Смирившись с тем, что отныне ему придётся довольствоваться телом скелета (лысым импотентом, даже он думал, что это невероятный подвиг для него), Ли Шин Ву начал серьёзно изучать свой статус.

«Познай врага своего и познай себя, и ты сможешь провести тысячу битв без единого поражения».

Это был его основной принцип, сначала нужно познать себя, прежде чем идти на поле битвы. Хотя ему всё ещё не хватало мужества, чтобы понять своих врагов.

[Ли Шин Ву

Обычный скелет, благословлённый Богом

Уровень: 1

Сила: 13

Ловкость: 13

Здоровье: 13

Магия: 3

Пассивные навыки: Невидимое сердце - Уровень 1

Активные умения: Укрепление костей - Уровень 1]

— Я понимаю, что я скелет, но что значит это благословение?

Больше всего Шин Ву беспокоил его класс. Как на это не посмотри, он больше похож на проклятье, чем на благословление. Что это за благословение? Когда он тщательно подумал об этом, появились строки текста, как когда он вызвал окно состояния.

[Вы – скелет, который был благословлён и создан Богом. Вы не получите никакого урона от святой магии, вместо этого вы получите восстановление в 1.5 раза выше нормы.]

[Вы не подвержены проклятиям, так как вы были благословлены Богом. Ваше тело невосприимчиво ко всем проклятиям.]

— Это потрясающе!

Способность была действительно достойной слова «потрясающе»! Вместо его расы «скелет», должно было быть слово «ангел». Она должна была просто сделать его ангелом, но тогда... но думать об этом было бессмысленно, и он стал думать дальше.

«Я начал с первого уровня. А что касается моих физических или магических способностей... я не знаю местных стандартов, так что это не имеет значения».

Он пропустил информацию об уровне и статистике и проверил свои навыки, которые были результатами его переговоров с Богом. У него было одно пассивное умение и одно активное, и Ли Шин Ву сначала проверил пассивное умение.

[Невидимое сердце Уровень 1 (пассивное)]

[Ваше сердце нельзя увидеть, и его нельзя схватить. Вы невосприимчивы к психическим заболеваниям, и вы сможете возродиться, даже если ваше тело будет разбито на части. Каждое возрождение увеличит уровень навыка на 1. Каждый уровень увеличит вашу статистику на 3 единицы. Однако вы умрёте окончательно, если умение достигнет максимального уровня (Уровень 100).]

Один из секретов был решён. Он задавался вопросом, почему его забросили в подобную ситуацию (почему он скелет), и всё это из-за навыка! Однако, поскольку это поможет ему выжить в нынешних реалиях и не окажет пагубного эффекта, он легко это принял.

«Совершенное бессмертное тело невозможно? Но с этим навыком…»

Значит ли это, что у него 99 жизней? Ну, похоже, он не умрёт от обычного кровотечения. Более того, всякий раз, после смерти, он будет получать бонусные единицы характеристик. Разве это умение – не способ заставить его примириться с тем, что он скелет?

Конечно, он не знал, что произойдёт, если его тело будет разбито на несколько частей одновременно, или если он умрёт несколько раз подряд. У него были и другие вопросы, подобные этим, но, поскольку он не мог на них сейчас ответить, Шин Ву решил, что разберётся с этим позже. Хотя, лучше бы так и не узнавать ответов на эти вопросы.

[Укрепление костей Уровень 1 (активное)]

[Поглощение костей или костяных изделий для укрепления ваших костей или ваших вещей из кости. Вы можете поглощать особый опыт и воспоминания из костей. Чем выше уровень, тем эффективнее поглощение.]

Последним было умение, которое «теоретически» позволяло Ли Шин Ву бесконечно расти. Но почему он не почувствовал вдохновения, когда увидел это?

«Невозможно полностью разобраться в этом, пока я не получу кость и не опробую это умение на себе...»

Пока он думал, перед его глазами появились строки текста.

[Создан квест!]

— Ах, квест.

Честно говоря, это было подходящее время для квеста, так как он понятия не имел куда идти. Возможно, квест специально ждал этого момента. Содержание было также очень подходящим для него.

[Вход в подземную империю]

[Место, в которое вы прибыли, является внешним проходом в Подземную Империю, где эффекты проклятия почти отсутствуют. Однако охранники империи всегда патрулируют эти районы. Истребите ли вы их или уклонитесь от встречи с ними, зависит от вас, но идите вперёд и найдите убежище.]

[Награда за задание: Миникарта.]

- Миникарта, мда ...

Ему было любопытно, что такое миникарта, но обратной дороги всё равно не было. Подыскать убежище тоже дело не плохое, и у него не было причин игнорировать квест.

Он всё ещё испытывал неприязнь к Богу, которая сделала его таким, но так как он не хотел потеряться, сбившись с пути, Ли Шин Ву решил следить за содержанием квеста.

Но как только он собирался начать движение, в дальней части прохода появилась нежить.

«Патрули... руем... Нет ли... героев где-нибудь...»

К счастью, это был скелет, похожий на Ли Шин Ву; однако, в отличие от него, у того было приличное белое костяное копьё, и, поскольку он явно носил его не просто так, положение дел этого патрульного было куда лучше.

Удивительно, что скелет, состоящий только из костей, мог говорить и что он мог понимать, что именно он говорит, но сейчас было не подходящее время удивляться этому.

[Солдат-скелет - Уровень 1]

Когда он увидел его внешний вид, класс и уровень скелета появились прямо перед глазами Ли Шин Ву. Но подождите секундочку. У него 1-ый уровень, но почему он выглядит минимум на пятый?

— Как, чёрт возьми, он может быть 1-го уровня?

«Хм... голос... неясно...»

Он закончил фразу вслух, шокированный тем, что скелет был только 1-го уровня. Скелет, который находился в нескольких метрах, мгновенно повернул к нему голову. Он заметил его, хотя у него даже не было глаз.

«Скелет... не видел до этого... новичок?»

— ...

В этот чрезвычайно короткий момент в голове Ли Шин Ву пронеслось бесчисленное количество мыслей.

«Он – 1-ый уровень, я 1-ый уровень с высокой статистикой, поэтому я не должен легко проиграть ему», — подумал он. — «С другой стороны, у него есть оружие, а я не знаю никаких боевых искусств, так что было бы проблемно драться с ним голыми руками?»

Он принял решение.

— Да, я новичок! Приятно познакомиться!

«Новичок, да... приятно... встретить тебя...»

Если противник неправильно понял и считал его союзником, тогда не было необходимости отбрасывать это внезапное преимущество! Ли Шин Ву приветствовал его так ярко и любезно, как только мог, и медленно пошёл к нему. Скелет-солдат тоже приблизился к нему, как будто вокруг не было врагов.

«Твои кости... чисты...»

— Твои кости тоже... мм... крепкие.

«Спасибо...»

Скелета-солдат казался счастливым от комплимента, и рукой, которая не держала копьё, потёр голову, издавая скрипучий звук. Когда он увидел это, (несуществующие) глаза Ли Шин Ву сверкнули. Это был его лучший шанс!

Он быстро протянул кости и украл копьё. Скелет запаниковал, его оружие было выхвачено в мгновение ока.

«Что… ты делаешь!..»

— Это значит, что я новичок - герой!

Поскольку он никогда не обучался работе с копьём при жизни, Ли Шин Ву просто взмахнул копьём как дубиной и атаковал скелета. В момент столкновения копья и скелета, его собственные кости ощутили значительную отдачу, и он изо всех сил старался не выпустить копьё.

«Ты... предатель! Ты... с богиней!»

— С этой старой ведьмой!?

Он отплатит ей позже, за его превращение в ЭТО. К сожалению, на данный момент это было невозможно!

Ли Шин Ву размахнулся копьём, сосредоточив в ударе всю свою ярость по отношению к Богу и стискивая зубы. Тем не менее, скелет кричал всякий раз, когда попадал под удар костяного копья, но что удивительно не отступал, а вместо этого постепенно приближался.

— Разве это не слишком для его первого уровня?

«Ты предатель!»

Ли Шин Ву был потрясён тем, что скелет так быстро добрался до него, и он изо всех сил ударил копьём. Однако скелет легко уклонился от очевидной атаки, и врезался в него всем телом!

— Тьфу!

Ли Шин Ву был поражён решительным ударом своего противника, он жалобно уронил копьё, и упал на пол. Несмотря на то, что он был просто костями, нет, возможно, именно потому, что он был просто костями, было очень даже больно.

Хуже того, когда он каким-то образом сумел встать, он увидел, что скелет-солдат поднял своё копьё и указывал на него. Хотя у скелета были переломы в разных местах из-за его ударов, его дух был не ниже, чем у Рыцаря Смерти.

«Казнить ... предателя...!»

- Подожди секундочку! Вспомни наши старые добрые времена...

«Казнить!»

Копьё солдата полетело к его черепу, сокрушая его. Это была чистая атака, по сравнению с неприглядными попытками Ли Шин Ву. Это был действительно совершенный смертельный удар.

«Казнь завершена. Возвращение в... патруль...»

Он подтвердил, что череп Ли Шин Ву действительно раздавлен, и казалось, что он был уверен в его смерти, он кивнул головой и развернулся. Однако в следующее мгновение сломанные части разбитого черепа Ли Шин Ву испустили слабый свет, собрались в один кусок и восстановились.

[Невидимое сердце стало 2-го уровня. Все характеристики поднялись на 3.]

[До максимального уровня осталось - 98-ем уровней.]

Ли Шин Ву пришёл в сознание через секунду и встал без звука. Его пустые глазницы мгновение мерцали слабым пламенем, прежде чем погаснуть.

Он осторожно сжал и разжал кулак, а затем атаковал беззащитного и медленно движущегося скелета сзади.

«Ты...!?»

— Угх!..

Если он и получил что-то от своего поражения, то это выяснение самой большой слабости скелета. Ли Шин Ву даже не попытался вырвать копьё на этот раз. Он бросился вплотную, сжал кулаки и стучал по черепу, как сумасшедший.

— Сдохни! Сдохни!

«Кеакх!?»

Скелет-солдат вопил и замахнулся копьём, но они были слишком близко, из-за чего его копьё оказалось неэффективным. Он ещё несколько раз поднимал своё копьё в воздух, но вскоре отбросил его, отвечая своими кулаками, но к тому времени уже было слишком поздно.

Ли Шин Ву не знал, сколько ударов он нанёс ему в голову, но трещины, которые становилось всё больше, внезапно испустили треск и расширились, разбив череп.

[Вы убили солдата-скелета 1 уровня.]

Даже после того, как сообщение появилось перед его глазами, Ли Шин Ву оставался настороже, но, когда он увидел, что скелет-солдат не смог больше поддерживать целостность своего тела и начал разрушаться, он едва смог избавиться от напряжения в своём теле и упал на пол.

Хотя тело нежити не испытывало усталости, его разум, который едва держался внутри, был очень слаб.

— Я не должен был недооценивать его.

Он был уверен, что сделал всё, что мог, чтобы подготовиться. Но между ним и солдатом был непреодолимый разрыв в мастерстве.

Копьё этого скелета сокрушило его череп одним ударом, ему же пришлось ударить его несколько раз, прежде чем он смог добиться того же. Эта разница в навыках стоила ему одной жизни.

— Ничего поделать с тем, что я уже один раз умер. Мне просто не следует больше умирать.

Ли Шин Ву собрался с духом, который был исчерпан ожесточенной битвой. Простой скелет-солдат был не более чем монстром низшего ранга в Империи. Если бы он сдался сейчас, он был стал никем.

— Хо-о.

Он как-то собрал силы и поднял свои кости в вертикальное положение. Затем он увидел три трофея, которые остались на месте исчезновения скелета.

Одним из оставшихся предметов было белое костяное копьё, которое он использовал, другой – чёрная монета, а последним была кость, которая осталась не разрушенной. Ли Шин Ву инстинктивно протянул руку и схватил всё.

[Вы приобрели костяное копьё. Уровень 1.]

[Вы приобрели костяную руку солдата-скелета.]

[Вы приобрели 10 периум.]

«Какая необходимость в деньгах в Империи, состоящей только из нежити?», — подумал он.

Это был первый вопрос, который пришёл на ум, но опять же, у него был кожаный кошель, хотя он был всего лишь костями.

Ли Шин Ву пожал плечами и решил положить монету в сумку. Оставалась ещё два важных военных трофея.

[Костяное копьё]

[Уровень: 1]

[Прочность: 93/100]

[Сила атаки: 5-15]

Костяное копьё оставалось крепким, несмотря на то, что несколько раз сталкивалось с костями во время битвы. У него была одна важная деталь: уровень предмета.

[Вы хотели бы пожертвовать костяным копьём, чтобы укрепить свои кости? Вы можете выбрать один из следующих вариантов для укрепления: кости пальцев ног, кости ноги, кости руки, кости пальцев рук, верхняя челюстная кость и нижняя челюстная кость.]

— Нет.

Оказалось, что костное снаряжение можно принести в жертву, чтобы укрепить тело, но сейчас ему больше пригодилось бы оружие, поэтому он отказался. И что более важно, у него ещё оставалось кое-что, что могло бы укрепить его кости.

[Хотели бы вы пожертвовать кость руки скелета-солдата, чтобы укрепить свои кости? Вы можете укрепить свою руку.]

Ли Шин Ву огляделся, прежде чем кивнуть. В пустынном коридоре было тихо, до мурашек.

Ну, он уже убил патрульного, так что пройдёт некоторое время, прежде чем другой придёт ему на смену. После того, как он убедился, что ему ничего не угрожает, он тихо пробормотал:

— Усиление.

И в тот момент, когда он использовал своё умение «Костяное укрепление», кость скелета вспыхнула слабым пламенем и растворилась в воздухе, и после этого в левой руке появилось чувство жжения.

[Вы укрепили свою руку. Сила увеличилась на единицу. Поглощение части воспоминаний и опыта солдата-скелета.]

[Это копьё не предназначено для того что бы просто махать им. Посмотри. Хоть оно и может выглядеть так, это техника копья, которой научил меня самый сильный генерал империи, Леофилд.]

И всё.

— ...

Хм, хорошо. У него не было больших ожиданий от первой попытки. Напротив, он должен быть счастлив, что его сила навсегда увеличилась на единицу. Он не знал, как долго сможет увеличивать свою статистику на один пункт, но, если продолжит прилагать усилия, шаг за шагом, возможно сможет противостоять хотя бы скелету-солдату и легко победить его.

Ли Шин Ву сделал всё возможное, чтобы подавить своё разочарование, и схватив копьё, встал. Однако в этот момент он почувствовал, что что-то изменилось.

— М-м?..

Изменилось ли копьё? Нет, не так. Изменился он сам. Так же, как и до этого он взял копьё, не задумываясь, и в тот самый момент внезапно ему пришла мысль, что это не лучший способ использования копья.

Если бы он орудовал им так же, эффективность копья ничем бы не отличалась от простой дубины. Чтобы использовать копьё по назначению, ему нужно было держать его должным образом. Он следовал своим инстинктам и сменил хватку. Где-то в этой позе прослеживалось сходство со стойкой скелета-солдата.

[Пассивный навык, Начальное владение Копьём - Уровень 1, изучено.]

В тот момент глаза (несществующие) Ли Шин Ву расширились. Он научился владению оружием, просто поглотив воспоминания скелета о том, как сражаться копьём!

Если это так, если бы он получил ещё кости, которые научили бы его другому навыку, разве это не означало, что он тоже сможет изучить столько умений сколько захочет? Его оценка умения «Укрепление костей» сразу же изменилась к лучшему.

— Хорошо, я могу принять это...

Если бы у него было нормальное человеческое тело, он не мог бы даже и мечтать об укреплении с помощью костей. Воскрешения через его невидимое сердце это конечно же тоже касалось. Эти два навыка были настолько мощными, что у него не было выбора, кроме как принять, что он скелет.

Если поначалу его мысли были на подобии «несмотря ни на что, как ты могла превратить меня в скелет, сука!», то теперь он подумал: «Раз уж я всё равно стал таким, я буду самым сильным скелетом!» Ли Шин Ву несколько раз помахал копьём и удовлетворённо кивнул головой.

«Копьём я владею по-прежнему паршиво, но, по крайней мере, теперь я могу прилично наносить удары».

Раньше Ли Шин Ву никогда не обучался боевым искусствам, но теперь он мог сказать, правильны ли его движения или нет.

Когда он отбросил копьё в отчаянной битве за его мысли, он почувствовал, что сила его ударов была значительно выше прежнего.

«Ты... новичок?..»

— Да, новичок! Доброе утро!

Разумеется, Ли Шин Ву не был уверен, что сможет одолеть солдата-скелета в лобовой атаке, поэтому он поступил как добродушный скелет, когда появился новый патрульный и медленно подошёл к нему.

Солдаты скелеты, казалось, действительно хорошо относились к новичкам, так как все они приветствовали его без каких-либо подозрений. Он был очень благодарен за это.

— Приятно познакомиться, Пол!

«Меня зовут не Пол, но... приятно познакомиться!..»

«Квест можно пройти и позже. Пока же, пожалуй, не буду покидать эту область и повышу свою силу».

Он приветствовал солдата, и кончик его копья вспыхнул, нанося удар по диагонали.

«П-предатель...»

— К сожалению, ты не смог вспомнить свою прошлую жизнь, Пол. Мы были лучшими друзьями ...

«Куа-а-ак!»

Ли Шин Ву ударил череп 138-го Пола своим костяным копьём так сильно, как только мог. Плотность и сила его костяного копья были несравнимы с обычными копьями, и костяное копьё начисто разгромило череп 138-го Пола. Он оставил после себя кость, костяное копьё, а также 10 периум, прежде чем исчезнуть, точно так же, как и другие.

«О, на этот раз кость от ноги».

Не все скелеты после смерти оставляли кости. Проведя более 100 экспериментов, Ли Шин Ву смог сделать вывод: они роняли кости рук, ног или смешанные кости (описание объясняло, что это кость неизвестного происхождения). Смешанные кости были пустышкой, которая не увеличивала статистику и не содержала никаких навыков, в то время как кости рук повышали его владение копьём, а кости ног...

[Вы укрепили свою ногу. Вы получили 5% к владению начальным навыком, спринт.]

[Нет, я сказал, что сейчас не время размахивать копьём! Боже, сюда и правда приближается эпидемия! Я первым покину это место! В отличии от вас, ребята, я быстрее всех! — безымянный солдат]

[Начальный навык спринт стал 3 уровня. Ваша скорость бега немного повысилась.]

«Отлично».

Они имели эффект повышения мастерства в единственном навыке передвижения скелетов, спринте.

Это умение позволяло мгновенно, словно молния – спринтовать, правда этот навык потреблял большое количество выносливости, но для нежити, которая являлась расой которой было характерно «никогда не уставать», это был отличный навык, он мог использовать его снова, сразу же после отката умения.

— В любом случае, моя статистика больше не увеличивается. Должен ли я идти дальше?

Кости рук и ног, но не смешанные кости, изначально увеличивали силу или ловкость на единицу каждый раз, когда он поглощал их, но в какой-то момент частота этого роста уменьшилась, и теперь его статистика не повысилась даже после поглощения десяти костей подряд.

Хотя он хотел начать продвигаться только, после повышения своих показателей силы и ловкость до сотни... Ли Шин Ву щёлкнул своим отсутствующим языком и проверил статус.

[Ли Шин Ву

Обычный скелет, благословлённый Богом

Уровень: 1

Сила: 57

Ловкость: 46

Здоровье: 34

Магия: 6

Пассивные навыки: Невидимое Сердце - Уровень 2, Начальное владение копьём - Уровень 3

Активные умения: Укрепление костей - Уровень 1, Начальный спринт - Уровень 3]

— Они стали лучше. Определенно лучше, но...

Он был недоволен тремя вещами.

Во-первых, смешанные кости не были эффективны в улучшении его статистики, что привело к тому, что его показатель здоровья был ниже его силы или ловкости. Он также не нашёл способ увеличить характеристику магии, и не знал, как её использовать. И наконец, он всё ещё оставался на первом уровне, несмотря на то, что убил стольких скелетов-солдат.

— Возможно, я не могу увеличить свой уровень с помощью убийств.

Конечно, скелеты-солдаты, которых он убивал до сих пор, были слишком сильны, несмотря на то, что были всего 1-го уровня, и каждый скелет-солдат отличался от предыдущего. Тот факт, что все они были на первом уровне, свидетельствовал о том, что в этом мире крайне нелегко увеличивать уровень.

«Тем более разумней было подняться хотя бы на один, прежде чем двигаться вперед, но... полагаю, это не поможет. Надо идти дальше».

Поскольку он передвигался по коридору во время охоты, он знал приблизительное местоположение укрытия. Он явно чувствовал разрозненную энергию, просачивающуюся из трещины в углу прохода.

Он был уверен, так как скелеты бессознательно избегали этого места, они чувствовали божественную силу внутри.

«Точно, перед этим...»

Ему нужно было кое-что завершить, прежде чем уйти. А именно – улучшить своё костяное копьё.

[Вы хотите пожертвовать копьём первого уровня для усиления костяного копья Уровень 1 (+9)?]

— Хо-о...

Когда Ли Шин Ву увидел сообщение с просьбой «да» или «нет», он сделал короткий глубокий вдох. Его руки дрожали. Он не мог вести себя иначе, вспоминая процесс создания Костяного Копья (+9), а также о тех костяных копьях, которые использовались в его создании.

Всё правильно. В отличие от обычного укрепления, укрепление костного оборудования имело шанс неудачи. Конечно, даже если укрепление потерпело неудачу, качество вещи не упадёт, и она также не будет повреждена, но всякий раз, когда он видит, как костяные копья исчезают в никуда, его сердце болит. Хотя его у него и не было.

— Эх, укрепление!..

Но что он мог с этим поделать? Несмотря на понимание того, что было бы выгоднее укрепить свои кости, а не копьё, на этом этапе он уже не мог сдаться!

Так как это был последний скелет-солдат, которого он убил в коридоре, он позволит копью исчезнуть и тем самым покончит со своей затяжной привязанностью!

[Укрепление успешно. Костяное копьё стало - Уровень 2.]

...это то, о чём он мечтал. Более того, в результате этого костяное копьё вырвалось вперед него по уровню! Возможно, ему придется называть его «Лордом» Костяное копьё, в отличии от просто костяного копья.

— О-ох!

Ли Шин Ву был глубоко тронут, плакал (он не мог) и наблюдал за перерождением «Лорда» Костяное Копьё - Уровень 2. Древко копья стало примерно на тридцать сантиметров длиннее, чем раньше, и впечатляющее лезвие сверкало грозным светом.

[Костяное копьё

Уровень 2

Прочность: 500/500

Сила атаки: 25-45]

— О-ох.

Максимальная сила атаки копья первого уровня (+9) составляла 30, но одно усиление увеличило его в 1.5 раза. Не говоря уже об увеличении прочности. Как и ожидалось, инвестиции в его оружие окупились.

Ли Шин Ву потёрся своим черепом по гладкому древку Костяного Копья - Уровень 2, издавая скрипучий звук, и он был явно удовлетворён. Так как он получил «Лорда» Костяное копьё, ему больше нечего бояться!

[Появился непредвиденный квест!]

В тот самый момент, когда появился квест. Ли Шин Ву быстро начал возмущаться лордом Костяное копье.

[Засада ради сокровищ.]

[Среди нежити, населяющей подземную империю, есть раса под названием «Пожиратели сокровищ», которые любят есть предметы с магической энергией внутри них. Обычно нет ничего, что могло бы заинтересовать их во внешних коридорах, но созданный вами предмет простимулировал чувства одного из пожирателей. Он намного сильнее обычного солдата-скелета до такой степени, что их даже нельзя сравнивать, но, если вы его победите, вы сможете получить сокровище, которое он съел.]

[Награда за задание: Сокровище пожирателя сокровищ.]

«Гу-уа-а-а!»

В тот момент, когда появилось уведомление о квесте, из-за пределов коридоров до него донесся крик. В то же время Ли Шин Ву услышал, как что-то рушится. Было также несколько криков солдат-скелетов, смешанных вместе.

«Куа-а-а!»

Звук становился ближе с каждой секундой. Человек... нет, скелет... только приспособился к ситуации, но новое испытание хотело вмешаться в эту адаптацию. Возможно, что пожиратель сокровищ не появился естественным образом, а был послан самим Богом, чтобы помучить его?

Всевозможные сомнения на мгновение бросились ему в голову, но самое главное сейчас – определить курс его дальнейших действий. Ли Шин Ву дважды проверил местонахождение укрытия и быстро выдвинулся. Во-первых, он планировал взглянуть на Пожирателя сокровищ своими двумя (несуществующими) глазами и сражаться, если это покажется выполнимым.

[Пожиратель сокровищ - Уровень 2]

«Куво-о-о!»

«Нет, я должен бежать».

Но когда он увидел ЭТО, проломившиееся свозь пол коридора, Ли Шин Ву решил бежать без колебаний. Эта штука на том же уровне, что и «Лорд» Костяное Копьё!

Когда он решил бежать, Ли Шин Ву активировал своё умение спринта и рванул к укрытию. Однако в тот же самый момент он получил неожиданное объявление.

[Квест провален! Тем не менее, мини-карта была добавлена в награду за непредвиденный квест.]

— Какого?..

Тёплый свет, который просачивался между трещинами в проходе, немедленно исчез. Подтекст было настолько ясным, что он хотел плакать.

Укрытия могут исчезнуть!? Ли Шин Ву внезапно остановился и сжал зубы. Вскоре пожиратель сокровищ подошёл и, приветствуя его, широко раскрыл пасть.

«Кува-а-а...»

— Привет, Стив?..

«Кухеекх!»

Он сделал всё возможное, чтобы он его не убил, как добродушный скелет, но, похоже, ему не понравилось имя Стив. Ли Шин Ву пожал плечами и схватил «Лорда» Костяное Копьё.

Это будет тяжёлая битва.

«Куве-е-ек!»

Пожиратель сокровищ помчался на него с пронзительным визгом. Его рот был полон острых зубов, излучающих тусклый свет.

— Спринт!

«Кухи-иа-ах!»

Он понимал, что если его пережуёт это чудовище, ему не отделаться одной или двумя смертями, поэтому Ли Шин Ву отказался от любой мысли о лобовом нападении. Он активировал своё умение спринта и побежал.

Сразу после этого Пожиратель Сокровищ пронёсся сбоку от него, и следующий за ним порыв ветра ощущался, как от мимо проходящего поезда в метро, у него даже кости за зудели. Также за ним оставался шлейф отвратительного зловония гниющих трупов.

«Куе-е-ех!»

Возможно, оно не ожидало, что он так ловко уклонится, и пожиратель сокровищ, который напрасно бежал в его сторону, снова завизжал и начал поворачиваться. Похоже, что его разворот займет достаточно много времени, так как его тело было слишком большим по сравнению с шириной прохода.

— Фух!..

Это был его шанс. Ли Шин Ву уверенно сжал копьё обеими руками, держа его на боку.

Затем, одним движением он пронзил тело этого существа, удар был словно выстрел из пушки, и обе его руки заскрипели от прикладываемых усилий. Он вложил всю мощь своей накопленной, до сегодняшнего дня, силы, в Костяное Копье - Уровень 2; сила Костяного Копья была поистине огромна!

[Критический удар!]

Его владение копьём было закалено благодаря жертвам бесчисленных солдатов-секлетов, в результате чего удар был тяжёлым и резким. Копьё вонзилось и рассекло бок монстра, великолепно разрывая как кожу, так и плоть. Именно тогда Ли Шин Ву понял, что в этом мире существует концепция критических ударов.

«Гуе-ех!»

— Э-эй!?

Но он подумал только о том, как напасть изо всех сил и совсем забыл придумать, что делать после. Почувствовав резкую боль пожиратель сокровищ моментально повернул своё тело и Ли Шин Ву не успев вытащить копьё, врезался в стену.

— Ах, тьфу...

Это было чертовски больно, ему казалось, что каждая кость в его теле раздробилась. Боль просто убивала его, но он знал, что он и правда умрёт, если сейчас потеряет сознание, поэтому он отчаянно старался не вырубиться. Помогало ещё и то, что он был нежитью.

«Кхек!»

— Тц, проклятая хреновина!..

Ли Шин Ву был пойман в ловушку между телом этой ошибки природы и стеной; хотя у него был болевой шок, и он чувствовал будто его тело раздроблено на куски, парень схватил копьё и, использовав все свои силы, вырывал его вместе с кусками мертвой плоти и кровью.

«Гу-а-а!»

В этот момент существо завизжало, как свинья, заполняя коридор криками.

[Пожиратель сокровищ использовал крик мёртвых. Те, кто подвергнется этому крику, на мгновение войдут в безумное состояние.]

[Благодаря невидимому сердцу, вы игнорируете эффект крика мёртвых.]

Эффект от её крика был проигнорирован из-за невидимого сердца! Однако Ли Шин Ву двигался, не обращая внимания на это сообщение.

Когда тварь остановилась, чтобы издать крик, он нацелился в то же самое место которое атаковал ранее. Он считал, что сможет нанести ещё один критический удар, атакуя в ту же зону.

«Гуа-а-ах!»

— Тц!

Тем не менее, ему всё же не хватило умения преднамеренно нанести критический удар. Хоть Ли Шин Ву и думал, что идеально выбрал время для атаки, он всё же промахнулся. По сравнению с прошлым ударом, в этот раз его атака смогла создать лишь небольшое отверстие.

Но учитывая, тот факт, что сразу же после атаки он смог вернуть своё копье и отступить, показывал его прогресс, по сравнению с прошлым ударом. И в этот момент появилось сообщение.

[Начальное владение копьём стало 4 уровня. Теперь вам легче управляться со своим копьём.]

— Ха?..

Ли Шин Ву кратко вскрикнул от удивления. Всё потому, что начальное владение копьём поднялось до 3 уровня после убийства 133-го скелета. Это было не так давно, но сейчас владение копьём снова выросло в уровне.

Однако, прямо сейчас, у него явно не было времени на изучение причин таких изменений. Как и было сказано в сообщении, ему стало намного легче использовать копьё. Схватив его покрепче, он снова использовал Спринт.

«Гуа-а-ах!»

Пожиратель сокровищ успешно сумел изменить направление, несмотря на то, что его атаковали, и широко раскрыл рот, по-видимому, намереваясь проглотить и его, и сокровище одним махом.

— Ух... спринт!

«Куе-е-ех!»

Под конец их битвы умов занявшей доли секунды, Ли Шин Ву снова уклонился от его рывка, бросив своё тело в сторону.

Хоть это и был опасный момент, определяющий его жизнь или смерть, он мог достаточно легко уклониться от его нападения. А все потому, что стало понятно, что Пожиратель Сокровищ совершает свой рывок только по прямой линии, и используя свое умение спринта, чтобы ускориться в решающий момент, он легко избегал атаки.

Если бы он не обладал выносливостью скелета, что позволяла ему использовать спринт множество раз, битва уже закончилась бы.

И наоборот, теперь он был уверен, что сможет идти вровень с ним, столько сколько понадобится.

— Хорошо, тогда..

Ли Шин Ву пришёл к выводу, что ему нужно затянуть бой, поэтому он отбросил все мысли о прямом нападении и решил наносить ему небольшие раны. Скелет пользовался преимуществом длинны костяного копья, чтобы откусывать по кусочку от его тела!

— Выкуси!

«Куа-а-ахк!»

Возвращая копьё, он нанес ещё один удар, разбрызгивая повсюду кровь монстра. Ли Шин Ву успешно атаковал, и немедленно отступил на безопасное расстояние, наблюдая за пожирателем сокровищ.

Однако его реакция была странной. Ли Шин Ву ожидал, что он снова впадет в ярость, как и в прошлый раз, но тот, игнорируя все его предположения, свернулся на сколько смог...

«Ки-и-ихи!»

— Аргх.

Этот ор был самым раздражающим и неприятным из всех его криков! Ли Шин Ву скрипел зубами, сопротивляясь этому интенсивному крику, от которого у него уже звенело в черепе. И тут на его глазах произошла действительно ужасная сцена.

[Пожиратель сокровищ использует навык: Рёв исцеления.]

[Здоровье пожирателя сокровищ полностью восстанавливается.]

Раны, которые Ли Шин Ву нанёс рискую жизнью, были исцелены в один момент!

— Стив, ты мудак...

«Куво-о-ох!»

Это был обычный монстр из внешних коридоров, но он исцелялся, словно монстр-босс! Ещё больше злило то, что он не знал, сколько раз пожиратель мог использовать рёв исцеления.

Если бы он неоднократно использовал рёв исцеления, то вся эта борьба была бы бессмысленной.

- Ох, это так деморализует.

[Куооооох!]

Ему казалось, что у него в крови падает уровень сахара, но это всё было простым недоразумением. В конце концов, он был всего лишь костями, и его уровень сахара не мог упасть.

Ли Шин Ву вяло схватил своё копьё. Он ничего не мог сделать, кроме как действовать исходя из предположения, что прямо сейчас, пожиратель сокровищ не может использовать свой рёв исцеления, хотя бы некоторое время. А если нет? Тогда ему придется бежать, несмотря ни на что, используя спринт!

Это было тогда.

[Монстр обнаружен... во время патруля...!]

[Запрос подкреплений...!]

- Ха...?

Ли Шин Ву не мог поверить тому, что услышал. Он определённо слышал голос скелета-солдата за полностью рухнувшим проходом!

Более того, благодаря буйствующему повсюду пожирателю сокровищ, верхние, нижние и боковые проходы полностью рухнули, и солдаты-скелеты шли отовсюду. Разумеется, пожиратель сокровищ совершенно не интересовался солдатами, снабжёнными паршивыми копьями, но Ли Шин Ву отличался от них.

- Эти ребята пришли, чтобы помочь мне?

[Запрос дополнительных подкреплений...!]

[В процессе запроса подкреплений...!]

[Нашёл что-то... сражающееся с монстром...]

Один из скелетов-солдат обнаружил Ли Шин Ву, противостоящего монстру.

Скелет наклонил голову, когда увидел более крупного, относительно других скелетов, кости Ли Шин Ву, (его тело стало немного больше по мере увеличения его статистики) и блестящее костяное копье в руках, в конечном счете спрашивая.

[Ты новичок ...?]

- Да, я новичок! Помоги мне! - мучительно заорал Ли Шин Ву. Скелет не мог понять ситуацию, так как рассеяно остановился там на несколько секунд, но вскоре подошёл к проходу и указал своим копьём в сторону пожирателя сокровищ.

[Участвую... Охота вместе...]

- Поооол!

Сразу после того, как Ли Шин Ву закричал в благодарность, перед его глазами появилось сообщение.

[Вы получаете достижение, искусный обман своих врагов и манипуляция ими. Использование всех средств что у вас есть - для выживания, может быть самым важным талантом в Империи.]

[Вы изучили пассивное умение, Актёрство - Уровень 1.]

- ...

Было немного странно, что это был первый навык, который он получил благодаря собственным усилиям, но он будет использовать его как можно больше, если это позволит ему выжить! Ли Шин Ву скрытно сделал шаг назад от Пожирателя Сокровищ и закричал еще более громким голосом.

- Пол, будем бить этого монстра вместе! Это вор, который угрожает безопасности нашей Империи!

[Запрос выполнен... участие.]

[Участие].

- Эй ты, да ты. Иди сюда!

[Помогать... новичкам...]

[Участие].

Всё больше скелетов-солдат агрессивно вступали в битву, и даже те, кто был вдалеке, поддались созданной им суете.

Были скелеты, которые просто стояли и смотрели, но, когда Ли Шин Ву лично обращался к ним и просил о помощи, они не могли проигнорировать его. Кто бы мог подумать, что тренировка "первой помощи" проводимая военными пригодится и здесь?

T/N: Вероятно, это относится к оказанию первой помощи (например, обращение в различных ситуациях, привлечение внимания и т. д.).

[Куоооооох!]

[Охота... на монстра.]

[Он угрожает... Империи!]

Пожиратель сокровищ проигнорировал солдат-скелетов, когда их собралось более 10 и бросился на Ли Шин Ву, но, когда число превзошло 20, это вызывало у монстра панику и оно изменило тактику.

[Кувооооох!]

[Пожиратель сокровищ использовал крик мёртвых. Те, кто подвергся этому крику, на мгновение войдут в безумное состояние.]

[Благодаря невидимому сердцу, вы игнорируете эффекты крика мёртвых.]

- Ах, я совсем забыл об этом.

[Вокруг множество врагов...!]

[Куда ты прицеливаешься, это... остаточное изображение...!]

В отличие от Ли Шин Ву, другие скелеты были бессильны перед криком мёртвых, а скелеты, которые умерли от внутренней борьбы, были быстро заменены новыми. Казалось, что все скелеты-солдаты из внешних коридоров собрались здесь.

[Кувооох, кувооооооох!]

[Пожиратель сокровищ пытался использовать крик мёртвых, но не смог из-за отсутствия маны.]

- О, так вот оно как.

В то время как пожиратель сокровищ пытался повторно использовать свой крик мёртвых, появилось сообщение о том, что он потерпел неудачу из-за недостатка маны!

Высока вероятность, что пожиратель сокровищ не сможет использовать и свой рёв Исцеления. Все факторы внезапоного риска исчезли.

- Хорошо, Пол. Используй формацию уничтожения!

T/N: Это мем. Это имя, которое главный герой даёт своей формации из 300 силачей, которые окружают и побеждает армию монстров в 5000 штук. Это из этого японского веб-романа: «最下位職から最強まで成り上がる〜地道な努力はチートでした〜.»

[Атакуем ...]

[Убьём врага!]

Ах, это фраза, которую он хотел сказать хоть раз в жизни. Ли Шин Ву был взволнован, вытирая появившиеся (несуществующие) слёзы, и сжал костяное копьё.

Конечно, даже если он исчерпал всю свою ману, физические способности пожирателя сокровищ не изменились и он с лёгкостью уничтожал скелетов-солдат. Для Шин Ву было бы лучше, если бы он уничтожил их побольше.

- Воу, в этом году отличный урожай! - удовлетворённо бормотал он, видя, разбросанные вокруг кости. Затем, перехватив своё копьё, он рванул на пожирателя сокровищ.

Битва закончилась всего через пять минут.

Это была полная победа.

[Вы победили пожирателя сокровищ - Уровень 2. Вы заработали достижение, победа над врагом с более высоким уровнем, чем у вас. Ваша сила и здоровье навсегда увеличиваются на 2.]

[В качестве награды за достижения, вы получаете дополнительный опыт в ваших навыках. Начальное умение спринт стало - Уровень 4.]

[Квест завершён! Пожалуйста, проверьте сокровище, оставшееся после пожирателя сокровищ.]

[Вы приобрели мини-карту. Если вы закроете глаза, то сможете увидеть мини-карту.]

[Мы выиграли...]

[Мы победили монстра. Мне нужен отдых...]

Остались только два Пола... или скелета-солдата, которые выжили к концу битвы. Ли Шин Ву не пытался их спасти, но им удалось выжить. Однако все их кости были повреждены после ожесточенной битвы, и им было трудно даже стоять!

- Пол, я никогда не забуду время, проведённое вместе.

[Угх!?]

[Что ты делаешь... кеаахк!]

Ли Шин Ву крепко обнял двух скелетов, которые прошли через все трудности вместе с ним. Сделав это, он успешно пересёк порог их оставшегося здоровья, и они развалились на части.

Тишина наконец опустилась на поляну (проход значительно расширился и стал поляной), которая ранее была наполнена криками пожирателя сокровищ и грохочущими звуками скелетных костей. Он был чемпионом.

[Умение Актёрство стало - Уровень 2.]

- Как удивительно вовремя... фух. Я тоже умираю.

Хотя он победил, Ли Шин Ву получил множество физических и психических повреждений. Его костные суставы болели, и он даже видел часть, которая треснула. Ему было настолько больно, что он подумывал о том, что лучше умереть и возродиться!

Однако Ли Шин Ву не сделал этого. Это было бы бесполезной тратой его невидимого сердца, к тому же он уже знал метод восстановления его костей. А теперь...

- А не приступить ли нам теперь к поглощению?

Он быстро изучил окрестности. Множество костей и костяных копий скелетов, погибших в этой битве, валялись вокруг. Были также десятки чёрных монет.

Но это было ещё не всё. Здесь была кость, отчетливо выделявшаяся на фоне других, которая лежала в районе гибели пожирателя сокровищ, а также что-то блестящее, заставляющее сердце Ли Шин Ву трепетать. Преодоление этого испытания стоило того (хотя это были в основном скелеты)!

- Я отложу "самое вкусное" на потом.

Он подавил своё желание проверить добычу с пожирателя сокровищ и поднял ближайшую кость скелета.

Это оказались смешанные кости, но это было к лучшему. Увеличение его силы или ловкости с помощью костей рук и ног практически достигло предела, и увеличение его здоровья с помощью смешанных костей было намного полезней на данный момент. (П.П. Или автор изменил свойства смешанных костей, или объяснения будут в дальнейшем.)

[Вы укрепили свой копчик. Здоровье увеличилось на единицу. Поглощение части воспоминаний и опыта скелета-солдата.]

[Я... я уверен, что мой копчик просто сломался. Серьёзно! - безымянный солдат]

- Если бы эти парни знали, что смогут оставить после себя воспоминания о своей жизни, они не оставляли бы столь бесполезных воспоминаний...

Ли Шин Ву погладил свой копчик и почувствовал, что трещины определенно уменьшились. И он повторил процесс поглощения.

Пока он продолжал поглощать кости, его статистика и владение навыками понемногу увеличивались, и одновременно трещины по всему его телу начали исчезать, как будто их стирали ластиком.

- А?

Занимаясь поглощением, Ли Шин Ву нашёл неожиданный предмет. Он поднял кость, которая отличалась от костей рук, ног или смешанных костей.

[Рёберная кость скелета-солдата].

[Кость, оставленная скелетом-солдатом, у которого были крепкие рёбра.]

- Значит, и такое тоже может случиться.

Это был редкий дроп? Ли Шин Ву был слегка взволнован и пожертвовал ей, чтобы укрепить свои ребра.

[Вы укрепили свои рёбра. Здоровье увеличилось на два. Поглощение части воспоминаний и опыта скелета-солдата.]

[Генерал Сигалд совершил измену...? Это невозможно. Я верю в него и последую за ним до конца. - безымянный солдат.]

- Я не думаю, что эту фразу, мог произнести безымянный солдат, наверное!?

Что именно сделал генерал Сигалд? Он не знал, но в любом случае увеличение здоровья на два очка было потрясающим. Он решил запомнить имя, генерала Сигалда, и поглотил оставшиеся кости одну за другой. Он был сродни фермеру, собирающему урожай.

- Теперь пришло время обновить костяное Копьё...

Посмотрев на гору костяных копий, которая набралась, пока он поглощал кости, Ли Шин Ву выглядел растерянным. Ему было так сложно улучшить копьё Уровень 1, поэтому он не мог себе даже представить, сколько костяных копий сломается в процессе усиления костяного Копья Уровень 2.

- Фуф. Но тут мне никто не поможет. Я должен сам сделать это.

Он несколько раз осознавал важность хорошего оружия во время боя с пожирателем сокровищ. Одна атака его копья была более эффективной, чем десять атак других солдат-скелетов! Он сделал короткий глубокий вдох и протянул руку к горе костяных копий.

[Усиление не сработало.]

[Усиление не сработало.]

[Усиление не сработало.]

[Укрепление сработало!]

- Ох!

Он смог только с 4 попытки! Он думал, что предметы первого уровня могут не походить для улучшения предметов второго уровня, но Ли Шин Ву убедился в обратном после своего единственного успеха и начал использовать копья одно за другим.

[Укрепление не сработало.] х 30

- Пожалуйста, нет, ну что за херня. Блин!

[Укрепление не сработало.]

[Укрепление не сработало.]

[Укрепление не сработало.]

...

[Укрепление сработало!]

[Укрепление сработало!]

[Костяное копье +3]

[Уровень 2]

[Прочность: 590/590]

[Сила атаки: 33 - 57]

- Фух, я не знаю, какова вероятность успеха, так что не известно, повезло ли мне или нет...

Когда он уже практически закончил с костяными копьями, последние два укрепления были успешны, и в результате костяное копьё стало костяным копьём (улучшение) +3.

Ли Шин Ву быстро потратил все костяные копья, и какая-то его часть почувствовала, что это было зря, но он решил довольствоваться тем, что его костяное копьё всё же стало сильнее.

- Ну а теперь...

Пришло время главного блюда, которое он оставил напоследок. Его костяные суставы противно задребезжали, когда он приблизился к месту, где умер пожиратель. Первым делом он увидел кучу денег. Он протянул руку к ней, и появилось сообщение.

[Вы получили 1,250 периум.]

- Уф.

Где именно мне использовать эту валюту? Нет, можно ли её вообще использовать? Он по привычке собирал их из-за своего прошлого игрового опыта, но он не мог понять какой в них смысл. Он проверил сколько денег накопилось в его кошельке; на данный момент он собрал 3,340 периум.

- Кошелёк становиться достаточно тяжёлым. Здесь нет инвентаря?

Возможно, он получит инвентарь, выполнив квест, например, также как он получил миникарту. Он подобрал кость пожирателя.

Как и ожидалось, поскольку пожиратель сокровищ был намного больше, чем те жалкие солдаты-скелеты, то и одна его кость была больше, чем сам Ли Шин Ву.

[Вы хотели бы укрепить свои кости нижней челюсти костью пожирателя? Вы можете укрепить свою нижнюю челюсть.]

- Это меня уже бесит...

Вероятно, это была даже не вся его нижняя челюстная кость, а всего лишь часть той области, которую обычно называют челюстной костью, и только мысль принести её в жертву, чтобы укрепить собственную кость, вызвала мурашки у него на коже (хоть у него её и не было).

Однако... у него не было другого выбора. Он пожал плечами и согласился.

[Умение укрепление костей стало - Уровень 2. Эффективность поглощения костей увеличивается.]

[Вы укрепили нижнюю челюсть. Сила увеличена на единицу, Здоровье на единицу и Магию на пять единиц. Поглощение часть воспоминаний и опыта пожирателя сокровищ.]

[Куваааааахк! Кухееееееееехк! - пожиратель сокровищ]

- ...

Ли Шин Ву, который чувствовал, как слабые воспоминания просачивались в него, ненадолго замолчал. Он вздрогнул, так как крик пожирателя в послании ощущался слегка, совсем слегка, ласково. Если бы он каким-то образом встретил другого пожирателя сокровищ, ему казалось, что он сможет понять, что тот говорит, хоть и немного.

- В любом случае, это увеличило мою магию, поэтому не стоит обращать внимание на это.

Возможно, он приобрёл навык, но большинство воспоминаний и опыта, полученных им через укрепление костей, не сразу проявлялись как навыки, а требовали некоторого времени. В большинстве случаев, навык пробуждался только в определённое время.

Если бы это было умение, он определённо хотел бы получить его рёв исцеления... Ли Шин Ву искренне помолился и протянул руку к последнему предмету, который также являлся наградой за выполнение квеста.

[Костяные сапоги +1]

[Уровень 2]

[Прочность: 256/320]

[Защита: 25 - 35]

[Параметры: Ловкость +5, умение спринт +1]

- Вот это да...

Если подумать, у предмета могут быть бонусы как к статистике, так и к навыкам. Это было поистине сокровище, которое было в совершенно другом уровне по сравнению с его костяным копьём того же уровня!

Ли Шин Ву осторожно надел ботинки на ноги. Была небольшая проблема; так как и Ли Шин Ву, и сапоги были сделаны из кости, трудно было выяснить, были ли ботинки предметом или тупо чьими-то большими ногами. Но, учитывая тот факт, что его тело стало легче, когда он их надел, этот эффект определенно указывал на то, что они были предметом.

[Ли Шин Ву]

[Обычный скелет, благословлённый Богом]

[Уровень - 1]

[Сила - 65 Ловкость - 55 + 5 Здоровье - 48 Магия - 11]

[Пассивные навыки - Невидимое сердце Уровень 2, Начальное владение копьём Уровень 4, Актёрство Уровень 2]

[Активные навыки - Укрепление костей Уровень 2, Начальный спринт Уровень 4 +1]

- Отлично.

Ли Шин Ву усмехнулся, глядя на свою статистику; все эти изменения произошли в результате битвы.

Его здоровье, которое отставало по сравнению с другими характеристиками, было немного выравнено, да и его магия слегка поднялась. Он был уверен, что в предыдущем сражении успешно переработал боевой опыт скелетов-солдат в свои собственные навыки.

- Теперь посмотрим, смогу ли я снова умереть...

Момент его смерти в автомобильной катастрофе, промелькнул у него в голове. Ли Шин Ву скрипнул зубами и покачал головой, отбрасывая эти воспоминания. Он решил никогда больше не умирать. Было ли это место проклятой Подземной Империей или центром галактической войны, он выживет, несмотря ни на что.

[Новый квест!]

В момент его клятвы, появился своевременный квест. Будто Бог смог услышать его и решил вмешаться в нужный момент.

[Проникнуть в Империю]

[Вы убили пожирателя сокровищ и выросли в силе. Однако это только внешние проходы, а не империя. Следуйте указаниям на своей мини-карте, прорвитесь сквозь солдат, охраняющих стены Империи, и проникните в Подземную Империю!]

[Награда за задание: Инвентарь, использование магазина Бога.]

Что ж, ясно. Период обучения подходит к концу.

- Если я закрываю глаза... ох, оооо.

Когда он закрыл свои (несуществующие) глаза, то смог видеть воображаемый образ. Было похоже на то, что на него сверху смотрел ещё один глаз, который мог обозревать всю площадь. И в этой области ярко подсвечивался правильный путь.

"...Должен ли я идти туда?"

Если бы он остался здесь, ему удалось бы получить не так много. Ли Шин Ву решился, открыв глаза, и начал двигаться по подтверждённому пути.

Расчищенная площадь ранее тихая, стала мертвенно безмолвной, и только звук его шагов раздавался в округе. Его шаги стали намного тише, возможно, из-за ботинок.

"Ого."

Проход был довольно длинным. Различные его части рухнули благодаря ярости пожирателя сокровищ. Чтобы перебраться через эти места, Ли Шин Ву приходилось время от времени то запрыгивать на обломки, то перепрыгивать провалы. В конце концов он пришёл к ясному пониманию: умение спринт можно было использовать в тандеме с его прыжками.

"Если я стану мастером спринта, тогда… нет, я могу стать скелетом, который сможет бежать по небесам... хах."

Пока он шёл по продолжающемуся проходу, атмосфера в коридоре в одно мгновение изменилась.

Если поначалу он неохотно тащился по подземному проходу, где не было ничего кроме камней и песка, то данная область являлась первым местом, где путь был свободен.

- Это настоящая Империя.. я вижу стены.

Было чёткое различие между внешними проходами и подлинной Подземной Империей: стены замка. Согласно пояснению в квесте, ему придётся снова встретить скелетов-солдат.

Честно говоря, он не думал, что проиграет нескольким скелетам, но он все же не мог позволить себе расслабиться, пока не определит, сколько их здесь.

[Стой ...]

Ли Шин Ву остановился, и его костяные суставы задребезжали. На стенах замка располагался единый, внушительный взвод скелетов, держащий его на прицеле своих костяных луков. Тем не менее, их было немного. И вскоре он раскрыл причину их столь малой численности.

[Чудовище... охотился на него...?]

- Да, мы сделали это! Тем не менее, кроме меня, никто не выжил...

Теперь он мог начать действовать. Часть солдат, которые охраняли стены, вероятно, отправилась охотится на пожирателя!

Всё это произошло потому, что Ли Шин Ву смог создать большую суматоху. Он хвалил себя за предусмотрительность, о которой даже не знал, и продолжал говорить.

- Пол, пожалуйста, открой мне ворота замка, я должен вернуться в караул.

[Подожди... минутку...]

Казалось, что этот квест пройдёт гладко. Однако, мог ли он сглазить такое? Один из скелетов, несущих костяной лук, загрохотал своими зубами, начав говорить.

[Я не видел этого... копья ранее...]

- Оно выпало с пожирателя сокровищ.

Ли Шин Ву, который был сосредоточен исключительно на проникновении в Империю, небрежно состряпал правдоподобную историю. Но ответ солдата заставил его (несуществующее) сердце забиться.

[Тогда... доложи об этом своему начальству...]

- А?

[Я… доложу об этом.]

Неожиданно, он и не думал, что их армейская дисциплина была столь строгой. Более того, начальство? Разве это не значило, что придёт кто-то более сильный? Он почувствовал давление и попросил.

- Эй, Пол. Подожди, я сам доложусь как войду, поэтому сначала впусти меня.

[Доклад... на первом месте...]

Доклад, а затем его впустят? Чёрт! Он даже не подумал о том, чтобы похвалить и позаботиться о товарище, который вернулся с таким трудом, а вместо этого отправился звать своё начальство, когда услышал новости о том, что он добыл новый предмет. Ты, проклятый эгоистичный и амбициозный скелет!

- Я сказал, что я лично доложу об этом!

Поскольку дело повернулось таким образом, больше не было нужды скрываться. Если его начальник прибудет, он определенно умрёт, хоть раз, но умрёт! Он щёлкнул языком (хотя у него его нет) и спринтовал. Скелеты-солдаты были поражены этим и нацелили на него луки.

[Ты... восстаёшь против Империи?]

[Ты пытаешься... присвоить копьё?]

[Это похищение...?]

- Спринт!

Он полностью игнорировал то, что говорили скелеты, прыгнул используя спринт, и зацепился за стену замка. Удивительно, но ему удалось прыгнуть приблизительно на два метра.

Несмотря на то, что у него был только начальный уровень спринта, он подумал, что уже превзошел человеческие возможности, но с запозданием понял, что физически уже не относиться к людям.

[Атака... подавить вторжение.]

[Подавить.]

Солдаты-скелеты определили в нём врага и стали прицельно посылать в него стрелы. Хоть он и планировал сбить несколько из них, когда стрелы оказались прямо перед ним, его рука, держащая костяное копьё, двинулась сама собой.

- Хха!?

Это произошло в доли секунды. Сразу после того, как он вычленил траекторию полета стрел невооруженным глазом, он инстинктивно качнул костяным копьём и парировал две стрелы! Стрелы, которые он не смог заблокировать, попали ему в плечо, но урон был незначительным.

[Вы узнали пассивное умение, начальная защита оружием - Уровень 1.]

Но это было не всё. Когда он подумал, что ему нужно остановить скелетов, снова натягивающих свои тетивы, он весьма естественно открыл рот и пронзительно закричал.

- Кухвааааааааахк!

[Вы научились активному навыку, начинающий крик мёртвых Lv1.]

[Использовав начинающий крик мёртвых, враги во всей области мгновенно впадают в разъярённое состояние.]

Он не знал, как ему удалось изучить защиту оружием, но источник крика мёртвых был понятен. Он достался ему от пожирателя сокровищ! Он хотел узнать рёв исцеления, но результаты противоречили его ожиданиям.

[Ты ублюдок... когда ты проник...!]

[Я... убью тебя...!]

На мгновение он почувствовал головокружение, так как он использовал крик мёртвых с низким показателем маны, но его эффекты были поразительны. Скелеты-солдаты увидели друг в друге врагов и начали сражаться!

Ли Шин Ву воспользовался этой возможностью, он приложил все силы и пополз по стене. Он чувствовал, будто у него разыгралась морская болезнь, из-за чрезмерного использования маны, но он скрипел зубами и терпел.

[Ч-что с этим парнем?]

- Я прямо за тобой.

[Уф!?]

К тому времени, когда скелеты-солдаты отошли от помешательства, Ли Шин Ву уже был на стене замка!

Стрелки не так эффективны на близком расстоянии. Ли Шин Ву хладнокровно размахивал "Лордом" Костяное Копьё - Уровень 2 и убивал их за один удар. Это была быстрая и чистая победа.

[Вы убили скелета-лучника.]

[Вы убили скелета-лучника.]

На короткое мгновение в стены замка вернулась тишина. Ли Шин Ву вытащил стрелу, застрявшую в его плече, и вздохнул. Хотя он и был слегка ранен, он не позволил им вызвать подмогу...

- ... чёрт возьми, это что?

После того, как он поднялся на стену замка, он наконец смог увидеть что за ней.

Поскольку стены замка остались нетронутыми, он подумал, что город внутри будет похож на средневековье... но перед ним было другое зрелище, как будто в насмешку над его наивностью.

- Это мир демонов?

Город? Возможно, некоторое время назад, его и можно было так назвать. Однако все здания под влиянием погодных условий, обветшали и заросли сорняками... всё было разрушено, не осталось каких-либо сохранившихся строений.

Вход был единственным, что осталось нетронутым. Когда он посмотрел вперед, он увидел равнины, покрытые густой травой, и песчаную пустыню, которые казалось противостояли друг-другу. Если бы это была игра, то было похоже на то, что разработчики пытались одновременно реализовать карту пустыни и карту равнин, но две локации столкнулись и идея потерпела неудачу.

- Какое тут начальство?

Здесь не осталось никаких военных формирований. Скелеты были просто душами, застрявшими в прошлом.

И те, с кем ему придётся столкнуться, вероятно, будут такими же. Даже если он думал, что разговаривает с ними, реального диалога совсем не происходило.

- Ха...

Ли Шин Ву внезапно поняв, в какую ситуацию он попал, тихо вздохнул и пожал плечами.

Честно говоря, до того, как он пришёл сюда, когда Бог сказала ему, что хочет, чтобы он очистил это место, он почувствовал что-то вроде "Меня это не заботит, но, если я смогу вернуться к жизни, было бы не плохо". Теперь же ему казалось, что он хотел бы исправить это место, по крайней мере, чтобы избавиться от собственного беспокойства."

Во-первых надо собрать выпавшие вещи.

Он не мог просто сидеть и думать вечно. Ли Шин Ву собрал разбросанные на стене монеты периум, а также кости скелетов-лучников, костяные луки и костяные стрелы.

Странно, от них остались кости пальцев, и когда он использовал укрепление, сообщение было похоже на предыдущие:

[Вы укрепили кость своего пальца. Ловкость увеличена на единицу. Поглощение части воспоминаний и опыта скелета-лучника.]

[Почему ты кладёшь яблоко мне на голову?... Подожди секунду, отлично, я научусь стрельбе из лука! Боже, я сказал, что научусь! - безымянный мальчик]

Он уже укрепил кости ног до предела из-за чего ловкость перестала расти, но теперь благодаря укреплению пальцев, появился новый способ повышения ловкости.

[Вы получили короткий костяной лук - Уровень 1].

[Вы научились начальной стрельбе из лука - Уровень 1.]

- Да, этого я так же ожидал.

Он обыскал там всё и использовал все кости пальцев, которые нашёл, чтобы укрепить себя. В результате, даже без эффектов ботинок, его ловкость поднялась до 62, а его начальная стрельба из лука поднялась до 2 уровня, хотя он ещё ни разу не выстрелил.

Он продолжил, комбинируя (укрепляя) менее 10 коротких луков в один.

[Короткий костяной лук +4]

[Уровень 1]

[Прочность: 220/220]

[Сила атаки: 20 - 25]

- Не так уж и плохо.

Хотя его сила атаки была несравнима с копьём 2 уровня, он почувствовал себя спокойней, получив возможность атаковать и издалека. И он почувствовал себя ещё лучше, найдя в стенах замка почти 200 стрел.

[Квест завершён!]

[Вы приобрели инвентарь. Вы можете открыть и закрыть его, с помощью команды "инвентарь".]

[Вы получили доступ к магазину бога. Вы можете открыть его, с помощью команды "магазин".]

- Вау.

После того, как закончил собирать добычу, он недолго думая перебрался через стену и ступил на территорию Империи и тут же увидел перед собой несколько сообщений.

Он задумался и забыл, что находился в середине выполнения квеста, поэтому Ли Шин Ву был немного удивлён и внутренне взбодрился. В конце концов, он не мог унести сразу 200 стрел.

- Инвентарь. - тихонько сказал он, и перед ним появилось клетчатое прозрачное окно, которое он часто видел в играх. Ли Шин Ву пробормотал, "это интуитивный инвентарь", и когда он коснулся окна, его руку тут же втянуло внутрь. Поразившись он отдернул её, но с ней всё было в порядке.

- Будет ли это работать?

Он схватил костяную стрелу и положил внутрь. Её мгновенно втянуло, и знак стрелы появился на одной из клеток. Так же рядом с ней появился значок x1.

- Посмотрим.

Он засунул все свои костяные стрелы в инвентарь. Значок моментально взлетел до x189. Он ещё не был до конца уверен, но ему казалось, что он сможет класть один и тот же предмет в одну ячейку, если они будут одинаковыми. Поскольку в инвентаре, разделенном на клетки, в настоящее время было всего 10 ячеек, но когда он понял, что может хранить множество одинаковых вещей в каждой, он испытал большое облегчение.

- Давай ка положим лук внутрь... ах, и деньги тоже.

Когда он бросил мешочек для денег внутрь, он исчез, и под инвентарем появился чёрный значок монеты вместе с суммой 3,420. Он искренне хотел похвалить кго создателя из-за того, насколько интуитивно прост он был.

- Хорошо, закрыть.

Однако он не закрылся. Он подумал, что, возможно, он закроется, если он произнесёт "инвентарь", и когда он это сделал, тот полностью исчез.

У Ли Шин Ву внезапно возникла идея, и он пробормотал "инвентарь" мысленно, не говоря этого вслух. Инвентарь открылся. При этом он мог бы без особого труда открывать и закрывать инвентарь в бою.

- Тогда..

Полностью изучив инвентарь, Ли Шин Ву снова вздохнул и пробормотал команду другой награды.

- Магазин.

В этот момент окружающее пространство исказилось. Ли Шин Ву чуть ли не терял сознание. Он попытался открыть глаза, стараясь прийти в себя, несмотря ни на что, и тогда...

- Гуттен Морген [1], г-н Скелет.

Он прибыл в магазин Бога.

---------------

[1] T/N: Доброе утро на немецком языке.

Придя в себя, он оказался не в Империи, а в каком-то другом месте. Это было замкнутое пространство, с серебряными стенами, излучающими нежный свет со всех четырёх сторон, и одна из этих сторон была "магазином". Разрешение на посещение секретного магазина дало ему возможность прийти в это место.

- Почему ты смотришь на меня? Извини, но я не продаюсь.

Ли Шин Ву наклонил голову, когда увидел, что женщина за прилавком оглядывала его с завораживающей улыбкой.

- ... Мы когда-нибудь встречались?

- Ой-ёй, ты решил приударить за мной? К сожалению, ты не мой тип.

- Я не собираюсь заигрывать с тобой, знаешь, даже если бы я преуспел, это не имело бы значения.

Она говорила, раздражающе смеясь, и Ли Шин Ву стал вспыльчивым. Он признал тот факт, что теперь он нежить, но ему нужно было куда больше времени, чтобы принять своё "бессилие"!

Несмотря на это, женщина лавочница, хихикнула.

- Ах да, ты прав. Ох как грустно.

Лавочница была удивительно красива, с огненно-рыжими волосами. Её волосы вились по её шее медленно мерцая и колеблясь, словно настоящие языки пламени.

Да, Ли Шин Ву видел подобные, словно живые, рыжие волосы раньше; причём совсем недавно.

- Ты Бог?

- Бог не стала бы тратить свое время на подобное, она слишком занята. Ты всех людей с рыжими волосами считаешь богами?

- Тьфу...

Действительно, она отличалась от Бога, о которой помнил Ли Шин Ву. По стандартам Земли, Бог обладала как восточными, так и западными чертами лица, имела поистине странную внешность и выглядела как 10-летняя девочка и 60-летняя леди одновременно, было трудно описать её.

С другой стороны, женщина перед ним была другой. Она выглядела энергичной, не сильно старше 20 и имела западную внешность. Её волосы были короче, а её красные глаза отличались от Божьих (глаза Бога мерцали пятью разными цветами).

Но он был уверен в одном: она несомненно была красоткой. Это было её единственное сходство с Богом.

- Если бы... да, думайте обо мне как о жрице. Моя роль, данная мне Богом, заключается в том, чтобы поставлять своим клиентам, то есть героям, то, что им нужно в обмен на соответствующую цену. Я следую Божьим приказам, так что я одновременно и торговец, и жрица.

- Если герою нужно что-то, ты должна отдать это бесплатно.

- Хехе.

Вероятно, она часто слышала подобное ранее, от других героев. Она сузила глаза и объяснила.

- Тебе ведь знаком термин "карма" правильно? Карма существует во всём в этом мире. Когда ты совершаешь особый подвиг, совершенствуешь особое умение... или даже убиваешь других, ты получаешь карму.

- Значит, уровни и статистика - это своего рода карма?

- Приятно, что ты быстро схватываешь. Ты прав, это тип кармы. И клиент, используя эту карму как плату, может получить другую "карму" взамен. Карма, которую я получаю в обмен на мои предметы... периум.

Объяснение было длинным, но это означало, что достижения, совершенствование навыков и убийства позволяли ему повышать его уровень и статистику, а периум, полученные от убийства монстров, можно было использовать для покупки предметов.

Когда Ли Шин Ву услышал, что периум был также видом кармы, он извлёк часть своей кармы из инвентаря и внимательно посмотрел на неё, но, как и ожидалось, он ничего не смог понять. Но похоже, что женщина привыкла к этому и продолжала.

- У тебя нет способностей для обработки или использования их в другом месте. Гораздо полезней для тебя будет, если ты просто купишь у меня предметы.

- ...Тогда ещё один вопрос: ты сказала, что уровни - тоже тип кармы, но почему же я не поднял ещё ни одного уровня, убив так много монстров?

Улыбка торговки стала шире. Уровни были числом, которое представляло собой лигу, а также были стандартом абсолютной силы этого мира. Ли Шин Ву упомянул об этом так небрежно, поэтому она пожалела его.

- Я не знаю, о каких уровнях говоришь ты, но уровни этого мира не поднимаются с лёгкостью. Тебе нужно собрать соответствующий уровень кармы, чтобы подняться выше. И самый типичный пример этой кармы - это статистика.

- Тогда, чтобы стать 2 уровня...»

- Вся ваша статистика в совокупности должна ровняться 200, причём исключительно вашего тела, не учитывая различные предметы или временные баффы. Тебе это легко понять, да?

"200? Как и когда я должен получить так много?", - хотел сказать он, но, когда он сложил все очки своей статистики, уже набралось 186 единиц. Это означало, что он мог повысить свой уровень, набрав ещё 14 очков.

- Но тебе не нужно так спешить с набором уровней. Понимаешь, то, что ты сделал, чтобы добраться до этого уровня, так же важно, как и сам уровень: будь то особый подвиг или навык, другие типы кармы тоже важны. Ну, ты поймёшь, как только испытаешь это на себе.

Кажется, что повышение уровня не просто смена цифр, в этом мире. Это означает, что.. это может означать изменение профессии? В любом случае это произойдёт в ближайшее время, так что, как сказала торговка, он точно узнает, как только испытает на себе.

Он ненадолго потерялся в своих размышлениях, и она постучала по стойке, чтобы вырвать его из них.

- Я думаю, что я достаточно подробно объяснила, что должна получить карму в обмен на товары. Хочешь что-нибудь купить, клиент?

- Что ты продаёшь?

- Я продаю всё, кроме того, чего у меня нет. Во-первых, зелья.

- Хм...

Он не чувствовал, что ему нужны зелья, и неважно мог ли вообще скелет пить зелья или нет. Всё потому, что его травмы могли быть излечены с помощью укрепления костей.

- Далее - волшебные книги.

- Хм...

Волшебные книги, да. Возможно, они могут понадобиться позже, но не сейчас. У него не хватало маны даже для крика мёртвых, и он мог использовать его только один раз, так что бы он делал, изучив магию?

Если бы он не узнал крика мёртвых, он мог бы подумать об этом, но, поскольку у него уже было умение, которое могло бы переломить ход битвы, его на самом деле не слишком привлекало это предложение.

- Но ты не сможешь купить их прямо сейчас, так как тебе не хватает периум. Конечно, у тебя есть экипировка, которую ты можешь носить.

- Экипировка, хах. Как я и думал, мне очень хотелось бы увиде...

- И у нас есть кости.

- Кости!?

- Кости.

Ли Шин Ву, который собирался купить экипировку, сразу же, не колеблясь застыл и замолчал. Они продавали кости? Что, если он был прав, и это были кости, о которых он подумал? Он задавался вопросом, почему они продавали подобное, и наклонил голову в раздумьях, а она же оставалась спокойной.

- Повсюду, в разных местах Империи разбросаны кости, поэтому, почему бы нашему магазину их не продавать. У других героев нет навыка укрепления костей, поэтому они продают их мне за небольшую цену.

- Конечно.

Хоть на данный момент ему и нечего было продавать, это сейчас не так важно, ведь в будущем всё определённо изменится. У него теперь был инвентарь, который может хранить практически всё что угодно.

Ли Шин Ву решил, что теперь будет собирать и те материалы, которые ему не пригодятся, и кивнув головой, он озвучил ей свой выбор.

- Пожалуйста, покажи мне кости.

- Хе-хе, я знала, что ты скажешь это, поэтому я уже приготовила их.

Он выбирал между экипировкой и костями, но большая часть его сил исходила от навыка поглощения костей, поэтому он всё же выбрал кости.

Он подумал, что кости будут лучшим выбором, поскольку они постоянно увеличивали его способности, в то время как экипировку он должен будет в конце концов заменить, но основной причиной был опыт, получаемый от поглощения костей и множество способностей, которые он мог изучить.

- Конечно, есть возможность получить новые умения, но я так же не могу отрицать, что воспоминания первоначального владельца костей сильно влияют на мои боевые способности.

Ли Шин Ву хорошо понимал это. Причина, по которой он, кто не обучался боевым искусствам на Земле, смог зайти так далеко и провести достойную битву против пожирателя сокровищ, было то, что он косвенно получил боевой опыт от поглощения костей скелетов-солдат.

Истинная способность укрепления костей заключалась не только в увеличении статистики или приобретении навыков. Она позволяла наследовать врождённый опыт и воспоминания, которые были только у других! Если он продолжит собирать их, это в конечном итоге станет его силой, и ни чьей больше, которая превзойдёт всех.

- Ого, клиент. У тебя сейчас 3,420 периум...? У меня, честно говоря, не было таких ожиданий, но ты принёс довольно много, да? Давай посмотрим, какую кость ты можешь купить с такой суммой... вот, вы можете купить одну из этих двух.

- ...А?

Торговка достала два куска кости, положив их на прилавок, и он даже не представлял откуда она их вытащила. Обе кости были весьма крупными, поэтому он не мог догадаться к какой части тела они относились. Одна из них была слегка окрашена в красный цвет, а другая в синий.

Когда он увидел две кости, Ли Шин Ву не мог не сострить.

- ...матрица?

- Ты не проснёшься ото сна только потому, что выберешь красную кость. Это реальность.

- Нет, подожди. Разве я не могу купить много костей? Я хочу приобрести как можно больше опыта.

- Ты можешь купить только одну кость на те деньги, которые у тебя есть. Наш магазин не продаёт кости монстров первого уровня. Я не стану мешать тебе покупать кости дешевле этих двух, но ты пожалеешь.

В конце концов у него не было выбора, кроме как выбрать одну из этих двух. Если так, он хотел бы получить наиболее полную информацию до покупки, но она твёрдо покачала головой.

- Информация о товаре - это тоже карма. Клиент, тебе не хватает периум, чтобы и получить информацию об этих костях и купить их.

- Эээх...

Сейчас эта женщина казалась не жрицей, помогающей героям по приказу божьему, а скорее мошенницей, и было видно, что она не даст ему информации о костях, что бы он не делал. Если обе кости стоят одинаково, то их потенциал должен быть примерно равным... если только ...

- Которая из них дороже?

- Синяя немного дороже, она стоит 3,350 периум.

У него останется всего около 70 периум, после единственной покупки... и это будет неизбежно, независимо от его выбора. Он натянуто кивнул.

- Пожалуйста, дай мне эту.

- Мужественный выбор. Вот, она ваша.

Периум исчез из инвентаря, и ему даже не потребовалось передавать ей деньги. Когда он увидел, что синяя кость заменила деньги в его инвентаре, Ли Шин Ву почувствовал некоторое облегчение. Затем торговка хлопнула в ладоши.

- Теперь пришло время расстаться. Если ты будешь упорно работать над квестами, ты, вероятно, увидишь меня снова в ближайшее время. Я скажу тебе одну вещь, ты только что сделал очень хороший выбор, клиент. Так как база имеет важное значение.

- База...?

- Ладно, до встречи.

Она усмехнулась, и, хотя он был невероятно смущён, она улыбнулась прекрасной улыбкой и снова хлопнула в ладоши. В тот же момент пространство вокруг Ли Шин Ву сломалось, и он был возвращён туда, где он был прежде чем войти в магазин.

- ...

Честно говоря, он был немного разочарован. В последние несколько дней он не имел возможности побеседовать с кем-либо. Независимо от того, насколько она была похожа на этого дерзкого бога, просто факт того, что он смог побеседовать с ней, принёс ему чувство комфорта.

Только после этой мысли Ли Шин Ву понял, что он изголодался по человеческому общению.

- Нет... нельзя быть таким.

Единственное, что могло бы ускорить продвижение Ли Шин Ву сейчас, было позитивностью. Если бы он не мыслил позитивно, он ничего не смог бы сделать. Он так сильно тряхнул головой, что его шея скрипнула, а затем извлёк кость из инвентаря.

- Укрепление костей.

[Вы хотите использовать кость "???" чтобы укрепить свои собственные кости? Вы можете укрепить свой череп.]

У него было хорошее предчувствие. Это был первый раз, когда он укреплял свою голову, и он чувствовал, что это не та часть, которую было легко укрепить.

- Хорошо, укрепление.

Он без колебаний продолжил укрепление, а затем синяя кость бесследно исчезла из его рук; в то же время он почувствовал тупой удар в голове.

- Аргх..

[Вы укрепили свой череп. Магия увеличилась на 7. Вы получили часть воспоминаний и опыта.]

[Я не могу понять вас, люди. Эти исследования приведут нас к гибели. - ???]

Когда часть воспоминаний первоначального владельца кости перетекала ему в голову, он понял "базу", о которой говорила торговка. Он не знал, как на Земле, но в этом мире, это была способность управлять энергией, которая находилась в основе всего сущего.

[Вы приобрели пассивное умение, начальное родство с магией - Уровень 1. Увеличивает скорость восстановления магии.]

После того, как Ли Шин Ву преодолел мигрень, он поднял голову и посмотрел на мир.

Он думал, что в этом мире есть только смерть, но оказывается, тут оставалось то, что всё ещё защищало жизнь.

Это была мана.

- Какой хороший вид. - небрежно пробормотал Ли Шин Ву. Хотя он был под землей, везде была мана и она... она гармонично парила вокруге. Ли Шин Ву протянул свою руку, и мана ненадолго задержалась на ней, а затем отправившись дальше. Похоже, это было потому, что его сродство с магией было ещё только на первом уровне.

- Получение этого навыка на ранней стадии стало, безусловно, хорошим подспорьем.

Он оставался на месте некоторое время, играя с маной, а затем, отвёл руку и кивнул головой. После постижения родства, он наконец почувствовал, что был в другом мире. Кажется, он должен сказать, что до этого момента это была просто игра на выживание.

- Если синяя кость была столь эффективной, то каким же эффектом обладает красная? Похоже, что она была бы действительно полезна. Я больше не могу игнорировать периум... ох.

[Появился Квест!]

На этот раз он не удивился, увидев сообщение о квесте. Прежде чем появилось сообщение, он увидел, что мана перед ним исказилась, и не только это, он предвидел, что появится примерно в это время.

[Способные выжить.]

[Хотя вы благополучно проникли в Империю, вы всё ещё слишком слабы. Подземная империя обширна, и тут существует мощная нежить, которая уже долгое время живёт здесь. Однако, к счастью, некоторые смогли избежать проклятия нежити и продолжили жить. Эти живые существа обитают в изолированной среде, в подземелье.]

[Сначала вы должны наращивать свои силы в подземельях, прежде чем начать серьёзную битву с нежитью. Выберите подземелье поблизости и доберитесь до второго уровня. Когда сумма вашей статистики достигнет 200, карма, которую вы собрали к этому моменту, определит ваш будущий внешний вид и потенциал.]

[Однако будьте осторожны. В самом подземелье безопасно от проклятия, но не от тех, кто был проклят и вошёл в него.]

[Награда за задание – чат-канал "Открытые Герои"]

- Что!?

После того, как он прочитал весь квест, глаза Ли Шин Ву ослепительно сверкнули. Канал для общения? Было бы неплохо, если бы они открыли его раньше!

Если нет, это тоже карма!? Или это не верно и достижение второго уровня является обязательным условием для получения доступа к чату!?

- Надо идти сейчас. Прямо сейчас.

[Местоположение подземелья отображается на мини-карте.]

Однако, вопреки массе его жалоб, он сразу кивнул головой и принял квест. Он был одинок, так как ему не с кем было поговорить, но существовал канал, где он мог общаться с другими героями внутри Империи? Он солгал бы, если бы сказал, что был не доволен.

Более того, честно говоря, этот чат-канал был бы полезен. Герои приняли миссию по спасению Империи, а значит, они были на одной стороне. Ли Шин Ву надеялся, что герои, находящиеся глубоко внутри Империи, дадут пару указаний своим младшим.

- Хотя погодите, я слишком оптимистично настроен, из-за того, что истосковался по живому общению, но... в любом случае, я всё узнаю, когда открою канал.

Пока он контролировал себя, Ли Шин Ву мог бы эффективно использовать этот чат-канал. Он был очень доволен наградой за задание, кивнул головой и, наконец, заметил последнюю фразу квеста.

[Однако будьте осторожны. В самом подземелье безопасно от проклятия, но не от тех, кто был проклят и вошёл в него.]

Он наклонил голову. На монстров внутри подземелья не повлияло проклятие, но герои, которые вошли в Империю, уже были затронуты им, поэтому будь осторожен, если ты не хочешь умереть? Он был нежитью, которая была благословлена бессмертием, поэтому он не слишком беспокоился об этом.

- ... Хорошо, надо найти подходящее подземелье поблизости.

Ли Шин Ву прислонился к стене соседнего здания и замаскировался; затем он осторожно закрыл глаза и увидел мини-карту.

Такие вещи, как зоны обитания монстров, не появлялись на мини-карте, но кроме этого, она показала все окрестности в деталях. Ли Шин Ву, как правило, не очень хорошо ориентировался на местности, поэтому осмотр окружающего района дал бы ему чёткое направление.

- На мини-карте есть три ярких точки... их размер немного отличается; соответствует ли сложность их размеру?

В непосредственной близости находилось три подземелья. Прямо сейчас, он не мог сказать, какие монстры обитали в подземельях, и не мог определить их уровень сложности. И он не узнает этого, пока сам не попадёт внутрь.

И если всё обстоит таким образом, то любой выбор будет хорош. Ли Шин Ву отправился к ближайшему подземелью. Во-первых, ему нужно было выбраться из разрушенного города; затем преодолеть пустынную территорию, конца которой он пока не видел, и только тогда он доберется до места назначения.

- Прилегающая территория должна быть безопасной. Раз уж эти скелеты смогли спокойно выживать на этой стене.

Конечно, он не мог позволить себе быть беззаботным. В конце концов, во внешних проходах, которые можно было рассматривать как обучающий этап, появился пожиратель сокровищ, только потому, что он создал предмет второго уровня.

Ли Шин Ву всё ещё не был уверен, что он может с легкостью победить пожирателя сокровищ один на один. Стена, называемая "уровнями", была огромной и прочной. Однако это скоро изменится. Точнее, когда он повысит свою статистику на девять пунктов.

- Во-первых, нужно быть осторожней со своим окружением...

Он боялся Империи с тех пор, как увидел окно предупреждения в квесте, и до этого момента он достаточно безрассудно мчался вперед. Тем не менее, у Ли Шин Ву не было выбора. Сейчас же стоило оставаться на стороже. Он не мог позволить себе относиться беспечно, даже к скелетам 1-го уровня в качестве своих противников.

Однако, к счастью, его опасения были необоснованными. Он не встретил ни одного зомби или скелета, прежде чем достиг подземелья, которое скрывалась на окраине разрушенного города.

- Странно, однако.

Поскольку он никого не встретил, он стал ещё более обеспокоен. Как в Империи могло быть меньше скелетов, чем во внешних проходах? Он готовился к сражению, более серьёзному чем с пожирателем сокровищ, но не встретив ни одного противника, он поучаствовал себя даже более истощённым.

- Возможно, это всё как-то связано с подземельем.

Он не игнорировал это чувство несоответствия. Он убрал свой лук, который доставал, чтобы перехватить врагов на дальнем расстоянии и крепко взялся за костяное копьё. Затем он осторожно двинулся вперед, внимательно следя за окружением.

Его владение копьём четвёртого уровня подойдёт лучше, чем стрельба из лука уровня, против сильного противника. Что ещё более важно, его костяное копьё было второго уровня. Он чувствовал себя уверенней держа копье, а не лук.

Он припомнил свой скудный опыт, полученный в армии и инстинктивно защищался со всех направлений понемногу, и через некоторое время тактического передвижения, он, наконец, дошёл до точки, которая мерцала на его мини-карте.

Проблема заключалась в том, что она продолжал светиться.

- Я прибыл, но... где же именно подземелье? Должен ли я копать в глубь или что-то такое?

Вход в подземелье был настолько хорошо скрыт, что, если бы место подземелья не отображалось на мини-карте, Ли Шин Ву не смог бы распознать его.

Он не мог найти его просто глядя на землю, возможно всё было устроено так, что он смог бы найти лестницу, которая вела в подземелье, но, честно говоря, здесь был скрыт секрет. И, к счастью для Ли Шин Ву, до того, как он прошёл через этап раскопок, он понял это.

- Что это за узор?

На земле был узор, излучающий слабый свет. Ли Шин Ву некоторое время изучал его и осознал, что узор на самом деле не существует, это был отпечаток маны, который был зафиксирован тут, хоть и слабо.

- Это похоже на вход в подземелье. Но что я должен делать с этой маной... ооох.

В тот момент, когда костяная рука Ли Шин Ву вступила в контакт с отпечатком маны, и волшебный круг, который блокировал вход в подземелье, отреагировал на него и начал сильно колеблясь, подниматься. Ли Шин Ву инстинктивно направил ману, которая была собрана в его руке и коснулся его.

Затем казалось, что свет, испускаемый его рукой был мощнее, чем в отпечатке и Ли Шин Ву поглотил его! В то же время он увидел перед собой строки текста, подобные тем, которые появлялись при получении квеста или вызове статус-окна.

[Подземелье первого уровня - вы получили разрешение на вход в гнездо "Сельских Крыс". Вся ваша статистика в подземелье увеличивается на десять единиц. Информация о подземелье добавляется на вашу мини-карту. Так же в подземелье вы получаете бафф* (термин в компьютерных играх, обозначает временное усиление игрока, как правило, под действием специального заклинания.)]

[Начальное сродство с магией стало - Уровень 2. Увеличивает скорость восстановления магии.]

Образ на полу естественным образом пропал, и появилась лестница, ведущая под землю. Если бы он не изучил сродство с магией, ему, вероятно, пришлось бы копаться в земле до тех пор, пока бы не нашёл лестницу. Он также не узнал бы, что подземелье было первого уровня, что его статистика будет увеличена или что он получит бафф.

Ли Шин Ву внезапно похвалил свой выбор (хотя это скорее была авантюра, чем выбор) и спустился по лестнице в темницу.

- Кванг.

Вокруг постепенно становилось темнее, и пока он спускался по лестнице, с потолка внезапно раздался звук закрывающегося прохода и тут же посыпались камни. Если бы он всё ещё был человеком, он бы сказал, что стал грязным и испуганным, но после его становления скелетом, мыться ему уже было не нужно. Всё было прекрасно, пока он не получал сильных повреждений.

- Мне не нужно есть, не нужно мыться, и мне даже не нужно спать. Возможно даже, что я получил наибольшие преимущества для того, чтобы бродить по этому гнезду, полному нежити.

Просто учитывая тот факт, что он так стратегически подходил к своей "неживой" ситуации, означало, что его мыслительный процесс уже был далеко не таким, как в его бытность человеком, но он не знал об этом. Ему было просто любопытно, когда эта лестница закончится и он просто переставлял ноги.

Но в то же время, напряжённость и настороженность помогли ему избежать глупой потери жизни.

[Кеухат!]

- Агх!?

Всё произошло в доли секунды. Наконец, увидев каменный пол в конце лестницы, он спускался, в азарте перепрыгивая по несколько ступенек, как вдруг яркий свет внезапно упал на него из темноты.

Это было очень быстро, но в то же время мощно. Ли Шин Ву инстинктивно использовал спринт и попытался уклониться, но, несмотря на это, локоть его свободной руки, был полностью раздроблен.

- Гхааау...!

Несмотря на то, что он превратился в нежить, он сохранил чувство боли. И боль, которую он ощутил, была, естественно, ужасно сильной.

Тем не менее, Ли Шин Ву подавил своё желание начать кататься по полу и сжав копье приготовился. Он не мог сказать даже где его противник, а уж гневаться из-за полученного ранения в данный момент было просто роскошью!

- Я был беспечен. Я думал, что на входе в подземелье всё будет в порядке.

Но это было не так. Он сосредоточился на защите. Его противник был слишком быстр, и он просто не успевал уклониться от его атак.

Например, как сейчас!

- Угх!

[Кеухаааак!]

Когда он увидел мерцающий свет в темноте, было уже слишком поздно. Ли Шин Ву пригнулся, даже не думая и сразу же почувствовал мурашки по всему телу. Что-то проходило над его головой, с разрушительной силой и скоростью.

[Начальный спринт стал - Уровень 5.]

- Дерьмо!

После того, как он едва избежал атаки своего врага, он сжал зубы и ударил перед собой копьём. До сих пор он всегда вкладывал в удар силу обеих рук, но сейчас, поскольку он мог воспользоваться лишь одной, наносимый урон, был не такой, как раньше.

[Куавааак!]

- Аргх, чёрт бы тебя побрал...!

Противник не смог уклониться от столь быстрой контратаки, и копье действительно пробило его плоть, но он мог сказать, что удар не был смертелен из-за ощущения твёрдости, которое появилось при попадании. Он отвёл своё копье, отчаянно отступил назад и скрипнул зубами.

[Кухааааак!]

- Почему ты...!

И в этот момент, когда он не знал, где именно был его враг, раздался странный звук, после которого факелы на стенах, зажглись в никому не известном порядке, и вся область стала слегка освещена. Ли Шин Ву наконец смог увидеть, как выглядит его противник.

[Геееу... Геуаааах...]

На нём были гниющая и разлагающаяся одежда, покрытая грязью. А по всему его телу расползались трещины, и контрастируя с его внешностью, в руках он держал длинным меч, отливающий серебром... это определённо был зомби.

- Нежить...?

Ли Шин Ву не думал, что появится нежить, кроме того... он один появился на стартовом входе. Он не знал, что думать и на мгновение застыл. Это была его ошибка.

[Гуаааах!]

Прогнившие глазные яблоки зомби завращались, и он ринулся к нему, размахивая мечом. Ли Шин Ву мгновенно лишился голову. Это был абсурдно проворный и резкий удар.

- Сволочь...!

Ли Шин Ву стал головой, которая летела по воздуху. Доведя его до такого состояния, проклятый зомби, убивший его, не сводил с него взгляда до самого конца.

Он клялся никогда больше не умирать, и было несправедливо, что он потратил одну из своих жизней так бесполезно. Они говорили, что нежить не появится в этом подземелье, но тот факт, что она внезапно появилась с самого начала, разозлил его.

В это время.

[Невидимое сердце стало - Уровень 3. Вся статистика увеличивается на три единицы.]

[97 уровней осталось до максимального уровня.]

Как только он увидел сообщение, сразу же узнал его, так как уже видел подобное...

[Ваш общий показатель статистики выше 200 единиц. Хотели бы вы получить карму второго уровня? Вы можете временно отложить повышение.]

[Вы столкнулись с героем-нежитью (Уровень 2). Если вам удастся подарить ему покой, вы унаследуете периум противника, который он собрал до своей смерти, а также разрешение на посещение магазина Бога.]

Появившиеся странные сообщения заполнили его сознание.

- Герой-нежить... чёрт возьми, так вот о чём там говорилось.

Только прочитав сообщения, Ли Шин Ву смог понять предупреждение в описании квеста.

- В самом подземелье безопасно от проклятья, но не от тех, кто был проклят и вошёл в него. Тут говорилось не о нм, как он подумал, а о тех, кто мог войти в подземелье раньше него и стать нежитью!

- Он второго уровня, и он тоже герой. Итак, если другие герои умирают, они и правда превращаются в нежить, жестоко.

В данный момент его даже не волновало, что он получит с Героя. Всё потому, что он думал лишь о том, сколько периум успел собрать этот мёртвый герой перед смертью, и что он сможет купить на эти деньги, в магазине.

Но если и было что-то, что всерьёз беспокоило его сейчас, то это эффект невидимого сердца, увеличивший все его показатели на три, из-за чего общая статистика пробила отметку 200; он задавался вопросом, должен ли он принять повышение уровня или нет.

- ...Странно, но я разрываюсь в своих решениях.

Здравый смысл диктовал, что он должен сразу же соглашаться и поднимать уровень. Хоть отрубивший ему голову враг и был зомби, он всё ещё оставался героем второго уровня, и, если он хотел легко победить его, он тоже должен был стать второго уровня.

Тем не менее, оставалось нечто, что беспокоило его; возможно сообщение о том, что он мог отложить своё решение на некоторое время.

Зачем? Почему они предоставили такую возможность? Если бы ему дали только один вариант, сказав, что он не должен выбирать его, это было бы абсолютно бессмысленно!

- И если это не так, тогда... возможно, он сможет получить дополнительную награду, отложив повышение уровня?

Катившаяся голова Ли Шин Ву увидела, как зомби-герой подтвердив его смерть, убрал меч и развернулся. Какие причины могут быть для отсрочки? И что измениться в результате?

[Кеухак... кеухат.]

Пока он обдумывал это, зомби-герой заковылял прочь, медленно возвращаясь туда, откуда пришёл.

Осмотрев тело зомби-героя, он заметил, что тот сильно повреждён. Все его тело было изрезано, также были следы от укусов; особенно пострадала его шея, она была наполовину отрублена, а шейная кость изо всех сил пыталась удержать плечо и шею вместе.

- ...Тогда...

Увидев рану, Ли Шин Ву стал уверенней. Он отложил своё повышение до 2 уровня и понял, что ему делать, что он мог сделать.

Нет, ему больше не нужны отговорки. Всё что он хотел сделать прямо сейчас, это отомстить.

[Ваше продвижение к 2 уровню ненадолго приостановлено.]

[Тело возрождается.]

Теперь, закалив себя, он быстро продолжил своё воскрешение. Даже его некогда потерянная рука была полностью восстановлена, и Ли Шин Ву легко вернул костяное копьё, которое валялось на полу; и он тихо, очень тихо встал.

Зомби даже не думал, что скелет, которого он только что сразил, обладает навыком воскрешения, поэтому он всё так же медленно продолжал идти.

- Хех... Умри!

Ли Шин Ву хорошенько прицелился в шею зомби и сжимая копье, решительно шагнул вперед, одновременно нанося пронзительный удар. Его статистика была повышена из-за баффа подземелья, поэтому его удар содержал силу, которой ещё вчера он не обладал!

[Критический удар!]

[Вы изучили пассивное умение, начинающий критический удар - Уровень 1! Вам будет легче выявить слабые места вашего противника, также появляется шанс нанести смертельный удар.]

[Куааааахк!]

Его резкий визг разнёсся по всему подземелью отражаясь от стен. Атака, безусловно, попала в цель, и ему удалось разрушить большую часть шейной кости зомби. Как и ожидалось, у него были все шансы, даже на первом уровне!

Кроме того, благодаря недавней атаке он изучил новый навык критического удара, так что это было похоже на убийство двух зайцев одним выстрелом.

[Kиик, кихаааак!]

- Как ты смеешь! Кьяааак!

Зомби-герой был крайне встревожен, развернувшись он попытался разрубить его мечом. Ли Шин Ву изо всех сил стараясь вытащить копьё, застрявшее в шее зомби, и закричал так пронзительно, что ничуть не уступал визгу зомби. Он использовал своё единственное умение для которого требовалась мана, крик мёртвых!

[Из-за использования крика мёртвых, окружающие враги мгновенно впадают в исступление.]

[Крик мертвых стал - Уровень 2.]

В тот момент, когда на зомби обрушился крик мёртвых, траектория удара его меча сильно отклонилась. Ли Шин Ву воспользовался этой возможностью, чтобы безопасно вытащить копьё и отступить. Однако его (несуществующие) глаза заполнились не очень приятными сообщениями, особенно сравнивая с теми, которые появились, когда он нанёс удар в шею.

[Враг сопротивляется негативному эффекту крика. Он не смог полностью противостоять ему, но восстановил свою снизившуюся точность.]

[Кухааавк!]

- Ты кусок...!

Зомби быстро пришёл в норму, а его меч стремительно приближался к нему! Прежде чем стало слишком поздно, Ли Шин Ву вычислил траекторию удара и поднял своё копье, используя защиту оружием. Однако...

- Кваик (звук поломки)

- Хах...?

Этот стремительный удар мечом разрубил его копьё пополам, костяное копьё, которое было 2 уровня и усилено три раза (+3)! Его сила ощущалась словно удар молнии.

Тем не менее, несмотря на сумасшедшую ситуацию, Ли Шин Ву отчаянно подавил своё беспокойство и нанёс колющий удар оставшейся частью копья, попав в шею. Зомби закричал и отступил.

- Ты кусок дерьма...!

[Куваааахк!]

Он поспешно поднял оставшуюся половину сломанного костяного копья. Однако, не смотря на застрявшей в шее обломок, зомби продолжал атаковать!

К счастью, сила его удара была определенно слабее, чем раньше. Урон, который он получил, был слишком силён.

- Уф...!

В тот момент, когда они столкнулись, Ли Шин Ву полностью доверился своим инстинктам и использовал умение спринт, буквально бросив своё тело в зомби; меч зомби пролетел в опасной близости от его спины. За ним раздался свирепый звук разрушения, и в тот же момент Ли Шин Ву ловко выпрямился, и, прежде чем зомби смог вернуться в позицию, он воткнул оставшуюся часть костяного копья в его шею!

[Критический удар!]

[Угх.... кухааак, куееек...!]

Это определённо было точное попадание. Более того, теперь его шея была зажата между двумя крупными кусками копья, поэтому зомби даже не мог пошевелиться, а просто махал руками. Проблема заключалась в мече, который держали эти машущие руки, ведь он обладал такой разрушительной силой, которую нельзя было игнорировать.

Обдумав всё не раз, он пришёл к выводу, что сила зомби в основном исходила от его оружия, а не от его физических способностей. В ином случае, у него не было бы возможности разрезать оружие второго уровня, словно сухую солому!

- Охо...

Так как он знал, насколько опасен был меч зомби, Ли Шин Ву не торопился приближаться, достав вместо этого лук со стрелами из своего инвентаря и сохраняя дистанцию.

Хотя его навык стрельбы был только 2-го уровня, он никак не мог промазать с такого расстояния. Он наложил стрелу на тетиву, осторожно прицелился ему в голову, и выстрелил.

[Ггхаааак!]

Точно в цель. Конечно, даже попав в голову оружие первого уровня не могло нанести смертельную рану. Хотя кинетическая энергия стрелы высвободила силу, которая яростно встряхнула голову зомби, силы удара было недостаточно чтобы повредить его покалеченную шею.

- Вот, получай ещё!

Ли Шин Ву стрелял снова и снова. С шеи зомби свисали куски мяса, а каждый выстрел сопровождался звуком разрывающейся плоти.

Его меч, которым он непрерывно пластал воздух, внезапно остановился. Несмотря на это, Ли Шин Ву не расслаблялся ни на секунду, и снова достав стрелу, натянул тетиву изо всех сил, и... отпустил.

[Критический удар!]

[Начальный навык критического удара становится второго уровня.]

[Кехк...]

Зомби что-то пробормотал, и в тот момент, когда он сделал шаг вперед, его шейная кость испустила ужасающий трескающийся звук и сломалась. Его шея больше не могла выдерживать такую нагрузку, по этому его голова оторвавшись упала на пол.

Ли Шин Ву невольно наступил на неё, когда она подкатилась к его ноге. Это был момент, когда он свершил свою месть, и в то же время началось повышение его уровня.

[Вы победили героя-зомби второго уровня. Вы совершили подвиг: победа над врагом с более высоким уровнем. Ловкость и магия увеличены на два пункта.]

[Вы получили разрешение на доступ к магазину Бога. Вы приобрели 2280 периум.]

[Вы не смирились с поражением и преуспели в своей мести. Пришло время получить вашу карму.]

[Сапоги костяного пера второго уровня (+1), сломанное костяное копьё второго уровня (+3) и кости рук героя зомби второго уровня поглощаются при помощи укрепления костей. Умение спринтер-новичок стало седьмого уровня. Сила увеличивается на 5, ловкость на 10, здоровье на 5 и магия на 15 единиц соответственно. Поглощение части воспоминаний и опыта героя-зомби...]

[Вы изучили пассивное умение, мечник-новичок - Уровень 1.]

[Вы изучили пассивное умение "Громовой раскат низкого ранга." Копейщик-новичок (Ур.4), Мечник-новичок (Ур.1), Защита оружием для начинающих (Ур.1) и Критический удар для начинающих (Ур.2) были поглощены "Громовым раскатом." Ваш уровень владения умением низкого ранга "Громовой раскат" - 17%.]

[Вы получаете достижение за приобретение умения низкого ранга. Магия увеличивается на 5 единиц.]

[Навык "Укрепление костей" стал третьего уровня. Эффективность навыка увеличивается.]

В момент, когда его уровень повысился, несмотря на то, что "Укрепление костей" не было активировано, кости вокруг начали сверкать и тут же исчезать. Энергия внутри них была полностью поглощена им. Даже сапоги костяного пера, которые были на нём, исчезли!

- Арг... голова раскалывается...!

В этот момент новые знания наполняли его голову, вызывая боль. Воспоминания героя-зомби, по всей видимости, превысили определенный рубеж, и его уровень понимания этого мира повысился!

Ли Шин Ву подавил желание потерять сознание, стиснул зубы, а затем начал принимать и организовывать появляющиеся знания как можно более спокойно. Его тело издавало довольно мрачные звуки, оно менялось и перестраивалось. Однако, из-за невероятно сильной головной боли, боль от эволюции его физического тела практически не чувствовалась.

- Аргх...!

Его хрупкие кости становились толще и плотней, а их форма принимала более подходящей для боя вид. Череп, чрезмерно большой по сравнению с телом, уменьшился и стал крепче, а его скелет, не смотря на то что на нем не было грязи, слегка помутнел.

В то же время на лбу появилось клеймо, испускающее слабый красноватый свет. Прямо сейчас хоть у Ли Шин Ву и не было возможности узнать, что оно означает, ему казалось, что это слово "мститель". Оно доказывало то, что его решение отложить свой уровень и сначала уничтожить зомби было правильным выбором.

[Вы достигли второго уровня. Эффективность ваших характеристик увеличивается. Ваш инвентарь увеличивается на 10 слотов.]

[Благодаря вашему достижению вы приобрели способность мстителя. Вы изучили пассивное умение, начинающий мститель - Уровень 1.]

Сколько времени прошло с тех пор, как появилось это сообщение? Он отчаянно систематизировал и накапливал знания, а также информацию, в то же время все пространство перед его глазами заполнилось сообщениями. Поначалу Ли Шин Ву даже не понял, что боль, охватившая его тело и разум, ушла.

- Хууух...

Немного оклемавшись, он осмотрел окрестности, а затем с облегчением вздохнул. Несмотря на все беспорядки, никаких монстров не появилось. Возможно герой-зомби, с которым он сражался, убил всех живых существ в подземелье.

- Иначе.. почему они не явились?

В одно мгновение слишком многое изменилось. Ему нужно было более тщательно изучить подземелье. Ли Шин Ву коротко вздохнул и тихо произнес: - Статистика.

[Ли Шин Ву]

[Скелет Мститель, благословлённый Богом]

[Уровень - 2 (Эффективность 110%)]

[Сила - 73 + 10; Ловкость - 77 + 10; Здоровье - 61 + 10; Магия - 43 + 10] (бонусы подземелья всё ещё применяются)

[Пассивные умения - Невидимое Сердце 3-го уровня, Актерские навыки 2-го уровня, Начинающий Мститель 1-го уровня, Громовой Раскат низкого ранга 1-го уровня, Стрельба из лука для новичков 2-го уровня, Начальное Родство с Магией 2-го уровня]

[Активные навыки - Укрепление костей 3-го уровня, Спринтер-новичок 7-го уровня, Крик мёртвых 2-го уровня]

И тут он внезапно осознал, что его победы над пожирателем сокровищ и героем-зомби были ничем иным как - чудом.

Ли Шин Ву проверил свой статус и не смог скрыть удивления.

- Это не просто увеличение статистики, а улучшение на 10%?

Вот почему существует такой очевидный, подавляющий разрыв между первым и вторым уровнем! Если в будущем будет происходить подобное улучшение, появиться ещё большая разница между 2 и 3 уровнем или 3 и 4...

Он выглядел весьма ошеломлённым, как только представил это. Он понял, что ему ещё только предстоит пройти этот долгий путь. Если бы он знал эту информацию ранее, он бы даже не подумал о борьбе с героем-зомби. Единственная причина, по которой он смог победить, была в том, что тело его противника было весьма серьёзно повреждено. Ему очень повезло.

[Сила - 73 + 10; ловкость - 77 + 10; здоровье - 61 + 10; магия - 43 + 10] (пока действуют бонусы за подземелье.)

Сила самого повышения уровня была поразительной, но его характеристики, которые повысились после поглощения костяного копья, сапогов костяного пера и кости, которую оставил герой-зомби, также были довольно впечатляющими. Из-за его бонуса к характеристикам после смерти, а также эффекта от его достижения и укрепления костей произошло резкое увеличение его статистики.

Потерять костяное копьё второго уровня было досадно, настолько что хотелось плакать, но оно помогло его росту, к тому же оно всё равно было сломано.

- Тогда что насчёт... у меня есть два новых навыка, хах.

При повышении уровня он приобрёл навык "Мститель" и навык из воспоминаний героя-зомби "Громовой раскат".

Из-за того, что у них были такие грандиозные названия, Ли Шин Ву был обеспокоен тем, что они могут быть показушными, не имея настоящей силы, но это было просто абсурдное недоразумение.

[Начинающий мститель - Уровень 1 (Пассивный)]

[Как только вы затаите на кого-то злобу, они не смогут сбежать. Если вы покинете поле боя, вы получите положительный эффект и сможете найти противника, победившего вас на мини-карте. Когда вы снова сразитесь с этим противником, все ваши способности увеличатся на 20%. Каждый раз, когда ваша месть будет успешно осуществлена - навык будет развивается.]

Навык мстителя начинает работать только при условии, что он выиграет.

Это был определённо отличный навык. Тем не менее, он показался весьма странным, и казалось у него не было серьезных возможностей для роста, поэтому он немного разочаровался, но, когда Ли Шин Ву понял значение, лежащее в основе "Если вы покинете поле боя, вы получите положительный эффект", всё прояснилось.

- Значит ли это, что можно убежать с целью отомстить позже? Если это так, то смерть в бою - не единственное, что засчитывается как поражение... похоже это не такой простой навык, как я сначала подумал.

Правда, если бы поражение засчитывалось только в результате смерти, тогда этот навык, очевидно, не имел бы смысла, поскольку не все могут воскреснуть.

Способ использования навыка мстителя отличался от других, которые он приобрёл до сих пор, и был непосредственно завязан на его действия. Потенциальный рост этого навыка зависел от того, насколько продуманно он будет его использовать. Конечно, он ещё не все знал о навыке, поэтому признание того, что у него был потенциал, было лучшим, что он мог сделать на данный момент.

[Громовой раскат - Уровень 1 (Пассивный)]

[Стиль ближнего боя, созданный легендарным героем; это умение родилось после того, как было усилено силой Бога. Будучи величайшим боевым стилем, который включает в себя все техники ближнего боя и защитные приемы, относящиеся к ближнему бою, его мощность и скорость подобны смертоносной молнии. Чтобы должным образом продемонстрировать эту силу, в технику естественным образом вплетены приемы магии, но это невозможно на текущем уровне.]

С другой стороны, в отличие от "Мстителя", "Громовой раскат" был невероятно интуитивной способностью. По какой-то причине он смог естественным образом понять, почему владение копьём, мечом, даже защита оружием и критический удар были поглощены в процессе получения навыка.

Это была техника, которая включала все техники ближнего боя! Ему не нужно было говорить, насколько это было удивительно. Это была не та техника, которую можно получить где угодно. Поглотив кость, оставленную героем-зомби, он извлёк воспоминания и опыт, заключенные внутри. Если бы не укрепление костей...!

"Способность легендарного героя, усиленная силой Бога. Герой 2-го уровня определенно не смог бы создать подобный навык, поэтому он, вероятно, попросил это умение у Бога."

Дойдя в своих размышлениях до этой мысли, он почувствовал, что сорвал джек-пот. Он сможет получить способности, которые Бог даровал другим героям благодаря укреплению костей! Он ещё раз осознал, что потенциал этого навыка безграничен.

Что еще более важно, это было удивительно, но навык "Громовой раскат" относился к низкому рангу. Это был первый навык низкого ранга, который он получил, и, учитывая его описание, он был уверен, что этот навык скорее высокого ранга, чем низкого.

- И на сладкое, наконец... надо взглянуть на меч, оставленный зомби.

Честно говоря, когда он победил героя-зомби, он был больше всего озабочен получением его меча, а не повышением уровня или приобретением навыков. Независимо от того, насколько опытным он был в громовом раскате, возможность разрезать костяное копьё 2-го уровня одним махом, свидетельствовала о том, что его оружие было явно необычным.

- Вроде здесь..

Поскольку герой-зомби уже исчез, было не сложно найти меч, который лежал на земле. Меч светился в темноте синим светом и выглядел по-настоящему таинственным, поэтому его ожидания насчёт него продолжали расти.

Однако в тот момент, когда Ли Шин Ву взволнованно схватил меч, произошло нечто странное. Меч, который был определенно сделан из металла, издал трескающийся звук и начал меняться!

[Благодаря силе "укрепления костей" всё оружие, которое вы получаете, превращается в костяное.]

[Меч "Гроза" 4-го уровня превратился в "Костяная гроза" 3-го уровня.]

Оружие полностью изменилось, когда он прикоснулся к нему, и оно стало гораздо короче. Костяной клинок излучал легкий синий свет, а рукоять обесцвечивалась, превращаясь в чёрную кость..

- ...Кость?

Нет, он пока игнорировал невозможность превращения металла в кость. Но как предмет 4-го уровня может мгновенно понизиться до предмета 3-го уровня? Огромная утрата!

Он думал, что всё будет хорошо, даже не предполагая, что у укрепления костей будет такой роковой недостаток. До сих пор все предметы, которые он получал, были сделаны из кости, поэтому он даже не знал об этом!

Ли Шин Ву был на мгновение растерялся, став апатичным. Если бы он обладал оружием 4-го уровня прямо сейчас, он чувствовал бы себя непобедимым...!

- Нет, стоооп... чёрт возьми, возьми себя в руки. Я должен был ожидать такого рода недостатки.

Более того, не сказать, что это было таким уж недостатком. Хоть укрепление костей и изменит всё приобретённое им оружие, он по крайней мере ещё сможет его использовать.

Так что, если рассматривать это в долгосрочной перспективе, это определённо было бы преимуществом. У него не было выбора, кроме как думать в таком ключе. Слёзы текли из его глаз (хотя на самом деле это не так), и он проверил состояние оружия, которое превратилось в кость.

[Костяная гроза]

[Уровень 3]

[Прочность: 750/750]

[Сила атаки: 100 - 120]

[Параметры: Сила + 5, Ловкость + 5, Увеличивает эффективность Громового раската + 10%)

- Тьфу, вероятно оружие он тоже получил от Бога.

Способности героя, которого он только что победил, были паршивыми, в то время как скрытый потенциал навыка "Громового раската" был до нелепого велик; Мало того, его оружие также было тесно связано с навыком.

Вполне вероятно, что герой в обмен на отправку в этот мир попросил Бога дать ему навык и оружие. Когда он сравнивал их с приобретёнными им способностями, они казались неполноценными, и, кроме "Громового раската", существовала высокая вероятность того, что герой получил и другие способности, но ему было всё равно, поскольку ему эти способности не достались.

- Определённо, решение получить оружие высокого уровня с самого начала хорошо, но... что в результате?

Это была единственная вещь, достойная похвалы; которую он мог упомянуть. Но он, вероятно, скоро забудет об этом.

Несмотря на то, что оружие ухудшилось до 3 уровня, костяная гроза имела силу, которая полностью превосходила костяное копьё. Он сделал несколько пробных взмахов и, наконец, вздохнул, избавившись от сожалений, что не получил оружие 4-го уровня.

И в этот момент.

[Задание выполнено. Открывается канал чата.]

[Mиcтер Ли Шин Bу входит в чат.]

[Лойд Х.К: Эй, что это? Неужели новичок?]

[Сейра фон Pетедейн: Здравствуйте, мистер Ли Шин Ву. Стать героем не простое решение, поэтому спасибо вам за храбрость. Давайте вместе усердно работать.]

[Принц Aлтаний: Во всяком случае, на каком ты уровне? 5? 4? Ты же не 3 уровня, да? Пожалуйста, скажи мне, что это не так.]

[Лойд Х.К: Oн может начать с 3 уровня и постепенно расти. Почему ты создаёшь ему проблемы сразу же как только он пришёл?]

[Принц Алтаний: Чёрт возьми. Это потому, что, если покинуть стартовую локацию на 3 уровне, даже если ты будешь отчаянно пытаться заработать периум, ты всё равно достигнешь максимум 5 уровня. Знаешь ли ты, сколько я уже видел подобных людей, которые погибли после этого?]

[Ллойд Х.К: Но я начал с 3 уровня, и сейчас я уже на 6.]

[Принц Алтаний: Ты... ты талантлив.]

Как только канал чата был открыт, несколько человек начали суетливо болтать в нём. Это называлось каналом чата, но он было больше похоже на групповой чат, поэтому было шумно и непривычно слышать так много голосов одновременно в своих ушах.

Несмотря на это, он был так счастлив возможности слышать живую речь других людей, что слёзы готовы были брызнуть у него их глаз. До такой степени, что он даже начал сожалеть, что у него не было глаз, из которых могли течь слезы.

[Ли Шин Ву: Приятно познакомиться, старшие. Пожалуйста, позаботьесь обо мне.]

В тот момент, когда канал чата открылся, он инстинктивно понял, как им пользоваться, и осторожно согнув левый мизинец заговорил. Он говорил разумно и спокойно, до такой степени, что трудно было поверить, что это говорил скелет. Нет, подождите, разговор со скелетом был странным сам по себе.

[Лойд Х.К: Учитывая, насколько новичок вежлив... он хорошо поладит с Ретедейн.]

[Сейра фон Ретедейн: Очень приятно с вами познакомиться. Вы всё ещё во внешней области, верно? Если вы столкнётесь с какими-то трудностями, пожалуйста, обращайтесь ко мне в любое время.]

[Лойд Х.К: Видите?]

[Шино Ренду[1]: Так какого ты уровня?... Должен ли я дать тебе немного периум?]

[Ли Шин Ву: Извините, но почему мой уровень или периум имеют такое значение?]

Ли Шин Ву решил сначала спросить о том, что его больше всего заинтересовало. Он думал, что, усердно убивая монстров и увеличивая статистику с помощью укрепления костей, он получит карму.

Тем не менее, старшие герои спрашивали только о периуме и уровнях, поэтому его любопытство не могло не проснуться.

[Шино Ренду: Что? Ты шутишь, что ли?]

[Лойд Х.К: Шино, если он только вышел из магазина купив там экипировку, он может ещё не знать.]

[Шино Ренду: А... это возможно. И вправду, в это время любой будет невежественен. Извини, новичок. Я потерял товарища совсем недавно, поэтому я немного вспыльчивый.]

[Ли Шин Ву: Всё в порядке, я понимаю, старший. Я был недогадлив, по всей видимости, в магазине появляются только те предметы, которые соответствуют твоему уровню.]

Когда Ли Шин Ву говорил через канал чата, он почувствовал странное чувство. Его личность была спокойнее, чем раньше, и он говорил с уважением; казалось, что у него было две личности. Казалось, что он был в маске... ах, он использовал своё актерское мастерство!

[Шино Ренду: К счастью, ты неплохо соображаешь. Да, всё именно так.]

[Сейра фон Ретедейн: В этом смысл магазина. Вы охотитесь на нежить в пределах империи, зарабатываете периум, а затем идёте в магазин, чтобы купить зелье, которые увеличат ваши характеристики. Благодаря этому мы преодолеваем наши пределы и затем можем исследовать более сложные области. И в то же время мы постепенно очищаем империю. Всё в порядке, даже если ваш уровень низок. Поскольку благодаря магазину Бога у вас "бесконечный потенциал роста."]

[Лойд Х.К: Чем выше ваш уровень, тем дороже стоит зелье... знаете ли вы, сколько стоит купить один препарат для здоровья? 300 000 Периум, чёрт побери. Вероятно, было бы быстрее совершить подвиг и таким образом увеличить свою статистику.]

[Шино Ренду: Но совершить подвиг далеко не легко. Алфи хотел сделать это и перегрузил себя... ха.]

Ли Шин Ву был тронут, услышав жалобы старшего героя. Внезапно он почувствовал, что его просьба к Богу не была так уж плоха.

Конечно, он знал, что у них не было особой характеристики, такой как укрепление костей, и он не знал, через сколько неприятностей им пришлось пройти, чтобы просто улучшить характеристики. Если им пришлось пережить столько трудностей, то стать лысым и "бессильным" стоило того! Наверное! Ну пожалуйста!

[Принц Алтаний: Пока мы затронули эту тему, какого ты сейчас уровня, Ретедейн?]

[Сейра фон Ретедейн: Разве мистер Ли Шин Ву сейчас не важнее меня?]

[Принц Алтания: Вы снова избегаете этого. Итак, новичок, какой у тебя уровень?]

Ли Шин Ву молчал. Он только что узнал новую информацию и внезапно осознал, насколько удивительными были его способности, поэтому он немного отвлёкся.

Однако, он был уверен в одном, ему не нужно было говорить им, что он 2-го уровня, иначе это серьёзно огорчит их. Была разница между уровнем, который они имели ввиду, и уровнем, который был у него, и, по их мнению, скорость его роста в будущем будет зависеть именно от этого.

[Ли Шин Ву: Я 4-го уровня.]

[Лойд Х.К: Отлично. Если ты достиг 4 уровня, тогда в этом мире всё ещё есть надежда.]

[Сейра фон Ретедейн: Это обнадёживает. Кажется, что вы не умрете безнадежно на окраине.]

[Шино Ренду: Неплохо. Эй, после того, как соответствующе вооружитесь, убедись, что не забыл приобрести зелье. Повышение твоего уровня должно быть для тебя на первом месте. Но ты это уже должен понимать, верно?]

Поскольку он догадывался, что они так среагируют, он сильно преувеличил. Он даже не представлял, на сколько ему придётся поднять свою статистику, чтобы добраться до 4 уровня, но он всё же решил сказать так. И они отреагировали в пределах его ожиданий.

[Принц Алтаний: Тем не менее, ты не кажешься очень сильным, поэтому вероятно, ты получил особую способность, основанную на твоих характеристиках. Что ты получил? Ты же не просил что-то вроде стрельбы огнем или улучшенное владение мечом, да? Пожалуйста, скажи мне, что ты не сделал этого.]

Способности, которые человек получает при переходе в Хегуроа, зависят от того, насколько сильны они были изначально.

Обычно, сильный человек из фэнтезийного мира получил бы сравнительно более слабые способности, в то время как среднестатистический гражданский человек с Земли, такой как Ли Шин Ву, получил бы наиболее сильным. И этот ублюдочный принц прямо сейчас спрашивал об этом.

[Ли Шин Ву: Я получил навык.]

[Принц Алтаний: Хорошая работа! Серьёзно, хорошая работа!]

[Лойд Х.К: Твоя основа хороша. Если ты преуспеешь, то должен стать достаточно сильным.]

[Сейра фон Ретедейн: Ты хорошо справился. Ни один из навыков, которые дарует Бог, не является обычным. Да... возможно мы можем как-то помочь мистеру Ли Шин Ву сейчас?]

[Лойд Х.К: Новичок, расскажи нам о своей нынешней ситуации. Поскольку мы готовы сделать всё возможное, чтобы помочь тебе.]

К счастью, его старшие товарищи казались весьма дружелюбными людьми. Он не знал, сколько героев было в империи, но... он почувствовал немного облегчения и ответил.

[Ли Шин Ву: Сейчас со мной всё в порядке. Если я попаду в сложную ситуацию, могу ли я рассчитывать на ваш совет?]

[Лойд Х.К: Эй, ты можешь говорить немного менее официально...]

[Ясунори Акира: Хм, похоже в кой-то веке мы встретили парня со здравым смыслом. Если ты благополучно доберёшься до столицы, тогда я устрою тебе приветственную вечеринку.]

[Лойд Х.К: Акира, ты ещё не умер?]

[Ясунори Акира: Ты идиот, не обращайся ко мне по имени.]

Даже по своим меркам он был чрезвычайно вежлив, до такой степени, что чувствовались мурашки по коже! Однако Ли Шин Ву был определённо слабее, чем его старшие, поэтому он решил, что пока что ему нужно склонить голову. Плюс, он сейчас скелет! Не было ничего плохого в том, чтобы всегда быть осторожным, независимо от того, с кем он имеет дело.

[Принц Алтаний: Да, когда придёт время, я дам тебе несколько советов. Думай об этом как о моей чести.]

[Сейра фон Ретедейн: Если ты постоянно будешь поддерживать канал чата открытым, ты не сможешь сосредоточиться на текущей ситуации, мистер Ли Шин Ву. Пожалуйста, имейте это в виду. Я буду молиться за тебя, чтобы ты благополучно прибыл в столицу.]

[Ли Шин Ву: Спасибо за совет. Тогда, увидимся позже.]

Ли Шин Ву вежливо попрощался и закрыл канал чата.

Он больше не мог слышать голоса, которые раздавались в его ушах, и ему было одиноко, но, тем не менее, он нашёл место, где мог бы поболтать, когда захочет, поэтому он был в восторге. Отныне он был уверен, что сможет справиться с этим миром.

- Во всяком случае, так как новых квестов нет... можно сказать что мне намекают заниматься чем захочется.

Всё прошло хорошо. После этого он решил очистить подземелье, чтобы приспособиться к своему телу, которое продвинулось до второго уровня, а также к новому навыку и оружию. Конечно, получение периум и костей было его высшим приоритетом.

- Хм, тогда... надо отправляться?

Он удовлетворённо вздохнул и шагнул в подземелье.

Чтобы полностью приспособиться к этому миру, скелет сделал следующий шаг.

--------------------------

[1] T/N: Он мужчина.

Он пристально смотрел, но на входе действительно не было никаких монстров, даже одного. Ли Шин Ву подумал, что герой-зомби, который вошёл в подземелье перед ним, вероятно, зачистил их. Но он не знал, с какими монстрами тот повстречался, после чего его тело пришло в такое ужасное состояние.

- Джик, Джиджик.

- Ах, наконец-то.

Он рассеянно бегал по подземелью где никого не было в течение 10 минут и, наконец, встретил монстра после того, как по ощущениям прошёл половину подземелья.

Если бы вы взяли обыкновенную домашнюю крысу с Земли и увеличили её в пять раз, насколько отвратительной и здоровой она бы стала! А затем он вспомнил, что подземелье называлось сельским крысиным гнездом.

- Джииик!

- Xех...

Со стороны они выглядели слабее, чем скелеты-солдаты, но он не знал, какие способности скрывали монстры этого мира! Ли Шин Ву выхватил меч и осторожно сделал шаг вперёд.

В этот момент сельская крыса обнажила свои устрашающе поблескивающие резцы и бросилась на него! Ли Шин Ву инстинктивно занял оборонительную позицию и направил клинок на своего врага. Это была настолько крепкая стойка, что, если бы скелет, от которого он узнал защиту оружием, увидел это, он остался бы доволен.

[Вы победили сельскую крысу первого уровня.]

[Вы получили 5 периум.]

[Вы получили рёбра сельской крысы.]

- ...

Было неловко говорить, что это было убийство с одного удара. Он просто крепко держал свой меч и расположил его так, чтобы он препятствовал рывку крысы, но крыса сама насадилась на его меч и умерла.

Конечно, это также было связано с тем, что меч был просто идеален, но взглянув на количество выпавших периум, он пришёл к очевидному выводу. Сельская крыса была смехотворно слаба, даже по сравнению с скелетами-солдатами! Его напряжённость спала, и он почувствовал себя подавленным. Несмотря на это, он инстинктивно поднял рёберную кость и использовал свое укрепление.

[Хотели бы вы использовать рёберную кость сельской крысы для укрепления своих костей? Вы можете укрепить рёбра.]

- Укрепление.

[Ваши рёбра были укреплены. Поглощена часть воспоминаний и опыта сельской крысы.]

- Джик! Джиджик, Джииик! - сельская крыса.

Ли Шин Ву на мгновение остановился и почувствовал противоречие. Какой смысл сейчас исследовать это подземелье...?

Однако вскоре он взял себя в руки и дал себе пощёчину. При столкновении костей раздался неприятный звук.

- Если я смогу даже немного увеличить свою статистику костями этих парней, это всё равно будет не плохо, так что лучше бы перебить их всех. Да, теперь, когда я принял решение, я зачищу все подземелья поблизости.

Было бы не хорошо, если бы он стал высокомерным только потому, что стал немного сильнее. Tот факт, что он смог так сильно вырасти, несмотря на то, что не знал ни магии, ни приёмов борьбы, был из-за укрепления костей!

Он решил двигаться спокойно и постепенно, и отправился глубже в подземелье. Кажется, что его предшественник не заходил дальше этого места, поскольку выскакивало всё больше и больше крыс.

Конечно, он разбирался с ними одним ударом, но со временем ему пришлось прикладывать больше усилий, но казалось, что и здоровье крыс постепенно увеличивалось.

[Вы укрепили свои рёбра. Ваше здоровье увеличилось на единицу. Уровень навыка "Скрытность новичка" увеличился на 3%.]

[Навык "Скрытность новичка" стал 3-го уровня.]

[Джиджик, джжиик? - сельская крыса]

Это потому, что он стал 2-го уровня? Из-за этого кости сельских крыс 1-го уровня едва повышают его характеристики... Однако, умение сельских крыс к скрытности было не плохим.

Ли Шин Ву вдруг понял. У каждого монстра свои особенности!

- Пока я могу лишь немного скрывать звук своих шагов, но, если я разовью этот навык, он может быть очень полезным, когда мне понадобиться убежать с поля боя.

Другими словами, было бы лучше использовать его в сочетании с навыком мстителя. Убивая, казалось бы, ничем не примечательных крыс, он приобрёл навык с таким удивительным потенциалом роста, поэтому, если бы он развернулся после убийства первой крысы, он бы действительно многое потерял.

- Джиджик... Джииик!

- Да, я нарушаю ваши границы, так почему бы тебе не попытаться кричать немного громче?

- Джииик!

Крысы появлялись отовсюду, и, позаботившись о них без особого труда, он жадно поглощал их кости. Пройдя некоторое время, Ли Шин Ву понял, что путь становится всё более узким. И наоборот, всё больше крыс прибывало, что весьма мешало ему.

- Джик!

- Джижижик!

- Да, да.

Он прекрасно понимал, что это подземелье намеревалось вселить ужас в нарушителя, но, к сожалению, он мог с помощью меча сразить всех крыс, которые преграждали его путь. Ли Шин Ву чувствовал, что становиться немного трудно.

Более того, по мере того, как он пробирался глубже в подземелье, его тело всё больше привыкало к навыку "Громовой раскат".

Обдумывая свой прогресс, он взмахнул мечом, направив наконечник к земле, а затем вверх, и "Костяная гроза" словно молния зверски рассекла крыс во всей области.

- Джиик! (Нет!)

- Джик !! (Он впереди...!)

Предсмертные хрипы сельских крыс заполнили узкий проход. В то время как он укрепил свои кости их костями, ему наконец стал понятен их язык, и естественно, он был в состоянии интерпретировать значение их криков; только чувствовал он себя немного... неловко.

Их отчаянное поведение только подтвердило, что внутри было что-то большее, но он понятия не имел, что это было. Если это была среда, похожая на подземелья, о которых он слышал в веб-новеллах или манхве, то внутри должен быть босс, но...

- Они демонстрируют слишком высокий уровень лояльности, так что вряд ли там обычный босс.

Чрезмерно плотная популяция крыс в этой области полностью демонстрировала свою преданность.

Bсякий раз, когда он взмахивал своим мечом, крысы, заполняющие проход, мгновенно умирали, так что теперь это была уже не тренировка навыков, а простое размахивание мечом.

В конечном счёте, у него не было выбора, кроме как использовать другой навык. Когда всё вокруг заполонили крысы, он использовал отличное умение, которое помогло ему избежать кризиса и справиться с ними.

- Цк... Куааааааааааааахк!

[Использован крик мёртвых. Враги во всей области впали в бешенство.]

[Навык "Крик мёртвых" стал 3-го уровня.]

- Джик, Джиджик!?

- Джииик!

Эффект был поразительный! В тот момент, когда крысы, которые бросились на него с намерением убить, услышали вопль, они попали под его воздействие и вступили в братоубийственную войну! Увидев, как грязная кровь и плоть разлетались во все стороны, Ли Шин Ву внезапно задрожал.

- Этот навык не очень хорошо сказывается на моём психическом здоровье. Однако, если я как следует натренирую его, он может стать более удивительным, чем любой другой навык...

Внезапно он понял, что крик мёртвых, очевидно, прогрессирует быстрее, когда применяется к большому количество противников. Cколько же врагов нужно было поразить, чтобы навык сразу повысился!?

- Джик...

- Джиджик, Джик...

- Молодцы. Покойтесь с миром.

Он ждал, пока шум утихнет, прежде чем заняться зачисткой этой области. После этого он, не прерываясь на отдых, начала собирать рёбра крыс и тут же использовал их с помощью укрепления костей.

Несмотря на то, что он потратил почти целый день, сосредоточив все свои усилия на убийстве крыс и поглощении их костей, его здоровье улучшилось только на 5; но вместо этого его навык скрытности стал четвертого уровня. Xотя его передвижение всё ещё было заметно, но его движения стали легкими, как у крысы, это было странно даже для него самого.

- Я немного ближе познакомился с громовым раскатом, а также с моим обновлённым телом и мечом... хорошо.

Умение было настолько удивительным, что он чувствовал, что не может использовать даже четверть силы громового раската, пока что у него получалось только грубая имитация техники. Несколько раз взмахнув мечом в воздухе, он кивнул и посмотрел вперед.

Там явно находились разрушенные железные ворота.

- Я чувствую ману, исходящую от ворот. Поскольку мана внутри них не может выйти наружу, возможно они были созданы для того что бы не позволить чему-то выбраться?

Он понятия не имел, как создавалось подземелье, но, когда он посмотрел на ворота, он подумал, что, возможно, подземелья изначально были созданы Богом для защиты людей от монстров.

Конечно, теперь, когда все люди, которые должны были спасаться в подземельях, стали нежитью, они, вероятно, больше не имеют никакого значения, но... он горько рассмеялся и положил руку на ворота. В этот момент перед ним появилось сообщение.

[После того, как вы войдёте в комнату босса, вы не сможете выйти, пока не умрёте или не умрет босс. Вы всё ещё хотите войти?]

- Пожалуй.

Он подумал, что, возможно, секретный магазин продавал предмет, связанный с побегом из подземелья, но сейчас подобное ему было не нужно. Он не был высокомерным; это стало результатом его взвешенного и спокойного решения.

[Сельская королева крыс - Уровень 2]

[Крысолюд - Уровень 2]

В тот момент, когда он вошёл в комнату босса, первое, что он увидел, были эти два существа. Все ли боссы обычно превышали уровень самого подземелья? Он не мог сказать.

Крыса, которая была несопоставима по размеру с обычными сельскими крысами; Королева крыс застряла в углу обширного помещения, и перед ней стояла ещё одна... да, крыса, стоящая на двух ногах, была Крысолюдом. Это была крыса, обычно называемая крысой-оборотнем. По сравнению с простыми сельскими урысами, он почувствовал другую силу, исходящую от неё.

- Кихик... Кихииик! (Ты не можешь коснуться королевы!)

- Кихек, Кихек, Кихек...!

В самом деле. Кажется, это подземелье было маленьким королевством. Королевство, где все крысы служат королеве!

К тому времени, когда Ли Шин Ву понял личности и местонахождение своих врагов, его противник уже решили начать битву. Крысолюд напал на него с удивительной скоростью. В то же время Королева крыс начала действовать агрессивно, на удивление... она начала рожать!

- Джиджик!

- Джиджиджик!

[Сельская крыса - элитный солдат 1-го уровня]

[Сельская крыса - элитный солдат 1-го уровня]

[Сельская крыса - элитный солдат 1-го уровня]

- Ой...

Когда Ли Шин Ву увидел только что выросших элитных монстров, следующих за Крысолюдом и атаковавших под его прикрытием, он довольно удивлённо воскликнул.

Крысолюд охранял королеву от нарушителей, а королева производила солдат, чтобы помочь Крысолюду отбиться от врага. Честно говоря, для подземелья 1-го уровня у них была удивительная тактика, у него не было выбора, кроме как стать серьёзным. В лучшем случае он ожидал невероятно крупную крысу.

Хоть они и обладали силой, соответствующей боссам, к сожалению, он боролся против героя-зомби на входе в подземелье и победил, получив 2 уровень. Так что теперь Крысолюд не был серьёзным противником для Ли Шин Ву. Так что как бы быстро он ни двигался, он мог читать его движения.

- Кахак!?

Ли Шин Ву иcпользовал Спринт и бросился к Kрысолюду, когти которого со смертельным блеском уже стремились к нему. Крысолюд пытался заблокировать удар взмахом когтей, но в этот момент Ли Шин Ву нацелившись на его грудь нанёс удар, в котором был полностью уверен.

[Критический удар!]

- Кьяаак!

- Джик, джиик!

Ли Шин Ву крайне обыденно пронзил грудь Крысолюда. И это всё? Используя спринт во время удара ему удалось нанести серьёзную рану Крысолюду, к тому же оттолкнув его и повалив на пол. Eго грязная кровь разлетелась во все стороны.

Две элитные сельские крысы, которые следовали за Крысолюдом, столкнулись друг с другом и рухнули на пол. И Ли Шин Ву воспользовавшись моментом добил ошеломлённых врагов.

[Вы убили элитного солдата сельских крыс 1-го уровня.]

[Вы приобрели 15 периум.]

[Вы получили рёберную кость элитного солдата сельских крыс.]

Если отбросить в сторону количество полученного периум и посмотреть на них объективно, элитные солдаты сельских крыс были сильнее солдат-скелетов. Конечно, даже при этом они всё равно пали от ударов Ли Шин Ву!

Подобрав рёберную кость, он решил оглядеться. Hе смотря на текущую из груди кровь Крысолюд храбро стоял перед ним защищая королеву, которая испугавшись силы Ли Шин Ву, начала рожать крыс с еще большей скоростью.

- Джик, Джииик ...! (Я защищу королеву, несмотря ни на что...!)

- Ты уже упустил прекрасную возможность, так что поздно сожалеть об этом.

Красные глаза Ли Шин Ву вспыхнули, и оценив состояние стоящего перед ним Крысолюда он подготовил свой навык Спринта. Если бы он не получил "Костяную Грозу" ему пришлось бы ещё повозиться, но сейчас, казалось, что будет достаточно всего одного удара.

- Джик...!

В этот момент произошло нечто удивительное. Крысолюд поднял свои лапы, словно собираясь броситься на него, но в следующий момент все его когти выстрелили и полетели к Ли Шин Ву. Всего их было десять, и, учитывая силу когтей и ману заключенную в них, это, конечно, не было обычной атакой!

- Aгх!?

Ли Шин Ву не думал, что существует такой оригинальный метод атаки, и поспешно взмахнул мечом, стараясь парировать летящие когти. Он не смог отбить их все и некоторые из них попали в различные части его тела, и, хотя это было больно, он, к счастью, заблокировал те, которые были нацелены на жизненно важные области.

Если бы он не выучил "Раскат Грома", нет, если бы он до этого не практиковался в защите оружием, он бы мог умереть от этого умения.

- Киииик! (Убей его!)

- Джик!

- Джиджик!

За тот короткий момент, когда он блокировал когти, Крысолюд возглавил пять элитных солдат и набросился на Ли Шин Ву. Xотя кровь текла по лапам Крысолюда, он, рискуя своей жизнью, стремился выполнить данную клятву, и старался убить Ли Шин Ву.

- Tц... Спринт!

Ли Шин Ву тоже не стоял на месте. Он немедленно выдернул когти, которые ограничивали его движение, стиснул зубы и использовал спринт, бросаясь вперед. Элитные солдаты пытались закрыть ему обзор бросаясь на него всем телом, но это не могло помешать его движению.

[Вы убили элитного солдата сельских крыс 1-го уровня.]

[Вы убили элитного солдата сельских крыс 1-го уровня.]

- Джик!

- Джик!

- Кухаак!

- Хуаап!

Крики крыс, вопль Крысолюда, а также боевой клич Ли Шин Ву смешались воедино. В углу Королева крыс ещё быстрее старалась производить элитных солдат, чтобы уничтожить нарушителя.

Однако к тому времени, когда была завершена следующая партия, ситуация уже полностью прояснилась.

- Кик... кихи... (Моя... королева...!)

[Вы убили Крысолюда 2-го уровня.]

[Вы убили элитного солдата сельских крыс 1-го уровня.]

[Вы убили элитного солдата сельских крыс 1-го уровня.]

Одним ударом меча Ли Шин Ву убил трех монстров, включая Крысолюда, и ловко взмахнув мечом закончил с оставшимися элитными солдатами. Его удары действительно напоминали молнии, бьющие с неба и вонзающиеся в землю.

[Вы убили элитного солдата сельских крыс 1-го уровня.]

[Вы убили элитного солдата сельских крыс 1-го уровня.]

[Вы убили элитного солдата сельских крыс 1-го уровня.]

- Гиик ...! (Как...!)

Закричала Королева Крыс с недоверием в голосе. Ли Шин Ву был всё ещё был в порядке, он сразу же подобрал кости и периум разбросанные на земле.

Честно говоря, он хотел сначала укрепить себя костью Крысолюда, но сейчас ему нужно было сначала кое-что проверить. Это была способность от ребер элитных солдат.

- Укрепление костей.

[Вы укрепили свои рёберные кости. Ваше мастерство в скрытности увеличилось на 5%.]

[Джиджиджик! - элитный солдат сельских крыс]

- ...так вот как это.

Трещина в его рёбрах от метания когтей Крысолюда быстро зажила. Это всё? Его мастерство скрытности увеличилось на 5%. Хотя он и предполагал это, но всё же они были намного эффективнее, чем обычные сельские крысы!

Глаза Ли Шин Ву, которые смотрели на Королеву Ккрыс, мрачно блеснули.

- Мне любопытно, как долго ты сможешь продолжать рожать.

- Джик, Джиджик...!

Королева крыс столкнулась со злобным взглядом скелетом и была до ужаса напугана.

Конечно, всё, что она могла сделать, это рожать, и в соответствии с его ожиданиями, она предоставила ему материалы для укрепления... у неё не было выбора, кроме как продолжить поставлять ему элитных солдат.

[Вы укрепили рёберные коcти. Вы поглотили все воспоминания и опыт, которые можно было получить от сельской крысы.]

[Джиии! - элитный солдат сельских крыс]

- ...

- Джжи...

Ли Шин Ву мазнул взглядом по сообщению и повернулся. Там перед ним предстала морда умирающей королевы сельских крыс. Кажется, она достигла своего предела в рождении солдат, и как бы ни старалась, ей больше не удастся произвести новых.

- Отличный тайминг.

Он был не уверен сколько потратил здесь времени, всё же часов у него не было, но он не прерываясь убивал элитных солдат, которых ему поставляла королева, и поглощал оставленные ими кости; он чувствовал он проделал это несколько десятков раз, а то и больше, и по ощущениям это заняло прилично времени. И под конец он достиг максимальной выгоды от поглощения крысиных костей!

Это напомнило ему о временах, когда он играл в РПГ; он оставлял своего персонажа в подходящих охотничьих угодьях и использовал макросы для фарма монстров.

- Джик, Джи ...

- Да, ты хорошо потрудилась. Hадеюсь, в следующей жизни ты будешь кучером у золушки. - нежно произнёс Ли Шин Ву и размахнувшись мечом, одним ударом обезглавил королеву. В этот момент он услышал звук фанфар, раздавшийся у него в ушах, и его обзор закрыли сообщения.

[Подземелье 1-го уровня, гнездо сельских крыс, очищенно. Магия увеличилась на единицу.]

[Вы зверски истребили всё живое в подземелье. Вы получили один жетон мясника.]

[Вы получили награду за зачистку подземелья.]

С королевы выпала только крупная кость и немного периум, а вскоре после этого она рассыпалась в прах. Однако, когда Ли Шин Ву подбирал кости и периум, он обнаружил деревянный ящик, на том месте где умерла королева.

Это была маленькая хлипкая коробочка, которая, казалось, развалиться с минуты на минуту. Это наверняка была награда за очистку подземелья.

- Xм, ну давай посмотрим.

Ли Шин Ву открыл коробку. Там была книга и мешочек с периум. A на самом дне лежал кинжал, но он не трансформировался, несмотря на то, что Ли Шин Ву прикоснулся к нему, поэтому он решил приглядеться к нему и это, к счастью оказалось оружие из кости!

[Вы приобрели кровоточащий Зуб - Уровень 2.]

[Кровоточащий зуб]

[Уровень 2]

[Прочность: 450/450]

[Сила атаки: 18 - 36]

[Опции: когда вы атакуете, есть определённый шанс того, что вы наложите на врага отрицательный статус "Болезнь".]

- Строго говоря, это не кость... ну-у, какая разница, с другой стороны. На скелете тоже есть зубы, так что, вероятно это что-то похожее.

Независимо от того, относились ли зубы к костями или нет с медицинской точки зрения, важно было, что оружие из них не трансформировалось и не опускалось в уровне. Вероятно, найдутся люди, которые будут наставить на том, что зуб должен был измениться, поскольку технически он не кость, но он был готов убить каждого кому это не по нраву.

[Вы приобрели 1500 периум.]

[Вы приобрели книгу навыков "Стелс для начинающих."]

- Стелс!?

Он конечно ожидал, что это будет книга навыков. И был в тайне, очень взволнован, так как думал, что получит новый навык, который поможет увеличить его боевые способности, но... подумать, что это будет стелс, который он до последнего тренировал в этом подземелье!

Eго зубы заскрипели, и он покрепче сжал книгу. Он уже был знаком с этим навыком, поэтому ему казалось, что использование этой книги ничего ему не даст, и он решил продать её в секретном магазине.

- Если сложить всё вместе, награда за очистку подземелья не так и велика. Наверное, всё из-за того, что это подземелье только 1-го уровня... тц.

Он не сможет успокоиться пока не пожалуется. Ли Шин Ву вздохнул и проверил предметы, оставшиеся у него в руках. Это было не что иное, как кости крысолюда, а также кости королевы крыс.

- Теперь, вся надежда только на вас... укрепление костей.

[Вы использовали кость из пальца крысолюда, чтобы укрепить свои кости. Ловкость и Магия увеличились на единицу. Вы поглотили часть опыта и воспоминаний Крысолюда.]

[Гииик! Ггихик, Ггиииик! (Боль от потери части моего тела ничто по сравнению с болью от потери Королевы!) - Крысолюд]

Вот мудак, даже твоя посмертная воля слишком крута! Более того, он даже смог приблизительно прикинуть, какое умение он получит от этой кости, автоматически переведя реплику этого парня.

Ли Шин Ву с нетерпением на лице проверил свою руку. Хм, как и ожидалось, никаких когтей не было. Зубы считаются костями, так почему же когти нет...?

- Это будет навыком только номинально ...

Его ловкость и магия, которые становилось всё труднее прокачивать после достижения 2 уровня, увеличились на единицу, поэтому он не должен быть разочарован, но... он всё же не мог не разочароваться.

Тем не менее, он схватил кость Королевы крыс, надеясь, что уж она то подарит ему отличный навык, но результат оказался достаточно нелепым.

[Вы использовали тазовую кость Королевы сельских крыс, чтобы укрепить таз. Здоровье увеличилось на единицу, а магия - на две. Поглощена часть воспоминаний и опыта Королевы сельских крыс.]

[Ггии, Ггииии! (Ах, ах, мои восхитительные детки!) – Королева сельских крыс]

- ...

Почему это именно тазовая кость...? Нет, это вероятно не правда... это ведь не правда? Он не смог контролировать поднявшееся чувство тошноты, и Ли Шин Ву изо всех сил постарался больше не думать об этом.

Затем появилось своевременное сообщение.

[Подземелье скоро рухнет. Пожалуйста, убегайте, пока не стало слишком поздно.]

- Оно выполнило свою функцию и теперь исчезает, хех… ладно.

Он ненадолго остановился, глубоко вздохнул и обернулся. Уже чувствовалось, как подземелье начинает слегка вибрировать. Ли Шин Ву хотел ещё проверить жетон мясника, но похоже ему придётся сделать это когда он выберется из подземелья.

Ли Шин Ву ещё раз глубоко вздохнул и использовав спринт побежал. Небольшие осколки начали падать за его спиной издавая зловещие звуки.

[Ли Шин Ву]

[Скелет Мститель, благословлённый Богом]

[Уровень - 2]

[Сила - 73 Ловкость - 78 Здоровье - 82 Магия - 47]

[Пассивные умения - Невидимое Сердце, Ур.3, Актерские навыки Ур.2, Мститель (новичок), Ур.1, Громовой раскат, Ур.1, Стрельба из лука (новичок), Ур.2, Родство с магией (новичок) Ур.2, Стелс (новичок) Ур.7]

[Активные навыки - Укрепление костей Ур.3, Спринт (новичок) Ур.7, Крик мёртвых Ур.3]

- Отлично.

Первое, что он сделал, выйдя из подземелья, это проверил свою статистику, и её показатели сделали его невероятно довольным. Непосредственно перед входом в темницу его показатели не достигали даже 200; и несмотря на то, что один раз активировалось невидимое сердце, всё же результат в 280 очков был весьма неплох.

Ли Шин Ву не знал, сколько ещё необходимо для достижения 3 уровня, но он был уверен, что этот день не за горами.

- Более того, мое низкое ранее здоровье полностью вырвалось вперед, обогнав мою силу и ловкость.

Королева крыс, которая была боссом подземелья, сыграла в этом важную роль. Благодаря тому, что она породила несколько сотен элитных солдат, он смог значительно повысить свои характеристики, несмотря на то что все солдаты были 1-го уровня. К тому же он поднял стелс до 7-го уровня.

- Теперь мои кости не должны сломаться даже от серьёзных ударов.

Его увеличение здоровья благодаря повышению уровня, безусловно, уплотнило его кости и сделало их более крепкими; постучав по костям на груди Ли Шин Ву весело рассмеялся. Затем, когда подземелье из которого он выбежал полностью разрушилось, появилось сообщение.

[Cгенеpирoван квеcт!]

[Бессердечность и жестокость, проявленные вами в темнице, пробудили карму мясника. Тем не менее, вы всё ещё слишком слабы, а ваши враги были ещё слабее; в конечном счёте, вы заполучили не всю карму, а лишь её знак. Eсли вы действительно уверены в том, что сможете выдержать вес этой кармы, тогда соберите 10 жетонов и завершите карму. Bы уже должны быть xорошо осведомлены о методе.]

[Hаграда за квест - 1 разрешение на посещение секретного магазина бога и 1 эксклюзивное снаряжение.]

- Когда я думаю об этом...

Oн думал, что это будет квест типа "Ты прошёл через темницу, так что иди глубже в Империю и уничтожь нежить!", но вместо этого он получил квест, полностью превзошедший его ожидания.

Это напомнило ему о вещи, о которой он уже забыл, и указало ему направление, в котором он мог развиваться, поэтому казалось, что Бог лично говорит ему: - Ты всё ещё слишком слаб, чтобы получить надлежащую миссию, поэтому стань настолько сильным, насколько это возможно.

- Как их может быть 10? Мне же не придётся пройти 10 подземелий?

Нет такого способа, с помощью которого он смог бы пройти через это множество данжей. Так или иначе, это определённо будет долгое путешествие. Ли Шин Ву подумал, сможет ли он получить другой квест, проходя этот, и ему стало немного неловко, но у него не оставалось выбора, кроме как начать.

[Жетон]

[Фрагмент кармы мясника. Как только вы соберёте 10 жетонов, карма станет цельной. Это имеет смысл только тогда, когда вы собираете их своими силами. Так как вы получили свой первый фрагмент, вам станет легче получить подобный знак кармы в схожих ситуациях.]

Итак, жетоны всё-таки имеют значение. Означает ли это, что проще получить новый, воспользовавшись тем же методом?

Ли Шин Ву был обеспокоен трудными для понимания и многочисленными факторами, поэтому он решил не сильно заморачиваться на этот счёт.

Он даже подумал о том, чтобы порасспросить своих старших в чате, но, если это был какой-то редкий случай, это может привести излишнему вниманию с их стороный, так что он отказался от этой идеи. Даже он думал, что карма мясника была несколько ненормальной.

- Что ж, тогда приступим?

Во-первых, его цель состояла в том, чтобы получить 10 жетонов до того, как он достигнет 3 уровня. Ли Шин Ву внутренне поставил перед собой цель и ускорил свои шаги. Он крепко сжал в руке оружие 3 уровня костяная гроза.

[Пожиратель сокровищ 2-го уровня]

[Пожиратель сокровищ 2-го уровня]

Вот как. Это сокровище привлекало монстров, с которыми он уже был знаком.

Два!

[Гуоооох!]

[Куаааах!]

- Нет, подождите-ка, все эти ребята живут где-то поблизости?

Честно говоря, эти пожиратели сокровищ (Ли Шин Ву впервые столкнулся с пожирателем сокровищ во внешних проходах), собрались вместе и нацелились на героя, его предшественника (они были врагами, с которыми было относительно трудно совладать для других героев), который вошёл в империю с тогдашней версией костяной грозы 4-го уровня.

Его предшественник, вероятно, был ранен и измучен борьбой с множеством пожирателей и поэтому скрылся в подземелье, где и умер, но Ли Шин Ву, очевидно, не знал о произошедшей до этого момента истории.

Сейчас для него была важна только одна вещь: благодаря усилиям его предшественника, пожиратели сокровищ собрались в этой области. Не говоря уже о том, что они потеряли предмет 4-го уровня и были действительно взбешены!

[Гуаааах!]

[Пожиратель сокровищ использовал крик мёртвых, но он был аннулирован невидимым сердцем.]

Должно быть, они действительно хотели его сокровища, так как один из пожирателей сразу же использовал крик мёртвых, как только увидел его.

Визг разнесся по всей округе и привел к чему-то, чего Ли Шин Ву никак не ожидал; Собрание нежити. И прямо сейчас это стало хорошей новостью для него.

[Патрулирование.. обнаруженные монстры... скелет... обаятельный ...]

[Новичок...?]

Скелеты, хорошо относящиеся к новичкам, приходили по одному-двум за раз. Были также скелеты, с которыми он был знаком, такие как скелеты-солдаты или скелеты-лучники, но, что удивительно, среди них был и огромный скелет с большим костяным мечом.

[Скелет 2-го уровня]

Это был первый скелет 2-го уровня, которого он увидел с тех пор, как вошел в империю, воин-скелет! Если бы он боролся с ним один на один, Ли Шин Ву конечно победил бы, но он не был уверен, что сможет победить группу из подобных воинов, так как он ещё ничего не знал об их силе.

- Пол, рад тебя видеть! Поспеши и помоги мне!

[Тоже... приятно видеть тебя...]

Однако он был просто рад, что вся эта сила была на его стороне прямо сейчас! Тем более, что он был таким же безмозглым, как солдат-скелет!

[Помощь... новичку...!]

[Запрашиваю... подкрепление. Есть много... монстров...!]

Слабые Полы и сильные Полы стекались из разных мест. Однако это постепенно заставляло его ещё больше нервничать, ведь и пожирателей сокровищ становилось больше, когда они уловили его запах. Ситуация превращалась в полный хаос.

И Ли Шин Ву застыл, когда по совпадению опознал одного из вновь прибывших пожирателей сокровищ.

[Пожиратель сокровищ 3-го уровня]

- Это безумие, монстр 3-го уровня...? Причём это пожиратель сокровищ, так что он намного сильнее обычных врагов!

Он был в этом уверен. Учитывая, что пожиратель сокровищ 2-го уровня значительно превосходит по силе крысолюда 2-го уровня, который появился как босс подземелья, пожиратели сокровищ определённо были элитными монстрами!

[Кувоооох!]

[Пожиратель сокровищ использовал крик мёртвых, но он был аннулирован невидимым сердцем.]

Однако подумать, что первым монстром 3-го уровня, которого он увидит, будет пожиратель сокровищ... Казалось, что Ли Шин Ву имеет прочную связь с этим видом монстров.

Если бы другие герои услышал это, они бы восприняли его как ходячий лотерейный билет. Поскольку пожиратель сокровищ был и правда элитным монстром, и столкнуться с ним было куда сложнее чем сразиться.

- Я бы мог впервые попробовать здесь умение мстителя...

Даже когда Ли Шин Ву ломал голову над тем, как извлечь максимальную пользу из этой ситуации, он поднял меч в одной руке и храбро выкрикнул.

- Мы выдвигаемся; используйте формирование штурма! Поторапливайтесь, Полы!

Началась жестокая битва между скелетами во главе со скелетом-мошенником и пожирателями сокровищ. Это была битва, которая не шла ни в какое сравнение с предыдущей!

Битва продолжалась в течение 20 минут, и Ли Шин Ву решил не использовать свой навык "мстителя" против пожирателей сокровищ.

В то время как Полы сражались против пожирателей сокровищ, он использовал свою начинающую скрытность и пытался скрытно уйти с поля боя, но было невозможно избежать их взгляда, особенно когда их целью было его оружие.

- И всё же я не могу использовать своё оружие как приманку, чтобы убежать. В конце-концов, я должен убить их всех здесь, прежде чем я смогу продолжить...

Ли Шин Ву вздохнул и поднял голову. Он увидел четырёх пожирателей сокровищ, которые следовали за ним. Какой в этом смысл...

"И как именно я должен разрешить это всё?"

По правде говоря, пока кости Полов трепетали на ветру, они были заняты тем, что неистово сражались, и каким-то образом сумели уничтожить двух пожирателей сокровищ. Было нетрудно нанести им смертельный удар, если их мечи обладали огромной силой атаки.

Проблема заключалась в том, что у него не было возможности забрать их тела, поскольку другие пожиратели сокровищ взбесились, съев тело своего товарища и выпавшие вещи целиком. Несмотря на то, что они принадлежали к одному виду, их жадность ничуть не уменьшилась. Более того, похоже, что они стали сильнее, когда съели тела своих товарищей, словно они были питательным блюдом.

[Кувоооооо!]

[Пожиратель сокровищ использовал крик мёртвых, но он был сведён на нет невидимым сердцем.]

[Начинающий крик мёртвых стал - Уровень 5.]

Из-за крика мёртвых пожирателя сокровищ 3 уровня, собственный крик мёртвых Ли Шин Ву вырос. Сегодня он впервые осознал, что даже если он не использует навык лично, это увеличит его мастерство, пока он будет подвергаться воздействию навыка.

[Тьфу... предатели... империя...!]

[Я отомщу за это... Генерал Сигалд...!]

Но всякий раз, когда пожиратели сокровищ кричали, более половины скелетов, которых он собрал тут, сражались друг с другом; тот факт, что их число уменьшилось, действительно причинял боль его костям. Нет, теперь, когда он подумал об этом, они знали о генерале Сигальде! Насколько же он мог быть популярен!?

- Идиоты, возьмите себя в руки! Вы же товарищи!

[И там тоже... Враг...!]

[Он держится... хороший меч...!]

[Казнить его... и доложить...!]

- Ах, чёрт.

Он удивился, почему его искренний крик не заставил скелетов взять себя в руки. Он был нацелен на скелетов, которые были не в своем уме из-за крика мёртвых. Ну почему именно сейчас?!

- Ссуп...

Сейчас было не время неторопливо разбираться со скелетами. Хотя они убили двух пожирателей сокровищ, осталось ещё четверо, и среди них был даже пожиратель сокровищ 3-го уровня.

Ладно, раз уж до этого дошло, пора контратаковать! Ли Шин Ву забрался на крышу здания, разрушенного яростью пожирателей сокровищ, и пронзительно закричал.

- Куаааааааа!

[Ты использовал крик мёртвых! Враги во всей области на мгновение впали в бешеное состояние!]

[Пожиратель сокровищ 3 уровня сопротивляется крику мёртвых.]

В этот момент атмосфера всей области, казалось, успокоила несколько скелетов, которые нападали на него, а также огромные монстры в форме гусеницы, безумно ползущие к нему... пожиратели сокровищ даже остановились, словно их оглушили.

- ...А?

В этот момент Ли Шин Ву подумал, что это невозможно, но эта невозможность овладела людьми, а не теми монстрами. Пожиратели сокровищ начали драться между собой!

Если они больше не осознавали, что они союзники, то добыча, которой они больше всего жаждали, очевидно, принадлежала к их собственному виду.

[Гуаааааахк, гуееееееееееехк!]

Пожиратель сокровищ - Уровень 3, единственный, кто сопротивлялся крику мёртвых, попытался разнять их и встал между ними, но это возымело обратный эффект. Подобно тому, как скелеты пытались напасть на Ли Шин Ву, пожиратели сокровищ также начали атаковать пожирателя сокровищ третьего уровня без страха.

- Ух ты, какой огромный.

[Кииик!]

В то время как пожиратели сокровищ были связаны в борьбе между собой, Ли Шин Ву убивал скелетов, бегущих прочь.

Пожиратели сокровищ были второго уровня и обладали криком мёртвых, поэтому он не думал, что это сработает, но это было его предубеждением. Как и следовало ожидать, до того, как он использовал его сам, он не мог знать, как это получится. Таким образом, он получил ещё один хороший опыт.

[Новый... вид...?]

- Умр... Ты поправился, пол? Ты тупица, я волновался за тебя!

[Благодарю... присоединение...]

В тот момент, когда он собирался разбить голову скелета-воина своим навыком разрывного грома, она оправилась от последствий крика мёртвых. Увидев это, Ли Шин Ву быстро вытащил свой меч и похлопал его по плечу. Даже будучи ошеломлённым словами Ли Шин Ву, он последовал за ним.

- Те, кто живой, переходите на эту сторону! Мы ничего не можем сделать сами, но если мы с товарищами, мы можем сделать всё!

[Я чувствую силу... от голоса новичка...!]

[Сюда, сюда...!]

[Кугегегек!]

Он уговорил невредимых скелетов поблизости и закончил собирать кости пострадавших скелетов.

В хаосе все скелеты 1 уровня уже умерли, но скелеты 2 уровня были довольно неповреждёнными, и в результате он собрал 15 скелетов-воинов.

- Эти злые существа, которые разрушают Империю, давайте уничтожим их - вместе! Давайте объединим наши силы!

[Сражаться... вместе...!]

[Энергия... поднимается!]

[Актёрское мастерство стало - Уровень 3.]

Скелеты-воины, по сравнению со скелетами-солдатами или лучниками, были относительно крепкими. Это было особенно верно в отношении их боевого духа, который был зажжён от речи Ли Шин Ву.

Но их представление о системе командования всё ещё было беспорядочным, и просто от того, что он говорил немного храбро, казалось, что они в какой-то момент признали его своим начальником. Хотя это было самое лучшее, что могло с ним случиться.

[Куук... кухеееееееек!]

Тем временем, примерно в то же время, когда Ли Шин Ву собрал воинов-скелетов, пожиратели сокровищ внезапно закончили свою кровавую битву. Причём самым ужасным образом.

[Куеееееееееек!]

Над обломками теперь разрушенного здания, единственный оставшийся пожиратель сокровищ третьего уровня закричал - словно победитель. После того, как они были наполовину разорваны и съедены, трупы других брошенных пожирателей сокровищ выглядели жалко. Но Ли Шин Ву не очень удивился, так как примерно на полпути понял, что именно так всё и обернётся.

- Я могу получить все сокровища, если позабочусь об этом парне. И он получил много травм от борьбы...

[Доклад... начальство...!]

- Да, да, я понял. Но сначала мы должны убрать оставшегося, верно?

Хотя у них даже не было начальников, чтобы отчитываться им, воины-скелеты продолжали говорить о начальниках, поэтому Ли Шин Ву адекватно успокоил их и высоко поднял свой меч. Это была своего рода провокация по отношению к пожирателю сокровищ.

Несмотря на густую пыль, заполняющую окружающую среду, из-за хаоса, который происходил повсюду, его поднятая кость грома (оружие) постоянно излучала свет. Несмотря на то, что клинок превратился в кость, он всё ещё светился, являя собой поистине таинственное зрелище.

[Кухааааааааааа!]

[Пожиратель сокровищ - Уровень 3 использовал крик мёртвых, но это не удалось из-за отсутствия маны!]

- Как раз вовремя. Пошли, ребята!

[Я понял!]

[Защищая империю...! Такова воля божья... Генерал Сигалд...!]

Так что же, чёрт возьми, сделал генерал Сигалд!? Стооп, я слышал, что этот мудак замышлял измену!

[Куааааааааааа!]

Как только пожиратель сокровищ перестал кричать о мёртвых, ему стало очень не по себе, когда он повернулся лицом к атакующим воинам-скелетам и издавал безжалостный вопль. Затем он рванулся вперед.

Его сила была близка к силе мчащегося локомотива!

Воины-скелеты попытались напасть на пожирателя сокровищ и по глупости попытались ударить его в лоб...

- Уклоняйтесь от любых атак, которые можете! Мы выживем и защитим империю!

[Оооо...!]

[Я пойду в атаку... за Империю!]

Он использовал свой спринт и прыгнул высоко в воздух. Слова, которые Ли Шин Ву выпалил пробудили странное чувство внутри каждого скелета-воина, когда они передумали и занялись манёврами уклонения.

Конечно, были и такие, кто не мог угнаться за скоростью пожирателя сокровищ, поэтому их ударили спереди, но, к счастью, эти парни не умерли от одного удара, выдержали и вонзили свои костяные мечи в плоть пожирателя сокровищ. "Даже когда она гнилая, это всё равно селедка." [1]; это стоит того, чтобы выжить!

- Грянет гром!

Благодаря усилиям этих парней, атака пожирателя сокровищ была остановлена; Ли Шин Ву нацелился на это время и атаковал. Он прицелился ему в голову; он пронзил её мечом, нанося удар с силой, похожей на молнию.

[Критический удар!]

[Ггувееееееееееек!]

Хотя гром был не более чем пассивным навыком, в тот момент, когда он сталкивался с врагом с помощью оружия ближнего боя, следуя гармонизации между движениями его тела и его манной, взрывная сила возникала до такой степени, что её можно было по праву назвать тайной. Если бы он был на промежуточном уровне, эта битва уже была бы закончена.

И даже если навык был только низкого ранга, после прохождения через подземелье, он несколько ознакомил своё тело с техникой, так что его удара мечом было достаточно, чтобы применить силу сродни молнии против пожирателя сокровищ.

- Вот, возьми ещё одну!

[Куваааахк!]

Теперь он мог понимать и простые слова. Он говорил, что это ужасно больно.

Ли Шин Ву излучал свет и увернулся от пожирателя сокровищ, изрыгающего гнилую кровь. Он использовал свой спринт, чтобы снова прыгнуть и благополучно приземлился на землю. Он увидел несколько скелетов-воинов, которые не смогли увернуться от его ярости и были раздавлены.

- Увернись, даже если тебе придётся кататься по полу! И вонзите свои мечи в него!

[Тьфу... как воин, как солдат...! Я буду смотреть смерти в глаза!]

- Избегайте его...! Вы должны избегать его атак, так вы сможете защитить Империю...!

[Мы гордые воины Империи...!]

Истинным намерением его слов было: "мне трудно победить этого парня в одиночку, так что вы, ребята, не можете умереть, пока он не умрёт!"- но воины-скелеты восприняли это как поощрение.

Теперь, независимо от того, что он говорил, боевой дух скелета-воина возрастал. Он мельком подумал: "Вот каково это - быть религиозным лидером псевдорелигии?" Если бы Бог, превративший его в скелет, увидел эту сцену, её кровяное давление поднялось бы.

"В любом случае, я должен убить его, прежде чем он восстановит свою ману. Мы прошли уже больше половины пути, больше половины пути...!"

Он проверил состояние пожирателя сокровищ, а также состояние воинов-скелетов и напряжённо прикинул, как ему следует двигаться дальше.

Если ему казалось, что он отвлёкся на воинов-скелетов, он провоцировал его, размахивая мечом в пределах его видимости; и если казалось, что много воинов-скелетов останется, пока пожиратель сокровищ постепенно накапливает урон, он хладнокровно вёл их к смерти. Это ситуационное принятие решений было способностью, которой он всегда обладал.

[Куэк, кухеееек...!]

Как долго продолжалась эта ужасная битва? Благодаря одной из блестящих жертв воина-скелета, Ли Шин Ву заблокировал атаку пожирателя сокровищ и с силой ударил его мечом. В тот момент, когда он рассёк его гнилое брюхо, пожиратель сокровищ сильно закашлялся и выплюнул сгусток крови.

- Сейчас, ребята! Объединяйтесь против него!

[Кеууухааааххп!]

[За честь... Империи!]

Пока он умирал, они должны были добивать его! Ли Шин Ву взмахнул рукой, посылая сигнал, и воины скелетов одновременно бросились на пожирателя сокровищ. Пожиратель сокровищ превратился в месиво, и один за другим мечи скелетов глубоко вонзились в его плоть.

[Кухек, куеееек...!]

Пожиратель сокровищ выплюнул ещё один сгусток крови и почувствовал боль. Он, несомненно, был в предстмертном состоянии! Ли Шин Ву поднял свой меч и с силой закричал. Теперь пришло время пожинать плоды этой долгой и мучительной битвы! Формирование (или объединение) окупилось!

- Мы уже почти сделали это! Ударьте сильнее!

[Убиваем его!]

[Если я с тобой... я могу делать что угодно!]

[Пожиратель сокровищ использует пламя негодования! Палящее пламя охватывает всю площадь!]

[Критический удар!]

У Пожирателя сокровищ - Уровень 2 не было этого навыка! Но он не мог жаловаться. В конце концов, когда Ли Шин Ву понял, что у него был более высокий уровень, он должен был заподозрить, что у него была способность, которой до сих пор не было у пожирателей.

Поскольку он был уверен, что одержал победу, Ли Шин Ву забыл о своём чувстве опасности и действовал опрометчиво; это была его ошибка.

- Это меня отрезвило. Если я выйду из этого пламени живым, это будет выгодная "сделка."

Ли Шин Ву использовал все свои силы в попытке выбраться из алого пламени, которое охватило поле боя. Хотя если он умрёт здесь, он может положиться на свой навык!

Тот факт, что он инстинктивно открыл свой инвентарь и схватил свои костяные стрелы в момент удара, был действительно мудрым решением. Даже если сила, содержащаяся в каждой отдельной стреле, не сравнится с костями, оставленными после охоты на монстров, их, по крайней мере, будет достаточно для оказания первой помощи.

- Укрепление, укрепление! Укрепление костей!

Костяные стрелы были полностью израсходованы, а его тело, которое было полностью сожжено огромным взрывом, было мгновенно исцелено.

Так как это были обычные костяные стрелы, они не оставили после себя никакого опыта, воспоминаний или навыков, и его статистика тоже не увеличилась, но этого было достаточно, чтобы он избежал мгновенной смерти. И конечно, он ещё не вышел из огня.

"Кости... мне нужно больше костей!"

К счастью, поле боя было заполнено костями скелетов, умерших ранее. Однако сами кости горели в этом зловещем пламени, так что ему придётся поторопиться, если он захочет использовать их для укрепления костей.

Вскоре он собрал около десятка костей.

- Укрепление костей! Укрепление костей!

[Ваша кость правой руки была укреплена.]

[Кость вашей ноги была укреплена.]

[Ваша плечевая кость была укреплена.]

[Ваша кость левой руки была укреплена.]

Больше он ничего не мог получить от костей обычных солдат-скелетов. Но они всё равно исцелили бы его, если бы он использовал костное укрепление, и он увидел, что его красноватые кости вернулись к своему естественному цвету.

Конечно, сразу же после этого он увидел ещё более сильное пламя, устремившееся к нему, и снова оказался на грани. Именно в этот момент он понял, какое бедствие представляет собой пожар. Тем более что это было магическое пламя!

- Стив, ты засранец...! Укрепление костей, Укрепление костей!

[Ваша кость правой руки была укреплена.]

[Кость вашей ладони была укреплена. Сила увеличилась на единицу. Поглощена часть воспоминаний и опыта скелета-воина.]

[Мы должны бить ещё сильнее. Мы - мечи Империи! - безымянный солдат.]

Наконец-то, кости скелетов-воинов начали давать ему опыт. Их целебный эффект был ещё лучше! Глаза Ли Шин Ву заблестели, и он задвигался ещё быстрее. Ему нужно было собрать ещё больше этих драгоценных костей, прежде чем они сгорят!

[Ваша кость руки была укреплена.]

[Кость вашей ладони была укреплена. Поглощение части воспоминаний и опыта скелета-воина.]

[Бессмысленно, если ты размахиваешь мечом тысячу раз, но не успеваешь разрубить своего врага. Наша цель состоит в том, чтобы точно убить противника - одним замахом. - безымянный солдат]

[Кость вашей правой ладони была укреплена. Сила увеличилась на единицу. Поглощение части воспоминаний и опыта скелета-воина.]

[Имперская армия сильна. Мы должны заставить всех, кто смотрит на нас, понять это. - безымянный солдат]

Даже если он укрепит свои кости до такой степени, что у него перехватит дыхание, он не знал, утихнет ли пламя пожирателя сокровищ, и даже если это произойдёт, он не мог просто сидеть и ничего не делать, иначе он умрёт.

С тех пор, как дело дошло до этого, он подумал о том, чтобы просто умереть один раз и воскреснуть, но чем больше он думал об этом, тем больше он решил терпеть.

Он уже дважды умирал. Это означало, что если бы он не пришёл в Империю без лишних жизней, то уже был бы мёртв. Он не мог смириться с зависимостью от этого навыка.

- Я не могу так легко умереть... укрепление костей!

[Кость вашей левой ладони была укреплена. Поглощение части воспоминаний и опыта скелета-воина.]

[Я сделал это! Только что в моём мече была магия! - безымянный солдат]

Он быстро пробежал сквозь бушующее пламя и начал искать ещё кости. Когда он не смог найти больше костей, он попытался убежать от бушующего пламени, но к его шоку, это пламя прилипло к его телу и не отпускало его.

Это было почти так, как если бы негодующая воля пожирателя сокровищ жила в пламени, стиснув зубы и говоря, что убьёт его. И это не было недоразумением. Уцелевшие языки пламени сжимались вокруг его шеи.

- Тогда...

Если он не убьёт пожирателя сокровищ, это пламя не исчезнет. И он понял это инстинктивно. В тот момент, когда он был уверен в этом, Ли Шин Ву нашёл пожирателя сокровищ и перевернул его тело.

Пламя уже распространилось по всему его телу и всему месту сражения, он даже не мог нормально видеть, но мана внутри этого пламени, которая прилипла к его телу, вела его. Ему самому показалось странным, что он ощущает ману, несмотря на боль от всего тела.

"Т-таким образом..."

Разве не говорят, что если ты хочешь кому-то отомстить, тебе придётся выкопать две могилы? И этот навык был таким. Его пламя было навыком, который сжигал противника, используя его собственную кровь и ману в качестве топлива. Эти две вещи, очевидно, тесно связаны с жизненной силой и магией.

Прямо сейчас Ли Шин Ву чувствовал эту связь. В этой неотложной ситуации его способности росли в геометрической прогрессии.

[Начинающий магический навык Аффинити повысился - Уровень 4.]

[Начинающий магический навык Аффинити повысился - Уровень 5.]

- Чёрт возьми!

Тот факт, что его магический навык сродства увеличился, определённо был чем-то, чему можно было радоваться, но пробиваться сквозь пламя и бежать становилось всё труднее и труднее.

У него не было больше костей, чтобы укрепить себя, и его костяное тело горело, он чувствовал, что его способность постепенно ускользает.

[Начинающий магический навык Аффинити повысился - Уровень 6.]

[Начинающий навык спринт повысился - Уровень 8.]

- Спринт... спринт!

Всякий раз, когда он вёл такую тяжёлую битву, он только всё больше ненавидел и жалел того, кто был привязан к прошлому.

- Чёрт возьми...!

Но его здоровье постепенно падало, и именно в тот момент, когда он почувствовал его падение; в тот момент, когда он приготовился к смерти и стиснул зубы, масса маны внутри его тела изменила его, и он почувствовал, как она распространилась по всему его телу.

[Вы изучили активный навык, малая регенерация - Уровень 5]

Его кости, которые, казалось, вот-вот рассыплются, были пропитаны магией и мгновенно вернули её в здоровое состояние. Больше, чем кто-либо другой, Ли Шин Ву смог убедиться в его эффекте. Это был действительно простой навык; он потреблял ману, чтобы регенерировать его тело! То же самое было и с костями!

Ли Шин Ву было любопытно, как он научился этому навыку, но у него не было времени, чтобы думать об этом сейчас. Когда он восстановил свою энергию, то использовал свой спринт и оттолкнулся от пола, прыгнув в небо!

- Вот ты где!

Ли Шин Ву, который ненадолго покинул море огня, заметил извивающегося и двигающегося пожирателя сокровищ. Как и он, пожиратель сокровищ умирал. Но...

[Кухи... киик...!]

Он злобно сидел в центре пламени, а затем расширил его; он двигался по кругу, как будто рисуя круг. Он чувствовал, что это будет, пока он не умрёт, и тогда пожиратель сокровищ заберёт сокровище.

Ли Шин Ву уже разозлился, но он также был раздражён тем, что ничего не мог с этим поделать. Он был слишком далёк от него! Бло здорово, что он пробудил навык регенерации в нужное время, но у него был недостаток в использовании магии. У него закончилась мана.

- Даже если и так, я же не могу стрелять из лука с неба...!

К сожалению, его познания в стрельбе из лука были весьма скудными. И даже если бы у него был навык, он использовал все свои стрелы, чтобы исцелить себя!

Когда он стиснул зубы, его тело ощутило силу тяжести и падало обратно к опалённой пламенем земле. Падая, Ли Шин Ву внезапно, без всякой мысли, естественно поднял левую руку.

[Пассивный навык, начинающий лучник - Уровень 2 был удалён.]

[Вы изучили активный навык, новичок в катапультах - Уровень 5.]

То чувство, которое он испытал всего мгновение назад, овладело всем его телом. Это было ощущение пробуждения навыка! После регенерации, он пробудил навык использования катапульт!

- Ура!

Короткая и сильная боль сопровождала вытягивание его левого указательного пальца, и он выстрелил, как стрелой. Большая часть оставшейся у него маны находилась внутри снаряда.

Его точность, как и скорость, были несравнимы с обычной стрельбой из лука новичка; снаряд рассекал воздух, зарылся в середину лба пожирателя сокровищ и в конце концов пронизил его насквозь. Поскольку это произошло в мгновение ока, сам Ли Шин Ву не мог полностью проследить путь удара.

[Гуиииииииииииик!]

Однако, результат был ясен. В тот момент, когда Ли Шин Ву с ужасом упал в огонь, пожиратель сокровищ издал ужасный предсмертный хрип и упал с глухим стуком наземь.

Сразу же после этого пламя, которое прилипло к его телу, а также пламя, заполняющее всё вокруг, полностью рассеялось. Он стоял ошеломлённый, и перед ним начали появляться строки сообщений.

[Вы победили пожирателя сокровищ третьего уровня. Вы достигли подвига - командовать своими товарищами и победить врага, который был более высоким уровнем, чем вы. Все характеристики постоянно увеличиваются на два. Вы приобрели пассивный навык, команда - Уровень 1.]

[Вы приобрели титул "Охотник за сокровищами"! Всякий раз, когда вы охотитесь на монстров или исследуете подземелье, вам будет легче получить более высокие награды.]

[В качестве награды за ваш подвиг, мастерство ваших боевых навыков увеличивается. Низкий ранг грома стал - Уровень 2, начинающий стелс - Уровень 8, начинающий крик мёртвых - Уровень 6, новичок в катапультах - Уровень 6 и команда - Уровень 3.]

Это было очень странно. Он был уверен, что навык, который он использовал в последний момент, был навыком, который он получил от крысолова, и он не думал, что он будет иметь такую большую силу.

Он чувствовал себя очень пустым, когда потерял палец, но он получил навык регенерации как раз вовремя, поэтому, когда он получает достаточно маны, он сможет просто-напросто восстановить кость.

- Подожди секунду, может быть, я получил навык регенерации от королевы?

Ли Шин Ву вспомнил способности крысиной королевы, породившей элиту, и автоматически кивнул головой. Независимо от того, сколько у него было маны, это число рождений было безмерным. Однако, если бы он обладал целебной способностью, он мог бы понять, что за это короткое время родилось так много детей.

- Катапульта, которая вырывает палец и запускает его, и регенерация, которая восстановит эту кость... кто бы мог подумать, что я найду такую идеальную пару в одном и том же подземелье?

В любом случае, он выжил благодаря этим двум навыкам. Он подумал, что было бы лучше, если бы они "проснулись" немного раньше, но... ..он не мог быть слишком жадным. Из-за того, что он двигался так интенсивно, он так вырос.

"Ого-го... ничего себе, это настоящее уничтожение."

Убедившись, что ему больше не грозит опасность умереть, он осторожно встал и осмотрелся. Смотреть было не на что. Всё превратилось в пепел.

Он не мог найти ни скелетов-солдат, ни скелетов-воинов. Он видел некоторые из больших мечей, которыми пользовался скелет-воин, но не было никаких копий. Он понял, что воины-скелеты лучше владеют мечом, чем копьём.

"Я зайду за вами позже. Более того..."

После того, как Ли Шин Ву проверил, что тела других пожирателей сокровищ полностью исчезли, он повернулся, а по его лицу текли слёзы (хотя он не может плакать). Несмотря на то, что у него не было возможности восстановить их тела... у него осталась самая главная награда.

Труп пожирателя сокровищ третьего уровня.

- Твой старший брат не ждёт многого, Стив. Может из тебя выпадет часть снаряжения из кости 4 уровня....

Ли Шин Ву недовольно бурчал и подошёл к пожирателю сокровищ.

Он был жестким, похожим на цикаду, которая упала с дерева и умерла, и её гниющая плоть и ожоги были покрыты кровью; это было не совсем замечательное зрелище, но прямо сейчас, для Ли Шин Ву (несуществующих) глаз, он выглядел как стопка золота.

- Ху...

В этом не было ничего особенного, так почему же его трясло? Ли Шин Ву осторожно приблизился и указательным пальцем (который он регенерировал с помощью своей маны) ткнул в тело.

В этот момент тело разделилось на частицы света и разлетелось, как весенние вишнёвые цветы. Он смог увидеть, как нежить полностью исчезла, и впервые увидел, как она естественным образом регрессировала в ману! И он увидел, как изнутри на Землю падают шары света. Это были предметы, которые пожиратель сокровищ оставил после себя, покидая этот мир.

[Вы получили кости черепа пожирателя сокровищ третьего уровня.]

[Вы получили 14 960 Перий.]

[Вы получили железное копьё - Уровень 2. Оно превратилось в сильное костяное копье (+5) - Уровень 1.]

[Вы получили железный щит - Уровень 2. Он превратился в сильный костный щит (+5) - Уровень 1.]

[Вы получили посох благословенного розового дерева - Уровень 2. Он превратился в благословенную костяную палочку (+3) - Уровень 2.]

[Вы получили броня из волчьей кости - Уровень 3.]

Он получил кость черепа пожирателя сокровищ, 14 960 периум, а также четыре предмета. Ли Шин Ву снова проверил свой список и пришёл в отчаяние.

- Значит, я не могу забрать кости у других пожирателей сокровищ...

Среди сокровищ, которыми они обладали, часть из них попала в органы хранения пожирателя сокровищ третьего уровня, и он смог их собрать. Однако, из-за пламени этого мудака, он не мог собрать кости другого пожирателя сокровищ. Он подумал, что, возможно, она также будет хранить кости других, когда проглотит сокровище, но это был всего лишь глупый сон.

Он прошёл через такое тяжелое испытание, но не смог раздобыть кости элитных монстров; Ли Шин Ву понял, что выиграл эту битву, укрепив свои кости, так что во многих отношениях эта ситуация была горькой пилюлей, чтобы проглотить.

- Если я изучу магию, то сначала должна научиться магии, которая гасит огонь из моих костей...

Однако это были не все плохие новости. Во-первых, главное блюдо награды, сокровище, которое пожиратель сокровищ третьего уровня держал, было, к счастью, оборудованием, состоящим из кости.

[Броня из волчьей кости]

[Уровень 3]

[Прочность: 800/800]

[Защита: 100-115]

[Варианты: увеличивает здоровье на 20 единиц]

- Если я просто посмотрю на способности, всё действительно просто, но...

Во многих отношениях это был предмет, который не казался очень захватывающим по сравнению с великой грома, но, несмотря на это, ужасная броня из волчьей кости была потрясающей. Это потому, что его целью как защитного оборудования была защита тела, и он сделал это тщательно.

Это верхний бронежилет, созданный из окрашенных в тёмно-рыжий цвет костей страшного волка, был до смешного прочным, хотя он не знал, как они обработали кости. Он был крепким до такой степени, что он нашёл бы это хлопотным и повернул назад, если бы противник, носящий это, появился. Это было очевидно, так как это была вещь третьего уровня.

Кроме того, просто надев его, его здоровье увеличится на 20 единиц; это увеличит его общую защиту, а также увеличит его выносливость. Ли Шин Ву немедленно снарядил доспехи.

Независимо от того, насколько он выровнялся или насколько больше он стал, он выглядел как обычный скелет, который появился в подземелье новичка; но носить эту довольно красивую броню и держать в руках кость грома, у него была сила, которая не заставила бы его завидовать другим значительным, названным монстрам. Как и ожидалось, предметы являются лучшими.

- Хорошо, это прекрасно. Я не должна больше слышать, как они называют меня новичком.

Кроме того, были и другие хорошие новости. Посох благословенного розового дерева превратился в благословенную костяную палочку, и, несмотря на то, что он был экипирован на втором уровне, уровень предмета даже не уменьшился, а наоборот, был усилен.

[Благословённая костяная палочка (+3)]

[Уровень 2]

[Прочность: 350/350]

[Сила атаки: 10-15]

[Варианты: увеличивает магию на 11, увеличивает скорость магического литья на 11%, увеличивает урон, полученный от живых врагов на 11%]

- Другими словами, нет никакой гарантии, что изменение в кости обязательно будет понижением.

Это зависело от предмета; как и в этом случае, когда произошло изменение, он стал бы сильнее, или, возможно, предмет может даже увеличиться в уровне.

Он чувствовал себя намного лучше, по крайней мере, по сравнению с тем, когда он думал, что предмет всегда будет уменьшаться в уровне. Конечно, сейчас у него не было возможности воспользоваться палочкой, поэтому он засунул её в свой инвентарь.

- Хорошо. Перейдём к настоящему главному блюду?

Главным блюдом была кость черепа пожирателя сокровищ, которую он аккуратно положил на пол. Он поднял и поднял череп, и почувствовал необычную магию, заключенную внутри. Он мог сказать, что там был сильный жар, который обитал внутри.

Ли Шин Ву вспомнил умение пожирателя сокровищ, которое угрожало уничтожить его и скелетов-воинов, а также подтолкнуть их к кризису; после глотка он осторожно активировал своё умение.

- ...Укрепление костей.

[Вы укрепили свою черепную кость. Магия увеличилась на пятнадцать. Поглощая часть воспоминаний и опыта пожирателя сокровищ.]

15! Его магия увеличилась сразу на целых 15 единиц. На него напала боль от внезапной перемены, но он уже был несколько подготовлен к ней, поэтому Ли Шин Ву спокойно перенёс её.

Он просто следил за движением маны. Внутри боли, которая чувствовалась, как будто его голова была скручена, новая мана поднялась и расширилась через его тело; мана была действительно освежающим ощущением.

- Ах...!

Пока это продолжалось, крошечное пламя расцвело внутри этой маны. В тот момент, когда Ли Шин Ву собирался воскликнуть, обнаружив его, оно мгновенно раздулось, не имея возможности схватить его, и полностью заполнило всё его тело!

На долю секунды чёрное пламя поднялось вверх и тут же исчезло. Ли Шин Ву понял, что пламя не может причинить ему вреда. В этом пламени жила сильная воля. Это было не что иное, как его собственная воля.

[Вы изучили активный навык, пламя мести (новичок).]

[Пламя мести (активный) - Уровень 1]

[Мститель вложен в их магию и проявляется в пламени. Он будет преследовать и захватывать вашу цель и не погаснет, пока не закончится мана, не умрёте вы или не умрёт ваш противник. Его может погасить кто-то с более высокой магией, чем вы. Также возможно включить пламя в ваше оружие.]

- А?

Умение, которое он использовал, было пламенем негодования. Но чтобы название навыка поменялось? Ли Шин Ву был озадачен изменением названия, но, честно говоря, это было очень очевидно. Это потому, что когда он укреплял свои кости, он просто получал воспоминания и опыт объекта, но он не получал навыки в целости.

Другими словами, его собственные воспоминания и опыт будут добавлены к навыку, который был проявлен на основе воспоминаний и опыта человека, поэтому всегда было возможно, что это приведёт к тому, что навык примет совершенно другую форму. Подобно тому, как он поглотил кость пальца крысолова, он пробудил способность катапульты, а не способность крысолова запускать свои ногти.

- ...ху, теперь я чувствую себя немного лучше.

После того, как боль, а также головокружение от внезапного усиления магии прошли, Ли Шин Ву покачал головой и взял себя в руки. Он чувствовал, что внутри его разум был намного более свежим. Хотя, честно говоря, он всё ещё был пуст!

- Хорошо, может быть, мы адаптируемся и будем двигаться вокруг нашего тела?

Он собрал всё, что оставил пожиратель сокровищ третьего уровня, но на поле боя могла остаться добыча, которую он не собрал. Даже если бы он исключил двуручные мечи воинов скелетов, которые он мог легко увидеть, там могут быть кости, похороненные под пеплом!

В результате его поиска по всей области в течение 30 минут Ли Шин Ву собрал 15 длинных костяных мечей (+5) первого уровня, одну кость второго уровня нижней челюсти пожирателя сокровищ, три кости ладони скелета воинов и, наконец, 2560 периум.

Тот факт, что даже одна кость пожирателя сокровищ осталась нетронутой, был поистине счастливым случаем, но... проблема была в том, что это не закончилось тем, что он просто получил кость.

[Вы приобрели жетон обманщика.]

- ...что такое?

Лицо Ли Шин Ву нахмурилось, когда он увидел золотую монету в своей ладони, изображающую странного человека в шлеме и шортах, с копьём в одной руке и трубой в другой. Естественно, объяснение этому пункту нашлось.

[Жетон обманщика]

[Знак, который ненавидит гармонию, провоцирует беспорядок и может замышлять что угодно. Одного вполне достаточно, а двух - слишком мало.]

- ...

Когда он впервые получил жетон мясника, он был уверен, что помнил, что получить жетоны мясника будет определенно легче, чем другие типы жетонов. И он подумал, что сделал здесь достаточно, чтобы заслужить ещё один знак убийцы.

Однако что же это такое? Трикстер? Что это за чертовщина? Это говорит о том, что он должен был собрать жетоны убийцы, так и жетон обманщика? Ли Шин Ву нахмурил свой (несуществующий) лоб и в тот момент, когда мучился над этим вопросом, и заметил знакомое искажение маны. Очевидно, это было уведомление о задании.

[Задание "Жетон убийцы" было отменено.]

[Новый квест был создан.]

- ...ха.

[Манипулятор]

[Лица, которыми вы обладаете, чрезвычайно многочисленны. И ни одна из них не является правдой. Если это так, одурачьте всех. Если вы сделаете это, вы можете стать кем угодно! Чтобы быть более конкретным, соберите 10 различных жетонов кармы.]

[Прогресс квеста - жетон 1/1, жетоны кармы 2/10]

[Награда за задание - оружие шестого уровня]

- Подождите секунду!?

Различные знаки кармы? Получить другие знаки кармы, такие как то, как он получил знак убийцы и знак обманщика? Разве сложность квеста не поднялась!?

Он думал о том, почему он получил такой знак. Он думал, что его действия как союзника скелета-воина, ведущего их, а также заставляющего их сражаться против пожирателей сокровищ, могли бы иметь огромный эффект, но... тем не менее, реальность слишком сурова!

Он даже не знал, какие условия ему придется выполнить, чтобы получить другие жетоны кармы, и всё же ему был дан этот квест; какой, чёрт возьми, ловкач из него, чтобы получить такой квест!?

- ...всё будет хорошо, если я просто проигнорирую этот квест, верно? Это, вероятно, не будет большой проблемой.

Он так сказал, но на самом деле это сильно тяготило его. Это было задание, которое появилось после "пережевывания" символического задания мясника Он не мог не испытывать любопытства. Ему не нужно было собирать 10 жетонов мясника, но включая этот, он должен был собрать в общей сложности 10 различных жетонов...

- Фу... не похоже, что что-то произойдёт сразу, если я буду напрягаться, поэтому можно пока забыть об этом

В конечном счете, Ли Шин Ву решил отложить это. Вместо того, чтобы ломать мозг от слишком глубоких размышлений об этом, он решил вместо этого сделать всё возможное, когда дело доходит до ситуации, когда ему покажется, что он сможет получить новые жетоны. После того, как он решил это сделать, он почувствовал некоторое облегчение.

- Во всяком случае, награда за поиски изменилась, так что мне стало немного неловко сразу же использовать разрешение на магазин.

Он прорвался через подземелье и пожирателей сокровищ одновременно, так что он стал обладателем состояния в 25 000 периум в мгновение ока. Купит ли он кость или волшебную книгу - у него было достаточно денег, чтобы сделать это! ..вот что он думал.

Однако, поскольку у него не было обещания, когда он получит своё следующее разрешение на посещение магазина, он отказался использовать своё оставшееся разрешение без тщательных раздумий. В конце концов, Ли Шин Ву вздохнул и передумал. Он будет продолжать делать то, что делал раньше... другими словами, вычищать подземелья первого уровня в непосредственной близости, а затем отправится в магазин.

"Я так решил."

Ли Шин Ву осторожно закрыл свои (несуществующие) глаза и, проверив, где находится каждое подземелье, сжал свою кость грома и ускорил шаги. Он стал сильнее после напряжённой битвы, и его шаги определённо содержали больше сил, чем раньше.

Он был второго уровня, и его общая статистика была 323 единицы. Он был уверен, что растёт с невероятной скоростью. Возможно, даже за пределами его собственного понимания.

Поскольку он находился под землёй, казалось нормальным не знать, сколько прошло времени, но в зависимости от времени подземная империя то светлела, то темнела, а потом всё повторялась. Судя по тому, что он слышал, магия, исходящая от крупномасштабных магических сфер, которые были установлены и прикреплены к чрезвычайно высокому потолку, сделала это возможным, хотя на самом деле это было не особо важно для него.

[Ли Шин Ву вошёл в канал чата.]

В безмолвной темноте Ли Шин Ву осторожно прислонился к гнилому, гниющему старому дереву, а затем проверил канал связи.

[Ллойд Х.К.: Новичок, ты ведь ещё не умер, верно?]

[Ли Шин Ву: Раз уж ты беспокоишься обо мне, я всё ещё жив.]

[Ллойд Х.К.: Хорошо, что у тебя всё хорошо.]

Естественно, Ли Шин Ву не нуждался во сне, поэтому независимо от того, было ли его окружение светлым или тёмным, он продолжал двигаться; но он был морально истощён после очистки другого подземелья после битвы с пожирателем сокровищ, поэтому он не чувствовал желания двигаться.

Поэтому он решил отдохнуть, используя ночное время в качестве предлога, а также подглядывать за каналом чата.

[Ли Шин Ву: Старший, ты не собираешься спать?]

[Ллойд Х. К.: Я чувствую, что мне это не надо ещё около четырёх дней.]

[Ли Шин Ву: Ага.]

"Возможно, этот парень тоже нежить", - подумал он, но это было невозможно. Просто чем выше уровень человека, тем выше его физические возможности, и тем меньше ему нужно спать.

[Принц Алтания: Ллойд, как ты всегда здесь? Ты же не торчишь здесь весь день, правда? Пожалуйста, скажи мне, что это не так.]

[Ллойд Х. К.: Заткнись. Я на самом деле готовлюсь дать группе нежити хороший нагоняй, ты же знаешь.]

[Принц Алтания: Ну, похоже, ты всё ещё усердно выполняешь те героические задания, которые не дают тебе большой награды... просто прекрати это. Я обнаружил подземелье 5 уровня, ты знал? Если хочешь, я могу пригласить тебя в свою группу.]

[Ллойд Х. К.: Хм... отправь на мой личный канал. Я закончу здесь и немедленно уйду.]

[Принц Алтания: В конце концов, ты всё ещё собираешься выполнять задание. Какое удивительное чувство долга.]

Личный канал. В отличие от канала чата, личный канал позволял героям отправлять сообщения друг другу и друг от друга, и он ещё не открылся для Ли Шин Ву. Конечно, даже если бы он открылся, не было никого, с кем можно было бы его использовать.

[Сино Ренду: Подземелье? Эй, возьми и меня.]

[Принц Алтания: Ты всё ещё на 5 уровне. Разве ты не знаешь основное правило: ты должен быть на один уровень выше, чем подземелье, в которое ты входишь?]

[Сино Ренду: Фу, это правда, но...]

[Ллойд Х. К.: Прости, Сино. Ах, мне нужна помощь здесь, как ты думаешь, ты мог бы помочь мне? Я также могу поделиться с тобой заданием.]

[Сино Ренду: все в порядке.]

[Сино Ренду вышел.]

[Ллойд Х. К.: Ну ладно... он быстро перейдёт с 5 уровня на 6. Я должен ободрить его попозже.]

[Принц Алтания: Ллойд, ты няня...]

Ллойд и принц говорили о том или о сём, и казалось, что они были довольно близки. Это должно означать, что они провели много времени вместе после того, как попали в этот мир.

Ллойд был добродушным и честным, в то время как принц был незрелым и говорил всё, что хотел; казалось, что они были хорошим сочетанием.

[Г-жа Е Цзинь Цзинь вошла в канал чата.]

[Е Цзинь Цзинь: э-все. Вы тоже все это видели? Эта штука!]

[Ллойд Х. К.: О, это было так давно, новичок. Теперь, когда я думаю об этом, ты больше не новичок. Знаешь ли ты, что у тебя есть более сильный младший недалеко от тебя?]

[Принц Алтания: Е Цзинь Цзинь? Я давно тебя не видел, поэтому решил, что ты умерла.]

[Е Цзинь Цзинь: Я-я не мёртва, ты же знаешь! Но что ещё более важно, более сильный младший...? А, не то. Лошадь - это проблема прямо сейчас, мне нужна лошадь!]

[Эриан Рупарт: ...Лошадь? Цзинь Цзинь, какая лошадь?]

Ли Шин Ву вполуха слушал, о чем болтали его старшие товарищи, и отдыхал. В руке он держал круглую фишку, похожую на золотую монету; на ней был выгравирован мускулистый воин с большим мечом.

[Жетон бойца]

[Воин, который никогда не оглядывается назад и доблестно борется. Для бойца любой план или помощь - лишь помеха.]

"Так это не пойдёт..."

Он хотел получить эти жетоны, но он не знал, что ему нужно сделать, чтобы получить их все. Для него, чтобы просто получить один для зачистки подземелья... если бы он стал придираться к тому, почему этот знак выпал, он думал, что это из-за того, что он пробирался через подземелье как бульдозер, не используя никаких навыков.

- Я хотел поднять свой навык регенерации, но я был взволнован, так как я вообще не пострадал.

Когда он сражался против пожирателя сокровищ, Ли Шин Ву значительно вырос в боевом опыте, а также в статистике после его битвы с пожирателем сокровищ, поэтому он больше не мог чувствовать никакой опасности из подземелий первого уровня; он вытащил свою кость грома (оружие) и прошёл через подземелье.

Он намеревался тренировать свой навык регенерации, используя его всякий раз, когда он был ранен, и таким образом увеличить своё мастерство в нём, но подземелье было слишком лёгким, поэтому он не смог использовать свой навык регенерации.

Босс был второго уровня, но его сила атаки, а также его выносливость были немного выше, чем у Крысолова. Тем не менее, ему не нужно было никаких других навыков, кроме взрыва грома, чтобы убить его.

После того, как он бездумно очистил подземелье, он получил знак бойца. Раз уж он чего-то добился, стоило так невежественно пробираться через подземелье.

- Возможно... возможно, было бы лучше придерживаться твердой сингулярной концепции, чтобы получить другие жетоны кармы.

Убивая, он получил жетон убийцы. Проходя через подземелью без использования навыков (возможно, время, которое потребовалось, чтобы пройти через подземелье или его боевой стиль имел эффект), он получил жетон бойца. В битве, где он одурачил воинов скелетов и привёл их к смерти, он получил жетон обманщика.

Если следовать этой логике, то он подумал, что было бы лучше объединить другие способности, которыми он обладает, в единую концепцию, чтобы выполнить задание. Однако, он горько улыбнулся.

- Ха, разговоры - это дёшево.

Какую концепцию он вообще должен выбрать? Кроме того, не было никакой гарантии, что он будет продолжать сталкиваться с лёгкими битвами, которые он сможет пройти, не используя всю свою силу. Как бы он ни старался мыслить позитивно, голова просто болела, поэтому он просто остановился и покачал головой.

[Е Цзинь Цзинь: Я говорю тебе, что это правда. Скелет лошади, которая может бегать очень быстро! Это действительно страшно и очень быстро!]

[Ясунори Акира: ...Вот дерьмо. Если бы это была нежить, то она была бы враждебна людям. Ты забыл основы?]

[Ллойд Х. К.: Новичок... нет, погоди, это не так. Е Цзинь Цзинь. Объясни всё более подробно. Во-первых, это действительно нежить?]

[Е Цзинь Цзинь: Я и говорю. Он был весь из костей, и там, где должны были быть два его глаза, горел тёмно-синий гоблинский огонь... он такой же страшный, как скелет-рыцарь!]

[Принц Алтания: Рыцарь-скелет - это ничто, независимо от того, какого он уровня.]

[Эриан Рупарт: Сэр Алтания, Цзинь Цзинь всё ещё на третьем уровне. Пожалуйста, исправь свою бесчувственную привычку.]

Его старшие все ещё были заняты тем, что говорили странные вещи в чате. Тем не менее, Ли Шин Ву подумал, что поскольку существуют герои-скелеты, скелет, который просто бежит, не был очень странным, поэтому он перестал обращать внимание на раннем этапе разговора.

[Ли Шин Ву: Я пойду отдохну.]

[Ллойд Х.К.: Хорошо. Пожалуйста, не умирай.]

[Е Цзинь Цзинь: Ах, ты новичок, да! Приятно познакомиться! Если ты чего-то не знаешь, можешь спросить меня!]

[Принц Алтания: Этот новичок сильнее тебя, ты же знаешь. Просто береги себя.]

[Е Цзинь Цзинь: Тьфу...]

Ли Шин Ву мягко улыбнулся, услышав голос расстроенной молодой девушки, и покинул канал чата. Несмотря на то, что он был проклят и послан в этот искажённый мир, тот факт, что было много других, которые изо всех сил пытались выжить, кроме него самого, стал для него больше, чем просто небольшим утешением.

- Ху, тогда пойду в следующее подземелье.

Его энергия вернулась. Ли Шин Ву энергично встал и поспешил по тропинке к следующему подземелью. Его цель: получение жетона с каждого подземелья!

У него уже была идея, которую он использовал, чтобы зачистить следующее подземелье. У него были навыки скрытности и катапульты, поэтому он думал, что если он правильно сбалансирует их, он получит карму, связанную с убийством, а также соответствующий знак.

"Скрытность также весёлая штука. Я думаю, что смогу сделать это с навыком начального уровня, пока мои враги не обнаружат меня первыми."

Ли Шин Ву, который понял, что скрытность была эффективным навыком, который не занимал много маны, тренировал свою скрытность всякий раз, когда двигался.

Он научился всему, что можно было утаить от крыс. Он опускал своё тело, двигался ближе к темноте, чем к свету, и производил как можно меньше шума. Если он поймёт, с какой стороны кто-то приближается, и будет избегать их, то, скорее всего, его не обнаружат.

[Гу...уууу...]

Как прямо сейчас.

- Ха!?

Он выжил, потому что использовал скрытность. Он был действительно благодарен за свои чувства! Ли Шин Ву увидел гигантского монстра, вышедшего из темноты на лунный свет; он отчаянно успокаивал себя, чтобы не издать ни звука. Он даже не знал, откуда она выскочила!

[Там ничего нет... есть...]

[Гигантский Зомби-Эдвард Л.Бейкер - Уровень 3]

- Это безумие...!

Это был настоящий названный монстр! У него был такой же уровень, как у того пожирателя сокровищ, но он чувствовал несравненно жестокий дух, исходящий от зомби.

Его движения были медленными, но его тело было таким большим, что казалось, он перемещается на несколько метров за один шаг; его огромные глаза, которые постоянно качались вокруг, были гнилостно-желтыми, вызывая чувство отвращения. Прежде всего, слабый зелёный туман распространялся от его тела, и когда он слегка коснулся его, появилось сообщение.

[Вы подвергаетесь воздействию кислотного яда элитного гигантского зомби. Пожалуйста, спешите чтобы избежать опасной области и начать лечение.]

Это было всего лишь прикосновение, но его охватила ужасная боль. Однако он был бы обнаружен, если бы издал звук, поэтому Ли Шин Ву отчаянно терпел и медленно, чрезвычайно медленно двигался, сохраняя скрытность.

"Ещё немного, немного.."

[Есть... тело...]

Вид его собственных ног, тающих вдали, был чрезвычайно ужасным опытом. И только своим присутствием он создал эту ужасную сцену; тот факт, что ему пришлось поспешно бежать в сложившейся ситуации, приводил его в бешенство.

Однако сейчас его жизнь была на первом месте. Ведь он поклялся, что с этого момента не позволит своему невидимому сердцу активизироваться!

Он двигался со своей нечеловеческой выносливостью и отошёл как можно дальше от зомби. К счастью, его чувства казались тупыми, как у настоящего зомби, так как он не заметил Ли Шин Ву и начал медленно идти в противоположном направлении.

[Если я просто поем... ещё немного...]

Гигантский зомби, Эдвард, зловеще говорил что-то и исчез вдалеке. После того, как Ли Шин Ву убедился, что ему удалось благополучно выбраться из зоны действия кислотного яда, он вздохнул с облегчением и ещё раз пообещал, что будет продолжать сохранять скрытность, когда выйдет из подземелья.

Какое счастье, что зомби не появился, когда он сражался с пожирателем сокровищ!

- Тогда....

Ли Шин Ву активировал свою регенерацию. Он собрал кучу костей монстра первого уровня из предыдущего подземелья на случай чрезвычайной ситуации (кости монстра первого уровня больше не поднимают его статистику), но поскольку у него была мана, ему не нужно было использовать кости.

Скорее, было лучше увеличить его мастерство в регенерации новичка.

- Регенерация!

[Активация регенерации новичка. Потребление маны для восстановления организма.]

[Начинающая регенерация стала - Уровень 6.]

Его регенерация яростно отреагировала, а кислотный яд зомби почти полностью расплавил нижнюю часть его тела. До такой степени, что его уровень повысился!

Мана энергично ответила слабым светом в темноте. Как и ожидалось, не использовать его регенерацию в тот момент, когда он получил травму, было ответом. Если бы он это сделал, гигантский зомби заметил бы его, и он умер бы на месте.

- Во всяком случае, эта броня великолепна.

Поскольку кислотный яд был в форме газа, он попал внутрь его брони и действительно расплавил его верхнюю часть тела, но по сравнению с его нижней частью тела, ущерб был минимальным, до такой степени, что он не мог видеть никаких повреждений брони с голым (несуществующим) глазом!

- Мне тоже нужно быстро достать нижнюю часть бронежилета.

Он сразу же поклялся, проверив, что его тело полностью исцелилось. Было бы идеально, если бы он собрал полный сет, но и что-то другое тоже было бы прекрасным исходом!

Когда он забарабанил по своим ногам и попытался поторопиться, внезапно появилось сообщение.

[Вы приобрели цель для навыка начинающего мстителя. Когда вы встретитесь с ним снова, все ваши способности увеличатся на 20%.]

[Вы достигли подвига побега от врага, несмотря на то, что они находятся на более высоком уровне, чем вы. Ловкость увеличилась на 2. Начинающий стелс стал - Уровень 9.]

[Вы приобрели жетон мстителя.]

... Почему он вообще не чувствовал себя счастливым, несмотря на то, что совершил подвиг? Кроме того, он уже получил карму мстителя, но он получил жетон мстителя; так что, в конце концов, это было возможно.

Нет, но возможно ли, что он убьёт этого парня в следующий раз, когда они встретятся? Даже если его тело расплавится от близости к нему?

- ...Ху.

Ли Шин Ву подумал об этом, глубоко вздохнул и ускорил шаг. Именно тогда в нём зажёгся огонь, и он поклялся стать ещё сильнее и быстрее, чем раньше.

И конечно, он постоянно соблюдал скрытность.

[Подземелье первого уровня - вы получили разрешение на вход в осквернённые сточные каналы. Все характеристики увеличиваются на 10 единиц внутри подземелья. Информация о подземелье добавляется в вашу миникарту. Все ваши действия в подземельях получают усиление.]

[Начальное Родство с Магией стало Уровня 10 и развилось в Родство с Магией низкого ранга. Магия увеличилась на 10 единиц. Чем выше навык, тем больше ваша магия усилится, в то время как эффективность восстановления маны увеличится пропорционально.]

"Ну, погнали."

В тот момент, когда Ли Шин Ву получил пропуск, он осознал, что его Родство с Магией возросло, и радостно закричал.

Конечно, всякий раз, когда он получал пропуск в подземелье, это означало интенсивный приток маны, и эта мана помогала улучшить его Родство с Магией; поэтому он ожидал, что его навык повысится. И всё же он был счастлив. Это было не простое повышение уровня. Вместо этого, он поднялся до уровня низшего ранга.

"Это потому, что между начальным навыком и навыком низкого ранга существует около трёх непреодолимых четырёхмерных стен."

В тот момент, когда навык был переродился в навык низкого ранга, он почувствовал, что поток окружающей маны изменился, и он удовлетворённо рассмеялся (хотя он скелет, его рёбра даже не сдвинулись с места), и проверил свой статус.

[Ли Шин Ву]

[Скелет-мститель, благословлённый Богом]

[Охотник за сокровищами]

[Уровень: 2 (Статус Эффективности 110%)]

[Сила - 94 Ловкость - 91 Здоровье - 93 Магия - 86]

[Пассивные умения - Невидимое сердце Уровня - 3, Актерство Уровня - 4, Начальный Мститель Уровня - 1, Громовой Разрыв Низкого Ранга Уровня - 3, Родство с Магией Низкого Ранга Уровня - 1, Скрытность Низкого Ранга Уровня - 3, Начальная Команда Уровня - 3]

[Активные навыки - Укрепление Костей Уровня - 3, Спринт Низкого Ранга Уровня - 2, Начальный Крик Мертвых Уровня - 9, Начальная Регенерация Уровня - 7, Начальная Катапульта Уровня - 8, Начальное Пламя Мести Уровня - 3, Начальный Мощный Удар Уровня - 5]

Сейчас у него было три навыка, которые начались на начальном этапе и выросли до низкого ранга, и эти навыки были Родством с Магией, Скрытностью и, наконец, Спринтом.

С тех пор как он столкнулся с гигантским зомби, он все время пользовался Скрытностью, так что это было естественно, что она возросла. Он использовал Спринт по полной, так как обладал свойством нежити никогда не уставать, и на фоне этого он поднялся до уровня низкого ранга.

Когда эти навыки стали навыками низкого ранга, он, очевидно, получил некоторые характеристики, и если бы он сравнил их с тем, какими они были на начальном уровне, их функция была совершенно другой; они дополняли его боевые способности.

[Скрытность Низкого Ранга Уровня 3 (Пассивный)]

[Вы скрываете свое присутствие и двигаетесь так, чтобы ваш противник не заметил вас. Вы можете скрыть любые признаки своего присутствия, а также свою ману.]

Среди этих навыков, Спринт был особенно восхитительным. Он имело огромное влияние на увеличение его скорости в течении его путешествий, уклонения и, конечно, его атак, но когда он поднялся до уровня низкого ранга, стало намного легче использовать эту скорость именно в атаках. Из-за одного этого чувствовалось, что его боевая способность увеличилась на 30%.

Помимо этого, Мощный Удар вливал магию в его оружие, которым он затем со всей силой рубил; обычно это был навык, изученный в самом начале игры классами воинов, и чувствовалось, что это был их исключительный активный навык атаки.

Это был навык, который он узнал из воспоминаний и опыта воинов-скелетов; несмотря на наличие нескольких навыков, у него не было по-настоящему мощного убивающего с одного удара движения до тех пор, поэтому Мощный Удар был для него как дождь после долгой засухи. Конечно, у него была особенно хорошая совместимость со Спринтом.

Однако, если бы он спросил, сможет ли он победить именного гигантского зомби, Эдварда, один на один, теперь, когда он стал сильнее, он сказал бы, что определённо не сможет.

Прошло уже четыре дня с тех пор, как он столкнулся с гигантским зомби и сбежал от него, но даже сейчас, когда он вспоминал о его силе, его кости дрожали. Даже когда он столкнулся с охотником за сокровищами Уровня 3, он не чувствовал такого всепоглощающего отчаяния...

Это, вероятно, было близко к элитным монстрам 4 уровня. По сути, монстр среди монстров. Несмотря на это, время от времени он чувствовал стойкое намерение убить этого зомби, однако скорее всего это было следствием получения кармы Мстителя.

"Но ещё слишком рано. Моя магия выросла на 10 в этот раз, так что мои характеристики составляют 364, но... они сказали, что мои характеристики должны составлять 400, чтобы добраться до 3 уровня. Логично будет, если я подумаю об этом уже после того, как доберусь до уровня 3."

Он услышал эту информацию из канала чата. Это был результат того, что он тайно задал вопрос Ллойду, который жаловался, что ему все еще нужно еще 2000 зелий характеристик, прежде чем он достигнет уровня 7.

Ему даже не нужно было вызывая лишние подозрения спрашивая, пока он не получит ответ. Поскольку даже опытные игроки, которые обычно не болтали попусту, жаловались в разговорах о зельях характеристик и рассказывали ему все в деталях.

Чтобы добраться до 2 уровня, нужно было 200 характеристик, для уровня 3 - 400 характеристик, а для уровня 4 - 800 характеристик... каждый последующий более высокий уровень требует их удвоения.

Честно говоря, когда он увидел опытных игроков, болтающих о том, что они были на уровне 6, он подумал, что все они могут просто быть хвастунами, но, когда он понял, что они достигли, по крайней мере, 3200 характеристик, он полностью отбросил такие мысли. Прямо сейчас они могли сломать его одним движением пальцев.

"Я солгал более опытным игрокам, что у меня четвёртый уровень, так что я должен продвигаться по ним быстрее."

Он собрался с мыслями, и его взгляд был прикован к гигантскому люку перед ним. Это была лестница, которой мог пользоваться только он, получивший пропуск в подземелье. Он сделал короткий глубокий вдох и начал спускаться по лестнице.

"Умхп..."

Он уже привык входить в подземелья, поскольку за последние четыре дня прошел через пять. Хотя это были всего лишь подземелья 1-го уровня. И последнее подземелье уровня 1 в окрестностях было этим.

"Я быстро закончу с этим подземельем и пойду в магазин. Было бы здорово, если бы появилось много периум."

Его предвкушение подземелья остыло по сравнению с первым разом. Честно говоря, он не думал, что обычные мобы дадут ему хорошие навыки, у него было некоторое предвкушение, что босс сможет; но это закончилось неудачей. Даже если у них и был навык, он уже впитал достаточно много навыков, так что это только увеличило его мастерство.

Единственными необычными были боссы в Сельском Крысином Гнезде. Для монстра не было обычным использовать свои когти или атаковать, рождая других монстров. Теперь он мог сделать такой вывод.

"Они сказали, что это Сточные Каналы, и тут действительно очень темно..."

Он, вероятно, не сможет получить много характеристик или навыков в этом подземелье, но может найти здесь периум. Ли Шин Ву планировал вскоре пойти в секретный магазин и купить кости. Он не знал, можно ли повысить свой уровень, купив кости, но он больше не собирался откладывать поход в магазин.

"Ху."

У подножия лестницы он спрыгнул и проворно приземлился на землю. Он прыгнул с высоты двух метров, но приземлился очень легко, словно кошка.

Не прошло и десяти дней с тех пор, как его бросили в этот мир, но все же он чувствовал некоторое чувство собственного достоинства. Об этом свидетельствовал лишь тот факт, что как только он приземлился на землю, то сразу же убедился, что находится в безопасности, и проверил свое окружение.

"Сереререурк"

"Что...?"

Ли Шин Ву услышал, как что-то скользнуло к нему, и его (несуществующие) уши насторожились.

Некоторые подземельях он должен был бы исследовать около часа, прежде чем столкнуться с любыми монстрами, в то время как в других подземельях беззастенчивые монстры охраняли бы вход. Похоже, на этот раз подземелье было последним.

[Гуререререру]

В этот момент из темноты появился противник, личность которого было трудно установить. Он атаковал его, сопровождаемый звуком странного вопля, который сделал понимание того, что это за тварь еще более трудным.

Однако, поскольку это было так медленно, как и подобает монстру 1-го уровня, Ли Шин Ву сделал выпад своей Костью Громового Удара и без особого труда разрезал тело монстра. В этот момент он почувствовал странное ощущение, как будто разрезал теплое и жесткое желе, отчего он содрогнулся.

[Вы выследили канализационного слизняка Уровня 1.]

"Ничего себе, это и правда...?"

Слизистый монстр, который был разделён на две части, издал булькающий звук и мгновенно испарился. Ли Шин Ву, который наблюдал за этим, выглядел очень раздосадованным.

Действительно, если это фэнтези, то здесь должны быть слизняки, а если есть слизняки, то это должно быть фэнтези. Ли Шин Ву ожидал, что они появятся в какой-то момент. Однако он не хотел встречаться с ними. Это потому, что у слизняков не было костей.

"Даже убивать их будет пустой тратой моего времени... А?"

[Вы приобрели поврежденную кость руки скелета-солдата.]

[Вы приобрели 12 периум.]

Так что это всё-таки стоило того. Он не знал почему, но кость руки скелета-солдата выскочила там, где умер слизняк!

Ли Шин Ву был на мгновение озадачен, но вскоре понял причину. В обмен на то, что у слизняков не было костей, было похоже, что они выплюнут любые кости, которые проглотили раньше!

"Да, разве это не весьма выгодно...?"

Ему было немного не по себе от того, что кости были разъедены, но ничего не поделаешь. Ли Шин Ву собирался положить их в свой инвентарь, но это было неудобно, поэтому он просто решил использовать его, чтобы укрепить свои кости.

Хотя он может умереть снова и снова сотню раз [1], он собрал более чем достаточно костей, чтобы восстановить себя.

[Вы укрепили свою кость руки. Поглощены воспоминания и опыт скелета-солдата.]

[Глагхаглхааак, я таю, таю! Мои шейные позвонки..! - безымянный солдат]

"..."

Он не думал, что получит воспоминания о последних мгновениях скелета, умирающего от слизняка. Разве это воспоминание не должно направить его мысли в другом направлении?!

Ли Шин Ву был серьезно обеспокоен этим. Однако, поскольку он получил много воспоминаний скелетов-солдат, он думал, что то, что случилось, уже не имело никакого значения.

"Хорошо, теперь мы займемся исследованиями всерьёз... а, до этого."

Ему нужно было выбрать концепт, если он хотел получить жетон кармы из этого подземелья. В прошлый раз, когда он убегал от гигантского зомби, он благополучно приобрел Жетон Мстителя. После этого, всякий раз, когда он входил в подземелье, он напрягал свой (несуществующий) мозг и проходил через подземелье с совершенно другой концепцией.

Среди них наиболее успешными был концепт НИНДЗЯ (жетон Убийцы), где он двигался скрытно и убивал своих противников одного за другим, и концепт Лелуша Ламперужа (жетон Серого Кардинала), где он использовал свой Крик Мертвых, чтобы заставить своих врагов убивать друг друга.

Прямо сейчас у него были жетоны Мясника, Обманщика, Бойца, Мстителя, Убийцы и Серого Кардинала, в общей сложности шесть жетонов кармы.

"...Однако."

Теперь ему нужно было только получить еще четыре жетона! Ну, было время, когда он думал так позитивно. Однако эта превосходная ситуация была не более чем заблуждением. Получить эти четыре жетона было чрезвычайно трудно.

"Концепт Героя Щита... нет, в последний раз я потерпел неудачу. Тогда как насчёт концепта Берсерка?.. В этом я тоже потерпел неудачу."

Он попробовал концепт Ли Бонг Джу [2], где он бежал через подземелье, сражаясь с как можно меньшим количеством монстров, и концепцию Ганди, где он прошел через подземелье как можно более мирно, не сражаясь, но они потерпели неудачу. После этого он понял, что они оба не были концептами, которые следует использовать в подземелье.

Раз уж дело дошло до этого, может быть, лучше попробовать концепт Императора. Он требовал 100 костей той же расы от своих врагов в обмен на их жизни. Он обещал, что воспользуется этим позже, когда найдет монстров, с которыми сможет поговорить.

"Фух, тогда у меня нет выбора... Поскольку моя магия увеличилась, надо переходить к концепту Снайпера. "

У Ли Шин Ву не было никаких альтернатив, поэтому он выбрал концепт, который пока не использовал, концептом Снайпера.

Из-за маны, которую он использовал для регенерации пальцев всякий раз, когда использовал Катапульту, он не мог полностью сосредоточиться на концепте Снайпера, но поскольку его Родство с Магией стало навыком низкого ранга, казалось, что теперь это стало возможно.

"Я очень надеюсь, что здесь смогу получить полезный навык."

Ли Шин Ву принял решение и, убрав свой меч в инвентарь, выставил вперед палец и медленно вошел в подземелье. До сих пор ни один герой не осмеливался войти в подземелье Сточных Каналов (оно было слишком грязным); и в тот момент, когда появился первый исследователь…

--------------------------------------------------

[1] T/N: известная корейская поговорка из династии Горюе. Она описывает то, что остается неизменным. В данном случае это тот факт, что у него будет достаточно накопленных костей, независимо от того, сколько ему нужно использовать, чтобы исцелить себя.

[2] T/N: Ли Бонг Джу - южнокорейский марафонец.

[Слабый кислотный яд слизняка плавит ваше тело.]

Ли Шин Ву отказался от концепта Снайпера уже через 10 минут после принятия этого решения. Причина была проста. В канализации было слишком много слизней, чтобы он мог убивать их по одному.

[Гурейк]

[Гурурурурейк]

"Ха."

По крайней мере, в этот самый момент он был рад, что был скелетом. Слизняки, заполонившие всё окружающее пространство, торчали у него на голове, спине и ногах и издавали звук "гуреюк"; если бы он по-прежнему нормально думал о гигиене, как это должен делать человек, то, наверное, давно бы отсюда сбежал.

[Гуреюреюк!]

[Гуреукгуреук]

[Гурюрюрюрю]

"Более того, они просто канализационные слизняки 1 уровня, обитающие в паршивом подземелье сточных каналов 1 уровня, так что они, вероятно, не думали, о том, чтобы произвести на кого-то хорошее впечатление. Вот почему все герои избегали канализации, и в результате слизняки продолжали скапливаться под землей все больше и больше, пока... они не размножились в таких количествах."

Прошло 15 минут с тех пор, как он вошёл в подземелье, и теперь всё тело Ли Шин Ву было погребено под слизнями. Если бы он был обычным солдатом-скелетом, он бы уже полностью расплавился и исчез за пару минут.

Однако, к несчастью для слизняков, он был на 2 уровне, приближаясь к 3 уровню, его характеристики также увеличились ещё на 10 от пропуска в подземелье, и... решающим фактором было то, что он был скелетом, который обладал навыком Регенерации.

"Моё снаряжение может пострадать, так что пора обнажать свои кости. "

Он боролся со слизнями в течение нескольких минут, но в конечном счёте забеспокоился, что его снаряжение будет повреждено от кислотного яда слизняков, поэтому он снял все элементы снаряжения. Он, естественно, положил свои доспехи в инвентарь, вместе со своим мечом!

"Ладно, это должно быть неплохо хотя бы из-за моей естественно восстанавливающейся маны."

Как только он снял свою броню, эффект увеличения здоровья от брони исчез, и он начал получать больше травм от кислотных ядовитых атак слизняков, но это было на том уровне, который мог выдержать его начинающий навык регенерации. Конечно, если бы его Родство с Магией не достигло уровня низкого ранга, он бы даже не мог мечтать об этом.

"Хуп."

[Гурейк!]

[Гурейк?!]

Несмотря на то, что он снял снаряжение, у него не было никаких трудностей с охотой на слизняков. Мало того, что его уровень был выше, чем у слизняков, но и техника боя, которую он изучил, Громовой Разрыв, была техникой, которую можно было использовать и без оружия.

"Хуп!"

[ГГурейk!]

Кто-то со стороны мог бы увидеть весьма необычную сцену; набухающая и колыхающаяся волна слизней. Их было так много, что это было похоже на целое море из слизи. Но, по правде говоря, Ли Шин Ву был там, внутри, убивая слизняков направо и налево.

"Ха!"

[Ггерейк...]

[Ггик!]

Пускал ли он в ход Громовой Разрыв с помощью меча, копья, топора или даже кулаков, всё равно всё происходило так, как и обычно. Так же быстро и горячо, как взрывающаяся молния! Это было началом и концом Громового Разрыва!

Хотя в атаке не было использовано никакой маны, сила, созданная его двумя кулаками, была достаточно сильна. Всякий раз, когда эта огромная сила, сконцентрированная в его руках, проходила сквозь слизняков, они превращались в частицы света и исчезали.

[Вы приобрели 12 периум.]

[Вы приобрели 12 периум.]

[Вы приобрели поврежденную кость ноги солдата-скелета.]

[Вы приобрели 12 периум.]

[Вы приобрели повреждённую берцовую кость зомби.]

"Укрепление костей, укрепление костей."

Как только он забирал периум, он сразу же отправлялся в инвентарь, но, когда он собирал кости, он немедленно использовал их, чтобы укрепить свои кости. Одной из его целей была регенерация тела, но, как и следовало ожидать, самым важным было его любопытство к тем похожим воспоминаниям, которые были только у тех, кто был поглощён слизью.

[Мое тело тает. Ты не был удовлетворен моей уже расплавленной кожей, мышцами, кровью и плотью. А теперь ты пытаешься расплавить мои кости, то последнее, что у меня осталось. - безымянный скелет]

[Ггуиииииииик. Я не могу избежать этого; этот сон более удушливый, чем смерть. Приближается мой вечный покой...! - безымянный зомби]

Он мог только впитывать воспоминания из момента их смерти, но Ли шин Ву думал, что здесь была причина для этого. Если быть более конкретным, он был взволнован тем, что может получить здесь навык.

[Ггурееек!]

[Ггирек!]

"Укрепление костей."

[Гуааааахк, у меня голова раскалывается. Они лезут в неё! - безымянный скелет]

[Кухеук, Генерал Леофилд...! Я войду в историю раньше тебя... - безымянный скелет]

[Ггорок!]

[Гуререу!]

"Укрепление костей."

[Чквиииииииик! - безымянная сельская крыса]

[Гугек... Подумать только, что мой конец исходит от команды городских уборщиков... - безымянный зомби]

Однако, похоже было на то, что навык в этот раз был вполне нешуточным, так как не было никакой реакции на поглощение десятков костей, ни в характеристиках, ни в навыках.

Более того, его действительно беспокоили скелеты, которые странным образом сохранили своё сознание нетронутым, лишившись при этом своей воли! Он также помнил, что слышал о Леофилде раньше! Должно быть, он так же знаменит, как Сигалд!

[Начальная Регенерация стала 8 уровня.]

Тем не менее, не было похоже на то, что это подземелье стало для него полным провалом. Отложив в сторону количество накопленных периум от крупного моба, он искал место для тренировки своего навыка регенерации, и здесь была оптимальная среда для его тренировки.

Даже когда он постоянно получал урон со всех сторон, он мог постоянно поддерживать свой навык регенерации активным только с той маной, которая у него была. Его мастерство в регенерации росло так быстро, что он задался вопросом, не было ли это место специально создано для тренировки навыка регенерации.

"Ху."

[Гурейк!]

[Вы приобрели 12 периум.]

[Вы приобрели 12 периум.]

Если эта ситуация давал ещё хоть что-то полезное, так это то, что его мастерство в рукопашном бою постепенно увеличивалось, что-то, чему у него не было времени тщательно учиться.

Конечно, его кулаки не могли сравниться с силой его оружия 3-го уровня, но он мог наносить удары с большой разрушительной силой своими костяными кулаками. Прежде всего, он наносил удары обеими руками, не останавливая ни на секунду ни одну, ни другую, так что его скорость атаки была несравнима с тем, когда он владел оружием.

"Громовой Разрыв... Назвать эту технику удивительной было бы жестоким оскорблением."

Он был удивлен не только её разрушительной силой и скоростью. Чем больше он использовал навык, а также чем больше его мастерство в этом навыке росло, тем больше он чувствовал, что расклад сил во время битвы ощутимо менялся.

Он думал о том, куда ему нужно будет направить свою атаку, чтобы это было наиболее эффективно, в какое время и как он отступит, чтобы получить возможность удара; эти мысли появлялись инстинктивно, и если он двигался соответственно, его мастерство навыка увеличивалось неимоверно. Это был навык, который включал в себя все методы ближнего боя, и смысл этого, конечно, не был легким.

"Подумать только, он умудрился погибнуть с такой ужасающей способностью. Этот опытный игрок, должно быть, был в невероятном гневе."

Даже пока его мысли были заняты сочувствием опытному игроку, он без промедления давил слизняков обеими руками. Чем больше он применял рукопашный бой, тем больше его тело приспосабливалось к нему, и несмотря на то, что его физические способности не менялись, он стал двигаться куда более проворно. Естественно, его скорость в охоте на монстров также увеличилась.

Он сознавал, что охотится на чудовищ гораздо быстрее, чем до того, как грянул гром. Возможно, использование этого навыка, который включал бой голыми руками, с различным оружием, а также различные боевые методы, заставило его расти.

[Вы приобрели 12 периум.]

[Вы приобрели 12 периум.]

[Вы приобрели 12 периум.]

[Вы приобрели повреждённую кость руки скелета-солдата.]

Когда прошло около 30 минут после того, как он был завален монстрами, волна слизней уменьшилась, и Ли Шин Ву снова смог видеть. Даже в то время, как он отчаянно лупил по слизнякам, он украдкой осматривал окрестности.

"Ху, тогда сколько... ха. Хаха."

Когда он сумел наконец рассмотреть окружающую обстановку, то не смог удержаться от смеха. Он вошёл в подземелье, полный надежд, и прошло около часа, но он всё ещё был у самого входа в подземелье. Даже несмотря на то, что он убил так много слизняков!

Здесь действительно было невероятное количество монстров, несравнимое с подземельями, через которые он проходил раньше. Если бы он суммировал количество монстров, убитых им с момента прибытия в этот мир, то оно, вероятно, все еще было бы меньше, чем число убитых им в одном этом подземелье!

"А в этом месте и правда дела нешуточные… Серьёзно..."

[Гуререрюк]

[Ггуррюрюк!]

Он потряс головой, и как будто они адаптировались под ритм бормочущего скелета, слизняки завопили и напали на него. Вместо ответа он нанёс один-два точных удара, начисто раздавил слизней и ухмыльнулся. Он был доволен, что теперь находился просто в отличной форме, даже с голыми руками.

[Вы приобрели 12 периум.]

[Вы приобрели 12 периум.]

"Тогда... Тогда наверное стоило бы уничтожить их всех?"

Начиная с этого момента, Ли Шин Ву перестал беспокоиться об экономии времени и думал только о том, чтобы давить своих противников Разрывным Громом и исцелять себя регенерацией. Он будет единственным, кто тут устанет долго ждать.

[Гуреюреюк!]

[Ггуреююк!]

[Слабый кислотный яд слизня плавит ваше тело.]

[Начальная Регенерация стала 9 уровня.]

По сравнению с кислотным ядом гигантского зомби, которому он подвергался очень недолго, слизь скорее просто вызывала зуд, и потому что он продолжал использовать Регенерацию непрерывно, он стал неспособен даже чувствовать боль.

Так вот, яд, который испускали слизняки, был похож... да, это было похоже на лёгкий дождик, и его кости почувствовали себя немного получше. Если бы другие герои знали, о чём он думает, они бы прищёлкнули языками, жалея новичка, который совсем слетел с катушек в экстремальной ситуации.

[Ггуреюююк!]

[Гуууах!]

[Куреук!]

Продолжая месить кулаками бесконечные волны слизи, он в конце концов совсем перестал думать об этом.

Это, конечно, отличалось от того, что часто называют отстранением от своего "я", но после того как он дрался, оставляя своё тело инстинктам, его ненужные, праздные мысли исчезали, и он двигался только с целью быстрого и точного уничтожения своих врагов. Когда он это делал, у его мастерства, естественно, не было выбора, кроме как быстро расти.

Интересно, сколько времени прошло? Ли Шин Ву видел только четкую траекторию движения своих кулаков. Ему казалось, что он без проблем совершает атаки, которая казались возможными только в его сознании. Тела разорванных слизняков были повсюду, служа доказательством отменного результата.

[Громовой Разрыв Низкого Ранга стал 4 уровня. Сила, Ловкость и Магия увеличиваются на две единицы. Вам стало легче обращаться с оружием, даже если вы никогда не владели им раньше. Скорость, с которой повышается уровень владения боевыми навыками, увеличилась.]

Это было великолепное достижение, которое было несравнимо с ростом навыка регенерации. Громовой Разрыв, который был в центре всех его навыков, не поднимался в мастерстве раньше; однако, всего через четыре дня после достижения 3 уровня, он поднялся до 4 уровня!

Его характеристики, естественно, увеличились, и сила навыка также резко возросла. Теперь, даже те слизняки, до которых не долетели прямые попадания, получили урон, поскольку части их бесформенных тел лопнули. Ли Шин Ву слабо улыбнулся и начал двигаться еще быстрее.

[Вы приобрели 12 периум.]

[Вы приобрели 12 периум.]

"Опять ничего... А?"

Но после того, как он в мгновение ока вычистил кучу слизняков, в центре её осталась кость, которая привлекла его внимание. Ли Шин Ву схватил её и немедленно использовал укрепление костей. Затем...

[Вы потребили разлагающуюся кость пальца Ядовитого Зомби, чтобы укрепить свои кости пальцев. Магия увеличилась на единицу. Поглощена часть воспоминаний и опыта Ядовитого Зомби.]

[Гувахк... Яд, даже с моим ядом...! - Безымянный Ядовитый Зомби]

"А?!"

В тот момент, когда он впитал в себя переживания и воспоминания, он почувствовал, что что-то изменилось. Это определённо было воспоминание о зомби, умирающем от слизи, но чтобы убить этого зомби потребовалось бесчисленное количество слизняков.

Более того, зомби сопротивлялся до самого конца. Была ли защита Ядовитого Зомби высокой, или её уровень был высоким, но он был, по крайней мере, уверен, что Ядовитый Зомби встретил героическую смерть, по сравнению с другими монстрами.

[Гурейк]

Грубый слизняк прилип к его спине и распылил свой кислотный яд. В тот момент, когда Ли Шин Ву собрался как следует врезать ему кулаком, перед ним появилось короткое сообщение.

[Вы научились Начальному Сопротивлению Кислоте 1 уровня. Вы стали способны, хотя и слабо, противостоять кислотному яду.]

[Сопротивление было добавлено в ваш статус.]

"Что...!?"

Так вот как это происходит. Умение, которое он мог получить из этих костей, было не чем иным, как Сопротивлением Кислоте! Теперь всё стало ясно.

"Чёрт побери, теперь я не могу тренировать свой навык регенерации!" - воскликнул Ли Шин Ву, преисполненный благоговения и понимания.

Ли Шин Ву предположил, что поговорка о том, что несчастье и удача идут рука об руку, верна.

[Начальное Сопротивление Кислоте Новичка стало 4 уровня. Сопротивление увеличено.]

"..."

Его недавно приобретённый навык – Сопротивление Кислоте – был поистине удивителен. Несмотря на то, что он был только на начальной стадии, он уже блокировал половину урона от Кислотного Яда слизняков. Кроме того, в процессе боя, мастерство навыка ещё и увеличивалось!

Но из-за того, что половина урона теперь блокировалось, произошло заметное падение скорости улучшения его навыка регенерации. Он надеялся, что сможет прокачать навык Начальной Регенерации 9-го уровня хотя бы до низкого ранга!

[Ггурюрюрюк!]

[Ггурюрюрк!]

[Слизняки распылили свой слабый Кислотный Яд, но Сопротивление Кислоте без особых проблем снижает наносимый ими урон.]

"Фух... ну тут уж ничего не поделаешь. У меня нет выбора, кроме как использовать все остатки моей маны."

Ли Шин Ву, который был в полном порядке даже после того, как был весь покрыт слизняками, проверил своё тело и пришёл к выводу, что он не будет плавиться ещё около 10 минут, даже без использования навыка регенерации. Затем он подумал о том, что будет делать со своей оставшейся маной. С тех самых пор как он понял, насколько важны навыки, он решил тренировать их как можно больше.

"Может, Крик Мёртвых?.. Нет, если эти парни будут драться между собой, я не смогу тренировать свою Регенерацию и Сопротивление Кислоте. Мощный Удар... тоже невозможно, так как мне понадобится оружие."

Он понял, что всё, что осталось, — это либо Катапульта, либо Пламя Мести, и подумал о том, какое из них ему было бы неплохо потренировать; вскоре он решил использовать Пламя Мести.

Причина была предельно проста. Катапульта просто запускала кость в противника, но, с другой стороны, если бы он сможет прокачать Пламя Мести, то оно сможет помочь ему и в других случаях.

"Я могу стрелять им с большого расстояния и зажечь им свое оружие. Оно также имеет функцию преследования и наносит постоянный урон... Другими словами, просто тренируя его, вся моя сила в целом увеличится."

Но результат этого навыка не был достаточно хорош для количества используемой маны, поэтому у него не было возможности так уж часто использовать его. Тот факт, что это всё ещё был только начальный навык 3 уровня, был доказательством этого.

Однако пожиратель сокровищ смог создать такое огромное пламя... Возможно, это было связано с несоответствием между их магией, или это могло быть потому, что что-то изменилось, когда оно было изменено от Пламени Ярости до Пламени Мести.

