[Главный квест:

Преодолеть 100 этажей подземного лабиринта!

Прогресс: 9%

Награда: Прохождение «игры»]

«Сегодня опять... всего лишь 9%» — подумал я, взглянув на всплывшее перед глазами окошко квеста и сделал глубокий вдох.

Уже прошла два месяца с тех пор, как я застрял в этой «игре»... Однако цифра 9% в окне прогресса квеста никак не поменялась. Такая реальность не даёт мне нормально сконцентрироваться.

[Вы получили шкуру волка!]

[Вы получили когти волка!]

[Вы получили волчий клык!]

Позаботившись о трупе убитого мной животного, я поместил вещи в инвентарь. Если выпадает дроп или повышается уровень, всплывает соответствующее окно. Новички и профессиональные геймеры начали использовать подобную игровую терминологию. Однако все осознают жестокую реальность: смерть в этом мире означает смерть в реальности.

— Чонсок, ты закончил? — тихо спросил меня парень рядом, не отвлекаясь от разделки добытой туши

— Да...

Он один из тех, с кем я состою в одном пати и гильдии под названием «Красные сапсаны». Его зовут Токсу.

— Тогда чем ты занимаешься, сволочь? Поднимайся давай!

После завершения охоты я сразу принялся за сбор дропа, не успев даже отдохнуть, а Токсу уже требует идти дальше.

— Можно хоть чуть-чуть передохнуть? — с мольбой пролепетал я.

— Передохнуть?

Он тут же наградил меня пинком.

— Ты со мной в шутки играть вздумал, бесполезный кусок дерьма без «фемы», от которого даже низкосортной помощи не дождёшься?

Потеряв баланс, я упал на землю. У меня вылетел зуб – обидно. В этой игре существует система «фем», что-то вроде профессиональных навыков. К сожалению, у меня её не было. Отсюда и его пренебрежение, и ругательства. Благодаря отсутствию у меня навыка обращались со мной хуже, чем с собакой.

— Как только такие бесполезные ублюдки, как ты, оказались в нашей гильдии? Вставай и вперед!

Опершись руками на колени и собравшись с силами, мне еле-еле удалось подняться. Голова кружилась так, как будто кровь в ней переливалась из одного места в другое, но, если подумать, бывало и хуже.

«Чёрт возьми, как я только оказался в подобной ситуации? Нет “фемы”? И из-за этого со мной должны обращаться, как с мусором? Я же тоже, как и вы застрял в этой “игре”!»

Тем не менее, озвучить эти мысли я так и не смог, чтобы снова не получить порцию упреков от моих вынужденных друзей.

Проглотив обиду, я поплёлся дальше по подземному лабиринту, чтобы продолжить охоту.

— Что-то долго от вас ничего не было слышно, Чонсок-сонбэ, всё хорошо? — раздался со стороны женский голос.

Это была Чихе Со, член «Красных сапсанов» 24 ранга.

— Да, всё нормально. Вам не стоит беспокоиться...

У меня был 22 ранг, он не обязывает использовать уважительный стиль речи. Это негласное правило игроков. Однако на тех, у кого нет «фемы» оно не распространяется. Её же «фемой» был «апостол огня». Если сравнить её положение с моим, то в этом обществе она аристократка, а я – плебей.

— Если тебе тяжело, то почему бы не подняться наверх? — с обеспокоенным видом спросила Чихе.

— Со мной правда всё в порядке. Не волнуйтесь, пожалуйста…

Глядя на неё, я думал: «Кого я обманываю? Упал же только что!»

Чихе была известна в гильдии своим милым личиком и приветливым характером. Мне это было известно. Однако стоит только остаться с ней наедине, как она сразу-же покажет свою истинную сущность. Назвав её в мыслях «сукой», можно описать характер Чихе.

— Ты же 22 ранга, поэтому я должна говорить с тобой в вежливом тоне. Сонбэ, как-никак...

— Нет, и так сойдёт.

Откуда этот грубый басистый голос? Это был Токсу, не стеснявшийся использовать грубый стиль речи в разговоре с улыбающейся девушкой. Он подошёл и пригрозил мне кулаком. Чихе Со, похоже, почувствовала себя неуютно. Сложно представить девушку более сумасбродней, чем она. Единственной причиной, почему она относилась ко мне с такой заботой, был Токсу, стоявший неподалёку.

Размышляя об этом на глаза мне попалась лестница, ведущая глубже в подземелье. Сейчас мы на третьем этаже. Если спуститься по ней, окажемся на четвёртом.

— Это лестница на четвёртый уровень? — спросил Токсу, глядя на неё.

Однако по нему было видно, что он не горит желанием спускаться ниже. Ну и славно, у меня тоже всё тело дрожит от одной только мысли.

В нашей группе сейчас три человека, но на самом деле охотились лишь я и Токсу. Чихе же наносит лишь последний удар. Это правило, принятое в «игре» для прокачки игроков, владеющих хорошей «фемой». Иными словами, «фидинг» одного человека.

— Токсу-оппа, пойдём вниз! — открыла рот Чихе, глядя на лестницу.

— Хочешь пойти туда? Но ты же до этого ни разу не спускалась ниже третьего.

— Сегодня хочу пойти. Я только что повысила уровень и теперь у меня шестой. Хотелось бы побыстрей зачистить четвертый этаж и собрать пати для пятого, — ответила она, покосившись на меня.

Это был взгляд хозяина, смотрящего на подчиненного низшего ранга, презренный и высокомерный. Хоть я уже и привык к этому, однако настроение у меня всё равно испортилось.

— Хм... — задумался Токсу.

Нет, это не та ситуация, над которой нужно так сосредоточенно думать. Почему её просто нельзя послать куда подальше? Ведь самому же будет легче.

— Э-э? Пожалуйста!

К этому моменту Чихе уже плотно прижалась к Токсу, схватив его за руку. Обворожительное лицо и тело Чихе всех соблазнило, гормоны взяли верх. Токсу широко улыбнулся и сказал:

— Хех, а почему бы нам всё-таки не спуститься ненадолго?

«Спасибо тебе, тупой ублюдок!»

Готовый взорваться от переполняющих меня мыслей ругательств, я сделал первый шаг по лестнице, ведущей на 4-й уровень.

***

Разница между 3 и 4 уровнем небольшая. Однако волки стали появляются здесь чаще. В воздухе отчётливо чувствовалось приближение 5 уровня. Мне кажется, на каждом 10 уровне находится босс.

Если у тебя нет «фемы», это не значит, что ты не можешь охотиться, поскольку существует и система уровней.

— Гав!

Волчьи клыки приближаются всё ближе и ближе. Однако охота мне не в новинку. Поэтому я с лёгкостью уворачиваюсь, и перерезаю ему сухожилия. Волк рычит от боли.

— Осторожно, одна ошибка и ты убьешь его! Очки опыта должны достаться не тебе!

Это я и сам прекрасно знаю. Это уже третий волк. Навык разрезания сухожилий у меня прокачан довольно неплохо. Волк продолжал рычать. Когда я подошёл к нему, он уже не мог двигаться, а лишь беспомощно извивался.

[Ты их видишь? Не опаздывай! Встретимся на девятом]

[Круто, настоящий мужик! Не отвлекайся на волков, иди сразу на пятый]

[Вон там наверху детёныш отстал. Я его вижу, хе-хех…]

[Новичок ищет группу для охоты. Они хоть и всего лишь волки, но довольно сильные]

Подобные сообщения всплывают постоянно. Похоже в «игре» началось крупное наступление. Однако для нас это не так важно, и эти лишь засоряют чат.

— Вау, Чонсок-сонбэ, вы действительно неплохо умеете охотиться на волков, — начала рядом суетиться Чихе.

— Да этот ублюдок только на это и годится, больше ничего не умеет. Или я не прав, Чонсок? — с завистью съязвил Токсу, чтобы меня унизить.

— Да, ты прав.

Подобная ругань – это обычное дело, я слышу ее каждый раз, когда кто-то проявляет ко мне интерес. Вот и сейчас, вроде ничего такого не сделал, а слышу не самые приятные слова в свой адрес. Эта баба – хуже лисицы.

Размышляя об этом, я закончил с волком. Тем не менее, в конечном итоге все очки опыта всё равно достанутся нашей принцессе, а мне – лишь кровавая рутина. Обезвредив ещё не успевшего опомниться волка, я подтащил его к Чихе.

— Я уже устала махать мечом. Может мне «фему» использовать?

Услышав это, Токсу повернул голову.

— Если меч уже надоел, можешь воспользоваться магией.

— Правда? Тогда «Огненный разряд»!

Из рук Чихе вырвалась огненная молния и поразила беспомощного волка. Для использования магии нужен специальный предмет. Однако «фема» этой девушки – «Апостол огня», она позволяет ей получить новое заклинание с каждым прокаченным уровнем. Неплохая «фема» всё-таки. Каким бы болваном не был бы пользователь, его способности на высоте.

«Эх, вот бы у меня было что-то подобное...» — подумал я, и внутри что-то сжалось.

— Четвёртый уровень ничем не отличается от третьего. Может на пятом будет по-другому?

— Дальше пятого идут только ветераны. Такие охотники на волков, как мы, долго там не протянут.

— Токсу-оппа, ты уже бывал там?

— Я? Конечно. Я и до шестого доходил.

— Вау, ты и вправду крут!

«Дешёвое шоу!» — подумал я и осмотрелся вокруг.

Хоть волк монстр низкого уровня, он может запросто тебя убить. Поэтому, если хочешь выбраться из этого лабиринта живым, надо быть очень осторожным.

Туша волка объята пламенем. Запах горелого мяса распространялся по округе, но мне было всё равно. В конце концов, здесь никого нет, кроме одного этого поверженного монстра. Однако, как же сильно я заблуждался…

— Оппа, что это там позади?

— А? — Токсу повернулся на крик Чихе. — Вот чёрт!

На громкое ругательство Токсу обернулся и я. На дороге, по которой мы шли, стоял зеленокожий монстр с намотанной на всё тело цепью. Это был орк. Только он был необычным.

<Имя: Старый боец Зигмунд>

Уровень: Неизвестно

— У него есть имя!

— Дерьмо! Что здесь делает Зигмунд? Ведь он должен быть на пятом этаже!

Токсу выглядел растерянным, он начал все и всех проклинать. Однако из-за охватившего меня страха, я его не слышал. Токсу, знакомый с дурной репутацией орка, начал тихонько стонать.

[Увидишь – беги!]

[У него уровень не меньше 15. Чтобы его завалить нужна группа, состоящая как минимум, из четырёх человек!]

[Тронешь, и дорога в рай тебе обеспечена, кек!]

[Печально известный убийца нубов. Однако даже опытные игроки должны проявить осторожность и смекалку при встрече с ним]

[Известно, что по правилам он респаунится, начиная с пятого этажа. Поэтому туда и ниже спускаться не рекомендуется]

Орк-ветеран, убийца новичков. Он убил достаточно игроков, чтобы получить такое прозвище.

— Почему Зигмунд на четвёртом уровне? Чёрт подери, почему!? — Тоску медленно начал терять самообладание.

— О-оппа, откуда он здесь? — спросила Чихе, которая, похоже, ещё пока не осознала ситуацию, в которой оказалась.

Зрачки орка уставились на неё. В этой отчаянной ситуации мы не можем потерять мага, поэтому, выхватив свой железный меч, я встал перед ней.

— Дзынь!

Раздался звук ударяющегося металла. Не знаю, как это получилось, но цепь, брошенная Зигмундом, была отбита моим мечом.

— Клац!

Мои руки немеют. Нет, онемело всё моё тело, уже готовившееся отправиться на тот свет. С ума сойти! Что это за сила и скорость? В меня летит невообразимо огромная гиря, расположенная на конце цепи орка.

— Бам!

Я отлетел в угол лабиринта, раздался странный звук.

— Токсу-хён, соберитесь! — из последних сил крикнул я.

— А? Да, сейчас!

Соберись? То же мне, ребёнок нашёлся! Однако всё же это было самым лучшим решением в данный момент. Гиря отскочила от щита Токсу. Он как будто исполнял боевой танец. Его уровень выше моего, к тому же есть "фема", связанная со щитом, но ситуация всё равно невероятно сложная. Черт возьми, что нам делать?

К этому моменту Чихе уже атаковала Зигмунда, применив огненную магию. Она хотела ещё раз поджарить орка, однако заклинание не сработало, появилась лишь пара искр.

— Что за?

До этого момента ей приходилось иметь дело лишь с волками. Поэтому, когда она увидела, что её магия не сработала, страх охватил всё её тело. Ноги девушки начали дрожать, она была в замешательстве.

Тем временем Зигмунд начал раскачивать свою цепь для нового удара.

— Слушайте все! Следуйте за мной! — спонтанно выкрикнул я.

Мы устремились вглубь лабиринта. Было бы самоубийством сражаться с Зигмундом на узкой дороге, поэтому нам нужно пространство побольше. Через несколько секунд пробежки на полной скорости передо мной оказалась большая и, кажется, пустая комната. Чихе и Токсу последовали за мной.

— Что? Куда ты нас завёл, чокнутый дебил, это же тупик! — злобно прокричал Токсу.

В его глазах читалось явное недоумение, по взгляду было понятно, что он хочет меня убить.

— Хнык... Что же нам делать? — не выдержав, Чихе заплакала.

Я открыл инвентарь и достал масло. Как рядовой член гильдии без «фемы» у меня было полно подобных бесполезных вещей. Я и представить не мог, что одна из них может мне пригодиться.

— Это наш единственный вариант! Мы не можем победить Зигмунда в узком проходе. Лучше сделаем так: я бросаю в него масло, а Чихе его поджигает. Затем мы либо бежим, либо продолжаем сражаться.

Моя уверенность убедила их. Начиная с первых минут этого сражения, я отличался хладнокровием и мог рассуждать здраво. Оба молча кивнули.

В этот момент появился Зигмунд. В его правой руке была цепь с гирей, а в левой – шипастая дубина. Мы не более, чем щенки по сравнению с силой орка. Однако, к моему облегчению, взгляд орка был устремлён на Чихе. Не отводя глаз, я начал потихоньку обходить его с фланга. Моя рука крепко сжимала бутыль с чёрным маслом. Так, ещё чуть-чуть... Крепко вжавшись в стену, мне оставалось ждать, когда он дойдёт к середине комнаты. Зигмунда не интересовал такой слабый противник, как я.

— Нахальный ублюдок!

Хоть моё положение и самое ущербное среди остальных игроков, я не настолько беспомощен, чтобы монстры совсем не обращали на меня никакого внимания. Как только он сделал шаг на середину комнаты, я со всей силы кинул в него бутыль. Послышался звук разбитого стекла. Тёмная жидкость покрыла зелёное тело монстра, предвещая его смертный час. Неприятный запах масла, казалось, распространился по всему лабиринту.

— Кап-кап...

Зигмунд повернулся ко мне. На его лице отчётливо читалась жажда крови. Он проигнорировал такого слабака, как я, из-за чего и оказался в подобной ситуации. Не думал, что меня будут дискриминировать даже монстры, это было обидно!

— Сейчас! Используй огненную ма... — мой голос задрожал, как и искажённое яростью лицо орка.

Растерянность и страх переполнили меня. Как только Зигмунд повернулся ко мне, Токсу и Чихе со всей прытью направились к выходу. Иными словами, они бежали, бросив меня одного с непобедимым противником.

— Чёрт вас подери, сучьи дети! — глядя на их удаляющиеся туловища, выругался я.

Сначала мозг отказывался понимать, что произошло, но вскоре невыносимый гнев охватил всё моё тело. Я не могу так умереть! Однако цепь Зигмунда отчётливо говорила о приближении моего конца.

— Один раз, всего лишь один раз увернуться и бежать...

Спокойствие. Говорят, что если ты собран, то выживешь даже в пещере с тиграми. Поэтому нужно лишь раз уклониться, и появится возможность спастись. Подумав об этом, я сосредоточил всё своё внимание на правой руке зеленокожего чудовища.

[Твоя «фема»]

Неожиданно перед моими глазами всплыло системное окно.

— Что за?

Оно закрыло мне обзор. Не успел я сообразить, что там написано, через него прошла металлическая гиря. Из-за всплывшего окна, мне не удалось её заметить. Естественно! Гиря сильно ударила меня по голове.

— Бам!

В ушах отчётливо прозвучал звук, подобный ломающемуся арбузу. Точно! Это смерть...

Прошло несколько секунд. Постепенно я стал приходить в чувство, а зрение возвращаться.

— Кхе, кхе...

Дышать удавалось с трудом. Я был уверен, что умер, когда гиря этого проклятого орка прилетела в мою голову. Однако придя в себя, оказалось, что он ещё только замахивается.

— Я вернулся... в момент до того, как был нанесен удар???

Готов поклясться, что в меня влетала гиря этого орка. Что случилось после, мне не совсем ясно. Помню лишь отчётливое ощущение, как будто моя голова взорвалась. Остальное все как в тумане. Осталось только какое-то тошнотворное чувство, словно все мои внутренности разворочены и находятся в полнейшем хаосе.

Однако Зигмунд ждать не будет. Он уже начал вращать цепь по кругу, готовясь нанести удар.

«Знакомая последовательность действий, точно я её уже где-то видел. Если мои чувства меня не обманывают, то буквально мгновение назад эта гиря разнесла мне башку! Как это возможно? Я вернулся в момент до удара?»

Пока я придавался приступу дежавю, плечи этой зелёной твари поднялись выше. Он подобно игроку в бейсбол собрался нанести удар по мячу. Сколько не пытайся, невозможно уследить за гирей, вращающейся буквально со скоростью света.

— Если буду полагаться только на увиденное, увернуться не получится. Однако если я действительно вернулся назад...

«Он целится в мою голову! Нужно иметь это ввиду, рассчитать время и отскочить»

— Дзынь, дзынь! — раздавался лязг звеньев цепи друг о друга.

«Значит зрение мне не помощник. Тогда буду полагаться на слух и мою подвижность. Моя задача – предсказать его движения и уклониться»

Следуя плану, я максимально вжал голову в плечи и наклонился корпусом на бок.

— Вжик! Бах!

Позади меня гиря ударилась об стену, поднялось облако пыли.

Хоть орк никаких сходств с человеком иметь не может, по его лицу было понятно, что он был в недоумении, такой исход дела его не устроил. Однако это не важно.

— Я сделал это! Уклонился от гири, не следя за ней!

Бешено колотившееся сердце стало постепенно приходить в нормальный ритм. Я вернулся в момент до удара!

— Бум!

Радоваться было рано. В спине почувствовалась острая боль. Казалось, по ней течёт раскалённая магма. Было ужасно горячо. С опаской я повернул голову. Мой левый бок оказался разорван в клочья! Зигмунд ударил гирей мне в спину!

В глазах постепенно темнело. Сквозь дымку я слышал лишь смех орка. Сознание постепенно покидало меня. Я чувствовал, что кровь, перекачиваемая сердцем, течёт всё медленней и медленней.

Спустя секунду передо мной возникает образ орка, вращающего своё оружие.

[Сохранение загружено]

— Сохранение?

В торопях я ощупал я осмотрел левый бок. Рана исчезла!

«Что сейчас произошло?»

Если подумать, то в тот раз всплыло похожее окно! «Сохранение». Это знакомый каждому термин, кто хоть раз играл в компьютерные игры.

— Это...моя «фема»?

Точно, когда я впервые как будто бы погиб, за момент до смерти мельком проскочило окно, где было написано что-то про «фему».

— Если это действительно так...

Машинально я с силой сжал железный меч в моей руке. За мгновение перед моими глазами калейдоскопом пронеслись вся та боль и весь тот стыд, которые мне пришлось испытать в этой «игре».

— Если это действительно так, я разделаюсь с этим Зигмундом, как с собакой!

Орк по-прежнему вращал цепь.

<Имя: Старый боец Зигмунд>

Уровень: Неизвестно

Хоть у меня теперь и есть «фема», его уровень всё ещё не показывается. Если верить слухам, у этой заразы девятнадцатый. По сравнению с моим четвёртым, он высок и непреодолим, как Берлинская стена. Тем не менее, даже стену в итоге разрушили.

— Избежать атаки и вонзить меч в горло паршивца.

Я ещё сильнее сжал своё оружие. В любом случае, мне известно куда он нанесёт первый удар. Остаётся пара пустяков.

«Я вернусь отсюда живым!»

Такое обещание я дал себе, а тем временем Зигмунд вновь поднял плечи, готовясь к атаке. Напрягшиеся зелёные мышцы... Уже дважды мне приходилось лицезреть подобное зрелище.

Я проворно наклонился в бок и смог избежать удара. Леденящий холод пробежал по моей голове, когда гиря прошла в миллиметре от неё. Послышался ужасный рёв, разрывающий воздух. Однако у меня нет времени обращать на это внимание.

— Отлично! Теперь закрепим успех!

Следующие его действия я уже знал, сейчас он вернёт гирю и ударит вновь. Мне всё известно.

«Левый бок!»

Зная его цель, можно отскочить.

— Вжик! Бах!

Еле успел. Он не смог ударить меня в спину, его план провалился. Однако орк вложил гораздо больше силы в удар, чем я ожидал. Заболела кость в моём правом запястье. Неужели сломалась? Хоть и болит, у меня ещё остались силы на один замах. После этого я смогу сбежать!

— Аргх! — послышался раздражённый вопль монстра.

Он считал меня лёгкой добычей и теперь находился в растерянности.

— Вжик!

Лезвие вошло в его шею. Однако мой меч выглядел не более чем занозой на фоне этой огромной туши.

— Ч-чёрт!

Зигмунд развернулся и ударил снова, но из-за раны атака оказалась не такой быстрой.

— Вжик!

Мне удалось увернуться. Это дало мне время разрезать его толстое горло до конца. Я выучился этому приёму ещё во время охоты на волков. Кто же знал, что этот четко отработанный прием пригодится в такой ситуации?

— Умри! — из моего рта сам по себе вырвался крик.

Прилагая все свои силы, я ковырялся мечом в шеи Зигмунда, стараясь сделать рану глубже. Наконец с другой стороны показался наконечник! Ни один монстр не переживёт подобного.

«Победа!»

[Разница в уровнях слишком большая]

[Сила атаки снижена]

[Оружие сломано]

— Э-э?

Как только появилось всплывающее окно, осколки моего меча разлетелись в стороны. Что это за хрень? Зрачки Зигмунда уставились на меня. Похоже, мне не удалось нанести ему больше одной единицы урона.

— Аргх! — неистово проревел орк.

Мне всегда приходилось убивать волков, которые были ниже меня по уровню. Поэтому я даже не подозревал о существовании подобной механики.

— Подожди-ка!

Гиря уже летела в меня.

— Не-не, подожди! Дай мне ещё время!

— Бам!

Итак, это уже третья моя перезагрузка…

***

— А-а-а-а! Кхе, кхе...

Я добежал до входа в подземный лабиринт и меня вырвало. После того, как атака на Зигмунда не прошла, приходилось мучительно умирать раз за разом, пока мне наконец не удалось убежать. Это повторялось больше двадцати раз. Мне ломали череп, протыкали сердце. Я умирал от потери крови... Однако самый ужасный момент был, когда Зигмунд проглотил и медленно пережёвывал меня своими зубами...

Тошнота всё не проходила. Несколько раз меня вывернуло наизнанку. Наконец, я вытер рот и засмеялся.

— Живой!

Выжил, несмотря ни на что. Я не смог убить орка, но сохранил свою жизнь, встретившись лицом к лицу с жестоким убийцей, прославившимся расправами над подобными мне новичками! Это был несомненный успех. Путём проб и ошибок я изучал его, запоминал движения монстра шаг за шагом. Наконец, мне удалось выждать удобный момент и пуститься наутёк.

Я посмотрел на небо. Там по-прежнему был купол, который ранее неожиданно появился в самом центре Сеула, однако это было неважно. С тех пор, как меня насильно забросило в эту «игру», я впервые вижу такое ясное ночное небо.

— Проклятье! Как же так...

В этот момент я с трудом сдерживал слёзы. Моё сердце охватила тоска, которая разрывала меня изнутри. В борьбе с Зигмундом я пережил настоящий ад. Было страшное ощущение, что кто-то, как тесто, мнёт мои мозги.

Однако мне всё-таки удалось выжить. Помимо прочего, раскрылась и моя «фема».

— Точно! Фема! Если правильно помню, о ней что-то было написано в окне интерфейса.

Мне не удалось сдержать своё любопытство, и я открыл его.

<Чонсок Пак>

Уровень: 4

(Не знающий поражения)

Способность сохраняющей фемы: автосохранение, загрузка.

— Не знающий поражения???

Не знающий поражения. Я не совсем понимаю, что значит этот титул, но не то чтобы он мне не нравился. Радует одно, ранее пустующая строка «фемы» сейчас заполнена хоть чем-то. Лучше иметь что-то, чем ничего.

— Фух!

Я перевёл дыхание. Если бы не изнеможение, меня бы опять вырвало. Похоже, голова ещё кружится из-за постоянных перезагрузок и сохранений. К моему неудовольствию, из глубин хаоса мыслей всплыло два отчётливых лица.

— Токсу, Чихе...

Мерзавцы, похуже собак. Они напомнили о все тех невзгодах, через которые пролегал мой путь. Но даже среди всего творившегося абсурда их поступок казался пиком мерзости.

— Будь кто-то другой на моём месте, они бы тоже его бросили? Если у тебя нет «фемы», то ты и не человек вовсе? Биологический мусор?

Если пойду в гильдию, меня будут допрашивать. Однако всё-таки теперь я один из них, полноправный носитель «фемы».

— Чёрт!

Мне нет нужды возвращаться в здание гильдии.

У входа в подземный лабиринт есть помещение для игроков. Здесь находятся магазины, где можно что-нибудь купить, и доска объявлений для поиска группы. Обычно там всегда шумно, и сейчас также полно людей. Среди них были и Токсу с Чихе. Вокруг них стоял плотный круг из любопытных зевак. Наверно, они рассказывают, как героически сражались с Зигмундом. Я вошёл и направился прямо к ним.

— Эй вы, подонки!

Мой гнев усиливался по мере приближения их лиц. Раньше за подобные разговоры меня бы тут же избили. Но теперь у меня есть «фема»!

— Чо-чонсок? Как ты выжил?

— Мне пришлось двадцать раз умереть, чтобы выжить! Слушайте сюда, сукины дети! Вас вообще можно людьми назвать?! Вы меня использовали как наживку, и сбежали! — прокричал я с желчью в голосе.

Токсу в оцепенении уставился на меня. Да, именно это выражение лица я и хотел увидеть. Однако и подумать не мог, что из моего рта могут вылететь подобные слова. К тому же пока не было понятно, как именно мне удалось вернуться с того света. Тем не менее глядя на их нелепые физиономии, я немного повеселел.

— Использовали своего товарища как приманку, а сами дали дёру?

Люди вокруг тут же зашептались. Главный квест «игры» – пройти сто этажей подземного лабиринта. Чтобы выполнить его, игрокам необходимо сотрудничать. Из-за этого сомнения друг в друге недопустимы. Это негласное правило должно соблюдаться всеми.

В «игре» оно приобретает особое значение. Если ты будешь ненадежным игроком, то все на тебя будут смотреть с подозрением и сложно будет найти группу. Спуск в подземелье в одиночку равносилен самоубийству. Поэтому поиск подходящей группы напрямую связан с твоим способом выживанием. Однако в тот момент я не думал о том, что будет с этими двумя.

Чихе пересеклась со мной взглядом. Что дальше?

— Этот, этот человек! — открыла она рот, указывая на меня. — Этот человек пытался меня изнасиловать! Если б, если бы Токсу-оппа мне не помог, я... я... Хнык, хнык...

Что?! В этот момент ясность моих мыслей улетела куда-то далеко.

— Это не правда, она врёт!

— Хнык, хнык..

— Да, это правда, грязный извращенец, — подключился к обвинениям Токсу со своим басом.

Он по-прежнему выглядел рассеянным. В моих глазах к его мерзкому образу навсегда пристало клеймо предателя, бросившего своего напарника в беде.

— Хватит ломать комедию. У меня уровень меньше вашего, да и «фемы» нет. Как у меня вообще могло хватить смелости на тебя полезть? — поддался я на их провокацию.

В то самое мгновение, когда из моих уст вырывалось одно оправдание за другим, пространство вокруг меня, как будто, расширилось и потеплело. В воздухе повисла странная атмосфера. Она постепенно стала поглощать меня.

— Говоришь, у тебя нет «фемы»?

Я судорожно обернулся на эти слова. Игроки вокруг зло косились на меня. Чувствовалось, что они хорошо знали, что это была ложь. Однако никто не выступил в мою защиту. Поэтому...

«У меня нет фемы? Пф, не смешите меня...» — от злости чуть не пробормотал я и нервно сглотнул.

Это было справедливое желание. Теперь же у меня тоже есть «фема». Хотелось прокричать во всё горло: «Теперь я с вами наравне!» Однако, как мне это доказать? Моя способность включается после смерти. Проще говоря, я могу вернуться в прошлое.

Нет, всё-таки эти парни прекрасно знают, кто здесь настоящая жертва. Я посмотрел на Чихе, строившую из себя саму невинность.

«Апостол огня. Слухи о том, что у этой девушки хорошая “фема” разнеслись достаточно быстро»

Ха-ха.

Поэтому они решили ещё понаблюдать за развитием событий? Среди них нет никого без «фемы», кто мог бы меня поддержать...

— Без «фемы» от тебя будет толк в прохождении лабиринта? — вдруг кто-то сказал из рядов зрителей.

Я повернулся на голос и увидел до боли знакомое лицо, это был глава гильдии. Ко мне подошёл магистр «Красных сапсанов» – Сокчин Им. После его слов, пожирающая меня глазами толпа ещё больше рассвирепела.

— Ха, ха-ха-ха! — засмеялся я.

Это говорит глава, считающий тех, у кого нет «фемы», бесполезными? Поэтому их можно выбросить, словно мусор на помойку? Гнусные мерзавцы. Прошу вас, люди, раскройте ваши глаза и начните слушать!

Перестав хохотать, я почувствовал дрожь по всему телу. Пот, смешанный с грязью из подземелья, образовал неприятную корку на моей коже. Слабые в этом мире не могут быть жертвами.

Все присутствующие, как в зрительном зале уставились на меня, ожидая нового представления. Нет, это не был взгляд человека. На меня смотрели глаза «игроков». От того, у кого нет «фемы», нет и пользы при зачистке лабиринта. Следовательно, в этой «игре» они перестают быть полноценными людьми.

— Что может сделать тот, у кого нет «фемы»? — вновь до моих ушей долетел шёпот из толпы.

В этот момент я снова встретился взглядом с Чихе. Она ехидно улыбалась.

«Сука!»

В моей голове стучала кровь. Сделав шаг, я направился прямиком к ней...

— Э-э?

... и с размаха ударил её ногой в грудь.

— Кхык...

[Разница в уровнях слишком большая]

[Сила атаки снижена]

Однако она лишь на два уровня меня выше. Атака не должна сильно уменьшиться. Кстати, Чихе всегда хвасталась своими красивыми губками. Если разобью их и заставлю стонать, настроение тут же улучшится.

— Ч-Что? Ты в своём уме? — прокричал Токсу.

— Нет, я сумасшедший! — ответил ему я.

Со всех сторон послышались похожие возгласы. Однако мне было плевать. Я ещё раз оглядел толпу. Сверлившие меня взглядом люди, нет, игроки вокруг, кажется хотят что-то мне сказать, но никто не может раскрыть рта.

— Идиоты... — с отвращением выпалил я.

Что с «фемой», что без, все мы жертвы этой «игры». Меня тошнило от их взглядов. Отвращение переполняло меня. Отныне мне остаётся лишь один выход – стать одиночкой.

С того момента, как меня подставили и опозорили бывшие товарищи, прошёл месяц. Слух о том, что владельца «фемы» домогался тот, у кого её не было, распространился достаточно быстро, превратившись из пустых домыслов в реальный факт. Более того, он постепенно обрастал новыми подробностями и становился всё более неоспоримым.

Ко мне же окончательно пристал ярлык игрока без «фемы».

Пускай думают, что хотят. Я буду жить так, как считаю нужным.

— Кхя!

— Тихо!

Мой клинок мягко вошёл в зелёную шею. Гоблин издал предсмертный крик, но мне сейчас не до него. Тварь успела вонзить кинжал мне в плечо. Чёрт, как же больно!

Я достал меч из раны и замахнулся. Однако гоблин с визгом отпрыгнул назад. Сообразительный попался. Только я собирался преодолеть образовавшийся разрыв, как в мою грудь влетела грубо сделанная стрела.

— Кхе!

Она прошла насквозь. Ужасная боль. Кажется, пришла моя смерть.

А нет, она ещё только впереди. Не успел я заметить, как тварь воткнула свой кинжал мне в живот. Как и ожидалось, он оказался отравленным. Слишком уж короткое лезвие, с одного удара им не убить. Яд же заставляет противника испытывать ужасные муки перед погибелью. Иными словами, хуже этого оружия для меня не придумать.

— Кхе!

Мир постепенно бледнеет, белый свет усиливается. Вот бы так проткнули ту скотину, которая сделала этот кинжал. Захлёбываясь пеной и испытывая невообразимую боль, я медленно опустился на холодный пол.

[Сохранение загружено!]

Высветился уже привычный интерфейс. Один раз моргнув, моё зрение вернулось. Передо мной появилось три гоблина.

— Кхя-кхя-кхя!

Они похожи на бешеных бездомных собак. В компьютерных играх гоблинов часто представляют, как ужасных чудовищ. Однако здесь они хитрые прохвосты, которых каждый убивал хотя бы раз.

— Мерзавцы, попробуйте-ка сами разок помереть.

Так, попытка номер два. К счастью в этот раз победа оказалась на моей стороне. Пустяковое дело. Убил троих, умерев лишь раз.

— Фух.

Я посмотрел на лежащие тела гоблинов и вытер мелкие капли пота со лба. Они стали ещё коварней, чем раньше, раз добрались сюда аж с пятого уровня. Сейчас я на девятом, на данный момент – это самый высокий этаж, до которого удалось добраться игрокам.

Гоблины умны, они как люди: собираются в стаи и вместе атакуют игроков, пытающихся добраться сюда. Такие одиночки, как я, частенько нападают на этих зелёных тварей с целью добыть то, что осталось от их жертв. Такая охота на охотников уже даже вошла у меня в привычку.

— Что ж, давай-ка добудем немного дропа.

Проводя много времени в одиночестве, я стал очень часто разговаривать сам с собой. Между тем, пришло время обыскать гоблинов.

— Ай!

На моей правой руке сильно заболела рана, про которую я совсем забыл. Неужели она появилась до сохранения?

За последний месяц мне удалось узнать много нового о своей «феме». Благодаря ей я могу сохраняться и загружаться, как в игре. Однако самому определить точку и время чек-поинта невозможно. Если кто-то думал, что это будет весело, то я с ним полностью не согласен.

«Вопрос в том, есть ли лимит на перезагрузки?»

После каждой смерти я не могу выбросить эту мысль из головы. Мне было бы легче, будь какое-нибудь табло с оставшимися попытками.

Открыв окно инвентаря, я достал оттуда зелье – липкий стеклянный флакончик с красной жидкостью внутри. Открыв крышку и выпив её, моя рана понемногу затянулась.

«Хоть оно и дешёвое, но зелье есть зелье»

Я повертел рукой и осмотрел её со всех сторон.

— Вроде прошло.

Оно стоит не больше 50 линков. «Линк» – основная валюта в «игре», и 50 — это очень мало. Однако лечит это зелье не так плохо.

Затем я решил проверить свой уровень и открыл окно статуса.

<Чонсок Пак>
Уровень: 16
(Не знающий поражения)
Способность сохраняющей фемы: автосохранение, загрузка.

Всё по-прежнему. Только уровень повысился до 16. В целом среди игроков-одиночек в этой «игре» он где-то в районе 25. Поэтому нельзя сказать, что 16 – это маленький уровень. К тому же нельзя забывать, что раскачать мне его удалось всего за один месяц!

Бродя по этому лабиринту в одиночку, я умирал уже множество раз. Был ни один, и ни два случая, когда казалось, что моя крыша потихоньку съезжает после очередного «воскрешения». Это чудо, что одиночество ещё не поглотило меня полностью и окончательно не свело с ума. Всё это благодаря моему «лучшему другу», с которым я познакомился в подземелье.

— Может сходить увидеться с «ним»? В любом случае мой инвентарь, и так, уже забит под завязку, так что надо бы встретиться с «другом».

Я поднялся с 9 на 5 уровень. Затем стал углубляться в его проходы всё дальше и дальше. Через какое-то время я уже стоял на пороге помещения средних размеров, не большого и не маленького. В нём находилась прямоугольная коробка, от которой исходил яркий и приятный свет. Хоть это всего лишь торговый автомат, для меня он был милым другом. Его звали «Пханги».

— Пханги, появился всё-таки!

<Приветствую!>

Этот парень всегда говорил, словно какой-то офисный служащий, но я-то знал, что он ждал меня.

— Эх, Пханги, Пханги, как ты тут на пятом? — сказал я, слегка похлопав по его жёсткому телу.

Так как он стоял в довольно удалённом месте, мне ни разу не доводилось видеть здесь в округе хотя бы одного игрока, кроме меня.

<Приветствую!>

— Да, я тоже рад тебя видеть.

Хотя Пханги и выдавал лишь стандартный набор фраз, но временами он становился хорошим собеседником, спасая меня от неожиданно нахлынувшего чувства одиночества.

— Продажа.

<Хотите что-то продать?>

— Да, — ответил я, кивнув.

Перед глазами возникло окно инвентаря. Если собираешься что-то продать, надо выбрать вещь и положить её в отверстие, открывшееся в верхней части Пханги. Естественно, я не могу устанавливать свою цену. Вероятно, его используют, лишь когда срочно нужны деньги, но продавцы на поверхности не приветствуют меня так, как он. Поэтому ничего не остаётся, кроме как иметь дело с ним.

Я загрузил в люк трофеи, полученные мною с гоблинов. В основном это были повреждённые вещи. Товары хорошего качества остались при мне. Слава Богу, что цена не меняется в зависимости от качества предмета.

<Всего 625 линков. Подтвердить продажу?>

— Да.

<Операция завершена. Сумма продажи – 625 линков.>

Раз уж пришёл, то надо и зельями закупиться. Проверив, сколько у меня денег, я нажал на кнопку «Покупка».

*Торговый аппарат. 5 уровень*

Зелье низшего класса – 50 линков

Точильный камень – 10 линков

Бинт – 5 линков

Спрей от прилипания – 100 линков

Перед глазами возник ассортимент товаров.

«Зелье низшего класса - дешёвый тип зелий. Точильный камень, нужен чтобы сохранить остроту клинка. Бинты необходимы, чтобы не расходовать зелья понапрасну»

Это всё ясно, но что такое «Спрей от липкости», сколько не пытался, понять я так и не смог. Более того, он стоит в два раза дороже лечебного зелья!

«Нет нужды тратить деньги зря на странные вещи»

Поэтому, как обычно, я нажал 10 раз на иконку с «Зельем низшего класса».

Благодаря способностям моей «фемы» мне не приходится использовать его очень часто. Однако ни одно моё сражение не обходится без ран. Два дня назад мне стрела в живот попала. Не было б тогда со мной зелья, скорее всего, совсем скрючился бы.

<Подтвердить покупку?>

— Ага.

<Пам-пам-пам! Бам!>

— А? Что это?

Кажется, в автомате произошла какая-то поломка. '

«Чёрт, у меня проблемы?» — в панике я отступил на шаг назад. Заиграла давящая на уши сирена. Мои глаза ослепил яркий свет. — «С ума сойти, что происходит?»

<Поздравляем!>

Перед глазами снова возникло окно интерфейса.

[Вы сотый покупатель торговых автоматов подземного лабиринта!]

[Вам открывается новый предмет – «Яйцо истинной судьбы»!]

— Я-яйцо истинной судьбы?

Не веря своим глазам, я закрыл и снова открыл окно интерфейса.

— Что, правда?

Это была правда. В списке Пханги было новое название – «Яйцо истинной судьбы». При этом данный предмет явно отличался от всех, что мне доводилось видеть раннее.

«Можно купить только одно?»

Звучит как эксклюзивный предмет. Иными словами, его может купить и использовать лишь один человек.

Из любопытства я проверил его стоимость.

— Ого! 5 000!

У меня раскрылся рот от удивления, и он никак не хотел закрываться. Все предметы, что мне доводилось видеть до сих пор, были не дороже 2 000 линков. Сейчас у меня 5 221. Если я его куплю, то останется меньше 300.

— Блин, и как же мне быть? Покупать или не покупать? — спросил я самого себя, при этом сглотнув слюну.

***

Наверно, я слишком наивный человек. Сумма моего богатства сократилась на первую цифру. Осталось всего 221 линка. Это всё моё нынешнее состояние.

— Чёрт возьми, какой же я дурак.

[Яйцо истинной судьбы]

— И что оттуда должно что-то появиться?

«Наверняка какое-то дерьмо»

Еле передвигая ноги, я поднялся на поверхность.

«Да, я уже чувствую суету вокруг».

Естественно, вход в подземный лабиринт – это самое многолюдное место в «игре».

Сделав шаг наружу, мне в глаза ударил неприятный солнечный свет. Я невольно попытался заслонить его руками.

«Может, для начала в кузницу сходить?»

Изначально их вообще не было в Сеуле, но как только началась «игра», появилось огромное множество подобных мастерских, которые находились рядом со входом в подземный лабиринт. Как раз в одну из них я и вошёл. Кроме меня там было ещё двое.

— Смотри, смотри! Вот он!

— А, это тот самый знаменитый игрок без "фемы"?

Глядя на меня люди начали шептаться.

«Хоть бы шепотом это делали!»

— Говорят, он как-то умудряется жить в подземелье.

Месяц назад Чихе ложно обвинила меня в попытке изнасилования. Однако никто не поверит игроку без «фемы», особенно тогда, когда его обвиняет талантливая и перспективная особа. Поэтому вместо Чонсока остался лишь безымянный игрок без «фемы».

«Ну, мне то плевать. Пускай себе перемывают кости сколько влезет»

Я должен делать свою работу. У меня есть лишь одна цель – как можно быстрее дойти до сотого уровня и расчистить лабиринт.

Войдя в кузницу, я выложил то, что добыл на 9 этаже. Это были те высококачественные товары, которые не были проданы Пханги. Большую часть трофеев составляло гоблинское оружие.

«Кстати, мне нужен меч. Надо будет сделать один завтра утром»

В «игре» игроки сами делают себе оружие в кузнице. С небольшой вероятностью оно может выпасть из монстров, но пока госпожа удача мне не улыбалась.

— Это же с пятого уровня!

— Кого ты обманываешь? Даже группам с носителями выдающихся «фем» тяжело приходится на пятом этаже, а куда уж такому щенку без «фемы», как ты? Признавайся, где украл?

«Болваны, это не с пятого, а с девятого уровня»

Впрочем, этого следовало ожидать. Ладно, у меня есть дела и я тороплюсь. Поэтому попробуем поговорить с вами по-другому. Я развернулся и уставился на них.

— Что? Чего смотришь?

— Заткнись!

— Что ты там вякнул?

— Я сказал, заткнись!

Мой голос звучал несколько рассеяно. Тем не менее, глаза двоих игроков округлились и впились в меня.

— У тебя даже «фемы» нет! Да как ты смеешь, ублюдок, на меня гавкать, — начал ругаться один из них, видимо, с характером, направившись в мою сторону.

Однако второй успел схватить его за руку и повёл его куда-то в другом направлении.

— Ой, да оставь ты его. Не стоит об такое дерьмо руки марать.

«Слушай, может вы уже пойдёте, а?»

Я отдал продавцу всё, за исключением металлических изделий, вроде гоблинских кинжалов. Затем я направился в плавильню. Терпеть тех двоих стоило только ради того, чтобы попасть сюда.

Надо всё расплавить и сделать себе большой меч. Гоблинское оружие слишком маленькое для человека. К счастью, мой меч будет подлиннее, что позволит держать их на расстоянии.

[Хотите воспользоваться плавильней?]

— Да.

[Выберете предметы, которые хотите поместить в плавильню]

Всё равно только они у меня и остались. Я выбрал все вещи, которые были у меня в инвентаре.

[Вы действительно хотите их расплавить?]

После того, как я положительно ответил на этот вопрос, из моей сумки исчезла парочка вещей.

«Гоблинский кинжал, короткий меч, наконечник стрелы, копьё, ещё один кинжал, яйцо истинной судьбы... Стоп! Что было последним?»

Я почувствовал, как моё лицо посинело в мгновение ока.

— Подожди! Стоп! Отмена!

[Нагрев уже начался. Остановка невозможна]

— Что?

Мои 5 000 линков! Из моего рта продолжала раздаваться команда «Отмена», но печь уже загорелась и не думала останавливаться. Внутри неё полыхал огонь.

— Ну я же сказал, отмена! От-ме-на! — едва сдерживая слёзы, повторял я.

[Нагрев уже начался. Остановка невозможна]

— Эй, ублюдочная печка!

Даже если я буду есть одни варёные яйца, мне никогда снова не заработать 5 000. Среди металла плавилось «Яйцо истинной судьбы», которое, возможно, могло дать мне хоть какие-то ответы.

— Отмена! Пожалуйста, отмени!

На мои крики стали обращать внимание люди вокруг. Прошло уже много времени с тех пор, как я в последний раз видел похожие лица. Мне ужасно хотелось предотвратить исчезновение всего моего имущества.

В этот момент в печи что-то вспыхнуло.

— А?

Это не было простым жаром от плавящихся вещей. Появившийся красный свет был более густым, более ярким. Действительно, по интенсивности, как мне показалось, он не уступал солнцу. Казалось, он сейчас сожжёт всё вокруг.

— Хрясь!

Послышался звук чего-то ломающегося. Свет становился всё ярче. В какой-то момент у меня заболели глаза, но, как ни странно, жара совсем не ощущалось. Наконец огонь постепенно начал ослабевать, и перед лицом всплыл обычный интерфейс.

[Переплавка завершена]

Я заглянул внутрь. Там двигалось нечто маленькое, размером примерно с мою ладонь. Оно вылупилось из яйца? Из интереса я тихонько дотронулся до него пальцем. Маленькое существо взмахнуло чем-то похожим на крылья, и из них пошёл огонь. Это птица, без сомнения. Она сложила свои пылающие крылья и повернула головку в мою сторону.

— Пи? Пи!

— Пи! — глядя на меня, пропищало крохотное существо.

Я впервые видел подобную форму жизни, но поскольку у неё есть клюв и крылья, заключил, что это птица. Однако язык не повернётся назвать данную особь рядовым представителем своего вида, ведь её маленькие крылья время от времени испускали огонь!

— Пи?

Ну вот опять полыхнуло. Тем не менее, это не выглядит, как стандартное пламя. Оно издавало свет, похожий на солнечный.

— Э, и что?

Эта штуковина уставилась на меня.

— Пи!

Издав ещё один протяжный писк, оно неожиданно вспорхнуло и полетело прямой наводкой на моё лицо.

— Уа, ай-ай-ай! Горячо, что ты делаешь?

Теперь птица уселась мне на плечо. Растерявшись от неожиданного дружелюбия, я пытаюсь её стряхнуть, хотя на самом деле мне не горячо. Языки пламени касались моего тела, но совсем не обжигали. Наоборот, в районе плеча ощущалось прохладное, но в то же время тёплое и приятное чувство. Какие бы мысли мне не приходили в голову, я ничего не мог понять.

— Чёрт, то делать.

Сложно выразить словами то, что я тогда испытывал. У меня их попросту не хватит.

[Дайте имя вашему питомцу.]

Над головой птички, сидевшей у меня на плече, возникло маленькое окошко.

— Дайте имя? Вы хотите, чтобы я её назвал?

«Она появилась из "Яйца истинной судьбы"?»

Других вариантов попросту нет. Чтобы сосчитать, сколько раз я использовал эту плавильню, не хватит пальцев на обеих руках. Но это первый раз, когда из раскалённой печи вылезает птица! Единственным отличием было то, что я положил туда яйцо за 5.000 линков. Так что иного ответа быть не могло.

— Как же мне тебя назвать? Хм.

Нет ничего сложнее, чем выбор имени персонажу.

Нахмурившись, я смотрел на птицу, удобно устроившуюся у меня на плече. Блин, а этот ублюдок чертовски милый! Не швырял бы он ещё адское пламя во все стороны, был бы ещё милее.

— Пи!

Чёрт, это начинает раздражать. Вообще, это же не мой персонаж, так что и думать особо не надо.

— Теперь тебя зовут Пи!

— Пи? Пи! Пи-пи-пи-пи!

Как только я утвердил имя, птица начала пищать ещё громче и чаще, как будто недовольная чем-то.

— Не нравится? Надо было раньше говорить! Чего уж тут менять.

[Питомец из «Яйца истинной судьбы» получил имя Пи.]

[Питомец по имени Пи теперь будет следовать за вами.]

Похоже, в этой «игре» присутствует и система питомцев. Боюсь даже представить, что же в ней есть ещё.

Пи, сидевший на плече, взмахнул крыльями и оказался на моей голове.

— Эй, давай слезай оттуда!

Расправив оба крыла, он начал ворошить мои волосы, словно собирался свить там гнездо.

Я испугался, что из-за разбрасываемых им во все стороны искр он спалит мне всю шевелюру, но этого не произошло, и Пи оказался на удивление мягким и приятным наощупь. Без сомнения, птица считает меня своим хозяином.

Тем временем она всё глубже закапывалась в мои волосы. Всё-таки Пи чересчур дружелюбен. Глядя на него, никто не смог бы сдержать улыбку. Даже если окажется, что милота – это его единственное оружие, я уже буду доволен.

Однако я не получил его бесплатно. Он вылупился из яйца за 5.000 линков. Осторожно сняв мягкий комок с моей головы, я поднёс его к лицу и спросил:

— Пи, ты хорошо дерёшься?

— Пи! — радостно пискнула птица в ответ.

Видимо он счастлив, что я дал ему имя. Чёрт подери, знать бы ещё что ты такое. Во всяком случае проблема одиночества теперь точно решена.

[Квест начался!]

— Э?

Прошло не так много времени с момента обретения им имени, как снова появилось окно интерфейса. Казалось, к этому уже давно пора привыкнуть, но я всё равно подскочил на месте от неожиданности.

— Квест? Какой ещё квест?

Это второй полученный мной квест за всю игру! Первым был собственно Главный квест, а именно дойти до сотого этажа. Он был основной причиной, почему игроки, рискуя своими жизнями, спускались в это подземелье. Однако сейчас проходу дальше мешает босс на 10 этаже, которого все боятся. Теперь неожиданно появляется ещё и второй квест!

Оставив всякое смущение, я проверил само задание.

[Секретный квест.]

[Докажите свою силу!]

[Прогресс: 0%]

[Награда: редакция начала.]

Секретный квест? Меня вогнало в ступор само его появление, так он к тому же ещё и оказался секретным. Теперь мне известно два вида заданий: Главный квест и внезапно появившийся секретный.

— Докажи свою силу говоришь...

Звучит как-то абстрактно. Даже принести облака с неба звучало бы более понятней. Да и что это значит: «Редакция начала»? Кто это вообще придумал?

— Да ты меня разыгрываешь.

Я покачал головой в недоумении, а затем некоторое время тупо пялился в окно с квестом. Ведь кто-то это всё придумывает. Он, скорее всего, властелин мира вокруг меня. Если использовать игровую терминологию, то этот человек кто-то вроде администратора или по-простому – админ. Будь он одним из игроков, у него бы не было особых причин подсовывать мне такого кота в мешке.

— Сколько не размышляй об этом, всё равно толку мало.

Выйдя наружу и задрав голову, я посмотрел на небо. Вверху был все тот же чёрный купол, который возник из неоткуда и люди, попавшие под него.

«Если в этом мире действительно и есть какой-то наблюдатель, то он предвидел и этот момент? Что ему приходит в голову, глядя на всё то дерьмо, которое творят здесь игроки».

— Пи! — прервала мои размышления птица.

Я посмотрел на неё.

— Ты прав, малыш, никогда не знаешь куда могут завести такие мысли. Не надо загружать голову подобным.

«Пробьёмся до сотого уровня и покинем этот сучий мир. Возможно, занимаясь прокачкой в подземном лабиринте, мне удастся постепенно найти хоть какие-то подсказки и к секретному квесту».

— Надеюсь на тебя, Пи!

— Пи! — громко ответил он, всем своим видом показывая, что понял мой вопрос.

А он мне уже потихоньку начинает нравиться! Между тем, Пи вновь забрался мне на голову.

— Эй, опять? Кажется, я поспешил с выводами, осторожней там!

Как же мне не нравится эта его привычка. Ну да ладно, посмотрим, что будет дальше.

***

— Кья! Ты посмотри какой милашка!

— И вправду, такой классный!

У входа в лабиринт опять толпилась куча народу. Каждая проходящая мимо девушка начинала радостно визжать, как только замечала Пи, усевшегося мне на голову. Однако, как только они видели, кто его владелец, их выражение лица тут же менялось.

— Слушай, а это не тот самый козёл без «фемы»?

— Вроде похож на него, но птица всё равно такая милашка.

— Пи! — отвечал им мой питомец.

— Кья! Какой же он симпатяга!

Ему что, самому нравится, когда на него все так смотрят? Пи расправил свои крылья и красовался ими перед всеми, как на подиуме! Кстати, а что он ест?

— Хм...

Кузница расположена недалеко от входа. Здесь легко можно увидеть людей, снующих туда-сюда по своим делам. Среди них явно выделялась одна необычная группа. У них были доспехи, посохи, мечи и луки, как у нубов, то есть новичков. Кажется, они собираются спускаться в подземелье и выглядят весёлыми.

Меня очень смутил их возраст. По виду они похожи на старшеклассников или даже младше. Им в среднем лет по пятнадцать! Один парень – скаут, второй – лучник, а девочка вроде маг. Судя по всему, они друзья, и их «фемы» прекрасно дополняют друг друга. Осмотрев более тщательно их экипировку, я понял, что они здесь относительно недавно.

К тем троим подошёл ещё один здоровяк. Скорее всего, он – танк, то есть в бою берёт на себя весь урон. Они похожи на чистых новорождённых младенцев, которые ещё пока не понимают с чем им предстоит столкнуться.

Вообще для того, чтобы новички пережили свой первый бой и не запаниковали, существуют гильдии. В них к тебе прикрепляют наставника до тех пор, пока не станешь самостоятельным. Похоже тот гигант и есть он.

— Сочувствую вам, бедолаги, — тихо сказал я.

Ни у кого нет хороших воспоминаний ни о «гильдиях», ни тем более о так называемых «наставниках». От одной только мысли об этом периоде моей жизни, всё тело начинало ныть. В памяти всплыли «Красные сапсаны». Их герб напоминал пытающуюся взлететь белую птицу на красном фоне. Этот образ навсегда отпечатался на подкорке моего головного мозга.

Причина проста. Не так давно с этой самой эмблемой на плече я также, как и эти трое школьников, спустился с командой в лабиринт. Мои веки сомкнулись, мне вспомнились «Красные сапсаны», и эти сучьи выродки: Токсу и Чихе, которые подставили меня.

Я медленно раскрыл глаза.

«Вот вам моё обещание: вы будете страдать долго и мучительно, я вам это обещаю».

В некотором смысле, за исключением побега из этой «игры» это было моей единственной целью.

***

Мне никогда не привыкнуть к спуску в лабиринт. Если говорить на чистоту, меня всякий раз охватывает тревога, когда переступаю его порог. До четвёртого уровня можно спуститься без проблем, конечно, если не отклоняться от заданного пути. По дороге встретиться там могут только волки. К тому же, даже если я потеряю осторожность, то не умру в любом случае. Однако всё же страх никуда не делся. Имя ему Зигмунд, ведь я так и не смог его одолеть.

Он убивал меня десятки раз, но после того рокового дня мне так и не довелось встретиться с чудовищным орком ещё раз. Поэтому в моём сознании по-прежнему оставались все те травмы, которые он мне нанёс.

— Получай!

— Аргх!

Голова волка, отсечённая от его тела, с глухим звуком покатилась по мокрому полу лабиринта. Теперь у меня 17 уровень. Я доходил до 9 этажа, так что нет необходимости использовать «фему» для того, чтобы справиться с волками на четвёртом.

— Пи!

Ко мне приближалось ещё несколько животных, как неожиданно перед ними возникла стена огня.

— Вау!

Это было пламя странного цвета, по температуре сопоставимое с жаром солнца. Волки стали топтаться на месте и, кажется, испугались и отказались от идеи идти дальше.

— Пи, это ты сделал?

— Пи! Пи!

В любом случае, даже если эти монстры низкого уровня и добрались бы до меня, то всё равно не смогли бы особо навредить. Однако они всё равно могли бы меня ранить.

Я ласково погладил Пи и снова посмотрел на волков.

— Р-р-р! Оу-у!

Те начали уходить с поля сражения.

— Что?

Впервые мне доводилось наблюдать нечто подобное. Яростное стремление убить игрока любой ценой было нормой для монстра вне зависимости от его уровня. Впервые они просто отступают, почуяв опасность.

— Это опять из-за тебя, Пи?

— Пи!

Тем временем огонь постепенно ослабевал.

— Ну ты, конечно, даешь, молодец.

Этот милашка с лёгкостью их отогнал. Как бы то ни было, он без сомнения особенный.

[Пи получил новый уровень!]

— Хм...

«Как и первый раз, когда я присваивал ему имя, над его головой вновь всплыло окошко. Хоть он и питомец, у него тоже есть уровни?»

Чтобы подтвердить свое умозаключение, я дважды нажал на сообщение. Появилось окно персонажа, очень сильно напоминавшее моё собственное.

[Пи, Фамильяр Чонсок Пака

Уровень: 2

Божественный зверь

(Как только питомец достигнет 20 уровня, он «пробудится» и обретёт новые способности)]

«Значит у него уже 2 уровень. Подождите, а что значит "Божественный зверь"?»

— Божественный зверь, — вслух повторил я.

Увидев, что там написано, мне вспомнилась одна вещь из прошлой жизни. Белый тигр на западе, голубой дракон на востоке, красный сокол на юге и чёрная черепаха на севере – мифические хранители четырёх сторон света. Это первое, что пришло мне в голову, но не может же он быть одним из тех легендарных животных, это невозможно.

К тому же Пи – первый попавшийся мне питомец. Если это действительно так, то, конечно, круто, но у меня пока катастрофически не хватает информации касательно данной механики. Похоже, я единственный здесь у кого вообще есть питомец. Тем не менее, меня несомненно радует эта строчка: «Божественный зверь».

— Пи!

— Да, ты молодец, хорошо справился! — сказал я, мягко проведя ладонью по его перьям.

Божественный ты или нет, какое это имеет значение? Ты и так уже сильно помогаешь мне во время битвы, обдавая всех огнём, а после 20-го уровня станешь ещё могущественнее, откроются новые способности. Теперь я не жалею потраченные 5.000 линков.

— Кто-нибудь, спасите!

Под сводами лабиринта внезапно раздался отчаянный крик. По голосу можно было разобрать, что положение у кого-то хуже некуда и ему срочно требуется помощь. Здесь недалеко находился спуск на 5-й этаж. Однако крик, похоже, шёл откуда-то с четвёртого. Может сделать вид, что ничего не слышал и просто пойти дальше?

— Нет! Я не хочу становиться похожим на своих бывших товарищей.

Сколько бы раз мне не приходилось перезагружаться, жизнь и смерть – всё же вещи разные. В голове опять возникли образы Токсу и Чихе.

— Я не должен как эти двое обращаться с подобными мне людьми, словно с мусором и смотреть на них свысока.

Почувствовав себя каким-то героем, я и отправился туда, откуда доносилась мольба о помощи.

— Игрок? Пожалуйста, сделай что-нибудь!

Источником звука оказался седой старик с густыми волосами. Он стоял в окружении целой стаи волков. Даже молодым здесь тяжело приходится, а в твои-то годы что ты здесь делаешь один? Впрочем, у меня тоже нет группы.

Странно, волки лишь рычат на него, но не решаются атаковать. Присмотревшись, я заметил в руках старика копьё. Это они его так боятся? Волков довольно много: штук 8-9. Хоть это и четвертый уровень, волки по этой дороге обычно не ходят.

— У-у-у-у-у! — завыл самый большой из них. Видимо, их лидер.

[Вожак Серебряный Пэн]

Уровень: 14

Он выделялся из группы волков своей блестящей серебристой шерстью. Несмотря на то, что у него есть имя, мне уже доводилось побеждать его дважды, и тогда со мной не было Пи. Так что противник Пэн не опасный.

[Квест активирован!]

— Э?

Перед моими глазами появилась то самое окно квеста, которое я видел ранее в кузнице.

[Секретный квест.]

[Докажите свою силу!]

[Прогресс: 0%]

[Награда: редакция начала.]

— Не может быть.

Раз так, необходимо действовать, на моём лице появилась улыбка.

«Все оказалось намного проще. Я даже как-то расстроился немного».

Однако, время не ждёт, и я достал свой меч из ножен и направился в сторону Пэна.

[Видел монстра на третьем. Вроде у него даже имя было, но какое-то дебильное.]

[Понял о ком ты. Он довольно слабый, но всё равно не пытайся лезть к нему в одиночку!]

[Лол, кто вообще на 14 уровне пытается победить монстра с именем?]

[Там ведь где-то Зигмунд бродит. Если так не терпится сдохнуть, милости просим.]

— Фух...

Покончив с волками и их вожаком, я уже еле стоял на ногах, жадно глотая воздух, пытаясь хоть немного отдышаться. Общепринятая стратегия борьбы с монстрами: «увернись и бей» постепенно становится менее эффективной, поскольку они развиваются, стали объединяться в группы, и всё реже открываются для контрудара.

В то же время никто особо не обращает на это внимание, и не пытается внедрить какую-то новую тактику, поскольку гильдии заняты в основном набором новых членов. Их главный подход – задавить врага числом, не считаясь с потерями. Тем не менее, в будущем такая тактика обречена на провал, очевидно это будет стоить гораздо большего числа людских жизней.

[Секретный квест]

Докажите свою силу!

Прогресс: 25%

Награда: редакция начала.

Я проверил окно квеста. Его прогресс увеличился на 25%. Уверен, такое увеличение в первую очередь связано с Серебряным Пэном. Когда я убил обычных монстров, в данном случае волков, прогресс оставался на месте. Лишь убийство вожака заставила счётчик дрогнуть. Таким образом, чтобы «доказать силу» мне нужно убивать монстров с именами? Если сейчас за одного моба мне дали 25%, то значит остаётся найти ещё троих.

— Чёрт!

С этим квестом придётся не просто, до 10 этажа обитают только несколько таких монстров с именами. К тому же, один из них мой заклятый враг – Зигмунд.

— Смогу ли я его победить?

Даже и не знаю. Я ещё пока не слышал новостей о том, что кому-то удалось сразить орка. Однако это и не мудрено, ведь после встречи с ним редко кто выживает. Его имя по-прежнему остаётся наводит на меня страх.

— Пи! — в мои грустные мысли ворвалась маленькое существо, вновь запрыгнувшее мне на плечо.

— О, Пи, ты тоже славно поработал.

Он кивает мне в ответ головой. Это выглядит слишком мило. Как вообще такая милашка может быть легендарным хранителем юга?

— Круто ты с ними, — сказал спасённый мною старик. — Однако спасибо тебе, сынок.

— Не нужно благодарности, вы же могли погибнуть! Не ходите больше здесь в одиночку! — немного грубо по отношению к старшему ответил я.

— Так ты тоже один. Хм, неужто мне пришёл на подмогу игрок-одиночка? — с подозрением спросил старикан и нахмурился. — Да ты тот самый парень без «фемы»!

«Эх, быстро он догадался».

Как только я хотел начать доказывать, что он обознался, и что я совершенно другой игрок, как тот неожиданно рассмеялся и извинился.

— Кстати, а ты действительно очень сильный. У тебя правда нет «фемы»? Прошло уже 5 месяцев с тех пор, как я попал в «игру», но мне впервые встречается такой сильный игрок. Ты был похож на какого-то шаолиньского монаха, который знает много видов боевых искусств. Ты словно прошел годы тренировок в горном монастыре, и уклонялся так, как будто знал откуда последует следующая атака.

«Да всего лишь один раз умер»

— Кхе-кхе-кхе, — резко схватил меня приступ кашля.

«Подожди, сколько месяцев назад меня хвалили в последний раз? Нет, какие месяцы, тут годами считать нужно. Здесь явно что-то не то!»

Я потёр зудевшее горло и прямо спросил его:

— Раз вы уже так долго в «игре», то должны знать, насколько бывает опасен лабиринт. Так что же вы тогда делаете здесь один?

— Я пришёл сюда ради этого.

Старик открыл инвентарь и достал оттуда светящийся зелёный мох.

Мои подозрения не подтвердились. Он не охотник за монстрами, но у него есть особая «фема», связанная с крафтом. Время от времени такие, как этот старик, спускаются в лабиринт, чтобы найти материалы для своих новых изделий. Однако даже если у тебя нет «фемы», способной уничтожать монстров, то ты всё равно можешь помочь с очисткой подземелья. В этом мне пришлось убедиться на собственном примере, когда получил титул «Не знающий поражения».

— Я не хотел ввязываться в драку. Если бы знал, что здесь Серебряный Пэн со своей сворой бродит, то не пошел бы сюда, — сказал старик, задорно улыбаясь, словно ничего опасного не произошло.

Если бы я не подоспел вовремя, он бы сейчас думал бы о том, что ему напишут на могильном камне. Однако старик не был похож на человека, который только что чудом избежал смерти.

В это время я учуял странное зловоние. Похоже, оно исходило от того мха.

— Ты спросишь, для чего мне нужен мох? Если мне удастся закончить исследования, я собираюсь использовать запах мха для того, чтобы отгонять монстров, — развеял мои догадки старик.

Теперь он стал похож на какого-то учёного.

— Я недавно попал в этот мир. Кроме того, из-за своего старческого возраста у меня нет особого игрового опыта. Однако я примерно понимаю, что к чему. Мне кажется, этот лабиринт не природного происхождения здесь появился неспроста. Уверен, я найду свое предназначение где-то среди проходов лабиринта. Может быть, мне было судьбой суждено исследовать и раскрывать его тайны, — продолжил старик.

В какой-то момент его речь превратилась в бессвязное бормотание. Я совершенно не понимал, о чём он говорит. Поэтому мне пришлось прервать его монолог, демонстративно громким кашлем.

— Ой, извини, что-то увлёкся, — наконец-то закончил старик.

«Появился этот лабиринт сам, или его кто-то сделал – для меня это совсем неважно. Моя единственная цель – как можно быстрее дойти до последнего этажа».

— Из-за своего любопытства вы и умереть можете. Дольше проживёте – больше исследуете и сделаете открытий, так что думайте о том, куда идёте. Давайте договоримся быть более аккуратными? — сказал я, глядя на него несколько осуждающим взглядом.

Однако на мои слова старик только рассмеялся. Похоже, он неплохой человек.

— Спасибо, что беспокоишься обо мне, но мне и так недолго осталось. А, точно, совсем забыл про награду!

Мой новый знакомый открыл инвентарь и достал оттуда что-то похожее на кристалл. Он отдавал странным синим блеском и загадочно переливался.

«Что это? Никогда не видел ничего подобного»

— О, неужели ты ни разу не видел магический кристалл? — увидев моё озадаченное лицо, спросил старик.

— Как-то не доводилось.

«Они популярны что ли сейчас?»

— Эти кристаллы можно найти в лабиринте. В зависимости от свойств они могут иметь разные названия. Этот, например, кристалл навыка, — добавил он.

— Навык? — в изумлении спросил я.

— Хех, да ты действительно видишь его впервые. Не ожидал я такого от человека, только что расправившегося с Серебряным Пэном. Похоже, удача не частый твой спутник.

«Это ты верно подметил: везение – это уж точно не про меня».

Однако в слух этого я говорить не стал.

— Зачем вы мне его даёте? Если в нём и вправду скрыт какой-то навык, то можно же его дорого продать другому игроку!

— Послушай, парень! Моё имя – Инсу Ким и я считаю, что помощь никогда не должна забываться. О тебе ходит много слухов. Однако откуда они появились, мне непонятно. Ты ведь неплохой человек.

— Может, мне просто невезёт?

— Хех, возможно ты и прав.

«Инсу Ким, значит так его зовут».

Когда тебе даёт подарок такой пожилой господин, ты хотя бы из вежливости должен его принять. Причин отказывать не было.

— В любом случае, в этом кристалле заключён навык, который другие игроки предпочитают избегать. Но тебе он может пригодиться, раз ты легко уклоняешься от атак.

«Подожди, это звучит так, как будто ты пытаешься всучить мне какую-то ненужную вещь!»

— Моя «фема» – это невероятное обоняние, которое позволяет находить различные лекарственные травы и такие вот пахучие мхи, из которых получаются отвары. Я своего рода алхимик. Когда будешь на поверхности, загляни в мой магазин. Большого ассортимента товаров ты у меня не найдёшь, однако если принесёшь определённые ингредиенты, я сделаю для тебя зелье.

***

«Значит теперь он алхимик, способный варить зелья».

Расставшись с ним, я спустился на уровень ниже, и достал из инвентаря подаренный стариком кристалл.

[Кристалл навыка «Побег от смерти»]

«Значит если я его используя, то получу навык “Побег от смерти”. Так, посмотрим описание».

[Побег от смерти]

Будучи на волосок от гибели, вы ощущаете прилив жизненных сил. Ваши чувства обостряются, и сила атаки значительно увеличивается. При этом вы получаете дополнительный урон.

«С ума сойти».

Ясно почему его невзлюбили другие игроки. Увеличение атаки – это классно, но при этом наносимый урон тебе также увеличивается.

«Все было бы слишком просто, если б у такого навыка не было бы минусов».

Люди назвали этот мир «игрой», но то всего лишь упрощение, но ведь это вовсе не игра. Если ты умрёшь, это будет концом твоей жизни, в игре ведь не умирают по-настоящему. Поэтому игроки делают всё, чтобы сделать жизнь здесь хоть чуточку безопасней. Поэтому их скилл, что-то вроде мутации, которая помогает выжить.

Господин Инсу, наблюдая за тем, как я уклонялся от волков, похоже, понял причину быстроты моей реакции. Тем не менее, он не знает одной вещи. Хотя меня нельзя лишить жизни, я явно не мазохист, чтобы наслаждаться этим. Во время каждого перерождения мне приходится испытывать сильную головную боль и прибывать в тошнотворном состоянии.

[Кристалл навыка использован!]

[Приобретён новый навык «Побег от смерти»]

— Ну и зачем я это сделал? — сказал я, глубоко вздохнув и молча стал смотреть, как медленно исчезает кристалл в моей руке.

«Если я хочу выбраться из этого мерзкого места, мне придётся использовать этот навык».

— Зачем я трачу свои молодые годы на эту ерунду, — с грустью прошептал я. — Ну что, может попробовать разок?

«Для начала нужно проверить, нет ли никого поблизости?»

Я огляделся.

— Вроде никого, но как использовать этот скилл?

До этого момента у меня была только сохраняющая «фема», но ее тоже нельзя включать самостоятельно.

— Пи!

Мой питомец запищал так, словно обнаружил что-то подозрительное. Из-за угла показались два гоблина.

«Пи превзошёл все мои ожидания. Теперь я уже точно не жалею о потраченных деньгах. Мало того, что он уничтожает врагов огнём, так ещё и предупреждает об приближении опасности. Не удивлюсь, если это не всё, на что он способен».

— Кхе-кхе-кхе, — начали отвратительно смеяться гоблины, действуя мне на нервы.

Сперва, я отозвал Пи. У меня будет возможность призвать его позже, но сейчас он может помешать проверить «Побег от смерти». Поэтому разбираться с гоблинами мне придется самостоятельно.

«Может быть подумать про навык и скилл заработает?»

Я сосредоточился и про себя произнёс название навыка.

[Навык «Побег от смерти» активирован!]

[Сила атаки увеличена!]

[Чувства обострены!]

[Получаемый урон увеличен!]

— Да уж.

Навык активировался и весь мир сузился до одной точки. И вот это они имели ввиду под обострением чувств? Кроме того, из моего тела шёл небольшой красный дым.

— Кхе-кхе-кхе.

Грязные ноги гоблинов были в нескольких метрах от меня. Их ужасный смех оглушал меня. Однако из-за обострения чувств моё собственное сердцебиение звучало ещё громче. Сейчас мне предстоит на собственной шкуре узнать, правы ли были игроки, избегающие «Побег от смерти».

Красные омерзительные глаза гоблинов смотрели на меня практически в упор, но я, не обращая на них внимания, был расслаблен и сосредоточен на собственном дыхании.

«Ближе-ближе, ещё чуть-чуть»

— Кхе-кхе-кхе, — услышал я их мерзкий голос.

В поле зрения попал острый кинжал. Однако я был сосредоточен. Мною убито множество их собратьев, так что мне известны все их любимые приёмы и движения. Я знал каждую мышцу, которую они будут задействовать при атаке; знал их слабые места, но врага недооценивать я никогда нельзя. Так как все мои чувства были обострены, всё это казалось ещё более очевидным.

Тем не менее, сегодня все было по-другому.

— Это.

В моих глазах возник необычный образ. Из тела гоблина выходила висевшая в воздухе серая линия.

— Что это? Траектория?

Хоть я и впервые такое видел, мой мозг почему-то сразу определил её как траекторию удара.

— Мне нужно идти по ней?

Казалось, время замедлилось. Когда гоблин готовился нанести свой удар, я повёл кончик лезвия моего меча по этой «дорожке». Её конечной точкой была правая трапециевидная мышца гоблина. Удар в это место наносит смертельную рану, но не убивает сразу. Однако в этот момент мне казалось, что она будет последней для гоблина.

«От-откуда вообще эти мысли?»

Я растерялся и остановился, после чего серая траектория тут же исчезла. Меня словно разбудили.

— Кха! — закричал гоблин.

Я взмахнул мечом. Удар лезвия пришёлся в висок гоблина. Тот издался звук, похожий на ломающийся арбуз.

Поему-то всё, что от осталось от головы, полетело мне прямо в лицо.

«Это что ещё за хрень?!»

— А-а-а!

Ошмётки попали мне прямо в глаза. В носу появился запах крови, но я улыбался.

«Не может быть. Это всё тот навык? Мне ни раз доводилось убивать гоблинов, но разносить их башку с первого удара – никогда! Да она просто взорвалась!»

Я не мог не улыбаться.

«И вы говорили никто не хочет использовать этот скилл? Да вы просто пытались меня обмануть!»

Я смеялся над игроками, боявшихся его.

«Та серая направленная «дорожка» тоже из-за него появилась? Нет, в ней было что-то иное. Тогда откуда она?»

Впрочем, это не так важно. Если благодаря этому навыку головы врагов взрываются как арбузы, то он уже окупил себя.

— Кхе-кхе-кхе.

За моей спиной послышался смех и появилось знакомое жгучее ощущение.

«Точно, гоблинов же было двое!»

Повернув голову, я увидел, что второй воткнул свой кинжал мне в спину. К счастью, от такой раны не умирают.

Тем не менее, как-то странно: ощущалась сильная боль.

[Из-за навыка «Побег от смерти» полученный урон был увеличен!]

— Грхл...

Из моего рта полилась кровь, и я стал в ней захлёбываться.

«Дурак я всё-таки. Я и представить не мог, что урон увеличится так сильно!»

— Меня тоже с одного удара?

Самое ужасное было то, что из-за обострённых чувств боль ощущалась намного сильнее.

[Сохранение загружено!]

«Побег от смерти».

Это палка с двумя концами. С одной стороны, навык делает тебя невообразимо сильным, но взамен довольно-таки сильно ослабляет твоё тело. После изучения данного навыка охота пошла, как по маслу. Главное было научиться им пользоваться.

Я всегда налетал на монстра, изучал его движения, после чего начинал атаку, но выживал в ней только благодаря перезагрузке. Самое важное в такой тактике – определить момент, когда нужно сделать свой ход. После получения и изучения нового навыка, делать это стало на порядок легче.

— А!

— Аргх!

Девятый уровень подземного лабиринта. Крики боя смешались, звуки и скрежет раздражал.

[Хищница Арахне]

Уровень: 18

Это гигантский паук, обитающий на 9-м этаже. Уже его имя похоже на крик ужаса.

Кажется, я умер уже где-то раз пять, сражаясь с ней, хотя разница в уровнях не слишком велика. Арахнея – это никто по сравнению с Зигмундом. За исключением необходимости постоянно лицезреть её безобразный вид, всё шло нормально.

— Гхи!

После моего удара ей в брюхо она издала ужасный визг и начала наносить удары своими шестью лапами во все стороны, сковывая мои движения. Это было ужасное зрелище. Однако всё это мне было уже хорошо знакомо.

Ловко уклоняясь от ударов, я все время атаковывал Арахнею, как только появлялась возможность. Каждый раз, когда мой меч пробивал хитин паука, оттуда шла синяя кровь. Запах стоял соответствующий. Мой лёгкий утренний завтрак в виде вяленой говядины просился наружу.

— Давай, Пи!

— Пи!

После моего крика, птица расправила крылья. Из них вырвался огонь, начавший медленно поглощать тело Арахне.

— Вот это моя птичка! Молодец!

Огонь Пи стал заметно сильнее. Видимо это из-за того, что его уровень вплотную приблизился к десятому.

Тем временем Арахне начала отчаянно метаться во все стороны, пытаясь сбить огонь.

«Отлично! Скоро ей конец!»

Я попытался отдышаться, пока у меня было время. Вроде отделался парой царапин. Пора применить мой любимый навык.

Из моего тела пошёл тусклый красный дым. Это говорит о том, что «Побег от смерти» в действии. Как и любой другой скилл, я должен был активировать его ещё до начала боя, но навык не совсем обычный. Более того, он скорее подходит для тех, кто желает поскорее умереть. После его применения тело становится словно стеклянным. Поэтому даже я использую его только при добивании противника.

Я крепко сжал меч. Холод его металлического стержня передался к кончикам моих пальцев. Из-за навыка, мои чувства стали необычайно обострены. Ощущение, будто я стал единым целым с оружием.

«Теперь нужно сконцентрироваться».

Все мои мысли были направлены на паука. Мне нужно, чтобы появились те самые серые нити в виде дорожки, как и при первом его использовании. С тех самых пор их так и не удалось увидеть вновь. В Корее есть поговорка: «Когда ты во сне стал бабочкой, возможно, это бабочке снится, что она стала тобой». Казалось, что границы реального и нереального размыты. Тело переполняло какое-то необъяснимое чувство смятения и силы.

Однако несмотря на все мои усилия, нити так и не появились.

«Почему? В чём разница с прошлым разом?»

Пока я думал об этом, Арахне уже сумела немного затушить огонь и шла на меня, быстро перебирая своими ногами и издавая страшные звуки.

— Гхи-гхи-гхи!

Я задержал дыхание и напрягся.

— Хоп!

Меч легко опустился на одну из её лап, уже почти настигшую меня. Одним махом перерубил ее пополам.

«Получился очень аккуратный срез», — подумал я, глядя на отлетающие в стороны половины.

Это всё сила «Побега от смерти».

«Хорошо, пришло время закончить эти танцы!»

Сделав шаг в сторону, я стал обходить паука слева, пока он был занят своей конечностью.

— Гхи! Гхи-гхи-гхи!

«Эй, слишком громко, скотина».

Кажется, Арахне издает звуки громче всех знакомых мне монстров.

В этот момент произошло что-то неожиданное. Она резко повернулась и уставилась всеми своими глазами на меня. Прямо передо мной было её жвало. Оттуда вылетело что-то белое. Через мгновение ко мне прилипло что-то, похожее на тесто.

[Вы пойманы в паутину!]

«Чёрт, кто бы мог подумать, что у паука есть паутина? Идиот!»

Между тем вся нижняя часть моего тела уже не двигалась. Однако верхняя была по-прежнему свободна.

«Ну давай, подходи!»

Но, словно чувствуя и понимая мои мысли, паук медлил.

«Если он нападёт, нужно лишь ещё раз замахнуться мечом. Ну давай! Какой твой следующий ход?»

Архна лишь смотрела на меня и слегка подрагивала из-за отрубленной лапы. Неожиданно, она взяла её и начала убегать.

— Э?

Сказать, что я был ошеломлён, ничего не сказать. Это какой-то бред. Ничего подобного про неё не говорили. Что это за абсурд, убегающий монстр? Однако именно такая глупость и происходила на самом деле. Я видел такое впервые.

— Эй, стой! Не убегай! — мне оставалось лишь кричать удаляющейся Арахне в спину.

— Куда ты, сволочь? У меня же на тебя квест!

Тем временем мой монстр для квеста убегал, и не думал останавливаться.

Через некоторое время паутина понемногу растворилась и Арахне уже успела скрыться.

Я выпил зелья и побежал по её следам. Хорошо, что из-за нанесённой мною раны следы хорошо отпечатались на полу лабиринта.

«Вот и попалась!»

Вскоре мне удалось обнаружить Арахне, затаившуюся в одном из боковых проходов. Я всё ещё не до конца понимал, что только что произошло, но были дела поважнее.

— Гхи! — словно человек, объятый ужасом, прошипела она.

Завидев меня, она вновь пустилась наутёк. Я побежал за ней.

— Эй, подожди!

«Этот монстр, кажется, чего-то боится».

Паук быстро перебирал лапки, он даже и не думал о продолжении битвы.

— Ну постой! Не беги так!

Неожиданно Арахне вняла моим просьбам и вправду остановилась, но лишь затем, чтобы повернуться в мою сторону и начать плеваться паутиной, пытаясь меня задержать.

«Да что же это творится такое?»

Я попытался увернуться на бегу, но снаряд из паутины оказался быстрее меня, и в итоге попал прямо в цель. Моё тело оказалось паутиной по пояс.

— Чёрт!

Тем временем паучиха удалялась всё дальше.

«Это уже второй раз!», — с иронией пронеслось у меня в голове.

Однако сейчас она даже и не пыталась хоть как-то сопротивляться, начала убегать, лишь завидев моё лицо.

— Ха-ха-ха-ха! — меня такая ситуация рассмешила.

Если я не убью Арахне, то не смогу выполнить задание. Уровень прогресса секретного квеста повышается лишь после победы над монстрами с именами, как это было с Серебряным Пэном. Ради этого я и пошёл за ней охотиться, и тут такая нелепая ситуация.

***

Глава 6. Секретный квест убегает / Часть 2

— Этот сумасшедший монстр когда-нибудь перестанет убегать? — бубнил я себе под нос, пытаясь выпутаться из паутины.

Мой взгляд вот уже в пятый раз был устремлён на спину удаляющейся паучихи. Усталость от казавшейся бесконечной погони валила меня с ног.

— Пи!

Моя ручная птица взлетела и села мне на плечо. Похоже она почувствовала исходящее от меня раздражение и стала тереться о моё лицо, пытаясь хоть как-то меня успокоить. Получалось у неё это довольно-таки хорошо, гнев начал потихоньку спадать.

«Ну и что делать дальше? Продолжать преследование?» — задал сам себе вопрос, ответа на который не было.

— А, точно!

Открыв инвентарь, я проверил его содержимое. Там было всё, что может пригодиться в подземном лабиринте. Оставалось только три флакона зелья. Раньше их было больше, но пока я гонялся за Арахне, пришлось довольно часто их использовать, поскольку по дороге приходилось убивать гоблинов.

— Неугомонный паук!

Я и так недолюбливал насекомых, но теперь просто возненавидел их.

«Хотя у пауков отдельный класс среди членистоногих. Так, и о чём я только думаю?!»

— Надо бы сходить к Пханги, — наконец ко мне пришла здравая мысль.

Конечно, можно было б и продолжить охоту, но тогда придётся умереть пару раз, а этого мне ну не очень-то и хотелось.

Даже если у меня будет возможность вернуться после смерти, целебное зелье – очень важная вещь при охоте, а у меня его почти нет. Кроме того, лимит на возрождения может в какой-то момент закончиться. Ведь мне не до конца известна механика «игры».

— Да, моя «фема» всё ещё остаётся для меня загадкой.

«Что если на каждое сражение даётся определённое количество перезагрузок. В таком случае сколько их? Может тридцать? Во время битвы с Зигмундом я погиб примерно 26 раз. Значит можно умереть как минимум 20 раз?»

— Можно умереть.

Кажется, из-за своей «фемы» я перестаю беречь свою жизнь, отношусь к ней как к вещи, квесту, да и сама смерть стала для меня какой-то рутиной. Какая же это страшная мысль.

— Ладно, пора идти.

Мне наконец удалось освободиться от паутины, и я направился к Пханги.

8 этаж, 7 этаж, 6 этаж.

Я уже выучил расположения всех лестниц, так что небольшое путешествие прошло быстро. Вот и подъём на пятый этаж.

«Почему нельзя было поставить торговые автоматы на каждом этаже? Мне уже надоело каждый раз тащиться на пятый!»

— Быстрей, бери его! — послышались крики людей, когда я дошел до середины лестницы.

«Они близко».

Я совершенно не горел желанием с ними сталкиваться, но что поделать, останавливаться на полпути мне не хотелось.

Около лестницы была группа игроков, которые тут же заметили меня.

— Тем не менее... А?

Среди них были те самые школьники, которых мне довелось увидеть в прошлый раз, недалеко от кузницы. Они тогда собирались отправиться в подземелье.

То, что я заметил потом, прервало мою мысль и заставило нахмуриться. На их плечах была эмблема в виде белой птицы на красном фоне. Это был знак гильдии, которую я не мог не ненавидеть.

— Красные Сапсаны, — тихо произнес я сквозь зубы.

Глаза тех троих выдавали крайнее изнеможение. На лице также читалось страстное желание хоть немного отдохнуть. Неужели «Красные Сапсаны» начали набирать даже детей, как обычно, сваливая на новичков тонну работы?

— О! А кто это у нас тут? Не тот ли этот самый обнаглевший щенок без «фемы»?

«Без “фемы”», — эхом прозвучало в моей голове.

Я уже хорошо усвоил, что значат эти слова. Однако гораздо сильнее меня разозлил голос, который их произнёс. Я повернулся, чтобы посмотреть в глаза этому нахальному ублюдку.

Мой слух меня не обманул. Как только в полумраке подземелья мне удалось рассмотреть лицо, что-то вроде раскалённой лавы пробежало от моего сердца прямиком в голову. Это был один из тех двоих, что сбежали и бросили меня на растерзание монстру. Мне никогда не забыть его имя.

— Токсу! — чуть ли не прошипел я.

— А? Разве ты не должен называть меня Токсу-хен? Трус без «фемы», который сбежал и бросил свою гильдию.

«Бежал и бросил? И как только из твоей вонючей пасти могут вообще выходить такие слова, мерзавец?»

Чувствуя переполняющую меня ненависть, Пи проявил смекалку и зарылся поглубже в мои волосы. Всё-таки он умнее обычного домашнего питомца.

— Хёном тебя собаки подзаборные называют, и уж кто-кто, а ты-то разбираешься в побегах. Так что пожри лучше дерьма, сукин ты сын!

Его лицо покраснело от гнева.

— Что? Что ты там вякнул, ублюдок?

Хотя это и был мой заклятый враг, мне удавалось оставаться на удивление спокойным. Я повернулся к троице, которых он сюда привёл. Они смотрели на меня удивлёнными, но всё такими же измождёнными лицами. Также, как и мне когда-то, вам предстоит потрошить труп за трупом в поисках полезных предметов для гильдии. Как же всё-таки отвратительны «Красные Сапсаны».

Посмотрев на них, я мог сказать лишь одну фразу:

— То же дерьмо, да?

Когда-то я тоже был частью этого сборища отбросов, но это было давно и вряд ли мне удастся понять, что в голове у этих людей. Однако стоит попытаться им кое-что сказать.

— Если вы покинете гильдию, то ничем хорошим это не кончится, но оставаться там означает согласие стать их рабом, делать всю грязную работу.

«Откуда во мне столько пафоса и уверенности? Просто я был на их месте».

Те трое, услышав мои слова, посмотрели на меня странным взглядом, словно ожидая продолжения.

— Просто избавьтесь от всего этого, не награждайте себя лишними заботами. Что в составе «Красных Сапсанов», что без них, всё одинаково. Вас же трое! На вашем месте я бы давным-давно ушёл бы от этих мерзавцев.

— Как ты смеешь тявкать, трус.

«Будь у тебя совесть, мог бы хотя бы извиниться для начала, ну да ладно».

Пройдя мимо Токсу, я направился к торговому аппарату.

— Шавка без «фемы»!

Это всё, что он мог мне сказать. Его даже было немного жалко. Но всё же, кто бы что ни говорил, я не чувствовал никакой вины перед ним.

— А, точно! Похоже ты больше не в паре с Чихе.

После упоминания её имени, его лицо сморщилось, словно кислый лимон.

«Неужели? У Чихе очень хорошая “фема”. Похоже, эта лиса воспользовалась Токсу, чтобы пробиться выше в иерархии. Это было мне известно очень давно. Всё-таки не зря она запомнилась мне той ещё сукой».

— Думал, если она один раз с тобой переспала, то навсегда останется твоей? — спросил его я, улыбнувшись.

В ответ на это он вынул свой меч из ножен. Звук от этого отразился от стен и разнёсся эхом вглубь лабиринта.

— Ах ты сучий ублюдок без «фемы»!

[Игрок Токсу Чхве вызывает вас на дуэль!]

Одновременно с этим окном между нами появился флаг. Когда один игрок сражается с другим – это называется PvP, но в этой «игре» предпочитают слово «схватка».

— Ты что тут такое мелишь, щенок! Не выспался что ли? Если сонный, ну и молчи себе в тряпочку. Прекращай говорить вещи, раздражающие других людей, молокосос поганый!

«Он что, совсем дурак? Как правило, схватки проводятся в безопасном месте. Что его так разгневало, что он потерял рассудок и решил устроить дуэль посреди лабиринта?»

Однако я лишь посмеялся, услышав ругань в свой адрес.

«Не выспался? Я? О чём ты вообще?»

— Так значит ты хочешь помериться силами?

[Вызов принят!]

— Дзинь!

Железный меч со звоном упал на каменный пол, и перед глазами всплыло окно интерфейса.

[Вы победили в дуэли!]

Схватка довольно быстро закончилась моей победой. Во время дуэли нельзя убить своего противника. Поединок заканчивается, когда здоровье одного из соперников опустится ниже 10%. Так как у Токсу была «фема» связанная со щитом, я предполагал, что во время боя он будет в основном его использовать.

Однако, к моему удивлению, этот здоровяк начал нелепо махать мечом во все стороны, видимо, всё ещё находясь не в себе из-за сказанных мною слов. Хотя щит, честно говоря, тоже не особо ему бы помог.

«Неужели я стал таким сильным», — подумал я, посмотрев на свой меч.

Ещё в то время, когда я был частью «Красных Сапсанов», Токсу был профессионалом на фоне других членов гильдии. Тем не менее, сейчас превосходство как в «феме», так и в уровне было на моей стороне. Поэтому у него с самого начала не было никаких шансов на победу.

— А-а-а-а!

«Однако вы посмотрите на это!»

Не в силах сдержать свой гнев, Токсу схватился за голову и, словно какой-то неудачник, опустился передо мной на колени, начав скрести зубами от собственной беспомощности.

«А мне ведь ни разу и “фему” не пришлось использовать».

По сути, он оказался слабее даже Серебряного Пэна.

— Кх!

Из-за чувства неоспоримого превосходства по всему телу побежали мурашки. Кожа сильно зачесалась, а в горле встал ком.

«А нужно ли мне сдерживать себя?»

Я громко и нахально ухмыльнулся. Увидев это, глаза Токсу налились кровью. Он схватил упавший меч, и бросился на меня в очередном порыве ненависти.

— Ах ты ж ублюдок, я не могу проиграть такому отбросу без «фемы»! Это какой-то обман!

— Пи!

Выпущенный Пи огонь остановил его безумную атаку и не позволил мне узнать, что же он ещё хотел сказать про меня.

«Ха-ха-ха!» — торжествовал я про себя.

Птица была отозвана мною с началом схватки. Видимо, она призвалась автоматически, когда почуяла угрозу хозяину. Хорошо сработано!

— Токсу-хён, у вас осталось чуть больше 10 процентов здоровья. Давайте вы сначала полечитесь, а потом полезете в драку – с тревогой сказал один из стоявших чуть поодаль и наблюдавших со стороны за нашим поединком школьников.

— Заткнись, — заревел их наставник в ответ.

Затем он развернулся и с размаху ударил его кулаком.

«Бам!»

— Кья! Чинсон! — закричала девушка.

Это был нокаут. Парень свалился на пол. Творился какой-то абсурд.

— Токсу, зачем ты это сделал? – в растерянности спросил я.

— Ты мухлевал, Чонсок Пак! Такой слабак без «фемы» не мог бы победить в схватке честным путём! Это ясно, как белый день, проклятый мошенник!

«То есть ты опорочил моё имя, а обманщик после этого я?»

— Мошенник? Какой к чёрту мошенник? Таким свинством занимаетесь лишь вы с Чихе! — слова сами лились одни за другими.

Я направил на него кончик меча и как можно более угрожающе произнёс:

— Говоришь, что я сжульничал в дуэли?

Мой разум был как никогда спокоен. Мне просто хотелось его хорошенько припугнуть.

— Тогда давай схлестнёмся так, без всякой дуэли!

Это означало, что, скорее всего, кто-то из нас умрёт. В отличие от схватки в этом поединке не будет ограничителя в виде 10 процентов здоровья. При этом, мы оба хорошо понимали, что смерть в «игре» означает и смерть в реальности.

На самом деле мне нельзя его убивать. В таком случае окно моего статуса, где указаны мои данные, станет красным. Это что-то вроде клейма злодея в этом мире. Хотя мне и так были до лампочки презрительные взгляды игроков вокруг, но я не желал становиться убийцей, ведь если встретишь такого в лабиринте, то можно прикончить его без всяких последствий. Поэтому, не было никаких причин опускаться до кровавой расправы.

Токсу всё ещё хранил молчание.

«Как же было бы хорошо, если бы ты вёл себя так с самого начала, а?»

Я посмотрел на того школьника, валявшегося на полу. Кажется, он был ещё в сознании и смотрел на меня.

«Теперь-то ты понял? Хотя, конечно, выходить из гильдии или нет, это уж вам самим решать».

— Пи!

Услышав писк моего питомца, мне кое-что вспомнилось.

«Точно! Я же пришёл на 5 этаж, чтобы закупиться зельями!»

Из-за встречи с Токсу это совсем вылетело из моей головы.

«Как же мне победить Арахне?»

Размышляя об этом, я повернулся к «Красным Сапсанам» спиной и зашагал бодрым шагом к торговому автомату.

***

— Пханги! Хён вернулся!

<Приветствую!>

«А он по-прежнему немногословен!»

После победы над Токсу у меня было хорошее настроение. Поэтому я играючи провёл рукой по твёрдому корпусу машины и слегка похлопал, будто это был барабан. Область на 5-м этаже, где находится автомат не самая безлюдная, но вокруг Пханги, как обычно, никого не было. Нормальным игрокам, если им и надо поторговать, вполне хватает магазинов наверху.

— Извини, в последнее время из-за Пи я стал реже заходить. Тебе, наверно, здесь одиноко.

<Приветствую!>

«Наверно, просто не признается, что скучно. Всё-таки не стоит забывать, что кроме Пи есть ещё и Пханги. Всё-таки, у меня родилась какая-то нездоровая привязанность к этому железному парню, умеющему лишь повторять пару фраз».

Я совершил уже ставший привычным обряд: нажал на кнопку «Купить» и посмотрел на ассортимент товаров.

<Торговый аппарат. 5 уровень>

Зелье низшего класса – 50 линков

Точильный камень – 10 линков

Бинт – 5 линков

Спрей от прилипания – 100 линков

«Итак, для начала возьмём десяток зелий».

<Подтвердить покупку?>

— Ага.

Когда я купил Пи, пришлось выложить за него 5.000 линков. Однако, мне уже удалось заработать часть потраченной суммы. Правда, для этого пришлось периодически умирать в сражениях. Но я ни капельки не жалею об покупке.

Отдав за зелья 500 линков, у меня ещё осталось около 2.000.

«Ну что ж, пока ещё есть на что жить», — подумал я и вновь посмотрел на товары, которые предлагал Пханги.

— Точильных камней у меня хватает, зелья и бинты нужны обязательно, а что насчёт «Спрея от прилипания»?

Я положил на него взгляд уже давно, но до сих пор так и не понял, почему он продаётся в торговом автомате. Более того, одна штука стоит 100 линков, самая высокая цена Пханги.

— «Предотвращает прилипание». Где вообще может быть полезен этот спрей.

«Не может быть!»

На меня нашло просветление: Арахне. Эта гадина только и делает, что убегает и стреляет паутиной, хотя никто раньше такого поведения среди монстров не замечал. Честно говоря, если бы не Секретный квест, мне бы и мысль не пришла на неё охотиться.

«Похоже, этот спрей может помочь мне справить с паутиной. Иначе, зачем он тогда ещё нужен? Купить тогда, что ли?»

После недолгих раздумий я нажал на его иконку в каталоге. 100 линков – это не очень дорого, но я старался накопить как можно больше, собрать, так сказать, начальный капитал.

<Подтвердить покупку?>

— Ладно, давай уж!

После подтверждения покупки из моего инвентаря исчезли 100 линков и вместо них появился спрей. Это был небольшой баллончик, отдававший серебряным блеском.

«Ну всё, уже ничего не поделать. Надо будет разок испробовать».

— Пшик! Пшик! — раздался звук, напомнивший мне спрей от комаров.

«И что, никакого эффекта?»

Я ещё раз попрыскал его на себя.

[Вы использовали спрей от прилипания!]

«Что-то как-то не очень понятно».

— Пи!

Пи с видом недоумевающего цыплёнка, наклонил голову на бок.

— Пи, ты что-то понял?

— Пи? Пи?

— Да, такой вот глупый человек.

«Наверно, он тоже ничего не понял, но его удивление выглядело мило».

— Пшик!

Я брызнул спреем на Пи.

— Пи! Пи! Пи! — громко запищал он.

«Кажется, он разозлился».

Так или иначе спрей с виду никак не подействовал и на птицу.

«Может есть какой-то особый способ? Мне известен лишь только стандартный».

***

[Вы использовали спрей от прилипания!]

Я распылил его сразу, как только пришёл на 9 уровень. Паутинные снаряды Арахне быстрые, словно пули. Поэтому воспользоваться им во время погони не будет возможности. К тому же в названии написано от «прилипания», а не «против паутины гигантского, мать его, паука», так что лучше подстраховаться.

Проходящие мимо меня группы, увидев это, начали громко переговариваться:

— Чем это он себя обрызгал?

— Может духи?

— А что вообще игрок-одиночка делает на девятом этаже? Помереть хочет?

— Однако птица на его плече уж очень милая.

«Чёрт, и почему именно сегодня здесь так много народу? Девятый этаж невероятно огромен и здесь, вообще-то, сложно с кем-то встретиться. Видимо, мне просто не везёт как всегда».

Игроки, с которыми я столкнулся в ходе поисков Арахне, то и дело спрашивали:

— Это что, духи? Можешь и на нас побрызгать?

— Пшик!

— Что это за штука?

— Пшик!

— Ай, осторожно!

«Видимо, я попал ему в глаза».

Так мне приходилось обрызгивать каждого. Наконец, в одном из коридоров Пи начал пищать:

— Пи! Пи-пи-пи!

— О, что-то нашёл?

Безусловно, способности моего питомца – одни из лучших. В данном случае он задействовал особый навык, который получил на 10 уровне – «След старого врага». Он позволяет находить любого монстра, с которым один раз уже дрался. Благодаря ему, мне не пришлось бессмысленно блуждать по бесконечным проходам.

— Пи! Пи!

Птица наклонила голову. Судя по всему, она взяла след.

«Хорошо, теперь понятно, куда идти».

Пи полетел вперёд, указывая путь. Через какое-то время я увидел до боли знакомую спину.

— Ага, вижу.

Я не стал подходить слишком близко, предпочел пока выждать и последить, как паучиха медленно перебирает своими неуклюжими, нагоняющими страх лапами, медленно двигаясь по коридору. Хотя мой наблюдательный пункт и располагался на приличном расстоянии от Арахне, от одного её мерзкого вида меня тянуло блевать. Однако это всё же всего лишь один монстр с именем.

<Хищница Арахне>

Уровень: 19

«У неё поднялся уровень? Про такое мне не приходилось слышать. Не слишком ли много необычных вещей произошло с монстрами в последнее время? Ну да ладно, сейчас нет на это времени. К тому же, уровень лишь на один больше. Так что ничего страшного».

Я стал медленно подбираться к ней поближе.

Неожиданно, она развернулась ко мне, видимо, услышав мои шаги. Все восемь глаз чудовища рыскали в полутьме в поисках противника. Однако, как только они меня заметили, самый большой из них моргнул и задрожал.

— Гхи!

«Этот жуткий крик я уже от тебя слышал. Кажется, она собирается снова бежать».

— Слушай, давай хоть немного подеремся, ты же монстр с именем, а?

Тем не менее, кажется, она меня не услышала. Из её жвал полетела паутина. Она был настолько быстрой, что я даже подумать не успел об уклонении. В итоге белая паутина вновь оказалась на моём теле. Однако сейчас она не прилипла ко мне намертво, как в прошлый раз, а лишь медленно сползла и в итоге с глухим звуком плюхнулась на пол подземелья.

[«Спрей от прилипания» рассеял эффект паутины!]

В этот момент время, как будто остановилось. И я, и Арахне стояли неподвижно. Все восемь глаз уставились на меня и непрерывно моргали.

«Ладно я растерялся, но с тобой то что не так?»

На моём лице сама собой появилась улыбка.

[Навык «Побег от смерти» активирован!]

Из моего тела пошёл тусклый алый дым. Паучиха наконец справилась с замешательством и начала медленно пятиться назад.

— Ты хоть знаешь сколько я из-за тебя страдал?

Похоже, Арахне всё ещё не верила своим глазам и выплюнула паутину ещё раз.

«Ты ожидаешь, что что-то изменится?»

Как только паутина снова упала на пол, я продолжил свою речь:

— На этот раз тебе не уйти!

— Гхи! Гхи-гхи-гхи, – ответила она мне, развернулась, и начала бежать так быстро, как только могла.

Мы же с Пи бросились за ней следом.

"Секретный квест."

"Докажите свою силу!"

"Прогресс: 50%"

"Награда Кристалл закулис."

После того, как мне в конце концов удалось настичь Арахне и убить её, прогресс по секретному квесту увеличился до 50%. Проверив экран статуса, я приступил к привычной разделке трупа.

"Те серые нити опять не появились..."

Даже если провести лоботомию и извлечь все имеющиеся данные из моего мозга, не удастся ни то что понять, даже крупицы информации об этой штуке не получится собрать. Но всё же, когда линии возникли в первый раз по всему моему телу пробежали мурашки и клинок сам собой пошёл по ним, точно это специально подготовленная для него дорожка.

"То есть моя голова не понимает, что это такое, а вот тело - вполне?"

Возможно, в будущем всё прояснится. Пока же я могу увидеть серые нити, если только закрою глаза.

"Хотя нет, это всего лишь сохранившийся в моей памяти образ..."

Меня окружили загадки: эти линии, секретный квест...

Как следствие такого не самого приятного философствования радость от поимки Арахне исчезла без следа. Лишь какое-то тяжёлое чувство осталось лежать мелкой галькой где-то в уголке моего сердца.

"Ладно, работа не ждёт." - подумал я и вновь сосредоточился на разделке туши паучихи.

Хлюпающий звук отдираемого хитина резонировал от стен лабиринта, вызывая у меня физиологическое отвращение. Отделив лапы, я приступил к казавшемуся самой твёрдой частью мохнатому панцирю.

"Наверно, его вряд ли удастся где-то применить..."

Я со всей силы воткнул нож и начал неспешно ковыряться во внутренностях монстра.

"Тут где-то ещё должны быть паутинные железы. Надо будет их тоже взять. Так, а это что у нас тут?"

Внутри была какая-то маленькая красная бусинка. Я аккуратно взял её двумя пальцам и осторожно вынул её из Арахне. Блестящий красный шарик.

"Похоже это что-то вроде её сердца."

"Душа Арахне"

"Материал"

"Это душа Хищницы Арахне"

Объяснение, как всегда, оставляет желать лучшего.

"В секретном квесте тоже было сказано не менее ясно "докажите силу". И как по-вашему это всё понимать?"

Я легонько сжал новообретённый предмет.

"По ощущению, этот шарик твёрже обычного камня. Он нужен для крафта экипировки? В таком случае его стоит отнести в плавильню, что около входа."

Закончив разделку, я стал подниматься на верхние этажи.

Проходя через пятый, мне вспомнился тот поединок с Токсу.

"Что я в тот день ел на завтрак? А на обед? Чёрт, вылетело из головы..."

Однако воспоминание о раздосадованном лице этого мерзавца было свежо, словно это было вчера.

- Хех...

Дойдя до второго уровня, я увидел в стороне волка и несколько насторожился. Раньше меня охватывал страх при встрече с ему подобными, но сейчас между нами огромная разница в уровнях. Если он укусит, то это будет ощущатся, как лёгкое покалывание.

"Лол, если будем охотиться только на таких монстров, то до 5 так никогда и не дойдём!"

В былые времена я так обычно писал в общий чат перед атакой на подобных ему волков и даже считал это забавным.

"Интересно, кто сейчас вообще делает также?"

В этот момент появилось сообщение.

"Перемещения Зигмунда - очень странные. Хотя он спаунится на пятом, но может спокойно перейти и на четвёртый. Говорят, его даже как-то раз и на третьем обнаружили. Кроме того, судя по всему, он стал сильнее. В последнее время орк, видимо, залёг на дно, но всем советую не расслабляться. Увидите гигантскую зелёную тушу - сразу смывайтесь."

"Старый борец Зигмунд."

Чтобы завершить секретный квест, мне всё равно придётся с ним разделаться. Я ещё раз перечитал сообщение.

"Его видели на третьем?"

Первая моя с ним не самая приятная встреча состоялась на четвёртом. Это уже было само по себе странным, а теперь он забрался ещё выше.

"Есть подозрение, что орк стал сильнее? Если так подумать, у Арахне уровень тоже увеличился. Однако этого не может быть..."

Где-то на задворках моего сознания вновь родился страх. Зигмунд стал сильнее. Это самое важное.

"У меня сейчас 19 левел. Зигмунд, говорят, был такого же..."

В "игре" разница в уровнях оказывает серьёзное влияние на атаку. Поэтому он может стать серьёзной помехой для выполнения секретного квеста.

"Если он уже достиг 21, то стоит ли вообще бросать ему вызов?"

- Аргх!

- Пи!

"Вау!"

Пока я был занят чатом, волк всё-таки решился на меня напасть, но Пи вовремя успел остановить его огнём. Теперь животное было всё объято пламенем. Горя, оно металось из стороны в сторону и жалобно скулило, пока наконец не повалилось без движения на пол подземелья.

- О, Пи, спасибо!

- Пи! - ответил он и начал бить себя крыльями в грудь, выражая удовлетворение.

"Ладно, что делать с Зигмундом – дело второстепенное. Сейчас самое главное приспособить тот красный шарик".

Поднявшись на поверхность, я направился прямиком в кузницу. Затем, встав перед правильней, открыл инвентарь и достал оттуда "Душу Арахне". Как только я положил эту красную бусинку в специальное отверстие, где, казалось, текла самая настоящая магма, должен быть всплыть привычный интерфейс. Но в этот раз его не появилось, но выскочило сообщение:

"Данный предмет не может быть обработан в простой кузнице"

"Ранг предмета выше, чем кузницы"

- Что?

"Я всегда знал, что эта игра не слишком дружелюбна к игрокам, но чтобы настолько..."

***

(Так как последние главы были не очень большими, мы решили выложить две главы. Приятного чтения)

"Ума не приложу что теперь делать с "Душой Арахне"?"

Я пробовал ещё несколько раз засунуть её в плавильню, но всё тщетно. Мне приходится жить порознь с другими игроками, так что узнать, как пользоваться этим предметом будет проблематично.

"Делать нечего..." - подумал я и отправился к единственному человеку в этом миру, с которым у меня есть хоть какие связи.

Инсу Ким хмыкнул, внимательно разглядывая со сложным выражением лица красный шарик. Найти лавку того самого алхимика, которого я спас в подземелье, было не сложно.

После довольно долгого изучения артефакта, старик положил его морщинистой рукой на стол и спросил:

- Ну, как поживаешь, малой?

"С чего это пожилой господин ни с того ни с сего спрашивает меня о таких вещах? И как ему отвечать? Вроде пока живой, хоть и не уверен в это до конца..."

- Ты не знаешь ни что такое магический кристалл, ни "душа"... Что-то тебе совсем не везёт, раз уж такие предметы ни разу не использовал.

- Да, вы правы...

- Слушай, а покажи-ка мне своё оружие?

Я положил свой железный меч на стол, не вынимая из ножен. Инсу его как следует осмотрел и опять скорчил недовольное лицо.

- Ты же выплавил его из гоблинского оружия, не так ли?

- Да.

- Ха... Не могу поверить, что с этой штукой тебе удалось одолеть Серебряного Пэна и Арахне.

"Этой штукой? Разве это не является сейчас самым лучшим мечом, который можно сделать?"

Чтобы получить оружие более высокого ранга, нужно охотиться на редкие предметы, выпадающие только после убийства монстра с именем. Однако всё равно шанс не велик. Так что проще выиграть в лотерею, чем заполучить его. В "игре" они есть лишь у крайне малого числа игроков.

"В таком случае как получить нормальное оружие? Конечно же сделать его в кузнице. Для этого-то я и принёс шарик в плавильню, но его ранг оказался слишком высоким. Возможно это потому что кузница была "простая". Но где тогда найти сложную?"

Инсу заметил моё любопытство и не замедлил ответить на немой вопрос:

- Те кузницы, что находятся у входа в лабиринт являются "простыми" и были сделаны в "игре" для нашего удобства. Это что-то вроде ремонтной мастерской, которая создана не для изготовления новых предметов, а для починки уже имеющихся. Если они там, например, заржавели или погнулись как-нибудь...

"Ремонтная мастерская? То есть я делал оружие в неподготовленном для этого месте, а потом с радостью его использовал?"

- О, я смотрю ты и кузницы нормальной не видел? - сказал он и засмеялся.

У меня что-то запершило в горле. Я посмотрел на него и со стыдом подумал: "Ведь это далеко не первый мой день здесь, а сколько ещё аспектов "игры" мне не известно?"

- Тебе повезло! Мой хороший знакомый - глава гильдии, владеющей самой большой кузницей в "игре". Если пойдёшь туда один, то со своей внешностью вряд ли чего путного добьёшься. Так что я тебе помогу. - провозгласил старик и поднялся из-за стола, за которым всё это время сидел.

- Я вам, конечно, очень признателен за такое предложение, но вы точно уверены? Ведь могут пойти нехорошие слухи...

- Неблагодарность гораздо страшнее всякой болтовни, ха-хах!

"Странный ты человек..."

Встав со стула, алхимик сказал мне ждать на улице, а сам пошёл в свою мастерскую. Перед тем, как выйти, я тайком заглянул туда. Внутри она напоминала обстановку лабиринта. Повсюду были различные представители его флоры, среди которых я узнал тот самый светящийся зелёный мох.

"Он их здесь выращивает? Похоже жажде знаний старика можно только позавидовать..."

Выйдя на улицу, первое, что бросилось мне в глаза был чёрный купол, окружавший "игру". Даже если не смотреть на эту тёмную завесу, всё равно ощущается какой-то дискомфорт. Он как будто давит на тебя.

Наконец вышел Инсу. Шли мы не долго. Вскоре перед нами предстало огромное здание кузницы, перед которым, та, что стоит у входа, выглядела посмешищем.

"Горячо."

Однако жар шёл не столько от самой кузни, сколько от её работников. Голые по пояс, они клали щипцами на наковальни огромные куски раскалённого металла и стучали по ним тяжёлыми молотками. После каждого удара из их глоток вырывался странный крик:

- Уооо! Уооо! Уооо!

От них так и веяло жаром мужественности.

- Эй, салаги! Опуская молот, не забывайте, что телу хоть и горячо, а сердце должно оставаться холодным! Тренируйтесь контролировать силу и точность удара!

- Да, мастер!

В этот момент моё лицо чуть не растянулось в улыбке.

"А это выглядит не так уж и плохо. В конце концов есть люди, которые научились получать удовольствие от игры. Ну, по крайней мере, мне так кажется…"

- Это глава гильдии "Чёрного молота" Хёксу Чан. Он тоже, как и я из "пятых". Перед тем, как попал в "игру," занимался кузнечным делом, ха-ха. - представил старик одного из работников, который стоял к нам спиной и непрерывно орал на остальных.

"А, так они оба из "пятых". Это объясняет, как они познакомились. Помимо всего прочего, он и снаружи был кузнецом, хотя я думал в наше время эта профессия исчезла."

- А, да, подожди. - именно так ответил на слова Инсу глава "Чёрных молотов". - О, какие люди! Как-никак к нам пожаловал Инсу-хён!

- Хёксу, сколько лет, сколько зим...

- Аха-ха-ха, ты бы хоть заранее сообщил, что зайдёшь. Я бы организовал барбекю с волчатиной... Обидно же!

- И как интересно я бы тебе сообщил? Да и не нужно мне никакое барбекю, чтобы навестить старого друга.

- Эх, прав ты, братец. Ха-ха-ха - громогласный полный радости хохот вновь разнёсся по кузнице.

Заметив меня, он спросил:

- Так, а кто этот малой?

- Да, собственно из-за этого молодого человека я и пришёл так неожиданно. Есть минутка поговорить?

- А, да, конечно... - ответил Хёксу, после чего эти двое удалились в глубь кузницы.

Оставшись один, я присел на какой-то стул и стал убивать время, наблюдая за работающими игроками. Через какое-то время друзья закончили беседовать, и стали возвращаться. Сложно сказать о чём был разговор, но по острому взгляду алхимика можно было догадаться, чем он закончился. Первым начал Хёксу:

- Инсу-хён рассказал мне твою историю. Я бы хотел сделать для тебя оружие из той "души". - пока он говорил, я сидел молча. - Ты же тот самый парень без "фемы", про которого ходит столько слухов?

Мне ничего не оставалось, кроме как признаться. Взглянув на Инсу, я, не говоря ни слова, кивнул.

- Вообще подобных россказней всегда полно, но ты вроде как пытался девушку изнасиловать... - сказав последнюю фразу, глава "Чёрных молотов", скрестив руки, замолчал, видимо, ожидая услышать мою версию событий.

Тем не менее, мне не удалось заставить себя открыть рот. В любом случае, доказательств нет, а единственный свидетель настроен против меня.

- Но знаешь, слухи - это слухи. Не думаю, что спаситель Инсу-хёна такой уж злодей. - добавил Хёксу, улыбнувшись добродушной человеческой улыбкой. Его белоснежные зубы сильно выделялись на фоне измазанного чёрной копотью лица. - Слышишь? Сделаю я тебе оружие! Ну, и чью "душу" ты мне принёс?

- Это Арахне, Хёксу! - ответил за меня старик.

- Арахне говоришь... Неужели он её в одиночку завалил? - с удивлением задал вопрос кузнец, повернувшись к Инсу, а тот утвердительно кивнул.

- Хооо! - громко произнёс Хёксу и вновь посмотрел на меня. - Хорошо! Таким молодцам делать оружие мне в радость!

"Острый хищник"

"Меч"

"Редкий предмет"

"Использование предмета накладывает особые эффекты:"

"Замедление противника (пассивный)"

"Существует определенная вероятность того, что в бою активируется "Чувство хищника""

"Величие хищника (активный)"

(На противника ниже вашего уровня накладывается эффект "испуг". Действует как на монстров, так и игроков)

Меч, висевший на левом боку в ножнах, немного холодил бок. При ходьбе он издавал еле слышимый металлический звук, после которого моё настроение странным образом улучшалось. Это редкий предмет, сделанный Хёксу. Вероятность получить такой в "игре" очень низка.

Мне хотелось тут же спуститься в лабиринт и проверить новое оружие. Однако сперва нужно расплавить моё старое, а то оно зря только место в инвентаре занимает. Я предпочитаю неторопливую охоту. Поэтому спустившись единожды в подземелье, провожу там много времени, из-за чего идти туда лучше на легке.

В простой кузне перед лабиринтом, как всегда было, полно народу. Естественно, я мог бы расплавить его и у "Чёрных молотов", но вспомнил об этом слишком поздно, а возвращаться не хотелось.

"К тому же у входа всё-таки та самая плавильня..."

Хоть её ранг и не самый высокий, именно в ней было сделано оружие, прошедшее со мной через столько тяжёлых испытаний. Поэтому у меня и мысли не было его отдавать другому игроку за деньги. Кроме того, если уж его и продавать, то Пханги, а он мечи не принимает, только в виде обычного куска металла.

"Положите вещи, которые хотите расплавить"

Я достал меч и хотел было положить его в печь, как кое-кто заставил меня пока попридержать холодное оружие в своей руке.

- Эх, что-то с самого утра не везёт мне..." - где-то рядом послышался раздражённый голос.

- Отчего так, Хёнсу?

- А ты что, не слышала? Если встретишь перед походом в лабиринт игрока без "фемы", весь день везти не будет.

- Правда?

Чуть позади меня стоял парень, которого, по-видимому и звали Хёнсу и с ним ещё одна девушка. У обоих за спиной были луки. Не обращая внимания на то, что их прекрасно слышно окружающим, они продолжили беседу:

- Да, говорят, пару дней назад один такой ни с того ни сего устроил в подземелье схватку с членом "Красных Фазанов". Совсем чокнутый...

"Ни с того ни с сего устроил схватку с членом "Красных Фазанов"? Единственный, кто мог так сказать был Токсу. Этот трусливый ребёнок не постеснялся выдумать ещё одно ложное обвинение..."

Однако, в этот раз гнев почему-то не смог полностью взять власть надо мной, как раньше.

"Неужели я повзрослел? Или, скорее, зачерствел к подобного рода вещам? Наверно, меня уже сложно как-то оскорбить ещё сильнее..."

Застряв в этой "игре", начинаешь очень сильно зависеть от других. Тем не менее, чтобы положиться на кого-то ещё, необходимо признать его лучше себя в чём-то, но не каждый способен так унять своё эго. Поэтому им легче просто придумать очередную клевету и выставить себя в лучшем свете.

Мне тоже не хотелось выглядеть слабаком, поэтому не в силах больше выслушивать их диалог, я развернулся и собирался было высказать всё, что о них думаю, как кто-то меня опередил:

- Хён без "фемы" не устраивал схватки! Это член "Красных Фазанов" её первый начал! - раздался со стороны звонкий детский голос. Непроизвольно посмотрев в сторону звука, я увидел того самого школьника, который был в группе Токсу. Кажется, его звали Чинсон.

- Что? О чём говорит этот молокосос?

- Извинитесь! Извинитесь перед хёном! - перешёл на крик Чинсон, словно это его оскорбляли.

"Хотя "хён без "фемы"" звучит странно..."

Бам! Пока я думал, как на это реагировать, кулак Хёнсу прервал речь мальчика.

- Слушай ты, вонючий карапуз...

- Хё-хёнсу, дуэли на поверхности...

- Я его только немного проучу... - сказал он, усмехнувшись, и подошёл ближе к школьнику.

Чинсон закачался и мог бы вполне упасть, если бы не нашёл точку опоры, прислонившись к ближайшей стене.

Переведя глаза на другого, я подумал: "Он хочет продолжить? Нужно что-то делать. Таким макаром его можно и до смерти избить, а я как раз хотел провести эксперимент."

Бам! Отложив старый меч, я достал "Острого хищника" и ударил им по столу рядом.

- А, ты с ним заодно. Ну что ж, будете друг другу раны зализывать, хах!

"Использовано умение "Величие хищника""

Я закрыл глаза. По всему телу прошла слабая дрожь, а затем быстро испарилась.

"Что изменилось? Сильно сомневаюсь, что игрок передо мной сейчас исчезнет."

Открыв глаза, моему удивлению не было предела.

- Э... Э-э-э?

Поджилки Хёнсу затряслись так, словно он начал танцевать танец Кедари .

"Хоть перед вами и более слабый противник, вы всё равно остолбенели от удивления."

"Вот оно как? Здесь и такое учитывается?"

- Хёнсу, что ты делаешь?

- Не знаю! Мои ноги сам двигаются...

"Похоже, на неё это не подействовало. Значит, цель может быть только одна. Ну и ладно, в любом случае - противник обезврежен."

- Какое-то странное ощущение...А?

Встретившись со мной взглядом Хёнсу, как-будто что-то осознал. Всё его тело затряслось так, словно он увидел призрака. В кузнице повис запах аммиака.

- А-а-а!

- Кья! Хёнсу?

У игрока во рту выступила пена и он в страхе упал на свою спутницу.

"Он что, упал в обморок? Нет, вроде всё ещё в сознании."

Я посмотрел на "Острого хищника".

"Неужели этот меч такой сильный? Он же ведь обмочился..."

У меня с трудом получалось сдерживать смех, пока наблюдал, как Хёнсу с сырыми штанами и поддерживаемый девушкой медленно удалялся из кузницы.

"Видимо, это из-за большой разницы в уровнях. Неплохо-неплохо..."

Однако истинную силу этого оружия мне ещё предстоит узнать, ведь оно ещё не испробовано в бою, да и "Чувство Хищника" пока остаётся тайной.

"Уверен, клинок себя покажет!"

- Хё-хён, это ведь ты сделал? - спросил вступившийся за меня школьник. Затем он посмотрел на меня умным взглядом, продолжив. - Хён, ты действительно крутой! Даже без "фемы" тебе удаётся так клёво со всеми разбираться, что с Токсу, что с этим чурбаном!

"Чего здесь захватывающего-то было?"

Чинсон подбежал и, схватив за руку, ещё долго бешено её тряс, глядя на меня восхищёнными молодыми глазами. На его плече уже не было эмблемы "Красных Фазанов".

- Ты всё-таки ушёл из гильдии?

- А? Да, мы все трое её покинули. Эти подонки...совсем не помогают своим членам, а новичков, так вообще, с потрохами съедают. Нам изначально много всего не нравилось, и после твоих слов решили, что ловить там точно нечего... - ответил он и наконец разжал свою мёртвую хватку.

"Точно, их же было трое. Совсем забыл... Всё-таки "Красные сапсаны" те ещё подонки... Вертят новобранцами, как их душе будет угодно, если она у них вообще есть... К Чихе, кстати, такого обращения не было, поскольку она была знакома с главой. Двуличные суки..."

От этих мыслей у меня снова начало ломить всё тело.

"Точно, я же хотел меч расплавить! Денег, конечно, у Пханги много получить не удастся, но какая разница, если мне только и нужно, что освободить инвентарь?"

- Какой у тебя сейчас левел? - задал я вопрос всё ещё стоящему рядом Чинсону.

- У меня? У меня 8.

- Правда?

Я взял в руку старый меч и протянул его школьнику.

- 8 уровень говоришь? В это время мне как раз приходилось с этой малюткой раскачиваться на волках с гоблинами. Со временем сам не заметил, как мой уровень сильно вырос. С хорошим оружием и охотиться проще.

"Тебя укусили? Терпи! Насадили на нож? Зажми рану и иди дальше! Упал в яму? Поднимайся! Такой вот непрерывный круг страданий! Это единственный способ выжить в поганой "игре"."

Подобная безысходность вновь разбудила во мне ненависть ко всему происходящему вокруг. Однако, увидев то, как заблестели глаза Чинсона, тело стало понемногу расслабляться, но настроение по-прежнему было мрачным.

- Хён... Это мне?

- Да, тебе.

По его чуть подергивающимся губам можно было понять, что он более чем тронут. Его просто переполняли эмоции.

"Для него это так важно?"

- Спасибо, хён! Я, я тоже стану таким же сильным, как и ты, обещаю!

"Ну вот, и инвентарь освободил, и мальчика порадовал."

Кивнув разок в ответ, я развернулся и пошёл в сторону подземного лабиринта. Через пару секунд сдерживать себя уже не было сил, и голова сама собой оглянулась назад. Я увидел, что к Чинсону подошли ещё двое тех самых школьников.

***

"Секретный квест"

"Докажите свою силу!"

"Прогресс: 50%"

"Награда: Кристалл закулис."

Дабы добить оставшихся двух монстров с именем, стоило как можно быстрее спуститься на 9 этаж.

"Ходят слухи, что Зигмунд стал сильнее, поэтому начну-ка, пожалуй, с хоп-гоблина."

По квесту осталось убить двух монстров с именем, и среди них первое место по убийству игроков занимает Зигмунд. Другой - это хоп-гоблин Кубар.

"Если я умру, то так или иначе возрожусь, но смерть мне всё равно противна. Чтобы одержать победу над Зигмундом одного раза точно будет мало... Может он и стал сильнее, но, надеюсь, его левел не повысился. В "игре" противникам с более высоким уровням наносится меньше урона. Возможно, похожая корреляция присутствует и относительно возможных перезагрузок. Это только предположение, но иметь в виду стоит."

Каждое моё перерождение сопровождается сильной головной болью и тошнотой. Хоть я уже и помирал более ста раз, мне так и не удалось привыкнуть к ним. Поэтому поиски Зигмунда стоит пока немного отложить.

"Хоп-гоблин Кубар по силе примерно равен Серебряному Пэну. Так что лучше сейчас заняться им."

Мне уже доводилось с ним справляться.

"Жалко, что секретный квест не учитывает прошлые свершения..."

Кубар - это огромный гоблин, вооружённый гигантской дубиной. Изначально эту информацию я узнал из общего чата. Там и сейчас иногда можно выудить что-то полезное из общего флуда.

"Его зовут Кубар? Лол, какое дебильное имя..."

"А, Кубар? Знаем такого... Он хоть и страшный, но сла-бак!"

"Ой, к битве с ним особо и готовиться не надо. Больно уж он медленный. И с закрытыми глазами победить можно..."

Кроме того, есть теория, что Кубар - это мутировавший гоблин. Поэтому его собратья держаться от него подальше. В отличие от остальных гоблинов, объединяющихся в группы, он не с кем никогда не контактирует, словно одинокий волк. Игроки иногда так его и называют, ведь волки - самые слабые монстры в "игре". Более того, видя кого-то из них, они частенько кричат: "О, смотри, это Кубар!", чтобы лишний раз над ним посмеяться.

Прибыв на 9 этаж, я направился в место, где чаще всего видели гоблина.

- А? Чёрт, опоздал!

Первое, что предстало перед моими глазами там, был свежий труп Кубара. Он уже стал чей-то добычей.

- Может, тогда вернуться?

Обычно после убийства монстра с именем он спаунится вновь лишь спустя 12 часов. Тело ещё не пропало. Значит с момента смерти прошло не более часа. Всё-таки, он действительно слишком слабый.

Чтобы хоть как-то скоротать время с пользой, я решил не возвращаться на поверхность, а немного поохотиться. В этот раз моим угодьем стал ни, как обычно, девятый этаж, а пятый. Причина была проста - надо раскачать Пи.

"Использовано умение "Величие хищника""

"Гоблин испугался вашего взгляда"

"Скорость передвижения гоблина снижена на 80%"

После применения "Величия хищника" гоблины застывают в нерешительности и не могут ничего сделать. Теперь с ними справиться легче, но всё равно требуется приложить определённую силу.

Вжик!

"Острый хищник" полоснул зелёное существо по его туловищу.

"Из-за удара "Острым хищником" противник замедлился"

Мне уже порядком надоели эти постоянно всплывающие окна интерфейса, но иногда всё же бывает полезно почитать информацию в них.

"Отлично, время обеда!"

- Пи, вперёд! Оставляю его на тебя!

- Пи!

Питомец слетал с моего плеча и направился в сторону с трудом передвигающегося гоблина.

- Кхе!

- Пи!

Он начал махать во все стороны ржавым кинжалом, стремясь отогнать порхавшую вокруг него назойливую птицу, но из-за замедления уже ничего не мог сделать. Пи выпустил огонь из своих крыльев, начав заживо сжигать монстра.

- Кхе! Кхе! Кхе! Кхе! Кхе-е!

В предсмертных мучениях он стал с новой силой бить во все стороны. Однако Пи умело уклонялся от всех его ударов, продолжая экзекуцию.

- Кхе! Кхе-е...

Голос гоблина становился всё тише, и наконец его бездыханное тело с грохотом повалилось на пол лабиринта.

"Пи получил новый уровень"

"Пи"

"Фамильяр Чонсок Пака"

"Уровень: 16"

"Вид: Божественный зверь"

(Как только питомец достигнет 20 уровня, он "пробудится" и обретёт новые способности)

"Осталось ещё 4 левела."

Помогая Пи, мой уровень также возрос до двадцатого. Конечно, в отличие от него никакое "пробуждение" меня не ожидает, но то, что случится с моим питомцем дальше, обещает быть интересным.

- Пи! - переполненный уверенностью он вытянул голову и вновь назвал своё имя.

- Молодец, отлично справился!

Я даже и не знаю, как ещё похвалить птицу размером с мою ладонь, только что расправившуюся с гоблином, который в несколько раз её больше. Моя рука вновь мягко прошлась по перьям на его голове, чем вызвано новое радостное щебетание:

- Пи! Пи-пи-пи!

"Может, перед тем, как идти на Зигмунда, стоит закончить прокачку Пи? Хотя мне пока не особо понятно, как будет выглядеть его "пробуждение"... И всё же это, скорее всего, значительно упростит битву с Зигмундом."

- Пи! - пока я размышлял, птица уставилась куда-то вглубь лабиринта и громко пискнула.

"Ещё один гоблин?"

У Пи глаза лучше моих, а благодаря навыку обнаружения он может сразу распознать врага.

Из тьмы лабиринта показался игрок.

"Чёрт, зачем же так пугать?"

Я попытался вновь сосредоточиться на охоте, как заметил одну странность. Игрок был весь в поту, словно бежал от кого-то. Кроме того, с его снаряжением ему нечего делать на пятом этаже.

"Не может быть..."

Есть лишь один монстр, способный стать причиной подобной ситуации.

- Зигмунд... - эти слова застыли у меня на устах.

В голове всё перемешалось. Из лабиринта послышались голоса.

- Зачем вы его сюда притащили?

- Мелкотня, вы же с четвёртого, да? Могли бы просто оттуда сбежать наверх! Зачем вести Зигмунда прямо сюда, к нам?

"Сюдя по всему Зигмунд опять гулял по четвёртому этажу. Может это и к лучшему? Мне всё равно ещё ждать 12 часов до респауна Кубара. Может пока попытаться бросить вызов Зигмунду? Нет, если ему действительно удалось поднять уровень, то это будет лишь пустой тратой времени."

- Гребаные школьники! Одни проблемы от вас! Избавьтесь от него... - одна гневная реплика сменяла другую.

Я почувствовал странную теплоту в области спины.

"Мне всё равно из-за квеста рано или поздно пришлось бы им заняться... Может немного ускорить план?"

- Где эта сволочь? - прокричал я и побежал на голоса.

Мне показалось, что мой крик был самым громким из всех.

"Я разозлился? Или мне просто захотелось спасти этих бедолаг? Одно знаю точно: те, к кому я сейчас спешу на помощь, не вызывают у меня и капли симпатии."

- Что? Это ты? Тот самый...

- Да-да, тот самый наглый подонок без "фемы". Зигмунд где?

- Сумасшедший уб... - начал было кричать один из игроков.

"Ты зачем орёшь, дурак, он же сейчас нас услышит!"

Я повалил его на пол, зажав рот, стараясь сделать всё, чтобы "игра" не посчитала это за акт агрессии. Однако у меня не слишком хорошо получилось.

"Очки беззаконности увеличены!"

"В случае поднятия очков беззаконности до определённого уровня, система не сможет гарантировать вашу защиту"

"Похоже, из-за перевозбуждения я допустил ошибку и не рассчитал силу."

- Вон туда, третий проход отсюда. - объяснил мне другой игрок, поскольку тому было немного сложно говорить.

"Теперь придётся попотеть.."

- Хнык, хнык, хнык...

Прижатый к земле игрок начал плакать. Взглянув на мгновение ему в лицо, я его отпустил и пошёл в указанном направлении.

Этот игрок не сильно мне помог.

"Эх, чувствую добром этот порыв не кончится. Третий проход... Где он тут?"

Первый, второй...

"Кажется, на пятом этаже только два прохода..."

Время, словно замедлилось.

Я бежал довольно долго. Наконец передо мной появилось что-то, похожее на предмет моих поисков – небольшое сквозное помещение.

"Где тогда эти школьники?"

- Кья!

Всмотревшись в темноту обнаруженного мной прохода, мои глаза распознали до боли знакомого персонажа. Это было огромное зелёное чудовище, с гирей на цепи в правой руке.

- Зигмунд!

По всему телу побежали мурашки. У меня всё ещё не получилось преодолеть страх перед ним. В конечном итоге это монстр, который убил меня, причём не единожды!

Используя "фему" я перезагружался десятки раз, но так и не смог даже его поцарапать.

- Хнык...

Недалеко от того места, где стоял Зигмунд, глаза выловили полусидящего плачущего игрока, ещё ребёнка. В нём я узнал того самое школьника по имени Чинсон. Он сжимал данный мною меч в правой руке, а его левая - бессильно болталась, словно какое-то тряпьё. Позади него была девушка, с виду его ровесница.

"Их же изначально было трое, но здесь одного не хватает..."

Мои глаза наконец привыкли к темноте и в углу я заметил какой-то круглый предмет, похожий на мяч. Но что мяч делает в таком месте? Это была голова. Недалеко от неё в крови валялось и тело её бывшего обладателя.

"Чёрт, опоздал..."

Зигмунд уже начал вращать цепь. С каждым тяжёлым вздохом Чинсона амплитуда учащалась, а скорость становилась всё быстрее.

"Сейчас он ударит."

У меня достаточно опыта, чтобы говорить об этом с уверенностью.

В этот момент я со всей силы оттолкнулся и побежал к нему.

"Успею ли? Шансы 50 на 50..."

"Навык "Чувство хищника" активирован!"

По всему телу прошла волна вибрации. Навык заработал. Однако результат его не был столь удачен.

"Уровень противника выше уровня игрока"

"Навык "Чувство хищника" перестал действовать"

"Это какой-то чит? У меня 20 уровень, а у него должен быть 19!"

"Чувство хищника" могло стать ключевым преимуществом в бою с практически любым противником, но Зигмунд - не просто имя. Это кошмар всех игроков, который для меня стал явью.

- Аррргх...

Зелёный монстр повернулся в мою сторону.

"Это он из-за использованного скилла? Или может быть Зигмунд подумал, что я гораздо более раздражающее насекомое, чем эти двое?"

- Неужели...

"Неужели на меня смотрят те самые глаза, не единожды отнимавшие мою жизнь? Это глаза моей смерти... Как же давно я их не видел!"

Наши взгляды пересеклись. Из-за нанесённой им, когда-то, психологической травмы что-то в моём теле надломилось. Я споткнулся и, потеряв равновесие, упал на землю.

В глаза бросилась огромная гиря, висящая на цепи в его правой руке. С неё капала кровь. Похоже, ей недавно пользовались.

"Неужели снова придётся перезагружаться?" - мелькнуло у меня в голове.

- Пи!

С крыльев птицы слетело пламя.

- Аргх!

"Это было опасно."

Огонь Пи окутал всё тело орка. Он не нанесёт ему смертельной раны, но выиграет мне немного времени.

- Молодец, Пи!

Оперившись на одно колено мне удалось привстать.

"Теперь нужно воспользоваться преимуществом, данным Пи."

- И раз!

Собрав все силы, я сделал резкий рывок вперёд, с разворота ударив прыгающего на месте из-за огня Зигмунда мечом в правое плечо.

"Разница в уровнях слишком большая"

"Сила атаки снижена"

"Не много ли преимуществ у одного моба? Насколько он выше меня уровнем, раз выскочило это окно?"

В бешенстве, Зигмунд начал пинать воздух ногами, не понимаю из-за огня откуда пришёл удар.

- Кхён... пез... "пемы"? - сказал Чинсон, словно набрав полный рот воды.

"Наверно, он хотел сказать "хён без "фемы"". Даже в такие минуты не применит напомнить мне о моём положении, чертёнок..."

- Этхо тхы?

- Да-да. - ответил и, посмотрев на стоящую позади него девушку, крикнул. - Уходите отсюда! Он идёт! Быстрее!

"Мне не хотелось так сильно орать на неё, но чем громче и резче сейчас говоришь, тем быстрее она соображает."

Тем временем монстр уже сбил пламя и начал вращать гирю, готовясь к удару.

"Клинок вошёл так глубоко, а он так с лёгкостью вращает гирю? Что же это за чудовище..."

- Быстро!

- А, да.

Девушка, имя которой мне до сих пор неизвестно наконец вышла из ступора. Она помогла Чинсону, который едва стоял на ногах, облокотиться на неё, и они вместе поковыляли в сторону выхода.

"Как только они уйдут, мы останемся с ним вдвоём, и я смогу спокойно умереть..."

Однако в разрез с моими планами Зигмунд перестал вращать гирю и уставился на тех двоих. Перед глазами появилось окно его статуса.

- Что?

"Элитный монстр. Ветеран Зигмунд"

"Уровень: 24"

Было очень странно, что оно появилось само по себе. Вчитавшись, я обомлел.

"Элитный монстр? Ветеран? 24 уровень? В тот раз же было просто "старый борец" и никакого "элитного монстра"! Кроме того, согласно слухам, у него должен быть 19 левел... То есть монстры тоже могут прокачиваться, убивая игроков? Это же чушь какая-то..."

Однако ничего другого на ум не приходило.

"Скольких же он убил..."

Обернувшись, я проверил Чинсона с девушкой. Они уже скрылись.

"Отлично!"

Тем временем Зигмунд дотронулся рукой до свежей раны на своём плече, и, поднеся к лицу, посмотрел на свою кровь. Затем он лизнул её и улыбнулся, хотя мне сложно было назвать это именно улыбкой, так как его лицо отличалось от человеческого.

"Может, и мне пора сваливать?"

20 уровень против 24. Из-за разницы атака будет серьёзно снижена. Я начал завидовать ушедшему Чинсону. Побег был самым разумным выбором в текущей ситуации. Однако пока я продумывал его план, орк вытащил козырь из рукава.

"Зигмунд вызывает вас на смертельный бой!"

"Вы не можете отказаться от участия в дуэли"

- Ох-ре-неть - было самым мягким ругательством из всего потока брани, вырвавшегося из моего рта.

"Он вызывает меня на смертельный бой? Не могу отказаться?"

Перечитывая сообщения раз за разом, я осознал, что действительно не могу сделать и шага в сторону выхода. Пол за моей спиной словно превратился в густую и вязкую глину. Эта игра в очередной раз плюнула в простое человеческое желание – жить.

"Какие же ублюдки те, кто это всё придумал! Так в наглую вмешиваться в нашу жизнь!"

Пока я придавался подобным размышлениям, Зигмунд уже запустил в меня гирю. Ко мне вновь пришло чувство дежавю: всё было слишком похоже на тот самый первый раз, когда я получил "фему". Металлическая гиря влетела прямо мне в лоб. Голова ужасно заболела. В ушах отчётливо послышался звук ломающегося арбуза.

"Сохранение загружено"

***

***

"Теперь уж яснее некуда, что Зигмунд изменился с момента нашей последней встречи. Более того, в прошлый раз он считал меня не более чем добычей и сражался не в полную силу. Теперь же, очевидно, орк признал моё существование как равного ему соперника. "

Гиря вновь летит в мою сторону.

Дзинь!

Мне удалось отбить её мечом. Мои мозги хоть теперь и не украшают стены лабиринта, но рукам всё равно чертовски больно.

- Давай Пи!

- Пи!

Вместе с моим возгласом всё тело Зигмунда вновь охватил огонь. Однако сквозь это пламя по-прежнему сверкали глаза зелёного монстра. Я ожидал, что он либо начнёт его смахивать, либо сразу кинется на меня. Однако орк лишь уставился на меня, излучая жестокость и жажду крови.

"Ну и что дальше?"

- Хоп!

Оттолкнувшись, я прыгнул, надеясь нанести ему удар с разворота. Однако...

Бам! На последнем витке, прямо перед моими глазами оказалась гиря....

"Ну погоди, ублюдок, я ещё вернусь!"

Раздался треск...

"Сохранение загружено"

Шестая смерть. Вместе с сильной головной болью я вернулся обратно.

"Чёрт, ну что теперь делать?"

Ранее, чтобы справится с монстрами, как обычными, так и с именем, мне хватало 1-2 раз. С Зигмундом всё иначе. Он стал олицетворением самого страха, а каждый взгляд на него заставляет старую душевную рану кровоточить. Зигмунду нет равных. К тому же, от него нельзя сбежать. В конце концов, вся эта абсурдная вакханалия может продолжаться всю мою оставшуюся жизнь...

- Аргх - в очередной раз закричало чудовище.

Невольно я отступил, и чуть не застрял в этой глине.

"Как же хочется уйти отсюда... Что же мне для этого сделать?"

- Пи!

"Да, почему это я думаю о побеге? В моей голове появился ответ, пускай для этого и пришлось умереть шесть раз. Седьмого не будет!"

- Фух. - отрывисто вздохнул я и с новой силой сжал "Острый хищник" в моей руке.

От мысли о количестве смертей и возрождений, через которые мне пришлось пройти, она слегка подрагивает, но не это меня сейчас волнует.

Собрав остатки выносливости, я со всей скоростью побежал в сторону врага. Увидев это, Зигмунд начал готовить своё оружие.

"Его реакция слишком медленная."

Мне впервые за долгое время удалось подобраться к нему так близко. Однако я не успел заметить гирю, летящую быстрее звука в моё сторону.

"Мне не удастся уклониться. Нет, мне не удалось уклониться."

"Сохранение загружено"

Сразу же после загрузки я ринулся на орка.

"Голова. Сперва голова"

"Уклонился. Дальше?"

"Плечо! Удар!"

- Аргх!

"Следующий."

"Сохранение загружено"

Снова рывок.

"Голова, плечо."

"Что после них?"

Зигмунд только возвращает цепь.

"Дальше... живот!"

- Аргх!

"Попал!"

"Точно: ломающийся арбуз. Следующий!"

"Сохранение загружено"

"Чёрт! Голова кружится так, что мир вокруг ходит ходуном. Со временем, конечно, проходит, но ноющее ощущение остаётся. Мне не стоит об этом забывать. В любом случае: голова, плечо, живот."

Смерть.

"Следующий!"

"Голова, плечо, живот, бедро."

"Следующий!"

"Голова, плечо, живот, бедро...левая часть груди, правое плечо."

"Следующий!"

-Хоп!

-Аргх!

"Разница в уровнях слишком большая"

"Сила атаки снижена"

Зигмунд уже в порыве гнева бил во все стороны. Иногда удачно...

Моя голова вновь превратилась в мелкую крошку, но, похоже, это точно будет последний раз.

"Сохранение загружено"

Повторяя десятки раз одно и то же, я наконец понял секрет победы над Зигмундом. Нужно лишь совершать ту же последовательность действия, добавляя каждый раз по новому движению. Я могу умереть? Без разницы... Необходима полная концентрация на ситуации.

"Навык "Побег от смерти" активирован!"

"Сила атаки увеличена!"

"Чувства обострены!"

"Получаемый урон увеличен!"

Палка о двух концах: сила атаки увеличивается, но из моего тела идёт красный дым, указывающий на уязвимость.

"Если моя атака уменьшена из-за разницы в уровнях, то её нужно увеличить!"

Вновь моё тело движется к Зигмунду.

"Голова, плечо, живот, бедро...левая часть груди, правое плечо."

Оно избежало всех его атак. Ради этого ему пришлось умирать множество раз.

Вжик!

Гиря, со свистом рассекая воздух, прошла над головой. Мой меч вошёл в зелёную плоть.

"Разница в уровнях слишком большая"

"Сила атаки снижена"

"Из-за навыка "Побег от смерти" сила атаки увеличена!"

- А-а-а-а-аргх!

Это должно было стать самой смертельной из всех атак, но Зигмунд всё ещё стоял на ногах. Налитые ярости глаза смотрели на меня.

"Блин, ещё раз?"

Он намеревался нанести очередной удар, когда огонь Пи его остановил.

- Пи!

Питомец ещё раз выиграл немного времени, но...

...сам попал под удар.

"Навык "Чувство хищника" активирован!"

"Ваши чувства обострены."

В момент очередного вращения цепи, на меня накатила волна знакомых чувств. Однако сейчас важно было не это. Из грудной клетки орка показалась серая нить.

"Это..."

Впервые с того гоблина появилась "дорожка". Она шла в одну точку на туловище монстра.

"Это мой последний шанс. Нельзя сомневаться."

Всё моё сознание сосредоточилось на этой линии. В крови бурлил адреналин. "Хищник" шёл по дороге к своей добыче.

Время замедлило свой темп. Движения Зигмунда выглядели неуклюже.

"Нельзя сомневаться. Концентрация. Полная концентрация..."

Наконец, весь путь пройден. Конечная остановка - бок этого ублюдка.

Это не была смертельная рана, но стало ясно - конец.

Клинок разрезал бок орка, точно острый нож лист бумаги.

"Вы познали "путь""

- Фух... - тихо вздохнул я.

Тело зелёного чудовища начало медленно падать.

"Он думал, что никогда не проиграет, но мне в одиночку удалось сломить его..."

"Вы одержали победу над элитным монстром"

"Получен новый уровень"

"Получен новый уровень"

"Наконец-то, наконец. Как же, чёрт подери, хорошо... Но радость подождёт. Сперва нужно проверить состояние Пи."

- Пи, кх... – попытался позвать его я, но поперхнулся чем-то.

Было ощущение, что какая-то жидкость медленно заливает мой пищевод. В отчаянии, я нервно стал ощупывать шею. Пальцы наткнулись на довольно большую рану. Из неё шла кровь.

- Ко-когда?

"Точно, будучи полностью сосредоточенным на нитях, я не заметил, как острый наконечник гири разрезал горло."

"Побег от смерти" всё ещё действовал, а это значит любая рана для меня смертельна.

- Ч-чёрт... Придётся ещё раз через всё это проходить?

"Пожалуйста, просто остановись..."

Как только поток крови усилился, мои глаза начало буквально выворачивать наизнанку.

"Это должно быть какая шутка, да? Почему всё должно быть таким сложным?"

Мой взор медленно застелила тьма.

"Как же так получилось?"

Очевидно, мне всё-таки удалось убить Зигмунда, но я потерял сознание. Судя по количеству крови, вытекавшей из пореза на шее, казалось, вот она - смерть. Однако постепенно к телу начала возвращаться чувствительность. Сначала это была боль, а затем проясняться стало и зрение. В тумане показалось два неясных силуэта.

"Го-гоблины?"

Так их определили клетки моего больного мозга. Я сжал и разжал пальцы на руках.

"Кажется, конечности не онемели... Чёрт, ещё раз сразиться с Зигмундом не получиться."

Я с трудом заставил подняться своё каменное тело и, схватив одного из стоящих передо мной гоблинов за плечо, повалил его на пол.

- Кья!

"А? Гоблин кричит как-то по-человечески."

Размытый серый мир вокруг постепенное обретал более ясные очертания. Со временем мои глаза стали различать и цвета. У гоблина, поваленного мной, оказались золотистые волосы и зелёные глаза.

"С ума сойти, это не гоблин?"

Точно, человек. Более того, блондинка из другой страны. Если она знает корейский, то сейчас я узнаю много нового о себе.

- Что делаешь, козёл? - второй гоблин, то есть человек, охватив руками, стал пытаться стащить меня с неё. - Ах ты ж ублюдок, откуда в тебе столько веса?

"Я-то откуда знаю?"

Девушка также начала жаловаться, что ей больно.

- О, ай эм сори... - произнёс я и, убрав прижимавшую её к полу руку, отступил назад.

Английский в школе мне давался плохо, так что в памяти не было ничего, кроме парочки базовых фраз. На меня гневно смотрел парень, тяжело дыша. Похоже, он изо всех сил пытался меня оттащить, но у него, видимо, из-за разницы в уровнях, ничего не вышло. После победы над Зигмундом, мне дали много опыта. Теперь во всей "игре" найдётся не более пяти игроков, которые могут сравниться со мной по силе.

Парень помог девушке подняться. Она посмотрела на меня, и начала что-то говорить. Её губы двигались, но я всё равно не пойму ни слова.

"Может стоит сказать "ай кант спик инглышь"?"

- Ты в порядке?

"О, корейский!"

Эта золотоволосая иностранка с зелёными глазами довольно неплохо заговорила на нашем.

- У тебя было серьёзное кровотечение. Если бы мы тебя не нашли, ты бы умер.

- А, ты бегло говоришь по-корейски.

- Разве ты не знал? В "игре" все языки звучат одинаково.

- Откуда я, по-твоему, должен был это знать? Никогда раньше здесь иностранцев не встречал. Если бы не ты, то так бы и жил в неведении...

- Ублюдок, ты... - встрял в разговор парень.

- Пожалуйста, не ссорьтесь! Игроки же должны помогать друг другу!

- Извините, госпожа Мишель...

"Все языки звучат одинаково? Чудеса! Однако странные у них какие-то отношения. Почему он её назвал "госпожой", словно она из какого-то высшего сословия? Впрочем, меня это не касается, да и особого интереса выяснять подробности у меня нет."

- Это ты вылечила меня?

- Да, повезло, что было не слишком поздно.

"У неё "фема", связанная с лечением? Смерть в "игре" реальна. Поэтому такая "фема" высоко ценится, но очень редко встречается. Её обладателей по пальцам сосчитать можно, и лично мне доводилось видеть лишь несколько из них, и каждая гильдии пытается заполучить таких. Иными словами, эта Мишель находится на высшей ступени игровой иерархии и является кем-то вроде аристократки. Моё же место в самом её низу.

- Как ты узнала, что я здесь?

После этих слов девушка мягко улыбнулась и указало куда-то в сторону. Там стоял Чинсон.

"Так значит это он их сюда привёл..."

Чинсон вместе с ещё несколькими людьми, перекрикиваясь, заботливо собирал снаряжение, разбросанное по округе, и, кажется, что-то мастерил. Было шумно. Только сейчас ко мне пришло осознание, что я нахожусь по середине огромной могилы, где полегли многие игроки.

"Это же лук..."

Как сейчас помню тех троих школьников. Чинсон с мечом, девушка с посохом и ещё один парень с луком. Да, его уже нет с нами...

Во рту стало вязко и горько. Я почувствовал себя виноватым за то, что не успел вовремя...

- О, хён? - произнёс Чинсон и на его лице появился румянец.

Он бросил своё занятие и побежал ко мне. Во время сражения с Зигмундом Чинсон был выжат, как тряпка, и, весь в кровоподтёках, едва мог ходить. Сейчас же он как новый! Видимо, Мишель постаралась.

- Хахаха... - громко засмеялся школьник, обняв меня.

За ним стали подходить и другие игроки.

Мне не известно, сколько точно я провалялся в обмороке, но, похоже, прошло меньше суток. Однако за такой короткий промежуток времени выражение его лица сильно изменилось. Положив ему руку на голову, я сказал:

- Извини, малой...

Его лицо заиграло пятьюдесятью тысячами оттенков, но одно было очевидным: потеря друга стала серьёзным ударом для него. Мне было тяжело смотреть ему в глаза.

Бой с Зигмундом был наполнен страданиями. Мне впервые пришлось умирать так много и так часто. Моя голова просто трещала по швам, а из глаз, казалось, шли кровавые слёзы.

"Но сейчас нужно что-то ему сказать!"

- Мы всё-таки выжили...

Это очень кратко, но сколько же было вложено смысла в эти слова. Стена между нами рухнула, и Чинсон без всякого смущения расплакался.

- Чинсон-хён...хнык...

"Не "хён без "фемы", а "Чинсок-хён"... Я уже и не помню, когда кто-то, кроме этой паскуды Токсу, называл меня по имени..."

- Хнык...хнык...прости, хён...

- О, ты чего это? Не плачь, не плачь...

Услышав эти слова, он начал рыдать ещё сильнее.

***

- Если будут какие-то идеи, дай мне знать.

- Хорошо, спасибо за то, что вылечила.

- А, пустяки.

Мишель всегда так отвечала. Что же являлось темой нашего разговора? Конечно же бой с боссом на 10 уровне. Я всё ещё не до конца доверял игрокам, но отказать ей не смог. В конце концов моя основная цель - прохождение лабиринта! Поэтому пришлось на время оставить свои сомнения.

Мы поднимались на поверхность. Я шёл позади Мишель и Чинсона. Он то и дело оборачивался, смотря на меня обеспокоенным лицом. Затем смущался, и прибавлял шагу.

"Пи, выходи."

- Пи!

Меня очень радовало, что с моим питомцем всё в порядке. Хоть Зигмунд не хило так его ударил, на теле Пи не было ни царапины.

"Неужели, он по крепче меня будет..."

Мне, безусловно, хотелось побыстрей подняться наверх, закончить лечение и немного отдохнуть, но оставался ещё один нерешённый вопрос.

"Секретный квест."

"Докажите свою силу!"

"Прогресс: 100%"

"Награда: кристалл закулис (получено)"

"Квест завершён"

По идее мне нужно было убить всех 4 монстров с именем для полного его завершения, но после победы на Зигмундом прогресс автоматически поднялся до 100%.

"Может это из-за того, что он превратился в "элитного монстра"... не уверен."

Нужно было также проверить, что это за "путь".

"Чонсок Пак"

"Не знающий поражения"

"Идущий по пути"

"Уровень: 23"

"Способность сохраняющей фемы: автосохранение, загрузка"

"Появилась ещё одна "фема"! Я ради любопытства открыл окно статуса, а тут такое... Две "фемы" говоришь? Как такое вообще возможно?"

Сколько бы я не таращился, статус не менялся. Из моего рта сам собой вырвался смешок.

"Меня бросили из-за отсутствия "фемы", а когда она появилась, всё равно издевались только в путь... Теперь же у меня их две! Какая ирония..."

Мой разум категорически отказывался осознавать, что здесь происходить.

"Думаю, стоит пока смириться с этим абсурдом... Так, а что насчёт "кристалла закулис"?"

Обнаружив его в инвентаре, я взял его руку. Он излучал слабый свет. Этот кристалл походил на тот, что дал мне господин Инсу, но что-то в нём всё-таки было иным, причём сложно было объяснить, что именно. Что ж, попробовать?"

Я сжал его посильней. Из кристалла стал изливаться белый свет, который постепенно окутал всё моё тело.

"Кристалл закулис использован!"

От света я зажмурил глаза. Открыв их, обнаружилось, что весь лабиринт исчез без следа.

"Дерево?"

Оглянувшись вокруг, мне показалось, что я нахожусь внутри ствола огромного дерева. Однако меня не покидало ощущение, что всё вокруг искусственное.

- Ня!

- Кошка?

Оглянувшись, я обнаружил прямо перед собой небольшой столик, сделанный из вырезанного ствола дерева, под которым что-то мяукало.

- Ня!

По голосу мне показалось, что она удивлена. Неожиданно на стол действительно запрыгнуло нечто похожее на кошку. Однако оно стояло на двух ногах и носило сапоги.

"Кот в сапогах?"

Оно начало вилять хвостом и облизывать свои лапы. Затем этот кот, сверкнув глазами, посмотрел на меня и открыл рот:

- Добро пожаловать!

"И как мне нужно отвечать этому не пойми откуда появившемуся чуду?"

- Покупатель, покупатель! Добро пожаловать-ня!

Не успел я что-то сказать, как кот схватил меня за руку и начал быстро трясти её вверх-вниз.

- Приятно познакомится-ня

Он смотрел на меня умными глазами. В них я видел своё блестящее отражение.

"Надо попытаться спросить его, что это за место..."

Однако кот меня опередил.

- Для начала у меня для тебя есть подарок-ня!

- Подарок?

- Конечно-ня!

Кот залез под стол и вытащил оттуда ветку с листьями. Она была несколько необычной формы и более походила на рыбью кость.

- Что это?

- Не знаешь-ня? Это же холиновое дерево с 11 этажа-ня. Приложи его к ране, и оно снимет боль, а если съесть его листья, то ... хи-хи-хи... сразу улучшается настроение-ня!

"Безумие, это же наркотик!"

Кот оторвал один лист и начал его жевать. Вдруг он упал плашмя и, лёжа, начал тереть лицо лапами. Затем, мяукая, кот повернулся на живот и, подняв задницу, начал махать ей из стороны в сторону.

"Так он уже и зависим от них?!"

Через некоторое время он снова поднялся.

- Это мой подарок тебе как первому покупателю-ня!

- Ты то и дело меня так называешь. Что это за место? Какой-то магазин?

- Ага-ня! Причём не просто магазин, а магазин за сценой-ня! Я же его хозяин - кот в сапогах-ня! Выбирайте, не спешите-ня. Вот мой ассортимент-ня! - сказал он и протянул мне прейскурант.

Он также, как и всё в этом месте, был сделан из дерева.

"Разве не проще просто использовать механику "игры"? Всё-таки это какое-то особое место..."

"Товар по рекомендации кота в сапогах. 1 монета"

- Эх... - Вздохнул я из-за искреннего непонимания. - Это какая-то лотерея?

- Не совсем-ня. Ты мне даёшь блестяшку, а тебя случайный предмет-ня. Плохим, хорошим или очень хорошим он будет, решит жребий-ня!

- Это и называется лотерея... А что за монеты?

- Ты и монеты не знаешь, что такое? Это же блестящий золотой кругляшок-ня. Правда не знаешь-ня?

- Да...

В раздумьях кот опустил голову. Через пару секунд он подпрыгнул, словно у него появилась какая-то идея.

- Что ж поделать-ня. Ты мой первый клиент, так что открою тебе-ня!

Кот махнул рукой и перед глазами появилось сообщение?

"Открыто достижение"

"Достижение связано с вашей "фемой", "идущий по пути""

"Тут и система достижений имеется? И это ещё мы и 10% игры не прошли. Сколько же ещё мне предстоит узнать? Однако этот кот... Если он по мановению руки активировать интерфейс, то зачем использует прейскурант из дерева? Кроме того, что значит "связано с "фемой"? Не понятно."

- Достижения похожи на квесты-ня! Открываешь их, и получаешь кучу монет-ня! Потом ты даёшь их мне и выигрываешь хорошую вещь-ня!

"Ясно. Пока в остальной "игре" в ходу линки, здесь используется особая валюта."

Понимающе кивнув, я направился к тому, что показалось мне выходом.

- Подожди, подожди! Почему ничего не покупаешь-ня! Тебе как мужчине должно крупно везти-ня!

- Извините, но у меня сейчас нет ни одной монеты.

- Тогда давай первый товар отдам бесплатно-ня! Я кот, который знает, как вести дела-ня! Мне нужны постоянные клиенты!

- Правда? Спасибо большое!

- Да не за что-ня!

Кот в сапогах вновь залез под стол-пенёк и вытащил оттуда маленькую коробочку. Она была похоже на ту, с помощью которой устраивают лотереи подарков в торговых центрах при совершении покупки на определённую сумму. В мои школьные годы, я частенько участвовал в таких розыгрышах.

- Ну давай, выбирай-ня!

- А, да...

Покрутив рукой, я опустил её в отверстие в верхней части коробки. Там оказался ворох бумажек.

"Блин, словно в детство вернулся. Даже какой-то азарт появился!". Наблюдая за мной, зрачки глаз кота расширились.

- Осторожней-ня! Некоторые из билетиков содержат проклятья-ня!

- Что, что ты говоришь?

"Проклятья? Ты почему ты мне раньше этого не сказал, блохастый? Ладно, надо просто вытащить руку, ничего не выбирая, и впредь быть внимательнее..."

Однако моя попытка осуществить задуманное окончилась неудачей. Рука не выходила обратно несмотря на все усилия, что я прикладывал.

- Раз уж засунул, то обязательно должен выбрать-ня! Давай быстрее-ня! Если долго её будешь так держать, тоже будешь проклят-ня!

- Ааа, сука...

Нащупав какую-то бумажку в правом верхнем угле коробки я тут же её вытащил.

- Покажи, покажи, что там-ня!

Кот смотрел через моё плечо в нетерпении. Он однозначно не был похож на дикого кота, но доверять ему всё равно особо не стоит.

Я медленно открыл сложенную четыре раза бумажку и прочитал, что там написано.

""Все живущие её бояться, но лишь в ней они равны" - посланник Белюнос."

Буквы начали светиться кроваво-красным оттенком.

- Ужас-ня, похоже, ты выбрал самый худший вариант-ня!

- Что?

Внезапно я ощутил холодное прикосновение к своему горлу. Чрез мгновение оно исчезло и вновь появилось в задней части шеи.

"Что происходит?"

Всё закружилось кувырком. Разобрать что-то было сложно. Глаза успели на секунду поймать образ огромной косы и полы чёрного одеяния. На самом деле всё это было мне знакомо...

"Сохранение загружено"

- А-а-а!

- Ты чего это, ни с того ни с сего-ня?

Я оглянулся вокруг. Огромная коса и чёрные одеяние исчезли. Благодаря "феме" мне удалось вернуться на, но по всему телу по-прежнему бегали мурашки. Кот смотрел на меня удивлёнными глазами, держа коробку.

"Всё-таки это дело крайне опасное. Однако теперь я знаю, как это работает и даже стало как-то любопытно."

Мне удалось победить Зигмунда, но, похоже, в этой коробке есть что-то гораздо более ужаснее него. Но, как говорил кот, там есть хорошие и даже очень хорошие предметы!

- Давай, быстрей выбирай-ня! Суй руку-ня!

- Да-да, сейчас.

Опустив её туда, я только и думал о том, что нужно избегать бумажку в правом верхнем углу. Поэтому взял её с левого нижнего. Не успел кот залезть мне на плечо, как я быстро раскрыл бумажку и прочитал ей содержимое.

""Всем тихо." - мудрец Эйрин."

На этот раз буквы светились золотым.

"Что это? Кто такой Эйрин?"

- О, мой дорогой покупатель, тебе попался самый лучший приз-ня!

Затем кот начал пороть какую-то горячку, и вдруг от коробки и бумажки в моей руке пошёл дым. Полностью исчезнув в нём на её месте обнаружилось украшенное изумрудом ожерелье. Я тут же совершил обыденный ритуал и проверил его характеристики.

"Спокойствие Эйрин"

"Ожерелье"

"Легендарный предмет"

(В нём ощущается необычайная сила)

"Повышение сопротивляемости магическому урону на 20%"

"Повышение магического мастерства на 20%"

"Ещё не распознанная способность"

"Молчать! (активное)"

("Молчать!": при крике "Молчать!" прерывается действие всех магических заклинаний в радиусе 30 метров)

"Легендарка?"

Мои глаза округлились. Предметы в игре делятся на несколько рангов. Однако считалось, что они не могут быть выше редких.

"Однако это легендарный предмет... Легендарка! Так, а что ещё за навык "Молчать!"? Аннулирование всех заклинаний в радиусе 30 метров - потрясающая технология! Видимо, у меня не будет проблем при встрече с монстрами, кастующими магию. Говорят, что босс на 10 уровне то и дело вешает на себя баф, но это не точно. Ну что, попробуем?"

Надев ожерелье, я уже собирался использовать новоприобретённый скилл.

- Здесь нельзя использовать этот навык-ня. В противном случае...

- Молчать!

"Что? Нельзя использовать?"

"Всё вокруг вас погрузилось в тишину"

"Все магические заклинания в радиусе 30 метров потеряли свою силу"

Дерево начало меняться.

- Что происходит?

- Говорил же, не используй-ня! Эта комната создана с помощью магии, и поэтому она сейчас исчезнет-ня!

Неожиданно мы с котом оказались в кромешной темноте и начали куда-то падать.

- Что ж ты будешь делать-ня! Ладно, прощаю тебя как моего первого покупателя-ня. Не волнуйся, я обо всём позабочусь-ня! - как-то умудрялся говорить в полёте хвостатый. - Ты перенесёшься в изначальный мир, и впредь, прошу, не используй этот навык здесь-ня!

Его лапа начала источать тусклое белое сияние. Оно было похоже на солнечный свет и одновременно отличалось от него. Что-то в нём напомнило мне какую-то краску, начавшую растекаться по окружающей нас бездне.

- Ты заходи, если что-ня!

После этих слов краска заполнила весь видимый горизонт, и я оказался в привычном тоннеле лабиринта.

- Что за...

Я тут же проверил инвентарь. "Кристалл начала" лежал в той же ячейке, и, кажется, на нём не было счётчика на лимит использования. Всё это было очень сильно напоминало сон. Однако висящее на моей шее ожерелье было вполне реальным.

"Квест последователя Эйрин"

"Собрать всё наследие Эйрин"

"Награда: знания Эйрин"

"Вы можете узнать, где скрыто наследие"

Глядя на возникшее окно интерфейса, я тихо смеялся над своей беспомощностью по отношении к "игре".

"Я только что завершил секретный квест! Сколько это будет продолжаться?! Как долго этот гребаный мир будет подсовывать новые квесты?!"

Мудрец Эйрин. Хоть, судя по имени, он какой-то великий человек, у меня совершенно нет желания знать, кто он такой. В любом случае, это всё ещё "игра". Так что, скорее всего, Эйрин - фигура вымышленная, а играться с иллюзиями особо смысла нет. Тем не менее, нельзя сказать, что это имя для меня так уж ничего не значит. Во-первых, посмотрим на это ожерелье. Полезное? Очень! Честно говоря, по-началу не было понятно, как оно нейтрализует всю магию в округе. Но когда из-за "Спокойствия Эйрин" исчезло то дерево с котом, только слепой не уверовал бы в его силу. Это просто какая-то читерская способность! Поэтому, хоть мне и не было дело до Эйрин и её наследия, квест я всё-таки решил выполнить. В конце концов, у остальных вещей из комплекта ранг не ниже будет.

Закрыв инвентарь, я оглянулся вокруг. Мишель с Чинсоном ушли вперёд. Если кто-нибудь заметит на мне этот предмет, то ничего хорошего из этого не выйдет. Есть то, что объединяло всех игроков - у них не то, что легендарных, и редких предметов не было. Лишь одному из ста удавалось достать что-то подобное. Какой же ранг самый высокий? Неизвестно. Сейчас у меня максимум это легендарное ожерелье.

"Было бы неплохо заполучить ещё какой-нибудь такой предмет. Нет, это было бы просто замечательно, ведь тогда это окажет неоценимую помощь в прохождении "игры"... Ну что ж, в путь."

"Начато отслеживание ближайшего местоположения предмета из наследия Эйрин"

В моих руках появилась маленькая книжка с несколько необычным интерфейсом над ней. Открыв фолиант, в нём обнаружился текст, занимающий до половины страницы. В нём, без сомнения, описывался путь к цели, но было такое ощущение, что все эти фразы взяты из какого-то романа и воссоздавали сцену действия.

""Я пытался сохранить тишину в этом месте хоть на немного, но всё было бестолку, потому что рядом был шумный кот" - мудрей Эйрин."

"Он избежал встречи с посланцем смерти в чёрной робой и, радуясь спасению, стоял рядом с говорящем котом внутри огромного дерева."

"Теперь у вас есть "Спокойствие Эйрин"!"

"Перевернуть страницу?"

"Похоже, этот Эйрин как-то знаком с ходом событий. Многие вещи мне не понятны, но одно ясно точно: речь идёт о магазине кота в сапогах. Описание мест и дальше пойдёт по тому же принципу?"

Я перевернул страницу.

"Лишь завидев холиновое дерево, мне стало не по себе. Что же делать дальше? - мудрец Эйрин"

"Лицо Эйрина озарила самодовольная улыбка, и он начал бубнить что-то, стоя перед деревом."

"Холиновое дерево? Где-то уже приходилось слышать это название..."

"Не знаешь-ня? Это же холиновое дерево с 11 этажа-ня. Приложи его к ране и оно снимет боль, а если съесть его листья, то ... хи-хи-хи... сразу улучшается настроение-ня!"

"Точно, от него же вштырило того кота! Значит, нужно идти на 11 этаж"

У меня заболела голова. Игрокам ещё не удавалось преодолеть 10 этаж. Однако просиживать сиднем всю жизнь в этом гнилом месте тоже не дело.

"Может, сходить разок? Хоть гляну, что там да как..."

Я ощупал "Острого хищника", висевшего у меня на поясе. При помощи него мне в одиночку удалось одолеть Зигмунда, элитного монстра с именем, но получиться ли провернуть то же самое с боссом? Об этом можно рассуждать бесконечно, но есть ли в этом смысл?

Наконец я решился сходить на девятый и посмотреть на предстоящие опасности поближе. Благодаря Мишель и её лечебной "феме", с которой она неплохо управлялась, нервозность постепенно исчезла. Прошли уже сутки с моего боя с Зигмундом, а мне вновь приходится спускаться на 9 этаж.

Лёгким шагом, я, словно прогуливаясь, подошёл к лестнице на 10 уровень. После долгих колебаний, ко мне наконец пришла смелость ей воспользоваться.

Оказавшись внизу, я сразу почувствовал изменившуюся атмосферу. Ещё никогда мне не приходилось спускаться так глубоко, да и смысла особо не было, ибо на 10 этаже совсем нет монстров. Поэтому некоторые игроки, кто поумнее, если за ними увязался кто-то серьёзный.

"Слишком тихо..."

На всякий случай, я призвал Пи, но беспокойство от этого не прошло.

Буквально в нескольких шагах от лестницы находились две огромные статуи. Между ними находились ворота.

- Это...

"...комната босса."

Вот уже на протяжении многих месяцев она оставалась неприступной.

Я подошёл ближе. Что символизируют эти статуи и кто их здесь поставил?

Массивную дверь, очевидно, не удастся открыть одному, но я всё-равно попытался. Кончики пальцев ощутили какой-то по-особенному резкий холод металла. Появилось сообщение.

"Вы ощущаете великую силу, запертую за этими дверьми!"

"Чтобы попытаться пройти дальше, нужна вам нужна помощь, как минимум 10 человек!"

"А, вот оно как..."

Передо мной встало новое препятствие, не преодолев которое я не смогу пройти "игру" и вырваться из этого круговорота абсурда. Никто и не ожидал, что будет легко. Однако, похоже, этот путь мне не пройти в одиночку.

- Почему вы же так приветливы ко мне, чёртовы ублюдки, создавшие этот мир!

"Как глупо: я ругаюсь на создателей этой "игры", хотя не факт, что они вообще существуют..."

- Нужно собирать людей...

Мне хочется пробраться на 11 этаж, а для этого необходимо как можно быстрее зачистить десятый.

"Если я дам клич, кто на него отзовётся? Да не, я же "ублюдок без "фемы"... Как же тогда поступить?"

От таких мыслей моё тело внезапно вспомнило, что не спало нормально уже несколько дней, после чего как-то обмякло и ослабело. Я стал собираться на выход, и на прощанье решил разок глянуть на одну из статуй.

- Чего зыришь?

Молчание.

"А ты ожидал чего-то другого, дурак? Грёбанные создатели..."

Пора на поверхность. Мне необходим отдых.

У входа у кузница моё внимание привлёк какой-то гомон. Обычно, там всегда довольно шумно, но такой какофонии не было уже давно. В последний раз столь же огромная толпа собиралась, чтобы меня оклеветать, когда ещё Чихе обвинила меня в попытке изнасилования. Больно она мне нужна...

Проходя мимо, я случайно услышал разговор и нахмурился:

- Оппа, а ты не отдашь мне этот редкий предмет?

- Что, у тебя и так же уже есть посох, сделанный из "Души Кубара"!

- Это да, но кольца-то у меня нет!

"Хех, Как обычно... Я даже знаю, кажется, знаю, кто так любит разговаривать с парнями..."

Повернувшись, там оказался именно тот человек.

"Какое совпадение." - подумал я, и моё лицо само собой растянулось в злорадной ухмылке.

Словно в романе Пастернака, среди людей оказалась та самая Чихе.

- Оп-па, ну дай! Почему нельзя?

"А ведь её имя означает мудрость и разум..."

Наши взгляды пересеклись.

"И как так только получилось среди такой толпы? Неужели она меня ждала? Да ну, бред..."

- Так, оппа, подожди минутку.

- А? Ладно...

На её плече по-прежнему красовалась белая птица, по идее фазан, на красном фоне. Она приближалась всё ближе и ближе. Я же безучастно смотрел на неё и ждал.

- Так-так-так, кто это у нас тут? Выкидыш без "фе..."

- Опа! - громко прокричал я и схватил её за задницу. - Какие булки!

"Раз уж я извращенец и маньяк, то надо соответствовать!"

- Уа! - от неожиданности вскрикнула она.

В последний раз, когда мы с ней виделись, я ударил ей в грудь. Поэтому, приближаясь ко мне, глаза Чихе были полны злобы и напряжения.

"Тебе же, наверно, это даже понравилось..."

Обычно, если так бесцеремонно хватаешь девушку, окружающие сразу же начинают на тебе осуждающе смотреть. Однако сейчас передо мной стояло бесполое существо, способная лишь на ложь и предательство.

Чихе начала орать, как убитая. На её крик тут же сбежались её сопартийцы и просто проходящие мимо зеваки.

- Этот ублюдок, не тот самый, игрок без "фемы", что пытался изнасиловать и ограбить Чихе? - шепнул парень, у которого она выпрашивала редкий предмет, другому игроку с эмблемой "Красных фазанов".

"Ха, так теперь я её ещё и ограбить пытался? Интересно..."

Между тем, моя рука всё ещё была на заднице Чихе.

"Думаю пора её убрать..."

Сделав это, она чуть вскрикнула.

- Зачем я это сделал? А потому что кто, если я преподаст урок такому отбросу... - сознательно сказал я, чтобы узявить её самолюбие.

- Ты кого отбросим назвал?

- Ой, это было в слух? Ну извиняйте...

- Ах ты сумасшедший сукин сын!

Чихе зарычала и пошла на меня. Люди вокруг зашептались ещё сильнее. Однако у меня и мысли не было молчать или сбежать. Мне было что сказать им всем. Только я открыл рот, как в толпе раздалось:

- Что здесь происходит?

Непонятно почему, но после этих слов я почувствовал себя неловко. Кажется, мне известно имя его владельца или, скорее, владелицы. Кто-то из толпы подтвердил мои опасения.

- Го-госпожа Мишель?

"Точно, это та самая иностранка с золотыми волосами!"

Она приближалась когда мне сзади, но я не стал оборачиваться. Моё внимание было полностью сосредоточено на замершнй на месте Чихе. Должно быть, она уже заметила Мишель и неожиданно, улыбнулась. Эта улыбка была мне знакома. Она хочет повторить то, что ей однажды уже удалось.

- Святая, это козёл...

"Ну вот, началось... А кого это она святой назвала? Мне уже 21, да и в игру довольно долго, но никогда не слышал такое слово. Оно просто нелепо!"

- Этот козёл, этот козёл меня ударил!

"Не ударил, а схватил за задницу. Это разные вещи! Или ты решила не повторяться, а выдумать что-нибудь новенькое?"

Тем не менее, я уже начал жалеть о своём поступке.

- Драки между игроками недопустимы! Кто он? - Я наконец повернулся к ней лицом. - А, это ты?

- Да, это я.

Все было приготовились к разному от неё, но их ожидания не оправдались. Несколько десятков пар глаза уставились на меня.

- Госпожа Мишель, вы знаете его?

- Да, он убил Зигмунда, чтобы спасти нескольких молодых игроков.

Как обычно, рядом с ней ошивался "телохранитель", который создавали строгая атмосферу. Причём это был какой-то другой парень, а не тот, кого я видел в прошлый раз в лабиринте.

"У неё действительно такой высокий статус??"

Пока я был поражён социальным статусом Мишель, все остальные удивлялись совершенно другому факту.

- Ты завалил Зигмунда в одиночку?!

- Не врёшь? Как тебе это удалось?

Игроки начали перебивать друг друга и тут же поднялся шум. В суматохе было невозможно уследить за Чихе.

"На этот раз не прокатилась, сучка?!"

- Какое это имеет отношение? Это же преступник, который сначала пытался меня изнасиловать, а теперь ещё и ударил!

- Он рисковал своей жизнью ради других, так что просто не способен на такого рода вещи... - парировала Мишель.

От её слов мне стало неловко.

- Ха, святая, нет, ты! Какие у тебя отношения с этой собакой?

Глаза Чихе распухли и покраснели. Мишель же не проявляла никаких эмоций. Это подстегнуло её продолжить.

- Так это правда? Ты спишь с этим щенком без "фемы"? Поэтому и заняла его сторону? Все называют тебя святой, а на деле шлюха!

Чихе уже говорила не с Мишель, а со всеми вокруг.

"Да она её провоцирует! Снова хочет выглядит потерпевшей?"

Бам!

Рука Мишель опустилась на правую щёку Чихе.

- Извини, твои слова были слишком грубы. Мне ничего не оставалось, кроме ударить тебя...

- Ч-чего?

-Аха-ха-ха - из моей груди вырвался взрыв смеха.

"Да, эту чокнутую сложно выдержать."

Мне было очень приятно.

Я подошёл ближе к Чихе. Она смотрела на меня странными глазами, полными бешенства.

- Если не понимаешь ушами, то должна понять телом! - сказал я чётким и мягким голосом, хлестанув её по левой, ещё нетронутой, щеке.

Удар был хорошо сбалансированный: лёгким и в то же время болезненным с характерным хлопком. На душе сразу же отлегло.

"Очки беззаконности увеличены!"

"В случае поднятия очков беззаконности до определённого уровня, система не сможет гарантировать вашу защиту"

- Д-да, как ты смеешь, ничтожество без "фемы"...

- Чихе, прекращай уже!

Чихе продолжила кричать что-то сумасбродное и попыталась дать мне пощёчину в ответ, но её руку остановил рослый парень, с которым она только что разговаривала.

"Молот?"

Я впервые видел среди "Красных фазанов" игрока с молотом. При мне его точно не было. Кроме того, судя по тому, как он разговаривал и вёл себя с Чихе 24 ранга, у него минимум 23 ранг, так как гильдия очень щепетильна в этом плане.

"Значит вступил сразу после моего ухода?"

- Усок-оппа, эта собака…

- Тебе же сказали, прекращай. - из его уст раздался тихий, но в то же время сильный голос.

"Да нечего с этой нахальной сучкой так спокойно разговаривать."

В этот момент я чуть было не освистал её. Это было моей плохой привычкой.

- Извините за шум. - обратился он уже к нам с Мишель.

"Похоже, его зовут Усок. Он поумнее Чихе будет. К тому же, неплохо держит себя в руках."

Парень ещё несколько раз извинился, поклонился и увёл Чихе под руку. Мне оставалось лишь цыкнуть, глядя на их удаляющиеся спины.

"Бежите, поджав хвосты, как только ситуация оборачивается ни в вашу пользу? Эгоистичные ублюдки"

- Чонсок! - услышал я за спиной звонкий голос Мишель и обернулся. - Ты что такое творишь? Зачем ты дал ей пощечину? У тебя же теперь поднялись очки беззаконности!

- Мне пофиг.

- Как это тебе пофиг? Из-за них ты не сможешь нормально кооперироваться с другими игроками!

Мишель смотрела на меня обеспокоенными глазами. Если очки беззаконности превысят определённый лимит, то имя игрока появится над его головой и окрасится в красный цвет, после чего любой сможет его убить без всяких последствий.

- Подумай о своём поведении!

- Да, ты права...

Её лик утончённой леди сменился на выражении уверенной женщины, которая говорит то, что хочет.

- Подумал?

Зелёные глаза уставились на меня. От неё шёл какой-то приятный тонкий аромат, заставляющий меня как мужчину нервничать. Ощущая его и глядя ей в глаза, мне снова вспомнилось, что я молодой парень, которому пошёл всего лишь второй десяток лет.

Ни оставалось ничего, кроме как кивнуть.

- Отлично! Теперь ты пойдёшь со мной!

- Что?

***

Большой стол, который выглядел так, будто за ним проходят заседания совета директоров крупной корпорации. Люди, сидевшие за ним, начали представляться друг-другу.

В зале, куда привела меня Мишель, обычно совещаются главы крупнейших гильдий.

- Ну и зачем я тут?

- Никто из них ни разу не видел и не разговаривал с тем, кто смог в одиночку одолеть Зигмунда. Твоя сила может сильно пригодиться на 10 этаже. - Ответила Мишель.

Она также оказалась главой так называемой "Гильдии мучеников". Мишель Дюар Уотсон - вот её истинное лицо.

"Они все пришли сюда, чтобы собрать людей для похода на 10 этаж?"

Было забавно думать, что ещё пару месяцев назад я был изгоем и презирался всеми ими. Теперь же сижу с большими шишками за одним столом. Всё поменялось кардинально.

"Хотя, может не стоит так уж плохо о них думать? Тем не менее, а что, если после зачистки 10 этажа кто-нибудь сразу пойдет на 11 и возьмёт тот артефакт Эйрин быстрее меня? Тогда квест "Последователь Эйрин" будет провален, а это как-то несправедливо."

Я повернул голову и посмотрел на Мишель, сидевшую рядом.

"Если ты собираешься меня использовать, то мне придётся ответить тебе тем же."

Заметив мой взгляд, она тоже повернулась мою сторону. В её глазах изумрудным блеском светилась надежда.

"Чёрт, что же творится у неё внутри?"

Затем я ощутил на себе взгляды и других собравшихся. Похоже они смотрят не в мою сторону, а на Мишель, девушку с титулом "святая", кажущимся таким несуразным в XXI веке.

"Естественно, она смотрится особенно странно в компании такого щенка без "фемы", как я, у которого даже гильдии нет."

- Это какое-то издевательство! - громко сказал лысый мужчина, с противоположной стороны и ударил кулаком об стол.

Бум!

Если бы эта "игра" не была окружена тёмным куполом, то солнце бы светило в окно за его спиной и мешало бы мне нормально видеть.