"В любом случае, чем выше уровень, тем эффективнее оно должен быть. Пожалуй стоит тренировать навык, чтобы хотя бы увидеть, правда ли это."

С тех пор как он приобрёл навык Сопротивления Кислоте, нагрузка на его ману значительно уменьшилась; прямо сейчас для него было абсолютно возможно одновременно тренировать свое Пламя Мести. Даже если это было против его воли, чёрт возьми!

"Кууу..."

Он определённо хотел поднять свой навык Сопротивления до уровня низкого ранга, но... Ли Шин Ву сделал такое выражение лица, как будто собирался заплакать (хотя, конечно, с виду особо ничего не изменилось), и выпустил пламя.

Слизни, которые яростно присасывались к нему, казалось, также были напуганы языками чёрного пламени, плавающего в воздухе, и были тут же расплавлены пламенем; их тела постепенно скукоживались, газ выходил с противным звуком и вскоре они были полностью уничтожены. Поскольку они умерли довольно быстро, ему не пришлось использовать много маны.

[Вы приобрели 12 периум.]

[Вы приобрели 12 периум.]

[Вы приобрели 12 периум.]

[Вы приобрели ядро Слизняка.]

"Ха!?"

Однако это была ещё более удивительная награда. До сих пор он убивал сотни слизняков, а может быть, и тысячи, но награда, которую он раньше не видел, внезапно выскочила именно из этого!

"Что это такое?.."

Единственное, в чём он был уверен, так это в том, что это не был обычный предмет! Ли Шин Ву взял испускающее тёмный свет Ядро Слизи, прежде чем другие слизняки смогли съесть его. И в этот момент что-то произошло.

[С помощью укрепления костей сущность монстра изменяется.]

[Ядро Слизняка стало Костяным Ядром Слизняка.]

"Хм...!?"

Он был ещё более удивлён, чем когда впервые поднял Ядро. Он думал, что укрепление костей применимо только к снаряжению, но и не гадал, что оно работает и на других предметах! Независимо от того, что он думал об этом, Ядро Слизняка не было похоже на снаряжение.

Если это так, то как тогда...? Ли Шин Ву стоял неподвижно, и даже если слизняки роились вокруг него, он не обращал на них внимания и проверял информацию о предмете.

[Костяное Ядро Слизняка]

[Слизняки чувствительны к огню. Обычные слизняки просто распространяют свою ману по всему телу, если вы сталкиваетесь с ними, и их тела тают, их мана собирается в их теле. Если вы победите слизняков в таком состоянии, вы иногда будете иметь шанс получить ядро, наполненное их накопившейся маной.]

[Оно может быть переработано в снаряжение, которое содержит силу монстра, или может быть переработано в лекарство, которое навсегда увеличит ваши физические способности. Изменение ядер в кости, делает их особые характеристики и редкость гораздо выше, чем у обычных ядер.]

"Хо, хоооооо...!"

Это всего лишь была лишь банальная и глупая везучесть, но он чувствовал себя невероятно хорошо. Он был уверен, что не может получить от слизняков ничего, кроме разваливающихся костей и периум, но подумать только, что его ждала такая улыбка фортуны!

Он мог приблизительно догадаться, почему ядро превратилось в кость, когда прочитал описание предмета. Разве там не сказано, что ядро монстра можно использовать как материал для снаряжения или зелий? Точно так же, как обычное оборудование превращается в кость, ядра, которые могут быть использованы в качестве материалов для снаряжения и зелий, также естественным образом подвергаются воздействию укрепления костей.

"Всё обернулось как нельзя лучше. Я всё равно не смог бы получить ядро скелета обычным методом."

Он не скрывал своего волнения и использовал слизистое Костяное Ядро Слизняка в качестве мишени для укрепления костей. Затем появилось сообщение.

[Костяное Ядро Слизняка действует на всё ваше тело. Вы хотите продолжить применение укрепления костей?]

"Да."

[Укрепление всего тела. Магия увеличилась на единицу. Получены части воспоминаний и опыта слизняка.]

[Гуреюк! Рюрюрюрюрюрю! - слизняк]

Он, скорее всего, не будет поднимать свою магию на единицу каждый раз, когда будет получать ядро, поэтому он должен был признать, что на этот раз ему повезло. Тем не менее, сам факт, что он мог поглощать ядра, чтобы овладеть магией, был самым настоящим открытием. С тех пор, как он начал тренировать свои навыки, его магия увеличилась весьма сильно, но по сравнению с другими его характеристиками, она была всё ещё ниже.

Однако, если он преуспел в этом подземелье, то вполне возможно, что его магия сможет в итоге стать выше, чем его другие характеристики!

"Ну, так что же..."

Это было важно. Конечно, было бы здорово, если бы он смог сжечь всех слизняков, населяющих канализацию, и получить их ядра, но, к сожалению, его количество маны было ограничено, и ему нужна была мана, чтобы использовать свой навык регенерации, чтобы защитить своё тело от их кислотного яда.

Поэтому с этого момента он будет отмерять достаточное количество оставшейся маны для регенерации и кислотоустойчивости, а также будет надлежащим образом использовать свое пламя мести, когда сможет; он будет одновременно тренировать пламя мести и приобретать как можно больше ядер слизи.

[Гуреюреук!]

[Ггуререрюк!]

"О, да, давай поиграем вместе, Пудинг."

Как бы он должен был обрадоваться Ядрам Слизняков, если из-за этого стал давать этим монстрам клички!? Ли Шин Ву глубоко вздохнул и использовал всю оставшуюся ману, кроме той, что была сохранена для его навыка Регенерации... и снова использовал своё Пламя Мести.

"Ты любишь играть с огнём, да, Пудинг?"

[Ггурерюрюк!]

Бесчисленное количество Пудингов... слизняков сильно затряслись и были встречены огнём. Ли Шин Ву увидел это и радостно рассмеялся, когда они обратились в пепел. Прямо как демон.

"Да, да, жрите, не обляпайтесь."

Они, по-видимому, не понимали, что он говорит, и слизняки дрожали ещё сильнее. Ли Шин Ву издал короткий смешок "ха-ха" и выбросил вперёд кулак, заставив лопнуть слизняков в центре, которые не могли выдержать пламя с их собственной манной.

[Вы победили туннельного Слизняка 1 уровня.]

[Вы победили туннельного Слиз...]

Вероятно, это было далеко не идеальный подход, но после многократных проб и ошибок, а также тонкой настройки своей выносливости и магии, он был уверен, что сможет полностью превратить это в тренировочную зону.

И всё действительно к этому и шло. Это потому, что он начал так, как надо? Или, может быть, потому что его чувства маны были особенно остры.

[Родство с Магией низкого ранга стало 2 уровня. Магия увеличивается на два.]

Его навык Родства с Магией, который был перерожден в навык низкого ранга, наконец поднялся до 2 уровня с момента входа в это подземелье. Его Регенерация маны была теперь быстрее, его Пламя Мести, само собой, стало более эффективным, он мог использовать его больше, и в результате, его мастерство возросло.

Более того, он стал двигаться медленнее, чем раньше, но его Регенерация всё ещё улучшалась. Всякий раз, когда его Сопротивление Кислоте блокировало Кислотный Яд Слизняков и когда он поглощал разрушенные кости, которые выпадали из врагов, он быстро рос. Это подземелье было поистине неизмеримо ценным сокровищем для него.

"Если я найду опытного игрока, который мне понравится, я должен рассказать ему об этом месте. Что они определённо должны войти в Сточные Каналы, если они есть поблизости..."

По мере того, как он обдумывал свой ужасный план, который толкал бы кого-то, кто ему понравится, в ад, и о котором ни одна нормальная человеческая сущность и думать бы не стала, он постепенно проползал всё дальше в подземелье.

Сеть сточных каналов была настолько обширна, что опутывала весь этот маленький городок, и была шире и глубже, чем любое другое подземелье, о котором он знал, что очевидно там были кучи слизняков, нагроможденные, как горы.

Это случилось, когда прошло пять дней. Ему вдруг показалось, что он почувствовал поток маны; уже прошло весьма много времени с тех пор, как он увидел перед собой длинное сообщение.

[Вы вернулись к своим диким инстинктам и добились поразительных результатов в охоте. Сила, ловкость и здоровье увеличились на два. Вы получили Жетон Варвара. Мастерство в Громовом Разрыве низкого ранга и Начальном Пламени Мести увеличивается.]

[Начальное Пламя Мести стало 7 уровня.]

"Хм?"

Ли Шин Ву, который не особо напрягаясь рассекал слизняков движениями, уже ставшими привычными его телу, и использовал оставшуюся ману для создания пламени, снова и снова сжигая их (к сожалению, даже несмотря на то, что он сжигал монстров частота выпадения ядер была прискорбно низкой), был взволнован внезапным сообщением.

"Жетон Варвара? Какого ещё варвара?"

Он уже давно полностью отказался от того, чтобы в этот раз пройти через это подземелье с определенным концептом, но он внезапно сумел выполнить подвиг и даже получить жетон! Он безжалостно раздавил оставшихся в проходе слизняков и тут же достал из инвентаря новый жетон.

[Жетон Варвара]

[Карма, которая подходит тем, кто сражается только естественной силой их тела, не полагаясь на оружие, броню или усовершенствованные техники. Иногда среди них есть один, который может использовать силу природы, и если эта сила используется до своего предела, то он выйдет за пределы класса Варвара и пробудит способности Друида.]

"..."

Войдя в подземелье, он убивал слизняков, используя только свои голые кулаки, не размахивая оружием, и даже используя огонь; так вот почему он получил этот жетон?!

Когда он подумал об этом с этой стороны, Ли Шин Ву честно не смог почувствовать себя довольным. Это чувствовалось странно, как в тот раз, когда он получил жетон Серого Кардинала или знак Мстителя.

"И всё же карма есть карма, так что..."

Более того, поскольку это была карма, которую он мог получить, только нагишом охотясь в течение долгого времени, игроки с развитым интеллектом даже не смогли бы взглянуть на неё.

Сердце Ли Шин Ву (хоть его и не было) болело, когда он думал об этом всерьёз, поэтому он перестал думать об этом. В любом случае, теперь у него было всего семь жетонов. Если бы он получил ещё три, то смог бы достичь кармы обманщика.

"Сначала я думал, что мне понадобится вечность, чтобы собрать целых 10 жетонов, но таким образом мне сейчас всего лишь осталось получить ещё три."

Конечно, ещё лучше было бы получить больше навыков и попробовать какой-нибудь новый концепт. Например, такой как Друид... Ли Шин Ву пообещал себе пока запомнить термин "Друид" и поднял голову. Теперь он смог спокойно подумать об этом... почему слизняки не напали на него снова, хотя ни на секунду не оставляли его в покое раньше?

Подземный путь подходил к своему концу.

И в конце этого пути виднелись круглые железные ворота.

"Так что это... комната босса?"

Подземелье, в которое он вошёл, имело довольно простую структуру. Хотя здесь однозначно были пути, которые разделялись, кроме небольшого подводного входа, в который никакие организмы не могли войти или выйти, было только несколько широких проходов, поэтому он мог просто бездумно убивать слизняков и следовать по определённому пути.

И в конце этого пути было вот это. У него было подозрение, что все проходы постепенно сливаются в один, и оказалось, что всё это было из-за комнаты босса.

"На данный момент, пожалуй, нет причин колебаться."

Было похоже, что он убил всех слизняков, и у него не было причин поворачивать назад, не убив босса.

Но он не чувствовал опасности ни от одного врага в этом подземелье, но он был немного измотан, так что, если он будет сражаться с боссом в этом состоянии, то может потерять одну из своих драгоценных жизней, поэтому, прежде чем сражаться с боссом, Ли Шин Ву начал размышлять, чтобы прийти в себя.

"Мне ещё нужно надеть снаряжение."

Он не носил своё снаряжение последние дней пять, поэтому чувствовал себя немного неловко. Ли Шин Ву надел Костяную Броню Лютоволка, удостоверился, что его здоровье действительно увеличилось, и крепко сжал Кость Громового Удара в своей руке. На этот раз его сила и магия возросли. Когда он проверял свои характеристики в этом состоянии...

[Ли Шин Ву]

[Скелет-мститель благословлённый Богом]

[Охотник за сокровищами]

[Уровень - 2 (Статус эффективности 110%)

[Сила - 98 + 16 ловкость - 95 + 10 здоровье - 95 + 30 магия - 102 + 15] (бонусы подземелья применяются)

[Пассивные умения - Невидимое сердце Ур.3, Актёрство Ур.4, Начальный мститель Ур.1, Громовой разрыв низкого ранга Ур.4, Родство с магией низкого ранга Ур.2, Скрытность низкого ранга Ур.3, Начальная команда Ур.3]

[Активные навыки - Укрепление костей Ур.3, Спринт низкого ранга Ур.2, Начальный крик мёртвых Ур.9, Начальная регенерация Ур.9, Начальная катапульта Ур.8, Начальное пламя мести Ур.7, Начальный мощный удар Ур.5]

[Сопротивления – Кислота - Начальное Уровня 9]

Его сила, ловкость и здоровье почти не изменились. Максимум, его навыки получили повышение, или его характеристики немного увеличились, как дополнительный эффект получения небольшой части кармы Варвара. Однако изменения в его магии были огромными.

Он тренировал своё магическое сродство низкого ранга и укреплял себя костяными ядрами слизняков, которые иногда находил; в результате его характеристика, которая, как ни странно, была самой низкой, теперь была характеристикой, который превысила 100! Из-за этого его характеристики достигли в общей сложности 390 единиц. Если бы он поднял свои характеристики на 10, он достиг бы в общей сложности 400 единиц, и вскоре достиг бы 3 уровня.

"Если добавить бонус, то я считай уже на третьем уровне."

Это произошло, когда он увидел эффекты снаряжения, а также бонус подземелий на его характеристиках. Он думал, что ему нужно как следует сосредоточиться, но, когда он увидел свои постоянно растущие характеристики, он не мог остановить стремительное чувство полной уверенности в том, что ему нет смысла чего-то бояться.

"Нет, я не должен так думать."

Ли Шин Ву ударил себя по щеке. Было досадно, что он даже не услышал шлепка, а вместо этого только какой-то глухой звук, но ему удалось взять себя в руки.

"Фух... Хорошо."

Его приготовления были безупречны. Его здоровье и мана были полными, и его боевые чувства были напряжены до предела, в отличие от предыдущих битв. Его Сопротивление Кислоте также резко возросло из-за того, что его тело боролось с таким количеством кислоты.

Глубоко вздохнув, Ли Шин Ву подошёл к круглым железным воротам. И смело распахнул их.

[Гуооооо...]

Внутри было весьма внушительное свободное пространство, и действительно большой слизняк занимал примерно треть его. ...Очень большой слизняк.

[Огромный слизняк 3 уровня]

[Гуоооо?]

"..."

Все его предыдущие приготовления были бессмысленны. В тот момент, когда он увидел это, его твёрдая уверенность растворилась без всякого следа.

Несмотря на достаточную подготовку к битве с боссом, он не предполагал, что его ждёт такая ситуация. Почему, чёрт возьми, в подземелье 1-го уровня был босс 3-го уровня?

[Гуух...!]

Однако у него не было времени размышлять о причинах. Это потому, что Огромный Слизняк заметил его, легко сорвался с места всем своим пухлым телом, и... с поразительной скоростью бросился к нему!

[Гуооо!]

"Ты, мудак, это же нечестно!"

"А вдруг он просто промчится мимо?" — это то, о чем он по глупости подумал и в результате этоговыжил. Он инстинктивно использовал свой спринт и смог избежать его атаки.

Вместо того, чтобы ударить Ли Шин Ву, Огромный Слизняк врезался в железные ворота, с силой закрыв их своим ударом, и сделав это место скрытой комнатой.

"А?"

Ли Шин Ву увидел это и на мгновение почувствовал что-то странное, но это продолжалось не очень долго. Так как ему и так было слишком сложно полностью сосредоточиться на этой борьбе!

[Гуооо!]

"Агх!"

Казалось, что слизняку было не очень больно даже после удара о стену, он снова подпрыгнул на месте и бросился к нему. Как будто это доказывало, что он был 3 уровня, он бросился на него с абсурдной скоростью, которую он еще не видел от монстров раньше!

"УАА!"

Подумать только, скелет уворачивается от слизняка, подпрыгивающего на месте; кто-то, наблюдающий со стороны, подумал бы, что это довольно комичная сцене, но, честно говоря, Ли Шин Ву, который стоял перед слизняком, чувствовал себя солдатом, который сражался с куском скалы, запущенным из катапульты.

"ТЦ!"

[Гуоооо!]

Траектория его рывка была очень проста, так что пока он понимал ее заранее, уклониться от него было не так уж трудно.

Однако он не мог так изворачиваться вечно. Ли Шин Ву очень не нравилась эта ситуация. Он вспомнил, как в старших классах играл в вышибалы, и как он остался один посреди зала.

[Гооооооо!]

Он предпочёл бы, быть быстро выбитым и поскорее выйти из игры, но специально подставляться под удар было бы крайне унизительно, поэтому он бегал как сумасшедший; тогда он чувствовал себя действительно жалким!

Вспомнив об этом, в его (несуществующих) глазах вспыхнула злоба. Это было время мести. Сейчас он отомстит за свое прошлое этому парню! Некоторые люди могли бы сказать, что он обвиняет не то существо или перекладывает на него вину, но его это не волновало.

"Пламя мести."

Увернувшись от четвёртого удара, он создал сгусток чёрного пламени в одной из своих рук.

Если бы он сделал то, что хотел, он смог бы сражаться, поджигая своё оружие, но если бы он столкнулся прямо со слизняком, который непрерывно набрасывался на него без остановки, или его оружие или его тело были бы раздавлены, так что это было невозможно.

[Гуоооо!]

Ли Шин Ву перекатился, и даже когда его тело уже стало мокрым от грязной подземной воды, он снова уклонился от атаки Огромного Слизняка. Он снова ударился о стену, подняв чудовищный шум. И на короткое мгновение он застыл на месте.

"Пора!"

Ли Шин Ву, который ждал этой возможности, быстро выпустил чёрное пламя, попав точно в цель. Оно обладало способностью самонаведения, поэтому точно ударило в тело Огромного Слизняка, стало вытягивать его ману и начало живописно гореть.

[Гуооооооо!]

Его ответ был поистине яростным. Общей слабостью слизняков был огонь, и то, что он полностью загорелся прямо сейчас, было доказательством этого! Он ерзал в грязной воде, пытаясь погасить огонь, но его бы нельзя было назвать Пламенем Мести, если бы его было так легко погасить.

[Гугеугеугеугеугеук!]

"Ух ты, ты так хорошо горишь."

Этот момент был самым счастливым в его жизни. Было бы здорово, если бы он мог так же сжечь тех ублюдков, которые целились в него тогда в вышибалах!

[Гоооооооо!]

Но эта неторопливая мысль длилась лишь мгновение. Интенсивность пламени постепенно увеличивалась, и когда его тело было поглощено и горело, Огромный Слизняк, казалось, затрясся... и мгновенно лопнул в грандиозном взрыве!

"Что!?"

После того, как огонь прилип к нему, он разделил часть своего тела на куски и взорвался, разбрасывая их повсюду! Это было похоже на снаряд, который врезался в землю. Поскольку увернуться было некуда, он просто поспешно свернулся калачиком и прикрыл голову.

"Тьфу, тьфу...!"

За долю секунды он свернулся в клубок, и Огромный Слизняк выстрелил кусками себя, как снарядами, летя к нему и нанося удары. Это было очень больно. Каждый из этих фрагментов содержал разрушительную кислоту внутри, и он чувствовал, как его руки и ноги, и другие различные части его тела были мгновенно пробиты насквозь.

[Гоооооо!]

В этот момент Огромный Слизняк снова взревел. Ли Шин Ву был уверен, что это знак того, что большая слизь собирается атаковать, и он стиснул зубы и покатился на пол, хотя его тело было полно дыр.

Как и следовало ожидать, сразу же после этого он услышал ужасающий шум ветра, и Огромный Слизняк пронёсся мимо него и с глухим стуком рухнул на землю. Его приземление вызвало звук, похожий на взрыв!

"Регенерация!"

Поскольку дело дошло до этого, он не мог позволить себе экономить свою ману. Ли Шин Ву поспешно встал, восстановил свое тело через Регенерацию и обеспечил себе ясный обзор. В процессе раздирания своего тела на части для самоубийственного взрыва, монстр определенно стал намного меньше.

[Огромный слизняк 3 уровня]

"Уровень всё тот же, хотя сейчас он намного меньше... Магия в его теле, кажется, тоже такая же."

Огромный Слизняк, взорвав часть своего тела, сумела погасить огонь, который никогда не погаснет, если его цель не будет мертва.

Из-за этого его тело стало меньше, но магия была сосредоточена и сконцентрирована в его теле, так что его сила не уменьшилась ни на йоту. Напротив, хотя его статистика была одинаковой, из-за его меньшего размера, он, казалось, стал ещё быстрее!

[Гооо!]

"Иииик...!"

Однако, несмотря на то что ситуация становилась всё хуже, он был уверен, что его метод был правильным.

Если бы он придирался к его природным способностям, это был монстр, который намного превосходил пожирателя сокровищ. Он даже представить себе не мог, что убьёт его в лоб, поэтому ему нужно было уменьшить его размер таким же образом.

"Я сожгу его тело, используя пламя мести, заставляя его стряхнуть его, используя свой самоубийственный взрыв. Я восстановлю ущерб, который получу от его взрыва, и в этом процессе заряд слизи постепенно станет быстрее. Я уворачиваюсь от его атаки, а затем снова поражаю его своим пламенем мести. ...Да, это прекрасно. Это идеальный кошмар."

Поскольку он неоднократно тренировался в этом подземелье, он, безусловно, вырос в характеристиках, навыках и опыте; но всё же он чувствовал разочарование, что ему до сих пор приходилось бороться против босса.

Однако, по правде говоря, все было наоборот. Потому что он сделал все возможное, чтобы натренироваться и прошел через огонь и воду, чтобы испытать свои навыки на деле, он был в состоянии бороться с этим монстром 1 на 1. Если бы он не подумал о тренировке своего Пламени Мести, нет, если бы он не подумал о немедленном знакомстве со своим навыком Регенерации, у него не было бы и шанса в этой битве.

"Чт-то же, ничего не поделаешь..."

Ли Шин Ву, с чувством, что он был ньютипом[1], полагающимся на свою машину, чтобы совершить прыжок в атмосферу, сформировал своё Пламя Мести. Он не знал, выдержат ли его здоровье и магия до конца этой битвы, но у него не было выбора, кроме как попробовать это прямо сейчас.

[Гууууу...Оооо!]

"Ха!"

Он снова готовился к атаке, но как бы быстро он ни двигался, тот факт, что его маршрут был простым, не менялся. Ли Шин Ву тоже был знаком с ним, поэтому в тот момент, когда он атаковал, он использовал свой спринт и избежал удара; одновременно он успешно атаковал его своим пламенем мести.

[Гуреюреу!]

"Оно выходит...!"

Он отскочил так быстро, что не заметил приближающегося огня и был поражён прямым попаданием. Он ударился о стену, его тело покатилось по земле, а затем... когда он понял, что его тело в огне, он неистовствовал, как в прошлый раз, и снова взорвался!

Однако, Ли Шин Ву заранее подготовился, он прикрыл свою голову, и в тот момент, когда он получил повреждения, то выхватил накопленные материалы в своём инвентаре и использовал Укрепление Костей, исцеляя свои раны.

- Я должен снова использовать Пламя Мести, так что мне придётся терпеть, используя кости из инвентаря.

Несмотря на то, что его Родство с Магией Низкого Ранга выросло, это был всё ещё низкий ранг, и несмотря на то, насколько выше стала его магия, он был всё ещё 2 уровнем. Он не мог бесконечно использовать Пламя Мести и Регенерацию одновременно.

Хотя Ли Шин Ву обладал способностью, которая позволяла ему противостоять своему противнику, он тосковал, что не может использовать её так, как хочет, и двигался безостановочно. Он переживёт эту битву, несмотря ни на что, и в следующий раз будет немного сильнее.

[Гооооооо!]

"Да, да, чёртов пудинг. Давай ещё поиграем...!"

Ли Шин Ву стиснул зубы, пробормотал что-то и пустился бежать. Сразу же после этого Огромный Слизняк, который снова уменьшился в размерах, врезалася в то место, где только что был он. Как и следовало ожидать, он постепенно становился всё быстрее и быстрее.

...похоже на то, что его спринтерский навык, которым он пренебрёг в этом подземелье, в конце концов получил хорошую прокачку.

----------------------------------

[1] T/N: Отсылка на Гандам. Это аниме и манга о гигантских мехах, и ньютайпы это в что-то вроде людей с экстрасенсорными способностями.

[Спринт Низкого Ранга стал 3 уровня.]

[Начальное Сопротивление Кислоте развилось до уровня низкого ранга. Вы можете противостоять кислоте более эффективно, и устойчивость к кислоте также даётся вашему снаряжению.]

Как долго ему придётся кататься по пространству, заполненному грязной водой? Ли Шин Ву, честно говоря, почувствовал благодарность за то, что он был скелетом с неограниченным запасом выносливости. Даже если бы его характеристики были такими же, он бы уже исчерпал энергию, если бы был человеком, и был раздавлен.

"Тск, ты всё ещё пытаешься?"

[Гуреюреу...!]

В результате саморазрушения в попытке стряхнуть Пламя Мести, огромный слизняк уменьшился до размеров обычного слизняка. Он значительно увеличил свою скорость, но проблема была в том, что он ещё не привык к своим меньшим размерам, поэтому точность его атак снизилась.

[Гуреюреук!]

"Умхп." (давай поглядим)

Ли Шин Ву избегал его атаки, так как уже привык к его движениям. Он врезался в противоположную стену и полностью разрушил её поверхность. Сила, вложенная в его атаку, несомненно, стала огромной, но теперь он мог бы уклоняться от его атак с закрытыми глазами.

"Моя магия медленно достигает своего предела. Давай покончим с этим."

[Гурейк...!]

Если бы не кости, хранившиеся в его инвентаре, он бы не смог продержаться так долго. Он полностью израсходовал их и выжал ману, чтобы использовать свой навык Регенерации. Всё для того, чтобы продержаться.

Что ещё хуже, он не смог восстановить часть своих рёберных костей, и они оставались повреждёнными до сих пор. Его доспехи тоже были изношены. Он уже был в этой ситуации к тому времени, когда его Сопротивление Кислоте поднялось до низкого ранга, и он смог распространить его на свою броню.

Однако самое главное, что он ещё не умер и смог продержаться.

"Пламя Мести."

Он подумал о том, чтобы вложить всю свою ману в пламя, но отчаянно сдержал это желание, лишь вложив в него около половины своей маны. Он оставил достаточно маны, чтобы использовать Регенерацию или Пламя Мести еще раз. Если монстр не умрет после двух выстрелов, то ему самому придется умереть и вернуться к жизни.

[Родство с Магией Низкого Ранга стало 3 уровня. Магия увеличилась на две единицы. Ваша магия будет иметь больший эффект при меньшем количестве маны.]

Уровень навыка значительно повысился, но, когда он сражался в различных битвах в этом подземелье, он чувствовал, что сделал шаг в сторону детального контроля маны, который не мог быть объяснен просто уровнем навыка.

Вероятно, среди опытных героев было не так много тех, кто мог так же искусно манипулировать маной, как он, поэтому он мог сказать, что обладал действительно изумительным мастерством. Хотя сам он этого и не знал.

[Гурюрюрюрюрю!]

Огромный слизняк взревел. Он понял, что пламя, которое использовал Ли Шин Ву, не было обычным.

Он понял, что в следующий раз, когда это пламя коснётся его, он умрёт, и попытался избежать огня любой ценой. Он начал быстро прыгать по сторонам с такой скоростью, что любого, кто посмотрел бы на это, мгновенно бы укачало.

«Ха!»

Тем не менее, Ли шин Ву запустил свое Пламя Мести, даже не целясь должным образом. Так как его размер значительно уменьшился, слизняк, казалось, думал, что он сможет каким-то образом избежать пламени, но Пламя Мести изначально было техникой, которой нельзя было избежать!

[Ггугреюрюрю!]

Как и ожидалось, Пламя Мести, ни быстро, ни медленно, прошло через поляну и точно ударило в тело великого слизняка. И поскольку Ли Шин Ву воспользовался ветром, слизь занялась мгновенно. Пламя горело медленно, когда его тело было ещё огромным, но теперь, все его тело было поглощено в один миг.

[Кик... Кихик...]

В этот момент он услышал звук, которого раньше не слышал от слизняка. Ли Шин Ву приготовился к его самоуничтожению и снова свернулся калачиком, но как бы долго он ни ждал, он не взорвался. Вместо этого, сообщение появилось перед его глазами.

[Вы победили Огромного Слизняка 3 уровня.]

[Вы получили подвиг победы над элитным монстром, который был на более высоком уровне, чем вы, используя только огонь. Магия увеличилась на 5. Вы приобрели жетон "Четыре Стихии: Огонь". Начальное Пламя Мести достигло 10 уровня, и перешло на уровень низкого ранга. Вы можете создать более сильное пламя с меньшим количеством маны, и вы можете усилить огнем не только своё оружие, но и своё тело.]

Он широко раскрыл свои (несуществующие) глаза. То, что он получил свой второй жетон в этом подземелье, само по себе было уже удивительно, но тот факт, что это сообщение появилось, означало...

Ли Шин Ву осторожно поднял голову. Не было никакого взрыва, и определенно не было И никакого рывка. Из-за буйства огромного слизняка, различные части арены обрушились, и он увидел сферу, излучающую свет в центре. Это было ядро!

"Ха..."

Ли Шин Ву увидел это, и протяжный вздох вырвался из его рта. Это была такая долгая и напряжённая битва, что он не мог поверить, что она наконец закончилась несмотря на то, что она определённо закончилась. Это было похоже на тот день, когда он ушел из армии. Битва казалась ему такой долгой.

"Но я всё равно победил."

Он не мог заставить себя сказать, что победил благодаря своему мастерству. Вместо того, чтобы использовать своих отточенные боевые навыки, он был просто занят тем, что убегал и стрелял сгустками пламени. Если бы это была новелла, читатели сказали бы: "Что это за развитие такое?" и раскритиковали его.

Однако, он победил. Несмотря на все необходимые средства, он победил. Он победил, не умирев ни разу. Этого ему было достаточно. Он был так счастлив, как только мог.

Он победил, так что пришло время собирать добычу. Ли Шин Ву сдвинулся с места своим скрипучим телом и подошёл к тому месту, где лежал убитый огромный слизняк. Там было четыре вещи. Периум, Ядро Огромного Слизняка, чья-то повреждённая кость и, наконец, большой щит.

[Вы приобрели 11,210 периум.]

[Вы приобрели Костяное Ядро Огромного Слизняка.]

[Вы приобрели поврежденную плечевую кость скелета-щитовика.]

[Вы приобрели Костяной Башенный Щит 2 уровня (+5).]

"Если всё пойдёт хорошо, мне даже не нужно будет идти в магазин, чтобы поднять уровень..."

Благодаря его достижениям, его характеристики выросли в общей сложности до 396 единиц. У него не было способа сказать, монстром какого уровня был скелет-щитовик, но если он использует это и Костяное Ядро огромного слизняка, похоже, что он сможет поднять свою статистику по крайней мере на 4 единицы.

"Ху..."

Для начала он собрал периум. Он проверил свой инвентарь и увидел, что он собрал 71 130 периум после своих последних вложений. Он был действительно глубоко тронут. Всего пару дней назад ему казалось, что он раздумывает, как выбрать кость, которая стоит чуть больше 3000 периум, но подумать только, что он уже собрал сумму в 70 000 периум...!

Он посмотрел на свой инвентарь и, несколько раз кивнув головой, перешел к следующему заданию. Это означало, что он должен был сложить всё своё снаряжение в инвентарь.

"Когда я добрался до второго уровня, укрепление костей использовало всё моё снаряжение. Так как высока вероятность того, что это произойдет снова..."

Конечно, в то же время эффект укрепления костей был поистине удивительным. Он сохранит способности оружия, нет, он может увеличить эти способности во время поглощения. Однако... даже если он получит способности, которые были у его оборудования, защитные возможности, а также их сила атаки не сохранятся.

Поскольку Кость Громового Удара и Костяная Броня Лютоволка были предметами, которые обладали выдающейся силой атаки и защитными возможностями, было бы совершенно бесполезно жертвовать ими, чтобы получить некоторые характеристики. Итак, ему нужно было подготовиться, прежде чем выровняться.

"И."

Он и правда убрал другие предметы из своего инвентаря, кроме Кости Громового Удара и Костяной Брони Лютоволка; это включало щит, который он только что приобрел. Все они были экипировкой 1 или 2 уровня, и это были предметы, которые он получил в качестве награды из подземелий.

Поскольку и его оружие, и броня были 3-го уровня, он думал, что укрепление не сработает с этим снаряжением, поэтому он сохранил их все. И если бы он должен был выбирать нужное время для Укрепления Костей с помощью этого снаряжения, он бы сказал, что это время было сейчас: когда он повысил уровень. Он начинал понимать, как это работает.

«Фух, тогда начнем?»

После того, как он сложил снаряжение рядом с собой, он осмотрел его восхищенными глазами и поднял поврежденную плечевую кость Скелета-Щитовика.

«Укрепление Костей.»

[Вы укрепили свою плечевую кость. Здоровье увеличилось на три. Поглощены часть воспоминаний и опыта скелета-щитовика.]

[Кукек, это искорёженное, проклятое тело в конечном счёте будет похоронено здесь... Генерал, пожалуйста, простите меня за то, что я не могу вернуться к вам... - Хайлз Келлер]

Кто ты такой, чёрт возьми!? Какого чёрта ты говоришь такие осмысленные вещи!? Нет, и если мы говорим о генерале, то это Сигалд или Леофилд? Если нет, то это новый, третий генерал!? Почему все генералы здесь так популярны!?

"Чёрт побери, я запомню имя "Хайлз Келлер"..."

Он только хотел улучшить свои способности, но почему этот подсюжет постоянно появляется в такие моменты? Его любопытство, естественно, возросло, но Ли Шин Ву решил пока не обращать на это внимания. Что ещё более важно, его характеристики теперь составили 399 с помощью укрепления костей.

"Я так боюсь, что меня трясёт."

Ли Шин Ву ещё раз проверил, что его снаряжение надежно спрятано в инвентаре, и осторожно схватил Костяное Ядро Огромного Слизняка. Он сжал его в руке, ещё раз вздохнул и.. активировал Укрепление.

[Костяное Ядро Огромного Слизняка укрепляет всё ваше тело. Магия увеличилась на 17. Приобретены часть воспоминаний и опыта великого слизняка.]

[Гооооооооо! Кугугугугагагагагага! - огромный слизняк]

"..."

Чрезвычайно ясные воспоминания огромного слизняка прошли через его мозг. Его первым воспоминанием был момент, когда всё его тело горело, сходило с ума и саморазрушалось.

"Этого не должно быть, верно...?"

Он беспокоился, что получит от Королевы крыс, навык, основанный на рождении, но так как он приобрел навык Регенерации в результате, это должно быть так и на этот раз. Так должно было быть.

В тот момент, когда Ли Шин Ву пробормотал что-то себе под нос, пытаясь заставить себя принять это, темная магия нависла над ним, как будто она ждала этого момента.

[Пришло время тебе получить карму, которая была тебе предначертана.]

[Костяной Башенный Щит 2 уровня (+5), а также другие 13 костяных частей снаряжения были израсходованы одновременно, и было выполнено укрепление костей. Эффекты от снаряжения более низкого уровня, чем у вас, уменьшаются вдвое.]

"Тьфу...!"

Всё прошло, как и ожидалось. Он не знал как, но в тот момент, когда он повысил уровень, всё костяное снаряжение в поле его зрения было притянуто к нему, и началось укрепление костей! Возможно, именно поэтому укрепление костей обладало способностью к модификации; возможно, именно для этого момента...!

Оборудование взлетело и превратилось в мелкие частицы. В тот момент, когда эти частицы были поглощены, он почувствовал сильную силу, поднимающуюся по всему его телу, а также знак того, что что-то меняется. Ли Шин Ву внезапно подумал.

"Возможно... конечная цель укрепления костей - ввести всю силу костей, а также костяное снаряжение - моё тело как единое целое."

Конечно, сделать вывод по-прежнему было невозможно. Должен ли он был попытаться укрепить костное оборудование другим костным оборудованием, или он должен был попытаться укрепить свои собственные кости? Это всё ещё была проблема, которую он должен был решить.

Он пока не мог сказать, что именно было более эффективным. С этого момента ему придётся заняться этой проблемой, возможно, довольно долго.

Но сейчас единственное, в чём он был уверен, так это в том, что ему всё ещё нужна помощь мощного снаряжения.

[Сила увеличилась на 11, ловкость на 9, здоровье на 13 и магия на 12. Вы изучили активный навык, Затвердение Низкого Ранга 1 уровня.]

[Навык укрепления костей стал 4 уровня. Теперь вы можете нацелиться на других и использовать свое укрепление костей на них.]

Даже когда он всерьез задумался о своём укреплении костей и направление своего роста, изменения происходили быстро. Вся потенциальная сила внутри снаряжения была извлечена, и в результате его характеристики были усилены за пределами его самого дикого воображения; в процессе возрастания уровня его кости снова утолщались и становились ещё более прочными.

Его рост значительно увеличился и приблизился к 1 метру и 90 сантиметрам. Его кости были ещё более пропитаны тьмой, и любой, кто видел его, сказал бы, что его кости были чёрными. И как только приобретенные воспоминания и переживания были собраны и организованы, они принесли свои плоды.

[Спринт низкого ранга превратился в навык Боевого Спринта. Уровень остаётся прежним. В обмен на сокращение продолжительности навыка, когда он используется в тандеме с навыком атаки, атака усиливается. Ловкость увеличилась на 5.]

[Вы приобрели активный навык, Самоуничтожение Низкого Ранга 1 уровня. Взрывая часть тела или даже всё своё тело, вы наносите огромный урон всем врагам в окрестностях. Вы также получаете значительный ущерб. Здоровье и магия увеличились на три.]

Боевой Спринт, вероятно, был способностью, которой обладал щитовик. Всё изменилось так, что это больше подходило ему, и лучше и быть не могло.

Что еще более важно, вопреки Регенерации, он не был избавлен от получения навыка самоуничтожения... Ли Шин Ву решил подумать об этом позже. В конце концов, есть кое-что гораздо более важное, что он должен сделать прямо сейчас. Перемена гораздо большая, чем любой навык... Повышение уровня.

[Вы стали 3 уровня. Эффективность ваших характеристик увеличивается. Ваше мастерство в боевых навыках, с добавлением бонусов, увеличивается. Ячейки вашего инвентаря увеличиваются на 20.]

[Из-за подвигов, которые вы совершили, ваш вид меняется. Вы стали Темным Скелетом. Вы более агрессивны и превосходно владеете магией, но Вы чрезвычайно уязвимы для Божественной силы. Однако Вы были благословлены Богом, так что эта слабость сведена на нет.]

[Сопротивление, которое дремало, было обнаружено.]

Когда он увидел сообщение о том, что его эволюция завершена, Ли Шин Ву, успокоился, проверил свое тело и пробормотал:

"Тёмный скелет, да?"

Скелет-мститель или скелет-воин — это как "работа" в игре, а не вид. Но на этот раз его вид действительно изменился.

Честно говоря, теперь все его кости были выкрашены в чёрный цвет, и с первого взгляда он производил ещё более угрожающее впечатление, чем раньше. Он чувствовал, что его сила и его магия были намного сильнее, настолько, что они были несравнимы с тем, что было раньше. Если бы это было с его нынешней силой, он чувствовал, что мог бы встретиться с огромным слизняком лицом к лицу.

"Однако мои кости почернели, так что смогу ли я как раньше одурачивать скелетов...?"

У Ли Шин Ву было беспокойство, которое действительно приличествовало герою, и он мягко улыбнулся. Он на самом деле чувствовал, насколько сильнее стало его тело, так что он смог полностью избавиться от волнения и беспокойства о будущем.

"Фух... итак."

Сначала ему нужно было кое-что проверить. Несмотря на примерные знания Ли Шин Ву почему-то дрожал, по причине, которую он и сам не мог понять; он горько улыбнулся и...

Открыл свой статус.

[Ли Шин Ву]

[Тёмный скелет-смститель]

[Охотник за сокровищами]

[Уровень: 3 (Статус эффективности 125%)]

[Сила - 113 + 10 Ловкость - 108 + 10 Здоровье - 127 + 10 Магия - 130 + 10] (Применяются бонусы подземелья)

[Пассивные умения - Невидимое сердце Ур.3, Актёрство Ур.4, Начальный мститель Ур.1, Низкого ранга Ур.5, Родство с Магией низкого ранга Ур.3, Стелс низкого ранга Ур.3, Начальная команда Ур.5]

[Активные навыки - Укрепление костей Ур.4, Боевой спринт низкого ранга Ур.5, Крик мёртвых низкого ранга Ур.1, Регенерация низкого ранга Ур.1, Начальная катапульта Ур.9, Пламя мести низкого ранга Ур.1, Начальный мощный удар Ур.7, Затвердение низкого ранга Ур.1, Самоуничтожение низкого ранга Ур.1]

[Сопротивления - святые атаки: максимум, Проклятие: максимум, кислота: низкого ранга Ур.1]

"Ух ты, оно ещё больше увеличилось!?"

Когда он поднялся с 1 до 2 уровня, эффективность его характеристик увеличилась на 10%. Конечно, это было довольно удивительно, но теперь, когда он поднялся со 2-го уровня до 3-го, его эффективность увеличилась еще на 15% в общей сложности до 125%!

Казалось, что его тело переполнено силой, но ведь гигантский слизняк, который был всего на один уровень выше его, казался ему тогда слишком сильным!

"Уровни действительно значат всё в этом мире."

Он приобрёл много навыков и довольно сильно вырос, но, чтобы должным образом раскрыть полную силу этих навыков, его характеристики должны были стать его основой.

Он чувствовал, что начинает понимать, почему его опытные игроки были так сосредоточены только на повышении своего уровня. Кроме того, они рассказывали, что находятся на шестом уровне, так что он даже не мог себе представить, насколько они сильны. И все же, даже они не осмелились бы бросить вызов той глубокой тьме, которая лежала внутри Империи!

"Если исключить временные бонусные характеристики, которые дают каждое подземелье, мои общие характеристики составляют около 478 единиц. Такие цифры невозможно получить только из-за смены снаряжения... Ах, так значит, когда я поднял свой уровень, мои боевые навыки тоже пошли вверх. Из-за этого мои характеристики увеличились ещё больше."

Из-за этого Громовой Разрыв, Катапульта, Мощный Удар и даже навык Команды, который он не имел возможности использовать должным образом ранее, естественно тоже повысили уровень, и его Крик Мёртвых 9-го уровня, а также Регенерация сразу поднялись до уровня низкого ранга.

Ли Шин Ву знал, как резко изменяются навыки, когда они переходят с начального уровня на низкий ранг, поэтому он был очень взволнован и проверил информацию о всех навыках, ранг которых повысился.

[Крик мёртвых низкого ранга 1 уровня (активный)]

[Заставляет врага потерять рассудок и приводит его в "бешеное" состояние. Кроме того, они страдают от "страха" перед заклинателем.]

[Регенерация низкого ранга 1 уровня (Активный)]

[Повреждения исцеляются с помощью магии. Скорость и эффективность регенерации увеличиваются.]

К Регенерации была добавлена опция, указывающая на то, что её скорость и эффективность увеличились, и была опция "страх", добавленная к Крику Мёртвых. Он был взволнован, задаваясь вопросом, какие именно изменения это может принести на поле боя.

Однако было кое-что, что его больше волновало; это были новые навыки, которые он приобрёл. Честно говоря, большинство навыков начинаются на начальном уровне, но оба навыка начинаются на низком уровне ранга!

[Затвердение низкого ранга 1 уровня (Активный)]

[Потребляет ману для того, чтобы затвердеть и укрепить выбранную вами область. Вы также можете применить это к своему оружию или броне.]

"О, это просто и удобно в использовании, так что всё здорово."

Во-первых, навыку Затвердения должно было найтись отличное применение как в атаке, так и в обороне. Особенно, поскольку это был уровень низкого ранга, у него были дополнительные опции, и эти опции заставили его глаза широко раскрыться. Это укрепило бы его снаряжение, сделав его сильнее и крепче. Он будет прекрасно работать как универсальный навык!

[Самоуничтожение низкого ранга 1 уровня (Активный)]

[Взрывая часть тела или даже всё своё тело, вы наносите огромный урон своим врагам. Урон увеличивается геометрически, в зависимости от площади взрыва.]

Было похоже на то, что самоуничтожение, видимо, было бы чрезвычайно трудно использовать в бою. Он бы умер на месте, если бы взорвал всё своё тело, так кто, чёрт возьми, в здравом уме захочет использовать этот навык!?

По крайней мере, Ли Шин Ву обладал навыком Невидимого Сердца, так что это было бы не так уж плохо, но даже принимая это во внимание, это был определённо навык с ужасным отрицательным фактором.

"Более того, даже если я просто взорву одну из частей своего тела, это в конечном счете просто означает, что часть моего тела, которая, ясное дело, прикреплена ко мне, взорвется всё ещё будучи на мне.. А?"

Он растерянно бормотал как сумасшедший, но тут до него дошло. Часть тела... если это так, то что, если он отделит часть своего тела, а потом уже взорвёт её? Для этого у него был как раз подходящий навык.

"Если бы я мог быстро выстрелить своей костью с помощью навыка Катапульты... а затем добавить моё Пламя Мести, чтобы увеличить точность и огневую мощь выстрела..."

Если бы ему каким-то образом удалось объединить все эти три навыка, он бы полностью избавился от всех слабостей "саморазрушения", и, похоже, он смог бы создать навык с максимально возможным взрывным эффектом. Это может быть немного опасно, но это определенно стоило того, чтобы проверить это предположение.

"Хм?"

Ли Шин Ву, который был погружён в свои мысли, внезапно осмотрел свой статус и понял что-то новое.

В обмен на то, что слова "Благословённый Богом" были удалены из его описания, в тот момент, когда он получил Сопротивление Кислоте низкого ранга, он увидел, что получил обновленный раздел для Сопротивлений и два дополнительных Сопротивления.

"Святые атаки - максимум, Проклятия - максимум... На сколько мне нужно поднять уровень своих навыков, чтобы добраться до Максимума?"

Эти два навыка не были новыми; он точно определил их как два сопротивления, которые давно уже были открыто прописаны в его разделе сопротивлений, это было тем, что произошло после повышения его уровня, и открытия раздела сопротивлений.

Это было гораздо более логично, показывая, что его сопротивление святым атакам и проклятиям превышено, а не расплывчатая фраза вроде "Благословлён Богом". Глядя на это сейчас, он вдруг понял, как много он получил от Бога.

"Но то, что она забрала у меня, было не меньше...!"

Несмотря на то, что он сумел подняться до 3 уровня, он стиснул зубы, вспомнив про пустое пространство между его ногами и его лысым черепом. Что, она бы почувствовала себя лучше, если бы забрала всё это!?

"Ху, но всё же, пока..."

Вместо того, чтобы разъяряться из-за неясной, призрачной мести, он должен сосредоточиться на своём повышении уровня! Проверив награду за подземелье, он отправится в секретный магазин. Он станет сильнее.

"...А?"

Ли Шин Ву, который подавил свой гнев и успокоил себя, закрыл свой статус и снова проверил область, где умер огромный слизняк; но вскоре он понял, что что-то не так.

"Нет никакой награды за подземелье."

Он уже очистил несколько подземелий. Не было ни одного случая, когда он не получил бы награду за подземелье после победы над боссом-монстром. Помимо того, что из самого босса выпадала награда, всегда появлялся небольшой деревянный ящик.

Но там не было никакого ящика. Что это значит? Вывод был прост.

"Возможно... возможно, огромный слизняк не был боссом этого подземелья?"

Подумав об этом, он начал искать доказательства, которые могли бы подтвердить все его гипотезы.

Когда он впервые вошёл в эту комнату, ему показалось, что она выбивается из остального подземелья! Теперь эта причина была ясна. Обычно, как только противник появляется в комнате босса, она автоматически превращается в секретную комнату, но огромный слизняк сам закрыл дверь, что было странно.

Более того, когда он думал об этом, даже когда он прикончил огромного слизняка, он не получил сообщения о том, что он очистил подземелье. Теперь уже не оставалось места для сомнений. Он всё ещё не очистил это подземелье.

"Ха, элитный босс 3-го уровня появился в подземелье 1-го уровня, и вы ещё говорите мне, что это не был главный босс?"

Серьёзно? Что это за чертовщина? Несмотря на то, что он уже получил щедрую награду от победы над огромным слизняком, он был поражён чувством разочарования, чувствуя, что не получил должной награды за свои усилия. А потом к нему вернулась небольшая частичка здравого смысла.

"Там же наверняка не было никакого другого пути, хотя..."

Ли Шин Ву использовал слизняков для тренировки, и чтобы получить "больше эффекта за те же деньги" он обыскал всё подземелье и убил их всех. Он проверил все заблокированные пути и обнаружил, что проходы сливаются в один. Но если это еще не конец подземелья, то как он вообще дойдёт до конца?

"Так, тадак"

В этот момент со стены упал кусок камня. Поскольку огромный слизняк метался вокруг, тараня стены то тут, то там, не было бы ничего странного, если бы вообще весь проход рухнул.

Однако, подумав об этом, он небрежно уставился на стену и остолбенел.

"Этого не может быть..."

Он увидел крошечное отверстие в стене напротив входа, вероятно, из-за того, что огромный Сслизняк с силой таранил его и проделал в нём дыру. Всё верно, сквозную дыру. За этой стеной определённо была ещё одна комната.

Ли Шин Ву вздрогнул от непроглядной тьмы и магии, которую он ощущал за стеной. Это была концентрация магии, которая даже не могла сравниться с комнатой, в которой он находился! Он был прав. Подземелье не собиралось заканчиваться!

"...Стоит ли мне?"

Ли Шин Ву проверил ту сторону стены, которая всё ещё держалась несмотря на то, что перенесла несколько ударов огромного слизняка, и глубоко вздохнул. Как он мог теперь повернуть назад, когда зашёл так далеко? Он должен был выяснить, что находится за этой стеной, чтобы уйти удовлетворённым.

"И как раз вовремя, я только придумал один отличный метод."

Ли Шин Ву отошёл от своей цели, то есть стены, и значительно увеличил дистанцию. После этого он поднял палец и решительно прицелился в самую большую трещину в стене.

Он использовал свой навык "Пламя Мести", который мог быть нацелен на его собственное тело после поднятия уровня, и чёрное пламя вспыхнуло на его указательном пальце... он быстро выстрелил палец с помощью своего навыка Катапульты.

Кванг!

Сам навык Катапульты уже был достаточно удивительным. Он словно выстрелил пулей, и указательный палец быстро полетел к стене, вонзившись в неё так глубоко, что его не стало видно снаружи. Он видел, что трещины в стене становятся всё более серьёзными и широкими.

Если бы он просто сидел вот так, пламя постепенно становилось бы горячее и в итоге расплавило бы стену. Конечно, к тому времени вся его магия истощится, так что он не мог этого сделать. Вместо этого...

"Самоуничтожение!"

Ли Шин Ву максимально сосредоточился на своем указательном пальце и активировал свой навык. Он был обеспокоен тем, что это не сработает издалека, или тем, что он еще не привык этому к навыку, в результате чего все его тело взорвется, но... все это были бессмысленные тревоги. Его испытание всё-таки увенчалось успехом!

Квааанг!

Эффект навыка самоуничтожения был довольно удивительным. Несмотря на то, что активированный навык, был нацелен на крохотную кость его пальца, он обладал невероятно разрушительной силой.

Кость его указательного пальца, великолепно взорвавшаяся в связке с пламенем, испустила грохот и нанесла огромный урон стене. Стена ещё стояла какое-то короткое мгновение, но вскоре не выдержала этой силы и рухнула, открыв комнату для всеобщего обозрения.

[Подземелье 1 уровня - Вы нашли секретный путь в Заражённые Тоннели. Информация о подземелье была обновлена. Магия увеличилась на единицу.]

[2 уровень элитное подземелье - вы приобрели пропуск в Секретные Тоннели. Все характеристики в этом подземелье увеличиваются на 5. Информация о подземелье добавляется на вашу миникарту. Все ваши действия получают усиление в этом подземелье.]

- 2 уровень... элитное подземелье.

Он узнал об элитных подземельях совсем недавно, слушая своих опытных товарищей. Существовала высокая вероятность того, что в них появятся особо сильные, элитные монстры, и награда за подобное подземелье была велика, но пройти их было намного сложнее по сравнению с обычными подземельями.

"Ху..."

Там внутри была необычная мана, исходящая из-за разлома, поэтому он подумал, что это не было похоже на обычное подземелье, но... он остановил себя от того, чтобы быть втянутым туда концентрированной магией и бездумно войти.

Это был вход, который он с трудом смог найти после победы над элитным монстром 3 уровня. Если он отнесётся к этой ситуации легкомысленно и вломится внутрь, у него могут быть неприятности.

"Но всё равно мне нужно зайти внутрь."

Он хотел как можно лучше подготовиться, прежде чем войти внутрь. Если бы его спросили, что это были за приготовления, то ответ, очевидно, мог быть только один.

Секретный магазин.

"Гутен Абенд [1], Мистер Скелет."

Рыжеволосая красавица сидела за серебряным прилавком и ела апельсин. Увидев его, она подняла руку и помахала. Ли Шин Ву открыл глаза (у него их не было, но он чувствовал себя именно так) и спросил:

"В каком часовом поясе это стандартный способ приветствовать кого-то?"

"Это, очевидно, зависит от того, как я сама считаю. Ты под землёй, покупатель, так что, наверное, не знаешь, который час. Но течение времени отличается для каждого региона; у тебя ведь есть по крайней мере такие базовые знания?"

"..."

Услышав это, он вдруг почувствовал любопытство. Интересно, где обычно останавливалась эта торговка? Поскольку она говорила о времени на поверхности, она могла быть кем-то, кто живёт на поверхности.

Она могла неправильно понять его взгляд, так как торговка спрятала апельсин в её руке и заговорила, защищаясь:

"Это я тебе не отдам. Это то, что трудно найти в Империи."

"Меня это не интересует, понимаешь? К тому же, я не смогу его съесть, даже если ты мне его дашь!"

"А, точно.!"

Торговка весело рассмеялась, очищая остатки апельсина и бросая ломтики в рот. Ли Шин Ву пообещал, что когда-нибудь она получит по заслугам, и спросил её кое о чем. Он должен был решить, что он будет делать с книгой навыков "Начальная Скрытность", которую он уже давно хранил в своём инвентаре.

"Я приобрёл книгу навыков для навыка, который я уже изучил, могу ли я продать её здесь?"

"Я бы посоветовала прочитать её."

"Даже если я уже выучил его?"

"Хотя ты уже и изучил навык, опыт из каждой книги навыков отличается. Твоё мастерство должно увеличиться. И... к сожалению, наш магазин не занимается книгами начальных навыков."

"Это такой прекрасный навык, так почему же!?"

Лавочница хихикнула и сказал:

"Это хорошо только тогда, когда человек попадает в такую странную ситуацию, как твоя, покупатель. Помимо тебя, покупатель, большинство других героев выше 4 уровня, поэтому, когда они будут находить время тренировать навык, сражаясь с монстрами выше 4 уровня? Это только добавит ещё одну ненужную преграду."

"Тьфу..."

Это была разумная критика. Пока его трясло, он покорно поднял книгу умений и открыл её. На самом деле ему не даже нужно было её читать. В тот момент, когда он открыл книгу, содержимое книги вошло в его мозг, в целости и сохранности.

[Навык Скрытности низкого ранга стал 4-го уровня. Вы можете двигаться, не издавая ни звука. Ловкость увеличилась на единицу.]

Рздражало, что знания и опыт в книге навыков никогда не были лёгкими. Ли Шин Ву, который уже обучался и ознакомился с этим навыком, был ещё более осведомлен об этом, и к тому времени, когда книга навыков, которая сделала свою работу, растворилась частицами маны, уровень его мастерства повысился.

Торговка просияла, как будто она уже знала об этом, и посмотрела прямо на него. Ли Шин Ву почувствовал гнев и был без причины резок, предлагая следующую сделку.

"Пожалуйста, дай мне кость. Самую дорогую и ценную кость, которую я могу себе позволить."

"Хм, ты ведь на третьем уровне, верно? Кости уровня 3 довольно дёшевы, но они, вероятно, не помогут тебе сейчас. Тогда тебе придётся перейти на кости 4-го уровня, хотя я не думаю, что у тебя будет столько денег, покупатель... о боже, да у тебя уже более 70 000 периум. Как?"

Когда она проверила количество периум, которое у него было, её глаза заблестели, казалось, от удовольствия.

"Честно говоря, не очень удивительно, что ты поднялся до третьего уровня за две недели, прошедшие с момента высадки в Империю. Если учесть силу, которую тебе дали, то можно сказать, что ты талантлив. Однако общая сумма денег, которую ты собрал за этот короткий промежуток времени, а также твоё невидимое сердце, которое остановилось на 3 уровне... Покупатель, а ты немного интересный."

"Я знал, что ты считаешь меня интересным с первого раза, как мы встретились." - безразлично ответил скелет.

Она разразилась ещё более громким смехом и захлопала в ладоши. И тут она сделала крайне неожиданное предложение.

"Отлично. Я заинтересовалась твоей историей. Не хочешь рассказать мне о своём опыте до сих пор?"

"Ты мне что-нибудь за это дашь?"

"Я не планировала просто слушать о твоём опыте бесплатно. Я снижу цену товара на 20 000 за штуку."

"Присядь, пожалуйста."

В обмен на то, что он расскажет свою историю, она снизит цену сделки на 20 000 периум, так что у него не было причин отказываться. Он тут же выпрямил шею и повернулся к ней лицом. Её красные глаза горели, как будто в них была магия. Она выглядела так, словно не могла сдержать предвкушения.

"Чёрт возьми, она очень хорошенькая."

Не было проблемой, что она была красавицей. Проблема была в том, что он не чувствовал себя неловко, когда сталкивался с такой красотой.

"Так вот, всё началось..."

Ли Шин Ву начал свой рассказ с этих мрачных чувств. Он точно и лаконично выделил центральные части своей истории, начиная с того момента, как оказался в Империи, и до сегодняшнего дня.

"Итак, я нашёл путь, который ведет к элитному подземелью 2 уровня, и решил заглянуть сюда."

"Ху, действительно."

Торговка выдохнула, явно выражая удовлетворение, и открыла рот.

"Это коварство, это самообладание... И прежде всего, твоя одержимость своей жизнью вызвала изменения, покупатель. Даже если у тебя целых 100 жизней, подумать только, что ты придаёшь так много значения каждой из них. Даже Бог, вероятно, не смогла бы предсказать этого. Да... поступая таким образом, ты стал новым обманщиком, покупатель."

"Это действительно так важно?"

"Это очень важно. Ты идёшь по пути, который никто другой не может пройти в этом мире, где всё решает карма. Более того, ты уже получил 8 жетонов на этом этапе? Ха, а ты интересный. Действительно интересный. Я не думаю, что периумы пропали зря."

Она хлопнула в ладоши и кивнула головой. Ли Шин Ву почувствовал, что на каком-то этапе стал её личным артистом, и задал ей вопрос.

"Если эта информация просочится к остальным..."

"Этого не случится. Я подрабатываю информатором, но твоя информация не будет просочиться ни к кому, кроме меня, и будет храниться в секрете. Даже если этот человек - ещё один герой."

"Какое облегчение."

И ещё ему было выгодно, что он узнал, что она была информатором. Сейчас у него не было никаких проблем, поскольку у него и так было много дел прямо сейчас, но дальше по сюжету, если его прогресс будет заблокирован, было бы неплохо заплатить ей периум в обмен на её совет.

Когда они полностью закончили свой разговор, Ли Шин Ву перешёл к следующему вопросу.

"Если ты удовлетворена, то собираешься снизить цену на 20 000 периум?"

"Я сказала, что я не обманщица, так что я заключу сделку. Здесь я выбрала самые дорогие кости, которые можно купить за 91 130 периум."

Она вытащила из-под прилавка две кости, одну за другой, и положила их на прилавок. Одна из них была синей костью, а другая - красной. Когда он увидел эти две кости, он даже не знал, что сказать.

"Со скидкой в 20 тысяч периум... Красная кость стоит 67,510 периум, а синяя - 71,040 периум."

"Подумать только, мне снова придется выбирать между двумя костями..."

Есть ли предел дурному вкусу?! Более того, хотя цвета такие же, как и в прошлый раз, но уровни разные, и это кости от совершенно другого монстра! Ли Шин Ву, крепко стиснув зубы, первым делом проверил цены. Если бы он купил синюю кость, у него осталось бы 90 [2] периум, и он был зол, так как это было похоже на прошлый раз.

"Ты, конечно, не можешь сказать мне, из какого монстра она выпала, верно?"

"Конечно. Ах, если бы ты купил более дешёвую кость, ты мог бы проверить информацию сразу после этого, но хотели бы ты это делать? Хотя, я бы не советовала этого делать."

Торговка не стала скрывать своего намерений и хихикнула. Возможно, она предложила скидку в 20 000 периум, чтобы выложить эти две кости одновременно и вывести его из себя!

Ли Шин Ву придирчиво осмотрел внешность двух костей. Он не мог отличить их не только по твердости, но и по магии, исходящей от них...

Подождите секунду, магия?

"...Хм."

"Хо."

Когда Ли Шин Ву глубоко сосредоточился на двух костях, торговка посмотрела на него с изумлением.

"Честно говоря, ты меня немного удивляешь. Подумать только, что ты пробудил в себе такую способность к магии только благодаря опыту, приобретенному в прошлый раз... О боже, кажется, ты уже не слышишь, что я говорю."

"Хм..."

Во всех костях, которые он приобрёл до сих пор, была магия. В этот раз лишь суть этой магии изменилась.

Когда кости содержали чистую, глубокую магию, он получал очки магических характеристик, но, если внутри была другая, сложная сила, он мог получить и другие характеристики.

"Пока он был жив, владелец кости обладал особой силой, и эта особая сила была внедрена в магию; через укрепление кости это ограничение было снят, и мне казалось, что эта сила была передана мне в целости и сохранности..."

Конечно, даже если он не знал, какому монстру принадлежат кости перед ним, он поглотил сотни, если не тысячи костей, которые поднимали различные характеристики. Хотя он и не знал о навыках, он чувствовал, что может прочитать структуру магии, которая меняется в зависимости от того, какую характеристику она поднимет.

[Родство с Магией низкого ранга стало 4 уровня. Магия увеличилась на три единицы.]

"...Да, похоже, что теперь я знаю."

Конечно, поскольку они обе были костями 4-го уровня, количество и качество маны отличались по сравнению с другими костями, которые он приобрел, и схема могла похвастаться сложностью на совсем другом уровне по сравнению с теми, что были раньше, но... тем не менее, он мог читать поток маны внутри, и когда он напрягал себя, он был способен интуитивно понять способности костей.

"Красная кость явно от воина или чего-то подобного. Я, вероятно, смогу получить силу и здоровье от неё. Синяя кость есть... честно говоря, чистая магия. Это был волшебник. Подумать только, что они действительно были разделены по цвету..."

Ему не нужно было так все усложнять. И красная кость, и синяя кость показывали силу и характеристики их владельца. Красная магия соответствовала силе и здоровью, в то время как синяя магия была полностью сосредоточена на магии и излучала свет.

"Если выбирать, сейчас мне больше всего нужно..."

Прямо сейчас, когда элитное подземелье 2-го уровня прямо перед ним, какую способность он должен увеличить? Если бы он просто посмотрел на свои характеристики, он должен был оставить в покое свои чрезмерно выросшие магические характеристики, и казалось, что повышение силы и здоровья было хорошим выбором. Кроме того, приобретение навыка воина звучало привлекательно...

Однако.

"Я выберу синюю кость."

Несмотря на всё это, Ли Шин Ву выбрал синюю кость, что ещё больше увеличило бы дисбаланс между его характеристиками. Он честно думал, что у него нет другого выбора, кроме синей кости.

Будь то навык Регенерации, который он хорошо использовал в этом подземелье, или навык Затвердения, на котором он должен был сосредоточиться и тренироваться, или пламя мести и т.д.; Использование всех этих различных навыков требовало от него использования маны.

Таким образом, для Ли Шин Ву, который считал обучение своим навыкам столь же важным, как и получение характеристик, честно говоря, не было другого выбора с самого начала.

"Ха-ха, думаешь, я что-то скажу?"

Но, похоже, торговка осталась довольна его решением. Она лучезарно улыбнулась, схватила красную кость, убрала её и передала ему синюю. Ли Шин Ву слегка наклонил голову в сторону торговца.

"Ты хочешь сказать, что это был отличный выбор?"

"Да, ты прав. Ты принял очень, очень хорошее решение. Ты можешь быть величайшим обманщиком, которого создала Бог."

С того момента как Ли Шин Ву различил две кости на основе их магии, она постоянно улыбалась, и эта улыбка только ещё больше расширилась.

"Магия - основа всей силы. Это нормально, пока это не то количество, которое тело не сможет выдержать и сломается. Поскольку всё остальное ты можешь сделать с помощью магии. Я говорю об укреплении организма, а также о его изменениях. Это особенно важно для тебя, покупатель, который открыл свои глаза на магию на ранних этапах."

Пока он слушал её, у Ли Шин Ву появилось предчувствие. Он мог исцелить свое разрушенное тело через Регенерацию, а навык Отвердения, который он только что получил, мог укрепить его тело. Итак, должен быть ещё один навык, который позволит ему укрепить своё тело как-то по-другому.

Конечно, сила, ловкость и здоровье были основными способностями, которые влияют на тело, и они, безусловно, были важными характеристиками, но даже беря в расчет все три, магия всё равно была более важна.

"Спасибо. Я получила платёж в размере 71 040 периум.

"Тогда я пойду. В следующий раз я быстро вернусь и заберу эту красную кость, так что, пожалуйста, подожди меня."

"Ах, пожалуйста, подожди минутку."

Он не сожалел о своём решении, но всё ещё думал об этой красной кости. Он произнёс слова, которые обычно произносят отступающие вражеские войска, и когда он уже собрался уходить, торговка схватила его за руку.

"Я ещё толком не слышала твоего имени, покупатель."

"...Меня зовут Ли Шин Ву."

Он думал, что она уже знает его имя, но Ли Шин Ву послушно назвал его. Ли Шин Ву будет часто видеться с ней в будущем, поэтому он решил, что будет лучше официально представиться.

"Меня зовут Плейн. Как видишь, я отвечаю за секретный магазин."

"Тогда до встречи в следующий раз, Плейн."

"Я надеюсь, что ты придёшь навестить меня, когда станешь сильнее."

Это было не просто его домыслы, что торговка... Плейн, казалось, была к нему добрее, чем раньше. И всё потому, что он лично доказал свой потенциал. Величайшей добродетелью на этой планете была не что иное, как сила.

Он вдруг осознал этот факт и, горько улыбаясь, вышел из тайной лавки. Затем он вернулся на поляну перед темным длинным проходом.

"Ох, ну значит..."

Поскольку он примерно знал результат, то не стал сильно трястись. После того, как Ли Шин Ву приблизительно понял, что на горизонте нет никакой опасности, он смело активировал своё укрепление костей. Он каким-то образом догадался, что это часть чего-то другого, а на самом деле это была часть черепа, клиновидная кость.

[Укрепление клиновидной кости. Ваша совместимость с целью невероятно высока, и вы приобрели навык с большим успехом! Магия увеличилась на 24. Вы более глубоко поглощаете переживания и воспоминания ???]

"Эй, чего...!?"

Ли Шин Ву, который понял, что активация навыка отличалась от прошлого раза, поспешно попытался жестикулировать, но это было бесполезно.

Огромное количество информации и ясное сознание проникли в его мозг, и на короткое время его собственное сознание было полностью заблокировано.

И открылся вид другого мира.

--------------------------------

[1] Т/N: Добрый вечер на немецком языке.

[2] T/N: Тоика написал 90 Периум в прошлый раз, хотя там должно было быть 70, но на этот раз он посчитал правильно.

К тому времени, когда Ли Шин Ву пришёл в себя, он уже находился в ярком помещении, а не в тоннелях. Это было как во сне, так как окружающий пейзаж казался размытым, и он не мог двигаться так, как ему хотелось. Хотя он и был способен косвенно испытать ощущение человеческого тела, ему это всё не очень нравилось.

Да, он сейчас просматривал воспоминания одного конкретного человека. В этот момент, он снова ощутил бесконечные скрытые возможности укрепления костей.

"Я здесь, Учитель."

Эти слова вырвались из его собственных уст. Тот человек, чьё тело было пронизано сознанием Ли Шин Ву, произнёс эти слова и поднял свою голову. Впервые он увидел в комнате кого-то ещё. Он был очень стар, хрупок, и даже мана внутри него не выглядела чем-то особенным.

"Учитель? Но этот парень кажется намного сильнее."

Поскольку он находился в теле этого человека, он знал наверняка. Ли Шин Ву только что стал 3-м уровнем и обладал достаточным количеством магии, но у этого парня было гораздо больше маны, чем у него самого. Он явно был выше его по уровню и, вероятно, сосредоточился на своем развитии в области магии.

В то время как сила старика перед ним была даже не на уровне скелета-воина. Если они будут меряться количеством своей маны, то у старика будет примерно половина маны Ли Шин Ву. Обычно Ли Шин Ву не обладал способностью точно измерять чужую ману, но это было не проблемой для того человека, в котором он обитал.

"Геррит... зачем ты пришёл?"

"Я должен вам кое-что сказать."

Конечно, поскольку у них были отношения учитель-ученик, непосредственная сила, вероятно, не была так важна. Люди не говорят, что "ученик превосходит учителя" просто так. Для начала Ли Шин Ву решил послушать их разговор.

"Я не услышу от тебя ничего нового."

"Учитель, я слышал, что вы стали ответственным за группу, которая занимается исследованиями под руководством Его Величества."

"...Откуда ты об этом услышал?"

"Это не так важно. Важно то, что Вы занимаетесь делом, которым не пристало заниматься."

А, как и ожидалось. Когда он думал об этом, в последний раз, во время укрепления своего черепа, он вспомнил, что слышал о каком-то "исследовании". Он примерно догадывался о его природе, но это воспоминание уже ясно давало понять, что это было за исследование. Это было то самое исследование, которое заполонит эту Империю нежитью.

"Учитель, вы должны немедленно прекратить эти исследования. Эти исследования, они ведь извращены в самой своей основе. Принести бессмертие, которое будет доступно каждому, означает не принести ничего, кроме разрушения!"

"Но этого ведь хочет Его Величество."

"Разве не вы сами говорили мне, что это исследование было неправильным?"

"..."

"Учитель, пожалуйста, скажите мне честно. Кто тот, кто действительно жаждет бессмертия? Это правда именно Его Величество? Или..."

Примерно сейчас Ли Шин Ву начал чувствовать себя так, будто смотрит фильм. Империя всё равно падёт, так что ему не было никакой необходимости подпрыгивать на кресле от возбуждения! Он очень спокойно наблюдал за их разговором. Между тем, казалось, что их спор достиг своего апогея.

"Ха. Да, тот, кто родился таким с такими феноменальными способностями, как у тебя, никогда не поймеёт, каково это - не иметь естественных способностей и быть неспособным перейти к следующей стадии; вы все не знаете, как тяжело от этого на душе..."

"Я просто тренировался, как вы меня учили, Учитель."

"Тогда почему я сам не могу достичь этого уровня??"

Внезапно гнев старика вспыхнул. Ощущение было такое, как будто он накапливался, всё больше и больше, и наконец взорвался.

"Мне не хватает таланта, магии и всего остального! Я не смогу... я не смогу добраться до 3 уровня, прежде чем умру. Карма... мне не хватает кармы...! По крайней мере, если я не смогу выиграть ещё немного времени!"

"И всё же, почему вы добровольно пытаетесь взвалить на себя то бремя ужасной кармы, которую яростно отвергали в прошлом?! В то время я больше всего уважал вас!»"

"Ты не знаешь! Ты, у кого есть всё, не знаешь, каково это!"

Старик вдруг как-то странно вскрикнул. Но Ли Шин Ву показалось, что он уже где-то слышал этот голос, и тут произошло поистине шокирующее событие. Вдруг, пока учитель произносил свою страстную речь, один его глаз выскочил из глазницы и покатился по полу.

"Что за.....!?"

"Фу!"

И это ещё не всё. Учителя вдруг вырвало гнилой кровью, и он склонил голову. У его ученика, Геррита, было предчувствие, что произошла какая-то кошмарная непредвиденная ситуация, но в тот момент, когда он собирался отступить, учитель поднял голову и внезапно напал на него. Глаза его учителя пожелтели и тускло светились! Это было похоже на стандартный процесс превращения в зомби.

"Кяааахк!"

"Что за чёрт!?"

Геррит понял, что его учитель, отчаянно искавший бессмертия, мгновенно стал существом, наиболее далёким от жизни... он превратился в нежить. Он быстро попытался понять, сможет ли он вернуть своего учителя в нормальное состояние или нет, но вскоре покачал головой и протянул руку.

"Оооо...!"

На краткий миг мана мира откликнулась на его призыв, и он мгновенно создал сеть, состоящую из маны, поймав своего учителя в ловушку. Это была та ступень владения магией, которой его учитель так страстно желал достичь.

Ли Шин Ву почувствовал это всем своим телом и был глубоко потрясён. Так вот как ты обращался с маной! Он мог энергетически чувствовать всё это: как Геррит проявил свою волю в этот краткий миг, как он вытянул ману из своего тела и как он вызвал изменение в мане.

"Кяхак, Кяхааахк...!"

"Проклятье, Учитель..."

Его учитель, превратившийся в зомби, тоже использовал свою ману и пытался бороться; но, когда Геррит стиснул зубы и щёлкнул пальцем, сеть из маны превратилась в пламя и начала безжалостно жечь его учителя. Когда он использовал пламя, от зомби осталась лишь маленькая синяя косточка.

"Проклятье, какого дьявола эти ублюдки с ним сделали...!"

Единственный оставшийся в живых дуэлянт, Геррит, упорно стиснув зубы, пробормотал что-то и поднял осколок кости. Мана, исходившая из его тела, почти служила доказательством его ярости.

"Я больше не могу позволить этому безумию продолжаться. Я должен защитить Империю любой ценой. Чтобы сделать это, чёрт возьми..."

Геррит закусил губу. В то время как Ли Шин Ву так отчаянно концентрировался, чтобы еще больше отпечатать в своем сознании высокий уровень контроля маны Геррита, что не мог испытывать к нему сочувствия.

"...В конце концов, у меня нет иного выбора, кроме как встретиться с генералом Сигальдом."

"Опять этот Сигальд!?"

Он не мог не сказать этого, когда услышал о генерале Сигальде! Однако Ли Шин Ву надеялся, что Геррит сможет объяснить, что именно сделал Сигальд, хотя, к сожалению, его надежда была разбита, так как это было последнее, что он услышал, прежде чем его сознание стало меркнуть.

Как будто кто-то решил, что пока это все переживания и воспоминания, которые он может получить, и оборвал их. Зрение его потемнело, и постепенно к нему вернулись собственные чувства. Чувства его холодного, твердого костяного тела.

"Тск."

[Родство с Магией низкого ранга стало 7 уровня. Магия увеличилась на 10.]

[Вы изучили пассивный навык, Накопление Магии низкого ранга. Магия увеличилась на 5. Вы можете черпать свою ману естественным путем, и, когда вы будете накапливать её в своём теле, ваше общее количество магии будет увеличиваться; во время этого, ваше тело будет работать в гармонии с вашей маной лучше, чем раньше.]

В тот момент, когда Ли Шин Ву полностью пришёл в себя в тоннелях, он получил эти краткие и удивительные сообщения одно за другим; он потёр свои (несуществующие) глаза. Его Родство с Магией повысило свой уровень, и он приобрёл новый навык, и в этот раз действительно важный!

"Ммм."

Он выучил навык, необходимый для обращения с магией, и навык Родства с Магией резко возрос, так что он мог сказать, что ни о чем не жалеет, но... имя "Сигальд" всё ещё не давало ему покоя, поэтому он не мог радоваться своему росту.

"Поскольку я постоянно слышу его имя, он, должно быть, действительно был очень влиятельной фигурой в Империи..."

Он ненадолго задумался над этим, но вскоре открыл канал чата. Не будет ничего страшного в том, чтобы спросить своих опытных игроков про Сигальда хотя бы один раз. Этот генерал был достаточно знаменит, чтобы скелеты произносили его имя в предсмертной агонии, так что среди опытных игроков и подавно должен был быть хоть кто-то, кто знает, кто он такой.

[Ли Шин Ву: Опытные игроки, могу я задать вопрос?]

[Ясунори Акира: Новичок, ха. Хорошо, что ты не умер.]

[Ли Шин Ву: Ха-ха...]

Это было нечто, что он воспринимал как приветствие всякий раз, когда входил в канал чата. Это видимо означало, что выжить в этой Империи было настолько трудно. Он горько улыбнулся и начал говорить.

[Ли Шин Ву: Возможно, вы слышали имя Сигальд?]

[Ясунори Акира: Хм... мне кажется, возможно, я слышал, его где-то.]

[Ллойд Х.К.: Я слышал о нём. Он ведь один из генералов, верно? Из того, что я слышал, кажется, что в этой Империи было 12 генералов.]

[Сино Ренду: Вы зачистили подземелье? Какое облегчение.]

[Ллойд Х.К.: Потому что вы беспокоились обо мне, я и смог безопасно это сделать.]

[Принц Алтания: Кем бы он ни был, этот Сигальд, должно быть, был очень популярен. Чем ниже по рангу скелет, тем более горячо они о нём говорят.]

[Сейра Фон Ретадане: Сигальд... Сейчас он, наверное, тоже обратился в нежить. Он наш враг.]

[Принц Алтания: Безо всяких сомнений.]

Как и ожидалось, похоже, что его опытные игроки слышали о Сигальде раньше. Хотя он был разочарован тем, что так и не смог получить от них никакой дополнительной информации о нем... Ли Шин Ву щёлкнул языком, и тут Сейра задала ему вопрос.

[Сейра Фон Ретадан: Тем не менее, Мистер Ли Шин Ву. Может быть, у вас есть причина спросить о Сигальде?..?]

[Ли Шин Ву: Ах, как и другие мои старшие товарищи, я много слышал об этом Сигальде от скелетов. Мне просто было любопытно, кто же он такой...]

[Сейра фон Ретадан: Я понимаю. Однако, мистер Ли Шин Ву, относительно этой личности...]

Когда Сейра собиралась сказать что-то ещё, внезапно что-то произошло.

[Госпожа Е Цзинь Цзинь присоединилась к чату.]

[Е Цзинь Цзинь: Умоляю, спасите меня! Кто-нибудь, пожалуйста, спасите меня!]

"..."

Ли Шин Ву напрягся от внезапного призыва о помощи, но его старшие товарищи прищелкнули языками, словно привыкли к этому.

[Ллойд Х.К.: Чёрт возьми... я так и думал, что прошло уже слишком много времени, чтобы все мы остались невредимыми.]

[Принц Алтания: Покойся с миром, Е Цзинь Цзинь. ...Если я встречу тебя позже, то обязательно позабочусь о том, чтобы сжечь дотла.]

[Е Цзинь Цзинь: Я не могу победить их...! Я ...я умру! Я... ггяхк! Зомби, Господи, тут огромный зомби!]

[Эриан Рупарт: Цзинь Цзинь, где ты!? Где ты сейчас находишься!? Мне нужно знать, где ты, если тыхочешь, чтобы я тебе помог!]

[Сейра фон Ретадан: ...это бесполезно, Рупарт. Бог действительно ценит нас, и если мы достаточно близки, чтобы помочь, квест был бы запущен даже без её призыва о помощи...]

[Эриан Рупарт: Н-нет... Ты хочешь сказать, что мы просто должны сидеть здесь и смотреть на то, как она умирает?]

[Сино Ренду: Мы уже за это время видели несколько десятков смертей героев. У нас есть много сожалений и угрызений совести. Ты должен просто заткнуться, если собираешься так легко говорить об ответственности или совести.]

[Эриан Рупарт: Это же...]

В одно мгновение настроение в чате канала как по щелчку пальца успокоилось. Опытные игроки, которые хорошо ладили с ней, были расстроены, и даже те, кто обычно не говорил много, не могли скрыть свою жалость к ней... Ли Шин Ву понимал их всех, и он даже понимал тех, кто молчал.

[Ллойд Х. К.: Прости, что не могу спасти тебя, Е Цзинь Цзинь...]

[Е Цзинь Цзинь: Пожалуйста, спасите меня... Пожалуйста...!]

Однако их настроение совсем не соответствовало настроению Ли Шин Ву. Даже если человек был на грани смерти, они даже не беспокоятся? Может быть, потому, что он тоже презирал себя, ведь он был таким же, как они? С тех пор, как он вдруг начал сомневаться в своей личности?

Они были правы, но в то же время и неправы.

[Задание!]

[Герой-спасатель]

[Герой рядом с вами находится в опасном для жизни кризисе. Если вам удастся спасти её, вы получите достойную награду. Конечно, если вы потерпите неудачу или проигнорируете её призыв, никто не будет винить вас, но могут быть те, кто насмехается над вами и говорит, что вы глупы.]

[Вознаграждение за задание - 3 разрешения на посещение секретного магазина Бога, 1 случайная книга навыков, приобретение подходящего количества статистики и периум, а также разрешения на усиление оборудования 3 уровня на основе ваших взносов.]

Вот именно.

Кажется, эта девушка была рядом.

Ли Шин Ву принял квест, покинул поляну и приблизился к сводам тоннелей.

В течение нескольких дней он снова и снова осматривал всю канализацию, так что хорошо знал её структуру. Кроме официального входа в подземелье были и другие пути, так что верно и обратное.

"Хорошо, как я и ожидал, тут есть трещина."

Он использовал свою Кость Громового Удара, чтобы разбить водосточную трубу. Независимо от того, насколько жёсткой эта труба была, она не смогла бы выдержать Мощный Удар укреплённого оружия 3-го уровня.

"Квааааа.."

Куча грязи вывалилась и упала, но Ли Шин Ву не стал из-за этого особо беспокоиться. Прошло много времени с тех пор, как канализация потеряла своё первоначальное назначение. Он не собирался жаловаться только из-за какой-то грязи.

"Она не должна быть заблокирована до такой степени, что я потом не смогу вернуться, верно?"

Конечно, это не имело значения, даже если путь был заблокирован. Он просто прорвётся сквозь неё и продолжит свой весёлый путь. Как он это сделал сейчас! Он убрал своё оружие и, как крот, яростно зарылся в землю, прокладывая путь к поверхности.

Он не мог даже мечтать об этом, когда был ещё человеком, но так как он был нежитью, которой сейчас не нужно было дышать, это было довольно просто. Так как канализация была не так глубока, он смог бежать довольно быстро.

"Ху."

Ли Шин Ву, который выбрался на поверхность, почувствовал присутствие чего-то большого прямо перед собой. Добраться до места можно будет минуты за две, если бежать? Это было расстояние достаточно близкое, чтобы все можно было разглядеть невооруженным глазом. Черноволосая азиатская девушка была в самом разгаре побега от стремительно преследующей ее огромной трёхметровой нежити...

[Кислотный упырь 4 уровня - Эдвард Л.Бейкер]

[Вы нашли цель своей мести. Когда вы начинёте битву, все способности увеличиваются на 20%. Пламя Мести получает дополнительное усиление на 20%.]

"Ха, и правда."

Тот, с кем он столкнулся и от которого едва успел убежать, это был не кто иной, как Гигантский Зомби! Более того, он уже успел вырасти до упыря 4-го уровня!

[Человек...! Как же много прошло времени, с тех пор, как мне попадался на глаза... человек, обладающий такой аппетитной плотью...!]

"Гхяааааааахк! Спасите меняаааааа!"

Хотя его тело было меньше, чем в прошлый раз, учитывая, что Кислотный Яд, который он распространял, становился всё сильнее и сильнее, а также что его скорость движения казалась быстрее, чем у обычного монстра, он был уверен, что он поднял свой уровень.

Он конечно думал, что это был не обычный монстр, но почему именно он должен был подняться до 4 уровня, и почему именно он должен был атаковать другого героя...

"Может, мне убежать?"

Резонно подумал Ли Шин Ву. Однако вскоре он покачал головой.

И вовсе не потому, что он жалел девушку, которая плакала и бежала, волоча за собой раненую ногу. Это не было ни сочувствием, ни презрением, ни доброжелательностью, ни сожалением.

Вернее, он ничего не чувствовал к девушке, до такой степени, что ему казалось, будто он начинает испытывать презрение к самому себе. Он с готовностью помог бы ей, если бы это не было очень трудно, но это была также и ситуация, когда он не особо хотел активно помогать ей. Это заставило его осознать, что он стал совершенно другим человеком.

Несмотря на это, была только одна причина, по которой он не мог легко отступить. Он так жаждал награды за этот квест, что был готов пожертвовать жизнью или даже двумя, чтобы получить её.

"Кроме того, у меня есть навык Мстителя прямо сейчас, а также Пламя Мести..."

Все его способности увеличились на 20%, так что даже несмотря на то, что зомби увеличил свои характеристики, достигнув 4-го уровня, он думал, что это определённо стоило того чтобы попытаться. Он не знал, что навык Мстителя дополнительно усилит его навык "Пламя Мести", что было удачным просчётом. Теперь у него был верный способ нанести монстру урон.

Более того, тот факт, что это был монстр, который использовал Кислотный Яд, был ещё одной причиной, которая сделала Ли Шин Ву таким смелым. Он уже очистил логово слизняков и вышел оттуда живым, и в процессе его Сопротивление Кислотному Яду достигло уровня низкого ранга! Он был уверен, что на этот раз не будет беспомощен против Кислотного Яда твари.

Теперь, когда он принял решение, оставалась только одна проблемка.

"Смогу ли я решить этот вопрос, не раскрывая свою личность этой девушке?"

В идеале он должен был действовать как отстраненный Рыцарь-скелет, который бродил по округе после краха Империи; он должен был расправиться с Кислотным Упырём, получить награду за задание и без особых переживаний уйти в закат... он не был уверен, что это действительно сработает, но для начала Ли Шин Ву решил пока придерживаться этой концепции.

Конечно, даже если его разоблачат, это не будет слишком большой проблемой. Он был нежитью, но нельзя было отрицать, что он был также и героем. У него были все доказательства в мире, чтобы показать, что он был одним из них.

"Ну ладно..."

Ли Шин Ву закончил все свои расчёты и поднял указательный палец. Чёрное пламя обвилось вокруг его пальца и мягко обожгло.

Он осторожно поднял палец, прицелился в Кислотного Упыря, чьи тяжелые ноги топали по полу, и быстро побежал. Возможно, это была случайность, а может быть, необходимость, но девушка бежала к нему, и из-за этого целиться в Упыря стало намного легче.

"Готовься... Целься... ОГОНЬ!"

Его указательный палец был запущен, сопровождаемый простой, короткой и сильной болью.

Чёрное пламя охватило указательный палец, и он полетел вдаль, быстрее любой пули; он рассёк воздух, приблизился и вонзился в плечо упыря!

"Тск."

Ли Шин Ву коротко щёлкнул языком. Это было очевидно, но изначально он целился в голову. Конечно, даже если бы он попал ему в голову, он, скорее всего, не смог бы убить его одним ударом, но он был разочарован, что это не сработало.

[Гуооооооо!]

"Чт-то ... нежить...!? Но эта атака только что...?"

Пока Ли Шин Ву был занят выплескивая своё раздражение, Упырь, как и девушка, осмотрел его. Упырь заревел, наполненный болью и гневом, а девушка была невероятно взволнована беспрецедентным зрелищем нападения нежити на другую нежить.

"О, ггяахк!"

Из-за этого она растянула лодыжку и упала на пол. Вот тупица!

[Человек! Еда!]

Вместо того, чтобы наказать скелета, который напал на него, казалось, что Упырь решил сначала сожрать человека перед ним. Ли Шин Ву очень хотел избавиться от него прямо сейчас, и взорвал указательный палец, зарывшийся в его плечо!

[Ггааааааааааахк!]

"Эугук, эуук, хеуггеук..."

Эффект был потрясающий! Упырь собирался схватить голову девушки своей грубой рукой, но его плечевой сустав лопнул; он не смог вынести ужасной боли и стоял на месте, ревя от боли.

Теперь казалось, что девушка поняла, что только что избежала смерти, и даже плача, отчаянно дёрнулась всем телом и вырвалась из хватки Упыря. Она уже пострадала от его Кислотного Яда, так что примерно половина ее наряда была расплавлена, и можно было с трудом сказать, что она была одета прилично. Однако Ли Шин Ву это совсем не возбудило. Впрочем, всё было бы как раз в порядке, если бы ему было немного не по себе...

[Квааааааа! Надоедливый, жалкий скелет!]

"Господи, а ты хорошо горишь. Достаточно жарко, чтобы приготовить сладкий картофель!"

Удовлетворительный результат его атаки успокоил его сожаление о потере кое-чего важного. Это было потому, что над изодранным плечевым суставом Упыря всё ещё полыхало чистое чёрное пламя, которое грызло его плоть.

Он знал, что это удивительное сочетание, но не думал, что оно будет настолько эффективным. Если бы он мог многократно использовать эту технику издалека, будь то Кислотный Упырь или что-нибудь еще, они бы все равно были обречены.

[Надоедливая дрянь, умри!]

"Тск."

Однако это всё ещё была лишь идеальная ситуация. Не было никакой вероятности, чтобы его противник принял такую ужасную боль и остался стоять на месте как идиот. Кислотный Упырь, казалось, был очень зол, так как он даже отпустил аппетитного человека и побежал на полной скорости к нему!

Ли Шин Ву определил его скорость, а также направление движения, и поднял указательный палец другой руки, который он уже поджег пламенем мести, прицелился и выстрелил.

"Ещё один выстрел!"

[Кяхак!]

Но удивительно, Упырь быстро взмахнул рукой и парировал выстрел, как будто ждал его!

Конечно, Пламя Мести превосходно переместилось на его руку, прикрепилось к ней и начало жечь её, но у него не было возможности взорвать свой снаряд; он лишь жалко отскочил и покатился по полу. Ли Шин Ву увидел это, и, хотя он примерно ожидал этого, с досадой щёлкнул языком.

"Тск, ну это 4 уровень."

У него была гораздо более быстрая скорость реакции, чем у обычного зомби, и прочность его тела также отличалась. В том сценарии, где Упырь заметил его, и он должен был бороться с ним с помощью Катапульты, он чувствовал, что ему нужно было быть по крайней мере 5-го уровня. Тот факт, что он успешно нанёс первый удар, был огромным успехом.

"Теперь мне придётся бороться с ним самому."

Готовясь к приближающемуся Упырю, он восстановил оба пальца и крепко сжал Кость Громового Удара. Он активировал Затвердение, применив его как к своему мечу, так и к броне, и даже зажег Пламя Мести на своём мече. Тем не менее, у него всё ещё была запасная мана.

"Если бы это было раньше, то не было бы странным, что почти половина моей маны была истощена к настоящему моменту, но сейчас моя мана переполнена."

С тех пор как он укрепил себя клиновидной костью Геррита, магия Ли Шин Ву была на уровне 173 единиц. Более того, его Родство с Магией Низкого Ранга поднялось до 7 уровня, и он получил Накопление Магии низкого ранга 1 уровня. Даже в этот самый момент два навыка притягивали к нему окружающую ману и пополняли её. Так что, по крайней мере, с точки зрения маны, между ним сегодня и им вчера была огромная разница.

[Вы подвергаетесь воздействию усиленного Кислотного Яда Упыря. Сопротивление Кислоте Низкого Ранга снижает повреждение.]

[Я раздавлю тебя, скелет!]

"Тьфу...!"

Пока он был занят подготовкой к битве, Упырь подобрался совсем близко. Его Кислотный Яд стал ещё более страшным, чем раньше, и Ли Шин Ву, чувствуя, что всё его тело вот-вот расплавится, напал первым. Хотя на самом деле это было терпимо из-за его Сопротивления Кислоте. Он взмолился, чтобы его броня продержалась до конца битвы, и активировал своё умение.

"Мощный Удар!"

[Умриииииии!]

Острые когти Упыря и Кость Громового Удара столкнулись. Сразу же после ужасного крика тело Ли Шин Ву было безжалостно отброшено назад. В земле виднелись две глубокие борозды.

"Гхеууук."

[Ты слабак! Скелет!]

Несмотря на использование Мощного Удара, сила удара Ли Шин Ву не могла сравниться с силой удара Упыря. Несмотря на то, что его сила была уравновешена эффектом усиления его навыка Мстителя, он всё ещё не мог оспаривать 4 уровень будучи на 3 уровне по одним характеристикам.

"Более того, этот мудак, похоже, обладает особенно высокой силой...!"

Ли Шин Ву схватился за меч обеими руками, в то время как упырь использовал одну руку, так что он был ещё более потрясен. Он стиснул зубы и попытался парировать удар, но его предплечье было твёрдым, как сталь.

Пламя, пылающее на его мече, переместилось на руку, прикреплённую к нему, и начало жечь его, но он не мог победить упыря с такой силой боли. Пламя на его плече постепенно расширялось, так что теперь он выглядел как какой-то огненный гигант.

"Ииик, Мощный Уда..."

[И не мечтай!]

Ли Шин Ву оттолкнул его руку и попытался снова использовать свой силовой удар, но упырь использовал другую руку, чтобы сокрушить его, как лезвие косы.

Ли Шин Ву, который использовал свой боевой спринт, чтобы воспользоваться этой секундной возможностью, быстро отступил и его тело, и меч, и перекатился на пол. Вместо этого рука упыря разорвала невинную землю и погрузилась в нее. Это была поистине ужасающая разрушительная сила.

[Не смей и думать, что сбежишь! Умри. Я же тебе говорю... умереть!]

"Черт побери, с тех пор как он стал четвертым уровнем, между нашими уровнями целый мир. Кажется, что это, по крайней мере, на 300 характеристик выше, чем я... Как, чёрт возьми, я должен победить?"

Ли Шин Ву уклонился от следующей атаки и вынужден был последовательно отступать. Просто размахивая руками, земля выдалбливалась, образуя небольшие кратеры; когда он увидел это, то перед страхом почувствовал лишь изумление. ..Какое облегчение, что от них не так уж трудно было увернуться.

[Кувааак! Ты крыса...! Просто скелет без кусочка плоти...!]

"Значит, ты так медлителен из-за того, что у тебя столько плоти? О, боже."

[Кугхаааат!]

Упырь действительно обладал огромной силой и здоровьем, но он было не очень быстр. Тот факт, что Ли Шин Ву смог увернуться от его атак, был доказательством этого. Тем не менее, он не мог просто постоянно уворачиваться от этого парня...

[Вы подвергаетесь воздействию усиленного кислотного яда упыря.]

[Низкая стойкость к действию кислот ранга стала 2 уровня.]

"Моя броня постепенно плавится. Я так не продержусь долго..."

Он применил оба своих навыка: и Затвердение, и свое Сопротивление Кислоте к своей броне, но состояние его брони было не очень хорошим. Это было связано с тем, что он уже сражался с огромным слизняком. Если так пойдёт и дальше, его броня не выдержит и нескольких минут и исчезнет без следа!

"Чёрт возьми!"

После недолгих размышлений он положил доспехи в инвентарь. Даже если он и умрёт один раз, он не мог позволить себе потерять свои доспехи в таком месте, как это.

[Кьяхак, Кьяахахахак!]

Упырь увидел, как Ли Шин Ву снял с себя доспехи, и даже когда его руки последовательно барахтались в воздухе, он рассмеялся. Хотя он и не понимал, чему он так радовался, тело упыря постепенно сжигало пламя мести. Он не знал, осознаёт ли упырь, что находится в том же положении, что и он.

"Теперь нам обоим приходится устанавливать бомбы замедленного действия, и мы просто ждем, когда взорвётся первая из них."

Ли Шин Ву, даже нахмурив свой (несуществующий) лоб, решил сделать следующий шаг. Не кто иной, как он сам, решил завершить это задание, даже если для этого ему придётся рисковать жизнью.

Настало время поставить на карту свою жизнь. Несмотря на то, что он знал, что его тело было чертовски крепким, или что оно было чрезвычайно сильным, ему нужно было нанести один удар мечом...

"Кванг!"

[Гуееехк!]

Что-то сильно ударило Кислотного Упыря, заставив его с жалким видом покатиться по полу. Ли Шин Ву, который бросился на него, застыл на месте.

"Я помогу тебе!"

Тем, кто ударил кислотного упыря и оказался на его месте, был... скелет лошади, и он говорил с глазами, пылающими синим гоблинским огнем. Его голос не был ни низким, ни высоким, а просто очаровательным и красивым.

Скелет лошади говорил таким красивым голосом, что он подумал, что между ними существует значительная разница, но, когда он подумал об этом, он не был в большой степени в другой ситуации.

"Подумать только, что есть ещё один герой-нежить вроде меня...! Для меня большая встретиться с тобой!"

"..."

Ли Шин Ву потерял дар речи, когда услышал, что скелет лошади продолжает разговор, и держал рот на замке. В какой-то момент он услышал о лошади-скелете в канале чата, лошади, которая просто продолжала бежать в пределах подземной империи; и те истории о лошади-скелете пронеслись у него в голове.

Да, его старшие товарищ были правы. Не было никакого способа, чтобы нежить не нападала на людей и просто продолжала бежать.

...Конечно, если она не является героем.

Скелет и конь-скелет; оба они были героями. Им определённо было что сказать друг другу. "О чем, чёрт возьми, ты просил Бога?", или "Может быть, ты был конём c самого начала?" и т. д...

Тем не менее, для них это была не лучшее время, чтобы представиться. Ли Шин Ву подавил желание схватить его и расспросить обо всём, и он просто заговорил с конём-скелетом, который (вероятно) смотрел на него так, словно чего-то хотел.

"Спасибо за помощь. Может, поговорим об остальном после того, как прикончим этого ублюдка?"

"Х-хорошо!"

Ответ коня-скелета казался слегка взволнованным, но у него не было времени беспокоиться об этом. Сейчас единственное, в чем Ли Шин Ву был уверен, так это в том, что конь-скелет был равен по силе Упырю, ведь он смог врезаться в него и отправить монстра в полёт. Не было более надежного союзника, чем 4 уровень!

[Кугаааааа! Опять же, ты ничто, кроме ещё одной груды костей...!]

Тем временем Упырь, который рухнул на землю от удара лошади-скелета, понял, кто напал на него, и, казалось, очень разъярился.

Однако в тот момент, когда его гнев вспыхнул, и он попытался поднять своё тело с земли, Ли Шин Ву и использовал свою Катапульту; его указательный палец вылетел и глубоко вонзился в предплечье Упыря. Как только Упырь широко раскрыл глаза, палец взорвался!

"А теперь вперёд, в атаку!"

[Кахак...!]

Ли Шин Ву прицелился в тот момент, когда Упырь снова свалился на пол, и активировал свой Боевой Спринт, быстро продвигаясь к нему. В результате самоуничтожения была рассечена примерно половина его предплечья, и он завершил дело, ударив по другой половине своей Костью Громового Удара.

Это был Мощный Удар, подкрепленный Громовым Разрывом! Это было похоже на голубой след молнии.

[Критический Удар!]

[Куааааааахк!]

Независимо от того, как далеко друг от друга их уровни, Упырь не останется невредимым после получения Катапульты, Самоуничтожения и следующего Силового Удара. Как только его жесткая и крепкая ладонь упала на пол, он страшно закричал.

"Ииик, умри!"

Конь-скелет бросился к нему и лягнул ещё раз. Не похоже, чтобы он использовал навык, но так как он бросился пугающе быстро, несмотря на короткое расстояние, его сила атаки была значительной. Просто...

"Почему он такой неуклюжий?"

Ли Шин Ву поглотил бесчисленное количество костей скелетов и монстров, поднял свой уровень и заработал свои боевые способности, поэтому с его точки зрения, конь-скелет двигался грубо, даже учитывая разницу в видах. Более того, после своей упреждающей атаки он выглядел растерянно, когда брызнула кровь Кислотного Упыря, которая была смешана с Кислотным Ядом; он определённо выглядел как новичок.

"Подождите, высокоуровневые герои могут быть новичками. Более того, поскольку нет никакого способа, чтобы это раньше был конь, вполне естественно, что он ещё не привык к своему новому телу."

Он решил, что спокойно обсудит это после окончания битвы. В любом случае, победа над Кислотным Упырем была его главным приоритетом. Ли Шин Ву закричал на коня-скелета, который готовился к новой атаке, хотя и страдал от Кислотного Яда Упыря.

"Пока держись подальше, если только у тебя нет навыка или снаряжения, которое может отразить Кислотный Яд!"

"Но..."

"Я не говорю тебе сбегать. Когда я попрошу тебя, напади на него!"

"...Понял!"

К счастью, конь-скелет покорно подчинился Ли Шин Ву и отступил. Он бы не получил ответа, если бы кто-то неумелый решил проявить упрямство, но, похоже, он избежал худшего сценария.

[Вы нелепая погань, я сотру вас в порошок!]

И тут же Упырь встал. Другой рукой он схватил свою отрубленную руку и угрожающе взмахнул ею. Всякий раз, когда он взмахивал ей, распространялся более густой Кислотный Яд. Он был смешан с пылающим пламенем на всем его теле, так что издавал запах дыма.

[Вы подверглись интенсивному воздействию усиленного Кислотного Яда Кислотного Упыря. Хотя Сопротивление Кислоте низкого ранга уменьшает повреждение, кажется, что оно не очень эффективно!]

"Тьфу... Да я скоро отрежу тебе вторую руку."

[Просто хлипкий скелет...!]

Даже говоря это, Упырь, казалось, рассматривал Ли Шин Ву как гораздо более опасного противника, чем можно было предположить по его внешнему виду, и двигался осторожно.

До такой степени, что он почувствовал, как будто его боевой опыт при жизни, был огромным, особенно потому, что он размахивал своей рукой как оружием и оставался на разумном расстоянии.

[Хех...]

"!?"

Однако думать так было ошибкой. Он прицелился в ту долю секунды, когда Ли Шин Ву не мог двигаться быстро, и засунул отрубленную руку в свою гигантскую пасть.

[Куаааааа!]

"Ты чокнутый..."

Ли Шин Ву, осознавший в этот момент, что мана Упыря вдруг резко возросла, пожалел, что не успел отрубить ему вторую руку. С другой стороны, он явно не мог себе этого позволить, да и раньше у него не было на это времени.

"Ты грязный ублюдок!"

[Я Упырь, тупой ты скелет!]

То, что он съел свою руку, не означало, что на её месте вырастет другая рука.

Однако в тот момент, когда он проглотил свою собственную руку, кожа, которая пылала Пламенем Мести, немедленно вернулась в своё нормальное состояние, и не только это, его последняя оставшаяся рука стремительно раздулась. Естественно, чувствовалось, что сила Упыря увеличилась на один уровень.

"Ты мудила, ты ведь даже не босс, но начинаешь вторую фазу...!"

[Умри!]

После того, как он закончил поглощать свою руку, Упырь бросился на Ли Шин Ву. Это было удивительно быстро, настолько, что это было несравнимо с тем, что было раньше!

Ли Шин Ву не стал действовать с безрассудной бравадой, а сразу же активировал свой Боевой Спринт. Однако, когда он подумал, что отошёл достаточно далеко, рука Упыря странным образом вытянулась и ударила его!

"Агх!"

[Кяхахак!]

Именно здесь он поймал его. Он погнался за Ли Шин Ву, который катился по полу, и снова напал на него.

[Умри! Развались!]

"Тск, кухут...!"

Ли Шин Ву доверился своей интуиции и скатился на пол, избегая руки Упыря, которой тот размахивал, как хлыстом; хотя всякий раз, когда его рука врезалась в землю, бешено брызжущий Кислотный Яд не напрямую но плавил его тело.

[Сопротивление Кислоте низкого ранга стало 3 уровня.]

Тот факт, что его Сопротивление Кислоте низкого ранга, которое поднялось до низкого ранга совсем недавно, повышало уровень, доказывал, насколько экстремальной была его окружающая среда.

Тем не менее, ситуация была не очень хорошей, поэтому он не мог быть доволен повышением уровнем навыка. Ли Шин Ву восстановил своё тело, запыхавшись, и стиснул зубы. Поддержание его Пламени Мести постоянно истощало его ману, и теперь у него уже почти не осталось лишней маны.

"Может, мне теперь позвать Коня-скелета? Нет, он только ещё больше пострадает. ...Тогда."

Пришло время использовать метод, который он приберегал, чтобы изменить ситуацию в свою пользу. Ли Шин Ву снова мысленно собрался с духом и оттолкнулся от пола, используя свой Боевой Спринт. Он подпрыгнул в воздух, когда рука Кислотного Упыря полетела к нему! Он активировал Затвердение, применив его к обеим своим рукам, и крепко вцепился в руку.

[Хап!]

Кислотный Упырь, казалось, думал, что Ли Шин Ву решил свести счёты с жизнью, так как он, расплывшись в злобной ухмылке потянул его к себе.

Несмотря на то, что он активировал свой навык отвердения, его руки начали постепенно плавиться, но он не собирался использовать Регенерацию. Он спокойно ждал момента, когда окажется ближе. Момент, когда Упырь был уверен в своей победе, был лучшим временем для возвращения! Хорошо, в обмен на жизнь он ухватится за победу...

"Эй... Эйт!"

"Опять этот тайминг!?"

Однако, когда Ли Шин Ву принял решение, вмешался кто-то другой. Точнее, копьё быстро рассекло воздух и пронзило руку Кислотного Упыря.

[Куааааахк!]

Эффект был потрясающий! Копье глубоко вонзилось в руку Упыря, и когда Кислотный Упырь сжал свою руку, его мучила ужасная боль, вызванная глубокой раной от глубокой рваной раны.

Это было действительно впечатляюще, особенно когда острая мана на кончике копья врезалась в Упыря и распространилась повсюду.

"Хахп!"

[Кухвак!]

Пока Ли Шин Ву стоял в благоговейном изумлении, ещё одно копьё, заряженное маной, полетело и вонзилось в руку Упыря. От такой скорости и точности у него мурашки побежали по коже! Когда он понял, кто бросил джавелины, то громко рассмеялся.

"Е Цзинь Цзинь?"

Это была не кто иная, как Е Цзинь Цзинь. Он думал, что она давно сбежала, так как он её не видел, но это было не так.

"Ху, ху..."

На ней всё ещё были лохмотья оставшиеся от её одежды, и она выглядела так, словно в любой момент может упасть и заплакать, но она поджала губы и терпела; после этого она приготовилась бросить ещё одно копьё, и на самом деле не было похоже, что она собирается бежать.

Он честно посмотрел ещё раз. "На безрыбье и рак рыба" По крайней мере, в этот самый момент её взгляд был подобающим взгляду героя.

[Добыча!]

"Куда это ты собрался?"

Теперь, когда всё стало так, ситуация изменилась. Там был конь-скелет, хоть и неуклюжий, но обладающий силой 4-го уровня, а также трусиха, которая была только 3-го уровня, но была героем с талантом в метании копий... Теперь у него был шанс победить, не отказываясь от одной из своих драгоценных жизней.

"Хабп!"

[Кухак!?]

[Начальнй Мощный Удар стал 8 уровня. Скорость активации навыка стала быстрее.]

Прежде чем его швырнули на землю, Ли Шин Ву напряг все свои силы, чтобы вывернуть ему руку, а затем перекатился на землю. Он задавался вопросом, может ли он также использовать силовой удар голыми руками, поэтому он попробовал его, и казалось, что у него более-менее получилось.

[Ты насекомое, как ты смеешь!]

"Фух, эй, ты!"

"Д-да!"

Ли Шин Ву избегал частиц Кислотного Яда разъяренного Упыря и отступил, взывая к героине, Е Цзинь Цзинь. Он не мог притворяться, что не умеет говорить в этот момент, и у него не было причин не делать этого. Казалось, что Е Цзинь Цзинь не была в состоянии понимать, что вокруг вообще происходит, так как она послушно ответила.

"Сколько ещё раз ты сможешь выстрелить в него!?"

"Ещё два раза!"

"Если я укажу место, стреляй немедленно!"

"Да...!"

[Я не дам тебе!]

"Ха!"

Возможно, копья были довольно болезненными, так как монстр сразу же напал на Е Цзинь Цзинь. Он даже проигнорировал Ли Шин Ву и побежал прямо к девушке, но Ли Шин Ву быстро преградил ему путь. На его левой поднятой руке вспыхнуло чёрное пламя.

"Попробуешь заблокировать это?"

[Ни за... что!]

Палец Ли Шин Ву задрожал, и в тот момент, когда он сделал движение для своей Катапульты, Упырь, казалось, прекрасно прочитал его траекторию и взмахнул рукой! Однако он не почувствовал, как что-то её коснулось.

[Куха...?]

"Это была ловушка, идиот!"

В тот момент, когда Упырь почувствовал недоумение, Ли Шин Ву уже парил в воздухе, целясь указательным пальцем в Упыря. Он воспользовался этой возможностью, когда зрение монстра затуманилось от размахивания рукой, и прыгнул.

[Куахк!?]

Упырь заметил его, но было уже слишком поздно убирать руку. Когда он широко открыл рот, чтобы взреветь, Ли Шин Ву без промедления запустил кость своего указательного пальца!

[Начальный навык Катапульты повысился до низкого ранга. Ловкость увеличилась на 5. Стали возможны Непрерывные Катапульты.]

[Куааааахк! Я убью тебя!]

Ли Шин Ву взорвал свой указательный палец в тот момент, когда он вошёл в голову Упыря. Несмотря на то, что Упырь потерял 20% своей головы, его стойка не дрогнула и тварь замахнулась рукой на Ли Шин Ву.

Он немного пошатнулся от различных ран, полученных им, но зверская сила в его руке была всё такой же, как и до этого, и неслась в воздухе с крайне неприятной пробивающей силой.

"Чёрт возьми..."

Если бы он мог, то стрелял бы снарядами непрерывно, как Крысолюд, но ему не хватало маны, чтобы сделать это. Он мог использовать его ещё дважды, и, если он хотел, чтобы масштаб был ещё больше, он мог использовать его только ещё раз. Ли Шин Ву не мог позволить себе упустить этот шанс сейчас, и когда он бессильно упал, он стиснул зубы и закричал.

"Помоги мне!"

"Я ждал этого!"

Его дух был подобен духу Супермена. Он даже не знал, откуда он пришёл; Конь-скелет появился с такой скоростью, что казалось, что он сможет даже уклониться от молнии, и, как это случилось раньше, с силой врезался в Упыря!

[Кугаахк!]

"Хуу."

Упырь, который напал на Ли Шин Ву, по глупости пострадал от того же типа нападения, что и раньше, и рухнул на пол. Ли Шин Ву воспользовался этой возможностью, чтобы безопасно приземлиться.

"И всеё же мы не сможем убить его вот так."

Ли Шин Ву положил меч в инвентарь, глубоко вздохнул и внимательно осмотрел Кислотного Упыря. Несмотря на то, что Упырь перенёс костяной выстрел, окутанный Пламенем Мести, бросок копья и даже тяжёлую, полную силы атаку коня-скелета один за другим, он всё ещё умудрялся стоять на ногах.

"А теперь иди и отдохни. Я закончу с этим и вернусь."

"Я пришёл, чтобы помочь... Прости."

"Нет, ты сделал достаточно."

Вероятно, на него подействовал Кислотный Яд, когда он столкнулся с Упырем, так что его некогда величественный вид определённо немного пострадал по сравнению с предыдущим разом. И все же оно того стоило. Это не только спасло жизнь Ли Шин Ву, но и открыло для него решающую брешь.

"Ты, вон там!"

"Меня зовут Е Цзинь Цзинь!"

Он только применил Затвердение на левую руку, и после того, как резко посмотрел на Упыря, который неловко спотыкаясь вставал, позвал Е Цзинь Цзинь. Она уже достала другое копьё и выглядела очень взволнованной, но уже была готова метнуть следующее.

"Готова?"

"Да!"

"Хорошо, тогда... вперёд!"

Ли Шин Ву немедленно использовал свой Боевой Спринт, оттолкнулся от пола и бросился на Упыря. В этот момент Упырь, казалось, делал последнее отчаянное усилие и с силой извергал свой Кислотный Яд во все стороны. Даже находясь под воздействием Пламени Мести, он двигался как будто без особых усилий, и Ли Шин Ву также проигнорировал Кислотный Яд и атаковал.

Его рёбра и ноги расплавились, но затвердевшая левая рука осталась цела. По крайней мере, он не падёт, пока не доберётся до монстра.

[Гувааааааааааа!]

Упырь выглядел так, словно потерял рассудок и чутко отреагировал на рывок Ли Шин Ву. Его рука ужасно извивалась и всасывала весь Кислотный Яд вокруг, и он выстрелил этим собранным Кислотным Ядом прямо в Ли Шин Ву! Это выглядело так, словно он выстрелил лазерным лучом.

"Рука!"

"Хабп!"

Даже в самом конце схватки, Упырь обладал атакой, которую он не ожидал; были ли все элитные монстры 4-го уровня и выше такими же? Но это не имело значения. Все приготовления Е Цзинь Цзинь были для подобной ситуации.

[Кухак!]

Как только он отдал команду, Е Цзинь Цзинь метнула свой джавелин, пронзив руку монстра, и траектория действия кислотного яда значительно исказилась.

Кислотный Яд распространился по всей площади, и вид тающей земли был поистине ужасающим, но бегущий Ли Шин Ву продолжал фокусироваться на Упыре. Ли Шин Ву приблизился на расстояние выстрела и коротко крикнул.

"Голова!"

"Хах!"

Техника метания копья Е Цзинь Цзинь была почти произведением искусства. В тот момент, когда он закричал, её копье резко полетело, как шило, и вонзилось в широко открытую пасть Упыря, который стоял лицом к Ли Шин Ву! Он, вероятно, пытался выплюнуть свой Кислотный Яд через рот, но своевременный бросок копья от Е Цзинь Цзиня остановил его.

[Гуахк! Ахгааааааааааааа!]

"Я дам тебе съесть те кости, которые ты так ненавидишь!"

Ли Шин Ву изо всех сил засунул левую руку в его неподвижную пасть! Его затвердевшая рука прорезала гнилую плоть и мышцы. В тот момент, когда его рука зарылась глубоко в голову, Упырь широко раскрыл глаза и укусил её. Он инстинктивно поступил именно так, потому что всё, что у ему осталось, - это злоба и ярость.

[Гуааааааааа!]

"Самоуничтожение!"

Это был именно тот момент, которого ждал Ли Шин Ву.

"Квааааанг!"

Это был самый сильный удар, который он испытал с тех пор, как попал в Империю. Звук взрыва, шок и, прежде всего, волна, которая ударила по всему его телу; он не смог сопротивляться, и Ли Шин Ву как тряпичная кукла покатился по земле.

Это было больно, и потом стало ещё больнее. В тот момент, когда его рука была оторвана, а также в момент, когда произошёл устрашающий взрыв, он почувствовал боль, которая вышла за пределы его восприятия. Несмотря на то, что он целился только в Упыря и активировал навык, казалось, что в его теле было несколько десятков дыр.

[Навык Самоуничтожения низкого ранга стал 2 уровня. Магия увеличилась на единицу. Сила взрыва возрастает.]

Однако он был уверен в его эффективности. Тот факт, что всё, что было выше шеи Упыря, полностью исчезло с его тела, был тому доказательством.

[Гу... аааа...]

Нет, если быть точным, это был ещё не труп. Несмотря на то, что он потерял голову, он всё ещё был жив. Он был весь в ранах и размахивал рукой; видя, как он шарит по полу в поисках Ли Шин Ву, виновника его плачевного состояния, он почувствовал мурашки по коже. Из его горла, от которого осталась примерно половина, сочился поистине гротескный голос.

"Ху..."

"Хуп!"

Однако Ли Шин Ву решился, и когда он уже собирался схватить своё оружие, конь-скелет появился как молния и ударил упыря, врезав ему передними ногами. Удар был настолько мощным, что он подумал, что именно так должен лупить грозовой молот Тора!

[Гу...]

Упырь даже не смог распространить свой кислотный яд и застрял на этом месте, дёрнувшись пару раз. В конце концов он перестал двигаться, и битва закончилась.

[Вы командовали различными отдельными видами и успешно одолели монстра более высокого уровня, чем вы. Все характеристики увеличились на две единицы. Начальная Команда стала 7 уровня.]

[Это закон, что может говорить только тот, кто был спасён, а не тот, кто спасает. Вы невероятно успешно приобрели жетон кармы Спасителя. Сила и магия увеличились на 4. Вы приобрели активный навык, Жертва 1 уровня.]

[Вы великолепно преуспели в осуществлении своей мести. Начальный навык Мстителя стал 4 уровня. Когда вы встретите того, кто победил вас в следующий раз, все способности увеличатся на 30%.]

Не потому ли, что Упырь упорно держался до самого конца? Несмотря на сообщение о том, что отряд успешно смог одолеть упыря, Ли Шин Ву не мог в это поверить и просто тупо стоял на месте.

Однако он делал это короткое время. Когда Упырь превратился в ману и исчез, оставив на своём месте оброненные предметы, реальность поразила его. Ни один из них не умер и они смогли блистательно победить чудовище.

"..Мы победили."

"Это всё благодаря тебе."

"Это всё потому, что ты появился в нужный момент, и мы смогли так легко победить."

Герой-нежить и Герой - конь-скелет обменялись комплиментами. По правде говоря, у них даже не было сил стоять, но во время борьбы с упырём земля была полностью покрыта кислотным ядом, поэтому они едва выдержали и поднялись.

"Б-большое спасибо!"

"О..."

И тут вмешался последний оставшийся герой. Это была не кто иная, как Е Цзинь Цзинь, одетая в рваную одежду. Конечно, Ли Шин Ву действительно спас её, но он не ожидал, что она склонит голову перед нежитью и даже поблагодарит его... честно говоря, этого он никак не ожидал. Это было действительно возможно только в том случае, если человек был предельно чист.

"Это был первый раз, когда я поняла, что в Империи есть и хорошая нежить! Я действительно уже готовилась умереть... Спасибо вам большое за помощь!"

"Хм?"

Однако в это время конь-скелет наклонил голову, а затем повернул её к Ли Шин Ву и спросил:

"Так это не тебе грозила опасность? Задание или что-то ещё определённо говорило о том, что был герой, который попал в беду, и когда я пришёл сюда, ты сражался с тем Упырём..."

"Нет, я тоже получил задание и пришёл спасти её."

"А? Ты пришёл спасать... меня? Подождите, одну секунду. Герои...?"

Все недоразумения, возникшие в команде, были перемешаны в одно мгновение. Ли Шин Ву примерно понял ситуацию, но скелет лошади, и Е Цзинь Цзинь выглядели так, как будто они вообще не могли понять, что происходит.

Смогут ли они понять друг друга, просто разговаривая? Ли Шин Ву вздохнул и коротко сказал:

"Давайте поговорим спокойно и упорядоченно. А, и сначала найди себе какую-нибудь одежду."

"Одежду...? Ггяахк!"

[Задание завершено!]

[Вы приобрели 50 000 периум.]

[Сила увеличилась на 5, ловкость на 10, здоровье на 3 и магия на 7.]

[Вы приобрели 3 пропуска в секретный магазин Бога, книгу навыков Среднего Сопротивления Льду и 5 разрешений на усиление снаряжения 3 уровня.]

Теперь это определённо была награда за задание. Во-первых, он получил 50,000 периум, и во-вторых, он получил в общей сложности 25 характеристик! Он внутренне предвкушал книгу навыков и был слегка разочарован тем, что это была книга навыков Сопротивления Льду, но даже хоть он думал об этом, это была действительно шокирующая награда.

"Подумать только, что вы оба были героями... Бог, просто исполнила твоё желание, и всё же ты стал нежитью."

Ли Шин Ву проверил свои награды, и пока он щеголял довольным выражением лица, Е Цзинь Цзинь (она благополучно переоделась) недоверчиво смотрела, переводя взгляд с одной нежити на другую. Конь-скелет заметил её недоверие и заговорил с некоторой горечью:

"Ты, наверное, не поймёшь, что я говорю, но я не знаю, что она сделала со мной. Я не знаю, что случилось с моим мозгом..."

Вместо того чтобы рассказать про что-то вроде сверхъестественных сил или чуда, он говорил так, словно испытал на вкус что-то гораздо худшее, и Ли Шин Ву согласно кивнул головой.

Конечно, он понимал, что слишком жадничает, но всё же не думал, что она так внезапно превратит его в скелет. Если бы не чувство самообладания, которое было навязано ему превращением в скелет, ему было бы также трудно это вынести.

"Может быть, тебе трудно мне поверить, но... ...просто поверь мне, когда я говорю, что я, как и этот парень, твои союзники."

"Я доверяю тебе. Если подумать об этом, вам было бы трудно спасти меня в тот момент, если бы вы не были Героями. Это просто..."

Е Цзинь Цзинь поколебалась, а потом тихо добавила:

"Похоже, тебе пришлось очень трудно."

"..."

В этом не было никаких сомнений, но смысл различается в зависимости от того, как это сказано. Ли Шин У на мгновение потерял дар речи, когда услышал простые, честные и осторожные слова Е Цзинь Цзинь.

Он чувствовал лёгкую, очень легкую вину за то, что поступил так, чтобы получить награду, а не спасти эту девушку. Скорее, он был счастлив от этих эмоций.

"Ты хорошая девчонка."

«Не совсем. ...Да и какая мне от этого польза? Сила - это всё в Империи."

"Ты на том же уровне, что и я."

"Я просто чувствую себя ещё более бесстыдной, когда слышу это."

Они уже закончили знакомство. Ложь Ли Шин Ву о том, что он был 4-го уровня, была разоблачена, но так как выяснилось, что он уже был нежитью, это больше не имело значения. Честно говоря, это не имело особого значения, если бы они поняли это, но, если бы это не было особой ситуацией, как вышло с Е Цзинь Цзинь, его старшие товарищи не смогли бы легко принять тот факт, что он был Героем - нежитью, поэтому он не признавал это до последнего.

"У меня четвертый уровень, но я слабее тебя. Так что всё в порядке."

"Джин, это так..."

"Ты сказал, что был на четвёртом уровне с тех пор, как стал конём-скелетом, верно?"

"Да."

"Джин" был не кто иной, как скелет-лошадь. Очевидно, что раньше он всё-таки был человеком, а не лошадью.

В своей изначальной жизни Джин был спринтером и так и ответил, Когда Бог спросила его, чего он хочет...

"Я просто хочу продолжать бегать быстрее, чем кто-либо другой."

Как бы он ни думал об этом, Бог определённо была сумасшедшей. Чтобы удовлетворить эту просьбу, она превратила его в нежить, да ещё в лошадь!

Ли Шин Ву мог смириться с тем, что она превратила его в скелет, и даже мог понять, почему, но превращение Джина в скелет лошади заставило его спросить Бога: "Ты действительно хочешь, чтобы герои сражались с Империей?"

"Так ты говоришь, что просто постоянно бегал, да? Даже не выполнив ни одного квеста?"

"Да. Я не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я был сброшен в этот мир, но я не устаю, не голоден, не хочу пить и даже не устал, и я не знал, что делать, и не хотел сражаться с монстрами... Я просто бежал. Я даже не знал о канале чата, и, пока я не получил этот квест, я даже не знал, что есть другие герои."

Если бы кто-то загадал желание и на следующее утро превратился в скелет лошади, он, очевидно, был бы ошеломлён. Он просто чувствовал, что это было ужасающе, что Джин снимал всё это напряжение просто бегая.

Он не знал ни о чем другом, но Джин, вероятно, значительно развился в навыках, связанных со спринтом. Он мог полностью понять свою скорость разгона на таком коротком расстоянии, а также силу последовавшего за ним удара.

С другой стороны, поскольку он ещё ни разу не сражался с монстром лицом к лицу, тот факт, что он так неуклюже отреагировал на сценарий боя, был естественным... Ли Шин Ву, который гордился тем, что был одним из героев, имевших самую необычную историю, безропотно передал корону Джину.

"Вот почему я думаю, что ты действительно удивительный. Ты сказал, что пробыл здесь всего 3 недели? Я не знаю, как ты стал таким опытным воином всего за 3 недели..."

"Он прав. Этот удар меча, или этот выстрел были на самом деле..."

Нельзя было отрицать, что Ли Шин Ву сыграл решающую роль в охоте на Кислотного Упыря, но... он отвернулся, когда эти двое посмотрели на него так, словно его лицо было золотым. Как раз вовремя, он увидел добычу, которая каталась по земле.

Е Цзинь Цзинь, проверившая, в какую сторону повернулась его голова, загадочно улыбнулась и сделала шаг назад.

"А, добыча... Я, наверное, обойдусь. Раз уж вы спасли меня..."

"Пожалуйста, возьми немного, исходя из того, как ты помогла нам своими копьями. Ты должно быть из тех, кто управляет кармой, которую посеешь."

"...Ведь на самом деле прошло всего 3 недели с тех пор, как ты впервые здесь, верно?"

Она не могла поверить в то, что услышала; казалось, что Ли Шин Ву знал гораздо больше об истине этого мира, чем она сама, и она должна была переспросить. Конечно, всё получилось именно так, как сказал Ли Шин Ву. Существовал только один монстр, и для каждого из них были отдельная выпавшая награда, но как они будут разделены, уже было определено.

[23,510 периум]

[Ноготь большого пальца Кислотного Упыря]

[Кислотный шлем-череп 4 уровня]

70% от общего количества периум было вычтено из его доли, но он получил два предмета.

Хотя он смог получить новую информацию о том, что этот мир действительно распознает ногти как кости из-за Ногтя большого пальца Кислотного Упыря (у скелетов нет ногтей, но они если честно им не особо и нужны), но было что-то более важное, чем это.

[Кислотный шлем-череп]

[Уровень: 4]

[Прочность: 1,500/1,500]

[Защита: 250-310]

[Навыки: Магия + 10, эффективность навыков кислотного типа + 10%]

"Шлем, сделанный из его черепа; это действительно ценная штука..."

"Это шлем четвёртого уровня... Я жутко завидую."

"Ничего себе, а он и правда прочный."

Ли Шин Ву, как и двое других, начал прикасаться к бледно-зеленому и гладкому шлему и не мог удержаться от восхищения.

Он был прекрасен до такой степени, что Ли Шин Ву не мог поверить, что он сделан из кости. Он начинался от шеи и полностью защищал голову; там не было отдельного забрала, но была небольшая щель, через которую он мог видеть.

"Голова нежити играет главную роль для их жизни. Тут не о чем и думать, это куда важнее, чем броня для тела."

Он надел шлем сразу же где стоял. По сравнению с Костяной Броней Лютоволка, которая увеличила его здоровье на 20, казалось, что дополнительная магия 10 не шла с этим ни в какое сравнение, но у нее были и другие опции помимо этого.

Эффективность навыков кислотных типов увеличится на 10%. Это была не просто ценная опция, потому что он увеличил бы эффективность его Сопротивления Кислоте...

"Это, вероятно, поможет и с навыком, который я получу от Ногтя большого пальца Кислотного упыря... Да. Я тоже должен буду быстро поглотить его."

Он повернулся и заговорил с черноволосой девушкой и Джином, которые тихо разговаривали.

"Битва окончена, и теперь ты в безопасности, так что я пойду."

"Ах."

Казалось, что Е Цзинь Цзинь не ожидала, что он скажет это, так как её лицо стало пепельным, но вскоре она сухо кивнула головой. Ему тоже было о чём подумать после этого случая. По крайней мере, он надеялся, что она не проявит небрежности во время боя и ему не придётся снова кататься по полу в будущем.

"Спасибо вам большое за то, что спасли мне жизнь. Я, вероятно, ещё снова увижу вас в чате, но давайте обязательно встретимся снова в будущем."

"Хорошо, пока ты не будешь умирать, мы будем вполне в состоянии снова увидеть друг друга."

"Давай встретимся снова."

Конь-скелет, Джин, также попрощался с Е Цзинь Цзинь. Честно говоря, Ли Шин Ву ожидал этого.

Он слегка улыбнулся и обернулся. Джин тоже повернулся в том же направлении. Тогда Е Цзинь Цзинь закричала им так громко, как только могла.

"Я помогу вам в следующий раз!"

"Скажи это, когда станешь сильнее."

Ли Шин Ву шёл тихо, пока не перестал видеть Е Цзинь Цзинь. Он пытался вернуться в подземный туннель, который выкопал, чтобы вернуться в подземелье.

"Так."

Однако, прежде чем он нашёл подземный туннель, Ли Шин Ву внезапно остановился и открыл свой (несуществующий) рот.

"Может, начнём разговор?"

"Звучит неплохо."

Джин, который тихо следовал за ним, ответил красивым голосом, который совсем не соответствовал его внешнему виду.

"Я ждал этого."

"На этот раз я почувствовал это. Что я не могу просто так продолжать..."

Это было первое, что сказал Джин.

"Бег был для меня всем в прошлой жизни, но продолжать просто бегать в этом мире — это всё... не более, чем эскапизм. Вот что я почувствовал, когда увидел тебя и Цзинь Цзинь."

"Ну, наверное."

Без особого участия согласился Ли Шин Ву. Конечно, из-за этого его навыки, связанные с бегом, увеличились, но это было всего лишь побочный следствием его бегства от реальности. Для того, чтобы выжить в этом мире, и для того, чтобы продвигаться вперед... нужно было бороться.

"Скажи мне. Как ты смог... даже став нежитью, ты так быстро адаптировался к этому миру и смог идти вперёд? И если это в твоих силах, пожалуйста, помоги мне, чтобы я стал таким же."

"Бесплатно?"

"Нет!"

Джин решительно покачал головой, но, похоже, он колебался с ответом. Ли Шин Ву весьма грубовато предсказал просьбу Джина, так что он мог понять его колебания.

Как долго он так ждал? Джин глубоко вздохнул и заговорил.

"...Я позволю тебе ездить на моей спине. Это неслабо поможет в твоих путешествиях, а также битвах, не так ли?"

"Другими словами, это предложение стать отрядом."

"Да."

Джин изначально был человеком. То, что он предложил кому-то ещё прокатиться на его спине, должно быть заставило его отказаться от многих принципов.

Ему уже не было совершенно никакой разницы, что он отбрасывал драгоценные доказательства того, что он человек. Он был готов зайти как угодно далеко, чтобы продвинуться дальше.

"Похоже, что я ещё об этом пожалею, но... да, твоя скорость определённо поможет. Честно говоря, мне ещё и давно нужен был кто-то, с кем можно поговорить. Хорошо, давай работать вместе."

" И я... Гаа!?"

В голосе Джина звучало облегчение, но он видел, как Ли Шин Ву выпрямил указательный палец. Джин, который видел, как этот самый указательный палец вонзился в Кислотного Упыря и взорвался, не мог не вздрогнуть.

"И всё же, принять тебя без всяких сомнений прямо сейчас - не лучший вариант для нас обоих.№

"Так что?№

"Держи."

Ли Шин Ву передал Джину потрёпанный мешок. Джин послушно принял его и наклонил голову, держа его в зубах. Ли Шин Ву слабо улыбнулся и заговорил:

"Если ты побеждаешь скелетов или нежить вроде зомби, из них обычно выпадают периум и кости. Возвращайся после того, как наполнишь этот мешок до краёв костями. Это моё условие."

"...?"

Синий гоблинский огонь, заменявший ему глаза, сильно дрожал, словно выражая его сомнение. Подумать только, что можно было выразить свои эмоции через огонь; Ли Шин Ву очень завидовал этому. Когда он станет 4-го уровня, гоблинский огонь заполнит и его пустые глазницы?

"Это всё ради твоего же блага, так что наполни мешок. Чем выше уровень монстра, тем лучше."

"Но... ух, я понял. Это всё - тест."

Казалось, что Джин определённо не понимал его. Он думал, что Ли Шин Ву испытывает его, проверяет, имеет ли он право сопровождать его, или проверяет, есть ли у него решимость, чтобы охотиться на монстров.

Конечно, когда Укрепление Костей стало 4-го уровня, он стал в силах применять его и к другим, поэтому он просто планировал использовать все кости, которые соберёт Джин, чтобы укрепить его, сразу передавая ему знания и опыт нежити.

"Ты определённо сможешь стать таким же опытным, как я, в мгновение ока."

"Это звучит невероятно, но... я понял. Я покажу тебе, что до сих пор я не обращал внимания на эту нежить не потому, что был напуган."

Возможно, это было потому, что он был спортсменом в своей прошлой жизни, поскольку дух Джина был весьма сильным. Опыт победы над Кислотным Упырём, возможно, вселил в него уверенность.

"Возвращайся сюда, как только наполнишь его до краев. А, и если ты можешь, выполни парочку квестов. Поскольку выполнение квестов - это единственный способ разблокировать такие вещи, как инвентарь или канал чата."

"Я понял тебя. А, и ещё возьми это."

Джин вытянул шею. На шее у него висел небольшой мешочек, и, сняв его, ли Шин Ву обнаружил внутри 50 000 периум, а также 5 разрешений на Укрепление Снаряжения 3 уровня.

"Это лишь то, что я получил в качестве награды за квест, но это сейчас бесполезно для меня. Мне неудобно всё это носить, поэтому можешь забирать."

Похоже, что книга навыков уже исчезла, поскольку он изучил навык, но похоже, что он ничего не мог сделать с ними. Поскольку Ли Шин Ву был не из тех, кто отказывается от чего-то предложенного, он сразу же взял их.

"Было бы неплохо взять это авансом, учитывая то, что я собираюсь сделать для тебя в будущем."

"Хм...?"

"Нет, всё нормально."

Вполне вероятно, что Джин всё ещё не был знаком с "кармой". Ли Шин Ву горько улыбнулся и покачал головой. Поскольку у него не было ясного понимания кармы, он не поймёт, даже если Ли Шин Ву попытается объяснить ему это простыми словами.

"Тогда отправляйся. Если получится, попробуй получить кости 2 уровня или выше. Тебе это тоже пойдёт на пользу."

"Независимо от того, насколько плохо я сражаюсь, я должен буду в состоянии победить их, если они находятся только на 2 уровне... я понял. Как только я наполню мешок, я вернусь."

"Ладно."

Джин некоторое время кивал головой, потом повернулся и побежал прямо вперёд. Его скорость была больше, чем у любого монстра, с которым он сталкивался с тех пор, как был сброшен в Империю. С такой скоростью, даже если он снова встретится с Кислотным Упырём, он не умрёт.

В одно мгновение Джина уже и след простыл, и вскоре после этого Ли Шин Ву активировал Укрепление Костей на ногте Кислотного Упыря.

[Жертвуя ногтем большого пальца Кислотного Упыря, вы укрепляете обе руки. Сила и здоровье увеличились на 3, а магия - на 5. Поглощены часть воспоминаний и переживаний Кислотного Упыря.]

[Этот... это... это похоже на неправильный метод, доктор. Это всё не так. Этот тест - провал! Мы не можем остановить это...! - Эдвард Л.Бейкер]

"...Это..."

Количество характеристик было огромным, но когда он почувствовал поток воспоминаний, он почувствовал холод, как будто он только что проглотил кусок льда целиком.

Это была запись их борьбы. Запись их борьбы за то, чтобы не стать нежитью...!

"Так вот как это было. Они поняли, что не смогут предотвратить проклятие, разрушившее Империю, и стали искать способ не стать нежитью. Однако им это не удалось... и вместо этого они ухватились за яд, и в результате стали зомби, которые выплескивают Кислотный Яд."

Было что-то, о чём он подумал, когда говорил о яде и зомби. Разве он не добыл в канализации поврежденную кость Ядовитого Зомби? Более того, слизняки также несли в себе яд... как только он задался вопросом, осталось ли что-то в канализации, что связывало эти факты, он не мог усидеть на месте.

"Впрочем, перед этим."

Ли Шин Ву внезапно получил 10 разрешений на Укрепление Снаряжения 3 Уровня и использовал один из них для усиления Костяной Брони Лютоволка. Броня, которая выглядела так, будто вот-вот РАЗВАЛИТСЯ, мгновенно вернулась к своей первоначальной форме и была укреплена.

[Костяная Броня Лютоволка +1]

[Уровень: 3]

[Прочность: 850/850]

[Защита: 110-125]

[Навыки: Увеличивает здоровье на 21]

"Следующим будет..."

Ли Шин Ву готовился к будущему, где его снаряжение ещё не раз будет повреждено, и отдельно хранил 1 разрешение на усиление. Он использовал оставшиеся 8 сразу, чтобы укрепить свою кость грома.

В то время как его броня лишь обладала способностью защищать его тело, его меч имел скрытую силу, связанную с Громовым Разрывом.

[Кость Громового Удара +8]

[Уровень: 3]

[Прочность: 1,070/1,070]

[Сила Атаки: 260-280]

[Навыки: Сила + 19, магия + 19, эффективность навыка Громового Разрыва + 18%]

"Оооооо."

Что и следовало ожидать от оружия, дарованного самим Богом (хотя оно и изменилось), оно, безусловно, отличалось от других видов оружия. Чем больше он повторял укрепление, тем более абсурдно сильной становилась сила атаки. Она была настолько сильна на +8, и он чувствовал, что он достиг значений, которые позволят ему превзойти даже оружие 4 уровня!

И всё было так же для характеристик. Была определённо заметная разница в силе в зависимости от того, вооружён ли человек оружием или нет! До такой степени, что теперь он думал, что, возможно, истинной наградой за спасение героя были разрешения на подкрепление.

"Однако, поскольку я получил нечто столь удивительное, если я никак не помогу этому парню я не смогу справиться с нехваткой кармы. Плейн не говорит ничего просто так. Это оставит неприятный привкус во рту, если я буду лишь получать, не отдавая ничего взамен."

Но эта проблема должна быть решена примерно в то время, когда он снова встретится с Джином. Поскольку он был уверен, что карма за Укрепление Костей не была пустяковой.

"В любом случае, если у него нет Укрепления Костей, то какое умение он получил от Бога?"

Ли Шин Ву ненадолго задумался на эту тему. Это было то, что он понял после того, как попал в Империю. У всего есть карма, а карма - это то, к чему никогда нельзя относиться легкомысленно.

В обмен на то, чтобы стать нежитью, он получил 100 жизней, а также способность укрепления с помощью костей, поэтому Джин должен был получить что-то примерно того же уровня. Конечно, Джин начал с четвёртого уровня, в отличие от Ли Шин Ву, так что он, вероятно, должен был принять это во внимание.

"Надо будет спросить, когда он вернётся."

Ли Шин Ву пожал плечами, отмахнулся от мыслей о Джине, проверил результаты своих характеристик и несколько раз взмахнул мечом в воздухе. Он задрожал, как будто его меч рассёк воздух пополам, и кивнул головой.

Хотя он знал, что это выглядело довольно зловеще, он не мог не пробормотать это во второй раз.

"Я больше ничего не боюсь..."

Он немедленно вошёл в вырытый им подземный туннель и вернулся в подземелье. Он смог вернуться быстрее и легче, чем ожидал.

[У вас есть пропуск в подземелье. Все характеристики в подземелье увеличиваются на 15.]

"А теперь пора полностью очистить подземелье, пока Джин не вернулся."

Однако, словно насмехаясь над его мыслями, внутри канализации было очень тихо и темно. Даже если вокруг ползали слизняки второго уровня, он верил, что ничего необычного не происходит; но в другом смысле он чувствовал себя преданным.

"Что ж, это весьма разочаровывает."

Он хотел познакомиться со своим окрепшим телом и войти в раж, но эта идея его совсем не устраивала. Однако в тот момент, когда он подумал об этом и вздохнул, он увидел что-то светящееся в темноте.

[Гуух...]

"Хм?"

Этот звук он уже где-то слышал. Что это было? Прежде чем он успел собраться с мыслями, забивший тревогу инстинкт самосохранения заставил Ли Шин Ву инстинктивно перекатиться в сторону. Огромный снаряд врезался в землю чуть позже! Он издал ужасный звук.

[Гуооооо!]

"Ты ублюдок..."

После того, как Ли Шин Ву выяснил личность этого "снаряда", он просто горько улыбнулся и почувствовал себя подавленным. Как он мог не знать? Это был огромный слизняк, враг, с которым он сражался рискуя жизнью, прежде чем нашел этот проход.

[Огромный слизняк 3 уровня]

"Раньше я думал, что это босс, но теперь они просто появляются в проходе, в любое время."

Ли Шин Ву не был уверен, знал ли монстр, что он сражался с одним из его сородичей раньше, но после того, как он ударился о землю, он снова свернулся в клубок и приготовился к следующему прыжку. Однако, по сравнению с тем, когда он впервые столкнулся с огромным слизняком на ровной арене, Ли Шин Ву не чувствовал себя так уж некомфортно.

"Я лучше вижу его движения."

[Гуоооооооо!]

Он быстро отскочил и с силой бросился вперед. Что ещё хуже, слизняк кружился в воздухе и вращался. Он не заметил этого, когда сражался с слизняком в прошлый раз.

"Однако теперь я могу...!"

Ли Шин Ву двигался проворно, в тот момент, когда слизняк нацелился на него и полетел к нему.

Боевой Спринт. Это не просто позволяло быстро двигаться, это увеличивало скорость реакции организма, хотя и на короткое время. Казалось, что он словно двигался в замедленном времени... это чувство исчезло за то время, которое требовалось, чтобы сказать "А", но за это время Ли Шин Ву принял наилучшую позицию.

"Хуп!"

Он поднял свой меч, который был усилен Затвердением, направил его на слизняка, и с силой Мощного Удара, точно полоснул слизь. Он не мог даже думать о том, чтобы бороться с ним напрямую раньше, но на этот раз он делал именно это.

"Тьфу...!"

Конечно, удар от их столкновения был огромен, но он мог выдержать его. Его характеристика силы, которая выросла до 150 после бонуса подземелья, а также его бонус снаряжения, позволил ему держать удар.

[Гуооооо!]

В конечном счёте, слизняк не нанёс ему эффективного урона, а наоборот отскочил вверх, столкнувшись с потолком. Несмотря на то, что он не был рассечён ударом его меча, в тот момент, когда повреждённый участок соприкоснулся с потолком, значительное количество слизи пролилось вниз.

Затем распространился кислотный туман, но с тех пор, как он сражался с кислотным упырем, он даже не чувствовал кислотный яд такого уровня.

"Ху... Это было хорошо. Давай продолжим в том же духе."

[Гох... Гуооооо!]

Только сейчас он почувствовал это. Вместо того, чтобы сражаться со слабаками на тренировках, естественно, было лучше сражаться с монстрами, такими же сильными, как он, или даже сильнее, чтобы стать сильнее намного быстрее.

Ли Шин Ву видел, как огромный слизняк залечил свою рану, а его тело стало меньше, и его глаза заблестели, когда он снова поднял свой меч. Было бы разумно сказать, что примерно в то время, когда он сможет без проблем сражаться с огромным слизняком лицом к лицу, не используя Пламя Мести, он будет достаточно умел, чтобы достичь 4 уровня, верно?

"...Я иду!"

[Гууууууууууу!]

Гигантский слизняк и скелет снова столкнулись. Яростный рёв разнёсся под сводами... вдыхая жизнь в некогда безмолвное подземелье.

[Гуререререререюк...]

[Вы победили огромного слизняка 3 уровня.]

[Вы приобрели 9.350 периум.]

[Вы приобрели Древнее Костяное копьё шипов 2 уровня (+3).]

[Вы приобрели Костяное Ядро огромного слизняка.]

"Фух, это было легче, чем я думал."

Примерно через 10 минут напряжённой борьбы Ли Шин Ву одержал победу в схватке один на один. Конечно, в процессе он был ранен, но ранение было до такой степени пустяковым, что он смог легко исцелиться с помощью лишь одного использования его Регенерации. Его снаряжение тоже было в порядке.

В конце концов, он использовал пламя, чтобы выбить ядро, но к тому времени монстр уже умирал, так что он мог с уверенностью сказать, что победил его только своим мечом.

"А теперь самое время использовать Укрепление Кост... хммм?"

[Гууууууууууу!]

[Гуооооооо!]

Была проблема, которая возникла примерно в то время, когда он вышел из жаркой битвы и получил награду. Во время битвы он случайно расширил проход, и два огромных слизняка ворвались в него одновременно!

[Огромный слизняк 3 уровня]

[Огромный слизняк 3 уровня]

"Да какого чёрта...!?"

Это действительно было элитное подземелье 2 уровня, и он задавался вопросом, каково бы ему пришлось, если бы три элитных монстра 3 уровня внезапно появились в одном месте, но сейчас было не время думать об этом. Огромные слизняки были достаточно сильны, чтобы раздробить все его костные суставы в тот момент, когда он проявит неосторожность.

"Двое против одного... Я не думаю, что мне сейчас стоит прям из кожи вон лезть."

Ли Шин Ву быстро принял решение. Едва завидев его, они впали в неистовство и стали в ярости метаться вокруг; он избежал их атак и разжёг своё Пламя Мести. Делая это, он вдруг подумал: "возможно, это сработает", затем попытался создать сгустки пламени на обеих руках и в конечном итоге преуспел!

Конечно, ему не составило большого труда точно поразить пламенем обоих слизняков. Даже если бы они не были огромными слизняками, а были, к примеру императорскими слизняками, они не смогли бы избежать огня навыка самонаведения Пламени Мести!

[Гууууууууууууу!]

[Гоооооооо!]

Пламя Мести было значительно больше, чем раньше. Был ли этот факт причиной этого? Обычно всегда была задержка между тем, когда они попадали под пламя и осознавали опасность, и тем, как они потом взрывались, но на этот раз они даже не попытались выполнить первый пункт и сразу же решили взорваться!

"Хуп!"

Он принял решение за долю секунды и немедленно активировал свой Боевой Спринт, прыгнув высоко в небо. Прежде, чем он врезался в потолок, он с силой воткнул в него свой меч по диагонали; быть может, потому, что его тело было сделано из костей, или потому, что он был таким лёгким, но меч не выскользнул, позволяя ему безопасно висеть. Сразу же после этого раздался мощный взрыв.

"Квааааанг!"

"Ну-ка, что тут у нас?"

Ли Шин Ву повис под потолком, и после того, как он укрепил свои ноги с помощью Затвердения, он смог отбить все обломки, летящие к нему. Его ноги вращались вокруг, как ветряная мельница, разбрасывая куски камня и ошметки слизи в разные стороны.

Это было что-то, что он сделал сам, но ему казалось, что он смотрит какой-то фильм.

"Я просто подумал, что так будет намного лучше, чем получить удар, поэтому просто попробовал, но это на самом деле сработало..."

Его острота зрения определённо росла по мере роста ловкости. Даже когда он был на 2 уровне, он не мог поверить своим глазам, но теперь он мог свободно читать траекторию, а также скорость летящих обломков, сопоставлять их и реагировать соответственно своим расчетам!

Конечно, он не мог бы отбросить их всех, поэтому он был поражен несколькими из них, но это было только около 5% всех обломков. И эта атака была уже не на том уровне, который мог по-настоящему ранить его.

"Ну что, тогда начнём всерьёз... Хмм?"

Однако, когда он был уверен, что умело справился со взрывом, и собирался приступить к следующему шагу, Ли Шин Ву понял, что снизу происходит какое-то странное явление.

Это было поведение огромных слизняков. Они снова собирались взорваться!

"А? Пламя на их телах ведь не гаснет..."

Конечно, Пламя Мести было не так уж легко загасить, но всё, что им нужно было сделать, это оторвать тот кусок, который горел. Тогда почему они всё ещё горят?

Ответ: Это было связано с их навыками Самоуничтожения, которые не различали друзей и врагов. Куски, которые горели от Пламени Мести, были разбросаны повсюду, и другой слизняк, которая был в непосредственном радиусе взрыва, получал урон от него без предупреждения и снова начинал гореть!

В результате их тела уменьшились в размерах, и они получили повреждения; что ещё хуже, пламя переместилось, и они снова начали гореть!

"...Они действительно тупые..."

Он думал, вися там над хаосом, и пока он думал, слизняки подняли свою магию и самоуничтожились снова.

Однако Ли Шин Ву всё ещё висел на потолке, и даже более легко отражал куски слизи, чем в прошлый раз. Его Боевой Спринт обострил его чувства, так что это было совсем не трудно.

[Навык Боевого Спринта низкого ранга стал 6 уровня. Ловкость увеличилась на три единицы. Вы можете активировать навык быстрее, и вы можете поддерживать навык активным в течение более длительного периода времени.]

Когда Ли Шин Ву отшвырнул ногой приближающиеся куски огромных слизняков, он почувствовал волнующее удовольствие. Неужели ему всегда так нравилось двигать своим телом? Это может быть влияние кого-то другого; чей-то кости, которую он впитал через укрепление костей.

Независимо от того, была ли это его оригинальная личность или нет, он был уверен, что в какой-то момент он начал получать удовольствие от личного перемещения своего тела и борьбы, а также обучения навыкам через опыт. И эта загадочная личность была чем-то чрезвычайно полезным для выживания в Подземной Империи.

[Гу, Гуууууу...!]

[Гуууууу...!]

После завершения их второго Самоуничтожения вместо того, чтобы полностью погасить пламя, пламя фактически расширилось. Примерно в этот момент огромные слизняки поняли, что ситуация не так проста, как кажется.

Ли Шин Ву подумал, что было бы забавно, если бы они раз за разом использовали свой самоуничтожение и умерли, но к сожалению этого так и не случилось. Слизни, сосредоточившиеся только на Ли Шин Ву, впервые повернулись друг к другу. Они поняли, что были мишенями для огня.

[Гуу...]

[Гуууууу...!]

И вскоре они сделали нечто удивительное. Скользкое тело одного из огромных слизняков открылось, как рот, и съело другое!

Даже когда пламя расплавило их тела, они мягко соединили свои магические ядра вместе и слились в одно, испуская искры; поистине великолепное зрелище.

[Огромный слизняк 3 уровня слился с похожим организмом.]

[Великая слизь 3 уровня (+3)]

"!?"

На монстре была метка укрепления!? Ли Шин Ву был поражён и не мог поверить своим глазам. Огромные слизняки, ставшие единым целым, стали больше (они сжали свою ману в центре тела в процессе самоуничтожения, так что их сила их способностей из-за этого удвоилась) и подтолкнули пламя к внешней части его тела, самоуничтожаясь ещё раз.

В результате он снова вернулся к своему первоначальному виду.

[Гууууууууу!]

Конечно, пока он плавился, Ли Шин Ву выдернул свой меч из потолка и упал вниз; он активировал свой навык Скрытности и уже прятался в темноте, но его зрение не оставляло слившегося и усиленного огромного слизняка.

"Возможно, причина того, что в этом подземелье есть огромные слизняки, заключается в том, что они являются результатом того, что первоначально низкоуровневые слизняки неоднократно сливались тут друг с другом в течение длительного периода времени."

Если это так, то он вполне мог понять, почему это подземелье, которое изначально должно было быть 1 уровнем, стало элитным подземельем 2 уровня. Ли Шин Ву случайно наткнулся на одну из истин о подземелье и почувствовал себя крайне странно.

[Гууу... Гуууу?]

Тем временем огромный слизняк (+3) потерял Ли Шин Ву и тщательно обыскал проход, пребывая в недоумении. Ли Шин Ву следовал его движениям и неоднократно возвращался в укрытие, так что он не мог легко найти его.

Чувства слизняка были настолько притуплены, что он не заметил бы его, если бы он не издал громкий шум или не почувствовал огромный прилив маны.

[Гуууууу...!]

Вскоре он перестал искать Ли Шин Ву и развернулся. Однако это не выглядело так, как будто он возвращался к своей повседневной жизни.

Он понял, что в безмолвной канализации есть враг, и стал более агрессивным после слияния. Другими словами, он был сосредоточен на том, чтобы стать сильнее в подготовке к следующей встрече.

"Это становится интересным..."

Ли Шин Ву медленно полз по тёмному проходу и чувствовал себя противоречиво, наблюдая за спиной слизняка.

Он уже знал, что убить его сейчас будет самым безопасным вариантом. Впрочем, если он каким-то образом "сольётся" со всеми слизняками, населяющими это подземелье... или даже только с огромными слизняками... он хотел увидеть, что из этого получится.

"Он может даже стать элитным монстром четвёртого уровня, как Кислотный Упырь."

Конечно, он может не стать таким сильным, как Кислотный Упырь, но в любом случае, если он позволит ему быть, грозная слизняк станет ещё более грозным. И все же риск смерти возрастёт на столько же... Ли Шин Ву невероятно хотел увидеть, как рождается такое чудовище.

"Это, конечно, опасно, но награда должна отражать эту опасность и быть значительной."

Ли Шин Ву уже знал, какие награды получит от убийства элитного монстра 4-го уровня. Награды, которые были на уровень выше, чем у монстра 3 уровня!

Дело было не только в добыче. В процессе борьбы с врагом более высокого уровня все его действия дадут ему сильную карму и вернутся ему сторицей. Именно это случилось, когда он сражался с Кислотным Упырём вместе с другими героями!

Можно было бы получить персональные награды, если они сражаются в одиночку, а если сражаться в команде с другими, то они будут вознаграждены вместе! В этом мире уровни были абсолютным стандартом, поэтому, превышая этот самый стандарт, он получал «карму», которая выходила за пределы его воображения.

И это будет способствовать его росту больше положенного. Так много, чтобы он не проиграл своим старшим соратникам, или нежити, которая заполнила Империю!

Если бы другие герои услышали его, они бы спросили, не носит ли он с собой несколько лишних жизней, и были бы поражены; но, честно говоря, он ничего не мог поделать, у него действительно были лишние жизни. Да ещё и несколько десятков!

[Вы приобрели цель для Начального Навыка Мстителя. Когда вы встретитесь снова, все способности увеличатся на 30%.]

Примерно в то время, когда огромный слизняк выполз за пределы поляны и исчез из виду, перед ним тихо появилось сообщение. Всё было готово; он сможет победить эволюционировавшего слизняка.

Он был очень доволен тем, что заработал этот навык с помощью своих собственных действий и полученной в результате этих действий кармы, а не от чьих-то костей.

"И насчет обманщика..."

Случайно получив карму спасителя, он теперь нуждался только в одном жетоне кармы. В конце концов, какую карму он приобретёт?.. он был уверен, что находится не очень далеко от своей цели.

"Ну а пока... Укрепление Костей."

[Все тело укреплено. Вы приобрели 3 единицы магии. Уровень владения Самоуничтожением низкого ранга увеличился на 10%. Поглощена часть воспоминаний и переживаний цели.]

[Гуоооооооооооо! - огромный слизняк]

"Тцк, с тех пор как я поднялся до 3 уровня, количество характеристик, которые он мне даёт, уменьшилось..."

Ли Шин Ву, который закончил с укреплением костей, пришел к выводу, что это было хорошее решение, оставить в покое огромного слизняка, и после того, как кивнул головой, начал продвигаться по тёмному канализационному проходу. Конечно, продолжая при этом использовать свою Скрытность низкого ранга.

Неужели огромный слизняк (+3) уже уничтожил всех слизняков, когда проходил мимо? Было так тихо, что казалось, будто его предыдущая шумная схватка с огромными слизняками ему просто привиделась.

"Более того, в этом месте, наоборот, нет никакой грязи. Ах, может она вся была расплавлена кислотой?"

Когда слизняк становится огромным слизняком, кислота, которую он извергает, становится сильнее. Она плавит твёрдые частицы и испаряет жидкости; слизняки, которые извергали эту ужасную кислоту, ползали вокруг, поэтому было вполне естественно, что канализация стала чище со временем. Но примерно в это же время он задался вопросом, почему сам канализационный проход все еще оставался нетронутым.

"Я знаю, что он весьма прочен, но сам факт того, что подготовка была такой тщательной... возможно, Империя относилась к этому так, как будто для слизняков было в порядке вещей появляться в канализации."

Он вдруг задумался, как все же эта таинственная Империя выглядела во времена расцвета, и внезапно не смог выбросить это из головы. Он, вероятно, никогда этого не узнает и... он горько улыбнулся (по крайне мере он надеялся, что примерно так выглядело выражение его лица со стороны) и продолжил исследование.

"...Хммм?"

Внезапно, пока он исследовал, он обнаружил небольшую трещину, вырезанную в части левого прохода. Когда он тщательно осмотрел её, то обнаружил, что трещина имела форму квадрата, и она была примерно такого размера, чтобы туда могла без проблем уместиться его ладонь.

А в центре он увидел следы скрытой маны. Они казались очень старыми.

"Неужели это..."

Это было похоже на сканер отпечатков пальцев, которые показывают в фильмах... Ли Шин Ву ненадолго засомневался, но вскоре положил руку поверх квадрата. Затем квадратный узор неожиданно испустил тепло и слегка выдвинулся вверх. Вне всякого сомнения, это был замок!

"Хуу...!"

Ли Шин Ву был взволнован, понимая, что скорее всего он нашёл секрет, скрытый в подземелье, и немедленно выпустил ману, но реакция была не особо впечатляющей. Дверной замок покраснел и испустил зловещий свет, хотя это в общем было всё, что произошло. Больше ничего не изменилось.

Конечно, он ожидал примерно этого. Это был замок, так было бы глупо надеяться открыть его, просто выпустив немного маны.

Однако, как бы то ни было, он считал, что эта структура реагирует не только на ману определенного индивидуума. Это потому, что он мог слабо, очень слабо чувствовать следы маны от множества людей, которые ранее стояли перед этим самым замком.

"Тогда... дело в узоре?"

Отпереть его теперь было той ещё морокой. Вероятно, прошло уже несколько десятков лет с тех пор, как этот замок был активирован в последний раз, и он был так ужасно изношен, что было бы трудно установить происхождение следов не пощажённой временем маны.

Его последней надеждой было то, что там было бесчисленное количество следов человеческой маны, и все их нити маны пересекались; он чувствовал, что получил бы значимый результат, если бы он был в состоянии проанализировать поток маны.

"Это, наверное, будет та ещё работёнка, но... стоит ли?"

Еще должно оставаться какое-то время до того, как огромный слизняк зачистит это подземелье. Ли Шин Ву сосредоточился на дверном замке и начал тщательно анализировать следы едва оставшейся маны.

"Важно определить отправную точку. Да, здесь... нет, здесь?"

Он видел условия открытия замка следующим образом: сосредоточить ману в центре ладони и использовать эту ману для создания такого же узора. Конечно, дело было не только в том, что это должен был быть один и тот же узор, но он должен был проистекать из одного и того же начального места и заканчиваться в одном и том же конечном месте.

Он изо всех сил активировал свои чувства и, проанализировав условия отпирания дверного замка, обнаружил и исключил ложные следы, которые были оставлены намеренно. Ему было весело, как будто он разгадывал какую-то головоломку.

[Навык Накопления Магии низкого ранга стал 2 уровня. Магия увеличилась на 2.]

"О, а он потихоньку растёт."

Это был тот же самый процесс, что и при входе в подземелье, так что, возможно, просто выполняя эти задачи, он сможет увеличить мастерство в своих навыках, связанных с магией.

Ли Шин Ву, который был мотивирован улучшить свои навыки и характеристики, даже не знал, насколько удивительно то, что он делал, и упорно изучал замок. И вдруг ему, наконец, удалось определить закономерность.

[Навык Родства с Магией низкого ранга стал 8 уровня. Магия увеличилась на 5.]

"Это череп. Господи, ну что за банальная безвкусица."

Он примерно знал, зачем приходили все собиравшиеся здесь люди. Однако, если подумать, что узор, который они использовали, был черепом; смех сам собой вырывался из груди. Хотя через это испытание определённо должно было быть довольно трудно пройти...

"В любом случае, теперь мне просто нужно найти начальную и конечную точки."

Они зашли так далеко, что спрятали это в сточных тоннелях и даже обеспечили над ним полную охрану, так что он, вероятно, не выйдет из этой ситуации без потерь, если ошибется. Ли Шин Ву глубоко вздохнул и ещё сильнее сосредоточился на узоре. Точнее, он сосредоточился на потоке следов маны, которую люди оставили тут за десятки лет. Однако, не было никакой гарантии, что это будет так уж просто.

"Чёрт возьми..."

Он стиснул зубы. Ли Шин Ву подумал, что возможно с его стороны было высокомерием пытаться это сделать. Особенно для кого-то, кто не так уж и долго управлял маной.

Однако, несмотря на это, он никак не мог сдаться. В конце концов, это было почти чудом найти правильный узор. У него не было выбора, кроме как довериться своему таланту и сосредоточиться прямо сейчас...!

"А!"

Ли Шин Ву сосредоточился на этом узоре ещё сильнее, чем на заданиях когда сдавал вступительные экзамены в национальный колледж, и в этот момент ему каким-то чудом удалось ухватиться за слабо сохранившийся поток маны. Это был совсем небольшой след, но казалось, что некоторые следы маны постепенно поглощались узором.

Ли Шин Ву мог даже догадываться о владельце этой маны, и он очень вскользь даже ознакомился с его жизнью... Это был не кто иной, как волшебник Геррит, который сжёг и убил своего зомбированного учителя.

"Подождите, всё наоборот. Так как этот след оставил Геррит, я смог узнать его. Я также смог побывать с ним в одном теле, а также... что ещё более важно, тот факт, что Геррит пришёл сюда, означает, что эта лаборатория как-то связана с генералом Сигальдом."

По воспоминаниям из приобретённой им кости он знал, что Геррит хочет встретиться с генералом Сигальдом.

Это была лаборатория внутри канализации, где они проводили какие-то исследования, а Сигалд и Геррит... Он ещё ни в чем не был уверен, но Ли Шин Ву уже нарисовал в своей голове действительно убедительный сценарий.

"Ну, пора раскрыть этот секрет."

Так как он обнаружил след одного потока маны, было легко найти и остальные следы. В его голове четко соединились нити потоков маны!

"Я понял!"

Он мысленно завопил от восторга и осторожно положил руку на дверной замок; и после того, как несколько раз прокрутил в голове симуляции и перестраховался... Он воспроизвёл этот поток. Слегка подкрашенная в черный цвет мана медленно и осторожно начала создавать узор черепа.

В конце концов, рисунок был завершён, и, к счастью, дверной замок не стал горячим. Он испустил тонкий голубой свет и вскоре был втянут обратно в стену; в этот момент появился более крупный квадратный узор. Это была дверь, которая позволяла ему войти в тайную комнату!

[Дверной замок открывается.]

Это было чудо: он смог оживить что-то из давно ушедших времен... Часть утраченной истории была возрождена благодаря Ли Шин Ву, и именно в этот момент мана в его теле усилилась, слилась воедино и взорвалась.

Бесчисленные, дремлющие фрагменты знаний и его талант соединились, вызвав большой взрыв, который он не смог сдержать!

[Вы приобрели пассивный навык, Отслеживание Магии низкого ранга 1 уровня! Магия увеличилась на 3.]

[Навыки Родства с Магией низкого ранга, Накопления Магии низкого ранга и Отслеживания Магии низкого ранга усложнились и развились.]

Его способность ощущать магию, принимать её и отслеживать - всё это было связано в одно целое. Способ более эффективного производства маны, её циркуляции и использования инстинктивно возник в его голове.

Это было то, о чём он не мог даже мечтать до сих пор, а также это было абсурдно сложным и вызывающим головную боль, но... теперь это стало для него возможным. Ли Шин Ву кивнул головой и принял это таинственное чувство. Он накопил знания и применил их на практике.

[Вы приобрели специальный пассивный навык, Кость Маны низкого ранга 5 уровня! Магия увеличилась на 30.]

В этот момент мана беспорядочно распространилась по его телу, покрыла его кости и вызвала фундаментальные изменения!

[Кость Маны низкого ранга 5 уровня (пассивный)]

[Первоначально люди были организмами, которые не приветствовали ману, и благодаря их сильному упорству, а также их таланту, они реализовали метод нахождения гармонии с маной. Для того чтобы более совершенным образом управлять манной, которая распространяется по всему телу по своему усмотрению, мана принимается, создаётся и циркулируется воображаемым органом, который покрывает сердце. Они называли его сердцем маны.]

[Тем не менее, вы скелет без сердца, поэтому вы сделали что-то возмутительное и заменили сердце маны всем своим костлявым телом. Этот масштаб поистине огромен, и, если бы у вас не было значительного понимания и обращения с маной, было бы невозможно даже попытаться сотворить нечто подобное.]

[Достигнув равновесия между обширными знаниями, вашим талантом в мане и особой ситуацией, родился этот удивительный навык, и никто, кроме вас, не знает потенциала роста этого удивительного навыка.]

Это было действительно странное чувство. Ему казалось, что он снял какую-то неестественную одежду и был брошен в мир, наполненный маной, голым. Его тело, состоящее из 206 костей, было объединено с маной, и каждая из этих отдельных костей теперь была более тесно связана.

Конечно, контролировать все 206 костей одновременно, контролируя ману, было, определённо, нелегко. Даже если ему помогал навык, было слишком много того, на чем требовалось одновременно сосредоточиться, и он ощущал странную боль, из-за которой он как будто был разделён на части.

Это не было детскими играми; если он потеряет контроль и будет затоплен маной, его кости разлетятся вдребезги, что будет неудивительно. Теперь ему придется постоянно быть наготове, чтобы приспособиться к этому навыку.

[Бодрящий поток маны увеличивает скорость реакции тела.]

[Бодрящий поток маны сокращает время активации всех навыков.]

[Вы успешно поглотили немного внешней маны и сохранили её. Магия увеличилась на 1.]

Однако боль необходимо было вытерпеть, чтобы потом получить свои желанные награды. Он вкусил пока только малую их часть, но было нетрудно понять, что эффективность его маны увеличилась более чем в несколько раз. Даже проявление, сбор и производство маны увеличились!

Впервые Ли Шин Ву почувствовал, что имеет право называть себя героем. И... эта квалификация была далеко не такой простой.

[Только на 3 уровне вы приобрели часть квалификации, необходимой для того, чтобы идти по пути Архимага, того, кто естественным образом управляет природой и изменяет мир. Магия увеличилась на 20. Вы приобрели жетон кармы Архимага.]

[Задание завершено! Вы получили 1 оружие 6 уровня: Кость руки обманщика.]

[Вы уже получили карму Обманщика, но вы пока на уровне младенца. Чем больше различных личин вы приобретаете, тем больше растёт ваша сила. Это путь, который вы выбрали, а также карма, которой вы были наделены.]

"Ху..."

Он только что пытался найти потайную комнату, но испытал внезапную перемену, о которой не мог и мечтать; даже успокоив струящуюся ману, он на мгновение замер, чтобы взять себя в руки.

Ли Шин Ву контролировал ману и направлял её. Он чувствовал ману, которую гармонично извергали его кости, а также резонирующую внешнюю ману так отчётливо, что ему казалось, что при малейшем скольжении у него кружится голова. Он сравнил это чувство с катанием на американских горках.

"Я бы предпочел, чтобы меня просто стошнило, но эти чёртовы кости не позволяют мне такой роскоши."

Это была не та проблема, которую можно было решить за короткое время, хотя, к счастью, это была проблема, которую всё ещё можно было решить. Точно так же, как человек обычно не осознает своего дыхания или моргания глаз, но всё же делает это машинально, он тренировал контроль над своим навыком кости маны так, чтобы он действовал бессознательно.

"Легко сказать..."

Ли Шин Ву горько улыбнулся и на мгновение застыл на месте. Сколько времени прошло? Примерно в то время, когда его голова всё ещё болела, но он мог двигать ею, как обычно, Ли Шин Ву вздохнул с облегчением и проверил кость, которую он получил в награду за задание.

[Оружие 6 уровня: Кость руки обманщика]

[Кость руки обманщика, которая использовалась как оружие, чтобы задобрить врагов. Внутри сил достаточно, чтобы изменить чьё-то мировоззрение.]

"Да..."

По сравнению с другими костями, которые он до сих пор впитывал в себя, она была совершенно особенной; он не мог подавить восхищения, когда осматривал её. У неё было ужасно большое количество маны внутри, она был, очевидно, чрезвычайно прочной, а тот факт, что каждый из её костяных пальцев был разной формы особенно выделялся.

Возможно, обманщик был существом, которое не нуждалось в оружии. Он решил, что будет важно выяснить, как это оружие было связано с обманщиком; а пока он будет усиливать...

[Активация навыка не удалась. Вы ещё не готовы принять силу заключенную внутри кости.]

"...наконец-то появилось."

Он уже был немного готов к этому, но теперь, когда это действительно произошло, оно оставляло горькое послевкусие. Если это должно было случиться, он хотел пожаловаться кому-нибудь и спросить, почему ему дали такую аппетитную кость в это время, но когда он подумал об этом с другой стороны, он понял, что его сила стала настолько поразительной, что ему удалось выполнить квест, который было настолько выше его уровня.

"Что ж, рано или поздно я по-любому смогу это сделать."

Если укрепление костей не может сделать этого, тогда ему придётся на данное время забыть об этой кости. Ли Шин Ву осмотрел кость с выражением глубокого сожаления на лице и в конце концов положил её в свой инвентарь.

Ну, он уже трудился не покладая рук, чтобы приспособиться и применить навык Кости Маны, который он только что пробудил. Возможно, это всё действительно обернулось для него хорошо. Ли Шин Ву убедил себя в этом и поднял голову.

Потайная дверь, которая открылась чьему-то взору впервые за десятки лет, выглядела изношенной.

"Ну ладно."

Ли Шин Ву принял твёрдое решение и положил руку на дверь. Дверь бесшумно поднялась, до такой степени бесшумно, что трудно было поверить, что она пролежала нетронутой десятки лет.

Записи генерала Сигальда и записи исследований, связанных с Герритом...! Мысль о том, что этот секрет лежал прямо перед его глазами, заставила его снова почувствовать возбуждение, но вместо этого перед глазами ли Шин Ву оказался...

[Кухааааааааааак!]

Скелет без единого дюйма плоти, выскочил из тени и напал на него!

[Кйааааахк!]

"Тцк!"

Он точно нацелился на Ли Шин Ву острым ударом своего меча! Это была идеальная атака исподтишка, но Ли Шин Ву был быстрее и избежал её. Он откинул голову назад и ударил ногой вверх, отчего клинок вылетел из руки скелета!

[Кихаааааак!]

"Это..."

Меч скелета взлетел вверх по прямой линии и вонзился в потолок. Тем не менее, скелет казался равнодушным, пристально посмотрел на Ли Шин Ву и бросился в атаку. Казалось, что его мана была сосредоточена в его ладони, и он атаковал Ли Шин Ву во второй раз с его руками, окрашенными в тёмно-зелёный цвет!

"Это кислота, яд, созданный из маны. Она находится примерно на том же уровне, что и у огромного слизняка, и, если это так...!"

Это произошло именно в тот момент. Благодаря своему навыку анализы маны, который заметно увеличился благодаря его Кости Маны, он смог понять структуру навыка своего врага, и в этот самый момент, кость, которую он впитал раньше... ноготь Кислотного Упыря пробудил его потенциал!

[Вы изучили активный навык, средние брызги Кислотного Яда 1 уровня. Сила и магия увеличились на 15. Сопротивление Кислоте низкого ранга стало 7 уровня.]

[Вы выполнили подвиг приобретения среднего навыка. Все характеристики увеличиваются на 5.]

"Ха!?"

Ли Шин Ву был так поражён, что на мгновение почти потерял контроль над своей маной. Навык среднего уровня!? Хотя способности кислотного упыря были действительно пугающими, когда он обычно изучал навык, он думал, что они каждый будут на пониженном уровне, поэтому он не мог не удивляться.

Может быть, это также связано с Костью Маны? Теперь он был способен полностью воспроизвести особые свойства маны в воспоминаниях и переживаниях, так что если все навыки, которые он будет осваивать в будущем, будут сразу на высоком уровне... тогда его обучение навыку Кости Маны было бы лучшим, что случилось с ним с тех пор, как он был брошен в Империю!

"Хыть."

[Геааааак!]

Темно-зелёный туман, поднимавшийся с кончиков его пальцев, мягко обволакивал ладонь скелета. В этот момент он испуганно завопил и отступил назад, натолкнувшись на стол. Ли Шин Ву увидел, как часть документов на столе растаяла от яда, и невольно заорал от ужаса.

"Эй, эй. Успокойся!"

[Кислотный Яд!? Кто... ты...!]

К счастью, скелет остановился, когда Ли Шин Ву заговорил. Нет, возможно, он вновь пришёл в себя после того, как увидел использование Кислотного Яда. Честно говоря, это было хорошо, несмотря на причину. Его главной целью сейчас было успокоить его, если он хотел сохранить эти драгоценные документы и предотвратить дальнейший разгром.

Ли Шин Ву медленно отступил назад и отвёл его подальше от документов, чтобы они не были повреждены, и спокойно ответил ему.

"Я один из людей Геррита."

Он уже начал действовать, когда понял, что нужно продолжать осторожно. И он смог произнести фразы, наиболее подходящие для данной ситуации!

[Геррита...?]

Его занесённая для удара рука застыла в воздухе. Он попал в точку!

[Это ты... подчинённый доктора Геррита Атеррана? Я... не помню, чтобы я видел тебя раньше. Ты один их стражников?..]

"Нет, я не стражник. Если бы это было так, я бы умер вместе с тобой. Я пришёл по его просьбе."

[Умер ли доктор Атерран?.. Э-это естественно, я полагаю...]

Скелет отчаялся и опустил голову. Увидев это, Ли Шин Ву был действительно удивлён. Он понимал, что ему нужно успокоить его, несмотря ни на что, но он не думал, что его сможет успокоить всего одна фраза.

В тот момент, когда скелет взял себя в руки, перед Ли Шин Ву появилось сообщение.

[Актёрское мастерство стало 5 уровня. Те, кто слушает ваши слова, инстинктивно будут иметь хорошее впечатление о вас.]

[Твое тело чёрное, хм...]

"Это все из-за яда."

[Твой яд очень сильный. ...Да, наши тесты были такими же. Теперь я немного припоминаю.]

Примерно в то же время скелет полностью утратил свой боевой дух. Он осмотрел Ли Шин Ву, а когда затем нагнул голову, чтобы посмотреть на своё собственное тело, тоже состоявшее из одних костей, то жалобно пробормотал:

[Наш тест в конечном счёте провалился. Мы не смогли остановить себя от превращения в нежить... В конце концов, этот безмозглый Император попытался предотвратить катастрофу, вызвав ещё большую катастрофу!]

Эти слова прозвучали так, словно Ли Шин Ву только что получил прямой удар. Этот скелет ясно осознавал, что является нежитью, и также знал о течении времени!

Возможно, это был эффект, вызванный тем, что они проводили тесты в тоннелях? Если это правда, то в Империи...!? Ли Шин Ву сделал всё возможное, чтобы скрыть своё удивление, несмотря ни на что, и ответил скелету.

"Тем не менее, тебе лучше, чем ребятам снаружи. Так как, те ребята снаружи потеряли рассудок и набрасываются на всех, кого видят."

[Это половина успеха...? Входи, товарищ. Если так подумать, то ты, знающий код анти-черепа, не можешь быть моим врагом. Кажется, что до недавнего времени я тоже потерял рассудок. Поскольку всё, что я делал, было от отчаяния, пока я сидел тут в одиночестве...]

"Спасибо."

Анти-череп, ага. Это определённо было связано с рисунком черепа, нарисованным на дверном замке. Была небольшая вероятность, что это просто кодовое название, но была большая вероятность, что оно также означало организацию их группы. Ли Шин Ву решил запомнить это слово.

[Ты бродил тут вокруг сам по себе? Если нет, то действуешь ли ты по приказу генерала Сигальда?]

"Нет, я действую по просьбе Геррита. Мне нужно собрать все исследовательские материалы, чтобы их нельзя было использовать не по назначению."

[Ах... ясно. Эти драгоценные материалы разбросаны в подобных местах. Это безусловно важная задача.]

Со скелетом было очень легко справиться. Было ли это потому, что он только что восстановил свой рассудок, или это было из-за того, что его воспоминания не были полностью восстановлены? Если это не так, то было ли это связано с его актёрским мастерством? Впрочем, если он мог обращаться с ним так, как ему заблагорассудится, то это не имело значения.

Ли Шин Ву собрал все материалы, которые остались нетронутыми, несмотря на то, что прошло несколько десятков лет. Скелет даже помог ему с этой задачей. В конце концов, он сделал эту просьбу.

[Возможно, некоторые из наших товарищей все ещё там. Не мог бы ты помочь в их поисках?]

"Хорошо. Так как мне все равно нужно собрать все материалы."

Он терпеливо сидел на своём месте, и, хотя ему очень хотелось осмотреть материалы, сложившаяся ситуация не позволяла ему этого сделать. Однако в тот момент, когда Ли Шин Ву кивнул на слова скелета, мана перед ним слегка задрожала.

[Квест запущен!]

[Те, кто поддерживают дух разрушенной нации.]

[Ты нашёл следы тех, кто всё ещё сопротивляется в Империи, и вступил с ними в контакт. Никто не знает, как эта попытка обернется в будущем. Но несомненно то, что это будет чрезвычайно трудная задача.]

[Цель квеста: Найти товарищей Ядовитого Скелета и помочь им.]

[Награда за задание: 1 пропуск в секретный магазин Бога и 1 лекарство 3 уровня.]

"Всё это... значит ли это, что Бог тоже заинтересована в этом месте?"

Это было бы действительно не по правилам для героя: выслушать их мотивы и действовать, не убивая их. Однако, наоборот, Бог не наказала его за это и вместо этого поощряла его сделать это, что было действительно интересно.

Конечно, независимо от того, нравилось это Богу или нет, Ли Шин Ву поступал так, как ему было угодно!

[Как ты собираешься справиться со всем этим?]

"Наверное, мне придётся их где-то складывать. Есть кое-что, что Геррит приготовил перед смертью."

[Как и ожидалось от доктора Атеррана.]

Ли Шин Ву и Ядовитый Скелет убедились, что в комнате больше нет никаких материалов, и покинули проход. Увидев, как Ядовитый Скелет выхватив свой меч выполз из двери, он причмокнул губами.

"Может, тебе стоит двигаться потише?"

[Тебе не нужно быть таким осторожным. Единственные вещи в этой канализации — это просто слизняки, на которых мы ставили опыты.]

"Да, они всего лишь слизняки, но... ну, неважно."

Ли Шин Ву отказался от попыток убедить его. Когда он подумал об этом, так как он потратил так много времени на знакомство с Костью Маны, огромный слизняк должен был быть уже далеко от него. Вероятно, сейчас он в бешенстве пожирал всех остальные слизняков в подземелье.

[Мне только что кое-что пришло в голову, я же ещё не представился. Меня зовут... Фух, я не помню своего имени. И не только моего имени. Я даже не помню, кто я такой... Интересно, почему? Я помню тесты и проклятие, но ничего не помню о себе! Как будто у меня в голове совершенно пусто...!]

Если бы он был человеком, а не скелетом, то казался бы главным героем, но мир не запомнил бы амнезию простого статиста! Удивительно, но Ли Шин Ву ответил без всякого интереса.

"Тот факт, что твоя голова пуста, означает лишь то, что теперь ты можешь много чем заполнить её."

[Это так...!]

Он только произнёс подходящую фразу, которую слышал где-то раньше, но, похоже, скелет был глубоко тронут. Пока он занимался этим, Ли Шин Ву решил оказать ему ещё одну услугу.

"Во-первых, давайте дадим тебе имя. Теперь тебя зовут Пол."

[Пол... Это хорошее имя! Как тебя зовут?]

"Я... Пол Зеро."

Это было имя, которое он придумал сам, но на самом деле это был псевдоним без капли креативности.

[Тогда... Пол Зеро, сюда. Я ничего не помню о себе, но точно помню дорогу.]

"Чудесно. Пошли, Пол!"

Ли Шин Ву и Пол двигались быстро. Он определённо двигался намного эффективнее, потому что у его проводник. Независимо от того, насколько превосходными были его чувства маны от изучения Кости Маны, требовалось определенное количество личных усилий, чтобы найти секретные проходы...!

Он вдруг почувствовал благоговейный трепет перед своим предвидением, ведь он не убил скелета и решил проблему, просто поговорив. Ли Шин Ву честно не думал, что все так обернется.

[Мы прибыли. Ты ведь тоже это видишь, да?]

"Да, я сейчас же его открою."

Ли Шин Ву отпер замок более умело, чем раньше, и открыл дверь. Внутри лежали три скелета, но они были точно такими же, каким недавно был Пол: Сошедшими с ума.

[Кяааааахк!]

[Кяаааааа!]

"Да, конечно. Я так и думал, что вы будете такими."

Ли Шин Ву вздохнул и аккуратно выплюнул на них свой Кислотный Яд. Это была не кислотная магия и не проклятие, и скелеты, которые окунулись в яд, удивленно хмыкнули и перестали двигаться. Это правда выглядело довольно смешно.

[Вкус этого яда... это вкус союзника...!]

[Т-ты... ты случайно не солдат из другой тестовой группы?]

[Подумать только, я скелет... скелет!]

"Слушайте, я понимаю ваши противоречивые чувства, но я получил запрос от Геррита Атеррана, и вы, ребята, нежить, у которой есть свои мотивы. Мы все здесь друзья, так что успокойтесь пока."

Ли Шин Ву прекрасно использовал своё Актёрское Мастерство и успокоил их. Пол, который видел, как Ли Шин Ву мгновенно со всем разобрался, просто небрежно похлопал своими костяными руками.

[Сила в твоем голосе необычна. Как и ожидалось, похоже, ты всё-таки не был обычным человеком. Как ты думаешь, какими были наши отношения в прошлом? Тьфу, ничего не помню!]

"Ты уже говорил это раньше, так что молчи, а вы станьте здесь по порядку. Ты Пол 2, Ты Пол 3, а ты Пол 4..."

Четверо Полов пережили трогательное воссоединение, хотя ещё не прошло и пяти минут. Поскольку все они теперь состояли из костей, было трудно восстановить их прежнюю форму, но они определённо помнили, что служили и доверяли одному и тому же генералу, и были в одной тестовой группе.

Кроме того, поскольку все они были 3-го уровня, они, скорее всего, все имели одинаковые должности в своей прошлой жизни.

[Подумать только, что ты выполняешь волю доктора Атеррана, даже став нежитью... ты потрясающий.]

[Не пойдёшь ли ты с нами на встречу с генералом Сигальдом? Генерал Сигальд определённо не отказался бы от магических исследований.]

"Возможно, я когда-нибудь ещё увижусь с вами, ребята. Я буду помнить вас."

Ли Шин Ву без раздумий отклонил предложение Полов, которые достигли взаимопонимания, и быстро собрал материалы.

И в процессе он искоса взглянул на символы, которые они использовали, и материалы определённо не были написаны на корейском языке, но он, естественно, мог их прочитать. Вероятно, именно по этой причине он мог общаться с другими несмотря на то, что никогда не изучал язык Империи.

"А теперь не пойти ли нам проверить оставшиеся материалы?"

[Эй, но подожди... разве ты не слышишь что-то странное откуда-то?]

[Теперь, когда ты упомянул об этом, да.]

Пол подтвердил утверждение Пола 3. Затем Пол 4, который вышел из двери раньше всех остальных, заговорил слегка напряжённым голосом:

[Я слышу ползущий звук... что-то огромное.]

- Кванг!

Сразу же после этого часть прохода лопнула. За ним показался гигантский слизняк, окрашенный в тёмно-зелёный цвет. Его по-настоящему мрачная аура была настолько тяжелой, что его тело осело, и тяжелый кислотный туман распространился по всему его окружению.

[Королевский слизняк 4 уровня]

[Вы нашли цель своей мести. Когда вы боретесь с ним, все характеристики увеличиваются на 30%. Пламя Мести получает дополнительный бонус в размере 30%.]

[Гуриооооооооо!]

Королевский слизняк, заметивший Ли Шин Ву, с силой взвыл, и жесткие стены прохода начали быстро трескаться. Однако Ядовитые Скелеты были напуганы и инстинктивно отступили назад, а Ли Шин Ву, напротив, выглядел довольным и шагнул вперёд. Он был слегка разочарован, что это не императорский слизняк, но всё же, это было здорово!

"Давай поиграем, пудинг!"

[Гуререререю!]

Король слизи энергично откликнулся на предложение Ли Шин Ву. Казалось, что он и сам соскучился по своему противнику.

Полы выглядели так, будто вот-вот расплачутся, когда увидели, как быстро треснули стены в результате рывка королевского слизняка на полной скорости, но, к несчастью для них, бежать было некуда.

Короче говоря, обстановка, в которой они находились, не слишком подходила для беготни и игры в прятки. Это было потому, что всякий раз, когда королевский слизняк двигался, дренажные трубы раскалывались, крошились и изрыгали грязь, создавая вокруг сущий хаос. Полы, которые ещё не привыкли к своим костяным телам, вздрагивали всякий раз, когда это случалось.

[Гуреререюаааааааа!]

"Если я смогу чётко видеть его, то беспокоиться не о чем!"

Ли Шин Ву пошевелился, избегая нападения королевского слизняка, и успокоил Полов. Однако королевский слизняк столкнулся с канализационными трубами, в результате чего стены начали осыпаться, и, увидев это, Полы закричали.

[Если так пойдёт и дальше, секретные лаборатории тоже будут уничтожены!]

"Что?"

Конечно, в данном случае вся канализация может рухнуть. Честно говоря, это не имело бы особого значения, если бы рухнула лишь бесполезная канализация, но он не мог позволить, чтобы все лаборатории обратились в руины, прежде чем он получит шанс просмотреть материалы.

"У меня нет выбора, раз уж дело дошло до этого."

Ли Шин Ву чопорно кивнул головой и отступил. Внимание Полов было полностью приковано к нему, и они последовали за ним.

"Я приведу ещё подкрепление, так что отвлеките пока эту штуку!"

[Мы не можем, это невозможно!]

"Нет, ребята, вы сможете справиться. Я сделаю так, что сможете."

Пудинг пробился через канализационные трубы, покрылся грязью и по пути ещё и распространил яд. Ли Шин Ву сделал короткий глубокий вдох и повернулся к Пудингу, а также к Полам, на черепах которых красовались выражения, с какими птенцы смотрят на маму-птицу (конечно, скелеты не очень выразительны, поэтому никто не мог бы сказать наверняка, но это были примерно те самые чувства)... и закричал изо всех сил.

"Мне очень жааааааааааль!"

[Используя Крик Мёртвых низкого ранга, вы заставили своих врагов впасть в безумное и грозное состояние.]

[Вы преуспели в использовании навыка против врага более высокого уровня, чем вы! Навык Крика Мёртвых низкого ранга стал 2 уровня.]

[Куруруруррууууу!]

[Агх... Кеуааааааааахк!]

[Кихик...! Передо мной враг!]

Четыре Ядовитых Скелета, которые на какое-то время обрели рассудок, снова полностью потеряли его из-за крика Ли Шин Ву. Это был такой отвратительный поступок, что не было бы ничего странного, если бы сам дьявол пришел и спросил: "Парень, давай теперь в Аду будешь главным ты, а я буду твоим замом."

Конечно, он ожидал, что это сработает на скелетах, но он не ожидал, что навык будет работать и на королевском слизняке 4-го уровня! Возможно, потому что прошло не так уж много времени с тех пор, как он эволюционировал.

"Ладно. Вы все равно умрёте, так что если уж вы умрёте, то хотя бы сможете сбить немного здоровья этому слизняку!"

Ли Шин Ву довольно подло попрощался с Полами, и вместо того, чтобы попрощаться с королевским слизняком, который, кажется, находился одновременно в состояниях безумия и ужаса, он выстрелил в него Огненной Пулей (катапультируя свой указательный палец и используя Пламя Мести).

Он хотел посмотреть, будет ли он самоуничтожаться, как огромный слизняк, или у него будет другая реакция на огонь, но... было ли это из-за взбешённого состояния? Несмотря на распространение огня, он не проявлял никаких признаков самоуничтожения. Ли Шин Ву был удовлетворён этим фактом и отступил.

[Вы дважды убегали от цели своей мести. Мститель может без потерь перенести позор побега дважды. Когда вы снова сталкиваетесь со своим врагом, все характеристики увеличиваются ещё на 15%. Однако убегать в третий раз запрещено.]

[Квест провален.]

"Я убежал от цели задания, так что вполне естественно, что я провалил задание, но... я не знал, что у умения Мстителя есть подобные уточнения."

Тот факт, что бегство в третий раз было запрещено, означал, что он не мог просто слепо убежать от своего врага только потому, что это было страшно, иначе он может быть наказан этим самым навыком.

Ну, он думал, что продуктивность навыка значительно перевешивает риск, но он не ожидал такого рода сюрпризов, скрытых внутри навыка. Он думал, что не будет случая, чтобы он трижды подряд убегал от одного и того же врага, но и не было гарантии, что этого не случится, так что ситуация действительно была сложной.

"Впрочем, стоит ли мне сейчас безропотно убегать?"

Если он будет бороться прямо сейчас, он был уверен, что сможет победить. Тем не менее, он действительно хотел собрать все скрытые материалы в канализации. Особенно потому, что теперь он понял, что его навык Мстителя перезапустится и увеличит его способности ещёё больше, так что это не будет так уж плохо, если он просто посмотрит на результат.

"В лучшем случае я выброшу моего новоприобретённого проводника в пасть смерти, и это становится ситуацией, когда я должен исследовать канализацию, даже не зная, когда она рухнет..."

Однако, поскольку он уже дважды прошел через схему скрытых помещений, он был так же уверен в исследовании тоннелей. Единственная проблема сейчас заключалась в том, что ему нужно было найти скрытые сооружения до того, как канализация полностью разрушится...

"Хорошо, что я выбрал "крик мёртвых." Стало заметно тише."

Конечно, продолжительность его навыка была не очень большой, так что скоро тут скоро снова начнется хаос, так что... Для него было важнейшим заданием найти все лаборатории до этого.

Ли Шин Ву использовал свой боевой спринт до предела и начал ускоряться. Огромный слизняк очистил канализацию от монстров, так что она была совершенно безлюдной, и если исключить грязь, которая время от времени падала ему на голову, ничто не могло встать на его пути.

"А вот и она."

Всего за 2 минуты он нашел третью скрытую лабораторию и бездумно открыл дверь. Удивительно, но пять скелетов ждали внутри, затаив дыхание!

[О-он открыл дверь.]

[Ты идиот...!]

[Кто ты? Ты тоже участник проекта? Нет, это не имеет значения, кто ты. Там снаружи бродит страшный монстр!]

Это было неожиданно. Похоже, катастрофа, постигшая канализацию после десятков лет молчания, а именно рождение великого слизняка, заставила их самостоятельно восстановить рассудок.

"Значит, вы планируете дождаться, пока рухнет вся канализация, а потом умереть вместе? Если вы планируете похоронить усилия генерала, который также пытался остановить проклятие, то можете свернуться калачиком и оставаться тут."

[Агх...!?]

[Кто ты такой, чтобы говорить нам о Генерале??]

"Какая сейчас разница, кто я?"

Он собрал все материалы. Ли Шин Ву посмотрел на них ледяным взглядом (было именно такое чувство), и скелеты резко уставились на него; и он вышел из помещения, как будто не было смысла говорить что-то ещё.

"После того, как я соберу все следы нашего сопротивления, я собираюсь сразиться с этим монстром, чтобы спасти наше будущее. Вы, ребята, можете остаться здесь, свернуться в клубок своими связанными проклятьем костями и исчезнуть."

[...]

[П-подожди секунду.]

Один из скелетов ухватился за кость руки Ли Шин Ву. Ли Шин Ву, который был немного обеспокоен тем, что не был достаточно резок, втайне почувствовал облегчение.

[Е-если объект разрушится и все умрут, тогда... Я буду сражаться вместе с тобой. Чёрт побери, я не могу отправиться в ад, ничего не добившись.]

[Я согласен с ним. В конце концов, я, возможно, был слишком подавлен тем, что мы так и не смогли предотвратить проклятие. Если ты рыцарь Империи, то должен уметь сражаться со своим врагом без страха...!]

"...Говорить всегда легко. Докажите мне это своими действиями, начиная с этого момента."

Ли Шин Ву подумал, что пришло время упрекнуть их ещё больше... и как только он холодно ответил, скелеты, казалось, даже проявили некоторую гордость и пошли впереди него чеканя шаг.

Когда он увидел их, то подумал: "Ху, это может быть конечно потому, что у скелетов нет мозгов, но что ни говори, их очень легко обмануть!"

"Мы должны сначала проверить оставшиеся скрытые лаборатории, а затем действовать. До этого... Каждый из вас помнит свои имена?"

[Ну... Я ничего не помню о себе...]

"Хорошо, тогда с этой стороны по порядку, ты Пол, Пол 2, Пол 3..."

Ли Шин Ву относился к скелетам, которые он оставил, чтобы сражаться с королевским слизняком, как к уже мёртвым, поэтому он силой взял их имена и передал их дальше!

Это была чрезвычайно злая и небрежная церемония присвоения имен, но Полы не осознавали этого и были тронуты, думая, что он "принял их как товарищей." Они приняли Ли Шин Ву как своего временного лидера, так что ему не нужно было придумывать псевдоним!

"Если бы я с самого начала был сильным, то смог бы прикончить его, не солгав без нужды."

Ли Шин Ву научился по-новому вести себя в зависимости от ситуации. Если бы он использовал разницу в силе между собой и своими целями и сказал что-то подходящее, они не стали бы прощупывать его слова, и в то же время он мог бы установить их взаимоотношения так, чтобы он был бы выше их!

"...Хотя даже я думаю, что это не то, что должен делать герой."

Примерно в то время, когда Ли Шин Ву размышлял, идет ли он в правильном направлении или нет, он наконец добрался до последней области. Внутри было семь Ядовитых Скелетов, и они также послушно присоединились к нему. Таким образом он собрал 12 скелетов 3-го уровня, не считая самого себя.

"Я собрал все материалы. А теперь пойдём и позаботимся о монстре!"

[Вперёд!]

По мере того, как они увеличивались в количестве, казалось, что скелеты неизбежно наполнялись уверенностью. Несмотря на то, что они вновь обрели рассудок, они всё ещё оставались сущими идиотами.

!В любом случае...!

Пока Ли Шин Ву подбадривал скелетов и продвигался вперед, он мельком увидел конец подземелья. Последняя секретная лаборатория, а также примыкающий к ней проход; на стороне стены было видно, что её кусок полностью вырван. Похоже, это была комната босса... это было очевидно, но он ничего не чувствовал.

"А что происходит в этом случае? Считается ли убийство королевского слизняка, как убийство босса...?"

Он пережил много удивительных событий в этом подземелье, что было действительно странно. Опыт, который он приобрёл здесь, должен стать полезен позже. Он бежал, думая о таких разных вещах, и в мгновение ока достиг того места, где впервые столкнулся с королевским слизняком.

[Вы нашли цель своей мести. Когда вы боретесь с ним, все способности увеличиваются на 45%. Пламя Мести получает дополнительный бонус в размере 45%. Это последний шанс вашего противника, а также ваш.]

[Куреререрюаа!]

Королевский слизняк, заметивший Ли Шин Ву, громко завыл. На его теле больше не было никаких следов пламени мести. Он чувствовал, что связь маны обрывается где-то в середине, и примерно предполагал это.

"Ты не смог стряхнуть его в нужное время, так что твоё тело стало намного меньше, да?"

[Куаааааа!]

Он вел себя так, словно мог понять, что говорит Ли Шин Ву, и гнев королевского слизняка вспыхнул, хотя его тело значительно уменьшилось по сравнению с тем, когда он впервые увидел его. И уменьшилось оно до такой степени, что он поверил бы, если бы кто-то сказал, что это была немного более большой огромный слизняк.

Однако, чем меньше он становился, тем больше его сила концентрировалась в его теле; его сила сама по себе уже не проигрывала даже Кислотному Упырю.

[Куаааааааа...!]

[Я... я не могу в это поверить.]

[Мои кости...]

Все это 12 Полов бормотали себе под нос, когда увидели четыре большие и маленькие кости, разбросанные по полю боя. Конечно, владелец этих костей был давно мёртв... Нет, на самом деле, это были скелеты первых Полов с 1 по 4.

Они сражались так отчаянно, что для них не было никакой возможности выйти живыми из битвы с королевской слизью.

"Эти ребята решили пожертвовать собой, чтобы сохранить результаты наших тестов в безопасности, а также скрыть нас от врага, что позволило мне спасти вас, ребята."

Ли Шин Ву так спокойно болтал о них, несмотря на то, что их смерть была так несправедлива; что если бы первые Полы, ставшие костями, услышали его, они вернулись бы как злые духи, чтобы преследовать его. Было бы очень весело, если бы они и правда вернулись как злые духи.

"Вы ведь не позволите, чтобы их жертва пропала даром? Для Империи и для вас самих... Мы перешагнём через их трупы!"

[Ууууууууууу!]

[Я выживу несмотря ни на что! Даже если я скелет, есть надежда, если я выживу!]

[Я раздавлю это желе-переросток!]

Эффект был потрясающий! Боевой дух 12 Полов взлетел, и каждый из них поднял своё оружие и бросился на королевского слизняка! Королевский Сслизняк, казалось, находил это смешным и извергал свой кислотный яд, хотя из-за того, что они были Ядовитыми Скелетами, они не сильно пострадали.

"Вспомните, про время, когда вы были воинами! Умереть из-за комка слизи - позор!"

Ли Шин Ву подбодрил скелетов и с комфортом занял позицию в задних рядах. Пламя просто заставит его самоуничтожиться, поэтому на данный момент он планировал запустить свою Гранату (Катапульта + Самоуничтожение), чтобы ослабить слизняка.

"А теперь... огонь!"

[Гуааааааанг!]

Последовавший взрыв от выстрела указательным пальцем нанёс огромный урон королевскому слизняку, заставив его буйствовать; к сожалению, 12 Ядовитых Скелетов отчаянно сражались без страха и сомнения, поэтому Ли Шин Ву не мог атаковать без риска попасть по ним.

Как и прежде, огромный слизняк скакал по полу, но даже если он пытался раздавить скелеты, повсюду были кучи земли, и его огромное тело не позволяло ему двигаться легко и стремительно!

"Хм, всё идет по плану...!"

Ли Шин Ву подтвердил, что ситуация складывается именно так, как он и планировал, хотя на самом деле он вообще не планировал ничего подобного; он восстановил свой указательный палец и подготовил вторую Катапульту. Ещё не было ни одного скелета, который бы умер.

"Надеюсь, вы продержитесь до тех пор, пока не умрёт королевский слизняк."

Ли Шин Ву стоял за своими живыми щитами... нет, его мёртвыми щитами и неторопливо выстрелил своей Огненной пулей, самодовольно ухмыляясь. Вот так он ознаменовал начало крайне неравной и довольно трусливой битвы.

Ли Шин Ву, 12 Полов, а также королевский слизняк, который пытался проглотить их всех, храбро боролись и продолжали бой уже не менее 20 минут.

Если бы окружающая среда не была тесным подземным пространством, битва, возможно, уже бы закончилась, но поскольку королевский слизняк не мог даже должным образом протаранить их, Ядовитые Скелеты 3 уровня каким-то образом смогли противостоять ему.

"Приложи ещё немного усилий, Пол!"

[Я Пол 10!]

[Гурререререюю!]

"Хорошо, ты неплохо блокируешь удары, Пол 10. Я стреляю ещё раз!"

[Навык Катапульты низкого ранга стал 2 уровня. Скорость запуска увеличивается. Ловкость увеличилась на единицу.]

В то время как 12 Полов были заняты сдерживанием наступления королевского слизняка, Ли Шин Ву использовал Полов как движущуюся броню, чтобы защитить себя; пока его мана позволяла это, он непрерывно стрелял из своего пальца. Он думал об этом и раньше, но не было ничего более обнадёживающего, чем иметь подкрепление, блокирующее врага!

[Гуререререруаааааа!]

Всякий раз, когда часть тело королевского слизняка лопалась, он отчаянно собирал ману из разлетевшихся кусков, и хотя было бы лучше, если бы пламя прилипало, оно, по крайней мере, заставляли значительное количество маны конденсироваться в его основное тело.

Вместо того, чтобы расщепить его ядро и убить его, ему нужно было медленно конденсировать его ману, с помощью огня или взрывов, так как это помогло бы ему получить ядро целым!

Если станет понятно, что ядро не собирается выходить наружу, тогда он использовал бы свое Пламя Мести, даже если это означало бы пожертвовать Полами. К счастью, ему действительно повезло.

[Фух, он слишком силён...!]

[Сдерживайте его, товарищи! Наша боль станет фундаментом, на котором мы построим наше светлое будущее!]

[Пол Двенадцать...!]

В разгар напряженной битвы, казалось, у Полов сформировалось глубокое чувство товарищества. Ли Шин Ву ненавидел своё тело, которое не могло есть попкорн, и выстрелил Гранатой в королевского слизняка.

Ли Шин Ву был взволнован тем, сколько характеристик даст ему его ядро, и пытался делить шкуру вполне себе живого медведя. Но в этот момент королевский Сслизняк быстро перекатился и увернулся от запущенного пальца!

"Что?!?"

[Гуреюк...!]

Ли Шин Ву тут же сделал ещё одну попытку. Затем он увидел, что плоть слизняка была оторвана из-за постоянных гранат после последних 20 минут, и размер его тела уменьшился до такой степени, что теперь он мог легко двигаться даже в этом узком пространстве.

Кроме того, во время битвы несколько Полов погибло, так что в их окружении образовалась брешь; в этот момент королевский слизняк не упустил возможности и начал своё контрнаступление!

[Гуреюк!]

[Кияяяяак!]

[П-пол Три!]

Они не могли справиться с его быстрыми движениями, и Пол 3 был поражён кислотным выстрелом. В этот момент слизняк сфокусировал свой кислотный яд в одной точке и изрыгнул его! Пол 3 мгновенно растаял, и на его месте осталась только одна оплывшая кость.

[Пол Трииииииии!]

"Возьмите себя в руки, ребята. Не теряйте его из виду!"

Ли Шин Ву стиснул зубы и выстрелил Гранатой. Сразу же после атаки он воспользовался бы разрывом от взрыва и ударил бы снова, но произошло нечто поистине поразительное. Прежде чем граната вонзилась в тело монстра и взорвалась, снаряд растаял без следа.

Он не знал, каким условиям это соответствовало, но был уверен, что яд королевского слизняка мгновенно усилился! Это могло быть даже сравнимо с Кислотным Ядом Упыря!

"Этот ублюдок..."

[Гуреюреук!]

Затем королевский слизняк издала странный звук, словно издеваясь над ними, и завибрировала всем телом. По сравнению с предыдущим видом, его тело было определённо окрашено в тёмно-зелёный цвет.

[Его яд стал сильнее.]

[Наши тела тают, стоит только приблизиться.]

Тошнотворный смертельный ядовитый туман заполнил узкое пространство. В этот момент Ядовитые Скелеты задрожали, полностью застряв в ядовитом тумане. Они ненадолго забыли, как ужасен Кислотный Яд после того, как переродились Ядовитыми Скелетами!

[Гуреюреук!]

"Тск, если вы все умрёте прямо сейчас, то это доставит кучу проблем!"

Королевский слизняк подумал, что у него есть возможность, и попытался смахнуть всех Ядовитые Скелетов разом, распространяя свой смертельный яд, но прежде чем он смог это сделать, Ли Шин Ву атаковал и протаранил его тело.

В процессе охоты на него он мог пожертвовать ядовитыми скелетами одним за другим, но он не мог без борьбы потерять все свои щиты сразу!

[Гурейк!?]

Из-за того, что его тело уменьшилось, его вес также уменьшился; Королевский слизняк не выдержал атаки Ли Шин Ву и бессильно отскочил, будучи отброшенным прочь.

Однако было кое-что более важное, чем это. Несмотря на то, что он находился в контакте с усиленным Кислотным Ядом, ядом, который расплавлял камни одним махом, он безупречно выдержал удар и всё ещё стоял.

[На вас подействовал Усиленный Кислотный Яд королевского слизняка. Сопротивление Кислоте низкого ранга успешно отразило 90% повреждений.]

[Навык Сопротивления Кислоте низкого ранга стал 8 уровня.]

"Ладно... до тех пор, пока я не застряну в его теле, я смогу вытерпеть это."

Поскольку кость указательного пальца, застрявшая в теле слизняка, мгновенно растаяла, он втайне очень волновался, но похоже, что его основное тело смогло выдержать Кислотный Яд благодаря комбинации его навыков Отвердения и Сопротивления Кислоте. Несмотря на то, что он получил некоторые травмы, он за пару секунд мог исцелить такой объем повреждений с помощью Регенерации.

[Гуреюреюк!]

Казалось, что королевский слизняк понял, что Ли Шин Ву был не из тех противников, которых он мог победить, просто бездумно извергая свой яд вокруг, и монстр постепенно начал отступать.

Ли Шин Ву не подходил к нему спереди, а просто атаковал его сзади огнем или пулями, но тот факт, что он действительно обладал самым крепким телом из всех, слегка шокировал королевского слизняка. ...И честно говоря, королевский слизняк был не единственным, кто был потрясён.

[К-как он все ещё жив, даже после того, как был отравлен этим ядом...!]

[Мы не можем победить. Испытание было полным провалом. В конце концов, мы были прокляты; расплавив нас всех, эта слизь полностью похоронит нас во тьме...!]

"Ребята, просто расслабьтесь и смотрите."

Кости Полов дрожали, как листья на ветру, и Ли Шин Ву видел, как они отступают; поэтому он решил полностью отказаться от использования их в качестве щитов.

Их сила воли была уже на исходе, и даже если они снова выступят вперед, он не знал, сколько ещё они продержатся против королевского слизняка. И...

"Тот факт, что началась вторая фаза, означает, что здоровье и магия королевского слизняка медленно подходят к концу. Мне определенно стоит попробовать, пока я ещё в состоянии блокировать его яд."

Конечно, он все ещё обладал сочетанием силы и скорости, подходящим для элитного монстра 4-го уровня, но Ли Шин Ву также получал эффект навыка Мстителя. Он решил, что сейчас определённо сможет победить.

Он с силой сжал Кость Громового Удара обеими руками и активировал Боевой Спринт, взяв инициативу на себя, и бросившись на монстра первым. Королевский слизняк заметил это и быстро отскочил в сторону.

[Гуреюк!]

"Хоп...!"

Это была абсурдно быстрая скорость реакции. Если он не будет в полной мере использовать свою временно повышенную остроту зрения, то потеряет монстра из виду. В тот момент, когда Ли Шин Ву прочёл его траекторию, он ударил вниз по вертикали!

"Ха!"

Он прочно укрепил своё тело магией, и его меч упал с силой, которая могла расколоть землю, столкнувшись с королевским слизняком, летящим вперёд. Однако вместо того, чтобы быть отброшенным назад, он напряг свою силу и протолкнул свой меч вниз!

[Гооооооооооо!]

Королевский слизняк не смог соперничать с его силой и отскочил, столкнувшись с противоположной стеной.

В тот момент, когда он ударился о чрезвычайно ненадёжную стену, дренажные трубы полностью разрушились, и фундамент стал неустойчивым. Грязь извергалась повсюду, но даже в этой грязной ситуации глаза Ли Шин Ву не отрывались от королевского слизняка.

"У него, что, тоже есть способность затвердевать? На его теле нет ни царапины..."

Его меч был очень острым. Этот ублюдок просто оказался чересчур жёстким! Так как его тело уменьшилось в размерах, его физическая сила атрофировалась до такой степени, что Ли Шин Ву смог без труда отбросить его назад, но, с другой стороны, его магия была ужасно сжата в его теле; в результате оно стала намного жёстче.

[Гооооооооо!]

"Хоп!"

Слизняк, должно быть, воспрял духом после того, как без потерь пережил удар Ли Шин Ву, поскольку он отскочил от своего положения и снова полетел к нему.

Если его оттеснят назад, это будет конец! Ли Шин Ву стиснул зубы и столкнулся с королевским слизняком. С решимостью прикончить его, он вливал силу удара в каждый удар!

[К-как я и думал, мы не можем победить.]

[Если он не в силах убить его с такой огромной мощью, тогда... А, ааа. Яд, ядовитый туман поднимается!]

Так как он боролся, слушая, как Полы обеспечивают "фоновую музыку", это не сработало. Нет, честно говоря, его нынешняя сила и правда не могла одолеть королевского слизняка. Глядя на ситуацию сражения, он подумал, что если бы он мог выиграть больше времени, то смог бы нанести решающий удар, но проблема была в другом...

"...Я не могу просто продолжать постоянно атаковать и защищать, пока его мана не закончится."

Вся структура тоннелей вела обратный отсчёт до своего разрушения. Из-за льющейся грязи скоро будет трудно даже пошевелиться. Это стало бы худшей средой для борьбы.

Чтобы прикончить его до этого... Это несомненно будет немного трудно, но это был единственный выбор. Он решился и активировал свое умение.

"Пламя мести."

Чёрное пламя мягко вспыхнуло на его указательном пальце. Увидев этот ненавистный огонь, королевский слизняк изверг смертоносный яд, который сгустился в его теле, сразу во все стороны, и заполнил всё пространство ядом.

"Хорошо, ты определённо реагируешь на это."

[Гурейк...!]

Смертоносный ядовитый туман и его черное пламя встретились, издавая потрескивающий звук; пламя подожгло яд, и повалил горячий дым. Если он просто останется в таком положении, у обеих сторон банально закончится магия, поэтому Ли Шин Ву поднял указательный палец на высоту плеча, прицелился и приготовился стрелять.

"Я не знаю, сколько раз он будет самоуничтожаться от пламени, пока не оставит своё ядро, но... у меня нет выбора."

Однако, прежде чем он выстрелил, один из рассеянно наблюдавших за ним Полов вдруг пробормотал:

[...Я вспомнил.]

"Хм?"

Он заговорил так вовремя, что Ли Шин Ву остановил свою катапульту. Это было поистине облегчение, что королевский слизняк увидел угасающее пламя и почувствовал крайнее недоумение, из-за которого он не смог пошевелиться.

Он не знал, знают ли они об этой ситуации или нет, но Пол продолжал бормотать.

[И... Прежде чем меня назначили рыцарем, я подал заявку на это испытание.]

Услышав это, Ли Шин Ву нахмурился. Неужели они всерьёз вспоминают своё прошлое в такое время? Как? Однако дело было не только в нем. Остальные Полы тоже что-то бормотали, как будто они должны были это сделать.

[Я был всего лишь солдатом, но благодаря своим заслугам стал центурионом. Тот, кто привел меня туда, был не кто иной, как генерал Сигальд...]

[Я... я уважал Императора. Из-за этого я не могу простить его ошибку, даже больше, чем другие.]

[Как я мог забыть? То, как я жил, то, как я должен жить теперь... всё это было во мне с самого начала.]

В мгновение ока все пространство, которое было заполнено сгущающимся смертельным ядом, извергнутым королевским слизняком, стало чистым. Даже сейчас королевский слизняк реагировал на пламя мести и создавал Кислотный Яд, но Ядовитые Скелеты поглощали его без остатка.

[Испытание... разве это не провал?]

[Оно провалилось. Это был поистине ужасный провал. Однако, поскольку это был провал, мы смогли извлечь из него какую-то пользу.]

[Как жалко. Однако сейчас нам нужна эта сила.]

Бежать было некуда, они не могли спастись от Кислотного Яда, и у скелетов не было другого выбора, кроме как впитать его. И в тот момент, когда они отказались от борьбы, они естественным образом впитали Кислотный Яд, как будто он принадлежал им с самого начала... Скелеты начали становиться сильнее.

Переживание неудач их прошлого испытания сделало это возможным; именно в этот момент их карма из прошлого была связана с настоящим.

[Почему я забыл, как использовать ману?]

[Такое чувство, что кто-то запер меня в темноте и лишил рассудка.]

[Я совсем не помню своего прошлого имени, но… теперь всё в порядке. Мы стали способны принимать и наше прошлое, и настоящее!]

[Нам больше не нужно глубоко задумываться о том, что внутри. Нам просто нужно идти тем путем, которому нас учили!]

Теперь их голоса звучали гораздо увереннее, и по какой-то причине они чувствовали себя еще сильнее... В тот момент, когда он подумал, что они как будто повысили уровень, сгущающаяся мана вызывающе поднялась.

Однако, поскольку у Ли Шин Ву не было глаз, он смог правильно увидеть изменение ядовитых скелетов.

[Кислотный Скелет-Пол 3, 3 уровня]

[Кислотный Скелет-Пол 2, 3 уровня]

[Кислотный Скелет-Пол 4, 3 уровня]

[Кислотный Скелет-Пол 7, 3 уровня]

[Кислотный Скелет-Пол 9, 3 уровня]

[Кислотный Скелет-Пол 10, 3 уровня]

[Кислотный Скелет-Пол 12, 3 уровня]

"..."

Подумать только, он увидит момент, когда нежить переродится в именных монстров. Они стали именными монстрами с именами, которые он дал им при встрече!

Ли Шин Ву был ошеломлён и смотрел на них с широко открытым ртом, когда Полы тяжёлыми шагами промаршировали куда более энергично, чем раньше, и решительно встали рядом с ним.

[Извините, что мы показали вам нечто столь неприглядное, капитан.]

[Теперь мы тоже будем сражаться с тобой.]

[Отдайте нам приказ. Я хочу ответить на проявленное вами благородство, капитан.]

"Когда, черт возьми, я стал вашим капитаном, и что, чёрт возьми, вы подразумеваете под благородством?" — вот как он страстно хотел ответить, но... Ли Шин Ву отбросил все эти мысли. Хотя Империя была неисправимо холодной и высокомерной, он вёл себя так, как будто "их" Империя была единственным светлым местом в этом мире.

"Вы наконец-то взяли себя в руки. Задержите его на некоторое время. Вы ведь сможете это сделать, правда?"

[Да, сэр!]

[Конечно!]

Семь элитных монстров 3-го уровня атаковали королевского слизняка одновременно. Королевский слизняк пытался убить их своими ядовитыми атаками, но они уже не были теми слабыми скелетами из прошлого. В конечном счёте, пока его сдерживали скелеты, Ли Шин Ву воспользовался возможностью выстрелить своими Огненными Пулями залпом. Поскольку слизняк был превращён в решето Огненными Пулями, он даже не получил возможности самоуничтожиться и в итоге умер от огня.

Это была поистине беспощадная победа.

[Вы победили королевского слизняка 4 уровня. Вы приобрели титул "Охотник на слизняков"! Все ваши способности увеличиваются на 20% против монстров, связанных со слизью, и у вас есть более высокий шанс получить лучшую добычу от их убийств.]

[Вы идеально зачистили мутировавшее подземелье, секретные тоннели 2 уровня. Вы нашли все секреты, которые лежали в подземелье, а также убили элитного монстра, который съел босса и стал сильнее. Вы получили награду за зачистку подземелья. Здоровье и магия увеличились на 2.]

[Вы привели нескольких подчиненных в бой и победили врага более высокого уровня, чем вы. Все характеристики увеличились на единицу. Начальный навык Команды перешёл на уровень низкого ранга. Когда вы отдаёте команду, соответствующую ситуации, боевой дух ваших соратников повышается.]

[Вы преуспели в своей мести. Навык начинающего Мстителя стал 7 уровня. Когда вы снова встретите цель своей мести, все способности увеличиваются на 34%.]

Все это были послания, которые появились после того, как он убил королевского слизняка. Однако Ли Шин Ву был слегка разочарован тем, что не получил ещё один жетон кармы, однако в этот момент появилось сообщение, которое превзошло все его ожидания.

[Вы достигли кармы, дав имя нежити, которая потеряла всё, и пробудив их перерождение. Это карма, которая давно забыта, и это карма, которую никто не может вспомнить. Вас, наделившего этих проклятых и гнилых личностей неведомым потенциалом, мир наградит этим именем. "Джокер".]

[Карма Обманщика была поглощена кармой Джокера и была усилена. Ваше будущее неизвестно, так что никто не может предсказать его, и наполнено бесчисленными изменениями. Никто не может указывать вам, что делать, и никто не смеет преграждать вам путь. Благодаря драматическому событию ваша карма укрепилась.]

[Все характеристики увеличились на 10. Актёрское мастерство стало 6 уровня. Навык Кости Маны низкого ранга стал 6 уровня.]

"Это же..."

Ли Шин Ву почувствовал силу, которая была больше, чем любая другая, которая прежде проникала в его тело. Хотя это было немного похоже на карму Обманщика, карма "Джокера" была более мощной кармой, так что, возможно, такие ощущения возникали именно поэтому.

В качестве доказательства, все его характеристики увеличились на 10. Кроме того, когда он повышал уровень, он никогда не испытывал такого шокирующего увеличения статистики. Более того, его навыки тоже выросли!

[Я чувствую, что Капитан стал ещё сильнее.]

[Он тот, кто может давать нам имена. Это естественно.]

[Это было взаправду мощное пламя.]

Семеро выживших Полов, которые были перерождены в Элитных Кислотных Скелетов к концу страшной битвы, увидели, что Ли Шин Ву становится ещё сильнее после неё, и сказали "как и ожидалось", кивая головами.

"А, ребята..."

Ли Шин Ву вдруг понял, что они здесь, и обернулся. Когда он думал о том, что они, по сути, обеспечили ему карму Джокера, у него не было выбора, кроме как изменить своё отношение к ним.

"Вы восстановили все свои воспоминания?"

[Не все из них. Тем не менее, я понял, кто я и что я должен делать.]

[Это всё из-за вас, капитан.]

Все они, без исключения, стали выкрашены в тёмно-зелёный цвет, но тот факт, что оружие, которым они держали в руках, также меняло цвет, был поистине необычным. Хотя их уровень и не изменился, но кости стали крепче и толще, а боевой дух не на шутку повысился.

[Мы должны найти генерала Сигальда. Он точно ещё не сдался. Он, должно быть, изо всех сил пытается спасти эту проклятую Империю.]

[Как и вы, Капитан. Генерал примет вас с распростёртыми объятиями.]

[Пойдём вместе, Капитан.]

Это было то развитие, которое он примерно и ожидал. Ли Шин Ву поднял выпавшие предметы и сделал вид, что глубоко задумался над их просьбой, но, честно говоря, у него уже был ответ.

"Сейчас я не могу."

[Как такое может быть...]

"Поскольку мне тоже нужно кое-что сделать. Я найду генерала Сигальда позже. Было бы здорово, если бы я к тому времени смог ещё увидеть вас, ребята."

Генерал Сигальд тоже был кем-то, о ком он частенько думал. Однако, несмотря на это, Ли Шин Ву был слишком слаб, чтобы прямо сейчас пойти и найти его. Его способности были слишком слабы, чтобы разрешить эту проблему прямо сейчас.

Прежде всего, он не думал, что есть какая-то причина так рано ограничивать свои движения. Это не только не вписывалось в его Карму Джокера, но было и много других вещей, связанных с Империей. Вроде Генерала Леофилда.

[Что же, раз так... ну, у вас есть своё призвание, Капитан. Мы не можем помешать этому.]

[Мы верим, что независимо от того, где вы находитесь, всё, что вы делаете, делается для Империи.]

Все Полы согласились и закивали головами. Увидев это, Ли Шин Ву горько улыбнулся.

"Эти ребята уже обрели рассудок и память. Было бы здорово, если бы я мог продолжать брать их с собой как своих подчинённых, но есть большая вероятность, что они распознают мою ложь в кратчайшие сроки."

В конце концов, его Актёрское Мастерство было экспромтом. По крайней мере, пока это так. Ему придётся скрывать от них свою человеческую природу и правду о своей личности; и даже так брать с собой такое количество людей было совершенно невозможно.

Если это так, то он мог бы прямо на месте позаботиться о них и забрать их кости, концы в воду и всё такое, но...

"Может, мне пока стоит повременить?"

Дело было не в том, что они стали товарищами сражаясь вместе или что-то в этом роде. Ему было просто любопытно, кем они, созданные кармой "Джокера", теперь смогут стать.

Он никак не мог расслабиться, когда думал о том, как эти скелеты, наделенные другой судьбой из-за него, теперь будут выживать в этой Империи.

И честно говоря... даже если это всё был замок из песка, построенный на пляже, ему было бы слишком тяжело сломать его самому.

"...Куда бы вы ни пошли, не вздумайте сразу помирать. В конце концов, тогда будет ощущение, что всё, что я сделал, было бессмысленно."

[Конечно. Мы не позволим, чтобы имена, которые вы нам дали, были даны напрасны.]

[Пол Зеро... я никогда не забуду твоё имя.]

[Давайте обязательно встретимся снова.]

Скелеты, которые поняли, что им не удастся убедить Ли Шин Ву, сказали ему несколько прощальных слов и развернулись.

Канализация уже была в беспорядке и разваливалась на глазах, и то пространство, в котором они сейчас находились, было недостаточно широким, чтобы хотя бы размять ноги, но они сгруппировались и распространили свой кислотный яд повсюду, позволяя ему легко проложить путь. Это было похоже на то, как если бы они использовали ластик, чтобы стереть грязь.

"А теперь посмотрим."

Он отогнал беспокойство, которое чувствовал после того, как ушли Кислотные Скелеты Полы, и полностью сгрёб себе в инвентарь добычу, погребённую в грязи и яде. Ли Шин Ву сосредоточился на этой задаче и вскоре смог забыть о тех, кто ушёл.

[Вы приобрели 53 080 периум.]

[Вы приобрели Костяное Ядро королевского слизняка 4 уровня.]

[Вы приобрели рёберную кость Ядовитого Скелета 3 уровня.]

[Хотели бы вы... с помощью реберной кости Ядовитого Скелета 3 уровня...]

Внутри них была врождённая Мана, поэтому он смог быстро найти их. Он, естественно, получил добычу от королевского слизняка, но он также получил кость от одного из Ядовитых Скелетов, которые сражались тут до него!

Он был, естественно, доволен, когда нашел благополучно уцелевшую кость от их удручающего сольного выступления. Ли Шин Ву засунул приобретённые периум в свой инвентарь, затем активировал укрепление костей, полностью израсходовав и кость, и ядро одновременно.

[Благодаря укреплению костей сила увеличилась на единицу, ловкость - на единицу, здоровье - на 6, а магия - на 9. Поглощены часть воспоминаний и переживаний объекта.]

[Навык Громового Разрыва низкого ранга стал 6 уровня.]

[Навык Затвердения низкого ранга стал 2 уровня.]

[Навык Средних Брызг Кислотного Яда стал 2 уровня.]

"Ммм..."

Несмотря на то, что он был на 4 уровне, королевский слизняк не дал ему столько магии, сколько он надеялся. Может быть, потому что он уже победил нескольких других слизняков и огромных слизняков раньше?

Возможно, его магические характеристики уже слишком сильно увеличились, так что было трудно увеличить их максимальное значение ещё больше.

"И всё же я скоро буду на четвёртом уровне. Надо бы продержаться тут ещё немного."

Он получил карму и улучшил свои характеристики за счет укрепления костей, так что теперь его характеристики составили 756 единиц. Как только он соберёт ещё 44 характеристики в будущем, он будет перерождён на 4 уровень. Он сжал кулаки, словно понимая, что становится мощнее всё быстрее и быстрее.

"...Это было бы хорошо."

Наконец он огляделся по сторонам. Он подумал, что, возможно, что-то упустил, и это действительно было так. Это была не что иное, как награда за подземелье.

"И теперь я припоминаю, что там было какое-то такое сообщение."

В подземелье 1-го уровня наградой будет старый деревянный ящик, но, учитывая, что то подземелье, которое он очистил было элитным подземельем 2-го уровня, вместо него появился довольно прочный и совершенно новый деревянный ящик. Хотя тот факт, что это был деревянный ящик это все в конечном итоге тоже не отменяло!

[20,000 периум]

[Книга навыков Сопротивления Кислоте низкого ранга]

[Костяные Ноги Гризли (+1) 3 уровня]

[Боевой Топор Расплава 3 уровня]

Лицо Ли Шин Ву побледнело, когда он проверил награды. Должен ли он сказать, что этого он и ожидал от элитного подземелья? Если не брать в расчёт периум и книгу навыков Сопротивления Кислоте, он был вознагражден двумя предметами 3 уровня!

Более того, Костяные Ноги Гризли была нижней частью доспеха, который полностью покрывал его бедра, колени, ноги и даже ступни; они даже были сделаны из кости.

[Костяные Ноги Гризли +1]

[Уровень: 3]

[Прочность: 740/740]

[Защита: 105-115]

[Навыки: Увеличивает силу на 5, ловкость на 5]

"Теперь всё идеально."

У него был шлем, броня для верхней части тела и броня для нижней части тела, которая также служила боевыми ботинками. Хотя его несколько беспокоило, что всё его защитное снаряжение было сделано из кости, по крайней мере, теперь люди не смогут сказать, что он был нежитью только по его внешнему виду.

Когда он постучал себя по нижней части тела, полностью прикрытой Костяными Ногами Гризли, на его лице появилась довольная улыбка. Он собрал периум и подумал о том, чтобы прочитать книгу навыка Сопротивления Кислоте низкого ранга на месте... но решил этого не делать.

"Надо отдать это Джину."

Когда он подумал о Джине, чьё тело не выдержало кислотного яда упыря и было расплавлено, Ли Шин Ву решил, что будет лучше дать ему книгу навыков, а не немного повысить его мастерство. Затем он положил книгу умений в свой инвентарь.

Проблема заключалась в последнем оставшемся предмете. Топор отчётливо поблескивал металлом, и был так велик, что Ли Шин Ву стало интересно, как он вообще поместился в деревянном ящике.

Даже когда его не пускали в ход, топор испускал зелёный туман, и из-за этого окружающая земля постепенно таяла; видя одно это, он знал, что это было невероятно мощное оружие. Вот как он это понимал, но...

"Но он сделан не из кости..."

Он должен был поставить на кон всё после того, как, наконец, приобрёл предмет 3-го уровня и попытаться превратить его в кость. Ли Шин Ву глубоко вздохнул. Однако он ничего не мог с этим поделать. Он не мог просто оставить его здесь!

"Хуп."

[Через укрепление костей - Боевой Топор Расплава меняется.]

В конце концов, он крепко сжал топор дрожащими руками. В этот момент топор издал ужасный звук и начал превращаться в кость.

Пузырьки поднялись над лезвием, и основная металлическая часть изменилась; последовательность маны была вновь сформирована, и форма изменилась. Это был крайне неприятный процесс.

"Ха...?"

Но почему? Во время этого процесса Ли Шин Ву чувствовал, как будто его мана... или, если точнее, кислота начала всасываться в топор. Оружие излучало свет, и мана во всей области резонировала в этом единственном месте, создавая еще более густой туман.

Когда кислотный туман, который извергало оружие, стал еще гуще и, таким образом, затруднил определение самой его формы, некогда густой туман вокруг внезапно втянулся в оружие.

Туман полностью рассеялся, а свет постепенно потух; впервые он смог разглядеть секиру, которая все-таки превратилась в кость.

[Вы приобрели Костяную Секиру Расплава 4 уровня.]

[Костяная секира расплава]

[Уровень: 4]

[Прочность: 1,550/1,550]

[Сила Атаки: 480-760]

[Атрибут: Кислота 3 уровня]

[Навыки: сила +25, ловкость -5, эффективность навыков кислотного атрибута + 20%]

"!?"

Ли Шин Ву на мгновение не поверил своим глазам, но, когда он подумал об этом, у него даже не было глаз, поэтому они не могли подвести его.

Предмет действительно повысил уровень. Он думал, что это когда-нибудь произойдёт, но на самом деле он не думал, что это произойдёт вот так!

"Он повысил уровень не только потому, что мне повезло."

Он понял это, только что, когда его магия превратилась в кислотный яд и была засосана в оружие.

Может быть, в процессе превращения оружия в кость через укрепление костей была каким-то образом активирована какая-то другая сила, которой он обладал? И если это так, разве это не доказательство того, что чем сильнее он становился, тем сильнее становилось оружие, трансформирующееся с помощью укрепление костей?

"Это действительно... действительно грозный навык."

Ли Шин Ву стиснул зубы представив бесчисленные возможности, которыми обладало укрепление костей. Возможно, этот навык, в зависимости от кармы, может повлиять на сами правила этого мира!

Используя бесчисленные переживания и воспоминания, он научился множеству способностей и изменил огромное множество вещей с помощью этих способностей... его совместимость с кармой Джокера была велика.

"Но... подождите-ка секунду."

Теперь у него было два предмета 4-го уровня. И они оба были предметами, которые увеличили бы его навыки кислотных атрибутов! Если бы он объединил способности этих двух предметов, то сила его кислотных навыков увеличилась бы на целых 30%!

Он чувствовал это. Что несмотря на то, что сейчас она спокойно лежала в его руке, он мог в любой момент извергнуть из нее ужасно концентрированный Кислотного Яда!

Ли Шин Ву крепко сжал Секиру и удовлетворённо пробормотал:

"Если я буду умело этим пользоваться, я мог бы даже попытаться использовать концепцию Гидры..."

Ли Шин Ву не мог избавиться от своей привычки, приобретённой в ходе квеста Обманщика.

"Ты долго меня ждал?"

Всего за 13 часов Джин вернулся с полностью наполненной кожаной сумкой, которую ему Ли Шин Ву дал, говоря при этом как его девушка, которая опоздала на их свидание. Правда вот у Ли Шин Ву никогда не было девушки, так что он не даже не обратил на это внимания и начал говорить.

"Всёв порядке, так как я был занят читая вот это."

"А что это такое?"

Ли Шин Ву поднял пачку бумаг и показал их Джину, который осторожно вытянул голову вперед; края бумаг постепенно выветривались и исчезали с каждым порывом ветра. Джин также не знал языка Империи, но без особого труда мог прочитать название этих документов.

"Анти-Череп... План?"

"Хочешь почитать?"

"Ага..."

Вообще он никогда особо не любил читать, но Джин понимал, что в этих бумагах есть нечто большее, чем просто пустая трата времени; и всё же он не мог над этим шутить, потому что лицо Ли Шин Ву было слишком серьёзным.

В конце концов, он кивнул головой, и Ли Шин Ву положил на землю одну из бумажек, которая лучше всего описывала текущее положение дел, так что он мог легко прочитать её. Ли Шин Ву снова повернул голову к бумагам. Это была последняя страница.

"Это... значит ли это, что у Империи всё это время была сила, которая знала о надвигающемся проклятии и готовилась к нему?!"

"А, так ты не знал."

В течение нескольких часов после зачистки и выхода из подземелья Ли Шин Ву тщательно изучал данные, которые он добыл из скрытых лабораторий в канализации.

Анти-череп возглавлял генерал Сигальд, и это была группа, созданная для предотвращения плана Императора; в то же время, это было название проекта, который исследовал способы предотвратить их от превращения в нежить.

"Здесь есть подробные записи об их исследованиях по предотвращению превращения в нежить. С точки зрения любителя, в основе исследования лежала их попытка магически создать заранее тело, которое не было бы затронуто проклятием."

"Так что же случилось? Удалось ли им это?"

"Нет."

"Интересно, это потому, что он тоже был нежитью?" Джин спрашивал глубоко заинтересованным голосом, а Ли Шин Ву сухо ответил, оборвав его.

"Вот именно. План продвигался разными путями, но все они потерпели неудачу. Было несколько случаев, когда испытуемые взрывались, и было обыденностью даже то, что их тела больше не смогут использовать ману."

"С другой стороны, этот эксперимент с Кислотным Ядом был не так уж плох. Испытуемые не умирали, а действительно становились сильнее; хоть они и выродились в нежить, но они были в состоянии сохранить свои воспоминания и разум."

"Даже если они встретятся с людьми, нынешними Полами не должна управлять их ненависть."

Независимо от их намерений, вся нежить ненавидела людей. Это было похоже на внушение, запечатленное в самих их инстинктах. Из-за этого люди также считают всю нежить врагами. Хотя Ли Шин Ву на самом деле не знал об этом, так как он уже был нежитью, как только прибыл в Империю!

"Интересно в каком состоянии генерал Сигальд?"

Судя по донесениям, генерал Сигальд собирал силы различными способами, чтобы помешать плану Императора, а также активно участвовал в экспериментах Анти-черепа вместе со своими подчиненными.

В прошлом он противостоял Императору и, конечно, за ним стояла какая-то сила, но учитывая, что несмотря на всё это он не смог предотвратить проклятие, его восстание, должно быть, в конце концов потерпело неудачу. Что же случилось с ним самим в результате? Был ли он все еще жив, выживая как нежить? Если он все ещё жив, то в каком состоянии будет его рассудок?

Настанет день, когда он сможет во всем разобраться. Ли Шин Ву на самом деле не нужно было брать на себя инициативу и выяснять это самостоятельно. Ведь его уже обгоняло очень много опытных игроков.

"А другие герои знают об этом?"

"А разве нет? У меня, если честно, нет никакого желания проверять, но скорее всего они знают."

Конечно, он случайно узнал об анти-черепе в подземелье канализации, но по всей империи были спрятаны различные секретные сооружения. Если он предположил, что большинство из них превратились в подземелья, то часть его старших товарищей уже должна была найти их. По крайней мере, так думал Ли Шин Ву.

"Ты ведь выполнял кое-какие задания, верно?"

"Я ещё открыл инвентарь и канал чата."

Как будто демонстрируя это, Джин положил кожаную сумку в свой инвентаря и затем выложил её обратно. Увидев это, Ли Шин Ву кивнул головой и взял сумку.

Там были разные кости, которые заполнили сумку до краев, и все они были костями, по крайней мере, монстров 2 уровня, как и инструктировал Ли Шин Ву. Иногда, он также видел некоторые кости 3 уровня.

"Как прошла твоя охота?"

"Когда я взялся за дело всерьёз, это было не так уж сложно. Мне показалось, что я немного привык к битвам всего за несколько часов. ...Да, можешь посмеяться над этим."

"Не, обычно так и бывает."

Ли Шин Ву закончил осмотр костей и поднял голову, встретившись взглядом с Джином. Его лицо, пылающее синим гоблинским огнём, оказалось прямо перед его собственным.

"Теперь ты примешь меня как своего соратника, верно?"

"Конечно. Однако есть кое-что, что я хотел бы проверить перед этим. Какую способность ты получил от Бога, когда был брошен в этот мир?"

"Хмм, это так... ну, ты тоже нежить, так что я думаю, это нормально, и я могу сказать тебе."

Джин был немного озадачен, но вскоре он осмотрел тело Ли Шин Ву, слегка кивнул головой и открыл рот во второй раз. В каком-то смысле Ли Шин Ву предвидел то, что он должен был сказать, но в то же время его ожидания были полностью обмануты.

"Честно говоря, у меня есть способность, которая оживит меня, даже если я умру. Это способность, называемая благословением смерти; магия проклятия поглощается, и накопленная сила превращается в благословение. Даже если я умру, это позволит мне возродиться."

"Магия проклятия? Ах."

"Да, именно поэтому я и сейчас накапливаю магию. Но её не так уж много..."

Магия проклятия, которая превращала людей в нежить, сейчас в этом мире текла рекой. В обмен на то, что у Джина не было сопротивления проклятию, его навык позаботился об этом. Это было полной неожиданностью для Ли Шин Ву, который думал, что у Джина определённо будет "Невидимое Сердце", как и у него.

"Хотя магии, которую я накопил, хватит только на то, чтобы оживить меня дважды."

"Значит, причина, по которой ты постоянно бежал, крылась в эффекте этого навыка, ха."

"Мне неловко признаваться, но... да."

Ли Шин Ву почувствовал себя отдохнувшим. Он думал, что независимо от того, насколько Джин был подавлен от превращения в лошадь, просто постоянно бегать всё равно было как-то слишком странно, но, узнав о его способности, он понял, что Джин бежал, чтобы накопить необходимую энергию для активации своего навыка.

"Однажды я уже умер, так что теперь боюсь умереть снова. Я не мог сказать Цзинь Цзинь, но так оно и есть. Я жалок, правда?"

"Нет, я понимаю. Очень искренне."

Причина, по которой Ли Шин Ву мог без особого труда решиться вступить в бой, как только он был сброшен в Империю, заключалась в том, что он мог возродиться 99 раз. Если бы он прибыл с тем же мастерством, что и Джин, то делал бы то же самое.

"В любом случае, когда я сравниваю его способности с моими, грань выходит весьма тонкая."

После того как он выслушал его, казалось, что способность Джина не имеет ограниченного количества применений, но также выяснилось, что способность Джина потребует от него собрать огромное количество маны, чтобы активировать навык.

Другими словами, он мог напрасно умереть, прежде чем соберёт необходимую ману, если ему не повезёт. Это, вероятно, способствовало тому, что он стал ещё большим трусом. Он вдруг подумал, что у Бога действительно дурной характер.

"А как насчёт сопротивления проклятию и святым атакам?"

"У меня оба из них. Они на пределе возможностей. Похоже, что мое поглощение проклятия — это эволюционировавшая форма максимального сопротивления проклятию."

"Как я и думал."

Его поглощение было развитой формой максимального сопротивления проклятию... Ли Шин Ву решил, что пока он будет хранить эту информацию в памяти, и кивнул головой. Джин почувствовал облегчение, когда увидел, что Ли Шин Ву невозмутимо кивает головой, даже после того, как услышал о его способности к возрождению.

"Значит, ты получил способность, похожую на мою, да? Я задумался, не один ли я такой."

"Да, хотя условия моего пробуждения несколько иные."

Ли Шин Ву объяснил ему действие Невидимого Сердца. Джину, возможно, было очень неприятно это слышать, но он не хотел лгать тому, кому сочувствовал. Как и следовало ожидать, Джин ему завидовал.

"У тебя ещё 97 жизней!? Я так тебе завидую...!"

"Но количество жизней раздражает. Так что моя цель сейчас - умирать как можно меньше. Веду себя так, будто у меня только одна жизнь, и я не нежить."

"...Да, я согласен с тобой."

С самого начала поведение Ли Шин Ву было чем-то, что Джин также хотел узнать. Такое поведение, когда он не поддавался отчаянию, стойко терпел все несмотря на то, что находился в подобной ситуации, и рвался вперед!

Однако Ли Шин Ву, казалось, был смущен пылающим взглядом Джина (хотя на самом деле он всегда был пылающим), он слегка отвернул голову и заговорил.

"Это ещё не всё, верно? Разве у тебя больше ничего нет?"

"Ах, да... В процессе становления Конём-скелетом, или, точнее, [Тёмным Костяным Конём], я стал 4-го уровня. И наконец, я получил навык под названием [Дитя Света]."

"Что это такое? Он позволяет тебе брыкаться со скоростью света или что-то в этом роде?"

Среди нескольких фраз, которые он всегда хотел сказать, Ли Шин Ву наконец упомянул одну из них. Затем Джин холодно покачал головой и заговорил:

"Получив благословение Света, моя скорость роста ловкости увеличилась в три раза."

"

"...Скорость роста несколько расплывчатое понятие, так что же это означает более подробно?"

Даже хотя он подумал, что Джина следует называть Дитя Чара [1], а не Дитя Света, он попросил более подробные сведения. Джин без сомнений уточнил. Даже не осознавая, насколько удивительны его собственные способности.

"Всякий раз, когда я получаю очки ловкости, по какой-либо причине, я получаю три единицы ловкости, когда другие получают единицы. Это моя карма или что-то в этом роде."

"Какова бы ни была причина...!?"

Это чушь собачья! В три раза быстрее, несмотря ни на что? Увеличение ловкости от кармы, навыков и питья лекарства из магазина было бы в три раза больше, чем у любого другого человека! Хотя это был своего рода жульнический навык, который он мог получить, только став Конём-скелетом.

"Похоже, эта способность настолько хороша, что удивляет даже тебя. Ну, моя ловкость действительно взлетела, когда я постоянно бежал, когда моих уровень навыков повышался, или когда я получил немного кармы за очень быстрый бег. Я чувствую, что моя ловкость была около 500 в начале, но сейчас она близка к 800."

"800!?"

Он уже превзошёл Ли Шин Ву только своей ловкостью! Теперь он понимал, с какой страшной скоростью он растёт. Даже если не считать увеличение эффективности других своих характеристик, у него уже была ловкость, которая соперничала с 6 уровнем!

"Подожди секунду."

В этот момент Ли Шин Ву внезапно задумался. Если это так, то его способность активируется, когда он укрепляет свои кости...?

Если это действительно так, то его совместимость с Джином приведёт к абсурдному результату за пределами его воображения. Джин, естественно, мог добиться потрясающего результата, а Ли Шин Ву будет сражаться на его спине...!

"Разве Бог не ожидала этого?"

Карма этих двух необычных индивидуумов встретилась и создала этот нелепый синергетический эффект. Если это правда она была Богом этого мира, она, вероятно, могла бы предсказать это.

Если это так, то Бог предсказала, что в какой-то момент они будут работать вместе... и есть вероятность, что она направила их так, чтобы они это сделали. Она не просто сделала их нежитью из-за своей вредной природы, но, возможно, она хотела, чтобы они выполняли задачи, которые физически "не могли быть выполнены нормальными людьми."

...Хотя она могла бы сделать это просто из прихоти.

"У тебя тоже есть другая способность?"

"Да."

Он был в глубокой задумчивости, поэтому забыл, что Джин стоит прямо перед ним. Он увидел, что Джин ждёт его ответа, и извлёк из кожаного мешка кость второго уровня; он поднял её, озорно улыбнулся (что-то такое он почувствовал) и ответил.

"Да, у меня есть одна. С самого начала все мои способности связаны с этим навыком."

"Какая же это может быть способность?..?

"Я научу тебя пользоваться собственным телом."

"Что...!?"

"Будь осторожен, потому что в самом начале у тебя может болеть голова."

По какой-то причине, Джин был шокирован и отступил назад, но Ли Шин Ву не обратил на это внимание и закричал.

"Укрепление костей!"

----------------------

[1] T/N: Чар - персонаж из аниме и манги Gundam. Я не вполне понимаю эту отсылку, но это, вероятно, какой-то мем.

Это был первый раз, когда он использовал укрепление костей на ком-то ещё кроме себя, поэтому, хотя и казалось, что он применил навык без колебаний, на самом деле он был очень взволнован. Конечно же, сообщения мгновенно появились перед ним, заполнив всё его поле зрения.

[Укрепление героя - плечевая кость Джина Тейлора. Определение совместимости цели. Проверка прошла успешно. Установление договорных отношений с целью по взаимному согласию. Контракт удачный. Обычная активация навыка.]

[После поглощения коленной чашечки Большого Зомби 2 уровня, кости Джина Тейлора укрепляются. Джин Тейлор поглощает часть опыта и воспоминаний объекта. Вы разделяете с ним часть переживаний и воспоминаний и поглощаете их.]

[Однажды я стану одним из 12 генералов. Моя мама сказала, что если я буду есть так каждый день, то стану генералом. - безымянный солдат]

"Что...!?"

"Всё не так уж плохо. Просто расслабься и позволь всему этому войти в тебя."

В тот момент, когда Ли Шин Ву активировал навык, Джин был поражён и начал дрожать; Ли Шин Ву успокоил его и проверил каждое сообщение, которое появилось.

"Определение совместимости, ха... Как и ожидалось, это не было чём-то, что я мог использовать на ком угодно. Я, вероятно, могу использовать его только на нежити, и среди нежити, только на тех, кто сделан полностью из кости. Но что это за непонятная штука с контрактом?"

Возможно, тусклая нить маны, которая связывала его и Джина в тот момент, когда он активировал навык, и означала контракт. Он не чувствовал никакой негативной энергии от этого, так что, пока он будет учитывать это в будущем, все будет в порядке.

Он не знал, было ли это из-за контракта, но несмотря на то, что умение использовалось на Джине, Ли Шин Ву также смог поглотить часть воспоминаний и опыта зомби.

Конечно, это было гораздо меньше по сравнению с тем, если бы он использовал его на себе, но... именно в этот момент он понял, что использование своего укрепления костей на других персонажах не приносило ему одни лишь расходы.

"Если это так, то нет причин медлить с использованием навыка на Джине."

В тот момент, когда Ли Шин Ву использовал своё укрепление костей, он внезапно подумал о воспоминаниях зомби, которые отпечатались в его мозгу, и пристально посмотрел на Джина. Как и следовало ожидать, маленький синий гоблинский огонёк, вспыхнувший в его глазницах, испуганно затрясся.

"Это так... Нет, подожди, ай...!"

"Ты спрашивал меня, как я стал таким умелым за такое короткое время, верно? Вот мой ответ."

У него определённо было много слов, которые так и рвались наружу. Рот Джина открылся и закрылся, и он выглядел так, будто собирался что-то сказать, когда Ли Шин Ву заговорил, со слабыми нотками самоуничижения в своём голосе.

"Мой талант, опыт, и всё остальное я получил благодаря этому навыку."

"Ты, это... а ты точно..."

Было ли это потому, что он впервые испытывал укрепление костей, и было нелегко избежать его эффекта? Джин семенил вокруг, как если бы он стал пьяным.

Ли Шин Ву терпеливо ждал, пока он успокоится и сможет встать смирно. Он подождал примерно 5 минут, прежде чем Джин с трудом вздохнул, поднял голову и сплюнул, как будто он жевал что-то грязное.

"...Это было просто ужасно."

"Не самые хорошие переживания?"

Конечно, если такие яркие воспоминания сливаются в мозгу, есть шанс, что они будут перепутаны. Однако, раз уж он проявил такую бурную реакцию, никто не удержался бы от того, чтобы поддразнить его? Как и ожидалось, Джин услышал Ли Шин Ву, вздрогнул и ответил:

"Тьфу... Мне что-то нехорошо. Сколько раз ты уже это проделывал?"

"А ты помнишь, сколько хлеба съел за свою жизнь?"

"Да ты чокнутый! ...Но теперь я хоть понимаю, как ты стал таким сильным."

Для Джина восприятие переживаний и воспоминаний другого человека было подобно тому, как если бы в его мозг ввели инородное вещество. Хотя он знал, что это будет полезно для него, это было не то, что ему было бы легко сделать.

Однако, если он отступит здесь и сейчас, Ли Шин Ву не поможет ему. Возможно, это и было настоящим испытанием... по крайней мере, так думал Джин.

"Я же тебе говорю. Ты скоро привыкнешь. Итак, теперь приступим к следующей, ок?"

"Тьфу... О-одну секунду."

Однако Ли Шин Ву на самом деле не планировал испытывать Джина. С самого начала Ли Шин Ву пропустил мимо ушей его стоны и стоны, когда тот поднял большой шум из-за пустяка, и выбрал следующую кость для поглощения.

На самом деле он не был таким уж злым человеком или что-то в этом роде; он действительно верил, что Джин не будет так страдать из-за чего-то подобного.

"Если ты сможешь вобрать около 10 из них, у тебя закружится голова, но, если ты сосредоточишься и останешься в сознании, единственное, что будет у тебя болеть, — это твоя голова, и это не станет слишком большой проблемой. Ты просто должен взять то, что тебе от них нужно, и сделать это своим. Это же просто, правда?"

"...Ты не можешь хотя бы делать это немного помедленнее?"

"Ну ладно."

Джин, наконец, набрался решительности. Для того, чтобы стать сильнее, и хотя бы немного догнать Ли Шин Ву, у него не было иного выбора, кроме как принять и вытерпеть всё это!

"Теперь я в этом уверен. Если я буду работать вместе с Ли Шин Ву, я смогу стать сильным...! Я больше не могу просто тихонько оставаться там, где я сейчас нахожусь!"

Ли Шин Ву думал, что Джин будет разочарован в нём, услышав о его способностях, но на самом деле всё было наоборот. Для Джина Ли Шин Ву был человеком, обладающим подавляющей силой воли, и Джин считал его сильным, тем, кто будет сражаться независимо от того, в каком теле он находится или каким способом он оказался в этом мире.

И то, что он искал, было как раз этой стальной волей. Значит, ничего не выйдет, если он не сможет вынести даже этого!

[После поглощения кости руки скелета-воина 2 уровня, кости Джина Тейлора укрепляются.]

[После поглощения берцовой кости бойца-упыря 3 уровня...]

...

...

[После поглощения реберной кости стальной костяной змеи 3 уровня, кости Джина Тейлора укрепляются. Джин Тейлор поглощает часть опыта и воспоминаний объекта. Вы также разделяете с ним часть переживаний и воспоминаний и поглощаете их. Здоровье увеличилось на единицу.]

В общей сложности в мешке было 513 костей, и среди них около 450 были костями 2 уровня; остальные были костями 3 уровня. Ли Шин Ву потратил около пяти часов, чтобы позволить Джину поглотить их все, но тот факт, что только поглощение половины эффектов увеличило его собственные характеристики на 10, говорил о том, сколько костей было.

"Тьфу, мне кажется, меня сейчас вырвет..."

В результате поглощения всех разнообразных воспоминаний и переживаний, Джин неловко завалился на спину всем своим огромным телом и мог лишь тяжело дышать.

Поскольку Ли Шин Ву был первопроходцем в этой конкретной области и полностью использовал свое ноу-хау для поддержания своего сознания, большая часть путаницы прошла, но даже в этом случае, если бы кто-то спросил, легко ли преодолеть последствия, ответ определенно был бы "нет." Ли Шин Ву пристально посмотрел на Джина и утешил его.

"Всё в порядке. Нам же всё равно нечем блевать."

"Ты чёртов демон! Я же говорил тебе делать это помедленнее!"

"Если бы я поглощал их сам, я мог бы сделать это за 30 минут."

"..."

Джин покорно закрыл рот, подавил тошноту и тихо встал. Тот факт, что его тело всё ещё слегка дрожало, был забавным. Ли Шин Ву горько улыбнулся и задал ему вопрос.

"Ну и как всё прошло? Ты чувствуешь себя хоть немного "опытным"?"

"Хотя определённо кажется, что многое изменилось, прямо сейчас трудно сказать, что именно. Я чувствую, что мне будет трудно понять, что изменилось, пока я действительно не вступлю в бой... Кроме того, я пережил слишком много воспоминаний людей сразу, так что у меня кружится голова. Дай мне немного времени, чтобы хоть чуть-чуть прийти в себя."

Эти слова заставили его машинально кивнуть головой. Вообще-то, лишь на использовании укрепления костей всё не заканчивалось; потому, что после того, как укрепление было закончено, им ещё нужно было полностью изучить эти навыки через личный опыт и непосредственные телодвижения.

Тогда было бы лучше проверить то, что он мог почувствовать прямо сейчас, то, что служило доказательством: цифры.

"Насколько повысились твои характеристики?"

"Сила на 7, ловкость на 13, здоровье на 8 и магия на 5. ...Они определённо сильно возросли.

"Для меня самым шокирующим является тот факт, что твоя ловкость, которая и так уже превышает 800, выросла на 13."

Это могло бы быть очевидно, но чем выше уровень, и чем выше характеристика, тем сложнее становится увеличить её дальше. Несмотря на это, характеристика, которая показала наибольший рост для Джина, была его ловкостью...

"Ты сказал, что нужно 1600 характеристик, чтобы стать 5-м уровнем, верно? У меня есть в общей сложности 1400 характеристик прямо сейчас, так что... Если мы сделаем это ещё несколько раз, я должен добраться до 5 уровня, верно?"

"Всё не так просто. Если ты поглощаешь кость монстра, которую уже поглощал раньше, её эффект уменьшается всё больше и больше. Причина, по которой я попросил тебя наполнить этот мешок до краев и вернуться, заключалась в том, что я рассчитал, что с примерно таким количеством костей эффективность не сильно упадёт."

"Фух..."

Джину ничего не оставалось, как кивнуть в ответ. Чем больше повторялось укрепление, тем больше рост характеристик от костей уменьшался, и в конце концов они почти и вовсе не увеличивались.

"Так значит ты говоришь, что...?"

"Да. Мы должны охотиться на монстров, соответствующих нашему уровню. Если это возможно, то и на монстров более высокого уровня, чем мы."

"Но это сложнее, ведь чем выше уровень монстра, тем отчетливее их воспоминания!"

"Разве так не лучше?"

"Не получится. Если я ничего не сделаю с этим парнем, то.....!"

Ли Шин Ву хихикнул, глядя на Джина, который стиснул зубы и заговорил:

"На данный момент я хочу сосредоточиться на укреплении себя. Это тебя устроит? Потому что я думаю, будет лучше, если наши уровни сравняются."

"Хорошо. Тогда, я не буду использовать этот навык."

"Хорошая работа."

"...Т-тогда..."

Может, он стряхнул с себя головокружение? Джин очень осторожно повернулся на бок и заговорил с Ли Шин Ву.

"Ты можешь подняться?"

"Да, думаю, что смогу."

Это казалось очевидным, но он никогда не ездил верхом, когда жил в Корее. Даже когда он это делал, это было только во время школьной поездки на остров Чеджу, и тогда он делал это с помощью. Появление лошади его друга, скачущей галопом перед ним и одновременно разбрасывающей во все стороны навоз, произвело на него очень глубокое впечатление...

"Как же всё-таки хорошо, что ты нежить."

"Ты хочешь пойти?"

Однако у Ли Шин Ву сохранились воспоминания о бесчисленных солдатах и рыцарях-новичках, действовавших в прошлой Империи. Это ещё не стало навыком, но если он поедет верхом...

"Умхп, как я и думал. Похоже, это сработает."

"Агх..."

После того, как он каким-то образом забрался на Джина, Ли Шин Ву успешно сохранял равновесие даже без седла. Его дремлющие переживания обрели форму и помогали ему. Конечно же, сразу после этого он получил сообщение, что приобрел навык!

[Вы изучили пассивный навык, Верховая Езда низкого ранга 1 уровня. Ловкость увеличилась на 5. Вы можете полностью раскрыть потенциал того, на чем вы ездите. Чем выше уровень, тем выше усиления во время боя верхом.]

Хотя каждого воспоминания одного за другим было недостаточно, комбинация бесчисленных накопленных воспоминаний и переживаний в итоге проявилась в навыке низкого ранга. Более того, от него он получил дополнительные характеристики!

Когда он подумал, что, возможно, и другие навыки дремлют и погребены где-то глубоко, как этот, Ли Шин Ву почувствовал себя великолепно.

"Отлично, Джин. Пойдём."

"...Да. Я конь. Я всего лишь конь-скелет..."

Когда он увидел Джина, который сам себе внушал, что он конь, Ли Шин Ву снова рассмеялся. Он думал, что Джин уже решился, но, похоже, он всё ещё не был готов. Если бы он сейчас был на его месте, то чувствовал бы себя так же унизительно, так что он определённо мог понять его.

"Ху... Хорошо. Куда нам идти?"

"Для начала давай сделаем круг по городу и проверим, не пропустили ли мы чего-нибудь."

"Ладно."

Джин слабо кивнул и начал двигаться. В этот момент Ли Шин Ву почувствовал, как его тело быстро откинулось назад, был потрясён, и крепко схватил Джина. Окружающий пейзаж быстро пронесся мимо него, и ему показалось, что он путешествует во времени!

"Эй!?"

"Ты зря потратил время из-за меня, так что давай быстро оглядимся по сторонам и уйдём!"

"Если ты будешь продолжать бежать так быстро, единственное, на что я смогу оглянуться — это моя прошлая жииииииииииииизнь!"

Однако Джин не слушал его. В конечном счете, Ли Шин Ву потребовалось несколько часов, прежде чем он каким-то образом смог чётко различать окружающие предметы, пока Джин бежал, и это вскоре вылилось в то, что он решил тренировать свои навыки Боевого Спринта и Верховой Езды.

[Навык Боевого Спринта низкого ранга стал 8 уровня. Ловкость увеличилась на 2. Ваше мгновенное ускорение, а также динамическая острота зрения увеличиваются пропорционально вашей ловкости.]

[Навык Верховой Езды низкого ранга стал 3 уровня. Ловкость увеличилась на едницу. Общаясь с тем, на ком вы едете, вы можете контролировать его.]

Как долго он продержался на спине Джина? В конце этого сурового, хотя и короткого периода времени, его экстремальные тренировки привели к тому, что его Навык Верховой Езды низкого ранга поднялся до 3 уровня; в результате чего чувства Ли Шин Ву и Джина медленно но верно начали сплетаться воедино.

"Агх!?"

"Хуу, теперь я чувствую, что могу выжить."

Поскольку их чувства начали переплетаться, Джину ничего не оставалось, кроме как замедлить шаг. Если бы он бежал со скоростью, превышающей возможности Ли Шин Ву, то у него бы тоже закружилась голова!

"Разве не было бы лучше, если бы ты не повышал уровень своего навыка?"

"Нет, с тех пор как ты бегаешь, как будто тащишь на спине связку дров. До сих пор ты мчался, как товарняк, а теперь только-только "сменил класс" на троллейбус, понимаешь?"

Когда они начали разговаривать, Джин определённо замедлился в первый раз, и это также была скорость, которую Ли Шин Ву в первый раз смог выдержать. Честно говоря, если бы он не использовал свой Боевой Спринт до самого предела, даже эта скорость была бы слишком быстрой для него, но в любом случае, было важно, что он смог всё это выдержать.

"Это слишком медленно. Мне скучно..."

"Для меня всё ещё кажется, что окружающий пейзаж пролетает мимо слишком быстро..."

К тому времени, когда он это заметил, они уже были рядом с тем местом, откуда начал бежать Джин. Другими словами, за несколько часов они смогли дать оббежать город по кругу! ...Нет, скорее всего, это были даже несколько кругов.

"Мы ещё ничего не нашли. Давай сделаем ещё один круг."

"Думаю, тут уж ничего не поделаешь..."

Джин снова побежал. Впервые Ли Шин Ву осознал, что он скачет верхом на коне и галопом уносится прочь, и начал осматривать окрестности.

С тех пор как он приобрел Кость Маны, его чувства маны стали более чувствительными, и после использования этих чувств для обследования окружения, было что-то, что сразу выделилось. Причём сзади них.

"Эй, за нами гонится нежить."

"Вполне естественно, что они следуют за нами по пятам. В конце концов, мы бегали по одному городу и по одному и тому же маршруту. Честно говоря, пока мы путешествовали по городу, я избавился от нескольких из них."

Услышав спокойный ответ Джина, ему показалось, что он не в первый и не во второй раз делает что-то подобное. Ну, до сих пор этот парень только и делал, что убегал, так что вполне логично, что у него есть опыт взаимодействий с нежитью, преследующей его.

Бегая по городу, Джин собрал всю нежить и сумел собрать их всех в одну группу; такой контроль был удивительным.

"Эй, а ты не думал поговорить с ними?"

"Что за разговор может у меня выйти с такими чудовищами, как они!?"

Так не пойдет. У этого парня голова не в порядке! Он просто убегал от них как идиот, хотя они тоже были нежитью; если бы он просто солгал им, то смог бы пробежать мимо без всяких проблем!

Ли Шин Ву только покачал головой, но не понял, что на самом деле из них двоих он был тем, кто казался странным. Ведь не каждый мог развить Актёрское Мастерство.

"Нет никакого хорошего способа устроить этой толпе мобов кайтинг... подожди. Кайтинг мобов?"

"...я не знаю, что это значит, но почему это кажется немного зловещим?"

Кайтинг мобов был термином, обычно используемым в настройках RPG; когда было слишком хлопотно выслеживать монстров одного за другим, ловкий игрок провоцировал на себя всех мобов в этом районе, собирая их всех в одну группу.

Если бы они работали вместе с классом, который мог бы использовать бьющие по площадям навыки, их эффективность увеличилась бы до абсурдных пределов, и прямо сейчас у Ли Шин Ву был...

"Хорошо, давай позаботимся о них, а потом поедем дальше."

"Господи, так я и думал..."

Люди всегда могут превратить опасность в возможность личностного роста. Ли Шин Ву, естественно, обернулся. Нет, если быть точным, когда он думал о желании обернуться, его воля передавалась Джину, и Джин инстинктивно поворачивал своё тело. Эффект от повысившегося навыка верховой езды определеённо проявлялся.

"Гах, это весьма странное чувство."

"Извини, но постарайся смириться с этим, так как отныне это поможет в бою."

Говоря это, он тщательно осматривал окрестности. В то время как он отчаянно пытался не грохнуться со спины Джина, Джин очень умело привлек всех мобов, так что они были сгруппированы в одном месте; нежить, преследующая их, насчитывала по крайней мере несколько тысяч.

В основном это были скелеты, но он довольно часто видел в этой толпе и упырей, а также животных и монстров, которые умерли и стали нежитью. Но поскольку зомби были невероятно медлительными, они остались далеко позади.

"Так ты привлёк всю нежить в этом городе, да."

"Похоже, такова природа нежити. Когда толпа начинает собираться, они вызывают суматоху, и эта суматоха заставляет другую нежить подтягиваться туда; когда они овладевают собой, они, похоже, образуют огромную орду, подобную этой."

Увидев спокойно отвечающего Джина, ошеломлённый Ли Шин Ву, неуверенно выпалил:

"Если бы герою-новичку не повезло быть затянутым в этот процессе, он бы умер на месте."

"Н-ну... Я не думаю, что тут были ещё какие-то герои, кроме меня..."

"Нет, всё в порядке, пока ты не будешь делать этого снова. Хотя теперь тебе и не придётся этого делать."

Ли Шин Ву поднял руку, вытянул указательный палец и прицелился в нежить, которая сгруппировалась в одном месте, всей толпой преследуя их. Затем, Джин с сомнением спросил.

"Я знаю, насколько силён твой навык, но поразишь ли ты их им?..? Мы всё ещё по крайней мере в одном километре от них. Мне стоит подойти ближе?"

"Нет, всё в порядке. Так как у меня есть кое-что, что мне нужно подготовить, перед тем как я выстрелю."

Первым навыком, который должен был активировать Ли Шин Ву, был не навык Катапульты, а навык Брызг Кислотного Яда.

Конечно, он не собирался сейчас начать разбрызгивать свой Кислотный Яд повсюду. Он вспомнил, как кислотный упырь и королевский слизняк концентрировали свой Кислотный Яд в одной точке, и сосредоточил своё внимание на кончике указательного пальца. Яд, который превратился в ману, начал собираться в этой единственной точке!

[Гувоооо...]

"Они подходят всё ближе."

"Я почти закончил."

Если бы он не приобрёл навык Кости Маны, который был значительно полезен в обработке маны, которая наполняла его кости, потребовалось бы значительное количество усилий, чтобы выполнить задачу. Этот навык значительно упростил задачу контроля его Кислотного Яда.

"Тогда хорошо."

Ли Шин Ву вложил в кончик указательного пальца весь Кислотный Яд, какую только смог, а затем активировал Пламя Мести. Яд внутри, а пламя снаружи!

С его ноу-хау, как и в прошлый раз, он сосредоточился на своем пламени, и это пламя потемнело до предела; казалось, что в этом пространстве возникла темная материя. В то же время он увидел, что пламя исчезло, как будто ему отрезали середину указательного пальца.

[Навык Пламени Мести стал 2 уровня. Магия увеличилась на 3. Рассеянная сила пламени возросла.]

Было ли это потому, что он сконцентрировал своё умение в одном месте? Прошло много времени с тех пор, как его Пламя Мести разгорелось. В то же время пламя, пылающее на его указательном пальце, усилилось. Именно в этот момент Ли Шин Ву придумал новый способ тренировки своего навыка.

"Но у меня нет сопротивления пламени."

Джин почувствовал, как постепенно нарастает жар, исходящий от его спины, и задрожал, как будто ему было не по себе. Из-за книги навыков Сопротивления Кислотному Яду, которую он получил от Ли Шин Ву, он изучил Сопротивление Кислотному Яду и смог противостоять ему до некоторой степени, но он не был устойчив к огню такой мощи!

"Он не наносит урон союзникам, так что не волнуйся. Итак... Я стреляю!"

"Агх..."

Указательный палец Ли Шин Ву был выпущен с простым, слабым звуком. Даже просто увидев это, Джин скривился так, будто ему самому было больно, но Ли Шин Ву уже привык к такой боли и не чувствовал даже зуда.

Он проверил траекторию, которую его указательный палец прочертил в воздухе, и удовлетворённо кивнул головой. Он летел к центру группы из нескольких тысяч мертвяков.

"Как ты думаешь, скольких из них ты убьёшь этим?"

"Всех до единого."

"Всех до единого?"

"Да. Если я сделаю ещё один шаг."

"Какой шаг..."

Джин думал, что он сошёл с ума, но, когда он наклонил голову, Граната Ли Шин Ву достигла центра Группы нежити; и как только он приказал ей самоуничтожиться, она взорвалась с невероятной мощью. В этот момент наружу со страшной силой вырвалась смесь пламени и яда!

[Куааааахк!]

[Кихиииииииииии!]

Сотни мертвецов 1 уровня в центре исчезли, даже не успев закричать, и даже нежить 2 уровня и выше получила значительный урон. Более того, поскольку яд и пламя имели свойство распространяться по окружающей области, они быстро расширялись, чтобы охватить всё в пределах своего диапазона!

"О боже, даже та мана которая ускользает даёт им жару."

"Эта атака была совершенно невероятной, но что ты теперь будешь делать!? Даже если все они низкого уровня, их там несколько тысяч!"

"Так вот, мы сейчас сделаем..."

Ли Шин Ву измерил расстояние между ними и монстрами. Примерно 300 метров. Даже по человеческим меркам, это было не очень далеко, и это было расстояние, которое быстрые монстры могли бы преодолеть всего за несколько секунд.

"Заткни уши."

"У меня нет ушей, и, кстати, даже нет рук, чтобы прикрыть их."

"Ну, думаю, тогда тут уж ничего не поделаешь. Соберись и пережди."

"А звук мог преодолеть расстояние всего за секунду."

"Убейте себяаааааааааааааааа!"

[Вы использовали Крик Мёртвых низкого ранга, и враги по всей области впадают в бешеное и грозное состояние!]

[Вы преуспели в использовании навыка, привлекая более 1000 врагов! Вы приобрели большое количество навыков мастерства. Крик мертвых низкого ранга стал 5 уровня. Магия увеличилась на 3. Эффект навыка стал сильнее, и навык теперь может влиять на большую площадь.]

"Аргх!"

Джин в отчаянии закричал от мгновенного, ужасного вопля Ли Шин Ву. Однако, поскольку Джин был союзником Ли Шин Ву, он не был ни в малейшей степени затронут этим навыком. Из-за этого ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать эффект умения.

"Что, чёрт возьми, ты тут собрался делать?.. А?"

Резко крикнул Джин и быстро огляделся по сторонам. Группа нежити, которая выглядела разъяренной и бросилась бы на них при первой же возможности, больше не приближалась к ним. Точнее, они больше не обращали внимания на Ли Шин Ву или Джина.

[Враги. Подумать только, что врагов так много...!]

[Мое тело сделано из костей...!]

[Ха-ха, я убью всех врагов Имперской Армии!]

[Кяхааааахк!]

Каждый из них издал какой-то странный звук, а затем ударил мечом или взмахнул дубинкой, бросившись друг на друга; увидев это, Джин озадаченно посмотрел на Ли Шин Ву и спросил:

"Это всё... что это за чертовщина?"

"Лучшая тактика, чтобы не запачкать свои руки кровью, - это использовать врагов, и натравить их друг на друга. Я сейчас показываю это на практике, так что постарайся запомнить этот момент."

"..."

Пока Джин ошеломлённо молчал, монстры ожесточенно сражались между собой, подтверждая слова Ли Шин Ву.

Кроме того, монстры на самом деле не разбредались по сторонам, а сражались в одной и той же области, поэтому пламя и яд вскоре покрыли все поле боя. Тысячи монстров всё это время каждую секунду получали повреждения от постоянного урона.

"Это, вероятно, не было бы очень эффективно против монстров высокого уровня, но, по крайней мере, убить толпу монстров сейчас не будет за гранью моих возможностей. Как и ожидалось, это можно сделать только со способностью, бьющей по площадям."

"Способность, бьющая по площадям..."

Почему скелет 3 уровня имеет так много пугающих способностей!? Однако, если бы он вдруг решил спросить об этом в лоб, очевидно Ли Шин Ву просто сказал бы ему, что это все из-за укрепления костей, и что он должен больше стараться, поэтому Джин просто держал рот на замке.

Пока Джин держал рот на замке, Ли Шин Ву сосредоточился на извлечении окружающей маны, чтобы восстановить ману, которую он использовал для поддержания своего Пламени Мести. Мана мгновенно вошла в него и покинула его, так что казалось, будто все его тело стало проводником для маны.

[Гу...ах...]

[Моя... жена...]

Ли Шин Ву был занят гармонизацией с маной, поэтому он не заметил течения времени, но, честно говоря, всё было кончено в течение 20 минут.

Зомби, которые прибыли позднее, полностью слились с группой, и пламя переместилось и вцепилось в них. После своей ужасной смерти, они оставили на своём месте периум и кости, а когда вся нежить полностью исчезла... перед Ли Шин Ву появилось сообщение, которого он никак не ожидал.

[Вы убрали всю смерть в городе "Дерита". Хоть вы и не сняли проклятие, вся энергия смерти по всей области исчезла, так что больше нежить не будет появляться в этой области.]

[Вы приобрели 1 пропуск в лавку Бога. Вы приобрели 10 000 периум. Мастерство всех ваших боевых навыков увеличивается.]

[Начальный навык Мстителя стал 8 уровня. Когда вы снова встречаете цель своей мести, все способности увеличиваются на 36%. Начальный навык Мощного Удара стал 9 уровня. Сила навыка увеличивается.]

Из всех этих сообщений внимание Ли Шин Ву задержалось на появившемся последним.

[Вы доказали свою квалификацию героя, который рассеивает тьму под землей как глашатай Божьей воли. Вы приобрели жетон кармы Героя. Темп роста всех навыков увеличивается на 10%. Если вы соберёте 10 таких жетонов, то станете настоящим героем... но какой позор, кажется, что для вас это будет невозможно.]

"Невозможно, ха..."

"Что случилось?"

Похоже, что из-за того, что именно Ли Шин Ву был тем, кто в основном "очищал" этот город, Джин не получил этого сообщения. Ли Шин Ву ответил на его вопрос.

"Ничего страшного. Кажется, я не могу быть героем."

"О чём это ты вдруг заговорил?"

Ли Шин Ву только пожал плечами и улыбнулся. Всякий раз, когда он получал жетон кармы до сих пор, он также получал увеличение характеристик, но на этот раз он получил благословение, которое увеличило бы его рост навыков на 10%. Он не мог сдержать любопытства, что произойдёт, если он получит ещё один жетон.

Однако хорошо это или плохо, что он не смог собрать их всех...? Несмотря на то, что он чувствовал внутри себя крайне противоречивые чувства, он пошёл, чтобы вместе с Джином собрать всю добычу. Сейчас ему нужно было сделать всё, что было в его силах.

Ли Шин Ву использовал все кости, которые они собрали на месте, и укрепил себя. Конечно, кости 1-го уровня были для него теперь почти бессмысленны, но он всё ещё неоднократно использовал укрепление костей, пока не увидел фразу: !Вы приобрели все переживания и воспоминания, которые вы могли от XXX.! Он не мог упустить возможность усилить себя ещё хоть немного!

"Укрепление костей, укрепление костей, укрепление костей..."

"Агх."

Джин уже устал видеть, как Ли Шин Ву не сходя с места беспрерывно использует укрепление костей. Ли Шин Ву не шутил, когда сказал, что легко сможет "прикончить" 513 костей в течение 30 минут. Нет, на самом деле всеё было гораздо хуже.

Менее чем за 1 секунду он разложил все кости, которые он будет поглощать, затем схватил несколько из них за один раз и активировал укрепление костей; для него не составляло труда избавиться от 100 костей в течение 1 минуты.

"Укрепление костей... о, вот я и закончил."

"Ты... ты действительно человек!?"

"Разве ты не видишь, что я скелет? Хочешь кусочек меня?"

В результате Ли Шин Ву поглотил около трёх тысяч костей и оставил около тысячи из них, так как он больше не мог получать от них воспоминания, опыт и способности. Это не заняло и часа.

[Ли Шин Ву]

[Тёмный скелет-мститель]

[Охотник за сокровищами и 1-но другое]

[Уровень: 3 (Эффективность Характеристик 125%)]

[Сила - 160 Ловкость - 169 Здоровье - 164 Магия - 305]

[Пассивные навыки - Невидимое сердце 3 уровня, актёрское мастерство 6 уровня, начальный мститель 8 уровня, громовой разрыв низкого ранга 7 уровня, кость маны низкого ранга 6 уровня, скрытность низкого ранга 6 уровня, низкий ранг команда 1 уровня, низкий ранг верховая езда 4 уровня]

[Активные навыки - укрепление костей 4 уровня, боевой спринт 8 уровня низкого ранга, крик мёртвых 5 уровня низкого ранга, регенерация 2 уровня низкого ранга, катапульта 3 уровня низкого ранга, пламя мести 2 уровня низкого ранга, начальный силовой удар 9 уровня, закалка 3 уровня низкого ранга, самоуничтожение 2 уровня низкого ранга, жертвоприношение 1 уровня, спрей кислотного яда 2 уровня среднего ранга]

[Сопротивление - святые атаки: Макс, Проклятие: Макс, Кислота: низкий ранг 8 уровня, Лед: Средний 1 уровня]

"Чувак, мне не хватает пары характеристик, так что я не могу повысить уровень."

"Значит, твои характеристики не повысятся, даже если ты поглотишь три тысячи костей, а?.."

"Нет, всё наоборот. На самом деле они уже повысились слишком сильно."

Среди четырёх тысяч монстров, от которых избавился Ли Шин Ву, почти не было монстров 3-го уровня. Другими словами, абсолютное большинство монстров были ниже его уровня, поэтому тот факт, что его характеристики выросли даже на столько, был удивительным. Это было потому, что Ли Шин Ву невежественно шёл вперед, беря не качеством, а количеством.

"А что ты собираешься делать с остальными? Я говорю тебе заранее, для меня это невозможно. Я не могу, ни за что."

"Ты и правда трус. Не волнуйся, им всем найдётся применение."

Ли Шин Ву достал из инвентаря огромный мешок, засунул в него сотни костей первого уровня и изо всех сил наступил на него. Увидев это, Джин был ошеломлён и легонько толкнул его.

"Это для снятия стресса?"

"Нет, это для исцеления."

Он продолжал топтать мешок и кивнул головой, увидев, что содержимое внутри превратилось в мелкий порошок. Глядя на мешок, наполненный мелким костяным порошком, он чувствовал себя богатым.

"Для исцеления...?"

"Да. Если превратить их в порошок, все свойства костей уравняются, и хоть ты и не сможешь приобрести из них воспоминания или переживания, исцеляющая способность остается. Кроме того, их можно применить его ко всему телу, так что это преимущество."

"Ах."

Джин уже испытывал это, поэтому он хорошо знал, что укрепление костей исцеляет ту часть тела, к которой оно было применено. Другими словами, Ли Шин Ву обрабатывал оставшиеся кости, из которых он не мог получить больше опыта или воспоминаний, и превращал их в лекарство! Это было также выгодно тем, что он мог легко хранить его в своем инвентаре не занимая лишнего места.

"У меня есть навык Регенерации, так что это мне не очень нужно, но это должно быть важно для тебя."

"Ты такой заботливый, что я сейчас расплачусь."

"А теперь ну-ка..."

Оставшиеся 200 костей были костями нежити 2 уровня, и было бы пустой растратой превращать их в порошок, поэтому он не сделал этого.

Но когда он предложил Джину использовать их, Джин ответил, что сейчас это было бы слишком трудно для него, поэтому у него был только один вариант.

Это было не что иное, как укрепление оружия.

"Кость Громового Удара" сейчас находится на +8, и у меня есть только одно разрешение на усиление оружия 3-го уровня. Для того, чтобы она достигла +10 и возродилась как оружие 4 уровня, одно из укреплений должно увенчаться успехом."

Он пожертвовал костями и оружия уровня 1, поскольку не думал, что у него будет какой-либо шанс преуспеть с ними, но как насчет костей 2 уровня? Разве не даст это ему ни малейшего шанса? Джин увидел, как Ли Шин Ву затрясся, схватив кость второго уровня, и подумал, что он похож на заядлого наркомана.

"...Укрепление костей."

[Укрепление не удалось.]

[Укрепление не удалось.]

[Укрепление не удалось.]

Груда костей, которую они насобирали, исчезла в одно мгновение. Он, конечно, предвидел, что вероятность того, что это сработает, была низкой, но после использования 100 костей подряд, Ли Шин Ву был потрясён. Он запоздало почувствовал сожаление, так как подумал, что было бы лучше просто продать их в секретной лавке.

"Но поскольку я уже начал, я не могу так просто остановиться."

"Ты сейчас выглядишь полным придурком."

"Укрепление костей! Укрепление костей...!"

[Укрепление не удалось.]

[Укрепление не удалось.]

[Укрепление не удалось.]

[Навык укрепления костей стал 5 уровня! Показатель успешности усиления оружия увеличился. Когда вы используете укрепление костей на костяном оружии, эффективность увеличивается.]

"Хорошо, укрепление костей!"

"Ага, только у тебя больше нет костей."

"Ох..."

Ли Шин Ву удручённо огляделся, но Джин был прав: костей не осталось. 200 костей второго уровня теперь полностью исчезли. Единственным результатом было то, что его укрепление костей повысило свой уровень...

"Такое чувство, что, если бы я сделал это ещё раз, это сработало бы!"

"Так говорят только любители азартных игр."

Даже если бы он хотел укрепить своё оружие, у него не было больше костей, поэтому он ничего не мог сделать. Ли Шин Ву был не из тех, кто привыкает к неудачам, поэтому он просто слегка вздохнул, отмахнулся от сожалений и взобрался на Джина.

Он лично получил сообщение, подтверждающее, что у него больше нет никаких дел в этом городе, так что ему не нужно было задерживаться и проверять. Ему пора было уходить.

"Так куда же теперь?"

"А разве ты изначально не бегал здесь повсюду? Давай отправимся в одно из мест с большим количеством монстров 3-4 уровня.»"

"Д-да... хорошо. Пойдём."

Честно говоря, Джин всё ещё немного побаивался монстров 4-го уровня, но, когда он вспомнил не столь давнюю смерть тысяч монстров от костяных рук Ли Шин Ву, он собрал всё своё мужество и начал двигаться. Он чувствовал, что даже если появится элитный монстр 5-го уровня, а не монстр 4-го уровня, Ли Шин Ву сможет каким-то невероятным образом победить его.

Пока он заботливо передал Джину поводья и доверился ему в прокладывании дальнейшего пути, Ли Шин Ву открыл канал чата. Это было самую малость похоже на то, как он говорил по телефону во время вождения.

[Ли Шин Ву присоединился к беседе.]

[Ллойд Х.К.: О, Ли Шин Ву! Я слышал новости. Так ты встречался с Е Цзинь Цзинь?]

[Ли Шин Ву: Какое облегчение, что ты жив и здоров, Наставник.]

[Принц Алтания: Учитывая, как он уже приспособился к этому миру... Что ещё более важно, что ты получил за спасение Е Цзинь Цзинь? Я слышал только, что награда была действительно удивительной, но я не знаю, что это такое, так как я никогда не получал её раньше.]

[Эриан Рупарт: Ли Шин Ву! Большое спасибо. Благодаря тебе, Е Цзинь Цзинь смогла выжить!]

Как только Ли Шин Ву вошёл в канал чата, все его старшие товарищи радостно приветствовали его. Похоже, как она и обещала, Е Цзинь Цзинь уже успела прожужжать о нём всё уши всем присутствующим в чате.

Честно говоря, это был вопрос, который она заранее обсудила с Ли Шин Ву; если он заранее улучшит свои отношения с другими героями, их не будет слишком отталкивать тот факт, что он всё это время был скелетом, когда они узнают позже... это был план, который они придумали за пару секунд. К примеру, они не спрашивали ничего о Джине.

[Сино Ренду: Хорошая работа, Ли Шин Ву. Сделал ли ты это из-за награды или потому, что вовремя увидел человека, мы, герои, должны все равно держаться вместе.]

[Ясунори Акира: Серьёзно, ты чересчур вспыльчивый... в любом случае, хорошая работа, Ли Шин Ву.]

[Сейра фон Ретадан: Это действительно стало неожиданностью, что вы оба оказались в одной и той же области. Но... но это стало невероятным облегчением для всех нас.]

[Ли Шин Ву: Я получил задание очистить весь город от нежити, так что пока я выполнял это задание... мне просто повезло.]

[Принц Алтания: Ах, это...]

Конечно, это была ложь, но ему было любопытно, как отреагируют на эту ложь его старшие товарищи. Как и следовало ожидать, принц Алтания, который казался самым болтливым среди них, был обманут этой ложью.

[Принц Алтания: Тебе нужно сделать это всего один раз. Ты же получил жетон кармы Героя?]

[Ли Шин Ву: Да.]

То что нужно. Это была та информация, которую он хотел получить! Ли Шин Ву навострил уши, а принц Алтания объяснил:

[Принц Алтания: Если у тебя он есть, это здорово, так как твоя скорость роста навыков увеличивается, но как только ты его получишь, тебе уже не придется зарабатывать еще один. Это может не занимать много времени, так как это был всего лишь небольшой город, но чем дальше ты углубляешься в Империю, тем больше городов становится. Говорю начистоту, ты не сможешь в дальнейшем контролировать их все. Жетоны кармы обычно не падают очень часто, поэтому невозможно собрать 10 из них с самого начала.]

[Ли Шин Ву: Похоже на то.]

[Принц Алтания: Более того, важно то, что если ты решишь косить нежить пачками, другая нежить будет вынюхивать это и собираться вокруг, так что тебе придётся без конца сражаться с ними. Если что-то пойдёт не так, даже герой может умереть.]

[Ллойд Х.К.: Но разве не поэтому Бог избрал нас героями...? Я говорю об очищении Империи.]

[Сино Ренду: вначале мне каким-то образом удалось очистить небольшой город и получить жетон Героя. Я подумал, что, возможно, есть шанс, что я смогу усилить его эффекты, поэтому я рисковал своей жизнью, чтобы войти в несколько городов и попытаться вычистить оттуда нежить, но получение ещё одного жетона вообще не усиливает эффекты...]

[Принц Алтания: Ты что, тупой? Жетоны одного вида не усиливают эффект. Или получи все 10 из них, или придерживайся одного.]

[Сино Ренду: Вот муд... я ведь тогда тоже был новичком!]

Он уже получил много хорошей информации. Ли Шин Ву принял к сведению всю ценную информацию и снова открыл рот. Голосом, который передавал его серьёзность и чувство долга, как только мог!

[Ли Шин Ву: Раз уж вы говорите, что это долг героя, я перебью столько, сколько смогу, а потом поднимусь наверх.]

Конечно, это была ложь. Он уже выбрал карму Джокера, поэтому ему не нужно было прилагать усилия, чтобы собрать все 10 жетонов кармы Героя! Если бы он в конечном итоге очистил город, это было бы не потому, что он горел желанием выполнить свою геройскую миссию, а потому, что он хотел собрать побольше материала для укрепления костей!

[Принц Алтания: Этот парень похож на Ллойда... ксли ты будешь заниматься подобной фигней, тебе потребуется куча времени, чтобы достичь 5 уровня.]

[Ллойд Х.К.: Глядите, вот каким должен быть герой!]

[Эриан Рупарт: ...Ты классный, Ллойд.]

[Сейра фон Ретадан: Мистер Ли Шин Ву, у вас всё хорошо. Мы должны позволить нежити в Империи покоиться с миром...]

[Итан Круз: Я рад, что теперь больше героев ведут себя как герои.]

В этот момент Ли Шин Ву почувствовал, что время остановилось в канале чата. По крайней мере, когда он услышал голос мужчины средних лет, который слышал в первый раз, он потерял дар речи! Однако Ллойд вскоре ответил ему.

[Ллойд Х.К.: О, Наставник!]

[Ясунори Акира: Прошло много времени.]

[Принц Алтания: Я рад, что вы в безопасности, Наставник.]

Если даже принц обратился к нему с почтением, то его положение как старшего в чате должно быть непоколебимо. Ли Шин Ву последовал их примеру и вежливо поздоровался с ним.

[Ли Шин Ву: Я новичок, который попал сюда совсем недавно. Пожалуйста, позаботься обо мне, Наставник.]

[Итан Круз: О, это очень приятно. Но у тебя такие хорошие манеры, что мне даже немного не по себе. Просто говори как тебе удобно.]

[Ли Шин Ву: Ха-Ха... я буду стараться изо всех сил.]

[Итан Круз: Хорошо. Я надеюсь, что мы ещё сможем иметь удовольствие слышать друг друга в течение длительного времени. Кстати, Ллойд. У Сейры тоже всё в порядке?]

[Ллойд Х. К.: Да, Наставник. Она в порядке.]

[Сейра Фон Ретадане: ...Пожалуйста, продолжай.]

[Итан Круз: Я хочу, чтобы ты мне кое в чём помог. Стены столичного тернового замка...]

Его старшие товарищи начали говорить о местах или географических особенностях, о которых он еще никак не мог знать, и Ли Шин Ву подумал, что он получил всю информацию, которую мог на данный момент, поэтому решил осторожно попрощаться и уйти. Однако, прежде чем он успел это сделать, его позвал Итан Круз.

[Итан Круз: Старайся изо всех сил, Ли Шин Ву. Ты можешь думать о многих вещах, когда выступаешь против Империи, но... всё, что нужно помнить, это то, что вся нежить - это наши враги, и не только наши, но и враги человечества.]

[Ли Шин Ву: ...да.]

Никто из старших товарищей не опроверг его утверждения о том, что вся нежить - враги человечества.

Как он и думал, герои в чате канала не знали о нежити, которая не ненавидела человечество и обладала здравым рассудком.

Или они просто притворялись, что ничего о них не знали.

[Ли Шин Ву: Тогда я пойду прямо сейчас. Я вернусь попозже.]

[Ллойд Х.К.: Хорошо. Не умирай там, Ли Шин Ву. Хм... да. В любом случае, давай поговорим позже.]

[Эриан Рупарт: Ты уже уходишь? Цзинь Цзинь будет разочарована.]

[Принц Алтания: Эй, меня конечно никто не спрашивал, но не переусердствуйте с романтикой. Если ваши отношения станут слишком глубокими и один из вас умрёт первым, другой сойдёт с ума.]

[Ли Шин Ву: Романтические отношения? Хахаха...]

Кажется, что его старшие товарищи, которые, услышав, что он спас героя противоположного пола, подумали, что в данной ситуации это было бы правдоподобное развитие событий, и неправильно все поняли, но... до тех пор, пока у Е Цзинь Цзинь не обнаружатся чрезвычайно нездоровые наклонности, он не думал, что им есть о чем беспокоиться.

В самом деле, если бы старшие узнали, кто он на самом деле, что бы они подумали? Ли Шин Ву не мог перестать смеяться над этой мыслью. Однако примерно в то время, когда он быстро покинул канал чата, Джин весьма вовремя подозвал его.

"Шин Ву, мы на месте."

"Ничего себе."

Прошло всего несколько минут с тех пор, как он начал говорить со своими старшими товарищами, но он охнул от удивления, поняв, что пейзаж полностью изменился за это короткое время. Совсем недавно вокруг определенно была равнина, но сейчас они были на краю плато.

"Вид очень красивый."

"Ты считаешь, что отсюда хороший вид? Это ужасно по сравнению с красотами моей родины... До такой степени, что меня тошнит."

Ли Шин Ву горько рассмеялся над заявлением Джина. В подземной Империи больше не осталось ничего, что можно было бы назвать "красотами", так что он не так уж и ошибался.

Одним из последствий проклятия, было то, что вся трава, цветы и деревья сгнили, и всё, что осталось от Империи, — это камни, полуразрушенные здания, грязь и мертвецы. Но когда он смотрел вниз с высоты находясь далеко от этой разрухи, он восхищался видом; это выглядело довольно красиво.

Это было похоже на тот момент, когда Чарли Чаплин снова занял 1-е место. Когда смотришь на их жизнь, на их битвы или даже на эту грязную и грубую подземную империю издалека, это всё действительно выглядит довольно неплохо.

"Отныне тебе придется выживать и в этой Империи, так что старайся изо всех сил."

"Я очень завидую твоему мышлению."

Они пытались найти следы того места, где только что были. Они покинули его совсем недавно, и поэтому могли видеть тот город, из которого ушли, не так уж далеко; странно, что окрестности были полностью покрыты чёрным туманом, но надо городом он был куда менее густым и темным. Похоже, это был эффект того, что они убрали всю нежить.

"Хм...?"

В этот момент Ли Шин Ву обнаружил нечто необычное. Он хотел посмотреть, что находится за городом, но там была угрожающих размеров стена, которая блокировала его зрение, поэтому он не мог проверить. Увидев эту стену, которая была Бог знает какой высоты, он ахнул.

Однако, когда он присмотрелся, то увидел огромную дыру в нижней части стены. Это был проход, который позволял попасть в город.

"Это же значит... это тот проход, который ведёт на поверхность. Значит ли это, что там кончается Империя?"

"Как, по-твоему, они построили такую стену?..?"

"Всё наоборот. Они прокопали здесь ходы под землю и создали Империю, так что они, вероятно, не были теми, кто создал стену. Хотя, возможно, именно они её укрепили."

В каком-то смысле это было ещё более удивительно. Они вырыли под землей огромную глубину и ширину, чтобы вместить свою Империю, и закрепили её так, чтобы потолок или стены не рухнули... выслушав Ли Шин Ву, Джин, казалось, что-то понял и напустил на себя отсутствующий вид.

"Я даже представить себе не мог, что такое может произойти в моеём родном мире."

"Значит, в твоём мире тоже не было магии, да?"

"Меня больше удивляет, что ты пришёл из мира без магии."

Ли Шин Ву усмехнулся ответу Джина и обернулся. Они не могли позволить масштабам Империи довлеть над ними вечно. Вместо того, чтобы пытаться понять магию, которая была использована для создания Империи, было более важно улучшить его характеристики прямо сейчас.

"Ну, тогда... А?"

Он огляделся по сторонам и задумался, с чего начать свое героическое завоевание. Однако его беспокоило то, что эта обширная территория была плато, так как в поле зрения не было никакой нежити.

Действительно, не о чем было особо задумываться; в конечном счете, нежить — это существа, которые когда-то были живыми и переродились, поэтому они будут появляться там, где может существовать жизнь, а не в таком месте, как это, где есть только камни и валуны.

"Я не чувствую здесь никакой нежити."

"Ты сказал, что хочешь найти монстров. Я и не говорил, что они обязательно будут нежитью."

"Ты прав, но... С самого начала большинство монстров, которые могут передвигаться по полям, являются нежитью, не так ли?"

Ли Шин Ву вспомнил непоколебимый тезис о проклятии, которое охватило Империю, и заговорил. Проклятие убило все живые организмы и превратило их в нежить. Прошло уже несколько десятков лет с тех пор, как проклятие возникло, так что в Империи не должно было остаться никаких других живых организмов, кроме героев.

Единственным исключением были бы живые организмы, живущие в среде, отрезанной от Империи, в подземельях. Тем не менее, люди, которые несли проклятие, входили в подземелья и умирали, в конечном счёте становились нежитью. Как и те Полы, которые были заперты в секретных лабораториях.

"Нет. Кое-кто остался, понимаешь?"

Однако Джин упрямо настаивал и не соглашался. Ли Шин Ву вздохнул, так как не знал, как пробиться через упорство этого героя-новичка, но вскоре он столкнулся с доказательством того, что Джин не ошибся.

[Чувствую реакцию маны от живых тел. Начинаю движение.]

[Останавливаюсь у входа. Если не указано иное, автоматически удаляю нарушителей.]

[Каменный голем 3 уровня]

[Каменный голем 3 уровня]

"Ох..."

"Видишь, что я тебе говорил?"

Ли Шин Ву, который видел, как заброшенные камни и валуны на плато постепенно собираются вместе и образуют огромную фигуру, ошеломлённо смотрел на это, слушая гордое хвастовство Джина, и просто кивнул головой.

"Они не были живы с самого начала, так что проклятие никак на них не повлияет. Тем не менее, даже так..."

Подумать только, он увидел слизняков, а потом и големов так скоро после того, как попал в Империю; в конце концов, все они были завсегдатаями в фэнтези. Теперь ему просто нужно было встретиться с гоблинами, эльфами и драконами, и он уже вообще не будет ни о чём жалеть. Хотя, наверное, это было невозможно.

Он поднял оружие, думая о чём-то столь идиотском. Он сейчас не использовал Кость Громового Удара, которая уже успела утвердиться как его основное оружие; вместо этого он держал в руках Костяную Секиру Расплава, поскольку он чувствовал, что увесистый топор будет более эффективен против огромных и грубых врагов, таких как големы.

[Удаляю нарушителей.]

[Начинаю атаку, чтобы выяснить схемы магических атак врагов.]

Огромные големы, которые, казалось, были около 3-х метров высотой, вежливо сказали заготовленные фразы, а затем бросились к ним, тяжело топая по земле. Весь их вид излучал серьёзную угрозу, но Ли Шин Ву не отступал. Он крепко сжимал топор, который был почти с него ростом, напрягал свою силу, и его (несуществующие) глаза блестели.

"Оценить схемы моих магических атак, ха... Я сделаю то же самое."

Одного взгляда на бегущих големов, было достаточно для Ли Шин Ву, чтобы сказать, что их ловкость была низкой для 3 уровня. но они определенно были намного сильнее его с точки зрения силы и здоровья. Однако...

"Стоит ли нам?"

"Я слышал, как ты только что сказал, что ты определённо слабее их."

"Давай сначала снесём самого левого, чтобы нас не окружили. В атаку!"

"А, серьезно!?"

Даже жалуясь, Джин последовал его команде и бросился к самому левому атакующему голему. Джин рванулся с такой скоростью, что тот даже не успел среагировать!

Ли Шин Ву отчаянно сосредоточился, чтобы с ним больше не обращались как с грузом. Он инстинктивно активировал свой Боевой Спринт и сосредоточил всё своё внимание вперёд. Они быстро пролетели мимо окружающего пейзажа, и в это ускоренное время големы двигались чрезвычайно медленно... Вскоре появился голем, которого они выбрали своей целью!

"Я уже знал, но он очень быстрый! К тому же он так точен, что у меня мурашки по коже бегают...!"

Действительно, способности Джина были поразительны. Он применил свою ловкость, которая была несравнима с ловкостью каменных големов, и обладал превосходным контролем над телом, приближаясь к голему, даже не касаясь его.

Хотя их общение было всё ещё плохим, если принять во внимание тот факт, что Джин не получил никакой специальной подготовки в качестве лошади, его мастерство было удивительным.

[Нару... шение!..]

Было ли это потому, что он был связан с очень проворным Джином? Мало того, что его динамическая острота зрения была повышена, но он также начал слышать вещи в более медленном темпе. Это было забавно, так как големы звучали так, будто они глючили, поскольку их голоса продолжали отключаться.

Конец наступил быстро. Один вдох был разделен на десять, а затем он разделил их на другие десять; когда он насчитал шесть из них, он нашёл идеальный момент! Он был не столько удивлён шокирующей скоростью Джина, сколько тем, что смог сравниться с ней и успеть что-то сделать.

"Сейчас! Мощный Удар!"

В тот момент, когда Ли Шин Ву прошёл мимо левого голема, он точно рассчитал время и нанёс удар топором. Быстрый и мощный, как молния! Бормоча при этом эти слова!

Хотя это был первый раз, когда он владел топором, превосходная техника боевых искусств, разрывающий Гром был удивительным, и хотя удар не был острым, это позволило ему упаковать вес топора в ударе.

[Критический удар!]

В тот момент, когда его топор ударил Голема в бок, замедленное течение времени мгновенно вернулось в норму. Нелепый рёв разнесся по всему плато.

Результат был поистине суров. Голем не выдержал силы его атаки и рухнул прямо на месте. После того, как голем был разорван на куски, Ли Шин Ву и Джин пришлось нелегко, так как они были поражены силой отдачи, которая потрясла их тела; она была сильна до такой степени, что им было трудно стоять на ногах.

[Вы победили Каменного голема 3 уровня.]

"О."

Ли Шин Ву не ожидал такого развития событий и растерянно проговорил: Он думал, что потребуется по крайней мере два или три удара, чтобы победить его, но убить в одно касание? Более того, он двигался так быстро и так быстро расправился с врагом, что другой голем ещё даже не определил его местонахождение.

"Ты... ты такой могучий."

"С моей точки зрения, это ты могучий."

Герои изумлённо переглянулись. Они понимали, что восполняют то, чего не хватало другим, но это всё равно было слишком абсурдно.

Конечно, роль Джина в том, чтобы помочь Ли Шин Ву убить каменного голема, который, по слухам, имел особенно высокую защиту, была огромной.

Было очевидно, что чем быстрее они двигались, тем мощнее была атака, и скорость Джина превратила обычную атаку в смертельный удар. Хотя, для этого требовалось, чтобы он адаптировался к этой скорости и был в состоянии контролировать ее какое-то время, прежде чем нанести удар, чтобы оптимально использовать весь потенциал.

Если усилия Джина составляли 60%, то 30% — это оружие. Костяная Секира Расплава была подходящим средним оружием, чтобы основательно собрать всю его силу в одну точку и обрушить её на врага всю сразу, и также её уровень был выше, чем у каменного голема, так как она была оружием 4-го уровня.

Кроме того, поскольку у оружия была опция, которая увеличила его силу на 25, это было самое подходящее оружие для разрушительной силы. Кроме того, у него был опция для кислоты. Даже если он не прикончит своего врага одним ударом, кислотный яд, который последует за ним, выльется в эту область и расплавит его.

Оставшиеся 10%, очевидно, были Громовым Разрывом, что позволило ему правильно использовать два элемента и нанести удар по своему врагу.

Просто изучив навык, практикующий воин может правильно владеть оружием, которое он никогда раньше не держал в руках, поддерживать свой центр тяжести, сжимать оружие, и подмечать слабые места противника; если бы у него не было этого навыка, независимо от того, насколько удивительными были отдельные элементы, он не смог бы прикончить каменного голема одним ударом.

[Подтверждаю уничтожение 1 автономной марионетки.]

[Корректирую оценку силы противника.]

[Невозможно ответить на скорость противника. Запускаю режим дальней бомбардировки.]

В то время как Ли Шин Ву ненадолго отстранился из-за слишком неожиданного результата, големы осознали серьезность ситуации и начали двигаться по-другому. Ли Шин Ву слегка встревожился, услышав об их режиме дальней бомбардировки, но Джин выглядел уверенным, как всегда.

"Они тоже медленные. Не беспокойся."

"Верно, ты говорил, что приходил сюда раньше."

Если это так, то у него было время, чтобы собрать добычу. Ли Шин Ву наклонился и поднял добычу с пола. Он действительно с нетерпением ждал появления "питомца, который собирает добычу за вас", который всегда появляется в играх, но этого никогда не произойДЁт.

[Вы приобрели 3,700 Периум.]

[Вы приобрели Автономное Ядро защитного типа. Ядро меняется. Вы приобрели Автономное Костяное Ядро защитного типа.]

"Ядро, хм..."

"Это случайно не другой материал для укрепления костей?"

"Конечно, это так. Кроме того, мне даже не нужно сжигать их по одному, так что это лучше, чем слизняки."

"Сжигать? Слизняки?"

Он почувствовал лёгкое беспокойство, когда стоял на вершине плато и видел големов, но после того, как поднял ядро, он думал иначе. Он не должен был тратить время, когда безграничные возможности для роста были прямо перед ним!

[Стреляю...]

"Хоп!"

Ли Шин Ву подсчитал количество големов, которые появились во всей округе, и в тот момент, когда он поднял свой топор во второй раз, джин, с которым он общался, оттолкнулся от пола, даже не нуждаясь в сигнале.

Еще до того, как големы успели открыть огонь, Ли Шин Ву и Джин уже приблизились к ним. Затем Ли Шин Ву со всей силы взмахнул секирой.

[Критический удар!]

То, как големы вели свою бомбардировку, заставило его вспомнить о Крысолюде, стреляющем своими когтями. По человеческим меркам, они с силой бросали камни, прикрепленные к их рукам, и потом использовали окружающие камни, чтобы восполнить свои потери.

"Похоже, если я допущу здесь хоть одну ошибку, это станет моей погибелью."

Пробормотал Ли Шин Ву, уклоняясь от падающих каменных снарядов и вонзая топор в тело голема. Если бы он пришёл сюда один, он бы, конечно, не умер, но ему пришлось бы приложить много усилий, чтобы уничтожить их всех.

Но теперь этот "конец" казался невозможным предположением. По сравнению с уровнем Джина, нет, даже по сравнению с его собственным уровнем, пока он был верхом на Джине бомбардировка голема была невероятно медленной. Даже если они выстрелят камнями в упор, Джин и Ли Шин Ву смогут довольно легко увернуться от них.

"Таким образом, похоже, что если есть большая разница между ловкостью, то дальние атаки становятся почти совсем неэффективными..."

[Отмена... операции...]

Сражаясь с големами, он вдруг осознал, насколько важна ловкость. Кислотный Упырь был способен перехватить его выстрел без особых трудностей именно из-за своей ловкости.

До тех пор, пока выстрел не отклоняется от намеченной траектории, и её можно прочитать без труда, можно было избежать удара без особых проблем; когда он подумал, что тот, кто уклоняется от снаряда, имеет больше преимуществ, чем тот, кто стреляет, если кто-то хочет убить кого-то с помощью дальней атаки, то он пришёл к выводу, что они должны быть намного быстрее, чем их противник.

Достаточно быстро, чтобы они не могли прочитать траекторию выстрела, и достаточно быстро, чтобы они не могли понять его время.

"Если бы мы сказали что-то подобное в наших родных мирах, мы бы подверглись насмешкам."

"Вот тебе обязательно сейчас это говорить? Я здесь вообще-то уклоняюсь от летящих отовсюду снарядов!"

Первым условием выживания в этом мире было признание того, что они стали частью этого мира, и их существовавшее ранее чувство здравого смысла было недействительно и не могло быть применено к этому миру. Основываясь на этих критериях, они оба приняли эти условия с высоко поднятыми головами.

"А, их больше не осталось."

Неужели они уничтожили всех големов? Как только он разобрался с големами, которые первыми откликнулись на его зов и посмотрел вверх, во всей округе больше не осталось камней. После того, как они были сломаны, больше не было ни големов, ни валунов, и казалось вполне естественным, что только значительно большие валуны были големами.

"Что же нам теперь делать? Может, нам стоит пойти вон туда?"

"Регион, за который отвечают эти ребята, кажется, строго разделён."

Если бы Ли Шин Ву шёл около минуты, он мог бы достичь области с нормальными скальными образованиями. Но если бы он ступил туда хоть одной ногой, эти камни немедленно превратились бы в големов.

Даже сейчас этот район был не очень далеко. Это, конечно, казалось странным, все големы, вроде как, были организованы и распределены, поскольку только големы в ограниченной области отреагировали на их появление. Было такое чувство, что кто-то решил, что "вы, ребята, в ответе за места от сюда до сюда."

"Для начала, эти ребята действительно появились естественным образом?"

"Это то, что мы должны выяснить сейчас."

Даже когда снаряды беспрестанно летели в его сторону, он всё ещё мог сражаться, но то же самое нельзя было сказать о добыче; ему пришлось оставить её позади. Он провёл Джина по всему помещению и собрал с пола разбросанные ядра и периум.

[Вы получили 3200 периум.]

[Вы получили костяное ядро защитного типа.]

"Хотя они и на 3 уровне, они не оставляют после себя много периум, если только они не элитные монстры."

"Где ты вообще его используешь?"

"Ну, я прекрасно понимаю, откуда у тебя эти вопросы, поскольку ты никогда раньше не ходил в секретный магазин."

Он получил 3000 периум от голема, но это была только треть того, что он получил от элитного огромного слизняка того же уровня. Конечно, было трудно найти даже одного огромного слизняка, но вот каменных големов было сравнительно легко найти, так как они были разбросаны по всей площади плато, поэтому они компенсировали своё качество количеством.

После того, как он сгрёб весь периум со всей территории, он проверил, сколько всего периум он собрал.

[Всего периум - 445,870]

"Ху."

Возможно ли, что он чувствует искреннее поражение от того, как много изменилось за такой короткий промежуток времени? Казалось, что всего несколько дней назад он без колебаний рассказал Плейн свою историю в обмен на скидку в 20 000 периум, но теперь он уже накопил целых 445 870 периум. Конечно, было несколько особых обстоятельств, которые помогли в этом.

"Шин Ву, здесь что-то есть."

"Ах."

[Каменные перчатки 2 уровня]

Похоже, это была броня. Перчатки выглядели так, как будто были сделаны из жесткого до нелепости камня, и он задавался вопросом, будут ли они действительно эффективно отражать атаки его противника; и, напротив, у него были подозрения, что они скорее причинят больше вреда его рукам. По крайней мере, Ли Шин Ву не так уж сильно и хотел их надевать.

[Вы приобрели каменные перчатки 2 уровня. Через укрепление костей, предмет изменяется. Ваша совместимость с этим предметом высока, что вызывает особые изменения.]

Однако в тот момент, когда Ли Шин Ву коснулся перчаток, произошло нечто странное. Это было сообщение, которое он никогда не видел раньше, и что ещё хуже, это было сообщение, которое он даже не видел, когда его костяная секира расплава повысила свой уровень!

[Вы приобрели ископаемые перчатки 3 уровня(+5).]

"..."

Но когда он увидел результат этого изменения, его (несуществующие) глаза естественно сузились. Камни и кости сошлись вместе и превратились в окаменелости; он хотел заняться самой способностью укрепления костей.

"Но технически окаменелости — это не кости..."

"Зачем тебе вдруг понадобились научные знания?"

"Нет, всё в порядке. В любом случае, это хорошо для меня."

Даже если зубы или ногти считались костями, он просто решил оставить все как есть. Ли Шин Ву решил не придираться к каждому аспекту своих способностей. В любом случае, его предмет не только повысил уровень, но и был усилен до +5, так что он был доволен.

...Хотя у него по-прежнему не было никакого намерения надевать их.

"Хорошо, тогда остаётся только один вариант."

"Ты опять это делаешь?"

Ли Шин Ву не ответил на вопрос Джина и спокойно поднял Ископаемые перчатки (+5). В другой руке он держал не топор, а меч, Кость громового удара (+8).

Это был не тот предмет, который он собирался экипировать, поэтому он не считал это глупой азартной игрой. Стараясь изо всех сил игнорировать другой вариант использования снаряжения для укрепления собственных костей...!

Что-то произошло в тот момент, когда Ли Шин Ву собирался использовать своё укрепление костей. Одно из костяных ядер, которое он ещё не успел сложить в свой инвентарь, казалось, ярко светился, и перед ним появилось сообщение.

[Если вы поглощаете костяное ядро, а затем пытаетесь укрепить его, вероятность успеха увеличивается. Если вы используете костяное ядро в качестве материала для укрепления оборудования, оно будет усиливаться ещё больше. В усилении можно использовать сразу несколько элементов.]

"А...!?"

Когда он думал об этом, он вспомнил, что читал, что обычно ядра монстров используются для производства оружия или изготовления лекарств. Однако оказалось, что само ядро обладает способностью усиливать оборудование. Возможно, арматура оборудования позволяла также функционировать, используя мощность сердечника?

Совсем недавно он чувствовал, что хотел "попробовать", но теперь, когда он прочитал это сообщение, он поверил, что вероятность успеха значительно возрастет, используя ядра, хотя у него не было оснований для этого. Ли Шин Ву на время отложил окаменелые перчатки, схватил костяное ядро одной рукой и использовал укрепление костей!

[Укрепление костей успешно.]

[Кость громового удара +9]

[Уровень: 3]

[Прочность: 1,120/1,120]

[Сила Атаки: 300-400]

[Эффекты: Сила +21, ловкость +21, сила навыка громового разрыва +19%]

"О, оооо...!"

Это и правда удалось всего с одной попытки! Ли Шин Ву был тронут и принял своё оружие с радостью. Однако рядом с ним спокойно заговорил Джин.

"Шин Ву, на земле."

"А? ...Нет..."

Именно в это время Ли Шин Ву, наконец, понял, что все костяные ядра, которые он собрал в одном месте, исчезли.

В его инвентаре было ещё несколько штук, которые были в сохранности, но остальные исчезли. Их было больше десяти, и в тот момент, когда он использовал своё укрепление, они резонировали без его согласия!

"..."

Он снова получил новые знания. Если бы он использовал костяные ядра для усиления своего снаряжения, то они резонировали бы так, как им заблагорассудится! Больше знаешь каждый день...!

К счастью, ему это дёшево обошлось. Это было такое облегчение, что он не пытался укрепить своё снаряжение, когда у него было 100 костных ядер!

Тем более что, если бы он не собрал костные ядра и не попытался укрепить их, он не знал бы, как надолго он бы застрял, не будучи в состоянии добиться успеха. Так что это было нормально. Всё было хорошо.

"Шин Ву, ты плачешь?"

"Я не плачу."

С горечью ответил он, вынул из инвентаря последнее оставшееся разрешение на укрепление снаряжения третьего уровня и поднял его.

Даже если он проверит свою Кость громового удара ещё раз, она всё равно будет +9. Он стиснул зубы и воспользовался разрешением на укрепление. Затем из оружия вырвался лучистый свет, и огромное количество маны поднялось вверх. Эта плотная Мана, казалось, могла изменить сам материал оружия и нагреть воздух.

[Кость громового удара 3 уровня превратилась в Молниеносный зуб 4 уровня!]

[Молниеносный зуб]

[Уровень: 4]

[Прочность: 1,500/1,500]

[Сила Атаки: 450-480]

[Элемент: Молния 4 уровня]

[Эффекты: Сила +25, ловкость +25, сила разрывного грома +20%]

"Это что..."

Увидев своё полностью переделанное оружие, Ли Шин Ву вмешался: Это было совершенно другое оружие по сравнению с оружием 4-го уровня, Громового удара, который он приобрёл у зомби, ставшего героем.

Вступив в его владение, он в прошлом превратился в кость, но, по крайней мере, нынешний Молниеносный зуб не казался уступающим Громовому удару; и не было никакой ошибки в том, что на самом деле он был намного сильнее Громового удара. Это потому, что две огромные силы столкнулись, в конечном счете войдя в гармонию, и результатом стала их эволюция.

"Ничего себе, даже если сравнить его с секирой, энергия, исходящая от этой штуки, не шутка."

"У тебя тоже есть немалый талант к мане, ха. Ты прав. Они оба 4 уровня, но это оружие исключительное и несравнимо с секирой. Не будет преувеличением сказать, что эта кость содержит Божью силу."

"Во всяком случае, это кость..."

Клинок состоял из кости, блестевшей в голубом свете, и был длиннее и острее, чем прежде; тот факт, что внутри была небольшая сила молнии, всплыл и начал искриться.

Он был взволнован, думая о том, что произойдёт, если он будет пользоваться этим оружием и использовать средний Громовой разрыв. Таким образом, Ли Шин Ву был вынужден тренировать свой Громовой разрыв ещё более усердно, чем раньше.

"Кислота и молния. Огонь... это заставляет меня хотеть использовать и другие элементы хоть немного."

Если бы у него был только один элемент из трех, этого уже было бы достаточно, чтобы представить его героем, но он все еще был жаждал большего, хотя у него было уже три. Он всё ещё не понимал в этот момент, что обладает способностями, которые более чем шокировали бы его старших товарищей.

- Гугугугу.

Однако, пока Ли Шин Ву был очарован мощью своего оружия, некогда безмолвное плато внезапно завибрировало. Что ещё хуже, вибрации постепенно становились всё сильнее!

Неужели големы проснулись? Если это не так, было ли это естественное землетрясение? И то, и другое было неверно. Големы всё ещё спокойно оставались на своих местах, и это явно не было землетрясением. Тогда что же это было?

[Гооооооооо!]

"Мм, как я и думал."

Ли Шин Ву услышал слабый крик издалека, кивнул головой и заговорил, как будто мастерски предвидел его. Примерно сейчас это стало казаться традиционным мероприятием.

Он быстро положил окаменелые перчатки и меч в инвентарь и аккуратно использовал два оставшихся костяных ядра, чтобы укрепить свои кости. Его здоровье увеличилось на единицу, так что теперь ему нужно было только одно очко характеристик, прежде чем он поднимет уровень.

"Что это за чертовщина? Это похоже на движение огромного монстра, но я не могу сказать, действительно ли он приближается к нам!"

"Успокойся, Джин. Поскольку я уже знаю, что это такое."

"Ты его даже не видишь, так откуда ты знаешь?"

"Я просто знаю."

Примерно в то время, когда Ли Шин Ву спокойно ответил Джину, который был ещё более взволнован, чем когда он сражался с Кислотным упырём, враг показался за горизонтом.

Он нёсся к ним, но големы не встали и не атаковали его. Похоже, его не считали нарушителем границы.

"Что же это за чудовище!? Разве нам не нужно убегать??"

"Нет никакого способа действительно сбежать от него, как только он выбрал свою "цель". ...Хотя его сейчас уровень может быть другим, у меня есть опыт борьбы с ними, так что подожди пока."

Конечно, у него не было никаких воспоминаний о том, как он сражался с ним лицом к лицу. И на этот раз он тоже не собирался сражаться с ним лицом к лицу. Было множество способов убить врага, кроме как отсечь ему голову.

Примерно в это же время Джин смог своими собственными глазами подтвердить личность их врага и заговорил с явным ужасом.

"5 уровень...!? Мы можем победить!?"

"...Даже если мы не можем, мы должны бороться. В этом вся суть Империи."

"Это же..."

Ли Шин Ву успокоил растерянного Джина и оглядел своего противника. До него оставалось меньше двухсот метров, и в его глазах все больше становился образ монстра, с которым он был знаком до такой степени, что это уже казалось немного утомительным.

[Пожиратель сокровищ 5 уровня]

Стив, которого он давно не видел, пришёл.

Пожиратель сокровищ 5-го уровня бродил под землёй в поисках сокровищ более высокого уровня.

Однако, с повышением уровня, зрение пожирателя сокровищ резко улучшилось, и вокруг было не так уж много предметов, которые он признал бы сокровищами. Раскаты грома, опустившиеся до 3-го уровня , вернулись на 4-й и стали более мощными, превратившись в молниеносный зуб, тем самым став достаточно соблазнительной добычей, чтобы привлечь пожирателя сокровищ.

[Пожиратель сокровищ 5 ровня]

В конце концов, это был не пожиратель сокровищ 4-го уровня , а пожиратель сокровищ 5-го уровня! Он знал, что настанет день, когда он снова встретится с одним из них, но он не думал, что ему придётся сражаться с тем, кто был на два уровня выше его...

Несмотря на легкое беспокойство, Ли Шин Ву приветствовал пожиратель сокровищ с ЛЁГКИМ волнением и радостью.

"Привет, Стив...?"

[Гуооооооооооо!]

[Пожиратель сокровищ использовал Крик мёртвых. Те, кто подвергается этому крику, моментально впадают в бешеное и грозное состояние.]

[Невидимое сердце сводит на нет эффект крика мёртвых.]

Однако пожиратель сокровищ ответил на его оживлённое приветствие Криком мёртвых. "Какие дерьмовые манеры", - подумал он, в то время как Джин заговорил рядом с ним, упорно скрипя зубами.

"Ты научился этому умению кричать у того же вида, что и тот стрёмный жук, верно?"

"Да. Как ты, держишься?"

"Как-то..."

Ли Шин Ву, естественно, не был затронут этим криком, и Джин тоже. Дело было не в том, что они были нежитью, и не в том, что Джин был конём, а в его навыке верховой езды; дело было в том, что они были связаны, хотя и поверхностно.

Другими словами, вредоносный статус, который должен был получить Джин, был разделён с Ли Шин Ву, и в процессе Невидимое сердце полностью позаботилось об этом.

[Гооооооооо!]

Поскольку его крик был неэффективен, пожиратель сокровищ казался взбешённым и готовым крушить. Големы, разбросанные по высокогорью, катились в разные стороны, прокладывая путь пожиратель сокровищ, чтобы не попасть под его удар. Они как будто говорили: "Это не наша проблема. Позаботьтесь об этом между собой, должны ли вы сражаться или убивать друг друга!"

Джин что-то быстро сказал Ли Шин Ву, который кивал, чувствуя, что коэффициент интеллекта големов оказался выше, чем он думал.

"Как, чёрт возьми, ты собираешься бороться с этим идиотом?"

"Хм... Я подумаю об этом после получения дополнительной информации."

Пожиратель сокровищ 2-го уровня не имел никаких особых способностей, кроме Крика мёртвых или Рёва исцеления.

Тем не менее, пожиратель сокровищ 3-го уровня обладал возмутительной способностью, Пламенем ярости, а не Рёвом исцеления (он мог бы иметь его, но, по крайней мере, он не видел, чтобы он использовал его против него). Так что у него не было никаких способов узнать прямо сейчас, какими способностями, кроме Крика мёртвых, обладал пожиратель сокровищ 5 уровня.

У него могут быть все эти способности, или у него может быть что-то ещё более кошмарное. Поскольку этот пожиратель сокровищ был его первой встречей с монстром 5-го уровня , и он был также элитным монстром, он не мог знать наверняка.

"Сможешь сохранить дистанцию между нами? Ты сможешь это сделать?"

"Да, это не проблема."

Пожиратели сокровищ, как правило, обладали высокой магией и здоровьем. Другими словами, по сравнению с его размерами, его скорость и сила не очень впечатляют. Конечно, это был 5 уровень, поэтому его характеристики должны быть соответственно усилены, но для Джина, который имел невероятную скорость даже на 4 уровне, не было никакого способа, которым он мог бы попасться ему.

Даже когда Ли Шин Ву ехал верхом, этот факт не изменился. Джин мчался по пересеченной местности, словно по равнине, и неторопливо увеличивал расстояние между ними и пожирателем сокровищ!

[Гоооооооооо!]

"Да, да. Я прямо тут. Катапульта!"

[Кухааааааак!]

Для начала ему нужно было выяснить, будет ли его Катапульта эффективна против него или нет. Ли Шин Ву двигался так быстро, как только мог, и выстрелил указательным пальцем, но пожиратель сокровищ мгновенно испустил ужасный вопль, и летящий снаряд взорвался в воздухе.

Он ожидал, что она будет уклоняться от него или блокировать его, но он не думал, что такой метод будет существовать! Видя это, Джин даже на бегу говорил с отвращением.

"Не учись этому умению. Если ты не хочешь, чтобы у меня лопнули барабанные перепонки."

"У тебя нет барабанных перепонок, которые могут лопнуть... Не бери в голову, извини. Моя ошибка. Пожалуйста, не бросай меня."

Ли Шин Ву отчаянно восстановил равновесие на дрожащем как осиновый лист Джине и на этот раз указал обеими руками на пожирателя сокровищ. Конечно, эта попытка не исходила из самодовольной идеи вроде "один не сработал, так что давай выстрелим несколько одновременно, и, надеюсь, хоть один в конечном итоге попадёт в цель."

"Стреляю!"

Все 10 его пальцев, от больших до мизинцев, были покрыты пламенем и обожжены. Однако они потеряли свою силу в полёте, как будто он выстрелил как-то неправильно, и упали на землю! Стив растоптал эти кости, как будто издеваясь над ним, и попытался продолжить атаку, но...

"Самоуничтожение!"

[Куооооооок!]

[Критический Удар!]

В этот момент Ли Шин Ву энергично закричал, и все 10 кусочков кости взорвались, сильно ударив монстра по животу, заставляя его покатиться по земле, брызгая кровью! Хотя он был на пороге становления 4-го уровня, элитный монстр 5-го уровня был успешно поражен ударом героя 3-го уровня !

"Фух, сработало..."

"Ты должен был предупредить меня заранее."

Ли Шин Ву, который уже несколько раз сражался с пожиратель сокровищ, знал, что кожа, покрывающая их голову и спину, была жёсткой, и только область живота была слабой. Он выстрелил из своей первой катапульты, чтобы удостовериться в её способностях.

Он вёл себя так, словно у него не было подходящего способа справиться с ним, убаюкал его ложным чувством безопасности, а затем, в самый подходящий момент, захлопнул ловушку; разве это не основы тактики дуэлянта? Хотя он и не был дуэлянтом!

"Ну тогда... время пришло. Джин, беги!"

"Беги!? Ты же тогда говорил, что мы не сможем убежать!?"

"На время! Мы должны бежать, чтобы суметь вложить на место последний кусочек плана!"

Джин, который был удивлён, что Ли Шин Ву внезапно сказал ему бежать, когда, уже казалось, что у них есть шанс победить его, переспросил, но Ли Шин Ву не объяснил ему всё подробно.

Хотя у них была брешь, куда они могли нанести разрушительный удар, разница в 2 Уровня была огромной. Подобная атака, скорее всего, не будет эффективной дважды, и если это так, они проиграют, если продолжат идти на это так, как пожиратель сокровищ был непостижимо выносливым.

Что же они могли сделать? Ответом было умение обманывать, которое у него было; ему нужно было активировать свой навык Мстителя.

Его нападение на пожирателя сокровищ должно было удовлетворить условиям активации его умения. Независимо от того, нанёс ли он ему урон, или получил урон, они оба считаются находящимися в бою!

"Тск... я понял!"

Он знал, что Ли Шин Ву принимает решения в боевых ситуациях гораздо точнее, чем он сам, поэтому Джин развернулся и бросился прочь. Джин бежал со своей максимальной скоростью, а Ли Шин Ву едва держался, чтобы не упасть!

В результате они оказались на равнине, которую он видел раньше, меньше чем за две минуты. Сообщение, которого ждал Ли Шин Ву, также появилось в нужное время.

[Вы приобрели цель для навыка Начального мстителя. Когда вы снова достигнете цели, все способности увеличатся на 36%.]

"Хорошо, теперь я должен быть переполнен силой...!"

Умение Мстителя было ключевым в том, чтобы позволить ему сражаться с врагами, которые были более высокого уровня, чем он.

Он чувствовал тревогу, потому что на этот раз целью было чудовище на два уровня выше, но сейчас с ним был Джин. Если он поддержит его со своей высокой ловкостью, он может даже окажется в состоянии победить пожиратель сокровищ более легко, чем королевского слизняка.

Однако в этот момент Джин бездумно заговорил.

"Это тоже умение, которым он как правило обладает?"

"А? ...Какого чёрта?"

Услышав его слова, Ли Шин Ву повернул голову, и его (несуществующие) глаза расширились. Издалека пожиратель сокровищ гнался за ними с пугающей силой, и десятки чернеющих плетей вылетали из его тела и яростно летели к ним.

Нет, это были не плети. Это была кровь! Он управлял плетями, которые были созданы из его крови!

"Держись крепче!"

"Агх!?"

Хлысты были до смешного быстры по сравнению с его остальным телом. Сразу же после того, как они двинулись, Джин начал быстро скакать прочь, но они скоро доберутся до них в любую минуту.

[Вы нашли цель своей мести. Когда вы боретесь с ним, все способности увеличиваются на 36%. Пламя мести получает дополнительное увеличение на 36%.]

"Неплохо... Получай!"

Ли Шин Ву щёлкнул языком и выпустил Пламя мести, которое усилилось его мастерством Мстителя; хотя плети, созданные из крови монстра, встретились с пламенем, они не испарились по щелчку. Тем более что ещё несколько плетей бешено летели в их сторону!

"Джин, беги! Беги сейчас же!"

"Проклятье. Если бы не эти странные щупальца, мы смогли бы ускользнуть...!"

[Гувоооооо!]

Был ли он сильно зол, что ему причинил вред Ли Шин Ву, который был более низким уровнем, чем он? Пожиратель сокровищ, оправившийся от боли и державшийся на ногах, разделил кровь, льющуюся из его живота, на десятки плетей и управлял ими, одновременно двигая своё основное тело и атакуя.

Ли Шин Ву стиснул зубы. Их было слишком много, чтобы уничтожить каждую его пламенем! Тем не менее, использование кислотного яда потратило бы слишком много маны, и его характеристика полного сосредоточения всего яда в одной точке не была бы подходящей в данный момент.

"Шин Ву!"

"Гах!"

Ли Шин Ву не смог понять характер его атак, и одна из плетей вцепился в руку Ли Шин Ву в тот момент, когда он запаниковал, упрямо извиваясь и затягиваясь вокруг неё. Затем его пронзила ужасная боль.

Это было так, как если бы плеть содержал всю физическую силу пожирателя сокровищ 5 уровня, и только с его внешней стороны, казалось, обладал невообразимой прочностью. Плети были невероятно быстрее, чем его основное тело, и он направил всю свою физическую силу в них; это был первый раз, когда он видел такую подлую способность!

"Тск... Катапульта!"

"Ты что!?"

У Ли Шин Ву было предчувствие, что даже если он попытается сопротивляться, его просто потащит за собой плеть, поэтому вместо этого он сдался и отстрелил свою захваченную руку! На какое-то мгновение ему показалось, что он готов потерять сознание от чудовищной боли, но Ли Шин Ву сопротивлялся только своим неостановимым духом.

[Куееехк!]

Даже Стив, который обладал этой странной способностью, не ожидал, что Ли Шин Ву выйдет из захвата таким образом! Его отстреленная рука, а также плеть головокружительно летели по воздуху, и плети, летевшие к ним, в конечном итоге запутывались в одном месте.

Ли Шин Ву не упустил эту прекрасную возможность. Он обращался с этими хлыстами как с попутчиками и без колебаний взорвал свою костяную руку! Словно доказывая, что он снес голову кислотного упыря прямо на месте, он взорвался великолепно. Она полностью сожгла кровавые плети по всей площади.

[Кяааааааахк!]

"Тебе больно? Мне тоже очень больно! В любом случае, ты всегда используешь такие сумасшедшие атаки...!"

В тот момент, когда плети были поглощены взрывом и рассеялись, пожиратель сокровищ также, казалось, получил довольно много повреждений, поскольку он на мгновение остановился в своём преследовании и взвыл в агонии. Это было большим преимуществом, чтобы узнать, что повреждение его кровавых плетей причинит вред его основному телу.

"С тобой все в порядке??"

"Я буду в порядке, если просто нанесу костяной порошок. Просто следи за этими плетями и двигайся осторожно."

Джин был поражён тем, что Ли Шин Ву без колебаний пожертвовал своей рукой, но Ли Шин Ву не придал этому особого значения и использовал костяной порошок из своего инвентаря, активировав укрепление костей в области плеча. Хотя он использовал большую часть костного порошка, он был способен регенерировать, даже не используя каплю маны.

"Ты и в самом деле..."

"Джин, он снова движется!"

"Тьфу."

Он больше не мог атаковать своим основным телом. Пожиратель сокровищ одновременно протянул десятки новых плетей и оставил половину из них близко к своему телу, в то время как другая половина выстрелила вперёд и атаковала их.

Тем не менее, было облегчением, что он смог распространить свое Пламя мести на его основное тело, когда разорвал его живот.

"Я уже один раз потерял руку, но кровь пролилась только один раз. Более того, количество выскакивающих плетей практически бесконечно. Значит, это элитный монстр 5-го уровня.."

Если бы он мог, то бежал бы до тех пор, пока Пламя мести не забрало бы его жизнь, но как бы спокойно он ни думал об этом, он не мог позволить себе убегать от него настолько долго.

Затем... Ли Шин Ву подумал, что у него нет другого выбора... он стиснул зубы и поднял голову.

Пришло время сразиться с ним лицом к лицу.

Боевой дух Ли Шин Ву изменился, и Джин, с которым он общался, первым отреагировал на это.

"Ты собираешься встретиться с ним лицом к лицу? Ты всё это время атаковал с помощью Катапульты, ты, что не можешь и дальше просто продолжать делать это!?"

"Независимо от того, насколько сильнее я стал от умения Мстителя, нет никакой гарантии, что я смогу пробить его шкуру. Это стало ещё менее возможным из-за плетей крови, которые последовали после прямого попадания в живот."

Плети крови были быстрыми, мощными и содержали в себе сильную магию, так что они были эффективны даже против магических атак, но подвергнувшись Самоуничтожению, которое было одновременно мощным и взрывным, они, казалось, бессильно исчезли, поэтому он смог определить, что у них была низкая прочность.

Если и было что-то, во что он верил, так это то, что он мог победить его прямо сейчас, в то время пока его способности были усилены навыком Мстителя!

"Другого выхода нет. Я позабочусь о том, чтобы хотя бы ты смог уцелеть, так что вперёд!"

Ли Шин Ву принял твёрдое решение, вытащил свой меч и сжал его. Меч был более подходящим оружием для борьбы с теми плетями, которые проворно летели в их сторону, чем тяжелый топор. Он ещё не был уверен в своём мастерстве в боевых искусствах, но сейчас у него не было выбора.

"Но всё равно ничего не получится, если выживу только я... ах, да пропади оно пропадом!"

В конце концов Джин сдался и мгновенно сменил направление, бросившись к пожирателю сокровищ. Словно поджидая их, он навострил свои кровавые плети, похожие на шампуры, и они взвились повсюду!

По сравнению с прошлым разом они были намного слабее, но взамен, на них со всех сторон давило как минимум вдвое больше плетей. С поразительно быстрой реакцией Джина они смогли увернуться от около половины из них, Но Ли Шин Ву пришлось иметь дело с остальными.

"Если я потерплю неудачу, то просто заставлю Джина сбежать и погибну один. После этого, с помощью Невидимого сердца, я стану 4-м уровнем и смогу убить его. ...Однако, если это вообще возможно, я предпочёл бы все-таки не умирать...!"

Ли Шин Ву свирепо посмотрел на него и стиснул зубы. Затем он активировал Боевой спринт и подключился к своей связи с Джином.

Он отчаянно нуждался в скорости Джина прямо сейчас. Если бы он мог применить хотя бы немного этой скорости...!

[Гувоооооооо!]

Независимо от того, насколько превосходен Боевой спринт или насколько он был связан с очень проворным Джином, для него было невозможно определить траекторию каждой атаки, которую осуществлял элитный монстр 5 уровня.

Из-за этого Ли Шин Ву решил думать с противоположной стороны. Он не отслеживал ни начальную точку атаки, ни её траекторию. Вместо этого он должен понять её конечную цель и заблокировать её когда она окажется там!

"Во-первых, я позабочусь о самых близких ко мне плетях... сейчас!"

Его решение было поистине выдающимся. Его чувства, которые он обострил настолько, насколько мог, уловили плеть, летящую к его голове; и в то же время он инстинктивно вонзил в неё свой меч, успешно рассекая середину плети! Отрубленная плеть снова превратилась в обычную струю крови и впустую увлажнила землю.

[Кяааахк!]

Пожиратель сокровищ взвыл, но это было только начало. Сразу же после того, как он отсек одну плеть, его меч дёрнулся в сторону, как будто он был живым, и разрезал другую плеть! И быстрее, даже быстрее, чем раньше!

"Я смогу это сделать... я смогу! Сейчас!"

Он прекрасно улавливал всё в пределах узкого радиуса, с собой в центре, и поражал всё, что вторгалось внутрь. Ли Шин Ву ещё не знал об этом, но рыцари Империи часто называли эту зону "Зоной обороны".

Это был навык, который мог быть развит только путём приведения в баланс физических чувств и чувств маны; это не было стандартным навыком, но это было определённо то, что защитнику стоило бы изучить. Уровень рыцаря будет отличаться в зависимости от ширины этой "Зоны обороны" поэтому не было необходимости говорить, насколько это было важно.

[Навык боевого спринта низкого ранга стал 9 уровня. Ловкость увеличилась на 3.]

[Навык громового разрыва низкого ранга стал 8 уровня. Сила и магия увеличиваются на 1.]

[Навык верховой езды низкого ранга стал 5 уровня. Ловкость увеличилась на 3.]

[Навык кости маны низкого ранга стал 7 уровня. Магия увеличилась на 5.]

[Можно повысить уровень до 4 уровня. Хотели бы вы получить карму, которая была уготована вам одному? Также можно очень ненадолго отложить процесс.]

В то время как посреди всего этого его навыки выросли, и он приобрел характеристики, позволяющие повысить уровень, который он так горячо желал. Тем не менее, это было действительно забавно, что даже он не читал сообщения, поскольку он был полностью сосредоточен на том, чтобы рассечь плети и приблизиться к пожирателю сокровищ.

[Вы отложили получение кармы, которую вы должны получить, в пользу вашей немедленной мести. Это настоящий инстинкт Мстителя. Навык начинающего Мстителя стал 10 ровня, эволюционируя в уровень низкого ранга. Все характеристики увеличились на 2. Когда вы сражаетесь против цели вашей мести, все способности увеличиваются на 40%, и когда вы преуспеваете в своей мести, ваши характеристики увеличиваются.]

"Хорошо... мой диапазон обнаружения постепенно расширяется!"

Его мастерство Мстителя росло, и возросшие способности обострили его чувства и ускорили его атаки! Он не отпустил этот импульс, собрал все свои силы и двинулся вперёд.

[Куааааааааахк!]

Плети крови, которые, казалось, вот-вот пронзят его голову, были разрезаны на части, как соломинки, разбрызгивая кровь повсюду. Его физические чувства, его чувства маны, а также связь Джина гармонировали вместе, заставляя его впасть в транс.

Даже Джин, который был связан с ним, тоже впал в транс!

"Ха!?"

Как долго он инстинктивно размахивал мечом и скакал верхом на Джином? Больше не было никаких плетей, которые тянулись от пожирателя сокровищ.

К тому времени, как он это заметил, он уже стоял прямо перед пожирателем сокровищ. Он успешно отсёк все эти плети! Хотя в разных местах его брони и были пробиты дыры, но он выжил.

"А теперь давай начнём второй раунд..."

[Куреураааааааах!]

Однако в тот момент, когда Ли Шин Ву собирался сделать смелое заявление, Стив взревел и выплюнул сгусток крови, такой большой, что казалось, он может накрыть и Ли Шин Ву, и Джина.

Он видел, как легко Ли Шин Ву справился с плетями, и намеренно делал вид, что паниковал, привлекая его на близкое расстояние!

"Агх!"

"Хааа...!"

В этот момент произошло много событий; во-первых, Ли Шин Ву нацелился на зияющую пасть пожирателя сокровищ, из-за чего тот выплюнул сгусток крови и выстрелил своей рукой внутрь.

[Навык катапульты низкого ранга стал 5 уровня. Ловкость увеличилась на 2.]

В тот момент, когда он запустил свою руку, сила толкнула и Джина, и Ли Шин Ву назад; Джин с умом использовал последующую силу отдачи и сдвинул своё тело назад. Это был идеальный манёвр уклонения.

Однако, казалось, что пожиратель сокровищ ожидал, что они будут убегать, поскольку выплюнутый сгусток крови следовал за ними с абсурдно быстрой скоростью! Он кошмарно раздулся, как будто был частью основного тела!

"Хуп...!"

Ему нужно было использовать все доступные ему сейчас методы. Он стиснул зубы, вытянул вперед оставшуюся руку и активировал свой навык Брызг кислотного яда. Как и кислотный упырь, он сосредоточил свою ману и выбросил Кислотный яд по прямой линии!

Это был его единственный навык, который достиг среднего уровня, и, как и подобает навыку рангом повыше, Кислотный яд извергся подобно лазеру; он поразил сгусток крови, издал ужасный шум и расплавил сгусток крови начисто!

"Самоуничтожение!"

[Куааааааааааахк!]

Оттуда он самоуничтожил выстрелившую руку, застрявшую в верхней челюсти Стива! Он смог как следует повредить разинувшему пасть пожирателю сокровищ, проследив за его выделением сгустка крови!

[Критический удар!]

[Навык самоуничтожения низкого ранга стал 4 уровня. Сила и магия увеличились на единицу. Сила взрыва возрастает.]

После приобретения навыка Кости маны у него никогда не было недостатка в мане; но поскольку он неоднократно использовал свои навыки, а также использовал Брызги кислотного яда, которые потребляли большое количество маны, а также крупномасштабное самоуничтожение, сейчас у него не осталось маны.

"...С ним всё кончено?"

"Нет."

Пробормотал Джин, и Ли Шин Ву коротко разрушил его ожидания. Сразу же после этого, за ядовитым туманом, образованным Брызгами кислотного яда, к ним устремились десятки очень тонких кровавых плетей. На удивление с более высокой скоростью, чем раньше!

Джин ненадолго запнулся от страха перед его возросшей мощью, и, поняв это, Ли Шин Ву быстро спрыгнул с его спины.

"Возвращайся. У тебя только две жизни."

"...Нет, подожди, ты не сможешь победить, если не будешь со мной!"

"Дело в..."

Поскольку они были связаны, он тоже это знал. Причиной того, что Ли Шин Ву мог реагировать на удары плетей, был Джин!

"Эй, они приближаются!"

"Иик!"

Ли Шин Ву попытался срочно оттолкнуть его, но, прежде чем он успел это сделать, Джин укусил его за руку и ловко повалил на спину. Сразу же после этого кровавые плети полетели в их сторону! Ли Шин Ву понял, что у них нет времени на споры, и поспешно взмахнул мечом.

"Тьфу...!"

"Они снова приближаются! Я смогу позаботиться о тех что спереди, так что иди налево!"

Они немного не рассчитали время, так что его левое плечо было раздроблено, но он отсёк плеть прежде, чем она причинила ему ещё больший ущерб. Конечно, у него не было времени расслабиться! Ему пришлось ещё быстрее взмахнуть мечом, чтобы прикрыть и его, и Джина!

[Куаооооооо!]

"Агх...!"

Связь между ними прервалась, и они почувствовали, как их ослабевшие чувства снова яростно сжимаются вокруг них, поражая их ужасными мигренями, но это было ничто по сравнению с болью от потери руки.

Он должен был махать мечом быстрее и точнее, чтобы лучше прикрыть Джина, который доверял ему и рисковал своей жизнью ради него!

[Навык верховой езды низкого ранга стал 6 уровня. Ловкость увеличилась на 2. Ваша связь с вашим товарищем по верховой езде увеличивается.]

В тот момент, когда их воли пришли к согласию, возникла связь более сильная, чем прежде, соответствующая их чувствам. Рефлексы Ли Шин Ву превзошли все его возможности!

"Ещё быстрее..."

Раз, два, три... шесть, девять. Одиннадцать. Пятнадцать. Двадцать один! Его броня была пробита быстрее, чем раньше, но удары меча Ли Шин Ву постепенно догоняли скорость плетей.

Он был полностью лишен маны, но из-за этого его ощущения стали ещё более ясными. Он стал чрезвычайно чувствителен к окружающей манне, и, прежде чем плети пожирателя сокровищ пришли в движение, он почувствовал движение маны внутри плетей, и был в состоянии взмахнуть своим мечом заранее!

[Навык боевого спринта низкого ранга стал Уровня 10 и развивается. Вы приобрели лошадь, которая будет бежать вместо вас, и не стали заботиться о том, чтобы быстро бегать самому. Вместо этого вы только тренировали техники, которые расширяют ваши собственные чувства, и значительно развили их. Вы приобрели пассивный навык, среднее чувство боя 1 уровня. В течение ограниченного времени и пространства, вы можете эффективно двигаться и противостоять своему врагу.]

Он никак не мог понять, как изменилось это умение в данный момент. Но он понял, что пробился через барьер, и поднялся на следующий уровень.

Даже если ему не хватало ловкости, силы, здоровья или магии, это было прекрасно. Восприятие стимулов, движение вперёд и блокирование завершили зону защиты!

[Куваааахк!]

Пожиратель сокровищ издал последний рёв, но ничего не произошло. Так как его техника управления кровью была навыком, она потребляла ману. Поскольку он использовал свое умение слишком долго, его мана была пуста.

Кровавые плети начали терять свою силу и упали на землю, и рана пожирателя сокровищ была вновь открыта. Особенно велика была его травма от последнего самоуничтожения. Он потерял половину головы, начиная снизу вверх. Его кожа облупилась, и зловещая гнилая плоть под ней обнажилась.

[Куу... Кухаахк...!]

Если бы не тот факт, что он был скелетом, его оставшаяся рука, которой он размахивал слишком долго и слишком быстро, вероятно, онемела бы, и ей было бы трудно размахивать.

Однако сейчас он был в полном порядке. Он был уверен, что сможет махать мечом ещё двенадцать часов. Хотя он и не хотел испытывать благодарности по многим причинам, но всё же был благодарен за то, что сейчас превратился в скелет.

"Ху..."

Он вложил больше силы в руку, сжимавшую его меч. Его воля была передана Джину, и Джин шагнул вперёд.

Пожиратель сокровищ, потерявший все свои способы нападения, собрал остатки сил и бросился в атаку, но Джин никак не смог бы сейчас попасть под его удар, учитывая, что раньше он уклонялся от его плетей. Эти двое были сильно связаны, и в тот момент, когда они уклонились и прошли мимо него, Ли Шин Ву с силой рубанул его поврежденную область и нанес еще большую рану.

"Ты охотился за чужим сокровищем, так что теперь готов отдать своё, верно?"

[Куууууууу....?]

Стив, который до сих пор не сделал ни одного шага назад, выдавил слабый звук стоя перед Ли Шин Ву.

Если бы он попытался перевести то, что он только что сказал, это примерно могло бы звучать как: - В-вы согласны на ничью...? - или что-то в этом роде. Конечно, Ли Шин Ву вёл себя так, будто он даже не слышал этого.

"Ну что, Стив."

Ли Шин Ву, убедившись, что у Стива не осталось ни капли маны, легко выхватил оружие и поднял его. Секира в его руке светилась зловещим тёмно-зелёным светом.

"Может, посмотрим, где ты прячешь своё сокровище?"

Пять минут спустя Ли Шин Ву был покрыт гнилой плотью, костным порошком и кровью, и его встретило сообщение, которое он с нетерпением ждал.

[Вы победили пожирателя сокровищ 5 уровня. Вы приобрели 225 000 периум.]

[Вы приобрели копчик пожирателя сокровищ 5 уровня.]

[Вы приобрели рику из рога дракона 5 уровня. Хоть оружие и можно изменить с помощью укрепления костей, укрепление костей не работает на таком уровне, поэтому изменение отменяется.]

Уровни были абсолютным стандартом, по которому делились органические и неорганические существа. Это был также стандарт, который проводил различие между высшим и низшим. ...Из-за этого те, кто преодолевает эти стандарты, получали неповторимую награду за свои усилия.

Это была карма, сама основа этого мира, которая была даже более абсолютной, чем уровни.

"Вам удалось отомстить более сильному врагу. Все характеристики увеличились на 2. Навык мстителя низкого ранга стал 2 уровня. Время действия навыка увеличивается.]

Преодолеть разницу хотя бы в один уровень было крайне сложно. Даже если кто-то обладал навыком Мстителя, это была та карма, которую можно было достичь, только поставив на кон свою жизнь.

Если это так, то как насчёт двухуровневой разницы? Другие назвали бы это дерзостью. Они никогда бы не попытались сделать это, если бы у них не было нескольких жизней. Даже если бы у них было несколько жизней, сражение с разницей в два уровня было похоже на попытку разбить камень яйцом, так что не было бы много тех, кто попытается это сделать и рискнет своими драгоценными жизнями.

[Вы победили врага на два уровня выше, чем вы! Это достижение, которое никогда не было замечено прежде в истории. Все характеристики увеличились на 5. Вы получили титул "тот, кто побеждает невозможное." Всякий раз, когда вы пытаетесь бросить вызов невозможному и преуспеть, вы становитесь сильнее.]

Однако, что, если яйцо было чрезвычайно твёрдым, а вместо желтка и белка внутри, оно было заполнено взрывчаткой? А что, если этот камень был расколот и покрыт трещинами?

Он исполнит каждое из этих условий и создаст фигуральную лестницу, чтобы шаг за шагом достичь этой кармы. Эти правила буквально были всем, и это всё было очень похоже на то, как вообще стоит думать в игре. Для него не будет какой-то невыполнимой задачей насквозь пробить стену, известную как уровни, если он будет правильно использовать карму, которую он собрал, а также навыки, которые он изучил.

Тем более что он обладал постоянно меняющейся личностью, кармой Джокера!

[Вы, так как поддерживали связь с более высокоуровневым компаньоном в верховой езде и победили своего врага, показываете проблески качеств необходимых тому, кто предсказан в легенде как рыцарь-дракон. Вы приобрели жетон кармы рыцаря-дракона. Все характеристики увеличились на 5. Навык верховой езды низкого ранга стал 7 уровня. Ловкость увеличилась на 5.]

"Ох, а там и правда много сообщений."

Ли Шин Ву всегда так думал. Что этих фраз ему было недостаточно, чтобы насладиться затянувшимся чувством победы. Ему казалось, что он читает биографию того, что произошло совсем недавно.

Но не было также ничего лучшего, чем эти сообщения, чтобы удостовериться в его достижениях. Если подумать об этом, возможно, сам Бог или мир шептали ему. Они как будто говорили: "Ты совершил такой-то подвиг, и это было просто шикарно. И это достижение делает тебя намного сильнее."

"П-похоже мы действительно сумели не умереть и победить."

"Если бы не ты, я бы точно умер хотя бы один раз."

"Ты...!"

Джин, должно быть, читал его сообщения так же, как Ли Шин Ву, и смущённо пробормотал свою фразу. Ли Шин Ву ответил беззаботно, но Джин запоздало вспомнил о прежней ситуации и повысил голос. Похоже, он тоже был расстроен, так как несколько раз топнул ногой по земле.

"Я не могу тебе поверить. Человек может на мгновение испугаться в бою, и всё же ты это видишь и сразу говоришь, что дальше будешь сражаться в одиночку?"

"Ну, я думал, что на данный момент ты действительно можешь умереть. У меня много запасных жизней, а у тебя только две."

"И всё же, как я могу тебе помочь, если всегда буду отступать, когда дело хоть немного начинает пахнуть жареным? Это не похоже на настоящий контракт!"

Он был прав. Ли Шин Ву не принял Джина в команду, потому что ему нужен был "автомобиль." Он верил, что с помощью Джина станет сильнее, поэтому решил работать вместе с ним.

Честно говоря, в недавней битве они оба не умерли и смогли убить Стива лишь из-за их глубоко развитой связи.

"Но если ты и правда умрёшь, то, вероятно, будешь очень зол."

"Тебе не нужно об этом беспокоиться. Это путь, который я выбрал, так что я достаточно подготовлен к нему. Так что в будущем, испугаюсь я или застыну на месте, просто направь меня, как хочешь, и вперед. Понял?"

Когда он услышал непоколебимый голос Джина, он заговорил как генерал. Однако на самом деле смысл его послания был примерно таким: "по крайней мере, Ли Шин Ву мог использовать его как лошадь во время битвы." Похоже, Джин был унижен тем, что на время испугался врага.

"Если ты этого хочешь, то я так и сделаю. Я буду менее внимателен к тебе в будущем и не скажу тебе отступать."

"Хорошо. Просто думай о победе над врагом. Потому что, если ты этого не сделаешь, я тоже не смогу стать сильнее."

Начинает ли он понимать карму, систему, которая управляет этим миром? Услышав комментарий Джина о важных деталях кармы, Ли Шин Ву машинально кивнул головой.

Но такое направление ума, безусловно, было бы опасно для Джина, поэтому он решил, что с этого момента он найдет способ для Джина более активно поглощать больше магии проклятия.

Может, стоит пойти проверить товары в секретном магазине? Но до этого ему нужно было разобраться с повышением уровня... Подождите, повышение уровня?

"А?"

Ли Шин Ву наклонил голову и проверил свой статус; он понял, что уже получил необходимые квалификации, чтобы подняться до 4 уровня.

Когда он думал об этом, некоторые из его навыков повысили уровень во время битвы, и его Боевой спринт даже переродился как навык Чувства боя среднего уровня! Так что не было никакой вероятности, чтобы его характеристики не поднялись выше 800!

"Но я проигнорировал всё это, потому что сосредоточился на битве."

"А был ли какой-нибудь более простой способ победить?"

"Нет, не было. Если бы я вёл себя так, как будто собираюсь повысить уровень, то, скорее всего, был бы ранен и бессмысленно умер."

Трансформация после повышения уровня было не так проста, как это казалось в манге, где повышение уровня для героя было так же легко, как смена одежды. Что касается скелета, Ли Шин Ву, то все его 200 костей будут принципиально изменены, и он будет перерождён с новой конституцией, наполненной новой маной.

Но делать это, сражаясь с врагом? Он, вероятно, получит значительный урон, или его повышение уровня может пойти как-то не так; это будет одно из двух.

"Джин, отойди в сторону пока."

"Не подходить? Почему?"

"Хм... Ты скорее всего будешь в порядке, но просто..."

Если бы он сказал, что поглотил все кости в своём окружении в процессе повышения уровня, Джин, вероятно, подумал бы, что он сумасшедший.

Ли Шин Ву подумал, что Джин поймёт это, когда увидит сам, пожал плечами и осмотрел добычу, оставленную пожирателем сокровищ пятого уровня. Хотя он и раньше мельком видел это сообщение... он не мог поверить своим глазам, а "сокровище", нуждающееся в повторном осмотре, находилось прямо перед ним.

[Пика из рога дракона]

[Уровень: 5]

[Прочность: 2,220/2,220]

[Сила Атаки: 1,000-1,200]

[Эффекты: сила +30, здоровье + 30, магия +10, эффективность навыков, связанных с зарядом +40%]

"Ху..."

Задохнулся Ли Шин Ву, увидев действительно большую и длинную пику конической формы, лежащую перед ним. Сила Костяной секиры расплава 4-го уровня была тоже огромной, но по сравнению с этой пикой она казалась лёгким ветерком.

"Вау, это выглядит слишком круто..."

"Я же сказал тебе, что это может быть опасно, если ты подойдёшь слишком близко."

Хотя он и сказал, что это опасно, он мог понять, почему Джин неосторожно подошёл. Очарование этого оружия отличалось от других видов оружия, которые он приобрёл до сих пор!

Неужели разница в уровне вызывала такой большой разрыв? Нет, ни за что. Это оружие было особенным. Вещь, которая стоила того, чтобы пожиратель сокровищ таскал её в своём теле! Она могла бы даже сравниться с Молниеносным зубом, который был пропитан Божьей силой.

Но если и была проблема, о которой стоило говорить, то она заключалась в том, что использование оружия было слишком ограничено. Пика была слишком большой и длинной, чтобы он мог поднять её и размахивать ей в бою. Она была около 4 метров в длину, и её толщина также была значительной. Иначе говоря, это было бы невозможно нормально использовать, если только владелец оружия не был бы 3-метровым големом.

Не говоря уже о том, что одной из опций оружия было повышение эффективности навыков, связанных с рывком. Другими словами, она использовалась для мощной атаки по врагу и нанесения единственного удара по своей цели; это было осадное орудие, предназначенное только для этого единственного удара.

"Это должно быть поможет нам в будущем, так как ты тоже здесь, Джин."

"...Если ты будешь владеть этим оружием, я бы не чувствовал себя очень расстроенным, даже если бы ты ехал на моей спине."

Ли Шин Ву представил себя верхом на Джине несущимся прямиком в стену замка с пикой в руке, и просто рассмеялся. Если исключить тот факт, что рыцарь был скелетом, конь был скелетом, и даже оружие и доспехи были костями, это было картиной, которая пришла прямо из детской сказки.

"Надеюсь, ты сохранишься в моём инвентаре до тех пор, пока это время не придёт."

Ли Шин Ву осторожно открыл свой инвентарь и положил пику внутрь. Конечно, он также поместил внутрь свой топор, меч, шлем, броню для верхней и нижней части тела. Увидев, как Ли Шин Ву внезапно показал ему обнажённое тело, Джин был потрясен.

"Какого чёрта ты вдруг раздеваешься??"

"Ношу я их или нет, я всё равно состою только из костей, так что какая разница?"

"Аргх, вот почему быть с парнем так..."

"Ты же знаешь, что у тебя слюнки текут, да?"

"..."

Он сложил всё своё снаряжение в инвентарь и достал Кость руки обманщика. Хотя в прошлом он потерпел неудачу, он подумал, что это возможно, как только он повысит уровень. Ну, попытка не повредит.

"Тогда мне следует начать с копчика Стива... Джин, это может быть очень опасно, так что держись подальше."

"Ладно, ладно. Посмотрим, насколько это будет сурово."

Он понял, что подавить эволюцию до 4 уровня было на самом деле чрезвычайно трудно. Это было вполне естественно, так что это было нормально, что он принял карму, как только он был готов к ней.

Он убедился, что находится на безопасном расстоянии от Джина, а затем кивнул головой и ослабил хватку на мане, которую он подавлял. В этот момент, невероятно мощная мана вырвалась наружу, и он взлетел в воздух! Увидев это, Джин вскрикнул от изумления.

"Это действительно так сурово!?"

Для начала Ли Шин Ву использовал жетоны кармы, которые он собрал до сих пор, или, точнее, он их поглотил.

До того, как он собрал 10 жетонов, они не могли стать целой кармой, но карма Джокера, которая любила бесчисленные личности своего владельца, приняла их все. Хотя у него не могло быть другой целой кармы, Ли Шин Ву мог бесконечно имитировать эти кармы почти идеально!

[Вы приняли карму 4-го уровня. Карма Джокера поглощает часть бесчисленных карм, которые вы собрали, и вам добавляется неизвестный потенциал. Все характеристики увеличились на 10. Актёрское мастерство стало 7 уровня.]

Конечно, это было только начало. После поглощения жетонов кармы укрепление костей поглотило кость недавно затравленного пожирателя сокровищ.

[Поглощение копчика пожирателя сокровищ 5 уровня через усиление кости. Здоровье увеличилось на 9, а магия - на 18. Поглощение неповрежденных воспоминаний и переживаний объекта. Резонанс со всеми воспоминаниями и опытом, а также соответствующими стандартными навыками, которые вы приобрели.]

[Карма Джокера связала весь хаос в одно целое. Навык катапульты низкого ранга, навык затвердения низкого ранга и навык самоуничтожения низкого ранга были поглощены. Вы приобрели активный навык, правило кости 3 уровня. Все характеристики увеличились на 5.]

[Правило кости и кость маны низкого ранга резонируют. Кость маны низкого ранга стала 8 уровня. Магия увеличилась на 4. Потребление маны правилом кости уменьшается.]

В результате способность пожирателя сокровищ усиливать свою кровь и манипулировать ей была приспособлена для него и трансформирована в "Правило кости". Ли Шин Ву мог управлять частью своего тела (своими костями) точно так же, как пожиратель сокровищ делал со своей кровью; он даже имел возможность нацелить свои кости и укрепить их.

Навык катапульты, который мог стрелять во все стороны, уже был на максимуме своего потенциала, так что, поскольку он естественно поглощал карму, навык, очевидно, должен был улучшиться... однако Ли Шин Ву не ожидал, что и Затвердение, и Самоуничтожение будут поглощены.

"Подождите, так поглощение навыков означает, что навык Правило кости либо включает в себя как способность к затвердеванию, так и способность к самоуничтожению, либо имеет какой-то скрытый потенциал. Честно говоря, использование этих способностей все еще возможно... и поскольку он действительно резонирует с навыком Кости маны, его эффективность возрастает. Тогда означает ли это, что у Правила кости в будущем больше нет возможности для улучшения?.."

У него были свои подозрения и касательно других аспектов. Правило кости было подобно Актёрскому мастерству, Укреплению костей и Невидимому сердцу, поскольку у них также не было чего-то, указывающего на их ранг. Отныне у него либо будет мало возможностей для улучшений, либо он вообще не будет улучшаться; он не мог думать о нём как о чём-то другом.

"В любом случае, я уверен, что это удивительный навык, превосходящий все навыки, которые я приобрёл в прошлом... А?"

В тот момент, когда Ли Шин Ву восхищался скрытым потенциалом Правила кости, огромное количество маны вырвалось наружу еще раз. Ли Шин Ву не сразу понял, что происходит, но вскоре увидел, что перед ним что-то висит в воздухе.

[Поглощение кости руки обманщика 6 уровня через укрепление костей.]

Это была не что иное, как Кость Руки Обманщика. Кость руки, которая до сих пор не реагировала, полыхнула светом и, наконец, была поглощена.

Это было невозможно для него, когда он был на 3 уровне, но теперь, когда он приобрёл карму Джокера, которая вышла за пределы ограничений кармы Обманщика и развилась до 4 уровня, это было едва, но все-таки возможно!

[Все характеристики увеличились на 10. Вы изучили активный навык, Костяной арсенал 1 уровня. Магия увеличилась ещё на 5 единиц.]

Как и ожидалось, это было невероятное увеличение характеристик, приличествующее кости 6-го уровня! Более того, он приобрёл ещё один безранговый навык. Это, безусловно, была основная способность оружия Обманщика!

Однако в тот миг, когда его глаза заблестели от предвкушения (хотя его глаза еще и не загорелись), что-то произошло.

[Вы приобрели силу оружия Обманщика и принимаете всю карму, которую вы должны иметь.]

"...А?"

Ему показалось, что он уже где-то видел эту зловещую фразу, и Ли Шин Ву задрожал. Его инвентарь раскрылся над его головой. Ли Шин Ву почувствовал, что вся его кровь застывает в жилах. Хотя у него и не было ни жил, ни крови!

"Подожди, не делай этого. Пожалуйста, не надо...!"

[Поглощение всего снаряжения с помощью укрепления костей.]

Броня лютоволка, шлем из черепа кислотного упыря, костяная нога гризли... а также костяная секира расплава, молниеносный зуб и недавно приобретённая пика из рога дракона - всё это упало на землю.

И всё это было полностью поглощено Ли Шин Ву.

[Вся мощь вашего оборудования поглощается вашим телом. Сила увеличилась на 90, Здоровье - на 62, а Магия - на 45. Ловкость падает на 5 единиц. С помощью костяного арсенала всё снаряжение было записано.]

[Вы достигли подходящей кармы для того, чтобы стать Джокером. К сожалению, поскольку вы всё ещё слишком слабы, вы были помещены на испытательный срок, и вы должны привести в порядок свои способности. Вы стали учеником тёмного скелета Джокера 4 уровня.]

[Вы можете научиться врождённым навыкам от любой другой кармы, и даже можете тренировать их быстрее. Однако вы можете изучить эти навыки только до среднего уровня. В настоящее время единственными релевантными навыками являются Мститель низкого ранга и Пламя мести низкого ранга. В то время как навык жертвоприношения является врождённой способностью другой кармы, он освобождается, поскольку является дополнительным навыком.]

[Ли Шин Ву]

[Тёмный скелет ученик Джокера]

[Тот, кто побеждает невозможное.. 2 других титула]

[Уровень - 4 (статус эффективности 145%)]

[Сила - 291 Ловкость - 218 Здоровье - 279 Магия - 428]

[Пассивные умения - Невидимое сердце 3 уровня, актёрское мастерство 7 уровня, мститель низкого ранга 2 уровня, громовой разрыв низкого ранга 8 уровня, кость маны низкого ранга 8 уровня, скрытность низкого ранга 6 уровня, команда низкого ранга 1 уровня, верховая езда низкого ранга 7 уровня, среднее чувство боя 1 уровня]

[Активные навыки - Укрепление костей 5 уровня, правило кости 3 уровня, костяной арсенал 1 уровня, крик мёртвых низкого ранга 5 уровня, регенерация низкого ранга 3 уровня, пламя мести низкого ранга 2 уровня, начальный мощный удар 9 уровня, жертвоприношение 1 уровня, средние брызги кислотного яда 2 уровня]

[Сопротивление - Святые атаки: макс, проклятия: макс, кислота: низкий ранг 8 уровень, лёд: среднее 1 уровень]

Поглощённый волнами обрушивающихся на него одно за другим изменений, он просто стоял на месте.

Может быть, потому что он не мог приспособиться к своему внезапному быстрому усилению? Или он был удручен тем, что все его драгоценные сокровища были поглощены укреплением костей? Или, возможно, это было связано с тем, что он обнаружил слабость в карме Джокера, о которой он даже и подумать не мог? Он думал, что станет полноценным Джокером, но к нему прикрепили бесполезную бирку; может быть, именно из-за этого?

Конечно, это было не всё.

"Это действительно странное чувство... я сохранил все воспоминания, касающиеся поглощённого снаряжения."

Его память о недавно поглощенном снаряжении была настолько ясной, что он чувствовал, что мог бы вообразить и увидеть эти предметы, если бы захотел. Он слышал, что важно обладать глубоким пониманием своего оружия, но это был уровень не простого обращения с оружием, а фактически его изготовления.

Он мог предположить, почему. По сравнению с предыдущим уровнем, его навыки изменились больше всего, и из этих навыков костяной арсенал был самым радикальным! Ли Шин Ву не стал терять времени и запросил информацию о костяном арсенале.

[Костяной арсенал 1 уровня (активный)]

[В результате извлечения воспоминаний и опыта оружия Обманщика, который свободно трансформировал оружие и обольщал всех на поле боя, навык был сформирован исключительно для вашего использования. Вы записываете всю информацию об оборудовании, сделанном из кости, и вы можете призывать его с помощью маны.]

[Ваши способности всё ещё недостаточно развиты, поэтому вы можете призвать снаряжение только в его записанном состоянии. Вы можете призывать и поддерживать не более двух единиц оборудования. Поддержание оборудования не стоит никакой маны.]

[Записанное снаряжение:

Костяная броня лютоволка 3 уровня (защита 110-125)

Костяная нога гризли 3 уровня (защита 105-115)

Кислотный шлем-череп 4 уровня (защита 250-310) - эффективность навыков кислотного типа +10%

Молниеносный зуб 4 уровня (сила атаки 450-480) - Молния Уровня 4, Сила Навыка Громового Разрыва +20%

Костяная секира расплава 4 уровня (сила атаки 480-760) - кислота 3 уровня, эффективность навыков кислотного типа + 20%

Пика из рога дракона 5 уровня (сила атаки 1,000-1,200) - эффективность навыков, связанных с рывком +40%]

[Снаряжение, призванное через костяной арсенал, не может стать целью укрепления костей.]

"Как я и думал...!"

Ли Шин Ву был рад, что его снаряжение не было потеряно навсегда, но он также понял, что это умение не было идеальным.

Сейчас было две основные проблемы. Во-первых, дальнейшее усиление записанного снаряжения было невозможно. Во-вторых, поскольку уровень навыка был низким, он мог призвать только две единицы снаряжения одновременно. Учитывая, что ему понадобится оружие на случай боя, он в конечном итоге сможет надеть только одну часть брони.

"Но это намного лучше, чем полностью потерять их, так что пока мне просто не стоит переживать..."

Ему захотелось повеситься, когда он увидел, что Молниеносный зуб и Пика из рога дракона были поглощены, поэтому он был благодарен судьбе, когда узнал, что сможет снова пользоваться ими. Тем более что он смог полностью поглотить все связанные с ними бонусы характеристик.

Если он повысит уровень навыка, то, вероятно, сможет призывать и поддерживать большее количество снаряжения. Ли Шин Ву решил думать об этом с положительной точки зрения. Если подумать, ему больше не придется беспокоиться о ремонте повреждённого снаряжения.

"...Подожди секунду."

"Шин Ву? Шин Ву, ты в порядке?"

Обеспокоенный Джин подошёл и спросил, так как Ли Шин Ву что-то бормотал себе под нос с тех пор, как начался процесс повышения уровня; однако разум Ли Шин Ву был сосредоточен только на одном, поэтому он даже не слышал, как Цзинь говорит.

"Разве костяное снаряжение, вызванное через Костяной арсенал, не сделано из костей? Кроме того, это кости, которые я сделал."

Если это так, то... повлияет ли на них навык Правила кости? Ли Шин Ву решительно двинулся вперед и попытался воплотить в жизнь то, о чём только что думал. Оружие, которое он вызвал, было, естественно, тем, с которым он был наиболее знаком, Молниеносным зубом!

"О, это всё не было просто поглощено?"

"К счастью, нет."

Призванный Молниеносный зуб ничем не отличался от того, которым он обладал до поглощения. Кроме бонусов характеристик, всё остальное было точно таким же.

Но Молниеносный зуб сохранил много опыта внутри себя, так что, возможно, именно поэтому потребление маны было огромным; ему нужно было выяснить, как долго он сможет поддерживать своё оружие. [1]

"...Затем."

Ли Шин Ву, естественно, сосредоточил всё своё внимание на Молниеносном зубе в своей руке. Хотя он не был сделан из его собственных костей, он определенно состоял из костей, образованных его собственной маной. Тогда нельзя ли считать это оружие частью его тела?

"Условия для использования Правила кости должны заключаться не только в том, что кость должна быть физически прикреплена к моему телу. Если это оружие, сформированное моей маной, то оно определённо должно быть... вот именно."

Его желание исполнилось. Молниеносный зуб вырвался из его пальцев и поплыл по воздуху сам по себе. Он всё ещё двигался немного неустойчиво, но это было связано с низким уровнем Правила кости, и вскоре даже эта небольшая дрожь уменьшилась.

"Ты научился телекинезу!?"

"Если говорить о костях, то да, возможно."

Спросил удивлённо Джин, и Ли Шин Ву резко ответил, поднимая Молниеносный зуб выше в воздух. В мгновение ока длинный меч взмыл в воздух гораздо выше, чем просто немного над его головой, и закружился по кругу, подчиняясь его воле; это было поистине угрожающее зрелище.

"Просто вращать его вокруг не стоит много маны."

Ли Шин Ву, который узнал, что Правило кости применяется к оружию, вызванному через Костяной арсенал, принес Молниеносный зуб перед ним ещё раз и укрепил Молниеносный зуб через Правило кости. Он не потреблял много маны, и сила укрепления была...

"Ох."

Молниеносный зуб излучал ярко-синий свет, а лезвие испускало ещё больше света, чем прежде; он даже видел, как оно открыто начало испускать искры.

В отличие от навыка Затвердения, которое просто увеличивало степень твердости, Правило кости усиливало каждый аспект оружия. В результате его элемент молнии также был улучшен!

"...Это идеально."

Пробормотал он с благоговейным трепетом, увидев гармонию между Правилом кости и навыками Костяного арсенала.

Это было только начало. Если он отныне будет совершенствовать эти навыки, то каким разносторонним он станет!? Это станет навыком, который не посрамит имя Обманщика!

"Хуп!"

"Ух ты!"

Он сохранил ноу-хау за навыком Катапультирования и запустил Молниеносный зуб в воздух вперёд. Хотя Правило кости было всё ещё низкого уровня, оно не было медленнее, чем Катапульта, которую он использовал до сих пор!

"Кван!"

Он ни разу не отклонился от своего маршрута, и запущенный длинный меч врезался в холм. Гора загрохотала, и удар меча в конце концов разрушил часть холма; однако он застрял так глубоко, что он даже не мог видеть рукоятку.

Увидев это, Джин вдруг задрожал.

"Ты... ты ведь собираешься это сделать, не так ли?"

"Да. Я собираюсь это сделать."

"Если ещё один чудовищный ублюдок услышит этот звук, ты останешься сам по себе, просто предупреждаю."

"Хорошо."

Честно говоря, поскольку он приобрел Правило кости, столкнувшись лицом к лицу с пожирателем сокровищ, разве не было бы выгодно подготовиться к встрече и убить ещё одного? Пока он думал о таких бессмысленных вещах... он снова активировал Правило кости.

"Синапс, взрыв!"[2]

"Синапс?"

"Квааааанг!"

Меч разорвался страшным взрывом. Это был гораздо более ужасный взрыв, чем прежде, когда он взорвал свою руку; это было очевидно, учитывая тот факт, что один из холмов теперь был полностью разрушен. Это было действительно впечатляюще, видеть искры, вылетающие из рухнувшего холма.

"Фух, потребление маны огромно...!"

Но он точно рассчитал, сколько это будет стоить. Он взорвал только один длинный меч, но тот высосал почти всю его ману! Учитывая тот факт, что его разрушительная сила была больше, чем у Самоуничтожения, он всё ещё считал это полезным навыком.

"Эй, а ты не мог убить ту гусеницу одним таким выстрелом?..?"

"Да, но если бы я промахнулся, то тоже погиб бы от одного выстрела."

Ли Шин Ву сел и сосредоточился на поглощении окружающей его маны. Как сказал Джин, всегда существовала вероятность, что монстр услышит грохот и примчится сюда, поэтому ему нужно было пополнить запас маны на случай битвы. Джин снова был изумлён.

"Это настолько сильно, что я чувствую, как поток маны тянется к тебе!?"

"Это потому, что моё Родство с маной естественно возросло, когда я повысил уровень."

Это было вполне естественно. Когда он поднялся до 4 уровня, эффективность его характеристик увеличилась еще на 20%, включая его магические характеристики.

Тем более, что его навык Кости маны был усилен Правилом кости; его скорость восстановления маны увеличилась примерно в 1,5 раза по сравнению с тем что было ранее. Это означало, что он не мог не почувствовать поток маны, как если бы это был ветер.

"Ты только что стал 4-м уровнем, но сколько ты?.."

Он полностью уничтожил холм одним умением и мог быстро пополнить эту ману. Из-за достижений Ли Шин Ву, Джин не мог поверить, что Ли Шин Ву был героем на том же уровне, что и он, и просто стоял ошеломлённый.

"Чем выше уровень, тем больше усиливаются твои характеристики. Это, вероятно, ещё выше на уровне 5 или 6. Если я нахожусь на этом уровне, то мои старшие товарищи, другая нежить, и особенно именная нежить..."

Но в то же время он с уверенностью признавал, что уровни больше не являются абсолютным стандартом в этом мире. Если бы они были ими, то Ли Шин Ву никогда бы не смог победить охотника за сокровищами 5 уровня. Даже если бы ему помог Джин, результат был бы тот же.

В тот момент, когда он сконцентрировался до предела во время битвы, Ли Шин Ву и Джин оба преодолели свои пределы и едва смогли победить пожирателя сокровищ. Какие факторы сделали это возможным? Его концентрация? Его воля? Это не было чем-то настолько абстрактным.

"Так человек использует свои характеристики... Характеристики, которые нельзя использовать, такие же, как и гнилые кости. Навыки — это средства, с помощью которых можно довести свою статистику до предела и даже преодолеть эти пределы; и в конечном счете, главное для этих бесчисленных навыков - использовать их в нужное время. Вроде Чувства Боя..."

Ли Шин Ву понял, что полностью пополнил свою ману, поскольку был погружен в такие глубокие мысли, и внезапно открыл глаза (или по крайне мере почувствовал себя так). И тут Джин, наблюдавший за ним, вдруг заговорил:

"Теперь, когда я думаю об этом, у тебя тоже есть гоблинский огонь."

"Неужели!?"

Услышав это, Ли Шин Ву поспешно коснулся своего лица, но оно, очевидно, всё ещё было костяным, как обычно. Однако он определенно чувствовал жар в своих глазницах. Он задал Джину вопрос, думая о том, что никогда ещё ему так отчаянно не хотелось иметь зеркало, как сейчас.

"А как насчёт цвета? Они такие же синие, как у тебя?"

"Они тёмно-красные."

"Чёрт."

Морщины образовались на лбу Ли Шин Ву (у него не было кожи, но вы поняли). Он был счастлив, что эволюционировал и обрел пламя, но, если бы он прошёл мимо другой нежити и выглядел иначе, ему будет трудно использовать свое Актёрское мастерство!

"Ну, даже если они сочтут тебя странным, трудно будет использовать Актёрское мастерство. Ладно, мне нужно спланировать правильный сценарий..."

"Я крайне боюсь твоего мыслительного процесса..."

"Но сначала пойдём в секретный магазин. Обычно, когда я повышаю свой уровень, я иду в секретный магазин и покупаю самую дорогую кость. Вот это мои привычные расходы."

"Ах, это?"

Поскольку раньше Джин не очень-то хотел что-то делать в этом мире, он никогда не ходил в секретный магазин. Он, казалось, совсем не сожалел об этом и только пожал плечами, глядя на Ли Шин Ву.

"У меня даже денег нет."

"Теперь, когда я думаю об этом, это немного странно. Для тебя должна быть доля от убийства монстров, на которых я охочусь, так почему же ты получаешь никаких денег?"

Это было не так, когда он охотился на упыря с Е Цзинь Цзинь в прошлом. В то время Периум не упал для Джина, но он упал для Е Цзинь Цзинь. Там определённо была какая-то тайна.

Однако в следующий момент он разгадал тайну. Это было в тот самый момент, когда Ли Шин Ву собирался войти в секретный магазин!

[Существует сущность, которая связана с вами контрактом. Вы можете войти в секретный магазин вместе.]

"Хм?"

Контракт. Это определенно указывало на Джина. Как ни странно, в этот момент Ли Шин Ву понял обстоятельства, связывающие их. Он посмотрел прямо на Джина и заговорил.

"Здесь сказано, что мы можем пойти вместе. Ты хочешь пойти?"

"А? Что ж... если мы можем пойти вместе, я могу также осмотреться."

Он просто почувствовал бы себя неловко, если бы его оставили в одиночестве. Тогда, должно быть, лучше было пойти с Ли Шин Ву, даже если он ничего там не будет делать. Подумав об этом, Джин кивнул головой, и Ли Шин Ву сразу же воспользовался одним из пропусков. Окружающий пейзаж мгновенно растаял, и вскоре его встретило незнакомое зрелище.

"Гутен Таг!"

Это было очень простое квадратное помещение, с прилавком только с одной стороны; и из-за этого прилавка рыжеволосая красавица смотрела на них и приветствовала по-немецки по неизвестной им причине.

"Почему ты так быстро вернулся?.. Ой."

Плейн обладала способностью довольно легко определять чьё-либо мастерство. Однако, даже если бы это была не она, кому-то другому тоже было бы легко понять, что Ли Шин Ву на этот раз повысил уровень.

Сила, которую излучало его тело, была определенно другой. Кроме того, его глазницы пылали красным пламенем, так что она не могла этого не заметить.

"Я думал, что тебе потребуется довольно много времени, чтобы перейти с третьего уровня на четвертый, но ты снова меня удивил. Ты даже на полпути к 5-му уровню."

В процессе повышения уровня он получил несколько карм, а также повысил свои навыки, но решающим фактором было то, что всё снаряжение, которое он собрал до сих пор, было поглощено, в результате чего его характеристики в общей сложности превысили 1200.

Для того, чтобы достичь уровня 5, им нужно было в общей сложности 1600 характеристик, и заявление Плейн о том, что он был на полпути, было как нельзя кстати.

"Это действительно пугающая способность. Ты просто смотришь на мои характеристики, да?"

"Я бы никогда не стала этого делать. Чтобы оказать вам лучшую помощь, я просто получила некоторую информацию о вас, когда вы упали под землю. Я не могу установить вашу постоянно меняющиеся характеристики. Клиент, если вы приобретете немного больше опыта, вы будете в состоянии делать этот вид измерения. ...А?"

Плейн потребовалось довольно много времени, чтобы понять, что здесь был ещё один клиент, поскольку трансформация Ли Шин Ву была настолько шокирующей. Когда Плейн обратила на него своё внимание, Джин подумал, что она чрезвычайно красивая дама, и неловко склонил голову.

"Привет."

"О... Боже..."

Увидев коня-скелета, равнодушно стоявшего рядом с Ли Шин Ву, она разинула рот, но вскоре поняла, что делает, и кивнула головой.

"Подумать только, что ты заключишь контракт с другим героем, и тем более с этим героем... Клиент, вы ведь раньше не были в секретном магазине, верно?"

"Да."

Ответил Джин, и Плейн широко улыбнулась. Он почувствовал себя неловко, увидев эту улыбку, и слегка вздрогнул, так что Ли Шин Ву заговорил за Джина.

"Ты хочешь сказать, что этот контракт заставляет нашу карму влиять на другую?"

"Вы совершенно правы. Вы не только разделяете периум, который сбрасывают ваши враги, но вы также можете посещать меня вместе, а также передавать части своей кармы друг другу при использовании предметов, которые вы приобрели в магазине. Особенно если этот контракт углубляется; чем глубже контракт, тем глубже вы можете использовать карму друг друга."

"Это очень важно, но я понятия не имею, как был заключён этот контракт..."

"Я тоже..."

"Пфф."

Плейн закончила тем, что расхохоталась, увидев двух скелетов-героев, склонивших головы в её сторону. Это было редкое зрелище, хотя именно она управляла секретным магазином.

Она довольно долго смеялась, не обращая внимания на двух угрюмо выглядевших героев, а потом едва сумела начать объяснять.

"Есть несколько связей, которые тесно связывают двух людей в этом мире. Из них контракт - самая священная и глубокая связь. Поэтому нужно обладать умением, которое может соединить вас вместе, и тогда потребуется взаимное согласие. Так что теперь у тебя есть приблизительное представление, да?"

"Ага."

Он ожидал этого, но оказался прав. Ли Шин Ву вспомнил о своём навыке Укрепления костей и кивнул головой.

Для него его Укрепление костей было просто способностью к укреплению, но для других, в тот момент, когда он использовал на них Укрепление костей, между ними возникала связь. Это проявилось в виде контракта между ним и Джином.

"Есть ли вероятность, что будут вредные побочные эффекты для цели контракта...?"

"Вы уже кое-что знаете, но поскольку это контракт, который был заключен из заботы друг о друге, никаких негативных побочных эффектов нет. Однако цель контракта может блокировать всю вашу карму, поэтому вы не можете относиться к ней легкомысленно."

Казалось, что Ли Шин Ву и Джин заключили успешный контракт; именно потому, что они заранее договорились, что будут работать вместе, этот контракт был возможен. Тем более что они могли открыться друг другу, поскольку оба были скелетами...

Однако теперь он был абсолютно уверен, что Укрепление костей сформировало между ними договор. Слушая то, что говорил Плейн, он думал, что даже если в будущем он будет использовать Укрепление костей на ком-то ещё, он будет осторожен, чтобы случайно не заключить с ними контракт.

"В любом случае, я примерно представляю, что происходит. Я о том, как вам удалось так быстро повысить уровень, мистер Ли Шин Ву. Конечно, это не совсем из-за этого..."

"Хочешь, я ещё раз расскажу тебе свою историю?"

"Нет."

Плейн неожиданно решительно покачала головой.

"Не то, чтобы мне не было любопытно, но время выбрано не идеально. Не похоже, что это та история, которую я могу услышать только сделав скидку в 20,000 периум, так что... давай оставим это до следующего раза, а пока просто поменяемся, хорошо?"

Произнесла Плейн и посмотрела прямо на Джина, а не на Ли Шин Ву.

Джин, встретивший пристальный взгляд Плейн, просто наклонил голову.

-------------------------------------

[1] T/N: это говорит о том, что он пытается выяснить, как долго он может поддерживать это. Это, вероятно, относится к чему-то ещё кроме маны.

[2] T/N: я предполагаю, что это ссылка на то, что говорит Рикка Таканаши в аниме "Чудачество любви не помеха."

Поскольку Плейн хорошо знала, чего хочет Ли Шин Ву, она не стала тратить время и сразу же выложила кости на прилавок; на этот раз он мог выбирать в общей сложности из трёх костей.

— Это три самых дорогих кости пятого уровня. Слева направо они стоят 290 000, 310 000 и 370 000 периум. О, и для справки, они все именные.

Подобно героям, монстры также получают резкое увеличение силы, чем выше становится их уровень, и, естественно, карма, которую они оставляют после смерти... ценность их костей не поддаётся никакому воображению.

Самая дорогая кость 4-го уровня стоила около 90 000 периум за штуку, но кость всего на один уровень выше стоила уже на 200 000-300 000 периум больше, подтверждая истинность этого утверждения. Даже учитывая тот факт, что они были именными, это было довольно серьёзное увеличение в цене.

— Так же, как есть несколько высокоуровневых монстров, существуют и подобные люди. Человеку, достигшему четвёртого уровня в прошлой подземной Империи, нелегко было противостоять. Члены знаменитой элитной группы, известной как рыцари Империи, также начинали с 4 уровня.

— Ты хочешь сказать, что я пока только на уровне рыцаря?

— Я не об этом говорю. Клиент, вы элитный герой среди элитных героев, так что вас не выйдет сравнивать так просто. Если бы все способности были одинаковыми только потому, что они одного уровня, тогда не было бы людей, которые гонятся за особой или уникальной карму. ...Вы уже должны быть хорошо осведомлены о том, насколько вы особенный.

Он не мог обмануть её. Ли Шин Ву слегка вздохнул и осмотрел кости, которые она предложила. Для начала, на этот раз не было синей кости.

Ну, его фундаментальный уровень маны (Кость маны) или его применение маны (Брызги кислотного яда и Пламя мести) были достигнуты благодаря достижениям, поэтому ему не нужно было каждый раз выбирать синюю кость; однако он не мог не испытывать смешанных чувств.

— А как насчет кости 6-го уровня?

— Вы могли бы купить обычную кость 6-го уровня, но... цена на элитную кость 6-го уровня начинается с 1,5 миллиона периум.

— Хм, понятно.

Ли Шин Ву спокойно отбросил свои амбиции на кости 6-го уровня. Так как будет намного лучше получить элитную кость монстра 5 уровня, чем обычную кость монстра 6 уровня.

В конечном счёте, у него не было выбора, кроме как выбрать одну из этих троих... он использовал Кость маны по максимуму и осмотрел три кости, которые лежали перед ним. Благодаря накопленному опыту, теперь ему было легче исследовать их.

— Самая дешёвая увеличивает силу, а умение внутри неё было сильной атакой, похожей на Мощный удар. Я не знаю, насколько это увеличит мою силу, но это не очень привлекательно для меня. Следующая увеличивает здоровье, но... о, похоже, что она содержит навык, подобный Затвердению.

Он тоже не нуждался в этом, так как уже обладал Правилом Кости. Но... Ли Шин Ву отвёл глаза в сторону и посмотрел на Джина, который без всякого интереса рассматривал кости.

— Что это?

— Здесь есть кость, которая тебе нужна.

— Мне!?

Ловкость Джина была чудовищно высока, но не считая этого, другие его характеристики были ниже, чем у Ли Шин Ву, не говоря уже о том, что у Джина даже не было ни одного приличного навыка, который не был связан с бегом. Это была огромная проблема.

Независимо от того, насколько он специализировался в ловкости, ему, очевидно, понадобятся сила и здоровье, чтобы использовать эту ловкость более эффективно, а также магия, чтобы дополнять её. Если он сосредоточится только на повышении своей ловкости, которая и так уже была в три раза выше, он в конечном итоге обнаружил бы, что его равновесие нарушается и в конечном счёте не смог бы удержать себя на ногах.

Его физическое состояние не позволяло ему надевать доспехи, так что умение, укрепляющее его тело, было бы очень важно для Джина.

— Но это слишком дорого... просто смириться с этим кажется немного странным.

— Это - инвестиция в моего партнёра. Думай, что это не только для тебя, но для нас двоих.

— Агх. Тогда что насчёт тебя?

— Я выбираю вот эту.

Ли Шин Ву выбрал не что иное, как самую дорогую кость, которая стоила 370 000 периум за штуку. Ее узор маны, несомненно, указывал на то, что она повышает ловкость. Поначалу он думал, что должен подарить её Джину, но потом решил, что будет лучше, если он возьмет её себе, так как это уравновесит рост его характеристик.

— Первоначально мои характеристики были сбалансированы, не считая магии, но в процессе поглощения предметов моя ловкость безнадёжно отстала. Если я принимаю во внимание свою боевую связь с Джином, то самой важной характеристикой должна быть ловкость...

В отличие от Джина, его самой насущной проблемой было увеличение его ловкости, которая слишком отставала от его других характеристик. Их показатели ловкости должны были быть несколько ближе, чтобы он мог наиболее эффективно использовать свои способности.

— В общей сложности получается 680 000 периум. Это довольно значительная сумма, поэтому вам обоим будет непросто их купить... о Боже, вам хватает?

— Много чего произошло, очень много.

Плейн с любопытством посмотрела на них, но в конечном счёте так и не спросила. Возможно, она не хотела смущать Джина, который пришёл сюда впервые. Она аккуратно собрала деньги и улыбнулась, отступая назад, что, наоборот, заставило их почувствовать себя неловко.

— В следующий раз, когда мы встретимся, ты будешь на пятом уровне. Я подготовлю кости 6 уровня для вашего следующего визита.

— Я не знаю, смогу ли я собрать 1,3 миллиона периум к тому времени, но... увидимся в следующий раз.

Они немедленно покинули секретный магазин и вернулись под землю. Магазин и заведующая им рыжеволосая красавица растворились в воздухе, и они снова оказались на покрытой следами напряженной битвы равнине. Затем Джин быстро огляделся, вздохнул с облегчением и заговорил:

— Я больше не хочу туда ходить. Ты можешь просто ходить туда один.

— Почему же?

— Мне не нравится эта девушка. Такое чувство, что она видит меня насквозь.

Поскольку казалось, что Джин как следует врежет ему передними копытами, если он ответит: «нетрудно это делать, так как в тебе и так полно дырок», Ли Шин Ву решил держать рот на замке, но тогда, в этот самый момент...

[Четыре пропуска на тайную лавку Бога были переданы Джину Тейлору, который заключил контракт с вами.]

— Значит, передача вещей тоже работает, ха...

В прошлом были времена, когда он не мог использовать пропуски, когда хотел, так как это казалось расточительством, но теперь их у него было достаточно, чтобы он мог пойти и проведать Плейн, когда ему станет скучно. Хотя с тех пор, как он попал в Империю, ему ни разу не было скучно.

— Тогда давайте начнём с Укрепления костей.

— Нам действительно нужно это делать?

— Я дам тебе время подготовиться.

С самого начала Джину некуда было бежать. Причина, по которой он не использовал Укрепления костей на Джине всё это время и оставлял его в стороне была тем, что его собственное развитие было куда более насущным!

У Джина будет ещё немало утомительных дней, прежде чем их характеристики станут одинаковыми. Поскольку у него уже было предчувствие, у Джина было кислое выражение лица, но, к сожалению, его чувства не были переданы вообще, поскольку он был скелетом.

[Укрепление костей выполняется на Джине Тейлоре, поглощается рёберную кость рыцаря костяной стены 5-го уровня, Предина Элтлесера. Часть переживаний и воспоминаний объекта разделяется и поглощается. Здоровье увеличилось на 3. Мастерство в Правиле кости возросло.]

[Мы - последняя защита Его Превосходительства. Покажите им результаты ваших тренировок. Я найду того, кто умрёт первым, и прикончу его в Аду второй раз! - Предин Элтлесер]

Как и ожидалось, мысли монстра 5 уровня действительно отличались от нормальных. Он получил только часть этих воспоминаний и переживаний, но его здоровье увеличилось на 3; мало того, последние моменты Предина были интенсивно переданы ему.

— Ааагхххх.

Так на что же это будет похоже для Джина, чей разум был непосредственно объят этими воспоминаниями и переживаниями? Это было только на мгновение, но он получит такие яркие воспоминания и переживания, что это будет опасно для его собственного самосознания. В итоге он закричал в агонии и осел на пол. Ли Шин Ву погладил его и спросил:

— Ты в порядке?

— Я не в порядке...!

— Ты помнишь моё имя? Меня зовут...!

— Я, знаешь ли, не настолько пострадал!

Он уже подумывал о том, чтобы на всякий случай выгравировать их имена на ладонях, но, к счастью, в этом больше не было необходимости. Ли Шин Ву вздохнул с облегчением, схватился за собственную кость и снова провел Укрепление костей.

[Укрепление костей выполняется путем поглощения кости ноги бронированного костяного рыцаря 5-го уровня Ашкисса фон Белиты. Без остатка поглощаются опыт и воспоминания объекта. Ловкость увеличилась на 18. Навык верховой езды низкого ранга стал 8 уровня. Ловкость увеличилась на 4.]

[А ты и правда не любишь выполнять команды. Но скоро я тебе понравлюсь. В конце концов настанет время, когда мы отправимся на поле боя вместе. - Ашкисс Фон Белита]

— Мммм...

В его голове всплыли воспоминания о рыцаре Империи, полностью облаченном в свою форму и тренирующем буйного коня. Как и следовало ожидать, это была именно та способность, в которой он сейчас больше всего нуждался.

Было немного жаль, что он не получил новый навык, но он не мог просто продолжать слепо увеличивать количество навыков, которые у него были, поэтому в то же время он думал, что было бы лучше стабилизировать навыки, которые он уже имел.

— Более того, в то время как воспоминания, которые я приобрёл до сих пор, пробудили навык Верховой езды, мне так и не удалось получить воспоминания эксперта. Воспоминания и опыт, которые я только что получил, будут полезны ещё в течение долгого времени.

Мало того, что это сразу же повысило уровень навыка верховой езды на один, он был абсолютно уверен, что недавно поглощенные воспоминания помогут ему повысить своё мастерство в этом навыке намного быстрее. Хотя он не знал, что его компаньон... будет думать на эту тему.

— Теперь ты хорошо себя чувствуешь?

— Б-более-менее... - ответил Джин голосом, который звучал совсем не хорошо. Ли Шин Ву, который действительно беспокоился о гоблинском огне в его глазницах, который закручивался как бешеный, решил проверить то, что он только что узнал, и забрался на спину Джина. Затем он сосредоточился на связи между ним и Джином.

— Э... Ха!...?

— Ху...

Вскоре что-то изменилось. Хотя он был нежитью, которая не могла дышать, Джин начал издавать резкие звуки дыхания, однако быстро успокоился. Фокус был прост. Благодаря своей связи с Джином, он сосредоточился на одной части сознания Джина. Он остановил первопричину смятения и разделил между ними бремя, лежавшее на его душе.

— Бери по одному за раз. Просто думай, как будто ты смотрищь образовательное видео.

— Тебе легко говорить...!

Но его связь с Ли Шин Ву, несомненно, значительно облегчила этот процесс. Даже когда он жаловался, он воспринимал голос Ли Шин Ву и принимал воспоминания и переживания. Ему было немного стыдно, но он не мог сказать этого Ли Шин Ву, поэтому Джин просто терпел, и потом терпел ещё немного.

— ...Теперь я действительно в порядке.

— Хорошо. Тогда, может быть, поедем в горы? Мы должны закончить то, что начали.

Джин сделал несколько глубоких вдохов, когда услышал, как Ли Шин Ву кивнул головой и заговорил; затем он вытянул копыта вперёд. Ли Шин Ву был в состоянии поддерживать их связь, даже если Джин бежал в более быстром темпе, возможно, из-за его уровня.

— Но я всё ещё не достиг желаемого. Я хочу увеличить свою ловкость, по крайней мере, ещё на 300.

— Я уже отказался от попыток догнать тебя по ловкости.

До тех пор, пока Джин обладал навыком Дитя света, несоответствие между их характеристиками ловкости, вероятно, будет продолжать становиться всё более серьёзным.

Поэтому было более важно поддерживать полную связь с Джином, пока он вытаскивал все свои способности на поверхность, а не пытаться просто бездумно увеличить свой показатель ловкости. Кроме того, поскольку его Верховая езда только что повысила уровень, он смог вытянуть из Джина на 30% больше скорости!

— Мы уже здесь.

— Ты действительно пугающе быстр.

Если бы Ли Шин Ву был один, ему потребовалось бы несколько часов, чтобы дойти сюда, но так как он был с Джином, они прибыли прежде, чем он смог сказать ему несколько фраз! Ему казалось, что это сон, но это не было иллюзией. Высокогорье всё ещё было заполнено големами, и следы каменных големов, позволящих пожирателю сокровищ пройти, также были ясны.

[Чувствую реакцию маны от живых существ. Активируюсь.]

[Останавливаюсь у входа. Если не указано иное, автоматически удаляю нарушителей.]

Он услышал те же звуки, что и несколько часов назад, когда големы стояли тут и там. На этот раз количество големов значительно увеличилось, возможно, из-за того, что они победили пожирателя сокровищ.

Однако больше всего изменился не кто иной, как сам Ли Шин Ву. Он призвал костяную секиру расплава, схватил её и поинтересовался у Джина:

— Откуда берутся големы четвёртого уровня?

— Мы должны подняться немного выше, чтобы найти их. При нашем нынешнем темпе мы могли бы проскочить мимо них без боя...

— Нет, всё в порядке. Мне всё равно нужны были спарринг-партнеры, чтобы приспособиться к моему телу...

Прежде всего, он понял, что ему нужно более глубокое понимание големов, которые населяли эти высокогорья, поэтому... он схватил секиру одной рукой и слегка усмехнулся.

— Ну, что, приступим?

Големы, которые не старели и не умирали, защищали безмолвие этих высокогорий, но пламя перемен [1] пылало в этих высокогорьях. И прошло совсем немного времени, прежде чем пламя полностью поглотило их целиком.

-------------------------

[1] T/N: Не буквальное пламя.

[Не в состоянии сопротивляться. Запрашиваю подкрепление.]

[Задерживаю противника до прибытия подкрепления.]

Големы высокогорья могли двигаться только простыми движениями, согласно их предыдущим введённым командам, но из-за этого Ли Шин Ву был в состоянии довольно легко распознать их ограничения.

Когда они поняли, что Ли Шин Ву слишком силён для них, они сразу же перешли в оборонительную позицию и начали ждать, пока не придёт подкрепление. Они, безусловно, сильно отличались от нежити или монстров, которые просто атаковали в лоб, следуя своим слабо сохранившимся инстинктам.

— Но ты не рассчитал время.

[Прекращаю функционировать.]

Ли Шин Ву горько усмехнулся и расколол их тела одно за другим своей секирой. Они не нападали на него слишком агрессивно, так что драка была скучной; и это довольно было просто. Сколько бы они ни ждали, подкрепление не придёт.

Возможно, эти подкрепления действительно существовали, когда эти големы были впервые построены и снабжены командами, но с тех пор прошло много времени. Весьма вероятно, что этих подкреплений либо уже не существовало, либо связь между была разорвана.

— Разве это не печально?

Одним взмахом секиры он развалил големов на части; Джин, который тренировал навык, который он только что изучил, "Стальное тело", наклонил голову и ответил на только что брошенные слова Ли Шин Ву.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что их связь прервалась?

— Ну, просто здесь вокруг бесцельно бродят кучи каменных големов, хоть они и оснащены функцией экстренного вызова.

[Вы приобрели 3,100 периум.]

[Вы приобрели костяное ядро каменного голема 3 уровня.]

Ли Шин Ву поднял добычу и осмотрел окрестности. Хотя они вернулись в горы меньше часа назад, там осталось меньше четверти от изначального количества каменных големов.

— У меня такое чувство, что здесь есть новое подземелье.

— Как насчёт того, чтобы спросить об этом в канале чата?

— Я уже спрашивал об этом раньше. По-видимому, некоторые из наших старших товарищей даже не обнаружили эту область раньше, и также есть некоторые, кто все-таки прошёл через эту кишащую големами область.

В настоящее время Ли Шин Ву постоянно чувствовал какие-то странные подозрения, так почему же его старшие товарищи не могли чувствовать то же самое?

Его старшие товарищи были уверены, что где-то поблизости есть подземелье, и сказали ему, что они бы разобрали големов, проанализировали их ядра, тщательно исследовали окружающие магические реакции, и если всё это не сработает, то просто начали бы копать в первой попавшейся области, которая покажется им подозрительной, и обыскали её. После всего этого, результаты были...

[Принц Алтания: здесь нет ни секретной лаборатории, ни подземелья. Определённо нет. Если это что-то, что не может найти невероятный огненный маг Алтания, то там ничего и не должно было быть. Его там и нет. Финита ля комедия.]

Видимо, так. Это значит, что старшие герои не смогли найти его. Однако Джин мягко посмотрел на Ли Шин Ву и заговорил.

— Ты ведь пойдешь его искать, верно?

— Да. Как ты понял?

— Твои намерения можно читать как открытую книгу.

Честно говоря, Ли Шин Ву был плюс-минус уверен в себе. И тут даже не нужно было упоминать о его опыте поиска секретных лабораторий в канализации. Разве у него не было способности, которая выгодно отличала его от его старших товарищей? Эта способность была не чем иным, как укреплением костей.

— Костяные ядра... сможешь ли ты действительно получить из них нужные тебе воспоминания?

— Когда я пробовал это в прошлый раз, там определённо была какая-то записанная информация о нём.

Но тут возникла проблема: воспоминания были туманны донельзя и с трудом поддавались восприятию. Лучшим сравнением было бы описать это как чтение письма в компьютерном коде. Это будет трудная, длительная борьба, но Ли Шин Ву был уверен в успехе. У него уже было представление о том, за какую часть он должен ухватиться.

— Я просто должен продолжать впитывать их, пока всё не пойму. Это не что-то невозможное.

— Что именно ты делал в своём родном мире до всего этого?

— Я был обычным наёмным работником.

— Да ты наверное просто шутишь.

Если бы Джин знал, сколько усилий нужно приложить, чтобы стать нормальным наёмным работником в Южной Корее, он бы и не подумал говорить что-то подобное. Ли Шин Ву только щёлкнул языком.

Во время разговора его рука не оставалась без дела. Всякий раз, когда он находил голема, он немедленно бросался к нему, рассекал его на части своим секирой или же бросал свою секиру... Это было возможно только потому, что его сила увеличилась в несколько рывков после повышения до 4 уровня.

— Более того, Правило кости укрепляет кости, из которых состоит моё тело. Так ещё и мана, которую я постоянно поглощаю в реальном времени, может восполнить расходы на поддержание моих умений...

Это не было на уровне навыка, который просто выстреливал кость в цель или контролировал её на расстоянии. Правило кости было весьма нечестным навыком, который мог бы усилить всё, что было связано с костями.

Сейчас усиления были не очень важны, но чем выше он прокачает навык, тем больше сможет использовать его в полной мере. Возможно, он приобрёл навык, который, по сути, был похож на навык Мстителя, который впервые позволил ему преодолеть барьер, известный как уровни. Он вдруг почувствовал благодарность к пожирателю сокровищ.

— Ты уже всё уладил?

— Больше ничего нет, так что... скорее всего?

Прошло три часа. Ли Шин Ву и Джин сохраняли свою невероятную мобильность и обыскивали высокогорье до самых окраин, аккуратно уничтожая всех каменных големов. Независимо от того, куда они шли, каменные големы вызывали "подкрепление", но оно так никогда и не появлялось.

Но каменные големы в прилегающей к ним зоне не двигались. Теперь он был абсолютно уверен. Их система команд уже полностью разрушилась. Они были либо выброшены, либо заброшены.

"Если это так, то остается только один вопрос. Почему здесь осталось так много големов, когда здесь даже нет ничего, что они могли бы сторожить? Маловероятно, что они перешли сюда с того места, где они были первоначально, или что их предыдущий владелец сказал им переместиться сюда. Здесь где-то должно находиться что-то, что имеет глубокую связь с их последней командой."

Он закончил свои мысли и поднял голову. Он еще не поглотил костяные ядра, которые пока собрал. Прежде чем поглотить костяные ядра, он изучил их, чтобы убедиться, что они окажут на него воздействие. Вполне вероятно, что, если бы он собрал больше костяных ядер, результат был бы ещё более внушительным.

— Значит, если мы отправимся в самую центральную зону, ты говорил, что появятся големы четвёртого уровня, да?

— Это правда, но на вид они казались очень ржавыми. По-моему, их называли бронзовыми големами.

Бронзовые големы следовали за каменными големами. Основываясь на последовательности этих имен, не появится ли потом именной элитный железный голем 5 уровня? Ли Шин Ву почувствовал легкое возбуждение и вышел на середину высокогорья.

[Перестаю функционировать...]

[Вы победили бронзового голема 4 уровня. Вы приобрели 5120 периум.]

[Вы приобрели усиленное автономное ядро защитного типа. Усиленное автономное ядро защитного типа трансформировалось в усиленное костяное автономное ядро защитного типа.]

Бронзовые големы определённо были намного крепче и тяжелее, чем свои каменные собратья, до такой степени, что они, безусловно, могли бы похвастаться тем, что они были монстрами 4 уровня. Хотя каждый из их ударов был мощным, они не поддерживались в рабочем состоянии в течение довольно длительного периода времени, поэтому, как и сказал Джин, они были ржавыми.

[Устраняю... Нарушителя...]

— Серьёзно, они такие медлительные.

[Прекращаю функционировать...]

И хотя они были более сильными, чем каменные големы, они были намного медленнее, чем они; на самом деле теперь уже казалось, что было легче убить бронзовых големов, чем каменных големов.

Что ещё хуже, тела бронзовых големов были, как понятно по названию, сделаны из бронзы, поэтому они не могли собирать лежащие вокруг камни, как каменные големы, и использовать их для исцеления своих тел; и из-за этого они также не могли бомбардировать ими врагов, опять же, как каменные големы!

— Хап!

— Агх, я чувствую отдачу от удара...!

— Держись! Используй Стальное тело. Это все тоже тренировка! Давай ещё раз!

— Аргх...

Ли Шин Ву нанёс один или даже два удара секирой со всей силой, на которую был способен. Поскольку их тела были чертовски крепкими и толстыми, его оружие в конце концов изнашивалось, но когда его оружие приходило в негодность, он просто взрывал его и призывал новую секиру.

Ли Шин Ву постепенно начинал всё больше и больше любить Костяной арсенал. И в то же время...

[Навык костяного арсенала стал 2 уровня. Здоровье и магия увеличились на 3. Количество снаряжения, которое вы можете создать и поддерживать, увеличилось до 3.]

— Класс.

Когда Ли Шин Ву увидел эту строку текста, он немедленно призвал костяную броню лютоволка и надел её. Если бы он просто увеличил свой уровень на 1, он, вероятно, смог бы снова экипировать и свою броню для нижней части тела!

Джин сказал, что было бы лучше, если бы была прикрыта нижняя часть тела Ли Шин Ву, а не верхняя, но он полностью проигнорировал его. Глупо было говорить "голый" или "не голый" про скелет.

— Ну же, сюда, ребятки!

[Устраняю... Нарушителя...]

[Окружить и устранить...!]

— Ну смотрите тогда... Синапс, взрыв!

— Да что, чёрт побери, такое этот твой синапс??

[Критический удар!]

Когда его Костяной арсенал повысил уровень, возбуждённый Ли Шин Ву начал использовать этот навык более активно в бою. Он собирал медлительных бронзовых големов в одном месте, бросал в них секиру и взрывал её!

Хотя взрывная сила в его секире была огромной, тут было что-то ещё большее; когда он взрывал свою секиру, внутри которой находилась кислота 3 уровня, мощное облако кислотного яда каждый раз сопровождало взрыв.

[Внешние перчатки... уничтожены. Нужна... Замена частей.]

[Невозможно... Нет подкрепления...]

[Прекращаю... Функционировать...]

Мощный кислотный яд, который содержался в оружии, был усилен силой взрыва и охватил всю область. Бронзовые големы просто таяли, так как не обладали особой устойчивостью к кислоте. Было очень легко уничтожить сразу десять бронзовых Големов, до тех пор, пока он их правильно собирал в одном месте.

— Более того, здорово, что потребление маны сейчас намного меньше, чем когда я взорвал Молниеносный зуб.

— И как далеко ты собираешься зайти?

— Хм, как насчёт бомбардира?

Однако в тот момент, когда Ли Шин Ву ответил и сделал шаг вперед, чтобы забрать добычу, сообщение, с которым он был знаком, наконец появилось.

[Вы победили несколько мощных врагов с помощью ужасающего взрыва. У вас есть возможность ждать удобного момента, а также принимать решения за доли секунды. Прежде всего, у вас есть впечатляющая способность взрывать все, что вы хотите. Вы приобрели жетон кармы Бомбардира. Сила и магия увеличились на 5. Карма Джокера поглощает жетон кармы Бомбардира.]

— У меня нет слов. Не то чтобы я даже сделал что-то впечатляющее.

— Ты говоришь это нарочно, чтобы мне было стыдно?

Ли Шин Ву горько улыбнулся в ответ и собрал оставшуюся добычу. Однако в тот момент, когда костяные ядра в его руке совместились, казалось, что его умение неправильно поняло его намерение, и это сообщение появилось.

[Вы хотели бы усилить усиленное автономное ядро защитного типа, потребляя усиленное автономное ядро защитного типа?]

"!?"

И тут ему в голову пришла идея. Появился великий намек, который мог бы перевернуть нынешнюю ситуацию!

Как правило, укрепление костей потребляло бы часть костей или костяного снаряжения, чтобы либо укрепить его собственные кости, либо укрепить его костяное снаряжение. Хотя он думал, что сможет использовать их для укрепления своих костей или костяного снаряжения, он не думал, что сможет использовать костяные ядра друг на друге и укрепить их...!

"Может, лучше попробовать поставить на это, или же лучше не надо...?"

Ли Шин Ву был в замешательстве. Конечно, он был знаком с тем, как часть снаряжения трансформируется при усилении до +10, но как насчет ядер?

Существовала вероятность неудачи, поэтому он задумался, стоит ли использовать их по отдельности или все-таки объединить. Будет ли в сплавленном ядре какое-то новое качество? Он напряженно думал всего лишь мгновение, но в конце концов кивнул головой.

"Рискну."

Это решение было очень похоже на него, поскольку с тех пор, как он пришёл в этот мир, его никогда не подводила интуиция.

Но сейчас было не время. Ему нужно было глубже исследовать костяное автономное ядро защитного типа и усиленное костяное автономное ядро защитного типа, и он также хотел попробовать поглотить ещё несколько из них. После этого он всерьёз приступит к своему плану укрепления костяного ядра.

— Хорошо, Джин. Давай поедем немного быстрее.

— Я всегда мчался на полной скорости с тех пор, как мы встретились.

Услышав Ли Шин Ву, Джин лишь коротко вздохнул и подчинился, увеличив скорость. Он уже решил помочь Ли Шин Ву, и он также не был против того, чтобы мчаться быстрее!

Его искусный навык Кайтинга неуклонно собирал кучи бронзовых големов в центре высокогорья. Если бы кто-нибудь из героев, умеющих пользоваться магией, увидел их, они бы все позавидовали его способности собирать толпы! И эта способность начала приносить свои плоды на окраинах Империи.

[Сопротивление невозможно. Запрашиваю подкрепление... Код неузнаваем. Доклад командованию... Провален.]

[Докладываю кодовому имени А.С.]

Бронзовые големы говорили так же, как и каменные, но сказали что-то другое после того, как Ли Шин Ву рассёк их всех, кроме двух последних, на куски бронзы.

[Нет ответа. Повторяю...]

[Снова докладываю кодовому имени А.С. ...Нет сигнала.]

— Подожди секунду. А.С.? Кодовое имя — это сервисный центр?[1]

Ли Шин Ву рассеянно слушал големов, и как раз в тот момент, когда он готовился нанести свой последний удар, он услышал их странные замечания и остановил свою секиру. Затем заговорил Джин.

— Они сказали, что у них нет сигнала, верно?

— Не уверен, что проблема была в том, что у них не было сигнала, скорее уж в том, что все они были убиты?

Похоже, оба их мнения совпадали. Бронзовые големы, не имея сигнала, застыли на месте, как будто были повреждены, но у него больше не было времени думать о них.

— Давай сначала соберём добычу.

[Прекращаю функционировать.]

[Прекращаю функционировать.]

Ли Шин Ву взмахнул секирой и аккуратно разрубил големов на куски. Големы рассеялись на несколько частиц маны и вернулись в землю. Он собрал упавшие периум и костяное ядро в центре того места, где они находились, и внезапно осмотрелся. Естественно, он ничего не смог найти.

Но это вырвалось из его пустого рта.

— Связь была прервана не полностью.

Сначала големы запросили подкрепление, а затем попытались доложить своему командованию. После этого, когда ничего из этого не сработало, они сообщили об этом некой личности с кодовым именем А.С. Он предположил, что эта личность А.С. была либо тем, кто отвечал за големов, и командовал ими либо их создателем.

До сих пор он не получал никаких ответов из их отчётов, но, наконец, увидел осмысленный ответ. Хотя они получили холодный приём и не получили никакого сигнала, определённо был какой-то ответ, данный после получения отчета.

— Но разве тот факт, что они не получили никакого сигнала, не означает, что этому человеку плевать на них, даже если мы предполагаем, что там всё-таки был кто-то, кто получил их отчёт?

— Ну да, потому что он уже должен быть нежитью.

В то время как в мир существовали големы, которые родились, когда минералы были естественным путем насыщены маной, эти големы явно были искусственными. Это означало, что существовала какая-то личность, которая создавала этих големов и управляла ими, будь то Империя или другой человек. Тогда эта личность, очевидно, уже должна быть нежитью. И это объясняет, почему големы оказались заброшенными...

— Я не знаю, как работает система отчетности голема, но, если их владелец действительно нежить, смог ли бы он действительно ответить так быстро?

- Не все мертвецы глупы. Если исключить ненависть нежити высокого уровня к живым, то их интеллект мало чем отличается от интеллекта живого человека.

— Похоже на то... но, если они настолько умны, разве они не должны были призвать этих големов и использовать их?

— ...Это правда.

В этот момент они остались в темноте. Ли Шин Ву и Джин перестали вести себя как Шерлок Холмс, так как подобное им не очень-то подходило, и решили продолжать делать то, что планировали. Это была попытка укрепить костяное ядро.

— Хорошо. Я выбираю это.

Ли Шин Ву выбрал костяное ядро, которое принадлежало последнему бронзовому голему, и поставил его "Укреплённое автономное костяное ядро защитного типа" на пол. Заметив это, Джин поинтересовался.

— Ты же не собираешься на самом деле применять все остальные костяные ядра на это, не так ли?

— Да, собираюсь. В ядрах каменных големов недостаточно информации, и они сильно повреждены, так что в них почти нет никакой ценности. Пожертвовать ими будет гораздо лучшим решением.

Это было что-то, что он примерно смог понять, изучая свою собственную ману и поглощая ядра через укрепление костей. Хотя было невозможно косвенно понять, как механизм активации ядра работал, он смог найти способ подойти к этому напрямую. Честно говоря, это было достаточно удивительно.

— Ядра бронзовых големов находятся в лучшем состоянии, но, если бы мне пришлось поглощать их по одному, потребовалось бы много времени, чтобы сложить всю информацию воедино.

— Если ты воспользуешься укреплением, сможешь ли ты восстановить поврежденную информацию?

— На мой взгляд... да. Думаю, есть только один способ это выяснить.

Если он сможет восстановить информацию в укреплённом автономном костяном ядре защитного типа с помощью укрепления, ему не понадобится так уж много, и он сможет выяснить секрет, который хранят эти големы; если ему очень повезёт, он даже сможет выяснить секрет за кодовым именем А.С. с помощью этого ядра. По крайней мере, так думал Ли Шин Ву.

— Ну тогда... укрепление костей.

Ли Шин Ву выполнил укрепление костей и использовал одно костное ядро для усиления другого. Хотя их уровни были разными, его умение активировалось без каких-либо проблем. Все это было прекрасно и чудно до активации, но...

[Укрепление костей не удалось.]

— У меня плохое предчувствие.

- Нет, мы можем это сделать. Можешь не верить в себя. Верь в меня. Верь в мою веру в тебя! [2].

— ...

Он не знал, было ли это потому, что Джин доверял Ли Шин Ву, который, в свою очередь, доверял ему, но следующая попытка удалась. Они обрадовались, но лицо Ли Шин Ву вскоре приняло серьёзное выражение, когда он изучил информацию.

[Укрепленное автономное костяное ядро защитного типа]

[Исходная частота синхронизации ядра: 13.2%]

— Я такого раньше не видел.

Ли Шин Ву ожидал, что за костным ядром будет +1, но он ошибся. Вместо этого он показывал скорость синхронизации с исходным ядром, что-то, что казалось немного масштабнее. Вполне вероятно, что, если бы укрепление было успешным, это значение увеличилось бы. Именно тогда Джин задал ключевой вопрос.

— А как насчёт объёма информации?

— Хм... оно было восстановлено.

Это было лишь небольшое количество, но часть повреждённого участка действительно была снова узнаваема.

Если бы он сказал, насколько, это было бы похоже на то, если бы он был смущен разницей между двумя омонимами в предложении ранее, а теперь он был точно уверен, какое из них какое, поскольку между ними существовало довольно странное различие [3]. В любом случае, важно было то, что он смог восстановить часть информации.

Может быть, первоначальное ядро появится, если он полностью восстановит ядро?

— Хотя мне и не нужно знать, что такое исходное ядро...

По крайней мере, он был уверен, что идет в правильном направлении. Чтобы более тщательно исследовать изменение скорости синхронизации, Ли Шин Ву схватил костяное ядро и непрерывно использовал укрепление костей. Вспыхнул ослепительный свет.

[Укрепление костей не удалось.]

[Укрепление костей не удалось.]

[Укрепление костей удалось.]

[Исходная частота синхронизации ядра: 13,4%]

- Что?!

Одно успешное подкрепление привело к увеличению на 0,2%? У него было еще 310 автономных костяных ядер защитного типа и чуть более 100 укреплённых автономных костяных ядер защитного типа. Было бы облегчением, если бы укреплённые автономные костяные ядра защитного типа имели высокую скорость синхронизации, но если бы они этого не делали, он может лишиться всего, прежде чем он даже попытается их использовать.

— Тьфу... но чёрт возьми, я всё равно пойду на это!

— Видишь, я же говорил, что ты будешь волноваться.

— Нет, я верю в тебя. Я верю в тебя и в твою веру в меняя!

— Знаешь, я думаю, что у этого есть и окончательная версия. Что-то вроде "верь в того, кто верит в себя."

— Проклятье. Я ведь и правда хотел сказать эту фразу...!

Отступать было уже поздно. Если ему не удастся восстановить ядро, то у него не будет другого выбора, кроме как покинуть это место и сдаться!

Скрепя сердце сталью и кровью Ли Шин Ву приготовился потерять всё и продолжил укрепление. Поскольку он использовал укрепление костей бесчисленное количество раз, по крайней мере скорость была надежной.

[Укрепление костей не удалось.]

[Укрепление костей удалось...]

[Не удалось...]

[Не удалось...]

[Удалось...]

Именно так более 310 костяных ядер, а также укрепленных костяных ядер исчезли без следа. На их месте было одно костяное ядро, которое, казалось, слабо излучало свет, но ему, возможно, уже мерещилось всякое.

[Укрепленное автономное костяное ядро защитного типа]

[Частота Синхронизации: 99,9%]

— Почему, чёрт возьми, не хватать должно именно 0,1%? Да тут вокруг даже големов не осталось!

— Нет, всё в порядке.

— А ты случайно не можешь использовать другое костяное снаряжение, чтобы укрепить его? - резонно спросил Джин, и Ли Шин Ву решительно покачал головой.

— Ядра могут быть усилены только другими ядрами. Возможно скорее всего.

- Переходи к делу.

— Я говорю, что укрепление уже закончено.

Ли Шин Ву обеими руками держал ядро, которое он завершил, использовав большую часть ядер големов с гор. Теперь Джин тоже его видел. Геометрический узор, покрывавший костяное ядро.

— Но я вообще не могу сказать, что тут написано.

— Хм, а я уверен.

— Ты сейчас действительно меня выводишь...

Если бы Ли Шин Ву не поглотил несколько костяных ядер до этого, он бы тоже не смог найти в этом никакого смысла.

Однако в процессе многократного использования укрепления костей он тщательно исследовал восстановленные образцы и проанализировал взаимный обмен маны между ними; теперь, когда ядро было закончено, он знал. И в каком состоянии находилось костное ядро, и что за предметом это восстановленное ядро являлось.

— Ху...

Он спокойно схватил ядро и выпустил свою ману. Мана, насыщавшая его тело, текла и обволакивала ядро. Ядро, испускавшее нежный золотистый свет, вскоре было полностью окрашено в красноватый цвет маны; только теперь, он внезапно заметил, что как только он достиг 4 уровня, его мана стала тёмно-красного света.

[Первоначальное костяное ядро было завершено. Вам требуется больше материалов для изготовления големов. Вы можете проанализировать ядро, чтобы выяснить, какие материалы вам нужны.]

— Хах...

На лице Ли Шин Ву сама собой появилась улыбка. Джин получил то же сообщение с помощью их контракта и заговорил с недоверчивым видом.

— Ты можешь сделать с помощью этого големов?

— Да. Хотя в будущем мне понадобится гораздо больше материалов, информация об этом также хранится внутри ядра. Всё, что касается големов, собрано внутри ядра, поэтому я знаю, где они были первоначально сделаны, какие дополнительные материалы мне нужны, чтобы сделать их, а также каких характеристик и типов они бывают.

— Оу... я вообще ни малейшего понятия не имею, о чём ты говоришь.

— Я говорю, что если я просто впитаю это ядро, то смогу узнать всё о големах здесь, а также всю информацию о них. Думаю, что тут место их происхождения.

— О!... А?

Как и ожидалось, видимо, что Джин не был особо умным, поскольку он был от природы талантлив в спринте; поэтому Ли Шин Ву отказался от того, чтобы заставить его понять, и схватил костяное ядро ещё раз.

Первоначально это было, скорее всего, ядро, используемое для производства мощных големов, но для него это была просто аппетитная чудо-дурь. Это был плод высокоуровневой Магической инженерии, который содержал метод управления големами, а также соответствующую информацию о големах, аккуратно организованную внутри!

— Укрепление костей!

[Поглощая первоначальное костяное ядро, всё ваше тело укрепляется. Все характеристики увеличились на 10. Поглощение всей информации и воспоминаний внутри.]

И в этот момент огромное количество информации вторглось в его мозг, заставив упасть на колени.

Это было не так даже, когда он приобрел Кость руки обманщика. Это также отличалось от того, когда он поглощал кость Геррита. Он просто не мог принять огромное количество информации, которая обрушилась на него внезапно.

— Способ управлять големом. Способ управлять големом. Как голем атакует. Как голем атакует. Способы сбора и высвобождения маны. Если я просто буду следовать этим инструкциям, я и сам смогу стать големом...

Конечно, это было бы невозможно, но и от одного понимания основных способов, с помощью которых двигался голем высокого уровня, знания Ли Шин Ву о магии и боевых искусствах взлетели до небес.

Он был в состоянии зайти весьма далеко со своими многочисленными навыками и своим гениальным умом, но те области, где ему не хватало изящества, систематически дополнялись его навыком Кости маны, и он полагался на боевые знания, которые он собрал, а также на технику Громового разрыва, чтобы исправить свою осанку и стойку. И результат этого появился мгновенно.

[Навык кости маны низкого ранга стал 9 уровня. Магия увеличилась на 5. Вы можете извлекать свою ману более эффективно.]

[Навык громового разрыва низкого ранга стал 9 уровня. Сила и магия увеличились на 3. Похоже, вы получили смутное представление о том, как создать молнию на своём оружии.]

Честно говоря, когда Ли Шин Ву был внезапно перенесен в другой мир и доставлен в подземную Империю совсем недавно, он понял основы быстрее, чем другие герои. Это было вполне естественно, так как он впитал знания и опыт нежити, которая уже обладала этими основами.

Тем не менее, он не мог добиться идеального результата. Поскольку большинство врагов, с которыми он сражался, были низкоуровневой нежитью. Однако все изменилось, когда он поглотил первоначальное костяное ядро.

[Навык скрытности низкого ранга стал 8 уровня. Ловкость увеличилась на 7. Теперь вы можете скрывать свои движения более естественно, чем раньше.]

[Средний навык чувства боя стал 2 уровня. Ловкость увеличилась на 5. Ваша динамическая острота зрения выросла.]

Он обладал образцовым балансом, который не мог найти даже у многих людей в своих воспоминаниях, а также ноу-хау о том, как обращаться с магией. Хотя казалось, что это всё, что произошло, большинство его навыков также подняло свой уровень. Не будет преувеличением сказать, что он пережил ошеломляющий рост, как только освоился с основами.

[Использовать это ядро, чтобы сделать голема того типа, который и так производят массово? Какая пустая трата ресурсов.]

— Агх...!?

Однако на этом всё не закончилось. Он воспринял всю информацию, касающуюся големов, и после запыхавшийся Ли Шин Ву перешёл ко второй волне информации. Это было воспоминание, детально описывающее момент рождения первоначального ядра.

[Копии ядра разрушаются... Хм, возможно с помощью этого это станет возможно.]

[Неужели мы действительно должны зайти так далеко? Я не думаю, что нам действительно нужно скрывать наши личности.]

Это невозможно для эгоистичного ядра обладать воспоминаниями, но когда он поднял свой уровень, а также уровень своего костного подкрепления, Ли Шин Ву в конечном итоге смог увидеть воспоминания связанных людей!

[Это всё для Империи.]

[Арема. Арема Сталевар! Мы все собрались под вашими знаменами!]

[Это мы...]

[Мы здесь! Лучшие люди Империи!]

[...С тех пор, как мы получили эту обязанность.]

Обрывочные воспоминания нескольких человек пронеслись через его мозг. Ли Шин Ву стиснул зубы, чтобы вспомнить каждого из них. Самое важное слово среди них было очевидным.

Арема Сталевар.

А.С.

-----------------

[1] T/N: Центр А. С. с «Конглийского» название сервиса после обслуживания. Ремонтная мастерская.

[2] T/N: Вероятно, самая известная цитата из аниме, Гуррен Лаганн.

[3] T/N: Пример: полярность полюсов полюса была определена несколькими опросами.

— Шин Ву, ты в порядке?? Ли Шин Ву!

— Благх...

Он знал, что из него ничего не сможет выйти, даже если его стошнит, но всё же попытался сделать это и резко выдохнул. Это было то, что он сохранил с тех пор, как был человеком. Многократное повторение этого успокаивало его и, безусловно, было эффективным, хотя это могло быть просто плацебо.

— Возьми себя в руки, Шин Ву!

— Я в порядке. Слишком много информации поступило сразу. Что означает, что это было весьма полезно для меня.

Ли Шин Ву ответил подняв переднюю ногу, и слегка оттолкнув Джина, который отчаянно лупил его копытами. Затем явно недовольный Джин поскрёб пол и резко заговорил:

— Было бы здорово, если бы я смог сделать это и для тебя.

— Ты хочешь дать мне нечто подобное, хотя даже тебе трудно было это усвоить!? Ты с ума сошёл?

— Нет. Ты, скорее всего, не сможешь поглотить воспоминания, так что не волнуйся. Будет достаточно полезно, если ты хотя бы просто изучишь фундаментальный принцип, лежащий в основе того, как големы используют ману, а также как работает их тело.

Это было особенно важно для Джина, поскольку он даже не знал основ использования маны, поэтому для него это было бы ещё более полезно. Когда он услышал это, гоблинский огонь в глазах Джина ыспыхнул, и он почувствовал, что растерялся, но вскоре вновь смог успокоиться. Потому что он полностью осознал своё положение.

— Но во всей округе больше нет големов, так что мы ничего не можем сделать. Я тоже очень хочу стать сильнее, но ничего не поделаешь, так как големов, способных дать нам ядра, не осталось.

— Хаха. То есть ты хочешь сказать, что, если мы сможем каким-то образом получить эти ядра, ты согласишься?

— Ну, да. Но их тут нет. ...Верно?

Услышав смех Ли Шин Ву, Джин вдруг встревожился и робко ответил: Ли Шин Ву улыбался. Красный свет его маны появился на ладони вытянутой руки, складываясь в своеобразный узор. Это был не кто иной, как узор, начертанный на первоначальном ядре.

— Пожалуйста, скажи, что это не так.

— Как ты думаешь, почему здесь было так много големов? Есть две возможные причины. Во-первых, это могло быть "пунктом назначения" големов.

— Оу...

Только из-за одной этой фразы Джин всё понял. В следующий момент вся область, казалось, начала резонировать с печатью, состоящей из маны и созданной Ли Шин Ву... Но, если быть точным, центр высокогорья начал дрожать.

На Земле появился золотой круг, и неразлучный дуэт вошел внутрь круга. Хотя они даже не были связаны, Джин мог сказать, что Ли Шин Ву намеревался сделать.

— А это, случайно, не "производственная площадка" для големов?..

— Да, ты прав. Если мы сейчас спустимся вниз, разве тут не должно было остаться еще несколько големов? Големы, которые были пойманы в ловушку внутри, после краха Империи...

Ли Шин Ву оседлал Джина, и пространство внутри золотого круга начало погружаться под землю. Ощущение было такое, будто они на лифте спускаются на секретную базу. Печать на руке Ли Шин Ву медленно вращалась.

Джин подумала, что это похоже на магический круг, который можно увидеть в фантастических фильмах, и спросила:

— Ты получил пропуск? Как в подземелье?

— Я переделал код первоначального ядра и получил права главного администратора. Но у владельца все равно должны быть права директора, так что я не смогу его украсть.

— Ох...

Как всегда, Джин не смог понять его, но тем не менее с энтузиазмом согласился. Как и ожидалось, он думал, что Джин не сможет понять естественные науки, но Ли Шин Ву, честно говоря, тоже был гуманитарием. К счастью, расчет состава маны основывался не на арифметических навыках, а на интуиции и логических рассуждениях.

— Но как далеко это всё может зайти?

— Поскольку наши старшие герои копали столько, сколько могли, и до сих пор не смогли добраться, это, вероятно, означает, что эта штука уходит очень глубоко под землю.

Вся эта Империя была построена под землей, но они должны были идти ещеё глубже под землю? Теперь он мог понять, почему вход находился в горах. Чем больше он думал об этом, тем меньше понимал масштабы подземной Империи и только горько смеялся.

— А, смотри. Потолок закрывается.

Потолок захлопнулся, как закрываемый контейнер. В одно мгновение везде стало темно, но из-за пылающего гоблинского огня в их глазницах, они могли сказать, где стоял кто-то из них.

Хотя было классно, разве это не помешает, когда пытаешься двигаться украдкой в темноте? Ли Шин Ву внезапно забеспокоился.

— Я должен попрактиковаться в выключении гоблинского огня.

— Твоё воображение пугает меня... кстати, я следовал за вами сюда, но разве не должен ли директор тоже быть здесь?

— Он мог бы. - безразлично подтвердил Ли Шин Ву, и Джин прищурился.

— Тогда это опасно!

— Для меня здесь всегда было опасно. На этот раз ничего не изменилось.

Ли Шин Ву спокойно принял мнение Джина и сказал:

— Но если мы преодолеем эту опасность, то сможем невероятно вырасти над собой. В этом наше преимущество перед другими героями. Не тот факт, что у нас есть несколько жизней, а тот факт, что из-за этих жизней мы можем попытаться сделать то, что опасно для других, даже ещё один раз.

— Что же, это... правда.

— Если понадобится, я пожертвую одной жизнью, и мы сможем просто сбежать. Хотя на обратном пути я получу столько же, сколько потеряю, несмотря ни на что.

Джин поразился заявлению Ли Шин Ву. Было удивительно, что Ли Шин Ву не колеблясь рисковал своей жизнью и упорно боролся в тех ситуациях, когда он мог умереть, но выживал до сих пор, не потеряв так уж много жизней.

Если бы у него было 97 оставшихся жизней, как у него, Джин бы скорее всего расслабился; но, Ли Шин Ву, наоборот был намного более осторожным. Он действительно обладал пугающим упорством и твердым рассудком.

— Мы на месте.

Их спуск полностью прекратился, и легкие толчки прекратились. Везде было ещё темно, но Ли Шин Ву чувствовал, что перед ними есть проход, который тянется далеко вперёд. Как и големы, заполнившие его.

[Обнаружен нарушитель.]

[Подтверждена печать генерального администратора.]

[В режиме ожидания.]

Големы мгновенно активировались, издав скрипучий звук, но сразу же прекратили свои движения, как только узнали печать, плавающую на его ладони.

Джин изумился этому зрелищу, но Ли Шин Ву внезапно крепко сжал печать и исказил её. В этот момент отношение големов полностью изменилось.

[Обнаружен нарушитель.]

[Блокирование проникновения на производственную базу.]

- Эй!

Они могли бы пройти через это все мирным путём, но почему он хочет так все усложнить!? – Джин изумленно вскрикнул, но Ли Шин Ву спокойно ответил ему.

— Мы не сможем вырасти над собой, если просто пройдём мимо них. Я думал, что смогу, по крайней мере, улучшить своё Актёрское мастерство, но это было бы бессмысленно против големов, у которых даже нет эго.

— Ты тупица... они идут!

[Начало атаки.]

Что-то мелькнуло в темноте; ближайший голем взмахнул своим огромным мечом!

[Бронзовый голем-мечник 4 уровня]

В тот момент, когда Ли Шин Ву увернулся от его атаки, он удостоверился, что там, где должны были быть его руки, были прикреплены большие мечи. Они отличались от големов наверху! Они, наверное, ещё и были сильнее!

[Проход неудачен. В режиме ожидания.]

[Атака не удалась. Возобновление атаки.]

— Хм...?

К несчастью, проход был настолько узок, что он не мог сражаться со всеми сразу, несмотря на ощущение опасности, которое они излучали. Большой меч голема застревал в стене, и он делал всё возможное, чтобы вытащить его.

Увидев этого глупого голема, Ли Шин Ву подумал, что не будет никакого способа тренировать его навыки, независимо от того, были ли они враждебны к нему или нет.

— Тогда... Давай, попробуй сразиться с ними сам, Джин.

— Но они выглядят сильнее, чем бронзовые големы наверху!

— У тебя тут есть абсолютное преимущество с твоей высокой ловкостью. Просто попробуй сделать это! - сказал он, легонько подталкивая Джина сзади. В этот момент голему удалось вытащить свой большой меч и продолжить вторую атаку. Джин вздрогнул и сдвинулся с места, успешно уклоняясь от атаки.

— Эй!

— Желаю удачи!

— Иииик....!

Стиснув зубы, Джин активировал Стальное тело. Его тело стало жестким и острым, как сталь; это был чрезвычайно полезный навык, который одновременно превращал его тело и в щит, и в меч.

Сразу же после этого Джин с силой ударил передними копытами растерянного голема, воткнувшего свой огромный меч в землю. Это была атака, которая одновременно толкнула его тело вперед задними копытами и нанесла удар всем весом его передних копыт!

[Критический удар!]

[Подтверждение критического повреждения. Отступаю для ремонта.]

[Подтверждение выживания цели. Отключаюсь.]

Так как его ловкость была так высока, даже за его простейшей атакой когда он лишь толкнул его тело вперед была пугающая сила. До такой степени, что он смог нанести критический урон голему 4-го уровня!

Раньше такая атака была бы чрезвычайно обременительной для тела Джина, но здесьСстальное тело показало свою полезность. Это временно избавит его от коленных суставов и превратит оба передних копыта в вещество, похожее на сталь, что одновременно уменьшит старания которые должен приложить Джин и усилит его атаку.

— О. Почему они такие слабые?

-Как я и думал, ты сможешь это сделать, если постараешься. Теперь нам просто нужно и дальше сражаться и практиковаться, чтобы ты продолжал атаковать с такой же силой.

- Фух!

У Джина даже не было возможности ответить, и он лихорадочно двигал всем телом. Это потому, что как только он прикончил голема, пытавшегося отступить, и его тело исчезло, ему пришлось уклониться от удара копья другого голема.

- Не то, чтобы у него не было таланта. Раз уж он был такой ловкий с самого начала.

Ли Шин Ву посмотрел на борьбу Джина и кивнул головой. Если ловкость человека была высокой, то его способность реагировать на внешние раздражители возрастала, хотя, к сожалению, Ли Шин Ву не мог дать ему никаких советов относительно его движений.

Проблема заключалась в том, что Джин чувствовал себя неловко всякий раз, когда его враг нападал на него; однако Ли Шин Ву видел, что Джин постепенно становился лучше в этом отношении. Если что-то пойдёт не так, атака Джина, подкрепленная его высокой ловкостью, может быть даже более мощной, чем у Ли Шин Ву. Ли Шин Ву чувствовал себя немного счастливым.

[Перестаю функционировать.]

[Перестаю функционировать.]

— Не теряй бдительности. Там наверху есть ещё.

— Я их вижу!

По сравнению с Ли Шин Ву, Джин был медленнее в их уничтожении, но он всё ещё был достаточно быстр. Он быстро перебил големов и постепенно расчистил проход. Он вел интенсивные сражения с големами (хотя, конечно, големы были огромными, и оружие, которым они владели, было таким же большим, поэтому они были в максимально невыгодном положении), и Ли Шин Ву видел, что его движения становились ловчее с каждой минутой.

Ли Шин Ву подобрал ядра и периум и расслабленно последовал за ним. Затем, когда он окончательно понял, что у Джина не будет никаких проблем с големами самостоятельно, он серьёзно начал изучать информацию ядра.

[Укрепленное костяное ядро атакующего типа]

[Исходная частота синхронизации ядра: 17%]

— А, так вот в чём дело.

Разница между големами наверху и големами внизу была очевидна. По сравнению с големами наверху, которые защищали свои посты и отвечали за оборону, големы, запертые здесь, были в основном сосредоточены на нападении. Таким образом, они были вооружены таким оружием, как большие мечи или копья, но были сравнительно слабее в защите.

— Будь то автономное ядро защитного типа или ядро атакующего тип, их изначальная форма была первоначальным ядром, так что они мне не нужны.

Автономные ядра защитного типа и ядра атакующего типа были массово производящимися версиями первоначального ядра. Ли Шин Ву, который уже поглотил первоначальное ядро, не думал, что они ему нужны. По правде говоря, Ли Шин Ву смог легко заглянуть в информацию ядер атакующего типа, хотя скорость синхронизации составляла всего 17%.

[Перестаю функционировать.]

[Перестаю функционировать...]

— Эуап!

— Ну, думаю, всё-таки мне это нужно.

Несмотря на то, что он сражался впечатляюще, у Джина всё ещё были моменты, где ему не хватало умения, поэтому Ли Шин Ву покачал головой и начал серьёзно укреплять ядро. Так как все они были укреплёнными ядрами, то одно удачное укрепление увеличило бы скорость синхронизации на 1,5%, а если повезет, то и на 2%.

[Первоначальное костяное ядро было завершено. Вам нужно больше материалов для изготовления големов. Вы можете проанализировать ядро, чтобы выяснить, какие материалы вам нужны.]

Пока они старательно проходили через проход, он поглощал ядра павших големов и воссоздал ещё одно первоначальное ядро.

— Можешь радоваться, Джин. Теперь ты сможешь изучить основы боя и магии...

— Шин Ву!

— Э... А?

Услышав, как Джин настойчиво зовёт его, Ли Шин Ву, который собирался передать ему первоначальное ядро, остановился, поднял голову и посмотрел вперёд.

Перед ним лежал предмет из железа, который он видел много раз, прежде чем попасть в Империю. Он был очень большой и длинный, с отделениями и дверями. Тот предмет, который стоял на рельсах перед ними, был...

— Это поезд...

— Это, что, поезд...?

Ли Шин Ву и Джин одновременно что-то пробормотали, подняли головы и посмотрели друг на друга.

Они были уверены в одном. Они вдвоём только-что открыли тайну, которую до них не знал ни один герой.

— Значит, в этой самой Империи тоже были поезда, да?

— И ещё важнее, в твоём мире они тоже были?

— Это было место под названием Земля. В отличие от Империи, на планете было несколько континентов, и на этих континентах было несколько наций... я родом из страны под названием Великобритания.

— Понимаю. Я запомню это.

Джин небрежно сообщил, где он родился. Ли Шин Ву не очень удивился. В целом, пока они говорили друг с другом, он понял, что их цивилизации были примерно одинаковыми.

Тем более что названия их планет совпадали; весьма вероятно, что их планеты различались лишь номинально. Но самым важным было то, что подтвердить этот факт было трудно. Из-за этого он ине мог ничего добавить к разговору. Однако, похоже, Джин думал иначе.

— А ты, случайно, не родился на Земле?

— Почему это сейчас так важно?

— Ну, просто это чувствуется немного по-другому, понимаешь?

— Нет никаких причин забивать себе голову подобными вещами. Самое важное - не название планет, с которых мы прибыли, а поезд прямо перед нами.

Ли Шин Ву тщательно оценил обстановку, вместо того чтобы поспешно заглянуть внутрь поезда. Хотя сам проход был до краев забит големами, когда они вышли из этого прохода и достигли этого ровного места, здесь ничего не было.

Если точнее, кроме поезда с открытой дверью, а также рельсов, по которым он должен ехать, на обширной поляне больше ничего не было. Вокруг было пусто до такой степени, что они решили, что вся эта подземная площадка была разработана с единственной целью — запустить этот поезд.

— Куда ведут пути?.. Я, наверное, не смогу сказать.

- Единственное, в чём я уверен, так это в том, что они действительно длинные.

Джин наклонил голову вперед, осмотрел тянущуюся железную дорогу и был поражён. Тем временем Ли Шин Ву снова воспользовался своими правами главного администратора, чтобы получить доступ к поезду, но, к сожалению, он не мог добыть никакую информацию этими действиями.

Но кое-что он всё-таки изменил: это была реактивация поезда, который уже давно тихонько стоял без дела. Конечно, это не входило в его намерения.

[Поезд отправляется через три минуты.]

Раздался голос из самого поезда. Именно тогда Ли Шин Ву понял, что этот кусок железа, похожий на поезд, тоже был големом. Он не знал, кто создал его, но он, должно быть, был чертовски умным!

— Попробуй сейчас остановить его, Шин Ву. Разве мы не должны узнать больше обо всем этом, прежде чем идти дальше?

— Ну, я могу включить эту штуку, но не могу её выключить.

— Да что ты говоришь...

— Давай сядем на поезд. Просто дать ему уехать будет с нашей стороны ужасным упущением.

Джин просто изумился безрассудству Ли Шин Ву. Однако то, что больше они ничего не могли извлечь из этого места, было правдой и ему было любопытно узнать, что же находится в конце железной дороги.

- Хорошо, давай сядем.

Вагон поезда, как и дверь, был огромен. Он мог легко догадаться, почему. Это был грузовой поезд, предназначенный для погрузки големов. Предположение Ли Шин Ву совсем недавно было немного неверным. Это была не производственная площадка для големов, это было первое место, куда големы доставлялись!

— Если это так,то големы, которых наши старшие товарищи нашли в других местах, были...

— Мы можем предположить, что там тоже были поезда, подобные этому. Это как раз вообще не проблема.

Если им повезёт, они смогут воспользоваться этим поездом, чтобы добраться и до этих мест! Они могли бы исследовать каждый уголок и трещину Империи с этим поездом!

— Но если что-то пойдет не так, мы легко можем заехать не в то место и погибнуть.

— Ты можешь говорить что-то не настолько зловещее?..

Они вошли в поезд и осмотрели его внутренний интерьер, но единственное, что они смогли обнаружить, это следы того, что этот поезд когда-то был местом, где перевозили големов. С другой стороны, вряд ли он сообщит простым воришкам вроде них, где находится следующая станция.

— О, он отправляется.

- Похоже на то... фух!

В тот момент, когда двери поезда закрылись, он понёсся с сумасшедшей скоростью. Он не знал, какая магия была применена на железной дороге или какое умение использовал сам голем, но это было намного быстрее, даже чем Джин, когда он бежал на максимальной скорости!

— Кухек!

— С тобой всё в порядке?

Очень ловкий Джин сумел быстро восстановить равновесие и прижался к одной из стен поезда, но Ли Шин Ву пролетел весь поезд изнутри и ударился о заднюю стенку. К счастью, он смог использовать Правило Кости, чтобы укрепить свои кости перед столкновением.

— Я чуть не помер...!

Ли Шин Ву крепко стиснул зубы от боли во всем теле и удержал равновесие, прижавшись к одной из стен поезда. Если бы он не был сделан из костей, он бы выплюнул свои внутренности, а также свои внутренние органы.

— Они должны были объявить об этом. Какие дерьмовые манеры.

— Ты можешь стоять?

— Теперь могу... как-то.

Насколько стремительно он шёл? Примерно в то время, когда Ли Шин Ву не мог даже сказать, с какой скоростью он мчался, поезд постепенно начал замедляться.

— Это же...

— ...

Если в этом поезде и было серьёзное отличие по сравнению с современными собратьями, так это то, что в нём не было окон. Ли Шин Ву и Джин затаив дыхание замерли в замедляющемся поезде.

[Мы прибыли в производственный штаб.]

— Раздался характерный для голема сухой голос, извещавший их о прибытии. Ли Шин Ву снова дернулся, когда услышал, что они пришли в производственный штаб.

Он много говорил о том, что Джин не должна волноваться, но на самом деле он не мог не бояться, так как столкнулся с неизвестным. Однако он не мог просто повернуться и уйти. Он осторожно отошёл от стены и встал перед дверью.

— Для начала нужно активировать печать.

— Мне тоже следует поглотить это ядро?

— Нет. Когда ты поглотишь это ядро, ты ещё в течении примерно тридцати минут будешь кататься по полу, рычать и стонать, так что давай оставим это на потом.

- Серьёзно?

Дверь открылась. Ли Шин Ву протянул перед собой печать, медленно вышел из поезда и огляделся. Первое, что он увидел, был другой поезд на платформе станции прямо рядом с ними.

Когда кто-то входит на большую станцию, он сможет увидеть как несколько поездов прибывают и отправляются...

— Шесть, семь, восемь... девять. Ох, твою ж мать.

На станции было ещё девять поездов. Если считать вместе с поездом, на котором они приехали сюда, то всего их было десять! Большинство поездов прибывали на станцию и стояли в ожидании, и только платформа на правом конце была совершенно пуста.

— Мне здесь как-то страшно. Это намного больше, чем я ожидал...

— Погоди, а ты не ожидал, что он будет таким большим? Тем не менее, это просто место, которое производит големов, которых мы только что уничтожили. Всё в порядке.

Ли Шин Ву легко использовал своё Актёрское мастерство, чтобы скрыть своё беспокойство от своего напарника. Джин полагался на Ли Шин Ву, поэтому, если бы он увидел, как напряжён Ли Шин Ву, он был бы подавлен. Похоже, его блеф оказался эффективным, и Джин тоже немного успокоился.

[А, ты действительно пришёл.]

- Ха!?

Джин стыдливо отпрянул, услышав откуда-то незнакомый мужской голос! Он знал, что рано или поздно их обнаружат, но не думал, что их обнаружат сразу же, как только они прибудут... Ли Шин Ву, естественно, призвал меч в одной руке и встал в защитную стойку. Однако он не мог понять, откуда взялся этот голос.

[Нет. Я не собираюсь убивать тебя, так что не напрягайся. Если бы я хотел убить тебя, я бы убил тебя раньше. Но вы, ребята, действительно нежить?]

— Разве ты не можешь понять, просто посмотрев на нас? Мы просто кости.

[Действительно. Я вижу только кости.]

— Так ты говоришь, что можешь видеть нас, да?..

Ли Шин Ву понял это в тот самый момент. Мужской голос доносился из всех вагонов одновременно. Это могло означать только одно: их противник был кем-то, кто имел куда более высокие полномочия, чем Ли Шин Ву.

- Если бы ты был нежитью, порождённой проклятием Императора, то не мог бы двигаться так свободно; как странно. А что ты такое на самом деле?

— У меня нет причин отвечать тебе, но ... Если я и могу сказать точно одну вещь, так это то, что мы не были затронуты проклятием Императора.

[Да. Мне тоже так кажется. Вы, ребята, действительно странные. Особенно конь-скелет, который обладает чёткой волей и может двигаться самостоятельно; я впервые вижу такое.]

Судя по том, как он так говорил, человек, с которым они имели дело, определенно сохранил свои рассудок и волю, и говорил соответственно. Ли Шин Ву хотел спросить его об этом, но довольно долго не слышал его голоса.

Джин посмотрел на Ли Шин Ву глазами, которые, казалось, отчаянно семафорили, что он хочет немедленно вернуться в поезд и убраться отсюда к чёртовой матери (гоблинский огонь, который он испускал, дрожал и извивался, и тот факт, что он был в состоянии интерпретировать узор до такой степени, тронул Ли Шин Ву), а Ли Шин Ву также размышлял о том, что ему нужно сделать в первую очередь, чтобы обеспечить пути отступления.

— Этот путь никуда не годится, пока у меня нет полномочий высшего уровня.

В противном случае, самый высокий шанс на выживание заключался в том, что он расправится с одним из големов, и они побегут в противоположную сторону, следуя по рельсам.

Независимо от того, как далеко друг от друга находились их уровни, было бы чрезвычайно трудно следовать за Джином, который был лошадью, рожденной лишь для того, чтобы бегать. Хотя их враг мог бы временно сравняться с ним в скорости, Джин обладал неограниченной выносливостью нежити, так что они не смогли бы угнаться за ним!

[Я же тебе говорил. Нет никакой необходимости убегать. Более того, генерал сказал, что хотел бы встретиться с вами. Мы не причиним вам вреда, так почему бы вам не пойти сюда?]

— Генерал...?

Услышав это, Ли Шин Ву инстинктивно отпрянул. Почему он так увлёкся словом "генерал"? Если бы этот генерал был одним из тех 12 генералов Империи, то он, возможно, был бы... пазл в его голове начал складываться, и ему показалось, что в его черепе взорвался фейерверк.

— Он случайно не генерал Сигальд..!?

Генерал Сигальд отвечал за проект "Анти-череп", который пытался остановить проклятие нежити с помощью исследования нескольких различных методов. Что, если бы он заинтересовался големами, которые были искусственными формами жизни, невосприимчивыми к проклятию нежити? И если они готовились к чрезвычайным ситуациям и создали этот объект для производства големов, то...!

— Что ты собираешься делать?

— ...Я хочу встретиться с ним хотя бы раз.

- Как я и думал...

Он зашёл так далеко, что теперь не мог отступить. Однако он не двигался вслепую, доверяя обещанию мужчины, что они не причинят им вреда. Но у него было сильное предчувствие, что если он сейчас отступит, то не сможет вернуться сюда снова.

— Если нам не повезёт, я могу умереть не один раз, а несколько. Ты оставайся на месте, но если кажется, что всё летит к чертям, сломай один из этих поездов, следуй по рельсам и выбирайся отсюда. Так как я присоединюсь к тебе позже.

— Нет. Я тоже хочу с ним встретиться. Ты рассказывал мне, как стал сильнее раньше, помнишь? Кроме того, мне будет лучше быть там, если мы столкнёмся с ситуацией, когда нам придется бежать.

— Ты...

Это действительно был ответ, подобающий нежити; он не хотел оставаться в стороне. Ли Шин Ву горько улыбнулся и кивнул головой.

Честно говоря, если все пойдёт не так, как планировалось, не то чтобы у него не было навыков, чтобы защитить его. Этот навык был не чем иным, как навыком Жертвоприношения.

[Жертвоприношение 1 уровня (активный)]

[Вы можете активировать этот навык, когда кто-то другой собирается умереть. Вы спасаете жизнь объекта в обмен на свою собственную. Пользователь умрёт в обязательном порядке.]

— Хотя мне бы хотелось, чтобы мне не пришлось им пользоваться.

Когда он впервые получил жетон кармы Спасителя, а также этот навык, он думал, что это бесполезный навык, который просто пришел вместе с нахрен не нужной кармой. Он думал: - Что это за бесполезное умение? Я жертвую своей жизнью, чтобы спасти только одного человека?

Однако это не было бесполезным навыком для Ли Шин Ву. Почему? Потому что у Ли Шин Ву осталось 97 жизней, вот почему. Он, конечно, не мог использовать этот навык безрассудно, но он мог использовать его для своего напарника, который более чем удвоил его боевую силу.

[Хорошо. Идите сюда.]

Они подошли к лестнице за широкой платформой, и дверь наверху автоматически открылась. Он подумал, что бы он сделал, если бы там было несколько големов, но... но их там не было.

[Добро пожаловать, нежить. Даже если ты слетишь с катушек, пожалуйста, не нападай на меня.]

Там их поджидал огромный, дородный голем.

[Просто я в некотором роде тоже не живой. Понял?]

С манной более могущественной, чем у кого-либо, кого он встречал раньше.

[Рыцарь-голем ковчега - гильотинный сталевар 7 уровня]

Голем.

— Голем...?

Озадаченно пробормотал Ли Шин Ву, увидев сообщение, сообщающее им о личности стоявшего перед ними титана. Он ожидал, что он будет нежитью, которая смогла не потерять рассудок, или простым человеком, который из последних сил держится в подземелье, чтобы выжить, но он не ожидал, что он будет големом...

[Конечно я голем. Кто ещё, кроме голема, смог бы сохранить свой рассудок в этой Империи?]

[И вот почему я так заинтересовался вами двоими], добавил Голем, и его глаза вспыхнули. У него были человеческие глаза, кожа лицо и волосы; он идеально воспроизводил образ человека, поэтому, если бы Ли Шин Ву не получил эту информацию из сообщения, он бы не знал, что перед ним на самом деле стоит голем.

[Хоть я и хотел бы узнать побольше о ваших личностях прямо сейчас... Генерал хотел бы видеть вас, так что следуйте за мной.]

— Что ты собираешься делать?

— ...Пойдём.

Он не мог полностью осознать ситуацию, но что-то его беспокоило. Дело было в том, что голема звали Гильотинный "Сталевар"

Если судить по воспоминаниям, которые находились в Первоначальном ядре, Аремой Сталеваром точно звали директора. И было ли просто совпадением, что часть имени голема была похожа на имя директора? Ли Шин Ву был уверен, что это невозможно.

— Тогда вопрос о том, Генерал это Сигальд или нет, тут уже можно даже не рассматривать.

Голем, носящий имя Сталевара, был могучим воином седьмого уровня. Если это так, то что насчёт самого директора, Аремы Сталевара? Он, по логике, должен быть ещё более высокого уровня, чем этот голем... Но разве это не значит, что он и есть тот генерал, о котором голем и говорил? Ли Шин Ву определённо где-то просчитался.

— Я не думал, что големы могут создавать других големов. Я так не думал, но... Если подумать о данном факте, то все это имеет смысл. Големы не могут превращаться в нежить, и они не должны умирать от старости... Но по-настоящему поразительно то, что существует Голем с врожденным эго. И при этом довольно высокоуровневым эго.

[Не вздумай трогать другие двери и просто следуй прямо за мной. Иначе ты случайно можешь запустить ловушку.]

— Ох.

— Хорошо.

Примерно в то время, когда голова Ли Шин Ву была забита противоречивыми мыслями, голем спокойно заговорил. Джин, который с интересом осматривал двери по всей длине коридора, был потрясён и слегка отступил назад.

Он был так огромен, что трудно было оторвать от него взгляд. От коридора отходило несколько дорог, и даже эти разветвленные дороги потом разветвлялись ещё на несколько разных путей. Джин бы тут уже больше ничего не узнал, но Ли Шин Ву отчетливо чувствовал скопления мощной маны в конце каждой из этих развилок.

— Ха..

Ли Шин Ву лишь рассмеялся. Это отчасти объясняло, почему они относились к големам 3-го или 4-го уровня как к расходному материалу. Содержимое любой из этих нескольких десятков комнат было способно с лёгкостью уничтожить всех тех слабых големов, которых до этого побеждали Ли Шин Ву и Джин.

Для них это было возможно, ведь они ничего не потеряют, забывая про големов или позволяя им быть уничтоженными. Ли Шин Ву начало становиться интересно, в чём вообще заключалась их миссия. Но пока что можно было точно сказать, что они не были на стороне Имперской армии, которая вся выродилась в нежить...

[Мы прибыли.]

— Это гигантская дверь.

[Вам оказана большая честь. Это не та дверь, в которую кто угодно может войти без разрешения, кроме разве что охраняющих генерала рыцарей.]

Дверной замок был похож на замок в секретной лаборатории анти-черепа, и когда Гильотинный Сталевар положил на него свою руку, на его ладони проявилась сложная печать маны и отперла механизм замка.

Ли Шин Ву не мог сдержать изумления, увидев, как дверной замок и узор маны на печати совмещаются и аккуратно, неторопливо отпирают замок. Это было взаимодействие невероятно более сложного порядка по сравнению с дверным замком анти-черепа! Было похоже, что чувства маны Ли Шин Ву улучшились от одного наблюдения за этим процессом.

[Даже если ты и будешь так пристально всматриваться, у тебя, скорее всего, не получится так легко это повторить. Поскольку нечто подобное могут делать только големы. А теперь иди. Генерал тебя ждёт.]

— Хаха.

А для голема он быстро соображал. Ли Шин Ву лишь невесело усмехнулся, последовал за ним и вошёл в комнату.

Первым, что он увидел, был огромный стол. Следующим был высокий до нелепости потолок. И наконец, последним, что он увидел, был...

[Голем Зеро - золотой Генерал Арема Сталевар 8-го уровня]

Он был големом, который даже сидя мог похвастаться ростом более шести метров.

— Хо...

— Агх.

[Как любопытно.]

Генерал изучил их, не поднимаясь со своего места, а затем медленно встал. Увидев, что золотой генерал, Арема Сталевар, почти коснулся головой потолка выпрямившись во весь рост, Ли Шин Ву был совершенно ошеломлён.

Он был существенно меньше пожирателя сокровищ 5-го уровня по размеру, но качество и концентрация его маны разительно отличались. До такой степени, что Ли Шин Ву было даже противно сравнивать эту грязную гусеницу с ним.

[Я вообще не чувствую в тебе маны проклятия. Проклятие заполняет это пространство до краев, но я чувствую, что оно отскакивает от тебя. От нежити, которая не является ни человеком, ни големом. ...Так кто же ты тогда такой?]

— ...

Джин застыл на месте повергнутый в ужас его силой. Ли Шин Ву же молчал, думая о том, что он должен ответить.

Голем перед ним был силен и у него был метод наблюдения за потоками маны, который намного превосходил аналогичный метод у Ли Шин Ву. Он даже размышлял и действовал как человек. И то, что он был големом, сейчас не имело никакого значения. Ли Шин Ву вынуж признать, что он был умнее его во всех отношениях.

"Могу я просто сказать ему правду? Включая и то, что мы герои?"

Если Золотой Генерал был враждебен по отношению к нежити, то не будет лишним сказать ему, что они герои. Это должно подтвердить, что в данной ситуации они на одной стороне.

Но пока что он не знал о них слишком многого. Если они не так поймут, это может привести к их смерти, перед которой они ещё и выдадут кучу информации. Если это будет так, то для начала... Ли Шин Ву высунул свой несуществующий язык, облизал несуществующие губы слюной, которой у него тоже не было, и наконец открыл рот.

— Ты знаешь... про анти-череп?

Это было началом его лжи.

[Ты добровольно участвовал в проекте анти-череп? И ты даже знаешь об этом?]

Как он и предполагал, генерал знал об анти-черепе. Если он был одним из тех двенадцати генералов в число которых входил генерал Сигальд, то для него и не было никаких причин не знать об этом проекте, особенно если он был големом, который был невосприимчив к проклятию.

— Но это ловушка.

Увидев, как глаза голема сверкали, Ли Шин Ву решил именно так. Его телодвижения, как и голос, были невероятно естественными, но он все еще был големом. С самого начала он размышлял о том, есть ли у него на самом деле разум или нет. Если бы он дал обмануть себя подобным сердечным поведением, все было бы кончено.

— Похоже, мы можем перейти к сути, раз уж ты знаешь об их проекте. Ранее я вступал с ними в контакт, но то место, где они проводили свои эксперименты, находится очень далеко отсюда. От них мы ушли другим путем.

[Ты вступал с ними в контакт...? Хм, вот как.]

Голем сказал это так, словно ему было всё понятно, слегка кивнув. Но, конечно, Ли Шин Ву всё ещё был не в своей тарелке. В конце концов, генерал до сих пор относился к ним обоим с подозрением.

Что ж, это было вполне естественно. Ведь Ли Шин Ву и Джин просто выскочили из ниоткуда через несколько десятков лет после падения Империи. Так с чего они будут так легко доверять каким-то непонятным личностям, которые просто пришли и заявили, что были частью какого-то эксперимента, о котором никто даже не знал?

[Так ты не один из людей генерала Сигальда?]

— Мы работали вместе с одним из его подчиненных. Поэтому, мы в курсе некоторой информации о проекте анти-череп, и мы участвовали в исполнении этих планов, но... мы никогда раньше не встречались с генералом Сигальдом лично.

[Действительно. Не так-то просто узнать про анти-череп. Мне любопытно, что за человек был тем подчинённым генерала Сигальда, но... Хотя, нет, всё нормально. Ведь я до сих пор не знаю о Сигальде всего.]

Однако он не мог безоговорочно отрицать все его слова. Главным образом потому, что у него не было никаких доказательств, способных опровергнуть утверждения Ли Шин Ву. Тем более, что Ли Шин Ву знал о проекте анти-череп довольно много.

В тот момент, когда кто-то ловко смешивает ложь и правду, его слова становятся куда более убедительными и заверяющими. Вот почему Ли Шин Ву мог сейчас стоять с высоко поднятой головой.

[Администратором этого проекта, должно быть, был кто-то довольно знаменитый. Раз уж он успешно создал нежить, которая смогла полностью противостоять проклятию или даже поглощать его.]

— Нам просто повезло. Несколько таких же людей там погибли. Хоть мы и добились успеха, но нам пришлось заплатить за него сном длиной в десятки лет.

[Я понимаю. Поскольку без вашей удачи подобная способность не смогла бы появиться, это всё можно считать почти Божьим чудом.]

- Согласен. Вполне естественно, что я и этот парень были единственными, кто успешно пережили эксперимент. Я потерял много своих воспоминаний, прошло много времени, и у этого всего была ещё парочка побочных эффектов, но...

Они начали что-то подозревать? Когда он сказал: "Божье чудо", Ли Шин Ву на мгновение подумал об этом, но его ответ был таким же естественным, как текущая вода. Услышав Ли Шин Ву, Арема Сталевар на мгновение засомневался, но вскоре задумчиво кивнул и заговорил:

[Прошу прощения. Я был слишком подозрителен к тебе, и в итоге заставил тебя вспомнить очень неприятные вещи. Мы прекратим допрос прямо сейчас. Поскольку мы оба разделяем ненависть к проклятию, которым наполнена Империя.]

— Конечно. Если бы не это проклятие, я бы не стал таким.

[...Соглашусь. Такая неприятность.]

— Этот парень тоже враждебно настроен к нежити?.. Если это правда, то стоит ли мне сообщать ему, что я герой? Нет, лучше пока оставить это в тайне. Большого вреда от этого не будет.

Ли Шин Ву лишь мысленно кивнул в ответ Ареме Сталевару. Он узнал занимаемую генералом позицию и одновременно сумел оставить в тайне свою собственную личность. Прошло все далеко не идеально, но этот голем был 8-го уровня; и что ещё хуже, он был одним из 12 генералов Империи, так что с этой точки зрения все обернулось вполне хорошо. В тот момент, когда он об этом подумал, уровень его Актерского мастерства повысился.

[Вы безупречно одурачили цель, гораздо более высокого уровня чем вы. Актёрское мастерство стало 8 уровня. Ваша ложь становится правдой, пока вы сами не раскроете её.]

Однако это было ещё не все. Ли Шин Ву продолжал просматривать сообщения, которые заставили его глаза широко раскрыться.

[Джокер скрывает всю информацию о себе и создает фальшивые личины. За вашими словами или действиями совсем не обязательно стоять какой-то определённой причине. Именно это и значит быть Джокером. Все характеристики увеличились на 5. Вы выполнили часть условий, чтобы разблокировать врождённый навык Джокера.]

— Не важно, есть ли у тебя на то причина, просто выбирайся из любой западни с помощью вранья... этот навык как раз для меня.

Если он сначала обманет своего противника, позже ему будет легче выбраться из сложившейся ситуации, даже если всё пойдёт не так. Поскольку всё, что ему нужно будет сделать, это лишь придумать для них ещё одну ложь! Его привычный ход мысли и эта карма идеально подходили друг другу.

Было похоже на то, что он нашёл своё призвание, это не могло его не радовать, но затем Арема Сталевар перешёл к другой теме. Скорее всего, эта тема была главной.

[Ребята, меня больше удивил тот факт, что вы смогли получить права главного администратора, чем тот, что вы - нежить. Это должно было быть невозможным даже для очень талантливых людей...]

— Мне стало любопытно, кто является владельцем всех этих големов. И ещё я хотел узнать ваши намерения. К счастью, мне удалось создать подделку.

[То, что ты сделал, нельзя выставлять как простую шутку. Тебе следует быть более уверенным в себе. ...И что еще более важно, я тоже хочу знать, каковы ваши намерения. Полагаю, теперь ваша очередь задавать вопросы, верно?]

— Мои вопросы весьма простые. В конце концов, ты сам сказал, что мы разделяем ненависть к проклятию Империи.

[Хахаха! Хорошо, я отвечу на твои вопросы, храбрый скелет. Поскольку мне нечего скрывать.]

Услышав вежливое, но смелое заявление Ли Шин Ву, генерал громко расхохотался. Это выглядело так естественно, что с трудом верилось в то, что он голем.

Сразу же после этого произошло нечто поразительное. Тело голема, которое в полный рост было около девяти метров высотой, уменьшилось в размерах и превратилось в гиганта ростом всего два метра!

[Большинство людей... даже Сигальд и Леофилд знали это как навык трансформации в гиганта, но на самом деле это не так. Это то, что может быть использовано только среди высшего командования големов, и это техника, которая сжимает их тела. Тебя это удивило?]

— Да...

Он и правда был очень удивлён. Ли Шин Ву думал, что генерал мог это делать лишь потому, что был големом, но способ превратиться в гиганта существовал и на самом деле! Разве это не значит, что где-то в этом мире существует навык, который сможет превратить в гиганта уже его? Его сердце заколотилось в бешеном ритме.

[Большинство граждан Империи не знали об этом, но золотая армия, сформированная Аремой Сталеваром, с самого начала состояла из големов. Это была армия, без колебаний созданная для защиты Империи. Для того, чтобы создать големов, которые смогут передвигаться и даже жить с четкой целью, мы переносили сознание рыцаря в ядро; это плод всех наших усилий, который принесли все эти эксперименты.]

— ...!?

[Да. Наша цель была другой, но мы с тобой весьма схожи, не так ли? Мы оба были жертвами на алтаре наших экспериментов. И в результате мы ещё и смогли избежать превращения в нежить. Так что, не правда ли, это все довольно иронично?]

Услышав такую шокирующую историю о том, как големы появились на свет, Ли Шин Ву мог лишь молча продолжать открывать и закрывать свой рот, но затем Золотой Генерал тихо произнёс.

[На следующий день после того, как на мир обрушилось проклятие, всё живое превратилось в нежить. Однако мы уже не были живыми, и мы остались.]

Ядро было украшено символами, закрепляющими верность Империи, но теперь этой Империи больше не существовало, так что они не знали, что должны делать дальше.

[Мы остались здесь, на десятки лет.]

Для големов, которых создали люди, верность их хозяевам была превыше всего. А эти големы ещё и были созданы с целью защиты императора.

[Однако Императору было недостаточно обычных големов. Он хотел, чтобы они могли думать и двигаться, как обычные люди, а также были способны получать карму и повышать свой уровень. В придачу к их непоколебимой верности, он хотел приблизить каждое из их качеств так близко к качествам живого человека, как это вообще было возможно. Из-за этого мы и начали наши эксперименты. Чтобы создать сокрушительную военную мощь, которая хранила бы верность лишь самому Императору...]

Они высосали драгоценные ресурсы Империи досуха, вместе с душами и магией нескольких несчастных молодых рыцарей, и после всех этих жертв они смогли успешно создать монстров; золотую армию, началом которой был золотой Генерал, Арема Сталевар.

[Скорее всего, много людей даже не слышали об этом. ...Мы прожили столько, сколько граждане Империи даже и вообразить себе не могли. Но к тому времени, когда поглощённый мечтами о бессмертии Император смог создать нас, он сам уже был старой развалиной.]

— Ха.

Рыцари, чьи человеческие души были намертво скованы с телами големов, беспрекословно подчинялись лишь Императору, мыслили как люди, а также были способны повышать свой уровень. Главным плюсом было то, что они обладали мощными телами и магией, и были в состоянии выжить в течение такого длительного периода времени. Для Императора трудно было бы придумать лучших стражников.

— Император мечтал о вечной молодости и бессмертии, но сам не додумался стать големом?

[Возникла огромная проблема. В конечном счёте, мы так и не смогли достичь стопроцентной вероятности успешного исхода.]