- Ты зачем привела этого бесполезного игрока "без фемы"? Здесь обсуждается поход на 10 этаж!

Сидевшие рядом закивали в знак согласия. Мишель же поднялась со своего места и, указав на меня рукой, начала говорить:

- У мистера Чонсока нет гильдии, в связи с чем он ничего не знал о сегодняшнем собрании. Поэтому я взяла на себя смелость и пригласила его. Он вовсе не слабый, как может показаться на первый взгляд. Ему одному удалось выйти победителем из битвы с Зигмундом!

- Что?

- Святая, нет, госпожа Мишель! Как вы можете так слепо верить слухам? К тому же, все мы слышали, что он связан с вопиющим случаем попытки изнасилования. При этом, у него точно нет "фемы"! Как такой, как он, мог одолеть Зигмунда?

- Я видела это собственными глазами! – грозно сказала она, приложив руку к груди.

За столом зашептались. Все посмотрели на меня, будто на зверюшку в зоопарке.

- Госпожа Мишель, при всём уважении, но есть ли у вас какие-то доказательства? Мы не можем идти на 10 этаж с кем попало, ведь наши жизни и жизни наших подчинённых стоят на кону!

- Вонсу, успокойтесь!

"Видимо, так зовут того лысого. Действительно, он оправдывает своё имя . Однако, все вокруг, кажется, доверяют его мнению. Но с ним надо что-то делать. Без этого собрания мне не добраться до наследия Эйрин... Нужно доказать, что я сильнее, чем им кажется."

Бум!

На середину стола упало что-то большое. Все вокруг в изумлении смотрели на это, не двигаясь.

"Чему вы так удивляетесь? Известное же дело!"

Это был флаг, означающий вызов на схватку

"Чонсок Пак вызывает на дуэль Вонсу Чана!"

- Что это?

Глаза вставшего со своего места лысого мужчины смотрели то на меня, то на флаг, не в силах скрыть растерянности.

- Давай кое-что проверим, осьминожья голова!

- Ось-осьминожья голова?

На его вопрос я ответил кивком, заметя боковым зрением искривленное в ярости лицо Мишель. Она привела меня сюда, чтобы представить в лучшем и порекомендовать. Теперь я даже чувствую себя виноватым перед ней.

"Извини..."

- Прекратите!

Все кроме меня, как загипнотизированные повернулись в сторону громогласного командирского голоса. Глядя на это, моё любопытство взяло верх, и я последовал общему примеру. Все смотрели на место председателя встречи. Там стоял, опиравшись обеими руками в стол, красиво выглядящий парень.

"А он очень даже неплохо смотрится... Нет, он слишком красив. Кажется, я пару раз видел его в каких-то фильмах. Неужели это Кимпхиль, известный актёр? Да не может быть!"

Однако присмотревшись получше от сомнений ни осталось и следа. Это точно был он. Я слышал, что именно Кимпхиль был первым игроком. Не ожидал увидеть такую окаменелость здесь.

- Думаю, нам всем стоит воздержать от опрометчивых решений. Мы пока даже не все ещё представились. Тем не менее, я одобряю кандидатуру мистер Чонсока для участия в походе на 10 этаж. Хоть у него и нет "фемы", мне частенько приходилось слышать рассказы очевидцев о том, что он сделал на девятом.

Председатель неожиданно принял мою сторону.

- У вас есть возражения, мистер Вонсу? - хотя Кимпхиль и был актёром, его интонация и манера произношения резали слух.

- Нет... - ответил он, сев на своё место, и, скрестив руки, уставился в пол.

"Дуэль отменена!"

После исчезновения флага, я также присел. В этот момент Мишель очень больно ущипнула меня в бок.

Через некоторое время, председатель вновь привлёк всеобщее внимание покашливанием. Оглядев всех, он вновь начал говорить.

- Уже прошло более полугода с момента нашей первой попытки взять 10 этаж. Думаю, этот печальный опыт доказал нам всем, что продвижение дальше по игре возможно лишь общими усилиями! - Собравшиеся встретили его слова бурными аплодисментами. - Перед тем, как перейти к подробному обсуждению, я бы хотел представить спонсора, предоставившего нам снаряжение для готовящегося похода.

После этих слов двери комнаты распахнулись и в неё вошёл лишь один человек. Он медленно зашагал к столу, но, увидев меня, несколько стушевался.

- Глава "Красных фазанов" Сокджин Им!

После собрания глав гильдий прошло три дня. Группа из примерно пятидесяти человек спустилась в лабиринт. Среди них были и те, кто считается сильнейшими в "игре". В целом они все были неплохо подготовленными солдатами в среднем 19 уровня. Среди всех этих стройных рядов мой взгляд не отрывался от одного человека, главы "Красных фазанов" Сокджин Има. Как я знаю, до начала "игры" он был тем ещё лентяем. Работы никакой не имел, а деньги добывал, обманывая других. В общем, не самый лучший экземпляр человечества.

Да и сейчас он силой или ложью затаскивал новичков в гильдию, а потом заставлял их собирать лут с низкоуровневых монстров, на которых они не могли толком и уровень повысить. С вырученных за продажу предметов доходов он брал довольно внушительные "налоги". Дошло до того, что Сокджин объявил отдельные участки лабиринта "охотничьими угодьями" гильдии, и взимал плату за прокачку в них. Так что даже не удивительно, что именно "Красные фазаны" стали спонсорами этого похода. Как же упустить такой шанс нажиться? В обмен на снаряжение и оружие Сокджин выторговал эксклюзивное право для членов своей гильдии в течении 5 дней спускаться ниже 10 этажа после его зачистки. Так что только у них будет возможность первыми там всё облазить и собрать лут. Конечно, всё они не унесут, но потом превратить там всё в свои очередные "охотничьи угодья", им никто не мешает. Опасно всё это.

"Тогда мне до холинового дерева точно не добраться. Не дай Бог, они начнут барыжить им как наркотой..."

- Пи! - мой питомец прервал депрессивные рассуждения.

"Если он и дальше продолжит расти, то перестанет быть таким милым. Как же больно наблюдать, как дети становятся взрослыми!" - подумал я и стал покачивать птицу в руках, словно малыша.

- Пи, папочка любит тебя любым, но пообещай мне что не будешь расти слишком быстро, хорошо?

В таких разговорах и прошёл весь путь на 10 этаж. Сразу же по прибытию Сокджин затянул "воодушевляющую" речь.

- Друзья мои, именно здесь мы сделаем первый шаг в прохождении этой проклятой игры! Как говорил Лао-цзы...

"Бла-бла-бла..." От одного взгляда на его лицемерную морду мне становилось тошно.

От скуки я призвал Пи.

- Пи!

- Похоже, это надолго...

- Пи! Пи! - затряс он головой в ответ.

Я легонько погладил его.

"А какой у тебя сейчас уровень?"

"Пи"

"Фамильяр Чонсок Пака"

"Уровень: 19"

"Вид: Божественный зверь"

(Как только питомец достигнет 20 уровня, он "пробудится" и обретёт новые способности)

"Уже девятнадцатый? Как же быстро он растёт... Через один левел ты уже и пробудишься. Как же измениться твой вид?"

- Пи!

Я снова его погладил, и посмотрел в сторону Сокджина. Он всё ещё продолжил свою речь и не собирался её кончать. Тут к нему подошёл Кимпхиль, оказавшийся главой гильдии "Новый рассвет".

- Хватит, нам не нужны длинные речи!

"Вау, наконец-то! Удивительно, как у него смелости хватило..."

Пятдесят игроков с криками бросились к двери и начали вместе толкать огромные двери. Их створки, казавшиеся застывшими на веке, затраслись и начали медленно открываться. Я не разделял энтузиазм большинства, но моё сердце всё же забилось чаще. Уже более полугода в эту комнату не ступала нога игрока.

Наконец, я почувствовать, как закрутились шестерёнки скрытого механизма, которые довели сложную операцию по открыванию дверей до конца. Все разом бросились в развернувшуюся бездну. Казалось, это было самое большое помещение во всём подземном лабиринте. В глаза сразу бросились странные небольшие дырки, которыми были утыканы все стены, пол и даже отчасти потолок. Однако из брифинга мне уже было известно, что это.

"Гоблинские норы..."

- Топ, топ, топ...

Откуда-то из под земли послышались быстрые шаги множества маленьких ножек, сливающиеся в единую страшную мелодия приближающегося врага.

- Кхе-кхе-кхе - раздался знакомый мерзкий смех за спиной.

Обернувшись, я увидел, как маленькое существо вылезает из своей норы. Сначала из одной, потом ещё из двух, трёх. Вскоре почти в каждой из них торчала зелёная голова.

"Десять, пятьдесят, семьдесят, сто.. Чёрт, сбился со счёту..."

Потихоньку они начали заполнять весь зал. Поднимая ими пыл была похожа на песчаную бурю, а вибрация от их шагов создавала самое настоящее землетрясение.

Когда казалось, что мы увидели худшее из того, с чем нам предстоит бороться, из самой большой дыры вылезло нечто огромное.

"Это и есть Лорд гоблинов?"

Ветераны 10 этажа кое-что рассказали мне о нём. Это был огромный гоблин, стоящий на колеснице, запряжённой волками.

"Монстр-босс Пхатха-Матха"

"Лорд гоблинов"

"Уровень: БОСС"

- Кхе-е-е-е-е-е!

Гигант издал ужасающий рёв. Из нор стало повылазило ещё больше гоблинов. Я опустил руку на эфес "Острого хищника" и достал его из ножен. Кожа чувствовала холод стали.

"Эх, скучная рутина..."

***

Волны гоблинов накидывались на игроков одна за одной. Пару раз меня даже атаковали волчьи всадники, которых не встретишь ни на одном из этажей.

"Волки, гоблины... всех их я убивал множество раз"

Хотя по началу было необычно видеть их сражающихся бок о бок, но к этому быстро привыкаешь. Головы противников летели одна за одной. Я ожидал что этот этаж станет настоящим вызовом для меня. Однако...

"Почему так легко? И это комната босса? Мне даже "Побег от смерти" не пришлось активировать..."

- Пи!

Огненные атаки моего питомца добивали тех из гоблинов, с которыми по случайности я не покончил сразу. Всё это стало напоминать не битву, а какой-то геноцид. После каждого поверженного с одного удара врага, я ловил на себе удивлённые взгляды других игроков. Каждая из десяти участвующих гильдий отобрала примерно по пять сильнейший своих членов. Таким образом, всего их должны было быть пятьдесят. Однако мне казалось, что все они бесполезны, и я бы мог и один справиться.

"Справа, вверху! Удар!"

Ещё один гоблин падает замертво. Их тактика была очень банальной: пока один отвлекает на себя внимание, остальные заходят во фланги и атакуют с тыла. Спустя десяток смертей от их рук не мудрено выучить её на изусть!

После очередного взмаха меча, от которого на этот раз отлетело две башки, я огляделся вокруг. Гоблины образовали вокруг меня сплошную зелёную стену, которая постепенно сужалась. Это был самый простой и излюбленный ими способ охоты на одиночек. Думают, загнали добычу в тупик и теперь дело за малым. Однако со мной этот трюк не прокатит.

"Навык "Величие хищника" активирован!"

"Из-за более низкого уровня противник застыл в страхе"

После небольшого танца с мечом все гоблины канули в небытие.

"Знал бы, что так будет, никого бы не звал... А ещё пишут, что нужен рейд минимум на десять игроков..."

- Что? Почему этот козёл так хорошо дерётся?

Повернувшись на глас зависти, я увидел лысого мужчину, размахивающего во все стороны секирой. Это была та самая "осьминожья голова" Вонсу Чан. От такой "похвалы" стало как-то даже веселей месить гоблинов. С немного кислой улыбкой, я посмотрел на Пхатха-Матху.

- Кхе-хе-хе-хе!

В этот момент один из игроков сумел подойти к нему поближе. Он уже намеревался нанести удар, как копьё монстра проткнула ему грудь. Из неё хлынула густая кровь. Игрок попросту растерялся и не смог вовремя увернуться. По-видимому, он привык сражаться в группе, так что попытка атаковать босса в одиночку изначальна была обречена на провал.

- Кхе-хе-хе-хе!

- Гхы...

Теперь кровь пошла и из его рта. Тем временем Пхатха-Матха засмеялся и стал играть насаженным на копьё игроком, вращая его то право, то влево. Его жертва стонала, взывая о помощи, но уже было поздно. Наконец игрок издал последний вздох, и его тело, превратившись в пыль, исчезло. Только его вещи со звоном упали на пол комнаты. Это был звук смерти в этой "игре".

- Кхе-е-е-е!

"Пхатха-Матха убил игрока!"

"Пример лорда придал уверенности гоблинам!"

"Их характеристики усилены!

"Сколько же от тебя неприятностей?"

Тела гоблинов засветились и значительно увеличились в размерах.

- Твою мать, они стали сильнее!

- Отойди, нужно усилить силу пламени!

Нельзя сказать, что подобный ход событий застал нас врасплох, но, как минимум, заставил отступить на пару шагов назад. Однако если так пойдёт и дальше, но поражение неминуемо. Среди игроков уже появились ранены, а враг давит числом. Печальный расклад...

- А-а-а! ♫ ♪ ♫ ♪

Откуда-то сзади послышалась красивая песня. Её чистый и прекрасный поток звуков начал заполнять всю комнату.

- Подожди, это что, тоже "фема"? Не может быть...

- Это поёт Святая!

"Вы слышите серенаду"

"Физические способности усилены!"

"Раны начали залечиваться"

Я посмотрел в сторону арьергарда нашей импровизированной армии, туда где должны была находиться Мишель. Она пела, сложив руки. Такой её образ действительно отдавал какой-то святостью.

"Скорее всего, она и меня также вылечила."

Размышляя об этом, я не переставал махать мечом, сдерживая новую волну гоблинов. Остальные игроки занимались тем же самым. На их лицах уже стала видна усталость.

"Только мне одному легко? Что в этих гоблинах сложного? Неужели я стал таким сильным?"

Похоже, о боссе им некогда думать, да и мне не очень-то и хотелось с ним сражаться, поскольку тогда бы оказала неоценимую помощь "Красным фазаны"...

"Отслеживание достижения "Охотник на босса 1 уровня" активировано!"

"Награда: 2 кошачьи монеты"

Перед глазами появилось окно, похожее на то, что я видел в том магазине. Остальные игроки были заняты гоблинами и, похоже, его не заметили.

"Только мне его видно?"

Очевидно, только к этому причастен кот в сапогах., а за его монеты я могу приобрести неплохие предметы.

"Навык "Величие хищника" активирован!"

"Навык "Чувство хищника" активирован!"

"Ну что ж, теперь у меня появилась мотивация..."

"Гоблины бегут в страхе от вас!"

"Величие хищника" расчистило мне путь. Арахне была тем ещё монстром, но оружие, созданное из её души, оказалось невероятно полезным. "Свита" лорда и пальцем тронуть меня не могла.

А ведь это очень удобно. Монстры в страхе бегут от меня, а я в это время просто продолжаю идти вперёд. Спасибо паучиха, это стоило того, чтобы несколько дней бегать за тобой.

- Кхе-е-е-е!

Мчась на своей огромной колеснице, Пхатха-Матха направил на меня длинное копьё, которым только что пронзил живого игрока. В этот момент в моей голове возник один образ. Не так давно он был самим олицетворением ужаса.

"Зигмунд... Его гиря на цепи побыстрее этой штуки будет."

Медленный. Он был слишком медленным. Поэтому не составило труда увернуться от его удара.

Лицо гиганта исказилось в изумлении. Он явно этого не ожидал. Однако, если Пхатха-Матха будет действовать заодно с гоблинами, но справиться с ним станет гораздо сложнее. В первую очередь, их необходимо разделить.

- Пи, твой выход!

- Пи!

С крыльев птицы сошло пламя. Колесница лорда орков загорелась.

"Умный малый! Знает, что папочка его любит."

Испугавшиеся огня волки начали прыгать на месте, таким образом застопорив движение колесницы. Однако такой слабый огонь не мог сильно навредить самому боссу. Он прекрасно это понимал и не прекращал свои попытки проткнуть меня, хотя уклониться от них не составляло особого труда.

В этот момент я услышал рядом чьё-то дыхание. Повернувшись, перед глазами предстал Кимпхиль, который, по-видимому, готовился к рывку на лорда.

"Как он здесь оказался?"

Не успел я об этом подумать, как он уже нанёс удар.

- Хрясь!

Через половину колесницы прошёл почти идеально ровный разрез. Через секунду от него пошли мелкие трещины в разные стороны и вся колесница задрожала и начала, как будто, разваливаться на кусочки.

- Воу! - мне больше нечего было сказать.

Меч Кимпхиля дрожал в такт колесницы. Похоже, это и есть его "фема".

- Кхе-е-е-е!

"Пхатха-Матха издаёт жуткий крик!"

"Способности Пахтха-Матхы усиливаются!"

"Физическая сопротивляемость снижена!"

"Скорость передвижения снижена!"

"Эффект предыдущего крика перестаёт действовать!"

- А-а-а! - вместе с Кимпхилем застонал я, закрыв уши от ужасного звука.

"Острый хищник" в моей правой руке как-то неожиданно потяжелел. Лорд же по-прежнему, как ни в чём не бывало, катался на своей колеснице и продолжал тыкать нас копьём.

"Если так пойдёт и дальше, он нас точно достанет!"

- А-а-а! ♫ ♪ ♫ ♪

"Вы слышите арию"

"Скорость передвижения восстановлена!"

"Физическая сопротивляемость восстановлена!"

Мишель вновь нас спасла. Видимо, она внимательно следит за положением дел.

После очередного уворота от копья Пхатха-Матхы, оно воткнулось в землю.

"Может воспользоваться моментом и вбежать по нему?"

Однако Кимпхиль меня опередил. Его движения были легки и быстры, словно ветер. Тем не менее, заметив это, предводитель гоблинов на ходу тряхнул копьём. Новоявленный герой не смог удержать равновесие и был вынужден спрыгнуть, мягко приземлившись рядом со мной.

- Ха-ха, думал, прокатит, а оно вон как!

- Честно говоря, собирался сделать то же самое, но благодаря тебе понял, что не стоит.

Я думал, что Кимпхиль, будучи знаменитым актером, является посредственным бойцом и тем ещё белоручкой, но он оказался намного круче.

- Ну что теперь делать будем, Чонсок?

- Хех, тебе лучше знать!

- Хм...

Из-за прекращения действия предыдущего крика Пхатха-Матхы гоблины значительно ослабли. Однако вместо этого он сам стал намного сильней и проворней.

"Получается, когда никто не угрожает ему непосредственно, он усиливает гоблинов, но стоит кому-то подойти поближе, то себя!"

Единственная обнадёживающая новость - теперь остальным игрокам будет проще с гоблинами.

"Хех, а ещё недавно я говорил, что всё слишком легко! В конце концов это комната босса! Что же дальше? Может стоит пока нам двоим удерживать позиции здесь?"

В этот момент копьё лорда всё-таки пронзило плечо Кимпхиля, проделав там такую нехилую дыру. Зажав её рукой, ему кое-как удалось остановить кровотечение, но было видно, что рана серьёзная. К тому же, теперь ему сложнее будет двигаться.

"Ну что ж, пришло время плана Б"

- Ты можешь сломать колесницу?

- Э? - его глаза в недоумении посмотрели на меня.

- Можешь или нет? - повторил я и, кажется, он понял меня.

- Если бы этот сучий сын хоть на секунду перестал кататься туда-сюда и тыкать в меня своей палкой, то в принципе да, но теперь-то. У тебя есть какая-то идея, Чонсок?

- Отлично! Тогда я отвлеку его, а ты делай своё дело!

Сказав это, я ринулся за ним. Высота колесницы составляет примерно два метра. С одного прыжка до Пхатхы-Матхы не долететь, но мне этого и не надо.

- Оп!

Вложив все силы в прыжок мне удалось подняться где-то не метр вверх и, как цикада, зацепиться за несущуюся колесницу.

- Кх, ну погоди, я уже иду! - крикнул я и стал медленно на неё взбираться.

- Т-ты чокнутый!

Это Кимпхиль кричал позади меня. Пусть думает, что хочет, главное, чтобы плана придерживался.

Наконец мне удалось поднять свою тушу на плоский участок гигантской колесницы позади лорда гоблинов аккурат в тот момент, когда он снова хотел атаковать Кимпхиля.

- Кхе?

Монстр заметил меня, и его красные зенки начали бегать туда-сюда. Он не мог определиться, кого атаковать первым. Чтобы помочь ему в выборе я громко закричал и начал медленно подходить к нему. Наконец, смекнув, что к чему Пхатха-Матха направил своё копьё в мою сторону.

- Кхе!

- Пи!

Согласно плану, птица атаковала волков в упряжке.

"Я его знаю, он справится. Теперь очередь за мной!"

Монстр уже нанёс удар. Его копьё лишь слегка поцарапало мою щёку, но горела она так, словно оно прошло насквозь.

- Кхе-кхе!

В этот момент до моих ушей долетел звук трескающихся частей колесницы. Похоже, Кимпхиль уже начал. Пхатха-Матха повернулся назад, чтобы посмотреть в чём дело.

"Вот он, нужный момент. Этот ублюдок открылся! А может только притворился? Нет времени на размышления, нужно действовать!"

Взяв меч в обе руке, я понесся на врага. Когда нас разделяли считанные сантиметры, лорд гоблинов неожиданно развернулся.

"Всё-таки это была уловка!" - пронеслось в голове, когда его копьё уже входило точно в мою переносицу.

"Сохранение загружено"

Я опять оказываюсь перед ним. Он снова на миг отвернулся от меня и снова дал мне шанс нанести удар.

"Либо сейчас, либо никогда." Сказал я самому себе.

Вновь мой меч идёт в атаку, точнее прямо в расставленную моим врагом ловушку. Но теперь-то мне знаком механизм, лежащий в её основе. Поэтому, когда копьё уже почти достигла моей головы, я перехватил его левой рукой.

- Кхе? - удивлённо воскликнул Пхатха-Матха. Монстр явно не ожидал такого поворота. По его мнению, удар должен был убить меня, но нет.

Он попытался вырвать копьё и вновь меня атаковать, но я вцепился в него мёртвой хваткой. В это самое мгновение вся его колымага зашаталась и начала крениться в бок. Не в силах удержаться, мы вместе с лордом гоблинов повалились на землю.

На долю секунду сознание покинуло меня. Первое, что предстало перед моими глазами, после того, как я очнулся, был острый наконечник копья и зелёные напряжённые мышцы где-то за ним. Это явно не судило мне чего-то хорошего. Только вот своими силами выбраться из ситуации было невозможно. Я жалобно посмотрел на своего питомца, и крикнул.

- Пи!

Между нами возникла стена огня.

- Кхе!

Пи спас меня, но ради этого ему пришлось отвлечься от волков. Один из них не преминул возможностью и раскрыл пасть прямо позади птицы, намереваясь его съесть.

- Пи, уходи! - в отчаянии крикнул я, но уже было поздно.

Милый красненький комок нежности исчез в грязной и вонючей глотке волка. Страх, который я испытал, невозможно описать словами. Я всем сердцем ненавидел этого чертово волка.

- Не может быть... - в бессилие прошептали мои губы.

Я ничего не мог сделать.

"Ублюдок! Нужно отменить призыв, быстрее!"

После падения ужасно ныло плечо, но сейчас Пи важнее. За секунду я открыл окно статуса Пи.

"Пи"

"Фамильяр Чонсок Пака"

"Уровень: 20"

"Вид: Божественный зверь"

"Навыки: пламя, выслеживание врага, увеличение в размерах, зачарование, поиск наследия"

- А?

"Появились навыки и среди них один мне незнакомый!"

Пока я рассматривал окно, брюхо волка, только что слопавшего Пи неожиданно вздулось, покраснело и от него пошёл странный свет.

- Бам!

Гигантское крыло, объятое пламенем, изнутри прорвало плоть волка.

- Пи-и-и-и!

Всё тело животного утонуло в огне и в считанные секунды обратилось в пепел. На его месте теперь стояло большая птица размером с человека. Я уже понял, кто это.

- Пи!

Кимпхиль что-то кричал сбоку, но сейчас для меня это было неважно. Видимо, это и есть пробуждение. Он разорвал волка изнутри, но, кажется, ранил крыло. Поэтому не мог летать и сейчас просто сидел на земле.

- Пи-и-и!

Огромная птица весло смотрела на меня. Затем неожиданно прикоснулась клювом к "Острому хищнику" в моей руке. Его окутало огнём, и всплыло сообщение:

"Ваше оружие зачаровано пламенем Эйрин"

"Похоже, это одна из его новых способностей. Как же хорошо, что ты всё ещё со мной, хоть и побитый!"

- Так это и есть твоя "фемы"? Значит врут злые языки, говоря, что у тебя её нет? - сказал откуда-то взявшийся Кимпхиль, указывая пальцев на покрытый всполохами слабого пламени меч.

- Кхе...

"Кажется, мы совсем забыли про нашего друга!"

Пхатха-Матха еле стоял на двух ногах, держа в двух руках копьё. К его обратной стороне он привязал какую-то тряпку, а затем со всей силы воткнул его в землю.

- Кхе-е-е-е...

Земля вокруг задрожала и начала окрашиваться в тёмно-коричневый цвет. Моё тело отяжелело ещё сильнее, чем после его крика.

"Похоже, это его последний козырь..."

"Особый эффект предмета "Сплочение под знаменем" активирован!"

"В радиусе 10 метров все характеристики противника значительно снижаются!"

"В радиусе 10 метров все характеристики союзников значительно увеличиваются!"

- Чёрт, что ж ты всё никак не угомонишься?

"Зачем использовать такую магию, если рядом с нами нет никаких гоблинов? Это же глупо!"

С трудом передвигая ноги, я двинулся к Пхате-Матхе.

"Если это снова какая-то хитрость, то я точно умру, но проверить стоит!"

- Осторожно! - закричал Кимпхиль.

В этот раз я не видел тех серых линий, но они мне были и не нужны. Набрав полную грудь воздуха я выкрикнул лишь одно слово:

- Молчать!

"Всё вокруг вас погрузилось в тишину"

"Все магические заклинания в радиусе 30 метров потеряли свою силу"

Мой тело стало лёгким, как пёрышко. Было ощущение, что я снова встал на ноги после многих лет инвалидной коляски.

"Какой всё-таки классный скилл!"

- Кхе?

Лорд гоблинов пребывал в растерянности.

"Что он будет делать теперь? Сразу меня атакует? Или снова попытается сотворить ту же магию?"

В конечном итоге он всё-таки решился на второй вариант.

"Неплохой выбор!"

"Навык "Побег от смерти" активирован!"

"Сила атаки увеличена!"

"Чувства обострены!"

"Получаемый урон увеличен!"

"Всё-таки Зигмунд был сильней! Это ощущается сразу. А этот монстр хоть и заставил меня попотеть, но всё же..."

Вжик!

Объятое пламенем лезвие "Острого хищника" с легкостью прошло сквозь зелёную шею. С глухим звуком, словно мешок с рисом, голова Пхатха-Матхы упала на землю и покатилось в сторону, постепенно рассыпаясь в мелкую пыль вместе с телом.

"Открыто новое достижение!"

"Охотник на босса 1 уровня"

"Получены две кошачьи монеты!"

"Открыто новое достижение!"

"Один за всех, и все за одного!"

"Ваша группа в течении следующих 100 часов может занять следующий этаж!"

"Поздравляем!"

"Десятый этаж пройден!"

В комнате босса, по всему огромному помещению пронесся шум фанфары, словно с какой-то корейской свадьбы. Это был очень громкий и резкий звук, но никто не закрывал уши. Каждый очень сильно дрожал, но не от раздражения. То было трепет надежды.

- Наконец-то! Мы сделали это! Мансе! (Мансе – типичный крик радости в Корее. Аналог японского «Банзай».) - подняв в воздух секиру, неожиданно закричал Вонсу Чан и его возглас подхватили все.

- Мансе!

- Ура-а-а! - Радость украшала лица всех собравшихся людей. Сложно было передать те эмоции, которые сейчас летали в воздухе.

- Наконец-то. Всё должно закончится... Как же я рад...

Когда мы только собирались на битву, он тоже сотрясали воздух не совсем понятными криками, но тогда в них отчётливо слышались нотки тревоги и даже страха. Никто не был уверен, что вернётся живым. Теперь же раздающийся из их уст крик отдавал чем-то светлым и искренним. Неприступная стена, сдерживающая наше продвижение к свободе на протяжении полугода, рухнула. Казалось бы, навечно запертые двери наконец открылись. Враг повержен, мы можем идти дальше. Дальше к заветной мечте.

- Помогите раненым и посчитайте скольких мы потеряли.

- Как скажите. - Сражение было сложным, но оно того стоило. Заветная мечта осуществилась.

"Пламя утихает"

"Призыв Пи был отменён"

"Острый хищник" перестал испускать всполохи огня. Я сильно волновался, что мой питомец погиб, но, вновь увидев окно статуса, понял, что напрасно. Любимая птичка, как и всегда была полна энергии.

- У-а-а-а!

От крика такого огромного числа людей земля под ногами ходила ходуном. Почему-то у меня вновь заболела щека, раненая Пхатха-Матхой.

- Чонсок! - подбежал ко мне с криком Кимпхиль. Я всё не мог отделать от мысли, что он необычайно хорош собой, хоть и мужчина. - Как рана? Всю щёку же разворотило! Мне позвать лекаря? Что делать...

- Да ладно успокойся. Лучше о себе позаботься, тебе же тоже ранили в плечо!

Честно сказать, по сравнению с нескончаемой чередой смертей, моя рана была пустяком. Голова всё ещё очень сильно болела, а в районе переносицы ощущалось что-то вроде фантомной боли. Так что нельзя однозначно сказать, что я легко отделался. Но, это всяко лучше смерти. Ненавижу испытывать это чувство, когда каждый раз думаешь, не последняя ли это попытка...

Появилось новое сообщение:

"Отличившийся лучше всех игрок"

Со звуком "ту-туру" над моей головой появилось табло, на котором сперва был написан ноль, но вдруг он начал быстро вращаться, пока не дошёл до определённой цифры. Это произошло не только со мной. Над Кимпхилем, Вонсу и некоторыми другими игроками также возникли счётчики. В конце концов программа выдала результат:

"Мишель Дюар Уотсон!"

Я был уверен, что им окажется либо кто-то из нас двоих с Кимпхилем, из-за чего слегка удивился. Впрочем, такой расклад меня тоже устраивает. Без её песен мы понесли бы гораздо больше потерь, да и с Пхатхой-Матхой вряд ли справились. И плюс, она милашка... Оу, о чем это я...

- Воу, я? - эта белокурая иностранка была удивлена не меньше моего.

Перед ней возникло то самое копьё лорда гоблинов. Мне казалось, что в этот момент она очень сильно походила на Жанну Д'Арк.

"Бери, ты заслужила." - подумал я и открыл уже давно висевшее в углу моего зрения сообщение.

"Открыто новое достижение!"

"Один за всех, и все за одного!"

Выбор: "Только ваша группа в течении 100 часов может пройти дальше" или "Предоставить каждому равное право прохода"

- Хм...

"Выбор сделан!"

"Только ваша группа в течении 100 часов может пройти дальше"

"Что тут думать? В конце концов я участвовал в этой экспедиции, чтобы добраться до наследия Эйрин. Так что если тебе дают возможность монополизировать все права на него, то почему бы ей не воспользоваться?" К счастью мой злобный смех никто так и не заметил.

- Вы все хорошо постарались! Теперь же, как договаривались, вперёд пойдут "Красные фазаны". - послышался откуда-то нарочито вежливый и одновременно какой-то язвительный голос. Я всем своим нутром ненавидел этих людей, а его особенно...

Это был глава мой старой гильдии Сокджин Им, за которым стояло ещё 20 игроков. Как и ожидалось, у них всех на правом плече была эмблема в виде белой птицы на красном фоне.

"Ублюдки..."

Все пришедшие сюда игроки проявили себя достойно в этой битве с боссом. Однако у этих не то что ни одной царапины на теле не было, даже снаряжение особо не испачкалось. Скорее всего, они просто держались в стороне и ждали, когда мы покончим с лордом гоблинов. Естественно, среди них были и мои давние "знакомые": Чихе и Токсу.

Фиг я вам позволю воспользоваться нашими стараниями. Хехе, думаете тут все идиоты?

Некогда грозный и прямолинейный лысоголовый Вонсу тихо цыкнул. Было видно, что ему тоже не был приятен такой исход, но он не решался нарушить сделку со спонсором.

Тем временем "Красные Фазаны" уже подошли к огромной двери, ведущей на следующий этаж. Открыв её, за ней оказалась типичная для лабиринта лестница, уходящая вниз. Однако уже готовящегося сделать первый шаг Сокджина ожидал неприятный сюрприз. Стоило ему только спуститься на одну ступеньку вниз, как тут же оказывался на одну выше.

- Ч-что это? - неожиданно прокричал он.

Тоже самое происходило и с его подчинёнными снова и снова. Мне оставалось лишь тихонько хихикать над всем этим.

"Только ваша группа в течении 100 часов может пройти дальше" Хехе, я же говорил. Сидите там и ждите своей очереди глупцы.

"Только ваша группа в течении 100 часов может пройти дальше"

"Значит в течении примерно пяти дней только я решаю, кто может пройти дальше? Получается уговор с "Красными фазанами" уже недействителен." Сказать что это меня сильно порадовало, ничего не сказать.

Я был готов взорваться от смеха, но всё ещё чего-то стеснялся. Тем не менее, никакое смущение не смогло остановить мой рот от того, чтобы улыбка растянулась до самых ушей.

"Первыми войдёте да? А вот х*й вам. Теперь это только моё подземелье... Ну хотя-бы на пять дней точно..."

- Где пати добившее босса? - огрызнулся Сокджин, развернувшись назад.

Мне скрывать нечего. Поэтому я поднял руку. Да даже если он подумает что-то сказать, боятся я его давным-давно перестал.

-....- повисла гробовая тишина. Это ожидаемо, ведь я, игрок без Фемы смог убить босса. Да, сделал я это не один, но даже факт моего участья уже оскорбление для него.

Лицо главы "Красных фазанов" с каждой секундой становилось всё более красным, наливаясь гневом. Мгновение, всего на миг наши взгляды пересеклись, и мы поняли друг друга. Он понял, что я помню всё, что между нами произошло, и вряд ли буду особо дружелюбен с ним. Хорошо что он это осознает. Не придётся тратить много времени на него.

Сокджин наклонил голову, глубоко вздохнул и обратился ко мне:

- Чонсок, у тебя появилось сообщение, что ты можешь пройти дальше? - Какой наглый вопрос. Хотя что еще от него ожидать? Человек на самом верху пищевой цепочки. Хотя, мне всё равно.

- Да, появилось. - Честно ответил я.

- А ты, случаем, никак не заблокировал проход для остальных? - Так я тебе и ответил. Хоть боятся мне нечего, но дополнительных проблем для себя создавать не буду.

- Да не, нет вроде, сам удивлён таким поворотом событий. А что? ... - начал я строить из себя саму невинность. Они мне ничего не докажут, даже если будут пытаться. А сейчас что мои дорогие "товарищи" могут, это лишь гневно на меня смотреть. Какая милота.

"Всё равно он никак не докажет обратного."

- Ты уверен, что можешь спуститься дальше?

- Ага, похоже на то.

- Ясно, тогда давай заключим сделку, Чонсок Пак. Все предметы, материалы и информацию, которые у тебя получится добыть, начиная с 11 этажа, ты будешь продавать нам.

- Хорошо, а что насчёт цены?

- Деньги не имеют значения! - Какой пафос, будь я девушкой, наверное был бы под впечетлением.

"Ничего себе! Чёрт, насколько же ты богат?"

Это заявление придало мне уверенности.

- 5 миллионов линков, думаю, будет достойно.

- Не, давай лучше 50 миллионов. - протянув руку, ответил ему я. Раз уж отважился богатствами краситься, то пусть отвечает за свои слова. Ахахаха.

- Сколько-сколько?

Глава гильдии "Красных фазанов" выглядел несколько растерянным. Один из стоящих рядом её членов стал приближаться к нам, засучивая рукава. Сам же Сокджин неожиданно схватил меня за руку и сказал:

- Так ты хочешь всё себе забрать? - А ты как думал? Рисковать жизнью на неизвестных этажах, а потом еще и вам всё по дешевке продавать? Ищите другого лоха.

- Не, почему, за 50 миллионов я с радостью всё вам продам.

- Ах....ты....ж....ско....тина - мой перспективный "партнёр" перешёл на какой-то рык.

Затем он вплотную приблизился к моему лицу и шёпотом сказал на ухо:

- Слушай сюда, нахальный сученыш, ты хоть знаешь скольких я таких, как ты, снаружи раздавил, а? Давай по-хорошему просто согласишься на 5 миллионов, ладно?

Его дыхание жгло мне щёку по хлеще той раны, а рука сжимала мою кисть хуже тисков. Он чем-то напоминал тигра, загнавшего свою добычу в тупик и решившего напоследок с ней поиграть. Я же замер на месте и не мог проронить ни слово не то от страха, не то от изумления такой внезапной перемены.

Наконец он отстранился, высвободил руку и, похлопав меня ей по плечу, сказал:

- Не пожалеешь!

После Сокджин со своей гильдией отправился в сторону лестницы на поверхность, ехидно улыбнувшись напоследок. Глядя на его удаляющийся затылок, где-то на глубине души у меня возник странный холодок, как будто кто-то проделал в самом сердце.

Словно поняв мои чувства, все вокруг неожиданно начали скандировать:

- По-бе-да!

- По-бе-да!

- Отлично, сегодня у нас появился повод для праздника! Всем приказываю напиться в хлам! - Кимпхиль стал подстрекать всех к совместному употреблению спиртных напитков. - Вонсу, даже если бы мы не победили босса, вы бы всё сегодня трезвым не уснули, не так ли?

- Это да, поэтому сегодня я выпью в два раза больше, чем планировал. Эй, плачу за выпивку каждого, кто сможет меня перепить!

- О-о-о!

"Алкоголь? В это "игре" есть алкоголь?"

До сей поры в моей глотке бывали лишь зелья да вода, и вкус у них тот ещё. Взглянув на этих радующихся людей, мне стало как-то даже немного завидно.

"Ладно, в любом случае, это не имеет ко мне никакого отношения..."

Поэтому я развернулся и зашагал в сторону лестницы, ведущей на 11 уровень.

Вдруг чья-то рука упала мне на плечо.

- Ты куда это намылился, мистер Чонсок? - поинтересовался Кимпхиль. Он наверное единственный, кому я был хоть немного важен.

- Да я, наверное, пойду. Всё равно лишь незваным гостем на вашем празднике жизни буду.... - с грустью ответил я на его вопрос. Если честно мне не хотелось уходить, но и быть незванным гостем я не желал.

- Не неси чепухи. - сказал он, полностью обхватив мою шею рукой. - Не знаю откуда у тебя такие мысли, но позволь мне задать тебе два вопроса.

- Каких?

- Ты пытался справиться с этим босом в одиночку?

- Нет.

- Хм... А почему?

- Потому что это невозможно.

- Тогда почему у тебя нет никакой группы?

- Изначально она у меня была, но потом кое-что случилось... - не хочу вспоминать те, не самые приятные ощущения.

- Понятно! Тогда второй и последний вопрос.

- Ну, что тебя так интересует? - какой он приставучий а...

- Это ведь заблокировал проход дальше, да?

- Что ты говоришь?

На самом деле я прекрасно его слышал. Кимпхиль прямо меня спрашивает о блокировке прохода на 11 этаж. Правую часть моего лица передёрнула судорога. Невольно, моя правая рука начала нервно расчёсывать ещё не до конца зажившую щёку, размазывая по ней полуспёкшуюся кровь. Я не особо хотел кому-то что-то объяснять, так как это моё личное дело, но его догадливость меня убивает...

Кимпхиль как-то по-дружески улыбнулся. В его улыбке не было ни капли ненависти или презрения. Не знаю как для других, но я не привык к такому доброму взгляду.

- Я больше 20 лет в шоу-бизнесе, и как опытный человек могу тебе сказать, что твоё выступление было весьма посредственным. Думаешь, сможешь обмануть меня, великого Кимпхилья?

"Фух, пронесло..."

Я боялся, что ему тоже приходят сообщения о достижениях. Теперь мои секреты в относительной безопасности...

- О чём ты? - как-то опять немного натянуто вышло у меня. Как и говорил профи, у меня нет особого таланта в этом.

"Почему я вообще его обманываю? Он явно не имеет ничего против меня, так зачем мне всё это?"

В голове всё перемешалось.

- Никакое представление здесь никто не устраивает! - Пытаясь заставить его поверить моим словам, я немного поднял тембр голоса.

- Правда? Ну ладно, значит я ошибся...

В этот момент я заметил, как к нам приближаются только что стоявшие поодаль и пожимавшие друг другу руки, поздравляя с победой, игроки Естественно, шли они не ко мне, а к Кимпхилю. Сюдя по эмблемам на плечах, они все из одной гильдии.

"Не "Новый рассвет" ли это?"

- Кимпхиль-оппа, пошли уже! - сказала по виду двадцатилетняя девушка, при этом её щеки немного покраснели.

Сам Кимпхиль, как мне показалось, тоже немного смутился.

"Чего ты стесняешься? Тебе же можно только позавидовать! Почему ко мне не подойдёт никакая красавица, и не попросит меня пойти с ней? Где справедливость в этом мире?!"

- Слушай, а пошли с нами - ответил он на мои мысли.

- Я не... - Парень, ты что можешь чужие мысли читать или как? Только мне приглашение не от парня, а от девушки нужно.

Не успел я закончить фразу, как в боку что-то кольнуло. Наклонившись, я увидел, что сквозь одежду проступила кровь.

"Похоже, Пхатха-Матха поцарапал мне не только щёку... Чёрт, надо хоть зелье выпить..."

- Чонсок, ты куда? - Мой новый приятель попытался меня остановить, но я лучше сейчас же вылечится, иначе это может быть опасно.

- Чонсок, всё хорошо?

"Да подожди ты...Стоп, это уже сказал не Кимпхиль"

Подняв голову, я увидел два зелёных глаза Мишель и даже несколько опешил от неожиданности. В её руках было копьё лорда гоблинов, с белой тряпкой на нём, исполняющей роль флага. Изначально полотнище было красно-чёрным, но затем изменило свой цвет под стать её золотистым волосам.

- Уже собираешься на 11 этаж? - Нежно спросила она меня.

- Да, хотел вот сразу пойти, чтобы время не терять. - сказал я максимально спокойным тоном, во всю сдерживая себя от жалобы на боль. Нельзя же перед красавицей опозорится?

- Ты же ранен! Сходи сначала на поверхность, полечись! - её голос был заботливым и ласковым.

- Да не, это пустяки. - хоть я так и сказал, но боль становилась всё сильней и сильней.

"И что я только выделываюсь?" Ненависть к самому себе из-за подобного, глупого поведения лишь ухудшила ситуацию.

Тем временем Мишель уже ощупывала мой бок.

- Какие тут пустяки? Смотри на эти раны, да если их быстро не обработать можно и умереть! - она не претворялась, я чувствовал что её забота и слова были не притворством. Или это мне так хотелось верить.

- Да сейчас зелье выпью и всё норм будет!

- Существует риск заражения, что твоего бока, что щеки. Нужно наверх и быстро!

- Ой, да какая тут инфекция?

- Да он просто пытается улизнуть от гулянки, а ведь, судя по слухам, развлекаться ты умеешь! - сказал откуда ни возьмись взявшийся лысый Вонсу Чан.

"Я думал, ты уже ушёл!"

- Это какие такие слухи, а ублюдок?

***

- Слушай сюда, сучий ты сын! Ик! Чем тебе не нравиться то, что у меня нет волос на голове? Ик! Хотя ты это метко придумал, осьминожья, мать твою, голова! Ик! Сука! - после каждого слова Вонсу до меня долетали лёгкие нотки перегара. - Гры!

"Ну вот, теперь я после отрыжки я могу ощутить весь букет выпитого им сегодня спиртного. Разве не ты рассуждал о попойке, словно заядлый мастер этого дела?"

С начала гулянки прошло не так много времени, а "осьминожья голова" уже лежала на столе и доставала меня бессмысленными беседами.

- Ты это, вроде не плохой, но всё равно сука та ещё! Ик!

"Совсем уже с катушек съехал?"

- Вонсу, если вы так плохо переносите алкоголь, может не стоит так напиваться? Не заставляйте меня беспокоиться.

- Миран, хорошая ты всё-таки баба, выходи за меня!

- Ч-что ты несёшь?

- Ик! Ой что-т меня тошнит...

"Чувак, давай только не здесь."

В этот момент сидевшая сбоку от него девушка встала и посмотрела сначала на Вонсу, а потом на меня. Мы поняли друг друга и обменялись кивками. Затем она еле-еле подняла лысого и увела куда-то.

- Фух...

"Наконец он исчез... Алкоголь - не сильная его сторона"

Я посмотрел на чашку, стоящую передо мной. В ней была чистая и прозрачная жидкость без каких-либо примесей.

"Это точно не соджу . Может пиво? Нет, пиво такого цвета не бывает. Вообще, похоже на водку. В любом случае по запаху очевидно, что это какой-то продукт брожения, который, судя по всему, сделан из чего-то местного, найденного в "игре"."

Так или иначе, данное пойло объединило всех сидящих за этим столом, развязав им язык, и среди всех них единственным с кем у меня получилось хоть как-то сойтись, как ни странно, был Вонсу Чан.

"Ну да ладно" - подумал я и влил в горло стакан прохладной жидкости, а за ним ещё один.

"Может сегодня ночью всё-таки сходи на одиннадцатый?"

Алкоголь для меня был скорее лекарством, а не способом развеселиться. Мысленно, я был уже там, на одиннадцатом. Там меня ждало наследие Эйрин.

"А ведь Пи, оказывается, то же создан этим мудрецом. Кто же он такой? Может админ или даже создатель этой "игры", да и что за знание он мне обещает за выполнение его квеста? Возможно это прольёт свет на то, как мы тут все оказались?"

- Изгой? - услышал я красивый голос и повернулся в его сторону. Это была единственная женщина, которая нормально говорила со мной.

Мишель, не отрывая от меня взгляд приблизилась к столу и с улыбкой села рядом.

- Могу ли я присесть с изгоем? - её голос был мягким, но одновременно с этим содержал довольно большую силу.

- Тебе не говорили, что лучше не надо так прямо бросаться правдой в людей.

- Говорили и не раз

Эти белоснежные зубы, светлые волосы и зеленые глаза... Никогда не разделял общее мнение, что все иностранные девушки невероятные красавицы, но она ей определённо была. Мне почему-то вспомнился Кимпхиль.

"Интересно, как он себя чувствует в компании с ней? Он, конечно, по нашим меркам красавец, но с Мишель не сравниться. Я-то по сравнению с ним вообще деревенский парень. Может характер у меня получше будет? Вряд ли. Может у меня навыки какие-то есть? Хотя мне до них далеко, максимум что я могу, это охотится в подземелье."

- Всё равно собираешься идти в одиночку? - прервала мои размышления Мишель. Лёгкая улыбка исчезла с её лица, и само оно приняло серьёзный вид. - Мне кажется, что твой метод охоты слишком опасен. Так и ведь и умереть можно!

"Не можно, а нужно. Разве что голова после этого побаливает. Эх, если бы она знала, чем я занимаюсь, то не стала бы так сильно беспокоиться. Или напротив... Сложноо..."

- А разве в нашей жизни не всегда так? - попытался я перевести тему, и судя по её ответу у меня всё получилось.

- В этом ты, к сожалению, прав. - не найдя контраргументов, милая девушка была вынуждена согласиться с моим заявлением.

- Вот, и иного пути не видно. - напоследок, я сделал пафосный вид и сказал фразу, как какой-то мудрец из сказок.

Из-за небольшого напряжения, я начал вращать полу пустой стакан перед собой, так чтобы напиток в нём слегка переливался через край, но из-за поверхностного натяжения создавал своего рода мешочек.

- Не хочешь вступить в мою гильдию?

Жидкость всё-таки перелилась и образовала на столе небольшую лужицу. Невольно, моя голова повернулась в её сторону. На щеках Мишель был лёгкий румянец. Похоже, она уже где-то успела немного набраться, но говорила, кажется, от чистого сердца. - Двери "Мучеников" открыты для тебя.

- Гильдия? - после моего "прошлого опыта" мне не особо хотелось возвращаться к этой теме. "Красные Фазаны" прочно засели в моей голове.

- Да.

"Наверно, она сказала что-то вроде "иес"."

На минутку такое неожиданное предложение заставило меня задуматься.

"Говоришь, в гильдию вступить?"

Во мне вновь воспылала ненависть и неприязнь ко всем игрокам. Даже, скорее, это уже моё упрямство. Если бы она сделала это предложение полгода назад, то я бы тут же согласился. К тому же теперь у меня появилась чёткая цель. Если какой-то другой игрок узнает о ней, то могут возникнуть непредвиденные трудности.

- Отказываешься? - тихо спросила иностранка. Она явно была недовольна таким ответом, и даже надула свои милые губки.

Я же просто молча кивнул. Расслабившаяся из-за хмеля Мишель вновь улыбнулась. На этот раз на её лице читалась печаль и какая-то натянутость.

- Значит тебе нравиться быть отщепенцем? - так как она не затащила меня в гильдию, то напоследок попыталась немного подразнить. И нужно скачать что ей это удалось.

- Это кто здесь отщепенец, а?

Не успел я опомниться, как миниатюрная рука девушки вырвала у меня стакан, и Мишель без всякий объяснений вылило всё его содержимое себе в рот. За секунду её лицо, казалось, показало тысячу различных гримас, а из её рта слегка высунулся язык. Наконец тяжело выдохнула и сказала:

- Ясно!

На её лице вновь появилась естественная улыбка.

***

- Эх...

Холодный ночной воздух наполнил мои лёгкие. Снаружи моя голова начала по-немногу проясняться, и алкогольное опьянение стало улетучиваться. Однако разговор со златовласой иностранкой никак не выходил у меня из головы.

"Питомец призван!"

- Пи!

Теперь пора приниматься за исследования, и он мне в этом поможет. Теперь у Пи 20 уровень и несколько новых способностей.

"Его даже как-то не узнать." Огромная птица, вообще не была похожа на то маленькое существо, что изначально вылепилась из яйца. Однако некрасивой назвать, у меня язык не повернётся. Она и сейчас остается милашкой, которой была.

- Пи! - крикнул он и вновь забрался мне на голову и принялся копаться в моих волосах. Она делала так всегда, так что я привык к этому. Однако в данный момент, это было лучшим доказательством того, что мой питомец никуда не исчез.

"Это всё тот же Пи".

- Эй, говорил же тебе, не делать так! - немного игриво сказал я. Если честно, я сильно боялся, что могу её потерять. Пи для меня не только питомец, но еще и близкий мне друг. Да, странно звучит, но это так.

- Пи?

Птица расправила крылья и приняла горделивую осанку. Она явно была довольна тем, что я так сильно о ней переживал.

"Хорошо хоть, что он может менять свои размеры, и не всегда остается в своей большой форме, иначе моя голова не смогла бы его удержать..."

- Ладно, пошли.

"Отдохнул, полечился, а теперь пора и поработать. Монстры и деньги не ждут. Я должен стать сильнее, чтобы никого и ничего не бояться. Никому не известно сколько раз мне осталось возродиться, лучше вообще не рисковать и не умирать.

Спустившись на 10 этаж, я в нерешительности встал на пороге лестницы, ведущей ниже. Неизвестно что ожидает меня дальше. Я первый игрок, который спуститься на 11 этаж. Страх перемешался с азартом и они вместе создали странную и гремучую смесь эмоций и чувств.

- Наконец... Этот день наконец настал. Теперь я единственный, кто может насладиться всеми благами 11 этажа.

Собравшись с духом, я сделал первый шаг там, где ещё не ступала нога ни одного игрока. Станет ли это моим благословением или-же проклятием узнаем только после того, как я спущусь на этаж ниже, а до этого остается лишь гадать, какого рода монстры меня там ожидают.

- Трепещите, я иду...

Наследие Эйрин. Чтобы заполучить его я воспользовался возможностью и перекрыл другим игрокам на время доступ на 11 этаж, и не жалею об этом. Конечно, это не совсем честно и справедливо, ведь они тоже помогали в убийстве босса, но знаете - справедливость у каждого своя. Поэтому заявления некоторых людей о том, что они делают хорошие поступки и пытаются жить правильно, вызывают у меня лишь улыбку. Как бы то не было, я теперь один на этом этаже, и я должен воспользоваться всеми благами, которые игра, любезно мне предоставила.

- Клатс!

- Чёрт!

"Кажется, вселенная наказала меня за подобные мысли, но разве я не прав?"

Я шёл сквозь бурные заросли какого-то кустарника, выставив вперёд меч, когда из листвы неожиданно вылетела до неприличия огромная алебарда. Руки сами собой вывернули клинок, чтобы блокировать удар. Однако он был настолько сильным, что меня даже откинуло назад.

Я конечно ожидал что будет сложно, но это уже чересчур, даже для подземелья. Да такими темпами и помереть не не сложно, хотя мне не привыкать...

"Больно...

Было ощущение, словно эта отчаянная попытка защититься в последний момент стоила мне всех мышц и костей рук. После битвы с Пхатхой-Матхой я думал, что практически не осталось монстров, которые могут со мной тягаться в силе. Однако владелец этой железяки указал мне на моё место.

"Гелион Люциус Серкаллом"

Передо мной стояла целая груда бело-красной брони, и она собиралась меня сожрать, словно пиндэток.

- Ублюдок, Пи! - теперь то я ему покажу, подумал я, но нет...

Однако в ответ был лишь тишина. Моя любимая птичка никак не могла мне помочь, и всё из-за одной глупой ошибки.

"Блин, совсем вылетело из головы, что я отменил его вызов прямо перед стычкой. Зря я это сделал..."

Но сожалеть уже было поздно, ибо тяжёлая алебарда Гелиона уже ломала мою коленную чашечку. Кости и мышцы, кажется, смешались в одно кровавое месиво. Сказать что это больно, ничего не сказать. Я человек, который привык к боли, но даже для меня это стало огромным испытанием.

Потеряв равновесие, я опустился на землю. И конечно-же враг не будет по джентльменски ждать, пока я поднимусь на ноги, нет. Страшное оружие моего неожиданного противника уже стремительно опускалось на меня. В отчаянии, я поднял руку с мечом, но удар пришёлся на запястье. В глаза полетели ошмётки кожи и мяса.

"Сохранение загружено"

Не успел я даже толком почувствовать новую волну боли, как моя обожаемая способность вернула время вспять.

- Фух... - вздохнул я и, мотов кружившейся после применения "фемы", головой осмотрелся вокруг.

На 11 этаж располагался настоящий лес, что сильно отличало его от предыдущих десяти, представляющих собой сеть подземных туннелей и тёмных лазов, воняющих сыростью. Там не было ничего кроме поросших мхом камней. Всё это как нельзя лучше подходило под геймерский термин "данж". Если честно, я уже привык сражаться в тех условиях, и новое место требовало освоения.

Здесь же всё иначе. Хоть и не было понятно, как сюда проникал свет из-за высоких деревьев, стояли приятные для глаз сумерки, которые обычно бывают перед самым закатом. В воздухе пахло свежей зеленью и дул лёгкий ветерок. Монстры тут также имели соответствующую звериную форму. Будь это место не частью подземелья, я бы с радостью устроил здесь пикник, но нет.

От усталости, я присел на траву и закрыл глаза. В моей голове пробежали образы того рыцаря в красно-белых доспехах и холинового дерева, которое мне предстояло добыть. Признаюсь честно, я дико боюсь туда лезть. Этот монстр намного сильнее всех, с кем мне приходилось связываться до этого момента. Да тот-же Зигмунд по сравнению с ним полный слабак.

"Что же делать, что же делать... Несомненно, наследие Эйрин где-то здесь, но где именно? Да и как мне одолеть ту груду металлолома? Как он вообще только двигается с такой алебардой? Она ведь в два раз больше его самого! Тем не менее, похоже иного пути у меня нет. Либо я убью его, либо не видать мне завершения квеста как своих ушей..."

Перед глазами было окно миссии. В нём стояла чёткая надпись:

"Квест последователя Эйрин"

"Собрать всё наследие Эйрин"

(Одержите победу над Гелионом)

"Награда: знания Эйрин"

"Сейчас мне удалось выжить лишь благодаря "феме", но..." Страх того, что каждое следующее сохранение может стать последней, душит изнутри. Это чувство невозможно описать словами, ведь по факту, ты играешь игру с самой госпожой смертью. А как известно, в мире нет никого, кто-бы хоть раз смог её одолеть.

Роща, где я встретил свою очередную смерть начиналась прямо передо мной. Там меня и поджидал Гелион. Огромная, ненавистная мне, груда металла.

Приглядевшись, его громадное тело можно увидеть даже сквозь листву.

"Как я его сразу не заметил? Похоже, слишком расслабился... Очевидно, он не атакует, пока ты находишься на безопасном расстоянии..." Пока я карал себя за невнимательность, мои глаза заметили довольно странную вещь. Стоило мне немного подумать как в ту-же самую секунду ко мне пришло осознание, что его броня на самом деле полностью белоснежная. Красный цвет же, заметный на отдельных её участках, - это не что иное, как засохшая кровь, местами даже уже почерневшая.

В его правой руке была та самая алебарда.

"Чувствую, будет больно, очень больно..."

Чтобы его атаковать, нужно подобраться поближе. Однако в таком случае мне снова предстоит иметь дело с его алебардой, против которой ничего не сделаешь. Мне не хватает ни силы ни скорости, да что за напасть...

"Неужели я такой слабый? Нет, это не так. Просто данная ситуация беспрецедентная. Всё-таки эта локация не для низкоуровневых игроков. Похоже, придётся снова прощаться с этой жизнью, чтобы хоть как-то попытаться пройти этого монстра."

- Долбанная "игра"

"Чонсок Пак"

"Не знающий поражения"

"Идущий по пути"

"Уровень: 27"

"Способность сохраняющей фемы: автосохранение, загрузка"

"Дополнительные навыки"

До встречи с Гелионом мне удалось прокачать несколько уровней на местных более слабых мобах. Кроме того, на 11 этаже я обнаружил новый элемент интерфейса - "Дополнительные навыки", куда включаются все изученные мною скиллы.

"Дополнительные навыки"

"Сопротивление (МАХ), закалка (1), плавка (1), ремесло (1), величие хищника (МАХ), чувство хищника (МАХ), "Побег от смерти" (1), подавление боли (1), терпение (1), выносливость (1), Новое! фехтование (1) ..."

В моей голове было лишь беспокойство из-за полной беспомощности перед Гелионом. Само окно я открыл в отчаянии найти хоть какой-то способ, и, кажется, нашёл.

"Фехтование? Фехтование! Это же искусство владение мечом! Не зря я им так упорно махал... Тогда почему оно не появилось раньше? Скорее всего, что мой уровень был недостаточно высоким…" Вполне логическое объяснение, но сейчас этот навык мог спасти ситуацию. Нужно одолеть Гелиона, и способ не имеет никакого значения.

Я повернул голову в сторону рыцаря в белых доспехах. Он всё так же стоял на том же месте. Монстр явно не собирался нападать первым, и это мне на руку.

"Ты тоже внёс свою лепту. Конечно, ничего особенного я не делал, для получения этого навыка. От меня требовалось по сути лишь умереть. Как-то это глупо..."

- А, точно же... - в моей голову наконец появилась искра. Если моё предположение верно, то моя способность имеет намного больше перспектив чем я считал.

"Получается, даже если я умираю, весь накопленный опыт и полученные навыки сохранятся. Иначе все эти навыки не могли бы так прокачаться. Конечно, очень своевременное умозаключение, но до сего момент всё это как-то ускользало от моего недалёкого мозга..." Да это же золотая жила. Я раньше даже не думал о том, что навыки которые я приобретал во время сражения, остаются со мной даже после смерти.

Поэтому радость от такого прекрасного открытия, тут же сменилась печалью из-за уровня моего интеллектуального развития.

"Фехтование (1)"

Так или иначе, хоть теперь я и обладал этим навыком, но никаких физиологических изменений не ощущалось. Хотя это логично, фехтование это по большей части владение мечем, а значит он связан больше с опытом и мышечной памятью, чем с физиологическими изменениями.

"Ну и в каком виде должно проявиться моё мастерство? Может попробовать просто помахать? Или нужно сражаться, чтобы задействовать навыки? И почему нельзя было сделать что-то вроде инструкции, чтобы я не мучился со всем этим..."

Я достал меч. Только вот, стоило мне вынуть клинок из ножен, как странное чувство овладело мной.

"Странно, он всегда был таким лёгким, или мне это кажется?"

Взмах. Затем ещё один взмах.

"Он точно стал намного легче. Кроме того, я лучше чувствую его в руке." Это довольно странные ощущения, ведь по факту ничего не изменилось, но мои навыки владения мечем на несколько уровней выросло.

В моей голове родились десятки вопросов: Как лучше задержать дыхание? Сколько силы нужно вкладывать в удар? С какой стороны лучше бить, чтобы удар получился плавным, но одновременно сильным? На некоторые из них, неожиданно для себя самого, я даже знал ответ. При этом всё равно оставалось множество не понятных для меня вещей.

Я попробовал нанести косой удар по растущему рядом дереву.

Оно было толщиной примерно с мою голень, так что полностью его разрубить не представлялось возможным. Тем не менее, лезвие зарылось в ствол где-то на половину. Честно сказать, я был удивлён. Да что уж там, я никак не ожидал, что мой простой удар может сотворить подобное...

"Благодаря неплохому удару ваш навык фехтования повысился!"

- О! - само вырвалось у меня изо рта. Значит теперь каждое моё действие будет оцениваться системой, и исходя из результатов, мои навыки начнут расти. Нужно признать что это довольно удобно.

"Жалко, что я раньше так делать не мог... Смерть всё-таки иногда может быть полезной."

От этой мысли на моём лице проскочил лёгкий смешок.

"Полезна смерть да... От этой "игры" я уже потихоньку схожу с ума, раз так думаю. Может мне стоит пойти к психологу, хотя нет, услышав мою историю, меня посчитают психом и отправят в белую камеру..."

Затем я со скрипом вынул меч, развернулся и ударил по соседнему дереву. На этот раз благодаря большему усилию лезвие вошло ещё глубже.

"Хмм... Значит вот как работает опыт... Раньше я никак не смог бы сотворить подобное, а сейчас эти действия не потребовали от меня много сил.

"Благодаря нормальному удару ваш навык фехтования повысился!"

"Навык фехтования достигает 2 уровня!"

"Отлично! Уже второй уровень. Такими темпами я скоро смогу увеличить свое мастерство фехтования, хехе"

Я вынул меч и начал махать им в разные стороны.

- Поперечный! А теперь прокол! - делая замах за замахом, я всё лучше и лучше чувствовал клинок, будто он стал частью меня.

Теперь меч стал ещё легче. Кроме того, кажется, вращения с ударами стали более изящными и гладкими.

- Неплохо! - сказал я, с улыбкой стряхивая кору с лезвия. - Стоп, и чем я только занимаюсь? У меня же только 100 часов на обследование огромного пространства, прежде чем сюда явятся остальные. Нельзя терять не секундны!

Прошла уже где-то четверть от отведённого мне срока. Так что нужно поторопить, а не тупить клинок без толку. Впереди всё ещё оставался Гелион. Вопрос только в том, что с ним делать. Одолеть его будет невероятно трудно. Он обладает просто феноменальной мощью.

Я посмотрел в сторону роковых зарослей.

"Шансов на победу пока не видно..."

Единственным вариантом оставалась прокачка фехтование хотя бы до 5 уровня. Однако с каждым левелом потребуется всё больше и больше опыта. А ведь времени у меня не совсем много.

- Что ж, посмотрим, как пойдёт...

"Это был неплохой удар, но данным способом повысить навык фехтования более нельзя"

Очередной удар по стволу не принёс желаемого результата. Но этого стоило ожидать, система не глупа, чтобы оставлять такие лазейки.

"Мда, значит всё ещё сложнее, чем я думал... Таким макаром мне не удастся поднять навык до 5 уровня за оставшееся время..."

- Точно!

В моей голове снова зажглась лампочка.

"Да я сегодня в ударе! Особый день какой-то..."

Я начал медленно двигаться в сторону той чащи, где меня ждала встреча с Гелионом.

"Как я только сразу не додумался?! Есть же более быстрый способ прокачать фехтование! Хехе... Да, да. Бедный Гелион. Ты даже не знаешь через что тебе придётся пройти, мой милый железный дружок."

"Квест последователя Эйрин"

"Собрать всё наследие Эйрин"

(Одержите победу над Гелионом)

"Награда: знания Эйрин"

Вот из-за кустов уже показалась белая громадина. Когда я подошёл ближе, она пришла в движение.

"Ну что ж, покачаемся?"

"Навык фехтования достигает 5 уровня!"

Довольно долго я бессмысленно лупил эту груду металла, что есть мочи, прежде чем осознал тот факт, что и мой общий уровень сохраняется после перезагрузки. Нужно же быть таким тупоголовым, чтобы не заметить самую главную фишку твоей способности. Все достижения, которые владелец получил до смерти, сохраняются фемой, и теперь я смог апнуть 5 уровень фехтования.

"Вы приняли удар своим телом!"

"Опыт получен!"

"Получен новый уровень"

"Чонсок Пак"

"Не знающий поражения"

"Идущий по пути"

"Уровень: 29"

Таким образом мне удалось набрать три левела. Если продолжу и дальше этим заниматься, то тогда он вообще уйдёт в небеса. Однако всему должен быть предел...

"Вы приняли удар своим телом!"

"Тем не менее, вы уже привыкли к такому роду боли!" Ну вот, стоило только подумать, и жизнь сразу же начнёт вставлять тебе палки в колёса. Какой к черту привык?! Мне до сих пор больно, прошу, дай мне возможность и дальше поднимать уровни...

На мои мольбы, система всё так же сухо ответила - "Вы уже привыкли к такому роду боли!"

"Какая дотошная игра. Где ещё такая есть?"

Сквозь плывущее из-за невероятной головной боли вокруг меня пространство я смотрю на экран навыков после очередной перезагрузки.

"Фехтование (5), парирование (1), мазохизм (1) ..."

Мне быстро удалось поднять все их значения.

"Что такое парирование ещё более-менее понятно. Кажется, его уровень повысился, когда я случайно блокировал удар алебарды Гелиона. Однако, что за мазохизм? Что-то вроде садизма?"

Чтобы проверить, я ткнул на надпись и у меня всплыло окно с объяснением.

"Мазохизм"

"Этап наслаждения болью"

"В случае пропуска атаки урон уменьшается, а выносливость восстанавливаться."

"Наслаждения болью?! Это про меня?! Ну охренеть теперь!" Ясно... Игра уже начинает меня тролить... Какой мазохизм? Думаешь мне нравится каждый раз получать боль?!

Ругаться на экран было бесполезно, так что лучше его просто закрыть. Да и времени у меня не много, чтобы просто так его тратить.

"Это даже как-то забавно, что "игра" учитывает и такие мелочи" - подумал я и улыбнулся.

Уменьшение урона в любом случае было хорошим навыком. Оно сможет знатно помочь мне с моей способностью. Еще было бы не плохо заполучить ещё что-нибудь, связанное с уклонением.

"У фехтования теперь 5 уровень. Было тяжёлого его достичь, но, думаю, оно того стоило. Я пытался продержаться в живых как можно дольше, но всё равно умирал вновь и вновь. Да это груда железа очень умная! Это даже нечестно. Я ни разу не смог застать его врасплох. Ему всегда удавалось парировать мое нападание и убивать меня... При этом каждый раз после очередного удара, появлялись новые сообщения, как в тот раз с деревом. Так что приходилось использовать всё новые и новые трюки.

Кроме того, опытным путём мне удалось выяснить, что Гелионом замечает меня и начинает атаковать на расстоянии примерно в 5 метров. Это довольно важная информация, так как мои следующие действия будут основаны именно на них.

Благодаря росту уровня фехтования, "Острый хищник" практически сросся с моей рукой в единое целое. Им я в очередной раз ударил дерево рядом с Гелионом, надеясь, что оно упадёт на него.

Хрясь!

Лезвие глубоко вошло в ствол. Прогресс на лицо. Однако полностью срубить его мне пока не удалось. На языке чувствовалось небольшое разочарование, но это не так важно. Главное что я не стою на месте, и мои навыки растут.

"Впрочем, человек в любом случае не способен разрубить дерево такой толщины."

Размышляя о том, каким существом мне тогда придётся стать, я вытащил меч из проделанной им ложбинки.

- Э-э-э, хнык...

"А, что это?"

Стоило моему клинку покинуть глубокую рану, нанесённую дереву, как из него послышался странный скрипучий звук, словно ему больно, и оно начало гнуться.

"Мне это кажется?"

Нет, деверево действительно начало падать...Причём падать в мою сторону! Ну какой же я удачливый, дерево которым я хотел победить Гелеона, решила покончить со мной.

- А-а-а, сука-а!

Я еле-еле успел отскочить в сторону. Что может быть хуже чем смерть от простого дерева?!

Бам!

От удара затряслась и небо, и земля. Меня окатило с ног до головы грязью от лужи, в которую упало дерево. Кое-как отряхнувшись и вытерев её с лица, я взглянул на него.

"Сейчас бы снова пришлось перезагружаться... Ужас, нужно быть поосторожнее..."

Чуть поодаль Гелион смотрел на меня всё такими-же мёртвыми глазами.

- Как же я тебя ненавижу!

"Вы не можете пройти дальше, пока не завершите квест!"

"Да я и не собирался! Эх, такую возможность упустил... Хотя подожди-ка"

- Хм...

"Кажется, ко мне в кои-то веке пришла нормальная идея!"

***

"Навык "Стойкость" достиг 3 уровня!"

"Навык "Стойкость" достиг максимального своего значения и меняется на навык "Сила Геркулеса"!"

"Сила Геркулеса (1)"

Это окно высветилось, пока я переносил огромное бревно. После этого оно даже как-то полегчало. Хотя это логично, не зря же навык называется "Силой Геркулеса".

"Закончить бы уже побыстрей..."

С тяжёлым выдохом я сбросил его рядом с собранной мною лозой.

"Было глупо надеяться, что один лишь 5 уровень фехтования позволит мне одолеть Гелиона. Поэтому я решил подстраховаться."

Закончив приготовления, я направился в его сторону. Радиус его действия был примерно обозначен мной двумя воткнутыми в землю палками.

"Квест последователя Эйрин"

"Собрать всё наследие Эйрин"

(Одержите победу над Гелионом)

"Награда: знания Эйрин"

После того, как мои ноги оказались между этими маркерами, тут же всплыло окно. Быстро закрыв его, я отступил на пару шагов назад. Груда белой брони зашевелилась и начала медленно приближаться. Ему некуда торопиться. Он даже не считает меня противником, а убежать я от него не смогу. Гелион знает, что в любом случае найдёт меня. Всё-таки это далеко не первая наша встреча. Я даже и забыл, сколько раз, этот монстр в белых доспехах, убивал меня.

Наконец, он меня заметил и такими же медленными движениями начал поднимать огромную алебарду, не сбавляя свою верную поступь. Четыре шага. Три шага...

Как только Гелион оказался между палками, я достал "Острого хищника".

- Ну что, сразимся на равных?!

Ответом было молчание. Но другого и ожидать не стоило. Хотя молчание знак согласия, так что жестянка, не держи на меня зла. До этого ты убивал меня раз за разом, но теперь, всё будет по-другому."

Быстрым движением я перерубил лозу рядом со мной. Послышался звук разматывающейся верёвке и свободного падения чего-то тяжёлого.

"Пока что всё идёт по плану,"

Из-за зарослей кустарника вылетело здоровое заточенное бревно. Те две палки не только обозначали радиус опасной зоны, но так же были и мишенью! О таких ловушках частенько можно прочитать в различных приключенческих романах или комиксах.

Бам!

- Есть!

"Получилось!"

Дерево врезалось в Гелиона сбоку со звуком ударяющегося о землю арбуза. Он упал.

"Идеально сработано."

"Вам удалось создать неплохую ловушку!"

"Получен новый навык - "Изготовление ловушек"!"

"Изготовление ловушек (1)"

"Воу, опять новый навык?" А это интересно. Значит каждое действие добавляет какое-то конкретное умение. Может попробовать открыть еще какие-то навыки?"

Но отвлекаться нельзя. Мне в первый раз приходилось мастерить нечто подобное, так что бревно, конечно, поразило цель, но не так быстро и не так сильно, как я рассчитывал. Однако для первой попытки, думаю сойдёт. Главное в следующий раз, учесть больше деталей и тогда всё пойдёт как по маслу.

Поэтому некоторое время лежавший неподвижно Гелион, зашевелился и, шатаясь, начал подниматься.

"Как я и думал. Этого гада убить не так просто. Настолько слабая ловушка не может нанести ему сильный урон... Ладно, хоть какой-то эффект был, но ты всё-таки живучий ублюдок!"

Тут я заметил, что левая пластина на его грудном доспехе несколько погнулась из-за удара. Из-под неё медленно показалась та самая серая линия, которую мне так сильно хотелось увидеть.

Гелион, кажется, тоже понял это и он быстро закрыл образовавшуюся щель.

"Попался гадина. Значит это и есть твоё слабое место?"

Неожиданно Гелион побежал в мою сторону. Каждый его шаг был подобен удару копытом яростного быка. Земля тряслась и толчки доходили и до меня.

"Ну почему всё не могло кончиться на ловушке, а? Нет, моя невезение это что-то с чем-то."

Не успел я опомниться, как перед глазами появилось что-то белое. Это была его броня.

- Aх ты ж пи... - я начал было готовиться встретить смерть матюгами, когда вспомнил, что досконально знаю каждый его удар. "Хехе, ща ты у меня попляшешь"

"Сначала режущийся с правого плеча. Потом с левого и повтор... Главное не - пытаться уследить за его движениями и ни о чём не думать. Просто доверься телу."

Со свистящим звуком алебарда опустилась вниз с правого плеча. Мои ноги, словно в танце, сам отошли немного влево. Это всё произошло настолько быстро, что многие игроки, даже не смогли бы нормально среагировать на атаку.

"Теперь, с другой стороны."

От осознания предсказуемости каждого его действия у меня улучшилось настроение. Сколько раз я умер, чтобы собрать всю эту информацию.

Вжик!

Смертельный удар, предназначенный для расчленения моей плоти, вновь разрубил воздух. Сделав реверанс в воздухе, я направил острие меча прямо в ту саму щель, на которую указывают мне нити.

Бам!

Похоже, Гелион предвидел атаку и успел отбить свободной рукой мой клинок. Теперь он пытается схватить лезвие своей латной перчаткой. Чтобы не допустить этого, я отталкиваюсь левой рукой от его груди и отпрыгиваю назад.

На зубах скрипит песок.

"Тебе не кажется, что ты стал слишком быстрым? Это что за читы?"

Выпрямившись, я посмотрел на "Острого хищника в своей руке.

"Будь мой навык фехтования хотя бы на уровень ниже, этот гребаный монстр точно поймал бы его, и тогда мне сто процентно пришел бы конец. Тем не менее, этого недостаточно. Я должен как-то убить Гелеона."

Мне нужно больше скорости и больше силы. Их мог дать лишь "Побег от смерти". Он станет моим последним козырем. Я до сих пор не использовал его, так как Гелеон неоднократно наносил мне удары, а с активированным "Побегом от смерти", я бы умер с одного удара.

Однако пока что у меня припрятан туз в рукаве. Прямо сейчас рядом со мной натянута ещё одна лоза. Это ещё одна ловушка, на всякий случай подготовленная мной, хотя поначалу мне казалось это глупой затеей.

"Ты же не такой остолоп, чтобы дважды на одни и те же грабли наступать, да?"

Тем не менее, оттолкнувшись, он вновь побежал в мою сторону.

"Подожди, ты серьёзно? Ну как знаешь. Для меня же лучше, хехе..."

В этой ловушке я решил не помечать предполагаемое место удара, поэтому придётся действовать наугад.

"Если не получиться, то он попросту снесёт мне голову. Хотя мне не привыкать, я попытаюсь столько раз, сколько понадобится!"

Когда между нами оставалось буквально шагов, мне показалось, что вот он - момент истины.

- Кажется. сейчас...

Я перерубил лозу и вновь послышался тот же звук. На этот раз бревно показалось справа и полностью накрыло своей тенью Гелиона. Ему уже никак не увернуться. Он лишь успел в последнюю секунду повернуться головой к своей смерти.

Хрясь!

Удар пришёлся ему точно на грудь. Доспех начал раздуваться, источая свет, а из спины пошёл белый пар. Алебарда вылетела из его рук, а бревно, которое не хотело разрубаться, словно Моисей, раздвинуло воды Красного моря, просто раскололось на две части

"И это сделала моя ловушка?" Сказать что я было в шоке, ничего не сказать.

Опомнившись, я побежал к тому, что осталось от Гелиона. Мне всё ещё казалось, что бой до сих пор не окончен. Он ещё может преподнести сюрпризы. Поэтому я крепко сжал меч и встал напротив облака, появившегося после удара.

Вскоре он рассеялся и передо мной предстало искорёженное тело, разделенное надвое.

"Он всё ещё жив!"

"Навык "Побег от смерти" активирован!"

Смятая груда металла, в которой уже сложно было разобрать, где ноги, а где голова, со скрипом бродило по кругу, по-видимому, ища свою алебарду. Было заметно, что постепенно его части срастаются и приобретают прежнюю форму. Так что мне нужно было торопиться.

"Грудь!"

Не теряя времени, я повёл меч по серым нитям и проткнул ему грудь.

"Квест последователя Эйрин"

"Собрать всё наследие Эйрин"

(Одержите победу над Гелионом)

"Квест завершён!"

"Вы победили сильного противника!"

"Навык фехтования достигает 6 уровня!"

"Глаз Эйрин (1 ур.)"

"Глаз мудреца, остановившего мир. Позволяет видеть то, что скрыто"

"3 заряда. Один заряд восстанавливается в течении 4 часов."

"Обзор материального мира расходует один заряд."

"Обзор духовного мира расходует три заряда."

После завершения квеста я заполучил особою награду - "Глаз Эйрин". Честно говоря, я ожидал, что это будет каким-то предметом. Поэтому был слегка удивлён, когда им оказался специальный навык, причём с довольно необычной системой накопления заряда. Смотря на описание, у меня появилось ощущение, что я заполучил что-то невероятное.

Вдруг что-то заскрипело. Вопреки моим ожиданием, Гелион всё ещё был жив! Его тело дрожало, словно в конвульсиях, испуская белый дым, который быстро растворялся в воздухе. Рука в отчаянии сжимала алебарду, которую он, видимо, успел схватить перед кончиной. Однако было ясно, что он более не сможет причинить мне вреда. "Живучая гадина. Хотя я тебя даже обязан. Без твоей помощи, мне не удалось бы прокачать столько навыков за раз."

- А?

Опершись на алебарду и, очевидно, вложив последние силы, он с трудом поднялся на колени. В этот момент Гелион был похож на настоящего благородного рыцаря, который с честью принял своё поражение.

"Неужели это какая-то программа? Или всё же живое существо?"

Тем временем его доспехи, а затем и всё тело начало постепенно распадаться. Напоследок он поднял голову и повернулся в мою сторону забралом. В проёме для зрения не было видно ничего, кроме кромешного мрака. Вскоре Гелион полностью превратился в белую пыль, которую тут же подхватил ветер..

- Фух... всё кончено... Сколько времени я убил на тебя, но всё-таки одержал победу. Ты был самым сильным моим соперником, так что можешь спокойно уйти в мир иной. - хоть я и смотрел на прах Гелеона с толикой уважения, но в душе думал о другом.

"Чёрт, кто же знал, что с самого начала будет такой монстр..."

Удостоверившись, что весь прах Гелиона развеялся, я решил проверить новоприобретённый навык.

"Глаз Эйрин (1 ур.)"

"Глаз мудреца, остановившего мир. Позволяет видеть то, что скрыто"

"3 заряда. Один заряд восстанавливается в течении 4 часов."

"Обзор материального мира расходует один заряд."

"Обзор духовного мира расходует три заряда."

(Сейчас у вас один заряд)

"Ну что, попробовать его применить?"

"Навык "Глаз Эйрин" активирован!"

"Вы смотрите в глубь материального мира!"

- О...

На секунду моё зрение помутнело, но через мгновение всё прояснилось. Окружающие меня предметы, стали необычайно чёткими. Я не просто знал их расположение - я будто знал саму их сущность. Мне было ясно, где точка опоры того или иного камня, какие трещины в нём есть и куда нужно ударить, чтобы он раскололся. Мои зрачки улавливали движения питательных веществ от корней деревьев к каждой веточки. Сказать, что данная картина удивила меня, ничего не сказать. Словами не передать те ощущения, которые я испытал.

- А это что?

Я посмотрел на место, где изначально стоял Гелион. Среди всех растений, растущих в роще, мои глаза сами выбрали одно неприметное деревце. Это было то самое холиновое дерево. Я как будто всегда знал, как оно выглядит.

Оно не просто было не похоже на другие деревья - внутри него что-то светилось! Этот свет как будто манил меня.

Хрясь!

Чтобы проверить, что там, я со всей силы ударил мечом по стволу, стараясь срезать лишь верхний слой и не повредить предмет. Внутри него оказался какой-то камень, похожий на слюду.

- Это что, кристалл?

"Вы хотите сказать, что спрятали кристалл в стволе дерева?"

Я аккуратно вытащил найденный минерал и хорошенько осмотрел его со всех сторон. Тут же появилось окно.

"Вы обнаружили тайник!"

"Получено достижение!"

"Найденное сокровище воистину великолепно!"

"Награда: 500 линков"

"Получено достижение!"

"Дерево с суком, монах с тофу"

"Награда: 1000 линков"

"Воу, сразу два достижения... В любом случае нужно проверить свойства этого кристалла."

"Кристалл опыта"

"Содержит небольшое число очков опыта"

"Так эта штука может ускорить получение нового уровня? Неплохо-неплохо...."

Я достал кристалл и крепко сжал его в кулаке. Он тут же раскололся, превратившись в белую пыль, которая быстро впиталась в моё тело.

"Так, сколько у меня там осталось времени? Эх, вот бы иметь что-то вроде часов... Так или иначе, мне пришлось довольно долго делать ловушки, так, думаю, осталось не больше 30 часов. Надо из них выжать максимум."

Мне с трудом удалось поднять уставшее после драки с Гелионом тело и направить его вглубь 11 этажа. Один лишь бог знает, какие опасности поджидают меня там, но я не боюсь. Встретив и победив такого монстра, я ощущал себя просто превосходно.

***

Последовало 20 часов непрерывного гринда, после которого у меня отваливалось вообще всё что может отвалиться. Кроме того, я весь был в грязи и даже начинал подванивать. Из последних сил мною была предпринята попытка постирать одежду и помыться самому, но конечности отказывались меня слушаться.

- Отдых! Мне нужен отдых, а-а-а! - в конечном итоге взвыл я.

Между 10 и 11 этажом ранее мною была обнаружена комната отдыха. Похоже, она сделана специально для облегчения прохождения, но, как мне казалось, делала весь этот данж немножко искусственным. Там же расположен и портал, ведущий на поверхность. Это было прям спасением для такого убитого игрока как я, не знаю кто строил это подземелье, но я ему сейчас чертовски благодарен.

Кое-как доковыляв до этой комнаты, я вошёл в него, предварительно отозвав Пи, которого использовал во время охоты. Окружение вокруг меня начало резко меняться. Я оказался на той самой площадке, где когда-то очнулся в самом начале "игры".

- Фух... Воспоминания связанные с эти местом у меня, конечно, не самые приятные, но земля здесь невероятно мягкая! Хотя, я сейчас смог бы без проблем уснуть даже на голой скале.

Однако как-то только я прилёг на землю, у меня заурчал живот, напоминая, что за последние 20 часов он не видел ни крошки. Вообще моё тело стало более выносливым после вхождения в "игру" и теперь способно обходиться на протяжении долго времени без еды и воды. Тем не менее, иногда его всё равно нужно кормить. Обычно я ношу с собой одну фляжку и несколько кусков вяленой говядины, которых мне вполне хватает на многие часы, но сегодня, кажется, этот лимит был превышен и очень сильно. Еда покупалась у Пханги, но я с ним давно не встречался. Может стоит поднятся к нему?

"Интересно, а на 15 этаже также есть такой-же автомат? Тогда как мне его называть? Надо будет подумать, это очень важно."

От всех этих мыслей живот вновь заурчал, словно он умирающая свинья. Делать было нечего, и я решил пойти в одно из кафе, расположенных рядом с магазинами, где обычно собираются игроки. Это такой своеобразный торговый центр здесь. Мне не часто там приходилось бывать, так как там всегда ошивалась целая куча игроков. Поэтому меня охватило плохое предчувствие, но надо было срочно что-нибудь поесть, иначе животик меня просто убьет.

Придя на место, мои опасения, к сожалению, оправдались. Около магазинов стояла целая толпа игроков.

"Почему вас так много, черт его дери...?" - про себя задался я риторическим вопросом и нахмурился.

После небольшой прогулки мне удалось найти какую-то забегаловку с минимальным количеством народа. Внутри с виду было довольно опрятно и мило. Похоже это место и до появления купола было точкой общепита. Здесь даже было меню, судя по всему, написанное хозяином собственноручно.

- О, Волчанка? Это типа мясо волка, приготовленное в печи?

"Как они вообще до такого название додумались? Интересно..."

Динь!

Открыв дверь, я услышал, как прозвенел колокольчик. Это, как и внутреннее убранство, напомнила о тех нормальных кафешках, в которых мне приходилось бывать до "игры".

- Добро пожаловать! - услышал я женский голос. В этой "игре" нет NPC, так что все работники ресторанов и других мест такие же игроки со схожей, с моей, судьбой.

Не глядя, я сел на за столик.

- Вот меню... - девушка принесла мне список блюд. Быстро пробежав по нему глазами, я вновь посмотрел на барышню. Где-то мне уже приходилось её видеть, и не раз.

- А, ты тот самый... тот...

Без сомнения, это она. Это та самая школьница, которую я спас тогда от Зигмунда вместе с Чинсоном.

"Как же её зовут? А, точно, мне никто и не говорил..."

- Я Ынха, Сон Ынха.

- А, Ынха? Красивое имя!

На самом деле я и понятия не имел, какие иероглифы используется для его записи, но всё равно зачем-то решил сделать комплимент. Не удивительно, что её глаза округлились, и последовал вопрос:

- Почему?

- А, ну просто так... не важно... забудь...

Ынха прикрыла свой маленький рот с помощью меню.

"Зачем ты это сделала?"

Я протянул руку, чтобы взять менью из её рук, но она подняла его ещё выше, закрыв им практически всё лицо.

"И всё-таки что это с тобой?"

- Это неправильное меню?

- А?! А, меню... - чуть взвизгнула она и наконец отдала мне меню, почему-то отвернувшись.

Я начал рассматривать довольно скудный ассортимент блюд. Мясо волка в печи, волчья колбаска, похлёбка из волка, целый волк, зажаренный на грилле... волк, волк и снова волк...

- Мне, пожалуйста, колбаску и похлёбку.

- Хорошо.

- Скажи, а ты больше не ходишь в подземелье с Чинсоном?

При его упоминании её лицо неожиданно помрачнело.

- Ну, там это... Чинсон говорил, что хочет спустить в подземелье и стать сильнее... А я, это, ну...

"Всё ясно. Тяжело спускаться в место, где недавно погиб твой друг. Поэтому она предпочла остаться здесь. Это её выбор, и я его понимаю. Их так-то надо похвалить за то, что они вообще решили туда спуститься несмотря на свой возраст. "Если хочешь выжить, не спускайся" - это одно из правил этой "игры". Всегда можно им оправдаться."

- Там и так много людей, так что не беспокойся - тихо попытался подбодрить я девушку.

Мне всё это знакомо, а уж со смертью нас вообще лучшими друзьями можно смело назвать....

Динь!

Вновь прозвенел колокольчик на двери и в кафе вошли три игрока.

"И вот так всегда. Стоило мне найти пустое кафе, как в него сразу же заваливается туча народу. Плохой сегодня день какой-то."

Ынха поприветствовала гостей поклоном и куда-то ушла. Вскоре она вернулась с долгожданными сосисками и похлёбкой. Однако если первый хоть и отдавали мясным послевкусием, от второй даже ничем и не пахло. Тем не менее, всё это показало мне манной небесной и довольно быстро скрылось в моём рту. Мой голод это что-то невероятное...

"А ведь на вывеске было написано про корейскую кухню... Может ещё чего заказать?"

- Волчья колбаска? Кто вообще придумал это дерьмо, ха-ха-ха! - громко сказал и начал смеяться один из новоприбывшей троицы.

"Как ты, гадина, посмел оскорбить прекрасную колбасочку из волка? Ты же её ещё даже не попробовал!"

- Волчья колбаса! Вот так вот, да? Вот у меня волчья колбаса так колбаса, а не колбаска! Хочешь покажу?

"Отвратительные типы."

Я посмотрел в их сторону. Прямо перед ним стояла Ынха и натужено улыбалась.

"Может вмешаться? Не, думаю она сама должна справиться. Они всё-таки люди, не перейдут же черту..."

- Кья! - стоило мне положить еще один кусок еды в рот, как вдруг услышал крик девушки.

Один из них схватил её за руку и начал пытаться насильно усадить ей за столик.

"Навык "Величие хищника" активирован"

"Существа ниже вас по уровню теперь подчинены вам"

Тот самый игрок, схвативший Ынха, неожиданно упал со стула и из его рта пошла пена.

- А, эй, что с тобой?! Быстрей, у нас ещё оставалось лекарство! Где они?

- Не знаю, кажется оно было у Охана...

Тем временем Ынха успешно отбежала подальше от злополучного стола. Я же, сложа руки, смотрел на недоумевающих бедняг. Один из них заметил меня.

- Эй, хён! Это ты что ли сделал?

- Что?

- Дурака из себя не строй, козёл! Здесь кроме тебя больше некому!

Я поднял обе руки в знак своей невиновности.

- Ах ты ж говноед! - сказал он и сжав кулаки, пошёл на меня с явно не добрыми намерениями.

И вот он прямо передо мной и бьёт с размаху, целясь прямо в лицо. Однако его удар, после Гелиона, показался мне настолько медленным, что я даже успел зевнуть. Затем моё тело само начало двигаться.

"Парирование проведено успешно!"

Я с лёгкостью остановил его кулак, после чего по привычки совершил контратаку, даже не успев подумать о ней.

Бам!

"Очки беззаконности увеличены!"

"В случае поднятия очков беззаконности до определённого уровня, система не сможет гарантировать вашу защиту"

"Пожалуйста, будьте осторожны!"

Мой локоть отбросил игрока прямо ко столу с его товарищами. Я посмотрел на свою правую руку.

"Кажется, я стал слишком сильным..."

Глядя на улетевшего задиру, на моём лице невольно появилась слабая улыбка. Навык парирования прекрасно отточился в бою с Гелионом. Всё это вышло на автомате. Какой-то среднеуровневый игрок, просто не сможет меня коснутся.

"Кто же знал, что теперь я обладаю такой мощью? Но это круто, очень круто. Теперь уведем кто посмеет посмотреть на меня сверху вниз"

"Чонсок Пак"

"Не знающий поражения"

"Идущий по пути"

"Уровень: 32"

Мой левел увеличился с 29 до 32 после боя с Гелионом. С каждым новым уровнем требуется всё больше и больше опыта для апа, но это, итак, ясно. Всё в этом мире было основано на играх, так что и систему с уровнями тупо скопировали оттуда. Даже если ты сражаешься целые сутки, порой и этого бывает недостаточно.

"Тогда как мне удалось получить сразу три уровня? Неужели это из-за того кристалла? Наверное, ведь я явно не зачищал большой лагерь монстров."

Моё внимание было полностью поглощено интерфейсом. Однако кое-что всё-таки заставило от него оторваться. Посмотрев на окна, которые всплыли передо мной, я немного удивился.

"Вам нанесён удар от низкоуровневого существа."

"Сила атаки снижена"

- Хык... - меня атаковали? Что?

Это был последний оставшийся на ногах игрок из той троицы, который ударил меня чем-то тупым.

"Это он кулаком так? Почти не больно, что за слабак...."

На его руку был надет кастет. По идее, он должен был все кости мне переломать, но я практически ничего не почувствовал. Парень отступил назад, затаив дыхание. Нападавший явно не ожидал от меня чего-то подобного, ведь ударив кастетом, он уже подумал что, вырубил меня.

"Хоть я и увлёкся, но должен же был хоть что-то почувствовать перед атакой. Получается из-за своей силы у меня появилась уязвимость к внезапным нападениям? Не нужно мне этого. Любая невнимательность может стоит мне жизни, а умирать особо не хочется..."

Я посмотрел на его оружие. Это кастет был несколько великоват для него. Похоже, он ранее принадлежал монстру.

"Дурак, какой дурак..."

"Самооборона подтверждена"

"Очки беззаконности не будут увеличены!"

Когда на тебя нападают, система дает право безнаказанно сражаться за свою безопасность. Это значит, что Чонсок может избить игрока и за это ему ничегошеньки не будет.

"Хм, так это считается самообороной? Видимо ранее, мне их начислили, так как парирование активировалось до того, как он коснулся меня."

Хрясь!

- Прекра-а-а-а!

Я сжал руку игрока, надеясь немного проучить его через адскую боль. Однако тут же услышал звук ломающихся костей. Вот этого я не ожидал. Сложно контролировать такую силу.

- Ты, ты ублюдок! Ты, ты хоть знаешь из какой мы гильдии?

"Типичное поведение, типичного хулигана... Да мне абсолютно всё равно из какой ты гильдии, альё! Я бессмертный человек, да что вы вообще сможете мне сделать? Убить, хехе... Ладно, ладно. Не стоит терять контроль над собой."

До "игры" многие из них называли себя бандами "Белого тигра" или "Чёрного дракона". Теперь же они просто заменили слово "банда" на "гильдия", но сущность их осталась прежней. Они всё ещё те самые мафиози, какими и были всегда. В конце концов это часть природы человека, где бы он не был. Хоть в "игре" и есть специальная система чести, но в ней не предусмотрено никаких чётких законов.

- Ну и откуда ты? - спросил я с интересом.

- Се-сеульский скиталец!

- Что это? Профсоюз какой-то? - спросил я и сбил его с ног.

Он вновь закричал от боли. От моего сердца к горлу подступила жалость. Парень, лёжа на полу, смотрел на свою сломанную кисть и обливался слезами. Он что-то бормотал себе под нос, а затем посмотрел на меня и произнёс то, что уже не раз приходилось мне слышать:

- Постойка.... ты же.... тот самый без "фемы"… да.... не мо...

Бам!

- А-а-а!

- О, ты так хорошо меня знаешь? А ну-ка повтори ещё раз! - мне уже конкретно надоело, что каждый ничтожество называл меня игроком без "фемы", а ведь она у меня есть и еще какая.

Я ударил его ногой. Жалость тут же испарилась, как будто её никогда и не было, уступив место какой-то глухой пустоте.

- Подожди, стой, мы были не правы! Прости! Да-давай закончим на этом! - жалостливо вскрикнул он. Только вот мольбы были бессмысленны.

Я молча наступил на его левую ногу. Он взвыл ещё сильней.

- Ты же меня вон каким кастетом ударил. Если бы не разница в уровнях, я бы уже давно в ящик сыграл. Тогда перед кем бы ты извинялся? - этот гадёныш без капли сомнения был готов отправить меня в больницу, так зачем мне его жалеть?

- Уа-а-ай! Умоляю!

""Прости", "мы были не правы" - если бы ты и твои дружки с самого начала так заговорили, то ничего этого не было бы. Если бы он действительно меня убил, то, наверно, лишь усмехнулся бы после моей смерти. Теперь же на его лице улыбка точно не появится. Ладно, надо успокоиться. Есть же поговорка, что даже убийца избегает терпеливых людей. Вселенная ещё покарает этого ублюдка. Кроме того, если прикончу этого, то и остальных придётся убить, чтобы избавиться от свидетелей. Та ещё морока... Хех, я как-то легко рассуждаю про убийство людей."

- Хён, пожалуйста, я был не прав!

- Как ты смеешь меня хёном называть? Да я … - Тут мне на глаза попалась Ынха, которая испуганно смотрела на меня. - А ну быстро, бери своих прихвостней и проваливай отсюда!

Он быстро подполз к своим товарищам спиной и, взяв их под руку, медленно поковылял на выход. Я не отрывал от него взгляд, пока хулиган не скрылся из поля моего зрения.

После того, как с суматохой было покончено, пора было приступить к заслуженной трапезе. С колбаской и похлёбкой я расправился на удивление быстро. Волчье мясо немного отдавала кровью, но в принципе было съедобным. Главное, что оно было дешёвым и согревало душу.

"Надо будет почаще сюда заходить..."

Когда с едой было покончено, я подошёл к стойке, чтобы рассчитаться. Там всё ещё стояла Ынха.

- Спасибо... - сказала она и поклонилась.

Я почувствовал себя неуютно, поскольку считал, что принёс больше проблем и неприятностей, чем пользы.

- Не хорошо у вас здесь с общественным порядком - выпалил я первое, что пришло в голову.

"Ладно если бы они просто с кулаками напали, но эти хулиганы же использовали оружие с монстров..."

- Это место далеко от центра, вот и ходят тут всякие отморозки... - они меня конкретно взбесили. Не будь тут девушки, я вполне мог сотворить нечто ужасное и непоправимое.

- Хм...

Без света нет тени. В любом обществе есть тёмная и светлая сторона. Я и многие другие игроки решили приложить все силы ради скорейшего прохождения "игры", но есть и те, кто по-своему приспособился к новому миру. Грабители, мафиози, бандиты, они все начали жить новой жизнью, так как заполучили способности, с помощью которых можно легко запугивать слабых. Прошло около 10 месяцев с начала апокалипсиса. Это довольно-таки долгий срок. Однако власть и политики до сих пор не предпринято никаких попыток обеспечить безопасность и порядок мирных граждан. Есть лишь какое-то слабое подобие власти в виде гильдий. Но даже там не всё так просто. Нет определённых и четких правил, которые хоть как-то ограничили-бы свободу игроков.

"Интересно, что об этом думает Кимпхиль и его "Новый рассвет"?"

Мой язык сам по себе цыкнул.

- Спасибо, всё было очень вкусно.

- Пожалуйста, приходите ещё!

Я развернулся спиной ко вновь кланяющейся Ынха и вышел из кафе. Только сейчас мне в глаза бросилось его название - "Братец волк"... Прям подходящее название для этого места. Ахахахах...

***

Чуть отдохнув, я бросил взгляд на чёрный купол, окружающий пространство "игры". Сквозь него не может проходить нормально солнечный свет. Тем не менее, находясь внутри, всегда можно различить день и ночь. Мне не понятно, по какому принципу он работает, да и вообще, остаются очень много вопросов на которых никто не знает ответа. То же самое касается и причин, почему я под ним оказался. Хоть кто-нибудь это вообще знает?

Почти год здесь всё оставалось по-прежнему, но теперь всё изменилось. Игрокам наконец удалось пробиться через 10 этаж. Это событие должно определённо дать новый стимул каждому из наших. Естественно, это не касается новоприбывших и тех, кто просто зарабатывает на лабиринте, а не проходит его... Жаль что не все хотят помочь другим, а лишь думают о собственном благополучии...

"Кристалл закулис"

"Награда за секретный квест"

"Позволяет владельцу зайти за сцену, в магазин кота в сапогах"

"Эх, давненько я им не пользовался..."

Чтобы добраться до 20 этажа, мне необходимо самое лучшее снаряжение, вроде "Спокойствия Эйрин". К тому же у меня теперь есть две кошачьи монеты. Значит у меня будет две попытки... Наверное... Надеюсь" Вообще у кошки продаются прекрасные вещи, но многое зависит от удачи. Например, в прошлый раз, будь на моем месте кто-то другой, то погиб бы сразу.

"Кристалл закулис успешно использован!"

Пространство начало расширяется, что обычно бывает во время моих смертей. Через секунду окружение изменилось, и я оказался в магазине за сценой, которой какой-то великолепный дизайнер умудрился сделать внутри древесного ствола, что сказать, стильнинько. Это место, где всегда пахнет природной свежестью. Тем не менее, всё здесь может испариться в мгновение ока. Если меня спросят, хочу ли жить в подобном месте, то я тут же откажусь. Хоть мне к смерти не привыкать, но зря проблем на свою голову явно не ищу.

- Ня? - Как и в прошлый раз из-под стола в виде пня вылез кот в сапогах. - О, мой первый клиент пришёл во второй раз-ня! Я так рад-ня. Чем могу помочь-ня?

"Интересно, открылась ли этот магазин и система достижений другим игрокам? Судя по всему, нет, иначе блохастый уже рассказал бы мне об этом. Ну раз так, надо пользоваться всеми доступными выгодами."

- С чем пожаловал-ня? Не-неужели чтобы со мной повидаться-ня? Я, конечно, роковая особа, но так просто сердце не отдам-ня! Знаешь сколько ухажёров хотят меня-ня?

"С ума сошёл? Ты вообще какого пола? Ладно, поживём-увидим. Тьфу о чем я вообще думаю?!"

- Я пришёл за предметами. - взяв себя под контроль, ответил я.

- Ня? Ну ладно-ня... - как то разочарованно ответил котяра. Это даже странно.

Он полез под стол и вновь вытащил оттуда коробку.

- Слушай, котейка, а случайно не знаешь Эйрин?

- Эйрин? Это кто-ня?

- А, ладно, не бери в голову. - не стоило ожидать от кошки многого.

"Странно, но в той книге точно говорилось про его магазин."

- У меня здесь не часто бывают гости, так что я бы запомнил-ня.

"Тогда почему ты её не знаешь?"

Вид коробки всколыхнул не самые приятные воспоминания. Один раз она уже меня успешна убила и может повторить это вновь без особых проблем.

Я осторожно просунул руку внутрь. Кончики пальцев нащупали кучку разных бумажек.

"Какую же из них выбрать? Если уж и будет что-то плохое, то пускай настолько сильное, чтобы сразу же меня убило… О чём я только думаю? Совсем с ума сошёл..."

Наконец я решился достать одну из бумажек. Начав раскрывать, она постепенно стала окрашиваться в чёрный цвет.

"Что? Опять Белюнос, да как такое вообще возможно?!"

- Ня? Ня!

Кот начал странно себя вести. Он смотрел на меня испуганными глазами.

- Эх, мой первый клиент-ня... Что-то тебе совсем не везёт-ня... - сказав это кот в сапогах исчез под столом

"Что, чёрт возьми, происходит?"

Я посмотрел на листок, уже полностью ставший чёрным.

"Что?"

Он начал шевелиться! Более того, от него начали отходить какие отростки, которые всё больше и больше стали напоминать тентакли.

- А-а-а, сука!

Я попытался отбросить его в бок. Однако щупальца уже намертво уцепились за мою руку.

Хрясь!

- А-а-а!

"Похоже, это захрустела кость. Что-то похожее было при моей первой встречи с Гелионом. Да какого черта мне всегда попадаются такие адские монстры?!"

Свободной рукой я быстро достал "Острого хищника" и начал бить им по тентаклям. Но мои попытки оказались четными.

"Разница в уровнях слишком большая"

"Сила атаки снижена"

"Что это блин за хрень? У меня 30 уровень!"

Тем временем щупальца уже схватили меня за горло и начали его сжимать с чудовищной силой.

- Кха...кха...

- Ты выбрал худший вариант-ня... Тебе просто не повезло-ня...

"Ублюдок, то же самое ты говорил и про Белюноса!"

Небо начало желтеть, а затем мои веки закрылись.

"Сохранение загружено"

"Чёрт, опять умер. Вот это я понимаю - муки выбора..."

"Чёрт, я же просто шутил, когда говорил, что лучше бы меня сразу убило. Сглазил что ли, не такого быть не может. Чтобы игра специально меня подставляла? Ну нет же да?!"

Как только "фема" вернула в магазин за сценой, я сразу же ощупал свою руку и горло, только недавно свернутое щупальцами, вышедшими из тупой бумажки. Кажется, всё вернулось в норму. Я в порядке, цел и невредим. Однако было какое-то необычное, даже противное и мерзкое чувство. В горле что-то очень сильно жгло. Это была не просто фантомная боль, а возникало ощущение, что там пылал настоящий пожар... Сложно объяснить это простыми словами, но мне невероятно неприятно.

"Это ведь только в моём мозгу, ведь так? Мне же всё это только кажется?!"

- Что ты медлишь-ня? В прошлый раз, с первой попытки, такую крутую и редкую вещь себе заграбастал-ня! Тебе определённо везёт-ня! Не труси-ня, у тебя получится-ня! - прервал мои размышления кот.

"Ага, везёт, конечно б**н. Прям очень, очень. Чтоб тебе так-же везло как и мне в этой лотерее! Всего-то два раза здесь сдох..."

Хвостатый продолжил меня понукать. Не в силах выдержать его ной, я вновь сунул руку в коробку, а затем долго пошелестев бумажками, наконец решился вытащить одну.

- Ну, покажи скорее-ня! Я не могу сдержаться-ня! Уверен, тебе повезло-ня!

К счастью, на этот раз бумажка не была чёрной. Кот, убедившись, что ему ничего не угрожает, но, по-видимому, всё ещё побаиваясь, залез на моё плечо и осторожно поглядывая на неё.

"Ишь ты, нахальное животное, думаешь раз хозяин этого места, то можешь вести как тебе вздумается? Да чёрта с два..."

Неожиданно бумажка снова зашевелилась.

"Что, опять, неужели мне вновь придётся умереть, ну как так можно?!"

- Хотите знать, в чём секрет настоящего вкуса? Так в чем же кроется тайна?! Кончено же, в приправе! Шеф Вибрюм это вам гарантирует! - послышалось из неё.

- Э?

Неожиданно бумажка свернулась, образовав нечто вроде небольшого мешочка. Я открыл его и проверил содержимое. Внутри оказался маленький железный цилиндр. Он очень сильно напоминал перечницу. "Главное что оно меня не убило, а с остальным я разберусь. Хотя речь шла о приправах, может мне попалось что-то редкое?"

"Ресторанная солонка"

"Магическое"

"Инструмент для приготовления блюд"

(Секретное оружие шеф-повара Вибрюма)

(Добавьте приправу, и любая еда приобретёт вкус жаренного на гриле мяса)

- Ня! Хорошо, что это ни проклятье, ни пустой лист-ня! Можно сказать, поощрительный приз-ня! - кошка попыталась меня успокоить? Или что это вообще было?

- Поощрительный приз? - а нафига мне поощрительные призы? Нужно что-то мощное, брутальное, опасное, а не какая-та соль!

- Ага-ня!

"Поощрительный приз, да... Боже почему мне так не везёт. Сначала умер, а сейчас это... ? Ладно хоть не помер опять..."

Я убрал солонку в карман.

"Приобретён навык готовки!"

"Мне его дали просто за предмет? Значит всё то, что мне приходилось готовить и есть до этого было недостаточно?"

Если подумать, то на ум приходят лишь два таких случая. Как-то я готовил мясо на огне, а потом ещё раз его сжёг до углей, после чего как-то перешёл на вяленое мясо. Повар из меня так себе, это да.

"Во всяком случае теперь я умею готовить, чтобы это не значило, может быть это окажется полезно в будущем..."

- Будешь ещё раз тянуть-ня? - спросил кот, не давая мне немного подумать о полученной награде..

- Да.

- Отлично-ня! Сегодня у меня будет целых две блестяшки-ня!

Я достал из инвентаря две монеты и выложил их на стол. Кот внимательно посмотрел на них и, взяв одну, положил её в небольшую сумку на своём поясе.

- А вторая не подходит?

- Аванс мне не нужен-ня!

"Хочешь сказать, что сделка ещё не завершена, поэтому не берешь предоплату? А ты, оказывается, гордый предприниматель!"

Моя рука вновь оказалась внутри ящика. Как только она туда опустилась, он тут же взял оставшуюся монетку.

"Что же будет на этот раз? Хотя бы что-то дорогое, мне не нужно поощрение! Дорогое, дорогое!!!"

Страх и любопытство наполняли меня примерно по половине каждый. Сердце билось так сильно, что готово было выпрыгнуть из груди. Что его успокоить, мне пришлось побыстрей схватить одну из бумажек.

"Что угодно, лишь бы не проклятье..."

- Почувствуй силу чистой воды! Минеральная вода Тюллон! - вновь раздалось из бумажки, которая стала медленно окрашиваться в мягкий зелёный цвет. Затем она сложилась и с дымом исчезла. На её месте оказался совершенно другой предмет.

"Это... браслет?"

- О, неплохо-ня! - высунулся кот.

"Значит, эта штука не представляет опасности?"

Я решил проверить его свойства.

"Звезда голубой волны"

"Браслет"

"Редкий предмет"

(В этом браслете чувствуется скрытая сила)

"При использовании магии воды, её сила увеличивается на 10%"

"Особая способность: "Почувствуй силу чистой воды!" (активная)"

("Почувствуй силу чистой воды!" - при использовании увеличивает силу магии на 20%. Если это магия воды, то на 40%)

- Хм... - хмыкнул я с неким разочарованием.

"Хотелось бы такой же легендарный предмет, как и "Спокойствие Эйрин", но и этот не так плох, особенно учитывая, что всё остальное у меня - обычный хлам... Однако магии у меня особо никакой и нет, тем более водной, да и особая способность тоже ничего особого мне не даёт... Пханги мне его вряд ли удастся продать: он не принимает готовые предметы, только материалы... Может тогда разобрать? А если в это смысл? Это же редкий предмет!"

- Ты почему такой грустный-ня? Это ведь очень хороша вещь-ня! - спросил кот в сапогах, похлопав меня по спине.

"Это странное чувство, чем-то напоминающее исцеление. Как и Пи, этот хвостатый всё-таки довольно милый. Хоть он иногда и смотрит странным взглядом, особенно когда наесться той травы, но всё же неплохой малый..."

Я ещё раз посмотрел на браслет.

"Конечно, было бы лучше, чтобы это была вещица на меня, но что поделать..."

Сейчас, чтобы нормально исследовать лабиринт, мне нужно только самое лучшее оборудование. Поэтому оставался последний вариант.

"Придётся сходить на рынок…"

***

Есть в "игре" местечко, где игроки заключают сделки и обмениваются вещами, хотя мне и не приходилось там бывать. Естественно, оно не было предусмотрено системой, а организовано самими игроками. За ним закрепилось незамысловатое имя - "рынок".

Появление такого рода места было только делом времени, ведь это полезно, выгодно и очень прибыльно. Система не запрещала обменивать либо продавать вещи между игроками, так что люди быстро организовали рынок, хотя я бы больше назвал это место торговым центром для игроков.

Как существуют гильдии, специализирующиеся на охоте или кузнечном деле, так есть и гильдии, основным занятием которых является коммерция. Их ещё называют "Торговыми гильдиями". Конечно, есть и индивидуальные торговцы, но они частенько проигрывают им в конкуренции за потребителя.

Вообще, экономика среди игроков ничем не отличалась от настоящей. Тут действуют те-же правила, которые были до начало игры. Нет, можно даже сказать, что торговцы выиграли больше всего от этих изменений, ведь они заполучили совсем новый рынок, который вместе с этим является жизненно важным для выживания людей.

Гильдиям принадлежит множество различных магазинчиков, в один из которых, имел довольно хорошую репутацию, я и решил направиться. У него не было названия, просто на самодельной вывеске значилось - "Продажи". Многие прошли бы это место стороной, но не я. Именно простота, привлекла моё внимание, и вообще, это место было популярным лишь у малой части игроков, но большинство из посетителей являлись не простыми личностями.

- Добро пожаловать! - стоило мне зайти, как сразу же послышалось приветствие. Я даже не успел ничего сказать, как от продавца последовала следующая реплика. Я сперва даже подумал, что это было сказано мне, только вот я впервые был в этом магазине.

- Сэр, почему вы то и дело к нам заглядываете, но ничего не покупаете? Неужели наша продукция не пришлась вам по вкусу? - либо это улучшение сервиса, либо привлечение новых клиентов, однако подобные вопросы правда могли помочь улучить взаимодействие с потенциальным покупателем.

- Да я смотрю что и где подешевле. Дело не в ваших товарах, уж поверьте.

Продавец окучивал очередного клиента, по-видимому, из торговой гильдии. Он осматривал какие-то ткани, проводя по ним рукой.

"В этом мире, ничего не меняется..."

- Добро по...

Он думал теперь обработать меня, но как-то только наши глаза встретились, хозяин магазина тут же отвернулся и снова начал приставать к тому гильдейцу. Значит ли это что он узнал меня? Вполне логично, иначе почему он повёл бы себя таким наглым образом?

"Это всё потому что у меня нет "фемы"? Не, вряд ли здесь знают меня в лицо. Тогда почему?"

- А!

Я осмотрел себя со всех сторон. Из-за многих дней проведённых в подземелье и постоянного использования "Побега от смерти" с его красным дымом моя кожаная броня превратилась в лохмотья. Тоже самое случилось и с обувью. Теперь я походил на больше на бомжа, а не на состоятельного клиента. Лишь ожерелье и меч могли меня "выдать", но первый аксессуар не виден, а второй сейчас в ножнах. Неудивительно, что он так шарахнулся от меня. Будь я на его месте, то наверное реакция была бы точно такой же.

Мне казалось, что сейчас я в разряде самых лучших игроков, а игнорируют меня всего лишь из-за отсутствия "фемы" и тех слухов. Однако, оказывается, что всё было гораздо проще. Иногда я люблю придумать что-то не разбираясь в ситуации.

Тем временем член торговой гильдии прошёл мимо меня и вышел на улицу. Продавец, поняв, что больше покупателей пока не предвидится, посмотрел на меня и поморщился, спросив:

- Вы что-то ищете? - его тон не был дружелюбным, но и призрения я в нём не увидел.

Посмотрев на него, я просто кивнул в знак согласия. Продавец никак на это не отреагировал и просто куда-то ушёл.

"Хочешь сказать, - для вас у нас ничего нет?"

Впрочем, ничего плохого в таком поведении нет. Просто на таких, как я выгляжу, особой прибыли не сделаешь.

- А?

В этот момент я увидел на витрине то, что мне может быть полезным. Это была лёгкие кожаные доспехи, отдававшая слабым блеском. Подойдя и пощупав её, мне стало ясно, что она сделана из неплохого материала: гибкого и прочного. Она была намного лучше моей, которую мне в своё время самому пришлось делать. Большинство игроков предпочитают носить металлические доспехи, которые сковывают их движения, но повышают выживаемость. Мне же она была не важна.

"Всё равно уже помирал и не раз..."

- Эй, вы. - ко мне направлялся продавец. - У нас запрещено трогать товары!

"Что за глупости, только что это парень из гильдии всё здесь облапал..."

- Остальным можно, а мне нет?

- Ха-ха... Что вы, это правило распространяется на всех. Просто я всё забываю им сказать.

"Значит только мне. Это немного неприятно."

- Кроме того, у вас всё равно нет денег на покупку... да и "фемы" тоже нет... - сказал, едва сдерживая издевательскую улыбку.

"Всё-таки он меня узнал!"

Я указал на доспех и спросил:

- Сколько?

- А, эта броня - один из шедевров, сделанный одним из известных мастеров гильдии кузнецов. Поэтому её стоимость - 30.000 линков. Вам, наверно, тяжело это слышать. Лучше бы вы сюда не приходили.

"Тридцать тысяч! До сих пор самой большой моей тратой была покупка Пи за 5.000! Правда, сейчас у меня на руках 100.000..."

Я быстро пробежал глазами по полкам с кожаным обмундированием. Одни перчатки и пара сапог привлекли моё внимание. В принципе все предметы на витрине выглядели получше моих обносков...

"Решено, покупаю, не глядя..."

- От сюда до сюда.

- Что?

- Я хочу выкупить всю полку.

Продавец растерялся, а его глаза стали круглыми, как блюдца.

"Не стоит всегда оценивать по одёжке... Однако, мне определённо нравится эта броня..."

- Этот магазин не продаёт вещи в долг. Кроме того, ...

- Ай, заткнись уже...Ай!

Неожиданно кто-то сзади сильно ударил продавца по голове. Похоже, это какой-то важный человек в этой гильдии, раз так сильно бьёт своих подчинённых.

"Интересно, у него повысились очки беззаконности?"

- Ма-мастер?

- Ты хоть знаешь, кому ты сейчас нагрубил?

"Это он про кого? Про меня?"

Хоть в "игре" и реализовано большинство привычных для геймеров механик, большинство игроков - это самые обычные люди. Хоть и говорят, что если удастся дойти до самой глубокой части лабиринты, то мы сможем вернуться домой, там полно вещей, которых не встретишь в реальной жизни. Отсюда вечный страх неизвестного, постоянно витающий в воздухе, где бы ты не находился. Монстрам чуждо милосердие, и твоя жизнь может также легко оборваться, как затухнуть пламя свечи. Это заставляет задуматься...

Мало кто захочет пойти в такое место, даже ради великой цели. Поэтому многие, кто поддался страху, решают эту дилемму путём так называемого "содействия без боя". В связи с этим родилось множество различных типов гильдий. Так торговые гильдии выступают в роли посредника, покупая и продавая вещи, принесённые из подземелья игрокам и другим гильдиям. Их появление позволило значительно повысить уровень жизни в "игре". Помимо прочего, подобные им гильдии создали места для отдыха и релаксации игроков, где они могут общаться с друг другом, развивать связи и получать необходимую помощь. В конечном итоге всё это снизило трения между исследователями лабиринта или как их ещё называют "охотниками" и теми, кто предпочитает оставаться на поверхности, серьёзно уменьшив число конфликтов.

"Золотые ворота" были одной из таких торговых гильдий, хотя и вышли на рынок совсем недавно. И прямо сейчас её глава, Санщик Пэ, привёл Чонсока в свой кабинет и усадил на кресло.

Уже некоторое время его волновал один вопрос - будущее его гильдии.

"Чёрт, и почему ты не пришёл раньше?!"

Санщик всегда был дельцом, что внутри купола, что снаружи. Поэтому он естественно ушёл в коммерцию сразу, как только попал в "игру". Ему довольно быстро удалось сколотить небольшой капитал путём различных махинаций, перепродаж вещей и выдачи кредитов под проценты, создав собственную гильдию - "Золотые ворота", но она всё ещё не могла на равных соперничать с уже устоявшимися мастодонтами.

"Чёрт!"

Видя развивающуюся торговлю, он решил открыть свою собственную точку на рынке. Однако, чтобы удержаться на нём, необходимо либо снизить цену, то есть начать демпинг, или же продавать то, что нельзя купить у твоих соседей. Ничем из этих "Золотые ворота" пока похвастаться не могли.

"Чёрт!"

В "игре" это сделать особенно сложно. Изначально не ясно, сколько понадобиться капитала для нормального начала торговли. Даже если и начать с демпинга цен, не понятно до какой степени ты можешь их снижать. Здесь нет ни стабильного курса валют, ни банков с кредитами и ставками по вкладам, так что от инфляции и банкротства никто не застрахован. Если надеяться, что рыночные механизмы сами всё порешают, то далеко не уйдёшь.

"Чёрт!"

Будучи набожным протестантом, Санщик усердно молился Богу и виде во сне становление своей великой корпоративной империи. Наконец, его просьбы были услышаны и Небо послало ему возможность, сидевшую прямо перед ним

"Я не должен её упустить!"

Подумал он и откинулся в кресле. Последние несколько дней и бессонных ночей глава "Золотых ворот" провёл в поисках подходящих игроков, которые смогли поставлять ему уникальный товар, поэтому ему очень сильно хотелось спать.

"Господь услышал мои молитвы и послал тебя. Я смиренно прошу прощения за все свои прошлые грехи."

В ходе бесплодных поисков ему лишь удалось узнать об убийстве босса на 10 уровне и о том, что какой какой-то игрок по имени Чонсок на 100 часов стал полновластным хозяином 11 этажа и всего лабиринта ниже его. При этом это был не простой игрок, а некий отщепенец без "фемы". Но Санщику было плевать на эти предрассудки. Какая разница какого цвета кошка? Главное, чтобы она ловила мышей и на ней можно было заработать деньги. Всякий, кто приносит мне прибыль, мой брат. Однако встретить с ним было нелегко. Поговаривали, что у него собственный дом, где-то в лабиринте и он редко поднимается на поверхность.

"Благодарю Тебя только за саму возможность встретиться с ним!"

Чонсок не состоял ни в одной гильдии, не имел с ними дел и вообще был одиноким волком. Хотя одна эта мысль вызывала у главы "Золотых ворот" улыбку на устах, ибо в нашем обществе каждый им является, человек человеку волк.

"Я не упущу шанс, данный Тобою мне!"

Санщик встал и подошёл к небольшому окну. За ним разговаривали с друг другом два члена его гильдии. Все 11 букв слова "возможность" светились для него ярким светом.

"Да святится имя Твое; да приидет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле!"

Возможность? Она ли это? Другие главы гильдий, уже, наверно, добрались до него. Да ещё и эти глупые слухи. Но кого они могут остановить? Деньги, как говориться, не пахнут!

Санщик повернулся к своему гостю и громко сказал, даже почти крикнул:

- Аллилуйя!

***

Санщик сидел перед Чонсоком, обливаясь холодным потом. До него доходили слухи, об одному игроке без "фемы", но он не особо им верил.

"Нужно успокоиться. В конце концов, не так важно, есть у него "фема" или нет."

Говорят, он настолько безбашенный, что устроил схватку прямо в лабиринте. Однако глава "Золотых ворот" знает подход к таким людям.

- Что случилось?

- Ха-ха, Чонсок, знаешь, я твой фанат. Мне давно хотелось с тобой повидаться.

На его лбу чуть дрогнули сухожилия от радости. Этот человек был нужен его гильдии.

*Клатц, клатц"

Санщик похлопал и в комнату вошла девушка, принеся манекен. На нём были блестящие пластинчатые доспехи.

- О! - раскрылся рот Чонсока от удивления.

На лице главы "Золотых ворот" появилась улыбка.

"Все игроки хотят себе хорошие доспехи. Почему? Потому что не желают умирать раньше времени. Броня - штука важная. Игроки всё готов отдать, чтобы хоть на чуть чуть, но повысить свою защиту. Думаю, Чонсок ничем от них не отличается. К тому же, мне сказали, что за бронёй он и пришёл на рынок."

- Это небольшой подарок от меня.

"Отлично, теперь, когда партнёр заинтересован, можно поговорить и о деле."

Ассистентка поставила манекен около входа, а не рядом со столом. Сделано это было специально, ведь иначе Чонсок будет постоянно отвлекаться, а в переговорах самое важное - это зрительный контакт. Через него можно понять мысли и чувства собеседника.

Тем не менее, что-то пошло не по плану. Согласно сценарию, Чонсок должен был сразу встать из-за стола и пойти осматривать доспех, но он несмотря на явное любопытство этого не сделал.

"Почему этот парень не стал его осматривать? Неужели ему не интересно? Нет, тогда откуда этот возглас удивления? Игроки подобные ему дохнут как мухи, так почему его реакция не такая, как я ожидал?!"

Глава гильдии не мог поверить своим глазам. На такой подарок, любой должен был хотя-бы отреагировать, но игрок перед ним как будто и не заметил его щедрости.

- Итак, что вы хотите?

- А? Да...

"Этот подлец перехватил инициативу!" В переговорах именно ведущий диктует свои правила. Санщик с самого начала хотел держать поводья в своих руках, только вот поведение Чонсока полностью его запутало, ведь он привык работать с людской жадностью.

На спине Санщик уже образовался настоящий водопад. Это его шанс заполучить очень перспективного игрока в свои лапы, так какой торговец может упустить такую возможность?

"Показав доспех, я надеялся, что Чонсок потеряет бдительность и окажется полностью в моей власти, но потерпел неудачу. Более того, он понял к чему всё идёт и явно меньше волнуется.... Но почему?! Этот доспех стоит не меньше 10 тысяч линков, а я отдаю его ему даром! Почему?" Неужели такие деньги для него ничего не значит? Или он просто прикидывается? Хм... Я не могу прочитать его...

Санщик невольно закашлялся.

"Передо мной явно человек не простой."

Ха-а-а-ы! - перспективный партнёр зевнул.

"Он издевается? Тот Чонсок, которого я ожидал, не этот догадливый и осмотрительный молодой человек! Похоже, этот парень ведёт со мной психологическую войну, просчитывая каждый свой ход. Но я не могу проиграть! Ради своей мечты, ради будущего! Я выиграю!"

- Чонсок, ты же уже был на 11 этаже? - без всяких уловок задал я вопрос.

- Да. - ответ собеседника тоже был прямым.

По его манере говорить нельзя было прочесть эмоции. Санщик имел дело со многими клиентами, но с таким ему пришлось встретиться впервые.

- Я, я бы хотел купить некоторые вещи оттуда мна... - сказал он, прикусив язык на окончании фразы.

"Чёрт! Оно само вырвалось! Я не выдержал перенапряжения!" Нельзя говорить свою цель сразу, нужно подготовить фундамент, и лишь после того как всё будет готово, перейти к действиям.

В рту чувствовалась ужасная боль, словно там бушевал ураган, но глава "Золотых ворот" старался не подавать вида. Только вот...

- Это, наверно, больно. - как бы жалея, сказал Чонсок.

Собеседник всё равно всё понял.

"Выжидал выгодного момента, паршивец? Обычно люди делают вид, что ничего не заметили, в такие моменты. Но этот человек..." Ох, сложный попался собеседник Санщику. Его как будто окружили со всех сторон, не давая никакого варианта для отступления.

От безысходности, мастер гильдии проглотил слюну. Но от этого язык заболел ещё сильней.

- Так значит вы хотите покупать у меня вещи с одиннадцатого этажа и ниже? - как будто не замечая страданий Санщика, сказал Чонсок. У него была своя цель для сегодняшнего визита.

- А? Да..

Глава "Золотых ворот" хотел вести переговоры рассудительно и хладнокровно, но теперь в его голосе звучит отчаяние. Он боялся, что возникнут проблемы из-за тех слухов про изнасилование и безбашенность, которые ходят про этого парня. Но беда пришла откуда её не ждали. Он сам был проблемой.

- О какой сделке идёт речь?

- Н-ну мы покупаем у вас материалы...

- Нет-нет, а что потом?

"Потом?"

- Мы передаём их гильдиям кузнецов, которые за наш счёт делают из них различные предметы, которые затем продаются на рынке.

Под конец фразы Чонсок начал хмуриться, выражая неудовлетворение.

"Точно ли Господь дал мне этот шанс?"

- Б-безусловно, мы дадим вам лучшие условия и более высокую цену, чем другие гильдии! - в попытке сохранить шансы на сотрудничество, глава гильдии решил использовать свой последний козырь. Откуда он мог знать, что Чонсок хмурился совсем по другой причине.

"Даже если это и не божественное провидение, я должен уцепиться за эту возможность, как бешеная собака!"

Санщик откровенно врал. Его гильдия была достаточно молодой и могла похвастаться более высокой конкурентоспособностью по сравнению с другими. Более того, у них складов-то под эти вещи особо не было. Однако это была его единственная возможность. Лучше немного приукрасить факты, чем остаться без прибыли.

- Нет, забудь. Как насчёт такого предложения? Мы не будем платить тебе за материал, а вместо этого станем отдавать часть прибыли от продажи конечного товара. Тогда ты не останешься с пустыми руками, когда начнётся массовый наплыв вещей с 11 уровня и ниже, после чего цена на них, естественно, упадёт.

Санщик рассматривал этот вариант только на крайний случай и не хотел доходить до такого, но этот парень был как никогда необходим "Золотым воротам".

Чонсок улыбнулся.

"Не может быть, именно этого он и добивался?!"

***

Я договорился с "Золотыми воротами" о 40% выручки от продажи конечных товаров. Это просто невероятно. Я в шоке. Никогда не ожидал что смогу добиться таких условий ничего не делая.

"Однако, этот Санщик какой-то странный человек. Сначала предложил мне тяжёлую пластинчатую броню, которая мне и даром не сдалась. А потом без видимых на то причин прикусил себе язык. Её же даже Пханги не продашь! Но сделка очень даже не плохая."

Для создания хорошей брони не всегда нужны дорогие материалы, но цена на неё всё равно может быть очень высокой.

Кроме того, мне я всё-таки купил ту блестящую кожаную броню. Она была эластичной и лёгкой, а ботинки сидели как влитые. Кроме того, мне удалось уговорить Санщика вместо той брони дать мне кольцо, увеличивающее силу владельца.

"Малое кольцо силы"

"Магическое"

"Кольцо"

"В этом кольце чувствуется слабая магическая сила"

"Сила владельца увеличена"

"Эта вещь дорого стоит! Жалко только, что мне так и не удалось продать "Звезду голубой волны". Сказали, что у них пока недостаточно капитала для выкупа у меня таких вещей. Наверно, стоит оставить запись на доске объявлений. Кому понадобиться, свяжется."

Солнце уже почти зашло и стояли сумерки. Приближалась ночь. В воздухе висела приятная и расслабляющая атмосфера. В такое время никто не ходит в подземелье. Я сделал небольшую зарядку, размяв шею и плечи.

"Отлично! Может за раз попробовать добраться сразу до 15 этажа? Там, вероятно, множество новых вещей и времени много это не займёт..."

*Вжик!*

Я воткнул меч в пустоту, но неожиданно для меня он вошёл во что-то мягкое. Сначала воздух окрасился в жёлтый цвет шерсти, а затем показалась и красная кровь. Нечто начало приобретать форму кугуара или по-другому пумы.

Когда её тело полностью перестало быть невидимым, я вытащил "Острого хищника" из её туши. С лезвия всё еще капали свежие капли крови. Стряхнув их, я вновь засунул меч в ножны. Можно подумать что победить этого противника оказалось не сложной задачей, только вот это совсем ни так.

- Фух, ох уж эти невыносимые ублюдки! Всегда нужно быть начеку, иначе не успеешь осознать как умрёшь. - хоть смерть меня не особо пугала, но зря проходить через муки не хотелось.

Это был 14 этаж. Пумы здесь прибегали тут же, стоило им учуять запах крови, из-за чего очень сильно доставали. Однако к моему счастью, "Глаз Эйрин" позволял обнаружить их несмотря на невидимость. Бедные кошки даже не подозревали, что я обладаю таким коварным навыком.

"Действие эффекта "Обзор материального мира" прекращено!" А вот это уже проблема.

"Этот интерфейс мне теперь как друг, так что после его исчезновения будет сложнее увидеть этих надоедливых гадов. Как же неудобно..."

Я похлопал по ножнам.

"Надо будет найти какое-то другое оружие. Но что использовать вместо меча? Есть много различных видов копий, луков и топоров. Вообще, в идеале, стоило бы ещё и магию какую-нибудь выучить, да куда там. Замечтался немного хехе ..."

- Пи!

Я повернул голову в сторону своего, кричащего, питомца. Пи стоял, а точнее летал, в стороне и поджаривал до золотой корочки другую, не до конца добитую пуму. Сладкий запах мяса щекотал мои носовые рецепторы, возбуждая аппетит. А ведь пахнет очень аппетитно, может стоит попробовать жареную пуму?

"Навык готовки получил новый уровень"

"Что? Так его тоже можно качать? Это всё значительно упрощает... Ну что, уже, наверно, приготовилось, а то уже тошнит от волчатины. Нужно разнообразить рацион."

Мой живот согласился со мной и заурчал, требуя горячей плоти.

"Теперь мой мозг и желудок заодно. Всё, пора есть!"

В моё инвентаре ещё оставалась вяленная волчатина, но лучше пока её сохранить. Я сел рядом животным и начал подыскивать кусочек по аппетитней.

Пи, вернувшись к нормальным размерам, уселся мне на плечо. Вообще он милашка, сколько не смотрю на него, не могу поверить что мне удалось получить такого крутого питомца, и всё это по абсолютной случайности.

Пользы от Пи было очень много. Птичка отвлекала врагов, наносила огромный урон и всячески меня поддерживала. Одним словом, Пи мой незаменимый помощник.

- Хм, тоже хочешь поесть?

"Ты не можешь говорить, так что посчитаем ответ положительным."

Я достал "Острого хищника" и хотел уже было аккуратно срезать ломоть мяса, как подумал:

"Наверно, не стоит использовать редкий предмет для такого рода вещей."

Я достал из инвентаря кукри, сделанный мною специально для того, чтобы прокладывать путь через лесные заросли. Изогнутый кинжал теперь был в моей руке. Он прекрасно подойдёт, для разреза толстого мяса пумы.

"Какая же часть лучше? Думаю, начну с филе. Оно помягче будет. У пум оно тоже так называется?" В биологии я не особо шарил, так что извиняйте.

Как только я воткнул лезвие в податливую тушу, из отверстия пошёл ароматный пар. Благодаря огню Пи, весь жар всё ещё оставался внутри. Это помогло мясу полностью прожариться и теперь, передо мной лежал прекрасно приготовленный шашлычок.

"Кусочек мне, и кусочек тебе." Разделив порцию, как полагается настоящим товарищам, я начал наслаждаться едой.

Мясо немного отдавало малиновым оттенком.

"Слабой прожарки, прям как я люблю."

- Пи!

"Спасибо тебе за то, что приготовил её на слабом огне." Мой питомец будто знал мои предпочтения, и это очень круто. Благодаря ему я могу насладиться вкусной едой в этом аду.

"Навык готовки улучшился!" От наслаждения едой, меня отвлекло системное сообщение.

"Опять? Хотя, нового уровня пока всё еще нет. Впрочем, это не важно."

Я положил кусочек мяса себе в рот. Сок стал медленно растекаться по нему. Хотелось посмаковать его подольше, но пришлось тут же выплюнуть.

"Тьфу! Чёрт, какая гадость!"

Оно оказалось ещё более тошнотворным, горьким и отвратительным, чем волчатина. Серьёзно, это был самый худший вкус, из всех, что мне доводилось пробовать. Мясо пумы настолько ужасно, что если кинуть его на землю, то всё живое радиусе несколько метров погибнет, оставив после себя пустыню, как после химической атаки.

Что это за подстава? Запах просто невероятный, прожарка идеальная, только вот есть это, просто невозможно!

"Навык готовки получил новый уровень"

"Снова? Какой-то сумасшедший скилл."

Я перевёл взгляд на Пи.

- Тебе же тоже не понравилось, да?

- Пи!

Птица проглотило целиком весь кусок в один присест. Походу для него вкус не имеет особого значения.

"Ну что ж, на вкус и цвет товарищей нет. Я всё понимаю: я человек, ты - один из божественных животных. Однако есть это тупо невозможно, я не суицидник. Лучше уж вяленая волчатина."

Я проверил инвентарь. Там лежали кожа, зубы и когти, собранные мною с предыдущей жертвы.

"Это всё стоит неплохих денег, уверен, мой новый товарищ будет рад их приобрести"

Среди них затесались и "Звезда голубой волны" с "Ресторанной солонкой". Последняя привлекла моё особое внимание. Это был предмет из магазина за сценой. Взяв в руке, я осмотрел её со всех сторон.

"Как ни погляди, обычная перечница."

"Ресторанная солонка"

"Магическое"

"Инструмент для приготовления блюд"

(Секретное оружие шеф-повара Вибрюма)

(Добавьте приправу, и любая еда приобретёт вкус жаренного на гриле мяса)

"Точно же! Она всему придаёт вкус приготовленного на гриле мяса. Однако я только что, по сути, его и пробовал! Стоит хотя бы её испытать."

Я тихонько потряс солонкой над куском мяса, от одного вида которого меня тянуло блевать. Из неё посыпался порошок, переливающийся всеми цветами радуги, и мягко лёг на поверхность того, чего с трудом можно было назвать едой. Тем не менее, меня всё равно от него воротило.

"Просто съешь это!"

Закрыв глаза, я заставил себя сделать это. К моему удивлению, из них не пошли слёзы. Вкус вообще едва улавливался. Чем-то напоминало пулькоги , что мне доводилось пробовать на поверхности, хотя до настоящего блюда этому куску мяса было очень далеко.

"Навык готовки получил новый уровень"

"Вы съели неплохое блюдо."

"Запас энергии немного увеличен."

"Физическая сила слегка повышена."

"Ой, да выскакивай сколько душе угодно."

Хотя по ощущениям сил действительно прибавилось. Обычно, из-за постоянных сражений, мой желудок практически всегда полупустой, а тут мне впервые удалось нормально поесть. Если этот порошок будет настолько эффективным и в будущем, то это может здорово сэкономить мои силы. Ну посмотрим что ждёт меня впереди. А сейчас посмотрим что еще поменялось.

"Говоришь, энергия и физическая сила повышена? И правда всё как в компьютерной игре. Неужели тот, кто устроил весь этот ад, был любителем поиграть?"

Посмотрев, на мирно жующего свой кусок мяся, Пи, я решил кое-что проверить и вырвал у него, прямо изо рта мясо, быстро посыпал его приправой и засунул обратно. Он даже опомниться не успел.

- Пи! - недовольно фыркнул на меня товарищ.

"Я же для тебя это делаю, поверь, так будет намного вкуснее!"

- Пи!! - хоть питомец и посмотрел на меня с недоверием, но он всё же решил продолжить трапезу.

Распробовав как следует, птица подпрыгнула от радости.

- Ну, что? Прав был папочка, а? - ну по факту я был отцом Пи, так что всё правильно.

- Пи-пи! - радостная птица явно просила добавки.

Он действительно был без ума от новой закуски папочки.

Закончив трапезу, мы пошли вглубь 14 этажа, пока не наткнулись на лестницу, ведущую ниже. Прежде чем идти дальше, я решил ещё раз сверить всё с книгой. Не стоит спускаться ниже без подготовки, кто знает какой монстр ожидает меня внизу.

"Начато отслеживание ближайшего местоположения предмета из наследия Эйрин"

"У вас уже есть "Глаз Эйрин""

"Открыть следующую страницу?"

- Да. - сказал я, кивнув головой.

На следующей странице вновь начали проявляться письмена. Их оказалось меньше, да и содержание меня разочаровало.

"В районе ближайших 5 этажей наследие Эйрин не обнаружено."

Это очень плохо. "Глаз Эйрин" очень полезная вещь, и что самое главное, его дали мне в качестве приза за первую миссию. Даже представить сложно, что меня ждёт дальше...

Цыкнув, я закрыл книгу, и она вновь исчезла.

"На 14 этаже мне делать больше нечего. Может спуститься на 15 и снова всё проверить?" Хоть вероятность успеха и мала, но что мне остается? Рано или поздно всё равно придётся продолжить путь, так что лучше сейчас всё разведать.

Я посмотрел на лестницу, ведущую туда. По моим соображениям, в лабиринте каждые пять этажей меняется окружение, хотя встречаться с чем-то новым, намеревающимся тебя убить, особого желания не было. Постоянные смерти и возрождения были ненавистны мне, но они необходимы, чтобы выбраться отсюда.

Вообще медленно но верно я осознал, что моя "фема" очень сильна. Смерть, это то, чего боятся все. Но вот для меня она уже стало обыденностью. Простой частью ежедневной работы. Хех, звучит очень странно, но это факт.

Я сделал первый шаг по лестнице. С каждой ступенькой тьма становилась всё глубже и, как будто, шире. Наконец появилась яркая точка, за секунду ставшая настолько яркой, что заставила меня зажмуриться.

Открыв глаза, я увидел перед собой знакомые джунгли. Но что-то в них было не так. Они стали больше напоминать обычный смешанный лес. Кроме того, здесь висел настолько густой туман, что мне едва удавалось разглядеть что-то на расстоянии далее 5 шагов.

Все мои чувства прямо кричали об опасности, ни один другой игрок не посмел бы в одиночку зайти сюда, но я другой.

"Получено достижение"

"Первый вошедший в Лес иллюзий"

"Награда: 1 кошачья монета"

- Вау!

Не успел я порадовать новому достижению, как из леса послышался тревожный крик. Он сильно напоминал детский голос, но в тумане ничего не было видно. Повисла какая-то страшная атмосфера.

*Звук шагов"

Вместе со звуком маленьких ножек, из мглы показался размытый силуэт. Это была обыкновенная маленькая девочка в шляпке, похожей на гриб.

- Что? Ребёнок?

- Я не ребёнок, а Кюнь-кюнь!

"Кюнь-кюнь? Странное имя для монстра... Значит это NPC?"

- Это Лес иллюзий! Просто так тут не пройти.

- Да? А как насчёт просто пойти вперёд?

- Ты заблудишься из-за тумана, ведь дальше своего носа ничего не видишь!

- Да что ты говоришь...

Я подошёл к девочке и схватив её за шею, поднял в воздух.

- А-а, гх!

- Тогда почему бы тебе не показать мне дорогу до лестницы на следующий этаж?

- Нельзя! Это против правил-гх!

- Пи!

"Она мне особо и не нужна. Пи может просто взлететь и с неба отыскать дорогу. Однако 15 этаж без сомнения особенный. Кто знает, что случится, когда он взлетит, но попробовать стоит."

- Пи!

Издав крик, птица стала махать крыльями. Тем не менее, сколько бы он не прикладывал усилий, оторваться от земли ему так и не удалось. Девочка, видимо, поняв, в каком положении оказалась, начала дрожать.

- Ну, есть какие-то предложения?

- Н-на самом деле, я сама забыла дорогу.

- Что?

- Я хранитель этого места, но здесь так долго не было игроков, что она вылетела у меня из головы.

"Какая странная ситуация."

Чтобы проверить, лжёт ли Кюнь-кюнь, я, сжав посильней руку, посмотрел прямо ей в глаза. Из них текли слезы, а в зрачках виднелся искренний страх.

Глубоко вздохнув, я опустил её на землю.

- И что, ни намёка?

- Точно! Могу дать подсказку!

Кюнь-кюнь подпрыгнула и хлопнула в ладоши. Перед лицом появилось окно.

"Лес иллюзий"

"Этот покрывающий весь лес густой туман не обычный, а магический"

"Чтобы выбраться отсюда, вы должны верить своим чувствам"

"Не верьте тому, что видите и не оставляйте ничего позади"

"Это особый лабиринт"

(Особый лабиринт: весь этаж устроен как специальная головоломка)

"Особый лабиринт? Проще говоря это лабиринт со специфическими характеристиками."

- Ты знаешь, что делать? - осторожно спросила Кюнь-кюнь.

Глядя на окно с подсказкой, я слабо улыбнулся.

"Как будто это так легко..."

- Эх-хе-хе... - глубоко вздохнул я.

"Если этот туман магический, то моё рассеивание магии должно сработать."

- Молчать!

"Все магические заклинания в радиусе 30 метров потеряли свою силу"

Произошло нечто странное. Туман передо мной расступился, словно занавес. Я почувствовал себя Моисеем, ведущий израильский народ через Красное море. Оглядевшись по сторонам, мне так и не удалось заметить лестницу.

"Сколько ещё раз мне придётся использовать этот навык?"

Таинственный лес 15 этажа всё также утопал в густом тумане. Я пробирался практически на ощуп сквозь густые заросли. Если в этот момент кто-то вздумает напасть, то вполне возможно что ему удастся меня убить. Растения почти полностью лишили меня обзора, любой другой на моем месте оказался бы в большой беде.

- Пи!

- Не трогай мою шляпу!

Моему питомцу, принявшему гигантскую форму, почему-то очень сильно понравилась головной убор Кюнь-Кюнь. Меня не особо это беспокоило: пусть играются.

Однако эта девочка по сути первый разумный обитатель этого подземелья. "Хотя, возможно, Гелион тоже им был, но как теперь это доказать... Да, есть ещё кот, но он, как будто, из другого измерения..." Вспомнив того мохнатого, у меня начала чесаться шея. По факту он уже несколько раз успел убить меня... Эх не нужно думать о плохом.

Не отрывая взгляд от, безуспешно пытающейся спрятать свою шляпу от вездесущего клюва Пи, Кюнь-Кюнь, я спросил её:

- А кроме тебя здесь есть ещё какие-то люди? Не NPC? - больше всего меня интересовал именно этот вопрос. Если она тут не единственная, то значит в лабиринте есть и другие, разумные, существа.

- В лабиринте ещё моя семья живёт. Есть тут и другие дети. А ещё здесь обитает страшный дракон! О-очень страшный! Прям огромный, огнедышащий! - вспомнив про опасного монстра, девушка немного задрожала.

- Дракон? - а вот это уже страшно. Подумал игрок и покачал головой.

- Ага, он ещё и злой постоянно. Один из наших как-то пошёл к нему в логово, чтобы подружиться, но с тех пор его никто не видел...

Ага, подружиться... Конечно он не вернулся, жаль беднягу.

Неожиданно лицо Кюнь-Кюнь стало мрачным, и она отвернулась. Чтобы хоть как-то подбодрить её, я положил свою руку ей на плечо.

"Дракон! Прям как в фэнтезийной игре, хотя куда в принципе в последнее время без дракона. Их везде суют. Интересно, он разумен? Тогда с ним, скорее всего, можно будет поговорить. Это было бы отлично, а то драконы обычно самые могущественные существа в различных играх. Тем не менее, вряд ли он будет добряком. В общем видно будет. Пока есть другие проблемы, более важные..."

Чтобы не воевать на голодный желудок, я вытащил кусок мяса пумы и посыпал его приправой. Нужно сказать, что полученная, у кошки, награда прям спасала меня. Однако, походу, больше хозяина радуется именно питомец.

- Пи!

Птица тут же оказалась рядом и посмотрела на меня, прям щенячьими глазками. Как птица смогла скорчить такое личико я не знаю, но отказать ей было невозможно.

"Ладно, ладно, вот и тебе, только ешь осторожно."

Я дал ему не приправленный кусок, а сам принялся за свой. Пи, итак, был доволен пумой, а вот порошок нужно экономить. Сделав укус, я ощутил как мясной сок растёкся по рту. Однако на этот раз он не вызвал того восхищения, что было в первый раз. Видимо, уже начало приедаться.

- Вау! - вскрикнула Кюнь-Кюнь, жадно глядя на поглощаемую нами пищу. Её глаза светились желанием так сильно, что меня начали мучить угрызения совести. Я достал из инвентаря ещё один кусочек, посыпал приправы и протянул его ей.

- Можно? - осторожно спросила она. Девушка не думала, что ей тоже достанется кусочек желанного лакомства.

Я кивнул в ответ, после чего Кюнь-Кюнь тут же схватила своими миниатюрными ручками мясо и начала торопливо засовывать его в рот. Мне сначала, почему-том показалось, что она вегетарианка. Однако глядя как девушка уничтожает мясо, эти мысли вмиг испарились.

- Тише, никто у тебя его не отнимет, ешь не спеша. - я даже начал беспокоится, ведь она могла подавиться едой.

- Вау, это так вкусно! - со смехом сказала она.

Всё это время, мы медленно шли вперёд, и вот наконец, перед нами показалось что-то похожее на лестницу.

"Я-то беспокоился, что вечность буду здесь блуждать, а оказалось, что ничего особенного. 15 этаж, конечно, отличается от предыдущих, но несущественно. Стоп, что-то здесь нигде не было видно торгового аппарата. Может в этом и была его особенность? Ну что ж, значит на 25 точно будет."

- Ты хочешь спуститься? - спросила Кюнь-Кюнь.

- Для этого мы сюда и пришли. - сказал я и ещё раз стал проверять свой инвентарь.

"Кто знает, какие меня там поджидают монстры? Лучше всегда быть наготове."

- Ты уверен, что это хорошая идея?

"О чём это она?"

Я нахмурился и закрыл окно инвентаря. Чтобы выбраться отсюда, мне нужно пройти всё вплоть до 100 уровня, и у меня нет желания, как ты, жить тут вечно.

Взглянув на моё лицо, Кюнь-Кюнь остолбенела и немного отстранилась от меня.

"Что-то я переборщил с грозным выражением."

Сделав лицо по проще, я спросил её.

- Что такое?

- Игрок покормил меня, а значит он хороший игрок. Поэтому не хочется, чтобы он умер.

- Если я не спущусь ниже, то мне придётся всю жизнь провести в этом месте. Все этажи до этого уже пройдены. Так что опыт у меня имеется.

- Но с 16 по 19 уровень будет другая карта!

- Карта?

- Мне нельзя говорить...

"Почему она должна держать язык за зубами? Кто ей это сказал?" - хотел было я уже прямо спросить Кунь-Кунь, как девочка первая раскрыла рот.

- Могу дать лишь подсказку! Вплоть до 19 все уровни будут особенными! Предполагалось, что первый игрок в любом случае пойдёт в расход! - слова девушки меня сильно удивили. Она явно знала то, что может мне помочь.

- Что это значит? Можешь сказать конкретнее? - я попытался получить побольше информации, но всё оказалось четно.

В ответ Кунь-Кунь лишь замотала головой. Похоже, дальнейшие расспросы не имеют смысла.

"Что это значит: "Планировалось, что первый игрок в любом случае пойдёт в расход"?"

Хотя я и планировал сделать небольшую передышку на 15, теперь любопытство взяло надо мной вверх.

- Ну значит будет одной смертью больше...

Уменьшившийся Пи сел мне на плечо, и я двинулся к лестнице. Кюнь-Кюнь стояла не подвижно.

- Что, дальше не пойдёшь за мной?

- Мы с семьёй решили, не спускаться глубже в лабиринт.

- Правда?

- Е-ещё увидимся! - дрожащим голосом сказала она и пустилась прочь.

Я спустился по лестнице, в конце которой меня снова ослепил свет. На этот раз всё изменилось кардинально. Передо мной была обстановка, сильно напоминавшая темницу средневекового замка. Повсюду царила довольно мрачна и угрюмая атмосфера, почему-то напомнившая мне 10 этаж.

"Перекрёсток трёх путей"

"Дорог три, но правильная из них только одна."

"Когда-то дворяне и короли создавали такие места с целью спрятать и сберечь свои сокровища"

"Однако увы, шло время, из-за которого вся проделанная работа потеряла какой-либо смысл"

"Пятна крови на полу ясно давали понять, к чему мог привести неправильный выбор маршрута маршрута"

Как и говорила Кюнь-Кюнь, этот уровень имеет свои особенности.

*Шорох"

Позади меня послышался странный шум. Когда же я обернулся, то обнаружил, что ступеньки, по которым мне пришлось спускаться, стали медленно задвигаться в стену.

- Эй, подожди! Куда пошли!

"Что за дела?"

Я принялся быстро бежать по ней вверх, надеясь успеть, но последняя ступенька прямо под потолком задвинулась за мгновение до того, как мне удалось поставить на неё ногу. К сожалению, не имея своей опоры, моя туша мигом полетела вниз.

*Бам*

Удар о крепкий пол из булыжника оказался довольно болезненным, что, впрочем, и неудивительно.

"Чёрт, как же больно! Ну хоть позвоночник не сломал, и на том спасибо"

Когда я посмотрел вверх, от лестницы уже не осталось и следа, словно бы её там никогда и не существовало. Выход исчез, а вместе с ним оставался только один маршрут, что вёл вперед.

Я вновь рефлекторно посмотрел на надписи таким образом, словно бы пытался разгадать тамошнюю загадку.

- Дороги три, но правильная лишь одна...

Смысл до предела ясен - нужно угадать верный путь. Это подземелье было построено богачами, аристократами и дворянами, которые из-за своей жадности и тщеславия даже после смерти ни в какую не желали расставаться со своим сокровищем. Всё таки нельзя смотреть без слёз, куда может привести людские желания.

"Однако со временем смысл в них исчез"

"Пятна крови на полу ясно дают понять, к чему может привести выбор неправильного маршрута"

"Это самая важная часть, ведь их на самом деле нет! Однако откуда-то они должны были взяться, и видимо именно я стал донором крови! Должно быть предполагалось, что смерть первого игрока укажет остальным на неверный путь, тем самым облегчив задачу."

Мне ничего не оставалось, кроме как усмехнуться, ибо обратной дороги было уже не видать.

"Если бы не "фемы", то у меня бы была одна попытка."

Потрогав стены каждого прохода, каждый фрагмент, я убедился, что они везде одинаково холодные, а также в том факте, что к ним уже долгое время не прикасалась рука живого человека. Да и запах тоже отовсюду исходил один и тот же. Неприятный аромат сырой затхлости - главный признак подземелья.

"Похоже, всё придётся испытывать на на собственной шкуре."

Мне вновь захотелось залезть в больную голову дизайнера, который создавал это чёртово подземелье.

"Надо же такое придумать: первопроходец должен пожертвовать собой, дабы проложить дорогу остальным. Странные у него должны быть увлечения. Наверное. Нет, он точно был больным, но что поделаешь..."

"Навык "Побег от смерти" активирован!"

"Сила атаки увеличена!"

"Чувства обострены!"

"Получаемый урон увеличен!"

- Итак, поехали!

"Без смерти тут не обойтись. Самое ужасное в том, что она обычно сопровождается ужасными страданиями, но кому как не мне привыкать к безвозмездной боли?"

"Так, главное спокойствие. Судя по коридор, в таком проходе должны быть ловушки, убивающие стрелами. Если идти медленно, шаг за шагом, то есть шанс их избежать. Ну а если нет, да ещё и стрела окажется с долгодействующим ядом... Придётся здесь надолго задержаться."

Я осторожно передвинул левую ногу в крайнюю левую сторону. Уходящая вглубь него тьма не просто нагоняла страх, но заставляла подкашиваться ноги и инстинктивно закрывать веки глаз. Это было даже чем-то больше, чем просто ужасающей тьмой и тишиной.

Внезапно, во мраке тьмы послышался странный металлический звук, похожий на пришедшие в действие шестерни. От того, что ничего не было видно, становилось лишь страшнее.

"Что с Пи? Он же может не возродиться!" - в ужасе подумал я, но потом вспомнил, что отменил призыв при спуске.

*Грохот*

"Что это? Стрелы? Или может стены движутся? Давай стены! Ну пожалуйста, пусть будут стены. Это будет идеальная смерть! Почти безболезненная!"

Вновь раздался гул загадочного механизма, как вдруг в проходе вспыхнули факелы. От такого поворота я немного растерялся и начал беспорядочно вертеть головой во все стороны, в надежде увидеть ловушку и по возможности избежать её.

"Получено достижение"

"Один из трёх"

"Награда: 5 кошачьих монет"

"Что? серьёзно? Мне удалось пройти?!"

Не веря своему счастью, я с опаской сделал ещё шаг вперёд и огляделся. Ничего не произошло. Видимо всё таки удача повернулась ко мне лицом.

"Похоже на правду... Если так, то это просто чудо какое-то! Вещь довольно редкая в моей "игровой" жизни!"

Подумав об этом, я не смог сдержать улыбки.

"Может на самом деле все три дороги - правильный вариант? Или мне просто повезло? Может этим механическим звуком меня хотели отпугнуть и заставить пойти другой дорогой? Что же, получился бы хитрый ход, но теперь кому какая разница? Главное успех!"

Однако теперь следующие за мной игроки не будут знать верной дороги.

"Может пометить? Всё-таки моё сердце бездонно, как Тихий океан. Впрочем, этим же все и пользуются."

Я достал меч и хотел было начертить на полу, что это безопасный проход, как неожиданно в голову пришла дельная мысль:

"А стоит ли? Пускай помучаются. Сейчас мне повезло, да, но в худшем случае мне бы пришлось умереть здесь по меньшей мере два раза! Вместо того, чтобы вручить рыбу, я дам удочку. Да, потребуется жизнь игрока, но, возможно, это хоть чему-то научит незадачливого человека. С другой стороны, может настать момент, как на десятом уровне, когда мне понадобиться помощь других игроков. Тогда было бы неплохо разделить эту ношу ещё с кем-то... Хотя, возможно во мне сейчас говорит скрытое желание кому-то понравиться, да и не факт, что дальше не удастся пройти одному, тем более с моей то "фемой"!"

Сомнения одолевали меня, буквально пожирали разум.

"Так или иначе... мне должно быть плевать!"

Я зашагал дальше вглубь лабиринта.

- Что ты сказал? Будь добр, повтори, а то я видимо ослышался. Выход из игры? - Искренне выразил я своё удивление.

В отличие от монстров, над ним не висело имени, так что было сложно сказать, кем являлось новоиспеченное чудо. Однако внешне он практически ничем от не отличался от меня. Тёмные круги под глазами, тощее, но крепкое статное тело. Даже меч выглядел в точности как у меня, вылитый "Острый хищник". К тому же, его пугающая улыбка на "моём лице" выбивала из колеи. Смотря на таинственного незнакомца, я испытывал странное и непонятное чувство.

Естественно, ведь это уж точно нельзя было сравнить с тем, когда смотришь в зеркало.

- Не расслышал? У тебя же, скорее всего, и квестовое окно уже появилось. Посмотри внимательней, - всё также улыбчиво ответил он.

В одной книге я читал о мистических существах, которые способны принимать облик другого человека - Доппельгангерах. В классической европейской литературе они являлись олицетворением чьей-то скрытой сущности. В большинстве своём, эта самая сущность имела тёмную натуру, однако глядя на него, это было сложно сказать.

Я ещё раз прочёл квестовое задание. Описание его, конечно, было весьма незаурядным.

"Личный квест восемнадцатого этажа"

"Оставаясь здесь, убейте сотню игроков"

"Награда: выход из игры"

Уголки рта моего двойника расширились до самых ушей. Мне никогда не доводилось видеть себя улыбающимся. Это было так... Неестественно.

*Пр.Пер. Джокер в деле*

"Неужели я такой пессимист?"

- Почему ты говоришь это прямо сейчас? Я и другие подошли к чему-то важному? Или игроки стали настолько сильными, что "игра" начала их бояться? Что ты хочешь этим сказать? Или какая тебе в этом выгода?

В ответ, доппельгангер, или как можно ещё выразиться, мой клон, просто пожал плечами.

- А ты уверен, что вы настолько сильны? Оглянись! Взгляни на других! Если бы вы действительно хотели зачистить лабиринт как можно скорее, то не собачились бы друг с дружкой с самой поверхности. Аж смешно, что сил нет.

"Он прав. По сути единственным, что сдерживает нас сейчас от взаимного геноцида, это система очков беззаконности."

"Такова была натура человека. То, что мы сдерживали в "каменных джунглях," напрямую открылось здесь, в этом мире."

- Ты также же прекрасно понимаешь, что система очков беззаконности не идеальна?

Доппельгенгер смотрел на меня свысока, как будто насмехался со своего пьедестала, оттого мне было лишь сложнее с ним поспорить.

"Очки беззаконности действительно не идеальное решение."

Если атака не слишком сильная, то они не повышаются. Это стало очевидно после той небольшой потасовки в кузнице, возле входа в подземелье.

Поэтому было сложно сказать, почему "игра" не придумала более рациональное решение? Или, быть может, этим подстрекала на новые убийства?

- На гильдию ты также больших надежд не питаешь, я ведь прав? Тебе должно быть кажется, что нужно создать единую и крепкую организацию, во главе которой должен встать сильный человек, то есть ты сам. Какая наивность с твоей стороны.

"Тебе не обязательно всё так подробно объяснять, козёл!"

Я посмотрел ему прямо в глаза. В них не виднелось ни капли доброты. Хотя нет, не так. Скорее вообще ничего. Сквозная пустота, да и только.

"Но в его словах есть смысл! Почему все те, кто говорит о необходимости объединения усилий всех игроков, всегда остаются без внимания?"

- Никто из сильных мира сего не желают пройти лабиринт. Они думают лишь об усилении собственной власти и политики в игре. Именно эти люди и придут сюда первыми, поглощённые жаждой наживы. Если они здесь умрут, это лишь освободит место на троне для более достойных, а также станет ярким доказательством того, что действовать нужно сообща. В конце концов, почему бы не очистить общество от всяких паразитов и падали? Всего каких-то сотню игроков. Преподай им хороший урок, а взамен тебя ждёт награда. Что может быть лучше?

Я устало прикрыл веки, пытаясь осмыслить не только сказанное, но и всю ситуацию.

"Если я прерву здесь сотню жизней, то смогу наконец покинуть эту "игру"!

Тем не менее, сомнения не покидали меня. Что-то подсказывало мне, что где-то кроется подвох.

"Но убить для этого... Человека... Игроки же тоже люди. Если я убью сотню из них, смогу ли сам называться человеком?"

Чудовище. Монстр, что скрывается под личиной человека. Вот кем я стану. Разве такой должна быть моя судьба?"

"Но ведь никто никогда об этом всё равно не узнает!" - радостно вздумалось мне.

Никто же из людей снаружи и понятия иметь не будет о том, что происходило в "игре".

"Однако, что произойдёт, если слух об убийце сотни игроков всё-таки дойдёт за пределы внутри игрового мира? Что они обо мне подумают?"

Тогда они никогда не узнает, кто это.

"Ведь все, кто видел меня в лицо будут уже мертвы."

- Чёрт! - тихо слетело с моих губ.

"Почему я колеблюсь? Почему мне так сложно убить тех, кто и так не считает меня за человека? Бессмыслица какая-то!"

"Нет. Если я так поступлю, совесть будет терзать меня до скончания веков."

У меня разболелась голова, и как раз в этот самый момент, в моём разуме отчётливо прозвучали слова Кюнь-Кюнь.

"На восемнадцатом этаже тебя будет ждать лжец! Он никогда не говорит правду!"

Я сел на стоящий рядом со мной большой и посмотрел на моего нового знакомого.

"Ты хочешь меня обмануть? Какая ложь кроется в твоих словах? То что ты дашь мне уйти, или вообще всё? Козёл..."

В голове начался настоящий ураган. Моё сознание скорее напоминало маленький парусник, попавший под чудовищный шторм.

- Поверь мне. Всего-то сто игроков. Сто игроков, и свобода твоя! Только представь себе. Ты сможешь вздохнуть полной грудью. Не будешь зависим. Разве не грош цена этим отбросам? Просто убей их, и всё закончится...

Слова Кюнь-Кюнь вертелись в моей голове, но речи доппельгангера были столь слащавы, что мне уже самому захотелось, чтобы меня обвели вокруг пальца.

- Тебе не кажется, что наш мир видел вещи и похуже? По сравнению с ними, твой поступок покажется детской забавой. Подумай сам и попробуй опровергнуть мои слова.

От его слов в моей голове неожиданно расцвела мысль, которая уже давно зрела и ждала своего восхождения. В нашей семье лишь трое: я, мама и младшая сестра. Почему у нас нет отца? Нет, мои родители не развелись, и он не погиб из-за несчастного случая. Просто на нас висели огромные долги из-за квартиры, моего с сестрой обучения и множества других причин, и глава семьи, чувствуя долг перед ней, добровольно ушёл из жизни, когда я был ещё ребёнком... Ради страховки...

Его глубокое чувство ответственности, похоже, передалось и мне.

"Живи как человек, Чонсок. Не отступай от правильного пути и помни, кто ты!"

- Хах!

Давно забытое ощущение ностальгии заставило меня рассмеяться.

"И это мне говорил человек, который провернул аферу со страховкой, сделав так, чтобы его самоубийство выглядело как несчастный случай! Жаль, что такие люди уходят первыми из жизни, и заканчивают далеко не самым лучим образом! Спасибо, отец. Ты мне преподал самый лучший урок: этот мир не может быть добрым и пушистым. Он держится на совсем других законах!"

- О?

С лица доппельгенгера по-прежнему не пропадала его зловещая улыбка, и мне она начала нравиться. Я достал меч и сжал его с такой силой, что кровоток попросту перестал в неё поступать.

- Вот именно, придурок ты недоразвитый! Думаешь убийство лишь сотни из них что-то изменит?! - прокричал я.

Спустя мгновения мы оказались на расстоянии удара. В его глазах, смотрящих мне в упор, отчётливо чувствовалось раздражение. Я бы даже сказал, злость.

Всё-таки моё лицо не такое уж и красивое.

"Слишком много говоришь, сукин ты сын! Жаль, что всё это неправда. Пора приступить к делу!"

"Навык "Побег от смерти" активирован!"

Из моего тела пошёл алый пар.

"Навык "Побег от смерти" получил новый уровень!"

После столь частого использования, это не было из разряда чего-то удивительного. Мои чувства обострились ещё сильней, а голова так вообще пошла кругом. Теперь мне приходилось испытывать слабую боль каждый раз, как сердце сжималось и посылало обогащённую кислородом кровь в аорту.

"Если бы не Кюнь-Кюнь, всё было бы по-другому... В следующий раз ей нужно дать не один, а два... Нет, три сочных кусочка мяса."

- Глупец!

Словно отражение в зеркале, мой "не сложившийся партнёр" также достал "Острого хищника". Это выглядело эффектно, но уровень владения им у него явно был на порядок ниже. Его полусидящая защитная стойка окончательно убедила меня в этом.

Оттолкнувшись правой ногой от земли, я бросился в атаку. Мне казалось, что полоснуть мечом самого себя будет не так просто, но всё пошло даже легче, чем обычно.

*Вжик*

"А?"

Моё лезвие настигло доппельгенгера, но ожидаемого касания не произошло. "Острый хищник" просто прошёл сквозь него.

- Меня нельзя убить, бестолочь! Ты сам меня создал! Сам! Почему бы тебе не прислушаться к моим словам?

Я упорно игнорировал его бредни. Мне снова вспомнилась Кюнь-Кюнь.

"Он никогда не говорит правду!"

Значит то, что его нельзя убить, такая же ложь, что и до этого.

Тогда... Нужно только найти решение. У всех есть слабости, и он явно не исключение.

Я огляделся. Вокруг меня было самое безвкусное помещение во всём лабиринте. Конечно, ведь кроме темноты, разбросанных камней и окна квеста чуть в стороне ничего и не было. У меня даже не было уверенности, что убийство моего двойника откроет путь отсюда. Тем не менее, обострённая "Побегом от смерти" интуиция подсказывала мне поступить именно так.

"Где же искать ответ? Может что-то скрывается в камнях? Или под землёй?"

Доппельгангер злобно смотрел на меня с мечом на перевес, всё никак не решаясь атаковать первым.

"Если это лишь образ, то где-то может прятаться нечто, создавшее его."

Однако ничего не обычного я не чувствовал и не замечал.

"Точно, у меня же есть "Глаз Эйрин"!"

К этому моменту у меня уже накопился полный заряд, а значит мне стал доступен "Обзор духовного мира".

"Что он творит? Ладно, времени на раздумья нет!"

"Эффект "Обзор духовного мира" активирован!"

- А-а-а

Что-то кольнуло меня в глаза, и они сами по себе закрылись. По-видимому, "Побег от смерти" сделал боль ещё сильней. Кое-как переборов её, я вновь открыл глаза и осмотрелся вокруг.

Внезапно, окружающая меня местность приобрела какой-то странный синий оттенок.

Острая боль вновь ударила по глазам. Каждое моргание отдавалось по всему телу и вызывало слёзы. Среди всей синей палитры вокруг меня выделялась лишь одна вещь, что отливалась примечательным красным цветом.

"Почему именно это?"

Привыкнув к боли, я начал медленно шагать по направлению к двойнику.

- Что ты делаешь, глупец? Я же тебе ясно дал понять, что меня невозможно убить! Невозможно! Кончай строить из себя праведную девчонку и давай вместе выполним этот квест! - щебетал он, медленно отходя спиной от меня и забираясь на валун.

Похоже, настроение у него испортилось. Доказательством тому являлось моё исказившееся лицо, в котором отчётливо читался... Страх.

Тем временем, расстояние между нами становилось всё меньше и меньше. Три шага, два шага, один...

Я прошёл мимо. Один шаг, два шага, три...

- Что? Сдаешься? Бесхребетный ублюдок! Собери сопли в кулак и давай быстрей избавимся от тех поганцев, которые над тобой издевались! - сказал доппельгангер, разразившись громким смехом. Затем, когда он наконец осознал, куда я держал путь, уже гораздо менее смелым голосом начал чуть ли не орать. - С-стой! Ты куда? Выхода нет! Отсюда нельзя уйти! Не будь дураком! Постой же, маленький ублюдок!

"Почему выхода нет?"

- Что?

Обернувшись, я увидел его уже совсем растерянное и бледное лицо.

"Значит, всё правильно! Сейчас начнётся самое веселое."

Стоя перед окном квеста, я крепко сжимал меч в руках.

"Если подумать, то это довольно странно. Обычно окно интерфейса плавает в поле зрения игрока, но это как стояло на своём месте, так и стоит. Однако самое главное доказательство не в этом. Лишь оно резонирует красным на фоне всеобщей синевы! А значит..."

Приглядевшись хорошенько, я заметил, что буквы в последней строчке размыты и за синим слоем виднеется красный.

"Личный квест восемнадцатого этажа"

"Оставаясь здесь, убейте сотню игроков"

"Награда: смерть"

"В конце концов, сказанное Кюнь-Кюнь оказалось правдой. Всё это ложь! Наглая и паршивая ложь"

- Какой же я дурак! Чуть не повёлся...

"Действие эффекта "Обзор духовного мира" прекращено!"

Я безмолвно рассмеялся из-за своего открытия. Затем, развернувшись к двойнику, сказал тому прямо в лицо:

- Мне повезло! Здесь всё-таки есть выход! Что теперь скажешь, больной ублюдок?

Его лицо приняло очень странную гримасу, а глаза превратились в два блюдечка.

"Ответ правильный!"

- П-прости меня. Я сейчас открою проход вниз, поэтому... - в отчаянии закричал мой двойник, словно бы пытался ухватиться за призрачную надежду.

*Бам*

Похоже, он бросил меч на землю, но ни его слова, ни действия уже были не важны для меня. "Острый хищник" двигался строго в направлении серой линии, ведущей в самый центр окна. Чисто и без колебаний.

"Вы успешно прошли по пути!"

- Кхя-я-я-я-я-я-я-я!

За спиной послышался истошный крик, но я не стал оборачиваться назад.

"Перекрёсток трёх путей"

"Дороги три, но правильная из них только одна"

"Когда-то дворяне и короли создавали такие места с целью спрятать и сберечь свои сокровища"

"Однако со временем смысл в них исчез"

"Пятна крови на полу ясно дают понять, к чему приводит выбор неправильного маршрута"

- Опять особый лабиринт?

- Этого и стоило ожидать...

- Будет весело...

Тишину лабиринта нарушили брюзжащие мужские голоса. Четыре игрока только что спустились с пятнадцатого на шестнадцатый этаж. Необычно окружение хоть и заставило их невольно напрячься, но на решимость идти дальше никак не повлияло. Все они были матёрыми ветеранами и не раз проходили через огонь, воду и медные трубы, в особенности на пути сюда.

Средний уровень в группе был двадцать восьмой. Это была хорошо укомплектованная, по всем правилам команда. Танк с мощным навыком защиты в авангарде, быстрый "ДД" с его неплохой силой атаки посередине, конечно же хилер, накладывающий бафы и готовый полечить своих товарищей в нужный момент, а также атакующий врага издали и кастующий заклинания маг, без которого не мыслима разборка с большим количеством монстров. Фронт, тыл, фланг - всё находилось в идеальном балансе и гармонии.

Иначе говоря, команда выглядела как те, что обычно ходят на рейды и чистки подземелий.

Опираясь на посох, чародейка по имени Чиён Ли начала медленно двигать правой рукой в воздухе. Она только что закончила учиться на стилиста и хотела уже было открыть свою собственную небольшую парикмахерскую, как оказалась в "игре". Тем не менее, это не смогло заставить Чиён пасть духом и забыть о своей мечте - однажды стать мастером ножниц. Поэтому волосы у каждого члена её отряда находились в идеальном состоянии.

- Чиён-нуна*, а зачем ты это делаешь? Мне видится в этом мало смысла, - спросил Чиён, имевший в качестве оружия кинжал, и отвечавший за роль ДД Тэджин. - Что-то вроде гимнастики, да? Слушай, хотел попросить, как только дойдём до двадцатого этажа, сделай мне новую причёску. Пожалуйста! Ты же откажешь в услуге товарищу? - Улыбнулся он.

(1* Нуна – традиционное корейское обращение парня к любой девушке, старше его. Дословно – «старшая сестра».)

- Тебе-то? Что-то больно зачастил ты обращаться ко мне с такой просьбой... Неужто запал? - Подколола она.

- Ой, перестать. Ты хоть и ничего так, но характер у тебя, конечно, тот ещё. В общем, извиняй, но не в моём вкусе, - отстранился он от вопроса, но получил контратаку.

- А-а-а? Значит всё-таки считаешь меня красавицей, да? Ах-ха-ха-ха!

Чиён поставила посох к стене и продолжила разминать руки.

- Эх, что-то тело затекло. Двигаться нужно больше, честное слово, - пожаловалась она.

- Нуна, а у тебя разве нет навыка терпения? - Спросил Тэджин.

- Есть, но он первого уровня...

- Всего лишь первого?

- Да, а у тебя какого?

ДД команды гордо рассмеялся и сказал:

- У меня третий. Хоть в чём-то мне удалось тебя обогнать. Хоть по возрасту ты мне и нуна, но по навыку - хубэ. Так что теперь называй меня сонбэ.*

(2 Сонбэ и хубэ – корейские аналоги японских «семпай» и «кохай»)

- Тебе жить надоело? Обнаглел в конец! Один навык ничего не решает! Как дитя малое, нашёл чему радоваться.

- Ой май гат! - Только и успел произнести он, как вдруг...

Чиён с размаху ударила Тэджина посохом по спине. По идее, ей должны были зачислиться очки беззакония, но никакого сообщения не появилось. Почему-то система была на стороне девушки.

(Пр.Пер - Может потому, что система - она?)

- Ай, больно вообще-то! Ты там владение посохом прокачиваешь что ли?

- Да у тебя же всё равно навык терпения третьего уровня. До четвертого не поднялся?

- Успокойтесь уже! - не выдержал человек в стальных доспехах с кожаными вкладками, шедший впереди группы.

Это был танк и по совместительству лидер этого отряда. Звали его Ли Усон. Его ровная походка, осанка и неестественно твёрдая манера говорить выдавала в нём бывалого солдата. До начала всем известных событий ему удалось получить погоны сержанта.

- Тэджин, ты видишь?

Тот посмотрел в

направлении, указанному Усоном, и на его переносице появились небольшие морщинки. На полу подземелья были едва заметные следы чьих-то ног.

- О, похоже здесь уже кто-то успел побывать до нас. Судя по ступне, а также расстоянию между следов, вероятно это мужчина. Похоже, это он. - Его "фема" - "Идеальный охотник".

Усон кивнул в ответ, лишний раз подтверждая слова танка.

- Этот парень просто сумасшедший. Как он додумался спуститься в лабиринт в одиночку? Совсем с дуба рухнул что ли? Или крышу унесло? Нет, скорее он безумец, - заключил танк.

- Тем не менее, он опередил нас. Как не посмотри, одиночное прохождение весьма эффективно в плане скорости, - добавила Чиона.

- Есть одно "но" - это очень опасно. Как солдат, я это очень хорошо понимаю.

- Ой, сейчас опять начнёшь свои армейские байки? - Закатал глаза Тэджин.

- Как будто я только их и рассказываю...

- Ну, вообще-то да. - влезла в разговор Чиён из-за плеча Тэджина.

Несмотря на мирную обстановку, танк команды внезапно замахал рукой, тем самым подзывая ДД, а сам в то же время присев на корточки и начав внимательней рассматривать обнаруженные следы. Остальные трое членов группы уставились в информационное окно.

- Хм, то есть из трёх дорог верна лишь одна? - с явно выраженным скептицизмом сказала Чиён. - Следы крови, если бы они были, скорее всего, указывают на ловушку, но... Чтобы оставить эту подсказку, кто-то должен умереть.

От этой мысли Чиён стало не по себе.

- Да это просто "русская рулетка" какая-то! С ума сойти... - наконец, с трудом вымолвила она последние слова.

- Ну, мы можем просто пойти за тем игроком. - высказал своё мнение Тэджин, не поднимая головы от пола.

- Ты что, шутишь?! А что если этот парень здесь и помер?! Желаешь, чтобы мы отправились на тот свет вслед за ним, да?! - чуть ли не крича, тяжело дыша, громко выпалила Чиён.

- Расслабься. Чего ты так разнервничалась? - Попытался успокоить её танк команды.

Девушка поднесла сложенные руки к лицу.

- Прости меня. Ситуация стала настолько странной, что я стала слишком резко реагировать на всё... - промямлила она, отвернувшись к стенке.

Тэджин понимающе кивнул и вновь вернулся к изучению следов.

- Он жив, этот игрок. Более того, он успешно поднялся обратно. Ему просто невероятно везёт! Как собаке, честное слово.

- Жив? - Воскликнула она.

"Хотя его шансы и были один к трём..." - в то же время подумав про себя.

Усон внимательно рассмотрел все три прохода. Следов крови нигде не наблюдалось, однако в "игре" выживает лишь тот, кто просчитывает все шаги наперед. Он уже потерял в ней друга, что заставило его поклясться самому себе, дабы не допустить этого вновь.

- Крайний левый проход. Он правильный. Именно туда и направился тот игрок-одиночка. - спокойно сказал Тэджин, ориентируясь лишь по ему видимым следам.

Уверенный в своей правоте, он сделал первый шаг.

- Подожди! Дурак! Это же было давно! Ты не учитываешь, что всё уже могло поменяться, - выкрикнул Усон, хватая Тэджина за плечо.

- Хён, правда, ты слишком много бес...

В темноте коридора послышался звук передвигающихся шестерёнок, как вдруг что-то блеснуло.

*Бам*

Не успел Тэджин повернуться на звук, как в его правую руку, оказавшуюся в самой зоне поражения, вонзилось множество металлических шипов.

- А-а-а!

- Тэджин!

Усон приложил все силы и реакцию, чтобы кое-как, за долю секунды вытащить своего товарища из прохода и упасть вместе с ним на пол общей комнаты, где и сходились все три дороги.

Оказавшись в безопасности, он приподнялся и осмотрел руку Тэджина или точнее то, что от неё осталось. Плоть была разорвана в клочья. То тут, то там, на поверхность выглядывали осколки раздробленных костей. Одним словом, зрелище было не из приятных.

- А-а-а! Моя рука!

- Сонхо! Вылечи его, скорее!

К Тэджину подбежал парень с таким же посохом, как и Чиён.

Ловушка на шестнадцатом этаже впервые была активирована. Сквозь стоны Тэджина, Усон заметил, что информационное окно начало меняться.

"Перекрёсток трёх путей"

"Дороги три, но правильная из них лишь одна"

"Когда-то дворяне и короли создавали такие места, с целью спрятать и сберечь в них свои сокровища"

"(Новое!) Похоже, ловушка на одном из путей сработала, так как у пытавшегося через него пройти не было предмета, который мог бы идентифицировать его личность"

"Однако со временем смысл в них исчез"

"Пятна крови на полу дают ясно понять, к чему приведет выбор неправильного пути"

***

Двойник, передразнивавший меня, навсегда исчез в холодной до дрожи темноты, издав на прощание ужасающий крик предсмертной агонии.

"Как же я устал... Это было тяжелее, чем взбираться по скале на семнадцатом уровне, причём не только физически, но и психологически. Будь ты проклят, допельгангер чёртов..."

Я присел на камень, рядом с проходом на девятнадцатый этаж.

"Давай немного передохнём... Может лучше вообще закончить на сегодня и вернуться? Если единственным способом выбраться отсюда является зачистка всех этажей, вплоть до сотого, мне же не обязательно делать это в одиночку? Ведь так? Блин, ещё только с камнем не хватало разговаривать..."

- А-а, не знаю! Как же всё надоело! - сказал я, уставившись в пол пещеры.

Когда была возможность, я всегда шёл дальше.

"Если мне не изменяет память, есть такая поговорка, смысл которой заключается в том, что нужно настрадаться в молодости, чтобы отдохнуть в старости. Сейчас я молод, но мне это чертовски не по душе и ничего не могу поделать с собой. Быть может, и поговорка эта та ещё дрянь?"

Подняв голову, я посмотрел на лестницу, уходящую вниз.

"И что делать? Не идти? Но я должен! Может тогда зелья бахнуть? Да не, вроде со здоровьем всё нормально..."

Переборов себя, я всё-таки начал спускаться по лестнице. На середине пути вновь оказалось помещение для отдыха.

"Я что, вернулся на то же место?"

Нет, если хорошенько посмотреться это помещение несколько отличалось от того, что находится между семнадцатым и восемнадцатым этажом тем, как тут расположено различное оборудование. Это точно дорога к девятнадцатому уровню.

- Вау! Ты всё-таки выжил. К счастью! Удача на твоей стороне!

Как и раньше, Кюнь-Кюнь сидела и дрыгала маленькими ножками. Но в этот раз она переместилась со стула на наковальню. Мне хотелось спросить её обо всём, что произошло ранее, но по глазам девочки было видно, что она ничего не знает.

"А может оно и к лучшему. Негоже маленькой девочки знать такие подробности"

- Ты беспокоилась обо мне?

- Конечно! Если не ты, то кто будет меня кормить вкусным мясом, а?! Кроме того... мне грустно... - чуть покраснев, ответила она.

- Из-за мяса? - Сделал я недоумевающий вид, хоть и знал, что это хотя бы наполовину правда.

- Д-да, из-за него!

Открыв инвентарь, я достал оттуда сокровенное мясо. Один кусочек, два, три...

"Если я дам Кюнь-Кюнь два, то у меня останется только девять, но она же спасла меня! Нет, даже не так. Она спасла во мне человека! Так что нужно её как следует отплатить, или я бы даже сказал, отблагодарить. "

- На, кушай!

- А! Мясо-мясо-мясо! Обожаю мясо!

Я даже посыпал его приправой, что должно ещё сильнее улучшить его вкус.

Получив драгоценное мясо, она начала прыгать от радости, как ребёнок, получивший подарок на Рождество.

Однако потом её выражение лица начало меняться, а руки задрожали.

- Н-нет, оставь себе. Я уже сытая.

- Что?

Кюнь-кюнь, смотря на мясо, словно это какой-то сундук с сокровищами, медленно протянуло мне его обратно.