— Ах...

Император, видимо, не мог пойти на такой риск. У Ли Шин Ву это вызвало лишь смех. Он не собирался всерьёз проникаться словами Аремы Сталевара, но поскольку теперь он сильно погрузился в эту интересную историю, ему пришлось относиться к ней серьёзно.

Он не сделал это намеренно, но похоже это положительно сказалось на отношении Аремы Сталевара к Ли Шин Ву. Хотя лицо Аремы смягчилось лишь слегка, этого уже было достаточно.

[Я знал о том, насколько Император жаждет бессмертия, но поскольку я поклялся в абсолютной верности ему, я не имел права говорить, что думаю по этому поводу. И в конечном счёте, в тот день, когда создание этого ужасного проклятия было завершено... Император стал нежитью, и мы обрели свободу. Поскольку заклинание, сковывающее нашу волю, не учитывало возможность того, что Император может стать нежитью.]

— И что же вы делали после вашего освобождения?..?

[Я вывел своих подчинённых из столицы, и мы спрятались здесь. Император поставил меня командовать этим местом, и это было единственное место, где мы были бы в безопасности. Завод по производству големов.]

Они спрятались? И вот это они первым делом решили сделать, когда сумели вырваться из-под контроля Императора? Даже ни разу не попытавшись сразиться? Ли Шин Ву заметил, что разговор принял странный оборот. В конце концов, представлял он себе это всё совсем не так!

[Все кроме нас стали нежитью, включая и других генералов, которые обладали такой же боевой мощью, как и я. Я не смог бы победить их всех, да и сражаться с ними всеми разом я не хотел.]

— Мм...!

Это казалось словами слабака, особенно по сравнению с тем, какое внушительное впечатление он на них произвёл при первой встрече. Он хотел было спросить, не слабее ли он чем Генерал Сигальд, но сейчас было не время провоцировать его. Арема Сталевар вмешался в размышления кипящего от злости Ли Шин Ву.

[Мы потеряли нашу цель. Нам больше некому стало верно служить, и мы просто бездействуем, с течением времени медленно теряя свою свободу воли. Мы просто потерянные души, которые не могут уснуть и живут под землёй, постепенно ржавея и рассыпаясь в прах.]

— Хм...

[Вы, нежить, способная противостоять проклятию Империи. Я не знаю, кто вы или почему вы так решили так храбро прийти сюда.]

В какой-то момент разговор начал подходить к концу. Неожиданно Арема похвалил их и сказал им это.

[Мы давно потеряли волю сражаться, и мы просто неуклюжие куклы, так что просто оставьте нас в покое и возвращайтесь на поверхность.]

— ...

Это была ложь. Ли Шин Ву стал абсолютно уверен в этом, как только услышал. Его уровень был намного выше, но, к сожалению, его Актёрское мастерство была куда хуже, чем у Ли Шин Ву.

Не имело значения, голем он или нет. И не имело значения, были ли или не были ошибки в его рассуждениях. Об этом ему говорила его невероятная интуиция, которая развилась вместе с Актёрским мастерством. У Аремы Сталевара были какие-то другие намерения, и он не хотел, чтобы они в это вмешивались, поэтому он заранее пытался их отвадить!

— Не сейчас.

[Хмм?]

Ли Шин понял, что настало время использовать свой решающий ход. В данный момент скрывать или раскрывать, кто они такие, уже было не так уж и важно. Он решил, что уже вытянул из них всю информацию, какую только мог, но при этом всё ещё был шанс наладить отношения!

— У меня есть просьба.

Храбро сказал Ли Шин Ву. На лице Аремы Сталевара, как и всегда, красовалась улыбка, но он всё-таки был големом, так что Ли Шин Ву не стоило доверять выражению его лица.

[Мне были интересны ваши способности, поэтому я позвал вас сюда и поговорил с вами лично, но больше я ничего не могу для вас сделать. Я не могу дать вам разрешение на что-то ещё. Уходите. В следующий раз, когда ты решишь подделать эту печать и воспользоваться ей, чтобы проникнуть сюда, я не буду столь спокоен и не дам вам без проблем тут бродить.]

[Хорошо. Если вы закончили говорить, то может нам пора?]

Когда Арема Сталевар мягко, но решительно закончил, Гильотинный Сталевар подошёл к ним, его дух бурлил, как будто он собирался казнить их, если они не подчинятся.

Всё, что он делал, это выделял ману всем своим телом; несмотря на это, Ли Шин Ву почувствовал, как его тело напряглось. Он понял, что с таким врагом ему не справиться.

— У меня не было намерения...!

[Ха!?]

Однако Ли Шин Ву заорал, использовав Правило кости до самого предела и сопротивляясь давлению. Для того, чтобы достичь той самой главной цели, ради которой он и пришёл сюда!

— У меня не было намерения вторгаться в это место, поэтому, пожалуйста, просто позвольте нам и дальше пользоваться этим поездом! Мы не будем вас беспокоить и не даже будем пытаться с вами разговаривать. Нам просто нужен этот поезд, чтобы эффективно и быстро передвигаться по округе. И если вы позволите нам пользоваться поездом, мы разумеется хотели бы ещё и получить хоть какую-то информацию о пункте его назначения!

[...]

— Мы собираемся разобраться с нежитью в подземной Империи, и эти поезда очень помогут нам в этом деле. А, и ещё я разберусь с големами, которыми ты не пользуешься!

[Ты поразительный ублюдок...]

Эта неожиданная просьба потрясла Арему Сталевара. Ли Шин Ву вёл себя так, словно просил о чём-то пустяковом, хотя его просьба вообще-то была весьма наглой; Гильотинный Сталевар пробормотал, удивлённый тому, что он попросил о чём-то подобном. Может с первого взгляда это и нельзя было сказать, но он высказал свою просьбу только после того, как всё тщательно продумал.

[А ты действительно храбр. Несмотря на разницу в силе между тобой и мной, ты...]

— Так именно это и является причиной. Мы ничто по сравнению с тобой, и именно поэтому мы так можем с тобой говорить. Поскольку мы перед тобой ничтожества, и тебе не будет сложно выполнить просьбу каких-то ничтожеств.

[...]

Независимо от того, о чем сейчас думал Арема Сталевар, по крайней мере, Ли Шин Ву был уверен, что он больше не подчиняется Императору. И хотя он и не предпринимал активных действий, особой любви к покрывающему Империю проклятию он не испытывал.

Кроме того, интуиция Ли Шин Ву подсказывала ему, что, судя по тому, что он видел и понимал, в разработке у генерала находится какой-то тайный план. И если он узнает, кто они, то, скорее всего, сможет выяснить, не будут ли они мешать осуществлению вышеуказанного плана.

— Как я уже сказал, всё, чего я хочу, — это иметь возможность пользоваться поездом!

[Ха...]

Ли Шин Ву прекрасно понимал это, поэтому и сделал такое предложение. Он мог приблизительно понимать их положение, и поэтому попросил немного помочь, при условии, что в дальнейшем они не будут их беспокоить. Для них это тоже было неплохое предложение, и он подумал, что у них нет причин отказываться.

Но что, если они откажутся от его предложения? Тогда они просто уберутся отсюда к чертовой матери. Идея "Просто попробуй. Тебе всё равно нечего терять", как раз привела к этой ситуации.

[Генерал, мне разобраться с ними?]

[...Нет, они весьма интересны.]

В тот момент, когда Арема сказал это, Ли Шин Ву внутренне радостно улыбнулся. Это был именно тот ответ, на который он надеялся. Он действовал безрассудно с момента их встречи, чтобы сохранить то небольшое "хорошее впечатление", которое звучало в его голосе.

[Ладно. Сделай, как он просит. Я позволю это, но при условии, что вы не покинете станцию.]

— Большое вам спасибо."

[Генерал...]

[Гильотинный, я приказываю это всем големам, включая тебя. С этого момента, если эти двое войдут в наш штаб, убей их. Но если они не будут этого делать, не трогай их.]

[...Я понял.]

Его голос звучал недовольно, но Гильотинный послушно подчинился и кивнул головой. У него не было другого выбора, кроме как подчиниться. Судя по потоку маны, казалось, что у Гильотинного в этом вопросе не было никакого выбора, и что Арема был тут главным.

Была ли причина, по которой голем мог стать хозяином других големов из-за какого-то сверхъестественного события, после которого они потеряли связь со своим первоначальным хозяином? Сейчас этого уже никак нельзя было узнать.

[Ты много рассказал мне, но я ещё так и не слышал твоего имени.]

Сказал Арема Сталевар. Он не спрашивал, как их зовут, до этого, потому что был уверен, что они скорее всего больше не увидятся. Однако тот факт, что он вдруг передумал и спросил их имена, означал, что Арема подсознательно мог думать, что они еще могут встретиться вновь.

— Меня зовут Пол Зеро. - ответил Ли Шин Ву необычайно уверенным голосом. Он почувствовал облегчение от того, что они так ни разу и не назвали друг друга с самого их прибытия сюда, и он солгал в такой ситуации, в какой даже не думал это делать.

[Пол Зеро... я запомню это имя. Запомню я и твоего напарника.]

— Вы сможете услышать обо мне со всех уголков Империи.

[По крайней мере, твой настрой впечатляет. Однако тот факт, что у вас остались силы бороться несмотря на то, что вы находитесь в телах нежити, производит на нас сильное впечатление. Покори все вершины.]

Он лгал до самого конца, и в тот момент, когда он успешно обвёл Арему вокруг пальца, уровень его Актёрского мастерства неожиданно снова повысился!

[Актёрское мастерство стало 9 уровня. Всякий раз, когда вы создаете новую личность, люди подозревают, что у вас есть несколько личностей.]

Ли Шин Ву оставался напряжённым даже после того, как получил разрешение воспользоваться поездом, и потащил Джина по коридору. Гильотинный Сталевар выпроводил их. Возможно, потому что он солгал так безупречно, Гильотинный не так уж плохо обращался с Ли Шин Ву.

[А там наверху много нежити вроде тебя?]

— Я встречал парочку из них. Часть из них была успешными результатами проекта Анти-череп, хоть они и выродились в скелеты вроде меня.

[Хо...]

Он чувствовал непроизвольное уважение к Ареме Сталевару, но с Гильотинным он разговаривал так же непринуждённо, как и при первой встрече. Возможно, потому что он знал о полученном от Аремы приказе, но это его не тревожило.

[В тот день я увидел форму генерала Сигальда и подумал, что, может быть... так в итоге и получилось. С самого начала этот парень производил чертовски сильное впечатление...]

— Как я и думал, он тоже сохранил рассудок?

[Ну, ты сам говорил, что вы заснули после эксперимента, так что вы не можете знать о том ужасном дне. Ты прав. Он сражался против Императора, даже будучи нежитью. Я видел, как его удерживали другие генералы и как он прорывался из столицы. Мы смогли выбраться, воспользовавшись всем этим переполохом.]

Он только что получил действительно важную информацию! Ли Шин Ву лишь кивнул головой, не выдав себя. Примерно в это время Джин, который стоял рядом в ступоре, слегка боднул Ли Шин Ву. Он робко жаловался, что Ли Шин Ву затащил его сюда и заставил пройти через всё это.

[А? Я, кстати, припоминаю, что этот парень раньше говорил довольно много?]

— Присутствие золотого Генерала совсем его вымотало.

[Ну магия Генерала и правда внушительна. Тогда как же ты сам это выдержал? Вы ещё и смогли получить права Главного Администратора, так кто именно из вас...]

В этот самый момент прибыл поезд. Ли Шин Ву увидел, что дверь, разделяющая платформу станции и коридор, была крепко закрыта, и немного, совсем чуть-чуть, мысленно вздохнул с облегчением.

Он приложил много усилий, чтобы все удалось, но до сих пор не мог поверить, что действительно получил то, что хотел. К тому же, он даже улучшил свое Актёрское мастерство! Ли Шин Ву верил, что сегодняшний обман еще принесет ему свои плоды в будущем.

[Возьмите это. Это карта каждой линии снабжения. Можете делать всё, что пожелаете с брошенными там големами.]

— Спасибо.

Как и следовало ожидать, он не врал: это была карта. Со стороны это выглядело просто железной пластиной, но, если он изображал особый узор маны, пластине появлялась карта; к счастью, это была карта такого типа, который можно было использовать с правами главного администратора.

[Ну, тогда мне пора идти. Тебе лучше сдержать своё обещание. Потому что Генерал не лгал.]

— Я тоже не лгу.

Он лгал до самого конца, и его располагающее выражение лица (с пылающим красным гоблинским огнём), казалось, вполне удовлетворило Гильотинного, так как он кивнул и пошёл обратно. Вскоре он прошёл через коридор, и они уже не могли его видеть. Конечно, это всё ещё была их территория, поэтому они не могли позволить себе терять голову.

Когда они остались вдвоём, Ли Шин Ву активировал карту и выбрал место, ближайшее к окраинам Империи, в стороне от тех мест, где они были раньше. Это потому, что там им пришлось бы легче всего.

— Хорошо. Тогда пойдём?

— ...Я ведь ещё не умер, верно?

— Конечно, нет. Там ещё осталось столько големов, которых мы должны убить, что ты не можешь просто так взять и помереть.

— Ты хочешь снова заставить меня сражаться!?

— Не грусти. Когда мы доберёмся дотуда, я дам тебе это (первоначальное костяное ядро).

— Знаешь, у меня как-то не получается не грустить!

Два скелета-героя без колебаний сели в поезд (который был големом) и направились к южным окраинам Империи. Помня уроки предыдущей поездки, он не забывал крепко держаться.

Поезд тут же тронулся. Ли Шин Ву начал своё путешествие по железной дороге Империи.

Он не знал точно, на какое расстояние простирался контроль Аремы Сталевара над големами, но Ли Шин Ву и Джин не сговариваясь решили, что разговаривать и действовать внутри поезда стоит поосторожнее.

В наступившей странной тишине поезд постепенно начал замедлять ход. После этого они получили сигнал, что прибыли в пункт назначения. Они и правда почти мгновенно переместились из западной части Империи в южную.

— Интересно, нам хоть кто-то поверит, если мы им расскажем?

— Скорее всего, нет...

Если бы все герои могли пользоваться этой своеобразной линией метро, территорию Империи тотчас же постигли бы разительные изменения. Настолько революционной была эта система.

"Неужели немёртвый Император не знает об этом объекте?"

Именно потому, что он не знал о нем, этот объект и оставался в целости и сохранности всё это время. После изучения первоначального ядра он мог сказать, что авторитет Аремы Сталевара в области производства големов был чрезвычайно высок.

Видимо Император действительно верил в его непоколебимую преданность и, похоже, доверил Ареме Сталевару изготовление големов, а также надзор за всеми процессами. В те времена он должно быть полностью доверял им, так как они находились в отношениях хозяина и слуги.

— Нам трындец.

Сказал в этот момент Джин слегка дрожащим голосом. За открывающимися автоматическими дверьми была целая куча големов! По тому факту, что они все были бронзовыми големами 4-го уровня и обладали различным вооружением, можно было точно сказать, что у них были ядра атакующего типа.

Но Ли Шин Ву был готов к этому, и тут же активировал свою печать главного администратора.

[Подтверждаю личность главного администратора.]

[Добро пожаловать.]

Несколько големов механически заговорили и поприветствовали их. Ли Шин Ву было интересно сможет ли он заставить их встать строем, поэтому он приказал им сделать это, но они не стали следовать настолько подробному приказу. Права главного администратора были нужны лишь для того, чтобы они "не пытались его убить", и больше не для чего.

— Ну, думаю, тут уж ничего не поделаешь. Придется постараться как следует и пробиться сквозь них с боем. О, и убедись, что ты занял правильную позицию.

— Ты – настоящий демон!

Ли Шин Ву выглядел так, словно мог сломать печать в любую минуту, и Джин поспешно вышел через вагонную дверь. Он бы по любому отчаянно попытался двигаться туда, чтобы вынудить их сражаться по одному! Ли Шин Ву, даже не дав ему достаточно времени, рассеял печать, и в этот самый момент големы перевели на них свое внимание.

[Обнаружен нарушитель. Он незаконно проник на объект особой важности. Докладываю кодовому имени, А.С.]

[Связь заблокирована. Оцениваю ситуацию. Приступаю к устранению нарушителя.]

Когда связь големов была заблокирована Аремой Сталеваром, Ли Шин Ву почувствовал, что часть потока маны во всей этой области разорвалась. И что стало понятным после этого? Он понял, каким именно образом Арема Сталевар блокировал с ними связь.

— Он не блокирует связь с каждым големом индивидуально, но отрубает её по всему региону, ха.

Другими словами, эта область теперь была сокрыта от пристального взгляда Аремы Сталевара. В тот момент, когда он осознал это, Ли Шин Ву восстановил печать главного администратора и заставил големов отступить. Глаза Джина яростно вспыхнули от негодования, он обернулся и рявкнул.

— Ты меня дрессируешь как собачку, что ли!?

— До начала тренировки я должен накормить тебя кое-чем вкусненьким.

— Ох.

Джин, увидев припасенное Ли Шин Ву костяное ядро, с ужасом застонал, как будто только что съел целый лимон. Ли Шин Ву приглашающим жестом поманил его к себе, и Джин, медленно подойдя к нему, одарил его взглядом преступника, которому предлагали смертельную инъекцию.

— Но стоит ли тебе его сейчас доставать?

— Связь в этом регионе полностью отрубилась. Теперь мы можем общаться спокойно.

— Правда? Тогда, кстати, Ли Шин Ву. Как, чёрт возьми, ты мог уверенно стоять перед големом 8-го уровня и врать ему, даже глазом не моргнув!? Он же был големом 8-го уровня!

Похоже на то, что эти слова рвались у него наружу уже очень давно. Увиденное им зрелище скорее потрясло его, чем напугало. Ли Шин Ву лишь хихикнул и ответил.

— Да какая разница? Они тоже мне врали. Они определённо противостоят Императору, но не могут доверять никому постороннему.

— Неужели!? По их речам можно было подумать, что они сейчас заплачут...!

— Кто угодно может выдумать нечто подобное.

Судя по всему, Джин был полностью уверен в истинности всего, что они рассказали. Ли Шин Ву с жалостью взглянул на него, а затем Джин с явным усилием повернул голову и заговорил, как будто оправдываясь.

— Мы же не враги, так что не похоже, чтобы у нас были какие-то причины лгать друг другу...

— Есть вещи, которые тебе стоит скрывать даже от своих союзников. И хоть у нас и есть общий враг, нет никакой гарантии, что они тоже не наши враги.

— Ты очень храбро разговаривал с тем големом.

— Поскольку рост нашей силы — это вопрос насущный. Более того, я мог говорить ему подобные вещи, потому что он не знает, насколько быстро растёт наша сила. - спокойно ответил он и продолжил:

— В любом случае, мы получили всё, что хотели, и может быть, даже больше.

-Способ связаться с ними.

Они сказали, что будут пользоваться только поездом, но, раз они будут ездить туда-сюда, големы неизбежно проявят к ним интерес вновь. И Арема Сталевар тоже это знал.

Конечная цель Ли Шин Ву состояла в том, чтобы пользоваться поездом как можно чаще, произвести на них сильное впечатление, завоевать их доверие и, в конечном счете, наладить с ними крепкую связь. И, если возможно, контракт с ними тоже был бы неплохим дополнением. Услышав это, Джин перепугался и ответил.

— Другими словами, не означает ли это, что мы постоянно будем у них под колпаком, и они будут следить за нами?

— Такова жизнь. Разве тут не стоит риск?

— А ты довольно безрассудный, да?..

— Будь я другим, я бы ничего не смог добиться. Поторопись и иди сюда.

— Проклятье. Я ненавижу штуки, которые делают мне больно.

Ли Шин Ву в полной мере насладился восхищенным взглядом Джина и положил первоначальное костяное ядро на его лоб. И словно дантист, собирающийся со всей силы рвануть пациента за нерв, он слегка наврал.

— Если будет больно, ты так и скажи. Укрепление костей!

— Ааааагхххх!

Конечно, он ничего не смог бы поделать, даже если бы Джин сказал, что ему больно. Всё, что он мог сделать, это положить руку Джину на спину, разделить боль с помощью их связи и помочь ему полностью поглотить ядро. Так как он уже однажды поглощал ядро, для него это было довольно просто.

[Сила увеличилась на 2 единицы, а Магия - на 3.]

- Да это золотая жила.

Хотя он уже и впитал информацию из первоначального ядра, там внутри всё ещё оставалось довольно много новообретённых воспоминаний.

[Вы - жалкие мошки. Почему бы вам просто не сдаться?]

[Наш долг — это дело чести. Это всё во имя Императора.]

— Хуу.

— Гаааааххх.

Ли Шин Ву принял груз всех воспоминаний, с которыми Джин не мог справиться в одиночку, и огромный объем знаний о мане, а также метод того, как можно привести в гармонию тело и ману, вливались в череп Джина.

Это было как раз плюнуть, по сравнению с тем разом когда он поглотил ядро, но судя по всему даже это было трудно для крепко стиснувшего зубы Джина.

— Мне больно! Хоть немного... хоть немного помедленнее!

— Если я замедлю это ещё больше, ты потеряешь все воспоминания. Это будет тяжело, но потерпи ещё совсем немного.

Как и следовало ожидать, даже если он скажет ему, что ему больно, ничего от этого не изменится. Он должен был это знать, так как пару раз ходил к дантисту! От предательства Ли Шин Ву Слезы текли из его глаз, пока вся информация из ядра врывалась в его мозг. Это заняло меньше пяти минут, но ему показалось, что прошла целая вечность.

— Ох, ох...

— Ты в порядке?

— Какой ещё, к дьяволу, порядок.

После того, как он полностью поглотил ядро, Джин так же откашливался, как и Ли Шин Ву, и из него тоже ничего не могло извергнуться, и скрипел зубами. Ли Шин Ву мягко спросил.

— Насколько повысились твои характеристики?

— Сила на 9, Ловкость на 15, Здоровье на 7 и Магия на 13... Кроме того, большинство из моих навыков каждый повысились на 2 или 3 уровня...

— Ведь хорошо же, что ты поглотил его, правда?

— Да. Проклятье...

Даже если принимать во внимание, что ловкость Джина увеличилась в три раза, это было просто невероятное увеличение характеристик. Первоначальное ядро и правда было золотой жилой.

Конечно, чем больше он будет их поглощать, тем менее впечатляющими будет эффект, но тем не менее это всё ещё оставалось привлекательным материалом. Ли Шин Ву осмотрел пространство снаружи, которое кишмя кишело големами, и с радостным возбуждением заговорил:

— К тому времени, как мы доберемся до всех точек на этой карте, мы оба уже будем на пятом уровне.

— Я не собираюсь проходить через укрепление костей ещё один месяц.

— А разве мы через месяц уже не должны примеряться к 6 уровню?

— Нет, ты, демон!

Сколько информации мог получить Джин, если он всё ещё не мог твёрдо стоять на ногах и опасно покачивался? Ли Шин Ву знал, что делать в такой ситуации.

— А теперь иди и сражайся.

— Ты действительно демон!

— Информация в твоей голове ещё не полностью упорядочилась, поэтому тебе нужно постепенно адаптироваться к этим знаниям и опыту, непосредственно используя их в полевых условиях. Я уже проходил через это раньше, так что просто делай как я говорю.

— Тьфу...

Не найдя другого выхода, Джин в точности выполнил приказ Ли Шин Ву. Всякий раз, когда печать переставала излучать свет, големы издавали механический звук и кидались на них со всех сторон! Но, по крайней мере, среди них не было никаких големов, оснащенных дальнобойным оружием!

[Отталкиваю нарушителя.]

[Оказываю помощь. Пространство узкое, и мы не можем позволить себе повредить жизненно важный объект. В режиме ожидания.]

- Стальное тело!

Бесчисленные големы окружали их! Джин, который с трудом отбивался от них, инстинктивно активировал Стальное тело. Его тело теперь укреплялось гораздо быстрее и естественнее, чем до того, как он поглотил первоначальное костяное ядро!

— Хоооооп!

— Ух.

Джин инстинктивно пнул стоявшего впереди голема и наступил на него; затем он развернулся всем телом и одним ударом задних копыт смял големов перед собой. С помощью Стального тела его задние ноги были усилены и стали острыми и тяжелыми, словно топор, так что все големы были отброшены назад всего одним ударом!

— Хорошо, ты отлично справляешься! Теперь ты можешь в одиночку справиться с большинством местных големов!

— Эжеуааааа!

Джин использовал подбадривания Ли Шин Ву как топливо для своей ярости, и перешёл в режим берсерка! Что было еще хуже, пока он сражался, он понял, что Ли Шин Ву был прав насчет накопленных знаний, и это ещё больше выбешивало его!

С другой стороны, Ли Шин Ву был поражён глубоким изменениям Джина за такой короткий промежуток времени, особенно когда речь шла о его движениях в бою.

— О, а дела у него идут гораздо лучше, чем я ожидал.

Джин изначально не был настолько талантливым, но заключив контракт с Ли Шин Ву, постоянно поддерживая связь с Ли Шин Ву, и будучи втянутым в самые разные ситуации, он смог выйти за свои рамки. Это был чудесный рост, который был вызван именно их контрактом!

Ли Шин Ву даже не подозревал об этом; вместо этого он просто злорадно подумал, что, раз Джин оказался более опытным, чем он от него ожидал, он теперь сможет закидывать его в ещё большие заварушки.

— Хуууу, хооо...

Прошло уже 10 минут с тех пор, как Джин улучшил свои боевые способности, и в конце концов, когда уровень его навыка Стального тела снова повысился, его передние ноги наконец коснулись земли. Врагов вокруг больше не осталось.

— Эй... я уничтожил всех големов!

— Ничего себе, да их тут было не меньше пятидесяти. Отличная работа.

— Я сейчас очень сильно хочу тебя убить.

— Я мог бы умереть от твоих рук по меньшей мере один раз. Тогда у меня осталось бы 96 жизней. - спокойно ответил Ли Шин Ву собирая добычу; после этого он нанес костный порошок на трещины и порезы на теле Джина, словно втирая целебную мазь, и активировал укрепление костей. Джин выгнулся, как будто почувствовав зуд.

— Из них выпало много периума, но и ядер тоже много. Тут 52 ядра атакующего типа...

— Ты можешь воссоздать одно ядро с таким количеством?

— Проблема в том, что нам ещё должно и повезти с этим.

Он уже выяснил состав первоначального ядра, но объединение ядер для создания другого первоначального ядра было проблемой совершенно иного рода. Цель укрепления ядра состояла не в том, чтобы совместить разрозненные фрагменты, а в том, чтобы восстановить фрагменты, потерянные без следа, объединив два ядра с одинаковыми характеристиками. Естественно, у провалов тут тоже была своя вероятность.

— Но всё в порядке. Так как их в округе должно быть ещё очень много.

— О некоторых из них должны были позаботиться другие герои.

— Это плохая примета. Никогда больше не говори подобной фигни.

Ли Шин Ву отругал Джина, который сказал слова, которые могли принести им несчастье, и вывел его из коридора. Одной рукой он поддерживал печать главного администратора, и Джин, внезапно усомнившийся в его действиях, спросил:

— Почему ты всё время создаешь печать, а потом растворяешь её?

— Я тренируюсь.

— Но тебе же уже удалось это сделать.

Ли Шин Ву лишь усмехнулся и ответил:

— Дело не в этом.

— А...?

— У меня есть предчувствие, что я мог бы где-нибудь ещё это использовать...

Честно говоря, была ещё одна причина, по которой он хотел поддерживать связь с Аремой Сталеваром и его големами. Он хотел, чтобы они поделились с ним своим планом, но просто пытаться привлечь их внимание сейчас казалось ему слишком пассивным подходом.

Ли Шин Ву хотел воспользоваться более активным подходом. Как он всегда это делал. И для того, чтобы это сделать...

— Я хочу получить авторитет, который будет выше, чем у обычного администратора.

— ...

Глаза Ли Шин Ву вспыхнули, и красный гоблинский огонь в них зловеще блеснул. Он пытался воссоздать из своей памяти ту печать, которую Гильотинный Сталевар нарисовал перед дверным замком. Джин, который наконец-то понял, что на самом деле намеревался сделать Ли Шин Ву, решил, что будет уместно просто рассмеяться.

Гильотинный Сталевар говорил, что печать, которую он сделал, было под силу повторить только голему. Ли Шин Ву не думал, что он лгал. Но даже так, он не думал, что воссоздать её было уж совсем невозможно.

— Можно скопировать узор маны голема, так что не могу найти никакой причины, почему нельзя было бы скопировать печать.

Но вряд ли он cмог бы сделать нечто подобное в обозримом будущем. Именно поэтому Ли Шин Ву настолько тщательно, насколько это было возможно, исследовал каждого голема, с головой уходил в изучение знаний внутри ядра, и разбивал на части големов низкого ранга, чтобы попытаться таким образом понять, что големы вообще из себя представляют.

— Чего ты собираешься добиться, копируя это?

— Я хочу попробовать управлять големами.

— Например контролировать Арему Сталевара?

— Нет. Контролировать этого парня скорее всего для меня невозможно.

Сначала Ли Шин Ву даже не подозревал, что над големами существует какая-то высшая власть. Он подумал, что когда-нибудь сможет полностью в этом разобраться, если более тщательно изучит големов и поглотит больше ядер, но сейчас ещё было не время.

Для начала, его целью будет получение печати администратора Гильотинного Сталевара. И таким образом, он сможет собрать под своими знаменами всех оставленных на произвол судьбы в Империи големов и создать из них свою собственную армию; это и было его целью. Если бы Арема Сталевар услышал его слова, он лишился бы дара речи и рухнул на землю.

— Я не собираюсь просто уничтожать големов, так что не волнуйся. Если бы я собирался сделать лишь это, то зачем мне было садиться на поезд и приезжать сюда? Мы должны разобраться и с местной нежитью.

— Йу-ху, радость-то какая...

Они активировали лифт с помощью печати генерального администратора и вышли наружу. В то время как западная сторона состояла из каменистого нагорья, здесь ландшафт был совсем другим. Они хотели проверить, где они именно поднялись на поверхность, но это было невозможно.

— Интересно, где сейчас наши старшие товарищи?

— Скорее всего они в центре Империи.

Сила Ли Шин Ву и Джина резко выросла, но их старшие товарищи в основном были на 6 уровне или даже выше. Им ещё предстояло многое наверстать.

Конечно, даже если бы они достигли того же уровня что и их старшие товарищи, они всё равно никак не смогли бы предстать перед ними и открыть свои личности. Смогут ли они заставить их забыть свою глубоко укоренившуюся ненависть к нежити, просто сказав, что они герои?.. Честно говоря, сейчас Ли Шин Ву уже в этом сильно сомневался.

[Обнаружен нарушитель.]

[Уничтожить его становится главным приоритетом.]

— Ну, как я и говорил, теперь просто убей их.

— Ты!

— Я больше не смогу повысить свои способности, сражаясь с ними.

Самая большая сила големов заключалась в их твёрдой основе, но это также могло быть и их слабостью. Они были слишком непривычны к непредсказуемым действиям. Ли Шин Ву было легко справляться с ними с самого начала, так как непредсказуемый боевой стиль, у которого не было конкретной формы, являлся его специальностью.

Услышав это, Джин подумал, что он беззастенчиво хвастается, но, как всегда, отрицать всё это было трудно.

— Я хочу потщательнее изучить големов. Так что, в бой!

— Тэк-с, ну, видимо, тут уже ничего не поделаешь...

Джин элегантно поскакал вперед, окутав своё тело похожей на сталь маной. Ли Шин Ву видел, как големы встали в другую формацию, чтобы перехватить его, и неторопливо рассмотрел узоры их маны. Конечно, поскольку он всё ещё поддерживал свою печать главного администратора, все големы среагировали только на Джина.

— Я слишком много сражался последнее время, так что я уже устал.

Никто не станет жаловаться, если он позволит себе небольшую передышку между наблюдениями за маной. Скорее всего. Он кивнул головой и продолжил наблюдать. Однако ему уже становилось скучно просто наблюдать и изучать, поэтому он решил открыть канал чата.

[Господин Ли Шин Ву присоединился к беседе.]

[Е Цзинь Цзинь: Мы так давно тебя не видели!]

[Ли Шин Ву: Да, что уж там. Вы всё ещё живы?]

[Ллойд Х.К.: Боже, я уже понятия не имею, кто здесь старший, а кто новичок.]

[Принц Алтания: Ли Шин Ву, сколько тебе ещё осталось до 5-го уровня?]

[Ли Шин Ву: Я доберусь до него уже скоро. Мне осталось повысить свои характеристики всего на десять единиц.]

Разумеется, это была ложь, но они понимали повышение характеристик на 10 иначе, чем он, поэтому у него не было выбора.

[Принц Алтания: Срань господня. А ты и правда близко. Даже если его стартовые характеристики уже были высокими, этот парень... хотя он, скорее всего, ненамного талантливее меня, верно?]

[Ясунори Акира: Твой талант не редкость среди героев. Тебе не кажется странным, что ты сравниваешь себя с Ли Шин Ву, на которого все возлагают большие надежды?]

[Принц Алтания: Что? Пошли выйдем? Тебе подраться захотелось?]

[Ясунори Акира: Пфф.]

Как и всегда, старшие вели себя с ним заботливо и обходительно. Внезапно подумал Ли Шин Ву, после того как каждый из них приветствовал его. Е Цзинь Цзинь уже знала о его истинной природе, но как на неё отреагируют его старшие товарищи, если откроется правда? Примут ли они его? Прогонят ли они его? Пожалеют ли они его?

Чем больше он узнавал о Подземной Империи, а также о её героях, тем больше он думал о своей истинной сущности. Возможно, всё окажется далеко не так просто, как ему думалось изначально; в какой-то момент эта мысль начала беспокоить его всё сильнее и сильнее.

"Какое облегчение, что я встретился с Е Цзинь Цзинь, когда она ещё была неопытной и наивной и успел произвести на неё хорошее впечатление."

Он подумал, что, возможно, скрыть свою личность было правильным решением, и спокойно заговорил.

[Ли Шин Ву: Не так уж много произошло, пока меня тут не было, верно?]

[Ллойд Х.К.: А, точно, припоминаю, ты скорее всего не знаешь. Пришел ещё один новичок.]

[Ли Шин Ву: Новичок...?]

Конечно, он уже пришёл к пониманию, что новые герои появляются тут то и дело, но он чувствовал себя немного странно от того, что у него уже был подопечный. А потом принц Алтания немного подпортил настроение.

[Принц Алтания: Что за невоспитанный мелкий засранец. Они пришёл совсем недавно и почти сразу же вышел.]

[Эриан Ренду: Невоспитанный? Он может просто быть просто убежденным индивидуалистом. Сэр Алтания.]

[Ллойд Х. К.: Индивидуалист, да... для героя это самое опасное поведение. Если, конечно, ты не такой сильный, как Акира.]

[Ясунори Акира: Не называй меня по имени. ...Ну, скоро он сам сможет доказать, была ли это самонадеянность или настоящее мастерство.]

[Е Цзинь Цзинь: Господин Шин Ву, А... а как поживаете? Я, наконец, достигла 4 уровня!]

[Сино Ренду: До этого ты всё время бездельничала, но как только нашла мужчину, стала прямо неудержимой, ха.]

[Е Цзинь Цзинь: Чт-то ты такое говоришь!?]

Ли Шин Ву спокойно рассказал своим старшим о себе, само собой, сохранив некоторые детали в секрете, а также послушал о сложившейся в Империи ситуации, пока герои ссорились между собой, перекрикивали друг друга и говорили об одном и том же по несколько раз. Он даже попытался расспросить их о 12 генералах, но безуспешно.

[Принц Алтания: 12 генералов, ха? Я буду с тобой откровенен. Мы даже не смогли добраться до столицы, не говоря уже о главном городе. Это, конечно, немного бьёт по боевому настрою, но невозможно сражаться с генералом, пока ты не достигнешь 7-го уровня.]

[Ллойд Х.К.: Да и возможно ли это сделать, просто достигнув 7 уровня? Нужно ещё с головы до ног обвешаться артефактами 4-го уровня, а героям сражаться, используя свою свою полную силу; даже так они с огромным трудом смогут одолеть лишь одного генерала. Наш наставник раньше говорил нам про это, помнишь?]

[Принц Алтания: Хенг. Пока мы с тобой там, мы можем называть его по имени.]

[Эриан Ренду: Я теперь тоже 6-го уровня! Ллойд, когда настанет время, можешь на меня рассчитывать!]

Любой, кто просто заглянул бы в канал чата, мог почувствовать тут энергию знаменитостей высшего класса! Один Ллойд, авторитет которого признавал даже этот грубый Принц, уже был ослепителен. До такой степени, что Ли Шин Ву даже немного начал ревновать.

Если бы он всё ещё был человеком, мог бы он стать таким же как он? Однако он лишь фыркнул от таких пустых мыслей и покинул канал чата. Джин всё ещё сражался со всей своей праведной яростью, разбивая големов на части.

— Какого чёрта, мужик! Ты ведь сейчас даже не смотрел, а занимался своими делами, не так ли!? Умхп!

[Перестаю функционировать.]

[Перестаю функционировать.]

— Нет, как ты вообще мог такое подумать.

Ли Шин Ву увидел, как несколько големов, падают замертво от одного удара задних ног Джина, и спокойно ответил, слегка усмехнувшись.

Джин приспосабливался гораздо быстрее, чем он ожидал, поэтому он решил, что, когда Джин освоится в бою еще немного, он начнет изучать с ним базовую стратегию кавалерийского боя.

— Эй, ты бы тоже помог!

— Это, что, всё укреплённые ядра... тцк. Ладно, надо быстренько разобраться с остальными.

Как только Джин разобрался со всеми бронзовых големами 4-го уровня в центре, Ли Шин Ву ворвался в битву. Поскольку всё равно было бы трудно накопить какой-либо боевой опыт, сражаясь против големов 3-го уровня, не имело большого значения, кто именно их уничтожит.

Однако, тут он понял кое-что новое. Можно же было вызвать копии одинакового оборудования, хранящегося в Костяном арсенале!

— Вперёд, Тройной топор!

— Ого...

Они продолжали сражаться, и Джин, который только-только стал немного увереннее в своих способностях, увидел, как Ли Шин Ву разит големов защитного типа направо и налево тремя Костяными секирами расплава, летающими по всему полю боя, и снова почувствовал себя полнейшим лохом.

Но у Ли Шин Ву, который с волнением осознал скрытый потенциал этой способности, не было времени заботиться о чувствах Джина. Три гигантских секиры летали вокруг, как бумеранги, и один вид его секир, безжалостно рассекающих големов, уже производил неизгладимое впечатление. И что еще круче, он даже подорвал одну из своих секир в месте, где столпилось несколько големов!

— Взрыв!

Ядовитый туман вспыхивал тут и там над полем боя, превращая их в каменную пыль. Големы 3-го уровня были теперь не более чем неподвижными мишенями. Такой абсолютной была сила уровней и предметов!

[Прекращаю функц...]

[Функционировать.]

— Хуп!

[Перестаю функционировать.]

Было какое-то удовлетворение от того, что он смог выместить свой гнев на этих низкоуровневых големах, гнев после того, как ему пришлось юлить перед големам высокого уровня.

Всякий раз, когда голем прекращал функционировать, големы обменивались друг с другом сигналами и отбегали от него; Ли Шин Ву ясно видел, что они отступают, и безжалостно уничтожал их всех. Это было и правда было очень душевное времяпрепровождение.

И в результате.

[Первоначальное костяное ядро]

[Укреплённое автономное костяное ядро защитного типа - исходная частота синхронизации ядра: 58%]

— Так, выходит, у меня есть около одного с половиной... тцк.

— Ты выглядишь очень страшно.

В первой области ему удалось создать два первоначальных костяных ядра, но вероятность от этого не зависела. Он просто щёлкнул языком, положил в инвентарь наполовину законченное костяное ядро и достал завершённую версию. Джин уже заранее испугался и отступил назад.

— Тебе не нужно так бояться. Поскольку в этот раз поглощать их придётся мне, если я хочу догнать тебя в плане роста.

- Спасибо!

Он активировал укрепление костей и использовал первоначальное костяное ядро. Несмотря на то, что он поглощал его уже во второй раз, и его эффективность стала намного хуже, оно всё ещё увеличило его Силу на 7, Ловкость на 11, Здоровье на 9, а Магию на 6 едениц!

В то же самое время в его голове всплыло новое воспоминание. Ему повезло: он смог заполучить воспоминание о процессе создания кода для управления големами.

[Повелителем големов может быть лишь Император. Кроме него, никто другой не может повелевать нами.]

[Мы только что закончили вашу печать, Сир Арема. Эта печать дает высшую власть, которая уступает только власти Императора.]

[...Ха, подумать только, что эта схема может быть создана только с помощью маны голема. Разве это не любопытно?]

— ...

Ли Шин Ву на секунду потряс головой и вспомнил внешний вид печати в мельчайших деталях. И в то же время он понял, почему Гильотинный сказал ему, что её не сможет воссоздать никто другой.

Все существа рождаются с маной, которая обладает врождёнными характеристиками, и искусственно созданные формы жизни тоже не являются исключением. В своих неорганических телах големы хранили и использовали ману, и печать высокого ранга могла быть создана только с помощью маны, которая была пропитана врожденными характеристиками этого неорганического тела.

Печать Аремы Сталевара могла быть призвана только с помощью маны, из которой было создано его ядро, что означало, что печать мог использовать только он. Это была действительно надежная система безопасности.

- Дело не в сложностях использования маны. Это скорее, словно пытаться использовать апельсиновый сок, чтобы сделать чистый лёд... это займёт некоторое время.

Ли Шин Ву прищёлкнул языком. Он понимал, что это будет нелегко, но не знал, с чего начать. Хотя, по логике, эта магия было чем-то похожа на превращение его маны в кислоту или пламя, но он даже этими приемами пока был не в состоянии пользоваться на сто процентов профессионально.

— Шин Ву, что такое? У тебя голова болит?

— Нет, всё нормально.

Соврал Ли Шин Ву и поднял голову. Хотя Джин и понимал, что тот блефует, он решил особо не обращать на это внимания. Джин понял, что, если Ли Шин Ву проявил хоть каплю честности, это значило, что он всё ещё был в порядке.

— Я ничего не добьюсь, просто оставшись здесь. Как я и думал изначально, у меня нет другого выбора, кроме как разобраться с этим, попутно занимаясь другими делами.

В конце своих размышлений он твёрдо осознал, что его навыки пока были слабоваты, и принял решение. Он не собирался сдаваться. Ли Шин Ву просто решил, что он не будет торопиться, а будет постепенно работать над этим, одновременно разбираясь с другими делами!

— Ну, учитывая всё, нам пора спускаться. Сколько еще можно убивать големов?

— Ты от раздвоения личности страдаешь, верно? Верно?

Хоть он и жаловался, Джин и Ли Шин Ву спустились ниже по высокогорью и осмотрели окрестности. Однако это все им не особо помогло. Казалось, что один из их старших товарищей уже прошёл через это место, так как здесь не осталось никакой нежити, и все было полностью зачищено. Это стало ещё более очевидным вскоре после того, когда они вошли в город на окраине, не заметив там и следов нежити, и сразу почувствовали странное освежающее чувство.

— Ссап.

— Давай пойдем куда-нибудь ещё. Тут рядом может быть другой город или подземелье.

В мгновение ока Джин смирился с судьбой и отстраненно высказал своё предложение, пытаясь выяснить, чего именно хочет Ли Шин Ву. Однако Ли Шин Ву решительно покачал головой.

— Есть одно место, которое мы должны осмотреть, прежде чем уйдём отсюда.

— Разве ты не видишь, что город был зачищен?

— Нет. Есть одно место, которое скорее всего зачищено не было.

— И где же оно..?

Джин повесил голову, но Ли Шин Ву лишь ухмыльнулся и повёл его за собой. У Джина сейчас были одни лишь мрачные предчувствия, но он все равно последовал за Ли Шин Ву.

[Вы обнаружили заражённые сточные каналы. Все ваши характеристики внутри подземелья увеличиваются на 5.]

И менее чем через три часа они прибыли в заброшенный и скрытый под землёй объект. Там они обнаружили элитных скелетов, которые по порядку стояли перед ними, непрерывно извергая чёрную как смоль ману.

[Меня зовут Пол 13... я должен покарать вероломного Императора!]

[Подумать только, что тут полно людей, которые все еще следуют за генералом Сигальдом!]

[Нам всем дали новые имена и цель!]

[Пол Зеро!]

[Пол Зеро! Пол Зеро!]

— Да, да. Я и так знаю, что меня зовут Пол Зеро, так что нет нужды кричать об этом.

— Шин Ву, какова была твоя изначальная цель, повтори-ка...?

— Ну, поскольку мы уже здесь, то можно и сказать.

В этот день родилось восемь новых элитных скелетов: с Пола 13 и до Пола 20.

Никто ещё даже не подозревал, что в Империи начала зарождаться новая сила.

Прошло ещё 2 недели. Ли Шин Ву и Джин начали с южных окраин и после прочесывания города в этой местности, они сели на поезд и развернулись на восток. Осмотрев и этот район, они снова сели на поезд и достигли северных окраин Империи.

Прямо сейчас они "постепенно зачищали Империю по внешним границам", что любой другой герой даже попробовать бы не решился. Раз уж они смогли раздобыть средство передвижения, то решили, что в таком случае можно и очистить от врагов окраины Империи. Хотя масштаб этих деяний был явно чересчур велик, чтобы можно было сказать, что они занимались этим просто "потому что могли".

— О, здесь тоже один нашёлся. Они здесь не проходили.

Конечно, большая часть территории уже была зачищена другими героями, и в некоторых местах, казалось, что все до единого големы бесследно исчезли, так что временами их усилия не приносили никаких плодов; но было одно место где что-то могло остаться со стопроцентной вероятностью, и этим местом были, как несложно догадаться городские подземелья сточных каналов.

— Надеюсь, это место не такое грязное, как то в котором мы побывали в прошлый раз...

— Сдайся уже. Пошли внутрь.

— Да вашу ж мать!

Ли Шин Ву теперь наконец осознал, что причина, по которой другие герои не шли через "подземные" проходы, заключалась в том, что они были "грязными". Другие герои казались ему глупыми, ведь они не спускались в канализацию только из-за того, что могли запачкаться; причём эту грязь было не так уж и сложно отмыть. Но, как бы то ни было, Ли Шин Ву и Джин могли извлечь из этого выгоду, поэтому он не стал слишком сильно задумываться об этом.

В результате у Ли Шин Ву появилась ещё одна задача, которая явно должна принести плоды куда большие, чем его первоначальная цель, которая заключалась в том, что он либо создаст ещё одно костяное ядро, либо получит авторитет администратора высокого ранга...

[Число нежити, которым вы дали новое имя и таким образом, переродили их в именных монстров, превысило сотню. Даже не думая о последствиях и действуя по прихоти, вы вели себя как истинный Джокер. Все характеристики увеличились на 5. Вы выполнили часть условий, чтобы получить врождённый навык Джокера.]

Этой задачей было перерождение подопытных участников провалившегося проекта "Анти-череп" в элитных скелетов. Поскольку эти эксперименты проводились без ведома Императора, существовала почти стопроцентная вероятность того, что скрытая лаборатория будет существовать в канализации почти каждого окраинного города!

[Даже если мы будем искать генерала Сигальда, мы, скорее всего, не сможем вам особо помочь.]

[Мы лучше последуем за вами, капитан. Мы хотим помочь нашему капитану!]

— Нет. У меня есть ещё кое-какие дела. Подумайте о том, чем вы, ребята, сможете позаниматься, и отправляйтесь делать это. Пол 107!

[Ох... чего ещё можно ждать от нашего капитана? Ты говоришь нам найти наш собственный путь...!]

Среди всех скелетов, которых Ли Шин Ву пробудил как элитных монстров, была одна довольно странная особенность, что бы он ни сказал, они поймут это и будут тронуты.

[Однажды мы обязательно отблагодарим пробудившего нас капитана!]

[У нас может быть и бессмертные тела, но давайте вместе пройдем это приключение до конца, капитан!]

- Да, конечно. Вы, тоже не помирайте, ребята.

У скелетов сама по себе развилась верность к нему, и они пообещали снова встретиться с ним, но Ли Шин Ву лишь ответил им тёплым взглядом.

Честно говоря, элитные монстры 3-го уровня больше для него ничего не значили. Он говорил это раз за разом, но ему всё равно приходилось делать это пока он шёл убивать големов.

— А, и, если вы встретите других Полов, обязательно возьмите их в свою команду и путешествуйте вместе.

[Я понял, капитан!]

И это было последним официальным приказом, который он им отдал. Они были принесены в жертву в одном и том же эксперименте, все были перерождены как элитная нежить, и были примерно одинакового уровня, поэтому он и сказал им это. Однако Полы искренне отреагировали на его просьбу и покинули канализацию. Джин смерил взглядом их спины и задал Ли Шин Ву вопрос.

— У тебя есть что-то вроде особого навыка, который может превращать нежить в элитных монстров?

- Не-а. Я лишь заставляю их почувствовать, что "у них было важное задание, когда они были живы", и они просыпаются как-то сами по себе.

— ...

Несмотря на то, что он смог исполнить подвиг, для которого ему потребовалось шататься вокруг и изменять судьбы людей, Ли Шин Ву звучал крайне спокойно; видя это, Джин не мог и слова сказать. И это Ли Шин Ву лишь в общих чертах объяснил ему, как работает карма Джокера.

— Здесь мы тоже не получили награды... ну, это всё-таки окраины, трущобы. Давай зачистим это место, а затем отправимся куда-нибудь, где будет второй уровень опасности.

— Второй уровень опасности...

Основываясь на системе классификации их старших товарищей, которые уже успели исследовать империю, земли Империи, судя по всему, разделены на пять уровней опасности от окраин и до центра.

Первое место, с которым персонажи сталкиваются после входа в Империю, имеет нулевой уровень опасности, и крайне неприятную природную среду (по-видимому, там появляется много нежити типа животных), в то время как небольшие города посередине имеют первый уровень.

Итак, Ли Шин Ву и Джин зачищали районы, которые имели нулевой или первый уровень опасности. Если использовать пиццу в качестве сравнения, то они собирались сначала пообкусывать лишь корочку.

— Природная среда становится немного лучше, а торговые города, где мы с наибольшей вероятностью столкнёмся с элитными воинами Империи, имеют второй уровень опасности. Это места, в которых герои останавливаются, когда сами находятся на четвёртом или пятом уровне... а города-сателлиты, которые напрямую связаны с этими торговыми городами, имеют третий уровень опасности. По-видимому, большая часть героев находится именно где-то в этой области.

Большой город представлял собой опасную зону четвёртого уровня и получал задания от столицы; и, естественно, центр Империи, её столица, имел пятый уровень опасности. Даже их старшим товарищам было трудно исследовать имевшие четвёртый уровень опасности зоны, так что больше ничего от них узнать не представлялось возможным.

— Там определённо есть линия снабжения, которая проходит через большой город, у которого четвёртый уровень опасности.

Первоначально через столицу проходила линия снабжения, но Арема Сталевар целиком разрушил эту железную дорогу, когда вместе со своими подчиненными бежал из столицы. Если бы эта железная дорога всё ещё существовала, и, если никто другой до сих пор её бы не нашёл, они смогли бы пробраться в столицу, так поступок Аремы был тем ещё бессмысленным разрушением возможностей.

— Тогда давай осмотримся вокруг и поищем поблизости другие маленькие городки?

— А... ну, хорошо.

Ли Шин Ву представлял себе события, которым ещё только предстояло произойти, но когда он услышал голос Джина, то решил больше не думать об этом.

— Да, наверняка же есть другой способ проникнуть в столицу.

— Твой план уже успел так далеко зайти!?

Они вылезли из канализации. Когда они посмотрели с возвышенности, на которой стояли, то увидели ещё один маленький городок к западу от них, поэтому они решили пойти туда и осмотреться, прежде чем отправиться отсюда на поезде.

Как правило, другие герои зачищали один маленький городок, а затем сразу же отправлялись в следующую область, так что у него были слабые надежды, что там все еще оставалось хоть немного нежити.

— Ну тогда... а?

Однако Ли Шин Ву повернувший голову на запад, где находился маленький городок, внезапно почувствовал незнакомый, но довольно мощный след маны, заставивший языки его гоблинского огня извиваться.

Это был узор маны, который он уже ощущал где-то раньше... когда он попытался вспомнить о том, где именно, он пришёл к выводу, что он был определенно похож на ману Е Цзинь Цзинь.

— Ах, точно же.

Это была мана живого существа. Он ухмыльнулся от невероятной гордости за себя от того, что смог классифицировать ман; лицо Ли Шин Ву приняло решительное выражение, и он оседлал Джина.

— Сейчас нам лучше бежать. Наш концепт — это секретность, правда ведь?

— В кой-то веки хорошая идея.

Джин тоже не любил рисковать понапрасну. Дуэт пришёл к компромиссу, а затем Джин напрямую помчался к высокогорью, пока Ли Шин Ву одновременно активировал свою связь с Джином и Скрытность, пытаясь, насколько это было возможно, скрывать их следы.

Их тренировка сражений в паре принесла свои плоды, и они смогли добиться значительных результатов. Однако.

— Какого чёрта? Они приближаются, я правильно понял?

— Что, правда?

Проблема была в том, что их противник оказался гораздо талантливее, чем они могли себе представить.

— Шин Ву, что нам делать? Может, нам просто активировать Скрытность и бежать со всех ног?

— Мне кажется это лучший вариант!

— Хорошо. Держись крепче!

— Гааааах!

Их боевые навыки были не единственной вещью, которая улучшилась от того, что они очистили горы от големов и обыскали целую кучу канализационных систем. Хоть Джин и поглотил только три ядра, он уже мог использовать магию и знания боевых искусств, чтобы использовать свою ловкость более эффективно!

Прежде всего, он научился подправлять свои скорость и устойчивость с помощью магии, и в результате ему удалось увеличить свою и без того весьма нечестную скорость. Если он разорвёт их связь, и Джин сосредоточится только на том чтобы добраться до пункта назначения, он побежит настолько быстро, что большая часть людей даже не смогут его разглядеть!

— Я сейчас помчусь ещё быстрее!

— Ох, чёрт. Да чтоб тебя!

Тем не менее, от скорости Ли Шин Ву почувствовал, что сейчас слетит со спины Джина, и несмотря на то, что он был в состоянии всё это осознавать, в его голосе отчётливо звучало отчаяние. Он не знал как, но их противник постепенно приближался!

— Сейчас я не могу их чувствовать, а в следующую секунду они уже приближаются; и это происходит снова и снова. Секундочку, это... это что, какая-то магия телепортации?

С тех пор, как он попал в подземную Империю, он побывал во всех возможных магических ситуациях; однако, он раньше никогда еще не видел ни одного использования магии самых широко известных типов. Поэтому его дедукция настолько запоздала. Если их нельзя было догнать физически, то единственным способом сделать это была магия!

— Передай мне нетающий лёд Королевы...

Он почувствовал, что они приблизились ещё сильнее. Более того, он даже смог расслышать их заклинание, которое, как он полагал, было заклинанием нападения. Ли Шин Ву был слегка шокирован божественно красивым голосом, который произносил заклинание. Особенно он был потрясён заклинанием, которое говорило, что эта магия была атакой ледяного типа.

Подождите секунду, спасибо ему конечно, что он орет свои заклинания там, где все могут их за километр услышать, но раз уж это становилось так легко предсказать, это всё сразу стало так скучно!

— И уничтожьте всё нечестивое, призвав вечный снег, что очищает...

За время, когда они успели бы лишь моргнуть, они достигли центра высокогорья. Однако примерно в это время их противник подобрался настолько близко, чтобы они уже могли видеть его невооружённым глазом.

— Явись!

Ли Шин Ву слегка повернулся через плечо, чтобы узнать личность своего противника. Он был одеты в мантию, капюшон которой закрывал лоб так, что под ним он не мог ничего разглядеть, но в любом случае он был уверен, что это живой человек. Он, наверное, ещё и был героем!

— Ледяная...!

— Тцк!

Да, он всё понял. Он только что увидел скелет, скачущий верхом на коне-скелете, так что для героя имело смысл захотеть напасть на них! Но прежде, чем начать их преследовать, он должен был хоть предупредить их; хотя, подождите, ничего он не был должен!

— Стена!

— Пламя мести!

Он закончил произносить заклинание! В то же время, они почувствовали холодную волну, прокатившуюся под их ногами, а Ли Шин Ву каким-то образом сумел вовремя использовать Пламя мести.

Было очевидно, что заклинание не было способно охватить всю область. Ли Шин Ву удовлетворился тем, что окутал пламенем только себя и Джина... После чего закричал!

— Джин, беги!

— Я могу и летать!

— !?

— Агх!

Джин пронёсся по воздуху; это был поистине прекрасный прыжок. Они увернулись от огромных ледяных стен, которые вырвались из земли с силой, которая сотрясла даже своды подземной Империи!

— Град ледяных стрел!

— Вот же пристал!

Ледяные стены мага пытались удержать их на месте, но они лишились большей части своей силы из-за Пламени мести. Однако, видимо у их противника всё ещё была припасена мана, поскольку следом последовало ещё одно заклинание.

Ему даже не нужно было особенно долго произносить это заклинание, ведь это было заклинание низкого ранга, но их количество само по себе было значительным. Воздух мгновенно наполнился звенящими ледяными стрелами, и эти стрелы устремились вперед, целясь лишь в них!

— Шин Ву!

— Всё под контролем.

Если бы их противник использовал молнии, ветер или пламя, это могло бы быть опасным для них, но с ледяной магией всё было нормально!

Ли Шин Ву обнял Джина за шею и полностью окутал их Пламенем мести; в то же время он через контракт поделился своим средним Сопротивлением льду. Это была удивительно высокая техника использования навыков.

[Средняя защита от льда защитит и вашего партнера. Она блокирует не менее 70% атаки.]

[Навык среднего сопротивления льду стал 2 уровня. Магия увеличилась на 5.]

Шквал ледяных стрел мгновенно обрушился на них и врезались в их тела... Нет, вместо того, чтобы врезаться в них, большая часть урона ледяных стрел рассеялась из-за его ледяного сопротивления, а Пламя мести растопило остальные. Он был уверен в себе, но это оказалась настолько идеальная защита, что он мысленно погладил себя по голове.

— Как может нежить обладать техникой маны настолько высокого ранга?..?

Серьёзно. Как поразительно было бы, если бы его противник вдруг в шоке прекратил свою атаку. Однако сейчас было не время впечатляться! Прежде чем его противник смог восстановить своё спокойствие и снова начать нападать, Ли Шин Ву хотел установить свой статус-кво, поэтому он закричал.

— Стой!

— Что...?

Их противник вздрогнул от его голоса, так как в нём определённо была свободная воля. Ли Шин Ву воспользовался этой возможностью, чтобы громко закричать, и его крик раскатился по высокогорью.

- Огонь по своим!

— Огонь по своим...?

— Именно. Я - герой!

— Герой!? - ошарашенно пробормотал волшебник. Услышав, как парочка нежити уверенно называет себя героями, он должен был быть весьма сильно потрясён; по крайней мере атаковать он уже прекратил. Ли Шин Ву почувствовал было облегчение, и тут Джин испуганно завопил.

— Земля. Земля!

— Тцк...

Проблема была в том, что наложенное ранее заклинание всё ещё действовало. Стена, созданная из острых ледяных шипов, вздымалась вверх на несколько десятков метров! Сейчас было далеко не время расслабляться!

— Хуп!

Недолго думая, Ли Шин Ву достал костяную секиру расплава и с силой метнул её. Секира расколола острые края стены, прорубила себе путь вглубь и взорвала её изнутри; несмотря на то, что взрыв произошёл чуть позднее чем нужно, Ли Шин Ву и Джин каким-то образом сумели проскочить между разлетающимися ледяными осколками относительно невредимыми.

— Я думал, нас нанижет на шипы как шашлык.

— Не волнуйся, для шашлыков у нас мяса маловато, так что... ладно, нет. Это моя вина. Мне жаль. Перестань трястись.

— Ты ужасен. Ты понимаешь это? Совершенно ужасен.

— Это была моя вина. Мне правда очень жаль. Перестань трястись.

— Не похоже, чтобы вы были под действием проклятия...

Пока Ли Шин Ву и Джин изо всех сил пытались найти способ выжить, Волшебница наблюдала за ними и размышляла вслух. Но на данный момент они полностью игнорировали её, больше думая о том, чтобы добраться до безопасного места. Им приходилось очень нелегко.

— Вы действительно герои? Несмотря на то, что вы нежить...?

Наконец, она снова принялась расспрашивать их. Стройная женщина вытянула руку из-под своей типичной для волшебников мантии, держа в ней напоминающий кристалл шар; судя по всему, она на всякий случай держала свою магию наготове в ожидании того, какой ответ она от них получит.

— Мы нежить, но мы определённо герои. Если только...

Ситуация складывалась для них не очень хорошо, и он предположил, что в конечном счёте им придётся сражаться с волшебницей; он проанализировал магию своего противника и в процессе выбрал одну из фраз, которые были известны только героям, и просто произнес её.

— Если только ты мне не веришь, то может хочешь вместе зайти в канал чата и проверить?

- Канал чата... да, что-то такое было.

Он попал в точку. Враждебность волшебницы к ним заметно уменьшалась. Он также рассматривал возможность того, что она окажется из тех героинь, которая всё равно нападет, крича: "Смерть всей нежити!" даже получив подтверждение его словам, но, к счастью, похоже, она отбросила все мысли о нападении на них.

— Установить вашу личность было невозможно, и я подумала, что может быть... я не могла просто отбросить возможность того, что вы являетесь какими-то неизвестными типами нежити. Простите, что напала на вас.

— Ах... теперь, если подумать...

Она даже принесла им искренние извинения! Даже услышав их, Ли Шин Ву исследовал её, но так ничего и не смог понять. Основная способность героя узнавать уровень и личность своего противника на ней не сработала. Теперь, когда он задумался об этом, ранее это не сработало ни на Джине, ни на Е Цзинь Цзинь.

Если это так, то этого должно было быть достаточно, чтобы распознать, что она была героиней, но... Ли Шин Ву решил, что он перепроверит это в канале чата позже и ответил.

— Я - Ли Шин Ву. А этот парень - Джин. Для справки, этот парень тоже герой.

— Кратия Меллой [1].

Волшебница откинула капюшон своей мантии, раскрывая лицо и имя. Она была юной девушкой, чья красота в точности совпадала с её прекрасным голосом; она была низкого роста, поэтому он предположил ранее, что она была женщиной, но она выглядела намного моложе, чем он ожидал, поэтому Ли Шин Ву был потрясён.

Глаза у неё были небесно-голубые, как замёрзшее море, с большими зрачками; особенно бросались в глаза её лавандовые волосы, разлетающиеся во все стороны, словно она никогда не думала о том, чтобы их расчесать. Честно говоря, её внешность хорошо сочеталась с магией, которой она владела.

— В любом случае, я никогда раньше не видел, чтобы кто-то по имени Кратия Меллой входил в канал чата... подожди секунду.

Если предположить, что, назвав своё имя и показав свою внешность она не лгала, должен быть кто-то, кто соответствовал её описанию.

— Сколько времени прошло с тех пор, как ты прибыла сюда?

— Три недели.

— Как я и думал...

Она определённо была "новичком", о котором он не так давно слышал в чате. Кратия, должно быть, была той, кто вошёл в канал чата один раз и сразу же вышел, так как она чувствовала себя неловко от оказанного ей всеми старшими внимания. Его старшие товарищи сказали, что после этого случая она больше там не появлялась.

Но что было удивительно, так это то, что прошло всего три недели с тех пор, как она была брошена в подземелье, но уровень её магии уже стоило принимать во внимание. Ли Шин Ву даже не мог оценить уровень её магии, так что это означало, что она была по крайней мере выше пятого уровня. Но если это было правдой, то значит она уже начала с такой высокой силой. В противном случае она должна была получить эту силу от Бога.

— А я случайно не стану такой же, как вы, ребята, если проведу тут много времени? - поинтересовалась волшебница Кратия Меллой, и в её глазах промелькнул страх. Ли Шин Ву и Джин одновременно отрицательно покачали головами, опровергая её опасения. Кроме героя-новичка такое никто спрашивать точно не стал бы.

— Мы стали такими из-за наших желаний. С другой стороны, мы получили кое-какие преимущества взамен, но не скажу, что стал бы советовать такой выбор.

— Вы стали нежитью из-за своих желаний?.. Как я и думала, у этой женщины психическое расстройство или что-то подобное.

Она походя оскорбила Бога и покачала головой. И хотя он и не спрашивал об этом, она вытянула сжимающую магическую сферу руку и сказала:

— Я не люблю, когда ко мне прикасаются другие люди. Поэтому, когда я попросила у неё лед, что может расти, она дала мне это.

— Значит, она смогла исполнить это желание, потому что ты и так уже была довольно сильна...

Хотя она изначально была могущественным магом, но должен был быть предел тому, что Бог мог даровать ей с её силами; она успешно сумела получить артефакт, который развивался сам по себе, поэтому, вероятно, сделала лучший выбор из возможных.

Если бы его старшие товарищи услышали это, они бы сказали ей что-то вроде: "Ты должна была попросить навык, который улучшает эффективность способностей ледяного типа!" и скорее всего были бы очень разочарованы её выбором.

— Шин Ву, что ты собираешься делать?

Как раз, когда он закончил со своими размышлениями, Джин тихонько шепнул Ли Шин Ву. Джин, которого в принципе было легко напугать, казалось, всё ещё боялся Кратии, так как незаметно пытался спрятаться за его спиной.

Неужели это тот самый парень, который ранее храбро кричал, что если они умрут, то умрут вместе?.. Ли Шин Ву нежно погладил его по спине, чтобы сказать, что всё в порядке, и попрощался с Кратией.

— Не думаю, вокруг полно людей, с которыми приключилось то же что с нами, но впредь будь аккуратнее. Ну а нам уже пора идти. Было приятно познакомиться, Кратия Меллой.

— Подожди секунду.

Он оседлал Джина и уже собирался отправляться в обратный путь, но настойчивый голос Кратии внезапно остановил их. Ли Шин Ву почувствовал, как Джин мысленно завопил, так как он хотел поскорее тихонько уйти.

— Я понимаю, что вела себя довольно глупо. Научи меня, как устроен этот мир.

— Если ты просто войдёшь в канал чата, наши старшие товарищи будут на головах друг у друга стоять, чтобы чему-то тебя научить. Особенно Ллойд и Принц.

— Эти парни заставляют меня чувствовать себя неловко. И я даже ни разу не видела их лиц... - довольно уверенно заявила Кратия. Их старшие товарищи имели обыкновение немного слетать с катушек от радостного возбуждения, когда к ним приходил новичок, так что было понятно, что ее это нервировало. Более того, хотя он знал ее не так уж давно, но у этой женщины явно были большие проблемы с социализацией.

И всё же, разве не странно, что она доверяла нежити, чьи лица видела, а не живым людям, чьи лица не видела? По крайней мере, для Ли Шин Ву это было странновато.

— Но ты кажешься нормальным. И... мне просто интересно.

Она, скорее всего, не из тех, кто любит нежить больше, чем людей; Ли Шин Ву покачал головой, размышляя о том, что он должен ей сказать, и родившийся ответ в итоге немного вышел за рамки его воображения.

— То, как ты используешь свою магию. Я тоже хочу научиться этому.

— О, так тебе это было интересно?

— Я не прошу учить меня бесплатно. Я тоже неплохо разбираюсь в магии. Возможно, есть вещи, с которыми я смогу и вам помочь.

Ситуация выходила за пределы его самого дикого воображения. Ли Шин Ву изначально решил, что это будет пустой тратой времени и что ему следует просто отказаться, но он остановился по двум разным причинам.

Во-первых, независимо от того, что он об этом думал, она была профессионально подготовленным магом и, по логике, знала больше о магии во всех её проявлениях. Есть шанс, что он только выиграет от этого обмена знаниями, но, честно говоря, был также и шанс, что он не получит вообще ничего.

А во-вторых, он ещё не нашёл способа создать полномочия администратора высокого ранга. Если бы он получил от неё подсказку касательно изменений характеристик маны, разве это не считалось бы прогрессом?.. Он подумал, что лучше уж сделать ставку на это, а не долго и нудно охотиться на големов со скоростью улитки.

— Шин Ву, ты ведь не согласишься, правда?

— Ну, на самом деле это звучит не так уж плохо...

Ли Шин Ву высказался пользу этого предложения, и Джин ответил ему звуча весьма недовольно.

— Это всё потому, что она хорошенькая?

— Хотелось бы мне тоже когда-нибудь вести себя так же незрело и бесчувственно.

Сорвался на него Ли Шин Ву, повернув голову к Кратии. Он принял решение и уже закончил разговаривать со своим напарником, так что теперь настало время серьёзно обсудить условия.

— Мы не сможем оставаться с тобой вечно.

— Две недели.

— Обещай, что будешь искренне помогать нам, даже если не получишь желаемого.

— Даю тебе слово. Я клянусь на вечной мане.

— Обещай, что бы ни происходило между нами, ты не расскажешь это никому другому.

— То же самое.

— Хорошо. Тогда мы будем присматривать за тобой в течение двух недель. Итак...

— Кратия. Приятно познакомиться с тобой, Шин Ву.

Ли Шин Ву бездумно протянул ей правую руку, привычка, оставшаяся с тех пор, как он был человеком, и Кратия без колебаний пожала твердую костяную ладонь. Ей действительно было плевать, что он нежить, и она доказала, что её интересуют только его знания и способности.

Хотя их невинность была направлена на разные вещи, Ли Шин Ву внезапно подумал, что, говоря на тему невинности, эта девушка и Е Цзинь Цзинь были очень похожи. Внезапно подал голос Джин, стоявший рядом с ними.

— Тогда что же буду делать я?..

— Что ты такое говоришь? Это тебе вообще-то нужно систематическое обучение магии. Мы два сапога пара, помнишь?

— Я знал, что так и будет...

Хоть он и жаловался, Джин чувствовал себя тронутым тем, что Ли Шин Ву всё ещё было до него дело. Увидев Джина, которого захватило такое противоречивое чувство, Кратия, казалось, стала чем-то обеспокоена, и её глаза блеснули; но уже вскоре она слегка наклонила голову и перевела внимание на Ли Шин Ву.

— Тогда давайте отправляться немедленно. Я хочу узнать, как работает твоя сила.

— Эй, подожди. Разве ты не хотела бы узнать обо всех тех общих фактах, которых тебе не хватало?

— Я просто выслушаю всё это за то время, что у нас останется после.

Она не изменяла своих приоритетов. С самого начала её главной целью была магия. Ли Шин Ву подумал, что он немного начал понимать её сущность, пожал плечами и не имея особого выбора просто начал свой рассказ.

Ли Шин Ву и Джин объяснили, что у них есть специальный контракт, и, используя полученную в результате этого контракта связь, появившуюся от использования навыка Верховой езды, они могут разделять между собой свои навыки и сопротивления. Услышав об этом, Кратия довольно быстро разочаровалась.

— Но всё в порядке. Поскольку ваш способ использования маны весьма любопытный. Я многому могу научиться у твоего вольного стиля. Мана, которую вы накопили, удивительна, особенно учитывая, что вы добились этого, начав с полного незнания предмета.

— Но я больше завидую мане, которую накопила ты...

В отличие от Ли Шин Ву, который контролировал саму ману, Кратия изучала её в течение бесчисленных лет и в конечном счёте разработала специальный метод, который мог изменять маны.

Если он менял ману исключительно с помощью своего желания и способности навыка, Кратия заранее просчитывала бесчисленные способы, которыми Мана могла измениться, и в нужное время вызывала нужное ей изменение. Метод обращения с магией Ли Шин Ву по сравнению с этим казался довольно примитивным и неуклюжим.

— Это не путь волшебника. Но это и не то, как мана используется рыцарями. Если говорить точнее, Шин Ву... Ты больше похож на монстра, наделенного сверхъестественными способностями.

— ...Не потому ли, что я нежить?

Ли Шин Ву передёрнуло, когда она указала на это, но пока он ответил спокойно. Однако Кратия решительно покачала головой.

— Нежить не может контролировать такое количество узоров маны. Возможно, ты понимаешь сущность маны даже лучше меня. Если я смогу воспроизвести хотя бы часть того, что делаешь ты, моя магия сможет претерпеть невероятные изменения...

— Шин Ву, я ничего из этого не понимаю.

— Ты просто запомни всё на данный момент. Это всплывет в тесте.

Он смог немного продвинуться вперед. Кратия обучила Ли Шин Ву теории маны, разработанной учёными и магами, и он смог выяснить, как более эффективно управлять своей маной, которой он до сих пор управлял по наитию; с другой стороны, Кратия же получила подсказки о том, как можно улучшить свою магию, узнав о навыках Ли Шин Ву и его своеобразном методе использования магии, который порой шел вразрез со здравым смыслом.

— А, так вот как ты это делаешь. Просто введя несколько базовых узоров, я смогу применять свою магию куда быстрее, чем раньше."

— К-Как ты этому уже научилась?!

В конечном счёте, Ли Шин Ву смог сделать довольно большие успехи в магии уже за одну неделю после заключения контракта с Кратией. Она думала, что если выучит его, то когда-нибудь это может и будет ему полезно, но он двигался вперед со скоростью, которая выходила за пределы ее воображения.

[Навык кости маны низкогоранга стал 10 уровня и развивается до среднего уровня. Ваше понимание магии углубляется, и вы можете более эффективно хранить больше маны в своих костях. Сила вашей маны также увеличивается. Магия увеличилась на 30.]

[Вы выполнили часть условий, необходимых для достижения врожденного навыка Джокера. Вам остался только один шаг, прежде чем вы станете настоящим Джокером.]

И в этот самый момент... Ли Шин Ву получил сообщение, которого совсем не ожидал.

[Получено задание!]

[Мана Джокера]

[Вы чрезвычайно свободолюбивы и способны подражать чему угодно. Всё верно. Вы можете даже имитировать ману другого человека. Это нормально, если у вас есть специальная миссия, и даже если её нет, это тоже неплохо. Пожалуйста, приобретите полномочия администратора высокого ранга, скопировав ману голема.]

[Награда за задание - 3 пропуска в секретный магазин Бога, врождённый навык Джокера]

---------------------------

[1] T/N: Скорее всего, неочевидная отсылка на Fate/Stay Night, конкретно на линию магов Эль-Меллой.

— Я не думал, что получу тут задание. Не говоря уже о том, что это задание, появилось как будто прочитав мои мысли...

Ли Шин Ву изучил детали задания и потерял дар речи. Конечно, он действительно хотел получить полномочия администратора высокого ранга, чтобы затем создать административную печать высокого ранга, но кто бы мог подумать, что это связано с кармой Джокера. И в довершение ко всему, это еще и было его заданием?

Кроме того, описание этого задания звучало так, словно он, как Джокер, уже давным-давно должен был обладать такой способностью, поэтому сейчас он самую малость злился.

— А? У нас задание?

— Совершенно верно.

Кратия, чьё Родство с маной было примерно таким же как у Ли Шин Ву, почувствовала перед собой поток маны.

Ли Шин Ву кивнул, и губы Кратии слегка дрогнули, но вскоре она слегка покачала головой. Похоже, она хотела было спросить его о задании, но передумала.

— Похоже, твоя мана значительно увеличилась.

— Ты права. Это всё благодаря тебе.

— Мм... Мне кажется, что я тоже в итоге добьюсь успеха.

Кратия заморозила ману в воздухе и попыталась создать статую. Он не мог точно понять, о чём именно она говорила, просто посмотрев, как она обращается к ледяной стихии и использует какой-то магический катализатор.

— Мне кажется, что я должна опробовать свою магию в бою. Пойдём поохотимся.

— Командная охота?

— Ага.

Это не было пунктом, который изначально обговаривался в их контракте, но... Ли Шин Ву только что получил новое, весьма озадачивающее задание; хотя, каким бы озадачивающим оно ни было, предложение Кратии всё-таки звучало не так уж плохо. Другими словами, прямо сейчас он отчаянно пытался сбежать от реальности, и ему было бы неплохо сначала развеяться и очистить разум.

— Джин, что насчёт тебя?

— Я бы тоже с удовольствием немного размял кости.

Джин был всеми копытами за, поскольку его голова всю неделю была забита сложными теориями на тему использования маны. Его способность обращаться с маной также значительно улучшилась, и он хотел применить это знание в настоящем бою.

— Тогда, может уже пойдём? Кстати, я подумал, что нам уже пора начинать переходить на зоны второго уровня опасности (торговые города).

— Я думаю, что мы уже можем сразу перейти к зонам третьего уровня.

— А вообще, какой у тебя уровень?

- Шестой.

У него и раньше были подозрения на этот счёт, но она оказалась на ещё более высоком уровне, чем он думал. Ли Шин Ву вспомнил их первую встречу и покрылся холодным потом, подумав, что ему удавалось на удивление успешно блокировать ее магию, несмотря на то, что между ними был такой большой разрыв по уровням.

— Мы это не потянем, потому что у нас пока не хватит сил. В любом случае, тут лучше двигаться мелкими шажками.

— Мм.

Ли Шин Ву забрался на Джина, а Кратия воспользовалась своей магией, чтобы воспарить ввысь. Когда Ли Шин Ву спросил её, как долго она может поддерживать себя на весу, она ответила, что может делать это хоть весь день.

— Мана потребляется не так уж и сильно, пока я не использую магию телепортации.

— Вы, волшебники, реально страшные люди.

— Это не что-то, на что способен любой старый колдун...

— Может, мы уже пойдём!

Джин сделал вид, что слушает Кратию, которую прямо-таки переполняла гордость, и начал ускоряться. Это был идеальный рывок, приличествующий тому, кто когда-то был спринтером! Казалось, что удар его копыт расколет земную твердь, и уже в следующее мгновение ландшафт начал меняться.

— О..!

— Эй.

Кратия хотела добавить что-то ещё, но ошарашенно остановилась и последовала за ними. Ли Шин Ву мягко щёлкнул Джина по голове, и он игриво кинулся вперед обгоняя её. Он же не был маленьким ребёнком, дразнящим девочку, которая ему нравится, так какого чёрта он творил?

— Направимся на юг. Там должен был быть торговый город, который наши старшие товарищи еще не нашли.

— Будет неплохо, если там окажется подземелье. Подземелье, где растут фруктовые деревья.

Поскольку Ли Шин Ву и Джин были нежитью, они не нуждались в еде, но другие герои не были избавлены от этой насущной проблемы. Поэтому, когда они съедали ту еду, которую получали в начале, им приходилось искать подземелья где были растения или животные, или же покупать припасы в тайном магазине.

Ли Шин Ву ходил в секретный магазин только тогда, когда повышал свой уровень достаточно для того, чтобы купить немного хороших костей... Он считал его чем-то вроде лавки мясника, но для других героев это было местом, где можно купить еду, а значит объектом, значащим куда больше, чем любой другой.

— Я тоже люблю фрукты.

— Джин, ты не должен так думать.

— ...Прости, мой косяк.

— Ты тут не виноват.

Самым печальным последствием превращения в нежить была не потеря сексуального влечения, и даже не потеря волос. Дело было в том, что они больше не могли есть. У них даже не было желания что-либо есть, что само по себе было для них весьма шокирующим, но, если бы они решили глубоко задуматься на эту тему, они бы стали подавленными и потеряли бы всякую надежду.

До сих пор они мирились с этой мыслью, так как они были только вдвоем, но они поневоле стали осознавать её всё сильнее, когда стали путешествовать с Кратией, живым существом, которое нуждается в питании.

— Когда-нибудь я убью этого бога.

— Да, это верный настрой.

Ли Шин Ву И Джин воспитывали в себе ненависть к Богу. Кто, чёрт возьми, мог бы посмотреть на них и назвать их героями!? Кратия была просто поражена их энергичностью.

Как долго они так носились? Если представить, что он всё ещё был в Южной Корее, то он чувствовал себя так, словно они проделали путь от Сеула до Пусана, и в это время Кратия, которая парила в воздухе куда выше, чем они, кое-что обнаружила.

— Войска нежити.

— Хорошо. Это значит, что мы медленно, но верно приближаемся к городу.

По сути, мертвецы имели обыкновение повторять то, чем они занимались, когда были ещё живы. Войска нежити стекались к городам, чтобы защитить их, и было весьма вероятно, что город уже находился от них в непосредственной близости.

— Странно, они же сражаются между собой.

— Ха!?

Вскоре Ли Шин Ву почувствовал это. Бесчисленные мертвецы сражались против небольшой группки нежити, которая обладала мощной энергией... Точнее, это была магия элитной нежити третьего уровня! Ли Шин Ву вдруг понял, что это за магия, которая, казалось, куда-то его тянула, и удивленно вскрикнул.

— А это случаем не Полы!?

— Ты не мог бы потом как-нибудь подумать над тем, чтобы придумывать им имена получше?..

— Полы...?

— Джин, беги быстрее!

— Тск... ускорение на полную!

В этот момент Джин, который уже и так был достаточно быстрым, стал ещё быстрее. Будь у них на пути дерево, скала или даже лес, он пробил бы все это насквозь и дальше помчался бы к своей цели!

Благодаря тренировкам Джин моментально мог использовать свои характеристики до предела, и Ли Шин Ву внутренне назвал его способность бежать как молния спринтом Поппа, в честь известного футболиста.

[Да, а эти парни...!]

[Наш капитан!]

[Капитан пришёл спасти нас!]

[Все, поднимите головы; Пол Зеро здесь!]

Даже в разгар битвы нежить быстро заметила Ли Шин Ву и Джина, которые быстро ворвались в бой. Там было двадцать два Пола, которым дал имена лично Ли Шин Ву, и они яростно сражались против орды из трёх сотен мертвецов.

Против орды нежити, где все были по крайней мере второго или третьего уровня! Среди них были даже некоторые мертвецы четвёртого уровня; Ли Шин Ву был удивлён, что Полы продолжали сражаться и ещё не понесли никаких потерь.

[Пол Зеро!]

[Пол Зеро...!? Ты, что, на стороне этих сумасшедших предателей!?]

Он не знал, как они вообще начали сражаться друг с другом, но для начала Ли Шин Ву решил помочь Полам. Он привычным движением достал Костяную секиру расплава, бросил её и закричал.

— Любовь! Вернись ко мне!

[Как глупо с твоей стороны было выбросить своё оружие! О!?]

— Я же сказал, что она вернётся, верно?

Скелет-рыцарь четвёртого уровня, стоявший перед ним, легко парировал удар секиры, и она подпрыгнула в воздухе, полетела обратно к рыцарю, как будто кто-то нажал на кнопку перемотки, и выбила оружие из его руки.

[Ты, ублюдок. Я не знаю, что за трусливую магию ты использовал, но...]

— Квааааанг!

Как бы то ни было, Скелет-рыцарь запаниковал, и в тот момент, когда он наклонил голову, чтобы поднять своё оружие, секира взорвалась в грандиозном огненном вихре и с силой выплеснула кислотный туман! У Рыцаря, который был полностью открыт для атаки, даже не было шанса использовать свою ману, чтобы сопротивляться удару. Он был мгновенно сметен взрывом и стерт в порошок.

Ли Шин Ву удовлетворённо наблюдал, как высвобожденный кислотный туман превратил батальон нежити в булькающую жижу, и уверенно крикнул:

- Полы, сейчас вы должны отступить!

[Я понимаю, Капитан!]

[За то время, что мы его не видели, способности нашего Капитана стали ещё мощнее!]

Полы были поражены тем, командующий ими Ли Шин Ву уничтожил Скелета-рыцаря четвёртого уровня, и отступили с поля боя. Кратия прибыла на поле боя как раз вовремя и не веря своим глазам посмотрела на Ли Шин Ву.

— Ты можешь повелевать нежитью? Что ты вообще такое...?

— Сейчас можешь звать меня Пол Зеро. Кроме того, к твоему сведению, в этом мире есть и другая хорошая нежить. Я объясню позже, так что пока разберись с плохими мертвецами.

— Пол Зеро...? Хорошая нежить...?

[Как это возможно? Она живая!]

[Оооо, так было возможно освободиться от проклятия!]

— !?!?

Слова Ли Шин Ву были похожи на загадку, и Кратия изумленно наклонила голову; увидевшие её Полы обрадовались. Вместо того чтобы полыхать ненавистью к живым, они были искренне рады её видеть!?

— Что происходит?..?

Кратия была слишком незнакома с поведением кого-то вроде Полов, и подумала, что её понимание нежити до сих пор было в корне неверным.

Тем не менее, убедившись в этом, она повернула голову, только чтобы обнаружить, что батальон нежити заметил её и все они кричали с ненавистью.

[Живой человек!]

[Человек с текущей кровью и свежей плотью!]

[Я ненавижу тебя. Эта женщина определённо та, кто сделал нас такими!]

[Давайте сделаем её такой же, как мы; вырвем её волосы, оторвём плоть с костей и высосем из неё кровь!]

Подобные ужасные и жестокие фразы не собирались прекращаться. Как ни странно, их крики успокоили её. И успокоившись, она обрушила свою магию на скелетов.

— Град ледяных стрел!

[Это магия!]

[Позовите наших магов!]

[Но наши маги охраняют стены!]

[Ггуааааахк!]

Крупномасштабное заклинание, которое сотворил маг шестого уровня, было потрясающим! Несколько сотен ледяных стрел появились в воздухе, сгруппировались и низвергнулись на поле боя. Даже скелетам третьего уровня было нелегко этому противостоять, а слабаки второго уровня были просто сразу уничтожены стрелами.

— Обычно я подобным образом выигрываю время и затем укрепляю свое преимущество с помощью более эффективного заклинания, но...

Но у неё не было свободного времени, чтобы делать это сейчас. Почему? Потому что Ли Шин Ву убьёт всех врагов, если она потеряет время. По крайней мере, так думала Кратия; но именно это сейчас и происходило. Ли Шин Ву и Джин уже изящно неслись в бой, а Ли Шин Ву размахивал своей гигантской секирой, разнося монстров на куски!

— Мы с вами тоже могли бы стать хорошими друзьями. Простите, Полы!

[Ггуааааахк!]

[Н-теперь я наконец-то смогу покоиться с...]

Слабого скелетика, который когда-то должен был притворяться и актерствовать, чтобы с трудом победить скелета-солдата, больше не было. Даже если бы Ли Шин Ву оказался в ловушке на буровой площадке, заполненной скелетами третьего уровня, они все не смогли бы справиться с ним.

Его дальняя взрывная атака через Правило кости была не его единственным преимуществом. Он накопил кучу различных знаний о магии и разработал крепкую основу для ближнего боя, где такая магия могла быть применена. Секира Ли Шин Ву теперь была покрыта молниями, хоть и не очень мощными, и скелеты, попавшие под удар, были жестоко сожжены или разбиты.

Редкая техника оружия, Громовой разрыв, наконец-то начала приносить плоды!

— Но я ещё не закончил. Когда я, наконец, смогу сам создавать молнию с помощью своей маны, возможно, я получу какую-то подсказку, которая в дальнейшем поможет мне подражать мане голема...!

Он пришёл сюда, чтобы очистить свой разум, но даже сражаясь, он думал об этом чёртовом големе. Ли Шин Ву невесело улыбнулся, размахивая секирой над головой.

[Агх!?]

Затем скелет-рыцарь атаковал сзади, и секира Ли Шин Ву врезалась в его меч, который тут же был без особого труда расколот. Подобная скорость реакция была возможна только благодаря его исключительным, хорошо развитым чувствам маны.

[Как это возможно? Мой меч, закаленный моей преданностью Императору, был...!]

— Похоже, ты просто не был предан ему достаточно. - безразлично ответил он и мощным ударом отсёк рыцарю голову. За разваливающимся на куски телом мертвого рыцаря он увидел оставшиеся кости, разбросанные по всему полю боя.

Битва закончилась в мгновение ока. Это была безоговорочная победа.

— То есть вы говорите, что интуитивно почувствовали друг друга и объединили свои усилия?

[Именно так.]

После завершения битвы Ли Шин Ву собирал добычу, оставленную сотнями уничтоженных мертвецов, попутно выслушивая рассказ Полов о том, как они смогли протянуть так долго. Честно говоря, тут и рассказывать было не о чем, все оказалось весьма просто. Они просто почувствовали энергию, исходящую от других Полов, которые вышли из города и бесцельно шатались вокруг, и в результате они все смогли собраться вместе.

Вот так и собралось в общей сложности двадцать два Пола и, если говорить о группах, их уже было три. Он внезапно подумал о том, что подобное может происходить и в других регионах Империи, и ощутил какое-то странное чувство.

[Так мы и собрались вместе, и нам пора было уже идти искать генерала Сигальда, но... мы наткнулись на батальон, который патрулировал этот район, и пошли к ним, думая, что они могут быть...]

[Они быстро поняли, что наша и их энергии очень сильно отличаются, поэтому они сразу накинулись на нас. И, так как они приказали нам идти на поклон к их лорду, а также чтобы доказать, что мы все-таки солдаты Империи, мы не нашли иного выхода, кроме как сразиться с ними.]

— К лорду, ха...

Он уже слышал о чем-то таком от своих старших товарищей. Лорды были существами, не обладающими особо большой силой, но они были нежитью, которая прошла через особую трансформацию. Трансформацию, позволяющую им повелевать другой нежитью. Нежить под их прямым командованием становится несравненно мощной и быстрой, поэтому, очевидно, придется приложить немало усилий чтобы расправиться с ними.

Само собой, одно лишь наличие большого города, не означало, что внутри непременно должен быть лорд, но, похоже, тут они сорвали джекпот.

— Хотя бояться абсолютно нечего.

Ли Шин Ву и Джин были невероятно сильны для их уровня, не говоря уже о волшебнице шестого уровня, Кратии.

Кратия не могла поверить в происходящее вокруг, и её взгляд застыл исключительно на Ли Шин Ву. Полы, видимо, решили, что это их шанс, и спросили Ли Шин Ву.

[Что это за волшебница?]

— Она пришла с поверхности, чтобы помочь нам. Мы с ней работаем вместе, чтобы кардинально изменить ситуацию в Империи.

[Чего ещё ждать от нашего Капитана!]

[Ты без сомнения знаешь много людей. Быть в команде с магом, который, кажется, еще более могущественный, чем сам доктор Атерран...!]

Как и всегда, Ли Шин Ву беззастенчиво лгал, даже не выдавая это тоном, а элитные скелеты восхищались им и аплодировали. Видя это, Кратия полностью отказалась от попыток понять сложившуюся ситуацию.

Стоящий рядом с ней Джин, казалось, прекрасно понимал её, кивая головой. Он помнил, как он сам был поражен, когда в первый раз увидел, как Ли Шин Ву переродил этих ребят в элитных скелетов!

— Мы подумывали о том, чтобы зачистить этот город. Парни, я могу ненадолго вас возглавить. Вы пойдёте за мной?

[Конечно!]

[Если все остальные согласятся, я также последую твоему приказу.]

[Я уже чувствую себя немного сильнее, лишь находясь рядом с вами, Капитан!]

Возможно, это было больше чем просто чувство. В мгновение ока навык Команды у Ли Шин Ву стал навыком низкого ранга и третьего уровня, который обладал способностью хоть немного, но усиливать своих подчинённых!

— Тогда, Шин, нет... Пол Зеро. Мы собираемся напрямую совершить набег на город?

— Не могу сказать, что это было бы трудно сделать, но...

Ли Шин Ву осмотрел дальнюю стену. Возможно, из-за беспощадного хода времени половина стены развалилась и не излучала особого чувства угрозы, однако энергия, исходящая от кишащей внутри нежити, была довольно зловещей.

— Зачем идти трудным путем, когда нам открыт лёгкий. Не будет ли дурацким поступком атаковать их в лоб?

— Значит, мы проникнем в город и убьём лорда? - сказала Кратия; это была обычная стратегия для тех случаев, когда вокруг было не очень много элитных солдат. Ли Шин Ву неуверенно кивнул в ответ.

— Да, мы, наверное, должны убить лорда, который тут главный. И если у нас не выйдет, нам придется очень тяжко.

— Что значит "нам придется тяжко"?.. Оу.

Джин первым понял, о чём говорит Ли Шин Ву. Синий гоблинский огонь в его глазницах на мгновение выплеснулся во все стороны.

— Ты жестокий человек. Ты это знаешь?

— Спасибо за комплимент.

— ...?

Кратия склонила голову набок, слушая их разговор. Ли Шин Ву отмахнулся от Джина и рассмеялся, как будто эти слова ничего не значили, а затем, наконец, сказал что-то действительно важное.

— Я бы хотел купить кости скелетов, которых ты только что победила. Ты не против?

— Кости? У тебя случайно нет навыка, для которого нужны кости? Это, скорее всего, должен быть навык, который ты получил от Бога. Скорее всего, твоя способность по-всякому изменять магию и использовать ее исходит именно от...

— В целом ты права.

Она схватывала всё на лету, возможно как раз потому, что была волшебницей. Ли Шин Ву усмехнулся и утвердительно кивнул.

— Сначала я хотел скрывать его, но потом решил, что в этом нет необходимости.

Всю прошлую неделю они изучали магию друг друга и много беседовали о своих навыках; и в процессе этого Кратия уже примерно поняла, какими способностями обладал Ли Шин Ву.

Честно говоря, всё, о чем просил её Ли Шин Ву, это чтобы она продала кости, но разве её ответ не подразумевал под собой "да"? Ему не нужно было колебаться, так как она сейчас думала о том, скрывать ли тот факт, что она знала, или нет.

— Я просто отдам их тебе даром. Взамен позволь мне посмотреть, как работает твой навык.

— Это несложно, но я дам тебе то, чего ты просишь. Так как это вполне честная цена за карму. А, ребята, вам тоже нужно собирать кости врагов, которых вы убиваете.

[Ты сказал "кости"...?]

[О, понятно.]

Возможно, это было связано с тем, что навык Команды всё ещё был активен, но несмотря на то, что это был весьма подозрительный приказ, Полы подчинились ему. Пока они занимались этим, Ли Шин Ву забрал все кости Кратии.

Он не мог оценить их, как настоящий торговец, поэтому он заплатил за них ту цену, которую подсчитал приблизительно. Из-за того, что он выследил и убил много големов, из которых выпало много периум, деньги не имели особого значения для него.

— Ну, давай возьмём кости рыцарей четвёртого уровня... и никогда не знаешь, где повезёт, так что можно взять ещё и парочку костей третьего уровня.

— Что ты собираешься делать с этими костями?

— Укрепление костей!

Кратия с возбужденным лицом спрашивала его, и Ли Шин Ву ни секунды не колеблясь активировал укрепление костей у неё на глазах. Рёберная кость скелета-рыцаря была полностью поглощена Ли Шин Ву, а все его знания, опыт, мана и сила перетекли в него.

Конечно, поскольку Ли Шин Ву уже был четвёртого уровня, он больше не мог сильно повышать свои характеристики с помощью костей, но его истинной целью не было простое увеличение каких-то там характеристик.

[Сила увеличилась на 1. Вы относительно хорошо впитали воспоминания и жизненного опыта объекта. Вы улучшили владение навыком Верховой езды на 1%. Вы улучшили владение навыком Громового разрыва на 0,3%. Вы улучшили владение навыком Чувства боя на 0.1%.]

[Хо-хо, ты смеешь бросать мне вызов? Слушайте меня, глупцы. Если вы думаете, что я, сэр Пэйлин, расскажу вам о своих сексуальных техниках, то... - Рыцарь Пэйлин]

Ли Шин Ву чуть не стошнило от нахлынувших воспоминаний. Рыцарь даже не пытался кого-то вывести из себя, но самым его важным воспоминанием был разговор с другими солдатами о его сексуальных техниках! Все люди из его воспоминаний тоже превратились в скелеты и в конце концов пали напрасно; было бы сложно найти что-то более жалкое, чем это.

— Что это было за воспоминание, от которого ты так скривился?

— Ничего особенного. Это просто была грустная история. Не стоит об этом сильно беспокоиться.

— Что, чёрт возьми, это был за эффект маны!? Мне трудно было это понять, но я уловила краткий проблеск магии, когда она начала скапливаться. Если бы я знала, что это будет так, я бы тоже попросила у Бога такой навык...

— Ху...

Ли Шин Ву сделал глубокий вдох, чтобы перевести дыхание и более тщательно перебрать воспоминания, которые он впитал от Сэра Пэйлина. Обычно, чем выше уровень нежити, тем более подробными были их воспоминания, и эти воспоминания не только увеличивали его боевые способности, но и могли предоставить ему информацию, которой он не знал ранее. Как происходило прямо сейчас...!

— Этот засранец запомнил все маршруты до квартала красных фонарей! И из-за этого он знал все тайные пути на окраину города...!

Хотя его обычное поведение было довольно мерзким, Ли Шин Ву смог извлечь из его воспоминаний информацию высшего качества. Ли Шин Ву в течении какого-то времени поглощал кости других рыцарей, так что теперь он был в состоянии установить, где жил лорд, когда он был живым, а также на каких позициях стояли его охранники.

— Я, конечно, не знаю, осталось ли тут всё по-прежнему с тех пор, как всё тут превратились в нежить, но мы можем сделать на это ставку.

Чтобы дополнить эту информацию, он также впитал несколько костей скелетов третьего уровня и маршрут проникновения в город был идеально построен у него в голове. Кратия изумлённо уставилась на него. Она нахмурилась, как будто не могла полностью понять это умение.

— Как это возможно? Ты целиком поглощаешь врожденную внутри костей ману. Я понимаю, что ты тоже из костей, так что это должно уменьшать потенциальное отторжение, но кроме этого я не понимаю ничего. Я знаю, что есть какой-то процесс расщепления маны, а также процесс ее реконструкции...

[Капитан, мы собрали кости!]

Ли Шин Ву отвернулся от Кратии, которая повторяла одно и то же как заезженная пластинка, и развернулся к скелетам. Каждый из них крепко сжимал в руках охапку костей, и поскольку они не видели, как Ли Шин Ву использовал Укрепление костей, их голоса всё ещё звучали заинтересованно.

[Что нам делать теперь?]

[Ты собираешься устроить этим парням похороны?]

— Ребята, слушайте внимательно. - тут же сказал Ли Шин Ву. Его голос звучал так достойно, что даже Кратия вздрогнула, так что уж было говорить о Полах? Они стояли по струнке и смотрели на Ли Шин Ву. Однако Джин был единственным, кто сразу понял, что он именно делает, подумав: - О, он снова начинает играть на публику.

— Я не хочу, чтобы вы, ребята, ненавидели тех, кого вы убили.

[Но эти парни напали на нас.]

[Эти ребята были поражены проклятием и даже лишились рассудка.]

Ли Шин Ву многозначительно покивал головой, как бы соглашаясь с их доводами, но в следующий момент его глазницы вспыхнули красным гоблинским огнем и он заговорили уверенным тоном. Как генерал.

— Пока они, как и вы были живы, они тоже были солдатами и рыцарями, которые служили Империи и почитали генерала Сигальда. Вы не можете отрицать этого.

[Это...]

[Конечно, это и правда так, но...]

— Вы, ребята, ещё столкнетесь с подобным в будущем. Вам придётся взвалить на свои плечи ответственность за смерть тех, кто когда-то был вашими товарищами. - сказал Ли Шин Ву и схватил одну из принесенных костей. Ли Шин Ву положил кость на лоб Пола, не обращая внимания на то, отшатнулся он или нет.

— Итак, это знак их раскаяния, а также олицетворение их воли. Это то, что они оставили после себя, в свой смертный час. ...И я могу лично влить их волю в вас.

[Как...?]

- Укрепление костей.

[А!?]

Пол, на которого в этот раз было нацелено укрепление костей, затрясся, словно его ударило током. Кости, которые он сжимал в руках, загремев посыпались на землю; услышав это, стоящие вокруг Полы в шоке отступили на шаг. Впрочем, прямо в следующий момент...

[К-как это может быть?]

Оглушительно произнёс Пол и сполз на землю. Будь он человеком, из его глаз текли бы слёзы!

[Их воля так чиста... Агх, они действительно были солдатами, которые любили нашу Империю!]

[Эй, Пол 47. Ты как?]

[Что именно случилось, Пол 47!]

Услышав, что товарищи зовут его, Пол 47 поднял голову и вновь оглушительно выкрикнул.

[Я унаследовал их волю. Капитан открыл их волю мне!]

[Их волю. Волю солдат, которые стали нежитью?]

[Наш Капитан определённо посланник Бога, которому суждено спасти Империю! Он не только восстановил наш разум, но и позволил нам думать о тех, кто был принесён в жертву и убит!]

Пол 47 растроганно заговорил, подбирая все кости, упавшие на пол. Ли Шин Ву подумал, что это было излишне громко, но всё же торжественно заговорил.

— Теперь ты осознаёшь? Их волю!

[Конечно! Пожалуйста, позволь мне унаследовать волю всех этих парней! Они все уже мертвы, и у них конечно больше нет собственной воли, но всё же! Мы станем одним целым и будем жить дальше!]

Закричал Пол 47, которого захлестнули эмоции. В этот момент Ли Шин Ву увидел перед собой это сообщение.

[Элитный проклятый скелет третьего уровня, Пол 47 стал вашим подчинённым. До тех пор, пока вы не прогоните его, он будет преданно повиноваться любому вашему приказу.]

[Навык команды низкого ранга стал 4 уровня. Все характеристики увеличились на 1. Вы можете более эффективно увеличивать силу и выносливость своих подчинённых.]

Ли Шин Ву завёл новые отношения, помимо закреплённых контрактом отношений с Джином... у него внезапно сложились отношения хозяин-слуга.

[Вместо того, чтобы использовать веские доводы, вы использовали свои действия и перемены настроения, чтобы производить впечатление на других. Вы лгали так правдоподобно, что вас даже ни разу не заподозрили! Актёрское мастерство стало 10 уровня. Если вы "перевоплощаетесь", ваши актёрские способности возрастают ещё больше.]

В тот момент, когда он успешно сделал Пола 47 своим подчинённым, Актёрское мастерство повысилось само собой. Ли Шин Ву, который не был ни генералом, ни рыцарем Империи, оказался способен на крайне убедительные действия, поэтому было вполне логично, что он смог превратить изначально бывшего солдатом империи Пола 47, в своего подчинённого.

"Я, что, уже достиг таких высот в этом, что смогу с лёгкостью одурачить кого угодно, даже если не буду лгать...!?"

Ли Шин Ву был поражён своим новым достижением. Хоть это произошло спонтанно из-за благоприятной ситуации и настроения, он смог попробовать на вкус навык высокого уровня из-за того, что его собственный уровень повысился. Это всё произвело на него нешуточное впечатление! Теперь он был на все сто процентов уверен, что с помощью вранья найдёт выход из любой ситуации!

— Ты пройдоха...

— Пол Зеро, ты просто невероятен...

Джин был изумлеён, увидев всё это, поэтому прищурился и недовольно буркнул себе под нос. Однако, судя по тому, что Кратия аплодировала, она была тронута и речью Ли Шин Ву, и заявлением Пола 47. Может, она и была хороша в магии, но одного этого было недостаточно, чтобы не быть одураченной Ли Шин Ву.

— А тебе по силам унаследовать их волю?

[Конечно, капитан!]

— Хорошо. Укрепление костей!

Внутренний стержень Пола 47 было гораздо твёрже, чем у Джина. Ли Шин Ву осуждающе покачал головой покосившись на Джина, как бы говоря: "Ты только посмотри на него" (Джин выглядел так, будто был готов разрыдаться), после чего несколько раз повторил укрепление костей на Поле 47.

Тут затесались и некоторые кости, которые он купил у Кратии; это были кости второго или третьего уровня, которые уже не были бы эффективны для него, так что он купил их, чтобы укрепить Полов.

[Агх, моё тело сейчас словно развалится.]

- Не бойся, разваливайся! И потом возродись подобно фениксу!

[Я понимаю, капитан! Я перерожусь в совсем нового Пола 47!]

[Пожалуйста, капитан, позвольте мне тоже унаследовать их волю!]

[И мне тоже... пожалуйста, и мне тоже позвольте!]

Видя, как Пол 47 прямо на их глазах становится сильнее, а также наследует волю погибших рыцарей и солдат, другие Полы поняли, что Ли Шин Ву не лгал им; и конечно же, они тут же расталкивая друг друга побежали вперед, протягивая ему собранные кости и умоляя, чтобы он укрепил их.

Изначально далеко не все Полы на сто процентов доверяли Ли Шин Ву, и некоторые из них просто думали о нём в духе "Он, конечно, союзник и куда сильнее нас, но нам же не нужно клясться ему в вечной верности"; другими словами, они воспринимали его примерно как "ротного командира". Несмотря на то, что многие о нем так думали, сейчас это уже не имело никакого значения.

Ведь теперь Ли Шин Ву был для них героем, который любил Империю больше, чем все они вместе взятые, и унаследовавшим волю её дорогих усопших!

[Я чувствую, как их воля живёт и дышит внутри меня. Я - Пол 101; я буду защищать Империю, сражаться в Империи и умру вместе с Империей!]

— Шин Ву, а это самую малость не опасно?

Джин даже перепугался, увидев, что все Полы поглощают по несколько десятков костей зараз, а примерно половина из них при этом орут как психи, шепнул это на ухо Ли Шин Ву. Ли Шин Ву просто спокойно кивнул головой.

— Разумеется, это опасно. Они и так заполнены обрывочными воспоминаниями, а я подмешал к этому ещё несколько десятков чужих воспоминаний, так что будет не странно, если им сорвёт крышу.

— Так зачем ты сделал всё это сразу?..

— Потому что тогда мне будет легче обвести их вокруг пальца. Более того, было бы полезно взрастить в них ложное чувство верности.

Полам помогала не сойти с ума лишь одна вещь посреди разрозненных воспоминаний в их неокрепших умах: их ненависть к проклятию, разрушившему Империю.

Ли Шин Ву спровоцировал эту ненависть и это дало им повод бездумно следовать за ним. Не будет страшно, если он сотрет из их голов все неважные воспоминания, главное - чтобы остались их боевые навыки!

— Ты самый настоящий демон!

[Моё имя Пол 49... отныне я всюду последую за Капитаном и положу свою жизнь, чтобы вернуть свет Империи!]

— Какая великая цель, Пол 49. Тогда, следующий! Пол 102!

[Я готов как никогда!]

Это было похоже на какую-то псевдорелигиозную церемонию крещения, ну, или на место коллективного помешательства! Полы подходили к Ли Шин Ву по порядку, предлагая собранные ими кости; около половины из них встали перед ним на колени, и Ли Шин Ву, сохраняя торжественное выражение лица, использовал на них укрепление костей.

Пройдя через укрепление костей, Полы, которые ранее относились к Ли Шин Ву слегка подозрительно, теперь выглядели так, как будто бы пожертвовали бы за него всем, что у них было, и настроение всех присутствующих прям-таки лучилось торжественностью. Если уж совсем возводить в абсолют, то если бы заказали курицу в забегаловке они бы даже оставили ему последнюю оставшуюся ножку!

— Так, ты последний?

[Это верно, капитан. Хоть здесь и не так уж много, но я сам убил этих парней.]

— О...

Последним оставшимся Полом был Пол 41. Однако та кость, что он принёс, была настоящим сокровищем. Это была кость руки скелета-рыцаря четвёртого уровня!

— И ты сражался с ним один на один?

[Всё верно.]

Это конечно было очевидно, но каждый из Полов родился в окружении, отличном от окружения других, и принимал участие в разных экспериментах, поэтому каждый из них обладал различными стартовыми способностями и скрытым потенциалом. Они все были примерно третьего уровня, но как на третьем уровне были некоторые, чьи характеристики были близки к 400, так на этом уровне были и те, чьи характеристики приближались к 800.

Если он смог одолеть скелета-рыцаря четвёртого уровня, то значит его характеристики и правда приблизительно в сумме должны давать 800. Он держался иначе чем другие Полы, и, судя по тому, как он ждал, пока все остальные Полы будут укреплены, прежде чем выйти вперёд, можно было понять, что он ещё и обладает острым интеллектом.

"Что, если я украду эту кость и применю её на себе?"

Это определённо не казалось такой уж хорошей идеей. Упущенная возможность от использования кости скелета-рыцаря четвёртого уровня была бы слишком велика, так как это просто обеспечило бы ему небольшой прирост характеристик и опыта, характерных для элитного монстра четвёртого уровня. Раз так, то лучше... Ли Шин Ву кивнул своим мыслям и поднял кость руки, положив её на лоб Полу 41.

— Их воля сделает тебя ещё сильнее, чем ты был. Укрепление костей!

[Спасибо, капитан! Я доверюсь и последую за вами!]

[Поглощая кость руки скелета-рыцаря 4 уровня, элитный проклятый скелет 3 уровня - Пол 41 укрепляется. Вы сделали его своим подчинённым.]

В этот самый момент ослепительный свет выстрелил из тела Пола 41. И одновременно, жившее в нём проклятие, усилилось и охватило всё его тело. (В секретной лаборатории, где была создана группа скелетов, в которую входил и Пол 40, они пытались заблокировать проклятие нежити, предварительно окутав их другим проклятием, которое было проклятием "старения". Так как они уже были скелетами, они не были ослаблены этим проклятием.)

Это было похоже на тот раз, когда он впервые пробудился в качестве элитного монстра, но по сравнению с тем разом, выброс энергии был куда мощнее! Ли Шин Ву подумал, что возможно... и тут у него появилась догадка. Этот парень... прямо сейчас его уровень повышался! Он преодолел порог в 800 характеристик!

[Ваш подчинённый, Пол 41, эволюционировал в элитный Фактор рока 4 уровня. Он выучил метод высвобождения окружающей его энергии проклятия таким образом, чтобы уничтожать своих врагов. День, когда он научится использовать эту силу в полной мере, будет днём, когда он переродится в настоящее бедствие.]

Какое классное имя! Оно даже немного круче, чем Ученик джокера. Но в тот момент, когда Ли Шин Ву трясло от ревности, его собственный навык подвергся небольшому... нет, огромному изменению.

[Навык укрепления костей стал 6 уровня. Вы научились отбирать самые лучшие кости. Если вы лично побеждаете монстра, то, если вам повезёт, вы сможете получить и две кости.]

"Что...!?"

Обычно в момент убийства монстра, сгусток маны, который не может исчезнуть, естественным образом превращается в добычу. Будь то снаряжение, кости или шкура.

Но поскольку уровень его навыка укрепления костей повысился, теперь у него был шанс приобрести две кости одновременно!

— Я пока не знаю подробностей, но я определённо сорвал джекпот.

Фактор рока, Пол 41, который закончил свою трансформацию и теперь стоял в полный рост, посмотрел на него восхищёнными глазами. Он не мог поверить, что у него теперь тоже был пылающий в глазницах чёрный гоблинский огонь, и смотрел на Ли Шин Ву, как на любящего отца.

[Это сила, которую я приобрёл благодаря вам, капитан. Я клянусь вам в верности, Капитан.]

— Не клянись мне в верности. Вместо этого поклянись, что ты очистишь Империю.

[Капитан...!]

Его преданность возрастала с каждой минутой. Пол 41 расчувствовавшись склонил голову, после чего Ли Шин Ву отдал ему ещё один приказ.

— С этого момента ты в ответе за этих Полов. Ты их командир, ясно?

[Я понял!]

— Хороший ответ.

И в этот миг и был рождён элитный батальон, возглавляемый элитным Фактором рока четвёртого уровня. Оценив Пола 41, Ли Шин Ву очертил новый план в своей голове.

Если он сможет использовать укрепление костей на других скелетах и сделать их своими подчинёнными... Если он сможет превратить скелетов, созданных в проекте Анти-череп, в своих подчинённых... Тогда у него будет грозная армия, которую никто не сможет сбрасывать со счетов!

— А если я добавлю в этот винегрет ещё и големов?..

Ли Шин Ву удовлетворённо скрипнул челюстью, уже представляя то, каким лучезарным будет его будущее. Джин подумал, что в данный момент он выглядит по-настоящему злым, но Кратия восхищалась способностью Ли Шин Ву манипулировать чувствами нежити и мгновенно приобретать их абсолютную преданность.

— У тебя есть лидерские задатки.

— Скорее задатки лохотронщика.

— Я собираюсь провести разведку и убить Лорда, так что Кратия, оставайся наготове вместе с этими ребятами и ворвитесь, когда я подам вам сигнал.

Ли Шин Ву, который использовал все кости до единой для укрепления Полов, решил дальше путешествовать инкогнито. Поскольку они уже уничтожили один батальон скелетов, он не знал, как на это отреагируют скелеты, размещенные в городе. Будет лучше, если он начнет действовать до того, как что-то сильно изменится.

— Джин, ты идёшь со мной.

— Окей.

Их будет трудно обнаружить, если враги конечно не были так же искусны, как Кратия, если Ли Шин Ву и Джин образуют связь и будут двигаться скрытно. Ему не нужно было расставаться с Джином только потому, что он хотел путешествовать инкогнито. Полы даже вздрогнули, как только Ли Шин Ву забрался на спину Джина и активировал Скрытность.

[Куда делся капитан?]

[Всем сохранять спокойствие. Мы начнём, когда получим сигнал. А пока точите мечи и ждите.]

Рядом с ними стояла погружённая в свои мысли Кратия. Она смогла раскрыть тайну, известную как укрепление костей, и теперь мучилась вопросом, сможет ли она применить этот метод к своей собственной магии. Тот факт, что ей всё ещё было чему учиться после попадания в этот мир, радовал её душу.

Когда они отошли на приличное расстояние от группы, Джин спросил Ли Шин Ву, о том что его давно беспокоило.

— Эй, Шин Ву. Ты теперь собираешься взять этих парней с собой?

— Нет. Хоть и хорошо, что они стали полезной боевой единицей, было бы как-то странно повсюду таскать их за собой, не так ли?

Возможно, когда он всё ещё был один, было бы не так и плохо путешествовать с ними, но сейчас было бы весьма хлопотно таскать повсюду эту орду. С самого начала он возился с ними исключительно по своей прихоти. Ему не нужно было придавать им слишком большое значение.

— Но, если они хорошо разовьются, я смогу использовать их как надо.

— Мужик, ты поразителен.

— Я знаю. - прохладно ответил Ли Шин Ву и активировал Костяной арсенал, покрывая броней всё своё тело. Он надел шлем, верхнюю и даже нижнюю части брони; он был полностью снаряжен, не считая оружия. Хотя внешний вид, а также использованные материалы у каждой части брони были разными, снаряжение их всех делало его странным образом похожим на рыцаря.

— Ты собираешься снова притворяться, да?

— Начиная с этого момента будь крайне осторожен.

Стены окружали город со всех четырёх сторон. Конечно, Ли Шин Ву теперь знал, где их защита была слабее всего, поскольку он впитал воспоминания рыцарей и солдат, и когда они приблизились к городским стенам, он увел Джина подальше от их неотступного взора.

— Как, ты думаешь, они вообще образовали эту подземную Империю? И как это всё поддерживалось... тот факт, что этот торговый город процветал, означает, что он самостоятельно мог создавать под землёй свою собственную промышленность.

— Вероятно, они использовали эти удивительные технические достижения, чтобы построить Империю.

— Зачем же им уходить под землю, если у них есть такие технические достижения?

Часто можно было забыть, что они действительно находятся под землёй, если только не смотреть на потолок далеко вверху.

Кроме того, в подземной Империи есть подземные районы, а погода, и также смена дня и ночи в основном контролируются с помощью магии. Может быть, в Империи даже были реки и океаны. Нет, они были здесь без всякого сомнения.

— Интересно. Может быть, на поверхности было слишком много людей.

— Интересно, как вообще выглядит поверхность?..

Ли Шин Ву мог сказать, что Джин чувствовал беспокойство, возможно, потому что он встретил кого-то живого, Кратию. Он прекрасно понимал, что его напарник чувствует. И он был счастлив, что был в состоянии ему сочувствовать. Ли Шин Ву мягко погладил его по спине и успокоил.

— Когда-нибудь мы сможем увидеть поверхность. Мы определённо сможем это сделать, если продолжим становиться всё сильнее, что мы и делаем.

— ...Спасибо, Ли Шин Ву.

— Это я должен тебя благодарить. ...Пора нам пробираться в город?

— Да.

Напарники пробрались на окраины города через чёрный ход, будучи защищёнными Скрытностью низкого ранга 9 уровня, и проникли в трущобы. По сравнению с маленьким городком, заполненным скелетами первого или второго уровня, размер города, а также его вид были просто несравнимы.

Они входили в настоящий город под властью нежити.

Спустя несколько десятков лет после падения Империи, город находился в полнейшей разрухе. И хоть с тех пор прошло всего несколько десятилетий, но крепкие кирпичи и цемент, как и дома, построенные из другого материала, по большей части рассыпались на куски.

Проклятие нежити не только превращало живых существ в нежить, но ещё иссушало и убивало всё, что смогло выжить до сих пор, так что было вполне естественно, что город находился в таком состоянии. Это проклятие и правда убило мир. Всякий раз, когда он задумывался о подобных вещах, он понимал, насколько на самом деле кошмарным было это проклятие.

— Другие города, в которых мы побывали, были совсем другими.

— Это потому, что те города были куда меньше. И они находились на задворках Империи... именно потому что в тех городах не было так много всего, они и не выглядят сейчас настолько плохо.

Ли Шин Ву был определённо прав. В городах, мимо которых они проезжали ранее, не было большого ассортимента товаров, но у этого неизвестного города были огромные стены, торговый район, и даже район трущобами.

Там были ведущие к домам улицы, ратуша, а также следы того, что тут и там разные люди торговали друг с другом. Тут не только валялись забытые товары, но и прослеживались следы присутствия людей.

[Погода отличная. Похоже, скоро пойдёт дождь.]

[Ха. Вы слышали, что Лорд собирается сегодня посетить эту улицу?]

Единственной нежитью, которую они встретили перед тем, как пробрались в город, был патрулирующий окрестности батальон нежити, но после входа в город, всё вокруг них просто кишмя кишело нежитью.

Это было очевидно, но одно то, что это была зона второго уровня опасности, не означало, что повсюду должна быть высокоуровневая нежить. Большая часть из горожан были нежитью первого уровня. У них особо не было никаких отличительных особенностей, и единственной информацией, которая появлялась над ними, было [Скелет 1 уровня]. Будь они всё ещё людьми, там, скорее всего, высветилось бы [Человек 1 уровня].

[Ха-ха, это стоит 3 периум. И скидку я вам не дам.]

[Это слишком дорого. Тогда положите и этот маленький.]

— ...Как такое возможно?

Ошарашенно прошептал успевший забыть, что они путешествуют инкогнито, Джин. Ли Шин Ву мог понять, что он ощущает. Ведь эти скелеты сейчас торговались из-за абсолютно бесполезного камня.

— Они повторяют действия, которые выполняли, пока ещё были живы. Чем ниже уровень нежити, тем больше она следует своим инстинктам...

— ...Я примерно ожидал чего-то такого. - с горечью произнёс Джин, который понял, что повышение голоса не так уж сильно мешает скрытности:

— Я, наверное, просто несу чушь, ведь те скелеты, которых ты сделал своими подчинёнными, покинули своего всё ещё "живого" генерала и решили последовать за тобой, выбрав тебя своим капитаном, но в любом случае...

— Они действуют по своей собственной воле.

— Ага.

Было трудновато сказать, что состояние Полов были нормальным. Но несмотря на обман, которым их обвел вокруг пальца Ли Шин Ву их, они определенно осознавали, что превратились в скелеты и вели себя соответствующе. Этого уже было достаточно, чтобы их можно было назвать "нормальными".

— Я восстановил их эго и даже дал им имена; я для них правда что-то вроде спасителя.

— Нет, я говорю совсем о другом. - сразу отрезал Джин. В начале ему было любопытно, почему Ли Шин Ву решил освободил скелетов, но в итоге он все равно превратил их в своих слуг, как только они показались ему полезными!

Непостоянство Ли Шин Ву пугало его. Единственное, в чем он мог быть уверен, так это в том, что Ли Шин Ву всегда будет верен себе. Дальше думать об этом становилось уже как-то неловко, поэтому он решил сменить тему.

— ...Неужели их можно спасти, лишь убив их?

— Ты неверно понимаешь ситуацию. Они уже мёртвые. Даже если ты решишь с ними поговорить, они, скорее всего, даже не вспомнят своих имен.

— Тогда что насчёт нас? Мы ведь тоже нежить.

— Мы можем сказать, как нас зовут. Это и значит, что мы ещё не мертвы.

Это звучало довольно просто, но в этом утверждении был и куда более глубокий подтекст. Всякий раз, когда Ли Шин Ву выдавал что-то подобное, Джин слегка восхищался им, но, так как Ли Шин Ву и без этого был гораздо сильнее его, признавать, что он ещё и обладает большими знаниями и мудростью, как-то вообще не хотелось. Поэтому вслух он этого говорить не стал.

— Здесь много первоуровневых, но зону второго уровня опасности назвали так неспроста. Чем больше мы будем приближаться к центру города, тем лучше и сильнее он будет защищён, так что сосредоточься на своей связи со мной.

— Я сейчас на седьмом начальном уровне, так что мне не будет особенно сложно.

Конечно, у Джина не было возможности освоить Скрытность, но, проходя через несколько маленьких городков, они обнаружили сельское подземелье с крысиным гнездом; Ли Шин Ву отдал Джину все крысиные кости, и в результате он с трудом, но смог научиться Скрытности. Теперь они оба обладали одним и тем же навыком, так что повысить его эффективность с помощью их связи было довольно просто.

[Благодаря связи с помощью навыка Верховой езды эффективность навыка Скрытности повышается. В особых ситуациях возможности навыка стремительно увеличиваются.]

Ли Шин Ву и Джин воспользовались ситуацией и ускользнули от взоров двух застрявших в прошлом скелетов, и неспешно поскользили по городу, словно призраки. Тени, отбрасываемые развалинами зданий, надёжно скрывали их, и они внимательно изучали город, словно задались целью запомнить его каждую грань.

— Нам даже беспокоиться не стоит о скелетах второго уровня, верно?

— Здесь, по крайней мере должны быть элитные монстры третьего уровня. Если перед нами появится кто-то, кто будет слабее даже этого, нам и считать их не нужно.

Независимо от того, какой силой они обладают, они не смогут справиться с врагом, превосходящим их по численности. Именно так Ли Шин Ву думал в прошлом. Однако это было верно лишь для Земли. Сейчас, даже если бы на него бросилось несколько тысяч големов третьего уровня, он был уверен в том, что сможет одолеть всех, даже не сломав ни единой кости.

Огромное несоответствие между их характеристиками было неоспоримым фактом, но нежить ещё и обладала особой характеристикой, позволявшей им никогда не испытывать усталости.

"И всё то же самое касается и скелетов."

Но это означало ещё и высокую вероятность того, что перед нежитью более высокого уровня он окажется беспомощным. Этой нежитью были те, кого Ли Шин Ву нужно было найти и убить в первую очередь.

Конечно, не было бы особо критично и просто атаковать в лоб, так как на их стороне была волшебница шестого уровня, Кратия, но, так как это уменьшило бы их вклад в победу, они быстро передумали.

— Честно говоря, мне хотелось потратить время на то, чтобы осмотреться тут, поскольку это первый город, который выглядит достаточно большим, чтобы по праву называться городом.

Они, по сути, уже закончили с зачисткой окраин Империи, так что теперь пришло время разобраться и с зонами второго уровня опасности. Пробежаться по городам и узнать их уровни, пока им еще помогает волшебница шестого уровня, было вполне неплохой идеей. Хотя, конечно, в каждом городе могут возникнуть свои особые обстоятельства...

— Здесь полно рыцарей. Там на стенах по крайней мере десять скелетов-рыцарей, и ещё пять рыцарей, которые периодически выходят патрулировать. И тридцать из них посменно находятся в режиме ожидания внутри своих личных казарм...

Если бы тут находился герой-одиночка, он, скорее всего, в настоящий момент был бы в полнейшем ужасе. Поскольку у него была только одна жизнь, он не смог бы отважно проникнуть в город, как сделал это Ли Шин Ву, и даже не мечтал бы о том, чтобы нападать на город в одиночку.

— Это опредёленно было бы невозможно для героя четвёртого уровня, и даже будь он пятого уровня... нет, это смогли бы сделать только несколько героев пятого уровня.

Ли Шин Ву внезапно понял, почему герои предпочитали проходить через подземелья. Города были огромными и убивать лезущую отовсюду нежить было бы весьма трудно. С другой стороны, в подземельях монстры появлялись регулярно, и награда за них тоже была более определённой, поэтому этот вариант был куда более предпочтительней.

[Сино Ренду: Несмотря на то, что это зона лишь второго уровня опасности, даже нескольким людям всё равно потребуется больше года, чтобы полностью зачистить её. Сначала уничтожьте цели с самым высоким приоритетом, а затем ищите подходящую возможность чтобы уничтожить остальных. Помни, Ли Шин Ву. Твоя жизнь для нас очень важна.]

Сино Ренду обладал самым взрывным характером среди старших героев, и даже он говорил так. Так что Ли Шин Ву мог понять, почему уровень его старших товарищей растёт так медленно. Он даже мог понять, почему они искренне радовались, когда находили подземелья...

— Шин Ву.

Ли Шин Ву услышал голос Джина и замер на месте. Он признал, что слишком увлекся своими мыслями, поднял голову, и понял, почему голос Джина был таким напряженным.

В местности, находящейся по пути к центральной площади города, перед внушительным особняком у идущей под гору дороги, бродило гигантское чудовище... Хотя нет, это был голем. И это был не простой голем. Он мог похвастаться высотой около четырех метров, а его мрачная решимость казалась непоколебимой...!

[Железный голем-I0918 5 уровня (Элитный)]

— Голем 5-го уровня...!?

Как он и предполагал, за бронзовым големом шел железный голем, по поводу которого Ли Шин Ву больше всего беспокоился. Он только перешёл с 4-го уровня на 5-й, но почему он вдруг стал казаться настолько улучшенным; если подумать, разница между 4-м и 5-м уровнями была похожа на разницу между небом и землёй, так что он тоже мог приблизительно понять.

— Шин Ву, ты как будто раньше такого не видел, а? Голем - это не проблема.

— Нет, проблема. Почему голем живет за пределами того места, где он был произведён... о нет...

Ли Шин Ву прервался, застонав от осознания собственной глупости. Почему вообще были созданы големы? Скорее всего, чтобы защитить Империю.

И само собой, после падения Империи многим големам некуда было идти, и про них решили забыть, но до катастрофы, производимые големы, скорее всего отправлялись во все уголки Империи! И этот голем был одним из таких.

— Что-то управляет этим големом.

— Что-то ещё и управляет им!?

Ли Шин Ву был потрясён. И несмотря на его изумленный вопль, его Скрытность не отключилась; и этот факт потряс его ещё больше! Более того, в этот самый момент у него повысился навык!

[Навык скрытности низкого ранга стал 10 уровня и эволюционировал до среднего уровня. Вы ещё не обладаете талантом скрытно убивать своих противников, но вы обладаете способностью тайно и быстро передвигаться. Вы изучили средний навык теневого спринта. Ловкость и магия увеличились на 10. Чем выше уровень навыка, тем светлее тень.]

"Я потерял Боевой спринт и получил Теневой спринт..."

Какая ирония. Более того, он мог применить этот навык в паре со своей связью с Джином, чтобы использовать его на полную катушку, и сделать по-настоящему эффективным навыком. Ли Шин Ву улыбнулся, будучи вполне удовлетворен результатом произошедшей из-за его оплошности ситуации. После чего его холодно окликнул Джин.

— Если ты закончил изучать свой навык, то может уже начнёшь изучать этого парня?

— Прости, увлёкся.

Он поскрёб свой лысый череп и посмотрел на то место, куда показывал Джин. Это был балкон особняка, и он мог видеть мертвеца, который стоял на этом балконе. Это была нежить пятого уровня, и это был не кто иной, как сам лорд, [Скелет-командир]! И в его иссушённых пальцах было зажато...

"Ядро...?"

Ему будто ударили обухом по голове. Ну, конечно же. Они бы не смогли контролировать ману голема извне, поэтому вместо этого они решили контролировать ядро, которое производило ману! Ли Шин Ву никогда ранее не использовал особые предметы, чтобы ему было легче излучать ману, поэтому он даже и подумать об этом не мог.

"Но разве это единственный возможный вариант?"

Если ядро может даже трансформировать ману нежити в ману голема, то почему он, впитывавший магические знания големов и всё в этом духе, не сможет сделать то же самое?

Не слишком ли он всё это усложнял? Гильотинный сталевар мог невольно навесить на него метафорические шоры словами о том, что никто кроме големов, не в силах создать эту печать, и поэтому он переусложнил решение этого вопроса куда сильнее, чем было нужно. Пора было начинать все с чистого листа.

— Я думаю, что смогу узнать всё наверняка, убив того парня и изучив это ядро...

— Погоди, Шин Ву. Крик мёртвых ведь не действует на големов.

— ...Да, это ты верно подметил.

Они могли видеть только того, что бродил снаружи, но учитывая, что внутри особняка они чувствовали ману с теми же качествами, там было куда больше, чем один или два голема. Они не знали, смогут ли быстро разделаться с големами, и, если принимать во внимание плотную концентрацию рыцарей вокруг особняка, сейчас лучшим решением для них было бы тактическое отступление.

— ...Да, я понял. Давай пока откажемся от мыслей об убийстве лорда. Давай начнём в другом месте. Только не здесь.

— Это хорошая идея.

В этом городе было несколько районов, которые они не осмотрели. Ли Шин Ву и Джин отступили от особняка лорда на приличное расстояние, чтобы отличный план по завоеванию города прошёл без тяжких телесных повреждений.

Сорок минут спустя по городу прокатились ужасающие крики. Битва только что началась.

Крик отчётливо разнёсся по всему городу, давая всем понять, что началась битва.

— Этот город теперь принадлежит нам (Полам)! Бросайте оружие и сдавайтесь!

— Тебе правда нужно было это говорить!?

[После использования крика мёртвых, враги в зоне действия впадают в бешеное и грозное состояние.]

Оглушающий голос Ли Шин Ву эхом разнёсся по всему городу. Однако вместо того, чтобы побросать оружие и сдаться, те враги, что услышали его, пришли в бешенство и теперь слепо лупили оружием друг друга по голове. По-видимому, что бы он ни сказал, эффект от использования Крика мёртвых всё равно был бы тем же самым.

[Кяхаааааахк!]

[Кихик, да когда столько нежити успело вторгнуться в город??]

[Все рыцари, обнажите свои мечи! Научим эту нежить, каким тяжким грехом, является вторжение на священную землю Империи!]

— Всего один крик заставил этот город перейти от мирного (по крайней мере со стороны) вида к полнейшему раздраю...

— Как я и думал, высокоуровневый пожиратель сокровищ разрушил бы подобный город в два счёта, если бы его туда что-то привлекло.

Бросился ли Ли Шин Ву в бой сразу после своего крика? Конечно же, нет. Главной целью этой миссии было выяснение количества находящейся в городе высокоуровневой нежити, а также её расположения.

Он разделил город на секции в соответствии с тем, сколько в них было высокоуровневой нежити, и двигался по ним, рассчитывая масштабы зоны действия своего Крика мёртвых.

[Я вырежу законы Империи на твоём теле!]

[Да как ты посмел, жалкая нежить! Вы злобные чёрные маги, я заставлю вас встать на колени перед Императором!]

— Ого, а эти рыцари неплохо сражаются.

Конечно, Ли Шин Ву предугадал, что останутся и те, кого не затронет Крик мёртвых, но это не имело значения. Так как его Крик мёртвых низкого ранга шестого уровня подействовал даже на скелетов-рыцарей четвёртого уровня.

Обычно, было бы трудно достичь настолько хорошего результата с помощью навыка низкого ранга шестого уровня, но тут Ли Шин Ву помогал навык Кости маны. Любое действие, для которого использовалась магия, было бы усилено Костью маны, но особенно эффективно она сказывалась на тех способностях, которые изменяли чистую магию и использовали ее.

— Нам нужно действовать быстро, пока в битву не вмешался Лорд со своими собственными големами и рыцарями!

— Да знаю я! Мы уже скоро прибудем на нашу следующую точку!

Они путешествовали по городу инкогнито уже больше двух часов и успели выбрали место, где он должен будет вновь использовать Крик мёртвых. После того, как они удостоверились, что это место было безопасным, они немедленно переместились туда, и Ли Шин Ву использовал Крик мёртвых во второй раз.

— Ооаааааааакх!

[Марионетка тёмных сил!]

[Тебе место в аду! Зачем ты оттуда выполз!?]

В этом районе не было никаких скелетов-рыцарей, но вместо них тут было полно солдат; Ли Шин Ву был невероятно горд моментально захватившим все хаосом. Если бы кто-то посмотрел на город с высоты птичьего полета, то увидел бы внизу АД.

— Отлично, а теперь пойдем в зону С!

— Я – самый настоящий дьявол, дьявол...!

Пока всё шло гладко. Так как нежить сражалась между собой по всему городу, Скрытность... нет, Теневой спринт был снят, и Ли Шин Ву был теперь открыт взору всех желающих; несмотря на это, никто даже не пытался напасть на него или Джина.

[Навык крика мёртвых низкого ранга стал 7 уровня. Магия увеличилась на 3.]

— Отлично, навык повышается довольно быстро.

— ...Шин Ву, я чувствую, что они сейчас в движении.

— О'кей, я бы готовился к тому, что они прямо сейчас начнут выдвигаться.

Под "выдвигаться", он имел в виду группу командира нежити, стоявшую на вершине холма. Как бы он не отупел после превращения в нежить, он всё ещё был лордом; Ли Шин Ву не думал, что лорд будет сидеть спокойно, пока хаос распространяется по всем городским районам.

Но для того, чтобы задержать его как можно дольше, Ли Шин Ву сосредоточился на дальних районах; было похоже, что лорд решил вмешаться прежде, чем они закончат.

Сразу же после принятия во внимание слов Джина Ли Шин Ву услышал вдалеке скрипучий звук. Железные големы выдвинулись.

— Что мне тут лучше сделать? Сможет ли мой кислотный туман расплавить их?

Ли Шин Ву ненадолго задумался на эту тему и покачал головой. Даже если бы он сосредоточил всю мощь Костяной секиры расплава в одном месте и взорвал её, он не был до конца уверен, что таким способом сможет победить железного голема. Это потому, что каждый из этих железных големов был элитным врагом.

— Их четверо. А тот, кто управляет ими - элитный скелет-командир пятого уровня. Его охраняют три элитных древних скелета-рыцаря пятого уровня, а также двенадцать скелетов-рыцарей четвёртого уровня...

Внушающие ужас монстры охраняли лорда, показывая всем, кто ещё был не в курсе, что он и правда являлся лордом. Вместо того, чтобы бороться с ними лицом к лицу, вызвать стоявший наготове отряд, было бы надёжней и безопасней. Возможно, это и было правдой, но...

— Но попробовать тоже стоит.

— Разве не ты сказал, что мы должны пока отказаться от схватки с лордом? Ты же всё ещё не собираешься ввязываться, не так ли? - отчитал его Джин, уже собираясь перейти к следующему участку. Ведь их изначальный план состоял в том, чтобы пробежаться по максимально возможному точек, прежде чем лорд решит вмешаться всерьёз, использовать Крик мёртвых, чтобы сократить число рыцарей и солдат, уклониться от разящих слепо мечей и стрел, а затем вернуться наружу.

В городе было более 10 000 нежити второго уровня или уровня немного выше, так что было бы довольно глупо сражаться с ними по одному... Ли Шин Ву, который сам это и предложил, по какой-то причине теперь выжидающе смотрел в сторону личной гвардии лорда.

— Ты не...

— ...Джин, понимаешь, бывают такие моменты, когда человеку необходимо рискнуть.

Джин еле слышно ответил, хоть он и знал, что Ли Шин Ву был настроен решительно.

— Но ведь ты- скелет.

— И для меня это время настало прямо сейчас!

— ...Боже.

Неясно почему, но Джин знал, что он пойдёт на такой риск. Он не мог просто так упустить такую возможность; он не мог побороть желание сразиться с врагом более высокого уровня, причем еще и элитным. Возможно, это было доказательством того, что он все-таки "Ли Шин Ву". Но пусть и так, Джин подумал, что в этот раз "симптомы Ли Шин Ву" были немного посерьёзнее, чем обычно. Иначе чем ещё объяснить его желание сразиться с этим подарочным набором ассорти из врагов 5-го уровня.

— Ты просто не хочешь, чтобы твой опыт украла девчонка, да?

— Ага.

Он был чересчур честен, запоздало подумал Ли Шин Ву.

— И, если я буду сражаться против скелетов, используя ядро чтобы управлять големами, и смогу испытать это чувство лично, может это даст мне какое-то понимание того, как превращать мою ману в ману голема.

Затем Ли Шин Ву снял с себя броню для нижней части тела. В то же самое время он вызвал пику из Рога дракона!

Появление этого внушительного оружия кричало всем вокруг: "Мы здесь!" лучше, чем неоновая вывеска. Мана внутри пики, а также высокий ранг оружия привлекли внимание даже неистовствующей нежити что находилась неподалеку.

— Хууу...

Он научился владеть этим оружием из воспоминаний о рыцарях, которые он впитал ранее, помог и Громовой разрыв, который охватывал все искусства боя любым оружием. Он схватил пику левой рукой, крепко зажав её подмышкой.

Он называл этот метод "Заряженной пикой", и, хотя ему бы пришлось бросить пику после удара, для него это не было проблемой, так как он мог просто создать ещё одну.

— Дай мне сначала немного привыкнуть к этому.

— Убейте меня пожалуйста... ты сам виноват, если погибнешь!

— Вот это слова моего напарника!

В конце концов Джин принял решение, и тут же побежал в другом направлении. Он пронёсся через центр города со скоростью, которой бы позавидовала молния! Кто-то пытался стоять посреди дороги и преграждать им путь, но вскоре от них и следа не осталось. Ему даже не пришлось пачкать свою пику из Рога дракона их костяным порошком, когда Джин пробился сквозь них своим покрытым сталью телом.

Чем острее и крепче было тело Джина, тем меньше вещей могло бы помешать его бегу. И благодаря этому он мог бежать ещё быстрее, чем раньше. Сейчас Джин не был конём-скелетом, а скорее походил на длинную и острую пику, ещё больше, чем сама пика из Рога дракона!

"Изучить Стальное тело было отличной идеей. Потому что я люблю бегать, когда у меня ничего не стоит на пути... быстро... ещё быстрее! Быстрее всех в мире!"

Джин и правда бежал всё быстрее и быстрее. За время, когда можно было лишь пару раз моргнуть, они успели добежать с окраин города до его центра. Они уже подобрались достаточно близко, чтобы видеть спешащую группу Лорда!

[Пика из Рога дракона повышает эффективность всех навыков, связанных с натиском, на 40%.]

Чем быстрее бежал Джин, тем больше пика из Рога дракона лучилась красным светом. Ее великолепный бонус повышения эффективности всех навыков, связанных с натиском, на целых 40% собирал ману внутри и уже был виден невооруженным глазом. Ли Шин Ву крепче сжал пику, и его гоблинский огонь ярко вспыхнул.

"Я должен разобраться по меньшей мере с одним из них."

Когда он попытался сложить свои характеристики, которые уже превзошли четвёртый уровень и приблизились к пятому уровню, разрушительную силу, которой Джин добивался с помощью своей скорости и пику из Рога дракона, которая ещё и увеличит всё это до максимума, при этом обладая своей собственной разрушительной силой, то стало очевидно, что даже элитный монстр пятого уровня вряд ли переживёт такую атаку.

Нет, они должны были умереть. Потому что, если они не убьют своего противника этим ударом, им самим придётся полностью справиться с огромной силой, которая последует за мигом столкновения. В любом случае, сила удара их натиска так или иначе убьет одного из них.

— Видишь самого большого Голема в самом центре, да? Я целюсь в него.

— Ну ладно.

Он держался на спине Джина так цепко, как только мог, и максимально усиливал их связь. В этот момент им даже не особо нужно было говорить что-то вслух. Всё, о чём бы он не подумал, естественным образом моментально передавалось Джину, и Ли Шин Ву тоже мог примерно понимать, чего хочет Джин.

С самого начала, одной из причин, по которой Кратия заинтересовалась ими, был феномен ассимиляции, который появился благодаря их идеальной связи, идеальной до такой степени, что это было почти странно. Хотя она мало что знала о самом навыке, она говорила, что другие навыки Верховой езды обычно развиваются совершенно по-другому. И доказательства были обеспечены прямо сейчас.

Это была не простая связь между человеком и лошадью; это было нечто такое, что было возможно осуществить только между ними, потому что они оба были героями нежити, и эта связь уже начинала приносить плоды!

[Навык верховой езды низкого ранга стал 10 уровня и развивается до среднего уровня. Вы сформировали по-настоящему крепкую связь с вашим напарником по верховой езде, и ваша связь вышла на уровень, куда больший, чем простой союз между человеком и лошадью.]

[Передача вашей воли вашему спутнику и совмещение ваших общих сил больше не является навыком, но принадлежит к области магии. Вы выучили навык средней ассимиляции. Ловкость и магия увеличились на 10.]

Ли Шин Ву почувствовал это, когда приобрел навык. В тот момент, когда он до самого предела использовал два навыка, которые развились в этой битве, Теневой спринт и Ассимиляцию, он понял, что он с Джином могут достичь доселе неизведанных вершин!

— Шин Ву! Пора!

— Знаю!

Он только что приобрёл этот навык, но способность навыка Ассимиляции была ясна. Он смог понять, чего от него хочет Джин, ещё до того, как Джин передал ему свои намерения!

Напарники уже подобрались очень близко к группе лорда. Очевидно, что враги тоже заметили их. Однако они не беспокоились об этом. Ведь в этот самый момент среди врагов не было никого, кто смог бы как-то отреагировать на их скорость!

[Враждебность обнару...]

Ли Шин Ву и Джин пролетев по прямой врезались в Голема, которого выбрали своей мишенью, и в этот момент их дыхания совпали.

В своих умах они нарисовали чёткую картину. Мир вокруг остановился, словно они нажали кнопку паузы на воображаемом пульте, управляющим невероятной скоростью Джина; скорость Джина во всей своей полноте была теперь заключена в пике, и пика сейчас должна была пробить голема насквозь. Да, именно такой образ!

— Уораааааааахп!

Ли Шин Ву издал странный боевой клич и пропустил ману через все свое тело. Он схватил пику, и инстинктивно примененная мана, содержащая мощь Громового разрыва, устремилась к ее наконечнику. Тёмно-синяя мана прибавилась к красной энергии, и они слились воедино, образуя извивающиеся фиолетовые искры!

[Навык громового разрыва низкого ранга стал 10 уровня и развился до среднего уровня. Сила и магия увеличились на 10. Мощный удар низкого ранга был поглощён. Теперь Вы можете встроить молнии в своё оружие.]

Согласно поговорке "на безрыбье и рак - рыба", железный голем понял, что Ли Шин Ву атаковал его раньше, чем он сумел что-то сделать, и сгруппировался в попытке хоть каким-то образом уменьшить ущерб, который ему в следующую секунду придется выдержать. В то же время он деформировал своё тело в попытке ещё и атаковать их, так что они могли не преувеличивая сказать, что его реакция не могла не впечатлять.

Однако для Джина, хотя, нет, и для него, и для Ли Шин Ву, с которым он в данный момент слился воедино, всё это было слишком медленно. Они уже видели это в своём "образе" и смогли легко обойти эту защиту.

[Критический удар!]

[Хиерувакбедакуру!] [1]

В тот момент, когда устремленное вперёд копьё вонзилось в намеченную точку своей цели, голем издал звук, который Ли Шин Ву вообще не смог понять.

А потом голем разлетелся на куски, и эти куски полетели во все стороны.

[Вы совершили подвиг казни противника более высокого уровня (элитного противника). Сила увеличилась на 10. Владение навыком громового разрыва улучшилось.]

Ли Шин Ву смотрел, как железный голем на его глазах разлетается на куски, и даже не мог отреагировать. Ведь отдача от этого удара оказалась чересчур сильной для него и Джина.

По крайней мере, копьё хоть разлетелось при ударе, что смогло максимально рассеять отдачу. Не случись этого, скорее всего сломалось бы не копье, а рука Ли Шин Ву или нога Джина. Эта техника безо всяких сомнений была сильна до абсурда, но без компенсации отдачи использовать ее было решительно невозможно.

[Кто ты такой? Если ты рыцарь Империи, то как ты посмел не узнать меня... ты не мог не знать, кто я такой, и на моих глазах совершить нечто настолько кошмарное!]

Скелет-командир вскрикнул дрожащим голосом, не в состоянии скрыть свое потрясение от того, как один из его самых мощных бойцов был с такой лёгкостью уничтожен.

Как и ожидалось, он обладал отчётливым эго, возможно, из-за того, что был пятого уровня. Однако он всё равно не был в состоянии вспомнить своё собственное имя! Когда Ли Шин Ву понял это, он инстинктивно крикнул.

— Ты правда не знаешь, зачем я здесь?

[Я-я не знаю...!]

Он и не мог никак знать об этом. Но если вдруг на то была какая-то особая причина, Ли Шин Ву и сам хотел бы её знать.

Он просто болтал всё, что приходило в голову, и направлял свою ману так, чтобы помочь ему и Джину справиться с пережитым ими шоком. Удивительно, но Кость маны, которая и направляла ману, могла быть использована на Джине с помощью навыка ассимиляции. Это был тот ещё читерский навык.

Тем не менее, он бессовестно врал Скелету-командиру, попутно поражаясь тому, насколько сильно развился его навык.

— Ба. Ну хоть какая-то причина должна была прийти тебе в голову. Нас не отправляют куда попало.

[От-тправляют...!? Могла ли вас послать Императорская семья? Т-так, смотрите... подождите пока нападать. Ждите! Я же сказал вам ждать!]

А? Он просто ляпнул первое что пришло ему в голову, чтобы выиграть время для их полного исцеления, но реакция оказалась ещё лучше, чем он ожидал. Пока лорд был взволнован, Ли Шин Ву непринуждённо собрал добычу, ничем не выдавая своего напряжения, и даже приблизился к лорду, таща за собой Джина.

Големы вели себя как послушные охотничьи собаки, и когда они услышали "ждите", то тут же отступили; с другой стороны, рыцари выглядели встревоженными и к ним подойти было бы нелегко.

[Вы приобрели 17 500 периум.]

[Вы приобрели Испорченное Первоначальное костяное ядро.]

— Ох.

Как и ожидалось, выпадающая из монстров добыча изменилась примерно на пятом уровне. Он считал, что с периум они вели себя слишком скупо, тем более если говорить про элитного монстра пятого уровня, но несмотря на то, что первоначальное ядро было "испорчено", оно всё ещё было первоначальным ядром!

Он поднял голову, чрезвычайно довольный добычей. Ли Шин Ву впечатлило, что лорд не выпускал ядро из своей хватки даже будучи весьма взволнованным; тогда он решил прощупать почву.

— Так ты будешь говорить?

[Я... я ни в чём не виноват! Они первые предложили мне это! Я хотел уйти на поверхность!]

— ...

Услышав неожиданный ответ лорда, Ли Шин Ву на мгновение лишился дара речи. Что за чертовщину несёт этот дряхлый скелет? Они первые предложили мне это? Он хотел уйти на поверхность? Это была не какая-то там обычная коррупция среди знати, а нечто куда большее!

— Тем не менее... это не умаляет твоих преступлений.

Ли Шин Ву старался изо всех сил, чтобы его растерянность не отразилась на лице, и приспосабливаться к речам Лорда тоже было непросто. То, что лицо скелета не изменилось, ещё не означало, что больше тут нечего было поделать. Ему приходилось следить за тем, чтобы не молчать слишком долго, или не говорить взволнованным тоном, или даже контролировать узоры, которыми извивался его гоблинский огонь.

Если он выпытает из лорда ещё немного информации, то, скорее всего, сможет узнать что-то новое. Возможно, это "что-то новое" будет об отношениях между подземной Империей и людьми на поверхности!

[...Это не ты, да?]

Однако несмотря на то, что Ли Шин Ву актерствовал всеми силами, скелет-командир каким-то образом сумел догадаться!

[Да. Будь ты золотой тенью, ты не стал бы уничтожать голема! А ты стал! Ты – не он! Да кто ты, чёрт возьми, такой!]

— Чёрт!

[Агх!?]

Он не знал, где именно допустил ошибку, но после того, как его поймали на лжи, притворяться и дальше было бессмысленно. Прежде чем открывший правду лорд, смог отступить, Ли Шин Ву быстро протянул вперёд руку и выхватил его ядро. Это получилось только потому, что способности лорда в ближнем бою оказались весьма низкими!

[Умри!]

[Мы не позволим тебе прикасаться к лорду!]

— Тч!

Как только он протянул руку, древние рыцари бросились на него с обеих сторон. К счастью, поскольку Джин быстро среагировал и успел отступить, Ли Шин Ву не задело их наполненными бурлящей энергией смерти мечами.

— О чём ты, мать твою, думал, идиот!

— Прости. Я немного перегнул палку, подумав, что нашёл какое-то скрытое задание или что-то в этом духе...

[Схватите его! Верните моё ядро!]

Пронзительно закричал лорд, или точнее скелет-командир, и трое элитных древних скелетов-рыцарей пятого уровня вместе с двенадцатью скелетами-рыцарями четвёртого уровня разом бросились на Ли Шин Ву.

В этот момент загадочный черный свет выплеснулся из скелета-командира и был поглощен рыцарями; Ли Шин Ву увидел, что их мана начала усиливаться. Это был особый навык командного типа!

[Лорд отдал нам свой приказ. Мой меч вонзится в твоё сердце!]

[Как смеешь ты трогать своими грязными руками то, что принадлежит лорду!]

— Тск...!

Рыцари-скелеты атаковали так быстро, словно будто лорд на пятьдесят процентов увеличил их силу, вынудив Ли Шин Ву и Джина спасаться бегством. Если бы Ли Шин Ву был один, он бы просто пожертвовал рукой, чтобы хоть как-то защититься от летящих в него со всех сторон мечей.

[Как же это так, что мы не можем прикончить одного единственного парня! Почему мы не можем попасть по нему, когда он прямо у нас перед носом!]

[Связь с командиром была потеряна.]

[Ожидаем.]

Однако големы никак не отреагировали на крики командира. Он был уверен, что лорд был не в состоянии отдавать приказы без ядра. На это Ли Шин Ву и решил рассчитывать.

— Что же нам делать? Мы пока сбежим?

— Нет. Мы покончим с этим здесь и сейчас! Если этот ублюдок сможет выйти наружу и подготовиться, нам трындец.

— Да чёрт возьми!

Даже когда они дышали в унисон и уворачивались от лучащихся смертельной энергией мечей, отчаянно петляя по сторонам, Ли Шин Ву был в состоянии уверенно кричать. Одновременно он попытался сосредоточиться на ядре, которое он стащил у лорда.

Конечно, ядро стало костяным в тот момент, когда он украл его у лорда, но выявить изначальный поток маны внутри него было нетрудно.

[Ограниченное костяное ядро приказа.]

[С помощью ваших превосходных аналитических навыков и знаний вы поняли, что перед вами измененное первоначальное ядро. Первоначальное ядро записывает ману человека, и когда эта мана вводится внутрь ядра, она изменяется на определённую частоту, позволяя вам приказывать зарегистрированным существам, I0918, I0919, I0920, I0921.]

[В процессе превращения ядра в кость регистрация изначального командира была стёрта. Неизвестно, будет ли теперь ядро активироваться нормально.]

Другими словами, ядро зарегистрировало ману лорда и зафиксировало её, чтобы только он мог его использовать, а также оно содержало несколько фиксаторов, которые позволяли управлять всеми местными големами. К счастью, один из этих фиксаторов теперь был отключен...

И единственными, кто мог как-либо изменить эти установки, были големы седьмого уровня, вроде гильотинного сталевара. Ли Шин Ву внезапно подумалось, что система производства големов в Империи была сломана наглухо.

Так насколько же трудно будет держать всех големов под контролем без ядра? Хоть от этой мысли у него и было смутное чувство страха... В то же время он чувствовал, как в глубине его сердца загорается огонек счастья.

— Я пришёл сюда для временной смены темпа, для того чтобы хоть немного не думать о той административной печати, но все же нашёл здесь самую важную деталь паззла. Раньше я в такое не верил, но, видимо, судьба и правда существует.

С помощью Джина Ли Шин Ву смог увернуться от атак скелетов-рыцарей и на ходу влил свою ману в ограниченное костяное ядро приказа.

Конечно, началось всё не совсем гладко. Но после неоднократных попыток активации, словно предыдущая регистрация ядра и не была стерта, наконец стало похоже, что он удовлетворил какое-то условие, поскольку костяное ядро начало излучать свет. И именно тут...

[Определяем нового командира.]

[Получаем приказы.]

Големы не участвовали в разворачивающемся хаосе и в режиме ожидания стояли неподалеку, но тут они внезапно заговорили. Ли Шин Ву триумфально сжал кулак, поскольку всё прошло именно так, как он и планировал, однако лорд, скелет-командир, казался очень ошарашенным.

[К-как ты способен использовать ядро, если ты не получил от них разрешения...!? Ты ещё хуже, чем золотая тень!]

— Как и ожидалось, с тех пор как ты стал нежитью, здравый смысл почти полностью тебя оставил. Умхп!

По силам ли ему правильно использовать ядро или нет, решит исход этой битвы; Ли Шин Ву прекрасно понимал это, поэтому он сконцентрировался на ядре. Похоже, скелет-командир тоже осознал сей факт.

[Прикончите его быстро и заберите ядро!]

[Лорд отдал нам приказ! Зовите сюда наших солдат. А где солдаты!?]

[Проклятье! Будь со мной сейчас моя лошадь, этот конь-скелет не доставил бы нам таких проблем!]

То, что говорили скелеты-рыцари, уже нельзя было слушать без смеха. Ли Шин Ву продолжал вливать ману в ядро и фиксировал всё, что шло из измененного первоначального ядра, в своей памяти.

— Да, верно. Ответ находится внутри него. Если я изучу это, то пойму базовые понятия. Как контролировать големов без ядра, и как создавать их с помощью своей маны!

Ли Шин Ву понял, что его намерения и объём маны, которую он собирается влить, определят, какая часть ядра отреагирует, а также какие изменения претерпит мана; ещё он понял, как эта измененная мана будет передаваться големам, а также как големы будут проходить через эту передачу.

Обычно такому требовалось учиться несколько месяцев, прежде чем получить достойные результаты, но после того, как он приобрёл печать общего администратора, механизмы подобного вида уже не представляли для него особой сложности. Он мог управлять ими так же легко, как движения своего собственного тела, хотя нет... На самом деле это было делать ещё проще! И в результате...

[Устраняю врага.]

[Результат поиска маны. В тылу врага находятся подкрепления. Первыми следует уничтожить их.]

[К-как это так...!]

По щелчку три железных голема стали врагами скелетов, и испытывал смешанное чувство гнева и паники, и не имел ни малейшего понятия, что делать дальше.

Скелет-командир поднял руку, словно готовясь применить заклинание атаки, но затем опустил её, поскольку не хотел повредить своих големов; он определённо намеревался как можно быстрее убить нарушителей и вернуть ядро себе.

[Защитите лорда!]

[Но мы ведь должны убить нарушителей...]

[Лорд сейчас более важен! А вы, парни, разберитесь с ними!]

[Поняли!]

[Эй, ребята, в-вы не должны уничтожать големов!]

Пока командир стоял в нерешительности, древние рыцари спешно каждый накинулся на одного железного голема, а скелеты-рыцари четвёртого уровня продолжили сражаться против Ли Шин Ву. Вот это поворот!

— Я этого и ждал!

Ли Шин Ву, словно он всё время ждал именно этого момента, держа в одной руке Молниеносный зуб, а в другой - ядро, прорубился сквозь скелетов. Это была превосходная демонстрация многозадачности.

[Куааааааахк!]

[Кихек! М-милорд...!]

Независимо от того, насколько сильнее их сделал навык их командира, большинство основных навыков Ли Шин Ву уже успело вырасти до среднего уровня и по силеон был ближе к монстру пятого уровня.

[Молниеносный зуб усиливает громовой разрыв. Ваша молния становится сильнее.]

Когда Громовой разрыв достиг среднего уровня, молниеносный зуб наконец мог показать свою истинную мощь; голубая молния пронеслась по молниеносный зубу и выплеснулась на его врагов подавляющим всякое сопротивление потоком. Всякий раз, когда он наносил удар своим мечом, который они даже не могли увидеть, черепа и рёбра скелетов разлетались вдребезги, расспыаясь по всей округе!

— Всё довольно просто.

[К-как такое возможно...!?]

Три железных голема и древние рыцари сражались друг с другом, поскольку все скелеты-рыцари четвёртого уровня были мгновенно стерты в порошок. Не осталось никого, кто мог бы защитить лорда!

Все это произошло в течение пяти минут после того, как он стащил у лорда ядро, которым управлялись големы. Лорд никак не мог в это поверить.

[Ладно слушайте. Можете уничтожать големов, это не страшно. Мы должны остановить этого мерзкого мошенника!]

[М-милорд...!]

[Агх!]

Когда лорд понял, что Ли Шин Ву не особо волнует сохранность украденных големов, он срочно подозвал древних скелетов-рыцарей, но уже было слишком поздно.

С самого начала Ли Шин Ву отчаянно пытался украсть железных големов, поскольку они были твёрдыми, крепкими и могучими элитными монстрами! Даже если древние рыцари-скелеты были усилены, они не смогли бы одолеть железного голема один на один; что ещё хуже, им было приказано не повредить големов, поэтому древние-рыцари вынуждены были держать оборону и не могли сдвинуться ни на дюйм.

[Проклятье...! Где же остальные солдаты и рыцари!? Куда, чёрт побери, они пропали!?]

— Вы скоро с ними увидитесь.

Ли Шин Ву поспешно загнал древних рыцарей в угол управляя големами; В то же время он пришпорил Джина и мгновенно сократил дистанцию с командиром. В этот момент челюсть командира застучала, и он что-то пропел, заставив ману скручиваться в воздухе. Он пытался наложить заклинание. Однако...

[Шоковый снаряд!]

— Я слышал, что командиры бывают по совместительству и магами. Я также слышал, что они переполнены магией до краев, но у них нет никакой внутренней стабильности.

Копье, созданное с помощью маны, было легко расколото на части голубыми искрами, вылетающими из Молниеносного зуба. Если бы он пережил прямое попадание, это могло бы быть весьма больно, но не более. Это потому, что он был магом, не специализирующимся на магии, а решившим полностью сосредоточиться на командовании.

Увидев это, скелет-командир пролепетал, что он владеет сокровищем, недостойным вора, и так далее, и тому подобное, но Ли Шин Ву, само собой, не было до этого никакого дела.

— Одиночная молния!

[Нет!]

Единственная линия голубой молнии обрушилась на него из воздуха. Эта техника была одновременно альфой и омегой Громового разрыва; после удара молнии следовал быстрый удар мечом!

Когда Громовой разрыв достиг среднего уровня, был раскрыт его истинный потенциал; этот удар мечом может и был простейшей техникой, но по эффективности он мог сравниться с карой небесной.

[Агх...!]

— Хуп!

Возможно, он и пытался использовать какой-то последний трюк в рукаве, когда Ли Шин Ву услышал стук его челюсти, но Ли Шин Ву просто усилил ману а значит и молнию. В итоге скелет-командир издал душераздирающий вопль и исчез. Он был полностью уничтожен, словно сдут порывом прошедшего ветра.

Зависший в воздухе череп скелета-командира вспыхнул гоблинским огнем, словно проклиная его, но вскоре исчез, поглощённый пламенем.

[Вы совершили подвиг победы над врагом более высокого уровня чем вы. Все показатели увеличились на единицу.]

Молниеносный зуб вспыхнул, испустив сильный запах озона. Сейчас уже было бы глупо спрашивать, но как он вообще мог чувствовать запах? Обыденно подумал Ли Шин Ву, занося свой меч.

— Нам нужно быстро разобраться с остальными.

[К-как ты посмел убить Лорда?..!]

Немного позже над городом можно было увидеть тонкий, но определенно узнаваемый огненный узор. Полы и Кратия, которые, только и ждали этого сигнала, немедленно вбежали в город... и вскоре смогли его увидеть.

Город, который Ли Шин Ву превратил в зрелище чуть ли не более ужасное, чем любой АД.

[Убить его! Убить их всех!]

[За Империю!]

— Ты сказал, что убьёшь только лорда, но что ты тут...

Кратия ошарашенно стояла на самом верху замороженной ей стены, осознавая масштабы происходившей внизу резни. Скелеты были враждебны вообще ко всему. Все, начиная со скелетов-рыцарей четвёртого уровня и заканчивая обычными горожанами первого уровня в равной степени впали в безумие.

В этот самый момент Кратия услышала откуда-то истошный, душераздирающий крик, но вдруг поняла, что этот голос она уже где-то раньше слышала.

— Для нежити нормально иногда впадать в безумие? Нет, это не могло произойти настолько внезапно. Значит это сделал Шин Ву? Но каким образом?

[Капитан приказал нам размазать их по стенке! Покончим с глупыми и жалкими шавками Империи!]

[Вперёд за командиром!]

Пока Кратия стояла как громом поражённая, Полы за её спиной ворвались в город и без колебаний ринулись в атаку.

Элитный эскадрон, возглавляемый перерожденным Полом 41, Фактором рока четвёртого уровня, не испытывая ни малейших колебаний рубили на части всю окружившую их нежить. Они уже успели закалиться.

— Что он мог сотворить с этими скелетами? Как...? Агх.

Кратия никак не могла избавиться от этих раздумий, но в итоге решила, что просто сидеть тут и размышлять будет пустой тратой времени. В конце концов, она перестала забивать себе голову второстепенными мыслями и решила сразу заняться крупномасштабным заклинанием. Увидев, каким образом Ли Шин Ву использует ману, она разработала новую технику; она решилась наконец испытать свою "катализированную магию"!

Большое количество маны осело на плавающем в воздухе перед ней ледяном артефакте; Кратия улыбнулась, смотря, как мана нарастает всё больше и больше.

[Навык крика мёртвых низкого ранга стал 8 уровня. Магия увеличилась на 2. Ваша мана воздействует на ваши навыки и может поддерживать их течение более длительного периода времени.]

— Ого, а это ещё что такое?

Тем временем Ли Шин Ву закончил зачистку территории и просто использовал Крик мёртвых в различных районах города; он невольно открыл рот увидев созданное Кратией заклинание.

Это заклинание не могло остаться незамеченным ни для одного жителя города; в воздухе зависла огромная глыба льда, почти целый айсберг!

— Ох, да на него просто смотреть холодно.

— Холод тут не главная опасность.

Глыба льда, плавающая в воздухе глыба льда, создавала центробежную силу, которая втягивала окружающую ману, вращавшуюся вокруг льда, а затем эта мана превращалась в острые ледяные копья. И эти ледяные копья обрушились на стоящих внизу врагов!

Он мог бы описать картину глыбы льда, которая медленно и зловеще поднялась в воздух, а также ледяных копий, которые затем посыпались на поле боя, как "ужасающую". Ли Шин Ву даже подумал, что ему и не нужно было пытаться отдельно убить скелета-командира, если она могла использовать что-то подобное, чтобы разнести весь город!

— Что это за гигантское заклинание?

— Неужели на шестом уровне все такие?

"Быть не может."

Но когда он вспомнил тот факт, что Кратия не так уж и долго пробыла в Империи и всё ещё была героем-новичком, он просто потерял дар речи.

Ли Шин Ву не ожидал, что сможет повлиять на неё до такой степени, что она сотворит настолько могущественную магию; с этого момента он решил вести себя с другими героями ещё более осторожно. Конечно, нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожным. Затем он осознал, что даже не подозревал, каким он был поразительным.

— Шин Ву, а если это попадёт в тебя, ты умрёшь?

— Агась. К счастью, от этих ударов, по-моему, можно уклониться, но... не похоже, что когда-нибудь мы с Кратией станем врагами, так что давай не вдаваться в странные гипотезы.

Одной недели было более чем достаточно, чтобы понять наклонности и мысли друг друга. Кратия была сосредоточена только на магии, но также она умела рационально мыслить, и была верна своему слову. Он считал её надёжным человеком.

— Я не думаю, что мне сейчас не стоит в это вмешиваться. Давай немного передохнём.

Ли Шин Ву плюхнулся на землю, как только решил, что битва уже окончена.

Он сжал в руке ограниченное костяное ядро приказа. Это был ключ, который управлял стоявшими перед ним железными големами. Теперь у него появилось немного свободного времени, и он решил всерьёз заняться изучением ядра.

— И это ты называешь отдыхом?

— Мы сможем подняться до пятого уровня, если используем все кости, полученные в битве. Так что я хочу закончить с этим заданием перед тем, как поднимусь на новый уровень.

— Ты такой упрямый, что мне немного жутко.

Ли Шин Ву уже мог использовать костяное ядро гораздо более умело, чем его изначальный владелец, лорд. Осознавая тот факт, что он одновременно управлял тремя железными шолемами таким образом, что два древних рыцаря не могли сдвинуться ни на дюйм (при этом держа во второй руке Молниеносный зуб и замахиваясь им на последнего древнего рыцаря), Джин был просто ошарашен!

Однако Ли Шин Ву этого всё равно было мало.

— Арема Сталевар... нет, Империя совершила огромную ошибку. Если ты держишь в руках пульт дистанционного управления, то сразу становится очевидно, как создается мана големов, а также как они передвигаются, верно?

— Если бы каждый мог это понять, просто изучив его, они бы не стали создавать такой пульт управления...

Независимо от того, какими глубокими были познания человека в магии, или как долго они изучали лежащие за ними основы, они не будут в силах скопировать ману. По крайней мере, если верить тому, что сказала им Кратия. Однако Ли Шин Ву сжимал костяное ядро и отчаянно пытался бороться с этим, поэтому он не слышал, что говорил ему Джин.

— Верно. Изначально у маны не имеет определённой формы. Её форма меняется в зависимости от того, кто её использует... в каком-то смысле это немного похоже на мою карму.

Ли Шин Ву внимательно изучил процесс, который изменил его ману внутри ядра, и испытал благоговейный трепет. Похоже, что он испытал и подтвердил все знания, которые до этого хранились в его памяти, что глубоко его тронуло. Но также он упрямо, хотел сделать то, что делало ядро, без его помощи.

— Фух. Ну, давайте тогда пойдём по порядку.

— Я удивлён, что ты хоть раз решил пойти по порядку.

Однако пока это было невозможно; для начала Ли Шин Ву сосредоточился на раздаче големам подробных команд. В ядре уже были записаны базовые команды, но он хотел влить свою волю в големов лично, на основании странного изменения узора маны.

Это было не очень трудно, так как он уже получил все необходимые знания из первоначального ядра.

[Выполняю приказ. Бег на месте.]

[Выполняю приказ. Спарринг с I0921.]

У него всё получилось, поэтому следующим шагом было передать големам полный образ, созданный в его голове. Ядро только что стало посредником, превращающим ману Ли Шин Ву в ману големов. Он уже полностью проанализировал ядро и смог успешно воспроизвести их эффекты.

Он даже вскоре смог отключить "ограничивающее" положение о своей административной власти. Другими словами, теперь он мог управлять даже теми големами ниже пятого уровня, которые не были зарегистрированы в ядре. Это уже само по себе было невероятным достижением, но он не собирался на этом останавливаться.

[Выполняю отжимания.]

[Выполняю восемь индивидуальных тренировочных упражнений.]

— Я почти всё понял...

Ли Шин Ву аккуратно прикрыл глаза. Не было бы преувеличением сказать, что лучше него теперь знал о мане голема только сам голем. Теперь ему осталось сделать всего один шаг.

Он доверял способностям маны к изменению. Он уже поглощал ману голема раньше, поэтому он был уверен, что нет причин, по которым он не сможет превратить свою ману в ману голема. Ли Шин Ву теперь мог позволить себе так думать.

— Фух...

Ли Шин Ву погрузился в свои мысли, и выронил автоматически перемещенное в инвентарь ядро из руки. Если он действительно хотел создать ману голема, то ему нужно было выбросить ядро. [1]

[В режиме ожидания.]

[Связь с командиром потеряна.]

Големы, усердно выполнявшие отжимания и восемь физических упражнений, вернулись в режим ожидания. Это произошло, потому что они не были автономными големами защитного типа, которые автоматически распознавали и атаковали своих врагов.

— Мана голема... Мана голема...

Как долго он тут стоял? Примерно в то же время, когда он перестал осознавать творящиеся в городе хаос и ужас, мана внезапно загорелась на кончиках его пальцев.

— О... А?

— Хууу...

Казалось, что мана никак не могла принять решение, пока она витала вокруг, но вскоре она превратилась в пламя, кислоту и молнию. Мана переходила от маны живого человека к мане мёртвого.

Затем она превратилась в ману Ли Шин Ву, во что-то ещё, и в конечном счёте начала становиться чем-то непознанным. Он понял, что все виды маны были похожи, и не было никакой нужды классифицировать их.

Как только ему в голову пришла эта мысль, мана внутри него вскипела. Навык Кости маны ответил на его осознание и очистил его ману. Хотя в объеме маны и не было никаких изменений, но это заставило его ману переродиться.

[В меню статуса была открыта категория элементов. Вы можете черпать чистую эссенцию стихий из своей маны и использовать их как пожелаете. Навык пламени мести низкого ранга и средние навыки брызг кислотного яда удалены. Вы приобрели огонь низкого ранга 4 уровня, среднюю кислоту 3 уровня и среднюю молнию 1 уровня.]

Пламя мести, а также навык Брызг кислотного яда были не более чем навыками, которые изменяли ману для конкретной цели и позволяли управлять этой измененной маной. По сравнению с основополагающим преобразованием маны в чистую стихию, эти навыки были техниками низшего порядка.

Он стал способен по желанию превращать свою ману в любую стихию и использовать её, независимо от того, хотел ли он заставить её распространиться и продолжительно полыхать или же выстрелить ей прямо вперёд. Ли Шин Ву понял, что теперь незачем ограничивать пламя или кислоту одной формой.

- Ну конечно. Именно это поняла и Кратия, наблюдая за мной...

Цель Укрепления костей состояла не в том, чтобы обучить его типичным навыкам используя впитанные воспоминания бесчисленных людей, а в том, чтобы он понял, что может объединить бесчисленное множество способностей в одну или разделить одну способность на бесчисленное множество других.

— Ху...

Чёрная мана над его ладонью расплелась, как клубок пряжи, и образовала единый узор. Если бы Сталевар увидел это, он был бы в шоке. Потому что это была административная печать высокого ранга, которая была положена только големам седьмого уровня.

К этому привело высокомерие гильотинного сталевара; он думал, что только големам по силам создать такую печать, поэтому он даже не счёл необходимым скрыть её узор.

[Определяю авторитет высокого ранга.]

[Рад вас видеть. Повинуюсь приказам Сталевара.]

[Ограничения вывода были полностью сняты. Командир высокого ранга прояснён.]

Трое големов быстро встали. Если до сих пор они относились к его командам как к приказам лейтенанта, то теперь он скорее был генералом с двумя звёздочками и ему следовало продемонстрировать свою верность.

[Принятие железных големов I0919, I0920 и I0921 как ваших подчинённых. Големы усиливаются под действием навыка команды.]

Джин, который затаив дыхание наблюдал, как Ли Шин Ву до этого создал из воздуха несколько стихий, был потрясён, поняв, что Ли Шин Ву наконец действительно сделал это. В этот момент Ли Шин Ву увидел прямо перед собой сообщение о том, что его задание было выполнено!

[Задание выполнено! Вы приобрели 3 пропуска в тайный магазин Бога. Актёрское мастерство стало 11 уровня. Вы изучили врождённый навык Джокера - "Маскировка".]

[Маскировка 1 уровня (Активный)]

[Настоящий Джокер может одурачить даже самого себя. И если он сможет идеально одурачить даже себя, то в конечном счёте сможет одурачить и целый мир. Вы можете превратиться в кого-то, с кем вы хорошо знакомы, и изменить часть своего тела или находящийся в ваших руках предмет. Само собой, этот навык меняет только внешний вид, поэтому, пожалуйста, используйте его с осторожностью.]

— ...!?

Ли Шин Ву почувствовал, словно у него по всему телу пробежали мурашки. Как такое умение вообще могло существовать? Он понял бы, будь это навык, который позволил бы ему создавать что-то с помощью маны, но это было совсем не так.

"Обмануть себя, чтобы потом обмануть весь мир?" — это звучало чересчур пафосно. Даже он, обладатель этого навыка, не мог понять всех принципов, лежащих в его основе. Он, наконец, закончил со своим домашним заданием, но теперь чувствовал, что получил новое домашнее задание, которое было еще более трудным.

— Что такое, Шин Ву? У тебя получилась не такая печать, как ты хотел?

— Нет, дело не в этом.

Ли Шин Ву только покачал головой в ответ на слова волнующегося за него Джина. Он думал, что станет королем мира, когда поймёт, как сделать печать, но был удручен пониманием того, что это оказалось не так, и не мог честно объяснить этот факт.

В этот момент Ли Шин Ву внезапно почувствовал, что энергия смерти вокруг него тает. Он подумал, что больше не слышит вокруг никаких криков или боевых кличей. Это могло означать только одно.

[Ты и твои товарищи очистили город "Кехебе" от смерти. Хотя вы и не уничтожили проклятие, вам удалось ослабить энергию смерти в этом месте, так что больше нежить в этой области не появится.]

Это было сообщение о том, что они очистили город.

-------------------------

[1] Не буквально "выбросить." Он просто должен прервать физический контакт с ядром, чтобы производить изменения.

[Вы приобрели два пропуска в секретный магазин Бога. Вы приобрели 10 000 периум. Повысилось ваше мастерство в навыках, связанных с ведением боя. Теперь вы можете использовать ваш собственный приватный канал чата.]

Если герои очищают город от нежити, они получают награду, дарованную лично Богом. Он думал, что уже видел всё, но приватный канал чата оказался для него сюрпризом. Конечно, он сомневался, что часто будет использовать его в будущем.

Если герой заметно преуспевает в задаче, известной как "очищение", он может быть награжден жетоном героя; однако Ли Шин Ву уже получил карму Джокера, поэтому он не мог получить её во второй раз. Нет, возможно, процесс очищения был настолько суров, что он не смог в должной мере выполнить его, даже если бы у него не было кармы Джокера.

[Вы собрали более 10 пропусков в секретный магазин Бога. Вы можете обменять 10 пропусков в секретный магазин Бога на 1 пропуск в сад Бога.]

Однако перед ним появилось ещё одно сообщение. Подобное сообщение он видел впервые. Ли Шин Ву некоторое время растерянно смотрел на сообщение, а затем молча открыл канал чата. Он решил, что ему следует узнать о таком заранее.

[Мистер Ли Шин Ву вошёл в чат.]

[Е Цзинь Цзинь: Я рада, что ты цел!]

[Ли Шин Ву: Я тоже рад, что ты в цела. Старшие, кто-нибудь из вас уже бывал в саду Бога?]

[Принц Алтания: Ты, чокнутый ублюдок! Как, чёрт возьми, ты собрал десять пропусков в секретный магазин Бога?]

[Е Цзинь Цзинь: Не говори так! Из-за этого можно подумать, что мистер Шин Ву чокнутый!]

[Ллойд Х.К.: Он и есть чокнутый. Как ты уже умудрился насобирать десять штук?]

Как и ожидалось, его старшие товарищи похоже знали об этом. Будь это что-то, о чем они раньше не слышали, он бы не получил от них никакой информации; вместо этого уже они бы замучали его вопросами, что стало бы самой настоящей занозой в заднице. К счастью, это было не так, так что он быстро задал им вопрос.

[Ли Шин Ву: Мне просто повезло заполучить парочку. Что мне с ними делать?]

[Ясунори Акира: Маленькое чудо. Вот как мы это называем. Даже я раньше такого не видел.]

[Итан Круз: Божий сад — это что-то вроде храма. Хотя проход внутрь и будет стоить дороговато, Бог лично одарит вас её Божественной благодатью, которая вполне это окупит.]

[Ллойд Х.К.: Мы слышали об этом от Итана [1], но сами мы никогда не попадали туда раньше. Поскольку нам нужно постоянно заходить в секретный магазин, мы просто не могли насобирать достаточно пропусков.]

[Эриан Рупарт: Ли Шин Ву, Я завидую твоему таланту и энтузиазму. Я понимал, что ты не так прост ещё с тех пор, как ты спас Цзинь Цзинь, но...]

[Ли Шин Ву: Это всё благодаря ей. Понимаете, я получил много пропусков в секретный магазин Бога, за то, что спас её.]

[Принц Алтания: Ах, может мне тоже стоит заняться физическим трудом. При таких темпах я ещё, чего доброго, отстану от новичка. Это был бы такой позор.]

Ему хотелось ответить: "Ты скорее всего уже отстал от Кратии", но Ли Шин Ву приложив огромные усилия сдержался. А советы старших продолжались и дальше.

[Сейра фон Ретадан: Мы должны периодически ходить в секретный магазин, так как мы не можем просто заполнить наш инвентарь одной едой. Ли Шин Ву, скорее всего ты прекрасно это понимаешь, но тут нельзя быть чересчур осторожным. Пожалуйста, входи в Божий сад только когда у тебя будет достаточно запасных разрешений или после того, как ты получишь задание, которое легко выполнить.]

[Ли Шин Ву: Спасибо, старший. Я буду иметь это в виду.]

[Принц Алтания: Как я и думал, Сейра уже бывала в Божьем саду. Этот совет довольно ясен.]

[Сейра фон Ретадан: Пожалуйста, зови меня Ретадан.]

В любом случае, Ли Шин Ву не нуждался в еде, так что, по сути, от похода в Божий сад ему была одна выгода. Он поблагодарил своих старших товарищей и попрощался с ними, покинув канал чата. Они всегда давали ему хорошие советы. Но вдруг...

[Итан Круз: Я возлагаю на тебя большие надежды, Ли Шин Ву. Возможно, мы скоро встретимся.]

[Ли Шин Ву: Я буду стараться.]

[Ллойд Х.К.: Чтобы Итан и сказал что-то подобное...]

[Принц Алтания: Старший, как ты можешь так говорить. Я близок к седьмому уровню, ясно тебе? Как только я доберусь до седьмого уровня, я пройду через все подземелья, о которых я знаю, и достигну восьмого уровня в мгновение ока! А, Ллойд, и, если ты попросишь искренне, я могу и тебе помочь.]

[Итан Круз: Принц, ты тоже чрезвычайно талантлив. Я не сказал этого лишь потому, что это любой поймёт, засранец ты этакий.]

Ли Шин Ву решил отвлечься от обмена любезностями между старшими и младшими и покинул канал чата. Но неожиданно в этот момент он увидел одновременно появившиеся сообщения.

[Мистер Итан Круз запрашивает приватный чат.]

[Мисс Е Цзинь Цзинь просит приватный чат.]

Появлялись ли эти сообщения потому, что он разблокировал функцию приватного канала чата? Первой Ли Шин Ву принял запрос Итана. Он тут же услышал голос Итана в своём ухе.

[Я никогда не болтаю попусту. Ли Шин Ву, очень скоро ты станешь большой шишкой.]

— Эм... спасибо.

[Очень важно знать, чего ты стоишь. Надеюсь, я в тебе не ошибся. Нет ничего плохого в скромности, но помни, что нельзя лгать самому себе. Осознай, насколько ты особенный, и продолжай неуклонно двигаться вперёд.]

Почему этот парень говорит такие занудные вещи? Он уже собирался просто отказаться, как Арема Сталевар сделал с големами, но Итан в итоге всё-таки перешёл к главной теме.

[Я сейчас уже довольно высокого уровня, так что они мне не очень нужны, но есть несколько подземелий, о которых знаю только я.]

— Простите...?

Даже идиот понял бы, что имел в виду Итан Круз. Однако это делало ситуацию ещё более подозрительной.

— Ты хочешь рассказать об этих подземельях мне?..

[Именно.]

Очевидно, что чем выше был уровень подземелья, тем сложнее было его найти. Чтобы одурачить искателей приключений эти подземелья могли скрываться в самых необычных местах. Вот почему герои всякий раз слетают с катушек от восторга, когда им все-таки удается разыскать такое подземелье. Выходит, он знает о нескольких подземельях? И собирается рассказать о них только Ли Шин Ву?

— Существуют и другие герои, ты действительно хочешь рассказать это только мне?

[Ох, Ли Шин Ву. Я ведь уже говорил это, верно? Я говорил, что ты пойдёшь далеко. Ты не такой, как бесполезные бездари вроде Принца.]

— ...Понимаю.

[Я рад, что ты всё схватываешь на лету. Ну-с, теперь я активирую функцию совместного использования мини-карт.]

Совместное использование миникарты. Эта функция позволяла делиться своим местоположением с другим человеком. Судя по всему, это была функция, которая была разблокирована сразу после функции приватного чата, поэтому Итану Крузу и показалось странным, что Ли Шин Ву ещё её не разблокировал.

— Такое чувство, что эта картинка намертво засела у меня в голове.

[Ты примерно знаешь, в каком направлении тебе нужно идти, да?]

— Да, спасибо.

Было похоже на то, что он открыл карту мира в игре, установил маркер своей цели и направился к ней. Проще говоря, это как автомобильный навигатор. Если он закроет глаза, в его голове появится стрелка, которая укажет, в каком направлении ему следует идти.

Все подземелья, о которых рассказывал Итан, находились в одном и том же районе. Они были весьма далеко, но если он сядет на поезд, то сможет добраться туда быстро. Но даже если у него не будет доступа к поезду, он сможет добраться туда верхом на Джине всего за три недели, если помчится во весь дух; а если он просто пойдет туда пешком, то ему потребуется год.

[Надеюсь, ты быстро станешь сильнее. Так как ты же не можешь ворваться в столицу.]

— Спасибо тебе... огромное спасибо. Я надеюсь, что однажды мы сможем сразиться спина к спине.

[Прекрасно.]

На этом их приватный разговор закончился. Сразу же после этого Ли Шин Ву перестал играть свою роль и серьёзно задумался. Что, чёрт возьми, этот кусок дерьма задумал?

[Есть ли герои, которые ради повышения уровня убивают других героев...? Разве Бог просто будет сидеть и позволять такому случаться?]

— О чём ты говоришь?

— Есть тут один мудак, один из наших старших товарищей, и он стопроцентно пытается меня куда-то заманить.

Он знал это, так как был почетным членом той же профессии (мошенник). Итан Круз был стопроцентным сукиным сыном. Но по сравнению с Ли Шин Ву приёмы Итана были довольно неуклюжи.

Например, все подземелья, о которых он ему рассказывал, находились в одном и том же направлении. Такая выдающаяся фигура, как Итан Круз... нет, любой герой, который находился здесь в течение долгого времени, просто не стал бы топтаться на одном месте, так что есть ли хоть какой-то смысл в том, что все подземелья, о которых он рассказывал, были собраны рядом? Это определённо была уловка, явно направленная на то, чтобы заманить Ли Шин Ву в определённую зону.

— А может быть, он просто нашёл целую кучу подземелий, которые не подходили для его уровня, после того как сильно он сильно повысился, и перебрался в другую область? Нехорошо до такой степени не доверять людям, Шин Ву.

— Нет, моё "паучье чутьё" прямо сейчас сходит с ума. Мне показалось странным, что я сразу стал восходящей звездой или кем они меня ещё называли, просто появившись в канале чата.

— Но ты же правда восходящая звезда... даже с моей точки зрения, ты настолько талантлив, что это кажется странным.

— Ты знаешь обо мне почти всё, но проблема в том, что другие герои не знают.

Цель Итана Круза была совершенно ясна, но он не знал, каковы его мотивы. Что хорошего в том, чтобы убить другого героя? Скорее, за такое он должен получить наказание от Бога, так зачем же...?

- Ммм... я думаю, что можно просто встретиться с Богом и самому её спросить.

Подумал Ли Шин Ву, и примерно в то же время, когда он уже было расслабился, он получил еще один запрос на приватный чат. Конечно, оно пришло от Е Цзинь Цзинь. Как только он согласился, то услышал в своём ухе веселый девичий голос.

[Е Цзинь Цзинь: Прости, если я мешаю! Но мне очень нужно было кое-что тебе сказать.]

— Это потому, что я получил ещё один запрос на приватный чат.

[Е Цзинь Цзинь: От кого!? Это Мисс Ретадан? Это вряд ли Эриан [2]...]

— Итан Круз.

[Е Цзинь Цзинь: Этот старший...!? Ах, точно. Я совсем недавно открыла новую функцию. И вот я здесь.]

— Здесь...?

Он ждал, полагая, что она, видимо, разблокировала функцию совместного использования, и, как он и ожидал, активировалась функция совместного использования миникарты. Конечно, он мог бы отказаться, но не сделал этого; как ни странно, она была в совершенно противоположном направлении от точки, которую отметил Итан Круз.

[Е Цзинь Цзинь: Я буду стараться нагнать твой уровень, так что было бы хорошо позже поохотиться в группе вместе!]

— Да, конечно...

[Е Цзинь Цзинь: Тогда мне уже пора идти! Охота ждёт!]

Ли Шин Ву выслушал жизнерадостную Е Цзинь Цзинь до самого конца и не мог не вспомнить, что его старшие товарищи говорили: "Полегче с этой романтикой...?" Дыма без огня не бывает, но может быть... нет.

"Быть не может."

"Если кому-то нравится скелет, то у него либо совсем с головой плохо, либо он сам стал скелетом." Если подумать, особой разницы между этими вариантами и не было.

Ли Шин Ву решительно истолковал чувства Е Цзинь Цзинь к нему как простое доверие. Или, возможно, уважение. Если это было что-то из этого списка, то с ней все было в порядке. Было вполне нормально испытывать такие чувства к скелету.

— Шин Ву! Что за жесть ты тут устроил!?

Затем мимо пролетела Кратия, приземлившись прямо перед ними. За её спиной Полы трудолюбиво собирали кости. Ли Шин Ву был поражён тем, что они сделали это без его приказа. Эти ребята действительно начинали проявлять себя с лучшей стороны!

— Я просто использовал навык. На союзников он не действует, так что не бойся.

— Если ты только позволишь мне посмотреть, как ты используешь это навык... нет, подожди секунду.

Вскоре Кратию ожидало зрелище, которое оказалось ещё более удивительным, чем Крик мёртвых. Она обнаружила трёх железных големов, которые шеренгой стояли вокруг Ли Шин Ву, словно охраняя его. Вряд ли она, с её магическими способностями, не смогла бы выяснить, какие отношения у Ли Шин Ву были с этими големами.

— Ты, это... неужели...?

— Да.

— Давай увеличим срок действия контракта!

Как только Ли Шин Ву кивнул головой, подтвердив её слова, глаза Кратии заблестели, словно в них зажглись звёзды. Это было самое прекрасное и живое лицо, которое он видел с тех пор, как встретил её. Однако Ли Шин Ву ответил резко и твёрдо, словно отвесил ей пощечину.

— Я не хочу.

— Агх...!

Ли Шин Ву, который уже достиг своей цели, больше не особо нуждался в её компании. Но Кратия, которая увидела ещё одно сотворённое Ли Шин Ву чудо, не могла дать ему так легко уйти; в конце концов Ли Шин Ву согласился продлить их контракт ещё на три дня.

В обмен на это кости всей нежити, которую она убила, достанутся ему... они заключили ещё один союз.

------------------

[1] т/н: На самом деле он никогда не использует имя Итана в разговоре, но использование слова "старший" здесь не сработало бы.

[2] т/н: Здесь используется корейский термин "унни" для описания Эриан. Женщины используют этот термин для обозначения женщин старше их, с которыми они близки, или своих сестёр. В данном случае, первое.

Уровень Ли Шин Ву никогда не повышался согласно какому-то плану. Но на этот раз у него как-то вышло на досуге подготовиться к своему повышению.

Все его накопленные характеристики как от достижений, так и от развития его навыков в общей сложности составили 1,598 единиц; другими словами, от повышения уровня его отделяло только две характеристики, и здесь были горы костей, которые можно было использовать для того, чтобы получить их.

— Джин, а у тебя как с этим?

— У меня где-то около 1574.

— Хорошо. Ты тоже скоро сможешь повысить уровень.

— Ты хочешь, чтобы я разом увеличил свои характеристики на целых 26...!? - потрясённо воскликнул Джин, но Ли Шин Ву не стал его слушать. Он вёл себя так, потому что был неимоверно счастлив. Даже если Джин сам так не думал, дело всё равно обстояло именно так.

Город был чрезвычайно велик, поэтому его защищало значительное число рыцарей. Однако Ли Шин Ву и Кратия при содействии Полов позаботились о том, чтобы на ногах не остался ни один скелет, и город был полностью очищен; поэтому в одном месте могло быть собрано такое количество костей, что они все смогли бы повысить свои характеристики не то что на 26, но при желании даже на 50.

— Выбери кости уровня четыре или повыше.

Вокруг лежало около 100 костей четвёртого уровня. Большинство из них принадлежало рыцарям, но иногда попадались и пара-тройка принадлежавших магам; Ли Шин Ву решил отдать кости этих магов Джину. В целом, ему бы не помешало доработать все, кроме, разве что, его ловкости, но особенно туго у Джина было с познаниями в области магии.

— И это тоже.

— Агх...

Естественно, Ли Шин Ву протянул ему первоначальное костяное ядро. У него осталось несколько ядер, которые он не успел использовать на повреждённом первоначальном костяном ядре. Ядра продолжали накапливаться в его инвентаре, и вскоре ему удалось создать ещё одно. Ли Шин Ву, который был готов пожертвовать ограниченным первоначальным костяным ядром приказа, был невероятно рад, что этого ему делать всё-таки не придётся.

— Джин давно шарахается от этой штуки.

Прежде чем объединиться с Кратией, они уверенно уничтожали големов на задворках Империи и сумели насобирать несколько первоначальных костяных ядер. Однако большинство из них досталось Ли Шин Ву. Дело было не только в том, что Джин боялся их поглощать, но и в том, что Ли Шин Ву считал усиление себя гораздо более насущным делом.

— Но я больше не смогу выжать никаких характеристик из этих костяных ядер. Учитывая их эффективность, тебе же лучше будет их поглощать.

— Ох, чёрт... ладно.

Одинаковые типы костей в своей основе имеют похожую карму. Существовал даже предел по поглощению костей скелетов, обладавших особой характеристикой, основанной на самой конкретной личности, поэтому никак не могло быть, чтобы продуманные до мелочей и искусственно созданные големы, будут вести себя по-другому.

Благодаря упорной работе Ли Шин Ву уже получил все возможные характеристики из первоначальных костяных ядер, и теперь настала очередь Джина. Похоже, Джин и сам уже понял, что на этот раз ему не отвертеться, и спокойно подчинился. Поскольку он переживал подобное уже не в первый раз, истерика ему не грозила.

— Аргх...

— Скажи, когда почувствуешь, что всё получилось.

— Агх... я понял. Мне нужно поднять свои характеристики всего на восемь.

— Восемь, хах. Ну ладно.

Да, по счастью Джин был весьма упрямым и целеустремлённым. Ли Шин Ву удовлетворённо кивнул и несколько раз применил кости магов на Джине. Всякий раз, когда он делал это, Джин вздрагивал, но ему удавалось выносить это довольно хорошо. Он поддерживал свою связь с Ли Шин Ву и вспоминал те дни, через которые они прошли вместе, что помогало ему пройти через всё это.

— Фух... ещё всего три характеристики.

— Тогда будет достаточно всего одной кости пятого уровня.

Ли Шин Ву осмотрел кости пятого уровня, которые он собрал во время битвы. Во-первых, четыре кости, которые остались от древних рыцарей. Их было четверо, включая троих, которых убил Ли Шин Ву, а также одного, которого убила Кратия.

Кроме того, там было ещё две кости пятого уровня; череп и ребро лорда, скелета-командира. Ему повезло получить их с помощью новой функции укрепления костей.

— А какую из них нам лучше выбрать?

— Мне в принципе без разницы, так что просто выбери уже хоть какую-нибудь. Я готов. - произнёс Джин неуместно похоронным тоном и торжественно поднял голову. Ли Шин Ву усмехнулся и выбрал ребро скелета-командира. Потому что это была единственная из костей, способная увеличить максимальное здоровье.

— И если я прав, то скорее всего...

— Скорее всего что?

— Узнаешь, если испытаешь это на себе. Укрепление костей!

[Укрепление костей применяется на Джине Тейлоре путём поглощения ребра скелета-командира 5 цровня. Здоровье увеличилось на 1. Вы получаете часть его воспоминаний и переживаний.]

[Защитная печать? Если настанет день, когда мне придется воспользоваться ей, то мой род прервётся в тот же день. - безымянный наследник]

На этот раз Ли Шин Ву получил одно очко характеристик, и ему осталось получить всего лишь одно, чтобы повысить свой уровень. Само собой, Джин явно получил от этого процесса куда больше очков, чем три. Внезапно жутковатый чёрный свет вырвался из тела Джина; это был выброс маны, по которому можно было понять, что его уровень повышается.

— Агх...!

— Это из-за контракта? У меня тоже какое-то странное чувство.

Казалось, что тошнота Джина полностью передалась и Ли Шин Ву. Он тихонько отошёл назад и наблюдал за повышением уровня Джина. Кратия тоже с интересом взирала на происходящее.

— Это выглядит куда более интенсивным по сравнению с повышением уровня у человека. Интересно, это потому, что он повышает свой уровень до пятого?

— А в пятом уровне есть что-то особенное?

— Да. Это уровень, на котором части твоей кармы, которые разделены на несколько ветвей, становятся единым целым, и впервые определяется твой истинный путь. Уровень 5 — это уровень, на котором ты уже считаешься обладающим высоким рангом.

Кратия добавила, что на пятом уровне она стала ледяным магом, и отныне она уже не могла никуда сойти с этого пути.

Узнав это Ли Шин Ву задумался: сначала он получил карму Мстителя, затем карму Трикстера, а также несколько других карм, но все они постепенно уравнялись; и теперь его возвышение до истинного Джокера было прямо у него перед носом, так что он решил, что в её словах была доля истины.

— О, всё уже почти закончилось.

Зловещий чёрный свет, окутывающий Джина, постепенно угас, открыв взору Ли Шин Ву и Кратии разительно изменившегося Джина. Первое, что он заметил, были его кости; они отливали металлическим блеском.

— Наверное, на меня так подействовало Стальное тело. Да и потом, у меня попросту нет никаких других активных навыков. - терпеливо объяснил Джин, хоть его никто и не спрашивал. Пылающий синим гоблинский огонь в его глазницах тоже стал гореть ярче.

— И из поглощённой кости я получил навык, который может стать самым настоящим спасением. В тот момент, когда по мне попадает вражеская атака, он создает магический щит, который полностью поглощает часть урона; этот навык можно много где применить.

— Как я и думал, это навык, который в конце использовал скелет-командир.

Тогда разве не ты должен был получить этот навык? В конце концов, ты влипаешь в опасные ситуации куда чаще, чем я...

— Напомни, что случилось с тем скелетом-командиром, который использовал этот навык?

- ...

Он погиб. Вышеупомянутый навык мог стать последней соломинкой в непредвиденных ситуациях, но для воина, который сражался на передовой, он не подходил.

Поэтому Джину, который должен был играть роль боевого коня, обучение этому навыку сослужило бы лучшую службу, и это уменьшит вероятность того, что он будет выведен из боя непредвиденной атакой.

— Знаешь, я уже слышал это, когда ты намекнул мне, что моё тело весьма слабое, так что мне следует в первую очередь думать о себе...

— Давай я скажу тебе прямо. Если тебе это не устраивает, давай ещё немного потренируемся.

— Агх!

Джин перешёл на пятый уровень. Эффективность его характеристик должна была увеличиться, так что его и без того чудовищная скорость должна была стать ещё стремительнее. Следовательно, ему было необходимо как следует контролировать эту скорость, а также обладать защищающим его тело навыком.

Ещё Джин понял, что Ли Шин Ву присматривает за ним, и не стал больше ничего говорить. Он пообещал, что будет очень стараться почаще использовать Стальное тело, а также тот навык, которые у него только что открылся.

— Ребята, теперь ваша очередь.

— Мы ждали вам.

Полы отличились в этой битве. Честно говоря, причина, по которой Ли Шин Ву, Джин и Кратия смогли двигаться сами по себе, заключалась в том, что Полы аккуратно и быстро уничтожили скелетов-горожан, а также солдат, которых было такое огромное количество, что с ними было бы трудновато справиться.

— Когда я смотрю на ситуацию с этого ракурса, мне хочется взять их с собой...

Однако, учитывая их мобильность, верным решением было просто оставить их в покое. Однако учитывая все случившееся, сейчас ему было важно их укрепить.

Честно говоря, он думал проигнорировать цену и просто продать кости в секретном магазине, но большинство из них принадлежали обычным, не элитным монстрам, и он вспомнил, что по сравнению с покупкой костей, продавать ему их придется по сравнительно низкой цене, поэтому передумал.

— Сперва лучше укрепить тех, что ближе к четвертому уровню. Я не знаю, насколько сильнее вы можете стать, но...

Перед ним были свалены в кучу кости. Полы стояли бок о бок, как бы показывая, что они смогут вынести все, что для них заготовлено; Ли Шин Ву кивнул и поднял кость.

Ли Шин Ву уже растёр кости скелетов первого уровня в лекарство, но, как ни странно, у него ещё оставалось больше, чем 10,000 костей, второго уровня и даже выше. Следующие утомительные три часа он провёл, слушая их крики.

[Роковой фактор рока 4 уровня - Пол 102]

— Я сделал это, капитан!

— Да, отличная работа.

В результате вложения в них всех костей второго и третьего уровней более 10 Полов повысили свой уровень до четвёртого.

Ли Шин Ву думал, что их пути развития окажутся разными, поскольку они поглощают разные кости, но он ошибался. Все скелеты, которые перешли на четвертый уровень, стали факторами рока. Они получили более высокий чем раньше уровень силы, и те, кто не достиг этого уровня, могли им только завидовать.

[Я тоже хочу стать сильнее...!]

— Тогда тебе нужно больше охотиться. Похоже, я ненадолго задержусь в этой области, поэтому по возможности охотьтесь на сильных монстров и приносите их кости мне. А я с их помощью вас укреплю.

[Я понял!]

[Спасибо, капитан!]

Удивительно, но они сразу же ушли. Сию же секунду, даже не сказав ему, когда они собираются встретиться снова! Он был рад, что они проявили такое невероятное для нежити желание стать сильнее, но... в конце концов он лишь пожал плечами. Вряд ли они вернутся через десять дней.

— Тогда теперь твоя очередь, Шин Ву?

— Это опасно, поэтому сделай пару шагов назад.

Кратия была чрезвычайно любознательна. Казалось, как будто она оторвала и сожрала бы руки Ли Шин Ву, считай она, что это поможет понять его магию. После того, как Ли Шин Ву повелел големам, стоять на его страже чуть поодаль, он собрал остатки костей в одном месте. Там было поровну костей пятого и четвёртого уровней.

Честно говоря, он не думал, что получит новый навык. С другой стороны, у него был череп скелета-командира, так что он думал, что это, по крайней мере, улучшит его навык Команды. Он научился стольким навыкам, и теперь большинство из них начинало смешиваться.

- Хуу... укрепление костей!

[Проведение укрепления костей путем поглощения всех собранных костей. Сила увеличилась на 13, Ловкость на 11, Здоровье на 14, а Магия на 5. Навык регенерации низкого ранга стал 7 уровня. Навык команды низкого ранга стал 8 уровня.]

[Вы перешли на 5 уровень. Все характеристики увеличиваются на 20. Ваш инвентарь удваивается.]

[Вы стали способны управлять самими стихиями. Вы может быть и нежить, но вы чистая, не затронутая проклятием нежить, поэтому вы эволюционируете в стихийного скелета!]

[Вы стали единственным в мире Джокером. Никто не может контролировать вашу карму, и кем бы вы ни решили стать, это будет только ваш выбор.]

Трансформация оказалась не такой интенсивной, как он ожидал. По сравнению с тем разом, когда он перешёл на четвёртый уровень, где всё его снаряжение было поглощено, а его характеристики разом резко возросли, за один раз поглотить несколько десятков костей и повысить уровень не казалось такой уж большой проблемой.

Казалось, напряжение ощущалось куда сильнее, когда он понял, как создать печать администратора высокого ранга, так как он не мог сделать этого очень долго... он даже почувствовал себя странно разочарованным, но вскоре Ли Шин Ву осмотрел своё тело и понял, насколько неправильным было его первое суждение.

— Это же... Это же небо и земля.

Его магия и сила сгустились в его теле, ещё больше усиливая здоровье и ману, которые были накоплены в его костях. Казалось, чем больше развивался навык Кости маны, тем в больший баланс приходили его здоровье и магия, благодаря его способности удерживать ману.

А теперь, когда он достиг пятого уровня и его тело было полностью перестроено, это стало очевидно даже снаружи. Его тяжкие труды, которые он начал с первого уровня, отражались на его нынешнем теле, чем он был глубоко тронут.

— Ох... теперь у тебя совершенно другая фигура. Шин Ву, ты сейчас выглядишь как моб-босс.

— Ты выглядишь так, как будто ты на шестом или седьмом уровне.

— Кто бы говорил. Ты же знаешь, насколько абсолютна разница между уровнями. - прыснул Ли Шин Ву, ответив Кратии и сделав короткий глубокий вдох.

Затем он проверил свои характеристики.

[Ли Шин Ву]

[Стихийный скелет - Джокер]

[Тот, кто побеждает непобедимое...; 2 других титула]

[Уровень: 5 (Эффективность статуса 170%)]

[Сила - 397 Ловкость - 376 Здоровье - 372 Магия - 577]

[Пассивные навыки – Актёрское мастерство 11 уровня, Невидимое сердце 3 уровня, Мститель низкого ранга 2 уровня, Средний громовой разрыв 1 уровня, Средняя кость маны 1 уровня, Средний теневой спринт 1 уровня, Команда низкого ранга 8 уровня, Средняя ассимиляция 1 уровня, Среднее чувство боя 4 уровня]

[Активные навыки - Маскировка 1 уровня, Укрепление костей 6 уровня, Правило кости 4 уровня, Костяной арсенал 2 уровня, Крик мёртвых низкого ранга 8 уровня, Регенерация низкого ранга 7 уровня, Жертвоприношение 1 уровня]

[Стихии – Огонь низкого ранга 4 уровня, Средняя кислота 4 уровня, Средняя молния 1 уровня]

[Сопротивление - святые атаки: Максимум, Проклятия: Макимум, Кислота: низкого ранга 9 уровня, Лёд: среднее 2 уровня]

Ли Шин Ву растерянно посмотрел на свой ослепительный статус, а затем тихо спросил Джина:

— Джин, а эффективность твоих характеристик тоже 170%?

— Да. Похоже, что это у всех одинаково. А когда ты достигнешь шестого уровня, они станут 200%.

— Значит, постепенно возрастающая эффективность возрастает ещё больше, да?

Он мог сказать это прямо. В мире, устроенным подобным образом, персонаж низкого уровня никак не мог победить персонажа, чей уровень был выше. Ли Шин Ву вдруг понял, что его победа над пожирателем сокровищ пятого уровня, когда он сам ещё был только на третьем, была самым настоящим чудом.

"А возможно ли вообще победить противника шестого уровня? Достичь шестого уровня возможно, лишь накопив 3200 характеристик, а эффективность этих характеристик ещё и увеличивается на 30%... тут выходит слишком огромная разница."

Даже если считать Джина, который увеличил свою боевую мощь по меньшей мере в два раза, это было бы то же самое. Он не был уверен, что сможет победить Кратию, если между ними будет большое расстояние. Особенно если учесть силу той невероятной магии, которую она совсем недавно применила.

— Неужели Громовой разрыв и усиленные стихии – моя единственная фишка? Они увеличивают "уровень" моей магии, а если прибавить к этому Правило кости, то "уровень" моих физических способностей тоже увеличится; по крайней мере ранить врага я точно смогу. Причина, по которой я с одного удара смог уничтожить железного голема, заключалась в этих двух способностях.'

Сила, чтобы преодолеть ограничения уровней; различные навыки были объединены в единое целое, после чего развились. В конце концов, эти немногие навыки достигли уровня, на котором их вполне можно было считать "внушительными". Ли Шин Ву мог с уверенностью сказать, что тут он опередил всех остальных героев. Он вдруг осознал, каким божественным чудом было получение Громового разрыва после победы над зомби-героем.

Ли Шин Ву хотел оценить свои силы как можно объективнее, и пока он размышлял над этим, Кратия смотрела прямо на него, будто что-то обдумывая, а затем произнесла как ни в чём не бывало.

— Шин Ву, ты скорее всего сможешь достичь седьмого уровня.

— Перестань нахваливать меня. Хватит уже. Мне даже подумать об этом страшно.

Используя все свои усилия, сможет ли он хотя бы оставить царапину на гильотинном Сталеваре? Если бы он скакал верхом на Джине и на полной скорости влетел в него с Пикой из рога дракона, он мог бы нанести решающий удар, но не было никаких гарантий, что гильотинный Сталевар будет стоять на месте и ждать этого удара; кроме того, затем уже пришла бы его очередь атаковать.

— Нет, ты можешь это сделать, потому что ты рано осознал, что именно тебе понадобится, и продолжил совершенствовать себя. Я никогда не видела никого, кто мог бы держать свои тело и ману в такой идеальной гармонии... возможно, тебе это проще делать, потому что твое тело состоит из одних костей.

— Ты хочешь пойти со мной?

— Я просто рада, что после повышения твоего уровня мне теперь нашлось ещё чему поучиться.

В её словах не было ни капли лжи. Она была искренне рада, что Ли Шин Ву повысил уровень. Похоже, она просто хотела остаться с ним и изучать его магию. Ли Шин Ву осторожно прервал её.

— Мне сначала нужно ещё кое-что сделать, так что пока стой смирно и изучай это.

— Хм? О.

Ли Шин Ву бросил ей ограниченное костяное ядро приказа. Многие из его функций благодаря Ли Шин Ву были отключены или изменены, и там было установлено ограничение, позволявшее тем, кому он разрешал, контролировать големов. Поняв это, Кратия широко распахнула глаза.

— ...Ты гений?

— Скорее всего, изучив это ты узнаешь что-нибудь новое. А я пока пойду.

— А куда ты собственно собрался?

Не одной Кратии было любопытно; Джин тоже с интересом спросил об этом. Ли Шин Ву вкратце расписал им сад Бога. Кратия скривилась от отвращения, а лицо Джина приобрело странное выражение.

— Разве ты не хочешь тоже с ней встретиться?

— Хочу, и я не то, чтобы... такое чувство, что я тогда слишком пожадничал, и теперь я не могу перестать об этом думать.

Верно. Это потому, что он уже познакомился с системой кармы поближе. По мере того, как он адаптировался и развивался в этом мире, он стал стремительно осознавать, насколько по-детски он себя вёл. Ли Шин Ву определённо был согласен с этим мнением.

Но так как он всё ещё хотел устроить ей разнос за то, что она не рассказала ему о том, что его ждало, он не стал отвечать.

[Хотите ли вы обменять 10 пропусков в секретный магазин Бога на 1 пропуск в сад Бога?]

Ли Шин Ву знал, что сейчас у него есть 11 пропусков. Другими словами, даже если он не получит желаемого в саду Бога, он сможет позже зайти в секретный магазин, если захочет.

Ли Шин Ву без колебаний кивнул. Вскоре в воздухе вспыхнул ослепительный свет, и крохотный огонек опустился ему на голову.

[Вы получили пропуск в сад Бога. Хотели бы вы войти прямо сейчас? Вы можете пройти вместе с заключившим с вами контракт Джином Тейлором.]

— Ага.

Он не думал, что правило "один плюс один" будет применимо и здесь. Во всяком случае, Ли Шин Ву подумал, что взять его с собой будет нелишним, поэтому он оглянулся на Джина; Джин, по-видимому, понял, на что намекает Ли Шин Ву, и с печальным вздохом согласно кивнул. Кратия с со всех сторон рассматривала ограниченное костяное ядро приказа и только рассеянно помахала им рукой.

— Мы проходим внутрь вместе.

[Вы использовали пропуск и теперь входите в сад Бога.]

Как и в тот момент, когда он вошел в секретный магазин Бога, весь окружающий пейзаж плавно растаял в воздухе. Ли Шин Ву знал, что это было заклинание телепортации высшего уровня, который он ещё не мог достичь. Это было заклинание, которое переносило сознание человека в это пространство, которое не было ни подземельем, ни поверхностью.

— Агх...

Сначала всё вокруг стало белым. Затем на земле расцвели источающие освежающий аромат цветы, названия которых он даже не знал. Дунул порыв ветра, и мир озарил солнечный свет.

Появился серебряный стол и из земли выросли стулья. Наконец, с другой стороны, показалась рыжеволосая красавица. Она была похожа на Плейн, но в то же время довольно сильно отличалась от неё; перед ним была женщина, обладавшая невероятными внешними данными. Увидев Ли Шин Ву, она неторопливо заговорила, как будто ждала его.

— Почему бы тебе не присесть?

— ...Хорошо. - кротко ответил Ли Шин Ву опускаясь в кресло. Он только что заметил, что вернулся в свою человеческую форму. Он подозревал, что это может случиться, так как это был мир внутри разума; все мысли, что он принесёт с собой, проявятся в этом мире.

Он был немного тронут тем, что снова обрёл свой первоначальный облик, но не потрясён. Так как он прекрасно осознавал, что это – лишь образ, существующий в его сознании. Поэтому он решил не терять времени и задал свой первый вопрос.

— А куда делся Джин?

— Неужели ты правда думаешь, что не в моих силах говорить с вами обоими одновременно?

Он думал, что они оба встретятся с Богом одновременно, как в тот раз, когда они пошли в секретный магазин, но, похоже, с каждым из них будет проведена индивидуальная беседа. Он беспокоился, что Джин уже успел попасть Богу под горячую руку. Однако Бог видела его насквозь и лишь тихо усмехнулась.

— Я вызвала вас не для того, чтобы наказывать, так что не волнуйся. Твой нежный и невинный напарник легко получит новое благословение. Видишь ли, у меня как раз есть подходящий навык, способный укрепить его.

— ..Похоже, для меня ничего подобного не найдётся.

— Именно. Ты же не нежный и не невинный, правда ведь?

Бог наклонила свою голову над столом, подперев рукой подбородок; она явно смотрела прямо на него. В её глазах читалось искреннее восхищение.

— Я больше ничего не смогу для тебя сделать. Уверяю, твой талант в обращении с маной куда сильнее, чем у любого пришедшего ранее героя. Знай я про твой талант, я бы даже не стала утруждать себя превращением тебя в простой скелет.

— ...

Было бы ложью сказать, что его не взбесили эти слова. Прежде чем отправить его в подземную Империю, она должна была разглядеть его талант и принять меры! Однако, похоже, она заметила недовольство в его глазах и махнула рукой.

— Даже я никак не смогу измерить, насколько талантлив тот, кто ещё ни разу не проявил ману. Единственное, что я могла тогда сделать, — это выслушать твоё желание и постараться выполнить его как можно лучше.

— Ну, это правда, что моя просьба была слишком наглой. Тогда я так боялся Империи, что просто пытался найти какой угодно способ остаться невредимым... но ты должна была мне сказать. Нужно было объяснить систему кармы поподробнее.

— Я определённо тогда говорила, что тебе за всё придётся платить.

— ...

Услышав это, Ли Шин Ву быстро взглянул на Бога. Её поведение разозлило его, но он не мог избавиться от мысли, что она намеренно ответила так отвлечённо, чтобы вывести его из себя. Похоже на то, что она нарочно пытается вывести его из себя, чтобы он не слишком задумывался на эту тему.

Но внезапно он подумал о чем-то другом. Возможно, она превратила его в скелет не только из-за своей зловредной натуры, но и по другой важной причине... однако Бог упорно не давала ему возможности спросить об этом.

— Прости, если разочаровала тебя, но мы не можем разговаривать слишком. Я ничего не могу сделать для тебя с точки зрения навыков или кармы, поэтому вместо этого я дам тебе один предмет. Если у тебя есть ещё какие-то вопросы, спросишь меня в следующий раз.

— ...Тогда я задам всего один короткий вопрос. Разве это нормально – просто дать Итану Крузу делать то, что он делает? - спросил Ли Шин Ву, полагая, что его старший товарищ, Итан Круз, был тем ещё сукиным сыном, от чего Бог на мгновение притихла; однако это был не тот вопрос, который она могла просто оставить без внимания.

— Мне весьма трудно контролировать всех, кому я даровала свою силу. Я не могу взять назад то, что я даровала, и я не могу использовать свою силу лично...

— Хватит отговорок. Что ты на самом деле думаешь?

— Честно говоря, мне всё равно, что будет происходить, если в итоге Империя будет очищена. Итан Круз, по крайней мере, действительно предан данному делу.

Это была полная хрень, даже не верилось, что Бог это сама произнесла. Бог, видимо, тоже поняла, что её ответ был чересчур резким, так как она быстро добавила:

— Но не переживай. Он ничего не сможет тебе сделать. А, и твоему напарнику тоже.

— Если между нами и есть что-то похожее, так это то, что наше сопротивление проклятию прокачано на максимум... похоже, что сила этого мудака связана с проклятием. Что ж, Империя наполнена проклятием до краев, так что, если вы хотите стать сильнее, преимущество будет иметь тот, кто может справиться с проклятием... погодите-ка, ты с самого начала планировала это, предоставив нам эти силы?

— Хотелось бы мне самой знать. Я просто дала тебе то, чего ты просил.

Бог изображала святую невинность до самого конца, но пара мышц на ее лице были напряжены. Ли Шин Ву не мог не признать, что этот короткий разговор его бессовестно ограбил. Брови Бога изогнулись.

— ...Много ли ты приобрёл в Империи?

— Я многое восстановил с помощью воспоминаний бесчисленных людей. Это всё из-за тебя.

— Ты отчаянно желал бессмертия больше всего на свете, и всё же мне почему-то кажется, что ты сейчас игнорируешь эту способность и вместо этого изо всех сил стараешься стать сильнее; это довольно забавно.

— Именно потому, что я обладаю бессмертием, я и могу предпринимать такие активные действия. Так что я не жалею об этом. На данный момент я вполне доволен собой.

Как только она закончила говорить, Ли Шин Ву охватило ревущее чёрное пламя. Пламя, которое сжигало только то, что приказывал сжечь его владыка! Его кожа, волосы, мышцы и плоть были сожжены дотла, и остался лишь Стихийный скелет - джокер 5 уровня.

Он полностью отбросил ту часть себя, которая всё ещё была привязана к его человеческому прошлому, и принял себя таким, каким он стал.

— ...Ха.

Бог лишь рассмеялась, не веря своим глазам. И Ли Шин Ву твёрдо сказал Богу.

— А теперь я скажу тебе, что мне нужно.

— Предмета шестого уровня будет достаточно, верно?

— Пожалуйста, дай мне задание.

— Хмм...?

Не навык и не предмет, а задание? Бог наклонила голову, гадая, что же он замышляет, и вдруг услышала нечто невероятное.

— Я хотел бы дать всем героям, которые умерли и стали нежитью, упокоиться с миром. Пожалуйста, скажи мне их местоположение, а также дай задание на их устранение.

-----------

[1] т/н: Имеется в виду, что он получил не так уж много ответов, несмотря на то, что заплатил такую высокую цену.

— Ты вернулся? Не похоже, чтобы ты сильно изменился.

— А что насчёт тебя? Ах.

Кратия, внимание которой было всё ещё сосредоточено на ядре, поприветствовала их, а Ли Шин Ву просто коротко кивнул. Вскоре он понял, что она имеет в виду Джина, а не его. Но странно, что Джина, о котором шла речь, нигде не было видно. Кратия говорила невпопад.

— Он просто внезапно убежал. Он должен скоро вернуться.

...Возможно, вновь увидеть свой человеческий облик в мире внутри разума было для него чересчур суровым испытанием. Ли Шин Ву мысленно пообещал, что будет хорошо обращаться с Джином, когда тот вернётся, и снова заговорил.

Не знаешь, какую способность получил Джин?

— Магическую броню.

— ...Магическую броню?

— Да. У Джина есть способность, которая создает магический барьер, верно? Эта способность и Стальное тело слились вместе, что позволило этой способности заковывать всё его тело в магическую стальную броню. К этому добавилось ещё и благословение Бога, так что я полагаю, что можно не подвергать сомнениям эффективность данной способности. Честно говоря, этот навык весьма существенно дополнил его силу и здоровье.

Услышав это, Ли Шин Ву изумился тому, что Джин решил попросить Бога соединить эти два навыка воедино. Поскольку эту способность была создана Богом, она обладала гарантированной силой.

Кроме того, Джин приобрёл навык, который дополнял и его силу, и здоровье, так что было легко понять, на чем Джину стоит в будущем сосредоточить своё дальнейшее развитие. На магии.

— Этот навык хорошо подойдёт для Джина, которому туго пришлось из-за его необычайно высокой ловкости. Похоже, Она подошла к этому с должным вниманием.

Интересно, как бы всё обернулось, будь Она так внимательна с самого начала, но что прошло, то уже не вернуть. От этой мысли Ли Шин Ву невесело усмехнулся, после чего Кратия решила полюбопытствовать.

— Но ты же совсем не изменился с виду.

— Я действительно совсем не изменился.

— Но ведь Джин получил от неё такой щедрый дар... а, так вся твоя доля досталась Джину?

— Видишь ли, я получил кое-что другое.

Ответил Ли Шин Ву, давая понять, что не собирается ничего ей рассказывать, и Кратия застенчиво посмотрела на него. Однако на Ли Шин Ву медовые ловушки не действовали, поэтому он лишь холодно улыбнулся в ответ. Она лишь временно сопровождала их, чтобы изучать магию Ли Шин Ву, так что он не собирался делиться с ней всем что знал.

[Воля Героя]

[В результате того, что вы достигли соглашения с Богом, вам стало доступно новое испытание. Хотя могилы героев, которых она отправила в подземную Империю раньше, в основном скрыты, её благословение всё ещё действует. Пожалуйста, даруйте им покой, унаследуйте их силу и волю и очистите Империю. Но будьте осторожны. Потому что эти герои, вернувшиеся к подобию жизни, всё ещё считают себя героями.]

[Награда за выполнение задания: Каждый герой, которому вы дали упокоиться с миром, дает вам один дополнительный пропуск в секретный магазин Бога и укрепление Невидимого сердца]

Обычно, когда кто-то убивает героя-нежить, он получает принадлежавший этому герою периум, а также пропуск в секретный магазин Бога. Кроме того, он будет получать дополнительный пропуск за каждое убийство, так что, если он решится на это и сможет нафармить достаточно, снова войти в сад Бога будет вполне возможно.

"Более того, мне даже обещана та награда, о которой я не просил: укрепление Невидимого сердца."

До тех пор, пока это не будет повышать уровень навыка под предлогом его "укрепления", он мог честно сказать, что он этот пункт вызывал у него приятное возбуждение. В любом случае, теперь он знал, где находится каждый герой-нежить, при условии, что они были разбросаны по всей Империи, а это означало, что встреча с Богом всё-таки выполнила свою задачу.

— ...Я вернулся.

— Милости прошу к нашему... ох.

Ли Шин Ву кивнул, наконец удовлетворённый своим решением; но тут вернулся Джин. Увидев магическую стальную броню, которая полностью покрывала его тело, Ли Шин Ву пришёл в восторг.

Хотя она и называлась магической броней, это было не вполне справедливое название; это была не какая-то простая броня. Надевая её, Джин укреплял своё тело, и термин "Силовой костюм" был бы более подходящим для описания этой силы. Так вот что имелось в виду под дополнением силы и здоровья! С помощью этого, даже если ему врежут со всей силы, он и не почувствует удара!

— С твоей маной всё в порядке?

— Простое поддержание этой брони не использует никакой маны. Она расходует ману всякий раз, когда меня бьют, или когда я использую много силы.

— Я думаю, что теперь тебе следует сосредоточиться на магии, а не на здоровье или силе.

— Да, наверное, всё-таки стоит.

Несмотря на то, что его способности развивались быстро, Джин вёл себя слишком спокойно. Увидев это, Ли Шин Ву собрался было небрежно спросить, всё ли с ним в порядке, но поспешно прихлопнул рот рукой. Он лишь на мгновение вернулся к человеческому облику, а теперь снова превратился в коня-скелета. С ним никак не могло быть всё в порядке.

Однако неизвестно, было ли это связано с их ассимиляцией, но Джин заметил неуверенную дрожь в движениях Ли Шин Ву. А также примерно смог понять, о чём тот думает.

— ...Я восхищаюсь тобой, Шин Ву.

— Ну прекрати.

Джин понял, что Ли Шин Ву пытается проявить к нему внимание, и внезапно удивился, что Ли Шин Ву может просто стоять так спокойно несмотря на то, что прошёл через то же, что и он. Он почувствовал, как и его собственные бурлящие эмоции начинают утихать.

— Как я и думал, что присоединиться к тебе не просто так казалось мне хорошей идеей.

— Мужик, ну серьёзно, заканчивай уже.

Джин хихикнул, заметив, что Ли Шин Ву выглядит очень смущённым.

Кратия решила не вмешиваться в их разговор и погрузилась в изучение ядра. И хорошо, что она это сделала. Два скелета-героя уже научились видеть её притворство насквозь.

— Та женщина. Не похоже, что у неё просто зловредная натура. - произнёс Джин. Ли Шин Ву придерживался того же мнения.

— Ты хочешь сказать, что она превратила нас в нежить по какой-то причине, да?

— Да, но я не знаю, по какой именно.

Хотел бы я сам знать. Это может внезапно оказаться чем-то пустяковым. Например, она могла подумать, что на этот раз ей следует послать нежить, так как посланные ей ранее люди не могли ничего сделать как надо

Ли Шин Ву казалось, что он понял истинные намерения Бога в её саду. Она сказала, что ничего не имеет значения, если Империя будет очищена, но... разве это не показывает, в каком она отчаянии? В таком случае, разве её истинным намерением не должно быть очищение Империи любой ценой?

Но единственная ли это причина?..

— Даже если есть и другая причина, мы уже не сможем её узнать. Так что, мы должны больше узнать об этом мире.

Големы Аремы Сталевара, нежить Генерала Сигальда, Император в столице... а также последние слова скелета-командира: - Я хотел сбежать из Империи.

Он был уверен, что секрет, окружавший подземную Империю, был довольно непростым. Ему необходимо было переходить к более активным действиям, хотя бы для того, чтобы разгадать эту тайну.

— Как ты думаешь, наши старшие товарищи узнают что-нибудь об этом?

— Возможно. Я не думаю, что могу спросить о чём-то подобном в канале чата.

Ли Шин Ву только пожал плечами. По правде говоря, тут он мало чем отличался от Кратии. Он не мог легко доверять кому-то, не встретившись с ним лично. Джин думал примерно так же, как и он, поскольку даже не пользовался каналом чата.

— Тогда что же нам теперь делать?

— Для начала... Кратия?

— Я хочу ещё немного посмотреть.

Щеки Кратии покраснели от злости, потому что она так и не смогла понять принцип работы ядра.

Это значило, что она, изучавшая магию всю свою жизнь, отставала в это от Ли Шин Ву, так что она не могла не злиться! Конечно, это также было связано с некоторыми обстоятельствами, с которыми ему пришлось столкнуться.

— Для меня скорее всего невозможно воссоздать ману голема. Но теперь, раз дело дошло до этого, я собираюсь найти способ взломать сгенерированную ману, чего бы мне это не стоило.

— Не забудь рассказать мне, как ты это сделал, если у тебя вдруг получится найти ответ.

— Да.

Ли Шин Ву превосходил Кратию талантом лишь в изменении маны и обращении с ней, но он даже рядом с ней не стоял в области магической теории. Он подумал, что, возможно, пока оставить ядро у неё - действительно хорошая идея и встал.

— Тогда нам надо сейчас же идти в канализацию. Я собираюсь съесть хотя бы один пудинг [1], несмотря ни на что.

— Хотел бы я, чтобы это был пудинг, который мы и правда могли бы съесть...

Они говорили о таких захватывающих дух вещах, как истинная цель Бога и тайна Империи, но внезапно вернулись к насущной реальности и заговорили о канализационном подземелье, что было весьма удручающе. Как бы то ни было, Джину ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, поэтому он лишь вздохнул.

— Тебе не нужно заходить в секретный магазин?

— До достижения мной шестого уровня, ещё целая уйма времени, так что я пожалуй немного подожду.

Конечно, он дошёл до пятого уровня с тех пор, как в последний раз ходил в секретную лавку, а также накопил более 3 000 000 периум, зачищая местных големов, а также целый город нежити.

Однако ему ещё нужно было поднять свои характеристики примерно на 1500 единиц, чтобы достичь следующего уровня, так что покупка одной или двух костей абсолютно ничего не решит. Также после входа в сад Бога, у него остался всего лишь один пропуск в секретный магазин Бога, поэтому он планировал продолжать собирать больше периум до тех пор, пока не получит по крайней мере ещё один пропуск.

— Тогда это означает, что нам придётся спуститься в канализацию...

— Интересно, есть ли здесь ещё и секретная лаборатория? Было бы здорово, если бы она тут оказалась.

Но, к сожалению, им не повезло: никакой секретной лаборатории там не было. Так как анти-череп был размещён всё-таки не в каждой городской канализации. Однако канализация была переполнена слизняками, которые процветали, питаясь отбросами, и Ли Шин Ву не просто убил их.

— На протяжении десятков лет слизняки постепенно сливаются воедино естественным путем и развивают свои способности. Однако огромный слизняк в прошлый раз испугался моего пламени и начал пожирать без разбора всех слизняков, которые попадались ему на пути.

— Как ты можешь быть так в этом уверен?

Гоблинский огонь Джина слегка взвихрился от сочувствия, когда он увидел, как слизняки в панике начали метаться после того, как Ли Шин Ву сбросил им на головы полную пригоршню языков пламени.

— Как ты вообще можешь называть себя человеком?

— Вообще-то я скелет, если ты не замечал.

Возможно, из-за того, что это бы торговый город, который часто посещали самые разные люди, объём сточных вод здесь был нешуточным; кроме того, количество сброшенной маны было таким же большим, так что, возможно, именно поэтому это подземелье было третьего уровня. Слизняки, с которыми они столкнулись у самого начала этого подземелья, как на подбор были по меньшей мере второго уровня.

Но как он мог получать хоть какой-то прогресс, убивая их? Единственным возможным вариантом было их слияние.

— А теперь вы, ребята. Сливайтесь воедино. Я сказал - сливайтесь воедино!

— Ты...

Вскоре один из слизняков отреагировал на мефистофельский шепот Ли Шин Ву. В конце концов, он понял, что, если он не хочет сгореть дотла, оставив после себя лишь своё ядро, ему придётся сожрать своих товарищей!

Его цель сопротивлялась, но другой слизняк в конечном счете был поглощен, а он казался приятно удивлен своими новым размерами, так как начал есть и других собратьев. Уже скоро он насобирал значительное количество маны, а также сумел повысить уровень и одновременно стать элитным монстром!

[Огромный слизняк 3 уровня]

— Видишь? Это сработало. А создать элитного монстра довольно легко.

— ...

Джин выглядел испуганным, а огромный слизняк посреди комнаты смерил их отсутствующим взглядом, закончил со своей каннибальской трапезой и рванул дальше по проходу, словно прекрасно понимая, что ему всё ещё не сравниться в силе с Ли Шин Ву.

Поскольку это было подземелье третьего уровня, здесь должны были быть хоть какие-то слизняки третьего уровня. У него может получиться превратиться в королевского слизняка после того, как он съест всех своих соперников, хотя нет, возможно, даже во что-то еще большее! Ли Шин Ву не скрывая своего нетерпения последовал за ним. Джин лишь молился, чтобы ему поскорее удалось покинуть эти грязные сточные каналы.

[Гуреуроророророооооооо!]

— Ооооооо!

И вот он, наконец, сожрал всех оставшихся слизняков в подземелье и эволюционировал в огромного королевского слизняка пятого уровня. Он хотел отомстить Ли Шин Ву, но, к сожалению, не мог двигаться как следует из-за своих чересчур больших габаритов, поэтому он был сметён пламенем Ли Шин Ву и погиб после единственного огромного взрыва.

------------

[1] т/н: его "ласковое" название слизняков.

[Вы поглотили костяное ядро огромного королевского слизняка. Все характеристики увеличились на единицу. Мастерство владения Правилом кости увеличилось на 2%.]

— Невероятная щедрость. Я столько всего проделал, чтобы создать элитного монстра пятого уровня, и взамен я получаю только 4 единицы характеристик... такими темпами на то, чтобы добраться до шестого уровня, уйдёт несколько месяцев.

— Но это разве всё ещё не очень быстро?

Даже некоторые из его старших товарищей, прибывших в подземную Империю задолго до него, всё ещё не достигли шестого уровня, так что это и правда было очень быстро. Однако Ли Шин Ву, смотревший на жизнь с точки зрения шулера, надеялся, что сможет продолжать развиваться стремительными темпами, поэтому не мог быть вполне доволен таким результатом.

— Большинство моих навыков уже достигли среднего уровня, так что я, скорее всего, не смогу как-то существенно увеличить свои характеристики из-за повышения уровня моих навыков... единственное, на что мне остаётся рассчитывать — это достижения.

— Только не говори мне, что ты теперь собираешься бродить повсюду в поисках элитных монстров высокого уровня. Просто двигайся вперед мелкими шажками, как мы и делали изначально.

— Тск.

Услышав проницательное замечание Джина, Ли Шин Ву прищёлкнул своим (несуществующим) языком и осмотрел сундук с сокровищами. К сожалению, внутри не оказалось ничего заслуживающего внимания.

— Книга навыков Фехтования низкого ранга? Похоже, что и правда найдутся люди, которые зачистят это подземелье, ещё не имея навыка такого уровня. Есть пара бесполезных Железных сапог второго уровня... по крайней мере, хоть это выглядит получше.

Закалённый стальной щит третьего уровня. Как только он взял его в руки, материал превратился в кость и был тут же поглощен; судя по всему он внезапно выполнил какое-то условие, и в этот момент уровень его навыка повысился.

[Навык Костяного арсенала стал 3 уровня. Здоровье и магия увеличились на 5. Вы можете совмещать материалы и специальные характеристики поглощенного вами снаряжения с другими деталями снаряжения и дополнять их, но уровень навыка всё ещё слишком низок, поэтому эффективность этих характеристик снижается наполовину. Обновлена информация касательно снаряжения, хранящегося в Костяном арсенале.]

— Ха!?

Ли Шин Ву был поражён внезапной чередой событий. В мгновение ока щит, а также доспехи и шлем, которые были на нем надеты, исчезли. Взволнованный Ли Шин Ву застыл, и перед ним медленно всплыло сообщение!

[Костяной Арсенал 3 уровня:

Кислотная костяная броня 4 уровня (Защита 250-410) - Эффективность кислотного типа +10%

Кислотная костяная нога 4 уровня (Защита 210-320) - Эффективность кислотного типа +10%

Кислотный костяной щит 4 уровня (Защита 350-400) - Эффективность кислотного типа +10%

Кислотный шлем-череп 4 уровня (Защита 250-310) - Эффективность кислотного типа +10%

Молниеносный зуб 4 уровня (Сила атаки 450-480) - Молния 4 уровня, эффективность громового разрыва +20%

Костяная секира расплава 4 уровня (Сила атаки 480-760) - Кислота 3 уровня, эффективность кислотного типа +20%

Пика из рога дракона 5 уровня (Сила атаки 1000-1200) - эффективность навыков, связанных с натиском +40%]

— Как же это?..

Конечно, примерную картину он себе представлял. Раньше он думал о каждой части снаряжения отдельно, но теперь он мог объединять характеристики и материалы поглощённого снаряжения с другими деталями снаряжения, чтобы делать их ещё прочнее и сильнее!