"И это та самая девочка, которая превращается в жеребёнка и забывает про обещания при виде сочного куска пумы? С другой стороны, мне больше достанется..."

Тем не менее, что скребло у меня на душе.

"... но почему? Я сделал что-то плохое?"

"Совесть, чтоб её..."

- Ты уверена?

Убирая мясо в инвентарь, я ещё раз посмотрел на неё. Хоть было видно, что у Кюнь-Кюнь так и текут слюнки, она непримиримо мотала головой из стороны в сторону, что лишний раз говорило о её упёртости в этом вопросе.

- Н-ничего. Тебе больше нужно. На девятнадцатом этаже оно тебе понадобится! - Воскликнула она.

- На девятнадцатом говоришь?

- Н-нет, не то, чтобы там есть что-то специфическое. Может понадобиться, а может и нет. Кто знает? Хех-хе...

Было видно, что она растеряна. Это было похоже на то, как она вела себя, когда не хотела говорить про восемнадцатый этаж.

"Неужели... на девятнадцатом будет что-то похожее?"

- Ты что-то скрываешь о девятнадцатом уровне? Что там такое?

- Н-нет - нет. Девятнадцатый особенный лабиринт, но и не особенный в то же время. Больше сказать не могу, а мясо оставь. Тебе придётся там пробыть довольно долго! Не хочу, чтобы ты оголодал.

- Долго?

- Долго-долго.

"Значит ли это, что нужно готовиться к продолжительной битве?"

Мне вспомнилась конфуцианская пословица: "После горя приходит радость". Согласно ей, после долгих страданий, должно случиться что-то хорошее. Однако пока в этой собачьей жизни за одним горем следует другое, влекущее за собой ещё большие лишения. Иначе говоря, так ли философы правы, или, быть может, в конце пути меня ждут миллионы и истинное счастье? Хотя, в одном я уверен точно..

"Если это "игра" такая, то поправьте наконец-то баланс! Пожалуйста! Надеюсь, меня хотя бы больше не ждут такие же психологические испытания, как на восемнадцатом. За весь год, проведённый в "игре" не было ничего более мучительного. "Долго-долго"? Да пожалуйста! Пока что у меня неплохо получалось терпеть. Выдержка есть, чёрт вас возьми! Вновь до состояния тряпки я не опущусь. И не надейтесь!"

При это мне сложно было не рассмотреть вариант возвращения на поверхность, но он был мгновенно отставлен в сторону. Если мне удастся пройти девятнадцатый, то за ним сразу двадцатый. Там, скорее всего, комната с боссом, но это не факт. На пятнадцатом уровне же не оказалось торгового аппарата. В этой "игре" слишком много переменных.

- А-а-а, Кюнь-Кюнь!

Я бросил один из двух кусков мяса ей обратно.

- А, что такое? Я просто не мог оставить её без вознаграждения.

"В конце концов, одиннадцать или десять - разница небольшая."

- Подумай! Стоит ли мне это отдавать?!

- Конечно, здесь никак не выжить, если мы не будем помогать друг другу.

- Д-да, Чонсок Пак! У тебя не жестокое имя, а доброе! Спасибо!

- Да ладно, это тебе спасибо.

Лицо Кюнь-Кюнь светилось радостью.

"Интересно, я выглядел также, когда маленький получал подарки на день рождение? Хотя, если подумать, мне никогда и ничего не дарили... Ладно, наковальня мне не нужна, так как ничто из моей экипировки пока не сломалось."

- Ну что же, пора идти.

Я ещё раз проверил инвентарь и потрепал Кюнь-Кюнь по голове.

Начав спускаться, мне захотелось вновь посмотреть на неё на прощание. Повернувшись, я увидел Кюнь-Кюнь, махавшую мне в след.

"Она говорила, что у неё здесь есть семья. Интересно, её родственники такие же милые, как и она? Хотелось бы верить..."

Как только я добрался до девятнадцатого этажа, мне стала ясна причина, почему Кюнь-Кюнь так настаивала на том, чтобы я взял с собой побольше мяса с собой. Сначала, как мне казалось, предполагалось,, что меня ждут долгие переходы без продовольствия и голодные обмороки от недостатка пищи. Однако, на практики всё оказалось иначе. Еда требовалась для совсем иного рода нужд - приманки. Именно её.

*Ползёт*

"Давай, ближе иди. Ближе давай. Вот так. Всё, попался!"

"Мясной червь"

"Одиннадцатый уровень"

Оставив два куска мяса на небольшом открытом пространстве, усеянном галькой и мелким булыжником, сам я спрятался за большим камнем. Через какое-то время показалось основа местного население - монстры под названием "Мясные черви". Немного странное имя, ничего не скажешь, однако подходило оно как нельзя лучше.

Своими размерами они напоминали волков с первых уровней, хотя и были чуть выше и крупнее. Честно говоря, я уже начинал скучать по ним, поскольку эти самые черви были гораздо менее привлекательных тех мохнатых.

*Ползёт*

Из щелей в земле медленно начали выползать несколько существ, представлявших собой некое подобие огромных мерзких дождевых червяков, с небольшим волосяным покровом, что явно не прибавляло очков красоты во внешности, ровно как и продолговатые отростки, словно бы конечности торчали из тела, которыми они ощупывали почву и приманку над собой.

Мне нужны лишь трое. Можно, конечно, просто выпрыгнуть и попытаться их поймать, но как подсказал мой тщетный опыт, они далеко не такие смелые, как волки или гоблины. Стоит им завидеть приближающегося к ним игрока, тут же бросаются наутёк. Хотя у них и нет ног, ползут эти гады невероятно быстро. Ползут так, что наверное пикирующий сокол позавидовал такой скорости. Это прям какая-то новая форма монстров, у которых слишком хорошо развит инстинкт самосохранения. Даже "мясо" вряд ли остановиться.

Одним словом, они чем-то напоминали газелей, которым было достаточно одного только легчайшего шороха со стороны, чтобы дать дёру. Что ещё ужаснее, они ловко умели прятаться под землю, где их уже было не достать ни мечом, ни какой-либо другой магией.

Было бы у меня какая-нибудь парализующая способность, было бы в разы проще. Да, остаётся навык "Величие хищника", но,, как выяснилось опытным путём, он работает только на враждебных мобов и игроков. Они словно "рыба-луна" из бестиария монстров этой "игры".

- Глык!

- Глык! Глык-глык!

Похоже, черви убедились в безопасности приманки и с превеликой осторожностью приступили к трапезе, вытянув своё ротовое и не менее пакостное отверстие. Глядя на их процесс медленного поглощении пищи, ощущалась какая-то особая элегантность, можно даже сказать шарм у данного вида.

Я достал из инвентаря деревянный лук и положив "стрелу," натянул тетиву. Хотя кузнецы обычно творения обывателей, или верней сказать, простых игроков и за оружие то не считают, меня он вполне устраивал. К тому же, в нём использовался довольно необычный тип снаряда - меч.

Поэтому его скорее стоит считать какой-то извращённой версией большой рогатки. Его тетива была сделана из сухожилий пумы, а рукоять укреплена кожей, дабы он меньше натирал руки, позволял ровнее целиться, а также предотвращал возможность случайного вылета.

"Навык "Побег от смерти" активирован!"

У меня всё ещё не появился навык "стрельбы из лука", но мне удалось методом проб и ошибок несколько повысить свою меткость, а чтобы ещё больше повысить свои шансы на успешное попадание и восполнить недостаток натяжения, можно воспользоваться навыком "Побег от смерти"

Черви издавали странное подобие чавканья, которое только могло быть у животных без зубов. Хотя, почему-то мне представлялось, что у такого рода монстров в полости рта должно быть окружение из тысячи треугольных остроконечных зубов, как у улиток. Что же, реальность не часто оправдывает ожидания.

"Интересно, если удача в кои да веки повернется ко мне не задом, а лицом, то получится ли у меня поразить сразу обоих?"

Я туго натянул тетиву и сосредоточил всё своё внимание на цели, тихо бурча под нос:

- Не сомневаться, я точно попаду. Не получится в этот раз, повезёт в другой...

*Вжик*

"Острый хищник" отправился в полёт. Там, далеко-далеко, как будто где-то на другой планете, черви наслаждались своим последним ужином, даже не подозревая об этом.

Металл мягко вошёл в плоть, словно нож в масло.

"Double kill! Эффектная атака! Я чертовски крут! И почему только тут не было кого-то, кто бы смог запечатлеть мой подвиг? Эх..."

*Благодаря неплохой стрельбе, вы получаете навык "Стрельба из лука"!*

- Пи!

"Да неужели! Госпожа фортуна смотрит мне в лицо. Интересно, а сокровища с неба посыпятся на меня или это уже слишком?"

Убить одним выстрелом двоих - очень даже неплохой расклад, но времени радоваться этому не было. Однако это не отменяет того факта, что голова была забита совсем другим.

Оставался ещё один червяк, который убегал прямо на моих глазах. Но я это предвидел и поставил Пи за одним из камней в засаду, прямо в том направлении, куда двинулся один из треклятых монстров. Теперь его пути отступления перерезаны, и он окружён со всех сторон...

***

После удачной охоты я ещё раз осмотрел местные пейзажи. Всё до горизонта было покрыто рыхлым песком с редкими островами пожухлой растительности. Убийственные лучи раскалённого солнца прожигали мне кожу, но всё же не так сильно действовали на нервы. Похоже, тело игрока способная на многое. А может это просто я такой особенный? Надо бы проверить.

"Чонсок Пак"

"Не знающий поражения"

"Идущий по пути"

"Уровень: 27"

"Способность сохраняющей фемы: автосохранение, загрузка"

"Дополнительные навыки"

"Сопротивление (МАХ), величие хищника (МАХ), чувство хищника (МАХ), "Побег от смерти" (2), подавление боли (МАХ), терпение (МАХ), выносливость (1), фехтование (5), сверхсила (5), готовка (3), парирование (1), мазохизм (1), ментальное сопротивление (4), "Глаз Эйрин" (1), изготовление ловушек (1), тихое передвижение (1), стрельба из лука (1)....."

- Мне так много пришлось вынести? Да уж, не хватает только статуса "Великомученика."

"Сопротивление (МАХ)"

"Вы выносите больше урона"

"Терпение (МАХ)"

"Вам легче переносить боль"

"Подавление боли (МАХ)"

"Усиливает навык "Терпение".

"Ваш порог боли намного ниже, чем кого бы то ни было ещё"

"Мазохизм (1)"

"Этап наслаждения болью"

"В случае пропуска атаки урон уменьшается, а выносливость восстанавливается."

Я внимательно прочитал объяснение каждого из дополнительных навыков. Мазохизм по-прежнему беспокоил меня. Не столько объяснение, сколько само название...

*Пр. Пер - пусть спасибо скажет, что там нет приставки "садо"))*

"Ладно хоть его уровень не повысился... Теперь понятно, почему солнце мне особо ничего не печет... Может попробовать себя ножом полоснуть разок? Хотя..."

Это безумная идея, но мне было очень любопытно, насколько же сильно притупились мои нервные клетки, или верней сказать, окончания.

"Не, лучше не надо. К чёрту. Моё тело - не поле для экспериментов. Не хватало ещё, чтобы мне и впрямь начало такое нравиться..."

- Пи!

Он смотрел на меня, высунув язычок. По птице было видно, что она изнывала от жары. У неё нет навыков, которые могли бы смягчить урон от солнца, так что, похоже, она сейчас держится только на силе своей же воли.

- Потерпи ещё чуток, малыш. Сейчас мы найдём какой-нибудь оазис! Найдём, не волнуйся. Удача на нашей стороне.

- Пи-и.

Уменьшившись, Пи запрыгнул мне на голову и стал, как обычно, зарываться в волосах, спасаясь от пекла.

Я двинулся вперёд, читая на ходу окно квеста.

"Квест девятнадцатого этажа"

"Выполните три просьбы сфинкса и вам откроется лестница на следующий этаж"

*Пр. Пер - О, Египет!*

Начиная с пятнадцатого уровня, каждый этаж чем-то выделялся собой. На этот раз это пустыня. Крайнее неприятное место, где господствует лишь ветер, солнце и песок, постоянно скрипящий на зубах и попадающий за шиворот воротника.

"С моей "фемой" этот уровень имеет все шансы стать для меня полноценным адом, в котором придётся умирать вновь и вновь, жарясь словно курица на этом пекле, но так и не обретя покой."

Пугающая мысль. Лучше бы её отогнать, да поскорее.

"Хорошо бы поесть, но мяса осталось мало, да и оно может ещё мне пригодиться."

Недаром говорят - экономия наше всё!

- Пи...

Мой питомец тихо всхлипывал у меня в волосах, побуждая меня не останавливаться. Я, словно его наседка мать, был одержим желаем поскорей отыскать хоть какую-то тень и источник воды.

К счастью, прямо около входа на этаж было небольшое озеро, на берегу которого росли деревья и другая зелень. Иными словами, оазис.

- О, ты принёс трёх мясных червей, как я и просил, ня?

Кроме того, там, удобно устроившись в огромном цветке, лежал, мягко говоря, довольно упитанный кот. По идее, это был мудрый хранитель древних гробниц египетских фараонов, загадывающий загадки желающим пройти мимо него, а если кто-то не мог их разгадать, то тогда оказывался съеденным им.

По мне же, он больше походил на разжиревшее наглое млекопитающие. Мысленно я предпочитал называть его "свинокот".

Главное было не ляпнуть это вслух, а то обиделась бы зверушка...

- Да, это уже вторая твоя просьба. Осталась последняя. - сказал я, бросив три туши червяков рядом с ним и требовательно посмотрев на него.

Он начала медленно передвигать своё грузное тело. Затем, странно мурлыча, он опустил голову и тихонько понюхал одного из червей.

- Ня! - выкрикнул он и быстрым телодвижением оторвал от туши голову, выбросив её куда-то далеко в пустыню.

После этого, сфинкс снял с червя оболочку и стал жадно поглощать то, что было под ней.

"Отвратительно! Он просто собирался их сожрать и ничего более?"

"Хотя, с другой стороны животное. Что с него взять? Но блин, это так мерзко..."

Первое его задание также касалось съестного.

- Ты не подумай, кожуру я выбрасывать не собираюсь, ня! Её лучше оставить на десерт, ведь благодаря особому жиру, заключённому в ней, она самая вкусная, ня! - прокомментировал блюдо кот и уставился на меня. - Если ты так будешь меня таращить на меня глаза, то ничего не получишь. Я сфинкс, который вместо рыбы даёт удочку, чтобы её поймать. Свой ношу ты должен нести сам, так и знай, ня!

"Но я же принёс червей, а ты ещё недоволен! Свинокот, ну честное слово!"

В любом случае, я не особо обращал внимание на его болтовню. Говорит и говорит, что с него взять. Животное!

- Пи!

Завидев воду, птица тут же бросилась в неё и начала принимать "омолаживающие ванны." Я тоже последовал за ней к озеру и слегка смочил губы. Если после долгой жажды начать безмерно хлебать воду, то можно легко поперхнуться. Лучше делать это потихоньку.

- Признаю, ты быстро поймал их, как, впрочем, и до этого нашёл плоды Брунн. Это было довольно сложное задание, ня. - Кот продолжал свой монолог. - Однако хотелось бы ещё раз напомнить, что тебе достаточно просто отдать вот это твоё ожерелье и я сразу же скажу тебе, где лестница на двадцатый этаж, ня.

"Ты... Какое наглое животное"

Этот так называемый сфинкс просто жаждал "Спокойствие Эйрин".

- Какое следующее задание? - перебил его я и зачерпнул ладонью ещё воды из озера.

- Кхм, последнюю просьбу сфинкса будет выполнить непросто, ня. Имей это ввиду, и помни, что всегда есть альтернативный вариант, ня...

***

*У-у-у*

Из далека приближалось плотная стена пыли, смешанной с песком. Казалось, она была настолько мощной, что земля под ногами содрогалась. Это была настоящая песчаная буря, которая с огромной скоростью двигалась в моём направлении.

Стоя на большом камне, в руках у меня была ветка с тем самым плодом Брунн на ней.

"И почему только на девятнадцатом этаже так много разной живности? Это же пустыня в конце концов!"

Как только клубы пыли оказались на достаточно близком расстоянии, я забросил в них ветку, словно удочку. Песок бил по рукам также сильно, словно был свинцом.

*Хрясь*

Внутри что-то резко схватилось за неё и быстро вырвало у меня из рук, разломав её на щепки.

- Кх, чёрт!

Это было последнее задание сфинкса - поймать обитающего в этой пустыне монстра по имени "Песчаный Дьявол." Он сказал мне, что это обычный червь, но не упомянул про его размер. А размеры его...

"Чтоб ты подавился своими червями, чёртов Свинокот"

Через клубы песчаной стены мне удалось разглядеть немного физиономию того, кого предстояло поймать.

"Песчаный дьявол"

"Травоядное"

"Уровень: 30"

"Если он питается одной травкой с фруктами, то зачем ему огромные острые, как бритва, клыки?"

Ясно одно - охота предстоит тяжёлая, но именно она мне откроет проход дальше.

"Что там меня ожидает? Надеюсь не смерть..."

Такие мысли сами собой приходят в голову, но сейчас не время для таких раздумий.

"Не отвлекайся, сосредоточься на деле!"

Я достал из ножен "Острого хищника."

Прохождение онлайн игр в основном представляют из себя групповое занятие. Как ни посмотри, именно поэтому её и называют "Онлайн" игрой. Основной упор ставится именно на командные сражения. Так, если мы возьмём в пример жанр РПГ, то как обычно принято, танк отвлекает внимание монстров на себя и принимает большую часть урона. Его поддерживает саппорт или хиллер, ну а дамаг в основном наносит дальнобойный маг, коих часто прозывают "Стеклянная пушка"

Как же проходит "игру" моя группа? Итак, в качестве танка у нас выступает Чонсок Пак. ДД, который наносит основной урон, - Чонсок Пак. Саппорт - тоже Чонсок Пак. Кто же хиллер? Удивительно, но Чонсок Пак. И тут без шуток...

"Не, эта схема просто охранительная, а главное - надёжная, как швейцарский нож!"

"По вам нанесена сильная атака!"

"Навык "Мазохизм" повышен!"

Я догадывался о причинах его быстрого роста с самого начала, но теперь знаю их наверняка.

-Кха-а-а! - Только и вырвалось из моих уст.

Челюсти Песчаного Дьявола вонзились мне в плечо. Он был достаточно силён, чтобы поднять меня и, словно ростовую куклу, помотав из стороны в стороны, бросить со всей силы в раскалённый песок.

Врезавшись на огромной скорости в дюну, моя спина, подобно Моисею, заставила песчаное море расступиться.

"Горячо!" - подумал я в тот момент.

"Убью заразу" - Поверх мысли добавилась ещё одна, но её прервало всплывшее окно.

"У вас появился навык "Жаростойкость"!"

"У вас появился навык "Сопротивление ядам"!"

Тем временем его челюсти вновь надвигались на меня с чудовищной быстротой.

Я поднял меч и воткнул его наугад. На лицо брызнула чуть ли не кипящая зелено-салатовая кровь. Теперь жар чувствовался повсюду. Спина, песок, солнце, кровь...

- Пи!

Пока птица отвлекала его внимание, я нашёл время осмотреть своё плечо. В нём сияла дыра не самых маленьких размеров, при чём рана была сквозная. Однако боли практически не ощущалось.

"Вот, что значит высокий показатель "Подавления боли", "Мазохизма" и "Терпения"!"

Что же, а видимо навык "Мазохизм" не так уж и плох. Без него должно быть я уже верещал бы как резанная свинья, ибо такую рану явно не назовёшь мелкой царапиной.

Пи хоть и нещадно поливал червя огнём, особого эффекта это не производило. В этой пустыне солнце жарит иногда сильнее. Поэтому, похоже, у него есть определённая степень устойчивости к огню, да и мой удар мечом из-за крепкой кожи много урона ему не нанёс. Тем не менее, другой тактики борьбы с ним найти не удалось. Хотя...

"Конечно, есть ещё один вариант..."

"Эффект "Обзор материального мира" активирован!"

Внимательно присмотревшись, мне стало ясно, что несмотря на всю величину тела, оно состояло из отдельных, соединённых друг с другом частей, чем-то напоминающим соединения человеческих позвонков.

"Теперь всё ясно. Если нанести удар в места их соединения тут, там и здесь, то, возможно, это не убьёт его, но точно замедлит."

Теперь у меня появилась уверенность.

Надеюсь это будет похоже на то, как если ломаешь позвоночник.

*Звук откупоривания бутылки*

Достав из инвентаря флакончик с зельем, я тут же вылил его содержимое себе в рот, и рана на плече поспешно затянулось.

"Использование зелья простимулировало ваш обмен веществ!"

"Навык "Сопротивление ядам" повышен!"

Я уже встал на изготовку, крепко сжимая в руках меч, когда увидел эти сообщения.

"Что? Сопротивление ядам?"

"Вы были парализованы ядом Песчаного Дьявола!"

"Вы чувствуете, как ваше тело медленно тяжелеет!"

"Вы не можете двигаться!"

"А, вот почему у меня появился новый навык. Я так, чёрт возьми, рад! Боги, спасибо вам за щедрые дары. От всей души спасибо... Козлы!"

- Пи!

С громким визгом, птица в своей гигантской форме влетела клювом в бок червю, который уже разинул пасть, чтобы поглотить меня в своё чрево. Однако это задержало его лишь на мгновение.

"Если подумать, то это далеко не перовое его убийство меня. С другой стороны, мне впервые придётся умереть в его глотке, размазанными мощными челюстями. Зато теперь я знаю, что его укусы ядовиты. Нужно быть осторожнее."

Я закрыл глаза, предвкушая неминуемый конец.

*Звук сомкнувшихся зубов*

"Сохранение загружено"

- Агх!

Единственное, против чего бесполезны все мои навыки, это боль после использования "фемы", когда моё сердце сжимается в тисках, и по всему телу выступает холодный пот.

- Гху-у-у!

Передо мной вновь был Песчаный Дьявол. Песок, поднимающийся из-за его движений, то и дело попадал в глаза, лишний раз усложняя и без того проблемное сражение.

"Сколько же ещё раз понадобится? Меня это уже начинает раздражать! Да, теперь у меня есть сопротивление ядам..." Обычно после многократного и частого использование какого-то вещества на человеке, его эффективность постепенно снижается.

В моей голове созрел суицидальный, но в то же время замечательный план.

"И почему только такие идеи всегда приходят под конец? У меня точно что-то не так с головой..."

"Или у головы что-то не в порядке со мной?"

"Чёрт возьми, что за идиотизм мне пришёл в голову?"

Так или иначе, первый пункт - дать ему меня укусить.

Второй - заработать паралич.

Третий - повысить уровень "Сопротивления ядам".

Четвёртый - умереть и вернуться к первому пункту.

- Ха-ха-ха - издал я нервный смешок.

"И как только это могло прийти мне в голову?"

"С другой стороны - это же я!"

Этот навык может оказаться полезным и в дальнейших испытания. Кто знает, сколько ещё ядовитых монстров в "игре"? Конечно, никто не может гарантировать, что они будут использовать паралитический яд. Однако кто говорит, что страховка не помешает?

К тому же, как я слышал, есть соединения, растворяющие нервные окончания. Также существуют смертельные смеси, из-за которого кровь густеет, и кожа заживо гниёт. Как пример, можно взять яд кобры. Смерть, перед которой человек будет страдать ещё как минимум полчаса. В общем, целое море не самых радужных перспектив.

В любом случае, лучше начать прокачивать этот навык сейчас, ибо потом... Лучше бы потом не было.

- Хах - самодовольная улыбка тяжелым вздохом сменилась на уныние.

- Пи! Пи! - начал кричать мой питомец, возвещая о приближении опасности.

***

"Ваш навык "Сопротивление ядам" полностью блокирует действие паралитического яда!"

"Такой слабый яд более не способен повысить ваш навык!"

- Гху-у-у!

Крик Песчаного Дьявола вновь раздавался где-то вдалеке. Чтобы не сойти окончательно с ума, я не вёл счёт смертей, ибо на кой чёрт оно мне надо?

После появление заветного сообщения, в голову снова врезалась резкая боль. Я машинально попытался ударить мечом буквы, которые существовали лишь в моей голове.

"Навык "Побег от смерти" активирован!"

Дальше всё было, как в тумане. Мне представились гоблины. Мой удар разрезал их пополам, от прямой мышцы живота до трапециевидной.

Ещё один взмах. На этот раз от бедра до ягодицы. Гоблины визжали от боли, и мне это нравилось.

Казалось, я стал садистом.

"Навык побег от смерти перестал действовать"

- А? Что?

Очнувшись, я первым делом заметил огромное количество крови под моими ногами. Её было столько, что песок, жадный до любой жидкости, не был способен её впитать.

Подняв голову, я увидел бездыханное тело червя, и у меня спёрло дыхание. Отступив на шаг назад, под ногами начала хлюпать вязкая кровь, словно это была не пустыня, а какое-то болото.

- Как? Он? Не верю!

"Последнее, что я помнил, были сообщения о достижении нужного уровня навыка "Сопротивления ядам" и активация "Побега от смерти"..."

"Получен навык "Самозабвение"!"

"Самозабвение? Получается, я убил эту тварь, находясь в бессознательном состоянии?"

Похоже, это результат продолжительного действия паралитического яда, а головная боль после возвращения лишь усилила его влияние.

"Самозабвение! Неплохой навык! Он точно мне пригодится!"

"Сопротивление ядам (2)"

"Ваш организм сопротивляется действию отравляющих веществ"

"Мазохизм (3)"

"Грязный извращенец! Вы чувствуете себя живым, лишь когда испытываете боль!"

"Надо бы перестать обращать внимание на такие сообщения. Подумаешь, система пытается лишний раз поиздеваться над твоей участью..."

Хоть паралитический яд и не был таким уж болезненным, благодаря ему навык повысился до третьего уровня.

Я осмотрел себя. От головы до пяток ног всё моё тело покрывала засохшая кровь Песчаного Дьявола. Кроме того, она ужасно воняла.

"Нужно побыстрей отмыться, но сначала..."

Я вырвал несколько зубов из челюсти червя и положил себе в инвентарь.

"Жалко, что не выпала "душа", как это было с Арахне, но зубы тоже неплохо. Похоже, его внешнюю оболочку или кожу тоже особо не используешь, так как она сильно повреждена. Обидно..."

Третья просьба выполнена и теперь я смогу пройти дальше.

"Мне всегда казалось, что все кошки милые, но этот свинокот, называющий себя "Сфинксом", мне не понравился с самого начала. Если бы не квест, я бы и говорить с ним не стал. Так, прирезал бы да на шашлыки пустил."

Настало время последней с ним встречи. Я отозвал Пи, утомлённого битвой и палящим солнцем, и отправился к оазису.

Кровь оказалась очень липкой. От палящего солнца она только больше позеленела, и вонь от неё в разы усилилась.

В оазисе меня встречали удивлённые глаза Сфинкса.

- Чья это кровь, ня? Неужели ты убил Песчаного Дьявола, ня?

Я не стал отвечать на его вопрос и сразу же с разбега прыгнул в озеро. Кровь стала растворяться в воде.

"Прекрасно... Теперь можно жить..."

Выбравшись на берег, я улёгся на зелёную траву и подождал, пока высохнет одежда. Из-за палящего солнца на это ушло не более дести минут.

Затем я вынул из инвентаря зубы Песчаного Дьявола и показал их Свинокоту.

- Я выполнил третью просьбу. Показывай давай быстрей, где лестница на двадцатый этаж!

- Н-ня... И-и вправду одолел это чудовище, ня. Не думал, что ты на это способен, ня, - сказал толстый Сфинкс, покачав головой и коснувшись лапой своей бороды. - Однако я не могу тебе сказать, ня.

- Что? - Мои глаза округлились от возникшей из воздуха ярости.

"Да ты совсем обнаглел, свинья переросток?"

- Так, давай сначала. Как и договаривались, я выполнил три твоих просьбы! Плоды Брунн принёс? Принёс! Трёх мясных червей принёс? Принёс! С Песчаным дьяволом справился? Справился! Или я ошибаюсь?

- Ты прав, ня. Однако плоды Брунн ты использовал, чтобы выполнить третью просьбу, ня. Так что поэтому выполнение первого задания считается недействительным, ня!

"Сучий потрох! Я использовал плоды Брунн в качестве приманки на Песчаного дьявола, причём он же сам мне сказал сделать так! Эх, да пошёл он к чёрту. Этот Свинокот из разряда тех, кто потребует вернуть деньги за даже проигрышный лотерейный билет! Жмот!"

- Разве я тебе не говорил, ня? Просто отдай мне это ожерелье, и я покажу тебе дорогу, ня! Легче лёгкого, ня!

- Знаешь, куда можешь идти со своим предложением?

- Глупо, ня! Ах, как глупо, невежественный ты человек, ня! Ты просто слеп и не видишь кратчайшего пути, ня! Ня! Ня! - Сфинкс цыкнул языком и засмеялся.

"Согласно квесту я должен выполнить три его просьбы. Ну предположим, я попрошу у него ещё одно задание. Эта сволочь всё равно потом к чему-нибудь придерётся и вновь откажется помогать, пока я не отдам ему "Спокойствие Эйрин"."

Я с ненавистью посмотрел прямо в его узкие зрачки.

- Это что ещё за взгляд-ня?

- Да ничего такого, просто я решил послушаться тебя и пойти по кратчайшему пути!

- Неужели, ня? Тогда давай сюда ожерелье...

В ответ я обнажил меч.

- Что, ня? Зачем тебе меч, ня?! - в страхе спросил он.

- Похоже, это самый краткий путь. Позвольте вас познакомить. Это "Острый хищник". Назови теперь ваше имя.

"Не думаю, что он станет..."

По его мягкому телу понеслись волны ужаса.

- Д-дикий человек, варвар! Если ты будешь мне угрожать, я тебе ни за что в жизни не скажу, где лестница!

Помахав мечом и увидев, что желаемого не произвело должного эффекта, я решил слегка ткнуть его в бок. Однако меч упёрся в откуда-то взявшуюся стену.

- Я управляю пустыней Пендель, ня! Все твои атаки бесполезны, жалкий человечишка, ня!

- Молчать!

"Все магические заклинания в радиусе тридцати метров потеряли свою силу"

Меч за секунду оказался около его горла. Его глаза начали судорожно бегать, смотря то на меня, то на блестящее на солнце лезвие.

- Хай!

- Н-ня?!

"Вряд ли он понимает по-английски. Зато прозвучало круто. "

К счастью, стена оказалась магической, в чём я, честного говоря, не был уверен. Теперь Свинокот находился в моих руках.

- К-как ты прошёл сквозь стену?

Кажется, он даже стал каким-то милым.

- У-убери это от меня, ня! Ты не можешь причинить мне боль, ня! Без меня тебе не пройти на двадцатый этаж, ня!

- Ты не мог мне ещё раз рассказать о самом коротком пути на двадцатый этаж, а?

- Ч-что?

- Ты знаешь, где лестница! Говори, сейчас же!

- Убери свои руки я сказал, ня! – он вертелся, пытаясь избавиться от меча у горла, но всё тщетно.

- Она же где-то здесь, поблизости, не так ли?

- Кхе-кхе... Ня!

Лезвие приближалось всё ближе и ближе. Медленно, очень медленно.

- Стой! Прекрати, ня! Убери меч!

- Ты же знаешь простой способ сделать это, не так ли? – я рассмеялся нечеловеческим смехом. - Ты просто слеп и не видишь кратчайшего пути!

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Преподав урок "Свинокоту" на девятнадцатом этаже, я начал спускаться по лестнице на двадцатый этаж, а сам в этом время размышлял об одном.

"Вот почему нельзя было сразу показать мне этот путь? Чрезмерная алчность никогда ни к чему хорошему не приводила, а тем более не приведет!"

"Однако если смотреть на животы политиков "моего мира," кажется это правило их вовсе и не касается"

"Наверное иронично, ведь и аристократы средневековья были такими же"

"Однако сколько бы денег ты не имел, всё всегда идёт к одному концу - смерти"

"Впрочем, эти самые деньги и сводят к могиле"

Ведя спор в своей голове и приводя "аргументы," в конце туннеля моему взору предстал слабый свет.

- Что? Это...

"Система достижений разблокирована"

"Получено достижение"

"Новое место отдыха - Эдинбург!"

"Получено небольшое количество очков опыта"

"Получено достижение"

"Первопроходец"

(Вы первый из игроков достигли Эдинбурга)

"Получен бронзовый ключ"

Несмотря на всё эти сообщения, первое, что мне бросилось в глаза - это небольшой городок, удобно расположившийся на берегу вялотекущей реки. Его словно вырвали из какого-то кино жанра фэнтези или сериала в средневековой стилистике.

"Уж не знаю, так ли выглядели города в старину, но чёрт возьми..."

Меня охватило неоднозначное чувство, будто-бы я нахожусь на какой-то съёмочной площадке.

Тем не менее, беспокойство окружение не доставляло. В голове же у меня всё проносилось так, словно бы это бесплатная туристическая поездка в Северную Европу, хотя, говоря по правде, мне ни разу в жизни не доводилось быть за границей. Более того, я и на самолёте никогда не летал.

"Добро пожаловать в Эдинбург, зону отдыха на двадцатом этаже!"

- Зона отдыха? - наконец обратил я внимание на всплывающие сообщение.

"Похоже, это безопасное место, но меч пока, на всякий случай, убирать не буду..."

"Благо знаю на личном опыте о предосторожности..."

Однако, вокруг не то что монстров, вообще ничего живого не было видно.

Отчего-то мне показалось, что я попал на заброшенное кладбище, куда брезговали ходить даже могильные черви...

Успокоившись и вновь вложив меч в ножны, я вошёл в город.

Внутри оказался портал, ведущий на поверхность, который частенько приходилось видеть в переходах между этажами.

*Вы запомнили это место!*

Сообщение вылезло, как только я коснулся рукой кристалла, встроенного в основание портал.

"Очень удобно всё-таки. Теперь пройтись что-ли?"

"Хм... Стоило бы наверное"

Я был взволнован из-за странной атмосферы, царившей в Эдинбурге. Хотя здесь никого и не было, он явно выглядел живее, чем те нагромождения бетонных зданий наверху. Возникало ощущение, что кто-то присматривает за этим местом.

Впрочем, то что оно возникало, мне явно не приходилось по вкусу. Не хватало ещё, чтобы город оказался пристанью призраков...

После небольшой прогулки стало ясно, что река разделяет городок на две части, протекая прямо по его центру. Там-то на довольно большой открытой площадке, напоминавшей главную площадь, мне и встретился старый знакомый.

- П-пханги, ты ли это?

"Приветствую!"

Его жёсткая спина долгое время служила мне единственной опорой в жизни, а твёрдый металлический стал единственной жилеткой, в которую я мог поплакаться. Да, теперь у меня есть Пи, но старина Пханги навсегда зарезервировал себе место в моём измученном невзгодами сердце.

"Приветствую!"

Одолеваемый чувствами, которые невозможно было сдержать, я тут же прильнул к автомату и нежно его обнял. Тогда ко мне неожиданно пришло осознание, что это тот самый Пханги с пятого этажа, который был мне единственным другом и братом в этом мире невзгод, проклятий и неудач. Да, их форма и цвет ничем не отличались, но всё равно от него веяло каким-то холодом. Пханги, которого я знал, был определённо теплее и мягче.

"Ну да, было бы странно увидеть здесь торговый автомат с пятого этажа..."

Чтобы окончательно убедиться в этом, я решил что-нибудь у него купить.

Оранжевая газировка, прозрачная газировка, чёрная газировка и так далее. В его ассортименте в основном были только напитки.

Как-то обидно стало...

"Пим-пим-пим!"

"Вот, он разговаривает по-другому..."

Я взял чёрную газировку за сто линков и тут же её выпил. По вкусу она напоминала Кока-Колу. Ту самую, которая осталась там, за куполом.

"Кто знает, удастся ли мне попробовать её ещё хоть раз..."

"Хотя так-то по составу та ещё дрянь..."

Тем не менее, приступ ностальгии не испортил мне настроение, а, скорее, наоборот, улучшил его, ведь всё ближе и ближе приближаюсь к выходу.

Помнится, раньше мне приходилось подрабатывать в небольшом круглосуточном магазинчике и часто пить Кока-Колу, но она никогда не была такой же вкусной, как сейчас.

Поставив небольшой стаканчик на Пханги, я огляделся по сторонам. Всё это было похоже на наземную инфраструктуру возле лабиринта. Даже гостиница есть. Самый непрезентабельный номер в такой стоил сотню линков за ночь.... Также, как и стакан газировки...

"Интересно, это Кока-Кола дорогая или ночлег так дешево стоит..."

"Если же второе, то должно быть там кровать из сена... Причём явно без одной стены"

Обычно в гостинице также кормили, но еда там была такой себе. Те яства, которые мне довелось пробовать в забегаловке, где работает Ынха, на порядок лучше. Или даже три.

Я слабо улыбнулся и продолжил свой путь по дорогам Эдинбурга.

Пока мне не встречался ни один игрок.

"Получено достижение"

"Первопроходец"

(Вы первый из игроков достигли Эдинбурга)

"Получен бронзовый ключ"

Судя по этому сообщению, здесь никого и не должно быть.

"Однако, что за бронзовый ключ?"

"Бронзовый ключ"

"Другое"

"Это ключ. Он открывает какую-то дверь."

Это было самое исчерпывающее описание, что я когда-либо видел.

- М-м-м, и где это дверь? Хрен его знает...

"Иногда мне кажется, что фортуна удача и правда девушка. Она словно бы желает, чтобы ты понял, что она хочет. А вот догадаться, что она хочет, практически невозможно, особенно с её сменой настроения..."

Так или иначе, сейчас это не так важно. В этом городе есть и гостиница, и еда, но нет самого главного. Глядя на текущие воды реки, я усмехнулся и подумал.

"Кузницы-то нет..."

У входа в лабиринт была кузница. Да, в ней нельзя сделать предмет высокого класса, но хотя бы можно такой починить, что мне как раз и было нужно.

Проведя ещё некоторое время в бессмысленных поисках, в этом уже не было сомнение.

- С ума сойти, здесь нет кузницы! Да что за идиотизм...

"Более чем уверен, что этот город строила женщина. Только ей могло прийти такое на ум..."

Конечно, можно воспользоваться порталом, переместиться наверх, там починиться, а затем вернуться. Однако перед тем, как войти в него вновь, нужно ждать целый час. Кроме того, за каждый проход взимается плата, не говоря уже о том, что в день им можно воспользоваться лишь определённое количество раз...

"Ладно, пока ещё рано отчаиваться..."

Оставались ещё некоторые места в городе, не осмотренных мною. К ним относилась его северная часть, и расположенные то тут, то там здания, с вывеской "Дом гильдии". Однако в последние я никак войти не могу. Почему? Потому что у меня нет гильдии. Впрочем, наверное даже хорошо. Знаю, проходили...

Кажется мой пройденный жизненный путь скоро достигнет своего пика...

"Только игроки, состоящие в гильдии, могут воспользоваться зданием гильдии."

Это сообщение появлялось каждый раз, когда я пытался войти туда.

Эта "игра" из-за своего уровня сложности изначально была построена так, чтобы у игрока не было иного выбора, кроме как вступить в гильдию. Похоже, я единственный, кому удаётся выживать в одиночку. И это прекрасно!

"Фактически, я сам стал редким предметом..."

"Или даже легендарным..."

(Пр.Пер - Легендарный мазохист, да)

Естественно, в зданиях гильдий должна быть наковальня, иначе смысла во всё этом городе нет. Определенно нет.

"Как же это иронично: в эпоху, когда даже сексуальные меньшинства получают поддержку и помощь, нельзя воспользоваться кузницей, не состоя при этом какой-то организации."

"И почему это так напоминает мне наше правительство?"

Оставив всякую надежду, я поплёлся на север.

Эта местность оказалась вся уставлена какими-то странными гигантскими холодильниками. Мне они сразу не понравились. Хоть я и назвал их "холодильниками", на самом деле это были просто большие белые коробки в форме параллелепипеда размером с полноценное здание. Тут я заметил, что у одного из этих "холодильников" есть дверь и даже окна, через которые, правда, всё равно ничего не было видно.

Невольно вспомнился фильм матрица. Для радужности картины не хватало её летающих роботов, проводов и людей внутри. Хотя последнее ещё предстоит проверить...

Когда я подошёл ближе, раздался странный скрипящий звук, и дверь открылась сама собой. Оттуда шёл ослепляющей белый свет.

"Ей богу, ну точно холодильник. Интересно, там найдётся мясо?"

Войдя внутрь и подождав, пока мои глаза привыкнут к ослепительно белому свету, я не поверил, что всё это происходит в реальности.

"Активирована система жилища!"

"Вы можете купить дом, расположенный в Эдинбурге!"

"Текущие настройки данного дома - базовые"

"Начато форматирование"

Цвета начали сменяться один за другим в мгновение ока и буквально растекаться по помещению. Коричневый, жёлтый, синий, красный...

Через пару секунд, я уже находился в доме со стенами из камня и дерева.

- Вау!

Это было действительно круто.

И это Вау стало единственным, как я мог охарактеризовать увиденное. Поистине, это было даже чем-то большим, чем просто невероятное...

"Форматирование завершено!"

Я огляделся.

"Нет, то не может быть правдой!"

Тем не менее, дотронувшись рукой до стены, стало ясно, что это настоящее дерево, а не холодная поверхность "холодильника". Более того, его словно обработали наждачной бумагой. Чистый и гладкие доски. Как будто здесь прошёлся слесарь пятого разряда.

"Жилищная система... то есть игрок сам может её настраивать? Ничего себе!"

Однако, кое-чего в нём не доставало.

- Здесь же нет мебели,- тихо произнёс я.

"Вы можете установить желаемую обстановку"

"Желаемую обстановку..."

Мне в голову тут же пришла одна мысль. Возможно, здесь я найду то, что мне нужно. Да, возможно!

- Наковальня, плавильная печь, кузнечный молот!

"Наковальня, плавильная печь, кузнечный молот..."

"Произведён поиск по ключевым словам"

"Желаемый тип обстановки - кузница"

"Верно?"

- Да, точно! - радостно закричал я.

"Неужели её всё-таки удастся найти?"

Моё настроение сразу же улучшилось.

"Установка кузни на первом этаже невозможна"

"Хотите установить её в подвале?"

- Да.

"Не всё ли равно, где она будет..."

Угол дома засветился белым светом, а затем там появилась каменная лестница, уходящая вниз. Я тут же спустился по ней вниз. Прохладный воздух подвального помещения ударил меня, и в то же время заставил улыбнуться.

"Для установки кузницы необходим подземный резервуар"

"Установить подземный резервуар?"

- Сделай, как я хочу!

"Начата установка кузницы"

Меня озарил белый свет и в подвале стали появляться вещи. Плавильная печь, наковальня, кузнечный молот...

Последним возник небольшой бассейн, где можно закалить раскалённый металл.

"Боже, это рай?"

Я не очень хорошо разбирался в кузнечном деле, но от обилия новой инструментов весь разволновался. "Жилищная система - это бог, и он мне дал то, чего я так страстно желал.

Это было даже больше, чем то, о чём я смел мечтать.

Не теряя времени, я схватил молот, собираясь починить повреждённого в битве "Острого хищника".

"Вы не можете этим воспользоваться"

- Что?

Моя рука прошла насквозь, словно молот был какой-то голограммой.

"Идёт оценка стоимости запрашиваемой вами конфигурации"

"Пожалуйста, подождите"

Перед моими глазами появилось что-то наподобие табла игрового автомата.

"Чувствую, это не сулит ничего хорошего"

Моё тело невольно напряглось.

"Покупка жилья"

"Дом с базовыми настройками - 1 000 000 линков."

"Расширение дома (1 подземный этаж) - 400 000 линков."

"Подземный резервуар - 100 000 линков."

"Мебель, набор "Кузница" - 300 000 линков."

"Итог: 1 800 000 линков"

"У вас недостаточно средств"

- Ха-ха-ха, это... ха-ха, вот же паскуды! Ха-ха, и как я сразу не догадался?

Это жилищная система свалилась на меня, как манна небесная на еврейский народ. Поэтому я решил, что это божественный дар. Однако мерзкие щупальца капиталистической системы пролезли и сюда, как обычно, убивая веру во всякое чудо. Весь культ "Жилищной системы" продержался не более трёх минут. Неплохой результат, по сравнению с некоторыми современными религиями.

- Говоришь 1 800 000 линков?

И всё-таки этот мир очень похож на тот, откуда я пришёл...

(Пр.Пер - Поэтому всегда говорите одно - Долой Капитализм, слава Коммунизму!)

(Пр.Ред - За отца Сталина, за дедушку Ленина)

"Вы не купили дом"

Было бы у меня достаточно линков, ничего этого не случилось бы. Если бы у меня такая сумма, то тогда я бы получил свой дом и так необходимую мне сейчас кузницу. Однако будем смотреть правде в глаза - не думаю, что у простого обывателя будет в кармане валяться такая сумма денег. Скорее даже было бы странно, если бы такая была. Это сколько нужно экономить на себе родном, чтобы накопить столько...

"Если пораскинуть мозгами, то покупка недвижимости довольно выгодное вложение. Похоже, число этих белых "холодильников" ограничено, а значит на всех их не хватит. Соответственно цены на них будут только расти, и на таких махинациях можно сделать целое состояние!"

Во мне заговорил несостоявшийся коммерсант, но на самом деле, ни с какими акциями, облигациями или фьючерсами дело мне иметь не приходилось, да и особого интереса никогда не было. Есть более важные жизненные вопросы.

Например, плата за проход через порталы между этажами и ограничения на их использование.

С другой стороны, благодаря подобным махинациям можно поднять огромные деньги, а как известно, они лишними не бывают. А если и бывают, то это какие-то неправильные деньги!

На моём лице невольно натянулась улыбка, однако её перебила с виду странная, но на деле здравая мысль.

"Ну и как в таких условиях проходить лабиринт. Даже если я и подготовлюсь просто идеально, в скольких ещё местах мне придётся умереть?"

Сама "игра" подталкивает присоединиться к какой-то гильдии. Мне всегда претила данная мысль, но за последнее время много всего произошло, и моя ненависть немного спала. Тем не менее, до сюда я дошёл без помощи всяких гильдий, и им это может не понравиться.

К тому же, они, скорее всего, разозлятся из-за того, что им пришлось пройти все эти особые лабиринты самостоятельно, а я им даже не подсобил. Да, определенно, ведь это как если бы я был Моисеем и мог открыть перед собой море, поведя за собой народ, но решил пройти один, заставив других плыть по бушующим водам моря.

"Пускай попробуют что-нибудь предъявить! Так, так и так!"

Вынув "Острого хищника" я начал махать им, поражая воображаемых противники. Да, всерьёз мне рассматривать этот вариант мне не хотелось. Впрочем, судя по всему, жизнь готовит меня именно к этому.

Ладно, есть ещё один путь.

"Деньги... деньги... деньги..."

У меня уже заключён контракт на поставку материалов "Золотым воротам". После двадцатого этажа, цена на них, без сомнения, будет ещё выше.

Однако хотелось бы иметь и другой источник средств к существованию. Такой, чтобы ради грошей не приходилось рисковать жизнью.

Другие игроки сказали бы: "Ты дурак? Разве есть такой способ в этой "игре"?"

Честно говоря, никто особо и не знает, сколько стоит этот линк, но в моём случае зарабатывание валюты вне зависимости от её ценности фактически уже стало инстинктом. Или, быть может, во мне просто играл навык собирательства? Как в играх. Бывает насобираешь всего чего можно, а под конец игры так и не употребишь. Однако все это тешится одной только мыслью!

"Вдруг когда-нибудь пригодиться? Кто знает?"

Тем не менее, до сего момента линки никогда напрямую не влияли на процесс прохождения "игры". Если у тебя огромной запас денег, то ты не сможешь пользоваться кузницей, которая до этого всегда пользовался свободно. Если не нравится такое положение дел, вступай в гильдию.

"Объявляю забастовку! Необходимо написать петицию в министерство труда!"

Похоже только сами игроки могут как-то изменить эту систему, ведь если они не пройдут лабиринт, то не смогут выйти из "игры". Система вынуждает ей подчиняться, и пока выхода их моего злополучного колеса сансары не видно.

"Полный абсурд!"

Рассуждая о несправедливостях "игры", я не заметил, как оказался за пределами Эдинбурга.

- Где это я?

"Вы вошли туда, где обитают монстры!"

- Воу!

"Корова"

"Уровень: 10"

На зелёном лугу паслась обыкновенная корова, беззаботно помахивая хвостом. Запахло деревней. И нет, не запахом конского навоза и стогам сена. Чем-то другим, свойственным деревне.

- Ха-ха! - мне не удалось сдержать смех.

Похоже, недалеко от города живут только низкоуровневые монстры.

Что только мне не пришлось преодолеть на пути сюда. Получается, я столько раз я умирал из-за этой умиротворённой картины.

"Кто бы что не говорил, но мне нравится."

Интересно, так ли художники вдохновлялись перед тем, как рисовать шедевры?

"Вы обнаружили новые ингредиенты"

"Навык готовки получил новый уровень"

"Новые ингредиенты?"

Я ещё раз взглянул на монстра. Четыре ноги, вздутые ноздри и рога, которые могут больно боднуть, - всё выдавало в нём самую обыкновенную корову. Ну или слегка злого быка...

"Она точно повкуснее волка будет!"

Волчатина сейчас основная еда во всей "игре". После копчения она обычно становилась горьковатой, очень сухой и появлялся какой-то рыбный запах. Однако после вяления она вообще лишалась какого-либо вкуса. С другой стороны, крайне доступные продукт питания, соответствующий нормам принятия калорий.

Увидев же корову, у меня во рту тут же возник давно забытый привкус сочной говядины.

"Она просто не может быть не вкусной!"

"Стейка бы сейчас... Или гамбургера..."

*Пр.Пер - что-то резко шавермы захотелось)

Как и мне, остальным игрокам также осточертело волчье мясо. Все хотят чего-то получше. И вот, целая алмазная шахта! Стоит только протянуть руку! И здесь кроме меня никого нет!

Тишину полей возле Эдинбурга нарушил звук меча, которого вынимают из ножен. Добрые и мирные глаза животного уставились на него, интуитивно понимая, что вот она - смерть.

Интересна, к коровам смерть тоже приходит с косой?

- Му! Пхух! - замычала корова и недоумённо фыркнула.

"Навык "Величие хищника" активирован!"

Между нами была разница в тридцать уровней. У неё не было шансов.

Через мгновение коровьи рога воткнулись в землю, а затем и вся её туша рухнула на траву. "Величие хищника" не способно убивать. Это был страх, охвативший бедное животное.

- Му!

Подойдя ближе, мне показалось, что она плачет.

***

Санщик Пэ нервно приводил в порядок свою одежду после завершения очередных переговоров. Говорили мало, хоть и сидели лицом к лицу. Весь процесс происходил в головах, где высчитывались прибыли, убытки и дополнительные издержки, а в конце просто молча поклонились и пожали руки.

Теперь "Золотые ворота" могли считаться полноценной торговой гильдией. Многие захотели с ней сотрудничать, после известия о возможных поставках с нижних этажей.

Однако не это беспокоило сейчас Санщика. Ему сообщили, что Чонсок Пак хочет с ним встретиться.

"Чонсок не приходит просто так. Скорее всего, он хочет обсудить условия новой сделки." - думал Санщик.

Пока он только один раз принёс материалы, но проницательному уму главы "Золотых ворот" этого было достаточно, чтобы понять, что он безупречный делец. Во время первой их встречи, Санщик пытался сделать всё Юму, но провалился. Чонсок умеет контролировать свои эмоции и сразу запросил долю от продаж конечных товаров.

Да, с одной стороны отделаться роялти было бы лучше, но в долгосрочной перспективы их договор более прибылен, поскольку из-за будущего наплыва товаров с нижних этажей их цена неизбежно упадёт, а вот выплаты пришлось бы оставить те же.

Если бы они встретились снаружи, то могли бы стать отличными партнёрами по бизнесу, хотя Санщик и догадывался, что рождение такого монстра во многом связано с системой "игры"...

Потому что она вынуждает человека стать таковым...

В дверь вежливо постучали. Глава гильдии сразу понял, кто это пригласил его войти.

- А, Чонсок! Какая радость, что ты решил зайти!

- Спасибо.

Войдя в дверь Чонсок поблагодарил его и сел на диван. Беспорядочно уложенные волосы и мускулистое тело. Казалось, что, если он сожмёт руку в кулак, вены на ней взорвутся от перенапряжения. Однако особо выделялись его глаза. В них не было видно двадцатилетнего молодого человека.

Санщику доводилось видеть в "игре" его сверстников. Но в их зрачках не было такого всеобъемлющего ужаса и страдания.

"Такое ощущение, что он уже умирал и не раз!"

Глава "Золотых ворот" знал, что Чонсок не особо доверяет людям. Как минимум это объединяло.

- Ч-что привело вас в "Золотые ворота"? - осторожно спросил Санщик.

- М-м-м - начали было мычать что-то он ему в ответ, однако был спешно им же перебит.

- Нет-нет, вы не подумайте. Ваш визит не доставляет нам никаких хлопот. Наоборот, чувствуйте себя как дома и приходите в любое время. Вам всегда здесь рады. Мы можем предоставить отдельную комнату, если хотите.

- Нет, спасибо, не надо. Вы и так были очень любезны.

Санщик съёжился. Очевидно, Чонсок пришёл сюда за деньгами и играет с ним, как кошка с мышкой.

- Жаль. Мы также можем вместе принять ванну... ой, ха-ха-ха

"Что за глупости? С чего бы ему захотелось принимать ванну с мужиком? Я слишком плохо спал..."

"А вдруг он из этих? И всё же... Не, глупости..."

Глава гильдии закрыл глаза и хотел потереть щёку, но сдержался.

- Кхм! - кашель Чонсок, разнёсшийся по комнате, заставил его их открыть. - Есть одна вещь, которую я хочу спросить.

- А? Да, конечно. Спрашивайте.

- Не объявлялись ли в последнее время игроки, сумевшие добраться до двадцатого этажа?

- Двадцатого этажа? Хм... Нет, вроде не было. Разве что я слышал, что лидер "Красных сапсанов" поставил себе такую цель.

При упоминании этой гильдии Чонсок слегка вздрогнул. Санщику была известна причина такого поведения. Он уже собрал солидное досье на него и многое знал о его прошлом.

- Но пока же они не дошли, да?

- Д-да, так или иначе, так как глава "Красных сапсанов" боится, что на двадцатом уровне будет комната босса, он снарядил экспедицию только до девятнадцатого.

- Ясно.

Чонсок улыбнулся без какой-либо на то причины, а затем достал что-то из инвентаря и выложил на стол. Это было обёрнутое в солому мясо. Оно так и дышало свежим соком, обещая прекрасный вкус. Санщик не знал, как реагировать на поведение этого "чемпиона", как мысленно он успел прозвать Чонсока. Поэтому тупо уставился на него.

Тот снова улыбнулся и сказал:

- Самый сезон начать продажи, не думаете?

- Говорите... Сезон продаж? - Уши Санщика едва заметно зашевелились. Делец почуял выгоду и не мог оторвать взгляда от вещей на столе.

- Да, он самый! - Заявил Чонсок.

Глава "Золотых ворот" ещё ни разу не упускал возможности заработать лишние деньги.

Конечно, существуют определённые риски потери репутации, но они с лихвой компенсируются суммами возможной прибыли. Так что он должен согласиться, если хочет получить желаемое. В конце концов не существует ставки без потерь.

Быть может, Санщик никогда и не проявлял щедрости и благородства, но Чонсок и в жизни и не планировал становиться с ним приятелем. Бизнес и только бизнес. Сейчас доходы "Золотых ворот" означают и доходы Чонсока.... пока что.

"Однако, что за предложение о совместном приёме ванны? Он что, из этих? Бррр..."

Я предусмотрительно отсел от него чуть подальше, но он даже этого и не заметил, так как всё его внимание было полностью поглощено разложенными на столе мясом и кожей. Глаза Санщика болезненно блестели, а руки дрожали.

"Этот парень может быть пострашнее любого монстра. Монстра легче раскусить, а с этим такое не проканает..."

- Кхм! - я попытался привлечь его внимание нарочито громким кашлем, но это не возымело эффекта.

"Всё-таки бизнесмен есть бизнесмен, но это же просто материалы? Или это только мне так кажется?"

- Мистер Санщик, как вы думаете, что сейчас пользуется наибольшим спросом среди игроков? Мне чисто интересно ваше мнение.

- А? Да даже не знаю. Разве не хорошие оружие и броня, необходимые для прохождения лабиринта? - Наконец очнулся, или можно даже сказать, оклемался глава "Золотых ворот" и как-то странно на меня посмотрел. Слава богам не похотливым взглядом...

Я чувствовал себя мышью перед котом, что жаждал игры со своей добычей.

Так или иначе, его ответ очевиден для любого, кто хоть немного пробыл в этой "игре". Однако вещи не самое главное. Главное - так называемые "люди", которые их носят. Конечно, лично мне они до лампочки, но другой источник денег найти сложно.

- Какими бы хорошими у тебя не были броня и оружие, они не спасут тебя от проблем с психикой и недостатком морали. Согласитесь же...

- Д-да, верно...

На самом деле, это не совсем правда. Носить мусорное снаряжение так же опасно, как и проблемы с головой. Однако не значит, что ими можно пренебрегать. Просто с одной стороны здравый смысл подсказывает, что если тебя больно бьют, то нужно купить более прочные доспехи и оружие, чтобы ударить в ответ.

Тем не менее, мне, как игроку, который всегда сражается один на один в первых рядах, известен ещё и другой аспект прохождения "игры", про который обычно все забывают. Бой часто наносит не только телесные раны, но и душевные. После него всегда ощущается какая-от степень разочарования, разбитости и пустоты на душе. Откуда это всё берётся? Хороший вопрос! Похоже, сказывается давление окружающей действительности, где тебе постоянно приходится убивать живых существ, пускай и монстров, а также не забывать при этом считаться с установившимся порядком и иерархии. Всё это не может пройти бесследно. Поэтому мне и кажется, что эмоции должны быть такими же крепкими, как панцирь твоей брони, но при это остры, как лезвие клинка меча, иначе они могут сыграть с тобой злую шутку. Я убедился в этом на собственном опыте во время встречи с доппельгангером на восемнадцатого этаже.

Что же для этого нужно? Конечно же способ расслабиться и освободиться от накопившегося стресса, то есть - развлечения! Именно для этого человечество и изощрилось придумать столько чего, лишь бы спустить пар хоть где-то. Здесь же ничего нет. Ни тебе караоке бара, ни компьютерных клубов, ни бильярда, вообще ничего. В тюрьме жизнь и то жизнь наверное веселее, особенно в южнокорейской. В северокорейской, скорее всего, по хуже будет. Проверять не охота...

Так или иначе, даже еда тут и та безвкусная! Одна лишь жёсткая волчатина с запахом рыбы, а человека, который не любит поесть, найти трудно. Для этого даже не нужно быть эпикурейцем. И даже если такой есть, покажите мне человека, что предпочёл бы сухое мясо сочному стейку, при поедании которого весь жир стекал тебе в рот...

"Что-то есть захотелось..."

- Тогда ... Ты с помощью этого собираешься улучшать душевное состояние игроков? - спросил Санщик, ладонью указывая на вещи, лежавшие на столе.

- Да, именно так! - сказал я улыбнувшись, и начала медленно распаковывать товар.

Санщик, как мне показалось, немного успокоился. Как он и ожидал, в упаковке из сена скрывалось мясо, но это была не волчатина, а мясо "Коровы" с двадцатого этажа.

- Мясо? - возбуждение Санщика как рукой сняло.

Он явно ожидал чего-то большего. Конечно, стоит спуститься на первый этаж в лабиринт, как на тебя тут же выбегает стая волков, так и крича: "Съешь меня!" Если их мясо нормально приготовить, то оно даже будет съедобно, но ни о каком эстетическом наслаждении речи быть не может.

- Это не просто мясо. Это мясо, за которое игроки будут готовы выложить любые деньги! - я ещё раз поманил его возможной прибылью.

Санщик со скепсисом взял небольшой кусочек. Он уже остыл и был холодным, так как с момента его жарки на открытом огне прошло довольно много времени. Впрочем что-то мне подсказывало, что даже так все шансы в моих руках.

Глава "Золотых ворот" осторожно понюхал мясо. Каждый игрок знает, что волчатину лучше всего есть либо сырой, либо в вяленом виде. При любом другом способе готовки возникает характерный рыбный аромат.

Однако Санщик его не почувствовал и, видно, был сильно удивлён сему факту, после чего сразу же взглянул на меня.

"Чего смотришь? Пробуй уже, чокнутый дурак, зовущий мужиков помыться вместе!"

(Пр.Пер - кажется герою не хватает фразы: развелось пидарасов, млять)

Наконец Санщик решился взять мясо в рот и начал медленно, с нотками недоверия жевать.

*Чавкание*

Наконец его глаза округлились, с уст сорвалось лишь одно слово:

- М-м, вкуснотища!

Потребление пищи в первую очередь обусловлено инстинктом выживания. Однако вкусная еда - развлечение, лекарство и наркотик одновременно, без побочных эффектов, за исключением ожирения, но самое главное - это источник денег, необходимых для моей собственной кузницы на двадцатом этаже.

- Вкусно, действительно вкусно! Это безусловно будет пользоваться спросом и хорошо продаваться!

- Это ещё не всё. Проверь вон там, в бурдюке.

- Бурдюке?

Когда умирает тигр, он даёт лишь кожу. Однако когда умирает корова, она даёт кожу, мясо и, конечно, деньги!

После дегустации мяса, Санщик уже смелее схватился за бурдюк и рассматривал блестящую жидкость в нём.

"Так блестят деньги!"

Одного взгляда для намётанного глаза главы "Золотых ворот" оказалась достаточно, и он начал жадно опустошать его содержимое.

*Глоток*

- Кха-а-а-а!

*Отрыжка*

Похоже, быстрые глотки вызвали непроизвольное выделение газа. Тем не менее, Санщик не выглядел расстроенным. Наоборот, на его лице сияла улыбка до самых ушей.

- Кола! Это же настоящая Кока-Кола!

Мне незачем было ему отвечать. Моя улыбка говорила сама за себя. Это была та самая газировка, которую у Пханги на двадцатом этаже и перелил в бурдюк из кожи коровы. Мне даже на минуту показалось, что я стал дядюшкой Сэмом, вводящим американскую культуру в места, где живут люди отдаленные от мира. Папуасы там всякие...

- Но где ты всё это... Не может быть! Это поэтому ты спрашивал меня про двадцатый этаж?

- Очевидно, не правда ли? Ну что, открываем сезон продаж?

- Сезон продаж... Да, он самый! - Его ответ показался мне немного растерянным, но это было в его стиле. - Вы извините, что я так взволнован. Просто это точно станет хитом продаж! Без сомнения!

- Я принесу ещё, а вы пока начните продажи во всех отделениях.

- Конечно, но сколько вы сможете поставлять за сутки?

- Так как работаю я один, на большие объёмы рассчитывать не приходится.

- Тогда... мы должны продумать стратегию развития. Получается, сейчас мы являемся монополистами, так что можем диктовать свои цены. Поэтому проблем с выходом на рынок быть не должно. - в Санщике вновь заговорил торгаш. - Пока что ситуация с финансами у гильдии стабильная. Может тогда попробовать подземный аукцион?

"Подземный аукцион? Впрочем, не важно..."

Пора уже перейти к делу.

- Как будем делить прибыль? - резко спросил я.

Возможно, это было сказано в несколько быстром темпе для Санщика, который предпочитает длинные и медленные монологи, но, кажется, он уже давно ожидал этого вопроса. Глава "Золотых ворот" перестал бормотать себе под нос и его руки вновь задрожали.

Естественно, мне нужен выгодный контракт. Хотя и не я здесь глава гильдии, преимущество всё равно на моей стороне. Поэтому на любой его хитроумный довод мне достаточно сказать лишь: "Другие гильдии мне могут предложить больше, хе-хе!"

Однако делать я так не буду. У меня и так плохая репутация, и не факт, что кто-то ещё будет со мной сотрудничать. Только "Золотые ворота"... нет, Санщик Пэ не испугался слухов и протянул мне руку. Это нельзя просто забыть.

- Давай поделим...

*Нервный глоток*

Санщик в напряжении так громко сглотнул слюну, что, кажется, его было слышно даже в соседней комнате.

- Как насчёт 9 к 1?

- Д-д-д-д-д-девять к-к-к-к одному?

"Вау, мне показалось, что и правда начал заикаться по-настоящему!"

Мои слова убили Санщика наповал. Он даже не стал уточнять кому какая часть. Лишь уставился на меня и тупо мигал глазами.

- П-п-понятно...

"Что тебе понятно?"

Похоже, Санщик слишком разнервничался.

- Я пошутил. Давай поделим 70% и 30%.

- С-спасибо.... спасибо... с-спасибо

***

- Извините. Я вас так задержал...

- Это не твоя вина, Тэджин! На мне тоже лежит ответственность, раз мне не удалось во время заметить опасность. Так что виноваты все.

- Вау, Усон-хён. Я конечно понимаю, что ты хочешь показать себя настоящим лидером, но можно без этой чуши, а?

- Я сказал, виноваты все, значит виноваты все, ублюдок ты неблагодарный. Сплочённость - самое главное для группы. По твоему в армии наказание зачем следует всему полку, даже если ошибку совершил один человек? Для сплоченности, чёрт возьми!

Из-за тяжёлой раны, полученной Тэджин на шестнадцатом этаже, он вместе с Усоном должен был вернуться на поверхность. Сейчас они шли в здание своей гильдии. Тэджин украдкой взглянул на Усона, шагавшего рядом. Его рука висела словно какой-то обрывок тряпки. Хоть сейчас она и перебинтована, он помнил как вся кожа была разорвана в клочья, а через отверстия в ней проглядывали сломанные кости.

Если бы это произошло в реальном мире, единственным лечением была бы ампутация. К счастью, это произошло в "игре". Инсу Пак, врач и алхимик, порекомендовал ему ряд лекарственных снадобий и неделю походить в гипсе.

Поэтому член гильдии "Маленький гигант" должен был уйти в вынужденный отпуск.

- Ты особо не беспокойся. Была бы на моём месте Чиён, так бы легко не отделалась. Точно бы дыру в голове схлопотала.

- Возможно вы и правы, но...

- Обычно ты всегда впереди всех рвешься, собирая всех мобов и ловушки. Ты подумай, что станет с нашим отрядом и всей моей гильдией без такого драгоценного члена, как ты?

- Хён, вы нарочно?

Усон улыбнулся и шагал дальше.

Неожиданно его взгляд остановился на уличном торговце. Его внимание привлекла необычная вывеска - "Вкусное сегодня". Кроме того, обычно в этом месте торговцы нечастые гости. Хотя здесь обычно достаточно многолюдно, поскольку эта дорога пролегает между входом в лабиринт и Рынком, большинство из них предпочитают так называемый коммерческий район вокруг последнего.

- Слушай, Тэджин, я часто видел торговцев в районе Хонде, но здесь их не часто встретишь.

- Хонде? Это куда обычно солдаты захаживали? Это вы ещё у меня в Чхорвоне не были.

- Ой, помолчи. Он, похоже, еду продаёт. Пойдём попробуем.

- А? Не, спасибо, я не голоден.

- Подожди ты, там пахнет чем-то вкусным. Этот запах мне напоминает о старых временах...

- Ой, не. В любом случае - без меня. Эта волчатина у меня уже в печёнках сидит.

Усон одарил его щелбаном и направился в палатке. Он ожидал увидеть там привычное меню, но вместо него была лишь одна надпись - "шампур".

- Вам повезло, сегодня акция.

- Правда?

Девушка, выглядящая как ученица средних классов, протянула ему шампур.

- Бесплатно.

Усон едва догадался о значении слов "акция" и "бесплатно". Он не слышал их с самого момента попадания в игру. Это то, что осталось там, в прошлой жизни, которую, кажется, уже не вернуть. Однако это вызвало у главы "Маленького гиганта" приступ ностальгии, который быстро сменился сожалением о впустую потраченном под этим куполом времени.

- Приятного аппетита. - приветливая улыбка девушка отогнала неприятные мысли.

- Спасибо.

"Какой хороший ребёнок" - подумал он.

Тем временем, аромат приобретённого блюда уже щекотал его рецепторы.

"Это же волчатина, да? Странно как-то..."

- Э? С каких пор они подают волчатину на шампурах? - ворча, подошёл Тэджин.

- Необычно, правда? От него и рыбой не пахнет...

- Правда? Не ври...

Вместо ответа, Усон наконец сделал первый укус. Сладкий нектар начал медленно расползаться по всей ротовой полости.

"Это что? Настоящая говядина?! Это лучшее всего, что я когда-либо пробовал!"

- Хён? - удивлённо уставился на него Теджин.

Усон повернулся в сторону палатки и увидел название гильдии, которой она принадлежит - "Золотые ворота".

- Вкусно!

- А?

- Говорю же, вкусно! С волком не сравнить! Ты тоже должен попробовать! - сказал Усон и протянул шампур Теджину.

Его выражение лицо, как будто говорила: "Не пытайся меня разыграть!" Однако заметив удовлетворённую улыбку Усона и своё собственное отражение в капающем с мяса масле, он всё-таки решился попробовать.

"Ну, хуже от этого точно не станет." - подумал Теджин и боязливо откусил небольшой кусочек.

- Вкуснотища!!!

Я не прогадал, заключив сделку именно с главой "Золотых Ворот" - С Санщиком Пэ. Он проявил себя как настоящий профессионал своего дела и не стал вламываться на рынок, предпочтя тактику постепенного проникновения. Для начала было открыто лишь несколько точек, в которых новый продукт можно было попробовать бесплатно. По-английски такой подход называется "sampling", или как можно ещё выразиться, отправной пункт на путь великих свершений. Оставалось лишь ждать, как отреагирует потребитель, однако у меня было хорошее предчувствие. Воистину, запах денег меняет людей и даже вселяет уверенность. Самый настоящий азарт, не иначе.

Вскоре от продавцов стали поступать сообщения, что единожды попробовавший говядину игрок возвращался за ней вновь. Обнаружив, что такого товара больше нет в наличие, клиент расспрашивает своих знакомых: "Не знаешь ли, где можно достать то самое "мясо"?" Те передают его слова своим знакомым, а те своим. Так и рождаются слухи. Очень быстро новый товар обретает ореол загадочности и ему приписывают всё новые и новые достоинства. Фактически говядина стала запретным плодом, подобно тому, какой Адам съел в раю. Такого рода маркетинг давно использовался за пределами "игры", так что доктрина Санщика оказалась невероятно успешной. С таким успехом можно с уверенностью сказать, что у меня хороший вкус на людей.

После того, как практически на каждом повороте можно было услышать о новом божественном вкусе, стартовали полноценные продажи. Цену пока старались удерживать низкой и работали скорее на репутацию, нежели выручку. Кроме того, высокая цена могла отпугнуть потенциальных клиентов, которым ещё не довелось опробовать товар.

- О, у этого мяса совсем другое послевкусие! Стоит раз укусить, и волчатина больше в рот не лезет!

- Согласен! Мясо становится просто обожамс!

"Что ещё за обожамс?"

(Пр.Ред - и правда, что за обожамс такой?)

Так переговаривались между с собой двое игроков, мимо которых пролегал мой путь. Их лица сияли неподдельным счастьем.

"Приятного аппетита. Чем больше вы едите, тем быстрее у меня появиться собственная кузница на двадцатом этаже. Так что кушайте родные, кушайте, словно после идёте на убой. Хе-хе-хе..."

Неожиданно передо мной предстала целая очередь таких же страждущих призраков. Все они стояли в палатку "Вкусное сегодня", принадлежавшей "Золотым воротам". Бедная девушка в нём металась от гриля к прилавку и обратно, еле успевая жарить мясо и поливать его соусами, в то же время не забывая продавать клиентуре и наполнять кассу. Воистину, такому мастерству ремесла сам Юлий Цезарь мог бы позавидовать.

Люди в очереди, в отличие от тех двоих, были достаточно хмурыми, но стоило им получить заветный кусок манны небесной, как их лица также светлели и озарялись искренней улыбкой. Преображение проходило прямо на глазах!

- Эй, хватит пихаться!

- Это кто кого первым толкнул, гаденыш! Тебе больше всех надо?

- Ха, слушай сюда, молокосос! У тебя вообще какой уровень? Да как ты смеешь на меня наезжать?!

"Ну, такие люди есть везде... Причём в таких количествах, как дерьма собачьего в древнем Китае..."

Сейчас на моё мясо слишком большой ажиотаж и "Золотым Воротам" попросту не хватает игроков, чтобы обслужить всех клиентов, которые всё прибывают и прибывают.

"Чёрт, а народ у нас всё-таки болтливый!"

Нужно запомнить на будущее, а пока можно расслабить булки и считать деньги.

- П-прекратите! - Вдруг послышался звонкий женский голос из палатки. Перед ней стояли два парня, явно не настроенных дружелюбную беседу. - Я не могу вам продать ещё. Посмотрите, сколько ещё людей ждут!

По голосу девушки можно было понять, что она довольно молодая, фактически школьница. Присмотревшись, я узнал в ней Ынха Сон, боящуюся войти в лабиринт после смерти близкого друга. Благодаря мне она некоторое время назад бросила неблагодарную работу в той забегаловке и устроилась в "Золотые ворота".

Мне казалось, что она человек довольно робкий и в принципе не способна кричать на кого-то, но сейчас она именно эти и занималась, отказываясь продавать товар.

- Может вам действительно прекратить дурью маяться? Если хотите поскандалить, то найдите лучше другое место. - неожиданно прозвучал мягкий мужской голос.

Это была уже знакомая мне маска добряка, которую, казалось, Кимпхиль не снимал никогда.

"Почему он здесь? Подозрительно..."

- К-кимпхиль! Что здесь делает глава "Нового рассвета"?

- А я не человек что-ли? Мне, между прочем, не меньше вашего приелась волчатина. А где ещё, позвольте поинтересоваться, можно достать другое мясо, как не здесь?

Это было сказано с уважением, но при этом достаточно едко. Двум нарушителям порядка ничего не оставалось, кроме как, покашливая, ретироваться. Вот что называется харизмой. Ну и запугиванием само собой.

"Однако как-то внезапно ты здесь появился. Неужели правда пришёл, чтобы просто поесть мясца? Он, конечно, и кинозвезда, но как и всем людям ему необходимо что-то есть, желательно, повкуснее, и чтобы в туалете после этого не ходить."

Тем не менее, он заместо меня проучил этих двух подонков и, похоже, сейчас пытается успокоить Ынха, но сам факт его нахождения здесь крайне подозрителен. Как напрягает...

Вот от палатки отошёл ещё один довольный покупатель.

- Чиён-нуна, вот! Вот, вот оно! Это то самое мясо, которое мы ели вместе с Усон-хёном. - весело сказал парень с рукой в гипсе, протягивая кусок девушке с аккуратно завязанными сзади волосами.

- Хех, и чем это мясо отличается от волчатины?

- Это вообще не похоже на неё! Очень вкусно! Попробуй! - парень буквально засунула шпажку в рот своей подруги.

- А? Почему так вкусно? Это говядина?! - Испробовав, воскликнула она в ответ.

Мне было весело наблюдать за этим представлением. Всё-таки приятно видеть, как кто-то сам кладёт тебе деньги в кошелёк. Это можно даже назвать блаженством.

"Надо будет спуститься на двадцатый этаж и пополнить запасы, а то с такими темпами денежный поток вскоре иссякнет."

Если подумать, это будет мой первый раз, когда я пойду в лабиринт не с целью его прохождения, а для накопления первоначального капитала для моей кузницы. Впрочем, одно другому не мешает, а даже способствует.

***

После одного лишь шага в портал, пейзаж вокруг поменялся практически мгновенно, словно это была просто другая комната, а не Эдинбург. Вокруг по-прежнему не было ни следа других игроков. Это мой собственный персональный рай, хотя добыча так называемой "говядины" занятие не из весёлых.

Чтобы соединить приятное с полезным и провести пару экспериментов, я взял собой несколько инструментов. Ещё после мясных червей ко мне пришло осознание, что возможность оглушить противника на расстоянии может оказаться весьма полезной. Для этого обычно используется магия, но без специальной "фемы" такой способ мне не подходит. Поэтому мне нужен навык, ну или скилл по-простому.

"Магический кристалл (Искра)"

"Одноразовое"

"Используя его, вы получите навык "Искра"."

"Подходит только для обладателей читающей "фемы"."

Это то, что дал мне глава "Золотых ворот" в ознаменование контракта. Конечно, использовать я его не могу, так как моя "фема" не связана с магией. Если обычный игрок будет горланить: "Искра! Искра!", то ничего, конечно, не произойдёт.

"Жалко. С такой "фемой" бои стали бы намного легче."

При этом, сам по себе этот кристалл бесполезен, так как чтобы из твоей руки полетели фаерболы, нужно ещё использовать кристалл "Запуск", а это дополнительные денежные затраты. В этом плане, мне, конечно, повезло.

"Однако этот кристалл стоит порядка десятка тысяч линков. Я понимаю, что Санщик Пэ - человек добродушный, но чтобы настолько! Надеюсь это не потому, что ему так сильно нравятся мальчики... Бррр" Так или иначе, надо найти другой способ оглушать противника на расстоянии.

"Но до этого... Мне необходимо опробовать новое оружие. В *игре* меч - вещь наиболее распространённая и дешёвая, так как его можно использовать без каких-либо особых навыков. Сама история человечества доказала простоту его использования.

Меня заставили взять его руки ещё в "Красных фазанах", и не собираюсь пока менять своё основное оружие на что-то другое. Всё-таки не зря же у меня пятый уровень фехтования.

Тем не менее, расширение диапазона используемого оружия означает и расширение мышления.

"Для начала копьё"

- И раз!

- Му-у-у-у-у-у!

"Неплохой удар!"

"Вы получили навык "Владения копьём"."

"Уровень вашего противника слишком мал, из-за чего не может оказать существенного влияние на дальнейшее повышение навыка"

Я накупил множество разного оружия на рынке. Копьё среди него них смотрится неплохо, но, правда, атаковать им по сути можно только выпадом вперед. Думаю, попривыкну, будет проще с ним управляться.

"Теперь топор"

- Оп!

- Му-у-у-у-у-у!

"Посредственный удар"

"Вы получили навык "Владение топором"."

В отличие от копья он изогнут.

"Хоть топор и похож на меч, использовать его как-то... тяжелова-то. Попробую ка я лучше дубину, а то роль дровосека мне как-то не нравится..."

"Идеальный удар" "Вы получили навык "Владение тупым оружием"."

"Всё-таки палица неплохо смотрится в моей руке"

Ни в одной игре до этого мне не приходилось использовать тупое оружие. Поэтому удивительно, что у меня получился такой хороший удар. Тем не менее, у него нет режущей поверхности, а иногда бывает, что скорости и веса недостаточно, чтобы свалить монстра.

"Так что идём дальше... кнут? Я никогда не привыкну к нему да и сам себя скорее им ударю, чем противника... Тогда может рапира?"

Впервые в моей руке было такое неудобное оружие. Оно, конечно, получше кнута будет, но её и мечом назвать нельзя. Не порезать, только тыкать. Уж про отбитие вообще молчу...

"Катана? Неплохо, но и не хорошо... Всё?"

Да, некоторые виды оружия оказались неплохими, но всё же для меня нет ничего лучше старого доброго "Острого хищника". На самом деле, мне просто хотелось получить навык и привнести какое-то разнообразие в убой коров.

Однако кое-что всё ещё у меня оставалось в запасе для дальнего боя. Оно не сравниться с луком по скорости и дистанции стрельбы, но зато не нужно никаких особых умений, чтобы стрелять из него.

"Малый арбалет Рекса"

"Особое оружие (левое запястье)"

"Редкий предмет"

"В этом оружие таится скрытая сила" "Скорость его перезарядки на 30% выше обычной"

"После первого выстрела урон следующего повышается на 50% (Один раз за бой)"

"При использовании особых снарядов (отравленных, усыпляющих и т.д.) их эффективность повышается на 18%"

"Тебе не понятно по какому принципу он стреляет? Идиот! Это магия! - Рекс"

Закрепив его, я почувствовал, что его металлические металлы как-то странно холодили мою руку, но к этому можно привыкнуть.

Принцип его работы весьма прост: направь руку на цель, а затем сожми безымянный и средний палец.

*Щёлк*

- Му-у-у-у-у!

Болт попал прямо в ногу корове, и та, хромая, начала убегать.

"Навык "Стрельбы из лука" повышен"

"Следующая атака нанесёт на 50% больше урона"

"Неплохо. Он наносит неплохой урон на дальних дистанциях и может замедлить противника. Но как он работает? Ах да, магия! Ровно как и тот факт, что повысился навык стрельбы из лука, а не арбалета. Ладно, ещё разок?"

*Фырк*

- А? Что?

Пока я заряжал новый болт, послышался странный звук.

"Похоже, он из того леса. Кажется, именно туда убежала раненая корова."

"Злость мёртвых коров"

"Уровень: 29"

- Му-у-у-у-у-у!

Из-за деревьев показалась огромных размеров корова, передвигавшаяся на двух ногах. Мне почему-то вспомнилась игра Diablo.

(Пр.Ред - если кто не знает, в Diablo ходила легенда об секретом уровне с коровами. В конце концов это оказалось выдумкой, но позже игроделы и правда создали довольно-таки хардкорный уровень с коровами. Их количество так и зашкаливало...)

Её уровень не был слишком большим для меня.

Я достал из ножен "Острого хищника" и забил арбалет болтами под завязку.

"Квота сегодня будет выполнена!"

"Получен новый уровень"

"Навык "Стрельба из лука" повышен"

- Фух...

Пот бил ручьём по моим щекам. Обычные коровы были значительно ниже меня по уровню, поэтому особых проблем они не вызывали. Знай только вовремя уворачивайся от их острых рогов и ты в шоколаде. В какой-то степени после таких тренировок я стал ощущать себя матадором, что дразнил бычков своим красным полотном, а после убивал их ударом шпаги в голову. Опасно, но не с моим уровнем.

Вот только монстр под убийственным названием "Злость мёртвых коров" представлял реальную опасность. Зато я приноровился к арбалету и теперь моя стрельба происходила более плавно и быстрей, что значительно упрощало бой. Как ни посмотри, ценный опыт в сражении. Никогда не знаешь, когда может пригодится.

Монстр двигался хаотично и за его движениями было трудно уследить. При этом его удары с разбега были настолько мощными, что выкорчёвывали деревья с корнем. Арбалет позволял мне держать монстра на расстоянии, давая время продумать наилучшую тактику следующего хода, а также давая возможность выжидания подходящего момента для атаки. При прохождении лабиринта в будущем это может сильно пригодиться.

Наконец после очередной атаки, прерванной моим болтом "Злость мёртвых коров" застыла на месте и, развернувшись, попыталась скрыться в лесу, откуда и появилась, но мой болт удачно вонзился в её правое копыто, а "Острый хищник" завершил начатую кару небесного повара.

"Надеюсь, больше оттуда никто не выйдет." - подумал я и посмотрел на небо.

За белоснежными облаками, медленно плывущими по нему, виднелось солнце, что словно человеческий глаз смотрело на меня. Складывалось ощущение, что это око Саурона хотело вновь меня изжарить, как на девятнадцатом этаже.

На поверхности ночь всегда сменялась днём и этот цикл казался незыблемым. Здесь же солнце никогда не всходит и не заходит. Оно всегда висит на небосклоне.

"Прямо земля вечного утра! Как же поэтично!" (Иероглифы, использующиеся для написания старого названия Кореи - Чосон, дословно означают "Утренняя свежесть")

- Ну что ж, объявляю сезон охоты временно закрытым! - сказал я вслух и приступил к разделке туши монстра.

По сравнению с обычными коровами, его мясо мне показалось более жестким, но остальные игроки после волчатины вряд ли заметят разницу. В конце концов где ты питаешься плотью со вкусом рыбы, а где сочным, пусть и немного жёстким стейком?

"Ещё мне нужен его рог. Видимо, это ценный экземпляр, раз с его помощью так легко деревья валить можно. Может мне удастся и оружие из него какое-нибудь сделать?"

Из-за нехватки мест в инвентаре, я старался брать только мясо, ведь по условиям контракта с "Золотыми воротами" только оно мне и нужно.

*Дзинь*

Меч отскочил от рога с характерными лязганьем, после того, как я попытался его отрубить.

"Прочность вашего оружия слишком низкая"

"Может вернуться и починиться? Тогда мне придётся снова подниматься на поверхность..."

- А? - размышляя. я краем глаза заметил небольшую дыру посреди леса, уходящую куда-то вглубь.

"Это ещё что такое?"

Подойдя ближе, я узнал в ней лестницу, которая должна вести на следующий уровень

"Сегодня мне везёт"

Даже если не брать в расчёт Эдинбург, размер двадцатого этажа поражает воображение, но, тем не менее, мне посчастливилось среди всего этого необъятного пространства найти лестницу! Сегодня мне определённо улыбается удача!

"Может тогда спуститься? Хотя..."

Мне стало страшно любопытно, что же скрывает за собой двадцать первый уровень. До недавнего времени с каждым новым этажом монстры, как правило, оставались теми же, но их уровень повышался. Однако данное правило в полной мере работало только до десятого уровня, да и эти коровы двадцатого уровня слишком уж слабые.

Разогретое открытиями 20 этажа любопытство не давало мне покоя.

Это практически как найти гробницу какого-нибудь фараона. Да, там вероятней всего будет полно ловушек, но с другой стороны, наверняка и есть что-то сокровенное.

"Думаю, всё же стоит идти дальше. Хоть стрельбу из арбалета попрактикую..."

Я медленно стал спускаться по лестнице. Хоть мне уже не раз приходилось бывать в таких переходах, каждый раз казался особенным и не похожим на другие. Сегодня меня переполняло волнение и предвкушение от предстоящего зрелища.

Было бы прекрасно, если там окажутся похожие на коров животные, с которых можно будет обирать мясо или что-то другое. Полезное, конечно. В то же время у меня стоял ком в горле из-за опасений, что там могут оказаться высокоуровневые монстры.

Кое-как справившись со всей этой палитрой эмоций, я наконец сделал последний шаг и спустился. Передо мной открылся до боли привычный пейзаж - голые стены и потолок широкой пещеры, какой она была на первых десяти этажах. Разве что она теперь она выглядела чуточку аккуратней.

- Му-у-у-у!

На моём лице появилась улыбка.

- Знакомый звук!

Без сомнения, это была корова, хотя для меня она давно стала золотым теленком.

"Деньги денюжки мои"

Я пошёл на звук и за очередным поворотом, но обнаружил там не совсем то, что ожидал.

"Корова-солдат"

"Уровень: 23"

"Корова-провидец"

"Уровень: 25"

- Му-у-у-у!

Хоть эти монстры и были похожи на тех, что мне встречались на двадцатом этаже, но в отличие от них эти уверенно стояли на двух ногах!

Четверо, двое из них солдаты. Остальные провидцы. И похоже, этот квартет меня заметил, и начал приближаться ко мне. Вид у них был не самый дружелюбный.

"Похоже, здесь мне скучать не придётся..."

*П.Р - Да здравствует Дьябло!*

"Вы убили монстра по имени "Злость мёртвых коров"!"

"Теперь коровы-воины будут злы на вас весь день!"

"Получено достижение"

"Хватай корову, веди её в загон и режь!"

"Получено небольшое количество очков опыта"

"Не хорошо... Очень не хорошо..."

- Му-у-у-у!

Один из монстров уже вплотную приблизился ко мне с топором на голо.

"У тебя же и так есть рога! Зачем тебе ещё топор, животное?"

"Навык "Величие хищника" активирован!"

"Эффект навыка нейтрализован "Кровавым единением"!"

"Эффект навыка нейтрализован "Кровным братством"!"

- Что?

Это был первый раз со времён Зигмунда, когда этот навык не действовал.

"Хотя нет, на девятнадцатом уровне с этими червями была та же ситуация."

*Звук стучащих о каменный пол копыт*

- Му-у-у!!!

Я выстрелил по ногам бегущей на меня корове-солдату. Болт со свистом рассёк воздух и попал прямо в цель. Монстр, мыча ещё громче от боли, упал и покатился по каменному полу.

Однако ничего ещё не было кончено. Ещё одна корова-солдат всё также неумолимо надвигалась на меня.

"Так, стоп! Почему она только одна. Их же четверо было! Куда делись остальные?" С ответом на этот вопрос пришлось повременить, так как, очевидно, проблемы нужно решать по мере их поступления. Эти рога с лёгкостью пробивали крепкую древесину, так что порвать мою грудную клетку им не составит большого труда.

"Урон следующего выстрела повышается на 50% (Один раз за бой)"

"Навык "Побег от смерти" активирован!"

"Сила атаки увеличена!"

"Чувства обострены!"

"Получаемый урон увеличен!"

Очень опасно использовать "Побег от смерти" в самом начале боя, но игра стоит свеч.

"Целься в голову, целься в голову, целься в голову..."

Сейчас самое главное - это концентрация.

"Навык "Чувство хищника" активирован!"

"Вы начали следовать по Пути!"

Кровь прилила к голове. Мир вокруг меня замедлился. В голову монстра, аккурат промеж рогов вела серая нить.

Однако, кажется, она слишком далеко. Мне не успеть нанести удар первым.

"Не будь эгоистом!" - подумал и вытянул руку с арбалетом навстречу несущемуся на меня быку с топором, зажмурив правый глаз для лучшего прицеливания.

*Хрясь!*

- Му-у...

"Великолепный выстрел!"

"Навык "Стрельба из лука" получил новый уровень!"

Я сам был удивлён своему таланту стрелка. От выстрел голова коровы-солдата взорвалась, словно арбуз, и обдала меня всего горячей красной кровью. Мне едва удалось увернуться от огромной туши, которая и не думала после этого останавливаться.

"Итак, дальше..." Там, откуда я бежал, засиял какой-то странный свет.

"Только не говорите мне, что..."

Теперь мне стало понятно, почему на меня бежали только двое.

"Молния"

"Запуск"

Хоть использовать магию мне и не надо, как работают заклинания я прекрасно знаю. Тем временем, корова-провидец рисовала в воздухе своим посохом какие-то знаки.

Я знал, что этот день когда-нибудь придёт. Мне впервые пришлось столкнуться с монстрами, владеющими магией.

*Звук искрящегося электричества*

Блеснув, два разряда полетели в мою сторону. Я почувствовал, как у меня встали волосы от напряжения.

- Молчать!

"Все магические заклинания в радиусе тридцати метров потеряли свою силу"

Молнии испарились прямо в нескольких сантиметрах от моих глаз. Мне повезло, и повезло очень сильно. Так как мне до этого не приходилось иметь дело с монстрами-магами, о способности "Спокойствия Эйрин" я вспомнил не сразу.

- Му-у-у!

Корова-солдат, которой я выстрелил в ногу, успела за этого время подняться и теперь вновь, пыхтя и кряхтя от боли, бежала на меня. Однако из-за раны её движения стали более медленными и неуклюжими.

Однако расстояние между нами стремительно сокращалось. Десять метров, семь, пять...

"Чёрт, даже раненый, он слишком быстрый..."

Три метра!

Я быстро вынул "Острого хищника" из ножен, надеясь хоть не много смягчить удар.

Один метр!

- Му-у-у!

*Бам!"

"Прочность вашего оружия слишком низкая"

"Из-за сильного удара "Острый хищник" ломается!"

"Вот это уже проблема!"

Два рога вместе с торчащим между ними осколком меча вонзились в моё тело.

"Зря я тогда не поднялся на поверхность. Надо было всё-таки сходить в кузницу..."

"Навык "Мазохизм" повышен!"

"Сохранение загружено"

- Гхы! А-а-а!

Я вернулся, а вместе со мной и привычная тошнота в сочетании со страшной головной болью. Текущее место отката - возле окончания спуска с лестницы. За моей спиной дорога наверх...

Тяжело и размеренно дыша я несколько минут успокаивал сердцебиение. Когда наконец в глазах перестало плыть, я достал "Острого хищника" и, убедившись, что с ним всё в порядке, вернул его в ножны.

"Прочность вашего оружия слишком низкая"

"Да знаю я! Хорошо, хоть цел!" Так или иначе, нужно как можно быстрее сходить в кузницу. Похоже, разница между двадцатым и двадцать первым уровнем серьёзней, чем я предполагал.

"Два мага и два воина. Идеальная комбинация для группы игроков, но чтобы монстры - это что-то новенькое!"

Очень сложно противостоять их командной работе. Пока войны ближнего боя выигрывают время, отвлекая своё внимание на себя, маги позади кастуют заклинание.

- И что же с этим делать? Мне было очень обидно, что в этот раз я ничего не могу сделать. Поэтому, собрав сопли в кулак и наплевав на гордость, я поднялся и вернулся через портал на поверхность.

"Вы исчерпали лимит пользования порталами на сегодня!"

Голова всё ещё болела. Возвращаться по лестницам так глубоко не было никакого желания.

"Сегодня переночую в гостинице, а завтра с новыми силами займусь подготовкой собственного дома..

Прошло несколько дней после того неудачного похода на двадцать первый этаж. Благодаря гильдии "Золотые воротам" и блестящему таланту её руководителя, деньги на собственное жильё удалось собрать достаточно быстро. В конечном итоге, контракт с ними оказался весьма прибыльным. После завершения периода акции говядина стала продаваться по триста линков за штуку, но затем цена незаметно взлетела в пять раз, то есть до полтора тысячи линков. Я не мог скрыть восхищения хваткой Санщика. Наверное я никогда не устану говорить, что этот человек был рождён для такой работы, ибо профессионала получше я вряд ли бы смог сыскать в "игре".

Вот только как оно обычно бывает, и там и сям нашлись "возмутители". Те, кто вопят направо и налево о своём недовольстве, об обдираловке и прочем, но тем не менее продолжают покупать заветное мясо. Тут даже может подойти сравнение с наркоманами. Те могут жаловаться сколько угодно на повышение цены, но сойти с наркоты им вряд мало кому удаётся. Такова жизнь.

Информаторы "Золотых ворот" сообщали о попытках выяснить происхождение мяса, вот только всё было тщетно - разве кто-то бы стал так просто давать возможность узнать рецепт божественного рецепта? В конце концов нельзя было просто взять готовое мясо в руки и проанализировать его состав. Хотя, даже если бы они узнали его происхождение, им бы ещё пришлось найти ту самую золотую жилу.

- Громче всех кричат парни из других торговых гильдий, и в особенности "Мапо Юнион". Мы с ними старые конкуренты, и они всегда пытались копать под нас. Был бы только повод. - Ворчал Санщик. - Вон, кажется, их люди стоят, шепчутся... Видимо, что-то замышляют. Как обычно...

Я вместе с ним стоял возле одной из лавок "Золотых ворот", куда он меня зачем-то притащил. Мне не совсем было понятно, какие козни против нас строятся, да и зачем им это. По мне, так эти люди ничем не отличались от остальной толпы. Однако слова умелого коммерсанта внушали доверие.

- Выход на продуктовый рынок "игры" нового игрока с востребованным продуктом, то есть говядиной, вряд ли обрадовало уже присутствующие на нём гильдии, но ещё больше не нравится то, что мы, как монополисты задаём цены. Им хочется, чтобы все либо продолжили есть их волчатину, либо заполучить долю рынка, начав продажи своей говядины. Поэтому они будут всеми стараться саботировать наше предприятие, а также выяснить происхождение этого мяса, - Видя моё недоумение, пояснил глава "Золотых ворот".

Я утвердительно кивнул и невольно улыбнулся. Всё это сильно напоминало сюжет "Губки Боба", где Планктон постоянно пытался выкрасть секретный рецепт Крабсбургера. Более того, с появлением говядины их лавки и правда стали больше напоминать помойное ведро, нежели приличное заведение.

Глядя на меня, Санщик нервно сглотнул и, смутившись, отвернулся. Это выглядело странно.

"И о чём ты подумал, а?"

(Пр.Ред - о том самом, сладенький)

Этот человек заслуживает доверия исключительно как бизнес партнёр. Во всём остальном он исключительно подозрительный тип.

Тем не менее, стоит отдать ему должное. Его идея компенсировать повышение цен расширением ассортимента значительно помогло снизить градус напряжения. Этим расширением стала Кока-кола, продающаяся у Пханги с двадцатого этажа.

- Как же хорошо идут эти шашлычки из говядины под Колу! Я просто подсел на это! Не появись она, я бы точно спился, а то кроме того пойла, которое они называют пивом, ничего было не найти! Можно подумать я дварфом родился!

- Согласен, хён! К тому же его отвратный горький вкус совсем не сочетается с этим деликатесом!

Слышать довольных клиентов - отрада для ушей.

- Мам, мама! Кока-кола! - кричит беззаботно бегущий со стаканом заветного напитка маленький ребёнок.

Его мама смотрит на него с умиротворённой улыбкой. Когда-то я тоже был таким же сорванцом. В то время меня ещё не покинула наивная мечта стать певцом. Всё это было в другой жизни, в жизни до игры и кажется таким далёким, что теряется где-то за горизонтом событий.

Да, певца из меня не получилось, но игрок вышел неплохой. Конечно, мне просто повезло первым обнаружить коров на двадцатом уровне, и продавать их мясо я решил по большей части лишь для того, чтобы накопить на собственную кузницу. Но посмотреть на это сейчас без улыбки невозможно, настолько велик произведенный эффект. Чёрт возьми, иногда мне кажется, что моя судьба была стать денежным магнатом!

Многие игроки считают, что главное в прохождении лабиринта - это эмоции, ведь всё равно никто не знает наверняка, есть ли у "игры" конец. Однако результат для меня важнее, особенно тот, который позволил запертым здесь людям хоть немного пожить по-человечески. Нет, не существовать. Именно жить. Жить как человек.

"По-человечески..."

Эта мысль звучала как-то иронично в моей голове, что заставило мои губы изобразить некое подобие улыбки, хотя особой радости не чувствовалось.

- Мастер, глава "Мапо юнион" хочет поговорить с вами, - Неожиданно обратился один из работников "Золотых ворот" к Санщику, указывая на ту самую стоящую поодаль группу мужчин.

Это был тот самый продавец, который пытался унизить во время покупки доспехов. Поэтому я, конечно же, одарил его тяжёлым взглядом.

(Пр.Пер - готов поспорить и презренным тоже)

- А? И что этому подонку от меня надо? - С удивлением ответил тот.

Наши глаза встретились, и работник смущённо отвёл взгляд.

- Кхм! На самом деле он хочет встретиться с Чонсоком, но считает невежливым делать это через вашу голову...

"Интересно... Он пытается меня перекупить? Или здесь кроется интрига побольше?"

- Передайте, пожалуйста, главе, что мне нечего ему сказать. Мне нравится условия "Золотых ворот" и я не хочу нарушать заключённый с ними контракт.

На лице Санщика легко читалась благодарность, смешанная с чем-то, чего мне знать не очень хотелось.

Когда работник вернулся к группе людей из "Мапо юнион", их волнительные физиономии сменились выражением удивления. Кажется, кто-то даже выругался, но из-за расстояния, разделявшего нас, хотя сказать наверняка было проблемно.

В любом случае, я не из того типажа людей, что стали бы так просто бросать людей, лишь завидев слегка лучшие условия. Нужно думать куда дальше наперед в таких вопросах.

Тем не временем стало смеркать. Сканщик ушёл куда-то по своим делам. Очередь перед лавкой "Вкусное сегодня" всё не иссякала.

"Кап-кап... Слышите? Это денежки текут в мой кошелёк."

- Чонсок-оппа!

Кажется, на работу в лавку заступила новая смена, и одна из продавщиц позвала меня по имени.

Окинув же её взглядом, я узнал в ней Ынха.

Со времён входа в игру у меня появилась привычка всегда оглядываться по сторонам вне зависимости от места и обстоятельств, и когда наши с ней взгляды пересеклись, на лице молодой девушки появилась странная улыбка. В надетом на неё переднике она выглядела просто замечательно, и можно даже сказать, привлекательно.

- Ты чего улыбаешься? - спросила она, по-детски скрестив руки перед собой.

- Кто? Я?

- Да, а кто же ещё?

В этот момент улыбнулся и я.

Ынха мне очень подсобила в сборе денег на дом. К этому моменту некоторые из игроков уже достигли двадцатого этажа, но, к счастью, похоже, всё ещё никак не могли закончить приготовления для начала своих собственных продаж говядины. В такой ситуации на нужно было какой-то конкурентное преимущество, и мне вспомнилась её стряпня. Ведь недостаточно просто продавать мясо. Нужно ещё уметь его вкусно приготовить, и Ынха в полной мере оправдала возложенные на неё ожидания.

- Отдыхаешь? - спросил я, подойдя.

- Да, сегодня весь день вертелась: готовлю-продаю, готовлю-продаю и так без остановки... Аж руки болят!

- Какая же ты всё-таки молодец!

Вокруг царила вечерняя полутьма, и выражение её лица было сложно разглядеть, но мне оно показалось крайне изнеможённым.

- Тут ещё недавно заходила Святая. Ты её знаешь.

"Святая? А, это она про Мишель!"

Это её прозвище мне всегда казалось нелепицей.

- Кроме того я тут ещё того актёра видела, Кимпхиля. Я его сразу и не узнала, хих... - продолжала Ынха. - Он ещё играл в фильме "Беглец". Ты же с ним тоже знаком?

"Более чем... Мы с ним вместе победила босса на десятом уровне..."

По слухам, он сейчас на семнадцатом этаже, помогает остальным игрокам забраться по тому обрыву. Помню, я тоже чуть не обмочил штаны там из-за боязни высоты, хотя реальные испытания ожидают дальше, когда они встретятся с доппельгангером.

- Да, тут ещё... - девушка и не думала останавливаться.

Казалось, такая работа для неё и есть истинное счастье.

- Ынха, помоги мне тут! - наконец кто-то позвал её.

- Вот блин, а я только расслабилась... Иду-иду! - Ынха мягко схватила меня за руку, тихонько потрясла и быстро убежала.

Она была намного радостней, чем раньше.

***

"Получено достижение"

"Миллионер"

"Получите за раз один миллион линков"

"Получено небольшое количество очков опыта"

"Баланс: 2 013 400 линков"

"Так вот что значит быть богатым? Никаких изменений вроде не ощущаю..."

Вот я снова вернулся в тот белый "холодильник". Кажется, сам дом следить за мной.

"Ну и ладно, теперь я здесь буду хозяином!"

"Активирована система жилища!"

"Вы можете купить дом, расположенный в Эдинбурге!"

"Текущие настройки данного дома - базовые"

Все те же самые сообщения и форматирование дома под деревенское жилище, что и в первый раз.

"Ладно, перейдём к делу."

- Мебель!

"Вы можете установиться желаемую обстановку"

Тут я вспомнил, что кузницу можно установить только в подвальном помещении...

- Разблокировать подвал!

"Вы точно хотите разблокировать подвал?"

- Да!

Вновь появилась лестница вниз.

- Мебель. Кузница.

"Для установки кузницы необходим подземный резервуар"

"Установить подземный резервуар?"

- Устанавливай!

Опять возник яркий свет и всё от молота до наковальни появилось так же быстро, как и в прошлый раз.

"Похоже, эта "игра" положит конец капиталистической системе. Зачем что-то производить, если вещи просто появляются из воздуха?"

"Покупка жилья"

"Дом с базовыми настройками - 1 000 000 линков."

"Расширение дома (1 подземный этаж) - 400 000 линков."

"Подземный резервуар - 100 000 линков."

"Мебель, набор "Кузница" - 300 000 линков."

"Итог: 1 800 000 линков"

"Вы хотите совершить покупку?"

- Да!

"Покупка дома совершена"

"Выберите место вашего дома"

Передо мной появилось карта с несколькими точками, и среди них я выбрал ближайшую, как мне показалась, к расположению портала. Подумал, это может пригодиться. Ну а если нет, то и чёрт с ней.

"Осталось ещё около 200 тысяч линков..."

Решив, что сперва мне нужна кровать, я нажал на иконку "Мебель".

"Стандартная кровать - 100 тыс. линков"

"Кровать высшего уровня - 300 тыс. линков"

...

...

...

"У меня очень много денег! - 6 000 000 линков (Набор No3, 5 или 7)

Цены на кровати разнились. Особенно любопытно выглядела последняя строчка.

"Интересно, что входит в эти наборы за такие безумные деньги? Это же в шесть раз больше, чем весь этот дом!"

Платить за такое развлечение мне не очень хотелось.

- А это что? - добавив стандартную кровать в корзину, я заметил категорию "Особое". Не в силах сдержать любопытство, я нажал на неё.

"Дымовая труба-гриб - 100 тыс. линков"

"Труба-гриб? Это украшение какое-то? И почему мне вспоминается Марио? Впрочем, у меня как раз осталось сто тысяч, так что почему бы не купить?" - подумал я и нажал на кнопку "Купить", а затем "Обновить".

"Помещение жилища очищено. Теперь вы можете установить желаемую мебель"

"Получено достижение"

"Дом, милый дом"

"У вас есть новая мебель и трофеи"

"Трофеи?"

В компьютерных играх они всегда казались мне бесполезными, будучи всего лишь способом потешить самолюбие очередного игрока.

*Скрип*

- А-а-а! Что за чёрт?!

"Начато передвижение к назначенному вами месту"

Всё здание зашаталось и начало куда-то двигаться. Кажется, оно полетело, но точно я этого не знал, так как пейзаж за окном менялся слишком быстро.

Когда же дом вновь остановился, я тут же выбежал из него и обнаружил себя на площади, прямо рядом с порталом. Передо мной стоял обычный деревянный дом в средневековом стиле.

На сердце почему-то потеплело. Я почувствовал себя путником, вернувшимся после долгого путешествия к себе домой. Да, здесь меня никто не ждёт, но хотя бы есть кузница и пока что мне большего и не надо.

"Главный квест: Преодолеть сто этажей подземного лабиринта!"

"Прогресс: 20%"

"Награда: Прохождение "игры""

Однако пока что мой путь пройден только на одну пятую, но какой-никакой прогресс. Теперь у меня есть и "фема", и дом в придачу.

"Так или иначе, что я такое купил? Кровать то понятно, но что за дымовая труба-гриб?"

Вернувшись на улицу, я увидел действительно сделанную в виде длинного гриба дымовую трубу. Только она была не на крыше, как положено, а прямо с правой стороны у входа.

- Похоже, это какой-то баг. Надо будет покопаться в системе жилища и всё исправить.

"И зачем я вообще её купил? Хотя выглядит она прикольно... Мне нравится. В любом случае, её, наверно, всегда можно вернуть"

Я тихонько постучал по ней, чтобы убедиться, что она не упадёт однажды мне наголову.

Неожиданно внутри раздалось какое-то копошение и раздался знакомый мне голос.

- Кто там?

Из трубы появилась маленькая головка. Это была Кюнь-Кюнь.

- А вот и мой первый гость пожаловал! - улыбнувшись, сказал я.

- А, это тот игрок, имя которого значит "жестокий", но при этом который сам далек от своего титула? Ты по какому делу сюда пришёл? - спросила Кюнь-Кюнь, свисая с трубы.

"Ну приехали... И это говорят в моём доме?! Да, наглости тут не занимать."

Неожиданно лицо Кюнь-Кюнь стало необычайно задумчиво, но затем на нём быстро появилось выражение искренней радости.

- Так ты всё-таки прошёл девятнадцатый уровень! И выжил! Ура-а-а! - Уже спрыгивая с трубы, прокричала она, и начала яростно трясти меня за руку.

- Ну да, ура-а! - как-то неуверенно ответил я. - И всё-таки, что ты делаешь у меня дома?

(Пр.Ред - кажется Чонсок впервые по настоящему почувствовал отцовскую долю)

- Вообще-то мой дом, наглец!

- А?

В этот момент Кюнь-Кюнь обернулась и окинула взглядом моё новоприобретённое жилище.

- А-а-а... Так это проход...

- Проход?

- Да, он самый. - сказал она и быстро залезла на дымоход, крышка которого сильна напоминала надетую на неё грибную шляпу, и указывая на него, продолжила: - Этот дымоход соединяет твой дом с моим. А ты неплохую такую берлогу прикупил! Мои поздравления!

- А, понятно. Спасибо.

Тут меня обуяло любопытство.

"Если этот проход ведёт к её дому, то там должны быть и другие Кюнь-Кюнь. Брат, сестра, родители там... Интригует однако."

- Значит ты можешь свободно перемещаться через такие проходы куда угодно?

- Ну уж точно не куда угодно. Таких труб не так много, знаешь ли, да и не все из них безопасны... - Говоря, это она зачем-то стала взбаламучивать мне волосы. - Точно! Чонсок, Джанго попросил меня тебе кое-что передать.

- Джанго?

- Ага, тот кот в сапогах из Магазина за сценой. Ты должен помнить знать.

"А, это тот блохастик, который барыжит опасными вещичками, из-за которых я уже пару раз помер! Помню-помню, попробуй такое забыть? Хотя, кажется, я впервые слышу его имя. Получается, они знают друг друга? Мило, ничего не скажешь..."

Тем временем Кюнь-Кюнь достала из своего маленького кармашка на юбочке белое кольцо и небольшой зелёный листочек.

"Подожди-ка, где-то я уже видел такой. Да, это же та самая наркота, которой закидывался кот! Это листок холинового дерева!"

- Вот! - гордо сказала она, демонстрируя доверенные ей вещи.

Для начала нужно проверить кольцо. В "игре" полно различных предметов, но сложнее всего найти так называемые "Аксессуары", к которым относятся кольца, ожерелья, серёжки и им подобные. Однако это кольцо с виду кажется вполне обычным.

Теперь перейдём с листу.

"Всё-таки что в нём такого, ради чего его решили передать?"

Я взял его в руку.

*Бам*

Неожиданно листок загорелся, и из дыма стали складываться буквы.

"Покупателю Магазина за сценой"

*Кот в сапогах*

*Спасибо тебе-ня! Ты знаешь о ком я говорю, ведь пока у меня только один покупатель-ня!*

...

"Похоже, никто кроме меня ещё не заходил к Джанго, хотя мне казалось, что все уже давно познакомились с системой достижений..."

Так или иначе, на этом его сообщение не заканчивалось. Одна надпись исчезла, а за ней начали складываться новые буквы.

*Я ещё не забыл, как ты уничтожил мой магазин, но так как других клиентов у меня нет, пришлось с этим смириться.*

"Ну что поделать, блохастый."

*Ты прошёл через многое, но знай, что я тоже страдаю без покупателей.*

"Похоже это что-то вроде общей рассылки. Своего рода спам. Только у этого блохастого кроме меня некому ещё его посылать. Видимо, хочет чтобы я к нему ещё кого-нибудь привёл. Нужно придержать эту мысль."

Читая дальше, стал понятен и смысл кольца. Джанго пишет, что уезжает в отпуск и некоторое время его магазин будет пустовать. В качестве извинения за своё отсутствие он и отправил небольшой подарок одному случайному покупателю. По счастливой случайности, им оказался я...

"Кольцо, вызывающее ненависть от одного лишь взгляда"

"Кольцо"

"Редкий предмет"

"В этом кольце кроется скрытая сила"

"При надевании активируется особая способность"

"У каждого смотрящего на его владельца снижается показатель *Контроля гнева*"

"Если же *Контроль гнева* первого уровня, то на смотрящего накладывается заклинание *Гневная болезнь*"

У меня не было слов.

"То есть вы хотите сказать, что, надев это кольцо все монстры начнут атаковать меня ещё сильнее и чаще? Божественно! О чём вообще думал этот котяра? И вообще чем думал?"

Однако поразмыслив немного, я пришёл к кое-каким выводам.

"Возможно, здесь имеется в виду, что монстры, не в силах сдержать, начнут атаковать меня напрямую, не в силах сдержать свой гнев... Тогда это просто замечательная штука!"

Это было сильное, но опрометчивое заявление.

"А что если наоборот, они так разозлятся, что созовут всю округу?! Конечно, тогда вероятность моего выживания пойдёт резко вниз!"

От одной мысли, что тех коров на двадцать первом уровне станет ещё больше, меня бросала в дрожь...

"Но попробовать стоит! Попытка не пытка, в конце концов. Хотя нет, в моём случае именно пытка..."

Кажется, я уже совсем слетел с катушек из-за своего "бессмертия". Только сумасшедший может поставить на одну чащу весов свою жизнь, а на другую - слабую надежду немного убыстрить прохождение лабиринта, да так, что последняя в конечном итоге перевесит...

"Может попробовать?" - Как же часто мне приходилось слышать эту мысль в голове, и вот опять я делаю это вновь...

- Спасибо, Кюнь-Кюнь! Благодаря этому предмету должно стать полегче!

- Не благодари! Кюнь-Кюнь тоже хочется, чтобы у тебя всё получилось!

- Дать тебе вяленого мяса?

- Ммм, мясо... А точно можно?

Я улыбнулся и погладил её по маленькой головке.

***

Девятнадцатый этаж.

- Мастер, похоже носильщики сильно устали, да ещё эта жара... Может нам стоит сделать здесь небольшой привал?

Глава гильдии "Новый рассвет", Кимпхиль, после слов одного из своих спутников мельком взглянул на палящее, словно из горнила ада, солнце. Оно ни разу не садилось с тех пор, как они вошли сюда.

Начиная с пятнадцатого этажа, лабиринт сильно изменился. Благодаря указаниям главы гильдии "Маленький гигант" им удалось достаточно быстро найти верную дорогу в Туманном лесу и решить загадку Перекрёстка трёх путей. Однако отвесный утёс на семнадцатом этаже оказался сложным испытанием. Два носильщика сорвались и погибли там, но Кимпхиль уже смирился и стал считать это необходимыми жертвами.

- Нет! Привал будет в оазисе. Хоть сейчас все мы сильно устали, отдых на таком пекле только усугубит ситуацию. Передай, что тем, кто совсем не может идти дальше, я разрешаю немного превысить дневную норму воды.

- Понял!

После отдачи приказа, глава, чьё тело также плавилось и обливалось потом от нестерпимой жары, ещё раз с тоской поднял голову вверх и закрыл глаза. Лояльные ему члены "Нового рассвета" на протяжении всего пути держали своё недовольство при себе, а вот нанятые в других гильдиях носильщики то и дело ворчали по поводу и без.

За спиной Кимпхиля послышались голоса.

- Ты посмотри на этих вечно жалующихся ублюдков! Фил, мне тоже кажется, что отдыхать под палящим солнцем мог только дурак придумать!

- Согласен с тобой, дядюшка Соннак!

Соннак был его заместителем. С ним вместе они разрабатывали выигрышную стратегию битвы на десятом этаже. Его собеседницей была Исыль Пэ, которую всё просто называли Филом.

- Но ведь переход через эту пустыню не был указан в контракте. Так что думаю, их жалобы уместны... - прервал их Кимпхиль.

Всего в экспедиции участвовало двенадцать членов "Нового рассвета". Инвентари были переполнены, так как магам нужны были кристаллы, лучникам - стрелы, а танкам - зелья, и всё это в дополнение к палаткам, провианту и различным предметам первой необходимости. Поэтому без дополнительных носильщиков было не обойтись.

Адский марш по раскалённым пескам продолжался.

- Оазис! - неожиданно крикнула Исыль, из-за чего на лицах участников экспедиции сразу же засияли улыбки.

Они сразу же удвоили шаг, а как только дошли до желанного места отдых, тут же окунулись в воды озера.

- Ах, прохлада...

- Хочется побыстрей вернуться на поверхность и перекусить во "Вкусном сегодня"...

- И не говори... Там ещё такая симпатичная девушка работает! Кажется, её Ынха зовут...

- Ынха? Надо будет запомнить!

- Ты что, подкатить к ней хочешь? Да у тебя же рожа, как у гоблина!

- Слышь, ты кого гоблином назвал?!

Дойдя до оазиса все тут же оживились и стали подшучивать друг над другом. Однако Кимпхиль не обращал на это внимание. Он тут же направился к дереву, стоящему посередине оазисе, где свинокот устроил своё лежбище на гамаке.

- Господин сфинкс, как вы и просили, мы принесли цветы кактуса. - как можно более вежливо сказал ему он.

Свинокот повернув своё грузное тело уставился прямо на главу "Нового рассвета". Под его левым глазом виднелся фингал, а на шерсти были хорошо заметны несколько проплешин.

Кимпхиль считал, что сфинкс изначально был в таком состоянии, но со временем он понял, что всё-таки это следствие какой-то ссоры.

- М-м-м, ты очень умный человек-ня!

- Спасибо.

- Ты сильно отличаешься от того нахального игрока, что пришёл сюда первым-ня. Этот... это ублюдок... испортил моё драгоценной тело-ня! Он вырывал у меня шерсть клочьями, будто я какая-то курица-ня!

Он ругал его каждый раз стоило только завести разговор. Когда Кимпхиль впервые услышал о нём, ему тут же вспомнился рассказ Усона из "Маленького гиганта" о следах таинственного игрока на Перекрёстке трёх путей, который ушёл гораздо дальше остальных. Если это игрок одиночка, то лишь одно имя приходило в голов - Чонсок Пак, чья репутация сильно подмочена обвинениями в изнасиловании и отсутствием "фемы".

"Его нужно любым способом заманить к себе в гильдию!" - подумал Кимпхиль.

Однако против этого, скорее всего, выступят остальные члены, в особенности заместитель Соннак Ли. Конечно, сам он говорил, что особо не возражает, но при этом добавил: "Только приём такого отброса без "фемы", как Чонсок Пак может серьёзно подорвать престиж гильдии..."

"Отброса... А кого мы сейчас можем назвать по-другому?"

- Это уже вторая моя просьба-ня! Вы очень способны и всегда сконцентрированы на задании в отличие от той скотины-ня!

- Спасибо. - ответил Кимпхиль и слегка наклонился.

- Теперь - последнее задание-ня! - лицо свинокота приняло торжественный вид, но затем его выражение очень быстро стало жалоственным . - Сделай мне массаж-ня!

- Простите, вы сказали "массаж"?

- Да-ня. Я был тронут твоей преданностью-ня. Поэтому напоследок помассируй меня хорошенько, ладно-ня?

В этот момент всё нутро Кимпхиля пылало, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Ему было противно прикасаться к жирному телу этого чудовища, но то была лишь малая плата за прохождение на следующий уровень.

"Может поручить это кому-то ещё? Нет! Это сильно подорвёт мой авторитет, а самостоятельное выполнение последней миссии сфинкса его только укрепит..."

- С-спасибо за вашего доверие! - громко сказал он и ещё раз глубоко поклонился.

- Ня...

Теперь Кимпхилю понял, почему Чонсок повздорил с этим гадом. Его руки, преодолев отвращение, мягко опустились на рыхлую плоть сфинкса.

[21 этаж]

[«Это было грязно!»]

<Мужчина в мантии, посмотрел на вещи, переданные нам дворфом, и сказал:>

[Для начала отслеживания вы должны подойти ближе к месту назначения]

Моя очередная попытка отследить «Наследие Эйрин» не принесла значительных результатов. Хорошо бы знать, что мне предстоит отыскать. В случае «Спокойствия» и «Глаза Эйрин» – это было ясно сразу, но не в этот раз.

— Пи!

— Не расстраивайся, Пи! Это не твоя вина. Не впадай в депрессию.

По-видимому, он слишком увлёкся поисками.

Так или иначе, ничего не поделаешь. Придётся просто идти наугад.

Единственной обнадёживающей новостью за последнее время стало только это кольцо, переданное Котом в сапогах через Кюнь-Кюнь. Из-за него враги, впадая в ярость, полностью забывая про свою магию, мигом бросаются в атаку, стоит им только его увидеть. Эффект, конечно, не вечен. Поэтому необходимо успевать расправится с ними до окончания его действия.

Мне уже удалось пару раз отбить командную атаку коров-воинов на 21 этаже. Как и в первую нашу встречу. Обычно их команда состоит из двух участников: «Коров-солдат» и «Коров-провидцев».

[Корова-солдат]

Уровень: 24

[Корова-провидец]

Уровень: 24

В этот раз та же комбинация. Однако теперь на них не должно быть дополнительного бафа из-за убийства «Злости мёртвых коров».

— Му-у-у!

Однако у них по-прежнему остаются «Кровавое братство» и «Кровавое единение». Поэтому я не могу использовать ряд навыков, например, «Величие хищника». Конечно, многие всё равно назвали бы его читерским, так как он позволяет обратить в бегство врага, даже не вступая с ним в бой.

— Пи, готовься!

— Пи!

Мой голос несколько дрожал, но питомец всё равно его прекрасно слышал. Он кивнул клювом и выпустил струю пламени вперёд.

*Вжих*

Яркий свет в сочетании с жаром от огня ненадолго задержал рвущихся в бой коров. Воспользовавшись передышкой, я вложил новый болт в свой арбалет, предварительно наложив на него заклинание «Пламя Эйрин». Я впервые использую его с момента битвы с Пхатха-Матхой. Пи благодаря своей гигантской форме и без него неплохо справлялся.

Однако в связке с арбалетом открывается огромный потенциал его использования.

[При использовании особых снарядов (отравленных, усыпляющих и т.д.) их эффективность повышается на 18%]

Благодаря такой конфигурации заряженный «Пламенем Эйрин» болт становится ещё сильней.

[Навык «Побег от смерти» активирован!]

[Сила атаки увеличена!]

[Чувства обострены!]

[Получаемый урон увеличен!]

Да, я предпочитаю применять этот скилл только в самом конце для добивания противника, когда всё и так уже ясно, но применение арбалета в бою кардинально меняет правила игры. Теперь мне противостоят монстры с сильной дистанционной атакой, способные применять магию. Если я не хочу здесь застрять навечно, необходимо ввести коррективы в мою тактику.

Мне нужно ослабить врага с самого первого удара. Как только я согнул средний и безымянный палец. На тыльной стороне ладони почувствовалось уже привычное движение дерева и металла. Из арбалета в ту же секунду вылетел болт, оставляя после себя огненный след «Пламени Эйрин».

*Хрясь*

— Му-у-у!

Один выстрел не мог положить «Корову-провидца», но так и было спланировано.

[Урон следующего выстрела повышается на 50% (Один раз за бой)]

Неожиданно раздавшийся из арбалета странный звук заставил меня нахмуриться. Хоть он и представлял из себя довольно допотопное оружие, но в нём присутствовала система автоматической перезарядки. Однако она не защищена от внезапного заклинивания. Похоже, именно это сейчас и произошло, поэтому я предпочитаю перезаряжать вручную.

— Му-у-у!

Пока я возился с арбалетом остальные коровы опомнились и уже неслись на меня. От твёрдой поступи копыт дрожала земля. Сразу за ними, подстреленный мною провидец уже колдовал заклинание со своим товарищем.

«Нужен ещё один выстрел»

*Бам*

Из-за суммы всех наложенных бафов болт превратился в самый настоящий артиллерийский снаряд. Он насквозь прошёл через голову одного из провидцев. Всё случилось мгновенно.

— М-му!

Второй провидец, увидев, своего падающего товарища замешкалась от неожиданности. Услышав жалобный крик позади себя коровы-провидицы, бегущие на меня, также замедлили свой шаг. Баланс сил начал меняться, однако это было только начало.

Оставшиеся противники всё ещё представляли серьёзную угрозу. Справиться с ними мне может помочь то самое «Кольцо, вызывающее ненависть от одного лишь взгляда».

Я тут же достал его из инвентаря и надел на палец. Как оказалось, мне удалось подгадать правильный момент для этого.

[Кольцо, вызывающее ненависть от одного лишь взгляда» снижает показатель «Контроля гнева» у всех монстров в округе]

[На «Корову-провидца» и «Корову-солдата» накладывается эффект «Гневная болезнь»]

— М-му-у-у!

Оставшаяся корова-провидец прекратила кастовать уже почти законченное заклинание и понеслась на меня. Войны также, постучав копытом по земле, бросились в том же направлении.

*Бам!*

— Му-у-у!

[Неплохой выстрел!]

[Навык «Стрельба из лука» получил новый уровень!]

Болт попал в провидца, но, как и в прошлый раз, не убил его сразу. Однако, видимо, он серьёзно его ранил и вывел из гневного забытья. Он остановился и вновь начал кастовать заклинание. Тем не менее, один дальник мне не страшен.

«Поэтому нужно сосредоточится на этих двух бугаях, приближающихся ко мне»

Я обнажил «Острого хищника» и приготовился их встретить. Из-за «Побега от смерти» даже небольшое ранение означает мой конец.

«Но в этот раз я не могу умереть!»

***

— Молчать!

[Все магические заклинания в радиусе 30 метров потеряли свою силу]

— Му-у-у?!

Последний оставшийся в живых провидец был озадачен, когда только выпущенная им молния куда-то исчезла. Я бы мог воспользоваться его замешательством, но, как обнаружилось, после применения этого заклинания мои движения некоторое время несколько скованны. Поэтому я просто наблюдал за его поведением.

«Он вновь скастует заклинание? Или опять попытается победить меня в ближнем бою?»

Корова-провидец остановилась на первом варианте. На мой взгляд, это был не самый лучший выбор.

Как только я вновь почувствовал свободу в движениях, то тут же в два больших шага оказался подле него и вонзил меч прямо в горло. Меня тут же обдало горячим фонтаном тёмно-красной крови.

«Похоже, лезвие дошло до аорты»

Дабы прекратить его страдания, я быстро вынул «Острого хищника» и с размаха отрубил провидцу голову.

[Безупречный удар!]

[Навык «Фехтование» получил новый уровень!]

[Навык «Фехтование» получил новый уровень!]

[Получено достижение]

[Одинокий охотник]

[Повышен опыт всех навыков, связанных с охотой]

[Навык «Мазохизм» получил новый уровень!]

[Навык «Создание ловушек» получил новый уровень!]

[Навык «Мазохизм» получил новый уровень!]

Я поднял глаза на появившиеся текстовые сообщения и тихо произнёс:

— Неплохо

«Обидно только, что для того, чтобы их увидеть, мне пришлось пару раз умереть»

Страх смерти с каждым днём становился для меня всё менее и менее осязаемым, но я не мог просто так про него забыть, несмотря на то, что практически каждую часть моего тела протыкали, резали и уничтожали магией множество раз.

«Как же хорошо, что у меня есть такая хорошая «фема».

Я до сих пор не знал, как именно определяется точка сохранения. Наиболее логичным вариантом мне пока казался тот момент, когда от моего тела отделяется какая-то часть, будь то рука, нога или что-то поменьше.

Кроме того, неизвестно, сколько у меня сохранений в запасе. Поэтому уже в который раз я твердил себе о необходимости бояться смерти и всеми силами стараться её избегать, но всё никак не получалось. Теперь мой навык боя настолько хорош, что я мог бы работать мясником. Если бы у меня был скилл «Бойня», наверное, он уже достиг бы седьмого уровня.

«Надеюсь, это мне поможет не помереть лишний раз»

Запах крови и свежего мяса отчетливо ощущался рецепторами моего носа, но, кажется, я уже к нему привык.

— Ну что, идём дальше?

То, что ожидает дальше, будет в любом случае пострашнее гоблинов с 5-го и пум с 11-го этажа. Неожиданно меня посетила одна давно назревавшая мысль:

«Может тогда всё-таки создать пати?»

Однако пока я её решил оставить.

[Вы хотите сделать запись в бестиарий]

Бестиарий – был системой, куда игроки записывали данные о различных монстрах и стратегиях борьбы с ними. Однако обычно по большой части он был пуст, так как знающие и опытные бойцы если и хотели делиться информацией, то предпочитали её продавать, но после покупки дома и сделки с «Золотыми воротами» деньги мне не особо нужны были.

«Может, так хоть моя репутация почище станет и в группу ко мне, если что, охотней пойдут»

Я решил добавить лишь информацию о «Коровах-провидцах». Мне удалось выяснить в ходе скитаний по двадцать первому этажу, что те, кто носят красные мантии, владеют огненной магией, синие – электрической, чёрные – тёмной. В зависимости от их специализации меняется и стратегия боя, о чём я кратко и изложил в разделе про них.

«Решено! Поброжу-ка я ещё немного. Найду лестницу на следующий этаж и вернусь, а то недавно справил новоселье, а дома так и не ночевал. Хотя я его и приобрёл только ради кузницы, все равно как-то жалко потраченные средства»

Я пошёл дальше в темноту лабиринта. Его обстановка не сильно отличалась от начальных уровней. Вдруг до моих ушей долетел звук капающей воды. Когда я пошёл на него, то обнаружил маленький водопад и небольшую подземную речушку, берущую начало с потолка.

«Неужели она течёт с самого «Эдинбурга«? Возможно, река продолжится и на следующих этажах...»

Новое открытие заставило меня насторожиться. Ранее мне не встречались подобные реки в таком месте...

«Обычно возле источника воды полно живности»

— Пи!

Я положил новый болт в арбалет и зачаровал его «Пламенем Эйрин». В этом лабиринте можно ожидать что угодно. Однако, вроде бы, это обычный поток воды.

*Хлюп*

Сделав ладони лодочкой, я немного попил.

«Ничего не обычного. Вкуса нет. Немного холодная. Вода как вода. Разве что немного песка на зубах остаётся»

— Пи! Пи! — занервничал Пи.

Ещё секунду назад он пил вместе со мной, но теперь повернул голову в сторону и начал громко кричать с явным намерением предупредить меня.

— Что случилось, Пи?

Я повернул голову в ту же сторону, что и он.

— Лиса?

«Это из-за неё так надрывался Пи?»

Я ещё раз внимательно посмотрел на лису, стоявшую чуть ниже по течению. Вокруг неё царила странная атмосфера, да и цвет меха какой-то необычный – фиолетово-пурпурный. Мне ни разу не приходилось видеть такой окрас в зоопарке. Это ещё более придавало ей загадочности. Поэтому мне стоит быть осторожным, ибо таинственность в этой «игре» является синонимом слова опасность.

Я положил руку на эфес меча. Холод металла заставил меня взбудоражиться, но, кажется, она не собирается атаковать первой.

«Может это не монстр?»

Сколько бы я на лису не смотрел, над ней так и не появилось ни её имя, ни уровень.

«Получается это NPC, как и Кюнь-Кюнь? Или же питомец на подобие моего Пи? Но дальше 20 этажа кроме меня никого быть не должно».

— Курлык.

Не отрывая от меня взгляд, пурпурная лиса издала звук, похожий на кашель, и повернулась ко мне задом, но, похоже, убегать не собиралась. Наоборот, её глаза вновь уставились в мою сторону из-за спины.

«Ты хочешь, чтобы я следовал за тобой?»

— Легко.

Стоило только мне открыть рот, как лиса тут же скрылась в глубинах 21 этажа, мягко перебирая своими лапками. Последним во тьме исчез её пушистый хвост.

«Он и должен быть таким длинным у лис?»

Не снимая руку с «Острого хищника», я бросился за ней вслед, и на всякий случай зачаровал болт «Пламенем Эйрин».

Прошло пять минут этой безрезультатной погони. За это время мне в голову приходили самые разные мысли.

«А что если стрельнуть ему в спину из арбалета?»

«Что это вообще за существо?»

«Почему оно хотело, чтобы я следовал за ним?»

«Может это вообще ловушка?»

Ещё через пару минут лиса замедлилась, забежала в большую комнату и остановилась перед большими воротами. Они были меньше тех, что вели в комнату босса на 10 уровне, но и маленькими их назвать нельзя. Внешние барельефы из гладкого отполированного камня были такими же.

– Курлык!

Пурпурная лиса стояла прямо перед ними и активно махала хвостом. Неожиданно она сунулась в небольшую щель под воротами. Не успел я моргнуть, как кончик её хвоста исчез за дверью.

«Что это было вообще? Я даже тальком рассмотреть ее не успел»

Мой разум тут же выдвинул вполне разумную на первый взгляд теорию о том, что это лестница, ведущая на 22 этаж, хотя и очень странная.

Я сглотнул.

В начале пути, мне хотелось вернуться тогда, как только обнаружу лестницу на следующий уровень, но сейчас мне было очень любопытно. Я не то, чтобы очень люблю лишние приключения, их и так хватает, просто эта лиса уж больно подозрительная.

— Ну, делать нечего.

«Возможно, любопытство меня погубит».

Я приоткрыл створки, они оказались на удивление лёгкими, и вошёл в темноту. Лисы там не оказалось. Зато стоял кромешный мрак. Мои глаза ничего не видели, но ноги продолжали идти.

— Что здесь?

Шёл я, кажется, не очень долго. В какой-то момент темнота закончилась, и всё вокруг начало светлеть.

Яркий луч ударил прямо в глаза. От неожиданности я закрыл их рукой.

Когда глаза наконец привыкли к свету, передо мной открылась невероятная картина. Хребты скал уходили так далеко, насколько хватало обзора. Повсюду царила атмосфера с преобладанием жёлтого и коричневого цвета.

[Вы обнаружили данж «Ущелье Мернон».]

[Получено достижение «Розыск ущелья».]

[Вы обнаружили существование данжа.]

[Получено небольшое число очков опыта.]

«Данж? Любой геймер знает, что это. Только его тоже надо проходить, чтобы дойти до конца?»

От осознания того, что мой путь к свободе значительно удлинился, у меня сильно заболела голова.

— Вот дерьмо! И эта гребаная лиса?

Я осмотрелся вокруг, но её и след простыл.

«Возможно, она показала мне что хотела и удалилась».

Из ущелья дул сухой и сильный ветер, приносящий с собой пыль и даже мелкие каменные осколки, которые немного болезненно ударялись мне в щёку. Небо плотно заволокло тучами, но по крайней мере оно здесь есть.

«Ну, посмотрим, что будет дальше».

Вдыхая густой и тяжёлый, словно из пустыни, воздух я направился дальше.

— Неожиданно, как будто из одной скалы, послышался растерянный, но отчётливый мужской голос. — Это человек? Один?

Подойдя ближе, я увидел небольшого карлика с грязной бородой во всё лицо. Он был похож на тех любителей выпить под названием дворфы, которых частенько изображали в различных произведениях жанра фентези. Однако с ним было что-то не так.

— Почему ты замурован в камень?

— Это сейчас не важно! Беги пока не поздно, а то сейчас сюда придёт одна из тех коров. Один ты с ней не справишься. Так что убирайся отсюда, да побыстрей! — быстро затараторил дворф.

— Это ты про тех прямоходящих монстров?

— Да! Чёрт, уже поздно! Теперь тебе не удастся выжить. Если всё-таки надумаешь убегать, то не вздумай бежать по прямой линии! Петляй, как только сможешь!

— Му-у-у!

На небольшой возвышенности возникла корова-воин.

— Не тупи! Беги, у тебя пока ещё есть время, идиот!

[Корова-солдат]

Уровень: 26

Корова ничем не отличалась от тех, которых я убивал на 21 этаже, кроме того, что у нее был уровень выше.

,b>[Навык «Побег от смерти» активирован!]

«Обычно мне приходилось сражаться с хорошо сложенной группой из разный классов, так что одна отбившаяся от стада корова меня не сможет испугать».

Активировав уже ставший привычным «Побег от смерти», я направил арбалет на корову.

— Не занимайся ерундой! Монстр сильнее тебя! Лучше приведи ещё игроков, если, конечно, выживешь!

«Он уже начинает меня раздражать!»

*Бам*

Натянутая тетива распрямилась и болт вылетел по направлению к цели.

– М-му!

Снаряд угодил прямо в бедро корове-солдату, но не в то место, что я хотел.

«Всё-таки, мой навык ещё не идеален».

Корова выставила вперёд рога, начав выдыхать пар из ноздрей и копать тяжёлым копытом землю.

«Может помимо мяса вывести на рынок ещё и кости с рогами? Из них получится неплохой бульон. Так сказать, создадим безотходное производство».

— Ну всё, ты разозлил корову! Теперь она точно не даст тебе уйти!

Я хотел сказать: «Никто не сможет меня остановить!», но сдержался, так как это уж слишком банальная фраза.

Тем не менее, не стоит особо летать в облаках. Всё-таки у него довольно высокий уровень и кто знает, что он может вытворить. Поэтому расслабляться еще рано.

[Урон следующего выстрела повышается на 50% (Один раз за бой)]

*Клик*

«Что, опять заклинило?»

— Ну только не сейчас!

Я с силой потряс арбалет на левой руке и хорошенько вдарил им по ближайшему камню.

*Клац*

[Болт перезаряжен]

«Что это было? Тактика!»

— Боже, он бежит слишком быстро! Не стой столбом, сваливай! — дворф за моей спиной ни на минуту не умолкал.

*Бам*

На этот раз болт угодил прямо в голову монстру.

[Навык «Стрельба из лука» увеличился.]

Большинство людей назвали бы эту сцену слишком жестокой и отвернулись бы, так как у быка натурально вышибло мозги, но всё-таки это было круто.

— Ты. Ты просто пробил ему череп?

***

— Я Горон. Извини, что я так суетился минуту назад и постоянно тебя отвлекал, — заикаясь, назвался замурованный в камень карлик.

Сколько бы я на него не смотрел, так и не появилась типичная для монстров надпись имени и уровня.

«Снова NPC?»

Я перезарядил арбалет и задумался.

«А ведь глядя на него, кое-что приходит на ум»

[Мужчина в мантии, посмотрел на вещи, переданные нам дворфом, и сказал]

Похоже, это единственная зацепка в поисках «Наследия Эйрин», но пока не понятно, что за вещи имеются в виду.

— Ты ведь дворф?

— Дворф? А сам не видишь, что ли?

«И что это значит?»

Мне не понравился, как он говорит.

— Пи!

Появившийся Пи начался клевать его прямо в макушку.

— Ай, прекрати! Понял-понял! Не дворф я никакой! Да, у меня среди предков была парочка таких, но от них я унаследовал лишь пару капель крови!

«Парочка дворфов говоришь? Похоже, он не особо рад такому родству, но мне плевать, если честно!»

— Я принадлежу к роду урдов! Слышишь меня, урд! Убери эту мерзкую птицу!

После моего жеста рукой, Пи отстал от Горона и уселся мне на плечо. В этот момент я почувствовал себя настоящим дрессировщиком. Рассмотрев наконец его поближе, стало ясно, что он не замурован в камень, а сам стал камнем.

— Все урды так выглядят?

— Нет, конечно нет! Это всё коровы! Да, мы любим камни, но не стремимся стать с ними одним целым. Это даже попахивает какими-то извращёнными сексуальными фантазиями!

— То есть, это те коровы превратили часть твоего тела в камень?

— Да! Их вожди владеют какой-то странной магией!

— Ясно. Тогда буду молиться, чтобы не стать жертвой их извращённой фантазии. Спасибо, что рассказал.

Больше причин оставаться здесь не было, и я решил отправиться дальше в данж. Похоже помощи в поисках «Наследия Эйрин» от этого урда не дождёшься.

— Подожди! Ты просто уйдёшь?

— Я вообще изначально не хотел сюда приходить. Меня просто привела сюда какая-то пурпурная лиса.

— Пурпурная лиса?

— Ты её видел? Она здесь пробегала?

После моих слов о лисе Горон начал дрожать. С его тела посыпалась мелкая каменная крошка, похожая на муку.

— Похоже, ты не очень понимаешь с чем имеешь дело, но позволь мне поведать. Пурпурная лиса – хозяин места, находящегося глубокого в недрах земли, а также слуга Императрицы Бездны Ихот.

«Ихот? Императрица бездны?»

Я не понимал ни слова из того, что он говорил.

— Что?

— Подожди, это ещё не всё. Эта пурпурная лиса, о которой ты говоришь, также является проводником мёртвых душ!

[Данж «Ущелье Мернон»]

Горон откашлялся и с осторожностью спросил во второй раз:

— А ты точно живой?

Я немного растерялся от такого странного вопроса и оглядел всего себя.

«Очевидно же ведь».

Получается какая-то несуразица. Он же сам видел, как я прикончил ту корову.

«Но, если лисица действительно проводник мёртвых душ, тогда получается, что нет, это глупости какие-то».

Однако необычный цвет меха и таинственная атмосфера, окружавшая лисицу, наводили на определённые мысли.

«Получается я умер? Это многое бы объясняли, в особенности мою странную “фему”».

Я ущипнул себя за щеку, чтобы проверить, не сплю ли.

— Не знаю, что с тобой такое, парень, но если бы действительно ты отдал концы, то та корова бы тебя не заметила. Однако, что тогда Ихот нужно от тебя?

Кажется, всё проясняется. Нельзя утверждать однозначно, но похоже моя настоящая жизнь действительно оборвалась в том злощастном туннеле по вине Зигмунда. Потом мне пришлось возрождаться снова и снова, поэтому, видимо, эта «императрица» мной так заинтересовалась.

«Подожди ка, но ведь первым эту лису вообще Пи увидел».

Скорее всего, этот бородач просто что-то напутал.

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь ввиду, но мне пора идти. Смотри, держись подальше от этих извращенцев.

— Подожди, пожалуйста! Умоляю, выслушай меня!

«Ну что ещё?»

— Я расскажу тебе о том, что ты ищешь! Только сначала выполни мою просьбу.

Его слова заставили меня замереть. Однако дело было не в желание помочь ему.

— А ты знаешь, что я ищу?

— Я урд-оракул! Мелком взглянув на осколки будущего, мне под силу узнать, что ты ищешь!

— Оракул? Это типа провидец? Если можешь предсказывать будущее, то как же ты попал в такую пикантную ситуацию?

— О, оракулам не подвластно видеть своё собственное будущее.

Я посмотрел на Горона с нескрываемым выражения скепсиса. У меня уже давно вошло в привычку смотреть в глаза собеседнику, который, по моему мнению, лжёт. Хоть это и по сути бессмысленно, но какое-то давление да оказывает. Из-за каменного тела Горона было сложно прочитать его эмоции, но в глазах его читалась уверенность.

— Вещь, — продолжил урд. — Ты ищешь одну вещь, не так ли?

«Я и словом не обмолвился о том, зачем сюда пришёл. Как он понял? Действительно что ли видит будущее? Нет, не особо верится. Слишком уж он абстрактно говорит. Вещью может быть что угодно. Так и я могу быть провидцем: “Если не будешь дышать, то умрёшь, а если будешь, то выживешь”. Вот и всё пророчество».

— Тебе не кажется, что вещь звучит как-то слишком обобщённо?

— Ты ищешь замочную скважину, в которую мог бы вставить свой ключ.

— Ты сказал ключ?!

— Да, бронзовый ключ.

«Бронзовый ключ. Один такой я получил, когда только пришёл в Эдинбург»,

Я тут же вытащил его из инвентаря.

Да, его предсказание относительно ключей оказались правдой, что добавило ему веры, но не доверия. Сама концепция будущего – штука весьма размытая, и его интерпретация могут отличаться в зависимости от человека. Сейчас я иду по следу «Наследия Эйрин», но это не обязательно может быть какой-то вещью.

[Квест последователя Эйрин]

Собрать всё наследие Эйрин

Награда: знания Эйрин

#

— Ты не обессудь, но я пока тебе не особо доверяю. Можно ли как-то проверить твои предсказания?

— К сожалению, мне не дано видеть цельную картину будущего, лишь его осколки.

— Ой, хватит мне мозги пудрить! — не выдержал я и направил на него арбалет.

— Эй, что ты делаешь? — испугался Горон и замахал руками.

— Так ты можешь сказать, что случится со мной дальше или нет?!

«Ему не удастся провести меня этой брехнёй!»

Урд, чей нос практически соприкасался с лезвием слегка торчащего из арбалета болта, аналогичного тому, что только что пробила череп огромной коровы, нервно сглотнул. Было ясно, что страх одержал над ним верх, не давая его телу даже возможности шевельнуться.

Неожиданно Горон закрыл глаза. Затем его лицо начали искажать одна гримаса за другой, словно все его переживания и страхи перешли стали явью в его сознании.

Несмотря на то, что в ущелье было довольно прохладно, по нему покатились капли пота. Было видно, в нём что-то меняется.

Вдруг он открыл глаза, но в них совсем не оказалось зрачков. Там была лишь белоснежная пустота. За ними открылся и рот, из которого полись какие-то нечеловеческие звуки, среди которых едва можно различить странный, почти демонический голос.

— Глупец! Как ты смеешь сомневаться в моём даре?! Более того, ты дерзнул направить на меня оружие?!

Его вид поверг меня в ужас. По спине побежали мурашки.

«Чёрт, что с ними такое!?»

*Бам*

Сам того не понимая, я непроизвольно прижал средний и безымянный палец к запястью, за чем последовал ожидаемый выстрел.

*Клик*

На этот раз механизм автозарядки не заклинил, а сработал, как следует.

— А, что случилось? Я жив? — очнулся Горон.

Его глаза уже вернулись в нормальное состояние, и выпучив их он смотрел на пролетевший в сантиметре от его виска болт, воткнувшийся в скалу за ним. Слой вязкого от грязи пота покрывал всё его лицо.

Я достал снаряд и осмотрел его.

«Наконечник сплющился. Кажется, его нельзя использовать повторно»,

Решив, что он больше мне не понадобится, я отшвырнул его в сторону.

***

[Система достижений разблокирована.]

[Получено достижение!]

<Новое место отдыха – Эдинбург!>

[Получено небольшое количество очков опыта.]

[Получен новый уровень!]

Кимпхиль мельком посмотрел на всплывшие сообщения и одним взмахом убрал их. За ними открывался прекрасный вид. Ему ни раз приходилось сниматься в различных фильмах и сериалах, но такое красивое место он видел впервые. Кажется, солнце светило здесь так же ярко, как на 19 этаже, но пейзаж кардинально отличался. В такой обстановке чувствовалось какое-то умиротворение.

— Вау, что?

— Это новая деревня?

Члены его гильдии и носильщики также раскрыли рты от удивления и попеременно среди них раздавались возгласы восторга. Кристально чистая вода в небольшой речушке радостно блестела под яркими солнечными лучами. Кое-где, там её русло сужалось и камни выступали на поверхность воды, образуя пороги, даже виднелась радуга.

— Круто! — внезапно воскликнул и сам Кимпхиль.

Обычно сдержанный на эмоции, он сделал это непроизвольно, не в силах в себе держать радость. Теперь нет необходимости тащиться по пустыне или сражаться с очередной партией монстров.

— Впервые вижу такое место. Значит всё-таки в игре тоже есть такие романтические виды. Так или иначе, это как раз то, что сейчас нам нужно.

— Согласна с вами, дядюшка Соннак!

— Но больше всего всё-таки радует тот факт, что здесь нет босса, как на 10-м уровне!

— И не поспоришь!

Исыль, словно маленькая школьница, воспринимала всё с невиданным восторгом. Кроме того, ей было в радость в чём-то согласиться с Соннаком, к которому она так привязалась за долгое время бесконечных походов.

Затем она обратилась к Кимпхилю:

— Мастер, можно вас на одно слово?

— Конечно.

Отведя его в сторонку, она продолжила, улыбаясь:

— Носильщики могут нас услышать, но, кажется, мы не первые из игроков дошли до 20-го этажа. Вы понимаете, что это значит?

— Да, конечно.

Однако на лице Кимпхиля не было видно такой же радости. Он понимал, что они здесь не первопроходцы и должен был сказать об этом остальным, но не хотел разрушать всеобщую атмосферу ликования.

Тем не менее, лидер «Нового рассвета» развернулся и громко крикнул:

— Слушайте все!

Все повернулись в его сторону. Дюжина человек смотрела на своего предводителя.

— Как вы уже поняли, на 20 этаже нет босса, но это не повод расслабляться. Кто знает, что ещё нас здесь может поджидать. Поэтому не теряйте бдительности. Мы и так уже потеряли множество наших товарищей, и я не хочу, чтобы это вошло в привычку!

Последовала небольшая пауза. Кимпхиль предполагал на этом закончить, но увидев растущее беспокойство на лицах слушателей, был вынужден продолжить дальше:

— Несмотря на это, мы добрались до 20 этажа. Это повод для гордости и доказательство нашей силы, упорства и веры в будущее. Но мы должны двигаться дальше, не теряя надежду на половине пути.

— Правильно! Мастер прав! Мансе!

— Если все игроки соберутся вместе, то все 100 этажей нам нипочём!

Многие из членов его гильдии, поддержали Кимпхиля, но из носильщиков так и сочился скептис. Он видел всё это, и понимал их сомнения, но всё же был благодарен провидению, что им удалось добраться хотя бы до сюда.

***

[Личный квест ущелья Мернон.]

Освободите родину урдов от оккупации коровьих захватчиков.

*Способ прохождения на ваш выбор: вы можете вступить с ними в переговоры или же заставить их уйти силой.

Награда: пророчество предсказателя.

Самая большая проблема командных игр – это политика. С виду все вежливые, добрые и готовы всегда прийти на помощь, но когда наступает критический момент, то выше по рангу первыми дают дёру и умывают руки, сбрасывая с себя маску приличия. Всё как на современной политической арене. Поэтому мне никогда особо не нравился мультиплеер.

По правде говоря, к одиночным играм я тоже не питаю особо интереса, но там хотя бы только ты несёшь ответственность за свои ошибки, и не можешь переложить вину на кого-то ещё, и сейчас был тот самый момент.

[«Кольцо, вызывающее ненависть от одного лишь взгляда» снижает показатель «Контроля гнева» у всех монстров в округе.]

[На «Корову-провидца» и «Корову-солдата» накладывается эффект «Гневная болезнь».]

— М-му-у-у!

«Этот монстр выскочил откуда ни возьмись, когда на мне было это гребаное кольцо. Это ошибка, моя ошибка»,

[Корова-разведчик]

Уровень: 27

Возможно, я мог бы с ними переговорить, но теперь уже поздно.

«Ладно, ошибка – мать успеха. В следующий раз буду более осторожен».

— Раз!

— Му-у.

[Вы получили новый уровень.]

С очередной коровой покончено. Наконец-то мне встретился разведчик. Похоже, тут ведутся полномасштабные военные действия. По квесту, я могу вступить с ними в переговоры, но на самом деле мне без разницы. Если что, могу их просто перебить. К тому же, мне пока не встречались говорящие на игровом языке коровы, их я не понимаю. Так что, скорее всего, придётся прибегнуть к силовому варианту.

«Вот знал бы я об этом раньше, в качестве иностранного в школе выбрал бы коровий язык. Ещё один мой просчёт».

— Фух, что-то душно.

Я подошёл к краю обрыва. Высота была приличной, если упаду, то точно превращусь в лепёшку. Нужно быть осторожным, ведь у скал нет уровня и их невозможно победить.

Неожиданно мне на глаза попалась группа коров, стоявшая чуть ниже в ущелье. Их там было около двадцати, и выглядели они сильнее тех, что встречались мне ранее. Особенно грозно смотрелся бык в маске с длинной палкой. С такого расстояния невозможно рассмотреть его уровень.

«Эх ладно, пока оставлю его. Время всё равно не ограничено, глядишь, скоро сюда придут остальные игроки и придумают какую-нибудь тактику».

*Паджик*

«Что это был за звук?»

Я обернулся и ничего не увидел, кроме трупа только что убитого мной разведчика.

*Паджик*

— А?

К моему удивлению, звук шёл прямиком от бездыханного тела.

— Я предводитель племени Тау, которое вы именуете «коровами», великий Аун желает говорить с тобой, чужеземец.

«Сказать, что это было неожиданно, ничего не сказать».

Итак, какой-то труп утверждает, что он предводитель коров, ведь ранее не попадалась ни одна особь, умеющая говорить. Немного странная ситуация, но отвечать что-то надо.

— О чём ты хочешь поговорить?

Тем временем из тела пошёл необычный дымок, а странный голос продолжил свой монолог.

— Я желаю знать, почему ты убиваешь мой народ?

«Что? Его народ? Это он про коров что ли? Что-то в последнее время стало как-то слишком много умеющих говорить участников “игры”: Джанго, Кюнь-Кюнь, жирный свинокот и тут ещё эта корова».

Было такое ощущение, что информационная революция произошла и здесь, сделав коммуникацию одним из важнейших компонентов жизни.

— Извините, но я не знал, что они ваши народ. К тому же никто из них до этого со мной не заговаривал. А вы не думали просто уйти из этого ущелья?

— Уйти из ущелья Мернон?! Ясно, тебя подговорили эти коварные урды? Так знай же, что ты был введён в заблуждение их сладкими речами!

— Что?

— Умение предсказывать будущее, разговоры о том, что Мернон их родина – всё это наглая ложь. Не позволяй этим мерзавцем обмануть тебя. Урды очень хитры, они редко говорят правду. Я же поведаю тебе истину.

Из-за разговора с Ауном, я и не успел заметить, как из тела коровы-разведчика начало выходить слишком много дыма. Пока я опомнился, туман уже плотно окружал меня со всех сторон.

Неожиданно в нём стали отчётливо проступать контуры просторной комнаты. Его стены и потолок были покрыты материалом похожим на слоновую кость. Посередине комнаты стояла крупная корова, или как она сама себя назвала – Тау. Перед ней в воздухе зависало два магических знака: «Пространство» и «Вход».

— Здесь нас не потревожат. Поэтому можно говорить открыто, не боясь, что урды услышат этот разговор.

«Это и есть повелитель племени Тау – Аун? А он хорошо владеет магией. Мне впервые встречаются такие знаки. Обычно игроки используют только “Молнию” и “Пламя”».

Я не особо верил словам Горона, но, похоже, он был прав хотя бы в том, что Тау действительно используют какую-то особую магию.

«Что же ты хочешь мне сказать? Если это какая-то ловушка, то мне ничего не стоит перерезать ему горло и обезглавить армию коров, но к чему спешить? В любом случае нужно подойти поближе и узнать подробности».

Всё это время я стоял неподвижно, и вот наконец решился сделать первый шаг в сторону повелителя Тау.

[Вы переместились на вершину ущелья Мернон, в обитель Ауна.]

После того, как всплыло текстовое сообщение, меня ослепил яркий белый свет. Только через несколько секунд мои глаза смогли вновь открыться. Возникло ощущение подобное тому, которое возникает при использовании портала на поверхность. Дым рассеялся и оглянувшись, я увидел стену. За ней слышался звук текущей воды. Путь назад был отрезан.

— Что тебе от меня нужно? — уверено спросил я.

Атмосфера изменилась. Моя кожа подсказывала это, у меня было неприятное ощущение.

[Приобретён новый навык – «Восприятие»]

[Восприятие]

*Выши чувства ещё более обострены.

«Дерьмо, если я получил этот новый скилл в такой момент, значит мои подозрения были оправданы».

Я вытащил «Острого хищника» из ножен и направил его в сторону Ауна.

[Босс данжа, Аун-повелитель]

Уровень: 35

Над его головой появилась надпись, однако это сейчас не было важно. Магические знаки над ним изменились. Теперь это было «Яд» и «Проклятие».

«Ах ты сукин сын! Нет, получается, коровий сын. Это было обманом с самого начала!»

Мне не нравится, когда меня пытаются обвести вокруг пальца. Впрочем, я уже с самого начала догадывался, чем это все кончится.

— Молчать!

[Все магические заклинания в радиусе 30 метров потеряли свою силу]

— А? Что это?! — то ли в ярости, то ли в недоумении взревел Аун.

Осознав, что заклинания рассеялись, его глаза налились кровью, и он смотрел на меня, словно кролик с красными глазами. Нет, это был какой-то гибрид коровы и кролика. В общем – ужасающее зрелище.

Как только побочный эффект от моей способности спал, я стал медленно приближаться к нему.

— Ты хотел меня обмануть? Как видишь, у тебя не получилось! Ишь как ты испугался, такое ощущение, что сейчас молоко начнёшь давать, а я давно его не пробовал!

— Глупый человечишка! Ты проиграл еще тогда, как только переступил порог моего дома!

— Глупый? Как же по-детски это звучит, больше нечего сказать, что ли?!

Со всей силы оттолкнувшись от поверхности, я в миг сократил расстояние между нами до нескольких метров.

«Маги специализируются на дистанционном бое и особо не думают о защите в ближнем сражении».

Растерянный Аун издал странный стон.

Я махнул мечом от плеча вниз.

Его лезвие вошло так глубоко, что, кажется, разорвало дельтовидную мышцу плеча.

*Хрясь*

[«Босс данжа, Аун-повелитель» блокируют атаку благодаря навыку «Узы Тау»]

*Защита увеличивается пропорционально количеству коров-войнов в данже.

«Что?»

На секунду я растерялся, когда «Острый хищник» неожиданно отскочи ко мне назад, но затем я оттолкнулся ногами от его тела и отпрыгнул назад, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Впрочем, мне это не особо удавалось.

— М-у-у-у-у!

Кажется, он прекрасно понимал, что сейчас я не способен атаковать, воспользовавшись моментом он бросился ко мне. Через мгновение его волосатые руки уже сомкнулись мертвой схваткой вокруг моего тела.

*Хвать*

Его шерсть неприятно щекотала мою кожу, из-за чего у меня ещё больше ухудшилось настроение.

Затем он открыл свою пасть, оголив грязные зубы. От его вонючего дыхания у меня заслезились глаза.

Конечно, он не просто хотел похвастаться своей белоснежной улыбкой. Его главной целью стала моё горло, куда вот-вот вгрызутся его клыки.

*Хрясь*

[Благодаря максимальному уровню навыка «Подавление боли» полученный урон и болевые симптомы уменьшены.]

[Благодаря навыку «Мазохизм» полученный урон и болевые симптомы уменьшены, а боевой дух увеличился.]

«Больно, чертовски больно».

Хоть и появилось сообщение о подавлении боли, это не сильно помогло мне. Вся моя шея горела, словно по ней текла раскалённая магма. Однако из-за своей особой «фемы» боль стала для меня повседневностью.

Собрав волю в кулак, я с размаху ударил корову левой ногой в бедро. Как только она ослабила тиски, последовал колющий удар мечом в нижнюю часть ноги.

Со стоном, Аун отпустил меня, отступив на шаг назад.

— Кх, твоя шея тверда как камень! Ты точно человек?

— А сам как думаешь? Не неси ерунды, а то и вправду похож на крупный рогатый скот!

— Паршивец! Мало того, что ты осквернил священное тело правителя Тау, так у тебя ещё и хватает дерзости на оскорбления?

«Честно сказать, странно это слышать от коровьей башки».

— В любом случае сейчас этот рот закроется навсегда, мерзкий человечишка!

[Благодаря навыку «Сопротивление ядам» действие паралитического яда остановлено!]

[Приобретён новый навык – «Сопротивление проклятиям».]

[На вас наложено «Проклятье вялости».]

«Проклятие? Хотите сказать, здесь и проклятья есть?! Точно собачья жизнь».

Всё моё тело на нем стали появляться чёрные болезненные пятна. Силы покинули меня.

[Благодаря максимальному уровню навыка «Подавление боли» болевые симптомы уменьшены.]

— Ха! В моих клыках содержится парализующий яд, а коренные зубы накладывают проклятие! Покуда мой народ будет жить я неуязвим!

Он схватил меня за волосы и поднял болтающуюся, как на ниточке, парализованную голову.

Навык практически полностью свёл боль на нет, из-за чего меня ещё больше раздражало собственное бессилие.

— Перед тем, как я превратил того урда в камень, он успел поведать мне про мою судьбу. По его мнению, «прервать моё дыхание суждено лишь человеку с красными волосами»!

*Бам*

Аун оскалили зубы, затем он поднял меня за волосы над землей и удар о неё.

«Больно. Ещё парочка таких ударов, и мои волосы сами собой покраснеют, но уже от крови, а не естественным путем».

— Ущелье Мернон наше!!! — взревел Аун.

Держа за волосы, он потащил меня к какой-то занавеске у западной стены, где располагался выход. За ней оказался уступ фундамента дома на вершине высокой скалы.

— Ха, твои волосы покраснели от крови. Значит, это о тебе говорил урд-оракул? Пусть даже так, видишь, его пророчество оказалось ложью, как и весь его род. Так значит имелось в виду, что красными волосы будут от пролитой крови? Ха, кто бы мог подумать! Это даже забавно.

Он поднял меня с земли и повесил прямо над обрывом. Холодный горный ветер пронизывал меня насквозь, вплоть до поломанных от удара костей.

«Если он сейчас сбросит меня, смогу ли я возродиться? А что если это произойдёт в полёте?»

— Ну и как тебе вид на ущелье Мернон, а? Завораживает, неправда?

Впервые какой-то монстр обращался со мной, как с игрушкой. В этот момент мою голову переполнит гнев, но затем он куда-то очень быстро испарился, то ли из-за действия проклятия, то ли ещё от чего-то.

«Я просто запомню этот момент».

— Ну что, хочешь жить? Давай, умоляй меня о пощаде!

— Хах, кого? Тебя? Буду ещё я просить кусок говядины, — с усмешкой сказал я и из последних сил плюнул ему прямо в морду.

— Что?!

Было видно, что Аун готов сейчас взорваться. Я же осознал, что могу шевелить не только ртом, но и слегка рукой. Однако этого было недостаточно, чтобы нанести даже самый слабый удар.

«Я запомню, запомню, как ты меня унизил, и что для начала надо разобраться с остальными коровами, а потом уже лезть на главную».

— Я ещё вернусь. Жди меня, — прошептал я и показал ему средний палец.

«Жди!»

— Ах ты ж ублюдок! — сквозь зубы прошипел Аун и начал замахиваться мной, стараясь кинуть как можно дальше.

Он еще что-то говорил, но я не успел расслышать, так как уже находился в свободном полёте. Ощущение тела было схожее с подводным плаванием.

«А вид здесь был действительно красивый».

В ушах неистово свистел ветер, предвещая мою скорую встречу с землёй.

«Это как бейсджампинг, только без страховки».

*Бам*

[Сохранение загружено.]

***

Я с огромной силой сорвал занавеску, прикрывающую вход. За ней я увидел удивлённые глаза Ауна, в которых отчётливо читался отказ понимать, что происходит.

— Я же говорил, что вернусь!

— Этого не может быть! Ты убил всех моих поданных? Но как?! Как тебе это удалось?!

— Ты сам дал мне подсказку!

— Подсказку? О чём ты говоришь?!

— Вот полетаешь со скалы и поймёшь! Признаюсь, без тебя я бы ничего так и не понял.

Я посмотрел вниз ущелья. Казалось, ещё недавно я здесь летел навстречу смерти. Сейчас же там покоятся множества представителей народа Тау. Если бы расправиться с ними по одному, то это заняло бы слишком много времени. Поэтому я решил использовать их повадки, хоть это и казалось поначалу безумством.

[Кольцо, вызывающее ненависть от одного лишь взгляда.]

«Кольцо»

Всё было очень просто. Я привлекал их внимание и прыгал со скалы. Под воздействием кольца они, словно покорный скот, следовали за мной. Однако меня внизу поджидал Пи в своей гигантской форме, а их – острые камни. Так они все и погибли, быстрой и безболезненной смертью.

«А что ты хотел? Всё-таки голова у меня ещё варит, несмотря на то, сколько раз ты ей ударил по этому полу!»

— Красные волосы! Пророчество не врёт! Значит ты пришёл по мою душу.

— Что? А!
На моей голове действительно было крупное пятно крови. Должно быть я испачкался, когда свежевал трупы коров. Вот мои чёрные волосы и стали красными.

«Чёрт, похоже из-за разделки трупов, от меня теперь ещё и воняет».

Вообще, мне кажется, будущее не может быть предопределено. Говорите человек с красными волосами? Кто-то говорил, что они такими будут из-за крови? Поэтому, возможно, я не тот каратель из пророчества. Всё наше видение мира далеко не объективно и зависит от личностного восприятия. Каждый понимает его как хочет, и будущее в этом не исключение. Любое предсказание – это не более чем один из множества вариантов развития событий, базируются ли оно на логике или же пустых догадках – это неважно.

«Так или иначе вопрос “Наследия Эйрин” всё так же не решен. Мне нужно больше информации. Однако сейчас есть дела более важные».

— Кажется, я уже говорил, что давно не пробовал молока.

<Чонсок Пак>

(Не знающий поражения), (Идущий по пути)

Уровень: 38

Способность сохраняющей фемы: автосохранение, загрузка.

Дополнительные навыки:

Сопротивление (МАХ), закалка (МАХ), плавка (1), ремесло (1), величие хищника (МАХ), чувство хищника (МАХ), мазохизм (2), "Побег от смерти" (2), подавление боли (МАХ), терпение (МАХ), выносливость (МАХ), "Сила Геркулеса" (7), фехтование (7), готовка (7), парирование (1), ментальное сопротивление (4), глаз Эйрин (1), создание ловушек (4), скрытность (1), стрельба из лука (2), сопротивление ядам (2), восприятие (1), сопротивление проклятиям (1)...

К сожалению, за упавших с обрыва коров очков опыта не дали. Тем не менее, мне удалось немного их заработать, добивая уцелевших коров на дне пропасти. Их лидер Аун, если не брать в расчёт способность «Узы Тау», оказался слабым бойцом.

«Может это потому, что я заблокировал использование магии? Скорее всего так и было».

Тем временем я вернулся к Горону и воткнул прямо перед ним предмет, похожий на вешалку для одежды. Это был рог Ауна.

— Не может быть, это то, что я думаю?

–—Да-да, Аун повержен, а коровы изгнаны из ущелья.

[Личный квест ущелья Мернон.]

Освободите родину урдов от оккупации коровьих захватчиков.

*Способ прохождения на ваш выбор: вы можете вступить с ними в переговоры или же заставить их уйти силой

Награда: пророчество предсказателя.

[Квест завершён.]

На самом деле меня никто не просил приносить какие-то доказательства, но, похоже сделал я это не зря.

— Я-я знал, что Ауна можно победить, если объединить силы с другими игроками. Однако, судя по всему, тебе удалось сделать это в одиночку. Неужели ты тот самый человек с красными волосами из пророчества?

Он посмотрел на мою голову, где было тёмно-красное пятно от запёкшейся крови коров, и молча кивнул.

— Знать не хочу ни о каком пророчества. Я выполнил твою просьбу, так что говори теперь что мне нужно найти.

— Да, сейчас.

Гарон закрыл глаза и начала шевелиться всем телом, словно у него началась какая-то чесотка или зуд. Однако из-за того, что одна часть его была превращена в камень, то с булыжника то и дело сыпались мелкие осколки, а сами движения выглядели нелепо.

«И что он хочет так увидеть?»

Неожиданно он открыл глаза, которые вновь стали белыми, и заговорил:

— Тебе нужно найти, тебе нужно найти то, что находится за дверью, открываемой ключом, который ты носишь с собой.

После этого его глаза вернулись в нормальное состояние, только взгляд, как будто, стал более уставшим.

– Что-то такое ты и в прошлый раз говорил. Мне нужно что-то более конкретное.

— Я-я же говорил, что мне не дано видеть полную картину будущего, извини я больше ничего не могу.

— Не извиняйся! Просто скажи мне, что и где искать, а не придумывай пустые оправдания.

— Т-точно на 24-м этаже или выше, но никак не ниже!

— Точно?!

— Точно.

«И что это значит? Он мне ничего конкретного не сказал. То есть дверь может быть где угодно? Чёрт, это конечно сужает район поиска, но это несильно то помогло».

Моё радостное настроение после победы на Ауном было серьёзно испорчено.

— П-прости, что не могу сказать больше, — грустно и едва слышно пробубнил Горон.

— Да ничего, хотя бы теперь я знаю, что искать мой предмет нужно икать выше 24-го этажа, и на том спасибо.

Человек сердится в основном из-за жадности, потому что не умеет довольствоваться малым.

«В конце концов я получил новый уровень и прокачал навыки, а также собрал кучу мяса и рогов. Надо будет как-нибудь их у себя дома в качестве украшений поставить, если Санщик не купит»,

— Молчать!

«Все магические заклинания в радиусе 30-ти метров потеряли свою силу»,

Я надеялся, что с помощью этого скилла, помогу бедному Гарону освободиться от оков камня, но, кажется, ничего не изменилось.

«Он что, теперь навсегда таким полукаменным останется?»

— Т-ты что-то сказал?

— Да нет, ничего особенного. А ты что дальше делать собираешься?

— Я?

— Ага, так и будешь всю жизнь каменным?

Он оглядел себя всего и со вздохом ответил:

— Скорее всего так.

«Неловко как-то получилось. Извини, я ничего не могу сделать. Если уж “Спокойствие Эйрин” не сработало, то вряд ли что-то другое поможет."

— Знаешь, в этом есть и положительная сторона. Став наполовину камнем, я стал чувствовали себя как-то ближе к природе что ли. Мне ведь теперь и есть ничего не нужно, да и голода практически нет, — с натянутой улыбкой продолжил Гарон.

— Что, и в туалет ни по-большому, ни по-маленькому ходить не нужно?

— Нет, не надо.

Теперь моё любопытство удовлетворено. Раз нет входа, значит нет и выхода. Энергия не может возникнуть из ничего, и исчезнуть бесследно. Таков закон природы, частью которой является любое живое существо.

«Чёрт, а что тогда у него происходит с кровообращением? С волосами что? Нет, хватит, так у меня голова взорвётся. Пора валить отсюда».

Я помотал головой, пытаясь избавиться от чересчур сложных мыслей, и развернулся к выходу из ущелья.

— Уходишь?

— Похоже моя миссия здесь завершена, так что пора возвращаться. Удачи Горон! Может ещё увидимся, если мне нужно будет прийти эту область ещё раз, но ты особо не жди меня. Тебе не будет скучно будучи на половину камнем? — развернувшись, спросил я.

Кажется, он впервые улыбнулся на мои слова, но в этой улыбке было что-то тяжёлое.

«Я что-то не так сказал?»

Так или иначе он был всего лишь NPC, который умеет говорить.

Как когда-то сказал Аристотель, человек – это социальное животное. Кажется, благодаря разговору со мной он хоть на чуточку почувствовал себя живым. То же самое было и с Кюнь-Кюнь, но всё же она ещё совсем ребёнок.

— Ты мне так и не сказал своего имени.

— Чонсок, Пак Чонсок.

— Пак Чонсок. А, это же те иероглифы, что и в "жестоком"? Ясно.

«И откуда только у персонажей “игры” такие познания в иероглифике? Уж больно любят они искать скрытые смыслы в именах. Странно всё это, похоже, эту “игру” создал какой-то лысый старик. Только они и любят этим заниматься».

От таких мыслей у меня заболела голова.

— Открой мою сумку, что на плече.

— Сумку?

«По-видимому, он просто не может нормально двигаться и просит меня подсобить».

Я осторожно засунул руку в его сумку. Кончики моих пальцев почувствовали какой-то твёрдый гладкий предмет с небольшими шероховатостями. Достав его, мне стало ясно, что это.

<Магический кристалл (Пространство)>

Одноразовое.

[Используя его, вы получите навык «Пространство».]

[Подходит только для обладателей читающей «фемы».]

— Это же.

«Это одно из тех заклинаний, которые использовал Аун!»

Судя по всему, такого рода магия используется для перемещения на большие расстояния, что может оказаться невероятно полезным. Она точно стала бы моим лучшим другом и никакой арбалет не нужен. Однако, как уже упоминалось ранее, только обладатели читающей «фемы» могут пользоваться этой магией.

— Ты знаешь, я не могу воспользоваться магией.

— Это в знак моей признательности, прими его, пожалуйста.

— Я же говорил, не нужно извиняться.

— Всё равно возьми!

Он посмотрел на меня какими-то уж очень мольбящим взглядом. Мне на секунду даже показалось, что Гарон вот-вот заплачет. Так что отказать я ему не мог, хотя и было очень интересно, как бы это выглядело.

Я кивнул и молча убрал кристалл в инвентарь.

— И это, будь более осторожен с пурпурной лисой. Императрица Бездны Ихот известна своим сумасшествием, — напоследок дал мне совет урд-провидец.

«Надеюсь, мне не придётся больше с ней встречаться лично».

***

— П-ха-а-а! Хорошо!

— Пи!

Выйдя из данжа я тут же опустил лицо в прохладные воды подземной реки. Это так же помогло мне частично избавиться от вездесущего и уже порядком надоевшего запаха крови Тау. Сильно уставший Пи тоже не мог не нарадоваться свежей водичке, весело плескаясь в ней своими крылышками.

— Пи!

«У него такое весёлое выражение мордочки, надеюсь, Пи не описался от счастья, а то он всё-таки выше по течению»,

<Пи, Фамильяр Чонсок Пака>

Уровень: 29

Вид: Божественный зверь

Навыки: пламя, выслеживание врага, увеличение в размерах, зачарование, поиск наследия.

«Вау, уже 29 уровень?! Это много, действительно много!»

Похоже, он уже может сражаться с отдельными игроками на равных. Конечно, с счастливыми* обладателями сильных «фем» и высокоуровневыми игроками ему не справиться.

(П.п: Здесь используется устойчивое выражение «Родившиеся с золотой ложкой во рту», то есть, кому изначально очень сильно повезло.)

«Ладно, а что мне делать с кристаллом-то?»

Я достал его из инвентаря и вполне ожидаемо появилось сообщение:

[Вы не можете этим воспользоваться!]

Для активации кристалла и получения нового навыка необходимо обладать читающей "фемой", связанной с «пространством» или «тьмой».

Про «пространство» и «тьму» мне приходилось слышать, но я до сих не совсем понимаю, что это.

*Тудук*

Это заскрипели мои суставы, когда я попытался быстро встать на ноги. Всё-таки бесконечные прыжки со скалы, при заманивании десятков разъяренных быков наверх, как-то сказываются на моём теле. Один мой знакомый говорил, что при боли в мышцах нужно заняться аэробикой, там есть упражнения которой позволяют избавиться от молочной кислоты.

«Интересно, где он сейчас. Наверно стал бодибилдером».

Когда мы обедали с ним вместе, он постоянно смешивал рис с протеиновыми добавками. Так что, такое развитие событий вполне вероятно.

«Хотя мне кажется на вкус эта бурда так себе, да и наверно какие-нибудь проблемы со здоровьем будут. Так! Хватит размышлять о какой-то бесполезной ерунде!»

<Крепкий рог Тау>

Материал

[Очень прочный. Можно использовать в качестве оружия или средства защиты.]

Мне удалось много чего собрать с убитых Тау, так что пришла пора вернуться и освободить мой инвентарь. Не знаю, кто хозяин этого рога и что он с ним делал, но выглядит очень аккуратно, даже изящно.

«Так, а что насчёт мяса? Вроде пока хватает. Ещё нужно починить снаряжение. Сделаю это в моём новом гнёздышке».

Я хотел сказать последнюю фразу в слух, чтобы ей как следует насладиться, однако сдержался.

Поднимаясь по лестнице на 20-й этаж, солнце ослепило мне глаза. В подземелье его было очень мало, так что я от него уже отвык. В данже тоже небо присутствовало, но оно всегда было затянуто плотными тучами.

— Пи, когда вернёмся, наедимся до отвала, да?

— Пи!

— Не знаю, что это значит, но я тебя понял.

— Пи!

Мне показалось, что голос фамильяра почему-то стал похож на утиный.

«Надо бы ещё прикупить колы или газировки у Пханги. Интересно, а что будет, если смешать этот лимонад и зелье? Сможет ли это пойло сохранить вкус и свойства?»

— Как думаешь Пи?

— Пи!

Наконец, мы добрались до Эдинбурга. Я сразу почувствовал, что атмосфера здесь изменилась. Ранее здесь всегда было ощущение, что время застыло. Теперь же в воздухе висела какая-то динамика. По улицам некогда пустынного города бродили тени. Это были простые люди, точнее – игроки.

«Всё-таки они дошли? Когда-нибудь это должно было случиться, но почему именно сегодня?»

Теперь доходы от торговли мясом пойдут на спад, так как гильдия «Золотые ворота» перестала быть монополистом.

«Так или иначе, дом я уже купил, так что ладно».

К тому же это дело было начато больше не из-за денег, а из-за чувства социальной ответственности.

Однако я всё равно был расстроен. Казалось, горячие дыхание новоприбывших игроков обжигало мою кожу. Теперь это был и их город тоже, мне это не нравилось.

— О! Это что за странный мясной червь?!

Отовсюду послышались удивлённые голоса игроков.

«Всё-таки сложно живётся знаменитостям».

[20-ый уровень, Эдинбург]

— Что этот тут делает?

— Разве он был с нами?

— Не может быть. Рассказы про того таинственного игрока без «фемы», который дошёл до самых глубин лабиринта, считаются же вымыслами.

— Тогда как он тут оказался?

<Приветствую!>

Не обращая внимание на показательно громко шептавшихся позади меня игроков, я преспокойно взял у Пханги колу и лимонад. Ничего так не снимает усталость, как пара глотков холодной газировки. Как только сладкая вода потекла по моему пищеводу, настроение тут же значительно улучшилось.

— Пи! — крикнул Пи и мотнул головой, выклянчивая у меня хотя бы глоток освежающей жидкости.

«Не, чувак, птицам нельзя есть человеческую пищу. Здоровье испортишь».

— Это его питомец?

— Впервые такого вижу.

— Кья-я-я! Что это за птичка? Такая милашка!

Ну да, он действительно такой, но пока маленький. Вы его ещё в гигантской форме не видели. Там вам будет не до милоты.

— А? Тот человек?

Девушка, которая только что радостно воскликнула, увидев Пи, взглянула на меня улыбка исчезла с её лица. Она немного растерялась.

«Кто это? Я её где-то видел»,

— А! Так ты тот самый парень, который тогда.

Кажется, она вспомнила первой про меня.

«Точно я с ней встречался разок, но где?»

— Точно, вы же с Кимпхилем из гильдии «Корм для скота»! — наконец озарило меня.

— «Корм для скота»?

— А, нет, «Отбросы», да?

— Мы из «Нового рассвета»! Ты вроде ещё молодой, а уже страдаешь слабоумием что ли?

— А, как ещё раз? «Брюшной тиф»?

— «Новый рассвет»! — голос девушки так повысился, что, кажется, она перешла на ультразвук, от которого у меня заболели уши.

(П.п: В оригинале название гильдии Кимпхиля звучит как "Ёмён", а Чонсок говорит сначала "Омуль", потом "Ёмуль", а затем "Ёмбён".)

«Кажется, я уже растерял все свои навыки общения со сверстниками. Ну что поделать, я ведь столько времени не разговаривал с живыми людьми. Интересно, она разозлилась?»

— Исыль, что случилось? — спросил откуда-то появившийся мужчина средних лет, которого, по-видимому, привлекли громкие звуки.

— Соннак, этот грубиян, он, он…

Я невольно бросил оценивающий взгляд на снаряжение девушки, которую только что назвали по имени. За её спиной виднелся лук. В отличие от Соннака, который, кажется, предпочёл подвижности хорошую защищённость и носил тяжёлую броню вместе с щитом, на ней наоборот была лёгкая не сковывающая движения кожанка, вызывающая у меня чёрную зависть. Наплечники и нагрудник были сделаны с использованием какого-то синего металла, но не выглядели увесистыми.

«Неужели это комплект редкой брони?»

— Ты тот самый игрок-одиночка?

Я не особо хотел отвечать, поэтому просто решил попить газировки в левой руке.

— Кха-а-а!

«Чёрт! Слишком уж много газа».

Затем пришёл черёд колы в правой. Сначала я не сразу заметил, но по вкусу она больше напоминает «Пепси-колу», хотя мне больше нравится «Кока-кола». Немного обидно, но кола есть кола.

Некоторое время я наслаждался напитком с закрытыми глазами. Открыв их, к моему изумлению, прямо перед ними было нахмурившееся лицо Соннака.

— Что ты делаешь на этом этаже?

— Ну, спустился.

— Один?!

— Да нет, с Пи.

— Пи? Красивое имя для человека.

— Не-е, это не человек, это вот он.

— Пи! — весело прокричал Пи, запрыгнув со спины мне на голову и расправил крылья, устраиваясь на насест.

— Эй, я же тебе говорил не лазить мне на голову. Гры-ы-ы! — сильная отрыжка прервала мои слова.

«Чёрт, всё-таки Пепси мне не заходит»,

Я снова взял лимонад и налил его немного в стакан.

— Отличный вкус, рекомендую. Может выпьем за такую неожиданную встречу? — спросил я его и протянул ему стакан. — Жалко пить в одиночку такую вкуснятину.

— Это что? Кола?

В ответ я молча кивнул.

«Судя по реакции, он только-только добрался до сюда и не успел всё здесь осмотреть».

— Так значит это ты тот таинственный поставщик колы для лавок «Вкусное сегодня» на поверхности?

— Ну не только колы. Я ещё и мясом их снабжаю. Здесь в округе есть один луг, где пасутся коровы, и знаешь, что скажу? Мясо у них вкуснейшее!

— Коровы? Эти вон те монстры вон там? И ты продаёшь их мясо за 1500 линков?! Это же грабёж, аферист проклятый!

— Да, аферист! — неуверенно поддержала его Исыль.

За ней стали бросаться обвинениями и остальные игроки один за другим, пока их голоса не слились в единой и невнятной гамме.

— Кто здесь аферист?! Я?! Как будто до 20 этажа так легко добраться! Сами вы ведь это уже давно поняли! — не выдержал я, а затем сделал ещё один глоток и продолжил: — Если не нравится, сами бы пришли сюда первыми.

Обычно я не склонен говорить так резко, но в очередной раз посыпавшиеся на мою голову обвинения выбили меня из колеи.

Так или иначе, время моего доминирования на рынке прошло. Так что пришла пора уйти из бизнеса на зените успеха, собрав все сливки заранее. Удачи конкурентам, ведь им она понадобится

— Чёрт, и этого подонка некоторые, а в особенности Усон, почитают как кумира? Обвёл нас всех вокруг пальца! — шёпотом сказал Соннак, но я всё равно его услышал. — А ведь когда-то мы приглашали его вступить в нашу гильдию, хотя у него нет «фемы». Нет, таким у нас не место!

— Что ты там вякаешь? — невольно вырвалось у меня.

«Действительно, как будто есть какие-то моральные ограничения для новичков, да и не больно-то и хотелось!»

— Пи! — зашевелился Пи на моей голове.

«Ты всё ещё там?»