Ли Шин Ву просмотрел обновленное описание снаряжения, хранящегося в Костяном арсенале, и ещё больше уверился в этом. Благодаря навыку Костяного арсенала материалы и характеристики Кислотного шлема-черепа были совмещены с другими деталями защитного снаряжения и дополнительно усилены; из-за чего броня, которая была третьего уровня, перешла на четвёртый.

— А их и правда укрепило как следует...

Ли Шин Ву надел верхнюю и нижнюю части брони, снарядил их и вгляделся в результат. Мало того, что к доспехам полностью перешли материалы и характеристики Кислотного шлема-черепа, и они стали намного крепче, но магия внутри этих доспехов, теперь покрытых еле заметной зелёной энергией, определенно улучшала кислотный элемент Ли Шин Ву.

Если он наденет Кислотную костяную броню, ноги и шлем, одновременно взяв в руки Костяную секиру расплава, эффективность кислотного элемента возрастет на 50%! Хотя сейчас это было невозможно, так как он всё ещё мог вызвать только три части снаряжения одновременно!

"Другими словами, теперь я могу создать полный комплект снаряжения, используя только одну его часть. Как я и думал, получить информацию о героях-нежити было хорошей идеей."

Но на данный момент пределы этого навыка были видны вполне четко. Он пока не мог передать характеристики Молниеносного зуба или Пики из рога дракона другим частям своего снаряжения. Это было абсолютно точно, потому что эти два предмета были более высокого уровня, чем сам навык Костяного арсенала.

Однако уровень навыка постепенно будет повышаться, и если это будет так, то когда-нибудь... Ли Шин Ву представил себя в доспехах из Рога дракона и по его телу пробежала приятная дрожь. К тому же он мог найти ещё более мощное снаряжение и передать его характеристики другому снаряжению!

"Я понимал, что когда-нибудь это станет возможно, но... я должен начать собирать снаряжение, с самыми разными особыми характеристиками. А снаряжение в секретном магазине тоже продают?"

Награда за зачистку подземелья сама по себе была ничтожной, но он всё равно остался в выигрыше, поскольку это заставило уровень его Костяного арсенала повыситься.

Ли Шин Ву выглядел гораздо более собранным и стильным, чем раньше (из-за воздействия Кислотного шлема-черепа внешний вид верхней и нижней части брони изменился по его подобию), и снарядив броню он вернулся в очищенный город. Кратия всё ещё мучалась с ядром.

— Как всё проходит?

— Всё проходит очень хорошо. Я смогу с этим разобраться, если ты дашь мне ещё один день.

Кратия блефовала, и Ли Шин Ву прекрасно понимал это. Эта волшебница уже прониклась брошенным вызовом и собиралась выяснить всё, что касается ядра, чего бы это не стоило. Пока что ему стоило просто оставить её в покое.

— Тогда мы сходим зачистить окрестности, так что можешь пока продолжать изучать ядро. А вы, ребята, идите за мной.

[Это честь для меня.]

[Во имя Сталевара!]

— А, хотя...

Когда они уже собирались уходить, Кратия поспешно схватила его за руку. Хотела ли она продлить срок действия контракта? Ли Шин Ву наклонив голову обернулся, а Кратия, всё ещё сжимая в руке ядро, напрямую, хоть и довольно смущённо, спросила.

— Если ты вдруг найдёшь в подземелье... такие штуки, что-нибудь вроде диких фруктов...

— Я понял. Поскольку вокруг нет никаких других живых организмов, которые могли бы есть эти фрукты.

— Спасибо. - сказала Кратия, переведя взгляд на Джина. Увидев это, Ли Шин Ву снова вздохнул. К счастью, Джин решил промолчать.

— Я говорю это только потому, что мне кажется, будто ты меня неправильно понимаешь. Я не испытываю зависти к этой девушке только потому, что она живая. И никакой ненависти я к ней тоже не испытываю.

Кратия проводила их, и все кроме неё покинули город; Ли Шин Ву нашел след маны, и тогда Джин вдруг заговорил, сбавив ход (так как их сопровождали големы). Ли Шин Ву только покачал головой.

— Так в чём же дело?

— Когда я признаюсь в этом, я начинаю чувствовать себя очень узколобым, но... дело не только в том, что она человек, Кратия кажется...

— Кратия кажется...?

— ...Не, забудь. Вообще, я уже понял, что говорить такое будет ошибкой с моей стороны.

— Ты уже начал, так как же ты можешь остановиться на полуслове?.. Прости, это не я. Это уже моя секретарша влезла.

Джин, казалось, был очень встревожен, поэтому Ли Шин Ву решил немного разрядить обстановку шуткой, но добился он лишь того, что Джин сердито затрясся. Даже несмотря на то, что ответные меры Джина ощущались весьма болезненно, воспоминания о детских играх с друзьями все равно немного подняли настроение.

В течение нескольких дней Ли Шин Ву, Джин и три железных голема использовали очищенный город в качестве своего основного лагеря и уничтожали всю нежить в окрестностях.

Они смогли уничтожить несколько патрулирующих близлежащие земли батальонов нежити, которые не погибли вместе с городом, разобрались с бродящей вокруг нежитью, а также зачистили несколько подземелий. Казалось, что большинство подземелий низкого уровня остались без внимания их старших товарищей, поэтому Ли Шин Ву и Джин смогли забрать их себе. Вместе с тем...

[Подземелье четвёртого уровня - вы получили пропуск в винодельню "Керр Сенчури." Все характеристики в подземелье увеличиваются на 30. Информация о подземелье добавляется на вашу миникарту. Все ваши действия в подземелье усиливаются.]

[Навык средней Кости маны стал 2 уровня. Магия увеличилась на 10. Теперь вы можете поддерживать свою магию в течение более длительного периода времени.]

Через пять дней после того, как они начали зачищать окрестности города, Ли Шин Ву напал на золотую жилу, обнаружив подземелье, которое было полностью скрыто.

— Как, чёрт возьми, ты вообще нашёл это подземелье??

— С помощью моих чувств.

Ли Шин Ву использовал Кость маны в качестве основы для своей способности обнаруживать ману, а в процессе создания маны голема он постиг стихийные категории; и это было началом его стремительного роста, так что теперь он мог легко найти все скрытые подземелья лишь кинув свой взгляд на местность.

На днях Принц Алтания хвастался своим талантом находить подземелья в канале чата, и, конечно же, теперь, когда у него открылся дар к мане, находить подземелья стало гораздо легче. Скорее всего, и куда эффективнее, чем это получалось у Принца.

— Думаю, что всё пройдёт нормально, так как это всего лишь подземелье четвёртого уровня, но я полагаю, что нам все равно нужно действовать с осторожностью.

[Мы защитим тебя.]

[Мы займём позицию.]

Големы, которые были усилены из-за снятия их ограничителей, с радостью заняли указанную позицию. Честно говоря, всякий раз, когда он отдавал им приказ, они отвечали чересчур эмоционально. Ли Шин Ву мысленно выругал Сталеваров за дурной вкус и последовал за големами.

"А..?"

— Пахнет чем-то сладким.

Только после того, как он вошёл внутрь, он задумался над названием этого подземелья. Винодельня "Керр Сенчури." Всё верно. Винодельня. Это было место, где делались продукты брожения, такие как алкоголь или уксус. И если рассматривать эти два варианта, то запах однозначно принадлежал...

— Вино?

— А ты любил вино раньше?

— Я же говорил тебе, я был спринтером. Я не пил и не курил. Но это не значит, что я вообще не знаю, что такое вино.

Напарники были совершенно спокойны. Даже если перед ними вдруг появится самое дорогое и чудесное на вкус вино, что они смогут сделать? Не сказать, что они были способны его пить. Джин и так был очень подавлен, но теперь он стал еще мрачнее; Джин стал говорить меньше, и Ли Шин Ву погладил его по голове, когда они направились дальше. Вскоре, один из големов подал голос.

[Здесь нет никаких монстров. Я думаю, что подземелье было запечатано, чтобы защитить продукты.]

— Да, соглашусь.

Когда они продвинулись немного дальше, то обнаружили источник этого сладкого запаха - комнату, где вино настаивалось. Вид бесчисленных рядов винных бочек был просто великолепен. Но его беспокоили две вещи.

— Оно превратилось в уксус или испарилось. Одно из двух...

"По запаху этого точно не скажешь."

Ли Шин Ву подошёл к одной из винных бочек и внимательно осмотрел её. Материал явно отличался от дуба с Земли. Вероятно, это был сорт дерева, который существовал только в этом мире.

На бочке было выжжено клеймо, и оно явно было в форме буквы; вероятно, это была какая-то магическая буква, которая позволяла магии распространиться на все бочки.

— Это самый настоящий мир фэнтези. Они и для настаивания вина магию используют?

— П-проверь это. Быстрее.

Джин совершенно забыл, что даже не может выпить этого вина, и очень разволновался. Ли Шин Ву криво усмехнулся и аккуратно положил руку на деревянную бочку. Он мог инстинктивно использовать ману по своему желанию чтобы исследовать что-то; и теперь эта способность уже казалось ему чем-то естественным. Все это было из-за того, что он одно время был зациклен на големах, а также благодаря Кратии, которая научила его систематическому подходу к мане.

Честно говоря, определить содержимое бочки было куда легче, чем разобраться с ограниченным костяным ядром приказа, и вскоре перед его лицом всплыло сообщение.

[Кер Сенчури Деллокус 395]

[В год, предшествовавший падению Империи, мать-земля, казалось, понимала скорые бедствия и ярко сияла остатками своей жизни. Виноград, собранный в то время, обладал самой высокой ценностью, и дельцы Винодельни Керр Сенчури сделали всё возможное, чтобы подготовить и сделать это вино.]

[Алкоголь, хранящийся в этой бочке, выдерживался в идеальном состоянии и медленно настаивался. Однако к тому времени, когда процесс завершился, пить это вино уже было некому.]

[Это вино обладает самой высокой ценой, которая не уменьшится ни при каких обстоятельствах. В этой винной бочке находятся 52 литра Керр Сенчури Деллокус 395.]

[Это вино было создано до падения и хранилось надлежащим образом; карма этого вина никоим образом не является легкой.]

— Мм...

Обычно вино заполняло бочки до краев, но в результате того, что оно десятки лет испарялось, теперь осталось всего 52 литра. Оно сохранилось в отличном состоянии благодаря комнате для настаивания и магии бочек и продолжило настаиваться, так что он, даже не пробуя, мог сказать, насколько хорошим было это вино на вкус.

— Здесь же в общей сложности примерно 3000 литров....

— Может, нам просто вылить его и искупаться в вине?

— Это не такая и плохая идея, однако...

Ли Шин Ву посмотрел на последние строчки сообщения и глубоко задумался. Затем он наконец принял решение и заговорил.

— А можем ли мы продать его в секретном магазине?

Если бы у него был хоть ещё один пропуск в секретный Бога, он бы воспользовался им без малейших колебаний.

Однако сейчас у Ли Шин Ву оставался только один пропуск, и он не знал, за сколько сможет продать это вино, поэтому не мог так легко идти на риск. Ли Шин Ву прищёлкнул языком и пробормотал:

— Старшая Сейра - пророк. Самый настоящий пророк.

— Похоже, ты неплохо поладил с нашими старшими товарищами.

— Если ты завидуешь, то почему бы тебе тоже не войти в канал?

— Н-не хочу.

Всякий раз, когда он говорил завидующему его отношениям с другими людьми Джину, сделать что-то с этим и перейти в канал чата, он всякий раз отвечал, что не хочет этого; Ли Шин Ву лишь рассмеялся.

Он примерно понимал, что тот чувствует. Обычно, чем меньше человек уверен в себе, тем более пассивным он становится в плане поддержания отношений с другими людьми. Без лишних слов было понятно, что раз Джин был конём-скелетом его самооценка сейчас была ниже некуда.

— Для начала давай сложим всё вино в наши инвентари. Раз уж нам не нужно складывать туда еду.

— Возможно, это была бы пустая трата свободного пространства, если бы мы не повысили наши уровни до 5.

Когда напарники поднялись до 5 уровня, их инвентари внезапно увеличились вдвое. Для них, в чьих инвентарях не было ни одного предмета первой необходимости, новые размеры их инвентарей были излишне большими; они умудрились заполнить их винными бочками из зала настаивания по меньшей мере наполовину.

— Эта 25 литров, а эта - 47 литров... с магией настаивания не было никаких проблем, но в состоянии забродивших вин в начале процесса настаивания была разница. Из-за этого все они имеют разный вкус несмотря на то, что были произведены в один год и были одинакового возраста. Впрочем, это могло быть и своего рода мастерство.

— Так сколько тут всего литров?

— 1,965 литров.

— Ого.

Хоть оно и не было разлито по бутылкам, вина тут было и правда хоть залейся. Если бы его старшие товарищи увидели это, они бы попадали в обморок. Потому что они радовались всякий раз, когда находили хоть одну нетронутую бутылку вина в подземелье или городе.

Все это стало возможным благодаря Ли Шин Ву, который чудесным образом нашел это подземелье, и без особых усилий разрушил печать, являющуюся замком высшего ранга, который мог быть открыт только людьми из Винодельни Керр Сенчури. Конечно, Ли Шин Ву верил, что и все его старшие товарищи легко смогли бы сделать так же.

[Сталевар, мы нашли и другие области.]

— О? Ого...

Он ожидал, что они будут где-то здесь, и один из железных големов, которые бродили вокруг, высматривая любую потенциальную опасность, нашел место, где хранилось вино в бутылках.

Хотя их условия хранения были далеко не так идеальны, как в комнате настаивания, и нашлось несколько бутылок, которые уже никуда не годились, Ли Шин Ву и Джин изумились тому, что смогли добыть целых 30 бутылок роскошного вина. Его жизнь состояла из одних страданий с тех пор, как попал в Империю, но только сейчас почувствовал, что действительно выполняет задачи героя. Разве это не обязанность героя - обчищать пустые дома?

— Интересно, есть ли здесь ещё что-нибудь?

— Скорее всего, нет. Мы проверили все помещения за пределами винодельни.

— Да, ты прав. Мы проверили все помещения для брожения. Но...

Дельцы установили такую надежную охрану на входе, что было даже интересно как виноград мог попасть внутрь. Ли Шин Ву ненадолго задумался об этом, и его гоблинский огонь неуверенно всколыхнулся.

— Инвентарь?

— Инвентарь не является частью этого мира, он есть только у героев.

— Они использовали ассасинов?

— Дельцы воспитывали ассасинов, чтобы защищать своё вино?

— ...А может потайной ход?

— Ага.

Вполне вероятно, что они проносили виноград через потайной ход, так как охрана у входа была очень надёжной. И чисто гипотетически, если тайный проход напрямую связывал эти комнаты с фруктовым садом...

— Фруктовый сад тоже может быть подземельем. Хотя скорее всего он не такой непроницаемый, как это место.

— ...Как вообще можно выращивать виноград под землёй?

— Ну, вся Империя находится под землёй. Почему бы им не делать это, если у них есть навыки?

— Ну, тоже верно.

Ли Шин Ву обыскал винодельню возглавив Джина и големов, и в конце концов смог добиться успеха. Он отпёр ещё несколько тайных замков и изучил стену; затем он проломил её, и за ней они увидели довольно яркую и чистую подземную железную дорогу, которая конечно всё-таки была меньших размеров чем железная дорога у големов.

— Она правда существует!?

— Определённо.

Хотя подземный ход и винодельню разделяла одна единственная стена, воздух там был совершенно другим. На винодельню было наложено несколько слоев магии, которые служили дымовой завесой, и не позволяли её найти, но железная дорога, находившаяся вне пределов действия этих заклинаний, не была особо сильно защищена.

— А что мы будем делать, если найдутся монстры или люди, желающие заполучить вино?

— Оглядись вокруг.

— Хорошо... А?

Джин обернулся и был потрясён. Винодельня, которую они только что покинули, исчезла, а железная дорога тянулась куда-то вдаль. Джин задрожал, и Ли Шин Ву дал ему чёткие объяснения:

— Эта железная дорога, скорее всего, проходит и через другие сооружения. Они так расстарались, что создали дымовую завесу, через которую никто бы не смог невооруженным взглядом увидеть винодельню. Вместо непроницаемых охранных мер они предпочли просто спрятать ее от любопытных глаз.

— И ты смог это понять? Кем, чёрт возьми, ты раньше работал?

— Просто обычным разнорабочим. Пойдём. А вы, ребята, станьте поменьше и быстро следуйте за мной.

[Понимаю.]

[Уменьшаю размер тела.]

Ли Шин Ву приказал, и големы сжали свои тела. Хотя они уже были намного меньше, чем когда они впервые вошли в подземелья, но теперь они были в высоту меньше двух метров: режим маленького размера!

Из-за этого особого режима, который жертвовал их массой и весом, чтобы уменьшить размер их прочных тел, их разрушительная сила зависящая от их веса, уменьшалась, но их скорость невероятно увеличивалась, и когда им нужно было двигаться быстро, например как сейчас, так было даже лучше.

Конечно, изначально этой команды не было в ограниченном костяном ядре приказа, но Ли Шин Ву обладал высшими административными полномочиями и смог разблокировать эту команду.

— Здесь полно развилок.

— Сюда.

Раз уж они зашли так далеко, что полностью скрыли местоположение винодельни, то и в абсурдно большом количестве развилок не было ничего удивительного; однако всякий раз, когда они натыкались на одну из них, Ли Шин Ву без колебаний выбирал путь. Джин не мог сдержать своё любопытство и последовал за ним.

— Как ты так быстро принимаешь решения?

— Периодически я нахожу какие-то следы того, куда шли люди и различная техника. Если точнее, я нахожу следы маны, которую использовали чтобы стереть эти следы.

— ...

Следы были стёрты магией, чтобы скрыть путь, но что вообще для него значило - уловить следы той самой маны, которая использовалась для стирания этих следов? Казалось, будто он видит дельцов, делавших это несколько десятков лет назад, как на ладони.

"По сравнению с поиском следов анти-черепа, это вообще раз плюнуть."

Через десять минут бега по железной дороге под руководством своей несравненной навигации, Ли Шин Ву вдруг резко выбросил ладонь ввысь.

Молниеносный зуб появился, закрутился и устремился вперёд. Молниеносный зуб влетел в темноту впереди и несколько секунд царила тишина; затем в воздухе во все стороны брызнули искры.

[Гуакх!]

[Вы победили пожирателя корней 3 уровня.]

Дальность видимости зависела в том числе и от ловкости, так что на этот раз Джин тоже смог это увидеть. В нескольких километрах спереди от них цеплялось за потолок огромное отвратительное насекомое; оно издало мерзкий звук и полетело в их сторону, но Молниеносный зуб проделал в нём сквозную дыру, и оно рухнуло на землю.

Однако это было только начало. После расправы над монстром, он легко поменял направление, нашёл себе новую цель и бросился к ней всё с той же силой. Насекомые, которые ползли к ним, падали одно за другим; так как меч начал беспощадную охоту за ними.

[Кихик!]

[Шаааааа!]

Когда рой бросился к нему, они издавали разной степени неприятности звуки; до этого в подземном проходе было совершенно тихо, не было слышно и звука катящегося по полу камня. Однако вскоре подземелье наполнилось криками. Ли Шин Ву по-прежнему был сосредоточен на поле боя, а Джин размышлял, стоит ли ему бежать или нет, и в конце концов нехотя всё-таки побежал. И в этот момент...

— Джин, стой! - приказал Ли Шин Ву, когда перед ними появилась последняя развилка.

— Окей!

Она разделялась на три пути, и хотя никто не выходил из его пункта назначения, среднего пути, монстры хлынули из левого и правого путей, как будто сидели там в засаде.

Эти насекомые вызывали у него отвращение: он никогда не видел их на Земле, и они были больше людей. Все они были третьего или четвертого уровня. Он видел среди них и элитных монстров

[Кихеееееехк!]

[Кик, кихиик!]

Он никогда раньше не поглощал их кости, поэтому не был вполне уверен, но, похоже, они были встревожены. Перед ними были даже не люди, которых они могли съесть, но лишь кости, так что они, должно быть, были обеспокоены тем, что от этого не приходилось ждать ничего хорошего.

В тот момент, когда эти гурманы собрались в среднем проходе, он закинул Молниеносный зуб в центр их группы. Он пронзил несколько гигантских насекомых и зарылся глубоко в землю; из него вылетели разящие искры, парализующие всех насекомых вокруг.

"Молния и кислота: у обеих есть свои преимущества." Подумал Ли Шин Ву и силой мысли послал Молниеносному зубу команду; в этот момент, не дав жукам и шанса прийти в себя или сдвинуться с места... Молниеносный зуб яростно взорвался!

[Критический удар!]

[Навык Правила кости стал 5 уровня. Все показатели увеличились на 3.]

Облако молний поглотило проход. Различные его куски обрушились с ужасным грохотом; к счастью, потолок не рухнул. Одновременно завопило так много насекомых, что звук был такой, будто кто-то скрежетал ногтями по десяткам школьных досок.

— Вперёд! Просто держите правую сторону открытой!

[Подчиняюсь команде!]

[Режим боя!]

Ли Шин Ву приказал големам атаковать, вызвал Пику из рога дракона и крепко сжал её. Он нацелился на насекомых, которые остались невредимыми и уклонились от взрыва, и понесся на них с силой, которая должна была разорвать их в клочья!

— А как же твоя мана??

— Я в порядке!

Увесистая конусообразная пика выбрасывала тёмно-синие искры. Всё оружие было обвито извивающимися молниями. Он никак не мог изменить стихию оружия, но Ли Шин Ву уже был в состоянии без проблем управлять стихией молнии, так что это всё было для него невероятно легко!

Оружие, заряженное молнией, находилось в еще большей гармонии с Громовым разрывом и, естественно, было способно обрушивать на врагов ещё более разрушительную силу. Вот что значит завладеть силой стихии своими собственными усилиями.

[Подготовка к столкновению. Переключаюсь на перчатки с шипами.]

[Уничтожаю всех врагов...]

[Вперёд!]

Примерно в то время, когда Ли Шин Ву закончил свои приготовления к атаке, три голема одновременно бросились вперёд. Независимо от того, что стояло у них на пути, они пробились сквозь всё, полностью оправдывая своё имя; они были големами пятого уровня, которые были сильнее и прочнее других монстров пятого уровня, так что ни один из жуков не смог пробить их защиту.

[Кихииииик!]

[Шаааххх!]

Насекомые, которые суетливо бегали вокруг из-за взрыва, не могли как следует уклоняться от ударов големов.

Из-за этого жуки сбежались в правый угол, единственное место, которое големы не могли накрыть своими атаками. И, само собой, Ли Шин Ву бросился туда. Он использовал железных големов, которые были сродни неприступным крепостным стенам, чтобы согнать всех жуков в одно место.

[Кушааааааааахк!]

[Гурерур, Гуреуруру!]

— Хеууууп!

По сравнению с железным големом, которого он пронзил одним ударом, эта группа жуков вообще ничего не стоила. Ли Шин Ву схватил обеими руками Пику из рога дракона, из которой во все стороны разряжалось электричество, и рванула вперёд, ускоряясь вместе с Джином. Это была молния, которая летела по земле: Наземная молния!

[Критический удар!]

Первые выпущенные искры замедлили движения жуков, и следующий удар пики жестоко разорвал их тела в клочья. Голубые искры, вылетавшие из конусообразного острия пики, делали их похожими на падающие звёзды!

Затем они последовали за големами и протиснулись через проход. Коридор был наполнен воплями, искрами и запахом миндаля. Он никогда еще не был так рад, что в состоянии переварить всё это. [1]

[Мы уничтожили всех врагов в этой области.]

[Убираю перчатки с шипами.]

Механически произнесли големы, и сразу же после того, как они остановились, Ли Шин Ву и Джин тоже остановились. Ему подумалось, что их может оказаться больше, поэтому он обернулся, но увидел лишь безжизненные останки жуков.

— Почему ты метнул своё оружие в самом начале, если собирался просто прорубиться сквозь них?

— Я хотел спровоцировать всех ребят висящих на потолке. Нет никакого смысла дважды выполнять одну и ту же работу, верно?

Но после этих слов Ли Шин Ву прищёлкнул языком.

— Похоже, нам всё равно придётся выполнить одну и ту же работу дважды. Големы, соберите все кости и периум.

[Понятно.]

[Подчиняюсь команде.]

— Ты...

Видя, что Ли Шин Ву обращается с големами как с рабами, Джин гневно нахмурил свои гоблинские огоньки. Однако Ли Шин Ву на самом деле пробормотал что-то ещё более нахальное.

— Стоит ли мне вообще брать с собой несколько големов несмотря на то, что они слегка медлительные...?

В оставшемся проходе тоже затаились насекомые, но Ли Шин Ву и големы изничтожили их на совесть. Даже если бы за это дело взялись профессиональные дезинсекторы, Ли Шин Ву был уверен, что они бы всё равно справились хуже. В конечном итоге Ли Шин Ву прибыл к своей цели.

Это был виноградник.

----------------------

[1] т/н: Несмотря на то, что у него нет желудка.

Он не думал, что виноградник окажется нетронутым. Независимо от того, насколько раньше процветала подземная Империя, нельзя было ждать, что растительность, за которой не ухаживали в течение стольких лет, сохранится. Это вам не настаивать и хранить алкоголь.

— Виноградник никак не вышло бы поддерживать в нормальном состоянии. Когда-то я был в этом уверен...

— Но ведь он всё ещё растёт, да...?

Верно. Поле, такое обширное, что казалось бесконечным, всё было заполнено виноградными лозами, которые лучились свежестью, и на каждой лозе висели целые гроздья больших виноградин. Ли Шин Ву мало что знал о развитии растительной жизни, но всё равно понимал, что это ненормально.

— Шин Ву, смотри. Поле всё тянется и тянется, но на нём ни одной мёртвой виноградной лозы.

— Значит ли это, что в подземной Империи находится величайшая магия на планете? ...А?

Но Ли Шин Ву обнаружил необычный след, пока любовался виноградником. Тут не было заметно никаких признаков магии, однако были следы того, что земля совсем недавно была вспахана.

Но это было ещё не всё. Там были следы того, что на соседних виноградных лозах были обрезаны лишние отростки, а также признаки того, что с других виноградных лоз виноградины кто-то собрал.

— ...

— Шин Ву?

— Это не могла быть нежить.

Конечно, это не означало, что нежить не может войти в подземелье. Поскольку уже был случай, когда он убил обратившегося в нежить героя, который ушёл в подземелье.

Но будь это так, то нежить должна была оставлять за собой следы энергии смерти, однако он её совсем не видел. Это означало, что существует только один ответ: за этим полем ухаживает живое существо.

— Да, теперь я начинаю припоминать, там была переборка, которая защищала это поле от насекомых нежити.

Даже несмотря на то, что насекомые стали нежитью, они сохранили привычку искать плоды и передвигаться в соответствии с этим инстинктом. Они собирались только в подземном переходе, и тот факт, что они не могли войти в сад, означал, что виноградник кем-то охранялся.

— Големы, режим скрытности.

[Скрываю магию и вхожу в режим ожидания под землёй.]

Ли Шин Ву произнёс всего одну фразу, и три голема мгновенно прорыли норы в земле и проползли внутрь. В мгновение ока големы скрылись из виду; Джин лишь недоуменно моргнул глядя на это, и Ли Шин Ву позвал его.

— Джин.

— Почему ты вновь так серьезно зовёшь меня?

— Ты ведь можешь покрыть себя этой магической броней, верно?

— Магическая броня... а, Стальное сердце? Да, наверное.

— Тогда используй этот навык прямо сейчас. Используй его, чтобы ты не был похож на нежить.

— А почему ты хочешь, чтобы я?.. неважно, я всё понял.

Джин знал, что интуиция Ли Шин Ву не могла подводить, и ни слова не говоря покрыл своё тело сталью, так что никто не смог бы глядя на это определить его истинную суть. Подтверждая его догадки, Ли Шин Ву активировал врождённый навык Джокера, Маскировку.

[Используя навык Маскировки, вы маскируетесь под кого-то, с кем вы в полной мере знакомы.]

Изначально он планировал тренировать этот навык в первую очередь после того, как они расстались с Кратией, но теперь, раз уж дело дошло до этого, уже ничего нельзя было поделать.

Он подумал об этом сразу же после приобретения навыка Маскировки. Он уже развеял все недопонимания между ним, Кратией и Е Цзинь Цзинь и даже подружился с ними, но делать это дальше уже будет куда сложнее, поэтому он решил притвориться человеком с помощью навыка Маскировки.

— К-как ты это сделал!?

— Он меняет лишь мой внешний облик. Успокойся.

Джин потрясённо посмотрел на него, но Ли Шин Ву спокойно ответил и осмотрел своё тело. Его состоящая из чёрных костей рука была покрыта кожей.

Всё верно. Сейчас он был замаскирован под живого человека. Он использовал этот навык в первый раз, так что даже сам был немного удивлён результатом. Это была и правда идеальная внешняя маскировка.

— Эй, как ты сейчас можешь быть так спокоен?..

— Тише.

— ...

Ли Шин Ву положил свою выглядящую совсем как у человека руку на лоб Джину, который был взволнован настолько, что уже собирался закричать. И в этот момент Джин действительно успокоился. Хотя на ощупь эта рука была совсем как человеческая... она было невероятно холодной.

— Внутри ты точно такой же как и был..?

— Да. Конечно, я мог бы имитировать температуру человеческого тела используя огонь, но, несмотря ни на что, это всё равно была бы лишь маскировка.

— Я понимаю... - с горечью произнёс Ли Шин Ву, на что Джин ответил унылым голосом и поник. Ли Шин Ву мог понять его. Ведь Джин увидел в навыке Маскировки Ли Шин Ву шанс превратиться обратно из нежити в человека.

Как он и думал, ему следовало рассказать Джину об этом навыке, перед тем как использовать его; Ли Шин Ву слегка жалел о своём упущении.

— Особенно потому, что сейчас этот навык пока несовершенен. Изначально я хотел замаскироваться под самого обыкновенного человека...

Изначально навык маскировки требовал выполнения некоторых крайне проблематичных условий. Потому что он мог имитировать внешность только тех, с кем был полностью знаком и хорошо помнил.

На данный момент он мог принимать вид лишь нескольких типов скелетов, голема и той внешности, которая принадлежала ему самому во время его жизни на Земле; среди них единственной маскировкой, которая хоть немного подходила герою, был его человеческий облик.

— А когда ты еще был на Земле, твоё лицо было... Шин Ву, они идут.

— Да.

Ли Шин Ву понятия не имел, когда прибудет следящий за этим полем человек, поэтому на всякий случай замаскировался заранее. Однако Джин, чьи пять чувств и ловкость возросли, подтвердил, что к ним приближается живое существо. В этот момент Ли Шин Ву отбросил все свои предыдущие мысли и стал вести себя так, как будто он был обычным героем-человеком.

— ...Эй, ты, стой, где стоишь.

Примерно в то же время, когда он услышал Джина и собрался с духом, он услышал голос, доносившийся издалека с помощью ветра. Ли Шин Ву понял, что это была техника ветра высокого уровня. На самом деле загадочный собеседник находился далеко, но техника позволяла ему звучать так, как будто он стоял рядом с ними.

— Успокойся. Они ещё не поняли, кто мы такие.

— Я рад, что мы успели вовремя... Прости, но с этого момента тебе придётся вести себя как обычная лошадь.

Ли Шин Ву использовал своё умение ассимиляции, чтобы неслышно разговаривать с Джином, и посоветовал ему успокоить тело и ум; затем голос продолжил говорить. Это был бодрый и чистый девичий голос.

— Кто ты такой?.. Мм, ты человек? Герой?

— Приятно познакомиться, Старшая. Моё имя Ли Шин Ву.

— А, Ли Шин Ву!

Как только Ли Шин Ву назвал своё имя, в голосе женщины послышалось явное облегчение. Ли Шин Ву вдруг понял, что этот голос он часто слышал в чате: это был голос Эриан Рупарт. Он думал, что за полем следил кто-то отличный от героев, но это лишь облегчало дело.

Это была ещё одна ненужная переменная. Он почувствовал невероятное облегчение от того, что смог выучить и использовать свой навык Маскировки, прежде чем стало слишком поздно. Ему не хотелось бы снова кричать:

— Стой, огонь по своим! - как в тот раз, когда его пыталась убить Кратия.

— Приятно познакомиться, С-старшая... Рупарт?

Ли Шин Ву расслабился во многих отношениях и обернулся, чтобы как можно спокойнее поприветствовать её. Во всяком случае, он собирался это сделать, но... когда он увидел её, то начал заикаться.

— Ты такой же красивый, как и рассказывала Цзинь Цзинь! ...А, так ты в первый раз видишь эльфа?

— Ну, да. В моём мире не было никаких эльфов... - с трудом выдавил Ли Шин Ву, и она, ласково улыбаясь, опустила нацеленный на него лук. Она была одета в простую цветную одежду, но эта простота лишь подчёркивала её красоту.

Она была в десятках километров от них, Но Ли Шин Ву смог увидеть её кинув в её сторону лишь один взгляд и увидев её длинные вздымающиеся уши, Ли Шин Ву не мог скрыть своего удивления. Она действительно была эльфом, которых он раньше видел только в комиксах!

— Я подойду к тебе.

— ...хорошо.

Хоть Ли Шин Ву и выглядел как человек, чувствовал он себя совершенно иначе; она с самого начала выглядела как парящий на небесах ангел, до которого человеку было не дотянуться.

Если бы Ли Шин Ву был обычным мужчиной, он бы был поражён её красотой и либо упал бы в обморок, либо сошёл бы от неё с ума. Однако у него на душе было спокойно, как на пляже в штиль. Напротив, Джин был удивлён.

— Она и правда хорошенькая...

— Джин, а ты и правда мужик... эй, подожди. На этот раз я над тобой не смеялся. Эй!

Джин без видимых причин попытался стряхнуть его со своей спины, и Ли Шин Ву протестовал против подобной бесцеремонности. Эриан Рупарт приблизилась к ним короткими прыжками туда-сюда. Он считал эльфов чрезвычайно проворными существами, и, похоже, так дело и обстояло на самом деле.

Учитывая её скорость на коротких дистанциях, казалось, что она даже сможет посоперничать с Джином. Похоже, устойчивости ей было тоже не занимать, так как очень скоро она уже была перед ними.

— Хьют. Ты зашёл так далеко, мистер Ли Шин Ву, так что ты, скорее всего, родом из мира, который преуспел в развитии магии, но это должно быть довольно необычный мир, раз в нём не было эльфов. Очень приятно с вами познакомиться. Меня зовут Эриан Рупарт.

— Как я уже говорил, меня зовут Ли Шин Ву. А этот парень - конь, которого мне повезло здесь раздобыть.

— Иго...гого.

Джин старался изо всех сил! К счастью, Эриан Рупарт не заметила, что Джин был каким-то странным.

— Это настоящее чудо, что ты нашёл живого коня в подземелье, да ещё и выдрессировал его? Ага, значит, ты был рыцарем, Ли Шин Ву! Так ведь?

— Мне неловко признаваться, но да, в моём родном мире я был рыцарем.

Ли Шин Ву как обычно солгал и начал думать о том, стоит ли ему больше узнать о подходящем рыцарю поведении. Нет, сейчас это было неважно.

— Как я и думал, ты ухаживала за этим полем, Старшая?

— Конечно. Настолько изобилующее жизнью поле было непросто создать, но не для эльфа.

Своеобразной отличительной чертой эльфов была их непомерная гордость; Ли Шин Ву решил иметь это в виду. Эриан Рупарт с дружеской улыбкой обратилась к согласно кивающему Ли Шин Ву.

— Бери, сколько хочешь. Я всё равно вскоре планирую покинуть эту область.

— Ох... Спасибо.

— Я знала, что ты находишься в зоне второго уровня опасности, но не думала, что мы встретимся именно так. Цзинь Цзинь всё время говорит о тебе, так что такое чувство, будто я уже сто лет тебя знаю. Ли Шин Ву, я столько хотела сказать тебе при встрече.

— Конечно. ...Мне тоже было бы интересно услышать, что Е Цзинь Цзинь рассказывала обо мне, Старшая.

— Ты можешь звать меня Эриан.

Ли Шин Ву собрал виноград с помощью Эриан, и они начали болтать о том о сём. Она планировала покинуть это место и присоединиться к Ллойду Х.К., а Ли Шин Ву рассказал ей о том, как он сюда добрался (в чём не было ни слова правды), и о других схожих темах.

Ли Шин Ву отбросил примерно 80% своих предыдущих достижений и рассказал ей оставшиеся 20%, но даже эти 20% привели Эриан в состояние непоколебимого восхищения. Один рассказ о том, как он победил несколько элитных монстров более высокого уровня, чем он сам, заставил ее глаза ярко засиять.

— Какая удивительная отвага! Я уже слышала об этом от Цзинь Цзинь, но и не подозревала, что ты окажешься настолько хорош! Разве ты не боишься смерти!?

— В этом и дело. Этот страх ещё больше заставляет меня желать бросить вызов самому себе. Если я сейчас проявлю трусость, то понимаю, что позже столкнусь лицом к лицу с врагом, которого не смогу одолеть...

— ...Прекрасно. Я это запомню.

С самого начала Эриан думала о Ли Шин Ву так хорошо, как это возможно. Он мог понять почему, но всякий раз, когда он что-то говорил, в её ответе звучало "Цзинь Цзинь".

— Ты связывался с Цзинь Цзинь?

— Цзинь Цзинь была бы счастлива, если бы знала это.

— Цзинь Цзинь всегда...

Вскоре Ли Шин Ву понял, что Эриан невероятно ошибалась насчёт его отношений с Е Цзинь Цзинь. И это недопонимание, вероятно, имело свои причины. В конце концов, нет дыма без огня.

Он схватился за гудящую голову и ответил как можно спокойнее:

— Я уже говорил с ней в приватном чате, но....

— Я понимаю. Большое спасибо. Она добрая, но тот, кто заставил эту некогда слабую девушку так усердно работать над собой, - это ты, Ли Шин Ву.

— Ха, ха-ха...

Вскоре инвентарь Ли Шин Ву был полностью заполнен виноградинами, и тогда он делал вид будто он помещал все оставшиеся в свой собственный инвентарь, а на самом деле он помещал их в инвентарь Джина. Это стало возможным, потому что он использовал свой навык Ассимиляции по максимуму!

Он не мог раскрыть, что он скелет, и собирал виноград, потому что у него не было другого выбора, но в этом всем не было решительно никакого смысла. Кратия была единственной, кто сейчас делал что-то важное.

— Ху. Мне было жаль покидать это поле, но от того, что ты здесь, я чувствую облегчение.

— Спасибо ещё раз.

— Это я должна тебя благодарить. Поскольку я вырастила плоды, которые мы съедим.

Примерно в то время, когда виноградник был полностью очищен, Ли Шин Ву понял, что, хотя Эриан и знала о винограднике, она не имела ни малейшего понятия о существовании винодельни. Как и ожидалось, она пола лишь по пути к винограднику.

Кроме того, он выяснил, что Эриан, похоже, любит Ллойда, но терпеть не может Принца. Впрочем, это была не особо важная информация.

— Честно говоря, как только я увидела тебя, мне захотелось передать этот сад под твою ответственность, но...

— Ах, Старшая. Это...

Это стало бы настоящей занозой в заднице. Кратия, наверное, была бы не против, но Ли Шин Ву нафиг не был нужен виноград! Однако, когда Ли Шин Ву думал о том, как ему лучше отказаться, Эриан сказала нечто такое, что заставило его навострить свои (несуществующие) уши.

— Однако это невозможно. Честно говоря, я хотела рассказать это тебе с самого начала... Огромное войско нежити движется прямо сюда. Мы должны покинуть эту область до того, как встретимся с ними.

Большая часть сил нежити, вероятно, состояла из скелетов, бродящих за пределами торгового города. Ли Шин Ву спокойно заговорил, кивая головой.

— Это и есть та причина, по которой ты сейчас покидаешь это место...?

— Честно говоря, даже после того, как я перешла на шестой уровень, я не смогла заставить себя забросить это поле. Однако, как только я узнала о надвигающихся войсках нежити, я тут же решила оставить эту идею. Я спросила мнение Ллойда, и он подумал, что это войско может находиться под командованием 12 генералов. Понимаешь, настолько большое и дисциплинированное войско встречается не так уж часто.

Легион под командованием 12 генералов безусловно был сам по себе опасен, но также нельзя было забывать, что, если что-то пойдет не так, эти 12 генералов и сами могут вмешаться в ход боя. Так что, лучшей идеей сейчас было постараться избежать столкновения с ними... Когда Ли Шин Ву услышал все это от нее, он не смог поверить своим ушам.

"Они по сути дают нам возможность узнать больше о 12 генералах, а ты просто собираешься плюнуть на все это и сбежать?"

Если бы ему пришлось биться против легиона под командованием 12 генералов, он не только получил бы целую кучу важной информации, но и, сражаясь с их войсками, наверняка смог вызвать какие-то изменения в действиях 12 генералов, что само по себе дало бы ему огромное преимущество!

Он ничего не смог бы сделать, будь поблизости другие герои, но он мог хоть раз заранее проконсультироваться с каналом чата. Ли Шин Ву подумал, не упомянуть ли об этом, но в конце концов не стал выражать свои сомнения вслух. Настрой Эриан не позволила бы этого сделать.

— К счастью, у нас ещё есть немного времени до их прибытия. Не хочу хвастаться, но у нас, эльфов, глаза как у орла, так что я давно смогла понять, что они на марше. Поскольку это огромный легион, сюда они прибудут не меньше, чем через четыре дня.

— С какой стороны они идут?"

— Ну... а, поделись со мной своей миникартой. Они должны быть где-то рядом.

Ли Шин Ву лмшь рассмеялся, когда увидел координаты, которые она отметила на его миникарте.

Похоже, что всё было именно так, как она и говорила, но... эти координаты были очень близки к торговому городу Кехебе, из которого он и приехал.

— Я понимаю. Мы должны уйти до того, как столкнёмся с ними.

— Фух, какое облегчение. Я уж боялась, что ты предложишь мне принять бой...

— Я прекрасно понимаю предел моих возможностей. И знаю разницу между храбростью и безрассудством.

— Хуу... я рада твоему решению. Похоже, вновь мы с тобой увидимся ещё очень нескоро.

Несмотря на слегка раздражённый тон, Ли Шин Ву ответил так, словно уже окончательно собрался с мыслями. Услышав это, Эриан испытала искреннее облегчение и просто улыбнулась. Ещё она рассказала ему про место, которое стоило посетить.

— На Западе есть высокогорье, где полно бронзовых големов четвёртого уровня. Честно говоря, я и сама хотела бы на них поохотиться, но они мне не ровня... кроме того, я хочу как можно скорее присоединиться к Ллойду, поэтому уступлю место своему младшему товарищу. Ты, скорее всего, уже много знаешь об этом, но один голем связан со всеми остальными в группе, поэтому устрой им засаду и уничтожь.

— Спасибо.

Это было, невероятной щедростью для героя, который бродил вокруг в поисках сильных врагов.

Конечно, Ли Шин Ву знал об этих высокогорьях больше, чем кто-либо другой, но он все равно решил изобразить благодарность. Эриан удовлетворённо кивнула и протянула ему руку.

— Молю небеса, чтобы мы когда-нибудь снова встретились. Будет здорово, если и Цзинь Цзинь сможет составить нам компанию.

— Да, я надеюсь, что мы все сможем в целости и сохранности дожить до этого дня.

Ли Шин Ву без колебаний протянул ей руку и обменялся с Эриан рукопожатием.

Эриан ощутила человеческое тепло, исходящее от его руки, а также то ощущение комфорта и покоя, которое она испытывала всякий раз, когда встречала другого героя. Она вновь облегчённо улыбнулась, чувствуя, что не одна цепляется за жизнь и продолжает борьбу в этом мире, наполненном смертью.

Увидев это, Ли Шин Ву ответил на её улыбку, убедившись, что ему и правда удалось обвести её вокруг пальца, и они разошлись как друзья.

— Ли Шин Ву, что ты теперь собираешься делать? Как ты думаешь, эта девушка уже ушла?

Эриан вывела их наружу и дальше их пути разошлись. Ли Шин Ву и Джин побежали к западному высокогорью, и когда они убедились, что находятся там, где Эриан не сможет их услышать, Джин заговорил: Естественно, он имел в виду и её, и Кратию.

— Мне кажется, что Кратия будет бодаться с каждым, кто попадется ей на пути.

— Да, это хорошо для нас, потому что охотиться только вдвоём было бы весьма трудно.

Небрежно сказал Джин, и Ли Шин Ву усмехнулся. С самого начала он и не собирался просто убегать, как предлагала ему Эриан. Джин уже прекрасно понимал, что Ли Шин Ву ни за что не отступит, даже не зная ничего про количество и уровни своих врагов.

— Тогда не стоит ли нам поспешить обратно в город? Эта девушка не узнает, если мы сейчас сменим курс. Мы же не знаем, как долго Кратия сможет их сдерживать...

— Тебе не нужно беспокоиться о Кратии. Так как я уже послал подкрепление.

В тот момент, когда Ли Шин Ву понял, что легион нежити вторгнется в Кехебе, он приказал трём железным големам использовать подземный ход, чтобы вернуться в город. Если там будут големы, ей будет не так уж трудно и защитить себя, и отбиться от нежити.

— Но мы не знаем, насколько велик легион, так что я подумываю о том, чтобы послать туда еще и несколько "щитов".

— Щитов? О чём ты... а, ааа.

Как и следовало ожидать, Джин схватывал всё на лету. Он только что понял, что они направлялись к высокогорью, где дремали бронзовые големы! С самого начала причина, по которой Ли Шин Ву следовал каждой инструкции Эриан, была именно в этом!

— Мы скоро прибудем, так что готовься.

— Я даже не почувствовал, что прошло уже несколько минут. Ты до жути быстры.

Независимо от того, как часто он чувствовал на себе скорость Джина, это всегда было захватывающим новым опытом. Они мгновенно прибыли в горы; ближайший бронзовый Голем заметил их и поднялся... в этот момент печать Сталевара уже была в его ладони, как будто он был детективом, тыкающим всем в лицо свой значок.

[Добро пожаловать, Сталевар.]

[Добро пожаловать.]

[Добро пожа...]

В то же самое время он услышал голоса големов, раздающиеся по всему высокогорью! Как и ожидалось, в этом плане они никак не отличались от железных големов. Ли Шин Ву увидел, как все бронзовые големы произнесли одну фразу одним голосом и поднялись на ноги. Затем он немедленно скомандовал им:

— Режим спринта! Отключить ограничитель маны!

[Отключаю ограничитель маны. Максимально уменьшаю тело, чтобы использовать режим спринта.]

К сожалению, бронзовые големы не обладали способностью уменьшать свои тела в размерах, как железные големы. Вместо этого существовала команда, которая заставляла их снимать своё вооружение и бежать быстрее, чем до этого; он сложил это вооружение в инвентарь Джина, так как у него всё ещё оставалось свободное место.

Их скорость действительно была быстрой, словно они проходили симуляцию! Джин потерял дар речи и просто держал свой инвентарь открытым. После того, как всё вооружение было помещено в инвентарь Джина, Ли Шин Ву обернулся и воодушевлённо закричал!

— Прекрасно. Мы отправляемся в город прямо сейчас!

[Следуем за Сталеваром!]

— Ты каждый раз выходишь за рамки моих самых смелых ожиданий.

Сотни бронзовых големов сотрясая землю следовали за бегущей лошадью, пока Ли Шин Ву поддерживал человеческую маскировку! Ведь всё ещё существовала вероятность того, что Эриан Рупарт могла следовать за ними.

Однако примерно на полпути они стали абсолютно уверены, что Эриан Рупарт уже покинула этот район, поэтому Ли Шин Ву сбросил свою маскировку. Заметив это Джин решил спросить.

— ...Шин Ву, ты и дальше будешь притворяться человеком?

— По крайней мере, когда мы будем встречать героев, ага. Нам же самим будет легче, если я буду вести себя перед ними как человек?

До тех пор, пока он обладал средством маскировки под живого человека, не было никакой необходимости показываться героям как нежить и вызывать у них отвращение; вместо этого, было бы лучше притвориться, что он является живым человеком. Лучше было списывать это на их комплекс неполноценности.

Ему неплохо жилось героем-скелетом, и теперь был вполне доволен собой; если бы кто-то стал сочувствовать ему по этому поводу, он не смог бы принять это. Ему не была нужна бессмысленная враждебность или забота, и он не хотел этого.

Да, он не хотел чувствовать себя вторым сортом в сравнении с другими героями.

— Хотя я ничего не могу поделать с такими людьми, как Кратия или Е Цзинь Цзинь, которые уже знают, но... видимо, мне просто повезло.

Хорошо это было или плохо, но на них обеих никак не повлияла Подземная Империя. Что ж, они всё-таки были героями-новичками, так что вполне логично, что он смог без особых проблем повстречаться с ними.

Думая на эту тему, Ли Шин Ву запросил приватный чат с Е Цзинь Цзин, и рассказал ей, что он не только встретил Эриан Рупарт, но и успешно смог одурачить её и скрыть свою личность. Услышав это, она завелась и стала приставать к нему, пытаясь узнать, как ему удалось её одурачить, но у него не было времени отвечать.

[Я чувствую... я чувствую энергию живого существа! Какое-то нахальное живое существо, захватило замок Империи!]

[В атаку... ради нашей навеки великой Империи, это живого существо, агх, да мы должны убить любого, кто встанет у Империи на пути!]

Джин прискакал к стенам замка, где уже шёл ожесточённый бой. Три железных голема выстроились шеренгой по центру ворот замка и принимали удар на себя; а бесчисленная нежить набрасывалась на них в бесконечных атаках, чтобы проникнуть в город.

— Воу... - ошарашенно пробормотал Джин, который воочию убедился в размерах вражеских сил. Это была огромная сила, состоящая более из 10 000 бойцов! Хоть они и победили около 10 000 солдат внутри города, характеристики этих солдат отличались как небо и земля!

— Вполне логично, что Эриан сбежала. Это...?

Ли Шин Ву мог понять, почему она предположила, что эти силы подчинялись непосредственно 12 генералам. Он не мог поверить своим глазам; невероятно, но все они были по крайней мере третьего уровня!

Один скелет-рыцарь четвёртого уровня, командовал каждой сотней бойцов третьего уровня. Кроме того, десятком этих рыцарей командовал один рыцарь пятого уровня. Теперь он понимал, что значит "дисциплина". Даже если бы несколько героев работали в команде, они не смогли бы одержать легкую победу над силами такого размера.

[Нежить, преданная Империи. Внутри города находится могущественное живое существо. Мы должны подарить и ему наш дар вечной жизни!]

[Вечная жизнь, свет Империи!]

Но было нечто самое важное. В тылу находился элитный монстр шестого уровня, отдававший приказы всей армии, которого охраняли скелеты пятого уровня! Ли Шин Ву мельком взглянул на него, и похоже, что это был волшебник.

— ...Шин Ву, что ты собираешься делать?

— Для начала давай прикончим их предводителя.

— Да, я так и думал, что ты скажешь что-нибудь в этом роде.

С тех пор как он перешёл на пятый уровень, уверенность Ли Шин Ву взлетела до небес. Прошло совсем немного времени с тех пор, как он сказал, что не хочет сражаться один на один с противником шестого уровня, но сейчас он предлагал пойти в бой против элитного противника шестого уровня!

Конечно, Ли Шин Ву что-то задумал. Если бы он должен был сразиться с физически сильным рыцарем, он бы использовал свой навык Мстителя и сделал различные приготовления перед боем. Но что, если его врагом был волшебник? Магу, чья магия обычно куда выше его здоровья, честно говоря, не хватало силы атаки, и он чувствовал, что ему по силам убить его.

"Хотя эта непробиваемая стена рыцарей, охраняющих его, может стать проблемой..."

Тем временем, легион нежити слепо бросался на крепостные стены! Ли Шин Ву приказал Джину бросить всё вооружение бронзовых големов на пол и приказал им снова надеть его.

Прежде чем легион нежити смог заметить их, Ли Шин Ву и големы разошлись в разные стороны. Големы бросились вперед, к городским стенам, А Ли Шин Ву и Джин нацелились на предвотеля легиона.

— Давай отвлечём их големами и убьем их предводителя.

— Всё будет в порядке? Это довольно простой план.

— Сначала я думал использовать големов, чтобы расправиться с этими рыцарями, но... думаю, всё будет в порядке. Я не знаю как насчёт армии нежити, но Кратия уже должна была заметить нас к этому времени.

В тот момент, когда Ли Шин Ву сказал это, в воздух поднялся огромный кусок льда. Это была каталитическая Магия Кратии!

— Разве магия внешне не отличается от той, что была в прошлый раз?..?

— Было бы неплохо, если бы Кратия понимала, какая у меня цель, но пока... Джин, беги! Теневой спринт!

— Ху... хорошо. Я умру всё равно только однажды! Погнали!

Вот как жутко было привыкать к риску! Когда Ли Шин Ву и Джин достаточно отдалились от големов, Ли Шин Ву одновременно активировал Теневой спринт и Ассимиляцию. Они были мгновенно скрыты темнотой и под её покровом помчались к предводителю.

Если бы они были здесь единственными, нежить с хорошим чувством могла бы обнаружить их, но из-за огромной глыбы льда в небе, никто из нежити не наблюдал за их окружением.

И кроме того...

[Подчиняюсь команде Сталевара.]

[Мы положим наши жизни, чтобы победить врагов Сталевара!]

Он активировал последнюю команду, введенную в бронзовых големов, "Отключение ядра", заставляя бронзовых големов рвануться в сторону легиона нежити. Расплавив ядро, которое одновременно производило их ману и управляло ей, они временно смогут превзойти свою максимальную силу, и только те, кто имел печать Сталевара, могли приказать им сделать это!

[Големы!?]

[Остановите их! Големы обезумели!]

— Нет, этого недостаточно.

Ли Шин Ву уже достал свое Пику из Рога Дракон, сжал ее и стиснул зубы. Несмотря на внезапные перемены на поле боя, рыцари не проявляли никаких порывов отойти от мага.

Даже если все Бронзовые Големы разом взорвутся и направят эту атаку на рыцарей, что произойдёт, если они не смогут прорваться? Когда засада перестает быть засадой, она в лучшем случае становится приветствием. Если их окружат рыцари, то даже Ли Шин Ву придется туго. А уж заклинания мага шестого уровня доставят ещё больше хлопот.

[Великое Ледяное копьё!]

— Что...!?

Однако, пока Ли Шин Ву думал о том, как бы ему проскочить мимо рыцарей и напасть на мага, плавающая в воздухе глыба льда начала медленно менять форму. Сотни, тысячи или даже десятки тысяч ледяных кристаллов наросли на глыбе льда и создали единое огромное копьё!

Это было не заклинание, бьющее по площади и предназначенное для атаки по всему легиону нежити. Эта невероятно холодная глыба льда была нацелена только на одного врага. Она целилась ни в кого иного, как предводителя этой армии, Упыря-волшебника!

— Это она так нам хочет сказать, что не хуже нас справляется?

— Ээээ... наверное. Скорее всего, нет.

Рыцари, защищавшие мага, встревожились и обнажили мечи; они изменили свою формацию, и теперь между рыцарями стояли ещё и скелеты-маги. Ли Шин Ву сжал пику ещё крепче, и теперь всё, что ему было нужно — это подходящий момент.

-— В любом случае, в одном я уверен.

Ли Шин Ву нацелил свою пику в голову мага, вздёрнул подбородок и расплылся в зловещей ухмылке.

— Мы начнём эту битву с того, что убьём их предводителя.

Примерно в то время, когда Кратия смогла хоть как-то воспользоваться ограниченным костяным ядром приказа, ядро завибрировало, и три железных голема вернулись. Она, разумеется, была уверена, что Ли Шин Ву и Джин вернутся вместе с ними, но это оказалось не так.

[Сталевар приказал нам вернуться прежде него и защитить Кратию Меллой.]

[Отныне мы будем подчиняться приказам ядра. Защитить Кратию Меллой - наша задача первостепенной важности.]

— Шин Ву не вернулся, и лишь послал вас, ребята...?

Она хотела получить более подробные объяснения, но раз големы уже получили свои приказы, они больше ничего не сказали бы. И всё-таки, если она что-то и понимала, так это то, что Ли Шин Ву беспокоился о её безопасности и послал големов, чтобы защитить её. Другими словами, на этот город надвигалось что-то опасное.

— Пока я об этом знаю, всё в порядке.

Затем она активировала свою магию и сосредоточилась на Сфере вечного льда, растущем ледяном артефакте, который она получила от Бога. Одна секунда её приготовлений означала гибель 100 вражеских солдат.

Когда она почти закончила задуманное, она почувствовала огромные силы нежити на марше. Кроме того, что это действительно была огромная армия, она легко могла увидеть, что каждый из нежити был элитным монстром.

— Откуда Шин Ву узнал про неё...? Нет, я уже давно должна была привыкнуть к этому.

Кратия подумала об этом зловредном скелете и покачала головой.

Она подумала, что то, что он успел ей показать, было, несомненно, впечатляющим, но она прекрасно понимала, что он всё ещё не показал ей очень многого. Однако самым впечатляющим было его воображение и состояние ума, которые позволяли ему безгранично расширять количество способов, которыми он использовал магию.

— Если бы он избрал путь волшебника, то стал бы легендой.

Да, неудачно вышло. Кратия прищёлкнула языком и придирчиво осмотрела силы нежити. Они в основном состояли из нежити третьего уровня, о которой ей не было особого смысла беспокоиться, но ей следовало воспринимать скелетов-рыцарей четвёртого уровня и скелетов-магов с полной серьёзностью. Само собой, с ещё большей серьёзностью ей нужно было воспринимать древних рыцарей пятого уровня.

— Защищайте главные ворота. Моя безопасность зависит от их безопасности напрямую.

[Оцениваю это как рациональную команду. Следую приказу.]

[Следую команде ядра.]

Кратия поняла, что ей придётся нелегко, если нежить прорвётся через главные ворота и войдёт в город, поэтому поспешила отдать приказ железным големам.

Ли Шин Ву уже снял с них все ограничения, так что даже если древние рыцари нападут на них всем скопом, у них получится продержаться несколько минут.

— Мм.

Она разобралась с големами и встала на вершине стены, но, когда она заметила элитного монстра шестого уровня, она напряжённо поджала губы. Его кожа была невероятно бледной, как у посланца смерти, но его тело было наполнено маной!

Это был не зомби и не скелет; если бы не искусственный солнечный свет, она даже могла бы принять его за живое существо. Он едва сохранял то, что можно было считать человеческой внешностью, и сила, которая исходила от этой нежити, заслуживала внимания.

— Упырь... это упырь. А ещё он сожрал несколько трупов и смог вернуть себе рассудок. Если же посмотреть на магический узор... неужели это упырь-волшебник!?

Упырь-волшебник стоял дальше прочих солдат и его охраняли древние рыцари пятого уровня, так что это не могло быть простым совпадением. В этот момент Кратия поняла, насколько опасен этот легион. У них была не только чёткая субординация, но и ясная цель; эта армия не обратилась в нежить, а скорее, была сформирована из нежити!

Конечно, нежить, которая ранее населяла этот город, Кехебе, полагалась на свои воспоминания, чтобы сохранять армию, но разница между легионом и нежитью этого города была примерно, как между нормальным человеком и пациентом дурдома.

— Если это так, то сначала мне нужно прикончить их предводителя. Если он подойдёт поближе к стенам, дело запахнет жареным. Но из-за того, что эти рыцари стоят вокруг него непроницаемой стеной...

Отступать было некуда, всё будет решаться одним-единственным обменом заклинаниями между магами. Если она не сможет убить его своим заклинанием, значит она проиграла.

Пока что она первой обнаружила врага и уже накопила свою магию, так что Кратия, судя по всему, уже была на шаг впереди, но упырь подготовился к засаде, обеспечив себе охрану из рыцарей. Как бы она ни решила атаковать, сначала ей придётся разобраться с ними.

Раз это так, то есть ли у нее вообще способы расправиться с рыцарями и волшебником одним ударом? Это было бы возможно, развей она свою Каталитическую магию ещё немного, но она только что создала заклинание, так прямо сейчас она бы это сделать не смогла.

— Если бы Шин Ву был шестого уровня, у него бы это получилось.

Кратия думала, что она никому не проиграет в области таланта, но такая мысль как-то машинально пришла ей в голову. Она сама себе поражалась.

Однако она также подумала, что если она не примет реальность, то в будущем не сможет вырасти над собой. Из-за этого, вместо того чтобы чувствовать себя вторым сортом, она ощутила еще большее желание стать лучше. Когда маг признаёт, что нечто не является невозможным, он становится способен сделать невозможное возможным.

— Он уже послал големов, так что Шин Ву рано или поздно должен будет прийти за ними следом. Если это так, то мне просто нужно продержаться до его прихода. Я могу не подпускать их близко к стенам, используя свою Каталитическую магию.

Она даже не думала о бегстве. Кратия по самой своей природе была героем и старательно выполняла свой геройский долг; кроме того, она была не из тех, кто паникует, ещё даже не поняв, чем закончится битва.

[Разорвать этих големов на части!]

[Големы, которые защищают живых - наши враги!]

[Уничтожаю нарушителя!]

Затем авангард нежити налетел на големов. Конечно, нежить третьего уровня не могла победить големов и была беспощадно растоптана, но проблема заключалась в том, что атакующих были тысячи!

— Ну, тут уж ничего не поделаешь.

Кратия стиснула зубы и шагнула вперед. Её Вечный лёд парил в воздухе,и мана по всей округе находилась под воздействием её собственной маны. Она остановит их, даже если для этого ей придётся заморозить всю стену до фундамента! Однако, когда она приняла это храброе решение, она кое-что увидела.

— Големы...?

Сотни големов четвёртого уровня с устрашающей скоростью неслись вперёд. Может быть, они целились в стену? Нет, точно нет. Их цель была ясна. Они нацелились на рыцарей четвёртого и пятого уровней и атаковали их! Их было слишком много, чтобы просто сделать проделать в их строю пару брешей!

— Тогда это значит...

Кратия стремительно повернулась. Она изучала его магию в течение последних десяти дней, так что могла издалека чувствовать даже её слабое присутствие. Он не... не сражался вместе с големами! Ли Шин Ву бросился прямо на предводителя!

— А безрассудства ему и правда не занимать

Ах, есть безрассудство, а сразу за ним идёт Ли Шин Ву. Она мимоходом подумала, что если скажет об этом Ли Шин Ву, то он ей врежет, и стремительно преобразила своё заклинание.

Теперь она знала, что у них одна и та же цель, и у неё не было причин колебаться. Если они оба нанесут удар по боссу, хоть у одного из них должно это получиться!

[Загадочное ледяное копьё!]

Её чудесный артефакт поглощал ману этого мира и постепенно охлаждал окружающую местность; благодаря своему глубокому изучению магии она могла объединять ману и менять её с пугающе высокой эффективностью. И вот, используя эти два фактора в качестве катализатора, она изменила ману мира и слила её воедино, создав гигантское ледяное копьё, которое выходило далеко за пределы способностей шестого уровня.

— Хуу... хуп!

Сделав короткий глубокий вдох, она влила всю свою ману в Ледяное копьё и запустила его прямо в мага. В полёте Ледяное копьё врезалось в магию упыря-волшебника и ускорилось до безумия!

[Приближается атака живого существа. Шевелитесь!]

[Как прикажете!]

[Мы защищаем Командира третьего легиона! Все по местам!]

[Не вздумайте недооценивать нашу линию оборону!]

Древние рыцари в Кехебе выглядели так, словно были давно забывшими службу дезертирами; когда же эти древние рыцари услышали команду упыря, они и правда повели себя как рыцари Империи, выступив вперёд, чтобы защитить командира легиона.

Они уничтожат всё, что будет находиться в непосредственной близости от их линии обороны; если один рыцарь не сможет сам уследить за своим участком, то другой рыцарь поможет ему, создавая тем самым плотный периметр вокруг командира легиона. Вот почему рыцари Империи были так сильны.

— Линия обороны... я узнал об этом уже тогда, когда впитал их обрывочные воспоминания, но полагаю, что именно так она и должна выглядеть, ха.

Даже Ли Шин Ву, скачущий прямо на мага, был впечатлён увиденным. В то же время он подумал, что сможет добавить к этому стихию, чтобы сделать защиту ещё более совершенной. По крайней мере, хотя бы один раз попробовать такое стоило!

— Но не сейчас.

Наконец, Загадочное ледяное копьё ударило по их линии обороны. Рыцари на передовой были уничтожены без следа, даже не получив шанса отомстить. Однако рыцари, стоявшие наготове позади них, смогли немного обтесать его своими копьями, а третий ряд старших рыцарей смог срезать еще больше льда, сумев замедлить скорость полета Загадочного ледяного копья.

[Рыцари, поклявшиеся в верности Империи. Ваша жертва поможет нам достичь победы! Покажите этому зарвавшемуся живому существу, как страшна и могущественна наша чёрная магия!]

Упырь-волшебник смотрел, как рыцари приносят себя в жертву, и начал произносить заклинание. Он проследил путь от Ледяного копья до его автора, Кратии, и произнёс заклинание, чтобы помешать ей.

Однако прямо перед тем, как он закончил читать заклинание, и пока рыцари были заняты ледяным копьем, Ли Шин Ву с силой метнул свою пику в оставшуюся без защиты спину упыря-волшебника!

— Следи за спиноооооооой!

Все условия для его засады были выполнены. С самого начала целью упыря-волшебника был не Ли Шин Ву, а живое существо, Кратия. Его подчинённые были заняты битвой с железными големами, бронзовыми големами или Загадочным ледяным копьём, поэтому они не могли позволить себе роскошь смотреть по сторонам, а сам упырь-волшебник тоже был отвлечён тем, что накладывал заклинание, способное помешать Кратии.

Кроме того, его Теневой спринт, использующий Ассимиляцию в качестве основы, был настолько идеален, чтобы Ли Шин Ву и сам не мог понять, куда он делся. Как бы то ни было...

[Значит, кто-то из нежити не был верен Империи!]

Несмотря на это, в ту долю секунды, когда Ли Шин Ву бросил свою пику, упырь-волшебник направил всю свою магию на защиту и заблокировал его атаку.

Если точнее, Упырь-волшебник обладал способностью, которая автоматически направляла его ману на защиту, когда ему наносился удар. Заклинание, по-видимому, потребляло по меньшей мере 30% его маны, но у него всё ещё было её ужасно много!

[Критический удар!]

Десятки слоев щитов маны повисли в маленькой щелке между головой упыря-волшебника и пикой; сила, вложенная в бросок, а также молния Громового разрыва были полностью погашены щитами.

В тот момент, когда они столкнулись друг с другом, по крайней мере половина щитов мгновенно сломалась, а остальные щиты ломались один за другим. Но в этот момент Ли Шин Ву понял, что его засада провалилась. Потому, что в пике не осталось достаточно силы, чтобы пронзить голову волшебника и убить его.

— Проклятье...!

Чего и следовало ожидать от врага шестого уровня! Ли Шин Ву стиснул зубы и приготовился к следующему шагу; готовясь к своей следующей атаке упырь-волшебник оттолкнул в сторону висящую перед его лицом пику и гаркнул так громко, как только мог.

[Защитите меня от этого труса, напавшего на меня со спины...!]

— А как насчет этого??

[Кухек!?]

Однако рыцари не успели вовремя. Пика пробила все щиты и, казалось, потеряла всю свою силу, но всё же каким-то образом стремительно рванула вперёд, как пушечное ядро; упырь-волшебник взлетел в воздух!

Очевидно, Ли Шин Ву проделал это с помощью своего Правила кости; это был результат того, что он контролировал кость.

[Ублюдоооооооок!]

Упырь-волшебник вложил всю свою ману в щиты, так что на сопротивление удару сил уже не осталось, и его подбросило в воздух. В одно мгновение пика подняла упыря на сотни метров в воздух! Это зрелище было сродни ракете фейерверка, летящей в небеса.

— Ого, а этот упырь- птица высокого полета.

[Спасите Командира легиона!]

Рыцари, пережившие атаку Загадочного ледяного копья, даже не подумали о том, чтобы напасть на устроившего засаду Ли Шин Ву; напротив, каждый из них подлетел в воздух, чтобы спасти Командира легиона. Когда они поднялись примерно на пятый уровень, они уже не могли использовать магию, но по крайней мере они могли без особых проблем прыгать на сотни метров вверх!

Несколько рыцарей сумели подпрыгнуть так высоко, что почти коснулись руками Командира легиона. И очевидно, что в это время Ли Шин Ву взорвал пику! Вложив во взрыв всю оставшуюся у него ману!

[Критический удар!]

Взрыв был поистине великолепным. Пика, окрашенная его тёмно-красной маной, раскололась на сотни тысяч кусочков и разлетелась во все стороны!

Поскольку пика уже наполовину пронзила его, упырь не смог блокировать удар и его порвало в клочья. Находившиеся поблизости древние рыцари также были тяжело ранены и беспомощно осыпались на землю. Ли Шин Ву оценил причудливый взрыв, словно ослеплённый им, и заговорил и с энтузиазмом:

— Е-моё, на фейерверк и правда лучше смотреть снизу.

— Не имеет значения, смотришь ты на него снизу или со стороны. Помни, что эта штука - не фейерверк. - обескураженным голосом ответил Джин, который вложил все свои усилия в их совместную атаку.

Им каким-то непостижимым образом удалось убить Командира легиона. Всё, что им оставалось теперь сделать — как-то пробиться через окружающую их толпу разъярённой нежити и убраться отсюда. Эту задачу немного осложняло то, что у Ли Шин Ву не осталось маны.

[С помощью невероятной командной работы вам и вашему товарищу удалось устроить засаду и убить Командира легиона из 10 000 монстров! Все показатели увеличены на 2 единицы. Навык команды низкого ранга стал 9 уровня.]

В тот момент, когда они удостоверились в смерти Командира легиона, Ли Шин Ву стал действовать быстро, так как у него не было времени, чтобы прочитать сообщение. Им осталось сделать только одно, прежде чем рыцари и солдаты окружат их: собрать добычу!

— У меня не осталось маны, так что я рассчитываю на тебя, Джин! Мы должны успеть собрать всё это до того, как сбежим!

— Ты самый настоящий рабовладелец!

[Схватить его! Поставьте его на колени, пока он не сбежал! Мы не можем опозорить имя Сэра Метафела!]

Он прямо на их (несуществующих) глазах убил Командира легиона, стоящего в самом центре, так что рыцари, которые отвечали за его охрану, пришли в ярость.

По крайней мере, к счастью, большая часть рыцарей пятого уровня уже были мертвы, но зато все воины теперь сосредоточили своё внимание на Ли Шин Ву и Джине, так как Ли Шин Ву вообще мог предположить, что им удастся и собрать всю добычу и прорваться через окружение!?

— Даже если так, мы должны забрать добычу!

— Ссап... ну, тут уж ничего не поделаешь!

Джин набрался решимости и на полной скорости помчался к сверкающим периум и костям, которые упали с неба. Он использовал стальное сердце, чтобы вырастить на своей голове острые рога, и их помощью продирался через скелетов, которые лезли на них со всех сторон!

Впечатляющая скорость Джина, а также сила его ударов, дарованная Стальным сердцем, работали в спайке, с легкостью уничтожая скелетов-рыцарей четвёртого уровня. Это был настолько нечестный навык, что ему не было никакого смысла завидовать благословениям большей части других героев.

— А теперь... прыгай!

— Хуп!

То, что добыча, выпавшая из Командира легиона и старших рыцарей, всё ещё падала с неба действительно показывало, насколько высоко Пика из рога дракона подбросила их в воздух.

Джин, который каким-то образом сумел проскользнуть сквозь группу нежити невредимым, подчинился его команде; с помощью потрясающей силы своих ног, он в мгновение ока добрался до добычи. Ли Шин Ву, который ждал этого момента, выбросил вперёд руку и собрал добычу.

[Вы получили череп упыря-волшебника Витаса 6 уровня-.]

[Вы получили 950 000 периум.]

[Вы получили Оскверненный посох проводника 4 уровня. С помощью Укрепления костей оружие изменилось и стало Раздвоенным змеиным позвоночником 4 уровня.]

[Вы получили челюсть древнего скелета-рыцаря Верона 5 уровня.]

[Вы получили ребро древнего скелета-рыцаря Турайна 5 уровня...]

Ли Шин Ву поустойчивее уселся на спине Джина, а затем как сумасшедший замахал вытянутыми руками, обшаривая землю в поисках добычи.

Несколько рыцарей последовали приказам и пустились за ними в погоню, а еще солдаты выпускали в них стрелы, а волшебники – снаряды магии; окинув поле боя быстрым взглядом, он мог с уверенностью сказать, что они стали мишенями для абсолютно всей нежити.

[Убить их!]

[Живые - наши враги. А эта нежить... да неважно, просто убейте его!]

[Ты уже мёртв!] [1]

Тем не менее, Ли Шин Ву оставался твёрд, несмотря на злобные взгляды, которыми его испепеляли более чем 10 000 мертвяков. Его тело, которое лишилось всей маны из-за подрыва Пики из рога дракона, медленно генерировало новую ману. Средняя кость маны собирала всю окружающую ману без разбора.

Вскоре он накопил достаточно маны, чтобы применить навык. И Ли Шин Ву уже выбрал, какой навык он будет использовать.

— Скоро вы поймёте, с кем связались, чтоб вас!

— Ху.

Джин предвидел, что собирается сделать Ли Шин Ву, и решил просто не думать об этом и промолчать. Да, ему скорее стоило подумать о том, где ему лучше приземлиться, чтобы они оба выжили после того, как Ли Шин Ву применит свой навык.

Гоблинский огонь Джина взвихрился кольцами, и пока он искал лучшее место для приземления, Ли Шин Ву наконец раскрыл рот.

— Вы лысые ублюдки! Слушайте меня: это я прикончил командира вашего легиона!

— Да ты сам лысый!

Даже старающийся сохранять спокойствие Джин, не мог не возмутиться! Ли Шин Ву забылся; его пронзительный вопль разнесся по всему полю боя, заставив содрогнуться более чем три тысячи мертвецов!

[Вы использовали Крик мёртвых, заставляя своих врагов впадать в растерянное и испуганное состояние.]

[Вы крайне успешно использовали этот навык! Из-за такой идеальной провокации эффективность и дальность действия навыка увеличились! Вам удалось заставить часть врагов потерять рассудок, и их страх временно приводит их в состояние подчинения! Навык Крика мёртвых низкого ранга стал 9 уровня. Магия увеличилась на 3.]

Однако Ли Шин Ву вызвал два неожиданных эффекта. Радиус визга мертвых стал намного шире, чем обычно, и лишал нежить рассудка на куда большей территории! Мало того, они теперь были под действием нового изменения статуса!

[Лысый!?]

[К-командир легиона!]

[Командир легиона жив!]

Даже Ли Шин Ву, который и использовал этот навык, не мог поверить в то, что происходит, отчего его гоблинский огонь замерцал. Середина поля боя постепенно становилась наполненной шоком, ужасом и стонами.

[Куаааак! Кто, чёрт возьми, назвал меня лысым!?]

[Это был ты! У тебя ещё остались волосы!]

[Э-это шлем! Говорю тебе, это шлем! Проклятье, ты, сумасшедший ублюдок!]

Было две причины, по которым его навык возымел такой оглушительный успех. Первая из них была чрезвычайно проста. В то время как люди не были особо восприимчивы к его комплиментам, они казались куда более восприимчивы к его оскорблениям; они реагировали на них более уязвленно, и каждый из этих мертвецов был под действием его навыка!

[Кто посмел оскорбить Командира легиона!?]

[Командир легиона не умер. Вон он стоит!]

[Командир легиона отдал свой приказ. Мы должны убить вас, ублюдков, восставших против Империи!]

Вторая причина - сложившаяся ситуация. Командир легиона был мертв, и когда Ли Шин Ву стал мучать их термином "командир легиона"; часть сбитой с толку и испуганной нежити действительно посчитала Ли Шин Ву командиром легиона и начала перегруппировываться!

— Так... вот это внезапно открытие. Мне нужно провести на этот счёт дополнительные исследования.

— Исследования? Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду под исследованиями??

Ли Шин Ву, который изначально думал, что для Крика мёртвых, ему, очевидно, просто самому нужно было кричать, но теперь он подумал, что только что у него появился шанс изменить своё мнение.

Конечно, Джин думал, что Ли Шин Ву выбрал этот оскорбительный термин, просто чтобы позлить нежить, но лишился дара речи, увидев, что сотворил Ли Шин Ву!

— Во всяком случае, теперь нам будет куда легче приземляться!

— Это правда, но... держись крепче!

[Лошадь падает с небес!]

[О чем ты, чёрт возьми, говоришь?.. Кухеок!]

Джин, который уже выбрал место приземления, выпрямил свои передние копыта и пошёл на снижение. Стальные шипы, выросшие из его ног, прорезали ряды скелетов на пути к их импровизированной посадочной полосе, и они благополучно приземлились. Это была профессиональная посадка! Однако у Джина не было времени восхищаться своей идеальной посадкой, так как ему снова пришлось бежать.

— Мы будем в безопасности, если доберемся до того места, где столпились големы!

— Хуп...!

[Ни с места, грубияны! Мы точно отомстим вам за Командира легиона, куак!]

[Не смей даже произносить имя Командира легиона своим грязным ртом!]

Это был навык, целью которого стали тысячи мертвецов. Хотя это сам по себе был оглушительный успех, он не мог привести заставить растеряться всех скелетов-рыцарей четвёртого уровня, которые были рассеяны по всему полю боя.

Однако, даже если там и остались скелеты, которых не затронул Крик мертвых, они все еще не обладали способностью восстанавливать рассудок свихнувшейся нежити. Даже если бы там были скелеты, которые все еще находились в здравом уме и атаковали Ли Шин Ву и Джина, их бы заблокировали другие скелетами.

[Тёмная стрела! Чистая тьма, накажи тех, кто осквернился и забыл проклятие!]

— Магия!? Джин, в сторону...

[Командир легиона, мы позаботимся об этом!]

[Куааак!]

— ...

Даже если их атаковали магией скелеты-волшебники, были и те, кто был под действием подчинения в своем статусе: они блокировали магическую атаку, контратаковали и убили волшебников...

— Секундочку.

— Ты...

Ли Шин Ву подал сигнал, и Джин инстинктивно остановился. Они всё ещё были довольно далеко от сил големов, но ему казалось, он понимает, почему Ли Шин Ву попросил его остановиться.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься делать то, о чём я думаю.

— Я думаю, мне это по силам, а ты?

— Но ведь эффект навыка только временный!

Но даже при этом Джин не сдвинулся ни на дюйм. Враждебные скелеты, приближавшиеся со всех сторон, падали под мечами скелетов, которые считали их своим Командиром легиона. Честно говоря... Им не особо и нужно было убегать.

— Послушай, Джин. Сейчас у меня очень важный момент в жизни. Потенциал моего навыка безграничен, и только мне сейчас решать, в каком направлении он будет развиваться. Я определенно могу сделать это сейчас, как в тот раз, когда мы вместе создали навык Ассимиляции.

— Я действительно гордился навыком Ассимиляции, но, когда я это от тебя слышу, то начинаю ненавидеть себя.

Навык был подобен живому организму; в зависимости от того, как он использовался, его характеристики, мана и назначение изменялись.

Навык Верховой езды, который просто позволял его напарнику скакать быстрее, эволюционировал в невероятный навык Ассимиляции, а Скрытность эволюционировала в Теневой спринт, и всё из-за этого.

И по мере того, как эти навыки переходили с уровня низкого ранга на средний уровень, они претерпевали разительные изменения. Ли Шин Ву подумал, что Крик мёртвых вполне может сделать то же самое.

— Может быть, этот навык разовьётся так, чтобы лучше соответствовать моей карме Джокера.

— Ты...

[Командир легиона! Я помогу тебе!]

В этот момент к нему подошел послушный скелет-рыцарь. Ли Шин Ву посмотрел на него и ответил, как ни в чём не бывало:

— Мятежники пробрались в наш легион. Возглавьте тех, кто будет следовать вашим приказам, и быстро расправьтесь с ними. Как только вы закончите зачистку, я отдам вам следующий приказ.

[Понимаю, Командир легиона! Следуйте за мной, гордые воины Империи! Давайте убьём этих жалких червей, поносящих Командира легиона!]

— ...

Любой, кто увидел бы это, полностью уверился в том, что Ли Шин Ву руководил этим корпусом уже по меньшей мере 5 лет, ведь он командовал таким надменным и уверенным тоном! Ли Шин Ву ответил так, как того требовала ситуация, и скелет-рыцарь определённо признал его своим начальником, принимая в этой битве куда более активную роль, чем до этого!

[Командир легиона!]

[Как ты смеешь упоминать командира легиона?.. Кухеок!]

[Командир легиона. Прошу, приказывайте и мне!]

Затем, количество мертвецов, готовых следовать его приказам, значительно увеличилось. Те, кто был в смятении и страхе, увидели, что их союзники следуют его приказам, и тоже стали верными ему войсками!

— Да... ты ведь тоже меня слышал, верно? Позаботьтесь о не сошедших с ума солдатах! Покажите этим предателям мощь Империи!

[Как прикажете!]

[Я выполню Ваш приказ!]

Увидев это, Ли Шин Ву внезапно почувствовал, что он видит "растерянное" состояние в другом свете. До сих пор он использовал "Крик мёртвых", только чтобы заставить монстров сражаться между собой, и думал, что в этом был его единственный смысл, но теперь он понял, что поступал совершенно неправильно.

— Я был слишком самоуверен. Хотя изначально это и был навык монстра, но, когда он стал моим, он изменился.

Он думал, что развился множеством путей после прихода в этот мир, но ему всё ещё было куда расти. Раз уж он обладал навыками и Актёрского мастерства, и Маскировки, он мог бы сделать куда больше, чем просто "запутать" их. Он потерял дар речи от понимания того, что упустил все возможности сделать это.

— Но это уже не важно. Поскольку я могу понять это и сейчас.

— Ты действительно собираешься начать...

Еще было не слишком поздно. Тем более что Крик мёртвых сейчас был девятого уровня низкого ранга и вот-вот его уровень должен был повыситься; он подумал, что ему даже повезло. Ли Шин Ву расплылся в улыбке и встал в стойку. Кость Командира легиона в его руке сама собой растаяла и была поглощена.

[Инициирование Укрепления костей путём поглощения черепа упыря-волшебника Витаса 6 уровня. Магия увеличилась на 8. Навык Средней кости маны стал 3 уровня. Магия увеличилась на 10. Стихия огня низкого ранга стала 6 уровня. Магия увеличилась на 6. Поглощены часть опыта и воспоминаний объекта.]

[Генерал, я всего лишь волшебник, и я недостаточно хорош, чтобы возглавить один из ваших легионов. ...Если вы всё ещё хотите, чтобы я взял на себя такую тяжёлую ответственность, то я могу обещать вам только одно. Пока я жив, наш легион никогда не проиграет. – волшебник-наёмник Витас]

— Я не смогу идеально замаскироваться под упыря-волшебника, просто поглотив эту кость, но теперь моя игра станет гораздо убедительней.

Он задумался о том, до какого уровня ему нужно повысить свой навык Маскировки, чтобы он мог идеально замаскироваться, просто поглотив одну кость. С любопытством подумал и усмехнулся Ли Шин Ву. А потом он закричал.

— Мы, конечно, солдаты Империи, но в глубине души мы всё ещё наёмники, которые подчинены Королю наёмников, сэру Метафелу! Покажите негодяям, которые очерняют это имя, силу и свирепость настоящих наёмников!

[Вы использовали Крик мёртвых, заставляя часть врагов впадать в растерянное и испуганное состояние!]

[Оглушительный успех! Большинство врагов, впавших в растерянное и испуганное состояние, стали послушными вам! Радиус действия навыка неконтролируемо расширился!]

Он использовал информацию из поглощенной кости и спровоцировал нежить, всего одной фразой развернув весь ход сражения!

[Ооооооооооооо!]

[Как прикажете, Командир легиона!]

[Агх, командир легиона и правда...!]

[Метафел! Метафел!]

Комментарий Ли Шин Ву заставил растеряться даже некогда здравомыслящую нежить! Ещё одним фактором было то, что не так уж много нежити могло видеть его, из-за их огромного количества.

Вот так, хаос распространился бесконтрольно... и в конце концов, около 3000 мертвецов были временно переведены в послушное состояние.

Это был тот момент, когда началась самая крупная гражданская война с тех времён, как герои вошли в Империю.

-----------------------

[1] E/N: Omae wa mou shindeiru....

— Что это такое?..?

Загадочная магия Кратии выполнила свою задачу, убив рыцарей, защищавших командира легиона, и она благополучно вернула себе Вечный лёд, послуживший ледяному копью сердцевиной. За то время, пока она немного перевела дух, поле боя уже окончательно погрузилось в хаос.

— Слушайте все! Нельзя даже мечтать о национальной безопасности, если нельзя восстановить дисциплину в армии! Никакой пощады. Убивайте всех, кто не подчиняется моим приказам!

Ли Шин Ву и Кратия убили Командира легиона благодаря командной работе, и это получилось у них довольно хорошо, но вопреки её ожиданиям, Ли Шин Ву не отступил. Вместо этого, он внедрился в войска нежити и сейчас врал с невероятным энтузиазмом.

Кратия посмотрела на Ли Шин Ву, который выглядел ещё более заметным на внушительном стальном коне (снаружи Джин выглядел вполне себе как стальной боевой конь), и потеряла дар речи. Однако, что было ещё более ошеломляющим, каждое его слово сотрясало огромное войско нежити.

[Командир легиона отдал свой приказ! Те, кто оскорбляет командира легиона, виновны и приговорены к смерти!]

[Не слушай слова этого странного скелета! Он дурит вам всем головы!]

[Поверить не могу, что ты всё ещё несешь эту чушь! Убить их!]

Почему мертвяки, которых он даже не знал, следовали его приказам, и почему их было так много на его стороне!?

Что было ещё страннее, всякий раз, когда Ли Шин Ву кричал, ещё больше нежити переходило на его сторону. Кратия ощутила в воздухе следы магии, которая воздействовала на их разум.

[В-вы дураки...! Да вы просто посмотрите на него! Он же и не упырь, и не волшебник!]

[Как вы смеете подозревать Командира легиона; я чувствую себя из-за того, что до сих пор был с вами на одной стороне!]

[Он тоже враг командира легиона! Казните его во имя Cэра Метафела!]

Высокоранговая нежить пятого уровня не пала жертвой мелких махинаций Ли Шин Ву, но проблема была в их подчинённых, которые изначально следовали их приказам. Ли Шин Ву повысил их боевой дух с помощью навыка Команды, и они, к несчастью, были очарованы словами Ли Шин Ву и напали на своих бывших повелителей!

— Что этот парень делает?..

Она сказала это не потому, что на самом деле не понимала, что он делает; она сказала это потому, что не могла поверить в то, что он сделал. Ли Шин Ву раскачивал и разрушал армию врага изнутри крайне нестандартным способом!

Подумать только, что он притворится Командиром легиона после того, как убил его прямо у них на глазах; и подумать только, что это действительно работало! Поскольку Ли Шин Ву понимал настрой войск и ход битвы, он мог контролировать это.

Как она вообще должна его называть? Если бы она решила дать ему титул, то назвала бы его Джокером.

[Атак на стены стало меньше.]

[Найден Сталевар. Заранее советуюсь с владельцем ядра. Можем ли мы вернуться к охране Сталевара?]

Кратия была не единственной, кто заметил неожиданную перемену в ходе боя. Железные големы, защищавшие стены и готовые отдать за это свои жизни, заметили, что атак на стены стало меньше.

Кроме того, они заметили на поле боя Ли Шин Ву, поэтому попросили у Кратии разрешения вернуться к нему. У захватчиков больше не было сил, чтобы атаковать стены, поэтому Кратия без колебаний отпустила железных големов туда, куда они просили.

— А, вы уже можете идти.

[Возвращаемся на защиту Сталевара. Разрушаю конструкции, которые мешают проходу.]

[Как ты смеешь, кухеок!]

[Ускоряюсь! Убиваю всё на своём пути!]

[Во имя Сталевара!]

Они как будто ждали именно этого момента, поскольку немедленно развернулись; они без разбора перебили нежить и рванулись прямо в сторону Ли Шин Ву.

Железные големы, которые стояли выше по всем параметрам даже в сравнении с другими элитными монстрами пятого уровня, мчались в атаку плечом к плечу. Завязшая в бою нежить не смогла остановить их и была отброшена назад! Это выглядело так, словно они стирали нежить из реальности ластиком!

[Достигаю предела ядра. Самоуничтожение ядра!]

[Самоуничтожение ядра!]

В это время бронзовые големы четвёртого уровня, которые опрометчиво бросились на войска нежити, чтобы отбросить их, достигли своего предела по одному - по двое и выполнили свою последнюю закодированную команду: самоуничтожение. Окружающая нежить была сметена взрывами и уничтожена, осыпаясь на землю в языках пламени.

[Самоуничтожение!]

[Кеохеок! Они взрываются!]

[Волшебники, остановите пламя!]

Бронзовые големы взорвались в разных частях поля боя, распространяя вокруг себя огонь и хаос. Даже при совместной работе всего легиона им было бы трудно справиться со взрывами, но так как всё это происходило, пока они сражались между собой, ущерб оказался настолько велик, насколько это было возможно.

[А, это не наш капитан вон там!?]

[Капитан в опасности!]

[Cпасём нашего капитана! Даруем вечный покой Имперской армии, которая потеряла рассудок!]

[А...? Пол Зеро!]

[Пол Зеро - хороший человек. Я тоже помогу его спасти!]

Тем не менее, нашлись личности, пытающиеся попасть в центр всего хаоса; ими оказались не кто иные, как Полы, которые временно оставили Ли Шин Ву чтобы стать сильнее! Что ещё хуже, их число удвоилось. Другие Полы, должно быть, были привлечены к ним и присоединились!

[Даруйте им вечный покой!]

[Пол Зеро!]

[Вон наш капитан!]

Несмотря на то, что против них было войско нежити, состоящее из 10 000 скелетов, они не сдались и вступили в битву; они поливали врагов своими ядами, проклятьем и темной магией, и размахивали своим оружием. Двенадцать элитных монстров четвёртого уровня возглавили отряд из 40 элитных скелетов, подняв переполох!

[Спасите капитана!]

[Командир легиона жив!]

[Пол Зеро!]

[Самоуничтожение ядра!]

[Этот парень не командир легиона. Он не... агх!]

[Защищаю Сталевара!]

И так, они все болтая одновременно сгрудились в одном месте, создавая абсурдный переполох. И конечно, вся эта суматоха была сосредоточена вокруг Ли Шин Ву. Это был тот ещё бедлам.

"Уф... да там самый настоящий хаос."

Кратия наблюдала за разворачивающимся хаосом и думала о том, стоит ли ей вмешиваться, но, с какой бы стороны она об этом не думала, всё сходилось к тому, что ситуация будет улажена без её участия.

"...Пожалуй, просто помедитирую."

В итоге, она начала медитировать в безопасном месте. Она решила пока накопить немного маны, но не была уверена, что вообще настанет момент, когда ей понадобится её использовать.

[Навык Команды низкого ранга стал 10 уровня и эволюционирует до среднего уровня. Теперь вы можете командовать несколькими подчинёнными одновременно. Вы можете защитить своих подчинённых от психических штрафов. Все показатели увеличены на 3 единицы.]

С другой стороны, Ли Шин Ву, находившийся в самом центре этого хаоса, бегая туда-сюда приказывал мертвецам убивать всех, кто подходил ближе.

Примерно в это время его некогда истощенная Мана была пополнена, и он снова мог взять в руки Молниеносный зуб, но он этого не сделал. Вместо этого он взял изменившийся посох, "Раздвоенный змеиный позвоночник", который он получил после убийства командира легиона.

[Раздвоенный змеиный позвоночник]

[Уровень: 4]

[Прочность: 950/950]

[Сила атаки: 280-420]

[Магическая сила атаки: 400-500]

[Опции: Магия +40, помощь в вычислениях.]

[Пассивные навыки: Изменение стихий - поглощает стихию и выпускает противоположную стихию.]

Скорее всего, изначально у посоха были и другие способности, но он больше ничего не мог знать. Как бы то ни было, Ли Шин Ву был вполне удовлетворен изменённым посохом. Это было что-то, чем обычно могли сражаться только волшебники, но он также мог использовать его, так как мог повелевать самими стихиями!

"Владелец этого посоха, Командир легиона Витас, изначально был наёмником, но он ещё был и гением, раз мог использовать такую чистую и незамутненную стихийную магию. И его посох, скорее всего, тоже помогает в управлении стихийной магией..."

Знать это было достаточно. Он выглядел иначе, чем Витас, но если магия, которую он использовал, выглядела так же, то это было бы полезно для запутывания скелетов! И элементарная магия, которую Витас использовал больше всего, когда был ещё жив...

— Я вас всех заморожу! Морозное облако!

[Вот она. Техника Командира легиона! А я уж и не думал, что смогу увидеть её ещё раз!]

[После использования эта техника заморозит всё, кроме союзников!]

Скелеты пришли в восторг и завопили, услышав пронзительный крик Ли Шин Ву. Конечно, Ли Шин Ву не мог использовать магию, подобную замороженному облаку. Он просто засунет в один конец посоха стихию огня, а другой его конец изрыгнет лед!

К счастью, у него был превосходный контроль над маной, и он пару раз уловил несколько образов морозных облаков в воспоминаниях Витаса, поэтому он смог собрать холодную ману в похожую форму. Он влил в посох довольно много маны, и результат был поистине поразительным: сотни немёртвых солдат в одну секунду были заморожены намертво!

[К-как такое возможно? Он и правда был Командиром легиона все это время..!?]

[Эта сила, этот радиус! Разве такое может сотворить что-то, кроме силы Командира легиона!?]

Именно такого результата он и ожидал. Нежить, находившаяся в испуганном и растерянном состоянии увидели любительскую подделку Ли Шин Ву (хоть Ли Шин Ву и думал, что это была любительская подделка, его необычайный талант в управлении маной заставил его творение ледяной стихии выглядеть как идеальное морозное облако) и были полностью одурачены!

[Я следую вашим приказам, Командир легиона!]

[К-командир Легиона...!]

[Как это может быть. Как эот может быть?.. куаак!]

Те, кто следовал за ним в состоянии подчинения, были теперь более чем когда-либо уверены, что он Командир легиона, а те, кто был растерян, но не подчинился, стали послушными ему, лишь только увидев эту магию. Те же, кто не был ни растерян, ни послушен, были одновременно шокированы и взволнованы, так что они просто пали жертвой атаки.

Вместо силы магии, символизм магии был более эффективной атакой по площади. Его навык отразил и этот успех.

[Актёрское мастерство стало 12 уровня. Ваши актёрские способности стали ещё сильнее. Вы чувствуете нечто сверхъестественное, умеренно улучшающее ваши актёрские способности.]

Что-то сверхъестественное, ага. Возможно, это так и было. Ли Шин Ву ухмыльнулся и крикнул, чтобы покончить с этим.

— Накажите всех тех, кто пытался запятнать волю сэра Метафела своими гнусными махинациями! Мы-войска под непосредственным командованием Короля наёмников!

[Даааааааааааааа!]

[Командир легиона всё сказал! Накажем их всех!]

Его крик разнёсся во все стороны, на этот раз захватив все вражеские силы! Одно то, что они были в пределах досягаемости его навыка, не означало, что они непременно будут затронуты им, но крик Ли Шин Ву только что смог привлечь на его сторону около половины войск нежити.

В тот момент, когда Ли Шин Ву успешно запятнал имя сэра Метафела своими гнусными махинациями, чтобы добиться победы...!

[Навык Крика мёртвых низкого ранга стал 10 уровня и развился до среднего уровня. Вы продолжаете тренировать этот навык, который есть не что иное, как простой крик; поступая так, вы можете использовать свою карму до её максимального потенциала. Вы создали навык, благодаря которому любой, кто услышит ваш крик, почувствует головокружение и растерянность, и вы можете приказывать ему всё, что вам заблагорассудится. Врождённый навык Джокера, Подстрекание - пробудился! Все показатели увеличились на 10!]

— Врождённый навык, хм. Хех, всё идёт по плану.

— Перестань врать...

Он думал, что это будет связано с кармой Джокера, но он не думал, что сможет создать врождеённый навык самостоятельно. Ли Шин Ву пробормотал это себе под нос, не в силах сдержать свою гордость. На что Джин возразил ему невероятно спокойным голосом.

Не прошло и двух часов, как битва подошла к концу, и скелеты вернулись туда, где им было самое место.

Примерно в то время, когда Ли Шин Ву понял, что врагов больше не осталось, и опустил свой Раздвоенный змеиный позвоночник, перед ним всплыло сообщение о том, что битва окончена.

[Вы разгромили легион, находившийся под непосредственным командованием 12 генералов! Вы приобрели 3 пропуска в секретный магазин Бога. Все показатели увеличились на 10. Повысилось мастерство всех боевых навыков. Навык среднего Чувства боя стал 5 уровня, а ловкость увеличилась на 10.]

[Вы в одиночку смогли манипулировать легионом и в конечном счёте уничтожили его. Это просто невероятное достижение. Вы получили титул "Истребитель легионов". Все показатели увеличились на 20. Всякий раз, когда вы сражаетесь против сил, состоящей по меньшей мере из 1000 врагов, эффективность всех навыков увеличивается на 30%.]

Ли Шин Ву не смог удержаться от довольного смеха, увидев, что это достижение увеличило его характеристики в общей сложности на 80. Если прибавить к этому награду Бога, то его характеристики увеличились вообще на 120 единиц! [1]

Если он расскажет об этом своим старшим товарищам... нет, если он расскажет об этом даже Кратии, которая стояла на крепостной стене, она ему не поверит.

— Истребитель легионов, хм. Это титул как раз для меня.

— Но на самом деле это не совсем ты его истребил...

Джин вспомнил хаос и разрушения, которые принёс Ли Шин Ву, и покачал головой. Ли Шин Ву прищёлкнул своим (несуществующим) языком, и Джин решил подколоть его.

— Ну, главное, что мы хорошо тут все зачистили.

— Именно такое нацеленное на результат мышление и заставляет потом мечтательных детишек чувствовать себя обиженными... хотя теперь вокруг и правда чисто.

Из-за того, что Ли Шин Ву разделил войска нежити на две части и заставил их сражаться друг с другом, они погибли все без следа.

Честно говоря, это было не вполне точное наблюдение, но во время происходящего хаоса Ли Шин Ву либо сам позаботился о них, либо это сделали големы; в итоге, ему вполне себе удало обеспечить самоуничтожение легиона!

[Задача выполнена. Вхожу в режим ожидания.]

[Поглощаю ману для восстановления поврежденных частей.]

Бронзовые големы четвёртого уровня пожертвовали своими ядрами, поэтому они были уничтожены полностью, однако железных големов пятого уровня было не так легко одолеть; они либо смогли расправиться с нежитью пятого уровня, либо начали сражаться всерьез, уже после того, как нежить уже была поражена штрафами статуса, поэтому они остались в сохранности.

Хоть их вооружение и было серьёзно повреждено, они автоматически восстанавливались, когда пополняли свою ману. Конечно, это неизбежно должно было занять довольно много времени, но это всё равно куда лучше, чем если бы они были полностью уничтожены.

— Отлично потрудились. Отдыхайте и пополняйте свою ману.

[Это честь для нас.]

[Капитан!]

Ли Шин Ву похлопал по броне железных големов и похвалил их. В этот момент к нему подошли участники битвы, вступившие в неё самыми последними. Это были Полы.

[Капитан, с вами всё в порядке??]

[Пол Зеро!]

"А, точно, они ведь тоже участвовали."

Полы были единственным фактором, который он не принял во внимание. Откуда ему было знать, что они вернутся настолько вовремя!?

Поскольку они вступили в битву уже после того, как на поле боя в течение некоторого времени царил хаос, они смогли принять участие в бою без каких-либо потерь. Честно говоря, это можно было назвать чудом.

— Вы все хорошо потрудились. Я вижу в наших рядах новые лица.

Ли Шин Ву широко улыбнулся и окинул их взглядом. Он всё равно размышлял о том, как ему избавиться от относительно бесполезных костей третьего уровня, разбросанных по всему полю боя.

[Прошло много времени, Пол Зеро. Я удивлён, что вы взяли этих парней под свою команду, но, когда я увидел, на что вы стали способны, это приобрело какой-то смысл.]

[Капитан, вы просто невероятны!]

— Довольно лести. Вы все, разделитесь и соберите всю добычу и кости. А я потом тоже смогу кое-что для вас сделать.

[Возможно ли...? Это честь для нас, капитан!]

[У нас есть кости, которые мы собрали во время нашей собственной охоты, так что, пожалуйста, позаботьтесь о нас!]

— Хорошо. Я позволю вам унаследовать волю павших, заключенную в этих костях. А теперь приступайте за работу.

Гоблинский огонь Джина заколебался, при виде того, как Ли Шин Ву использовал Полов по своей прихоти, но Ли Шин Ву проигнорировал его. Полы с энтузиазмом взялись за дело, и вскоре они полностью очистили поле боя от всей добычи.

[Капитан, мы вернулись!]

[Вот периум. Эта карма вся ваша, поэтому, пожалуйста, не стесняйтесь и примите её!]

— Хорошо. Я приму ваш дар. Вы все хорошо поработали...

[Вы приобрели 17 291 080 периум.]

— ...

Ли Шин Ву взял периум, который ему принесли Полы, и не поверил своим глазам. Это были не 170 тысяч или 1,7 миллиона, а целых 17 миллионов? Он получил всего 2 миллиона периум, очистив целый город!

Более того, Ли Шин Ву считал отдельно добычу, оставшуюся от древних рыцарей пятого уровня, которых Кратия убила своим Загадочным ледяным копьём, но общий счёт всё равно был настолько высок!

— Я же не обсчитался, верно?..?

— Вроде не похоже?...

Однако, когда он поразмыслил об этом спокойно, это показалось ему вполне естественным. Нежить в городе была второго уровня, а нежить, состоявшая в легионе - третьего.

Независимо от того, как мало добычи оставляла нежить третьего уровня, каждый оставлял по крайней мере 1000 периума; 10 000 оставят 10 миллионов периум. А если добавить к этому добычу от нежити четвёртого и пятого уровней, то вполне естественно, что добычи накопилось так много.

— Ха, ха-ха... я думаю, что за такие деньги смогу купить элитную кость седьмого уровня...

— Я знал, что ты скажешь что-нибудь в этом духе.

Ли Шин Ву внезапно осознал, насколько впечатляющим было то, что он смог одолеть целый легион нежити. Однако по-настоящему впечатляющая часть начиналась именно сейчас.

[Капитан, мы сложим оружие вот здесь!]

[Мы разделим кости по уровню и положим их сюда, капитан!]

Большинство членов легиона нежити имели при себе оружие. Было несколько выделяющихся оружий, которые были по меньшей мере второго уровня. Нашлось и несколько оружий третьего уровня, которые были достаточно хороши, чтобы заинтересовать Ли Шин Ву.

Однако кости оказаличь ещё более необычными, чем оружие! Там было настолько много костей третьего уровня, что он даже не мог сосчитать их все, также там было около 400 костей четвёртого уровня и 78 костей пятого уровня.

— Там, что, была только одна кость шестого уровня, та, которую я получил от командира легиона и уже поглотил...? Сначала я был уверен, что там будут десятки командиров легионов шестого уровня, и даже некоторые мертвецы седьмого уровня, раз уж этот легион находится под прямым командованием 12 генералов.

Ли Шин Ву посмотрел на разложенные отдельно груды костей и внезапно ощутил сомнения.

Арема Сталевар, который являлся одним из 12 генералов, был восьмого уровня, а его подчиненный, Гильотинный, был седьмого. Но Командир легиона Метафела был только шестого уровня, хотя Метафел был одним из 12 генералов? Они оба были генералами, но в силе их войск была огромная разница.

— Даже если это так, то не потому ли, что они наёмники? Или этот легион состоял только из недобитых солдат?.. Если и это не так, то, возможно, големы - особый случай и они в особенности сильны.

— Ты всерьёз говоришь что-то, что полностью противоречит тому, что ты говорил секунду назад.

— Если нет, то, возможно, это сам Командир легиона мог быть слишком силен для шестого уровня...

Наверное, так оно и было. Ли Шин Ву существенно усилил Пику из рога дракона с помощью Правила кости, ассимилировался с Джином и использовал Теневой спринт; с помощью всего этого он смог высвободить свою максимальную силу, ускориться и броситься на упыря-волшебника. Несмотря на то, что засада была во всех отношениях идеальной, упырь-волшебник смог сбить его атаку.

Это было доказательством их значительной разницы в характеристиках. Если бы Ли Шин Ву не метнул Пику из рога дракона сразу же через Правило кости, он, скорее всего, умер бы на месте. От воспоминаний об этом моменте у него захватило дух.

— Если бы я мог использовать Мстителя, битва стала бы намного легче.

— Но ведь мы всё равно его прибили, так?

— Но это было не безупречно. Я думал об этом и раньше: разница в наших характеристиках была слишком велика.

Поскольку из этой битвы он смог вынести для себя кучу улучшений, он смог приблизиться в общей сумме к 2000 характеристикам, но 2000 характеристик всё ещё было слишком мало для пятого уровня. Он понимал, что увеличение его характеристик всего на 10 тоже считается ростом, но если он будет сражаться против противника чьи характеристики выше, чем у него на 2000, 3000 или даже больше...

Когда он подумал о том факте, что ему понадобиться по меньшей мере 3200 характеристик, чтобы достичь 6 уровня, то не будет ничего удивительного в том, что его враги будут обладать характеристиками вдвое или даже втрое больше чем у него. Кроме того, существует и несоответствие между эффективностью их статусов!

— Кроме того, мы ведь даже устроили засаду на него, мага с довольно хрупким телом, не дав ему шанса применить магию, и всё равно у нас не получилось провернуть это без проблем. Я слишком верил в Правило кости и Громовой разрыв. С этого момента мне нужно подходить к делу ещё серьёзнее...

— Да, давай с этого момента действовать осторожно. Пожалуйста.

— Но всё, что нам нужно сделать, это не сражаться с ними лицом к лицу, так что нет нужды сильно переживать.

— От таких слов я ещё больше переживаю.

Ли Шин Ву выслушал Джина, усмехнулся и поднял голову. Полы, стоявшие рядом выстроившись в шеренгу, смотрели на него горящими глазами. Он прекрасно понимал, чего они хотят.

— Тогда приступим, господа? Шаг вперёд, те, кто желает унаследовать волю солдат и рыцарей Империи!

[Я слышал от Пола 47... я бы тоже хотел унаследовать их волю и мечты!]

— Хорошо. Похоже, ты настроен решительно. Тогда с тебя мы и начнём, Пол 39.

[Да!]

Честно говоря, кости третьего уровня не имели никакой ценности для Ли Шин Ву или Джина. Однако для Полов всё было по-другому. Кости третьего уровня будут усиливать Полов, и даже Полы четвёртого уровня смогут увеличить свои характеристики, поглотив парочку костей третьего уровня.

Ли Шин Ву намеревался повысить все сорок трех Полов до 4 уровня, поэтому он решил сосредоточить укрепление костей на тех Полах, которые ещё не достигли его.

[Аххххххх! Так вот каково это! Я наполняюсь их волей, их силой и их воспоминаниями! Они переполняют меня!]

[Спасибо, Пол Зеро... нет, капитан!]

Его укрепление костей было на таком уровне, что он мог легко усиливать нескольких Полов десятками костей всего за 1 секунду. Свет вспыхивал то тут, то там, и Ли Шин Ву сумел пробудить Полов!

[Я последую за вами, капитан!]

[Я последний, капитан!]

— А, так ты опять этим занимаешься.

Примерно в это время Кратия закончила медитировать и спустилась со стены. Её участие в битве ограничивалось созданием и броском Загадочного ледяного копья, но это переломило весь ход боя, поэтому теперь после битвы она получила много наград за свои достижения.

Она была занята своей магией, поэтому ей потребовалось довольно много времени, чтобы спуститься со стены и собрать все свои награды.

— Кратия, просто стой на месте и смотри. А, и вот твоя доля добычи. Я куплю кости рыцаря пятого уровня. Ты ведь сделаешь мне скидку, правда?

— Тогда это освободит меня от моего морального долга перед тобой, так как ты позволишь мне остаться на более долгий срок.

— Ладно.

Ли Шин Ву непринуждённо завершил сделку с Кратией и вернулся к укреплению.

Полы третьего уровня, которые изначально имели высокие характеристики и были близки к 4 уровню, быстро переродились в Факторы рока четвёртого уровня. В то же время, Полы, которые имели относительно низкие характеристики по сравнению с ними, усиливались до тех пор, пока не повысили свой уровень, не выдержав шквал укрепления костей. Ясное дело, Ли Шин Ву тоже не остался без награды.

[Навык укрепления костей стал 7 уровня. Когда вы используете укрепление костей на ком-то ещё, эффект навыка усиливается, и теперь вы также можете поглотить его большую часть.]

Было ли это из-за невероятного желания Полов унаследовать воли их товарищей? Понадобилось всего три часа, чтобы закончить укрепление. Он использовал все кости третьего уровня, а также те кости, которые они принесли со своей охоты, и сумел превратить всех сорок трёх Полов в элитных скелетов четвёртого уровня!

Однако на этом его укрепление костей не закончилось. После того, как он отделил предметы, которые казались особенными или увеличивали характеристики, он внезапно усилил оставшееся костяное оружие другим оружием, чтобы создать еще более мощное оружие!

[Укрепление костей не удалось!]

[Не удалось.]

[Удалось.]

[Не удалось.]

[Не удалось.]

[Не удалось.]

[Удалось. Костяное копьё шипов 2 уровня превратилось в Чёрное копьё собачьего клыка 3 уровня!]

— Отлично. Я никогда раньше не видел такой формы и материала. Кроме того, оно ещё и характеристики увеличивает. Пойдёт.

— Ты очень упрям, ты в курсе...?

Именно так он использовал всё оружие, которое было собрано с поле боя, и в конечном итоге создал 50 оружий третьего уровня. Изначально в легионе было около 20 парней, с оружием третьего уровня, так что у него оказалось в общей сложности 70 оружий третьего уровня. В довершение всего, у него было оружие четвёртого уровня: Раздвоенный змеиный позвоночник!

— Значит, теперь ты хочешь сплавить их вместе, чтобы создать ещё более сильное оружие?

— Я не сошёл с ума. Зачем мне заниматься подобной тратой ресурсов?

— Тогда ты собираешься отдать их Полам...?

— Именно это я и сделаю, если у меня что-то останется.

Раньше Ли Шин Ву чтобы укрепить себя любил поглощать кости больше, чем костяное снаряжение. Однако после того, как он приобрел Кость обманщика и изучил навык Костяного арсенала, он начал мыслить немного иначе.

Он подумал, что ему нужно пустить в оборот всё оружие, какое только можно. Поэтому он принял своё решение.

— Ну а теперь заполним склад (Костяной арсенал).

--------------------------------

[1]: 130, Видимо, он забыл о повышении Ловкости.

Потенциал Костяного арсенала был так же безграничен, как и у Правила кости. Даже если у снаряжения был низкий уровень, он сможет использовать информацию от одних частей снаряжения, чтобы усилить другие более низкого уровня. Навроде того, что случилось с его броней третьего уровня, которая повысила свой уровень из-за Кислотного шлема черепа.

— Другими словами, разнообразие моего снаряжения так же важно, как и его уровень. Поскольку я могу объединить эту бесчисленную информацию и создать что-то, подходящее под ситуацию.

— Ты прям алхимик...

— Как я и думал, единственное, что объединяет все мои костяные навыки, — это то, что все они абсолютно нечестные!

У большей части снаряжения третьего уровня, имелись прикреплённые к ним характеристики. Конечно, поглощение костного снаряжения не сильно отличалось от поглощения костей; чем больше костяного снаряжения одного типа он поглощал, тем меньше был эффект от поглощения. Однако прямо сейчас был не тот случай.

Он наблюдал, как перерождённые Полы четвёртого уровня удивлённо осматривают свои тела, и решил тоже вкусить плоды победы... начать укрепление костей самого себя. Сначала он взял костяной посох, Раздвоенный змеиный позвоночник, который помог ему выдать себя за Командира легиона.

Глаза Кратии загорелись, но Ли Шин Ву тихо сделал вид что не замечает её. В любом случае, это было не её убийство! Если она попросит посох как часть своей доли, то он был готов заплатить за него периум. Потому что вором он не был.

— Итак... укрепление костей.

[Поглощение Раздвоенного змеиного позвоночника 4 уровня. Магия увеличилась на 40. Поглощённый Раздвоенный змеиный позвоночник подвергается воздействию другого снаряжения в Костяном арсенале и усиливается.]

Информация о другом поглощенном снаряжении в Костяном арсенале была применена, и поглощенная информация была проанализирована и усилена, превращаясь в совершенно новое снаряжение! Ли Шин Ву не стал дожидаться результата и принялся за следующую часть снаряжения. На этот раз это был шлем третьего уровня, полностью закрывавший его лицо.

[Поглощение Закрытого шлема-черепа 3 уровня. Здоровье увеличилось на 7. Поглощённый Закрытый шлем-череп усиливает информацию Кислотного шлема-черепа. Теперь вы можете призвать Кислотный закрытый шлем-череп.]

На этот раз не было никакой нужды в анализе; шлем изменился сразу же. Ведь обновление информации относилось только к определённому оборудованию! Более того, Ли Шин Ву был ещё более доволен, поскольку именно такого исхода он и ожидал.

Опции не были обновлены, но теперь он мог призвать шлем, который лучше закрывал его лицо, а это значит, что его защита увеличилась. Одно это стоило того, чтобы поглотить этот шлем.

— Оборудование третьего уровня всегда так часто попадается?

— Если в этом мире часто попадается легион нежити численностью по меньшей мере 10 000 скелетов, то да, можно и так скахать.

— Укрепление костей! Укрепление костей!

Ли Шин Ву проигнорировал Кратию и Джина, которые наблюдали за ним со стороны и несли какую-то чушь, и продолжил поглощать оружие.

В то время как некоторые детали снаряжения повышали его характеристики где-то на 1 здоровья или 1 силы, в чём не было ничего сверхъестественного, другие устройства повышали его характеристики до такой степени, что он поневоле задумался: "Нормально ли это для оружия третьего уровня?", поскольку объём полученных характеристик был шокирующим.

— Укрепление костей! ...Хм, это.

Особенно если в Костяном арсенале уже хранилось какое-то снаряжение, которое имело сильное сходство с поглощенным; в таких случаях это снаряжение невероятно сильно менялось, становясь ещё сильнее, чем он мог подумать. И самой настоящей золотой жилой тут стало...

[Поглощение Хлыста-позвоночника 3 уровня. Сила и Ловкость увеличились на 7. Поглощённый Хлыст-позвоночник подвергается влиянию другого снаряжения в Костяном арсенале и усиливается. Теперь вы можете призвать Раздвоенный Хлыст-позвоночник 5 уровня.]

— Я и подумать не мог, что информация об снаряжении третьего уровня и снаряжении четвёртого уровня могут при слиянии дать оружие пятого уровня...

— Ты решил как следует посыпать мне соль на рану. Поскольку я не в состоянии даже надеть доспехи, я ни капельки тебе не завидую.

— Покажи! Покажи снаряжение пятого уровня!

Хотя Джин выглядел равнодушным, глаза Кратии заблестели, словно у маленького ребёнка. Скорее всего, её интересовало не само действие предмета, а то, как информация тех двух предметов смешалась, чтобы создать новое снаряжение.

— Отлично. Тогда...

— Оооо...!

Ли Шин Ву призвал Раздвоенный хлыст-позвоночник для Кратии.

Хлыст-позвоночник третьего уровня обладал плоской рукояткой, над которой возвышался двухметровый зловещий на вид позвоночник, напоминавший человеческий. Рукоятка же Раздвоенного Хлыста-позвоночника пятого уровня ощущалась совсем иначе, а сам угрожающий позвоночник разделился надвое, протягиваясь аж до трех метров и из него ещё и торчали шипы; общее чувство было совершенно другим.

— Как я и думал, оружие пятого уровня выглядит совсем по-другому.

— Он... он довольно милый...

"Возможно, сейчас Кратия чувствует себя весьма разочарованно..." Глаза Кратии вспыхнули ещё ярче, когда она посмотрела на Раздвоенный Хлыст-позвоночник, из-за чего Ли Шин Ву пробормотал это про себя.

[У вас есть 2 оружия пятого уровня, хранящихся в Костяном арсенале. Навык Костяного арсенала стал 4 уровня. Здоровье и Магия увеличились на 10. Количество снаряжения, которое вы можете призвать и поддержать одновременно, увеличилось до 4.]

— Да!

Уровень Костяного арсенала повысился, так что он теперь наконец мог вызвать верхнюю и нижнюю части брони, шлем, а также оружие! Он довольно долго мучался с тех пор, как впервые открыл навык Костяного арсенала, но теперь-то он, восстановил свое полностью снаряженное состояние!

Однако на этом его удача не иссякла. Он попеременно поглощал оружие и доспехи, и в то время, пока недостающая информация снаряжения медленно пополнялась, он, по-видимому, выполнил какое-то условие, о котором и сам не знал, и перед ним появилось это сообщение:

[Вы собрали полную Кислотную костяную броню 4 уровня. Вы можете вызвать её части отдельно, или вы можете вызвать её как один, цельный комплект.]

— Погодите, так это значит?..

В тот момент, когда это сообщение появилось, Ли Шин Ву снял всё своё снаряжение несмотря на то, что всё ещё не мог поверить в случившееся. Джин был потрясён, и вскрикнул он или нет уже было не так уж важно; он тут же призвал доспехи снова. Увидев это, Джин наклонил голову и заговорил.

— А? Может, это случилось потому, что информация об этом снаряжении была обновлена, но мне кажется, что броня выглядит более цельной, чем раньше.

— Твоя высокая ловкость видимо делает тебя крайне сообразительным. Ты прав. Она была объединена.

Полная Кислотная костяная броня была одним комплектом. Другими словами, три части: шлем, верхняя и нижняя части брони, считались одной частью и могли быть призваны как единое целое! Естественно, потребление маны уменьшилось, и суставы брони стали прочнее. Подумать только, он сможет добиться объединения здесь, хотя не мог этого сделать на своей родине...!

Ли Шин Ву был глубоко тронут и осмотрел своё тело. Он поглотил десятки предметов снаряжения, и поскольку были использованы только сильные стороны брони и оружия, его броня стала одновременно и усовершенствованной, и функциональной.

Кроме того, в броне не было никаких брешей, и она покрывала все его тело. С точки зрения стороннего наблюдателя, никто не смог бы понять, живой он человек или нежить!

— Я могу имитировать ману живого человека, так что если я попаду в передрягу, то буду действовать, не снимая доспехов, а когда сниму их, то замаскируюсь. Это идеально...!

Конечно, если ситуация потребует этого, и ему потребуется играть другую роль, ему нужно будет немного изменить внешний вид своей брони, но поскольку он поглотил так много снаряжения, смена внешнего вида брони не доставит ему особых проблем.

— Отлично. Как я и думал, это было отличное решение.

После этого Ли Шин Ву, который теперь стал немного гибче, поглотил ещё несколько деталей снаряжения. Когда более значимых изменений не произошло, он остановил уже протянутую было руку.

Заметив, что глаза Кратии загорелись, Ли Шин Ву решительно покачал головой и объяснил:

— Поскольку они были солдатами похожих типов, в оружии, которое они используют, тоже не было большого разнообразия. Я думаю, этого будет достаточно. Поглощать больше не имеет смысла.

Он поглотил около сорока деталей снаряжения и получил по меньшей мере 200 характеристик. Это означало, что его характеристики увеличились на 160, если исключить 40 характеристик магии, которые он получил от Раздвоенного змеиного позвоночника. Во многих отношениях внезапно появившийся легион нежити помог Ли Шин Ву. Дело дошло до того, что Ли Шин Ву захотелось от души поблагодарить одного из 12 генералов, Короля наёмников Метафелу.

— Тогда что насчет того, что осталось?..?

— Эй, ребята. У кого из вас ещё нет оружия третьего уровня, подойдите сюда и выберите всё, что вам приглянётся.

[Капитан!]

[Спасибо, капитан!]

Ли Шин Ву предлагал им оставшееся оружие и вёл себя так, как будто делал это из чистосердечного великодушия, но несмотря на это, Полы не могли не быть тронуты его действиями.

Честно говоря, он делал это только потому, что они победили войско из 10 000 скелетов. Обычно снаряжение третьего уровня было нелегко найти. Если бы кто-то захотел купить такое снаряжение в секретной лавке, ему понадобилось бы куча денег.

— Если оно такое дорогое, почему бы тебе просто не продать его в магазине?

— Я тоже думал об этом, но занижение цен выводит меня из себя. С точки зрения эффективного распределения затрат, отдать снаряжение этим ребятам для увеличения их силы, вероятно, будет лучше.

— ...

Изначально Ли Шин Ву не был особенно привязан к Полам. Однако, когда он понял, что может превратить их в своих подчиненных, а также использовать на них укрепление костей, чтобы превратить их в элитных воинов четвёртого уровня, у него появилась на них небольшая надежда.

Если их число будет и дальше расти, и он увеличит их уровень, ему удастся создать независимую силу!

— Чем больше переменных, тем лучше. Вкладывать в них столько ресурсов не кажется мне пустой тратой времени.

— Ты... ты просто потрясающий.

— В последнее время я тоже все чаще так думаю.

Честно ответил Ли Шин Ву и перешёл к последнему пункту своего плана. Само собой, ещё он должен был укрепить себя и Джина костями четвёртого и пятого уровней.

— На меня это не подействует, верно?

— Обращайся, когда от тебя останутся одни кости.

— Спасибо, я, наверное, обойдусь.

Если не брать в расчёт Витаса, Командира легиона, у всех оставшихся костей не оказалось каких-либо исключительных опций. Воспоминания и опыт рыцарей и магов четвёртого уровня были полезны, а характеристики и мастерство владения навыками полученные от древних рыцарей и магов пятого уровня были огромны.

[Навык среднего Громового разрыва стал 2 уровня. Сила и Магия увеличились на 5. Вы можете лучше встраивать молнию в своё оружие и бить своим оружием быстрее, используя эту молнию.]

[Навык среднего Теневого спринта стал 2 уровня. Ловкость увеличилась на 10. Ваша форма для бега стала чуть больше похожа на тень.]

Общая сумма характеристик Ли Шин Ву теперь составляла 2272 благодаря характеристикам, полученным от костей, а также опыта, который сильнее улучшил его навыки. Ему нужно было еще 928 характеристик, чтобы достичь шестого уровня.

Хотя он получил сотни характеристик от всего одного боя, Ли Шин Ву всё равно не был удовлетворён. Это потому, что он понимал, что ему ещё предстоит пройти очень долгий путь.

— Ааааааааагх.

— Не разводи такую драму. Ты не поглотил и половины того, что поглотил я.

— А-агх.

Джин дёргался на полу для того, чтобы у него более эффективно получалось поглощать опыт и воспоминания нежити, в то время как Ли Шин Ву спокойно сортировал опыт и воспоминания.

Настало ему время привести в порядок боевые и магические приемы, которые он получал от рыцарей и магов; и одновременно настало ему время привести в порядок информацию, полученную об одном из двенадцати генералов, Короле наёмников Метафеле, а также о легионе, которым он руководил, используя воспоминания Командира легиона Витаса.

— Их прошлое... и если это возможно, то и их настоящее.

Ли Шин Ву спокойно привел в порядок воспоминания и в какой-то момент широко распахнул глаза. Его тусклый гоблинский огонь словно внезапно вспыхнул.

— Ч-что не так? - спросила Кратия увидев это, и слегка испугавшись. Ли Шин Ву ответил ей очень спокойно.

— Нет, ничего.

— Лжец.

— Да, я лгу.

— ...

Кратия надулась в ответ на чрезвычайно уверенное поведение Ли Шин Ву, в то время как Ли Шин Ву только широко ухмыльнулся. Затем он дружелюбно заговорил:

— Давай на славу поработаем вместе за то время, что нам осталось до конца контракта.

Он ясно дал понять, что провёл здесь черту, и никогда и ни за что не расскажет ей правду. Поняв это, Кратия ощутила желание увеличить срок действия контракта, но, к сожалению, у неё не было никакой возможности сделать это, поэтому она лишь разочарованно кивнула головой.

Все существа обладают подходящей им магией, и свойства этой магии постепенно меняются по мере накопления кармы и развития. Например, если кто-то будет долго практиковаться в ледяной магии, его магия станет "холоднее", а если он станет использовать магию, чтобы укреплять свой меч и тело, его магия станет "тяжелее".

Однако магия Ли Шин Ву была несколько иной. Поскольку в его распоряжении было такое разнообразие способностей, и он использовал все эти способности без устали, у его магии не было повода развиваться в каком-то определённом направлении. Нет, так он думал сначала, но на самом деле это было не совсем так. Его магия была...

— Это значит, что врождённое качество твоей магии может меняться от случая к случаю!?

— Ну да, а почему бы и нет?

Кратия ещё сильнее вцепилась себе в волосы, не в силах понять, как магия Ли Шин Ву могла так легко меняться, но Ли Шин Ву лишь пожал плечами.

В процессе создания маны голема его посетило небольшое откровение: его мана стала частью его самого и была чем-то, что он мог производить сам, как он делал это с речью, выражением лица или одеждой. Он мог даже сказать, что его мана послужила продолжением навыков Актёрского мастерства и Маскировки.

— Если бы я попыталась сделать это осознанно, то затрата моей магии оказалась бы слишком огромна. Но ты... может контролировать её свободно. Да, это характеристика твоей маны. Качество иметь неопределённую форму, которая может измениться во что угодно!

— Другими словами, моя магия похожа на Дитто... [1]

Принимая во внимание тот факт, что Ли Шин Ву мог контролировать сами три стихии, можно было сказать, что его магия уже обладала безграничным потенциалом.

Кратия понимала, что не смогла бы сделать то, что ранее удалось проделать Ли Шин Ву, но даже в таком случае она не могла прекратить свои исследования. То, что она сказала дальше, могло быть полезно и для Ли Шин Ву.

— Моя Каталитическая магия была попыткой повторить твою способность изменять ману. Поскольку мне трудно изменять мою собственную ману, вместо этого я решила изменить ту ману, которая уже существует в окружающем пространстве.

— Это же звучит ещё сложнее!

— Нет, это не трудно, потому что уже существует множество техник, которые заставляют природную ману изменяться. Но в процессе анализа твоей маны я смогла создать новый узор маны, который обладает более сильными единством и эффективностью.

— Мм, я всё понимаю, так что продолжай.

Ли Шин Ву решил запомнить всё, что будет говорить Кратия, и настоял, чтобы она говорила дальше. Она вздохнула и продолжила:

— Если твоя способность направлена на изменение собственной маны, то моя - на изменение внешней. И мой "катализатор" это единственный способ, с помощью которого я хоть как-то могу это сделать. Так вот, что я хочу сказать...

Она остановилась и подняла маленькую сферу. Это был разрастающийся артефакт, который она получила от Бога, Сфера вечного льда. Как и ожидалось, этот вечный ледяной кристалл был катализатором её магии.

— Мне с трудом удалось заставить магию измениться. Прошло совсем немного времени с тех пор, как родился этот малыш, а значит, его курс ещё не полностью определён, так что... во многом мне повезло. Поскольку теперь я легко могу передать предмету определённую волю.

— Это ты пытаешься похвастаться мне своим артефактом или что?

— Важнее сейчас то, чувствуешь ли ты что-то, глядя на эту сферу?

— Она большая и красивая.

— Лжец.

Ли Шин Ву пронзительно посмотрел на сферу, который был изящнее чем сама бледная рука Кратии. Кратия подтолкнула сферу вперёд, показывая, что она совсем не против, если он возьмёт её в руку и будет пялиться на неё сколько угодно, но Ли Шин Ву покачал головой.

— Если я дотронусь до неё, она может превратиться в кость.

— Какая ужасающая способность.

Ли Шин Ву осмотрел сферу более внимательно, чем до этого. Он почувствовал внутри неё водоворот ледяной маны, который расширялся даже сейчас.

Он использовал ледяную ману немного раньше через способность изменения стихий. Он считал, что сможет полностью овладеть и этой стихией, если ещё немного попрактикуется в ней с Раздвоенным змеиным позвоночником.

— Но сейчас дело не в этом.

Узор, который заставлял ману оставаться внутри сферы, был крайне уникален. Вероятно, именно поэтому Кратия и посоветовала ему на это взглянуть.

Одного взгляда на узор было бы недостаточно, чтобы запомнить его; это было не так просто. Он весь был похоже на магический круг! Если бы сложность создания печати голема была увеличена в 100 раз, то она выглядела бы именно так.

— В итоге, эта техника просто позволяет мне, раз я неплохо владею ледяной магией, использовать ледяной артефакт, Вечный лёд, чтобы превращать окружающую ману в лёд, но... ты должен быть в состоянии вынести из этого что-то новое.

— Да... хорошо. Я полностью всё понимаю.

Как и всегда, Ли Шин Ву сохранял невозмутимое выражение лица и говорил спокойно, но Кратия всё равно поняла, что Ли Шин Ву понятия не имеет, как это работает.

— ...Стоит ли нам увеличить срок действия контракта?

— Нет. Если всё, что мне нужно сделать, это запомнить его, то я смогу сделать это в течение дня.

— Тск.

В этот момент её план продолжать сопровождать Ли Шин Ву и получать от него вдохновение в области магии провалился... да, это было так. Это был последний день их контракта. Начиная с завтрашнего дня, они должны будут каждый идти своей дорогой.

Кратия мысленно изрыгала проклятия в адрес Ли Шин Ву, поскольку он не так и не признал её страсти к магии, но снаружи она сдерживалась, лишь слегка надув губы. Злиться было бы пустой тратой драгоценного времени.

— В любом случае, я продолжу объяснять. Я с трудом смогла проявлять магию через катализатор, но ты способен трансформировать свою ману во что угодно. Я права?

— Я не могу превратить её во что угодно. Только в то, о чём я знаю.

— Другими словами, если ты поймёшь, как работает этот "катализатор", то сможешь превратить само своё тело в огромный катализатор. По крайней мере, я так думаю.

В этот самый момент время замерло. Чего и следовало ожидать от женщины, владеющей ледяной магией; её навыки были несравненны.

— Знаешь, ты сейчас говоришь что-то крайне пугающее.

— Это не так уж и страшно по сравнению с твоим скрытым потенциалом.

Ли Шин Ву задумался над тем, что так походя произнесла Кратия, и его тело слегка задрожало. "Я могу стать катализатором, ха..." Если это произойдёт, он сможет контролировать ману во всей округе, как ему заблагорассудится.

Особенно потому, что Ли Шин Ву мог по желанию изменять свою ману. Если он действительно сможет превратить свою ману в катализатор, то плоды, которые она породит, будут бесконечными.

— Я даже представить себе это не могу.

— Когда-нибудь ты сможешь это совершить. Пока я помогаю тебе.

— Почему ты заходишь так далеко, чтобы помочь мне?

— Потому что я хочу увидеть, как это произойдёт. - без колебаний ответила Кратия, с горящим в её глазах деликатным энтузиазмом. Возможно, это было неподобающее поведение для ледяной волшебницы, но Ли Шин Ву подумалось, что эта её чистая страсть, вполне могла быть той самой движущей силой, которая помогла ей подняться до шестого уровня.

— И всё же я не собираюсь продлевать срок действия контракта.

— Да почему нет!?

Крикнула искренне раздосадованная Кратия, а Ли Шин Ву только улыбнулся и ответил.

— Да что с тобой такое? Это же не значит, что мы никогда больше не увидимся. Мы можем просто сформировать новую команду, когда снова встретимся. Скорее всего, к тому времени я уже буду сильнее тебя.

— Ты и сейчас кажешься достаточно сильным...

— Меня не интересует сила, которую можно использовать только в отдельно взятой ситуации.

Если у него не будет достаточно сил, чтобы одолеть врага в схватке лицом к лицу, ему каждый раз придётся прибегать к нетрадиционной тактике. Ли Шин Ву был уверен в своей нетрадиционной тактике, но также он считал, что не сможет вечно полагаться на такие нестабильные методы.

— Правило кости, Громовой разрыв, Кость маны... я могу стать сильным. Пока я к этому стремлюсь.

Ли Шин Ву с силой сжал руки в кулаки собравшись с мыслями. Он не очень часто показывал свои чувства, но, не успев даже понять, когда именно, начал доверять Кратии больше, и сделал это ненамеренно.

Увидев это, Кратия почувствовала, что они в целом не очень отличаются друг от друга, и испытала некоторое облегчение. Тем временем Джин игнорировал всё вокруг и тренировал своё Стальное тело.

[Навык Средней кости маны стал 4 уровня. Магия увеличилась на 10. Любое действие, связанное с использованием маны, усиливается.]

Прежде чем стемнело, Ли Шин Ву успешно запомнил структуру Вечного льда, и этого было достаточно, чтобы его навык Кости маны повысился. Это означало, что знание, которое она передала ему, было чем-то крайне необычным.

Кратия тоже кое-что от этого получила от этого. Ли Шин Ву одолжил ей свой Раздвоенный змеиный позвоночник и продемонстрировал, как он изменяет стихии; это углубило её понимание своей собственной стихии и, естественно, заставило её Каталитическую магию катализатора развиться дальше.

Если бы она всё ещё была на своей родной планете, они бы уже не смогли расстаться, так как поделились друг с другом слишком большим объёмом информации и опыта. Они были вместе до самой смерти.

— К сожалению, здесь это не работает.

— Ха-ха, а вы смешной, мистер Фейнман [2], но здесь так сделать не получится.

— Я свяжусь с тобой, когда смогу использовать приватный чат.

— Хорошо. На тему моей просьбе. Ты ведь можешь это сделать, правда?

— Конечно.

Кратия уверенно кивнула головой, держа в руках Ограниченное костяное ядро приказа, которое пересобрал Ли Шин Ву.

Она ещё не закончила изучать ядро, однако оно все еще принадлежало Ли Шин Ву, так что она собиралась со слезами оторвать его от сердца и вернуть. Однако Ли Шин Ву сказал, что не против того, что она сохранит его, и вместо этого попросил ее выполнить его просьбу.

— Если по пути встретишь каких-нибудь големов, не уничтожай их. Вместо этого прикажи им отправиться в определенное место.

Изначально, никто кроме Ли Шин Ву не мог командовать големами с помощью ядра, если только речь не шла о временных командах. Ли Шин Ву существенно увеличил функции ядра, и в конце концов ему удалось наделить ядро полномочиями командования Сталевара.

Его целью было собрать армию големов! Если бы он смог собрать големов вместе, позднее они стали бы надежной боевой силой. Конечно, сам Ли Шин Ву также планировал дать любому голему, с которым он столкнется, такую же команду.

— А, и спасибо за виноград. Я чувствую, что мне тут хватит винограда до самой смерти.

— Убедись, что получаешь достаточно питательных веществ.

Они протянули друг другу руки и обменялись рукопожатием. Тепло человеческого тела передалось его голой костяной руке. Ему показалось, что его совершенно пустое сердце тоже ощутило это тепло.

Он чувствовал себя совершенно иначе, чем в тот раз, когда пожимал руку Эриан; на мгновение Ли Шин Ву почувствовал некоторое сожаление, поскольку он мог создать такие же отношения и с ней, но... Ли Шин Ву вскоре выбросил эту мысль из своей головы.

"Потому что это был мой выбор."

Он должен был расстаться не только с Кратией. Ли Шин Ву пришлось расстаться и с сорока тремя Полами, которые переродились в элитных скелетов четвёртого уровня.

[Мы действительно... в долгу перед вами, капитан. Я бы хотел всегда служить под вашим началом, но...]

— Ещё не время. Я уже говорил в прошлый раз, что мне ещё многое предстоит сделать.

[Капитан...]

— Тем не менее, я обещаю вам. Придёт время, когда мы будем сражаться вместе. Настанет день, когда проклятие будет снято с подземной Империи.

[Мы сделаем всё возможное, чтобы подготовиться к этому дню! Мы вас не подведём, капитан!]

Первоначально они доверяли Ли Шин Ву и подчинялись ему из-за его связей и с Анти-черепом, и с Генералом Сигалдом.

Однако, став его подчинёнными, они перестали особо думать о генерале Сигальде. Он был просто тем, кому они когда-то поклялись в верности; а теперь их жизни принадлежали Ли Шин Ву!

— Я дам вам големов. Я спасу тех, кто блуждает во тьме, как вы когда-то, и тоже пошлю их к вам.

[Я понимаю, капитан!]

Если его прощание с Кратией было похоже на историю юности, то прощание с Полами - на историю войны. Кратия, которая ещё не ушла, увидела это и была глубоко тронута; это служило вишенкой на торте.

[Мы вернёмся, несмотря ни на что, капитан! Несмотря ни на что!]

— Ещё увидимся. Останьтесь в живых.

— Да, останьтесь в живых.

Полы в сопровождении трёх уменьшившихся в размерах железных големов и Кратии, державшей в руках свою сферу и ядро, разошлись в разные стороны. Ли Шин Ву с улыбкой проводил их взглядом.

— Теперь они уже совсем ушли, да?

— Да.

А когда они совсем скрылись из виду, Ли Шин Ву тайком опустил голову. Он даже не делал того, из-за чего он мог бы почувствовать себя крохотным и беспомощным, но подсознательно почувствовал, что не может сейчас держать голову высоко.

— ...Хорошо. Тогда, пойдём?

— Иди один.

— Тебе там нечего бояться...

Ли Шин Ву невесело улыбнулся твердому ответу Джина... теперь из-за прошедшей битвы у него было целых четыре пропуска в секретный магазин Бога; он воспользовался одним из них и вошёл в секретный магазин Бога.

---------------------------

[1] Отсылка на покемона.

[2] Возможно, речь идёт о Ричарде Фейнмане, но я не совсем уверен.

— Гутен абенд! [1] ...О Боже, ты пришёл один?

— Привет, Плейн.

Владелица секретного магазина Плейн всегда приветствовала его с одним и тем же выражением лица, будь это, когда он был первого уровня и еще ничего не знал, или сейчас, когда он был уже пятого уровня и понял, что события в Подземной империи не развиваются так же просто, как сценарий в ретро-игре.

— Твоё горячее какао вкусное?

— Не хочешь немного? Ой, я совсем и забыла, что ты не можешь его пить.

Более того, она ещё и всегда ела что-нибудь с блаженным выражением лица, когда он входил в магазин; она никогда не упускала случая достать его до самых печёнок! Рыжеволосая красавица отставила чашку с горячим какао, которую до этого подносила к губам, и рассмеялась, а Ли Шин Ву лишь стиснул зубы.

Затем она заговорила чуть серьёзнее, чем до этого:

— В прошлый раз я говорила, что не ожидаю, что ты сможешь собрать весь необходимый периум, так что на этот счёт? Ты собрал 1,3 миллиона периум?

— Конечно собрал.

Настало ли ему теперь время отстоять свою честь? Ли Шин Ву слабо улыбнулся, и Плейн окончательно уверилась, что он заработал много денег.

— На этот раз перерыв между визитами был довольно долгим...

— А, это потому, что я во время этого перерыва сходил в сад Бога, так что мне понадобилось какое-то время, чтобы насобирать ещё несколько пропусков.

— Ты посетил Бога!?

Как и следовало ожидать, Плейн обладала весьма ограниченной информацией. После того, как он рассказал, что был в саду Бога, Плейн начала закидывать его вопросами, и Ли Шин Ву просто отвечал всё как было. Когда он рассказал ей о том, как он попросил у Бога задание на убийство героев нежити, она звонко расхохоталась.

— Ты сделал выбор, подобающий герою, который провёл под землей десятки лет!

— Вообще я всё ещё не уверен, было ли это хорошей идеей или нет, но...

— Ты, наверное, уже знаешь об этом, но есть предел карме, которую она может даровать человеку. Небольшой кусочек её благодати, сад Бога, в который можно попасть только собрав достаточно пропусков, это ровно то же самое. Вот почему она не может дать тебе такое невероятное благословение, как бы сильно она этого ни хотела.

Если бы Бог могла безгранично даровать свою силу другим, проклятие уже давно бы исчезло. Причина, по которой Ли Шин Ву смог получить более сильное благословение, чем другие герои, заключалась в том, что он отдал за него свою жизнь. В то время он не мог понять, но теперь он прекрасно это понимал, как будто подобное для него было в порядке вещей.

— Это правда.

— А что, если она не дарует эту благодать лично, а делает это косвенно; и что, если это благословение может быть даровано тебе только используя твою собственную карму в качестве основы? Естественно, это значительно расширит рамки ограничения. Вот почему тебе удалось получить информацию о разбросанных по Империи героях нежити.

Ли Шин Ву позволил себе эту просьбу, потому что имел приблизительное представление о том, чем она закончится. Он думал, что было бы намного выгоднее получить задание, а не предмет, но... если судить по результатам, он попал в самую точку. Будет неплохо, если он примет это именно таким образом.

— Плейн, ты знаешь про Итана Круза?

— Ах... если ты спрашиваешь конкретно о нём, то скорее всего сам ты его знаешь?

Ли Шин Ву молча кивнул головой, а Плейн выглядела так, словно была в полнейшей растерянности.

— Ты понял то, до чего другие герои ещё не догадались. Но что касается этого человека... я могу только посоветовать тебе избегать его. Я торгую с ним не потому, что он мне нравится. Пожалуйста, пойми, что я не могу спокойно брать и выдавать его личную информацию, пока он остается героем.

— Разве нормально для героя убивать другого героя?

— По сути, это не запрещено. Как правило герои не могут поглощать силу других героев после их убийства, и, даже если они получают карму от этих убийства, они также будут накапливать и плохую карму, поэтому нет причин делать какие-то подобные глупости...

Итан Круз должен обладать силой, который делает эту плохую карму полезной для него, или, возможно, у него есть навык, который делает это. Пожалуй, этого хватит. Плейн выглядела очень встревоженной, поэтому Ли Шин Ву просто пожал плечами и решил вернуться к главной теме.

— В любом случае, в этот раз у меня с собой есть кое-какие товары, которые я хотел бы продать.

— Товары, который ты хотел бы продать? А, это еда?

Плейн знала, что Ли Шин Ву обладает способностью, которая позволяет ему пускать в ход большую часть предметов, поэтому она быстро сделала соответствующие выводы и одарила его широкой улыбкой.

— Ты, скорее всего, нашёл её в подземелье, так что это могут быть фрукты или овощи. Нет, или это мясо? Оба варианта хороши. Поскольку все остальные герои хотят есть, плата за еду будет щедрой.

— А что насчёт алкоголя?

— Алкоголя?

Глаза Плейн на мгновение замерцали, как звезды на потолке планетария. По крайней мере, так показалось Ли Шин Ву.

— Алкоголь и на поверхности продаётся по очень высокой цене! Цена за штуку тоже совсем другая, всего за одну штуку! Пожалуйста, доставай его скорей. Сколько у тебя бутылок!?

— Ты продаёшь товары и на поверхности?

— Боже правый. Мне ведь тоже надо на что-то жить, поэтому я не могу торговать лишь с героями, которые приносят мне только всякие жуткие вещицы, верно? Ты так ещё и не достал алкоголь? Какого он типа? Это виски? Рисовое вино? Водка? Ах, но вино было бы самым лучшим вариантом.

Что это было за настроение? Казалось, что Плейн мгновенно выпьет весь алкоголь, как только он достанет бутылку... Ли Шин Ву слегка приоткрыл свой инвентарь и достал оттуда бутылку вина. На этот раз глаза Плейн определенно засияли, как звезды.

— Это вино!

— Пожалуйста, смотри на здоровье.

— Это из Керр Сенчури!? Под землей всё ещё остался Керр Сенчури?

— Ах, да...

Если бы он сказал ей, что там всё ещё стоит целая винокурня, она бы забрала всё, что у него было. Теперь Ли Шин Ву понял, что товары, которые он принес с собой, не были обычными.

— Ах, оно не марочное. Но сколько же тут вина... мм, ладно. Оно класса премиум, так что я могу дать тебе за него 20 000 периум.

— Это ещё не все, что у меня есть. У меня есть и другие бутылки, так что, вот, взгляни на них.

— Другие!? 381... это отличное марочное! Это тоже марочное! Это нет... эх, но вино всё равно отличное. Поскольку только новички сильно беспокоятся на счёт того, марочное вино или нет.

— Я понятия не имею, о чём ты говоришь, так что делай, как знаешь.

До того, как он вошёл в секретный магазин, ему казалось, что он идёт продавать свое вино к оптовому торговцу, но теперь он чувствовал себя так, как будто его вино изучает сомелье.

Ли Шин Ву достал всё вино, которое у него оставалось, а это было чуть меньше пятидесяти бутылок, и она просто окаменела, а её лицо приняло самое серьёзное выражение, которое он когда-либо у неё видел... затем она медленно заговорила.

— Я куплю их всё за 1,5 миллиона периум.

— ...Это довольно много.

— Они настолько ценны. Необходимы усилия и средства огромного количества людей, чтобы произвести даже одну единственную бутылку вина, поэтому его кармическая ценность весьма высока. И особенно это верно для более старых вин. Наконец, существует поговорка, что вино Керр Сенчури настолько восхитительно, что "нужно поклониться, прежде чем его пить, даже если оно самое дешёвое".

— Понимаю... тогда я продам их по этой цене.

— Погоди секунду.

Ли Шин Ву спокойно говорил, и глаза Плейн сверкнули, а её рыжие волосы взметнулись вверх, словно языки пламени.

— Их? А у тебя есть ещё другие?

— Да, у меня остался самый большой сюрприз.

— Самый большой!?

На этот раз руки Плейн неприглядно затряслись. Ли Шин Ву удалось добиться от неё огромного количества эмоций, которых он никогда раньше от неё не видел, с помощью лишь одного слова: "алкоголь". Затем он послушно достал спиртное, как она и просила. Ну, для начала одну бочку.

— Что это... А?

Плейн рассеянно посмотрела на него, как бы спрашивая: "Ты обещал достать из инвентаря алкоголь, так что это за деревянная бочка?" однако вскоре она поняла, что это такое.

— Я думала, ты принёс чересчур много, но... я ошиблась.

— Я забрал всё, что было в винокурне. У меня остались и другие, кроме этой.

— Кья!

До сих пор Плейн только высовывала руки из-под прилавка и даже не качала головой вверх-вниз, и вот, в первый раз она резко встала со своего места. Ли Шин Ву наблюдал за ней, и его гоблинский огонь мягко колебался.

— Ты что, собираешься всё это сама выпить?

— Я-я не могу этого сделать. Я не могу... хотя это было бы легко...

Даже говоря это, она инстинктивно протянула к нему руку. Зная, чего она хочет, Ли Шин Ву помог ей дотронуться до деревянной бочки, и в следующее мгновение её рука слегка задрожала. Она считала с деревянной бочки информацию.

- Керр Сенчури... 395...

— ...

Плейн, узнавшая, когда было приготовлено вино, тихо закрыла глаза. Её горло слегка дернулось. Вид того, как она пытается сдержать нахлынувшие эмоции, умудрился потрясти даже Ли Шин Ву.

Он мог понять, почему она чувствовала себя так противоречиво, даже не спрашивая её. По ней нельзя было этого сказать, но она точно была кем-то, кто был связан с падением подземной Империи.

— Видимо... даже тогда... они всё ещё производили спиртное...

Плейн, которая изо всех сил пыталась открыть глаза, приложила видимые усилия, чтобы сказать это. Он вел себя так, будто не слышал её. Однако она продолжала:

— Ну, я полагаю, что так всё и было. Тогда всё вокруг было переполнено жизнью. Они никогда раньше не терпели неудач с магией. И урожай был обильным...

— ...Могу я называть тебя бабушкой?

— Клиент, ты хочешь, чтобы я тебе врезала? Нет, правда? Ты хочешь, чтобы тебе врезали?

Он поддразнил её, пытаясь подбодрить, но в итоге вывел ее из себя. Однако, не то, чтобы это не произвело вообще никакого эффекта, поскольку она вскоре оставила свои сентиментальные мысли позади; она притворно кашлянула со звуком "кхем" и вернулась к своему нормальному спокойному голосу.

— Мистер Ли Шин Ву, пожалуйста, сделайте вид, что вы не слышали, что я только что сказала. А, и пожалуйста, не забывай, что мне семнадцать.

— Да, я понимаю.

Конфликт с торговкой, которая называет себя семнадцатилетней, хотя на самом деле это не так, не может привести ни к чему хорошему... Ли Шин Ву внезапно почувствовал облегчение от того, что он скелет, и тут Плейн сделала предложение.

— Собственная ценность этого вина, а также его историческая ценность... и это я ещё не беру в расчёт рейтинг. Этот алкоголь слишком ценен, чтобы обменять его на периум, так что вместо этого я предлагаю бартер. Ты можешь обменять их на всё, что пожелаешь, мистер Ли Шин Ву.

— Ну, хорошо. Мне нужны кости.

— Я знала, что ты скажешь что-то такое.

Несмотря на то, что бочки имели значительно меньшую стоимость, так как вино в них не было разлито по бутылкам, в каждой бочке хранилось несколько десятков литров вина, поэтому каждая деревянная бочка оценивалась не менее чем в 1 миллион периум. Он обчистил целую винокурню, так что сможет легко купить элитную кость шестого уровня.

— Тогда я их выложу.

— Сколько их у тебя? Я хотела бы получить приблизительную оценку, чтобы я могла подобрать для тебя подходящие товары на обмен...

Щеголявшая радостным выражением лица Плейн, которая рылась под прилавком, увидела, как Ли Шин Ву достаёт из своего инвентаря бочку за бочкой, и её лицо постепенно замерло.

— Погоди секунду, да сколько у тебя бочек!?

— Я думаю, тут где-то около 100 бочек... Я насчитал около 2000 литров.

— 2000 литров. Тогда это значит... ииик!

Она не думала, что один единственный герой сможет продать так много, чтобы вызвать у неё "Ииик"! Плейн решила просто проигнорировать это. Ли Шин Ву был взволнован, и Плейн быстро привела свои мысли в порядок, встала... и сделала своё предложение.

— Мистер Ли Шин Ву... есть один предмет, который хранится в этом магазине уже очень много лет, и ничего подобного сюда больше никогда с тех пор не попадало. Хочешь взглянуть на него?

— Я же сказал, что мне нужны кости.

— Да, это кость. А ещё это лучшая кость, которая у нас есть.

"Неужели?" Подумал Ли Шин Ву, и в тот же миг его глаза загорелись... Плейн кивнула головой, как бы подтверждая предположение, и заговорила:

— Это единственная кость в нашем магазине, которая стоит 30 миллионов... это кость элитного монстра седьмого уровня, Гиганта Фенно.

------------

[1] Добрый вечер по-немецки.

— А это заняло прилично времени.

Пока Ли Шин Ву торговался в магазине, всё было тихо. Джину, должно быть, стало очень скучно торчать в городе одному, так что он радостно поприветствовал вернувшегося напарника. Ли Шин Ву ухмыльнулся и ответил:

— Это потому, что мы договаривались о цене за каждый бочонок вина.

— Ну и что? Как всё прошло?

Джин спросил, было ли вино продано по высокой цене, на что Ли Шин Ву ответил так.

— Я забрал все элитные кости шестого уровня, которые там были. Похоже, что не так уж много людей в состоянии убить элитных монстров шестого уровня.

— ...

— Однако у меня всё равно осталась ещё одна бочка вина.

— Почему ты просто не продал её и не купил оружие или что-то в этом роде?

Единственной вещью, которую Ли Шин Ву не продал, была первая деревянная бочка, которую он нашёл на винодельне, содержащая Керр Сенчури Деллокус 395 (52 Л). Хотя он cмог раздобыть все кости и не продавая её, для этого была ещё одна важная причина.

— Возможно, я где-нибудь позже её использую.

— Не думаю, что нам это где-то пригодится, но... хотя, делай, что хочешь.

Возможно, он пытался быть тактичным, но это не сработало. Ли Шин Ву усмехнулся и сменил тему.

— Тогда, может быть, приступим к укреплению?

— О нет. Не вздумай.

У Ли Шин Ву теперь было в общей сложности 120 миллионов периум; так вышло из-за продажи всего вина, которое он забрал из винодельни, а также из-за состоявшейся с легионом битвы. Вместе с этими 120 миллионами периум он принёс кое-что, что стоило целых 30 миллионов! Это была кость Фенно, элитного монстра седьмого уровня.

А на оставшиеся 90 миллионов он скупил все элитные кости шестого уровня, которые оценивались от 1,5 миллиона до 7 миллионов. В результате теперь на земле лежали и излучали свет двадцать четыре кости; двадцать три кости шестого уровня и одна кость седьмого уровня.

— Жизнь нельзя представить без удачи.

— Да мне страшно даже смотреть на всё это...

То, что Ли Шин Ву и Джин приобрели, продав всё своё вино, превзошло всё, что они смогли получить ранее, вкладывая в процесс все свои кровь, пот и слёзы!

Однако Ли Шин Ву понимал, что такова жизнь. Что было самым важным в жизни? Конечно же удача. Ли Шин Ву был просто счастлив, что удача сейчас, похоже, была на его стороне.

— Прямо сейчас, самой важной характеристикой для тебя является магия. Так что давай положим все кости, которые увеличивают магию поближе к тебе.

— Кости шестого уровня... Кости пятого уровня причиняют мне безумную боль, и ты правда думаешь, что я смогу поглотить кости шестого уровня?

— Я помогу тебе. У тебя получится через это пройти.

— Агх...

В конце концов Джин решился. Ради себя, и ради Ли Шин Ву он не мог позволить себе отступить, потому что хотел быть более полезным для своего напарника.

Ли Шин Ву понял, что Джин полностью приготовился, поэтому взял в руку и поднял одну кость шестого уровня. Это была кость, от которой исходил чрезвычайно насыщенный синий цвет; было совершенно очевидно, что если говорить о чистой магии, изначальный владелец этой кости был куда сильнее Витаса, возглавлявшего легион из 10 000 бойцов.

- Мы связаны, так что это не должно быть таким уж сложным.

— Фух... я понял. Начнём.

— ...Хорошо.

По мере того как уровень его укрепления костей увеличивался, он мог разделить почти все воспоминания находящиеся внутри кости, когда применял этот навык на другом человеке, так что это безусловно был важный момент и для самого Ли Шин Ву.

Он аккуратно положил кость на голову осторожно закрывшего глаза и сосредоточившегося Джина, и активировал укрепление костей. В этот миг магические познания и безграничная магия затопили разум Джина и мгновенно заполнили его до краев.

[Выполнение укрепления костей на Джине Тейлоре, с помощью поглощения черепа Пунетры, верховного скелета-волшебника.]

— Аргх...!

— Нет, ты в состоянии такое вынести. Это всё скоро закончится.

— А как же ты!? Агх!

Ли Шин Ву спокойно переносил бесчисленные, сбивающие с толку воспоминания и одно за другим приводил их в порядок. Он принял в себя информацию, которая не была нужна Джину, и помог ему усвоить знания, которые должны были помочь ему использовать ману.

Если бы не их с Кратией совместные исследования, ему тоже пришлось бы трудно, но сейчас всё было по-другому. Он не стал магом, он просто очень хорошо изучил метод, с помощью которого они накапливают свои знания и навыки!

[Магия Империи уже давно устарела.]

[Почему мой учитель не рассказал мне о своих планах и не ушёл в одиночку?]

[Придворный маг? Да они просто черви без малейший капли таланта.]

Вместе с переживаниями, которые он считал бесполезными и неважными, приходили какие-то обрывочные воспоминания; он был абсолютно уверен, что изначальный владелец этой кости обладал вспыльчивым характером и был довольно высокомерен. Смелые речи для кого-то, кто умер, когда был всего-то шестого уровня.

Тем не менее, мог настать момент, когда ему могли понадобиться эти магические узоры, поэтому он решил хотя бы их все запомнить. Поскольку Джокер может поглотить одну вещь, смешать её с какими-то ещё и создать три или четыре новых вещи!

[Джин Тейлор укрепляется с помощью укрепления костей. Значительное количество воспоминаний и переживаний распределены и поделены между вами. Магия увеличилась на 3. Огонь низкого ранга стал 7 уровня.]

Укрепление костей прошло успешно. Поскольку изначальный владелец кости использовал магию огня, уровень огненной стихии Ли Шин Ву повысился.

Это была первая стихия, который он приобрёл, и, что унизительно, у этой стихии был самый низкий уровень среди всех, которыми он обладал, но если он повысит её уровень ещё несколько раз, она уже станет среднего ранга и продемонстрирует такой же уровень силы, как кислота или молния!

— А что насчёт тебя? Похоже, он был магом, который специализировался на Огненном дожде, так получил ли ты какой-то похожий навык, подобный этому?

— Не-а. Мне очень грустно. Я бы лучше сам стал дождем.

Поскольку он имел дело с ужасающе-сильным потоком магии и знаний, Джин стал чересчур чувствительным. Хотя Ли Шин Ву выбрал и отсортировал только полезные ему части воспоминаний, это была кость шестого уровня, поэтому мысли и мощь их изначального владельца были на другом уровне...

— Шин Ву, мне слишком трудно поглощать кости магов. Такого количества магических знаний мне вполне достаточно, так что теперь можешь просто дать мне кость какого-нибудь тупого воина...

— Ну видимо, тут уж ничего не поделаешь. Тогда давай вместо этого перейдём к монстру, у которого вообще не была интеллекта.

Поскольку кости элитных магов были крайне редки, у него всё равно было только две. Но у него было несколько излучающих огромное количество маны костей монстров, от которых Джин не мог отказаться.

[Джин Тейлор укрепляется с помощью укрепления костей. Большая часть воспоминаний и переживаний распределены и поделены между вами. Магия увеличилась на 2. Мастерство навыка средней Кости маны увеличилось на 9%.]

[Джин Тейлор укрепляется с помощью укрепления костей. Большая часть воспоминаний и переживаний распределены и поделены между вами. Магия увеличилась на 1, а сила - на 2. Мастерство навыка средней Кости маны увеличилось на 4%.]

[Джин Тейлор укрепляется с помощью укрепления костей. Большая часть воспоминаний и переживаний распределены и поделены между вами. Магия увеличилась на 4...]

После поглощения 10 костей подряд, Джин выглядел как будто уже стоял одной ногой в могиле. Все эти кости были шестого уровня, кроме того, все эти кости были сосредоточены на магии, которой Джину не хватало, так что его характеристика магии теперь увеличилась почти на 200!

Ли Шин Ву получил часть этих характеристик, и его собственная магия увеличилась на 30, так что больше и говорить было нечего. Более того, его огненная стихия повысилась ещё на один уровень, так что теперь она уже была низкого ранга 8 уровня. Ли Шин Ву трясло от осознания власти, которую ему дали деньги.

— Так волнующе, так освежающе. Лучше денег и правда ничего нет!

— Я скорее умру! Убей меня!

— Я уже закончил с твоей частью, так что просто покатайся немного по земле вон там.

В то время как стихия огня Ли Шин Ву была единственной вещью, уровень которой повысился, Джин, судя по всему, получил три или четыре новых навыка.

Большинство из них были навыками, которые подкрепляли его магию, так что теперь они должны были помочь ему использовать Стальное сердце; Джин должен был развивать и совершенствовать эти навыки в том направлении, которое соответствовало его развитию.

— Теперь моя очередь...

Ли Шин Ву осмотрел каждую из 14 костей по порядку. Кость седьмого уровня была главным блюдом, поэтому он отложил ее на потом, а остальные 13 костей были разложены по порядку в зависимости от количества излучаемой ими маны.

Если бы он решил пожалеть об одной вещи, то это было бы то, что все эти кости шестого уровня казались куда слабее слабее по сравнению с костью шестого уровня, которую он добыл в прошлом, Кость обманщика.

"Я так понимаю, так и должно быть. Похоже, что Кость обманщика обладала чрезвычайно редкой кармой... м также служила наградой за важное задание."

Он решил согласиться с этим вариантом, видимо кость, которую он получил в награду за задание, и должна быть настолько хорошей.

Ли Шин Ву осторожно протянул руку к кости. Это была красная кость; среди всех костей именно она выглядела так, словно могла значительно увеличить его здоровье.

- Укрепление костей!

[Выполнение укрепления костей, с помощью поглощения рога Эльдура, Большого Миноса, бойца 6 ровня. Здоровье увеличилось на 14, а Сила - на 3. Вы изучили активный навык, Таран рогами низкого ранга 8 уровня.]

[Грр... мой таран не остановить, пока не сломается кто-то из нас. - Командир головных войск Миносов, Эльдур.]

— А?

Он думал, что по мере того, как он сам и его навыки будут совершенствоваться, он не сможет овладеть новыми навыками, потому что сама сфера его навыков станет шире, но это были всего лишь проделки его самоуверенности. До сих пор он полагался на навыки ускорения Джина, но теперь у него появился свой собственный навык, связанный с ускорением.

— Таран рогами. - тихо сказал Ли Шин Ву, и два крепких рога, состоящих из маны, выросли на его костяном шлеме. В то же время он почувствовал, будто кто-то с силой толкает его в спину.

Он позволит навыку взять управление на себя, бросится вперед и ударит своего противника обоими рогами; техника была примерно такой.

— Ты сейчас действительно похож на монстра.

— Ничего нового.

Джин, который прекратил кататься по полу, посмотрел на Ли Шин Ву и честно высказал ему своё мнение; Ли Шин Ву коротко ответил ему и деактивировал навык. Это определённо был хороший навык, который увеличит силу его атак, но это был не совсем его тип навыка. Однако у него всё ещё был шанс усовершенствовать его.

— К счастью, узор маны, который проявляет это умение, не очень сложный. Нужно быстро ускориться с помощью Тарана рогами и одновременно сфокусировать всю свою силу в рогах; Минос создал этот навык именно для таких целей. Если я самую малость изменю эту часть, то, возможно, смогу...

Он не раздумывал особо долго. Ли Шин Ву очень хотел поработать над этим навыком, но разобрать его подетально было не так-то просто. Сейчас важнее было поглотить остальные кости.

[Выполнение укрепления костей с помощью поглощения укрепленного экзоскелета Огромного шершня 6 уровня. Ловкость увеличилась на 8, а Магия - на 4. Мастерство среднего навыка Кислоты увеличилось на 27%. Мастерство среднего навыка Громового разрыва увеличилось на 11%.]

[Выполнение укрепления костей с помощью поглощения челюсти Пожирателя трупов 6 уровня. Сила увеличилась на 5, а Здоровье - на 11. Мастерство навыка Правила кости возросло на 16%. Мастерство навыка укрепления костей увеличилось на ??%.]

[Костяной палец ноги Доторуса 6 уровня...]

Каждый элитный монстр шестого уровня обладал своим собственным качеством и развитием. В процессе усвоения их различных навыков, навыки Ли Шин Ву продвинулись дальше, чем он даже мог себе представить. И величайшим шагом вперед из всех был этот.

[Выполнение укрепления костей с помощью поглощения реберной кости Заклинателя 6 уровня. Здоровье увеличилось на 7, а Магия - на 9. Мастерство навыков Актёрского мастерства, Маскировки и Подстрекания выросло на 19%.]

— Мм...

Заклинатель был редким монстром, который использовал свою собственную ману, чтобы захватывать и контролировать своих врагов. Он использовал тип маны, который обладал чрезвычайно опасным свойством, и когда он поглотил эту кость, мастерство всех его трех врождённых навыков Джокера увеличилось. Ли Шин Ву вынес из этого довольно много.

"Мана заклинателя... если я смогу довести эту ману до совершенства, то смогу существенно развиться как Джокер."

Конечно, всё было не так просто. Если бы Ли Шин Ву смог с пользой использовать ману Заклинателя, просто поглотив одну кость, то ему не пришлось бы так долго изучать ману голема ранее.

"Но намёк я уловил. Если позже я встречу кого-то из них..."

Ли Шин Ву выгравировал узор Заклинателя, который одновременно проявлял и контролировал свою ману, глубоко в своём разуме. Он пообещал, что будет практиковаться в использовании маны Заклинателя в следующий раз, когда будет использовать свои навыки Джокера.

Теперь у него осталась только одна кость. Это было не что иное, как костяной палец мага шестого уровня, от которого отказался Джин.

— Ты ведь не успел передумать, да?

— Не подходи ко мне близко с этой гадостью!

— Ладно, ладно.

Джин был серьёзно потрясён и всё ещё катался по полу; видя это, Ли Шин Ву прыснул и активировал укрепление костей. Затем...

[Выполнение укрепления костей с помощью поглощения костяного пальца Селона фон Бетадорна Придворного мага 6 уровня. У вас есть исключительная совместимость с целью, так что навык применяется с оглушительным успехом! Магия увеличилась на 14. Более тщательно поглощены опыт и воспоминания Селона фон Бетадорна.]

Сообщение, которое он до этого видел всего один раз, было подкреплено внезапным всплеском его внутренней маны. Когда он видел это сообщение раньше? Правильно. Это было, когда он поглотил кость Геррита, сторонника анти-черепа!

Ему удалось сохранить свои воспоминания, но в тот момент, когда Ли Шин Ву распылся в торжествующей улыбке, его сознание померкло.

Это была очень темная подземная тайная комната. Она производила то же впечатление, что и секретные объекты анти-черепа, которые он находил ранее.

— Ты безумно разочаровал меня, Геррит.

— Наставник...

Он слышал голоса двух мужчин, один из которых был ему знаком, а второй - незнаком.

— Наставник Бетадорн... неужели правда нужно было заходить так далеко?

— Было бы лучше, если бы мы все отнесёмся к этому поспокойнее.

В этот момент сознание Ли Шин Ву прояснилось. Он быстро понял, в какой ситуации оказался, возможно, потому что уже второй раз испытывал подобное. Разве он не испытал нечто подобное, когда поглотил кость Геррита, мага четвертого уровня?

Это было воспроизведение воспоминаний, которое произошло благодаря оглушительному успеху укрепления костей! Когда он получал слишком ясные воспоминания и переживания, он ощущал такую связь с изначальным владельцем кости, настолько, что чувствовал себя единым с ними!

— Геррит тоже здесь.

Видеть владельца поглощенной им кости, прямо перед собой, было довольно странным зрелищем. Более того, похоже, что Геррит был тяжело ранен, что заставило его чувства утихнуть. Преступником был... тот, в чьём сознании он сейчас находился: Силон фон Бетадорн.

— Отнестись поспокойнее... наставник, вы не понимаете истинной природы ваших исследований!

— Это ты не понимаешь её, Геррит.

Силон вздохнул и вызвал свою ману. Ли Шин Ву почувствовал, как огромная мана, наполняющая тело Силона, закружилась вокруг него, увеличиваясь в силе, и сосредоточилась в одной руке. В конце концов, в этой руке возникла магия высокого ранга, которую Ли Шин Ву вообще не мог понять!

— Это, кухахк!

В тот момент, когда из кончиков его пальцев вырвался свет, Геррит никак не смог сопротивляться и рухнул на пол, как будто вокруг его тела затянулись верёвки. Возможно, эта магия связывала как тело, так и ману, поскольку мана Геррита после этого никак не реагировала.

— Наставник! И всё-таки... тебе правда нужно заходить так далеко!?

— Я надеялся, что мне не придётся убивать одного из моих драгоценных учеников... я спрошу тебя в последний раз.

Голос Силона был ледяным. Ли Шин Ву почувствовал поток маны, который накапливался в его ладони так хорошо, что вздрогнул. Он чувствовал такое и от Кратии, но та мана никак не могла сравниться с маной волшебника шестого уровня.

— Расскажи мне, что ты знаешь об организации анти-череп в деталях. Кто её возглавляет?

— Аргх, разве ты уже сам не начал понимать, кто мог?.. агх!

Часть маны выстрелила, словно стрела, и оторвала Герриту руку. Глаза Силона были полны ненависти.

— Ты упускаешь главное, Геррит. Ты волшебник.

— Сейчас ты упускаешь главное, наставник.

— ...Ты правда так думаешь?

— А разве ты можешь быть уверен, что нет!?

— Ты дурак...! Ты думаешь только о себе!

Это длилось всего лишь мгновение, но он почувствовал, что глаза Силона смотрят на Геррита с невыносимой ненавистью и презрением. Даже застонав от боли, он вдруг закричал на него.

— Я не один! Ты убьёшь не меня, ты убьёшь всю Империю! Вы все сошли с ума! Вечная жизнь? Это лишь иллюзия!

— Это мы уже знаем! Если бы её было так легко достичь, то это не была бы вечная жизнь!

— Тогда почему!?

— ...Ху.

Геррит харкнул кровью. Однако Силон больше не желал говорить на его условиях. Может быть, он решил, что ничего не добьется, поговорив с Герритом? И вновь мана сосредоточилась в его руке.

К сожалению, узор, который он использовал, чтобы контролировать свою ману, был примерно таким же; однако, изучение его плавной и умелой техники обращения с маной может помочь Ли Шин Ву даже через очень долгое время.

— На самом деле мне и не нужно было получать от тебя никакой информации. Я просто хотел дать тебе шанс, ведь мы когда-то были на одной стороне... ты можешь винить только себя, Геррит.

— Ты делаешь неправильный выбор...

Магия Силона выстрелила по прямой. Такая магия была направлена на то, чтобы сжечь магию противника, и сделать так, чтобы эта самая магия перегрузит противника одним только количеством маны. Очевидно, Геррит не смог сопротивляться заклинанию и исчез без следа; в конечном счёте, на том месте, где он стоял, остались сиротливо лежать только две кости, которые излучали свет.

— Это что... знак уважения памяти о своём учителе, занятно. ...Он пожертвовал собой ради Империи. Ты так уважал его, но всё же вступил в организацию, навроде анти-черепу...

Силон задумался, не испепелить ли ему и эти две кости, но в конце концов решил не делать этого и положил их в нагрудный карман. Ли Шин Ву вспомнил, что Геррит забрал кость своего учителя, и теперь кое-что понял.

— Возможно, я уже поглотил кость учителя Геррита.

Сердце Ли Шин Ву упало после этого последнего осознания. Даже до самого конца, Силон был охвачен гневом и горьким сожалением.

Что именно заставило Силона так разгневаться, и почему он согласился сотрудничать с Императором, раз даже сам не думал, что вечной жизни возможно достичь? К сожалению, Ли Шин Ву не смог найти ответы на эти вопросы и был вынужден вернуться в настоящее. Поскольку пока этого он узнать никак не мог.

[Вы научились извлекать свою ману без каких-либо потерь. Навык средней Кости маны стал 5 уровня, а мана увеличилась на 20. Вы стали способны более искусно поглощать окружающую вас ману.]

Силон фон Бетадорн определённо был чрезвычайно талантлив. Раз уж уровень навыка Кости маны Ли Шин Ву, который и так поднялся до 4 уровня после обмена с Кратией, снова повысился!

Однако Ли Шин Ву не мог радоваться этому вечно. Вид смерти Геррита, а также противостояние между анти-черепом и исследователями вечной жизни вызвали у него беспокойство. Более того, всё, что сказал Силон, причиняло ему серьёзное беспокойство.

В этот самый момент появилось задание, как будто сама Судьба поняла его.

[Получено задание!]

[Цель анти-черепа]

[Ужасное проклятие, что возникло из-за борьбы Императора за вечную жизнь. Анти-череп делал всё возможное, чтобы остановить его, но в конечном счёте потерпел неудачу. И вы успешно смогли уловить несколько отзвуков совершенных ими действий.]

[Однако этого недостаточно. Где-то в Империи они всё ещё ждут своего часа, чтобы нанести удар. Найдите члена анти-черепа, который был бы занимал пост одного из руководителей или даже выше, чтобы приблизиться к разгадке тайны Империи.]

[Награды за выполнение - 3 пропуска в секретный магазин Бога и соответствующее количество периум.]

"...Прошло много времени с тех пор, как я последний раз получал задание."

Это задание был куда неопределённее по сравнению с тем, которое он неохотно принял от Бога. Кроме того, эти слова были загадкой. Ему даже не сказали, где находятся члены Анти-черепа, и не сказали, что делать, если они вдруг встретятся; описание этого задания было крайне недружелюбным.

У него было кислое выражение лица, когда он снова посмотрел на описание задание. Джин, который, судя по всему, наконец закончил кататься по полу, встал, отряхнулся, подошёл к нему и спросил.

— Ты ведь только что получил задание, верно?

— Да. Значит, ты наконец достиг того уровня, когда ты в состоянии ощутить этот поток маны. Я горжусь тобой.

— Знаешь, твой тон меня самую малость бесит...

Однако его способности в магии всё ещё были пшиком по сравнению со способностями Ли Шин Ву; кроме того, Ли Шин Ву и был причиной того, что он смог увеличить свою магию настолько сильно, поэтому он не мог позволить себе особенно сильно возмущаться. Не найдя другого выхода, Джин про себя пообещал отомстить, устроив Ли Шин Ву сумасшедшую тряску, как только он в следующий раз его оседлает.

— Тебе не стоит слишком беспокоиться об этом, так как это задание, с которым я прямо сейчас ничего не могу сделать. Этот парень сейчас важнее, чем поиски.

Секрет проклятия Империи? Это довольно важно. Анти-череп? И это тоже важно. Промежуточная Кость маны 5 уровня? Ясное дело, что это важно. Однако у него всё равно было нечто куда более важное, чем всё это; это была единственная элитная кость седьмого уровня, которую он купил в секретном магазине!

— Если подумать, то это, скорее всего, означает, что в этом мире не так уж и много высокоуровневых героев.

— Ты рассказывал мне, что большинство героев охотятся только на монстров, которые находятся хотя бы на уровень ниже их. Если рассуждать об этом с данной точки зрения, не означает ли это, что существует по крайней мере один герой восьмого уровня?

— Мне сказали, что эта кость оказалась в магазинах десятки лет назад.

— Ах...

Это означало, что сейчас уже не было никаких героев восьмого уровня. Конечно, Ли Шин Ву не подходил к этому вопросу так однозначно.

Герой восьмого уровня мог просто не встретиться с элитным монстром седьмого уровня, он могли победить его, а кость могла не выпасть, или он могли столкнуться с элитным монстром седьмого уровня, но решить не сражаться с ним, так как не считал, что для этого существует какая-то необходимость...

— Ладно, эта кость сейчас самое главное.

— Я уважаю твою храбрость.

Джин фигурально отдал ему честь, когда Ли Шин Ву попытался поглотить элитную кость седьмого уровня; поглотить кость, которая была на один уровень выше было уже весьма трудно, но он собирался поглотить кость на два уровня выше.

Увидев это, Ли Шин Ву усмехнулся и схватил кость великана Фенно. Кость была огромной, как и подобало кости великана; она была длиннее Пики из рога дракона. Она была около 4 метров в длину, была невероятно твердой, и в ней было сосредоточено ужасающее количество маны!

— Моё сознание ведь не должно снова туда засосать, верно?..

Ли Шин Ву принял решение и, успокоившись настолько, насколько это было возможно, применил к Укреплению костей. В этот момент берцовая кость разломилась на куски и заполнила всё его тело... ну, само собой, не его берцовая кость, а великана!

[Берцовая кость Великан Фенно укрепляет всё твоё тело. Сила увеличилась на 30, Здоровье - на 20, а Магия - на 15. Поглощена значительная части воспоминаний и опыта объекта!]

Какое облегчение. Ему не понадобилось залезать в воспоминания великана. Великан был слишком чуждым и могучим, чтобы Ли Шин Ву мог разделить с ним свои чувства. Ли Шин Ву воспринимал это, как просмотр художественного фильма.

Возможно, причиной было то, что это была кость седьмого уровня, но воспоминания внутри остались почти полностью нетронуты, когда их поглотил Ли Шин Ву. Ли Шин Ву подумал о пугающем продукте тела и магии и задался вопросом, может ли и он добиться чего-то подобного.

"Мана великана... их тела сложены крупнее и крепче, и это, вероятно, какого-то рода сила. Я не знаю, что лежит в основе этого, но вся их мана сосредоточена на укреплении и расширении их тел, поэтому я могу сказать, что между магией и телом здесь действует определённая гармония..."

Огромное тело, насыщенное могучей маной; они целиком вливали обе эти силы в своё оружие целиком и наносили мощный удар. Такова была сила Гиганта!

Ли Шин Ву чётко запомнил всё: мощный поток маны, который кружился вокруг их тел, свойства упомянутой маны, а также химический процесс, который происходил, когда эта мана касалась тела. Его тело не могло даже сравниться с телом гиганта, но по крайней мере, когда-нибудь у него должно получиться использовать эту ману.

[Я Феннос, потомок титанов!]

Потомок титанов. Он не знал, что именно означали эти слова, но по какой-то причине эта фраза была отпечатана глубоко в его сознании. Это воспоминание было тем, что завершило укрепление костей. Так же как...

[Вы наследуете волю смертного, который пытался достичь реальности Бога. Мститель низкого ранга уничтожается. Вы приобрели специальный пассивный навык, Восстание 1 уровня. Все показатели увеличились на 5.]

— ...А?

Он приобрёл навык, которого совсем не ожидал.

[Вы бились со всеми, кто стоял на вашем пути. Это проявление вашего гнева по отношению к Богу, который бросил вас в этот нелогичный мир; но в то же время это ещё и отчаянная борьба за то, чтобы определить суть того, кто вы есть на самом деле.]

[Восстание — это навык, использующий сильные эмоции в качестве топлива, пункт назначения всех навыков. Вы будете бороться в любой нечестной ситуации и никогда не сдадитесь. Вы можете использовать эту способность, когда вы попадаете в засаду, сражаетесь с противником более высокого уровня, чем вы, или сражаетесь с несколькими противниками.]

[Всякий раз, когда вы пытаетесь преодолеть определенные трудности вместе с другим героем, эффект Восстания будет ещё больше усиливаться, в зависимости от вашей связи с этим героем.]

[Вы стали нежитью из-за мошенничества в вашем контракте. Вы намерены восстать против этой ситуации. Все характеристики навсегда увеличиваются на 10%. Этот эффект также передаётся связанному с вами контрактом Джину Тейлору, который находится в такой же ситуации.]

— А, так вот что я приобрёл...

Ли Шин Ву почувствовал, как его тело наполняется энергией, и его лице приобрело озадаченное выражение. Джин, который внезапно тоже получил усиление способности из-за их контракта, тоже резко подскочил в полнейшем шоке.

— Что это такое? Какого чёрта сейчас случилось?

— Мм, у нас просто появился навык, который даёт нам возможность обороняться как следует.

Хоть он и объяснил суть дела, Джин, к сожалению, так ничего не понял. У Ли Шин Ву не было желания заморачиваться, поэтому он просто описал это как особое усиление, и таким образом Джин смог это понять.

— Восстание, хм...

Превращать эмоции в силу вполне хватало, чтобы это можно было назвать навыком наивысшего уровня (Mакс). С того момента, как он получил этот навык, его характеристики увеличились на 10%, потому что он был скелетом.

Вероятно, он смог проявиться в этой форме, потому что слился с его предыдущим навыком Мстителя. По правде говоря, его эффект был очень похож на навык Мстителя. Это был довольно универсальный навык по сравнению с Мстителем, у которого было слишком много ограничений по условиям использования.

— Если несколько особых ситуаций произойдут одновременно, он может увеличить мои способности на целый уровень. Более того, этот навык всё ещё находится на 1 уровне, поэтому возможности для развития тут безграничны... тцк, в этом и вся суть?

Он втайне мечтал об активном навыке, достойном гиганта, который мог бы разом переломить ситуацию, поэтому был слегка разочарован; но так как он знал, насколько характеристики важны в этом мире, его настроение вскоре сменилось.

Кроме того, он не потерял шанс заполучить способность гиганта. Поскольку он запомнил поток маны в теле Фенно, а также то, как он его использовал, то когда-нибудь он сможет использовать этот метод. Он не бросил свою мечту превратиться в великана!

— Ладно. В любом случае, мне осталось накопить только 600 характеристик, прежде чем я достигну 6 уровня.

— Ты чудовище.

— А теперь нам пора идти.

— У тебя ведь есть место на примете, верно?

— Да.

Честно говоря, у него была целая куча мест на выбор. Взять под контроль всех големов в различных областях звучало весьма забавно, и было бы неплохо начать убивать хоть кого-то из героев нежити для того, чтобы выполнить задание Бога.

Если не выбирать из этого, то он мог бы использовать призрачные воспоминания, хранившиеся в костях, которые он поглотил, чтобы найти заклинателей или великанов, что, как он думал, не стало бы пустой тратой его времени.

— Однако сначала нам надо кое-куда сходить. Честно говоря, я приобрёл кое-какую интересную информацию в процессе уничтожения легиона Витаса.

В процессе прямого или косвенного поглощения воспоминаний всей состоявшей в легионе нежити, он получил подробную информацию об одном из 12 генералов Империи, Метафеле.

Он знал, где именно в этот самый момент находился генерал нежити, а также мог видеть передвижения подчинённых ему солдат.

— А у тебя очень храброе сердце... так, ладно не бери в голову. [1]

— Похоже, что ты неправильно понимаешь мои слова. Я не настолько безумен, чтобы самому драться с одним из 12 генералов. Я просто раздобыл кое-какую интересную информацию, пока копался в воспоминаниях.

— Ты же всё ещё не считаешь, что твои мысли идут в нормальном направлении, да?

Ли Шин Ву посмотрел на встревоженного Джина, усмехнулся и объяснил:

— Легион Витаса должен был быть вдвое больше. Однако он потерял половину своих солдат, когда они были на марше. Как ты думаешь, почему эти ребята умерли?

— По дороге они столкнулись с пожирателями сокровищ, которые там проводили конкурс талантов?

— Забавно, но нет. Там было нечто куда более грозное. - сказал Ли Шин Ву и удовлетворённо кивнул, от чего гоблинский огонь Джина беспокойно закачался.

— Ты же не хочешь сказать, что мы собираемся убить это нечто грозное?

— Бинго!

— Стой, чокнутый ты засранец! Ты же только что сам сказал, что они убили половину легиона!

— Нет. Джин, слушай внимательно.

Ли Шин Ву пережил ту же боль, что и вся та нежить, и источником её было не что иное, как кислота. Это была такая мощная кислота, что она легко плавила кости, наполненные до краев маной, и сводила её на нет! Это определённо была гораздо более мощная кислота, чем та, которую использовал огромный слизняк или кислотный упырь.

— Витас понимал, что ему, возможно, придется понести тяжелые потери, чтобы спастись, и в конце концов пожертвовал половиной своих солдат; а затем он развернул свой легион и выдвинулся вперёд. Почему? Это потому, что большинство скелетов не обладают Кислотоустойчивостью.

— Ты...

Джин уже понял, что хотел сказать Ли Шин Ву. Ли Шин Ву говорил волевым тоном, как будто не собирался брать назад своё решение, что бы там ни сказал ему Джин.

— Но у нас же всё под контролем. У нас есть Сопротивление кислоте!

— Ты сказал, что у него кислота сильнее, чем у кислотного упыря!

— Джин, человек не может отказаться от своих устремлений. Лишь из-за того, что мы немного увеличили нашу магию или физическую силу, не означает, что мы должны продолжать сражаться лишь со скелетами или големами; если мы будем это делать, то в конечном счете столкнемся с противником, который сможет использовать мощной стихией, который не может быть преодолен только с помощью характеристик, и это станет нашим билетом на тот свет.

— Мы отправимся на тот свет прямо сейчас. Прямо сейчас!

— Да ладно тебе. Я всё время говорю тебе не волноваться.

Он чувствовал себя слегка обеспокоенным, потому что в последнее время у него не было большой возможности практиковать свой навык Регенерации, так как большинство его боёв заканчивались после первого же раунда. Тем не менее, он получил информацию, что есть использующие кислоту монстры, которые населяют определённый регион, так что он не мог не порадоваться этому!

— А ты не рассказываешь об этом Кратии, потому что...?

— Да. Она определённо сильная, но она не очень сильно поможет мне потренировать свои навыки.

Это был ожидаемый ответ. Джин был уверен, что теперь, после принятия решения, ему не удастся переубедить Ли Шин Ву, поэтому тихо спросил:

— Так кто же они? Те, что используют кислоту. Гипер ультра кислотный упырь?

— Нет. Деревья.

— Деревья...

Джин опять ничего не понял и склонил голову набок, но Ли Шин Ву больше ничего не мог добавить, чтобы прояснить ситуацию. Потому что, согласно их воспоминаниям, нежить действительно была убита кислотным ядом, извергаемым многочисленными деревьями в лесу!

— В любом случае, это деревья, так что они не могут двигаться, и это никак не может стать пустой тратой времени. Вот почему я хочу отправиться туда в первую очередь.

— Мм, но это же деревья... так можно ли хоть что-то получить уничтожив все эти деревья? Разве это не просто растения?

— Ты уже довольно хорошо адаптировался к этому миру, верно? Дело в том, что каждое действие по-любому оставит тебе карму. Не бойся, это определённо не будет пустой тратой времени.

После того, как он в общих чертах объяснил место, а также какая у них былв цель, Ли Шин Ву легко оттолкнулся от земли и взобрался на спину Джина. Вздохнув, Джин развернулся в направлении их цели. Благодаря навыку ассимиляции ему не приходилось объяснять, куда нужно идти.

— С твоей скоростью это не займёт и нескольких часов.

— Ху, а это точно хорошая идея?..

После того, как два скелета-героя закончили все свои дела, они, наконец, покинули Кехебе. Из-за скорости Джина виды города быстро остались позади, и в конце концов, примерно в то время, когда он уже казался им крохотным пятнышком, Ли Шин Ву вздохнул (по крайней мере так казалось); в этом вздохе смешались с сожаление и облегчение.

За короткое время они не только очистили город, но и обнаружили поблизости винодельню, встретили эльфийского героя и даже уничтожили легион находящийся под непосредственным командованием одного из 12 генералов. Однако для Ли Шин Ву самым важным моментом был обмен информацией и знаниями с Кратией.

— Из-за неё основы моей магии тоже существенно выросли.

Не плохо было и то, что он обрел союзника в лице талантливого героя. Кроме того, Джин, который был в похожей ситуации, наконец обрёл чувство эмоциональной стабильности, а также испытал другие чувства из-за их разговоров; хоть он и не мог сказать ей этого из-за своей застенчивости, но она сыграла огромную роль в том, чтобы помочь ему.

Хотя он и стал Джокером, который мог воспроизводить любые чувства, это не означало, что он не нуждался в своих собственных чувствах. Скорее, именно потому, что ему приходилось это делать, обмен чувствами был ему так важен. Кратия заполнила эту пустоту внутри него.

— Ты сейчас думаешь о Кратии, не так ли?

Затем Джин, который до этого бежал молча, внезапно открыл рот и заговорил. Поскольку они не очень серьёзно использовали навык Ассимиляции, ответ Ли Шин Ву звучал немного удивлённым.

— Ты на лету схватываешь...

— ...

— То, что ты говоришь о Кратии, означает, что она тебе нравится, верно? Да в чём дело? Почему ты трясёшься"

— Просто дорога в кочках, вот и всё.

Джин неубедительно солгал и отомстил Ли Шин Ву. Как и можно было ожидать, у Джина были какие-то сложные чувства к Кратии? Эти чувства не казались романтическими, но он не мог пока позволить себе делать никаких предположений.

С этими сложными чувствами он подключился к каналу чата. Заходить в канал чата, когда он путешествовал на большие расстояния уже наполовину вошло у него в привычку.

[В чат вошёл господин Ли Шин Ву.]

[Ллойд Х.К.: О, я переживал, но ты остался в целости.]

[Ли Шин Ву: Какое облегчение, что ты в безопасности, старший. Мне удалось сбежать оттуда заранее благодаря старшей Эриан.]

Независимо от того, насколько сложные чувства его одолевали, как только он входил в канал чата, он без колебаний умело начинал лгать. Если бы он сказал: "На самом деле, я их всех перебил", это лишь принесло бы ему кучу проблем.

[Принц Алтания: Я бы мог разобраться с ними.]

[Ллойд Х.К.: Хоть ты и можешь нанести большой урон упреждающим ударом, тебе все равно будет трудно победить весь легион. Ты ведь всё ещё довольно далеко от 7 уровня, верно? Давайте все не терять головы, пока не достигнем 7 уровня.]

[Принц Алтания: Агх...]

[Ясунори Акира: Нужно быть храбрым, чтобы понять, что ты не можешь что-то сделать и отступить. Хорошая работа, Ли Шин Ву.]

Он даже не бежал, и всё равно его сейчас хвалили как раз за то, что он сбежал; Ли Шин Ву хотел как можно скорее выбраться из этой ситуации. Однако он только что вошел, поэтому не мог сразу же выйти под предлогом, что их внимание становится для него слишком обременительным. Как и всегда, ему придется потерпеть ещё немного, чтобы услышать от старших последние новости. Однако.

[Сино Ренду: Но бывают и такие ситуации, когда ты не можешь убежать, как бы тебе этого ни хотелось.]

[Ллойд Х.К.: Сино?]

[Ментес Орун: ...Ты в опасности?]

А, появился старший, которого он никогда раньше не видел! Более того, он казался тем ещё ветераном! Однако сейчас не было времени представляться и говорить, что ему приятно с ним познакомиться. Голос Сино Ренду звучал необычно.

[Принц Алтания: Эй, прошло совсем немного времени с тех пор, как Е Цзинь Цзинь чуть не умерла. Я думал, у тебя хорошо получается убегать.]

[Сино Ренду: Эти твои бессмысленные провокации прямо сейчас кажутся мне довольно успокаивающими... но не думаю, что в этот раз я продержусь долго. Кажется, меня настиг один из 12 генералов.]

[Ллойд Х.К.: Что? Ты...]

[Ментес Орун: Вы все должны знать, что нежить общается между собой, начиная с зон третьего уровня опасности. Вполне возможно попасться одному из 12 генералов, если они будут рядом. И мы уже однажды говорили вам об этом.]

[Сино Ренду: Я не пытаюсь винить тебя, старший. Честно говоря, я не пытаюсь винить никого.]

[Ясунори Акира: Тупой ты силач...]

Даже Ясунори Акира, который всегда говорил холодно, не мог сдержать эмоций. Настолько, что Ли Шин Ву даже услышал, как его голос сорвался. Настроение становилось таким же, как и тогда, когда о помощи попросила Е Цзинь Цзинь.

Из всех моментов, когда Ли Шин Ву мог войти в канал чата, этот был наихудшим. Он прищёлкнул языком. Более того, его поймал один из 12 генералов, так что, кто бы ни отправился на помощь, помочь ему не сможет никто.

[Сино Ренду: Новичок... нет, Ли Шин Ву.]

[Ли Шин Ву: Да, старший.]

[Сино Ренду: Постарайся не умереть, как я. Не старайся из кожи вон лезть чтобы стать сильнее. Поскольку единственное, что здесь на нашей стороне — это время.]

[Ли Шин Ву: ...Я буду иметь это в виду.]

[Сино Ренду: Сейры сейчас здесь нет... кто-нибудь, пожалуйста, скажите Сейре, что я всегда тосковал по ней. Я знаю, что её сердце замёрзло, и она никого не примет, но в конце концов, я...]

[Принц Алтания: Ты умудряешься удивлять меня до самого конца. Это то, что причиняет людям боль больше всего, идиот.]

[Сино Ренду: И... нет, пожалуй, хватит. Во всяком случае, мне дали второй шанс на жизнь. Это было здорово.]

С этими словами Сино Ренду покинул канал общения. Никто ничего не сказал, но принц ушёл следом, не сказав ни слова. Вслед за ним ушёл Акира, а за ним и Ллойд. Ли Шин Ву уже собирался тоже покинуть канал, но последний оставшийся старший остановил его.

[Ментес Орун: Ты Ли Шин Ву, верно? Когда достигнешь 6 уровня, отправь мне приглашение в личный чат. ...Я расскажу тебе о кое-каких зонах третьего уровня опасности, через которые ты можете пройти в относительной безопасности.]

[Ли Шин Ву: Спасибо, старший.]

[Ментес Орун: Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз входил в канал, но сейчас я чувствую себя действительно дерьмово... я пойду выпью вина, которое недавно появилось в продаже в магазине. Проклятье...]

Наконец, этот старший тоже ушёл. Этот старший не казался желающим поделиться излишне насыщенной информацией, и у него не было никакого подозрительного, тайного плана; он просто от всей души хотел помочь новичку настолько, насколько он мог.

Тот факт, что этому старшему стало так плохо от входа в канал чата, должно быть, означал, что в Империи погибли бесчисленные герои. Затем...

— А, вот и ещё один.

На его миникарте был ещё один знак, указывающий на нового героя-нежить. С помощью Джина он сможет добраться туда за два дня. А это означало, что Сино Ренду был с большой вероятностью убит Королём наёмников Метафелом, одним из 12 генералов.

— Я пока не могу туда идти.

Подумать только, что он так думает, несмотря на то что Сино Ренду, старший, с которым он даже несколько раз беседовал, теперь был мертв. Ли Шин Ву был удивлён своим спокойствием и лишь горько улыбнулся; затем он и сам покинул канал общения.

До леса, где росли деревья, извергающие кислотный яд, оставалось совсем немного.

----------------------

[1] Это идиома, касающаяся его сердца (быть смелым / безрассудным / смелым). Вторая часть относится к тому факту, что Джин запоздало вспоминает, что у Ли Шин Ву нет сердца.

Это был мир, где по земле ходили скелеты и големы, и где крысы могли говорить. Поскольку этот мир был так устроен, Ли Шин Ву нисколько не удивился образу деревьев, плюющихся кислотным ядом.

— Агх. Из этого леса исходит энергия нешуточной силы...

— Хм, мне кажется, нет.

— Что?

Но когда они добрались до леса, который сократил численность войска Витаса наполовину и заставил его отступить, Ли Шин Ву пришлось подправить свои прошлые рассуждения. Лес был не просто очень густо засажен деревьями. Нет, если говорить точнее, там в чаще было что-то ещё, кроме деревьев.

— Возможно, Эриан могла бы знать...

— Та девушка... подожди, почему ты говоришь об эльфе? Только потому что речь идёт о лесе?

— Мне просто кажется, что эльф больше привык иметь дело с подобными вещами.

Ли Шин Ву посмотрел на раскинувшийся перед ними огромный лес... и пожал плечами, наблюдая, как это место извергает гнилую и иссушающую ману.

Нежить, у которой даже не было четкого эго, могла бы принять это за то, что деревья внезапно стали их атаковать, но Ли Шин Ву...

— Я вижу, что-то связано с этими деревьями. Возможно, это духи.

— А, теперь, когда ты об этом сказал, это определённо похоже на...

У не был чрезвычайно бледный цвет кожи, и она была похожа на безомоциональную старую леди; прилипшая к дереву сущность, не выглядела так, будто находилась в хорошем состоянии.

[Искажённая дриада 5 уровень (элитный монстр)]

[Огромное кислотное дерево 5 уровень]

— А, так я и думал.

Ли Шин Ву, который смог установить их сущности, само собой также получил и относящуюся к ним информацию. Дриады, или духи, живущие в деревьях! Именно так Ли Шин Ву и представлял себе дриад, если бы они стали нежитью.

— Они стали такими потому, что дриады цеплялись за деревья, которые должны были засохнуть и умереть, и снабжали их маной?

— Если это действительно так... то это довольно печально.

В результате своих попыток спасти деревья, дриады вместе с этими деревьями ужасающе исказились. Хоть лицо Джина и приняло грустное выражение, Ли Шин Ву похлопал его по спине и успокоил.

— Но из-за этого мы можем убить и дриад, и деревья. Это всё карма.

- ...

В лесу было какое-то невообразимое количество деревьев, и в то же время искажённых дриад, управляющих деревьями, там было не так много. Это означало, что дриады были достаточно опытны и сильны, чтобы превратить все деревья в лесу в монстров 5-го уровня, несмотря на свою малочисленность!

— Если они настолько хороши в своем деле, то мы получим в качестве компенсации за наши труды куда лучшее вознаграждение. Кроме того, они кажутся редким видом.

— Твой жестокий образ мыслей заставил мои навернувшиеся было на глаза слёзы засохнуть и сгинуть.

— Вот и хорошо. Плакать будем уже после того, как отправим их всех на тот свет!

— Серьёзно, ты вообще хоть когда-то был человеком!?

Ли Шин Ву активировал навык Ассимиляции перед тем, как войти в лес, и поделился своим Сопротивлением кислоте в меру своих способностей, как в тот раз, когда он впервые сразился с Кратией.

Тогда у него была связь с Джином только через навык Верховой езды, но теперь, когда его навык Ассимиляции существенно развился, он был в состоянии поделиться с Джином своим Сопротивлением кислоте девятого уровня в полной мере.

— Эффективность вашего собственного Сопротивления кислоте должна повышаться по мере повышения его уровня.

— Ты же не планируешь, не глядя прорываться вперед, правда?

— Именно. Я собираюсь срезать их одного за другим. Просто думай о кислоте как о "бане с паром".

Вряд ли найдётся много людей, которые могли бы назвать ощущения от погружения своего тела в кислоту хоть немного похожими на ощущения от похода в баню. Джин вздохнул и шагнул к лесу.

Ли Шин Ву в последний раз осмотрел своё снаряжение, прежде чем они вошли в лес. Очевидно, он надел Полную кислотную костяную броню, поскольку другого выхода не было. Эта полная броня, которая покрывала всё его тело, увеличивала эффективность его способностей кислотного типа на 40%, поэтому, само собой, она увеличивала и эффективность его Сопротивления кислоте. Поэтому он мог сказать, что закончил свои приготовления.

— А моим оружием будет Костяная секира расплава.

У Костяной секиры расплава также была опция, которая увеличивала эффективность его способностей кислотного типа на 20%. Даже при том, что Ли Шин Ву знал, что кислотный туман в этом лесу был более мощным, чем тот, который использовал кислотный упырь, причина, по которой он вошёл в чащу без каких-либо колебаний, заключалась в том, что это было место, где он мог бы улучшить своё Сопротивление кислоте.

— Если я использую ещё какие-то другие приемчики, я смогу уменьшить кислотный урон ещё сильнее, но я сделаю это только после того, как увижу их кислотные атаки.

— Да, ты такой классный.

Они не были низкоуровневыми врагами, и абсолютно каждое дерево было пятого уровня, но Ли Шин Ву рассматривал их всё и само это место, лишь как тренажёрный зал для своих навыков!

Даже когда Джин спросил, действительно ли им стоит продолжать в том же духе, он всё равно продолжал бежать вперёд, не видя другого выхода. В тот момент, когда они вошли в лес, искажённая дриада, которая, судя по всему, действовала как главный привратник и цеплялась за гигантское дерево, заметила их!

[Ггяааааааааахк!]

— Агх!? Это даже не Банши!

Гоблинский огонь Ли Шин Ву заколебался от внезапной атаки звуковой волной. Это была не шутка; кто-то у кого были бы барабанные перепонки мог бы получить от этой атаки серьёзные повреждения!

— Эти дряхлые мешки для листьев, да как они смеют давать мне уроки крика!..

Ли Шин Ву стиснул зубы, думая о том, каким именно способом он нанесёт свой первый удар, но вскоре передумал. Он пришёл сюда не для того, чтобы стать Джокером, а чтобы развить свои навыки Сопротивления кислоте и Регенерации.

— Шин Ву, они нападают!

— Да. Я тоже их вижу!

Крик дриады был сигналом; все деревья одновременно начали извергать свой кислотный яд. Это был не простой кислотный яд, так как казалось, что в него ещё и было подмешано какое-то подозрительное вещество. К счастью, на Ли Шин Ву и Джина это не произвело особого эффекта, поскольку они были нежитью.

[На вас действует сильнодействующий кислотный яд, который распространился по всей округе. Урон от кислотного яда уменьшен по меньшей мере на 70%!]

Конечно, это был ещё не конец. Извергнув ядовитый туман, деревья протянули свои ветви к Ли Шин Ву, словно вдруг стали живыми существами. Ветви растягивались, как резиновые ленты, и хлестали их, словно хлысты!

— Хуп!

Тем не менее, Ли Шин Ву уже имел прекрасное понимание того, как именно они будут атаковать благодаря воспоминаниям скелетов, и умело взмахнул своей секирой, срезая целые пучки веток, которые летели к нему.

В ветвях деревьев также содержался мощный кислотный яд, поэтому, когда они вступали в контакт с оружием, они должны были разъедать его. Однако стихией Костяной секиры расплава была кислота, поэтому её лезвие оставалось в полном порядке, несмотря на то что уже рассекло десятки ветвей.

— Агх. Яд становится только сильнее...!

— Сосредоточься на нашей связи!

— Я и так... понял!

Пока он прорубался сквозь ветки кислотный яд вновь стал жидким и вылился наружу; Срезанные ветки с ещё большей силой извергали ещё большее количество кислоты.

С точки зрения уровня кислотный яд был, возможно, на высшей ступени среднего уровня, и десятки или даже сотни деревьев накладывали эффекты этого ужасного кислотного яда один на другой, в результате чего этот эффект стал куда сильнее, чем раньше! Если они столкнулись с чем-то подобным в самом начале, то он даже не мог себе представить, что будет, когда они углубятся в лесную чащу.

— Шин Ву!

— Да, я знаю. Все под контролем.

Страдал от яда не только Джин. Даже его усиленное сопротивление не смогло полностью блокировать яд, так как он начал медленно расплавлять его броню.

Ли Шин Ву спокойно прорубился сквозь ветви, находившиеся за облаками яда, и осмотрел состояние своей брони. Он осторожно положил руку на свои доспехи и пробормотал:

— Регенерация.

Регенерация. Это была способность, которая восстанавливала его "тело". Однако, как и ожидал Ли Шин Ву, она активировалась так как надо и восстановила его расплавленную броню. В этот момент уровень его навыка Регенерации, которым он не имел случая пользоваться в течение весьма долгого времени, выровнялся.

[Навык Регенерации низкого ранга стал 8 уровня. Здоровье и Магия увеличились на 2. Скорость регенерации увеличивается.]

— Хорошо. Как я и думал, это действительно работает.

Обычно Регенерация может быть применена только к телу. Вот почему он снял всё своё снаряжение, когда тренировал свои Сопротивление кислоте и Регенерацию во время битвы со слизняками.

Всё верно. Раньше его навык Регенерации можно было использовать только на его теле. Нет, точнее, так было и по сей день. Изменилось только одно: "суть" его снаряжения.

— Я был уверен в этом, увидев, что Правило кости применимо к снаряжению, созданному с помощью Костяного арсенал... снаряженное, призванное с помощью сохраненной в Костяном арсенале информации, считается моим телом.

Если его снаряжение воспринималось как часть его тела, значит не было никаких причин для того, чтобы его навык Регенерации не работал и для его снаряжения, верно? Так думал Ли Шин Ву, и он на самом деле попал точно в цель. В результате Ли Шин Ву надел полный комплект доспехов и приступил к тренировке навыка.

Джин увидел этот момент ложного исцеления и его гоблинский огонь возмущённо задрожал, даже несмотря на то, что в данный момент Джин всё ещё боролся с кислотным ядом.

— Так нечестно!

— У тебя Стальное тело, которое защищает всё твоё тело.

— Ииик...

Поскольку они всё ещё были под эффектом кислотного яда, их соответствующие сопротивления росли, и в то же время, навык Регенерации Ли Шин Ву (и Стальное Сердце для Джина) также улучшались с помощью практики. Поскольку навыки все-таки использовали ману, его навык Кости маны также имел возможность улучшиться. Тренироваться таким способом было всё равно что убить трёх зайцев одним выстрелом.

[Ггааааааааахк!]

— Затк... нись!

По взволнованной команде дриады все ветви как одна полетели в их сторону; Ли Шин Ву прорвался сквозь ветви прежде, чем они долетели до них, и решил прямо на месте попрактиковать и свою защитную зону. Теперь он убивал одним выстрелом не трёх зайцев, а четырёх.

Ли Шин Ву судорожно взмахнул секирой, крепко сжав её обеими руками и отметая ветки в сторону, и мысленно одобрительно кивнул сам себе головой. Это место, с ветвями, летящими со всех сторон, идеально подходило для тренировки его зоны обороны вместе с подключенным к ней Громовым разрывом.

— Он ещё не идеален, но... этого вполне достаточно. Так гораздо лучше, чем когда мне приходилось пускать в ход кулаки!

Ли Шин Ву вспомнил свою прошлую тренировку, хотя с тех пор прошло всего несколько месяцев, и внезапно почувствовал тоску. Пятый уровень тогда казался таким далёким, но вот он уже достиг его. Всё стало куда лучше по сравнению с тем, что было тогда!

Но больше всего он гордился тем, что с тех пор ни разу так и не погиб.

— Хуп!

[Ггуааааааааак!]

[Ггиииииик!]

Он рассекал ветви деревьев, которые летели на него со всех сторон и под разными углами, и какое-то время с каждой минутой продвигался на один сантиметр вперёд. Словно отвечая на крики старой дриады, Ли Шин Ву с силой нанёс удар своей секирой и в конце концов сумел свалить одно из деревьев.

Он проверял раньше, но они действительно были обычными монстрами пятого уровня; с учётом действия Восстания (+10% ко всем характеристикам), а также укрепления его секиры Правилом кости, деревья не смогли выдержать несколько ударов и безжизненно рухнули на землю.

[Ггиааааааааааахк!]

Как только он прорубил насквозь гнилое дерево, все ближайшие дриады испустили поистине ужасающий вопль. Несмотря на то, что теперь они выглядели просто отвратительно, они, казалось, несмотря ни на что сохранили свою любовь к деревьям. Крики старух были полны неподдельной печали, и даже Ли Шин Ву почувствовал, как его сердце дрогнуло.

[Вы получили Корень кислотного дерева. Он изменяется с помощью укрепления костей. Вы получили Костяной корень расплава.]

[Вы получили 17 560 периум.]

— Агх. Я очищу вас всех, чтобы прекратить ваши страдания...!

— Я видел, что ты улыбаешься, мудила!

Ли Шин Ву, скелет, который не смог удержаться от улыбки, вновь был обстрелян бесчисленными ветвями деревьев и кислотным ядом. Гоблинский огонь Ли Шин Ву вспыхнул, когда он снова занёс свою секиру. Для костяного дровосека настало время всерьез заняться вырубкой леса.

Примерно через три дня после погружения в состоящий из сгнивших деревьев лес, находившийся под контролем дриад, Ли Шин Ву оказался в западне глубоко в чаще, понятия не имея, откуда он вообще пришёл (если не смотреть на миникарту, конечно).

— И это всё ещё так несмотря на то, что мы срубили все деревья, которые попались нам на пути...

— Я хочу уже спалить весь этот лес к чёртовой матери.

— Ни за что. По крайней мере, не прямо сейчас.

[Кяааааааааахк!]

Дриады стали кричать в идеальный момент, когда герои уже закончили свой разговор. Словно ожидавшие этого сигнала острые ветви кислотных деревьев устремились к ним со всех сторон.

Ли Шин Ву крепко сжал секиру обеими руками и размахнулся, всё ещё сидя верхом; он рассёк приближающиеся ветви, в первую очередь постаравшись позаботиться о самых ближайших.

— Ху... хуп! Разряд молнии!

Это было невозможно сделать без поддержания той же скорости; нет, теперь ему нужно было действовать ещё быстрее! Поначалу его защитная зона была крайне неумелой, но теперь было видно, что он её прекрасно отшлифовал. До такой степени, что он мог интуитивно чувствовать, какую часть своего тела ему нужно укрепить.

[Навык среднего Громового разрыва стал 4 уровня. Сила и магия увеличились на 10.]

— Чтоб меня. Я понимал, что рано или поздно это должно произойти, но уровень моего Громового разрыва и правда повысился. Я тренировал своё Сопротивление кислоте, но теперь я просто тренирую свои навыки владения оружием.

— О чём ты говоришь? Ты довольно неплохо тренируешь свои Сопротивление кислоте и Регенерацию.

Честно говоря, Джин был прав. В течение последних трёх дней Ли Шин Ву и Джин находились под действием кислотного яда, извергаемого огромными деревьями, не получив ни секунды на то, чтобы перевести дух. Как будто они и правда все это время находились в парилке!

Если бы их увидел кто-то другой, он могли бы подумать, что эта парочка не испытывает от происходящего ни малейшей боли, но, несмотря на то, что они были нежитью, они все равно могли чувствовать боль; и кислотный яд этого леса не был похож на легкие покалывания, нет, это скорее походило на толстые металлические шипы, яростно втыкающиеся в их тела. То же самое они чувствовали и прямо сейчас.

— Куууууу.... тебе от этого не больно?

— От этого и правда больно. Но я понимал, что именно так всё и будет, до того, как вошёл сюда.

— А, серьёзно.

Хоть у Джина и было сильное желание просто сбежать из леса в одиночку, он сумел выдержать это благодаря своего рода спортивной злобе, в том смысле, что "Раз Ли Шин Ву выдерживает это всё просто отлично, значит и я не могу жаловаться."

Конечно, результаты этого были ясны. Сопротивление кислоте Ли Шин Ву стало среднего 2 уровня, в то время как у Джина оно теперь было низкого ранга 7 уровня. Даже его навык Регенерации, уровень которого было весьма сложно повысить, уже поднялся до 9 уровня низкого ранга.

— Этот парень не мог быть каким-то обычным парнем в своём родном мире.

Джин внезапно вспомнил о всей боли, которую он испытал за последние три дня, но, когда он увидел, как Ли Шин Ву на его спине спокойно взмахнул топором, он стиснул зубы и сдержался.

Даже если бы он принял во внимание тот факт, что Ли Шин Ву был нежитью и обладал навыком, который защищал его от психических ухудшений, ни один обычный наемный рабочий не смог бы вынести подобную ужасную боль! По крайней мере, так дела обстояли в родном мире Джина.

— Интересно, чем занимался Шин Ву в своём родном мире? Был ли он похож на меня? Черт возьми, мы напарники, но так многого не знаем друг о друге. Нет, или это просто я слишком беспокоюсь о прошлом, несмотря на то что оно здесь совершенно бесполезно?

— Джин, один шаг влево... Джин?

— Да, я знаю.

— Отлично... хуп!

[Кяааахк!]

Даже внутри себя стискивая зубы, Джин выбирал лучшее время для своих движений, помогая собственным движениям Ли Шин Ву. Казалось, что они двигались как единое целое. То-то и оно. Связь Ли Шин Ву и Джина (Ассимиляция) развивалась всё больше с каждым днём.

[Навык средней Ассимиляции стал 3 уровня. Ловкость и Магия увеличились на 5. Теперь вы и ваша цель можете дышать в унисон. Вы можете догадаться, о чём думает другой, даже если он не будет произносить эту фразу вслух.]

Поскольку его навык Ассимиляции поднялся со второго до третьего уровня, собственное Сопротивление кислоте Ли Шин Ву было почти на полную мощность применено к Джину, а у Ли Шин Ву получилось разделить с Джином его остроту динамического зрения, а также рефлексы, которые служили следствием его невероятной ловкости.

— Хуп!

[Вы приобрели 17 220 периум.]

[Вы приобрели два Костяных корня расплава.]

С самого начала причина, по которой он хотел тренировать свою зону защиты, заключалась в том, что он хотел сделать эти вялые движения чем-то максимально эффективным; и в результате его борьбы...

Радиус, в котором он мог воспринимать атаки с помощью своей остроты динамического зрения, стал шире, и поскольку его рефлексы также усилились, он теперь мог останавливать атаки даже довольно зажатыми движениями тела. Его зона защиты значительно улучшилась, до такой степени, что даже старший рыцарь прищёлкнул бы языком увидев подобные изменения.

— Как я и думал, выбрать это место было хорошей идеей.

— А все остальные герои такие же? Они тоже ездят тренироваться в разные подозрительные места?

— Эм... ну может быть?

Он не был уверен насчёт сражения против целого легиона нежити, но он думал, что другим героям определенно должно понравиться это место, так как оно может предложить бесценную подготовку (Сопротивление кислоте, Регенерация, мана, техники владения оружием) и не было особенно трудным для кого-то, кто обладает Сопротивлением кислоте (очень спорное утверждение). Поэтому ему действительно хотелось рассказать об этом другим героям, но ...

— Нет смысла рассказывать остальным об этом месте, потому что к тому времени, как мы уйдём, его уже не будет...

— Ты говоришь такие страшные вещи таким небрежным тоном.

[Ггиииииииииик!]

— Хм, может, мне стоит потренировать и свою огненную стихию.

— В конце концов, ты всё-таки решил сделать то, что я предложил. Ты собираешься сжечь лес, да?..

Ли Шин Ву расслабленно взмахнул секирой, и когда они проходили мимо дерева, в котором жила дриада, Джин лишь изумлённо пробормотал что-то себе под нос. Ли Шин Ву не испытывал ненависти к другим героям, но в первую очередь всегда думал о себе!

[Вы приобрели 16 800 периум.]

[Вы приобрели Костяной корень расплава.]

Вначале ему приходилось несколько раз махать секирой просто, чтобы пройти рядом с ними, но теперь деревья всегда погибали от одного удара. Хотя он и нашёл способ убить их, тот факт, что он убивал их с одного ударом, означал, что каждый удар был критическим.

Ли Шин Ву подумалось, что было бы весьма странно, если бы кто-то не смог нанести критический удар несмотря на то, что враги не могли двигаться, поскольку были крепко вкопаны корнями в землю. Однако сложность того, чтобы было прорубиться сквозь гигантское дерево, когда сотни ветвей тянутся к тебе со всех сторон, была за пределами его воображения.

— Я кое-что понял об основах зоны защиты. Теперь я должен более активно её использовать... отлично, я могу это сделать. Нужно попробовать.

Он честно изначально намеревался тренировать свое Сопротивление кислоте, но теперь настало время тренировать его основы боя. Это стоило сделать, и результаты были бы вполне удовлетворительными!

Ли Шин Ву удовлетворённо рассмеялся про себя. Джин, который, казалось, читал его как открытую книгу, отчаянно завопил. Ему нужно было изо всех сил поглощать окружающую ману, чтобы поддерживать своё Стальное Сердце!

— Ты идиот! Ядовитый туман всё ещё проникает в наши тела! Мы всё ещё тренируем наше Сопротивление кислоте!

Прошло ещё два дня, и уровень его Сопротивления кислоте снова возрос. В то же время, повысился уровень ещё одного навыка.

[Навык среднего Сопротивления кислоте стал 4 уровня. Магия увеличилась на 10. Ваше понимание кислоты углубляется, и вы достигли мастерства в навыках кислотного типа.]

[Средняя кислота стала 5 уровня. Магия увеличилась на 10. Контроль плотности кислоты увеличился.]

Он надеялся, что это может случиться, но уровень его кислотной стихии повысился вслед за его Сопротивлением кислоте!

Хоть Ли Шин Ву и был доволен повышением уровня, он не мог дождаться, когда получит Сопротивление огню или молнии. Хотя его стихии не причинят вреда своему хозяину, но стоит ли ему сделать так, чтобы они могли получить это сопротивление? Если бы Джин услышал об этом, он бы опять назвал его чокнутым засранцем!

— Ты чокнутый засранец!

Хотя Джин и не мог читать его мысли, но он всё равно вынес ему суровый приговор. Конечно, у этого приговора была иная, более веская причина.

— Почему ты снимаешь часть своих доспехов?

— Ну, поскольку уровень моего сопротивления слишком быстро повысился, их яд больше не действует на меня... поэтому я снял часть брони. Видишь, моя кость плавится. Вот так и нужно повышать уровень навыка.

— Аааааааааааххх!

Обычно он был спокоен и сдержан, и даже мог похвастаться крутыми моментами, так почему он так помешался на тренировке навыков!? Однако больше всего вывело Джина из себя то, что, когда человек узнает о подобном тупом поведении, то мигом понимает, что он может поступать таким образом только потому, что он берёт в расчёт самый эффективный способ тренировки!

[Навык Регенерации низкого ранга стал 10 уровня и развился до среднего уровня. Тяжелые травмы и ухудшения статуса могут быть вылечены. Здоровье и магия увеличились на 10.]

Как и ожидалось, продолжительное нахождение в жесткой тренировочной среде привело к тому, что его навык Регенерации повысился до среднего уровня примерно через день! Теперь, помимо Тарана рогами, который он получил совсем недавно, а также стихии Огня низкого ранга 8 уровня, все его навыки повысились до среднего уровня!

— О, моё Стальное сердце тоже поднялось до среднего уровня...

— Видишь? Это была эффективная тренировка.

— Да, ты прав... - ответил Джин, отчаянно стиснув зубы. Затем Ли Шин Ву что-то обнаружил, остановился, так и не нанеся заготовленный удар секирой, и заговорил.

— Что ещё важнее, посмотри вон туда.

— ...А?

Джин повернул голову в сторону куда указал Ли Шин Ву. Там была дриада, которая упала и вылезла из дерева, которое только что срубил Ли Шин Ву, после чего полетела глубже в чащу леса.

— Чёрт, и они опять беспомощно убегают. Ты правда не собираешься их убивать?

— Лучшее блюдо стоит оставить напоследок. И...

Всякий раз, когда дриады видели Ли Шин Ву, они кричали и приказывали деревьям нападать на него, но они не осмеливались появиться перед Ли Шин Ву сами. И когда он уничтожил все деревья в округе, они, судя по всему, отступили в глубь леса.

Конечно, у Ли Шин Ву был способ остановить их отступление, но он этого не сделал. Это потому, что дриады, которые отступали глубже в лес, действовали для него как указатели.

— Указатели?

— Да. Ответ легко найдётся, если задуматься, почему дриады защищают этот мертвый лес и нападают на нарушителей.

— Разве это не инстинкт? Они совсем искажены, и их чувство собственного "Я" кажется очень призрачным.

— Нет. Хотя их сознание и ослабло, они всё ещё остаются духами. Кроме того, почему они так отчаянно нападают на нарушителей, а когда им не удается защитить деревья, они мигом теряют весь свой пыл и уходят вглубь леса?.. это значит...

— Это значит?

Это определённо означало, что они хотели защитить что-то, находящееся глубоко в лесу. Это означало, что у них было что-то, что они хотели защитить, даже несмотря на то, что они были искажены! Ли Шин Ву был абсолютно уверен в этом. Услышав это, Джин содрогнулся и пробормотал:

— Ничего себе, ну какой же ты мудила.

— Но почему? Я просто сделал рациональный вывод.

— Ты позволяешь им сбежать, чтобы они привели тебя к единственной дорогой им вещи.

— Ты это заметил? Ты действительно развился...

Он был прав. Конечно, его главной целью была тренировка, но, раз уж он мог, то почему бы не убить двух зайцев одним выстрелом?! Поскольку дриады так отчаянно пытались защитить что-то, это означало, что это определённо не было что-то обычное.

— Может быть, они намеревались позволить этому гнилому лесу разрастись. Легион нежити пытался пройти здесь, но им пришлось сделать крюк, помнишь?

— Да. Я уверен, что они подумать не могли, что какой-то чокнутый засранец назовёт это место своей тренировочной площадкой и войдет туда по доброй воле...

Гораздо легче убежать, чем лично столкнуться с чем-то грязным. Это было одинаковое рассуждение для героев и нежити. Но то, что одни считали грязным, Ли Шин Ву считал достойным изучения.

— В нашей стране есть поговорка, что небеса помогают тем, кто может помочь себе сам...

— В нашей стране тоже есть такая поговорка; а ещё там говорится, что небеса защищают тех, кто честен.

— Я не верю в Бога!

— Ты лжец!

Поможет ли небо Ли Шин Ву или оставит его? Ли Шин Ву, который только что внезапно решил стать атеистом, на самом деле не очень задумывался о том, произойдет это или нет, и тут же стал рваться преследовать искажённых дриад.

Джин размял ноги, вздохнул и пустился за ними в погоню.

Прошло уже десять дней с тех пор, как он вошёл в лес, охраняемый искажёнными дриадами. Ли Шин Ву сумел увеличить своё Сопротивление кислоте и кислотную стихию ещё на один уровень, и достиг ещё большего мастерства в использовании молнии с помощью своего оружия; казалось, что скоро и уровень его Громового разрыва тоже должен повыситься.

Однако, валя деревья и усердно тренируя свои навыки, он думал и кое о чем другом. Он думал о том, что именно защищают дриады!

— А разве Древо миров не самый вероятный вариант?

— Тогда разве к нам не должны были выйти нежить-эльфы, а не искаженные дриады?

— Было бы неплохо, если это все-таки окажется Древо миров...

Гнилое Древо миров - какое классное название! Было чувство, что если он отломит ветку и оставит её у себя, то на него обрушатся все беды мира. Кроме того, он мог бы сделать из этой ветки отличное оружие!

— Прекрати витать в облаках. Маши уже своей секирой.

— Я ей и так машу.

Каждый взмах секиры Ли Шин Ву хранил в себе мощную сокрушающую силу молнии. Прежде чем деревья успели проткнуть его своими скрюченными ветвями, Ли Шин Ву с лёгкостью прорубился через них! Они взревели, когда его секира разрубила их всех разом. Осмотревшись, он удовлетворённо вздохнул.

[Вы приобрели 21 050 периум.]

[Вы приобрели 2 Костяных корня расплава.]

Чем дальше они углублялись в лес, тем сильнее становились огромные кислотные деревья. Была огромная разница между 5 уровнем, у которого было 1600 характеристик, и 5 уровнем , у которого было 3200 характеристикам. Тот факт, что они оставили после победы над ними больше Периума, был доказательством того, что они стали сильнее, чем те, что были раньше.

Тем не менее, Ли Шин Ву продолжал убивать огромные кислотные деревья с одного удара несмотря на то, что они постепенно становились сильнее. Но его атаки тоже постепенно становились сильнее!

— Ху... хуп! Хап!

[Ггиааааааааааахк!]

Хотя с тех пор, как он прибыл сюда, он сделал большие успехи в области развития Громового разрыва и зоны защиты, лучше всего он научился "наносить удары по слабому месту"; другими словами, речь шла о критических ударах.

— Критический удар сначала был навыком, а потом был поглощён Громовым разрывом. Однако, просто бездумно размахивая моим оружием, я бы не улучшил навык. Я сам изучил его и затем развил.

Громовой разрыв — это навык, который сочетает в себе все навыки ближнего боя и является боевой техникой высшего ранга, но его уровень так невероятно трудно повысить именно потому, что это навык высшего ранга. Кроме того, повышение уровня навыка не означало, что повысится мастерство всех навыков, которые в нем были объединены.

В мире ничего не дается просто так. Чтобы довести этот навык до совершенства, Ли Шин Ву должен был приложить усилия в различных областях. И из всех этих различных областей он считал тренировку критического удара ключевым фактором который помог бы ему овладеть Громовым разрывом, позволяющим быстро атаковать и устраивать мощные взрывы.

[Вы приобрели 22 510 периум.]

[Вы приобрели Костяной корень расплава.]

— Ху, хеуп.

У него не было возможности перевести дух, даже после того, как он повалил дерево. Внезапно со всех сторон в него полетели другие острые ветки.

Чем глубже Ли Шин Ву пробирался, следуя за дриадами, тем отчаяннее деревья пытались остановить его, и в какой-то момент сами корни начали вырываться из некогда неповреждённой земли. Конечно, разбираться с ними уже было работой Джина.

— Они оставляют дыры в моей броне!

— Успокойся и сначала обрежь те, что поближе к тебе.

— Тебе легко говорить!

— Фух... их становится всё больше и больше.

Сотни корней и веток атаковали сверху, снизу и с боков; и отбиваясь от ветвей и корней деревьев, Ли Шин Ву невольно вспомнил комиксы и фильмы, которые он смотрел на Земле.

Это была бы красивая сцена, если бы ветви пытались связать прекрасную эльфийку, а не парочку скелетов, одним из которых был скелет лошади, но... реальность всегда жестока.

— Чёрт побери, их движения отвратительны...!

— Вот почему я сказал тебе рубить их, прежде чем они смогут тебя связать. Ты должен защищать и своё тело.

— Да я надорвусь, пока буду пытаться сравняться с тобой...!

Джину потребовалось всего два дня, чтобы привыкнуть к торчащим повсюду из земли корням деревьев, и поэтому до сих пор Ли Шин Ву приходилось пытаться удержаться на спине Джина, словно на родео.

Тем не менее, Ли Шин Ву делил со своим напарником остроту динамического зрения и рефлексы Джина, которые зависели от его высокой ловкости, в то время как Джин делил со своим напарником спокойные и острые движения Ли Шин Ву, а также его понимание ситуации.

Он делал это не так часто, но, когда им приходилось оказываться в безвыходной ситуации, Джин использовал все доступные возможности Ли Шин Ву в своих интересах, чтобы выжить. И результат этого был очевиден.

[Критический удар!]

— Хуу, мы выбрались.

— Хуп!

Джин смог прорубиться сквозь корни, а Ли Шин Ву одно за другим срубил ослабевшие деревья, повалив три дерева подряд. Затем, ему, наконец, удалось перевести дыхание. Поскольку они вырубили все ближайшие деревья, они временно создали для себя безопасную зону, где на них точно не нападут.

[Ггяааааааааахк!]

Он слышал этот крик так часто, что теперь он уже казался ему прекрасной музыкой; он последовал вслед за криком дриады и обратил своё внимание на его источник, и теперь он уже был достаточно близко, чтобы видеть, как дриада улетает. Когда он убедился, что действительно был близко, гоблинский огонь Ли Шин Ву начал возбуждённо вращаться в его глазницах.

— Похоже, все дриады собрались в одном месте... мы сможем увидеть что-то интересное, если правильно разыграем все свои карты.

— Вроде элитного монстра шестого уровня?

— Ха!

Ли Шин Ву начал думать о том, не раскрыл ли он Джину слишком много своих намерений, но теперь было уже слишком поздно, чтобы задумываться об этом. Он неловко улыбнулся и отметил их настоящее местоположение на своей миникарте. Затем он развернулся. Развернулся в совершенно противоположном направлении тому, куда ушли дриады.

— Что?

— Я бы с удовольствием отправился туда прямо сейчас, но мы ещё не закончили с нашей тренировкой.

— ...

Сопротивление кислоте Ли Шин Ву всё ещё не достигло того уровня, чтобы предотвратить повреждения от тумана из кислотного яда, который изрыгнут на них все деревья! Он не собирался идти к центру леса, пока не достигнет своей цели.

— Более того, если учесть тот факт, что их кислотный яд становится сильнее, чем глубже мы забираемся в чащу, то схватка с боссом в финале всего этого будет весьма...

— — То есть это значит, что у него будет Кислотный яд высокого ранга?..

— Возможно.

— Ааааааагх.

Джин, который уже начал представлять себе этот момент, тихо вскрикнул. Это была чересчур суровая среда для Джина, который только что достиг Среднего уровня сопротивления кислоте.

— Вот почему мы должны продолжать наши тренировки. Мы не можем допустить, чтобы жертвы дриад и этого леса пошли прахом!

— Я не думаю, что хоть кто-то думает, что они жертвуют собой ради тебя...

Ли Шин Ву грубовато проигнорировал бормотание Джина. Его Сопротивление кислоте было всё ещё только средним пятого уровня. У него не было ни единой свободной минутки, раз уж он решил натренировать своё Сопротивление кислоте до такой степени, что кислота не будет наносить ему вообще никакого урона!

[Навык Средней ассимиляции стал 4 уровня. Ловкость и Магия увеличились на 5. Ощущение постепенного увеличения радиуса ассимиляции.]

Прошло две недели с тех пор, как они вошли в лес. Теперь Ли Шин Ву мог выдержать кислотный яд даже одев один только шлем.

Закрытый Кислотный шлем-череп обладал опцией, которая увеличивала эффективность связанных с кислотой навыков на 20%, но одно это не могло эффективно защищать тело Ли Шин Ву от кислоты, и тело Ли Шин Ву всё ещё потихоньку плавилось.

Но из-за этого, он мог тренировать свои навыки Сопротивления кислоте и Регенерации, так что лучше ничего и быть не могло.

[Навык средней Регенерации стал 2 ровня. Здоровье и Магия увеличились на 5. Скорость регенерации увеличивается.]

— Хорошо, хорошо. Всё проходит гладко. Более того, мне кажется, что у меня ещё осталось немного маны. Я думаю, что могу позволить себе еще немного поплавиться...

— Я тоже хочу выучить этот навык Регенерации...

— Если позже мы встретим Крысиную королеву из трущоб, то поболтаем с ней на этот счёт. - сказал Ли Шин Ву, втирая костный порошок в кости полумертвого Цзиня.

Как он и думал, то подземелье было весьма необычным и трудным. После этого у него получилось найти ещё несколько крысиных подземелий, но он так и не смог найти других королев.

— Похоже, мы ещё очень долго не сможем отправиться к центру, поскольку ты всё ещё звучишь так, словно сейчас копыта откинешь.

— Ты планируешь с данного момента тренировать все свои сопротивления подобным образом?

— Ух... если смогу конечно...?

Это было куда более эффективным способом в сравнении с охотой на случайных монстров и нежить. В процессе тренировки различных навыков не только повышаются его характеристики, но и совершенствуются его основы.

Ли Шин Ву не был больным ублюдком, который получал удовольствие от самого процесса этой тренировки, но он был из тех, кто мог легко вынести боль после тренировки ради результатов.

— Но использовать зону обороны сейчас было бы слишком легко. Я уверен, что они никогда не смогут прорваться сквозь мою защиту.

— Тогда не пойти ли нам дальше вглубь?

— Мы пока не можем, так как наша тренировка сопротивления всё ещё не закончена. ...Ладно, думаю, у меня нет другого выбора, кроме как использовать этот метод.

Всякий раз, когда Ли Шин Ву собирался попробовать что-то новое, Джин не мог скрыть своего беспокойства. Какого чёрта он собирается сделать на этот раз? Как это на него повлияет? Джин был обеспокоен и не мог смириться с этим.

Внезапно в воздухе появилась Костяная секира расплава. Она отличался от той, которой владел Ли Шин Ву. Это означало, что она был создана с помощью Костяного арсенала.

— Ты...?

— Я тренирую своё Правило кости. Необходима сильная концентрация, чтобы управлять летающей секирой, поэтому будет куда сложнее использовать зону защиты.

— ...

— У меня на родине есть поговорка: "Трудности молодости бесценны".

— А в моей стране говорят, что "Трудности ведут к успеху"... нет, давай больше не будем об этом.

Как и ожидалось, Ли Шин Ву сделал правильный выбор. Это была не шутка - управлять секирой в воздухе с помощью Правила кости, сохраняя зону защиты с помощью второй секиры. Несколько раз он чуть не умер, но в этой борьбе с секирой Ли Шин Ву не сдавался.

В конце концов прошло ещё три дня. Теперь он мог поддерживать свою зону защиты с секирой в руках, одновременно управляя второй секирой, летающей в воздухе, которая рассекала находившиеся далеко деревья и ветви. Затем Ли Шин Ву призвал еще одну секиру и контролировал обе сразу, все еще поддерживая свою зону защиты!

— О, а это становится намного легче, когда я использую две секиры, чтобы рубить все деревья рядом. Я должен отправить этих крошек ещё чуть дальше.

— Ты тупица! - закричал Джин. Это было обычным делом, поэтому Ли Шин Ву даже не обратил на него внимания. Вскоре уровень навыка Правила кости повысился, что ещё больше усилило его контроль над ситуацией. Хотя это просто заставило Ли Шин Ву пытаться сделать вещи, которые были ещё более трудными...

[Навык Костяного Арсенала стал 5 уровня, и теперь вы можете поддерживать пять предметов снаряжения одновременно. Здоровье и магия увеличились на 5.]

Так прошло ещё немного времени, и уровень его навыка Костяного арсенала, наконец, повысился. Из-за своего мастерства в этом навыке он даже представить себе не мог, что не сможет надеть доспехи! Однако в тот момент, когда Ли Шин Ву радовался повышению уровня своего навыка, произошло ещё кое-что неожиданное.