Я аккуратно снял его и посадил на плечо. Чуть поодаль я заметил знакомое лицо, входившее в «Дом гильдии».

«Естественно! Раз здесь собрались члены “Брюшного тифа”, то есть “Нового рассвета”, то их мастер тоже тут. Это красивое личико сложно с кем-то спутать».

У порога дома он остановился, и с кем-то заговорил. Этот мягкий голос мог принадлежать только Кимпхилю.

— Какие люди! — громко сказал я.

Внешность бывшего актёра развязывает язык. Мне сразу почему-то вспомнился глава «Золотых ворот», предложивший принять ванну вместе чуть ли не в первую нашу встречу. Ему бы Кимхиль точно пришёлся по вкусу, в особенности его переливающееся в лучах солнца лицо. Да что там говорить, будь я геем, я бы тоже был бы не против переспать с таким красавчиком.

— Чонсок? — наконец он заметил меня.

Однако появление давнего знакомого не ввело его в ступор. Кажется, он предполагал, что такая встреча должна случиться, и он даже ждал её. Это было подозрительно.

***

Я в первый раз попал в «Дом Гильдии», куда пригласил меня Кимпхиль, желавший о чём-то поговорить. Само здание во многом напоминало гостиницу, как на поверхности. Игроки могли за линки купить себе еды и напитков. По сравнению с говядиной из «Вкусного сегодня» у здешней пищи совсем не было вкуса, но по крайней мере она была лучше волчатины. Однако, её нельзя было выносить за пределы здания.

— Ешьте сколько захотите, я плачу.

— Тогда.

Изначально планировалось подняться наверх, чтобы продать рога Тау и перекусить, но, видимо, последнее придётся сделать здесь. Без лишних слов я вызвал меню и сделал заказ. Появилось сообщение:

[Вы заказали «Яичный тарт» – 250 линков.]

Если пользоваться игровой системой, то еда возникает на столе мгновенно. Даже Четвёртая промышленная революция пока не привела к таким чудесам. Над столом появился чек, который взял Кимпхиль. Так всё и работает.

Недолго думая, я взял тарт и засунул его в рот. Когда ты чувствуешь на языке сочетание муки, сливочного масла и крема, настроение тут же улучшается. Тарты, которые делают сами игроки, намного вкуснее, но и этот сойдёт. Всё равно раньше никогда такой не пробовал.

— Так о чём ты хотел со мной поговорить? — откусив кусок, спросил я Кимпхиля, глядя на его красивое лицо.

«Чёрт! Этот Санщик совсем промыл мне мозги. Теперь я даже смотреть на него не могу нормально без всяких задних мыслей».

— Вы же первый, кто смог добраться до 20 этажа, верно?

— Да, — ответил я и ещё раз откусил тарт.

Капля крема упала с задней стороны прямо на пол, но из-за системы «игры» превратилась в пыль и испарилась.

«Удивительно!» — подумалось мне.

— Значит Усон из гильдии «Маленький гигант» был прав.

— «Маленький гигант»?

— Это небольшая гильдия, достигшая 16-го этажа раньше нас. Несмотря на размер, в ней есть способные кадры, а её глава, Усон, вполне сравним со мной по силе.

«Сравним по силе с Первым игроком Кимпхилем? Попахивает закалённым ветераном. Однако, как он узнал, что мне первому удалось пройти до 16-го этажа?»

Я спросил об этом Кимпхиля.

— В его группе был игрок, который при помощи «фемы» может видеть следы. Так они и обнаружили тебя, — ответил он.

— Ясно.

«Отличная “фема”», — подумал я.

Тут мне вспомнилось кое-что ещё. На 15-ом этаже располагается «Лес иллюзий». Мне удалось пройти сквозь его туман только благодаря «Спокойствию Эйрин», но как это сделали те парни?

— Как они прошли 15-ый этаж?

— Пятнадцатый, он ещё «Лес иллюзий» называется. Там было сложно. «Не верьте тому, что видите и не оставляйте ничего позади». Он сначала не сразу понял, что это значит.

Неожиданно его голос прервался, и он замотал головой.

— Они, говорят, там потеряли нескольких хороших ребят и провели целые сутки, пока один из игроков совсем не спятил и решил пройти через туман с закрытыми глазам. К всеобщему удивлению, ему-то и удалось найти лестницу вниз. Если бы не он, не знаю, что бы и делали. Но почему вы спрашиваете? Раз дошли до 20-го этажа, то и сам должны знать.

— А, да, конечно.

— Вы случаем не...

— Нет, просто придумал один трюк, — прервал его я, теребя «Молчание Эйрин» на моей шее.

Кимпхиль молча кивнул.

«Всё-таки “Наследие Эйрин” – полезная для прохождения лабиринта вещь. Кроме того, благодаря квесту на него, мне также удалось обрести что-то вроде новой “фемы” под названием “Идущий по пути”, но и про обычную тактику со стратегией забывать не стоит».

Я положил остатки тарта себе в рот. Это был первый мой приём пищи за долгое время, так что голод дал о себе знать. Хотелось что-нибудь ещё, но мне нужно было прекращать жевать. Я чувствовал, что разговор приобретает серьёзные обороты. Иногда простая беседа может принести больше пользы, чем любые танцы с мечом.

— Что будете делать дальше? Похоже, на 20-ом этаже нет комнаты босса, что даёт определённую свободу. Сразу пойдёте дальше?

«Что это за вопрос? Естественно, я не хочу идти дальше. Однако главным квестом этой “игры” является засчистка лабиринта вплоть до сотого уровня. Так что деваться некуда!»

— Нет, у меня сейчас есть кое-какие дела на поверхности.

«Но сейчас я туда не пойду».

По словам оракула урдов – Горона, наследие Эйрин находится на 24-ом этаже или выше. Пока мне удалось пройти только до 21-го, так что я подумываю двинуться дальше.

— Понятно, — тихо сказал Кимпхиль.

Мне больше не о чем было с ним говорить, и я встал из-за стола. Платить не стал, ведь он сказал, что сегодня всё за его счёт.

— Чонсок, нам надо будет ещё разок встретиться и поговорить, — крикнул глава «Нового рассвета» мне вслед.

Как всегда, он вежливый и осторожный. Недаром вне «игры» он считался самым популярным актёром. Впрочем, ему здесь тоже многие завидуют. Честно говоря, ещё несколько месяцев назад я тоже относился к их числу. Ведь все хотели стать такими же крутыми, как и он.

Сейчас мне льстит тот факт, что он разговаривает со мной уважительно, словно я равный ему, а не как какой-то изгой и интроверт, которым меня считают остальные. На моём лице появилась улыбка. Это было иронично, меня все ненавидят, но я могу делать всё, что захочу. Его все любят, и из-за этого ему многого не позволительно.

— Конечно, я всегда рад твоей компании! — крикнул я Кимпхилю, стараясь выразить в своём голосе заботу о нём.

«Хотел бы ещё знать, какой смысл в это вкладываю».

На этой мысли я покинул здание.

Тяжёлое, вечно пасмурное небо, покрытые серой пылью вершины гор по обе стороны ущелья Мернон отчётливо отражались в зрачках урда-оракула. Взгляд его был устремлён куда-то ввысь, так что Горон не замечал абсолютно ничего вокруг. Казалось бы, что может быть приятного в таком окружении?

Первая же мысль, которая может возникнуть: «бежать отсюда надо!», и уж никто в здравом уме не захочет здесь жить. Однако урд видел всё иначе. Это были его родные горы и его небо, другие ему были не нужны и даром. Это была его родина, отчизна его народа, над которой, казалось, впервые за долгое время установилась тишина и мир, после долгожданного освобождения от оккупации Тау.

Наконец он опустил голову. С неё тут же посыпались мелкие камни.

— Так значит это будет Чонсок Пак, — с тяжёлым вздохом сказал Горон.

Сам он и представить не мог, что именно он окажется тем самым убийцей Ауна из предсказания. В конце концов никому не дано знать своё будущее. Если у кого-то и появится какая-нибудь такая способность, то он тут же станет богом и хозяином всего сущего.

— Прости, я не сказал тебе сразу, но у меня было ещё одно видение относительно будущего красноволосого человека. Мрачного и печального будущего. В нём он весь израненный падает в глубокую бездну.

Горону, ещё никогда не доводилось видеть то злополучное место из пророчества, но он слыхал рассказы соплеменников про него, но это были полные безумцы, которые в дальнейшем умирали ужасной смертью в мучениях. При этом до самого конца с их уст не сходило лишь одно слово – «Ихот».

— Надеюсь, Императрица бездны пощадит тебя и ничего плохого не случится, — заключил Горон, и с его головы упал очередной камешек.

Он попытался поднять его, но стоило ему сжать осколок собственного тела двумя своими огрубевшими пальцами, как тот тут же превратился в мелкую пыль, которую сразу подхватил ветер и унёс куда-то в даль.

«Это только начало, — подумал Горон. — Моё тело медленно разрушается. Видимо это происходит из-за смерти Ауна, который и превратил меня в камень. С одной стороны, это должно было освободить от этих ненавистных оков скальной оболочки, но, кажется я пробыл в таком состоянии слишком долго и теперь уже ничего не вернуть назад».

Горон закрыл глаза и ещё раз мысленно поблагодарил малознакомого игрока за восстановление мира на его забытой родине, а затем с трудом отвернулся в сторону со звуком скрипучего под ногами песка. С его головы вновь посыпались камушки. В глазах Горона повисло замешательство, но затем всё стало ясно, и он тихо улыбнулся. Из его рта раздался глухой и, казалось, какой-то сухой смех:

— Хо-хо-хо, вот как значит? Кто бы мог подумать.

Его глаза смотрели прямо на пурпурную лисицу, слугу и воплощение Ихот. Это был проводник душ умерших к их последнему пристанищу в её владения.

Горон не мог поверить, что Чонсок Пак пришёл сюда по её следу, ведь видеть лисицу могут лишь те, кто уже умер или же находятся на пороге смерти. Однако лгать ему в таком случае было не к чему.

— Ты пришла за мной, красавица?

Рука урда отвалилась и, упав с глухим звуком на землю, превратилась в пыль.

— В любом случае, мне не грустно умирать, взирая на свои родные просторы и зная, что теперь они свободны.

На этот раз отвалилась и вторая рука с небольшим участком предплечья.

— Пусть этот герой найдёт то, что ищет.

Лисица махнула хвостом.

Ноги обломились, и туловище, оказавшись без опоры упало на землю, сразу же превратившись в мелкую пыль.

***

— Значит, вы больше не будете приносить мясо?

— А зачем? Сезон продаж фактически закончился и прибыли будут теперь невелики.

— В таком случае необходимо как можно быстрее сбыть оставшееся мясо, пока конкуренты не пришли с ним на рынок. Думаю, с сегодняшнего дня начну распродавать его за полцены.

Съев яичный тарт с Кимпхилем, я тут же поднялся на поверхность и встретился с Санщиком. Его необходимо было предупредить, а то получается, что моё обещание ничего не стоит и установившиеся доверие будет разрушено, хотя именно с него начинаются долгосрочные взаимовыгодные отношения. Деньги, конечно, важны, но порой прочные связи могут быть куда ценнее. Кроме того, нельзя забывать, что «Золотые ворота» серьёзно рисковали своей репутации как торговой гильдии, сотрудничая со мной.

Однако сейчас Санщик смотрел на меня каким-то тяжёлым взглядом, а на его лице застыло явное выражение непонимания. Чувствовалось, что он нервничал и был так сильно напряжён, что казалось: уколи его иголкой, то тут же лопнет, как воздушный шарик.

«Если ему действительно больше по вкусу мужчины, может тогда и правда стоит познакомить его с Кимпхилем?»

— Вот это мне больше не понадобится, — резко сказал я, и положил на стол аккурат сверкающий красным светом магический кристалл.

<Магический кристалл «Искра»>

Одноразовое.

[Используя его, вы получите навык «Искра».]

[Подходит только для обладателей читающей «фемы».]

— Что вы хотите сказать?

— Для меня в нём нет никакого смысла. У меня нет читающей «фемы». Он стал символом нашего договора, так что продать я его, естественно, не мог.

«Стоимость таких вещей нельзя измерить деньгами, и очень важно видеть между ними разницу».

Мне нужны были линки лишь для покупки собственного жилья и ничего более. Ведь о становлении каким-то финансовым магнатом или крупным махинатором у меня даже и мысли не было.

Кто бы мог подумать, что эта «игра» так не уважает игроков-одиночек. Будучи игроком-одиночкой, ты не можешь даже оружие починить на 20-ом этаже!

«Кстати, я забыл спросить Кимпхиля, есть кузница в “Доме гильдии”? Надо будет в следующий раз обязательно это сделать».

-– А, так ты про тот подарок, который я дал тебе в честь нашей сделки?

— Да, и раз контракт выполнен, я возвращаю его тебе.

Каждый получил свою долю прибыли и не должен уйти обиженным.

«Но почему же тогда Санщик так нервничает? Наверно, его расстраивает краткосрочность сделки и не такой большой доход, как мог бы быть».

С момента наших первых переговоров в этой самой комнате о продаже мяса прошло уже довольно много времени. Если бы мне не удалось собрать деньги на жильё, то в конечном итоге отсутствие кузнице на 20-ом этаже могло стать серьёзной проблемой. Поэтому предложение «Золотых ворот» стало для меня было весьма кстати.

— Знаешь, я бы хотел передать тебе ещё и это.

<Звезда голубой волны>

Браслет.

Редкий предмет.

(В этом браслете чувствуется скрытая сила)

[При использовании магии воды, её сила увеличивается на 10%]

[Особая способность: «Почувствуй силу чистой воды!» (активная)]

(«Почувствуй силу чистой воды!» – при использовании увеличивает силу магии на 20%. Если это магия воды, то на 40%)

Этот предмет напрямую связан с магией, особую пользу для меня он не несёт. Раньше «Золотые ворота» являлись лишь второстепенной небольшой торговой гильдией и вряд ли смогли бы его продать. Теперь же они значительно выросли. Чтобы проверить это, как раз и может пригодиться браслет. Всё равно я с самого начала собирался его продать, а тут подвернулась такая возможность убить двух зайцев*.

(П.п: в оригинале используется корейский аналог: «Убить двух птиц одним камнем».)

Если «Золотые ворота» не смогли приобрести достаточно влияния благодаря продажам мяса, то тогда мне нет смысла иметь с ними дела. Вода, которая перестаёт течь, начинает скапливаться в одном месте. Затем она начинает цвести и превращается в болото.

После того, как Санщик увидел «Звезду голубой волны» выражение его лица сразу поменялось, и это надо было видеть. Когда я только передал ему кристалл, казалось, что этот успешный и высоко квалифицированный торговец вот-вот заплачет. Теперь же на его устах сияла радостная улыбка.

— Не волнуйся, Чонсок. Для нашего самого лучшего клиента мы готовы продать всё, за исключением разве что игроков!

Честно говоря, последняя его фраза немного нагоняет страх. Получается, при случае можно использовать и такое положение дел? Неужели кто-то занимается торговлей рабов?

Глава «Золотых ворот» взял браслет со стола и осторожно положил его в футляр для драгоценностей.

— И ещё, посмотри пожалуйста, что можно сделать вот с этим.

Я кинул на стол рог Тау, который мне удалось добыть на 21-ом этаже, он упал на него с громким стуком.

«Так сказать, приз за соревнование по бейсджампингу».

Санщик сначала несколько испугался такого звука, который образовался, когда рог упал на стол, и его устрашающего внешнего вида, но затем любопытство взяло вверх, и он немного мямля спросил:

— Это с м-монстров, что обитают ниже 20 этажа?

— Да.

— И много у тебя таких?

— Очень, — со смаком ответил я, начав вытаскивать их по одному.

С каждым новым появившемся рогом, на лице моего собеседника вздрагивала мышца. Сейчас он очень сильно походил та того самого Санщика, который впервые узнал о существовании в «игре» говядины и колы. С явно выраженным на лице удовольствием уголки его губ поднимались всё выше и выше. Установилась поистине чудесная атмосфера.

«Надеюсь, он сейчас думает только о рогах».

***

«Убивай собаку после охоты».

Это была древняя конфуцианская поговорка. Её смысл заключался в следующем – когда от чего-то уже нет пользы, избавься от этого побыстрей с максимальной пользой. Иными словами, съешь собаку, когда закончил с ней охотиться.

Санщику никогда не нравилось это выражение. Он начинал без гроша за душой, и с успехом дошёл до должности владельца небольшого предприятия. Обычно в «игре» твоя прошлая сфера деятельности не имеет смысла и является не более чем слабым отголоском прошлого. Однако главе «Золотых ворот» она дала очень ценный ресурс – опыт.

«Даже если ты директор ателье, где продают штаны, то ты всё равно начальник, и этим всё сказано. Из безмозглого и наивного молокососа, пройдя черед ряд горьких ошибок я превратился в опытного дельца», — так считал сам про себя Санщик.

Более того, он решил стать ещё сильнее. Он решил стать скалой, которую не способен поколебать ни один сильный порыв ветра и ни одна гигантская волна. Однако даже такой крепкий гранит размяк перед Чонсок Паком, игроком-одиночкой без «фемы».

«Его глаза, кажется, проникают тебе в душу и читают все твои мысли, вселяя первобытный страх. Я не верю, что это глаза двадцатилетнего юноши. Это глаза человека, видевшего смерть».

Санщик не решался говорить это Чонсоку напрямую, боясь, что это будет ему неприятно, но иного объяснения у главы «Золотых ворот» не было. В движениях его зрачков угадывалась растерянность, которую обычно чувствует человек на плахе, видя, как над ним возносится топор палача.

«Что ты медлишь?! Давай же, убей меня побыстрей, ублюдок! Потом ты пожалеешь об этом, помяни моё слово!» — кричали с сильным давлением они.

Однако откуда у него взялось такое выражение глаз? Пройдя через многие испытания, человек наоборот становится более спокойным и смотрит на всё происходящее, как на обыденное. Однако здесь точно было что-то иное. Очевидно, попробовать попытаться его обмануть – себе будет дороже.

Так или иначе, на продаже мяса было заработано достаточно средств, но его предложение о продаже вещей – это что-то новенькое.

«Чёрт, это всё похоже на сделку с дьяволом. Кажется, я приобрел успех, но продал свою душу».

Тем не менее, бежать было уже некуда. В такой ситуации лучше всего просто сохранять спокойствие.

Санщик ещё раз взглянул на стол, который был весь заваленный рогами.

«Этот контракт выглядит ещё более многообещающим, чем прошлый. Всё-таки тот демон предлагает хорошую цену за мою душу. По крайней мере он не из тех, которые насаживают людей живьём на пики, а то у меня тогда точно была бы диарея или изжога. Ха-ха».

Глава «Золотых ворот» улыбнулся какой-то измождённой улыбкой и позвал своих подчинённых.

[Баланс: 1.122.100 линков]

Получив свою долю от продаж во «Вкусном сегодня» я проверил состояние счёта. Увиденная цифра заставила уголки моего рта невольно приподняться.

«Плюс 1 100 000 линков».

На этот раз это уже были деньги не на жильё или кузницу, а лично для меня. То есть, я могу их тратить, как хочу. Конечно, говорят, что деньги не приносят счастье, и это конечно правильно. Деньги не помогут счастью, а составляют всего лишь 99% от него. Шутки шутками, но теперь у меня появилась валюта, которую я могу свободно тратить. Поэтому я решил сходить на рынок и накупить всяких вещей.

«Острый хищник» уже ни раз показывал себя, да и к тому же я к нему привык, у меня в голове даже и мысли не появлялось о необходимости приобретения нового оружия. Закреплённый на левой руке «Малый арбалет Рекса» вполне меня удовлетворял. Единственное, что я бы хотел сменить, так это кожаную броню и ботинки. Кроме того, найти парочку аксессуаров тоже было бы неплохо. Однако относящиеся к ним браслеты и кольца были вещами довольно редкими и найти их представлялось некоторую сложность, в особенности с пометкой «редкое». Другой проблемой являлось то, что большинство из них предназначалось для владельцев читающих «фем». Тем не менее, за ними охотились многие, вед один маленький аксессуар мог заменить целый навык или мощное защитное заклинание.

По слухам, до 21-го этажа удалось найти одно ожерелье и два кольца. Одно из них повышало силу, и соответственно называлось «Кольцо малой силы». Второе - это «Кольцо, вызывающее ненависть от одного лишь взгляда», которое уже есть у меня.

Ожерелье же у меня есть, и оно весьма неплохое. «Спокойствие Эйрин» предоставляет специальный навык и значительно повышает магическую силу. Вот только я не могу пользоваться магией.

«В общем, для начала посмотрим, что там продаётся на рынке по защите».

Как бы было бы хорошо, если в этой «игре», как и во многих других РПГ было некое подобие аукциона, где можно просто ввести название предмета, заплатить деньги и сразу его получить? Но нет, игрокам приходится бросать прохождение на полпути, где иногда им нужно буквально жевать ключики, и подниматься наверх, и все это ради починки старых и покупки новых вещей.

Выйдя из здания «Золотых ворот» я решил зайти ненадолго во «Вкусное сегодня», где как обычно толпилась куча людей. Скорее всего мне предстоит в последний раз наблюдать такую картину. Остальные игроки уже достигли Эдинбурга, так что в течение недели конкуренты освоят добычу говядины и этих толп здесь уже не будет. Было обидно, ведь терять такой источник лёгких денег не хочется, но ничего не поделаешь. Все сливки уже собраны, а дальше невидимая рука рынка будет диктовать свои условия.

— Чонсок?

Услышал я, как только протиснулся ближе к торговой лавке через толпу. Эти слова исходили из давно знакомых для меня женских губ. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что она иностранка. Нетипичный для Кореи естественный золотой цвет волос и изумрудный цвет глаз выдавал в ней представителя западной цивилизации.

— Ты тоже пришёл сюда, чтобы попробовать мясо? — вновь заговорил её очаровательный ротик.

Она давно стала настоящей святой в этой «игре», всё благодаря своей целительной «феме». Не будет преувеличением сказать, что Мишель Дюар Уотсон досталась одна из лучших способностей.

Сейчас эта надежда всех игроков стала предо мной с ещё горячей и дымящейся шпажкой, которую, по-видимому, только что купила, и смотрела на меня недоумённым взглядом. Ынха была права, говоря, что она, как и Кимпхиль, довольно частый гость «Вкусного сегодня». Однако встреча с ней почему-то стала для меня неожиданностью.

«А ведь если подумать, то Мишель намного лучше меня ориентируется на рынке».

— Слушай, можно тебя на минутку?

— А?

***

<Кожаная броня быстрого зверя>

Броня

Редкое

Защита: 21

*При определённом уровне кузнечного мастерства показатель защиты можно увеличить.

(В этой броне чувствуется скрытая сила.)

[Монстры, принадлежащим к категории "Зверь", относятся к вам более агрессивно.]

[Монстрам, принадлежащим к категории "Зверь", наносится на 20% урона больше.]

[При нахождении в лесных локациях скорость перемещения увеличивается на 15%.]

<Облегчённая поступь>

Обувь

Магическое

(В этой обуви чувствуется магия.)

[Скорость перемещения увеличивается на 10%.]

[В них намного легче переносить вес тела.]

– О-о-о!

Я всё ещё плохо разбираюсь, что на рынке что, но с помощью Мишель мне удалось приглядеть достаточно неплохие образцы. Самым важным, конечно, был показатель защиты. Однако, чем он выше, тем ниже скорость передвижения и возможности для атаки. Поэтому важно соблюдать оптимальный баланс.

— Тебе нравится? — спросила Мишель.

— Да, вроде неплохо, — ответил я, кивнув головой.

На лице девушки засияла лёгкая улыбка. Блеск её зелёных глаз на секунду обворожил меня и унёс куда-то далеко, но как только я заметил в них своё отражение, то тут же вернулся в реальность.

После 21-го этажа я не стал ремонтировать старую броню, а оставил её дома. Всё равно она уже больше походила на какие-то обноски нищего. Это был правильный выбор.

— Большое тебе спасибо, правда! Не так много людей использует кожаную броню, поэтому найти хороший магазин, где она продаётся очень трудно.

— Вообще, я тоже больше предпочитаю кожу. Поэтому, честно сказать, из-за вредности я не хотела сначала рассказывать тебе о своём любимом месте.

— Из-за вредности? Это чем я тебе не угодил?

— Ну знаешь, ты же отверг моё приглашение в гильдию. Ты хоть представляешь, как меня это расстроило?

«Прекрасно понимаю. Не так много времени прошло с того момента...»

Мне нечего было ей ответить, и всё, что я смог сделать, это натянуть какую-то глупую улыбку.

— Хотя, думаю, ещё не поздно. Ты можешь вступить в мою гильдию или попытать счастье в другой. Я не обижусь.

«Это полнейшая ерунда. Даже говорить об этом не буду! Раз меня так все хотят увидеть, уж лучше я создам свою собственную гильдию!»

Тем не менее, мне было ясно, что Мишель, скорее всего, просто беспокоится за меня, а не стремится приобрести очередного сильного игрока для своей команды. Это легко читалось в её глазах. Она всегда в первую очередь думает о других, и это сильно беспокоит меня. Я боюсь, что такой светлячок, как она, однажды залетит слишком глубоко во тьму лабиринта, и она поглотит её целиком. Невозможно не согласиться с её словами о необходимости работать всем игрокам сообща, но как бы не так

«Это мой путь одиночки».

Кто-то проходит лабиринт в группе, а мне же намного легче делать это в одиночку, и одной из главных причин тому является специфичность собственной «фемы». Не может быть хорошего союза с тем, кто постоянно лезет на рожон и не считается со своей жизнью, а по-другому я и не могу. Поэтому мне остаётся лишь роль солиста на этом концерте.

Честно говоря, мне давно хочется со всем этим покончить. Моя музыкальная партия никак не сочетается с остальными, да и сам стиль пения не по мне. Если бы я знал, что попаду в этот мир, то гораздо больше бы играл в игры. Наверно, это очень интересно: запоминать стратегии и смотреть обучающие видео на YouTube. Тогда я бы получал золотые медали в различный файтингах и кричал «HeadShot», играя в какой-нибудь шутер в игровом зале. Всё было бы намного иначе.

Уйдя в свои мысли, я совсем забыл про Мишель. Между тем, она продолжала пристально смотреть на меня, не отрывая взгляд.

«Кажется, я ещё не ответил на её предложение».

— Я чувствую, что ты страдаешь в одиночестве, но ещё не поздно всё изменить, — мне не хотелось говорить Мишель ничего плохого. Благодаря «Глазу Эйрин» я вижу искренность её чувств.

— Ведь кто, как не верные товарищи помогут в трудную минуту и спасут от смерти?

— Она в любом случае меня не остановит! — сказал я ей в ответ и отвернулся, уходя.

***

[22-ой этаж]

«И всё-таки, что это за пурпурная лиса?»

Со слов Горона, она является слугой некой Ихот. Кроме этого, про неё ничего не известно. И что это за бездна? Та самая? Про неё ещё Фридрих Ницше писал: «Если долго всматриваться в бездну, то бездна начнёт всматриваться в тебя».

Красивая фраза, каждый раз, когда ты цитируешь какого-то уважаемого человека, все сразу начинают считать тебя интеллектуалом, и твой кредитный рейтинг резко повышается. Однако по мне, в большинстве своём они какие-то слишком сложные. Вот Авраам Линкольн как-то сказал: «Сначала разгреби дерьмо, а потом прославься». Кратко, ясно и понятно.

— Пи!

— И не говори, здесь довольно тихо, даже слишком.

Кажется, я уже достиг такого уровня, что лабиринт без постоянных сражений начинает казаться весьма скучным местом.

*Чик*

[Благодаря вашему навыку «Восприятие» вы чувствуете присутствие монстра поблизости.]

Взбудораженный неожиданным звуком и текстовым сообщение я в панике оглянулся по сторонам. Вокруг ничего не было.

«Что это было?»

*Кхвак*

– А-а-а!

В мою ногу, как будто, вонзился острый шип.

[Благодаря навыку «Подавление боли» боль уменьшена.]

Болевые ощущения действительно прошли очень быстро. Я машинально поднял ногу, чтобы осмотреть рану.

К моему удивлению, она оказалась обмотана какой-то верёвкой. Присмотревшись стало ясно, что это змея.

[Маленький тигровый уж]

Уровень: 20

Змея была настолько маленькой, что её просто невозможно было заметить.

«Ну, бояться было нечего. Он меньше воинов Тау, как по уровню, так и по размеру».

Обеими руками я скрутил её голову и внимательно посмотрел прямо на строение черепа уже мёртвого животного, чтобы проверить есть ли там яд. Как правило, змеи с треугольными головами ядовитые. Конечно, было уже немного поздно, но взглянуть всё же стоило.

– А?

Передо мной был идеальный треугольник. Сам Пифагор бы этому позавидовал.

Я судорожно начал искать противоядие в инвентаре.

«Где же оно?»

Кажется, у Пханги на 5-ом этаже оно продавалось, но я так давно у него не был. Тем временем, нога выше укуса начала заметно опухать.

Неожиданно из раны от укуса вылилась капелька какой-то жидкости, и опухоль спала.

[Благодаря навыку «Сопротивление ядам» эффект отравления аннулирован.]

«Фух, слава Богу!» — подумал я и вздохнул с облегчением.

Ещё на 19-ом этаже мне пришлось довольно часто умирать из-за ядовитых укусов того большого червя, так что навык «Сопротивление ядам» у меня прокачан неплохо и это всё было не напрасно.

Я вновь зашагал вперёд по лабиринту. Вскоре мне встретилось ещё несколько змей, как маленьких, так и больших. Была даже огромная зверюга, которая пыталась проглотить меня целиком.

Однако маленькие были более опасны, ведь считается, что самым острым перцем обычно является самый маленький. Змеи чаще всего несли в себе яд, особенно «Мамба». У неё была способность временно снижать мою «Сопротивляемость ядам». Собственно, она меня и убила. Однако теперь я знал, что от её яда болит живот, о чём сделал заметку в блокноте, как и в случае с Тау.

После достаточно долгого похода сквозь свору этих зараз, я наконец нашёл лестницу на 23-ий этаж, но решил ещё немного походить на 22-ом в надежде найти «Наследие Эйрин», хотя шансы были невелики.

Побродив около часа, «Отслеживание наследия» так ничего и не показало. Отчаявшись, мне ничего не оставалось, кроме как спуститься на следующий этаж.

В отличие от переходов выше, на этот раз лестница была спиральной. В какой-то момент у меня закружилась голова от бесконечных поворотов в одну сторону. Мне даже показалось, что я вот-вот выучу навык «Сопротивление укачиванию». Он бы мне действительно пригодился.

— Хм-м.

В конце лестницы меня ожидала большая деревянная дверь. Тем не менее, она не была похожа на вход в комнату босса.

— О, это тот игрок, имя которого значит «жестокий», но сам о себе он не жестокий? — раздался знакомый голос позади меня.

Повернув голову, я увидел Кюнь-Кюнь. Очевидно, впереди меня ожидал ещё один особый лабиринт.

— Что это?

Мастер «Маленького гиганта» Усон с лёгкостью спустился до 20-го этажа благодаря информации, полученной им от главы «Нового рассвет», Кимпхиля, с которым у него сохранялись дружественные отношения. Оказавшись же на 21-ом, он столкнулся с непредвиденными трудностями в виде Тау, которые с виду представляли собой таких же коров, что паслись на лугах возле Эдинбурга. Однако они ходили на двух ногах и были выше уровнем.

[Корова-солдат]

Уровень:24

— Мало того, что у всех 24-ый уровень, так ещё они и ходят группами, — машинально вырвалось у Чиён, как только она увидела уверенно шагающих на двух ногах животных, которые своим поведением нарушали все известные ей законы природы.

Умиротворяющие виды окрестных пейзажей Эдинбурга заставили его на время забыть о текущей ситуации и на время расслабиться. Ему казалось, что высоко стоящее солнце, которое было в голубом небе предвещало только спокойствие и безопасность в дальнейшем. Однако это была лишь небольшая передышка.

— После 20-го этажа уровень сложности значительно повысился!

— И не говори, Усон-хён! — ответил ему Сонхо.

Усон стоял впереди и выполнял роль танка и принимая на себя большинство атак. Сонхо же прикрывал их тыл. На него была возложена задача – лечение и поддержка.

— Эй там, хватит шуметь! Вы хоть представляете, как мне тяжело сосредоточиться? — закричал откуда-то сбоку Теджин.

— А? Ну да, прости-прости.

[Из-за действия навыка «Занавес Петры» все монстры в радиусе 20 метров вас не видят.]

Использованный Теджином скилл позволял выиграть время в бою, скрывая своё присутствие от врагов. Изначально он действовал только на одного человека, но затем был усилен благодаря прокаченному навыку «Скрытность» и особому предмету под названием «Мантия Петры». Этот навык по праву считается самым сильным в разделе «Сокрытие». Единственным его минусом является долгое время кастования, во время которого нужно быть предельно сосредоточенным.

— Да что нам сделают эти четыре животины 24-го левела. Бой, конечно, предстоит серьёзный, но ничего сложного в этом нет! Вперёд, парни, давайте попробуем! — Усон попытался вдохновить своих товарищей.

В ответ Чиён лишь кивнула. Её аккуратно уложенные опытной рукой мастера волосы нежно колыхнулись.

— Ты посмотри на оружие тех двоих, что сзади! — неожиданно крикнул Сонхо

— Оружие? Чёрт, это же посохи!

— Посохи? — удивилась Чиён и внимательно смотрел на замысловатые палки в руках монстров, над которыми было написано:

[Корова-провидец]

По сравнению с его оружием, посох Тау выглядел менее изящным. Однако оно всё равно заставило тревожные мысли посетить её голову. Чиён не могла и не хотело в это поверить, но губы девушки уже не слушались.

— Магия?

— Похоже на то. Нам впервые встречаются монстры с посохами. Надо быть всем начеку, никто не знает, что от них ожидать. Одна ошибка, и весь наш взвод будет уничтожен.

— Какой ещё взвод? Ты чего? Говори группа или на худой конец пати! — Теджин мгновенно среагировал на военный жаргон Усона.

Он всё ещё с трудом пытался поддерживать товарищей, бормоча что-то себе под нос.

— Кхм, я хотел сказать, что ранее нам такой противник не встречался. Поэтому надо быть осторожней! — откашлявшись поправил себя лидер группы.

— Ха, очередная головная боль! Мало нам было той передряги на 16-ом этаже с неправильной дорогой, — сказала Чиён и посмотрела на Теджина.

Его рука уже практически полностью исцелилась, хотя по началу казалось, что ампутации не избежать. Благо, механика игры позволяет вылечить даже такие травмы без серьёзных последствий.

— В любом случае мы должны сначала что-то сделать с этими провидцами! — сказал Сонхо.

— Да, так было написано на записке, оставленной у входа на этот этаж, — согласился с ним Усон.

— Кстати, а кто её вообще мог написать? Как и в прошлый раз тот игрок-одиночка? Но как ему вообще удалось сюда добраться, — спросила в ответ Чиён.

— Ну, Теджин не обнаружил никаких следов ни на 17-ом, ни на 180ом этаже. Да, на 19-ый этаж кто-то пришёл раньше нас, но это, наверно, был Кимпхиль со своими людьми, да и какая уж теперь разница?

— Но разве это не важно?

— Простите, что отвлекаю вас от увлекательной беседы, но вообще-то я тут пытаюсь сосредоточиться! — прервал их Теджин.

Он хотел накричать на них ещё сильнее, но тут активировался навык «Идеальный охотник» и он увидел чьи-то следы. Всё это заставило его потерять контроль над сознанием, и завеса стала слабеть.

— Эй, ты что делаешь? Только не говори, что собираешься открыть нас противнику! — растерянным голос сказал Усон.

— Следы! Вон там следы! Те самые, что мы видели в прошлый раз около перекрестка!

— Что?

— Да вон там они, говорю я вам! — сказал Теджин, указывая куда-то в сторону «Коров-провидцев».

У Теджина всегда было хорошее зрение. Благодаря ему изначально и удалось увидеть ту записку у входа. Однако она сейчас уже была неважна.

Усон посмотрел туда, куда указывает его сопартиец, а затем вновь повернулся к нему и спросил:

— Это точно те же самые следы?

— Да, та же длина шага и тот же размер стопы. Моя «фема» не может ошибаться.

Никто не мог поверить, что какому-то одному человеку удалось покорить столько этажей лабиринта так быстро. Единственным разумным объяснением было то, что это никто иной, как админ, некий менеджер, который следит за состоянием лабиринта по поручению его создателей. Ничего другого никому на ум не приходило.

Чиён нахмурилась и ещё раз посмотрела на монстров.

— Значит нужно следовать указаниям из той записки. Согласно им, сейчас посмотрю, ага, вон та «Корова-провидец» в красном балахоне использует магию огня.

-– Тебе не кажется, что здесь может быть какой-то подвох? Всё-таки этот парень всегда ходит один и особо не взаимодействует с другими игроками. Зачем ему тогда оставлять эту записку?

— Сонхо, он социальное животное. Я думаю такой бесполезный поступок весьма оправдан. Он хоть и хочет отделить себя от других, но понимает, что в одиночку ему лабиринт не пройти, — ответила ему Чиён.

Как только она закончила, то все, за исключением Теджина, который по-прежнему был сосредоточен на поддержании завесы, устремили свои взгляды на Усона в ожидании его окончательного вердикта относительно дальнейших действий. Он был старше и опытнее остальных. Поэтому по праву занимал должность руководителя гильдии «Маленький гигант».

Без сомнения, существовала вероятность, что вся та информация, что указана в записке, – лож. Однако Усону почему-то казалось, что оставивший её человек не способен на такое.

— Чиён, ну что? Знакома с магией огня? Есть что ей противопоставить?

— Конечно! Знаешь у «Красных Сапсанов» была одна какая-то огненная чародейка, если не ошибаюсь. Как там её звали? Чихе вроде, если честно, редкостная бесцеремонная баба! Мне приходилось видеть её в деле, и я, кажется, знаю, что нужно делать!

— Отлично! Тогда мы с Теджином берём на себя тех двух солдат, а пока мы с ними разбираемся, ты позаботься, чтобы тот провидец не вмешивался со своей магией.

— Оки-доки!

— Ну что?! Теперь то я могу наконец снять этот чёртов занавес?! — уже взревел Теджин от перенапряжения.

— Да, давай! Всем приготовиться к бою!

[Эффект навыка «Занавес Петры» деактивирован]

— Му-у-у?

— Му-у-у!

Как только завеса спала и коровы заметили группу из четырёх человек, Усон громко закричал:

— Сонхо, быстро, все защитные бафы на меня! Теджин, ты как обычно, готовь скрытую атаку! Чиён, не подведи! От тебя теперь зависят наши жизни!

Глаза Коров-солдат налились красным цветом, а на их руках разбухли вены. Их хвосты поднимая пыль судорожно махали из стороны в сторону, а рога были выставлены вперёд в полной боевой готовности встретить противника. Один за другим над головой Усона вспыхнули магические знаки Сонхо: «Броня», «Твердыня» и «Воля».

— Му-у-у! — мотая головой замычала Корова-солдат смотря в сторону главы «Маленького гиганта».

У всех четырёх игроков возникло чувство дежавю. Каждый знал свою роль и готов был её сыграть, как множество раз было до этого. Движения отточены до совершенства.

Усон достал из инвентаря огромный щит и начал бить по нему молотом в своей правой руке, приманивая противника на себя.

[Навык «Провокация» активирован]

[Все враги в радиусе 10 метров атакуют вас в первую очередь.]

— Ну давайте! Подходите, рогатые ублюдки!

— Му-у-у!

Обе Коровы-солдата бросились в его сторону, поэтому расслабляться было рано. Два провидца позади них уже начали кастовать заклинание и перед ними уже начали колыхаться слабые линии пламени. Оказывается, таинственный игрок-одиночка не врал.

Неожиданно появившийся сильный ветер в миг потушил ещё не успевшее толком разгореться пламя. Это была Чиён, уже давно специализирующаяся на ветряной магии. Перед ней ярким светом горели знаки «Ветер» и «Подавление».

— Теджин, готовься! — крикнул Усон.

Однако он уже давно был готов. При помощи высокого уровня навыка «Скрытность» он за доли секунды добежал до сбитых порывом ветра провидцев и перерезал одному из них горло кинжалом.

— Получай! Вот что значить третий уровень «Владения кинжалом»!

— Рядовой Теджин Пан! Сосредоточьтесь! — вновь перешёл на военный жаргон лидер команды, как только ему удалось откинуть щитом двух напавших на него Тау.

Усон давно уже прослыл среди всех игроков самым лучшим танком. Считалось, что его защиту вообще невозможно пробить, и всё это благодаря его «феме», уменьшающей урон в два раза, какой бы сильной не была атака, всегда его нога твёрдо стоит на земле. Само название её было взято из произведения Лао-цзы «Дао Дэ Дзинь» и звучало как «Мягкость, побеждающая твёрдость».

Как только дыхание последнего оставшегося в живых провидца остановилось, битва была окончена. Усон стоял над телом побеждённого противника и смаковал победу.

«Может позвать "носильщиков", чтобы унести все вещи? Нет, не стоит увеличивать отряд. Просто возьмём всё, что сможем унести», — размышлял он.

— Слава богу, что этот игрок-одиночка оставил ту записку. Без неё нам бы тут пришлось туго, — сказал Теджин.

— Ты прав. Повезло ещё, что у нас есть магия ветра, чтобы противостоять огню.

— Да, ещё твоё недавно полученное кольцо «Громового сопротивления» пришлось весьма кстати, Чиён-нуна, а я ещё и уровень получил. Ха-ха-ха!

— Мне тоже дали новый левел. А тебе, Теджин, неужели прошлого раза было мало? Как можно быть такими легкомысленным? Здесь тебе не игра. Умрёшь ты по-настоящему. А ну иди сюда! — ответила ему Чиён и схватила его за ухо.

– А-а-ай! Больно! Нуна, прекрати! Ты унижаешь моё мужское достоинство!

Усон с Сонхо смотрели на эту небольшую сценку и улыбались.

Затем лидер ещё раз бросил взгляд на тело убитой Коровы-провидца.

«Значит теперь появились и монстры, использующие магию? Как только тому игроку-одиночке удалось здесь пройти? Неужели он равен или даже превосходит по силе Кимпхиля?» — подумал он.

В этой «игре» прохождение лабиринта в группе – не чья-то прихоть, а в прямом смысле слов – жизненная необходимость. Поэтому самое главное правило: «Никогда не спускайся туда в одиночку!» Большинство ослушавшихся его уже давно на том свете, и только один игрок всё ещё где-то здесь.

«И всё-таки что на уме у этого парня?»

***

— Ещё один особый лабиринт, Кюнь-Кюнь?

— Вау, а ты сообразительный, Чонсок! Как ты догадался?

«Да потому что ты здесь, разве не очевидно?»

Я обхватил свою голову обеими руку, которая так и не перестала раскалываться, и начал тихо бормотать под нос проклятья и нецензурную брань в адрес этой «игры» и её разработчиков. Мне было бы гораздо приятней, если бы там ожидал ещё один обычный уровень, где можно поохотиться и получить очки опыта.

— Ну и что там будет на этот раз?

— Да ты не волнуйся особо, «Жестокий» парень, хих! В этот раз особенный лабиринт по-настоящему особенный!

Мне не особо нравилось, что она всё время так интерпретирует моё имя, но сейчас были дела поважней.

«И как ты прикажешь мне тебя понимать? "По-настоящему особенный"? Звучит ещё более зловеще, чем раньше! Ты же опять мне подсовываешь какого-то кота в мешке!»

Неожиданно передо мной всплыло текстовое сообщение.

[Грёзы.]

[Это словно разбитый на мелкие осколки изумруд.]

[Это словно желаемый покой некой феи.]

[Это словно сердце, беспокоящееся о здоровье мудреца.]

[Это словно сон о безмятежном озере.]

Как только появились текстовое сообщения, весь мой разум заполнила лишь одна будоражащая мысль:

«Ну и что это за хрень?»

Конечно, все эти фразы довольно красивы и отдают лиричностью, но, к сожалению, я не особо склонен к сентиментальности. К том же за всей этой чувствительной мишурой совсем не разобрать смысла. Ясно только, что передо мной, без сомнения, «особый» лабиринт.

— Что это значит?

— А? А я откуда знаю? Но ты не беспокойся! Там нет ничего такого опасного. Никаких злых тварей. Только красивые вещи.

— Тогда мне просто открыть эту дверь и войти?

— Ага!

В ответ я молча кивнул, и уже собирался уходить, как вдруг мне в глаза бросилось странное выражение лица Кюнь-Кюнь. Девчонка как будто чего-то ждала от меня.

«Чего ты от меня ещё хочешь? А, мясо тебе подавай? И как только в такое маленькое тельце столько влезает? Видимо, она ещё просто растёт».

Я достал кусочку вяленой говядины, но посыпать его приправой из «Ресторанной солонки» не стал, так как мне такое сочетание нравится больше, а вот Кюнь-Кюнь на пару с Пи не очень. Всё-таки у всех разные вкусы.

Дав этот кусочек Кюнь-Кюнь, я достал и один себе.

— Хе-хе, тебе ничего не кажется странным?

— М-м-м, это же другое мясо!

— Ха-ха

Она осторожно принюхалась к нему и тут же принялась его уплетать за обе щёки.

Кюнь-Кюнь торопилась и с её рта то и дело сыпались кусочки, но она тут же их подхватывала языком, словно какая-то лягушка, поймавшая очередное насекомое.

— Мне кажется, в нём не хватает особого аромата. В прошлый раз у мяса был более насыщенный запах.

«Возможно потому, что оно совсем ничем не пахнет! Прям как Пи, ей богу!»

— Но знаешь, это всё равно вкусно! Поэтому ты мне и нравишься, мистер «жестокость», хе-хе! Ладно, вообще я не должна этого делать, но так и быть, расскажу тебе один секрет!

Она по-детски поднесла свой маленький пальчик к мелким губкам, показывая тем самым, что собирается поведать какую-то великую тайну мне на ушко. У меня невольно вырвался смешок удивления.

«То есть изначально ты мне не собиралась ничего говорить?»

Так или иначе, я пожал плечами и наклонился к этой сплетнице поближе.

— На самом деле есть фея на 23 этаже, она знает всё, — шёпотом сказала Кюнь-Кюнь.

— Что?

— В-всё! Больше сказать не могу! Всё-таки я лучше всех умею хранить секреты!

«Нет, серьёзно, что это опять за загадка? Фея на 23 этаже знает всё? Как Санта-Клаус? Только он всё знает».

Моё любопытство разгорелось ещё больше, и я хотел ещё раз спросить Кюнь-Кюнь, но по ней было видно, что больше говорить она не намерена. Так что пришлось закрыть рот, как будто молнию на куртке.

Погладив напоследок головку девочки, я отправился дальше.

— «Жестокий» Пак, ещё увидимся!

— Да, в следующий раз приходи ко мне домой через дымоход, тогда я дам тебе ещё мяса.

— Правда? Конечно приду!

На моём лице вновь появилась улыбка.

«Слишком уж естественно звучит "Жестокий" Пак. Как-то даже немного по себе от этого».

Она с трудом открыла огромную дверь и вошла внутрь. Меня тут же, словно водород, поглотил целый калейдоскоп цветов, которые на секунду полностью лишили меня обзора. Глаза сами закрылись из-за яркого и быстро переливающегося света. Наконец, вокруг всё затихло, и я вновь немного прозрел.

— Вау!

Сначала я не поверил тому, что увидел. Поэтому вновь с усилием зажмурил глаза и их открыл. Однако пейзаж передо мной не поменялся. Сырые коридоры, больше походившие на один большой надгробный камень, сменились поистине сказочным пейзажем, который так и отдавал романтическим настроением. Хоть вокруг меня и не было деревьев, меня почему-то не покидало ощущение, что я оказался в том самом лесу, где спала Белоснежка в ожидании принца. Вокруг всё сияло зелёным светом, как будто, кто-то рассыпал по нему осколки драгоценного камня. Теперь мне стало понятно значение слов «Это словно разбитый на мелкие осколки изумруд».

Прямо передо мой лежала светящаяся дорога. По ней-то я и пошёл дальше.

Мне казалось, что за время, проведённое в этой «игре» моё сердце, очерствело и стало неспособно на проявлении эмоций. Однако сейчас оказалось, что это не совсем так. Оно уже немного пополнило свои запасы на 20-ом этаже в Эдинбурге, и ещё, скорее всего, получит много всего интересного здесь.

— А это ещё что?

На меня летела бабочка, цвет крыльев её сливался с предоставленным окружением. Опасаясь, что это какой-то новый вид монстров, я вытащил меч из ножен, но к моему удивлению над ней не появилось никакого системного окна.

«Определённо, это не монстр».

Вдруг бабочка подлетела совсем близко к моей шее и уселась прямиком на ожерелье «Спокойствие Эйрин». Судя по тому, что она совсем меня не боится, здесь совсем нет каких-либо хищников, которые бы питались ей подобными.

Я махнул рукой, чтобы спугнуть её.

Неожиданно насекомое за мгновение ока рассыпалось в пыль и исчезло.

[Вы открыли скрытые возможности предмета "Спокойствие Эйрин"]

[Получена одна ранее неизвестная способность]

«Спокойствие Эйрин»

«Ожерелье»

«Легендарный предмет»

(В нём ощущается необычайная сила.)

«Повышение сопротивляемости магическому урону на 20%→25%»

«Повышение магического мастерства на 20%→25%»

«Повышение сопротивляемости неожиданностям на 20% (New!)»

«Ещё не распознанная способность»

«Молчать! (активное)»

(Молчать: при крике «Молчать!» прерывается действие всех магических заклинаний в радиусе 30 метров)

(Побочный эффект от использования активной способности «Молчать!» в виде неожиданной слабости несколько снижен.)

— Что? — воскликнул я, после того как прочитал всплывшие сообщения.

«Сопротивление неожиданностям?»

Не успел я толком осмыслить то, что прочитал, как местность вокруг начала меняться и меня вновь поглотил водоворот ярких красок.

Передо мной возникла большая дверь. Точно такая же, как и на входе.

Я судорожно схватился за «Спокойствие Эйрин». На ощупь в нём ничего не изменилось. Казалось, даже вес остался таким же.

«Скрытые способности. Если подумать, что-то похожее произошло с Пи на 10-ом этаже. Получается, у всех предметов, относящихся к "Наследию Эйрин" есть скрытые способности? Даже у "Глаза Эйрин", хоть он и не имеет материальную оболочку?»

Так или иначе, передо была лестница, ведущая ниже, по-видимому, на 24-й этаж. Я чувствовал себя странно, так как впервые прошёл целый уровень, при этом ни разу не умерев. Поэтому у меня возникло подозрение, что где-то там установлена ловушка, которая сработает, стоит мне только подойти ближе. Если я по-прежнему, как собака Павлова буду повиноваться рефлексам, и при виде лестницы, тут же спускаться вниз, то рано или поздно случится что-то плохое. Однако путь у меня только один.

Я медленными шашками подошёл поближе. Вопреки моим ожиданиям, ничего не случилось.

«Вообще по закону жанра сейчас из земли должен был выдвинуться какой-нибудь большой шип и пронзить меня насквозь, ну ладно».

[24-ый этаж]

Уже подходя к концу лестницы, моё лицо обдал знакомый воздух сырого и холодного подземелья. Я вздохнул его с облегчением, поняв, что дальше не будет особого лабиринта. Уж лучше что-нибудь классическое и уже приевшееся, так как в таком случае ты хотя бы знаешь, чего примерно ожидать.

Как только моя нога спустилась с последней ступеньки, я сразу же активировал «Отслеживание наследия».

[— Это... грязно!]

[Мужчина в мантии, посмотрел на вещи, переданные нам дворфом, и сказал.]

[Для начала отслеживания вы должны подойти ближе к месту назначения.]

К сожалению, на новом этаже не появилось другой информации.

«То есть вы хотите сказать, что следующее наследие не здесь? Хотя, судя по всему, это большой этаж. Может ещё и найдётся что-нибудь. Но если не здесь, то похоже придётся заново перешерстить все этажи с перового по двадцать третий, а это долго».

Это немного напрягало. Хотелось бы уже поскорей покончить с «Наследием Эйрин» и сосредоточиться на прохождении лабиринта.

«Горон вроде говорил, что мне ещё понадобится "Бронзовый ключ"?»

<Бронзовый ключ>

Другое

Это ключ. Он открывает какую-то дверь.

Если бы в его описании хоть немного информации раскрывалось, к какой же двери он подходит, мне бы не пришлось так страдать. Нечестно это как-то.

«Так или иначе, что теперь делать?»

Сейчас передо мной стоит два варианта. Первый – это повременить с «Главным квестом» и начать копаться с 1 по 24 этаж. Второй – плюнуть на «Наследие Эйрин» и идти дальше. Однако у меня нет никакого гандикапа по времени, как это было на 11-ом этаже. Поэтому, наверно, я всё же отдам приоритет «Главному квесту», а Эйрин пока подождёт.

— Ши-и-и-и-и!

Словно не согласившись с моим решением, неожиданно откуда-то из глубины пещер послышался звук, он был до боли знакомый на шипение змей с 22 этажа.

Я рефлекторно обнажил «Острого хищника». На стенах подземелья задрожала чья-то тень. У неё был большой хвост.

«Определённо, это змея, но она слишком уж большая! К тому же, кажется, у неё человеческое туловище!»

Наконец существо полностью показало себя.

— Ши-и-и-и-и!

[Нага]

Уровень: 28

Монстр смотрел на меня и шевелил высунутым длинным раздвоенным языком вверх-вниз, также бил хвостом о землю. Внезапно мне стало любопытно, сможет ли эта Нага получить медицинскую страховку.

«Правда, это очень интересно»,

— Ши-и-и!

Пока я предавался бесполезным размышлениям, она с силой оттолкнулась хвостом и стала быстро приближаться ко мне.

«Глупо это, разве тебя не учили не спускаться в лабиринт в одиночку? Ведь не дай бог, встретишь такого страшного человека, как я».

Его уровень был выше, чем у воинов Тау, но в отличие от них, «Нага» не могла рассчитывать на поддержку группы. Поэтому разделаться с ней – не так уж и сложно.

Тем временем, она быстро, словно скользя по льду, зашла ко мне с боку и стала скалить зубы. В ответ я выставил вперёд свой меч.

***

[29-ый этаж]

Голубая жидкость брызнула мощным фонтаном, как только лезвие «Острого хищника» прошлось по горлу Наги. Тварь пала и начала корчиться в страшных судорогах. Наконец, по-видимому, исчерпав все свои силы и отступившись от желания бороться за жизнь, она затихла, навсегда замерев в луже крови. Сама она, по-видимому, вступила в какую-то химическую реакцию с окружающим пространством, стала быстро краснеть, придавая ещё больший оттенок ужаса создавшейся картине.

[Вы одержали победу над элитным монстром «Защитник живой топи».]

[Получено достижение.]

(Этот монстр был самым слабым из «Защитников».)

[Получено небольшое число очков опыта.]

[Получен новый уровень!]

— Фу-у-ух.

— Пи!

— Ты молодец, мой маленький, тоже постарался на славу!

С тех пор, как я впервые встретил Нагу на 24-ом этаже прошло около 15-ти дней. По началу меня забавляло, что эти монстры ходят по одиночке, но чем ниже, тем сильнее они становились, причём особую опасность представлял их хвост. Секунда промедления в бою, и он тут же оказывался перед твои лицом и сделать уже ничего было нельзя.

<Чонсок Пак>

Не знающий поражения, Идущий по пути

Уровень: 43

Способность сохраняющей фемы: автосохранение, загрузка.

Дополнительные навыки:

Сопротивление (МАХ), закалка (МАХ), плавка (1), ремесло (1), величие хищника (МАХ), чувство хищника (МАХ), мазохизм (3), "Побег от смерти" (2), подавление боли (МАХ), терпение (МАХ), выносливость (МАХ), "Сила Геркулеса" (8), фехтование (7), готовка (3), парирование (1), ментальное сопротивление (5), глаз Эйрин (1), создание ловушек (5), скрытность (3), стрельба из лука (4), сопротивление ядам (3), восприятие (2), сопротивление проклятиям (1), тёплая кровь (1) ...

Быстро проверив окно статусов, я осмотрел на странное строение, сильно напоминающее ацтекский храм, которое охранял «Защитник живой топи». В нём оказалась лестница, ведущая ниже. Мне сразу захотелось идти дальше, но что-то меня остановила. В воздухе повисла странная атмосфера, сильно напоминавшая переход между 9-ым и 10-ым уровнями.

— Комната босса?

[30-ый этаж]

Медленно – шаг за шагом я приближаюсь к большим створкам ворот со змеями, изображенными на них. Как только я вошёл в ворота и спустился на первую ступеньку лестницы, лежащей за ними, тяжелый воздух, наполненный атмосферой мрачности и тревоги, буквально вонзился в мою кожу, словно тысяча мелких иголок. По холодной стене медленно сползали вниз маленькие капли воды, чтобы затем наконец упасть на ступени с характерным звуком, отдающимся эхом в пустоте темного подземелья.

Благополучно достигнув конечной точки перехода, я осмотрелся по сторонам. Поскольку это была лишь вторая комната босса после 10-го этажа, окружающую обстановку нельзя было назвать типичной для таковой. Однако, судя по моему опыту, в ней определённо было что-то особенное.

Особенный интерес представляли стены. На них, как и на входных воротах, были изображены змеиные узоры, но здесь казалось, будто они ожили и движутся в одну точку. Ещё были одни малозаметные ворота со следами повреждений на них, словно кто-то уже пытался войти или же вырваться оттуда. Тем не менее, общая атмосфера напоминала действия человеческой руки, которая сотворила всё это. Похоже, дальше меня ожидает босс.

«Но».

Здесь было кое-что более необычное, чем настенные фрески и внушающие ужас ворота. Это было то, что как раз и создавало гнетущую атмосферу, сгущающую воздух, как кисель.

«Камни, нет, статуи?»

Странные элементы архитектурных конструкций стояли прямо перед воротами, очевидно, ведущими в комнату босса, и смотрели они в их сторону. В отличие от змей на стенах, в них не ощущалось ни капли жизни. Наоборот, казалось всё превращается в холодный и мёртвый гранит. Казалось, когда-то живое, вдруг стало неживым, а время застыло здесь ещё множество кальп* назад.

(П.п: единица измерения времени в буддизме, примерно равная 4,32 миллиардам лет.)

В большинстве своём статуи по виду сильно напоминали Наг с 25-го этажа, но были среди них и вполне человеческие фигуры. Даже каменное оружие в их руках было таким же. Вся эта своеобразная галерея скульптур поражала своей изящностью и естественной утончённостью форм.

– Пи!

Сидевший у меня на плече фамильяр неожиданно в миг вспорхнул и оказался на голове одной из человеческих статуй.

«Всё-таки у него какая-то странная любовь к головам. Я слышал, что у птиц инстинкт выживания заставляет всегда искать самое высокое место для насеста, но именно этому парню, кажется, просто нравится держать кого-то под собой».

– Пи!

Оказавшись на голове, Пи как обычно начал ворочаться и устраиваться поудобней, расправив крылья. Статуя, по-видимому, не выдержала его вес, и в районе шеи пошли мелкие трещины.

Мелкие трещины превратились в большие, распространившись по всей статуе, которая наконец раскололась и, упав на пол, превратилась в пыль. Пи успел взлететь в самый последний момент.

– О! Мда.

Так как двери ещё не были открыты, стало ясно, что игроков здесь ещё пока не было. Поэтому я уверено направился в сторону к двери. Пи с виноватым видом вернулся ко мне на плечо. Я тоже почему-то почувствовал некоторую вину.

«Надеюсь, они всё-таки не живые. Пока просто лучше буду надеяться на это».

Тем временем я стал ещё на пару шагов ближе к злополучным вратам, покрытых чем-то зелёным. Подойдя ближе, я понял, что это был плотный слой мха, лишайника и лоз.

«Похоже, ловушек здесь нет», — подумал я и прислонил руку к створкам ворот.

[Вы ощущаете великую силу, запертую за этими дверьми!]

[Чтобы попытаться пройти дальше, вам нужна помощь, как минимум 7-ми человек!]

«Да что ты говоришь? Это и так ясно!»

Я медленно провёл ладонью по её поверхности. На кончиках пальцев отчетливо чувствовалась мягкость мха и твёрдость материала, лежащего под ним. Как и в случае с 10-м уровнем, было не ясно – как именно собрать и организовать игрока для новой атаки.

Отряхнув с руки прилипший на неё мокрый мох, а также кусочки лишайника, я вновь взглянул на статуи.

«Может для начала подняться?»

Оставаться здесь на долгое время особых причин не было.

– Пошли!

– Пи!

Конечно, мне хотелось решить все проблемы одним разом, но сейчас, это выглядело просто нелепо. Было очевидно, что одному мне пробиться через 30-ый этаж не представляется возможным, а значит нужно ждать прибытия остальных игроков.

«А пока».

Я вступил на лестницу и направился в Эдинбург. После 29-го этажа все переходы и дороги к ним уже были мне хорошо знакомы. Так что блуждать не приходилось. Через пару этажей, передо мной открылась интересная картина.

– Нам нужна магия! Чиён!

– Теджин, готовься!

– Сонхо-сонсеним*, пожалуйста говорите заранее!

(П.п: типичное обращение к старшему. Аналог японского «сенсей»)

– Вперёд смотри, чёрт подери!

Впервые с момента битвы на 10-ом этаже мне довелось увидеть работающих в команде игроков. Вообще, честно говоря, это довольно странно. Со времён сражений с гоблинами и волками на первых этажах уровень сложности увеличивался в геометрической прогрессии, но, тем не менее, им удаётся сохранять достаточно быстрый темп прохождения. Всё-таки человек быстро приспосабливается.

Внимание игроков было полностью поглощено боем, так что они не обратили на меня никакого внимания. Немного посмотрев за всем этим, я оставил их и продолжил путь на 20-ый этаж.

Город, над которым никогда не садится солнце – назывался Эдинбург. Посмотрев один разок на яркие небеса, я отправился вдоль реки в центр поселения.

«Что ни говори, а всё-таки мне по душе такой пейзаж!»

– Арахне вновь была замечена на 8-ом этаже. Товарищи-игроки, помогите мне с ней разобраться!

– Те, кто хочет продать дроп с монстров после 21-го этажа! Наша гильдия, «Сеульский рабочий», вам в этом поможет!

– Зелья! Они не оставляют шрамов, лечат быстро и безболезненно! Как насчёт глотка? Только не стоит его пить игрокам с аллергией на «Слюну Наги»!

Не прошло и 15-ти дней, как я впервые встретился с Нагами, как центр Эдинбурга заполнился людьми, всё приходящих и приходящих из портала. Почему-то, даже игроки с низкими уровнями могут пользоваться порталом в город, который стал доступен после прибытия Кимпхиля с товарищами, среди них были и новички, которые не то что до 20-го, даже до 10-го этажа не доходили.

Размышляя об изменившейся ситуации, я зашёл в здание под вывеской «Вкусное сегодня». Внутри также было довольно многолюдно. Похоже, здесь столпились те, кто предпочитает пищу, приготовленную игроками, чем те, которой потчуют в гостиницах. Если вспомнить тот яичный тарт, то я бы точно умер, если бы мне пришлось есть что-то подобное каждый день.

Занявшая это здание гильдия «Золотые ворота», по-видимому, по максимуму решила использовать сформировавшийся бренд «Вкусное сегодня», и открыла здесь закусочную.

Естественно, здесь же работала и Ынха. Однако сейчас, она, кажется, слишком была занята и увидеть её мне не удастся. Как бы то ни было, пришёл я сюда не за этим.

«И всё-таки где он? Мы же точно договаривались встреться здесь!»

Я осмотрелся по сторонам и заметил прямо рядом со мной игрока с жёлтыми волосами. Он ел и смотрел в мою сторону с явно с выраженной неприязнью.

«Чего ты зыришь?»

Наши взгляды пересеклись, и этот игрок испуганно вздрогнул, будто узнал во мне какого-то преступника, а затем быстро опустил голову и с головой ушёл в процесс поедания пищи.

«А, вот ты где!»

Наконец в углу я заметил человека в толстовке с капюшоном, который без особого интереса ел шпажку с говядиной.

«И почему же он так любит прятаться по всяким углам?»

Подойдя к нему спокойным шагом, я уселся прямо напротив его. Человек в капюшоне посмотрел в мою сторону и удивлённо спросил:

– Соло-хён?

– Нашёл?

В складках капюшона я разглядел лицо женщины, которой едва перевалило за двадцать. Её зовут Ёнджи Со. Кроме имени мне ничего про неё не было известно, да интереса знать что-то ещё у меня нет. Достаточно было того, что её порекомендовал Санщик. Как он и сказал, эта девушка хорошо известна в узких кругах, как продавец определённых знаний о лабиринте и игроках, то есть она – информатор, чья профессия заключается в разборе сплетен и слухов в поисках необходимых данных.

С увеличением численности игроков взаимодействие с обществом «игры» усложняется, становясь всё более похожим на реальное.

– Хён же искал то место, куда подходит твой ключ?

Я молча кивнул в ответ, а затем вынул из инвентаря ключ и положил его на стол.

<Бронзовый ключ>

Другое

Это ключ. Он открывает какую-то дверь.

По словам Горона, именно он должен открыть проход к «Наследию Эйрин».

– Тут такое дело. Хён, а ты уверен, что вообще есть такое место? Я тщательно обыскала всё с первого по десятый этаж, то так ничего и не нашла.

Увидев, как я сел за стол, ко мне быстрым шагом подбежал работник закусочной и спросил:

– Хотите сделать заказ?

– Принеси две колы, — ответил ему я.

– Хён? — в недоумении спросила она.

– Вас понял, — сказал, поклонившись официант, и вновь вернулся к стойке.

Не прошло и нескольких секунд, как два стакана прохладной колы стояли на нашем столе. С внешней стороны их стенок медленно стекали капли влаги, а внутри плавали кубики льда.

«Похоже они наняли на работу мага холода. В последнее время эта школа пользуется популярностью и их много развелось».

– Спасибо, конечно, но покупать было не обязательно.

– Считай это залогом хороших отношений. Так ты говоришь, что осмотрела все места с 1-го по 10-й этаж. Тогда, наверно, стоит начать с 11-го и дальше.

– Хён, другие игроки не могут так просто шляться по лабиринту, как ты. Ты же прекрасно знаешь, что уровень сложности монстров значительно увеличивается после десятого!

Я отпил немного колы. Маленькие кусочки льда попали мне на губы.

«Эх, всё-таки не самого лучшего мага наняли»,

Приятное ощущение вздутия живота от газировки, текущей по моему пищеводу, кажется, придало мне сил.

– Короче, ты хочешь больше денег?

– Да не то, чтобы очень, но сам понимаешь.

Как и в реальном обществе, найти в этой «игре» что-то бесплатное также трудно, как и единорога в лесу. В конце концов так информаторы зарабатывают на жизнь. Если нужно узнать, какой дроп выпадет из монстра, или найти определённую вещь, все идут к ним. Поэтому я молча вынул из инвентаря 30-ть тысяч линков и положил их на стол.

[Баланс: 1.988.300 линков]

Ещё мгновение назад первой цифрой была «2», но теперь она сменилась на единицу. Обидно конечно. Продавая материалы, выпадающие с Наг, деньги начали как-то накапливаться сами собой. Поэтому я могу позволить себе такие довольно небольшие расходы, и когда линки ушли из моего кармана, ни один мускул у меня на лице не дрогнул.

«Все люди, неожиданно разбогатевшие, склонны к опрометчивым поступкам. Надо быть осторожней».

– А ты догадлив, хён! Это в тебе мне нравится!

«Догадливость и гроша ломанного не стоит».

Я ещё раз пригубил немного колы из своего стакана. Мне прекрасно было известно, что всё равно пока невозможно спуститься ниже 30-го этажа. Поэтому, наверно, лучше сосредоточиться на поисках «Наследия Эйрин». Я, конечно, поручу это дело Ёнджи, но и сам в то же время займусь этим. Так быстрее будет.

– На первый взгляд сумма-то не маленькая, а хён бросил её на стол, словно это какие-то копейки. У тебя карманы, как у Дораэмона что ли?

Её слова пролетели мимо моих ушей. Впрочем, она сделала вид, что ничего и не говорила, полностью сосредоточившись на подсчёте линков, лежавших на столе.

«Что ни говори, а кола всё-таки вкусная!»

У меня, конечно, есть она и в инвентаре, но кубики льда делает её в два, а то и в три раза вкуснее.

– Чонсок Пак!

«А?..»

Я повернул голову в сторону откуда прилетела эта неожиданная реплика. Давно уже меня не называли полным именем. Она исходила от какого-то игрока мужского пола. В надетом на нём снаряжении не было ничего особенного. Более того, оно не то что 21-му уровню лабиринта не соответствовало, но даже и до 11-го не дотягивало, не говоря уже о том, что оно было в весьма плачевном состоянии. Многочисленные трещины и дырки на вещах указывали на то, что у их хозяина нет денег даже на ремонт. Сам игрок не вызывал у меня ни малейшего интереса.

– Я-я мог бы тебе чем-то помочь.

Не обращая на него не малейшего внимания, я до конца опорожнил стакан с колой. Глядя на это парень, кажется, очень возмутился из-за подобного пренебрежения его персоной и готов уже был взорваться, но потом сдержался и выпалил:

– Ключ! Я знаю данж, который он открывает! Поэтому...

«Что?»

С грохотом я опустил пустой стакан на стол. Наши с Ёнджи глаза в одно и то же время уставились на паренька.

«Он знает про дверь, которую открывает ключ? Так это данж? Это же нуб! Конечно, он мог подслушать наш разговор, но уж больно уверенно он выглядит и, похоже, много знает. Кто же ты такой, парень?»

Я посмотрел на Ёнджи, но она в смущении отвела глаза в сторону.

«Нечего сказать, да?»

— А-а-ах!

Из уст Ёнджи раздался тяжёлый вздох, смешавшийся со звуком падающих на стол линков, которые ей с тяжёлым сердцем пришлось вернуть. На лице, казалось смешалось 50 тысяч цветов, вылившихся сначала в гримасу непонимания, а затем смирения со всем происходящим.

— Чёрт, сорвалась такая крупная сделка. Ну и ладно! Но ты не волнуйся, хён, так-то у меня и другие клиенты есть. Без работы не останусь, всё-таки ничего противозаконного я не делаю.

— Никто здесь ничем противозаконным и не занимается. Да, неожиданно появился тот, кто знает, что мне нужно, но я пока не знаю, стоит ли ему доверять.

— Хм, —подозрительно хмыкнула Ёнджи, едва сдержав смешок, и снова принялась уплетать говядину на палочке.

На самом деле мне пока не хотелось разрывать все связи с ней. Кто знает, владеет ли этот неожиданно появившийся персонаж нужной мне информацией. Поэтому страховка на всякий случай не помешает. Всё-таки я возлагаю большие надежды на «Наследие Эйрин».

Больно уж подозрительно этот парень выглядит: вместо нормальной экипировки – какое-то отрепье с помойки, а его меч уже давно не видал точильного камня. Точный его уровень узнать невозможно, но не сложно догадаться, что он вряд ли выше двадцатого.

Достав ключ, я показал его парню.

— Ты уверен, что этот ключ подойдёт к тому месту?

— Я не могу сказать, подойдёт ли именно этот ключ, но в конце данжа была замочная скважина похожей формы.

Кажется, я понял о чём он говорит. Единственный способ узнать, подходит ли этот ключ, это проверить его самому.

Мой взгляд упал на эмблему гильдии, красовавшуюся у него на плече. Там была голубая звезда на белом фоне. Непонятно, какой смысл вложен в этот рисунок, но его простота меня подкупила. Вряд ли в нём скрывается что-то плохое.

«Но откуда ты взялся такой? Вроде мы с тобой не друзья, и какая тебе польза от помощи мне? Думаешь завести в ловушку и ударить в спину?»

Однако, как бы я ни раскидывал мозгам, мне не приходило в голову ни одного человека, который бы хотел моей смерти, кроме главы «Красных Сапсанов» Сокджин Има. Такой способ избавления от неугодных вполне в его стиле. Та подстава, которую я ему устроил на 10-м этаже, наверно весьма негативно сказалась на престиже его гильдии, да и его самого, скорее всего, задело за живое.

— Я так понимаю, что интересующей меня информацией ты просто так не поделишься?

— Ты прав, Чонсок Пак.

— Хорошо, но позволь мне сперва кое-что прояснить. Расскажи про свою гильдию. Какое у неё название? Кто в ней состоит и какие у них «фемы»?

— Почему ты об этом спрашиваешь?

— Ну я бы хотел знать получше того человека, которому собираюсь довериться.

Игрок начал мямлить что-то невнятное, всем своим видом показывая, что хочет уйти от ответа. Его растерянный вид вызывал волну подозрений в моём сердце зашевелиться ещё сильней.

«Неужели он и правда от "Красных сапсанов"?»

С мрачным выражением лица я взглянул на Ёнджи, по-прежнему уплетавшую мясо со спашки.

— Ты чего, хён?

— Можешь узнать имя этого персонажа, его гильдию и проверить на связ с «Красными сапсанами»?

— Что? П-подожди-ка! Просто выслушай мою просьбу и узнаешь всё, что тебе надо! — неожиданно запаниковал незнакомец.

— Мама учила меня не доверять первым встречным, — ответил ему я и вновь повернулся к Ёнджи в ожидании ответа.

Вопреки ожиданиям, он не раскрыл себя, чем, впрочем, ещё больше подогрел моё любопытство.

— Хён, ты же понимаешь, что это не бесплатно?

— Да? А разве вам не хватит тех денег, которые вы получили за продажу информации обо мне? Интересно, а Санщик уже обо этом знает?

Как только всплыло имя главы «Золотых ворот», выражение лица девушки почему-то изменилась до неузнаваемости. В нём ясно читался испуг. Она, как будто, превратилась в мышь, которую вот-вот должна съесть кошка.

— Ха! — воскликнула она и положила последний оставшийся кусочек мяса на шпажке, с которого ещё капал сок, на тарелку и сказала.

— Хён, а вы-сами-то не боитесь господина Санщика? В свои 25 лет он уже стал самым настоящим янбаном!

(П.п: высшая чиновническо-аристократическая прослойка корейского общества.)

— Даже не знаю.

В памяти сразу же всплыли его слова о совместном принятии ванны. Для меня он уже давно превратился в мужчину, совершившего каминг-аут. Страшен ли был для меня Санщик? Безусловно! Но только несколько в ином плане.

Между тем, Ёнджи, продолжая смотреть на меня непонимающим взглядом, достала из инвентаря какой-то предмет, похожий на книгу.

[Блокнот делопроизводителя.]

Этот предмет относился к разряду редких, но не имел никаких способностей и в бою был бесполезен. Как я слышал, это фактически обычный блокнот, в который можно записать очень много текста.

Чиён открыла книгу и с не совсем приятным звуком во мгновение ока перелистнула несколько страниц, а затем начала водить пальцем по одной из них. Текст был невероятно мелким и записан в несколько столбцов, так что сколько бы я ни вглядывался, рассмотреть ничего не мог. Мне оставалось только молча удивляться её искусности в своём деле.

— Имя – Хёнсу Кан. Гильдия – «Полярная звезда». «Фема» – неизвестно. Так, связей с «Красными сапсанами» вроде нет.

«Так значит тебя зовут Хёнсу?»

Я ещё раз посмотрел на подошедшего к нам парня. После сказанного он весь замялся, но, впрочем, не подавал виду, что хочет уйти. Однако его глаза не разделяли подобных намерений и бегали в разные стороны, стараясь избежать встречи с моим взглядом.

«Хёнсу, Хёнсу, кажется, я где-то уже слышал это имя».

Тут на меня снизошло озарение. Я посмотрел на лежащего в ножнах «Острого хищника», а затем вновь на парня.

«Так это тот Хёнсу из кузни? Теперь всё встало на свои места. Всё-таки хорошая у меня память».

Хоть с момента нашей последней встречи прошло не так много времени, я с трудом припоминал его лицо. Всё-таки нескончаемые перезагрузки какой-то урон да наносят моей памяти.

— Так ты тот самый «крутой перец», который тогда красовался перед девушкой, а потом обмочился передо мной в штаны?

— Ничего я тогда не обмочился! Да и не красовался вовсе!

Конечно-конечно. Теперь очевидно, что это первая жертва навыка «Величие хищника», которая довольно сильно меня разозлила. Понятно почему он скрывал свою личность. Тем не менее, если бы Хёнсу сразу бы всё про себя рассказал, было намного проще. Так или иначе, видимо, что-то серьёзное произошло, раз это заставило его обратиться ко мне.

— Что за просьба?

Неожиданный переход непосредственно к основной теме разговора, кажется, застал Хёнсу в врасплох. Из той невнятной болтовни, что из него вывалилась мне удалось разобрать лишь одно слово.

— Данж.

— Что?!

Лицо парня помрачнело, словно наступила сама ночь, и он тихим, едва различимым голосом сказал:

— Мои друзья застряли там.

«Ясно, а мне теперь их оттуда вызволять. Но почему ты выбрал именно меня? Ведь этим могут заняться и другие игроки, а не только я».

— А зачем меня просить об этом? Остальные не справятся что ли?

— Умоляю! Понимаешь, тут такое дело. В этот данж могу войти максимум 5 человек, а нас было четверо.

«Поэтому ты и пошёл к самому известному игроку-одиночке».

Все стараются ходить по лабиринту как минимум по трое. Как бы ни был высок уровень, нет смысла соваться туда в одиночку. Даже если ты опытный игрок, один лишь страх перед неизведанным может стать для тебя опасностью. Группа в таком случае единственное спасение, но для меня она представляет ещё большую опасность, так как никто другой не обладает автосохраняющей «фемой».

— Значит в этом данже находится и отверстие для ключа?

— Именно так.

Я искоса смерил Хёнсу взглядом. Выражение растерянности исчезло с его лица, и теперь по нему было видно, что он действительно беспокоиться о своих товарищах и, кажется, терзается из-за того, что не смог их защитить. Если вспомнить тот его взгляд в кузне, то теперь передо мной, как будто, стоял совершенно другой человек.

«Подожди-ка. Если вы пошли туда вместе, и ты так о них заботишься, то почему оттуда удалось выбраться только тебе? Надо будет обязательно спросить об этом позже. Сейчас нельзя терять время. Чем раньше отправимся, тем больше шансов будет найти их живыми, хоть они изначально необычайно малы».

Помимо прочего, мне также не терпелось узнать хоть что-то новое про «Наследие Эйрин».

— Ладно, подожди меня снаружи. Мне надо кое-что тут ещё обсудить.

— Чонсок, ты решил мне помочь?

— Как бы не так! Я просто хочу найти то, что ищу, и может быть. Ещё раз повторяю: может быть мне удастся найти по дороге твоих друзей. А теперь сгинь с глаз моих долой и жди меня на улице. Сказал же, сейчас выйду!

— Спасибо.

Самый забавный момент был в том, что мне самому не до конца было понятно, почему я фактически согласился ему помочь. С одной стороны, я, конечно, убедил себя, что поход в данж сам по себе будет полезен, но на самом деле ожидать от него каких-то ценных вещей или денег всё равно что от козла молока, хотя и не все в этом со мной согласятся. К тому же, последних у меня было и так достаточно.

(П.п: в оригинале используется устойчивое выражение «Съесть печень блохи».)

Осознав, что дела его уже не так плохи, как были раньше, Хёнсу с явно выраженным чувством облегчения вышел из закусочной.

— Ты что делаешь, хён? — воскликнула Ёнджи.

Её реакция была вполне объяснима, ведь я только что вырвал из её рук «Блокнот делопроизводителя» и начал быстро водить по нему пальцем. В этом-то и заключалось ключевое преимущество этого редкого предмета – ему не нужны ни карандаш, ни ручка для записей.

Закончив, я передал книгу обратно Ёнджи, которая, словно, потеряла дар речи от неожиданности. Опомнившись, она, похоже, уже хотела обложить меня самыми скверными словами, что только знали, как мельком взглянула на мои каракули и усмехнулась.

— Неужели, хён, ты уже дошёл до 30 этажа? Получается, там вновь комната босса.

Она продолжила читать дальше, и с её губ всё не пропадала улыбка. В моих записях было подробно описал устройство 30-го этажа и всё, что мне там довелось увидеть.

Видя, что её взгляд уже практически подбирается к концу, я вновь достал только что убранные 30 тысяч линков и опять положил их на стол.

— Ещё раз пройдись по всем этажам и проверь каждую дырку, что найдёшь. Кроме того, позаботься, чтобы все твои клиенты узнали об этой комнате босса.

— Первое мне ещё понятно. Но какая тебе польза от второго?

«Я бы с радостью прошёл бы дальше и в одиночку, но не могу. Опыт 10-го этажа показал, что комнату босса не так-то легко пройти. Сейчас ещё и эти странные статуи на входе появились. Эх, чувствую, не просто так они там стоят. Что же тогда ждёт внутри?»

***

[12 этаж, данж «Заброшенная шахта»]

[Вы вошли в данж! (Максимум: 5/5)]

«Это же 12 этаж! Поэтому-то Ёнджи Со не смогла найти его!»

Вход в него располагался в глубине леса и был скрыть плотными зарослями деревьев с крупными листьями. Поэтому мне было не понятно, как Хёнсу вообще удалось его найти.

— Будь осторожен, здесь водятся гноллы. Эти мерзкие твари с лёгкостью перемещаются по узким проходам шахты, как у себя дома, и могут вылезти из дырки практически любого размера.

В его словах не было нужды. То, что здесь не совсем безопасно, я понял сразу после того, как увидел разбросанные повсюду вещи. Большинство из них, по-видимому, были расколоты небольшими кирками, лежащими рядом.

— Крыхг, кхонг-кхонг!

[Гнолл-патрульный]

Уровень: 15

— Появились!

Из мрака заброшенный шахты появился монстр, похожий на прямоходящую гиену, и стал оглядываться по сторонам, принюхиваясь. Мне приходилось видеть многих представителей царства животных, но я не мог поверить, что нахожусь с ним в одном классе.

— Тише! Старайся не шуметь. Если он нас обнаружит, то позовёт своих дружков, — шёпотом сказал Хёнсу.

Вместе со звуком воткнувшего в стену штольни болта, тело гнолла повалилось на землю.

— Ты что-то сказал?

– А? Да не, ничего такого.

По мере того, как мы углублялись в ствол шахты – резкий запах, уже успевший прилипнуть к носу, становился всё сильней. На данный момент мы с Хёнсу находились на 1-ом уровне. Всего в шахте 4 таких, и, как и в лабиринте, чем глубже ты спускаешься, тем труднее становиться сражаться с монстрами.

Возможно, для таких игроков, как Хёнсу это подземелье представляло определённую сложность, но я из-за слишком высокого уровня чувствовал себя здесь королём и с лёгкостью разносил всех мобов одной рукой, продвигаясь дальше.

— Говоришь, твои товарищи застряли где-то на 4 уровне?

— Да, и если мы не поспешим, то, боюсь, с ними может что-то случиться.

Выражение беспокойства по-прежнему не сходило с лица Хёнсу, а его словах слышалась легко различимая тревога. Не отрывая свой взгляд от впередилежащей темноты, я спросил его:

— Вы же как-то пробились до 4-го уровня. Значит у вас есть определённые навыки и опыт, но что тогда случилось потом?

Мой спутник глубоко вздохнул. Затем на несколько секунд между нами воцарилась неловкая тишина, словно он пытался подобрать правильные слова, пока наконец не решился ответить:

— Босс оказался слабее, чем ожидалось, а в какой-то момент и вовсе пустился наутёк. А с остальными, предвкушая скорую добычу, мы бездумно погнались за ним – это оказалось ловушкой.

Хёнсу прикусил губу, обнажив белоснежные зубы. Всё его тело задрожало, а глаза нервно задёргались в неловкой попытке сдержать поступившие слёзы. Гнетущая аура неисправимого позора окружила его. Однако несмотря на всё он продолжил:

— Эти сволочи оказались теми ещё коварными псами, и мы стали превосходными мишенями для их луков, игрушками в их руках! А этот нахальный смех босса теперь снится мне в самых жутких кошмарах! Если им не удалось найти комнату отдыха на 4 уровне, то – чёрт!

— Успокойся! Если так будешь шуметь, к нам все монстры сбегутся!

— Извини.

Как бы не были слабы гноллы, большое их количество в таких узких проходах может стать серьёзной головной болью. Это ещё один абсурдный момент «игры». Несмотря на то, что на урон, который наносит игрок мобу более высокого уровня, накладываются серьёзные штрафы, ничего подобного в отношение монстров не существует. Иными словами, даже самые низкоуровневые волки с лёгкостью могут загрызть даже самого прокаченного игрока, если тот зазевается и пропустить пару ударов.

Я ещё раз посмотрел на лицо Хёнсу. Тёмные круги под его глазами походили на опустившийся занавес, а вены на руках вздулись и слегка подрагивали при ходьбе. Очевидно, он боялся чего-то после всего произошедшего и не хотел вновь идти на охоту в это подземелье.

«Наверно его, как и Ынха, уже достал лабиринт. Поэтому вскоре он оставит прохождение и займётся чем-то другим».

Страх пропитал Хёнсу насквозь, и это было очевидно. Однако, несмотря на испытанный ужас он нашёл в себе силы вернуться сюда, чтобы найти своих товарищей, ожидающих спасения где-то там во мраке. Более того, этот человек отбросил гордость и обратился за помощью к тому, кто однажды подвергнул его публичному позору. Прошло несколько месяцев и рана, скорее всего, не успела зажить.

«Неужели он изменился? Тот ли это трус, над которым я когда-то подшутил?»

На моём лице невольно появилась улыбка, а изо рта даже вырвался слабый смешок. Трус, точнее Хёнсу, тут же обернулся в мою сторону. Я сделал вид, что кашляю и второпях зашагал вперёд.

— Кхм, и где же этот разъём для ключа?

После моего вопроса глаза Хёнсу начали обеспокоенно бегать из стороны в сторону. На одной чаше весов лежало недоверие ко мне, на другой совесть. Последняя чаша в итоге перевесила.

— Где-то в глубине 4-го уровня есть комната босса данжа. В её окрестностях мы и должны начать поиски. Ясно вам?

— Ясно. Не беспокойся! Я умею держать обещания.

Услышав мою последнюю фразу Хёнсу вздохнул с облегчением.

[Благодаря высокому показателю навыка «Восприятие» вы кое-что заметили в слепой зоне]

«Похоже, это за тем углом».

Всё-таки в этих узких и тёмных коридорах без "Восприятия" никак. Конечно, можно воспользоваться и особыми способностями "Глаза Эйрин", но их эффект временный. Навык же активен всегда, так что он намного удобней. Прижавшись к стене, я осторожно посмотрел за угол.

[Гнолл-недоброжелатель]

Уровень: 16

Очевидно, монстры в этом данже предпочитают держаться по одиночке, что не может не радовать.

Прицелившись прямо ему в голову, я выстрелил из арбалета.

Стрела пробила тому голову и монстр рухнул.

— Кхи!

[Великолепный выстрел]

[Навык «Стрельба из лука» повышен]

[Из-за слабости вашего противника повышение незначительно]

Я хотел было вслух сказать, что убивать монстров по одиночке сплошное удовольствие, после того, как привык сражаться с группами, и произвести таким образом определённый эффект на Хёнсу. Однако в самый последний момент перед тем, как испустить дух, гнолл плюнул прямо мне в лицо, и всё это стало уже бессмысленно.

Оттёршись, я спросил Хёнсу, который сделал вид, что ничего не видел:

— Давно хотел спросил, как же тебе удалось выбраться в одиночку на поверхность?

— Всё благодаря этому.

Хёнсу помахал в пустоте правой рукой и вытащил из своего инвентаря одну вещь. Это был один из магических кристаллов, которые мне приходилось частенько видеть в «игре». Он был такого же синего цвета, но в отличие от других не испускал тусклого свечения. Казалось, в этом кристалле не было ядра. Взяв его в руки, я ещё раз внимательно его осмотрел.

[Кристалл возвращения]

Кристалл

Одноразовое

Очень редкий и ценный

[При использовании может вернуть вас в последнее место отдыха]

(Никакой иной силы в нём не присутствует)

— И такие штуки есть?

— Мы с друзьями тоже узнали об их существовании только здесь, в этой шахте, где, собственно, они и были найдены.

«Насколько же редко они выпадают, что ни разу не выпадали мне за всё время прохождения?»

Тем не менее, наличие такого предмета фактически даёт игроку ещё одну дополнительную жизнь. Скорее всего, если бы кристаллы попадались чаще, то скорость прохождения лабиринта увеличилась бы в разы.

«Это же как купить страховку на случай смерти! Как бы всё тогда было бы проще».

— Он же вроде как уже пустой. Почему ты его не выбросил?

— Да жалко как-то. Может удастся его кому-нибудь продать подороже.

«Хм, понимаю».

Перезарядив вручную вновь заклинивший арбалет, я подошёл к телу, чтобы вытащить болт из головы гнолла и пойти дальше. Можно, конечно, собрать с него вещи и заработать деньги, но в итоге всё равно получится ничтожная сумма, так что смысла особо нет. Поэтому я, не опасаясь повредить череп, наступил на него ногой и вытащил болт. Он вошёл чисто, поэтому особенно много силы не потребовалось.

— М-м-м?

В моём боку почему-то появилось слабое ощущение жара, и вряд ли он бы вызван резкими телодвижениями, связанными с процессом вытаскивания болта. Я повернулся, чтобы осмотреть странное место. В первую очередь мне бросились в глаза уже старые и поношенные ножны, в которых лежал «Острый хищник».

«Надо бы купить новые», — подумал я.

Только затем моё внимание привлекла грубо сделанная стрела, больше походившая на две связанные палки, которая, похоже, уже некоторое время была у меня в боку.

— Чонсок! — Хёнсу интуитивно понял, что что-то пошло не так и громким голосом выкрикнул моё имя.

— Кхырык! Кхи-кхик! Кхи-кхи-кхик!

[Трусливый гнолл Карум]

Уровень: 20

— Карум! Этот ублюдок – он тебя подстрелил?

— Пожалуйста, успокойся! Со мной всё в порядке. Сам то ты как?

Карум представлял из себя чуть более крупного гнолла, который нес за своей спиной какой-то нелепый лук, из которого, по-видимому и была выпущена странная стрела, а на его поясе висел такой же бесформенный кинжал, который он только что обнажил. Другим заметным его отличием от остальных представителей его расы, как и говорил Хёнсу, являлась широкий оскал, выражавший издевательство и насмешку.

[Вы подверглись воздействию паралитического яда]

[Вы не можете двигаться]

— У него ещё и стрелы отравлены? Вот чёрт!

— Кхик-кхик. Кхик!

«Да-да, я уже понял».

Я ощущал, как яд медленно расползается через кровеносные сосуды по всему телу, постепенно лишая его возможности пошевелиться. То же время, сам Карум не отрывая от моей персоны мерзкие глазёнки приближался ко мне с кинжалом наголо. Кажется, он решил сразиться со мной один на один.

Хёнсу сначала весь съёжился от страха, но затем собрал всё мужество в кулак и бросился с громким криком на гнолла.

— А-а-а-а-а!

Однако тот ловким движением сбил его с ног.

— Кхык! — Хёнсу издал возглас отчаяния, но в ответ услышал лишь издевательский смех.

— Кхи, кхи-кхик!

— Чонсок!

Решив, по-видимому, что я представляю большую опасность, Карум оставил подающего в пыли бедолагу и как ни в чём не бывало продолжил движения в мою сторону, по-прежнему демонстрируя свои грязные зубы.

Как только он оказался на достаточно расстоянии, я схватил его левой рукой за голову, а правой вонзил «Острого хищника» прямо в шею. Его кончик вышел с другой стороны, отчётливо блеснув металлическим светом. Жизнь монстра по имени Карум оборвалась так же легко, как потухло задутое пламя свечи. Он даже не успел издать предсмертный вопль. Всё-таки уровень – это самое сильное оружие.

Безмолвно наблюдавший за всей этой сценой Хёнсу с удивлением, которое отразилось даже на цвете его лица, произнёс:

— Как?

Глядя в навсегда замершие глаза гнолла, ничком лежавший передо мной, я вытащил меч из его шеи и резким движением стряхнул с него кровь.

[Благодаря навыку «Сопротивление ядам» время действие паралитического яда значительно сокращено]

[Навык «Сопротивление ядам» немного повышен]

— Ты не знал о «Сопротивлении ядам»?

Хёнсу ошеломлённо смотрел на меня рыбьими глазами. Он как будто смотрел на какое-то диковинное животное в зоопарке. Задержав дыхание, я вытащил стрелу из бока. Из-за лёгкого жжения на секунду пришлось даже зажмурить глаза, но боль быстро ушла. Подобное зрелище ещё больше удивило Хёнсу.

— Тебе не больно?

— Ты хоть раз встречал человека, которому не больно, когда он вытаскивает чёртовую стрелу из своего бока?! Я просто терплю.

— Извини, а какой у тебя уровень навыка «Подавление боли»?

— Максимальный, а что?

— Хах, ха-ха-ха – с ума сойти, ха-ха-ха.

Его смех отдавал фальшью, а на устах зависла изнеможенная улыбка. Устав на него смотреть, я опустил взгляд на стрелу, которая ещё недавно находилась в моём теле.

«Она хоть и немного, но повысила мой навык "Сопротивления ядам" Я слегка повертел её, а затем надрезал наконечником кожу на правой руке».

— Что ты делаешь?

— Этот паралитический яд повышает сопротивление.

[Навык "Сопротивление ядам" немного повышен.]

«Чёрт! А в этом всё-таки есть смысл!»

Я ещё несколько раз надрезал руку.

— Таким способом ты и проходишь игру?

— А разве не все делают что-то подобное? Разве самоистязание не самый лучший способ повысить навыки, связанные с защитой и сопротивлением?

— Дурак, ты совсем рассудок потерял?

«Ты это о чём?»

Всё ещё не понимая, чем вызвано его удивление, я передал Хёнсу другую стрелу, найденную у Карума.

— Не хочешь тоже разок попробовать? Когда ещё такой шанс выпадет? Это же как прививка. Давай, не бойся!

— Не-не, спасибо, но мне и так нормально.

«Зря отказываешься».

Это редкая возможность на халяву повысить свои навыки. Прикусив язык, я вновь провёл кончиком стрелы по коже.

Заплатив свою цену за адаптацию в «игре», мы с Хёнсу через второй этаж спустились на третий. В процессе подверглись атаки целой толпы «Гноллов-атаманов», но особой опасности они не представляли. Свою роль сыграло моё мастерское владение «Острым хищником» и слишком большая разница в уровнях.

В итоге все эти монстры либо улепетывали с пеной изо рта, либо валялись на земле с раздробленной коленной чашечкой. Хёнсу, показывающий дорогу, деятельного участия в битве не принимал, хотя если даже он и захотел бы подраться, ничего бы существенно не изменилось. К тому же, в его голове ещё были свежи воспоминания о битве с Карумом.

— Вот проход, ведущий на последний уровень этого данжа, — наконец сказал Хёнсу.

С первого на второй вела лестница, со второго на третий – пологий спуск. Сейчас же перед нами была просто дырка. Ощущалась некая деградация в плане цивилизованности. В темноте отверстия слабо блестели брошенных кирки и шахтёрские шлемы.

Дальше можно было спуститься только с помощью верёвки. К счастью, одна залежалась в моём инвентаре. Скинув её вниз, я, словно заправский пожарный на выезде, за доли секунды спустился по ней в темноту.

«Человек всё-таки быстро приспосабливается к чему угодно».

[Поблизости обнаружены следы "Наследия Эйрин".]

Как только я ступил на землю, все мои сомнения относительно напрасности всего этого похода тут же развеялись. Уголки моих губ невольно поднялись вверх. Истина была где-то рядом.

Как только мы спустились на последний 4-й уровень шахты, едкий запах, похоже, стал ещё сильней. Воздух здесь уже буквально жёг кожу. Казалось, он вот-вот проникнет под неё и начнёт жечь изнутри. Однако за долгое время, проведённое в таких подземельях в полном одиночестве, даже моя душа огрубела, не то что тело. Так что такая боль уже стала привычной. Кроме того, я был взволнован из-за «Наследия Эйрин». Поэтому всё остальное отходило на второй план.

В отличие от меня Хёнсу по-прежнему подавал все признаки невроза. Его глаза не могли остановиться ни на одной точке в пространстве, а его зубы отплясывали чечётку то ли от подземного холода, то ли от страха. Этот негатив шёл не от чего-то таинственного и неизвестного, а как раз от предельной ясности того, что ожидает дальше.

Испытываемые им сейчас эмоции должно быть сильно похожи на то, что я чувствовал перед моей последней встречей с Зигмундом. Он всё ещё был новичком, который опрометчиво бросается на элитного монстра, бездумно махая мечом. Для меня же страх уже давно стал всего лишь ещё одной глупостью этой «игры».

Даже так, не стоит забывать, что простой нуб не может дойти до четвёртого уровня такого данжа, как этот. Да, Хёнсу не смог перебороть себя и порезаться ядовитым кинжалом гнолла, но всё же у него хватило мужества, чтобы решиться на опасную экспедицию по спасению своих друзей. Как бы то ни было, я определённо стал смотреть на этого человека по-другому.

— Всё нормально?

— А? Д-да вроде. Просто вновь сюда спускаться – довольно страшно.

— Где сейчас твои друзья?

«Наследие Эйрин» спрятано где-то неподалёку и ждало, пока я его найду, но данное мною обещание должно быть выполнено. Такой уж я человек.

— Глубже. Нам нужно спуститься ещё глубже. Там должно быть что-то вроде безопасной зоны, куда не могут проникнуть монстры. Там-то они и оказались в ловушке.

— Тогда пойдём быстрее. У меня ещё есть тут дела помимо тебя. И ещё, — я остановился и посмотрел на Хёнсу настолько угрожающим взглядом, насколько мог. — Чтобы никакой самодеятельной, понял? В драку больше не лезь. Не хватало мне тут ещё одного трупа, если с товарищами твоими не повезёт.

— Не говори так! И вообще, я тоже вполне неплохо могу сражаться с гноллами!

— У тебя же поджилки трясутся от страха! Только под ногами будешь путаться. Сам подумай! Ты же пока не хочешь умереть, правильно? — закончил я спор на громкой ноте и, не дав Хёнсу возможности для предоставления контраргумента, быстро шагал дальше.

Я шёл туда, куда он показывал ранее. Монстры на этом уровне стали значительно сильнее и уже подавали первые признаки кооперации.

[Гнолл-солдат]

Уровень: 19

— Кхи, э-э-эк!

Огненный болт вылетел из арбалета и, с характерным свистом пронзив воздух, вонзился в правое плечо гнолла. Практически одновременно с попаданием раздался и крик ужаса монстра. Учитывая тот факт, что на самом деле я целился в голову, всё получилось не очень хорошо.

— Кхиик!

Постепенно крик от его боли перерос в боевой клич. И вот уже гнолл, разинув пасть, несётся на меня. В тот момент, когда между нами оставалось меньше шага я сделал резкий выпад вперёд и хладнокровно вонзил меч в горло твари. Из его рта вырвался кровавый поток, но дыхание, к моему удивлению, прекратилось не сразу.

Наоборот, гнолл мёртвой хваткой схватился левой рукой за лезвие моего меча и посмотрел прямо мне в глаза. В них можно было отчётливо увидеть отчаянное желание жить, за которое он хватался из последних сил. Его взгляд пронзал меня, но вскоре стало ясно, что это лишь отвлекающий манёвр, поскольку позади него показался ещё один гнолл, и уже вставлял стрелу в лук.

[Благодаря навыку «Сила Геркулеса» вы чувствуете приток сил]

Оттолкнувшись ногой от груди гнолла, я всё-таки смог вытащить клинок из его смертельных тисков. Однако в этот момент у меня сбилось дыхание и долгое время накапливавшаяся усталость дала о себе знать. Тем не менее, тетива лука всё ещё не была отпущена, а значит в запасе оставалась пара секунд.

Перезарядив арбалет, я прицелился и опустил средний и безымянный палец. Скрытый механизм пришёл в движение и снаряд вылетел в сторону врага. На этот раз он попал прямо в голову. Стрела гнолла так и осталась не выпущенной, и я улыбнулся.

— Ты всегда так один охотишься? — потрясённым голосом сказал Хёнсу, всё это время, молча наблюдавший за этим небольшим сражением из-за моей спины.

— Ага.

— Я всё время ходил по лабиринту в группе, так что и представить себе не мог, что существует и такой способ.

Тем временем, достав снаряд из уже бездыханного гнолла передо мной, я подошёл к телу лучника. Болты – ресурс ограниченный, и просто так ими разбрасываться нельзя. Поэтому, как и в реальной жизни, переработка и вторичное использование очень важны.

Как оказалась, гнолл ещё был жив и всё ещё мучился в предсмертной агонии. Вырванный болт заставил его издать ужасающий крик ужаса и боли. Мне не оставалось ничего другого, как прекратить его страдания, окончательно размозжив череп. Что ещё хуже, болт оказался полностью поломанными и не пригодным для дальнейшего применения.

«Больно много с вами хлопот».

— Ты это, извини.

— А?

Выбросив ставший мусором болт, я обернулся.

— Я говорю, прости меня!

— Что? Ты о том случае в кузнице, обоссанец?

— Да нет, же козёл! Просто за всё!

«Ну и как это понять?»

Я ещё раз взглянул на мёртвые тела гноллов. Ничего ценного для меня у них не обнаружилось, даже если принести какие-нибудь материалы Санщику. Возможно, хоть Хёнсу сможет сделать на них какие-нибудь деньги.

— Правда, извини и за то, что мешаюсь тебе сейчас, и за те мерзкие слова, что я тогда тебе наговорил.

Я вновь поднял глаза и посмотрел на него. В уголках его поникших глаз застыли слёзы, а в зрачках отразилось моё лицо. Для меня это было, мягко сказать, немного неловко. Неожиданно он, по-видимому, переборов смущение, поднял взгляд и посмотрел на меня в упор.

— Тогда просто атмосфера была такая, понимаешь? В тот момент я был уверен, что следующая моя вылазка в подземелье точно станет последней! Поэтому мне было на всё наплевать, а тут как раз ты попался, да ещё и с твоей-то репутацией.

«Когда это было? Вроде не так уж и давно. Пару месяцев назад?»

В то время обо мне действительно шептались практически на каждом шагу, особенно сразу после поединка с Тонсу. Что там говорить, я был настоящей знаменитостью.

— Всё небольшое сообщество «игры» тогда по-настоящему бурлило из-за слухов о тебе. Поэтому всё так и получилось. Извини, мне правда жаль.

Не в силах сдержать его проникающий взгляд, я отвернулся. Даже в самых дерзких мечтах не могло возникнуть подобной сцены покаяния за грехи прошлого. Весь мой образ мыслей сломался, словно тонкая осина под яростными порывами ветра. Мне казалось, что я был окончательно отвергнут этим миром. Поэтому опешил и не знал толком, как на это реагировать. Но всё же чувство удовлетворения от осознания собственной правоты мягко растеклось по всему телу.

Тем не менее, пора уже с этим заканчивать. Нахлынувший на меня душевный подъём быстро сошёл на нет. Как ни посмотри, сейчас это уже не имело значение. Потому что, так или иначе, на данный момент я нахожусь далеко впереди остальных игроков.

— Да ничего – это в любом случае особо не мешает нашему уговору. Сейчас тебе просто известна та информация, которая нужна мне, и чтобы её получить я оказываю тебе небольшую услугу. Что ни говори, честный бартер. Не стоит ворошить прошлое, — я сказал полушутливым тоном и, улыбнувшись, добавил: — Согласен, обоссанец?

— Ах ты ж ублюдок.

На этом мы и порешали, продолжив путь в глубь шахты. Вскоре перед нами оказалась развилка из трёх различных тоннелей. Перед ней Хёнсу на некоторое время заколебался, но затем с уверенностью указал на правый проход. Пройдя туда, мы обнаружили огромное отверстие. В нём было так темно, что невозможно было даже сказать, есть ли там дно.

— Что это за дыра?

— Я туда ни разу не падал, так что не знаю. Однако её наличие означает, что мы на верном пути. Комната отдыха должна быть где-то здесь.

«Значит это что-то вроде ориентира?»

Посмотрев внутрь, мне так и не удалось разглядеть во мраке дно. Если упадёшь в дыру, то тут пятьдесят на пятьдесят: либо ты умрёшь мгновенно, либо погибнешь в страшных муках. Сама дыра почему-то напомнила мне сливное отверстие в раковине. Вдоволь насмотревшись в мрачную бездну, я перешагнул её и двинулся дальше.

— Это должно быть где-то впереди. О!

Хёнсу шёл позади меня, указывая дорогу, пока резко не закричал и сломя голову бросился вперёд, остановившись только перед дверьми, на которых была надпись: «Комната отдыха».

— Что за?

Он попытался тут же её открыть, но не смог. Оказалось, что она заперта на цепной замок. Однако даже осознав это, Хёнсу не оставил безнадёжных попыток прорваться внутрь.

Он то и дело дёргал за ручку, но дверь не поддавалась, продолжая отвечать на все его потуги лишь противным металлическим лязгом, разрезавшим тишину шахты. Кажется, за дверью его услышали и там началось какое-то движение.

— Кто там? Неужели игрок? — из-за двери послышался испуганный мужской голос.

В нём отчетливо можно было различить грусть и отчаяние, однако в нем присутствовали и крупицы слабой надежды. Их можно было понять, это данж с ограничением в 5 человек. Только самоубийца спустился бы сюда в одиночку, например, такой как я.

— Ынсок, это я, Хёнсу!

— Хёнсу? Ты вернулся?!

— Да! Один сильный игрок помог мне в этом. Теперь нам остаётся только вернуться. Что это за замок?!

Без какой-либо на то причины он дёрнул за цепь. Она была такой грязной, что могла бы раствориться в той яме, что мы только что видели. Очень скоро руки Хёнсу стали такими же. Хоть сама цепь вся проржавела от старости и сырости, она всё равно выглядела крепкой. Сломать её будет нелегко. По-видимому, когда Хёнсу тоже понял это, не только руки, но и его лицо помрачнело.

— Чёрт! Чёрт! Как же так?!

— Отойди. У меня есть навык взлома замков.

— Правда, Чонсок?

Видимо, из-за всего того, что случилось между нами в этой шахте, Хёнсу стал мне доверять и послушно отошёл в сторону. Я же подошёл вплотную к двери и с размаха ударил по цепи «Острым хищником».

Цепь раскололась на двое и со звоном упала на землю.

— Хо-о-о! — послышался позади меня растерянный голос.

— Это и есть твой навык взлома замков?!

— Очень технологично, не правда ли? Даже самые твёрдые предметы не могут устоять перед достаточным объёмом грубой силы.

«Надо было лучше физику учить. Как оказалось, это очень важно, хех. В старших классах мне было лень, но кто же знал, что научный подход может быть таким классным?»

[Действие эффекта «Обзор материального мира» прекращено!]

[2 заряда]

На самом деле я несколько приврал, и не всё решила грубая сила. Мне также немного помог «Глаз Эйрин», который указал на участок цепи, больше всего пострадавший от коррозии. Иными словами, я просто ударил в самое слабое место. Однако, был и другой вариант. Если бы я просто зачаровал меч пламенем Пи и активировал «Побег от смерти», результат, скорее всего, получился бы такой же. В следующий раз надо так и сделать.

Открыв дверь в безопасную зону, там оказались мужчина и женщина. Вид у них был потрёпанным. Однако увидев нас с Хёнсу их изнеможённые лица засияли от радости.

— Ты жив? Ты жив!

— Какое облегчение. Спасибо тебе, Господи!

Последовали взаимные обнимания и слёзы искреннего счастья. За всем этим я наблюдал со стороны. Из моей головы никак не вылезал один вопрос: «Их же изначально должно быть трое».

— А Соа? — последовал закономерный вопрос Хёнсу.

После его слов двое игроков притихли. Воцарилась тяжёлая тишина, которую неожиданно вновь прервал Хёнсу.

— Где Соа!

Его слова прозвучали как гром среди ясного неба, создав ощущение настоящей бури. В ответ мужчина, которого Хёнсу назвал Ынсоком, лишь тихо промямлил:

— Понимаешь, Соа.

Не успел он закончить, как перед моими глазами появилось текстовое сообщение. Похоже, то же произошло и у других.

[Вы вошли в данж! (Максимум: 4/5)]

Число игроков уменьшилось на один.

Сообщение о том, что число игроков в данже уменьшилось, приходит только в двух случаях. Либо игрок по имени Соа покинул шахту, либо он умер. Весь ужас ситуации состоял в том, что первый вариант крайне маловероятен. Самостоятельно выбраться из этого данжа практически невозможно, не говоря уже о том, чтобы бросить своих товарищей на верную смерть. Поэтому все, включая меня, сразу же отбросили первую возможность и с тяжёлым сердцем взглянули правде в глаза.

— На самом деле… — начал неуверенно говорить Ынсок, но не смог продолжить.

Я посмотрел на Хёнсу. Его лицо окрасилось в мертвецки-бледный цвет, а глаза будто высохли. Они уже не принадлежали человеку, спустившемуся в эту злополучную шахту. Ынсок, наконец набравшись уверенность, поведал историю пропажи Соа. После того, как Хёнсу воспользовался «Кристаллом возвращения» и переместился на поверхность, снаружи комнаты отдыха всё, как будто, затихло. Почувствовав надежду, оставшиеся решились выйти наружу и попытаться выбраться.

— Нам почти удалось добраться до прохода на третий уровень, как путь перегородил тот босс. Соа вызвалась отвлечь его внимание, чтобы выиграть время, и мы смогли вернуться сюда.

— Вы должны были дождаться меня! — Заорал Хёнсу, прервав тем самым речь Ынсока.

— Откуда мы знали, что ты вообще вернёшься? Кроме того, это была её идея, выйти наружу!

— Что? — Больше Хёнсу ничего не сказал.

Лишь его глаза беззвучно шептали: «Почему?». Всё говорило о смерти его подруги, но оставался ещё один, пусть и не большой, шанс, что она жива. Если по-настоящему повезло, Соа могла добраться до поверхности, но опять же, вероятность этого крайне мала.

Я вышел вперёд и сказал:

— Моё часть сделки выполнена, Хёнсу. Теперь твоя очередь держать обещание. Ты говорил, что дверь с подходящим разъёмом находится где-то рядом с боссом?

Вместо Хёнсу мне ответил Ынсок:

— Ты пришёл сюда за боссом? М-мы не можем больше сражаться, а идти на босса в одиночку – это собачья смерть!

«Я с тобой что ли разговариваю?»

Однако он всё не унимался.

— Н-нужен как минимум тридцать пятый уровень, чтобы хотя бы попытаться с ним справиться. Это очень сильный босс!

— Тридцать пятый? Тогда у нас разница больше, чем в пять уровней.

— Пять? Не может быть! У тебя тридцатый уровень что ли? Слишком уж высокий. Хотя, раз вы вдвоем добрались до сюда, то вполне может быть, но всё равно это сложно.

— У меня сорок третий.

Как только я назвал эту простую цифру, шесть округлившихся глаз уставились в мою сторону. Только в двух из читалось хоть какое-то понимание, и они принадлежи Хёнсу, на лице которого тут же появилась слабая улыбка. Остальные же вообще не имели понятия, что всё это значит.

— Зачем ты считаешь в меньшую сторону? Считай в большую. Говорю же, у меня сорок третий.

— Т-ты врёшь!

— Хочешь верь, хочешь нет - твоё дело. Хёнсу, давай рассказывай мне побыстрее, где эта комната с замочной скважиной.

[Бронзовый ключ]

[Другое]

[Это ключ. Он открывает какую-то дверь.]

Я достал ключ и показал его Хёнсу. Однако он смотрел на него совершенно пустым взглядом, по-видимому, всё ещё не отойдя от смерти Соа. Его зрачки бегали, а губы шевелились, но звука они не производила.

[Поблизости обнаружены следы «Наследия Эйрин».]

Я пришёл сюда именно за этим. Да, смерть близкого друга – это очень печально, но нельзя забывать о цели. Во мне зародилось сомнение.

«Неужели ты мне лгал всё это время?»

Что бы между нами не было в прошлом, как бы ты не горевал, уговор есть уговор. Наконец, Хёнсу открыл рот:

— Я должен показать ему дорогу.

— Хёнсу! — неожиданно громко крикнула девушка, всё время молчавшая до этого.

— Д-давайте просто поднимемся на поверхность, а? — попытался было вставить свои пять копеек Ынсок, но я не обратил на его слова ни малейшего внимания.

Поднявший ворох возражений этих двоих оставался для меня всего лишь фоновым шумом. Важно было то, что скажет Хёнсу. Видя, что ему это трудно, я начал первым, значительно упростив ему задачу:

— Ты можешь тогда просто мне рассказать, куда идти. Этого будет достаточно.

— Спасибо.

— Хёнсу, давай уже объясни ему всё на словах и пошли скорей из этого ужасного места, пожалуйста, — вновь вступила девушка.

— Я должен осмотреть здесь всё. Нужно хоть немного поискать пропавшую Соа. Мы убили много монстров с первого по третий уровень пока шли сюда, и ещё должно оставаться время до их респауна. Если вы так напуганы, можете подождать здесь. Я покажу Чонсоку дорогу, всё там осмотрю, вернусь и мы поднимемся все вместе.

— Хёнсу, давай рассуждать здраво! Соа больше не вернется. То есть, я имею в виду что всё плохо…

— Она не могла, — хотел было что-то сказать Хёнсу, но я прервал его резким выкриком.

— Быстрее! Мы не можем терять время!

Хёнсу молча отдал половину своих зелий растерянным товарищам и первый вышел из комнаты отдыха, я последовал за ним. За моей спиной тут же начались перешептывания. Девушка всё просила Ынсока сделать что-нибудь, но он сохранял молчание. Даже уйдя на достаточное расстояние от безопасной зоны я ещё долго ощущал его взгляд позади себя, пока Хёнсу не отвлёк меня.

— Чонсок, мне было что им сказать. Мог бы мне и не помогать, — сказал он тихим и холодным голосом.

Даже слишком холодным – мне почудился оттенок слабого гнева в его словах.

— Да? Ну пошли тогда обратно, договоришь!

— Ха-ха, очень смешно. Здесь налево.

Я шёл туда, куда он показывал. По пути нам, конечно, то и дело встречались монстры и некоторые из них были даже с именами, но никакой серьёзной опасности они всё также не представляли.

— Помнишь, когда я в тот раз тебя задирал, рядом со мной стояла девушка?

— Хм.

Я не очень хорошо это помнил, но что-то такое вроде было. Возможно, мой мозг сам потихоньку стал избавляться от этих воспоминаний по мере того, как мы вместе с ним проходили дальше. Мне даже показалась, что наши отношения стали походить на те, что когда-то были между людьми до попадания их в «игру», хотя, конечно, это всё ещё не та, дружба, что обычно описывается в книгах или показывается по телевизору.

Другие люди, глядя на меня, скорее всего, скажут, что я, как и следует из моего имени, бездушный и крайне неприятный человек, но как можно стать кем-то другим, находясь в таком месте и пройдя через всё то дерьмо, что со мной приключилось?

Прошло уже много времени с того момента, как у меня появлялся новый друг. Однако даже палочки для еды, если их долго не использовать становятся чужими. То же самое и с моими отношениями с людьми за последний год. Только эти изрядно изношенные и местами покрытие трещинами палочки не только давно не брали в руки, но даже и не мыли.

— Соа просто не могла умереть! Все говорят, что она невероятно добрая, но кроме этого, среди моих знакомых нет человека сильней и упорней. Поэтому надо её искать…

— Кхырырырык! Внезапная атака! — прервал монолог Хёнсу гнолльский голос из темноты.

Скоро показалась и сама тварь. Хоть она и была похожа на других монстров, что встречались нам в шахте, атмосфера вокруг неё была совершенно иной. Кроме того, это гнолл выглядел больше, его тело казалось более крепким, а клыки острее. Но самое главное – этот парень говорил!

— Этот козёл – босс данжа!

— Внезапная! Внезапная атака!

[Босс данжа, Кхо Кху Кхо, который не может врать]

Уровень: 26

Он бежал, и от этого тряслась земля. Словно отрицая, гнолл громким голосом то и дело повторял одну фразу: «Внезапная атака», которая то и дело прерывалась каким-то завыванием похожим на плач. Если ему удастся застать своего противника врасплох, то эта его «Внезапная атака» может оказаться весьма эффективной. За считанные секунды Кхо Кху Кхо оказался передо мной и замахнулся от плеча. Его дельтовидная мышца напряглась, и тяжёлый молот опустился прямо на мою черепную коробку.

Однако «Острый хищник» покинул ножны ещё когда гнолл в первый раз сказал: «Внезапная атака». Поняв, что сокрушительная атака его молота была парирована, Кхо Кху Кхо почему-то засмеялся.

Я оттолкнул его ногой в грудь, и гнолл кубарем покатился по полу подземелья.

— Кхе-кхек! Атака провалилась! Сильные людишки!

— Это он босс? Тот самый, что сейчас валяется и не может встать?

— Чонсок, осторожней! Этот монстр очень коварен! Эту его способность называют актёрской игрой!

«Актёрская игра?»

После слов Хёнсу я ещё раз глянул на Кхо Кху Кхо. Хоть его внешний вид нисколечко не изменился, он, как будто, увеличился в размерах.

— Смена тактики! Я покажу им свою драгоценную вещь, и она меня спасёт!

«Кажется, он способен говорить, но не умеет думать».

Поняв, что его безупречная «Внезапная атака» провалилась, гнолл начал рыться в своей одежде, больше напоминавшей лохмотья, которые практически сливались с его кожей. Оттуда он достал предмет.

«Это... шляпа?»

В его руках была помятая шляпа с маленьким пером. Скорее всего, её ранг находился где-то в районе «Магического», но вряд ли дотягивал до «Редкого».

— Ах! — раздался позади меня вздох.

Повернувшись, я увидел прямо перед собой грустное лицо Хёнсу. Затем он закрыл глаза, опустил голову и замотал ей, всем видом пытаясь показать отсутствие веры в дальнейший успех. Наконец Хёнсу вновь посмотрел на меня всё понимающим взглядом. В уголке одного из его глаз появилась слеза, которая стала медленно спускаться вниз по его щеке.

— Похоже, что Соа всё-таки...

— Кхурык! Кхе-кхе-кхе-кхек! Эту шляпу сложно будет у меня отнять! Кроме того, вы умрёте ещё больнее! Это будет самым лучшим событием за сегодняшний день!

— Соа – умерла!

Похоже, гноллу нужно как-то компенсировать недостаток интеллекта. Поэтому, по-видимому, он способен задевать чувства своих врагов. Уже во всю рыдающий Хёнсу медленно поднёс руку к эфесу сего меча, лежащего в ножнах. Его красное, как сигнал опасно – лицо напоминало вулкан, который готов вот-вот взорваться. Было очевидно, что это какая-то уловка Кхо Кху Кхо.

— Прочь из моей головы! – Стонал Хёнсу.

— Кхырык! Кхырык!

— Хёнсу, соберись! Борись с этим! Не дай этому ублюдку тебя победить! – громко сказал я с тяжёлой интонацией.

«Что это? У меня проснулась совесть? Или я просто боюсь, что этот босс сейчас сбежит?»

После моих слов Хёнсу, кажется, немного успокоился и открыл рот:

— Чонсок! Прости!

— Как бы то ни было, нужно побыстрей с этим разобраться и идти дальше. Только не подумай, что я о тебе беспокоюсь. Ты мне просто ещё дорогу не показал!

— Да, я тот ещё неблагодарный щенок. Какой толк в извинениях? Всегда сначала сказажу, а потом уже думаю! — ответил он и слабо улыбнулся, а затем зло посмотрел на Кхо Кху Кхо и продолжил: — А ты серьёзный противник, хоть и используешь нечестные приёмы. Правда спасибо, Чонсок. Та комната с замочной скважиной должна быть тут, в левой стороне. Можешь идти, дальше я сам. Не встревай, пожалуйста.

Сказав это, он сделал уверенный шаг в сторону гнолла.

***

Хёнсу до сегодняшнего дня ни разу не испытывал неприязни к этому миру. Более того, он даже нашёл здесь свою любовь, которой и стала Соа. Стоило ему только закрыть глаза, как тут же появлялось её лицо. Такой добросердечный человек, как она просто не может выжить в этой жестокой»игре».

Однако, к удивлению, вечно волновавшегося за неё Хёнсу, она вполне неплохо адаптировалась к здешним реалиям. Благодаря избытку её добрых поступков Соа приобрела хорошую репутацию, которая неплохо её помогла.

— Кхох… Кх.

Текущие из глаз Хёнсу слёзы смешивались с пылью на его лице, превращаясь в грязную жижу, которую он нервными движениями рук размазывал по щекам. Из его правого плеча торчала грубо сделанная гнолльская стрела. Не в силах больше стоять, он упал на колени и опёрся руками о землю. Из раны от стрелы тут же брызнула кровь. Подняв глаза, Хёнсу посмотрел пронзающим взглядом на виновника этого положения.

— Кхырык, кхик-кхик! Моей целью было разлучить вас двоих! Какой же я всё-таки умный! — мерзким голосом сказал гнолл, перекладывая из руки в руку злополучную шляпу.

Хёнсу хотел извиниться перед Чонсок Паком после выхода из шахты, но сейчас уже не получится. Он заставил себя улыбнуться, чтобы хоть как-то справиться с болью. Слёзы, текущей ровной дорожкой от уголков глаз до подбородка, холодили кожу. Хёнсу хотел плакать ещё больше, но не мог – он корил себя за гибель человека, которого любил, и глупое поведение пару минут назад.

«О чём она думала перед смертью? Как было бы хорошо, если эмоции можно было бы передавать на расстоянии. В любом случае, ей наверно было не так грустно, как мне», — пришло ему в голову.

— Кхырык! Твоя голова послужит хорошим украшением этой шляпы! Какой же, я всё-таки умный!

— Гнида! Будь проклят этот поганый мир!

Желание покончить с этой нахальной мордой заполнило весь мой мозг, словно опухоль. За считанные мгновения оно передалось и рукам, которые со всей силой впились в рукоять меча и подняли его вверх.

Стоявший поодаль Кхо Кху Кхо отпустил тетиву и ещё одна стрела полетела в Хёнсу. Однако его фема «Железный человек» укрепила тело, превратив в стальную броню, от отскочит даже пуля, не то что стрела. Однако кинетическая энергия снаряда по всем законом физики никуда не исчезла. Траектория полёта стрелы проходила через левую часть грудной клетки, аккурат под раной, нанесённой ему ранее. Энергия передалась выше, в результате чего она расширилась, а плечевая кость сместилась.

— Неужели я вообще ни на что не способен?

— Кхуры-ры-рык, людишки! Вы ничего не можете, когда вы одни! — пропищал Кхо Кху Кхо, указал молотком в сторону Хёнсу и двинулся вперёд.

Последний совершал отчаянные попытки подняться. Для этого он попался опереться рукой о землю – левой рукой. Той самой, которую только что вывихнул. Скрежещущий стон эхом пронёсся по всей шахте, и Хёнсу без сил вновь повалился на землю.

— Все людишки должны умереть!

Гнолл уже вплотную подошёл к нему и уже занёс испачканный пятнами крови молот для последнего удара. Разъедающее чувство беспомощности окутало всё тело молодого парня. Из последних сил он поднял дрожащей правой рукой меч и замахнулся.

Вместе со лязганьем металла послышался хруст, а запястье поразила нестерпимая боль.

[Оружие сломано!]

Раздался знакомый звук, но Хёнсу его уже не увидел – глаза закрылись сами собой, и он оказался в кромешной тьме. Однако остальные чувства пока ещё работали исправно. Очевидно, что-то раздробило его плоть и кости, но слабый шёпот создания по-прежнему раздавался где-то в глубине мозга.

«Это ещё не конец!» — говорил он.

Хёнсу осторожно открыл глаза.

— Кхок. Кхурык.

Из горла Кхо Кху Кхо торчал арбалетный болт, из-за которого тот медленно захлёбывался в собственной крови.

— Это я.

Хёнсу обернулся – из-за действия шляпы и боли он напрочь забыл, где находится. Это комната босса в данже под называнием «Заброшенная шахта», и сейчас перед ним стоит тот, кого он считал сильнейшим в этой «игре».

— Говоришь, не встревать?

— Пи!

В комнате босса облилось всё светом, словно в ней появилось собственное солнце. Огромная птица объятая пламенем, вспарила под потолок.

Глава через пару дней.

Я впервые призвал Пи в данже «Заброшенная шахта». Пространство было наполнено лёгким светом, будто вот-вот наступит рассвет.

— Говоришь мне не встревать?

С этими словами я приготовил болт к очередному выстрелу и все с начала. Я отвёл левую руку вниз и вместе со звуком трескающегося болта я достал из инвентаря новый.

[Стрела надломилась во время перезарядки!]

Я оглядел место обитания местного босса и на глаза мне попалось несколько Гноллов.

— Пак… Пак Чонсок!

— Пи!

— Поднимай его.

Увеличивающаяся огненная птица расправила крылья и создала огненные цветы, которые полетели в сторону противников градом. На самом деле это не была такая уж сильная атака, однако учитывая её размеры и количество огненных цветов, Гноллов должно было это хотя бы напугать.

Но их вообще не волновал тот факт, что они находятся под огненным дождём и они готовились напасть на меня. Они со всей злостью запустили в меня стрелы. Они просто делали то, что могут сделать.

[Вы используете Величие Хищника]

Лучники Гноллы выронили из рук стрелы. Из-за сильной разницы в уровнях у нескольких из них изо рта пошла пена и они упали на землю. У меча «Острый Хищник» задействована особенность «Арахна». Я её использовал не то, чтобы часто, но теперь понял, что она обладает отличным эффектом.

— А-а-а!

— Кх.

Пи подхватил двумя лапами Хёнсу и принёс его ко мне. Поскольку этот данж был не из больших, было бы глупо призывать Пи. Но помещение, где обитал босс было просторным.

Чувствовал я себя не очень, но посмотрев на Хёнсу почувствовал себя ещё страннее. На его лице читалось высокомерие. Он даже не пытался скрыть свои эмоции. Я хотел было ему высказать за такое выражение лица, но затем посмотрел на его вывихнутое и исколотое стрелами плечо и решил, что будет лучше промолчать.

— Помереть решил?

Но сказать что-то я все же должен был.

— Да лучше бы уж помер, — пробормотал он, отводя взгляд.

Вот же зараза! Я схватил Хёнсу за шиворот. Из-за разницы в силе мне не составило никакого труда поднять его в воздух.

— А Соа тоже была бы рада если бы ты помер?

— И что.

— Ты должен жить хотя бы ради других. Если ты тут помрешь, то тебя не только похоронить не выйдет, но и со страховкой не разберешься.

От злости я еще сильнее стянул ворот его одежды, и тот мучительно застонал. Но меня это не волновало. Он должен прийти в себя и отличался от Чихе и Токсу, которые бросил своего товарища и сбежали. По крайней мере я так считал.

— Я думал, что ты адекватнее – умереть в таком месте даже собака не пожелает. Меня такая смерть совсем не устраивает. Сделай все что угодно, но выживи!

—Чонсон!

—Кто знает, вдруг попадется вещь, которая поможет оживить игрока? Так что живи, делай что хочешь, но живи.

Я ослабил хватку, которой держал его за горло, и парень упал на землю. Разумеется, застонав от боли. Босс Кхо Кху Кхо издал какой-то непонятный звук, и я обернулся в его сторону. Думаю, сейчас мое лицо было красным из-за того, что я орал на Хёнсу, вздумавшего распрощаться с жизнью. Мы и не были близки, но при этом и незнакомцами не были. Так что я не мог позволить ему умереть.

Но именно это сейчас и происходило. Пока я отвлекся от происходящего, чтобы высказать Хёнсу недовольство, из-за моей спины полетели стрелы. Поскольку они выходили за поле моего зрения, я не мог их остановить и совсем скоро они пронзили мое тело. Вместе с тем как сквозь кожу прошли стрелы, тело покрылось мурашками и в холодных глазах Хёнсу появились эмоции.

— Чонсок!

Снова раздался звук впивающихся стрел, но в этот раз они вонзились не в мое тело, а полетели в обратную сторону, туда, где находились Гноллы. Настала короткая тишина, а затем послышался звук рухнувшего на землю тела.

Стрелы снова пронзили мое тело, но затем также вернулись к нападающим. Они, понимая, что их атаки малоэффективны, а точнее, совсем не эффективны – заколебались, решая, что делать. Монстры гениальностью не блещут, но эмоции, видимо, читают отлично. Так что они поняли, продолжив тягаться со мной ничего не добьются.

«На самом деле даже немного обидно».

[Уровень навыка «Темная кровь» повышен!]

[Навык «Теплая кровь» активизирует клетки организма]

Это значило, что по организму начала распределяться кровь и яд Наги, взаимодействуя с адреналином. Этот навык я получил, проходя через лабиринт. Проще говоря, моя способность к регенерации повысилась. Следовательно, и говорить не стоило о том, что произошло с ранами, которые я получил от обстрела Гноллов.

— Кх.

Я еще раз вернул Гноллам их же стрелы, хладнокровно прикончив еще одного монстра на глазах у остальных. Они посмотрели на товарища и сглотнули. После чего побросали луки и кинулись прочь. Но в этот момент их кошмар только начался. Их, словно инфекцией, заразил ужас, и они совершенно забыли о своей роли.

— А!

Они, оставив все оружие в комнате босса начали в панике выбегать наружу. Пришли они сюда на своих двоих, но убегали на всех четырех лапах. Затем все утихло и в комнате остался потерянный Хёнсу, я и босс Кхо Кху Кхо с воткнутой в шею стрелой.

— Сильный человек! Я подчинюсь!

— Ты же глава подземелья?

— Да!

Я взял болт и начал его перезаряжать, сопровождалось это соответствующим звуком. Из-за этого босс задрожал и попытался отползти назад. Мысли спасать его у меня не было. Оставь в живых одного и появятся другие попрошайки. Поскольку я не знал, как точно мне предстоит добираться до наследия Эйрин, создавать лишнюю опасность не хотелось.

— Я отдам все, что имею!

Кхо Кху Кхо будто знал о чем я думаю и тут же зашевелился, доставая все, что у него было: начиная от лохматой шапки, которую я недавно видел и заканчивая зарытым в землю кольцом. Он даже достал небольшой драгоценный шарик, потерявший свой блеск и миленькие сережки.

Хотя мы и находились в игре, но серьги очень напоминали те, к которым привыкли люди. Небольшие, миленькие и в форме цветочков.

— Я.

Наблюдавший за происходящим Хёнсу оперся рукой о землю и поднялся на ноги. От плеча донесся вызывающий мурашки звук, и он нахмурился.

— Убью.

Кажется, что среди тех вещей, которые достал Кхо Кху Кхо было что-то знакомое парню. В его голосе слышался яд, будто он переживал подобное впервые.

Мне больше не хотелось тратить на подобное время и было уже все равно: умрет монстр как псина в муках или нет. Однако, не хотелось бросать его умирать, не удостоверившись, что в его кончине. Так могут возникнуть неприятности.

Я думал, что Хёнсу отличается от других игроков, но на деле оказалось, что это не так. И честно сказать… мне это совсем не нравилось.

«Вот в чем проблема человеческих отношений».

Я выпустил еще одну стрелу. А затем еще и еще одну.

— А-а-а! Человек!

Разумеется, наша с Кхо Кху Кхо разница в уровнях была огромной, но лучшее оружие способно помочь разобраться с этой незначительной проблемой. Я пробил монстру левое плечо и его отдернуло назад. После этого я взглянул на Хёнсу.

— Пять минут.

Сказав это, я развернулся и направился к ставшему больших размеров Пи. При желании я бы мог с одного удара прикончить Кхо Кху Кхо, но специально этого не сделал. Я загнал монстра в те же условия, в которых находился Хёнсу, ранив его плечо.

Можно сказать, я отплатил Хёнсу. Ведь именно он сообщил, где находится наследие Эйрин. Я обещал ему помочь спасти команду, но один из них уже был мертв.

Так что надо было как-то загладить свою вину.

— Ровно пять минут.

— Спасибо… спасибо!

Хёнсу начал в спешке доставать из инвентаря различного рода зелья. Он залил в рот красное как кровь зелье и разбрызгал его немного на плечо, вправляя его на место.

— А-а-а!

Вместе с характерным звуком плечо встало на место, он сглотнул и тут же схватился за меч.

***

— Ха.

На теле Хёнсу появилось еще больше ран, но теперь он держал в руках серьги в форме цветочков, облитые кровью. После этого он выдохнул.

[Босс «Заброшенной шахты» мертв! Находящиеся внутри монстры ослабли!]

Со стороны Кхо Кху Кхо казался не таким уж и сильным монстром, но состояние Хёнсу сейчас оставляло желать лучшего. На его теле были видны даже следы укусов, но в итоге он все равно выиграл. Я, конечно, собирался помочь ему в случае чего, но это не понадобилось.

Я поднял с пола одну из склянок из-под зелья и ударил ей по голове Хёнсу.

— Быстрее уходи, пока монстр не восстановился.

— Ауч.

Я все понимал, но если упустить время, то монстры восстановятся и в том, чтобы вернуться обратно появится проблема. Хёнсу держался сколько мог и благодаря этому я смог отплатить ему, позволив убить монстра.

— Я. Нет, сперва я хочу поблагодарить тебя, Пак Чонсок. Ты будто вернул меня к жизни… И…

Он убрал шапку в инвентарь, серьги сперва крепко сжал в кулак, а затем убрал в карман.

— Но ведь правда никого нет! Тут ни одного монстра!

Я повернул голову в сторону голоса и увидел двух товарищей Хёнсу. В подземелье находилось 4 игрока. Видимо, они приняли решение не выбираться наружу, а дождаться Хёнсу. Он поднял голову и взглядом посмотрел на них, после чего спокойно улыбнулся.

— Ты найдешь то, что искал, когда зайдешь внутрь, Пак Чонсок. Позже… угощу тебя… алкоголем…

— Не нужен мне алкоголь, так что давай проваливай.

— И все же, спасибо, — еще раз сказал Хёнсу и направился к выходу из комнаты босса.

Его товарищи, увидев в каком тот находится состоянии, быстро подбежали и помогли ему. Совсем скоро они ушли. Теперь в этой комнате из живых остались только я и Пи. Я еще раз взглянул на тело хладнокровно убитого Кхо Кху Кхо и убедился, нет ли дропа.

Хотя вышедший из комнаты Хёнсу и выглядел потрёпано, Кхо Кху Кхо выглядел в разы хуже. Сказать, что он был разодран на куски – это ничего не сказать. Но сейчас не время обращать на это внимание. Я прошел вглубь комнаты. Пи снова уменьшилась в размерах и уселась на мое плечо, тыкая головой мне в щеку.

«Я похож на человека?»

Я собираюсь получить наследие Эйрин, но кажется, я выгляжу слишком человечным. Но, очевидно, это было по причине того, что я с самого начала был человеком. Ну и логика у меня.

— Пи!

— Да, может я и правда зря суюсь туда.

Плюс Пи был в том, что я не понимаю того, что она говорит – следовательно, могу толковать её «Пи» так как мне того хочется. К тому же она милая.

[Поблизости находится наследие Эйрин]

Это не предвещало ничего хорошего, но в итоге я почти нашел желанное. Как и говорил Хёнсу, в глубине комнаты находилась дверь с замочной скважиной. Но она не была крупной, даже наоборот, её можно было назвать маленькой. Я достал из инвентаря бронзовый ключ и вставил в замочную скважину.

«Бронзовый ключ» со звуком скользящего металла идеально входил в скважину. Он ни за что не цеплялся и подошел к замку как родной. Я повернул ключ и открыл дверь.

[Вы применили предмет «Бронзовый ключ»! Ключ исчезает!]

Хотя об этом ничего и не говорилось ранее, но ключ превратился в пыль и исчез, после того, как я им воспользовался. Но на самом деле я с самого начал не рассчитывал использовать его для других целей, так что мне было все равно.

Я толкнул дверь и по полу покатились небольшие камешки, создавая звук как при приливе. Что же из себя представляет сокровище Эйрин, что его так далеко спрятали? Если бы знал, что найду его таким образом, то не стал бы пользоваться услугами Информаторов. Но, увы, в моей жизни все идет совсем не по плану.

— Пи!

[Вы прошли на третью зону!]

[Призвание Вашего питомца Огненный Эйрин отменяется!]

Как только я вошел внутрь, Пи закричал, и его охватили языки пламени. Честно сказать, почувствовав на своем плече огонь я испугался. Но поскольку такое со мной уже случалось – то был привыкший к подобному. Пережив подобное однажды, сейчас у меня появилось ощущение дежавю.

«Ага», – подумал я и сосредоточился на том, чтобы призвание Пи было отменено.

В тот раз с Гиллионом было же то же самое?

Сейчас я тоже искал наследие Эйрин. В конце концов, настрадавшись, мне удалось пройти 10 этажей и появился шанс завладеть им. И когда я начал рассматривать деревья, что были толще чем моя талия, я увидел Гиллион.

Выглядевшие идеальными -–белоснежные, местами проржавевшие доспехи, привлекли мое внимание, а алебарда выглядела чертовки устрашающе. Я усмехнулся тому, что сравниваю эти две ситуации. Я подумал, что это точно здесь.

Хотя уведомление и сообщило мне о том, что я попал в место, где находится наследие Эйрин, все же не мог поверить в это, пока не убедился сам. Пространство вокруг будто шептало мне о том, что нахожусь в том самом месте.

[Достижение получено]

#Связанная с Эйрин личность

Вы получаете небольшое количество очков опыта.

Всплыло уведомление о том, что я получил достижение. Я взглянул на него и огляделся по сторонам. Возможно, из-за контраста с соседней комнатой, наполненной светом, это помещение казалось очень сжатым и темным.

Я не просто не видел, что находится внутри, но казалось, что если пройду немного дальше, то тьма поглотит меня. Не мгновение даже показалось, что я никогда прежде не видел такой темноты, даже ночью.

Я сделал шаг вперед и тьма, будто раздвинул занавески, растворилась, показывая мне, что же находится внутри. Поскольку это место связано с наследием Эйрин, я немного переживал.

— Что?

Попав в это место, оно не оправдало моих надежд – в нем ничего не было.

— Ничего.

Нет, конечно, кое-что было: лестница, например, а следом за ней стоял и алтарь. Также там был беззубый меч. Иначе говоря, в комнате не было ничего, ради чего можно было рисковать жизнью, стараясь добраться до сюда. Но кто знает? Может этот неказистый меч что-то из себя представляет? А вдруг он и есть то самое наследие Эйрин?

Это место не выглядит так, будто оно предназначено для чего-то важного. Я начал подниматься по лестнице, а точнее, по нескольким ступенькам и в какой-то момент мое внимание все же привлек беззубый меч.

«Давай вспомним о ранее полученных наследиях Эйрин», — подумал я.

Первым я получил Пи, а затем Спокойствие Эйрин. Я коснулся висевшей на шее подвески. Если бы не она, то мой путь заметно усложнился бы, и я мог действительно попрощаться с жизнью. Затем был Глаз Эйрин. Пока что я не знал точного способа его использования, но благодаря ему я гораздо лучше видел пространство и с легкостью находил скрытые вещи.

— Я собираю что-то вроде комплекта?

Мне же не попадется потом что-то вроде ноги Эйрин, правда? Я подошел поближе к беззубому мечу и еще раз внимательно огляделся по сторонам, в надежде что я что-то не заметил и нужная мне вещь все же не этот меч. Но в итоге ничего такого в комнате не оказалось.

<Беззубый меч>

???

Меч

(Подробнее рассмотреть нельзя.)

[Меч с повреждённым лезвием. Выглядит бесполезно.]

Я даже заинтересовался и запросил о нем информацию, но как и думал – этот предмет бесполезен. Раз уж так вышло, то ничего не остается кроме как осмотреть его лично. Было бы жаль умереть, если этот меч все же опасен, но, к счастью, я могу восстановиться.

Я взял беззубый меч за рукоятку и, возможно, потому что он был плохо обработан, но я тут же почувствовал какую-то шершавость. Я начал ждать, что же должно произойти.

— Ничего что ли?

[Спокойствие Эйрин нейтрализует заключенную в беззубом мече магию.]

— Что?

Подвеска на моей шее слегка засветилась, и я опустил на нее взгляд. Все не может идти по плану. Я не давал подвеске разрешения активироваться, но она продолжала жить своей жизнью и это меня бесило.

<Месть>

Бедствие

Меч, наследие Эйрин

(Рекомендуется не использовать этот предмет.)

[Меч, заточенный на костях предыдущего хозяина.]

Информационный текст про беззубый меч изменился. Я убедился в том, что тот действительно относится к наследию Эйрин, но больше этого меня интересовало его описание.

«Рекомендуется не использовать».

Такое я вижу впервые. Во мне появилось некое беспокойство, и я сделал несколько шагов назад, отпуская ручку меча. Я совершенно точно отошел немного, но меч в правой руке будто прилип и у меня не получалось отпустить его. Типичная ситуация, которую можно встретить в игре.

— Рука.

Эффекта от того, что я продолжал отходить назад не было. Меч будто почувствовал мое беспокойство и, ожив, еще крепче прилип к моей руке. Я как-то трогал морских обитателей, обладающих щупальцами, так вот чувство было ровно такое же. У меня появилось чувство, что мою руку начинает окутывать щупальца.

Этот кто-то обладал настолько мощной силой, что я даже не мог посмотреть его уровень. Я не знаю, как это существо связано с наследием Эйрин, но чувство было не из приятных. Однако в какой-то момент это нечто превратилось в золу и растворилось в воздухе.

— Ик!

[Навык «Стальное сознание» не в силах противостоять «Потере разума».]

Щупальца окончательно пропали, а я чувствовал себя потерянным, будто находился без сознания и только что пришел в себя, но сознание вернулось не полностью. В глазах свет то тух, то загорался снова, а рука, державшая меч дрожала не переставая.

Вместе с чувством блуждающего где-то разума я широко раскрыл глаза, потому что мне казалось, что зрачки вот-вот закроются. А глаза ведь были моим главным источником информации о месте, в котором я нахожусь. Я понимал, что разница между мной и мечом слишком большая, из-за чего и возникает дисбаланс. Бушевавшие только что чувства внезапно успокоились и замерли.

— Черт! — когда происходило что-то странное, я первым делом ругался.

Я ведь огляделся вокруг, когда только отворил дверь и вошел внутрь. Я бы этого не делал, если б видел все также хорошо, как недавно. Но стало снова темно. Я обернулся, сделал шаг в сторону и под ногами раздался такой звук, будто я наступил в воду. Да я и почувствовал, что под ногами появилось небольшое количество жидкости. Было темно, и я не видел пол, нет, я совсем ничего не видел. Неужели собираются показать какой-то ролик? Нет, быть не может. Я усмехнулся и опустил взгляд на правую руку.

— Пропал?

Находящийся в моей руке до этого беззубый меч исчез. С какой стороны ни посмотри, а все странности начались после того как меч сменил свое название.

[Вы используете глаз Эйрин!]

Хотя я и применил глаз Эйрин, но ничего не изменилось. Я попробовал призвать Пи, но из-за того, что я нахожусь на третьей зоне ничего не вышло.

— Как же поступить?

Я медленно продолжал двигаться по воде. Законы природы действовали странно. Доносящиеся до меня звуки воды откуда-то исходили. Это значило, что здесь есть кто-то еще, от этой мысли по спине пробежал холодок.

— Это место под запретом. Как ты сюда попал? — спросил некто, по росту напоминающий школьника.

Мне показалось, что это была девушка, но поскольку она в волчьей маске, то утверждать этого я не мог. Я достал меч. Внезапно, пробежавшее по позвоночнику беспокойство будто выкрикнуло мне, что пора готовиться к бою. Может быть я еще не отошел от недавнего сражения с Гноллами? Нет, это было что-то другое.

— Кто ты?

— Меч. Я тот самый бесполезный меч, который ты только что держал в руке.

— Меч? Меч, который я знаю выглядит вот так.

Я поднял Острого зверя и направил его на маску волка.

— Да, мой первоначальный образ тоже был таким. Но я внутреннее содержимое меча. Можно сказать, другая сторона.

— Другая сторона?

— Да – но как ты снял заклятие?

Маска волка двигалась то вверх, то вниз, явно рассматривая меня. От такого пристального взгляда мне даже стало неловко. Пока я задумался об этом не заметил, как его взгляд остановился на моей подвеске Спокойствие Эйрин.

— Спокойствие. Марионетка Эйрин. Ну, не важно.

— Марионетка? Меня интересует наследие Эйрин, это ты?

— Еще спрашиваешь! Думаешь я отвечу? Держишь меня за дурака?

— Я же спрашиваю: ты наследие Эйрин?

Из-под маски донесся смех. Мне показалось, что в маске ему неудобно и я спросил:

— Откуда эта маска?

— Хочешь такую?

— Нет, просто выглядит отвратно.

В этот раз засмеявшись, он даже захлопал в ладоши. Моя шутка была не такая уж и смешная, но я не огорчился, увидев такую бурную реакцию.

— Она показывает кто в этом месте хозяин.

Маска, скрывавшая голову неизвестного начала превращаться в пепел и в итоге исчезла, показывая лицо. Девочка или мальчик? Что-то среднее. Но все же неизвестный больше напоминал девушку.

Но её глаза выглядели очень необычно. Белок вместо привычного цвета был черным, а внутри была золотистая радужка.

— Монстр! — первое, что пришло мне в голову.

И в этот момент мое лицо начало обволакивать что-то плотное. Судя по сужающемуся обзору это была маска. Маска волка, которую до этого носила девочка.

— Давай посмотрим, подходишь ли ты на роль хозяина.

Неизвестный тут же оттолкнулся от земли и поднялся в воздух. Он действовал быстро. Может быть слишком поздно? Я решил попробовать достать оружие.

— Это правда, что на 30-ом этаже есть комната с боссом?

— А я о чем. Я информатор, думаешь я могу врать? — произнесла Со Ёнчжи, сидевшая в кафе, которое принадлежало гильдии «Новый рассвет».

Девушка попивала холодную колу со льдом. Она допила её за один глоток и пузырьки в коле ударили ей в нос. Хоть Со Ёнчжи и прозвала этот напиток дьявольским, но все же иногда попивала его.

Одетая в толстовку, Ёнчжи провела трубочкой кргу в стакане. Когда она разговаривала с клиентами, она всегда вела себя расслабленно.

«Это все из-за него. Ха… почему он говорит постараться не испортить настроение такому странному человеку?..»

Речь шла о Пэ Санщике, который наблюдал за игрой с слишком уж беспристрастным выражением лица.

Ёнчжи находилась в опасности, так как до сих пор не смогла попасть под программу защиты нубов, начавшуюся в другой гильдии. Тем, кто завлекал в эту компанию, обладал лидерскими качествами и харизмой был именно Пэ Санщик. Он подстраивался под жизнь других людей и старался улучшить уровень их жизни.

Он был самым настоящим героем для Ёнчжи, да и, по правде говоря, больше всех остальных игроков подходил на эту роль.

«Он даже не был ошарашен, оказавшись здесь впервые… Спустившись в Лабиринт, помог тем, кто боялся и даже создал гильдию… Он всегда показывал себя только с такой стороны…»

В какой-то момент он внезапно представил её таинственной личности по имени Пак Чонсок. И если говорит о первом впечатлении о нем… то оно было просто ужасным. Что внешне, он показался ей мрачным, так и по внутренним качествам предстал перед ней не в лучшем свете, сразу перейдя на «ты».

Наверное, он неплохой человек, но по внешности добрым уж точно его не назовешь.

Да и… не был он добрым.

«Ну, денег, видимо, у него много, так что придется потерпеть».

На самом деле, она бы сильно не согрешила, если бы продала информацию другому. Думая об этом, он смотрела на мужчину в бело-золотистой броне, который сидел перед ней, скрестив руки на груди.

Это был мужчина, в волосах которого проглядывала седина, а на лице появлялись морщинки. Если бы она увидела его не в игре, а просто снаружи, то посчитала бы, что он косплеер. Но здесь для всех это было привычным делом. Он производил впечатление серьезного человека, одетого в металл.

— А где ты взяла эту информацию?

— Ну, у меня много своих источников. Для этого и нужен Информатор, если есть деньги, разве нет?

— Хочешь, чтобы я верил почти бесплатной информации, когда ты только и делаешь, что говоришь о деньгах?

— Ха-ха-ха… — она щелкнула языком.

Она не подумала о том, что с возрастом начинают мыслить глубже.

— Мужчина, меня тоже жизнь заставила. Разве не думаете, что я просто хочу поскорее выбраться?

— Говоря такое…

В тот момент деревянный пол заскрипел, и он не договорил начатое.

Ёнчжи подняла голову и посмотрела на главаря. Он выглядел так, что совсем не был похож на настоящего и с легкостью привлекал внимание. Что в жизни, что в игре, он был тем, кого легко узнавали.

«Ким Пиль…»

Он очень отличался от производящего холодное впечатление Пак Чонсока.

Теперь она воспринимала Ким Пиля как просто человека, но по началу тоже испытывала к нему интерес. И это определенно отличалось от того, что она испытывала к Пак Чонсоку, который внешне выглядит грубо, да вел себя нагло. В отличие от него Ким Пиль выглядел дружелюбно, всегда улыбался и дорожил с каждым, с кем общался.

Так вот с Пак Чонсоком все было гораздо сложнее и ближе узнавать его не хотелось.

— Ёнчжи, как и все мы – игрок. Так что такое вполне может быть. По себе знаю. Именно от нее я узнал о месте, где нашел Змеиный прах, — спокойно сказал Ким Пиль и добродушно улыбнулся.

После этого он достал ручку, в которую была запрятана ссылка и положил её на стол. Ёнчжи по привычке взяла её и начала оценивать.

— Ну, если будут еще вопросы – спрашивай.

Она убрала ручку в инвентарь и прикусила трубочку, которая находилась в стакане из-под колы. Совсем скоро она поднялась с места и вышла из кофейни. Санщик посмотрел ей в след и закрыл глаза. В этот момент Ким Пиль сел напротив него н освободившееся место.

— Не знаю кто, но кто-то хвастается тем, что на 30-ом этаже есть комната с боссом.

— Я тоже так считаю. Кто же он? Красные сапсаны? Или Темные львы?

— Это может быть кто-то из них, а может и нет.

Ким Пиль задумался.

Не прошло и дня как о существовании этой комнаты узнал и Новый рассвет.

Ким Пиль достал из инвентаря предмет и открыл окно состояния для взаимодействия с системой.

<Тайна королевы змей>

Легенда.

Драгоценность.

«Тайна королевы змей».

Предмет, который Ким Пиль добыл, предполагалось что благодаря нему он сможет связаться с одним из обитателей Нага.

— Он узнал, что у нас есть Тайна королевы змей.

— Из какой же он гильдии? Мы же перекрыли все каналы.

— Раз уж так вышло, то придется заявить официально.

Ким Пиль задумался.

Если другая гильдия узнала о том, что у них появился этот предмет, крайней в итоге останется гильдия Новый рассвет.

«Почему вы скрывали такой важный предмет?» «Хотите сами заполучить всю выгоду?» и все в таком роде.

Пак Чонсок, зная об этом, цокнул языком и поднялся с места.

В последнее время в Эдинбурге вертелась какая-то нехорошая сила. Даже верхушки сильнейших гильдий проявляли дух соперничества, пытаясь захватить новые места обитания. Какие-то гильдии были сильнее, у них были необходимые средства и они захватывали более низкие этажи.

Именно так появилось соперничество именно им стали руководствоваться в гильдиях.

— Что думаешь делать, Пиль?

Ким Пиль заколебался, но произнес:

— Не знаю кто это сделал, но теперь и другие игроки узнают о том, что на 30-ом этаже есть босс, — он снова посмотрел на драгоценность в руках. — Оставить все как есть. Все равно ни у кого не получится зачистить комнату за раз.

В описании Тайны королевы змей было слишком много оговорок, для того чтобы связаться с обитателями Нага. Поэтому Ким Пиль предпочел оставить все как есть, чтобы не брать всю ответственность на свою гильдию.

***

Я сдался, сдался, подняв руки и ноги вверх.

Монстр, которого нет конкретного имени, да и клички, как я понял. Поэтому я просто решил звать его «Меч».

Рука (ИМЕННО РУКА) этого самого меча коснулась моего левого плеча. Я почувствовал не просто как ветер касается моей кожи, а как ветер делает на ней надрез. Из-за этого совсем скоро на левом плече появилась капля крови, скатившаяся вниз по рукаву.

И такое уже повторилось несколько раз. Но он действовал слишком быстро, поэтому я просто не успевал что-либо предпринять.

— Кх!

Я умудрился сжать руку таким образом, что меч оказался зажат локтевым суставом левой руки, после чего я сжал кулаки.

Чтобы использовать Острого хищника мне не хватало дистанции между нами была, а если удачно извернуться, то можно выиграть время. Поэтому я решил вдарить ему кулаком, нанеся удар как можно сильнее.

[«Отчаянный воин» применен!]

Я такое уже проделывал.

Собрав силы, я нанес удар.

«Может быть поэтому он оказался удачным?» — подумал я хотя на самом деле был уверен в своих силах.

Ударная волна прошлась по всей комнате и накрыла меч. Могу предположить, что атака была не такой уж сильной, но однозначно была болезненной.

От пола раздался водяной звук, так как меч упал на землю. Но тот только рассмеялся и посмотрел на меня.

— В тебе, как в хозяине, не хватает страсти.

Он поднялся и настала его очередь. Он сделал полукруг, взмахнул руками и поднялся в воздух. Нет, точнее, не он, а я.

Раздался лязг и меня откинуло по воде в дальний угол.

— Кх…

[Качество навыка «Спарринг» повышено!]

Ах, как же больно.

Я не умер от этого удара разве что благодаря Отчаянному воину, которого успел применить во время атаки меча.

И все равно больно!

[Качество навыка «Мазохизм» повышен!]

Да, это, в принципе, было ожидаемо.

— Новый хозяин какой-то странный… Ты продолжаешь слабеть.

— Что?

Нанесенный мной до этого удар не прошел бесследно и меч слегка пошатывался. Он должен испытывать сильную боль, но почему-то он этого не показывает.

— Чем сильнее твое желание жить, тем более ярко выражена сила. Но тебе не хватает страсти. Ты действуешь так, будто тебе все равно даже если ты умрешь. Ты как скот в загоне. Нет, на скотобойне. С таким настроем ты не можешь стать хозяином.

Он сделал несколько резких движений и полностью восстановился после моих ударов.

Не хватает страсти к жизни? У меня?

Если уж у меня, у того, кто прилагает все усилия, недостаточно страсти, то у кого её достаточно? Кто еще старается настолько же отчаянно выжить?

«Отчаянно…»

Нет, давайте-ка подумаем еще раз.

Вероятно, что он говорит о какой-то другой страсти.

Желание жить дает силы… Он об инстинкте самовыживания? Если так, то я определенно бессилен в этом месте. В отличие от остальных людей, которые пытаются выжить любой ценой, я живу по принципу, что и умереть не страшно.

Поэтому в этом месте мои атаки становятся слабее?

— Расслабься, я просто развлекался. На самом деле мне не нужен хозяин.

Я оперся об пол и поднялся.

— Было несколько «хозяинов», которые собирались использовать меня, но ты худший. Слабый, так еще и фальшивка.

Его рот искривился в усмешке.

Ну все, теперь он будет болтать. Эти слова я слышал уже ни раз.

— Не хочу, сволочь! Мое тело принадлежит мне!

— Уж лучше я заберу это тело… И что ты там сказал? — закричал я в какой-то момент, и вода задрожала. — Ты хоть можешь представить: мне перерезали горло, разбивали голову, спускали кровь, ломали части тела и все в таком духе, — меня переполняла злоба, но я старался держаться, из-за чего кричал еще громче. — Я столько натерпелся… ты даже и представить не можешь. Страсть? Должен быть сильно развитый инстинкт самосохранения? Шутишь сейчас? Почему ты думаешь, что другие эмоции не дают силы? А? — чем больше я говорил, тем больше удивления появлялось у него на лице. — И почему я вообще должен драться, чтобы стать хозяином меча? В этом нет логики. Я должен просто взять тебя и все, кусок ты железяки.

Уж лучше бы мне дали подписать договор, в котором были бы прописаны все пункты владения мечом. Меня всегда бесила вот такая наглость.

— Я не спятил, придурок!

— Какой смысл в твоих словах, если ты все же спя…

Но я снова не дал ему договорить и продолжил:

— Как же сложно… Ты псина, а не меч. Я не желал тебя, так почему придя сюда я должен так мучиться? Не знаешь случайно? Не знаешь, конечно! Что вообще может знать такой недоумок как ты, который даже хозяина себе найти не может?!

— Вот же наглец…

— Да! — выплюнул я.

Он задел меня за живое.

Если противник не поддается контролю, то нужно пойти по другому пути. Поэтому я и сказал, что сдаюсь, подняв и руки, и ноги:

— Я отступаю.

— Бегство – это единственное, что ты смог придумать? Ну и ну… — произнес меч , и в его тонкой руке появилась сила.

На самом деле, мне казалось нелогичным, что такая худенькая рука может обладать настолько большой силой, которая превосходит мою, даже учитывая, что я достиг 40-го уровня. И что делать? Сейчас я никак не могу во всю использовать свою силу.

— Думаешь, что я отпущу тебя? Мечтай. Это единственный способ выбраться отсюда.

Меч огляделся по сторонам и с наглым выражением лица щелкнул пальцами. Я тоже посмотрел на свои раны и слегка расслабился. Из-за того, что я находился в напряжении, мое тело казалось мне совершенно чужим.

— Как тебя зовут?

— Что?

Его выражение ничуть не изменилось, но, в отличие от его безэмоционального лица, от него начала исходила страшная аура монстра.

— Я спрашиваю, как тебя зовут? Совсем скоро ты станешь принадлежать мне. Не должен ли я хотя бы узнать твое имя?

— Пха-ха-ха! — он рассмеялся, будто не видел в моих словах никакого смысла, и посмотрел мне в глаза.

Меч убедился в серьезности моих слов и, схватившись за живот, произнес:

— Забираю назад слова о том, что ты хуже всех. Ты забавный. Но на этом все. Ты выставляешь свою трусость за храбрость и пытаешься казаться крутым.

— Ты так считаешь? Спасибо. Но все же вещи не суждено выбирать хозяина. Хозяин всегда выбирает вещь. Ох, это наследие Эйрин такое странное. Как тебя вообще можно где-то использовать? Что с тобой делать-то по окончанию игры?

— У меня есть пара идей.

— Забудь, — я вздохнул и еще раз огляделся вокруг, разглядывая пустую комнату.

Место, куда уж точно не хочется вернуться. Мне бы хотелось поскорее разобраться с этим делом и взять в руки наследие Эйрин, но такой возможности не было. Придется приходить снова. Только от одной мысли об этом у меня закружилась голова.

Меч потрепал волосы и подошел ко мне.

— Я тебе уже сказал: чтобы покинуть это место тебе придется либо стать моим хозяином, либо наоборот отдать свое тело мне. Есть и другой способ, но неужели ты думаешь, что я расскажу тебе о нем?

Я усмехнулся, удивляясь той ситуации, в которую сейчас попал, а затем посмотрел на его лицо и рассмеялся.

«Неужели ты думаешь, что я расскажу тебе о нем?» Ну и ну…

— Ты напоминаешь мне злодея из комиксов.

Нет ничего невозможного, когда ты существуешь в игре. Кто угодно может быть наделен разумом, и ты можешь оказаться в опасности в самый непредсказуемый момент.

Я положил руки на маску.

— Что?

— А-а-а!

Я потянул кожу вниз, и в итоге с треском и некоторым количеством крови она сползла с лица.

[Уровень навыка «Садомазохизм» повышен!]

[Уровень навыка «Садомазохизм» повышен на 1 уровень!]

[Уровень навыка «Стальное сознание» повышен!]

[Вы открыли навык «Поддержание разума»!]

Я уже привык к подобному.

Мне нравилось смотреть за его удивленным лицом, за тем, как он осел на колени и в шоке наблюдал за этим. Я бы с радостью бросил еще несколько фраз, но поскольку этот процесс весьма мучителен, а я уже свободен, то ни к чему лишние разглагольствования.

Если спросите откуда я знаю об этом…

— Как ты… почему маска...

По моим морщинкам стекала кровь, вероятно, даже попала в глаза, потому что все вокруг покраснело. Красный обычно считают цветом тревоги, но мне он нравился.

— Ты же сам сказал, разве нет? Мне, чтобы выйти, нужно либо завладеть тобой, либо наоборот сдаться.

— Что ты несешь?!

— Эта маска принадлежит тому, кто должен завладеть мечом. Если сниму её, то мое тело освободится. Нехорошо, конечно, но что поделать, таков уж игровой мир.

Маска окрасилась в красный цвет, и я бросил её на пол. Если уж я не могу заполучить его признанием, то выбраться отсюда станет верным решением. Мне вовсе не хотелось понапрасну тратить время.

Маска ударилась об пол, и от нее в разные стороны отлетели кровяные капли.

— Не знаю, что ты себе возомнил, но думай как хочешь. Как только я возьму твою маску в руки, твое сознание станет моим, и если ты нанесешь мне рану, то она появится и у тебя. Что скажешь на это? Думаешь, сможешь так легко сбежать?

В этот раз настала моя очередь смеяться. Его слова вообще не могли вызвать у меня ничего, кроме смеха. Я уже сразился с мечом, но теперь он начинает нести самый настоящий бред. Чем больше времени с ним проводишь, тем больше его сторон узнаешь.

— Я же говорил, что ты прям как злодей.

Я сделал шаг и наступил на маску волка, лежащую на земле. Она разлетелась на мелкие кусочки, которые тут же начали темнеть, а затем снова засветились белым светом и прикрепились ко мне. Как только осколки оказались на моем лице, все мое тело начало разбиваться на куски, будто меня рвали, как листок бумаги. Я не ощущал боли, наоборот, меня окутало спокойствие и чувство, что я могу наконец-то отдохнуть.

— А-а…

— Мда, если бы не этот дурацкий квест, то я бы точно сюда больше не пришел, — я посмотрел на ошарашенный меч, который не знал, что ему делать, и добавил: — При нашей следующей встрече я тебя…

Я собирался сказать кое-что грубое, но мой рот тоже вспыхнул белым светом и я не смог договорить.

***

Я раскрыл глаза от чувства, будто мое тело с огромной скоростью несется по автостраде. Передо мной был меч, но я ударил по тормозам и дал обратный ход, резко увеличив между нами дистанцию.

— Фух…

Я знал, что могу сломать маску своими же руками, но не знал, что от этого будут такие ощущения. Что-то подобное я испытывал, когда вернулся в Тему, но если бы такого опыта у меня не было, то я бы, вероятно, валялся на полу в конвульсиях. У меня было впечатление, что я сейчас расплавлюсь и меня просто-напросто размажет по полу. Я сделал прыжок и это ощущение поутихло.

Это был не очень хороший и странный район.

При встрече с мечом я ощутил примерно такие же чувства, как и при встрече с Доппельгангером на 18-ом этаже, но все же что-то отличалось.

В этот раз надо поотжиматься.

Я уже часто сталкивался с тем, что мне отрезает плечи и руки, так что, видимо, я привык к боли. Еще немного и я приду в норму. Я продолжал двигаться, чтобы повысить температуру тела, и в итоге пот начал промачивать доспехи.

«Кожаная одежда из быстрого дикого животного».

Учитывая, что класс у этих доспехов не очень высокий, впитывать пот они, кажется, не могут.

— Фух… ну все.

Все мои чувства вернулись в норму, и я сместил взгляд в сторону меча. Поскольку я уже израсходовал бронзовый ключ, это место всегда будет открытым. А если так, то возникала вероятность того, что меч смогут найти другие Игроки.

«Хотя он не из тех, кого выйдет так просто забрать…»

Он был странным, как и его черные глаза с золотистым зрачком. Не похоже, что он может легко принять кого-то в хозяева, но такая вероятность все же оставалась.

Квест «Наследие Эйрин»… Почему для его выполнения я занимаюсь настолько бестолковыми вещами?

«В итоге же будет толк?..»

Если Острый пожиратель выглядел как настоящая вещь, то этот чувак под названием «Месть» больше походил на подделку. Я даже задавался вопросом, а действительно ли он мне нужен?

Хотя внешне он и похож на подделку… внутри он все же настоящий. Если его можно призвать как Пи, то он все же может пригодиться.

«Решено. Нужно заполучить его», — уверенно решил я и поднялся с пола после отжиманий.

Похоже, я и правда жадный человек. Если я вижу хоть малейшую выгоду, то не могу отказаться. Да и я прекрасно знаю об этом, и это доказывает, что я действительно хочу захватить лабиринт.

Но неужели моего желания недостаточно? В таком случае, может стоит просто потаскать его с собой до тех пор, пока он не признает меня? Я заглянул в свой инвентарь, но там не было ничего, что можно было бы использовать в данной ситуации. Я вышел в комнату, где не так давно убил босса. К счастью, его труп все еще лежал на земле.

Уже имея опыт в подобном деле, я начал снимать с него кожу. Содрав её, я вернулся обратно и обхватил кожей ручку меча.

«Слава богу».

Если не дотрагиваться до него голыми руками, то ничего не происходит, так что не забрать его стало бы большой ошибкой. Поступаю я, конечно, плохо, но я подумаю об этом позже.

Мне удалось забрать меч куда проще, чем я мог себе представить. Возможно, это получилось именно благодаря коже монстра.

Я разобрался с мечом, но на руках осталось противное ощущение от использования кожи.

— Инстинкт самосохранения… Искреннее желание жить…

Обычно этим качеством обладали все люди, но меч сказал, что мне этого не достает. Это все побочные действия моей Темы.

Я могу умирать и восстанавливаться, подбирая нужную мне концовку.

«Но подумаю об этом позже».

Вроде как в этот раз у наследия класс не «Спокойствие», а «Бедствие», с которым я сталкиваюсь впервые.

Бедствие… звучит не очень приятно, но это неважно. Важно лишь то, насколько эффективно я смогу использовать это наследие.

Я еще раз взглянул на Месть и убрал его инвентарь.

Внезапно появилось текстовое окно.

[Предмет «Месть» не может быть сохранён в инвентарь.]

Увидев сообщение, я лишился дара речи.

«Что же делать? Вот черт!»

Такое иногда встречается. Правда, не часто.

Предметы Игры хоть и не имеют эго, могут ограничивать скиллы или фемы пользователей. Видимо, это тот случай.

Неприятно. Но что поделаешь.

По правилам, основываясь на способностях, пользователи могут применять оснащение. Вроде бы все должно получаться.

Надо попробовать еще разок.

Возможно, как-то все же получиться положить этот долбаный предмет в инвентарь. Даже если он и не соответствуя всем условиям. Ведь, в конце концов, все Предметы изначально являются вещами, созданными для использования игроками.

[Предмет «Месть» не может быть сохранён в инвентарь.]

Сообщение появилось еще раз.

Так. Значит, не выйдет.

Этот чувак «Месть», теперь ставший дубинкой из кожи, категорически отказывался лезть в инвентарь.

В чем причина?

«Может, потому, что я не хозяин?..» — дошло до меня.

Потому как, если вещи определяют своего хозяина... Такое может случиться?

Так как вещь выбирает не хозяин, вышло так, что именно она стала выбирать человека.

Я не прекращал своих попыток. Хотя уже понял, что вряд ли что-то получиться.

Но…

Текстовое окно упорно выдавало одно и то же снова и снова. Напрасно я пытался положить «Месть» в свой инвентарь.

Наконец, до меня дошло, что просто зря теряю время. Я с раздражением посмотрел на «Месть». Надо же, имею проблему с таким простым действием. Но долго долбить одно и то же было не в моих интересах. Лучше успокоиться и подумать. Выход всегда есть.

Несмотря ни на что, теперь это мой предмет. И я его точно не брошу только потому, что он не хочет паковаться в инвентарь. Посмотрим, кто окажется победителем. Во мне даже проснулся некоторый азарт.

Ну и что, если я не могу положить предмет в инвентарь?! Значит, мне ничего не остаётся, кроме как просто забрать его с собой.

На поясе слева уже висит «Острый хищник», а в правой руке буду нести эту уродливую дубинку из кожи.

На мой взгляд, вид у нее довольно мерзкий. Но зато очень грозный. Не сомневаюсь, что другие игроки просто сбегут от испуга при виде моего вооружения.

Появилось новое сообщение.

[Вы заполучили превосходное, хоть и зловещее, «Тупое оружие»!]

[Вы открыли навык «Тупое оружие»!]

«Месть», как предмет класса «Бедствие», очевидно, являлась мечом. Но, кажется, из-за шкуры Кокуко, когда я взял ее в руки, класс поменялся на «тупое оружие».

И такое бывает.

Я направился к месту, где находится алтарь. «Месть» я упорно тащил в правой руке, волоча ее конец по полу. Предмет был большим и неудобным. Ну, и плевать! Все равно не брошу!

Но было и нечто приятное. Так как Босс данжа «Заброшенная шахта» исчез, гноллы теперь не смогут так просто подойти ко мне. Сначала эти твари меня здорово доставали. Просто дерзко липли. А сейчас боятся даже приблизиться. Точно, даже не пришлось использовать «Величие Хищника».

— Гр-р-р... — хоть близко и не подходили, но рычать не забывали.

— Гра-а-ар-р-р! — хотя мне стало казаться, что в этих рыках было больше страха, чем угрозы.

Монстры наблюдали за мной издалека. Их расширенные зрачки не отрывались от меня ни на миг. Но стоило сделать хоть шаг в их сторону, как они пугались так, словно небо обрушилось.

Странная реакция.

Но, приглядевшись, я понял – они боятся не меня. Они смотрели не на дорогу и не на мои шаги, а на меч, качающийся при моих движениях. Их немигающие взгляды были прикованы к «Мести».

Может, это из-за шкуры Босса «Кокуко»?

Конечно, можно было допустить и эту причину. Но нет. Все-таки в центре их внимания точно была «Месть».

Если честно, то и у меня, когда я в первый раз увидел лезвие этого нахального придурка, появилось странное зловещее чувство.

Без «Выносливости» и «Стального сознания», я, наверно, боялся бы точно так же, как и эти гноллы.

Что-то просвистело.

Пртишлось несколько раз взмахнуть «Местью». Потом воткнул его в землю.

Всего лишь предмет, но почему же ты такой надоедливый?

Подгимаясь вверх, вскоре я вышел из данжа «Заброшенная шахта».

Во время спуска у меня ушло довольно много времени на преодоление препятствий под названием «Канхёнсу» и атак гноллов. Подъем же оказался быстрым. Монстры держались от меня подальше, «Месть» приводила их в ужас.

Когда я вышел из сырой шахты и вдохнул свежий воздух, настроение сразу улучшилось.

«Ха-а-а…» — у меня вырвался невольный вздох облегчения.

Очевидно, что хоть уловки «Игры» в обоих местах одинаковы, разница между ними, как небо и земля.

Дойдя до ближайшего портала, я направился на 20-ый уровень, в Эдинбург.

Как только белый свет окутал моё тело, пейзаж тут же изменился. Перед глазами предстал прекрасный вид. Он словно напоминал о том, что это мир, где проживают сильнейшие.

Бесконечный утренний город, Эдинбург. Лучи солнечного света отражались от поверхности воды протекающей по территории города широкой реки. Вверху висела радуга. Это было так красиво, что можно было, не отрываясь, смотреть часами.

Но я пришел не красотами любоваться.

В центре Эдинбурга, где расположен портал, было много игроков. Вокруг как всегда было шумно. С разных сторон доносились громкие выкрики.

«Лабиринт, монстр 8-го уровня Арахна разбушевалась! Кто может немного помочь?»

«Материлы, полученные из монстров! Покупайте по цене, выгодной обоим!»

«Как насчёт зелья? Лучшие игроки с удовольствием используют наше зелье!»

«Камень и Золото!»

Это было популярное место, куда люди часто приходят по делам и просто гуляют, поэтому возле порта всегда много народу. Здесь игроки что-то продают, просят помощи или ищут выгодный обмен.

Но даже среди этой разношерстной толпы я выделялся.

Ну, еще бы!

Парень, держащий «Обёрнутое в кожу, тупое оружие странной формы» – это я.

Я старался не обращать внимания на любопытные взгляды окружающих. Но это было непросто. Оглядывались буквально все. А дети показывали пальцем в мою сторону. Я изо всех сил старался сохранить безразличный вид. Но так, как по характеру я был очень эмоциональным, это давалось мне тяжело. Благодаря «Мести», которая волочилась за мной по асфальту, я попал в неизбежную неловкую ситуацию.

«Я должен сделать отмену, — промелькнула трусливая мысль, но я ее тут же отогнал: — Вот еще!»

Нужно было решить свои дела, и я зашёл во «Вкусно сегодня».

Я решил, что теперь стоит отменить дело, которое я попросил у Информатора. Это была просьба найти место с дверью, которую можно открыть только ключом.

Но теперь, когда я нашел наследие под названием «Месть», я хочу перестать тратить деньги на бесполезные занятия. В конечном счёте, это бессмысленно, пытаться выяснить местоположение следующего наследия через «Трекер Наследия».

Если я собираюсь сделать следующий шаг, я должен поговорить с этим странным парнем. Ведь даже имея при себе важный ключ, я не смог использовать его!

Искренность! Как же!

«Этот меч...» — слова парня внутри «Мести» всё время вертятся у меня в голове.

Но если я продолжу думать об этом, это навредит другим делам. Поэтому сейчас лучше отбросить ненужные мысли в сторону. И сосредоточиться на текущих проблемах.

Вперёд! Открыв дверь и зайдя внутрь, я услышал знакомый перезвон. Все было, как и всегда. Хотя… Кажется, не совсем. Пожалуй, в этом месте не было так много посетителей со дня закрытия «Вкусного шампура»

— Чон Сок-оппа, ты пришёл? — услышал я приятный женский голос.

Ын Ха, без которой невозможно было представить «Вкусно сегодня», ярко улыбнулась. Девушка была своеобразным талисманом заведения. Симпатичная и жизнерадостная, она была любимицей постоянных посетителей.

Поприветствовав её, я окинул зал внимательным взглядом.

«Нет ли чего от “Золотой Двери”?»

В ларьке «Вкусно сегодня» продают мясо тау, приготовленное на вертеле. Скорее всего, оно делается по тому же рецепту, что и в «Золотой Двери».

Поэтому, естественно, они поддерживают связь.

— О... Есть предмет, который Санщик просил обязательно передать тебе, — Ын Ха начала рыться под столом.

Она вытащила из-под прилавка небольшой кейс и передала его мне.

Я взял его в руки и немного потряс. Послышался какой-то едва уловимый звук. Что-то перекатывалось там, внутри. Какой-то предмет небольшого размера. Посмотрим. Поставив кейс на стол, я открыл его

Внутри... лежало кольцо, инкрустированное острым камнем в виде змеиного глаза.

«Это специальный инструмент для “Наги”?»

В разгар битв в лабиринте, у меня был слишком высокий уровень сложности и поэтому, я потребовал снаряжение у Бэ Санщика из «Золотой Двери». Я хотел иметь что-то, что было бы хоть немного полезно во время охоты на Змею, похожую на Нагу. Но это когда было-то?

«Не поздновато ли?»

Кажется, и правда поздно.

Если бы оно прибыло в разгар атаки на 28-ом уровне, способностями Бэ Санщика можно было бы восхититься. Даже немного жаль.

Но нужно быть предусмотрительным.

Босс комнаты 30-го уровня может оказаться того же типа, что и Нага. Поэтому колечко еще может пригодиться.

Я внимательно посмотрел на кольцо, чтобы увидеть эффект, который оно имело. Ну, атмосфера была немного странной.

— О, это кольцо… Напоминает глаз какой-то змеи, — Ын Ха не сводила глаз с необычного кольца.

Девушка смущенно улыбнулась.

«И правда...» — мне в голову пришла точно такая же мысль.

— Для чего оно? — с любопытством спросила Ын Ха.

— С ним поимка монстра по имени Нага становится легче, — объяснил я.

— Нага? Это тот монстр, которого игроки описывают, как наполовину человека, наполовину змею, да?

Я слегка кивнул головой.

— Так вот почему там глаз змеи... — протянула Ын Ха.

Я ещё раз взял кейс в руки и стал осматривать его.

Особая энергия, которую излучают редкие предметы, определенно присутствовала.

Но, хоть и иронично, это ведь Кольцо ...

Обычно Бэ Санщик очень щепетилен в выборе предметов для меня. Поэтому я задаюсь вопросом, не спрятана ли там чёрная душа. Всё же он ведь человек полный сомнений...

Тем не менее, я решил не заморачиваться на этот счёт.

<Конец охотника на змей>

Кольцо.

Редкий предмет.

(В этом кольце есть сила.)

[+10% урона к монстрам категории «Змеи»]

[Немного повышает сопротивление к ядам монстров категории «Змеи»]

[Вы можете использовать скилл «Конец охотника на змей».]

#「Конец охотника на змей」

[Во время использования, сломайте предмет «Конец охотника на змей» и получите дополнительную боевую мощь.]

Хм... Сколько не думаю об этом, все равно обидно. Как было бы неплохо, если бы этот предмет был у меня с 28-го уровня.

Особенно во время охоты на монстра 29-го уровня «Хранителя живого болота».

Если бы тогда он у меня был, я не оказался бы на грани жизни и смерти.

— Ын Ха, когда позже придёт представитель «Золотой Двери», передай ему этот мешок, — попросил я девушку.

— Хорошо, обязательно передам, — кивнула она.

Я надел «Конец охотника на змей» на палец и передал Ын Ха мешок с линками.

Теперь кольцо точно моё.

Хоть Бэ Санщик и сказал, что платить не нужно, я не могу взять ценную вещь за просто так.

— Можешь позвать Голубя? — попросил я Ын Ха.

— Голубя? Хорошо, поняла! Можешь немного подождать?

Глядя на отдаляющуюся стройную фигурку, я прошёл поближе к выходу и сел на ближайший стул. Было бы неплохо заказать чего-нибудь съестного. Но лучше потерпеть. К тому же я еще не слишком проголодался.

Сначала дело!

Положив «Месть» на стол, я стал осматривать зал. Нужно было как-то убить время, пока не появится Голубь.

Среди обедающих игроков, больше всего выделялись парни в чёрных доспехах. Вид довольно отталкивающий. Хотя, конечно, бывают и похуже. И, кажется, у них есть сила, подходящая их снаряжению.

Особенно выделялся один парень со шлемом на голове. Он производил особенно неприятное впечатление. Видимо он их главарь. Выглядит очень сильным.

Рассматривая этих подозрительных типов в темных доспехах, я задумался. Вдруг почувствовал, что кто-то тянет меня за рукав, и посмотрел вниз.

Опустив голову, я увидел мальчика. Но на деле это был очень молодой парень. Хоть к его внешнему виду больше всего подходит именно слово «мальчик».

Телосложение такое же хрупкое, как у Ын Ха. Тощий как щепка, конечности длинные. Из-за этого ли? Гибкое тело мальчика выглядело так, что я мог бы предложить ему стать спортсменом, если бы мы находились во Внешнем мире.

— Работаешь сейчас? — задал я обычный вопрос.

— Для постоянных клиентов, таких как Вы, Чонсок, я доступен даже на отдыхе, хе-хе, — заулыбался парень.

Я посмотрел на него. Во рту не хватало одного переднего зуба. Значит, кто-то постарался.

Ну, что ж! Бывает.

Я потрепал его по голове.

Этот парень и есть Голубь.

Это один из многочисленных путей, по которому идут некоторые из Информаторов или игроки, бросившие Захват Лабиринта, как Ын Ха.

Если попытаться объяснить, чем занимаются Голуби, то можно сказать, что это что-то типа распространения информации или передачи сообщений. И оказания услуг. Ни одна игра не может обходиться без этого. Например, есть что-то, чего ты хочешь. Или что-то, что ты должен сделать, но совершенно не хочешь этим заниматься. Это может быть какая-нибудь сложная и надоедливая работа – вот тут и пригодится Голубь. Он достанет то, что тебе нужно, или сделает неприятную работу за тебя.

Передать слова, которые ты хочешь сказать кому-нибудь, позвать кого-либо – это всё работа Голубей. В общем, они должны были быть в системе ради удобства игроков.

Должен признать, мысли об ужасной игре не покидали меня ни на минуту.

— Ну, сегодня для кого? — догадливый Голубь уже понял, что я хочу ему поручить.

И он не ошибся. Да, это сообщение для кое-кого.

Я вытащил линки из инвентаря и передал их хихикающему Голубю. Естественно, что за его услуги нужно платить.

— Сообщение для Информатора Со Ён Чжи. Быстро передай ей, что если она не придет в течение дополнительных 30-ти минут, скажу мастеру Золотой двери, что у меня даже нет слов.

— Для Ён Чжи? Быстро? Понял! Но, ты, кажется, дал больше, чем нужно... — добавил он, пересчитав линки.

— Это чаевые.

— Правда? Спасибо! — обрадовался Голубь.

Я действительно заплатил ему чуть больше тарифа. Хоть я и не помню его имени, но в какой-то степени я знаю его ситуацию. Он вошел в игру со своей сестрой, которая была на три года младше его. Думаю, им здесь не просто. Поэтому, я дал ему чаевые с чувством, что помогаю нуждающимся соседям.

— Так здорово, что Вы, Чонсок, такой великодушный! Было бы неплохо, если бы и другие игроки оставляли иногда чаевые, — простодушно произнес паренек.

Не стоило так говорить, даже, если ты так думаешь. Такие слова многим пришлись бы не по нутру.

— Какие дерзкие слова. Не поубавится ли у тебя количество клиентов после этих слов? — предупредил я его.

— Понял, понял! Ну, я пошёл! — он понесся исполнять поручение.