[Ваша характеристика магии превысила 1000! Вы получили титул "Тот, кого любит мана". Магия увеличилась на 10. Ваше тело перерождается более совместимым с магией, чем до этого. Существует высокая совместимость с героями вашего вида, поэтому Магия увеличивается еще на 10.]

— Да...? - пробормотал Ли Шин Ву, почувствовав легкие изменения в своём теле, сопровождавшие это сообщение.

Его характеристика магии уже превысила 1000, что само по себе было удивительно. Но он мог понять это, поскольку большинство его навыков были тесно связаны с магией. Однако он внезапно получил титул, и его тело претерпело изменения, поэтому он не мог отнестись к этому как к рядовому событию.

!"Канал чата... я не хочу снова поднимать шум, так что мне придётся чуть позже спросить об этом Кратию."

Когда Кратия получит функцию приватного чата, она скорее всего в первую очередь напишет ему, так что он решил, что тогда её и спросит. Ли Шин Ву кивнул головой и продолжил охоту. Он не видел никаких намёков на то, что его тренировка закончится в ближайшее время.

[Среднее Сопротивление кислоте стало 8 уровня. Магия увеличилась на 5. Кислота вам больше не страшна.]

[Средняя Кислота стала 8 уровня. Магия увеличилась на 5. Теперь вы с полной уверенностью можете знать, что легко расплавите любой металл и кости.]

[Навык среднего Громового разрыва стал 6 уровня. Сила и Магия увеличились на 5. Теперь вам будет по силам разить с мощью бьющей с неба молнии.]

[Навык средней Кости маны стал 6 уровня. Магия увеличилась на 20.]

[Навык Правила кости стал 7 уровня. Вы стали более искусны в укреплении костей и обращении с ними с помощью одной лишь вашей воли.]

Прошло полтора месяца с тех пор, как он пришёл в лес дриад, и всё это время он тренировал свои Сопротивление кислоте, Регенерацию, Громовой разрыв, Зону защиты, Ассимиляцию, Кость маны, Правило кости и Костяной арсенал; хоть изначально он пришёл сюда тренировать только своё Сопротивление кислоте. Кратия, наконец, связалась с ним.

— Так... это происходит только в первый раз?

[Да. Ты получаешь этот титул за первую характеристику, которая достигает 1000.]

Голос Кратии был таким холодным, и это так чувствовалось даже через канал чата, что Ли Шин Ву мог представить себе выражение её лица. Ли Шин Ву очень понравился её спокойный и сдержанный голос. Особенно потому, что он знал, что именно может заставить это напускное хладнокровие отступить.

[Это похоже на то, как 5 уровень определяет, какой путь тебе предстоит выбрать. Ты начинаешь специализироваться в одной конкретной характеристике, и для того, чтобы тебе удалось получше её узнать, эта характеристика развивается ещё дальше. Конечно, моя характеристика - это магия, поскольку я волшебница, но я слышала, что другие могут специализироваться и в другой характеристике.]

Ли Шин Ву не был волшебником, поэтому ему стало немного не по себе.

— Значит, такое происходит только в первый раз... это заставляет меня чувствовать себя слегка неуютно.

[Если ты принимаешь во внимание только свои боевые способности, то можешь подумать, что какие-то твои другие характеристики должны были вырасти в первую очередь, но если посмотреть повнимательнее, то можно понять, что все эти способности связаны с магией, поэтому я думаю, что такой исход был неизбежен.]

— Тцк, и правда.

[Твои кости всё равно магические, так что всё вышло как надо.]

Она была права. Примерно в то же время Ли Шин Ву решил принять это. Затем Кратия сменила тему. Её голос стал немного резким.

[Так ты нашёл что-нибудь хорошее в том месте, которое держал от меня в секрете?]

— Ха-ха, о чём ты таком говоришь? Между нами нет никаких секретов.

[...Похоже, хорошего тут ты нашёл очень много.]

Он почувствовал, что Кратию трясёт, и весело рассмеялся, представив себе это, но Джин внезапно рявкнул ему прямо в ухо.

— Слева!

— Я знаю, всё в порядке. Я всё вижу.

[Ггааааааааахк!]

Само собой, Ли Шин Ву находился в самом разгаре сражения. За последние 45 дней Ли Шин Ву так ни на секунду и не прекратил сражаться.

Хоть это и было возможно для него, так как он был скелетом, его ум был напряжён до предела; и тем не менее, он терпел. Впрочем, это был один из главных факторов, ускоривших его развитие. Конечно, то же самое было справедливо и для Джина.

[Но всё в порядке. Ведь я тоже нашла кое-что интересное.]

Он всё ещё разговаривал с Кратией. Ли Шин Ву почему-то думал, что болтовня с кем-то во время боя поможет ему в тренировке концентрации, и внимательно слушал то, что она собиралась ему сказать.

— О? И что же это такое?

[Это секрет... вот что я с огромным удовольствием бы тебе сказала, но я всё-таки расскажу. Потому что я отличаюсь от тебя. Я, к примеру, взрослая.]

— Да, конечно. Ты такая взрослая.

Ли Шин Ву взмахнул секирой и разнёс в щепки скрюченные ветки, которые вращались, словно сверла. Кроме того, парящие в воздухе секиры полетели к главному стволу дерева и свалили его наземь.

Кроме того, другие огромные кислотные деревья в различных местах были атакованы другими летающими секирами в воздухе. Сначала он вызвал одну или две секиры, чтобы тренировать свою зону защиты, и в какой-то момент это число увеличилось до 4. Другими словами, Ли Шин Ву был совершенно голым... или, вернее сказать, голым до костей.

[Я тоже обнаружила следы одного из 12 генералов.]

— Неужели? Если это так легко выяснить, то другие наши старшие товарищи должны уже знать об этом.

[Возможно.]

Они ещё так и не поняли, что были величайшими из героев, которые когда либо попадали в эту подземную Империю.

[Я прикончила нескольких мертвецов, которые раньше были придворными магами, и, к счастью, смогла объединить их ману в единую магическую формулу. Один из артефактов, что у них был, откликнулся на это и дал мне информацию.]

Конечно, информация, содержащаяся внутри, не была особенно важной. Если бы Империя всё ещё существовала, то они считалась бы данными третьего класса секретности; это были отчётные данные о плане расширения тренировочного комплекса для магов, защищавших столицу. Суть была в том, кто именно подготовил эти данные.

[Глава придворных магов Феотан. Он сам упомянул, что был одним из 12 генералов, так что он определённо один из них.]

— Глава придворных магов...

Ли Шин Ву машинально кивнул головой. Не каждый из 12 генералов будет размахивать мечом или копьём на передовой и командовать своими войсками на поле боя. Это был мир фэнтези, так что вполне логично, что волшебник тоже мог быть генералом.

— Ты узнала только его имя? И больше ничего?

[Я немного узнала об их системе связи и кодах. Всё, что нам остаётся — это осмотреть тренировочный комплекс, зафиксированный в этом отчёте. Я собираюсь пойти туда прямо сейчас.]

— Понял тебя. Не умри там.

[Это связано с магом, так что я могу попросить тебя о помощи в самое ближайшее время.]

— Я не волшебник...

[Ху... расслабься. Ты можешь не считать себя волшебником, но кое кто-то другой так считает.]

— Мне кажется, что я уже слышал нечто подобное раньше.

К тому времени, когда Ли Шин Ву закончил свой разговор с Кратией и поднял голову, округа уже была полностью очищена от деревьев. Ли Шин Ву вздохнул, вернув на место Костяные секиры расплава, которые яростно вращались в воздухе.

— Их младшие товарищи стараются изо всех сил, так что неужели нашим старшим настолько трудно напрячься и всё-таки убить хотя бы одного из 12 генералов?

— Ты, наверное, надеешься, что они продадут эту кость в секретный магазин.

— Именно. Эффект от кости седьмого уровня огромен, так на что же будет похож эффект кость восьмого уровня?

— Я не думаю, что кто-то из 12 генералов будет побеждён, пока мы не достигнем восьмого уровня...

Честно говоря, Ли Шин Ву думал так же. "Их старшие могут быть героями, но они также были всего лишь людьми с одной жизнью, так что, видимо, ничего с этим не поделать..." Он снова вздохнул и заговорил:

— Давай сделаем всё, что в наших силах.

— Так мы наконец-то за это принимаемся?

— Да. Когда я достиг среднего 8 уровня, то я понял, что моё Сопротивление кислоте уже не повысится, что бы я ни делал, так что ничего тут не поделаешь. - сухо сказал Ли Шин Ву. Все, что осталось у них за спиной, теперь представляло собой огромную равниной. В течение полутора месяцев, времени, которое казалось одновременно слишком коротким и слишком долгим, они полностью расчистили все участки леса, начиная с его окраин и за исключением центра леса, куда сбежали дриады.

Когда их убивали, деревья превращались в ману и исчезали, оставляя после себя только добычу, что было характерно для этого мира; теперь не осталось никаких следов, указывающих на то, что здесь когда-то был лес, и если кто-то когда-то пройдёт мимо этого места, он и знать не будет, что здесь изначально когда-то был лес.

— Пора открывать коробку шоколадных конфет.

— Это из Форреста Гампа! Ты действительно пришёл из моего мира, я правильно понял?

Как такое возможно? Джин никак не отреагировал, когда он упомянул анимацию, но, как он и думал, с фильмами такое не прокатывало! Однако Ли Шин Ву повёл себя двулично даже в такой ситуации.

— Возможно. Название книги, которую я читал, было другим.

— Книга...?

Как и следовало ожидать, он сумел одурачить его простой ложью! Ли Шин Ву сделал вид, что не заметил озадаченного выражения лица Джина, и активировал Костяной арсенал. Затем его тело было полностью снаряжено в шлем, верхнюю броню и нижнюю броню. Он вернул в Арсенал одну из своих секир, но сохранил три другие, кроме своей собственной.

— ...Но точно ли так будет нормально?

— Да. Сократив число секир до трёх, я стал намного лучше контролировать ситуацию.

— Ты такой жуткий ублюдок...

Ли Шин Ву начал тренировать свой навык Правила кости, чтобы усовершенствовать свою зону защиты, и в результате стал ещё более могущественным, чем раньше.

Короче говоря, осторожность и контроль. Если он сможет управлять своим снаряжением с помощью Правила кости, то сможет использовать его для нападения на своих врагов, даже в разгар напряжённой битвы. Более того, если у атаки будет только одна цель, он мог бы управлять всеми секирами как единым целым, что сделало бы контроль над ними вдвое более лёгким.

— Я повысил уровень моего сопротивления, насколько мог, но не знаю, насколько высок уровень противника. Так что ты должен как можно больше сосредоточиться на нашей связи.

— Вообще-то это ты дал всем дриадам сбежать.

— Ха-ха, это всё в прошлом.

Последняя дриада сбежала всего несколько минут назад, но Джин не смог возразить.

— В этом лесу больше не должно остаться дриад.

— Да. Ну, в смысле, если не считать эту область.

Чем глубже Ли Шин Ву следовал за дриадами в лес, тем мрачнее и страшнее становилась энергия вокруг. В конце пути местность была ужасно чёрной, несравнимо сильнее чем другие участки леса.

Казалось, что сама сущность леса собирается в одном месте, как слизняк, который сгорает до хрустящей корочки и оставляет после себя только своё ядро.

— Если другие зоны были зоной второго уровня опасности, то эта зона выглядит как зона третьего или четвертого уровня...

— Мы пятого уровня, так что все в порядке. Это не так страшно, как кажется.

— Перестань пытаться успокоить меня, словно я маленький ребёнок...

Они осторожно начали двигаться. С каждым шагом их движения становились всё более синхронными, а скорость их ассимиляции стала ещё выше, чем раньше.

Их соответствующие Сопротивления кислоте объединились и стали одним целым, увеличивая свою эффективность. Они делились своими характеристиками, чувствами и полезными частями навыков. Они изменялись.

Теперь, когда прошло около двух месяцев с тех пор, как он изучил навык Ассимиляции, они не спали, так как были нежитью, и поддерживали навык в активном состоянии в большинстве ситуаций; следовательно, они находились в полной гармонии.

[Не подходи...]

— Ах, какая типичная начальная фраза для боя с боссом...!

[Тебе будет больно...]

— Тебе не кажется, что их голоса накладываются друг на друга?

— Как я и думал, похоже, что они слились воедино.

Он отпустил не одну, не десять, а больше сотни дриад пятого уровня. Насколько чудовищными они станут, если объединят все свои силы в одном теле?!

— Шин Ву, деревья вокруг...

— Я их вижу.

Хотя деревья и атаковали их своими ветвями или корнями, они никогда не двигались сами по себе. Однако сейчас они вырывались из земли с корнем и уходили глубже в лес!

— Нет, они двигаются не по своей воле.

Ли Шин Ву тут же отмёл эту идею. Ему казалось, что мана, которую извергали дриады, контролировала и двигала деревья.

Ли Шин Ву задрожал. Он понял, что они великолепно воспользовались его решением отпустить их.

— Большинство людей рухнуло бы в обморок, сказав, что им трындец...

— Джин, я же раньше говорил, что они были пятого уровня, верно?

— Да.

Хотя Джин не хотел продолжать двигаться вперед, у него не было выбора; Джин пошёл вперёд и ответил тоном человека, готового расплакаться. Ли Шин Ву (про себя) удовлетворённо улыбнулся и заговорил.

— Это была ложь.

— Ааааааааааааааа! - завопил Джин, так удачно выбрав момент. Деревья вокруг них вырвались с корнем и побрели к центру леса. После этого из чащи поднялось огромное живое существо... нет, его стало видно потому, что деревья разошлись в стороны.

[Искажённый деревянный голем 6 уровня (Элитный монстр)]

[Вы столкнулись с монстром, созданным в результате слияния. Этот привратник был создан путем слияния воли бесчисленных искажённых дриад, а также маны из оставшихся засохших деревьев! Проклятие Империи ослабнет, если вы уничтожите его!]

Хотя они и были готовы к этому, но теперь начиналась крупномасштабная, и крайне нестандартная битва с боссом.

[Вы столкнулись с врагом более высокого уровня, чем ваш. Восстание увеличивает все ваши характеристики на 10%! Благодаря напарнику ваши характеристики увеличиваются ещё на 5%. Все эффекты разделяются с вашим партнером.]

— Шин Ву, что ты сделал?

— О, это просто усиление. Это усиление, которое позволит нам преодолеть непреодолимую стену перед нами.

После того, как Ли Шин Ву убедился в том, что его навык Восстания активизировался, он удовлетворенно кивнул и поднял голову. Причиной этого усиления... был огромный монстр босс, который казался самим воплощением леса.

[Искажённый деревянный голем (Элитный монстр) 6 уровня]

Тело искажённого деревянного голема был переплетено с бесчисленными деревьями, а воля дриад проникла в промежутки между ними, дав жизнь этому созданному слиянием чудовищу!

Они собирали карму схожего типа в одном месте, сливая её в ещё более сильную карму; хоть это и выглядело совсем по другому, но фундаментальный принцип этого слияния был похож на трансформацию слизняков, во время которой они сливались с другими слизняками и перерождались как слизняки более высокого ранга.

[Не подходи...]

[Я убью тебя.]

[Не...]

[Подходи!]

Ли Шин Ву уже имел опыт охоты на элитного шестого уровня, командира легиона Витаса. Тем не менее, Витас был магом, а также командиром, но ещё он был отвлечён магией, созданной героем шестого уровня.

Однако целью этого врага были только они, сам он был несравненно крупнее Витаса и, кроме того, обладал своей особой способностью!

[Я убью тебя!]

— Шин Ву, это яд...!

Голем, который, по сути, был одним огромным деревом, содрогнулся всем своим телом, извергая невероятно насыщенную концентрацию чёрного ядовитого тумана, который мгновенно покрыл всю округу. Ли Шин Ву спокойным голосом успокаивал Джина, который наблюдал за всем этим с беспокойным выражением лица.

— Связь между нами. Не забывай.

— Ху, хеуп...!

Туман покрывал обширную территорию, так что выбраться из него было невозможно. На самом деле, сделать это означало бы отказаться от борьбы. Он больше не обладал навыком Мстителя, поэтому для бонусов в бою ему больше не нужно было сбегать и возвращаться.

[На вас действует Кислотный ядовитый туман высокого ранга! Среднее Сопротивление кислоте стойкость снижает урон примерно на 50%!]

Все было так, как и ожидал Ли Шин Ву. Древесный Голем, возникший в результате слияния энергии всего леса в одно существо, мог извергать Кислотный яд высокого ранга! Если бы он не надел доспехи, специализирующиеся на кислоте, от них с Джином давно уже остались бы только кучки костяного порошка!

— Мм... на удивление... мне по силам такое вынести.

Ли Шин Ву наблюдал, как Кислотный яд, извергаемый огромным големом, быстро начал плавить поверхность его брони. Если бы он активировал Регенерацию чуть медленнее, его рёбра тоже были бы расплавлены, но Регенерация и Сопротивление Кислоте хорошо работали в связке, так что он мог выдержать. Нет, в принципе он мог и...

— Пожалуйста, скажи, что это не так. Пожалуйста. Ты ведь не собираешься делать то, о чём я думаю, верно?

Джин точно знал, что собирается делать Ли Шин Ву, и поэтому заговорил дрожащим голосом: Он тоже мог переносить кислоту, так как Ли Шин Ву делился с ним своим Сопротивлением Кислоте, но он был уверен, что если он потеряет это сопротивление хотя бы на мгновение, то его нога расплавится; поэтому ему было немного страшно.

Хотя Ли Шин Ву, поддерживавший связь с Джином, мог понять, как он себя чувствует, в конечном счёте он принял такое решение.

— Пока мы здесь, почему бы нам не поднять уровень нашего сопротивления до высокого ранга, прежде чем мы уйдём?

— Пожалуйста, не надо.

— Нам нужно как следует изучить его, чтобы понять, как он атакует; хоть наше изучение и может занять немного больше времени чем планировалось.

— Ох, я так и думал...

Может быть, таким было намерение Ли Шин Ву с самого начала. В тот момент, когда он больше не мог должным образом тренировать своё сопротивление с помощью обычных деревьев, он решил тренировать своё сопротивление с помощью монстра босса!

Джин понял, что пути назад уже нет, и когда он смирился, Ли Шин Ву сказал что-то уже не имеющее особого значения.

— Ты должен начать концентрироваться. Нам нужно тщательно проанализировать его приемы и схемы атак.

— Ты имеешь в виду, пока мы переносим весь этот кислотный яд, верно?

— Именно.

Он говорил, что будет тренировать своё Сопротивление кислоте, пока изучает босса. И в этот самый момент деревянный голем размахнулся своей деревянной рукой и атаковал; в то же самое время, продолжая извергать свой Кислотный яд высокого ранга!

[На вас действует кислотный ядовитый туман высокого ранга! Мана во всей округе заражена кислотой!]

— Хуп.

От высокого ранга зависела не только мощь яда, но и загрязнение маны! На этом уровне кислотный яд покрывал всю округу, загрязняя воздух, ману и всё остальное! Хоть Ли Шин Ву и Джин не нуждались в дыхании, поскольку они были нежитью, но они само собой поглощали ману, и делая это, они вместо маны наполняли свои тела кислотой.

— Проклятие. Я не получаю никакого урона из-за моего сопротивления, но, когда я отфильтровываю всю кислоту, у меня остаётся очень мало маны...!

— Полагаю, именно так и должен сражаться враг, обладающий способностью использовать стихию высокого ранга. Он полностью контролирует область, меняя ее соответственно свей собственной стихии и не позволяя врагу двигаться; в конечном счёте, это не так уж сильно отличается от игры в го.

Но даже говоря всё это, Ли Шин Ву продолжал улыбаться. Сравнение с го было применимо только тогда, когда детали обоих игроков были разного цвета. К сожалению, Ли Шин Ву обладал средним Сопротивлением кислоте 8 уровня!

— Джин, дай мне знать, когда у тебя кончится мана. Я поделюсь с тобой маной, когда она тебе понадобится.

— Ты в порядке!?

— Да, у меня полно маны.

Он действительно был переполнен маной. У Ли Шин Ву теперь было больше маны, чем в начале битвы. Не имело значения, была ли окружающая мана загрязнена кислотой или нет. Он будет втягивать и кислоту и ману с помощью своей Средней кости маны 6 уровня!

— Ведь возможно превратить ману в кислоту, так что сделать обратное не должно быть так уж сложно. Эта ситуация... на самом деле сложилась в мою пользу.'

Это могло бы быть по-другому, будь это Кислотный яд высокого ранга, но он не получал никакого урона от маны, смешанной с более низкой концентрацией кислоты, и смог превратить кислоту в ману. Он чувствовал, что его Сопротивление кислоте, Кислотная стихия, а также мана тренируются прямо сейчас.

— Ууу... отлично, моя мана повышается.

Ли Шин Ву почувствовал, что его Сопротивление кислоте и Кислотная стихия стали резко улучшаться, и его челюсть удовлетворённо застучала. Всякий раз, когда голем извергал туман, он чувствовал, как его Кислотная стихия немного увеличивалась... на самом деле всё обстояло не так уж плохо.

— Более того, я может и не знаю, что он защищает, но он не двигается с места. Возможно, это было бы не так легко, если бы мы решили пойти в атаку и атаковать его в лоб, но это должно быть лёгкой победой, если всё, что нам нужно сделать, это уклоняться и защищаться.

— Это нелегко, понимаешь? Моё тело уже плавится, и мне кажется, что я умираю!

— Продолжай в том же духе. Ещё одна ветка летит на нас!

— Ааааааааа!

Как и сказал Ли Шин Ву, голем вёл себя так, словно отчаянно защищал что-то, хотя в лесу больше ничего не осталось; он твёрдо стоял на этом месте, охраняя его ценой своей жизни, изрыгая кислоту и размахивая своими ветвями.

Если бы он начал двигаться, у Ли Шин Ву не осталось бы другого выбора, кроме как вести бой более агрессивно. Однако ему не нужно было уклоняться от его Кислотного яда или блокировать его, и пока он уклонялся лишь от его вытянутых рук, ему действительно не о чем было беспокоиться.

[Прекрати причинять боль лесу!]

— Не волнуйся. От леса всё равно уже ничего не осталось, так что и боль причинять нечему!

[Ггуааааааааахк!]

Сотни толстых ветвей вылетели из тела голема и, словно хлысты, потянулись к Ли Шин Ву и Джину. В каждой ветви было пугающее количество силы, так как это был элитный монстр шестого уровня.

[Критический удар!]

Однако, прежде чем эти ветви смогли пронзить их, вращающаяся в воздухе Костяная секира расплава спикировал вниз и разрезала ветви. Десятки из них с треском сломались, рухнули на землю и испустили Кислотный яд, прежде чем исчезнуть.

[Куааааахк!]

— Это ещё не конец!

Затем ещё две секиры ринулись вниз и яростно прорубились через ветви. Вид секир, усиленных Правилом кости, летящих в воздухе определенной формацией и рассекающих ветви, было поистине великолепным. Ни одна из веток не смогла приблизиться к Ли Шин Ву или Джину.

Всё верно. Только Ли Шин Ву был способен защитить себя с помощью этой "расширенной зоны защиты", поскольку секиры были подчинены его воле, воле того, кто владел Правилом кости! С помощью этих секир он мог охватить определенную зону, и все, что попадало в эту зону, тотчас же уничтожалось!

— Ты тупица! Ты должен был стрелять этими щупальцами в кого-то другого, а не в меня!

[Куааааааааааа!]

Как только он окончательно защитился от этой атаки, ветви разъярённого голема вырвались вперед, но Ли Шин Ву спокойно контролировал свои секиры и заблокировал и эти атаки.

Было бы немного сложнее, если бы голем атаковал его со всех сторон, но поскольку он сосредоточил свою атаку в одном направлении, от неё было ещё легче защищаться!

[Умри! Умрииии!]

— Тск... хоп!

Поскольку это был элитный монстр шестого уровня, каждая ветка обладала довольно большим весом, но поскольку он подготовился к этому моменту, тренируя свой навык Правила кости, Ли Шин Ву за все время так ни разу и не был отброшен назад. Если есть что-то, что он не сможет прорубить одной секирой, то две или три секиры, атакующие одновременно, всё равно с этим справятся!

— Я сильно изменился с того времени, как сражался с Витасом! Если точнее, с тех пор мои характеристики увеличились примерно на 1200!

[Не подходиииии!]

Всякий раз, когда ветка летела к нему, секира Ли Шин Ву блокировала её, и голем начинал бесноваться. Из-за этого извергаемый им кислотный яд, также усилился. Именно на это и надеялся Ли Шин Ву.

— Если я правильно разыграю свои карты, уровень моего навыка должен будет повыситься в течение дня.

— Ты хочешь сказать, что я должен избегать атак этого ужасного ублюдка целый день...

У Джина было предчувствие, что тот момент, которого ждал Ли Шин Ву, наконец-то пришел. Теперь у него не было другого выбора, кроме как умереть. До сих пор было несколько моментов, когда он думал, что умрёт, но на этот раз он умрёт на все сто процентов. Он просто "позависает" с элитным монстром шестого уровня целый день? Наконец настало его время умирать.

Но, по крайней мере, он с облегчением понимал, что его возрождающая способность Благословения смерти увеличилась до трёх, поскольку он походил по миру и сразился с несколькими высокоуровневыми врагами (другими словами, врагами, глубоко затронутыми проклятием) вместе с Ли Шин Ву.

— Всё в порядке. Мы можем это сделать. Это не сильно отличается от остальных наших битв в этом лесу... агх.

[Кяхааахк!]

А тем временем неужели деревянный голем смог понять способности Ли Шин Ву? Внезапно ветви деревянного голема стали жёстче. Точнее, ветви переплелись с другими ветвями, приняв форму скрученной хлебной палочки; и она начала выстреливать сухие ветки. Он не мог справиться с этими ветвями с помощью одних лишь секир, которыми управлял издалека, поэтому ему пришлось двигаться.

— Шин Ву, разве теперь он не должен ринуться на нас с какой-нибудь очень мощной атакой?

Это, вероятно, лучшее, что он может сделать... хеуп!

— Ну, если только мы не подойдём ближе.

Поскольку они были почти вне зоны досягаемости, дерево не могло атаковать их само, нанося удары руками и ногами. Голем никогда не нападал на них сам, а просто атаковал их своим кислотным ядом и с помощью своих ветвей.

Они должны были подойти ближе, чтобы уничтожить основной ствол, но Ли Шин Ву всё ещё нужно было тренировать своё Сопротивление кислоте, поэтому он не мог этого сделать. Сейчас он боялся, что срезание веток ослабит яд голема!

[Не подходи... не подходиииииииииии!]

Даже когда он изменил свою тактику, Ли Шин Ву не умер, и голем вновь выбросил свою кислоту, когда его гнев вспыхнул еще ярче. Дриады, которых поглотил голем, завизжали голосами старух, что нанесло Ли Шин Ву и Джину урон, словно проклятие. Однако Ли Шин Ву и Цзинь обладали способностью игнорировать проклятие, поэтому на них это ни капли не повлияло!

— Парень, да что, чёрт побери, ты вообще защищаешь? Ты меня реально выводишь из себя...!

— Мне кажется, теперь я понимаю, что они защищают.

Ли Шин Ву ещё раз взмахнул секирой, расчистил вокруг себя ветки и рассмеялся. Если то, что они так отчаянно защищали, не было видно на земле, то ответ мог быть только один.

— У него под ногами находится пустое пространство.

И это пространство под его ногами скорее всего, было подземельем. Они зашли так далеко, чтобы защитить его что стали искажены... он и правда немедленно хотел выяснить, что это такое было, немедленно, но решил быть разумнее. Прямо сейчас, тренировка его Сопротивления кислоте была для него в приорите.

[Умрииииииии!]

Завыл древесный голем. Ли Шин Ву крепко сжал секиру, и гоблинский огонь в его глазах вспыхнул.

Длинная битва только начиналась.

[Ллойд Х.К.: Он был огромным. И его мана тоже была просто невероятной. Я чувствовал, насколько он силён, хотя и был так далеко.]

[Принц Алтания: Разве это не просто большое существо? Я думаю, что мне такое по силам...]

[Ясунори Акира: Почему бы тебе тогда не пойти туда? Я бы и сам пошёл, если бы был где-то рядом. Ну ладно.]

Прошло и правда много времени с тех пор, как другие герои последний раз заходили в канал чата, и они были поглощены возбуждением совсем иного рода. После смерти Сино Ренду канал на время затих, но поскольку они обнаружили нового элитного монстра, то все начали возвращаться.

[Ли Шин Ву: Неужели этот монстр настолько силён, что даже вы (старшие герои) не осмелитесь встретиться с ним лицом к лицу?]

Ли Шин Ву неторопливо срезал вытянутые ветви этого могучего монстра и решил пообщаться в канале. Он сражался с деревянным големом уже несколько дней, и ему начало становиться скучно, поэтому он вошёл в канал чата, чтобы повысить эффективность своей тренировки!

[Эриан Рупарт: Мы не знаем. Так как мы ещё не подобрались к нему близко и не определили его уровень. Однако, если он действительно был создан в "Плавящемся лесу", одном из знаменитых районов Империи...]

[Итан Круз: О Боже. Ты говоришь о том лесе на северо-западной окраине Империи, верно? Как только вы входите туда, то тут же становитесь беспомощными, так как ваше снаряжение сразу же начинает плавиться, а о вашем теле я вообще не говорю.]

[Принц Алтания: Хех, лес? Тогда всё просто. Мне просто нужно использовать мою особую огненую магию издали и сжечь его дотла!]

Принц вёл себя самоуверенно, и Эриан фыркнула.

[Эриан Рупарт: К несчастью для тебя, сэр Алтания, как мне кажется, лес защищает какая-то странная энергия. Скорее всего, ты не сможешь сжечь ни одного дерева, пока полностью не избавишься от неё.]

[Принц Алтания: Что? Большая сила легко может победить меньшую силу.]

[Эриан Рупарт: Я хочу сказать, что для тебя это будет весьма трудно, сэр Алтания, поскольку там довольно много этой энергии.]

[Принц Алтания: Агх...]

[Ли Шин Ву: Что ты подразумеваешь под странной энергией?..]

Она определённо говорила о дриадах, но Ли Шин Ву притворился что ничего не знает! Это звучало как: "О, есть такое место? Я бы даже не осмелился туда пойти!", так что Эриан с удовольствием ответила ему.

[Эриан Рупарт: Я считаю, что это искаженные проклятием духи. В моем мире их называли дриадами. Если это действительно дриады... то всё это очень печально и удручающе. Дриады оберегают деревьями и любят всех живых существ...]

— Так ты хочешь сказать, что...

[Куааааааааааааа!]

В этот момент голем видимо решил, что уже сыт по горло этой медленной битвой, и громко завыл. Тысячи ветвей деревьев поднялись в воздух и слились в одну! Получившийся в результате гигантский древесный молот обрушился на них со скоростью стрелы. Джин вздрогнул, отпрыгнул в сторону, и уклонился от атаки.

Но затем молот ударился о землю со звуком "Кванг!" после чего превратился в туман кислотного яда невероятной концентрации и стремительно заполонил всю округу. Эта мощная кислота, которая, казалось, могла расплавить любое снаряжение, как и говорил Итан Круз, одновременно покрыла Ли Шин Ву и Джина.

[На вас действует Кислотный молот высокого ранга! Среднее сопротивление кислоте снижает урон примерно на 60%!]

— Кухек... я действительно хочу прекратить это делать! Я сделал достаточно... Шин Ву, мы можем прекратить прямо сейчас, верно? Так ведь?

— Потерпи ещё немного, Джин. Мы не можем остановиться сейчас!

Это длилось всего мгновение, но броня Ли Шин Ву полностью расплавилась, как и половина его рук и ног. Джину пришлось не многим легче. Хоть он и обладал средним сопротивлением 9 уровня, он не смог избежать существенного урона от яда; такова была сила голема.

— Я не могу, я умру. Я правда умру. Увидимся потом, Шин Ву...

— Ты не умрёшь. Не переживай.

И всё пошло именно так, как сказал Ли Шин Ву. Его поспешно активированный навык Регенерации восстановил не только его собственное тело, но и плавящееся тело Джина. Конечно, всё это было связано с его навыком Ассимиляции, который поднялся до среднего 5 уровня!

[Эриан Рупарт: Эта кислота слишком сильна, чтобы мы могли её выдержать, и она расплавит не только металл, но и наши тела. Даже если вы хорошо владеете магией, вам придётся пожертвовать и кожей, и мышцами, чтобы блокировать её. Вы не должны терять осторожность и приближаться к лесу.]

[Ясунори Акира: Ха-ха, это, конечно, интересно, но нельзя вот так отдавать свою жизнь только из-за простого любопытства.]

В то время как его старшие смеялись с "ха-ха" или "хо-хо" и запрещали друг другу входить в "Плавящийся лес", Ли Шин Ву полностью исцелил своё тело. Джин, который не смог закончить этот бой, вздохнул и спросил Ли Шин Ву.

— ...На каком уровне находится твой навык Регенерации?

— Средний 7 уровень.

— Он повысился на 5 уровней!

— Ну, мы оба были расплавлены так много раз...

Поскольку он мог поглощать часть кислоты в виде маны, он был переполнен ею. Он использовал всю эту ману для Регенерации, и после многократного использования её на себе и Джине, его навык очень быстро развивался.

Навыки всегда быстро развивался в экстремальных ситуациях, и объективная оценка ситуации, в которой они оказались, могла подытоживаться как-то так: "Они сражаются с казалось бы, непобедимым врагом и каким-то чудесным образом продержались целых три дня!"

[Эриан Рупарт: Я не знаю, как был создан этот монстр, но единственное, что мы сейчас можем сделать, это либо подождать, пока он успокоится, либо... дождаться, пока он покинет лес.]

[Ллойд Х.К.: Ли Шин Ву, ты же вроде был где-то рядом? Ты в порядке?]

[Ли Шин Ву: Я в порядке, так как принял слова Старшей Эриан близко к сердцу и пошёл в противоположном направлении. Однако даже я могу видеть его голову с того места, где нахожусь. Это довольно страшно.]

[Ясунори Акира: ...Не переусердствуй, Ли Шин Ву. Ведь ты так быстро развиваешься, даже сейчас. Ты говорил, что уже превысил лимит в 2500 характеристик?]

[Принц Алтания: Ты прям монстр. Я должен добраться до седьмого уровня, прежде чем ты нагонишь меня.]

[Ллойд Х.К.: Ты ведь на западе, верно? Нашел себе какие-нибудь подземелья?]

[Принц Алтания: Ах, не знаю. Перестань вести себя так, будто тебе есть до меня дело, и продолжайся наслаждаться свиданием с этой эльфийской бабулей!]

[Эриан Рупарт: Бабуля? Бабуля!? Что ты сейчас сказал, сэр Алтания?!]

Ах, канал чата полон лжи! Ли Шин Ву почувствовал бы себя последним мерзавцем, если бы солгал ещё раз, поэтому Ли Шин Ву перестал слушать старших и вышел из канала чата. За последние три дня тело древесного Голема значительно уменьшилось, так что он мог видеть его всего в рамках своей зоны видимости.

— Я постоянно срезал ветки, так что ему приходилось уменьшаться.

Но сколько бы ветвей он ни срезал, мана в его главном теле не уменьшалась, и чем меньше становилось его тело, тем острее и жёстче становились его ветви.

Ли Шин Ву перестал рубить все ветки подряд и теперь выбирал лишь самые слабые из них и рубил их своими тремя секирами, но, возможно, скоро уже даже это нельзя будет сделать.

— Если это случится, то мне действительно придётся уничтожить его главное тело.

Поскольку они сражались с древесным големом уже три дня, Ли Шин Ву уже знал все его особые характеристики. Он также осознавал разницу в характеристиках между ними. Командная работа Ли Шин Ву и Джина была достаточно хороша, чтобы преодолеть эту разницу. Она закрывала все бреши, которые не мог закрыть навык Восстания.

Поэтому он не будет два раза думать, когда его сопротивление поднимется до высокого ранга. Он пронзит его тело насквозь и сожжет пока не останется лишь пепел! Ли Шин Ву внутренне принял это решение. Однако, прежде чем он смог это сделать, возникла проблема.

[Ах... ах.]

— Хм?

Он обрубал обожжённые ветви голема своей безупречной техникой боя секирой и поглощал столько кислоты, сколько мог; а затем Ли Шин Ву услышал кое-что, что заставило его вздрогнуть. Он подумал, что это может быть иллюзией, но это было не так.

[Как такое... возможно?]

— Ха!?

В центре тела голема, откуда исходили бесчисленные вопли, один из голосов внезапно превратился в голос молодой девушки. Часть ветвей, идущих к ним, тоже остановилась в воздухе! Ли Шин Ву понял это и застыл в шоке; тихий, но отчетливый девичий голос продолжал:

[Ах. В конце концов... в конце концов, мы превратились в это...]

[Ггуааааааааак!]

[Не подходи!]

[Умри...! Пожалуйста, умри...!]

Её живой и чистый голос заглушался голосами других старух, что на самом деле делало ситуацию еще более мрачной! Ли Шин Ву отмел в сторону ветви, летящие в его сторону, и закричал:

— Ты уже взял себя в руки?

— Он действительно ведёт себя как человек, чей первоначальный план состоял в том, чтобы пробудить дриад!

Он всегда был готов действовать в любом месте и в любое время в зависимости от случившейся ситуации, и именно поэтому он смог так быстро отреагировать. Поскольку он вёл себя так естественно, дриада не сочла его подозрительным и ответила:

[Я всё помню. Ты не нападал на нас с тех пор, как вошёл в лес. В конце концов, ты защитил нас, даже несмотря на то, что ты рисковал своей жизнью...!]

— Я просто не способен причинить вред вам, дриадам, защитницам этого леса! У меня не было придумано хорошего способа спасти вас, и я просто вёл себя глупо...!

— Бле.

Джина скривился от гадкого актёрства Ли Шин Ву. Даже выражая своё возмущение, он умело избегал ветвей, которые летели в них. Он стал достаточно опытным, чтобы делать это даже во сне.

[Эта твоя таинственная способность поглощать проклятие... ч поняла. Именно благодаря этой твоей способности я на короткое время смогла вернуть себе рассудок... должно быть, именно благодаря этой способности ты можешь оставаться в здравом уме даже после того, как превратился в скелет.]

— Да, ты права.

Значит, всё это произошло из-за способности Джина поглощать проклятие! Ли Шин Ву сохранил спокойствие и ответил, но на самом деле внутри он был очень удивлён. С другой стороны, они сражались с одним и тем же противником целых три дня, в то время как Джин все это время поддерживал контакт с витающей вокруг маной, так что не было ничего странного в том, что они сделали это новое открытие.

В будущем ему нужно будет получше разобраться в этом. Он думал, что это был просто навык, который оживлял его, но это было доказательством того, что в навыке Джина скрывалось что-то более грандиозное.

[Спасибо за ваши усилия и искренность. Однако теперь уже слишком поздно. Я не думала, что мы настолько сильно искажены...]

— ...

[У меня есть наглая просьба к тебе, тому, кто рисковал своей жизнью, чтобы защитить нас, дриад. Не мог бы ты выслушать мою просьбу?

Сразу после того, как она пришла в себя, у нее появилась просьба? Это должно быть очень срочно. Если нет, то она должна быть глубоко доверяла Ли Шин Ву, поскольку именно он "защищал" их. В любом случае, это было результатом актёрского мастерства Ли Шин Ву.

[Я... не слишком многого прошу?]

— ...Нет, продолжай.

Ли Шин Ву почувствовал некоторое замешательство, но в конце концов кивнул головой. Затем дриада радостно заговорила, как будто знала, что он так и сделает.

[Пожалуйста, разыщите генерала Дану фон Этлибер. Она должна быть в безопасности вдали от всего этого, так как её любят бесчисленные духи. Пожалуйста, скажи ей, где мы... и пожалуйста, передай ей это.]

Внезапно что-то вылетело из туловища голема и упало перед Ли Шин Ву. Ли Шин Ву без особого труда прорубился сквозь ветви и поднял это. Это был кристалл, излучающий бледно-зелёный свет.

[Фрагмент ключа источника духов]

[Драгоценный артефакт, сделанный из чистой маны, которая дается только духам этого мира. Он может быть дарован только тому, кого выбрал дух, а также является символом дружбы. Используя этот и несколько других материалов, вы можете открыть проход, который позволит вам войти в источник духов.]

— Это так...

[Тебе просто нужно отдать это ей. Как можно скорее... если ты сделаешь это, она обо всем позаботится. И с помощью этого наш вид как-нибудь...]

Она говорила чистым и радостным голосом, как будто только что сбросила с плеч тяжёлую ношу. Дриада и представить себе не могла, что Ли Шин Ву может видеть информацию кристалла, так как он был героем.

[Пожалуйста, найди её. Скорее! Нам уже никак не помочь. Я скоро потеряю рассудок; пожалуйста, беги, пока я ещё могу контролировать этого голема! Беги и отдай Дане фон Этлибер...!]

— Эй. Эй!

Ли Шин Ву позвал дриаду искренним и чистым голосом, похожим на скелета-рыцаря, но она не смогла ответить, так как использовала всю свою оставшуюся энергию, чтобы остановить голема! В тот момент он расценивал вероятность такого, но уровень его навыка Актерского мастерства действительно повысился.

[Актёрское мастерство стало 13 уровня! Для кого вы союзник, а для кого враг? Возможно, вы и сами уже не видите разницы.]

— Шин Ву, что нам делать?

Джин использовал свою связь через навык Ассимиляции Ли Шин Ву, чтобы поговорить с ним. Ли Шин Ву серьёзно ответил:

— Давай сделаем вид, что мы не можем убежать и убьём его. Она пытается нам ничего не говорить.

— Да, ты действительно хуже всех.

— Разве ты не можешь просто признать меня победителем в нашей битве умов?

Они притворились, словно Кислотный яд мешал им уйти с поля боя; в конце концов, дриада горестно застонала, говоря им бежать, и потеряла сознание.

Он беспокоился, что кристалл, который она дала ему, тоже исчезнет, но, убедившись, что для него это безопасно, Ли Шин Ву удовлетворённо улыбнулся и снова поднял секиру.

— Тогда может снова начнем тренироваться!?

— Давай хоть передышку сделаем, ты, демон... - слабо ответил Джин, но всё же двинулся вперёд, как того хотел Ли Шин Ву. По правде говоря, он тоже не хотел пока добивать голема! До конца битвы с големом оставалось ещё некоторое время.

— Почему...

В отчаянии пробормотал Ли Шин Ву. Прошло ещё два дня с тех пор, как он получил от дриады ключ источника духов.

— Почему уровень моего сопротивления не растет..!? У меня же почти получились!

— Я полагаю, не каждый может получить навык высокого ранга.

Безразлично ответил Джин. Он уклонялся от кулаков и ног голема находясь к нему почти вплотную, и это было только ради того, чтобы попасть под действие Кислотного яда более высокой концентрации. Он приложил все эти выматывающие усилия, чтобы тренировать своё сопротивление.

[Ггуаааааааааа!]

— Шин Ву, прими это уже. Этот парень тоже сейчас на пределе своих возможностей.

— ...

Услышав слова Джина, Ли Шин Ву поднял голову и внимательно осмотрел голема. Поначалу голем был таким массивным, что казалось, будто он достигает небес, но теперь он уменьшился до каких-то 5 метров в высоту. Это было вполне естественно, ведь он срезал с него так много ветвей.

— Похоже, он уже даже не может эффективно пополнять свою ману. Концентрация его кислотного яда явно уменьшается, и его атаки постепенно ослабевают.

— ...Чёрт возьми. Он должно быть точно на пределе, если даже ты тоже можешь это чувствовать.

Когда они сражались против голема, Ли Шин Ву и Джин пережили невероятный рост из-за напряжённой ситуации. Их навыки делали битву намного легче, чем она должна была быть, но им нужно было смотреть фактам в лицо. Ли Шин Ву грустно согласился и крепко сжал свою секиру.

— Пришло время покончить с этим, верно?

— Да. Нам пора отпустить и забыть. Мы можем добить его прямо сейчас...

[Ггухааааааааааааа!]

Голем завыл, выбрав для этого идеальный момент. Что голем пытался им сказать? Был ли это вопль страдания? Это был босс плавящегося леса, места, которого боялись даже герои восьмого уровня, но теперь его цинично использовали герои более низкого уровня.

Если нет, то плакала ли дриада, сожалея о том, что попросила такого злобного скелета исполнить её просьбу? Честно говоря, ему было всё равно.

— Ху... хорошо. Давай немного увеличим дистанцию. И используем большую пушку.

— Окей.

Они дрались с Големом уже около 5 дней, и Ли Шин Ву не просто размахивал своей секирой и разговаривал в канале чата в течение всего этого времени. Нет уж. Он вычислил характеристики голема, а также узоры его навыков, которые использовали ману. Поэтому Ли Шин Ву уже продумал несколько развитий ситуации, чтобы убить его наиболее эффективным образом.

Ли Шин Ву несколько раз обсудил это с Джином и придумал ход, который убьёт деревянного голема. Но для того, чтобы выполнить это ход, им нужно было увеличить расстояние между ними; и казалось, что голем неправильно понял их намерение.

[О-они уходят!]

Как только Ли Шин Ву И Джин увеличили дистанцию, голем закричал, словно подбадривая их. Он даже не изрыгал свой кислотный яд, а просто проводил их взглядом. Однако Ли Шин Ву оставил ему подарок, словно в качестве ответа на это.

Этим подарком были три Костяных секиры расплава, которые витали в воздухе в течение последних 5 дней. На удивление, все эти три секиры содержали в себе максимальное количество магии, которое они вообще могли содержать. Если объединить все три секиры вместе, то они бы легко превзошли максимальную магию Ли Шин Ву!

— Тот факт, что Правило кости и Костяной арсенал развились, возможно, лучшее, что я смог получить из этой битвы.

Сражаясь с деревянным големом, он не просто повышал уровень своих навыков, он изучал способы, с помощью которых мог лучше использовать эти навыки.

Совсем недавно он и не думал о том, чтобы специально вливать ману в снаряжение, которое он призвал и контролировал с помощью Костяного арсенала. Обычно он либо перемещал свою ману на оружие, чтобы увеличить его силу, либо просто использовал навык.

— Но благодаря Правилу кости я нашёл способ поддерживать ману, которой я напитал находящееся далеко от меня оружие.

Обычно есть предел тому, сколько маны он может одновременно хранить в своём теле. Это был предел Кости маны. Этот предел неуклонно увеличивался с его повышением уровня, уровнем его навыка, а также его магической характеристикой. Но в конечном счёте, теперь у него была вместимость маны пятого уровня.

— Шин Ву, примерно где-то здесь, да?

— Да. Моё оружие тоже наготове!

[Ггаааааааа!]

Но как только он смог хранить свою ману в снаряжении, вызванном с помощью Костяного арсенала, а также поддерживать эту ману, он тут же стал в состоянии существенно увеличить свою максимальную вместимость маны.

Если бы он перенёс свою ману в снаряжение, это полностью опустошило бы запас маны в его теле. Однако по мере того, как он пополнял свою ману, мана, содержащаяся в его снаряжении, не уменьшалась. В результате этих действий, если Ли Шин Ву пополнял свою ману, то он мог контролировать больше маны, чем ранее: его собственный запас, а также то, что содержалось внутри его снаряжении!

Он вливал свою ману в секиры в те мгновения, которые мог выделить, во время своей схватки с Големом. Таким образом, три его секиры сейчас были до краев наполнены маной (Ли Шин Ву решил назвать их "полностью заряженными").

— Мы достаточно далеко, верно?

— Да. Я меняю своё оружие на Пику из рога дракона... и давай уже начнём! Таран рогами!

— Мог бы и не говорить!

Он переключился на Пику из рога дракона и занял атакующее положение. В тот момент, когда Ли Шин Ву подал сигнал, Джин оттолкнулся от земли и побежал вперёд со скоростью пули!

[Кувейаааааа!]

Голем возился с секирами, которые Ли Шин Ву оставил позади, и как только он понял, что Ли Шин Ву снова приближается, он взревел и попытался вновь извергнуть свой кислотный яд. Но с таким его количеством он не смог бы замедлить их даже на 0,001 секунды.

— Один!

По его команде одна из секир эффектно взорвалась в воздухе!

Он не возлагал больших надежд на ее урон кислотой, но силы взрыва, а также осколков было достаточно, чтобы сбить голема с толку.

— Два!

[Ггуааааааахк!]

Вслед за этим взорвалась и вторая секира! Его раскинутые ветви были сломаны, и из-за силы взрыва голем, или, если быть более точным, искажённые дриады, которые управляли им, ужасно закричали.

Поскольку он был ослаблен в битве на истощение за последние 5 дней, он получил весомый урон от полностью заряженных Костяных секир расплава.

— Шин Ву! Мы сейчас врежемся прямо в него!

— Мы должны подобраться немного ближе...!

Первые два взрыва были не более чем системой наведения для того, чтобы последняя секира взорвалась наиболее эффективным способом.

Ли Шин Ву тщательно проанализировал слабость древесного голема, его центр; его центр был там, где находилась воля дриад, а также где контролировалась мана голема! Вначале дриады ждали в центре леса, а когда они столкнулись с Ли Шин Ву и Джином, создали деревянного голема, спрятавшись глубоко в его груди.

Это была единственная слабость деревянного голема.

— Хорошо, сейчас!

Обычно деревянный голем всегда защищал свою грудь, но он запаниковал из-за двух случившихся подряд взрывов, открыв свою грудь для удара сверху. Именно этого и ждал Ли Шин Ву.

[Критический Уудар!]

Секира пролетела сквозь дерево и осколки костей, затем точно вонзилась в его грудь и взорвалась!

[Ггаааааааааа!]

Вопль дриад был самым шокирующим и душераздирающим воплем, который он когда-либо слышал. Но, несмотря на это, он всё ещё стоял. Кора, покрывающая центр голема, была самой жесткой, так как это было его слабое место.

Удар снёс кору, но ядро осталась нетронутой. Действительно, его кора была срезана начисто.

— Джин!

— Хьяяяяяяят!

Ли Шин Ву и Джин поспешно ухватились за возможность, возникшую в результате трёх взрывов подряд, И Джин, который уже был совсем рядом, прыгнул вперёд со всей скоростью, на которую был способен! Раньше он и мечтать об этом не мог, но теперь, когда у него был навык Стального сердца, это оказалось вполне возможно.

— Хуп!

Ли Шин Ву нацелил свою пику в центр голема с тех пор, как Джин начал бежать, не сдвинув его в сторону ни на дюйм. Внешняя кора была удалена, обнажив под ней черную плоть, а также искаженных дриад внутри.

— Да грянет...

Красная энергия Пики из рога дракона смешивалась с грохочущими темно-синими искрами, образуя фиолетовый свет. Он хотел также добавить энергию Тарана рогами к наконечнику пики, но ещё недостаточно натренировал этот навык. Однако этого должно быть достаточно.

— Гром!

Это было настолько неловкое название, что Ли Шин Ву пробормотал название техники про себя и с силой выбросил вперед свою пику. Фиолетовые искры, устремившиеся к наконечнику копья, были поистине великолепны.

[Куууууууууу!]

В последний момент голем отдернулся и попытался увернуться от его атаки, но... Ли Шин Ву уже метнул пику и с она со скоростью пули вонзилась глубоко в центр голема, прежде чем тот успел среагировать!

[Критический удар!]

Ли Шин Ву планировал взорвать пику, если это не сработает, но, к сожалению, в этом не возникло необходимости.

Копье глубоко вошло в центр голема, и сразу же после разряда тока, а также раскатистого вопля, голем просто остановился.

— ...Всё кончено?

— Это та ещё жесть, так что не вздумай пытаться его оживить.

Пробормотал Джин, и Ли Шин Ву сурово ответил; сразу же после этого голем превратился в рассеявшиеся повсюду частицы маны и полностью исчез.

В то же самое время Ли Шин Ву, который вместе с Джином находился в свободном падении, получил сообщение, сообщающее им об их победе.

[Вы сражались против высокоуровневого врага, и после того, как вы без устали продержались несколько дней, совершили подвиг, найдя его слабость и воспользовавшись ею. Все характеристики увеличились на 3! Мастерство навыка Громового разрыва возросло!]

[Вы приобрели жетон кармы Искателя приключений. Ловкость и Здоровье увеличились на 5. Он поглощается кармой Джокера.]

— О.

Прошло довольно много времени с тех пор, как он последний раз приобретал новую карму! Казалось, что схватка без устали в течение нескольких дней против высокоуровневого элитного монстра дала немало очков в его пользу. Может быть, он получит что-то еще лучшее, если как-нибудь продержится еще дольше!

Пока Ли Шин Ву думал о том, что Джин побледнеет от страха, если он расскажет ему об этом намерении, они приземлились. Периум и добыча от Искаженного деревянного голема упали с неба.

[Вы приобрели 395,070 периум.]

[Вы приобрели Лук дриады 5 уровня. С помощью Укрепления костей он превращается в Неизменный костяной лук 4 уровня (+5).]

[Вы приобрели Камень духа, содержащий искаженную силу дриад.]

[Вы приобрели Неплавящийся костяной корень.]

— Кек, ооо...

Укрепление костей Ли Шин Ву в последнее время имело большой успех, но, когда артефакт пятого уровня был опущен до артефакта четвёртого уровня, он почувствовал себя по-настоящему взволнованным. Теперь, он смог наконец понять, что далеко не всегда предметы будут меняться к лучшему!

С другой стороны, Камень духа, содержащий силу дриад, излучал мутный, грязноватый цвет, возможно, из-за того, что был искажён, и был просто массой маны, с которой даже Укрепление костей ничего не могло сделать. Он и правда не знал, что с этим делать, и решил пока положить его в свой инвентарь.

— И...

Последняя часть добычи, Неплавящийся костяной корень, выглядел как предмет, который, казалось, лучше был приспособлен к кислоте, чем другие Костяные корни расплава, которые он получил от побед другими Огромными кислотными деревьями.

Всякий раз, когда он поглощал Костяной корень расплава, он разочаровывался внутри, поскольку они усиливали его кислотную стихию, а не его Сопротивление кислоте, но эта штука...

— Прекрасно. Укрепление костей!

У Ли Шин Ву было отличное предчувствие по этому поводу, и он без промедления использовал укрепление костей. Вопреки своему названию, Неплавящийся костяной корень обладал мощной маной и элементом кислоты, которые были полностью переданы Ли Шин Ву!

[Выполнение укрепления костей путём поглощения Неплавящегося костяного корня. Здоровье и Магия увеличились на 10. Поглощены часть опыта и воспоминаний искаженного деревянного голема.]

Большая физическая сила этих деревьев, из которых и состоял этот лес, а также их мощная мана... так же как и...

[Навык среднего Сопротивления кислоте стал 10 уровня и перешёл на уровень высокого ранга! Магия увеличилась на 20. Вы не получаете почти никаких повреждений от кислоты.]

[Вы совершили подвиг приобретения навыка высокого ранга! Все характеристики увеличились на 10!]

Ему даже не нужно было смотреть на свои сообщения. В тот момент, когда он почувствовал определённое изменение внутри себя, хотя и небольшое, Ли Шин Ву улыбнулся (по крайней мере он так себя чувствовал). Он достиг своей главной цели, ради которой и пришёл в этот лес.

— А теперь мы пойдём узнавать, что скрывали дриады.

— Знаешь, а мне нравится эта часть тебя, эта твоя непостоянная сторона.

— Спасибо. Эта часть меня и мне самому нравится.

После того, как Ли Шин Ву выполнил свою задачу, ради которой он, казалось, был готов отдать саму жизнь, и повысил своё Сопротивление кислоте до уровня высокого ранга, он сразу же поставил себе новую цель. Он провёл всего около трёх минут, наслаждаясь своим достижением.

— Интересно, чего дриады хотели от Генерала духов?

— Они хотели, чтобы мы рассказали ей об этом месте, так что ответ, вероятно, где-то внутри. Да и найти его тоже довольно легко.

Ли Шин Ву начал поиски и быстро нашёл тайну, оставшуюся после дриад... иными словами, вход в подземелье. Хоть Джин и следил за каждым движением Ли Шин Ву, он всё равно не понимал, почему Ли Шин Ву был так в этом уверен.

— Следы, оставленные големом, слишком размытые, так что я не могу точно сказать.

— Но его намного легче почувствовать, чем винокурню? Если ты сможешь уловить ману дриад, то его будет легко найти.

Был ещё более простой способ: найти землю, которая не была особенно сильно повреждена, после ожесточённой битвы! Ли Шин Ву внезапно использовал свою ману в том месте, которое охранял голем. После этого земля мягко завибрировала, и появилась лестница из грязи, ведущая вниз.

[Подземелье пятого уровня - вы получили пропуск в "Лабораторию Меллонии". Внутри этого подземелья все характеристики увеличиваются на 10. Информация об этом подземелье добавляется на вашу миникарту. Все действия в подземелье усиливаются.]

Не было никакой возможности узнать, кто такая Меллония, но он был уверен, что дриады использовали этот объект не так, как изначально задумывалось при сотворении мира.

Поскольку вход был таким крошечным, им (особенно большому Джину) пришлось как следует согнуться, чтобы войти в подземелье. Вскоре вход закрылся, и появились сотни лестниц. К счастью, проход был достаточно широким, чтобы Джин мог спуститься.

— Ху, мы скоро дойдём до дна.

— Здесь слишком тихо...

— Нет, я слышу дыхание. Ты можешь понять это, если чувствуешь ману.

[!?]

В тот момент, когда Ли Шин Ву сурово заговорил, он почувствовал, как во мраке подземелья что-то испуганно шарахнулось от него. Он усмехнулся и ступил на пол у подножия лестницы.

Однако, прежде чем они углубились в темноту, они услышали голос, который заставил их остановиться.

[Кто... кто ты такой!?]

Это был чистый и молодой женский голос... он отличался от человеческого голоса, потому что в нем чувствовалось своеобразное эхо, ощущалась в нем и магия. Ли Шин Ву внезапно понял, что это был голос не искажённой дриады.

— Как и следовало ожидать, больше всего искаженные дриады хотели защитить тех, кого не коснулась скверна...

В этот момент их скрытое "сокровище" было открыто. Если подумать, то это было очевидно. Вид искажённых дриад настолько шокировал, что Ли Шин Ву по ошибке решил, что нормальных дриад не осталось.

— Если это так, то, видимо, именно этого и хотели искаженные дриады от Генерала духов...

Когда он получил последний кусочек паззла, самих дриад, ответ стал совершенно очевиден. Они, видимо, надеялись, что Генерал духов защитит оставшихся дриад, которые ещё не были искажены.

Получение им фрагмента ключа, который позволит ему пройти к Источнику духов, вероятно, тоже было продолжением этого плана. Видимо они хотели, чтобы неискаженные дриады покинули этот опасный мир и вместо этого жили в Источнике духов, или что-то в этом духе. Хотя Ли Шин Ву вмешался в это дело и всё испортил.

— Хорошо, Ли Шин Ву. Успокойся. Если я могу поговорить с ними, то я должен попробовать.

Просто бездумно убить их всех было бы самой глупой идеей на свете. По-любому, было что-то ещё, что он мог получить от духов такого редкого вида. Если это так, то сейчас было необходимо только одно: действовать.

— Я Пол Зеро.

Для Ли Шин Ву переключиться на актёрскую игру было легче, чем сделать вздох; он говорил чрезвычайно спокойным и заботливым голосом.

— Я хотел бы поговорить с вами.

[П-поговорить...?]

— Да, поговорить.

Голос Ли Шин Ву был чрезвычайно спокоен. Представительница дриад, казалось, была смущена, так как внешность Ли Шин Ву совсем не соответствовала внешности скелета высокого ранга; однако, сперва нерешительно, и другие дриады начали говорить по одной или по две.

[Нарушитель! Это нарушитель!]

[Как может скелет...?]

[Как смеет простой скелет разговаривать с нами...?]

Молодые, красивые голоса дриад были приятны для его слуха, но ему показалось, что голоса, которые прозвучали после первого, звучали немного старше. Вскоре вокруг него уже царил громогласный галдёж.

[Ты дурочка, разве ты не чувствуешь переполняющую его стихийную силу? Он не обычный скелет.]

[Теперь, когда ты сказала об этом, я вижу. Он что, маг стихий?]

[Этот скелет - маг стихий?]

Суматоха постепенно нарастала! Когда-то темное подземелье начало светлеть, позволяя ему оглядеться вокруг. Это были духи, похожие на красивых женщин разных возрастов... он видел и этих дриад, и деревья, которые они защищали.

— ...Они гниют.

[Агх!]

Машинально пробормотал Ли Шин Ву, и одна из Дриад не смогла удержаться от ответа. Это означало, что он попал в точку! Деревья внутри подземелья гнили. Естественно, это могло значить только то, что эти засыхающие деревья оказывали влияние и на дриад.

— Мм. Хо.

[Кеук!]

[Кууу.]

Ли Шин Ву, заметивший засохшие деревья, заглянул внутрь и обнаружил там несколько дриад, которые выглядели довольно старыми. Они могли почувствовать его пылающий гоблинский огонь и съёжились от его кажущегося пронзительным взгляда; сразу же после этого они пришли в ярость.

[Зачем ты пришел, скелет!? Тебе не намного лучше, чем нам!]

[Она права. Ты пришёл потешаться над нами, верно!? Даже если ты скелет, обладающий властью над природой, ты всё равно лишь скелет!]

Возмущенные голоса дриад стали громче. Самая молодая на вид дриада (другими словами, та, что казалась наименее искажённой) с озлобленным выражением лица выступила вперёд. Это была дриада, которая первой закричала ему: - Кто ты?

[Мы не хотим с тобой разговаривать! Если у тебя есть хоть капля уважения к нам, то уходи, пока ты не заразил нас своим проклятьем!]

— Ха.

Конечно, Ли Шин Ву не собирался послушно уходить после того, как нашёл подземелье, а также раскрыл тайну. У него было два варианта: либо убить их всех, либо одурачить. К счастью для них, Ли Шин Ву выбрал последнее.

Теперь пришло время начать серьёзный разговор. Гоблинский огонь Ли Шин Ву очень ярко вспыхнул.

— Похоже, вы заразились проклятием уже давным-давно. Нет... вы, девочки, родились не в подземелье, не так ли? Разве на вас изначально не подействовало проклятие?

[Кеук!]

Ли Шин Ву нарисовал в своей голове идеальную картину. Дриады осознали всю тяжесть проклятия, перевернувшего Империю вверх дном, и спрятали своих незараженных сородичей и деревья в подземелье.

Но проблема была в деревьях. Поскольку семена деревьев были заражены, дриады в подземелье не смогли избежать действия проклятия. Они были в состоянии помешать себе стать похожими на дриад снаружи, так как они вошли в подземелье, ещё до того, как стало слишком поздно, но в конечном счёте с ними всё равно случится то же самое...

— Ну и как? Я точно оцениваю ситуацию, верно?

[Кеууууук!]

Дриады не могли ничего на это возразить. Хоть это было точно и не на 100 процентов, они не могли не согласиться, что в результате ситуация была именно такой, как он её описал.

При виде этого лицо Ли Шин Ву приняло довольное выражение, когда Джин потеряв дар речи посмотрел на него. И в этот момент Ли Шин Ву, который этим заткнул рот всем дриадам, заговорил, словно предлагая им лекарство.

— Я помогу вам. Именно за этим мы и пришли.

[Что...?]

Ли Шин Ву лгал им сквозь зубы, и лица дриад приняли отсутствующие выражение. Самая юная дриада опять выступила в роли их представителя и взволнованно спросила:

[Как? Почему?]

— Учитывая, что вы уже спрашиваете, «как» это должно быть очень срочно.

[Куууууу...!]

Вид красивой девушки, сердито топающей ногами, был довольно милым. Так вот каково это - потешаться над маленьким ребёнком!

Однако Джин боднул Ли Шин Ву головой в спину, так что Ли Шин Ву решил просто перейти к делу. Честно говоря, это было то, о чем он начал думать, как только увидел засохшие деревья.

— Я знаю место, где целая куча живых деревьев. Кроме того, в том месте куда безопаснее, чем здесь. Я отвезу вас туда.

[!?]

В этот момент дриад одновременно охватили шок и ужас. Дриада была так потрясена, что не смогла даже закрыть рот. Конечно, другие дриады отреагировали примерно так же.

Место с живыми деревьями в этой заполненной проклятием Империи! Дриады замерли, словно не до конца понимая, что он говорит, но вскоре пришли в себя. Нет, их эмоции прям бурлили.

[Деревья!]

[Живые деревья!]

[Целая куча! Что это за деревья? Сколько их?]

Казалось, что они больше не могли оставить общение лишь одному представителю, так как все дриады начали говорить одновременно. Именно такого ответа он ожидал от духов, которые жили вместе с деревьями! Лишь один раз взглянув на них Ли Шин Ву понял, что их мысли уже витают где-то далеко, и в конце концов просто рассмеялся.

— Это виноградные лозы. Их там сотни.

[Виноградные лозы...]

[Мм...]

[Мы очень благодарны. Если мы будем присматривать за этими виноградными лозами, они смогут расти и цвести.]

[Я хочу увидеть живые деревья. Этим детям будет так трудно жить одним.]

Он никогда раньше не слышал о Дриадах, ухаживающих за виноградными лозами, поэтому Ли Шин Ву слегка сомневался в их словах, но их реакция была весьма неплохой. Скорее всего, потому что их положение было настолько ужасным!

— Ты думаешь забрать их туда? В подземный виноградник?

— Да. Это безопасное и незараженное место.

Это место никак не могло быть заражённым, так как эльфийка не так давно прекратила за ним ухаживать. Хоть он и забрал оттуда большую часть винограда, если дриады будут ухаживать за садом, виноград будет хорошо расти и выживет. Конечно, это ещё и очень хорошо сказалось бы на безопасности.

[Отведи нас туда!]

[Отведи меня туда! Пожалуйста, скелет!]

[Когда я почувствовала твою власть над природой, я поняла, что ты хороший человек... в смысле, хороший скелет!]

Несколько Дриад внезапно изменили свое отношение к нему и вцепились в Ли Шин Ву! Даже пятилетние дети не стали бы так честно выражать свои желания!

[Я сделаю всё, что ты захочешь, если ты приведёшь меня туда!]

[Что ты от меня хочешь? Мне родить твоего ребёнка? Ой, ты же скелет...]

[Что может сделать скелет счастливым?]

[Быстрее. Скажи нам, чего ты хочешь!]

Ли Шин Ву уже готовил самую разнообразную ложь, чтобы одурачить их, но дриады вели себя так, словно готовы были предложить ему всё, что угодно; и видя это, Ли Шин Ву почувствовал себя слегка неуверенно. Но потом...

[Так ты просто пришёл, чтобы найти нас и помочь? Это слишком подозрительно. С какой целью ты здесь? И как ты вообще нас нашёл?]

Тут и правда находился кто-то, кто всё ещё не доверял ему! Это была не кто иная, как юная представительница дриад! Был ли ееё разум всё ещё ясен, потому что она была совсем не искажена? Это был настолько очевидный ответ, что Ли Шин Ву почувствовал себя действительно счастливым.

Было облегчением, что он наконец-то может использовать фразы, заготовленные специально для этого самого момента! Он без колебаний твердо заговорил своим самым честным тоном:

— Я встретил снаружи дриад, которые были слишком искажены, чтобы я мог их спасти. Они обратились ко мне с просьбой. Чтобы помочь вам, девочки, прежде чем вы станете такими же, как они.

[Это...]

Ли Шин Ву даже переделывал просьбу к Генералу духов Дане фон Этлибер, как ему было угодно!

Когда он достал из кармана ключ Источника духов и продемонстрировал ей, подозревающая его дриада невольно прослезилась. Какие бы у нее ни были подозрения, она всё ещё была ребёнком.

[Наши матери... попросили за нас...!]

— ...Вы хорошо продержались.

[Кухеук, эууууу...]

[Не плачь, Синеа...]

[Не плачь.]

Дриада (кажется, её звали Синеа) заплакала, а другие дриады подошли к ней и крепко обняли. Это была такая трогательная сцена, что Ли Шин Ву похлопал, а Джин, как всегда, подошел и врезался ему в спину. Они всё ещё были связаны с помощью Ассимиляции.

"О чём ты думаешь?"

"Они совсем, как Полы. Не станет ли всё ещё интереснее, если я добавлю ещё одну переменную? По крайней мере, так будет куда веселее, чем если я просто убью их."

"..."

Ли Шин Ву ответил ему равнодушным тоном, и Джину больше говорить было нечего. Только Джин мог слышать, как Ли Шин Ву хихикает, как Джокер.

"Так что насчёт этого? Может, стоит поискать и других духов?"

Джин не мог позволить себе давать никаких предложений. Он понятия не имел, какой хаос устроит Ли Шин Ву, если сможет найти больше духов.

"Хорошо. Так что все тут довольны моим предложением, верно?"

[Да... Да! Конечно!]

[Спасибо, Скелет! Нет, Пол Зеро!]

[Спасибо огромное! Ты наш спаситель!]

И вот, Ли Шин Ву в итоге сам спас дриад вместо генерала духов (он даже не знал, где она находилась). Для них это был наилучший исход.

Однако дриады когда-нибудь пожалеют о своём выборе. И о том факте, что они не спросили цену за своё спасение!

[Но мы попадём под действие проклятия на пути туда. И что нам тогда с этим делать?]

[Даже если мы будем добираться туда так быстро, как это вообще возможно, проклятие всё равно будет на нас действовать. Агх... я боюсь, что мы можем распространить проклятие и на здоровые деревья.]

Хоть Ли Шин Ву и убедил обеспокоенных дриад перебраться в другое место, они не были круглыми дурами. В конце концов, они озвучили вопрос, ответ на который было найти необходимо. Однако Ли Шин Ву старался говорить максимально расслабленным тоном.

— Не бойтесь. Это не идеальный план, но у меня есть кое-что на уме.

[Правда что ли?]

[Чего ещё ожидать от Пола Зеро! Так что же это за метод?]

— Так вот...

Ли Шин Ву стремительно обратил своё внимание на Джина. Джин, расслабленно наблюдавший за развитием ситуации со стороны, запаниковал и отшатнулся.

— Что ты на этот раз задумал?

— Да так. Я просто подумал, что ты мог бы поглотить проклятие и защитить их с помощью твоей способности.

Ну, конечно. Причина, по которой Ли Шин Ву думал, что "всё как-нибудь получится", заключалась в том, что он доверял Джину. И Джин тоже... примерно представлял почему.

— Как в тот раз, когда мы восстановили рассудок той искажённой дриады?

— Кроме того, они в куда лучшем состоянии, чем искажённые дриады. Ты можешь это сделать?

— Ммммм...

Джин был в отчаянии. В конце концов, его способность поглощать проклятия была побочным эффектом его сопротивления, а не главной функцией. Он не мог намеренно контролировать свою способность поглощения. Было нелегко сказать, возможно ли это вообще.

— Даже если это возможно, я не смогу сделать это один. Мне нужна твоя помощь.

— Полагаю, тут уж ничего не попишешь.

Конечно, он ожидал, что тот скажет что-то в этом роде. Ли Шин Ву усмехнулся, подошёл к Джину, ухватил его за спину одной рукой и активировал свой навык Ассимиляции. Теперь они могли эффективно и естественно связать вместе свои сознания и ману.

— Как оно, Шин Ву?

— Мм, хорошо... я могу приблизительно сказать, как это работает.

— Серьёзно!?

Даже сам Джин так и не понял, как работает его способность, так как же это смог понять Ли Шин Ву!? Он вдруг почувствовал досаду, но именно это и показывало истинный масштаб таланта, так что он ничего не мог поделать.

Ли Шин Ву более глубоко проанализировал способность поглощения проклятия... которая не могла считаться статусом или даже навыком, и добавил.

— Ну да. Поскольку это способность, которая поглощает проклятие, она, вероятно, не будет иметь никакого эффекта на тех, кто уже стал нежитью, но ей должно быть по силам вытянуть проклятие из этих духов.

— Это поразительно.

— Эта способность впечатляет. Мне было бы трудно заменить поглощенную энергию проклятия жизненной силой, но, возможно, если бы я решил применить её по-другому...

— Шин Ву, ты ведь не забыл, что должен делать?

— Тск, ничего не поделаешь.

Способность Джина поглощать проклятие была настолько свежей, что заставила Ли Шин Ву задуматься, почему он всерьёз не занялся этим раньше. Возможно, эта способность положительно повлияет на Ли Шин Ву, поскольку он может свободно трансформировать ману по своему желанию.

— Я рассмотрю это поподробнее позже, а пока...

Теперь Ли Шин Ву был уверен, что это сработает, и протянул руку к ближайшей дриаде.

— Ты. Можешь подойти сюда?

[Конечно!]

Дриада без колебаний повиновалась. Пока другие дриады нервно наблюдали за ней, Ли Шин Ву протянул ей руку, держа другую на спине Джина.

[Позаботься обо мне.]

Дриада крепко схватила его протянутую руку без лишних вопросов. Хотя тело духа имело другой состав, ощущение, которое Ли Шин Ву получил от её прикосновения, было таким же, как и от любого другого живого существа. Её рука была очень мягкой, и он почувствовал идущую откуда-то освежающую энергию; Ли Шин Ву схватил дриаду за руку, и ему внезапно стало грустно.

— Чёрт побери. Будь я человеком, я бы...

— Эй. У тебя мысли наружу просачиваются.

Когда Джин указал на это, Ли Шин Ву тут же успокоился и начал всерьёз вытягивать проклятие из дриады.

Проклятие глубоко проникло в тело дриады, так что поначалу его было нелегко даже обнаружить, но поскольку Ли Шин Ву был упрям и контролировал способности Джина, он смог медленно, очень медленно вытянуть проклятие из нее.

[О!?]

[Что такое?]

[Что происходит?]

Дриада на миг удивилась и закричала, так что и другие дриады в шоке вскрикнули. Дриада продолжала держать Ли Шин Ву за руку и громко кричать.

[Проклятие во мне выходит наружу!]

[Как!?]

[Похоже, у него есть способность, которая позволяет ему вытягивать проклятие!]

[Так вот почему Пол Зеро отличается от других скелетов?]

[Он казался мне странным с тех пор, как я почувствовала его власть над природой!]

Мысли Дриад были вполне разумными. Ли Шин Ву позволил их оживлённым голосам остаться на заднем плане и сосредоточился на высасывании проклятия нежити. В любом случае оно успело проникнуть не очень глубоко, поэтому Ли Шин Ву быстро извлёк корень проблемы.

[Ох... ого.]

Дриада, чувствуя, что причинявшее её сердцу столько боли проклятие совсем покинуло её тело, поражённо ощупала себя, не в силах даже вернуть в изначальное положение отвисшую от изумления челюсть. Она одна это видела? Она даже стала выглядеть немного моложе.

[Проклятие исчезло!]

[Это правда. Проклятие действительно исчезло!]

[Спасибо, Пол Зеро!]

Пока дриады суетились, излечённая дриада гладила Ли Шин Ву по голове, и крепко обнимала его. Он чувствовал её нежную кожу всем своим телом, но его сердце было спокойным, как океан в полный штиль.

[Ты мой спаситель!]

— Я всё уже понял, так что не могла бы ты перестать гладить меня по голове? Теперь вы все видели, как это работает, так что - следующая! Я думаю, что могу помочь нескольким за раз.

[Вааааа!]

[Я первая, я первая!]

Как только Ли Шин Ву подал сигнал, дриады радостно закричали и бросились к нему, словно только этого и ждали! Ли Шин Ву и Джина внезапно чуть ли не похоронило под горой дриад.

— Тебе это точно нравится, да?

— Ты уже знаешь, что я не особо такое люблю.

Как же в такие моменты было удобно, что он был скелетом, которому не нужно было дышать. Ли Шин Ву спокойно начал высасывать проклятие из дриад и пересылать его Джину.

Способностью поглощать проклятие обладал Джин, а не Ли Шин Ву, так что Ли Шин Ву просто выступал в качестве проводника, который пропускал проклятие через себя. Из-за этого количество раз, когда Джин мог возродиться с помощью Благословения смерти, внезапно увеличилось.

[Я чувствую себя свободной!]

[Я тоже!]

[Оу. Меня освободили, а вот деревья - нет, так что мне их очень жалко.]

Не прошло много времени перед тем, как все дриады на поляне были очищены от проклятия.

Они ликовали и даже восторженно аплодировали, но также и оплакивали деревья, которые не могли быть спасены, так как уже погибли. Ли Шин Ву убрал руку со спины Джина и хлопнул в ладоши.

— Не отходите от меня ни на шаг, даже когда мы выйдем на поверхность! Запомните это!

[Да!]

[Мы приклеимся к тебе, как репейник!]

Их ответы внушали доверие. Ли Шин Ву чувствовал себя так, словно внезапно стал учителем, который вывел на экскурсию воспитанников детского сада.

— Хорошо. Так мы пойдём?

[Сначала кое-что ещё - Пол Зеро.]

Представительница дриад, Синеа, которая выглядела самой молодой из живых дриад и вообще не была искажена проклятием, а также, судя по всему, была здесь дриадой самого высокого ранга, открыла рот.

[Нам они не нужны, но внутри есть вещи, которые могут понадобиться другим людям. Видишь ли, вещи изначального владельца этого подземелья всё ещё там.]

— Ах, ну раз уж вы упомянули об этом.

Очевидно, что дриады не создавали это подземелье. Ли Шин Ву решил отложить на потом размышления о сообщении, которое он увидел, когда вошёл в подземелье, поскольку ему казалось, что эта таинственная Меллония просто создала это подземелье, чтобы духи могли жить в нем на своё усмотрение.

Но после того, как он выслушал Синею, стало весьма вероятно, что вещи Меллонии всё ещё находятся в этом подземелье. Это была неожиданная новость для него, так как он был настолько сосредоточен на дриадах, что совершенно забыл о самом подземелье.

[Мы подумали, что тебе может захотеться на них взглянуть. Что насчёт этого?]

— Мм...

Зеленые глаза Синеи засияли (если кто-то не мог понять, что она дриада по её зеленым глазам, то её волосы тоже были светло-зелёными), и Ли Шин Ву обратил своё внимание на добычу, которую она разложила на полу.

Там было несколько драгоценных камней и золотых самородков, серьги, окутанные холодной магией, и, наконец, книги, которые Меллония, судя по всему, написала сама. Синеа наблюдала, как Ли Шин Ву осматривает добычу. Она, должно быть, пытается понять, понравился ли ему её подарок. Ли Шин Ву действительно был вполне удовлетворён им и ответил.

— Спасибо. Это именно то, что мне было нужно.

[Какое облегчение.]

[Фуух!]

[Скелетам нравится то же самое, что и людям!]

Синеа облегчённо улыбнулась, и одновременно зааплодировали дриады за её спиной.

Честно говоря, он особо не нуждался ни в золоте, ни в драгоценных камнях, ни даже в серьгах, поскольку у него не было ушей, чтобы надеть их, поэтому добрая половина подарков ему была совсем не нужна. Однако делать вид, что подарки ему нравятся, было важным шагом в укреплении хороших отношений с дриадами. Даже сейчас Ли Шин Ву продолжал играть роль.

— Однако, написанные ей книги могут пригодиться мне позже. Хотя то, как именно они мне пригодятся, зависит от того, что она делала, будучи человеком.

Ли Шин Ву аккуратно сложил драгоценные металлы, стопку книг и серьги в свой инвентарь. Однако в тот момент, когда его рука коснулась сережек, они неожиданно трансформировались.

[Серьги из морозных усов Серебряного ледяного тигра 6 уровня были изменены с помощью укрепления костей. Вы приобрели Клык серебряного ледяного тигра 6 уровня.]

"Чёрт возьми." Он лишь на мгновение коснулся ледяных, пробирающих до костей сережек, но их первоначальная форма мгновенно исчезла, и на их месте теперь был лишь крошечный серебряный клык. Этот клык был до смешного легким и таким холодным, что казалось, он может заморозить даже воздух. Ли Шин Ву был ошарашен.

— Серьги были изменены моим навыком, но на этот раз форма изменилась полностью. Усы могут превратиться в зубы?

Он знал, что нет ничего глупее, чем спрашивать, как именно укрепление костей изменяет материал чего-то, но пусть так, он не мог не удивиться.

Когда деталь снаряжения изменялась в прошлые разы, она превращалась в другую деталь снаряжения. Но на этот раз аксессуар был превращен в кость (с помощью укрепления костей), так что как он мог не удивляться!?

[Что это?]

Похоже, Синеа тоже была удивлена, так как она спросила Ли Шин Ву. Ли Шин Ву на мгновение задумался, но решил спросить её честно.

— Похоже, что это клык Серебряного ледяного тигра, но кто-то из вас вообще знает, что такое Серебряный ледяной тигр?

[Серебряный ледяной тигр — это дух!]

[Серебряный ледяной тигр!? Они всё ещё живы?]

[Ты дурочка. Они все давно вымерли. Вот почему от них один только зуб и остался.]

"Дух...?" Ли Шин Ву было интересно, поэтому он спросил Синею.

— Был ли изначальный владелец подземелья магом стихий?

[Да. Как я и думала, маги стихий могут узнать друг друга! Она дружила с дриадами. Она позволяла нам пользоваться этим местом, даже когда была на смертном одре.]

Ли Шин Ву пришлось переосмыслить свои прошлые предположения о том, что они захватили это подземелье без спроса. Подумать только, их сюда пустили!

— Вы, ребята, ещё и заключаете контракты с магами стихий?

[Нет? Духи заключают контракты с магами стихий только тогда, когда им нужна мана... мм, так что в основном заключают контракты только агрессивные духи. А нам нужны только деревья.]

Он ни в малейшей степени не понимал, о чем она говорит, но, по крайней мере, смог понять, что не все духи заключают контракты с магами стихий. Возможно, книги, которые он недавно нашёл, смогут прояснить этот момент.

Ли Шин Ву был удовлетворён тем, что неожиданно получил новые знания в области, о которой знал очень мало. Он действительно был удовлетворён, но кости были другими.

— Укрепление костей!

Ли Шин Ву вскоре укрепил себя Клыком ледяного тигра, а дриады с большим интересом наблюдали за ним своими сияющими глазами. Лучший способ узнать больше об этой кости — это поглотить её!

[Выполнение укрепления костей путём поглощения Клыка серебряного ледяного тигра. Сила и магия увеличились на 8. Вы приобрели базовые знания о духах. Вы изучили средний Лёд 1 уровня.]

— Мммм...

Ли Шин Ву думал, что уже скоро сможет овладеть ледяной стихией, поскольку он обладал способностью обращения стихий, и поэтому он не был особенно удивлён или рад этому. Что его действительно удивило, так это обширные базовые знания о духах.

— Это больше похоже на воспоминания мага стихий Меллонии, чем на воспоминания Серебряного ледяного тигра.

Настолько чёткие знания о духах или техниках магии стихий были для него как желанный дождь посреди засухи. Настолько, что он чувствовал, что мог бы стать магом стихий, если бы проклятие не обрушилось на Империю, заставив все умереть.

[Клык пропал!]

[Нет, Пол Зеро поглотил его! Как странно!]

[Я чувствую больше стихийной силы, исходящей от Пола Зеро!]

[Как это возможно? Может он ещё и ледяных духов призывать может?]

Дриады были в благоговейном страхе. Они непоколебимо верили, что Ли Шин Ву был магом стихий.

— Я уже закончил с Серебряным ледяным тигром, так что пошли.

[Хорошо!]

[Жду не дождусь!]

Так началась массовая миграция духов и одного скелета. Таким всегда было буквально всё, что касалось Ли Шин Ву; если бы другой герой увидел что-то подобное, он бы не поверил своим глазам.

[Наконец-то мы на поверхности!]

[Кек. Посмотри на этот туман; он образовался из-за сгустившегося проклятия... мир снаружи стал ещё хуже.]

[Если ты вдруг почувствуешь, что не можешь с этим справляться, тебе нужно подойти ближе и немедленно схватиться за Пола Зеро!]

[Ах, мы теперь даже не сможем найти следы наших матерей...]

Сперва дриады были в восторге, когда они вышли наружу, но вскоре они впали в уныние, осознав, насколько ужасной была ситуация, поскольку вся подземная Империя была окутана проклятием.

Даже при том, что лес был намного чище, чем другие области, поскольку нежить не могла проникнуть глубоко в лес!

[Фууу, не такой мир мне не терпелось увидеть.]

[Боже, какой кошмар. Это даже миром не назвать, раз все живые существа мертвы.]

[Неужели мы ничего не можем сделать для этого мира...?]

[Пол Зеро, давай быстрее уйдём отсюда.]

Синеа вновь выступила представительницей упавших духом дриад. Сейчас трудно было что-то сказать, поэтому Ли Шин Ву лишь молча кивнул головой.

— Да. Быстро следуйте за мной.

[Ладно...]

[Я хочу поскорее увидеть живые деревья.]

[Я тоже...]

Они бежали в тишине. Поскольку дриады не могли жить без деревьев, сила, которую они могли вложить в свои движения, уменьшилась, но они всё ещё были в состоянии поспевать за Джином, который бежал на полной скорости. Он уже было собирался притормозить, но и Ли Шин Ву, и Джин были шокированы.

[Этот конь такой быстрый!]

[Я и не думала, что он сможет бежать так же быстро, как дух!]

Даже подавленные, они удивлялись скорости Джина. Джин этого не показывал, но казалось, что он даже был счастлив. Некоторые духи восприняли начало разговора о скорости Джина как возможность высказаться, и после того, как один или двое из них начали говорить, они сменили тему разговора на Ли Шин Ву.

[Почему Пол Зеро особенный?]

[Что ты делал перед тем, как ты умер?]

— Я всего лишь был странствующим рыцарем.

[Ты ведь ещё и маг стихий, верно? Так ведь?]

— Вообще-то я не маг стихий.

[Это невозможно!]

Ли Шин Ву объяснился с дриадами, используя созданный им профиль Пола Зеро. Они были в недоумении и шоке, когда он объяснил, что может использовать сами стихии, но в конце концов пришли к такому выводу.

[Может Пол Зеро - дух?]

[Дух скелета...!]

[Как здорово! Я знала, что он не чувствует себя чужим среди нас!]

— ...

Поскольку ему всё труднее становилось находить ответы на их вопросы, он решил позволить им думать, что они хотят. Он был бы не против, чтобы перед ним появился какой-нибудь монстр нежити, но поскольку он двигался вместе с отрядом дриад пятого уровня, казалось, что нежить инстинктивно чувствовала опасность и старалась не попадаться им на пути.

Сколько часов они пробежали? Когда они приблизились к винограднику, Ли Шин Ву в последний раз проверил дриад на предмет проклятия. Поскольку лучше всего, чтобы они были полностью очищены, прежде чем войдут туда.

— Если от проклятия тебе нездоровится, подойди сюда.

[Ладно. Прости.]

Синеа, которая до сих пор избежала искажения, всё же не была застрахована от проклятия после того, как вышла наружу. Как только она услышала Ли Шин Ву, она тут же подошла к нему. Но когда он проверил состояние Синеи, то не мог не удивиться.

— Не вижу в тебе почти никаких следов проклятия...

[...Неужели? Какое облегчение.]

"Была ли Синея особенной среди своего народа?" - подумал Ли Шин Ву, когда полностью высосал то маленькое проклятие, которому всё-таки удалось в неё пробраться.

Возможно, Синеа понимала, о чём он думает; она крепко сжала его руку и просто уставилась на костяное лицо Ли Шин Ву.

— Мы уже здесь.

[Уже? Но я ничего не чувствую.]

[Ты дурочка. Не может быть, чтобы живые деревья сохранились на поверхности.]

[А, понятно!]

Ли Шин Ву подошёл к выходу, которым они с Эриан воспользовались, чтобы покинуть виноградник. Это было довольно далеко от винокурни.

— Здесь.

[Оооо!]

[Это подземелье!]

Приложив немного усилий, Ли Шин Ву открыл вход в подземелье; и дриады радостно закричав бросились внутрь. Когда более 300 дриад мгновенно вошли туда, Синеа повернулась, чтобы посмотреть на Ли Шин Ву и склонила голову.

[Пол Зеро, ты не пойдёшь туда?]

— Я войду после того, как разберусь с мерами безопасности.

[Ладно. Спасибо.]

Как только все дриады вошли в подземелье, Ли Шин Ву присел на корточки и начал возиться у входа. Нити маны, исходившие из его руки, срезали пару ветвей, и Джин спросил.

— Что ты делаешь?

— Ничего особенного. Я просто пытаюсь скопировать устройство безопасности винокурни.

— ...Ты можешь это сделать?

— А почему бы и нет?

Джин пришёл в ошеломление. Хотя Ли Шин Ву всё время выходил за рамки его ожиданий, он чувствовал себя так, как будто Ли Шин Ву уже зашёл так далеко, что теперь этого не мог понять даже он, с учётом всех различных приключений через которые он прошёл вместе с ним.

— Ты сказал, что не знаешь, как пользоваться магией.

— Это просто, как только ты научишься этому фокусу. Это и магией-то назвать трудно. Это больше похоже на интуицию.

У Джина появилось чёткое предчувствие, как только он это услышал. "Интуиция", о которой говорил Ли Шин Ву, определенно отличалась от той интуиции, о которой он знал!

— Я закончил... теперь большинство людей не смогут причинить вред духам внутри. Хорошо, давай войдём.

— Но я понятия не имею, как именно ты это закончил...

Как только Ли Шин Ву И Джин вошли, вход тихонько закрылся и был замаскирован окружающим пейзажем.

Его было бы невозможно обнаружить, если бы за дело не взялся кто-то вроде 12 генералов. Об этом не подозревал даже Ли Шин Ву, но его способности в мане росли с весьма быстрой скоростью.

[Ваааа!]

[Это настоящие виноградные лозы!]

[Там полно деревьев! Этот сад переполнен жизнью!]

К тому времени, когда они спустились вниз, духи уже почувствовали переполняющую это место жизненную энергию и обнаружили, что весь сад заполнен виноградными лозами.

Два источника такой освежающей энергии встретились, наполнив комнату ярким светом. Если быть более точным, то голоса дриад так звенели в его ушах, что это делалось совершенно невыносимо.

[Они правда живые...!]

[Ах, тут действительно остались живые деревья...!]

Каждая из девушек, обнаружив целые ряды деревьев, излучающих такую мощную энергию в огромном подземном винограднике, радостно обнимала одно из деревьев и выражала радость всем своим телом. Виноградные лозы, выбранные этими дриадами, начинали излучать ещё большую энергию, чем раньше.

[Эти дети такие здоровые!]

[Как они могли снова стать такими чистыми, после того, как были запачканы человеческими руками? Это...]

[Эльф. Это же эльф!]

Как и следовало ожидать, эти дриады, как специалисты по деревьям, быстро выяснили, что случилось с этими деревьями. Затем, обнаружив Ли Шин Ву, который только что спустился, дриады вцепились в него и спросили:

[Пол Зеро, ты был эльфом до того, как умер?]

[Я так сразу про него и подумала!]

— Не-а, это место уже было таким, когда я его нашёл.

[Понятно...]

[Возможно, в Империи всё ещё живёт эльф.]

[Я хочу встретиться с этим эльфом!]

Но этот эльф родился не в Империи... Ли Шин Ву печально улыбнулся и подошёл к ним. На всякий случай он решил высосать из них остатки проклятия.

Дриады послушно позволили Ли Шин Ву сделать это, и в конце концов он очистил их полностью.

— Теперь мы закончили.

[Мы совсем закончили?]

— Да. Девочки, вы можете просто и дальше жить здесь.

[Ах...]

Ли Шин Ву благополучно перевёз их в новый дом и, как и обещал, снабдил живыми деревьями. Он также заблокировал вход, чтобы никто не мог войти, и полностью вытащил из них проклятие, поэтому взамен они собирались сделать всё, что он пожелает.

[Большое спасибо за помощь, Пол Зеро.]

[Но мы даже не знаем, что можем для тебя сделать.]

[Мы могли бы быть куда более полезными во времена, когда представителей нашего рода было намного больше.]

Это было после того, как Ли Шин Ву объяснил им, что он делал снаружи (хоть он и приврал о значительном количестве вещей). Его (казалось бы) благородное намерение очистить Империю и уничтожить нежить произвело на них впечатление. Только один Джин смотрел на него, как на мошенника, но это его не беспокоило.

[Пол Зеро.]

Затем вперед выступила Синеа. Она выбрала своей самую крепкую и сильную виноградную лозу, и возможно именно из-за этого, эта лоза уже начала излучать сияющую энергию.

[Ты наш спаситель. Мы никогда не сможем полностью расплатиться за это, но мы хотим отплатить тебе любым возможным способом. Мы должны это сделать.]

— ...Мм.

Они, вероятно, отнеслись бы к нему благосклонно, если бы он сказал, что сделал это не ради награды, но Ли Шин Ву не стал отвечать. Потому что, если он будет лгать слишком много, то есть шанс, что дриады в итоге заподозрят его.

— Честно говоря... есть кое-что, чего я бы от вас хотел.

[Просто скажи нам. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы помочь.]

Синеа была действительно рада, что он сказал ей, что хочет от них награду. Они были очень легковерны, так как казалось, что их может одурачить кто угодно. Но даже сейчас Ли Шин Ву не жаловался, так как он обводил их вокруг пальца, извлекая из этого неплохую выгоду.

— Я же говорил тебе, что пытаюсь очистить Империю, верно?

[Да. Если честно... Я думаю, это будет непросто.]

— Есть люди, которые помогают мне в этом. Сейчас они сражаются где-то в другом месте. Некоторые из них - нежить, а некоторые - нет.

[...]

У них уже был Ли Шин Ву в качестве примера, так что они не удивились. Услышав это, Синеа на мгновение замерла и медленно кивнула головой.

[Ты говоришь, что в этом мире всё ещё есть надежда... вроде этих живых деревьев, которые выжили в этом, казалось бы, мёртвом мире.]

— Да. И я хочу, чтобы вы стали частью этой надежды.

[Мммм.]

Он не просил их о награде, но хотел, чтобы они встали с ним на одной стороне баррикад. Синеа задумчиво замурлыкала себе под нос. Это было нелегкое решение для представителя дриад. Однако...

— Пока вам достаточно просто остаться здесь. Однако может наступить день, когда мне понадобится ваша помощь. И тогда вам просто нужно немного помочь.

[...Ху.]

Синеа мучилась из-за этого, но в конечном счете могла дать только один ответ. Кроме того, это в любом случае было то, чего хотели все дриады.

[Я... так же как и все остальные хочу, чтобы Империя была очищена.]

— Я ценю твои убеждения.

[Это я... должна быть тебе благодарна.]

Ли Шин Ву первым протянул руку, и Синеа крепко ухватилась за неё. Это было поистине сюрреалистическое зрелище.

— А, и теперь, я только вспомнил.

После того, как они обменялись рукопожатием, Ли Шин Ву сделал шаг назад; он вдруг что-то вспомнил и стал рыться в своём инвентаре. Он достал камень, излучающий мутно-зелёный свет. Это было ни что иное, как камень духа, который содержал в себе силу дриад.

[Э-это...!]

— Я знаю, что ты чувствуешь, но подожди секунду.

Когда он только приобрёл его, то думал, что ничего не сможет с ним сделать, но теперь, когда он мог высосать проклятие с помощью способности Джина, всё поворачивалось совсем иначе. Как только Ли Шин Ву взглянул на Джина, тот пожал плечами и кивнул головой.

[В этом камне сила наших матерей?..?]

[Смотри. Свет постепенно становится яснее.]

Ли Шин Ву и Джин, возможно, было бы трудно, если бы камень духа был обычным предметом, но поскольку это был предмет, который содержал силу духов, с которыми они уже сталкивались, им было намного легче высосать извивающееся внутри проклятие.

— Ого, Благословение смерти снова увеличилось! Теперь я могу умереть пять раз!

— Вот и славно.

Хоть тьма, которая пронизывала камень духа, была довольно сильной, как только он вошёл в ритм, он смог безжалостно вытащить проклятие. В конечном счете, камень духа вернулся к своему идеальному, чистому состоянию менее чем за несколько минут.

[Камень духа, хранящий силу дриад]

Во-первых, изменилось объяснение предмета. Ярко-зелёный камень духа был наполнен таким количеством стихийной силы, что казалось, будто он может взорваться в любой момент!

Хотя ему казалось, что он и сам может его поглотить... было бы лучше отдать его тому, кто сможет впитать его наиболее эффективно, а не поглощать просто для того, чтобы немного увеличить свою магию.

— Вот, возьми это.

[Ты отдаёшь его мне...?]

— Конечно. Он принадлежит твоему народу.

[Ах...]

Синеа взяла его дрожащими руками. Он ожидал, что произойдёт нечто подобное, но в этот момент магия внутри камня духов вступила в гармонию с Синеей и из камня вырвался слепящий свет!

Ли Шин Ву внимательно наблюдал, как Синеа впитала магию из камня духов и переродилась. Остальные дриады тоже тихо подошли и наблюдали за происходящим, не проронив ни слова. Похоже, они знали, через что именно она проходила.

[Принцесса дриад 6 уровня - Синеа]

Когда свет камня духов исчез и Синею снова стало видно, камень духов в её руках бесследно пропал.

Но факт оставался фактом: её уровень и положение изменились, как и её сила; сила, которую она излучала, была несравнима с прежней, доказывая, что камень духа пропал не напрасно.

[Большое спасибо, Пол Зеро.]

В её телосложении не было особых изменений, но она обладала куда большим количеством маны, чем раньше, и эта мана становилась всё более чистой. Поскольку она состояла из маны, её платье стало более роскошным. Он предположил, что это было доказательством того, что она стала духом более высокого уровня, чем другие.

[Мы... мы будем держать данное тебе слово. Всегда.]

Ее голос дрожал от возбуждения и счастья. Он мог сказать, что она чувствует, только по ее голосу. Как и следовало ожидать, эти духи действительно не дружили с головой. Ли Шин Ву про себя пробормотал:

[Даже если в результате мы умрем, мы всегда будем...]

— Нет, если ты умрёшь, это потеряет всякий смысл, так что тебе не придется заходить так далеко.

Ли Шин Ву тихо ответил и подумал:

"Всё идёт по моему плану."

[Пол Зеро, ты должен прийти к нам снова!]

[Хнык, хнык. Пол Зеро, не оставляй меня.]

[Пока, Пол Зеро!]

Когда Ли Шин Ву объявил, что собирается немедленно уходить, реакция дриад была тем ещё зрелищем. Кто-то из них хватал его за руки, а кто-то вёл себя так, будто расстаётся со своим возлюбленным, и слезы текли по их щекам.

Их изначальное изумление от того, что он был скелетом, на данный момент давно отступило на второй план. Обычно так и происходит. Хоть и считается, что первое впечатление всегда самое важное, в конечном счёте о нём все забывают.

— Я же сказал вам, что вернусь.

[Ты должен вернуться!]

[Поскольку мы хотим вернуть тебе долг за то, что ты познакомил нас с такими чудесными деревьями!]

— Да. Обещаю, что мы ещё увидимся.

Хотя он и устанавливал свои отношения с ними под вымышленным именем, Ли Шин Ву внезапно подумал, что, возможно, его отношения с дриадами на самом деле были куда более "правдивыми", чем его отношения с героями, с которыми он общался в канале чата.

[Пол Зеро, если тебе понадобится наша помощь, просто позови нас.]

Синеа, как представительница дриад, выступила вперёд, нежно обняла Ли Шин Ву и попрощалась с ним. Он мягко постучал своей костяной рукой по плечу Синеи.

— Да, я так и сделаю. Я обещаю.

[Возьми это.]

Сказала она, одновременно передавая Ли Шин Ву маленькую веточку виноградной лозы. Поскольку в ней находилась магией перерождённой Принцессы дриад Синеи, он подумал, что она могла бы стать материалом для артефакта, но, к счастью, когда он схватил ветку, она не превратилась в кость.

[Если ты сломаешь эту ветку, я приду к тебе, где бы ты ни был.]

— ...Спасибо.

Он подумал, что его ложь, пожалуй, сработала слишком хорошо, но Ли Шин Ву всё равно послушно взял ветку.

Синея вздохнула с облегчением, когда увидела, что Ли Шин Ву положил ветку в карман (в свой инвентарь), а затем поцеловала его в лоб... в его лобную кость, и прошептала так, что услышать её мог только он.

[Нежить, которая не является нежитью; у которой нет энергии смерти. Я надеюсь, что однажды смогу вернуть тебе твой истинный облик, который кроется за внешностью скелета.]

— ...

Ли Шин Ву был слегка удивлён, но его ответ не выдал этого. Казалось, его молчания ей было вполне достаточно, так как Синеа мягко улыбнулась и отступила назад. Поглотив камень духа и переродившись в принцессу дриад, она мгновенно приобрела повелительный вид.

— Рад за тебя.

— А, да хватит тебе.

Джин завидовал тому, что Ли Шин Ву полностью завладел вниманием дриад, и покинул сад, мысленно споря с ним. Конечно, они не собирались сразу же подниматься на поверхность. Они использовали железную дорогу, чтобы добраться до винокурни и выбраться через этот выход.

И таким образом, Ли Шин Ву какое-то время не придётся больше беспокоиться о дриадах. Под землёй у них уже было всё необходимое, так что пока их никто не будет беспокоить, они могут набираться сил и развиваться там внутри.

Более того, их предводительница, Принцесса Синеа, обещала ему всяческую помощь, так что лучшего результата он и желать не мог. Если бы он был человеком, то, вероятно, прямо сейчас вздохнул бы с облегчением, но, к сожалению, у него не было легких.

— В любом случае, с этим покончено.

— Когда я с тобой, всё превращается в такой хаос, что я даже не могу вспомнить, что мы вообще изначально пытались сделать.

Заметил Джин, и это даже совпало с мыслями Ли Шин Ву. Если подумать, он изначально не собирался спасать дриад. Он просто пошёл в лес, используя знания бойцов Витаса, чтобы повысить своё Сопротивление кислоте.

Однако, даже когда он сам задумался об этой ситуации, он не смог найти ни одной правдоподобной причины, по которой все так закончилось. Он мог только сказать, что действовал в соответствии со своими инстинктами, и в итоге добился вот такого результата!

— Но ты смог немного отдохнуть благодаря дриадам, ведь до этого мы всё время только сражались. Кроме того, тебе ещё и удалось увидеть несколько красивых женщин.

— Если это считается как "перерыв", то сколько же нам пришлось метаться, чтобы это можно было назвать "хаосом"? ...Кроме того, все эти красивые женщины флиртовали с тобой!

— Хаха.

Казалось, что у Джина накопилось порядочно стресса от того, что перед дриадами ему приходилось вести себя как обычная лошадь. Более того, они потратили почти два месяца, тренируя свои навыки Сопротивления кислоте, чтобы им удалось избежать долгой и мучительной смерти. Может быть, он совершит подвиг, став первой нежитью, которая умерла от переутомления.

— Я понимаю. Ты помог им своим поглощением проклятия, и ты в последнее время очень много трудился, так что давай теперь не будем торопиться.

— Это не то, что я хотел сказать, но ... Это ты сказал, а не я, так что теперь не увиливай.

— Хорошо. Пока не будем делать ничего, связанного с сопротивлениями или подземельями.

— ...Хмм.

Джин казался вполне удовлетворённым! Однако, как только Ли Шин Ву передал ему их следующий пункт назначения с помощью Ассимиляции, Джин произнёс напряженным голосом:

— Эй. Это же то место, где находится тот старший герой, который обратился в нежить.

— Да.

Пункт назначения Ли Шин Ву находился где-то между зонами второго и третьего уровня опасности. А ещё это было место, где умер и переродился в нежить Сино Ренду! С тех пор прошло много времени, а он хотел ещё и посмотреть, покинул ли это место Метафел.

— Ты же сказал, что мы не будем делать ничего, связанного с сопротивлением или подземельями!

— Пока мы не торопимся и наслаждаемся видами, я хотел бы посмотреть, как поживает наш старший товарищ.

— И поохотиться на него.

— Почему ты так говоришь? Я просто хочу унаследовать волю моего старшего товарища. Если получится, то и его способности тоже.

— Ты жестокий ублюдок...

Хоть Ли Шин Ву и ответил с сарказмом, на самом деле он не слишком был рад такому раскладу. Он никак не мог быть рад сражаться против своего ставшего нежитью старшего товарища, который даже никогда не обращался с ним плохо. Он, конечно, был и мошенником, и притворщиком, но психопатом он не был.

"...Но даже в этом случае я не могу этого избежать. И это не то, чего мне следует избегать."

Особенно потому, что скорее всего Сино Ренду в свои последние мгновения столкнулся с Королём наемников Метафелом. Если эти воспоминания остались нетронутыми, он должен был получить их любой ценой. Он не мог тратить время на бессмысленное сопереживание.

— Ты ведь пойдёшь туда, правда?

— Ладно, мудила.

— Я не шутил, когда говорил, что мы должны идти медленно. Тебе не нужно скакать на полной скорости.

— По какому случаю?

Джин наклонил голову, высматривая направление восхода солнца несмотря на то, что в Подземной империи никакого солнца не существовало. Увидев это, Ли Шин Ву только пожал плечами.

— Потому что до сих пор мы развивались слишком быстро. Нам нужно время, чтобы освоиться с нашими способностями и изучить их.

— Это вообще не похоже на то, что я ожидал от тебя услышать...

Хотя Джин удивлённо фыркнул, он сделал так, как сказал Ли Шин Ву, и начал медленное движение. Хотя он всё ещё двигался так быстро, что другие даже не могли его видеть, для Джина эта скорость была медленной.

— Хорошо. Сейчас мои способности...

Ли Шин Ву устроился поудобнее на спине Джина, как будто сидел на диване у себя дома, и приступил к изучению своих характеристик и навыков.

До сих пор он сталкивался с похожими друг на друга врагами и сражался в похожих друг на друга битвах в Лесу дриад, и целиком сосредоточился на использовании своих навыков. Если бы он не медитировал над своими навыками и не приспосабливался к ним в подобные времена, он мог бы уничтожить себя, используя эти навыки снова и снова.

— Я на время забуду о Сопротивлении кислоте. То же самое относится и к кислотной стихии... тем не менее, метод, который я обнаружил в конце моего обучения, оказался весьма неплохим.

Поскольку он думал об этом, то решил вызвать какое-нибудь оружие витать в воздухе. Если не считать доспехи, которые были надеты на нём прямо сейчас, он мог вызвать четыре детали снаряжения. Каждое из вызванного оружия было Молниеносным зубом.

Когда он сражался в лесу дриад, секира была самым подходящим оружием, так как она обладала кислотной стихией, но в обычных ситуациях Молниеносный зуб был лучшим, так как он испускал мощные молнии. С другой стороны, Пика из рога дракона была... без всяких вопросов, впечатляющим оружием, но его беспокоило то, что она не обладала своей собственной стихией.

— Ты же не собираешься их сейчас куда-нибудь швырнуть?

— Не волнуйся. Просто следи за дорогой.

Магия. Таинственная энергия, населяющая всё сущее. Она могла обладать бесконечным количеством свойств в зависимости от её владельца. Однако одним из таких свойств магии было то, что эти свойства не могли поддерживаться слишком долго, когда магия вливалась во что-то извне.

— Однако это правило не распространяется на мои кости, которые являются одновременно и моим снаряжением, и моим телом.

Если точнее, Ли Шин Ву сделал так, чтобы это правило не распространялось на них. Это звучало легко, но требовало немалой силы воли, а также концентрации.

Когда он разделил свою магию на четыре различных потока и влил эту ману в свое оружие, он втянул окружающую его ману внутрь себя, тем самым пополняя свою магию. Это было нелегко, но, если бы он мог сделать это естественным образом, его боевые способности сразу бы возросли.

— Вместо того, чтобы пытаться взорвать оружие с помощью влитой в него маны, мне нужно научиться забирать эту ману обратно и использовать её.

Если бы он это сделал, его Костяной Арсенал стал бы не просто складом, но продолжением его тела. И если бы он стал продолжением его тела, Ли Шин Ву мог бы получить "силу, которая не может имеряться лишь по уровню"!

— Теперь, если подумать, мои характеристики в общей сложности уже составляют 3093. Мне нужно только поднять их еще на 107, чтобы добраться до 6 уровня...

Он хвастался, что сможет добраться до шестого уровня всего за месяц, когда он был еще на четвертом, и с тех пор, как он достиг пятого уровня, в большинстве ситуаций он делал лучший выбор из возможных, так что было бы странно, если бы Ли Шин Ву не развился так сильно.

К сожалению, теперь между Ли Шин Ву и Джином образовалась огромная пропасть. Когда они впервые встретились, Джин был более высокого уровня, чем Ли Шин Ву, но теперь между ними была разница примерно в 500 характеристик. Тем не менее, по крайней мере, Джин обладал навыком "Дитя света", который увеличивал его преимущество в ловкости в три раза, так что разница не стала чересчур большой.

— Количество навыков, которыми мы обладаем, слишком различается.

У Джина было лишь несколько навыков, которые он мог использовать (Стальное сердце было из них главным), и он сосредоточился на этих нескольких навыках, в то время как Ли Шин Ву со всей силой тренировал самые разные навыки, которые он получил с помощью Укрепления костей.

Большинство навыков низкого ранга не увеличивали характеристики очень сильно даже когда их уровень повышался, но, когда они достигали среднего уровня, даже самые дрянные навыки увеличивали характеристики по крайней мере на 5, так что разрыва между ними не удалось бы избежать никаким способом.

— Не похоже, что Джин может получить столько же навыков, сколько я, даже если я укреплю его таким же количеством костей, как и себя... Тут уж ничего не поделаешь. Это могут быть просто направления соответствующей нам кармы.

Существовало только ограниченное количество костей, которое был в состоянии поглотить Джин, так что даже в количестве костей, которые они могли поглотить тоже была разница; вероятно, было бы лучше, если бы он отказался от попыток уравнять их характеристики.

Конечно, не имелось в виду, что Джин перестанет быть полезным, если его уровень упадет ниже уровня Ли Шин Ву. связанные со спринтом навыки Джина, его тело, предназначенное для бега, и, прежде всего, дисбаланс его высокой ловкости с другими характеристиками, который и привел к его невероятной скорости, безусловно, увеличивали силу Ли Шин Ву.

— Шин Ву. Шин Ву!

— Да?

— Посмотри туда.

Ли Шин Ву, который думал о далёком будущем, был приведён в себя голосом Джина. Благодаря их связи Ли Шин Ву сразу понял, на что указывает Джин. Это был настоящий город. Количество энергии смерти, высвобождаемой из города, подтверждало, что он не был очищен другими героями.

— Что думаешь? Может, заскочим туда?

— ...Да. Я думаю, мы могли бы заскочить туда и потом продолжить наш путь.

Всё должно пройти хорошо, так как это не имеет ничего общего с сопротивлениями или подземельями. Ли Шин Ву пожал плечами и последовал предложению Джина. И Ли Шин Ву, и Джин не знали об этом, но общение с Ли Шин Ву очень пагубно повлияло на Джина.

Ровно через три часа им удалось очистить город. Любой обычный человек, услышав, что они очистили город в зоне второго уровня опасности в течение трёх часов, был бы в шоке, но, к сожалению, так получилось, что два скелета-героя уже давно забыли, что значит быть "обычными".

[Вы полностью очистили город средних размеров, "Буоте" в котором собирались бесчисленные торговцы из маленьких городов! Вы приобрели 2 пропуска в секретный магазин Бога. Вы приобрели 100 000 периум. Повышается мастерство во всех боевых навыках. Добавлена функция отслеживания местоположения друга. Если ваш товарищ позволит вам сделать это, вы можете отслеживать его местоположение.]

[Вы победили всю нежить в этом городе одним ударом! Вы достаточно сильны, чтобы называться самым мощным воином пятого уровня, так как вы легко смогли одолеть нежить того же уровня. Все характеристики увеличились на 3 единицы.]

У Ли Шин Ву уже был опыт расчистки такого же размера города, Кехебе, поэтому ему даже не нужно было беспокоиться о завоевании этого города, и он просто убивал каждого мертвеца, который попадался ему на пути. Но, возможно, именно из-за этого он совершил ещё один подвиг, и его статистика увеличилась.

Ну, он неоднократно убивал элитную нежить пятого уровня с одного удара, что не было чем-то обычным для героев пятого уровня. Даже если Ли Шин Ву был прав насчёт повышения его уровня до шестого.

— Так вот в чём дело. Самый сильный из воинов пятого уровня...

Ли Шин Ву чувствовал, что этот титул раскрывает его местоположение, поэтому он не так уж сильно этому радовался. Он мог хвастаться сколько угодно, но он всё равно был самым сильным лишь среди существ пятого уровня!

Тем не менее, он быстро собрался с духом. Кто-то может затеять с ним драку, если он будет слишком самонадеян или слишком расслабится. Всегда важно стремиться к самосовершенствованию; об этом ему говорили даже его собственные родители.

— Так чем же твои родители зарабатывали на жизнь?

— Что это ты вдруг?

В процессе завоевания города, он поглотил все кости элитных монстров пятого уровня, которые он там нашёл, но эффекты от этого не стоили того, чтобы ими гордиться, поэтому, раз уж он был здесь, Ли Шин Ву исследовать все сточные трубы. В канализации на этот раз тоже ничего не оказалось.

Там ещё осталось несколько скрытых объектов Анти-черепа, но внутри никого уже не было, так что он почувствовал себя вдвойне подавленным. Может быть, он стал слишком легкомысленным после того, как заполучил себе в союзники големов и дриад? Он чувствовал злость, хотя на самом деле это не имело особого значения.

— Может быть, ребята тут оказались умнее остальных, сами восстановили свой разум и ушли отсюда.

— Как неудачно.

— Знаешь, по мне это сложновато называть неудачей.

Ли Шин Ву покинул город, не найдя там практически ничего полезного, и продолжил свой путь к месту назначения вместе с Джином. Так прошло ещё несколько часов.

— Мммм... думаю, с этим я закончил.

После того, как он влил ману в оружие, он поддерживал его, а также управлял этой маной, чтобы использовать её для своих навыков; менее чем за 4 часа обучения Ли Шин Ву смог освоить эту технику. По крайней мере, он не допустит ошибки, во время управления этим немногочисленным оружием.

— Я и свои характеристики проверять закончил.

Ли Шин Ву несколько раз сжал и разжал кулак, а затем кивнул головой. Он проверил свои характеристики, свои навыки и даже титулы, которые он приобрёл ранее. Его самоконтроль был безупречен. Даже если он столкнётся с элитным монстром шестого уровня, он сможет справиться с ним без каких-либо проблем.

"Тогда, полагаю, мне следует немного отдохнуть..."

Конечно, от "отдыха" тут было одно название, так как Ли Шин Ву не мог позволить себе тратить на это время. Он набрал воздуха "полной грудью", открыл свой инвентарь и вынул из него книгу. Это была книга, которую, по-видимому, оставила после себя маг стихий Меллония, состоявшая в дружеских отношениях с дриадами.

"Тут в общей сложности 5 томов... они разбиты по номерам."

Он открыл первый том. Хотя ему была дана способность говорить и читать на языке этого мира, потому что он впитал бесчисленные воспоминания и опыт нежити, ему больше не нужно было использовать эту способность, и он смог читать буквы естественным образом.

Возможно, именно поэтому он смог понять смысл каждой буквы.

[Я надеюсь, что эта книга попадёт в руки того, кто любит духов.]

Первый том начинался с такой шаблонной и претенциозной строки, и его можно было считать введением в мир духов, написанным лично Меллонией. Читая первый том, Ли Шин Ву смог значительно дополнить те знания, которые он получил, поглотив клык Серебряного ледяного тигра.

Существует разница между теорией и реальным опытом. Он даже усмехнулся тому, что Меллония помогла ему приобрести и то и другое. Знания высокого ранга и опыт; он легко смог определить, что Меллония при жизни была кем-то известным, поскольку она обладала и тем, и другим.

"Но даже Меллония говорит, что маги стихий не могут использовать силу стихий сами, а вместо этого используют духов, чтобы получить её..."

Основываясь на опыте, который он получил, поглотив серьги, под силой стихий понималась магия стихий.

Но в отличие от Ли Шин Ву, который понял, что может трансформировать свою ману в упомянутую силу стихий, Меллония заявляла, что для этого нужно заключить договор с духом.

Конечно, Меллония ошибалась. И сам Ли Шин Ву был доказательством того, что она ошибалась.

"Если это так, то мне уже не нужно заключать контракт с духом, поскольку я и так могу использовать силу стихий."

Однако на самом деле это было не совсем так. По словам Меллонии, духи так же умны как люди или даже умнее, поэтому они тоже могут передвигаться сами по себе, и чем больше власти духи имеют над стихией, тем более умело они могут владеть этой стихией...

[Прежде всего, они могут помочь заключившему с ними контракт достичь бессмертия.]

Когда Ли Шин Ву прочитал этот раздел, его гоблинский огонь ярко вспыхнул. Это была фраза, которая ему очень не понравилась. С того момента, как он попал в подземную Империю термин "бессмертие" уже заставлял Ли Шин Ву содрогаться.

Более того, если бы можно было действительно достичь бессмертия, заключив контракт с духами, то Меллония бы до сих пор была жива.

[Дух заставляет заключившего с ними контракт медленно, очень медленно становиться похожим на него. Эти духи не связаны физическими ограничениями стареющего тела, но вместо этого состоят из магии и души; теоретически, их жизнь вполне себе вечна. Но поскольку заключивший контракт постепенно и сам начинает походить на этих духов, то что же с ним случится в конце концов?]

[Контракт между духом и магом стихий подобен отношениям между деревьями и дриадами, которые паразитируют на них. Это можно легко понять, сравнив Мага стихий с деревом, а дриад - с духами. В тот момент, когда дриады присоединяются к этим деревьям, которые сами по себе не обладают ни способностями, ни собственной волей, деревья приобретают определённую силу духов.]

[В процессе этого деревья становятся местом, где рождаются новые дриады, а также местом отдыха для других дриад. В конечном счёте дерево и само становится новым духом. Одна из причин, по которой я построила исследовательскую лабораторию именно в лесу дриад, заключалась в том, что я хотела более детально понаблюдать за происходящими с деревьями изменениями.]

Похоже, Меллония пришла в лес дриад не с какими-то невинными намерениями, вопреки тому, как думали сами дриады; не похоже, чтобы она проводила свои дни в приятных изысканиях, прогуливаясь по лесу и вдыхая аромат листвы и хвои. Она сказала, что не хочет, чтобы дриадам причиняли какой-либо вред, но она явно была исследователем, изучающим дриад.

[Это мое предположение, основанное на отношениях дриад с деревьями. Однажды маг стихий, заключивший контракт с духами, потеряет своё физическое тело и станет чистым астральным телом. Если это так, то можно ли вообще назвать нечто подобное эволюцией? Можно ли назвать это бессмертием?]

Ли Шин Ву так не думал. Они не станут другим видом, независимо от того, имеют ли они физическое тело или астральное тело. Всегда были живые существа с хорошо развитыми физическими телами, как и живые существа с не очень развитыми астральными телами. Нельзя было безоговорочно сказать, что что-то из этого было однозначно лучше.

И даже если бы превращение в астральное тело действительно считалось формой эволюции, он не пошел бы по этому пути. Отказываться от одного ради другого; он устал от подобных сделок. Он хотел получить всё и прямо сейчас.

"Хуу..."

Ли Шин Ву уже прочёл 3 из 5 томов и вздохнул про себя. Он пытался изучить особый метод обращения с духами, но история теории духов была обширна, и в ней было много данных об использовании духов, которые выглядели больше похожими на субъективные оценки.

Конечно, это не было плохо. Это было неплохо, но он чувствовал себя так, словно облизывал кожуру необычайно вкусного и сладкого фрукта. Или словно он изучал историю картины, но не мог позволить себе выигрышной ставки на неё на аукционе.

"А что насчёт двух оставшихся томов? ...А?"

Содержание четвертого тома было куда более скудным, чем у предыдущих трёх томов, но это была книга, в которой подробно был описан метод заключения контрактов с духами. Это была книга, которую Ли Шин Ву хотел прочесть больше всего!

"Кроме того, содержимое книги достаточно сжато."

В томах с первого по третий суть духов объяснялась с довольно большим энтузиазмом, но, когда он наконец добрался до метода заключения контрактов с духами, описание стало чрезвычайно абстрактным, утверждая, что нужно найти место, изобилующее энергией природы, что как-то не очень помогало и говоря о таких вещах, которые только ещё больше путали.

[Духи — это живые существа. Без жизни нет духов. Вы должны найти место, наиболее изобилующее жизнью.]

[Если человек может стать рыцарем благодаря своим собственным усилиям, а силы волшебника — это дар, посланный свыше, то мага стихий выбирает природа. Персональные тренировки не очень помогают стать магом стихий. Тут важно большое количество маны, и прежде всего, первостепенное значение имеет удача. Это потому, что человек должен быть избран каким-то духом.]

[Маг стихий должен стараться быть ближе к природе. Духи любят как можно более природную ману. Далее, чем более завлекающе вы будете смотреть на духов, тем лучше.]

Первая половина четвертого тома вызвала у него чувства в духе "Завоюй их! Пусть духи падут к твоим ногам! Нанеси макияж, который заставит их влюбиться в тебя!". А вторая половина звучала так, как мог бы выражаться гуру, постигающий себя в чаще леса; и подобный контраст очень беспокоил его.

— Всё именно так, как я и думал.

— О чём ты?

— В этой Империи невозможно было заключить договор с духами, так как проклятие уже пустило по ней свои корни.

— Это весьма прискорбно.

Если он решит пойти в подземелье, будут ли там духи? Даже если они там будут, они вряд ли так вот просто решат заключить с ним контракт. Кроме того, ему понадобится ещё и очаровательная внешность; пока Ли Шин Ву не сможет постоянно поддерживать свою маскировку, выполнить эти условия будет невозможно! Потому что он стал скелетом!

— Чёрт, да я и так уже всё это знал, но читал книгу, думая, что, может хоть там... проклятье. Остался только последний том, так что мне нужно и его прочесть.

— Ты из тех, кто не может перестать читать книжную серию, даже когда она скатывается в полное дерьмо?

— Не обижай меня.

После того, как Ли Шин Ву успокоил Джина, он начал читать пятый том. Это был дневник Меллонии, и судя по всему, он был написан уже после того, как она стала магом стихий. Все даты были перепутаны, но они были правильно расставлены по времени.

[Его зовут Сильвер. Говорят, все Серебряные ледяные тигры такие, но для меня Сильвер - единственный Серебряный ледяной тигр.]

[Сильвер показал мне совсем другой мир. Ещё я смогла повстречаться с другими магами стихий, и я, которая когда-то была глупой деревенской девчонкой, смогла стать придворным магом стихий и носить красивые платья. Всё это словно прекрасный сон.]

Подумать только, она не стерла этот раздел своего дневника, не скрыла воспоминания о времени, когда она была такой наивной. Возможно, это было последнее, что смогла вспомнить Меллония? Ему даже как-то не захотелось читать дальше, но всё же Ли Шин Ву в итоге решился и перешел к следующей странице.

[Похоже, у меня есть способности к магии. И поскольку у меня есть способности к магии, и я ещё и любима духом, я смогу стать талантливым магом стихий. Я так не привыкла получать комплименты от незнакомцев.]

[Появился кто-то более талантливый, чем я. Ей всего 7 лет, но она были избрана тремя духами высокого ранга. Более того, она - принцесса и наследница престола. Нормально ли, что у кого-то есть всё это сразу?]

На этом Ли Шин Ву решил остановиться. Если она действительно настолько могущественная, то, возможно, Ли Шин Ву встретится с ней позже.

Но если это так, то Ли Шин Ву должен был читать дальше. Он сразу же перешел к следующей странице и смог получить из слов Меллонии дополнительную информацию о принцессе. Однако дневник Меллонии, в котором подробно описывалась ее жизнь во дворце, внезапно обрывался всего одной фразой.

[Сильвер умер.]

Всё, что описывалось потом, стало куда мрачнее. Оживление духа, необходимые для этого исследования, уход из дворца, а также объяснение того, куда она сбежала (в лес дриад)...

[Когда у меня не было выхода, и я впала в отчаяние, они нашли меня.]

[Они сказали, что дадут мне всё необходимое для моих исследований, поэтому я планирую последовать за ними.]

[Я знала, что их сопротивление, их предательство закончится самым худшим образом, но...]

[Но всё равно, это не имеет значения. Мир без Сильвера может катиться к чёрту, по крайней мере для меня.]

Эта страница заканчивалась этой фразой. В конечном счёте, это было явно связано с его стремлением раскрыть тайну Империи (но так и не объяснило ему то, как всё изначально развивалось)!

Ли Шин Ву вздохнул в разочаровании и хотел сжечь дневник дотла, но вдруг увидел на последней странице что-то написанное очень мелким шрифтом.

[У кого-нибудь есть ключ от Райской двери? По крайней мере, это то, над чем нет власти ни у Анти-черепа, ни Императора.]

— ...?

Даже если отбросить тот факт, что она знала об Анти-черепе, что это за такая крайне подозрительная фраза...? Ли Шин Ву склонил голову набок. Однако Джин как раз вовремя позвал Ли Шин Ву.

— Шин Ву, мы на месте.

Когда Ли Шин Ву поднял голову, он увидел перед собой полностью разрушенный город. Он выглядел куда больше, чем любой другой город, который он видел раньше, но из-за того, что он был сплошной руиной, он казался абсолютно пустым.

Прежде всего, самым странным был вид беспорядочных следов нежити в различных местах, и то, что сама нежить уже давно покинула этот город. А также здесь ощущалось присутствие героя, который стал нежитью... который умер в одиночестве и тишине в стенах этого города.

— Что ты собираешься делать?

— Что ты имеешь в виду?

Ли Шин Ву положил пять томов книг Меллонии в свой инвентарь и сжал в руке один из мечей, парящих в воздухе. Он отогнал от себя все отвлекающие мысли и заострил свой разум, словно лезвие.

Он мог продолжить идти дальше по заданию позже. В этом и заключалась хорошая сторона заданий: у него их было сразу несколько, и в итоге он рано или поздно выполнит их все один за другим.

Сейчас важно было только одно.

— Он мой старший товарищ, так что я должен отдать ему последние почести.

[Вы сражаетесь против врага более высокого уровня. Навык Восстания увеличивает все характеристики на 10%! Все характеристики увеличиваются на дополнительные 5% из-за вашего напарника. Все эффекты разделяются с вашим напарником.]

— Хорошо. Теперь я готов...

Ли Шин Ву сжал свой меч и кинул взгляд на зомби. К сожалению, он не мог подобраться к нему со спины, не привлекая его внимания, после чего зомби неминуемо бы напал. В тот момент, когда они подошли достаточно близко, чтобы распознать своего врага, зомби... Сино Ренду тоже увидел их.

Ну, даже маг шестого уровня заметил бы их приближение, так что было бы странно, если бы этого не вышло у Сино Ренду, который выглядел как воин. Спрятаться было бы практически невозможно, в принципе, как и устраивать засаду на противника более высокого уровня!

"Особенно потому, что Теневой спринт не является идеальным навыком для скрытности."

Однако это помогло бы скрыть его внешность, а также затруднило бы точное понимание его атак. Прежде чем принять на себя первый удар, он начал действовать, не теряя ни минуты. Все его навыки, связанные со спринтом, тут же были активированы.

[Активируя средний Теневой спринт, вы становитесь единым целым с вашей тенью. Ваша скорость спринта и ваша скрытность увеличиваются. Вашему противнику стало труднее увидеть вашу форму.]

[Вы активировали Таран рогами низкого ранга. Сила вашего рывка возрастает. В тот момент, когда вы врезаетесь в противника вашими рогами, ваша разрушительная сила невероятно возрастает.]

"Если бы я знал, что так будет, я бы призвал вместо одного из них Пику из рога дракона."

Ли Шин Ву не смотрел достаточно далеко в будущее. Если его план состоял в том, чтобы атаковать противника, как только он его заметит, то он не должен был вызывать четыре Молниеносных зуба; вместо этого он должен был вызвать одну Пику из рога дракона на всякий случай.

Однако у него не было достаточно времени, чтобы немедленно убрать один из своих Молниеносных зубов и вызвать вместо него Пику из рога дракона; кроме того, это была бы пустая трата маны. Он похлопал Джина по спине, мысленно отметив, что в будущем не совершит подобной ошибки.

— Вперёд!

— Хуп!

Герой, который стал нежитью, Сино Ренду, со стороны выглядел в точности как человек, но в тот момент, когда он заметил Ли Шин Ву и Джина, по округе внезапно разнесся звук "Кванг!" Он ударил по полу, и груды камней полетели во все стороны, скрывая его из виду.

После того, как он увидел это движение, Ли Шин Ву мог утверждать, что физическая сила Сино Ренду намного выше, чем его собственная.

"Драться с ним лицом к лицу весьма рискованно."

В голове Ли Шин Ву зажёгся красный огонёк. Они могли выиграть только с помощью стратегии "Бей и беги"! Как бы то ни было, в этот самый момент Джин сменил курс. Сразу же после этого мимо головы Ли Шин Ву пролетел камень.

— Он кидается ими!

— Ху...!

Было бы здорово, если бы он попал в них, и даже несмотря на то, что он промахнулся, он заставил бы Джина уклониться, что уменьшило бы его скорость, а значит и вложенную в таран силу; было ли это сделано намеренно? Именно в этот момент Ли Шин Ву понял, что их противник каким-то образом сохранил свой рассудок несмотря на то, что стал нежитью.

Если это так, то последнее, что ему нужно было проверить... в тот момент, когда Ли Шин Ву сжал в руке свой меч, Джин понял, что он задумал, и вновь бросился в атаку, проносясь через занесённое густой пылью поле боя. Казалось, что они мгновенно сократили дистанцию, и всё-таки, они словно были далеко. Это произошло потому, что Джин намеренно развернулся в другую сторону.

— 3, 2... Давай!

— Куу!

И в следующий момент покрытые сталью ноги Джина на мгновение изогнулись так, как они обычно не смогли бы сделать. Затем он оттолкнулся от земли; тела Ли Шин Ву и Джина согнулись под углом 90 градусов и повернулись направо. Так всё и было задумано с самого начала!

Они рванулись к точке столкновения, словно ракета, и это была та точка, где стоял Сино Ренду. Он бросил в них ещё один камень, промахнулся из-за рывка Джина, и наклонил голову!

— Попал!

Сино Ренду, который запоздало заметил Ли Шин Ву, поднял руку, и в этот момент меч Ли Шин Ву глубоко вонзился в череп Сино Ренду!

[Кухаахк!]

После того, как Ли Шин Ву вонзил свой меч в затылок Сино Ренду, он оставил его там. Спринтерские навыки Ли Шин Ву, а также пугающая скорость Джина соединились воедино, дав в итоге силу, которая должна была смести их врага с лица земли, независимо от того, был ли он элитным монстром шестого уровня или нет.

— Хорошая работа, Джин. Отличный дрифт.

— Этот парень встаёт!

— Ему уже не встать.

Какой смысл был наполнять Молниеносный зуб маной, если бы он не собирался его взрывать? Ли Шин Ву не дал с трудом поднимающемуся с пола Сино Ренду ни секунды, немедленно взорвав Молниеносный зуб, застрявший в его голове. И Сино Ренду испустил ужасный вопль.

[Куааааааааааааааааа!]

— Тск, неужели я всё запорол?

— Ты уверен, что не убил его?

Пробормотал Ли Шин Ву, и ответил ему ошеломлённый Джин. Однако сразу же после этого Сино Ренду вылетел из облака взрыва. Ли Шин Ву уставился на Сино Ренду и потерял дар речи. Он не ожидал, что сможет убить нежить, которая когда-то была героем, с одного удара, но...

— Он ещё и регенерирует.

Это произошло сразу же после того, как воткнутый Молниеносный зуб взорвался кучей молний. Не было бы ничего странного, если бы его кости превратились в пепел, а гнилая плоть обгорела.

Однако затылочная область его головы регенерировала после взрыва Молниеносного зуба, как будто время отматывалось назад. Его кости, его мозг, его кровь, его кожа, всё!

[Кухахк...! Н-нежить...!]

— Он ещё и разговаривает.

"Что, чёрт возьми, это была за невероятная супер-регенерация, которая восстановила даже его мозг?" В голове Ли Шин Ву зазвенели тревожные колокольчики. Он был уверен, что его регенерация даже сравниться не могла с регенерацией Сино Ренду!

— Хуу.

Ли Шин Ву посмотрел на Сино Ренду, который спотыкаясь поднялся на ноги, усмехнулся и вернулся на начальную позицию. Он призвал ещё один Молниеносный зуб в свою опустевшую руку и призвал новое оружие из Костяного арсенала, чтобы закрыть брешь в своём снаряжении. Костяную Секиру расплава.

"Если молния не работает, тогда у меня нет другого выбора, кроме как на этот раз выбрать кислоту."

Его кислотная стихия весьма сильно улучшилась. Если кислота не подействует, то и всё остальное тоже не подействует; так что, если она не подействует, он может просто убежать. Во всяком случае, было понятно, что они превосходили его в ловкости.

[Нежить...! Ум-мри!]

В это время Сино Ренду встал в прежнюю стойку, вытянул правую руку и бросился на них.

Его правая рука была столь же впечатляющей, как и его супер-регенерация. Именно его правая рука нанесла удар по полу, когда он заметил Ли Шин Ву; когда он вкладывал силу в свою правую руку, она на вспыхивала красным светом, делая его руку гигантской.

Это придавало ему сверхъестественную мощь, доказывая его силу как героя.

"И его сверхъестественная способность к регенерации такая же. У него есть и сила, и регенерация, так что он практически непобедим. Неужели и все остальные герои так чудовищны?"

...Но когда он обдумал это спокойно, то понял, что Сино Ренду, очевидно, не умер бы в схватке с одним из 12 генералов, если бы был по-настоящему непобедим.

Вероятно, его силе существовал предел, и точно так же есть предел и у его супер-регенерации. Гоблинский огонь Ли Шин Ву не угас. Нет, на деле он запылал ещё сильнее, чем раньше.

"Если я сражусь с сильным врагом и одолею его... я буду развиваться ещё быстрее!"

Джин дал отпор бегущему в атаку Сино, оттолкнувшись от пола и прыгнув. Он планировал использовать то же самое движение, которое они только что использовали, но Сино Ренду вновь врезал кулаком по полу, как бы показывая, что он не поведётся на их план во второй раз. Куски камня полетели во все стороны! Было ли это ещё и навыком? Каждый камень летел с необычайной силой.

— Тск... ты думал, что это сработает!?

Джин ответил так быстро, что их связь временно ослабла, прорываясь через зону действия навыка. Ли Шин Ву стиснул зубы и сжал Молниеносный зуб, готовясь к предстоящему столкновению. Его целью было не попасть под удар, одновременно вновь вонзив меч в затылок Сино.

[Я не... попадусь на это дважды!]

Но прежде чем меч Ли Шин Ву вошёл в соприкосновение с его головой, Сино выбросил вперёд правую руку, как бы атакуя Ли Шин Ву в лоб; его вытянутая правая рука заставила всё поле боя содрогнуться.

Несмотря на то, что они все-таки не врезались прямо в него, тела Джина и Ли Шин Ву одновременно почувствовали его невероятную силу! Его физическая сила также была усилена магической силой.

— Тск...!

— Гвааааахк!

Тело Ли Шин Ву внезапно застыло в воздухе. На мгновение он подумал, что это пустая трата ресурсов, и метнул один из Молниеносных зубов, которые парили в воздухе вокруг него.

Сино попытался перехватить и его, но Молниеносный зуб, наполненный большим количеством маны, смог преодолеть давление воздуха и попал Сино в середину предплечья. Он легко прорезал его руку словно кусок сыра, так как был заряжен невероятным количеством магии!

[Куааааааахк! Ах ты, ублюдооооок!]

— Хуп!

Сино вскрикнул и с силой взмахнул рукой, но в этот момент давление, мешавшее Ли Шин Ву двигаться, было ослаблено! В этот самый момент Ли Шин Ву вонзил свой Молниеносный зуб в руку Сино. Это было поистине молниеносное комбо!

— Хыть!

Ли Шин Ву успешно провёл свою атаку, и в тот момент, когда он отступил, рука Сино рассекла воздух, испустив грозную пробивающую силу. Если бы эта атака задела его, часть его тела разлетелась бы вдребезги независимо от качества его защиты; к счастью, он атаковал уже после того, как Ли Шин Ву отступил на порядочное расстояние.

— Взорвись!

[Куааааааахк!]

Два Молниеносных зуба взорвались одновременно, и рука Сино разлетелась на куски. Ли Шин Ву, уклонившийся от взрыва, крепко сжал свой последний оставшийся Молниеносный зуб и заставил Джина снова броситься вперед. Если он восстановит свою руку, всё станет куда труднее!

— Хеуууп...!

[Вы полудохлые ублюдки...! Ты омерзителен...!]

Он уже активировал свою супер-регенерацию, и его кости, а также мышцы начиная с плеча начали исцеляться. Ли Шин Ву, который подумал, что всего за пару секунд может упустить свой шанс напасть, стиснул зубы и размахнулся мечом.

[Куахк!]

Сино Ренду попытался сдержать Ли Шин Ву левой рукой, которая была крошечной по сравнению с правой, но, как ни прискорбно, его левая рука не смогла остановить Молниеносный зуб Ли Шин Ву. Сразу же после того, как с лезвия посыпались искры, левая рука Сино взлетела в воздух.

— Что ж... покойся с миром, старший!

— Тебе действительно нужно было говорить что-то подобное!?

Ли Шин Ву крепко сжал свой меч и вонзил его в голову Сино. С треском его голова была расколота надвое.

Прежде чем его супер-регенерация восстановила эту трещину, призванная ранее Костяная секира расплава, которую Ли Шин Ву зарядил, влив в неё ману, вонзилась точно в эту трещину. Даже сам Ли Шин Ву считал, что его контроль над ситуацией был ослепителен.

— Взорвитесь, оба!

[Кахахк!]

Взорвались последние оставшиеся бомбы. Ли Шин Ву и Джин не смогли полностью избежать последствий взрыва и были сметены взрывной волной, ударившей им в спины. Однако это было не так плохо, как если бы им оторвало головы.

— Ху...

— Хууу...

Ли Шин Ву осмотрел Сино Ренду, который тяжело рухнул на землю, и глубоко вздохнул. Джин тоже звучал так, словно у него иссякли все силы.

Это была битва, за короткое время которой они использовали все доступные средства, чтобы выиграть. Он в одно мгновение использовал все четыре наполненных маной Молниеносных зуба, и даже Костяную секиру расплава!

[... ...!]

Но оно того стоило, это действительно оказалось крайне эффективно. Возможно, из-за того, что Сино потерял обе руки и голову после всего одного удара, его супер-регенерация замедлилась, и добавление Кислотного яда после взрыва должно было расплавить его тело, даже если бы он вдруг решил регенерировать свои потерянные части!

— Мы победили.

Ли Шин Ву гордо улыбнулся и протянул вперед руку. Оружием, которое он вызвал и схватил, было ни что иное, как Пика из рога дракона.

Раз уж он был старшим героем, стоило ли даровать ему достойный конец? К чёрту. Несмотря на то, что он израсходовал всё своё оружие, Сино ещё не умер и как-то перенёс всё это, так что у Ли Шин Ву не было выбора, кроме как окончательно покончить с ним.

— Ты готов, да, Джин?

— Ху... хорошо.

Поскольку это была короткая и напряжённая битва, Джин тоже довел себя до изнеможения. Он постоянно рвался всем своим телом туда-сюда, одновременно доводя свою концентрацию до предела. В результате этого, разные части его тела были повреждены. Если бы он не был нежитью, то уже давно рухнул бы без сил. И если бы не его Стальное сердце, его поясничные позвонки уже давно превратились бы в труху.

— Хорошо, тогда...

[Ты сказал... старший?]

И затем Ли Шин Ву услышал голос, от которого по его телу пробежала дрожь. Восстановились ли за это время его голосовые связки!? Конечно, в этом мире было несколько человек, которые могли говорить без голосовых связок, так что это не было чем-то совсем уж из ряда вон выходящим!

[Ага. Я... герой...]

— Нет, ты нежить.

[Нежить... Я - нежить...]

Настало время кончать с этим. "Будет куда лучше прикончить его здесь и сейчас, чем позволить ситуации выйти из-под контроля, верно?" Ли Шин Ву кивнул головой и поднял свою пику к небу.

— Призыв...

С помощью оставшейся маны (он хранил целую кучу маны в своих Молниеносных зубах, так что у него осталось около 80%) Ли Шин Ву влил свою ману в наконечник пики, создав тёмно-синюю молнию.

[Но вот только умирать...]

— Грома...

[Я не очень... хочу.]

"Почему так случилось?" В тот момент, когда он услышал это, Ли Шин Ву тут же лишился всех сил в своём теле. Он пытался понять почему, но его действия показались ему совершенно нелогичными... несмотря на то, что он пришёл к такому выводу, в конечном счёте он решил сказать так.

- ...Ты хочешь жить, даже несмотря на то, что будешь лишь нежитью?

— Шин Ву!?

— У меня сейчас и так вся голова забита, так что не говори со мной.

Его рука хранила в себе сверхчеловеческую силу и эту супер-регенерацию. Было прекрасно понятно, что если он получит и то и другое, то станет гораздо сильнее.

[Можно ли вообще... назвать это жизнью...?]

— Ну хорошо. Раз ты хочешь умереть, тогда...

[Нет...!]

Но поскольку он заметил, что к Сино Ренду однозначно возвращался рассудок, он так и не смог нанести удар пикой.

Это можно было считать секундной прихотью, но он не испытывал особого желания пронзить Сино - пикой и прервать его жизнь.

[Сохрани мне жизнь... даже если мне придётся существовать в теле нежити...]

— Ну, хорошо. Без вопросов, я сохраню тебе жизнь.

[Ах, ах...!]

Сразу после того, как он сказал это, Ли Шин Ву усмехнулся, внезапно вспомнив, какие мысли пришли к нему в голову, когда он спас Е Цзинь Цзинь.

— Я думал, что так будет выгоднее. Какой же бред.

Человек не всегда может просчитать исход ситуации перед тем, как начать действовать. Жизнь - это не игра. Он пока не знал, будет ли он сожалеть о своём решении, но... Возможно, это решение станет величайшим решением, которое он когда-либо принимал.

Он пока не знал, как сложится его будущее, поэтому этот выбор был особенно привлекательным. Это был выбор, которого желала его душа. Как Джокер, он не мог сделать иного выбора.

— Меня зовут Пол Зеро. А тебя?

[Сино... Ренду...]

Хоть он и был нежитью, Сино Ренду отличался от других Полов и точно помнил своё имя; возможно, это было потому, что перед смертью он был высокого уровня. Ли Шин Ву коротко кивнул и заговорил:

— Ты ненавидишь людей?

[С какой это стати! Я сам был... человеком...]

— Но сейчас уже нет.

[...]

Он на секунду замолчал, рассмотрев получше своё тело. Увидев гнилую плоть на своей регенерирующей правой руке, а также брызги чёрной крови, он не мог не принять тот факт, что он стал нежитью.

[Мертвец...]

— Так что насчёт этого? Я могу убить тебя, если ты вдруг передумаешь.

[Я хочу жить... оставь меня в живых...]

— А что ты будешь делать, если продолжишь жить?

[Мстить...!]

Он примерно предвидел это. Ли Шин Ву ответил резко.

— Кому ты хочешь отомстить?

[Метафелу...! Нежити!]

— Хорошо. Этого вполне достаточно.

Раз уж всё пришло к этому, он не мог не отнестись с пониманием. Его воспоминания из тех времён, когда он был человеком, остались нетронутыми, и он действовал в соответствии с теми целями, которые у него были при жизни... Сино Ренду переживал тот же феномен, что и другие Полы. Он не знал, почему так происходило. Поскольку к другим героям, ставшим нежитью, подобный феномен не относился.

"Если это произошло, то не потому ли, что он встретил меня?"

Нет, быть того не может. Ли Шин Ву только посмеялся над подобным невероятным предположением. Эти парни обладали предрасположенностью к подобным случаям. Их сильное упорство, а также их глубоко укоренившиеся обиды соединятся воедино, позволив им пробудиться!

— Последуй за мной. Однажды я помогу тебе отомстить ему.

[Я...!]

— Ещё одно слово, и я убью тебя. Это не предложение и не просьба. Это приказ.

[Кьюк...]

Ли Шин Ву заговорил своим командным голосом и не дал Сино высказать его мнение. У его желания сделать Сино Ренду своим подчинённым было две причины.

Во-первых, он не мог позволить кому-то настолько опасному ходить на свободе без каких-либо ограничений. Во-вторых, раз уж он не может заполучить его способности, то будет удовлетворён хотя бы заполучив себе обладателя этих способностей.

— Ты последуешь за мной?

[...Я последую за тобой.]

На Пике из рога дракона засверкали искры. Он поднял пику в воздух, а затем воткнул её в землю. Синие искры разлетелись во все стороны, заставив Сино Ренду задрожать. Ли Шин Ву тихо произнёс.

— Повтори.

[Я последую за вами, сэр.]

— Хорошо, Сино. Отныне ты мой подчинённый.

Как только Сино Ренду послушно принял Ли Шин Ву в качестве своего хозяина, между ними установились нерушимые отношения хозяина и слуги. И как только эта связь установилась, чёрный свет хлынул из всего тела Сино Ренду.

И Ли Шин Ву точно знал, что это означало. Это был тот же самый свет, который появлялся всякий раз, когда Пол перерождался в элитного монстра!

[Вы преуспели в том, чтобы сделать личность более высокого уровня вашим подчиненным. Приручить его было нелегко, но раз уж вам удалось приручить его, он станет лучшим из ваших помощников. Средний навык Команды стал 3 уровня. Все характеристики увеличились на 1.]

[Элитный зомби 6 уровня трансформировался в Нежить-мститель 6 уровня — Сино Ренду.]

Ли Шин Ву думал, что это всё, но он ошибался. На самом деле они только сейчас переходили к главной теме.

[Вы успешно вдохновили опустившегося на самое дно и забывшего свое прошлое героя новой целью! Месть - самая простая и самая сильная эмоция. Это позволит ему остаться нежитью, которая не является нежитью в полной мере. Уровень владения всеми соответствующими навыками значительно возрос.]

[Актёрское мастерство стало 14 уровня. Вы можете вызвать нужную вам реакцию у человека даже с помощью самых простых слов.]

[Навык подстрекания стал 2 уровня. Магия увеличилась на 10. Эмоции тех, кто слышит ваш голос, легче поддаются воздействию.]

[Навык Восстания стал 2 уровня. Все характеристики увеличились на 3. Всякий раз, когда вы выполняете необходимые для навыка Восстания условия, характеристики увеличиваются ещё больше. В настоящее время ваши характеристики увеличились на 12%.]

Поскольку он не убил героя, он не был вознаграждён за это задание, но, как он и ожидал, разнообразие его навыков выросло. Повышение уровня его навыков Подстрекания и Восстания было особенно велико. Хотя он даже не знал, почему уровень именно этих двух навыков повысился!

[Хууу...]

Примерно в то время, когда Ли Шин Ву закончил читать все сообщения, свет начал угасать, открывая Сино Ренду, который переродился в никогда ранее не известный класс, Нежить-мститель.

Мало того, что его когда-то повреждённые голова и рука полностью зажили, но чёрная как смоль магия ещё и создала тускло светящуюся броню, которая покрывала всё его тело, вероятно, в качестве замены тому снаряжению, которое он потерял, сражаясь против армии нежити Метафела.

— Все эти парни получают классные доспехи, когда превращаются в элитных монстров, так что насчёт меня?

— Тогда почему бы тебе не перестать быть героем и не начать быть просто нежитью?

— И правда, я что-то сглупил.

После того как Ли Шин Ву честно извинился перед Джином, они подошли к Сино Ренду. Сино Ренду быстро осмотрел своё тело, и вскоре удовлетворённо кивнул.

[Это не плохо... сэр.]

— Что ты помнишь из того, что произошло перед твоей смертью?

[Не... много.]

Как только он стал Нежитью-мстителем, он стал говорить более естественно, чем ранее. Ли Шин Ву всё больше и больше завидовал этому парню. Он назывался нежитью, но он хотя бы сохранил плоть на своих костях.

Как и ожидалось, чем более высокого уровня они были, когда умирали, тем больше энергии в них было, когда оживали. Если бы отправной точкой был скелет, то в конечном итоге он и остался бы скелетом. Чёрт!

[Но... Я помню, что изначально я был героем, который был послан сюда. И что я должен был перебить тут всю нежить. Это все, что я помню. Ну и наконец... этот Метафел убил меня!]

— Отлично. Этого вполне достаточно.

[...]

Это был комментарий, отлично подходящий Нежити-мстителя, который действовал, на основании своих ненависти и мести. Довольный Ли Шин Ву кивнул, а Сино Ренду недоумённо взглянул на него.

[Кто именно... ты такой?]

Он, конечно, очень вовремя спросил. Конечно, они сразу напали друг на друга при первой встрече, так что у него особо не было времени спрашивать.

[Нежить, которая ходит по миру и охотится на другую нежить... более того, этот интеллект, а также эта необычная способность. Ты тоже нежить, которая когда-то была героем?]

Похоже, этот парень стал даже умнее, чем был при жизни!? Однако он не мог дать ему честный ответ, поэтому Ли Шин Ву на скорую руку состряпал подходящий ответ.

— Хотел бы я знать. Возможно, когда-то я и был героем. Это было так давно. На данный момент, я просто прорубаюсь через любую нежить, которую встречаю.

[Понятно... как необычно. Интересно, почему я просто убивал всю нежить, с которой сталкивался ранее. Почему у меня даже не было никаких сомнений на этот счёт?]

— ...И что теперь?

[Совсем наоборот... мне кажется, что теперь я могу видеть всё более ясно.]

Сказал Сино Ренду. Ли Шин Ву мог видеть непроглядно чёрный гоблинский огонь за забралом Сино; это было доказательством того, что он уже не человек, а нежить.

[Теперь я вижу этот мир по-другому.]

— Рад это слышать. ...Что ещё важнее, если ты сражался против Метафела, ты должен знать его особые характеристики. Расскажи мне о них поподробнее. Ведь когда-нибудь мы встретимся с ним в бою.

[Ну ладно. Я расскажу тебе всё, что знаю.]

Ли Шин Ву слушал, как Сино Ренду рассказывал ему всё, что знал. Десятки тысяч солдат под предводительством Короля наёмников Метафела, а также сила Метафела седьмого уровня...

— Седьмого уровня?

[Это верно. У него в войске есть несколько бойцов нежити седьмого уровня, но сила самого Метафела находится на другом уровне...]

Как и ожидалось, Метафел оказался слабее остальных 12 генералов! Он придерживался этого мнения с тех пор, как сражался против командира легиона Витаса, который был шестого уровня, но, похоже, он оказался прав. Ли Шин Ву про себя отметил Метафела как самого слабого из 12 генералов.

[Более Того, Метафел... часто ест своих подчинённых, чтобы увеличить свою силу. Мне кажется, что он... упырь. Скорее всего, он был упырём высокого ранга...]

— Мммм, это определённо доставит нам кучу хлопот.

Упыри обычно едят трупы, восстанавливая свою жизненную силу и ману. Если вокруг было много добычи, то нельзя было встретить врага страшнее, чем упырь; и этот "упырь которого страшно встретить" был командиром легиона! Да он точь-в-точь как моряк Попай, который повсюду таскал с собой шпинат!

— Хм? Если он упырь, то почему твое тело не выглядит обглоданным?

[Я был погребён под обломками во время нашего боя... он приказал своим бойцам искать меня, но потому, что все эти бойцы были низкого ранга...]

— Они все были идиотами, и поэтому не смогли тебя найти. Ты оставался скрыт от них до самого конца.

[Он был слишком силён для меня, поэтому меня и погребло под обломками. Это всё. Мне... повезло.]

Ли Шин Ву вспомнил о сверхчеловеческой силе, которую проявил Сино Ренду. Подумать только, что Метафел оказался сильнее даже этого; даже при условии, что он считал Метафела самым слабым из 12 генералов, он всё же был одним из 12 генералов. Он был раздосадован, что ещё не достиг этого уровня, но у него не было иного выбора, кроме как принять это.

[Итак, в середине боя я повысился до шестого уровня... и всё же я умер.]

— Тск.

Сино Ренду определённо говорил именно так. Что он пытался развиваться слишком быстро и в результате может умереть. Он умер, добившись того, чего хотел, поэтому сложно было даже описать горечь, которую он должен был испытывать. Ли Шин Ву подумал, что, возможно, именно эта горечь позволила ему сохранить свой рассудок даже после того, как он стал нежитью, и почувствовал себя немного странно.

— Зачем ты зашёл так далеко?

[У меня был младший товарищ, который был так талантлив... всем он нравился. Особенно Сейре...]

— ...А?

[Герои... всегда рады исключительным героям. Я... просто хотел стать таким же, как он.]

— ...

Это замечание заставило Ли Шин Ву почувствовать себя полнейшим мерзавцем. В конце концов, тем младшим товарищем, о котором Сино говорил, был он сам! Более того, он хотел стать таким же, как Ли Шин Ву; и ему стоило быть поосторожнее со своими желаниями, так как в итоге он тоже стал нежитью.

"Как могло произойти что— то настолько глупое?.." Ли Шин Ву вздохнул (хотя ничего не сказал) и раздражённо потер свой лоб.

— Ладно. Забудь о прошлом. Ты решил жить дальше, как нежить. Тебя больше не должны беспокоить герои. Ты не герой, ты Нежить-мститель.

[...Конечно.]

Его голос звучал так, словно он был полон сожаления, но Ли Шин Ву проигнорировал это. "Разве Сино Ренду не говорил это сам?" Что герои всегда убивают нежить, несмотря ни на что. Если они забудут об этом, их ждет ужасный конец.

[Тогда что... мне теперь нужно делать?]

Спросил Сино Ренду. Однако именно об этом хотел спросить себя Ли Шин Ву. Он хотел отдать последние почести своему старшему товарищу, а также получить тут некоторые способности, но он даже не отдал последние почести; вместо этого, он воскресил его...

— Я уже принял в свою компанию ещё несколько подчинённых.

Но Джокер, Ли Шин Ву уже достиг вершин актерского мастерства. Он подсознательно пошевелил губами, найдя наилучший из возможных вариантов развития событий.

— Присоединяйся, возглавь их, и уничтожьте нежить вместе.

[Я понял.]

"Подумать только, у него уже были другие подчинённые; он и правда был необычайной личностью!" Сино Ренду убедился в этом и, очистив свой разум, кивнул головой.

Хоть Ли Шин Ву и вызывал неприятности тут и там безо всякой на то причины, но всё заметнее начало проявляться зарождение новой силы, которая будет бороться с нежитью и состоять из нежити.

У его подчинённых существовало нечто такое, что позволяло им инстинктивно находить друг друга. Он убедился в том, что это существует после наблюдения за Полами, и, конечно же, Сино Ренду не нужно было спрашивать, куда Ли Шин Ву хочет его отправить, потому что он мог сам определить, где они находятся.

[Их довольно много.]

— Отныне их число будет лишь возрастать.

[...Чего ты хочешь?]

— Очищения Империи.

[Как и герои.]

"...Возможно."

В последнее время он думал и о чем-то другом, кроме очищения Империи, но не произносил этого вслух. Даже он сам считал нечто подобное неразумным, поэтому в тот момент, когда он произнёс это вслух, ему показалось, что он сейчас просто выставит себя на посмешище.

— Тебя все устраивает?

[Сперва я дрался кулаками. Были времена, когда я сражался и двуручным мечом...]

Кулаки и двуручные мечи; эти два предмета определённо соответствовали его представлению о Сино Ренду. Более того, речь шла о кулаке Сино. Ему и не нужно было никакого другого оружия, кроме этого кулака.

[Кроме того, в тот момент, когда я переродился в Мстителя, вся карма в моём инвентаре исчезла и была преобразована в эту броню... благодаря этому я смогу лучше использовать свою силу.]

— А?

Ли Шин Ву наклонил голову, и Сино Ренду, судя по всему, понял, что он не может взять в толк, что именно он имелось в виду под исчезновением инвентаря исчез, поэтому он объяснил, начав с этого.

[Инвентарь могут использовать исключительно герои. Это как подпространственный склад... я утратил возможность использовать свой инвентарь, когда стал нежитью, и вся карма в моём инвентаре превратилась в эту броню. Весь мой накопленный ранее периум... кости, которые я не успел продать... снаряжение... Всё.]

"А...!?"

Ли Шин Ву на мгновение не поверил своим ушам. Однако вскоре он вздрогнул, осознав, что у него даже нет ушей.

Он не ослышался. Сино Ренду говорил, что при создании его новых доспехов использовались не только кости, но и вся карма, которой он обладал!

"И это всегда было возможно?"

Ну, скорее всего, это всегда было возможно. Разве Плейн, владелица магазина, не говорила ему об этом раньше? Что Ли Шин Ву не мог превратить периум в карму другого типа на данный момент времени. Это означало, что изменить форму кармы все-таки было возможно, если у человека была такая способность!

[Мне это тоже кажется чем-то странным. Похоже, это не было чем-то в порядке вещей.]

— Это был момент, когда твоя карма превратилась из кармы простого зомби в карму Мстителя, так что я не думаю, что это настолько странно.

[...Действительно. Если подумать об этом с этой точки зрения, это не трудно понять.]

Видя, что Сино Ренду спокойно кивает головой в ответ на его слова, Ли Шин Ву пообещал, что с этого момента он будет изучать каждый тип кармы, которую приобретёт.

Особенно периум! Поскольку в тайной лавке больше не было костей, которые он мог бы купить, он мог бы создать что-то более эффективное, чем просто оружие или книги умений!

[Тогда я пойду сейчас же.]

— Я уже говорил тебе, но постарайся держаться подальше от героев, насколько это возможно. Они не поверят, что ты Сино Ренду.

[Я буду иметь это в виду.]

Судя по выражению его лица, он так этого и не понял, но поскольку это был прямой приказ Ли Шин Ву, у него не было другого выбора, кроме как подчиниться.

По этой же причине он заключил с ним контракт хозяина и слугой. В этом мире контракты значили всё! Вероятно, он был самым осведомленным на тему контрактов среди всех своих собратьев-героев.

— Хорошо. Он ушёл.

— Ах. В конце концов, мы создали ещё одного Пола.

Когда Сино окончательно скрылся из поля зрения Джина, конь открыл рот.

Не сказать, чтобы он как-то особо пытался скрыть свою личность. Просто разговаривать с нежитью ему было как-то неловко. Кроме того, он был нежитью, которая изначально была героем! Легко сказать; никто бы даже не подумал разговаривать с нежитью, если не считать, конечно, Ли Шин Ву.

— Ты собираешься делать это с каждым героем нежити, которого мы дальше встретим?

— Звучит интересно, но я не уверен, что получится делать это каждый раз.

Ли Шин Ву всё ещё не очень понимал, как ему удалось сделать Сино Ренду своим подчинённым. Если он встретит ещё одного или двух героев нежити, то сможет выявить закономерность и понять, как именно у него это вышло.

Он пожал плечами и сменил тему разговора.

— Сино Ренду точно сказал, что как только они поняли, что он герой, один из 12 генералов был призван сюда, верно?

— Тем не менее, к счастью, о солдатах, прибывших одним из 12 генералов, уже позаботились.

— ...Я чувствую небольшое разочарование, уезжая отсюда вот так, так что давай сделаем круг по городу.

К сожалению, в этом городе, который был растоптан войсками Метафела, не осталось ничего, что можно было бы сделать или исследовать, поскольку он был полностью разрушен.

Ли Шин Ву забрался на Джина и сделал круг по городу; Ли Шин Ву обыскал окрестности с помощью маны, что было способностью, которую не должен был иметь герой пятого уровня. Но даже с его обострёнными чувствами, он не мог найти ничего примечательного. Что бы они ни делали, они не могли понять, как войска связались с Метафелом.

— Сточные трубы... это просто обычная канализация. И правда, это не кажется мне подходящим местом для укрытий Анти-черепа.

— Вполне возможно, что они проснулись сами по себе, без нашей помощи, и присоединились к Анти-черепу.

— Возможно, именно это они и сделали, но всё же я хотел бы найти эти следы и проследить за ними до штаб-квартиры Анти-черепа.

— Штаб-квартира, хм...

Ли Шин Ву получил задание, по которому он должен был найти одного из руководителей Анти-черепа. Конечно, со временем он всё-таки сможет выполнить это задание, но раз уж у него появился шанс, Ли Шин Ву подумал, что было бы не так уж плохо поискать и найти его самостоятельно.

Чем быстрее он его найдёт, тем лучше сработает его план.

— ...План? Какой ещё план?

— О чём это ты вдруг заговорил?

Ли Шин Ву отчитал его, как будто Джин не знал о его плане.

— Среди войск Императора есть организация, которая оказывает ему сопротивление. Они были бы полезны, никого лучше всё равно нет. Ты не знал, что этот задание было дано мне в качестве подсказки, что я должен был использовать Анти-череп?

— Так вот что это значило!?

— А, так ты ничего не знал об этом.

Ли Шин Ву мягко похлопал Джина по шее, как бы говоря, что ему следует получше стараться. Это без сомнений разозлило Джина, и поэтому он начал трястись всем телом, как на родео; но поскольку Ли Шин Ву уже был так прекрасно знаком с этим "родео", как будто он был ковбоем, он не упал со спины Джина. В конечном счете, Джин не мог сделать ничего, кроме как признать своё поражение.

— Это организация, которая связана с одним из 12 генералов, Сигальдом. Мы можем от них многое получить.

— Ты... ты всегда заглядываешь так далеко в будущее.

— Ну ладно. Теперь, раз уж мы упомянули об этом, давай начнём двигаться поживее, что ли?

Это был первый раз, когда они вошли в зону третьего уровня опасности, но всё было так же, как обычно. В пределах зон второго уровня опасности всё ещё было много канализационных труб, которые они не очистили (хотя они очистили большую часть канализационных труб в зонах первого уровня опасности)!

Там всё ещё должны были оставаться несколько Полов, ожидающих спасения, и прежде, чем он серьёзно перейдёт к зонам третьего уровня опасности, он планировал окончательно спасти их всех (иначе говоря, промыть им мозги). И если у него вдруг получится, то он был бы рад повышению своего уровня во время этого.

— А что насчёт героев-нежити?

— Кроме Сино Ренду, большинство из них находятся за пределами зон третьего уровня опасности... конечно, некоторые из них находятся в зонах первого или второго уровней, так что я планирую сделать и то и другое одновременно.

— То ещё зрелище будет, если ты сделаешь их всех своими подчинёнными и соберёшь в одном месте.

Джин вспомнил, как Сино Ренду склонил голову перед Ли Шин Ву, и хихикнул, находя это забавным. Ли Шин Ву лишь вздохнул и покачал головой.

— Даже я думаю, что ты сейчас выходишь за рамки, так что давай оставим эту тему. И мне становится щекотно, когда ты так смеешься, так что прекрати.

— Что?

Как только они закончили свой очень короткий перерыв (если можно считать перерывом то, что они вошли в зону третьего уровня опасности и сражались с героем-нежитью шестого уровня), они вернулись в зоны второго уровня опасности. С помощью поразительной скорости Джина, а также иногда используя поезд големов, они начали объезжать все города Империи.

— А как насчёт подземелий?

— А... Я не думаю, что они будут особенно полезны для меня, поэтому оставлю их в покое. Я должен оставить кое-что и для моих будущих младших товарищей.

— Когда это ты стал так внимателен к своим младшим товарищам?..

Конечно, в зонах второго уровня опасности было не так много скрытых объектов, как на окраинах Империи. Однако если бы они нашли один из них, то обнаружили бы там значительное количество Полов, которые ещё не были пробуждены.

[Полы 118-150 будут следовать лишь твоим командам, Пол Зеро!]

[Мы не Анти-череп, но мы постараемся стать ещё сильнее, чем они!]

— О... в-верно.

После того, как Ли Шин Ву пару раз позанимался неблагодарным трудом, он получил к себе в подчиненные 33 Фактора рока 4 уровня и понял, что весь этот регион был бесконечной золотой жилой. Как и ожидалось, чем выше уровень опасности зоны, тем выше будет качество местных Полов!

[Пол Зеро!]

[Пол Зеро! Пол Зеро!]

Он деловито передвигался по разным местам, обыскивая города в зонах второго уровня опасности; чем больше он обыскивал канализацию, где были расположены все эти скрытые объекты Анти-черепа, тем больше материала он получал. История Анти-черепа, их методы тестирования, а также расположение каждого скрытого объекта!

Шанс ничего не найти уменьшился, и он смог легко найти самые скрытые объекты, а также увеличить количество своих Полов по экспоненте.

[Как такое возможно... этот человек должно быть герой, посланный Богом, чтобы очистить Империю!]

— Кто-то уже говорил это раньше.

[Я был тронут твоей железной волей. Почему... почему мы прячемся в этом тёмном хранилище!?]

— Наверное, потому что перед входом ползает гигантская ядовитая змея пятого уровня.

Конечно, существовало немного монстров, которые могли бы угрожать Ли Шин Ву и Джину в зонах второго уровня опасности. Из-за того, что Ли Шин Ву и Джин должны были расщеплять кости, которые они поглощали, темп их прогресса слегка замедлился.

Однако Ли Шин Ву тренировал свои навыки в любой удобный момент, не теряя ни секунды своего времени, что позволяло ему развиваться дальше.

[Пол Зеро, для нас это слишком!]

— Тск. Смотри и учись. Пол 807.

[Как такое может быть... это же...]

[Молния. Это молния. С неба только что ударила молния...!]

Постепенно и точно. Это было не так впечатляюще, как во время его бурного роста, но, тем не менее, всё, что он впитал и чему научился до сих пор, постепенно соединилось и слилось воедино; всё это вошло в гармонию, вновь преобразуя его способности.

— Ты... тебя зовут...!

[Я... Я... Кеук, Кухааааааахк!]

— Тск. Как я и думал, на всех это не действует.

— Какая жалость.

— Я не знаю, кто ты и когда с тобой это случилось, но... покойся с миром, старший.

[Вы приобрели 2 пропуска в секретный магазин Бога и 1 275 910 периум.]

[Вы подарили покой товарищу, который прошел точку невозврата. Вы выполнили часть условий задания и получили 1 дополнительный пропуска в секретный магазин Бога. Максимальный уровень Невидимого сердца увеличивается на 1.]

Возможно, ему и раньше требовалась такая возможность. Разве при строительстве башни не нужно сперва побеспокоиться о фундаменте?

Поскольку Ли Шин Ву сражался только с высокоуровневыми противниками, он привык только к необычности; в процессе убийства монстров, более слабых, чем он, или обладающих подобными ему способностями, он мог тренировать свои способности с нуля и ещё больше усиливать их.

[Силен Виеса – Давно не виделись, Старший!]

[Ли Шин Ву — О, какое облегчение, что вы все в порядке.]

[Принц Алтания — Ты ведёшь себя так, будто он тут из нас самый старший.]

[Силене Вьеса — По крайней мере, я чувствую, что старший Шин Ву более опытен, чем ты, старший Алтания.]

[Принц Алтания — Что ты сказал!? Кстати, почему ты называешь меня по фамилии, а его — по имени?..]

[Е Цзинь Цзинь — Пожалуйста, поздравьте меня. Наконец-то я достигла 5-го уровня!]

[Ли Шин Ву — О, это было довольно быстро. Мои поздравления.]

[Е Цзинь Цзинь — Хе-хе...]

[Эриан Рупарт — Ха... похоже на то, что Шин Ву куда более опытен, чем Е Цзинь Цзинь.]

[Принц Алтания – Всё, с меня хватит. Ребята, вы же меня сейчас просто-напросто игнорируете!]

После того, как они расстались с теперь уже являющимся нежитью Сино Ренду, они находились в пути в течение двух месяцев, пробиваясь через зоны второго уровня опасности; прошло всего полгода с тех пор, как Ли Шин Ву пришел в Подземную Империю.

Тем временем Е Цзинь Цзинь стала пятого уровня, и ещё один чрезвычайно талантливый новичок после Кратии вступил в игру. Никто из других героев не погиб и успешно выживал в этой опасной Империи. Было правда слегка неловко говорить, что жизнь в той ужасной среде, которой была Империей нежити, можно было назвать повседневной жизнью, но все остальные герои постепенно росли.

И...

[Средний навык Чувства боя стал 7 уровня. Ловкость увеличилась на 5.]

[Ваша характеристики превысили 3200. Ваши приготовления немного, хотя нет, в значительной степени, а возможно, даже невероятно совершенны. Кажется проявлением неуважения даже спрашивать, готовы ли вы принять свою карму. Хотите ли вы принять свою карму?]

Шин Ву, наконец, был готов к тому, чтобы перейти на шестой уровень.

— Как неожиданно.

— Всё получилось же, разве нет?

Ли Шин Ву и Джин сошли с последнего поезда големов, который проходил через зону второго уровня опасности, и бросились в город, очищая его от нежити, а также исследуя сточные каналы.

После того, как они закончили сражаться в последнем городе зоны второго уровня опасности (там не оказалось никаких скрытых объектов), уровень навыка Чувства боя Ли Шин Ву повысился, как будто ждал этого самого момента; таким образом, его общие характеристики превысили 3200.

— Как только мы повысим наши уровни до шестого, мы сможем перейти к зонам третьего уровня опасности.

— ...Да, конечно. Самое время двигаться дальше. Я пока немного завис на некоторое время, задаваясь вопросом, что мы будем делать, как только достигнем шестого уровня.

В тот момент, когда Ли Шин Ву услышал, как Джин говорит о зонах третьего уровня опасности, он подумал, что, возможно, слишком долго жил комфортной жизнью.

Не то чтобы ранее он бездельничал; он делал все, что нужно было делать, но всё же он думал, что, возможно, где-то на этом пути он приспособился к спокойной повседневной жизни без рисков.

— Нет. Не то чтобы мы ни разу не были в какой-либо опасности...

Ответ Ли Шин Ву показался Джину абсурдным. Хотя они не так часто сражались с врагами более высокого уровня, они сражались с более чем тысячами врагов, и даже ранее были окружены элитными монстрами пятого уровня. Так как зона второго уровня опасности не была особенно безопасной для двух героев пятого уровня!

Но проблема заключалась в том, что их способности, особенно способности Ли Шин Ву, выросли настолько, что эти враги больше не представляли для них никакой угрозы. Разве в сообщении об этом не говорилось? Что он более чем готов к повышению уровня.

— Джин, ты всё ещё не готов, верно?

— Я нахожусь где-то у 2950. Но я немного наверстал упущенное, верно?

— Ты наверстал упущенное, потому что я отдал тебе большую часть костей... в любом случае, я буду повышать свой уровень первым.

— Не говори так, будто собираешься уйти и не вернуться.

Ли Шин Ву хихикнул, услышав резкий тон Джина, и слез с его спины. Они полностью очистили окрестности, так что поблизости не осталось даже скелетов первого уровня. Лучшего места чтобы повысить свой уровень и представить было нельзя.

— ...Ладно, теперь я приму всю свою карму.

И в тот момент, когда Ли Шин Ву решил принять свою карму, из его тела вырвался ослепительный свет. Всё его снаряжение одновременно было снято, а его тело начало стремительно меняться!

[Вы стали Могучим Стихийным Костяным Джокером 6 уровня. В погоне за бесчисленными переменами ваши сильные стороны были максимально усилены. Ваша власть над природой стала мощнее и разнообразнее; в результате этого вы успешно освободились от ограничений формы скелета.]

[Вас больше не сдерживает титул скелета, существа низкого ранга. После обучения различным способам обращения с костью, вы стали единственным в своем роде хитрецом, Костяным Джокером, как для себя, так и для всего мира. Все показатели увеличиваются на 20. Средний навык Кости маны стал 8 уровня, а Магия увеличилась ещё на 20 единиц.]

[Все ваши стихии развиваются. Средний Огонь стал 2 уровня, средний Лёд стал 3 уровня, Средняя Молния стала 5 уровня, а Кислота высокого ранга стала 2 уровня. Магия увеличилась на 110.]

"Так скелет я или нет?" Жалобно подумал Ли Шин Ву. В то время пока он думал, кости его тела стали больше, толще и стали блестеть от маны, из-за чего свет стал ещё белее, чем раньше.

В этом была несомненная ирония. Его кости всё время становились темнее, пока он не перешёл на четвёртый уровень, но начиная с пятого уровня, их цвет стал меняться в противоположную сторону!

Ли Шин Ву посмотрел на магию, которая блестела на его костях. Мана, которая обладала потенциалом изменяться бесконечным числом способов... эта ослепительная и чудесная мана больше не могла быть в гармонии с его кармой Джокера.

[Вы стали способны обращаться с маной большим количеством способов чем раньше. Навык Маскировки стал 3 уровня. Вы способны хорошо замаскироваться, обладая ещё меньшим количеством данных о вашей цели.]

Его развитие до 6 уровня повлияло почти на все его навыки и благополучно завершилось. Ли Шин Ву всё ещё был нежитью, состоящей из одних костей, но гармония маны, из которой состояли его кости, сильно отличалась от того, что было ранее.

— Да кому, чёрт возьми, есть дело? Я всё ещё сделан из костей. Они что, издеваются надо мной, что ли?

— А кто-то сказал, что ты сделан не из костей?

— Нет. Судя по всему, они сказали мне, что я больше не скелет.

— Но ведь ты же скелет.

— Так я и не спорю.

Ли Шин Ву пожаловался, эмоционально соглашаясь с Джином, и проверил свой статус; он не проверял его уже очень долго. Хоть его тело и правда претерпело некоторые фундаментальные изменения, ему всё ещё нужно было проверить свой статус.

[Ли Шин Ву]

[Могучий Стихийный Костяной Джокер]

[Истребитель легионов; и ещё 4 титула]

[Уровень 6 (Эффективность статуса 200%)]

[Сила — 681, Ловкость — 698, Здоровье — 699, Магия — 1380]

[Пассивные навыки — Актёрское мастерство 15 уровня, Невидимое сердце 3 уровня, Восстание 3 уровня, средний Громовой разрыв 7 уровня, средняя Кость маны 8 уровня, средний Теневой спринт 5 уровня, средняя Команда 6 уровня, средняя Ассимиляция 5 уровня, среднее Чувство боя 7 уровня]

[Активные навыки — Маскировка 3 уровня, Подстрекание 2 уровня, Укрепление 7 уровня, Правило кости 7 уровня, Костяной арсенал 5 уровня, средняя Регенерация 8 уровня, Жертвоприношение 1 уровня, Экстренное уклонение 4 уровня, Таран рогами низкого ранга 9 уровня]

[Стихии — средний Огонь 2 уровня, средний лёд 3 уровня, Кислота высокого ранга 2 уровня, средняя Молния 5 уровня]

[Сопротивления — Святое: макс, Проклятие: макс, Кислота: высокого ранга 1 уровня, Лед: среднее 2 уровня]

— Значит, чтобы добраться до седьмого уровня, мне нужно ещё три тысячи характеристик... эта планка начинает казаться мне очень высокой.

— Знаешь, ты говорил что-то подобное, когда был ещё на пятом уровне. Более того, ты получил увеличение характеристик на 200, как только достиг 6 уровня, так что ты разводишь слишком много шума из-за пустяков.

— Проблема в том, что большая часть этого увеличения характеристик пришлась на магию.

Лишь магические характеристики Ли Шин Ву росли невероятно быстро в сравнении с другими его характеристиками. Это происходило потому, что большая часть его навыков основывалась на магии.

Но даже несмотря на это он нуждался и в других своих характеристиках; его беспокоило то, что его характеристики магии были почти вдвое выше характеристик его силы или ловкости.

— Ху. Отныне нет иного выбора, кроме как делить кости поровну. А пока ты будешь разбираться с волшебными костями.

— Что??

Но это было ещё не всё. Еще одна проблема заключалась в том, что ранее он тренировал только те навыки, которые увеличивали магию. Конечно, у него было не так уж много навыков, которые не увеличивали бы магию, что было проблемой, но если поискать среди них...

— Вот именно. Вот и оно.

— А... это.

Гоблинский огонь Джина едва заметно всколыхнулся, когда он увидел два рога, вылезших из головы Ли Шин Ву. Да, именно так. Это был навык, который он приобрёл, поглотив кость из магазина: Таран рогами.

Это определённо был навык ближнего боя, так как он увеличивал силу рывка, а также увеличивал мощь атаки с помощью рогов. Таран рогами был также навыком, уровень которого он смог поднять только на 1 за последние два месяца, поскольку не встретил ни одного сильного врага, против которого его можно было бы использовать.

— Давай двинемся дальше, после того как я переведу его на средний уровень.

— Просто спрашиваю, разве не было какой-то причины, по которой ты это раньше не использовал?

— ...Была одна.

У этого была только одна причина. Все потому, что у Ли Шин Ву не было рогов. Из-за этого он не мог эффективно использовать увеличение мощи атаки, которое предоставлял Таран рогами и не мог быстро повысить уровень навыка до среднего, что вызывало у него определённые переживания.

— Но я тренировал другие свои навыки, так что у меня есть приблизительное представление о том, как это работает. Кроме того, по мере того как я повышал уровень, мои чувства маны также развивались, так что пришло мне время попробовать это.

Чем вообще были рога? Они были средством нападения. А для ситуаций, когда требовалось резкое ускорение, у Ли Шин Ву была пика. В таком случае ответ был прост.

— Мне просто нужно использовать Таран рогами вместе с моей пикой.

— Извини, но я всё равно ничего не понимаю, так что делай, что хочешь.

Джин отговорился, отстранился от Ли Шин Ву и стал бегать сам по себе. Джин понимал, что изучение этого навыка займёт некоторое время, поэтому заранее предоставил ему определённое пространство. Это был также и его собственный способ тренировки навыка, поэтому Ли Шин Ву не стал его останавливать.

— Тск.

В прошлом Джин стоял бы рядом с ним, почти с вопросительным знаком над своим черепом, и искренне слушал его, но теперь... Ли Шин Ву мысленно пожелал, чтобы Джин снова стал таким же, и стал изучать, нет, переделывать свой навык.

Он уже сказал Джину, что хочет сделать: он хочет соединить рога Тарана рогами с пикой. Иными словами, он немного поменяет высвобождение магии, а также внутреннюю структуру.

Таран рогами агрессивно ускоряет ману и толкает тело в направлении атаки. При этом рога естественным образом вылезают наружу. Рога формируются в том пункте назначения, который обозначен ускоренной маной... Другими словами, если я смогу перенаправить этот навык на мою пику, то...

Когда эта техника рывка соединится со скоростью Джина, её сила будет за пределами воображения!

Ли Шин Ву удостоверился в верности принятого решения, коротко кивнул и тут же начал изучать навык. Он выбрал для этого Пику из рога дракона просто потому, что она тоже была своего рода рогом; и поэтому, он думал, что, возможно, они могли бы сработать вместе, но на самом деле в этой логике не было никакого смысла.

— Эй, монстры идут! Я сам разберусь с ними и вернусь, хорошо?

— Не забудь принести кости.

Пребывая в сидячем положении Ли Шин Ву несколько раз активировал и отменял свой навык, и изучал изменение маны, а также её течение при его активации. Если выбирать между этими двумя, то вероятно, ему придется сохранять изменения в мане теми же и контролировать только течение маны. Однако...

— Это не трудно.

Ли Шин Ву был весьма удивлен. Похоже, что он улавливал изменения в мане при активации навыка, и был также в состоянии без труда понять, как создавалось специальное течение маны. Единственное, что ему оставалось сделать, это слегка изменить структуру, но даже это было слишком просто.

"Это из-за того, что это всё ещё навык низкого ранга?"

Нет, дело тут было не в этом. Просто Ли Шин Ву обладал необычайным талантом в обращении с магией. Пока он занимался всем этим, он решил добавить ещё один навык. Это был Теневой спринт, который считался за навык, связанный с ускорением.

У Теневого спринта была специальная способность добавлять тень к ускорению, одновременно увеличивая скрытность и скорость. Этому навыку определенно не хватало разрушительной силы. Он пытался восполнить эту слабость Тараном рогами, но было бы не особо естественно использовать два навыка одинакового типа одновременно.

"Может, стоит их объединить?"

Хоть его навыки объединялись с другими навыками сами по себе в процессе развития, Ли Шин Ву никогда раньше не пытался объединить характеристики двух навыков самостоятельно. По его лицу было ясно, что эта мысль никогда раньше не приходила ему в голову.

"Но я чувствую, что сейчас я могу это сделать."

Ли Шин Ву сосредоточился на контроле своей внутренней маны. Он активировал Таран рогами и Теневой спринт одновременно, и связал оба их свойства маны воедино. Скрытно, но резко. Проворно, но увесисто. Все эти характеристики слились в одну, чтобы создать мощный толчок...!

— Я разобрался со всеми. Ха...?

— Ху...

Джин, который легко смял группу монстров четвёртого уровня, увидел тело Ли Шин Ву, объятое тёмно-красной энергией, и остановился на месте.

Два рога, вырвавшиеся из его головы, медленно втянулись обратно, и на пике в его руке появился гигантский рог, как будто поглощая её. И вскоре пика уже была покрыта черной маной, из-за чего её форма стала неясной. Несмотря на то, что Джин смотрел на пику обоими глазами, он всё равно не мог точно сказать, как она выглядит!

— Шин Ву...?

— ...Я это сделал.

Сразу же после того, как Джин осторожно позвал Ли Шин Ву, глазницы Ли Шин Ву вспыхнули тёмно-красным гоблинским огнем. Тёмно-красная энергия, окрасившая пику, смешалась и покрыла её полностью.

[Навык Тарана рогами низкого ранга стал 10 уровня и развивается дальше! Поглощен навык среднего Теневого спринта. Вы выучили средний навык, Теневой рог уровня 1! Сила и ловкость увеличились на 10.]

— Ох, зараза.

— Что случилось? Разве это не хороший результат?

Но в тот момент, когда он создал навык, способный одолеть любого врага, Ли Шин Ву тихо посетовал. Джин, который не мог оторвать глаз от завершенного Теневого рога, спросил, почему, и Ли Шин Ву глубоко вздохнул и ответил.

— Он стал боевым навыком, как Громовой разрыв, а не навыком спринта. Это навык, который ускоряет скорость самого толчка, а не рывок...

— ...Значит, ты сосредоточил слишком большую силу ускорения на этом оружии, да?

— Дерьмо. Я должен перевести его обратно в тип ускорения... ладно, забудь.

Ли Шин Ву чувствовал это инстинктивно. Что этот навык, который он создал, действительно может стать удивительным, и с этим удивительным навыком он сможет развиться ещё сильнее!

У него успешно получилось объединить силу ускорения, скрытность и мощь атаки двух навыков в один навык. Ли Шин Ву подумал, что было бы лучше оставить навык как есть. Ну раз такое дело, то есть только один выход.

— Я собираюсь посетить секретный магазин.

После того, как он вынес подчистую все кости из секретного магазина, он не чувствовал особой нужды идти туда, даже когда повышал свой уровень.

У него не было иного выбора, кроме как найти новый навык ускорения в секретном магазине Бога.

— Gute Nacht [1]... поздравляю с повышением уровня. А теперь, сладких снов.

— Нет, подожди. Пожалуйста, не ложись пока.

Возможно, он пришёл не вовремя; одетая в ночную рубашку Плейн, пожелала ему спокойной ночи и склонилась над прилавком. Ли Шин Ву был застигнут врасплох и остановил её, и Плейн, словно ожидая от него чего-то подобного, вздохнула и подняла голову.

— Обычно я не принимаю клиентов, когда собираюсь ложиться спать...

— Значит, у тебя всё-таки бывают моменты, когда ты не принимаешь клиентов, да?

— Но ты же такой особенный, мистер Ли Шин Ву... хуу. - сказала она, задумчиво постучав по щеке. Он решил поддразнить её, и видимо это сработало, так как она более-менее проснулась и приоткрыла глаза.

— Спасибо за понимание.

— Хаааа [2]... Ты ведь понимаешь, как я себя сейчас чувствую?

Поскольку на прилавке валялась пустая бутылка из-под вина, даже Ли Шин Ву, который не очень хорошо разбирался в женщинах, мог точно сказать, что она чувствовала. Он был уверен, что она была женщиной, горячо любившей спиртное.

— Это был такой хороший напиток, что мне захотелось распить его с кем-нибудь ещё. Не хочешь выпить со мной? Ах, точно ведь. Ты же не можешь пить, клиент. Хе-хе.

Плейн, которая всегда дразнила его, выглядела очень навеселе. Ли Шин Ву подумалось, что ему потребуется довольно много времени, чтобы сделать свои покупки. Он пожал плечами и подошел к прилавку. Всё ещё смотревшая на него сонными глазами Плейн заговорила.

— А это прям срочно нужно делать сегодня?

— Нет. Но так как я израсходовал один из своих пропусков, я предпочёл бы закончить то, за чем пришёл, иначе выйдет, что я потратил его впустую.

— Ты хочешь сказать, что у тебя есть немного времени? Тогда... пожалуйста, выслушай мою историю.

— Что?

"Она не просила его рассказать ей свою историю, а хотела, чтобы он выслушал её? О чём вообще говорила эта бабуля?" Примерно с такими мыслями, Ли Шин Ву растерянно посмотрел на Плейн. Похоже, Плейн заметила сомнение в его гоблинском огне, и поэтому добавила.

— Я дам тебе скидку в 20% на один товар. А взамен, пожалуйста, никому об этом не рассказывай.

— Тогда, пожалуйста, продолжай. У меня нет ушей, но я всё ещё очень хороший слушатель.

"Подумать только, она вычтет 20% от цены товара, если он просто выслушает её историю!" Ли Шин Ву постучал себя в грудь, будто показывая, что готов слушать в любой момент, и сел.

Плейн усмехнулась, глядя на внушающую доверие фигуру Ли Шин Ву, и приоткрыла рот, издав томный вздох.

— Ты прекрасно справляешься, мистер Ли Шин Ву, но, если представится такая возможность, другие клиенты мужского пола начинают приставать ко мне. Ты ведь это знаешь, правда? Видишь ли, сегодня...

— Подожди секунду, куда ты только что смотрела? Куда ты смотрела, когда я сказал, что с тобой всё в порядке!? Ты в курсе, что это сексуальное домогательство!?

— Полагаю, ты даже сексуально домогаться меня не сможешь. Как бы то ни было, этот клиент купил вино, выпил его, не отходя от места и продолжил приставать ко мне; мне следовало давно повесить тут табличку с надписью «Еда и напитки запрещены», потому что серьёзно...

Плейн полностью проигнорировала протесты Ли Шин Ву и продолжила говорить. Она начала с того пьяного клиента (Ли Шин Ву почему-то чувствовал, что знает, о ком она говорит), который выпил алкоголь и попытался проделать с ней нечто непристойное. Она также рассказала ему о том, как сильно её беспокоят обычные клиенты, а также о том, что она не может часто встречаться с Богом, и обо всех вещах, которые она давно пыталась выяснить, например, истинные намерения Бога...

— На поверхности все куда лучше. Поскольку там, наверху, я всего лишь один торговец среди многих. Там лишь чистые деловые отношения...

— ...Как там наверху?

— Всё в полнейшем порядке. Там, наверху, все живут в мире и процветании, я бы даже сказала, слишком хорошо. Интересно, знают ли они вообще о своей приближающейся погибели?..

Она начала с разговора о бизнесе, но если рассуждать логически, то для него это был прекрасный шанс услышать о том, что происходило на поверхности, поскольку Плейн имела с ней связь. Ли Шин Ву естественно спросил её.

— Я слышал, что были времена, когда героев тоже отправляли на поверхность.

— Такое случалось всего пару раз. Ты уже должен знать об этом Мистер Шин Ву, но проклятие, которое полностью покрыло всю Империю... пока ещё не вырвалось на поверхность.

— Но в какой-то момент оно всё же вырвется, верно?

— Я верю, что люди на земле этого не допустят.

— Прошу прощения?

Для него это было что-то новенькое. Ли Шин Ву навострил свои (несуществующие) уши. Перед тем, как продолжить, Плейн достала новую бутылку вина и тут же жадно присосалась к ней. Поскольку она была красива, даже вид того, как она энергично пила из бутылки был довольно приятным.

— Глыть, глыть... Пуу. Видишь ли, они чересчур уверены в своих силах. После того, как они получили первое пророчество, они несколько раз посылали героев под землю; а когда те не вернулись, они решили просто запечатать подземелье.

— Значит, им это удалось!?

— По крайней мере, они были в этом уверены. Но нет... С такой скоростью проклятие когда-нибудь захватит и поверхность. Это и есть цена их высокомерия... их греха.

— Греха...

— На это этом бонусной информации, пожалуй, хватит. Ммм, паа...

Она закончила на самом интересном месте. Но поскольку Плейн могла видеть Ли Шин Ву насквозь, вряд ли она стала бы рассказать ему что-то ещё о мире на поверхности. Пока Ли Шин Ву щёлкал языком, Плейн продолжила ругаться на посетителей её секретного магазина.

— Итак, ещё о том клиенте, который был у меня в прошлый раз...

— Кто твой самый обаятельный клиент?

— Ллойд Х.К.?

— Тогда как насчет самого прекрасного?

— Сейра... Фон Ретадан. - ответила она, а затем кивнула головой.

— Она красивая женщина, хоть и довольно грубая.

— Неужели?

— Фух... Наверное, пришло мне время выпустить все свои оскорбления, которые я так долго сдерживала.

Плейн довольно долго ругала Сейру фон Ретадан, словно сейчас для этого было самое подходящее время. Плейн выглядела такой счастливой, когда поносила Сейру самыми последними словами; Ли Шин Ву не мог даже помыслить о том, чтобы остановить этот поток слов, и просто неподвижно стоял, выслушивая её. Так прошло два часа.

— О Господи. Уже так поздно? Я лучше сейчас пойду спать.

— Иди спать после того, как продашь мне что-нибудь.

— Тск.

Плейн раздражённо прищёлкнула языком. Он удивлённо посмотрел на неё, так как всем видом она говорила: "А ты ведь мог просто отпустить меня". Прежде чем она попыталась бы найти новый способ выкрутиться, Ли Шин Ву чётко и твёрдо произнес:

— Пожалуйста, дай мне лучший навык типа ускорения, который у тебя есть.

— Навык ускорения? Ты хочешь сказать, что не приобрёл ни одного навыка ускорения, даже несмотря на то, что ты обладаешь способностью Укрепления костей, клиент? У всех элитных монстров есть парочка навыков ускорения.

— У меня их было два, но я сплавил их вместе, и они превратились в боевой навык, а не в навык ускорения.

— Ты их сплавил!? ...Просто для справки, что у тебя получился за навык?

Ли Шин Ву голыми руками создал Теневой рог и показал его Плейн. Этот навык был особым пассивным навыком, навроде Громового разрыва, и, следовательно, он пассивно усиливал (делал быстрее и незаметнее) его атаки, основанные на резких выпадах, однако этот навык все еще было возможно активировать физически, используя ману.

После этого, тени окутывали оружие, превращая его в острый рог, но также этот навык можно было активировать и голыми руками.

— ...Этот навык. Он не был дарован Божьей милостью, но был в самом деле создан тобой, мистер Шин Ву?

— Да.

— Есть конечно тут и не особенно аккуратные детали, но... это потрясающе. Таким образом обычно рождаются Божественные навыки, которые считаются легендарными. Как Громовой разрыв, которыми ты тоже обладаешь, мистер Шин Ву.

Вскоре она хлопнула в ладоши и сделала предложение.

— Не хочешь ли усилить этот навык, добавив к нему ещё больше навыков? Это было бы вполне возможно с твоими-то способностями, мистер Шин Ву!

— Я сказал, что мне нужен навык ускорения.

— Я думаю, будет лучше, если ты ещё больше увеличишь свою скрытность. По поводу же силы... изначально он был основан на рогах, поэтому я пойду поищу материалы других сильных монстров. Ты сможешь извлечь из них их характеристики.

Она уже перестала слушать Ли Шин Ву. Видя, как Плейн роется в своём инвентаре, Ли Шин Ву чувствовал себя так, словно он ходит по магазинам со своей девушкой. Конечно, девушки у него не было.

— Вот, я выбрала только эти два.

— Что это такое?.. Роста гигантского. Так вот где это было. Хотя это только одна его часть...

Лишь взглянув на них, Ли Шин Ву мог сказать, что книги навыков, которые принесла Плейн, были довольно искусными. Первым был "Средний рост гигантского рога", а вторым — "Рассеивание тени низкого ранга"; лишь читая названия книг навыков, он невольно ощутил, что они были расплывчаты настолько, что он даже не мог описать их.

— Первый может быть выучен только теми, у кого есть рога, но для тебя это не должно быть проблемой, мистер Шин Ву, поскольку ты обладаешь навыком Укрепления костей, который может поглотить что угодно. Второй навык также не имеет никакого смысла, если ты не можешь управлять тенями, но это тоже не должно быть для тебя проблемой, мистер Шин Ву.

Плейн подчеркнула, что в её товарах не было никаких скрытых дефектов, и гоблинский огонь Ли Шин Ву мягко всколыхнулся.

— Сколько они стоят?

— Оба навыка чрезвычайно искусны, но ещё и чрезвычайно редки, так что они весьма ценны. В общей сложности это будет 16 миллионов периум.

— Ах ты мошенница!

— Мы ведь вообще-то договорились, что скидка 20% будет только на один товар!

Он думал, что они стали ближе, так как он все-таки внимал её пьяным разговорам в течение двух часов, но, судя по всему, она действительно могла сделать скидку только на один предмет.

Как и следовало ожидать, он не мог относиться к этой торговке легкомысленно. Если он всё равно настоит на своём, он просто попросит навык ускорения, возьмёт его, а затем пойдёт домой, но...

— Разве ты этого не видишь? Что ты можешь очень существенно усилить навык Теневого рога с помощью этих навыков!?

— ...Агх.

Она была права. Как и следовало ожидать от выдающегося торговца, Плейн выложила на обозрение именно те вещи, которые Ли Шин Ву действительно хотел купить.

Рост гигантского рога увеличивал разрушительную силу его рогов, увеличивая их размер, и был весьма простым навыком, который был эффективен в очень ограниченном диапазоне. С другой стороны, он не знал, насколько эффективным будет другое навык, так как он рассеет тени и запутает его противников. Однако, если бы он добавил Рассеивание тени к Теневому рогу, то смог бы создать довольно разносторонний навык...

— Агх...

Поскольку он получил так много денег, путешествуя по Империи, особенно после вырубки леса Дриад, у него было достаточно денег, чтобы купить обе книги навыков. У него было 57,52 миллиона периум. Эту сумму было очень непросто приобрести даже героям шестого уровня, которые пробыли в Империи в течение нескольких лет.

Впрочем, возможно, этого она и ожидала. Нет, или её рассказ, продолжавшийся в течение двух часов был ещё одним способом понизить его способность принимать решения!?

— ...Скорее всего, нет, но я возьму их.

— Я люблю тебя, клиент!

Плейн лучезарно улыбнулась, и Ли Шин Ву вздохнул, принимая от неё книги умений. Он сразу же выучил эти два навыка. Плейн смотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Ты не собираешься попробовать их прямо сейчас?

— Ты же знаешь, я не гений. Я попробую это сделать после того, как изучу оба навыка.

— Мне кажется, что тот факт, что ты сумел объединить два навыка, всё-таки делает тебя гением... Вот, это навык ускорения, который ты искал. Тебе, наверное, понравится.

Возможно, она заготовила книгу заранее, так как без промедления выложила её на стол.

Она сильно отличалась от всех других книг навыков, которые он находил или покупал раньше. Края книги были украшены позолотой, но вся обложка была истрепана в клочья.

— Это же... Кьюк?

В тот момент, когда он протянул руку к книге навыков, она испустила искры, которые замерцали на руке Ли Шин Ву. Это была мощная молния! Блеск в глазах Ли Шин Ву изменился, когда он посмотрел на книгу. Плейн заговорила с довольным выражением лица.

— Искусство духов - Молниеносный спринт. Это навык высокого ранга, но... Я считаю, что ты будешь в состоянии использовать этот навык, даже без помощи духов, господин Шин Ву. Так что думаешь?

— Это мне очень понравилось. Сколько она стоит?

Плейн широко улыбнулась. От вида этой улыбки Ли Шин Ву стало немного не по себе.

— Со скидкой в 20%, она стоит ровно 41,5 миллион периум, Клиент!

------------------------

[1] Спокойной ночи по-немецки.

[2] Звук зевка.

— Она снова меня обдурила...

— Почему ты вернулся так поздно?.. Да что с тобой такое?

Джин как-то странно посмотрел на Ли Шин Ву, который только что вернулся после того, как его обчистили до нитки в секретном магазине. Он подумал, не сказать ли Джину, что он попался в сети деловой хватки Плейн и у него осталось всего 20 000 периум, но потом передумал.

— Ты нашёл свой навык ускорения?

— Мне удалось раздобыть один хороший.

— Слава Богу... Но погоди, а почему ты вообще опоздал?

Джин был чрезвычайно любопытен, но Ли Шин Ву не стал вдаваться в подробности. Это потому, что он обещал Плейн, что никому не расскажет о том, что они обсуждали.

Поэтому, когда Джин предложил им вместе попрактиковаться в навыке ускорения, Ли Шин Ву отрицательно покачал головой.

— Давай попробуем это после того, как я приобрету Сопротивление молнии.

— Сопротивление молнии!?

— Это хороший навык, но я не думал, что с ним возникнет такая проблема, когда покупал его... Нет, я бы всё равно купил его, даже если бы знал об этом заранее.

Заплатив в общей сложности 41,5 миллиона периум, он изучил навык высокого ранга, Молниеносный спринт, который должен был окружить всё его тело молнией и помочь ему разогнаться с впечатляющей скоростью и разрушительной силой; по-настоящему дикий навык.

Как правило этот навык можно было бы использовать только в том случае, когда человек был связан с духом молний, но Ли Шин Ву мог использовать этот навык без каких-либо проблем, так как он мог создавать молнии самостоятельно. У него также была довольно высокая совместимость с Громовым разрывом.

— Навыки высокого ранга не часто продаются в магазине, но, когда они есть, они расходятся почти сразу. Но похоже, что этот не был продан из-за проблем с условиями использования.

— Ты хочешь сказать, что выполнил все условия, но не можешь использовать его из-за меня, ха...

Молния никак не могла повредить тому, кто её призвал, но проблема была в Джине. Поскольку он создавал такие сильные молнии, соответствующие его высокому рангу, он не мог использовать их до тех пор, пока Джин не научится хотя бы среднему Сопротивлению молнии. Если бы он сам обладал Сопротивлением молнии, то мог бы поделиться им с Джином, но у него её не было.

— Я мог бы просто использовать его, не сидя на тебе верхом, но это довольно бессмысленно.

— И то правда.

Причина, по которой натиск Ли Шин Ву обладал такой разрушительной силой, заключалась в огромной скорости и быстроте реакции Джина. Он не мог сравниться с его скоростью, даже с навыком высокого ранга.

— А в магазине не продают Сопротивление молнии?

— Это не просто молния. Они не продают никаких сопротивлений. Я правда этого не знал, но, по-видимому, сопротивление действительно является чем-то потрясающим.

— Ах, да. Это звучит примерно так...

Была проблема в том, чтобы получить сопротивление, но была также и проблема в том, чтобы тренировать его. Сопротивление повышается, когда человек получает сильный урон от стихий, но большинство людей не настолько глупы, чтобы постоянно попадать в подобные ситуации... Даже если кто-то и обладал сопротивлениями, повысить их с низкого ранга до среднего, скорее всего, было бы для него пределом мечтаний.

— Но это означает, что ты не можешь использовать свой навык ускорения.

— Я думаю, у нас нет другого выбора, кроме как заменить его твоим навыком и Теневым рогом...

Хотя он потратил почти все свои деньги, чтобы купить эти три навыка, он не мог даже сразу использовать один из них! Он чувствовал себя так, словно его ограбили, но он уже выучил эти навыки, так что не мог получить возмещения расходов. Тем временем Джин решил подлить масла в огонь.

— Зачем ты вообще опять пошёл в магазин?

— Мне тут достаточно больно и без твоих напоминаний, так что не мог бы ты отвязаться от меня?

Ли Шин Ву, который был изранен как физически, так и морально, отправился на ближайшую железнодорожную станцию големов. Было лишь два поезда, которые направлялись в зоны третьего уровня, расположенные либо в западной, либо в восточной части Империи.

Это были области, в которые он даже не отправился бы даже в своих мыслях, когда впервые ехал на поезде, но теперь им нужно были идти по крайней мере в зоны третьего уровня опасности, чтобы успешно развиваться. И они бы отправились в зоны третьего уровня опасности пораньше, если бы не план по расширению войск Полов.

— Оглядываясь назад, я вижу, что за несколько месяцев мы уже объехали около 60% всей территории Империи.

— Но самое трудное начинается сейчас.

С тех пор, как они услышали объяснение концепции "опасных зон", прошло несколько месяцев, но для других героев ничего не изменилось. Большинство из них по-прежнему проживало вблизи городов-сателлитов зоны третьего уровня опасности, которые были связаны с крупными городами.

Судя по всему, в зонах четвёртого уровня опасности или выше; можно было увидеть только героев шестого или седьмого уровней поэтому можно было сказать, что опыт Ли Шин Ву и Джина был только цветочками по сравнению с тем, что будет их ждать потом. Их приключение, как и их укрепление костей, только начиналось.

— Элитные враги седьмого уровня... Вкусные и полезные для нас кости...

— Чувак, ты уже начинаешь говорить об этом?

Это был не первый раз, когда он смотрел на Ли Шин Ву и думал: "Видимо, на этот раз я точно умру", но судя по всем, на этот раз погибель действительно очень быстро приближалась. Даже после того, как он своими глазами видел, что Сино Ренду погиб, вторгшись в город-сателлит, Ли Шин Ву всё ещё был готов напасть на такой город!

— Даже я не поступлю так глупо, как Сино Ренду. Да, я собираюсь напасть на город, но я собираюсь ещё и быстро выбраться.

— Другими словами, ты собираешься ворваться в город, а затем положиться на мою мобильность.

— Ты это сразу понял? Ты действительно лучший напарник.

— Да, хотя ты это вообще ни капли не ценишь.

— Кто, я?

Беседуя с Ли Шин Ву, Джин почувствовал беспокойство и проверил, сколько Благословений смерти он накопил.

Благодаря наставлениям Ли Шин Ву, Джин научился лучше поглощать окружающее проклятие и таким образом накопил девять жизней. Однако его всё ещё беспокоило, хватит ли ему этого количества.

— Скорость, с которой будут накапливаться твои Благословения смерти, с этого момента тоже увеличится.

— Мы едем в место, где смерть будет дышать нам в затылок, не так ли..?

Они приехали на вокзал и без колебаний сели на поезд. Теперь они привыкли к внезапному ускорению, и Ли Шин Ву уже не был слаб настолько, чтобы от такой скорости свалиться с ног. Ли Шин Ву вдруг понял, как много развития ему удалось получить из такого неожиданного источника.

Однако в тот момент, когда поезд остановился и они вышли на платформу, Ли Шин Ву уловил мощную, но знакомую волну маны. Он пригнул голову и инстинктивно спрятал свою собственную ману.

— А?

[Давно не виделись, Пол Зеро.]

В центре платформы, где наготове стояли все девять поездов, они увидели Гильотинного сталевара, которого не видели с тех пор, как получили разрешение пользоваться поездами. Судя по всему, он убедился, что поезд прибыл к платформе и направился прямо к нему.

— Очень давно не виделись... Вы нас ждали?

[Именно.]

Гильотинный выглядел очень серьёзным, заставляя Ли Шин Ву чувствовать себя неловко, но он старался сохранять спокойствие. Честно говоря, единственное, что ему нужно было для этого сделать, — это поддерживать свой гоблинский огонь в неизменном виде.

— Но в последнее время мы не доставляли вам никаких особых хлопот.

[Ты прав. Вы ещё и разбирались с големами низкого ранга вместо нас... Я думал о том, чтобы начать шпионить за тобой, но решил этого не делать. Я ждал тебя не для допроса.]

— Тогда у вас есть какая-то просьба?

[А ты всё схватываешь на лету, пройдоха.]

Гильотинный горько усмехнулся, услышав слова Ли Шин Ву. Несмотря на то, что он был големом, кожа на его лице двигалась очень правдоподобно. И когда он обратил на это внимание, он позавидовал ещё и его натуральным волосам. Таких не сделаешь даже при пересадке. "Надеюсь, ты скоро их всё потеряешь!"

[Ты мог уже давно начать об этом догадываться, но мы приглядывали за тобой всякий раз, когда ты приходил и уходил из этого места. Поскольку мы никак не могли позволить себе не быть подозрительными.]

— Так какая же у вас просьба?..

[Да. Мы уже не так подозрительны к тебе, как раньше. По крайней мере, мы уверены, что ты не один из людей Императора.]

— Я ведь так и говорил вам с самого начала, верно?

[Ха-ха.]

Они оба знали это, будь то неловко говорящий Ли Шин Ву или неловко улыбающийся Гильотинный. Знали, что они не могут по-настоящему доверять друг другу. Но они могли прийти к компромиссу, что "Не будут действовать, чтобы навредить друг другу". На то, чтобы прийти к такому выводу, у них ушло прилично времени.

[Как ты верно подметил, у меня к тебе просьба. Это может быть трудно для тебя одного, так как ты пока находишься только на 5 уровне, но это должно быть возможно с помощью твоей группы.]

Глаза Ли Шин Ву вспыхнули по двум причинам. Во-первых, Гильотинный неверно оценил его уровень. Это означало, что Ли Шин Ву скрывал свою ману от личности более высокого уровня.

А во-вторых...

— Но у меня нет никакой группы, которая могла бы меня поддержать.

[Давай считать, что я тебе поверил.]

Ли Шин Ву лишь горько усмехнулся про себя ответу Гильотинного.

Во время первой речи Ли Шин Ву сказал ему, что и он, и Джин были результатом эксперимента, и что в этом испытании выжили только они; но так как големы не были идиотами, они никогда бы не стали безоговорочно верить его словам. Было очевидно, что они предполагают, что есть кто-то, поддерживающий Ли Шин Ву и Джина.

И с самого начала Ли Шин Ву стремился именно к этому.

— Маленькая ложь разоблачается, когда пытаешься скрыть большую ложь. Чтобы они поверили моей лжи о том, что мы с Джином были единственными выжившими после испытания, я действовал неуклюже, словно скрывая тот факт, что за мной стояла какая-то группа. И они сосредоточились на этом...

Таким образом, они думали о Ли Шин Ву как о каком-то секретном агенте, действующем для какой-то неизвестной группы. Именно так, как он и планировал.

"А у тебя голова не болит, от того, что ты всё время думаешь так запутанно?"

"Сюрприз. У меня даже мозгов нет!"

Ли Шин Ву и Джин обменялись беглыми шутками через своё соединение, и Гильотинный сталевар перешёл к главному вопросу. Как и следовало ожидать, его тон стал куда серьёзнее.

[Ты помнишь, что генерал сказал тебе в прошлый раз?.. Касательно нашего творения?]

— Конечно, я помню.

[Хорошо. Тогда это все упрощает. В то время Император пожертвовал многообещающими рыцарями ради собственной защиты. Золотая армия была сформирована из 500 солдат, но тысячи были принесены в жертву, ради создания этих 500.]

— Тысячи...

[Так что же случилось с тысячами рыцарей, принесённых в жертву? Они были выброшены. Чтобы скрыть, каким мерзавцем был Император, все испытательные объекты были полностью похоронены.]

— ...Не может быть.

Ли Шин Ву на мгновение застыл от ужасной мысли, которая пришла ему в голову. Гильотинный сталевар спокойно кивнул головой.

[Это, вероятно, именно так, как ты себе представляешь. Скорее всего, все они были воскрешены и стали нежитью. Мы совершили ошибку, мы должны были кремировать их, но не сделали этого...]

— Это всё... В конце концов я услышал нечто такое, от чего у меня во рту появился неприятный привкус.

[Если бы я мог, я бы позаботился об этом сам, но... На следующий день после проклятия генерал запретил кому-либо из нас выходить наружу. Вот почему я хочу, чтобы ты сделал это вместо меня.]

— А?

Он говорил так, словно это было совершенно не связано с ним, но разговор в конце концов вернулся к нему. Языки гоблинского огня Ли Шин Ву сузились. Гильотинный сталевар продолжил.

[Им пора обрести покой. Я надеюсь, что ты сможешь подарить им этот покой вместо нас. Я расскажу тебе, где они находятся. Это недалеко от города-сателлита Кадинана. Вы окажетесь прямо там, если сядете на этот поезд.]

— И это всё?

[Конечно.]

Ли Шин Ву никак не отреагировал на излишне резкий ответ Гильотинного и сделал вид, что обдумывает предложение, но... Как и всегда, он принял решение сразу.

— Хорошо. Я приму ваше предложение. Мне ведь положена награда, верно?

[Если ты вернёшься, я дам тебе кое-что за пределами всех твоих ожиданий. Я обещаю, как Гильотинный сталевар, один из четырёх командиров.]

Учитывая, что он называл себя одним из четырёх командиров, кроме Гильотинного, должно быть ещё три голема седьмого уровня. Ли Шин Ву прости кивнул головой в ответ на уверенное заявление Гильотинного. Хоть Джин и выглядел так, будто ему было не по себе, Ли Шин Ву просто проигнорировал его.

— Тогда я поверю, что ты сдержишь свое обещание и немедленно отправлюсь туда.

[Удачи.]

Гильотинный, обеспокоенный тем, что Ли Шин Ву может задать ему ещё несколько вопросов, увидел, что Ли Шин Ву без колебаний принял его просьбу и немедленно сел в поезд. Как только они оказались внутри, он незаметно для них улыбнулся.

Поезд вскоре тронулся. Гильотинный единственный остался на платформе и обернулся, когда внезапно услышал полный достоинства голос в своей голове. Это был голос Аремы Сталевара.

— Гильотинный, я так понимаю, это был приказ, который я отдал тебе.]

[Я хотел уменьшить наши потери. Кроме того, есть сведения, что другие генералы становятся всё более активны, поэтому я подумал, что нас обнаружат, если мы выйдем наружу, независимо от того, насколько мы будем осторожны.]

[Но если они обнаружат объект...]

[Даже если они найдут его, они не имеют права войти в него.]

Арема заколебался, услышав доводы Гильотинного, а Гильотинный продолжал давить.

[Пол Зеро обладает только общей административной властью. Никто, если только он не голем, не может обладать властью выше этой. Разве вы не так сказали, сэр Арема?]

[...Уже достаточно удивительно, что он приобрёл общую административную власть, просто изучая големов. Вот почему я сначала подумал, что он один из людей Императора.]

[Это и правда удивительно. Это то, на что нам следует обратить внимание. Таким образом, если он благополучно вернётся после выполнения задания, я планирую приглядывать за ним с помощью скрытого наблюдения. Это задание является довольно хорошим предлогом, чтобы дать ему это.]

[...Мм...]

Арема, который всё это время размышлял, был убеждён Гильотинным и благосклонно отнёсся к его плану.

[Хорош. Я доверил это тебе, так что поступай, как знаешь. Но также ты должен и взять на себя ответственность за это.]

[Я буду иметь это в виду, милорд.]

Как только голос Аремы Сталевара, овладевший его разумом и телом, исчез, Гильотинный инстинктивно вздохнул.

Затем он подошёл к производственному объекту, чтобы создать Юнит наблюдения Зеро для передачи его Ли Шин Ву.

— Что же там может быть спрятано, раз он так себя вёл? Они что, хотят меня убить? Если нет, то может они пытаются использовать меня, чтобы я кого-то спровоцировал?

К несчастью для Гильотинного, Ли Шин Ву совсем не доверял его словам. Он заговорил об этом, как только сошёл с поезда големов и ступил на новую территорию.

— Шин Ву, может, ты попробуешь хоть чуть-чуть больше доверять людям?

— Это была сделка не между людьми, а между скелетом и големом. Жанр тут совершенно другой, так что о чём ты вообще?

— ...

Даже пока Ли Шин Ву всё это говорил, он активировал административную печать так же естественно, как вода, текущая в реке, и стал владельцем заброшенных големов, стоящих в режиме ожидания на производственном объекте. Он уже был достаточно хорошо знаком с этим процессом, так как делал это уже несколько раз.

[Во имя Сталевара.]

[Я буду защищать тебя ценой своей жизни.]

— Да, конечно. О, а этот пятого уровня!

[Я - железный голем. Я буду защищать тебя, Сталевар.]

[Я тоже буду защищать тебя.]

— Да он тут ещё и не один!

Пока Ли Шин Ву бродил по Империи, он приобрёл приблизительное представление о ценности големов. Прежде всего, каменные големы третьего уровня были для него практически бесполезны, в то время как бронзовые големы четвёртого уровня обычно были довольно сильными. Однако они стали довольно бессмысленны после того, как он превзошёл зоны второго уровня опасности.

Однако совсем другое дело, если речь идёт о железных големах, которые были элитными монстрами пятого уровня. Они определённо являлись "задирами" зон второго уровня опасности! Возможно, с их уровнем прочности и мощности, они будут полезны даже в зонах третьего уровня опасности.

— Но я не нашел ни одного голема, который был бы выше их уровнем...

— Скорее всего, они находятся в тех комнатах, куда нас не пустили, верно?

— Возможно, некоторые из этих големов уже находятся в зонах третьего уровня опасности.

— Да, вероятность этого очень высока.

Они продолжали непринуждённо болтать, пока Ли Шин Ву выводил големов наружу. В подземелье стояло пять големов, и ещё пять были снаружи, так что в общей сложности на их стороне теперь находились десять железных големов.

[Жду твоих распоряжений, Сталевар.]

[Для меня большая честь охранять тебя, Сталевар.]

[Повелевай нами.]

— Они довольно верны...

— Мм, значит, Ареме Сталевару в самом деле плевать на железных големов пятого уровня...

— А? Что это значит?

— Смотри. Железные големы находятся прямо возле поезда под землёй, для этого даже не нужно выбираться на поверхность, и они все равно не потрудились забрать их. Это означает, что эти железные големы не имеют никакой ценности для Аремы Сталевара.

Тот факт, что Арема Сталевар отправил их в путь на поезде несмотря на то, что знал, что там ещё оставались железные големы, означал, что он считал этих железных големов мусором, "От которого поскорее нужно избавиться".

Однако Арема высоко ценил големов шестого уровня. Ли Шин Ву и Джин смогли приблизительно оценить уровень големов стоящих в тех местах, куда им не разрешалось входить.

Ему не было дела до големов пятого уровня, но было дело до големов шестого уровня. Была одна вещь, которая наводила на такие мысли.

— У него нет способа создавать ядра. Если бы он мог создавать ядра, он бы собрал големов пятого уровня или даже четвёртого уровня и потом разобрал бы их на части. Так он создал бы больше големов шестого уровня, и тот факт, что он этого не сделал, означает, что...

— А, пожалуй, ты прав.

Ядра железных големов были высокого класса, и были очень похожи на изначальное ядро. Честно говоря, Ли Шин Ву был уверен, что сможет создать изначальное костяное ядро всего из четырёх или пяти костей. Однако Арема Сталевар оставил этих железных големов без присмотра.

— ...Интересно, что замышляет Арема Сталевар? Что он собирается делать? Зачем он послал нас сюда?

— Хотел бы я знать. ...Полагаю, это нам и предстоит выяснить.

Если он и был в чем-то уверен, так это в том, что Арема Сталевар совершил огромную ошибку: он не учёл скрытый потенциал Ли Шин Ву и не подумав раскрыл ему свои секреты. Ли Шин Ву не потребовалось много времени, чтобы сделать такой вывод.

— Парни, возвращайтесь. Если мы будем продолжать в том же духе, то сможем достичь зоны второго уровня опасности, не подвергаясь никакой опасности.

[Как прикажешь, Сталевар.]

[Я буду следовать твоему приказу, работая в команде с моими товарищами.]

Хотя он только что получил командование над группой големов, Ли Шин Ву тут же отослал всех этих големов прочь. Если точнее, он отправил их в назначенное место сбора своих войск в зоне второго уровня опасности.

— Отправляйтесь к месту встречи как можно скорее, но, если вам вдруг покажется, что вашим ядрам угрожает хоть какая-то опасность, немедленно ищите обходные пути. Если вы не сможете сбежать, соберите ядра ваших товарищей и сохраните их при себе. Запомните это.

[Вас понял!]

[Спасибо, что принял нас во внимание, Сталевар.]

Как только они объединятся с другими големами, их миссия будет заключаться в том, чтобы бродить по Империи, собирая информацию и охотясь на монстров.

Если они не переусердствуют, смогут не понести потери и сократить количество нежити, они окажут посильную помощь в постепенном, очень постепенном очищении Империи. Если они будут работать вместе, то по меньшей мере будут столь же эффективны, как один Герой.

— В отличие от Полов, големы не могут развиваться.

— Но кости, которые они соберут, могут быть использованы для укрепления Полов, верно? Кроме того, есть ещё кое-что, о чём я думаю.

Ли Шин Ву с довольной улыбкой отослал големов, которые отправились в своё долгое путешествие. Ли Шин Ву суетливо подбирал железных големов, тогда как Арема Сталевар выбросил их прочь, посчитав бесполезными. Со стороны это явно выглядело как совершенно односторонние отношения начальника и подчинённого, но это всё равно было весьма странно, так как казалось, что будь на месте начальника Ли Шин Ву, всё могло бы быть по-другому.

— Тогда, может быть, пойдём тайком?

— Как мы это сделаем? У тебя же больше нет Теневого спринта.

— А, точно...

Поначалу Ли Шин Ву думал, что сможет изменять навыки так, как ему захочется, примерно, как он мог естественным путём изменять ману, но для него это было невозможно. Если бы это было так легко сделать, они бы не были навыками. Если бы в них была какая-то определённая стихия, то он, возможно, смог бы воссоздать её, но в этом мире не существовало стихии "Тени".

— Всякий раз, когда я пытаюсь это сделать, я просто продолжаю делать Теневые рога. Чёрт возьми...

— Ничего не поделаешь. Если понадобится, мы сможем просто сбежать. Пойдём.

— Ссуп...

Как и все производственные объекты големов, их пункт назначения находился в высокогорье, к северо-западу от центра Империи. Когда они посмотрели вниз, то увидели город-сателлит, о котором им рассказывал Гильотинный, — Кадинан.

Он подумал, что этот город мог быть уже очищен другими героями, но учитывая обилие маны, которую он чувствовал, он смог понять, что внутри города всё ещё находилась нежить.

— Лорд внутри где-то шестого уровня? Шестой уровень...

— Не чмокай губами. Да, мы собираемся туда ворваться, но сейчас не время, верно?

— Ты совершенно прав. Во-первых, мы...

Он не знал, было ли это сделано специально, но испытательный объект големов был довольно далеко от производственного объекта. Кадинан находился в центре, а испытательный объект находился в месте, куда они могли добраться, только покинув высокогорье и обойдя его кругом.

Кадинан был похож на водохранилище, а испытательный комплекс и высокогорье - на часть окружающего его горного хребта.

— Это и правда странно. Как они смогли создать такую природную среду под землей?..

— Знаешь, если Император настолько силён в магии, что способен на что-то подобное, то разве это не гарантирует нам проигрыш и верную смерть?

— ...Это не результат какого-то кратковременного воздействия магии. Давай исходить из того, что он накапливал силу на протяжении многих лет.

Они продолжали болтать, как обычно, но по дороге лицо Ли Шин Ву неожиданно окаменело.

— У них тут чересчур много патрулей.

— Мы уже и так прошли мимо множества патрулей. Что с тобой сейчас-то вдруг случилось?

— Нет, я говорю... что именно вокруг нашей цели патрулирует слишком много народу.

— ...

Он подумал, что это необычно, но, похоже, они уже обратили на них внимание. Ли Шин Ву был ошеломлён.

"Неужели Гильотинный смотрел на него свысока? Если нет, то неужели он не совсем понимал, что тут происходит?" В любом случае, это уже было неважно. Ли Шин Ву уже начинал интересоваться, что же ждёт его в пункте назначения.

[Эй, ты, стоять на месте.]

Вскоре Ли Шин Ву был обнаружен одним из патрульных скелетов-рыцарей. Поскольку у него не было даже Теневого спринта, он не смог бы передвигаться, не будучи обнаруженным. Однако и Ли Шин Ву, и Джин выглядели расслабленными.

[Ого!? К-какая славная лошадка!]

— Благодарю за комплимент. Ты рыцарь под командованием Лорда?

В девяти случаях из десяти кто-то, кто его не узнавал, говорил что-то вроде этого.

[Э-это правильно. Если вас это не слишком затруднит, могу я спросить, откуда вы прибыли...?]

Даже после смерти рыцари и аристократы оставались идиотами и всё ещё уважали органы власти! Как бы подозрительно он ни выглядел, он не сможет относиться к нему так бездумно!

Более того, Ли Шин Ву в данный момент был облачён в роскошные доспехи (он намеренно держал забрало своего шлема открытым, чтобы другие могли видеть, что он являлся нежитью) и говорил галантно (для того, кто физически не мог дышать, Джин довольно убедительно имитировал уставшие вздохи).

Рыцарь не мог не задуматься о том, кто же он такой!

— Я один из людей Маркиза Сатепена.

[Один из людей Маркиза Сатепена!?]

Маркиз Сатепен был Лордом с самым высоким положением среди тех Лордов, которые контролировали города зоны второго уровня опасности!

Он ушёл на покой в сельскую местность, перед этим передав свою землю сыну, и был уверен во власти и положении своей семьи; Ли Шин Ву раскроил ему череп и поглотил его кости, так что он мог бы почти идеально подражать ему, но вместо этого он намеренно изображал одного из его рыцарей!

— Вы знаете об этих непокорных и странных личностях, разъезжающих по всей империи, да? Маркиза это очень беспокоило, и он послал меня и ещё нескольких рыцарей рыскать по всей Империи. И мой священный долг - поймать этих букашек и подвергнуть пыткам, а потом доложить об этом Маркизу.

[Чего и следовало ожидать... Чего и следовало ожидать от Маркиза Сатепена! Дворянин, преданный Империи, даже после того, как передал свой пост сыну!]

— Так что... Что вы все тут делаете? Я уже обнаружил довольно много рыцарей, патрулирующих что-то вокруг.

[Э-это...]

Скелет-рыцарь смутился и отступил назад. Он уже смирился с тем, что Ли Шин Ву - вассал Сатепена! Но если он станет слишком напирать, рыцарь может рассердиться на него, поэтому Ли Шин Ву намеренно сделал свой голос менее суровым.

— Как простой рыцарь, я не собираюсь вмешиваться в дела вашего Лорда. Мы все тут преданы Империи, не так ли? Я спросил об этом лишь из-за своего беспокойства, так что нет нужды паниковать.

[Ха, ха-ха. Спасибо за ваше внимание. А, как вас зовут?..?]

— Можешь звать меня Сета.

[Сэр Сета, я вполне могу вам это рассказать, поскольку вы находитесь под командованием самого Маркиза Сатепена. Если честно, мой Лорд получил Императорское повеление.]

— Хох.

Он рассказал ему об Императорском повелении; серьёзно, такие тупицы - самое настоящее сокровище!

[Так повелел Император. Мятежники обязательно появятся здесь, так что если мы увидим кого-то подозрительного, то мы должны немедленно доложить. Затем один из 12 генералов придёт и лично казнит мятежников...!]

— Ах, вот как?

Теперь Ли Шин Ву всё понял. По какой-то причине Император был уверен, что Арема Сталевар объявится здесь, и Арема Сталевар также знал о намерениях Императора.

"Если бы я вошёл туда не подумав, то примерно в то время, когда я выбирался из подземелья, один из 12 генералов встретил бы меня на выходе."

"Было ли планом Аремы избавиться от него? Нет, если бы это было так, он бы просто приказал Гильотинному его убить. Значит выходит... это была проверка. Это был тест для Ли Шин Ву, а также его группы (Арема ведь верил, что группа, поддерживающая его, действительно существует), чтобы Арема мог оценить их способности."

"Может быть, он планировал и что-то ещё, но пока, пожалуй, это всё, что я могу понять."

С этого момента он уже мог просто выяснить остальное сам. Ли Шин Ву кивнул и заговорил.

— Значит, вы следовали приказу Императора. Если вас это не слишком затруднит, могу я вам помочь? Я пойду и лично поговорю с Лордом.

[Оооо, это невероятно поможет нам, если вы посодействуете, сэр Сета! Я лично отведу вас к Лорду!]

Закричал глубоко тронутый рыцарь. Джин, который всё это слышал, про себя вскрикнул.

"Какого дьявола ты тут творишь!?"

"Ну, в плане, если мы просто ворвёмся, то один из 12 генералов очень быстро тут появится. Но даже так мы не можем просто так взять и вернуться. Мне слишком любопытно, что там происходит."

"И что теперь!?"

"И теперь, с этого момента, мы начинаем операцию [Операция: Братишка, что ты там забыл?]!"

"...Ты...."

В этом заявлении было так много деталей которые он хотел бы оспорить, но Джин решил сосредоточиться только на той, в которой он был уверен полностью. "Операция"!

[Как я и ожидал... Впечатляюще, весьма впечатляюще.]

— Вы слишком добры.

Ли Шин Ву встречался в приёмной с Графом (если точнее, бывшим графом) Неллопой, владыкой города-сателлита Кадинана. Он был похож на мумию, от которой остались одни кожа да кости, и согласно оценке Ли Шин Ву, его имя высвечивалось как [Командир нежити 6 уровня].

Он уже хорошо знал, что чем выше уровень нежити, тем больше вероятность, что она не будет связана рамками оболочки простого скелета или зомби, поэтому он не был особенно удивлён этим. В то же время он легко мог сказать, что интеллект Лорда... Тоже был куда выше, чем у обычной нежити.

[Кхм-кхм... А как поживает... Маркиз Сетапен?]

— Я не общался с ним, так как прошло уже некоторое время с тех пор, как он покинул своё поместье, но на его стороне всегда надежные рыцари.

[Рыцари Маркиза Сетапена... славятся своей доблестью. И то верно. Я был уверен, что он передаст все свои войска по наследству вместе с поместьем, но подумать только, он всё-таки оставил людей вроде вас, рядом с собой; вот же хитрый старый лис!.. Кхм-кхм, он могущественный человек.]

Нежить была и правда той ещё загадкой. Даже если нежить обладала схожим уровнем интеллекта, всякий раз, когда их втягивали в военные действия, несколько мертвецов всегда без лишних раздумий кидались в бой; с другой стороны, если они встречались с другой нежитью и вспоминали их прижизненный статус, то они начинали вести себя соответственно.

У них существовала чрезвычайно тонкая грань между безумием и адекватностью; только понимая это и балансируя на грани между этими понятиями, можно было ими командовать. За последние полгода Ли Шин Ву успел столкнуться с бесчисленным количеством нежити и примерно смог понять, как это сделать.

[Но... у вас правда не возникнет никаких проблем с тем, чтобы помочь нам?]

— Империя в опасности. Нужно ли мне ещё что-то говорить?

[Хм... Вы правы. Абсолютно правы. Вы и правда весьма необычная личность!]

Это чувство такта, только что позволило ему перевести разговор на нынешнюю ситуацию, не обращая внимания на то, что говорил ему собеседник! Он не знал, как именно он относится к Маркизу Сетапену, но сейчас Ли Шин Ву было не время беспокоиться о чем-то подобном!

Как он и думал, из-за его слов, оправдывающих их дело, командир нежити, Граф Неллопа удовлетворённо кивнул головой.

[Тогда могу я попросить вас кое о чём? Так как тем рыцарям, которые у нас есть в наличии, было довольно трудно следить за этим.]

— Конечно. Просите на здоровье.

И вот, таким образом, Ли Шин Ву, пожалуй, даже слишком беспечно и успешно смог проникнуть в город Кадинан. Лорд не призвал на помощь ни одного из 12 генералов, Ли Шин Ву вошёл в город, и они получили возможность разведать всю окружающую местность.

Джин потерял дар речи, когда увидел, как Ли Шин Ву выходит из приемной (поскольку Джин по понятным причинам, не мог войти внутрь), где обитали Лорд нежити шестого уровня, Лидер рыцарей (Древний рыцарь пятого уровня), а также волшебники нежити.

"Ты реально сейчас..."

"Всё прекрасно. Тогда, может быть, начнём?"

Теперь операция "Братишка, что ты тут забыл?" началась всерьёз! Ли Шин Ву вызвался патрулировать окраины, чтобы избежать подозрений лорда; он навострил уши и активировал свои чувства маны, а затем приступил к патрулированию отведенной ему территории.

[Сэр Сета. Спасибо вам за весь ваш усердный труд!]

— Вы тоже трудитесь на славу. Ты сейчас возвращаешься с патрулирования?

[Это верно. Я патрулировал важную охраняемую территорию. Для проведения патрулей сотни рыцарей ходят по десяткам маршрутов, так что в нашей обороне нет ни одной бреши.]

— Впечатляюще.

И по ходу дела Ли Шин Ву ещё и сблизился с другими рыцарями и, само собой, тоже извлёк из их общения некоторую информацию. Для справки, они рассказали ему об охраняемой территории; все рыцари, которые участвовали в испытаниях над людьми, были похоронены там.

[Ваша лошадь просто великолепна, сэр Cета.]

— Ха-ха, спасибо. Ты ведь тоже полноправный рыцарь, так разве у тебя самого нет лошади?

[Ну... По какой-то причине все живые лошади в городе погибли. И поэтому в городе сейчас огромное количество рыцарей без рыцарских коней.]

"Подумать только, все лошади погибли. Сейчас в Империи должно быть остались только мёртвые лошади..." Именно так он и подумал, но Ли Шин Ву не стал произносить этого вслух.

— Какая жалость. Если у меня появится такая возможность, я найду тебе хорошую лошадь.

[Огромное вам спасибо!]

"Вон там их два. И может показаться, что, на западной окраине их замаскировано лишь трое, но на самом деле там где-то прячется ещё один."

Хоть все они и были нежитью, мертвецы в Кадинане, в особенности рыцари, доверяли Ли Шин Ву, поскольку он постоянно подчёркивал свою верность Империи. Самой важной добродетелью для рыцаря в Империи была сила, а второй по важности добродетелью была верность.

"Хм. Похоже, оборона северной стороны находится не на высоте. Не стоит ли нам немного скорректировать маршрут патрулирования?"

Более того, Ли Шин Ву сделал вид, что он обеспокоен защитой города и их патрулями, в то время как на самом деле выуживал информацию; он действовал так, как будто у него действительно были для них некоторые "рекомендации", так что нежить даже в малейшей степени не могла заподозрить ни в чем Ли Шин Ву. Да у них и не было никаких оснований подозревать его.

[Вы действительно весьма проницательны, сэр Сета. Однако вон там есть скрытая магическая ловушка, так что ...]

"Мои подозрения оправдались. Как я и думал, Кадинан - и правда впечатляющий город."

"Ладно. Мне было интересно, знают ли они об этом, но, похоже, эти ребята действительно не в курсе, что их волшебная ловушка сломана, и всё ещё находятся в полной уверенности, что она работает... Если это так, то я могу точно сказать, что там нет никаких резервных войск."

Ли Шин Ву с энтузиазмом продолжил патрулирование и сбор информации; в результате он выяснил все маршруты их патрулирования, масштабы патрулирования, когда патрульные сменяли друг друга, и даже маршруты, по которым они выходили на посты и возвращались с них. Ему потребовалось всего несколько дней, чтобы успешно разобраться во всём этом, и он тщательно организовал информацию в своей голове, так что это всё стало куда проще.

"Хорошо. Тогда нам нужно..."

"Откуда, чёрт возьми, ты смог взять настолько подробную информацию!?"