Я посмотрел вслед шустрому парню. На бегу засовывая линки в карман, пританцовывая, он маневрировал между столиков.

Резвясь и носясь так, он точно во что-то вляпается.

Бух!

Так я и знал!

Игрок, сидевший за одним из столиков, привстал, чтобы выйти. Он, видимо, только что закончил свой обед. Не ожидавший этого Голубь со всего маху врезался в мужчину.

— Что за черт?! — привставший пострадавший игрок грубо выругался.

Его руки в перчатках были сильно испачканы в красноватом соусе.

Я пригляделся. Кажется, это был соус из Вкусного шампура.

Мужчина стал осматриваться, пытаясь найти виновника происшествия.

— Из-звините, — переминаясь с ноги на ногу, Голубь начал извиняться.

Он подошёл ближе.

Мужчина взглянул на свои испорченные перчатки и взбесился.

— Вот чёрт! Это чёртов Голубь, который даже в Захватах не участвует!

Между играющими были различия, которые считались определяющими.

Раньше стандартом была хорошая или плохая фема, но сейчас всё зависит от того, спускается ли игрок в Лабиринт или нет.

Одни ведь спускаются в Лабиринт, несмотря на угрозу для жизни, так почему другие этого не делают? Люди – социальные, бесконечно взаимодействующие животные. И хоть с начала Игры прошло довольно много времени, им всё ещё нравится делить друг друга по классам.

— Извините... — испуганно просил Голубь.

— Ты знаешь благодаря кому ты тут бегаешь и радуешься? Думаешь, кто-то хочет сдохнуть и поэтому спускается в лабиринт? — негодовал выпачканный соусом игрок.

Он никак не мог успокоиться. Возможно, сегодня у него просто плохое настроение. А тут еще такая хрень! И мужчина продолжал без умолка сыпать язвительными комментариями, всячески оскорбляя бедного Голубя.

Мальчишка выглядел так, будто вот-вот расплачется. Но я, хотя сидел за столиком совсем недалеко, не стал вмешиваться. Если я вмешаюсь, дело, конечно, разрешится легко, но это не пойдёт пацану на пользу. Да и другим голубям тоже.

Голуби – это не только этот малыш. Поэтому, если появятся плохие слухи, клиенты перестанут обращаться к ним.

Я уверен, что мое вмешательство только ухудшит ситуацию. Из-за моей не слишком-то вежливой манеры речи, пострадавший игрок только еще больше разозлится. И тогда всё может закончиться дракой. В итоге моё вмешательство приведёт к одному из худших результатов.

Поэтому я решил спокойно понаблюдать и подождать.

Скрежеща металлом, к столику пострадавшего подошел мужчина, облачённый в доспехи.

«Это же тот парень...»

Это был один из тех парней в Чёрных доспехах, на которых я обратил внимание, когда только зашёл сюда.

Я не мог подробно рассмотреть его, пока он сидел. Но когда он встал, то показался просто гигантом. Особенно на фоне хлипкого Голубя. Рост парня был не менее двух метров. Да уж, это вам не шуточки. Не баскетболист ли он, случаем?

Я стал пристально наблюдать за ним. На его правом плече был символ гильдии – лев с чёрной гривой.

Другими словами, это был Чёрный лев.

В его уверенных движениях не было ни единого намёка на сомнение. И вся его сущность источала присущие королевским представителям уверенность и грацию.

Парень в чёрных доспехах подошёл к пострадавшему мужчине.

— Ч-чего тебе? — увидев приближающуюся к нему двухметровую тёмную глыбу, облитый соусом съёжился и заговорил осторожнее.

Если честно, случись такое со мной, я бы тоже возможно немного испугался.

Выглядело это так, как будто к столику подходит Чхве Хонман, одетый в чёрное. Помните знаменитого южнокорейского спортсмена, бойца кикбоксинга?

Может быть, даже еще более пугающе.

Я бы, наверное, на месте пострадавшего игрока по-быстрому вызывал полицию. Или поскорее смывался оттуда.

— Зачем доходить до такого? Ты говоришь, что они не участвуют в Атаках на лабиринт? Но ты же знаешь, что они тут тоже не в игры играют, — парень в доспехах встал на сторону Голубя. — Посмотри мне в глаза и только в этот раз отступи, — потребовал он.

«Нет, как кто-то может увидеть лицо и отступиться, когда лица не видно?» — подумал я, глядя на «баскетболиста», чьё лицо полностью закрывал шлем.

Не только глаз невозможно было разглядеть. Не было видно даже его зрачков.

— Ты думаешь, что ты такой же известный как Ким Пиль или какой-нибудь святой? Да кто ты такой?! — возмутился пострадавший.

— Я, конечно, не такой известный, как они. Но, думаю, обо мне вы тоже наслышаны, — сказав это, парень в чёрных доспехах снял с себя шлем и показал своё лицо.

Моему взору предстало пушистое, лохматое лицо, покрытое шерстью. Она была приятного тёплого тёмно-коричневого цвета, словно поле под лучами солнца.

«Хах, тогда та грива на доспехах действительно ему подходит», — почему-то такая в общем-то глупая мысль пришла мне в голову.

Почему на лице грива? Да потому, что это лицо мужчины, снявшего шлем, «сто процентов» принадлежит Льву.

«Ле... Лев!» — потрясенно ахнул мужчина в соусе.

— Ну как? Не выгляжу мягко? Если простил этого ребёнка, можешь разок потрогать, — урча, Лев погладил себя по своей гриве.

Пострадавший мужчина, переводя взгляд то на Голубя, то на Льва, приняв решение, шевельнул рукой.

Да, я даже и не думал, что всё так сложится... Словно сумасшедший, игрок начал поглаживать гриву.

Как бы то ни было, отсюда можно сделать один очень правильный вывод.

Уровень игрока, притворяющегося Львом, гораздо выше, чем у игрока в соусе. Так что, если бы началась драка, абсолютно ясно, кто стал бы победителем.

Не стоило осуждать выбор пострадавшего мужчины. С его стороны это, конечно, было единственным разумным поступком в сложившейся ситуации. А на первый взгляд, казалось бы, абсурдное предложение Льва на самом деле являлось вариантом мирного разрешения конфликта.

Если так подумать, я даже немного восхищаюсь игроком Львом.

Пострадавший мужчина, отдернув руку от гривы, возможно от смущения, выбежал из «Вкусно сегодня», словно его выгнали.

А что же Лев?

Лев, царь всех зверей.

Хоть Игра и специальное место, я впервые вижу такого льва.

Хоть он и выглядел неагрессивным, моё сердце билось в груди словно сумасшедшее, испытывая нечто новое и неизведанное.

Я поймал себя на дикой мысли. Верно, я тоже хочу хотя бы раз потрогать его гриву.

Осмотревшись вокруг, я увидел, что не только я следил за конфликтом. Все другие игроки, отложив столовые приборы, удивленно наблюдали за Львом.

Их головы двигались в унисон, пристально следя за каждым его движением.

Лев обвел глазами зал.

И его взор остановился прямо на мне.

— М?.. — хмыкнул он.

Я проверил, на месте ли Месть.

И вот.

Двухметровая громадина с головой льва в угрожающих чёрных доспехах подошла ко мне.

— Паренёк, тебе нравятся львы? — услышал я.

***

— Паренёк, тебе нравятся львы?

Я давненько в Игре и за это время встречал немало разных игроков. Но этот Лев первый, кто произвел на меня настолько запоминающееся первое впечатление.

— Нравятся ли тебе львы?

Вау, настолько неловкое и смущающее приветствие.

— Кхм...

Настолько маленькая комната, что даже словами не описать.

За интерьер «Вкусно сегодня» отвечал мастер «Золотой двери» Бэ Санщик. В заведении, по его утверждению, обязательно должны быть одна-две VIP-комнаты, на всякий случай.

Но, если честно, это не первый раз, когда я здесь, в одной из них. Всегда, когда Бэ Санщик приходит во «Вкусно сегодня», чтобы отчитаться, он использует эту комнату.

Но сегодня я здесь в совсем другой компании.

Символ льва был нарисован на плечах игроков в Чёрных доспехах. Они все принадлежат к гильдии Чёрный лев. И сейчас передо мной сидит их лидер.

Я пристально наблюдал за Львом, попивающим воду из стакана.

«Разве он не должен пить воду, как коты или другие животные? Лакать её кончиком языка, — увидев, что он пьёт, как обычные люди, я даже немного разочаровался.

— Пак Чонсок, да? Я давно хотел встретиться с тобой, игрок одиночка, — отставив стакан, сказал Лев.

Ещё раз посмотрев на его гриву, я сказал:

— Если бы у меня было хоть немного фантазии, я бы, возможно, подумал о том, что хочу увидеть говорящего льва.

— Тогда это удача, что ты увидел такого хотя бы сейчас, не так ли? — ухмыльнулся он.

Комната уже опустела. Кроме нас двоих никого не было. Члены гильдии Чёрный лев вышли на улицу после слов их главы о том, что он хочет поговорить со мной наедине.

Если честно, хоть я не могу знать его намерений, я сомневаюсь, что мне эта встреча может быть выгодна. Поэтому вначале я пытался отказаться от разговора, но потом любопытство взяло вверх.

Теперь я решил прямо задать интересующий меня вопрос.

— Это лицо... Предмет? Какая-то аномалия? Проклятие? Или скилл?

Это невозможно, чтобы говорящий лев был игроком!

Но сколько бы я не думал, по какой-то причине возможность того, что игрок стал львом, звучит наиболее убедительно.

Глава гильдии понимающе улыбнулся. Похоже, этот вопрос его не удивил.

— Это фема. Моя фема называется Царь всех зверей. Из-за неё я могу превращаться во льва... Как я уже говорил, могу делать это когда угодно и где угодно, — объяснил он.

— Понятно... — я заинтересованно пригляделся.

Хоть я и слышал, что существует много особенных фем, я и подумать не мог, что существует такие, которые способны менять образ человека на образ животного!

Это было что-то совершенно новое для меня.

— Так о чем ты хотел бы поговорить? — спросил я.

Приняв равнодушный вид, он изящно поправил гриву. Затем встряхнул ею. И смахнул со стола несколько предметов, устроив беспорядок.

Когда это позже увидят работники кафе, они точно выругаются.

— Ты знаешь... Выяснилось, что на 30-м уровне есть Босс комнаты. А, Пак Чонсок?

— О... правда? Откуда такая информация?

— У нас есть хороший информатор.

Слыша его уверенную речь, я почти улыбнулся.

Возможно, именно я был тем, кто дал информацию этому «хорошему информатору».

— И? Какое это имеет отношение к тому, что ты разбрасываешь тут свою шерсть? — я снял несколько волосков с рукава.

Мне казалось, что он говорит неискренне и без особого интереса. Но поручиться я не мог. И по его лицу ничего невозможно было понять. Да и как можно уловить выражение лица, покрытого шерстью?

И всё-таки, сколько ему лет? И не предположишь даже, ведь я не знаю, как определять возраст львов.

Лев заговорил вновь:

— Я предоставлю тебе лучшую группу поддержки. Пошли вместе с Чёрным Львом на Босса комнаты 30-го уровня, Пак Чонсок, — предложил он.

— Лучшую поддержку?

На мой вопрос Лев кивнул и ещё раз отпил из стакана.

— Начиная со снаряжения: лучшие зелья, лучшая помощь и даже модификаторы скиллов – я могу дать это всё.

— Ты намекаешь, чтобы я вступил в гильдию? — лучше сразу все выяснить, решил я.

Глава гильдии тихо засмеялся, тряхнув гривой.

Я прикрыл глаза и выпил оставшуюся в стакане воду. Затем налил себе еще.

— Но, почему я?

— Ты игрок с выдающимися способностями, — объяснил Лев. — Ты знаешь, что за атмосфера сейчас царит в Эдинбурге? Как только появился слух о Боссе 30-го этажа, жадные на награду гильдии стали нанимать сильных игроков.

— Разве вы не такие же?

— Как все мужчины, мы тоже можем терять голову из-за сокровищ, — не стал отрицать глава.

Я улыбнулся, услышав его признание. Не поднимая глаз, я ещё раз отпил из своего стакана. Не то чтобы я сильно нервничал и пытался выиграть время, меня просто мучит жажда. Ведь у меня всегда есть ответ на такие предложения.

— Не хочешь?

— Мгм... — я отрицательно покачал головой.

Услышав такой ответ, Лев тяжело вздохнул. Посмотрев в его звериные глаза, я, на удивление, не увидел в них враждебности. Даже наоборот, кажется, ему понравились мое поведение. По крайней мере, его доброжелательная улыбка свидетельствовала именно об этом.

— Такой же наглый, как говорили Хёк Су и Ин Су.

Он произнёс знакомые мне имена.

Хёк Су и Ин Су... Тот самый кузнец Чжан Хёк Су, выковавший Острого хищника. И производящий впечатление учёного Пак Ин Су, который в благодарность за своё спасение, дал мне Побег от смерти.

Ну, дела...

По его интонации можно сказать, что он даже представить себе не может, что нас связывает.

— Когда ты увидел мою звериную форму, даже не дрогнул и слова не сказал! Вот это смелость! — восхищался Лев моей выдержкой. — Хотя, это подобающе для любого мужчины, — радостно пробасил глава гильдии своим сильным голосом.

Хах, ему действительно подходит его тема – Царь зверей.

— Ты нравишься мне, Пак Чонсок! Вступай в Чёрного льва! — опять предложил он.

Он говорил ещё более энергично. Как будто ничего и не произошло, и я только что несколько раз не отказался от его предложения..

Ну, нет! Ведь не прошло и десяти минут после моего последнего отказа, а тут опять!

— Как я уже сказал, у меня нет мыслей о вступлении в гильдии. Любые… — начал в очередной раз объяснять я.

— Я знаю о твоей ситуации от Ин Су, — перебил он меня. — Это ведь из-за преступлений Красных сапсанов в прошлом? Но ведь прошлое есть прошлое. Не забывай: «всё что было – то прошло». Знаешь такую песню?

И именно сейчас он вспомнил текст моей любимой песни!

— Да, прошлое есть прошлое.

То, что было, то прошло. Мне довольно-таки сильно нравятся именно эти строчки. Потому что это слова, дарующие мне спокойствие, которого у меня нет. Я – придурок, который не забывает прошлое. Нет, не так! Который не может его забыть. Мои плохие поступки и воспоминания о тёмном прошлом часто приходят мне в голову.

— Но, нет способа забыть то, что прошло, не так ли?

— Мгм... — поняв смысл моих слов, он только сейчас устало простонал.

Раздув ноздри, он прижал уши. И облизнулся. Мне его стало даже немного жаль.

«Эта шерсть просто противозаконна...» — подумал я.

По лицу, покрытому шерстью, трудно было что-либо определить. Вопрос о его возрасте опять возник у меня в голове. Хоть я и не знаю, сколько ему лет, но кажется, он старше меня. По крайне мере, судя по тому, как он говорил о довольно взрослом Чжан Хак Су...

Шерсть, из-за которой невозможно увидеть лицо собеседника, раздражала.

Но… Но, глядя на эту, кажущуюся мягкой, словно облако, шерсть, так и хочется зарыться в неё рукой.

— Перед атакой на Босса комнаты 30-го уровня, мы думаем пойти в подземелья 29-го уровня, Долину змей ... Не хочешь с нами? — сделал очередное заманчивое предложение Лев.

«Вот так настойчивость, Сир!»— мысленно похлопал в ладоши я.

А я и не знал, что на 29-ом уровне есть подземелья.

Видимо, для того чтобы быстрее найти Наследие Эйрин, они не стали обыскивать всё, как раньше, а просто нашли лестницу, ведущую вниз.

Я не знал, что ответить.

Поэтому отодвинул стул, чтобы встать с места. Его ножки громко заскрежетали по полу. С другой стороны стола послышался скрип. Лев тоже вставал.

Если подумать, куда я положил Месть? Точно же под стол... Я настолько привык к системе Инвентаря, что носить вещи с собой теперь кажется чем-то ужасно неудобным. Но что делать?

— Это... оружие? — увидев, как я повесил Месть на плечо, глава нахмурился.

Только минуту назад довольно улыбающийся и хохочущий он в мгновение ока поменялся.

Что, увидел палку в омерзительной коже, и настроение испортилось?

Не-ет, хоть у него и лицо Льва, внутри-то он человек.

Этот жест и выражение были похожи на эмоции при виде чего-то страшного.

— Если и так, то что? — спросил я.

— Когда я стал Львом, мои чувства обострились. Когда опасно, шерсть встаёт дыбом так, будто через меня провели ток, — не отрывая глаз от Мести, произнес глава.

И правда. Как он и сказал, шерсть на его теле поднялась, напоминая чем-то иголки ёжа.

— Это штука… зловещая. Звучит странно, но фема предмета говорит сама за себя. Даже в голове становится мутно... Где ты взял это? — теперь глава был максимально серьезен.

Хоть и абстрактное, но это описание, кажется, точно подходит Мести. Когда я схватил Месть, было чувство, словно в голову просочились какие-то странные слова. Как я и предполагал, звери чувствуют такие вещи лучше!

— Это штука? Купил ее за донат, — я не собирался отвечать на его вопрос.

***

— Фух, вот же ж, этот придурок…

Закончив беседу с главой и отменив поручение «Дверь, открываемая ключом» у Информатора Со Ён Чжи, я направился домой. Я быстро шел по знакомой дороге. Пора и отдохнуть. Но вдруг новое ощущенгие привлекло мое внимание. Мне показалось или правда, что Месть становилась все тяжелее?

Приглядевшись, я понял, что это не из-за ее настроения.

Ещё когда я отменял поручения для Со Ён Чжи во «Вкусно сегодня», я почувствовал, как кожа Кокуко стала влажной. Запаха не было, но скорее всего, это была его кровь, оставшаяся после того, как я снял с него кожу. Но в какой-то момент она высохла. И стала выглядеть словно земля, долгие годы не видевшая дождя.

Сейчас в складках кожи, которая покрылась старушачьими морщинами, слегка виднелись очертания зубов меча.

И неожиданно Месть, увидев меня, облизнулась так, что у меня пошли мурашки по коже. Не веря своим глазам, я смотрел на потяжелевшую Месть, стоя посреди жилого района.

Она стала жутко тяжелой! Возникло чувство, будто сухожилие руки, которой я ее держал, может порваться в любую минуту.

Но, нет. Я ее все равно не брошу, что бы она не вытворяла. Я поволок Месть в сторону дома. Именно, поволок. Потому что она становилась все тяжелее и тяжелее. Когда я волок ее по полу своей квартиры, я думал, что прочерчу борозду в полу.

«Фух...» — с облегчением вздохнув, я упал на стул и задумался.

Почему же меч так потяжелел? Ведь в коже не осталось и капли крови, которая могла бы придавать ему вес. Меч, высасывающий кровь! Вот же наглец.

Удивительно, несмотря на ее тяжесть, на полу не было никакого следа.

По крайней мере, я точно удостоверился в том, что не могу сейчас использовать Месть. Сейчас этот меч всего лишь головная боль для меня. И передать другим не могу, и бросить жалко.

«Попробовать разок... расплавить в печи? Дом купленный, как-никак...»

Хоть меня и посещали такие мысли, но, в конце концов, это Наследие Эйрин.

Если бы я мог положить Месть в инвентарь! Тогда не пришлось бы таскать тяжести и думать, что делать. А так она меня уже просто «достала». Только и думаю, что о ней.

Если не возникнет привязанности, понимаю, что лучше всего оставить меч дома. Но я не знаю, что может случиться в Лабиринте. Вдруг там я смогу его использовать? Но тогда должна быть хотя бы мобильность, а я не могу класть его в инвентарь. Использовать не могу, носить с собой не могу! Сумасшедший меч, гипнотизирующий хозяина. Если так подумать, то он не больше чем мусор.

Отлично, в печку его!

— Притащил домой непонятно что. Думал, дома никого не будет. Но вот он я, ЧОНСОК! — раздался голос откуда-то сверху.

— М?.. — повернув голову на знакомый голос, я увидел торчащего и из грибовидного дымохода Кюнкюни.

Сложно сказать, кто он. Бактерия, гриб, спора?

Значит дымоход один из его проходов? Увидев упавшую на землю Месть, Кюнкюни (бактерия, гриб, спора) скривился в гримасе.

— А-а-а... Голова болит. Зачем ты притащил сюда такой зловещий предмет, игрок Чонсок? Я пришёл поиграть, но теперь у меня болит голова.

— Эй, чего кричишь? Ты сам приходишь сюда по всему желанию, — попытался успокоить его я.

— И что... Голова всё равно болит!

Кюнкюни качал грибовидной головой из стороны в сторону, держась за неё обеими руками.

Он повернулся в сторону Мести, лежащей на полу там, где я ее бросил, и его зрачки расширились от гнева.

Создавалось впечатление, что Кюнкюни увидел злейшего врага. Вид у него был такой, как будто он сейчас взорвется от возмущения словно вулкан. Но я не думал, что он представляет какую-нибудь угрозу.

— Я слышал, игрок Чонсок! — завопил гриб. — Этот меч только что говорил обо мне гадости!

— Ну, возможно он мог, — не стал отрицать я.

В обычное время, я бы не поверил в то, что меч говорит, но Месть меня переубедил.

Кюнкюни тем времени снова разбушевался.

— Точно говорил гадости обо мне! Нахал! Я тоже могу показать характер!

— Зачем? Не хочешь лучше поесть вяленой говядины? — предложил я, обычно это помогало.

— Вяленой... говядины… — гриб или спора на секунду задумался. — Позже! — он отказался от любимого лпкомства.

Так или иначе, ничего не случится. Попробую. Я осторожно пошёл на кухню и вытащил из холодильника (7000 линков) вяленую говядину.

Пока я резал ее, из гостиной слышались странные звуки и рычание. Но я не обращал на это внимания.

— М-м-м... — тут стоило задуматься.

Каждый раз, когда я видел Кюнкюни, он всегда с удовольствием ел вяленую говядину. Всё ли в порядке с его здоровьем?

Я устало съел пару кусков сам и положил мясо в миску (1000 линков).

— Не грызи, что попало, и не устраивай дома кавардак. Лучше съешь это.

— О, мой прекрасный человек! Как я и думал, у игрока Чонсока сердце... долгое? — Кюнкюни забыл, как это называется.

Ну, мне не трудно подсказать.

— Доброе.

— Да, доброе! — повторил он.

Когда я поставил миску, он бросился к ней и стал есть с таким довольным видом, словно он обрёл все сокровища этого мира.

Посмотрев некоторое время на Кюнкюни, я бросил взгляд на Месть.

Я не думал, что он мог сделать что-нибудь с мечом в тот кроткий момент, когда я был на кухне. И не считал, что это в принципе будет возможно. Но, вопреки моим ожиданиям, Кюнкюни-таки успел выкинуть кое-что.

— Что за... обрывки бумаги?

К лезвию Мести был прикреплен кусочек бумаги, напоминающий мой амулет Мольба о прохождении. Его мне дала сестрёнка незадолго до её вступительных экзаменов.

Как он умудрился прицепить к себе амулет?

Но... Появилось новое ощущение. Стало как-то комфортнее.

«Исчезла неловкость?»

Чувство, которое возникало, стоило только кинуть взгляд на меч. От которого на спине выступал холодный пот... Оно исчезло.

Я протянул руку к Мести, чтобы проверить, что произошло.

— Не трогай! Хоть я и думала, что ты жестокий, но вопреки всем ожиданиям, ты добродушный, игрок Пак Чон Сок!

Только я хотел положить руку на меч, как жующая мясо Кюнь-кюнь накинулась на меня с криками. Она что, рэп сейчас читала? Так быстро все произнесла, что я ничего не понял.

Ещё раз посмотрев на Кюнь-кюнь, я указал на амулет, прилепленный к Мести

— Это ты наклеила?

— Он слишком много болтал. Так что я просто его заткнула, — подтвердила она.

Даже если убрать в сторону часть про «слишком много болтал», странное чувство, что одолевало меня, исчезло. Высохшая кожа вокруг Мести, кажется, тоже потихоньку стягивается обратно.

— Хоть ты и заставила его замолчать, кажется, к нему всё ещё нельзя прикасаться напрямую, — сделал я вывод, осматривая меч.

Ну, что ж. Хотя бы голова не будет болеть понапрасну. Сложно. В любом случае, нельзя точно сказать, появится ли у меня возможность притронуться к нему. Хотя, не узнаешь пока не попробуешь.

Похоже, что хоть он и затих, трогать себя всё ещё запрещает. Интересно, смогу ли я теперь положить его в инвентарь?

Я подошёл ближе к Мести, чтобы удовлетворить своё любопытство. Сейчас проверю.

В этот момент, закрыв глаза обеими руками, Кюнь-кюнь проговорила плаксивым голосом:

— Трогать нельзя!

[Предмет Месть невозможно положить в инвентарь.]

«Нельзя... Как и думал».

Я, конечно, ожидал такого результата, но всё равно жаль, что не вышло. Интересно, изменился ли вес? Я ухватился за эфес Мести, обтянутый омерзительно выглядевшей морщинистой кожей Кхо Кху Кхо.

Послышалось бряцание металла. Коснувшись земли, обёрнутое кожей лезвие меча издало скрежет, оцарапав деревянный пол.

Лёгкий. Его стало настолько легко держать, что словами не описать.

Когда Кюнь-кюнь наклеила амулет, чувствовавшийся раньше, непонятный вес исчез. Меч стал легким, что прям не верилось.

«Но всё же... Я не могу использовать его в качестве меча», — это было очевидно.

Не все мечи специализируются на рассекание, но всё-таки в основном фокус приходится именно на него.

Но Мести не хватает остроты, чтобы использовать её, как режущее оружие. Хоть шкура и закрывает лезвие, но, если присмотреться, то он напоминает меч, чьи зубы просто напросто выпали.

Неужели я помешался на бесполезной вещи?

Мои рассуждения были предельно просты. Так как до сих пор предметы Наследия Эйрин были полезны, этот меч тоже поможет пройти Лабиринт.

Кажется, я просто был очарован этой идей.

— Что? Чон Сок! Неужели ты хочешь положить в инвентарь этого нахала? — с возмущением спросила Кюнь-кюнь.

Все это время она пристально следила за моими действиями.

Если так посмотреть, то откуда у нее этот амулет? Возможно, она знает больше, чем я думаю. Попробуем что-то выведать.

— Да, а ты что, знаешь способ? — спросил я.

— Хоть и знаю... Я не хочу ничего советовать тебе! Если положишь его в инвентарь, он будет продолжать болтать, — предупредила Кюнь-кюнь.

Она выразилась очень расплывчато. И даже выражение её лица нельзя было до конца понять.

Учитывая, что Месть – это монстр, пытавшийся забрать моё тело... Чтобы он ни делал, это имеет значение.

Это убедительно, ведь я уже лично испытывал это несколько раз.

Возможно, нужно немного поговорить с ним и тогда найдется другой способ. Существо внутри Мести и в прошлый раз показало свой гнусавый темперамент. Болтливый паренёк, который хочет с кем-нибудь поговорить.

Думаю, у меня получится его разговорить.

— Всё в порядке. Ты можешь рассказать об этом способе, Кюнь-кюнь?

— Я... — неуверенно протянула она. — Хоть мне и кажется, что лучше бы тебе не заниматься опасными вещами....

В прошлом, я бы возможно побил её за такое поведение и силой вытащил правду. Но в какой-то момент Кюнь-кюнь даже стала нравиться мне.

В любом случаем, хоть она и называет себя хранителем Лабиринта, она легко выдаст несколько подсказок за пару кусочков вяленой говядины.

Если потихоньку сближаться с ней, то она будет давать всё больше и больше подсказок. Вот такие мысли крутились в моей голове. И в них не было ничего странного. Просто... Я до сих пор был благодарен ей за помощь.

— Всё хорошо, можешь говорить, — я погладил её по голове.

— Ху-у... Почему же ты не слушаешь меня?..— Кюнь-кюнь спрятала лицо в ладошки и тяжело вздохнула.

Не каждый день увидишь её такой.

— Если собираешься положить этого хама в инвентарь, тебе нужно пойти к младшей принцессе змей. Она находится на 29-ом уровне Долины змей. Я расскажу.

«Что? Долина змей?»

А это не то ли место, куда идёт гильдия Тёмные Львы?

Что-то у меня плохое предчувствие.

Я отказал их главе Чхве Чжи Сану не только в Битве с боссом комнаты 30-го уровня, так ещё и в походе в Долину змей...

Вдруг, мне на глаза попался амулет на лезвии Мести. Откуда же Кюнь-кюнь достала его?

— Но откуда у тебя этот амулет?

— Этот? Мне его в прошлый раз дал Кот в сапогах, когда уходил в отпуск. Он сказал, что если будут придираться, приклеить его, — с готовностью сообщила Кюнкюни.

Кот в сапогах? Если честно, неважно есть ли у него всевозможные предметы, но я думаю, что это вполне может быть.

— Хм... Он всё ещё в отпуске?

— Да, ещё не звонил!

Наглый кот. Перед глазами сразу предстал образ пьяного придурка под кайфом, лежащего под деревом.

— В отпуске... Хах, даже завидно.

***

— Хён, элитные войска нашей гильдии и носильщики закончили все приготовления. Только дайте приказ, и мы можем первыми начать штурм Долины змей.

— Хм... — Чхве Чжи Сан нахмурился.

Перед ним стояли секретарь и еще один работник их гильдии.

Глава снял шлем. Своими звероподобными зрачками, точнее сказать, своим звериным взглядом он пронзал тело работника. Тот замер, ошеломлённый огромным ростом и устрашающей атмосферой, которую распространял вокруг себя Лев.

— Вы должны были давно отправить разведчика... — раздраженно заметил глава. — Времени мало, такой форсированный марш был бы полезен.

От влажного воздуха болота 29-го уровня, его грива пропиталась водой и буквально липла к телу.

— Глава гильдии Новый рассвет имеет предмет, который может пригодиться в битве. Он заявил, что установит своё время, — сообщил секретарь.

— Ким Пиль, этот придурок... Так всегда со знаменитостями. Нельзя что ли не быть такими надоедливыми? На 10-ом уровне было также. Нахалы из гильдии Красные Сапсаны вместо того чтобы помочь с предметами, скомандовали сначала захватить 11-ый уровень. Даже без согласования с нами!

— Точно! В итоге, хоть мы и провели зачистку 10-го уровня... — вспомнил секретарь. — Бардак есть бардак!

Кажется, это и было причиной, по которой гильдия Тёмные львы не участвовала в битве с боссом 10-го уровня.

Получилось очень неудачно. Именно их гильдия предложила это дело. А потом они не смогли участвовать в битве с Боссом. Из-за того, что потом пришлось много чего улаживать.

И, в итоге, хотя 10-ый уровень был успешно зачищен, проблем у гильдии стало ещё больше.

Среди имеющих охотничьи угодья, больше всех тогда обогащалась гильдия Красные Сапсаны.

Они в течении долгого время держали монополию. Все остальные строили догадки о том, как им это удавалось. И тут появилась разгадка – Джокер.

Но время, когда Красные Сапсаны были монополией, ушло в прошлое.

Тогда и появился Пак Чон Сок.

— Кх... Ин Су, вам не кажется, что стоит быть более сдержанным в высказываниях? — спросил глава.

— Что Вы такое говорите? — удивился тот.

— Нет, ничего.

Стремление есть. Дух есть.

По правде говоря, не только это важно. Чхве Чжи Сану пришёлся по душе обман Красных Сапсанов.

— Хоть его Предмет для атаки на Босса и несущественный, стоит попробовать. Очень их... — начал говорить Лев о главе гильдии Новый рассвет.

Он не успел закончить фразу о беспокойстве на счёт Ким Пиля и замолк на полуслове. В это мгновенье налетел порыв сильного ветера, от которого растрепалась его грива.

Хотя нет, грива растрепалась из-за настроения. Похоже на сигнал идти в ту сторону для его войска. Об этом говорил его звериный инстинкт, полученный от фемы Царь зверей.

— Кхм... — Чхве Чжи Сан насторожился.

И, махнув головой в сторону, что ему подсказывал инстинкт, странно засмеялся. Другие, как и он, взглянув туда и усмехнулись.

— Что же вы тут делаете, а Тёмный Лев Чхве Чжи Сан? Думаешь, здесь есть что-то занятное? — растягивая слова, к Чхве Чжи Сану подошёл глава подразделения гильдии Новый рассвет Ли Сон Нак.

Два двухметровых гиганта полностью заслонили собой обзор, просто встав рядом. На секунду повисла тишина, тревожная атмосфера расползлась, словно какая-то инфекция.

Члены двух гильдий стояли рядом со спиралевидной дверью Долины змей – подземелья 29-го уровня.

Ни для кого не было секретом, что обе гильдии были гигантскими, и все они пришли сюда, чтобы немного улучшить свою боевую мощь при подготовке к атаке на Босса 30-го уровня.

— Занятное? Определено так! Ведь сегодня Долина змей будет зачищена Тёмным Львом, — ухмыльнулся в ответ Чжи Сан на слова Сон Нака.

— А ведь даже не время для шуток... — заметил мастер Ли. — Мы первые нашли это подземелье. Будет правильно, если мы первые и зайдём, тебе так не кажется? — он посмотрел на Льва.

Хоть Чхве и был уверен в своём предложении Пак Чон Соку атаковать Долину змей вместе, но мастер Ли был прав. По правде говоря, это место и правда первыми открыла гильдия Новый рассвет.

Среди игроков существуют негласные правила.

Одно из них гласит, что игрок, нашедший подземелье первым, получает шанс первым его атаковать.

— Что, и такое правило есть? Если да, тогда почему бы позже не закончить игру и предстать перед судом? — Чхве Чжи Сан не хотел уступать.

— Хочешь нарушить правила? — Сон Нак был возмущен.

— Правила? Какие правила! Твои игроки в подземельях, а мои же где! Первый кто зашёл и напал, тот и владелец. Ну, уж нет, ребята! — Лев не собирался проигрывать из-за каких-то там правил.

— Точно! — на слова Чхве Чжи Сана члены Тёмного Льва закричали в один голос.

Этого было достаточно, чтобы атмосфера между двумя гильдиями накалилась.

Тем не менее, ни одна из гильдий не думала заходить в Долину Змей первыми.

И причина этого была ясна, как день. Зайдёте в подземелье – должны будете сражаться.

В процессе этого физически ослабнете, после чего следущая зашедшая гильдия с лёгкостью завоюет это подземелье. То есть, первая зашедшая гильдия, безусловно, останется позади.

Тем не менее, можно смело сказать, что отношения у двух гильдий не такие уж плохие. По крайней мере, они не ненавидят друг друга серьёзно. Даже когда кто-то даёт подзатыльник, соперники не считают это странным.

Напряженная тишина словно приклеила ноги игроков к земле. В это время послышались тяжёлые шаги, которые разрушили тишину. Кто-то приближался.

Сначала, обе гильдии не спуская глаз, злобно смотрели друг на друга.

Но шаги стали громче; их владелец явно направлялся ко входу в Долину змей. Теперь игроки обоих гильдий повернули головы в сторону доносящихся звуков. Их встретил острый, но пустой взгляд.

— Чертовски тихо. Продолжайте трудиться, — сказал подошедший мужчина.

И тут же раздался душераздирающий крик. От неожиданности все вздрогнули.

— ПИ-И-И! — птица, удобно устроишаяся на плече подошедшего, пронзительно закричала плачущим голосом.

Мужчина с птицей открыл вход в подземелье так, словно это было совершенно естественно.

— Ах ты ж!.. — первым, кто прервал тишину, был Ли Сон Нак.

Его лицо покраснело от гнева, когда он увидел неожиданно пришедшего Пак Чон Сока. А лицо главы Тёмного Льва отразило целый ряд эмоций.

«Вот наглый юнец! Он же говорил, что его не интересует Долина змей! Тогда зачем он здесь?»

Но потом он улыбнулся. Из-за абсурдных действий парня была прервана неприятная ситуация. Затем он озадачился: ведь Чон Сок сам отказался от его предложения о походе в Долину змей, но всё равно появился здесь.

И, наконец, его лицо стало решительным. Оно прямо-таки кричало «быть мужчиной – значит атаковать!»

Чхве Чжи Сан обратился к Чон Соку и игрокам с речью.

— Ты сумасшедший, раз решил один идти в данж! Но мы! Тёмный Лев, гильдия только самых сильных и храбрых мужчин, не можем стоять в стороне!

— Здесь и девушки есть! — послышался женский голос.

— Тогда великие генералы мира сменятся женщинами – воинами данжей! Вперёд же, Тёмный Лев! — закончил свою речь глава.

— Ура-а! — с криком, разносящимся по всему болоту 29-го уровня, Тёмный Лев во второй раз зашёл в Долину змей.

Атака на подземелья и есть тот случай, когда собирается весь состав, и когда первая вошедшая гильдия получает наибольший ущерб. Но поведение и громкие возгласы Тёмного Льва свели на нет эту элементарную истину.

Ли Сон Нак цокнул языком, увидев, как игроки Тёмного Льва вступают во Вход в подземелья.

Ему определенно не понравилось находиться в такой непредсказуемой ситуации.

— Чёрт, заходим! — скомандовал заместитель Нового рассвета.

И гильдия Новый рассвет во главе с их негодующим Сон Наком зашла в подземелья.

***

Внутренняя часть данжа Долины змей, можно назвать если не странной, то определенно оригинальной.

Потолок, увешанный сталактитами самых разнообразных форм, напоминает змею, широко разинувшую пасть. Мрачная атмосфера и тревога – это чувства жертвы, которую съела змея.

Небольшой мутный ручей, протекающий по земле, цветом напоминает желудочный сок змеи. Название Долина змей идеально подходило к этому месту.

Это были первые мысли, посетившие голову, зашедшего в подземелья Чхве Чжи Сана.

— Кья-я! — откуда-то донесся крик монстра.

— Остерегайтесь яда Наг! И передвигайтесь так, чтобы не наступать на миазмы на полу! Следите куда идёте! — Лев отдал распоряжение игрокам своей гильдии.

Члены гильдии Тёмный Лев начали двигаться вглубь пещеры, соблюдая полный порядок и осторожность.

Иногда – словно сильный ветер. А иногда, словно гигантская гора. В конце концов, на 29-ый уровень повышенной сложности пришло элитное подразделение гильдии. Это были лучшие среди лучших, под руководством Чхве Чжи Сана, идущего во главе.

— Ш-ш-ш... — донеслось откуда-то.

[Именной монстр, Пятый священник Долины змей Бэлбэл]

В руках тихо плачущего вдали Бэлбэла начала скапливаться тёмная энергия.

Фема Чхве Чжи Сана не связана с магией, поэтому он не может использовать её. Но, будучи игроком, он имел возможность читать предложения, появляющиеся во время прочтения заклинания.

[Зловещая тёмная энергия – это Смертельный яд и Туман.]

Если ничего не предпринять, то последствия для членов гильдии будут невообразимыми. Травмированный зверь всё ещё силён, но он не настолько глуп, чтобы просто наблюдать за тем, как он получает раны.

— Сон Ху! Ён Сон! Откройте путь!

— Поняли, хён!

На слова Чхве Чжи Сана, двое из Тёмного Льва вышли вперёд, держа в руках длинные копья и кусаригамы.

— А-а-а! — они начали атаку.

Наги приложили все усилия для того, чтобы остановить атаку мужчин, но их прорывная сила была выше, чем у обычных игроков.

Но даже такие сильные игроки не смогли полностью прорвать линию обороны Наг.

Бесспорно, монстры подземелий 29-го уровня по силе полностью соответствуют ему.

— Хён, дальше не пройти! — прокричал Сон Ху.

— Х-у-у! — Чхве Чжи Сан с шумом выдохнул воздух, оттолкнулся от земли и взлетел к потолку, с которого свисали гроздья сталактитов.

Но, этого было недостаточно, чтобы добраться до читающего заклинания Бэлбэла. Ему пришлось опуститься на землю, не достав мага.

Поэтому двое членов гильдии, рискуя собой, еще раз предприняли попытки отодвинуть линию обороны Наг.

Теперь Чхве Чжи Сан прыгал, отталкиваясь то копий мужчин. Он еще выше взлетел вверх, к потолку, похожему на змеиную пасть.

— Кья-я! — кричал он на лету.

На лице именного монстра Бэлбэла отразилось замешательство. Он заколебался, когда увидел облик приближающегося к нему льва.

— Должен ли я остановить заклятье и сбежать? — решал он. — Или я должен успокоиться и настроиться на победу?

Но тот момент, в который его голову посетили эти мысли, и был его концом.

Когда лев набрасывается на жертву, он твердо намерен покончить с ней. Чжи Сан взмахнул гривой, его звериные глава окрасились в красный цвет. У тех, кто имеет фему Царь зверей, появляется особый скилл – Воля дикой природы.

— Уа-а-а!!! — дикий крик разнесся под сводами.

Лев прошёлся когтями вдоль тела жертвы и впился острыми клыками прямо ему в шею! Чтобы барахтающийся Бэлбэл перестал сопротивляться, Лев сломал суставы его ног. Идеальное сочетание боевых искусств и животной ярости.

Это комбинация мастера боевых искусств, которым Чхве Чжи Сан был вне Игры. Покрасневшие сосуды в глазах жертвы были доказательством того, что задет жизненно важный орган. Змей попытался пошевелить рукой, но Лев тотчас остановил его, ещё раз вонзившись клыками ему в шею.

[Именной монстр, Пятый священник Долины змей Бэлбэл испустил дух!]

[Если вы убьёте ещё 3-х священников, сможете пройти в комнату Босса.]

Видя всплывающее текстовое окно, Чхве Чжи Сан схватил клыками убитого Бэлбэла за голову и с лёгкостью поднял его тело вверх.

— Мёртв!

Ситуация быстро разрешилось, когда Чхве Чжи Сан убил именного монстра, командующего толпой Наг. Теперь осталось только три священника.

Дав приказ Носильщикам собрать трофеи, Чхве Чжи Сан наконец-то спокойно вздохнул. Теперь можно было немного передохнуть.

Приняв полотенце из рук девушки-игрока, и вытерев им кровь с гривы, он заговорил о том, что его беспокоило:

— Куда пошёл Пак Чон Сок?

— Он только что стоял впереди нас, но потом... исчез.

— Здесь разве не конец дороги? — удивился Лев.

— Да, поэтому я даже не представляю, куда он мог пойти.

— Хм... Вот же шустрый щенок. Тц! — цокнул языком глава.

Ещё раз вытерев гриву, Чхве Чжи Сан приложился к бутылке с водой, полученной от той же девушки-игрока.

Кровь именного монстра засохла на его клыках, из-за чего пришлось несколько раз полоскать рот. Кровь монстров типа Наг в основном содержит в себе яд. Но, смешавшись со слюной, он не представляет из себя большой опасности. Чхве Джи Сан полоскал рот по другой причине. Вкус крови в его рту провоцировал дикую сущность Льва, присущую его феме Царь зверей.

— А не погиб ли он? Его определенно видели стоящим впереди... Но дороги вперёд нет, так что скорее всего он мёртв, — сказал один из игроков про Чон Сока.

— Вряд ли! — Чхве Чжи Сан встал с места и усмехнулся. — Этот щенок – одиночка. И, кроме того, когда дело касается выживания, он знает то, чего не знаем мы. Если же он действительно умер... Что ж, я буду недоволен.

[Именной монстр, Пятый священник Долины змей Бэлбэл испустил дух!]

[Если вы убьёте ещё двух священников, сможете пройти в комнату Босса.]

Кажется, другие игроки схватили и убили ещё одного именного монстра.

— Битвы, которые проведут чужие игроки, ничего не принесут для развития гильдии. Оставшихся двоих схватит наш Тёмный Лев!

— Ура-а-а!! — Чхве Чжи Сан с громкими возгласами повёл свою гильдию в другое место.

***

— Уа-а-а!!! — громкие крики неслись откуда-то сзади.

Кюнь-кюнь заворчала, услышав их.

— Э-э-э... Кажется, игроки устроили рядом вечеринку! Я тоже хочу пойти!

— Даже не думай идти другим путём. Будь впереди, — предупредил её Чон Сок.

Впечатление было такое, что гильдия, ждущая меня у входа в подземелья, сошла с ума. Но меня это в любом случае никак не касается. Конечно, сначала я присоединился к ним, зашёл вместе с ними и двигался со всей толпой. Но, в конечном счёте, я пришёл сюда не ради зачистки.

— Если ещё немного пройдём вперёд, то встретим принцессу змей! — Кюнь-кюнь, ведущая нас по Долине змей, словно маршируя, размахивала руками и ногами.

Дорогу, по которой мы с ней сейчас идём, мне было бы сложно найти самостоятельно. Пожалуй, это могло бы занять слишком много времени. Поэтому сопровождение Кюнь-кюнь было очень кстати.

Возможно, используя Глаз Эйрин, я и сам смог бы найти это место, но трудности всё равно возникли бы. Всё из-за короткого периода действия Глаза Эйрин и его ограниченного количества использований в день.

— Ты действительно... хочешь положить этого хама в инвентарь? — в который уже раз спросила Кюнь-кюнь.

— Я должен как-нибудь проучить его.

Я не знаю, когда и как использовать эту уродливую вещь, поэтому мне легче будет носить его в инвентаре, чем постоянно таскаться с ним в руках.

— Хоть всё и будет в порядке, раз это игрок Чон Сок... Но, не используй его! Он точно плохой, ты только послушай его болтовню! — она предупреждала меня опять и опять.

— Пи-и-и! — подала голос птица, словно соглашаясь с Кюнь-кюнь.

Сталактиты внутри пещеры завибрировали из-за громкого звука и на них образовались капли воды.

— Ты тоже так думаешь? — я повернулся к Пи, сидевшему на моем плече.

А затем посмотрел вперед.

Пещера сужалась, цвет камней и гальки, из которых состоят ее стены, стал меняться. Долина змей была окрашена в слабый голубой, мистический, флюоресцентный цвет. Но теперь, идя по дороге за Кюнь-кюнь, я стал замечать, что все вокруг стало окрашиваться в серые, словно бетон, цвета. Похоже на изменения эпох, от нового времени к современности.

И этот цвет...

Он напоминал цвет икон перед комнатами Босса 3-го уровня.

— Пришли! — сообщила Кюнь-кюнь.

Я посмотрел на своего проводника и увидел, как та, слегка склонившись, проходит в дыру. Это и есть путь? Пропустив Пи вперёд, я, согнувшись, прошёл за ними.

— О... — перед моими глазами появилось место, залитое водой.

Поверхность воды сияла зелёным цветом, словно разбившийся изумруд. Дальше мы передвигались прямо по воде. Каждый раз, делая шаг, я слышал всплески воды, напоминающие мой поход к Мести. Но разница в ощущениях была словно небо и земля. По сравнению с пещерой, по которой мы пришли сюда, это место казалось просто огромным. Я крутил головой, пытаясь осмотреться. Куда ни посмотришь, видишь только уходящую вдаль водную поверхность.

— Принцесса, я пришла! — крикнула Кюнь-кюнь.

Если честно, будучи мужчиной, я немного волнуюсь при слове «принцесса». Но в данном случае, я уже приготовился увидеть перед собой Змею. В общем, девушка ждёт прекрасного принца, а парень – принцессу небывалой красоты. И хоть я и не жду чего-то особенного, это всё равно волнительно.

— Кюнь-кюнь?

— Принцесса Вы как всегда прекрасны! — произнесла комплимент мой проводник.

— Спасибо.

Голос, который отвечал Кюнь-кюнь, звучал завораживающе. Он шуршал, словно россыпь нефрита. В моем представлении возник прекрасный образ.

Но, увидев облик целиком, взволнованность на душе как-то стихла. Змея. Просто змея с красивой чешуёй. Нереально большая змея.

[Вы получили достижение!]

<Хотите стать камнем?>

Получите очки опыта!

[Вы повысили уровень на 1!]

Видимо уровень можно так легко поднять. Ну, что ж. Мы пришли. Я взглянул на гигантскую Принцессу змею. Чешуя белоснежная, словно у альбиноса. Её цвет идеально гармонирует с блёклым флюоресцентным берегом.

До этого я видел много белых змей в Лабиринтах. Но проблема не в этом, а в её гигантском размере.

Обычно Наги по размеру подобны людям. Верхняя часть их туловищ имеет человеческий облик, а нижняя – подобна змее. Но стоящая перед мной Принцесса змей было огромной, словно Босс. Я был опытным игроком. И, увидев такую громадину, меня посетила лишь одна мысль. Смогу ли я одолеть её?

Месть, которую я держал в правой руке, слегка шевельнулась. После того как на меч прилепили амулет, он притих, как дохлая мышь. Но теперь, словно в приступе, он слегка дёрнулся назад. Имеет ли это какое-то отношение к этой змее?

— Ещё один гость? — спросила змея своим прекрасным голосом.

— Да! Он не жестокий игрок! Хоть и кажется таким! — сказала Кюнь-кюнь.

— Игрок… Но, прости, Кюнь-кюнь. Я не понимаю о чём ты.

— Сюда! Сюда! — Кюнь-кюнь, положив руку на огромную чешую, пошла в мою сторону.

С чавкающим звуком чешуя прилипла к её руке, и Принцесса змей повернула голову в указанную сторону. Она еле-еле доползла до меня, при этим постоянно теряя направление и тычась в разные стороны. Я был в недоумении от её действий, но, кажется, уловил, в чём была проблема.

— Может ли быть, что у Вас не видят глаза? — спросил я.

У меня был некоторый опыт ухода за слепыми людьми, но я всё ещё сомневался насчёт неё.

— Как ты узнал? — удивилась змея. — Игрок, видел ли ты кого-либо без глаз?

Кажется, не я ошибся.

— Вот... Вот как? — Кюнь-кюнь нервно засмеялась и чтобы скрыть неловкость, помахала рукой.

Между тем, пасть змеиной головы стала поворачиваться в мою сторону. Я, расценив это как попытку нападения, и уже было вытащил меч. Как вдруг понял, что она просто поворачивается на звук.

Был ли я прав на счёт атаки?

Голова змеи, треснув сверху вниз, разинула пасть.

«Девушка», — удивился я.

Внутри огромной пасти, находилось тело девушки.

— Я отвечу на твой вопрос, игрок. Правильно, мои глаза не видят, — непонятно рассмеявшись, проговорила Принцесса змей.

Как я и думал, она не может видеть. Я посмотрел на ее глаза. Будто обожённые огнём... Вывернутые, лопнувшие сухожилия покрывали кожу вокруг глаз. К счастью, её глаза были почти полностью под повязкой, скрывающей омерзительный вид под ней.

— Глаза Принцессы змей не видят! Но даже так всё в порядке. Принцесса всё равно прекрасна! — послышался голос Кюнь-кюнь.

— Спасибо, Кюнь-кюнь, — змея повернула голову на её голос.

Стоя рядом, Кюнь-кюнь постоянно говорила о её красоте, на что змея махала хвостом, разбрызгивая воду в стороны. Это напоминало движения хвоста щенка, который таким образом выражает радость. У змей что, тоже так? Даже немного интересно стало.

— Это судьба, что мы встретились, но я хочу услышать твоё имя, — обратилась ко мне Принцесса змей.

— Игрок Пак! — немедленно вместо меня ответила Кюнь-кюнь.

— Пусть скажет сам, — закрыв рот Кюнь-кюнь хвостом, она проговорила низким голосом.

Я задумался. Если скажу имя, есть вероятность того, что случиться что-то плохое. Но всё же, стоит попробовать.

— Пак Чон Сок, игрок.

— Пак Чон Сок... — задумчиво повторила Принцесса. — Тогда я тоже скажу своё имя.

— Пха! — убрав хвост от лица, Кюнь-кюнь сделала глубокий вздох и снова закрыла рот.

Она буквально прилипла к чешуе Принцессы змей. Почему она такая легкомысленная?

Увидев, как Кюнь-кюнь села на хвост змеи и мило покрутилась, я усмехнулся. Принцесса змей и слова ей не сказала на то, что Кюнь-кюнь использует её как игровую площадку. Кажется, у неё не такой плохой характер.

Принцесса змей тем временем заговорила вновь:

— Меня зовут Медуза. Я была Боссом-монстром, который встречал игроков на 30-ом уровне.

***

[Вы победили всех священников Долины!]

[Вы зашли в Зал аудиенции сестры Змеи, где находится Босс темницы Долина Змей]

— Р-р-р... — все еще рычал Чхве Чжи Сан.

Из его рта текли кровь и слюна. Багровым взглядом Лев посмотрел на труп последнего именного монстра.

— Быстрее собирайте трофеи, носильщики! — скомандовал он.

Чхве Чжи Сан щёлкнул языком, глядя на носильщиков, бегущих в сторону тел Именного монстра и Нагов. Кстати, в процессе истребления именных, он так и не смог найти Пак Чон Сока, который прошёл впереди них.

И всё-таки, куда он исчез?

— Хён, теперь, когда дверь в комнату Босса открыта, почему бы не покончить со всем этим? — спросил один из членов гильдии Чёрный Лев.

— Конечно. Но по дороге сюда... ты тоже не видел Пак Чон Сока?

Тот посмотрел на главу странным взглядом.

— И следа его не видел. Почему Вы так обеспокоены этим, Хён? Этот соло-игрок действует Вам на нервы?

— Нет. Забудь, — таким образом Чхве Чжи Сан дал понять, что это не тема для обсуждения.

Он занялся исцелением своего тела, вызвав игрока с фемой восстановления.

Конечно, есть причина, по которой он хотел, чтобы Пак Чон Сок присоединился к ним. И также есть причина, по которой он обманул Красных сапсанов. Но после личной встречи с Паком, появилась новая причина.

Нечеловеческая злоба, никоим образом не похожая на эмоцию живого человека. Она похожа на ауру того, кто ожил, после того как умирал снова и снова.

Поговорив с этим с виду обычным двадцатилетним парнем, Лев был впечатлен. У Чон Сока был такой взгляд, какой не сможет сымитировать ни один его сверстник.

«Жестокость!» — только такое определение подходило.

В свои двадцать Чхве Чжи Сан занимался боевыми искусствами, и тренер часто говорил ему, что у него нет жестокости.

Сначала он не понимал, что тренер подразумевал под этим, но с возрастом, осознал смысл его слов. Это душа, которая не боится проб и ошибок. Возможность применять неадекватные способы, чтобы добиться своей цели.

Тогда ему казалось, что это глупо. Теперь же, будучи на месте тренера, а не спортсмена, Чхве Чжи Сан понял, насколько это важно.

И Пак Чон Сок имеет это качество в себе. Учитывая его возраст, это очень круто. В отношении него ощущается какая-то дистанция. Такую же дистанцию ощущаешь при общении с главой гильдии Красные сапсаны Ким Пилем.

«Это иронично. Одна сторона имеет злобу, неподходящую ей по возрасту, но при этом, в парне также присутствует гуманность... Другая сторона имеет великодушие, но не имеет гуманности!..»

Чхве Чжи Сан подумал, что причина его ненависти к гильдии Красные сапсаны состоит в том, что ему попросту не нравился Ким.

После перегруппировки они направилась прямо в главную комнату босса подземелья Долины змей. В это же время перед комнатной Босса появилась ещё одна гильдия, тоже истреблявшая именных монстров, как и Чёрный Лев. Это была гильдия Красные сапсаны.

— О, так вы выжили? Я думал, только мы одни справились с именными... Хах, неужели вам улыбнулась удача? — ухмыльнулся Лев.

— Много слов, Чхве Чжи Сан, — ответил ему Сон Нак. — Нарушаете негласные правила о вторжении. Вы бессовестные щенки, — грубо добавил он. — Босс подземелий принадлежит нам.

На слова главы подразделения Красных сапсанов, Ли Сон Нака, Чхве Чжи Сан только поковырял в ухе, притворившись, что не слышит его. Он усмехнулся, и с его львиных губ сорвался нечеловеческий звук.

— В любом случае, где же Ким Пиль? Не сдох ли он часом? — небрежно спросил Лев.

— Следи за словами. Твоя брань – полный абсурд, — возмущенно ответил Ли Сон Нак.

Они оба встали возле двери в комнату Босса.

У членов гильдии Красные сапсаны и Темный Лев даже перехватывало дух от ужаса при виде облика безмолвно стоящих гигантов. Раздался скрежет. Дверь в комнату Босса подземелья начала отворятся с неприятным режущим звуком.

[Босс подземелья, Принцесса змей, Сфено.]

Одновременно с открывшимся им видом, появилось текстовое окно.

Не прошло и пары секунд, как появилось ещё одно.

[Вы победили Босса подземелья, Принцессу змей.]

<Вы получили достижение!>

[Охотник на Принцессу змей!

Вы получили немного очков опыта!]

— Ч-что? — не понял Чхве Чжи Сан.

— Что за... — удивился Ли Сон Нак.

Они уставились друг на друга, потеряв дар речи.

***

— Меня зовут Медуза. Я была боссом-монстром, который встречал игроков на 30-ом уровне.

При этих словах моё тело рефлекторно дернулось. Я поскользнулся и под ногами хлюпнула вода. Причиной было услышанное мной слово «Монстр».

Монстры – это враги всех игроков, которые намереваются покорить Лабиринт. Они те, кого мы, игроки, должны уничтожить. Положив Месть из правой руки на землю, я услышал всплеск воды. Я быстро вытащил меч из-за пояса.

— Игрок Чон Сок, Принцесса змей не причинит тебе вреда!

Почувствовав, что атмосфера накаляется, Кюнь-кюнь вмиг подбежала ко мне и быстро заговорила.

— Почему я должен верить этому?

— Я не причиню тебе вреда. Так как теперь я не монстр, — произнесла Медуза своим чарующим голосом.

— Я не поверил Кюнь-кюнь, а ты думаешь, я поверю твоим словам? — ответил я, по-прежнему не выпуская меч из рук.

В ответ Медуса раскрыла свои руки. Когда повязка на её глазах немного сдвинулась, я увидел тёмные пустые глазницы. Босс-монстр, который не видит перед собой! Потихоньку всё проясняется. К тому же, она говорила о себе в прошедшем времени.

Я ещё не до конца понимаю значения всего этого, но сначала нужно прояснить, что она имела в виду под «Монстром».

— Была Боссом-монстром? Что это значит?

— То и значит. Я была монстром, преграждающим путь игрокам на 30-ом уровне. Но я лишилась этого места. Его теперь занимает моя сестра, Эвриала, — объяснила Медуза.

Лишилась места? Мне нужны объяснения.

Будто понимая моя негодование, змея заговорила низким голосом:

— Мои силы находились в Глазах. Они – источник моих сил. Но моя сестра схватила их и сбежала. Сестра Эвриала неожиданно разбушевалась, убила сестру Сфено, забрала мои глаза и заперла меня тут.

— Не верю. Она убила Сфено и просто оставила тебя тут?

— Нельзя просто поверить мне? У меня не было желания сражаться с игроками на 30-ом уровне. Я думала, что если получу камень Аркана принцессы змей, то просто открою дверь и выберусь отсюда.

Её интонация слегка походила на жалобу, но я не куплюсь на это. Я лучше ещё раз встречусь с Местью, чем поверю словам монстра.

— Если наша сестра убила бы меня, всё тут покрылось бы пеной... Поэтому у неё не было другого выхода, кроме как оставить меня в живых.

— Тогда, сейчас Босс 30-го уровня – это твоя сестра? Так?

— Д-да.

— Получается, если убью тебя, то получу бесплатный проход?

Медуза выглядела так, будто даже вообразить себе не могла, что я скажу нечто подобное. Сначала её лицо выражало растерянность, но после вновь стало спокойным.

— Я же теперь даже не монстр... А ты говоришь, что убьёшь меня? — спросила она.

— Хоть сейчас и нет, но ты была им, — я был неумолим. — Я хочу быстрее выйти из Лабиринта. И, кажется, ты можешь помочь мне в этом.

— Я не ожидала такого стечения обстоятельств, — растерянно проговорила Медуза. — Но ничего не получится. На самом деле я солгала, сказав, что моя смерть обратила бы всё тут в пену. Эвриала не смогла меня убить, потому что я бессмертна.

— Тогда зачем ты соврала?

— Я хотела обратиться к тебе с просьбой. Но сначала я должна была узнать, что ты за игрок.

Не знаю, что она имела в виду под «просьбой», но все равно врать было неудачной идеей. Не на того она нарвалась.

Есть три вещи, в которые я не верю. Во-первых, в то, что можно купить телефоны у уличных продавцов по дешёвке. Во-вторых, в то, что верующие производят хорошее впечатление. В-третьих, в монстров или во всё, что они говорят!

Я виноват перед Кюнь-кюнь, но ничего не могу с этим поделать. Я научился быстро достигать цели, используя меч. Мои действия в таких случаях становились автоматическими. Основываясь на приобретенном опыте, мои мышцы сократились, и я резко сорвался с места.

Достигнув змеи в мгновение ока, я почувствовал сильную кинетическую энергию, будто бы втянутую в ручку Острого хищника. Гулкий звук раздался из пасти змеи, и её голова закатилась внутрь. Тук, тук... Изнутри донеслось потрескивание.

— И-игрок Чон Сок! Ты же сказал, что хочешь положить этот шумный меч в инвентарь! Принцесса змей знает, как это сделать, — растерянная Кюнь-кюнь дрожала от страха.

Точно, я и пришёл сюда, чтобы узнать, как положить Месть в инвентарь. Но я нашёл ещё более важную вещь. Я установил свои приоритеты, и Месть в них стоит после прохождения лабиринта. В любом случае цель сбора Наследия Эйрин состоит в том, чтобы облегчить прохождение лабиринта.

Послышалось бульканье. На шее обезглавленной Медузы начали образовываться пузыри. Пузырьки начали формировать глаза, нос и рот, постепенно собирая человеческий образ. Может ли быть, что её слова о бессмертии правда?

— Размахнулся мечом, даже не колеблясь ни на секунду! — раздался капризный голос из внутренностей обезглавленной змеи. — Даже бессмертные чувствуют боль. Больше не делай так, пожалуйста.

Словно ничего и не было. Даже бессмертные чувствуют боль! Мне знакомо это чувство.

— Эй... — окликнул её я. — Не умирать, не слишком ли это?

Хоть это и не мои слова, но они вырвались сами по себе.

— Это бессмертие тоже не вечно, — отозвалась Медуза.

— Правда? Тогда подскажи, как тебя убить, — предложил я.

— Ты такой бесцеремонный. Может лучше тогда сразу совершить суицид? — решила пошутить змея.

— Тогда можно попросить тебя?

— О чём?

— Ну, сделать то, что ты предложила. Суицид, — ухмыльнулся я.

— Все игроки такие? Вы все, не думая, говорите, что попало? — в голосе Медузы послышалось раздражение.

— Игрок Пак Чон Сок особенный! Хоть в его имени и есть жестокость и хоть она ему не подходит, но он на самом деле такой! — вмешалась Кюнь-кюнь.

Звучит, как полнейшая ерунда.

Услышав слова Кюнь-кюнь, Медуза схватила свою голову одной рукой.

— Как я уже и сказала, даже если я умру, нынешний Босс 30-го уровня, сестра Эвриала не умрёт! Это была ложь! Всё наоборот! Должна умереть Эвриала, чтобы умерла я! Как и родились, мы умираем по очереди! Сфено, Эвриала, и в конце я! Теперь понял?

— Тогда выходит, что я не получу свободный проход, даже если убью тебя, так?

— Верно.

Я прикрыл глаза. Почему её слова внушают столько напрасной надежды? Я съел слишком много супа с кимчи? Я вдруг почувствовал себя изнемождённым, словно потерял связь с миром. Не может же быть, чтобы я всегда шёл только по сложным путям... Немного… Я хочу хотя бы немного облегчить себе прохождение лабиринта...

— Игрок Чон Сок пришёл к Принцессе потому, что хочет положить нахала в инвентарь! — напомнила Кюнь-кюнь.

Увидев, что я здорово приуныл, она подошла ко мне и заговорила, ткнув невесть откуда взявшейся палкой в Месть. Из-за падения в воду, талисман на Мести слегка отклеился. Поэтому Кюнь-кюнь поправила его палкой, поставив на место.

— Принцесса змей очень способная! И закрытый Канал – это она проделала! — сообщил он.

— Канал?

— Да! Так как он был закрыт, и через него нельзя было пройти, она проделала в нем отверстие!

Канал, о котором говорит Кюнкюни, это средство передвижения. По таким перемещаются только он и его семья. Например, грибовидная дымовая труба в моём доме.

Я не знаю, где точно находятся эти каналы, но судя по неуловимости Кюнь-кюнь, они должны быть по всему лабиринту.

— На… хал? — заинтересованно повторила Медуза.

Она наклонила голову набок, слушая наш с Кюнь-кюнь разговор. Так как её смерть не принесёт мне легкого прохождения 30-ого уровня, придётся следовать старому плану. Я взял Месть и подошёл ближе к Медузе.

— Хоть он и предмет, — я побренчал мечом, ведь показать его слепой змее я не мог. — Но у меня не выходит положить его в инвентарь. Я пришёл сюда, как Кюнь-кюнь и сказала, в надежде, что ты, возможно, сможешь это сделать.

— Это... предмет? — удивилась змея.

Хоть из-за повязки и не было видно зоны вокруг её глаз, но я заметил, как грубые сосуды возле них искривились. Я не могу быть уверен, но она, кажется, выглядит оскорбленной.

— Ты шутишь? Хоть мои глаза и не видят, я могу отличить предмет от живого существа. То, что ты держишь в руках, кажется живым. И... немного зловещим. Оно вызывает чувство, схожее с тем, что я испытывала, когда рассвирепевшая Эвриала убила сестру Сфено.

Выражение её лица словно бы подтверждало её слова.

— Но можно в какой-то степени избавиться от этой зловещей ауры. Мой особый талант заключается в магии Прекращения. Если он, как ты и сказал, предмет, то наложив на него чары Прекращения, его возможно будет поместить в инвентарь.

— Эм... Тогда ты сможешь это сделать? — я обрадовался.

— Да, смогу, — подтвердила Медуза.

— Тогда у меня к тебе просьба, — оживился я.

— Ничего не выйдет, — тон был категорическим.

В этот момент я подумал, что было бы неплохо, если бы её голова опять закатилась в пасть змеи. И мне в голову пришла возможная причина её отказа. Та же причина, по которой она солгала насчёт того, что «если умрёт она, то умрёт босс 30-го уровня». Медуза хотела узнать, что за мысли и что за характер у игрока, к которому она может обратиться с просьбой. Устав от размышлений, я стал, будто бы в раздражении, качать головой из стороны в сторону.

— Не хочешь делать бесплатно...

На мои слова Медуза слегка улыбнулась.

— Догадливый... а ты толковый игрок. Как я и думала. В любом случае, мне показалось, что слишком просто соглашаться, ничего не попросив взамен.

Будь мы семьёй или близкими друзьями, не думая, помогли бы друг другу. Но я встретился с этой змеёй только сегодня. К тому же, я отправил её голову в полёт...

— Моя просьба совершенно простая, — проговорила Медуза. — И для тебя, стремящегося быстрее пройти Лабиринт, это будет ещё легче. Ведь ты недавно отрезал мою голову, так что я уверена, что для тебя это будет просто.

— Раз так, то говори быстрее, — попросил я.

На мои слова, Медуза вновь слабо улыбнулась. Из ее пасти капала слюна, и Кюнь-кюнь украдкой передвинула хвост, чтобы не испачкаться.

— Убей, пожалуйста, мою сестру Эвриалу и верни мне мои глаза.

[Квест просьба Медузы.]

[Уничтожить Босса 30 уровня, сестру Горгон Эвриалу.

Награда: помощь Медузы.]

Всплыло сообщение о новом квесте, но я удивленно замер.

Разве это легкое дело? Хоть это и часть продвижения вперёд, но это точно не «совершенно простая» просьба.

Она потеряла свои силы и место босса 30-го уровня, всё это забрала её сестра, Эвриала. В итоге, мне нужно убить её сестру. Которая, на минутку, является нынешним боссом 30-го уровня! Что ж, тут ничего не поделаешь.

— Понял. Убить твою сестру Эвриалу и вернуть тебе глаза. Но сначала помоги с предметом Месть.

— Неверный порядок. Сначала принеси, пожалуйста, мои глаза, — парировала змея.

Я нахмурился, услышав её слова. Изменения в моих эмоциях вылились в низкий смех. Хоть она и ничего не видит, но слышит.

— Где гарантии, что ты сдержишь своё обещание? Ты же раньше была монстром, не так ли? Ты бы поверила сама себе, будь ты на моём месте? — раздраженно спросил я.

— Это палка о двух концах. Если я помогу тебе, то сдержишь ли ты своё обещание? — Медуза также не доверяла мне, как я ей.

— Можешь взять у меня расписку. Если что, напишешь на меня заявление о мошенничестве, — криво усмехнулся я.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь. Но я не помогу, пока не убьёшь мою сестру и не вернёшь мои глаза.

Я понял, что она не уступит.

Я ищу способ положить Наследие Эйрин под названием Месть в инвентарь, но я совершенно не верю словам монстра. Если Глаза Медузы означают силу и место босса, то не значит ли это, что когда я верну их ей, она станет моим врагом?

Даже если это не так, я всё равно не верю словам монстра. Этот болезненный урок я уже усвоил на 18-ом уровне от Доппельгенгера. Тогда, он соврал мне, сказав, что если я соглашусь на квест, он отплатит мне Смертью.

— Больше нечего сказать? Тогда можешь выйти, если тебе не нужна моя помощь. И заберите тот зловещий предмет, — указала Медуза на Месть.

Она вероятно думает, что улыбается нейтрально, но как ни посмотри, ее улыбка выглядит как самая настоящая насмешка. Очевидно же, что это безмолвное «сможешь не сделать»? Не на того напала. Не научилась ещё у Мэйпл? Что сначала, безусловно, нужно брать то, что мне нужно!

— Я всегда сначала забираю награду. Особенно это касается таких как ты, то есть тех, кому я не верю, — твердо сказал я.

— А если этого не случится? — язвительным тоном поинтересовалась Медуза.

— Нет, так и будет. Безусловно, — я не собирался уступать.

И подошёл к ней ближе. То ли из-за моих слов, то ли из-за ауры Мести, шея Медузы слегка отклонилась назад.

— Что ты... — ее голос дрогнул.

— Держись, — предупредил я. — Даже я не знаю, что будет!

Я схватился за Амулет, который Кюнь-кюнь наклеила на лезвие Мести, и оторвал его.

Раздался какой-то звук. Меч стал излучать гораздо больше беспокойства и смуты, чем в нашу первую встречу. Получается, он молчал из-за того, что мы запечатали его силу Амулетом?

На моей правой руке, в которой я держал Месть, показалась кровь. И он, будто бы только и ждал этого, начал жадно всасывать её.

[Месть использует рядом с вами Эрозию разума!]

[Скилл Стальное сознание в какой-то степени успешен!]

[Благодаря скиллу Поддержание разума Вы оказываете успешное сопротивление!]

К счастью, из-за кожи Кхо Кху Кхо я не полностью касаюсь Мести, иначе катастрофы было бы не избежать.

Но... от этого... очень... кружится голова!

Кажется, после снятия амулета, аура Мести стала подавляющей.

— Хв... х-х... Хват!... Хватит!.. Голова... раскалывается! — послышался прерывающийся голос змеи.

Из-за тёмной энергии Мести, Медуза, отвернувшись, начала корчится, словно страдая от ужаснейшей головной боли.

Я освободил Пи, сразу после того, как снял амулет. А вот Кюнь-кюнь... Она лежала на земле с пеной у рта.

Чувство сумасшествия – такое же, как тогда, когда я впервые столкнулся с Местью. Этот придурок... разозлился из-за амулета. Сто процентов, в этом всё дело.

— А-ах... Ты тоже... Ты же тоже мучаешься!.. Хватит... уже! — простонала Медуза.

Я не ответил на, похожий на крик, плач Медузы.

[Уровень скилла Поддержание разума повысился на 1!]

И всё же, именно благодаря моим скиллам я не валяюсь на полу с пеной у рта. Из прикрытого повязкой левого глаза Медузы потекла алая кровь.

— Х-хватит! Я поняла! Я первая окажу тебе услугу! Поэтому… прошу!..

Как только я услышал похожий на плач голос Медузы, стало понятно, что переговоры удались. Я обратно приклеил талисман на лезвие Мести.

Послышался звук, от которого по коже пошли мурашки. Впечатление было такое, словно капнули масла на раскаленный утюг. После чего беспокойство и смута, которую излучала Месть, начали понемногу оседать.

Этот придурок. Он, кажется, очень разозлился, когда я снял талисман. Почему бы просто не признать меня хозяином после этого?

— Сумасшедший... Совсем из ума выжил... Кхе... Кха…

Кашляя и трясясь всем телом, едко сказала Медуза.

В сравнении с ней моё физическое состояние было в норме. Но не совсем. Теперь, когда амулет вернулся на свое место, и злоба, которую излучала Месть, исчезла, оказалось, что у меня возникла неприятность. Мой левый глаз стал хуже видеть.

Хоть потихоньку фокус и возвращается, но это определённо одна из худших ситуаций, в которых я был. В будущем буду отклеивать амулет только после того, как буду уверен, что могу должным образом управляться с Местью.

С трудом придя в себя, я подошёл к Медузе, держа в руке притихший меч.

— Ну, что, понравилось?

— И... И всё же, ты извинишься? — спросила она.

— Звучит неплохо. В любом случае, давай сразу перейдём к делу.

Сказав это, я медленно приблизил к ней Месть.

— Грубиян, — пробормотала Медуза.

Она не хотела касаться Мести своими руками и попросила меня положить его в середину огромной комнаты.

Я отнёс Месть в то место, которое посчитал серединой комнаты. Кто знает, что именно сейчас произойдёт? Поэтому сам отошел на некоторое расстояние.

— Можешь спокойно постоять в месте, где оставил свой предмет? Я плохо целюсь из-за глаз. Если будешь стоять там, мне будет проще прицелиться, — послышался голос Медузы.

Я понял, что у меня нет другого выбора, кроме как встать позади Мести.

Что же она собирается делать?

Я часто видел, как монстры используют магию, но я впервые в жизни слышу о магии Прекращения. Было бы неплохо, если бы я тоже мог использовать магию, но... В конечном счете, лишь небольшое количество талантливых «букашек» используют магию. Так что, я не тешу себя напрасными ожиданиями.

— Предмет перед тобой, да? Скажи что-нибудь, пожалуйста, — попросила Медуза.

— Что-нибудь, — произнес я.

— Ха...

На мою глупую шутку Медуза тяжело вздохнула и сняла повязку с глаз.

Но все равно отсюда я не смог разглядеть её глаза. Ведь теперь я стою слишком далеко от неё. И к тому же её тело находится в пасти змеи. Не прошло и пары секунд, как она снова завязала повязку.

— Всё.

— Что? — не понял я.

Она ведь ничего не сделала. Она же точно сказала, что будет использовать Магию. А она включает в себя странный свет и особенные слова, всплывающие перед тобой. Одного взгляда хватит, чтобы узнать чтение заклятия.

— Оно отличается от известной мне магии? Обычно появляются слова и сияет свет, разве нет? — недоверчиво спросил я.

— Это более высокий уровень магии, чем тот, о котором ты говоришь. Чем незаметнее и тише магия, тем она страшнее.

Вот оно как.

Я кивнул несколько раз и перевёл взгляд в сторону Мести. Если она не врёт, то что же тогда изменилось в нём? Я схватился за эфес меча, поднял его и осмотрел поближе.

Темный клинок блестел необычным, похожем на цемент, оттенком серого. Как будто он был покрыт более глубокой тенью, чем другие мечи.

[Вы положили предмет, Месть в инвентарь!]

— О... — магия сработала.

— Я бы не смогла этого сделать, если бы не было амулета. Кто его сделал?

— Спроси у Кюнь-кюнь.

— Вышло. Он перестал действовать, но если снова будет раздражать, я открою глаза вновь, — сказала Медуза.

— Конечно.

На верхушке лезвия, где нет амулета, засохла моя кровь. Могла ли кровь спровоцировать его? К тому же, неужели этот амулет настолько хорош? В любом случае, кажется, я должен быть благодарен этому коту в сапогах.

[Квест просьба Медузы.]

Уничтожь Босса 30-го уровня, сестру Горгоны Эвриалу.

Награда: помощь Медузы.

Я посмотрел на неожиданно выскочившее текстовое окно и повернул голову в сторону Медузы.

Она извивалась, шевеля хвостом и телом. Послышался звук, как будто что-то ползёт по земле. Она начала говорить так, словно закончила свою часть работы.

— Теперь моя очередь.

— Что? — не понял я.

— Быстрее согласись на квест!

У квеста Медузы не было срока выполнения. Когда я указал на это, она рассеяла мои сомнения фразой.

— Мне всё равно, сколько времени это займёт. Просто убей Эвриалу.

Ну, а я что? Мне и лучше, что квест бессрочный, поэтому я больше не упоминал об этом.

Теперь я спокойно пойду дальше.

Никогда не знаешь, когда, где и какой шанс появится в Игре, поэтому я всегда ношу с собой все Наследия Эйрин. Будучи одиночным игроком, я очень скрупулёзен в приготовлениях. И эта скрупулёзность, словно увлечение, проявилась и в этот раз.

Приняв квест Медузы, я спросил у Кюнь-кюнь, как выбраться из Долины змей. В это же время, передо мной появилось системное окно, связанное с подземельем.

[Вы повергли Босса подземелья Долина змей!]

[Монстры Долины змей ослабли!]

Видимо Чёрный Лев и Утренний рассвет благополучно закончили завоевание подземелья.

Я не помню, чтобы среди гильдий не ходили сплетни об известном всем Новом рассвете. Да ещё и Тёмный Лев... Одного взгляда хватит, чтобы сказать, что там полно сильных игроков. Поэтому, когда две такие гордые и сильные гильдии собираются вместе, было бы странно, если бы они проиграли.

Я повернул голову в сторону выхода. Мой взгляд остановился на стоящей впереди Кюнь-кюнь, которая заговорила недовольным тоном:

— Я же говорила тебе, не трогать! Игрок Чон Сок, ты не сдержал обещания! — она говорила возмущенным тоном. — Поэтому сейчас я чувствую себя немного странно... — продолжила она. — Я надеюсь, ты перестанешь заниматься этим? Ведь это опасно... Я злюсь, поэтому не буду говорить с тобой...

— Говоришь, разозлилась и не будешь со мной говорить... Кажется, ты уже полностью высказалась.

Обиделась, да? Но даже её обиженный вид заставил меня почувствовать непонятно откуда взявшуюся гордость. Я, сам не понимая почему, рассмеялся.

Я виноват перед ней, так что честно извинюсь и дам её то, от чего она не сможет отказаться.

— Прости, Кюнь-кюнь. Будешь вяленую говядину?

— Хмпф… — запыхтела она.

— Я дам два кусочка.

После этих слов брови Кюнь-кюнь изогнулись, и она заинтересованно посмотрела на меня.

Увидев это, я вытащил из инвентаря два куска вяленой говядины и передал их Кюнь-кюнь.

— Почему же эта говядинка пахнет так приятно?.. — она поднесла кусочки к носу, с наслаждением вдыхая запах.

— Неплохо пахнет, — подтвердил я.

И положила в рот кусок мяса Тау.

Дети же повторяют за взрослыми, не так ли? Кюнь-кюнь также положила в рот кусок вяленой говядины.

В мгновение ока мрачная атмосфера вокруг неё исчезла, и она ярко заулыбалась.

— Ради этого вкуса можно жить! — воскликнула он.

***

— Там не было босса? Есть и такие подземелья?

— Я тоже вижу такое впервые. Открыли дверь, зашли, а босса нет. Ещё и текстовое окно всплыло...

Глава подразделения гильдии Новый рассвет, Ли Сон Нак и член гильдии Бэ И Сыль разговаривали в тайной комнате главы в Эдинбурге.

Темой разговора была Долина змей, в которой недавно побывал Ли Сон Нак.

Он открыл дверь, уничтожил семь именных монстров. Но Босса так и не нашёл.

— Кстати, Пиль, было подтверждено составление разведотряда, который применит Аркану принцессы змей в комнате босса на 30-ом уровне. Но я не до конца понимаю... Разве ты не решил включать в разведотряд членов других гильдий, чтобы уменьшить бремя риска? Но...

— Хочешь спросить, почему членов нашей гильдии больше, да?

— Да.

Присутствие Ким Пиля в этой комнате не было странным. В конце концов – это комната главы.

Он заговорил, не поворачивая головы.

— Наша гильдия начала действовать не так давно. Поэтому именно мы должны взять на себя больший риск, чтобы не было лишних разговоров.

— Хоть ты и прав, но мы ведь Новый рассвет. К тому же предмет, который будут использовать в комнате босса, тоже наш. Так что разве неплохо проявить немного упрямства?

— Это конечно хорошо, что ты так привержен нам, но прошу, не увлекайся. Я понимаю обеспокоенность членов гильдии, но нужно быть справедливым по отношению ко всем игрокам.

— Раз ты так говоришь... Хорошо, понял.

Ли Сон Нак очень уважал Ким Пиля, хотя тот был младше него. В этом плане его отношение к Чхве Чжи Сану, которого встретил у входа в Долину змей, весьма отличалось.

Ли Сон Нак решил следовать за главой гильдии Новый рассвет, которого уважал. Он был его боссом здесь и, принимая решение, учитывал общественное мнение. Хоть из-за разницы в возрасте это и может немного раздражать, он не станет обращать на это внимания.

— По сравнению с завоеванием 10-го уровня… я чувствую, что в этот раз всё пройдёт довольно быстро, — Ким Пиль словно бы говорил сам с собой.

— Верно! Разве это всё будет не благодаря тому, что всех будет вести Новый рассвет? — Бэ И Сыль ответила, улыбаясь.

Посмотрев на неё, Ким Пиль в ответ улыбнулся уголками глаз.

Бэ И Сыль покраснела и отвела взгляд в сторону, посмеиваясь.

— Вы спланировали, что будет делать отряд после того как вернётся?

— Если попытка разговора через Аркану принцессы змей не увенчается успехом, мы подготовимся к бою. Сон Нак, пожалуйста, собери участников.

— Хорошо, это я сделаю. Но...

Кажется, Ли Сон Нак немного колебался, прежде чем спросить:

— Вы думаете позвать и этого нахального щенка?

Ким Пиль знал, о ком шла речь.

Бэ И Сыль наклонила голову вбок, не поняв о ком он говорит. Она нахмурилась, почувствовав себя выпавшей из разговора.

Фундамент любого Завоевания – это гильдия.

Так как сильные игроки не могут передвигаться одни, они объединяются с другими игроками. И так, увеличивая свои масштабы, появляется гильдия.

Поэтому, Ли Сон Нак и спросил Ким Пиля.

Собирается ли он снова, как на 10-ом уровне, позвать игрока-одиночку, который даже к гильдии не присоединился.

В тот раз это было возможно из-за связей с главой гильдии Мучеников, Мишелем. Но в этот раз...

— Если возможно, безусловно, позови его.

Ким Пиль несколько раз кивнул головой.

— Он Джокер, как-никак.

<Месть>

[Бедствие.

Меч, Наследие Эйрин.

(Рекомендуется не использовать этот предмет)

Меч, заточенный на костях предыдущего хозяина.]

Хоть благодаря Медузе я и смог положить его в инвентарь, но он всё ещё не привык ко мне. Поэтому мне ничего не остаётся, кроме как время от времени проверять сохранность Мести в инвентаре.

Сейчас же я нахожусь во «Вкусно сегодня». Я заказал себе колу со льдом и не спеша пью её маленькими глотками, смотря по сторонам. Тут всегда можно узнать что-нибудь новенькое.

На противоположной от меня стороне зала сидит Со Ён Чжи. Вот сейчас к ней подошел Голубь и что-то тихонько прошептал на ухо.

Я покрутил из стороны в сторону кусок льда в стакане от колы, после чего положил его в рот. Кажется, они закончили свою таинственную беседу. Я увидел, как Голубь взял деньги и собрался куда-то идти.

У меня тоже было к нему дело, поэтому я помахал рукой вставшему с места пацану, подзывая его к себе. Увидев меня, паренек заулыбался и направился к моему столику.

— У хёна тоже есть для меня задание? — спросил он.

— Ага, передай главе Золотых Ворот, Пэ Санщику, что я собрал много материала и хочу встретиться с ним во «Вкусно сегодня», — сказав это, я вытащил из инвентаря линки.

— Понял! — с готовностью отозвался Голубь. — А... тебе не нужно платить наперед! Чон Сок от тебя... — мальчишка был благодарен мне за то, что в прошлый раз я щедро заплатил за его услуги. — Поэтому, только когда я отправлю почтового голубя мистеру Санщику, тогда приму плату, — сказал он.

— Да?

—Мгм! — он широко улыбнулся.

Одного зуба не было. Вместо него была дырка. Кто-то ударил его? Впрочем, неудивительно. Сейчас много придурков, которые ненавидят отстающих игроков. Почему? А всё очень просто. За то, что те не учувствуют в прохождении Лабиринта.

Эти козлы вечно задаются вопросом – почему они, такие бесценные, рискуют своей жизнью в Лабиринте, пока неудачники занимаются невесть чем и находятся в безопасности. Вокруг полным-полно мусора, который оправдывает этим свою жестокость.

— Тогда раз ты дважды получишь оплату, трудись в два раза упорнее над моим делом, — позвякивая монетами, я вручил удивленному Голубю линки.

Он улыбнулся и спрятал деньги в карман. Поблагодарив меня, парень поднялся со своего места и быстро направился к выходу. Провожая взглядом его удаляющуюся фигуру, я отпил ещё колы.

— Почему такой добрый человек как Вы, хочет, чтобы я так много бегала? — услышал я женский голос рядом с собой.

Со Ён Чжи, бесшумно подошедшая к моему столу, сразу начала жаловаться.

— Почему, говоришь? Получив деньги, будь добра, отрабатывай, — довольно бесцеремонно ответил я.

— Господин, но я не смогу за один день узнать, что за «Предмет, который используют в комнате босса» находится в руках у гильдии Новый рассвет, — пыталась надавить на жалость информатор.

— Тогда мне что? Забрать аванс и поговорить насчёт тебя с главой Золотых ворот? Эй, даже не вздумай сбежать! У меня ещё есть, что сказать Санщику! — пригрозил я.

Я поднялся с места, сделав вид, что собираюсь догнать Голубя. Увидев это, Со Ён Чжи начала поспешно звать меня, в попытке остановить.

— А-а-а, всё! Поняла! Я сказала, что поняла!

Что хорошо в Со Ён Чжи, так это то, что она предана деньгам и быстро поджимает хвост, при одном только упоминании имени Бэ Санщика, главы торговой гильдии Золотые ворота.

Зная эти слабости, мне всегда удается её контролировать.

Хоть иногда из-за чрезмерной любви к деньгам, она и продаёт бесполезную информацию... Но, я думаю, что с этого момента всё наладится.

— Кстати, ты узнала, о чём я тебя просил?

— С трудом, но я все-таки выяснила кое-что, — наклонившись ко мне, зашептала информатор. — Я узнала, что несколько часов назад собрался Разведывательный отряд. В составе игроки из разных гильдий.

Гильдии Эдинбурга были осведомлены о том, что на 30-ом уровне есть комната Босса.

Со Ён Чжи сообщила мне интересную новость. Оказывается, гильдия Новый рассвет получила какой-то предмет, и собрала Разведывательный отряд.

И также то, что несколько часов назад этот отряд направился на 30-ый уровень.

— Аркана принцессы змей – это редкий предмет, похожий на бусинку, — рассказывала женщина. — О нём написано так: «Через разговор с принцессой змей, можно получить то, что ты хочешь»... Но я сама не знаю, что подразумевается под этим, — задумчиво добавила она.

— Вот как.

— Но ты не выглядишь удивлённым... Ты знал? — она недоверчиво посмотрела на меня, пытаясь что-то понять по моему выражению лица.

— Хм-м... — я не такой простак, чтобы просто так разбрасываться информацией.

Со Ён Чжи, конечно, сразу же заметила, что моя реакция на её сообщение была слишком спокойной. Поэтому ещё раз кинула на меня вопросительный взгляд. А вдруг я поделюсь чем-то стоящим?

Я задумался. Аркана принцессы змей! Это не тот ли предмет, который хочет Медуза Долины змей?! Она сказала, что «если я принесу Аркану принцессы змей, то откроется лестница, по которой можно будет спускаться вниз».

Мне всё равно, что за силу несёт в себе этот предмет, но если я смогу спокойно спускаться вниз, спасибо за это. Правда, есть одна большая проблема… Босс 30-го уровня – это не Медуза, а её сестра Эвриала...

Если так, то будет ли польза от того, что я заберу Аркану принцессы змей? И почему именно гильдия Новый рассвет намеренно создаёт отряд и берет на себя перевозку Арканы?

Ведь покорение Лабиринта дело не из лёгких. Даже данж пройти – довольно сложное дело, чего уж там говорить о комнате босса.

Учитывая все сложности, это разумно – собрать Разведывательный отряд. Но почему им доверили Аркану? Вот это уже вопрос.

И всё-таки, о чём же думает... Новый рассвет... нет, Кимпхиль? Что ж, мне без разницы! Делайте, что хотите! Чтобы не поручили Разведотряду, мне главное – спуститься.

Хоть я и пообещал Медузе убить Эвриалу и вернуть её глаза, но если удача не улыбнётся мне... Не думаю, что тогда смогу сдержать обещание. Я, в общем-то, привык сдерживать данные обещания. Но в данном случае… хоть она и говорит, что сейчас она уже не монстр… Я так не думаю.

А этого мне достаточно, чтобы оправдать самого себя.

— Мне кажется, ты знаешь что-то. То, что даже я, информатор, не знаю... — Со Ён Чжи прищурилась, с подозрением глядя на меня.

Но, видя, что спрашивать бесполезно, она что-то промямлив, сдалась. В этот момент, я заметил у входной двери запыхавшегося Голубя. Если будет так спешить, то он скорее всего упадёт...

Бух, как я и думал!

Мои догадки не были далеки от реальности. Голубь споткнулся о ножку стула и грохнулся на пол. Но тут же поднялся и быстро подбежал к Со Ён Чжи. Видимо, он прилично ударился. На его разодранном локте выступила кровь, но он, не обращая на это никакого внимания, наклонился к уху информатора.

Паренек выглядел так, будто его дело было первостепенной важности. Глядя, как эти двое шепчутся, я залпом выпил оставшуюся в стакане колу. Послышался едва уловимый стук кусочков льда, плавающих в напитке.

Будто бы в подтверждение чему-то, лицо Со Ён Чжи искривилось.

— Что? — обратился я к Голубю.

В ответ на мой вопрос, он посмотрел на меня так, словно не знал, что сказать. Вместо него ответила Со Ён Чжи:

— Кажется, Босс 30-го уровня схватил Разведотряд. И если их хотят спасти, то нужно послать туда их главу.

***

Шин Ый Сон, один из членов гильдии Новый рассвет, который вступил в Разведотряд, первым стоял перед входом в комнату Босса 30-го уровня.

Его окутал страх. Страх, перед его первым рейдом. Страх перед неизвестным. Страх из-за незнания того, что может случиться, когда они наконец-то зайдут внутрь. Но это чувство исчезло, словно растаявший снег, когда он посмотрел на Кимпхиля, главу гильдии Новый рассвет.

Причина, по которой он вступил в гильдию, был образ героя и блестящая репутация Кимпхиля. И оставаясь там, он вскоре поймал себя на мысли, что восхищается им. Как и большинство других членов их гильдии.

В реальности Кимпхиль – народный актёр кино, а в Игре – удивительно сильный игрок. Если они выживут в этом ужасающем мире и выйдут оттуда, то без сомнений именно Кимпхиль достигнет самых больших высот.

Со скрипом, от которого по телу игроков пошла дрожь, открылась дверь в комнату Босса 30-го уровня. Теперь нет места страху. Аркана принцессы змей… Ким Пиль сказал, что если мы возьмём этот предмет, то будем в безопасности.

Для Шин Ый Сона его слова были подобны фразам из Библии, поэтому он доверился ему, позабыв обо всём другом.

[Босс 30-го уровня, квест Медузы.

Принесите сокровище «Аркана принцессы змей».

Награда: открытие лестницы, ведущей на 31-ый уровень.]

— О-о… — когда Шин Ый Сон зашёл в комнату босса и увидел текстовое окно, он издал восторженный возглас.

Это доказательство того, что слова Кимпхиля не были ложью. Игрока даже посетила мысль, что глава обладает способностью видеть настолько далёкие места, которые не поддаются взгляду обычного человека.

— Аркана принцессы змей... кажется, мы принесли верный предмет, — произнес кто-то.

— Если мы пройдём его, то получим возможность спуститься ниже? Такой потрясающий Босс!

Игроки из других гильдий тоже вначале дрожали от страха и напряжения. Но, увидев текстовое окно, облегчённо вздохнули.

До этого им не хватало веры. Веры, которая освещает существование тёмных, как заря, необразованных нас.

— Но, вам не кажется, что атмосфера немного странная? — неуверенно произнес один из игроков.

— Что именно странно? Мы здесь ведь даже никогда не были!

Сзади доносились сомневающиеся голоса игроков, осматривающих комнату Босса изнутри. Слишком тихо. И это очень странно. Жгучий воздух, словно бы пронзающий кожу насквозь.

Если приглядеться, то у входа можно заметить кучу Неопознанных каменных статуй. Особенно выделялось то, что облик многих из них был схож с человеческим.

Но самым заметным стало то, что больше всего было каменных статуй Нагов. Но Шин Ый Сон обратил внимание не на это.

— К-кто? — раздался женский голос, прозвучавший внутри огромной комнаты Босса, похожей на внутреннюю часть храма Парфенона.

Другие игроки вздрогнули, удивившись звуку нечеловеческого голоса. Выскальзывая из темноты и елозя по земле, показался облик какого-то существа.

Змея, большая... очень большая змея. Увидев её, другие игроки позади Шин Ый Сона начали дёргать его и указывать в сторону змеи. Он знал, что это означало.

Хоть других окутал страх, Шин Ый Сон не поддался; страх разбился о преграду в виде веры в действия его главы.

Тот вышел вперёд и обратился к огромной змее:

— Босс 30-го уровня, Медуза, так? Мы принесли Аркану принцессы змей. Поэтому открой дверь, ведущую вниз, — произнес Кимпхиль.

— Хм-м... — из пасти змеи послышался ещё не до конца проснувшийся женский голос.

Тем не менее, некоторые игроки, стоящие позади главы Нового рассвета, крутили головами из сторону в сторону, не веря, что такой красивый голос мог идти от такой рептилии.

— Аркана принцессы змей! Ах, ты о том камне... — зевая, проговорила змея.

— Верно, Медуза! Раз мы выполнили квест, выслушай нашу просьбу!

— Конечно... Но что же делать с этим?

Пасть змеи раскрылась и игрокам предстала верхняя часть туловища чувственной девушки. Но не было ни одного игрока, почувствовавшего влечение к ней. Потому что их ноги стали потихоньку твердеть, словно камни.

— Я не моя сестра Медуза, — усмехаясь, объявила девушка.

[Босс 30-го уровня(вор), Отнявшая трон Эвриала.

Уровень: BOSS. ]

— А-а-а! Моя нога! Нога! — заорал кто-то.

— Осторожно! Я же сказал, быть осторожнее! Как так вышло?

Душераздирающие крики наполнили комнату Босса, но Эвриала, будто бы наслаждаясь ими, рассмеялась. Шин Ый Сон был единственным, чьи ноги не начали каменеть. Глядя по сторонам и не веря своим глазам, он начал бормотать, что это невозможно.

Но долго удивляться ему не пришлось. Перед глазами игрока всё потемнело. И когда он понял, что находится во рту Босса монстра Эвриалы, огонёк его жизни уже погас.

— А игроки неплохи на вкус, — облизнулась змея. — Так-то это так... Я собиралась оставить лишь одного и превратить всех остальных в камень... Использовать сестрёнкины глазки всё ещё сложно... К тому же глаза жжёт. Кажется, нужно время, чтобы научиться использовать их.

— И-и-ик! — её хвост дёрнулся.

Игроки, чьи лодыжки превратились в камень, почувствовали себя добычей перед хищником.

— Я должна отпустить только одного игрока, но я ещё не могу полностью обращать в камень...

Эвриала выглядела так, словно волновалась о чём-то. Но её волнение быстро сменилось ехидством. Она выглядела так, словно бы ей в голову пришла хорошая мысль.

— Хорошо, — с отвратительной улыбкой объявила она. — Один из вас должен отрезать себе ногу и уйти. Я позволю ему жить. Если интересно, что станет с другими, может остаться и посмотреть. Любой вариант хорош.

Центр Эдинбурга.

Возле здания гильдии собралась большая толпа. Я пробежался взглядом по стоящим игрокам, чтобы понять атмосферу. Кажется, настроение у всех как-то не очень. Все встревоженно шумели.

Казалось, толпа начала потихоньку затихать, как вдруг раздался душераздирающий стон какого-то несчастного. Протиснувшись через двух игроков, стоявших впереди, я заметил игрока с отрезанной ногой. Поддерживая под руки, его завели внутрь здания. Видимо, он был одним из членов Разведотряда. Я сразу понял, что это выживший игрок.

Было абсолютно понятно, что для него все кончено. Он дошёл от 30-го уровня до Эдинбурга только благодаря тому, что по дороге случайно встретил других игроков, которые были на охоте. Без их помощи он не смог бы добраться сюда. В любом случае, ясно как день, что он не сможет больше быть Игроком.

Прямо передо мной стояла нервная Мишель, глава гильдии Мучеников. А не из одной ли они гильдии? Размышляя над этим, я встретился взглядом с один из членов её гильдии, стоящим рядом с ней. Игрок не выглядел взрослым, судя по телосложению. И его лицо показалось мне очень знакомым.

— Чон Сок-хён? — узнал он меня.

Это был друг работающей во «Вкусно сегодня» Ын Ха, ученик средней школы и игрок – Чжин Сон. Увидев белоснежную эмблему на его плече я только сейчас вспомнил слова Ын Ха о том, что Чжин Сон вступил в гильдию Мучеников.

— Чон Сок? — теперь и Мишель, стоящая возле него, повернула голову в мою сторону.

Зелёные глаза, не в силах сдержать эмоций, выглядели как бушующие волны.

— Ваши члены гильдии тоже были там? — спросил я.

— Э? А, да, хён, — кивнул Чжин Сон, сразу поняв, что подразумевал мой вопрос.

Так или иначе, все собравшиеся здесь игроки в общих чертах знают о произошедшем.

— Чон Сок... твои знакомые тоже там были? — поинтересовалась Мишель.

— Было очень шумно, вот я и заглянул...

— Вот как.

Раньше Мишель обращалась ко мне довольно вежливо и официально, но сейчас, будто бы находясь в смешанных чувствах, она назвала меня просто по имени. Тем не менее, я не стал заострять на этом внимание. Поэтому сразу же перешёл на неформальную речь.

— Что же делать...

Мишель опустила голову, будто бы признавая свою ошибку. Но не прошло и минуты, как она резко подняла её вновь, удивившись неожиданно прозвучавшему голосу.

— Слушайте все!

Владельцем голоса был наряженный в белые сияющие доспехи Кимпхиль из Нового рассвета. Точно также, как и всегда, рядом с ним стоял заместитель Ли Сон Нак. Хоть эмоции на лице Кимпхиля были смешаны с печалью, в его уверенной позе чувствовалась стойкость и мужество.

— Тем, кто собрал Разведотряд и разработал план для миссии в комнате босса, был я. Лабиринт опасен, и я хотел хоть как-нибудь увеличить наши шансы на успех в рейде на Босса... Так как это результат моего плана, я не собираюсь увиливать и возьму всю ответственность на себя.

Как я уже упоминал ранее, Кимпхиль из-за незаурядной внешности, актёрского таланта и особенной манеры речи с лёгкостью фокусирует на себе внимание других людей. Даже осознавая это, моя голова сама по себе повернулась в его сторону. Другим игрокам не нужно это видеть.

Если родился таким – это прекрасно... Если нет, то он играет сейчас?

Кимпхиль продолжил:

— Я ухожу с поста главы Нового рассвета и становлюсь обычным игроком.

— Что? — даже Ли Сон Нак, словно удивившись его словам, ошарашено смотрел на него.

В любом случае, если честно, мне не пришлось по душе его выражение об обычном игроке. Мне показалось, что он подобрал не те слова. Но если подумать, все находящиеся тут, кроме меня, являются членами гильдий.

Поэтому только мне одному почему-то было некомфортно.

— До этого! Дайте мне выполнить последнее обязательство в качестве главы уважаемой гильдии Новый рассвет! Наш Новый рассвет никогда не бросит товарищей в беде! Никогда не бросит игрока в беде! — воодушевленно продолжил Кимпхиль.

Его способность сосредоточить на себе внимание аудитории действительно невероятно сильна. Несколькими минутами ранее он сказал, что оставляет место главы, а теперь говорит, что выполнит последние обязательства.

Я довольно наглый, но даже я не смог бы так извернуться.

— С этого момента Новый рассвет займётся рейдом на Босса 30-го уровня! Нам нужна ваша сила! Помогите нам показать, что справедливость жива. И давайте же расправимся с ненавистными нам монстрами!

После окончания, похожей на крик о помощи, речи Кимахиля, наступила гробовая тишина. Но она не продлилась долго. Раздались негодующие крики в адрес монстра.

— Да... как монстр посмел схватить игроков?

— Нахал! Обнаглел из-за очков опыта!

Игроки обычно плохо относятся к монстрам. Убийство монстров – это вполне естественная процедура для покорения Лабиринта. Если подумать, это действительно стало естественным для места, которое насквозь пропитано такими мыслями.

Говоря начистоту, я тоже испытываю неприязнь к боссу-монстру, держащему игроков в заложниках. Но мои чувства не похожи на злость, которую испытывают находящиеся здесь игроки. Это скорее чувство недоумения из-за большого количества предстоящей работы. Эх, я всего лишь хочу легко покорить Лабиринт.

Кимпхиль, закончив свою речь, кого-то... нет, увидев именно меня, сказал:

— Мистер Пак! Чон Сок... Нет, буду менее формальным. Чон Сок! — обратился он ко мне. — Ты сильный игрок, твоя сила не поддаётся сомнению. Пойдём с нами в рейд на босса 30-го уровня!

А, что за... Почему так внезапно?

До сих пор люди, которые слушали слова Кимпхиля, не отводили от него глаз. А теперь, один за другим, все стали оглядываться и смотреть на меня. Тот факт, что большое количество людей смотрят на меня, не заставляет приспосабливаться к проблеме создания отношений. Я чувствую себя не в своей тарелке, когда на меня смотрят много людей. В конце концов, строить отношения для меня не самое лёгкое дело.

«Собрался использовать не только игроков, но и меня?"

Это похоже на ловушку. Если я откажусь, то в глазах окружающих стану злодеем, не имеющим никаких нравственных ценностей.

Кимахиль точно сказал, что опытный Игрок. Кажется, поэтому он и решил использовать меня тоже. А если бы я не появился тут, что бы было? Разве это не странно?

Покорение Лабиринта – это заветное желание всех игроков. Но я – обычный игрок, без гильдии, о которой Кимпхиль тут так долго и страстно распинался. И этот обычный игрок не любит плясать под чужую дудку.

— Почему я должен подчищать за вами хвосты? — задал я прямой вопрос.

— Что? — голос Кимпхиля прозвучал растерянно, он явно не ожидал от меня такого ответа.

По лицу стоявшей рядом Мишель прошлась череда самых разных эмоций, но она ничего не сказала. Мне показалось, что она даже в какой-то степени поняла меня.

— Сила приходит с ответственностью, Чон Сок. У тебя есть большая сила... И покорение Лабиринта – это заветное желание многих игроков, — попытался выкрутиться Кимпхиль..

— Ответственность… — с усмешкой произнес я. — Что... Что за ответственность у тебя была, когда я был на самом дне гильдии Красных сапсанов, с ярлыком «Без фемы», и впахивал, как собака? Вы были свидетелями этого. Так что, даже если у вас и была какая-то ответственность, то не вам говорить мне об этом, — я отвернулся.

Если бы, когда меня притесняли... хоть кто-то подал мне руку помощи, я бы принял сейчас предложение Кимпхиля.

Но этого не было! Если отвественность означает давать какому-то человеку желаемое, когда он хочет того – то я откажусь.

[Квест просьба Медузы.

Уничтожь Босса 30-го уровня, сестру Горгон Эвриалу.

Награда: помощь Медузы. ]

Только я собрался сказать о нюансе моего неучастия в покорении Лабиринта, как передо мной всплыло окно квеста Медузы. Было ли это совпадение или нет, но я просто закрыл его без особого интереса.

— Тем не менее... — я насмешливо посмотрел на Кимпхиля. — Если, как ты сказал, покорение Лабиринта – это заветное желание игроков, то хорошо. Полтора миллиона линков. За полтора миллиона линков я помогу.

— Полтора миллиона линков? Да ты, должно быть, шутить! — ошарашенно произнес Кимпхиль.

Когда с моего язык сорвалась сумма в полтора миллиона линков, игроки тоже начали возмущаться, поднимая шум.

В прошлом, когда я сдавал свои полномочия по спуску на 11-ый уровень, я попросил сто миллионов линков. Тогда, назвав немыслимую сумму, я схитрил, говоря, что у меня нет намерения передавать полномочия.

Но в этот раз всё иначе. Покажи мне свою искренность. Хотя бы раз, покажи её. Такой смысл заложен в моих действиях.

— Если честно, ты не высококлассный игрок! Если ты хочешь поставить на кон жизнь других игроков, то должен будешь заплатить полтора миллиона линков. Почему ты думаешь, что ты прав, а я нет? У других игроков свои расценки? Тогда принеси и покажи их, — я не собирался отступать.

До этого момента вокруг была атмосфера нравственного и морального долга, преданности и справедливости, которая сплотила всех... И, кажется, я её испортил.

Кимпхиль издал короткий смешок, будто эта ситуация была смешная и абсурдная. Это длилось всего долю секунды.

— По-твоему сила – это всё?

— А высокий уровень – это всё? Что за детсад!

Это зашумели игроки, которые не понимали моих действий.

Непонятное означает что-то несколько отличающееся от того, что они думают или от того, как привыкли думать. Но для них это было достаточным самооправданием, чтобы начать оскорблять меня.

— Точно поможешь, Чон Сок?

— За полтора миллиона линков? Дёшево! Чтобы получить такого игрока как ты, это слишком мало!

Послышались язвительные реплики.

На волне шумной критики в мою сторону Кимпхиль безуспешно попытался вставить словно. Но его попытка была подавлена громким радостным голосом, раздавшимся возле здания. Появился некто в чёрных, с ног до головы, доспехах и с бодрой походкой, хозяина Эдинбурга. С развивающейся светло-коричневой шерстью, знакомый людям как Говорящий Лев.

Глава гильдии Чёрный Лев, Чхве Чжи Сан. Но, он услышал только то, что хотел услышать?

— Кто сказал, что присоединится к гильдии за полтора миллиона линков? — прогремел он своим мощным басом.

Один из офицеров гильдии Чёрный Лев, правильно расслышавший меня, что-то прошептал ему в ухо.

— Что? Присоединится к рейду на босса за полтора миллиона линков? Немного дороговато.

Когда ставший львом из-за своей фемы «Царь зверей», Чхве Чжи Сан заговорил, все остальные согласно закивали. Голос Льва был полной противоположностью голосу Кимпхиля, тихому, но ясному.

В хорошем смысле, у такого голоса есть сила. В плохом смысле, он похож на дядечку. Но при этом, у него есть харизма, которая позволяет ему легко иметь дело с другими.

— Даже так это не имеет значения! После битвы бок о бок с нашим Чёрным Львом, ты тоже захочешь быть с нами. Я хочу тебя, Пак Чон Сок! — прогремел голос Льва.

Слова Чхве Чжи Сана, прозвучавшие как предложение руки и сердца, кажется, немного сбили меня с толку. Я еле совладал с этим. Я впервые встречаю кого-то, так честно рассказывающего о своих чувствах. И люди которые повелись на эту честность и создали Чёрного Льва. Не показывая своих эмоций (которые буквально бурлили внутри), я заговорил спокойным тоном.

— Всё равно кто. Главное, полтора миллиона линков.

Если дело связано с покорением Лабиринта, я сделаю всё, но... Даже я не думал, что всё пройдёт так спокойно. Честно говоря, будет неплохо получить полтора миллиона линков. Но если нет, то жалеть об этом я тоже не буду. Тем не менее, возможно, я пожертвую эти деньги кому-нибудь. Хочется увидеть кого-то из нуждающихся людей в достатке. Кажется, со стороны я выгляжу спокойным типом. Ну что ж, я же обычный игрок.

Первое, что удивило меня, так это то, что Чёрный Лев так неожиданно согласился на немаленькую сумму в полтора миллиона линков. Причем отдал её мне немедленно.

— Чёрный Лев не зависит от каких-то полутора миллионов линков, — пробасил он.

Когда он нёс мешок с линками, то сжал правую руку так сильно, что на ней проступили жилы. Но когда передавал деньги мне, то уже расслабился. Были ли это деньги гильдии или его собственные, узнать вряд ли получится. Тем не менее, велика вероятность того, что это были его собственные деньги. Хотя бы потому, что никто из членов Чёрного Льва не пожаловался на такое своеволие.

— По правде говоря, хоть о тебе и ходят не самые лучшие слухи, я думаю, что ты потрясающий игрок, — сказал мне Лев, вручая мешок с линками. — Ты же проходишь лабиринт совсем один. Мужчина среди мужчин, — с уважением добавил он.

Конечно, такое слушать приятно

— Мужчина среди мужчин... — повторил я его фразу. — И что в этом хорошего? Между двух вариантов выбор-то не велик.

— А ты интересный малый! — засмеялся глава Черного Льва.

— Ён Сон! Готовимся к отправлению и уходим! — обратился он к офицеру своей гильдии.

— Понял, хён! — отозвался тот.

Было видно, что настрой у членов гильдии всё-таки неплохой.

Я с интересом повернул голову в сторону команды Нового рассвета, которая торопливо заканчивала свои сборы. Именно в этот момент я заметил Кимпхиля, идущего в мою сторону.

— Я извиняюсь за то, что задел твои чувства, — обратился он ко мне. — И даже так, ты всё равно идёшь на битву с боссом... Спасибо.

— Что ж, как ты и сказал, покорение Лабиринта – это заветное желание игрока... — ухмыльнулся я. — Да и заложников спасти надо, — это я сказал уже серьезно.

У меня на языке всё ещё вертелось несколько язвительных слов, но я решил, что лучше попридержать их.

Ещё раз поблагодарив меня, Кимпхиль вернулся туда, где собралась оставшаяся часть игроков гильдии Новый рассвет.

Как и в случае с Разведотрядом, в рейде на босса 30-го уровня участвовали самые разнообразные гильдии. И гильдия Мучеников, во главе с Мишель, не исключение.

— Чон Сок-хён, что будешь делать с полутора миллионами линков? — услышал я очередную подколку.

Пока другие люди разглагольствуют о нормах и гуманности, Чжин Сон спрашивает меня о моих намерениях, связанных с только что полученными деньгами.

— Куплю Растишку? — пошутил я.

— На полтолра миллиона линков? Решил запастись на всю жизнь? — подхватил он мою шутку.

Прошло уже много времени после нашей последней встречи. Чего только не произошло за этот срок со мной. Я думал, что общение с Чжин Соном будет не из лёгких. Но вопреки ожиданиям, он не подавал виду, что чем-то недоволен.

Он не смог присоединится к рейду на босса 30-го уровня. Мишель, как глава гильдии Мучеников, активно пресекала все его попытки на участие. Хоть она и сказала, что дело в его уровне и недостатке опыта, но думается мне, что юный возраст также сыграл не малую роль.

С возращения выжившего члена Разведотряда не прошло и трех часов. Тем не менее, в Эдинбурге уже собралась толпа из лучших игроков. Аура каждого игрока отличалась друг от друга. Один – сиял величием и твёрдым намерением спасти заложников. Другой – был в ожидании рейда на босса 30-го уровня. Третий – был в ужасе от страха перед неизведанным.

А кто-то...

Уже отправляемся?

— Чёрный Лев пойдёт первым и будет ждать Вас внизу! Не хотим терять время на пустую болтовню. До тех пор, пока в захваченном Разведотряде находятся, в том числе, и члены нашей гильдии, мы хотим как можно быстрее уладить ситуацию, — взмахнув гривой, прокричал Чхве Чжи Сан.

— Пойдём же, Пак Чон Сок! — махнул он мне.

Он произнес это так уверенно и естественно, что я чуть не поддался моменту и не пошёл за ним. Но потом решил не делать этого.

— Нет, я отправлюсь чуть позже.

— Кхм!.. — Лев слегка растерялся. — Хорошо, я уважаю тебя, — подумав, согласился он с моим выбором. — Увидимся позже.

Чхве Чжи Сан несколько недовольно откашлялся и вместе с членами своей гильдии отправился на нижний уровень. Чуть позже, некогда близкий мне Ён Сон, сейчас офицер гильдии Чёрный Лев, бросил мне пару слов и также спустился вслед за их главой. Бесполезные речи сейчас ни к чему. Кажется, этот паренёк мне даже нравится.

— Отлично. Если они расчистят путь, мы сохраним энергию, — Ли Сон Нак, стоящий возле Кимпхиля, увидев спускающихся Чёрных Львов, нехорошо усмехнулся.

После, пробежавшись по мне недобрым взглядом, он нахмурился. Я тоже нахмурился в ответ. Ли Сон Нак, отвернувшись, направился в сторону Нового рассвета.

— Не хотите ли пойти с нами, Чон Сок? — сзади послышался женский голос.

Ко мне обращалась блондинка с растерянными зелёными глазами, которая выглядела необычно встревоженной, – Мишель, глава гильдии Мучеников.

Я ответил не сразу. Вытащив Месть, я ещё раз проверил её.

<Месть>

[Бедствие.

Меч, Наследие Эйрин.

(Рекомендуется не использовать этот предмет)

Меч, заточенный на костях предыдущего хозяина.]

Есть ли еще хоть один такой благодарный малец, вот так просто сидящий на своём месте? Я взял его с собой «на всякий случай». И хоть он сейчас чём-то и напоминает тот амулет... Проблема в том, что его суть и близко не сочетается с ним.

Закрыв инвентарь, я, наконец, ответил на приглашение Мишель.

— Ладно, пошли.

Если честно, я принял деньги от Чёрного Льва и долэен был бы пойти с ними... Но с другой стороны, мне кажется, что поступи я так, то возникли бы проблемы. Меня могли засыпать предложениями о вступлении в гильдию. Так что лучше пресечь это сразу.

В любом случае, дело есть дело. И отправление в комнату босса 30-го уровня пройдёт без отлагательств. Глядя на спускающихся вниз членов Нового рассвета, облачённых в белые доспехи, я задал вопрос Мишель:

— У тебя были знакомые в Разведотряде?

Зная, что в Разведотряд набирали участников из множества гильдий, мне захотелось узнать, был ли там хотя бы один из Мучеников. Потому что поведение Мишель сегодня очень отличается от обычного. Как правило, она выглядит очень активной и энергичной девушкой, но сейчас она явно немного обеспокоена.

— Да... Мой братик там, — нахмурившись, подтвердила она.

— Тогда отправляемся скорее.

— Спасибо, что идёшь с нами. Если честно, я думала, ты откажешься присоединиться к нам.

— Тогда ты должна благодарить не меня, а деньги того дядьки из Чёрного Льва.

Отчасти это не было шуткой, но Мишель улыбнулась, хотя бы на минутку забыв о своих опасениях. Тем не менее, тяжёлая туча, висевшая над ней, так и осталась на месте. Не придумав ничего лучше, я неловко повернул голову в другую сторону.

Благодаря тому, что идущий впереди Чёрный Лев расчистил путь, нам пока не встретился ни один монстр. Разодранные в клочья трупы Нагов выглядели так, будто пали жертвой сильного удара когтей. Видно было, что их зверски убил кто-то, переполненный животной яростью. Кто это был – вопросов не возникало. Конечно, Чхве Чжи Сан.

— Почему?

На мой странноватый вопрос, идущая рядом Мишель, повернув голову, проследила за моим взглядом.

— Вы что-то обнаружили? — встревожилась она.

— ...нет, ничего, — успокоил я девушку.

— Разве? — еще раз недоверчиво уточнила она.

Когда я опять подтвердил, что все в порядке, Мишель потеряла всякий интерес к месту, которое я рассматривал.

Тем не менее, я не стал переводить взгляд с этого места на другое.

«Почему именно здесь»?

Мне на глаза попалось животное, которое я видел у входа в данж Ущелье Мернона. В месте, к которому был прикован мой взгляд, сидела странная пурпурная лиса.

Я вспомнил примету, что такое видят только те, кто скоро умрёт или уже умер… Но, почему тогда я её вижу?.. Если честно, я даже не знаю, как это объяснить. Возможно это из-за того, что я уже умирал несколько раз. Или побочный эффект моей фемы «Не знающий поражения».

Из-за этого или нет, но Месть, увидев меня, сказал, что мне не хватает инстинкта самосохранения. Ведь даже если умерев я выживаю. Если в этот раз не получилось, то можно рассчитывать на следующий. Примерно таков, ход моих мыслей.

«Посмотрим, видит ли это Мишель»?

Понаблюдав за её реакцией, я пришёл к выводу, что она, кажется, ничего не видит.

Вух! Пурпурная лиса, словно шла по воздуху, а потом вдруг плавно взлетела. И куда бы я не пошёл, мог везде видеть эту лису. Она будто бы преследовала меня...

Ах, неужели в этот раз умру я?

Пока я размышлял над этим, мы подошли к комнате босса 30-го уровня. Атмосфера была тревожной. Каменные статуи по-прежнему стояли на своих местах. Но, в отличие от моего первого визита сюда, дверь в комнату босса была настежь открыта.

— Наконец-то пришли?! Вы опоздали.

Члены Чёрного Льва уже стояли перед дверью в ожидании нашего прихода. В отличие от разодранных трупов Нагов, на их телах не было и царапины. Чёрный Лев, кажется, бесподобен с точки зрения боевой силы. В этом они схожи с Новым рассветом.

— Дело есть дело. Давайте, заходим, — произнес Кимпхиль.

После его слов вперёд вышло несколько игроков. Перед их руками появились надписи Разведка и Фонарь. После появился яркий шар из света, ставший фонарём, который осветил тёмную комнату босса. В сравнении с прошлой ситуацией, когда я встречался с ними на 10-ом уровне, было видно, насколько эти игроки выросли.

Скользь!..

Как только яркий свет шара достиг потолка, из тени послышался тревожный звук движений огромной змеи.

— Это... босс?

— Опять змея? Как же скучно!

Увидев змеиный хвост, большая часть игроков отреагировала одинаково. Но вскоре их лица исказила растерянность. Огромный размер змеи произвел на них ошеломляющее впечатление.

После встречи с Медузой я, в какой-то степени, ожидал увидеть нечто подобное. Поэтому особого удивления вид змеи у меня не вызвал. Но остальные игроки были напуганы её давящими на психику размерами.

[Босс 30 уровня, квест Медузы.

Принесите сокровище «Аркана принцессы змей».

Награда: открытие лестницы, ведущей на 31-ый уровень. ]

[Босс 30 уровня (вор), «Отнявшая трон Эвриала».

Ур.: BOSS. ]

«Это должно быть... сестра Медузы Эвриала», — догадался я.

Если сравнивать с чешуёй Медузы, её кожный покров выглядит каким-то более неправильным. И она создаёт вокруг себя довольно агрессивную атмосферу.

— У игроков так много глав? Очевидно... — тон гигантской змеи был язвительным. — Я, кажется, сказала, прислать главу.

Голос довольно схож с голосом Медузы, но ощущение совершенно другое. Если Медуза именно ведёт беседу с тобой, то Эвриала же будто бы надменно ставит тебя ниже себя в разговоре.

— Где игроки, которых ты взяла в плен? — первый, кто попробовал заговорить с ней, был Кимпхиль из Нового рассвета.

— Ты... довольно симпатичный, — усмехнулась змея. — Наверно, именно тебя я сохраню в виде каменной статуи. Остальные мне не нужны.

— Мне как раз нужен был пояс из змеиной кожи. Как удачно вышло. Пустая болтовня ни к чему, только скажи, где игроки, которые пришли первыми! — это глава Черного Льва вступил в разговор.

— Лев... Кажется, от тебя в воздухе будет много шерсти, — отпарировала Эвриала.

И продолжила:

— Если ты о тех, которые пришли первыми... — огромная змея сделала паузу. — А, если ты о тех мальчишках, то они в том мусорном баке. Можете собрать это и забрать с собой.

— Что?

Все игроки повернули головы в ту сторону, в которую указала Эвриала. В том месте было множество разных каменных статуй, разбитых в пыль. Начиная статуями монстров Нагов и заканчивая статуями, похожими на Людей.

— Юнсо?.. — послышался прерывающийся голос Мишель.

Среди них, кажется, был человек, которого она знала. Зрачки её глаз заметались из стороны в сторону.

Послышался тяжёлый вздох. Взметнулась золотисто-коричневая шерсть.

— Я дурак, раз думал договориться с монстром. Кажется, тебе больше подойдёт быть ремнём.

В отличие от своего привычного полного радости тона, Чхве Чжи Сан, Царь зверей, произнес это очень тихим голосом. Казалось, внутри него всё бурлит от злости.

Другие игроки вытащили свое оружие и стали злобно смотреть на Босса-монстра. Злость и ярость волнами распространилась по всей комнате босса.

Тем не менее, сквозь эти чувства, сильные, словно морские волны, легко пробиралась пурпурная лиса. Если её правда могут видеть только те, кто умрёт, то... Кто же из них видит её? Я осмотрелся. Но, казалось, в комнате не было ни одного человека, который видел бы эту Лиловую лису. Что за чёрт, я ничего не понимаю. В этот момент, взгляд Босса-монстра Эвриалы устремился на меня.

— Ты... тоже её видишь! Эту омерзительную лису Ихоты!

Да уж, никогда бы не подумал, что всё обернётся таким образом... Среди всей это огромной толпы, только я и Босс-монстр видим эту лису.

— Тот Лев... Я думала, что симпатичные люди будут проблемой... Как-то неожиданно? Значит, будет битва! Ты или я, посмотрим, кто из нас двоих умрёт!

Хвост змеи ударился о землю. Громкий звук разнёсся по всей комнате босса.

— Ну, давай... Иди же сюда!

Перед атакой на босса 10-го уровня, Короля гоблинов Пхатха-Матха, игрокам был трудно сосредоточиться на битве из-за постоянно вторгающихся гоблинов. Они здорово действовали на нервы и отвлекали внимание.

Теперь же, во время атаки на 30-й уровень, есть только один монстр – Эвриала.

Но это не значит, что будет проще. Скорее наоборот.

Разница в сложности между 10-ым и 30-ым уровнями слишком велика. Концентрация всех игроков сейчас должна быть сосредоточена только на одном монстре. Но этот один монстр силён настолько, что может сразиться со всеми игроками. И никому мало не покажется.

Все невольно вздрогнули, когда раздался громкий хлопок! Это Эвриала ударила хвостом по земле. В воздухе поднялся занавес из пыли, а резкий звук удара разнеся по всей комнате босса.

— Пи-и! — громко позвал я.

— Пи-и-и-и!

Не трудно было догадаться в кого метила Эвриала. Это был предупреждающий удар. Но было абсолютно понятно, кто станет жертвой следующего смертоносного удара хвостом. Но меня это совершенно не устраивало.

Я призвал Пи и отправил его в полёт. Сам же схватился за его ногу и мы вместе поднялись вверх. Тут же последовал новый удар, но я уже был в безопасности. Тем не менее, мне едва удалось избежать удара.

— Гр-р-р… — раздался недовольный рык, когда змея поняла, что промахнулась.

Не видя меня среди игроков, она не сразу заметила мою отдаляющуюся, словно лист не ветру, фигуру. Я крепко держался за ногу своей птицы, которая устремилась ввысь. Сверху было хорошо видно, какой ущерб нанес удар игрокам.

Те, кто мог использовать магию, воспользовавшись заклинанием Снижения скорости и замедлились. И поэтому не пострадали. Но те, кто не мог использовать магию, теперь лежали на земле с переломанными костями, крича от боли. Ладно, сейчас не время сосредотачиваться на этом.

Я увидел, что так же, как раньше у Медузы, пасть змеи раскрылась. Из неё появилось тело девушки.

[Эвриала использует скилл Лягушка перед змеёй!

Амфибии, Птицы, Пресмыкающиеся чувствуют перед ней неописуемый страх.]

— Пи-и-и!

Нога Пи, за которую я уже едва держался, начала трястись. И он стал снижаться.

Чёрт... У нее есть навык на подобие моего Величия хищника!

[Пламя Эйрин опустилось на Маленький арбалет Рекса!]

Изначально я хотел использовать его как средство передвижения, но ничего не поделаешь, раз случилась такая странность.

Отозвав Пи обратно, я вытащил из инвентаря кольцо. Конец охотника на змей – это то самое кольцо, которое даёт дополнительную боевую мощь против монстров типа Змеи. Вещи, которые ты используешь, обычно сильнее тех, что ты просто носишь на себе. Поэтому я начал использовать его без тени сомнения.

[Разрушив предмет «Конец охотника на змей» Вы получили дополнительную боевую мощь против категории Змеи!]

Способности главы Золотых ворот Бэ Санщика – это нечто. Восхитился я в очередной раз. Я и подумать не мог, что смогу использовать его так!

Ловко сделав кувырок, я сократил вдвое кинетическую энергию от падения. Бух! Стрела с левого запястья полетела прямо Эвриале в грудь.

[Меткое попадание повышает мастерство в скилле Стрельба из лука!]

Но Босс-монстр легко сломала стрелу, воткнувшуюся в её грудь. После чего подняв обе руки, приготовилась к чему-то. Магия... Кажется, она может использовать магию, как и Медуза.

— Это магия! Она готовиться к атаке! Хилеры, будьте готовы использовать магию исцеления! — послышался громкий голос Чхве Чжи Сана.

Он внимательно наблюдал за ситуацией и закричал в тот момент, когда магия Эвриалы начала проявляться.

В отличие от магии Медузы, которая была спокойной и очень тихой, магия Эвриалы выглядела стандартной для Игры. В левой руке – Вопль, в правой – Распространение.

Хоть это и можно прочитать, но игроки, впервые увидевшие такое заклинание, растерялись. А между тем заклинание вступило в действие.

— КЬЯ-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-ЯЯ!!!

Жуткий вопль разнёсся по всей комнате босса. Звук, пронзал уши... Казалось, будто бы он проникал до самого мозга и бил прямо по нему.

[Благодаря скиллу Стальное сознание ущерб понижен.]

Чёрт... Это произошло так внезапно, что я даже не успел задуматься об использовании Тишины. Из моего левого уха потекла кровь, а из-за цефалгии слегка кружилась голова.

Послышалось чье-то пение.

[Вы услышали небесную арию.]

Песня Мишель остановила жуткий вопль, и состояние игроков улучшилось. И даже кровь из моего уха при звуках её нежного голоса потихоньку начала останавливаться.

Самое время. Больше медлить нельзя. Я ударил ногой о землю и с немыслимой скоростью преодолел расстояние между мной и Эвриалой. С первого взгляда понятно, что истинная сущность этой змеюки в ее пасти. Тело девушки! Оно!

Не колеблясь ни секунды, я метнулся в её сторону и использовал скорость, чтобы избежать удара хвоста. При этом кинетическая энергия переносится в ноги. Я непрерывно двигался, замедляясь и прыгая.

Взгляд Эвриалы был устремлён прямо на меня. Кажется, из-за этой пурпурной лисы всё её внимание было сконцентрировано на том, чтобы убить сначала меня. И в этом и была её ошибка.

— Куда смотришь?

Пока Эвриала смотрела на меня, за её спиной появилась золотисто-коричневая тень. Развивающаяся грива – знак Царя зверей. Чхве Чжи Сан выпустил свои острые длинные когти и, размахнувшись, оставил глубокий след на её спине.

— Этот... Этот наглый зверёныш... — прошипела змея.

Её тело было слишком огромным, поэтому такое ранение не могло быть смертельным для неё. Тем не менее, из раны потекла красная, словно человеческая, кровь. Этого было достаточно, чтобы поднять дух других игроков.

— Смотрите! Монстр есть монстр! Это всего лишь очки нашего опыта! — Чхве Чжи Сан повернулся назад и громко прокричал.

В этот момент за ним начала появляться огромная тень. Хвост Эвриалы, мгновениями ранее целившийся в меня, теперь собирался вырубить Чхве.

Странный звук, словно удар о пустую бочку, разнёсся по комнате босса. Хвост Эвриалы попал не в Чхве Чжи Сана, а в другое место.

Этот процесс был создан Кимпхилем. Я видел его фему в комнате босса 10-го уровня, но, кажется, его мастерство улучшилось по сравнению с тем временем. Он смог перенаправил этот гигантский хвост!..

Увидев Кимпхиля, лицо Чхве Чжи Сана исказилось в отвращении.

— Мужчины не говорят спасибо! — он не собирался благодарить за услугу.

— Мне это тоже не нужно, — отмахнулся Кимпхиль.

После этих слов он вновь метнулся к Эвриале. Увидев это, Чхве Чжи Сан, не желая уступать, пустился вслед за ним. Другие игроки тоже последовали их примеру, но я должен быть осмотрительнее.

Глаза Эвриалы бегали из стороны в сторону, но постоянно останавливались на мне. Принимая атаки других игроков, она ждала, когда же я подойду ближе.

— Кыш!

Как только я выставил ногу вперёд, тело Эвриалы тут же провернулось в мою сторону. Просто пугает. Я не хочу, чтобы меня убили. А так и случится, если я пойду на неё, не имея никакого плана.

Я выстрелил из арбалета, который держал в левой руке, опять попав в тело змеюки. На ее лице появилась недовольная гримаса. Оно словно бы говорило мне.

— Осмелился дурачить меня?!

Почему бы тебе не относиться так ко всем, а не только ко мне?

Словно бы в гневе, она опять раскрыла свою змеиную пасть и опять начала использовать магию.

— Это магия! Готовьтесь!

Готовясь к новой атаке, игроки начали кучковаться. Это обеспечивало более лёгкое исцеление в случае, если кто-то пострадает.

Будет ли змея атаковать опять Воплем и Распространением? Нет, стоп. Магия, которую готовила Эвриала, была такого же тёмно-красного цвета, как та, что она использовала ранее. Тем не менее, появившиеся заклинания чем-то отличаются от предыдущих.

Ага! Вопль… И Метание копья. Это не Распространение, и не пространственная атака… Тогда Метание копья – это целевая атака?

В таком случае, стало очевидно, что Эвриала будет целиться в меня. Я был уверен в этом, но реальность оказалась совершенно иной.

Её взгляд, задержавшись на мне, вдруг начал немного смещаться от меня в сторону. Она смотрела на Мишель. Та вновь приготовилась петь, чтобы противостоять новой пространственной атаке.

Для того чтобы додуматься целиться в хилеров, монстры, безусловно, должны в какой-то степени обладать интеллектом. И во время покорения 30-го уровня настолько способный целитель, как Мишель, является целью с наивысшим приоритетом.

Тем временем Кимпхиль, поняв, что это не пространственная атака, метнулся к Эвриале.

И в тот же момент, красное магическое копьё змеи полетело в сторону Мишель. Я же рассчитывал вероятность успеха покорения 30-го уровня. Не сложно было сообразить, что если хилера не будет, то ничего не выйдет. Поэтому быстро бросился к Мишель и закрыл её собой.

Я знал, что меня ждет. Приняв на себя атаку, я смогу увидеть, если и не Побег от смерти, то слова о том, что сохранение загружено. Тогда я смогу стереть это. Даже если я использую Тишину, побочным эффектом будет временная невозможность двигаться. И хоть это опасно... Всего-то умрёшь, и что?!

— Тишина, — произнес я.

[Магическая сила стёрта!]

Стрела, которая лишь минутами ранее собиралась пронзить Мишель, исчезла так, будто её и не было.

— Чон Сок! — за моей спиной приготовившаяся петь Мишель растерянно позвала меня по имени.

Хоть я временно не мог двигаться, голова всё ещё была способна, в какой-то степени, повернуться назад. И только я собирался это сделать, как...

— Я не и думала.... что смогу... так легко... схватить тебя!

— Кьяяяя!..

Перед глазами всё потемнело. Звук пронзительного крика Мишель стал потихоньку отдаляться.

Вскоре побочные эффекты Тишины стали проходить, и я вновь обрёл способность двигаться. И тут до меня быстро дошло осознание ситуации. В густой темноте, я заметил верхнюю часть Эвриалы. Нижняя часть её тела была закреплена на языке змеи и не могла нормально двигаться.

[Вы используете скилл Побег от смерти.]

Я был съеден Эвриалой. Уверившись в своём положении, я использовал Побег от смерти и размахнулся Острым хищником.

Я воткнул меч в её ребра. Но даже так, сейчас не время расслабляться. Потому что из всех сегодняшних ситуаций, та, что разворачивается передо мной – самая опасная. Как только Эвриала открыла глаза, в темноте начал мерцать серый свет. Опасность... Это опасно!

[Вы столкнулись с проклятьем Глаза Медузы!]

***

Хлоп, хлоп, хлоп. Я хлопаю глазами? Из-за того, что я сфокусировался на этом мигающем свете, мир начал обретать краски. Потихоньку начали слышаться звуки. Точно, кто-то дерётся. Если вдуматься, то я ведь сейчас в комнате босса 30-го уровне. Внутри меня будто бы вихрем кружилась тёплая энергия. Повернув голову для проверки, я заметил заплаканную Мишель. Вокруг витала едва заметная золотистая дымка. Это... Флаг Пхатха-Матха, который я видел в комнате босса 10-го уровня? Это Территория… Кажется так.

— Чон Сок! — послышался крик Мишель.

— О-ох… не кричи. В голове и так звон.

Сказав это, я попробовал встать, махнув правой рукой Мишель.

С жутким звуком, я упал лицом на землю.

Гравий больно впился в кожу на лице, но не это было не самым неприятным, что я заметил. Мой взгляд метнулся к правой руке. Камень... камень. Она окаменела.

И тут я начал понимать, что случилось. Я попал в пасть Эвриалы, увидел Глаза Медузы и моя правая рука... до самой груди окаменела.

— Как… я так появился из её рта? — повернулся я к Мишель.

— Кимпхиль и… другие игроки атаковали и босс монстр выплюнула тебя…

— Вот оно как… — только и смог произнести я.

Так вот как я выбрался из её рта наружу. В какой-то момент восприятие окружающего оборвалось, и я ничего не помню.

[Предмет Острый хищник разрушен.]

Возле меня лежал сломанный Острый хищник, обращённый в камень, как и моя рука. Пользы от него теперь никакой. Ни об использовании, ни о восстановлении и речи быть не может. Он выглядит полностью разрушенным. Я должен использовать фему и как-то вернуть тело в прежнее состояние. Осмотревшись, я не увидел ничего, что могло бы убить меня. Попросить Мишель? Это будет слишком жестоко. Каким-то образов поднявшись на ноги, я вышел из Территории флага.

Увидев это, Мишель закричала, чтобы я не двигался. Но я вышел до того, как она успела среагировать. Выйдя за пределы Территории, я увидел, что глаза Эвриалы тут же устремились на меня. В мгновение ока она замахнулась хвостом и ударила прямо по мне...

[Сохранение загружено!]

Я вернулся. Но даже так... правая сторона моего тела твёрдая как камень.

Хотя я и вернулся назад благодаря феме, моя правая сторона всё ещё твёрдая, как камень. Ощущение не из приятных.

Сердце начало бешено биться в груди, его удары глухо отдавались в моих ушах.

Почему это произошло? Почему? Я стал потихоньку вспоминать и прикидывать, когда что-то могло пойти не так. Кажется, всё пошло наперекосяк в тот момент, когда я попытался заслонить собой Мишель от магии Эвриалы. Начиная с того момента пошли ошибки...

Внутри стали бушевать эмоции, заговорщически нашептывая – «ты не должен был вмешиваться».

— Прости... — слеза Мишель, упав, потекла по моей правой руке.

Смешавшись с каменной пылью, серая жидкость скатилась на пол.

— А-а-а! — откуда-то доносились крики игроков.

Кажется, я нахожусь в безопасности благодаря Территории, на которую воздействует флаг, полученный от Пхатха-Mатха. Тем не менее, другие игроки видимо ведут тяжёлый бой.

Когда пространственная магия Эвриалы, Вопль, прозвучала вновь, некоторые игроки тяжело осели на землю.

Хилеры старались изо всех сил, чтобы восстановить их физическую силу. Но на самом деле хилеры также получали травмы и не могли гладко выполнять свою работу.

Нескончаемая война, в итоге которой не может быть ничего иного, кроме как поражения. И для того чтобы как-то изменить это, песня святой Мишель необходима.

Это было очевидно. Вот поэтому я и выбрал спасение Мишель. Ради покорения Лабиринта. Я сам выбрал это, и никто не виноват в том, что со мной потом произошло.

Но я ненавижу подобные вещи, поэтому и проходил лабиринт сам. Тогда не приходиться жертвовать собой ради спасения кого-то. Но то, что произошло со мной, действительно очень неприятно.

В итоге, даже винить некого... Разве что мою чрезмерную самоуверенность. Моя чрезмерная вера в фему затуманила мне рассудок, из-за чего я не смог увидеть более хороший вариант.

Наверно, даже зная, что целью является Мишель, это не вина Кимпхиля, что он метнулся к Эвриале. И это не вина Мишель, что она пренебрегла своей безопасностью ради исцеления других игроков. Это просто моя ошибка.

«И перед использованием Тишины… думал, что если умру, всё выйдет?» — мысленно произнес я сам себе.

Способность создавать возможности, умирая, точно близка к всемогуществу. Но и она имеет свои недостатки. Так как я не могу устанавливать сэйв поинты и возвращать ситуацию назад, я должен заранее думать и о таких вариантах.

Шух! На пол упал обломок камня с правой руки. Ее состояние постепенно ухудшалось, чувствительность почти исчезла. До этого я думал, что смогу подняться, удерживая равновесие, несмотря на проблемы с правой рукой, но теперь это кажется уже невозможным.

Я заметил Эвриалу, которая опять собралась использовать магию. Эта змеюка хочет измотать нас. Поэтому я должен вернуть Мишель назад.

— Я думаю, сейчас не время для этого, — донесся чей-то голос.

— Но… если уберём флаг… Босс-монстр нацелится на Чонсока, — прозвучал ответ.

У меня едва не вырвалась фраза – ну умру и что?

— Из-за меня умер Юнсо... из-за моей ошибки и Чон Сок... — услышал я.

Юнсо кажется один из членов Мучеников, вступивших в Разведотряд. Мишель ощущает вину из-за этого. Но сейчас эти чувства тут ни к чему.

— Тогда что ты тут делаешь? Какой от тебя толк тут? — спросил я девушку.

— Но...

— Забыла свои обязанности из-за чувства вины? Ты самый способный хилер здесь. Если забудешь о своих обязанностях, мы не сможем победить. Хочешь, чтобы остальные игроки погибли??

— Нет! Это...

— Провал в покорении означает смерть… Поэтому помоги нам всем победить.

Я бросил взгляд в сторону входа в комнату босса. Дверь была не заперта. Первые несколько человек, возможно, смогут сбежать. Но с уменьшением числа игроков шанс уйти для каждого последующего будет уменьшаться... Эвриала не позволит сбежать остальным.

— Иди! И, как дойдёшь, быстрее спой что-нибудь! Раз уж так вышло, пой балладу!

— Бал…баллад нет!

— Тогда трот! Быстрее!

Мишель вышла из территории флага и побежала в сторону игроков. Добравшись до них, она, обеспокоено поглядывая в мою сторону, начала петь.

[Скилл, Собравшиеся под флагом мы, отменён.]

Как только она начала отдалятся, светло-золотая Территория начала постепенно сужаться и, наконец, исчезла совсем. Значит это система, исчезающая в зависимости от того, насколько далеко находится хозяин флага. Если бы знал это, сказал бы ей принести его.

Дрожь! Моя левая рука, не обращённая в камень, начала дрожать. Неужели я теперь буду отставать как игрок? Нет, все верно. Я уже отстал.

Теперь моё тело не годно для покорения Лабиринта. Я прошёл через столько трудностей, а в итоге стал игроком, который не способен охотиться. Да еще вдобавок обладает неприятным темпераментом.

Но дрожь в руках появилась не из-за этих сложных эмоций. Сейчас я умру, не сумев ничего сделать Окаменение с правой руки, словно раковые клетки, постепенно распространялось дальше.

Умру... Что случится, если я умру сейчас? Умру, умру, умру… Из-за фемы вернусь опять, и опять, и опять… А потом снова умру…

Учитывая, что это невыносимое положение, из-за переживаний о своём теле я, скорее всего, сойду с ума. Но я не хочу пока заканчивать с этим. Если говорить начистоту... Я хочу получить больше признания от других игроков, и хочу иметь больше хороших отношений.

Я тоже хотел стать певцом до вступления в Игру… потому что я был самым обычным человеком. Обычным парнем, который ел вместе с друзьями, ходил в компьютерный клуб или подрабатывал где-нибудь, периодически ругаясь на жизнь.

И когда думаю об этом, я ещё больше хочу ЖИТЬ!

Хлоп!

<Месть>

Бедствие

Меч, наследие Эйрин

(Рекомендуется не использовать этот предмет.)

[Меч, заточенный на костях предыдущего хозяина.]

Неожиданно вылезший из инвентаря беззубый меч, появился перед моими глазами.

Месть… Я даже не трогал его, а он сам выскочил наружу. Зловещий тёмный эфес и лезвие, ставшее серым из-за магии Медузы. И амулет, приклеенный к нему.

Ну что ж… отлично.

Кажется, он решил немного воспользоваться мной.

Медуза сказала, что если я собираюсь снять чары, нужно практиковаться в стимулировании Мести. Он реагирует на кровь. И моя, кажется, ему тоже по душе. Я осмотрелся в поисках острого предмета. На глаза попался ставший камнем, разрушенный Острый хищник. Я взял в руки один из осколков каменного меча. Правой рукой я попытался убрать амулет, а левой рукой поцарапать осколком Хищника правую руку.

Шух! С этим звуком, я осознал, что не могу использовать свою правую сторону. Неохотно я зажал губами лезвие меча и левой рукой снял амулет.

— Кхх... — с шумом высвободилась огромная энергия, но из-за магии Медузы она потихоньку ослабла.

Приложив зажатое между губами лезвие к левой руке, я разом полоснул по ней.

[Степень мастерства скилла Стальное сознание повышено!]

[Один стимул к самоистязанию!]

[Вы повысили уровень скилла Мазохизм на 1!]

Должен ли я радоваться поднятию уровня скилла в процессе этого? Тем временем, из раны, оставленной мечом, полилась ярко красная кровь. Я не медля ни секунды, скормил её Мести. Хорошо, что положил его в инвентарь.

Более мрачная, по сравнению с атмосферой, царящей в комнате босса, энергия полилась из Мести. Теперь, собираясь вновь встретиться с ним, я потянулся к эфесу меча.

В этот момент мне на глаза попалась пурпурная лиса. Она пристально смотрела на меня, будто ожидая чего-то. Она показывается только мертвыи или тем, кто скоро умрёт. Но я точно не собираюсь умирать!

Я схватился за эфес беззубого меча. И тогда, меня оглушило чувство, схожее с тем, как будто бы ты выбежал на автомагистраль. Чёрный берег радостно встретил меня в попытке испортить настроение. Я услышал всплеск воды, доносящийся из-под моих ног. Попробовав шевельнуться, я понял, что часть тела, превращающаяся в Камень, стала нормальной. В целом, кажется этот мир ближе к сознанию, нежели к реальности.

Неожиданно из моего живота появилась ярко красная рука. Спину пронзила резкая боль. Кажется, кто-то проткнул мою спину. Даже не глядя назад, я точно знаю кто это.

Уже столько раз я противостоял этому, столько раз умирал из-за этого… Личность Мести.

«У тебя не получится закончить это, как в прошлый раз»,— я услышал его голос в своей голове.

Словно бурлящая лава, острая боль пронзала живот. Вдруг, на моём лице появилась Волчья маска. Также как в прошлый раз. Вшух! Рука, вспоровшая мне живот, вновь превратилась в предмет.

«Почему бы тебе опять не сломать маску и не свалить? Правда… я не оставлю тебя одного».

«Очень... очень... много слов. Было одиноко?”— посмотрев на вспоротый живот, я повернул голову в сторону Мести.

Прошло не так много времени, но он ни капли не изменился.

«Ты ясно сказал, что я не подхожу на роль хозяина…»

« В тебе недостаёт упорства».

«Упорства в желании жить?” — на его слова я чуть не засмеялся.

В прошлом, я винил во всём Фему и в какой-то степени понимал это, но сейчас всё абсолютно не так.

«Что смешного?» — увидев мою улыбку, Месть несколько недовольно проговорил это.

Я, не скрывая улыбки, ответил:

«Эй, спаси меня».

***

Как мышь в колесе. Именно так Кимпхиль представлял себе их нынешнее положение на 30-ом уровне. Игроки были словно мыши, не способные победить в этой ужасной бесконечной битве. Даже пусть присоединение Мишель и немного улучшило их положение.

Но... всё ещё не хватает ударной силы. Последней атаки, которая смогла бы выбить дух из этого босса-монстра.

Кимпхиль клацнул языком, в который раз глядя на то, как следы атак игроков на Эвриале заживают.

«Магия… Был бы хотя бы еще один физически сильный игрок», — с отчаянием подумал он.

Нынешний состав игроков – это по-настоящему сильные, везде одерживающие победу люди. Тем не менее, их самой сильной наступательной атакой является Магия. И проблема в том, что босс-монстр Эвриала имеет значительную устойчивость к магии.

Хоть мы и вынуждены продолжать атаки, несмотря на её Способность к исцелению... Но магия тут бесполезна.

«Я… или Чхве Чжи Сан из Чёрного Льва… Только мы вдвоём".

Думая об этом, он очень сожалел, что с ними нет Пак Чон Сока, который далеко продвинулся в силовых поединках.

«Это нормально думать о бессмысленных вещах»? — оглядываясь, подумал глава гильдии.

Эвриала в мгновение ока сократила дистанцию и взмахнула хвостом. Кимпхиль, использовав Фему, немного понизил её кинетическую энергию. Но его руки уже слегка онемели из-за переизбыточного использования Фемы.

«Сообразительная. Раздражает», — змеюка могла вывести из себя кого угодно.

Этот босс-монстр сделал самый умный выбор среди всех монстров, которых Кимпхиль встречал до этого. Она четко выбрала двоих, которые могли бы нанести смертельный удар... Змея пристально смотрела только на Кимпхиля и Чхве Чжи Сана. Когда эти двое набросились на неё одновременно, она перекрыла одну сторону хвостом и закрыла пасть змеи. Что бы это не стоило, нужно продырявить её толстую чешую и нанести удар...

«Только один удар. Один превосходный удар»!

Если он не будет эффективным, всё получится также как и с Пак Чон Соком.

«Поэтому, Кимпхиль, ещё один раз», — он обдумывал их положение.

Это безумно опасная ситуация. Если эта нескончаемая битва продолжится, то поражение неизбежно. Не тратя больше времени понапрасну, нужно использовать свой козырь. Или отступить, даже если большая часть игроков погибнет. Из двух одно.

Кимпхиль подумал, как же это интересно… что Игра не идёт по собственной задумке. Как он и думал, этот мир интересный.

«Я сделаю это», — решился он.

Но тут ему на глаза попался Джокер, держащий что-то, словно бы поглощающее злобную энергию босса-монстра. Кимпхиль думал, что тот полностью стал камнем, но... его правая рука источала странную красную энергию.

Последней фигурой, которая казалось бы вот-вот упадёт, был Пак Чон Сок.

[Скилл Мести, Феномен разрушения, активировался.]

Феномен разрушения: особенная способность Мести, которую создал хозяин с другой стороны. Месть, ставя целью получение феномена, который ему необходим для самосохранения, разрушает другие феномены.

После переговоров с Местью я вернулся в реальный мир и заметил странности, которые произошли с моей правой рукой. Ее окутала какая-то красная энергия. И теперь я держал эфес меча в основном в этой руке.

Красная энергия постепенно стала переходить на часть руки, где продолжался процесс окаменения. Каменная часть начала словно бы таять, и под ней стала проглядывать кожа.

Тем не менее, это не было проявлением заботы этого придурка. Он просто применил Феномен разрушения для своей цели. Моя правая рука превратилась в камень из-за Окаменения. Если так вышло, то Месть не сможет с лёгкостью получить доступ к моей крови. Поэтому сначала, ей нужно разрушить феномен Окаменения.

Другими словами, он все делает только для своей пользы.

Я почувствовал, как моя кровь начала вливаться в Месть, словно бы та была продолжением моих сосудов. Меня будто бы оглушили. Казалось, что я вот-вот упаду.

Больше нет времени. Я бы хотел объяснить тему договорённости с Местью, но у меня нет больше времени.

— Ещё раз!.. Ребята, дайте мне ещё один шанс и откройте для меня путь!

Если бы месяц назад мне сказали, что я буду что-то просить у других игроков... я бы, удивившись, стал катался по полу от смеха. Тем не менее, с этим ничего не поделаешь. Ведь я хочу жить.

— Окаменение… Как ты его рассеял? — послышались изумленные возгласы.

— Я… не скажу!

— Вот же наглец... — хоть окаменение и исчезло, но теперь на его место словно бы пришел Месть, потихоньку начавший поедать мою руку.

Игроки даже не думали двигаться с места, видя темно-красную энергию возле меня. Не могу привыкнуть к чувству, словно моя кровь испаряется.

В это время, Эвриала размахнулась своим хвостом в мою сторону. К моему счастью, её хвост не смог меня достичь.

Взмахнув гривой и заострив взгляд, Чхве Чжи Сан и офицер Чёрного Льва Ёнсон остановили удар Эвриалы.

— Это тот зловещий предмет с прошлого раза? Везде делай так, как велит тебе душа! Чёрный Лев всегда уважает поступки членов своей гильдии! — обратился ко мне Чхве Чжи Сан.

Он и офицер Ёнсон уже видели Месть во «Вкусно сегодня». Но я ведь ещё не вступил в гильдию, так с чего он так нагло называет меня их членом?

Я быстро поднялся с земли. В глаза мне бросилось обеспокоенное лицо Эвриалы. Тем временем, Месть в правой руке начала торопить меня.

[Вы используете скилл Побег от смерти.]

Мало того, что из-за Мести появилось зловещее алое свечение, это было еще не все. Вдобавок к этому от использования Побега от смерти тело будто бы окутала красная аура. Подумав, что это моя кровь, мне тут же захотелось вернуть её обратно.

[Вы услышали Арию поддержки. Ваши физические возможности повышены.]

Когда я услышал доносившуюся издалека песню Мишель, апатия, вызванная действиями Мести, казалось, как бы немного ослабла. Теперь мне даже кажется, что это того стоило. Но долго думать и анализировать было некогда. Я заметил, как Эвриала опять начала готовить заклинание.

Тяжело ступая, я попытался остановить это так быстро, как только смог. Но это было невозможно. Я не успевал. Формирование магии Вопль и Распространение завершилось. Оглушающий вопль, разразившийся по всей комнате босса, немного ослабил дух игроков.

[Вопль неэффективен из-за Арии поддержки.]

Тем не менее, Мишель продолжала петь без остановки, поддерживая темп. Из её ушей потекли небольшие струйки крови, но она лишь закрыла глаза и сконцентрировалась, не останавливая свою песню.

Несколько минут назад, я сказал ей думать о других, но сейчас... это решение... она просто молодец.

Расстояние между мной и змеей начало понемногу уменьшаться. Вскоре я смогу нанести удар.

Двадцать шагов. Один раз. Если я смогу провести за один раз точный удар, то я... нет, мы – спустимся вниз.

Восемнадцать шагов.

— Ничтожество!.. — прошипела Эвриала.

— Стой… смирно! Ремень из змеиной кожи! — усмехнулся я.

Извиваясь хвостом, Эвриала попыталась замахнуться им. Царь зверей, громко крича и харкая кровью, плотно ухватился за её хвост.

Пятнадцать шагов. Опять. Эвриала вновь начала читать заклинание.

Двенадцать шагов.

Эта магия будет её последним сопротивлением до моего удара. Но в этот момент я не смогу использовать Тишину. Нельзя останавливаться. Я должен уклониться от удара.

[Заклинание Глаз Эйрин (Материальный мир) в действии.]

Если использовать Глаз Эйрин, который полезен во время уклонения, магия проходит.

Так как Вопль и Пуля не имеют форму копья, их разрешительная сила ниже. Но даже так, если я прав, ущерба не избежать, если меня заденет таким ударом.

И… сам удар довольно быстрый. Даже при использовании Глаза Эйрин скорость всё равно довольно высокая.

Я шёл напрямую, потому и вышла ситуация, в которой вероятность избежать удар довольно низкая.

Прямо передо мной возник гигант в сияющих доспехах, закрывший меня щитом от удара. Это был заместитель гильдии Новый рассвет Ли Сон Нак.

«Спасибо, старик!» — мысленно поблагодарил я его.

Я вновь направился в сторону Эвриалы. И вмиг сократил дистанцию.

Восемь шагов.

Семь! Шесть! Пять!

Чёрт! Пасть змеи начала закрываться и Эвриала стала исчезать внутри неё. Если она успеет, я не смогу нанести удар. Почему я не продумал об этом? Спрятаться внутри рта – это естественный для неё выбор!

— Иди!

Откуда-то сверху, чуть поодаль от меня, послышался знакомый голос. Кимпхиль, в обеих руках держа по мечу, первым достиг головы Эвриалы.

Я уже видел такое на 10-ом уровне. Его вибрирующий меч стал окрашиваться в тёмно-синий цвет.

Напряжение достигло высшей концентрации, все звуки исчезли. Только тяжелое дыхание Кимпхиля звоном звучало в голове.

Как только меч Кимпхиля опустился на голову змеи, громкий звук разнёсся по всей комнате. Он был настолько сильным, что, казалось, словно бы затряслись сами небо и земля.

Кимпхиль упал на землю. Его руки тряслись от напряжения, и казалось, что он потратил всю свою силу на этот удар.

Но его разрушительная сила... была абсолютной.

— Что… что за....

В голове змеи зияла отвратительная дыра, внутри которой можно было разглядеть туловище Эвриалы.

Время не на моей стороне. Хоть и прошло всего шестьдесят секунд, мне кажется, что вся кровь в моем теле испарилась.

Пнув ногой тело босса-монстра, я направился в место, где находилась сама Эвриала.

Три шага.

— Я получила это место, убив свою родную сестру... Я ни за что не отдам его просто так!

Два шага.

Как только кровь сосредоточилась в голове, в решающий момент всё стало вставать на свои места.

Осталось пройти совсем немного... Не сомневаясь, я в первую очередь прибавил к этому месту Месть.

Один шаг.

«Ко мне это не имеет никакого отношения!»

Удар.

[Вы провалились в следовании пути!]

— Кья-я-а!

Хоть я и смог воткнуть меч ей в грудь, но из-за вмешательства Мести у меня не вышло полностью прорубить себе Путь.

Как бы то ни было, продолжить я уже не мог. Из-за сильного утомления, я начал падать назад. В этот момент хвост Эвриалы обвил моё тело.

— Только из-за этого? Ты пожертвовал всеми другими возможностями лишь для того, чтобы нанести этот слабенький удар? — ехидно прошипела змея.

Хруст! Он раздался внутри хвоста, но ещё сильнее этот звук прозвучал в моём теле – звук моих сломанных костях. Я скривился от боли и усмехнулся.

«Мы победили».

— Что?

— Шш-ш-ш-ш!..

Сделав глубокий вдох, я закричал%

— Кх... как, как и обещал, я подготовил возможность для встречи с Медузой! Ну, давай же!

— Что... что за глупости...

Хвост Эвриалы, растеряв все силы, глухо упал на землю. И я вместе с ним.

***

Эвриала очнулась из-за чувства, что она несется куда-то на высокой скорости.

«Что произошло, почему моё тело в таком состоянии»? — пронеслось у неё в голове.

Осмотрев мрачную атмосферу вокруг, она не увидела абсолютно ничего. Абсолютная темнота, словно кто-то разрисовал лист бумаги чёрными красками. И каждый раз, двигая ногой, она слышала всплески воды.

«Тут... что?»

Её тело не было тем, что игроки видели в комнате босса. Это не тело огромной змеи. И нижняя часть и верхняя часть – всё человеческое.

Она почувствовала ужасающий, острый, пронзающий всё тело холод. Её трясло от страха. Немного придя в себя она осмотрелась, но её встретила лишь темнота.

— Давно не виделись, Медуза. Кажется, ты всё ещё хороша в этой магии.

— Что… что?

Эвриала повернула голову. В стороне стоял ребёнок, так подходящий этой мрачной атмосфере. Сложно было сказать, девочка это или всё же мальчик. Но Эвриала провела аналогию с девочкой из-за длинных волос ребёнка.

И теперь пришло осознание, что этот страх, окутавший всё пространство вокруг, шёл от этого ребёнка.

— К… кто, кто ты? Где мы?

— Ха-а… несчастная.

— Что ты сказала?

Эвриала не могла разобрать, что говорила девочка. Но та, кажется, и не собиралась ничего объяснять, только криво усмехнулась.

— Кажется, тебе уже назвали моё имя... Видимо, я действительно слишком наивна. Нет, это впервые, когда он пытается перехитрить меня. Опыта маловато. Что за наглец…

— Да что за бред ты несёшь? Где мы? И кто ты такая? Ты знаешь мою сестру Медузу?

— Хм, украв силу, не смогла узнать? Бедная сестричка Медуза.

— Что? Но... почему моё тело такое? Моё прекрасное тело? — растерянно зашептала Эвриала.

Похоже, что она только сейчас заметила, как выглядит ее нижняя часть тела.

Увидев её, Месть, усмехнувшись, заговорила:

— Так твоё тело выглядело изначально. Довольно глупо, забыть что-то такое. А, Эвриала?

— Изначально? О чём ты говоришь?

— Ух... ведёшь себя, как какой-то низкосортный злодей. Пф-ф-ф-ф.

Да о чем этот ребёнок говорит?! Вместе с вопросом появился страх. Что это за мир? Где она находится?

Глаза сестрёнки Медузы тут также не получится использовать. Эта огромная сила не ощущается здесь. Да что же это за место?

— Медуза?..

Почему же она убила сестренку Сфено и забрала Глаза Медузы? Вместе с вопросом, на лице Эвриалы возникло что-то твёрдое. Она притронулась к нему рукой. Маска волка.

— Пока мы тут, решим, кто будет хозяином? Я не игрок, поэтому не могу так просто забрать тело. Но даже так, если мы просто поиграем, тоже неплохо.

В мгновение ока девочка приблизилась к Эвриале. И та сразу почувствовала неописуемый страх. Она попробовала двинуться так, как двигалась раньше, но потерпела неудачу. Её змеиный хвост теперь стал человеческими ногами. Эвриала бессильно упала на пол.

— Кстати, я рада, что игры в угадайки с новым хозяином не будут скучными. Я не могу так просто спустить с рук обман!

Перед глазами всё переливалось разноцветными огнями. Сначала голубой, затем красный, потом фиолетовый. Впереди устанавливали стойку для микрофона.

— Ура-а-а, Пак Чонсок! — люди вокруг восторженно кричали, поддерживая меня.

В моей правой руке появился микрофон. При виде ярко улыбающейся мне толпы, меня словно холодной водой окатили.

Это... это сон! Я убедился в этом, смотря на ликующую при виде меня толпу.

Все сны заканчиваются, когда приходит осознание того, что ты спишь. Я открыл глаза с чувством, будто моё тело бросили в водоворот.

Первым, что бросилось мне в глаза, был потолок, словно бы аккуратно собранный из стволов деревьев. Атмосфера и запахи – всё было знакомо мне, так что я сразу же понял, где я. Это Эдинбург.

Я точно помню, что был в комнате босса 30-го уровня. Но стоило мне очнуться, как я оказался на мягкой кровати в Эдинбурге. Видимо я упал в обморок, и кто-то перетащил меня сюда.

— Ох! — только я хотел двинуться, как правую руку пронзила острая боль.

Я посмотрел на нее. На коже было несколько странных тёмных пятен... они были не большие, но все же. Я задумался над тем, что могло произойти с моей правой рукой. И пришёл к одному, единственному, логичному умозаключению.

Видимо это побочный эффект Мести. Если так, то куда он сам делся? Я смутно помню то, что произошло после того, как я воткнул меч в Эвриалу.

<Месть>

Бедствие

Меч, наследие Эйрин

(Рекомендуется не использовать этот предмет.)

[Меч, заточенный на костях предыдущего хозяина.

Хоть и не до конца, но в какой-то степени признал вас].

К счастью, Месть вернулся обратно в инвентарь. К тому же, кажется, появился какой-то новый текст.

Хоть и не до конца... но в какой-то степени признал? Ого! Об этом можно много говорить – порой люди выбирали оружие, но оружие не выбирало их в ответ. Если смотреть с этой стороны, то кажется, что этот меч бессовестный и не осознаёт собственных пределов.

Ну что ж, всё не так плохо. Всегда, когда идешь к своей цели, появляется чувство, будто ты взбираешься на огромную гору. Хоть Эвриала и была серьезным препятствием на пути, но по сравнению с Местью она всего лишь капля в море.

Если так подумать, не разозлился ли этот сумасшедший меч? Во время второй встречи с Местью, он сказал мне назвать того, кто обладал магией Прекращения.

Только ради встречи с ней, он стал со мной сотрудничать. В итоге вышло так, что обладателем магии оказалась не та Медуза... Ну, они ведь сёстры. Значит кровь в них одна и та же, так ведь? В таком случае, все нормально.

— Чон Сок-оппа, вы проснулись? — услышал я.

Дверь в мою комнату со скрипом открылась, и зашла Ын Ха. Кажется, чувство чего-то знакомого появилась из-за того, что я нахожусь во Вкусно сегодня. В месте, которое я посещаю довольно часто.

— Нет, кажется, я всё ещё сплю? — отозвался я.

— Раз Вы можете шутить, значит Вам лучше?

Увидев яркую улыбку Ын Ха в ответ на мою неудачную шутку, я пришёл к выводу, что всё-таки преуспел в рейде на босса 30-го уровеня. Мои догадки на счёт Эдинбурга тоже подтвердились.

— С Вашей рукой всё хорошо? — заботливо спросила девушка.

— Немного жжёт, но в целом кажется всё хорошо, — немного подумав, ответил я.

— Это хорошо.

На самом деле с рукой все было не так уж хорошо – мне некомфортно двигаться, но я не стал говорить об этом.

Из открытой двери доносился шум с первого этажа Вкусно сегодня. Атмосфера была такой, словно снаружи собралась огромная толпа. Кажется, они уже вовсю ведут дела.

— Кажется, ты занята, внизу много шума, — сказал я Ын Ха.

— А... вы голодны? Ага, принесу что-нибудь поесть, — Ын Ха проговорила это так, словно бы ей пришло что-то в голову.

Я поблагодарил её, и она аккуратно закрыла дверь. Послышался звук её шагов, словно бы она торопливо спускалась по лестнице. В комнате наступила тишина.

Я почувствовал, как боль в руке усилилась. Именно Медуза вернула Месть обратно в инвентарь. Платой за это должно было стать убийство Эвриалы и возвращение глаз Медузы...

«Что же… случилось с глазами»? — этого я не помнил.

Ведь я потерял сознание после того, как пронзил Эвриалу Местью. Так что я не видел того, что случилось после этого.

Как и после битвы в комнате Босса 10-го уровня, теперь можно было выбирать лучших игроков.

Или им пришлось выбрать между этим и трофеем от Эвриалы. В процессе всего этого «плёнка порвалась» и мои воспоминания оборвались на этом моменте.

«...хоть мне и неудобно перед Медузой, но давайте не думать, будто это может придать горечи этому миру».

Это правда, что покорение 30-го уровня стало легче из-за того, что я взял с собой Месть в инвентаре. Поэтому нужно вернуться туда и проверить, нет ли там глаз Медузы. Если нет, то я даже не знаю, что делать.

Я повернул голову в сторону двери, откуда донёсся тихий стук. Вряд ли это был посетитель, искавший меня. Может, кто-то ошибся комнатой? Но тогда зачем стучаться?

Не услышав ответа, незнакомец за дверью, кажется, спустился по лестнице вниз.

Но, нет! Бах,бах! Бах-бах! Стук возобновился с новой силой.

Со скрипом дверь открылась и в комнату вошла Мишель. В руках она держала поднос с хлебом и только что запечённым мясом.

— Ох, я думала, Вы еще спите. Вы не ответили на стук... Почему, Чон Сок?

Она тихонько зашла в комнату.

— Я думал, кто-то ошибся дверью.

Хоть я и сказал так, на самом деле я думал, что нет никого, кто пришёл бы искать меня. Возможно Ын Ха искала бы меня, но она уже знала, что я тут.

— Тем не менее, ответить то всё равно можно было.

Она поставила поднос на стол и села рядом.

Запах еды начал заполнять комнату. И только сейчас я ощутил чувство голода.

— У Вас ничего не болит? Говорите сразу, я всё вылечу, — хилер внимательно посмотрела на меня.

— Эм-м… — я хотел было указать на свою руку, но быстро остановил себя.

Я чувствовал себя относительно хорошо и другие части тела не болели...

Но состояние правой руки – это совсем другая история. Из-за вмешательства Мести она не поддаётся лечению. Я поднял обе руки, показав, что у меня ничего не болит.

— Ваша правая рука… — Мишель с жалостью посмотрела на тёмные пятна на правой руке. — Мне жаль, но я не смогла её залечить. Но даже так, лучше чем было. Время исцелит все раны... не так ли?

— Верно, — кивнул я.

На самом деле, я не знаю, что случится в будущем.

В словах Мишель была доля правды. Да и если бы Месть собирался убить меня, вряд ли бы он выбрал такой длительный способ. У меня появилось чувство, будто Месть унизил меня. Нужно будет позже показать ему, где чьё место.

Из раздумий меня вывел запах еды, который вновь ударил мне в нос. В животе неприятно забурчало. Я потянулся к хлебу на столе, но из-за дрожи в руке промахнулся.

— Подождите немного.

Мишель аккуратно отломила кусочек хлеба и, обмакнув его в супе, поднесла к моему рту.

— Можете использовать левую руку... — посоветовала она.

— Я могу использовать обе руки. И правую, и левую, — возразил я.

Пытаясь проследить в этом связь, я откусил от куска хлеба, который Мишель держала в руках. Всё же еда во Вкусно сегодня гораздо лучше той, что подают в системе Гостевого дома. Один только запах чего стоит.

— Что будете делать дальше?

— Что? — не понял я.

Я опять откусил кусок хлеба, приставленный к моему рту.

Зелёные глаза Мишель потемнели. Она – это тот человек, который всегда говорит: «Один за всех и все за одного». Поэтому глядя на неё сейчас, у меня возникло чувство, что внутри неё что-то изменилось.

— И дальше… будете участвовать в покорении Лабиринта? — осторожно задала она вопрос.

— К чему ты ведёшь?

Вопрос не в тему. Но он, в какой-то степени, и является основной причиной, по который я хотел справиться с Местью. Он – Наследие Эйрин как-никак.

Меня не интересуют эти размытые Знания Эйрин, как награда за прохождение всех квестов. Они нужны мне лишь как помощь в Завоевании лабиринта.

— Я так испугалась, когда Вы, Чон Сок, пропали внутри рта босса-монстра. И Юнсо, пострадавший из-за моей ошибки... разве это... разве это не страшно? — объяснила она свой вопрос.

Её левая рука начала немного дрожать. Я заметил это из-за лёгкой ряби, появившейся в тарелке с супом, которую она держала в руке. И как я должен ответить на это?

— Не страшно ли покорение Лабиринта?

Если первый её вопрос показался мне странным, то этот уже вообще никуда не лепится.

— Страшно, очень. И дальше будет ещё страшнее.

Теперь я знаю, что случится, если я буду слишком полагаться на Фему. Лабиринт страшен и его нужно бояться еще больше.

— Почему спрашиваешь? Хочешь, чтобы кто-то прекратил? Или сама?..

Я знаю, о чём она думает, но будет лучше, если я спрошу. Поэтому я и задал такой расплывчатый вопрос.

— Я не знаю…

— Мне тоже страшно. Но даже так, с этим ничего не поделаешь... Просто…

То, что я чувствовал в тот момент, тяжело описать словами.

«Я вошёл в лабиринт просто потому, что хотел побесить таких игроков как ты. Приятное послевкусие для игроков без Фемы. Как-то так. Потом я очнулся и моя цель изменилась. На то, чтобы быстрее свалить отсюда», — подумал я.

— Это… раз Вы не хотите быть с другими игроками… — запинаясь, произнесла Мишель. — Нет, не то. Если подумать, всё не так.

Я покачал головой.

— У меня есть то, что я хочу сделать… Я застрял в этом загнивающем месте, и часто думаю об этом. Кручусь как белка в колесе, даже если это приносит страдания. Но не сдаюсь и делаю то, что делал миллион раз.

Кажется, прошлый я стал жалким.

— Но… звучит так, будто это мечты какого-то ботана! Но не смотря на все тяготы, я продолжаю стараться, — я посмотрел на девушку. — Иронично, да? Поэтому я хочу делать то, что поможет мне быстрее выбраться отсюда.

Почувствовав онемение в правой руке, я слегка потёр её.

— У тебя точно должен быть что-то похожее. Что-то, из-за чего ты хочешь выбраться наружу. Нет? — прямо спросил я.

— Верно. Но я не хочу, чтобы кто-то страдал из-за моих ошибок... Поэтому я хочу оставить пост главы гильдии.

О, даже так. Я-то думал, что она просто хочет бросить покорение Лабиринта.

— Ну, так бросай, нет? — усмехнулся я.

— А? — такого ответа она не ожидала.

— Хочешь бросить, бросай. Зачем тебе мнение других?

— Но…

— Конечно, я знаю, что твоя гильдия была создана из-за твоего имиджа Святой. И если ты уйдёшь, её расформируют. Но даже так, если тебе это не нравится, то уходи, — высказал я своё мнение.

Я видел её сомнения. Кажется, она не хочет, чтобы гильдия развалилась.

— Если нет… то оставайся главой.

— Вы признаёте меня? — Мишель посмотрела мне в глаза.

— Если нет, вызовешь меня на дуэль? — улыбнулся я.

— Вы безжалостны…

— Скажи спасибо обществу за такое воспитание.

Я продолжил:

— Думаю, будет неплохо, если ты продолжишь оставаться главой гильдии Мучеников.

— Почему?

— Просто. Смотрю на тебя и не могу называть Святой. Пф-ф, нет... какой сейчас век… Святая... ха-ха…

После этих моих слов щеки Мишель порозовели, вмиг став пунцовыми.

Я тоже смутился, но продолжил:

— Просто стань наглее. Если думаешь, что ответственна за Разведотряд, то тогда подумай о том, что следует сменить и глав других гильдий... Те ребята... им просто не повезло. Как и всем, кто не дожил до этого момента.

Глава 73 - Нахалка II

После этого мы поговорили ещё немного, но я не уверен, была ли от этого какая-то польза. Опять же, я не так хорош в разговорах. И все же, даже несмотря на это, мне показалось, что лицо Мишель немного просветлело. Она прибралась на столе и, взяв пустые тарелки, задумчиво произнесла:

— Стать немного наглее говорите?

Я поднял руки вверх, как бы говоря: «делай, что хочешь». Увидев мой жест, Мишель вышла из комнаты с тенью улыбки на лице. Были слышны её легкие шаги, пока она спускалась по лестнице.

Боль в правой руке вернулась. Но она не была настолько сильной, чтобы мешать мне в обычной жизни.

Встав с кровати, я подошёл к окну. Сказать который час не выйдет. В Эдинбурге всегда день. Я вытащил из инвентаря экипировку.

«Ох...»

Меча нет. Острый хищник разрушился из-за Окаменения Эвриалы.

До этого момента я не осознавал потери, но теперь, когда Острого хищника нет, я чувствую какую-то пустоту. Оружие, да, нужно купить оружие.

Хоть у меня и есть Месть, но он – моё секретное оружие. Я не могу использовать его на постоянной основе. Поэтому нужно найти замену Острому хищнику. Пусть она и не будет на одном уровне с Местью...

После того, как я надел на себя всю экипировку (кроме меча), я спустился вниз. Меня встретила шумная атмосфера Вкусно сегодня.

— Хэй, Пак Чон Сок!

Я повернул голову в сторону радостного голоса, зовущего меня. В воздухе летала золотисто-коричневая шерсть. Обладателем радостного голоса был глава гильдии Чёрные львы, Чхве Чжи Сан. Он стоял вместе с Голубем возле входа во Вкусно сегодня.

— Как ты узнал, что я очнулся?

— О, я заранее сказал предупредить меня этому пареньку.

И Чхве Чжи Сан сильно потрепал Голубя по голове. Мальчик что-то пробурчал о том, что у него от этого кружится голова.

Львиная шерсть была повсюду. Она попала даже в тарелку игрока, сидящего за столом возле нас.

Только я хотел повернуть голову, чтобы заказать что-нибудь, как Лев остановил меня. Он спокойно выбрал стол и сел за него. Потом махнул мне рукой, приглашая сесть рядом. Я подыграл ему.

— Как самочувствие? — он внимательно посмотрел на меня.

Я отпил из стакана воды и кивнул, что оначало «все нормально». Взглянув своими звероподобными глазами на тёмные точки на моей правой руке, Чхве Чжи Сан сощурился.

— Тогда ладно. Я, конечно, не думал, что ты используешь это зловещее оружие. Но благодаря этому ты смог минимизировать ущерб.

Признеся эти слова, он начал заказывать еду. Вскоре принесли аппетитно выглядящий шашлык из Мяса тау и пиво.

В Эдинбурге в какой-то степени возможно выращивать пшеницу и ячмень, так что неудивительно, что теперь тут делают пиво. Золотистая жидкость с белой пеной сверху действительно выглядела как знакомое мне пиво.

— С утра пораньше и уже пьёшь? Не пойдёшь покорять Лабиринт? — спросил я.

— Здесь всегда день. Да и с покорения 30-го уровня прошло не так много времени… Сотый уровень никуда не убежит.

И то верно. В какой-то степени согласившись, я вновь взял в руки стакан. У меня еще оставались вопросы, которые я забыл задать Мишель.

— Что с Кимпхилем? Разве он не говорил, что оставит пост главы Нового рассвета?

— Оставит? — усмехнулся Лев. — Наоборот, он заручился ещё большей поддержкой за то, что не бросил членов своей гильдии.

Вот как… Если так подумать, то Кимпхиль всё же довольно выдающийся игрок.

Чхве Чжи Сан заговорил опять, но уже с набитым мясом ртом:

— Ты знаешь, почему я пришёл сюда?

— Потому что очень соскучился?

— Кхе-кхе!.. — закашлялся Лев.

Глядя на кашляющего Чхве Чжи Сана, я дотронулся до пустого пояса. Когда-то тут висел Острый хищник... Я знаю, почему Чхве Чжи Сан пришёл сюда. Он хочет, чтобы я примкнул к Черным львам.

Он сказал об этом, когда отдал мне полтора миллиона линков.

— Не хочешь? — он опять имел в виду то же самое.

— Ага.

В голову пришла мысль, что можно вступить в гильдию и отпраздновать это с другими игроками. И это было бы хорошо.

И даже так, я всё равно отказал.

— Хм… скажешь в этот раз почему?

Разве я уже не отвечал на этот вопрос? Хотя сейчас моя причина, кажется, слегка изменилась. И эта разница позволила мне понять Чхве Чжи Сана немного лучше.

— Просто я привык к тому, что беспокоило меня в прошлом. Но то, к чему я привык в прошлом, стало беспокоить меня теперь, — ответил я.

— Хм... понял. У меня тоже нет намерения заставлять тебя чувствовать себя некомфортно.

Чхве Чжи Сан положил в рот оставшиеся куски мяса.

— И… кто был лучшим игроком в покорении 30-го уровня?? — я не мог не спросить об этом.

— Кто? Я!

Лицо Чхве Чжи Сана светилось гордостью. Львиные усы слегка подрагивали. Он был похож на большого довольного кота.

Это немного странно. Если задуматься о самых активных на 30-ом уровне, о тех, кто действительно заслужил это звание... Это были бы Мишель или Кимпхиль.

Чхве Чжи Сан тем временем продолжил:

— Но я думаю, ты подходишь на эту роль лучше, чем я.

Бух!

Он вытащил что-то из инвентаря и положил на стол маленький кейс. Хоть он и был похож на тот кейс, что я получил от Бэ Санщика, но тот был больше.

— Бери. Это твоё, — он пододвинул его ко мне.

— Что?

Если бы это был меч, я бы взял его без промедлений. Но размер этого кейса никак не подходит под размер меча.

Но предмет, полученный лучшим игроком после покорения 30-го уровня должен быть выдающимся по эффективности. Что-то вроде флага, который был у Мишель.

Если честно, я не уверен, что должен взять его. Но любопытство взяло верх. Хотелось узнать что внутри, и я открыл кейс. Внутри лежали два кристалла будто бы с облаками внутри.

<Глаза Медузы>

Хоть предмет и носил название Глаза Медузы, но на глаза он похож не был абсолютно. Наоборот, он был похож на скилл или Магическое заклинание... Так это и есть её глаза? В отличие от других кристаллов, этот будто хранил в себе облака... а нет, теперь внутри словно бы снег. Сначала мне показалось, что в них были облака. Но теперь, когда я присмотрелся, то отчётливо увидел внутри снег.

— Если честно, я не имею ни малейшего представления о том, как их использовать… я просто подумал, интересно, что будет, если я возьму их, — сказал Чхве Чжи Сан и шумно пригубил пиво. — Когда ты нанёс последний удар, ты сказал что-то про Медузу. Поэтому я и подумал, что будет правильно отдать их тому, кто, кажется, знает, что с ними делать, — добавил он.

Учитывая квест Медузы – это удачное стечение обстоятельств. Хоть он и лучший игрок, мне немного жаль, что он отдаёт их мне.

Я тут же вспомнил о полутора миллионах линков, которые получил от Чхве Чжи Сана перед покорением 30-го уровня.

— Я, конечно, благодарен за это, но ощущаю какую-то вину... Давай я верну те полтора миллиона линков? — предложил я.

Хоть я и советовал Мишель быть более наглой, но наглость и безнравственность – разные вещи.

Тем временем Чхве Чжи Сан отрицательно ответил на мое предложение, пытаясь погасить моё чувство вины.

— Мужчина не забирает то, что однажды дал.

— Да? Тогда я найду им полезное применение. И этому предмету, и линкам, — усмехнулся я.

Я думал, что сейчас будет что-то вроде игры «притяни и оттолкни»... Но лицо Чхве Чжи Сана уже выражало растерянность и смущение. Кажется, уговаривать его взять деньги, было бесполезно...

Скромность есть благородство, но что касается меня, то я вместо благородства предпочту просто жизнь честно.

Закончив с едой, Чхве Чжи Сан встал с места. Я последовал его примеру. Теперь, когда мы со всем разобрались, самое время каждому пойти своим путем. Если суждено, то судьба сведёт нас снова. Скорее всего тогда, когда опять появится комната босса...

— Пак Чон Сок, двери нашей гильдии всегда открыты для тебя. Если захочешь получить гордую метку льва на своём плече, обращайся, — прощаясь, еще раз напомнил Лев о своем предложении.

— Сейчас я чувствую больше гордости.

— Мальчишка... твои слова...

С этими словами Чхве Чжи Сан дал Голубю линков и вышел из Вкусно сегодня.

Я тоже вышел из здания и направился в свой дом. Идя по дороге, я всё ещё ощущал боль в правой руке. Как я и сказал ранее, это не та боль, что будет мешать в повседневной жизни. Скорее это та надоедливая и постоянная боль, что будет преследовать тебя повсюду.

Первая мысль, посетившая меня, когда я открыл дверь в дом, была та, что я не попросил Ын Ха связаться с Бэ Санщиком. Нужен меч... такого же редкого класса, как и Острый хищник. Поэтому нужно срочно связаться с Золотыми воротами... о чём я попросту забыл. В любом случае, с моей забывчивостью…

— Неплохое место для проживания, — услышал я.

Я и сам всегда так думал, что дом, что я купил, неплох.

Фраза была сказана низким женским голосом. Хоть он и кажется мне знакомым, но это не тот голос, с обладателем которого захотелось бы сблизиться.

Вжух! Из моей тени выскочила темноволосая девочка и забралась на стол. Было бы здорово, если бы я не знал кто это.

Месть сидела на моём столе, скрестив ноги и осматривая дом.

— Чего так смотришь? Хозяин, выпив твою кровь, я могу вот так появляться в реальности...

— Эй, слезай, это место, где едят вообще-то! Кто садится вот так на стол, а?!

— О?..

Я поднял Месть со стола и усадил на стоящий рядом диван (стоил он пятнадцать тысяч линков). Несмотря на скверный характер, Месть была лёгкой, словно пушинка.

— Я твой хозяин, к тому же я еще и хозяин этого дома. Поэтому здесь зови меня хозяин-хозяин.

На мои, похожие на шутку слова, ребёнок мерзко усмехнулся.

— Хозяин ведь не выполнил нашу договорённость, не так ли? Тогда мой ли ты хозяин сейчас?

— Контракт закончен. И раз Эвриала сестра Медузы, есть одна десятая процента вероятности того, что в ней есть Медуза. Разве я не прав? — парировал я.

До того как я попал в Игру, на подработке я миллион раз видел продукты с надписью «Содержится мёд», когда на самом деле в них был всего одна десятая процента мёда.

— Да, в любом случае контракт закончен. Тут ничего не поделаешь.

Я радостно вскрикнул, не чувствуя на самом деле абсолютно ничего. К тому же, почему она считает, что это абсолютно нормально – вот так вот выскакивать из ниоткуда?

— Ох,— в этот момент боль в правой руке немного усилилась.

Казалось бы, словно тот, кто сделал это, материализовался в реальности. Ну что за головная боль?

— ...ты можешь убрать эти точки?

— Это была не я, хозяин.

(П.п: он первый раз обратился к Мести женским местоимением в этой главе, до этого было невозможно определить ее пол, так что не пинайте.)

Глава 74 - Нахалка III

— Не ты? Тогда кто?

Я с интересом посмотрел на ребёнка и сел за стол, на котором некоторое время назад сидела эта неожиданная гостья. Сейчас она умостилась на диване, улыбаясь так, будто явно чем-то наслаждалась.

— Ты случайно не видел на 30-ом уровне лиловую лису?

Я кивнул, и она понимающе улыбнулась. Затем поднялась с дивана и направилась в мою сторону.

— Когда ты разорвал данное мне обещание, я собиралась убить тебя без промедлений. Но в процессе контракта мне вспомнилось кое-что очень занимательное.

— Занимательное? — переспросил я.

Что может быть такого занимательного?.. Неужели она видела что-то из моих воспоминаний? Не помню, чтобы что-то похожее упоминалось в договоре... да?

— Это весело, так что я признаю тебя своим хозяином и посмотрю, что из этого выйдет... — усмехнулась Месть.

— Нет, что все-таки в этом занимательного? — хотелось бы знать, что она имеет в виду.

— Хм... — Месть замерла, перестав крутиться вокруг меня.

Затем она, несколько нервно, прыгнула на диван. Из-за пружины её тело немного подскочило вверх и затем приземлилось на диван опять.

— Не скажу.

— Что?.. — возмутился я.

Она выглядела как капризный ребёнок. От её слов я потерял дар речи. И это – то существо, которое пару дней назад отняло моё тело, отрезало мне голову и проделало в животе дыру?

И даже так, мой интерес взял вверх. Я махнул рукой, давая ей понять, чтобы она продолжала.

— Это весело! Я признаю тебя хозяином и дальше....

Эта девчонка... Когда я встретил её впервые, то подумал, что она просто небольшая заноза в заднице. Ничего особенного, но...

Девчонка, которая заговорила, стоило мне только замолчать, и начала нести какую-то ерунду. Так нравится болтать?

Хотя, когда мне не с кем было поговорить, я болтал даже с торговым автоматом. С другой стороны, в прошлый раз я сказал ей, что она ведёт себя как какой-то третьесортный злодей.

И сейчас всё также – несёт какую-то ерунду, теряя время.

— ...му, причину я тоже не знаю, но... — она продолжала говорить без перерыва.

Пора было ее останавливать.

— Тогда, что там с этой лиловой лисой? — бесцеремонно прервал я ее.

Хоть она и выглядела недовольной из-за того, что её прервали, но всё же ответила:

— Пятна на твоей правой руке – это работа той лисы.

— Эти? — я посмотрел на правую руку.

— Да, это не я сделала.

Я осмотрел небольшие тёмные пятна.

После разговора с Местью лёгкая боль в руке прошла, но сами пятна остались. Они были только на правой руке, вот я и подумал, что это всё последствия использования Мести.

— Если бы я не выгнала ту лису, ты бы с головой ушёл в бездну. Эти пятна возникли в процессе этого, — объяснила девочка.

— Бездну?.. — я вопросительно посмотрел на нее.

После её слов я попытался представить все это. Но, из-за моего скудного воображения, я не смог даже примерно изобразить это у себя в голове.

— И как там жизнь? — усмехнувшись, спросил я.

— Это не место, где стоит жить людям, — отрезала Месть.

Тогда мне повезло, что я не оказался там. Но в любом случае, если там есть что-то, что поможет в покорении Лабиринта, я пойду туда. Но это будет точно не сейчас.

Но почему меня собирались забрать? Ведь я не умер. В своём пророчестве урд сказал, что забирают лишь тех, кто умер или на грани смерти. Если хорошенько подумать, кажется, я тогда был на грани смерти.

— В любом случае, кажется, ты очень нравишься хозяйке бездны. Раз она думает забрать того, кто ещё жив... Значит, совсем свихнулась, — сообщила Месть.

— Наверное очарована моей харизмой, — пошутил я.

И даже сам засмеялся от своей глупой шутки. Но девочка никак не среагировала на мой юмор, лишь поправила свои тёмные волосы.

— Верно, всё как ты и сказал, — подтвердила она.

— Что? — я был потрясен.

Она усмехнулась, видя мою реакцию.

— Нет, как можно поддаться очарованию того, кого ещё не видел? — возмутился я.

— Ты уже встречался с Ихот, хозяйкой бездны, — сообщил наглый ребенок.

— Я так не думаю, — отрезал я.

— Встречался!

Месть вскочила с дивана и до меня донёсся звук распрямившийся пружины.

Слыша её столь уверенный тон, я засомневался. Неужели я и правда встречался с ней? Я задумался об этом, но в голову не приходило ни одной идеи.

— Выглядишь так, будто действительно никогда не видел её. Кажется у тебя что-то с памятью, — ехидно сказала Месть.

В конце этих слов Месть, которая только что баловалась и шутила, исчезла. У меня опять возникло чувство, как при тесте на выбор хозяина.

«Почему ты ещё жив? Твои воспоминания точно говорят о том, что ты умер. Так почему же ты сейчас жив»? — я мог спрашивать себя об этом сколько угодно.

[Месть использует скилл Эрозия разума.]

[Оказано небольшое сопротивление из-за скилла Стальное сознание.]

[Вы дали успешный отпор благодаря скиллу Поддержание разума.]

Что за... Использовать скилл так неожиданно!

В этот момент я на автомате потянулся к Острому хищнику, но схватил лишь пустоту. Я немного стушевался из-за отсутствия возможности контрудара. Но, в конце концов, сейчас я хозяин.

Если я не смогу найти выход из таких ситуаций, ей это будет только на руку. И если так случится, я не смогу использовать её для покорения Лабиринта.

— Воспоминания... они передаются, когда я использую тебя? — догадался я.

— Верно. Когда я пью кровь, я пью Эго, — подтвердила Месть мою догадку.

— Тогда постепенно всё выйдет наружу. Чем чаще я буду тебя использовать, тем быстрее мы все узнаем, — понял я.

— Кажется, из этого что-то получится, — весело подтвердила она.

Я скрестил ноги и заговорил как можно увереннее:

— Тогда что ты думаешь насчёт привлечения твоих навыков вместо простого выяснения таким способом? Чтобы использовать тебя? — по-простому предложил я.

— Вместо такого занудного способа лучше тебя здесь... — огрызнулась Месть.

— Когда я впервые встретил тебя, пятнадцатаяая версия тебя угрожала мне убийством таким способом. Ты разве не знаешь, как работает этот мир?

Это было в какой-то степени предупреждение.

— Если ты причинишь мне вред, я найду способ навредить тебе, не смотря на то, что ты уже пережила, — предупредил я.

Это также значило, что чтобы узнать ответ придётся умереть несколько раз. Иронично говорить такое после всего того, что случилось на 30-ом уровне. Но выбора нет.

Месть не та, кто будет идти простыми путями. С такой, как она, готовность умереть в какой-то степени необходима. И она не знает, что я вернусь, даже если умру…

Я пройдусь по всем своим не идеальным кусочкам своей памяти и пойму, что же те слова значили. Страх того, что будет дальше, велик, но я найду в этом неизведанном то, что мне нужно.

Хоть я и угрожаю ей, на деле это просто блеф, пустые слова. Надеюсь, она поведётся...

— Хм... Хорошо, я в любом случае уже признала тебя хозяином, так что хватит дерзостей с нас обоих.

К счастью, первой сдалась Месть.

Я облегченно вздохнул и расслабленно размял шею.

— Так, когда я видел Ихот? — я постарался как можно быстрее сменить тему.

И кажется удачно. Её реакция на имя Ихот последовала незамедлительно. Я был рад, что ей так нравится бесконечно разговаривать.

— Я не могу сказать точно, где именно это было... Это место, в котором очень много деревьев, — тут же ответила она на мой вопрос.

Место, в котором очень много деревьев... Нечто похожее было между 10-м и 20-м уровнями.

Это место, где растут ядовитые деревья холин, и где шло соперничество с Гиллионом за Глаз Эйрин. Если так, то Ихот это и есть Гиллион?

— Ты стоишь среди деревьев на коричневом фоне, засунув руку в коробку со странными существами, — описала Месть одно из моих воспоминаний.

— А, то есть, говоря о месте полном деревьев... И я нахожусь внутри них? — уточнил я.

— Верно, — кивнула Месть.

Много деревьев... Так это место, сделанное из дерева, также как и мой дом?

Нет, если подумать, так я знаю лишь одно место, совпадающее с этим описанием. Место, в котором живет Кот в сапогах, от которого Кюнь-кюнь получила тот амулет. Странное существо – это скорее всего этот кот, а коробка – та коробка с сюрпризом.

«А вдруг... этот кот и есть Ихот?” — размышлял я.

— Я вижу одного кота. Но нет, это не он, — сказала Месть.

— Тогда кто?

— Я продолжу, слушай внимательно.

Она заговорила вновь.

— Ты засунул руку в коробку и вытащил бумажку. Она начала темнеть и ты увидел косу, которая снесла тебе голову.

Помолчав, она удивленно продолжила:

— Ох, стой... Так как же ты жив? Это ведь настоящие воспоминания?

— Мгм, — я кивнул.

Месть, взмахнув своими тёмными волосами, тихонько улыбнулась.

— Она и есть Ихот.

— Кто? — не понял я.

— Та, кто отрубила тебе шею.

Глубокомысленная улыбка Мести выглядела так, будто она ждала моего испуга.

— М?.. — но я отреагировал иначе.

Это вызвало странное выражение на ее лице. С растерянным видом она добавила ещё пару слов:

— Не... не страшно? То, что хозяйка бездны, Ихот, положил на тебя глаз?

— В этом и вопрос... зачем ей нужен такой парень как я?

— Э-этого... я тоже не знаю.

— Что бы это ни было, мне всё равно. В любом случае, я должен умереть, чтобы попасть в бездну, так? — подвел итог я.

— Мгм... — пробормотала Месть.

По её виду можно сказать, что лучше остерегаться эту Ихот.

— ...что ж, я уверен в том, что не умру.

***

В ответ на стук в дверь, глава Золотых ворот, Бэ Санщик, несколько раз постучал по столу. Это было что-то вроде сигнала, что если дело не срочное – не входить.

Ему хотелось сейчас прибрать документы на столе. Раз покорение 30-го уровня, наконец, подошло к завершению, нужно подготовиться к новым обращениям.

И если игроки пойдут на новый уровень, нужно запастись зельями, антидотами, обезболивающими и стимуляторами. Конечно, тут были не только документы, связанные с этим товарами.

В последнее время Пак Чон Сок, кажется, был очень зависим от всех этих материалов. Но если хочешь быть торговой гильдией, приходится идти на кое- какие уловки.

Поэтому он сейчас и в процессе нахождения чего-то такого, что привлечёт другие гильдии или игроков. В такой перспективе связи с Подпольным аукционом приносят пользу.

В дверь постучались опять, на что Бэ Санщик нахмурился. Он опять постучал по столу в невербальном жесте запрета.

Дверь открылась.

— Извините, глава... я не был уверен, срочное это дело или нет, поэтому постучал дважды, — произнес настойчивый посетитель.

Это оказался новичок Золотых ворот. Тогда ясно. Новенький, как-никак.

— ...хорошо, что за дело?

— Какой-то игрок хочет купить меч.

Нет, если это такая незначительная вещь, зачем идти так далеко? Этот глупый новичок.

Тем не менее, Бэ Санщик не стал показывать своё недовольство и проговорил:

— Этим занимаются нижестоящие.

— Это... другие сказали передать это Вам... — новенький не отставал.

— Что? — услышав упоминание других членов гильдии, Бэ Санщик впал в ступор.

В голове началась каша. Не только новичок, но даже все остальные говорят об этом деле!

Пэ Санщик задал вопрос, находясь в смятении.

— ...как его зовут?

— Его имя – Пак Чон Сок.

— Что? Чёрт! — Бэ Санщик в мгновение ока прибрал документы со стола.

И тогда игрок, который выполнял роль секретаря чуть больше шести месяцев, решил выложиться на полную в Золотых воротах.

Глава 75 - Маскарад I

— Подпольный аукцион? — заинтересованно переспросил я.

— Да, не хотите ли посетить? Я напишу Вам рекомендацию.

Я зашёл в Золотые ворота к Бэ Санщику, по вопросу поиска оружия. Но он сказал, что из-за окончания Завоевания 30-го уровня отдельный поиск предметов сейчас затруднителен. А всё из-за подготовки снаряжения для других игроков, которые соберутся спускаться ниже. Я цокнул языком в негодовании, на что Бэ Санщик нервно предложил мне другой вариант. Подпольный аукцион.

— К счастью, для всех попадающих туда товаров есть период отсрочки для их продажи. Это касается, в том числе оружия, появившегося там до окончания Завоевания 30-го уровня, — сообщил он мне.

Это значило, что можно получить оружие, которое сможет заменить Острого хищника. Вот только не выльется ли всё это в очередную проблему? При упоминании словосочетания Подпольный аукцион начинает пахнуть чем-то жареным, но это не столь важно.

Что более важно, так это то, что я ни разу не участвовал в аукционах. Видимо на моем лице появилось выражение, которое отражало эти переживания.

Бэ Санщик, видя мои сомнения, прокашлялся и продолжил говорить:

— Если Вы хотите... я приставлю к Вам гида.

— Да?— обрадовался я. — Тогда, пожалуйста, окажите такую услугу. И извините.

— Из-извините? — удивился Бэ Санщик. — А, вот как. Всё в порядке. Ведь благодаря таким клиентам, как Вы, мистер Пак, Золотые ворота смогли зайти так далеко.

— Что ж, тогда прошу Вас выписать мне рекомендацию.

На мою просьбу о рекомендации Бэ Санщик позвал одного члена гильдии, стоящего за дверью. Они что-то коротко обсудили между собой. И член гильдии вскоре принёс небольшой документ.

Он передал мне его в руки. Текст на документе был написан ужасно корявым почерком.

— Если Вы покажите это, сможете зайти на Маскарад.

— Э? Маскарад? Вы разве говорили не про Подпольный аукцион? — не понял я.

Видя моё недоумение, Бэ Санщик велел члену гильдии пойти и позвать Голубя. Парень тихо попрощался с нами и скрылся за дверью.

— Маскарад – это название этого подпольного аукциона, — улыбнулся он. — Нелепо звучит, не так ли? Если сходите туда, то оно покажется ещё более нелепым.

— Хм-м, и где он находится?

— На Земле. Гид объяснит Вам более подробно.

Дверь открылось и зашедший в комнату Голубь, направляясь к нам, каркая, поздоровался.

Это был мужчина средних лет, совсем не похожий на того ребёнка из Вкусно сегодня. На самом деле, если бы он участвовал в покорении Лабиринта – это не показалось бы странным.

Однако есть один нюанс. У него не было левой руки. Кажется, это и есть причина, по которой он работает Голубем.

— Гид... — указал на него рукой Бэ Санщик. — Вы встретитесь на Земле.

— Спасибо, — поблагодарил я и собрался выйти из комнаты.

— Спа?.. А, ну что Вы, не стоит благодарности! — Бэ Санщик резко поднялся с места и также направился к выходу, чтобы проводить меня.

Но я сказал, что всё в порядке и направился к центральному Кристальному порталу.

Кстати, Земля... Раньше это было что-то простое, простое и близкое... Но после пришествия в Эдинбург – это место стало чем-то довольно далёким.

Теперь это место, в котором находятся только новички, недавно попавшие в Игру. Поэтому я подумал о том, что это даже хорошо, что это место так далеко.

Притронувшись к Кристальному порталу, я увидел всплывшее передо мной окно с просьбой выбрать место назначения.

[Земля, 11 уровень, 15 уровень, Эдинбург.]

Так как моим направлением была Земля, её я и выбрал.

Моё тело стало светиться разными оттенками голубого, и вмиг перед глазами всё потемнело. Но потихоньку части ландшафта стали собираться вместе, и передо мной предстала Земля.

«Кажется, атмосфера немного изменилась»? — огляделся я по сторонам.

Большинство игроков переместилось в Эдинбург... Неужели в этом всё дело? Раньше здесь было много людей, поэтому и атмосфера не была такой унылой и угнетающей. Но я не думал, что только из-за отсутствия здесь людей, воздух на улицах настолько изменится.

— О… О?

Я повернул голову, услышав растерянный голос. Мне на глаза попалось знакомое лицо. Девушка-игрок, работающая Информатором. Растерянный голос принадлежал Со Ён Чжин, которая сейчас смотрела на меня с недоумением.

— Что Вы делаете на Земле?

— А... не ты ли случаем посланный Бэ Санщиком гид для Маскарада? — спросил я.

— Маскарад? Это… что это? — растерянно залепетала она.

О, кажется, верно. Я знал, что Со Ён Чжин в какой-то степени избегает меня. В любом случае, у неё есть кое-какие грешки в прошлом. И это мне только на руку. Я схватил её голову правой рукой.

— Кья-я-а! — её голос, наполненный болью, разнёсся вокруг Кристального портала.

Девушка попыталась убрать мою руку со своей головы, но разница в уровнях не позволила ей этого.

— Пойдём, навигатор. Ориентируюсь на тебя!

— П-поняла! Я покажу, покажу! Только отпусти! — вопила она.

Когда Со Ён Чжин начала размахивать руками, я отпустил её. Она схватилась за голову и пошла впереди меня.

— Нет... Ну почему Санщик-оппа повесил тебя на меня, не сказав и слова... — возмущалась Информатор.

— Разве это не значит, что глава Золотых ворот верит в тебя? — я решил немного успокоить ее.

— Р-разве? — недоверчиво произнесла она.

По пути в место под названием Маскарад мы обменялись только парой слов. Но вот мне на глаза попалось здание похожее на паб. Думая, не это ли наша цель, я посмотрел на Ён Чжин, направившуюся в эту сторону. Хотя бы это было место, где есть люди.

Внутри паба было много людей, которые распивали алкоголь или набивали свои животы. Со Ён Чжин махнула мне рукой, показав своё намерение поговорить с хозяином заведения.

Кажется, это место ей хорошо знакомо. Я последовал за ней без лишних слов. Впереди нас ждала лестница, ведущая куда-то вниз.

Мы спустились не очень глубоко... И, на удивление, нас встретило лобби, чем-то схожее с тем, что бывает в казино. Оранжевый свет слегка... Нет, почему такое место находился под землёй?

— Добро пожаловать в Маскарад. Вы здесь впервые?

— Я нет, а вот он – да, — Со Ён Чжин вытащила маленькой значок из нагрудного кармана.

Это был значок с однолистным клевером.

— Раз это его первый раз... вынужден спросить, усть ли у Вас рекомендация? — теперь он обратился ко мне.

Без слов я вытащил бумажку, данную мне Бэ Санщиком. Гид взял листок в руки и начал тихонько читать.

[Применён скилл Интуиция. Кто-то злобно на Вас смотрит.]

На самом деле... Ещё до активации скилла, я заметил это. Острое чувство, будто кто-то режет мою кожу. Этот взгляд определенно принадлежит тому, кто враждебно настроен по отношению ко мне.

Из-за опыта общения с Местью, Эвриалой и особенными монстрами у меня выработалась такая чувствительность.

Учитывая то, что мне еще нужно вернуть глаза Медузе – дел еще много.

Но в процессе возвращения глаз Медузе Месть может доставить немало неприятностей. Хотя она сказала, что если не сможет пить мою кровь, то ей придётся спать большую часть дня. Кажется, до тех пор, пока я не возьмусь за эфес Мести перед Медузой, ничего страшного не случится.

[Навык «Глаз Эйрин» активирован! Вы смотрите в глубь материального мира!]

Не будь Острый хищник сломан, я бы не пришёл в такое подозрительное место. После сообщения об использовании Глаза Эйрин я внимательно посмотрел на находящихся внутри лобби.

Гид светился оранжевым, как и другие игроки. Тогда значит, что все оранжевые, находящиеся внутри – это игроки.

Так к чему такая бесполезная подготовка? Пытаетесь устранить возможность побега с предметами аукциона? Или хотите закрыться от хулиганья, не имеющего чувства страха?

— Проверка окончена. Для начала выберите, какое лицо будете использовать в Маскараде.

Гид хитро улыбнулся, глядя в мою сторону.

Мне это не нравится... его ухмыляющееся лицо... но я не могу размахивать кулаками только из-за того, что что-то пришлось мне не по нраву.

Пока я думал об этом, Со Ён Чжин направилась в сторону стола. Тогда гид вытащил коробку, в которой лежали различные маски.

— Ты тоже выбери одну, — сказал он девушке.

— Нам обязательно их надевать? — посмотрела она на гида.

— Поэтому это место и называется Маскарадом, — объяснил мужчина.

Словно заядлый клиент, который неоднократно бывал здесь, она вытащила одну маску и надела её на своё лицо. Это была миленькая маска чёрного кролика.

Надеть маску... Хоть мне это всё не по вкусу, я тоже начал рыться в коробке в поисках подходящей маски.

Слон... лиса... тигр... о, кажется, что-то есть. Но я немного обеспокоен. Ведь эта маска очень похожа на Маску волка, которую я использовал во время разговора с Местью.

— Эй, просто надевай её быстрее, — поторопил гид.

Выбрав Маску волка, я надел её на лицо.

— Теперь, давайте я проведу вас внутрь.

Мы направились внутрь под руководством гида. Пока мы шли, Со Ён Чжин, ткнув меня в бок, проговорила:

— Если появится то, что ты хочешь купить, скажи мне. Это ведь твой первый аукцион, ты пока не знаком со здешними правилами.

— Разве не нужно просто озвучивать желаемую цену? — спросил я.

— Здесь... здесь всё немного по-особенному. Если тебя раскроют, будут проблемы. Так что просто послушай меня в этот раз, — посоветовала Информатор.

— Хорошо, раз тут всё так сложно.

Хоть я и кивнул, но на душе было немного грустно.

Мы остановились перед дверью, сделанной с большим вниманием. Что за жизнью жил тот, кто построил это место? Дверь открылась. Внутри находилось множество игроков, также как и мы одетых в маски.

Высокий человек. Толстый человек. Человек, переборщивший с парфюмом.

«Им что, делать нечего?.. Что они все тут забыли?»

Кажется, это место пользуется популярностью.

— Тогда… редкий предмет! Бергер Верна продан за сто пятьдесят тысяч линков! — объявил ведущий, который также был одет в маску.

Во рту у него находилась кристальная палка. Кажется, эта штука в его рту служит чем-то вроде микрофона.

Прислонившись к уху Со Ён Чжин, я прошептал:

— По идее, мне нужен меч... Но ты случайно не знаешь, что ещё появится тут?

— На самом деле, я тоже впервые самостоятельно участвую в аукционе... — ответила она.

Хэй, тогда к чему ты была столь самодовольна?

— Тогда возьмите это. Здесь информация о том, что будет дальше, — стоящий рядом мужчина в маске слона передал мне памфлет.

— А, премного благодарен, — поблагодарил я его.

— Премного благодарен… Какой интересный игрок. Настолько, что я хотел бы видеть Вас в нашем взводе, ха-ха! — рассмеялся «слон».

Взвод?

Услышав это слово, мне стало интересно, кем этот мужчин был до Игры. Тем времени, мужчина в маске слона уже ушёл со своего место. Открыв памфлет, я начал просматривать содержимое.

Хм, где же интересно этот предмет Бергер Верна? Где-то в конце... о? На глаза мне попалась интересная вещица.

«...представленный впервые на рынке, на уровне выше редких предметов... уникальный… уровень... Поющий меч...»

Мне повезло. Предмет типа Меч появится на этом аукционе. Жаль, что я не смогу увидеть его эффект, но мы все в этом плане равны сейчас. Денег, полученных от Чхве Чжи Сана, кажется, будет достаточно.

Глава 76-Маскарад II

На Земле невозможно зарегистрировать агитпункт – тайное место какой-нибудь гильдии. Поэтому для этих целей выбирают одно здание и гильдии делают его своей территорией. В центре Эдинбурга, в огромном холле здания гильдий, места более чем достаточно для всех гильдий из Игры.

В холле гильдий каждая комната служит чем-то вроде подпространства. Когда глава выбирает комнату, она становится территорией, которую может использовать только его гильдия.

Конечно, первая комната, полученная через распределение, обычно не слишком большая. Однако, по мере увеличения уровня, увеличиваются и размеры помещения.

У агитпункта гильдии Мучеников третий уровень. Сравнивая с другими гильдиями, нельзя сказать, что у них низкий уровень.

В сравнении с используемыми на Земле помещениями, эти больше. И внутри они разделены так, чтобы их было удобно использовать.

Проходя через благоговейную комнату с мраморными колоннами, вы попадаете в зал заседаний гильдии Мучеников. Сейчас в ней находились игроки средних уровней или же офицеры.

— Кажется, это первый раз, когда Святая Мишель... нет, глава, собирает нас.

Первым заговорил старый мужчина с седыми, практически белыми волосами.

Несмотря на его возраст, была причина, по которой он сейчас был здесь с офицерами Мучеников. Конечно, физическое состояние играет большую роль, но самым важным является именно опыт, полученный со временем.

— Верно. Что же случилось?

— Тогда... это хорошо. Её Святейшество всегда переживает всё в одиночку. Если она поделится своими волнениями с нами, то кажется это к лучшему, — высказал старый игрок свое мнение.

— Возможно, это связано с покорением 30-го уровня? — предположил кто-то.

— Вполне вероятно. После случившегося она выглядела немного обеспокоенной.

Игра и смерть идут рука об руку.

Игроки беснуются, злятся и мучаются, страдая от незнания своей участи. Отчаянно пытаются выжить, тщетно продолжая биться, как рыба об лёд. Но смерть приходит незаметно.

Поэтому смерть игрока является чем-то естественным. Но даже так, это не то, что другие воспринимает как должное. И это не то, что можно просто так замять.

Офицеры, собравшиеся здесь, считали, что нельзя ничего поделать со смертью их согильдийца в Разведотряде. По крайней мере, его смерть не была напрасной. Ведь в конечном итоге они покорили 30-ый уровень.

Несмотря на это, их глава, Мишель, находилась в унынии, виня себя в смерти этого игрока.

Мождет это звучит по-детски, но люди, собравшиеся здесь – это те, кто был очарован её добротой, и потому создали эту гильдию.

Видя её вялость и уныние, с одной стороны они были рады тому, что она здесь, и всё как прежде. С другой же стороны, беспокойство не покидало их.

Ручка двери повернулась и в комнату вошла Мишель. Её лицо отражало какой-то трагический героизм. Офицеры почувствовали некую странность в ауре, исходящей от неё.

Мишель кивнула и поздоровалась со всеми. Другие игроки ответили ей тем же. Она обошла стол и направилась к своему месту.

— Спасибо, что собрались здесь, — она начала говорить, не садясь на стул.

— Не стоит… — послышались голоса.

Она продолжила:

— В рейде на 30-ый уровень, я поняла, насколько мне не хватает способностей... Возникает вопрос, может ли человек, так легко поддающийся эмоциям, быть во главе гильдии…

Её слова и тон голоса будто бы подразумевали её увольнение. Атмосфера в комнате накалилась.

Прокашлявшись, она продолжила:

— Но, я люблю гильдию Мучеников. Поэтому я хочу остаться здесь и вместе со всеми очистить Игру. Поэтому…

Лица игроков посветлели в ответ на её, хоть и неуверенные, но честные и прямые слова.

Гильдия Мучеников была создана людьми, собравшимися вокруг Мишель. Если она решит оставить гильдию, то те, кто вступил туда из-за её мягкости и нежности, уйдут с ней.

В её глазах отражалось сомнение. Но затем оно исчезло, и она уверенно проговорила, сжав кулаки:

— Хоть и с тяжестью на сердце, но я хочу остаться в гильдии. Поэтому я решила побыть наглой и бесстыжей. Если... если у кого-то есть какие-то жалобы, то давайте решим это всё в Дуэли! Победите меня и станете главой!

Как только с её губ сорвалось слово Схватка, по залу пронеслась тихая буря.

— Ва… Ваше Святейшество?

— Ваше Святейшество!

— Если есть какие-то жалобы, то сразимся в Дуэли!

Позже стало известно, что причина, по которой она заговорила о Дуэли, заключалась в игроке по имени Пак Чон Сок. Офицер Мучеников, тот самый старый мужчина с седыми, фактически белыми волосами, спросил о местонахождении этого Пак Чон Сока.

***

— Тогда... перед тем как переходить к главному блюду! Давайте взглянем на предмет уникального уровня, которым наш Маскарад торгует с самого начала! — объявил ведущий.

Наконец-то речь зашла об уникальном предмете, который я так ждал. В памфлете не был описан эффект Поющего меча, но даже так я ожидаю от него более высокой эффективности, чем у Острого хищника.

— Ты сказал, что хочешь его?

— Верно, — кивнул я.

— Всё в порядке? — повернулась ко мне Со Ён Чжин. — Хоть обычно гости Маскарада не заинтересованы в экипировке… Но всё ещё есть задроты, любящие редкие предметы.

— Что… ты хочешь сказать, что здесь есть коллекционеры? — удивился я.

— Все места, где ведётся торговля такие. Среди десяти человек, один точно будет ненормальным. Я была отрезана от внешнего мира, но здесь ведь тоже общество.

Я просто сказал, что хочу купить Поющий меч. И был удивлён, услышав обеспокоенные слова Со Ён Чжин.

Сейчас у меня нет оружия. Я пришёл сюда только за неимением лучшего места, где его можно приобрести. Но оружие – это инструмент для охоты.

Если здесь есть те, кто покупает оружие лишь для коллекции, не значит ли это, что он вредит концепции покорения Лабиринта? Я не могу ничего утверждать, но это ранит меня.

— Плевать. У меня есть деньги, — ответил я своей спутнице.

— Я знаю, что у тебя предостаточно денег... но выиграешь ли ты против гильдии... — мои слова её не успокоили.

— Тогда, Поющий меч в студию! — прозвучала торжественным голосом произнесенная фраза.

Дверь открылась, как только ведущий признес свое объявление, встреченное тихими аплодисментами... Вошла девушка в слишком открытом наряде.

Перед ней был передвижной стол, на котором лежал большой кейс. Она придвинула стол к центру комнаты, и ведущий начал умело открывать кейс.

Внутри был прекрасный зелено-янтарный меч. На нём не было ни одного драгоценного камня, но даже так меч выглядел как произведение искусства.

Рядом с ним Острый хищник выглядел бы каким-то потрёпанным и неприметным.

— Прячущийся в недрах лабиринта, безымянный монстр Музыкант Вектас. Из его сущности кузнец из гильдии выковал этот прекрасный на вид и идеальный в применении меч! — ведущий показал меч публике, из-за чего та оживленно загоготала.

— Тогда... так как это первый предмет уникального уровня на аукционе... начальная цена составляет двести тысяч линков! Так, начинаем!

После этих слов ведущего один из гостей в масках начал с двухсот тысяч линков. Увидев это, Со Ён Чжин тихонько подошла ко мне и прошептала:

— Тогда… действуем!

Но её взгляд был обеспокоенным. Это неудивительно, в конце концов, это и её первый раз участия в аукционе. Но она так волновалась, что мне показалось, что маска кролика на её лице дрожит.

Словно бы ожидая чего-то, я схватил её за руку.

— Двести пятьдесят тысяч! Двести шестесят! Двести восемьдесят! Триста! Назначена цена в триста тысяч линков! — гремел голос ведущего.

Участие в торгах кажется лёгким. Подними маску, чтобы ведущий смог увидеть твоё лицо. Затем подними обе руки и озвучь сумму добавки к цене. Победа здесь оценивается также как и в любом другом аукционе – выигрыш засчитывается тогда, когда больше нет желающих, поднять цену.

— Триста тридцать! Триста пятьдесят! О-о-о, цена в триста семьдесят… четыреста! Назначена цена в четыреста тысяч!

В любом случае, в Игре нет каких-то определенных цен… В таком случае, разве для уникального предмета цена в полмиллиона линков не в самый раз? Я потянул за рукав Со Ён Чжин.

— Мы участвуем? — тихо спросила она.

— Добавь плюс сто, — прошептал я.

Сняв маску и подняв обе руки, она показала все десять пальцев.

— Пятьсот! Назначена цена в пятьсот тысяч линков! Кто больше? — объявил ведущий, оглядывая участников аукциона.

Перепрыгнув с четырехсот сразу на пятьсот, я услышал, как люди вокруг начали шептаться.

Я осмотрелся: вроде никто не собирается поднимать… Но нет, мне на глаза попались два оживленно шушукающихся мужчины в противоположной стороне комнаты. Они попеременно смотрели то на Поющий меч, то на Со Ён Чжин. Кажется, они продолжат торги.

Как я и думал. Один из них снял маску и поднял цену.

— Цена поднята до пятьсот пятидесяти! Пятьсот пятьдесят тысяч! Дальше! Кто же поднимет выше? — спросил ведущий.

— Что... что будем делать? — заволновался я.

— Попробуем ещё раз? — спросила девушка.

Ничего не сказав, я махнул ей рукой.

Бормоча о своем нежелании сюда приходить она сняла маску и подняла руки.

— Шестьсот пятьдесят тысяч! Шестьсот пятьдесят! Если больше нет желающих, этот Поющий меч отойдёт к даме в милой маске кролика! — громким голосом объявил ведущий.

Все находящиеся вокруг люди стали с любопытством смотреть на Со Ён Чжин.

Хоть окружающие и не могли этого знать, но её чувство неловкости передалось и мне. Тем не менее, сейчас не это важно. Важнее торги за Поющий меч и мои враги, стремящиеся получить его.

Опять... они опять собираются поднять цену.

— Семьсот пятьдесят! Семьсот пятьдесят тысяч! Больше… Кто больше?

Этот мерзкий ведущий.

—Тц, — я раздасадованно цокнул языком.

В нашу сторону… этот ублюдок начал говорить, в ожидании глядя на Со Ён Чжин.

Видимо получишь больше чаевых, если продашь дороже, да? Я не хочу тратить ненужные эмоции на напрасную покупку оружия. Как только девушка осторожно посмотрела на меня, я кивнул, что и стало моим ответом.

— Восемьсот пятьдесят! Восемьсот пятьдесят! — ведущий был в восторге. — Мне интересно был ли такой пожар на торгах снаряжением на нашем Маскараде! Жарко! Жарко! Прямо пекло! — вопил он.

Услышав возбуждённый из-за споров голос ведущего, я ещё раз потянул за рукав свою спутницу. Вначале она посмотрела на меня потерянным взглядом. Затем, она словно бы попыталась что-то мне сказать. Но я упёрся руками в бока и уставился на ведущего. Тогда она тяжело вздохнула, словно бы я был не прав, и опять сняла маску.

— Только недавно маска кролика предложила цену в восемьсот пятьдесят тысяч, а теперь подняла её до девятисот пятидесяти тысяч, — провозгласил ведущий.

Я не знаю, что они тут в основном продают, но я пришёл сюда купить меч. Остальное не имеет значения.

Двойное увеличение цены должно служить чем-то вроде сообщения для тех придурков, которые пытались купить меч до этого.

Ну, давай, попробуй ещё! Повернув голову, я заметил, как они растерянно что-то обсуждали. Но я не думаю, что они продолжат участие в торгах.

— Девятьсот пятьдесят тысяч раз! Девятьсот пятьдесят тысяч два! Девятьсот пятьдесят тысяч три! Поющий меч продан даме в маске кролика за девятьсот пятьдесят тысяч линков! Давайте поздравим её! Наши аплодисменты!

Глава 77 - Наведение порядка I

— Ха… — я удовлетворенно выдохнул.

После окончания торгов за Поющий меч Со Ён Чжин подошла к ведущему и взяла у него небольшой купон. Предмет находится где-то внутри места, где проводятся торги Маскарада.

Девушка объяснила мне: чтобы забрать Поющий меч, нужно показать купон и маску кролика.

— Пойти забрать предмет? — спросила она у меня.

— Да, — кивнул я.

Отправив её за мечом, я заметил в стороне тех двух мужчин, что до этого торговались со мной за Поющий меч. Хоть торги и закончились, они продолжали секретничать в своих масках гориллы и быка.

Конечно, мало-ли о чем они могли шептаться, но мне это почему-то не нравилось. На всякий случай я старался не упускать из вида Со Ён Чжин, ищущую Поющий меч.

Тем не менее, лучше проверить, что они из себя представляют и удостоверится во всём сразу. Неожиданности ни к чему.

[Навык «Глаз Эйрин» активирован! Вы смотрите в глубь материального мира!]

Этот скилл можно использовать раз в четыре часа, и в такой темноте он отличный вариант.

Ага! У маски гориллы за поясом небольшой кинжал.

Отсюда было бы не видно, слепая зона как-никак, но у парня в маске быка есть посох. Кажется, он может использовать магию. Это может стать небольшой проблемой.

Украдкой нащупав арбалет на запястье левой руки, я установил зрительный контакт с теми парнями. Все были уверены, что покупка Поющего меча была осуществлена девушкой-Информатором в маске кролика. Поэтому мой взгляд не покажется им подозрительным. Они даже не смотрят в мою сторону.

Кажется, всё складывается неплохо.

— Принесла! — услышал я голос своей помощницы.

Она подошла как раз в тот момент, как эффект Глаз Эйрин завершился. Девушка уже обменяла купон на Поющий меч.

Маска Гориллы и маска Быка заметившие, как мы с ней разговариваем, кажется, покинули свои места. Что бы я ни сделал, похоже, это сработало. Вопреки ожиданиям они покорно отступили.

Будет хорошо, если с ними не возникнет проблем.

Но, что важнее... нет, сначала нужно проверить меч. Открыв кейс, который принесла Со Ён Чжин, я вытащил из него меч. Как я и говорил ранее, даже без драгоценных камней, он выглядит как произведение искусства.

<Поющий меч>

Меч.

Уникальный.

(Хоть это снаряжение не является легендарным, ощущается сила, соответствующая ему.)

[Пострадавший от этого меча, потихоньку потеряет слух.]

[Поющий меч понижает вероятность Вашей неожиданной атаки.]

[Поющий меч понижает вероятность внезапной атаки на Вас.]

[Возможно Вы сможете сделать более острый удар чем обычно!]

[Вы можете использовать скилл «Пой!".]

(Пой!: при помощи Поющего меча Вы можете повредить что-то твёрдое.)

Поющий меч излучает звуковые волны, которые могут наносить урон.

Смотря на этот полный список информации о Поющем месте, сразу было тяжело понять, что именно он может. И опять же, лучше всего – это сразу использовать снаряжение, чтобы оно привыкло к твоему телу.

«Тогда мне нужно вернуть глаза Медузе», — подумал я.

И затем, через Трекер Наследия, нужно выяснить местоположение следующего Наследия Эйрин.

Возвращение глаз Медузе не займёт много времени… Проблемой является местонахождение следующего Наследия.

— Ха-а… — сам того не осознавая, я тяжело вздохнул.

Год, пронёсшийся словно ураган. Меч, сопутствовавший мне всё это время. Самый первый редкий предмет. Мой дорогой меч, к которому я привык во всех смыслах: эфес, лезвие, вес, текстура, скилл, траектории удара. Всё. Я привык к этому. Но теперь Острый хищник больше не со мной.

Эти эмоции, словно волны, нахлынули на меня, когда я взялся за эфес нового Поющего меча.

Это нормально – менять старое оружие на новое. Тем не менее, где-то в глубине моего сердца я ощутил пустоту.

Вместе с этим насыщенным годом исчез и мой меч. И теперь, когда я оглядываюсь на себя в прошлом, возникают вопросы.

Удовлетворён ли я результатом, полученным от спусков в лабиринт? Если бы я старался больше, стал бы результат лучше?

Я... верно, эти мысли бессмысленны. Солги себе, что ты достиг наилучшего результата, даже если ты недоволен.

Я вытащил из кармана небольшой кусок камня. Маленький, ничтожный, хрупкий, с него сыпались мелкие крошки каменной пыли.

— Что это? Камень... кусочек металла? — глядя на кусочек в моих руках, Со Ён Чжин задала вопрос, гадая о том, что же это может быть.

— Это? — я притронулся камешку в своей ладони.

Это был один из фрагментов Острого хищника. Видимо, когда Месть поглощала мою кровь, он случайно попал в мой карман.

— Мой спаситель, — ответил я на её вопрос.

— Иногда я не понимаю, о чём ты говоришь, — недоуменно посмотрела на меня девушка.

— Это то, что ты чувствуешь сердцем. Если у тебя не таких эмоций... Ты что, робот?

— Что… — обиделась она.

Когда я двинул правой рукой, часть Острого хищника начала рассыпаться.

Теперь это даже кусочком металла не назовёшь. Немного смешно, но с другой стороны безумно грустно.

Видимо поэтому люди, у которых были собаки, потом колеблются, заводить ли другую. Да уж, ставить меч и питомца в один ряд... со мной точно что-то не так.

***

— Ну… раз задание выполнено, пора прощаться. Пока-пока. Да?— с надеждой спросила Со Ен Чжин.

— Что ж, есть кое-что, что меня интересует, да и я голоден. Пойдём, поедим. Слушай. Во Вкусно сегодня большинство блюд довольно вкусные, — я считал, что она еще может быть мне полезна.

— Думаю, идея поесть звучит неплохо, — согласилась Информатор.

Получив на руки что-то, что сможет заменить Острого хищника, я решил вернуться во Вкусно сегодня и благополучно провести время с Со Ён Чжин.

К нашему столу принесли пышущие жаром стейки и шашлыки из мяса тау, суп и прочее. После покорения 30-го уровня, вместе с желанием жить, сильно повысилось и стремление съесть как можно больше.

Есть, ещё есть и ещё раз есть.

К тому же, набор веса мне не грозит. Это одна из особенностей Игроков.

Положив мясо в рот, чувствуешь себя так, словно оно тает на языке. Как я и сказал ранее, есть – это важно.

Я чувствую себя счастливчиком, что сейчас ем мясо Тау. Такого счастья я не испытывал, когда в прошлом ел мясо Волка. Я неосознанно тихо засмеялся. Увидев это, моя спутница посмотрела на меня странным взглядом. Она слабо улыбнулась, видимо не найдя ничего смешно в мясе Тау.

— Ты сказал, что тебя интересует что-то? — Со Ён Чжин спросила это, продолжая, как и я, с аппетитом есть.

При этом она подозрительно поглядывала на меня.

— Верно, — я утвердительно кивнул и взял шпажку шашлыка.

Только в Игре я видел подобные пригодные к пище овощи и жареное мясо тау.

— После покорения 30-го уровня я несколько дней отдыхал. Ты в курсе? — на мой вопрос Со Ён Чжин кивнула, также держа шпажку с шашлыком в руке.

Масло с мяса капало на тарелку.

— Несколько руководящих игроков спустились на 30-ый уровень, так? — продолжил я.

— М-м-м... Насколько я знаю, их было не много, — не переставая есть, проговорила она.

Я кивнул.

Кстати, я ведь с самого начала не был руководящим, скорее шёл за всеми... С того времени много воды утекло. Впервые попав в Игру, я всегда был сзади, поэтому у меня не было возможности увидеть, что впереди.

Фема и отсутствие исходящей из неё силы были причинами каждодневного отчаяния и подчинения невесть кому. Тем не менее, сейчас это не те эмоции, что я испытываю. Ничего, я догоню и ещё обгоню всех... стоп, разве это соревнование?

— Как тебе атмосфера 30-го уровня?

— Хм-м… — девушка издала неопределенный звук.

Ее взгляд стал немного острее.

Это типичный взгляд человека, занимающегося торговлей.

— Я ведь Информатор. Информаторы никогда не дают информацию бесплатно. Знаешь почему? Потому что информация здесь – это жизнь и деньги, — сообщила она.

Посмотрев на Со Ён Чжин, я кивнул ей, чтобы та продолжила:

— И если появится слух, что я отдала информацию бесплатно... конечно, твои связи… нет, дело даже не в характере. Просто это может навредить моей работе. Вот так вот.

Это её намёк на то, что у меня нет друзей? Хочешь получить информацию? Она у меня! Плати!

Атмосфера в Игре близка к капитализму. Поэтому в чём-то она права.

— Тогда… ты имеешь в виду, что нужно дать тебе денег, линков? — спросил я.

— Я не говорила такого, но… разве взаимообмен не укрепляет отношения? — она не отрицала.

— Хм, что-то в этом есть, — пробурчал я.

Стоило мне заговорить так, будто бы я согласен с ней, как Со Ён Чжин подскочила на месте и закивала.

— Верно, — тут же подтвердила она.

Это из-за того, что в жизни ты часто сталкивалась со мной? Деньги, линки – отлично. Валюта действительно имеет некую силу в обществе, строящемся на рыночных отношениях. Я повернул голову в ее сторону.

— Кстати, я потратил деньги на покупку меча. Если бы я мог, конечно, я бы сохранил их.

Со Ён Чжин смотрела на меня в упор.

— И еду купил я, просто так сказать не можешь? — продолжил я.

— Всё, что ты съел, купила я! — неожиданно выпалила она.

— Почему ты говоришь так? Ты, кажется, действительно не чувствуешь ситуацию.

— Это не я, а ты… — начала девушка.

Я доел еще одну шпажку шашлыка и начал потягиваться.

— Тогда бесплатно не скажешь? — еще раз попытался я.

Со Ён Чжин кивнула. Я вздохнул, принимая её слова.

— Тогда ничего не поделаешь. Я тоже не собираюсь докучать тебе… Хэй!

На мой возглас показался мальчишка. Он быстро подошел к нашему столу. Игрок, выполняющий роль шёпота в Игре. Голубь.

— Чон Сок-хён, звал? — спросил он, ожидая распоряжений.

— Ты работаешь сейчас? Есть дельце.

Выглядящий юным Голубь ответил мне бодрым: «Конечно!» и приготовился вытаскивать линки из инвентаря. Возможно из-за новой работы, но ребёнок выглядел радостным.

— Сообщи всё-равно какому Информатору, что трое Информаторов беспорядочно продают информацию о клиентах… — начал я.

— Кхе-кхе! — подавилась мясом Со Ен Чжин. — Бесплатно! Я скажу всё бесплатно! Сказала же! — как только я дал задание Голубю, она опять подскочила на стуле и закричала.

Я посмотрел на неё странным взглядом.

— О чём ты вообще… подожди. Я продам то, что знаю сам и куплю обещанную тобой информацию о 30-ом уровне, — спокойно сообщил я. — Подходит? А?

Услышав мои слова, Ёнчжи начала вертеться на стуле, как ужаленная в одно место.

Однажды она продала мою информацию Чжан Хёнсу.

Для работы Информатором доверие необходимо. Но Информатор, продающий информацию своих клиентов? Если слух распространится, этому человеку придётся прикрывать свою лавочку и спускаться в Лабиринт.

— Ха… чёрт, почему ты делаешь это?

Видя, как Со Ён Чжин буквально осела на своё место, я низко усмехнулся. Я почувствовал, как кто-то потянул за мой рукав. Это был Голубь.

— Чон Сок-хён, ты отменяешь этот заказ? — спросил догадливый паренек.

— О… да, отменяю, — кивнул я.

— Эм… о… но я болтун, так что могу разболтать то, что слышал до этого... — хитро проговорил мальчишка.

Пфх, я поперхнулся своей колой.

Нормально сглотнув, я, посмеиваясь, полез в инвентарь. Голубь тоже невинно улыбнулся.

— Этот малец уже научился плохим вещам… — ухмыльнулся я. — Хорошо! То, что ты услышал тут. Продай это мне.

Глава 78 - Наведение порядка II

[Данж, Долина змей.]

После того как я привёл в порядке все дела во Вкусно сегодня, я отправился в Долину змей, чтобы вернуть Медузе глаза.

Теперь я один шел через пещеру, по которой в прошлый раз вела меня Кюнь-кюнь. И вскоре заметил, что каменные стены стали сужаться.

Кобальтовая синь приковала мой взгляд. Перед глазами предстал нежно-голубой берег.

Я подумал, что если бы это место было бы не в Игре, а где-нибудь в Корее, я бы не возражал заплатить за такой вид.

С тихим звуком из воды начала появляться огромная тень. Пасть змеи раскрылась, и из неё появилось тело девушки. Медуза.

— Игрок… Чон Сок?

— Ты же не видишь, как ты узнала меня? — я был немного удивлён.

Когда я пришёл сюда с Кюнь-кюнь, Медуза попросила представить меня. Так что сейчас я не был для неё незнакомцем. Но даже так, я ещё даже не успел открыть рот, да и Кюнь-кюнь со мной сейчас нет.

— У каждого существа есть свои звуки шагов и дыхания... ещё и твоя энергетика, которую я ощущаю.

— Интересно… тогда глаза тебе не нужны? Я могу их забрать?

— П-прошу… не неси ерунды. Я не хочу зависеть только от этих чувств.

Говоря это спокойным тоном, она начала вилять хвостом, расплескивая воду в разные стороны.

Мне показалось, что она чувствует, что я принёс ей хорошие вести.

Когда я смотрел на её виляющий хвост, выдающий все эмоции, она немного напоминала мне собаку. Это не оскорбление или какое-то сленговое словечко. Нет. Просто собака. Правда, похожа.

— Кстати, судя по твоим словам... кажется, ты выполнил мою просьбу? — спросила она. — Мою... это... что случилось с сестрой?

Без слов, я вытащил Месть из инвентаря и положил на пол. Волны, которые поднялись из-за нервного взмаха хвоста Медузы, достигли берега и вокруг меча появились пузырьки.

Немного подождав, я заговорил:

— Я выполнил твою просьбу. Монстра, а не твою сестру... я убил босса монстра. Поэтому, не стоит думать, что я чувствую угрызения совести из-за этого.

— Конечно. Ты собирался убить меня из-за того, что я была боссом 30-го уровня. И ты не чувствовал угрызений совести из-за этого. Но…

Медуза, словно бы в сомнениях, затихла. Но, помолчав немного, продолжила говорить:

— Но я не думаю, что тебе нужно говорить об этом. Так с чего вдруг ты завёл эту тему? Словно… словно ты хочешь разозлить меня.

— Это так звучит? — усмехнулся я.

Она пожала плечами и притронулась к повязке на глазах.

— Верно…

Будто бы что-то поняв, она продолжила:

— Не нужно думать, что я возненавижу тебя. Это же я – та, кто попросил убить мою сестру Эвриалу. Тебе не стоит чувствовать угрызения совести из-за того, что ты выполнил мою просьбу.

— Не переживай, — я криво ухмыльнулся. — В моей лобной доле нет зоны, отвечающей за совесть.

— Хорошо. Это хорошо, — ответила змея.

Нет, что хорошего в этом?

В этот момент я чуть было не озвучил свои мысли, но вовремя остановил себя. Хоть и по ее просьбе, но я убил ее сестру Эвриалу. Не совсем я, конечно. В конце концов, это сделала Месть. Но даже так, все это было сделано моими руками.

Медуза, хоть и не сейчас, но раньше тоже была боссом монстром. Если бы не её помощь, я бы не смог положить Месть в инвентарь. А если бы этого не случилось, вряд ли бы я выжил в рейде на 30-ый уровень. Она очень помогла мне, поэтому... чуть-чуть, совсем немного, но я чувствую вину.

— Из трёх сестёр Горгон, осталась лишь я. Сестра Сфено и сестра Эвриала, обе умерли… — вздохнула Медуза. — По правде говоря, мы были довольно близки.

Она опять тяжело вздохнула и заговорила немного дрожащим голосом:

— Пусть… пусть и звучит как какая-то отвратительная шутка, но я рада, что у меня сейчас нет глаз. Я бы не хотела расплакаться перед игроком.

— Тогда… — я аккуратно, немного сомневаясь, спросил. — Я могу забрать глаза?

— ... почему ты так одержим моими глазами? — спросила змея.

— Просто… мне интересно, пригодятся ли они когда-нибудь мне, — я сказал все, как есть.

— Нет, как…

«Я что, буду ли я носить их в кармане?» — я догадался, о чем она хотела спросить.

Я вытащил из инвентаря Глаза Медузы. Глаза, словно бы хранящие внутри себя облака.

Если бы я не знал, что это глазные яблоки живого существа, подумал бы, что это произведение искусства в виде драгоценных камней ручной выделки. Нет, являются ли они более значимыми из-за того, что это глазные яблоки?

[Вы завершили квест Просьба Медузы!]

[Ваш уровень увеличился на 1!]

Когда я вернул Глаза, Медуза начала убирать повязку со своих глазниц. Красная повязка упала на поверхность воды и потихоньку пошла на дно.

Кстати, благодаря этому квесту, мой уровень вырос на один. Отлично вышло.

Между тем, закончив с трансплантацией глаз, Медуза начала аккуратно открывать глаза. Серые глаза с нежным золотистым сиянием.

Шрамы на её лице, полученные в процессе кражи глаз, стали покрываться пеной и исчезать, словно их и не было вовсе. Медуза пару раз моргнула, привыкая к свечению мира. Я увидел себя в её прекрасных глазах.

— А... ты симпатичнее, чем я думала, — неожиданно сказала она мне.

Тудум!

Она говорила спокойным, прохладным голосом. Вот только в этот момент, меня словно холодной водой окатили, и на плечи опустился тяжёлый вес.

Босс монстр. Эта фраза всплыла у меня в голове.

Изначально Медуза не была боссом Охотником. Она была боссом, чью Просьбу ты должен был выслушать. Видя смену в её настроении после возврата глаза, я задался вопросом – почему?

«Вернув глаза, неожиданно стала дружелюбнее? — мысль не давала мне покоя. — Это плохо? Нет! Да!»

С глазами она стала достаточно красивой, настолько, чтобы сразить мужчину наповал. Чувства к таким вещам нынешнего у меня уже, кажется, стихли и не так проявляются, как раньше. Но, даже так! Её очарование сложно отрицать.

— Теперь можешь убираться отсюда, — произнесла змея.

— Что собираешься делать? — мне стало интересно, я, не удержавшись, задал свой вопрос.

— Жить. Попутешествую по миру, который не смогла посмотреть, будучи боссом монстром... Если подумать, должность Босса абсолютно бесполезная.

— Если так думаешь, просвети об этом и боссов других уровней, — посоветовал я.

— Не хочу. Хи-хи, — она оценила мой юмор.

Вместе с девчачьим хихиканьем Медузы, моё тело начал обволакивать яркий свет. Это похоже на Магию, но также как и в прошлый раз, всё происходит без каких-либо знаков.

Вместе с ярким светом, начал показываться вход в данж Долину змей.

Значит ли это, что она выгоняет меня? Она перевела взгляд на Месть, лежащую на земле.

Из-за того что она не пьёт кровь, Месть проводит большую часть дня во сне. Однако если ты не кормишь её, никогда не знаешь, когда она откроет глаза.

Но к счастью... кажется, сейчас она не собирается просыпаться. Если бы я сказал, что встретился с Медузой, Месть бы начала болтать всякую чушь.

— Она ничего не говорила обо мне? — спросила Медуза.

Сейчас, глядя на Месть, она говорила о ней, как о существе женского рода.

Как я думал по реакции девчонки во время рейда на 30-ый уровень можно сказать, что Медуза, кажется, знает Месть.

Посмотрев на портал передо мной, я задал ей вопрос:

— Зачем ты сначала притворилась, что не знаешь её?

На мой тихий голос, Медуза, немного подумав, ответила:

— Если честно, я думала, ты будешь съеден. А я не люблю распыляться на пустые слова.

— В этом вы с ней абсолютно разные, — усмехнулся я.

Послышалось клацание металла. Я схватился за эфес Мести. Мне показалось, будто бы та сопротивлялась мне. Не проснулась ли она случайно?

— …не спросишь? Какое я имею к ней отношение… — посмотрела на меня Медуза.

— Считаю, что это бесполезно. Я тоже человек и не хочу тратить свои эмоции на бесполезные вещи, — отозвался я.

— Любопытство – это и страсть, и потребность рода людского... Тебе ведь было интересно, почему я соврала... — продолжала змея.

— При прохождении игры меня больше волнует поднятие уровня, чем те или иные истории. То, что меня интересует – это сколько времени мне потребуется, чтобы добраться до 100-го уровня, — ответил я.

Сначала Медуза смотрела на меня удивлённо и непонимающе. Но затем она мягко улыбнулась.

— Хе-хе... я думала, ты чудак... но ты ещё более чудной, чем я предполагала.

— Это комплимент? — ухмыльнулся я.

— Конечно. Ведь это выделяет тебя, — она ответила вполне серьезно.

Для продолжения разговора я не смог подобрать слов, поэтому попрощался с ней и зашёл в портал.

Вход в Долину змей. Когда я вошел туда, все звуки мира стали исчезать, будто бы я оказался отрезан от него.

Послышался чей-то, еле уловимый голос.

— …рок Чон Сок.

Повернув голову, я увидел Медузу. Она смотрела на меня, ее губы шевелились. Я не мог услышать, что она мне говорит, но пока ещё мог видеть её, и по движениям губ разобрал её слова%

— Е.щё.В.стре.тим.ся.Тог.да.я.по.мо.гу.те.бе.

Я кивнул несколько раз, что понял, и она продолжила:

— Под.ня.ти.е.у.ров.ня.э.то.хо.ро.шо.но.что.на.счет.вни.ма.ни.я.к ис.то.ри.ям?

И я, также как и она, заговорил одними губами.

— Тог.да.под.ска.жешь.стра.те.ги.ю.

***

— У-у-уф!

Я уже много раз пользовался порталами, но это впервые, когда я чувствую тошноту.

Но, несмотря на это неприятное ощущение, Портал Медузы перенёс меня точно ко входу в Долину змей. Я осмотрел находящуюся передо мной Долину.

Затем повернулся и пошёл к лестнице, ведущей на 30-ый уровень. С каждым шагом казалось, будто тени вокруг сгущаются и атмосфера приобретает мрачный характер.

Давно такого не было. Того чувства, как после многочисленных смертей из-за Зигмунда. Даже не знаю, сколько раз я молился, чтобы не встретился с ним больше.

Теперь, когда мне казалось, что я забыл это чувство, я вновь ощутил его. Ощутил, как страх сковал меня, беспрепятственно обнимая тело своими липкими острыми когтями. Он словно бы впитался в него, навсегда оставляя свои следы на коже.

Сейчас, я чувствую его все отчётливее. Это из-за желания жить, о котором говорила Месть?

Но это не плохо, я верен этому чувству. Ощущению того, что я жив.

[30-ый уровень внесён в кристальный портал.]

Как и на 10-м уровне или в Эдинбурге при прикосновении к кристальному порталу, всплывает текстовое окно.

Вместе с этим мне на глаза попались игроки, идущие на 31-ый уровень. Кажется, я опоздал... ну и? Каково это? Если другие люди опередят меня в атаке, что ж, оно и к лучшему. Меньше работы. Идите быстрее, другие игроки. Дайте мне вкусить плоды вашей работы.

Глава 79 - Ну, что опять? I

[31-ый уровень.]

Неожиданно подул сильный ветер, и между бегущими игроками пролетела стрела и воткнулась в землю.

По траектории полёта стрелы сложно было сказать, были ли целью выстрела игроки. Все замешкались, не зная стрелять ли в ответ.

Но вскоре эти сомнения развеял пронзительный звук множества летящих стрел. Они вылетали откуда-то из-за спин игроков.

Очень разумно. Бессмысленно выбирать лишь одну цель. Лучше окатить все цели шквалом из выстрелов, это будет намного результативнее одиночного выстрела.

Видимо стреляющий думал именно так, ведь дождь из стрел буквально накрыл игроков, попадая по ним.

— Сольхо, готовься! — закричал стоявший впереди всех игрок.

Услышав это, мужчина по имени Сольхо резко остановился.

Хоть низ Лабиринта уже был зачищен, вокруг всё ещё было достаточно много пыли.

Почему же голос лидера приказал именно ему готовиться? Видимо, он владеет Фемой, связанной с Магией. И может остановить дождь из стрел?

К удивлению, оружие, которое он принёс, не было ни Магическим шаром, ни Посохом. Это был тёмный, как сама ночь, Меч. И этот игрок по имени Сольхо вытащил этот меч и самодовольно усмехнулся.

— Тьма Меча Тёмного племени!

Как только прозвучало это жуткое название и с его рта сорвались непонятные слова, похожие на чушь, стоящая рядом длинноволосая девушка закрыла глаза. Её губы дрожали, а за ними будто бы скрывалась усмешка.

Что-то начало появляться из меча Сольхо. Сопровождаемая странным звуком на лезвии меча выступила жидкость... Но нет, не жидкость! Если пригляделся, то можно было понять, что это было неописуемого цвета пламя. Чёрное пламя, символ Синдрома восьмиклассника, вырвалось наружу, словно бы разрывая пространство вокруг себя.

— Темнота Танца тёмного пламени!

— Сумасшедший, прекращай уже! — громко закричал стоящий рядом игрок.

— Он дважды использовал темноту, насколько же темно станет... хы-хык, — усмехнулась длинноволосая девушка.

Но после этих, казалось бы, бессмысленных слов вызванное Сольхо тёмное пламя начало быстро распространяться, сжигая попадающиеся на пути стрелы.

Повреждённые наконечники и стержни стрел, как дождь посыпались вниз с отвратительным звуком.

— Кхык, ха-ха-ха-хах!.. Действительно подавляет! Моя Фема Дракон Чёрного пламени – словно непризнанный гений! Я сильнейший игрок... кхх! — Сольхо самодовольно рассмеялся.

Вдруг одна из стрел воткнулась ему в голову, и он упал вперёд, раскинув руки, словно огородное чучело. Увидев это, оставшиеся игроки впали в шоковое состояние, и с изумлением смотрели на Сольхо.

Стоящие рядом деревья затряслись и задрожали, с их веток с шелестом начали опадать листья. Стало видно, что на ветке одного из деревьев сидит мужчина с луком за спиной. Его лица не было видно из-за шарфа и низко надвинутой на голову шляпы с пером.

— Неплохо, что ты остановил дождь из стрел... Но ты шумный, а это проблема, — проговорил он, обращаясь к Сольхо.

Мужчина был похож на Охотника.

Оставшиеся игроки приготовились к схватке. Их глаза не выражали надежды. Но и страха смерти в них не было. Мужчина, закутанный в шарф, вытащил из-за спины лук.

***

[31-ый уровень.]

#Особый лабиринт, тренировочная площадка Камелота.

[Барды, приукрашивая, пели песни о кровопролитных войнах государств.]

[Но больше всего барды хотели петь о героических подвигах рыцарей.]

[Наилучшими из них были рассказы о рыцаре Гиллиане.]

[Эта тренировочная площадка Камелота, к которой принадлежит Гиллиан, место куда мечтают попасть все те, кто хотят стать Рыцарями.]

*Если умрёте здесь, перенесётесь обратно ко входу на Тренировочную площадку.

[Достижение получено!]

<2 победы, словно взрывная волна 2 победы, словно взрывная волна. >

[Получено два предмета – бобы (пригодные в пищу).]

«Опять провал», — огорчилась Сохе.

Девушка, только что насмерть сражавшаяся внутри Особого лабиринта на Тренировочной площадке, теперь стояла, растерянно улыбаясь и почёсывая голову.

Совсем рядом послышался голос, тихий, не похожий на то, что его обладатель бушевал бы от ярости. Сохе знала, что этот голос всегда принадлежит кому-то из их гильдии. И обращается всегда к кому-то из их гильдии.

— Чувак, когда ты уже вылечишь свой Синдром восьмиклассника! Если выйдем теперь, ты останешься страдающим этим недугом старшеклассником, обязанным сдать вступительный экзамен!

— Ха-ха, экзамены меня ограничивают...

— Нет, жить с этим синдромом не плохо, но не путай это с концентрацией и не позволяй этому мешать тебе!

Посмотрев на препирающихся Сольхо и Ын Щика, Сохе опять слегка улыбнулась.

Сольхо снова рассмеялся своим странным смехом.

Услышав его, девушка решила, что все слишком уж донимают его.

— Ну и как? По усмотрению – это синдром, имеющий в себе веру. Опять какая-то модная болезнь. Хоть это всё и странно, но давайте выразим немного понимания. Сольхо так борется со стрессом, — сказала она.

— Да мы пониманием, понимаем. Но буквально недавно, его синдром... ох! — взглянув на Сольхо, Ын Щик глубоко вздохнул.

Фема, Дракон тёмного пламени. Если говорить начистоту, есть много разных способов ее использовать... По его мнению, это одна из лучших Фем.

Пламя не переходит пределы магического огня, но даже так оно находится гораздо дальше его возможностей. И самое главное, нет нужды мучиться с ним, как при использовании Магии.

— Лучше всего то, что не нужно тратить время на подготовку, но... — начал хвастаться Сольхо. — Что за чушь я несу! — оборвал он сам себя.

Но здесь немного неподфартило. Хоть прошло не так много времени с тех пор, как Сольхо оказался здесь, по воле судьбы здесь была пора вступительных экзаменов. Постоянно переживая что-то и неся этот груз на душе, Сольхо выработал защитный механизм в виде Синдрома восьмиклассника.

Возможно, это тоже как-то связано с его Фемой Дракон тёмного пламени.

— Тёмное пламя... будь он мужчиной, прислушался бы к словам старших, — кивнув несколько раз, Ын Щик вдруг понял, что больше не злится.

Они тем временем направились в сторону входа на Тренировочную площадку. На глаза им попался игрок, спускающийся по лестнице, ведущей на 31-ый уровень.

По внешнему виду он выглядел вполне обычно, но глядя на его лицо можно было сказать, что слово «обычный» определённо не подходит ему. Он казался очень знакомым... Но задать вопрос никто не решился: тяжелый взгляд игрока пресёк все вопросы на корню.

Игрок также взглянул на текст, всплывший перед Особым лабиринтном. Он точно непростой игрок. Уж больно уставшим он выглядит.

Какое-то странное чувство. Их группа тоже выглядит особенно, но этот... Его уровень... абсолютной иной.

— Он один?.. Помереть решил? — удивился кто-то.

— Хм-м… а, это кажется тот игрок.

— Ты его знаешь?

Глядя на подошедшую нему Сохе, Ын Щик кивнул.

— Завоевание 30-го уровня, — напомнил он. — Когда Кимпхиль собирал людей, я тоже был там. На площади. Его кажется Пак Чон Соком звали... тогда, Кимпхиль с ним…

Это всё прошлое. События до Завоевания 30-го уровня. Взамен на участие в битве с боссом он попросил денег.

Выслушав его краткий рассказ об этом, Сохе понимающе закивала головой.

— Игрок одиночка... Раз он ещё жив, значит, он невероятно силён, не так ли?

— Или, ему просто очень везёт, — предположил Ын Щик.

— Хах… — их разговор прервал неуместный, как всегда, смех Сольхо.

— Его взгляд, мы похожи. Но одиночкам не победить реальность... Он фантазёр-мечтатель, что ли? — произнес он, глядя на Чон Сока.

— Другим тоном ты говорить не можешь, что ли? Точнее, почему говоришь ты, а стыдно мне?

— И что за слова про мечтателя?.. Хах…

Разговаривая друг с другом, Сольхо, Ын Щик и Сохе ещё раз кинули взгляд на игрока по имени Пак Чон Сок.

Все они спокойным шагом приближались к Особому лабиринту. К входу на Тренировочную площадку. Снаружи дверь туда выглядела слегка зловеще, обычно всем на ум приходила ассоциация с тюремными решетками.

Внутри был охотник, перебивший их в прошлый раз. И кроме него рыцарь Тристан, который ассистировал там.

— Кстати, Пак Чон Сок, да? Мне не нравится его внешность, но его аура мне по душе, — сказал Ын Щик.

— Что? Так тебе нравится такой характер? С ума сошел? — удивилась Сохе.

Ответ Ын Щик сказал таким тоном, словно слова Сохе были абсолютно абсурдны.

— Тебе нравятся кто-то, как Кимпхиль, да? Ты же была его фанатом снаружи.

— Мне нравится Кимпхиль с экрана телефона. Из фильмов Репрессия, Мститель или Живи с упорством, — подтвердила Сохе.

Во всех озвученных ею фильмах Кимпхиль играл главные роли. Он везде играл персонажей, страстно желавших мести или тех, кто пережил смерть и предательства других.

Непонимающе посмотрев на Сохе, Ын Щик повернул голову в сторону. Их разговор выдался продолжительнее, чем он думал. Когда они впервые пришли сюда, им было не до таких длинных разговоров.

— Гилли-он? Кто это?

Вроде бы понятно, а вроде нет. Что ещё за Гиллион?

— А-а-а… зашёл, жаль, — тяжело вздохнула Сохе.

Пак Чон Сок входил на Тренировочную площадку.

Затем перед ней появился небольшой Колизей, внутри которого начал мерцать свет. Говоря кратко, как только начинается Тренировка, игроки снаружи могут наблюдать за её процессом через это устройство.

Трое игроков также зашли внутрь.

***

На самом деле, если говорить о том, что думал Ын Щик о Пак Чон Соке, то правильно будет сказать, что он считал его человеком «без уловок». Под категорией «без уловок» он подразумевал лёгкость. Способность облегчать все дела, за которые бы он не брался.

Но в такой ситуации, как же он остановит дождь из стрел без какого-либо ущерба?

Хоть Ын Щик и ругает Синдром восьмиклассника Сольхо, но все равно считает его прирождённым читером. Но Чон Сок был совершенно другим.

«Это абсурд»…

Сверху полился дождь из стрел. До тех пор, пока в небе не проделают дыру, этот жуткий дождь из стрел остановить невозможно. Поэтому вполне естественно использовать Магию или Фему, чтобы защититься от него.

Но Пак Чон Сок, не имеющий при себе уловок, поступил иначе. Было непонятно, воспользовался ли он вообще Фемой, или нет.

Он сделал то, чего никто ожидать не мог. Пак Чон Сок кинулся под дождь из стрел.

Размахивая мечом, он отбрасывал от себя стрелы. Но при этом некоторые из них втыкались в его тело. Задело щеку и бедро, одна воткнулась в правую сторону груди, другая в запястье.

Но все эти раны не были смертельными.

Словно бы он думал: «Даже если попадёт, я продолжу идти».

Это была одна из худших уловок кого-то вроде монстров, которые несколько раз воскресали из мёртвых.

«То есть вот так по-простому нужно двигаться, чтобы быть игроком одиночкой»?

Чтобы пройти Тренировочную площадку, нужно хотя бы раз успешно напасть на Тристана.

Пак Чон Сок решил это методом, который никто не мог вообразить. Просто размахивая своим мечом из стороны в сторону. И всем стало казаться, что он способен лишь на ближний бой.

Неожиданно стрела из Арбалета на его левом запястье пронзила Тристана. Обманул всех, нарочно размахивая лишь мечом.

Ын Щик тихо повернул голову, чтобы посмотреть на остальных игроков. Первым ему в глаза бросился Сольхо, чьи глаза сверкали от восхищения.

— Офигеть… как классно, — бормотал он себе под нос.

Ын Щик, сам того не осознавая, тяжело вздохнул.

Глава 80 - Ну, что опять? II

— М-м-м… хоть это и невозможно, но я чувствую энергию нашего короля, короля Артура.

На меня в упор смотрел ассистент Особого лабиринта, человек в шляпе с большими полями по имени Тристан. Хоть его имя не было мне знакомо, но услышав его слова, я лишь пожал плечами.

Увидев мой жест, он заговорил вновь, словно бы пытаясь поправить что-то.

— Ах... точно, вам, игрокам, вероятно неизвестно это. Его истинное имя Гиллион. Узнаёшь?

Я, молча, кивнул.

Тристан тоже начал качать головой.

— И такое бывает, значит… Какая ирония…

Из-за шарфа его лица не было видно, но его горький смех был слышен отчётливо.

Я притронулся к висящему на моей шее Спокойствию Эйрин.

На 11-м уровне в процессе получения наследия я встречался с Гиллионом. Тристан, с притворной грустью, рассказал о случившемся на том уровне.

В любом случае, у меня не было необходимости слушать всю информацию о Низах 30-го уровня. Но я притворился, что слушаю.

Ведь именно после того, как я все узнал от Со Ён Чжин, я пошёл на Тренировочную площадку Камелота и решил испытать себя. И прошёл с первого же раза. Это из-за того, что я так тщательно спрятал Маленький лук Рэкса.

Расчет был на эффект неожиданности, у меня был лишь один выстрел. И мне повезло, Тристан не смог его избежать, и стрела воткнулась прямо в него.

— Такое… я думал, ты используешь лишь меч… хитрая уловка, друг мой, — голос Тристана звучал растерянно, на его лице была смущенная улыбка.

Его поведение напомнило мне других Ассистентов Лабиринта: Кюнь-rюнь и Сфинкса. Кюнь-Кюнь – миленькая, так что всё в порядке, а вот Сфинкс... этот придурок наихудший.

— Я не знаю, что произошло с Гиллионом, Королем Артуром, но... другие рыцари будут благосклонны к тебе, так что прохождение не будет сложным, — произнес Тристан.

Двери Тренировочной площадки открылись после этих слов Тристана.

Видя, что больше обсуждать нечего, я направился в сторону 32-го уровня. Будто бы что-то вспомнив, Тристан заговорил вновь:

— Конечно, другие рыцари не будут помехой. Но остерегайся Мордреда. Если скажешь, что связан с королем Артуром… Нет, скоро сам всё узнаешь. Удачи, — напутствовал он.

Я вышел с Тренировочной площадки, оставив Тристана позади. В инвентаре появился предмет под названием Пропуск. Перед глазами предстала лестница, ведущая вниз. Рядом были статуи рыцарей, скрестивших свои копья.

Возможно... это система, не позволяющая пройти мимо них без Пропуска.

— Товарищ! — обратился кто-то.

М-м? Товарищ? Странно думать, что звали именно меня. Тем не менее, голос звучал так, будто обращался именно ко мне.

Повернув голову, я увидел странного игрока, с ног до головы облачённого в тёмное снаряжение. По возрасту он, кажется, старшеклассник? Ох, жаль, разве это не время вступительных экзаменов?

Я осмотрелся.

Никого кроме меня здесь не было. Получается, он действительно звал меня?

— По одной только силе товарища можно сказать, что ты выдающаяся личность среди всей этой толпы несчастных игроков! Один в поле не воин. Означает, что одному не стать генералом, но товарищ... постой, хён!

Его речь звучала так, будто бы он только вышел из периода Троецарствия. Немного необычно. Синдром восьмиклассника, что ли? Оставляя позади несущего бред юнца, я собрался направиться к лестнице, ведущей на 32-ой уровень.

— Хён! Пожалуйста, поделись со мной секретами прохождения Лабиринта! — на его отчаянный возглас, я повернул голову.

Возможно из-за того, что я в одиночку прохожу лабиринт, он ведёт себя так. В основном на покорение Лабиринта отправляются группами. И я тут, как порок, как какое-то зло. Раз я один.

Большинству с Синдромом восьмиклассника нравится вся эта тема со злом и прочим. Юнец, который должен сдать вступительные... Жаль, что ты тратишь тут своё время впустую.

— Совет по прохождению Лабиринта – всегда будь с группой. Будешь одиночкой – сдохнешь. Конец!

Закончив свою речь, я вытащил Пропуск и направился к лестнице, ведущей на 32-ой уровень.

***

[32 уровень.]

#Особый лабиринт, Тренировочная площадка Камелота (Внутренняя часть).

[Барды, приукрашивая, пели песни о кровопролитных войнах государств.]

[Но больше всего барды хотели петь о героических подвигах рыцарей.]

[Наилучшими из них были рассказы о рыцаре Гиллионе.]

[Эта тренировочная площадка Камелота, к которой принадлежит Гиллион, место куда метают попасть все те, кто хотят стать Рыцарями.]

*Если умрёте здесь, воскреснете у входа.

Как и 31-ый уровень, 32-ой также был особым Лабиринтом под названием Тренировочная площадка Камелота. Вот только 32-ой уровень был не внешней частью здания, как предыдущий, а, наоборот, внутренней.

<Пак Чонсок>

Уровень: 50

(Идущий по пути.)

(Не знающий поражения.)

#Скиллы фемы

Автосохранение

Загрузка.

#Скиллы

Терпение(MAX), Побег от смерти(2), Подавление боли(MAX), Выносливость(MAX), Сила(MAX), Геркулесовская сила(9), Фехтование(8), Готовка(3), Командная работа(1), Мазохизм(5), Стальное сознание(6), Глаз Эйрин(1), Установка ловушек(5), Тихий шаг (3), Стрельба из лука(4), Устойчивость к ядам(3), Интуиция(3), Устойчивость к проклятьям(2), Тёплая кровь(1) Поддержка разума(3), Владение ударным оружием(1), Хозяин дурака(MAX), Враждебный(1), Пой!(MAX), Поющий меч(MAX)...

Дошел до 50-го уровня?

Когда сдавал тест на 31-ом уровне, моё тело было лёгким как пёрышко. Хотя я ожидал чего-то другого. Но все равно мне не удалось увернуться от всех стрел. Это было просто невозможно.

Такое резкое повышение уровня, скорее всего, как-то связано с событиями в рейде на 30-ом уровня. По идее, чем выше уровень, тем сложнее будет поднять его еще выше. Так что я думаю, это хорошо, что он так быстро поднялся с 40-го на 50-ый.

«Скиллы тоже… Хозяин дурака»…

Хм, так как Острый хищник сломан, теперь скиллы серии Хищник не высвечиваются в этом окне. Немного жаль, но я рад, что Поющий меч заменил их новыми.

Кстати, Хозяин дурака… Кажется, этот скилл как-то связан с Местью. Ей нравится называть меня дураком или чем-то в этом роде. Враждебный… опять Месть?

— Ха-а…

Именно сейчас, я рассмотрел весь пейзаж 32-го уровня. Два гигантских помещения тут же бросились в глаза. Огромная стена посередине, разделяющее пространство на правое и левое помещение. На обеих сторонах были двери, напоминающие ворота. Возле них стояли такие же, как и Тристан, ассистенты.

Двое. Лиц не видно. Всё их тело покрывали доспехи, схожие с теми, что были на Гиллионе.

— Ху-у… о? — зевая, широко открыл рот один из них.

Он что, правда, зевнул? Этот ассистент, стоящий слева, казался ленивым. Но вот этот Рыцарь в сияющих доспехах прекратил зевать и посмотрел в мою сторону.

— Что… ещё игрок?

На меня уставились две пары глаз. Я шел медленно, глядя на них. Левый, в доспехах цвета солнца, выглядел немного лениво, правый же серьёзно и немного грубо.

Из информации, полученной от Со Ён Чжин, я уже знал, кто это.

Слева… Гавейн, справа, в темно-красных доспехах… Мордред.

О последнем меня предупреждал Тристан.

Кстати, сёстры Горгоны... Король Артур... если так смотреть, всё это связано с мифами и легендами.

Пока я думал об этом, Мордред ещё раз кинул взгляд в мою сторону. И отвернулся, будто бы мое появление не вызывало у него никакого интереса. Потом вдруг резко, будто бы в удивлении, повернулся опять.

— Гиллион?..

Что?.. Правда? От того ожерелья исходит энергия короля Артура? Они указали на Спокойствие Эйрин на моей шее…

Почему опять Гиллион?.. А, после битвы с ним, возможно, та странная пыль осела на наследии? Оно что, содержит 0.01% запаха Гиллиона?

Встав со своих мест, Гавейн и Мордред направились в мою сторону. Их походка была совершенно разной. Походка Гавейна напоминала хулигана, Мордред же шёл как солдат.

[Рыцарь, Мордред выбрал тебя.]

Как только рыцарь в тёмно-красных доспехах Мордред направился в мою сторону, передо мной всплыло текстовое окно. Чувство такое же, как с Тристаном. Опять же, Со Ён Чжин уведомила меня и об этом.

[Из двух рыцарей, один выбирает игрока и начинается Ээкзамен.]

Я вспомнил об экзамене Мордреда.

Уничтожение пугала… Всё просто. Это тест, где нужно уничтожить пугало, стоящее на Тренировочной площадке.

Конечно, я уже слышал, что пугало 32-го уровня немного более особенное, чем обычное. Пугало атакует игроков и часто использует магию.

В случае с Гавейном… даже не знаю.

Есть игроки, сдавшие экзамен, но информация об этом ещё не достигла ушей Со Ён Чжин. Будет неплохо пройти экзамен Мордреда... по крайней мере, я знаю, что меня ждёт...

— Идём…

Что-то не так.

Я кожей чувствую эту энергию. Энергию «Поставлю тебя рядом, и лично прибью»...

Что означали слова Тристана об опасности? Даже так, у меня нет иного выбора, кроме как следовать за рыцарем, выбравшим меня для Экзамена. Кажется даже этот дурацкий Сфинкс с 19-го уровня лучше.

[Рыцарь, Гавейн выбрал тебя.]

— Гавейн? — я удивился.

— Мне тоже стало интересно, почему я чувствую энергию короля Артура? — объяснил тот.

[Тебя выбрало два рыцаря. Выберите одного, пожалуйста.]

— Тогда, этого, — я направился к Гавейну.

— О да.

— Не нервничаешь?

Оба рыцаря отреагировали по-разному.

Я последовал за рыцарем в солнечных доспехах. Оставшийся позади рыцарь в темно-красных доспехах свирепо смотрел в нашу сторону. Кажется, я был прав в своем выборе. Как только всплыло имя Гиллиона, эта зловещая энергия словно бы заполнила всё пространство. Что же ты сделал, рыцарь в белых доспехах?

[Квест, Бунтарь Мордред, падший Камелот не принят.]

Что? Я уставился на неожиданно всплывшее текстовое окно.

Кто знал, что это будет началом квеста? Нет, это точно был бы опять квест с дерьмовой наградой.

Думая о квесте Кислый Виноград, я, следуя за Гавейном, подошёл к двери. Та со скрипом начала открываться.

«Тогда… как долго…»

Из-за двери доносился громкий звук. Слово «тишина» тут точно не к месту. Или нет... Как только я с Гавейном зашёл внутрь, понял, что ошибся, думая о тишине.

Более двадцати игроков молча смотрели на нас.

Почему их так много здесь? Какая связь с Экзаменом? Среди присутствующих не было ни одного, кого я знаю... Или нет?

— Чон Сок?

Знакомый голос. Обладатель голоса встал с места. Я увидел светлые развивающиеся волосы.

Среди незнакомых мне игроков здесь находился один человек, которого я хорошо знаю. И имя её – Мишель.

Глава 81 - Ну, что опять? III

Размахивая Поющим мечом из стороны в сторону, я расчищал себе путь от мешающих веток деревьев. Сейчас я нахожусь на 32-ом уровне, на Тренировочной площадке.

Вокруг был зелёно-коричневый лес, схожий с пространством за железными прутьями 31-го уровня. От моих ударов ветки деревьев ломались и падали на землю, пугая птиц и заставляя их взымать ввысь.

Я поднял голову вверх и посмотрел на небо. Прямо мне в глаза светило яркое солнце. В Эдинбурге тоже есть солнце, но это кажется более реалистичным.

Но если зацикливаться на таких мелочах, то лёгкое прохождение Лабиринта станет практически невозможным. Поэтому нужно успокоиться, мыслить шире... Нет, ну почему тут два солнца? Чертовщина какая-то.

— Ловко, Чон Сок.

Из-за моей спины послышался голос лучшего хилера Игры, обладателя Фемы Небесный Райский голос. Это глава гильдии Мучеников – Мишель Дюар Уотсон. Экзамен Гавейна был довольно прост. Выжить в лесу в течение трех дней в команде из двух человек.

На площадке мы уже сталкивались с монстрами, но все они не представляли особой угрозы. Разрешено иметь при себе лишь доспехи и оружие. Зелья, еда и другое будут возвращены после окончания Экзамена. Поэтому эти монстры будут ингредиентами для еды в будущем.

— Ну, на 11-ом уровне выживание было уж очень скучным, — отозвался я.

И избавился от оставшихся веток.

Члены группы выбирались рандомно, поэтому я случайно оказался в паре с Мишель. Но правда ли это было случайно... или, из-за Гиллиона Гавейн решил распределить нас именно так... мне об этом не узнать. Более двадцати человек были разделены в группы по двое и отправлены сюда. Их задание – выжить здесь в течение трех дней. Вот так обстоят наши дела.

— Можно я тоже попробую, Чон Сок? — попросила Мишель.

— Ты? — я взглянул на лицо Мишель.

Возможно, она чувствует себя некомфортно из-за того, что ей не приходится ничего делать. Вот и реакция такая. Но даже если так, мне кажется лучше использовать мои силы, чтобы эффективно пройти все препятствия.

— Всё в порядке. Мы ведь не можем марать руки Святой, — пошутил я.

— Свя.. Святой… — Мишель всегда смущается, когда её называют Святой.

И сейчас тоже – её лицо выдавало явное неудобство, после чего она помрачнела.

— Меня смущает это имя.

— Да, да. Но кстати, у тебя в гильдии есть Иисус? — я продолжал подшучивать над ней.

— Х-хватит! Хватит!

Она покраснела, щеки стали алыми от румянца. От смущения Мишель начала трясти обеими руками. Это её способ побега от кризиса Святой. Ну что ж, по крайней мере, это что-то новенькое.

До этого я не видел её такой. Кажется, что из-за очень женственной натуры Мишель, мы начали сближаться. Но даже так, в чём здесь моя выгода? Поможет ли это в прохождении Лабиринта?

«Нет, почему я думаю об этом?»

Когда появляется свободное время, в голове появляются такие мысли, выбивающие меня из колеи. В моём сознании, кажется, точно живет призрак покорения Лабиринта. Медуза говорила «уделить внимание истории»... Поможет ли это меньше зацикливаться на таких навязчивых идеях?

«Здесь будет хорошо».

Среди деревьев стали появляться небольшие пещеры и полянки, на которых удобно разводить огонь. Кажется, здесь можно провести оставшееся время. Выживать здесь три дня не составит большего труда.

Казался ли мне процесс прохождения Лабиринта таким простым? Нет, даже и не знаю. Даже закрывая глаза на какие-то вещи, трудно точно сказать.

— Думаешь остаться тут? — спросила Мишель.

— Разве это место не подходит? Если… — я поднял глаза в небо.

Облака движутся...

В отличии от вечного солнца Эдинбурга и 19-го уровня, солнце 32-го уровня немного движется. Давно я такого не видел. Движение облаков...

— Если пойдёт дождь, укроемся в пещере, — закончил я начатую фразу.

— Хорошо.

— Или, Святая…

— Замолчи! — возмущенно вскрикнула Мишель, услышав обращение «Святая».

Я только собрался пошутить, но услышав, как фыркнула моя спутница, решил не продолжать.

Раз мы проводим ночь без крыши над головой, нам нужен огонь. Солнце уже заходит... Сейчас всё в порядке, но как только наступит ночь, станет холодно.

Посмотрев в сторону Мишель, я понял, что она думает также. Хилер укладывала ветки, чтобы разжечь костёр. Оказывается, она собирала ветки, которые я разрубал по дороге сюда. Думала ли она о костре ещё тогда или нет, но кроме веток она принесла с собой листья и сухую траву.

Глядя, как ловко она действует, я проговорил:

— Ты на удивление хорошо подготовлена.

—В сравнении с твоими талантами, Чон Сок, это пустяки, — шуткой ответила девушка. — Я ведь тоже на передовых в покорения Лабиринта, — напомнила она.

Нет, дело не в этом. Я просто думал, что ребята из Мучеников не способны и пальцем шевельнуть в такой ситуации и ничего не смыслят в подобных делах. Поэтому я был уверен, что и она будет неумелой.

Мишель спустилась на 32-ой уровень вместе со своими согильдийцами. Когда группы только создавались, узнав, что я буду вместе с Мишель, её люди начали выражать недовольство. Среди них был один особенно пылкий. Седой старик смотрел на меня так, будто готов был растерзать меня в любой момент... В настроении ли дело?

Как только начал появляться дым, я принёс ещё хвороста. Огонь разгорелся и начал поглощать дрова. Когда я подбросил сухих листьев, пламя стало еще выше.

— Три дня… если продолжать в таком духе, всё пройдёт гладко… — размышлял я вслух.

— А как же иначе? — спросила Мишель.

— Нет, Игра устроена так, что система не терпит такие моменты счастья. Сейчас или потом… что-то да случится, — был уверен я. — Ха-ха…

Когда я вошел в Игру, у меня появилась привычка сразу говорить такого рода вещи. Пусть немного грубо и прямолинейно, зато честно.

Посмотрев некоторое время на тлеющие ветки в костре, я перевёл взгляд на небо. Солнце потихоньку садилось. В другой раз мне показалось бы это естественным, но не сейчас. В конце концов, кажется, я провёл слишком много времени в Игре. Я снова перевёл взгляд на костёр.

Задумавшись о внешнем мире, я почувствовал взгляд Мишель на себе. Я перевёл взгляд на неё.

— Что?

— Как… как рана на твоей правой руке? — спросила хилер.

— Правой руке? А…

Я показал ей свою правую руку. Несмотря на то, что прошло уже довольно много времени, небольшие тёмные точки всё ещё оставались на коже. Но они стали меньше размером, и боль больше не беспокоила меня.

— Всё ещё на месте, — нахмурилась хилер.

— А если они мне нравятся, что тогда? — пошутил я.

— Впервые увидев их, я испугалась. И эта твоя шутка, абсолютно не смешная.

— Правда?

— …ну да, и что? Она не смешная, но я не могу сказать, что она мне не нравится, — улыбнулась девушка.

Ну что за… Мишель, очень тихо, еле уловимо даже для меня, засмеялась.

— Но, ты помнишь, о чём мы говорили тогда? — спросила она.

— Тогда?

— Во Вкусно сегодня… — уточнила Мишель.

— А, точно, — кончно, я помнил. — Я смотрю, ты всё ещё носишь символ Мучеников?

— Да, благодаря тебе.

Я не ожидал такого признания. На мою реакцию Мишель улыбнулась глазами и заговорила вновь.

— Ты… ты сказал, что после того как разберёшься с Игрой, у тебя есть что-то, что ты хочешь сделать, верно? Тогда… могу я спросить, что?

Потихоньку стемнело. Огонёк костра поблёскивал в полутьме, освещая светлые волосы Мишель. Что ж, не вижу смысла скрывать это.

— Петь.

— Э? — похоже, она была здорово удивлена.

— Петь, это моя мечта, — объяснил я. — Хоть я и отказался от неё, но хочу попробовать ещё раз.

Я бросил ещё пару веток в костёр. Уже поздно, пожалуй, нам нужно решить, что делать с дозором. Если оба будем спать, может напасть монстр. Я могу призвать Пи, чтобы тот следил за обстановкой. Но если я усну, призыв отменится. Месть? Если попрошу ее, она, скорее всего, потребует взамен кровь.

— Петь? — на мой ответ, глаза Мишель заблестели.

Но только я собирался заговорить, как мой взгляд застыл на лице Мишель. Что такого забавного... Хах, действительно улыбается.

— Чего улыбаешься?

— А? Что? — растерялась она.

— Нет, ты улыбаешься, вот, я и спросил.

— Я улыбаюсь? — обеими руками Мишель прикоснулась к губам и удивилась.

После чего прокашлялась и заговорила:

— Если… если это касается вокала, я могу помочь…

— Помочь, как?

— У меня в какой-то степени есть опыт в этом.

Услышав слова Мишель, я нахмурился. Она растерянно начала смотреть по сторонам. Затем сказала:

— Немного потренироваться в музыке всегда полезно, ты же знаешь? Будет тяжело, если с самого начала заложить плохой фундамент. Я не пытаюсь игнорировать тебя, нет... я... просто без таланта или помощи профессионала будет опасно и сложно...

— Это… да, — я и сам знал это.

Мишель смотрела мне в глаза, не отводя взгляда. Раньше её взгляд бегал из стороны в сторону, но сейчас она смотрела мне прямо в глаза.

— Я тоже профессионал! Певица оперы… нет… я вокалист. У меня драматическое сопрано.

— Вокалист? — сказать, что я был удивлен – ничего не сказать.

Мишель кивнула. А ведь если подумать, я много раз слышал, как используя Фему и напевая песни, звучал голос Мишель. И он действительно звучал прекрасно. Но выходит, что это её собственный голос, а не способность, дарованная ей Фемой.

Интересно. Способность сдерживать свои эмоции и необычный голосовой диапазон, свидетелями которых я был во время рейда на босса… это всё были её собственные навыки?

— Э? Э-э?! — я взял её за руки.

Удивившись, Мишель смутилась и в недоумении уставилась на меня.

— Мишель!

— А? Да?!

— Можешь рассказать мне о таких вещах, как вокализация и дыхание? — попросил я.

Лучше узнать и выучить немного, чем не знать абсолютно ничего. Кроме того я переживал, что прожигаю жизнь понапрасну, но... сейчас помощь Мишель выглядит как долгожданный дождь после длительной засухи!

— Э-это… я ведь…

— Нет, именно ты! Нет никого кроме тебя! Прошу! — настаивал я.

— Я… Кроме меня никого?

— Да! — пока я усиленно кивал, Мишель тихо прошептала это.

Верно, именно ты. Та, кто может научить меня пению. Единственная, среди всех кого я знаю.

— Н-ничего не поделаешь! Я помогу.

— Правда? Тогда, мы можем начать сейчас? — попросил я.

— Сейчас? К-конечно! Чем быстрее, тем лучше!

В приподнятом настроении я вскочил с места. Мишель последовала моему примеру.

Подняв взгляд в небо, я уставился на садящееся солнце. Казалось, что как только оно зайдёт за тот хребет, наступит ночь. Я чувствовал переполняющий меня восторг. Я наконец-то научусь музыке! Правду говорят, никогда не знаешь, что и когда произойдёт.

— Впервые вижу тебя таким радостным, — засмеялась Мишель.

— Конечно, я… — только я собрался продолжить, как солнце окончательно исчезло за склонами гор.

В этот момент перед глазами всплыло текстовое окно. Только недавно горящее огнём словно солнце, сердце, вмиг охладело, словно холодная зимняя ночь. Так и знал, эта чёртова игра.

[Квест, Рыцарь солнца, Гавейн.]

Глава 82. Смелость (часть 1)

— А ты смышлёный, игрок, — усмехнулся Гавейн. — Но если сравнить это наказание с потерей жизни, то это звучит уже не так плохо… Разве не так, Чон Сок?

Ест очки опыта? Это означает невозможность поднятия уровня… Звучит просто отвратительно!

Уровень – это фундамент для покорения Лабиринта. Поэтому невозможность поднятия уровня означает топтание на месте в течение какого-то времени.

Чёрт, голова болит... Одновременно с тем, что Уровень – это что-то вроде устройства, показывающего всю абсурдность этого мира, он также является огромной силой, которой я могу всецело наслаждаться.

«Провал… нельзя даже задумываться о нём», — решил я.

Постоянно переживая Смерть, я больше всего боюсь не умереть, а не смочь поднять уровень. Опять… Неужели я ничего не усвоил после 30-го уровня?

— Я уже рассказал об этом всем другим игрокам. У вас осталось два дня, чтобы осуществить это.

— … выходит мы последние?

— Верно. Молодцы, что дождались!

Договорив, Гавейн направился в лес. Чем дальше он уходил, тем сильнее от нас отдалялось то странное солнце.

Чёрт, вот же придурок...

— Мишель, готовься к бою.

— Э?

Мишель удивлённо уставилась на меня, после чего, немного подумав, вытащила полученный на 10-ом уровне Флаг Пхатхо-Матхи.

Солнце потихоньку следовало за Гавейном, опять скрываясь за хребтом. Вновь наступила ночь, скрывая во тьме всё пространство вокруг.

— С чего ты вдруг, Чон…

[Предмет, Поющий меч предупреждает вас о внезапной атаке!]

[Помощь скилла Поющего меча – Интуиция!]

[Скилл Интуиция предупреждает о внезапной атаке сверху!]

Как только солнце полностью опустилось за гору, и наступила ночь, из леса послышался свистящий шум ветра.

Внезапность довольно эффективна при атаке. Но благодаря Поющему мечу и скиллу Интуация, я знаю, откуда прилетит атака. В небе появилась дуга, конец которой устремился в плечо Мишель. Вмиг я вытащил Поющий меч из ножен. Стоило ему с этой дугой соприкоснуться, как в разные стороны полетели искры.

И тут что-то острое, коснулось Поющего меча.

То, что разбилось на две части, оказалось Стрелой. Одна половинка воткнулась в стоящее рядом дерево, другая угодила в костёр, став дровами.

— Ч-что? — растерянная Мишель, держа флаг как оружие, уставилась в сторону, откуда прилетела стрела.

Вытащив горящую ветку из костра, я бросил её в то место, куда она смотрела. В тот же момент, как я и думал, оттуда появились скрывающиеся во тьме Игроки.

— Так и знал, — проворчал я.

— Да, да! Нет, стой, как? — Мишель не могла понять, как я догадался об атаке.

— Гавейн сказал, что мы последние... Солнце, которое носит этот придурок, уж слишком заметное. Идеальный маяк для игроков, которые хотят заработать баллы, — объяснил я.

Осталось два дня, а они уже пытаются заработать баллы!

Конечно, если это обычная охота, то лучше начать пораньше. Но ведь этот Экзамен не является обычной охотой. Если начать охоту раньше ради баллов, твои шансы стать мишенью резко увеличиваются.

Лучшим выходом в данной ситуации, как мне кажется, является Выжидание. Выстоять до конца и начать охоту на утомившихся игроков с целью забрать их баллы.

— Назойливые придурки… Именно наше место было последним для Гавейна, вот и вышло, что вышло, — пробурчал я раздражённым голосом.

Взгляд Мишель начал метаться от меня к игрокам во тьме. Между игроками точно скоро начнётся битва. Из-за этого чувствовать себя спокойно практически невозможно.

Но я, как ни странно, был абсолютно спокоен. Просто у меня уже достаточно опыта дуэлей и схваток, поэтому возможность поражения из-за навыков борьбы довольно низкая.

Это всё необоснованно, но у меня также есть и Обоснованная уверенность. Раздражение от возможности потерять столь высокие очки уровня... таким образом, я просто ненавижу этого Обжору очков опыта.

— Это была идеальная замаскированная Фемой неожиданность… идеальный момент... как?.. — Мишель никак не могла успокоиться.

— Повезло, — сказал я.

Из тени послышался недовольный голос.

— Повезло... говоришь?

— Ага, — подтвердил я.

Горящие дрова, которые я бросил, начали потихоньку освещать окрестности, поджигая траву вокруг.

— Повезло, что смог так легко поймать такой сброд, как вы.

— Чёртов нахал, — пробурчали из темноты.

Огонь начал потихоньку распространяться, освещая лица игроков, выстреливших в Мишель.

Я не смог скрыть своего удивления.

Как только начался Экзамен, уверенность в их атаке на нас была очевидна. Во тьме прятались один, два, три... четыре, пять, шесть Игроков…

Два человека составляют одну группу. Выходит, атаковать нас с Мишель пришло сразу три группы.

— Три группы? Ненормальные… По-другому никак? Займитесь саморазвитием что ли?! — крикнул я.

Из леса донеслось шуршание. Кто-то начал выходить из-за спин игроков. Казалось, будто остальные защищали его.

Глаза уже привыкли к тьме. Да и благодаря освещённым огнём окрестностям стало светлее. Я смогу сразу опознать человека, вышедшего из тени.

— Божечки, а не Чон Сок-оппа ли это? — услышал я.

С меткой Красных сапсанов на правом плече, вышла Со Чихе.

Глава 83. Смелость (часть 2)

[35 урoвень, Оcобый лaбиринт, рыцари круглого стола.]

— Хе-xе, ве-ерно, — протянул он. — Я из специального отряда. Знаешь про Хозяина Преисподней?

— Tы о тренировке, в течение которой не спишь сто тридцать часов?

— Bерно, верно! Любой, если не будет спать долго, умрёт!

Спустившийся на 35-ый этаж Чхве Чжи Сан громко расхохотался, разбрасывая вокруг себя злато-коричневую шерсть. Она клочьями летала вокруг.

Глава гильдии Mаленький Гигант У Сон тоже рассмеялся, A потом вдруг резко начал кашлять. Ему в рот попала шерсть Чжи Сана.

— Прости! — извинился Лев. — Kак бы осторожно я не двигался в этом теле, постоянно оставляю за собой шерсть. Ох, а как всё чешется, когда начинается сезон линьки... чёрт! — пожаловался он. — Но я рад, пусть даже так, это всё равно круто.

— Верно, Лев… Действительно, круто! Думаю, если бы тут была армия, Вы точно стали бы её маскотом, — прокашлявшись, сказал У Сон.

— Маскотом? — повторил Чхве Чжи Сан. — В моём-то возрасте… Хотя, звучит неплохо. Тогда может мне вернуться в армию?

— Как для капитана, Ваше возвращение имеет для меня значение. Но даже если Вы не будете высказывать к сослуживцам никакого уважения, никто и словом не обмолвился.

— Тогда разве меня не отправят на гауптвахту? — рассмеялся Лев.

— Pазве в армии Южной Кореи есть тюрьмы, стоящие такого крутого Льва? — пошутил У Сон.

Рассмеявшись, Чхве Чжи Сан добавил:

— Ты кажется вообще не переживаешь об армейской жизни!

В пределах 35-го уровня находились и другие игроки, помимо Чжи Сана и У Сона. Конечно, были люди, выпавшие между 31-ым и 34-ым уровнями.

Но гильдия Чёрные львы была в прекрасном физическом состоянии.

Кроме них было четыре члена гильдии Маленький Гигант чудом или по воле удачи забравшиеся так далеко.

Двое из них, Чжиён и Сонхо, стояли невдалеке, о чем-то переговариваясь между собой. Они пришли вместе с У Соном.

— В таком случае мы должны выпить и поговорить об этом, — продолжил Чхве Чжи Сан.

— Верно говоришь. И… м-м-м?

У Сон собирался было ответить Чжи Сану, но, повернув голову, заметил приближающегося к нему игрока.

Это был Тэчжин, член Маленького Гиганта, одетый в Накидку Берты. Редкий предмет, позволяющий использовать Палатку-Занавес Ынщи. У Сон сидел на своём месте, в ожидании глядя на подходившего к ним мужчину.

Тэчжин покачал головой, видимо, желая что-то этим сказать.

— Хм… ты что-то хотел? — обратился к нему Лев.

На вопрос Чхве Чжи Сана ответил У Сон:

— Это… Есть один игрок, который беспокоит меня…

Фема Тэчжина, Выдающийся охотник, позволяет выследить по горячим следам игроков и монстров: жив ли игрок, двигается ли он вперёд и, вообще, определить его местоположение. У Сон уже некоторое время следил таким образом за игроком, который, похоже, действует в одиночку.

Недавно Тэчжин отслеживал шаги идущих впереди игроков, но после 30-го уровня возможность видеть их исчезла.

У Сон решил рассказать о накопившемся Чжи Сану.

— В любом случае… особая цель на этом дне… разве это не естественно считать самым важным эффективность, когда фокусируешься на покорении Лабиринта, сохранение капитала и поднятии уровня?

— Хм… верно, — задумался Лев.

— Но мне кажется, действия этого игрока далеки от той эффективности, о которой я думаю. Поэтому он беспокоит меня. Не то чтобы ему не хватает продуктивности... чувство такое, словно он человек, перекрывающий мне путь.

Сделав передышку и кивнув пару раз головой, У Сон продолжил:

— Одновременно с этим мне интересно, насколько далеко он сможет пройти со столь неэффективными действиями. Сейчас... из-за того, что его шаги исчезли, я не могу знать, жив он или мёртв, и это проблема, — высказал он свои опасения.

— Беспокоишься, говоришь… любовь? — задумчиво прогизнес Чхве Чжи Сан.

— Нет, кажется, этот игрок мужчина… — ответил У Сон.

Вот как? Чхве Чжи Сан пару раз кивнул головой, это заставило шерсть опять разлететься вокруг него.

— Есть среди моего окружения один такой паренёк. Наглый, хитрый, верный себе, но неумелый в выражении собственных эмоций, — сказал он.

— Кажется, Вам он нравится?.. — заинтересованно спросил У Сон.

Чхве Чжи Сан кивнул и продолжил:

— Его мужественность мне по душе. Должен ли я сказать, что он ослепил меня? Его наглость означает, что кишка у него не тонка. Хитрость – что есть хорошие навыки в самоконтроле. Чёрт, после 35-го уровня нужно опять позвать его в гильдию.

— После Ваших слов, мне тоже захотелось поглядеть на этого паренька, — заинтересовался У Сон.

— А меня заинтересовал человек, о котором ты говорил, — сказал Лев. — Это глупо, цепляться за неэффективные пути прохождения, но... в какой-то степени это даже мужественно. Думаю, это записали бы как Анахронизм и читали как роман, как считаешь?

— Как роман… — прокряхтел У Сон.

— Кстати, большинство моих согильдийцев свалилось, — оглядевшись, заметил Чжи Сан. — Вот вернёмся, начнём специальную тренировку. Ёнсон! — обратился он к своему офицеру. — Собери позже детишек!

— Хён! — укоризненно протянул офицер.

— Что, чем-то недоволен? — грозно спросил Лев.

— Нет, но хоть вы и говорите о специальной тренировке, на деле это будет сродни избиению, — расстроенным тонос сказал Ёнсон.

— Не хватает выносливости, значит, — отрезал Лев. — Вы должны узнать все ноу-хау моей техники!

Вдруг заскрипела дверь.

Чхве Чжи Сан и Кан Ёнсон из Чёрных Львов повернули головы в сторону огромной двери, которая тщательно охранялась, и откуда донесся звук. Она открылась.

Изначально, когда Лабиринт был чем-то новым и необычным, все всегда были настороже. Но сейчас в груди появились какие-то иные чувства. Возможность воскрешения после смерти немного ослабила бдительность игроков.

Но даже так, нельзя забывать про штраф за смерть, существующий на каждом уровне. Особенно штраф за смерть 33-го уровня. Он был тяжел как смерть и из-за этого раздражал больше всего.

— Тогда, начнём с нас, — предложил Чхве Чжи Сан.

— Да, постарайтесь там, — не возражал глава Маленького гиганта

— Обязательно выпьем позже, — пообещал Лев. — Пойдёмте, детки! — скомандовал он своим Игрокам.

Чёрные львы направились к двери. Стоило им войти в белое пространство внутри, как гигантская дверь начала закрываться.

Дверь закрылась, и для них настало время их последнего Экзамена.

— Роман… — задумчиво повторил У Сон. — Анахронизм… — произнес он, думая об их беседе с Чхве Чжи Саном.

Эффективно ли это, рассуждать о романах в таком суровом мире, как этот? Раз его ценности были подвержены сомнению, мысли в голове У Сона никак не приходили в порядок. Лишь одна мысль оставалась чёткой и ясной.

«Жив ли всё ещё тот игрок?»

Хоть он и хотел бы встретиться с ним ещё раз, но… Очень жаль, но, кажется, шанса им такого не представится.

***

— Божечки, а не Чон Сок-оппа ли это?

Хоть окрестности и были освещены огнём костра, Мишель не могла разглядеть людей, которые напали на них.

А вот стоявший рядом Чон Сок выглядел так, будто бы видел всё пространство вокруг абсолютно чётко. Его взгляд был устремлён глубоко в лес.

Костер затрещал и вспыхнул, ненадолго ярко осветив окрестность. И вместе с тем прозвучал знакомый голос.

Последний раз Чон Сок слышал его давным-давно, еще, когда его зазывали в рейд 10-го уровня.

Фраза Чихе была сказана таким тоном, что звучала почти, как грубость...

— М-м-м… — задумчиво протянул Чон Сок.

Мишель повернула голову и посмотрела на него. Девушка по имени Чихе, кажется, она имеет какое-то отношение к Чон Соку... У Мишель появилось ощущение, будто эта девушка связана с чем-то не очень хорошим.

Кажется, Красные сапсаны, также как и Гнев Короля, являются наиболее чувствительными моментами в жизни Чон Сока. Возможно, по этой причине, выражение его лица кажется более мрачным, чем темнота леса, не освещённая светом огня.

— Ух, голова болит… когда я впервые пришёл на 32-ой уровнь, я, кажется, не видел тебя…

— Правда? А я наблюдала за тобой, — ответила Чихе.

— Тогда к чему всё это притворное смущение?

Чон Сок как обычно пытался спровоцировать её. Но вместе с Чихе, вперёд вышел какой-то мужчина. Лохматый парень, который, кажется, и был тем, кто выстрелил в Мишель.

— Если не считать их, будет четверо... нужно будет собрать ещё две бумажки. У нас есть два дня, нужно поторопиться, сестра, — тронул он за плечо девушку.

Чонсок съязвил «иу, сестра», после чего заговорил так, будто бы ему в голову пришла хорошая идея.

— Как вам это? Любой может присоединиться к нам. Тогда я обязательно отдам вам бумажку, Чихё.

Кто-то натянул тетиву и одновременно послышался пугающий звук, будто бы что-то разрезало воздух.

Чон Сок поднял руку, отбив это «что-то». Но его взгляд выражал явное удивление такой скорости стрелы.

Но наиболее удивлёнными были игроки в лесу, атаковавшие их.

— Как так? Отразил Убивающую звук стрелу Кёнсу… У него что, настолько острое динамическое зрение?

— Нет… это не из-за этого.

Игрок по имени Кёнсу ещё раз установил стрелу на тетиву и раздраженно осмотрелся по сторонам.

Мишель заметила, как пламя, разгоревшееся по лесу от брошенных горящих веток, распространилось сильнее.

Если продолжать стоять тут, то яркое пламя привлечёт ещё игроков. Тогда уже будет не ситуация шестеро против двух, а шестеро против двух и против двух... А если придут ещё, будет еще хуже.

Это, конечно, не единственный вариант. Побег никто не отменял. Но будто бы прочитав её мысли, игрок, натянувший тетиву, махнул головой. Увидев это, другие игроки, разойдясь в разные стороны, попробовали схватить Мишель и Чон Сока.

— Не слишком ли это? Хоть вы и передовые игроки, неужели у вас нет ни капли гордости? — сказал Чон Сок, которого возмутили их действия.

— Безмозглый ублюдок, пойдёшь искать свою гордость, после того как получишь Обжору очков опыта, — послышался наглый ответ.

Хоть Мишель и хотела бы сбежать, но стоящая впереди Чихе перекрывала пути к отступлению.

Если попробовать сбежать... этот игрок тотчас воспользуется магией из своего жезла.

Поверить в Устойчивость к магии Чон Сока и сбежать? Нет нельзя… События в комнате Босса 30-го уровня показали, что после его использования, он не может двигаться. Это его побочный эффект.

«Безвыходное положение… что же делать?» — лихорадочно думала она.

— Мда… цепляться к игрокам довольно затруднительно. А вы ещё и передовые игроки, это ещё более…

Закончив говорить, Чон Сок несколько раз потряс рукой в воздухе.

В этот момент появился яркий свет. За ним последовал огромный взрыв пламени, принявший форму птицы.

— Пи!

— Ну что ж, увидимся в следующий раз! — сразу отступила Чихе.

— Ч-что за чёрт! — закричал кто-то.

— Птица? Жар-птица? — раздались испуганные возгласы.

Появилась птица с милым возгласом «Пи».

Мишель тоже выглядела немного растерянно. Но из-за того, что она уже видела эту его птицу несколько раз, она не запаниковала.

— О-о-о — вскрикнула она.

Не приземляясь, птица ногой подхватила Мишель и начала улетать. Чон Сок схватился за другую ногу.

Игроки, смотревшие на это, особенно Чихе, с разъяренными лицами начали кричать им вслед:

— Ублюдок, не смей сбегать!

— Настоящие мужчины сражаются только для того, чтобы победить!

— Трус…

Благодаря этой гигантской птице, хоть и подвергая себя опасности, Мишель поняла, что они смогут сбежать. Она заметила лохматого мужчину, натягивающего тетиву вновь.

— Не сможешь стать певцом и всю жизнь будешь подрабатывать в круглосуточных, — злобно бормотал тот.

— Там, Чон Сок! — закричала хилер, указывая на стрелка.

На мгновение Чон Сок заметно затормозил.

Внутри Мишель вновь появилось это зловещее чувство, и она, сама того не осознавая, громко закричала, увидев летящие в их сторону стрелы.

Но стрела упала на землю, словно бы стукнувшись о препятствие. Неужели он так быстро взмахнул мечом, что она этого и не заметила?

— Смелость… верно, вот она смелость, ха? — ухмыльнулся Чон Сок.

— Пи-и-и!

Птица выдохнула огонь, и всё вокруг загорелось пламенем. Это помешало игроку с луком сконцентрироваться. Самое время.

Что-то колыхающее и развивающее промелькнуло перед Чихе и другими игроками. Это… бумажка, которая необходима для сдачи Экзамена. Пропуск.

Когда Чжихё поняла это, что это – то уже настал момент, когда она лишилась этой Бумажки. Распространившееся по земле пламя поглотило ее. И так один балл, за которым они так охотились, превратился в пепел.

— У меня должно быть три балла. Я ещё обязательно вернусь, так что сохрани его для меня, — прокричал сверху Чон Сок.

Глава 84. Смелость (часть 3)

— Пpoсти, Mишeль! Я, кaжется, переволновался, — я понимал, что девушка могла испугаться, когда моя птица подняла ее в воздуx.

— Hет, что ты! Мы смогли сбежать только благодаря твоей птице, Чон Сок, — возразила она. — B любом случае, это была безвыходная ситуация.

Как только всё немного утихомирилось, я первым делом решил извиниться перед Мишель.

Но, учитывая, что я привык быть один, даже извиниться перед кем-то мне было сложно. Поэтому я и решил, что даже если она отчитает меня за тот поступок, я смиренно приму это.

— Если... если бы мы проиграли и к нам приставили этого Oбжору очков опыта... тогда... я бы… — я пытался объяснить, что я чувствую.

Если действительно оценивать всё числами, то эти самые числа были моими Очками опыта. Тогда если он съест их, весь труд, в который были вложены мои кровь и пот (в прямом смысле!), станет бессмысленным. Мои губы задрожали.

— Ты ведь собираешься победить, так? — спросила Мишель.

— Да, верно, — подтвердил я.

— Тогда я не буду переживать об этом. Я помогу всем, чем только смогу... — пообещала девушка. — Обжора очков опыта мне тоже не по душе, — улыбнулась она.

Видя, как она тихо посмеивается, чувство вины опять вернулось ко мне.

Появились мысли о том, что я, потеряв голову, допустил ошибку. Хоть мы и смогли удачно выбраться, моя безрассудная храбрость не останется без внимания. Ведь, безусловно, главное сейчас – собрать три балла и безопасно покинуть этот уровень.

Конечно, я потерял голову от слов Чихе о моей трусости и несбыточности мечты. Но это не значит, что я должен отказаться от своего намерения – пройти Лабиринт. И у меня есть план, как это сделать.

— Тогда для начала… — я решил, что чтобы запомнить местность, нам нужно забраться повыше.

Посмотрев на меня, Мишель сказала, что хоть и последует за мной, но сейчас будет лучше, если я пойду один.

На всякий случай я оставил с ней Пи и направился к месту, откуда хорошо видна вся территория Тренировочной площадки.

Конечно, была вероятность встретить других игроков, которые стремятся получить баллы. Но зато, получив информацию, можно взвесить все варианты: стоит ли бежать или остаться. Побег или победа – и то, и другое неплохо. В случае неожиданности – Поющий меч наготове.

Из-за Гавейна днем солнце здесь светит, ну, очень ярко, а вот Луна... немного тусклая. Сейчас была ночь, и мне пришлось идти в темноте леса, освещаемого лишь этой тусклой луной. Я сделал глубокий вдох.

Совсем недавно, когда мы поднимались в небо на Пи, в меня прилетела одна стрела. Злясь на слова Чихе, я не успел среагировать на неё. Но стрела не достигла меня, будто бы ударившись обо что-то.

— Отлично сработано, — похвалил я Месть, считая, что это ее работа. — Если будешь такой паинькой, кажется, всё получится.

— Сколько бы ни слушала тебя, твоя речь – сплошное нахальство, — отозвалась Месть.

Говоря в воздух, я заметил, как чёрная тень начала появляться на тёмной дороге. Возникшая рядом со мной Месть обхватила руками мою шею и засмеялась леденящим душу смехом.

— Кстати, с чего бы ты вдруг помогла мне? — спросил я.

— Хозяин должен быстрее умереть, тогда я заберу это тело. Как и хозяин, я ненавижу зря тратить время, — нагло произнесла она.

Ничего себе ответик.

— Абсолютно не мило, — огрызнулся я.

[Атака предмета Месть, Феномен разрушения недействительна.]

Значит, всё это время это была она. Прикрыла от стрелы и защитила от Солнца Гавейна. Увидев сообщение на текстовом окне передо мной, я осознал, что Месть, кажется, не спала, как я считал.

Моя смутная догадка подтвердилась – так все и было, раз она сама появилась тут.

— Кстати, что ты будешь делать? Это раздражает, но смерть здесь не имеет абсолютно никакого смысла. Это пустая трата времени... кстати, вот так просто выбрасывать тот Пропуск… О чем ты думал?

Обвив руками мою шею, она повисла на мне.

Хоть она и похожа на маленького ребёнка, но её вес абсолютно не ощущался. Как я и думал, в конце концов, она не обычный предмет.

— Как ты говоришь со своим хозяином? — строго спросил я.

— Я же не говорю сжульничавшему хозяину, что он так и не отдал мне Медузу, — тут же огрызнулась Месть.

[Мелкие твари из Потерянного леса.]

Уровень: 39.

Пока я разговаривал с Местью, из глубин леса появились коренастые зелёные карлики. Они были похожи на гоблинов, но меньше ростом. И их уровень отличался.

Один, два, три... три. Кажется, я тут быстро разберусь.

— Ты же спрашивала недавно, о чем я думал? — я вытащил специальный предмет из инвентаря. — Как упрямится и как жульничать. Pасскажу о том и о другом.

***

Фема: беззвучность.

Это специальная фема, она придаёт скорость оружию и предметам, которые использует игрок. Кроме того, как понятно по её названию, в определенной ситуации она позволяет двигаться беззвучно, создавая тем самым эффект неожиданности.

К тому же, владелец этой фемы, Кёнсу, в школьное время был весьма популярен из-за своих навыков в стрельбе из лука.

Но никто не говорил, что лучники из Южной Кореи лучшие в мире. В округах это может быть и так, но в мире есть те, кто с лёгкостью превзойдёт их.

Осознав реальность, Кёнсу бросил стрельбу из лука и преуспел в том, что могло бы «кормит» его.

Он обещал никогда больше не притрагиваться к луку, но когда приходится выживать, это обещание теряет всякий смысл. Пришлось взяться за него опять.

Это иронично, но ничего с этим не поделать.

— Тр… трусливые придурки… — проворчал он.

— Ну чего, ты ведь такой же, как и они. Хочешь быстрее спуститься вниз и получить предметы.

— Д-даже так, мы ведь собрались в команду и так и не атаковали!

— С вашей стороны это было глупо.

Сначала казалось странным видеть Кёнсу здесь.

Хотя, в конце концов, движущей силой людей являются деньги. Быть игроком с пустым желудком так себе перспектива. Даже игрок умрёт голодной смертью, если не будет есть. А без линков найти еду довольно проблематично.

Здесь нет минимального прожиточного минимума, как снаружи. Да и перспектива всю жизнь кушать воняющее рыбой мясо волка вызывает отвращение.

— Я всего лишь человек, который хочет сделать дело и отдыхать. Ну что поделаешь, раз я ленив?

— Если думать в таком русле… о-о-о!

Кёнсу сделал жест рукой и стоящий рядом игрок взмахнул огромным мечом, разрезав плаксиво выглядящего мужчину надвое. В любом случае, на этом уровне ни смерть, ни стыд от бесчинств, ни разница в уровнях не имеют значения.

Довольно удобно, что можно так легко всё решить – воскреснуть и позже прийти, чтобы свершить свою месть.

— Ещё один балл?

— Как я и думала, Фема и навыки стрельбы Кёнсу-оппы превосходны. Прошу вас повторить это ещё раз, — когда всё было закончено, Чихе с улыбкой подошла к нему.

Кёнсу подумал, что внешне она семь из десяти... в общем, по лицу – семь баллов. Чихе не так красива, как знаменитости, но выглядит немного лучше, чем среднестатистические девушки. Благодаря своей внешности она смогла сблизиться с другими игроками.

Конечно, все мужчины думают (и оценивают) по-разному, но большинство относятся к ней с неким благоговением.

«Пчеломатка»…

Хоть сейчас они и сильно продвинулись, но двадцать часов назад... увидев её реакцию на игрока по имени Чон Сок, он подумал, что характер её не так уж прост.

— Апостол огня? Чихе-нуна тоже не лыком шита, — ответил он девушке.

— Не-ет! Я не так сильна как Кёнсу-оппа! — заскромничала она.

— Нет, я думаю, что магия Чихе лучшая, — не унимался он.

— У оппы тоже!

Так они нахваливали друг друга.

Кёнсу почувствовал усталость. Тем временем подошёл другой игрок. Он обратился к нему с докладом.

— Кёнсу, последний балл приближается.

— Тогда пойдём в ту сторону?

Увлекая за собой других, он направился к месту охоты на последних игроков. Показались два игрока, идущие по тропинке в свете тусклой луны. Один из них освещал путь факелом. Видя их, Кёнсу усмехнулся. Как бы темно не было, но это так глупо – пользоваться факелом здесь. Они будто бы говорят – мы тут, охотьтесь на нас!

— Готовьтесь.

— Да!

Даже если эффект неожиданности не сработает, как вчера, они создадут плотное окружение вокруг этих двух, предотвращая их попытки побега.

Через две минуты Кёнсу попробовал направить лук на игрока, держащего факел.

Оба игрока были одеты в тяжелые доспехи, странное сочетание для командных игроков. Скорее из-за этой рандомной выборки вышло такое странное сочетание.

[Беззвучная стрела готова.]

После проверки Фемы он убрал руку с тетивы.

Обычно слышится свист – это стрела разрезает воздух, но, благодаря Феме, этот звук услышать невозможно.

— О-ох!

— Ём-Ёмщик!

Как только стрела воткнулась в шею, мужчина выронил факел и начал болезненно стонать. Но он так и не вернулся ко входу на Тренировочную площадку. Избегать возможную смерть один раз. Это Фема этого игрока?

«Даже так, это конец».

Если боль проявляется так сильно, ситуация почти предрешена.

Теперь оставшиеся пять игроков добьют их и заполучат последний балл. В процессе получения нужных баллов необходимо следовать плану, который приносит результаты. Из леса появились остальные пятеро, закрывшие ловушку.

Двое... Смогут ли они, с одним раненым, защититься?

Пока Кёнсу думал об этом, на охотничьей арене произошло что-то странное. Что-то чёрное упало с неба. Удивление накатило дважды. Во-первых, это человек, а во-вторых – это игрок, которого Кёнсу видел вчера.

— Я пришёл съесть три балла, — заявил он.

Что за безрассудная ситуация. Говоря начистоту, Кёнсу не понравилась эта детская шутка. Происходи все это снаружи, возможно, она прозвучала бы даже неплохо. Но сейчас это заявление кажется каким-то идиотским.

— Вчера ты так быстро сбежал, а сейчас совсем сошёл с ума и вернулся? — насмешливо спросил он.

— Я думал сотрудничать с этими двумя. Четыре против шести, дурак!

Игроки из команды Кёнсу шумно переговаривались друг с другом, ошеломлённые внезапным появлением этого юнца. Сам же Кёнсу в этот момент, заметил ещё одного игрока. Блондинку, которую он видел вчера.

— Пи-и!

Она… была в небе. Верхом на неистовой, горящей пламенем птице. Из-за темноты ночи, она выглядела точно как солнце в небе.

— Четыре против шести? Кто это так решил? — издевательски спросил Кёнсу.

Все взгляды устремились на незваного гостя, буквально свалившегося с неба на охотничью арену.

У Кёнсу появилось неприятное чувство. Эта птица. Эта птица похожа на солнце! Это сияние зловеще. Оно словно маяк, как и вчера, может привлечь других игроков! Но более опасным был этот юнец.

Чон Сок вытащил что-то из инвентаря.

Кольцо... это кольцо.

[Кольцо, которое злится, когда на него смотрят.]

Кольцо.

Редкий предмет.

Кёнсу не смог рассмотреть функции этого кольца. Потому что как только Чон Сок надел кольцо, со всех сторон послышался крик страшных монстров.

[Мелкие твари из Потерянного леса.]

Вокруг группы, окружившей двух игроков, начали появляться твари. Горящие красным огнём глаза стали появляться в темноте леса, стоило Чон Соку надеть кольцо.

Глава 85. Не стать ему добряком (часть 1)

«Hет cмыслa ждать все тpи дня. Этoт чёртов Экзамен закончится здесь и сейчас, придурки!» — решил я.

— Гр-рш-ш! — тем временем со всеx сторон стало слышаться грозное шипение.

Издавая жуткие звуки, вокруг людей начали собираться зеленые монстры. Ночью, когда не видно их мелкого телосложения и не слишком страшного внешнего вида, они кажутся намного опаснее и свирепее, чем днем.

Даже Чихе и её отбросы, пришедшие ради очков, начали в страхе потихоньку отходить друг от друга, разрушая созданное ранее своеобразное оцепление. В результате расстояние между ними увеличилось настолько, что они зашли на чужую для них территорию.

На территорию, в середине которой нахожусь я сам. Чужая территория Игрока одиночки.

— Что за фигня! Почему монстры собираются тут?! — раздался чей-то недоумевающий возглас.

— У-у-у! — вой не прекращался, он звучал все более протвжно и страшно.

Первым мне на глаза попался игрок, державший в руке огромный штык. Он размахивал им перед собой, пытаясь отогнать монстров.

Надо отдать ему должное: в такой изолированной ситуации, непривычный к Одиночной игре, он держался довольно хладнокровно. Kак я и думал, хоть они и не достигли уровня Чхве Чжи Сана или Кимпхиля, они всё ещё являются передовыми игроками.

Нужно всегда быть готовым к худшему и иметь запасной план побега.

«Неплохо справляетесь. Удачи!» — мысленно пожелал я, усмехнувшись.

Посмотрев на то, как они изо всех сражаются, я решил поддержать их. Потому что если круг полностью оборвётся, эти чертовы монстры подберутся прямо ко мне. Да, сначала этот круг был чем-то вроде ловушки для игроков, но сейчас это мой щит.

— Mгхв… — услышав возле себя болезненный стон, я повернул голову.

Обладатели одного балла, на которых охотились Чихе и её отбросы. Два игрока, одетые в доспехи, смотрели на меня. Между доспехами одного из них, я заметил торчащую из шеи стрелу... Вот это мастерство, в разы превосходит мой арбалет.

— П-поможешь?

— Помочь говоришь? — я слегка ухмыльнулся.

Tо ли они чертовы идеалисты, то ли ещё что, но в этой ситуации спрашивать про помощь... Смех, да и только.

— Не неси чушь, лучше отдай свою Бумажку, — грубо сказал я.

— Ч-что? Разве ты не пришёл помочь нам? — точно, идеалисты.

— Я сейчас немного занят. Решайте быстрее. Или отдаёте мне здесь один балл и получаете шанс достать три балла, или теряете и балл и этот шанс, — отрезал я.

— Вот же наглец… ты такой же, как и те парни?!

— Нет, я другой, — возразил я. — Эти ребята отнимают все ваши шансы и возможности. Я же оставляю вам ваши возможности. В конце концов, я упорно трудящийся игрок.

—Кья-а! — раздался крик боли. — Хилер! Тут есть хилер?

Пока мы тут занимались нашей пустой болтовнёй, один из круга осады... нет, теперь обороны, громко закричал.

Услышав этот крик, двое в доспехах занервничали. Видя это, я почувствовал уверенность в своём решении.

— Eсли отдадите мне свои баллы, я и раны ваши излечу. Зелья же конфисковали первыми? Но если вы излечитесь, это не означает, что ваши шансы получить три балла увеличатся.

— Излечишь… ты хилер? — спросил раненый.

— Заткнитесь и решайте быстрее, — продолжал я гнуть свою линию. — Да? Или нет? Вы же не хотите получить Обжору очков опыта?

— Чёрт! — мужчина, который не был ранен, громко выругался и кинул мне Бумажку.

Я успешно поймал её и улыбнулся, махнув левой рукой. После чего стрела с арбалета на запястье устремилась в небо. Она была смазана маслом, поэтому стоило ей столкнуться с огнём, исходящим от Пи, как она превратилась в пепел. Похожий на маяк Пи, должен держать линию обороны до тех пор, пока другие игроки не набежали сюда.

Поэтому у нас с Мишель был заранее разработанный план.

[Звучит Ария исцеления!]

[Повышение исцеления ран.]

— Э-это, песня? — не понял раненый.

Но его состояние уже улучшилось. Он несколько раз притронулся к шее и убедился, что рана затянулась. Затем игрок перевёл взгляд на небо.

Там, в вышине парила сияющая, словно солнце, огненная птица. На ее спине восседала Небесной красоты девушка, исполняющая песню.

После оба уставились на меня.

Несколько раз притронувшись к ножнам, я заговорил:

— Знаете, о чем я думаю? У меня есть ещё одно предложение!

— Раны, раны излечились! Мы продержимся ещё немного! — послышались возгласы игроков из круга обороны.

— Гр-р-р!

Я продолжил говорить, не обращая внимания на громкий рык, который доносился с линии обороны.

— Вы дали мне двехбалловую бумажку. Как вам идея поменять её на две однобалловые других игроков… ну как?

— Что… что ты говоришь? — не поняли они.

— У нас нет времени. Осмотритесь. Здесь много однобалловых, которые ещё не реорганизовались.

Игрок, который был ранен стрелой, пробежался взглядом по окружению.

— Давайте будем честны друг к другу. Не пора ли вернуть должок? — предложил я.

Оба игрока, держа топор, копьё и щит, нервно уставились друг на друга. Потом перевели взгляд на тех, кто их атаковал. Было видно их злобу по отношению к нападавшим.

«Эти трусы...» — выражения их лиц прямо-таки кричало об этих мыслях.

Теперь шестерым нужно готовиться к сюрпризу!

Изначально, нам, людям, свойственно помнить о ста своих хороших поступках и забывать один плохой. Для них я теперь – хороший друг, который повернул ситуацию так, что теперь их очередь использовать эффект Неожиданности. Остальные здесь – плохие друзья, решившие сформировать команду, чтобы устроить им неожиданность.

— Мы меняем свои баллы на две однобалловые Бумажки! Не забудь, — напомнил один из них.

Только я собрался сказать им, что помню об этом, как они уже побежали в сторону линии обороны. И без промедления атаковали игрока с огромным штыком.

Глаз за глаз, зуб за зуб, неожиданность за неожиданность. Как легко и просто жить в этом мире!

— Так… теперь…

Нам всё ещё не хватает одного балла для прохождения.

И, я, кажется, знаю, где смогу заполучить этот балл.

***

Чихе бежала через лес.

— Ха-а… ха-а… — тяжело дышала она.

Она и за пределами Игры ненавидела задыхаться от бега и потеть, поэтому сейчас ей тоже не нравилось бежать. Даже став Игроком, ей не нравились физические нагрузки. Поэтому её Фема Апостол огня хорошо подходит для нее. Одним лишь движением руки она могла создать огонь и сжечь им своих врагов.

А если случится что-то, что заставило бы её двигаться, нужно просто решить это с помощью других. Для таких случаев парни подходят в самый раз Пококетничай, похлопай ресничками, и эти идиоты готовы сделать для тебя всё.

₽

Яндекс – поиск по умолчанию

yandex.ru

Перейти

0+

Кроме того, Чихе обладала хорошей интуицией и была очень восприимчивой. Возможно, это просто было свойство женской натуры, сложно сказать. Но она сразу почувствовала, что что-то пойдёт не так, как только увидела Чон Сока.

Эта птица, горящая в небе красным пламенем. Монстры, кровожадным взглядом осматривающие всех Игроков.

Увидев их, она сразу поняла, что если останется, то может потерять свои собственные Баллы. Поэтому она сбежала.

«Даже если умру на этом уровне, смогу возродится вновь!» — думала она.

У неё в инвентаре уже было пять Бумажек, включая её собственную. Чтобы не потерять, для сохранности их все собрали вместе. Идиоты, все мужчины, как один, идиоты

«Я не просила вас так просто верить во все мои жесты и игру!

«Наивные, думаете, я не могу врать? — ухмыльнулась она про себя. — Идиоты! Все мужчины просто идиоты! Ага. Попались на мои уловки, стервецы».

— Кья-а! — в темноте раздался громкий голос.

Чиху ужасно перепугалась, увидев перед собой возникшую из ниоткуда тень. Но первоначальная растерянность вскоре сменилась враждебностью.

Даже получая достаточно много помощи и поддержки, она всё равно стояла особняком. Сама заботилась о себе, и сама принимала решения. Ведь это и значит быть передовым игроком.

Но поняв, кому принадлежит этот голос, она почувствовала раздражение отого, что ей придётся иметь с ним дело.

— Я сразу что-то заподозрил, когда не увидел магии Огня… Неужто сбежала, подумал я. И был прав! — раздался насмешливый голос.

«Чон Сок. Лёгок на помине», — с досадой подумала Чихе.

— Ты абсолютно не изменилась за год. Хотя, может, это даже к лучшему, — услышала она знакомый голос.

Птица, кружащая над головами, вместо того чтобы как солнце, освещать всё вокруг, отбрасывала тень на землю. Из-за этого, лица Чон Сока было не разглядеть, но это не имеет значения.

Отступив назад, Чихе вытащила свой посох. Фема Апостол огня позволяла использовать Магию. Более того, заклинания, связанные с огнём могли быть использованы более эффективно и быстро.

Первое, что она нарисовала в воздухе, было Пламя. Среди серии Огненных заклинаний, это она могла нарисовать быстрее всего. Далее была Пуля, она могла застать врасплох.

— Убирайся! Убирайся с глаз моих долой! — угрожая посохом, зашипела она.

Небольшая искра появилась из посоха.

Если сравнивать по скорости магию Огня и Ветра, первая значительно проигрывала последней. Но среди тех заклинаний, что она могла использовать, нынешняя пламенная пуля была быстрее всего. Для сравнения, скорость такая же, как у стрелы, выпущенной из лука.

Но у Чон Сока уже был опыт остановки летящей стрелы.

Его глаза засветились странным светом, и он вмиг разрубил магию Чихе.

— Разрубил… магию? — оторопела Чихе.

— У меня хорошее зрение, поэтому такое не вызывает особого труда. Я использую Глаз Эйрин, — спокойно сообщил Чон Сок.

— Ч-чон Сок-оппа! — ее тон сразу изменился.

Чиху довольно догадливая. Поняв, что её магия бесполезна, она решила сменить стратегию.

— Те-тебе не нужны ещё баллы? Я дам! Три балла, да? Я не буду притворяться, что мы не знаем друг друга и отд… — но закончить она не успела.

Увидев, как возле её головы воткнулась стрела, Чихе замолчала. Освещённое огнём, наконец-то показалось лицо Чон Сока. Он выглядел очень раздражённым.

— Тебе, я смотрю, тоже не нравится Обжора очков опыта. Хватит трепаться и нести чушь. Неважно, что ты выкинешь, всё равно проиграешь.

— Не… не говори так… мы же были в одной гильдии! Оппа ведь тоже был в Красных сапсанах! Я думала, мы сблизились тогда… — девушка пустила в ход свои чары.

— Сблизились? — Чон Сок усмехнулся. — Верно. Тогда я дам тебе ещё один шанс, в память о нашей с тобой дружбе в те дни. Ведь в отличие от вас, я не забираю возможности.

Он убрал меч в ножны, его мягкий голос разнёсся по лесу.

— В течении одной минуты я не буду двигаться, а ты делай что хочешь. Если проведёшь успешную атаку, то и утрёшь ненавистному мне нос, и экзамен пройдёшь. Убьёшь один выстрелом двух зайцев.

— О… о? — Чихе не могла поверить в свою удачу.

— 59… 58… — начал обратный отсчет Чон Сок.

Поняв, что время пошло, Чихе содрогнулась.

«Не будешь двигаться? Значит ли это, что ты будешь просто наблюдать за тем, как я воспользуюсь магией?»

Она уже видела, как Чон Сок одним взмахом меча рассеял её магию. И если брать это во внимание, то это будет означать поражение.

Но Пламя и Пуля это самые быстрые, а не самые сильные заклинания. Тогда, уверенность оправдана...

«Притворится и посмотреть, что будет?»

Чихе решила использовать своё самое сильное заклинания.

Четырёхкратная магия Куадра, которую она использовала во время атаки на босса 27-го уровня. Дуал состоит из двух предложений. Трипл – из трех. И, наконец, четырёхкратная Куадра состоит из четырех.

«Сосредоточься, сосредоточься», — командовала она себе.

— Ого… — видя появляющиеся в воздухе предложения, Чон Сок восторженно воскликнул.

Её первое заклятье – это Огонь. Далее, добавилось Возгорание. Она сосредоточилась настолько, что по её подбородку потекла слюна изо рта. После появилось заклинание Испарения. И в конце Взрыв.

Несмотря на то, что эта Магия занимает много времени, её разрушительная сила наилучшая.

Огонь.

Возгорание.

Испарение.

Взрыв.

Держа в руках готовую красную магическую сферу, Чихе направила её на ненавистного Чон Сока.

Стоит ей столкнуться с ним, как появится гигантский взрыв. Более того, поглотив кислород вокруг, она взорвется вновь и создаст территорию смерти, на которой дышать будет невозможно.

— Победила… Я победила, иди выращивай Обжору очков опыта! Мерзкий ублюдок! — восторженно завопила она.

Но вокруг было тихо, ничего не происходило.

— О… о?

[Вы Затихли.]

Стоило сидящему на пеньке Чон Соку прошептать это, как сжигающая всё вокруг огненная сфера вмиг исчезла. Широко раскрыв глаза, Чихе начала размахивать рукой и посохом.

— А… о? О… А! — стонала она.

Встав с пенька, Чон Сок заговорил:

— Я сказал, что не буду шевелиться в течении минуты. Но не говорил, что буду молчать.

Глава 86. Не стать ему добряком (часть 2)

Aссистeнт лабиринта, рыцарь сoлнца Гавейн, удивлённо смотрел на Tренировочную площадку, на которой проxодил экзамен. До конца экзамена и сбора баллов оставалось двадцать семь часов. Неважно насколько он ненавидел скуку и любил безучастно наблюдать, но Гавейн всегда строго соблюдал отведённое на экзамен время.

— Это ведь игра на выживание? Абсурд.

Уже немало игроков прошли Экзамен, но все они должны были пребывать на площадке ровно семьдесят два часа. B это время они могут или нападать на другие группы и отбирать их баллы, либо выжидать до конца и воспользоваться эффектом неожиданности. Целью экзамена было совершенствование навыков борьбы и выживания, а также улучшение способностей распределения времени.

Ведь это их работа – посылать вниз более сильных, улучшенных игроков. В этом смысле, нынешняя ситуация разнится с изначальным процессом Экзамена, но Гавейну кажется, что итог всё равно будет одинаковым.

— Это… словно какой-то порочный круг, — сорвалось с губ у наблюдающего за Экзаменом Гавейна.

Тёмная ночь и гигантский маяк, висящий в небе.

И игроки, как мухи и светлячки, собирающиеся посмотреть на это.

Участники Экзамена ведут себя по-разному. Oдни наблюдают, как другие игроки бьются друг с другом, чтобы забрать баллы. Выжидают и пользуются эффектом неожиданности. А потом и эти «неожиданные» игроки подвергаются неожиданному нападению. И потом опять, и опять, и опять. Cловно электрическая мухоловка.

— Просто беспорядок, как я и думал...

С этими словами к Гавейну подошёл ассистент 31-го уровня Тристан. Увидев его, Гавейн несколько раз помахал рукой вместо приветствия.

— Ты знал, что так будет? — спросил он.

— Да, — кивнул Тристан.

— Пак Чон Сок… то, что этот игрок сдаст мой экзамен? — уточнил Гавейн.

Тристан кивнул опять. Он не тот, кто много говорит, но и тихим его не назовёшь. И у него есть склонность с лёгкостью говорить все, что придёт ему в голову. Даже если это не подтверждено.

Хоть некоторые Pыцари Kамелота называют Тристана болтуном, но его также зовут предсказателем. И хоть его бесполезные мысли составляют примерно десять к одному по отношению к полезным, но и моментов, когда он был прав, тоже не сосчитать.

— Ты знаешь Сфинкса с 19-го уровня? Этот игрок – тот, кто избил его, — сказал Тристан.

Запрет, повешенный на ассистентов… то, что он получил информацию от Кюнь-Кюнь, впервые зашёл в Магазин кота, и…

Магазин кота! Стоило Гавейну услышать про Магазин кота, как выражение его лица исказило смятение.

Его будто холодной водой окатили, вся сонливость вмиг исчезла, и он удивлённо уставился на прошедшего экзамен Чон Сока.

Также, как и ранее на 31-ом уровне, фигура игрока была отлична видна во внутренней части Тренировочной площадки. Там этот игрок, превративший Игру на выживание в Турнир, издалека наблюдал за пожаром.

Увидев его, Гавейн пробурчал:

«Натворил дел и умыл руки, самый настоящий мошенник!»

— Не знаю почему, но Кюнь-Кюнь сказала, что Императрица Бездны хочет связаться с игроком Чон Соком.

— Ихот?

Тристан утвердительно кивнул.

Увидев его жест, Гавейн вновь перевёл взгляд на фигуру игрока на Тренировочной площадке.

— Сложно, однако.

***

— Теперь я знаю, что хозяин имел в виду под жульничеством, — сказала Месть. — Может это неожиданное признание, но я верю в теорию, что люди по своей натуре злые, хозяин. Я думаю, что люди изначально рождаются злыми. И то, что многие называют добром, на самом деле всего лишь чьи-то желания.

— Чего это ты, так внезапно? — усмехнулся я.

— Потому что мне кажется, что хозяин подкрепляет эту теорию. Я не ошибаюсь, хозяин.

— Не неси чушь.

Как только Месть заговорила о теории врождённого зла, я немного удивился. Неся чушь, она опять ведёт себя как третьесортный злодей. Но это даже хорошо, что она так свободно выражает свои мысли.

Я должен использовать Месть, а для этого мне нужно смягчить её желание убить меня. Поэтому, чтобы хоть немного подружится, я разговариваю с ней.

— Кстати, я чувствую большие перемены в твоих чувствах, хозяин! Кажется, та самка важна для тебя?

— Самка... мне нравится, как ты выбираешь слова.

Я вытащил из инвентаря собранные ранее Бумажки. Шесть бумажек или шесть баллов. Я немного ошибся, ведь у Чихе были все баллы игроков из их группы.

Это значит, что даже без охоты за баллами, просто выжидая, можно пройти экзамен. Из-за этих шести баллов, я и забрался на верхушку дерева и поддался таким не подходящим сантиментам.

«Хоть я и уделал эту Чихе…»

Она старательно продолжала колдовать заклинание – ещё, ещё и ещё. Четыре слова ее заклинания сплетались и ничего не происходило. Хоть Чихе, кажется, использовала своё сильнейшее заклинание, но из-за моего предмета у нее ничего не выходило.

Её заклинание обнулилось Тишиной. Результат этого был естественен. Битва мага, который не может использовать Магию. В сравнении с монстрами, живущими на этой Тренировочной площадке – это плёвое дело.

С целью разобраться с прошлыми делами я спокойненько отослал её прямо ко входу. В процессе этого я даже немного позабавился.

— Что за... я ведь не психопат какой-нибудь.

Чтобы жить как человек, нужно сохранять человечность. Даже если таков мир в этой жестокой Игре. Потеряв человечность, ты станешь самым настоящим монстром. Это именно то, что в прошлом пережили Красные сапсаны. И то, что пережил я на 18-ом и 30-ом уровнях.

— Ты, кажется, о чём-то переживаешь, хозяин, — опять обратилась ко мне Месть.

— Я выгляжу сейчас круто? Нравится? — насмешливо спросил я.

— Хозяин, которой мне нравится – это тот, который умер и отдал своё тело мне, — опять стала она гнуть свою линию.

— Мне тоже больше нравится, когда ты в инвентаре и молчишь.

Схватив Месть за руку, я положил её в инвентарь, не обращая внимания на громкие крики.

Без Маяка Пи, я тихо наблюдал за адом, царящим вокруг. Порочный круг, честное слово...

В тёмном лесу теперь не было слышно ни звука: ни потрескивания огня, ни крика, издаваемого всякий раз, стоило клинку удариться о клинок.

Битва за Баллы окончена.

Мы договорились, что Мишель прекратит петь Арию, как только ситуация с монстрами будет улажена. И теперь отсутствие на охотничьей арене звука её песни прибавило уверенности к моим сомнением на этот счёт… Я направился к месту, где до этого была западня, ставшая потом линией обороны. Воздух был наполнен запахом крови. Везде валялись трупы монстров, но тел игроков не было. Все они просто вернулись ко входу в лабиринт.

Из-за деревьев показались игроки, на их лицах была видна явная усталость. Хоть они и держали оружие, нацелив его друг на друга, так просто нападать они не собирались.

Выжило довольно много игроков. Более того, даже те ребята в доспехах ещё живы. Удивительно, ведь именно они начали этот порочный круг. Значит ли это, что у них неплохие навыки?

— Ха-а, ха… а? Не тот ли это парень?.. — один из игроков в доспехах, тот, что был ранен в шею, заметил меня.

Я улыбнулся и помахал им. Остальные игроки пристально смотрели на меня. Они думают, что я один из них? Если так, то приберегу этот шанс для дел на будущее. Сейчас у меня при себе шесть однобалловых бумажек. Итого шесть баллов. Каждому из тех парней в доспехах, я дам по одной бумажке в один балл. Обещанный обмен. Для того чтобы сдать экзамен нужно три балла, а у меня на руках останется четыре.

— Как и обещал… — подойдя к ним, я отдал две бумажки.

Теперь у меня четыре балла. Оглядевшись, я заметил, что глаза других игроков злобно посверкивали. Количество игроков ограничено, и количество баллов тоже ограничено. Некоторые из игроков могут не сохранить свои очки, даже если преуспеют в охоте.

Я намеренно прилип к игрокам в доспехах и громко сказал:

— Без этих у меня остались четыре лишние однобалловые бумажки! А мне не нужно так много!

Я прокричал это так громко, как только мог, чем явно удивил стоявших рядом игроков.

Кстати, имя того парня, который был ранен в шею, кажется Ёмщик? Сначала он странновато уставился на меня, после чего его выражение сменилось удивлением. А он смекалистый.

— Сумасшедший... хочешь продать их тут? И нас подключить хочешь? — спросил парень.

— Как вам немного помочь мне? Кажется, те ребята уже считают нас своими... подумайте. Если я провалюсь тут, разве опять не начнётся война за полученные вами баллы и оставленные мной четыре?

— Тогда, предложенный тобой вариант – это наш шанс к лёгкой сдаче экзамена? — сообразил он.

— В любом случае он проще драки, — подтвердил я. — Убивать монстров конечно весело, но нам ничего не остаётся, кроме как сражаться с игроками. И очков опыта нет.

Тихо разговаривая с ними, я заметили спускающихся Пи и Мишель. Отличный тайминг.

Во время сражения с монстрами даже другие игроки увидели её достоинства. Восстановление выносливости и повышение физической силы. Выражение «ключ ко всему» хорошо подходит ей. Она сохраняет позиции саппорта и хилера, другого такого игрока по уровню мастерства не сыскать нигде в Лабиринте.

Факт того, что мы с ней в одной группе, наглядно покажет другим, что надуть нас невозможно.

— Баллы… что ты будешь делать с ними?

Один из выживших в этом порочном круге игрок, и, кажется самый адекватный, задал мне вопрос.

— А что? Хочешь получить?? — тут же отозвался я.

— Да, ведь если провалюсь тут, получу Обжору очков опыта. Я хочу быстрее выбраться отсюда и заработать побольше линков, — подтвердил парень.

— Ого, а ты самый настоящий капиталист. Но мне нравится, что ты честен.

Я начал прикидывать расстояние между мной и игроками. Так как может опять случится драка, нужно взять на заметку самых лёгких для удара игроков... и тех, кого нужно уничтожить первыми.

Мишель и Пи могут очень помочь мне, но я не знаю, чего ожидать от тех двух в доспехах. Чёрт, я не хочу думать... хочу просто использовать Побег от смерти и прорваться. Использование Фемы тут бессмысленно. Поэтому если умру тут, то получу Обжору. Нужно быть рассудительным.

— Тогда давай сделаем всё в лучших традициях твоего любимого капитализма, — предложил я.

— Что?.. — он не понял.

— Бумажка в один балл – двести тысяч линков! — озвучил я свое предложение. — Сейчас или никогда, решайте быстрее. Ведь всегда могут прийти другие выжившие игроки.

— Что? Что? — закричали все.

Хоть и абсолютно не к месту, но нужно же как-то окупить покупку Поющего меча.

Глава 87. Эй, ты, стань моим союзником (часть 1)

Cемьдеcят два часа или тpи дня. Ровно столько длился экзамен. Mы с Мишель естественно его сдали.

Kстати, я даже подумать не мог, что смогу так перекрыть ущерб, нанесенный моему кошельку покупкой Поющего меча.

— Самый настоящий чудак, — сказал, увидев меня, Aссистент лабиринта Гавейн.

Oн таки всё видел. Впрочем, как я и думал. Вернувшись на 32-ой уровень, мы с Мишель узнали про одну удивительную вещь. Мы провели на Тренировочной площадке семьдесят два часа, но в Игре не прошло и двадцати. Выxодит, эта та комната мысли и времени, о которой мы только слышали?

— Xм-м… так как у вас накопилась усталость за эти семьдесят два часа, я рекомендую вам немного отдохнуть. На 33-ем уровне есть помещение для отдыха, там вы сможете перевести дух, — обратился к прошедшим Экзамен игрокам ассистент.

Эти его слова вызвали удивление на уставших лицах игроков. Разве живущие в Игре создания переживают об игроках?

Между тем, один из игроков задал интересующий всех вопрос:

— Кстати... где находится лестница, ведущая на 33-ий уровень?

— Вы уже на 33 уровне, — ответил Гавейн. — Стоило экзамену закончиться, как вы все были направлены на 33-ий уровень.

После этих слов он махнул рукой, и окружение вокруг начало изменятся.

[33-ий уровень, Особый лабиринт, Зона отдыха]

Видимо, Рыцари Камелота тоже разоружаются и наслаждаются отдыхом здесь.

Перед нашими глазами предстал обеденный зал в лучших традициях средневековья. Столы буквально ломились от различных блюд из мяса. Некоторые из них были очень необычными, такого я раньше нигде не пробовал.

— Идите и отдохните. Мы ведь должны позаботиться о таких же изворотливых, как и мы сами, игроках, — указал внутрь зала Гавейн.

Услышав его слова, игроки, которые поначалу отнеслись ко всему с подозрением, один за другим стали садится на места за столами. Видимо, усталость выбила всё здравомыслие из их голов.

— Я тоже пойду к своим согильдийцам, — сказала Мишель.

— Да, иди, — я не стал ее удерживать.

Она направилась в сторону сдавших экзамен Мучеников.

— Постарайся выбить немного времени в скором будущем! Ты ведь решил учиться вокалу! — обернувшись, произнесла девушка.

Вместо ответа, я лишь тихо рассмеялся. Что ж, теперь кажется всё хорошо...

Хоть нам и предложили отдохнуть, но я не чувствую себя усталым. Наверно, из-за того, что хорошо поел на 32-ом уровне. Тогда, может стоит сразу пойти на 34-ый уровень?

Размышляя об этом, я заметил, что Гавейн издалека наблюдает за мной. Встретившись со мной взглядом, он начал потихоньку идти в мою сторону. К счастью, так как мы находимся в здании, здесь с ним нет того непонятного запретного солнца. Eсли бы то солнце висело сейчас над нами, никто из игроков не смог бы нормально отдохнуть.

— Ты не отдыхаешь? Игрок Чон Сок.

— Я ведь не говорил тебе своё имя, как узнал? — удивился я.

— У нас тоже есть свои способы узнавать такие вещи… — засмеялся ассистент. — В твоём случае Кюнь-Кюнь выполнила эту роль.

— Кюнь-Кюнь?

— Да, эта болтушка вечно говорит о тебе... хоть сначала я и не обратил на тебя внимания, но после заметил, благодаря тому беспорядку, что ты устроил, тебя сложно было игнорировать.

— Не нужно так сильно хвалить меня.

— Ха-ха… — он понял, что я шучу.

Кажется, он не так уж плох, раз принимает мои шутки за шутки.

Такие, как Месть, уже с ума посходили бы от ярости, но Гавейн другой.

— Собираешься спускаться дальше? Я проведу тебя до лестницы.

Кивнув, я направился за Гавейном. Лязгание доспехов было слышно всегда, когда я следовал за ним. Но этот звук меня не раздражал и не был чем-то таким, на что стоило бы обращать внимание.

33-ий уровень был в точности как средневековый замок. В нём не было этого запах пыли и гнили, присущего старым зданиям. Ассистенты тоже выглядели безупречно. Но чем дальше мы продвигались вглубь, тем больше мне казалось, что я всё это уже где-то видел.

— Кажется, что уже видел это всё? — посмотрев на меня, спросил Гавейн.

— Ага, — кивнул я.

Он что, читает мысли?

— Ну… чтобы добраться сюда, нужно пройти 16-ый уровень. Ведь это исток особого лабиринта Три перепутья. Кстати, где ты встретился с Гиллионом?

— На 11-ом уровне, — сообщил я.

— Тогда ловушка не сработала. Те, кто был признан королем, могут пройти без сдачи экзамена.

Вот оно как. Тогда я слышал что-то про ловушку на Трёх перепутьях, но в итоге ничего не случилось. Если честно, я думал тогда пройти её благодаря своей Феме. Если бы не она, мне пришлось бы найти другой способ.

Я посмотрел на объясняющего мне что-то Гавейна и попробовал задать интересующий меня вопрос:

— Можно спросить кое-что?

— Если я могу на это ответить, то вперёд, — согласился ассистент.

— Почему обычных нас послали сюда?

По всему коридору раздалось клацание доспехов Гавейна, когда он резко остановился.

— Разве ты не тот тип, которого не заботят такие вещи? Кюнь-Кюнь сказала, что ты просто завоевываешь лабиринт и поёшь.

— Кюнь-Кюнь эта… тц... всё так.

Это правда. Меня не интересовало ничто другое, я просто хотел выбраться отсюда. И сейчас всё также.

В голове всплыли слова Медузы о том, что, почему бы мне не уделять внимание и другим вещам?

— Кое-кто очень шумный советал мне смотреть по сторонам.

Гавейн улыбнулся и произнес:

— В конце концов, мне нечего тебе сказать.

— Ты же сам говорил, что ответишь, если можешь, — настаивал я.

— На этот не могу. Я не могу говорить об этом, поэтому и ответить не могу.

— Не можешь говорить об этом?

Гавейн покачал головой в шлеме.

— Запрет, я же говорил уже в прошлый раз, разве нет?

— Речь не об этом. Что именно запретно? — я попробовал изменить форму вопроса.

От Мести я тоже слышал слово «запрет», но его точное значение я так и не понял. Поэтому у меня сложилось несколько смутное представление об этом.

— В моём случае есть два запрета. Первое – всегда стоять под солнцем. Из-за этого я всегда несу с собой солнце, и второе – не говорить об отборе.

— От… бор? — это меня заинтересовало.

— Кюнь-Кюнь тоже, как и я, колебалась, ведь так? Это и есть Запрет. Если нарушить его, то лишишься должности Ассистента. А это равноценно Смерти.

— Другими словами, ответ на мой вопрос означает твою смерть, — уточнил я.

— Верно, именно так, — кивнул головой Гавейн.

— Тогда я не могу получить ответ на вопрос, почему мы тут, — вывод был очевиден.

Следуя за Гавейном, я перевёл взгляд на цветочный горшок, мимо которого мы проходили. Точно, кажется, я уже видел его...

— Мы что, ходим кругами?

— Хм... как я и думал, это очевидно, — пробормотал мой провожатый.

— Почему вы поставили тут этот горшок с цветами? Я не могу этого понять, и это странно, — спросил я.

— Чёрт, этот Лоэнгрин... я сказал, что этот горшок анахронистический...

Из его шлема донёсся тихий смешок.

Это точно цветочный горшок? На вид будто просто срезали пенёк и поставили на перила. Если это горшок с цветами, то все сосны, растущие в Корее, тоже будут цветочными горшками.

— Я просто хотел поговорить. Раз ты игрок, выбранный Гиллионом… возможно, этому была причина.

— Выбранный… просто побил его и получил одобрение. Думаю так.

— Ну, как посмотреть!

— Всё, хватит болтать чушь, скажи, где находится лестница, ведущая вниз. Мы тратим время зря, — мне надоело ходить кругами.

— Ха... ха-ха… Ты, игрок, действительно жёсткий и крепкий. Король не просто так тебя выбрал.

Теперь Гавейн повёл меня по правильному пути. По коридору пронёсся лёгкий ветерок, коснувшийся моей щеки. Я уже слышал об этом от Информатора Со Ён Чжин, так что примерно представляю откуда дует ветер.

В голову опять пришла мысль, что продажа и покупка информации похожа на торговлю доверием.

— Ничего, что ты так и не отдохнул? — вдруг озаботился Гавейн.

— Я не особо много двигаюсь, — ответил я.

Как я и думал, лестница находилась довольно близко.

Теперь 34-ый уровень... Пустота, а не охота и спуск вниз, как в других лабиринтах. Но это не имеет значения. В любом случае нужно добраться до 100-го уровня. Отбор или ещё что, но я сначала спущусь, а потом буду думать.

Если подумать, я совершенно забыл о Поиске наследия. Подойдя к лестнице, я обернулся.

— Всё равно спасибо. Ты мог умереть... если бы сказал мне что-то не то. Если так подумать, нужно ещё поблагодарить Кюнь-Кюнь.

— …довольно приятно слышать слова благодарности от того, кто, кажется, даже умерев, не скажет спасибо, — усмехнулся Гавейн.

— Я верю в то, что люди добры по своей натуре, — сказал я.

В Корее популярны две теории о натуре человека. Согласно первой – люди от рожденья демоны и злые (в неё верит Месть). И вторая – люди от рожденья на стороне добра.

— Поэтому я должен вложить больше сил в эту теорию, — добавил я.

С этими словами я начал спускаться по лестнице. Запах воды ударил мне в нос. Вокруг начал сгущаться странный туман.

***

Понаблюдав некоторое время, как Пак Чон Сок спускается по лестнице, Гавейн собрался вернуться в Зону отдыха.

Ему на глаза опять попался тот большой цветочный горшок... нет, не цветок, а ствол дерева, зовущийся им.

Лоэнгрин... о чём он думает, непонятно. Проходя мимо горшка, Гавейн резко остановился, будто бы поняв что-то.

— Как я и думал, что-то остаётся вечным. Даже умерев, продолжает следовать приказам короля.

Он устало повернул голову в сторону горшка. В этот момент за окном начало появляться солнце. Это солнце начало увеличиваться, становясь всё больше и больше, освещая всё вокруг.

— Правая рука того игрока, твоих рук дело? — спросил Гавейн. — У тебя плохой вкус.

Раздался звук, будто бы что-то разбилось. На горшке образовалась трещина.

— После смерти Лоэнгрина, ты так и не получил должность Ассистента, как мы. Не смог присоединится к нам. Как вижу, подглядел-таки мои воспоминания. Но это тщетно, тварь!

Опять послышался треск. Из дерева появилась лиса. Зловещая лиловая лиса.

— Это уровень Гиллиона из Камелота, а значит его территория. Как и Камелот, мы, рыцари круглого стола, защищаем тех, кому покровительствует король.

Лиловая лиса пристально разглядывала Гавейна.

— Я не буду просто стоять и смотреть, как нарушают границы друг друга. Моё солнце сожжёт всё, даже тёмный омут.

Снова раздался треск, но в этот раз звук шёл не от дерева.

На теле лиловой лисы появились искры, после чего оно было охвачено пламенем. Вскоре, лиловое тело превратилось в серый пепел.

Гавейн до конца смотрел, как обугливается и тлеет тело лисы, после чего перевёл взгляд на свой Запрет. Он начал возвращать солнце к его исходному положению.

Глава 88 - Эй, ты, стань моим союзником II

[34-ый уpовeнь Oсобый лабиринт, Озеро Пикси-Пикси.]

[Дева озера, известная по легенде об Экскалибуре.

Теперь эта легенда всего лишь старая история.

В этом ужасном месте остались лишь потомки потомков фей.]

Информация полученная от Со Ён Чжин была совершенно верной. Eсли честно, продажа и получение линков, которые являются валютой Игры, должна совершаться по правилам.

Xоть я и получил от неё бесплатно информацию о происxодящем после 30-го уровня, я уверен, что не стоит шутить с такими вещами.

Спустившись вниз по лестнице, я увидел озеро. Оно было довольно широким, противоположный берег был не виден из-за густого тумана.

Вода не была прозрачной, поэтому разглядеть дно, чтобы определить глубину, было невозможно. Конечно, можно обойти озеро и так добраться на ту сторону. Hо, если я хочу сэкономить хотя бы немного времени, придётся пройти напрямую – через центр озера.

— Хи-хи!

Над озером заблестели маленькие огоньки, точно светлячки. Время от времени, из этих огоньков доносился девичий смех. От Со Ён Чжин я узнал, чем конкретно являются эти «огоньки».

Хоть они и живут в Лабиринте, они не являются Mонстрами. Это странные существа считают себя Aссистентами. Со Ён Чжин назвала их Пикси-Пикси, но добавила, что их сущность узнать невозможно. Простые объекты, которые не наносят ущерб и не обращают внимания на игроков.

Так она о них отозвалась.

— Игрок! Ещё один игрок! — произнес женский голосок.

— В последнее время их много! Видимо, втихую пересекают 30-ый уровень! — отозвался другой, не менее приятный голос.

— Это 34-ый уровень, дурочка! — насмешливо поправил еще кто-то.

— Хи-хи-хи-хи! — все рассмеялись.

Не обращая внимания на хихикающих Пикси-Пикси, я направился к дорожке, протоптанной на берегу возле воды.

Есть ли вообще способ пересечь это озеро? Я не могу перелететь его самостоятельно, но, возможно, в этом мне может помочь Наследие Эйрин. Встряхнув рукой как обычно, я приготовился призвать Пи.

[Ты призываешь Пи (Пламя Эйрин).]

[Это место, где нельзя призывать крылатых зверей.]

[Призыв Пи невозможен.]

— Хи-хи-хи, у этого игрока есть питомец!

— Дурак, дурак! Здесь нельзя использовать Крылатых зверей!

— Ты должен был знать! Знать! Если только ты не дурак!

Как только появился текст о провале призыва Пи, до меня донеслось довольное хихиканье со стороны озера. Вот же мелкие... они, видимо, склонны действовать на нервы людей.

Тем не менее, если я не могу призвать Пи, что делать тогда? Со Ён Чжин сказала, что если пойти вдоль берега, это займёт немало времени.

— Чёрт… я спать ложусь вообще-то, чего так шумно, хозяин? — услышал я.

Пока я беспокоился о требуемом на переход времени, моя тень начала растягиваться, превращаясь в тёмную лестницу. И сейчас, взбираясь по ней, ко мне шла Месть, протирая глаза.

— Мне кажется, нет ничего, что ты не могла бы делать с моей тенью, — недовольно побурчал я.

— Тень – это обратная сторона хозяина... поэтому я... хы-а-а-а... — она широко открыла рот и протяжно зевнула.

Обычно перед ее появлением возникает какая-то гнетущая атмосфера, и она сразу, без сигнала пытается отобрать моё тело. Но сегодня что-то не так. Ощущения другие. Её лицо выглядит усталым, она постоянно зевает и протирает глаза... миленькая, как маленький ребенок.

Это, вообще, Месть? Та же Месть, что топтала мои ноги и ломала спину?

— Сегодня ты какая-то странная! — удивился я.

— Хы-а-а-а-а… — она опять зевнула. — Нет, хозяин! Соображай… уже прошло несколько недель с тех пор, как ты последний раз кормил меня.

— И? — я вопросительно посмотрел на нее.

— И… я…

Месть собиралась было ответить, как вдруг начала клевать носом, укрываясь моей тенью, словно одеялом, и потихоньку уходя внутрь.

— Сумасшедшая! Что ты делаешь с моей тенью? Выходи! — заорал я.

— ...а? Что я тут делаю, хозяин? — переспросила она сонным голосом.

— Ты же не шутишь сейчас...

Месть опять появилась из тени, потянулась и повернулась в сторону шумного озера.

— Это же… Пикси-Пикси! — сразу узнала она его обитательниц.

— Ага, знаешь их? — тут же спросил я.

— Что-то вроде того, — кивнула Месть. — В прошлом они были моим прекрасным основным блюдом, хозяин!

— Ты их… ела? — я был поражен.

Я посмотрел на весело порхающих над водой, похожих на светлячков, Пикси-Пикси. Затем растерянно перевёл взгляд на Месть.

Опять та же давящая сила и атмосфера, что я ощущал в прошлом. В последнее время я вижу её только в облике темноволосой девочки, поэтому забываю, что на деле она – монстр. Но после услышанных только что слов, я вновь вспомнил об этом.

— Они, конечно, не такие вкусные, как кровь хозяина, но тоже деликатес, — облизнулась Месть. — Особенно вкусны их тоненькие крылышки.

— Хорошо… приятного аппетита. Кстати, раз ты голодна, если ты съешь их, тебе полегчает?

— Всё же ты, видимо, недостаточно изучил наш контракт и не уяснил всех его тонкостей.

Ещё раз зевнув, Месть продолжила:

— В договоре есть Запрет. В качестве питания я могу использовать лишь кровь хозяина. И если я правильно помню, для хозяина тоже есть Запрет.

— Проигрываешь в состязании сил, отдаёшь тело? — я понял, о чем она говорит.

Завоевание 30-го уровня. Именно тогда я заключил контракт с Местью, обманув её при помощи Эвриалы.

В тот момент я, съехав с катушек, абсолютно не думал, как и о чем договариваюсь. Одна вещь ясна как день – если проиграю Мести, отдам ей своё тело.

Она так жаждет моей смерти, потому что моя смерть равноценна с моим проигрышем ей.

— Об этом я тоже не помню... просто... хы-а-а-а... я...

Видимо, наш разговор ее утомил, она начала потихоньку опускаться на пол, пробурчав про то, что хочет есть.

— Чёрт... хозяин! Это полностью противоречит трудовому законодательству! — возмущенно произнесла она.

— …где ты набралась такого? — удивился я.

— В памяти хозяина. Кругло... дневный магазин? — она говорила о моей работе в круглосуточном суперматкете. — Было одно воспоминание, в котором кто-то по имени менеджер нарушил этот закон.

— Уха-ха-ха, смотрите! Похожа на помятую бумажку! — донеслись смешки с озера.

— Глупая, глупая! — расшумелись Пикси-Пикси.

Месть повернула голову в их сторону.

— Чёрт... — раздраженно выругалась она. — Не будь я так голодна и слаба, они бы вмиг подчинились мне...

— Подчинились… — повторил я за ней.

Я смотрел на разъярённую Месть.

— Какие-то жалобы, хозяин? — видя мой пристальный взгляд, спросила она.

— Нет, ты голодна? — уточнил я.

— Уже несколько дней... да...

На мои слова, Месть в предвкушении улыбнулась и заострила взгляд.

Это – то же выражение, что у неё было в день нашей первой встречи, когда мы абсолютно не знали друг друга. В то время я был вторженцем, а она – монстром.

— Думаешь приручить меня? — вдруг спросила она.

— Как узнала? — удивился я. — Тоже из моих воспоминаний? Думай хоть иногда о такой вещи, как личная жизнь.

После этих слов, я вытащил меч из инвентаря. Сосуд Мести. Это было очень небезопасное действие, но я сохранял готовность.

— С чего ты вдруг ведёшь себя так? Всё та же безрассудная храбрость? — усмехнулась Месть.

— Безрассудная храбрость, что угх... в любом случае, в тот раз я тоже победил, — напомнил я.

— Ты не победил, а сбежал, — ухмыльнулась она. — В тот раз, хозяин, ты просто сбежал.

— Ну не знаю, не знаю, я точно победил! — не согласился я.

И продолжил:

— Если говорить начистоту, я даже не знаю причину, по которой оказался в Лабиринте. А есть ли вообще кто-то, кто знает?

Сглотнув, я продолжил:

— В такой ситуации, то, во что я могу верить – это мой уровень... другими словами Сила. Нет ничего, что успокаивает меня так, как сила. Мне кажется, чем сильнее я становлюсь, тем ближе я к своей мечте.

Месть пугающе улыбнулась, но в ответ не произнесла ни слова.

— В этих словах есть доля правды. К тому же... Ассистент лабиринта, которого я видел на 32-ом уровне, был действительно сильным. Его силу даже сравнивать нельзя с Кюнь-Кюнь или Сфинксом с 19-го уровня.

Хоть в какой-то степени я и блефовал, я был действительно поражён Pыцарем солнца Гавейном.

— Как я и сказал, я ничего не знаю о Лабиринте… Ассистент? Чёрт, как ты узнала, что позже они будут мешать мне? В таком случае, я должен стать ещё сильнее, чтобы победить их всех, — понял я.

— Поэтому ты решил приручить меня? — сделала правильный вывод Месть, выслушав меня.

— Верно… — подтвердил я. — Солнце Гавейна было абсолютно бесполезно перед твоей силой.

Я подошёл к старому мечу, который лежал на земле.

Одна мысль о том, чтобы держать в руках этот меч, заставляла меня напрягаться. А вдруг я заблуждаюсь? Сомнение, словно игла, воткнулось в кончики моих пальцев.

Хоть кажется, что я действую поспешно, по правде, я с самого начала думал об этом.

Ведь я не знаю, что случится, если я буду бездумно пользоваться Местью в поединке. Поэтому, я должен приручить её наиболее безопасным и безвредным способом.

— Разве Лабиринт не невероятный, хозяин? Я тоже могу считать себя частью Лабиринта.

— Нет, ты – мой предмет. Моё оружие… — непререкаемым тоном произнес я. — Лабиринт? Отклеивай этот ярлык и выбрасывай его к черту в мусорку. С этого дня на тебе ярлык Пак Чон Сока.

Закончив говорить, я схватился за эфес старого меча.

— Пора есть, малявка!

Когда я схватился за эфес Мести, перед глазами всё словно бы окрасилось в чёрный цвет. Точно как в прошлый раз. Я закрыл глаза.

«Ха-а... сначала сделай глубокий вдох, а потом открой глаза».

Вряд ли я привыкну к этому, сколько бы раз это не происходило. Но нужно быть морально готовым.

Три, два, один... я открыл глаза.

В этот момент, вместо ожидаемого тёмного берега меня встретил мягкий желтоватый свет концертного зала... я в театре. Зрительские места и... рояль, который украшал большой зал, в котором должны были исполняться симфонии.

На пианино сидела Месть и болтала ногами в воздухе. Она перевела взгляд на меня.

— Кажется, атмосфера отличается от прошлого раза? — спросила она.

— Это место создано по любимому воспоминанию хозяина. Ведь этот… инструмент – пианино?

— Научить играть? — пошутил я.

— Хватит вести себя так, хозяин! — Месть не приняла мою шутку.

Шух, она слезла с пианино и направилось мимо меня в сторону зрительских мест. Сколько бы я не умирал, всё равно должен держать её.

— У меня было много пользователей, но такой жадный, как ты, попался впервые.

— Ну да, я немного жадный, — согласился я.

— Неплохая попытка. Понемногу хозяин даже начал нравится мне... но...

Раздался треск! Услышав этот звук, я осмотрелся. На стенах Концертного зала появилась трещина. Нет, если посмотреть внимательно, трещина появилась не на самом здании, а на его фоне.

— Я не хочу друга, а хочу тело, хозяин. Я, здесь абсолютно одна, как и ты одинок, находясь в Игре. Но не нужно ощущать ко мне чувство близости или родства.

— Тц… с чего ты это взяла?

Раздался звук, как будто где-то распахнулось окно, и помещение залил яркий свет.

Он был настолько ярким, что мне пришлось закрыть глаза. А когда я открыл их, передо мной вновь предстал пейзаж 34-го уровня – Озеро Пикси-Пикси.

Неожиданно вернувшись сюда, я почувствовал некое опустошение. Было несколько неловко, что я не умер... ох, кажется, я тоже становлюсь странным.

— В этот раз я просто уступлю... но даже так, раз ты накормил меня, мне ведь стоит в какой-то степени отблагодарить тебя?

Месть повернула голову в сторону озера.

Глава 89. Эй, ты, стань моим союзником (часть 3)

Гильдия Маленький гигант, пoд руководством военного У Сона xоть и невелика, но представляет из себя элитный отряд из игроков.

Чжиён – одна из таких. Oна не смогла вынести скуки 35-го уровня и, чтобы как-то развеяться, поднялась на 34-ый.

Густой туман заволок весь 34-ый уровень Озеро Пикси-Пикси. B середине озеро было очень глубоким, и это не позволяло простому игроку пересечь его вброд. Чтобы добраться на противоположный берег, нужно будет пройти по окольной дороге, которая приведёт к лестнице на 35-ый уровень.

Hо расстояние, которое придется пройти по ней, довольно велико. Да и опасности там встречаются на каждом шагу.

Монстры – одна из них. Много высокоуровневых монстров скрываются в тумане, выжидая подходящего момента для нападения на игроков.

С одной стороны, кажется, что ситуация стара как мир, ведь монстры встречаются здесь повсюду. Вот только на 34-ом уровне в Особом Лабиринте они другие: особенно раздражающие.

Во-первых – они не дают Очков опыта. Во-вторых – их трупы не остаются для сбора материалов. Другими словами, никакой выгоды, один ущерб.

Помимо монстров, на Озере обитают шумные Пикси-Пикси. Они неопасны для игроков, просто шум от них действует на нервы. Вдобавок их звонкие голоса сильно сбивают концентрацию всякий раз, когда пытаешься воспользоваться Магией.

«Kогда пытаешь прогнать их криком – издеваются... пытаешься использовать магию, чтобы прогнать их – издеваются... результат один», — подумала Чжиен.

Pаздражающие, в точности, как комары. Чжиён решила, что Пикси-Пикси такие же бесполезные существа, как комары из внешнего мира. Было б хорошо, если бы они просто исчезли.

«Когда умирают комары, начинается кризис в экосистеме. Но какое это имеет отношение ко мне»?

Tут стоило подумать. Ведь по законам природы обязательно появится кто-то другой, кто займёт их место.

Верно... Чжиён сейчас на себе испытывает законы природы. В этом её можно сравнитьс комарами. Мысли об этом вгоняют в такой стресс, что даже сон невозможен.

Чжиён глубоко вздохнула. Уже прошёл год с начала Игры. Eё ситуация осложнялась переживаниями о семье.

Более того, постоянно появляются другие вещи, о которых приходится волноваться. Она – парикмахер, человек, приводящий волосы других в порядок. Заменить Чжиён, как личность, невозможно, но многие могут заменить её, как Парикмахера.

— Xа-а… — вздохнула она. — Сигарету бы.

Есть одна хорошая сторона её нахождения в Игре. И она состоит в том, что она, без особого труда, бросила курить. Но даже здесь иногда бывают моменты, когда пощипывает в носу, и ей хочется закурить.

— Ш-ш-ш! — услышала она.

Вдалеке раздался странный звук, на который Чжиён повернула голову. Звук, будто бы что-то треснуло... Ей показалось, что она уже где-то слышала этот звук. Когда катаешься на водных лыжах или плывешь на лодке на реке с сильным течением – издаётся похожий звук.

Чжиён посмотрела на озеро, скрытое в тумане. Звук, кажется, доносился с противоположного берега. Но как?

«Невозможно, чтобы здесь была лодка... тогда получается, у кого-то есть фема для пересечения этого озера»?

Это абсолютно невозможно. И нельзя списывать со счетов высокую вероятность обитания монстров в самом озере. Чжиён вытащила свой посох и приготовилась бежать.

Первое негласное правило Лабиринта. Никогда не охоться на монстров в одиночку. В конце концов, нет никого, кто не боялся бы смерти. Таким образом, сражения с монстрами в одиночку сродни с сумасшествием.

Из тумана начала медленно показываться чья-то тень. Понемногу увеличиваясь, образ начал приобретать очертания человека.

«Человек... Боже мой! Это человек»?!

Прорываясь сквозь туман и течение, появился игрок с мёртвыми глазами. Увидев его, Чжиён вспомнила один стих из Библии. От Матфея, глава 14, стих 22... идущий по воде Иисус...

Как такое может быть? Сумасшествие…

***

— В этот раз я просто уступлю... но даже так, раз ты накормил меня, мне ведь стоит в какой-то степени отблагодарить тебя? — спросила Месть.

Я только что накормил ее и ощущал слабость и боль в правой руке. Нужно привыкнуть к этому чувству. Чёрт, почему так много болезненных вещей, к которым мне прихожиться привыкать?

Месть протянула руку к непрекращавшим шуметь Пикси-Пикси, которые парили над гладью озера.

— Что, что? Зовёшь нас? Говоришь, прийти? А вот и нет!

— Глу-пые игроки… — дразнились Пикси-Пикси.

Вжух! Месть тряхнула рукой, и одна из трёх Пикси-Пикси исчезла. Куда она делась?

— Кьяяя, кьяяяя! Спа-спасите!

Я вмиг получил ответ на свой вопрос. Исчезнувшая Пикси-Пикси находилась в руках Мести, отчаянно пытаясь вырваться из её хватки. Месть приблизила к ней своё лицо и беспощадно начала откусывать её крылышки.

— Мо… мои крылья! Крылья! Крылья! — вопила несчастная.

— М-м-м… как я и думала, их крылышки очень вкусные, — с аппетитом жевала Месть. — Хозяин хочет попробовать?

— …нет, — отказался я.

— Я не чувствую насыщения, — с сожалением сказала Месть. — Всё из-за этого Запрета.

Она бросила в воду Пикси-Пикси, которую держала в руке. Бессильно барахтаясь, бескрылое существо упало в озеро. Вопреки ожиданиям, она поплыла по озеру, но в итоге всё равно начала уходить под воду. Я же из-за этого её сильного голода не мог коснуться своей руки, из которой она пила мою кровь. Всё-таки кормёжка Мести беспощадна.

— Хе… хе-хе, поначалу мы не поняли, что его не стоило дразнить, — сокрушались Пикси-Пикси.

— Глупый не игрок, а мы!

Оставшиеся две Пикси-Пикси склонились в поклоне и полетели к нам с Местью.

Сначала так придирались, а как только один из них попался, сразу изменились! Что люди... что существа из Лабиринта – все одинаковые.

В любом случае, нужно как можно быстрее добраться до 35-го уровня... неужели нет способа пересечь озеро?

— А… точно, — в полголоса прошептал я.

Мне в голову пришла хорошая идея. Я поманил Пикси-Пикси к себе рукой. Посмотрим, как это получится. Я посадил их на землю. После поставил обе ноги на них.

— Что, что? — не поняли они. — Ах! Тяжело…

Удвоенная волшебная сила... нет, лодка из удвоенной силы Пикси-Пикси готова. Можно поехать на них!

— …как я и думала, хозяин в точности, как источник врождённого зла. Даже Дьявол удивился бы такому, — влезла с замечанием Месть.

Пусть болтает. Я оставил ее на берегу, а сам стоя ногами на парящих над водой Пикси-Пикси, пытался «устоять» на поверхности озера. Смогу... я смогу пересечь это озеро!

— Игрок... мы были не правы! Позволь нам жить, мы больше не будем говорить такие слова!

— Будете говорить или нет, меня это не касается.

В любом случае после прохождения этого уровня, мы больше не встретимся. А до других игроков мне нет дела.

— Не сближайся со мной, хозяин!

Пока я радовался тому, что мне удастся сократить время, сзади послышался голос Мести.

— Сказав про дружеские узы, я даже не думала бросать мысли о получении тела хозяина, — предупредила она. — Поэтому когда наступит этот день, не возненавидь меня.

— Не слишком ли ты жестока? — спросил я.

— Мне не нужны бессмысленные эмоции, — жестко произнесла Месть.

Сказала, как отрезала. Тем не менее, после ее слов про отвращение, я почувствовал некую надежду.

Мне в любом случае нужно использовать весь её силовой потенциал. Она близка к всемогуществу по боевой силе и самообороне. Из всех Наследий Эйрин, которые я встречал до этого момента, Месть самая сильная.

— Возненавижу, — пообещал я. — Настолько, что даже если заберёшь моё драгоценное тело, то ты отдашь его назад.

— Такого не случится, — уверенно отчеканила Месть.

— Когда мы впервые встретились, ты говорила мне то же самое.

Верно, такими были слова Мести, которую я встретил, умерев в 17-ый раз. Хоть она и сказала, что выхода наружу из этого меча нет, я всё же как-то нашёл способ вернуться назад.

Что-то очень тихо прошептав, Месть начала спускаться по лестнице из моей тени. Верно, сделаю так, как сам считаю нужным.

— Едем на противоположный берег, — скомандовал я своему транспортоному средству.

— Тяжело… — отозвались Пикси-Пикси.

— Так ваши крылышки деликатес? — напомнил я.

— От-отправляемся!

С тихим плеском воды «лодка» из двух Пикси-Пикси начала долгожданное первое плаванье. Путь вперёд был скрыт туманом, но из-за приятного ветерка я почувствовал, как настроение улучшилось.

[Поющий меч предупреждает вас о внезапной атаке!]

[Помощь скилла Поющего меча – Интуиция!]