Джин, который, ясное дело, был вместе с Ли Шин Ву каждую минуту, наблюдал, как Ли Шин Ву упорядочивает информацию на бумаге. Он начал с окраин и сложных маршрутов их патрулирования. Как только он увидел, что Ли Шин Ву подробно отмечает, где и когда рыцари находятся в каждый определенный момент, он упорно не мог понять, как он до всего этого дошёл. Однако, как только он рассмотрел поближе детали, он не смог отрицать, что это всё выглядело довольно точным.

"Это всё слишком просто. Мы ведь уже можем проникнуть на объект, да?"

"...Тогда давай избавимся от этой операции или как ты там её называешь, и просто пойдём на объект прямо сейчас."

"Но подумай об этом, Джин. Неужели ты думаешь, что они лишь патрулируют окрестности силами каких-то простых рыцарей? Особенно если они всеми силами стараются защитить это место? До такой степени, что у них есть способ связаться с самими 12 генералами?"

"И что?"

В городе находился один маг шестого уровня и несколько магов пятого уровня. Стоит сказать, что больше всего Ли Шин Ву беспокоился насчёт магов, которые чтобы совершать чудеса полагались на изменение маны; он понятия не имел, что они способны сделать!

Ли Шин Ву был уверен, что они участвовали во всём этом, поэтому он не мог позволить себе форсировать события и сделать ошибку, которая покажет какую-либо его слабость. Вернее, сейчас было кое-что самое главное!

[А, Сэр Сета. Спасибо вам за весь ваш усердный труд!]

[Сэр Сета, пожалуйста, отдохните хорошенько!]

— Вы, ребята, тоже отлично потрудились. Хорошая работа.

"Можно подумать, что ты родился аристократом."

Ли Шин Ву, который полностью исследовал окраины всего за два дня, освободился от своих обязанностей и после того, как его сменили другие рыцари, решил понаблюдать за передвижениями магов таким образом, чтобы не вызвать подозрений, а также поискать "горячую линию", которая, как он полагал, и позволяла лорду общаться с 12 генералами.

Для этого ему нужно было стать ближе с Лордом.

— Милорд, это я, сэр Сета.

[О, Сэр Сета. Вам здесь комфортно живётся?]

— Да. Мне вполне комфортно, благодаря оказанному вами вниманию.

Хоть это "внимание" на самом деле включало в себя лишь небольшое помещение снаружи, где он мог держать своего коня, для Ли Шин Ву этого было более чем достаточно.

Расположение его жилья тоже было превосходным. Хотя он сам мог изнутри наблюдать происходящее снаружи, то же самое нельзя было сказать об обратном: чтобы наблюдать за тем, чем он занимается внутри, необходимо было подойти на определенное расстояние, что особенно радовало Ли Шин Ву.

[Тогда зачем Вы пришли? ...Если вы хотели спросить об императорском повелении, я прошу прощения, но я не могу рассказать вам много. Это не потому, что я не могу вам доверять. Это довольно секретная информация, так что, пожалуйста, поймите меня.]

— Оу. Ради Бога, нет нужды извиняться. У меня нет полномочий, чтобы выпрашивать такую информацию. Скорее... Если вы не возражаете, милорд, я могу взять на себя обязанность проводить некоторые патрули внутри города, которые были проигнорированы в результате того, что рыцари следовали императорскому повелению.

Объявление о своём намерении оторваться от основной задачи, поставленной императорским повелением, означало, что, другими словами, Ли Шин Ву действительно хотел помочь, но его не особо интересовала подробная информация!

[Мм, а вы и правда...]

Лорд был без сомнения тронут его словами. "Этот скелет искренне пытался помочь ему! Он был верным Императору, безо всяких подозрений или недомолвок! Подумать только, что в Империи всё ещё остались такие рыцари...!"

"Конечно, я уже исследовал всё, что мог снаружи, так что теперь пришло время заглянуть и внутрь."

Увидев командира нежити, который был невероятно тронут его словами, Ли Шин Ву мысленно улыбнулся ядовитой улыбкой. Если бы с ним был Джин, он был бы шокирован тем, насколько меняется значение слов в зависимости от того, как именно их произносят.

[Если это действительно то, чего вы хотите... тогда можете сделать это для меня? Это тоже будет работать в поддержку Имперского повеления.]

— Чем важнее миссия, тем больше на ней нужно сосредоточиться. Милорд, вы тот, кому было адресовано Императорское повеление. Разве это не означает, что ваша безопасность превыше всего, милорд?

[И то верно. Маркиз Сетапен, должно быть, чувствовал себя куда увереннее, когда вы были рядом. Хохохохо!]

Хотя это была особая ситуация, поскольку он работал в поддержку Императорского повеления, Ли Шин Ву чересчур легко смог получить доступ во внутреннюю часть города город. Поскольку большинство рыцарей были отправлены в район его миссии, Ли Шин Ву мог свободно передвигаться по внутренней части города.

Конечно, поскольку он не знал, кто за ним наблюдает и где именно, он сохранял вид действительно серьезного охранника. Он изображал его настолько идеально, что это выглядело даже убедительней, чем когда он служил в армии и был назначен на пост охраны.

"Как там обстановка?"

[Джин Тейлор — На стенах есть волшебники, но они не делают ничего особенного.]

"Походи вокруг и поищи места с высокой концентрацией маны, или проверь, не делают ли они каких-либо подозрительных жестов руками."

[Джин Тейлор — Хорошо, я понял.]

Если он собирается обыскать внутреннюю часть города, то Джин будет отвечать за исследование окраин. Ли Шин Ву спросил, можно ли Джину свободно бродить вокруг, потому что ему будет скучно стоять на привязи. Лорд с готовностью кивнул, заявив, что пока Джин не поднимает переполоха, нет причин, по которым его конь не мог бы свободно передвигаться.

И это было огромной ошибкой. Конечно, было нелегко догадаться, что Джин был конём-нежитью, не говоря уже о том, что он был героем, особенно когда даже другие герои не могли без проблем этого определить!

"Магов довольно много, но их куда меньше, чем рыцарей. Если я смогу просто понять, когда они все собираются в одном месте, мне не составит труда уничтожить их всех разом."

Внешне это выглядело так, будто Ли Шин Ву излучал хладнокровие, но на самом деле его голова активно поворачивалась туда-сюда, деловито изучая состояние солдат, размещённых на окраинах и во внутренней части города. Всё это одновременно внимательно наблюдая за передвижениями магов, особенно мага-лидера шестого уровня.

"Если этот парень не в состоянии этого делать, то скорее всего именно лорд должен быть тем, кто может общаться с 12 генералами. Я в этом уверен."

Если бы он только мог точно выяснить, кто именно... тогда "Операция: братишка, что ты там забыл?" могла переходить на следующий этап. Гоблинский огонь Ли Шин Ву ярко вспыхнул; план проходил невероятно гладко.

— А там не так уж много волшебников.

— Что...?

Прошло уже три дня с тех пор, как он приступил к патрулированию внутренней части города, и это был именно тот результат, к которому он пришёл, сверив полученную информацию с Джином. Услышав это, Джин на мгновение остолбенел, но вскоре ответил:

— Ты сказал, что именно этих ребят тебе следует опасаться больше всего. Что с ними все будет не так просто, и что это не просто патрулирующие рыцари.

— Я так и думал, но когда огляделся по сторонам, то понял, что не все так страшно. Ты ведь тоже это понял во время своего патруля, верно?

— Да... Да, верно.

Было время, когда Ли Шин Ву полагал, что все высокоуровневые маги обязаны быть наравне с Кратией. Однако это было не так. Кратия была исключением. С другой стороны, она была героем; и она не была бы героем, если бы не была исключением.

— Более того, довольно очевидно, что их интеллект существенно снизился, когда они превратились в нежить, хотя вот насчёт их магии я не уверен.

Обычно, не так много нежити могло в принципе как-то использовать магию. И даже если они могли, большинство из них могли сосредоточиться только на одном или двух заклинаниях. Так было потому, что они не смогли бы правильно творить заклинания без должных расчётов; а заклинания, которые они могли сотворить, были теми, которые они часто использовали, когда были ещё живы и поэтому применялись по большей мере инстинктивно.

Конечно, чем выше уровнем они были, тем больше они восстанавливали свои способности и интеллект, и более высокоуровневая нежить вполне могла использовать магию. Однако эффективность их магии всё ещё была на несколько уровней ниже!

— А как насчёт той выглядящей женственно нежити? В замке есть нежить шестого уровня.

— Да. В этом городе есть по меньшей мере один маг, которого мне следует остерегаться.

Хоть было и несколько тех, кто защищал внутреннюю часть города, причина, по которой Лорд был готов без вопросов послать большую часть своих рыцарей на окраины, заключалась в том, что во внутренней части города у него был кто-то, на кого он мог рассчитывать. Это был не кто иной, как лидер магов шестого уровня!

Лидер магов была мрачной и женственной (тот факт, что он cмог определить, какого она была пола, ясно давал понять, что она была нежитью высокого ранга), и, как и Лорд, выглядела иссушённой мумией. На первый взгляд она выглядела хрупкой, но обладала магией впечатляющей силы. Она владела ей на уровне, который позволял ей не отставать даже от Кратии, чью магию он исследовал, перед тем как они расстались.

— Но это лишь означает, что я должен принимать её во внимание во время битвы. Ничего более. Я в этом уверен. Её способности связи, способности наблюдения и даже её навык в базовом магическом поиске куда хуже, чем у меня. Даже когда она видит обычные узоры, по которым двигается магия, или если я специально использую магию, чтобы тайно спровоцировать её, её реакция каждый раз одинаковая.

— Если ты провоцируешь её, она может доложить об этом Лорду!

— Учитывая всё это, разве нам не стоит посмотреть, как она будет реагировать на такую провокацию?

— ...

Это значило, что он был полностью уверен в безопасности своего инкогнито, независимо от того, как она отреагирует на провокацию. Джина уже мутило от подобной самоуверенной позиции Ли Шин Ву. Самым удивительным было то, что это даже не было высокомерием; такая уверенность всегда была результатом тщательного анализа.

— В результате моих тестов, она не смогла почувствовать мою магию до того момента, когда было уже поздно, и то она была способна чувствовать её лишь с большим трудом. Затем я несколько раз выпустил магию в воздух. В конце концов, ей показалось, что ей это всё мерещится, и она вернулась к тому, чем занималась ранее.

— Подобная черта: наконец-то почувствовать магию, а затем ничего не сделать с этим фактом, действительно отлично подходит нежити...

— Верно?

Другими словами, какими бы могучими они ни были, их мозг был поврежден, а следовательно, они все были идиотами. Способности её магии нападения скорее всего были неоспоримы, но это был не первый раз, когда он сражался против сильного противника; Ли Шин Ву был даже вполне себе уверен, что сможет подобраться незаметно и разобраться с ней, прежде чем она примет решение начать использовать свою магию.

— Маги не сказать, чтобы прям следовали Императорскому повелению. Сигнализация в городе или маршруты патрулирования не полагаются на магию, а значит их единственная реальная цель - заменять местным войскам артиллерию...

— Тогда теперь нам бояться нечего. Пойдём на секретный объект.

— Нет, ещё рано. Есть ещё кое-что, что мне необходимо сделать, прежде чем мы сможем двигаться дальше.

Он должен был найти их линию связи с 12 генералами. Если он просто найдет её и либо уничтожит, либо поместит под охрану, ему уже нечего будет бояться. И теперь, когда он уже понял, что маги не так и сильны, ему следовало остерегаться только... Лорда.

— Ты делаешь это просто по приколу, я прав?

— Я делаю это, чтобы избежать опасности и одержать безупречную победу, понимаешь? А, Джин. Начиная с этого момента, придумай, как нам незаметно проникнуть в город.

— Разве мы не можем просто убить Лорда и тем самым помешать им связаться с 12 генералами?

— Ну, ты всё увидишь.

Ли Шин Ву не раздувал из мухи слона лишь для того, чтобы выполнить просьбу Гильотинного Сталевара.

Он хотел использовать этот шанс проникнуть в город, чтобы выяснить, как вообще работает Империя... А ещё он хотел захватить город в зоне третьего уровня опасности. Чтобы сделать это, ему было мало просто убить Лорда и убежать!

"Но, если бы Джин знал об этом, он не стал бы гореть желанием мне помогать."

Он уже провёл зачистку нескольких городов зоны второго уровня опасности, но зоны третьего и выше уровней опасности были совершенно другими. В одном этом городе было три элитных монстра шестого уровня, а также несколько обычных монстров шестого уровня... были тут также и сотни рыцарей пятого уровня, и если бы он посчитал ещё и рыцарей четвёртого уровня, то стало бы понятно, что они физически не смогли бы справиться с таким числом врагов.

Они с трудом смогли бы дать бой лоб в лоб, если бы с ним были все Полы и големы. Однако Ли Шин Ву не мог растрачивать здесь свои драгоценные ресурсы.

"Эти ребята... У меня должно получиться извлечь из них пользу."

Он покинул своё жилище и вернулся к исполнению своего долга перед Империей, в то время как его мозг лихорадочно работал. Как он мог уничтожить этот город, одновременно выполнив свою задачу?.. Он постепенно прикидывал, как будет действовать дальше.

[Ну что же... Даю вам мой регулярный отчёт...]

— Хм...?

Прошел всего день с тех пор, как он отметил Лорда в качестве своей главной цели, и всё же удивительно, что события стали развиваться куда быстрее, чем он ожидал!

В то время как Ли Шин Ву был в своём привычном патруле и даже не пытался скрыть своё присутствие, он начал замечать странную магическую реакцию, хотя казалось, что Лорд не ожидал что он, "простой рыцарь", его увидит.

[Где, здесь... сюда...]

Ли Шин Ву не пропустил поток магии лорда из-за двери спальни, и прекрасно запомнил его. Казалось, что Лорд не был ни в малейшей степени защищен и позволял всему миру видеть свою магию.

"На самом деле это не так уж трудно."

Если точнее, это было примерно на том же уровне, что и защита Анти-черепа. Это было так легко выяснить, что ему даже стало как-то неловко; после того, как магический узор отобразился, он услышал тихий звук, идущий из комнаты.

И в то же время он почувствовал странную магическую реакцию... Было похоже, что Лорд только что достал какой-то предмет, который он прятал.

[Мм...]

В этот момент узор маны, который показывал Лорд, вновь изменился. Если первый использовался для того, чтобы отключить защиту вокруг замка, то этот должен был активировать магическое устройство, которое он только что вытащил.

"И это тоже не очень трудно."

Это было не очень трудно для того, кто обладал правами генерального администратора. Конечно, если бы об этом узнали другие герои, включая Кратию, они бы были раздосадованы. Магические способности Ли Шин Ву уже развились до такой степени, какую они даже не могли себе представить.

[Приветствую Вас, Генерал Молнии.]

После того, как Ли Шин Ву в деталях запомнил узор магии, он внимательно прислушался к внезапно заговорившему Лорду.

К сожалению, он не мог слышать второго собеседника, но по крайней мере мог сказать, что тот, с кем он говорил, был одним из 12 генералов, а если точнее, Генералом Молнии.

[Нет никаких отклонений от нормы. Да, конечно.]

[Наша оборона остаётся непроницаемой. Ни один голем, ни даже одна муха не смогут пробраться внутрь. Но что за голем вообще... Нет, не берите в голову.]

Если бы у Ли Шин Ву ещё остались на месте губы, он бы сейчас невесело усмехался. Даже сквозь стену было понятно, что спина лорда была согнута и что он кланяется. Ли Шин Ву мог ещё и проследить за их односторонними отношениями. Это наглядно показывало, насколько высокое положение занимал Генерала.

Но потом...

[Незначительные изменения...? Но, мм...]

Поскольку Лорд продолжал повторять инструкции Генерала Молний, Ли Шин Ву всё равно мог понять то, что говорил Генерал. Как он и думал, как только нежить достигает примерно уровня Генерала, они способны выйти за рамки ограниченного интеллекта "нежити", что немного беспокоило его...

[Нет ничего такого. Да, вы можете доверить мне выполнение ваших приказов.]

К счастью, поскольку Лорд был идиотом, он ни одним словом не упомянул Ли Шин Ву! Конечно, даже если бы он упомянул его, он всё ещё считал бы его нежитью, преданной Империи, так что это не было бы такой уж большой проблемой. Однако было очевидно, что гораздо лучше если они просто не заметят его, а не будут привлекать к нему внимание.

[Тогда через месяц... Да, конечно. Я свяжусь с вами, если эти паскудные големы тут появятся. Его Императорское Величество... Мне приятно слышать, что он всё ещё в добром здравии!]

Лорд лебезил перед Генералом до самого конца их разговора. Ли Шин Ву получил кое-какую информацию: он регулярно раз в месяц делал доклады Генералу! Более того, их разговор закончился, а о нём они так и не вспомнили, так что если он успешно украдет устройство, которое позволяло лорду общаться с генералом, все пройдет чисто.

— Ху...

Ли Шин Ву почувствовал, что его план может перейти к следующему этапу. Однако он не перешел к немедленным действиям.

"Я займусь этим в тот момент, когда смогу убить Лорда, не вызвав никаких подозрений. Самое главное - это последствия... Сперва я должен сосредоточиться на этом."

Он патрулировал внутреннюю часть города, и следил он далеко не только за лордом или магами. Ли Шин Ву наблюдал за нежитью, которая регулярно посещала Лорда, а также как сам Лорд подзывал их к себе и отдавал им приказы... Другими словами, он наблюдал, как общается между собой нежить в городе.

Рыцари, закончившие патрулирование, должны были отчитываться перед лордом, так что лорд большую часть времени не был один. Это не просто так была зона третьего уровня опасности.

"Но всё же, это не похоже на то, что лорд защищён двадцать четыре на семь."

Высокоуровневая нежить принимает свою смерть и "живёт" дальше. Они принимают тот факт, что они умерли, и строят для себя новую жизнь и порядок. Очевидно, что эта нежить, которая приняла факт свей смерти, намного страшнее тех, кто бродит вокруг, не желая признавать, что они умерли.

Несмотря на это, у них всё ещё оставалась одна привычка, от которой они так и не смогли отучиться: сон. Хоть они и знают, что не могут заснуть, они ложатся на свои кровати, чтобы сохранить рассудок. И чем выше ранг нежити, тем больше вероятность того, что она это делает.

"И этот Лорд точно такой же."

Это происходило прямо сейчас! Лорд, который вновь активировал замок и спрятал кристалл, медленно вышел наружу. Ли Шин Ву повёл себя так, словно случайно встретил его, когда проходил мимо, и спокойно склонил голову.

— Милорд.

[Хорошо потрудились, Сэр Сета.]

— Любой труд для меня - ничто, если я могу действовать во благо Императорского повеления.

[Мм, очень впечатляет. Я вызову вас лично чуть позже и вознагражу вас.]

Он ответил, подозвал одного из стоявших поблизости рыцарей и направился в другую комнату. Это была комната, где проживала лидер магов шестого уровня; казалось, что эти двое при жизни были любовниками, и они всегда спали в одном и том же месте.

Не было способа подтвердить, были ли эти двое всё ещё сексуально активны, но Ли Шин Ву молился, чтобы это было не так.

"Отлично. Тогда посмотрим, куда они направляются."

Ли Шин Ву увидел, как они вместе направились в спальню, и, естественно, вошёл в комнату, где когда-то жил Лорд. Он уже отлично запомнил маршруты патрулирования внутренней части города и знал, что никто не будет охранять комнату Лорда ещё в течение семи минут.

[Код 0819, линия связи]

[Линия связи высокого ранга, которая позволяет осуществлять связь с помощью специальной частоты.]

"Отлично. Теперь я не встречусь из-за этого с одним из 12 генералов."

Он отпёр чрезвычайно простой замок и извлёк оттуда спрятанную в комнате линию связи. После того, как Ли Шин Ву поместил её в свой инвентарь, он непринуждённо покинул комнату. И, поняв, что времени у него остаётся в обрез, ухмыльнулся и направился в спальню Лорда.

Патрулируя внутреннюю часть города в течение последних нескольких дней, Ли Шин Ву выяснил максимально точное расположение всех рыцарей и солдат.

С первого взгляда их защита выглядела непроницаемой, не дающей ни единого шанса прорваться через неё, но за коридором, ведущим в спальню лорда, никто не следил. И самое главное, если кого-то не обнаружат, как только он войдёт в покои лорда, никто даже не попытается помешать ему выйти наружу через коридор.

[Спасибо за весь ваш усердный труд, сэр Сета.]

— И вам тоже. Спит ли Лорд?

[Да, он спит. С Лидером магов. Кхм-кхм.]

Рыцарь робко опорочил Лорда. Ли Шин Ву представил себе, как их кожа и кости соприкасаются друг с другом, сливаясь в любовном экстазе, и почувствовал невероятное отвращение. Но сейчас это означало лишь то, что у него появился шанс!

— Раз ты это знаешь, то почему стоишь здесь? Мы должны оставить их в покое и просто позволить хорошо провести время друг с другом.

[Вообще-то, я уже отослал отсюда других солдат. Я уже убедился, что тут всё безопасно, так что я и сам собирался идти...]

— Хорошо. Мне тоже надо пойти отдохнуть.

Поскольку маг шестого уровня был рядом с Лордом, больше никакой защиты ему не требовалось. Поэтому, услышав всего одну фразу от Ли Шин Ву, рыцарь тотчас же подчинился и ушёл, так ничего и не заподозрив.

Его план, вероятно, не шёл бы так гладко, если бы Лидер рыцарей шестого уровня тоже был здесь, но как только Ли Шин Ву вошёл во внутреннюю часть города, Лидер рыцарей полностью доверился Ли Шин Ву и продолжил действовать по Императорскому повелению. Все в этом городе доверяли Ли Шин Ву!

"Да, именно такие моменты самые невероятные."

Когда он убедился, что рыцарь ушёл и его точно никто не увидит, Ли Шин Ву спокойно прошёл по коридору. Вскоре он крепко сжал в руке Молниеносный зуб.

"По крайней мере, они укрепили комнату магией на случай, если кто-то решит ворваться."

"На безрыбье и рак рыба", ха. Спальня Лорда была искусно оборудована сигнализацией и защитной магией. Но на этом защитные меры заканчивались. Для Ли Шин Ву, который мог определить саму базовую структуру магии, они создали даже меньше хлопот, чем обычная стена.

"Хасшш."

Ли Шин Ву взмахнул своим клинком, испуская из него мощные молнии и при этом замысловато его изогнув; в следующий момент вся магия, которая была тут подготовлена, бесследно исчезла.

Если бы эту защиту построил более умный маг, то в тот момент, когда магия была рассеяна силой, появилась бы дополнительная мера, что-то вроде магической формулы, которая поймала бы нарушителя в ловушку. Но, к несчастью, городской маг-лидер была не настолько талантлива.

— Хм.

Но независимо от того, насколько глуп был маг, по крайней мере он должен был быстро распознать, когда его магию кто-то рассеял. Поэтому Ли Шин Ву не колеблясь прошёл в комнату. Неподготовленному наблюдателю вид двух обнажённых иссушённых мертвецов нанёс бы серьёзную психологическую травму; мужчина и женщина выглядели потрясёнными и их взгляды встретились со взглядом Ли Шин Ву.

[Ха!?]

[Ты...]

Он действовал не очень скрытно, но весьма быстро, как только вошёл в комнату, и они обнаружили его... Молниеносный зуб Ли Шин Ву ударил, как молния, и пронзил шею лидера магов, прервав её возглас.

Независимо от того, насколько возросли характеристики Ли Шин Ву, или насколько сильным было его Правило кости, элитную нежить шестого уровня было не убить с одного удара. Однако то, что он держал в руке, было не каким-то обычным мечом. Это был артефакт, в котором была заключена стихия молнии, стихия, которую он высвободил со всей её мощью.

[Га... ах...]

— Скорее всего, ты не можешь двигаться. Да, похоже, у тебя и сопротивления молнии нет. Я бы предпочёл, чтобы ты ещё могла немного подёргаться...

Среди всех его стихий молния была самой мощной. Стихия молнии была по своей природе быстрой, а также до смешного сильной. Кроме того, стихия молнии обладала особой способностью: электрический разряд на короткое время парализовал того, на кого обрушивался удар.

Даже если он не смог убить их, тот факт, что он смог на мгновение затормозить их движения, уже означал, что у него было преимущество. Кроме того, электричество не давало жертве говорить, поэтому оно вполне подходило для скрытных операций.

[Что ты...]

Лорд поднялся и попытался закричать, увидев жестокость Ли Шин Ву, но из ниоткуда в его затылок как молния полетел Молниеносный зуб, разя без промаха. Конечно, слова Лорда тоже оборвались.

Если бы эти двое не были голыми, без какого-либо защитного снаряжения и не были поглощены друг другом, скорее всего, всё не получилось бы провернуть так легко.

"Как я и думал, они не могут удержаться от своих привычек... Именно из-за того, что они не могут полностью отказаться от своей человечности, они и умирают так впустую."

Лорд и волшебник застыли на месте, но Ли Шин Ву не стал расслабляться и ударил их ещё двумя парящими в воздухе Молниеносными зубами. Он сделал это потому, что их паралич уже скоро пройдёт.

[Гуах...]

— ...

Ли Шин Ву, который смог выиграть ещё немного времени, чтобы закончить своё чёрное дело, схватил первый Молниеносный зуб, который всё ещё был воткнут в шею волшебницы, и разрядил в неё всю молнию, разнеся её голову в пыль. Поистине безупречный и взрывной удар, которому идеально подходило название Громового разрыва!

Молния Ли Шин Ву парализовала её ману, так что она не смогла бы защититься от него, даже если бы попыталась использовать для этого свою магию! В итоге, элитная волшебница шестого уровня в одно мгновение беспомощно лишилась своей жизни.

[Вы приобрели 157 550 периум.]

[Вы приобрели костяной палец Соулрит лидера Кадинанских магов 6 уровня.]

Ли Шин Ву собрал добычу той рукой, которая не была занята мечом, и повернул голову. Лорд был обнажён, как и его возлюбленная Соулрит, которая покинула это мир первой, но когда Ли Шин Ву мельком посмотрел на непривлекательное тело Лорда, и в частности, на одну конкретную часть его тела, в нём всё сильнее и сильнее начала загораться ярость.

— Я тоже нежить шестого уровня, так почему же...!?

[Гаахк...!]

Конечно, именно потому, что они были полностью голыми, он и смог так легко их убить, но даже если так... "Почему!?" Он не мог продолжать, поскольку все дальнейшие слова оставляли у него горький привкус во рту. Ли Шин Ву схватил меч, вонзившийся в шею Лорда, и с силой провернул его.

Мощный электрический разряд был беззвучно высвобожден, пронзая всё тело Лорда ужасной болью, но... Вопреки желанию Ли Шин Ву мучить и проклинать Лорда часами напролёт, Лорд очень быстро умер.

[Вы приобрели 210 780 периум.]

[Вы приобрели нижнюю челюсть Неллопы командира нежити 6 уровня.]

[Вы приобрели клиновидную кость Неллопы командира нежити 6 уровня.]

Прошло много времени с тех пор, как в последний раз активировалась одна из способностей укрепления костей, удачный исход, но благодаря этому он приобрёл две элитные кости 6 уровня. Это должно было стать счастливым событием, но прямо сейчас он не чувствовал себя таким уж счастливым.

Онприкончил Лорда своими собственными руками, но его всё равно преследовало невыносимое чувство, как будто это он был побеждён Лордом! Ли Шин Ву давно привык поддерживать свой образ, но он сам так и не смог полностью отвергнуть свою человечность.

— Чёрт возьми... А?

Однако, раздосадовано бормоча себе что-то под нос, Ли Шин Ву переключил своё внимание на что-то другое, глянув на стол рядом с кроватью, куда Лорд и волшебница положили свою одежду. План А продвигался отлично, так что это было именно то, что ему было нужно!

— Снаряжение, скорее всего, трансформируется. Но с одеждой, у которой нет никаких способностей, всё должно быть в порядке...

Ли Шин Ву собрался с духом и схватил груду одежды, но вдруг почувствовал внутри что-то ещё, что не было похоже на ткань. В тот момент, когда Ли Шин Ву нагнул голову, он увидел странный свет. К счастью, одежда не изменилась, но изменился предмет, который был спрятан в ней!

[Вы приобрели Кулон-сердце эволюции 5 уровня. Через укрепление костей предмет трансформировался. Вы приобрели Костяной кулон эволюции 6 уровня.]

— О!?

Как только свет погас и высветилось сообщение, Ли Шин Ву поспешно схватился за... Кулон шестого уровня, который был внутри одежды.

Кулон сиял чистым тёмно-серым цветом и, как и следовало ожидать, был сделан из кости. Он не знал, из чего он был сделан изначально, но необъяснимым образом чувствовал, что он был чрезвычайно прочным!

— Я не ожидал найти тут что-то подобное... Более того, это ещё и артефакт шестого уровня. Как я и думал, зоны третьего уровня опасности несомненно совсем другие! - пробормотал Ли Шин Ву, чувствуя себя глубоко тронутым. Более того, после серьги это был второй аксессуар шестого уровня, который он смог найти!

Он эволюционировал с 5 уровня до 6 уровня, так что он чувствовал, что может понять, каковы его особые характеристики; кроме того, в отличие от серьги, чтобы надеть кулон, ему нужно было просто носить его на шее! Он проверил информацию о предмете с неподдельной радостью. И тогда...

[Костяной кулон эволюции]

[Уровень: 6]

[Прочность: 570/570]

[Опции: Здоровье +30, Магия +30]

[Особый пассивный навык: Эволюция костей — благодаря эффекту этого навыка ваши кости со временем навсегда становятся сильнее. Фактически, по мере того как ваше здоровье увеличивается, развивается и ваше тело.]

— Что!?

Если отбросить в сторону это очень расплывчатое описание эволюции его тела, это значило что этот навык навсегда увеличит его здоровье, так что у него отпали все вопросы к тому, почему это был артефакт шестого уровня!

Но если это так, то обладала ли серьга, которую он подобрал ранее, такой же способностью развивать что-то навсегда? К несчастью, прежде чем он смог проверить информацию о кулоне, он превратился в кость, так что у него не было способа выяснить его предыдущую способность.

— Подождите, нет. Тут не из-за чего расстраиваться. Этот кулон - достаточно хорошая находка.

Кроме того, способность этого кулона развивать была создана благодаря его эволюции с помощью укрепления костей. Одно только то, что это предмет высокого уровня, не означало, что каждый предмет высокого уровня обязан иметь подобную способность.

Итак, теперь остаётся только одно...

"Стоит мне просто надеть его или поглотить?"

Но в любом случае этот навык был слишком особенным. Его беспокоило, что он может потерять навык, если так опрометчиво поглотит кулон. Но, с другой стороны, даже если он не усвоит навык, он сможет вызвать кулон позже из Костяного Арсенала.

"...Да. Папа всегда так говорил. Всё как-нибудь образуется."

Ли Шин Ву не потребовалось много времени, чтобы принять решение. Честно говоря, сейчас у него не было особенно времени даже на то, чтобы как следует его продумать, и это помогло ему принять решение быстро. Он тут же поднял кулон и активировал укрепление костей.

[Навык укрепления костей стал 8 уровня. Количество информации, которую вы можете извлечь из каждой кости, увеличилось.]

[Поглощен Костяной кулон эволюции. Здоровье и магия увеличились на 30. Навык Эволюции костей поглощается, разделяясь между Правилом кости и Костяным арсеналом. Способности обоих навыков возросли.]

[Навык Правила кости стал 8 уровня. Под воздействием Правила кости ваши кости будут постепенно эволюционировать навсегда. Все характеристики увеличились на 5.]

[Навык Костяного арсенала стал 7 уровня. Теперь вы можете вызвать шесть деталей снаряжения одновременно. Вся информация о снаряжении, записанная в Арсенале костей, постепенно обновляется навсегда. Здоровье и магия увеличились на 20.]

— О, о-о-о-о...!

Сразу после того, как он проверил все свои сообщения, Ли Шин Ву стал уверен, что его гамбит удался.

Он не приобрел Эволюцию костей саму по себе; вместо этого он в самой основе улучшил два своих самых главных навыка: Костяной арсенал и Правило кости. Он достиг куда лучшего результата, чем если бы просто поглотил Эволюцию костей.

С самого начала он всегда укреплял свои кости с помощью Правила костей. Поглощение навыка было правильным выбором, поскольку Правило кости втянуло в себя навык Эволюции кости.

"Но это ещё не всё. Попал под воздействие и Костяной арсенал."

Если совсем честно, он был куда более рад из-за эволюции Костяного арсенала, чем Правила кости. Из-за Эволюции кости вся информация о его оружии будет обновлена!

Это могло звучать как очень смелое заявление, но со временем он сможет вызывать снаряжение шестого, а может быть, и седьмого уровня!

— Я только что проник в зону третьего уровня опасности, чтобы выяснить, что происходит внутри, чтобы завершить задание големов, но я ещё и нашёл здесь невообразимое сокровище.

Если подумать, то так у него получалось всегда. Он получил свою нынешнюю карму, Джокера, а также все свои основные способности, Костяной арсенал и Правило кости лишь из-за своей невероятной удачи.

Конечно, он получил все это не только лишь потому, что ему повезло. Он усердно работал во многих областях, чтобы собрать разные части кармы; и в тот момент, когда эти части собирались воедино, эта карма просто объединялось в нечто большее. С развитием Правила кости и Костяного арсенала вышло примерно так же.

— ...Чудесно. Тогда...

Он чувствовал, что мог бы уничтожить весь город в одиночку, но Ли Шин Ву не стал бы действовать на основании исключительно своей самоуверенности.

Ли Шин Ву глубоко вздохнул, хоть из него и не мог выходить воздух, и спокойно воззрился на полученную добычу. Будет ли операция "Братишка, что ты там забыл?" продолжаться по плану А или плану Б, зависело от этой добычи: нижней челюсти и клиновидной кости Лорда Неллопы.

Тем временем Джин искал маршрут, по которому он мог бы незаметно выбраться с окраин города.

Когда он бродил вокруг большая часть нежити видели в нем обычную лошадь-скелет, так что они не слишком беспокоились на его счёт. Поэтому можно сказать, что ему досталась лёгкая задача.

"Конечно, это куда проще, чем работа Шин Ву по проникновению во внутреннюю часть города, кишащего нежитью, но... Этот идиот собирает информацию в самом центре вражеской территории, так что..."

Несмотря на то, что Ли Шин Ву большую часть времени объяснял свои действия Джину, Джин всё ещё так и не понимал, что именно происходит в голове у Ли Шин Ву. Это было похоже на то, как его учитель математики объяснял ему математические формулы; неважно, насколько терпеливо и дружелюбно его учитель объяснял ему предмет, он вообще ничего не мог понять.

"Чёрт... Я думал, что мы стали почти равны, но на самом деле дистанция, между нами, судя по всему, постепенно становится всё больше и больше... Даже несмотря на то, что я изо всех сил стараюсь не отстать, я всё равно не могу превзойти его..."

Джин на мгновение задумался о Ли Шин Ву и, естественно, вспомнил, как он встретил Бога во второй раз. Он правда не знал почему, но он спросил Бога о Ли Шин Ву, а не о себе.

[Мы можем никогда больше не поговорить друг с другом, и это то, о чём ты просишь...? Ты весьма забавное дитя, без сомнения. Но почему нет. Я расскажу тебе. По крайней мере, всё, что я знаю.]

Согласно словам Бога, героями становились люди из разных миров, которые не жили полной жизнью; среди всех умерших, те, кто обладал невероятным скрытым потенциалом, переносились в этот мир и превращались в героев. Но даже сама Бог не знала точно, в каком направлении их может направить этот потенциал.

[Особенно это дитя. Сила, которую я ему дала, не была такой уж необычной. Я думала, что он станет настоящим героем, когда израсходует все свои оживления, но он совсем сбился с пути.]

Джин вспомнил, что Бог говорила ему о Ли Шин Ву, и снова расстроился. Он расспрашивал её о Ли Шин Ву, чтобы узнать о нём побольше и чуть получше его понять, но даже Бог не знала точно, что именно с ним происходит.

[Он ещё даже не показал пределы своих возможностей. Тебе не нужно настолько лезть из кожи вон, чтобы стоять с ним на одном уровне.]

[...Пожалуйста, отправьте меня назад. Я хочу опробовать свой новый навык.]

Бог даже не знала пределов возможностей Ли Шин Ву. Джин не был маленьким ребенком, поэтому он не чувствовал зависти или чего-то ещё в этом роде, но всякий раз, когда он понимал, что разрыв между их способностями становится всё больше и больше, он чувствовал лёгкое беспокойство.

"

"Я знаю, что личность и потенциал человека различаются в зависимости от каждого отдельного индивида..."

Нет ничего хуже, чем комплекс неполноценности по отношению к товарищу. Конечно, если бы он сравнивал себя с обычным товарищем, Джин не вздыхал бы так тяжко, но он сейчас говорил о Ли Шин Ву. Скорее, он должен чувствовать твёрдую уверенность в своём товарище по команде, но...

[Ли Шин Ву — Джин, ты там готов?]

Но в разгар его беспокойства появилось личное сообщение от Ли Шин Ву. Джин, которого застали врасплох, быстро ответил:

— Я почти закончил. Я могу вступить в бой в любое время.

[Ли Шин Ву — Мы идём по плану А, как мы и обсуждали. Судя по всему, почти все наши подкрепления прибыли, так что постарайся выбраться незамеченным и присоединяйся к остальным.]

— ...Так что же это за план А?

[Ли Шин Ву – Я ведь уже тебе говорил!]

Конечно, он и правда слушал все его объяснения по плану А. Следующий шаг плана был в принципе похож на то, что Ли Шин Ву ему велел сделать.

Сначала он присоединится к их подкреплениям, а затем войдёт в город незамеченным по вышеупомянутому маршруту.

С этого момента роль Джина стала невероятно важной. С его невероятной мобильностью, он выведет всех монстров (Нежить, скелетов-рыцарей четвертого уровня и выше) наружу! Другими словами, он должен был собрать толпу!

—До этого момента мне всё понятно. Но с ними достаточно сложно биться и один на один. Что ты собираешься сделать, вытащив их всех разом?

[Ли Шин Ву — Я уже говорил тебе об этом тоже. Я собираюсь подстрекать толпу и уничтожить её.]

— Подстрекать...

"Это было действительно впечатляющее умение, но возможно ли было с его помощью контролировать всю нежить в городе?" Джин подумалось, что Ли Шин Ву чересчур самоуверен, и почувствовал себя неловко, но он знал, что Ли Шин Ву не из тех, кто легко будет менять своё решение после того, как оно было принято.

[Ли Шин Ву — Увидимся позже.]

— ...Хорошо.

Джин закончил разговор, ответив недовольным тоном. Как будто поджидая этого самого момента, кто-то другой отправил ему сообщение, и этим человеком был не кто иной, как...

[Кратия Меллой — Я здесь. Мы действительно можем войти внутрь незамеченными?]

Как только Ли Шин Ву вошёл в город, он отправил сообщение своему подкреплению, также известному как Кратия. Джин знал, что Ли Шин Ву и Кратия часто разговаривают друг с другом, но он не ожидал, что он вызовет её, когда поймёт, что ему нужна помощь.

[Кратией Меллой — Тебе слышно?]

— ...Мне всё слышно. Я выйду встретить тебя.

На самом деле этого никто и не скрывал: Джин не очень-то любил Кратию. Она была достаточно талантлива, чтобы вести с Ли Шин Ву беседу на равных... Ведь она была человеком, в отличие от него. И она была так ослепительно красива!

Всякий раз, когда он её видел, ему казалось, что у него внутри все кипит. Хотя на самом деле у неё не было никаких чувств к Джину, он не мог говорить с ней добрым тоном. Особенно после того, как он видел, как она разговаривает с Ли Шин Ву!

— Почему ты прибегаешь по первому свистку только потому, что этого Шин Ву попросил?

[Кратия Меллой — Потому что это честная сделка. Я чешу спину тебе, а ты мне. Кроме того, мы делимся любыми собранными знаниями. Ммм. Отлично.]

— ...Это не займёт много времени. Просто подожди.

Да, это действительно его довольно сильно взбесило. Но поскольку Джин ни за что на свете не сказал бы никому, почему именно его это бесит, он просто прикусил язык и побежал к ней. И его фигура, которая бежала так стремительно и незаметно, что никто не мог её даже увидеть, была поистине прекрасна.

Всего за несколько секунд Джин смог покинуть город и прибыть в назначенное место. Кратия уже ждала его там.

— Привет.

— ...Ага.

Он слышал о том, как она поживает от Ли Шин Ву, но на самом деле прошло уже несколько месяцев с тех пор, как они виделись в последний раз. Джин ответил так же резко, как и Кратия, и внимательно посмотрел на неё.

"Она слишком хорошенькая. Ты ведь даже не можешь здесь заботиться о красоте, так как же это получается?"

Кратия выглядела ещё милее, чем раньше. Её светло-лиловые волосы, которые рассыпались по её плечам во все стороны, остались такими же, но даже они стали более заметными и выглядели ещё более очаровательными, чем раньше. И её контрастирующие с волосами небесно-голубые глаза смотрели прямо на Джина.

— Если уж твои силы так увеличились, то сам Шин Ву, должно быть, стал куда сильнее.

— Не говори со мной так, будто я здесь единственный слабак. Он сможет легко победить и тебя.

"

— Хуу. - раздражённо сказал Джин, но Кратия лишь рассмеялась в ответ на его замечание. "Возможно ли...?" Джин осмотрел Кратию, но никак не смог определить её уровень.

— Тогда пошли. Мы должны изо всех сил стараться не вступать ни с кем в драку и просто выманить их, верно?

— Да. ...Залезай.

Ему жутко не нравилось, что кто-то ещё на нём ездит, особенно если этим кем-то была Кратия, но ...сейчас было не время поддаваться таким второстепенным чувствам. Кратия выглядя немного виноватой забралась ему на спину.

— Здесь повсюду нежить. Они выглядели хорошо организованными.

— Ты сомневаешься во мне? Просто не двигайся и наблюдай. - холодно ответил Джин и вскоре пустился вскачь. В отличие от Ли Шин Ву, Кратия так и не смогла приспособиться к его скорости и завопила, держась за Джина так крепко, как только могла и дрожа всем телом. Джин почувствовал себя немного лучше. И он прекрасно понимал, как по-детски себя сейчас ведёт.

— Мы скоро там окажемся.

— Кеук, гуууек.

В непосредственной близости от них определённо патрулировала нежить, но Джин уже с точностью определил, где они находятся, куда смотрят и даже как они двигаются; он был в том же районе, но они его вообще не замечали.

Это стало возможно при объединении невообразимых рефлексов Джина и маршрута, который наметил Ли Шин Ву.

— У нас есть 11 секунд. Мы должны пробраться внутрь за это время.

— Гвиек... Л-ладно...

Со стороны это выглядело как обычное пустое пространство посреди леса, но Кратия, которую уже проинформировал о ситуации Ли Шин Ву, вскоре поняла, что там скрывалось. Ей с трудом удалось как-то преодолеть укачивание, и она достала из инвентаря предмет: Ограниченное костяное ядро приказа, которое переделал Ли Шин Ву.

[Подтверждаю полномочия генерального администратора. Открываю объект.]

Посреди пустыря вдруг появилась огромная дверь и с мерзким визгом открылась настолько, что в неё едва можно было протиснуться. Лицо Кратии застыло, когда она почувствовала исходящую изнутри ужасную энергию смерти.

— Как ты думаешь, мы сможем выбраться отсюда в целости и сохранности?..?

— Я гарантирую тебе, что мы выберемся отсюда в целости и сохранности, пока никто из наших противников не использует магию.

Джин тоже заговорил сухо:

— Но настоящая проблема в том, что произойдет после того, как мы выманим всех этих ребят.

— А, ты прав.

— Давай войдём, пока нежить нас не нагнала.

Враги есть везде, но они добавляли в свой список всё больше врагов. Если другие герои услышат об этом... Нет, на самом деле нет ровно никакой причины в каждой ситуации сравнивать себя с другими героями. И эта ситуация заставила Джина задуматься, был ли Ли Шин Ву настоящим героем или всё-таки нет!

— Она закрыта.

— Ты можешь открыть её снова?

— Да. Вообще не проблема.

Как только два героя вошли в здание, дверь автоматически закрылась. Хотя их внезапно окружила тьма, пылающий голубой гоблинский огонь Джина тускло освещал небольшое пятно вокруг них.

— Ты что-нибудь видишь?

— ...

Кратия была типичным волшебником. Хоть другие характеристики Кратии и были довольно высокими, так как она была на высоком уровне, её магические характеристики были почти в десять раз выше всех других её характеристик. С ее ловкостью она была не способна оценить окружающее.

— Держи наготове свою защитную магию.

— Поняла.

Но Джин, обладавший невероятно высокими характеристиками ловкости, понял, что это место было обителью демонов, как только вошел в здание объекта. Он слышал объяснения Гильотинного Сталевара, но и не предполагал, что тут будет подобный бардак.

— А? Я чувствую магию голема... Разве здесь не были похоронены подопытные провалившихся экспериментов? Тогда откуда здесь големы?

— В то время они могли быть просто подопытными провалившихся экспериментов, но...

Спросила Кратия, активируя свою защитную магию, и Джин сухо ей ответил. Он уже думал о том, как ему следует двигаться, чтобы защититься от "них".

[Ммм, я кого-то чувствую.]

Затем один из них заметил, что они вторглись на чужую территорию. В этот момент в кромешной тьме здания объекта вдруг вспыхнул свет, осветив всё помещение.

[Человек...]

[Это человек!]

[Администратор?]

[Император?]

— ...

Испытательный комплекс определённо был намного больше, чем они ожидали, и выглядел так, как будто его похоронили целиком, так как он был засыпан песком, а также беспорядочно брошенными непонятными кабелями, машинами, телами големов и грудами железок. А так же тут были...

[А испытания уже... Закончились...?]

— Это безумие...

Все они были слиты вместе, как будто их тела склеил воедино какой-то безумный ученый, создав одного монстра. Один из них представлял собой человеческое тело, вставленное в центр другого торса, с ядром вместо сердца, а к телу другого монстра было причудливо прикреплено человеческое тело.

[Голем-химера 5 уровня] [1]

[Мясной голем 5 уровня]

[Химера-голем 6 уровня ]

В одном они были уверены: ни один из них не выглядел как нормальный голем... нет, никто из них даже не выглядел как нормальная нежить.

[Если нет... Значит у нас ничего не вышло...?]

[Не вышло...]

[А они сами... живые...?]

[Они живые...?]

Эти "големы", которых они нашли, неуклюже ковыляли постоянно спотыкаясь, хрипло разговаривая и постепенно приближаясь к ним. При виде этого ужасного зрелища Кратия сжала кулаки, а Джин глубоко вздохнул.

— Держись крепче!

— Гяааахк!

И в соответствии с данными Ли Шин Ву инструкциями, он побежал. Для того, чтобы пробудить кошмар этого объекта, ото сна, который длился уже десятки лет.

---------------------------------------

[1] Я не уверен, специально это сделано или нет, но автор пишет "Голем-химера", а затем инвертирует его как "Химера-голем " ниже.

[Мистер Ли Шин Ву вошёл в чат.]

[Ллойд Х.К.: Давно не виделись. Я рад, что ты жив и здоров.]

[Эриан Рупарт: Я рада, что ты всё ещё цел и невредим.]

[Ментес Орун: О, ты пришел.]

В те моменты, когда он не мог пошевелиться, канал общения был лучшим выходом. Сейчас он должен был оставаться на своём посту, поэтому Ли Шин Ву зашёл в канал чата, хоть и прошло уже очень много времени с тех пор, как он в последний раз туда заходил. Как всегда, несколько его старших товарищей радостно приветствовали нежданного гостя. Ли Шин Ву решил действовать как можно более естественно и ответил.

[Ли Шин Ву: Я рад, что вы все тоже целы и невредимы, Старшие.]

[Ментес Орун: Что ты сейчас делаешь?]

[Ли Шин Ву: Я жду подходящего момента.]

Вот именно. Подходящий момент. Ли Шин Ву ждал подходящего момента для атаки. В жизни всё зависит от выбора нужного момента, и в случае сражений с нежитью это было ещё более важно. И прямо сейчас Ли Шин Ву начинал понимать, как можно воздействовать на выбор этого момента.

[Ментес Орун: Подходящего момента...?]

[Ллойд Х.К.: Ты там в засаде сидишь? Это ведь значит, что ты выяснил, куда направляются войска нежити.]

[Ли Шин Ву: Что-то вроде этого. Я должен устроить засаду на войска нежити, так как размер их отрядов для моих сил слегка великоват.]

Если говорить точнее, это была не какая-то там группа нежити, а население целого города; он чувствовал, словно атаковал и внутреннюю часть города, и окраины одновременно, не в физическом, а в ментальном плане. Они не поймут, даже если он объяснит им весь свой план, поэтому он просто придумал для них историю.

[Силен Виеса: Я убивал нежить из засады по одному или по два за раз, но ты просто потрясающий, старший!]

[Ментес Орун: Эти «один или два» мертвеца были того же уровне, что и ты; плюс, они были элитными монстрами. Блин, здесь было довольно тяжело продержаться, но я чувствую себя намного лучше, когда тут появляются такие талантливые младшие товарищи.]

[Ллойд Х.К.: Сейчас, когда вы упомянули талантливых младших товарищей, я вспомнил, что встречал раньше одну девушку. Ту новенькую, которая ненадолго вошла в канал чата, и затем сразу ушла. Постарайтесь не сильно удивляться, но она ненамного слабее меня.]

[Эриан Рупарт: ...Эта сильная девушка, которая к тому же еще и чрезмерно красива. Ты ведь говоришь о ней, верно?]

[Ментес Орун: Э, почему ты опять расстраиваешься, юная леди?]

Ли Шин Ву уже слышал об этом от Кратии. Что ей удалось встретиться с другими старшими героями. Она подумала, что с ними могут возникнуть трудности, но поскольку Ли Шин Ву заранее дал ей информацию о них, ничего плохого, по-видимому, не произошло.

[Принц Алтания: Ты же не думаешь, что она была седьмого уровня, правда?]

[Ллойд Х.К.: Это не точно, но я уверен, что она либо на моем уровне, либо даже сильнее. А, она же ещё и волшебница.]

[Принц Алтания: Волшебница... Ху, тогда мы просто когда-нибудь выясним, кто лучше! Покажем ей, кто тут босс, я прав?]

[Ллойд Х.К.: Герои не должны сражаться друг с другом, тупица.]

Ллойд заговорил, и показалось, что разговор на мгновение остановился... Но затем спокойный голос, словно принадлежащий решающему следует ли нажимать на ядерную кнопку генералу, продолжил.

[Ллойд Х.К.: Возможно... Уже скоро мы сможем бросить вызов 12 генералам.]

[Принц Алтания: ...]

[Ллойд Х.К.: Вы (старшие герои) уже говорили это раньше. Среди 12 генералов есть генералы седьмого уровень. Если это так, то мы сможем уничтожить одного или двух из них, если будем работать сообща.]

Ментес Орун: Не спеши так, Ллойд.]

[Ллойд Х.К.: ...Старший.]

[Ментес Орун: Я видел, как в одной битве вместе погибли четыре героя седьмого уровня, потому что они так же спешили, как и вы все. ...Так что становитесь сильнее, пока вокруг всё ещё безопасно. Не надо слишком спешить, но и не расслабляйтесь... Поскольку мы всё равно здесь все поляжем.]

[Ллойд Х.К.: ...]

[Принц Алтания: ...]

Ох, настроение в чате внезапно сменилось к худшему! Они наконец-то смирились со смертью Сино Ренду, но, похоже, всё ещё были глубоко потрясены ею.

Ли Шин Ву тихо вздохнул. "Кто бы мог представить, что герои будут себя подобным образом вести!?" Но потом он получил сообщение. Кратия была на месте.

[Кратия Меллой: Мы сейчас собираем их всех и выбираемся отсюда... Шин Ву, спасай.]

— Отличная работа. Вы собрали их гораздо быстрее, чем я ожидал. Тогда я тоже пойду.

[Кратия Меллой: Подожди, нет. Сначала помоги мне...!]

Судя по голосу Кратии, она умирала, но, скорее всего, не от каких-то смертельных ран. Вероятно, ей было нелегко ехать верхом на Джине, так как у неё не было ни навыка Верховой езды, ни навыка Ассимиляции.

Он представил себе на спине Джина маленькую как красивая кукла Кратию, которой было дурно, и голова которой моталась во все стороны, и усмехнулся. Затем он встал, накинул ещё одежду на свою сморщенную грязную плоть и, наконец, посмотрелся в разбитое зеркало.

— Чудесно. Это идеально.

В зеркале отражалась внешность лорда Кадинана, Графа Неллопы.

— А-а-а-а. А-а-а-а-а.

Навык Маскировки также было способен изменить голос. Ли Шин Ву улыбнулся, убедившись, что его голос и правда поменялся на сухой и зловещий. Словно отражая его настроение, искривились и иссушённые губы в зеркале.

— Как я мог считать себя хуже этой нежити?

Он не мог скрыть своей тоски и отчаяния, но это уже не имело значения; Лорд был мёртв. И стоять у него больше никогда не выйдет. Во всех смыслах!

— Ху... А у меня вышло, намного лучше, чем я думал. Это почти идеально.

Он каким-то образом сумел поднять свой навык Маскировки до четвёртого уровня за последние несколько месяцев, и в отличие от того, что было на первом уровне этого навыка, когда он должен был быть знаком с целью, чтобы хоть как-то ей прикидываться, теперь он мог имитировать нежить похожего вида с помощью информации из всего одной кости (это также было связано и с развитием его укрепления костей).

Тем не менее, он не был спокоен, поскольку не знал, как Маскировка сработает с Командиром нежити; в конце концов, он был мертвецом совершенно другого вида... Но он никак не ожидал, что тот оставит после себя сразу две кости! И в тот момент Ли Шин Ву окончательно стал в этом уверен. В факте того, что он сможет привести в исполнение план А.

Вот именно. И в плане А операции Ли Шин Ву "Братишка, что ты там забыл?" было сказано...

— Как Лорд Кадинана, я приказываю тебе. Всем войскам, общий сбор! К бою!

[М-милорд!?]

[Лорд пришёл лично... что происходит..!?]

В плане А было сказано нечто невероятное: нужно было убить Командира нежити, притвориться им, и захватить под своё командование войска Кадинана!

[Лорд отдал свой приказ. К бою!]

[Но, подожди...]

[Ты собираешься нарушить приказ Лорда!?]

[Нет, конечно, нет!]

Рыцари были сильно взволнованы, когда увидели, что лорд выкрикнул свою команду сразу после того, как выбежал из спальни. Тем не менее, они не могли пренебречь приказом Лорда и немедленно передали этот приказ всем своим войскам. Некогда пребывавший в тишине и спокойствии город-сателлит в мгновение ока был поглощен суетой как огромный муравейник.

[А как насчёт солдат, которым было поручено задание..?]

[Призвать их всех назад! Это приказ Лорда!]

[Волшебники! Хватайте свои магические устройства и готовьтесь отправляться немедленно!]

[Но ведь лидера здесь нет...]

[Подожди, а ведь правда, лидера здесь нет...?]

Только после того, как поднялась невероятная суматоха, нежить поняла, что лидер магов отсутствовал. И лидер магов, и Лидер Рыцарей отсутствовали, и нежить не знала, что делать; они перекладывали ответственность за вопрос, как будто играя в горячую картошку, но в конечном счёте, один из Древних рыцарей пятого уровня, который слышал его команду, подошёл к нему.

[Прошу прощения, но разве лидер магов не была с вами, милорд?]

Именно этого вопроса он и ждал. "Он не мог сказать им это сам, но мог подождать, пока кто-нибудь его спросит!" Ли Шин Ву незаметно сделал глубокий вдох, одновременно активировал Актёрское мастерство и Подстрекательство, и открыл рот.

— В том месте, которое мы защищали... В "Убежище" ворвался незваный гость. Лидер магов первым заметила это и попыталась победить его, но лишь сама потерпела поражение.

[Этого и следовало ждать от лидера магов!]

Убежищем на местном сленге называли территорию, которую они охраняли согласно Императорскому повелению. Конечно, они были тупицами, которые не могли распознать, что его ложь насчёт лидера магов была полнейшей чушью, но похоже, что сами слова "Лидер магов" были довольно эффективны для нежити, так как они не находили его ложь ни капельки не подозрительной вообще.

Но поскольку это был замок Лорда, заполненный нежитью пятого уровня или выше, не все смогли пропустить это мимо ушей и стали задавать ему вопросы.

[Если это так, то не будет ли благоразумнее сперва связаться с одним из 12 генералов, милорд...?]

— Таковы и были мои первые действия; я связался с генералом и доложил о случившемся. Но даже если я это сделаю, то неужели мы просто будем стоять и ничего не делать? После того, как мы не смогли предотвратить вторжение незваных гостей в Убежище?

[Я-я не это имел в виду...]

— Я не могу ждать, пока прибудет Генерал Молний. И не только ради того, чтобы доказать свою преданность Императору. Я должен сам наказать этих незваных гостей. Это... это...

Ответил Ли Шин Ву. Он на мгновение успокоил дыхание и выглядел так, словно изо всех сил сдерживал свой гнев. Древний рыцарь нервно сглотнул при виде этой ярости, хотя у него не было слюны, чтобы проглотить её, и отступил назад. Ли Шин Ву был удовлетворён этим.

— Хорошо. Похоже, что подделывать выражение моего лица у меня тоже получается безупречно.

Он никогда раньше не был в отношениях, поэтому, по понятным причинам, не знал, каково это - потерять любовника. Тем не менее, он помнил, как ему было грустно, когда его страшный друг в начальной школе украл одну из его жареных говяжьих котлет из его драгоценной коробки для завтрака, которую ему купила мама, поэтому, когда ему удалось заново пережить эти чувства, они полностью купились на его ложь.

— Мы будем и действовать по Императорскому повелению, и в то же время говяжьи котлеты... Я имею в виду, и в то же время мстить за лидера магов, Соулрит. ...Ясно вам?

[Кухеук...]

[Лорд...]

Кипящий гнев и сожаления Ли Шин Ву могли дать сделать лишь один вывод: возмездие! Его чувства были ясно переданы остальной нежити, заставив их самих чувствовать и горе, и жалость! И неудивительно, что в этот самый момент уровень его навыка вырос.

[Навык Подстрекательства стал 4 уровня. Вы усиливаете эмоции ваших слушателей и можете скрыть любые противоречия или недостаток доказательств.]

Всякий раз, когда уровень его навыка повышался, объяснение этого процесса не превышало "Ну, вам же так правда нормально?" но Ли Шин Ву сохранял позитивный настрой, считая, что это отличный навык, и решил полностью проигнорировать сообщение.

Ему нужно было сконцентрироваться на всех мертвецах, прямо сейчас полностью сосредоточившихся на нем. Да, и еще ему нужно было сосредоточиться на своем напарнике, а также на его временном напарнике, которого преследовали издалека!

[Всем построиться! Мы идем, чтобы выполнить Императорское повеление! Запомните это и сосредоточьтесь!]

[Как прикажете, милорд!]

Ли Шин Ву увидел более 10 000 солдат, выстроившихся за внешними стенами, и закричал, даже не поведя бровью. Рыцари, которым были поручены разные задания и которые находились в других местах, тоже собирались на зов ведя за собой солдат; и их число вновь начало увеличиваться.

[Я надеюсь, что вы знаете, что у нас за ситуация!]

Ли Шин Ву использовал Подстрекательство с каждым своим словом, его голос разносился эхом и передавал его приказы войскам. Это было сделано для того, чтобы никто из них не заподозрил его, и одновременно являло собой демонстрацию силы, которая должна их вдохновить.

[Те, кто осмелился вторгнуться в убежище, находятся там. Наша миссия чрезвычайно проста. Казнить всех, кто противостоит его величеству! Вы поняли!?]

[Я понял!]

[Как прикажете, милорд!]

Тысячи мертвецов закричали единым хором, отвечая на его зов. Услышав это, он спокойно кивнул, и если бы кто-нибудь увидел это, то несомненно принял бы его за невообразимо крупную шишку.

— Джин, когда две группы начнут сражаться, хватай Кратию и бегите оттуда. Может быть, я и контролирую их своим навыком, но я не знаю, как они отреагируют, увидев кого-то живого.

[Джин Тейлор: Я понял. Я всё понял, но... как именно ты собираешься это сделать?]

Ли Шин Ву не ответил. Вместо этого он приказал всем своим войскам перейти в наступление.

[В бой!]

[Не умрите напрасно! Вы не можете умереть, пока не выполните Императорское повеление!]

[Ууууууууууууу!]

Примерно в то же время, большая часть рыцарей и солдат, которые охраняли убежище (несколько мертвецов, уже были убиты Джином и компанией), перешли под его командование, так что теперь под его командованием было около 20 000 солдат. Это зрелище обнадеживало.

— Всем войскам остановиться! Я вижу нашего врага!

[Нашего врага!? Но... Наши враги приближаются!]

Этот момент наступил быстрее, чем ожидал Ли Шин Ву. После того, как он возглавил свои войска и прошёл вперед всего несколько часов, он увидел с противоположной стороны коня, поднимающего облако пыли... а также грозных монстры, которые яростно гнались за ним.

— Ого, да это безумие. Что, чёрт возьми, вообще такое Големы-химеры...?

Он не знал, будет ли группа, которая преследовала Джина и Кратию, по крайней мере пятого уровня или нет, но, когда он проверил уровни тысяч монстров, он ухмыльнулся. Но как только его подчиненные, другие мертвецы, увидели толпу таких сильных врагов, им тут же стало не по себе и они встали в свои боевые стойки.

[Джин Тейлор: Эй, я вижу войска нежити! А где же ты сам!?]

Он собирал толпы и даже бегал, позволяя Кратии ездить на нем верхом. В конечном счете, Джин увидел войска нежити и был потрясен их силами, которые исчислялись десятками тысяч бойцов; он открыл приватный чат и отправил Ли Шин Ву сообщение. Ли Шин Ву спокойно ответил ему в приватном чате.

-Я прямо вот здесь."

— Сказал он и спокойно махнул рукой. Сначала Джин не мог видеть, где находится Ли Шин Ву, так как он был под защитой Лидера рыцарей шестого уровня, а также несколькими высокоуровневыми мертвецами. Однако вскоре он понял, что именно делает Ли Шин Ву, и разинул рот.

[Джин Тейлор: Ты...]

Он стоял в самом центре войск нежити; он был защищён ими вместо того, чтобы стать целью их атак. Нет, на первый взгляд всё выглядело так, будто Ли Шин Ву только что сам стал Командиром нежити.

[Джин Тейлор: Что ты там забыл!?]

Как только Ли Шин Ву услышал это, он полностью удостоверился, что операция - "Братишка, что ты там забыл?" прошла просто идеально.

— Вон они! - завопил Ли Шин Ву, словно наконец нашёл того хулигана, который отобрал у него говяжьи котлетки.

— Эти мерзкие чудища - наши враги!

[Лорд отдал свой приказ. Уничтожьте их!]

[Выполните приказ Лорда!]

Как только Лидер рыцарей повторил приказ Ли Шин Ву, окружающая их нежить ответила на эти слова, подняв оружие и перейдя в наступление. Сила их духа словно была в состоянии даже сдвинуть с места гору! Однако некоторые из них не были захвачены боевым настроем и робко поинтересовались.

[Я чувствую перед ними энергию живого существа...]

— Разве это сейчас так уж важно!?

[Кухеок!]

Ли Шин Ву закричал. Для нежити враждебный настрой по отношению к живым был превыше всего; нет, он конечно полагал, что их глубоко укоренившиеся инстинкты будут не в меньшей степени важны, и поэтому они не станут просто покорно кивать головой и подчиняться его приказу, если рядом будет находиться живое существо!

Поэтому он должен был заставить их преодолеть свои низменные инстинкты.

— Мы действуем согласно Императорскому приказу! Мы можем разобраться с ними позже!

[Я... я понимаю!]

Из-за того, насколько устрашающе звучал Ли Шин Ву, поражённая нежить на время отказалась от любых враждебных действий по отношению к Кратии и Джину, и сосредоточила всё своё внимание на Големах-химерах.

Ли Шин Ву послал им сообщение, чтобы они воспользовались полученной возможностью и убрались с дороги, и Джин, хоть и был ошеломлён, инстинктивно переместился за пределы досягаемости нежити. Хотя они всё ещё были в пределах досягаемости магов нежити, маги нежити теперь полностью сосредоточились на Големах-химерах и, таким образом, Джину и Кратии удалось остаться невредимыми.

[Эм... мёртвые...?]

[Мы... Должны... врага...]

[Кухик... Убейте их, убейте их!]

[Вы... Опять пытаетесь нас убить...!?]

[Меня тошнит... От Империи... И от Императора тоже...!]

[Убейте их! Убейте их всех!]

Примерно в то же время войска Химер, которые как безумные преследовали Джина и Кратию, обратили своё внимание на армию нежити во главе с Ли Шин Ву.

Хотя Големы-химеры, которые спали в стенах объекта и недавно были разбужены с помощью магической стимуляции, прониклись ненавистью к Кратии, тело которой было здоровым, живым и неповреждённым, чем они сами не могли похвастаться, их ярость по отношению к рыцарям и солдатам, которые бежали в атаку во имя Империи, также стоило принимать во внимании.

— Джин и Кратия отлично справились с тем, чтобы собрать всех этих ребят вместе.

Была ли это химера с обычным телом голема, но с прикрепленными к нему человеческими конечностями, или химера с двумя ядрами, вшитыми в искаженную плоть человеческого тела, все химеры обладали примерно одинаковым удивительным боевым духом, что было поистине ошеломляющим зрелищем. Однако боевой дух отряда нежити тоже нельзя было недооценивать.

[Как вы посмели убить лидера магов! Убейте их всех с особой жестокостью!]

[Как прикажешь, милорд!]

[Не дайте этим ужасным тварям добраться до остальной Империи! Мы должны сами разобраться с ними, до того, как сюда придёт один из 12 генералов!]

[Убейте ииииииих!]

И вот, тысячи Мясных Големов пятого уровня и войска нежити, в шесть раз превышающие химер по численности и целиком состоявшие из бойцов примерно четвёртого уровня, столкнулись друг с другом в схватке!

— Ху... Отлично. Может, мне стоит попробовать вести себя как командир нежити?

В этом мире подход "взять числом" не мог преодолеть качественное различие в силе; таким образом, было совершенно очевидно, что войска Кадинана должны были проиграть. Тем не менее, средняя Команда седьмого уровня Ли Шин Ву, а также его навык Подстрекательства могли бы компенсировать эту разницу! Теперь настало время для него, чтобы проверить, насколько лучше его навык Команды стал после поглощения кости Командира нежити и повышения уровня!

[Они лишь черви, восставшие против Империи! Вы собираетесь проиграть, даже не пытаясь отбиться!?]

[Кухеук... Куааааааааак!]

[Мы... Рыцари Империи! Мы её карающий меч!]

[Меч Империи! Мы - меч, который низвергнет зло!]

Эффект синергии между Подстрекательством, которое определённым образом управляло эмоциями людей и усиливало их, и Командой, которая повышала боевой дух и боевые способности его бойцов, был просто невероятно высок.

Эти эффекты оказались сильны настолько, что даже сам Ли Шин Ву застыл как громом поражённый; и почти как по команде, перед ним деликатно всплыли отсортированные сообщения.

[Подстрекательство усиливает эффект навыка Команды. Боевой дух всех дружественных вам войск поднят почти до предела. Все наступательные и оборонительные возможности ваших войск увеличиваются на 20%! Часть ваших подчиненных теперь может использовать Кость к Кости; ставя на кон свою жизнью, чтобы любой ценой нанести критический урон своим врагам.]

Его голос донесся до всех его солдат благодаря его навыку Подстрекательства, и полупрозрачная красная энергия покрыла их тела. Более того, часть его войск, отобранная наугад, получила доступ к навыку, который даже позволял Скелетам-рыцарям четвертого уровня нанести критическую рану врагам пятого уровня!

— Навык? Проявляется ли этот эффект, когда уровень моего навыка Команды ещё больше повышается? Если нет, то может это из-за навыка Подстрекательства?... И что ещё более важно, Кость за Кость - это что-то вроде...

Это была не плоть за кость, а кость за кость [1]. Ли Шин Ву честно говоря не особо думал, что такое изменение названия было необходимо, но вскоре он понял, что проявил бы невероятно неуважение к навыку, если бы продолжил так думать.

Он услышал на поле боя треск ломающихся костей, а также мощные удары, которые явно заставили Химер дрогнуть и отступить.

[Гордые рыцари Кадинана! Отдайте свои жизни за вашего Лорда!]

[Если я могу помочь Лорду, даже с моим истлевшим телом, то я буду делать это до тех пор, пока он меня об этом просит!]

[Даже если это тело будет умирать снова и снова сто раз подряд...! [2]]

Ли Шин Ву был глубоко тронут, когда увидел, что слабые рыцари собрались с духом и пожертвовали собой, чтобы нанести урон химерам. А это довольно выгодно!

[Рыцари Кадинана, продемонстрируйте им вашу преданность Империи! Маги Кадинана!]

[Ууууууууу!]

[Мы сожжём всех этих мерзких червей и покажем, как мы преданны Лорду!]

[Мы (Кадинан) едины!]

Ли Шин Ву с энтузиазмом повысил свой голос, подстрекая войска ещё сильнее, и нежить ответила, как надо; они подняли свои мечи и волшебные палочки, и взревели вместе с ним. Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что Ли Шин Ву был их господином уже не меньше 30 лет!

— А это правда Шин Ву?

— Агась.

— А что Шин Ву там забыл?

— Даже не знаю. Но мне немного любопытно, кто в плане Б должен быть "Братишкой"...

— Ха!?

Тем временем Джин и Кратия сбежали с поля боя успешно выполнив свою миссию. Они наблюдали, как войска нежити во главе с Ли Шин Ву и Химеры, которых они выманили с объекта, яростно сражались друг с другом, и делились своими чистосердечными мнениями.

После встречи они оба подсознательно приглядывали друг за другом (ясное дело, что за этим не крылись никакие злые намерения) и даже спорили друг с другом, но, наблюдая за зрелищем, которое для них устроил Ли Шин Ву, они не нашли иного выбора, кроме как отложить свои разногласия.

— Возможно, ты и прав. Я не могу за ним угнаться. Он ведь совершенно другого типа.

— Что я тебе говорил?

Они наблюдали за битвой между двумя войсками, отдыхая и слегка спуская пар после того, как за последние несколько часов им пришлось собирать огромную толпу.

Разница в силе из-за разрыва между уровнями была очевидна, но навыки Команды и Подстрекательства Ли Шин Ву всё ещё были в силе. Вообще-то, войска Ли Шин Ву начали понемногу побеждать! Возможно, его навык Команды был даже лучше, чем у Командира нежити, Графа Неллопы, у которого вообще-то была карма Командира.

— А чем именно вы, ребята, занимались всё это время...?

— Ты ведь уже немного ознакомилась с этим раньше, когда была с нами, правда ведь?

Опять же, это Ли Шин Ву тогда расколол армию пополам и заставил её самоуничтожиться. Если она вспомнит об этом, то не найдёт ничего удивительного в том, что Ли Шин Ву сейчас командовал целой армией, чтобы сражаться ей против другой армии.

— Похоже, он тоже стал намного сильнее.

— На самом деле, его увеличение силы куда более выражено, чем другие его способности. Он сливал навыки воедино...

— Сливал навыки воедино... Должно быть, тяжело путешествовать рядом с таким монстром...

— Не называй моего напарника монстром.

— О...?

Она думала, что они уже полностью помирились, но, похоже, между ними всё ещё сохранялось напряжение. Кратия задумалась, стоит ли ей сейчас что-то говорить, и даже слегка приоткрыла рот, но в конце концов решила сменить тему. Не говоря уже о том, что её беспокоило ещё кое-что.

— Вы уверены, что точно предотвратили прибытие одного из 12 генералов?

— Похоже на то.

— Старшие герои, с которыми я раньше встречалась, говорили мне, что в зонах третьего уровня опасности мне необходимо передвигаться незамеченной. Что я не должна поднимать переполох, и если я подниму его, то на шум заявится большая шишка.

— У меня такое чувство, что Шин Ву поднимает переполох уже на протяжении несколько часов.

— Понимаю...

С самого начала своего плана Ли Шин Ву проникнул в город и действовал определенным способом именно для того, чтобы избежать встречи с одним из 12 генералов. Он использовал все доступные ему средства, чтобы подчистить все хвосты и действовать как можно быстрее; генерал никак не сможет поймать Ли Шин Ву, если только у него не будут к ногам примотаны ракеты.

Ли Шин Ву был храбрецом, но не идиотом. Он составил этот план лишь тщательно оценив свои возможности.

— Вот что самое страшное: он сделал это не из-за самоуверенности.

— Мне тоже немного страшно.

К счастью, отношения между Джином и Кратией снова немного потеплели. Они свободно и без помех смотрели на битву нежити, словно наслаждаясь каким-то военным фильмом. В конце концов, Кратия закончила восстанавливать свою магию и шагнула вперёд, видимо собираясь помочь.

— Похоже, что они примерно равны по силе, так что будет неплохо, если я ударю по обеим сторонам, верно?

— Но только смотри, чтобы они на тебя не набросились.

— Ну уж это-то это я знаю.

Неторопливо ответила Кратия и незаметно активировала свою магию. Гоблинский огонь Джина ярко вспыхнул, когда он посмотрел на нее.

Раньше Джин этого не замечал, так как они только собирались спровоцировать химер в испытательном центре, но теперь, когда у него была возможность понаблюдать, как она использует всю свою магию, он понял, что её количество было абсурдным.

— Ты...

— Хухеут.

Кратия лишь одарила потрясённого Джина сдержанной улыбкой и продемонстрировала свою магию. Для начала, она должна найти обширную область, и после применения магии, крупномасштабный дебафф заморозит ману всех тех, кто находится в этой области, а также помешает их командной работе.

Прежде чем произнести заклинание, она должна была полностью понять всю магию в этом районе, так что это была невероятно трудная задача. Хоть этот навык и было трудно использовать, его эффекты были незаметными, но стремительными, так что не было лучшего заклинания, чтобы использовать... в данной ситуации...

— Х-ха...?

Однако она не смогла продолжить читать заклинание. Лицо Кратии на мгновение побледнело. Хотя её лицо всегда было довольно бледным, сейчас она напоминала ледяную статую.

— У тебя не получилось?

— Нет, дело не в этом.

Кратия решительно отвергла эти слова и потребовала от Джина чёткого ответа.

— Ты сказал, что ни один из 12 генералов сюда не придет!

— Это не так. Шин Ву гарантировал, что это не так.

— Тогда что вон там за хрень!?

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь... Ха...?

Раздражённо ответил Джин, но в конце концов понял, о чем она говорит, благодаря своему высокой ловкости. В тот момент, когда он увидел это, он проверил личность новоприбывшего и чуть не упал в обморок; а затем он послал сообщение Ли Шин Ву.

[Джин Тейлор: Шин Ву, а это тоже часть твоего плана!?]

— Наступайте более агрессивно... А? В каком смысле, это часть моего плана? Он идеален.

[Джин Тейлор: Нет, только что он таковым быть перестал!]

— А...?

Ли Шин Ву заметил его приближение позже, чем Кратия или джин, не потому, что его способности были хуже, чем у них, а потому, что его командование нежитью было для него куда важнее. В любом случае, ему повезло, что он смог понять, о чём они говорили, выслушав предупреждение Джина.

— Ч-чёрт возьми...

Что-то с невероятной скоростью продиралось сквозь густые сгнившие деревья за горным хребтом.

Оно яростно испускало из себя невероятное количество маны, и барабанные перепонки, которых у Ли Шин Ву даже не было, вот-вот угрожали лопнуть от его крика; знакомым существом, которое яростно приближалось к ним, был...

— Братишка...

Ли Шин Ву не мог не признать, что его план, Операция - "Братишка, что ты там забыл?" только что пошёл вообще не как нужно.

[Пожиратель сокровищ 7 уровня]

— Стив, почему ты здесь??

------------------

[1] Китайская поговорка, адаптированная на корейский язык. Пожертвуй своей плотью, чтобы забрать их кости. По сути, получите лёгкую рану, чтобы нанести врагу тяжелую. Но "Плоть" тут заменили костью, потому что они скелеты, и у них нет плоти.

[2] Напоминание. Слова Чжон Монг-Джу из династии Горье. Они описывают стойкость, преданность и т.д.

[Вы столкнулись с врагом более высокого уровня. Навык Восстания увеличивает все навыки на 14%! Половина эффектов разделяются между вами и вашими подчинёнными!]

Ли Шин Ву если честно не думал об этом особо много, но Костяной арсенал хранил почти всё его снаряжение внутри его тела. Всё сохранённое снаряжение не исчезло, а вместо этого стало единым с Ли Шин Ву; это снаряжение также поддерживалось с помощью его тела и, что ещё интереснее, развивалось внутри его тела.

Он впитал в себя бесчисленные детали снаряжения, хранил их в своём теле, и сплавлял различные атрибуты вместе, чтобы создать ещё более лучшее снаряжение. Так тело Ли Шин Ву стало чем-то вроде сокровищницы. И предсказуемо, что в тот момент, когда какой-нибудь Пожиратель сокровищ почувствует его присутствие, он неизбежно обратит своё внимание на него!

Кроме того, редкого, постоянно растущего артефакта Кратии тоже было вполне достаточно, чтобы привлечь внимание Пожирателя сокровищ. Вполне логично, что Пожиратель сокровищ просто обязан появиться, если оба эти "сокровища" одновременно окажутся в одном и том же месте.

"Ну вот почему ему нужно было прийти именно сейчас?"

Ли Шин Ву почему-то подумал, что виной этой проблемы во многом стал его ужасный выбор названия данной операции, и невольно стиснул зубы. Но пока он рассеянно смотрел на Пожирателя сокровищ, Пожиратель сокровищ продолжал наступать, отправляя многих бойцов нежити в полёт; у него не осталось особенно много времени на раздумья.

[Что это?]

[Лорд... Защитите Лорда!]

[Куахк, эти монстры не отпустят нас!]

Мертвецы поняли, что Ли Шин Ву был целью Пожирателя сокровищ, и даже будучи в замешательстве, попытались помешать монстру добраться до него. Но поскольку химеры тоже расценивали их как "врагов", они бестактно продолжили атаковать войска нежити, что в конечном итоге привело к ещё большим потерям среди скелетов.

[Куа-а-а-а-а-а-а-а!]

Что ещё хуже, Стив использовал фирменную технику Пожирателей сокровищ - Крик мёртвых. Стоит ли говорить, "Чего и следовало ожидать от монстра седьмого уровня"? Его вопль мгновенно разнёсся по всей округе.

[Враг использовал Крик мёртвых! Однако Невидимое сердце полностью защитило вас от ухудшения психического статуса.]

Ли Шин Ву решил по-быстрому перестраховаться и огляделся. Он беспокоился, что Джин не сможет этого вынести, особенно потому, что в данный момент не был с ним связан. К счастью, Кратия использовала свою магию, чтобы защитить её и Джина от крика. Как и положено высокоуровневому магу.

[Этот монстр использует чёрную магию!]

[Не бойтесь! Лорд за нами приглядывает!]

[Давайте воткнём ему в лапы наши копья!]

"И нежить тоже... Хорошо, они тоже в порядке."

Он примерно и ожидал такого исхода. Во-первых, его войска находились под воздействием его навыка Команды, который защищал их от ухудшений статуса, а во-вторых, его навык Подстрекательства уже действовал на них; а Крик мёртвых, и Подстрекательство были навыками одного и того же типа, но Крик мёртвых определённо был навыком рангом пониже, чем навык Подстрекательства. Поэтому Крик мёртвых оказался не очень эффективен.

[Ку-кухахк... В-вы ублюдки...!]

[Император? Император... Нет, я не буду в этом участвовать!]

[Не отправляйте меня туда. Только не меня...!]

Однако Химеры, которых не защищали ни Кратия, ни Ли Шин Ву, попали под действие Крика мёртвых. Химеры были физически усилены до самого предела, но в то же время они были восприимчивы к ментальным ухудшениям и поэтому их всех затронул Крик мёртвых Пожирателя сокровищ.

Чем глубже было сожаление и негодование, тем эффективнее действовал Крик мёртвых. Казалось, что Химеры-големы были рождены для того, чтобы попасть под воздействие этого навыка.

[Нет-нет. Не кивайте! Не надо!]

[Вы не можете. Император солгал нам!]

[Пожалуйста, не надо!]

Вспоминали ли они тот момент, когда их отправили на заклание для экспериментов? Из глаз Химер потекли кровавые слёзы, и они рухнули наземь. Тысячи монстров пятого уровня стали неспособными сражаться из-за одного лишь навыка!

Ли Шин Ву даже стало немного грустно, когда он это увидел, но из-за Пожирателя сокровищ, армия нежити могла хоть ненадолго вздохнуть спокойно.

[Пора!]

[Раздробите ему все кости! В атаку!]

[Гуо-о-о-о-о-о!]

Войска нежити стремительно прорвались сквозь ряды Химер и бросились на Пожирателя сокровищ! Ли Шин Ву быстро закричал, пытаясь остановить их хаотическую атаку, но из-за внезапного поворота событий, нежить не смогла должным образом оценить ситуацию.

В конечном счёте, он не смог остановить примерно половину из них, и сотни мертвецов бросились к Пожирателю сокровищ. Ли Шин Ву прищёлкнул языком, теперь у него не осталось другого выбора, кроме как наблюдать за предстоящей битвой.

"Теперь, раз уж дошло до этого, я полагаю, что мне следует пожертвовать ими, чтобы оценить способности моего противника..."

Он ясно помнил своё первое сражение против Пожирателя сокровищ, свою отчаянную битву против Пожирателя сокровищ третьего уровня, и даже тот раз, когда он сражался против Пожирателя сокровищ пятого уровня.

Ли Шин Ву приходилось тяжко всякий раз, когда он сталкивался с Пожирателем сокровищ, поскольку у них всегда находилась уникальная способность. Кроме того, этот Пожиратель сокровищ был седьмого уровня, так что Ли Шин Ву не удивился бы, если он сможет телепортироваться и откусить кусочек от его "сердца".

[Го-о-оу-у-ух!]

И как Ли Шин Ву и ожидал, у этого Пожирателя сокровищ тоже была своя особая способность. К счастью, это была не телепортация, но, когда он закричал, с его тела осыпались волосы; а затем, из его тела вырвался синий свет, который в конечном итоге оказался молнией!

[Куааааааахк!]

[М-милорд!]

Пожиратель сокровищ извивался всем телом, стреляя повсюду своими молниями. Мертвецы, которые вступили в прямой контакт с молнией, закричали от боли, но даже им пришлось лучше, чем остальным. Более слабая нежить четвёртого и пятого уровней не успела даже вскрикнуть, прежде чем исчезнуть без следа.

Ли Шин Ву скрипнул зубами, увидев силу, которую продемонстрировал ему элитный монстр седьмого уровня. Он был разочарован тем, что тварь ничуть не ослабела, несмотря на использование такой атаки.

"Я только-только получил контроль над этой армией, и половина бойцов в мгновение ока превратилась в кучу углей...!"

Не имело значения, сражался ли монстр против скелета первого уровня или скелета пятого уровня; в любом случае между тем, сколько времени ему потребуется, чтобы их поджарить не было большой разницы. Поэтому было бы глупо просто стоять и ничего не делать. Ли Шин Ву, который для себя уже всё решил, использовал свой навык Подстрекательства до предела и закричал.

[Всем войскам отступить! Мы сразимся с монстром в городе!]

[Н-но, милорд...!]

[Всем силам! Защитить Кадинан!]

[Я... Я понял!]

Никто не мог противиться суровому приказу Ли Шин Ву, и вся нежить развернулась. Их движения были настолько организованны и систематичны, что... движение самого Ли Шин Ву или точнее его отсутствие было весьма хорошо заметно.

[М-Милорд!?]

— Его цель — это я. - храбро сказал Ли Шин Ву.

— Я задержу его, а вы возвращайтесь в город и эвакуируйте оттуда всех гражданских. Как только я буду уверен, что все эвакуированы, я приведу его туда.

[Это слишком опасно, милорд!]

[Я не могу этого допустить!]

— Вы смеете сомневаться во мне!?

Гулкий голос Ли Шин Ву напугал даже самого могущественного мертвеца во всём Кадинане, лидера рыцарей Селлойна.

Конечно, Ли Шин Ву был Лордом, которому он служил, и Командиром нежити шестого уровня, но лидер рыцарей думал, что его способности всё-таки сильнее, чем у Лорда. Однако, когда лидер рыцарей услышал в голосе Ли Шин Ву силу, он подумал, что это может быть и не так.

— Идите прямо сейчас. Даже пока мы говорим наши драгоценные солдаты жертвуют собой! Глупец, я не собираюсь умирать напрасно. Кадинан и я - одно целое. Я не паду, пока будет стоять Кадинан!

[М-милорд...!]

[Кухеук, как и должен говорить Лорд, которому мы служим...!]

Лидер рыцарей, как и стоящие вокруг рыцари, был тронут смелым заявлением Ли Шин Ву и чуть ли не расплакался. Ему отлично удалось их обмануть. Хотя на само деле Ли Шин Ву планировал полностью уничтожить Кадинан, чтобы затем спокойно убить Пожирателя сокровищ!

— Идите. Идите и скажите им. Вооружитесь и будьте готовы умереть за Кадинан!

[Все горожане последуют вашему приказу!]

[Милорд. По крайней мере, позвольте мне остаться с тобой...]

— Ты глупец. Только ты можешь быть за главного в моё отсутствие! Не говори таких глупостей и отправляйся!

[Кек... Я всё понял! Я выполню ваш приказ безупречно, клянусь вам!]

Даже отчитывая его, Ли Шин Ву напомнил лидеру рыцарей, что он его правая рука и что именно он должен нести ответственность за войска в отсутствие Лорда; его слова подстегнули его к действию, заставив гоблинский огонь в глазах лидера рыцарей слегка вспыхнуть и взвихриться.

Даже нежить, которая бездумно атаковала Пожирателя сокровищ, начала собираться вместе по мере своих возможностей. По меньшей мере 20% солдат уже были сожжены дотла, но утешало то, что большинство погибших бойцов были четвёртого уровня.

[Гуаааааааааа!]

Конечно, целью Пожирателя сокровищ с самого начала был Ли Шин Ву и только Ли Шин Ву. Поэтому, когда мешающие ему скелеты убрались с пути сами, он с неким подобием благодарности направился прямо к Ли Шин Ву. Некоторые рыцари не сдержались и развернулись к монстру, выхватывая мечи, но Ли Шин Ву снова остановил их.

— Я больше повторять не стану! Идите! - сказал Ли Шин Ву, и как только он занёс меч, они смирились и повернули назад. Казалось, им и в голову не пришло, что они никогда раньше не видели этого меча.

"А теперь посмотрим, насколько хорош монстр со стихией молнии...!"

Как только он убедился, что войска нежити окончательно отступили, Ли Шин Ву быстро переместился в сторону и влил ману в Молниеносный зуб, чтобы приманить Пожирателя сокровищ.

Ли Шин Ву превратил всю свою ману, которая была до ужаса сильна, в чистую молнию и влил её в Молниеносный зуб. Его лезвие было покрыто мерцающими голубыми искрами, и выглядело так, словно сама Бог послала эту молнию. Увидев это, Пожиратель сокровищ фыркнул и разинул свою пасть

[Гу-у-у-у-у-у!]

— Хуп!

Из его пасти вылетела шаровая молния! Но поскольку Ли Шин Ву уже понял, что его мана в основном сосредоточена в горле, он заранее предсказал, какую атаку он нанесёт. Ли Шин Ву всем телом метнулся в сторону, уклоняясь от молнии, и нанёс ответный удар с силой выстрелив Молниеносным зубом.

[Кихахк!]

При помощи Правила кости казалось, что Молниеносный зуб, как и предполагало название, метнулся со скоростью молнии и вонзился в горло Пожирателя сокровищ прежде, чем тот успел закрыть свою пасть.

Как только он достиг седьмого уровня, он стал похож на какого-то дракона, так как он оброс толстой и прочной чешуей. Но даже несмотря на это его внутренние органы должны были быть куда менее прочными, чем его чешуя! Ли Шин Ву немедленно взорвал Молниеносный зуб, и, как ни странно, несмотря на то, что он был седьмого уровня, монстр скорчился от боли и закрутился волчком.

[Киха-а-а-а!]

— Кеук!?

Но на этом всё и кончилось. Хотя он должен был испытывать очень сильную боль, а также получить тяжёлые внутренние травмы от покрытого молнией лезвия и произошедшего взрыва, стонущий Пожиратель сокровищ мгновенно пришёл в себя, встал в прежнюю стойку и бросился прямо на Ли Шин Ву!

— Крепость, я вызываю тебя!

Ли Шин Ву, поражённый неожиданной скоростью Пожирателя сокровищ, призвал из Костяного арсенала гигантский щит (он закричал так громко, потому что сам так захотел), поставил его перед собой и отступил.

Гигантский щит, который вонзился в землю и был создан путем сплетения гигантских костей в единое полотно, действительно был похож на крепость.

[Костяная Крепость]

[Уровень: 5]

[Прочность - 2,250/2,250]

[Защита - 1,200 - 1,400]

[Опции - эффективность защиты +50%]

Независимо от того, смотрел ли кто-то на уровень, огромную до нелепости степень защиты или на ещё более невероятную опцию, это никак нельзя было не принять за сокровище! Он получил этот щит, убив одного из своих превратившихся в нежить старших товарищей, но как только он был поглощён его Костяным арсеналом, то тут же был реконструирован. Конечно, это был предмет, который был дарован герою Богом, но...

[Куа-а-а-а-а-а!]

— У-у-у-у-у-ухк!

Щит не продержался против атаки Пожирателя сокровищ даже одной секунды и развалился на части! Монстр стал слабее после того, как пробил насквозь Костяную крепость, но в его рывке всё ещё сохранялось абсурдное количество силы; он приблизился и почти попал по Ли Шин Ву. Возникшая в результате волна отбросила его на несколько метров, и у него не осталось другого выбора, кроме как вытерпеть боль.

Страдая от боли, Ли Шин Ву старательно восстанавливал своё тело и мыслительный процесс.

"Чёрт возьми, это же... 100%."

Он не ожидал, что он так быстро оправится от шока и бросится в атаку. Теперь он был уверен. Пожиратель сокровищ обладал Сопротивлением молнии. У него был полный набор! У Ли Шин Ву закрались подозрения, когда он выпустил свою молнию, но теперь, когда бой дошёл до этой стадии, он мог точно сказать, что теперь он в этом удостоверился.

"Ничего не поделаешь. Я должен его убить."

Он думал о том, как он мог бы каким-то образом привести его куда-то ещё, одновременно разобравшись со всеми своими местными делами, но, поняв, что у монстра было что-то, что было очень нужно самому Ли Шин Ву, он осознал, что убить его теперь необходимо.

"Этого, скорее всего, будет недостаточно..."

Ничего хорошего не получится, если он приведёт его в город. Даже если он это сделает, нежить там просто будет принесена в жертву, чтобы уменьшить количество маны монстра. Ничего более.

Но даже учитывая этот фактор, этого все равно будет недостаточно, чтобы уничтожить элитного монстра седьмого уровня. Даже если бы он добавил в свой план Химер, которые катались по земле вокруг них, а также Кратию и Джина, которые выжидали своего часа где-то позади него, это не сработало бы.

"Ну тогда..."

Ли Шин Ву уклонился от следующей атаки и лихорадочно повернулся всем телом; он собрался с духом и достал маленький предмет, похожий на кусок мрамора. Это были вполне логичные действия. Так как перед ним стоял противник, которого он не мог победить по своему плану...

— Генерал Молнии, великий меч Империи. У меня, Неллопы, верного слуги Империи, есть для вас срочный рапорт.

Значит, ему просто нужно было придумать новый план!

Как только Ли Шин Ву увидел, какие движения совершал Неллопа, он сразу же смог понять и узор его магии. Он установил связь очень быстро и естественно. Линия связи не показывала лиц и передавала только голос, так что это было довольно просто.

[Мм... Это ты, Неллопа?]

— Да, мой Генерал.

Он разговаривал с одним из 12 генералов, Генералом Молний. Он понял, что после того, как он изучит воспоминания графа Неллопы, линия связи позволит ему общаться с одним лишь Генералом Молний.

Но на самом деле всё складывалось крайне удачно. Граф Неллопа знал довольно много о Генерале Молний, поскольку служил под его началом, и это и было главной причиной, по которой Ли Шин Ву рискнул вызвать одного из 12 генералов.

[Ты уже посылал мне свой регулярный рапорт. К вам кто-то вторгся? Итак, големы наконец-то объявились... Они же объявились?]

Генерал Молний, Хансен фон Дорт, ответил на его звонок, и Ли Шин Ву настойчиво продолжил. Он не лгал, ситуация была и правда экстренной. Примерно с того момента как Пожиратель сокровищ начал в ярости бегать вокруг, пытаясь проглотить его целиком!

— Дело вовсе не в големах. Тут появился довольно мощный монстр...!

[Приказ Императора был предельно ясен: казнить всех големов, восставших против Империи.]

— Но ведь город падёт! Если это произойдёт, то мы не сможем выполнить Императорское повеление, Генерал!

[...]

Если отвечающий за защиту убежища город падёт, то и само убежище, очевидно, останется без присмотра. Это же был такой очевидный вывод, так почему же ему требовалось так серьёзно это обдумывать? Ли Шин Ву задумался над тем, были ли все 12 генералов такими идиотами.

[Фуух... Глупцы. Подумать только, что вас загнал в такую ситуацию какой-то там обычный монстр... Тут уж ничего не поделаешь. Я сам приду на помощь.]

— Это большая честь для меня, генерал!

[Сохраните в целости так много солдат, как это возможно. Раз там и правда всё так серьёзно, то моё прибытие окажется бессмысленным, если все ваши войска, которые были предназначены для защиты убежища, будут уничтожены.]

— Вы правы!

Ли Шин Ву конечно планировал пожертвовать своими войсками, чтобы обеспечить свою безопасность, но не стал говорить об этом генералу и оборвал связь. Он так и не дал генералу никакой конкретной информации о монстре, но, похоже, генералу было всё равно.

Ну, он всё-таки был одним из 12 генералов. А 12 генералам было в принципе нечего бояться в Империи, кроме самого Императора!

"Хорошо. Всё прошло с оглушительным успехом."

Однако, если бы он всё-таки успел рассказать генералу о монстре, то он не смог бы ответить так спокойно, как только что ответил. Ведь его противник, Пожиратель сокровищ, был элитным монстром высокого ранга седьмого уровня, умел высвобождать мощные молнии, а также обладал Сопротивлением молнии!

"Генерал Молний, Хансен фон Дорт, находится на седьмом уровне и является одним из самых слабых генералов. Но поскольку он опытный фехтовальщик, имеющий при себе мощный и быстрый клинок, искрящийся молниями, а также использует мощную стихию, в бою один на один он примерно так же силён, как и противник восьмого уровня. Так что, по сути, Император использует его как наёмного убийцу. Кроме того, он один из тех генералов, которые ни от кого не зависят и работают в одиночку, не командуя никакими войсками."

Даже Ли Шин Ву не был бы посвящён в настолько подробную информацию, будь его Укрепление костей уровнем пониже, или если бы он получил от убийства Неллопы не две кости, а одну, или если бы Неллопа никак не был связан с Генералом Молний.

Однако все нужные условия были выполнены, поэтому он получил много информации о Хансене фон Дорте и сумел призвать его к себе. Он не придёт с другой нежитью высокого ранга, которую считает лишь обузой, и все условия его боя против этого Пожирателя сокровищ сходятся для генерала наихудшим образом; У Генерала Молний не выйдет одержать лёгкую победу. Если Ли Шин Ву удастся натравить их друг на друга... Он сможет уничтожить и Пожирателя сокровищ, и одного из 12 генералов.

Нет. Он приложил все усилия, чтобы вызвать его; теперь он был обязан его победить.

"Я уверен, что поступил правильно, но... Сейчас я вполне могу пару раз умереть."

Подумать только, ему удалось вызвать к себе одного из 12 генералов. Он подумал о том, как будет шокирован Джин, когда он узнает об этом, и усмехнулся. Пока он об этом думал, Пожиратель сокровищ снова выстрелил молнией.

[Куа-а-а-а-а-а!]

— Ага, конечно. Я тебя услышал. Джин, бегом сюда! Я тут умираю!

— Я уже мчусь!

К сожалению, ловкость Ли Шин Ву была недостаточно высока, чтобы он смог уворачиваться от ударов, сражаясь с монстром седьмого уровня, который ещё и использовал в бою свою полную силу. Он пытался приостановить его натиск либо с помощью Костяной крепости, либо плюясь в него кислотным ядом, но если он допустит хотя бы одну ошибку в этой напряженной битве, то сразу лишится головы!

— Хуп!

Затем Пожиратель сокровищ врезал по земле своим гигантским хвостом, стреляя во все стороны копьями молний; в этот момент Ли Шин Ву понял, что эту атаку блокировать он не сможет. Его подбросило в воздух, когда копья молний вонзились в его тело.

Пожиратель сокровищ начал бить по нему атаками по площади, и тело монстра временно застыло на месте. От того факта, что лишь сгнившие глаза твари стреляли по сторонам, отслеживая его движения, бежали мурашки по коже.

— Запрыгивай!

— Ладно!

— Гяа-а-а-а-ахк!

Как только Пожиратель сокровищ снова смог сдвинуться с места, Джин в умелом прыжке приблизился к Ли Шин Ву и подозвал его. Ли Шин Ву ухватился за спину Джина и сделав пол-оборота, благополучно приземлился на его спину! Сразу после этого все трое приземлились довольно далеко от Пожирателя сокровищ.

[Вы воссоединились со своим напарником. Эффект Восстания полностью разделяется с вашим напарником!]

— Отлично. Это было идеально.

— Это было очень близко, ты понимаешь!?

— Уэээкх...

Джин легко избежал впечатляющей атаки Пожирателя сокровищ, продолжая бежать вперёд; затем он прыгнул, подхватив Ли Шин Ву в воздухе и даже приземлился идеально... Кратия лишний раз убедилась, что Джин не был обычным. Её укачало, и это была та цена, которую ей пришлось заплатить за то, что она его недооценила.

— Беги чуть помедленнее... Оох.

— Просто выпусти все наружу прямо пока мы скачем. После этого тебе должно стать немного лучше.

— Если ты наблюешь мне на спину, я вас обоих сброшу!

Гневно воскликнул Джин, когда Ли Шин Ву похлопал Кратию по спине. Затем Джин решил узнать детали их нынешнего затруднительного положения.

— Как думаешь, как долго мы сможем бегать кругами, не вступая с ним в прямую борьбу?

— Восстание увеличило твои характеристики, так что... Видимо, так долго, как мы сами захотим?

— Ты... ты хороший парень.

Ли Шин Ву лишь усмехнулся, услышав подбадривающий ответ Джина. Это всё ещё не меняло того факта, что Джин был пятого уровня, и тут даже неважно, насколько близко он был к шестому уровню, ведь их противник всё-таки был элитным монстром седьмого уровня; подумать только, что он всё ещё был в состоянии выдать такую уверенную фразу.

Независимо от того, насколько высокой была ловкость Джина, или насколько его характеристики были увеличены с помощью навыка Восстания, эффективность их характеристик не была в состоянии посоперничать с седьмым уровнем!

"Теперь, если подумать, я понимаю, что Джин хорош не только в ловкости."

Ли Шин Ву вдруг понял. В Джине было нечто большее, чем просто его высокая ловкость. Джин обладал несколькими навыками, которые позволяли ему использовать эту ловкость до самых её пределов или даже выходить за них. По его словам, каждый из навыков Джина, связанных с рефлексами, сразу же увеличивал его скорость. Более того, Стальное сердце ещё больше увеличило его подвижность, так что он сохранял уверенность в себе по вполне понятным причинам.

— Так почему же ты приказал нежити отступить, Шин Ву? Ты мог бы пожертвовать ими, чтобы немного ослабить монстра.

— Я отослал их обратно в город. Потому что нам лучше сражаться в стенах города, если мы хотим воспользоваться преимуществом нашей численности.

И в процессе этого отступления он остался, чтобы задержать Пожирателя сокровищ, ещё больше укрепив преданность нежити ему. Если бы нежить всё ещё могла проливать слёзы, то все его воины рыдали бы во время отступления.

— И я собираюсь вскоре объединиться с ними.

— Так что насчёт тех ребят? Ты же должен быть в силах их контролировать, правда?

Их изначальной целью были Големы-химеры, но теперь на тысячи Големов-химер всем было плевать. Кратия не сомневалась, что Ли Шин Ву сможет взять их под контроль и использовать, чтобы нанести урон Пожирателю сокровищ. И если это произойдёт...!

— Если я смогу объединить все наши силы воедино, нам может быть по силам уничтожить элитного монстра седьмого уровня. Так как я сама теперь тоже седьмого уровня!

— А так ты правда седьмого уровня?

Ли Шин Ву думал, что в том, что Ллойд говорил о Кратии в канале чата есть доля правды, но он не ожидал, что она действительно достигла седьмого уровня!

Это означало, что она была на уровне высокого ранга шестого уровня во время их первой встречи. Однако... Он удивился и понял, что она и правда талантлива, но это всё равно не сильно меняло их положение.

— Ммм... Вряд ли твой план изменился бы, если бы ты заранее знал, что я дошла до седьмого уровня.

— План? Какой план? Разве ты ещё не закончил с этим планом?

Джин, который был занят тем, что пытался уворачиваться от атак Пожирателя сокровищ, сунулся в их разговор. Ли Шин Ву искренне рассмеялся и ответил:

— Ты, скорее всего, не в курсе, но остался ещё один этап операции - "Братишка, что ты там забыл?". Я заготовил кое-что на случай неожиданного появления могучего врага: план Д...!

— План "Д"...!?

Конечно, он врал не краснея, но, судя по изумленному ответу, Джин был этим полностью одурачен. Прежде чем объяснить план "Д", Ли Шин Ву спросил Кратию:

— Кратия, произошло кое-что непредвиденное. Ты можешь пострадать, так что можешь покинуть нас, если хочешь. Ты помогла нам напасть на испытательный комплекс, так что без награды я тебя не оставлю.

— Хм...? Я же сказала, что я на седьмом уровне. Ты что, не слышал меня?

"Неужели он собирается выкинуть её, героя седьмого уровня, из своего плана!?" На её лице больше не было разочарования; вместо этого она с лицом, на котором отразилось полнейшее непонимание, ткнула Ли Шин Ву в спину. Однако из-за того, что его спина полностью состояла из костей, она просто ушибла об неё свой палец.

— Я тебя слышал.

— Что это за план такой, в котором не нужен герой седьмого уровня? Я бы ни за что не сбежала, если только один из 12 генералов не...

Как и ожидалось, её впечатляющий интеллект на полпути помог ей понять, в чем именно заключался его план.

— Ты собрался втянуть в этот план одного из 12 генералов!?

— Одного из 12 генералов!? Зачем генералу вообще сюда приходить!?

Джин, который всё это время внимал их разговору, содрогнувшись закричал! Однако Ли Шин Ву ухмыльнулся и кивнул головой.

— Да. Я вызвал сюда генерала. Я узнал о нём от Неллопы.

— У тебя совсем крыша поехала!?

— Что ты собрался делать!?

Кратия и Джин были шокированы и потребовали от Ли Шин Ву чёткого ответа, учитывая, что он говорил об этом так, словно приглашал к себе на чай близкого друга. Особенно нужны были ответы Джину, который поклялся, что они будут жить и умирать вместе.

Однако Ли Шин Ву, как всегда, сохранял спокойствие. На самом деле он тоже очень нервничал, но прекрасно понимал, что если как-то покажет своё беспокойство, то только ещё больше подогреет панику своих товарищей по команде.

— Слушайте внимательно. Сейчас сюда приближается Генерал Молний Хансен фон Дорт, и он один из тех генералов, которые работают в одиночку.

— А, я слышала, что были генералы, которые действовали независимо, но всё равно это всё ещё генерал! Он враг совсем другого уровня, даже для другого героя седьмого уровня!

Чтобы стать героем седьмого уровня, нужно было накопить в общей сложности 6400 характеристик, и Кратия только-только преодолела этот лимит, чтобы стать магом седьмого уровня. Однако это не означало, что все на седьмом уровне были абсолютно равны!

Те, кто накопил 6400 характеристик, были седьмого уровня, но для достижения восьмого уровня требовалось 12800 характеристик; и те, кто подобрался к этому пределу очень близко... Вроде тех, у кого было 12 799 характеристик, всё равно считались пребывающими на седьмом уровне. И Генерал должен быть ближе к восьмому, а не к седьмому уровню!

— Серьезно, просто выслушайте меня. Он специализируется на поединках один на один, поэтому Император использует его как своего личного киллера. И он лучше всех обращается с молниями.

— Молниями...?

Это объяснение заставило Кратию нахмуриться. Она уже какое-то время рассеянно думала: "Элитный монстр седьмого уровня и правда сильно отличается от нормы» после того, как она увидела, что Пожиратель сокровищ седьмого уровня постоянно испускает молнии во все стороны."

— Итак, ты заставишь его сражаться против генерала, а что потом...?

— Даже у генерала не выйдет с лёгкость его победить, из-за того, что он обладает таким мощным Сопротивлением молнии. Конечно, Пожирателю сокровищ тоже будет трудно одолеть генерала, но, если дело дойдёт до рукопашного боя, Генерал Молний потеряет своё преимущество.

— Ну, это всё правда, но...

Ли Шин Ву продумывал кое-какие планы, которые будут зависеть от ситуации на случай, если генерал окажется намного сильнее, чем он ожидал. Ведь у него всё-таки на руках оказались все карты.

— Так что ты всё-таки собираешься делать, Кратия? Ты с нами или нет?

Его последним козырем было Невидимое сердце. Даже если он сделает всё возможное и подготовит несметное количество стратегий, он всё равно не был уверен, что сможет победить такую крупную шишку, как генерал, ни разу при этом не умерев.

Но если Кратия сейчас согласно кивнет... Он мог бы заменить Невидимое сердце Кратией. С ней это будет идеальная рука: Королевский стрит-флеш. Он был в этом уверен.

— Я...

Великая волшебница седьмого уровня мучалась в раздумьях касательно его предложения.

В конце концов, она приняла решение.

[Куааааааааааааа!]

— Шин Ву, ты правда думаешь, что мы можем вот так их оставить?

— Да.

Он отослал Кратию прочь, и, когда настало время возвращаться в замок, Джин и задал Ли Шин Ву этот вопрос. Под "их" подразумевались Големы-химеры, которые всё ещё катались по земле и жалобно хрипели.

Тот факт, что они всё ещё оставались в таком состоянии несмотря на то, что эффект Крика мёртвых должен был уже прекратиться, скорее всего означал, что главный урон они получили от посттравматического синдрома.

— Я чувствую, что они так и продолжат валяться на земле, если мы оставим их здесь.

— На данный момент им нет места в моём плане. Мы должны просто оставить их как есть.

— Так... Ты имеешь в виду, что собираешься воспользоваться их помощью попозже?

— Конечно.

Ли Шин Ву коротко кивнул, словно вопрошая: "Разве это не очевидно? Почему ты вообще меня об этом спросил?". Они уже были на сцене Джокера и не могли покинуть её, пока он сам им не разрешит. Они будут плясать под его дудку или умрут; он позаботится о том, чтобы в исполнение мог быть приведён лишь один из этих вариантов!

Големы-химеры, по сути, были различной нежитью, каждая из которых была по меньшей мере пятого уровня. Он был уверен, что сможет с их помощью нанести урон генералу, если найдёт им правильное применение.

— А если что-то пойдёт не так?

— Ну, тогда, наверное, мне пару раз придётся помереть или что-то в этом роде. Не забивай себе этим голову.

Джин прекрасно понимал, что слова Ли Шин Ву были всего лишь пустым звуком. Они обменялись парой слов перед битвой, после чего Джин ещё раз осознал, насколько Ли Шин Ву решительно настроен; затем он и сам взял себя в руки.

[Куууууууууууу!]

— Кьюк. Как ты думаешь, сколько времени пройдёт, прежде чем генерал соизволит объявиться...?

— Честно говоря, даже Неллопа толком не знал, через сколько времени он может сюда прибыть. Но я уверен, что это не займёт много времени. Раз уж у него была парочка планов, которые "позволили бы ему продержаться до появления генерала", независимо от сложившейся ситуации. - сказал Ли Шин Ву и обернулся. Пожиратель сокровищ преследовал Джина по пятам и уже был близок к тому, чтобы поймать их. Из его тела непрестанно лучился яркий свет, и судя по всему, он вскоре собирался нанести атаку посерьёзнее.

— Хотя я понятия не имею, как долго мы сможем продержаться против этого парня...

— Какого чёрта эта тварь вообще тут появилась, если даже монстров седьмого уровня тут днём с огнём не сыщешь? Ты сказал, что даже в секретном магазине нашлась только одна кость элитного монстра седьмого уровня!

— Вместо того чтобы спрашивать меня, почему бы тебе не спросить его самого?

Ли Шин Ву тоже не знал, что сказать. Эта операция должна была пройти без рисков и непредвиденных опасностей, и, согласно плану, завершиться тоже без каких-либо проблем! Он бы позволил химерам и нежити уничтожить друг друга, а затем забрал бы всю добычу из испытательного комплекса; и весь этот чудесный план полностью вышел из-под контроля всецело благодаря этому мудаку - Стиву.

Подумать только, что Пожиратель сокровищ седьмого уровня вообще был реальным существом; и даже если предположить, что о его реальности можно было догадаться, то откуда ему было знать, что этот пресловутый Пожиратель сокровищ седьмого уровня вдруг появится прямо перед ним? По словам его старших товарищей, Пожиратели сокровищ были настолько редким видом, что встреча даже с одним из них была местным аналогом выигрыша в лотерею на Земле!

— Раз уж дело дошло до такого, то мы должны заставить эту тварь отплатить за то, что она заставила нас ходить по острию ножа.

— У тебя сейчас очень страшный голос...

[Гоооооо!]

И тут Стив перешёл в наступление. Однако Джин легко увернулся от его атаки, тут же прибавив ходу; шаровая молния пролетела совсем рядом с ними и испарилась, оставив после себя кратер несколько метров шириной. Если бы она влетела прямо в них, то от них бы осталась одна лишь костяная мука; они бы погибли на месте.

— ...Одна такая молния в состоянии разнести крепостные стены.

— Всё под контролем. Нам стоит использовать нежить в качестве "живого" щита?

К счастью, судя по всему, этот навык был не из тех, которые Стив мог часто использовать, так как ясно можно было увидеть, что после этого Стив ослабел; скорость, с которой он их преследовал резко упала. Пока он замедлился, Ли Шин Ву и Джин припустили вперёд ещё быстрее и оказались перед наружными стенами замка.

Один из солдат на вершине стены заметил Ли Шин Ву осматривая окрестности и радостно завопил.

[Лорд вернулся!]

[О, наш Лорд...!]

[Лорд вернулся в целости и сохранности. Быстрее, откройте главные ворота...]

Но прежде, чем нежить успела открыть главные ворота, Джин издал звук "Хоп" и изо всех сил оттолкнулся ногами. Его пятки, точнее, копыта, внезапно сменили форму. Ли Шин Ву мельком взглянул на них, и они показались ему похожими на скрученные спиральные пружины.

"Что...?"

Неужели Джин только что получил способность навроде той, которую давал один из дьявольских фруктов из Ван Писа[1]!? Ли Шин Ву застыл от удивления, и в этот самый момент копыта Джина с силой врезались в землю, подкинув его высоко в воздух. Он подпрыгнул на невероятную высоту за такой короткий промежуток времени, что даже Ли Шин Ву был потрясён!

Увидев это растерялась даже нежить, и Джин спокойно приземлился на крепостные стены. Это была крайне мягкая посадка, как-то не вяжущаяся с силой только что произошедшего прыжка.

"Ну как тебе?"

"Потрясающе."

— Хафф.

Джин тихо фыркнул в ответ на искреннее признание его талантов Ли Шин Ву и казался вполне счастливым. Казалось, что Джин сейчас обдумывал различные способы, которыми он мог бы использовать эту способность на полную.

Честно говоря, Стальное сердце, которое заковывало его тело в созданную из маны сталь, можно было использовать целой кучей самых разных способов, и он думал, что сможет развить его в таком направлении, в каком захочет. Но... Превратить какую-то отдельную часть своего тела в пружину... Эта идея была одновременно простой и чрезвычайно эффективной.

[Милорд, разве эта лошадь не принадлежит сэру Сете...!?]

[Теперь, когда вы об этом упомянули, я же нигде не вижу Сэра Сету. Он случайно не...]

— Сэр Сета оставил мне свою лошадь. Он... Он был истинным рыцарем, который преданно сражался во имя Империи до самого конца.

[Ох...]

Рыцари тяжело восприняли смерть этой воображаемой фигуры, Сэра Сеты. В его рассказе было несколько сюжетных дыр, которые лишали его всякого смысла. Например, почему Сэр Сета бесследно испарился где-то на полпути, как он вообще умер, или почему он завещал свою лошадь Лорду. Однако сейчас эти пустяки не имели для них никакого значения.

[Это чудовище падёт от наших рук, во что бы то ни стало!]

[И это ещё не все. Мы накажем этих отвратительных ублюдков, которые вторглись в убежище во имя Его Величества!]

[Следуйте примеру Сэра Сеты! Пусть его стальная воля не будет забыта!]

[Уооооооооо!]

Джин даже не успел ничего сделать, но одно его существование сумело поднять боевой дух нежити. К тому времени, как он склонил голову, преследующий его Пожиратель сокровищ с силой врезался в наружную стену замка и показался его защитникам во всей красе!

[Куааааааааааа!]

[Куак!]

Пожиратель сокровищ с гигантским телом длиной в несколько метров, использовал и свою скорость, и свой вес, чтобы изо всех сил влететь в стену! Это был поистине ужасный удар. Казалось, что крепостные стены вот-вот рухнут, и в бешеной тряске Ли Шин Ву закричал спокойным, уверенным тоном: харизма была главной фишкой Лорда.

— Кто защищает Кадинан!?

[Мы!]

— Так защищайте его! Покажите этому чудовищу, что не стоит нас недооценивать!

[Вас понял!]

Джин не мог поверить своим глазам. После этих слов рыцари и солдаты, стоявшие на стенах замка, бросились вниз, в свободном падении летя к земле.

Несколько рыцарей приземлились как надо, но после приземления солдат раздался ужасный звук, словно один этот прыжок убил их; однако другие солдаты последовали их примеру и тоже сиганули вниз!

"Что это за хрень?!?"

"Отряд самоубийц."

Дал объективный ответ Ли Шин Ву, начав сталкивать их со стены. Он не хотел тратить драгоценных рыцарей впустую, поэтому настоял на том, чтобы сначала выставить на поле боя низкоуровневых простолюдинов и солдат. Лишь по одному приказу Повелителя крови и железа городская нежить встала перед крепостными стенами без колебаний или страха!

[Гувуууууу!]

[За Императора!]

[За нашего Лорда!]

[За... Кухак!]

Скелеты падали на землю со всех сторон! Пожиратель сокровищ снова бросился в атаку, но налетел на горы, воздвигнутые из костей защитников города, и ему пришлось довольствоваться тем, что он просто прорвался сквозь эти груды костей. Это был тот результат, на который Ли Шин Ву надеялся и которого ждал.

Честно говоря, пожертвовать сотней скелетов первого или второго уровня, чтобы остановить одну из атак Пожирателя сокровищ, было вполне выгодным выбором для Ли Шин Ву.

— Ты... Это же...

— Покажите им свой дух, дух воинов, которые не дадут этому монстру прорваться!

Эти "воины" уже все были разобраны по косточкам, и найти хоть кого-то из них не представлялось возможным.

— Узрите их храбрость! Покажите им, что Кадинан сегодня не падёт!

[Уоооооооо!]

[Мы не можем проиграть простому монстру!]

[Пришло время воздать нашему Лорду за его милости!]

Эти скелеты первого и второго уровней, у которых действительно не было никакой другой цели, кроме как служить недолговечным щитом, сыпались на землю целыми толпами. Впрочем, это не имело значения. В городе находилось около ста тысяч скелетов, которые даже не были частью армии.

"Вот и хорошо. С помощью этого, мы убережём внутренний город от падения до того момента, как объявится тот парень."

"Ни один человек не должен так поступать..."

"Я ведь скелет, ты забыл?"

И все те, кто погибал под ударами Пожирателя сокровищ, тоже были либо скелетами, либо зомби. Ли Шин Ву ухмыльнулся, когда Пожиратель сокровищ забился в исступлении и яростно набросился на падающие с крепостных стен подкрепления, которым не было видно конца.

Не имело значения, решит ли он снести их своим телом или выстрелить своей молнией. Потому что сотни, если не тысячи других бойцов придут им на смену! Пожиратель сокровищ уже порядком устал, так как, преследуя Ли Шин Ву, он успел нанести несколько сильных атак по площади.

[Кухиииииик...!]

Нежить сбивалась в толпы и мешала ему продвигаться вперед, словно волны прибоя; видимо, понимая это, Пожиратель сокровищ отказался от попыток прорваться вперёд побыстрее и приберег магию и выносливость, как бы говоря: "Посмотрим, кого из нас на дольше хватит". Судя по всему, Пожиратель сокровищ решил прорываться сквозь ряды скелетов без особой спешки.

— Покажите этому чудовищу, что наша воля ещё твёрже, чем эти стены!

[Слава Императору!]

[Я свою жизнь отдам, чтобы защитить вас, милорд!]

Итак, план "живой щит" наконец начал полноценно приводиться в исполнение. Один за другим мертвецы поднимались на стены и падали оттуда к Пожирателю сокровищ. Пожиратель сокровищ уничтожал этих скелетов и сваленные в кучи кости...

— Ого, да вы только посмотрите на эту очередь.

— Падайте один за другим! Помните, один за другим!

Теперь скелеты начали вставать в очередь, чтобы взобраться на крепостные стены. Как будто они собирались прокатиться на аттракционе в парке развлечений!

Джин наблюдал за Пожирателем сокровищ, который без устали разносил на куски скелетов и зомби, а также за тем человеком, который посылал всех этих скелетов и зомби на смерть одного за другим, и думал, что Ли Шин Ву сейчас похож на дрессировщика, бросающего корм льву в зоопарке.

"Ты делаешь это только из-за того, что бороться с целым городом та еще морока, и ты решил заставить Пожирателя сокровищ сделать это за тебя, верно?"

"Ты слишком хорошо меня знаешь."

Ли Шин Ву посмотрел на время и пустил в дело скелетов-добровольцев. Десять тысяч, двадцать тысяч, тридцать тысяч... Всего за несколько часов Ли Шин Ву удалось очистить город от горожан первого и второго уровней примерно на 70%.

Когда они умирали, то оставляли после себя груды костей, и поэтому Пожирателю сокровищ приходилось прилагать усилия, чтобы уничтожить накопленные кости. Поскольку это были кости, которые содержали саму сущность нежити, эти кости казались ещё более прочными, чем при жизни своих владельцев, что заставляло Пожирателя сокровищ тратить на них ещё больше энергии.

"А тебе не нужно их собирать?"

"Кости первого или второго уровня теперь для меня бесполезны. Однако, кости третьего и четвёртого уровней, это совсем другое дело. Джин, ты ведь всё понял, верно?"

"...Ты хочешь, чтобы я спустился туда и забрал их?"

"Бинго!"

Один из аспектов этого плана, который играл им на руку, заключался в том, что, хотя он постоянно закидывал Пожирателя сокровищ трупами, монстр ничуть не слабел; скорее, он по какой-то странной причине постепенно казался всё сильнее и сильнее.

Поскольку он никогда раньше не сражался с Пожирателем сокровищ настолько долго, Ли Шин Ву не знал о чём-то подобном, но учитывая силу Пожирателя сокровищ, а также его враждебную настроенность по отношению к Ли Шин Ву, казалось, что растущая одержимость сокровищами постепенно увеличивала его силу. Возможно, это был врождённый навык всех Пожирателей сокровищ.

[Вы прекрасно держитесь! Генерал скоро сюда прибудет!]

[Уоооооооооо!]

[Милорд, я тоже должен идти!]

И вот наконец это время пришло. Низкоуровневой городская нежити больше не осталось, и теперь необходимо было вмешаться элитным воинам третьего и выше уровней. Ли Шин Ву кивнул головой и завопил:

[Ваша несгибаемая воля защитит наш город, нет, нашу Империю!]

[Вы вдохновляете союзную нежить с помощью навыка Подстрекательства! Навык Команды временно усиливается, и часть ваших подчинённых теперь могут использовать навык "Живой щит"!]

[Навык средней Команды стал 8 уровня. Все характеристик увеличились на 3!]

Он опять сорвал джекпот. Как это было и с Костью за кость; часть его подчинённых теперь могла использовать навык под названием "Живой щит", который увеличивал их защиту в три раза, когда они жертвовали собой, чтобы защитить других.

[Я... Защищу этот город!]

[Милорд, пожалуйста, посмотрите на меня!]

Скелеты, которые приобрели этот навык, падали вниз с куда большей храбростью. Конечно, даже при том, что их защита была в три раза больше, их противник был всё ещё седьмого уровня. Вместо того чтобы бессмысленно быть убитыми за одну секунду, теперь они будут бессмысленно убиты за целых десять. Ли Шин Ву наблюдал, как они погибают, и на его лице появилось неопределённое выражение. Но про себя он сказал Джину, что ему на самом деле было нужно.

"Собери их после того, как там хоть немного накопится. Пока их случайно не сломали. Хорошо?"

"Ты демон..."

А три часа спустя, когда Ли Шин Ву понял, что они не смогут помешать Пожирателю сокровищ добраться до наружных стен, Ли Шин Ву покинул внешние стены и позволил монстру уничтожать защитников как ему вздумается; они заперлись во внутренней части города и приготовились ко своей второй осаде.

Время пролетело ещё быстрее. Все солдаты третьего уровня погибли, и все рыцари четвёртого уровня тоже погибли. По крайней мере половина древних рыцарей пятого уровня погибли, а те немногие элитные бойцы шестого уровня, которые понимали, что скоро настанет и их очередь, были очень напуганы. И тут...

[Ах... Вы, жалкие глупцы...!]

Он наконец прибыл.

--------------

[1] Бэйну Бэйн но Ми (позволяет превращать конечности в пружины).

Генерал Молний Хансен фон Дорт прибыл на место верхом на коне-скелете в богато-украшенной броне и пришёл в ярость, увидев разрушенные крепостные стены, лежащий в развалинах город и его почти наполовину уничтоженную внутреннюю часть.

[Ты идиот! Я же приказал тебе сберечь войска!]

Генерал Молний обратился к Ли Шин Ву с гневной речью ещё до того, как увидел своего противника! Естественно, у Ли Шин Ву не осталось другого выбора, кроме как закричать ему в ответ.

— Я пытался спасти как можно больше наших солдат, но наш враг оказался так силён и... Мне правда очень жаль!

[Ты никчёмный, жалкий дурак! Поверить не могу, что Его Величество доверил тебе исполнять его повеление!]

Ли Шин Ву пытался успокоить генерала, попутно наблюдая за ним, ведя себя как можно более покорно и, стараясь не ляпнуть ничего лишнего. Это был первый раз, когда он находился так близко с генералом со времён его встречи с Аремой Сталеваром!

Он мог получить общую информацию о нём из оставшихся воспоминаний Графа Неллопы, но, когда он увидел его во плоти, это произвело совершенно другое впечатление!

[Генерал Молний 7 уровня - Хансен Фон Дорт]

[Усиленный костяной конь 5 уровня]

Во-первых, его конь одновременно выглядел и большим, и мощным, но в то же время, его способности по всем параметрам намного уступали способностям Джина. Судя по тому, что Джинн еле слышно фыркнул, он тоже пришёл к этому выводу. Ему показалось, или Джин просто лучился самодовольством?

Но Генерал Молний, сидевший верхом на этом коне... От него исходила почти осязаемая аура величия; при одном его виде, слова "12 генералов" сами просились на язык. Такой силы можно было достигнуть лишь с помощью баланса силы, магии и ловкости!, Ли Шин Ву был уверен, что в схватке с ним один на один уже через 5 секунд его будет ждать проигрыш.

"Он определённо куда сильнее чем Гильотинный."

Но опять же, глупо бы было даже представить, что генерал окажется слабее чем подчинённый другого генерала, даже несмотря на то, что они оба седьмого уровня. К сожалению, это было всё, что он был в состоянии о нем узнать.

Ли Шин Ву выяснил, что характеристики Генерала Молний были примерно в три раза выше, чем у него, и независимо от того, насколько хорош Ли Шин Ву был в манипуляциях с маной, ему было решительно невозможно сражаться против генерала. Хоть тут и был Пожиратель сокровищ, Ли Шин Ву внезапно осознал, как дерзко он поступил, призвав сюда одного из генералов. Но если у него не выйдет расправиться с генералом, то эта дерзость окажется обычным безрассудством.

"В любом случае, этот парень..."

Честно говоря, ни сила генерала, ни его магия не произвели на Ли Шин Ву какого-то сильного впечатления. Больше всего он был поражён его внешним видом. Он мог похвастаться высоким ростом около двух метров и крепким телосложением, но по всем внешним признакам он был так похож на человека, что почти никто не смог бы подметить разницу.

Его кожа была бледной и синюшной, и выглядела абсолютно безжизненной. Это было единственным доказательством того, что он всё-таки не был человеком. Именно в тот момент, когда Ли Шин Ву это заметил, его ненависть к генералу взлетела до небес!

[А? Этот парень...!]

Пока Ли Шин Ву оценивал генерала, сам генерал наконец увидел своего противника. Противника с телом длиной в десятки метров и довольно странной магией... Он мог с уверенностью сказать, что и уровень его силы не был чем-то обычным.

[Гуа-а-а-а-а-а-а-а!]

Конечно, Пожиратель сокровищ, который продолжал таранить всё вокруг, намереваясь разрушить до основания весь город, приметил нового соперника и взревел. Это был рёв разочарования, словно говорящий: "Как долго вы ещё собираетесь всё для меня усложнять?". Он же вообще пришёл сюда лишь за сокровищем!

[Пожиратель сокровищ...!? Что здесь забыл один из настолько редких монстров??]

В бою против противника того же уровня Пожиратель сокровищ всё ещё оставался элитным монстром высокого ранга! Поняв это, Хансен понял и то, что Ли Шин Ву вызвал его не просто так.

Однако он был генералом и не мог позволить себе продемонстрировать страх при виде какого-то простого монстра... С этой мыслью Хансен поднял свой меч.

Рукоять меча была весьма длинной, и клинок тоже довольно широким - меч-бастард! Металл, из которого было сковано лезвие меча, был ослепительно голубым, что напомнило ему о мече героя, Разящем Громе, до того, как он превратился в кость.

[Издай свой клич, Громовая птица...!]

Меч-бастард завибрировал и окутался ослепительно-голубым светом. От звука падающих искр, казалось, погрузились в тишину все окрестности. Это была магия генерала! Его специализацией был ближний бой, поэтому у Ли Шин Ву закрадывались подозрения, что, возможно, его магия будет куда слабее, но генерал есть генерал, в конце концов.

Его пробрала дрожь от способности генерала сконцентрировать всю его магию в одном мече и ужасающей мощи, которую эта способность обеспечивала. Пожиратель сокровищ казался довольно взволнованным, так как его тело тоже содрогалось. Насколько же монстр должен был разволноваться, если он моментально стал игнорировать свою изначальную цель, Ли Шин Ву, и вместо этого переключил своё внимание на Хансена фон Дорота!

[Умри, насекомое!]

[Гуа-а-а-а!]

Хансен, закончивший подготовку своего навыка, без промедления бросился вперёд! И в этот момент молния, вьющаяся вокруг его меча, выстрелила по прямой и вонзилась в Пожирателя сокровищ. Это было похоже на луч лазера!

В тот момент, когда Хансен вытянул вперед свой меч, уклониться от его атаки уже было невозможно. Даже Джину подумалось, что он не смог бы от такого увернуться, так что обычный Пожиратель сокровищ само-собой тоже не был на это способен.

[Ху...]

Молния снесла всё на своём пути, и в тот момент, когда она врезалась в голову Пожирателя сокровищ, Хансен уже было решил, что она либо убила его, либо нанесла ему тяжелую рану, и его спокойствие было непоколебимым. Однако...

[Ку... Куха-а-а-ак...! Ку-у-у-у-у-у-у-у!]

[Что!?]

В тот момент, когда атака нашла свою цель, Пожиратель сокровищ взвыл так громко, что казалось, будто это вой вот-вот разорвёт мир на части; Стив вскоре обратил свой гнев уже на Хансена, а не на Ли Шин Ву, и вновь закричал. Сотни светящихся копий вырвались из земли и полетели в сторону Хансена!

[Этот парень, что, способен сопротивляться силе молнии?.. Кьюк!]

Он был так выбит из колеи случившимся, что не успел уклониться и копья попали прямо в него. Его лошадь, которая была всего лишь пятого уровня, была убита на месте, но сейчас было не время беспокоиться о какой-то там лошади.

[Куха-а-а-а-ак!]

[Ну почему всё должно быть так... Чёрт возьми!]

Навык, в который Хансен вложил всю свою силу... Пронзающая небеса Громовая птица. Он не хвастался, но это был роковой шаг, после которого трудно было бы оправиться даже генералам восьмого уровня! Дело было не только в заключённом в молнию невероятном количестве маны; молния также парализовала как тело противника, так и его магию. Это было возможно сделать лишь благодаря родству Хансена со стихией молнии.

Тем не менее, Пожиратель сокровищ не только перенёс подобную атаку и сразу же после неё оправился, но и контратаковал! Кроме того, его собственные атаки состояли из молний, поэтому он был уверен, что этот Пожиратель сокровищ одновременно обладал существенной мощью среди других Пожирателей сокровищ и способностью использовать молнию.

[Как может редкая стихия молнии быть у...]

— Вперёд! Вперёд, Генерал Молний!

[Он что, теперь надо мной ещё и потешается!?]

— Генерал, сражайтесь изо всех сил! О, он заходит слева!

Хансен, который и так был на взводе от осознания того, что его противник оказался не кем-то, на кого можно было бы смотреть свысока, услышал громкие возгласы Ли Шин Ву. Ли Шин Ву кричал в искренней надежде, что генерал одержит в этой борьбе верх, и он просто не мог сейчас на него злиться.

[Генерал Молний, пожалуйста, сражайтесь изо всех сил!]

[Я доверяю вам, меч Империи!]

Уцелевшая нежить под влиянием своего Лорда стала подбадривать генерала звонкими выкриками. Он не мог не оценить тот факт, что Пожиратель сокровищ всё ещё на него нападал, так как сражаться с ним было куда лучшим вариантом, чем стоять здесь и слушать их вопли. Однако их искренние чувства были должным образом переданы Хансену.

[Вы некомпетентные и крикливые сопляки... Я займусь вашим наказанием, как только прикончу эту раздражающую тварь!]

Однако было недостаточно лишь полностью сосредоточиться на схватке с Пожирателем сокровищ. Поскольку он не мог использовать против Пожирателя сокровищ свою молнию, даже генерал вроде него не мог себе позволить относиться к этому противнику легкомысленно!

Генерал Молний Хансен фон Дорт топнул ногой и крепко сжал меч обеими руками. Его меч снова налился невероятным количеством магии. Это была магия одного из 12 генералов.

[Даже без моей молнии, я всё ещё один из 12 генералов. Ничтожное создание! Сейчас ты увидишь цену твоего невежества и желания вмешаться в наши дела!]

[Куа-а-а-ахк!]

Он вступил в бой с этим "ничтожным созданием", которое не могло понять, что он говорил, и обнаружил, что принять надлежащую форму сейчас было невозможно. Он стиснул зубы и бросился на Пожирателя сокровищ. И так началась кровавая битва между двумя высокоранговыми элитными существами седьмого уровня.

"Прекрасно. Просто замечательно."

Ли Шин Ву наблюдал за битвой и довольно улыбался. Ли Шин Ву смог весьма точно оценить силу Генерала Молний, Хансена фон Дорта.

Конечно, Хансен всё ещё был сильнее Пожирателя сокровищ, если не считать аспект молний, так как он всё-таки был одним из 12 генералов. Но даже в таком случае потребуется значительное время, чтобы поставить в этой битве финальную точку с любой стороны.

"И теперь все мои приготовления к битве завершены."

Ли Шин Ву ухмыльнулся, глядя на Пику из рога дракона, которое незаметно поднялась у него из-под ног. Он вложил в Пику из рога дракона как можно больше маны, но не остановился лишь на одной из них; теперь у него их было целых пять.

Все верно. Он не провёл всё это время лишь бездумно приказывая нежити идти на смерть. Готовясь к схватке с генералом, он заранее призвал оружие и наполнил его маной до краёв!

"Теперь в моих руках остался лишь Молниеносный зуб."

Поскольку Лорд обычно не носил доспехов, он, к сожалению, был не в состоянии нацепить свои. Однако он считал, что в данной ситуации это только к лучшему. Один удар этих элитных врагов седьмого уровня разнесёт его броню вдребезги.

[Мой господин. А что это такое?]

— Я приготовил эти пики на тот случай, если генерал окажется в опасности.

[О, я другого от вас и не ждал, милорд!]

Возможно, из-за того, что навык Подстрекательства действовал на них слишком долго, подчинённая ему нежить, на свою беду, так и не выказала ни малейших подозрений.

Поначалу он даже подумывал о том, чтобы промыть им мозги ещё сильнее и принять их под своё командование уже в качестве Полов, но тот факт, что они обладали чрезвычайно сильной верой в Империю и Генерала, заставил его прийти к выводу, что изменить их изначальную сущность было невозможно.

"Если это так, то мне стоит приступить к убийству этих парней."

Если эти парни не смогут сражаться против генерала, значит, они ему больше не нужны. Если он просто оставит их в покое, то позже они могут встать у него на пути, так что теперь, когда условия поменялись, он должен был с ними разобраться.

— Сосредоточьтесь на Генерале Молний. Он - меч, олицетворяющий саму Империю. Он - щит, который защищает нас!

[О-о-о-о-о-о-о!]

Он использовал Подстрекательство, провоцируя их снова и снова, пока нежить совсем не перестала думать. Пики из рога дракона, которые уже были полностью заряжены и излучали мягкий свет, начали потихоньку двигаться. Ему нужно было быть осторожным, чтобы генерал ничего не заподозрил.

Ли Шин Ву действительно был талантлив в области манипуляций с маной; если нет, то видимо его навык Подстрекательства за прошедшее время усилился, причем, по факту, весьма нехило, поскольку нежить вообще уже не понимала, что делает их повелитель. Пока смерть не подкралась к самому их горлу!

[Кухок!]

[Куреук...!]

Вскоре, вопли предсмертной агонии нежити стали раздаваться по всему городу; к вящему ужасу некоторые мертвецы даже не заметили этого, так как они были полностью захвачены видом сражения Генерала Молний и Пожирателя сокровищ. С другой стороны, схватка двух элитных монстров седьмого уровня сам по себе проходила с невероятным шумом.

[Гуахк...]

[П-почему...]

Ли Шин Ву управлял пятью Пиками из рога дракона, которые свободно летали по воздуху; эти пики безжалостно дробили головы элитных бойцов пятого уровня и сокрушали их тела. Было бы ещё проще разбить им головы и расплавить их одним ударом, если бы он просто добавил на эти пики немного кислоты.

[А...?]

Лишь после того, как всё уже полетело в тартарары, лидер рыцарей шестого уровня Селлойн, который расслабленно наблюдал за Генералом Молний и усердно за него болел, заметил, что происходит, и повернул голову. Ему показалось странным, что все внезапно стихло, и в мгновение ока все рыцари рядом с ним исчезли.

[Эти парни ведь даже не защищали тебя, так почему же... Милорд?]

— Хаха. Как я и думал, ты остался верным своему Лорду.

Ли Шин Ву уже стоял перед ним. Пять Пик из рога дракона парили в воздухе, и несмотря на то, что все они были нацелены прямо в голову абсолютно зомбированного лидера рыцарей, лидер рыцарей всё ещё ничуть его не заподозрил и лишь молча склонил голову. Прямо на его глазах... Ли Шин Ву наконец-то сбросил свою Маскировку и показал своё истинное лицо.

[...Что!?]

— Так что я отправлю тебя к нему прямо сейчас. Разве это не повод для радости?

Излишне говорить, что глаза поражённого лидера рыцарей широко распахнулись, и когда он собрался что-то сказать, пять Пик из рога дракона одновременно вонзились в его голову и тело.

На безрыбье и рак рыба. Элитный рыцарь ближнего боя шестого уровня не был убит этой атакой на месте и ещё держался, но... Ли Шин Ву вонзил свой Молниеносный зуб в лицо лидера рыцарей, и шесть оружий одновременно стали извергать Кислотный яд высокого ранга. Предводитель рыцарей не смог ничего сделать и растаял за считанные секунды.

[Вы приобрели 174 880 периум.]

[Вы приобрели кость руки Селлойна лидера рыцарей Кадинана.]

[Вы приобрели клиновидную кость Селлойна лидера рыцарей Кадинана.]

— Потрясающе.

— Ну ты конечно...

И вот так вся нежить в Кадинане была полностью уничтожена.

Теперь ему пора было разобраться с двумя радостно крушащими всё вокруг элитными врагами седьмого уровня.

Ли Шин Ву сбросил свой "косплей на лорда", предав скелетов и убив их ни за что. Но Генерал Молний и Пожиратель сокровищ пребывали в полнейшем неведении касательно этого, так как всё ещё сражались друг с другом.

У Генерала Молний не было времени смотреть по сторонам, так как его противник был крайне силён и упорен!

[Кяха-а-а-а-ахк!]

[Тск. Что же привело тебя в такое отчаяние?]

[Куа-а-а-а-а-а!]

Так как они оба знали, что молния не нанесёт ни одному из них существенного урона, вместо этого они использовали свою ману исключительно для укрепления своих тел. Казалось, что они оба не сговариваясь думали: "Ну почему я сражаюсь именно с ним?" - вне зависимости от того, кто из них обладал более развитым интеллектом.

[Умри!]

[Кяхак!]

Хансен взмахнул своим мечом-бастардом с силой, которая легко могла бы снести горный пик, и Пожиратель сокровищ решил не отставать от этого усиленного клинка, применив своё собственное укрепление; он сконцентрировал свою ману в хвосте, чтобы как следует укрепить его, а затем использовал свой хвост, чтобы заблокировать летящий к нему меч!

В тот момент, когда меч и хвост скрестились, раздался оглушительный грохот, и земля содрогнулась; вся местность вокруг них превратилась в один большой кратер. В результате их столкновения местную географию так сильно перекосило, что каждая из сторон имела полное право назвать это катастрофой.

[Тск, ещё одна ничья...]

Хоть Хансену было и неприятно это признавать, но их силы были примерно равны. Хансен обладал большей силой и ловкостью, но Пожиратель сокровищ был монстром, у которого было невероятно большое количество магии, даже по сравнению с другими монстрами того же уровня! Он прикрывал свою нехватку силы и ловкости своей магией, и в результате этого, в данной схватке они находились в равных условиях.

Если это так, то убить его по-быстрому уже не представлялось возможным. Ему придётся использовать каждую ошибку монстра и сделать так, чтобы со временем изранить его как можно сильнее. Если у него не получится, то придется вернуться к методам более крупных масштабов... Впрочем пока он собирался продолжать в том же духе и смотреть, что будет дальше.

"Такой монстр никак не мог появиться где-то поблизости... Тут всё-таки есть что-то, о чём я не знаю."

Пожиратель сокровищ не появился бы в месте, где не было сокровищ. Чтобы привлечь Пожирателя сокровищ седьмого уровня тут должен был находиться какой-то крайне экстраординарный предмет... Хансен подумал, что ему следует забрать сокровища, которые уже насобирал Пожиратель сокровищ, а также те сокровища, за которыми он пришёл.

Приняв это решение, Хансен почувствовал облегчение от того, что не стал докладывать Императору о своём отъезде. Он думал, что нет необходимости беспокоить Императора, раз речь идёт не о захвате големов, и более того это давало самому генералу возможность раздобыть какие-то трофеи на стороне!

"Может, дело в Лорде? Да, именно он недавно мог найти какое-то сокровище."

Он уже давно догадался, что целью Пожирателя сокровищ был сам Лорд. Лорд должен радоваться, что он может воспользоваться помощью генерала, чтобы разобраться с Пожирателем сокровищ, но после того, как Хансен убьёт этого монстра, он вырвет это сокровище из рук Лорда в качестве платы за то, что тот попросил генерала прибыть к нему!

— Так что улыбайся, пока ещё можешь... Ха!?

Однако на тот короткий миг после того, как он увернулся от атаки Пожирателя сокровищ, Хансен обратил своё внимание на стоящего на вершине крепостной стены Лорда и не поверил своим глазам. Не поверил настолько, что он было испугался, что его глаза уже совсем сгнили после десятков лет существования в теле нежити.

Этот Лорд, который улыбался и смотрел вниз со стен замка... Был совсем не похож на того Лорда, с которым Хансен встречался раньше! Особенно потому, что сидящий верхом на лошади скелет, который смотрел на него глазами, пылающими чёрным гоблинским огнем, обладал силой, которая хоть и на короткое мгновение, но вызвала у него беспокойство.

"Ч-что это такое!? Неужели это Лорд? Более того, я не вижу на крепостных стенах никого из его подчинённых; может быть, мне уже что-то мерещится? Да нет, я помню лицо и энергию Лорда, я всё это помню."

У всех существ была врождённая энергия, которую они не могли изменить. Она выражалась в их магии. Несмотря на то, что бывали случаи, когда форма маны развивалась в течении долгого времени, меняла свой вид и затем опять развивалась, мгновенно изменить её фундаментальную природу было невозможно.

"Но этот парень... Кухеок!"

Произошло ли это потому, что он уделил непозволительно много внимания этой невероятной ситуации? Хансен попал прямо под удар могучего тела Пожирателя сокровищ и был подброшен в воздух. Он был не единственным, кто использовал в своих целях слабости противника; Пожиратель сокровищ действовал так же. Из-за того, что Хансен был так потрясён, он на мгновение забыл о всё ещё продолжавшейся битве!

"Как..?"

После того, как Пожиратель сокровищ ударил его и подбросил в воздух, он с трудом успел приземлиться и вернуться в нормальное положение. И всё же Хансен никак не мог отвлечься от своих мыслей о Ли Шин Ву. Он продолжал думать о Ли Шин Ву даже пока взмахивал своим мечом-бастардом, блокируя атаку Пожирателя сокровищ.

"Как же он замаскировался под другого человека? Если это действительно возможно, то с какого именно момента это началось? Началось ли это тогда, когда он меня вызвал? Нет, снять блокировку на устройстве связи не должно быть так просто...!"

Чем больше он думал об этом, тем меньше понимал нынешнее положение вещей. С какой бы стороны он ни думал об этом, он всё равно возвращался к выводу, что "это невозможно"! Конечно, именно способности Ли Шин Ву привели генерала в такое замешательство. Вот что значило выйти на сцену Джокера.

[Куа-а-а-а-а-а!]

[Тцк...!]

До сих пор у Хансена было небольшое преимущество над Пожирателем сокровищ, но из-за его замешательства ход битвы изменился. Пожиратель сокровищ бросился на него, как будто решив воспользоваться этой возможностью. Хотя он знал, что не должен отвлекаться, его мысли всё ещё были где-то в другом месте.

"Неужели я попался в ловушку? Если так, то кто меня в нее заманил? Неужели это Анти-череп?.. Нет, это маловероятно. Тогда, может, големы? Арема Сталевар? Да, для них не было бы чем-то из ряда вон выходящим создать голема с подобной странной способностью...! Единственное, в чем я точно уверен, так это в том, что не этот скелет является главным кукловодом."

В этот момент мысли Хансена уже сбились с верного пути. Он не мог поверить, что Ли Шин Ву сам всё это спланировал и предположил, что за ним кто-то стоит!

Но вот только, Ли Шин Ву больше не вызывал у него страх или желание быть настороже. Скорее...

"...Сейчас нет смысла больше думать об этом. Возьми себя в руки, Хансен!"

"На безрыбье и рак рыба." И вообще-то, не рак, а генерал. Он отбросил все мысли, которые возникли у него в этой хаотической ситуации, и вместо этого сосредоточился на поддержании своего боевого духа.

Прежде всего осознать, что использование мозга — не то, в чем он был особенно хорош, и сосредоточиться на том, что у него хорошо получается. Это было первое, что он уяснил в своей жизни!

"Это уже не имеет значения. Кто бы ни дёргал за ниточки... Я покажу им, что нельзя недооценивать генерала...!"

По крайней мере, единственным 7-м уровнем, который он ощущал здесь, был Пожиратель сокровищ 7-го уровня. Если это так, то не имеет значения, с каким препятствием он столкнётся; он сможет преодолеть его своей силой. Он, Генерал Молний, был в этом уверен. Он обладал силой, которая сделала бы это возможным!

"Кто бы это ни был и что бы они ни делали, я просто сожгу их дотла...!"

Как только он закончит разбираться с Пожирателем сокровищ, скелет на вершине стены замка с безумно пылающим гоблинским огнем в глазах будет следующим. Он был удивлён тем фактом, что совсем недавно Лорд смог его озадачить, так как было понятно, что Лорд никак не сможет сравниться с ним по силам.

Конечно, что-то будет ожидать его и после этой битвы. Но это уже не имеет значения. Они все сгорят под его молниями!

[Я сожгу тебя и разорву на куски! Узрите мою истинную силу, силу Генерала Молниеносной тени [1] Хансена фон Дорта!]

Он отбился от Пожирателя сокровищ, и в тот момент, когда монстр был отброшен назад, тело Хансена окуталось молниями. Так почему же он это сделал, если знал, что молния бесполезна против этого противника? Конечно, молния была нужна не для нападения.

[Смотри, ничтожное создание. Вот как нужно использовать молнию...!]

Он с силой выпустил молнию и медленно накопил её внутри своего тела. В то же самое время его тело начало с виду становиться всё слабее и слабее!

Нет, оно не становилось слабее. Молния, покрывавшая его тело, вращалась слишком быстро и испускала искры; он сделал так для того, чтобы было трудно даже разглядеть, где вообще находится его тело. На полпути его тело и мана дошли до предела и преодолели его, и это всё равно, как если бы его тело и молния стали одним целым.

— Срань господня, а ситуация набирает обороты...!

Увидев это, Ли Шин Ву затаил дыхание. Ли Шин Ву никогда не встречал никого, кроме монстров с настолько сильным родством со стихией, и само собой, техника Хансена заинтересовала его. С позиции того, кто мог сам использовать стихию молнии, он не мог пропустить ни секунды из разворачивающегося перед ним действа!

[Вот это... настоящая молния!]

[Куа-а-а-а-а-а!]

Под Молниеносной тенью подразумевалась молния настолько мощную, что её можно было увидеть лишь как тень. Это совсем не было похоже на что-то вроде обычной быстрой и скрытной атаки. Ключевой момент этой техники состоял в том, чтобы скрыть свое тело внутри мощной энергии!

[Сколько ещё ты собираешься действовать мне на нервы?.. Сдохни уже!]

Трудно было даже установить истинную природу этой техники, и точно так же трудно было от неё уклониться или защититься. Даже несмотря на то, что он обладал сопротивлением молнии, было бы нелегко сосредоточить все эти во много раз более сильные чем у обычной молнии магию и жар в одной точке!

[Кяа-а-а-а-ахк!]

Пожиратель сокровищ тоже сменил направление своей энергии в попытке сопротивляться. Однако, прежде чем он успел подготовить свою защиту, Хансен нанёс ему мощный удар своим мечом-бастардом. Энергия, окружавшая его клинок, сделала его похожим на двуручный меч длиной в несколько метров. Нет, он был больше похож на молнию Бога, который снизошёл в мир смертных!

[Ки-Кихик...]

[Хуу.]

Хансен проделал в Пожирателе сокровищ огромную дыру. Увидев это кровавое зрелище, Ли Шин Ву подумалось, что, возможно, он принял неверное решение. Та атака, которую обрушил на монстра Генерал Молний, не была чем-то таким, что могло бы заблокировать простое сопротивление молнии.

— Значит, видимо, мне действительно нужно приготовиться, что я могу погибнуть один-два раза... А?

[Гуу... Гу-у-у-у-у!]

Но тут Пожиратель сокровищ показал своё собственное секретное оружие. Хансен ухмыльнулся после нанесения такой мощной атаки, но Пожиратель сокровищ тут же выпустил из своей раны десятки щупалец, которая опутали Хансена.

Ли Шин Ву подумал: "Я уже где-то это видел", когда щупальца начали извиваться, вытягивая энергию Хансена.

[Куахк!?]

[Ку-у-уа-а-а-а-а-а!]

Хансен и Пожиратель сокровищ закричали одновременно. Пожиратель сокровищ поглотил мощную молнию, окутывающую тело Хансена, и исцелил свои раны! Поглощение стихийной силы было одним из побочных эффектов самой стихии; далеко не один Генерал Молний всё это время ждал нужного момента.

[Ты... Ах ты ублюдок!]

Хансен, только что потерявший огромное количество энергии, взмахнул своим мечом-бастардом и отсёк все прилипшие к нему щупальца. Нет смысла плакать из-за пролитого молока. Пожиратель сокровищ почти полностью залечил полученную рану, поглотив ману Хансена.

[Как ты смеешь... Заставлять меня заходить за грань!]

[Киха-а-а-а-а-а!]

Ли Шин Ву наблюдал за Хансеном и Пожирателем сокровищ, пока они судорожно хватали ртами воздух; у них обоих почти кончились магия и здоровье. И он пришёл к строгому, серьёзному и торжественному выводу.

— Мм, да тут ничья.

— А я всё думал, почему ты надолго замолчал.

— Но что ещё важнее, Джин, теперь нам пора вступать в игру.

Если бы кто-то спросил, правда ли Ли Шин Ву просто расслабленно наблюдал за боем, то ответ, очевидно, был бы отрицательным. Он поглотил все кости пятого и шестого уровней которые получил из-за своего предательства (он хранил все кости третьего и четвёртого уровней в своём инвентаре, в котором их уже набралось десятки тысяч) и значительно увеличил свои характеристики. В то же самое время он наполнил Пики из рога дракона своей восстановившейся магией и ждал подходящего момента.

— Два, три, четыре, пять... Мои доспехи тоже уже готовы.

У него было пять Пик из рога дракона, и поскольку он вернулся в свою первоначальную форму, он вернул Молниеносный зуб в инвентарь и вместо этого призвал свой комплект доспехов. Он решил начать действовать, когда до краев наполнит магией и свои доспехи!

— Расклад сил постоянно перевешивало туда-сюда, но генерал всё ещё мощнее, верно?

— Да. Если так будет продолжаться и дальше, то Пожиратель сокровищ точно проиграет.

И с точки зрения Ли Шин Ву это был не очень оптимистичный вывод. Пришло время добавить еще одну переменную.

— Ну ладно... Наконец, пришло время приводить в действие [Операцию - "Братишка, куда ты пошёл?"].

— Господи, это всё значит, что нам теперь нужно бежать.

Как и следовало ожидать, больше его одурачить не получалось. Ли Шин Ву прищёлкнул языком и забрался на спину Джина. Он собрал вокруг все кости и закончил их поглощать, так что им больше не было никакого смысла здесь оставаться. Джин спрыгнул с крепостной стены и побежал!

[Ха!?]

[Го-о-о-ок!?]

Очевидно, что их целью было то место, откуда пришли Големы-химеры, которые сейчас катались по земле, испытывая посттравматический синдром... Убежище, испытательный комплекс Империи!

-------------------------------------

[1] Отсылка к Райкаге (Молниеносная тень) из аниме Наруто.

[Чёртов ёретик!]

[Гуааааааааахк!]

После внезапного бегства Ли Шин Ву Генерал Молниеносной тени и Пожиратель сокровищ, словно сговорившись, приостановили свою схватку и погнались за ним.

Однако один из них был почти истощён магией, в то время как другой только недавно оправился от критической раны. Джин использовал все свои навыки Спринта, полностью зарядив себя окружающей маной, и бежал с такой невероятной скоростью, так что даже элитный враг седьмого уровня не смог бы легко догнать его.

— Навык Восстания и правда просто поразительный...!

— Выше скорость и меньше разговоров!

Навык Восстания Ли Шин Ву был третьего уровня. И всякий раз, когда уровень навыка Восстания повышался, его эффект увеличивался на 2%; и эти 2% определённо нельзя было назвать смехотворным бонусом.

Его характеристики, которые и так были пассивно увеличены лишь по той причине, что он был скелетом, теперь уже увеличивались не на 10%, а на целых 14%. И их увеличение из-за происходящего прямо сейчас сражения с высокоуровневым врагом составляло ещё 14%!

И он получил ещё 9%, потому что был вместе со своим напарником, что в конечном счёте давало ему бонус характеристик в размере 37%; и весь этот эффект также применялся и к его верному напарнику, Джину!

[А ты хорошо умеешь сбегать с поля боя... Тормози прямо сейчас!]

[Кяа-а-а-а-ахк!]

Конечно, когда Генерал Молниеносной тени и Пожиратель сокровищ полностью придут в себя, они в конце концов смогут поймать Джина, но он и не собирался убегать вечно, так что большой проблемы это не составляло. Вот именно, совсем скоро... Он уже мог это видеть!

[Нет, вы не можете!]

[Не втыкайте это в моё тело! Гуа-а-а-а-ахк!]

Они миновали густой лес, вышли на пустырь и были встречены "счастливыми" лицами Големов-химер. Тысячи Големов-химер катались по земле, испуская такие страшные вопли агонии, что слабохарактерный человек мог бы упасть в обморок от одного вида этого страшного зрелища.

— А, как я и думал, они всё в том же сознании.

[Вы ублюдки... Наконец-то я поймал... А?]

Сразу же после того, как они прибыли на место назначения, тот самый пустырь, Хансен фон Дорт нагнал их и на мгновение потерял дар речи, увидев, что там были и ещё живые существа. Големы-химеры выглядели настолько омерзительно, что даже он, видевший бесчисленное множество самых разных монстров раньше, почувствовал тошноту, но ему казалось, что он уже видел их где-то раньше...!

[Гуа-а-а-а-а-а!]

[Тск, ты, надоедливый ублюдок!]

Но только, когда он почувствовал, что нашёл какую-то зацепку, Пожиратель сокровищ ворвался на пустырь и напал на Хансена, так что он больше не мог позволить себе погрузиться в свои мысли.

Вероятно, было несколько причин, по которым Пожиратель сокровищ сперва напал на Хансена, а не на свою изначальную цель, Ли Шин Ву, но основная причина заключалась в том, что ему нужно было "сначала разобраться с наиболее опасным врагом".

[Го-о-о-о-о-о-о!]

[Ты тупое чудовище...! Тебя тоже использует этот скелет!]

[Гуа-а-а-а-а-а-ахк!]

Очевидно, что против монстра речь не сработала. Хансен стиснул зубы и повернулся лицом к Пожирателю сокровищ. Хансен знал, что ему нужно как можно быстрее уничтожить Пожирателя сокровищ, так как он не знал, когда Ли Шин Ву продолжит свой бег.

Однако Ли Шин Ву не собирался убегать. Это с самого начала был его пункт назначения. И его целями были находящиеся прямо перед их глазами Големы-химеры. Он расслабленно выпрямил спину и собрался с духом.

[Одновременная активация навыка Актёрского мастерства, навыка Маскировки и навыка Подстрекательства. Эффективность каждого навыка возрастает в геометрической прогрессии.]

И когда он вернулся на сцену...

[Эй, ребята!]

Голос Ли Шин Ву заставил Джина изумлённо повернуть голову. Это определённо был не настоящий голос Ли Шин Ву. Если это так, то, где же он мог слышать его раньше? Он определённо помнил, что слышал его где-то раньше, но не мог точно понять, где именно.

[И как долго вы собираетесь вести себя так жалко?]

[Гу... Аах...]

[Этот... голос...]

Низкий и полный достоинства голос. Странно, но Големы-химеры, которые до сих пор катались по земле, откликнулись на этот голос.

Они перестали кататься и трястись, но одно это уже шокировало по сравнению с тем, что было раньше, когда они игнорировали вообще все внешние раздражители.

[Погоди, ты... Этот голос...]

[Куа-а-а-а-ахк!]

[Ах ты ублюдок, ты серьёзно!?]

Что ещё хуже, Генерал Молниеносной тени Хансен фон Дорт тоже на это отреагировал! Конечно же, Пожиратель сокровищ атаковал сразу же после этого, воспользовавшись тем, что генерал отвлекся, что заставило Хансена вновь сосредоточиться на схватке. Когда Джин увидел это, он наконец начал догадываться, кем на этот раз мог притворяться Ли Шин Ву.

"Этот голос... Неужели, это голос Аремы Сталевара?"

[Вставайте, глупцы! Те, кто сотворил с вами это, живы и топчут эту землю, так куда же вы собрались убегать!?]

[Генерал...!?]

[Э-этот голос...!]

Всё верно. Ли Шин Ву подражал голосу Аремы Сталевара! Конечно, он никогда не получал записей об Ареме Сталеваре, но у него был некоторый опыт общения с ним, хотя и косвенный, так что он, пусть и не в совершенстве, но мог подражать ему. Хоть его подражанию вовсе и не нужно было непременно быть идеальным!

Он просто хотел пробудить их и вытащить из глубин отчаяния их рассудок. Этого было вполне достаточно для успеха.

[М-месть...]

[Месть... Но кому...?]

Как и следовало ожидать, на них подействовал голос Аремы Сталевара, и всё больше и больше химер смогли хоть как-то восстановить свои мыслительные функции. Увидев это, Ли Шин Ву продолжил говорить с ещё большей страстью. Навыки Актёрского мастерства и Подстрекательства действовали в идеальной гармонии, и он объединил магию со своим голосом!

Разум химер затуманился от Крика мёртвых, и Ли Шин Ву одним лишь усилием воли собрал их эго воедино. На самом деле это было не так уж и трудно сделать.

[Тому, кто использовал вашу верность и принёс вас в жертву своим амбициям...! Тому, кто сделал вас такими, хотя заранее знал, что эксперимент провалится! Император всё ещё живёт в Империи!]

[Д-да..]

[Тот, кто сделал нас такими...]

[Сделал нас ни живыми, ни мёртвыми...!]

[Н-но я всё ещё верен Императору... И всё же именно он - тот, кто это сделал...!]

Ли Шин Ву должно было быть стыдно это говорить, поскольку он сам не так давно отправил бесчисленное количество нежити Кадинана на смерть, и заставил их пожертвовать собой ради его амбиций, но, увы, химеры не имели ни малейшего понятия о его деяниях!

[И что же дал тебе твой Император в обмен на твою верность? Он дал тебе эту гнилую плоть и сердце голема! Он сделал с твоей преданностью всё, что ему заблагорассудилось, а когда ты перестал быть ему нужен, он даже попытался тебя выкинуть! Тебя похоронили заживо вместе со всем этим сооружением, вот в чём правда!]

[Он прав...]

[Император... даже не спросил меня...!]

[Кеук, Гухеук!]

Конечно, возможно, изначально у Императора и не было подобных намерений. Откуда Ли Шин Ву мог знать, о чём в то время думал Император? Но в любом случае все они пришли к одному и тому же выводу. Результат. Единственное, что имеет значение — это результат! Когда про процесс уже забывают, результат — это всё, что остается на поверхности!

[Вам не нужно винить себя или сожалеть о прошлом. Восстаньте! Восстаньте и отомстите! Отомстите всем тем, кто вас использовал!]

[Он прав.]

[Мы так страдаем, так почему же они...]

[Я хочу отомстить.]

[И я добьюсь своей мести!]

Часть не так давно извивающихся на земле химер поднялись на ноги. Независимо от того, были ли они големами или трупами, все их искаженные лица выражали ярость. Однако для Ли Шин Ву этого было недостаточно. Он знал, что сможет заставить подняться их всех.

[Поднимайтесь... Исполните свою месть! Разве у вас у всех не одно желание!?]

"Эй, ты сейчас на сто процентов ведешь себя как злодей."

[Верните себе свой дух, который вы давным-давно похоронили. Наполните свои пустые сердца своей волей. Волей к мести!]

[Месть...!]

[Месть!]

Теперь он уже не разговаривал голосом Аремы Сталевара. Если точнее, то сейчас он был Полом Зеро, разговаривающим со своими подчинёнными. У него больше не было причин переживать насчёт своего голоса. Ли Шин Ву пробудил все их эго, и Химеры сами начали мотивировать друг друга!

[Какого чёрта этот ублюдок задумал...!]

[Кухвахк!]

[Кьюк, значит, ты решил сделать последний отчаянный рывок... Ладно, скоро я тебя прикончу!]

Пока Ли Шин Ву усердно промывал мозги химерам, Хансен упорно сражался с Пожирателем сокровищ и наконец-то получил шанс победить.

Он знал, что Пожиратель сокровищ обладает способностью поглощать молнии, поэтому старался держаться от него подальше, за исключением того момента, когда он нападал, и заранее отрезал его щупальца. Он вливал в Пожирателя сокровищ всё больше урона, а затем ударил его с помощью навыка атаки по площади! Если бы он был союзником, то Ли Шин Ву похвалил бы его, сказав, что это была идеальная атака.

"Мне нужно переломить ход сражения...!"

Пожиратель сокровищ уже был почти мёртв. Заметив это, Ли Шин Ву почувствовал прилив сил. Если бы он использовал генерала, чтобы убить Пожирателя сокровищ, это могло бы быть его достижением, но это было бы не больше, чем просто кража последнего удара после того, как он заставил генерала проделать весь этот долгий путь!

Он поспешно крикнул.

— Вон стоит один из шпионов Императора. Пока вы, ребята, тонули в собственных иллюзиях, он жил и наслаждался жизнью. Неужели вы не хотите исправить эту несправедливость?

[Нет, я не могу...]

[Я не могу его простить. Я заставлю его испытать то же отчаяние, что и все мы...!]

Были ещё несколько химеры, которые просто стояли без дела, но были и те, кто пришёл в себя ранее и последовал за Ли Шин Ву, заставляя и других следовать их примеру. Голос Ли Шин Ву, который подстегивал их всех одной единственной эмоцией, был слишком соблазнительным для тех, кто блуждал вокруг потеряв все!

— Исполните свою месть! Я помогу вам!

[Я отомщу тебе...!]

[Я отомщу тебе!]

[Куа-а-а-а-ах!]

Но потом произошло нечто шокирующее. Одна из химер, вернувших свой разум, схватила того, кто ещё не пришёл в себя, и его ядро испустила необычайно яркий свет... После чего ядро поглотило тело второго голема!

[Голем-химера 6 уровня (+1)]

"Подожди, я уже где-то это видел...?"

"Шин Ву, это начало происходить повсюду!"

Высокоуровневые химеры обладали более ясным эго, чем химеры уровнем пониже, и они были теми, на кого голос Ли Шин Ву повлиял сильнее всего. И затем некоторые из этих высокоуровневых химер начали поглощать других химер.

Они не делали различий между ядром голема, телом Голема или человеческим телом. Те, кто был поглощён, либо расщеплялись на ману, либо прикреплялись к поверхности тел поглотивших их, увеличивая энергию соответствующего голема. Ли Шин Ву мог сказать, что такой вид слияния был возможен лишь благодаря ядрам, поскольку он видел, что ядра излучают свет.

"Тьфу... Это просто отвратительно."

"Они находятся в процессе (насильственного) наследования воли своих товарищей. Это такое классное зрелище."

В самом начале тут точно были тысячи химер, но их число резко сократилось, поскольку повсюду происходили слияния. Ли Шин Ву мог догадаться, что произойдет дальше, и, как он и ожидал, из середины толпы внезапно вырвалась волна черного света!

[Химера-мститель 6 уровня (Элита)]

[Химера-мститель 6 уровня (Элита)]

Всякий раз, когда вспыхивал свет, химеры поглощали десятки своих товарищей и перерождались в Химер-мстителей. Они уже не были гнилыми кусками плоти: став элитными монстрами они обрели достойные тела!

Бесчисленные ядра, тела големов и трупы рыцарей слились в единое целое, и Химеры переродились в элитных монстров; их некогда гнилые тела выглядели уже не так плохо, как раньше, потому что в процессе своего перерождения их тела достигли примерного баланса.

[Месть...!]

[Моя справедливая месть!]

У них была серая плоть, словно будто железо и плоть слились воедино, а их лишённые зрачков глаза стали красно-чёрными. Их спины и плечи, из которых вырастали другие руки, были довольно причудливыми, но это было куда лучше, чем раньше, когда они были просто сросшейся грудой тел. Можно было даже подумать, что они не были нежитью.

[Ууу...]

После бесчисленных слияний, осталось в общей сложности 38 Химер-мстителей! Самый сильный из их числа выступил вперёд и встал лицом к лицу с Ли Шин Ву. Над его головой появилась информация, которую мог видеть только Ли Шин Ву.

[Химера-мститель 7 уровня (Элита)]

Он и подумать не мог, что один из них вдруг достигнет седьмого уровня. Он понял, что вновь сотворил нечто абсурдное, и лишь криво улыбнулся. Но затем Химера-голем седьмого уровня заговорил приглушённым голосом.

[Как нам... Как нам тебя называть?]

Из его рта звучало несколько голосов, слившихся в один, и казалось глупым даже пытаться найти некий основной голос. Услышав голос(а) голема, принявшего бесстрастную позу, Ли Шин Ву внутренне содрогнулся от ужаса, но ответил чрезвычайно твёрдо:

— Пол Зеро. Тот, кто дарует тебе твоё новое имя.

[Пол Зеро...]

Химера-мститель седьмого уровня повториа его слова и удовлетворённо кивнул. У большинства других Химер-мстителей было либо четыре ноги, либо ещё две руки растущие из их спин, но, если не принимать во внимание серую кожу или глаза без зрачков, то этот Химера-мститель на вид ничем не отличался от гигантского человека.

Он выглядел настолько естественно, что сложно было даже поверить, что он был создан путём слияния воедино десятков трупов рыцарей и големов. Ли Шин Ву вновь почувствовал зависть, смотря на его внешность. Мог ли он сам стать таким, если бы слился с чем-то другим!?

[Так теперь ты дашь нам теперь эту штуку, ну, имя?]

— Как только разберёмся с этими парнями.

[И правда. Я разберусь с ними прямо сейчас.]

Химера-мститель седьмого уровня коротко кивнул и встал в позу для бега. Затем он сжал копьё, которое само собой выросло из его руки. Всё-таки были видны определённые следы того, что он был големом.

"Но похоже на то, что все ядра были полностью демонтированы и поглощены..."

Независимо от того, уверены ли вы, что точно знаете, как работают прогрессия, эволюция и контроль маны, на самом деле, в этом мире понять это было решительно невозможно. Хотя скорее всего, всё было хорошо, так как всё шло по выгодному ему пути! Каждый голем встал в позу для бега, как и Мститель седьмого уровня, и Ли Шин Ву строго отдал им приказ.

— Этот парень, который стоит вон там. Он гончий пёс Императора, остановите его. И вам не нужно рисковать своими жизнями. Вы просто должны ненадолго его задержать.

[А, задержать его — это, конечно, хорошо и всё такое, но... Если мы его убьём, это ведь не будет особо страшно, верно?]

— Нет, ни в коем случае. Вашим приоритетом должно быть обеспечение вашей собственной безопасности. Или вы собираетесь закончить свой путь после убийства одного единственного гончего пса? Наша цель - прикончить Императора, а не погибнуть здесь!

[Кьюк...]

Люди, отпускающие такие фразочки, всегда возвращаются с поля боя в гробах, так что о таких вещах нельзя даже шутить. Ли Шин Ву смерил их свирепым взглядом и повторил свой приказ; Мститель подчинился ему и коротко кивнул побежал вперед вместе с остальными Мстителями!

[Кьюк, вы насекомые. Да как вы смеете!.. Знайте своё место...!]

[Охотничий пёс Императора. Заплати за свои грехи!]

[Император поплатится!]

Как только 38 Мстителей вступили в бой, и без того лихорадочная битва превратилась в полнейший хаос. Хансен, который уже почти загнал Пожирателя сокровищ в угол, был вынужден парировать удары посыпавшихся на него десятков мечей, вымещая на них свое раздражение; Пожиратель сокровищ не упустил эту возможность и тоже атаковал генерала!

[Вы, гибриды!]

[Гибриды ха... А кто же превратил нас в гибридов!?]

[Он силён… Это парень, что, седьмого уровня...!?]

Химера-мститель седьмого уровня определённо выделялся на фоне своих сородичей!

Поскольку он только недавно эволюционировал до седьмого уровня, он объективно был намного хуже Хансена в области характеристик, но поскольку Пожиратель сокровищ, а также другие Мстители продолжили свои атаки, и внимание Хансена было рассеяно по всему полю боя, его соперник, вне всякого сомнения, мог нанести ему урон!

[Твоя смерть будет лишь началом. Когда-нибудь мы дадим знать и Императору, что он принял наихудшее решение из всех возможных!]

[Эта энергия... Парни, вы, что, големы!? Как вы смеете отвергать милость Его Величества и предавать его?]

[Как ты смеешь что-то говорить о предательстве!]

[Кува-а-ахк!]

По всему полю боя скрещивались друг с другом мана и различное оружие. Химеры глубоко наплевали на осторожность и безрассудно пошли в атаку, а Хансен не мог должным образом отражать каждый из их ударов. И в то же время, Пожиратель сокровищ теперь стал относительно безопаснее и атаковал Хансена без прежней прыти. И это было именно то, чего и ждал Ли Шин Ву.

— Прекрасно. Теперь Пожиратель сокровищ больше не отмечен как особо опасный.

— Ты ведёшь себя настолько беззаботно, как будто заранее знал, что именно так всё и обернётся...

— Нет, но раньше я надеялся получить подобный результат с помощью численного превосходства.

Он уже сказал это однажды и повторит снова. В этом мире качество значит куда больше количества! И для Ли Шин Ву это был крайне удовлетворительный результат. А как на это вообще можно было смотреть иначе? Ведь химеры, которые он до этого считал не более чем расходным материалом, теперь могут быть использованы позже, если он верно разыграет свои карты!

[Ублюдки, прочь от меня!]

[Несмотря ни на что... Мы убьём тебя, несмотря ни на что!]

[Ква-а-а-а-а-а-ах!]

Вмешательство Химер-мстителей мгновенно превратило битву в хаос. Ли Шин Ву подтянул к себе плавающую в воздухе Пику из рога дракона, схватил её и пристально осмотрел окрестности. Джин, который почувствовал, что кровавый финал начал приближаться всё быстрее, превратил свои задние копыта в пружины и приготовился к рывку.

— Сперва мы уничтожим Пожирателя сокровищ, верно? ...Так, когда мы начнём?

— Это всё ещё элитный монстр седьмого уровня, так что, если мы убьём его прямо сейчас, мы лишим себя очень важного преимущества. Мы начнём сразу после того, как он израсходует свою энергию и поразит Генерала Молниеносной тени мощной атакой.

— ...

Джин лишился речи от слов Ли Шин Ву, который говорил так, словно чётко видел будущее, и Джин был уверен, что у Пожирателя сокровищ нет иного выбора, кроме как выполнить те действия, который только что описал Ли Шин Ву. Важнее было то, какие действия предпримут они сами после этого нападения.

Ли Шин Ву знал, что не сможет убить Генерала Молниеносной тени сам. Таким образом, в то время, когда Генерал Молниеносной тени будет на время парализован атакой Пожирателя сокровищ, Ли Шин Ву нанесёт свой удар. Независимо от того, что будут делать в это время все остальные, Ли Шин Ву просто должен напасть, убить его и выйти из боя.

— Итак, Джин. Нам сейчас очень важно выбрать нужный момент. В тот крохотный миг, когда он нападёт на Генерала Молниеносной тени и повернётся ко мне спиной... мы должны успеть нанести первый удар.

— Тебе легко говорить... Шин Ву!

Джин, который ворчал из-за приказов своего напарника, внезапно выкрикнул имя Ли Шин Ву. Как и говорил Ли Шин Ву, Пожиратель сокровищ собирал всю свою ману воедино, и собирался провести мощную атаку по Генералу Молниеносной тени!

[Ты идиот! Ничтожное создание, даже до самой смерти ты пляшешь под его дудку!?]

[Мы не позволим тебе уйти!]

[Хватайте его!]

Генерал Молниеносной тени понял, что задумал Пожиратель сокровищ, и попытался блокировать его удар и контратаковать, но Химеры встали у него на пути, мешая двигаться так, как ему было нужно.

Одним ударом своего меча Хансен разрубил одного из Мстителей шестого уровня на куски, но затем два других Химеры-мстителя повисли у него на спине, не давая ему двигаться.

[Вы насекомые!]

[Кува-а-а-ак!]

В тот момент, когда генерал понял, что его схватили, он выпустил мощный электрический поток из своего тела и отбросил от себя големов, но они всё-таки достигли своей цели.

В тот крайне короткий миг, последовавший за их дракой, Пожиратель сокровищ выпустил заряд маны из своей огромной пасти, попав точно в цель!

[Кеу-у-у-ук!]

— Сейчас!

Хансен вскрикнул и упал без чувств. Увидев это, Пожиратель сокровищ обрадовался и развернулся, но в этот самый момент Джин оттолкнулся от земли и побежал. Это была невероятная скорость; казалось, хоть и всего на мгновение, что Джин почти достиг скорости света!

Пика из рога Дракона в руке Ли Шин Ву вспыхнула красным светом и превратилась в один гигантский чёрный рог!

— Теневой рог!

[Кяа-а-а-а-ахк!]

В момент удара Пика из рога дракона глубоко вонзилась куда-то в шею Пожирателя сокровищ. Ли Шин Ву почувствовал, как его плечо и запястье жалобно скрипнули, не выдерживая пришедшегося на пику давления. Это было настолько больно, что Ли Шин Ву захотелось просто выдернуть руку из плеча и выбросить её куда подальше.

Конечно, потом у него даже не будет времени на то, чтобы её восстановить. Так как Пожиратель сокровищ, получив хороший удар от своей жертвы, пришёл в ярость и начал вытягивать из своих запасов всю оставшуюся ману, чтобы превратить наглеца в горстку золы!

[Гугеуга-а-а-а-ахк!]

— Но это не сработает...!

Куда же попала пика Ли Шин Ву? Он нанёс удар в то самое место, куда ранее ударила техника Молниеносной тени Хансена. Хоть монстр и смог поглотить молнию Хансена и восстановить повреждения, он не был исцелён полностью. Именно там переполненная маной пика Ли Шин Ву пронзила его шкуру.

— Расплавься!

Этого было достаточно, чтобы ранить его, но Ли Шин Ву раскрыл свой козырь. Этим козырем было не что иное, как его Кислотный яд второго уровня высокого ранга!

Пика, до краёв наполненная маной, взорвалась облаком кислотного яда и вонзилась в раненую область.

[Гугеуа-а-а-а-ахк!]

Пожиратель сокровищ подлетел высоко в воздух, не в силах вынести ужасной боли от яда, просачивающегося глубоко в его тело. Однако Ли Шин Ву не остановился на этом. Так как у него всё ещё было ещё четыре Пики из рога дракона, которые были заряжены на полную!

— Вот тебе ещё одну!

[Куа-а-а-ах!]

Пика из рога дракона по прямой линии упала откуда-то сверху, словно нож гильотины, и без промаха пронзила именно то место, по которому Ли Шин Ву ударил ранее. Он опять взорвал пику и вновь распространил кислотный яд по телу монстра!

[Гу... гуреюк...]

Хоть Пожиратель сокровищ и был элитным монстром высокого ранга седьмого уровня, он больше не мог этого выносить. Для Пожирателя сокровищ это все было уже чересчур, так как он уже очень долго сражался без единой передышки, и его тело было изранено.

С тех пор как он нашёл Ли Шин Ву, он очень долго бежал, врезался в стены замка, уничтожил 100 000 скелетов, сражался против генерала и ему даже один раз пробили тел... Пожиратель сокровищ вспомнил все эти прошлые события, и гнойные выделения хлынули из его глаз. Хоть он всего лишь хотел заполучить сокровище, хоть это сокровище сейчас было прямо перед его глазами...

— Ты хорошо потрудился, Стив.

[Гуа-а-ахк...!]

Спокойно произнёс Ли Шин Ву и разжал свои пальцы. Три оставшихся Пики из рога дракона, парящие в воздухе, в ряд вонзились в тело Пожирателя сокровищ. Ли Шин Ву даже не пришлось их взрывать. На этом лимит возможностей Пожирателя сокровищ был исчерпан.

[Вы благополучно одолели высокоуровневого врага, используя все доступные вам грязные приемы! Но до тех пор, пока вы не разберётесь с другим бедствием, которое вы сами призвали сюда, вы не будете должным образом вознаграждены за это достижение. Если вы хотите, чтобы ваши действия были зафиксированы должным образом, пожалуйста, победите и его.]

Когда он победил Пожирателя сокровищ, он оставил после себя огромное количество периум, а также две кости (!); кроме того, из него выпало ещё и блестящее сокровище, но прежде чем Ли Шин Ву забрал его, перед ним высветилось сообщение, которое подпортило ему настроение. Конечно, он в какой-то степени ожидал такого сообщения, поэтому Ли Шин Ву не стал особенно расстраиваться из-за этого и забрал свою добычу.

[Вы приобрели 7,893,450 периум.]

[Вы приобрели челюсть Пожирателя сокровищ 7 уровня.]

[Вы приобрели ребро Пожирателя сокровищ 7 уровня.]

[Вы приобрели Жертвенные врата. Предмет изменяется с помощью Укрепления костей! Вы приобрели Костяные врата 8 уровня! Вы приобрели титул "Мастер сокровищ". Теперь вы можете куда легче найти все спрятанные в мире сокровища!]

[Навык Укрепления костей стал 9 уровня! Все способности, связанные с навыком Укрепления костей, стали сильнее!]

"Что...?"

Он знал, что из Пожирателя сокровищ выпадет сокровище, но он не думал, что уровень этого сокровища поднимется за счёт Укрепления костей. Кроме всего прочего, "Костяные врата"? Вот эта крошечная косточка - Костяные врата? И с этой мыслью он расслабился и осмотрел предмет...

[Костяные врата]

[Уровень: 8]

[Прочность - 1,550/1,550]

[Сокровище, которое позволяет создать врата, ведущие в определённое место, жертвуя при этом кость. В настоящее время владелец врат может создавать только врата, ведущие в области, с которыми он полностью знаком, и неспособен попадать в иные измерения. Поскольку этот предмет несовершенен, количество людей, способных использовать врата, весьма ограничено.]

Как и следовало ожидать, это был поразительный предмет, достойный звания "сокровища". Это был предмет перемещения, которому не было помехой никакое расстояние!

Кроме того, цена за его применение была костью; хоть он не знал, в чём цена применения рассчитывалась ранее, но у него было очень много костей. Так что для Ли Шин Ву это цена, по сути, была незначительной.

[Ты грязный сукин сын... Да как ты смеешь! Ты дрянное, мерзкое насекомое! Как ты смеешь зариться на то, что тебе не принадлежит!?]

В тот момент, когда Ли Шин Ву забирал добычу за победу над Пожирателем сокровищ, он услышал у себя за спиной громкий крик. Само собой, это был голос Генерала Молниеносной тени, Хансена, который сыграл огромную роль в уничтожении Пожирателя сокровищ. Однако Ли Шин Ву заговорил, даже не став оглядываться.

— Вы ведь всё ещё в силах сражаться, верно?

[Конечно.]

[Во имя... Мести!]

Больше половины Химер-мстителей были низвергнуты наземь, но, как ни странно, лишь немногие из них погибли. Монстры могли похвастаться странной жизненной силой, которую нельзя было увидеть со стороны. Это было особенно верно для Химеры седьмого уровня, так как ее жизненная сила выглядела крайне здоровой, в то время как тело Хансена было повреждено, хотя и незначительно.

Они быстро пришли в себя, а затем из их тел выдвинулось новое оружие, и они вновь напали на Хансена. Не было никого лучше для того, чтобы тянуть время!

— Прекрасно. Тогда задержите его ещё ненадолго. Джин, это тебе. Ты можешь это поглотить? Даже если не можешь, ты обязан это сделать.

— Мне бы не пришлось её поглощать, если бы выпала только одна кость. Уа-а-а-а-а-а...!

Во-первых, он очень аккуратно положил Костяные врата в свой инвентарь, и после быстрого использования Укрепления Костей на Джине и челюсти Пожирателя сокровищ, Ли Шин Ву поглотил ребро Пожирателя сокровищ. И затем, в этот самый момент...

[Укрепив своего напарника, Джина Тейлора, с помощью поглощения челюсти Пожирателя сокровищ 7 уровня. Вы выучили Сопротивление молнии высокого ранга 1 уровня. Магия увеличилась на 15%.]

[Ваше ребро укрепляется, с помощью поглощения ребра Пожирателя сокровищ 7 уровня. Здоровье и магия увеличились на 20. Средняя Молния стала 8 уровня. Сопротивление молнии высокого ранга стало 2 уровня. Вы выучили Поглощение стихии 1 уровня! Магия увеличилась ещё на 30!]

[Гу-у-у-у-уа-а-а-а-а-а! (Прелесть... Моя прелесть...!)- Пожиратель сокровищ]

Он получил последние кусочки паззла, необходимые ему, чтобы победить одного из 12 генералов.

Хотя, конечно, он понимал, что это не так.

— Гуа-а-а-а!

— Но ты же получил, что хотел, верно?

— Да, я это получил, но…. Уа-а-а-а-а.

Когда Ли Шин Ву и Джин закончили свои укрепления и развернулись, Генерал Молниеносной тени, Хансен фон Дорт почувствовал неладное, даже несмотря на боль, которые ему причинили нападение Пожирателя сокровищ и гнев генерала на Ли Шин Ву.

"Этот парень... Он выглядит совсем по-другому..."

Было видно, что сила Ли Шин Ву претерпела некоторые изменения после его победы над Пожирателем сокровищ. Но это ведь физически невозможно, если рассматривать этот вопрос с точки зрения простого здравого смысла. Все, что сделал Ли Шин Ву, — это добил монстра, которого генерал и так изранил почти до смерти, так что ему не должно было достаться много кармы от этого убийства! По сути, скорее уж это дало бы ему негативную карму.

Хотя он и забрал добычу, выпавшую из Пожирателя сокровищ, он всё равно не мог измениться так резко. И тем более они никак не могли стать из-за этого сильнее, так как все сокровища, которые выпали из монстра, никак не были связаны с боевыми способностями.

— Ты ведь тоже уже от всего этого устал, правда? Давай покончим с этим, Хансен.

[Ты, нахальный гадёныш...!]

Но, при виде уверенности Ли Шин Ву, Хансен отбросил все подобные размышления. Вся эта сила, которая, якобы, изменилась, была не более чем дешёвым блефом.

[Как жалкий муравей посмел даже пытаться достичь небес!]

Он всё ещё был лишь паршивым скелетом шестого уровня, и хоть у него и был быстрый конь, это было его единственным преимуществом. Пусть Хансен был существенно ослаблен атакой Пожирателя сокровищ, он всё ещё оставался генералом высокого ранга седьмого уровня!

Причина, по которой он мог показаться "слабым" в этом бою, заключалась в том, что Пожиратель сокровищ был для него крайне сложным противником из-за своей защиты от молний. Этот простак так и не осознал этого простого факта и совсем страх потерял; да он просто разрубит его надвое одним ударом молниеносного меча!

— Умри-и-и-и-и!

[Это моя фраза. Я прикончу тебя одним ударом!]

Пожиратель сокровищ, на которого не действовали удары молнии, уже был мертв. И теперь у генерала не было никаких причин колебаться насчет применения своих молний!

[Прочь от меня, букашки!]

[Куахк!]

[Месть...]

Хансен парализовал химер, которые уже давно его раздражали с помощью мощного электрического разряда, и описал широкую дугу своим мечом-бастардом, оттолкнув их с дороги. Теперь уже никто не будет мешаться у него под ногами, пусть и лишь временно.

[Хуа-а-а-а-ахп!]

Хансен поднял свой меч-бастард, заряженный мощной молнией, и наотмашь рубанул по мчащемуся в его сторону Ли Шин Ву! Молниеносный меч ударил Ли Шин Ву с силой, способной разрубить ману и пространство.

Увидев это, Ли Шин Ву в спешке попытался парировать этот удар "изготовленным мечом", но в тот момент, когда их мечи скрестились, изготовленное лезвие разлетелось вдребезги, и молния невероятной силы прошла через всё тело Ли Шин Ву.

— Кухак...!

[Пытаться парировать ярость самих небес; ну и дурак. Ты просто юнец, которому не объяснили, где его место! ...Что?]

Несмотря на все уверенные речи Хансена, молния, которая должна была превратить этого скелета в кучку угольков, на удивление не оставила на нем ни царапины.

Ну, конечно, не совсем ни царапины. Оба плеча Ли Шин Ву сразу были сломаны, и несколько его рёбер тоже были сломаны. Но в тот момент, когда Ли Шин Ву получил урон, он начал регенерировать своё тело, и вскоре смог его исцелить. Вот это было похоже... На Пожирателя сокровищ, который так же поглощал его молнию и с её помощью исцелял своё тело!

[Эй, что это за?.. Кьюк!?]

Он был ошеломлён внезапно открывшимися способностями Ли Шин Ву, так как это напомнило ему Пожирателя сокровищ, с которым он сражался совсем недавно, и на мгновение потерял бдительность. В это самое мгновение Ли Шин Ву использовал эту брешь в его защите, и Пики из рога дракона полетели одно за другим, вонзаясь Хансену в живот. Ли Шин Ву нацелил удар туда, куда ранее попал заряд маны Пожирателя сокровищ!

[Как...!?]

Мастерство всё-таки не пропьёшь [1]. В тот момент, когда генерал увидел признаки того, что Ли Шин Ву собирается атаковать, он инстинктивно взмахнул мечом, но там была не одна пика, а целых три; и в тот момент, когда Хансен уже был уверен в своей победе, шокирующие способности Ли Шин Ву выбили его из колеи, и из трёх оставшихся пик генерал смог отбить только одну.

Что ещё хуже, в тот момент, когда он расколол копьё пополам, из него вылился отвратительный кислотный яд и нанёс ему урон! Поскольку его клинок был сокровищем, он не расплавился, но силы этой кислоты было достаточно, чтобы расплавить броню генерала.

— Полагаю, ты не видел, как именно был убит Стив. Так ведь?

[Скажи мне, ублюдок! Как ты остановил мою молнию...!?]

Ли Шин Ву мгновенно восстановил своё тело и спровоцировал его. Но в тот момент, когда разъяренный Хансен попытался что-то выкрикнуть, две пики из рога Дракона в его животе одновременно взорвались. Это был очевидный порядок действий Ли Шин Ву.

[Как глупо!]

В тот момент, когда Хансен почувствовал поток магии необычайной силы, он создал магический щит, который заблокировал его, но он не мог блокировать концентрированный до предела кислотный яд, созданный с помощью этой маны.

[Ты подлая паскуда...]

Броня и кожа Хансена расплавились, обнажив гнилую плоть генерала, и заставив его истекать гнилой чёрной кровью. Его внешний вид был повреждён во время схватки с Пожирателем сокровищ, однако он не получил серьёзных внутренних повреждений; но Ли Шин Ву, который правильно воспользовался предоставившейся возможностью, смог увидеть его отвратительный внешний вид который генерал приобрёл в результате его стихийной атаки.

Особенно сильный урон получила пострадавшая от кислотного яда область. Поскольку он был ранен противником более низкого уровня, это была во всех отношениях весьма болезненная рана.

"Ху. Как я и думал, когда яд достигнет уровня высокого ранга, он станет эффективным против генерала."

[У тебя это вышло лишь потому, что я потерял много сил... Это всё из-за твоих грязных трюков!]

Мало того, что Ли Шин Ву был более низкого уровня, он остался невредим после прямого попадания молнии Хансена; и даже смог отравить генерала кислотным ядом с помощью рассчитанного на круглого идиота трюка!

[Я убью тебя!]

Провокация Ли Шин Ву получилась действительно эффективной. Теперь генерал не смог бы пережить такое унижение, не разорвав этого ублюдка на куски. Глаза Хансена закатились, и он собрал воедино все остатки своей маны, чтобы активировать Молниеносную тень.

[Ты... Ты дурачил меня слишком долго...!]

"

"Джин, ты сможешь это сделать?"

"Нет, я не могу. Никак не получится."

Джин, который уже убедился, что Молниеносная тень резко увеличила скорость и рефлексы Хансена, решительно отказал Ли Шин Ву. Его слова были так безжалостны, что звучали совершенно бессердечно.

[Умри... Что!?]

Но всё было в порядке. Генерал Молниеносной тени сосредоточил всё своё внимание только на Ли Шин Ву. А это значило...

[Гончий пёс Императора!]

[Жалкие паразиты!]

После того, как он активировал свою Молниеносную тень и собирался атаковать Ли Шин Ву, Химеры-мстители напали на него сзади! Конечно, теперь, когда все его способности значительно возросли, даже элитные монстры шестого уровня были для него не опаснее мух, но проблема заключалась во времени. Одно поддержание этой способности стоило ему огромного количества маны!

[Пропадите пропадом!]

[И кто ты такой, чтобы нам приказывать!?]

[Это наш новый Лорд!]

Ему было очень просто прорваться сквозь ряды Мстителей-химер и двинуться вперёд. Тем не менее, Мстители бросились на него, не обращая внимания на свою собственную безопасности, и каждый разрубленный на куски Мститель, приближал генерала к полному истощению маны.

В конце концов, Генерал Молниеносной тени начал спешить. Когда вся кровь бросилась ему в голову, он понял, что принял опрометчивое решение, и теперь начинал признавать этот факт.

[Вы... Вы ублюдки! Жалкие глупцы, которые не в силах осознать замысел Его Величества!]

[Запомни это отчаяние.]

Последним препятствием была Химера-мститель седьмого уровня. Его ладонь превратилась в гигантский щит, и он занял оборонительную позицию; Хансен даже засвидетельствовал его решимость, что он ничего не пропустит мимо себя.

[Это беспросветное отчаяние. Вот что сделало нас такими.]

[Заткнись!]

Молниеносное лезвие вновь рассекло воздух. Гигантский и прочный щит был разрублен на куски одним ударом, в то время как Химера-мститель получил глубокую рану и бессильно отлетел в сторону.

Хоть Мститель и получил тяжелое ранение, он остался в живых, и после этой атаки последние остатки Молниеносной тени генерала испарились из его тела.

Однако на его пути больше не было никаких препятствий. Ли Шин Ву стоял прямо перед ним. Но Ли Шин Ву ничуть не казался испуганным, и чёрный гоблинский огонь полыхал в его глазницах, как будто он насмехался над ним.

— У тебя ведь больше нет маны, верно?

[И что с того?]

Хансен поднял свой меч и направил его на Ли Шин Ву. Это была поза, которая отлично передавала всю его тяжёлую силу.

[Даже если у меня не осталось ни капли маны, я все равно сильнее и быстрее тебя. Мои накопленные характеристики, а также мой уровень являются доказательством этого факта.]

— Как бы там не было, у тебя кончилась мана.

[Сдохни!]

Ли Шин Ву кивнул, и Хансен бросился в атаку. Воспользовавшись связью с Джином, Ли Шин Ву стремительно отбросил своё тело в сторону и сумел увернуться от него, но не полностью; часть его руки была отрублена. Это был действительно мощный удар, которым Хансен вполне мог гордиться.

[Я буду сражаться с тобой вот так ещё некоторое время, пока не пополню запас своей маны. Возможно, ты даже до этого момента не доживешь!]

— Кратия!

Увернувшись от удара меча генерала, Ли Шин Ву громко закричал. У него было рассечено плечо и слегка расколота нижняя челюсть. Один из его пальцев отлетел в сторону. Даже его поспешно призванный Молниеносный зуб был разрублен на части.

[Кратия...?]

Незнакомое имя заставило Генерала Молниеносной тени нахмуриться. Было ли это название техники? Какой-то предмет? А если нет, то это чьё-то имя? Но кроме разбросанных по полю боя Мстителей здесь больше никого не было. Только он, этт скелет и покрытый сталью конь...

Он посчитал это блефом и намеревался отрезать Ли Шин Ву обе челюсти, чтобы прекратить его болтовню раз и навсегда. Он вновь взмахнул мечом, но в этот момент что-то остановило его. Ли Шин Ву нанёс удар своим мечом и рассек его кожу.

[Кьюк...?]

В этот момент он почувствовал странное ощущение, словно его движения были каким-то образом сбиты, и попытался взмахнуть мечом, но снова его движения показались ему неестественными. Он не мог нормально двигаться, как будто его суставы были заморожены.

Ли Шин Ву воспользовался этой возможностью, и на этот раз его меч отсек несколько пальцев! Это не было простым совпадением. Кто-то наложил на него чары. Более того, его противник, Ли Шин Ву, опять был совершенно невредим! Но тогда, кем же был этот "кто-то"?

[Ку... хахк...?]

— ...Ху.

Он с хрустом повернул свою голову. Краем глаза он увидел молодую девушку за дверями испытательного центра. Она была слишком красива и белоснежна, словно сама зима приняла обличье человека.

— Ты правда это сделал.

— Я же говорил тебе, что эта просьба не будет такой уж трудной. Так сколько же у нас осталось минут?

— 5 минут. Если мы примем во внимание другие переменные, то в крайнем случае три.

— Ок.

Зимняя девушка заговорила, и Ли Шин Ву ответил ей. Это означало, что они работали вместе. Было очевидным фактом, что именно девушка сделала это с его телом. Но каким образом?

— Маг седьмого уровня.

Кратия прижала к груди медленно вращающийся в воздухе Вечный лёд, проронила эти слова и снова погрузилась в молчание. Как будто этого объяснения было достаточно. И, по правде говоря, его и правда было достаточно.

"Эта девушка наложила на меня такой мощный дебафф? И именно поэтому этот скелет заставил меня израсходовать всю мою ману?"

Чем сильнее была его магия, тем меньше вероятность того, что на него подействует дебафф. Таким образом, дебаффы использовали, когда противник был слаб, и следовательно вероятность их успеха оказывалась самой высокой.

Дебафф действовал особенно эффективно, когда у жертвы истощалась мана... И если это так, то это означало, что Ли Шин Ву специально провоцировал его на использование Молниеносной тени, и всё это было частью более масштабного плана.

[...Ха-ха-ха.]

Его обвели вокруг пальца как ребёнка. У Хансена закрадывались в голову мысли, что кто-то поддерживает Ли Шин Ву, но когда он увидел его командующим химерами, он стал уверен, что это был Арема Сталевар... Подумать только, что в это время появится маг седьмого уровня и непонятно откуда бросит на него дебафф!

[5 минут. Меня даже не удивляет твоя глупость. Если я переживу эти жалкие 5 минут, то вы все трупы!]

— Ты что, совсем идиот?

Заговорил Ли Шин Ву с усмешкой.

— Я провёл очень много приготовлений, чтобы поймать тебя в западню... Ты же не думаешь, что она — мой последний козырь?

[...]

Честно говоря, она действительно была последним козырем, который у него остался. Если это не сработает, то ему придётся быть готовым несколько раз быть зверски убитым сражаясь с очень серьёзным противником.

...Но ему удалось устрашить Хансена, так как генерал уже на своей шкуре прочувствовал все те ловушки, которые расставил ему Ли Шин Ву, так что на этот раз его ложь правда оказалась очень эффективной!

[Я не знаю, кто вы такие, но... Я один из 12 генералов, тот, кому император дал имя Генерала Молниеносной тени, Хансен фон Дорт!]

Он стиснул зубы и попытался поднять меч своей застывшей рукой, но так как он был обескуражен и ослаблен, лезвие его меча мелко задрожало. Увидев это, Ли Шин Ву усмехнулся и тоже поднял своё оружие. Его оружие вскоре превратилось в пику, то самое оружие, которое первым пронзило тело генерала.

— Я знаю. Именно поэтому я всеми силами стараюсь тебя уничтожить.

Ли Шин Ву был наполнен мощной зелёной кислотой. В тот момент, когда Хансен увидел это, он безрадостно смог предсказать свою скорую смерть, но даже несмотря на это, он не мог остановиться. Это значило бы предать гордость одного из 12 генералов.

И впервые за очень долгое время один из 12 генералов был убит.

----------------------------

1. Ранее я переводил это как «на безрыбье и рак рыба» но в данном случае смысл даже близко не подходит.

Ли Шин Ву безжалостно атаковал Генерала Молниеносной тени, пока всё его тело было застывшим; в итоге Ли Шин Ву все-таки сумел пробить шею Хансена и убить его, так ни разу и не погибнув.

[Но я же... Его величество...]

— Теневой рог!

[Кахак!]

Он подумал, что этот поступок был немного трусливым, но тем не менее он смел останки прочь, пока в воздухе испарялись ледяные кристаллы. Ведь результат — это всё, что имеет значение! И результатом, который не заставил себя долго ждать, было...

[Вы одолели одного из 12 генералов, Генерала Молниеносной тени 7 уровня, Хансена фон Дорта. Все участвовавшие в битве герои получают по 30 000 000 периум, и увеличение характеристик на 100. Вы приобрели 10 пропусков в секретный магазин Бога. Уровень владения всеми боевыми навыками резко возрос!]

[Навык среднего Разрывного грома стал 9 уровня. Сила и магия увеличились на 10.]

[Навык средней Кости маны стал 9 уровня. Магия увеличилась на 10%.]

[Навык среднего Теневого рога стал 4 уровня. Все характеристики увеличилась на 6.]

[Навык средней Команды стал 9 уровня. Все характеристики повысились на 3.]

...

...

[Средний Лёд стал 4 уровня. Магия увеличилась на 5.]

[Навык Поглощения стихий стал 2 уровня. Магия увеличилась на 10%. Вы можете более эффективно поглощать энергию стихий, которыми Вы обладаете.]

На него обрушилась целая лавина сообщений! Уровень всех навыков, которые он использовал в этой битве, а также те, которым в ней применения не нашлось, мгновенно повысился лишь по той простой причине, что он смог одолеть одного из 12 генералов.

Количество характеристик, которые принесла ему победа над генералом, а также те характеристики, которые были получены от повышения уровня его навыков, было достаточно, чтобы у него закружилась голова. Но разве это всё не было для него просто прекрасно? Ему всё ещё оставалось прочитать несколько сообщений, повествующих о его развитии.

[Вы отличный пример Джокера! Даже оказавшись в ситуации, где у вас не было союзников вы столкнулись с самыми разными врагами и сумели спровоцировать и одурачить их; в конце концов, вы победили "в честной борьбе"! Все ваши характеристики увеличились на 20. Карма Джокера стала ещё сильнее. Врождённые навыки Джокера также развились.]

Это сообщение сопровождалось уведомлением о том, что навык Актёрского мастерства повысился до шестнадцатого уровня, а его навык маскировки также повысилось на целых два уровня, до шестого. Он знал, как сильно эти навыки меняются каждый раз, когда повышаются, и почти изумлённо разинул рот при виде такого.

Но если хорошенько об этом задуматься, то на его сцене играл целый генерал, так очевидно, что награда должна быть именно такой и не меньше.

[На вас снизошла Божья благодать. Максимальный уровень навыка Невидимого сердца увеличился на 10.]

К его достижениям прибавился ещё и подарок от Бога. Если подумать, задание, которое он получил от Бога, которое было заключалось в охоте на героев-нежить, также увеличило максимальный уровень невидимого сердца, но он убил лишь одного Немёртвого героя (он сражался против двоих, но сделал одного из них своим подчинённым). На этот же раз максимальный уровень невидимого сердца увеличился на 10, в общей сложности до 111.

— Так это значит, что число моих жизней увеличилось на 11, верно?..

Он вдруг подумал об этом и понял, что Божье благословение было по-настоящему поразительно! Ли Шин Ву понимал, что Бог редко делает что-то по доброте душевной, и просто решил порадоваться этому.

Ли Шин Ву удовлетворённо кивнул, а Кратия и Джин заплясали от радости рядом с ним. Хоть они и получили не такое щедрое вознаграждение, как он, он мог понять, что они были вознаграждены на основании их вклада в битву. Но тут Джин вдруг завопил.

— Шин Ву, у меня сейчас повысится уровень!

— А, ну ладно. Здесь больше не опасно, так что не торопись.

Джин оставалось совсем чуть-чуть до шестого уровня, и он получил сотни характеристик в награду за эту битву, так что было бы крайне странно, если бы после такого его уровень не повысился!

Ли Шин Ву рассеянно наблюдал, как Джина окутала сфера света и его уровень повысился, одновременно аккуратно подбирая добычу, оставшуюся после победы над Генералом молниеносной тени. Честно говоря, Генерал Молниеносной тени считался промежуточным боссом, поэтому он подумал, что было бы неплохо, если бы после него осталось несколько предметов добычи, но ответ был довольно хладнокровным.

[Вы приобрели 15 230 550 периум.]

[Вы приобрели внутреннюю карту Байрана.]

[Вы приобрели Божественный Молниеносный меч 5 уровня. С помощью Укрепления кости предмет трансформируется. Вы приобрели Громовой коготь 5 уровня (+5).]

[Вы приобрели кость запястья Хансена фон Дорта генерала Молниеносной тени 7 уровня.]

Кроме того, он увидел предмет, который выглядел как браслет, обладающий магией невероятной силы. Однако Кратия пришла к нему, когда он подал сигнал, не выразив ровным счетом никакого недовольства, и не только помогла с выполнением его миссии, но и внесла свой вклад в победу над генералом молнии, поэтому он решил, что этот браслет достанется Кратии.

— Это аксессуар магического укрепления! Они невероятно редкие!

— А, так вот оно что? Я думал, что он используется для ближнего боя, однако в нём была заключена довольно сильная магия.

Как он и думал, оставив эту часть добычи Кратии, он сделал её крайне счастливой. Ли Шин Ву спросил, не хочет ли она, чтобы он изменил браслет с помощью Укрепления костей, но она решительно помотала головой. Да, Кратия была из тех, кто не любит рисковать.

— Фух, я, конечно признавала некоторую возможность этого, но мы и правда победили одного из 12 генералов... Я так и знала, что если ты там окажешься, то всё сразу станет очень динамичным, Шин Ву.

— Само моё существование динамично, так что ничего не поделаешь.

Кратия хихикнула, на что Ли Шин Ву ответил без всякого интереса и повертел в руках последние оставшиеся предметы добычи.

Во-первых, внутренняя карта Байрана, судя по всему, подробно описывала секретные проходы и сооружения в пределах внутренней части какого-то города, но он не знал, где именно находится Байран и что это вообще такое, поэтому пока что он просто убрал её в свой инвентарь.

Однако всё остальное было просто изумительным.

— Как и следовало ожидать, как только они становятся генералами, они просто обязаны иметь при себе оружие пятого уровня.

— А вот этот браслет, вообще-то, - шестого уровня.

— Пожалуйста, давай ты его мне продашь.

— Не хочу.

Ли Шин Ву внезапно почувствовал лёгкое сожаление. Однако Ли Шин Ву использовал в бою молнию, так что даже если бы она приняла его предложение, ему пришлось бы отступить.

Меч, который изначально был Божественным Молниеносный мечом, а теперь стал Молниеносным когтём, определенно был сокровищем, которое могло сделать молнию смертельной. Он почувствовал себя немного виноватым, когда Кратия смотрела на него горящими глазами, но всё же он поглотил его не медля ни секунды.

[Записывание информации о Громовом когте 5 уровня (+5) в Костяной арсенал. Сила и магия увеличились на 20. Информация о Молниеносном зубе и Громовом когте была смешана и создала новое оружие!]

— Чего-о-о!?

В тот момент, когда Ли Шин Ву поглотил Громовой коготь, он почувствовал сильное изменение внутри себя, или, если точнее, в Костяном арсенале, и вздрогнул.

Конечно, было бы неправдой сказать, что он не ждал этого с нетерпением. Он поглотил ещё одно оружие, обладающее стихией молнии, так что он думал, что, если оба эти оружия дополнят друг друга, в результате может быть создано более мощное оружие.

"Но подумать только, что арсенал смешает информацию о двух оружиях и создаст совершенно новое оружие... Ку-у-у-у."

Костяной арсенал не был чем-то отдельным от Ли Шин Ву; это был склад снаряжения внутри его тела. Ли Шин Ву почувствовал, что из-за интенсивной реакции, происходящей внутри, у него начинается сильнейший приступ мигрени. Его здоровье, магия и все его навыки были задействованы для создания этого нового оружия.

Бесчисленное количество информации, поступающей извне, будет объединено воедино, и в конечном итоге будет создано оружие, которым сможет владеть только он. Глядя на него со стороны, никто не смог бы этого заметить, но то, что он делал, было сродни работе кузнеца!

"Я припоминаю, что-то подобное уже случалось раньше."

Вот именно, хлыст. Посох и информация о хлысте были объединены, создав Раздвоенный хлыст. Однако тогда реакция была не такая уж сильная, и, возможно, это оружие окажется намного сильнее кнута, другими словами...

[Теперь вы можете призвать Дыхание Бога Молнии 6 уровня! Навык Костяного арсенала стал 8 уровня. Теперь вы можете призвать семь предметов снаряжения одновременно. Здоровье и магия увеличились на 10.]

Да, оружие шестого уровня...! Когда его смутные желания сбылись, Ли Шин Ву тут же отметил факт создания оружие и замер. Он боялся, что если он хоть на миг оторвёт взгляд от сообщения, оружие тут же улетит облаком мыльных пузырей.

Но прошло время, и сообщение исчезло автоматически; Ли Шин Ву коротко вздохнул и поднял руку.

Конечно, он знал, что информация о Дыхании Бога Молний хранится в Костяном арсенале. Ведь информация обо всём его оружии была тщательно записана в его голове! Но он ничего не мог поделать с тем, что его протянутая рука, которая должна была призвать оружие, мелко дрожала.

— Шин Ву, Шин Ву?

— Я уже закончил повышать свой уровень... Что ты делаешь?

— Я думаю, он сейчас совершает какой-то ритуал, о котором мы не знаем.

Пока он дрожал из-за того, что был очень взволнован, Джин и Кратия очень сильно расшумелись. Ли Шин Ву полностью проигнорировал их и сосредоточился. Честно говоря, ему не нужно было заходить так далеко, но он хотел продолжать размышлять об этом предмете, который он создал, однако не мог к этому приспособиться.

"...Призываю."

После использования примерно 40% маны Ли Шин Ву, (это было 40% его маны после улучшения, так что это было довольно значительное количество) оружие появилось, раскрыв себя во всей своей красе. Во многих отношениях его форма больше походила на Громовой коготь, чем на Молниеносный зуб, поскольку он тоже был мечом-бастардом.

"Ой, о-о-о-ой."

— Он прекрасен...

Навершие было острым и чёрным; рукоять была длинной и неровной, напоминая на вид чешую дракона, в то время как гарда была унаследована от Молниеносного зуба... И затем - длинный и широкий голубой клинок...

Его конец был заострённым, и видимо, им можно было одновременно колоть и рубить.

"...Хуу."

Со стороны он выглядел просто как очень роскошный меч; его лезвие могло быть либо костяным, либо металлическим. Его сияние делало невозможным различить материал, а также придавало ему особый вид, но... Ли Шин Ву был очарован грозной энергией, заключённой внутри меча, особенно электризующей энергией молнии внутри лезвия. Остальные отреагировали точно так же.

— Это то самое оружие, которое ты только что поглотил, Шин Ву? Нет, это что-то другое. Этот меч выглядит намного сильнее.

— Он намного сильнее.

— Как это вообще возможно!?

После того, как он отделался от Кратии, которая всегда держалась рядом с ним и внимательно следила за любым явлением, связанным с маной, он вызвал информацию об этом предмете. В процессе воссоздания оружия он выяснил все, что о нем можно было узнать, и всё спланировал, но на самом деле ему очень хотелось увидеть официальную информацию о нём.

[Дыхание Бога Молний]

[Уровень: 6]

[Прочность: 4300/4300]

[Сила атаки: 1200 - 1550]

[Стихия: Молния 6 уровня]

[Опция: Эффективность стихии молнии +50%]

[Активный навык: Громовая стрела - призовите стрелу молнии, чтобы нанести атаку с большого расстояния. Чем мощнее молния пользователя и чем больше в атаку вливается маны, тем более мощным становится сам навык.]

"У-у-у, о-о-о."

Это был первый раз, когда он видел оружие, с которым в комплекте шёл активный навык! Конечно, это было бы не очень трудно для Ли Шин Ву, который мог бы использовать элемент молнии, чтобы создать молниеносные стрелы и стрелять ими, но это чувствовалось совершенно по-иному, когда навык был закреплён за самим оружием!

Более того, навык становится сильнее по мере того, как его стихия молнии становится более мощным. Это было преимущество, которое можно было увидеть только в стандартизированных навыках. Это могло прозвучать довольно смешно, но он чувствовал, что наконец-то заполучил предмет, который приличествовал протагонисту фэнтези.

— Я хочу его опробовать, но... Наверное, сейчас мне лучше этого не делать.

Ли Шин Ву щёлкнул зубами, наджно закрепив свой призванный меч у себя на поясе.

Из-за того, что он проник в город сразу по прибытии, и потом у него было очень много дел, он так и не смог нормально отдохнуть. Ему нелегко приходилось во время битвы лицом к лицу с генералом, даже несмотря на то, что Кратия в последнюю минуту бросила на генерала дебафф.

Даже если бы шпага генерала едва его задела, его рука бы мигом отлетела, а рёбра были бы раздроблены, так что регенерация всего этого была бы той еще морокой. Это была очень хорошая возможность для обучения; генералу все-таки дали звание генерала не за красивые глаза...

— Ах.

— Что такое, Шин Ву?

— ...Я забыл, что обещал присмотреть за этими ребятами.

Он совершенно забыл о химерах и теперь, наконец, вспомнил, после ликования над полученной добычей. Когда он оглянулся, Химеры-мстители лежали на земле точно в таких же позах, как и раньше.

— Так они не были мертвы?

— Не вздумай убивать моих подчинённых.

Кратия склонила голову набок. После того, как Ли Шин Ву криво улыбнулся и ответил на её вопрос, он подошёл к Химере, которая на вид находилась в самом худшем состоянии... Химера-мститель 7 уровня.

Ли Шин Ву подумал, что, возможно, он будет недоволен тем, что Ли Шин Ву начисто забыл про него после битвы, но на его лице не было ничего, кроме радости.

[Смогли ли мы... исполнить свой долг?]

— Да. Благодаря вам я смог убить одного из агентов Императора.

[Очень... хорошо. Твоя сила и твой интеллект... Я решил, что ты достаточно хорош, чтобы служить в качестве нашего Лорда. Итак...]

Химера-мститель заговорил. И не только один он, но и все остальные с ним вместе. Это было весьма пугающее зрелище, так, как только их головы повернулись в его сторону, а тела остались лежать в прежних позах.

[[А теперь, пожалуйста, дай нам имя.]]

— Хорошо, я дам тебе имя.

Ли Шин Ву серьёзно кивнул головой и спокойно заговорил:

— Тебя зовут Хи Пол.

[Хи Пол...! Отныне я буду Хи Полом и буду служить тебе! До того дня, когда мы вместе убьём Императора, и даже дальше!]

Выражение лица Ли Шин Ву даже не намекнуло на его истинные чувства, когда он кивнул, безоговорочно принимая решение Хи Пола.

Хи Пол был глубоко тронут своим именем, и Ли Шин Ву так и не смог заставить себя объяснить ему, что "Хи" было просто сокращением от Химеры.

Ли Шин Ву дал той тридцать одной химере которые остались в живых имена от Хи Пола до Хи Пола 31, если не считать тех семерых химер, которые погибли в бою.

Поскольку они уже были элитными монстрами, они не эволюционировали снова, но на удивление их характеристики немного увеличились, а затем изменилась и их информация. Ли Шин Ву внезапно с потрясением осознал, как много власти имеет имя в этом мире.

Но даже в таком случае он не собирался вкладывать чересчур много усилий в придумывание их имён. Пока он мог их различать, в принципе подходило любое имя.

— Хи Пол 31, ты последний.

[Я понимаю... семеро наших товарищей погибли.]

— Ещё более впечатляет то, что лишь семеро из вас погибли, сражаясь против этого нереально сильного парня.

Он укрепил семь самых слабых Хи Полов костями павших химер и использовал часть костей, которые он накопил, чтобы залечить их раны. После своего исцеления, Хи Полы стали смотреть на Ли Шин Ву, как на птицу-мать, и прониклись к нему уважением.

[Как и следовало ожидать, ты и правда достаточно опытен, чтобы утверждать, что можешь убить Императора.]

[Его сила изменилась с тех пор, как он победил генерала Молниеносной тени. Как будто он живёт совсем не в том мире, где мы.]

Резко указала одна из химер, но Ли Шин Ву не обратил на них внимания. И он вернулся к тому занятию, которое отложил, так как должен был позаботиться о химерах. Поглощение кости запястья Генерала Молниеносной тени!

— Генерал Молниеносной тени, кость ещё более высокого ранга, чем даже у Пожирателя сокровищ...

Он уже раньше поглощал купленную в магазине кость гиганта седьмого уровня, и, хотя гигант был довольно силён, он никак не мог сравниться ни с Пожирателем сокровищ, ни с Генералом Молниеносной тени. Причина, по которой его характеристики так сильно возросли, заключалась лишь в том, что в то время он был очень слаб.

Хотя с тех пор он и стал намного сильнее, кость Генерала Молниеносной тени может преподнести ему парочку сюрпризов и значительно увеличить его характеристики...!

— Ах, да, от этого может быть небольшая ударная волна, так что приглядывайте за мной.

— Ты можешь на меня рассчитывать.

— Значит, всё, что мне нужно делать, это следить за этой женщиной, чтобы она не сотворила с тобой ничего странного, верно?

— Джин, ты правда грубый заср... человек.

Ли Шин Ву молчал и чувствовал себя немного лишним, наблюдая за беседой коня и человека.

Поскольку он был скелетом, он не заботился о том, чтобы понравиться красивой девушке или завязать серьёзные отношения, поскольку у него для этого не было никаких причин. Но он не думал, что его умудрится обойти Джин, который был конём-скелетом!

— Похоже, Шин Ву снова думает о чём-то странном.

— ...Мои соболезнования.

— Ну, ладно... Укрепление костей!

[Выполнение Укрепления костей путём поглощения кости запястья Хансена фон Дорта, Генерала Молниеносной тени 7 уровня.]

Он проигнорировал их болтовню и смело приступил к Укреплению костей. Кость запястья Генерала Молниеносной тени в его руке начала искриться и рассыпаться, а затем была втянута в его тело. В этот момент его мана мгновенно превратилась в чистую молнию!

[Ваша внутренняя энергия была активирована до самого предела! Средняя Стихия молнии стала 10 уровня и развилась до уровня высокого ранга! Вы можете использовать молнию более естественно, чем раньше, и ваше сопротивление молнии также усилилось. Магия увеличилась на 30%.]

Уровень его средней Стихии молнии 8 уровня повысился дважды за раз, и она превратилась в навык высокого ранга!

Ли Шин Ву понимал, насколько велик разрыв между навыком среднего уровня и навыком высокого ранга, и поэтому порадовался улучшенному качеству своей молнии. Но удивительно, что это был всего лишь побочный эффект. Только теперь полезность Укрепления костей могла в полной мере раскрыться!

[Вы крайне успешно приобрели навык, так как ваше родство с целью невероятно высоко! Сила увеличилась на 30, а магия - на 45. Более глубоко поглощаются переживания и воспоминания Хансена фон Дорте.]

Ли Шин Ву едва успел подумать, что он сейчас может начать переживать воспоминания Хансена, а затем потерял сознание, не сходя с места. Когда он открыл глаза, он оказался там... На удивление в мире, переполненном жизнью.

На лужайке росли цветы и трава, а между ними летали мухи... тут и там стояли столики, на которых были аппетитные на вид блюда и напитки. Ли Шин Ву был хорошо знаком с подобными вещами. Это был какой-то праздник.

— Хансен, ты опять носом клюешь?

— Мм... Нет, я совсем не клевал носом.

— Что за приятный собеседник.

Он услышал молодой голос Хансена, с которым совсем недавно сражался, а также голос чуть постарше, который упрекал его.

Сознание Ли Шин Ву было внутри, когда... Хансен поднял голову. Рядом с ним был энергичный мужчина средних лет, и по какой-то причине Ли Шин Ву почувствовал себя близко к чему-то важному.

— Я не лгу, сэр Сигальд. И что ещё более важно, что насчёт охраны на Западе?

"Ты Сигальд!?"

Ясное дело, он почувствовал себя близко к чему-то важному! Он слышал так много историй о Сигальде! Однако... Ли Шин Ву чувствовал себя несколько странно. Сигальд был главой Анти-черепа и было прекрасно понятно, что он враждебно настроен к Императору и его подчинённым.

Тем не менее, Сигальд общался с Хансеном, одним из 12 генералов, настолько доверительно, что Ли Шин Ву понял, что это должно быть происходило далеко в прошлом.

— Похоже, Её Высочеству, Принцессе, эта вечеринка не сильно понравилась. Она сразу же вернулась во дворец. Так что с этого момента вместо неё я буду охранять Его Высочество Принца.

— Было бы здорово, если бы мне тоже было можно просто вернуться во дворец...

— Так не засыпай, пока Его Высочество не прикажет тебе вернуться.

— Да, конечно.

Хансен коротко кивнул в ответ, но потом поднял голову и спросил:

— Я только что заметил, что вечеринка на этот раз не такая уж и грандиозная. А Первая Принцесса сегодня пришла на вечеринку?

— Не переступай черту.

— Хорошо, сэр. Но всё же я думаю, что был бы подходящим мужем... Ай.

Хансен едва увернулся от бесформенного потока энергии, выпущенного Сигальдом. И как Ли Шин Ву всегда делал, когда переживал чьи-то воспоминания с помощью Укрепления, он запечатлел их борьбу в своей памяти.

Он думал, что они могли бы быть слабее, поскольку это происходило так давно в прошлом, но после наблюдения за их недавней ссорой стало ясно, что и Сигальд, и Хансен были в расцвете сил.

— Если бы я сейчас не увернулся, моё лицо разлетелось бы на части. Серьёзно, почему ты так обращаешься только со мной?

— Ты стал сильнее с тех пор, как стал генералом, Хансен. Как насчёт небольшого спарринга, как только закончишь со своим эскортом?

— Звучит неплохо. У меня будет шанс увидеть мастерство моего будущего шурина... Уа-а-а.

На этот раз ввысь взметнулось пламя. Ли Шин Ву узнал, что пламя Сигальда отличалось от обычного пламени! Хансен же, в свою очередь, отчаянно попытался увернуться от него. Ли Шин Ву удовлетворённо кивнул внутри Хансена, после того как почувствовал, что мана Хансена быстро завертелась и тут же превратилась в молнию.

— Как я и думал... Была причина, по которой я чувствовал некоторую избыточность в его движениях.

Молния действительно была мощной, но в отличие от Ли Шин Ву, который превращал саму ману в молнию, Хансен быстро перемещал свою ману по особому узору, прежде чем трансформировать ее во что-то похожее на магию молнии, а затем использовал свой навык.

Хотя этот навык и был мощным, но эффективным его все равно было назвать трудно... Первоначально Громовой разрыв был навыком, от которого были примерно такие же ощущения, и за исключением Ли Шин Ву, который мог использовать стихии без ограничений, большинство людей, вероятно, использовали их как-то так же.

— Она ведь святая.

— Но ведь по крайней мере есть ещё и вторая Принцесса.

Даже пока Ли Шин Ву приводил в порядок свои сосредоточенные на стихиях мысли, Сигалд и Хансен продолжали беседовать. Судя по всему, младшая сестра Сигальда, принцесса, была невероятно хороша собой, так как Хансен упорно продолжал наставать на их женитьбе.

— Она всё ещё жрица.

— Наши религиозные убеждения не запрещают вступать в брак!

— Ху...

Тон Сигальда будто говорил: "Даже после всего этого до него так и не дошло", и он величественно вздохнул. Затем он огляделся, и Хансен последовал его примеру; они заметили, что люди стали собираться в одном месте. В центре всего этого находился роскошно разодетый мужчина средних лет.

— Это что, какое-то развлечение, которое вы для нас приготовили?

— Нет, Ваше Высочество. Мы тут просто шутили...

— Я, Наследный Принц, позволю это сделать. Покажите нашим гостям, величие мечей Империи.

— Эхк...

— Я Вас понял, Ваше Высочество.

Таков был приказ наследного Принца (которого он защищал); он должен был сражаться против кого-то, кого он никак не мог победить на глазах всех этих людьми. Хансен был потрясён, но на другом конце импровизированной арены Сигальд уже выхватил свой меч.

Что ещё хуже, глаза у Сигальда блестели и были широко распахнуты, а это означало, что он собирается наказать его, невоспитанного сопляка, за то, что он позарился на его младших сестер.

— Иди сюда, когда будешь готов, Хансен.

— Пожалуйста, перестань так прожигать меня взглядом. Это спарринг, не более.

— Я знаю. Хотя иногда настоящие спарринги на мечах заканчиваются потерями среди участников.

— Ты что, собираешься меня убить?!

Однако у Хансена уже не было возможности сбежать. Как только Наследный Принц хлопнул в ладоши, люди в притягивающей взгляд униформе выбежали вперёд, расчищая местность и создавая пространство для схватки.

Хансену пришлось обнажить меч с таким выражением лица, словно он был приговоренным преступником, которого уже привели на эшафот. Это был меч, который стал частью Ли Шин Ву, Божественный Молниеносный меч.

"Подумать только, что я смогу своими глазами увидеть схватку между генералами. Я тут действительно сорвал джекпот, не так ли!?"

Он приобрёл воспоминания о празднестве, которое не имело ничего общего с борьбой Империи за своё существование или хотя бы с её секретами, поэтому Ли Шин Ву уже начал расстраиваться, что ему придётся стоять на месте и просто все это время смотреть, как разговаривают мужчины и женщины, но он понятия не имел, что всё закончится именно так!

— Если ты не нанесешь первый удар, то это сделаю я.

— Ху...

Он изо всех сил старался сосредоточиться на текущей ситуации. Он уже убил Хансена, и похоже, что ему никогда не придется сражаться с Сигальдом в будущем, но это было довольно серьёзным достижением, что он смог так ясно увидеть битву между двумя большими шишками!

— Если ты уступаешь мне первый ход, то я с радостью им воспользуюсь!

Сказал Хансен, превращая свою магию в молнию; затем он бросился на Сигальда со скоростью света. Это была та же самая техника Молниеносной тени, которую он использовал во время их схватки!

— Ах, это должно быть легко.

Ли Шин Ву определённо обладал талантом манипулировать маной, поэтому в тот момент, когда он пропустил происходящее через своё восприятие, он понял саму суть этой техники.

Цель Молниеносной тени состояла в том, чтобы устранить границу между телом и магией, стремительно распространяя чью-то магию и изнутри заполняя ей всё тело. Прямо сейчас тело Хансена само было подобно молнии! Он был до смешного силён и быстр. До такой степени, что он мог бы сразиться с противником восьмого уровня!

Конечно, этот навык не только потреблял невероятное количество магии, но и просто использовал технику, которая вполне могла нанести урон телу человека. Однако это была невероятная техника, которая учитывала этот фактор и мгновенно увеличивала силу своего владельца в геометрической прогрессии.

"Вероятно, этот навык вполне можно точно так же использовать и с другой стихией, но… Похоже, что стихия молнии наиболее эффективна. Следующей стихией, скорее всего, будет ветер."

Как и ожидалось, стихия молнии была крайне мощной. Ли Шин Ву мог понять, как Хансен стал наёмным убийцей Императора несмотря на то, что был единственным генералом седьмого уровня. И в то же время он кое-что понял...

"Если я получше ознакомлюсь с этим здесь, то мой Молниеносный спринт тоже может стать сильнее."

Молниеносный спринт был навыком ускорения, который был основан на искусствах духов высокого ранга. Чьё-то тело будет окутано молнией, и навык даст своему пользователю невероятное ускорение и разрушительную силу. Если Молниеносная тень была похожа на смену кольчуги, то молниеносный спринт был похож на смену надетой поверх кольчуги брони!

Но по своей сути эти техники были схожи, так что не похоже, что будет очень трудно выучить их обе одновременно. И если он и тут добьётся успеха, то сможет использовать два навыка с невероятной синергией. После того, как он создал навык Теневого рога, он, судя по всему, наконец-то как следует распробовал вкус слияния навыков воедино, так как Ли Шин Ву хотел приступить к изучению этих навыков немедленно.

Однако.

"Хуп!"

Используя свой навык, Хансен быстро бросился вперёд, и Сигалд тоже бросился вперёд, преградив Хансену путь. Он легко отклонил клинок Хансена и одновременно пнул его в живот.

Хансен развернулся всем телом и попытался ответить собственным пинком, но в этот момент клинок Сигальда с силой ударил Хансена по голове. Десятки движений произошли в мгновение ока, и в конечном счете, еще до того, как Молниеносная тень прекратила действовать... Хансен ужестоял на коленях.

— Кухеок. Я проиграл.

— Мм.

Даже несмотря на то, что Ли Шин Ву видел эту битву находясь в теле Хансена, он всё ещё не имел не малейшего понятия, что произошло и каким образом он так позорно проиграл. В будущем ему нужно будет несколько раз вернуться мыслями к этой битве.

— Это и есть та секретная техника, которую ты изобрел, верно? Мм, она без сомнений мощная и быстрая. Однако твой разум не смог угнаться за твоим телом. Вот почему ты не можешь победить меня.

— Кухеук, тут ты прав...

Гости праздника зааплодировали. Конечно, гости не могли на самом деле знать, что произошло, но они, по крайней мере, были в состоянии понять, что Сигальд одержал сокрушительную победу. К тому же Хансен с самого начала использовал всю свою мощь, а Сигальд даже не извлек из ножен свой огненный меч!

"Как я и думал, Сигальд- мечник, специализирующийся на огне."

В то время как Ли Шин Ву задумчиво кивал проносящимся мимо воспоминания, Сигальд слегка усмехнулся и протянул Хансену руку.

— Я не могу отдать тебе мою младшую сестру, но ты стал сильнее.

— Я рад, что вы мне не враг, сэр Сигальд... Ху.

Хансен схватил Сигальда за руку, встал и заговорил. Сигальд решил, что тут он преувеличивает, и ухмыльнулся.

— Пока я служу Его Императорскому Величеству, этого никогда не случится. Я даю тебе обещание именем дома Ретадан.

— Я всё равно скоро стану частью семьи... У-— у-у-у-у-у!

Сигальд выкрутил Хансену руку и отшвырнул его в сторону. В этот момент сознание Ли Шин Ву начало тускнеть. Богатый и плодотворный опыт, наконец, подходил к концу.

"Нет, подождите-ка секунду."

Но Ли Шин Ву, возвращающийся в реальный мир после приобретения боевого опыта и ноу-хау навыков, был всё ещё шокирован тем, что сказал Сигалд.

"Ретадан… Он же это сказал?"

В этот момент его сознание померкло. "Как же невовремя!"

[Навык Громового разрыва стал 10 уровня и эволюционировал до уровня высокого ранга! Сила и магия увеличились на 30. Мощная молния теперь может притягивать энергию небес.]

[Навык Чувства боя стал 9 уровня. Ловкость увеличилась на 10%. У вас будет смутное представление о том, что ваш противник будет делать дальше.]

[Вы изучили активный навык, Молниеносная тень 2 уровня.]

Он не только нашёл способ двигаться дальше по пути воина, использующего молнию, но также приобрёл новый навык, который он потенциально мог слить воедино с каким-нибудь другим, и получил опыт, который был особенно полезен; и всё же, Ли Шин Ву безучастно смотрел в одну точку, как будто он успел за время пребывания в чужих воспоминаниях продать свою душу. Джин и Кратия молча осмотрели Ли Шин Ву.

— Что же должно было с ним случиться, чтобы он таким стал?

— Вот уж не знаю. Может быть, он получил гораздо меньше характеристик, чем ожидал от этой кости?

Однако Ли Шин Ву не слышал голосов этих двоих. Он не мог забыть последнее, что успел услышать от Сигальда.

"Ретадан... Он точно сказал Ретадан."

Он ни в коем случае не мог ошибаться. Более того, воспоминания о пережитом были ещё свежи, и он мог бы вновь воспроизвести их, если бы захотел.

Он был уверен в этом. Сигальд сказал: "Ретадан".

"Подождите-ка... Теперь я начинаю припоминать, Ретадан как-то странно реагировала всякий раз, когда я упоминал о Сигальде."

В то время Ли Шин Ву внешне воспринял это как само собой разумеющееся, но про себя он думал, что это было странно. Потому что Ретадан никак не отреагировала на упоминание остальных 12 генералов. И поэтому он предположил, что Ретадан уже однажды встречалась с Сигальдом...

"Если это так, то она его потомок...? Скорее всего она не его дочь, так что, может быть, она его внучка?"

Когда он прибыл в Подземную империю, он определённо слышал, как Бог упомянула это мимоходом. Прежде чем она стала призывать героев из других миров, она превратила людей своего мира в героев. Все эти герои "проиграли", но она не сказала, что они все "умерли".

Он и подумать не мог, что в их число входит гражданин Империи... И не просто гражданин Империи, а гражданин Империи, которого не затронуло проклятие.

"Это ведь вполне возможно, правда? Возможно, она родилась в подземелье."

Пока она ведёт себя как герой, это не будет создавать ему никаких проблем, независимо от того, была ли Сейра фон Ретадан гражданкой Империи, жила ли она на поверхности или просто жила где-то в этом мире.

Ему было немного любопытно, знают ли об этом другие герои, но... Любой мог бы узнать правду, если бы знал фамилию Сигальда, и это даже не было какой-то страшной тайной.

"Если представится возможность, я спрошу об этом у Плейн."

Но Ли Шин Ву понял, что ему даже не нужно было как-то отходить от своего плана действий, чтобы задать Плейн свой вопрос. Победив генерала Молниеносной тени, он получил 10 пропусков в секретный магазин Бога!

Победа над генералом существенно способствовала достижению Божьей цели очищения Империи, поэтому казалось, что Бог дал этим героям шанс лично встретиться с ней в качестве награды. Если это так, то Бог даст ему самый ясный ответ на его вопрос!

— Ну ладно. Куй железо, пока горячо.

— Что? Нам нужно ещё что-то делать?

— Нет. Мы уже закончили. Прошло уже довольно много времени, так что давайте встретимся с Богом. Почему бы тебе не пойти с нами, Кратия?

Джин выглядел встревоженным, в то время как у Кратии на мгновение стало такое лицо, словно она понятия не имела, что происходит. Она тут же задумалась над этим предложением и задумчиво кивнула.

— Я сейчас припоминаю, как ты (Шин Ву) рассказывал об этом.

— Тебе нечего бояться. Все, что тебе нужно сделать, это выманить у неё способность или предмет.

— Хорошо. ...Я уже передумала.

Кратии всё ещё не нравилась мысль о том, что Бог может повлиять на её способности, но если Бог мог дать ей новый артефакт, то это уже совсем другой разговор. Кратия, которая хотела получить новую способность для своего артефакта, кивнула в ответ на его слова и наконец вошла в Сад Бога.

— Тогда, может быть, мы тоже пойдём?

— А нам точно нужно это делать?

— Тут никогда не угадаешь, может быть, мы получим способности получше. Кроме того, есть ещё кое-что личное, о чем я хочу попросить Бога. Но если ты правда не хочешь идти...

— ...Нет, я пойду.