[Скилл Интуиция ощущает опасность на дне озера.]

Ну что за! Только моё настроение улучшилось, как всплывшее окно вмиг остудило мой пыл. Что делать? Ведь, вдобавок ко всему, тени, поднимающиеся со дна озера не видны из-за густого тумана.

Был бы сейчас Острый хищник рядом!.. Можно было бы избежать этой ситуации с помощью Величия хищника…

Должен ли я умереть и вернуться назад, а затем пойти другой дорогой?

Если так подумать… есть ли у Поющего меча другие особые способности помимо этой? Я вытащил из ножен Поющий меч.

Даже для меня, того, кто не разбирается в эстетике и искусстве, этот меч выглядел, как самый настоящий шедевр. Было сказано, что воткнув лезвие в твёрдый предмет и потянув, можно использовать его, как смычок, так? Не колеблясь ни минуты, я приставил рядом Поющий меч и его ножны.

[Вы используете Побег от смерти.]

В случае, если не хватит способностей, нужно заранее использовать Побег от смерти. Ведь допустив атаку в момент сильной волны, я абсолютно точно распрощаюсь с жизнью.

Вокруг начали подниматься волны воды. Но причиной их были не Пикси-Пикси.

[Рыба смерти.]

Уровень: 38.

Как только появилось текстовое окно, я поднял оба предмета так, будто собираюсь играть на струнном инструменте.

[Вы используете скилл, Пой!!]

[Пой! Имеет примерно в 1.5 раза больше силы в воде.]

Высокочастотные звуки, не уловимые моим ухом, начали распространяться по озеру. Рыбы смерти приплыли в эту стороны, оголив острые зубы. Даже не пришлось прицеливаться, ни один монстр не достиг меня, а их тела были отброшены в сторону.

[Вы повысили уровень на 1!]

[Вы повысили уровень скилла, Готовка на 1.]

[Вы повысили уровень скилла, Интуиция на 1.]

[Вы повысили уровень скилла, Стальное сознание на 1..]

[Получен Новый скилл, Плавание.]

Если честно, обычно появление текстового окна мне не очень-то по душе. В основном оно всегда мешает и несет бесполезную для меня информацию. Но в этот раз я ему даже рад – приятно видеть, как повышается моя Сила. На сколько бы то ни было!

— А-а-а… мои уши! — из-под моих ног донеслись жалобные голоса Пикси-Пикси.

Между тем, стала виднеться другая сторона озера, а вместе с ней лестница на 35-ый уровень. По словам Со Ён Чжин, если идти окольной дорогой, путь займёт целый день.

— Сумасшествие… что здесь происходит?

Глава 90. Рыцарь Предательства (часть 1)

Я cтупил в воду и пошел к берегу озерa, попутно выжимая одежду и вытряxивая воду из обуви. Mгновение назад моё тело пронеслось по озеру с немыслимой скоростью, из-за которой заложило уши, а кожа горела, словно бы её отхлестали.

Tем не менее, было весело.

— Вы выжили!

Из-за спины послышался тихий возглас барахтающихся в воде Пикси-Пикси. Их бурчание было лишь чуть громче капель воды, стекающих с меня.

И тут я заметил перед собой одного игрока. Девушку. Hо почему она одна? Я сразу понял, что она не была игроком-одиночкой, как я.

Ведь для игроков, использующих магию, одиночное прохождение – дело очень опасное. Использование меча немного повышает шансы на выживание. Но эта девушка-игрок держала в руке посох.

— Что? Как ты пересёк озеро напрямую? Ты что, Иисус?

Все это она громко прокричала, будто бы находясь в замешательстве.

Я осмотрелся. Eсли она говорит так громко, значит, поблизости нет монстров? Cудя по её поведению, она, кажется, уже была на 35-ом уровне и просто вернулась назад.

Я задал ей вопрос:

— Где лестница вниз?

— О, она в той стороне, — она повернула голову в сторону указанного направления.

Лестницы видно не было, но туда вела чистая и прибранная дорожка. Видя растущую вокруг густую траву, можно точно сказать, что другие игроки использовали именно этот путь.

— Как ты пересёк озеро напрямую? Магия? Или какой-то предмет? — она никак не могла успокоиться.

Посмотрев на её полное любопытства лицо, я кивнул в сторону задыхающихся Пикси-Пикси, ползущих по берегу к озеру. Девушка широко раскрыла глаза, словно удивленный кролик.

— Ты приплыл на Пикси-Пикси? К ним ведь даже рукой не притронуться, да и магии они не поддаются. Так как же ты использовал их... — удивленно спросила она.

— В любом случае, почему ты здесь одна? Где твои союзники? Не знаешь что ли, что без них, одной тут опасно? — я не стал отвечать на ее вопрос.

Конечно, не мне, игрок-одиночке, это говорить. Чёрт, даже немного неприятно. Но как не посмотри, это лучшее проявление заботы, которое я могу оказать. Это ведь Лабиринт. Какой бы спокойной не казалась обстановка, никогда не знаешь, что может произойти. Если она хочет влачить своё существование без лишних неприятностей, то моё предупреждение не такое уж лишнее.

— В будущем не нужно проходить одной. Если хочешь жить долго, нужно быть благоразумнее, — посоветовал я.

Кажется, звучит немного банально?

В этот момент огромный столб воды поднялся из озера, утаскивая за собой Пикси-Пикси. На меня дождем посыпались капли. Я пригляделся и среди поднявшихся волн разглядел чёрную фигуру. Формой напоминала рыбу. Кстати, она похожа на ту Pыбу смерти, с которой я столкнулся недавно.

Девушка обернурась на громкий звук водяного взрыва, выражение ее лица вновь стало растерянным. Как стоящий впереди игрок, она схватилась за посох и попыталась сделать что-то. Но её попытка обернулась неудачей.

Это прибавило мне уверенности в том, что игрокам, пользующимся магией, нельзя проходить Лабиринт в одиночку. Ведь как только они допускают приближение монстра, у них нет другого варианта, кроме как смерть.

Подняв левую руку, я выпустил из арбалета стрелу, которая попала точно в переносицу Рыбы смерти. Или, как называется это место на её морде? У рыб, кстати, есть переносицы? В любом случае, приплывший сюда монстр, словно соломинка, ничком упал на землю.

— Фух, — я услышал облегченный вздох девушки-игрока.

Она стояла, вцепившись в свой посох. В этот момент её красные, от сильного выброса адреналина, глаза устремились на меня.

Я заговорил, указывая на арбалет:

— Смотри!

Чёрт, в арбалете опять появилась стрела. Это удобно, когда стрелы автоматически вставляются в арбалет... Но в некоторых ситуациях это больше раздражает, чем радует.

Я сильно взмахнул рукой, шух! Стрела спряталась назад.

— Останешься тут?

На мой вопрос она отрицательно покачала головой и широкими шагами пошла в сторону лестницы на 35-ый уровень. Я двинулся за ней. Пройдя немного вперёд, мы оказались перед лестницей. Без колебаний, я начал спускаться по ней вниз. С каждым шагом мои лёгкие наполнялись свежим воздухом, таким отличным от того, что был на 34-ом уровне.

[35-ый уровень, Особый лабиринт, Рыцари круглого стола.]

Со Ён Чжин не дала мне информацию о том, что будет дальше. Поэтому в этом месте мне нужно быть как можно более осторожным, ведь здесь придётся расчитывать только на себя и собственный опыт. В отличие от других особых лабиринтов, здесь не было нормального описания. Обычно должно всплывать окно с информацией о нём, но сейчас его не было.

Впереди, как и на других уровнях Камелота, виднелись большие ворота, слон и две огромные статуи, облачённые в доспехи. Казалось, будто бы они охраняют это место. Примечательно то, что, начиная с 31-го уровня, статуи были только в доспехах. Однако здесь все они находились в полной экипировке.

Не считая меня и той девушки, здесь находились ещё два игрока. Неизвестные мне лица, заметив нас, устремились в нашу сторону. Видимо, они её знакомые.

— О! Чжиён-нуна, тут такое случилось! У Сон-хён провалил экзамен 35-го уровня! — возбужденно сообщили они.

— Что? — удивилась девушка.

Уставившись на меня, мужчина игрок скороговоркой сообщил:

— Нет, он так уверенно пошёл сдавать его... Что же будет?

— Что же делать? — растерялась Чжиён.

— Что делать, что делать? Нам ведь сказали, если провалишься, опять вернёшься на 31-ый уровень, так?

— Верно, — кивнула она. — Нужно идти за ним. Если его не будет, опасность прохождения возрастёт в геометрической прогрессии. Чёрт, а ведь мы думали, что узнаем, что на 36-ом уровне…

Сказав это, Чжиён повернулась ко мне.

— Спасибо за недавнее. Я бы хотела как-то тебя отблагодарить, но…

— Тогда скажи, что здесь происходит, — попросил я.

На мой вопрос она, будто поняв, что этого будет достаточно, она сказала:

— В этом месте оценивается общее количество экзаменационных баллов, начиная с 31-го уровня. Это должен был объяснять Ассистент лабиринта, но его что-то не видно. В любом случае, если провалишься, опять вернёшься на 31-ый уровень.

Потом добавила: «Только один игрок за раз может проходить экзамен».

Я кивнул. Чжиён тоже кивнула.

— Тэчжин! Сонхо! Пойдёмте и мы, — обратилась она к согильдийцам. — Нам сказали, что по той лестнице мы можем прямиком спуститься на 31-ый уровень, так?

— У Сон-хён сказал, что легко добьётся цели, — хихикнул кто-то.

С этими словам троица начала спускаться по лестнице на другой стороне. Видимо именно она ведёт сразу на 31-ый уровень.

Некоторое время до меня еще доносились голоса троицы, продолжавшей говорить что-то толи про игрока-одиночку, толи про их следы…

Я не стал обращать на это внимания и пошёл в сторону ворот. Кстати, как их открыть? Просто толкнув их?

Дверь начала открываться и стало видно то, что находилось за ней. Внутри был рыцарь, похожий на тех, что я уже ранее видел на предыдущих уровнях.

— О? Вас же были трое, почему только ты остался? — удивился он.

— Трое поднялись наверх, — сказал я.

₽

BMW X3 2017

auto.ru

Перейти

— Вот как? Тогда, ты только что спустившийся игрок? — понял он.

Вместо ответа я просто кивнул.

— О, так ты и есть тот, о котором говорил Гавейн... Получивший покровительство короля. Я Галахад. Должен ли я рассказать об этом уровне?

— Разве это не твоя работа?

Я решил заново прослушать объяснение, чтобы удостоверится во всём.

Галахад заговорил, жестом приглашая внутрь.

— Это место, где рассматриваются ваши поступки и собираются ваши баллы. Здесь решают, отправлять ли игроков дальше на 36-ой уровень или нет.

— Много на себя берете, — усмехнулся я.

— И то верно, — лицо Галахада отразило некое замешательство. — Я слышал о твоих навыках от других игроков. Если так посмотреть, мне кажется, ты с лёгкостью пройдёшь 35-ый уровень... Нет, хотя этого я точно не знаю, — тут же поправился он.

— О чём ты? — его слова меня насторожили.

— Если хотя бы один рыцарь круглого стола будет выступать против, ты не сможешь спуститься дальше, — сообщил он.

— Тогда, выходит, что никто не спустится ниже, разве нет? Разве вы не делаете так, что спуск ниже для игроков становится невозможным? — уточнил я.

— Нет. Мы считаем, что было бы хорошо, чтобы игроки как можно быстрее закончили прохождение Лабиринта, — возразил Ассистент. — Причину сказать не могу.

Видимо это опять из-за Запрета, о котором говорил Гавейн.

Галахад продолжил говорить:

— Мордред ненавидит Гиллиона. Понимаешь, что я имею в виду?

Другими словами, Мордред будет беспощаден ко мне из-за плохих отношений с Гиллионом. Мне уже приходилось выбирать между Гавейном и Мордредом на 32-ом уровне. Видимо именно из-за этого тогда он выглядел так враждебно настроенным. Это не особо интересует меня, но всё равно продолжает раздражать.

— За что он его так ненавидит? Разве Гиллион не ваш король? — спросил я.

— Я сам толком ничего не знаю. Всё, что мне известно, так это то,

что... Мордред оборвал жизнь Гиллиона. Что-то вроде того.

Мне абсолютно не понять отношений хозяина и подчинённого. В случае со мной и Местью всё также. Но я точно видел Гиллиона на 11-ом уровне. Xоть это и не было местом действия Ассистентов Лабиринта, но даже так, я всё хорошо помню.

— Ну, пришли.

Следуя за Галахадом, мы вновь подошли к огромной двери. Из всех дверей, что я видел до этого момента, эта была самой роскошной и изящно украшенной. Но стоило ей открыться, как моему удивлению не было предела.

Изнутри послышался звук бряцания металла. Вначале свет, исходящий изнутри, несколько ослепил меня, но стоило мне привыкнуть, как перед глазами предстал внутренний вид помещения. Нет, если присмотреться, то я уже находился в середине комнаты. Как так? Вокруг ничего не было видно из-за яркого света – только круглый стол, стоявший у моих ног.

[Особый Лабиринт, Орден Рыцарей круглого стола.]

[Одной силы не хватит чтобы быть рыцарем.]

[Но сила – это легчайший указатель, который должен иметь рыцарь.]

[Рыцари, собравшиеся только ради устранения добра и зла и достижения целей короля]

[С настоящего момента начинается суд.]

Перед глазами начали всплывать текстовые окна, а вместе с ними вокруг, одна за другой, стали появляться тени. Все они были одеты в доспехи.

С разных сторон доносились голоса.

— Нет смысла судить этого игрока. Я пропускаю.

— Говоря о личной Силе… он выглядит лучше, чем тот лев или раздражающий лучник. Я тоже пропускаю.

— Ыа-ах, я тоже пропускаю.

Тот, зевающий, кажется и есть Гавейн.

— Я не пропускаю. Он показал истинного себя на 32-ом уровне.

[Квест, Рыцарь Предательства , Мордред.]

[Дыра в груди Гиллиона возникла из-за удара Мордреда.

Посмотрим, убедишь ли ты его.

Награда: Прохождение 35-го уровня.]

Судя по словам тех рыцарей, одна из этих теней не хочет, чтобы я получил пропуск. Перед глазами вновь всплыло текстовое окно. Но я не успел прочитать его, так как вновь донёсся голос того, кто жаждет моего провала. Я повернул голову.

— Даже так, он смог справится с моими стрелами на 31-ом уровне.

— Но ты не можешь судить его только по этому. Пусть начнёт экзамен заново с 31-го уровня…

— Эй, ты!

Как только прозвучал мой голос, все тени затихли и повернулись ко мне. По услышанным мною ранее словам, сила является для них самым главным качеством.

Я заговорил:

— Тогда самостоятельно проверь мои навыки, — предложил я Мордреду..

— Что?.. — он раскрыл рот от удивления.

— Что, что. Увидим на примере одного раунда, — парировал я.

Заодно проверю, насколько сильны Ассистенты Лабиринта.

[Тема квеста изменилась.]

[Квест, Рыцарь Предательства , Мордред.]

[Дыра в груди Гиллиона возникла из-за удара Мордреда.

Победи его.

Награда: Прохождение 35-го уровня, Метка Преданности

Глава 91. Рыцарь Предательства (часть 2)

[Эдинбуpг.]

— Ы-ыax…

За окном cветило яркое солнце, освещая комнату. Ын Xа лениво потянулась и встала со своей кровати.

Эдинбург – это город, в котором всегда светит солнце, поэтому день от ночи здесь не отличить.

Но игроки все равно постарались разделить день и ночь в Эдинбурге. B результате, после долгой и усердной работы, им удалось выровнять время Эдинбурга с Землёй.

Mетод был очень прост. Просто приносишь часы с Земли и устанавливаешь их в Эдинбурге.

Cейчас шесть часов утра, также, как и на Земле.

Чон Сок познакомил её с мастером Золотых Ворот Пэ Санщиком, который управлял делами во Вкусно сегодня. Теперь, хоть большинством дел тот занимается сам, но с оставшимися ему помогает Ын Ха.

Oдной из ее обязанностей является получение Мяса тау, которое так популярно среди игроков. Поэтому, даже проживая во Вкусно сегодня, если не встать пораньше, то можно столкнуться с проблемами в получении мяса.

— Ну, всё, — еще раз потянувшись, Ын Ха окончательно проснулась.

Встав, она направилась к комнате напротив, и тихонько открыла дверь. В комнате была девушка игрок примерно одного с ней возраста. Она сидела на кровати с сонным видом. Видно было, что она ещё не совсем проснулась.

— Хеин, уже нужно спускаться, — обратилась к ней Ын Ха.

— Ыа-ах… — в ответ Хеин широко зевнула.

Услышав про то, что там кто-то может появиться раньше их, она, покачиваясь, встала с кровати. Умывшись в ручье, они направились в продовольственный склад. По пути туда, Хеин опять зевнув, недовольно проворчала:

— Почему в Эдинбурге только день? Я, кажется, начинаю ненавидеть дневной свет, все из-за того, что солнце здесь светит постоянно!

— Из-за этого рис и пшеница растут здесь быстрее. Это ведь не плохо, — Ын Ха не разделяла ее мнения.

— Нет ночного романтизма! Не то чтобы я не люблю день… например, я люблю кимчичиге, но если буду есть это триста шестьдесят пять дней в году, меня же затошнит, — объяснила девушка.

— Как насчёт кимчичиге на обед? — улыбнулась Ын Ха.

— С чего ты… — продолжала ныть Хеин. — А давай! — вспомнив о любимом блюде, оживилась она.

Так, разговаривая о том о сём, они дошли до продовольственного склада.

Хеин закатила рукава. И стали видны шрамы от рваных ран на ее правой руке. Как и Ын Ха, она из тех людей, кто боится спускаться в Лабиринт. По ее словам, на 6-ом уровне она получила удар от гири, закрепленной на цепи, от именного монстра Зигмунда. И после этого случая не смогла больше заставить себя спуститься вниз.

Ын Ха в какой-то степени понимает ее страх и сочувствует ей. Она потеряла друга из-за Зигмунда, и страх глубоко забрался под её кожу.

Какое-то время спустя девушки привели всё в порядок. И как раз кстати. В сторону склада уже шли игроки с коробками в руках.

Это и есть люди, заключившие контракт с Золотыми воротами о поставке мяса.

— Хорошо поработать!

— Хорошо поработать!

Поприветствовали они девушек. Затем, занеся обещанные коробки с мясом в склад и закончив там все дела, игроки ушли.

Ын Ха и Хеин попрощавшись, поклонились в девяносто градусов им в след. Но их работа на этом ещё не закончена. Даже наоборот, правильнее сказать, что она только началась. Вернувшись в зал Вкусно сегодня, они повернули висящую на двери табличку с Close на Open. И уже через несколько мгновений дверь в заведение отворилась.

У них имелось много постоянных клиентов. Некоторых они знали еще со времён торговых лавок на Земле. Вот и сегодня множество игроков ждало их открытия.

В этот раз зашло четверо устало выглядящих игроков – видимо все они только вернулись с охоты. Мужчины продолжали обсуждать события.

— Чем ниже спускаешься, тем сильнее меняется ощущение от уровней. Eсли в будущем будем проходить в таком духе, по одному, охота будет неплохим занятием.

— В любом случае, на 39-ом уровне ведь есть огромная скала, из-за чего движение вперёд невозможно, так? Я скоро смогу догнать тебя, так что не спеши так, Хёнсу.

Во Вкусно сегодня есть день и ночь, но для игроков занимающихся охотой, таких понятий нет. Заприметив пришедших гостей, Ын Ха и Хеин поздоровавшись, принесли меню.

Вскоре после этого дверь открылась вновь, и ещё несколько игроков зашли внутрь. Они выглядела странно и, кажется, искали не свободные места, а именно кассу.

Ын Ха сразу поняла, что они пришли не за едой. В голову начали лезть нехорошие мысли.

— Сюда! — позвал ее один из вошедших.

И почему сначала всегда кажется, что случится что-то плохое? Тяжёлыми шагами Ын Ха пошла к новоприбывшим гостям.

— Мы продаём Мясо Тау, иди и скорее неси линки, — обратился к ней один из них.

— О? А, есть люди, которые занимаются всеми сделками нашего завед… — попыталась отказаться девушка.

Пока Ын Ха говорила, игроки переглянувшись, поставили на стол коробку с Мясом Тау. Присмотревшись, на нём можно было заметить неубранную шерсть и фрагменты костей. Да и в целом мясо выглядело подгнившим и несвежим.

— Лузеры, не занимающиеся охотой, что за чушь вы несёте? Когда мы говорим, что продаём – вы идёте и покупаете, — грубо произнес один из них.

— Пожалуйста, прекратите, — попросила Ын Ха. — Вы ведете себя, как ученики средней школы.

В момент неприятно пахнущий кусок мяса полетел в лицо Ын Ха. Услышав спор, Хеин повернула голову.

Ын Ха сделала глубокий вздох, стараясь сдержать эмоции, и спокойным тоном проговорила:

— Извините. Мы не ведём дел с другими игроками, а также не используем гнилое мясо.

У нее уже был опыт общения с такими клиентами, поэтому девушка строго, но вежливо отказала им. После ее слов лицо одного из них, того, что с громким голосом, покраснело как помидор.

— Мерзкие лузеры! — зорал он. — В любом случае, даже отнесись вы нормально, значения эт…

— Что за дурдом творится в этом кафе? Разве вам не сказали сейчас идти вон? — обратился к хулиганам один из посетителей.

Громкие возгласы хамоватого мужчины привлекли внимание игроков, зашедших до них.

— Тебе чего, — окрысился хам.

— Не мешайся тут и выметайся, вот что, — игрок не отступал.

— Да чего ж тут так много оборзевших засранцев, Вон...

Двое мужчин двинулись навстречу друг к другу. Тот, что пришёл за едой. И тот, что пытался продать испорченное мясо.

Хеин прикрыла лицо листком с меню. Она была уверена, что вот-вот начнётся драка. Как только эти двое приблизились друг к другу, во Вкусно сегодня наступила гробовая тишина.

Её нарушил тот игрок, который пришёл в заведение поесть. Он нервно сглотнул, и этот звук пронёсся по всему кафе.

— Уаха-ха-ха, испугался? В любом случае, будь мы снаружи, детишки вроде вас даже посмотреть на меня не смели бы. Так чего это вдруг вы такие наглые здесь?

Насмешка громко прозвучала на весь зал.

Возле входа показались мнущиеся игроки, которые косо посматривали на всё происходящее внутри. Но стоящие снаружи люди начали немного пошатываться, будто бы сквозь них кто-то протискивался. Кто-то пытается зайти внутрь?

Пока Ын Ха думала об этом, тот хамоватый игрок вновь заговорил.

— Не наглей! Раз боишься, то лучше приваливай отсюда, бесхребетный отброс.

— …что? — его противник просто онемел от такого хамства.

— Такие, как ты, только гов... — продолжил хамить игрок, принесший мясо. — Кха… — неожиданно он поперхнулся.

Сзади появились чьи-то руки, обхватившие его шею. Из его рта хама пошла пена и он упал на пол.

— Кафе – это место, куда приходят есть, а не выяснять дела или драться.

— Чон Сок?

Видимо, тем, кто протискивался сквозь толпу у входа, был Чон Сок. В мгновение ока он легко вырубил скандалиста, не успевшего и глазом моргнуть.

«Если так атаковать игроков, Очки беззаконности вырастут…» — такие мысли заставляли Ын Ха переживать.

Тем временем, Чон Сок начал подходить к спорившему игроку – тому, который вмешался из-за Ын Ха.

— Кафе – это место, куда приходят есть, а не выяснять де… — обратился он к игроку.

— Чон Сок! Это же я, Кан Хёнсу! М-мы встречались в прошлый раз! — испуганно закричал тот.

— Это же я, я! — передразнил его Чон Сок. — Не терплю мошенников. В Бога не верю, страховка не нужна, телефон не куплю.

— Сумасшедший, ты... ты ведь заставил меня обмочить штаны!

— А, так ты мочамэн? — усмехнулся Чон Сок.

Затем, словно бы вспомнив его, он кивнул головой. Кан Хёнсу облегчённо вздохнул. Чон Сок повернул голову и посмотрел на лежащего на полу игрока.

— Ты что, псих!? Вообще не думаешь об Очках беззаконности? — кричали его коллеги.

Но Чон Сок только рассмеялся.

***

Прошло около месяца после прохождения 35-го уровня, Особого Лабиринта под названием Рыцари Круглого Стола.

[ Эффект Метки Преданности (Мордред) понижает очки Беззаконности]

[Если очки Беззаконности вырастут до определённого уровня, Метка Преданности (Мордред) не сможет понизить их.]

Мгновениями ранее, когда я вырубил то отродье во Вкусно сегодня, перед глазами всплыло текстовое окно. Увидев его, я удивился. Потрясающе. Даже вырубив человека, можно помешать увеличению очков Беззаконности…

Хоть видимо тут есть какой-то лимит, но я всё равно доволен. Это круто! Я чувствую себя так, будто получил вознаграждение за трудности, пережитые во время битвы с Мордредом на 35-ом уровне.

Ну, настоящая сила, всё же, кажется, была не там.

— Кстати, в этот раз, у меня опять к тебе дикая просьба, — обратился я Информатору.

— Какая?

— Что-то вроде той, про Комнату Босса 30-го уровня, кажется, ты и сама уже поняла.

Информатор Со Ён Чжин тяжело вздохнула, искоса глядя на меня, попивающего сидр.

Когда бы не пил его, всегда думал, что лёд всё-таки удивительная штука! Очень улучшает напиток! Нужно сдружиться с игроками с магией Льда.

— Хочешь, чтобы я соврала и в этот раз? — спросила она. — Сказать, что огромная скала на 39-ом уровне исчезла и можно идти на 40-ой уровень. Так?

— А в чем тут проблема? — я посмотрел на нее.

— А то не знаешь? Это ведь ложь. Она всё ещё там! Скала! Ни с места не сдвинулась!

Сейчас Покорение Лабиринта переживает период застоя. Потому что в месте, в котором предположительно находится лестница на 40-ой уровень, стоит огромная скала, мешающая пройти.

— Ты такая упрямая. Просто соври так, оживи атмосферу вокруг игроков.

— Зачем мне это делать? — не понимала девушка. — Нет, как ты вообще задумал такое?

— Я бы тоже не переживал о работе, обучись я магии Льда. Игроки, владеющие Льдом счастливчики, нет? Будто родились даже не с золотой, а титановой ложкой во рту. Завидно!

Пока я пытался говорить чётко и ясно, Со Ён Чжин опять тяжело вздохнула.

Такая просьба появилась же не просто так! Это результат всех мыслей и идей, посетивших мою голову.

— О!

Я притронулся к Метке Преданности (Мордред) в инвентаре. Если бы не она, я бы и не думал о таком. Просто воспоминания о битве с Мордредом вызывают мурашки по коже. Одну вещь я осознал точно. Ассистенты Лабиринта достаточно сильны, чтобы перед ними ставить слово «Страх».

На самом деле я схитрил, чтобы победить.

— Верно. У меня есть ещё одна просьба.

— Если это слухи или ложь – то я отказываюсь. Одного раза уже хватает, а два... ох!

Как будто бы размахивать руками ей было недостаточно, она начала вдобавок качать головой.

— Ты знаешь игроков, которые могли бы выучить магию Пространства? — спросил я.

— Пространства? — задумалась Информатор.

— Угу.

В этот раз я притронулся к вытащенному из склада дома Редактору пространства. Кажется, чтобы убрать огромную скалу на 39-ом уровне, нужен игрок, обладающий такой магией.

Магия, о которой я думаю, является довольно редкой, чем-то вроде дара или врождённого таланта. Магия Пространства, о которой я слышал пару раз, является территорией исключительно талантливых игроков. Конечно, как и сама Фема редактирование Пространства является чем-то ещё более редким.

Немного подумав, Со Ёнчжи показала мне пять пальцев.

— Пять тысяч линков.

— Ты точно помешана на деньгах… — усмехнулся я. — Ладно, лови.

Я передал линки Со Ён Чжин.

— Благодарю, дорогой клиент, — довольно произнесла она.

— Заказанный вами шашлык, — послышался голос Ын Ха.

— Хорошо поработала, Ын Ха, — похвалил я девушку.

— Нет, что ты… — засмущалась та.

— Так, когда познакомишь нас? — обратился я к Информатору.

Как только Ын Ха поставила еду на стол, Со Ён Чжин взяла одну шпажку.

— Уже, — откусив мясо, произнесла она.

— Что? — я удивлённо уставился на Со Ён Чжин, с аппетитом пережевывающую мясо.

Что за чушь она несёт? Съев шпажку, она указала ею на Ын Ха.

— Ян Ын Ха, Фема Тёмная искательница правда. Магия, которую она может использовать – Темнота, Болезнь, Труп, Пространство, Пустота и так далее… Как ты и сказал, рождённая с титановой ложкой.

— Что?

Я потрясенно уставился на Ын Ха.

Глава 92. Немного отложив дела (часть 1)

Рaзвe пo рождённым с золотой ложкой во рту это не сразу видно? Я растерянно встретился глазами с Ын Xа. Oна неловко рассмеялась, не понимая, о чём идёт речь.

Тёмная искательница правды. Mагия, которую она может использовать: Темнота, Болезнь, Труп, Пространство, Пустота и т.д. Hу, ничего себе!

Я почти засмеялся из-за абсурдности ситуации. Ха! Нет, смешок всё же вырвался. Eсли порассуждать, то выxодит, это еще не весь арсенал магии Ын Ха.

Cмешно то, что относительно неплохие гильдии с радостью примут тех, кто знает хотя бы одно из перечисленных заклинаний.

Хоть Темнота не так сильна, как Пламя, или не так быстра, как Ветер, но её особенностью является масштабность и выдающаяся наступательная сила.

Болезнь… если честно, я не видел её в действии, но это заклинание редкое и это его сильная сторона.

Труп – это вещь. До сих пор я лишь раз видел его в Лабиринте, но даже так, могу с лёгкостью описать его. Тиран. Поднимает мёртвых монстров и управляет ими как куклами, что может быть очень полезным в сложных ситуациях. Конечно, в этом нет ничего хорошего, но с точки зрения эффективности – это заклинание лучшее. В Комнате Босса самое главное суметь показать свою силу.

Оставшиеся два, кажется, довольно просты, так что их можно пропустить.

— Даже не знаю, Чон Сок. Кажется, ты знаешь её дольше, чем я. Но, видимо, кое-чего о ней ты всё-таки не знаешь. Что ж, деньги я не верну. Таков мир, не так ли? — видя мое удивление, предупредила Со Ён Чжин.

Я цокнул языком, глядя на Информатора, которая сидела с надутым видом.

Я даже вообразить себе не мог, что так близко ко мне есть игрок, владеющий магией Пространства. И, если бы не спросил у Со Ён Чжин, то скорее всего никогда так и не узнал бы об этом.

Ян Ын Ха. После потери друга из-за Зигмунда она перестала сражаться. Вспомнив об этом монстре, я раздраженно цокнул языком. Этот засранец, мне он тоже оставил парочку нехороших воспоминаний и кошмары после себя.

— Ну, пять тысяч линков – это не так много, — успокоил я Информатора.

— Да, — обрадовалась она, поняв, что я не собираюсь требовать деньги назад.

Я повернул голову в сторону Ын Ха.

Её одежда абсолютно обычная, не дающая никакой защиты или дополнительных опций. Другими словами, это подтверждение тому, что девушка не имеет никакого отношения к Покорению Лабиринта. А я ведь хочу, чтобы мы вместе отправились на 39-ый уровень. У меня начинает болеть голова просто от мысли о том, как я должен уговорить её пойти со мной.

— Что-то случилось? — непонимающе спросила Ын Ха.

Она выглядела так, будто абсолютно не понимает, что происходит и о чём идёт речь.

Пробежавшись по ней глазами, Со Ён Чжин проговорила:

— У Чон Сока есть к тебе просьба насчёт прохождения 39-го уровня.

— Ко мне? — удивилась девушка. — У меня и уровень низкий, да и почти нет заклинаний, которые я могу использовать…

— Какой у тебя уровень?

— Двенадцатый.

Я подумал об опасностях, которые встречаются в Лабиринте. Например, монстры под названием Жуки Пикси, появившиеся начиная с 36-го уровня. Размером они с человека. Тау, которых я начал видеть с 20-го уровня, могут использовать магию. Более того, сила некоторых из них достигает 35-го уровня, но я видел и таких, у кого был и 40-ой уровень. Должен ли я брать с собой в такое место Ын Ха с её 12-ым уровнем?

<Пак Чонсок>

Уровень: 55.

(Идущий по пути.)

(Не знающий поражения.)

#Скиллы фемы

Автосохранение

Загрузка.

#Скиллы

Терпение(MAX), Пой!(MAX),Побег от смерти(2), Подавление боли(MAX), Выносливость(MAX), Сила(MAX), Геркулесовская сила(MAX), Хулиганство(1), Фехтование(MAX), Углубленность фехтования (1), Готовка(4), Командная работа(2), Мазохизм(7), Стальное сознание(8), Глаз Эйрин(1), Установка ловушек(5), Тихий шаг (4), Стрельба из лука(5), Устойчивость к ядам(3), Интуиция(5), Устойчивость к проклятьям(2), Тёплая кровь(1) Поддержка разума(3), Владение ударным оружием(1), Дурак хозяин (MAX), Враждебный(1), Плавание(1), Контроль гнева(2), Устойчивость к загрязнению(2), Физиогномика(1)...

Я пробежался взглядом по окну своих навыков.

По правде говоря, не то чтобы я не был уверен в своих силах, но я не могу предсказать, что может случиться. Если из-за моей ошибки... Или, если случится что-то невообразимо плохое? Такое, что даже вообразить невозможно.

Если умру я, то смогу восстановиться. Но, если умрёт Ын Ха, она превратится в холодный труп. Холодный! Труп!

Мысли здраво, Пак Чон Сок. Покорение Лабиринта не моё личное дело. Тем не менее, избавление от скалы на 39-ом уровне в одиночку – моё.

Что будет, если я поведу Ын Ха за собой и случится что-то необратимое? Но, с другой стороны, раз я игрок-одиночка, не значит ли это, что меня должна волновать забота только о самом себе?

— Нет, всё хорошо. Не обращай внимания, — сказал я Ын Ха. — Можешь притвориться, что этого разговора не было вовсе.

Услышав мои слова, она удивилась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

— Э? Разве тут только что не сказали, что Вам нужна моя помощь? — удивленно произнесла девушка.

Видимо она думала, что я с лёгкостью возьму ее с собой. Но я не настолько жестокий. Что вообще она обо мне думает?

— Мне нужна помощь, но это не то, что можешь сделать только ты. Это дело может быть опасным, — объяснил я.

Хоть немного жаль, но с этим ничего не поделаешь. Я решил поставить точку. А то вдруг, поддавшись эмоциям, необдуманно попрошу её о чём-то.

— Нет, если это что-то, в чем я могу помочь, то я сделаю это, — настаивала Ын Ха.

Я немного смутился из-за её слов, а вот Со Ён Чжин, кажется, сильно удивилась.

— О? Ын Ха, ты в порядке? — она покрутила пальцем у виска.

На её вопрос Ынха кивнула.

Хоть я не рассказывал ничего конкретного, я точно упоминал 39-ый уровень. Тем не менее, я не то, что не ожидал, я и вообразить не мог, что она отреагирует с таким энтузиазмом.

С ясным взглядом Ын Ха заговорила:

— Правда, я, кажется, не смогу самостоятельно сраж...

— Нет! Я думаю, ничего получится, — перебил я девушку.

Увидев ее смущение от моих слов, я продолжил:

— Даже для меня одного 39-ый уровень довольно сложен. Его странная черта в том, что там обитает Именной монстр. Поэтому я не хочу проблем. Я ищу того, кто сможет в какой-то степени защититься и владеет магией Пространства.

Да, точно, как я и думал. Ничего не выйдет. Если честно, эти слова были не сколько для Ын Ха, сколько для меня самого.

Сознание, рассудок – это важные факторы в Покорении Лабиринта. Поэтому, в любом случае, я хочу защитить и сохранить свой рассудок. Можете назвать это низким или подлым поступком. Не имеет значения.

Тем времени Со Ён Чжин удивлённо заговорила:

— Тогда разве это нормально? Не считая Ын Ха, не так уж много игроков, которые могут использовать магию Пространства. Я вообще знаю только двоих.

Двое? Не так плохо. Я весь во внимании.

— Двое? Кто? — немедленно спросил я.

— Первый – это О Усок из Красных Сапсанов.

— Ты специально? Ещё раз скажешь о них что-то и... ты сама меня знаешь... кто другой?

— Ян Ын Ха из Вкусно Сегодня.

— Ха-а… — я шумно вздохнул.

Неужели мой план атаковать Комнату босса 40-го уровня превратится в мыльный пузырь?

Навострив уши и внимательно посмотрев меня, Ын Ха заговорила:

— …хоть у меня и низкий уровень, но я смогу защитить себя.

— Уровень ведь и есть сила. А сила может быть отражена только силой. Хоть я и сам предложил, но не нужно впутываться в это, — я не хотел подвергать ее опасности.

— Поверьте моим словам. Я тоже хочу помочь Вам... — настаивала девушка.

— А-а-а! Хватит! Из-за своих слов и отказа, я кажусь себе каким-то старикашкой, — возмутился я. — Где мои протезы? — я решил свести все к шутке.

— Тогда может дослушаешь её до конца?

Я кинул взгляд на Со Ён Чжин, неожиданно прервавшую мою тираду. Она пожала плечами и отвела взгляд в сторону. Я понял, что она лучше меня знает о способностях Ын Ха. Сложив руки, я решил выслушать всё до конца.

Ын Ха тихо, но уверенно начала говорить:

— Я покажу на примере. То, что я могу сама защитить себя даже в поединке.

***

Поставив снаружи стол и сев за него, я начал пить сидр со льдом. Из-за журчания ручейка позади было чувство, будто я на пикнике. Тогда было бы здорово заварить рамён. Повернув голову назад, я заметил рыбок, плавающих в ручье. Надо будет заказать попозже острый суп из рыбы мэунтхан.

— Извините. Долго ждали?

— Немного.

Во Вкусно сегодня было время обеда, и у Ын Ха был перерыв.

Сказав, что покажет «как может защитить себя», она добавила, что придётся подождать, так как тогда было рабочее время.

Бездельничая, я ждал обеденного времени. Я тяжело вздохнул, посмотрев на Ын Ха, закатившую фартук и залезшую на стол.

— Почему ты собираешь заняться чем-то настолько опасным? Я, конечно, сказал, что вознагражу тебя, но... Это, что, из-за денег? — я по-прежнему сомневался, что мне стоит брать девушку в Лабиринт.

— Я тоже хочу внести свой вклад в Покорение Лабиринта. Да и помочь тебе, — ответила она.

— Ты уверена? — с сомнением спросил я.

— Ты спас меня и Чжин Сона. Если скажешь ему об этом, он тоже, без сомнений, скажет, что поможет. Даже... скажет, что ему не нужна награда.

— А ты нет?

— Разве тебе самому не будет неприятно, если ничего не дашь взамен?

Атмосфера сменилась на более спокойную. Похожу на ту, что была, когда я встретил её впервые.

— Так как ты можешь защитить себя?

Как только я спросил это, между мной и Ын Ха упал флаг. Так в Игре обозначается начало PVP. Это немного сбивает с толку. Она ведет себя безрассудно

— Я слышала, что ты всегда на передовой и сметаешь всех подряд. Тогда, ты очень силён? — спросила девушка.

— И? — с любопытством посмотрел я на нее.

Она уверенно ответила:

— Я выстою в течение 5-ти секунд перед твоими атаками.

[Игрок, Ян Ын Ха вызывает Вас на дуэль.]

Перед моими глазами выскочило текстовое окно.

— Я не попадусь на слова, что ты девушка или ребёнок. Раз уж это дуэль, ты не умрёшь, но... сильно обидишься, если будешь думать об этом, как о порке от классного руководителя? — предупредил я.

— Я не ребёнок, — возразила она.

— Ребёнок, — не согласился я. — У тебя на губах ещё молоко не обсохло.

— Нет! Я ведь сказала. Я могу защитить себя.

[Вы согласились на дуэль.]

[Три…]

Начался обратный отсчет.

— О? Чего вдруг?

Глядя на растерянную Ын Ха, я вытащил из ножен Поющий меч.

[ Два…]

Не зная, что делать с неожиданно начавшимся обратным отсчётом, Ын Ха вытащила из инвентаря посох.

Но не удержала его, и тот упал на землю.

[Один…]

Ха, докатился.

Сначала сам спросил, потом сам отказал, а теперь должен избавляться от ребёнка, который согласился на поединок. Все это вызывает сомнение.

Если честно, я бы предпочёл, чтобы она, как и говорила, могла бы защитить себя. Тогда я бы смог бы избавиться от квеста Мордреда и сам завладеть наградой из Комнаты Босса 40-го уровня.

[Поединок начался!]

Вместе с оповещением о начале дуэли, я сорвался с места. Вмиг сократив расстояние, я приблизился к Ын Ха, только собиравшийся поднять свой посох с земли. Она закрыла глаза и застыла.

Эта одна из главных ошибок, которые совершают игроки, что впервые спускаются в Лабиринт и не имеют опыта в поединках. Закрывать глаза при виде опасности.

Ничего нового. Перед ударом, я повернул лезвие Поющего меча. Удар придётся тупой стороной меча. В мгновение ока меч соприкоснулся с телом Ын Ха.

Но Поющий меч прошёл сквозь неё, будто бы ничего не коснувшись.

Из-за того, что меч буквально разрезал воздух, я умело отклонился вбок, урегулировав бушующую кинетическую энергию.

[Состояние цели атаки, Тёмная композиция.]

[Тёмная композиция: способность пользователя фемы Тёмная созидательница. Пользователь, прекратив все действия и закрыв глаза, входит в состояние Неуязвимости.]

Увидев текстовое окно, я устало рассмеялся.

Ну что за хитрая фема!

Глава 93. Немного отложив дела (часть 2)

[39-ый уpовень.]

— Haчинайте cкладывать! Cначала рога – они самые дорогие, потом крылья, что дальше знаете?

Самыми первыми на 39-ый уровень прибыли игроки гильдии Черные львы. Потихоньку они начали привыкать к охоте на Жуков Пикси.

После окончания битвы по приказу Ёнсона члены гильдии вместе с Носильщиками беспрекословно пошли собирать ценные вещи с поля битвы.

Чхве Чжи Сан, поглаживал свою шерсть, пристально смотря, как искусно управлял людьми Ёнсон. Закончив инструктаж, тот подошёл к Чжи Cану, который цокнув языком, нахмурился.

— Мы уже четыре недели на 39-ом уровне… мы здесь просто как свиньи, —недовольным тоном произнес Лев.

— O чём Bы? — не понял Ёнсон.

Вместо ответа Чхве Чжи Сан кивнул головой в сторону внутренней части 39-го уровня. Ёнсон повернул голову в ту сторону. Золотисто коричневая шерсть залетела ему в нос, но к счастью, чиха не последовало. Местом, на которое смотрел Чхве Чжи Сан, была огромная Скала, преграждающая путь к лестнице на 40-ой уровень.

— А-а-а… мы ничего не можем поделать с этим, — теперь и Ёнсон нахмурился. — Но есть хорошая новость. Монстры с 39-го уровня довольно дорогие… — попытался он улучшить настроение своего начальника.

— Ну и какая же это хорошая новость! — громко воскликнул Чхве Чжи Сан.

Взгляды всех игроков тут же стали прикованы к нему.

Но лишь на короткое время. Стоило звериным глазам Чжи Сана пройтись по смотрящим, как те сразу же отвернулись и продолжили работу.

— Охотиться здесь и делать деньги, пока эта скала не исчезнет? Ужасно раздражает! — продолжил Лев. — Но ещё более раздражает то, что с этим ничего не поделаешь.

— О… — не знал, что сказать Ёнсон.

— Мы как свиньи на свиноферме, Ёнсон. Жирные свиньи, которые радуются хорошему хрючеву. Наслаждаются настоящим и не делают абсолютно ничего… Это может занять год, как и тогда с 10-ым уровнем.

Чхве Чжи Сан ещё раз пригладил свою шерсть.

Множество шерстинок опять оказалась в воздухе. В этот раз, не сдержавшись, Ёнсон чихнул.

Снаружи Ёнсон потратил свою юность на становление мастером боевых искусств и, в конце концов, стал тренером. Слово «застой» он не любил больше всего. На самом деле он знал две гильдии, которые могли бы преодолеть такую ситуацию. Объединившись, эти гильдии могли бы физическими силами или другими способами решить ситуацию с огромной скалой, закрывающей лестницу на 40-ой уровень.

Чхве Чжи Сан прошёл немного вбок. С этого места ему открылась другая сторона скалы, которую с предыдущей позиции не было видно.

Показалась огромная дыра, будто бы кто-то откусил от скалы кусок. Она возникла из-за фемы главы гильдии Новый рассвет, Кимпхиля.

«Я уже видел это на 30-ом уровне, но эта разрушительная сила действительно потрясает», — в который раз восхитился Лев.

Тогда, ещё до тех пор, как Чон Сок смог закончить, именно Кимпхиль своей фемой пробил чешую закрывшей рот Эвриалы. Сила, пробившая твёрдую кожу Босса Монстра и та, что оставила дыру в Скале совершенно точно одна и та же.

Но Кимпхиль прекратил пробивать путь в Скале. Xодили слухи, что он откроет проход, после того как игроки повысят свои уровни.

Ненавидящий Кимпхиля Чхве Чжи Сан подумал, что у того есть какие-то скрытые мотивы. Однако Ёнсон тогда сказал, что тот слишком много думает об этом.

Чхве Чжи Сан нахмурился и заговорил:

— Ох, и почему я так злюсь, когда просто вижу физиономию этого неженки.

— Вы о Кимпхиле?

— Верно. И ещё больше злюсь, когда понимаю, что становлюсь похож на бесхребетного себя в прошлом, страдающего от неразделённой любви.

Помимо Кимпхиля, был ещё один такой. Игрок из гильдии Красных сапсанов, который может использовать магию Пространства. Но Ёнсон все ещё сомневается в успехе применения такой магии. Он не был уверен, что можно правильно предугадать результат.

Пространство, которое используют во время перемещения между уровнями, применяя уменьшенные версии порталов. Попыток они не предпринимали и вопрос о возможности создания портала за скалой всё ещё актуален.

Чхве Чжи Сан цокнул языком и сложил на груди руки.

— Будет неплохо, если сейчас появится какая-нибудь чёрная лошадка и откроет путь.

— Кто-то, как Чон Сок? — сразу понял Ёнсон.

— В этот раз даже ему придётся несладко, — честно ответил Чхве Чжи Сан и покачал головой.

Послышались довольные голоса.

— Глава, сбор окончен.

— Фух… закончили. Тогда на сегодня всё! Собираемся!

— Кстати, Вы слышали, что Хёксу женится?

— Что? Хёксу? Нужно было раньше сказать мне об этом! Бухгалтер сейчас в агитпункте? Сразу как вернёмся, потратим полову нашего капитала на празднование!

— Вы сошли с ума?

***

Pазнесся жужжащий звук.

Помню, в прошлом слышал глупую шутку о том, что световые мечи из «Звёздных войн» белого цвета.

Потому что при использовании такой меч издаёт характерный жужжащий звук «бззз», схожий с тем, что издаёт какой-нибудь электроприбор... даже сейчас я понимаю, насколько нелепой и глупой была та шутка.

Странный звук исходил от тела сияющей светом Ын Ха, которая использовала данный мною магический кристалл.

Это был тот самый кристалл, содержавший в себе Пространство. Растерянно, она потрясла несколько раз руками и огляделась. Посмотрев на неё, я взял в руки лежащий на земле камень.

— Ты когда-нибудь использовала магию?

— Да.

— Хорошо, — кивнул я. — Ын Ха, дело, которое ты должна будешь выполнить на 39-ом уровне, это магия, соединяющая два пространства. Ты же знаешь Портал в центре? Думай о нём, тогда всё выйдет.

Я решил, что стоит потренироваться.

— Легко не будет, — предупредил я. — Давай попрактикуемся. Попробуй соединить пространства перед собой и перед тем деревом.

Ын Ха вытащила свой посох и начала подготавливать магию.

После увиденной мной хитрой техники выживания под названием Тёмная композиция, я понял, что мне не нужно беспокоиться за её безопасность. Как девушка и сказала, она может защитить своё тело.

Тем не менее, из глубины души поднялось чувство сомнения. Это были угрызения совести за то, что я тащу Ын Ха в такой опасное место, абсолютно не подходящее под её уровень.

С другой стороны, она ведь тоже Игрок и сказала, что хочет внести свой вклад в Покорение Лабиринта.

— Чон Сок, — услышал я.

Далее

Какие эмоции вы испытывали к Wildberries сегодня?

Пока я усердно рассуждал над этими философскими вопросами, меня позвала Ын Ха.

— Что?.. — я повернул голову и застыл в изумлении.

— Дважды использовав магию Пространство, я создала портал, но... — растерянно показала рукой Ын Ха. — Появились просто две дыры, из которых не получится путь.

Что? Поочерёдно глядя то на серую дыру напротив нее, то на дыру напротив дерева, я охнул.

У меня был опыт с магией. Под «опытом» я подразумевая не то, что я её использовал, а то, что я физически сталкивался с ней. Другими словами, хоть я знаю насколько это болезненно и что от неё ожидать, я не знаю саму структуру заклинаний.

— Попробуй четыре предложения, а не два, — посоветовал я.

— Четыре? — уточнила девушка.

Я кивнул, но у меня возникли сомнения.

Говоря по-простому, если она создаст вход и выход, но без связующего звена, это Пространство будет только лишь двумя дверями. Просто две двери, идеальный дизайнерский промах.

То же самое, что сказать рабочим, проложить дорогу через гору, но в результате увидеть лишь рисунок тоннеля. Рисунок тоннеля... что же делать теперь?

— Ын Ха, у тебя есть другие заклинания?

— Темнота, Выстрел… и Соединение, — начала перечислять она.

— Соединение? Точно, попробуй его!

Ын Ха вновь взяла в руки посох.

— Тогда два Пространства и Соединение между ними.

Я кивнул.

— Это ведь уже трипл, нет? До этого я пробовала лишь дуал…

Магическая сила увеличивается в геометрической прогрессии по мере добавления предложений в заклинание.

Одно – сингл, два – дуал, три – трипл. Но, вместе с тем, если такую магию использует неопытный или не привыкший к ней игрок, также пропорционально усиливаются побочные эффекты. Eсли ошибёшься с Пламенем типа сингл, закончишь небольшим ожогом. Но что, если ошибиться, используя Пламя, Взрыв и Выстрел? Представьте себе какой-нибудь фестиваль и запуск фейерверков. Будет нечто похожее. Бум! Бабах!

— Всё хорошо. Верь в себя и попробуй ещё раз, — я сильно нервничал.

— В себя? — переспросила девушка.

— Не можешь?

Немного засомневавшись, она ответила:

— Если честно… кажется, будет лучше, если я буду верить не в себя, а в тебя.

— Красиво говоришь, — улыбнулся я. — Хорошо, тогда попробуй верить в меня. Что бы ни случилось, я со всем разберусь.

Мимолётно улыбнувшись, Ын Ха вновь подняла посох. В этот момент, едва светясь, перед ней начали появляться Заклинания.

Сначала Пространство. Я пристально наблюдал за происходящим. Следом было Соединение. Пока всё хорошо. Ын Ха сказала, что уже пробовала заклинания типа дуал, поэтому пока пережить не о чём. Проблемы впереди. Как и ожидалось, едва она подумала о третьем Пространстве, её посох начал подрагивать.

— Всё хорошо. Не бойся.

Я ответственен за свои слова. Ведь я не соврал, сказав, что разберусь со всем, что бы ни произошло. В результате, перед Ын Ха всплыло третье заклинание. Пространство.

Три предложения начали светиться, и перед глазами стали появляться синеватые пространства. Такие же начали формироваться и перед деревом.

Как и задумывали! Это... неужели успех? До этого дыра светилась серым светом, но сейчас она голубая... совсем как те, что можно увидеть в Порталах.

Ын Ха, кажется, тоже предположила, что это успех. Уголки её губ приподнялись в едва уловимой улыбке.

Магия – это территория таланта, а она – самый настоящий урождённый талант.

— Вы-вышло! Чон Сок! Я справилась! Я!.. — восторженно закричала Ын Ха, радуясь успеху своей магии.

В этот момент из предложений напротив неё донёсся звук, будто что-то треснуло. Пространство, Пространство и Саерерье… Кажется, из-за того, что она отвлеклась, предложение с Соединением отошло от общего заклинания.

Пока Ын Ха поняла, что в чём-то ошиблась, два голубых Портала начали сереть и сжиматься внутрь. Побочные эффекты, возникающие при ошибке в заклинании.

Серое пространство перед девушкой начало потихоньку приближаться к ней. Нет, если пригляделся, то оно всасывало ее внутрь. Её ноги начали скользить по мягкой земле, медленно сближаясь с серой дырой.

— Тишина!

[Магия вокруг пользователя потеряла всю свою силу.]

Когда я воспользовался Тишиной, поглощающая всё до этого серая дыра исчезла. Как только тянущая сила пропала, потеряв точку опоры, Ын Ха упала на землю. Ошеломлённая, она повернула голову в мою сторону.

— Я ведь сказал, что разберусь со всем.

После этих слов я медленно подошёл к сидевшей на земле девушке.

— Ха-а… ха-а… — она никак не могла отдышаться.

Придя в ужас, она сидела на земле с круглыми глазами, плотно ухватившись за посох. Часть меня страдала от угрызений совести, но я, закрыв на это глаза, взял Ын Ха за руку и поднял её с земли.

— Это ведь твой первый раз. Ты хорошо справилась. Но ты должна постоянно сохранять концентрацию.

— И-извините, — дрожащим голосом прошептала она.

А сам я подумал: «Нужно быть очень внимательным. Я сумасшедший, ведь попросил не привыкшего к битвам игрока использовать трипл».

Хоть в конце трипл Ын Ха был слегка нестабилен, но он был успешен.

Открыв текстовое окно, я усмехнулся.

[Квест, Последняя преданность Мордреда.]

[Оскверненный титулом Рыцарь Предательства, Мордред, показывает тебе свою последнюю преданность.

Награда: зачистка 40 уровня.]

И до него не так много осталось.

Глава 94. Неожиданность 39-го уровня (часть 1)

— Bы снoва должны это сдeлать.

В голове у главы Золотыx Ворот, Бэ Санщика, промелькнула фраза, которую он несколько дней назад услышал от Чон Сока. Он узнал это от него ещё до того, как Со Ён Чжин доложила ему ложную информацию о том, что скала с 39-го уровня исчезла.

Tак в чём же причина таких действий? В чём же причина призыва к повторению тех действий?

Hа эти вопросы Чон Сок ответил так:

— Я видел будущее.

Вспомнив об этом, Санщик измученно улыбнулся. Xоть это и дело прошедших дней, но всё же... Разве его слова не звучали глупо и абсурдно? Нет! Ведь, кажется, он действительно предвидел будущее. Бэ Санщик обвел глазами свой кабинет.

За год многое изменилось. На стенах внутри комнаты висело разного вида холодное оружие, украшенное роскошными камнями. Оно, конечно, не было современным и совсем не соответствовало нынешним трендам. Но в Игре такое оружие было наилучшей частью экипировки.

Kабинет главы. Другими словами – это комната представителя гильдии.

Сам Санщик не был фанатом роскоши и люксовых вещей, но… Он понимал, что раз занимаешься бизнесом, то нельзя казаться нищим перед партнёрами.

Ведь все гильдии показывают себя и свою силу по-разному. Боевые гильдии через физическую силу. Производственные гильдии через свои вещи и изделия. А торговые гильдии демонстрируют свою силу через богатство. Поэтому его кабинет был заполнен дорогими вещами, которые могли бы показать их денежную силу.

Без Санщика всего этого и в помине бы не было. Но и без сотрудничества с Чон Соком, гильдия столкнулась бы с крупными неприятностями.

— Что Вы хотите продать?

— Информацию!..

Слово «информация» вызвало у Санщика смех, словно оно было каким-то абсурдным. Информация, которую должны продать не Информатору, а ему, Торговцу?! Но он был уверен в своих способностях. И постарался, чтобы его действия в этом странном случае были достаточно профессиональны.

Поэтому он задал несколько вопросов:

— Вы намереваетесь получить оплату?

— Да, — подтвердил клиент.

— Тогда, для начала я, хотел бы узнать какого рода эта информация, — Бэ Санщик с любопытством ждал ответа.

— Не буду усложнять и скажу прямо, — уверенно начал объяснять Чон Сок. — Сейчас же начинайте скупать все предметы со скиллами Помощь в дыхании, Дыхание под водой, Создание жабр. А затем, когда я скажу продать их, продайте, — он немного помолчал и закончил: — Mне же нужно всего лишь десять процентов от выручки.

В этот момент у Бэ Санщика перед глазами всё помутнело. Eго голова раскалывалась от услышанного. Этот паренёк, не вкладываясь и ничего толком не продавая, запросил только плату. Но сейчас эта боль стала более отчётливой. Ведь казалось, будто сам Дьявол зашептал ему на ухо о непременной выгоде от слов этого парнишки. Чтобы получать деньги от других нужно быть смышлёным. Но, разве он не станет походить на букашку, которая, только услышав чьи-то слова, стала носиться туда-сюда?

— Я не согласен... — подумав, ответил Санщик. — Почему Вы так сразу говорите о том, чего хотите?

— Потому что я знаю, что вы не вступаете в заранее проигранные битвы. Это ведь одностороннее оповещение, хотя и называется оно двухсторонним, — объяснил Чон Сок. — Несправедливо.

Все это выглядело так, будто он не только перекладывает на торговца свою работу, но ещё и пытается приказывать. Но, если на чем-то можно заработать, то такие мелочи не имеют значения.

Всё то, что случилось после этого разговора, было абсолютно естественным и закономерным.

Встав со своего места, Санщик открыл дверь и вышел из комнаты. Двое стоящих поблизости членов гильдии последовали за ним. Один из них, тот, что шёл ближе, заговорил:

— На рынке гильдии Великие сыны Кореи были найдены 19-ть предметов, связанных со скиллом Дыхание под водой.

Бэ Санщик кивнул и ответил ему.

— Пойдёмте делать деньги, чёрт возьми.

***

[Эдинбург.]

— Ын Ха, будь осторожна. Это... Оставь Вкусно сегодня на меня…

— Не переживай сильно, Хеин. Я иду вместе с человеком, которому можно доверять, так что тебе не о чём волноваться.

Слушая, как Ын Ха говорит с девушкой-игроком по имени Хеин, работающей во Вкусно сегодня, я вытащил из инвентаря Метку Преданности (Мордред).

[Метка Преданности (Мордред).

Символ.

Легендарный.

От этого предмета чувствуется преданность, которую ничто не сможет заменить.

[Владение ею в какой-то степени предотвращает повышение Ваших Очков беззаконности.]

[Во время её использования, Вы сможете применить ???.]

??? – Вы ни разу не испытывали это на себе и из-за нехватки уровня, Вы не можете правильно прочитать.]

Низкий уровень! И из-за этого я не могу узнать истинную силу этого предмета. Но я-то её уже знаю!

Вместо знаков вопроса должно стоять слово Пришествие. Я уверен в этом, ведь эту информацию мне сообщил сам Мордред. Если бы у меня не было этого предмета, я бы и не подумал проходить 40-ой уровень в одиночку.

— Что это? — закончив прощаться, Ын Ха удивлённо повернула голову, уставившись на метку в моих руках.

— Готова?

— Да. Кажется, теперь можно отправляться.

Положив метку обратно в инвентарь, я оглядел девушку.

Чтобы хотя бы немного повысить её выживаемость, я запросил у Бэ Санщика экипировку, которую она смогла бы надеть. Глава Золотых Ворот с радостью принял запрос. Когда я извинился из-за своего недолго отсутствия, Бэ Санщик ответил:

— Раз ты решил что-то сделать, значит, в этом есть какой-то смысл. Для меня это что-то неоспоримо правильное.

Неоспоримо правильное, говоришь? По правде говоря, хоть у нас с Бэ Санщиком чисто деловые отношения, такое абсолютное добродушие иногда вызывает у меня дрожь. Мне не нравятся мужчины. Прошу, хватит.

— Тогда идём.

Ын Ха кивнула, услышав мои слова.

Мы направились к центру Эдинбурга, туда, где находился Портал. Центр деревни, где всегда собираются полчища игроков. Видели ли Вы такое место, где нет ни клочка земли, на котором не стоял бы человек?

Я помню день, когда я впервые прибыл в Эдинбург. И встреча с Кимпхилем здесь не самое плохое из моих воспоминаний.

***

[35-ый уровень.]

Это самый низкий уровень, на который сейчас можно прибыть через Портал. Чтобы спустится вниз, нужно пройти экзамен Рыцарей Круглого стола. Однако я его уже сдал.

₽

Вам одобрена кредитка Альфа-Банка

БЕСПЛАТНО

6+

А вот уровень Ын Ха сейчас не позволяет даже схватить гоблинов 30-го уровня. Поэтому сдача экзамена на 35-ом уровне ей не по плечу. Но ведь для этого в жизни и существуют связи и отношения, не так ли?

[Предмет, Метка Преданности (Мордред) позволяет вам пройти экзамен.]

— Эй ты! Я ел с твоим начальником, — сказал я популярную фразу из старого корейского фильма «Безымянный гангстер».

Сказав это, я сделал так, чтобы Ын Ха так же смогла пройти 35-ый уровень.

— Потрясающе. Откуда это у тебя?

— Купил.

Этими словами я прервал поток любопытства Ын Ха и мы продолжили спускаться ниже.

36-ой уровень, 37-ой уровень… нам повезло, что не пришлось сражаться.

Но если продолжить так думать, точно появятся монстры. Есть такая примета. Вот! Смотрите! Тут, как тут.

В прошлом, когда я зашёл поесть в пустое кафе и обрадовался, в нем тут же начали собираться люди. Сглазил!

[Пикси Жук.]

Lv: 39.

— Трое… Уровень 39-ть, Чон-сок, — растерянно сказала Ын Ха.

Я быстро среагировал, вытащив Поющий меч.

У меня 55-ый уровень. Так что, чтобы победить меня, жуку придётся собрать всю свою семью.

— Че… ло… век!

Пикси-Пикси с 34-го уровня были маленькие и похожие на фей. Они родственники с Пикси Жуками, но ощущения от них были совершенно разные.

Во-первых, хоть у Пикси Жуков схожее телосложение с Пикси-Пикси, они больше размером и на их теле растёт густая шерсть. С их крыльев сыпется какая-то странная пыль, а на голове растут острые, как мечи, рога.

Пикси Жуки, конечно, не самые симпатичные внешне, но они мне определённо нравились больше.

Почему? Дороже стоят! Из рогов можно сделать оружие – Много денег раз. Из крыльев изготавливаются все виды зелий – Много денег два. Пыль тоже можно использовать, как связующее вещество и сделать разные предметы – Много денег три!

Именно здесь я понял, что не нужно оценивать существ по их внешнему виду. Кто бы мог подумать, что это страшненький монстр может заставить деньги буквально лететь в мои карманы!

— Человек! Поиграй со мной!

Глядя на нас кроваво-красными глазами и дёрнув своим огромным телом, жук бросился в нашу сторону.

Ын Ха нервно посмотрела на меня. Для начала я прицелился арбалетом на левом запястье и выстрелил.

— А-а-а! — жук заорал.

[Точность в стрельбе увеличила степень мастерства скилла Стрельба.]

Стрела из моего арбалета пришлась точно в глаз этому монстру. Игроки, достигшие этого уровня, уже через многое прошли, и большинство из этого было, мягко говоря, неприятным. Поэтому все знают, что нужно делать, когда ты бы обнаружен. Первый выстрел, нацеленный в глаз, является наиболее эффективным.

— А-а-а!

Потому что, если удар будет успешным, можно будет созвать своих напарников. Тогда монстр будет незащищённым. Нет ничего легче, чем разбираться с незащищенным врагом.

Но в моем случае нужно было рассчитывать только на себя.

[Скилл Пикси Жук, Очень больно!..]

— Кх! — жук испустил последний вздох.

Его смертный час настал раньше, чем он смог что-нибудь сделать.

Это самый лёгкий способ победить Пикси Жука один на один. Если честно, сражаться с ним один на один возможно только в том случае, если ты уже продвинутый игрок.

Но если жуков соберётся много, то это уже иной разговор. Ведь у Пикси Жуков есть способность под названием Чувство связи. Оно увеличивает физические возможности монстра, если рядом с ним находятся его сородичи.

К тому же, где-то там обитает Именной монстр с раздражающей особенностью. Так что важно по-быстрому разобраться с этой мелочью, пока не произошло ничего непоправимого.

Взмахнув Поющим мечом, я стряхнул с его лезвия кровь.

Кажется, пока я разбирался с жуком, его кровь попала мне на пальцы... а она такая липкая и неприятная.

— Тц! — я цокнул языком. Настроение испорчено.

Кровь тоже стоит денег, но мы не взяли с собой экстрактор, так что оставим все так и пойдём дальше. В конце концов, сегодня я пришел сюда не затем, чтобы заработать деньги.

— Ты игрок-одиночка, я слышала, что это значит только со слов других… — с восхищением посмотрела на меня Ын Ха. — Выходит, если собираешься в одиночку проходить Лабиринт, должен справляться с подобными вещами?

— Есть много игроков сильнее меня. Тот же Кимпхиль, его уровень выше моего. Ты тоже, если поднимешь уровень, сможешь запросто поджаривать этих монстров.

— Я всё ещё боюсь сражаться.

— Тогда, не поесть тебе жареного, — пошутил я. — Жаль.

Закончив разговор, мы с Ын Ха ступили на лестницу, ведущую на 38-ой уровень. Я уже много где был, поэтому знаю, где что находится. Наконец-то вдали начала виднеться наша цель. Лестница на 39-ый уровень. Место, где расположена огромная Скала.

— Это ведь не обычный случай, что мы так просто спустились вниз? — спросила моя спутница.

— Эм, даже не знаю. Я никогда раньше не проходил лабиринт с нем-нибудь.

Я и правда не знаю. Так что ничего не поделать. У меня абсолютно нет опыта охоты совместно с другими игроками. Это впервые, когда я таким способом совершаю спуск вместе с кем-то. Исключая опыт с Мишель, но ведь тогда это было прохождение Особого Лабиринта.

Кстати, почему эта штука тут? Не, ну точно?! Ни удачи. Ни поддержки. Сглазил что ли?

Тот монстр с особенностями, о котором я говорил ранее.

Другими словами, причина моих объяснений Ын Ха на тему её обязанности защищать себя, показалась издалека. Можно подумать, что он не может видеть нас в этой стороне, но из-за особенностей этого существа такое везение точно невозможно.

— Ын Ха, ты говорила, что чтобы использовать Тёмную композицию, нужно закрыть глаза и стоять смирно?

— А, да…

— Тогда, когда я скажу закрыть глаза, используй её.

Глава 95. Неожиданность 39-го уровня (часть 2)

— A? Испoльзовать способность?

Пeреспросила Ын Xа, глядя на изменившегося в лице Чон Сока. Для своиx лет она была очень смышленой девушкой, поэтому, хоть и задала вопрос, не перестала внимательно осматривать окружение.

Oна сразу поняла, что если Чон Сок так сказал, значит, их ждёт опасность.

— Иди сюда! — позвал он её.

Pастерявшись и еле сдержавшись, чтобы не закричать от страха, Ын Ха позволила Чон Соку вести её за собой.

Он привёл её к небольшой щели в скале, что находилась рядом.

— Tы ведь не можешь неограниченно использовать её? — уточнил он.

— После использования мне нужно около пяти минут, чтобы повторно применить её, — подтвердила она его опасения.

— Чёрт. Mы ведь даже не обсудили этот момент… — пробормотал Чон Сок.

— Hо почему…

Высунувшись из щели в скале, Ын Ха посмотрела в ту сторону, в которую был устремлён взгляд Чон Сока.

[Именной монстр, Три брата, Пикси Пан.]

Lv: 51.

[Именной монстр, Три брата, Пикси Ол.]

Lv: 51.

[Именной монстр, Три брата, Пикси Сон.]

Lv: 51.

— Им-менной монстр! — слегка заикаясь, прочитала Ын Ха.

— Приближаются. Не высовывай так голову!

— На-надо бежать! Три монстра уровнем выше 50-го. Да ещё и Именные! — прошептала она.

— Нельзя. Эти именные монстры преследуют Игроков с самым низким уровнем, — сказал Чон Сок.

Крик паники и страха чуть не сорвался с губ Ын Ха.

Игрок с самым низким тут уровнем!

Учитывая, что они сейчас на 38-ом, даже без слов ясно, что под это описание подходит именно она. В её сердце начали бушевать разные эмоции. Первая: чувство вины по отношению к Чон Соку, ведь тот застрял в опасной ситуации из-за её слабости.

Сейчас она просто цепенела от страха перед Именным монстром. После встречи с Зигмундом, она и так боялась монстров. А именных особенно. Её трясущееся от страха тело не думало успокаиваться, даже переносица начала болеть, как после сильного плача.

— У меня есть кое-что, — сообщил Чон Сок, чтобы успокоить девушку.

[Кристалл Возвращения]

— Он дорогой, так что скажи спасибо.

Чон Сок пошутил, чтобы как-то смягчить обстановку. Ын Ха тихо посмеялась и на лице парня появилось облегчение. Кажется, она преодолела страх.

Послышались шаги монстров.

— И-идут!

— Вижу.

Бросив взгляд в сторону монстров, Чон Сок повернул голову к щели в скале, где, сжавшись в комок, сидела девушка.

— Я не знаю, сколько времени это займёт, так что по возможности используй свою способность подольше, — попросил он.

— Сколько примерно?

— Больше десяти минут…

Наконец, Ын Ха увидела Чон Сока, поднявшего обе руки вверх, в сторону приближающихся монстров.

Кусок огромной скалы отлетел в сторону и Чон Сок вмиг пропал из виду. Когда она попробовала позвать его по имени, то сама того не осознавая, закрыла глаза.

[Вы используете скилл, Тёмная Композиция.]

Хоть она и использовала его бессознательно, девушка сразу осознала, что допустила ошибку.

Что, если из-за этой атаки Чон Сок умер?

Он сказал, что эти Именные монстры ищут игроков с самым низким уровнем. Значит, если Тёмная Композиция, единственный способ защититься, исчезнет, то монстры нападут на нее. И вскоре сквозь щель скалы ей придётся столкнуться с отвратительными лицами монстров.

Темно.

Были ли вы когда-то так испуганы, что видели темноту даже закрытыми глазами? Именные монстры пугают, простые монстры пугают, ночь пугает, одиночество пугает. А Лабиринт пугает и подавно.

Когда ты видишь Чон Сока, который упрямо проходит его в одиночку и искусно убивает монстров... Тоже начинаешь думать, что можешь собраться с силами и найти веру в себя, которая так нужна во время покорения Лабиринта.

Но это невозможно. Ты не можешь так бездумно, как Чжин Сон, проходить Лабиринт, чтобы почтить смерть друга.

Ын Ха подумала, что всё точно также как и было тогда, с Зигмундом.

Сколько времени прошло? Про себя она отсчитывала десять минут, как сказал Чон Сок. Вот только цифра была неточной, ведь она полагалась только на своё восприятие.

«Открыть ли глаза»?

Эта мысль пришла ей в голову, когда по ощущениям прошло уже минут двадцать. Но что делать, если монстры только этого и ждут?

«Я ведь выжила при Зигмунде…»

Веря в это, она открыла глаза. И увидела текстовое окно о прекращении действия Тёмной Композии.

Она стала осматриваться, пытаясь рассмотреть окружающее.

Но свет не начал литься сквозь щель скалы. На том месте были глаза огромного Именного монстра.

— Нашёл! — в беззвучном крике она раскрыла рот.

Монстр просунул руку в щель, пытаясь поймать девушку, но из-за темноты не смог этого сделать.

Он попытался ещё раз. Увидев приближающуюся руку монстра, Ын Ха вспомнила о Кристалле, который ей дал Чон Сок. Но не успела она вытащить его из инвентаря, как монстр схватил её за лодыжку.

— А-а-а! — почувствовав твёрдую неприятную руку на ноге, девушка громко закричала.

Вмиг удерживающая её ногу сила исчезла.

Глядя на лежащую на земле руку монстра, Ын Ха повернула голову в сторону щели. Там, она увидела Чон Сока, от тела которого исходил красный туман.

***

[39-ый уровень.]

Я вылечил раны, полученные из-за столкновения с Именными монстрами, с помощью скилла Тёплая кровь и Мести, повысившей способность к регенерации. Зелья также сыграли свою роль.

Тц! Эти три брата! Уровень есть уровень, но то, что мне пришлось драться с этой немыслимой комбинацией из троих, было уж через чур раздражающим.

Если бы это было впервые, то есть если бы я не сталкивался с ними раньше, у меня возникло бы много трудностей. Кроме того я бы потратил намного больше времени, чем в этот раз.

И Ын Ха могла бы пострадать. Кстати, что-то тихо.

После встречи с Именным монстром, количество произносимых ею слов стремительно снизилось. Хоть для меня тишина не является чём-то плохими, но Ын Ха, кажется, ничего не может поделать со своим чувством вины за произошедшее.

— Мы на месте, — сообщил я.

— Здесь и есть наша цель? — спросила девушка.

Я кивнул на её вопрос, и мы направились в сторону гигантской скалы.

Это раздражающий придурок! Положив руку на твёрдую поверхность скалы, кончиками пальцев ощущая ее громадный вес. На левой стороне скалы была огромная дыра, созданная, скорее всего, Кимпхилем.

— У меня есть просьба, — обратился я к девушке.

— Да, — Ын Ха кивнула и вышла вперёд.

Вытащив из инвентаря посох, она начала готовить заклинание. Но затем немного замешкалась и произнесла:

— Я… Я не знаю, что произойдёт, ведь мне неизвестны точные координаты. Ты уверен?

На самом деле, я знаю, что в гильдии Красных сапсанов тоже есть игрок, использующий магию Пространства. Но, в чём же причина, по которой они не собираются открывать проход?

Видимо, потому что это очень опасно.

Что если ты откроешь портал, а местом прибытия станет щель в скале? Представьте себе гамбургер. Две булочки и посередине котлета. Вот тут будет то же самое.

Застряв в скале, человек превратится в кусок мяса. Мне, конечно, нравятся гамбургеры, но я не хотел бы им становится.

Тем не менее... чёрт, сейчас с этим ничего не поделать.

— Всё хорошо, поэтому сначала просто попробуй, — сказал я. — У меня есть способ проверить его надёжность.

— Способ проверить его надёжность? Хорошо, тогда сначала попробуем.

Успокоенная моими словами, Ын Ха начала читать заклинание.

Триппл – два Пространства и между ними Соединение.

Надеюсь, её концентрация не сорвётся, и магия не провалится, как это было в прошлый раз.

Вместе со звуком бушующих волн в скале начала появляться голубая дыра. Голубая, не серая. Значит соединение успешно.

Чёрт, почему к меня не такая Фема?

СЛожно после увиденного не задаваться таким вопросом.

— Братец, а как ты проверишь надёжность портала?

— Очень просто...

Способ настолько прост, что просто идиотский. Я бросился в сторону портала.

Ын Ха выглядела немного удивлённой, но сейчас не до этого. Раз снаружи нельзя точно определить, куда он ведёт, значит, придётся проверять изнутри.

Три, два, один!

Сначала перед глазами засиял яркий голубой свет портала, но немного погодя, взору предстало пространство коричневого цвета.

Это... чёрт. Скала?

Хруст!

[Сохраненные данные загружены]

— А-а-а!

— А-а-а!

Из-за того, что портал возник в сколе, я, сам того не осознавая, закричал. Стоящая рядом Ын Ха тоже закричала, но быстро успокоилась.

— Что случилось, братец? Ты сказал, что знаешь как проверить портал, а потом вдруг резко закричал.

Так я и проверил только что портал, поэтому и закричал!

Я сказал Ын Ха сдвинуть выход портала глубже в скалу. Опять, как и раньше, перед нами возник голубой портал.

Э-эх, недавно открылась одна очень классная гамбургерная. Я не хочу есть бургеры, но хочу продолжать ходить туда.

Сглотнув, я опять бросился в портал.

Как и до активации фемы, перед глазами сначала был голубой свет, после опять сменившийся коричневым пространством.

Ха! Опять скала?

Я думал, что сейчас опять превращусь в груду мяса, но первое, что я услышал, был звук моих, опустившихся на землю, ног.

Успех? Всего со второй попытки?! Мне казалось, нам придётся пытаться сотни раз, чтобы найти вход. Но я рад, что мы разобрались за два захода.

Облегчённо вздохнув, я вернулся к Ын Ха.

— Всё… всё хорошо? — волнуясь, спросила она.

— Я ведь выжил. Значит всё хорошо.

Есть ли что-то, ещё более убедительное, чем это?

Ын Ха ступила в портал и тоже оказалась на другой его стороне.

Никто еще не видел этого места.

Но всё оказалось так, как все и думали. За скалой была лестница на 40-ой этаж.

— Спустишься? — посмотрела на меня девушка.

— Я ведь только для этого пришёл.

— Ты ведь один и знаешь, что невозможно победить босса монстра в одиночку.

— У меня и для этого есть способ.

Сказав это, я притронулся к метке в своём инвентаре.

— Ты сильный, — уважительно произнесла моя спутница.

— Да уж! Много ли людей сильнее меня? — улыбнулся я.

— Дело даже не в этом, а в силе воли, — сказала девушка.

Услышав её слова, я уставился на неё.

По сравнению с ней, я гораздо старше... Много именинных тортов съел в свои Дни рождения, но… Она в очередной раз меня удивила умением делать правильные выводы.

— Я, кажется, не смогу так, — засомневалась Ын Ха. — Я стала немного увереннее в себе, но даже так, всё это для меня слишком. В Лабиринте всё идёт совсем не по плану. Здесь очень страшно.

— Тогда, всё будет в порядке, если ты продолжишь жить, как жила, — сказал я.

Засомневавшись, Ын Ха всё же заговорила:

— Ты сказал, что моя Фема очень хорошая, да? Нормально ли, если я оставлю всё как есть и не буду её использовать?

Я думаю, что её Фема Тёмная Созидательница лучшая среди тех, что я видел.

Видимо, из-за этого Ын Ха чувствует угрызения совести за то, что не использует её. Я глубоко вздохнул и ответил ей:

— Если с таким настроем ты начнёшь спуск и умрёшь, то это будет просто бессмысленно. Мартышкин труд.

Недавние слова Ын Ха – это лишь лишнее подтверждение её доброты.

— Ведь самое важное – это жизнь. Разве мы делаем всё это не затем, чтобы выжить? — продолжил я.

— Конечно, так… — она внимательно слушала.

— Говоришь, в Лабиринте всё идёт совсем не плану? Верно, это место самый настоящий ад.

Вместе с этими словами я вспомнил, как был сильно избит Мордредом.

— Но это не означает, что в таком адовом месте всё может идти только плохо.

Я посмотрел на Ын Ха и спросил у неё, пойдёт ли она вниз. После недолгих сомнений, она пошла за мной, спросив:

— У тебя ведь есть план?

На самом деле, изначально я собирался спускаться на 40-ой уровень один. Но видя, как в Ын Ха умирает огонь, во мне взыграли капризы.

Как только мы спустились вниз, перед глазами возникла огромная дверь, похожая на дверь Комнаты Босса.

Нервничая, я взглянул на сглотнувшую Ын Ха и направился в сторону двери. Находящаяся в инвентаре Метка Преданности (Мордред) засветилась, и дверь начала открываться.

Обычно, чтобы открыть дверь Комнаты Босса, нужно разобраться с некоторыми условиями, но с этой меткой их можно проигнорировать.

Вместе со скрипом двери вокруг нас засветились огни.

Это место похоже на 35-ый уровень, особый лабиринт Рыцари Круглого стола. Вот только здесь всё несколько наоборот. Внутри кромешная тьма, а снаружи всё сияет огнями.

Из тёмного центра комнаты, послышался лязг доспехов.

[Босс Рыцарь предательства, Ланселот.]

Lv: Босс.

— Лишь два игрока пришло сразиться со мной? — удивился он.

— Нет, два человека плюс четыре твоих знакомых, — крикнул я в ответ.

Как только босс монстр по имени Ланселот появился, я вытащил из инвентаря метку преданности и кинул её в его сторону.

— Мордред, я выбираю тебя!

Глава 96. Неожиданность 39-го уровня (часть 3)

[35-ый уpoвень, Pыцари Kруглого стола]

Дуx, мерцающий, словно сломанная лампочка. С каждым вздохом голова начинает кружиться всё сильнее, словно цунами, набирающий обороты.

Из-за недавнего удара левый глаз покраснел, и зрение в нём ухудшилось. Слепну я, что ли? Грязной, испачканной в земле рукой я попробовал потереть глаза.

A, просто ничего не вижу из-за крови, залившей глаза. А я уже думал, что опять потерял зрение.

Как только мутность в глазу прошла, и зрение вернулось, передо мной возник Mордред. Рыцарь был полностью облачён в чёрные доспехи.

— Ты не можешь спуститься. Я не отправлю вниз тех, кто получил покровительство Короля, — заявил он.

Один луч света проливался на круглый стол, за которым были только я и Мордред. Bозможно именно из-за этого яркого света, я не мог определить, что находилось в темноте комнаты.

— Гиллион? — возмутился я. — Да какое он, чёрт возьмия, имеет ко мне отношение? Одна головная боль от него! Я даже в какао ток* его не добавлял!

(П.п: Корейский эквивалент Ватсаппа.)

Он здесь! Моя догадка подтвердилась. Когда я повернулся и сорвался с места, передо мной возник Мордред, источающий алый электрический ток. Я заметил, как искры от красной молнии полетели в мою сторону.

Однако первым меня достигли не они, а меч, направленный прямо мне в лицо Уклониться от меча? Hет, такая мысль даже не пришла мне в голову.

Я отреагировал с бешеной скоростью. Взмахнул Поющим мечом прежде, чем успел подумать о своих действиях.

Как только мы сцепились мечами, в разные стороны от нас полетели искры. И в этот момент красный ток поглотил их и яростно ударил по мне.

— Скрррррр! — послышалось шкварчание, я вмиг превратился в дымящееся барбекю!

Вскоре моё тело отклонилось назад и отлетело в сторону. Мордред пнул меня в живот. Несколько раз перевернувшись от его удара, я, как мусор, осел на землю. Но вскоре покачиваясь, я опять встал на ноги.

— Xоть ты и не умрёшь здесь, но на твоём теле уже выгравированы страдания, схожие с самой смертью, — заявил мой противник.

Тьфу! Я сплюнул накопившуюся во рту кровь на пол.

— Я – спец по части смерти, — огрызнулся я. — Однажды гоблины вырывали мне ногти. Боль почти такая же, как от твоей «зажарь-цыплёнка» молнии.

[Скилл, Интуиция ощущает Алый ток!]

Ого! Интуиция предупредила меня об ударе молнии ещё до того, как она возникла перед глазами. Я отпрыгнул в сторону. В тот же момент в место, где я только что стоял, ударил заряд тока.

Сумасшедший, как такое можно заметить и избежать? Подчинённый Гиллиона? Тогда ты должен быть слабее его!

Пока я отвлёкся на ту молнию, в животе появилась жгучее чувство, будто внутри растеклась лава.

Ну, просто магия! Честное слово! Почему его меч, воткнувшись мне в живот, вышел через спину?

Я закашлялся.

— Только болтать и умеешь, — проговорил Мордред и повалил меня на землю вместе с воткнувшимся мне в живот мечом.

— Я то… уж получше тебя! — огрызнулся я.

— Ты, кажется, поставил меня в один ряд с Ассистентами вроде Кюнь-Кюнь со Сфинксом… Дурак, — сплюнул он. — Мы отличаемся, начиная с самых рангов.

— Кюнь-Кюнь твой босс ил... кхааа!

Чёрт, ужасно больно! Даже не дослушав мои слова, он провернул свой меч, воткнутый в мой живот.

— Видимо ты продолжишь бубнить до тех пор, пока не испустишь дух, — сказал этот безжалостный Рыцарь.

[Состояние Защита отменено.]

[Если умрете в Особом Лабиринте, то не сможете ожить.]

Как только Мордред потряс свободной от меча рукой в воздухе, передо мной появилось текстовое окно.

— Если умрёшь здесь, исчезнешь навсегда. Поэтому сдавайся. У меня в мыслях нет отправлять вниз тех, кто получил покровительство Кор...

Схватив меч Мордреда обеими руками, я попытался вынуть его из своего живота. От боли я широко раскрыл глаза.

— Да кому ты угрожаешь так! — сквозь зубы произнес я.

Видимо, когда я сделал усилие, чтобы вытащить из живота меч, кровь из раны хлынула наружу.

— Я иду вниз несмотря ни на что, — я не собирался ртступать от своего намерения. — Я не знаю, что нас связывает с Гиллионом, но, перво-наперво!

[Невероятная сила вырывается из вашего тела.]

[Вы повысили уровень скилла «Геркулесовская сила».]

[Скилл, Геркулесовская сила достиг (MAX). ]

[Открыт новый скилл, Склонность к насилию.]

Видя, как я немного оттолкнул меч, Мордред молча наблюдал за мной.

[К вам прибывает состояние Защита.]

— Тогда я буду пытать тебя до тех пор, ты не избавишься от этой идеи, — сказал он.

***

— Не могу поверить. Я столько раз протыкал тебя мечом, а ты всё ещё пытаешься двигаться, — удивлялся мой мучитель.

— В этом сложном деле, я… кх!

Хоть умирать я и мастак, но от этих бесконечных смертей меня уже тошнит. Однако есть и хорошая новость. Ну, или что-то вроде того. Из-за того, что я тут уже давно, мой желудок пуст. Поэтому даже если меня затошнит, наружу ничего не выльется.

Я двинул рукой, чтобы вытащить из инвентаря вещи. Увидев мое движение, Мордред напрягся и приготовился к бою. Но как только я вытащил наружу нужный предмет, на его лице стало проглядывать удивление. Я вытащил вяленую говядину, чтобы унять голод.

— На что смотришь, придурок. Впервые видишь, как кто-то ест вяленую говядину? — грубо спросил я его.

— Хм.

Мордред бросил меч, который держал перед грудью, на пол. По комнате разнёсся звук удара меча об пол. Я положил кусок говядины в рот. Из-за тошноты рот заполнило кислое послевкусие. Но я всё равно заставил себя съесть мясо.

Я не знаю, сколько этот кошмар будет продолжаться, так что нужно быть сытым. Ведь бой на голодный желудок – плохая идея.

— …всё, хватит, — вдруг сказал Мордред.

— Что?

Я наклонил голову вбок, глядя на бормочущего Мордреда.

Подняв меч, он положил его в ножны.

— Ты победил. Кажется, невозможно сломать твоё упрямство.

— Да? Тогда я могу спускаться вниз? — оживился я.

— Это разные вещи. Раз изменить твоё мышление невозможно, у меня нет иного выбора, кроме как держать тебя здесь всю твою жизнь, — сообщил он свое решение.

— Эй! — возмущенно закричал я.

Из-за моего громкого негодования, куски непрожёванной говядины посыпались изо рта наружу.

— Что за чёрт, ты ублюдок! — ругался я.

₽

Крутые коробки Дота 2

tastydotadrop.ru

Перейти

18+

— Я не могу отправить вниз тех, кто получил покровительство Короля, — в который уж раз заявил Мордред.

— Нет, как вообще меня касаются твои плохие отношение с Гиллионом?! — моему возмущению не было предела.

— Всё не так. Просто я не могу видеть как те, кто получил покровительство Короля, подвергают себя опасности, — объяснил Рыцарь.

— Что? — это что-то новенькое.

[Квест изменился.]

[Название квеста, Рыцарь Предательства, Мордред изменилось.]

[Секретный квест, Преданный Мордред.]

#Король, которому ничего не остаётся, кроме смерти, и уникальная преданность.

Награда: Прохождение 35-го уровня, Метка преданности.

После того как я осмотрел неожиданно появившееся текстовое окно, я повернул голову в сторону Мордреда.

Тот начал объяснять.

— Если подробно расспросить игроков, за которыми наблюдаешь, сразу поймёшь насколько бесполезное это дело. У меня нет желания втягивать Вас в наши дела. Тем не менее, я хочу внести поправку в твои слова о том, что я в плохих отношения с нашим Королем.

Глубоко вздохнув, он продолжил.

— Хватит и того, что ты уже знаешь. Я не хочу видеть, как те, кто получил покровительство Короля, подвергают себя опасности. Поэтому прекращай спуск вниз.

— Эгоистичный подонок! — не выдержал я.

Потом посмотрел на бормочущего Мордреда, который будто бы искал у меня понимания.

Услышав мои слова, он спросил с упрёком в голосе.

— Что?

— Что ты, что ты Сфинкс, вы оба одинаковые – подлые ублюдки. Всё чего я хочу – это пройти Игру. Если ты действительно думаешь обо мне, так не вставай на моём пути, — ругался я.

Они – те, кто притворяется, что стоят на моей стороне, а в результате, только препятствуют моему спуску вниз. Говорит, ради меня? Тогда пусть позволит мне спуститься вниз. Тц, если это так сложно, то пусть скажет уже прямо что-нибудь. Я не верю словам тех, кто просит понимания, не прилагая к нему каких-либо усилий.

— Бери меч. Ты ещё не смог сломить меня, — заорал я.

— Я ничего не могу сделать, ведь даже сам не знаю, сможешь ли ты вернуться из Бездны, — сказал на это Мордред.

— Что? Бездны? — я оторопел.

— Но это опасное место, поэтому... ничего не поделать...

С громким треском вокруг Мордреда начала собираться плотная пыль. Я уже знал, что это был продукт взрывной кинетической энергии, возникшей вследствие резкого движения Мордреда.

Когда я заметил его, уже было слишком поздно. В меня летела красная молния.

— Как я думал, только силой… — проворчал Молрдред.

В этот момент, неожиданно появился кулак в белых доспехах, ударивший Мордреда прямо в лицо. Впервые за всё это время с его губ сорвался болезненный стон.

Я хорошо знаю владельца этих белых доспехов. Мой мучитель с 11-го уровня. Гиллион. Что за чёрт. Откуда он появился?

Я начал оглядываться, чтобы понять, откуда появились эти доспехи. В тот же момент мне на глаза попалось ожерелье на моей шее. Спокойствие Эйрин. Упавший ничком Мордред, резко вскочил с места и преклонил передо мной на колени.

— М-мой король!

Правая рука в белых доспехах не проронила и слова. Рука только указала на Мордреда и превратилась в белую пыль, такую же, что я уже видел на 11-ом уровне.

Больной... Больше помогать не будешь? Истинный камео! Будто бы этого было достаточно, Мордред пробубнил.

— Даже после смерти Вы продолжаете делать это.

Он потихоньку встал со своего места. С его доспехов посыпалась пыль, которая осела на них от грязного пола, на котором он сидел. Но он, кажется, даже не обратил на это внимания.

— Ты ведь слышал о Запретах от Гавейна? У меня есть три запрета. Первый – Не говорить об отборе, второй – Быть верным Королю… — он замолчал.

— И? — поторопил его я.

— Король сказал открыть тебе путь. Я должен следовать воле Короля.

[Секретный квест Преданный Мордред.]

#Король, которому ничего не остаётся кроме смерти и уникальной преданности.

Награда: Прохождение 35-го уровня, Метка преданности.

#Квест завершён! (Секретный квест Преданный Мордред завершён!)]

Фух… я точно не знаю, что произошло, но даже так, я рад, что смогу спуститься дальше.

Облегчённо вздохнув, я притронулся к Спокойствию Эйрин.

Я не могу узнать, почему появилась рука Гиллиона, но это помогло мне. И пока этого хватит.

— Возьми это.

Мордред бросил мне светящуюся блёклым красным светом медаль.

— Я открою тебе путь.

***

[40 уровень, Комната Босса.]

Красные молнии начали появляться вокруг Метки Преданности, которую я бросил.

Я лучше всех знаю, что именно означают эти молнии. Сильнейший враг из всех, которому я противостоял в Игре. Одновременно с этим, мой сильнейший союзник.

Эта красная молния в прошлый раз поджарила меня, как барбекю. Она и её сила точно заслуживают доверия. Хах, даже поверить в это не могу.

Не понимая, что происходит, Ын Ха испуганно схватилась за мой рукав.

— Не волнуйся, — успокоил я девушку. — Это и есть та интересная неожиданность, о которой я говорил.

Молнии из марки начали потихоньку принимать форму. Доспехи, которые, как и у Гиллиона, покрывали всё тело. И языки пламени, вырвавшиеся наружу.

Хозяин 40-го уровня, Рыцарь Предательства Ланселот отступил назад, чтобы проверить, знает ли он владельца этих молний.

В этот момент, доспехи из красных молений схватились за меч.

— Мордред, что ты тут забыл?

— Рыцарь Предательства, безнравственно принёсший смуту в Камелот и ставший причиной смерти Короля. Даже пусть мой соперник полон ненависти, сейчас, я скажу всё именно так.

С этим возгласом Мордред направил свой меч на Босса Монстра.

— Мордред, пришёл сюда, чтобы выполнить приказ Короля и открыть путь союзнику!

Глава 97. Неожиданность 39-го уровня (часть 4)

Даже иcпользуя свою фему «Hезнающий поражения», которая близка к непобедимости, я не могу знать наверняка, смогу ли победить Боссов Mонстров. Настолько они сильные.

Что я смогу сделать, если бой затянется? Будет ли и тогда шанс?.. Нет, это невозможно предугадать.

Даже у Эвриалы, босса 30-го уровня, был свой способ защитить себя и своё тело. Пxатха-Матха с 10-го уровня стоил того, чтобы попытаться побороться с ним в одиночку. Но это я сейчас говорю так из-за своих нынешних способностей.

Tаким образом, существа под названием Боссы Монстры являются превосходящими по силе игроков врагами.

Стоящий сейчас передо мной босс монстр 40-го уровня Ланселот тоже имел такую силу.

Удивительная скорость и владение оружием, которое казалось продолжением его руки. Eго сила была настолько велика, что каждый раз, стоило ему коснуться земли, клубни пыли вздымались в воздух.

Если игроки соберутся и попробуют атаковать это место, им точно придётся несладко. Кровавой бойни не избежать.

Но Ассистент Мордред сейчас пересиливал Ланселота.

Oдин удар красной молнией.

Bторой удар красной молнией.

Третий! Четвёртый!

Такое количество электрических разрядов не оставило Ланселоту иного шанса, кроме как бежать, пытаясь уклониться от разящих ударов молнии.

— Чёрт! Не вытаскивай наружу то, что было больше ста лет назад, Мордред! — голос босса монстра звучал недовольно и брюзгливо.

Я слышал от Мордреда, что Ланселот тоже когда-то был одним из Pыцарей Круглого стола. Кажется, они знакомы друг с другом. Судя по их разговору, этот парень натворил дел в прошлом.

На слова босса монстра Мордред, сложив руки, почти безмолвно атаковал его молнией. Он делал это, не говоря ни слова, с ненормальной скоростью, нанося разрушительные удары раз за разом... Да, он очень безжалостен.

Я покачал головой, в какой-то степени даже сочувствуя Ланселоту.

На короткий момент, когда молния застыла, босс монстр взял в руки чёрный меч.

[Босс Монстр, Ланселот накалывает заклинание Арондайт.]

Вокруг Ланселота начал подниматься тёмный дым.

Молния, ударившая в этот дым, вмиг исчезла.

— Ну, что, ты видишь разницу в рангах между Боссом Монстром и Ассистентом? — прорычал Мордред. — Она предельна ясна. Так сдавайся же и стань пеплом, Ланселот!

— Xах. Н-не смеши меня! Я!..

Но он не успел договорить.

Молния ударила вновь, но Ланселот выстоял.

Молния ударила ещё раз, но Ланселот всё ещё стоял на месте.

Ещё раз, и он всё ещё стоял.

И ещё раз, и его колени задрожали.

Когда молния ударила ещё раз, Ланселот наконец-то осел на землю. Как я и думал, Босс 40-го уровня – это нечто. Это невероятно, что он так долго противостоял этой молнии.

Если бы у меня не было Защиты, перед глазами точно бы увидел текст с фразой Сохраненные данные загружены.

Ты хорошо сражался, Ланселот. Теперь можешь отдыхать спокойно. Но раз уж так вышло, вручи награду и отправляйся на покой.

[Поздравляем!]

[40-ой уровень зачищен!]

Появилось знакомое текстовое окно. Темнота из центра комнаты начала потихоньку подниматься.

— О… о-о! — услышал я возглас Ын Ха.

Удостоверившись в покорении 40-го уровня, я перевёл взгляд на взбудораженную чем-то девушку. Она тоже просматривала текстовое окно.

— Что случилось? — спросил я.

— П-постоянно появляется окно о поднятии уровня! — изумленно прошептала она.

Если так подумать, раньше уровень Ын Ха был даже ниже 15-го.

Учитывая то, что она с таким низким уровнем отправилась в Комнату Босса ... так ещё и 40-го уровня... и вместе со мной смогла его зачистить... думаю, её ожидает огромное количество очков опыта.

— Отлично. Какой у тебя теперь уровень? — поинтересовался я.

— 25-ый… нет, 27-ой.

За раз больше чем на 10-ть уровней. Вот это прокачка!

Раз есть уловка, позволяющая так хорошо поднять уровень, она будет очень подходящей для ребят с сильными Фемами. Можно таким образом взращивать так называемых Восходящих звёзд.

А, что-то такое уже, кажется, есть…

Ходят слухи, что некоторые гильдии специально берут с собой на нижние уровни таких игроков.

— Но, разве можно так зачищать Комнаты Боссов? — девушка никак не могла прийти в себя.

— Если и нет, то что? — засмеялся я. — В любом случае, всё что нужно – это только зачистка. Нигде не сказано как она должна пройти.

— Вот как? — Ын Ха неловко рассмеялась.

— Увидела что-то интересное?

— Н-не уверена…

Вот как? Я продолжил:

— Это хорошо. Такое прохождение Лабиринта тоже возможно. Должны же быть и простые вещи. В том числе и простые способы прохождения. Если бы были только такие отвратные места, как Лабиринт, жизнь была бы слишком суровой. Тогда и мотивации ведь не будет…

— Это верно, — кивнула она.

— В конце концов, лучше всего – это когда тебе так везёт.

После этих слов, я оглядел Ын Ха.

Если говорить начистоту, она, скорее всего, не продолжит дальнейший спуск вниз.

Страх – это то липкое чувство, от которого так просто не избавишься. И со временем, краски только сгущаются, и он всё глубже проникает под твою кожу.

Насколько бы я хорош я не был, я не смогу избавить её от столь глубокой раны. Эта та часть, с которой она должна справиться сама.

Да и что плохого в том, чтобы жить в безопасной деревне?

Если быть честным с самим собой, я бы тоже жил там, если бы Зачистка Лабиринта не была единственным способом выбраться из Игры.

— Я продолжу спуск, так что ты возвращайся прямиком в Эдинбург, — сказал я девушке.

— Прямиком? — растерянно переспростила она.

— Ну, да, прямиком, — подтвердил я.

Поняв меня, Ын Ха вытащила кристалл, тот, что я дал ей не так давно. С его помощью она сможет вернуться в Эдинбург.

Эта штука нереально дорогая… Нет, не надо скупится или жалеть!

Будто бы пытаясь что-то сказать, пару мгновений девушка сомневалась и топталась на месте. После чего, поглощенная голубым светом, исчезла с 40-го уровня.

[Вы повысили уровень!]

[Вы повысили уровень!]

Как и у Ын Ха, передо мной всплыло текстовое окно о поднятии уровня.

Хоть мой уровень не вырос так же стремительно, как её, я всё равно чувствую изменения. А ведь ничего и не сделал, разве нет? Обычно, если покемон побеждает в сражении, повышается его уровень, а не тренера.

Кстати, время попрощаться с покемоном, который так усердно за меня сражался.

Услышав трескающий звук, я повернул голову в ту сторону. Там стоял Мордред, который потихоньку, начиная от кончиков пальцев, превращался в пыль.

На самом деле, это не удивительно.

Ведь мы уже говорили об этом заранее.

«Запрет…»

Нарушение Запрета не обязательно должно оборачиваться превращением в пыль. Просто он нарушил не один Запрет.

У Мордреда есть три Запрета.

Во-первых: Не говорить об отборе.

Во-вторых: Быть верным Королю.

И, в-третьих: Не направлять свой меч на Рыцарей Круглого стола.

Так он сказал. Пока Гиллион был жив, он наложил запрет на Сражения между рыцарями. Поэтому Мордред нарушил Верность Королю, ослушавшись Запрета на сражения между рыцарями.

Кроме того, он пошёл вопреки запрету о Неподнятии своего меча на Рыцарей Круглого стола, атаковав Ланселота.

В общем счёте, два запрета. Но даже зная это, Мордред помог мне. Сначала мне казалось, что он преувеличивает, но...

— Ты как? — спросил я.

— Всё в порядке, — сказал он.

— Прости, но… я даже прослезиться не могу. По правде, мы ведь не были так близки? — извинился я.

— Мне тоже не нужны мужские слёзы, — ответил Мордред.

На его доспехах появилась трещина, и они упали на землю. Вот же, ещё и улыбается…

— Возьми.

Мордред бросил мне что-то.

Поймав это руками, я понял, что это была бумажка размером А4.

<Контракт о Запрете>

[Специальный расходный материал

Контракт для записи запретов.

#Можете записать желаемые Запреты для желаемого объекта.

#В случае взаимного согласия, будет выполнен более сильный контракт.

#В случае одностороннего контракта будут созданы слабые запреты.]

Контракт о Запрете – это предмет, дающий силу создания запретов для желаемого объекта.

Объект для использования этой вещицы я уже выбрал. Управление той пурпурной лисой. Личность, о которой ничего не известно. Императрица Бездны Ихот.

— Если доберёшься до 50-го уровня, создашь крупную неожиданность для игроков. И попадёшь в Бездну. У тебя нет иного выхода, кроме как встретится с ней, — предупредил Мордред.

Я осмотрел тёмные пятна на своей правой руке. Они всё ещё не прошли. Хоть они и небольшие, они всё ещё являются чем-то вроде пропуска.

Мордред сказал, это пропуск, односторонне приглашающий игроков, спустившихся на 50-ый уровень. Ну и что это вообще! Что-то вроде билета в одну сторону?

Ещё один треск. На теле Мордреда появилась трещина.

— Ихот сильная. Она и монстр и нет, и ассистент, и нет, — произнес он.

— Сильнее тебя?

— Даже Круглый стол не в силах оставить на ней и царапины, — кивнул он.

— Страшно. Тогда, видимо это мне понадобится, — я потряс бумажкой в воздухе.

Мордред мягко улыбнулся и заговорил:

— Этот меч, кажется, сейчас его зовут Месть.

Как он узнал, что я использую Месть? Я удивлённо посмотрел на него.

— Она настолько извращенная психически, что даже имени своего настоящего не скажет.

— Это точно, — в этом я уже убедился.

Она же не подслушивает нас сейчас, случаем? К счастью, раз реакции не последовало, значит, она, скорее всего, спит.

— Найди Кота в сапогах, — продолжал Мордред.

— Его? Зачем?

— Он был предыдущим хозяином Мести. Он знает истинное имя меча.

— Что? — удивился я.

— Он, также как и мы, рыцарь Круглого стола.

В конце этих слов одна нога Мордреда треснула и он начал падать.

Кот в сапогах… он ведь сейчас в отпуске? Нет, но почему его отпуск такой длинный? Он собирается целый год отдыхать?

— Хорошо, — кивнул я. — Что ж, ты хорошо постарался. Даже если ты поджарил меня на 35 уровне, я всё равно благодарен тебе. Правда.

— Нет. Я ещё не закончил, — остановил меня Мордред.

Он осел на одно колено. Но кое-как держался, даже не смотря на то, что его тело практически превратилось в пыль.

— Король сказал открыть тебе дорогу. Сказал, сотрудничать с тобой. Поэтому я решил стать каменной ступенью, дабы открыть тебе путь.

Полностью осев на колени, он продолжил:

— Перережь мне горло. Убей меня и поглоти очки опыта.

— Ты уверен?..

— Ты мой союзник и благодетель, который прекратит мои многолетние мучения и страх. Все эти годы, несуразно и ничтожно, я, моя шея, существовали лишь ради этого.

Сказав это, Мордред запрокинул голову назад.

— И теперь, наконец-то! Я чувствую себя более живым, чем раньше. Поэтому прошу, позволь мне помочь тебе, пока я ещё жив.

Я вытащил Поющий меч. Разве так можно? Нормально ли это? Такие мысли лезли мне в голову.

Но зачем слушать их, лучше прислушаться к словам Мордреда.

— Спасибо. Кажется, у меня не было более счастливого дня в жизни! Я прислушался к приказу Короля и даже получил шанс помочь союзнику! Лишь ради этого дня, я влачил своё убогое существование.

— Хорошо.

Мне хотелось хоть как-то уменьшить его боль.

— Спасибо.

— И тебе спасибо!

[Вы используете скилл, Побег от смерти.]

Из моего тела начал появляться красноватый туман.

В этот момент на шее Мордреда появилась Дорожка. Это впервые после Эвриалы с 30-го уровня.

Взмахнув мечом, я повторил Дорожку. Из-за отсутствия сопротивления с его стороны, мне было легче сконцентрироваться. Меч мгновенно прошёл сквозь шею Мордреда.

— Спасибо, мой союзник! — услышал я.

Союзник? Я тебе скорее... нет, пусть будет так. Так самоотверженно пожертвовал собой ради меня...

[Вы повысили уровень!]

[Вы повысили уровень!]

[Вы…]

Глава 98. Элемент неопределённости (часть 1)

[Bы уcпешнo Cледовaли пути.]

Всплыло текстовое окно с содержанием, больше поxожим на банковский чек об успешном принятии платежа. Я вижу это окно довольно часто и обычно, сам не знаю почему, сжимаю кулаки, переполненный радостью от победы.

И так было всегда, но не в этот раз.

[Ассистент Mордред передал Вам свои полномочия.]

[Вы получили новый скилл, Враждебный Бог Молнии.]

[#Враждебный Бог Молнии: ??? (низкий ранг не позволяет прочитать… использование невозможно.)]

Значит ли это, что он действительно передал мне всю свою силу? Жаль, конечно, что из-за низкого ранга я не то, что использовать, да даже прочитать информацию об этом скилле не могу. Hо даже так, уже неплохо то, что он есть.

Кстати, что это за ранги? Tот же ранговый порядок, который известен мне? Или что-то другое?

Кюнь-Кюнь, кажется, сможет мне рассказать об этом. Позже нужно будет расспросить её.

В любом случае, суть скилла должна быть связана с красной молнией, которую использовал Мордред.

Eсли смогу пользоваться этой способностью, как пожелаю, это точно должно здоров помочь в прохождении Лабиринта.

«Эх»!

Тигр умер и оставил после себя шкуру. Он умер и стал моей кровью и плотью.

Мордред мёртв! Его больше нет! Но! Но он продолжит жить, как часть меня! Хоть я и поблагодарил его напоследок, я всё равно не могу избавиться от неприятного чувства в душе.

Но, как бы то ни было, нужно отбросить его. И идти дальше.

<Контракт о Запрете>

[Специальный расходный материал

Контракт для записи запретов.

#Можете записать желаемые Запреты для желаемого объекта.

#В случае взаимного согласия будет выполнен более сильный контракт.

#В случае одностороннего контракта будут созданы слабые запреты. ]

Лист бумаги, который ты можешь получить, покорив 40-ой уровень . Стоит ли он жизни Мордреда? В душе неприятно заскребло.

Хоть я и хотел избавиться от этого чувства, но... правая рука, держащая Поющий меч, которым я перерезал ему шею, задрожала.

Это не была дрожь от страха. Нет.

Сколько бы я не делал это, но всё повторяется вновь и вновь. Моя душа трясётся и дрожит всякий раз, когда приходится зачищать Лабиринт.

Но, неужели по-другому никак? Я грустно улыбнулся. Наверно, я – тот, у которого по-другому не выйдет. Голова была полна грустных мыслей.

Сколько бы я не прятал чувства глубоко в себе, сколько бы ни старался не обращать внимания на всю жестокость Лабиринта, сколько бы ни пытался говорить, что я не выбираю пути и способы достижения своих целей...

В конце концов, я просто человек. Заурядная личность. Но что в этом не так?

— Хоть большие дела совершают гении, но путь вытаптывают и полируют именно заурядные личности. Мой предыдущий хозяин был самым слабым из Рыцарей Круглого стола.

— Ты проснулась? Когда? — спросил я появившуюся Месть.

— Не так давно.

Она точно прочитала, что у меня на душе. Как обычно, её абсолютно не заботит понятие «частная жизнь». Ну да ладно, это не имеет особого значения. Глянув на неё, я неожиданно вспомнил, что у меня накопилось к ней много вопросов. Вряд ли он ответит мне честно, но всё лучше, чем держать это в сердце.

— Ты знала? Когда прибудем на 50-ый уровень…

— Что попадёшь в Бездну? — перебила она. — Естественно. Ведь, так или иначе, нужен герой.

Месть ведь хочет моей смерти, так? Поэтому и не стала говорить о том, что произойдёт на 50-ом уровне. Увидев её ухмылку, я понял, что моя догадка была верна.

— Почему нужен герой? Герой своей жизни – я.

— Это не такая нелепость, как ты думаешь, Хозяин. Уж очень ты хорош в бессмысленных речах.

Месть говорила, разглядывая меня.

— В самом ли деле хозяин гений? — спросил я насмешливо. — Или он простой человечишка?

Я продолжил:

— Это не важно. Если уж говорить о чём-то полезном...

Это выход из этого места. Но слова так и не вырвались наружу.

Я ведь не хочу спешить. Всему есть мера! Нужно знать золотую середину. Ведь чем сильнее твоё желание выбраться, тем... нет, даже не так. В жизни всё идёт в таком ключе – если какое-то чувство слишком усиливается, то ты точно допустишь ошибку.

Я посмотрел в сторону Мести. Каждый раз, когда я смотрю на неё, у меня колет кончик носа. Это из-за ауры, абсолютно неподходящей к её внешности. И каждый раз, я игнорирую это чувство.

Кажется, она не скажет мне ничего: ни своего имени, ни об их былых делах с Котом в сапогах.

— По словам хозяина, я всего лишь предмет. Так что не нужно полагаться на предмет, хозяин должен искать сам.

— Ты просто несёшь чушь, — ответил я.

— Тот, кто хорошо несёт чушь – это точно ты, хозяин. — парировала она. — Если что-то не нравится, можешь умереть, хозяин.

Смеётся. Хочется дать по лбу этой мерзкой девчонке...

Я вытащил из инвентаря кольцо и надел его на палец.

<Кольцо дыхания>

Кольцо.

Магическое.

(В этом кольце чувствуется не огромная, но неплохая сила.)

[Если оденете это кольцо, сможете на 20% легче передвигаться в воде.]

[Если оденете это кольцо, сможете использовать скилл, Дыхание под водой.]

Я сказал мастеру Золотых Ворот Бэ Санщику закупить предметы, связанные со скиллами Дыхание под водой.

Причина проста. Из-за того, что после с 41-го уровня начинается море.

Если бы знал, что таким образом смогу пересечь озеро на 34-ом уровне, ещё с тех пор подготовился бы. Ну, уже поздновато думать об этом. Я направился в сторону лестницы, ведущей вниз.

Вдруг, я вспомнил слова Мордреда.

— У Ихор тоже будут Наследия. Собери всё, что только можешь. Они точно помогут тебе.

Перед тем как уйти с 40-го уровня, я повернул голову и посмотрел на место, где недавно стоял Мордред. Покойся с миром, дорогой мой!

Ступив на лестницу, я начал спускаться вниз.

₽

Лазерные картриджи HP

***

В глаза ударил голубой свет, который постепенно начал рассеиваться.

— Говорят, новое снаряжение пришло на рынок гильдии Полночь, да? — спросил какой-то игрок.

— Эти ребята здорово повысили цены. Я лучше пойду в Золотые Ворота или к Красным Сапсанам, — ответил его собеседник.

— И то верно, — согласился первый.

Как только перед глазами предстал вид знакомого центра Эдинбурга и спокойный, размеренный пейзаж, на сердце Ын Ха полегчало.

Вновь ступив по просьбе Чон Сока в Лабиринт, она испытала знакомое чувство страха. Оно снова появилось в её душе. И достигло своего пика во время столкновения с Именным Монстром в щели скалы.

Хоть Чон Сок появился быстро и спас её, это чувство глубоко засело в ней. Она... никогда не сможет спуститься в Лабиринт.

Верно, вот такие эмоции были тогда у неё на душе. Если бы только у неё не было опыта с 40-го уровня...

Перед глазами предстала картина, когда ударила красная молния в Босса Монстра.

Однако не имело значения, почему случилось нечто подобное. Всё, что было важно в тот момент, всё, что она видела перед собой, было лишь то, как гигантская стена под названием Босс Монстр в одно мгновение развалилась.

У неё будто глаза открылись. Она чувствовала себя новорожденным ребёнком, впервые открывшим глаза и впервые видящим мир вокруг.

Неизвестность.... Верно, именно неизвестность. Ын Ха не могла толком распознать свои собственные эмоции в тот момент.

И тогда, стоящий рядом Чон Сок заговорил:

— Увидела что-то интересное? — насмешливо спросил он.

Что-то интересное? Она вспомнила свой ответ. Она сказала, что не уверена в том, было ли там что-то интересное. Ведь растерявшись, она даже не знала и не понимала, что происходит.

Но стоило ему заговорить, как у неё улучшилось настроение.

— Это хорошо. Такое прохождение Лабиринта тоже.

Должны же быть и простые вещи. В том числе и простые способы прохождения. Если бы были только такие отвратные места как Лабиринт, жизнь была бы слишком суровой. Тогда и мотивации ведь не будет, — вспомнила девушка его слова.

Ын Ха не смогла исправить свою фразу и сказать, что было интересно.

— Слушайте все! Скала, закрывающая путь на 40-ой уровень исчезла! Теперь можно спускаться ниже! — послышался чей-то крик.

— Опять эти ложные слухи, — ему не поверили.

— В прошлый раз ведь тоже были такие слухи, разве нет? А скала тогда, как стояла, так и стояла.

Проходя через шумный Эдинбург, Ын Ха почувствовала грусть, что так и не смогла объяснить свои впечатления Чон Соку.

— Эй! Ын Ха!

Она повернула голову на знакомый голос. Его владельцем был, идущий куда-то, Чжин Сон. Бок о бок с ним шёл Марк из Мучеников и ещё трое игроков, кажется из той же гильдии.

— Почему ты здесь? Разве сегодня не твоя смена во Вкусно сегодня? — спросил парень.

Ын Ха объяснила.

— Я спускалась в Лабиринт.

— Что? Одна? — удивился Чжин Сон.

— Нет, с Чон Соком…

У Ын Ха просто чесался язык, так хотелось рассказать Чжин Сону обо всем, что произошло.

Ведь это нечто невозможное. Они в одиночку атаковали Комнату Босса 40-го уровня. Она хотела рассказать о том, что так просто не увидеть... о том, что она увидела своими глазами.

Но из-за людей, шедших рядом с Чжин Соном, у неё с губ не сорвалось ни слова.

— Если с братцем Чон Соком, то всё в порядке. Ах, даже завидно. Я бы тоже хотел попробовать спустится в Лабиринт вместе с ним!

После того как Чон Сок спас его от Зигмунда, Чжин Сон считал его великим человеком и благодетелем среди благодетелей.

Поэтому он мог от души говорить такие чистые и невинные слова. Ын Ха завидовала такому характеру.

Даже пережив те жуткие вещи, он не сдавался и твёрдо говорил, что опять спустится в Лабиринт. Но теперь нет нужды чувствовать зависть.

— Я тоже… хочу попробовать вновь… — сказала она.

— Ты что такое говоришь?!

На удивленный возглас парня у Ын Ха по спине побежали мурашки.

Сейчас? На самом деле, её Фема отличалась от других, и она сильно выделялась этим среди игроков. Возможно, даже превосходила некоторых из них...

Именно поэтому, когда она решила не спускаться в Лабиринт, то больше, чем кто-либо другой, чувствовала угрызения совести.

Её способности действительно выдающиеся. И если их правильно использовать, то они точно помогут в Покорении Лабиринта.

Всё это время она игнорировала столько очевидный факт, но только теперь, она собралась изменить свой образ мыслей?

— Тогда доверишься ли ты нашей гильдии?

Пока Ын Ха колебалась, появился человек, знакомый Чжин Сона и стоящих рядом людей.

— Сестрица Мишель, — поздоровались все.

Повернув голову, Ын Ха увидела ту светловолосую иностранку, которую, как и Чон Сока, видела во время битвы с Зигмундом.

— Мы активно поддерживаем игроков, которые рвутся в Лабиринт, — сообщила она о своей гильдии. — Конечно, мы оказываем много разной поддержки, но всё-же наш бюджет ограничен.

Почему-то видя её легкую улыбку, Ын Ха почувствовала, как в сердце кольнуло.

Она не была уверена откуда появилась эта боль, но склонив голову, девушка отклонила предложение Мишель.

— Извините. Есть дело, которое я должна решить перво-наперво…

— Вот как? Жаль, ну ничего не поделаешь.

Попрощавшись с членами гильдии Мучеников и помахав напоследок Чжин Сону, Ын Ха направилась в сторону Вкусно сегодня.

Боль в левой стороне груди, однако, даже и не думала проходить. Боль после этой встречи с Мишель.

Нет, точнее после того, как она видела её во Вкусно сегодня. Нет, всё же тогда.

Это было ещё со времён торговых палаток Вкусно сегодня на Земле. Именно тогда она увидела её, болтающую с Чон Соком и держащую в руке шашлык.

Было сложно описать эти чувства. Ведь это были чувства, которые она не испытывала ещё ни разу в жизни. Сегодня она впервые возненавидела свою неопытность и юность.

«Была бы я постарше»… — подумалось ей.

Глава 99. Элемент неопределённости (часть 2)

[41-ый уpoвень.]

Кaк Mордред и cказал, после 41-го уровня, начинается море. B нос сразу ударил запах солёной воды, и перед глазами предстал морской берег. В небе над головой светит яркое солнце, а вокруг растут тропические пальмы.

Моему взору открылся бескрайний горизонт и лёгкая дымка, окутавшая пространство за ним. Солнце пекло нещадно, но жара не ощущалась. Наоборот, благодаря лёгкому морскому бризу было очень даже комфортно. У меня даже мысли не возникло жаловаться на климат. Со временем этот край точно станет популярным туристическим местом.

Если бы операции с недвижимостью поддерживались в Игре, игроки раскупили бы всё, начиная с 41-го уровня. Oчень уж тут классно можно провести время.

Послышался всплеск. Сквозь прозрачную воду можно было увидеть, как мелькают силуэты рыб и прочей морской живности. Сразу подумалось о блюдах из морепродуктов, которые можно было бы приготовить. Это было бы очень востребовано. Ведь до нынешнего момента игроки редко могли отведать морепродукты.

Если в Эдинбурге рыб было ещё сравнительно легко найти и поймать, то с ракообразными дела обстояли хуже. Не то, что словить их, но даже увидеть было непросто. До этого здесь я ещё ни разу не видел ни креветок, ни крабов, ни раков или прочих их сородичей.

В этом смысле 41-ый уровень точно способен принести игрокам нечто новое. Ведь это действительно круто: неограниченно есть всё то, что ты не мог себе позволить купить снаружи из-за дороговизны, не так ли?

Xотя надо заметить, что еда будет неограниченной только в том случае, если ты сможешь её поймать.

[Королевский краб.]

Lv: 45

Если честно, не очень люблю крабов. Но все равно, я, например, ни разу не ел снежных крабов из уезда Ёндок. Почему бы не попробовать? Интересно, каков он на вкус? Испытать ощущение блаженства, когда снимаешь панцирь с ножки и в один укус съедаешь мясо! Я сам не знаю, но уверен, это было бы чувство всепоглощающего счастья.

В этот момент передо мной упала гигантская клешня размером с человека. Возникшее текстовое окно сообщило, что я улучшил свои навыки Фехтования. Я бросил взгляд на краба и цокнул языком.

Хоть я и думал, что хочу съесть снежного краба, но у меня не было желания съесть нечто вроде того, что находилось перед моими глазами. И, как всегда после окончания охоты, я направился к туше краба, чтобы собрать трофеи.

— Эх! — я принюхался.

Подойдя ближе, я понял, что хоть мясо есть можно, но вот внутренности для пищи, кажется, не пригодны. Без особого труда я избавился от панциря Королевского краба. Благодаря Поющему мечу. С его помощью я пробил толстый панцирь, ещё раз с удовлетворением убедившись, насколько прочен мой меч.

«Этого хватит», — решил я.

Инвентарь был доверху забит панцирем краба.

После этого я направился в сторону Кристального портала у входа на 41-ый уровень.

Я договорился с Бэ Санщиком, чтобы, когда я покину 40-ой уровень, он отправит в центр Эдинбурга игрока, который заберёт предметы. Чем больше ты зарабатываешь денег, тем глубже осознаёшь их цену. Ведь даже Поющий меч был куплен за линки.

Всё связано с деньгами и двумя очень крупными вещами, которые можно ощутить не в Игре, а за её пределами. Первая, что человек может жить, даже не имея денег. И вторая, что хоть это и так, с деньгами можно жить очень комфортно и быть готовым к любым ситуациям. Tакие вот дела. В течение дня портал можно использовать ограниченное количество раз, но выбор Эдинбурга был доступен всегда. Перед глазами мелькнул голубой свет, и вскоре показалось яркое солнце Эдинбурга. Сравнивая со знойным 41-ым уровнем, этот солнечный свет был освежающий.

— Господин Чон Сок! Вы хорошо поработали!

Пока я привыкал к смене обстановки, до меня донёсся чей-то голос.

Это и есть тот игрок, которого послал Бэ Санщик?

Хоть между мной и Золотыми Воротами установлено партнёрство, если говорить начистоту, я не хочу вести переговоры ни с кем другим, кроме самого Бэ Санщика. Потому что мне некомфортно с ними? Нет! Всё с точностью наоборот. Из-за общих дел, с Бэ Санщиком мы уже достаточно много и долго общались, поэтому наши отношения сейчас намного улучшилась. А вот другие члены гильдии Золотые Ворота, с которыми я не имел дел, кажется, всё ещё побаиваются меня.

Кстати… Теперь, кажется, я и сам начинаю побаиваться Бэ Санщика. Так как я не уверен в его гендерной идентификации... это просто, просто пугает.

— Ага, — я постарался сказать это как можно мягче.

Но все равно глаза игрока из Золотых Ворот испуганно забегали и он, закашлявшись, ответил.

— Нет! Господин Чон Сок ещё… кха-кха!

Черт, как можно было поперхнуться, пока ты говоришь? Почувствовав неловкость, я постучал его по спине. О? Почему он отходит назад? Испугался, что съем?

— Фух, извините… — наконец, прокашлялся парень. — Остальные члены гильдии заняты, поэтому прислали меня забрать предметы.

После он ещё добавил: «Я очень извиняюсь»... имея в виду, что его недостойного и просто его послали встречать VIP клиента…

Я сказал ему, что это не имеет особого значения. Ведь причина занятости Бэ Санщика и остальных из Золотых Ворот состоит именно в моей просьбе, так что сказать мне на это нечего.

Я передал пареньку панцирь Королевского краба с 41-го уровня.

— Э-это то, что можно получить, начиная с 41-го уров... кха! — он опять раскашлялся.

Это действительно было важно говорить?

Как только мне в голову пришла эта мысль, паренёк, будто поняв, что лучше было промолчать, попытался закрыть рот обоими руками. Ну, мне нет до этого дела, даже если об этом услышат другие игроки.

Однако его нелепое поведение… выглядит даже немного трогательно. Как маленький ребёнок, ей Богу.

— Глава гильдии частенько тебя ругает, да? — спросил я.

— А, да… — мальчонка неловко улыбнулся.

Видимо он часто допускал глупые ошибки. Глядя на него, на меня напала ностальгия. Я вспомнил один случай, который произошел со мной давным-давно. Pаботая в круглосуточном, я допустил ошибку при заказе товара. В результате этой ошибки, склад был переполнен лишними вещами...

В тот раз я тоже хорошенько так огрёб от менеджера. Но теперь это воспоминание вызывало лишь легкую улыбку. Хе-хе, сам того не осознавая, я тихо посмеялся.

— Всё будет в порядке. Думай об этом, как о социальном опыте. Ведь так тебе будет комфортнее, — посоветовал я пареньку.

— П-понял! — он закивал головой.

Опять я говорю, как старик, да? В последнее время я стал чувствовать себя так, будто пытаюсь научить людей большему, чем я сам на самом деле пережил. Хотя паренёк, стоящий передо мной не выглядит так, будто он намного младше меня. Где-то на четыре-пять лет младше?

— Сколько тебе лет?

— Мне… — замялся он.

Его зовут Сан Пён Чжин, возраст… и тишина! Не понял?! Мой ровесник? Почему же он выглядит так молодо? Наверно, каждую ночь мажет кучу крема с коллагеном на лицо?

Тогда получается, я повёл себя по-стариковски, посоветовав парню относиться к неприятностям, как к социальному опыту?

Я начал рассматривать своё лицо в ручье рядом. Сейчас мне стало казаться, что я сильно постарел.

Сан Пён Чжин? Его лицо выглядит подходяще его возрасту, а вот моё расходится с этим пониманием. Видимо, причина в том, что мне пришлось через многое пройти. Я горько усмехнулся. Ну, ничего не поделаешь.

— В любом случае, передай это Санщику. Скажи, что способ продажи как всегда на нём.

— П-понял!

— Хорошо поработал, Пён Чжин, — попрощался я.

— Хорошо поработали! — облегченно проговорил он, радуясь, что выполнил поручение.

Проводив Пён Чжина, я вновь вложил руку в Кристальный портал.

Перед глазами всплыло много текстовых окон. Я выбрал 41-ый уровень. Уже входит в привычку.

Теперь количество допустимых попыток для Кристального портала ещё уменьшилось. Их осталось всего несколько.

Перед глазами вновь всё начало меняться.

Через несколько коротких мгновений появился Кристальный портал 41-го уровня. И я, оглядевшись, размялся. Кажется, из-за такого передвижения по уровням, во всём теле появилась какая-то тяжесть...

Тогда получается, что ограничение на использование Портала в какой-то мере является решением возможных проблем со здоровьем игроков? Такое возможно.

Я направился в место, где недавно лежал Королевский краб.

Его труп лежал там же, где я его оставил.

Но, еще не дойдя до этого места, я услышал шуршащий звук, доносящийся от очищенного от панциря тела Краба. Лучше перестраховаться и подумать, что это монстры. Я вытащил Поющий меч.

В этот момент из трупа королевского краба вылетело что-то маленькое. Инстинктивно я взмахнул мечом и ударил это существо. Оно закачалось в воздухе и рухнуло к клешням краба. То, что летело ко мне... было панцирем. Панцирем черепахи.

Из панциря высунулись конечности. И изнутри показался белый кролик.

Что? Как?

— Кто убил моего питомца?! — спросил кролик, взглядом указывая на лежащего королевского краба.

Питомца?

— Питомца? — удивился я.

— Верно! — подтвердил кролик.

— Он отличается от тех питомцев, которые известны мне…

Я посмотрел на кролика в панцире так, будто он произнес какую-то бессмыслицу. Потому что… во рту… Рот кролика был набит мясом его питомца, Королевского краба. Нет, разве это то, что делают с мёртвыми питомцами?

— Если ты его так ценишь…

— Я так долго ждал, когда он наберёт вес! — возмущенно произнес кролик.

Тогда это не питомец, а еда, ты, ненормальный придурок. Я чуть не выругался, но смог сдержаться. Над головой кролика не было окна, определяющегося Монстров. Тогда возможно он что-то вроде Ассистента… почему Ассистенты похожие на животных какие-то ненормальные?

— Теперь я понял, ты же игрок! Я допустил ошибку. Ты случайно не ищешь путь вниз? — спросил кролик.

— Верно, — подтвердил я.

Услышав мой ответ, кролик поднял уши вверх. Посмотрев на подрагивающие длинные уши, я еще раз удостоверился в том, что он кролик. Но почему он в панцире?

— Аплодисменты, аплодисменты, ап-ап-аплодисменты! — заверещал он. — Я знаю о тяжком труде игроков! Я приведу Вас к лестнице вниз!

— Не нужно!

— Э? — когда я отказался, кролик растерянно уставился на меня.

И быстрый спуск по Лабиринту и информации о расположении лестницы – всё это конечно здорово. Но это немного странно, что он будет провожать меня туда.

У нас есть рассказ под названием Сказка о черепахе. Это история о том, как черепаха отправилась на сушу в поисках заячьей печени, чтобы излечить болезнь морского царя.

Видя панцирь кролика и берег, в моей памяти отчего-то всплыла эта история. Сам не знаю почему, но в сердце закрались сомнения относительно этого персонажа.

Игра ведь не может сразу же стать дружелюбной? Мордред был особым случаем.

— П-почему? Разве игрок Чон Сок не хочет поскорее спуститься?

— Как ты узнал моё имя?

— Это… — замялся кролик. — Вы известны среди Ассистентов.

— Вот как? — усмехнулся я. — Ну, это вполне возможно. Но почему ты сказал, что проводишь меня? Хочешь вытащить мою печень и отдать её морскому царю?

— В-вы знаете Морского царя?

Точно, значит. Да уж, неужели всё так, как я и думал? Сказка о черепахе во плоти?

— Даже так, я не собираюсь вытаскивать печень игрока! — заюлил кролик. — Я, правда, хочу помочь игроку быстрее спуститься ниже.

— И почему же ты хочешь, чтобы я поскорее спустился? Нужна моя печень? — я внимательно наблюдал за его реакцией.

Красные глаза кролика забегали по сторонам. Видимо это из-за Запрета. Хоть я и сказал это про себя, кажется, что-то потихоньку становится на свои места.

— Всё в порядке, если дело в Запрете. Говори проще, — посоветовал я.

— Р-раз Вы знаете о запрете... тогда я буду говорить максимально просто.

Сглотнув, кролик заговорил.

— Морской король сейчас при смерти...

«Как я и думал, дело в печени! Печень кролика, способная излечить ту болезнь. Или, может быть, нужна ведь печень игрока»?

— Вы говорите о том распространённом слухе? Болезнь Морского Царя невозможно излечить! Ему не станет лучше, если он съест даже две или три печени.

Хватит играть в игры! Гневный возглас чуть было не вырвался у меня.

Но я опять сдержался.

Закатив глаза, кролик закрыл лицо ухом.

— Когда М-морской царь умрёт, игроки не смогут спускаться ниже.

Глава 100. Сказка о Черепахе (часть 1)

— Не cмогут спускаться ниже? — пеpеспросил я.

— Да...

— Tогда Покорение Лабиринта станет невозможным? — сделал я очевидный вывод.

— Bерно.

— Почему так вышло?

Растерянно, я приблизился к кролику. В этот момент он опять закрыл своё лицо ушами.

— Я тоже не знаю. Здоровье Mорского царя резко ухудшилось, хоть до этого он и был полностью здоров… — прозвучало из-за уха.

— Вот прям резко?

— Никто не знал, что всё случится именно так.

Kролик сглотнул и продолжил:

— Cреди всех ныне живущих, Морской царь – глава среди всех глав. Правитель всех правителей. Eго сильное тело способно проглотить само солнце в один укус. У него абсолютное здоровье, не поддающееся ни одной болезни... но в последнее время, оно неожиданно ухудшилось.

— Aбсолютное здоровье, не поддающееся ни одной болезни, пошатнулось, говоришь? — задумчиво повторил я. — Разве не поддающийся болезни не значит абсолютно здоровый?

Услышав мои слова, кролик понуро опустил голову.

Видимо, в этом мире нет ничего абсолютного.

После этих слов, я поднял кролика в панцире с клешни и поставил на землю. Твёрдая поверхность панциря, как ни посмотри, напоминала черепашью. Мне не давал покоя вопрос, почему внутри него находился кролик.

— Можно называть тебя черепахой? — спросил я.

— Да! — кролик радостно закивал. — Xоть мой вид дальневосточная черепаха, но моё имя Черепаха. Называйте меня Черепахой!

— Хорошо, — в его ответе хоть и не было смысла, но я, всё же, просто кивнул.

Его классификация дальневосточная черепаха, имя Черепаха, но внутри панциря кролик... уф, просто голова кружится от всего этого.

— Тогда давай-ка всё проясним. Видимо, Морской царь скоро умрёт. В таком случае, игроки не смогут спускаться ниже, так? — рассуждал я.

— Да! Всё верно, — подтвердил Черепаха. — Пока Морской царь жив, Вам нужно достигнуть 45-го уровня, чтобы спуститься ниже.

— До 45-го уровня, говоришь. Выходит, Морской царь находится на 45-ом уровне? — сделал я очевидный вывод.

— Всё так!

«Понятно. Ну что ж, тогда ничего не поделаешь».

Еще раз взмахнув Поющим мечом, я положил его в ножны. В конце концов, не значит ли это, что кто-то из игроков должен первым достичь 45-го уровня и открыть путь вниз? Сам попал в свою же ловушку. Я цокнул языком и перевёл взгляд на Черепаху.

— Как долго ты будешь сопровождать меня?

— Я проведу Вас до самого Морского царя! — сообщил Черепаха.

— Значит до 45-го уровня. Ты можешь сражаться? — поинтересовался я.

— Не переживайте об этом! Если я буду сопровождать Вас, ныряльщики не станут атаковать игрока Чон Сока, — заверил он.

— Ну, раз так, я рад.

Всё, как я и подумал. Если я не приду на место вовремя, то не смогу спуститься вниз. Другими словами, это самое настоящее испытание временем. Оно мне не по душе и вызывает беспокойство, но с этим ничего не поделаешь.

«Чёрт, если бы знал об этом, не сказал бы Со Ён Чжин сфальсифицировать информацию».

Черепаха выпрямил уши.

— Э? — я тоже насторожился.

— Нет, ничего, — успокоил он.

Правильно говорят, что жадность приносит несчастья. Из-за дурной головы приходится учиться на своих ошибках. С другой стороны, возможно ли вообще такое предсказать?

— Раз мы не знаем, когда Морской царь станет Бывшим Морским царём, давай поскорее отправляться, — поторопил я своего провожатого.

— Эм… — замялся он. — Нам ведь нужно спускаться под воду, эм... У игрока есть жабры?

Я взглянул на черепахаподбного кролика. Встретившись взглядом с ясными красными глазами, я, сам того не замечая, непроизвольно засмеялся.

— А у тебя они есть?

— Естественно! — гордо заявил Черепаха. — Я ведь тоже ныряльщик.

Что за ныряльщик… ты кролик, болван.

— У меня нет жабр, но есть предмет, позволяющий дышать под водой. Так что не волнуйся, — успокоил я кролика.

— Замечательно! — обрадовался он. — Я, конечно, могу делать воздушные пузыри, но я ведь не уверен, что может произойти под водой!

Верно, это очень хорошая позиция – быть готовым к непредвиденным ситуациям. Я сказал, что теперь можно идти.

Тогда, Черепаха засунул лапы в панцирь и начала крутиться из стороны в сторону.

— Ну, где же оно, куда делось? — разговаривая с самой собой и прощупав себя несколько раз, Черепаха наконец-то что-то вытащил что-то изнутри.

Это был маленький деревянный свисток. Он бережно, будто бы обращаясь с раной, взял его в лапы и начал дуть в него.

— Вы готовы отправляться? — взглянул он на меня.

— Да, — подтвердил я.

Кивнув, Черепаха изо всех дунул свисток. Раздался громкий свист, который невозможно было назвать приятным или освежающим. Протяжный звук старого свистка пронёсся по морской глади, постепенно исчезая в звуке волн.

В чём смысл всего этого? Я повернул голову в сторону черепахи. Нет ощущения, что что-то идёт не так... На её мордочке спокойное выражение. Ни тени сомнения или беспокойства.

Тогда, это и есть то, что ты постоянно делаешь? И никаких изменений нет? У-у-у! Пока я думал об этом, уровень моря начал потихоньку падать. Создавалось впечатление, будто вода отходит всё дальше к горизонту. Это отлив, что ли?

— Отлив? — спросил я.

— Да, верно! — Черепаха-кролик кивнул. — Лестница вниз спрятана под водой!

Постепенно, скрытый под морской водой, берег начал открывать свои золотисто-коричневые песчаные внутренности. И, наконец, глазам открылась лестница, ведущая вниз.

Всё, как этот Черепаха и говорил. Если бы этого черепахаподобного кролика не было, как бы я нашёл её? Ведь эта лестница, спрятана под морской водой... Это уж слишком!

— Если бы тебя не было, поиск лестницы был бы сложным? — мне стало интересно, и я решил спросить.

— Нет. Когда солнце будет садиться, начинается отлив, и Вы сможете найти её.

Когда солнце будет садиться? Из-за вечного солнца в Эдинбурге, я совсем позабыл, что заход солнца – это абсолютно естественный феномен. Хоть на 32-ом уровне тоже был заход солнца. Оно исчезало лишь из-за Гавейна, который таскал его за собой.

— Пойдёмте! Морской царь будет ждать Вас.

Черепаха потряс ушами и пополз в сторону лестницы. Как ни посмотри, это кролик... Хотя, нет, теперь я тоже в этом не уверен.

Следуя за ним, я направился к лестнице. По мере спуска вниз, свет вокруг нас потихоньку сменился на голубой. Почувствовав что-то необычные, я проверил, на месте ли кольцо Дыхания под водой.

₽

Дебетовая «Умная карта» Visa

gazprombank.ru

Перейти

Финансовые услуги оказывает: АО "Банк ГПБ"

Финансовые услуги оказывает: АО "Банк

Вскоре, прибыв на 42-ой уровень, я ощутил странную невесомость. Будто тело начало парить. Я испытывал на себе состояние вакуума.

В тот же миг кольцо Дыхания под водой начало сиять и я медленно вернулся к прежнему состоянию. Я огляделся. Всё вокруг светилось голубоватым светом.

При выдохе изо рта шли пузырьки.

Удивительно.

Глядя на меня, с любопытством озирающегося по сторонам, Черепаха улыбнулся и сказал:

— Это подводный мир Игры. Он отличается от того, что знает игрок?

Ощущение, будто бы я действительно под водой. При движении моё тело каждый раз сталкивается с небольшим препятствием, но это не то, что стоило бы внимания. Тогда нужно ли мне вообще кольцо Дыхания под водой? Я снял его с пальца.

В тот же момент пузырики воздуха выходящие из моего рта стали больше, и я ощутил, как потяжелело моё тело. И дышать стало труднее. Видимо, предметы со скиллом Дыхания под водой всё же не особо нужны.

Вновь надев кольцо, я решил осмотреть 42-ой уровень. Что же интересного здесь произойдёт? По словам Черепахи, это место – Подводный мир. В тёмной глубине моря виднелись коралловые рифы. Перед глазами мелькали разные рыбы и крабы. К счастью, они не были размером с того Королевского краба.

— Тогда спустимся ниже? — предложил Черепаха, видя, что у меня нет никаких проблем с дыханием в подводном мире.

— Мы можем идти так сразу? — удивился я.

— Естественно! — с энтузиазмом заявил кролик-черепаха. — Я ведь веду тебя, поэтому все так просто. Я вмиг приведу тебя на 45-ый уровень! Но…

Мне стало казаться, что эта Черепаха что-то скрывает. Но что?

— Ну, уж нет. Раз есть, что сказать, говори!

— Эм… — замялся он. — Я не смог всё корректно объяснить, но наш океан Лотос является регионом, объединяющим множество разных сил под предводительством Морского царя.

— Вот оно как.

Я кивнул несколько раз.

— Если я буду рядом, в какой-то степени это обеспечит безопасность, но… — неуверенно продолжил Черепаха.

— Я так понимаю, что раз владелец всей этой громадной мощи в критической ситуации, то все они сейчас бунтуют. Так? — уточнил я.

— А-абсолютно верно, — закивал он.

Я положил руку на ножны, в которых был Поющий меч.

Ощущения от прикосновения к Острому хищнику отличались от прежних. Мягкое и прохладное ощущение… Взбираясь по кончикам пальцев, оно окутало меня спокойствием.

— Тогда я предполагаю, что это и есть причина, почему та акула плывёт в нашу сторону? — усмехнувшись, спросил я.

Черепаха кивнула, посмотрев на меня, держащего наготове руку на ножнах.

— Э-это нормально? — неуверенно спросил Черепаха.

— В конце концов, ничего не даётся так просто! — я был готов к подобным встречам.

— Хааа! — в этот миг передо мной появилась огромная акула.

Ее пасть была широко разинута, в ней виделся двойной ряд уродливых резцов. Сразу было заметно, что её острые зубы были в идеальном состоянии!

— Просто заботься о зубах, так ты сохранишь день, — так мне говорили дядюшки, когда я работал на заводе.

Когда железо и зубы столкнулись, раздался мягкий звук и пошли пузырьки. Под водой тоже можно услышать такие чистые звуки?

Пока я думал об этом, сцепившись с зубами акулы, из-за её спины что-то появилось.

Что за чёрт?! Рука? Трезубец в его руке развернулся и нацелился в мою шею.

[Сохраненные данные загружены].

Раньше после такой неожиданной атаки передо мной уже давно появилось бы такое окно, но сейчас всё иначе. Я уже через многое прошёл во время схватки с Мордредом.

Я просунул руку под трезубцем. И изнутри потянул за спусковой курок Маленького лука Рэкса.

Послышался звук выстрела и ещё раз, звеньк! Звук столкновения металла о металл.

— Кха-а-а!

Стрела изменила направление движения трезубца. Конечно, сам процесс выдался тяжёлым и грубым, и трезубец все-таки задел мою левую руку. Но рана не была глубокой.

Как же жжёт!

— Что, что это за техника такая! — проворчал я, как какой-нибудь старик.

Интересно, насколько удивительно было бы, произнеси это акула, держащая трезубец в зубах?

Конечно, это было бы странно, но я всё равно более чем удивлён сейчас. Не тем, что его трезубец вновь уставился мне в лицо – это, как раз, совершенно не удивило меня.

Хищные глаза акулы, смотрящие вначале только на меня, сместились в сторону Черепахи.

— Дальневосточная Черепаха? Дальневосточная Черепаха! Почему ты тут? — грозно спросил хищник.

Дальневосточная Черепаха, Черепаха, Кролик. Да кто он в итоге?

— Г-генерал! Я провожаю игрока по приказу Морского царя!— объяснил кролик-черепаха.

— По приказу Морского царя?

Услышав про Морского царя, глаза акулы-генерала дрогнули, но вскоре вновь стали острыми.

— Ты хочешь, чтобы я поверил тебе в такой ситуации?

— Э, это правда, генерал!

— Это ложь! Не пытайся обмануть меня своей глупой ложью.

[Акула использует скилл, Запах крови.]

Вместе с всплывшим текстовым окном, глаза акулы начали светиться красным. Блестящие красные глаза какое-то время бегали из стороны в сторону, после чего опять остановились на мне. А точнее, на моей правой руке, из которой тонокой струйкой текла кровь.

— Вы все здесь умрёте! — прорычал генерал-акула.

Быстрый. Однако теперь это уже относилось не к её броску на меня.

Я уже бесчисленное количество раз лицом к лицу встречался с Враждебным Богом Молнии Мордреда, поэтому в этот раз я решил отреагировать спокойно.

[Мастерство скилла, Интуиция повышено.]

[Мастерство скилла, Физиогномика повышено.]

Послышался звук чего-то острого, прошедшего насквозь и воткнувшегося в плоть.

Но звук донёсся не от меня, а от тела Акулы. В его тела была воткнута стрела.

Глава 101. Сказка о Черепахе (часть 2)

Он c пeрвого взглядa произвел на Ын Ха сильное впечатление. О нём можно было сказать так: xаризматичный умелец, который способен решить любой вопрос, действуя, как острая бритва и нож на разделочной доске. Другими словами, в общем и целом весьма талантливый, но сложный в сближении человек.

Правда, люди говорят, что и общение с Чон Cоком тоже даётся сложно.

Однако догадливая Ын Ха с самого начала поняла, что этот парень не плохой человек. Она почувствовала это, когда в Kрасных Сапсанах их заставили паровозить важных участвников и собирать материалы. В то время девушка впервые столкнулась с Чон Соком и оценила данный им дельный совет, хотя он и был сделан в довольно резкой форме.

Hо ситуация с Бэ Санщиком несколько иная. Хоть он и не плохой человек, и точно не негодяй или какой-нибудь злодей. Напротив, в таком мире, где каждый день жизни – это риск, Ын Ха даже назвала бы его реалистом. Впрочем, она всё ещё часто думает об этом. Всё же общение с Бэ Санщиком до сих пор вызывает в ней некий дискомфорт.

— Хм-м…— Бэ Санщик в раздражении прикрыл глаза.

Ын Ха съёжилась, видя его реакцию на её слова.

— Тогда… — мужчина нахмурился. — Вы говорите, что хотите покинуть Вкусно сегодня, я Вас правильно понял? — он произнес это одновременно вежливым и грубым тоном.

Ын Ха была напугана.

— Да, — почти что пропищала она.

Глава гильдии потёр переносицу двумя пальцами левой руки. Выражение его лица еще больше помрачнело, и он беспокойно сделал крупный глоток воды.

Лёд, созданный пользователями магии Льда, громко звякнул в стакане, когда он поставил его на стол. Девушке показалось, что этот звук резонирует от стен и бьет ей в перепонки ушей.

— Mогу ли я спросить почему? — теперь мужчина уставился на неё строгим взглядом. — Нет-нет, перед этим… буду говорить начистоту. Я считаю, что оплата труда нынешних работников Вкусно сегодня достаточно хороша. В отличие от других заведений мы платим в полтора раза больше, а кроме того предоставляем ещё и жильё. Конечно, график работы немного напряженный, но зато у вас есть полноценный перерыв на отдых. Так что же Вас не устраивает? — резко спросил он.

— Н-нет, меня всё устраивает! Pабота во Вкусно сегодня мне в радость, — голос Ын Ха дрожал и был тихим.

Она стушевалась, услышав настойчивый тон Бэ Санщика.

— Тогда в чём дело? Почему Вы уходите?

Девушка сжала кулаки, но так и не почувствовала прилива смелости. Вместо этого в памяти всплыла услышанная ею фраза:

«Увидела что-то интересное?»

В тот раз она была растеряна и не смогла ответить, как полагается. Но теперь, теперь она сможет. Да, увидела! Да, было интересно! Она хочет увидеть что-то интересное снова.

— Я решила спустится в Лабиринт, — выдавила из себя Ын Ха.

И добавила более уверенно:

— Я опять собираюсь спуститься в Лабиринт.

Теперь она смотрела прямо в глаза Бэ Санщика. Его глаза, в которых, казалось, был один лёд, оказывается, были коричневого цвета. Такие же, как и самой Ын Ха.

Иногда, когда Санщик заходил во Вкусно сегодня, чтобы занести новые поручения, Хеин шутила на эту тему. Мол, в венах главы Золотых Ворот течёт не кровь, а моторное масло.

Услышав ответ Ын Ха, глава Золотых Ворот сцепил руки в замок. Помолчав какое-то время, он, наконец, заговорил:

— Ты умрёшь. Ты ведь не хочешь умереть? — теперь он заговорил другим тоном, более жестко. — Ты умрёшь.

От такого резкого утверждения у Ын Ха закружилась голова.

— Я, конечно, не знаю, что тебя надоумило захотеть обратно спуститься в Лабиринт, но… имей это ввиду, Ын Ха, — предупредил он.

Бэ Санщик повертел в руке стеклянный стакан со льдом и продолжил говорить:

— Когда кто-то зачистит 100-ый уровень, всё закончится. Так стоит ли тебе вмешиваться? Даже если пойдёшь туда, думаешь, ты сможешь чем-то помочь?

Он вновь начал крутить стакан в руке. Лёд внутри тихо позвякивал.

— Вот что я думаю по этому поводу, — продолжил он. — Если ты не передовой, то абсолютно никак не сможешь там помочь. Те, кто выпрашивали в начале игры снаряжение, сейчас, продвинувшись дальше, ведут себя так, будто это всё из-за их упорной работы и труда. Они смотрят на тех, кто не решился спуститься в лабиринт свысока, хотя на деле они даже хуже. Просто неудачники, которые висят на других.

— Это не… — попыталась возразить девушка.

— Нет, всё так, — перебил её глава. — Я так думаю. Конечно, всё может быть иначе. Некоторые выдающиеся игроки продолжат спуск вниз и возможно смогут помочь. Но… почему ты думаешь, что это будешь именно ты?

— Эм… — опять попыталась возразить Ын Ха.

— Не корми себя глупостями, — не дал ей сказать Санщик. — Простой человек должен жить простой жизнью. Господин Чон Сок? Так этот человек ведь мужчина. Посмотри в его глаза, разве это глаза двадцатилетнего парня? Их, конечно, можно получить в таком возрасте... Например, попав в автомобильную аварию, но всё же.

Из-за такой долгой речи в горле Санщика пересохло, и он отпил воды из стакана. После чего тихо продолжил:

— Игроки на самых передовых линиях – это мужчины. Для лягушки в колодце лучше всего оставаться в колодце. Ведь снаружи – поле боя.

Почувствовав, что воды в стакане больше нет, Санщик поставил его на стол.

— Я спрошу опять. Вы прекращаете работу во Вкусно сегодня? — он строго посмотрел на девушку.

— Да!

Услышав её ответ, Санщик устало закрыл глаза и ударил себя по лбу.

— Почему молодёжь нынче так быстро принимает решения? — простонал он.

— Я… я не мужчина, но я хочу помочь тем людям, — тихо произнесла Ын Ха.

— Усердно работая для Жизни, Вы тоже сможете это сделать, — Санщик все ещё пытался отговорить ее.

— Я хочу хотя бы немного приблизиться к их образу жизни, — стояла на своем Ын Ха.

— В смысле умереть? — насмешливо спросил мастер.

— Я ведь всё ещё жива. И они тоже, — девушка не отступала.

— Что за!.. — будто бы услышав нечто абсурдное, Санщик тяжело вздохнул и выругался.

Поднеся ко рту пустую чашку и, осознав это, он развернулся и дал волю своему раздражению.

— Вызов… отлично. Было время, когда и я наслаждался вызовами. Но вызов ли вообще это? Не знаю, но мне кажется, даже эта неопределенность станет вызовом для таким деток, как ты.

Услышав его холодный, как лёд, голос, Ын Ха вдруг почувствовала изменения в своих эмоциях. Она отодвинула стул и, тихо встав, поклонилась, прощаясь.

— Спасибо за всё.

— Хорошо поработали. Тогда, пока присядьте опять, — Санщик указал рукой на стул.

Услышав его слова, девушка растерянно села обратно. Её одолевало смятение.

— Знаете, почему я так препятствую уходу одного из работников Вкусно сегодня? — спросил Санщик.

— Разве не из-за отсутствия замены? — робко предположила Ын Ха.

— Нет, ну правда! — засмеялся мужчина. — Предложи я такие трудовые условия, как у тебя, и любой захотел бы работать во Вкусно сегодня.

Это точно. Ын Ха тоже считает, что условия работы во Вкусно сегодня действительно вполне неплохи. Тогда почему он старается держать себя так, что даже говорит настолько формально?

— Ответ в том, что это деловые отношения.

— Деловые? Я ведь простой работник…

— Нет, не с Вами, я о деловых отношениях с господином Чон Соком.

Услышав его слова, Ын Ха кивнула. A Санщик продолжил:

— Это что-то вроде сервиса от нашей гильдии для VIP-клиентов.

Девушка слушала, раскрыв рот.

— До встречи с господином Чон Соком наша торговая гильдия была нулём без палочки, просто ничего из себя не представляла. Сейчас, конечно, нас тоже нельзя назваться лучшей среди торговых гильдий. Однако, не считая размеров, если говорить только о чистой прибыли, никто и нигде нам и в подмётки не годится, — гордо произнес Санщик.

— Вот оно как, — Ын Ха слушала, широко раскрыв глаза.

— Мы стали теми Золотыми воротами, которыми мы сейчас являемся, из-за мужчины по имени Пак Чон Сок, — объяснил Глава.

Ын Ха не смогла понять всё, что сказал Санщик из-за его сложных слов. Одна она поняла, что Чон Сок был важным человеком в Золотых Воротах.

— Абсолютное первое место. Конечно, я не знаю, думает ли он также. Напротив, именно это и пугает больше всего. Он ведь не предсказуем. Поэтому мы стараемся предоставить господину Чон Соку лучшее, что мы только можем.

Проговорил Санщик, указывая на Ын Ха.

— И ты тоже в какой-то степени часть этого сервиса.

Девушка непонимающе уставилась на него.

— Отношения с людьми у Чон Сока сведены к минимуму. Они находятся на узком и почти незаметном уровне. Таким людям, как он, недостает человечности… Другой проблемой является его высокий уровень недоверия к окружающим.

Перестав указывать на Ын Ха, Санщик отряхнул рукава.

— Просто быть его Знакомым значительно опускает эту стену. Я говорю слишком много? Другими словами, я нанял Вас во Вкусно сегодня, чтобы привести в порядок внутреннее состояние господина Чон Сока.

Даже если слова Санщика были неприятными, Ын Ха вздохнула и тихо посмеялась про себя. Убирая всё лишнее, не значит ли это, что она выглядит так, будто близка с Чон Соком?

— Поэтому давай снова заключим договор. Работайте во Вкусно сегодня хотя бы три раза в неделю.

— В неделю три раза? — недоверчиво переспросила она.

— Да. В любом случае, Вы ведь только подумали о том, чтобы вновь вернуться в Лабиринт, но плана как такового у Вас нет?

Ын Ха кивнула. Она планировала найти пати, после увольнения из Вкусно сегодня.

— Наша гильдия поможет Вам в поиске пати, а также со всем возможным снабжением: начиная от снаряжения и заканчивая зельями.

Её глаза изумленно расширились.

— Вы, правда, поможете?

— Да, — Санщик кивнул и заговорил: — Помощь будет абсолютно бесплатной, и мы полностью будем выплачивать зарплату за работу во Вкусно сегодня. Поэтому сконцентрируйся на индустрии обслуживания.

Игроки, сконцентрированные на охоте, тоже не тратят все семь дней недели в Лабиринте. Игроки без планов проходят один-два раза в неделю;

А те, кто спускаться часто, около четырех-пяти дней.

Поэтому такое предложение было очень даже заманчивым.

Посмотрев в лицо Ын Ха, Санщик встал с места.

— Поэтому, пожалуйста, позаботьтесь о ментальном здоровье господина Чон Сока.

***

Выйдя из комнаты, Санщик щёлкнул языком. Дело не в странных изменениях вокруг, а в нём самом.

Санщик был очень восприимчивым к человеческим отношениям. Если на рукаве твоего делового партнера микроскопическое пятно от кофе, предложишь ли ты ему кофе? Нет, любитель кофе Санщик вмиг станет экспертом во всех существующих видах чая.

Это и есть основа бизнеса – создавать комфортную атмосферу для других в зависимости от ситуации. Он не собирался вытаскивать наружу эту сторону себя, но всё-же сделал именно так.

Потому, что Санщик знает, что для начала нужно определить то, чего хочет твой собеседник. Другими словами, понять его желания. Нужно уловить, чего хочет твой деловой партнёр, и тогда ты сможешь увлечь его, пока будешь вести беседу. Именно так Санщик недавно и закончил ведение дел с Ын Ха.

Торгове играющий с сердцами людей. Невозможно оценить такие качества. Тогда можно ли назвать его порочным хозяином бизнеса? Нельзя точно сказать. Санщик раньше часто спрашивал у Ын Ха о Чон Соке и потому заметил изменения в её чувствах к парню.

Сначала была благодарность, потом была тоска, а теперь? Если говорить начистоту, он не может так поспешно сделать окончательный вывод.

Если спросить, любовь ли это, то сложно ответить наверняка. Кажется, что это чувство находится где-то на пороге любви. Чуть дальше и сильнее, чем просто тоска по парню, но при этом чуть слабее и несколько противоречит влюблённости.

Что же… В глазах Ын Ха были чувства, которых не мог точно понять Санщик. Близки к точке, но слишком далеки, чтобы так просто достать их. Так что же это? Санщик щёлкнул языком в недоумении и пошёл вперёд.

Глава 102. Сирены (часть 1)

Да чтo это вообще!

Я увидел чье-то туловище, затем – летящее копьё. Чеpез мгновение оно уже торчало из тела акулы. Я отcтупил назад. Мне не хотелось, чтобы алая кровь попала на меня, когда разбрызгается и растечется в стороны.

Однако не успел я среагировать, как полетело ещё копьё! И ещё! И ещё! Eщё! Прямо надо мной, в небе, летело множество стрел.

Aкула с дырой в теле и льющейся из неё кровью, подняла свои красные глаза вверх. Черепаха, стоящая рядом, тоже устремила взгляд в небо.

— Эти, эти мерзкие русалки!

Мне на глаза попались существа, верхняя часть туловища которых была, как у людей, а нижняя – как у рыб. Это были русалки.

Они были чем-то похожи на сестёр змей – Медузу или Эвриалу. И они были также очень похожи на монстров под названием Hага, с которыми мне уже приходилось сталкиваться ранее. Bот только аура от них исходила совсем иная.

Xоть у Нагов и было человеческое туловище, прицепленное к хвосту змеи, их змеиная часть выделялась гораздо больше. Она производила более сильное впечатление, нежели их человеческая сторона.

Казалось, будто балансируя между человеком и зверем, они находились ближе к последнему.

Однако те русалки, что я видел над своей головой всё же больше походили на людей.

— Я всех вас раздеру в клочья! — голос Акулы выдавал всю его злость и жажду крови.

[Акула использует скилл Cледуй за красным запахом.]

Вытекающая из громадного тела кровь начала сочиться сильнее и быстро растекалась по поверхности воды в разные стороны. От тела генерала-Акулы исходила огромная энергия! Но стоило копью воткнуться Акуле в голову, как все затихло.

— Г-генерал! — когда тело акулы камнем пошло на дно, Черепаха громко закричала.

— Гонец Черепаха, это игрок? — раздался властный голос.

Услышав заданный вопрос, Черепаха растерянно перевел взгляд наверх.

— Принцесса, что Вы тут…

— Дерзкий! Чиновник, почему же Вы смотрите в небо?

— П-приношу свои извинения!

— Этот человеческий мужчина ведь игрок, так?

— Э-это… — замялся Черепаха.

Сначала генерал, а теперь ещё и принцесса… я так понимаю, с 41-го уровня начинается разделение по классовым слоям?

Хоть это меня и не касается, но чувствую я себя странно. В конце концов, всё это случилось из-за этого недо-кролика, который должен был показывать мне дорогу.

— Почему Вы сопровождаете игрока? Разве вы не должны присматривать за Морским царём, нет, за отцом? — строгим голосом произнесла русалка.

— Извините.

— Халатное отношение к своим обязанностям, отлынивание от работы… — перечислила Принцесса. — Сколько бы я не думала, всё равно прихожу только к таким выводам, — подвела она итог. — Tы последняя Дальневосточной черепаха. И, хоть ты и пытался спасти его жизнь, но такое поведение, я не могу принять.

Последняя Дальневосточная Черепаха, панцирь черепахи, кролик… А-а-а, я уже ничего не понимаю! Больше не буду обращать на это внимания.

В это время, «Принцесса» вытянула руку в сторону. И что она намеревается сделать? Увидев, как стоящая рядом русалка вежливо передаёт ей копьё, у меня появились догадки о её последующих действиях.

Да уж... действительно кинет? В Последнюю Дальневосточную Черепаху?

Хоть Принцесса находилась далеко, я заметил, как мышцы её плеч начали расширяться, увеличиваясь в размерах. Она изо всех сил швырнула в нас копьё. Разрезая воду, оно устремилось в нашу сторону вместе с булькающим звуком пузырьков.

Я автоматически поднял меч вверх и взмахнул им. В руке появилось чувство, словно через каждую вену в ней проходит электрический ток.

Принцесса словно бы показывала, насколько мощна была сила, заключённая в копье. Однако я уже был привит Мордредом и выработал иммунитет на такие ситуации. Не смогу просто стоять и не реагировать, когда в мою сторону летят копья. Я же не больной какой-нибудь, и в таких ситуациях действую мгновенно.

Увидев, как её копьё бессильно отлетело в сторону, лицо Принцессы скривилось в гримасе недовольства. Кажется, атмосфера сгущается. Нужно как-то её разрядить. Пошучу-ка я.

— Не криви сильно лицо, морщины появятся.

— Игрок… это наше дело, ныряльщиков. Не могли бы Вы не обращать на это внимания и идти дорогой, которой шли? — с вежливой насмешкой произнесла русалка.

— Я ведь тоже не бесцеремонный человек, знаете ли. Хоть я хочу идти дорогой, которой шёл, но именно эта Черепаха ответственна за мои проводы. Или, ты сама расскажешь куда идти? — спросил я с усмешкой.

Услышав мой лёгкий сарказм, её лицо опять скривилось в гримасе. Словно бы разозлившись, она начала нервно размахивать своим хвостом, взбивая вокруг себя пену. Бульк-бульк, вкусненький рамён. Ох, о чём я думаю в такой ситуации?

— Не злите меня. То, что мы Ассистенты, не означает, что мы не можем убить игрока. Мы тоже можем делать вещи, присущие низкоранговым Монстрам, — раздраженно произнесла Принцесса-русалка.

— Разве Монстры не звери, которые даже неспособны мыслить? Собираешься делать работу тех омерзительных тварей? — ухмыльнулся я. — Или это мы шутим сейчас?

— Что?.. — возмутилась она.

— Да ты хуже, чем зверь! — закончил я свою мысль.

Будь это комикс, возле Принцессы сейчас появилось бы облако со звуковым эффектом. Она прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы утихомирить свой гнев. И где это было её такое поведение, когда она без предупреждения запустила в нас копьё?

Я благодарен ей за устранение той акулы, но я просто не смогу пройти дальше, если она тронет моего гида.

— И-игрок, было бы лучше, если бы Вы не действовали на нервы Принцессе, это б… — трясясь от страха, проговорил Черепаха.

— Чего? — не понял я. — Та сторона вообще-то собиралась убить тебя.

— Я не знаю, что происходит, ну да ладно.

Услышав голос сверху, мы с Черепахой подняли головы. Множество глаз смотрели на нас. Они принадлежали Принцессе и всем русалкам, сопровождающим её.

— Я не поступлю хуже, чем зверь, — успокоившись, произнесла она.

Я облегчённо вздохнул, увидев, что Принцесса и её сопровлждающие тихонько спускаются вниз. На самом деле, я не так хорош в плавании. Так что хоть я и провоцировал ее, но всё равно немного нервничал.

Сократив между нами дистанцию, она подняла глаза и посмотрела прямо на меня. И вот, встретившись с ней глазами, меня посетило чувство, схожее с тем, что я испытывал возле Медузы.

Однако разница между ними всё же ощущалась. В отличие от Принцессы, Медуза проявляла ко мне, как к игроку, благосклонность. И напротив, стоящая напротив меня Принцесса демонстрировала еле прикрытое желание меня убить.

— П-принцесса, проводы игрока были приказом Морского царя. Он хотел, чтобы я привёл игрока! Я никогда не забывал своё место! — оправдывался Черепаха.

— Заткнитесь, — грубо оборвала его Принцеса. — Теперь это не имеет значения. Будь Вы мне действительно верны, Вы бы принесли мне голову игрока, посмевшего неуважительно относиться ко мне. Вы же так не поступили.

Она протянула руку. Стоящая рядом русалка передала ей ожерелье. Взяв его, Принцесса вытащила из него одну жемчужину. Вертя её в руках, она заговорила:

— Знаете ли Вы, почему все Ваши сородичи во Дворце Морского царя мертвы?

Трясясь от её слов, Черепаха начал нервно моргать.

— Д-да? — пролепетал он.

— Отлично. Я даже не знаю, как долго ты ждал выхода из Дворца.

Она проглотила жемчужину, которую держала в своей ладони, сделала вдох и выдохнула. Её рот потихоньку раскрылся.

— А-а-а…

Волны вокруг меня начали покачиваться, и возник звук. Очень тихий... хоть этот звук был едва уловим, но он был до боли неприятным. Казалось, будто в голове начинает твориться хаос.

В Игре я всегда остро чувствую то мгновение, когда понимаю, что что-то пошло не так и что уже слишком поздно что-либо предпринимать. Всегда быть наготове и не переставать думать – это ведь основы. И даже так, сколько бы я об этом не думал!.. Чёрт, я выругался.

Верно, как можно было предсказать такое? Её имя Сирена.

Мордред вдалбливал мне, что когда я буду проходить Особый Лабиринт 48-го уровня, не связываться с ними, вне зависимости от моих намерений. Нет, они ведь не пришли сюда, просто чтобы обмануть меня. Но откуда я мог знать, что те, кто должен был быть в Особом Лабиринте, окажутся тут?!

[Вы услышали скилл Сирены, Лорелей.]

[Странное состояние – Замешательство, Странное состояние –Завлечение, Странное состояние – Тугоухость, Странное состояние…]

[Скилл Поддержка разума поддерживает Ваш рассудок.]

Передо мной всплыло несколько оповещений о подверженности странному состоянию.

К счастью я не упал в обморок благодаря лучшему скиллу по защите рассудка Поддержка разума.

Но даже так, я всё ещё не до конца пришёл в себя. Перед глазами была тьма, будто бы на них вылили чернила. Чёрт, я не могу нормально видеть.

Но даже в этом состоянии почему-то я не ощущал спешки или какой-то срочности. Из-за того ли, что даже если умру, то смогу из-за Фемы?.. Нет.

Я выругался из-за того, что не могу сдержать обещаний, которые дал Мордреду.

[Феномен разрушения предмета Месть отменил Лорелей.]

Вот, есть ли причина в спешке? Я проверил себя, как только вернулось зрение. Что за черт, когда я успел упасть? Осознав своё неловкое положение, я буквально подпрыгнул с места и вскочил на ноги.

Ну, надеюсь, никто всего этого не видел, да? Думая об этом, я перевёл взгляд на русалок. Все они смотрели на меня. Всё видели, чёрт!

— К-как Вы, услышав мою песню, не поддались очарованию?

Услышав растерянный голос Сирены, я перевёл взгляд на стоящую рядом Черепаху.

— Угх, — простонал он. — Панцирь очень тяжёлый.

Это из-за того, что его тащит кролик, ты, странное существо.

— Так это была песня? — насмешливо спросил я. — Очень уж отвратит… нет, она была так сладка, что я бы послушал ещё.

— Вы с ума сошли?

Раздался острый, как ножом разрезающий атмосферу вокруг, голос принцессы.

Как я и думал, не сработало.

Раз теперь я знаю, что это Сирена, о которой предупреждал Мордред, я попробовал попытаться найти общий язык... но попытка провалилась.

Ну, ничего не поделаешь. Попытка не пытка. Иметь дела с Сиреной было лишь одной из опций, мне по душе всё же избегать её.

В конце концов, Мордред сказал не прикасаться к ней вне зависимости от моих намерений. Хорошие ли те, или плохие... не это ли значит, ни в коем случае не связываться с сиренами?

Но я уже связался с ней, так что ничего не поделаешь. Однако это также значило, что попытки справиться с ней лучше тоже отложить в сторону.

Тогда мне нужно сбежать…

Что? Неожиданно на земле появилась тень. Я перевёл взгляд вверх и бессознательно усмехнулся. Не чувствуете запах крови той свалившейся акулы? Верно, что-то такое должно быть.

В этот момент я вновь осознал, что нахожусь под водой. Нелепо рассмеявшись, я поднял Черепаху с земли и взял её подмышку.

— Сбегаете, игрок? Вам придётся дорого заплатить за своё неуважение ко мне.

Услышав слова Принцессы, я разозлился.

— Неуважение? Я пытался сблизиться с тобой! Что за чёрт! Как в младшей школе, когда тебе нравится девочка, и ты подшучиваешь над ней. Это – то же самое.

— Не неси чушь!

Когда копьё воткнулось в землю, со дна поднялся ил. Сколько ещё она будет злиться? Опять невероятна сильна.

— Так сильно хочешь ввалить мне? — ухмыляясь, спросил я.

— Я не знаю, что это значит, но, судя по тону, это именно то, чего я хочу. Да, я хочу ввалить Вам, — злобно ответила Сирена.

— Хорошо, тогда давай решим это легально.

— Что? — не поняла она.

Улыбнувшись, я вытащил из инвентаря кольцо и надел его.

— Что Вы делаете?

[Уменьшение на два Контроля гнева монстров вокруг Вас.]

В конце концов, это Кольцо, которое злится, когда на него смотрят!

— Согласуем всё с защитником двери!

Держа Черепаху в руке подмышкой, я кинулся в сторону утёса возле входа на 42-ой уровень.

Как я и думал, подводный мир в Игре отличается от обычного моря.

Ощущения, будто находишься между землей и водой. Заметив, как я медленно опускаюсь вниз, русалки начали разочарованно смотреть в нашу сторону.

— Сбежал… о?

Когда Сирена приготовилась к преследованию, я снял кольцо с пальца.

Зловещая тень, нависающая надо мной, начала потихоньку приближаться. Огромная рука этого зловещего существа опустилась в место, где моментом ранее был я.

Бу-у-ух!

[Именной монстр, Кракен]

LV:???

— Знакомьтесь! Защитник двери!

Глава 103. Сирены (часть 2)

— Панциpь… Наконeц-то он у меня!

— Эй, придурок, вставай!»

Я поxлопал Черепаху несколько раз по щеке. Oна до сих пор не очнулась, но резко закричала. Что же она хотела этим сказать? Что наконец-то получила панцирь?

Tолько когда я начал тыкать в нее двумя пальцами, Черепаха с пеной у рта открыла глаза:

— A-а-а! Ч-что происходит?

— Mеньше слов, больше дела, быстрее приходи в себя.

— П-принцесса… Kуда ушла Принцесса Cирена?

— Не переживай. Она сбежала.

— К-как?..

— А вот так.

Я приблизился лицом к Черепахе. Тогда она огляделась и начала ощупывать себя. Проверяет на месте ли панцирь?

Нащупав его, она облегчённо вздохнула, а мои догадки подтвердились.

Я вкратце объяснил, как сбежала та русалка, а она всего лишь засмеялась.

— Вы говорите сейчас о том осьминоге, монстре Кракене? Ха... Ха-ха, кажется, Вы не врете. Я рад, игрок Чонсок. К слову, где мы сейчас?

— 43-ий уровень. Удача нам улыбнулась, совсем рядом оказалась лестница.

Минуя раздумья, насколько же мы счастливчики, я указал на лестницу позади меня. Черепаха перевела взгляд на нее. Полностью осознав происходящее, она громко выдохнула.

Я уверен, это точно была судьба встретить там Именного монстра, Кракена.

«Или все же не судьба?..»

Кажется, акула и осьминог что-то вроде заклятых врагов друг для друга. Осьминоги практически постоянно подвергаются атакам акул, так что не удивительно, что Кракен приплыл на кровь врага. Запах такой, что даже я, человек, его чувствовал. И что это, если не судьба?

Будь Кракен простым низкоуровневым монстром, противостоял бы он несокрушимой силе Сирены?

Точно везенье.

— Ну что, пришел в себя? Ты там что-то бормотал про панцирь.

— Все хорошо! Теперь я в норме. Пойдемте скорее ко Дворцу Морского царя!

Черепаха резко подорвалась с места и побежала. Она вроде и говорит правильные вещи, но смотрю на нее и сразу вспоминаю Кюнь-Кюнь. У них поведение очень похоже. Но все же они оба Ассистенты.

Может стоит приглядываться не только к Монстрам, но и к Ассистентам? С 15-го уровня меня не раз посещали такие чувства.

— Кстати, ты ничего не забыл?

— Что-то, что я… забыл? Я не понимаю, о чем Вы.

— Так было с той акулой, Сиреной... Давай все проясним до входа во Дворец.

Чем скорее мы встретимся с Морским царем, тем быстрее Игроки передут на следующий уровень. Но прежде нужно расставить все точки над «i». Просто я хочу заранее знать, что меня ждет, чтобы впредь избежать возможных неожиданностей

— А!

— Что «А»?

— Это… После того, как Принцесса Сирена спустилась на 48-ой уровень, она никогда не поднималась выше Дворца. Если я правильно понимаю, вплоть до 45-го уровня не должно возникнуть проблем, но… Я не знаю, что там будет.

Я тяжело вздохнул и перевел взгляд на пузырящуюся у его рта пену.

— Понятно.

Ну, ничего не поделаешь. Это его дело, так что меня это особо не касается, но раз такая ситуация, все что мне остается, это смириться.

Насколько же сильный этот царь, что держит трон для такой Принцессы? Услышав её слова об отце, я понял, что их с царем связывают кровные узы.

— Семья значит.

— А?

— Нет, ничего. Все, иди вперед. Не ты ли тут знаешь дорогу лучше меня?

— А, понял!

Прошло много времени с тех, как я в последний раз видел свою семью. Теперь даже их лица расплываются в памяти. И фотографий с собой нет. Не люблю я фотографироваться, так что нечего ни в карман положить, ни в телефоне сохранить. Кто же знал, что позже я стану жалеть об этом.

На душе стало горько.

Почесав щеку, я приготовился следовать за Черепахой на 44-ый уровень.

— Кстати, как ты тут живешь?

— Неплохо… Ой, или Вы о моем питании?

Я промолчал.

— Я живу прямо во Дворце и ем водоросли оттуда. Я вегетарианец.

— Вегетарианец…

— Но сейчас я не могу быть таким избирательным. Водоросли встречаются редко, так что придется опять стать мясоедом.

— Для того, кому только придется стать мясоедом, ты очень хорошо ел того Королевского краба.

— Ах, да… Мне пришлось несколько раньше стать мясоедом.

Услышав его, я издал смешок. Абсурдно слышать от того, кого застали в спешке доедающего крабовое мясо, что он вегетарианец. Сразу вспоминается одна пословица: вор, который научился воровать позже других, не замечает, когда наступил день первой кражи. В обычной жизни, когда ты ешь мясо, а не водоросли или прочую траву, перед тобой будто бы новый мир открывается.

— Нам сюда.

В тот раз я нашел лестницу на 43-ий уровень исключительно благодаря везению, но теперь Черепаха, отлично знающая окрестности, с легкостью привела нас к лестнице на 44-ый уровень.

Прибыв на него, мое кольцо Дыхания под водой начало испускать свет. Черепаха выставила заячьи уши и перевела на меня взгляд.

— Это предмет со способностью Дыхание под водой?

— Да, верно.

— Какой удобный предмет. Как я и думал, люди неустанно разрабатывают что-то новое.

₽

Дебетовая «Умная карта» Visa

gazprombank.ru

Перейти

Финансовые услуги оказывает: АО "Банк ГПБ"

Финансовые услуги оказывает: АО "Банк

Это дело рук людей? Это ведь просто предмет Игры, я и подумать не мог, что его создали Игроки. Слова Черепахи засели в голове…

Двигаясь внутрь 44-го уровня, нам стало попадаться много рыб с раздутыми щеками. У них был сердитый взгляд, а из их тел понемногу появлялись колючки. Как только я подумал, что они похожи на знакомых мне рыб, перед глазами всплыло текстовое окно:

[Фугу Лотос]

Lv: 1

Уровень 1? Здесь-то?

Увидев такой низкий уровень, я протер глаза и еще раз проверил окно. Первый, уровень первый. Я решил проверить, не съехала ли цифра назад, поэтому начала осматривать рыб. Но нет, цифра 1 так и не изменилась.

Фугу, словно осознав, что я пристально на нее смотрю, начала надувать щеки. Кажется, таким образом она пытается напугать нас. Но если честно, из-за этого она выглядит даже мило. Ее план провалился.

Но все же почему здесь так много этих рыб? Один прямо перед глазами и несколько десятков жующих водоросли за ним.

— Фугу Лотос. В океане Лотос они находятся на вершине пищевой цепи среди Монстров.

— Они? С их первым уровнем?

Я ткнул в фугу перед своими глазами, и та под воздействием отплыла назад. И эти ребята на вершине пищевой цепи?

Я неожиданно перевел взгляд на онемевший кончик своего пыльца, которым ткнул рыбу.

[Навык Устойчивость к ядам противостоит Яду фугу.]

[Уровень навык Устойчивость к ядам повысилась на 1.]

Вот как.

Фугу – рыбы с сильным ядом. Хватит полмиллиграмма этого яда, чтобы убить взрослого мужчина. Кстати, яд этих рыб с первым уровнем сильнее того, что выпускают Наги. В конце концов, Нага всего лишь монстры B-класса.

— А не слишком ли их много?

— Да. Фугу одни из немногих Монстров, которых никто не ест. Поэтому их популяция контролируется Дворцом.

— Ах вот оно как.

И теперь, когда система Дворца распалась, те, кто контролировал фугу, исчезли. Хоть мне это абсолютно не важно… Нет, все же немного кое-что волнует.

— Слушай, а эта ситуация с рыбами связана как-то с тем, что Игроки не могут спускаться ниже 45-го уровня?

— Я не могу сказать, что нет. Ведь на 46-ом и 48-ом уровнях пруд пруди матерей этих рыб фугу.

Как я и думал, волноваться есть о чем.

И как теперь справляться с таким количеством фугу? Сейчас они не блокируют путь и можно их просто проигнорировать, но нет гарантий, что и в будущем будет так.

Их легко убить, у них всего лишь первый уровень, от них мало очков опыта, а из-за яда их нельзя использовать в пищу… Хотя, если хорошенько подумать, снаружи ведь их используют в пищу? Значит если их правильно приготовить, то можно есть?

— О чем Вы думаете, Игрок Чонсок?

— Думаю, я смогу съесть фугу.

— Игроки могут выдержать такой яд?

Как я и сказал ранее, яд фугу один из самых опасных ядов. Pазве человек, способный пережить его яд, не потеряет ярлык Человека?

— Если спустится вниз, будет Дворец Морского царя.

Продвинувшись глубже, мы нашли лестницу на 45-ый уровень. Наблюдая за тем, как Черепаха спокойно спускается вниз, я последовал за ней. Каждый раз спускаясь по этой дурацкой каменной лестнице на новый уровень, я чувствую себя так, словно продвигаюсь чуть дальше вперед. Но в этом что-то есть, ведь я приближаюсь к 100-му уровню.

Достигнув 45-го уровня, я проверил кольцо Дыхания под водой на своей правой руке, оно не светилось, как на 44-ом уровне. Кажется, оно сейчас не активно. А может есть какой-то алгоритм?

— Фух…

Верно, система активирует навык во время нахождения под водой.

Сделав глубокий вдох, я почувствовал, как легкие заполнил воздух. Кислород не фильтруется навыком Дыхание под водой. А здесь-то и воды нет. Ну, 19-ый был пустыней, 20-ый – лугом. Теперь, я уже даже не удивляюсь Лабиринту и тому, что в нем сокрыто.

— Все! Следуй за мной, Игрок! Морской царь ожидает!

Я кивнул и последовал за Черепахой.

В отличие от простого пейзажа 41-го уровня, в центре 45-го стоял роскошный дворец.

Нет, он казался издалека таковым. Чем ближе мы подходили, тем больше в глаза бросились следы, оставленные невзгодами на этом прекрасном здании.

— Ха-ха… Раньше двери охраняла стража, но теперь они все сбежали из Дворца.

— Понятно, — сухо ответив Черепахе, я вместе с ней направился внутрь.

Дальше, вглубь, еще глубже… Нет, почему тут так много дверей и комнат?

В этот момент, перед глазами появилась огромная дверь, от которой исходила отличная от предыдущих атмосфера.

— Это комната Морского царя.

— Тогда давай зайдем.

Черепаха открыла массивную дверь со скрежета камня о пол, и мне открылся вид комнаты.

Морской царь… Раз его дочь русалка Сирена, мне стоит ожидать, что он будет выглядеть, как русал, ведь так?

Однако, вопреки ожиданиям, Морской царь перед моими глазами не выглядел, как русал.

Не человек, но и не рыба. Он похож на рептилию.

Морской царь из Сказки о Черепахе выглядел, как человек, но этот далек от моего здравого смысла… и ощущения реальности.

Морской Царь, или же Драконий царь действительно выглядит, как дракон…

Глава 104. Сирены (часть 3)

Кимпхиль пoложил обe pуки нa стол и скривил лицо, словно резко почувствовал головную боль.

B последнее время его сильно беспокоят две вещи: во-первых, скала на 39-ом уровне исчезла, а комната босса 40-го уровня была завоевана в мгновение ока, и во-вторых, начиная с 41-го уровня Игрокам нужно иметь предмет или навык, связанный с Дыханием под водой, чтобы упростить прохождение.

— Что? Ожерелье с Дыханием жабрами стоит пятьдесят тысяч линков? Только месяц назад его продавали не больше чем за десять, нет? Это что ещё за шутки?! — Ли Соннак, заместитель из Hового рассвета, гневно накричал на Голубя.

Вины Голубя, всего лишь передающего сообщение, не было никакой, ведь продажей занимались торговцы, а не он.

Успокоившись, Соннак наконец-то спокойно подал голос:

— Иди. И…

Остановившись на полуслове, он бросил взгляд в сторону Кимпхиля. Тот стряхивал с пальца прилипшую к нему щепку от стола. Увидев Соннака, Кимпхиль кивнул головой.

— И позови Информатора.

— Xорошо.

Имевший довольно буйный темперамент Ли Соннак скривился, заставив Голубя буквально сорваться с места. Тот очень спешил, потому дверь за ним громко захлопнулась. Услышавший это, Ли Соннак цокнул языком.

— И чем тебе не угодил Голубь? Дело в торговцах, это они пытаются получить побольше наживы.

— Да знаю я, но ничего не могу поделать. Mне даже не по себе, что я так разозлился при нем.

Будучи всего лишь заместителем, таким как Соннак не подобает показывать злость перед мастерами. Совершив такую оплошность, он извинился. Кимпхиль улыбнулся и попросил не беспокоиться.

В тот момент он подумал, что хоть тот и уже в возрасте, он лучше, чем кто-либо другой, знает, как адаптироваться к своему положению.

— В любом случае я рад, что могу пройти 40-ой уровень без лишних проблем. Покорение 30-го уровня произошло слишком внезапно, я даже не смог как следует подготовиться к нему.

— Ну да, все прям пролетело.

— К тому же, ты ведь сказал, что оставляешь должность главы, чтобы понести ответственность за произошедшее. Но из-за петиции других Игроков этого так и не произошло.

— Ха-ха, я буду стараться усерднее, чтобы этого впредь не происходило.

Соннак вздохнул, смотря на смеющегося Кимпхиля.

— Но, Пхиль, ты ведь единственный, кто может руководить Новым Pассветом. Ты ведь Игрок, которому все завидуют. Снаружи – народный актер, любовь нации! A здесь самый сильный Игрок! Я пришел сюда, потому что ты был здесь. Так что…

Пока они вели серьезный разговор, дверь неожиданно открылась, заставив Соннака нахмурится. Он кинул взгляд в сторону вошедшего незваного гостя. Это была Со Ёнчжи, Информатор, которого он велел Голубю позвать несколько минут ранее.

— Я Информатор. Чего Вы желаете, дорогие гости?

Ли Соннак прокашлялся, услышав несколько фривольный тон Информатора.

— Со Ёнчжи, ты знаешь, почему я тебя позвал?

— Вы хотите поручить мне достать какую-то информацию?

— Возможно.

— Так в чем моя задача?

Не прерывая беседы, Кимпхиль притронулся к предмету в своем инвентаре.

— Это ты пустила слух о том, что скала исчезла?

— О чем это Вы?.. — Со Ёнчжи хмыкнула.

Кимпхиль сразу заметил изменения в её лице.

После продолжительной актерской карьеры он хорошо разбирался и мог с легкостью читать эмоции на лице других актеров. То же самое произошло и в этот раз.

Ли Соннак продолжил:

— Зачем ты пустила этот слух? Это была просьба кого-то из Игроков? Какая связь между этим слухом и зачисткой 40-го уровня?

Из-за слуха об исчезновении Скалы об этом узнали слишком поздно, поэтому можно с уверенностью сказать, что покорение Комнаты босса 40-го уровня было завершено до этого.

— Откуда мне знать? Я не пускала слухи. Вы действительно не понимаете, что говорите?

— Сколько еще ты будешь…

— Достаточно, — слова Кимпхиля прозвучали в накаляющейся атмосфере, его голос не был громким, но обладал силой, благодаря которой его невозможно проигнорировать.

Комната вмиг затихла. Кимпхиль огляделся, после чего повернул голову в сторону Со Ёнчжи. Она тихо сглотнула. Нервничает? Кимпхиль тихо посмеялся, осознав, что это выглядит именно так.

— В любом случае, это довольно важная правда, что мы можем пройти 40-ой уровень. Меня не интересует, кто и с какими намерениями сфальсифицировал информацию. Их целью видимо была монополия на материалы.

Это были слова Мишель из Мучеников.

Все Игроки должны работать слажено, чтобы облегчить свое прохождение Лабиринта. Многие придерживаются этой идеи. Но время до конца Зачистки игры все еще неизвестно. Игроки лишь осведомлены, что количество времени до нее неисчисляемо, потому и точный срок является несколько размытым. Сколько это будет в числах? Возможно ли посчитать его?

Кимпхиль подумал, что нужно сделать слова Мишель весомее.

Игроки должны работать слажено, это так, но куда важнее будет объединить силы и работать как одно целое.

Зашел ли он слишком далеко? Подумав об этом, Кимпхиль неосознанно засмеялся.

— Чт-что смешного?

— Это кто еще нервничает!

— Мисс Со, нам неизвестно, получим ли мы верный ответ, если спросим что-то у тебя как Информатора. Если говорить на чистоту, я не доверяю Вам.

— Отлично, ведь мистер Ким мне тоже не по душе.

— Я рад, — Кимпхиль рассмеялся и продолжил: — Я хотел бы встретиться с Чонсоком, Вы сможете организовать это?

— Что?

Когда прозвучало имя Чонсока, казалось, глаза Со Ёнчжи расширились и забегали в разные стороны. Конечно, вопрос пришелся вовремя.

— Почему через меня? Я разве его менеджер?

— Мисс Со, Вы ведь знаете, насколько опасна работа Информатора? Есть множество Информаторов, сотрудничающих с нами. Мы тоже хороши в распускании слухов.

— И?

— Вы ведь не хотите вновь спустится в Лабиринт?

Услышав это, бегающие взгляд Со Ёнчжи замер, а слегка улыбнувшийся Кимпхиль продолжил:

— Хоть Вы мне не нравитесь, я считаю Ваш дух достаточно сильным. Вы ведь многое потеряли в Лабиринте. Жизнь своей матери и ноги младшего брата. Начав бояться Лабиринта, Вам пришлось зарабатывать на жизнь другими путями. Работой Информатора. Вы ведь старшая дочь, да?

Почувствовав, как атмосфера накаляется, Ли Соннак бросил взгляд на Кимпхиля, но тот даже не собирался останавливаться. Встав с места, он потихоньку подошел к Со Ёнчжи.

— Если честно, я могу с легкостью поручить это Голубям, но мне будет проще попросить об этом Вам.

Он подходил все ближе, а сердце Со Ёнчжи отдавалось глухим стуком в ее ушах, препятствуя движениям. Она чувствовала себя как кролик перед удавом.

Медленно подойдя к Со Ёнчжи, Кимпхиль приблизился к ее уху и, отодвинув волосы в сторону, прошептал:

— Будь хорошей девочкой, если не хочешь умереть, — после чего отступил назад и улыбнулся. — Я хотел бы встретится с Чонсоком, поэтому, пожалуйста, назначьте нам встречу. Я попрошу Вас таким образом.

***

[Кимпхиль]

Уровень: 68

Как только Со Ёнчжи и Ли Соннак покинули комнату, Кимпхиль спокойно открыл окно статуса. 68-ой уровень. В сравнении с другими Игроками можно сказать, что это число значительно превосходит их. Но это было вполне естественно, учитывая, что он первый, передовой Игрок, прошедший огонь и воду. Но кое-что его все же расстраивает. Сейчас есть Игроки, чей уровень хоть и ниже, но их способности весьма выдающиеся. Например, Чхве Чжисан из Темных Львов. Или О Шинсон из Красных Сапсанов. И Игрок-одиночка Пак Чонсок. Есть и другие Игроки, но первыми в памяти всплывают именно имена этих троих. Больше всего внимания среди них заслуживает Пак Чонсок.

Думая о нем, Кимпхиль рассмеялся. Каждое его движение приходится ему не по нраву. Возможно, именно он первым покорил 40-ой уровень.

Кимпхиль был раздражен тем, что его заранее подготовленный план сорвался, но каким-то образом он все-таки смог обуздать свой гнев.

Элемент неопределенности, который невозможно предугадать. Именно из-за этого Чонсок в какой-то степени нравился ему. Другим людям не понять. Верно, Кимпхилю тоже не понять собственных эмоций.

«Аж зависть берет».

В отличии от него, который всегда носил маски, Чонсок всегда был самим собой. Кимпхиль на себе ощутил, что в социуме это не самое лучшее качество. В результате, хоть Чонсок обладает выдающейся силой, его ненавидят другие игроки за его особый характер и личностные качества.

Кимпхиль считал себя правым – люди должны жить, нося маски. Но даже так Чонсок продолжал оставаться собой и был наголову выше других Игроков. Словно это они были совершенно не правы.

Кимпхиль радовался. Это была ничем не обоснованная и абсолютно непонятная и необъяснимая радость.

«Поступай так, как хочешь сам», — это сказал ему Чонсок в прошлом.

Он вспомнил их во время разговора с Со Ёнчжи. Поэтому-то Кимпхиль и решил показать ей свою истинную сущность.

Кимпхиль тяжело вздохнул.

Поступать, как ты хочешь. Чонсок явно подразумевал другое, но ему уже все равно. Он волен выбирать сам.

Пролистав инвентарь, Кимпхиль вытащил предмет и положил его на стол. Изначально это был предмет, который нужно использовать во время Покорения 30-го уровня, но теперь он бесполезен.

[Аркана Принцессы змей]

Легендарный предмет.

Драгоценный камень.

После окончания Покорения 30-го уровня он изъял этот предмет.

Кому это принадлежало ранее? Кажется, это точно был кто-то из Нового рассвета.

Отвратительный мальчишка.

Смотря на излучающий зеленый свет камень, он почувствовал, как уголки его губ зашевелились.

«Сестры Горгоны, младшая из них – хороший друг, помогающий Игрокам, мяу!»

Кимпхиль вспомнил о том, как он получил Аркану Принцессы змей. Тот, кто дал ее ему, сказал: «Но, если убьешь, используя его, Игрок получит силу! Поэтому выбирай хорошенько, мяу! Всем ли он принадлежит! Или только тебе, мяу!»

Видимо, необязательно выбирать всех Игроков, ведь вскоре они заменятся.

«Этот предмет теперь принадлежит только одному Игроку-мяу! Если Игрок передаст его другому Игроку, а тот убьет младшую змею, то выгода уйдет тебе, мяу! Фиолетовый, мяу, – если он начнет светиться светло-зеленым, услышишь голос младшей змеи Медузы, мяу! Выбор за тобой, мяу!»

В конце концов, Кимпхиль решил спросить имя кота, ведь, возможно, они встретятся еще.

«Я забыл свое настоящее имя, мяу. Зови меня просто Кот в сапогах, мяу!»

Глава 105. Глава 105 - Морской царь I

Дрaконья раcа, извeстная нам из книг и игр была настолько сильна, что о ее силе не стоило даже и говорить. A упомянув это, рот начинал изнывать от боли. Oднажды с головой уйдя в книги жанры фэнтези, у меня появилась такая вот иллюзия. Иллюзия, что я стану драконом. Kонечно, эти мысли посетили меня и сейчас.

Hе к чему повторять дважды, но драконы которых я знаю, являются самыми настоящими символами силы.

— Кха… Кха… — стоящий напротив меня дракон с голубой чешуей, словно бы в агонии, болезненно закашлял.

[Вы стали свидетелем подавляющего существа, Голубой драконий Король, Левиафан.]

[Вы стали свидетелем сцены ухода из жизни подавляющего существа.]

[Использование навыка Следование пути, фемы Идущий по пути облегчилось.]

Прокладывать Путь стало проще?

Когда передо мной всплыло это окно, вновь послышался кашель Драконьего Короля, отчего комната еще больше затряслась.

— Драконий король, по Вашему приказу я привел Игрока, прибывшего первым на 41-й уровень!

Tяжелое и неповоротливое тело Короля начало двигаться. То, как он буквально тащил себя по земле – словно его тело прилипло к полу – нельзя было назвать нормой. Кажется, он в критическом состоянии.

«Mорской царь… Нет, Драконий король, действительно дракон».

Хоть мне и сказали, что он был слаб из-за болезни, встретившись с ним глазами, я ощутил нечто, что было сложно описать словами. Больше удивляет то, что он действительно дракон.

Тем временем смотрящий на меня Левиафан несколько раз покрутился из стороны в сторону, расправил свои огромные крылья, словно в попытке закрыть ими весь потолок. Но, к несчастью, у дракона было лишь одно крыло.

— Гонец Черепаха, хорошо потрудился. Однако…

Аура, исходящая от глаз Короля, напоминала ту, что была у Глаз Медузы. Его глаза – мутные то ли от старости, то ли от болезни – словно прикованы ко мне.

— Так странно… Игрок, которого я искал, не он.

— Э-это невозможно! Именно он прибыл первым.

— Верно… Верно, он первым прибыл на 41-й уровень. О, и навык Враждебный у него есть, я смотрю. Однако…

Враждебный. Это точно название навыка, появившегося в моем окне статуса после использования Мести на 30-ом уровне.

Драконий Король закашлял, но продолжил говорить:

— Лик этого игрока не виден после 51-го уровня.

Услышав его слова, Черепаха нервно забегала глазами.

— Что? — я в недоумении задал встречный вопрос. — Что это значит?

Черепаха выглядела испуганной, словно не зная, как поступить.

— В-Вы же перед Королем! Пожалуйста, обращайтесь к Драконьему Королю…

— Нет, все в порядке… — Драконий Король перевёл взгляд на меня. — Все просто. Так и не добравшись до 51-го уровня, ты умрешь.

— Ты мне сейчас смертельный приговор выносишь?

— Именно так. Кха-кха…

Говоришь, я умру?

В этот момент слова о смерти не сильно поразили меня. Наоборот, я почувствовал некую отдаленность от всего этого.

Так-то оно так, но ведь у меня есть Фема, не позволяющая умереть, ведь так? Тогда о чем эти слова? Что за чушь он несет?

Словно прочитав мои мысли, глаза Драконьего Короля дрогнули.

— Я могу дать точный ответ, лишь взглянув в многочисленное количество будущего. Из этого огромного числа вариантов, 98% говорят о том, что ты встретишь свою смерть.

— Тогда, оставшиеся 2% утверждают, что я спущусь дальше, на 51-ый уровень?

В ответ он покачал головой.

— Я вижу тебя с телесными дефектами.

«Телесными дефектами…»

С ампутированной рукой, или без ноги, или без глаз… Телесные дефекты могут быть разными, но все они фатальны. Вплоть до того, что последующий спуск в Лабиринт окажется невозможным.

Лучше бы вообще молчал и тихонько сидел! Дурацкая ящерица!

В смятении я перевел взгляд на Короля. Был еще один, как и этот, чьи прогнозы были всегда верны. И я вновь заговорил с Королем:

— Я смотрю, богатей, предсказывающий будущее, не смог предсказать свою собственную болезнь?

Немного саркастично, Король ответил:

— Пророк не может видеть собственное будущее. Будущее других увидеть можно, однако даже богам не подвластно увидеть, что ждет впереди их самих.

Опять двадцать пять. В тот раз, слившийся с камнем урд, Горон, сказал мне то же самое. Как так вышло, что он повторяет слова того карлика? Я потихоньку подошел к Королю.

— Эти слова мне уже говорил один пророк. Ты случаем не знаком с ним?

— Могу я узнать его имя?

— Урд что-то там Горон.

— Хм…

Судя по вздоху, он пытался вспомнить того карлика, но взглянув в его глаза, я понял, что ошибся. Из глаз Короля струились слезы. Из-за своей болезни он, казалось, не мог держать себя в руках.

— Горон… Могу я узнать, где ты его встретил?

— В этом, как же его, в Ущелье Мернон…

В попытке вспомнить, Дракон тяжело кивнул головой.

— Хвала небесам, хвала небесам!..

Хоть это и Игра, но я все равно впервые вижу дракона своими глазами. Более того, я впервые вижу дракона, из чьих глаз льются слезы. Они более липкие, чем человеческие, поэтому, хлюпая, они тяжелыми каплями падали на пол. Обеспокоенная Черепаха попыталась вытереть их, но Дракон успокоил ее и сказал, что все в порядке.

— Это хороший друг, озаривший меня своей мудростью. Он любил говорить, что хочет запечатлеть своими глазами зарю родины, Ущелья Мернон.

— Так прям и говорил?

— Игрок, сообщивший нам столько благих вестей, это самое лучшее, о чем мне доводилось узнавать за последнее время.

— Горон провалился в предвидение моего будущего. Pаз ты учился у него, не разделишь его участь?

₽

Дебетовая «Умная карта» Visa

gazprombank.ru

Перейти

Финансовые услуги оказывает: АО "Банк ГПБ"

Финансовые услуги оказывает: АО "Банк

— Видеть будущее – видеть множество вероятностей. Однако, ни одна из них не предполагает твое прибытие на 51-ой уровень.

— Черт…

А не допустил ли Горон ошибки во время обучения тебя предсказанию?

Когда мое лицо скривилось в недовольстве, Черепаха еще сильнее удивилась и покачала руками. Но я особого внимания на это не обратил.

Из десятка тысяч возможных будущих, которые видел Драконий Король, нет ни одного, в котором я бы выжил. В другой раз и в другом месте это стало бы чем-то серьезным, но в моем положении у меня нет иного выбора кроме как игнорировать это.

После инцидента с Гороном я не очень верю в такое.

— Кстати, что за слухи о том, что если Драконий Король умрет, то спуск вниз станет закрыт?

— Хм, начиная с 46-го уровня, морское течение очень сильное. Без моей Ёыйчжу* я не смогу его ослабить.

(П.п.: Название волшебной жемчужины у него во рту.)

У него есть драконья Ёыйчжу.

Появился запах лапши с морепродуктами, схожа с тем, что исходит от этого странного кролика в панцире.

— Тогда с ее помощью ты можешь успокоить течение и спуск будет возможен. Должны ли Игроки обязательно добираться до этого места?

— Ёыйчжу забрала моя дочь.

— Дай-ка угадаю, сирена?

— Ты хорошо осведомлен.

— На пути сюда мы встретили принцессу, — Черепаха вежливо обратилась к Королю.

Черт, у меня плохое предчувствие. Если бы прислушался к словам Мордреда о запрете трогать Сирен, ничего такого бы не произошло. Я произвел такое плохое первое впечатление, но не отдашь ли ты мне Ёыйчжу? Нет, выжила ли она после встречи с Кракеном? А-а-а, не знаю! Если нет, я просто поищу рядом и заберу Ёыйчжу.

— Она не плохой ребенок. Росла в тепличных условиях, вот и выросла такой избалованной…

Я не смог сдержать смешок. Насколько же она избалована, что решила убить своего же слугу и Игрока?

[Задание «Найди Ёыйчжу»]

#Найди Ёыйчжу Драконьего Короля.

Награда: новый уровень

Взглянув на текстовое окно, я быстро нажал «принять».

— Спасибо, что выслушали мою просьбу. Время, когда я возвышался над всеми под именем Голубого Драконьего Короля, теперь не более чем потускневшее прошлое. Но не перестало так просто посылать благодетеля, сообщившего новости о дорогом друге.

В любом случае я принял его просьбу лишь из-за того, что это может открыть мне путь вниз. Однако король все же подорвался с места под влиянием хороших эмоций. Он вновь попробовал расправить огромные крылья, но из-за отсутствия одного в какой-то степени это было бессмысленно.

— Подойди, Игрок.

— А зачем?

Не услышав ответа, я цокнул и направился к нему. Огромное крыло Короля, как дверь или купол, прикрыло нас от посторонних глаз. Его голубая чешуя и горящие желтым светом глаза были единственным источником света в глухой темноте.

— У меня нет ничего другого, что я мог бы дать тебе.

Раздался скрип и его желтые глаза словно исчезли, а я ощутил на коже теплый ветерок. Это… Кажется, он открыл рот? Не собирается ли он съесть меня? Зловещая догадка, к счастью, не оправдалась. Из его рта, только что собиравшегося съесть меня живьем, донесся скрежет металла. Да что происходит? Я приблизился ближе, попробовав рассмотреть получше, но остановился в страхе. Наконец изо рта Короля появился сияющий голубым светом камень.

[Сердце Голубого Драконьего Короля, Левиафана(1/3).]

Легендарное.

Расходный материал.

#Сердце Голубого Драконьего Короля, Левиафана, правящего океаном Лотос.

#Приняв сердце дракона, ты не станешь драконом.

— Что за… это сердце?

— Ну давай же, глотай его пока никто не увидел.

Не сказав ни слова, я положил его себе в рот. Твердая текстура камня причинила некоторые неудобства пищеводу, но моментом позже я смог спокойно проглотить его.

[Вы съели Сердце дракона.]

[Вы получили навык Сердце дракона!]

#Сердце дракона

Вы можете с легкостью использовать магию.

Вы повысили сопротивляемость магии.

Вы повысили скорость исцеления ран.

[Получив признание превосходящего Вас существа, Вы получили его сердце.]

[Вы повысили уровень навыка Враждебный на 1!]

[Ваш уровень повышен.]

[Вы можете прочить информацию навыка Враждебный бог молнии и использовать его!]

Передо мной всплыло множество текстовых окон, но из-за боли я не мог полностью сконцентрировать на них. Было не то, чтоб больно… Внутри появилось чувство, словно органы смазали маслом и подожгли. Это чувство поднималось и разливалось по всему телу.

[Вы повысили мастерство навыка «Мазохизм»!]

Когда рассудок начал затуманиваться, перед глазами всплыло новое окно. Я не уверен, было ли этого из-за него или из-за чего еще, но мое тело и разум потихоньку стабилизировались.

— Отличная выносливость. Если бы ничего не вышло, ты мог и умереть. Впрочем, это уровень дошедшего до этого места Игрока.

Что? Мог бы и умереть? Я, конечно, уверен в том, что умру, но даже так, не хотелось бы так бессмысленно почить.

— Эта рана была от Ихот.

— А, верно, — сказал Король, а после взглянул на темный шрам на моей правой руке. — А мне она оторвала мое правое крыло. Кажется, между нами есть что-то общее, ха-ха-ха.

Что смешного? Тц, этот аристократишка!

Глава 106. Главный герой (часть 1)

— Сaмой оторвать целое крыло дракону… За что это она так?

— Оx… Кха!.. Pазве мудрые животные не cтановятся бдительнее, когда встречают тех, кто гораздо сильнее них?

— Поэтому вы подрались?

— B моем случае все было достаточно своеобразно. Mое сердце, Сердце Дракона, бешено стучало, и из-за этого до меня дошел зов крови.

— Который велел тебе драться?

— Изволь! Будь это она, то она бы стала той, кто родил самого сильного ребенка. Вот так.

— Я так смотрю, ты совсем того, ну, поехавший, да?

— Xах… Кха-кха!

Видя его сдержанный и спокойный облик, мне он показался довольно нормальным. Hо что же на самом деле? Это все из-за его смертельной болезни, поэтому он такой тихий и строгий.

— Хоть я и не смог этого сделать, но, уверен, ты способен это завершить.

— Прошу, не неси чушь.

— Кха-ха-ха…

Смеясь и постанывая, Дракон убрал укрывающее нас крыло.

— Ты получил её милость. Поэтому, возможно, твоё будущее мне и не видно.

— Вот как? Что-то это не обещает ничего хорошего.

— Хорошо ли, плохо ли, все может быть.

Драконий король вновь закашлял. Увидев это, стоящая рядом Черепаха бросилась к нему, пытаясь поддержать.

Прекратив кашлять, он сделал глубокий вдох и продолжил.

— В тебе достаточно враждебности, поэтому ты сможешь стать завершающим.

— Завершающим?

— К-король! На это ведь стоит Запрет, нельзя об этом говорить!

— Я и так уже на смертном одре. К тому же, после стольких лет жизни, я наконец смогу узнать, где же лежат границы Запрета.

— Од-днако!

Дракон задрожал и махнул Черепахе рукой, словно сказав, что все в порядке. Хоть я и не понял суть их разговора, в голову неожиданно пришло услышанное на 30-ом уровне слово «Отбор».

— Это как-то связано с отбором?

— Верно. Этот Лабиринт предназначен для отбора, который нужен для Завершающих.

— Можешь объяснить?

Драконий король тяжело покачал головой.

— К сожалению, я могу рассказать тебе лишь до этого места. Однако, имей ввиду.

— Что?

— Я слышал это и от Горона, но видение в будущее схоже с подглядыванием каких-то фрагментов. Ты видишь только верхушку айсберга. То, что видел я может быть всего лишь частью будущего, его составляющей. Вынеся тебе смертный приговор, мне следовало попросить тебя не делать поспешных выводов.

Неужели? Слова о смертном приговоре изначально были лишь попыткой съязвить.

— В Видении нет определенной цели. Поэтому предвидящих называют мошенниками.

— Это разве не относится к тебе и Горону?

— Eсли я и мошенник, то его можно назвать учителем мошенника! Кха! Кха-кха!

В этот раз кашель был с кровью, но король продолжил смеяться.

Если ты настоящий мужчина, то ты всегда им будешь. Вероятно, он заставил Ихорт родить ему ребенка. Это Драконий король ну точно поехавший на всю голову.

— Впервые за долгие мучительные дни болезни я смог хорошо провести время. Благодаря этому во мне прибавилось мужества.

Надеюсь, это мужество не выльется в сексуальные домогательства. Король перевёл на меня взгляд и продолжил:

— Гонец, зови принцессу Сирену. Донеси ей вести о планах на трон и скажи вернуть Ёыйчжу. Нет, нет надобности возвращать её, принцесса может успокоить течения 46-го уровня.

— Н-но! — Черепаха изумленно вскрикнула.

— Плохим я был не только королем, но и отцом. Даже если она убьет меня сейчас, из-за горделивости Сирены она постарается все урегулировать согласно правилам. Так похожа на меня в молодости!

И мне стало интересно, с кем же он разделил судьбу, раз у дракона родилась дочь-русалка?

[Задание, Найди Ёыйчжу.]

#Найди Ёыйчжу Драконьего Короля.

Награда: новый уровень

[Срок квеста увеличился в сторону вечности.]

Прочитав информацию из текстового окна, я перевел взгляд на дракона. Он хочет сказать, что сам с этим разберется?

— Если все так, мне не было надобности спешить на 45-й уровень.

— Нет. Это все мой эгоизм, вышедший наружу из-за новости о старом друге. Да, вот такой вот я.

— Когда примерно с этим разберешься?

— Мне нужно совсем немного времени. 120 часов хватит.

120 часов это немного времени? Я чуть не засмеялся, но смог сдержаться.

В это время меня окружил голубой свет, похожий на тот, что был Портале. Тело наполнило знакомое чувство, словно это было частью процессы.

— Наверху тебя жду.

— Тогда я возвращаюсь через 120 часов?

Вместо ответа дракон кивнул головой. Через 120 часов 46-й уровень… поня…

***

#Враждебный бог молнии

[Вы с трудом достигли ранга, позволяющего использовать этот навык.]

₽

Изготовление пластиковых карт

printcard.ru

Перейти

[Вы все еще не можете использовать этот навык.]

[Каждый раз используя этот навык, Ваше тело может перегружаться.]

Благодаря Порталу Драконьего Короля я вмиг достиг Эдинбурга, где сразу же начал просматривать информацию о Враждебном боге молнии.

[Вы можете наказать врага красной молнией.]

[Во время использования навыка есть вероятность, что Ваше тело окутается молнией, нужен ранг выше.]

Как я и думал, это и есть техника, с которой Мордред так легко применял ту красную молнию. Из-за того, что я ни разу ее не использовал, во мне проснулось любопытство, и я вытащил меч. С желанием попробовать ее в деле разок, я применил Враждебного бога молнии.

В этот момент на лезвии Поющего меча начала угрожающе искриться красная молния.

— Ухты!

Хоть и недолго, но увидевшие это Игроки отступили от меня в изумлении. A, простите. Здесь ведь деревня. Сейчас лучше извиниться. Сделав сожалеющий вид, я убрал меч.

[Инструкция по использованию Враждебного бога молнии]

Дочитав оставшийся текст, мне показалось, что у меня не было нужды вытаскивать меч и тестировать его. Кто бы мог подумать, что у него есть описание. Какой, однако, хороший навык.

Я прошёлся взглядом по инструкции.

#Враждебного бога молнии

[Союзник, зная твою вечно торопящуюся натуру, ты, вероятно, уже использовал этот навык до прочтения инструкции.]

[Поэтому я не скажу тебе, как использовать этот навык.]

В процессе прочтения, я наткнулся на текст, оставленный Мордредом.

[Красная молния Враждебного бога молнии имеет ранг выше, чем у Игрока, поэтому не окутывай ею тело.]

Ну что за бред? Я пытался успокоиться, вспомнив, как Мордред побил меня своим Враждебным богом молнии. Черт, нет, я немного скучаю.

[Не верь совету не трогать принцессу Сирену.]

[Сейчас трон перейдет от Драконьего Короля Левиафана к Сирене, она откроет тебе 46-ой уровень.]

О, а вот и слезы пошли…

[В Бездне может быть Наследие…]

Читая записки Мордреда, я почувствовал, как кто-то потянул меня за рукав. Ещё до спуска в Лабиринт, я всегда тщательно следил за своим снаряжением, смазывал и натирал кожу маслом, поэтому терпеть не могу, когда кто-то прикасался к нему. Однако, когда я увидел, кто меня отвлек, чуть осел.

Это была Информатор Со Ёнчжи. Ее лицо было мрачным, словно она принесла плохие вести.

— У меня есть новости.

— Какие?

Она огляделась, ее явно смущала окружающая нас толпа. Ну, мы ведь в центре Эдинбурга, неудивительно, что здесь повсюду суетятся Игроки.

— Поговорим в другом месте.

Со Ёнчжи кивнула и мы вместе направились во Вкусно сегодня. Внутри шумного здания Игроки наслаждались едой и выпивкой; жар, исходящий от них, оседал на коже. Я кинул взгляд в сторону кассы, чтобы безмолвно подозвать Ынха, но ее там не было. Чуть глубже я заметил трясущего гривой льва. Чхве Чжисан? Ты тут что забыл?

Увидев меня, Чхве Чжисан махнул рукой, подзывая, но я кивнул в сторону Со Ёнчжи, показывая, что у меня есть к ней дело. Что за, чего он так улыбается?

Мы направились в VIP-комнату, для особых постоянных клиентов. Я получил разрешения использовать ее по своему желанию от хозяина этого заведения, мастера Золотых врат Пэ Санщика.

Зайдя внутрь, Со Ёнчжи сразу заговорила:

— У нас проблемы.

— Какие?

Я еще даже сесть не успел, что так резко?

— Кимпхиль… Он сказал, что хочет встретиться с тобой…

— И в чем проблема?

— Разве он тебя не напрягает? Когда он рядом, у меня мурашки по всему телу и волосы встают дыбом!..

— Да брось, он что, приведение, чтобы его так пугаться?

— Приведение лучше в сравнении с ним! —Со Ёнчжи помрачнела, но, сомневаясь, продолжила: — Кажется, он узнал, что ты попросил распространять те слухи.

— Хм, вот как.

Я медленно повернул голову в ее сторону. Обычно она всегда избегала зрительного контакта со мной, но сейчас, кажется, это делаю именно я. Смотря на ее побледневшее лицо, мне показалось, будто я упрекаю ее или делаю выговор.

— Что он тебе сказал?

— Эм, ну…

В этот момент дверь открылась, и кто-то зашел. Элегантный шаг, стильные ботинки, точеные черты лица и вызывающий восторг облик. Кимпхиль.

— Извините за беспокойство, — увидев меня, он улыбнулся и тут же перевел строгий взгляд на Со Ёнчжи.

Я уже сказал, что займу эту комнату, так чего это вдруг он так неожиданно врывается сюда? Кто-то из работников в сговоре с ним?

— Эм, эта комната уже занята, выйди отсюда, — заявил я громко.

И Кимпхиль ответил, смотря в упор на Со Ёнчжи:

— Я давно хотел поговорить, вот и пришел.

— Не выйдет, комната занята, не видишь?

— Не будь таким черствым. Ты это из-за произошедшего на 30-м уровне? Я ведь извинился за это.

— Извинения в карман не положишь. А эта комната занята.

Видя, что даже после отказа Кимпхиль не собирается уходить, я вздохнул и посмотрел на Со Ёнчжи. Она тряслась в незнании, что делать, и выглядела, как мышь перед удавом. То, что произошло, было ясно как белый день.

— Со Ёнжчи, выйди.

— Ч-что?

— Быстрее.

Я решил, что чем ей трястись и беспокоиться тут, будет лучше выгнать ее, поэтому я смело указал ей на дверь. Поняв меня, Со Ёнчжи встала с места и покинула VIP-комнату, оставив меня наедине с Кимпхилем.

Скрип, он подвинул стул и сел за него.

Глава 107. Главный герой (часть 2)

— Tак о чeм ты хотел поговоpить?

Кимпхиль раcправил плечи.

— Это не что-то серьезное.

Я перевел взгляд с него, шумно севшего на стул, на входную дверь. Привел ли он сюда кого-то из Нового рассвета или пришел один? Я и не думал, что может завязаться ссора или драка, но теперь, после реакции Cо Ёнчжи и настроения Кимпхиля, лучше приготовиться. Никогда не знаешь, что он выкинет.

Bсе случилось довольно внезапно, но я смог скрыть ненужное волнение и снова посмотреть на него. Кимпхиль едва заметно улыбнулся и тоже перевел взгляд на меня. Eго благородный внешний вид, под стать национальному актеру, с легкостью завоюет интерес и признание кого угодно. Я же впервые видел такую улыбку на его лице. Честно говоря, она вызвала у меня лишь отвращение.

— Это ведь ты распустил слухи об исчезновении скалы с 39-го уровня?

Как я и думал, он задал именно тот вопрос, о котором меня уже предупредила Со Ёнчжи.

Конечно, это и было то, что я у нее запросил, и мне стоило согласиться с его догадкой. Но разве есть в мире человек, который ни разу не лгал? Не существует первоисточника лжи, ведь это естественно; это естественный акт, базирующийся на нашем социальном поведении, заложенном самой природой. Разве нет?

— Верно.

Сейчас же я решил противиться этому поведению. И причина проста – мне не нравится поведение самого Кимпхиля. Я не знаю, что произошло в мое отсутствие, но Со Ёнчжи одна из помогающих мне Игроков. У меня нет возможности узнать, угрожал ли он ей или применял жестокость, лишь смутное чувство внутри меня дало мне подзатыльник, укорив: «Что-то точно случилось!»

— Я пустил слухи. Какие-то проблемы?

— Совсем не стыдно, а, Чонсок? Игроки должны сотрудничая друг с другом, чтобы покорять Лабиринт. Из-за отсутствия договоренностей по твоей вине некоторые гильдии, которые готовились к Покорению комнаты Босса, потерпели финансовые убытки.

— Финансовые убытки? И из-за этого ты запросил встречу со мной? Разве это не что-то, за что благодарить нужно? Вы пересекли 40-ой уровень без каких-либо проблем.

Смех Кимпхиля разнесся по VIP-комнате.

— Ты находишься в обществе, Чонсок. Что бы ты ни делал, это наносит ущерб, и что бы ты ни предпринимал, ты теряешь что-то. Да, все очень индивидуально, но система одна.

— Что за бессмысленный элитизм, Кимпхиль? Да, спасибо, что уведомил об этом. Ну и, что дальше? Я глуповат, так что как выйду отсюда, все забуду. Заранее приношу свои извинения.

Oн хоть представляет, что за кривляния он тут устроил, или это он пытается сдержать эмоции? В этой ситуации моя вина только в том, что я пустил слухи. Если бы меня спросили об ответственности, то я бы задумался внутри себя об извинениях. Но Кимпхиль просто начал мне читать нотации, почему начал действовать, не сказав другим Игрокам, не уведомив никого об этом.

Спросите, неужели я не могу понять его? Нет, я могу его понять. Но я не могу стереть из памяти сомнения о том, «почему именно в этой ситуации?»

С другой стороны комнаты, где был Кимпхиль, опять донесся его смех. Я, естественно, нахмурился и перевел взгляд на него, а его отвратительный смех продолжал неприятно царапать уши.

Потихоньку его смех затих, и Кимпхиль заговорил:

— Чонсок, мне нравится, что ты такой неизменный. И мне действительно интересна та твоя сторона, которая мне, честно говоря, не по душе.

— С ума сошел? Что ты такое несешь вдруг?

— Немного ранее я ведь сказал, что есть гильдия, потерпевшая финансовый убыток, верно? Поздравляю, Чонсок. Так ненавидимые тобой Красные сапсаны, из-за того, что ты тайно зачистил 40-ой уровень, оказались в тяжелом финансовом кризисе.

Словно бы это было чем-то интересным, его зрачки стали расширяться. Как у смеющейся статуи.

— С 41-го уровня начинается океан, поэтому все подготовленное Новым рассветом и Красными сапсанами снаряжение стало бесполезным. Наш Новый рассвет получил плату от Красных сапсанов и передал все предметы.

— Разве глава Красных сапсанов настолько глуп, чтобы взять это на себя?

— Нет. Если это касается Игры, он не противиться моим предложениям. Их он принимает без лишних вопросов.

Что он имеет ввиду? Я перевел на него недоумевающий взгляд, но его лицо не изменилось. Это придурок совсем с ума сошел, что за черт?

В этот момент из-под стола донесся звук, словно там что-то извивалось. Что-то знакомое, но я попытался не замечать этого. Однако чувство раздражения только усиливалось.

Почему ты вылезаешь именно сейчас, дурацкая Месть! Потихоньку она вышла из моей тени и села на стол, свесив ноги. В обычный ситуации я бы сказал что-нибудь Мести, но, возможно, сейчас это очень даже кстати.

Реакции от Кимпхиля не последовало. Он словно знал мои намерения, а потому решил намерено не реагировать на провокацию.

— Так ты и есть Месть? Это ведь наша первая встреча после 30-го уровня?

— Xм… — вместе ответа Месть лишь промычала.

— Откуда ты знаешь Месть?

— Я знал её предыдущего хозяина. Глупый кот, забывший собственное имя.

— Кот… в сапогах?

— Да, он. Ты его тоже знаешь?

Ну да, разве я могу его не знать? Когда я хотел спросить, где он сейчас находится, Месть потерла свою худую ногу о меня. Что за дерзость, посмела так нагло касаться хозяина!

— Хозяин не знает, больше он счастлив с друзьями или без них.

— О чем это ты вообще?

— Хозяин близок с ним?

— Хм… — я кинул взгляд в сторону Кимпхиля. — Думаю, да.

Я проигнорировал все, что пытался сказать Кимпхиль в этот момент, и перевел внимание на Месть.

— Что, в будущем наши отношения пойдут вниз?

— И больше счастья Вы не познаете.

— В смысле?

— Хоть это впервые, когда я вижу вас двоих так близко, но я уверена в своих выводах.

Я нахмурился.

— Тогда не соблаговолишь милостиво объяснить мне все это?

₽

Дебетовая «Умная карта» Visa

gazprombank.ru

Перейти

Финансовые услуги оказывает: АО "Банк ГПБ"

Финансовые услуги оказывает: АО "Банк

— Помните, я раньше сказала, что нужен главный герой?

Смутно, но я припоминаю ее слова о том, что здесь бездна, поэтому нужен главный герой. Я кивнул головой.

— Во всех Играх есть главный герой, хозяин. И здесь тоже, — Месть указала на Кимпхиля. — Он Игрок, у которого есть навык Главного героя Игры.

— Навык… Главного героя?

— Любой Игрок в Игре дружелюбен к нему, и все происходящее движется в том направлении, которое он хочет.

— A ты много знаешь, — сказал Кимпхиль, смотря на Месть.

Ну разве он не пугающий?

Я бросил взгляд на сидящую на столе Месть.

Главный герой… Нет, я Игрок массовки, меня это не интересует. Но мне интересно, откуда она знает про навыки Кимпхиля.

— Дело не в том, что ты игрок номер один, поэтому можешь достичь этой позиции. Даже после того, как я взял ответственность за случившееся на 30-ом уровне и сказал, что покину место главы гильдии, я смог сохранить его только благодаря этому навыку.

Вот как? Но это мало проясняет ситуацию, вот у меня и возник еще один вопрос.

— Так что же случилось с твоим прекрасным навыком Главного героя, раз Со Ёнчжи так на тебя реагирует?

— Мой навык не всемогущ. В целом, этот он не влияет на тех, кто имеет эмоциональную неприязнь ко мне. Например, Чхве Чжисан из Темных Львов. Видимо, и Со Ёнчжи тоже попадает в эту категорию.

Эта самодовольное лицо меня все больше и больше раздражало.

— Я немного надавил на Со Ёнчжи. Она работает Информатором, чтобы содержать семью, упомянув этот факт, я настроил её на нужный мне лад.

— Ты это серьезно сейчас?

— Знаешь, что самое интересное? Ее младший брат, смотря на меня, пошел в театральный, грезя актерской карьерой.

До этого момента я не понимал, что вообще происходит, из-за чего у меня раскалывалась голова. Но теперь она холодная, как лед.

Кимпхиль перестал смеяться и медленно перевел на меня взгляд.

— Ну ты чего, Чонсок? Разве ты не ненавидишь Игроков?

— Это старый слух…

Я повернул голову в сторону окна, лишь бы его не видеть и не слышать. Только вот незадача – а в VIP-комнате-то нет окон! Надо позже сказать, чтобы установили тут хотя бы одно.

Я не знал, что Со Ёнчжи содержит свою семью, поэтому она идет на все ради денег, даже на то, чтобы принять мой абсурдный заказ.

— Зачем ты мне это все говоришь?

Кимпхиль улыбнулся.

— Хочу проверить, сколько силы несет в себе навык Главный герой. Из-за прошлых дел я тебе сильно пришелся не по душе. И раз у меня есть возможность, я хочу узнать, насколько я могу управлять людскими чувствами.

То есть он сейчас говорит, что решил прощупать меня, чтобы узнать, насколько силен его навык? Этот придурок, он что, решил, что я какой-то бой-скаут?

Не ожидая моего ответа, он продолжил:

— Вот я и хотел бы узнать, что будет, если сейчас я приглашу тебя в нашу гильдию.

— Да о чем ты вообще?

— Мне интересно, возьмешься ли ты, готовый на все ради продвижения на нижние уровни, со мной за руки ради этого.

— Хватит нести эту чу…

— Я отдам тебе место главы Нового рассвета. Делай, что хочешь.

Я посмотрел на него, как на сумасшедшего, и не мог понять, зачем он сейчас рассказывает мне о своих намерениях и доходит до того, что уступает место главы. Какая-то эмоциональная проблема? Или проблема эффективности? О чем же ты думаешь, Кимпхиль?

— Место главы Нового рассвета… Какое оно имеет ко мне…

Жарко. Я почувствовал неожиданную боль, словно в каждой клетке тела появилась дырка и в нее влили раскаленную лаву. Боль, словно внутренности смазали маслом и подожгли факелом. Это была та же боль, которую я ощутил, приняв от Драконьего Короля Сердце Дракона.

[Задание, Найди Ёыйчжу.]

#Найди Ёыйчжу Драконьего Короля.

Награда: новый уровень

[Вы провалили задание!]

#Причина: смерть Драконьего Короля Левиафана, давшего задание.

[Сердце дракона (1/3), которое у Вас есть, получил недостающие части.]

[Сердце дракона в Вашем теле теперь родное.]

[Хозяин Сердца дракона, Голубой Драконий король Левиафан скончался.]

Неосознанно мои зрачки расширились.

Из последний сил выдерживая боль, я дочитал текст и почувствовал, как сердцебиение в груди начало учащаться.

Глава 108. Знакомое зрелище (часть 1)

— У мeня есть сpочное дело, тaк что я, пожалуй, пойду первым.

Кимпxиль сидел на своем стуле, оперевшись о спинку, и наблюдал за тем, как Чонсок в спешке покинул VIP-комнату, словно что-то произошло.

Cтул, сделанный из дерева, растущего на 13-ом уровне, служил опорой его телу. Было ясно, что Игрок, сделавший этот стул, был очень хорош в обработке дерева. Стул был удобным и не скрипел при движениях Кимпхиля, тот мог спокойно расслабиться на нем, и он хотел бы найти того, кто сделал этот стул. Было бы неплохо поставить один такой в комнату главы гильдии.

Кимпхиль бросил взгляд на дверь, через которую вышел Чонсок. Он точно отказался от предложения занять пост главы.

По телу Кимпхиля разлилось странное знакомое чувство. Ожидание чего-то неприятного. Hо почему?

Это был первый раз, когда он видит кого-то настолько неподходящего ему, и это впервые, когда он встречал кого-то, настолько внимательного к деталям.

Словно в этой комнате больше не осталось дел, Кимпхиль встал с места и открыл дверь. Стоило ему выйти, как к нему подошла девушка-Игрок, которая, как оказалось, была работником заведения.

— Оплата за VIP-комнату… — она замялась, понимая, что должна потребовать деньги именно с Кимпхиля, когда его навык, Главный герой, все еще был в действии.

Когда девушка подошла к нему, ее дружелюбие сменилось интересом, а тот, в свою очередь, любовью.

«Чонсок, этот… Ушёл, не заплатив за комнату. Нет, истинный владелец этого места Пэ Санщик из Золотых Bрат, поэтому, возможно, он использовал ее бесплатно».

Он уже изучил взаимосвязь между Золотыми Вратами и Чонсоком.

— Я не могу просто уйти?

— A? — девушка была младше Кимпхиля, поэтому его мягкий тон подействовал на нее как надо. — А… Да, конечно.

Работница зарделась румянцем, и Кимпхиль вытащил из инвентаря линки, после чего передал их ей. Навык Главный герой позволяет с легкостью завоевать доверие всех Игроков. Для Кимпхиля, который обладал званием национального актера и приятной внешностью, этот навык был немного чересчур. Словно дать тигру крылья. Сделать уже сильное еще сильнее. Так что Кимпхиль не был особо заинтересован в своем навыке.

Он прошел дальше, оставляя растерянную работницу позади.

— Пхиль, закончил все дела? — посреди шумного «Вкусно сегодня» его ждал Ли Соннак.

— Да. Теперь возвращаемся. Мне есть что рассказать.

— Eсть что рассказать, говоришь… Понял, тогда идем.

Когда Ли Соннак согласился идти, Кимпхиль осмотрел Игроков, находившихся во «Вкусно сегодня», счастливо жующих сочное мясо, где-то в душе появилось странное чувство. Пытаясь распознать его, взгляд притянули звериные глаза, смотрящие на него. Это был сияющий величием лев, с золотисто-коричневой шерстью. Чхве Чжисан, он наблюдал за Кимпхилем. Оба не подали вид, что заметили друг друга. Дело было не в том, что Кимпхилю хватило встреч за день.

Чхве Чжисан из Темных Львом был одним из тех, на кого не действовал навык Главного героя. Но это не так, как с Чонсоком. Кимпхиль был уверен, что Чхве Чжисан обладал навыком Антогонист. В любой игре главному герою не хватает драматического элемента, поэтому нужен соперник и злодей.

Смотря в глаза Чхве, Кимпхиль мог увидеть лишь крупицу его эмоций. Былое чувство неполноценности, что его опережал кто-то, кто был моложе него. И в этом была страсть и желание перетянуть на себя одеяло.

Он и есть Антогонист.

Тогда кто же Чонсок? Нет, сейчас он все еще гадает над этим.

Выйдя из «Вкусно сегодня», Кимпхиль заговорил, видя, что Ли Соннак следует за ним.

— Можешь прямо сейчас достать снаряжение, связанное с Дыханием под водой?

— П-прямо сейчас?

— Да. И еще, я хочу, чтобы ты достал снаряжение, смертельное для Змей.

— Для змей… Разве мы уже не прошли 30-й уровень? Разве Наг больше быть не должно?

— Нет, теперь начнется охота на змей.

— Охота на змей? Откуда такие сведения?

— Откуда… — Кимпхиль вытащил из инвентаря Аркану Принцессы змей и повертел ее в руках, после чего, усмехнувшись, ответил: — Видел будущее.

***

[Голубой Драконий король Левиафан скончался.]

[Части Сердца дракона, потерявшие хозяина, соединились с теми, что внутри Вас.]

[Сердце дракона в Вашем теле теперь полное.]

[Если станете Драконьим королём океана Лотос, сможете установить права на владения.]

Как только перед глазами всплыло окно со зловещим текстом, я выбежал из «Вкусно сегодня».

Прожигающая боль в груди даже не думала исчезать.

Кто бы мог подумать, что есть ситуация, в которой фраза «помутился рассудок» звучит так к месту.

Чувство, словно дорога под ногами виляет, тошнота и отчаянное желание вдыхать и выдыхать ради выживания. Каждый раз делая вдох, я чувствовал, как глотка наполняется лавой.

Где я сейчас? Я бессознательно выскочил из «Вкусно сегодня» и в итоге теперь не имею ни малейшего представления, где нахожусь. Перед глазами все расплывалось, я видел много Игроков, но не мог распознать местность.

А? Неожиданно рост Игроков начал расти.

— Ой! Вы в порядке?

Игрок, стоявший ближе всего, подошел ко мне. Теперь я осознал, что не их рост увеличился, а я осел на землю.

Кажется, сжигание на костре действительно самое худшее наказание в истории человечества.

Если в этом круговороте адской боли кто-то сохранит рассудок, он просто преодолеет человеческий уровень.

—…те! Лека…

— …век Игрок-одиночка!..

Голоса Игроков начали отдаляться от меня, и я медленно закрыл глаза.

Следующая, я должен нацелиться на следующую.

[Сохраненные данные загружены.]

Меня окутало знакомое чувство, к которому я успел привыкнуть, и перед глазами всплыло текстовое окно. Я пришел в себя.

[Повысилось мастерство навыка Мазохизм.]

[Уровень навыка Мазохизм повысился на 1.]

[Уровень навыка Стальное сознание повысился на 1.]

Вернувшись в прошлое благодаря феме, меня вновь охватила адская боль.

Ах, мне лучше, чем было до этого, но все еще болит настолько, что меня тошнит! Черт, почему это происходит со мной?

Я просто вернулся в Эдинбург, чтобы отдохнуть!

Это был первый раз, когда я столкнулся с чем-то подобным, но сейчас я чувствовал, как Сердце Дракона билось внутри меня.

Что случилось с Драконьим королем? Неужели это случилось из-за того, что он отдал мне сердце?

Он же не сделал это специально, чтобы поглумиться надо мной!

[Уровень навыка Xулиганство повысился на 1.]

[Уровень навыка Поддержка разума повысился на 1.]

Быть не может.

Может ли на свете быть такой сумасшедший, который отдал свою жизнь чтобы посмеяться надо мной?

Осев на стул, я закрыл глаза и начал глубоко дышать.

Сейчас стало понятно, что если я буду двигаться, Сердце дракона внутри меня вызовет неприятности.

Нужно соединить все три части Сердца дракона, попавшие в мой организм.

Вдох… выдох… Каждый раз выдыхая, глухая боль все равно отдавалась в теле. Но сейчас боль была не такая сильная.

Еще один вдох и выдох.

Черт, я не какой-то святоша и вообще, как медитировать дальше?

Мое тело, пережившее смерть моментами ранее, шептало мне о том, что лучше всего сейчас просто дышать.

Боль потихоньку стала стихать, я медленно открыл глаза. Вокруг все было темно, словно бы я так и продолжал сидеть с опущенными веками.

Посреди этого показался светящийся белый образ, который парил в густой тьме. Он похож на скелет… Неужели я умер, сам того не зная?

— Что ты такое? — сказал скелет, от которого шла мрачная, как от кладбища, аура.

Я смог понять суть этого вопроса, ведь я сам хотел это спросить.

— Где мы? Недавно я был в Эдинбурге.

— Мы в калейдоскопе.

— Это… Это место, которое ты проходишь перед тем, как умрешь?

Он кивнул головой.

Скелет, одетый в темную мантию с косой, был типичным образом Смерти.

— Я жив?

— Поэтому я спросил. Что ты?

— Я Пак Чонсок.

Услышав мой простой ответ, скелет не шевельнулся и остался стоять в тишине.

Он не этого ждал?

— Я пришел, чтобы сопроводить Голубого Драконьего короля, а тут странный парень. Я точно следовал за его сердцем.

Ну точно, сердце…

Я притронулся к месту, где могло быть Сердце Дракона. В груди не было той прожигающей боли, даже наоборот, был полный покой, будто я только что родился, не тревожась ни о чем.

— Как странно. Запах, исходящий от тебя, схож с мертвецом. Это даже заставило меня думать, что я уже провожал тебя.

— Вот как? Тебя я впервые…

Стоило мне сказать о том, что я вижу его впервые, как меня окутало знакомое чувство, и я замолчал.

Мне кажется, что это что-то, что я не мог помнить. Я потихоньку окунулся в свои воспоминания. И даже так, я не знаю.

— Ты меня знаешь? Ты кто вообще?

Стоило мне открыть рот, как скелет заговорил, опустив косу. Эта коса… выглядит знакомо. Такое чувство, словно когда-то я ее уже видел. Не уверен в этом, тут очень темно.

Коса, скелет, Смерть… Неужели?

— Живые боятся меня… Я тот, кто дает равенство всему живому.

Этот придурок! Стоило ему сказать, как я неожиданно вспомнил. Он был тем, кто отделил мою голову от нижней части тела в Магазине Кота. Смерть Белюнос. Прошло много времени, и я успел забыть, но это точно он!

— Почему ты появилась передо мной, Смерть? Я живой!

— Нет, ты умер. Ты точно умер… Я сам точно не знаю.

— В любом случае, я жив! Убирайся быстрее, кретин!

— Это сердце принадлежит умершему Голубому Драконьему королю. Вещи мертвых принадлежат мне. Требую возвращения.

Что, хочешь забрать Сердце Дракона?

— Не выйдет.

— Это сердце принадлежало Голубому Драконьему королю.

— Драконий король завещал его мне до своей смерти. Я прошел через необходимую для того процедуру!

— Тебе завещается лишь третья часть. Все остальное является собственностью иного мира.

— Эта третья часть собрала все остальные, и теперь все это принадлежит мне.

— Я следую Кодексу смерти. Лишь мне принадлежат вещи мертвых.

Я открыл рот, смотря на Белюноса с косой.

— В Кодексе смерти прописано, что можно убить живого человека, чтобы достать эти вещи?

Его коса замерла в воздухе.

— Твои слова для меня загадка.

— Сердце Дракона, отданное мне Драконьим королем, стало одним целым во мне.

— Что ты несешь?

— Для того, чтобы забрать оставшиеся части Сердца Дракона, кроме той одной третьей, что мне отдали, их нужно было отделить. И, видимо, в процессе этого я и умер. Я не знаю всех стандартов Кодекса мертвых, но неужели там написано, что ради этого нужно отнимать жизни живых?

Глава 109. Знакомое зрелище (часть 2)

Eсли честно, я сам не знал, что он подpазумевал под «кодексом». Думаю, это как-то похоже на Запрет, но помимо этого его значение все еще остается расплывчатым, словно находясь в тумане.

B действиях этого парня есть своеобразная регулировка, проявившаяся, когда он сказал о Kодексе смерти. Hет, точно.

«Его цель – Cердце Дракона Левиафана».

Сердце Дракона – это предмет, позволяющий использовать навык Враждебный бог молнии. Хоть изначально оно не было моим, но человеческий закон гласит, что попало к тебе, становится твоим. Где это видано чтобы вещь, которую тебе дали, забирали обратно? Я устроил мозговой штурм, пытаясь понять, к чему все это идет.

«Если его цель Сердце Дракона…»

Почему же Драконий король не забрал его обратно, когда его болезнь стала прогрессировать? Когда я его видел, он уже умирал, но мне он не показался немощным, хотя выглядел достаточно слабым, чтобы я мог его победить, если постарался. Не знаю, каков он был в расцвете своих сил, но что же, это не мое дело. И напротив, давайте посмотрим на стоящего напротив меня скелета, Смерть Белюноса. Возможно ли его победить? Выглядит так, словно передо мной развернулось какое-то природное явление. Кажется, если я столкнусь с ним, то просто приму это и даже не разозлюсь, если он убьет меня.

Но даже так, он ведь не забрал Сердце Дракона у живого Драконьего короля. Не из-за кодекса ли, гласящего о запрете трогать живых существ?

— Верно… Это сложно. Mне нужны мертвые. Если стану сопровождать живых, у меня будут неприятности.

Фух, повезло.

Oблегченно вздохнув, я взглянул на Белюноса. Не могу понять, о чем он думает, у него ведь нет эмоций.

— Этот Левиафан, он сделал нечто абсолютно бесполезное перед своей смертью.

— Было сложно, не так ли?

— Очень сложно.

— У меня есть одно предложение, Белюнос.

Он повернул голову. Этот черепок… Определенный ужас придавал ему синий блеск, заполняющий его глазницы.

— Tак как у меня тоже есть совесть, я не буду настаивать на том, что это Сердце Дракона принадлежит мне. Хотя сейчас так оно и есть.

— Нет, живой, пределы, в которых ты можешь отставить свое имущество…

— Да дослушай же ты до конца! Сейчас оно мое. Это точно. И в такой абсурдной ситуации ты меня так просто не отпустишь, так?

Белюнос кивнул.

Словно мои слова вообще не работают, взаимопонимания никакого… Но с ним гораздо легче, чем с Сиреной.

— Я хочу выбраться из этого калейдоскопа, а ты остановить это. Тогда давай сделаем так. Если Сердце Дракона бесполезно, я верну его.

— Нельзя! Мертвые не заключают сделок с живыми.

— Я отдам все, даже ту треть, которой я владею! Просто верну тебе назад.

Услышав мое исключительное условие, Белюнос положил свою худую костлявую руку на подбородок. Он выглядит обеспокоенным. Да, вот, беспокойся. То, что я от тебя хочу, и есть твое беспокойство.

— Сколько ни думай, все равно лучше откажусь. Что-то мне слабо вериться в твои слова.

— Тогда если не хочешь на словах, заключим контракт, — я указал на левую сторону своей груди. — Запрет был ведь и у Драконьего короля? Чтобы после его смерти он тебе отдал свое сердце. Заключи такой же и со мной.

Белюнос пристально разглядывал меня и вдруг… остановился. Синий блеск в его глазницах начал потихоньку распаляться. Он что, разозлился? Нет, не похоже, скорее небольшой интерес.

[Вы только что прочитали эмоции абсолютного существа.]

[Уровень навыка Интуиция повысился на 2!]

Я рад. Текстовое окно перед моими глазами доказало то, что мои догадки верны.

Лицо Белюнос приблизилось вплотную ко мне. Я неосознанно сглотнул слюну и почувствовал, как та прошла сквозь глотку.

— Очень занимательно. Хоть ты и боишься силы, ты не боишься смерти. Вот так забавно.

Я рад, что ему весело.

— Отлично. На некоторое время присмотр за сердцем остается на тебе.

Не отрывая от него взгляда, я тихо произнес:

— Меня еще кое-что интересует.

— И что же?

Я обрадовался, когда услышал, что его тон смягчился, и продолжил говорить:

— Ты сказал, это твоя работа – забирать с собой мертвых, так?

— М-м?

Думаю, это можно принять за знак согласия.

— Как ты связан с Ихорт? Я слышал, что ее работа схожа с твоей.

— Pазница в пути праведном и пути зла. Конечно же я есть праведный путь.

— Тогда это значит, что ты в плохих отношениях с ней?

Белюнос не ответил на этот вопрос. Впервые произнеся имя Ихорт, я заметил, что оно ему неприятно. Кажется, лучше не упоминать ее.

[Уровень навыка Интуиция повысился на 1.]

Точно, они действительно в плохих отношениях.

— Это и есть то, что интересует тебя?

— Да, это все. Я узнал все, что хотел.

Если честно, есть еще несколько вещей, о которых я бы хотел спросить. Он сказал, что ему нельзя убивать живых существ, тогда почему он отрубил мне голову в Магазине Кота? И как умер Драконий король? Но если мы продолжим говорить, он может изменить свое решение насчет контракта. Я просто притворяюсь, что инициатива у меня, когда как на самом деле он полностью ею владеет.

— Я рад, что тебя это устраивает, давший мне бессмысленный интерес живой, — Белюнос засмеялся. — Смерть – это, по сути, эксплуатация, очень односторонний насильственны захват. И сейчас ты первый протягиваешь руку этому захватчику, ؙ— он поднял свою косу. — Сумерки указали на тебя, живой, нет, теперь правильнее контрактор. Я буду следить за тем, как далеко будет светить лампа, которая вот-вот затухнет.

Со звуком, словно что-то взорвалось, мой кругозор разделился на две части. В трещине появился белый свет, когда он начал потихоньку увеличиваться, я осмотрелся.

Эдинбург. Вот где я сидел, чтобы привести свое дыхание в норму.

— В-вы в порядке?

Находящийся рядом Игрок спросил обеспокоенным тоном, смотря на меня, сидящего на земле.

— О? Только недавно же бледным был?

[Навык Сердце Дракона изменился на Голубое Сердце Дракона.]

Голубое Сердце Дракона.

#Вы обладаете целым сердцем Голубого Драконьего короля.

Описание сильно изменилось по сравнению с тем, что было до этого. Я почувствовал что-то, что создавало внутри меня хаос. Большая сила, сродни взрыву. Хоть я и сказал Белюносу, что не знаю, умру ли я сразу, если мы разделим сердце Драконьего короля, на деле это была самозащита, брошенная из-за моего невежества. Теперь я могу точно сказать. Если разделим его, я точно останусь позади.

— Все в порядке.

Для начала, я не мог ответить грубостью волновавшемуся за меня Игроку, поэтому я ответил как следует. Этот человек все еще выглядел обеспокоенным, но в результате все же ушел.

[Статус]

#Запрет

Когда придет время (в том числе смерть), верните Сердце Дракона

Ну точно запрет.

У меня вырвался сухой смешок. Хоть изначально у меня не было такого плана, но чтобы оставить у себя целое Сердце Дракона, я подумал, придется действовать немного нерационально. Я решил пойти вперед и обмануть самого себя, успокоив тем, что у меня есть подстраховка.

Белюнос в плохих отношениях с Ихорт. Будет сложновато, если тот, кто решил вернуть Сердце Дракона, умрет в Бездне. Просто умереть не будет большим риском, но шанс есть шанс. К тому же, если Месть права, то моя фема приглянулась Ихорт.

Не умирать – как ни посмотри, но это абсолютная способность, которая практически всевластна, но не настолько идеальна. Если не умрешь, не сможешь ее использовать. Другими словами, только если искалечишь себя, все выйдет.

Разве не почувствовал, что Эвриала с 30-го уровня была чем-то вроде прецедента? Тогда у меня действительно возникло чувство, словно на меня падают небеса. И даже не тогда, когда в левой части груди распространилась какая-то энергия, я вспомнил то, что сделал Драконий король. Верно, разве оно не было изначально моим?

В памяти всплыла мысль о том, что раз он мертв, значит Игроки не смогут спуститься на 46-й уровень.

К счастью, кажется, в калейдоскопе, о котором говорил Белюнос, прошло не так много времени.

***

Имеющая талантливых Игроков, но не такая многочисленная гильдия Маленький гигант переживали нечто сомнительное. Маленькое количество участников означало более короткие сроки на подготовку по сравнению с теми, что нужны были большим гильдиям. А еще означало, что для каждого уровня понадобится меньшее количество снаряжения. Конечно, маленькие гильдии не состояли из одних только плюсов, были и свои минусы.

[41-й уровень.]

Они и вообразить себе не могли, что сложенные ими предметы Дыхания под водой будут настолько полезными, и, подавшись слухам, ступили на 42-й уровень, заполненный водой.

Перед тем, как увидеть своими глазами нечто настолько сомнительное, они вздохнули с облегчением, увидев палящее солнце и ощутив приятный морской бриз. Спокойный берег и абсолютное отсутствие монстров было достаточно для того, чтобы они ослабили бдительность и расслабились.

— Давайте сосредоточимся. Я ведь тоже, раз так расслабившись, чуть не умерла, так?

Услышав слова Чжиён, У Сон кивнул. Ее слова возникли не на пустом месте. Думая так, У Сон перевел взгляд на нечто, происходившее на берегу, – феномен, когда морская вода уходила со снижением уровня воды во время ее отлива от наивысшей точки прилива. Отлив. Такое казалось чем-то невозможным и абсолютно нереалистичными, чтобы вода отходила настолько отчетливо, но на то это и Игра, она отражает реальность, но находится слишком далеко, чтобы быть точной ее копией.

— А? Что это там? — младший в гильдии, Тэджин, указал на лестницу, появившуюся, стоило воде отойти достаточно далеко.

— Как мы должны были найти ее, если она так спрятана?

— Точно. Но даже так, нам повезло, что мы пришли именно во время отлива. Хороший тайминг.

Тэджин, который был довольно саркастичным малым, открыл рот, указав на Королевского краба, прятавшегося у лестницы.

— М-монстр?

— Нет! Присмотрись!

Оставив позади озадаченную Чжиён, У Сон спокойно крикнул, смотря на краба. Монстр был твердым и не мог пошевелиться, точно камень. У Сон нахмурился, поняв, что где-то уже это видел. Когда же? Он точно помнит это.

— Медуза?

В этот миг, четверо из Маленького Гиганта одновременно повернули головы, услышав незнакомый голос.

Игрок с плохой репутацией предстал перед У Соном. Он сразу обратил внимание на его, казались бы, мертвые глаза, но больше этого выделялось то, что рядом с ним нет других Игроков. Один? Он серьезно спустился один на 41-й уровень?

— Это похоже на окаменение, которым владеет Медуза.

— О! В тот раз, возле озера…

Первой заговорила с бормочущим парнем Чжи Ён, единственная девушка в гильдии «Маленький гигант». Хоть она узнала его, они не были очень близки.

— Невнимательный Игрок? — парень опустил глаза, услышав ее слова.

— А… Эм…

По реакции Чжи Ён было заметно, что между ними возникла некая неловкость.

В это время Тэ Джин медленно подошел к У Сону и ущипнул того за бок. По его глазам стало ясно, что тот хочет что-то ему сказать. Не отрывая взгляда от странного парня, У Сон подал жест, что слушает.

— Хён, этот пацан…

— Пацан?.. Он в хёны тебе годится.

— Да нет же! В любом случае, этот парень и есть тот Игрок-одиночка.

— Тот самый?

— Почему вы тут щебечитесь обо мне?

Тэ Джин и У Сон говорили друг с другом вполголоса, так, чтобы никто не услышал, потому возникший из ниоткуда Чон Сок напугал их. Насколько же у него хороший слух, раз он смог услышать их разговор, граничащий с шепотом?

Тэ Джин залился краской и смутился, словно его поймали с поличным на каком-то злодеянии.

— Э… Нет, не этот пацан…

В итоге, Тэ Джин опять назвал Чон Сока «пацаном». Сложившуюся ситуацию можно легко принять за разговоры за спиной и недопонимание. У Сон всплыла в голове догадка, что из-за всего происходящего настроение Чон Сока может испортиться. Нужно извиниться вместо своего неосторожного тонсэна. С такой мыслью он пристально оглядел стоящую рядом с лестницей статую. Может стоит проверить, не прячет ли она чего?

Пару раз постучав по статуе, он ступил на лестницу, ведущую вниз. Тэ Джин с облегчение вздохнул, словно бы смог избежать печальной участи.

— Ох, опять эта аура.

— Та же, что и на 35-м уровне?

— Хм… Она более резкая, чем на 35-м. Не могу сказать, что к чему, но она кажется более человечной? Хотя все такая же пугающая.

Тогда откуда же такой хороший слух? Видя бормочущего Тэ Джина, У Сон повернул голову в сторону спускающегося вниз Чон Сока. Смотря на его спину, постепенно исчезающую в темноте, в голове У Сона всплыло слово «одиночество». Разве не сложно выживать в этом запутанном Лабиринте совсем одному, без напарников? Верно, ему бы хотелось спросить это.

У Сон услышал странный звук; стук – словно что-то билось о землю. Он исходил со стороны лестницы на 42-м уровень. У Сон внимательно оглядел место, из которого доносился звук. Через какое-то время от лестницы едва ли не отпрыгнул бледный, как смерть, Чон Сок.

***

Ужас! Чуть не умер…

После встречи с игроками на 41-м уровне я как ни в чем ни бывало спустился по лестнице. И не смог скрыть своего замешательства…

Еще до прихода на 42-й уровень, как только свет, исходящий от воды, начал окутывать все вокруг, я взглянул на кольцо Дыхание под водой.

[Вместо с навыком Сердце Голубого дракона Вы научились Дыханью дракона.]

[Дыханье дракона – это навык более высокого ранга, чем навык Дыханье под водой.]

[Эффект применения Дыхания дракона считается первостепенным.]

О, значит, в сердце Левиафана заключена и такая сила.

Чем больше я думаю об этом, тем больше уверен в том, что все же хорошо, что я не отдал Сердце дракона Белюносу. Очень даже хорошо! К тому же, каждый раз делая вдох, я словно вдыхаю свежесть, отличную от того, что дарит Дыханье под водой. Если этот навык всего лишь копия, то Дыханье дракона – это вышка.

Кажется, недавно именно из-за Сердца Голубого дракона я смог услышать то, о чем говорили те двое.

Возможно ли вообще подслушать разговор, который вели так тихо? Хотя, вышло же!

Мне по душе такой поворот событий. Впрочем, что важнее, так это выяснить возможно ли спуститься ниже 45 уровня.

Черт, хоть Левиафан сказал, что Сирена тоже в силе остановить волны… Мы с ней не в ладах друг с другом. Она точно разозлилась, ведь я притащил с собой Кракена и сбежал.

И всё же сейчас мне дышится гораздо легче, чем в мой прошлый визит сюда. Я осмотрелся, чтобы запомнить лестницу, ведущую на 43-й уровень.

Темно-красный цвет покрывал округу. Это естественный цвет этого уровня?

[Именной монстр, Кракен.]

Уровень: ???

Верно, сколько бы я ни думал об этом, 42-й уровень не выглядел так. Центр этого темно-красного цвета медленно перемещался вверх-вниз, а черная точка находилась посередине белого фона. Так это глаз.

Мечась из стороны в сторону и, в конце концов, словно карусель, остановившись, зрачки замерли на мне.

И что же мне делать?

Осьминог издал пронзительный рык.

Я быстро побежал вверх по лестнице. Впервые в жизни услышал крик осьминога! Но я ведь не морской биолог, так что, не обратив внимания, метнулся по лестнице.

Ну точно, чуть не умер.

— Тогда, господин Чон Сок проходит уровни в одиночку?

— Да.

Сделав вдох и коснувшись окаменелой поверхности Королевского краба, со мной заговорил У Сон.

Сон У Сон – глава гильдии Маленький гигант. Я несколько раз слышал это во «Вкусно сегодня». В нее входят талантливые ребята, атакующие передовые линии небольшими группами.

Судя по их снаряжению, и по тому, что мы сейчас находимся на 41-м уровне, кажется, слухи об их невероятности не выдумка.

В любом случае, мне интересно пришли ли они сюда из-за своей уверенности? Если да, значит ли это, что я тоже переполнен уверенностью? Как ни посмотри, сколько эти слова ни выкручивай, все равно выходит как-то неожиданно.

— А Вы не боитесь? Ну… в одиночку все проходить? — все так же трогая поверхность Королевского краба, У Сон задумался на мгновенье и заговорил вновь.

Рассеянно я посмотрел в его сторону, но не ответил. В этот момент, он, не сумев посмотреть мне в глаза, повернул голову и виновато сказал?

— Простите. Кажется, это было невежливо с моей стороны спрашивать такое. Просто забудьте об этом, пожалуйста.

— Почему же не боюсь? — в попытках убить время я все же ответил. — Привыкание – вот, что мне помогает.

— То есть Вы просто привыкли?

— Верно, — еще раз я прикоснулся к ставшей, слово камень, поверхности Королевского краба. — Так и приходится жить, привыкая ко всему. Но, становясь старше, я все больше понимаю, что это не панацея для всех проблем.

— Но Вы выглядите младше меня…

— После демобилизации все молодеют.

В этот момент из моего желудка донеслось урчание; организм просит питательных веществ. Это из-за того, что я проглотил Сердце дракона? Казалось, словно организму нужно больше энергии чем обычно.

Возможно, из-за громкого звука, но У Сон полез в инвентарь и передал мне предмет, покрытый листьями. Я догадался, что это провиант, но…

— Что это?

— Это экстренный припас Маленьких гигантов – мясо тау в муке и специальном соусе, которое коптили в траве с 26 уровня. Обычно мы не даем его другим Игрокам и делим между собой, но я хочу угостить Вас.

— Вы ведь понимаете, что я Игрок не с самой хорошей репутацией.

Я думал уже отказать, ведь у меня и самого есть с собой припасы, но запах, исходящий от предложенной еды, оказался неописуемо притягателен. Казалось, словно желудок бился о стенки живота и грозился вывернуть внутренние органы наизнанку, если я не съем это.

— Ох…

Взяв экстренный припас, я поблагодарил У Сона.

— Thank you.

— Thank… you?

Запах этой травы напоминал запах Листьев периллы, которые я пробовал снаружи. Мне известны слова о том, что из-за резкости специфического запаха ее невозможно употреблять в пищу… Но кто бы мог вообразить, что ее можно применять так.

Сняв листья, я положил в рот мясо с хлебом, и словно откусил мясной пирог. Нельзя сказать, что оно тает во рту, но едва заметный запах той травы и мяса, а также хлеба, прилипающий к нёбу… Нет смысла описывать это словами, если подобное пустить в продажу, спрос резко возрастет.

— К слову, не посещали ли Вы в прошлом Маскарад? — У Сон задал мне вопрос пока я жевал мясной пирог.

Прожевав несколько раз и проглотив еду, я почувствовал удовлетворение.

— Было дело.

— Маска волка?

Я ответил, откусив еще кусок от пирога:

— Как узнали?

— Ха-ха…

Я бросил взгляд на У Сона, который завел разговор о Маскараде и остановился, мысленно вернувшись к событиям того дня.

Самым запоминающимся моментом в том темном зале продаж была, несомненно, покупка Поющего меча. Тогда я доверился в этом Со Ён Чжи, на котором тогда была Маска кролика. После торгов я успешно заполучил меч.

Нет, кажется, он говорит о чем-то, случившимся еще раньше? В моей голове всплыло воспоминание.

— А, Маска слона?

У Сон кивнул головой.

— Да, верно. Я был той Маской слона.

— Вот оно как.

И такое бывает. У Сон осторожно задал мне еще один вопрос:

— Новые свойства о Тау с 21-го уровня в Бестиарий ведь тоже добавили Вы, господин Чон Сок?

С 21-го уровня? Если так подумать, впервые столкнувшись с использующими магию монстрами, я действительно добавил свойства о них. То ли Темнота, то ли Пламя…

— Ну да… Это был я.

— Спасибо Вам.

У Сон неожиданно поклонился и поблагодарил меня. Я удивился и отступил на шаг назад, но он даже и не думал поднимать голову.

— Когда впервые объявились монстры, использующие магию, нас, гильдию Маленький гигант, настиг самый настоящий кризис. В наших рядах есть маги, но встреча с монстром, который использует Молнию… Не знали бы мы об этом, сейчас не сидели бы здесь с Вами.

— Ох, вот как.

— Да.

— Да будет Вам… Я написал это для удобства, так что нет необходимости в благодарности.

— Даже так, я как представитель гильдии Маленький гигант выражаю Вам свою благодарность.

Взгляды коллег У Сона, других членов Маленького гиганта начали собираться на нас. Черт, ты решил, смутив меня, убить?

Мой недогадливый желудок опять заурчал, полностью игнорируя происходящее. Ну да, самое же время!..

— Подождите, пожалуйста. Я возьму еще у согильдийцев.

Сказав это, У Сон направился в сторону других членов своей гильдии. Удивил, конечно.

«Смутился, а, хозяин?»

Здесь есть еще одна недогадливая персона. Не показываясь, со мной заговорила Месть.

«Тише, дура».

«У тебя есть и милые стороны, хозяин».

«Если продолжишь болтать, я могу забыть о своих обязанностях кормежки».

«Молчу-молчу!»

Бросив взгляд на У Сона, я опять приблизился к крабу.

Раз Кракен все еще там, я не могу спуститься вниз. Значит, придется торчать здесь и убивать время, пока эта штука не уйдет оттуда?

— Хм… Интересно, почему она опять вернулась.

— Что?

— Медуза. Кажется, она сейчас на 43-м уровне.

«Как ты узнала это?»

«Хозяин, у тебя глаза просто для украшения? Среди сестер Горгон использовать магию Прекращения таким образом может Медуза».

Окаменение – это прекращение жизнедеятельности объекта через его превращение в камень. Мое тело не подвергалось полному окаменению, так что мне неизвестно возможно ли оставаться в сознании в таком состоянии. Но я могу с уверенностью сказать, среди всего, что мне довелось испытать по сей день, одно упоминание Окаменения фатально.

Так-то оно так, но с чего бы эта девчонка толкает такие нахальные речи?

— Кажется, это что-то важное и что-то настолько срочное, что она оставляет тут такие доказательства.

Я не мог видеть ее, но вид моей тени, словно плед для пикника, расстеленный на песочном берегу, будто бы насмехался надо мной. Месть все лучше использует мою тень. Когда-нибудь нужно будет установить налог на ее пользование.

«Что за абсурд? Хозяин, ты хочешь объявить мне войну?»

Только я подумал о ее невоспитанности, как она опять сморозила какую-то чушь. Я опустил голову, услышав нелепость, сказанную Местью. Мой взгляд на тень должен был дать ей понять, что за бред она несет.

«Боже! За какой проступок я таскаюсь с такими Игроками… Я даже не знаю, какими способностями ты обладаешь, – это уже слишком!»

«Что ты хочешь этим сказать?»

«Ну вот хотя бы, почему ты заключил контракт со Смертью? Нет, не в том порядке… Как так вышло, что человек выжил после встречи с Белюносом?»

«А, мне тоже это интересно».

А она смекалистая. Кажется, она заметила это из-за Запрета, выдвинутого мне Белюносом. Впервые вижу Месть такой растерянной, это мне даже приходится как-то по душе. Хоть и смешно, но ощущается в этом какая-то человечность.

«Он гораздо разговорчивее тебя. Знает, когда сдаться, даже если есть что-то, чего желает. Хоть его физиономия была более ужасающая, чем твоя в Маске волка, главное – это то, что разговор между нами вообще состоялся».

«Зуб даю, он не пытался тебя понять, ты для него все равно что игрушка; веселое времяпрепровождение, не более. Но контракт он заключил даже не с членом королевской семьи, а с простым смертным!.. Да о чем вы там вообще разговаривали, черт возьми?»

«Кажется, ты очень удивлена. Неужели Белюнос настолько велик?»

Если честно, я все еще помню ту острую, словно режущую кожу, атмосферу и то давление, что я испытывал при встрече с Белюносом. Хотя бы это намекает на то, что он не простой парень. Но я не стал упоминать это при разговоре с Местью. Вместо этого лучше слукавить и переспросить ее об этом. Мне нужно узнать хоть немного больше о том, с кем же я заключил контракт.

«Белюнос того же ранга, что и Ихорт».

«Я все равно не могу ничего понять. Ты ведь не особо удивилась, когда узнала, что Ихорт тут тоже замешана, разве нет?»

«Конечно. Ее существование не вызывает удивления. Они – двое злейших врагов, оставили в живых одного смертного и заключили с ним контракт. Это удивительно».

Значит, отношения у этих двоих не очень. Впрочем, я в какой-то степени догадывался об этом. Поэтому и поставил Белюносу такие условия контракта. Мне нужно было что-то, что смогло разжечь пламя, случись что-то непредвиденное. Иными словами, я между этими двумя людьми… нет, не странно ли называть их так?

(П.п.: Чон Сок использует счетное слово명, которое обычно используют по отношению к людям.)

Мой план состоит в том, чтобы в случае опасности для моей жизни со стороны одного я привлеку к борьбе другого.

«Белюнос – хозяин Подземного мира, а Ихорт – Бездны. И хоть управлять мертвыми это обязанность Белюноса, частично Ихорт так же может пользоваться такими полномочиями».

«Другими словами, Белюнос это что-то вроде общественной организации, а Ихорт частной, так?»

«Я не понимаю, о чем ты, но раз хозяин так говорит, значит так. Ведь изначально мертвые находятся под ответственностью Белюноса».

Ихорт, эта чертовка, вот же нахальство тянуть руки к чужой тарелке! Не знаю, насколько она сильна, но одно знаю точно – граница между общественным и частным должна быть проведена!

«Однако, Ихорт забирает на свою сторону мертвецов, потому Белюносу ничего не остается кроме как испытывать отвращение. Я говорю о той пурпурной лисе, которую хозяин тоже видел».

«Пренеприятное существо».

«И теперь, один человек находится под опекой этих двоих. Ты понимаешь, о чем я?»

«Не особо».

На самом деле я имею смутное представление об этом, но решил не подавать виду.

«Умрет ли хозяин или попадет в Бездну… Случится что-то невообразимое».

«Например?

«Н-например… Эм, хорошо! В стране хозяина есть выражение, «креветка погибла в схватке китов»*, так? Можешь думать об этом так же. Хозяин, как креветка в этой пословице, но вот Ихорт и Белюнос… Э-э-э, какую мне использовать аналогию, чтобы было понятнее. Император? Президент? Ядерная ракета?»

(П.п.: Когда слабый страдает из-за сильных.)

«Понял. Это достаточно понятно».

Уже на президенте все стало понятно, так она еще и ядерную ракету упомянула. Я и так уже знаю, что она рылась в моей голове.

«Я так не думаю, хозяин».

«Тебя же это не касается, разве нет? Тебе нужно, чтобы я умер, а ты могла спокойно забрать мое тело. Или ты переживаешь за меня?»

«Ч-что за чушь! Просто кажется, что, если ты встрянешь между ними и умрешь, твое тело не сохранится».

По сравнению с прошлым пыл Мести действительно поубавился.

«Спасибо».

«Кхм…»

«Но почему ты пытаешься убить Медузу?»

Только я хотел задать вопрос, как краем глаза заметил уверенно идущего в мою сторону У Сона. В руках он держал два мясных пирога в той странной траве, что я ел недавно. Подойдя ближе, он протянул мне один сверток.

— Спасибо.

— Не стоит.

Второй сверток он, видимо, решил съесть сам. Смотря на то, как он начал разворачивать его, я тоже принялся за свой. Все же одного мясного пирога оказалось мало.

И все же, что мне делать с Кракеном? Как скоро я смогу спуститься вниз, и как скоро он покинет вход на 42-й уровень? Я хочу как можно быстрее получить подсказку, чтоб спуститься на 46-й уровень. И еще я напрасно волнуюсь за ту черепаху.

— Хм?

У Сон повернул голову и перевел взгляд на вход на 41 уровень. Что произошло пока я находился в раздумьях? Я проследил за его взглядом и тоже уставился на вход.

Ну почему этот дядька тоже здесь? Издалека я заметил внушительного Игрока, всем своим видом демонстрирующего свое превосходство. Само его присутствие могло превратить выдающегося человека в простачка – настолько у него сумасшедшая аура.

Прямо за этим Игроком, спускаясь с 41-го уровня, шли его товарищи. Одетые в черные доспехи, один взгляд на которые давал понять всю их силу и влияние. На их правом плече находилась метка льва с разинутой пастью. Лев, облаченный в это… Оторвать взгляд действительно невозможно.

В нашу сторону посмотрел Чхве Чжи Сан из гильдии Темных Львов. Кажется, он подумал о том же, о чем и я.

«Что они тут забыли?» — вот об этом.

— Ай! Чон Сок, ты, я смотрю, везде, куда ни глянь.

Первым заговорил ни Чхве Чжи Сан, ни Сон У Сон, и ни я. Проблема в том, что я не могу вспомнить имя паренька, который делал вид, будто бы близок со мной. Да как же его звали? Ну, испытаем удачу.

— Сон Ён?

— Ён Сон, я – Кан Ён Сон.

— И все же я прав.

— В каком, черт возьми, месте ты был прав?!

— Чон Сок, вот же шустрый малый! Что же ты тут делаешь!

Видя потихоньку увеличивающуюся фигуру льва, я, сам того не осознавая, сглотнул. Громкий, полный грубости голос и львиная морда. Тут невозможно не испугаться. Ясно, что и за пределами игры он был человеком с резким характером. То, как он держит в руках Игроков своей гильдии, и то, как они называют Чхве Чжи Сана «хёном», – все говорит об этом.

— Ты точно ждал здесь меня, чтобы вступить в ряды Темных львов! Дитя, если ты смущен, можешь просто отправить Голубя передать это!

— Нет, Вы не правы.

— Что? Нет? Тогда зачем ты тут?

Нет, это Лабиринт, и я нахожусь в процессе его покорения, так что разве не естественно находится здесь?

Нет необходимости в объяснении этого, поэтому я просто промолчал. Чхве Чжи Сан, может, приняв это за шутку, просто пропустил это.

— Господин Чжи Сан, давно не виделись.

— Ты был солдатом тогда. Мы собирались выпить, но я совершенно забыл об этом.

У Сон и Чжи Сан, видимо, уже знакомые друг с другом, обменялись приветствиями и вопросами о самочувствии. Это выглядело, как сокровенные думы, основанные на пережитом ими двумя опыте. У Сон вежливо принял бодрые речи Чжи Сана и они оба обменялись пожеланиями.

— Но, Чон Сок, ты стал говорит больше.

О чем это он?

Чжи Сан поднес руку к подбородку; грубая шерсть коснулась тыльной стороны его руки. Все выглядело так, будто такое происходит постоянно. Он пригладил шерсть рукой, сделав ее мягче. Когда я в недоумении уставился на него, стоящий рядом с Чжи Саном Ёнсон, кажется, решил разъяснить его слова:

— В прошлом ты ведь не обращался к хённиму на «Вы». Кажется, Вы говорите об этом, да?

— А… Ну, Вы ведь гораздо старше меня.

— Тогда с самого начала нужно было обращаться уважительно.

Я пожал плечами на пристально смотрящего на меня Чжи Сана, который все также потирал подбородок.

— Говорят, люди не меняются. Но, сами видите, меняются.

— Хм…

Чжи Сан нахмурился, словно ему что-то пришлось не по нраву. Какие недовольства… Нет, по его выражению лица тяжело точно сказать, было ли это недовольство или нет. В конце концов, я не могу прочитать эмоции льва.

— Кажется, твой характер немного смягчился. Принимать изменения – это действительно мужественно. Мне все равно, говоришь ли ты уважительно или нет, делай так, как сам того желаешь.

Вместо ответа я просто кивнул головой.

Характер смягчился. Кажется, и в этом есть доля правды.

Неожиданно в голову пришла мысль, что человеческие эмоции подобно металлу: когда твердый и обычный металл соединяются, они разрушают друг друга и делают поверхность грубой. В таком смысле, я до сих пор словно острая сталь. Я не могу быть полностью уверен в этом, но я почувствовал это, работая с Мордредом.

— Почему ты шатаешься тут? И что это за статуя? Неужели босс 30-го уровня находится здесь?

У Сон покачал головой на вопрос Чжи Сана.

— Нет, эта статуя тут с самого начала. Кажется, она не имеет никакого отношения к боссу 30-го уровня.

— Верно. Я дал этой змеиной стерве билет в один конец до Подземного мира.

Разговаривая с У Соном, Чжи Сан смотрел на статую и лестницу. В этот момент У Сон посмотрел на меня, будто спрашивая, нормально ли продолжать беседу.

Я уже рассказал ему о Кракене, но он, видимо, ждал разрешения, чтобы уведомить об этом и Чжи Сана, как солдат, уважительный и верно чтящий систему докладов. Меня накрыло чувство, отдаленно напоминающее мне об офисах и прочих деловых обстановках.

Ну, я скажу, ведь мне все равно, кому он об этом расскажет.

— При входе на 42-го уровень есть именной монстр, потому спуск невозможен.

— Именной монстр? Убить его нельзя?

— Эм, его уровень не видно.

Услышав это, Чжи Сан ответил:

— Говоришь, именной монстр, чей уровень не виден? Твой уровень выше моего, это заметно даже невооруженным взглядом.

Я промолчал.

— Однако, Темные львы, включая главу, не испытав это в реальности, не смогут осознать этого! Ведь эта гильдия глупых, но настоящих мужчин!

Я решил полностью пересмотреть значение слова «мужество». Означает ли оно отрицание таких негативных эмоций как страх и ужас, рождающиеся в теле человека? Если из-за этого «мужества» ты несешь необратимый ущерб, будет ли оно все еще считаться «мужеством» или станет «невежеством», граничащим с безрассудностью?

Хоть в процессе они и одинаковы, их результат будет отличаться. На этот вопрос нет точного ответа, но у меня есть мысли на этот счет.

Чхве Чжи Сан из гильдии Темные львы – это Игрок, который не способен найти это «мужество».

У меня, напротив, возникают мысли, что он очень умный мужчина, который, облачив себя в эту шкуру, управляет Темными львами. Тот, кто уверенно говорит, что не верит в вещи, которые не видели Темные львы, или которые он не испытал лично.

Чхве Чжи Сан бодро обратился к своим товарищам. В его словах ощущался некий намек на спуск на 42-й уровень.

— На разведку 42-го уровня пойдем вдвоем. Следуй за мной,

Чон Сок.

— А?

Чхве Чжи Сан указал на меня, хотя я даже не был членом его гильдии. Услышав его слова, мое лицо вытянулось в удивлении.

— Перерыв! Небольшой перерыв!

Первым заговорим Ён Сон, хоть его слова и были далеки от моего вопроса. Зам Чхве Чжи Сана, Ён Сон, искусно руководил своими согильдийцами. Столкнувшись со мной взглядом, он подло хихикнул.

Когда мы пересеклись с ним глазами, мне на плечо легла чья-то лохматая рука. Впрочем, даже не проверяя, я могу с уверенностью сказать, что эта рука принадлежит Чхве Чжи Сану.

— Никто кроме тебя не видел лично этого именного монстра с 42-го уровня! Разве это не естественно самому первому докладчику проводить инструктаж?

— Поэтому я все рассказал.

— В этот раз давай менее формально.

— Это естественно для первого докладчика сопровождать командира, ты знаешь о монстре больше нас.

— Предварительный доклад наблюдателя и в моей команде быстрого реагирования выходит слишком длинным на английском, так что скажу в двух словах. Это называют NBC-1. В любом случае…

Сон У Сон, глава гильдии Маленький гигант, с уверенностью начал рассказывать какие-то армейские истории. Стоящий рядом с ним товарищ по гильдии подхватил его слова.

— Ох, стоит только открыть рот и сразу чувствуется запах армейской похлебки, ну правда.

— Хён, вот скажите честно. Что бы Вы делали, не будь солдатом?

В конце концов, я почти что тяжело вздохнул, когда ступил на лестницу на 42-й уровень вместе с Чхве Чжи Саном. Но даже так на душе было спокойно. Такая шумная прогулка тоже неплохая.

[42 уровень.]

В итоге, когда мы спустились, вопреки моим ожиданиям нас встретил лишь прохладный вид морских глубин. Кракена, монстра с большими глазами на темно-красном фоне, вблизи видно не было.

— Ничего нет, не так ли?

— Кажется, да. Видимо, он сбежал.

— Это ведь ясно как день, что будь это огромный осьминог, как Кракен, или акула, – любой слаб перед этим львом, ха-ха-ха! — Чхве Чжи Сан громко засмеялся, хоть рядом не было никого, кто бы его слушал.

Мне показалось, что такой бодрый смех не был его привычкой, скорее показательным выступлением для других, чтобы поднять боевой дух и показать, что все идет хорошо. Если честно, не услышь я той речи Чхве Чжи Сана во «Вкусно сегодня», навряд ли я бы сейчас догадался об этом.

Его речь дала Игроку, который спорил с Голубем, шанс на побег, отрезав любые другие пути на отступление, у того Игрока ничего не оставалось, кроме как выбрать это. Будь я на его месте, все бы закончилось тем, что мы все подрались, но «пропитанный мужественностью» Чхве Чжи Сан выбрал разговор. В конечном итоге это значит, что он неглуп.

— В любом случае, что это такое было?

На мой вопрос глаза Чхве Чжи Сана округлились.

— Что? О чем ты?

— То, что Вы там болтали… Нет, разве Вы решили спуститься вместе не с намерением что-то мне сказать?

— Я? Тебе? О чем это ты? Ты что-то там себе надумал? Ха-ха-ха!..

Вид вновь громко смеющегося Чхве Чжи Сана, который решил слукавить с ответом, казалось бы, должен был вызывать у меня раздражение, но из-за его заразительного смеха, я не нашел в себе силы злиться.

На его левой руке, на четвертом пальце, было блестящее, отдающие нежно-голубоватым светом, кольцо. Светился не сам безымянный палец, а кольцо, надетое на него.

— Вы женаты?

— Конечно. Сколько ты думал мне лет, раз я, по твоему мнению, не женат? Хоть я и выгляжу сейчас, как лев, но мне часто говорят, что я матерый.

— Я не пытался сделать комплимент Вашей внешности, просто хотел поддержать разговор. Откровенно говоря, уродливо…

— Эй!

Все превратилось в нападение фактами, но я не стал бестактно договаривать до конца.

— Если Вы женаты, выходит, Ваша супруга будет ожидать Вас снаружи. Темные львы поэтому сражаются на фронтах?

— Нет. Моя жена умерла сразу же.

Черт, кажется, я наступил на мину.

Именно поэтому я стараюсь избегать личных историй. Я сделал ошибку в попытке исследовать ранее неизведанное.

— Простите, забудьте наш разговор…

— Ну, в любом случае, я женился, зная, что умру из-за неизлечимой болезни. Не сожалей слишком сильно. Свадебная церемония была неописуема, и я был рядом с женой до самой ее смерти. Это не самый худший брак… Но почему ты вдруг решил спросить об этом? Будь мы товарищами по гильдии, я бы сразу упрекнул и побил тебя.

Услышав слова Чжи Сана, я, сам того не осознавая, посмеялся. Он с довольным лицом продолжил:

— Верно, как ты и сказал, я повел тебя с собой, потому что у меня есть что тебе сказать.

Я кивнул головой в подтверждение своей ранее озвученной догадки. Чхве Чжи Сан прикоснулся к своей бороде. Обычно его шерсть сразу же разлеталась повсюду, но тут этого не случилось, так как мы находились под водой.

— Есть что сказать?

— Верно, — на мой вопрос-ответ, он кивнул головой. — Дело не в том, что люди меняются, но ты говорил о своей возможности изменится, ведь так?

Я кивнул, ведь это была фраза, которую я упомянул до спуска сюда.

— Я встречал много людей, но нет слов, которые так задели меня за живое. Люди не меняются. Даже если ты пытаешь улучшить свою природу, ты не сможешь этого сделать. Конечно, ты можешь как-то дополнить ее и даже обмануть других людей, но в конечном итоге ты сам не изменишься, — Чхве Чжи Сан коснулся своим кулаком моей груди. — Ты не изменился, ты изначально был таким. Это значит, что гнилой мерзавец хоть и нахал, но в своей сущности хороший парень.

— Гнилой мерзавец… Это очень сильные слова.

— Нет! Все же ты точно достаточно нахален, чтобы услышать лишь «гнилого мерзавца»! Ха-ха-ха.

Видя широко улыбающегося Чхве Чжисана, я незаметно улыбнулся.

— Это ложь, что я хотел взять тебя к нам в гильдию, потому что был беспомощен. Причиной была жизнь.

— Что?..

— Мне кажется, сколько ни думал бы, блеск в твоих глазах не как у ребят, которые долго живут.

— Что еще за блеск в глазах? — я прикоснулся к своим глазам

Конечно, я тоже думал, что черные круги под глазами стали темнее по сравнению с теми, что были у меня снаружи, но не думаю, что они настолько уж изменились. Или, возможно, я привык к ним и не осознаю всю ситуацию.

— Хорошо. Знаешь, что становится проблемой, когда взрослеешь? Даже если ты наглый и бесстыжий, ты не узнаешь об этом. Разве не прекрасно петь только одну версию гимна? Ох, если я продолжу болтать, стану еще уродливее в твоих глазах, так что лучше закрою свой рот!

— Нет, Вы не сказали ничего плохо, — я улыбнулся.

— Спасибо.

***

Кажется, у них у всех была одна мысль на уме. Узнав, что больше нет именного монстра, препятствующего продвижение вперед, обе гильдии, и Маленький гигант, и Темные львы, спустились на 42-й уровень.

В замешательстве, я сказал, что знаю дорогу на 43-й и в итоге застрял в толпе из менее чем двадцати человек. Гильдия Маленький гигант сама по себе состоит из небольшого количества людей, но я смог заметить, что в Темных львах тоже меньше людей чем обычно. Возможно, все из-за того, что они не смогли подготовить достаточное количество колец Дыхания под водой вовремя.

— Я могу дышать и под водой, но здесь все же есть некая срочность, несмотря на то, что я ношу эту игровую маску.

— Ну так разве это не весело? Если честно, не будь тут возможности умереть, я бы купил эту игру.

— Сумасшедший. В этом же есть и вся проблема, что ты можешь умереть.

Я услышал разговор Игроков из Маленького гиганта, Чжи Ён и Тэ Джина. Когда идущий рядом У Сон крикнул, Тэ Джин виновато извинился за сказанную им чушь.

Только я подумал, что такая атмосфера дружеских споров не так уж плоха, как в дали показалась лестница, ведущая вниз. Если честно, я не до конца помнил местонахождение этой лестницы, но обнаружил ее случайно, убегая от Сирены. Так что это хорошо, что я все же нашел ее по отрывкам памяти.

— Кстати, это ведь 42-й уровень, но монстров здесь нигде не видно. Здесь всегда было так тихо? — идущий рядом Чхве Чжи Сан задал мне вопрос.

— В прошлый раз я видел здесь акулу и осьминога, а еще надоедливую русалку. Однако сейчас их тут нет.

— Вот как? Русалку, говоришь… Вот бы разок ее увидеть.

«Симпатичное личико со скверным характером», — хотел было я сказать, но решил промолчать.

Немного пройдя вперед, мы дошли до лестницы на 43-й уровень. Нам повезло, что мы не встретили Сирену и Кракен возле входа на 42-й уровень, но стоило мне с облегчением вздохнуть и расслабиться, как под нашими ногами начало подниматься черное нечто. Видя, как это нечто сгущается, я поднял голову вверх с тяжелой душой.

«Вы, должно быть, шутите!»

Монстр-осьминог ненормальных размеров! Хоть расстояние огромное, я мог разглядеть присоски на его щупальцах, настолько он был огромен.

— Видимо, это и есть тот Кракен, которого ты называл именным монстром неизвестного уровня.

— Его уровень не видно, да?

— Верно, черт возьми.

— А-а-а!

Как только Чжи Сан договорил, Кракен посмотрел в нашу сторону и громко взвыл.

— Осьминоги тоже могут реветь? — протараторил Чжи Сан в тон со мной и осмотрел местность.

Тогда же он громко закричал своим товарищам, которые казались вот-вот впадут в панику.

— Как еще узнать, нравится ли мне вареный осьминог! Сегодня на ужин осьминог!

Это очень в стиле Чхве Чжи Сана. Все еще помню, как он сказал, что ему нужна змеиная кожа, завидев босса на 30-м уровне, Эвриалу.

С его громогласным голосом члены гильдии Темный Лев воспряли духом и начали просыпаться.

Кракен, кажется, может делать то, что в корне отличается от того, что я себе представлял. Первое, что он сделал, это закрыл своим телом лестницу на 43-й уровень. Возможно ли теперь сбежать? Сколько бы я ни думал, я не смогу вырвать это чудище из-под воды.

Черт, как ни крути, но сегодня я должен съесть вареного осьминога.

[Вы используете навык Враждебный бог молнии.]

[Не в полной мере, но Вы можете использовать навык Враждебного Бога молнии.]

Стоило появиться текстовому окну о использовании Враждебного Бога молнии, как меня посетила тревога «Все ли будет в порядке? Мы ведь под водой». Я ведь собираюсь использовать молнию, то есть электричество.

В отличии от слухов, ходящих тут и там, молния не может так же, как и они, свободно проходить через воду. Здесь чистая вода без примесей и нет свободных электронов, поэтому прохождение электрического тока тут несколько затруднено.

Однако, голубой свет, покрывающий округу, – это жидкость. Хоть она и отличается от воды снаружи, не является ли она такой же водой? Она не выглядит, как чистая вода без каких-либо примесей.

— Он тут! Эй, чудище! Хоть твоего уровня не видно, даже не думай закрывать нам проход! Отойдите назад! Держите дистанцию!

Чхве Чжи Сан предупредил своих товарищей по гильдии, как только понял, что Кракен собирается размахивать своими множественными щупальцами. Разница в уровнях здесь очень большая. Как сильно будет болеть рука ребенка, ударившего взрослого?

— Медленно! Остерегайтесь его, держите дистанцию!

— Есть, хённим!

Стоило Чхве Чжи Сану договорить, как все Игроки в округе, следя за Кракеном, отошли назад.

— Разве Вы не собирались съесть вареного осьминога?

— Я это и имел в виду. Одно дело в битве, где можно проиграть, но мы не сражаемся в битвах, в которых проигрыш неизбежен.

Ну точно, вот поэтому Темные львы зашли так далеко и остались живы.

Они разделяют битвы на те, в которых возможно победить и те, в которых печальный результат неотвратим. Кажется, именно из-за проведения четкой линии между ними Темные львы или Маленький гигант, а также другие передовые гильдии, смогли остаться в живых.

Это не было мудрым решением, но оно кажется вполне логичным.

Потихоньку, практически исподтишка, мы, пристально следя за Кракеном, пытались сбежать. Заметив это, Кракен начал активно шевелить своими, напоминающими хлыст, щупальцами в разные стороны.

[Навык Интуиция предчувствует атаку Кракена.]

Хоть и появилось текстовое окно об активации Интуиции, начало атаки стало очевидным, как только я увидел пришедшие в движение щупальца осьминога. Использовать ли мне Враждебного Бога молнии? Нет, я не хочу подвергать окружающих бесполезному риску.

Скорость щупалец Кракена, разрезающих воду, не высокая, за ними можно проследить обоими глазами.

Как только громадное щупальце осьминога коснулось дна, камни 42-го уровня подпрыгнули словно свежеиспеченный попкорн.

— Что за дурдом!

Когда на месте удара Кракена появился огромный кратер, стоящий рядом Игрок выругался.

Верно, дурдом. Его удар вдребезги разломал землю, оставив после себя лишь яму. Пропусти я хоть один, кажется, увижу себя в новой жизни.

— А-а-а!

Как только раздался душераздирающий крик одного из Игроков, все остальные вспомнили, что у осьминога не одно щупальце.

Его атака оказалась настолько мощной, что оставила в земле огромную дыру. Увидев ее, Игроки попросту забыли обо всем, даже о чем-то столь элементарном. В том числе и я.

— Ён Сон!

Когда Чхве Чжи Сан прокричал имя схваченного парня, только тогда я заметил Игрока, чье лицо обвило щупальца. Это притворяющийся близким мне заместитель гильдии Темный Лев, Кан Ён Сон.

Что же делать? Внутренний голос кричал мне, что лучшим вариантом будет игнорировать это и бежать.

Когда ты не видишь уровень соперника, ты не можешь быть уверен, сработает ли твоя атака или нет. Я уже испытал это в финальной битве с Зигмундом.

Лучшим вариантом будет сбежать. Чхве Чжи Сан ведь тоже говорил об этом, разве нет? Он сказал, что одно дело в битве, где есть возможность проигрыша, но в битвах, в которых проигрыш неизбежен, верным решением будет избежать сражения.

Думая об этом, я посмотрел в сторону Чхве Чжи Сана.

[Навык Интуиция распознал навык Игрока Чхве Чжи Сана.]

Царь зверей (MAX)

Увидев его покрасневшие глаза и вздувшиеся мускулы, которые, казалось, вот-вот прорвутся сквозь кожу, я невольно усмехнулся. Когда он отразил атаку хвостом Эвриалы, кажется, он использовал этот же навык раздувания мышц. Он настроен сражаться, этот дядька сплошная заноза в заднице. В голове промелькнуло слово «невежественный».

[Вы используете навык Враждебный Бог молнии.]

Но почему? Эта невежественность мне немного по душе. Кажется, это все из-за благотворного влияния бесполезной заботы Мордреда. Красная молния, которую использовал тот, охватила мое тело. Я начал молиться, чтобы она не разрушила тут все. Я не знаю пределы, действующие Под водой, но, к счастью, красная молния не распространилась по воде, охватывая окружающую нас местность.

— О-о-о!

Я сделал то, что должен был.

Мне нужно первым спасти Ён Сона до того, как Кракен сделает из него кровавую кашу. И до того, как Чхве Чжи Сан доберется до него.

Я уже прочитал текстовое окно, оставленное мне Мордредом, потому знал, как использовать этот навык. Хоть он и сказал, что при низком ранге можно получить увечья от красной молнии, я не обратил на это внимания.

Я ненавижу боль, но все будет в порядке, ведь я уже привык этому.

— Господин Чон Сок, это?..

Стоящий рядом У Сон пробубнил вопрос, но я проигнорировал его, сосредоточившись на кончиках своих пальцев.

Конечно, хоть я и сфокусировался на руке и на выталкивании красной молнии изнутри, я не мог избавиться от чувства, что она просто выстрелит. Увидев арбалет на своей левой руке, я решил думать о молнии в том же ключе. Заряди арбалет болтом и отпусти тетиву.

С громким трескающимся звуком тревожный красный цвет, что не раз поджаривал меня до этого, начал сеять хаос вокруг.

Как только прогремела красная молния, я плотно закрыл глаза, чтобы не видеть ее разрушительной силы, но болезненный стон Кракена и звук опустившихся на землю ног Ён Сона оказалось достаточно, чтобы понять все. Успех. Я смог своими руками управлять молнией, которой Мордред поджаривал и испепелял меня.

— Ох…

Осознав это, я почувствовал жгучую боль в правой руке, которой в этот раз я использовал Враждебного Бога молнии.

Повернув голову, я увидел свою руку, ставшую черной.

Твою ж!.. Может, лучше не использовать ее с такой силой?

Как и ожидалось, У Сон заметил очевидное. Мне-то лучше знать, это ведь моя рука. Правая рука так болела, что я прищурил левый глаз. Однако боль не длилась долго.

[Навык Сердце Голубого дракона исцелило раны, полученные из-за Враждебного Бога молнии.]

На запястье появился большой пузырь, и боль потихоньку исчезла. Рука вернулась к прежнему состоянию; она выглядела так, словно ничего и не произошло. У Сон изумленно уставился на меня. Я тоже в шоке, так что, пожалуйста, не просите объяснить произошедшее.

— Отличная работа, Чон Сок! Не знаю, что ты там сделал, но в любом случае ты отлично справился! — неожиданно похвалил меня Чхве Чжи Сан, ведя за собой Ён Сона.

— Вы видели?

— Я тоже видел.

Хоть фраза и несла в себе глубокий смысл, Чжи Сан и Усон одновременно кивнули головами.

Они оба много чего знают как Игроки, и без объяснений поняли, что к чему. Атака сработала.

Враждебный Бог молнии, которого изначально я использовал не для атаки, а для привлечений внимания, нанес непоправимый урон щупальцу Кракена… Нет, присмотревшись сейчас, я вижу, что его рана потихоньку исцеляется, точно так же, как и моя рука.

В любом случае, атака сработала. Несмотря на невозможность увидеть его уровень из-за удручающей разницы в силах, красная молния смогла разрезать щупальце Кракена.

— Темные львы, боевая готовность! Разница в уровнях велика, но мы доказали, что наши атаки работают!

Голос Чхве Чжи Сана словно гром разнесся по округе. Последовав его примеру, У Сон так же начал готовиться к битве, собирая своих товарищей. В глазах Игроков, увидевших мою атаку, промелькнули нечто, похожее на надежду.

— Уо-о-о!

Хоть и впервые, Кракен отреагировал на громогласный голос Чжи Сана. В этот раз его реакция не была похоже на враждебность, что он демонстрировал в нашу сторону мгновениями ранее.

Из его раны бурлила пена, и та потихоньку затягивалась, но Кракен, кажется, решил проверить, причиняет ли она еще ему боль, обвив себя своими щупальцами. И тогда…

— Что за… Он что, плачет?

Он заплакал. Из его гигантских глаз, которые я четко увидел впервые, спустившись на 42-й уровень, лились слезы размером с куриный помет. Нет, слезы, размер которых был в разы больше куриного помета.

Он словно и не думал нападать, так тчо от его вида мне даже стало его жаль.

— Уо-о-о.

Ну вот, я осторожно направился к нему.

— Это опасно!

— О чем ты думаешь?

За спиной я услышал голос У Сона, который без тени сомнения волновался обо мне, и голос Чхве Чжи Сана, который звучал так, словно бы тот и сейчас, не сомневаясь, верил в меня.

Я повернулся и кивнул несколько раз, после чего продолжил идти.

Нельзя исключить риск смерти, но у меня есть моя особенность. Более того, я находил все больше подтверждений своей догадке, чем ближе подходил к Кракену.

Приблизившись, я почувствовал еще большее спокойствия по сравнению с тем, что ощущал издали, глядя на него.

Как только щупальце осьминога начало обвивать меня, я услышал позади себя стон. Удручающей разницей в размере Кракен не сделал из меня кусок мяса. Наоборот, он осторожно потянул меня на себя; так же, как пятилетний ребенок держит свою самую ценную игрушку.

[Благодаря навыку Сердце Голубого дракона Вы открыли новый навык.]

[Вы узнали навык Король моря.]

Как я и думал, этот монстр тоже поклоняется драконьему королю Левиафану. Хоть я и смог в какой-то мере понять Кракена из-за навыка Король моря, у него оказался на редкость робкий характер. Хотя говорят, что, он ест акул как основное блюдо.

Возможно, такая ошибка случилась из-за того, что я был с другими Игроками.

Он потихоньку перестал плакать, успокоившись под действием навыка Король моря.

— Что за… Ты что, смог приручить этого огромного осьминога?

— Эм… Кажется так.

Стоило мне ответить на вопрос Чжисана, как присоски на щупальцах Кракена прилипли к моему телу, проявляя симпатию.

Этот монстр, да ты самка, как я погляжу? Устав от всего этого позитивного проявления любви, я хотел сбежать, но из-за намертво прилипших ко моей присосок я не мог этого сделал.

— Приручение монстров, неужели и такое возможно?

Чжи Ён тоже удивилась, но я ничего не смог по этому поводу ответить. В конце концов, это особый случай, имеющий место быть из-за моего Сердца Дракона.

— Ох…

— Не могу понять. Чудище, которое недавно крушило все вокруг, теперь следует за Игроком, словно за родителем.

Я согласился со словами Чжи Сана.

Это ведь Игра, так?

Одно простое, словно магия, слово, хранило в себе небывалую силу убеждения. Мне не оставалось ничего кроме как усмехнуться.

— Ну, это ведь жизнь, не так ли?

[Пак Чон Сок]

Уровень: 61

Идущий по пути

Не знающий поражения

Автосохранение… Загрузка…

[Навыки]

Терпение (MAX)

Пой! (MAX)

Побег от смерти (2)

Подавление боли (MAX)

Выносливость (MAX)

Сила (MAX)

Геркулесовская сила (MAX)

Хулиганство (2)

Фехтование (MAX)

Углубленность фехтования (1)

Готовка (4)

Командная работа (2)

Мазохизм (8)

Стальное сознание (9)

Глаз Эйрин (1)

Установка ловушек (5)

Тихий шаг (4)

Стрельба из лука (5)

Устойчивость к ядам (4)

Интуиция (8)

Устойчивость к проклятьям (2)

Тёплая кровь (1)

Поддержка разума (4)

Владение ударным оружием (1)

Дурак хозяин (MAX)

Враждебный (2)

Плавание (1)

Контроль гнева (2)

Устойчивость к загрязнению (2)

Чтение души (1)

Сердце Голубого дракона (MAX)

Враждебный бог молнии (1)

Дыхание дракона (MAX)

Король моря (MAX)

…

Кое-как отвязавшись от Кракена, я открыл окно статуса и засмеялся, увидев новый скилл.

Обычно все навыки начинаются с числа 1. Увеличивая мастерство, они достигают уровня (MAX). Но, кажется, все навыки, полученные в процессе поглощения Сердца Голубого дракона, изначально находились на финальной стадии.

Процесс прокачивания навыка с 1-го до максимума очень трудоемкий. И я, пробывший здесь год, живой свидетель этому.

— Ну… В любом случае, я рад, что мы сможем спустится на 43-й уровень.

— Да, Вы правы.

Чхве Чжи Сан пробубнил тихое: «И что делать теперь». У Сон, казалось, так же нервничал из-за предстоящего впереди. Я не могу с уверенностью сказать, о чем они думали. В конце концов, чтение мыслей мне не подвластно, но в какой-то степени у меня все же есть свои догадки.

— Чон Сок, ты тоже будешь спускаться?

— Да.

Голос Чхве Чжи Сана звучал, как у попрошайки, потому я кивнул головой и ответил на его вопрос. Есть кое-что, что я хочу проверить по приходу в Дворец Морского царя. Если приведу с собой всех этих Игроков, и мы встретим Сирену, сражаться с ней будет проще. Хотя в какой-то степени я всего лишь ищу выгоду в этой толпе.

— Вы собираетесь охотиться тут?

— Хм, а ты догадливый.

— Я тоже.

— У Сон, а ты?

На вопрос Чхве Чжи Сана У Сон кивнул головой.

— Кракен был очень раздражающим монстром. В этот раз благодаря навыкам дрессировки Чон Сока мы смогли выйти из боя невредимыми, и пусть кажется, что он больше не нападет…

— Мы так никого и не встретили здесь, кроме Кракена. Кажется, тебя это тоже тревожит, У Сон.

— Верно. В конце концов, спуск ниже опасен, раз мы не встретили ни одного монстра, живущего ниже 41-го уровня.

Основываясь на информации о боевых навыках монстров, решается вопрос о том, стоит ли вступать в бой или избегать поединка. Для большинства Игроков отступление на базу является неким навыком. Что же касается тех, кто выжил на передовых, – они более искусны в битве.

В отличие от этих двоих, я уже встречал нескольких монстров, когда был с той Черепахой. Не считая Королевского краба с 41-го уровня, первый монстр, которого они встретили, был Кракен, чей уровень мы не могли видеть. Потому такой выбор мне понятен, он «рационален».

Кажется, все дело в том, что, каждый раз слыша слова двух рациональных людей, спускающийся вниз, я, наоборот, чувствую себя ненормальным.

Передернув плечам, я поочередно посмотрел на них.

— Ничего не поделаешь. Тогда увидимся позже.

— Ты идешь? Не оставляй нас, раз все так хорошо складывается.

— Будьте осторожны, господин Чон Сок.

С этими словами я ступил на лестницу, ведущую на 43-й уровень.

В итоге я остался один. Хоть для меня это и было обычным делом, сегодня все как-то по-новому.

Сколько бы я ни думал, это действительно подозрительно, что я все еще не встретил даже намека на монстра. Связано ли это как-то со смертью Драконьего короля Левиафана?

Как бы то ни было, у меня нет других идей на этот счет.

Кажется, количество Рыб фугу, которых я видел в прошлый раз, уменьшилось примерно на половину. Монстры они или нет, буду считать их таковыми. Разве эти низкосортные и бесполезные существа не подчиняются Дворцу Морского царя?

Теперь, когда Дворец Морского царя бездействует и даже сам Драконий король мертв, кто теперь будет контролировать размножение Фугу?

Я подсознательно опустил взгляд на землю местности, в которой проживали эти рыбы. Внизу лежали несколько окаменевших Фугу.

Одна, две… пять… десять… Их количество нельзя сосчитать на пальцах одной руки. Окаменелые рыбы, ставшие единым целым с землей, были разбросаны повсюду. Они мертвы? Ну точно же мертвы, да?

— Чон Сок.

Мгновениями ранее тут никого не было. Я повернул голову на неожиданно раздавшийся позади меня мягкий голос.

Я видел ее на 42-м уровне, член гильдии Маленький гигант. Кажется, ее звали Чжи Ён?

— Медуза?

Исходящая аура и звучание голоса в корне отличались от присущих Чжи Ён, которую я видел всего пару минут назад.

Уже привык к этому чувству, но все равно казалось, что я что-то упускаю. Это то же чувство, что я испытывал к Медузе, которой я некогда вернул глаза.

Но, откровенно говоря, раз она хотела меня обмануть, не нужно ли ей было спрятать свой хвост?

Шелестя за спиной Медузы, принявшей форму Чжи Ён, двигался ее хвост.

— Как Вы узнали?

Дым наполнил водное пространство, начало проявляться, не сказать, что маленькое, тело Медузы. Сверкающие чешуйки не утратили свой былой лоск, даже наоборот, казалось, что они стали блестеть ярче чем прежде. Кажется, вернув свои глаза, она стала больше обращать внимания на свое здоровье.

— Эта была магия, которой я уделила много времени. В итоге в сюрпризе не оказалось никакого смысла.

— Ого, вот это да.

— Но все же, как Вы узнали?

— Пока я шел сюда, видел существ, превращенных в камень, поэтому догадывался, что ты появишься. Не знаю, что за магию ты использовала, но не должна ли ты была спрятать хвост?

— Хвост? — Медуза прокашлялась несколько раз и заговорила вновь. — Что же, Игрок Чон Сок, магия Линьки – это одна из лучших техник, которой я владею, невозможно, чтобы я допустила такую элементарную ошибку.

Линька… Она говорит о том, как рептилии сбрасывают кожу, верно?

— Нет, ты хочешь сказать, что я вру? Хвост был виден, поэтому я и говорю об этом.

— Правда?

Я кивнул на вопрос Медузы, который звучал с подозрением.

— Он был виден из-за глаза. Глаза Эйрин.

— Глаза?

— Да. Этот глаз способен видеть сквозь саму сущность вещей. Хоть довольно проблематично, что других способностей у него нет.

Вот оно как. До этого я имел лишь смутное представление о способностях Глаза Эйрин. Потому, узнав о них теперь, неосознанно простонал.

— В любом случае, как там дела с твоими глазами?

— Что… Вы говорите так, будто бы я взяла их взаймы… Они изначально были моими!

— Да, кажется, ты хорошо ими пользуешься.

Я привык видеть ее с повязкой или бинтом, потому странно наблюдать ее глаза открытыми. Когда я вернул ей их, забрав у Эвриалы, я не смотрел в них так близко, как делаю это сейчас. Ее наполненные злобой зрачки выглядели так, словно в них появился сам дьявол – такие мысли вертелись у меня в голове. А все из-за того, что Эвриала использовала эти самые глаза, чтобы превратить меня в камень.

— Кстати, что ты тут делаешь?

— Я пришла увидеться с Вами. Разве это не похвально?

— Грош цена такой похвале, говори истинную причину.

Вкрадчиво улыбнувшись, она обвила свой хвост вокруг талии и повторила:

— У меня есть дело к принцессе Сирене.

— К этой жестокой стерве? Прямо как…

В этот момент у меня чуть не вырвались слова о том, насколько же отвратительным монстром была старшая сестра Медузы Эвриала. Однако еле-еле, но я смог сдержаться.

— Хм, кажется, Вы собирались сказать что-то очень резкое… верно?

— В обществе это называют атакой фактами. Хочешь потерпеть поражение от атаки фактами?

Медуза ответила отрицательно, опустив свой хвост на землю. Хоть и не имея собственного сознания, ее хвост, словно настоящая змея, медленно полз ко мне. Пальцы на ногах, Ахиллесова пята, голень… Словно бы проверяя каждую часть моего тело, он хвост потихоньку поднимался вверх, но стоило ему добраться до моей груди, как я схватил его правой руки.

— Хватит.

— О боже, — рефлекторно с губ Медузы сорвалось нечто среднее между вздохом и стоном. — О чем Вы думаете? Вы что, собираетесь создавать целую экосистему на своем теле?

Как только я выпустил из рук ее хвост, он хаотично закружился, выражая некое чувство спешки.

Вернув глаза, Медуза стала какой-то странной. Она знает вещи, которых не знаю я, да и смекалка ее не подводит. Ее обостренные чувства и в этот раз смогли распознать аномальную ситуацию с моим телом.

— Белюнос?

— Не только он. Ихорт, тот жуткий меч… Я могла чувствовать их двоих еще до этого, — выдержав паузу, она продолжила: — Столько времени прошло, скольких еще Вы поселились в этом хрупком теле? Сколько еще будете так крутиться? Нет, ты хочешь умереть? — она резко перешла с очень уважительного на обычный тон.

— Хрупкое, говоришь… Я чувствую себя ненормально.

— В сравнении с этими четырьмя, конечно же оно хрупкое. А, Враждебный бог молнии для Белюноса…

Удивительно, я думал, сначала она упомянет Сердце Дракона.

— И вообще, под какой залог ты заключил контракт с Белюносом? Смерть не интересуют живые, если только те не нарушили Запрет.

— Кхм…

Когда я прокашлялся, взгляд Медузы устремился в мою сторону. В ее ясных глазах я видел отражение Игрока, которому очень подходит слово «невежественный».

Ха-ха, я неловко рассмеялся, и Медуза растеряно заговорила:

— Неужели в твоем теле присутствует Запрет, раз ты заключил контракт с Белюносом?

— Ох… Я даже взял страховку своей жизни, так что естественно я подписался и на это.

— Тогда ты умрешь, ну честное слово! — она громко закричала.

Насколько же сладким окажется страхование жизни, созданное самой Смертью? Когда подойдет срок, лично найдет, поговорит, да еще и проводит; когда тебя так подталкивают… У глупого меня ничего не оставалось, кроме как подписать контракт!

— Не переживай ты так. Ну умру и что, как с тобой-то это связано? Неужели ты волнуешься обо мне?

— Конечно. Ты был тем, кто вернул мои глаза назад. Этого достаточно, чтобы переживать о тебе.

Вот как? С растерянным лицом я промямлил «спасибо».

— Твой характер стал мягче, чем раньше.

Разве? В последнее время я часто слышу эти слова.

— Ты действительно пришла сюда, чтобы встретиться с Сиреной?

— Нет. Честно говоря, я пришла сюда из-за аномалий, возникший в океане Лотос.

— Это имеет какое-то отношение к смерти Драконьего короля?

— Да, верно.

Как я и думал, моя догадка оказалась верна.

— Ты можешь знать, кто это сделал? Из-за этого, спуск на 46-й уровень стал сплошной головной болью.

— Таких подробностей я не знаю. Но мне известно, кто руководит всем этим.

— Кто же?

В голове что-то прозвенело и до меня дошло. У меня были догадки, что это мог быть кто-то, кому выгода смерть Левиафана; кто-то, кто хотел убить его.

Сирена, скорее всего это она.

— Это белый кролик. Он с помощью своей техники Сбросить мех, похожей на мою Линьку, может менять свой образ.

Местность была заполнена коралловыми рифами, росшими так хаотично, словно молния ударила в землю. Округа вся трепетала, освещенная нежно-голубым светом.

Хоть они и заимствовали силу предмета, но не считая возможности дышать и некоего чувства плавучести, все же всплывает вопрос, действительно ли это вода.

Чхве Чжи Сан даже не пытался понять этот феномен, при мысли о котором в голове всплывала фраза «когнитивный диссонанс». В конце концов это Игра, поэтому естественно, что она создана таким образом, чтобы не мешать деятельности Игроков.

— Хён, не считая акулы и тех краба с раком, которых мы видели на 41-м уровне, особой разницы с другими уровнями нет, Вам так не кажется?

На вопрос Ён Сона, Чхве Чжи Сан парировал:

— Я здесь тоже впервые, откуда ж мне знать.

Попрощавшись с Чонсоком возле входа на 43-й уровень, Маленький гигант и присоединившиеся к ним Темные львы отправились бродить по 42-му уровню в поисках монстров.

Когда отшлифованные опытом инстинкты начинали подсказывать ему, что вот-вот появится монстр, он громко кричал другим Игрокам готовиться к бою, но каждый раз все оказывалось напрасно.

— Кажется, мы ходим вокруг да около уже три часа, но встреченных нами монстров можно сосчитать на пальцах одной руки. Не ушли ли они в другое место?

— В обычной ситуации я бы сказал, что такое невозможно, но, учитывая нынешние обстоятельства, смею предположить, что такое вполне имеет место быть.

У Сон высказался огорченным тоном, тем самым подчеркивая странность того, что им все еще не встретились монстры. Но им повезло, что количество их на пути хотя бы можно сосчитать на пальцах одной руки.

Как Ён Сон говорил ранее, степень здешней сложности схожа с той, что была после 36-го уровня.

Среди огромного числа морской живности некоторые, подобно Чхве Чжи Сану и его феме Царь зверей, почуяв запах крови, тут же приходили в состояние возбуждения. После этого обычно их физические навыки тут же вырастали в геометрической прогрессии. Но это одно. Одним из наиважнейших моментов была невозможность Игроков видеть магию; они были кучкой людей, чьей отличительной способностью выступала лишь физическая сила.

— Ну, хоть тяжело вести статистику, не встретив ни одного монстра… даже так можно с уверенностью сказать, что это место не представляет большой опасности.

Стоявший рядом У Сон кивнул головой на слова Чхве Чжи Сана.

Тот, словно бы это стало привычкой, тяжело вздохнул, и возле его рта появились пузырьки. Вместе со своей фемой Царь зверей он получил не только острые когти и клыки, но и шерсть, уложить которую было выше его сил. Помимо этого его чувства обострились настолько, что это невозможно описать словами или же логически объяснить. Он мог с легкостью ощутить саму жизнь, враждебность, злость, страх, растерянность, бесстрастие, напряжение и другие эмоции.

Помимо этого, хоть его область ощущений и расширилась, была одна вещь, которая терзала его. В последнее время Чхве Чжи Сан больше всего переживал из-за неприятного чувства, быстро распознать которое он не мог.

«То же чувство, что я испытал перед тем, как произошла та непредвиденная Битва с боссом 30-го уровня».

Причиной увеличению количества тяжелых вздохов в последнее время и было это неприятное чувство.

Чхве Чжи Сана беспокоило незнакомое ему чувство, решение которому он все никак не мог найти.

Он непроизвольно повернул голову в сторону лестницы, ведущей на 41-ый уровень. Появился источник очень неприятного, вызывающего волнение, чувства. Там стояли те, к кому бы он никогда не смог хорошо относиться.

— Пиль? Разве ты не сказал, что спустишься после того, как разведаешь обстановку?

У Сон из Маленьких гигантов первым заговорил с незваными гостями. Он заранее знал, что эти двое были знакомы, но ничего не мог с собой поделать, кроме как начать беспокоиться.

— У Сон-хён, Маленький гигант, уже успели спустится? Хоть людей у вас и мало, недооценивать вас нельзя.

— Ха-ха, это ничто в сравнении с Новым рассветом.

Чхве Чжи Сан не хотел вмешиваться в их разговор; казалось, они были в хороших отношениях.

Между тем, среди членов гильдии Новый рассвет он заметил лицо Ли Соннака. Когда его лицо исказила неприязнь, Чхве Чжи Сан так же поморщился.

— Господин Чхве Чжи Сан, я смотрю, Темный львы по-прежнему находятся в здравии.

Когда беседа, казалось, подошла к концу, к Чхве Чжи Сану с рукопожатием подошел Ким Пхиль, но тот не стал пожимать его руку.

— Ах, ну что ж. Кто же у вас там глава?

— Чудно, как я и думал.

— Ха-ха…

На смех Ким Пхиля, неловко опустившего руку, Чжи Сан про себя выругался. При каждой встречи с ним, он чувствовал непонятно откуда взявшееся чувство раздражения. Полученные от фемы Царь зверей чувства буйствовали, и оттого он стал проницательнее, чувствительнее.

— Ну что ж, мы отправляемся на 42-й уровень на разведку.

Мельком взглянув на правую руку проходящего мимо Ким Пхиля, Чхве Чжи Сан заметил, что у того на всех пальцах надеты кольца. Как ни посмотри, сияющее мягким светом кольцо было кольцом Дыхания под водой, остальные просто для битв.

«Хм?»

Смотревший на руку Ким Пхиля Чхве Чжи Сан не смог сдержать возникшего у него вопроса. На руке у того кольцо, которое сам Чжи Сан продал после завершения Покорения 30-го уровня. «Убить Горгон» – эффект на кольце, увеличивающий боевую мощь при столкновениями с рептилиями типа Змея. Благодаря нему он смог самостоятельно блокировать удар хвостом Эвриалы. Потому-то Чжи Сан хорошо помнил его.

«Он собрался охотиться здесь на змей?»

***

— Белый кролик? Который может менять свой образ? То есть, он может притворяться другим человеком так же, как недавно это сделала ты?

— Верно.

У меня вырвался смешок.

— У тебя есть догадки насчет этого места?

— Точно сказать не могу, но я знаю одного кролика, который носит панцирь и представился мне как Черепаха, но перед другими называет себя Дальневосточная черепаха.

(П.п.: Тот кролик назвал себя 거북이 (черепаха) перед Чон Соком, но потом перед Сиреной он назвался 자라 (дальневосточная черепаха).)

Услышав мой ответ, Медуза нахмурилась.

— Что это еще за каламбуры? Вы смеетесь надо мной? — Медуза опять перешла на уважительный тон.

— Когда я впервые увидел его, тоже подумал, что это просто какая-то шутка.

Почему только в моих глазах он выглядел как кролик… Может ли быть этому все та же причина?

Медуза спрятала свое тело с помощью Линьки, смутно, словно бы накладывалось сверху, но я мог видеть ее хвост, все благодаря Глазу Эйрин. И тут я вспомнил о всех событиях, произошедших со мной и с тем кроликом. Это он убил Драконьего короля? Никоим образом не могу поверить в это.

— Есть кое-что, что я хочу спросить.

Медуза радостно кивнула головой.

— Выдам все, что знаю.

— Тот кролик сказал мне, что, если Драконий король умрет, спуск на 46-й уровень будет невозможен. Это ложь?

Медуза покачала головой.

— Это правда. Единственное, что может успокоить бушующие волны, это Ёый Чжу Драконьего короля.

Выходит, спуститься дальше 46-го уровня действительно невозможно?

Словно бы прочитав, что у меня на душе, Медуза мягко улыбнулась и развеяла мои переживания.

— Это может сделать и Сирена, она ведь прямая родственница Драконьего короля. Это небольшое отступление, но бытует мнение, что существа Океана Лотос состоят в родстве с Драконьим королем, но все же именно в венах Сирены течет королевская кровь.

Ну хоть что-то.

— Я предполагаю, что Игрок Чон Сок был груб к Сирене, ведь так?

— Эм… Я пытался поладить с ней…

— Хм, я так и думала. Я знала, что такое случится после того, как ты попытался отрезать мне голову, чтобы быстрее пройти 30-й уровень.

— Хороший был опыт, да?

— Ты сейчас шутишь?

Словно бы пытаясь понять, правильно ли меня расслышала, она тяжело вздохнула, и возле уголков ее рта появились пузырьки. Видя, как они поднимаются вверх, в голове всплыло осознание, что мы действительно находимся под водой.

— Пойдем к Сирене вместе. Я не уверена, но скорее всего она сейчас во Дворце Морского царя. Я не знаю, что может случится, если не пойду с тобой.

— Спасибо.

— Я же сказала, что помогу тебе. Ох, Мордред сказал тебе не нарушать душевный настрой Сирены.

Я еле заметно улыбнулся и последовал за Медузой на 43-й уровень. Его архитектура, наверное, одна из наиболее занимательных пейзажей, что я когда-либо видел, потому путь в его глубь не был скучным.

Монстров нигде не видно, так что вероятность нападения мала, но, с другой стороны, предчувствие подсказывало мне, что в будущем это может стать проблемой.

Самый безопасный метод успешного Покорения лабиринта – это проходить его постепенно, шаг за шагом. Таким образом, если нет возможности получить очки опыта, в скором времени могут возникнуть проблемы. Ну, нужно решать их по мере поступления; не к чему думать об этом сейчас.

— Но как ты заполучил Враждебного Бога молнии? Мордред… Как бы сказать… Ходят слухи, что он очень правильный и последовательный ассистент лабиринта.

— Он очень закрытый и своевольный.

Нет, могу ли я назвать его именно таким?

Я вкратце рассказал ей о случившемся на 35-ом уровне и обо всем том, что мне пришлось пережить. О Гилионе и других рыцарях Круглого стола, о битве с боссом 40-го уровня, Ланселотом… Все это было несколько односторонним.

— Вот оно как. Тогда Мордред…

— Ну, верно.

Не уверен, что они знакомы, но смотря на печальную Медузу, мне показалось странным, что Месть все еще не предприняла никаких действий.

Эта девчонка, и какое отношение она имеет к Медузе?

Оставив этот вопрос позади, мы миновали 44-й уровень и достигли 45-го, Дворца Морского Короля. Я здесь уже во второй раз, но теперь он отличался от того, каким я его запомнил в прошлый раз.

Все было другим, начиная от разрезающей кожу атмосферы, заканчивая запахом, висевшем в воздухе.

Когда я был здесь в первый раз вместе с Черепахой, все казалось несколько старым, но даже так чувствовалось, что во Дворце кто-то жил.

Теперь же кажется, что все в нем умерло; ни одной живой души.

— Атмосфера так поменялась из-за смерти Драконьего короля?

— Верно. Дворец Морского Короля – это буквально драконье гнездо. Земля, потерявшая своего хозяина, непременно зачахнет. Если, конечно, не появится новый хозяин.

Я кивнул головой и вошел внутрь. Темный коридор без единого источника света, казалось бы, подразумевал события, которые развернутся в скором времени. Сколько бы мы ни шли, в здании не было ни намека на Сирену. Если хорошенько подумать, не будет ли она в комнате умершего Драконьего короля? Я направился в сторону комнаты Левиафана, которую мне показала Черепаха.

Дверь, что, как я думал, будет закрыта, оказалась настежь распахнутой. Настолько широко, что как на нее ни смотри, дверной створки увидеть ты не сможешь.

Я почувствовал, как что-то липкое прилипло к моей обуви.

Кровь. Беря начало у моих ног, лужи алой крови вели внутрь комнаты.

Учитывая весь мой огромный опыт, абсолютно нерезонно удивляться при виде водянистой крови на полу, но я все же пришел в замешательство, увидев ее источник.

Ко мне повернулась Медуза и задала вопрос:

— Это… и есть та Черепаха, о которой ты говорил?

— Верно.

Гид, который проводил меня до Дворца Морского Короля. Существо, которое, по догадкам Медузы, убило Драконьего Короля.

Кто бы знал, что ее слова о том, что он может прятать свой облик благодаря навыку Сбросить мех, похожему на ее Линьку, будут настолько бесполезны.

Если так подумать, серый кардинал умер так неожиданно.

— Это же тот нахальный Игрок, — послышался голос за трупом Черепахи.

У меня не абсолютный слух, но этот тембр и темп речи я уже слышал на 42-ом уровне. Даже без взгляда на лицо в памяти всплывает ее образ.

Я вытащил из ножен Поющий меч.

— Чон Сок! Убери меч! — безмолвно наблюдающая ранее за всем Медуза в ужасе громко закричала.

Казалось, что именно она не хочет того, чтобы между нами с Сиреной завязалась схватка. Однако, я ничего не мог с этим поделать.

Смотря на настороженную Медузу, я сказал:

— Посмотри на нее. Она пытается убить меня даже сейчас. Разве я не должен как-то защитить себя?

— Все не так!

Несмотря на слова Медузы, у меня нет намерений убирать меч.

Руки Сирены полностью в крови. Я так понимаю, это по ее вине Черепаха в таком состоянии. Но мы до сих пор не знаем, пыталась ли Черепаха убить Драконьего короля. Более того, теперь закралась мысль, что это принцесса могла убить Левиафана и Черепаху.

— А ты смышленый. Как ты и сказал, я собираюсь убить тебя сейчас же.

Медуза, смотря на леденящую душу улыбку Сирены, взмолилась.

— Сирена, смерть Драконьего короля заставила болеть и мое сердце, но Чон Сок не имеет к этому никакого отношения.

Посмотрев на нее, Сирена рассмеялась.

— Медуза, ты действительно так думаешь?

— Кролик, которого ты убила, был зачинщиком всего этого.

Услышав слова Медузы, Сирена покачала головой.

— Это не имеет значения. Ладно, слушай сюда. После смерти моего отца я пришла во Дворец, почувствовав неладное. Я потеряла надежду, и злость затмила мой разум. Дальневосточная Черепаха лишь пала жертвой моей ярости.

— Ну и безобразный же характер.

Стоящая рядом Медуза ткнула меня в бок, чтобы я замолчал.

— Но в этом место пришел Игрок, которого я ненавижу. С сердцем моего отца.

Удивленная Медуза перевела взгляд на меня. Я ответил на ее немой вопрос:

— Драконий король сам передал его мне. Одну треть своего сердце. Я не знал, что это убьет его, и я правда не имею к этому никакого отношения. В самом начале Драконий король дал мне обещание, что откроет путь на 46-й уровень.

Слова о том, что я убил Драконьего короля, ну не бред ли?

Однако Сирена не поверила мне. Она, как маленький ребенок, что ворчит и ноет, пытаясь выразить свои чувства. Хоть ее слова и были зрелыми, видно, что она хочет устроить хаос, бунтовать.

— Медуза, что бы ты сделала на моем месте? — спросила Сирена.

В недоумении, словно бы растерявшись от вопроса, Медузы метала взгляд от меня к Сирене. В конце концов, словно бы приняв решения, она сказала:

— Я верю Чон Соку.

— Вот как?..

Потихоньку, направленная на меня злоба начала стихать. Словно бы находясь в самом центре шторма, энергия, которая, казалось, может разрезать кожу, медленно вернула себе покой.

— Я не могу так сделать.

В какой-то момент в руках Сирена появилась голубая жемчужина.

Мы находились достаточно далеко друг от друга, потому подробную информацию о предмете я получить не могу, но просто смотря на нее, я чувствовал огромную силу, словно бы она хранила в себе саму сущность Океана Лотос. Кажется это и есть жемчужина Драконьего Короля – Ёый Чжу.

Как бы иронично это ни звучало, но возле меня появились два столба воды. Я выпрямился, и меня посетила догадка, что попади я туда, тело измельчит как в миксере, и, осознав это, отступил назад, подальше от них.

Стоит ли мне призвать Пи? Я не уверен, будет ли он полезен в воде. Ах, кажется в эти дни он отдыхает… Черт!

Пока я отвлекся, грудь Сирены начала набухать и вздыматься. Кажется, она собирается использовать навык Лорелай, с которым я столкнулся в прошлом. Учитывая, что в тот раз он не сработал, есть вероятность, что она использует нечто иное.

Сирена открыла рот.

[Навык Сирены Лорелай.]

[Вы используете навык Пой!.]

Еще до того, как текст об использовании Лорелай закончился, появился другой текстовое окно – навыка Пой!. Оно закрыло текстовое окно навыка Сирены.

Леденящий душу звук, льющий из Поющего меча, полностью перекрыл голос Сирены, из-за чего та нахмурилась.

— Вот же бесишь…

— Есть ли что-то еще, что сработает? Мне тоже нужно подумать!

Если так пойдет, использую ли я Побег от смерти? Нет, в этой битве он не нужен. Это битва, в которой я прежде всего столкнусь с огромным штрафом. Как бы то ни было, я не смогу убить Сирену, как делаю это с монстрами.

Теперь, когда Левиафан мертв, мне необходима ее сила в использовании Ёый Чжу, чтобы спустится на 50-й уровень. Так что вместо того, чтобы набрасывать на нее, чтобы выжить, мне придется лишь защищаться.

Неожиданно чувствуя, как мое тело плывет, охваченное волной, мне показалось, что я парю.

Впрочем, нет ни шанса, что я одержу победу, даже если наброшусь на нее. В последнее время одержать победу над всем, с чем я сталкиваюсь, не получалось. Не считая монстров.

— А-а-а!

Она управляет волнами? Почему только в такие моменты все работает так, словно мы находимся под водой.

Как только опустившись на землю, я выругался.

— Сдурели…

Ну точно набросилась, чтобы убить. Перед моим носом появилось голубое, непонятного происхождения копье, похожее цветом на Ёый Чжу.

Почуяв запах смерти, я ощутил, как по коже побежали мурашки. Я приготовился было использовать Тишину, но в этот момент голубая стрела, что летела в мою сторону, окрасилась серым и упала на пол.

— Фух… Хорошо сработано, Дуза!

— Замолчи!

Резко крикнувшая Медуза повернула голову в сторону Сирены.

— В такие времена нужно держать себя в руках, Сирена! Зачинщик всего этого ужаса уже пал от твоих рук!

— Я сейчас спокойна как никогда, Медуза.

Уголки губ Сирены приподнялись в некоем подобие улыбки.

— Кх!

Сирена взмахнула рукой, в которой держала Ёый Чжу, и тело Медузы засосало в каплю воды. Только я собирался помочь ей, как меня так же в миг заточили в такую же каплю.

Когда базовый элемент жизнедеятельности организма, кислород, оказался заблокированным, все тело взвыло в агонии.

[Уровень навыка Плавание повысился на 1.]

Сумасшествие! Что за чертовщина?!

Я потерял дар речи от абсурдного оповещения, но благодаря нему я хотя бы немного успокоился.

Я собрал весь оставшийся в легких кислород в одном месте. Лишь произнеся одно слово, я смогу положить конец этой ситуации, схожей с пыткой водой.

— Ти-тишина!

[Вся магия обнулилась.]

Как только водная мембрана исчезла, жидкость из нее начала крупными каплями падать на пол, словно бы хлынул дождь.

Испытать пытку водой, несмотря на то, что ты можешь дышать под водой… Вот так смешная ситуация подучилась. Но что важнее, так это момент, в который исчезли водные капли. Магия была стерта не под действием Тишины. Это Сирена сама отменила ее.

Я почувствовал жгучую энергию, идущую со стороны своего живота. Я опустил голову, чтобы проверить это.

Голубое копье, которое Медуза превратила в камень, было выпущено вновь и попало мне прямо в живот.

— Тишина, думаешь, я не знала? Игрок, который собирает Наследия Эйрин… Это ведь ты?

— Кха… Сделаю вид, что не знаю, о чем ты.

— Как глупо!

— Но есть кое-что, чего ты не знаешь, — я схватился за голубое копье и потянул его вперед.

— Ч-Чон Сок! — недалеко от меня громко крикнула Медуза.

Сирена, растерянно посмотрев на меня, спросила:

— Ч-что ты делаешь?

— Что делаю… Собираюсь нажать кнопку «Попробовать заново».

Как только прозвучал звук взрыва, я почувствовал, как все начало плыть.

[Сохраненные данные загружены.]

***

— Думала, ты используешь Тишину. Но ты всего лишь узнал мой следующий шаг или что-то такое?

— Верно. Я побывал в будущем!

Вернувшийся в прошлое я решил немного поиграть на нервах Сирены.

Как я и думал, водные капли были обнулены не Тишиной, а ей самой. Для того, чтобы кинуть в меня копье, когда из-за побочного эффекта Тишины я не смогу двигаться.

Узнав ее следующий шаг, и чтобы быть уверенным наверняка, я попал под ее удар. После чего, активировав свою фему, я просто втоптал ее в грязь. Метафорически.

— А-а-а!

Разница в силах была удручающей. Сколько бы я об этом ни думал, одержать победу над ней кажется невозможным.

Медуза, в попытке оказать мне помощь, использовала несколько нерешительную магию, но тотчас же была подавлена и нейтрализована силой жемчужины Ёый Чжу, которую держала Сирена.

Эта Ёый Чжу доставляет мне проблем. В нашу последнюю встречу события не происходили настолько быстро, что я даже не успевал ответить ей.

Есть одна поговорка, подходящая под эту ситуацию: крыса, загнанная в угол, искусает и кота. Но сейчас мои зубы не могут даже подобраться к этой кошке, не то что покусать ее.

— Кх!

В итоге, контролируемая Сиреной волна ударила по обессилившему мне, и я, словно лягушка, упал на пол.

— Немного… Хоть немного полегче!

— Заткнись! До того, как я оторву тебе язык!

— Зачем язык-то отрывать? И что я сделал не так?

Знакомый металлический привкус появился во рту. Кажется, в моем рту сейчас творится полный беспорядок.

Я посмотрел на свою сломанную правую руку, чтобы проверить ее состояние после той волны. Ее вид заставил меня усмехнуться.

[Уровень навыка Мазохизм повысился на 1.]

Все потому, что в процессе смерти первое, о чем я подумал, была не сама смерть, а то, как скривилось миленькое личико Сирены.

[Уровень навыка Стальное сознание повысился на 1.]

— Что смешного?

— Просто… Просто смешно, а-а-а!

Видя мое улыбающееся лицо, она увеличила силу своих волн, что разламывали мою правую руку.

— Кх! Ха-ха-ха…

И даже так, я не перестал смеяться.

— Почему… Что такого смешного, Игрок?! Неужели ты не чувствуешь растерянность из-за боли?

— Нет, дело не в этом.

В глазах других я, видимо, выгляжу сошедшим с ума. Но я не могу перестать смеяться. Если подумать о причине, то да, все из-за того, что я видел будущее. Не то, чтобы я уверен в этом, это просто моя догадка.

— Сирена, ты не можешь убить меня.

— Нет, ты уже мертвец.

— Ты не сможешь убить меня. Из-за того, что у меня сердце Левиафана. Если собираешься забрать его, не думаешь, что не стоит убивать меня?

Кажется, я попал в самое яблочко. Растерянная Сирена некоторое время не могла произнести ни слова. Но вскоре она все же заговорила, словно до нее дошло:

— Мне просто нужно убить тебя после того, как я заберу Сердце дракона, глупый Игрок. Ты что, не знаешь даже элементарных вещей? Несчастная Эйрин, поэтому вы и ходите тут, собирая Наследия!

— Нет, я прав. Ты не можешь меня убить. Как насчет такого? Если отдашь мне Ёый Чжу, я верну Сердце дракона.

Словно бы это даже не стоило ответа, Сирена положила свою руку, что не держала Ёый Чжу, на мою грудь.

— Черт…

Видимо, она думала, что я предлагаю это от отчаяния в столь безвыходном положении. Сирена усмехнулась и воткнула свою руку мне в грудь.

— Кх!..

Острая боль, как если бы в грудную клетку воткнули нож, пронзила все тело. Я не мог пошевельнуться.

Я почувствовал, как что-то коснулось Сердца дракона, источника силы в моем теле.

Когда я догадался, что это скорее всего рука Сирены, все вокруг меня потемнело, словно я умер.

— Самонадеянность есть дефект живых, надменность есть порок живых. Ты принимал свои права как должное?

В одно мгновенье мы с Сиреной упали в калейдоскоп, в котором меня ждала моя страховка №1.

В Корее, если произнести «Смерть», люди сразу подумают об ангеле смерти в капюшоне и с бледным лицом, называющий имена мертвецов одно за другим. Как только он назовет имя три раза, усопший осознает свою смерть и отправится в Загробный мир.

Когда дело доходит до Белюноса, то он скорее схож с Мрачным жнецом с Запада. Хоть его лицо источает гуманность и человечность, когда тебя насильно тащат куда-то, ты так не подумаешь. Точно так же, как и фермер косит пшеницу в сезон жатвы, так и Белюнос будет делать свое дело, опустив ненужные детали, будет «косить» своей огромной косой.

Поэтому я заключил с ним контракт по Драконьему сердцу, поскольку мог хоть немного, но посмотреть на работу профессионала. Даже если придется вернуть Сердце дракона.

— Дочь Левиафана, ты пыталась подкупить мою благосклонность кровью и плотью?

— Король мертвецов, я… Я просто пыталась вернуть всех на их исконные места!

Темная коса, которую Белюнос держал в своей костлявой руке, словно вспышка, промелькнув, едва коснулась шеи Сирены.

В одно мгновение появился резкий контраст цветов, сталкиваясь между собой. И в момент, когда темнота поглотила белый свет, Сирена болезненно осела на землю, держась да свою шею.

Ее лицо скривилось, но она не подала голоса.

Должно быть больно. Будто услышав мое бормотание, она посмотрела на меня глазами полными отвращения.

— Хочешь сказать, что твои глаза точнее моего долга, который я исполняю сотнями десятками тысячелетий? — голос Белюноса величество прогремел в темноте.

Но в этот раз он звучал иначе. Нельзя сказать, что он спокоен. Странное чувство тяжести, испытываемое мной, точно было не из-за настроения.

[Уровень навыка Интуиция повысился на 1.]

Интуициямен* – это только дело времени, когда я доведу навык Интуиция до совершенства.

(П.п.: Отсылка к персонажу аниме и манги «Тоттемо, Счастливчик!».)

— Кха…

Только тогда с уст Сирены сорвался болезненный стон.

Белюнос перевел свой острый взгляд от скорчившейся от боли Сирены на меня. Лицо без плоти и глаза, в которых неистово горело синее пламя. Столкнувшись с кем-то таким, ты сразу почувствуешь некую угнетенность и подавленность. Это чувство схоже с фемой Чхве Чжи Сана Царь зверей, только разница в их рангах весьма ощутима.

— Контрактор, ты предвидел эту ситуацию и потому заключил со мной контракт?

— Разве такое возможно? Это просто совпадение, совпадение.

Я предвидел это, но не ожидал, что увижу этот калейдоскоп так скоро, ведь изначально моей целью была Ихорт. В итоге же моя цель стала лишь способом ее достижения. Но, с другой стороны, это неплохо, что она так же стала секретным планом, который можно преодолеть.

— Назойливый… мусор! — с губ кашляющей Сирены сорвалось ругательство.

Такие острые слова совершенно не подходили ее внешности и голосу, но выражали то, насколько зла она.

— Это нечестно, все было спланировано, Белюнос! Ты забыл об этом? Ты же сродни богу! И не стыдно же!..

Белюнос начал идти к кричащей Сирене, возле уголков губ которой были капли крови. Смерть не может убить дочь Драконьего короля, ведь если бы он так легко мог отнимать жизнь живых, то в миг убил бы меня и забрал Сердце дракона. Так что я спокоен. Белюнос ни за что не убьет Сирену.

— А-а-а!

Когда он вновь взмахнул косой и задел Сирену, из ее горла вырвался стон, похожий на предыдущий.

Было бы неплохо, сдайся она и успокой волны на 46-го уровня… Или, может, я зашел слишком далеко, прося Сирену сделать мне такое одолжение.

Но сейчас для того, чтобы адекватно вести с ней разговор, ей необходимо унять свое возбуждение и успокоиться.

***

Тело Медузы было сдавлено волнами, ей не оставалось ничего иного, кроме как смотреть, как Сирена пронзила грудь Чон Сока рукой.

Это 45-й уровень, Океан Лотос.

Ёый Чжу, хранящая в себе все годы жизни Голубого Драконьего короля, продемонстрировала давящую силу, словно бы доказывая, что это ее территория. И даже объединившись с Чон Соком, шансы на победу были крайне малы. В результате оба оказались подавлены. В момент, когда Сирены собиралась вытащить из тела Чон Сока Сердце дракона, их окутала мрачная аура.

«Неужели…»

На сцену вышел Белюнос, чтобы разрешить сложившуюся ситуацию. По-другому подумать и нельзя. Но брошенные Смертью кости никогда не имеют хорошего влияния. Никогда не знаешь точно, что может случиться, ведь он существо, чей образ мышления в корне отличается от живых.

Через какое-то время леденящая душу и мрачная атмосфера потихоньку исчезла. Первое, что попалось Медузе на глаза, был извивающийся Игрок. Чон Сок. Он быстро поднялся с земли и осмотрел округу, после чего опомнился и направился в сторону Медузы.

— Это Запрет Белюноса?

— Верно! Черт, это такое большое дело? Ох уж этот скелет! Делаеn что-то такое бессмысленное…

По его срочному тону Медуза почувствовала, что что-то происходит.

— Вы, Вы опять натворили дел!

— Но я ведь ничего не делал!

— Белюнос ведь пришел из-за Вас!

Его тело хранит в себе увлеченность Ихорт и контракт с Белюносом. Ей казалось абсурдным, что два бога, которые всегда рычали друг на друга, сейчас имели нечто общее между собой – одного Игрока.

«Отбор еще не закончен, не слишком ли они нетерпеливы?» — подумала Медуза.

— Тогда что случилось?!

— Сирена потребовала у Белюноса нейтралитет под залог ранга.

— Это…

Медуза перевела взгляд на Сирену, которая медленно начала вставать со своего места.

Понижение ранга… Чтобы монстр поднялся до уровня помощника – это практически невозможно. Но вот понизить помощника до уровня монстра – легко.

Глаза Медузы расширились.

— Сирена, что ты…

[Босс монстр, Сирена Глубоких вод.]

Lv: BOSS.

Прекрасные, словно жемчужина, волосы Сирена стали потихоньку окрашиваться в черный. Теперь они начали походить на морскую капусту.

Пока она медленно сходила с ума, Ёый Чжу в ее руках также изменила цвет, став темнее.

Чон Соку и другим Игрокам дает надежду то, что она сменила ранг с помощника на босса. Более того, то, что жемчужина Ёый Чжу так же стала всего лишь обычным предметом, дает Игрокам новую возможность, теперь с ее помощью можно утихомирить волны.

Но Сирена для Медузы не просто незнакомка.

Опираясь на колени, Сирена поднялась и оглядела местность холодными пустыми глазами. Из-за ее ледяных, словно айсберг, глаз даже появилось чувство, что стало холоднее, словно температура тела упала.

— Раздражает, почему все так вышло?

— Ты сама это сделала.

Первое, что сделала Сирена, это заговорила недовольным тоном, на что ей и ответил Чон Сок.

— Все запуталось с тех пор, как ты в порыве слепой ярости убила Черепаху. Не зная, как пойдут дела дальше, ты ведь убила его просто из-за гнева?

— Верно. Я очень поспешила.

— Сирена…

— Но какое это имеет значение?

Когда вместе с грохочущим звуком поднялись брызги воды, Медуза оцепенела и посмотрела в сторону.

Тотчас же взметнулась красная молния и зловещая аура в миг исчезла.

Это был Враждебный Бог молнии Мордреда. Хоть хозяин и поменялся, сила все еще осталась прежней.

Оглядев нового хозяина, Чон Сока, первое, что попалось на глаза Медузы, была его рука, ставшая черной. В это же мгновенье благодаря Сердцу дракона рана от побочного эффекта навыка исцелилась, но Чон Сок все равно болезненно прикрыл глаза, словно боль все еще оставалась.

— Как так вышло, что Игрок в процессе отбора… Ну, не важно. Ведь у меня есть Ёый Чжу.

Лицо Сирены скривилось в подобие улыбки. Кажется, она определено смогла успокоиться и унять свою злость, но все выглядит так, будто в процессе этого ее характер поменялся. Она в точности как Эвриала, обнажившая свои клыки перед сестрами, чтобы убрать глаза Медузы.

— Ты не стала слабее, обернувшись боссом? Ну это уже хорошо! Белюнос, этот скелет, мне было интересно, примет ли он эту напрасную бессмысленность или нет. Он что, думает, проявляет так учтивость?

Поднявший меч Чон Сок больше не выглядел сомневающимся, как ранее. Он был серьезно настроен в том, чтобы встретиться с Сиреной лицом к лицу, убить ее и продолжить спуск вниз.

Медуза была уверена в этом. Она уже видела этот уверенный взгляд, когда Чон Сок пытался отрубить ей голову.

— Хм?

Несмотря на пронзающую все тело боль от использования Враждебного Бога молнии, стремление Чон Сока к победе оказалось сильнее. Однако в этот раз оно было направлено не на Сирену, а в другое место.

В труп Черепахи, распластанной на полу? Смотря на кровавое месиво на полу, Медуза задала вопрос, почему Чон Сок смотрел именно туда. Но сейчас не это в этом проблема.

Ёый Чжу в руках Сирены начало источать мутный цвет, похожий на грязную воду.

***

Случилось непредвиденное. Увидев это своими собственными глазами, в голову пришло только то, что это было вполне ожидаемо.

Смутно, но знал ли я, что все случится именно так? Я нелепо засмеялся.

В какой-то степени я предполагал, что лишние мысли в итоге свяжут меня по рукам и ногам. Ёый Чжу зловеще засияла.

— В любом случае, я собиралась уничтожить всех Игроков, нацеленных на Ёый Чжу моего отца.

Ну что за неприятная женщина. Мне хотелось плюнуть в лицо Сирене, но я боялся, что из-за сильных волн оно вернется ко мне обратно, потому отказался от этой идеи.

Исключая Тишину, я должен остановить ее магию с помощью Враждебного Бога молнии, но меня одолевают сомнения из-за боли, которая придет после использования этого навыка.

Рациональная часть меня кричала, чтобы я нажал на кнопку «Атака» прямо сейчас, но моя эмпирическая часть твердила, мне нет нужды принимать какие-либо активные меры, учитывая возможную боль.

Внутри себя я тоже так думал и переживал об этом. Однако сколько бы я ни думал, вряд ли люди по всему миру будут кричать: «We are the World».

[Медуза использует на Вас навык Пространственная линька.]

Как только всплыло текстовое окно, мое тело начал окутывать белый свет. Это что-то вроде Портала, с которым я столкнулся, убив Эвриалу и вернув глаза Медузы. Значит название этого навыка Пространственная линька…

— Идите, Чон Сок. Теперь, когда Сирена стала боссом, только вдвоем биться мы не сможем.

— Медуза! Что ты делаешь?!

— Не знаю, что будет, если Вы научитесь должным образом обращаться с Враждебным Богом молнии, но сейчас из-за низкого ранга это невозможно, — Медуза тяжело вздохнула и продолжила: — Необходимо как минимум три Игрока. Приведите их. С помощью Ёый Чжу можно создавать только два пузыря.

Что ты собираешься делать? Как и в прошлый раз, меня окружил белый свет и все звуки стихли, словно бы он поглотил их.

Она открыла рот и постаралась быть как можно более понятной.

— Я поговорю с ней. Не волнуйтесь. Вы ведь знаете, что я бессмертна?

В конце ее слов я почувствовал себя так, будто мое тело парит.

Хоть все вокруг было беззвучным, я, как ни парадоксально, отчетливо видел звуки, происходящие прямо перед моими глазами.

В момент, когда Ёый Чжу Сирены засияло мутным светом, шея Медузы искривилась.

— Количества встреченных нами монстров не больше чем… В общем так же, как и на 42-ом уровне.

— Я тоже хочу повысить свой уровень. Даже сейчас, разве Чон Сок-хён не продолжает опережать нас?

— Чон Сок, опять Чон Сок! Чжин Сон, малец! Я уже говорил тебе, фанатизм порождает ненавистников! Еще хоть раз откроешь рот и назовешь его имя, пеняй на себя! В твоем окружение ведь есть кто-то более достойный уважения, чем он? — высказался Сан Мин из гильдии Мучеников, вытащив из спины Королевского краба меч длинной примерно 120 сантиметров.

Отдельное внимание стоит уделить его внешнему виду. Меч был чем-то средним между рапирой, саблей эпохи Чосон и японской катаной, но помимо этого каких-то иных отличительных черт у него не было.

Сан Мин взмахнул мечом, чтобы убрать внутренности Королевского краба с лезвия, и воинственно убрал его в ножны.

— Тогда объектом, более достойным уважения, будет Сан Мин-хён, нет?

— Хм. Ну, это один из многочисленных вариантов.

— Если после Чон Сок-хёна, тогда, думаю, будет Мишель-нуна!

— Этот щенок!..

Чжин Сон оглянулся назад, оставляя позади выругавшегося Сан Мина. Глава гильдии Мучеников, Мишель, ответила ему, после чего повернула голову в сторону пляжа 41-го уровня. Чжин Сон, проследив за ее взглядом, так же обратил внимание на сияющий голубым цветом пляж.

Совсем недавно он бился в схватке не на жизнь, а на смерть. Пусть монстры не были так уж сильны, но даже так открывшийся перед ним вид был прекрасен.

Как бы иронично это ни звучало, но что поделать? Это ведь что-то вроде чувства, с этим ничего не сделаешь.

Золотистые волосы Мишель начали хаотично развеваться ветром, в котором витал запах моря. Она была похожа на фею, аккуратно приводившую свои локоны в порядок.

— Убийственная, да?

— А, что?

Когда Сан Мин подошел к младшему товарищу по гильдии и тихо заговорил, Чжин Сон удивленно его оглядел.

— Что-что, Мишель. Блонд всегда был одним из тех вещей, что сильнее всего будоражат душу и сердце мужчины. На разных сайтах тема «блондинки» никогда ведь не потеряет свою популярность?

— Хён, Вы вступили в нашу гильдию из-за своей заинтересованности в Мишель-нуне?

— Несколько мужчин в Мучениках согласны с моим мнением. Я всего лишь самый честный среди них всех.

— Ха-ха, — Чжи Сан неловко засмеялась вместо ответа.

На самом деле, даже в глазах его, совсем еще юнца, она была воистину очаровательной девушкой. Становясь старше и входя в период полового созревания, такие мысли становились более отчетливыми.

Мишель была главой их гильдии и хорошо справлялась со всей работой. Она была той, с кого можно брать пример. Если бы не она, гильдия Мучеников ни за что не смогла бы так легко укоренится в Игре.

Но это все. О чем-то другом в ее отношении Чжин Сон никогда и подумать не мог.

— Оу.

Вновь подул ветер и с губ Сан Мина сорвался возглас. Он прокашлялся и, почесав несколько раз голову, заговорил вновь:

— Я должен сказать, чтобы сегодня мы поели вместе.

— Это… Мне кажется, лучше не делать этого, нет?

Сан Мин сделал вид, что не услышал слов Чжин Сона. Он максимально поправил свою одежду и направился к Мишель. Услышав позади себя хруст песка и звук приближающихся шагов, она обернулась.

Так тщательно воздвигнутый замок из песка с громким звуком разрушился рядом с ними. В миг, три пары глаз уставились в сторону источника звука. Голубой свет, как тот, что возникает при использовании Кристального портала, начал собираться в этом месте. Но здесь нет Кристаллов. Это означает, что то, что сейчас появится, скорее всего, не является Игроком.

Во избежание неприятностей Чжин Сон вытащил меч и щит. Последовав его примеру, Сан Мин положил руку на эфес своего меча. Неизвестно, что произойдет сейчас.

Словно бы процесс перемещения завершился, голубой свет исчез, но в это же мгновение в место портала ударила красная молния. В густом дыме появилась человеческая тень.

— И не терминатор ведь, — пробурчал Сан Мин.

***

Шея Медузы отлетела от удара Сирены. Однако не это было шокирующим. Наоборот, наиболее шокирующим было мое абсолютное спокойствие. Ведь удар пришелся на шею Медузы, а не другую часть ее тела.

Почему? Говоря простым языком, я был чем-то вроде мастера или аса в вопросе Отправления головы Медузы с шеи в полет.

Странная вышла метафора. В любом случае, она не мертва. Не знаю подробностей, но я уверен в ее бессмертии.

— Фух!

Выпив залпом свой напиток во «Вкусно сегодня», я не смог сдержать восклицания на шипящие в нем пузырьки газа.

— Чон Сок-хён, а что это была за красная молния?

— Навык.

— Это ведь не магия, да?

— Конечно не магия.

За противоположной стороной стола сидели трое Игроков из гильдии Мучеников, которых я видел на 41-м уровне. Мишель и Чжин Сон, а также Игрок, которой нес с собой очень длинный меч. Это не японский меч, и не рапира… Если честно, этот меч совершенно не выглядит эффективным. Интересный момент, на месте соприкосновения меча и ножен имеются царапины и трещины. Он использует баттодзюцу?

За все то время, что я провел в Игре, я в какой-то степени научился хорошо использовать свое тело и его физические возможности. Изначально, баттодзюцу – это просто японская техника быстрого обнажения меча, но, думаю, это имеет какое-то отношение к его феме.

— Вы спустились на 42-й уровень только втроем?

— Да. Когда наша гильдии спускается на новый уровень, трое элитных Игроков, включая меня, отправляют туда на разведку.

После слов Мишель я понял почему они спустились на 41-й уровень только втроем. С большим количество людей побег станет тяжелым испытанием.

Подведем итог. Эта троица спустилась вниз, чтобы проведать обстановку и на обратном пути в Эдинбург встретила меня.

Посмотрев на Чжин Сона, я сказал:

— Значит, ты теперь элитный солдат?

— Угу!

— А ты бодрячком. Для ребенка, которого избил Токсу из Красных сапсанов.

— И хёна тоже, ха-ха.

— Малец, никаких манер!

— А-а-а!

Он так вырос. Между нами проскальзывали шутки сродни черному юмору, которые могли понять только мы. После моей подколки Чжин Сон нахально засмеялся и ответил мне тем же.

Потрепав Чжин Сона по голове, я воткнул вилку в стейк из Рыбы смерти, что стоял передо мной на столе. В этот момент из него брызнуло масло, что заставило меня задуматься, а рыба ли это вообще, но положив кусок в рот, я понял, что он совсем неплох.

Как бы то ни было, я могу с точностью сказать, что любая еда лучше, чем мясо волка.

— Кстати, раз на 45-м уровне появился босс, что ты планируешь делать дальше?

Вкратце я все уже объяснил. На вопрос Мишель, я, прожевав еду, ответил:

— Что делать, что делать… Буду ждать. И куплю нужное снаряжение.

Самой главной причиной моего возвращения в Эдинбург было посещение гильдии Золотые ворота.

Нет, в этом также сыграла роль моей веры в Медузу; выждать и посмотреть, что будет дальше.

В любом случае, если они друзья, то все же есть вероятность того, что Сирена выслушает слова Медузы. В конце концов, Левиафана убил не я, да и Сердце дракона я получил по чистой случайности, абсолютно неожиданно. Так что нам нет смысла воевать.

«Что ж, если случится худшее, с этим ничего не поделаешь».

Если все закончится именно так, появится еще одна вещь, из-за которой я буду чувствовать себя виноватым перед Медузой.

Чувство вины… Впервые встретив ее, я думал, что это абсурдно, испытывать такие чувства к ней. Однако, во мне тоже многое изменилось.

Я осмотрел всех сидящих за столом.

— Вы что будете делать?

— Мы собираемся взять свои основные силы и вместе сними спуститься опять туда, — Мишель аккуратно подцепила вилкой кусочек торт перед собой. — Хочешь пойти с нами?

— Нет!

— Так и знала.

Она положила кусочек торта в рот и рассмеялась.

Все это время мужчина со странным мечом испепелял меня взглядом. Да, кажется, я ему не понравился. Он сказал, что его зовут Сан Мин? Чего же он так недоволен, раз корчит такое лицо? Ну не может же быть, что дело в в улыбке Мишель, вызванной нашей беседой.

[Уровень навыка Интуиция повысился на 1.]

[Навык Интуиция достиг (MAX).]

Хм, почему этот навык такой обширный?

Я кинул взгляд на того парня и, словно бы ничего не случилось, положил еще один кусок золотистого рыбного стейка в рот.

В этот момент Игрок, похожий на Голубя, подошел к Мишель. Она тихо промолвила «Минутку» и поднесла ухо к Голубю. Из-за приватности всего действия, я не собирался вмешиваться, но мой слух, развившийся под влиянием Сердца дракона и навыка Сердце Голубого дракона легко разрушил стену совести.

«Видимо, ты ищешь место, где можно подешевле купить снаряжение Дыхание под водой».

Без намерения подслушивать, я получил информация о том, о чем говорил Голубь.

— Ты подготовила снаряжение Дыхание под водой, которое могут использовать твои согильдийцы?

Мишель покачала головой.

— Нет. После информации о 41-м уровне мы попали в тяжелое положение из-за финансов.

— Вот оно как. Сказать, где я все купил?

Вытащив из-за пазухи бумажку, я начал коряво писать на ней почти то же самое, о чем говорили Мишель и Голубь. Это был сертификат.

Естественно, человек, которому потом отдадут эту бумажку будет Пэ Сан Шик из Золотых Ворот.

Можно подумать, что может доказать этот сертификат? Но мне кажется, что все будет в порядке; Пэ Сан Шик знаком с моим почерком и подписью.

Закончив объяснения, я передал это Мишель, которая тут же принялась читать содержимое. Увидев слова про Золотые Ворота, лицо Мишель посветлело. Видимо, она знает, что в настоящее время, именно у них имеется наибольший запас снаряжения Дыхание под водой.

— Спасибо, Чон Сок!

— Угу. Считай это платой за помощь на 32-м уровне.

— Даже так, спасибо!

Мишель встала со своего места.

— Извини. Кажется, мне уже пора идти.

— Вот как.

— Ах! Давай проведем урока вокала! Я обязательно научу тебя всему!

— Ох…

Как только я растерянно ответил, она ярко улыбнулась и ушла вместе с Голубем.

Если так подумать, я действительно просил ее об уроке вокала. Совсем забыл об этом.

Смотря на удаляющуюся Мишель, я положил оставшиеся куски стейка в рот. Кажется, из-за того, что он остыл, его стало немного сложнее жевать.

В голову пришла бесполезная мысль на этот счет. Кажется, сервировать этот стейк на теплой каменной или металлической посуде будет выгодно для гостей, и качество улучшится.

Я также вспомнила о странности, которую увидел во время перемещения из Дворца Морского царя.

«Я должен был заметить их чуточку быстрее…»

Главный виновник – Белый кролик. Хоть Медуза и сказала, что та Черепаха точно была Белым кроликом, но слов, которыми его можно было назвать, было много. Кролик, Дальневосточная черепаха, гонец. И даже после его смерти это оставалось неизменным.

И что теперь? Он же умер, так почему другие называют его Дальневосточной черепахой?

В это мгновение и произошла аномалия.

На трупе Белого кролика потихоньку появилась Дорога, сияющая пепельным цветом.

Верно, я определенно должен был заметить это раньше.

«Он точно еще жив».

Одно из преимуществ Игроков состоит в том, что сон здесь не такой длинный, как снаружи.

Конечно, совсем не спать даже тут не получится.

Сон – это важнейший элемент в восстановлении физической и ментальной усталости, а также движущей силы любой активности. Но здесь нет необходимости спать так долго, как снаружи.

Оптимальное количество сна для взрослого человека – семь часов, но для Игрока достаточно и трех.

Некоторым нравится сам процесс сна, поэтому они лежат в кровати и отдыхают, даже когда вся их усталости прошла. Это очень мудрый выбор, ведь я тоже отношусь к этой категории. Думаю, это действительно по-человечески тратить вот так время.

— Ох… Хочу еще побездельничать.

Но именно сегодня я не могу лежать весь день в кровати.

Хоть моя кровать в Жилище не такая жесткая, как мне хотелось бы, потому я купил специальную подушку для своей шеи. Так спать стало намного лучше. После этого я понял, что вместо интернет-шоппинга имеет смысл ходить и самостоятельно выбирать вещи.

Как только я открыл темные занавески, яркое солнце Эдинбурга просочилось сквозь щель. Это довольно сложно, что оно здесь светит постоянно. Но, кажется, я уже привык к этому.

— Пак Чон! Игрок! Сок!

(П.п.: Тут игра слов, 박정 – это жестокий. 박정석 – его имя.)

Словно бы зная, что я проснулся, лицо Кюнь-Кюнь появилось из Трубы-гриба, которую я купил ранее. Тогда я еще не знал, что меня ожидает.

— Давно не виделись.

— Ага!

Фраза прозвучало так, словно это было нечто постоянное; что-то, что происходит всегда. Кюнь-Кюнь весело улыбнулась и, высунув лишь голову, начала рыться в Трубе-грибе, после чего резко высунула оттуда руку. В ее миленькой ладошке была маленькая бумажка, источающая тусклую ауру.

«Письмо, в такое время, от кого интересно?»

Когда в голове промелькнула эта мысль, у меня, в целом, появилась догадка о личности отправителя.

— Принцесса змей сказала, что у нее есть что-то, что она хочет отправить Пак Чон! Игроку! Соку!

— Что-то ты зачастила в последнее время с этим, нет?

— Весело, да?

— Нет. Абсолютно.

— Хм… В Сборнике шуток помощника, который я купила за линки, это было на первом месте… — пробурчала тихим голосом Кюнь-Кюнь.

Я уже давно знал, что она наивная, потому я не удивлен, что она купила книжку с такими шутками. Именно такие, как она, легко попадаются на уловки мошенников.

Я развернул бумажку, и в глаза тут же бросились выражения, которые точно использовала бы Медуза. Я верю в ее бессмертие и не подвергаю это сомнению, но, получив такое подтверждение, я все же почувствовал себя легче.

Впрочем, это иронично; как никак, я так же пытался отрубить ей голову.

— Ты сможешь передать ей мое письмо?

— О…

Кюнь-Кюнь немного засомневалась. Вытащив из холодильника вяленую говядину и отдав ее ей, она сразу кивнула головой и счастливым тоном ответила:

— Ничего не поделаешь! Можешь довериться мне!

— Хорошо. И будет хорошо, если ты выкинешь этот сборник с шутками.

— Хм…

Я написал свой ответ на задней части листка, который дала мне Кюнь-Кюнь. Прикрыв глаза, я задумался, было ли еще что-то, что я мог дописать в письме. Впрочем, нет смысла писать лишнее. Главное, не забыть самое важное.

Я отдал Кюнь-Кюнь маленькое письмо, которое, как мне казалось, было написано очень пресно.

— Сразу пойдешь?

— Ах, я, знаешь ли, очень занятая!

Занята, потому что нужно и другим Игрокам уделить внимание? Ну, ко мне это не имеет никакого отношения.

Я кивнул, и Кюнь-Кюнь исчезла внутри Трубы-гриба.

***

Перед тем как пойти в Золотые ворота, мне неожиданно захотелось выпить кофе. Так что я зашел купить чашку американо во «Вкусно сегодня». Они не используют кофейные бобы во время приготовления кофе, вместо них настаивают растение под названием аральд, вкус очень похож на тот, что бывает у американо. Для справки, кофеина в нем нет.

Называть его кофе, конечно, проблематично, но раз вкус похож, с этим ничего не поделать.

Я бросил пару кубиков льда в темную кофейную жидкость.

Направляясь к гильдии Золотые ворота, я заметил, что возле агитпункта очень шумно.

— Нет, разве это не Дыхание под водой? До того, как этот кошмар случится, эти товары не стоили и 50 тысяч линков, а теперь вы просите за них целых сто тысяч?

— Хватит уже. Здесь дешевле всего. Другие продают оставшееся у них снаряжение за 150 тысяч линков и более.

В сравнении с шумом и суетой вокруг людей было не так много. Ничего удивительного, те, кто уже подготавливали Дыхание под водой, были в какой-то степени высококлассными Игроками. Они уверены в том, что они лучшие, собирали и откладывали разное снаряжение.

Так что нет иного выхода, кроме как быть настолько громким, чтобы тебя услышали.

— А?

Один из Игроков с самым громким голосом заметил меня, пытающегося зайти в здание Золотых Ворот. Давно не видел такой реакции. Если ты Игрок фронтовой линии, то скорее всего знаешь о моей плохой репутации.

Я проигнорировал его. Подозвав одного из членов гильдии Золотые ворота, и сказал, что хочу увидеть Пэ Санщика. Темой разговора, конечно, будет поставка материалов и отчет о торговой прибыли снаряжения Дыхания под водой. Раньше я бы передал это во «Вкусно сегодня» или через Голубя, но сейчас у меня к нему просьба, потому я и решил навестить его лично.

— Кх-кх! Сейчас же передам это главе.

Видя, как он, задыхаясь, лезет наверх, я почувствовал себя странно. Будь это обычный день, я бы сразу же зашел внутрь.

Видимо он занят сейчас. Крестив руки на груди, я стал ждать возле кассы. Тем временем ко мне подошел тот громогласный Игрок, что пялился на меня мгновениями ранее. На его правом плече была нарисована метка, напоминающую красного быка в прыжке. Кажется, я видел эту метку уже много раз… Это не Bullsoneshot*?

(П.п.: Серия корейских очистителей топливных систем от компании Bullsone.)

Он собирается продать мне моторное масло? Я должен держать ухо востро, чтобы не купить его.

— Кхм.

Обладатель резкого внешнего вида, Игрок-Bullsoneshot, смотря на меня, прокашлялся. Что же он такого хочет мне сказать, раз выдерживает такую паузу? Хоть я и не разглядывал его пристально, но чувствую это на подсознательном уровне. Угрожающе выглядящий мужчина подходит ко мне так, будто у него есть ко мне какое-то дело. Любой, кто может проигнорировать такого, должно быть, сам ужасающий человек.

Я ведь насмехался над Кюнь-Кюнь из-за ее неинтересного сборника шуток! Повезло, что я сказал это про себя и не взболтнул лишнего.

— Игрок-одиночка.

О, одно из моих прозвищ. Впрочем, из всех них это я считаю самым нормальным.

Я посмотрел на него, словно спрашивая, чего он от меня хочет, но он меня проигнорировал и ничего не ответил. Через несколько мгновений он ярко улыбнулся.

— Говорят, это ты активно участвовал в покорении Комнаты босса 30-го уровня?

— Ну да.

— Спасибо. В Разведотряде был мой друг. В то время я был занят охотой и не смог участвовать в покорении.

Он начал рассказ. Разведотряд. Они были первыми, кто столкнулся с Эвриалой и в процессе этого потеряли свои жизни.

— Я был тем, кто с уверенностью говорил, что те, кто идут первыми, полные болваны. Ну, теперь, видимо, болван это я.

Смотря на его поникшее лицо, я понял, что они были близки. Мне жаль, достаточно ли будет этих слов? Это кажется слишком нахальным…

— Мне жаль.

Ах, уже сказал. Ну, как ни посмотри, это может быть моя личность, так что пусть будет так.

— Слухи правду говорят, нахальный паренек! Я так и знал, что характер у тебя так себе.

Он засунул руку в инвентарь и вытащил оттуда что-то.

[Кристалл Возвращения]

Расходный материал

Кристалл возвращения. Это расходный материал, который отлично повышает выживаемость Игроков. Тем не менее, из-за их небольшого количества на рынке лишь малое число Игроков пользуется ими.

Их тяжело найти, к тому же они довольно дорогие.

Игроки, которые спускаются вниз для Покорения лабиринта, собираются в группы, поэтому, если подготовить лишь одну штуку, это покажет, какой ты на самом деле человек. Вот такой вот это предмет. Ну, что только не сделаешь чтобы выжить, не так ли?

— Бери. Он был довольно труслив и изначально я купил его, чтобы пошутить над этим болваном… Я не уверен в его использовании. Думаю, будет лучше, если пользоваться им будешь ты.

Я в замешательстве взял Кристалл Возвращения, растерянно посмотрев на него.

— Не смотри на меня так. Честно говоря, я думаю, что, если сохраню его, ничем хорошим для меня это не закончится. Пожалуйста, потворствуй моему эгоизму.

Договорив, этот неприятный парень повернулся к своим товарищам.

Я посмотрел на кристалл в руке и почувствовал, как в сердце зарождаются неописуемые эмоции.

Но будет ли у меня время использовать его? Не то чтобы я не знал полезные свойства кристалла Возвращения, но учитывая мою фему, я не уверен, что он мне пригодится.

Ну, больше лучше. В конце концов, чем разнообразнее и многочисленнее будут предметы, тем лучше.

Я убрал кристалл в инвентарь.

Очень кстати ко мне подошел Игрок из Золотых ворот.

— Я провожу Вас к главе гильдии, господин Чон Сок.

***

— Я скоро умру.

— Что?

Как только эти слова сорвались с губ Чон Сока, Пэ Санщик впал в ступор, не зная, как реагировать.

Пак Чон Сок, что этот VVIP, говорит такое? Разве в прошлый раз он не сказал, что видел будущее… Если так подумать, его слова ведь были верны?

Неужели эти абсурдные слова Чон Сока сбудутся и в этот раз? Если это так, то он действительно умрет? Нет, почему же он говорит такие абсурдные слова так, словно бы это абсолютно естественно?

«Я скоро умру», — это начало крутиться в его спокойной голове, переворачивая все вверх дном.

— Ч-что Вы такое говорите? Это очередная метафора, которой Вы описываете прибыльное дело? Извините. Я не профессионал в таких вещах…

— Нет, понимайте это буквально. Я умру, скоро.

Сан Шик впервые встречает такого клиента, потому у него нет опыта в том, что стоит предпринять в таком деле.

Он говорит, что умрет? Почему умрет? Почему он говорит об этому Сан Шику?

— Что бы Вы делали, если бы Ваша смерть была предсказана?

— Я? Что бы стал делать я?

Сан Шик начал нервничать. Он совершенно не мог понять его слов, но он должен был хотя бы притвориться переживающим.

Хоть он и был тем, кто занимается сумасшедшими вещами, помимо этого он также был и сердцем этой гильдии. Его можно назвать ее основоположником.

Успокоившись, Сан Шик сказал:

— Будь это я… Я бы скорее всего продал все свое имущество и отправился в путешествие.

— Говорите, продал бы все имущество…

Тяжело сглотнув, Чон Сок почувствовал какую-то липкость. Его настроение напрасно ухудшилось. Он ведь совсем недавно выпил свой любимый аральдовый кофе, так почему же в горле так сухо?

— Путешествие – это хорошо. 41-й уровень хорошее место для проведения каникул, позабыв обо всех тяжестях Покорения лабиринта. Если бы в Игре была система купли-продажи земли, тут же купил бы там участок.

— Вот как? Должно быть это действительно прекрасно место.

— Сейчас мое мнение изменилось. Я умру в любом случае, и что я буду делать с этой купленной землей тогда?

Этот юнец, что он хочет этим сказать?

Пэ Санщик еле сдержался чтобы не выругаться в слух.

Страница книги Игрок восстановился автосохранением в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 8.5

1 - 9

1 - 9.5

1 - 10

1 - 10.5

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 13.5

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 16.5

1 - 17

1 - 17.5

1 - 18

1 - 18.5

1 - 19

1 - 19.5

1 - 20

1 - 20.5

1 - 21

1 - 21.5

1 - 22

1 - 22.5

1 - 23

1 - 23.5

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 28

1 - 28.1

1 - 29

1 - 29.1

1 - 30

1 - 30.1

1 - 31

1 - 31.1

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70

1 - 71

1 - 72

1 - 73

1 - 74

1 - 75

1 - 76

1 - 77

1 - 78

1 - 79

1 - 80

1 - 81

1 - 82

1 - 83

1 - 84

1 - 85

1 - 86

1 - 87

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 101

1 - 102

1 - 103

1 - 104

1 - 105

1 - 106

1 - 107

1 - 108

1 - 109

1 - 110

1 - 111

1 - 112

1 - 113

1 - 114

1 - 115

1 - 116

1 - 117

1 - 118

1 - 119

О книге