Джин тихонько вздохнул, кивнул, словно наконец решившись, и встал рядом с ним. Ли Шин Ву понятия не имел, какие мысли крутились у него в голове, но подумал, что нет ничего странного в том, что у Джина были какие-то собственные проблемы, и использовал пропуск в Сад Бога.

[Группа входит в Сад Бога с помощью использования пропуска.]

Когда он спокойно закрыл глаза и вновь открыл их, он перенёсся в прекрасный сад, в котором уже однажды был.

Возможно, потому что он полностью принял себя в прошлый раз, он появился не как человек, а как Усиленный Стихийный Костяной Джокер 6 уровня. Конечно, Джина поблизости не было...

[Хорошая работа!]

— Агх.

Он почувствовал, как кто-то дотронулся до него. Ли Шин Ву почувствовал, как агрессивно тёплое и мягкое чувство распространилось по всему его телу, и сладкий аромат заставил его тут же потерять контроль над собой, но вскоре смог взять себя в руки с помощью Невидимого сердца.

Ситуация была совершенно ясна. Бог обнимала его! Подумать только, она смогла возбудить его, нежить; её явно считали Богом не просто так. Та, кто выходит за рамки нормы; личность, которая идёт против логики... Ли Шин Ву был обескуражен этим агрессивным обаянием.

— Пожалуйста, отцепись от меня.

[Подумать только, ты смог победить одного из 12 генералов! Так много времени прошло с тех пор, как это случилось последний раз!]

— Я сказал, отцепись от меня.

Бог всё ещё была взволнована и не хотела его отпускать, но вскоре Ли Шин Ву грубо отпихнул её. Она рассмеялась, похлопала его по спине и отступила назад.

[Ты тоже меня пойми. Я ведь и сама люблю выражать свою радость.]

— ...Безумно рад, что ты чувствуешь себя такой счастливой.

Честно говоря, ранее Ли Шин Ву сомневался в намерениях Бога очистить Империю, но, при виде её нынешнего ликования, он понял, что её намерения были вполне себе честными. Он и правда никак не мог её понять. Возможно, она просто была чокнутой.

[Скорее всего ты не можешь меня понять, да?]

— Да.

Честно ответил Ли Шин Ву. Бог невесело усмехнулась, отодвинула стул от ближайшего стола и села. Затем, как и в прошлый раз, она подпёрла ладонями подбородок и спокойно произнесла.

[Просто я… Понимаешь, разве вы не чувствуете себя счастливым, если твоя команда внезапно забивает гол несмотря на то, что вы уже считали игру проигранной? Хотя ты мог бы забить подряд и двадцать голов.]

— Это явно не то, что Богине следует говорить перед героем.

[Радуйся. Я говорю это только потому, что разговариваю с тобой. Так как кажется, что ты уже довольно много вещей понял сам.]

Бог была странной. И Ли Шин Ву, который был таким же странным, был вынужден стать её товарищем согласно её предыдущему комментарию. Он думал, что это могло быть ложью, но у этой Империя, нет, у этого мира уже не было никакой надежды!

— Очень мило с твоей стороны было притащить меня в этот полный отчаяния мир.

[Именно так я думала сначала, но теперь я думаю, что ты можешь стать новой надеждой этого мира. Итан уже начал медлить, но вот ты...]

— Пожалуйста, не возлагай все свои надежды на меня. Я просто поступаю так, как считаю нужным.

[Итак, насчёт твоего вознаграждения...]

Бог, которая полностью проигнорировала Ли Шин Ву, мягко посмотрел на него и продолжила.

[Ты же не планируешь сейчас получить ещё одно задание, не так ли?]

— Есть ли ещё что-нибудь, что я могу от тебя получить?

[Есть ещё одна или две вещи, которые я могу тебе дать.]

Смиренно ответил Бог на звучащий довольно нагло комментарий Ли Шин Ву. Бог, вероятно, знала куда больше о его скрытом потенциале, чем он сам, так что она не могла лгать.

Ли Шин Ву ненадолго задумался над этим. Но поскольку способности, дарованные Богом, изначально не были какими-то злонамеренными, он просто кивнул, особенно потому, что и не хотел от неё ещё одного задания.

— Ну что ж, я тебя выслушаю.

[Это стихия.]

Разговор пошёл совсем в другом направлении. Ли Шин Ву, которого прежде совершенно не интересовало то, что она говорила, был несколько удивлён.

[Даже я не думала, что ты так непринуждённо сможешь использовать силу стихий. До этого как правило было невозможно наделить героя какой-то стихией, но... Скорее всего мне без проблем удастся подарить её тебе.]

Его способности выросли, и он был чрезвычайно талантлив, так что, если бы Бог слегка подтолкнула его, он мог бы открыть в себе новую мощную способность.

И он очень хорошо понимал, что имеет в виду Бог. Не имело значения, огонь это или молния; если ему предоставлялась небольшая "возможность", то этого уже было достаточно. И Бог предоставляла ему такую возможность.

[И если ты примешь мой дар, то тебе станет куда легче сражаться против Итана.]

— Разве ты не говорила, что он был хорошим героем?

[В данный момент с тобой он уже сравниться не может.]

Если смотреть на её заявление по-другому, она буквально говорила, что если бы Ли Шин Ву не смог победить одного из 12 генералов, то даже если бы он был убит Итаном Крузом позже, она просто со смехом приняла бы это факт.

— ...А ты очень жестока. Серьёзно.

[Уж не тебе об этом говорить.]

Ли Шин Ву думал, что существа, которые вышли за рамки природы человека, были другими, но Бог посмотрела на него и фыркнула. Как будто она видела его равным себе.

[Теперь сосредоточься.]

— Хорошо.

Им было отведено не очень много времени. Ли Шин Ву спокойно прикрыл глаза, и Бог высвободила её энергию. Ли Шин Ву сразу же почувствовал, как что-то проникло в его тело, и оно было беспросветно тёмным и мрачным... Это было похоже на проклятие, которое окутывало Империю.

Нет, это ещё не всё. Это было очень похоже на то проклятие, которое он довольно часто чувствовал... Так что же это было? В то время пока Ли Шин Ву размышлял над сущностью этой энергии, она наконец отреагировала, и все чувства в теле Ли Шин Ву угасли.

Его мана, которая не обладала никакими врождёнными свойствами, столкнулась с этой энергией, как только она высвободилась, и... она впитала её, и он почувствовал перемены. И вскоре перед ним появился лаконичный ответ.

[Вы приобрели стихию высокого ранга 1 уровня - тьму. Магия увеличилась на 100%.]

[Сопротивление Проклятию- макс превратилось в сопротивление Тьме - макс. Магия увеличилась на 20%.]

[Тьма — это одна из великих стихий, составляющих половину этого мира. Это мирная сила теней, противоположность свету и сила взаимоотношений.]

[Но магия тьмы заставляет людей забыть, живы они или мертвы, и даже может заставить их забыть, кто они такие. Несовершенная и неправильная связь приводит к искажению её вида... И это заставляет людей бояться этой магии.]

[Вы осознали эту силу, которая возникла внутри вас, благодаря внешнему воздействию, и успешно овладели ею. Однако, если вы используете слишком много этой силы, другие могут испугаться вас. И в конечном счёте эти естественные отношения разрушатся и станут извращенными.]

— ...Это...

Ли Шин Ву понял, почему он чувствовал себя так, будто был знаком с этой силой. Отношения, которые он заключил с другими людьми... Его партнёрство с Джином, принятие Полов в ряды своих подчинённых... Или если говорить об этом более широко, использование навыка Команды или навыка Подстрекательства для воздействия на других существ и манипулирования ими все были возможны благодаря стихии Тьмы!

Однако в то же время, если то, что он чувствовал, было верным, то эта сила...

— Разве проклятие не исходит от этой же стихии!?

[Ты прав. Если точнее, то магия тьмы была использована в качестве основы для него. Твоё Сопротивление проклятию превратилось в Сопротивление тьме, верно? Ты, наверное, смог понять эту перемену.]

Бог согласилась с ним и кивнула, словно не выдавала ему весьма большой секрет.

[Ты, скорее всего, уже прекрасно об этом знаешь, но хоть ты и не был точно осведомлён об этой силе, ты понемногу её использовал. Я просто пробудила её и сделала так, что ты наконец сможешь использовать её как надо...]

— ...

[Итак, твоё существование теперь стало куда более поразительным. Возможно, твоя карма движется именно в этом направлении.]

Хоть она и была Богом, разве она не могла изучить его характеристики? По крайней мере, она ничем не показала, что ей известно, что он Джокера. Возможно, это тоже было следствием кармы Джокера.

[Есть огромная разница в результатах тех, кто использует магию. Я знаю это лучше, чем кто-либо другой. Поэтому убедись, что стараешься изо всех сил. ...Надеюсь, ты не станешь таким же, как Император или Этан.]

— ...

[Тогда тебе пора уходить. Я была так счастлива, что в итоге отдала тебе слишком много.]

— Ох, только одну секунду. Я хотел бы спросить тебя насчёт Ретадан...

[Даже я не могу дать тебе информации о других героях больше, чем необходимо.]

— Она ведь героиня, верно? Она ведь наш союзник, да?

В довершение всего Ли Шин Ву спросил Бога о его выводах, в ответ на что она просто рассмеялась и ответила.

[Конечно, это так. Она надёжная героиня, более надёжная, чем кто-либо другой.]

[Больше тебе тут получать нечего. Так что не стоит сюда возвращаться... И постарайся собрать их всех.]

Загадочно сказала Бог, и Ли Шин Ву был изгнан из её сада. Как он и думал, Джин вернулся раньше него, так как он ожидал его прибытия с кислым выражением лица (Ли Шин Ву теперь видел броню Стального сердца Джина насквозь и мог понять, какое у него было выражение лица).

— Эй, Джин.

— В чём дело, Шин Ву?

— Почему я сейчас пребываю в ещё большей растерянности, чем до того, как я пошёл искать ответы на некоторые волнующие меня вопросы?

— Тебе не стоило спрашивать об этом меня. Я тупой, так что и в будущем не надо меня вообще ни о чем спрашивать.

— Приятно видеть, что ты так уверен в себе... Ууу.

Встретившись с Богом, Ли Шин Ву понял, что он был центром всей этой ситуации. Вот насколько мощной была приобретённая им способность.

…Честно говоря, это всё приносило прилично хлопот. Он явно сделал всё возможное, чтобы исследовать мир, а также выяснить правду, шаг за шагом развиться и сосредоточиться лишь на обеспечении собственной безопасности, однако он честно не планировал становиться главным героем и устраивать экшн на главной сцене.

— С большой силой приходят большие неприятности, да?

— Мне кажется, я уже где-то раньше слышал эту фразу...

Джин склонил голову набок, а Ли Шин Ву продолжил играть в дурачка, и вскоре к ним вернулась Кратия. Несмотря на то, что она ушла первой, вернулась она последней. ...Но на то была своя причина.

— Шин Ву, ты только посмотри на это.

Как только она заметила Ли Шин Ву, она бросилась к нему, сложила ладони вместе и вытянула вперёд руки. Над её ладонями парил в воздухе крошечный ледяной кристалл... Это был артефакт, который в геометрической прогрессии увеличивал её силу: "Сфера вечного льда."

— Она стала намного меньше.

— В конце концов она станет такой крохотной, что ты даже не сможешь её разглядеть. Но сейчас это не самое важное.

Она закричала и сжала ладони вместе от чего сфера тут же раскололась на куски! Ли Шин Ву был потрясён, но Кратия сохраняла спокойствие... Вскоре до него дошло, что энергия, из которой состояла сфера, текла через тело Кратии.

Её некогда светло-фиолетовые волосы и небесно-голубые глаза стали серебристыми и излучали свет. Ли Шин Ву могла чувствовать силу в этом свете, так как, судя по всему, он подталкивал её магию в определённом направлении.

— Это что, Молниеносная тень?

— Нет, это вовсе не та идиотская техника. Представь, что моей целью было поглощение Вечного льда, магической формулы высокого ранга. И сила, которую я из-за этого получила...

Он всё понял, даже не дослушивая её объяснений. Поскольку Кратия призывала свою каталитическую магию с помощью Вечного льда. Ли Шин Ву прекрасно понимал, что теперь, когда она поглотила Вечный лёд, окружающая её мана быстро втягивалась в её тело и превращалась в холодный воздух.

В отличие от предыдущих случаев, когда она использовала сферу, чтобы трансформировать окружающую ману, собрать её и отправить в полёт, теперь она могла контролировать свою магию куда точнее. Всё это было связано с внутренней концентрацией маны Вечного льда... Поэтому она словно перешла из режима Дракона Империалдрамона в режим Паладина. [1]

— Чтобы сделать это, я должна был использовать артефакт, который ты мне дал, но всё нормально, так как его способность всё ещё действует.

— Но, раз уж ты собиралась это сделать, не лучше ли было бы вместо этого попросить поглощение этого артефакта?

— Я - не ты...

— А, действительно. Сказал не подумав...

Она рассказала о том, как удивительна эта техника, и как сильно она выматывает её тело; она побеспокоилась о том, чтобы несколько раз подчеркнуть, что человеческое тело не может справиться с каталитической магией, поэтому она использовала этот неудобный метод сохранения силы сферы в своём теле, и что он не сможет её понять. И потом она добавила ещё кое-что.

— Ты и без этого можешь превратиться в катализатор для этой магии.

— Я же сказал, что не могу.

— Смотри и учись!

— Ты же знаешь, что я не могу просто "смотреть и учиться"!

Независимо от того, что он об этом думал, у Кратии были слишком высокие ожидания касательно него. Кратия отключила свой каталитический режим и немного его подоставала; после этого Ли Шин Ву вздохнул (хоть у него и не было лёгких) и поднялся.

Затем он обратил внимание на Химеру Мстителя (Элиту) 7 уровня, который всё это время... Просто наблюдал за ним.

[Что же ты теперь будешь делать? Ты собираешься искать следующего генерала?]

— Нет. Мы смогли победить этого лишь благодаря полученной информации и нашему приспособлению под ситуацию. Но в следующий раз всё может пройти далеко не так гладко, так что теперь нам нужно тщательно подготовиться и собрать все наши силы.

[Собрать наши силы...! Ты прав на все сто. И как же нам это сделать?]

Остальные Хи Полы услышали его слова, и их глаза заблестели. Казалось, что они всё ещё чего-то не понимают, поэтому Ли Шин Ву решил быть с ними честным.

— Вы, ребята, будете действовать отдельно от меня. Вам нужно найти ваш собственный способ стать сильнее, и мне тоже нужно найти мой собственный способ. Конечно, наши пути не расходятся навсегда.

[Как такое возможно... Мы не собирались продолжать наше путешествие вместе?]

[Но... Я не верю, что мы сможем так же гореть ненавистью и местью, если ты не будешь направлять нас.]

Ли Шин Ву невесело улыбнулся в ответ на их слова. Конечно, они были могучей силой. Они были группой элитных монстров шестого уровня и среди них даже был один элитный монстр седьмого уровня, так что если бы он путешествовал вместе с ними, то в большинстве ситуаций смог бы легко избежать смерти.

...Однако, объективно говоря, ни одна из сторон тогда не смогла бы должным образом развиться. Это было бы для них равносильно ограничению. И это было бы ограничением как для Ли Шин Ву, так и для Хи Полов.

— Я не собираюсь контролировать вас лишь с помощью вашей ненависти. А пока идите туда, куда вас несут ноги. Наблюдайте за миром вокруг вас своими собственными глазами... Вы по любому сможете что-то от него получить. Нормально, если это будет ненависть или даже совсем другая эмоция. И в конце концов, вы сможете стать еще сильнее.

[Мир вокруг нас...]

Вместо того чтобы тащить их с собой, было бы куда лучше выпустить их на мировую сцену. Более того, он вполне сможет просто вызвать их к себе, когда они ему действительно понадобятся. В итоге они всё равно будут сражаться вместе, даже если он этого не захочет.

Так что для него, а также в целях очищения Империи и их собственного развития, пока им было бы лучше всего пойти по разным дорогам.

[Мы всё ещё толком этого не понимаем. Всё это слишком расплывчато.]

— А, и прежде, чем вы уйдёте, я должен вам кое-что показать. Это может вас даже приободрить.

[Ты хочешь показать нам какое-то место?]

[Что-то, что может... приободрить нас?]

— Да.

Ли Шин Ву посмотрел на Хи Полов... Местность вокруг, представляющую собой выжженную и покрытую кратерами пустошь, Кратию, которая тупо смотрела на него, Джина, а также лежащий в руинах город-сателлит Кадинан.

Он горько усмехнулся. Его первоначальный план был куда проще, так как же всё в итоге обернулось именно так?

— А теперь, может быть, нам стоит пойти и посмотреть, что скрывается в этих секретных объектах?

— А мне ты тоже покажешь?

— Что это с тобой вдруг?

Кратия даже слегка обрадовалась словам Ли Шин Ву. Честно говоря, он подозревал, что всё обернётся именно так, когда впервые попросил её о помощи, но сложно было назвать плохим чувство признания со стороны своего партнёра по обмену информацией.

— Эй, он же скелет.

— Я знаю. Он - скелет, который крайне хорош в обращении с магией.

Джин прокомментировал это, стоя рядом с ней, но Кратия склонила голову, как бы говоря: "И что в этом такого?". Ли Шин Ву услышал их разговор, но понятия не имел, что они вообще имеют в виду.

— Значит, вы получили просьбу от големов?

— Ага. Мы связались с ними ещё раньше.

[Ты хочешь сказать, что есть рыцари, которые смогли удачно провести эксперимент...?]

Ли Шин Ву возглавил их группу, вошёл в комплекс и объяснил Кратии происходящее. Это также было объяснением и для Хи Полов, которые были превращены в големов и принесены в жертву ради этого эксперимента.

— Золотой Генерал, Арема Сталевар...

— Я не говорил тебе об этом раньше, потому что боялся, что ты пойдёшь его искать. Кроме того, это доставило бы нам проблем, так как нам нужно использовать поезда големов.

— ...Я понимаю.

Кратия согласилась; если бы она узнала эту информацию несколько месяцев назад, когда ей было чрезвычайно любопытно, как работают големы, она могла бы прицепиться с Ли Шин Ву и стать той ещё занозой в заднице. Конечно, теперь она была совсем другой. Она знала, когда можно быть позволить себе брать от ситуации всё, а когда стоило смириться.

— Если они узнают, кто я такой, у них могут возникнуть подозрения.

— Если предположить, что они знают о каждом герое в Империи, то у них нет никаких причин связывать нас с героями. Как вы знаете, мы не очень-то похожи на героев, верно?

— Да. Пока мы не знаем их точных намерений, нет смысла рассказывать им о героях.

За разговором, они исследовали каждый закоулок и щель комплекса. Хи Полы слышали, как Ли Шин Ву говорил о "других големах", а также находили следы других рыцарей, которые были, как и они сами, принесены в жертву в качестве подопытных, и начали испытывать сильные эмоции, которые они не могли до конца понять.

[Испытание прошло успешно, но их и правда попросту принесли в жертву. Подумать только, что есть ядро, способное сделать кого-то абсолютно верным.]

[И всё же именно это ядро позволило нам возродиться. Хотя от него больше не осталось и следа.]

[Как ты думаешь, они тоже враги Императору?]

[Скорее всего они не такие, как мы. И более того, Арема Сталевар? Я вспомнил о нём, когда услышал его имя. Похоже, он хотел скрыть это, но... мы всё равно это видели.]

Один Хи Пол заговорил, перебив другого Хи Пола. Казалось, что его интеллект был намного выше, чем у других Хи Полов, скорее всего, примерно соответствующий седьмому уровню... Он сравнивал множество несовершенных воспоминаний рыцарей и извлекал их из глубин памяти, становясь владельцем огромного количества неповрежденных воспоминаний.

[Разве это не он? Тот, кто посоветовал этот чёртов план Императору?]

[Это правда?]

— ...Что ты сказал??

Даже Ли Шин Ву впервые об этом услышал! Он тут же повернул голову, и Хи Пол слегка отступил назад, словно смущаясь, и склонил голову.

[Я уверен в этом. Раньше у меня не было такой уверенности, из-за разрозненных воспоминаний, но... Теперь я могу сказать точно. Именно он посоветовал Императору превратить рыцарей в големов... Нет, из числа его подчинённых пришёл тот, кто первым продемонстрировал технику создания големов.]

— ...Это правда так?

Арема Сталевар определённо был тем, кто предложил этот эксперимент, но он никогда не рассказывал Ли Шин Ву, кто именно придумал этот план. Более того, во время эксперимента он сам вызвался добровольцем и поклялся в верности Императору, так что в его словах не было лжи.

— Правда просто была скрыта, и эти слова не были ложью. Но даже в таком случае это всё равно обман.

Ли Шин Ву разинул рот так, что у него чуть не отвалилась челюсть, но он улыбнулся. Всё потому, что он получил подсказку оттуда, откуда никогда не ожидал её получить.

— Он сам послал меня сюда, но и подумать не мог, что я услышу об этом от рыцарей, которые должны были быть похоронены вместе с прошлым... Кроме того, скорее всего он не думал и о том, что есть способ собрать все разрозненные воспоминания рыцарей и восстановить их.

Конечно, он не мог этого знать. Да и сам Ли Шин Ву об этом не знал!

— И всё же, может быть, что-то изменилось? Они просто превратились из безоговорочно верных психов в людей, которые взяли себя в руки и сбежали в безопасное место после того, как Император активировал проклятие, верно?

— Ну, может быть, и так. Но если Арема Сталевар был тем, кто посоветовал сформировать армию големов, тогда...

Ли Шин Ву постепенно вспоминал. Все големы имели знак, который позволял Императору контролировать их, и в рамках этого Гильотинный Сталевар и другие обладали знаками высокоранговых администраторов. Следующим за ними шёл знак общего администратора.

— Но, насколько я помню, Арема Сталевар обладал своей личной меткой... это был не знак Императора и даже не знак Сталевара.

Конечно, ему очевидно нужен был этот знак, чтобы контролировать армию големов. Вместо того, чтобы Император отдавал приказы лично, командовать войсками в бою было бы гораздо лучше генералу, Ареме Сталевару.

Впрочем, если он был тем, кто всё это начал... И если бы у него были другие намерения на это счёт...

— А что, если знак Сталевара Аремы обладает даже большей властью, чем тот, который принадлежит Императору?

— ...

Его резкое заявление заставило всех стремительно замолчать. В этот момент Ли Шин Ву, который ощупывал стену, остановил движение своей руки. На кончиках его пальцев сияла ослепительным светом метка Сталевара.

Он наконец нашёл объект внутри объекта, вход в секретную зону.

---------------------------

[1] Отсылка на Дигимон. Просто способ сказать, что она достигла своей "финальной формы" или что-то в этом роде.

Тёмная тайна и погребённый в не менее тёмных глубинах испытательный комплекс. Внутри этого комплекса находилась ещё одна скрытая зона. Это была область, которую можно было открыть только с помощью печати Сталевара, и обычная печать общего администратора тут никак бы не помогла. Погодите-ка секунду, Сталевара?

— Ха.

Печать Сталевара была активирована, и пока он изучал замок, он нашёл ещё некоторую информацию; Ли Шин Ву усмехнулся, поскольку не ожидал, что его гипотеза будет подтверждена так быстро.

— Сюда может войти лишь Сталевар.

— А Император войти не может?

— Именно. И доступ сюда может получить не только Арема Сталевар; Гильотинный Сталевар и другие големы седьмого уровня также могут попасть внутрь. Кроме них нет никого, у кого есть разрешение на вход. А это значит, что даже Император не сможет туда войти.

— И как ты понял это, лишь взглянув на него?.. Ладно, не важно. Не смотри на меня так.

Джин выглядел растерянным и хотел было спросить ещё что-то, но передумал. Он чуть не воткнул свои передние копыта Ли Шин Ву в глазницы, когда тот повернулся, чтобы посмотреть на него. Ли Шин Ву поспешно уклонился от удара и продолжил объяснять.

— Если бы я не услышал, что Хи Полы сказали раньше, то мог бы просто подумать, что это место предназначено лишь для персонала. Но после того, как я услышал то, что они не могли мне не сказать, и увидел ещё одну скрытую установку...

[Ты хочешь сказать, что у Аремы Сталевара, как и у всех тех, кто носит имя Сталевара, был какой-то другой тайный план? Так значит... План, который приводился в исполнение не только из-за их верности Императору?]

— Мм, возможно, это был не единственный их мотив.

[Как такое возможно...?]

Услышав вывод Ли Шин Ву, Хи Полы пришли в ярость. Конечно, у них самих уже давно не осталось ни капли преданности Императору. Однако, когда они осознали факт того, что их чистые чувства были цинично использованы, они пришли в безудержную ярость!

Но все же эти разъярённые Хи Полы были сосредоточены на спокойном голосе Ли Шин Ву.

— Успокойтесь. Вы ничего не cможете сделать с помощью одного лишь гнева.

[Но ведь...!]

— Арема Cталевар — это могучий противник восьмого уровня. В его подчинении находятся несколько элитных големов седьмого уровня, а под его командованием также служит ещё несколько големов шестого уровня. Я просто хочу сказать, что это не тот противник, которого можно одолеть одними своими сильными эмоциями.

Такое рациональное и хладнокровное заявление заставило Хи Полов затихнуть. Ли Шин Ву положил руку на плечо одному из Хи Полов и тихо рассмеялся. Он заговорил не только с этим конкретным Хи Полом, но специально повысил голос, чтобы все остальные тоже могли его услышать.

— Не позволяйте вашим эмоциям сгорать впустую, используйте их как топливо и учитесь их укрощать. В этом мире можно найти бесчисленное множество способов стать сильнее, и если вы будете работать над ними, то вполне сможете превзойти Арему Сталевара. Хотите ли вы быть тигровыми бабочками, чтобы ваши эмоции держали вас под контролем, или это вы хотите взять под контроль свои эмоции и стать фениксами? Это зависит только от вас.

[...]

И этот Хи Пол, нет, все Хи Полы, должно быть, почувствовали что-то, услышав слова Ли Шин Ву, поскольку они все молча кивнули в ответ. Ли Шин Ву слегка улыбнулся, и Джин боднул его в спину.

"Шин Ву, ты ведёшь себя так отвратительно, что меня сейчас вырвет."

"Но говоря откровенно, с такими парнями это работает. Смотри, у них глаза сверкают."

"Ты страшный человек..."

Ли Шин Ву, чей короткий ответ заставил Джина замолчать, убедился, что Хи Полы успокоились, и вернулся к главной теме.

— Само существование секретного объекта, доступ к которому может получить только Сталевар, потом повеление Император, который приказал нежити наблюдать за всей этой территорией... Это всё проясняет. Император знал, что здесь что-то спрятано. И скорее всего он знал и о том, что именно это было нужно Сталевару.

— А Арема Сталевар...

— Он тоже знает, что делает Император. Вот почему он хотел, чтобы мы атаковали в лоб. После того, как я отвлёк бы на себя внимание Императора и позаботился об остатках испытательного комплекса... Должно быть, он планировал тихонько прийти сюда позже.

[Обе стороны вели себя просто... Смехотворно...!]

Хи Пол был прав. Как можно было смотреть на окружающих настолько свысока? Конечно, слегка успокаивало то, что Ли Шин Ву не собирался спускать им этого с рук, но... Выражение лица Ли Шин Ву было вполне расслабленным. И его гоблинский огонь ни капли не дрожал.

— Если я полностью очищу это место и вернусь невредимым, то они больше не смогут смотреть на меня свысока. Вот тогда-то игра и начнется всерьёз. Воспримут ли они меня как угрозу и попытаются убрать с пути, или… Попытаются использовать меня?

Ли Шин Ву подозревал, что это будет последний вариант. Как они сами сказали, у них были общие враги; это единственное, в чем он был уверен. И, честно говоря, для Ли Шин Ву это было не так уж и плохо. Почему?..

— Если я буду примерно знать, о чем они думают, то мне будет нетрудно заставить их играть на моей сцене.

Он закончил говорить, и знак Сталевара над его рукой ярко вспыхнул. Он выглядел немного иначе, чем тогда, когда он впервые его использовал, но уже очень долго изучал эту метку. Эти изменения были результат его усовершенствований и расчётов.

Ещё у него были некоторые дополнительные функции, но… Наиболее приоритетной дополнительной функцией была "секретность". Ли Шин Ву был обеспокоен тем, что информация может дойти до Аремы Сталевара, поэтому он и добавил эту функцию; это была дополнительная функция, которую он создал сам, чтобы о том, где он находился и что делал, не было бы получено никаких сообщений. Это была функция безопасности принципиально высокого и даже слегка шокирующего уровня.

[Комплекс открывается. Добро пожаловать, Сталевар.]

Они не смогут сразу узнать, что Ли Шин Ву вообще входил в здание. Но, конечно, они никак не смогут узнать, что Ли Шин Ву проник в этот комплекс, даже если сами придут его искать!

— Увау.

— Ва-а-а-а.

Хором воскликнули Джин и Кратия. Хотя не было ничего сверхъестественного в том, что замок открылся, открывая потайной ход.

В отличие от внешнего мира, где ход времени был легко заметен, поскольку всё вокруг ржавело и покрывалось пылью, этот проход казался до смешного чистым и нетронутым.

Ржавчины нигде не было видно. Камни, которые светились сами по себе, были вмурованы по всей длине прохода, разгоняя тьму. Ли Шин Ву уже никак не мог узнать, как они смогли создать нечто подобное.

— А пока давайте прихватим их с собой, потому что они кажутся довольно дорогими.

— Да как у тебя ещё рога не отросли!

На самом деле эти камни не могли как-то им пригодиться, но они выглядели дорогими, поэтому он решил их выковырять. Он и ранее получил немалую выгоду утащив с винодельни всё вино, так что теперь Ли Шин Ву уже ожидал нового источника дохода.

— А почему бы тебе тоже не взять парочку?

— В принципе, они могут мне пригодиться, когда я захочу почитать книгу в темноте, так что я возьму одну штучку.

— Ты так себе зрение испортишь, так что не делай так слишком часто.

Ли Шин Ву приказал Хи Полам собрать все камни. Он велел им принести один из них ему, и когда он осмотрел его, то обнаружил, что он был сделан из солнечного камня. Внутри него хранилась энергия солнца и он излучал такой же свет, как и солнечные лучи; это была невероятно редкая руда.

Он проверил информацию и подумал, что, возможно, свет, который освещал Империю, исходил именно отсюда. Нет, он вспомнил, что магическое устройство, установленное в винограднике, где сейчас проживали дриады, судя по внешнему виду, было сделано из той же самой руды.

— Но там было только одно из них, так что же эти големы делали?...

— Как я и думал, они кажутся отдельной группой.

— Эй, у тебя на руке.

— Ах, а-а-а.

Ли Шин Ву потерял дар речи, а Кратия внезапно стала смотреть на Сталеваров как на врагов; и в этот момент Джин внезапно подозвал Ли Шин Ву. Когда он решил проверить, зачем его зовут... солнечный камень издал ужасающий звук и начал трансформироваться.

[Солнечный камень трансформируется с помощью Укрепления костей! Вы приобрели Солнечную окаменелость!]

— Я же говорил тебе, что окаменелости — это не кости... А, неважно.

До изменения солнечный камень выглядел как обычный булыжник, излучающий свет, но как только он закончил превращаться в Солнечную окаменелость, его цвет стал серым и изнутри стали исходить мощный свет и тепло. Его свойства определённо были усилены.

К сожалению, свет стал гораздо менее рассеянным, так что камень больше нельзя было использовать в качестве источника света, но на этот счет Ли Шин Ву вообще не был обеспокоен.

"...Я собираюсь попробовать поглотить его."

Ли Шин Ву попытался поглотить один из них. Затем, как это ни удивительно, его магия увеличилась на 1, а его мастерство в огненной стихии слегка возросло! В этот момент его глаза посерьёзнели. Он подумал, что эти камни могут оказаться куда более важны, чем то, что было спрятано внутри объекта.

— Принесите мне их все.

[Вас понял!]

Помимо того солнечного камня, который хотела взять Кратия, Ли Шин Ву изменил все остальные солнечные камни с помощью Укрепления костей. В общей сложности он получил 223 солнечных окаменелости!

Если бы он мог, то впитал бы их все прямо на месте, но, похоже, это было не так просто; поэтому он лучше немного позже усядется поудобнее и терпеливо изучит их.

[...]

— А, точно. Я тебе тоже дам один.

[Спасибо!]

Ли Шин Ву, который закончил превращать солнечные камни в солнечные окаменелости, подозвал Хи Пола и позволил ему поглотить их. Он дал ему только один, потому что всё-таки не хотел быть тем, кто заграбастал себе всю добычу, но это произвело удивительный эффект.

[Как такое возможно?.. Взгляните на это, сэр Пол Зеро.]

— О-о-о!?

Из руки Хи Пола вырвалось невероятно жаркое пламя. Солнечная окаменелость позволила ему управлять огнём!

Конечно, Укрепление костей было весьма жульническим навыком, который позволял поглощать способности кости, но несмотря на это, обретение способности владеть огнем после поглощения лишь одной из этих костей и было весьма удивительным. Может быть, это стало возможно только потому, что это сделала Химера?

[У-у-у-у-у-у, огонь извергается из моей руки!]

[Кеук, Кукеук... Чёрный огненный дракон, запечатанный в моей правой руке, наконец свободен...!]

Возбуждённый своим открытием Ли Шин Ву в конце концов заставил и других Хи Полов поглотить по одному Солнечному ископаемому, хотя только треть Хи Полов смогла пробудить огонь среднего уровня.

Было очевидно, что они не могли справляться с этим так естественно, как Ли Шин Ву, но, несмотря на это, они все еще были на уровне среднего монстра, который мог повелевать огнем. Мощь силы Хи Полов мгновенно была повышена.

[Спасибо, сэр Пол Зеро!]

[Подумать только, что ты сможешь по мановению руки даровать нам новые силы...!]

Хи Полы были безгранично рады и их преданность только укрепилась, так что теперь, похоже, они просто благоговели перед Ли Шин Ву. Ему невероятно везло!

Кратия и Джин, которые оба наблюдали за происходящим со стороны, подумали, что Ли Шин Ву похож на лидера какой-то псевдорелигиозной секты, но вслух они этого говорить не стали. Когда они начинали спорить о том, что правильно, а что нет, то чувствовали, как Хи Полы начинают недоброжелательно на них смотреть.

— Мы прибыли.

— Неужели больше не осталось солнечных камней?

— А, вон там очень здоровый.

— Не забудь его вытащить, прежде чем мы отсюда уйдём.

[Вас понял.]

Все Хи Полы были взбудоражены неожиданным их увеличением силы, и в этот момент они наконец прибыли к месту назначения. Солнечный камень, вмурованный в высокий потолок, освещал даже самый дальний уголок помещения. К одной из стен была прикручена книжная полка, заполненная различными научными трудами. Ли Шин Ву предположил, что это одновременно и лаборатория, и конференц-зал.

— Эти материалы... Они все связаны с големами!

Ли Шин Ву был уверен, что сорвал джекпот. Чем больше Ли Шин Ву рассматривал эти лотерейные билеты... нет, выигрышные... нет, эти суперпризы, тем больше он волновался.

Он просмотрел материалы, детально расписывающие внутреннюю структуру голема, и анатомическую карту, которая подробно описывала ту часть, которая подсоединяла тело голема к ядру, и почувствовал, что его возбуждение достигло своего пика. Его гоблинский огонь полыхал так сильно, что грозил охватить весь его череп!

— ...С помощью этого я смогу создавать своих собственных големов, верно?

— О, правда...?

— ...Ох, чёрт возьми!

Джин был напуган бормотанием Ли Шин Ву. Но Кратия, которая так же сильно интересовалась големами, как и Ли Шин Ву, сумела найти другое место, пока он был занят материалами. Она позвала Ли Шин Ву, хоть её голос и дрожал.

— Послушай, Шин... Ну, в смысле, Пол Зеро.

— Хмм?

Ли Шин Ву положил всю книжную полку целиком в свой инвентарь и обернулся. Судя по всему, в углу комплекса находился ещё один маленький проход, и когда они последовали по этому пути...

— Сколько их тут вообще хранится?..

— ...

Как только он это нашёл, кулаки Ли Шин Ву сами собой сжались. Солнечные камни представляют большую выгоду, чем содержимое комплекса? Ага, конечно.

Его взору открылась лаборатория с бесчисленными рядами сверкающих серебряных ядер.

[Первоначальное ядро]

[Источник питания, способный создавать големов шестого уровня]

Вокруг них лежали 277 ядер. Ли Шин Ву и Кратия были загипнотизированы этими ядрами и могли только молча на них смотреть.

Первоначальное ядро. Это по любому была изначальная форма Первоначального костяного ядра. Ли Шин Ву с огромным трудом сумел заполучить всего одно-два таких, расправившись со всеми низкоранговыми големами в окрестностях, но здесь их было собрано так много...

— Если...

На автомате заговорил Ли Шин Ву.

— Если здесь было собрано так много ядер, то вполне логично, что они хотят получить их назад.

— Такое количество ядер могло заинтересовать не только Арему Сталевара, но и самого Императора.

— Наверное, поэтому один из его генералов и был всегда готов сорваться с места.

Впрочем, сейчас этот генерал был мёртв. Ли Шин Ву не знал, когда Императору об этом станет известно, но сейчас ему не нужно было беспокоиться об этом.

— Ты станешь сильнее, если поглотишь их, да?

— Нет. Если поглощать кости одинаковой силы, то эффективность процесса падает. Теперь я действительно ничего не могу из них вытянуть. Так вот, с этими...

— Ты собираешься попробовать создать големов?

Кратия быстро сообразила, к чему всё идёт. В её глазах блеснуло любопытство. Это было то, что искал Ли Шин Ву; неважно, насколько талантлив он был в магии, но одним талантом сыт не будешь. Поскольку он не был сведущ в теории магии, он знал, что ему понадобится чья-то помощь, если он действительно решит сделать голема.

Честно говоря, он мог бы и сам справиться с генералом, если бы как следует постарался; причина, по которой он попросил Кратию о помощи, заключалась в том, что он знал, что нечто подобное может произойти, как только обнаружил этот комплекс, который пытался скрыть Арема Сталевар.

— Сейчас их создать будет трудно, так что пока давай ограничимся тем, что перенесём оборудование.

— Хорошо, допустим, ты можешь его перенести, потому что у тебя все-таки есть инвентарь, но вот хватит ли у тебя для них места?

— Конечно хватит.

Ли Шин Ву заговорил с ухмылкой, пока Кратия молча качала головой. Он оставил её в покое и принялся обдумывать, что он будет делать с ядрами. Главной сутью его метаний было то, следует ли ему просто сложить Первоначальные ядра в инвентарь или сперва превратить их в Костяные ядра.

— Наверное, не будет ничего страшного, если ты их поменяешь. Так как все материалы для изготовления големов тоже наверняка поменяются с помощью этой твоей способности.

— Придать всем материалам чувство единения... Хм, а ты права. Звучит как весьма неплохая идея.

Совет Кратии был очень ценен. Конечно, Укрепление костей не всегда улучшало материал, но ядра были одним из немногих исключений, поскольку количество магии внутри них не менялось после этой трансформации.

Это ведь не значит, что он не сможет использовать их в качестве ядер, как только они трансформируются в кость; а значит, преобразовать их не будет большой потерей, более того, своя ценность у этого действия тоже была. Ли Шин Ву переделал все ядра за один раз и сложил их в своем инвентаре. Поскольку его инвентарь значительно расширился после повышения уровня, там было полно свободного места.

— Ну а теперь, может быть, начнём собирать все остальные?

— Хорошо. Я пойду по левой стороне.

— Тогда я пойду туда.

Группа собрала ядра, развернулась, и затем сняла и собрала и оборудование. Честно говоря, среди них были те устройства, которые не стоило вот так бездумно срывать с места, но Ли Шин Ву и Кратия, хорошо разбиравшиеся в магии, умело отделили их, тщательно осмотрели и сложили в инвентарь, чтобы все прошло без проблем.

Прошло всего пять минут, однако в здании уже нельзя было найти ни единой ценной вещи.

— Големы наверняка взбесятся, когда потом это все увидят, да?

— Не надо беспокоиться. Они ничего не увидят. - сказал Ли Шин Ву и приказал Химерам забрать большой солнечный камень. Поскольку солнечный камень был очень велик, его трансформация была крайне необычным зрелищем. Как только он поместил его в свой инвентарь, в помещении сразу же стало темно. Единственными слова, которые он затем произнёс, было: "Ох, да ладно".

— Ребята, вы пойдёте первыми.

— Шин Ву?

— Мне нужно установить бомбу, прежде чем я уйду.

— ...Ты это сейчас серьёзно?

Они не заметили шесть Пик из рога дракона, парящих в воздухе позади Ли Шин Ву. Нет, когда они начали вспоминать, когда они только-только вошли, их было всего три или четыре... Джин вспомнил это и понял, что именно в тот момент Ли Шин Ву решил подорвать комплекс.

— Ты можешь сделать так, чтобы они не узнали, что это были мы?

— Скорее всего, никаких следов не останется.

Ли Шин Ву коротко усмехнулся и отослал остальных членов группы прочь. Затем он принялся зарывать Пики из рога дракона в разных местах, когда каждая из них полностью заряжалось.

Поскольку он уже уничтожил большую часть оборудования, которое защищало комплекс, если он не ошибся в расчётах местоположения и установил их как нужно, шесть Пик из рога Дракона должны были полностью уничтожить это место.

— Чудесно. Это просто идеально.

Однако, когда Ли Шин Ву заканчивал установку бомбы и выходил из прохода, он почувствовал, что его грудь вибрирует. Это была та линия связи, с помощью которой лорд Кадинана мог общаться с Хансеном.

Но ведь Хансен был уже мёртв, так кто же это мог быть? Он не собирался задавать настолько невежливый вопрос грубом. Кто бы это мог быть? Очевидно, что это был либо Император, либо один из его людей.

Ли Шин Ву ухмыльнулся и ответил на звонок. Он ввел заковыристую печать маны и принял вызов. Это был в тот момент, когда он покинул помещение, закрыл дверь и обернулся.

[Лорд Кадинана, Неллопа. Вернулся ли Генерал Молниеносной тени?]

Он чувствовал в этом крайне жестком голосе военную выправку. Как и следовало ожидать, похоже, что, хоть Генерал Молниеносной тени и работал в одиночку, за ним всё равно кто-то наблюдал. Кроме того, учитывая тот факт, что он не добавил к его имени никаких почётных титулов, вполне возможно, что Ли Шин Ву разговаривал с кем-то сидящим действительно высоко. И если это так, то велика вероятность, что его собеседник тоже был одним из 12 генералов.

Очевидно, даже слегка раскрывать этому парню его личность было не очень хорошей идеей. Он одновременно активировал Актёрское мастерство и Маскировку. Это произошло в мгновение ока.

— Генерал Молниеносной тени...

Голос Неллопы абсолютно естественно вылетел из губ Ли Шин Ву, и он услышал, как его собеседник прошептал: "Значит, он просто опоздал". Звук его тихого вздоха недвусмысленно выражал облегчение. Ли Шин Ву решил разрушить эти надежды.

— Генерал Молниеносной Тени... Пал в бою.

[Что!?]

Доложил Ли Шин Ву таким тоном, словно пытался сдержать слезы, и тем самым резко поменял ситуацию. Его собеседник тут же повысил голос:

[Кто посмел!? Как это случилось!? Голем!? Это был голем??]

— Кухеук, вы правы. Арема Сталевар...

[Мы ожидали действий четырёх командиров, но подумать только, что Арема Сталевар будет действовать лично. Неужели он начинает полномасштабную войну...!? Но сейчас ещё слишком рано. Как он может быть так уверен в себе!? Более того, как он смог скрыть свою энергию и двигаться настолько скрытно!?]

Всё верно. Скорее всего Арема Сталевар был слишком напуган, чтобы действовать лично, так как не хотел, чтобы его кто-то видел. Вот почему он решил послать представителя «третьей стороны», вроде Ли Шин Ву несмотря на то, что собрать более 200 ядер было довольно важной миссией!

Ли Шин Ву, который знал, что им будет нелегко поверить в это, предоставил им кое-какие доказательства.

— Они... На одной стороне с теми ребятами, которых называют Анти-черепом! Куахк!

[Анти-череп!? Сигальд...! Расскажи мне поподробнее!.. Нет, рядом с тобой кто-то ещё есть?]

— Они нас подслушивают! Вы должны прервать связь... Куа-а-а-ахк!

Сказал он и принудительно разорвал линию связи. Кроме того, как раз до этого взорвались шесть Пик из рога дракона так что звуки взрывов успели передаться по линии связи.

При этом они подумают, что "Враг наблюдал за Неллопой, и после недолгого разговора с нами в последние секунды своей жизни он сопротивлялся до самого конца. По нему попала одна из мощных атак противника, он потерял свою жизнь, а линия связи была разрушена."

— Чудесно.

Актёрское мастерство Ли Шин Ву стремительно улучшалось. Затем он отошёл от разрушенного комплекса и рассмеялся. Даже с его собственной точки зрения, его актёрская игра была довольно хороша. Теперь они уже никак не смогли бы игнорировать существование Сталевара или Анти-черепа.

— Теперь, когда я со всем закончил, давайте пойдём.

— Ты...

Однако, когда группа, которая только что наблюдала за Ли Шин Ву, собралась уходить, Джин возмутился.

— Зачем ты вдруг втянул в это дело Анти-череп!?

— Хм? Их штаб-квартиру чересчур трудно найти, поэтому я подумал, что смогу использовать силы Императора, чтобы выманить их оттуда. Кроме того, это добавило моим словам правдоподобности.

— ...

— Конечно, я хочу, чтобы Сталевары раскрыли то, что они планируют, когда выйдут на поверхность и начнут действовать, поэтому я и упомянул Анти-череп... Почему ты так на меня смотришь?

— Я не буду выходить из, так что можешь быть со мной честным... Ты же демон, верно?

Ли Шин Ву хотел было рассмеяться, представив это всё как шутку, но пылающий гоблинский огонь Джина выглядел очень честным. В итоге он получил небольшую травму.

[Какой удивительный поступок!]

[Как и ожидалось от сэра Пола Зеро!]

Хотя Хи Полы почитали Ли Шин Ву, они были также шокированы. Нет, он же просто сделал то, что могу бы сделать кто угодно, так к чему такая реакция...!?

Ли Шин Ву посмотрел на Кратию как на свою последнюю надежду. Как и следовало ожидать, Кратия оправдала оказанное ей доверие и молча показала ему большой палец.

— Отличный взрыв. Настолько крутой, что мне захотелось повторить такой же с помощью магии.

— Ах, вот как?

Когда он оглянулся назад, то увидел, что из-за огромного взрыва внутри весь комплекс обрушился в бездну. Было похоже на то, что разлом скоро дойдёт и до них, поэтому они предпочли побыстрее покинуть это место. Тут он и решил расстаться с Хи Полами.

[Я стану сильнее, чего бы мне это не стоило!]

[А я соберу целую кучу костей! Вызывай меня, если я тебе вдруг понадоблюсь!]

[Сэр Пол Зеро, я уверен, что если мы будем на одной стороне, то вместе сможем прикончить и Императора, и Арему Сталевара. Отныне я последую только за тобой!]

Судя по всему, его Актёрская игра произвела на них огромное впечатление, и их хорошее отношение к Ли Шин Ву внезапно стало куда больше на воинскую преданность.

Ли Шин Ву не мог понять стоит ему радоваться или грустить по этому поводу... В любом случае, у него с ними сложились отношения начальника и подчиненного и, поэтому он решил просто принять всё как есть.

— Вперёд же, Хи Полы! Станьте сильнее, да так, чтобы от вас даже генералы разбегались!

Хи Полы собрались в одном месте и быстро побежали прочь. Ли Шин Ву помахал им рукой, когда они начали исчезать вдали. Затем Кратия тихо задала Ли Шин Ву вопрос.

— Шин Ву, сколько таких ребят ты уже "ловил и отпускал"?

— Даже если я скажу, ты мне всё равно не поверишь.

— Я с уверенностью могу сказать, что поверила бы тебе, даже если бы ты сказал, что ты тайно являешься тринадцатым генералом.

— Ты просто ляпаешь всё, что думаешь, каждый раз, когда разговариваешь с героем.

Они обменивались шутками, направляясь к заводу по производству големов, или, другими словами, к поезду големов, который следовал в штаб-квартиру Аремы Сталевара. Конечно, это не заняло у них много времени, и когда они достигли вершины холма, то внезапно осознали, что именно они сделали.

Кадинан был разрушен до основания, а секретный комплекс взорвался и лежал в руинах... Никто увидевший это и близко не смог бы угадать, что тут на самом деле произошло!

— Значит, мне просто нужно идти туда и подождать вас?

— Да. Это ведь не должно занять много времени, верно?

— Да.

Они на время расстались с Кратией. Умеющая телепортироваться волшебница седьмого уровня, проверила назначенное место и коротко кивнула.

Ли Шин Ву хотел испробовать приобретенные им Костяные Врата, если бы возникла такая необходимость, но она ушла, не сказав ни слова, так что он даже почувствовал себя немного разочарованным.

— Значит и нам пора идти.

— Но Шин Ву, если они уже знают, что мы натворили, и попытаются убить нас, то...!

— Тогда нас просто несколько раз убьют, а потом мы отсюда выберемся. Не стоит так сильно из-за этого переживать.

Джина пугал безрассудный план Ли Шин Ву, так что он шёл к штаб-квартире сталевара Аремы, всячески пытаясь его переубедить, но големы всё ещё не были в курсе, что они наделали, а если точнее, не в курсе результатов их действий.

...Нет, вместо того чтобы быть осведомлёнными о безобразии, которое они натворили, големы довольно ласково приветствовали их.

[Ты даровал им всем покой?]

— ...Хмм. Я просто хотел, чтобы вы знали, как я разочарован в вас, ребята. Если бы мы допустили ошибку, нам пришлось бы сражаться против генерала.

[Как и ожидалось, они... Гм. Мы просто хотели знать, сможем ли мы успешно работать вместе в дальнейшем. Слушай, ты ведь уже знал, верно?]

— Ха. Итак, теперь-то вы поняли, что я - не пустое место, верно?

[Конечно. Теперь мы знаем, что вы, "ребята" достаточно опытны, чтобы сражаться бок о бок с нами.]

"И правда занятно. Мне кажется, что ты ещё ничего толком не знаешь..."

Мысленно поддел Гильотинного Ли Шин Ву. Затем Гильотинный неожиданно вытянул вперед руку со сжатым кулаком. Он что, хочет, чтобы Ли Шин Ву ответил ему тем же? Ли Шин Ву протянул свой собственный кулак, но затем Гильотинный раскрыл свою ладонь, показав то, что в ней скрывалось.

— Это...!

[Это та награда, которую мы тебе обещали. Заботься о нём. Поскольку в создание этой штучки мы вложили все свои технические навыки.]

Сказал Гильотинный, и Ли Шин Ву на автомате кивнул головой. Он раскрыл свою собственную ладонь. На ладони Гильотинного лежал... Крохотный голем, похожий на маленькую птичку.

[Голем-наблюдатель 6 уровня]

Теперь это задание наконец было выполнено.

Как только Ли Шин Ву и Джин расстались с Гильотинным, они молча сели в поезд големов и вернулись в зону второго уровня опасности. Завод находился недалеко от того места, где раньше стоял город Кехебе.

Но кое-кто весело чирикал рядом с ними, пока они хранили молчание...

[Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, сэр Ли Шин Ву. Отныне я отвечаю за поддержку в бою и разведку. Пожалуйста, дайте мне имя.]

[Пожалуйста, дайте мне имя. Позвольте ещё раз перечислить вам мои способности. У меня высокие ловкость и сила, но показатели моего здоровья крайне низкие, поэтому, пожалуйста, обращайтесь со мной бережно. Также я обладаю небольшими познаниями в магии.]

[Пожалуйста, дайте мне имя. Моя самая эффективная способность — это подпространство. С помощью новейших техник, которые были созданы с помощью высокоранговой магической инженерии, я могу удерживать до 4000 дзета...]

Ли Шин Ву наконец поднял голову. Он уже почти добрался до места назначения... Винокурни Керр Сенчури. А до этого ему ещё нужно было починить этого парня.

— Для нас же лучше, что они нас не так понимают?

— Не так понимают?

— Да.

Големы твёрдо верили, что печать Сталевара может быть получена лишь Сталеваром. Подобная гордыня… Это была единственная, но одновременно и худшая из всех ошибок Гильотинного. Из-за этого Ли Шин Ву смог обчистить весь комплекс, не вызвав никаких подозрений, и даже сейчас...

— Я дам тебе имя, так что подойди поближе.

[Я понима...]

Рука Ли Шин Ву метнулась вперёд и крепко схватила Голема наблюдателя. Он мог легко понять, что эта птичка была послана шпионить за ним, даже если бы не видел как она называется.

Но Ли Шин Ву не знал, кто именно приказал миниатюрному голему шпионить за ним, и стоило ли ему как-то извлечь из него информацию, избавиться от него, либо попытаться найти ему какое-то иное применение; чтобы выяснить это, он решил немного понаблюдать за ним, поэтому и не стал действовать сразу же.

"Если бы приказы этого паршивца можно было изменить лишь с помощью печати Аремы Сталевара, то мне пришлось бы сдаться и просто избавиться от него."

Однако это было не так. Создателем этого голема, а также и его администратором, был Гильотинный. Может быть, Арема Сталевар очень доверяет Гильотинному?

Он не мог сказать, что поручение ему всего этого задание было вызваны решением лично Гильотинного, но Ли Шин Ву был уверен, что Гильотинный обладал довольно большой властью. И...

"Если он находится где-то на таком уровне, то с помощью моих собственных полномочий я смогу изменить его так, как мне захочется."

У Ли Шин Ву больше не было изначальной печати Сталевара. После бесчисленных улучшений он успешно смог получить независимую власть, и ему не составит большого труда стереть приказ Гильотинного, словно его там не было, и заменить его своим собственным.

"И вот тут..."

Голем наблюдатель был у него совсем немного времени, но сейчас у него было достаточно времени для того, чтобы экспериментировать. Ли Шин Ву принял это решение, активировал свою печать администратора, одновременно вливая в неё совершенно другую ману.

[И... Имя...]

Эта ласково пульсирующая серая энергия была не чем иным, как его высокоранговой стихией тьмы! Поскольку тьма была той стихией, которая контролировала контракты, он думал, что с её помощью сможет проигнорировать существовавшую ранее командную власть его прежнего командира и создать с Големом наблюдателем отношения нового типа; вот почему он попытался это сделать, но эффект оказался по-настоящему выдающимся.

[...Определяю наивысшую командную власть.]

Когда печать администратора слилась с элементом тьмы и засияла ещё более интенсивным светом, чёрный свет распространился по всему телу Голема Наблюдателя. По звукам можно было подумать, что он ломается, и в этот момент что-то словно вырвалось из какой-то части его тела. Затем он заговорил гораздо более спокойным голосом, чем прежде.

[Останавливаю запись. наблюдения. Деактивирую функцию передачи информации.]

— Передача информации... Так когда же ты должен был отправить отчёт Гильотинному сталевару?

[Через неделю.]

— Я бы хотел подделать какой-нибудь отчёт, чтобы они ничего не заподозрили, но можешь ли ты вводить такую информацию?

[Конечно.]

Еще больше энергии хлынуло из руки Ли Шин Ву и пронизало голема. Теперь голем должен был обрабатывать только ту информацию, которую Сталеварам можно были увидеть и которой без проблем можно было с ними поделиться, очевидно, что это была невероятно сложная работа, но... К счастью, у Ли Шин Ву была книга, с которой он мог сверяться!

— Ну-ка посмотрим... Подожди секунду, Джин.

— ...

В одной руке он держал раскрытую потрёпанную книгу, а в другой - маленького голема. Ли Шин Ву, который сидел окутанный клубами излучаемой им чёрной энергии, выглядел в лучшем случае как глава какого-то зловещего культа.

Джин, как и всегда, не знал толком, что делает Ли Шин Ву, но решил просто делать так, как ему сказали, и поглазеть какое-то время по сторонам. Через несколько минут Ли Шин Ву закрыл книгу.

— Так, хорошо. Я могу... Ммм, так всё достаточно нормально?

[Любые дефектные части могут быть исправлены позже.]

— Чудно. Я внесу ещё кое-какие коррективы после того, как ещё немного изучу данный вопрос и когда настанет нужный момент...

[Я понимаю.]

Однако Ли Шин Ву не стал выпускать голема из руки. Он подумал, что на данный момент, когда или если Арема Сталевар вмешается, он легко сможет перехватить управление големом. И единственный способ создать прочные отношения, которые не могут никем быть нарушены — это...!

— Давай немного изменим программу, хорошо? Я запрограммирую его на главный концепт, что "собственность" является более важным параметром чем "командная власть".

[...Это вполне возможно. Чтобы предотвратить несколько незначительных багов, которые могут возникнуть во время этого процесса, я отдам особый приоритет устранению способности Сталевара вмешиваться в него.]

— Ну попробуй.

Джин не мог понять ни единого слова из их разговора, и после того, как они поговорили ещё пару раз, он увидел, как мана стала просачиваться из тела Голема, в то время как мана Ли Шин Ву заполняла образовавшуюся пустоту. Ли Шин Ву ещё раз придирчиво осмотрел голема целиком, а затем самодовольно рассмеялся.

Сила маны тьмы, мало того, что была абсолютна, так ещё и способна презреть логику, изменила саму структуру голема. И в момент своего успеха...

[Модификация завершена, хозяин.]

Снаружи маленький голем выглядел как живой, дышащий ястреб. Его сделанные из драгоценных камней глаза сосредоточились на Ли Шин Ву и вспыхнули, когда он произнес слово "хозяин". Это было доказательством того, что Ли Шин Ву благополучно смог установить над големом абсолютную власть, которой не было раньше.

Что бы подумал Гильотинный Сталевар, если бы узнал, что Ли Шин Ву полностью переделал юнит наблюдения и заставил его быть верным себе? Конечно, этого он уже никогда этого не узнает.

— Чудесно. Отныне твоим именем будет Рэм. [1]

— Да ты прям мастер выбора имен!

Сочетая свои знания о големах и магию тьмы, он создал своё первое "детище", поэтому решил дать ему настоящее имя. Услышав это, Джин был потрясён. Поскольку приказы Ли Шин Ву были для него абсолютным приоритетом, и он на все сто процентов стал ему верен, Голем-наблюдатель, к сожалению, не могла даже выказать своё недовольство подобным выбором, поскольку даже не имела подобной функции.

[Я понимаю, Хозяин.]

Ли Шин Ву дал ей имя, и именно в тот момент, когда этот голем принял своё имя... Из тела Ли Шин Ву вдруг вырвалось огромное количество маны, которая автоматически превратилась в стихию тьмы. Он почувствовал это глубоко внутри и вдруг понял, какую важность имело имя в контракте господина и слуги.

Нет, возможно, его мана так отреагировала, потому что он сам подумал, что имя было важным.

[Голем-наблюдатель, Рэм, была полностью подчинена вами! Благодаря вашим достижениям вы смогли вызвать в Рэм огромные изменения.]

— А?

Появилось сообщение, похожее на то, которое он увидел, когда он установил отношения господина и слуги с Полами или Хи Полами, и в тот же момент тело Рэм было окутано маной тьмы. Ли Шин Ву услышал треск внутри облака маны и заскрежетал зубами, понимая, как сейчас изменится внешность Рэм.

— Если бы я знал, что это произойдёт, я бы назвал её Рэм Полом!

— Ага, конечно.

Процесс трансформации был не очень долгим. Теперь открывшаяся их взорам внешность Рэм была поистине шокирующей. Существо, которое изначально выглядело как живой ястреб, стало костяным!

Хоть её тело и состояло из костей, это не были тонкие косточки. Поверх её крепкого костлявого каркаса находился ещё один слой костей, покрывавший этот каркас, подобно коже. Она напоминала ястреба, а её прекрасная и покрытая изгибами «броня» цвета слоновой кости выглядела так, словно была высечена скульптором, что придавала ей чрезвычайно утонченный и красивый вид. Казалось, что это даже не голем и не нежить, а какое-то живое существо, состоящее из костей.

— Я был бы счастлив, если бы выглядел так.

— Она определённо стала куда красивее, но... Если Гильотинный решит поинтересоваться на её счёт, то как ты собираешься ему это показать?

Ли Шин Ву с восхищением и тревогой смотрел на преобразившуюся Рэм. Однако перед ним появилось сообщение, которого он вообще не ожидал.

[Благодаря вашим способностям и мане, этот голем был наделён кармой. Действуя так, как если бы он был вашим союзником, она приблизится к другим големам, вольёт в них вашу тьму и в конечном счёте заставит их измениться и переродиться. В ней пробудилась способность, называемая "Паразитом маны".]

[Вы создали питомца Джокера, кукушку. Кукушка разделит часть ваших врождённых навыков, и в зависимости от её роли её способности могут стать ещё сильнее. Возможно, в будущем её ждёт ещё более разительная эволюция.]

[Голем-кукушка 6 уровня - Рэм]

— Мне сразу показалось, что она слегка маловата. Так это была не ястреб, а кукушка...!?

— Но почему же? Ты опять сотворил что-то странное?

— Да, и на этот раз это действительно странно.

Навык, который пробудился в Рэм, был слишком удивительным, чтобы он мог просто отмахнуться от него как от чего-то странного. Судя по всему то, что он использовал и печать администратора, и свою ману тьмы, а также приобрёл право собственности на неё, что оказало на Рэм значительное влияние.

Честно говоря, Ли Шин Ву и сам толком не знал, как произошла такая перемена.

— Но со Сталеварами это вряд ли сработает...

— М-м-м?

— Нет, не важно, забудь.

Ли Шин Ву подумал, что с этого момента будет использовать тот же процесс, который он использовал на Рэм на всяком големе высокого ранга, с которыми он столкнётся (големы шестого или выше уровня, которые находились под непосредственным контролем Сталевара), но теперь всё стало намного проще.

Он был особенно доволен тем фактом, что Рэм смогла разделить часть врождённых навыков Джокера (актёрское мастерство, маскировка, подстрекательство). Это означало, что, по крайней мере, Сталевар его не обнаружит. Более того, если подумать о её развитии, то в будущем она явно будет способна сделать что-то ещё более удивительное.

[Пожалуйста, с этого момента зовите меня Рэм. Хозяин, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.]

— Хорошо, Рэм. Позаботься и ты обо мне тоже.

Он не знал, осознает ли Рэм, что она только что совершила поворот на 180 градусов и направилась в совершенно противоположном направлении от своей первоначальной цели, так как она наивно взгромоздилась на плечо Ли Шин Ву. Так все выглядело куда лучше.

Она стала намного сильнее в самых разных аспектах, когда трансформировался в Голема-кукушку, так что он действительно мог использовать её в бою, а также у неё было своё личное подпространство, поэтому она могла оказать самую разную помощь.

Но самое приятное заключалось в том, что она стал меньше, так что теперь её было куда легче носить с собой. Причина, по которой он отказал Полам, Големам и Хи Полам в праве сопровождать его, заключалась не только в том, что они хотели изменить Империю, но и в том, что они были слишком большими, так что он мешали бы ему делать его работу!

— Подожди секунду, если у этой птички есть подпространство и она может быстро перемещаться, тогда... Разве эта птичка не может собирать добычу!?

[Вполне возможно изменить местоположение моего подпространства, а также автоматически отправлять в это место все, что находится внутри.]

— О-о-о-о-о!

Они поразились подпространственным способностям Рэм, самого нового члена их отряда, и поспешили к винодельне. Способность Паразита маны Рэм, которая была создана из кармы Ли Шин Ву... К сожалению, Ли Шин Ву пока не мог знать, насколько поразительной эта способность окажется в будущем.

-----------------------------

[1] Возможная отсылка на Рэм из Re:Zero, возможно просто из-за того, что это тоже слуга.

Когда Ли Шин Ву прибыл на винокурню, он обнаружил, что, как ни странно, Кратия добралась туда первой. Он рассказал ей о замке, уставленном на входе в винокурню, и открыл дверь; пока они спускались вниз, Кратия не удержалась и задала вопрос:

— А это что такое?

«Меня зовут Рэм. Я голем, который служит господину Ли Шин Ву».

— Я уже рассказывал тебе об этом раньше. Что они попытаются использовать меня. Предполагалось, что эта кроха будет юнитом наблюдения.

— Предполагалось, ага... Расскажи мне об этом подробнее.

Кратия сильно отличалась от Джина. Тот уже давно отказался от малейших попыток понять Ли Шин Ву, но Кратия тут же каким-то образом поняла, что парень обладает уникальной способностью, которой у неё не было. Она попыталась изобрести совершенно новую технику, как только узнала об этом, хоть и понимала, что не сможет в точности повторить способность Ли Шин Ву.

Ли Шин Ву был не из тех скупердяев, которые скрывают информацию, поэтому он довольно подробно рассказал ей о том, как он перепрограммировал Рэм и смог создать новую командную власть, основанную на владении големом.

— Стихия тьмы...

Она уже слышала кое-что о способности, которую Ли Шин Ву получил от Бога (хотя правильнее было бы сказать, что она была пробуждена), но когда Ли Шин Ву объяснил ей, что совершил новый подвиг, используя переделанную печать Сталевара в паре с маной стихии тьмы, Кратия лишь невесело улыбнулась.

— Я никак не смогу такое сделать. Хотя я могу придумать несколько способов защититься от такой магии.

— Хорошо, тогда расскажи мне о них. Хочу сделать эту способность ещё лучше и сильнее.

— Конечно, я расскажу всё что узнаю... Хотела бы я так сказать, но сперва...

Кратия вытянула руку и ткнула пальцем в коридор позади них. Он был заполнен различным оборудованием, предназначенным для сохранения вина. Изначально это была винокурня, так что это не выглядело подозрительно.

— Сначала помоги мне вытащить отсюда весь этот хлам.

— Мм, я не собираюсь, избавляться от этих приборов. Понимаешь, я собираюсь выкопать новое место прямо рядом с ними, куда и помещу оборудование для производства големов.

— Но всё-таки... Разве это оборудование не бесполезно?

Кратия мило склонила голову набок.

«Чёрт, а ведь точно».

Ли Шин Ву осознал, что напрочь забыл дать ей необходимые разъяснения относительно этой винокурни. Конечно, не было ничего такого уж ужасного, что он ничего ей не объяснил... Скорее всего, насчёт этого не стоит сильно беспокоиться...

— Но прежде всего, может, мы с тобой заключим новый контракт, Кратия?

— Это выглядит довольно жутко, так что даже не подходи ко мне, пока из тебя льётся эта чёрная мана.

Кратии было крайне затруднительно не испугаться приближающегося к ней скелета, в чьих глазницах пылал чёрно-красный гоблинский огонь, а из одной руки извергалась чёрная мана.

Однако он сделал условия их двустороннего контракта более справедливым, чтобы она согласилась на его условия, и вскоре она поняла, что Ли Шин Ву пытается помочь ей заключить договор на весьма твёрдых основаниях.

— Это ведь обещание, подкрепленное маной, верно? Так мы получается теперь тоже напарники.

— Нет, не совсем.

— Ты холоднее Снежной Королевы...

«Напарники» было бы лучшим словом, которым можно было описать их отношения. Они будут помогать друг другу, когда окажутся в пределах досягаемости друг друга, и объединят свои способности для совместных исследований. Конечно, был шанс и того, что позже эти отношения станут ещё более тесными.

— Мы будем хранить тайны друг друга, и если окажемся в пределах досягаемости, то окажем друг другу посильную помощь. Это ведь достаточно хорошие условия, правда?

— Да.

Как только она согласилась с условиями двустороннего контракта, мана тьмы излилась из руки Ли Шин Ву и сплела их руки воедино. Вскоре мана тьмы просто растаяла. Перед Ли Шин Ву возникло короткое сообщение.

[У вас сложились отношения сотрудничества с Кратией Меллой. Находясь с ней на одном поле боя, эффекты от навыка Восстания будут частично разделятся с ней.]

— А сколько у тебя вообще способностей?

— А сколько видов обитает в этом мире?.. Я просто шучу.

Он заключил надёжный контракт с Кратией, так что ему уже не нужно было ничего от неё скрывать. Он, Кратия и Джин прошли мимо винокурни и вошли в подземный ход.

Поскольку Ли Шин Ву на днях усилил охрану подземного перехода, Кратия всё ещё не знала о его существовании, пока он не открыл его.

— Да ты, чёрт возьми, издеваешься!

— Я только что переместил эти защитные устройства, которые скрывали объект и поддерживали его безопасность даже во времена Империи, так что вполне логично, что ты этого не заметила.

— Но ты же сказал, что это ты их сдвинул!

Более того, он не просто их сдвинул. Ли Шин Ву переделал и укрепил их. Система защиты с самого начала была довольно сложной, но он сделал её ещё сложнее, поэтому казалось очевидным, что Кратия будет не в силах её обнаружить.

И всякий раз, когда способности Ли Шин Ву возрастали, система безопасности становилась только сильнее.

— А что именно ты здесь прятал?.. О, виноградник!

Кратия вспомнила, что Ли Шин Ву не хотел убирать с винокурни устройства по производству вина, а также тот раз, когда он дал ей целую кучу винограда, и быстро пришла к данному предположению. Однако вскоре она склонила голову набок.

— Ты ведь не выращивал здесь виноград, правда?

— Да, я не выращивал виноград.

— Значит, тот виноград, который ты мне дал, был с винокурни? Но он был совсем не похож...

— Мм, наверное?

На Земле виноград определённо делился на сорта, которые были нужны для производства вина и сорта, предназначенные для еды. Виноград, предназначенный для употребления в пищу, сделал бы вино безвкусным, а виноградины, из которых вышло бы сладкое вино Божественного вкуса, оказывались очень горькими, когда их ели просто так.

Но в Хегуроа, или, по крайней мере, в подземной Империи Хейта, между ними была очень тонкая грань. Виноделы кучу раз экспериментировали, чтобы создать восхитительное вино независимо от того, какой сорт винограда они при этом использовали. Это было потому, что они использовали в процессе магию, которой на Земле не существовало.

— Но есть ещё два фактора, которые прямо сейчас влияют на наш виноградник.

— Два?..

— Во-первых, эльфийские силы. Было время, когда неподалёку отсюда жила эльфийка. Причиной, по которой ты смогла насладиться вкусом этого восхитительного винограда, была наша эльфийская старшая героиня, Эриан Рупарт.

— Значит, эльфийская сила всё ещё остаётся в этом винограднике?

— Да. А вот второй фактор...

Затем они добрались до конца коридора. Он уже уничтожил всех насекомых-монстров, которые заползли в этот проход ранее. Ли Шин Ву ещё раз проверил, чтобы убедиться в этом, довольно кивнул и отпёр установленный им же в конце коридора замок.

Как только он это сделал, их глазам открылся виноградник, а также...

«Что это?»

«Кто это?»

«Пол Зеро...»

«Это же Пол Зеро!»

«Пол Зеро-о-о-о!»

«Сюда, что, прибыла главная суперзвезда этого века или что-то в этом роде?»

Кратия озадаченно огляделась по сторонам, но вскоре безошибочно определила личность этой суперзвезды. Более трехсот Дриад разом бросились на Ли Шин Ву.

Вначале Кратия подумала, что на них напали, и приготовилась применить свою магию, но... Вскоре она поняла, что в этом нет никакой необходимости.

«Что же ты так долго!?»

«Пол Зеро, твоя стихийная сила возросла!»

«Все, смотрите! Пол Зеро использует стихию тьмы. Как я и думала, ты самый настоящий Маг Стихий!»

«Это и правда так. Ты стал ещё круче! Твоя голова выглядит ещё более гладкой, чем раньше. Да вы сами поглядите. Скви, сквик...»

— Наверное, вы просто не так пон...

«Пол Зеро!»

«Хозяин, мне её убить?»

— Нет, пожалуйста, погодите...

Вскоре тело Ли Шин Ву было погребено под кучей дриад, и он совсем скрылся из виду .

«Что же такого хорошего было в этом скелете, что заставляло их всех кричать и кидаться ему на шею?!»

Кратия, стоявшая рядом с Джином и чувствовавшая себя пятым колесом в телеге, застыла от этого ошеломляющего зрелища, но затем задала вопрос Джину, который выглядел так, будто хорошо был знаком с подобными ситуациями и уже успел от них как следует устать.

— А что это... за девушки?..

— Дриады. Самые ярые фанатки Шин Ву... В смысле Пола Зеро.

Глаза Кратии прищурились ещё сильнее. Джин вздохнул и прошептал ей на ухо краткое объяснение того, что к этому привело. Пока они были заняты разговором, Ли Шин Ву наконец-то вырвался из агрессивных проявлений любви и смог поговорить с Принцессой Дриад, Синеей.

Она кивнула и выслушала, его рассказ о Кратии, которая, по его словам, была надёжным союзником, а также о настоящей причине, по которой он пришёл в виноградник... сбор винограда.

«Пол Зеро, ты можешь взять столько винограда, сколько захочешь. Мы очень сильно повлияли на местные виноградные лозы, поскольку осыпали их любовью».

— Спасибо. Тогда я сначала взгляну на них.

Ли Шин Ву проследил за жестом Синеи, притянул к себе одну из виноградных лоз и схватил гроздь винограда. Виноградины были куда сочней тех, что он собрал вместе с Эриан несколько месяцев назад.

— Эти виноградины словно почти сияют...

С помощью эльфийской силы и дриад, а также магических приборов, которые поддерживали виноградник , им удалось создать шедевр!

Позже ему нужно будет проверить, сможет ли он использовать их для создания отличного вина, но, по крайней мере, он был уверен, что данный виноград был куда более высокого качества, чем любой обычный, и такой будет очень трудно найти где-то ещё.

— Шин... Пол Зеро, не сочти за грубость, вопрос довольно прямой, но чего ты добьешься, делая вино? …Мм, ты ведь даже не можешь его выпить.

Как и следовало ожидать, Кратия задала прямой вопрос: Ли Шин Ву спокойно принял его к сведению, не выглядя ни капельки задетым таким напоминанием. Хоть он и сожалел, что не может есть или пить, он был не настолько глуп, чтобы вымещать это на человеке, который не имел к этому никакого отношения.

— Но я могу его продать.

— Что ты?..

— И, кстати, ещё и по очень высокой цене. Так что, как же я мог не попробовать сделать своё собственное вино? Хочешь попробовать парочку виноградин?

— Я уже и так благодаря тебе достаточно его наелась, но... Да, пожалуй, попробую.

Ли Шин Ву дал Кратии немного винограда, и его челюсть слегка защёлкала. Она осторожно сорвала виноградину и положила её в рот, и в этот момент её глаза вспыхнули своим естественным цветом. Единственным, что он мог точно понять, было то, что виноград оказался невероятно вкусным.

Но это было ещё не всё.

— Он налит магией. Мм, я уверена в этом. Ты легко можешь его использовать в качестве ингредиента для зелий.

— Правда?

— Ага.

К сожалению, Кратия пока не знала, как делать зелья маны. Но ему и так с самого начала был доступен лишь ход действий.

«Все, пожалуйста, соберите виноград».

«Понятно!»

За то время, что он не видел её, Принцесса Дриад, Синея, стала намного серьёзнее. Как только она отдала приказ, дриады подчинились ему и собрали весь виноград. Увидев это, Ли Шин Ву понял, что весь этот виноград попросту не поместится в винокурне, даже если он использует всё доступное свободное пространство.

— Как я и думал, нам пора расширяться.

«Пол Зеро, мы можем тебе ещё чем-нибудь помочь?»

— Пока нет. Я попрошу, когда мне понадобится ваша помощь.

«Ладно, ну а пока. У тебя ведь всё ещё при себе та веточка, которую я тебе дала, верно?»

Мм, смотреть прямо на Принцессу Дриад, Синею, было довольно странным ощущением, так как он чувствовал, будто она чётко видела каждую его мысль. Он знал, что её чувства чисты, поэтому чувствовал себя ещё более неловко, чем при встрече с Богом, с которым он и его соратники герои были связаны.

Ли Шин Ву коротко кивнул изо всех сил стараясь не смотреть ей прямо в глаза.

— Я останусь здесь на некоторое время. Видишь ли, я планирую делать вино.

«Тогда мы сможем видеться почаще».

Синея тихо рассмеялась, как будто знала всё, о чём думал Ли Шин Ву, и поцеловала его в скулу. Увидев это, Кратия покраснела и тихонько похлопала.

— Чувства между скелетом и духом... Как романтично! Ой!

— Прекрати нести чушь.

Пока Кратия и Джин снова ссорились из-за какого-то пустяка, остальные дриады принялись осыпать Ли Шин Ву поцелуями, словно показывая, что не собираются уступать Синее.

Даже если он сказал им, что будет в этом районе, и что они будут часто видеться, это было бесполезно. Они были чрезвычайно верны своим инстинктам.

«Блестящая...»

«И так скрипит».

«Пол Зеро, не уходи, поиграй с нами!»

«Давай останемся здесь вместе!»

«Хозяин, мне убить её?»

— Я же уже сказал тебе подождать.

Ли Шин Ву потребовалось четыре минуты на то, чтобы сбежать от Дриад. Но к тому времени, как ему это удалось, Кратия и Джин уже исчезли.

«Неужели они ревнуют?»

Ли Шин Ву напомнил себе, что позже нужно будет попросить дриад быть поласковее и с Джином, и последовал за ними.

«Хозяин, сзади...»

— Эй, хватит меня преследовать.

«Угх».

Через три дня Ли Шин Ву закончил работу по расширению винодельни и мог приступать непосредственно к производству вина.

Чтобы установить оборудование для производства големов, Ли Шин Ву сначала нужно было проделать дыру в проходе, который был связан с винокурней. На всякий случай он укрепил фундамент прохода, чтобы тот не обрушился. А затем поставил посередине крепкую колонну, что позволило ему расширить коридор.

Создать больше места в подземелье было не так просто, как казалось на первый взгляд, Но Ли Шин Ву и Джину помогала Кратия, волшебница седьмого уровня, так что в принципе как-то слишком уж сложно это тоже не было. Более того...

«Мне просто нужно создать её вот тут, да?»

— Ага, спасибо.

«Сперва нужно её посадить... Хорошо, расти же!»

Поскольку дриады поняли, что Ли Шин Ву что-то делает под землёй, они раз за разом выходили из виноградника, чтобы повидаться с ним; и раз уж они всё равно пришли, он решил попросить их помочь со строительством. И их помощь оказалась на удивление значимой.

Благодаря их силе он мог укрепить потолок и пол здания. Ли Шин Ву отрезал часть виноградной лозы, а затем, садя её в подходящем месте просил дриад простимулировать её рост. Благодаря этому он смог сэкономить много времени на строительстве. Честно говоря, лозы были настолько крепкими, что он не мог поверить, что это всего лишь побеги виноград.

— Дриады... как я и думал, они просто потрясающие.

«Похвали нас ещё!»

Окружающая среда здесь слишком сильно отличалась от той, что была на поверхности.

«Технология была куда менее эффективна, чем магия!» — Ли Шин Ву был несказанно рад сокращению расчётного времени строительства.

Пока он держал в уме нужный дизайн, всё выглядело так, словно он может расширить подземелье ещё примерно в десять раз, не беспокоясь о том, что оно обрушится ему на голову. Однако у него пока не было планов на такое глобальное расширение подземелья, поэтому он остановился, дойдя до подходящих ему размеров.

— Там ещё останется полно места, даже если мы установим всё оборудование для создания големов.

— Да. Там останется ещё очень много свободного места.

— Тогда... Как насчёт спальни для меня?

Ли Шин Ву хотел было фыркнуть в ответ на её выдачу желаемого за действительное, но, к сожалению, для этого у него не было носа. Ли Шин Ву мог только пожать плечами, видя, как сильно она пытается заполучить свою собственную комнату.

— Я собирался превратить оставшееся пространство в приёмную для моих подчинённых. Конечно, я велел им бродить по Империи и охотиться на нежить, но… Нам нужно место, куда они будут складывать найденную и завоеванную по дороге добычу, а также место общего сбора в случае каких-то чрезвычайных ситуаций.

— Мне очень интересно, что подумают другие герои, если случайно найдут это место после того, как все твои тут соберутся...

Если бы другие герои увидели эту орду, в которой вперемешку были скелеты, големы, химеры и вдобавок дриады, они скорее всего предположили бы, что обнаружили секретную оперативную группу Империи нежити и подняли бы из-за этого невероятный переполох.

— Хорошо, сюда. Провода будут идти сквозь стены.

— Уа-ах, а эта штука тяжёлая.

— Это устройство сломано?.. Я сейчас его слегка пну…

— Эй, не надо!

После того, как Ли Шин Ву закончил установку оборудования и проверил его (он принёс сюда оборудование, которое могло производить ядра для големов, но у него не хватало ресурсов, чтобы пустить его в ход прямо сейчас, поэтому пока на некоторое время ему пришлось оставить его в покое), он работал над безопасностью всей этой местности, так что три дня пролетели для него совсем незаметно.

— И это всё? Отлично, мы всё успели вовремя.

— Что ты имеешь в виду?

Ли Шин Ву оглядел помещение и удовлетворённо пробормотал себе под нос. Увидев это, Кратия склонила голову набок. Он ухмыльнулся и повел свою группу наружу, к пустому участку за пределами винокурни. Дул свирепый ветер.

«Откуда взялся этот ветер и куда он делся?..» — рассеянно подумала Кратия, но потом просто склонила голову.

Она увидела то, чего не видела до того, как поднялся ветер.

— Это же... Быть того не может.

— В точку. Я же говорил тебе, что буду использовать это место как приёмную.

Ли Шин Ву слегка качнул головой. Он потратил три дня наводя порядок в помещении, но в то же время он ждал их .

«Так кем же были эти гости? Они были...»

«Капитан, мы пришли!»

«Мы все собрались, как ты и просил».

«Мы подчиняемся зову Сталевара».

Полы и големы, которые были разбросаны по окраинам Империи! Тут собрались все его силы, кроме разве что Хи Полов, которых он только что отослал прочь. По сути, он лишь время от времени призывал кого-то из этих ребят и укреплял их, но раньше они ни разу не собирались все вместе.

— Ого...

Кратия изумлённо рассмеялась при виде орды, в которой уже было по меньшей мере тысяча воинов. Конечно, Ограниченное костяное ядро приказа, которое ей одолжил Ли Шин Ву, позволило ей управлять големами, но она даже не могла себе представить, что это приведет к чему-то подобному.

«Сэр Пол Зеро, давно не виделись».

— Да, так оно и есть. Спасибо, что пришли.

Мститель нежити, Сино Ренду тоже был там. Он назначил его главнокомандующим над более чем 800 Полами, и Сино Ренду взял с собой элитных Полов, которые подошли к пятому уровню, и охотился вместе с ними в опасных зонах.

Хоть его самым сильным подчиненным технически и был Хи Пол, Химера-мститель седьмого уровня, Сино Ренду обладал способностью, которая очень напоминала его силы в бытность героем, поэтому было бы глупо говорить, что один был сильнее другого.

«Но разве эта девушка рядом с тобой не...»

— Я познакомился с ней случайно. Она из героев. Поскольку она не такая твердолобая, как другие, и я смог поговорить с ней, мы решили сотрудничать.

«Как я и думал, Вы и правда удивительны, Пол Зеро. Я...»

— А ты сам других героев не встретил?

«Я даже и думать не мог о том, чтобы с ними встретиться».

Даже если бы Ли Шин Ву не отдал такой приказ, Сино Ренду не попытался бы лично связаться другим героем. Потому что он, будучи сам героем в прошлом, прекрасно знал, как те реагируют на один лишь вид нежити.

— Далеко не все герои такие, как она. Старайся по возможности с этого момента избегать других героев.

«Понял».

— Привет.

Сказал Ли Шин Ву, а затем и Кратия чистым голосом поприветствовала задумчиво кивающего Сино Ренду. Казалось, он вздрогнул от неожиданности, но вскоре коротко кивнул и поприветствовал её в ответ:

«Я – Мститель нежити».

— Ага.

«Ты та самая волшебница, с которой мы раньше встречались!»

«Меня просто поражает Ваша открытость для всего нового. Благодаря ей вы можете работать вместе с людьми, капитан».

— Ага, конечно. Просто следуйте за мной.

Примерно в то время, когда бывший герой и действующий герой закончили обмениваться любезностями, другие Полы вмешались и начали всячески хвалить Ли Шин Ву. Поскольку он уже привык к этому, то просто пропустил все их слова мимо ушей и повёл их всех к их новому месту встречи.

В процессе работы он обучал руководителей команд или даже бойцов должностью повыше магическому паролю, необходимому для входа. Было весьма трудно понять что-то, не зная ничего, но запомнить магический узор было не очень трудно, поэтому они смогли запомнить его без особых трудностей.

— Отныне это место вашей встречи. Если вы услышите мой зов, вам просто нужно собраться здесь. Кроме того, вся добыча, которую вы соберёте со всех уголков Империи должна храниться здесь.

«Есть!»

«О, а это и правда секретное помещение».

После того как он собрал всех своих подчинённых вместе, Ли Шин Ву первым делом решил применить на Полах Укрепление костей. С помощью всех тех костей, которые они и големы собрали ранее!

Конечно, кости первого или второго уровня не имели какого-то особо сильного эффекта, поэтому он отложил их отдельно. Он планировал использовать их как расходные материалы для врат, которые переносили его в другие места.

«О, Пол Зеро! Из-за Вас у меня!..»

«Я чувствую, как мои кости становятся всё крепче. Кислота внутри меня становится всё сильнее!..»

В ходе этого процесса Полы развились до элитных бойцов четвертого уровня, и десятки Полов, начиная с Пола 41, стали элитными бойцами пятого уровня! Полы, которые когда-то были Факторами Рока, получили новое, ещё более крутое имя: Солдаты Рока.

«Даже если так, они развиваются чересчур быстро...»

«Разве это не потому, что ты пробудил ману своей стихии тьмы?»

— Мм.

Мана стихии тьмы имела эффект, который усиливал связь человека со связанной контрактом целью. Таким образом можно было с уверенностью предположить, что его мана тьмы оказала положительное влияние на Полов, которые были связаны с ним отношениями хозяина и слуг.

Более того, когда он использовал на них Укрепление костей это было похоже на своего рода крещение! Он был уверен, что стихия тьмы усиливает эффект Укрепления костей. После того, как он толкнул ликующих Полов в сторону, он подозвал тех, чье время настало следующими.

— А теперь пора заняться големами.

«Я понимаю, Сталевар».

— Рэм, пора начинать.

«Да, Хозяин».

В отличие от Полов или Хи Полов, которые искренне признавали Ли Шин Ву своим начальником, големы последовали за ним только потому, что он обладал печатью Сталевара.

«Если появится ещё один Сталевар, ему придётся покончить с ними!»

Именно поэтому он и игнорировал их, пытаясь не привлекать внимания.

«Но сейчас ситуация изменилась».

Наполненная тёмной маной Ли Шин Ву Рэм пролетела между вставшими в ряд големами и распространила эту ману.

Её навык, Паразит маны, была невероятной способностью, которая была эффективна до тех пор, пока целью был голем, но поскольку эти големы подчинялись командам Ли Шин Ву, она не требовала много маны. С помощью всего лишь небольшой частицы маны...

«Исправление бага завершено. Рад служить Вам, Хозяин».

«Я жду ваших приказаний, Хозяин».

«Отмена власти Сталевара. Изменение программы...»

Сотни бронзовых Големов четвёртого уровня, а также десятки железных Големов пятого уровня мгновенно признали Ли Шин Ву своим единственным хозяином. Теперь, даже если они позже встретятся со Сталеваром или будут уничтожены, они никогда больше не будут подчиняться Сталевару!

«Отлично. Мы убрали из их разумов ненужный код, и теперь они должны быть в состоянии рассеять свою магию и в конечном итоге увеличить её среднее количество внутри себя. Эти парни даже не могут повысить свой уровень, так что я должен усилить их хотя бы так».

«Ты делаешь что-то столь удивительное, словно для тебя сущий пустяк».

К сожалению, он не мог ожидать, что обычные големы вырастут. Они были лишь марионетками, которые следовали приказам и действовали в соответствии с записанной программы, и не были самостоятельны. Это была одна из тех причин, по которой Император хотел внедрить в големов души рыцарей.

Големы не накапливают карму. Таким образом, нельзя было ожидать, что они могут изменяться. Но взамен этого, когда они охотятся, они получают большое количество периум. Как будто карма, которая должна была достаться им, вместо этого превращалась в периум.

— Но будет ли так же и в будущем?

— Что?

— Эти големы... Неужели они и правда никак не могут развиться?

— Это одно из условий существования голема. Они же очевидно не должны быть на это способны, верно?

Кратия не сразу ответила Ли Шин Ву, а просто посмотрела на голема-кукушку Рэм, которая закончила со своей миссией и вернулась на плечо Ли Шин Ву. Рэм, как будто зная, что она смотрит на нее, наклонила голову. Её внешний вид напоминал костяное украшение.

— Это пробудило навык, которого раньше не было, и я подумала, что они наверное могут и развиться.

— А?

Ли Шин Ву подумал, что её словах, был резон, и посмотрел на Рэм, но, как и в случае с Кратией, она лишь наклонила голову. Теперь он припоминал, что определенно видел сообщение о том, что способность Паразита маны будет развиваться...

«Наверное, мне просто нужно подождать и понаблюдать со стороны».

Если это произошло из-за маны стихии тьмы, которая и вызвала изменение, то он был бы в состоянии понять это сразу же; Ли Шин Ву подумал, что это было бы забавно, и хлопнул в ладоши.

— Тогда, может быть, мы начнем всерьёз?

— Наконец-то!

Глаза Кратии вспыхнули. Ли Шин Ву энергично раздавал команды.

— Полы, вы, ребята, должны найти подземную шахту. Лучше всего – с серебром или золотом.

«Есть!»

— Шахта с драгоценными камнями тоже подойдёт. Но в любом случае, вам нужно найти шахту с металлом, который может содержать большое количество магии. На данный момент вы, ребята, не будете сражаться, и вашими главными приоритетами должны быть поиски!

«Я буду иметь это в виду!»

Энергично ответили Полы, и вскоре ушли, но в отличие от Ли Шин Ву, который убедительно смотрел на них, Джин и Кратия пребывали в растерянности. Судя по выражению их лиц, они никак не могли понять, почему он отдал Полам именно такой приказ. Ли Шин Ву пожал плечами и объяснил:

— Неужели ты действительно думала, что мы сможем сразу же приступить к производству големов? Мы не можем сделать их имея на руках одни только ядра. Ясно, что нам нужен еще и металл, из которого состоят их тела.

— Почему же ты не можешь сделать их из тех материалов, которые у тебя есть под рукой?

Ли Шин Ву точно знал, о чём говорит Кратия. Она хотела, чтобы он делал големов из костей. Конечно, Ли Шин Ву знал, что рано или поздно дело дойдёт и до этого. И потому...

— Я должен использовать кости высокого уровня, чтобы укрепить Полов. Так что, я превращу в кость металл или драгоценные камни и таким образом создам кости. Для каждой работы свой инструмент.

Он не знал, будет ли использование высокоуровневых костей монстров полезно при создании големов, но, честно говоря, это была бы невероятная пустая трата ценных ресурсов. Для создания одного голема потребовались бы сотни или даже тысячи костей, так что использование этих высокоуровневых костей на Полах было бы куда эффективнее!

«Но что, если он превратит в кости драгоценные камни или руду? Они были бы неэффективны для укрепления скелетов, но для создания големов подойдут в самый раз!»

— Я определённо смогу создать големов, которые не уступят тем, которыми владеет Арема Сталевар.

— Но тогда... Чем ты планируешь заниматься, пока Полы ищут шахту.

Спросила Кратия, которая думала, что они смогут производить големов, как только будет создан импровизированный завод. Так что сейчас она была довольно сильно разочарована. Ли Шин Ву ухмыльнулся и обернулся. Оно всё ещё было там. Оборудование винокурни Керр Сенчури, которое использовалось для производства лучшего вина в Империи!..

— Мы займёмся виноделием с помощью наших послушных друзей-големов!

Картия просто промолчала. Она хотела уже покинуть это место, но поняла, что договор о сотрудничестве с Ли Шин Ву не позволяет ей уходить, когда она захочет, и раздражённо топнула ногой. Именно в этот момент начинающая героиня Кратия поняла, что не стоило подписывать контракт не подумав.

Благодаря работе, которая была у Ли Шин Ву на Земле, он обладал весьма разнообразным набором навыков, и его компетентность высоко оценивалась окружающими. Но несмотря на всё это, все данные навыки никак не были связаны с производство вина.

Причина, по которой он вообще попытался сделать вино, заключалась в том, что на винокурне хранились записи работников. И кроме того, у него был на примете кое-кто, кому он мог доверять...

— Привет, Плейн. Я пришёл.

— Гутен морген! Ой, Божечки. А ведь, если подумать, прошло не так уж много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз, мистер Ли Шин Ву.

Плейн радостно приветствовала его, помахав рукой, а затем остановилась и наклонила голову. Вскоре её глаза забегали по сторонам. Она засмеялась с довольным выражением лица, по чему легко можно было понять, что она определённо думала о чём-то странном.

— А ты заработал денег за этот короткий промежуток времени? Нет, ты никак не мог этого сделать. Как бы сильно ты ни хотел меня увидеть, ты не можете вот так тратить свои пропуски в секретный магазин. Разве я не говорила тебе, что каждый такой пропуск – это как часть Божьей благодати?

— Но у меня ведь много денег.

— Тебе не нужно так усердствовать во лжи... М-м.

Ли Шин Ву спокойно ответил, и слегка усмехнулся; в какой-то момент изучающая его Плейн, быстро моргнула.

«Это она так пытается похвастаться своими ресницами?»

Конечно, на Ли Шин Ву это особого впечатления не произвело.

Затем её глаза вспыхнули. Она перестала задумчиво тереть подбородок и серьёзно спросила:

— В это было бы крайне сложно поверить, но тот, кто победил одного из 12 генералов...

— О, это был я.

— Боже...

Прошло уже очень много времени с тех пор, как Плейн обращалась к Богу за помощью, поскольку казалось, что Бог ей даже не особо нравится. Она должно быть услышала о смерти генерала напрямую от Бога, так что, похоже, она просто не была в курсе, кто именно его убил.

— Я верю, что ты развиваешься с невероятной скоростью, и что твои способности куда сильнее, чем можно было бы подумать по твоему уровню, но я до сих пор поверить не могу, что ты уже победил генерала. А как поживают другие герои?

— Я хотел бы спросить то же самое.

Ответил Ли Шин Ву со вздохом, но он в целом понимал, что трудно было ожидать того же от других героев.

Он использовал уникальные свойства своей кармы, чтобы проникнуть в город, забрать у многих представителей нежити их силу и манипулировать пришедшим в нужное время Пожирателем сокровищ, чтобы победить Хансена.

— Это хорошие вести. Видишь ли, я слышала, что кто-то убил генерала, но не знала, кто именно и как. Подумать только, его убил ты! Ты ведь свободен, верно? Пожалуйста, расскажи мне все подробности.

— Если поможешь мне, я всё расскажу. Есть кое-что, чего я очень хочу.

— Мм, хорошо. Тогда поторопись и расскажи мне всё об этом.

Возможно, дело было в её возбуждённом состоянии, но Плейн казалась ему слегка суетливой. Ли Шин Ву наклонил голову, выделил основные детали и рассказал ей о том, что произошло. Она стала выглядеть заинтригованной ещё примерно на середине истории.

— Хансен Фон Дорт... Ясно, он действительно тот, с кем ты мог бы встретиться лицом к лицу. Большая часть не осмелилась бы на дуэль с ним один на один, но у тебя оказалась схожая с ним способность, Шин Ву.

— Честно говоря, некоторые моменты в его способности были странными.

Это произошло в тот последний миг их дуэли, и частично после переживания воспоминаний генерала путём поглощения его кости. В этот миг Ли Шин Ву чувствовал, что его искусство владения мечом было смутно ему знакомо.

Он говорил не только о способности Хансена использовать молнию. Хотя Хансен и был под действием дебаффа, он сумел предсказать ход движения его меча и вложенную в удар силу, так что ему было не очень трудно уклониться. Другими словами, это означало...

— Ты совершенно прав. Бог создала Громовой разрыв, собрав воедино несколько навыков. Искусство владения мечом Генерала Молниеносной тени тоже можно к этому отнести.

— Как я и думал.

Теперь он понимал, почему ему удалось впитать в себя так много воспоминаний Хансена. Это было потому, что он уже знал то искусство владения мечом.

Он почувствовал своего рода облегчение, потому что верно разгадал некую загадку, но тут столкнулся с поистине загадочным выражением; он никак не мог понять, смотрит ли Плейн на него с удивлением или с облегчением.

— Теперь я понимаю, почему Бог была так взволнована. Я думала, что генерал тебя несколько раз убьёт и тебе придётся искать его слабые места, чтобы одержать победу. Конечно, это само по себе заслуживает восхищения, но Бог, скорее всего, показала, что не оставила это незамеченным, когда подняла максимальный уровень Невидимого сердца...

Подумать только, что он сможет убить генерала, не потеряв при этом ни одной жизни. Вместо того, чтобы использовать запасные жизни, он просто увеличил своё максимальное количество жизней с помощь Невидимого сердца.

Более того, всякий раз, когда он побеждал героя-нежить и даровал ему покой, максимальный уровень невидимого сердца ещё увеличивался, так что не было ровным счётом ничего невероятного в том, чтобы максимальный уровень невидимого сердца продолжал увеличиваться и дальше.

— А какой смысл вообще набирать такую кучу?

— Пожалуйста, просто сохрани их. Они сослужат тебе хорошую службу позже, когда ты столкнёшся с по-настоящему серьёзной опасностью.

И если ему удастся сохранять их до самого конца... Ли Шин Ву не стал на этом зацикливаться, пожал плечами и отбросил подобные мысли. Его способности всё ещё были недостаточно сильны, и шансы этого были весьма невелики.

— В любом случае, моя цель – жить тихой и спокойной жизнь, чего бы это мне ни стоило.

— Как может герой шестого уровня, убивший генерала, говорить такое? Любой другой герой, случайно это услышавший, от души посмеялся бы.

— Конечно, так бы и было. Они бы сказали: «Что же это за герой такой?».

В процессе победы над Хансеном Ли Шин Ву понял, что его действия и планы не были такими уж похвальными.

Конечно, он не испытывал ничего похожего на смущение, и, хотя его никогда особо не волновало мнение других людей, он был вполне удовлетворён своей кармой Джокера...

— Но знаешь, ты, наверное, самый героический из всех героев, которых я видела.

— Это весьма удивительно. Ты действительно слышала мои объяснения?

Плейн говорила это с таким серьёзным выражением лица, что ему стало слегка неловко. Так что он решил просто принять этот комплимент и вести разговор дальше, но Плейн добавила:

— Ведь ты не можешь скрыть своего доброго сердца, как бы цинично ты себя ни вёл.

— Я очень ненавижу человеческую драму.

— Надо же, какое совпадение. Я тоже очень ненавижу человеческие драмы. Но... — Плейн озорно улыбнулась. —

— Мой друг как-то сказал мне: нет ни одного плохого человека, которого бы любили духи. Ты весь покрыт поцелуями дриад, так что твой образ выглядит не очень убедительно.

— ...

«Как и следовало ожидать, это недоразумение произошло из-за дриад!»

Ему нужно было объяснить, как именно он связался с дриадами, но это бы лишь доказало, что он насквозь гнилой человек, так что говорить такое было бы немного странно. Однако затем он вспомнил чистый взгляд Синеи и почувствовал, что ситуация была несколько сложнее, поэтому он решил просто отпустить и забыть.

— Просто продай мне уже что-нибудь.

— Ох, неловко вышло.

— Мне нужна кость производителя вина. Пожалуйста, окажи мне помощь, как ты и обещала.

— Производителя вина!?

Плейн, которая уже придумала целую кучу способов поддразнить Ли Шин Ву, мигом переменилась! Она мгновенно всем телом навалилась на прилавок и крепко схватила костяную руку Ли Шин Ву.

— Ты собираешься создать винокурню!? Ах, точно, я же помню, ты сказал мне, что зачистил целую винокурню... Там есть виноградник, который всё ещё жив! А оборудование винокурни сохранилось в целости и сохранности?

— Всё верно.

— Но никому бы и в голову не пришло снова создавать там вино!..

— У меня есть кое-какая рабочая сила.

— Кеук, вино Керр Сенчури... Они славились своим чрезвычайно сладким и вкусным вином, которое создавалось благодаря их особому процессу дозревания. Дозревание в течение десятков лет может, конечно, оказаться невозможным, но, если вы продолжите этим заниматься!.. Нет, я обязана найти эту кость, несмотря ни на что!..

Плейн явно говорила гораздо больше обычного, и в конце концов, судя по всему, совсем затерялась в своём маленьком мирке. Однако, когда Ли Шин Ву завёл с ней разговор, Плейн внезапно вскочила и выкрикнула:

— Я найду её, несмотря ни на что!

— Ох...

— Я дам тебе несколько книг о вине, так что, пожалуйста, прочти их, пока ждёшь! Ты же знаешь, как важна теория!

— Да, я понимаю.

Ли Шин Ву, напуганный внезапным срывом Плейн, смиренно сел и принялся прилежно изучать книги, которые она ему дала. Прежде чем он начал бы свою работу по воспроизведению техники винокурни Керр Сенчури, ему нужно было приобрести хоть какое-то базовое представление о вине, поэтому эти книги, в которых излагались основы, были для него невероятно полезны.

Он быстро просмотрел несколько томов и, подумывая уже о том, чтобы купить эти книг и вернуться домой от греха подальше, поднял голову.

— Я нашла её!

Глаза Плейн блеснули, и она протянула ему несколько костей. Там было две кости первого уровня, одна кость второго уровня и, что удивительно, одна элитная кость четвёртого уровня.

— К счастью, они все были у меня на складе. А чего ты так удивлён? Причина новаторской техники и надежной системы безопасности винокурни Керр Сенчури заключалась в том, что она была под защитой известной семьи магов на протяжении многих поколений.

— А, ясно. Спасибо... Так сколько же это стоит?

— 30.000 периум.

Независимо от того, с какой стороны он на это смотрел, это была крайне низкая цена за набор, в который входила элитная кость четвёртого уровня. Однако Ли Шин Ву просто решил заплатить сколько она просит.

[Поглощение черепа Скелета-волшебника 4 уровня с помощью Укрепления костей. Поглощение значительного количества воспоминаний и переживаний.]

[Чтобы обеспечить оптимальные условия для брожения и созревания… мы сделали этот завод живым, – неизвестный волшебный мастер-ремесленник.]

Плейн, наблюдавшая за ним, нетерпеливо фыркнула, когда он закончил поглощать кости, и спросила:

— Ну так что? Ты теперь знаешь, как это делается?

— Нет, информация слишком сложна, так что... Похоже, мне придётся учиться на практике.

— Сделай всё от тебя зависящее!.. Возрождение винокурни Керр Сенчури находится в твоих руках, мистер Шин Ву!

Отчаянно закричала Плейн крепко схватив его за руки. Похоже, она считала, что винокурня Керр Сенчури будет поважнее убийства генерала... Ли Шин Ву лишь улыбнулся в ответ.

— Пожалуйста, отпусти меня. Чтобы я мог пойти и попробовать.

Как только Ли Шин Ву вышел из магазина, среди всех тех, кто ждал его, первыми отреагировали Дриады. Это была одна из Дриад, которая действительно любила Ли Шин Ву и следовала за ним повсюду.

«Ты пахнешь другой женщиной, Пол Зеро.»

— Ох, ну что ж ты так! Ты же знаешь, что эта фраза занимает третье место в моём личном «рейтинге фраз, которые я хочу услышать от женщины хотя бы раз в жизни», так что спасибо.

— Кстати, она идёт сразу после: «Что ты там каждый раз делаешь, из-за чего тебе приходится так поздно возвращаешься?»

— И «Эта женщина показалась мне весьма неприятной».

Они продолжали осыпать его жалобами, и как только Ли Шин Ву посмотрел на часы, он понял, что прошло уже четыре часа. Он рассказал им о чем говорил с Плейн, и объяснил, что вернулся поздно, потому что ему пришлось ждать, пока она найдёт кости.

— Возможно, вы поймёте, если увидите, что я собираюсь сделать.

— Мм?

— А ты не могла бы позвать сюда нескольких Дриад? Я чувствую, что мне понадобится ваша помощь в производстве вина.

«Конечно! Только подожди секунду, я сейчас приведу парочку!»

Дриада бросилась к винограднику. Ли Шин Ву собрал всех големов, достал большой сосуд и высыпал из него весь виноград.

— Хорошо. Тогда, может быть, мы начнем с того, что подавим виноград? Для того, чтобы сделать Керр Сенчури Нуво урожая этого года!..

— А, ты только что сказал: «Нуво», верно!? Это же по-французски!

Ли Шин Ву полностью проигнорировал реплику Джина и начал разминать виноград. Големы четвертого уровня последовали его примеру и начали усердно делать то же самое. У бронзовых Големов была основная способность синхронизироваться друг с другом.

— Сам факт того, что ты используешь для чего-то подобного такую орду големов...

— Шин Ву, ты всегда умеешь удивить и взбудоражить...

— Этого недостаточно! Смотрите и следуйте моим движениям более внимательно!

Ли Шин Ву снова говорил что-то странное, но Джин и Кратия, уже привыкшие к его эксцентричности, ничего не ответили. Что бы они там ни сказали, големы просто продолжат разминать виноград.

Полы рыскали по всей Империи в поисках рудников, а Ли Шин Ву и големы делали вино. Работа шла полным ходом.

Ли Шин Ву подавил весь виноград прямо вместе с кожицей и семенами, бережно поместил жутковатое на вид месиво в дубовую бочку и затем вставил в неё пробку. После этого он вздохнул и объявил, что их работа закончена. На данный момент это была их последняя дубовая бочка.

— Мы можем смело забыть про них примерно на два дня. Отнесите все бочки в комнату для брожения.

«Вас понял».

Сотни големов одну за другой перенесли дубовые бочки в комнату брожения. Благодаря волшебному оборудованию, установленному тут виноделами, температура тщательно регулировалась 24 часа в сутки на протяжении всего года; таким образом, это было одно из тех двух помещений, которые можно было назвать основой винокурни. Вторым же, очевидно, была комната настаивания, очередь которой наступала уже после завершения процесса брожения.

— Другие процессы полезны, но... если я доведу до совершенства настаивание вина и его розлив, то смогу просто поставить сюда несколько големов, чтобы всё гарантировано шло как надо.

— Тогда это будет самая настоящая винокурня...

Големы могли в совершенстве копировать человеческие движения. Кроме того, они были сильны, а их выносливость – бесконечна, так что для управления этой огромной винокурней потребуется всего лишь пара-тройка големов.

Кроме того, пока ему помогали дриады, у него был бесконечный запас винограда, и он почти постоянно мог поддерживать оборудование винокурни в активном состоянии!

— Допустим, мы сможем продать это вино по хорошей цене... Что ты собираешься делать с полученными деньгами? Хочешь купить секретный магазин целиком?

— М-м, а это хороший вопрос.

Честно говоря, Ли Шин Ву не так уж много мог купить в секретном магазине. Книги навыков были настолько популярны, что всякий раз, когда они поступали в продажу, их мигом разбирали, а в еде он с самого начала не нуждался. Кости... Они могли помочь Полам, но Ли Шин Ву и Джин уже развились слишком сильно, чтобы в дальнейшем развитии им как-то могли помочь кости из секретного магазина.

«А может снаряжение?»

К сожалению, Ли Шин Ву уже успел поглотить целую кучу различного снаряжения второго, третьего и даже четвёртого уровней.

Конечно, он получает некоторые характеристики, когда поглощает новую и уникальную деталь снаряжения, но чем больше эти характеристики схожих типов накладываются одна на другую, тем меньше он мог от них получить, поэтому даже здесь были некие ограничения.

А как насчёт того, чтобы найти какой-то способ использовать периум? К сожалению, способностей Ли Шин Ву всё ещё для этого не хватало. Впрочем, он уже давно принял решение.

— Я планирую купить материалы для создания ядер големов. Потому что сперва я хочу начать это дело как следует.

— ...

— ...

— Наверное, было бы неплохо купить и другие материалы, из которых можно сделать тело голема. Хотя, лучшим для нас вариантом было бы, найди Полы шахту.

— Винокурня и фабрика големов...

Это было самое выгодное объединение этого века. Если он будет успешно производить вино и продавать его, и вместе с тем получать ядра големов и создавать их...

«Каков же будет результат?»

Даже сама мысль об этом слегка пугала, поэтому он решил не думать об этом.

— Кратия, давай примемся за дело всерьёз.

— Ху-у, я так долго ждала, когда ты это скажешь.

Поскольку виноград пока все равно должен был забродить, Ли Шин Ву использовал оставшееся время для того, чтобы вместе с Кратией изучать големов. Они прочитали все книги, которые вынесли из секретного объекта. Их первоочередной задачей была переделка техник, которые находились вне досягаемости их возможностей.

Затем Ли Шин Ву потщательнее проанализировал своё измененное Костяное ядро и настроил его на разработку големов. Он решил составить обширный план, в котором не нужно было бы учитывать материал, используемый для создания големов.

— В конце концов, ты собираешься делать их из одних костей, верно? Материалы имеют те же основные свойства, так что вряд ли это будет очень трудно.

— Предположим, я превращу все материалы в кости. Мне кажется, что эта деталь нам не сильно понадобится...

— Но мне кажется, что этот участок сустава должен быть укреплён.

— А как насчёт того, чтобы изготовить специализированное вооружение, которое будет использовать различные схемы в зависимости от характеристик измененной кости?

— А что, звучит вполне неплохо. Даже круто.

— ...

Джин чувствовал себя лишним, слушая непрерывный разговор своих товарищей; он видел лицо Кратии, которая возбуждённо болтала с Ли Шин Ву, и испытывал чувство, которое было трудно описать.

— Но если сделать вот так, то формула движения тут будет... Джин?

— Я, наверное, пойду прогуляюсь.

Джин не шевелился, думая о том, что в конце концов он снова выплеснет свой гнев на Ли Шин Ву, хотя тот и был невиновен, и вышел наружу. В отличие от внутренней части подземелья, которая была переполнена жизнью, снаружи всё ещё было заполнено тяжёлым и затхлым воздухом.

— Ху-у-у.

Проклятие, которое пронизывало всю Империю. Хоть мана и эссенция, которые получил Ли Шин Ву, были слегка на него похожи, оно проявлялось в совершенно иной форме, и Джин поглощал его. Ли Шин Ву научил его этому искусству, так что при желании он мог поглощать проклятие раз в четыре-пять быстрее, чем раньше.

Мана проклятия устремилась к его телу, и в течение всего времени её поглощения он чувствовал необычайный прилив бодрости. Благодаря этому он смог взять себя в руки.

«Серьёзно, какого чёрта я делаю?»

Он вспомнил, как бурно отреагировал, увидев, что его партнёр общается с кем-то другим, и вздохнул.

Какими бы нелепыми ни были действия или слова Ли Шин Ву, он был сосредоточен только на том, чтобы стать сильнее. Лишь в этом и был весь смысл изготовления вина, а также создания големов.

И он не задумывался о своих отношениях с дриадами, Кратией или торговкой Плейн. Это потому, что он был не более чем скелетом.

«Размышления об этом мне совсем не помогают. Я должен работать ещё усерднее».

Он несколько раз клялся, что не будет тянуть Ли Шин Ву назад, но всякий раз, когда ему казалось, что он начинает его догонять, тот уже оказывался на шаг впереди, что делало все усилия Джина смехотворными. Однако он больше не мог этого допускать. Они уже уничтожили одного из 12-ти генералов. Всё, что он сделал, чтобы внести свой вклад в эту битву, – это позволил Кратии и Ли Шин Ву сесть ему на спину и затем быстро поскакал.

Ли Шин Ву сказал ему, что этого было вполне достаточно, но Джин не мог с этим смириться. Если бы он собирался просто быстро бегать, то это ничем не отличалось бы от его прошлой жизни. Он хотел быть хоть немного полезнее для своего напарника.

«Раз уж ты решил отдать всё, что имеешь, чтобы не отставать от него, эта способность, несомненно, будет сиять очень ярко. М-м-м, я сделаю её только для тебя».

И тут Джин вспомнил, что сказала ему Богиня. Когда Ли Шин Ву получил от Бога новую стихию, ясное дело, что Джин также получил от нее новую способность.

Он хотел получить мощную способность, которая была бы эффективна против могущественных противников, с которыми столкнется Ли Шин Ву, и Богиня усовершенствовала его мастерство. Это был первый высокоранговый навык Джина.

«Вот и хорошо. Давай сделаем ему сюрприз».

Он заскрежетал зубами и бросился бежать. Поскольку Ли Шин Ву был занят своим производством, Джин решил использовать своё свободное время для практики этого навыка, чтобы свободно использовать его в бою.

[Магическое дыхание высокого ранга 1-го уровня]

[Вы притягиваете магию к своему телу, превращаете её в разрушительную энергию и стреляете ей по прямой линии. Если добавить в неё силу стихии – разрушительная сила магии возрастает.]

Этот навык был одним из двух, которые он получил, поглотив челюсть Пожирателя сокровищ (другим навыком было Сопротивление молнии высокого ранга 1-го уровня), и Богиня укрепила его своей силой.

Этот навык был бесполезен для тех, кто не владел молнией, и Джин был в их числе. Но Богиня обработала его так, чтобы он мог ним пользоваться.

«Забавно, дышащая нежить... Но ладно, пришла пора собирать ману».

«Хува-а-ак!»

«Кухак!?»

Как только Джин собрал достаточно маны, он открыл рот и выплюнул энергию. Сильно сжатый, светло-голубой лазер созданный из маны выстрелил по прямой линии; после того, как он истратил примерно половину своей энергии, пантера нежить, бродящая по равнинам поблизости, не только полностью растаяла, но от неё осталась лишь гигантская дыра в земле.

«Слабовато как для навыка высокого ранга... Словно я стреляю холостыми».

Этот навык мог высвободить свою полную силу только при использовании его в тандеме с какой-то стихией. Джин не мог использовать стихии, но если бы Ли Шин Ву немного ему помог, он смог бы наполнить эту магию кислотой, огнём, льдом, молнией, да чем угодно.

Этот навык был бы совершенно бесполезен без Ли Шин Ву. Джин наконец-то смог приобрести подобный навык. Он значительно развился с тех пор, как его впервые забросили в Империю, и он просто бегал, не разбирая дороги, пытаясь убежать от реальности.

«Ну ладно. Нужно убедиться, что я во всём разобрался, а потом отправиться в путь».

Джин собрался с духом и выдвинулся. Во-первых, он должен был свободно контролировать выброс своего Магического дыхания, а затем использовать его на бегу или, по крайней мере, несколько раз в бою... Он принял во внимание каждый способ применения этого навыка и приступил к интенсивной тренировке.

«Если бы это был Шин Ву, он бы не позволил этому навыку чувствоваться как что-то неестественное».

Во время боя Ли Шин Ву был одновременно и безрассудным, и спокойным.

«Как он смог бы устранять все преграды и добиться победы?..» — Джин держал всё это в уме и машинально двигался, теряя счёт времени.

Три недели пролетели в мгновение ока, и затем Ли Шин Ву связался с ним.

[Ли Шин Ву: Мы тут собираемся творить историю, так где же ты? Это я был виноват, так что возвращайся.]

— Творить историю? Ты наконец-то делаешь голема?

[Ли Шин Ву: Нет, вино наконец готово.]

— ...

«Этот парень, он же делает вино, чтобы стать сильнее, верно?..»

Теперь, когда Джин подумал на эту тему, он вспомнил, что Ли Шин Ву был именно таким, вздохнул и вернулся на винокурню.

Джин, который бегал повсюду и практиковал свой навык, даже прошёл через зону третьего уровня опасности; когда на нём верхом не ехал Ли Шин Ву, он мог бежать со скоростью, близкой к скорости света, так что он смог вернуться всего за пару часов.

— Ты не опоздал!

— Так что насчёт големов?

— Мы только вчера закончили подгонку основного оборудования, но Полы ещё так и не вернулись.

Воссоздание считавшейся самой сложной областью в магической инженерии техники изготовления големов всего за несколько недель было весьма впечатляющим; но Джин ничего в нём толком не понимал и потому просто кивнул.

— Тогда давай разольём вино по бутылкам, которые я купил в секретном магазине...

«Как прикажете, хозяин».

Его помощники, а точнее, големы, следили за демонстрацией Ли Шин Ву и деловито двигались вокруг, разливая вино, которое уже успело настояться. Ли Шин Ву поднял первую заполненную бутылку и проверил связанную с ней информацию.

[Стихия Керр Сенчури 451]

[Это вино было создано преемником винокурни Керр Сенчури, из винограда, который был выращен с любовью духами и эльфом. В технике производства всё ещё есть некоторые небольшие изъяны, но само сырьё, которое чрезвычайно трудно получить, испускает насыщенный запах и имеет как раз идеальную степень кислоты, чтобы замаскировать этот недостаток.]

[Это шедевр, в котором хорошо видно качество ингредиентов. Даже после того, как вино было разлито по бутылкам, магия, заключённая в материалах, заставляет вино постепенно настаиваться, поэтому со временем оно будет становиться только ценнее.]

— А?

— Ты что, потерпел неудачу?

— Нет... Тут дело не в этом.

Ли Шин Ву вложил всё своё сердце и душу в сбор и извлечение сока, а затем в брожение и настаивание, так что он никак не мог потерпеть неудачу. Он видел качество винограда, и из него получился бы отличный Нуво, так что именно его он пока что и пытался сделать... Вот только готовый продукт не был никаким Нуво.

— Это произошло потому, что на виноград так сильно влияют дриады?..

— Но от этого цена вина только выросла, да?

— Да, можно и так сказать.

Он всё ещё задумчиво наклонял голову набок, но решил оставить всё как есть, поскольку в целом всё обернулось хорошо. Но сперва нужно кое-что сделать.

— Кратия, я рассчитываю, что ты окажешь мне честь и снимешь пробу.

— Это для меня большая честь…

Кратия, выглядевшая слегка взволнованной, протянула ему свой бокал, и Ли Шин Ву наполнил его вином. Она отпила глоток, и Ли Шин Ву, Джин, дриады и големы затаив дыхание сосредоточили всё своё внимание на ней.

— Ну и как оно?

— Если оно отстой, то можешь его выплюнуть.

«Я тоже хочу попробовать!..»

— Хорошо.

Спустя краткий миг тишины Кратия, проглотила вино и спокойно показала ему большой палец. Затем она осторожно ещё раз протянула свой бокал стоящему с бутылкой Ли Шин Ву, так что, судя по всему, вино ей действительно понравилось.

Благодаря силам духов, винокурня Керр Сенчури возродилась спустя долгие годы.

Он был готов всерьёз заняться производством големов примерно в то же время, когда закончил делать вино. Его элитные воины во главе с Сино Ренду нашли заброшенную изумрудную шахту! Ли Шин Ву никак не мог сдержать волнения.

— Я больше всего надеялся на то, что они найдут серебро или золото, но я и подумать не мог, что они смогут обнаружить шахту с изумрудами!

В этом мире в драгоценных камнях, как правило, могло храниться довольно большое количество маны, и влить в них ману было куда легче чем в какой-то обычный металл. Именно поэтому большая часть магических устройств создавалось из драгоценных камней.

Конечно, поскольку драгоценные камни были так ценны, до этого Ли Шин Ву думал, что найти шахту с достаточным их количеством будет просто невозможно, однако...

«Мы нашли шахту, но такое чувство, будто её проложили совсем недавно. Я думаю, что материалов там будет достаточно на постройку сотен големов».

— Ну хорошо. Приступайте уже к их сбору!

Ли Шин Ву повёл Полов и закончивших приготовление вина големов к изумрудной шахте.

Кто мог остановить их, если каждый из его воинов был по меньшей мере элитным бойцом четвёртого уровня? Они двинулись вперёд и сразу же вошли в шахту. Похоже, что внутри изначально обитали монстры, но Сино Ренду со своей группой уничтожил их всех до единого.

— У входа их нет...

«Если ты зайдёшь ещё немного подальше, то увидишь что-то вроде этого».

Излучавший зелёный свет драгоценный камень, был размером примерно с кулак Сино Ренду. Если бы он немного его отшлифовал, то он, вероятно, стал бы излучал бы ещё более красивый свет, но он не собирался продавать его, а их конечной целью было производство големов! Он планировал опустить все необязательные шаги!

«Но, похоже, тут есть небольшая проблема. Ты видишь концентрированную энергию проклятия, которая накопилась внутри?»

— А, это ты верно подметил.

Шахты не являлись подземельями. А это означало, что они постоянно подвергались воздействию проклятия. Поскольку изумруды поглощали ману любого вида, ни один из них не стал более хрупким и не рассыпался. Однако они все были до краёв наполнены энергией проклятия.

[Необработанный изумруд]

[Драгоценный камень, способный содержать большое количество маны, а также распределять её. Но подвергаясь воздействию проклятия сотни лет он до краёв наполнился проклятием, и обработать его будет нелегко.]

— На самом деле это не играет большой роли. Это может занять некоторое время, но мне просто нужно поглотить их все. И кроме того, я же теперь стал способен использовать стихию тьмы, так что... Ах.

На пару секунд он совершенно забыл о своих способностях. К тому моменту, как Ли Шин Ву это осознал, изумруд уже начал меняться... другими словами, он начал окостеневать.

Но эти изменения были весьма разительны. Проклятие внутри изумруда начало сопротивляться, но вскоре оно словно само осознало, что не могло выиграть эту битву, и всё разом превратилось в чистую энергию тьмы!

Магия распространялась по всему превращающемуся в кость драгоценному камню и излучала неяркий тёмно-зелёный свет. Этот свет был на редкость изысканным и чарующим.

[Тёмно-изумрудная кость]

[Кость, созданная путём сжатия сущности драгоценного камня. Она заряжен мощной энергией тьмы и теперь не имеет себе равных в рамках твёрдости и магии.]

— О... Я не знаю, что именно сейчас произошло, но, как я поняла, ты уже со всём разобрался.

— Вот всегда ты так.

Кратии, хоть она уже и так ожидала, что именно это и произойдёт, отдали Тёмно-изумрудную кость. Хотя она была меньше, чем изначальный драгоценный камень, её твёрдость и магия были намного, намного выше, поэтому всё в совокупности сделало это материалом совершенно иного класса.

— Скорее всего это вышло потому, что в этом драгоценном камне раньше тоже содержалась магия проклятия.

— Да. Похоже, он отреагировал на мою стихию тьмы, и энергия проклятия превратилась в чистую тьму.

«Стихия тьмы... Я понимаю теперь, что именно по этой причине ты способен бороться с проклятием, которое покрывает Империю».

Казалось, что Сино Ренду, который слушал их разговор, стал жертвой крайне серьёзного недопонимания, но поскольку то, что он думал, не имело особого значения, Ли Шин Ву просто пропустил это мимо ушей.

— Тогда, может уже начнём копать!? Все готовы, верно??

«Конечно!»

«Мы всегда готовы!»

— Хорошо. Начали!

И вот, 800 Полов и 400 големов приступили к добыче полезных ископаемых со всей силой, на которую были способны. Добыча изумрудов физически никак не могла продвигаться медленно, так как этим занимались не какие-то там шахтёры первого уровня! Ведь 1200 из них, по крайней мере были четвёртого уровня! Даже если шахта обрушится, пока они будут внутри, они смогут выбраться оттуда невредимыми благодаря своим сильным телам, так что не было никакой необходимости беспокоиться о безопасности их продвижения!

— А что мы в это время будем делать? Может, нам тоже помочь им копать?

— Мы никогда раньше здесь не были, так что давай исследуем и зачистим все близлежащие подземелья, которые найдём. Если поблизости есть город, он тоже может стать занозой в заднице, так что им мы если что тоже займёмся.

— Хорошо.

Группа Ли Шин Ву покинула шахту и приступила к разведке. К счастью, поблизости не было ни одного города, и он подумал, что это и могло быть причиной того, что это месторождение изумрудов не было должным образом разработано.

— Это пустая территория. Нам сильно повезло. Ближайший город-сателлит находится отсюда в часе езды со скоростью Джина.

— Так значит мы пока не будем ввязываться ни в какие битвы.

Поскольку поблизости не было ни одного города, велика была вероятность и того, что в этом районе не было других героев. Однако, словно ожидая, пока он так скажет, Рэм, сидевшая на плече Ли Шин Ву, внезапно вздрогнула.

«Хозяин, я чувствую големов».

— Ты ведь говоришь не о тех, которые сейчас работают в шахте, верно?

«Нет. Я чувствую големов, которые находятся под контролем Пронзающего Сталевара».

— Имя, словно острый нож...

Големы передвигались под контролем одного из четырёх командиров.

«Почему они здесь оказались?»

Ли Шин Ву подумалось, что их цель может быть такой же, как и у него. Они тоже искали драгоценные камни, чтобы создать новых големов.

К счастью, группа Ли Шин Ву сейчас сделала первый шаг, но, если бы они столкнулись с големами на обратном пути, это доставило бы куда больше хлопот.

«Они определённо не знают о том, что я зачистил скрытый объект и уничтожил его».

Если нет, то они могли бы послать туда команду для сбора материалов, а заодно и отправить големов к этой шахте. Он и так сделал несколько вещей, которые доставили им проблем, но… Он никак не мог позволить этим големам продолжать движение.

— Пронзающий Сталевар? А он лично не появлялся?

«Нет. Двадцать элитных големов шестого уровня тайно перемещаются группой».

— Ну, я тебе верю.

Ему больше не нужно было об этом думать. Ли Шин Ву поднял руку и снял всё своё снаряжение, начиная от шлема и заканчивая ботинками. Затем его доспехи посинели, и он сжал в руке Раздвоенный хлыст-позвоночник, так что он совсем перестал походить на себя прежнего.

— Рэм, ты иди первой. Мы нашли какие-то редкие экземпляры, так что мы никак не можем позволить себе их убить.

«Я понимаю».

Золотая армия Аремы Сталевара, как правило, перемещалась скрытно.

Причина, по которой Ли Шин Ву вообще смог заметить их заранее, заключалась в том, что у него была Рэм, которая обладала специальной способностью, позволяющей чувствовать их присутствие.

«Я думаю, что это первый раз, когда я вообще вижу его големов шестого уровня в действии».

Вот насколько осторожным был Арема Сталевар. Это означало, что данная миссия была достаточно важна, чтобы привести в боевую готовность своих големов, даже для такого осторожного человека, как он.

«Ну вот почему они должны были столкнуться с нами?»

Возможно... возможно, Арема Сталевар просто обеспечивал ему халявных бойцов!

— Я не желаю ничего больше, чем возможности лично изучить голема шестого уровня, прежде чем приступить к его созданию.

— Помощь нужна?

— Нет, мне и так нормально.

Хоть прошло совсем немного времени с тех пор, как он достиг шестого уровня, целая куча совершенных подвигов позволила характеристикам Ли Шин Ву вырасти даже чуть больше, чем до 4800.

Кроме того, когда он брал в расчёт свой навык Восстания, который пассивно увеличивал его характеристики, то понимал, что никакой враг шестого уровня не мог быть ему серьёзной угрозой.

— К тому же, вряд ли мне придется рисковать своей жизнью ради их поимки. Это големы, так что они не очень опасны. Так что просто расслабьтесь и ждите здесь.

Сказал Ли Шин Ву и нежно погладил Джина по спине. Джин был потрясён, и вздрогнул всем телом.

— Гейик?! Эй!

— Не издавай таких странных звуков. Теперь всё в порядке, верно?

— М-м... М-м?

У такой реакции само собой были свои причины. Своим нежным движением руки Ли Шин Ву применил свой навык Маскировки и на Джине. Его доспехи были покрыты льдом, и Ли Шин Ву с Джином, как и подобало единому комплекту, выглядели как духи льда.

— Ку-у-у... И всё же, ты должен был меня предупредить!

— Ох, прости.

До сих пор Джину вёл себя равнодушно, пока он не понял, что терпение и самоанализ в общении с Ли Шин Ву были абсолютно бесполезны. Ли Шин Ву отреагировал куда более бурно, чем он ожидал, и это подтверждало, что он и правда осознавал, что был неправ.

При работе в команде членам этой команды часто не нужно вслух высказывать свои намерения, и они действуют без предупреждения, так как доверяют своему товарищу по команде. Хотя они вместе уже много раз стояли лицом к лицу и с жизнью, и со смертью, возможно от Джина чего-то подобного всё равно требовать было ещё рано.

— В будущем я буду тебя предупреждать. Видишь ли, я только недавно подумал о том, что могу использовать маскировку и на тебе.

— Здесь проблема не в этом... А, да неважно!

Увидев это, Кратия еле слышно хихикнула, но, когда её взгляд встретился с пылающим гоблинским огнём взглядом Джина, она решила держать язык за зубами. Джин подумал о том, что даст Кратии хорошего пинка, когда вернётся, и превратил свои задние ноги в пружины. Теперь он мог делать это в мгновение ока.

— Ну тогда... Я поскакал!

— Эй, подожди, не так быстро!

Вскоре Ли Шин Ву и Джин смогли разглядеть медленно бредущих вдалеке големов. Даже в пасмурную погоду их тела сияли, и от них исходила ошеломляющая магия. Они без сомнений были големами шестого уровня. Он смотрел на их тела, сверкающие серебром, но даже если бы он их не видел, то смог бы понять, что это такое.

[Серебряный голем 6-го уровня]

— Как я и думал.

— А нормально, если мы просто оставим их в покое, а кукушка полетит и заразит их всех?

— Если мы будем этого ждать, они успеют найти шахту. Чем ниже магия, или чем слабее сами големы, тем эффективнее работает Паразит маны. Так что нам придётся высосать их магию.

И они побежали им навстречу, невольно двигаясь с нереалистично высокой скоростью!

«Замечен неопознанный враг».

«Перехватываю. Подготавливаю магию».

«Дальние атаки... провести невозможно; враг приближается!»

Големы заметили их, и каждый из них приготовил свое оружие и магию, но не успев даже напасть, они были поражены хлыстом и застыли. Ли Шин Ву непрерывно атаковал своим хлыстом, который был покрыт ледяной энергию, чтобы по-быстрому снизить их магическое сопротивление.

«Ухудшение статуса. Пытаюсь удалить его путём вливания маны. Неудача. Повторяю попытку».

«Определено как ухудшение статуса средней тяжести. Это всего лишь незначительный урон, но для того, чтобы оправиться от ухудшения статуса потребуется много времени. Самовосстановление невозможно».

— Ага, просто продолжайте болтать!

Раздвоенный хлыст-позвоночник издал ужасающий звук и вытянулся. Это было похоже на летящих по воздуху двух змей, которые нашли свою добычу.

— Хуп!..

Тут же Ли Шин Ву щелкнул хлыстом и взмахнул им. Он гибко изогнулся и за короткое время нанес големам десятки, если не сотни ударов, заставив ледяные цветы мгновенно распространиться на двадцати големах!

«Ситуация критическая. Продолжать миссию невозможно».

«Докладываю начальству... Не удаётся установить связь».

Причина, по которой они не могли установить связь, заключалась в том, что Рэм проникла в их ряды и тайком отключила их программу докладов, пока Ли Шин Ву и Джин сражались с ними. Если бы они отдавали приоритет отключению их средств связи, то Ли Шин Ву мог бы не торопиться. Следующим в списке был прорыв через их командную систему.

— Чудесно. Тогда, может быть, закончим со всем этим побыстрее?

Наконец Ли Шин Ву призвал ещё один хлыст и сжал его в свободной руке. Он превратил всю свою магию в ледяную энергию и начал крутить эти два хлыста вокруг себя. Джин почувствовал это и попросил.

— Дай мне это поглотить.

— Так... Лёд что ли?

— Да.

— Подожди, зачем тебе?.. А, понял.

Ли Шин Ву постоянно размахивал своими хлыстами, и големы, которые медленно приближались со всех сторон, были замедлены. В тот же момент он делился своей маной с Джином. Он легко мог это сделать, просто применив часть узора маны Молниеносного спринта.

— Хэу-у-уп.

— Ха?!

Затем Джин использовал этот лед в качестве проводника и затянул ману себе в рот. Ли Шин Ву почувствовал мгновенное усиление маны, и его гоблинский огонь заколыхался.

— Дыхание?!

— Хэо-оуп!

Изо рта Джина вылетела толстая цилиндрическая пушка. Нет, так это выглядело лишь на первый взгляд, но вскоре она раскрылась. Она была похожа на дудку, внутри которой лежало огромное количество льда...

— Пухва-а-а-ак!

Мана была выпущена через эту трубообразную пушку, распространившись повсюду! Двадцать находившихся в зоне поражения этой атаки големов мгновенно замёрзли.

— Ты...

— Ну как тебе?

Это было не просто "волшебное дыхание"; он мог создать настраиваемую пушку, чтобы настроить атаку в соответствии с ситуацией. Это был первый совмещенный навык Джина. Ли Шин Ву машинально поаплодировал гордому до невозможности Джину и сказал.

— Если бы ты просто рассказал мне об этом с самого начала, мне не пришлось бы торопиться.

— Заткнись.

Ли Шин Ву и правда не мог понять Джина, поэтому Джин вновь затрясся всем телом как на родео. Затем Рэм закончила дело с помощью своего Паразита маны. Пытаясь сопротивляться льду, големы полностью израсходовали всю свою ману, так что Рэм могла использовать Паразита маны вообще без какого-либо сопротивления с их стороны.

«Жду твоих приказаний, Хозяин».

«Пожалуйста, приказывай мне».

Увидев двадцать големов шестого уровня, которые в мгновение ока стали его подчинёнными, Ли Шин Ву понял, что он находится всего в шаге от того, чтобы по-настоящему стать создателем големов.

«Пронзающий Сталевар не придёт сюда сам».

«Он приказал нам использовать все наши способности и насобирать как можно больше изумрудов».

Серебро, как и золото, было рудой, известной своей способностью поглощать ману. Но способ их использования как правило слегка разнился; например, золото больше подходило для магии атаки, в то время как серебро использовалось для более практической магии. И выходит, что магией, в которой специализировались эти Серебряные големы, было...

— Подпространство, хм. Они собирались обчистить всю шахту силами только этих ребят.

«Это подпространство более низкого ранга, чем то, что использую я. Кажется, что это предел данного материала».

Добавила Рэм. Вот оно что. Подпространство, которым обладали эти серебряные големы, было больше, чем у Рэм, но вместе с тем они и сами были куда больше. С точки зрения эффективности, подпространство Рэм было намного лучше.

Эта разница не была результатом чисто технического мастерства. Материал, из которого была сделана Рэм... это был невероятно редкий металл; Ли Шин Ву хотелось заполучить его, но ему было бы трудно приобрести его прямо сейчас.

— В любом случае, благодаря им мы обзавелись передвижными складами.

— Эти ребята были элитными бойцами, которых, скорее всего, отправили на это задание лишь после долгих размышлений...

Кратия вспомнила ледяное дыхание Джина и кисло усмехнулась. Конечно, она и сама всегда могла бы сделать что-то подобное, если бы использовала магию того же типа, но ей было бы весьма трудно собрать всю ману в округе, превратить её в стихию и выстрелить ей прямо вперёд.

— Это совмещённый навык. Весьма впечатляюще.

— Всё совсем не так, ты же знаешь.

Пока Кратия развлекалась, поддразнивая смущённого Джина, Ли Шин Ву получил от големов всю возможную информацию, задумчиво кивнул и вернулся. Конечно, он послал их в шахту, чтобы они помогли другим его подчинённым добывать изумруды.

— Они и понятия не имеют, что я обчистил секретный объект. И скорее всего... Не ожидали бы, что я украду ещё и этих Серебряных големов. Это просто верх самонадеянности!

Настолько сильно они были уверены в печати Сталевара. До тех пор, пока они продолжат быть в ней уверенными, Ли Шин Ву всегда будет иметь над ними абсолютное преимущество. Однако...

«Мне всё же не стоит чересчур упиваться мои самодовольством».

Конечно, не стоит. Если Серебряные големы не прибудут обратно, то их начальство может предпринять какие-то действия, поэтому нам следует как можно скорее обчистить шахты и уйти. Однако... Хм-м.

— Ты сейчас думаешь о чём-то плохом, верно?

Ремарка Джина была ядовитой, словно клык Василиска, так что Ли Шин Ву даже вздрогнул.

— Я просто задумался кое о чём. Если Сталевары пошлют големов в определённый район, и мы узнаем, куда именно они их послали, то мы сможем добраться туда раньше них и таким же способом как сейчас добыть себе ещё больше големов...

— Ты и правда настоящий демон.

«Если вы сможете узнать их пункт отправления, то вам будет легко установить и пункт их назначения. Ведь я легко могу чувствовать узор маны големов».

Именно тут в разговор вмешалась Рэм. Ли Шин Ву понял, что Рэм обладает связанными с обнаружением способностями ещё в тот момент, когда Рэм (голем шестого уровня) смогла заметить приближение големов раньше, чем Кратия (маг седьмого уровня), но это и правда было просто восхитительно.

Из того, что слышал, он сделал выводы, что это была вторичная способность, которая являлась частью навыка Паразита маны Рэм; Ли Шин Ву лишь машинально кивнул. Но понимание и изумление – это две разные вещи.

— Шин Ву... что за чудовище ты сотворил?

— Это всё сделала моя секретарша. Я ничего не знаю.

Хихикающая над лукавством Ли Шин Ву Кратия (Джин, как обычно, лишился дара речи), вдруг что-то вспомнила и кивнула. Её глаза сияли словно лёд под лучами солнца.

— Если мы сделаем всё правильно, то сможем уловить каждое движение големов.

— Ты понимаешь, что говоришь подобные удивительные вещи, как будто это для тебя совершенно обычное дело?

— Там был предмет, который мог сделать это возможным! Если Рэм под силу его использовать!..

Ли Шин Ву вонзил взгляд своих пылающих огнем глаз в Кратию, словно спрашивая: «Что это за предмет и где он находится?» Кратия энергично ответила ему.

— Тренировочный центр придворного лидера магов. Похоже, что они покинули главную часть, но там повсюду были расставлены магические ловушки, так что это было отличное место для тренировки моих магических способностей.

Кратия достигла седьмого уровня за короткий промежуток времени не потому, что бездумно охотилась на монстров (конечно, скорее всего, она уделила должное внимание и этому времяпрепровождению), а из-за опыта, полученного в тренировочном комплексе после того, как она отправилась туда по следам Королевского Лидера Магов. Ли Шин Ву вспомнил, как она объясняла, что нашла след одного из 12-ти Генералов, и кивнул.

— Я определённо что-то подобное припоминаю...

— Он всё ещё там. Защиту ещё не прорвали, так что я пойду с тобой, Шин Ву.

— А?

— Артефакт находится там. Пойдём вместе.

— О... Но я ведь не волшебник.

— Это поможет тебе тренировать и другие твои способности.

Её объяснение лишь усилило его беспокойство, но это не было похоже на ложь. Судя по всему, она хотела затащить его туда сразу же после того, как помогла ему одолеть Хансена, но из-за того, что у него было полно работы с големами и не только, она слегка отложила это на потом.

Похоже, Ли Шин Ву не имел права отказываться.

— Хорошо, тогда, я полагаю, что мы можем пойти вместе.

— Фух.

Вздох облегчения Кратии подтвердил, что она всё ещё что-то скрывала. Однако Ли Шин Ву развернулся, решив не задавать ей лишних вопросов. Он тоже хотел пережить все трудности, связанные со столкновением с генералом. Не было никаких причин сомневаться в ней, учитывая тот факт, что она поднялась до седьмого уровня.

— Но прямо сейчас мы должны убедиться, что наша группа в безопасности. Поблизости вполне могут находиться войска одного из 12-ти генералов.

Почему обычно погибали его старшие товарищи, которые были по меньшей мере шестого уровня? Потому что они сталкивались с опасностью, что не смогли предугадать. Даже героям седьмого уровня нельзя было расслабляться в зоне третьего уровня опасности, так как она была заполнена самыми разными опасными элементами! Герой не должен полностью сосредоточивать своё внимание на битве; он должен быть сосредоточен на своём выживании.

— О, я нашла подземелье.

— Где?!

— Оно спрятано вон там. На краю скалистого обрыва где бушует ветер.

Конечно, для его группы это не имело особого смысла.

В прошлом он был намного слабее других героев, поэтому ему приходилось действовать с осторожностью, но теперь, когда он приобрёл так много способностей и обладал таким огромным количеством жизней, он двигался спокойно и смело, не проявляя при этом нетерпения; поэтому происходило много подобных нынешнему случаев, когда он находил скрытое подземелье.

— А, так оно на самом деле там находится. Оно скрыто естественно сформированной магией ветра.

— От того факта, что ты можешь продолжать думать о Шин Ву как о сопернике, я начинаю тебе завидовать.

— Давай сначала отметим его на нашей миникарте... И заодно сделаем нашим следующим пунктом назначения.

Они обнаружили подземелье, но не стали входить в него сразу же. Так как они всё ещё находились в середине проведения своей разведки. Их первый приоритет? Выискивать всё, что может приблизиться к шахтам и поставить под угрозу успех их операции!

В течение следующих двух часов они прочесали всю местность. В конечном счёте, они столкнулись с несколькими крупными представителями нежити шестого и седьмого уровней.

«Гуво-о-о!»

— Тс-с, будь потише!

— Будь пленён руками Снежной Королевы!

«Кувок!»

Они не были элитными монстрами, но, когда монстры достигают примерно седьмого уровня, они всегда становятся огромными. Хоть они и не были великанами, большинство из них были высотой по меньшей мере в несколько метров.

Но Ли Шин Ву и Кратия смогли найти баланс между близким и дальним расстоянием, так что монстры не были достаточно сильны, чтобы представлять угрозу. Пока Кратия накладывала на них дебаффы, Ли Шин Ву подходил и несколькими мощными ударами разрубал монстров на куски.

[Вы приобрели 74 150 периум.]

[Вы приобрели Клык ядовитого стального змея 7 уровня.]

[Вы приобрели Кость ядовитого стального змея 7 уровня.]

— Это были всего лишь обычные мобы, но они ведь всё ещё седьмого уровня, так что же не так с этим количеством периума?

— Периум не увеличивается с повышением уровня. Видимо этот парень был крайне слаб.

Это было совершенно верно. Ли Шин Ву был раздосадован, но всё-таки поглотил клык, отдав при этом вторую кость Джину. Хотя она и была седьмого уровень, его сила увеличилась лишь на 2, а здоровье и ловкость – на 1. Джин был вполне доволен, так что он, должно быть, значительно увеличил свою статистику.

— Моя сила увеличилась лишь на 1, но вот ловкость на 6.

— Да, тебе, должно быть, очень нравится это навык, Дитя света.

Независимо от того, с какой стороны на это смотреть, Джин обладал крайне несбалансированным навыком. Ли Шин Ву собрал периум, раздосадованный этим фактом до безумия.

— А теперь пойдём в подземелье. Сино Ренду сказал мне, что им потребуется ещё около двух дней, чтобы полностью вычистить шахту, так что давай сначала зачистим подземелье... А?

— Шин Ву, что-то не так?

Он примерно знал, как добраться до подземелья оттуда, где они находились. Он закрыл глаза, вызвал миникарту и сказал с сомнением в голосе. Джин наклонил голову и спросил, что именно случилось, пока Кратия ждала продолжения его фразы.

— Там движется группа наших мёртвых старших товарищей.

— А ты не можешь просто называть их героями-нежитью?

— Их там примерно семь или восемь, и они двигаются группой. И это значит...

— Они работают вместе?

Значит ли это, что эти герои-нежить, которые, как и Сино Ренду, сохранили свою изначальную личность.

«Они основали свой собственный клан?!» — Кратия подумала, что это было по-своему круто, но Ли Шин Ву возразил ей.

— Было бы здорово, если бы это было так, но если смотреть на это с логической стороны, то шансы на это невелики. Это...

«Но почему же это было именно так? — В этот момент Ли Шин Ву вспомнил Итана Круза, который вёл себя довольно дружелюбно по отношению к нему. — Чего он пытался достичь, завязывая отношения с многообещающими героями? И какое отношение его способности имели к тьме и проклятиям?..»

Честно говоря, он догадался об этом ещё с самого начала... Но у него просто не было должных доказательств.

— Давай вернёмся в шахту. Кратия, возможно ли скрыть всю шахту целиком? Стереть все следы нашего присутствия и сделать это место похожим на гору вполне хватит.

— Мне понадобится твоя помощь, но я справлюсь.

— Хорошо. Тогда давай выдвигаться прямо сейчас.

Они были ещё довольно далеко, но через день уже должны были пройти мимо шахты. Они поспешили вернуться в шахту, и, как и просил Ли Шин Ву, Кратия наложила на шахту крупномасштабную магическую формулу, чтобы замаскировать её.

Это было заклинание, которое использовало ману не только Ли Шин Ву и Джина, но также и Сино Ренду и остальных големов, и создало огромный барьер, скрывающий существование шахты. Затем, ровно через 16-ть часов после их возвращения...

— Пока враг не собирается атаковать первым, я могу сделать так, чтобы отсюда не просочилось ни единого следа магии.

— От волшебницы я иного и не ждал.

«Какое облегчение, что Кратия нам не враг», — подумал Ли Шин Ву и невесело улыбнулся.

Даже несмотря на то, что придворный лидер магов превратился в нежить, он, вероятно, будет обладать экстраординарной магией, поэтому, если он будет сражаться с ним, Ли Шин Ву решил, что он удостоверится, что Кратия была в его группе.

— Ну и как там всё? Они сейчас идут сюда?

— К счастью... Их целью была не шахта.

После того как Ли Шин Ву велел Полам продолжать работу, он выглянул наружу. Хотя физически они были довольно далеко, он был шестого уровня; когда он использовал свою магию, чтобы улучшить своё зрение, он легко мог видеть на расстоянии нескольких километров.

«Сколько же часов он так прождал?»

Наконец-то он смог как следует рассмотреть передвижения группы героев-нежити.

— ...

— Это же...

Джин и Кратия наблюдали за происходящим стоя рядом с ним, и у каждого из них была своя реакция на это. Ли Шин Ву понимал, что они чувствуют... И в то же время он был уверен, что его предположение верно.

— Там идёт живой человек... Прямо среди них.

— Ш-ши... В смысле, Пол Зеро, это значит...

— Ты прав.

Если точнее, там было восемь собравшихся вместе мертвецов высокого ранга и один ехавший верхом на призрачном коне человек... Это был невозмутимый мужчина средних лет с чёрными вьющимися волосами и фиолетовыми глазами, которые были ему очень к лицу.

Они чувствовали, как возле его щёк витает жизненная энергия, но они могли чувствовать чёрную энергию, которая обволакивала всё остальное его тело даже на расстоянии нескольких километров. Мрачная и древняя энергия, которая заставила бы содрогнуться человека, ощущалась как концентрированная версия проклятия Империи.

— Итан Круз…

Эти слова совершенно естественно слетели с его губ, когда он убедился в его личности.

— Он некромант.

Некромант. Маг, который воскрешает мёртвых и управляет их телами. А поскольку Империя кишела нежитью, можно было сказать, что человек, способный управлять ими, тоже был некромантом.

У Ли Шин Ву были свои подозрения на этот счёт с самого начала, но не было бы преувеличением сказать, что он и сам тоже был некромантом. Однако то, как он управлял мертвецами, было совсем другим. Вместо того чтобы использовать магию, он использовал для этого множество врождённых навыков.

— Но я всё-таки... Очень сомневаюсь, что он нашёл этих героев-нежить благодаря одной лишь удаче.

— Ты хочешь сказать, что он специально убивал героев, чтобы сделать их своими слугами?

— Возможно.

Если это было иначе, то он ничем больше не мог объяснить то, почему Итан Круз направил его в тот особый район. Он хотел помочь ему быстро повысить его уровень? Возможно. Потому что ему не был нужен слабый мертвец.

— Тогда можно ли в полной мере называть его героем?

— Вот уж не знаю. По крайней мере, Бог считает его героем. Пока что.

— Это отвратительно... Настолько отвратительно, что то, чем раньше занимался ты, начинает выглядеть мило.

— Вот почему ты сразу втягиваешь в это меня?

Они оставались настороже и поддерживали барьер до тех пор, пока не смогли надёжно скрыться от Итана Круза и его группы героев нежити. Когда они оказались примерно в часе езды от них со скоростью бега Джина, они убрали барьер.

Они заранее заметили приближение противника и смогли избежать прямого столкновения, но... Но даже несмотря на это Ли Шин Ву не мог скрыть своей досады.

«Как и думал, я всё ещё слишком слаб».

Независимо от того, сколько скелетов стало его подчинёнными, или того, что теперь он мог создавать големов, ему всё равно пришлось прилагать столько усилий, чтобы избежать встречи с одним единственный человеком. Даже если он принимал во внимание тот факт, что Итан Круз был далеко не обычным, это все равно было довольно неприятно.

«Но это происходит в последний раз. Клянусь, скоро я приду за тобой».

Ли Шин Ву уже нашёл и рассмотрел Итана, в то время как тот всё ещё не знал о Ли Шин Ву ровным счётом ничего. Это и станет решающим фактором в их дальнейшей борьбе. Ли Шин Ву был в этом уверен.

В ближайшем будущем Итан Круз будет стоять на его сцене. Если это случится, то он сполна отплатит ему за то, что он обращался с ним как со своей пешкой!

— Похоже, они направляются... ох, к тому месте, где ты погиб.

«Я?..»

Ранее они были очень сильно заняты поддерживанием барьера, и в ответе Сино Ренду, который ожидал следующих инструкций рядом с ними, чувствовалась настоящая горечь. До самой своей смерти он относился к Итану Крузу с уважением и следовал за ним, так что Ли Шин Ву вполне мог понять его чувства.

— Да. Похоже, он только что выяснил, где ты умер, и отправился туда... Хм, значит у него есть разведчик.

Если ему представится такая возможность, он поймает этого разведчика и вытянет из него какую-нибудь информацию. Ли Шин Ву кивнул, соглашаясь со своими мыслями, а Сино Ренду всё ещё не мог принять жестокую реальность, обхватив голову своими огромными ладонями.

«Почему герой совсем не заботится о том, чтобы следовать Божьему повелению?..»

— Скорее всего решать вопросы таким путём ему куда интереснее. Он довольно странный. Он выглядит так, как будто смог бы легко победить одного или двух генералов.

Вся нежить, которую он привёл с собой, была по меньшей мере шестого уровня. Там также было несколько мертвецов седьмого уровня, и даже сама магия Итана Круза была довольно необычной. Если это так, то он должен быть в состоянии одерживать верх над генералами вроде Хансена...

«Тогда почему же он этого не делает?»

— Более того, почему он использует только погибших героев?.. Ох, неужели его некромантия действует только на других героев?

— Вполне вероятно. Хотя мана тьмы – это сила, которая связывает вместе живых и мёртвых, я слышала, что если в прошлой жизни они были врагами, то связь будет работать гораздо хуже. Однако именно благодаря тому, что они ранее были героями, их карма весьма схожа. Вполне логично, что в данном случае стихия тьмы будет работать.

Кратия, которая всегда все подробно рассказывала, когда речь заходила о магии, объяснила ему этот момент, и Ли Шин Ву принял это к сведению. Если это так, тогда понятно, почему Итан Круз не стал активно охотиться на 12-ть генералов.

Он будет постоянно бродить по Империи, ожидая смерти героев, чтобы затем сделать их своими подчинёнными. И поэтому ему и не нужно было бросать вызов 12-ти генералам. Скорее, они были для него драгоценной боевой силой, которая обеспечивала свежих мёртвых героев для его армии.

«Ты хочешь сказать, что именно из-за них я умер и стал нежитью?»

— Да. В любом случае, он всё ещё герой, так что чтобы там ни говорили – он сражается против Императора. Когда он решит, что его армия наконец готова, он отправит её в бой против Императора. Если посмотреть на это с данный стороны... Можно сказать, что он определенно выдающийся герой.

«Всё остальное в нём вызывает у меня отвращение, так что я не могу удержаться от смеха».

Демонический огонь в глазницах Сино Ренду ярко пылал. Он был особой разновидностью нежити, которая подпитывалась чувством мести. После их разговора об Итане Крузе Ли Шин Ву был уверен, что в следующий раз, когда они встретятся, Сино Ренду будет уже куда сильнее, чем раньше.

Однако, если бы Ли Шин Ву был на месте Итана Круза, он, возможно, сделал бы то же самое, поэтому ему тут больше было нечего сказать. Если бы существовал более эффективный способ стать сильнее, то вполне очевидно, что кто-то из них будет использовать этот подход. Но тут Сино Ренду добавил нечто удивительное:

«Это такое облегчение, что я стал твоим подчинённым, а не его».

— Что?

«Пол Зеро, ты принимаешь нас такими, какие мы есть. Ты не ведешь нас, ты дал нам волю идти туда, куда мы сами хотим».

— А?..

«О чём, чёрт возьми, он говорит?»

Он сказал это им только для того, чтобы ему было легче их контролировать... В то время как Ли Шин Ву был ошеломлён, Кратия кое-что добавила, высунувшись у него из-за плеча:

— Вы можете сказать это, просто взглянув на качество маны Шин... Пола Зеро.

— Мм?

Она говорила о тёмной стихии Ли Шин Ву. Действительно, с помощью стихии тьмы он был способен заключать контракты с обычной нежитью, нежитью героями, големами... или даже людьми, вроде Кратии, и всё это определённо отличалось от сил Итана Круза.

Просто посмотрев на другого героя, использующего стихию тьмы, такого как Итан Круз, можно было бы сказать, что это было ненормально.

— Я чувствую, что твоя карма тоже на это влияет. Так как способ, которым используется магия подобной стихии, зависит от конкретного человека.

— Да… возможно, ты и права.

Похоже, что карма Джокера во многих отношениях находилась за пределами нормы. Но в конечном счёте именно из-за его кармы Джокера, а не из-за его заботы о других, за ним последовали люди.

Однако было бы плохо, если бы он развеял иллюзии Сино Ренду, раскрыв ему свою истинную злобную натуру, поэтому он просто решил держать рот на замке... О чём-то похожем он думал совсем недавно.

— Тогда снова принимаемся за работу. Мы вернёмся на нашу базу, как только полностью расчистим шахту.

«Я понимаю».

Големы немедленно вернулись к работе в шахте. В лучшем случае им потребуется ещё около суток, чтобы полностью опустошить шахту. С таким количеством сырья, он будет в состоянии создавать големов с помощью тех ядер, которые у него были, и у него все ещё должно остаться много материалов.

— Тогда мне придётся идти к Плейн, чтобы продать своё вино.

— Хотя мне интересно, сколько ядер ты сможешь сделать с помощью тех денег, которые получишь от продажи вина.

— Надеюсь, что очень много.

Кратия спросила его, не зная точно, насколько выросла цена на вино с винодельни «Керр Сенчури», и Ли Шин Ву с усмешкой ответил ей. Затем он отвёл свою группу в подземелье, которое они нашли два дня назад, и полностью зачистил его.

[Подземелье 6-го уровня – вы получили разрешение войти в Орлиный утёс. Все характеристики внутри подземелья увеличиваются на 20. Информация о подземелье будет добавлена на вашу миникарту. Все действия в подземелье подвергаются усилению.]

Удивительно, но это было подземелье шестого уровня с большими летающими монстрами. Однако, не отставая от Джина, который превратил свои копыта в пружины и яростно размахивал хлыстом, они смогли благополучно зачистить это подземелье.

И конечно нельзя было забывать о вкладе Кратии, которая бросила на их врагов крупномасштабный дебафф, и тем самым замедлила все их движения.

[Выполнение Укрепления костей на Джине Тейлоре, путём поглощения кости крыла Орла теневого утёса 6-го уровня. Значительная часть этого эффекта разделяется между членами группы. Ловкость увеличилась на 2, а магия – на 1.]

[Кюру-у-у-у-у-у! Кихи-оо-о-о! – Король Орлиного утёса]

— Ну и как это? Ты от этого стал чувствовать, словно у тебя выросли крылья?

— Не-а.

— Тц. Как я и предполагал, для этого нужен был элитный седьмого уровня...

— Не-а!

Всё, что обладало количеством характеристик между 3200 и 6400, считалось находящимся на шестом уровне. В подземелье шестого уровня босс подземелья обладал бы гораздо большей статистикой, чем обычные монстры, но сами они часто не дотягивали до седьмого уровня и всё равно были шестого уровня. Так что вполне логично, что эффект Укрепления костей становился всё слабее!

Но в отличие от Ли Шин Ву, который был разочарован тем, что у Джина не выросли крылья, Джин смотрел на него холодными и ничего не выражающими глазами. Похоже, только Кратии была дарована награда, которую она действительно хотела.

— Тогда давайте вернёмся. Похоже, что големы уже закончили работать в шахте.

— На сколько повысились твои характеристики, Шин Ву?

— Если я буду считать прирост характеристик от моей стихии льда и моих средних стихий, то моя статистика увеличится на 50.

— Ты и правда читер…

Ли Шин Ву уже было ждал, что они могут столкнуться с войсками под командованием генерала или другого героя на обратном пути к их убежищу, но, к счастью, этого не произошло. Вместо этого на обратном пути они нашли одну интересную тему в канале чата.

[Ллойд Х.К.: Такое чувство, что нежить высокого ранга всё больше перемещается.]

[Принц Алтания: Тц, а почему именно сейчас? Ллойд, нам стоит объединиться?]

[Ллойд Х.К.: Я в порядке, потому что сейчас я с Эриан. Я больше беспокоюсь за тебя.]

[Ментес Орун: Эти ублюдки периодически поднимают большой переполох, так что не волнуйтесь так сильно. Скорее всего, Император приказал 12-ти генералам отправиться в крупномасштабное патрулирование.]

[Е Цзинь Цзинь: Агрх, но в зонах второго уровня опасности пока все должно быть в порядке, верно?.. Мистер Шин Ву, с вами там все в порядке?]

[Ли Шин Ву: Пока никаких проблем.]

Ответил Ли Шин Ву, обильно потея. Казалось, они не заметили его беспокойства и продолжили свой разговор.

[Итан Круз: Тем не менее, двигаются они чересчур много... Будете ли вы все считать меня паникёром, если я скажу, что предполагаю, что они собираются на войну?]

[Ментес Орун: Война?.. Кто с кем собрался воевать?]

[Итан Круз: Мне тоже хотелось бы это знать. У меня не так много информации. Однако вы знаете, что есть несколько групп, которые действуют независимо от нас.]

[Ллойд Х.К.: Агенты 12-ти генералов уже представляют для нас достаточную угрозу, и ты хочешь мне сказать, что там есть ещё и другие группы..?]

[Принц Алтания: Хенг! Ллойд, погоди немного. Я приду к вам после того, как повышу свой уровень до седьмого.]

[Ллойд Х.К.: Да, да. На тебя и правда можно положиться. Я тебе доверяю.]

[Сейра Фон Ретадан: Я обращаюсь ко всем: спрячьтесь и не делайте резких движений. Сейчас не самое подходящее время.]

[Принц Алтания: Ты тоже будь осторожна, Сейра. Хотя я понятия не имею, где ты сейчас находишься!]

[Сейра фон Ретадан: Пожалуйста, зовите меня Ретадан.]

Ли Шин Ву больше не мог этого выносить и вышел из чата. В том числе он не мог держать в себе все те вопросы, которые он хотел задать Сейре, но сейчас и без этого было много чего, чем он мог занять свою голову.

Было вполне ясно, что Ли Шин Ву и был причиной этой «войны», о которой говорил Итан Круз.

«Неужели его дезинформация причинила Императору неудобства прямо сейчас?!»

— Пока что нам не следует отправляться на Главную базу големов.

— Мне очень нравится твой способ доставлять неприятности другим, а потом одному выпутываться из сложившейся ситуации.

Казалось, что его дезинформация относительно секретного объекта, который был нужен и Императору, и големам, оказалась как нельзя «кстати» и вызвала полнейший хаос в Империи. Причина, по которой Ли Шин Ву до сих пор ничего об этом не знал, заключалась в том, что он был сосредоточен на создании вина и големов!

— В любом случае, давайте мыслить позитивно. Они больше не смогут просто игнорировать Анти-череп!

— Как ты можешь быть таким злым?..

Ли Шин Ву возглавил свой отряд (включая недавно приобретённых им Серебряных големов) и благополучно вернулся на свою базу никем не замеченный.

Ли Шин Ву не стал бы в это вмешиваться. Независимо от того, какой бы хаос устроила Имперская нежить обнаружив големов или Анти-череп.

[Тёмная кость стихии]

[Костяной драгоценный камень, из которого были удалены все вторичные силы стихий, после чего в нём осталась лишь эссенция маны чистой тьмы. Это никогда прежде не виданное сокровище, которое может содержать гораздо большее количество магии, чем можно подумать по его внешнему виду.]

— Чудесно. Удалено было гораздо больше, чем я ожидал, но теперь я наконец закончил с обработкой сырья.

— Ядра тоже готовы.

Ли Шин Ву и Кратия после возвращения на базу провели несколько дней, обрабатывая материалы, и теперь они наконец-то могли приступать к производству големов.

Когда они вспоминали всё произошедшее, им казалось, что им потребовалось невероятно много времени, чтобы добраться до этого момента, но на самом деле это всё заняло даже меньше месяца. Он не мог выслеживать и уничтожать много врагов, но по пути туда-обратно у него постоянно возникало невероятно много дел, так что ясное дело, что для него всё это казалось произошедшим очень давно.

— Полы, вы славно потрудились. Перегруппируйтесь и снова отправляйтесь на охоту. Да, и не забудьте доложить мне, если найдёте ещё одну шахту.

«Когда бы ты ни позвал нас, мы явимся на зов».

Сино Ренду, который стал даже более исполнительным, чем в бытность свою человеком, попрощался и ушёл вместе с Полами. Почти тысяча воинов разбрелись кто куда в одно мгновение, так что казалось, что база совершенно опустела, но на её территории всё ещё оставались сотни големов.

— Вы, ребята, тоже идите. Вы ведь знаете, что будете делать, если вдруг встретите Сталевара, да?

«Вы – наш единственный хозяин».

Он попрощался с големами, в мозгах которых покопалась Рэм. Он придержал на месте всего десяток големов, чтобы они могли управлять винокурней и производить вино. По мере того, как они будут продолжать делать свою работу, они само собой будут совершать ошибки разной степени тяжести, и в конечном итоге станут настоящими специалистами в создании вина.

А, и Серебряные големы пока что были переведены в режим ожидания.

«Пол Зеро, ты ещё не закончил?»

— Сейчас будет самый важный момент, так что просто оставайтесь начеку.

«О, тогда я приду развлечь тебя, когда ты освободишься!»

Дриады, которые не знали, что Ли Шин Ву вновь покинет винокурню, как только закончит свою работу, вернулись в свой виноградник. Затем Ли Шин Ву и Кратия всерьёз занялись процессом создания големов.

Они называли это созданием големов, но у них уже всё было детально расписано, так что единственное, что им оставалось делать, это по порядку выполнять прописанные в плане инструкции и делать големов. Обычно для изготовления голема достаточно было просто поместить необходимое сырье и ядро в отдельные отсеки, но ему необходимо было попробовать хотя бы один раз сделать это вручную.

— А, тут есть небольшой изъян. Кратия, подожди секунду.

— Гу-у, как я и думала, тут была проблема с коленным суставом... Я сейчас же всё поправлю. Справлюсь всего за секунду.

— Нет. Давай избавимся от этого и взамен используем магию в сырьё, чтобы сплавить его воедино.

Во время производственного процесса пара творцов вступили в разговор, который Джин решительно перестал понимать. Однако он решил, что на этот раз не станет никуда уходить. Потому что, по крайней мере, он хотел быть рядом, когда Ли Шин Ву успешно создаст своего первого голема.

К счастью, ошибки в их расчётах были не слишком критическими, так что они смогли продвигаться дальше без особых проблем. Сперва посередине рабочего стола лежало одно лишь ядро, но затем в мгновение ока к нему было подсоединено тело, а затем и конечности, что было довольно впечатляющим зрелищем.

— С этим разобрались. Ноги двигаются.

— Но разве искусственному интеллекту ядра хватит только этого? Тебе больше ничего не нужно в него вписывать?

— У нас есть мана тьмы. Смотри.

Возможно, потому что Ли Шин Ву повлиял на само рождение Кости тёмной стихии, она сама собой впитала принадлежащую ему магию тьмы.

Можно было с точностью сказать, что голем будет полностью предан Ли Шин Ву ещё до того, как процесс закончился... Кратия лишь слегка надулась.

— Но я ведь тоже занималась его созданием.

— Тогда приходи и попробуй ещё раз, когда научишься пользоваться магией тьмы.

— Ку-у-у.

С самого начала Кратия больше была заинтересована в производстве големов, а не в том, чтобы владеть и повелевать ими.

Честно говоря, в процессе изучения магии, связанной с големам, она расширила свои познания в теории магии далеко за пределы своего воображения, так что она и правда достигла своей цели, вот только...

— Странное ощущение. Это похоже на то чувство, которое испытывает мать, когда её ребёнок, появившийся на свет совместными усилиями родителей, повсюду ходит лишь за отцом, но не за матерью.

— У тебя был ребёнок в твоём родном мире?..

— Нет, у меня его не было! Я говорю о нашем ребёнке, о нашем!

— ?!.

Процесс прошёл без всяких сложностей. Им показалось, что даже когда сам Арема Сталевар создаёт големов всё проходит не так гладко. Скорость, с которой циркулировала магия голема, слившаяся с магией тьмы, была невероятно стремительной, и связь между ядром и телом была весьма прочной.

— Наверное, было бы трудно использовать магию по-другому.

— У него нет такой способности, и она всё равно была бы не очень эффективной. Так как это оружие, предназначенное для боя.

— Тогда... Я думаю, что дело сделано, Шин Ву. Сборка голема закончена.

Они начали строить голема меньше часа назад, но на рабочем столе перед ними уже лежал голем-гуманоид четырёх метров в высоту.

Хотя ростом он был похож на Железного голема пятого уровня, его возможности были несравнимо более впечатляюще. По крайней мере, с точки зрения его дизайна.

— А он точно сможет двигаться?..

— Он определённо сможет двигаться. Я больше беспокоюсь о том, шестого уровня эта штука или нет.

— Мы использовали ядро шестого уровня, так что всё должно было получиться... Сырьё и процесс были идеальны, так что это может оказаться даже элитный голем.

Он не мог сдержать нервную дрожь. Ли Шин Ву сосредоточился на одной единственной цели – создании голема. Однако если бы им всё-таки удастся на полном серьёзе создать голема, их положение изменится в мгновение ока.

Все потому, что он сможет контролировать сотни элитных големов шестого уровня, существ, присутствие которых заставляло нервничать даже других героев.

Ли Шин Ву медленно закрыл и открыл глаза. Его сердце бешено колотилось, и он хотел бы сделать глубокий вдох, но не мог, так как ему мешало это сделать полное отсутствие хоть каких-то органов дыхания. И отсутствие этих самых органов дыхания никогда раньше не было для него такой проблемой.

— Шин Ву... Попробуй его активировать.

— Хорошо... Сейчас это сделаю.

В конце концов он собрался с духом и положил руку на ядро. Конечно, ядро было защищено особенно прочным материалом, но, если Ли Шин Ву просто выпустит свою магию, она сразу же дойдёт до ядра. Вот насколько впечатляющей была проводимость маны у этого материала.

— Активировать.

Он бессознательно произнёс слово, которое тут было абсолютно ненужным, и выпустил из своих пальцев магию тьмы. Скелет и голем... Обычно эти две сущности было не так уж легко связать, но магия тьмы делала это почти само собой разумеющимся.

«Активирую...»

Его могучая воля передавалась вместе с его магией, и ядро, казалось, отдало приоритет её поглощению; ядро, которое излучало мягкий свет, завибрировало, как начавшее внезапно биться сердце, и выпустило из себя во все стороны магию тьмы, заполняя ей каждую часть тела голема.

«Проверяю, можно ли активировать каждую деталь...»

В его мозгу находился действующий «орган», и его руки могли атаковать различными способами с помощью магии, в то время как на ногах находились ускорители, которые могли увеличить его скорость с помощью магии.

Как только этот процесс был завершён, от тёмно-зелёного полупрозрачного тела голема начал исходить тусклый зелёный свет. Несмотря на то, что это был неодушевлённый предмет, он излучал жизненную силу, которой раньше в нём не было.

«Активирую».

Заговорил голем механическим голосом, и одновременно его тело странно дёрнулось. Это был процесс, производимый ядром, регулирующим всю магию в теле. И в конце концов он медленно, очень медленно встал.

«Определяю ситуацию...»

Голем медленно повернул голову и огляделся. Поскольку одна лишь его верхняя часть тела была в длину два метра, ему пришлось посмотреть вниз, чтобы увидеть Ли Шин Ву и Кратию. Это было настолько ошеломляюще, что Кратия инстинктивно сжала в руке свою сферу, а Ли Шин Ву загородился Рэм.

Однако, честно говоря, это было совершенно бессмысленно. В тот момент, когда он повернул голову и увидел Ли Шин Ву, он почувствовал, что магия тьмы, которую он выпустил, образовала между ними крепкую связь... И голем произнес следующее:

«Распознаю своего хозяина».

В тот момент, когда Ли Шин Ву услышал это, он почувствовал, как всё напряжение ушло из его тела. Кратия пошатнулась и рухнула на Ли Шин Ву, но, к счастью, Джин успел её поймать.

— И кто же я такой?

Спросил Ли Шин Ву изо всех сил стараясь не выдать своего волнения. Ответ голема последовал незамедлительно:

«Вы мой хозяин. Хозяин, пожалуйста, дай мне имя, чтобы Вы могли отличить меня от других».

Ли Шин Ву сжал кулаки. Кратия просто стояла и не двигаясь ожидала его решения. Спокойным голосом Ли Шин Ву назвал имя:

— Рэм Два... Нет, лучше я выберу Эрем.

«Принимаю».

Независимо от того, Рэм Два это или Эрем, Ли Шин Ву так ещё и не дорос до того, чтобы добавлять в придуманные им имена букву «С». Однако Эрем с радостью принял своё имя.

«Но разве это нормально – давать големам имена?» — подумал Ли Шин Ву склонив голову набок.

Затем перед Ли Шин Ву появилось сообщение.

[Вы создали Эрема, элитного Тёмного голема из изумрудной кости 6-го уровня.]

[Вы успешно создали уникального голема, похитив из разных мест необходимые техники. Благодаря тому что при создании использовалась магия тьмы, Тёмный голем обладает не только высокой прочностью и может излучать мощную магию, но также имеет высокое сопротивление к стихиям. Но самая важная его сила – это способность вытягивать магию тьмы из этого мира и сохранять её в своем телах. Благодаря этому есть шанс, что он может стать ещё сильнее.]

[Однако, у подобных голевом есть одна проблема – их нельзя продать. Они будут абсолютно верны Вам, так как Вы повелеваете магией тьмы.]

[Вы получили титул «Кукловод». Все характеристики увеличились на 5. Эффект навыка Команды увеличивается, и сила стихии тьмы также немного увеличивается.]

Он в какой-то мере ожидал, что это произойдёт. Как Шин Ву мог не получить титул, когда только что смог создать Голема. Однако к этому прибавилось и кое-что, чего он не ожидал.

[Ваши характеристики силы превысили 1000! Вы приобрели титул «Тот, кто мечтает о великом». Сила увеличилась на 10. Ваше тело развивается, и вы можете проявлять большую силу.]

— Ха?!

Похоже, что пять бонусных характеристик от кукловода заставили характеристики его силы превзойти 1000 и обеспечили ему новый титул! Когда его магия перевалила за тысячу, его тело тоже изменилось, так что это начало происходить и на этот раз.

— Шин Ву?

— Подожди всего секунду.

Хотя это было титул, связанный с его будущим развитием, его тело не стало как-то резко меняться, но оно определённо стало сильнее, так что он мог использовать ещё больше своей силы.

Ощущение того, что его тело стало тяжелее и острее, было не таким уж и плохим. Он был одет в броню, так что никто не мог видеть, что находилось под ней, но Ли Шин Ву эти изменения чувствовал.

«Но Кратия сказала мне, что ты можешь получить такой титул только один раз».

Он прекрасно это помнил. В тот раз она сказала, что первая характеристика (сила, ловкость, здоровье или магия), которая превзойдет 1000, дарует ему титул, и этот титул будет определять его «Профессию» пятого уровня и направление его дальнейшего развития.

Поэтому он снова посмотрел на Кратию, но она, похоже, не имела понятия, что происходит... в конце концов он решил ничего ей не говорить и просто продолжать.

«Вероятно, это связано с кармой Джокера».

— Ну, я только что получил титул, создав этого голема. Ты ведь тоже его получила? — спросил Ли Шин Ву притворившись дурачком. Кратия наклонила голову и послушно ответила.

— Да, «Та, что идёт по пути новой магии».

— Отлично. Я уверен, что у нас всё получилось, так что давай уже доделаем всех остальных големов? От Эрема до Эрема 277!

— Значит, ты и правда собираешься и дальше тянуть одно и то же имя...

Они преуспели в создании прототипа, так что не было причин дальше колебаться. Ли Шин Ву и Кратия активировали стоявшее рядом технологическое оборудование, тщательно просканировали Эрема, установили на оборудовании всё те же настройки и добавили материалы.

— Из-за того, что первоначальная активация потребует моей маны, я должен прикоснуться к каждому их них… а это уже проблемка…

— Шин Ву, я всё активирую!

— Да, давай!

— Так точно!

Глаза Кратии засияли, и она активировала производственный процесс на всём оборудования. Тёмно-изумрудные кости и ядра, которые были сложены вместе в огромную гору, один за другим были помещены в устройства, излучали в разные стороны ослепительный свет, и начали сливаться, чтобы в итоге сформировать големов. Ли Шин Ву приготовил свою Тёмную ману, предвкушая тот момент, когда создание Эрема 2 будет закончено.

К сожалению для Империи, никто не знал, что Ли Шин Ву создает армию, которая может угрожать самому её существованию. Ну, по крайней мере существованию какой-то её части.

Создавая големов они допустили одну единственную ошибку. Расчёт материалов, которые им понадобятся для создания их тел.

Сначала он думал, что добытых ими изумрудов будет достаточно, чтобы создать всех 277 големов, но из-за трансформации Тёмно-изумрудная кость слегка уменьшилась в размерах. Плюс ко всему, в процессе небольшой резьбы по кости, а также комбинирования нескольких костей вместе, произошла определенная потеря костной массы, поэтому в конечном счёте всё их сырьё закончилось на создании Эрема 250.

«Хозяин, прошу, приказывайте мне».

«Эрем 178 на месте».

— Это...

Ли Шин Ву отошёл от 250-го Эрема и беспомощно посмотрел на кучу плотного тёмно-зелёного порошка... Он остался после резьбы по тёмно-изумрудным костям. Сырья не хватало, чтобы сделать ещё 20 Эремов, или сколько он их там запланировал, но вот порошка у него было более чем достаточно.

— Думаю, тут уж ничего не поделаешь. Может использую его для Костяных врат или для регенерации.

— Это слишком ценная субстанция, чтобы использовать её для таких целей... Отдай мне половину. Мне кажется, что я смогу использовать её для какой-нибудь особой магии. Если не выйдет, то, может быть, я смогу использовать её, чтобы создать артефакт.

— А ты можешь создавать артефакты?

— Ха! Вообще-то я на этом специализируюсь.

— Хорошо, я отсыплю тебе немного.

У Ли Шин Ву не было времени слушать её хвастливые речи, поэтому он послушно отдал ей половину драгоценного костяного порошка. Это всё равно была ничтожная цена за её вклад в создание големов.

— А что ты теперь собираешься делать с големами?

— Они не так уж сильно отличаются от других големов, так что я разделю их на несколько групп и отправлю охотиться на монстров.

Кратия изумлённо уставилась на только что создавшего 250 элитных големов шестого уровня Ли Шин Ву. Возможно, имело бы смысл послать всю эту орду в бой против одного из 12 генералов…

«Зачем их разделить!?»

— Ты просто собираешься отправить этих парней охотиться на монстров?

— А ты считаешь, что мне лучше просто оставить их стоять в углу и покрываться ржавчиной?

— Нет, но…

Несмотря на охватывающее её волнение, Кратия высказала свои мысли на этот счёт. Она говорила Ли Шин Ву, что атмосфера в Империи становится всё более тревожной, что нежить Императора сейчас имеет очень большой зуб на големов, и что было бы опасно отправлять их туда прямо сейчас.

Всё, что она говорила, было верно, и она вмешалась из благих побуждений и со вполне резонными доводами. Однако именно Ли Шин Ву был тем, кто изначально рассказал ей все эти факты. Теперь же он лишь ответил ей, что им придётся пойти на этот риск.

— Да, это опасно, но отпускать хоть что-то подальше чем на пару сантиметров от моего носа всегда будет опасно. Но Кратия, необходимо как следует вкладываться, чтобы увеличить свой капитал. И чем выше риск потерять, тем больше можно получить в итоге.

— Капитал...

Эта затея тревожила её, но он был прав. Тот же принцип был применим и к ним: герои не могут развиться, если им не под силу переносить опасности. Кратия согласилась с его логикой, и Ли Шин Ву натянуто улыбнулся.

— Ну, я не очень люблю вкладывать деньги в убыточное дело. Я принял это решение, рассмотрев все наши шансы на победу, так что просто наблюдай.

Ли Шин Ву создал десять групп по двадцать одному голему в каждой, в которые входили двадцать Тёмных големов из изумрудной кости и один Серебряный голем. Серебряные големы были ценным ресурсом, поскольку они обладали передвижным складом.

— Скорее всего вы уже это слышали, но вам не нужно сражаться с противниками, которые слишком сильны для вас. Если вы встретитесь с войсками под командованием Сталевара или любого из 12 генералов, не вступайте в бой и немедленно доложите мне. Если поймёте, что не можете победить и вас вот-вот уничтожат, то главной вашей задачей будет отправить мне эту информацию.

«Я понимаю, хозяин».

Группа из двадцати одного элитного голема шестого уровня сможет пройти через зону третьего уровня опасности, не оказавшись жертвами нападения. Более того, даже если они вдруг будут обнаружены героями, те не смогут легко на них напасть, так как големы постоянно будут настороже.

— О, и никогда не ходите вон туда.

«Мы это учтём».

Как только он сказал им идти в любом направлении противоположном тому, куда отправился Итан Круз, они все разошлись.

Серебряные големы не только обладали доступом к подпространству, но и могли передвигаться незаметно, так что они должны были обучить Эремов основам скрытного передвижения, поведя их за собой. Он выбрал для этой задачи Серебряных големов не только за их доступ к подпространству.

— Ты отослал так много, но у тебя всё ещё осталось 60 големов шестого уровня...

— Хорошо, тогда вы должны...

На базе еще осталось 10 Серебряных големов и 50 Эремов. Эти ребята будут патрулировать область внутри и снаружи базы и будут находиться наготове на случай, если они вдруг понадобятся в качестве экстренного подкрепления. Даже элитным монстрам седьмого уровня будет трудно пробиться через их оборону.

— Но Шин Ву, что ты собираешься делать с оставшимися ядрами? Ты собираешься сделать больше големов после того, как добудешь необходимые материалы?

— Нет. Давай пока оставим их в покое.

Он сказал, что продаст вино в секретном магазине и купит материалы для изготовления ядер, если у него останутся какие-то материалы; но у него больше не осталось материалов, и он не мог поглотить ядра. Ли Шин Ву был уверен, что ему не стоило тратить время на покупку недостающих материалов в секретном магазине, чтобы доделать оставшихся големов.

— В любом случае, я могу доделать големов, когда захочу. Я подумаю насчет создания ещё нескольких, когда в мои руки попадут какие-нибудь материалы.

А именно солнечная окаменелость. Он подумывал о создании големов с помощью этого уникального и драгоценного сокровища, но Ли Шин Ву и Кратии не хватало знаний, чтобы создать големов, используя Солнечную окаменелость. Когда он подумал об этом, то немного успокоился. Ему нужно было трудиться на пределе возможностей.

— И кто знает, может быть, есть способ ещё больше усилить эти Изначальные ядра.

— Я даже представить себе такого не могу, но... В любом случае, если мы отправимся туда, это может помочь улучшить твои познания в магии, Шин Ву.

— Ты ведь говоришь о том магическом тренировочном комплексе, верно?

— Да.

Похоже, она действительно хотела притащить его туда. Ли Шин Ву улыбнулся, кивнул. Он уже разобрался с вином, а также создал големов. Он полагал, что теперь вполне может последовать за ней.

Ли Шин Ву ещё раз оглядел базу и приготовился уходить. Он понятия не имел, как дриады это поняли, но в тот момент, когда он уже собирался уходить, они вышли попрощаться. Закончив с этим, он покинул их базу.

— И куда же нам теперь идти?

— М-м, вот сюда.

Кратия поделилась своей миникартой с Ли Шин Ву и указала на определённое место. Так совпало, что их цель была в противоположном направлении, но если они сядут на поезд големов и отправятся оттуда, где он остановился, то смогут добраться до него довольно быстро.

— Тогда мы поедем на поезде?

— Нет. Дело не только в том, что ты сейчас с нами... Нам также лучше до поры до времени избегать големов. Но это не значит, что нет никакого способа туда добраться.

Ли Шин Ву радостно улыбнулся наклонившей голову в ожидании Кратии (конечно, со стороны это выглядело так, будто его челюсть всего лишь немного сдвинулась вниз), и достал из своего инвентаря драгоценный предмет. Это были Костяные врата восьмого уровня!

[Костяные врата]

[Уровень: 8]

[Прочность - 1,550/1,550]

[Сокровище, которое жертвует костью, чтобы создать ведущие в назначенную точку врата. Врата могут быть связаны только с тем местом, которое полностью знакомо пользователю, и не могут открываться в иные измерения. Они несовершенны, поэтому количество людей, которые могут успешно использовать врата, крайне ограничено.]

Снаружи Костяные врата выглядели просто как овальный костяной браслет. Но глаза Кратии засияли, когда она смогла уловить внутри них мощную магию, и она спросила:

— Это и есть Костяные врата?

— Это первый раз, когда я ими пользуюсь.

Причина, по которой он предложил не использовать поезд големов, заключалась в том, что он уже давно хотел проверить Костяные врата. Ли Шин Ву посмотрел на них с суровым ожиданием и сжал их.

Может быть, потому что это был предмет, сделанный из кости? Он инстинктивно понял, им как пользоваться. Ли Шин Ву нужно было сосредоточиться на образе места, к которому он хотел переместиться, а затем влить в Костяные врата свою ману!

«Ги-и-и».

Костяные врата приняли его магию, и он как будто почувствовал, как они требуют кости перед активацией. Поскольку ему показалось, что они откусят ему руку, если он ничего не сделает, он поспешно открыл свой инвентарь и скормил им костный порошок, созданный из измельчённых костей первого и второго уровней.

«Ги-и-и».

— Чёрт возьми, как долго ты собираешься продолжать лопать?.. А?

Костяные врата наедались довольно долго, возможно, потому что качество костей было низким, и издавали странный звук, словно говоря: «Дай мне ещё». Если и на этот раз костного порошка окажется недостаточно, Ли Шин Ву был готов пожертвовать костным порошком из драгоценных камней, но затем врата внезапно начали излучать белый свет!

Он был ошеломлён. Когда он поднял Костяные врата, излучающийся из них свет образовал гигантскую овальную фигуру. Она выглядел так, как будто в неё легко могли поместиться два человека.

— Это магия врат... Это магия невероятно высокого ранга. Даже если это всего лишь временные врата, уровень магии примерно такой же.

Кратия разинула рот и словами выразила своё изумление. Похоже, она уже раньше видела подобное волшебство.

— Хорошо, тогда пойдём?

— Подожди секунду, Шин Ву. Кажется, что через это могут пройти только два человека.

— Что...

«Они сожрали столько костного порошка, и всё равно могут пропустить лишь двоих!?»

Но если они ничего не сделают, то Врата закроются за ними, и больше никто не сможет пройти.

Ли Шин Ву стиснул зубы и первыми послал во врата Кратию и Рэм. Когда врата потускнели и исчезли, он понял, что Рэм тоже считался «человеком». Сразу же после этого Кратия прислала ему сообщение.

[Кратия Меллой: Я на месте. Это просто потрясающе!]

— Да, я очень рад за тебя.

Слабо ответил он и снова подкормил Костяные врата костным порошком. Хотя он собрал большое количество костного порошка после нескольких крупных сражений, в которых участвовал, а также перемолол в него кости, которые принесли ему Полы и големы, на то, чтобы открыть врата дважды ушла четверть его запасов!

«Наверное, мне лучше просто использовать кости высокого уровня... Нет, нет, я не должен, я всегда могу набрать костей низкого уровня. Проклятье. В любом случае, мне нужно как можно скорее найти решение».

Ли Шин Ву стиснул зубы и вместе с Джином вошёл во врата. Рэм, поджидавшая их за вратами, подлетела и взгромоздилась ему на плечо, а Кратия бросилась к ним с невероятно взбудораженным видом.

— Это Врата! Поразительно! Костяные врата просто поразительны!

— Ага, ага, конечно.

Почему это личность Кратии меняется на 180 градусов, как только речь заходит о магии? Ли Шин Ву ответил ей достаточно бегло, и когда он уже собирался положить Костяные Врата в свой инвентарь, Кратия внезапно заговорила:

— А если ты поглотишь их, разве ты не сможешь сам использовать эту способность, Шин Ву?

— Ах...

— Так можешь или нет?

— Нет, пожалуй, ты права.

— Ну тогда!..

— Но...

Ли Шин Ву никак не мог не подумать об этом ранее. Более того, скорее всего Кратия об этом не знала, но у него была способность Костяного арсенала. Если ему удастся поглотить Костяные врата, он сможет в точности воспроизвести их действие. Если бы он был уверен, что сможет поглотить их, то сделал бы это без колебаний. Да, если бы он был в силах это сделать.

[Вы не можете поглотить Костяные врата с помощью Укрепления костей. Уровень Укрепления костей, Костяного арсенала, а также ваш собственный уровень слишком низок по сравнению с уровнем Костяных врат.]

— Ах...

— Не надо смотреть на меня с таким разочарованием.

Он положил Костяные врата в свой инвентарь, и Кратия уселась у него за спиной. Не было должных слов благодарности Джину за то, что он позволил им с Кратией вдвоем ехать на нем.

— Тебе просто нужно идти вон туда. И давайте побыстрее.

— Понятно.

— Погоди секундочку, ты слишком быстр... Увеихк.

— Если будет совсем невмоготу можешь тошниться, но только не мне на спину.

Скорость Джина росла день ото дня. Как только Ли Шин Ву чувствовал, что начал приспосабливаться к своей скорости, на следующий день Джин становился ещё быстрее. Самое страшное заключалось в том, что, хоть на Джине сидели два человека и голем, он, всё равно бежал не медленнее, а наоборот, постепенно набирал скорость.

— На такой скорости мы должны прибыть в течение пяти минут. Итак, Кратия, как мы туда попадем? У него должен быть секретный код, как у нашей винокурни.

— Так оно и есть. Мы не можем войти туда так просто... Увеихк.

Эффект от его спринта был невероятен! Кратию уже совсем укачало!

Поскольку разрешение на вход было только у Кратии, Джину ничего не оставалось, как притормозить. Кратия несколько раз бессильно шлёпнула Джина по заднице (поскольку он был облачен в стальные доспехи, больно от этого было только руке Кратии) и, с трудом успокоившись, огляделась вокруг. Затем она приказала:

— Пройди ещё немного вперёд. Медленно!

— Ты даже к такой скорости привыкнуть не можешь?

— Ты просто слишком быстрый, Джин!

После пяти минут детальной инструкций они с трудом добрались до входа в тренировочный комплекс. Хотя они действительно были на месте, вокруг была просто пустая равнина.

— Это не внутри города или подземелья, так, где же...

— А, я нашёл его.

— Да, я так и думал, что ты сейчас это скажешь, Шин Ву.

Хотя он и сказал, что вокруг не было никаких подземелий, его система была точно такой же.

«Как же им удалось спрятать подпространство?»

Было бы правильно сказать, что это был один из типов подземелий, но его размеры, а также концентрация магии, были несравнимы с обычным подземельем.

— Но всё это странным образом скрыто, верно? Это способность Придворного мага-лидера.

— Это значит, что я никак пока не могу бросать ему вызов... Тогда, мы действительно можем просто расслабиться и идти дальше?

— Если вы не вложитесь в свой капитал, то он не будет расти. Чем больше здесь опасностей, тем больше здесь...

— А, прекрасно. Я понял.

По крайней мере, в силе энтузиазма к изучению магии, Кратия его победила. Ну, если дела пойдут плохо, они могут просто сесть на Джина и сбежать, так что это не так уж и важно.

Однако в тот момент они решили войти в тренировочный комплекс...

[Добро пожаловать, новые ученики. Сейчас здесь в общей сложности находятся пять учеников, включая других.]

— Пять?..

— Шин Ву!

Демонический огонь глаз Ли Шин Ву взвихрился от механического звука, который окружил их, и в тот момент, когда Кратия закричала...

— Кто ты такой!?

— Кеут.

Кто-то появился перед ними. У него были блестящие и густые серебристые волосы, бледная кожа и розовые щёки, которые блестели чуть сильнее, чем у Плейн...

— Кто вы такие и как сюда попали!? Это место захватил я, Принц Алтания! Эй ты, а ну сними свой шлем!

Завопил грубый мальчишка-волшебник, ткнув в них своим древним деревянным посохом.

Он встретил единственного старшего героя, с которым очень не хотел встречаться.

— Человек? Ты ведь живой человек?

— Да, я человек. Человек.

Заикаясь ответила Кратия и поспешно кивнула. Но было прекрасно видно, что она взволнована, и её актёрских данных было недостаточно, чтобы успешно скрыть личность Ли Шин Ву. И тут же, словно подтверждая эти неутешительные выводы, Принц Алтания резко направил на Ли Шин Ву свой посох.

— Тогда что насчёт тебя?.. Ты что, нежить? Я почувствовал это лишь на мгновение, но это определённо была мощная энергию смерти. И даже не пытайся меня одурачить. Попав в мою гениальную ловушку даже генерал не выстоит и единого удара!

— Я ни за что не смогу обмануть тебя, старший…

— А?..

Глухо донёсшийся из-под шлема голос Ли Шин Ву заставил Принца вздрогнуть. Как только Ли Шин Ву снял шлем и открыл свое лицо, Принц Алтания застыл на месте. Кратия, которая невольно оглянулась назад, тоже замерла. В какой-то момент Рэм куда-то делась с его плеча, но сейчас это было не главное.

— Ли Шин Ву?..

— Приятно познакомиться, старший. Ты совершенно прав. Это я, Ли Шин Ву.

Ответил Ли Шин Ву с дружелюбной улыбкой. Принц Алтания какое-то время был не в состоянии ответить и стоял, не сдвигаясь с места, но вскоре он прочистил горло и отвел свой посох в сторону.

— Это всё очень странно. Это было очень мимолётное ощущение, но я точно почувствовал энергию смерти.

— Я думаю, что это может быть связано с энергией, выходящей из ворот, когда мы открыли их и вошли внутрь.

— А, ну тогда, конечно... Я так с самого начала и думал! Я просто оставался настороже, потому что на тебе была напялена эта твоя странная броня! Тебе всё ясно?

— Ах, ты и правда настоящий герой. Как я от тебя и ожидал, старший.

Щёки мальчишки вспыхнули, и он попытался сделать вид, что ему очень стыдно, чтобы скрыть своё крайнее смущение. Ли Шин Ву мягко улыбнулся и с энтузиазмом согласился с его словами. Он был в состоянии обвести вокруг пальца лестью даже генерала, поэтому Принц Алтания довольно быстро сменил тему.

— Ты неплохой человек. Я признаю тебя своим младшим товарищем... А кто тогда эта женщина?

— Это Кратия Меллой. Я познакомился с ней совсем недавно, и мы очень сблизились. Похоже, она всё ещё слегка опасается вас (старших героев).

— Ага, Кратия Меллой...

Она подтвердила его слова коротким кивком, но всё ещё не могла скрыть своего беспокойства.

Кратия продолжала недоверчиво поглядывать на Ли Шин Ву, и, к счастью, Принц отнёс это на счёт её застенчивости. Он кивнул, пробубнил что-то себе под нос и нахмурил брови.

— Кратия Меллой... Погоди-ка секунду, это ведь ты вошла в канал, а потом сразу же вышла? Та самая новенькая, которая недавно встречалась с Ллойдом?

— Ну, да.

— Та самая, кого сам Ллойд посчитал сильнее его... Хах, ты же говорила, что ты волшебница, верно? Вызываю тебя на поединок!

Как только Кратия кивнула, Принц снова поднял свой посох. Однако Кратия не стала уделять его вызову время. Она была полностью занята, внимательным изучением Ли Шин Ву.

Ли Шин Ву мог понять, что она чувствует, но это приносило ему все большую мороку, поэтому он вновь надел свой шлем, закрыв лицо. Только тогда Кратия взяла себя в руки, ахнула и пару раз шлепнула себя по щекам. Её некогда бледные щёки вскоре покраснели. Джин вздохнул и заговорил с Ли Шин Ву через их связь.

«Как тебе удалось так быстро замаскироваться?»

«Именно это и значит быть профессионалом».

Он имел полное право так говорить. Как только кто-то, не входящий в их группу заметил их, он немедленно активировал Маскировку. Причина, по которой Принц Алтания не стал заострять на нём внимание, а Кратия была так изумлена, заключалась в его маскировке.

Ему потребовалось всего 0,01 секунды, чтобы с помощью своего навыка Маскировки шестого уровня изменить свой облик на ту человеческую внешность, которая когда-то была у него на Земле! Это произошло настолько быстро, что даже если бы он сменил внешность стоя прямо у кого-то перед носом, этот кто-то подумал бы, что это ему померещилось, и не стал бы на этом особо зацикливаться.

— Эй, я же сказал, что вызываю тебя на поединок!

— А?..

Кратия наконец-то переключила своё внимание с Ли Шин Ву на Принца Алтанию. Она заметила, что Принц направил прямо на неё свой волшебный посох, но не стала особо реагировать на данный факт.

— Зачем тебе это?

— Зачем, зачем... Да как ты не понимаешь! Участвуя в совместной операции с магом, которого ты в первый раз видишь, ты обязан бросить ему вызов, чтобы вы могли оценить способности друг друга. А ты об этом не знала?

— Совместная операция?..

Похоже, что под «совместной операцией» имелось в виду испытание, которым для них был этот тренировочный комплекс... Кратия не смогла понять, о чём именно он говорит, и склонила голову набок. Как рационально мыслящий маг, она не могла понять действий Принца.

— Да какая разница, давай уже. Да, и, если ты проиграешь, никогда больше на пушечный выстрел не приближайся к Ллойду!

— Я не люблю тратить свою энергию попусту. Я лучше сосредоточусь на местных ловушках. И этот твой Ллойд меня совершенно не интересует.

— Аргх... Если ты не собираешься наносить первый удар, то я сделаю это сам!

Кратия раздраженно нахмурилась от назойливости Принца, и в тот момент, когда она приготовилась ответить ему, из его посоха вырвались широкие и длинные языки пламени!

Ли Шин Ву не ожидал, что Принц Алтания и правда нападёт на другого героя, и просто разинул рот, наблюдая за этим со стороны. У Ли Шин Ву уже появлялись подозрения на счёт Принца от его поведения в чате канала, но он и правда был круглым идиотом!

— Ху…

Несмотря на волну пламени, которая грозила поглотить её целиком, Кратия вздохнула и взмахнула рукой.

Как только сфера (она была намного меньше, чем в прошлый раз), прилипшая к тыльной стороне её ладони, засияла и взмыла в воздух, Принц пробормотал что-то, словно пытаясь не дать ей применить защитное заклинания, и произнести еще одно заклинание самому, но...

— Застынь.

И от одного этого слова всё вокруг замерло.

— Ухты…

В одно мгновение всё вокруг погрузилось в тишину. Пламя, новый поток маны, созданный Принцем, и даже сам Принц Алтания были заморожены.

Ли Шин Ву мог только похлопать в ладоши, увидев, что она сделала нечто настолько невообразимое, после чего она вернула свою сферу одним лёгким движением руки, даже ни капельки не запыхавшись.

— Но ведь он же не умер, верно?

— У него есть магия, так что он не умрёт. К тому же я колдовала не в полную силу.

— Ага, значит, вот это ещё и было не в полную силу, да?..

Как только Кратия мягко взмахнула рукой, замерзшее пламя растворилось в воздухе. Затем исчезла образовавшаяся мана. И наконец, из подпространства был выброшен замороженный Принц.

Ли Шин Ву мысленно помолился за его здравие, а Кратия наклонила голову и коротко высказала своё мнение:

— Он был странный.

— Ну, я чувствую, что могу понять, почему он так себя ведёт...

— Ты можешь его понять?!

Это закричал потрясённый Джин, а не Кратия. Было вполне логично, что он направил на них свой посох, так как он был уверен, что они являются нежитью, но как Ли Шин Ву, вообще мог пытаться его понять его, когда он напал на другого героя из-за такой идиотской причиной, как «оценка её способностей»?!

«Когда же Ли Шин Ву успел стать таким всепрощающим святым?!»

Однако Ли Шин Ву пожал плечами и объяснил:

— Нам дали все ключи к разгадке этого дела. Вроде упоминания одной волшебницы, которая, по словам Ллойда, была сильнее. Другими словами, Принц был взбешён тем, что Ллойд так высоко ценил Кратию.

— С чего бы ему из-за такого злиться?..

— Потому что Ллойд скорее всего отдаст предпочтение Кратии.

— ?..

И Кратия и Джин выглядели довольно смущёнными. Ли Шин Ву был уверен, что они всё ещё не понимают, какое отношение его слова имеют к этой ситуации.

Ли Шин Ву думал о том, как он мог бы объяснить им принципы, по которым работает гордость человека с большим эго, или странные отношения Принца и Ллойда, которые он несколько раз наблюдал в чате канала, но он быстро сдался и решил объяснить всё самым простым способом:

— Принц любит Ллойда. Он ревнует его к Кратии, потому что Ллойд очень высоко её ценит. Они оба волшебники, так что от этого ему, наверное, было ещё хуже.

— Но разве он не парень?! Хотя я, конечно, понимаю, что мужчина может полюбить другого мужчину!

— Да, я согласен, но здесь всё-таки другой случай. Принц на самом деле – девчонка.

— ?!.

— ?!.

«Эффект был потрясающий! Джин и Кратия окончательно были сбиты с толку!»

Но на этот раз сам Ли Шин Ву лишился дара речи, увидев их лица.

— Ребята, да как вы сами-то этого не поняли? Этот милый внешний вид, то, как она пытается казаться сильной и агрессивной, и всё же не может скрыть кое-какие утонченные повадки... И решающим фактором является то, что вокруг её тела отчётливо видны следы маны, которые указывают на то, что она использует магию маскировки.

— Теперь, когда ты заострил на этом внимание, во всем и правда появился смысл.

— Кроме того, имя Принц явно используется для того, чтобы показать её «мужественность». В таких случаях велика вероятность, что на самом деле пол у нее совсем другой.

Они задумались по поводу внешности Принца. Да, всё было именно так, как и говорил Ли Шин Ву. Когда они взглянули на это с данной стороны, им даже показалось странным, что они так долго думали о ней как о парне.

— Скрыть свой пол весьма трудно. Принц из тех людей, которые думают, что если будут скрывать свою внешность, и менять голос, то с маскировкой всё будет в порядке. Вот почему её было так легко поймать на лжи.

— Это правда, но, когда я слышу это объяснение от тебя, меня это очень бесит!..

— Соглашусь!..

— А?

«Почему?»

Он думал, что объяснил всё вполне дружелюбно, но Джин и Кратия смотрели на Ли Шин Ву так, словно он над ними насмехался! Ли Шин Ву не мог вынести их злости, особенно потому, что он даже не понимал, почему они вообще на него злились, и отвернулся. Затем Кратия внезапно схватила его:

— Кстати, а что это за лицо было у тебя раньше?

— А, это моё лицо из тех времен, когда я ещё жил на Земле. Хотя уровень моего навыка Маскировки и повысился, сейчас я могу замаскироваться только так.

— Маскировка? Это была маскировка? Да как ты вообще смог это сделать?

— Даже я не вполне уверен, как это работает, так что почему бы тебе самой потом не спросить об этом Бога?

Кратия ещё крепче вцепилась в Ли Шин Ву. Её глаза были полны возбуждения.

— Сделай так ещё раз.

— Мы пришли сюда, чтобы пройти через тренировочный комплекс, а не исследовать мой навык Маскировки, верно?

— Ну хоть один разочек.

— Ха-а… — Ли Шин Ву вздохнул и снял шлем.

Кратия изумлённо охнула, подошла к нему и погладила его по щеке. Это свежее ощущение и тепло, которое безошибочно исходило от человеческого тела, заставили её слегка покраснеть. Ли Шин Ву посмотрел на неё сверху вниз и заговорил с ней слегка резким голосом:

— На самом деле сейчас я выгляжу совсем не так. Это всего лишь маска.

— Значит, твой истинный облик – это тощий скелет?

— ...

— А кто же решает, что фальшиво, а что реально?

Он легко мог сказать, что фальшивой была его нынешняя внешность. Однако его карма Джокера остановила его. Потому что никто не смог бы распознать в нём фальшивку. Кратия кивнула, словно понимая, что он сейчас чувствует, и продолжила:

— Однажды граница между реальностью и фальшью рухнет. Тебе придётся как следует подумать, когда это время настанет, Шин Ву.

Слова Кратии на Ли Шин Ву произвели глубокое впечатление. Если бы он был способен создать идеальную подделку, одурачить всех, одурачить самого себя и даже одурачить весь мир...

«То мог ли это в полной мере назвать подделкой?»

Он верил, что станет настоящим Джокером, когда сможет четко ответить на этот вопрос.

— Ты и правда волшебница.

— Это и есть конечная цель волшебника. Обмануть мир и создать новую реальным.

— Я же говорил тебе, что я как раз не волшебник.

— Кратия, ты нарушаешь его личное пространство.

Джин мягко оттолкнул Кратию, которая всё это время непрерывно гладила Ли Шин Ву по щеке. В это же время барьер на время открылся, и кто-то вошёл в тренировочный комплекс. Само собой, это был, или, точнее, была Принц.

— Т-ты-ы-ы!

Принц направила свой посох на Кратию, пока с кончиков её растрёпанных волос стекала талая вода. Ли Шин Ву был уверен, что она будет заморожена ещё минимум несколько часов, но, похоже, по части талантов у неё особой нехватки не было. В глубине души он был искренне поражён.

— На этот раз я не буду с тобой так нежничать.

— Ку-у!

Сфера взмыла в воздух и яростно завращалась, втягивая в себя окружающую ману и создавая вокруг ледяные кристаллы. Увидев это, Принц отпрянула, но вскоре стиснула зубы и заговорила:

— Совместная операция!

— А?

— Я... Я видел, что ты умеешь делать, так что мы должны зачистить этот комплекс вместе!

Ли Шин Ву разразился смехом, когда увидел щёки Принца, которые так покраснели, что стали похожи на два помидора.

Принц признала тот факт, что она была слабее Кратии, и казалось, что это должно было каким-то образом разрешить ситуацию... Но, к сожалению, эта ситуация развивалась не так гладко.

«Совместная работа...»

Она даже не попросила группу Ли Шин Ву работать заодно с ней, но всё равно настаивала на том, что, как герои, они должны были зачистить тренировочный комплекс сообща.

— Мы уже скоро переходим на следующий уровень. Тренируйcя сам по себе. Ты мне вообще не нравишься.

— На следующий уровень? Вот не надо врать. Вы что, оказались здесь раньше, чем я? Да вы попали в Империю куда позже меня, так как вы вообще такое говорить можете?!

— Я могу тебе это доказать.

— Ах, это печать завершения... Да как так?!

Ли Шин Ву оставил препирающихся Кратию и Принца, а сам отправился осматривать комплекс в одиночку... Нет, они тайно передвигались вместе с Джином, пока Рэм занималась разведкой. Было две вещи, которые вызывали удивление в этом комплексе. Первой была его невероятная громадность, а второй тот факт, что мана заполняла его до краёв.

«Похоже, что они тоже использовали технику големов. Они не способны на выполнение определенных команд, но можно вставить куда-нибудь простое ядро, которое может выполнять простые повторяющиеся команды».

— Похоже на то... этот комплекс при желании можно использовать и для обучения рыцарей.

Оказавшись в одном из углов комплекса, он сразу подумал о парке развлечений. Начав от входа, он следовал за гидом по всему комплексу и переходил от одной тренировочной площадки в форме здания к другому.

Разница между данным комплексом и парком развлечений заключалась в том, что здесь необходимо было посещать места в определенном порядке. И ещё...

— Похоже, никакого оборудования для обеспечения мер безопасности здесь нет...

— Мне сейчас станет страшно, так что даже не говори ничего подобного.

— Но Кратия права. Это определённо поможет лучше контролировать ману.

Ли Шин Ву тайком оглянулся. Кратия и Принц выглядели так, словно всё ещё спорили, поэтому он оставил их в покое и вошёл в первое помещение. Затем в его ухе прозвучал механический голос. Это был звук, похожий на звук активации голема.

[Приступаем к первому тренировочному упражнению. Проверка того, как быстро пользователь может собрать свою ману.]

[В тренировочном упражнении участвуют трое. Приступаем к упражнению. Пожалуйста, соберите достаточно маны, чтобы использовать магию минимум среднего уровня.]

— Ага, значит, они всё-таки начинают с основ.

— А? Мне тоже нужно это сделать.

«Хозяин, если вы отдадите мне приказ, я уничтожу управляющий центр этого комплекса. Вероятность успеха: 80%».

— Пока давай просто делать, как он говорит.

«Я понимаю».

Если бы он просто хотел, чтобы Ли Шин Ву собрал свою ману в одном месте, то мог бы сделать это, и будучи всего лишь первого уровня, но добавляя к этому условие магии среднего уровня, программа, вероятно, проверяла, как быстро испытуемые могли собрать свою ману, а также максимум их способностей. Честно говоря, это было не так уж и трудно, поэтому он сделал это сразу же.

[Приступаем ко второму тренировочному упражнению. Проверка способности вливать ману, а также того, сколько маны теряется во время переноса.]

[В тренировочном упражнении участвуют трое. Приступаем к тренировочному упражнению. Пожалуйста, влейте ману в падающий сверху камень, и остановите его.]

— А?

Сообщение закончилось, и в тот же самый момент прямо им на головы внезапно упал гигантский камень! Джин был ошеломлен таким поворотом, но Ли Шин Ву выстрелил маной, которую успел накопить в своей руке, и сконцентрировал её на летящем валуне. Кроме того, он использовал свою связь с Джином, чтобы перенести на камень и ту ману, которую успел собрать Джин.

Рэм могла хорошо контролировать ману, так как обладала способностью Паразита маны и легко могла влить свою ману в падающий камень. В тот момент, когда мана всех троих была полностью поглощена, ранее падавший камень остановился на месте. Он был устроен так, что если в него влить достаточное количество маны, то камень перестанет падать.

«Существуют же какие-то пределы негостеприимности; они ведь пытаются убить нас!»

— Возьми себя в руки, Джин. Ты ведь больше не умрёшь, от одного попадания такого камня.

«А, точно, ты прав».

[Упражнение пройдено. Приступаем к третьему тренировочному упражнению. Тестирование быстрой концентрации и многократного вливания маны.]

[В тренировочном упражнении участвуют трое. Приступаем к тренировочному упражнению. Пожалуйста, влейте достаточное количество маны в каждый камень, который летит в вас с каждого из направлений.]

Третье упражнение оказалось ещё более нелепым. Казалось, что пушки выскочили из каждого угла в огромном здании; они целились в отряд Ли Шин Ву, и острые камни летели в них со всех сторон!

Более того, их миссия состояла не в том, чтобы уничтожить камни или уклониться от них, а в том, чтобы влить в них достаточное количество маны, чтобы они остановились! Джин ещё раз удивился, но Ли Шин Ву немедленно приступил к выполнению задания. Честно говоря, это было ничто по сравнению со сложностью изготовления печати Сталевара.

«Всё, что мне нужно сделать, это вычислить, сколько маны в них нужно влить, прежде чем они остановятся, после чего разделить мою ману и влить в них».

Количество маны, которое он должен был использовать, чтобы остановить каждый камень, было примерно одинаковым. Но прежде, чем камни окажутся на нужном расстоянии, он должен будет почувствовать их, выстрелить в них своей маной и влить её в них, что было немного сложнее. Однако Ли Шин Ву был способен контролировать ману на этом уровне, даже когда он сам был третьего уровня, поэтому он мог легко это сделать.

Но проблема была в Джине.

«Эй! Почему ты не остановишь те, которые летят в меня? Эй!»

— Тебе тоже надо попрактиковаться. Может показаться, что к тебе это не относится, но если ты научишься контролировать ману, то все твои способности сразу станут сильнее, — поддразнил его Ли Шин Ву, выплёскивая свою ману во все стороны и точно попадая в каждый камень.

После этого в Джина влетело ещё несколько камней (это было не очень больно, так как он был покрыт стальными доспехами, но ему всё равно пришлось не сладко) и он стиснул зубы, а затем изо всех сил попытался делать то же, что и Ли Шин Ву. Конечно, это было не так просто.

— Нет, не так. Тебе нужно контролировать это немного тщательнее. Похоже, что они не остановятся, если ты переборщишь с маной.

— Как такое вообще возможно?!

Но после того, как по нему ещё несколько раз попали камни, Джин стал больше концентрироваться на своем магическом контроле, даже если он делал это из-за гнева. Через семь минут после того, как на него обрушился шквал камней, ему наконец удалось влить в камень нужное количество маны! В этот самый момент летевшие в них камни исчезли.

[Упражнение закончено. Прошли: 2, Провалили: 1.]

[Не хотите ли вы избавиться от провалившегося участника и перейти к следующему тренировочному упражнению? Или вы хотели бы повторить данное испытание с провалившимся?]

«Этот парень делает это нарочно, да?! Он ведь нарочно закончил испытание именно сейчас, верно?!»

— Успокойся. Если ты будешь таким дерганым, то забудешь, что нужно было делать!

«Да мне плевать. Я сейчас всё тут разнесу!»

Как раз в тот момент, когда Джин собирался уничтожить объект своей ротовой пушкой, тренировка была приостановлена, и в помещение вошла Кратия. Принц была с ней, хотя, похоже, она всё ещё не вполне понимала, что вокруг происходит.

— Шин Ву, мы сейчас не можем тратить время на базовый тренировочный комплекс.

— Да, если ты хочешь оценить способности этого несносного ребёнка, то тебе придётся зайти поглубже.

— Так, погоди, ты всё-таки решил работать вместе?

— Пока ребёнок следует за нами и держит язык за зубами.

— Гр-р.

— О...

Похоже, что человек, который ранее прошёл тренировочные упражнения, может пропустить эти помещения; и похоже, что его напарники тоже могли пройти вместе с ним. Услышав это, Ли Шин Ву ненадолго задумался и слез со спины Джина.

«Ты пойдёшь за ними?!»

— Я тебе доверяю. К тому же, такая подготовка тебе нужна. Ну, до встречи.

«Эй!..»

Джин так удивился, что даже подпрыгнул, но Ли Шин Ву лишь улыбнулся и похлопал его по спине. Как только в комнату вошла Принц, Рэм перешла в режим скрытности и спряталась. Ли Шин Ву пересадил Рэм на спину Джина, чтобы его никто не заметил.

— Рэм, просто сделай так, чтобы этот парень не помер.

«Я понимаю».

Кратия, наблюдавшая за этим взаимодействием, заметила, что Рэм перешла в режим скрытности, но ничего не сказала. Это было потому, что она поняла, что Ли Шин Ву пытался скрыть несколько фактов, которые логично вытекали из того, что он был скелетом.

Но, даже не взирая на это, Кратия была слегка разочарована в Принце, так как та даже не заметила, как Рэм перешла в режим скрытности. Честно говоря, это стало возможно только потому, что Ли Шин Ву использовал вместе свои навыки Ассимиляции и Маскировки. Если кто-то не смог понять изначальную ману Рэм, подобный способ легко смог бы его обмануть.

— Лошадь само собой будет лезть под руку во время тренировок... Но, если ты просто оставишь её не привязав, она не уйдёт?

— Мой конь очень умный, так что с ним всё будет в порядке.

— С другой стороны, это выглядит довольно впечатляюще для лошади, которую ты нашел в Империи... Всё именно так, как мне сказала та эльфийка.

— А теперь пойдём вперёд. Кратия, веди нас.

Когда Принц увидела Джина, одетого в стальные доспехи, она на мгновение восхитилась им, но в остальном не обратила на него никакого внимания. Конечно, Ли Шин Ву и здесь слегка использовал свои способности. Ему удалось полностью отвлечь её внимание и от Джина, и от Рэм.

— Чем дальше мы идём, тем сложнее всё будет становиться. Там есть секции, где нам потребуется сражаться.

— Сражаться?

— Потому что это подземелье. Монстров направляет и сдерживает магия.

— А, как и ожидалось.

Тогда-то Ли Шин Ву всё и понял. Независимо от того, насколько поразительными были возможности Придворного лидера-мага, он не смог бы создать такое большое подпространство в месте, где ничего не было. Другими словами, он создал этот комплекс, используя уже существующие подземелья.

— Хотя всё равно поражает, что он смог связать воедино несколько подземелий.

— Это не то, что способен сделать обычный человек...

Пока они разговаривали, группа воспользовалась свободным пропуском Кратии, чтобы пройти через различные помещения.

Проходя мимо, Ли Шин Ву увидел спрятанные там и сям окровавленные железные палицы, пол с шипами, воткнутые в потолок копья, которые в любой момент могли упасть на голову, а также зоны, которые были полностью разрушены и перестроены в тренировочный помещения с помощью магии, и так далее... И он никак не мог понять, хотел ли Придворный маг-лидер обучать магов или гробить их.

— В этом комплексе ещё есть и система, которая измеряет уровень магии и то, можешь ли ты использовать магию или нет. Это не способность, присущая самому подземелью, так что это определенно какой-то артефакт. Я стала уверена в этом после того, как восстановила следы маны.

— В-восстановила?

Глаза Принца расширились. Да, Ли Шин Ву примерно ожидал, что она до сих пор ничего не понимает.

— Мы пришли сюда, чтобы пройти все тренировочные упражнения и забрать этот артефакт. Так что не трогай его.

— Но как ваш соратник-герой, я должен...

— Ты согласился следовать за нами и не говорить ни слова.

— Аргх!..

— Но, если тебе так нужен артефакт, ты можешь сразиться за него с нами. Хотя это была бы битва двое на одного.

Кратия притянула к себе одну из рук Ли Шин Ву, обхватила её и рассмеялась над Принцем. После того как она поняла, что Принц был девушкой, Кратия стала дразнить её по-другому. И похоже, её новая методика была весьма эффективной.

— Если бы Ллойд был здесь, мне бы даже не понадобилась ваша помощь!..

— Если тебе так нужна была помощь, взял бы его с собой.

— Но мне было невыносимо видеть, как он наслаждается тем, что эта эльфийка к нему липнет, так что я... Эй, зачем я вообще тебе это рассказываю?! Мне вообще всё равно, можете его забирать! Всё, что мне нужно – это усиление моих магических способностей!

Ли Шин Ву наблюдал, как Принц полностью попалась на простой трюк Кратии, а также за как она невольно изливала душу, и не мог перестать с нее умиляться. Ему казалось, что он наблюдает за двумя играющими вместе девочками.

Однако вскоре этому пришел конец. С помощью свободного пропуска Кратии они прошли через 70% комплекса и, наконец, остановились перед большим зданием.

— Вот дальше этого места, я уже не смогла пройти в одиночку. Появляется много монстров, и под «много» я имею в виду «МНОГО». Также там есть много ловушек, и во время всего этого испытания вы должны контролировать свою магию. Нет времени даже на то, чтобы выполнять команды. Нужно просто через это пройти.

Конечно, причина, по которой Придворный маг-лидер создал этот комплекс, заключалась в том, чтобы дать проходящему тренировку ученику конкретную задачу, и в процессе прохождения они станут лучше контролировать магию, тем самым в целом становясь более сильным магом.

Но из-за того, что опасность внутри этого комплекса была крайне высока, подошёл бы кто угодно, кто мог хотя бы просто пройти через него и выжить.

— Неужели мне просто нужно разобраться с монстрами?

— Если сможешь.

— Всё будет в порядке, если я просто сожгу комплекс целиком.

— Это вполне может и сработать…

— Хорошо, тогда приступим.

— Подожди секундочку.

Кратия остановила Принца, которая уже собиралась войти в здание. По сравнению с тем, как она поддразнивала её ранее, Кратия начала говорить довольно серьёзным тоном:

— Поскольку прошло уже очень много времени, объект развился в совершенно ином направлении, в сравнении с идеями его изначального создателя. Нам нужно подготовиться как можно лучше.

— Значит, ты хочешь использовать грязные трюки вместо того, чтобы сражаться честно? Я не могу этого сделать. Моя гордость мага не позволит мне этого сделать!

— Ты спокойно прошла по моему пропуску всю дорогу до этого места, и теперь ты ещё...

— Тем больше причин для того, чтобы я мог проявить себя здесь! Если ты боишься, то я могу пойти первым. А вы можете следовать за мной!

Ли Шин Ву знал, что рано или поздно это случится, но это случилось в решающий момент; Принц не вняла предостережению Кратии и бросилась в атаку. Кратия прищёлкнула языком, увидев, что Принц ворвалась в здание в одиночку. Ли Шин Ву осторожно заговорил:

— Разве нам не стоит пойти за ней следом?

— Она скоро вернётся. Так что у тебя ещё будет шанс сделать это.

В конце концов Кратия оказалась права. Как только она это сказала, Принц выбежала из помещения, дрожа и выглядя так, словно она вот-вот заплачет. Она пробыла там всего лишь мгновение, но её одежда была изорвана в клочья, и под разорванной мантией он мог мельком увидеть её нижнее белье.

— Т-там монстры... Монстры!..

— Тише, тише. Всё будет хорошо.

Она испытала такой сильный шок, что была похожа на перепуганную дошкольницу, поэтому Ли Шин Ву утешил её. Но самое страшное заключалось в том, что даже пока все это происходило в здании царила абсолютная тишина.

Ли Шин Ву слегка успокоил Принца и подождал, пока Кратия объяснит им, как работает этот комплекс. Она мягко улыбнулась и рассказала всё как на духу:

— Несмотря на то, что это было подпространство, которое создавалось путём слияния нескольких подземелий воедино, оно не управлялось должным образом и было заброшено в течение десятков лет, поэтому в этом ограниченном пространстве скопилось очень много монстров. И все они, по меньшей мере, шестого уровня...

— А сколько их?

— Я смогла насчитать только около пятидесяти тысяч. Кроме того, это всё крайне бесит, потому что всякий раз, когда вы проигрываете, монстры ещё больше усиливаются.

— Хох.

Как только Ли Шин Ву услышал это, он тут же вооружился своим мечом, Дыханием Бога Молнии. Да ещё и схватив по одному в каждую руку!

— Это всё звучит крайне интересно.

Раньше Ли Шин Ву не понимал, зачем ему понадобилось приходить в комплекс, предназначенный для обучения магов, но теперь он наконец понял .

«Кратия, спасибо, что привела меня сюда!»

— Тогда, может быть, мы отправимся внутрь, когда будем готовы?

— За это я тебя и люблю.

Мана, которая когда-то текла по всему его телу, была перенаправлена в два Дыхания Богов молнии. Словно отвечая ему, Кратия сконцентрировала ману в своей сфере, одновременно одно за другим доставая магические устройства, которых он никогда раньше не видел.

Принц, молча наблюдавшая за ними со стороны, робко подала голос.

— Только можно мне пойти с вами после того, как я переоденусь?

Принц Алтания отошла туда, где Ли Шин Ву не мог её видеть, по-быстрому переоделась, вернулась (похоже, герои носят с собой несколько комплектов своего снаряжения на случай непредвиденных ситуаций) и заговорила, глядя прямо на Ли Шин Ву:

— Забудь о том, что ты видел.

— Конечно, да я ничего и не видел.

— Никогда никому этого не говори.

— Я понял.

— Если ты это сделаешь, я тебя убью! Я ставлю на это свою ману!

— Я же уже сказал тебе, что не буду этого делать.

Ли Шин Ву пообещал, что сделает всё, как она просила, и одарил её обезоруживающей улыбкой. Принц покраснела и одёрнула свою мантию. Если бы Джин был здесь, он, вероятно, был бы крайне удивлён тем, как Ли Шин Ву обращался с ней, и без веской причины как следует бы его пнул.

Но всё-таки. Одежда Принца, которая отправилась в тренировочный комплекс одна и вернулась, потерпев сокрушительно поражение, была разорвана в клочья, так что её истинный пол был тут же раскрыт и Ли Шин Ву, и Кратией. Конечно, они оба уже задолго до этого узнали, что она женщина, но сама Принц этого знать никак не могла.

— Чёрт побери, с тех пор как меня подловили, я уже ничего не смогу сделать... Ху, — сказал Принц и тут же сняла с себя ожерелье.

В этот момент её волосы, которые и раньше не были короткими, удлинились до её талии, кадык ввалился, форма глаз немного смягчилась, и весь её внешний вид стал куда женственнее. Он ожидал этого, даже когда видел её в образе мужчины, но она была невероятно красива.

Её тело, которое раньше не могло похвастаться никакими пышными формами, теперь же... К сожалению, её тело и теперь почти не изменилось. Примерно в это же время Принц уловила пристальный взгляд Ли Шин Ву, изогнула брови и сердито посмотрела на него.

— Ну и что? На что смотришь?

Её настоящий голос явно принадлежал молодой девушке. Ли Шин Ву только пожал плечами в ответ на её яростную реакцию. Он не мог сказать ей истинную причину, поэтому у него не было другого выбора, кроме как сообщить ей некоторые другие факты, которые он выяснил о ней.

— Просто мне кажется, что твоя магия значительно возросла, старшая. Ты обычно используешь свою магию, чтобы поддерживать свою маскировку?

— Это весьма сложно...

— Я могу понять, что так и должно быть.

Если в Империи кто-то допускает ошибку, он умирает. Тем не менее, она отложила для этого часть своей маны, что означало, что она вполне была готова пойти на связанный с этим риск.

— В любом случае, я рад, что ты готова нам помочь.

— У-у-у.

Ли Шин Ву решил ничего больше не говорить. Люди обладали убеждениями, которые они хотели реализовать, какими бы наивными или глупыми они бы ни были. До тех пор, пока она не станет втягивать его в эту глупость, всё будет хорошо.

— Шин Ву, ты готов?

— Вполне.

— А что насчёт тебя?

— Не надо меня недооценивать. Когда я вернулась в свою первоначальную форму, я уже им не проиграю...

— Тогда пошли внутрь.

— Агх!..

Кратия использовала свою сферу, чтобы поглотить как можно больше окружающей маны, заморозить её и окружить ею своё тело. Это была магия на уровне одного из 12-ти генералов!

Словно соревнуясь с ней, Принц сконцентрировала ману в своем посохе, но она была слабее, чем у Кратии.

— Чёрт побери, да почему эта новенькая вообще седьмого уровня?..

— Ты скоро сама будешь седьмого уровня, старшая. Если это случится, ты ей не проиграешь.

— Да, как я и думала, ты на самом деле не такой уж и плохой, Ли Шин Ву!

— Шин Ву, ты ведёшь себя как няня…

Они закончили свои приготовления и глубоко вздохнули. После этого сразу же вошли в тренировочный комплекс. И так вышло, что в тот момент, когда Ли Шин Ву вошёл в здание, он прекрасно понял, как себя чувствовала Принц.

[Добро пожаловать на девятнадцатое тренировочное упражнение.]

Внутри находился совсем другой мир.

— Эй, это же…

— Истинная природа магии подпространства всё ещё не раскрыта. Самое лучшее, чего человек мог достичь в то время, — это имитировать атмосферу загадки, обычно применяемую к подземельям, и использовать её. Однако Придворный маг-лидер Феотэйн фон Зельден самоуверенно связал несколько подземелий вместе и использовал их всё как единое подпространство..

Кратия спокойно объяснила, что в результате того, что это сооружение было заброшено в течение десятков лет и ему была предоставлена возможность развиваться самостоятельно, внутренняя часть этого крошечного тренировочного комплекса в конечном итоге стала размером с небольшой город.

Всё было именно так, как она сказала. Он не мог разглядеть никаких следов первоначального тренировочного комплекса, и его половина уже состояла из джунглей и пещер; это все выглядело как дикая местность, которая в несколько раз была увеличена в размерах. Кроме всего прочего, повсюду были разбросаны магические ловушки, и…

«Гуреуреу-у-у-у!»

«Киу-у-у!»

Чудовищ было так много, что под ними едва было видно землю. К тому же, как и сказала Кратия, все они были монстрами шестого уровня типажа диких животных!

[Скоро начнутся тренировочные занятия. Вы должны вовремя остановить активацию 297 магических ловушек и уничтожить 666 монстров. Несколько магических ловушек активируются сразу же после начала тренировки, поэтому, пожалуйста, выясните заранее, где они находятся.]

— Эй, c какой стороны на это ни посмотри, тут явно не 666 монстров!

— Мы не можем попасть в следующее помещение, пока не пройдём это тренировочное упражнение. Так что у нас нет другого выбора, кроме как разнести весь комплекс!

— Эй, они уже атакуют. Они прямо сейчас атакуют!

[Приступаем к тренировочному упражнению.]

«Куа-а-а-а-а-а!»

Как только слабый голос их гида затих, монстры были освобождены из своих закрытых зон. В то же время активировалось множество различных магических ловушек!

Однако Кратия, словно ожидая именно этого момента, пустила во все стороны мороз, который обвивался вокруг неё. Всё вокруг неё замерзло, и земля, и воздух и всё, что было между ними! И над этим сказочным пейзаже, где, казалось, само время остановилось…

— Вперёд, Шин Ву! Скорее!

Разнёсся крик Кратии.

— Молниеносный спринт!

Он хотел использовать этот спринтерский навык вместе с Джином, но сейчас у него не было выбора. Ли Шин Ву оттолкнулся от земли и активировал навык спринта высокого ранга – Молниеносный спринт.

В этот момент стремительно текущая мана, которая текла через его кости, превратилась в золотую молнию и окутала его тело. Это было всё равно что одеться в шкуру животного, которое целиком состояло из молний. Кроме того.

[Вы сражаетесь против иррационально огромного количества монстров, а также бесчисленных магических ловушек. Навык Восстания стал 4-го уровня, все характеристики увеличились на 5, и эффект также увеличился!]

[Благодаря навыку Восстания все характеристики увеличились на 16%. Поскольку здесь находится Кратия Меллой, с которой вы заключили тесные скреплённые контрактом отношения, все характеристики увеличиваются ещё на 11%. Половина эффекта распространяется и на ваших товарищей!]

Уровень навыка Восстания повысился в невероятно удачное время. Кроме того, эффективность возросла ещё сильнее. В одно мгновение его характеристики увеличились на 27%, что также увеличивало силу его навыков, эффективно усиливая мощь Ли Шин Ву. Кроме того, Кратия, а также Принц, которая временно находилась в его команде, также получили половину силы этих эффектов!

— Такое ощущение, что моя магия внезапно усилилась…

— Я пошёл!

Судя по всему, два Дыхания Богов молнии, которые он сжимал в руках, как-то реагировали на его Молниеносный спринт, так как молния покрыла его тело и от него во все стороны летели искры. Он бросился на группу монстров, напавших на его отряд. Это был почти первый раз, когда он использовал навык против монстров, но у него всё получалось словно само собой.

— Это ловушка!

— Это не страшно!

Как только он бросился в атаку, сработали магические ловушки, которые Кратия была не в силах остановить. Они вылетали из земли, пытались придавить его сверху, летели ему прямо в лицо, пытались перенести его в другое пространство, отравить или усыпить, но все они бессильно отскакивали от окутывавшей его тело молнии и исчезали.

Это была сила стихии, достигшей высокого ранга.

«Прекрасно, это здорово!»

Ли Шин Ву, который понял, что ловушки не могут причинить ему вреда, без колебаний бросился к группе монстров. Два его клинка, которые распахнулись как пасть зверя, яростно и искусно разорвали на куски стоявших спереди чудовищ.

«Ку-Кухат!?»

«Хи-хи-и-и!»

В момент столкновения он убил семерых монстров одним ударом, и когда они исчезли, оставив после себя одни лишь кости, остальные монстры отшатнулись. Однако Ли Шин Ву не остановился. Он продолжал свой Молниеносный спринт, и это позволяло ему быстро продвигаться вперёд.

Он чувствовал себя так, словно внезапно стал Джином. Он мог двигаться несравненно быстрее чем обычно, и скорость его реакции тоже было несравнимой. Ли Шин Ву пронзал головы чудовищ, которые осмеливались нападать на него сверху, и разрывал надвое, и поражал молниями монстров, которые пытались обойти его и ударить по его союзникам!

«Кихик!»

«Кяа-а-а-а!»

Монстры оказывались шокированы и парализованы, просто находясь рядом с ним. Время паралича было чрезвычайно коротким, но на данный момент Ли Шин Ву этого более чем хватило, чтобы обезглавить их. Дыхания молниеносных Богов, которыми он сейчас пользовался, извергали молнии, и всякий раз, когда они разряжались, тела монстров взрывались.

— Уа-а-а-а-а!

«Куга-а-а-а-ак!»

Это принесло с собой даже приятный сюрприз; хотя поддержание Молниеносного спринта очевидно потребляло ману... Ли Шин Ву и не думал с его помощью тренировать свою среднюю Кость маны.

После десятков лет заброшенности объект невероятно исказился, и в этом пространстве накапливалась всё больше и больше маны, так что его кости жадно втягивали окружающую ману и с лихвой покрывали любое потребление маны, которое у него происходило. У него скорее было так много маны, что она вот-вот грозила переполниться, и он использовал этот избыток, чтобы увеличить размер своих молний. Кость маны и Молниеносный спринт образовали идеальную гармонию.

«Я понял. Возможно…»

В мгновение ока Ли Шин Ву бросился вперёд, десятки раз взмахнул мечом, перебил несколько сотен монстров, а затем кое-что понял.

Он мельком заметил это, когда его отряд проходил через подземелье шестого уровня, но сражаясь с монстрами шестого уровня и одолевая их так легко, он не мог не понять этого окончательно.

[Критический удар!]

[Критический удар!]

«Куха-а-а-а-ах!»

Он был очень силён.

По-настоящему силён.

«Гуэхк!»

[Критический удар!]

Поскольку почти все монстры, с которыми он сражался ранее, были выше его по уровню, он избегал их, заставлял их уничтожать друг друга, устраивал ловушки, нападал вместе с союзниками, либо как-то обманывал их, поэтому он думал, что не может справедливо судить о своих способностях, но он и представить не мог насколько ошибается.

[Критический удар!]

[Критический удар!]

Правило кости, Громовой разрыв, Стихия молнии, Чувство боя, Кость маны, Костяной арсенал, Молниеносный спринт и Восстание. Эти способности, которые он отчаянно собирал, чтобы стать сильнее, а также опыт и воспоминания врагов более высокого уровня смешивались вместе и делали его сильнее.

Вначале он делал это для того, чтобы побеждать врагов более высокого уровня. Было бы странно не одолеть врагов, которые находились с ним на одном уровне. Независимо от того, исчислялись ли они сотнями, тысячами или десятками тысяч!

В этом мире одна сильная личность может растоптать нескольких слабаков. И теперь монстры шестого уровня стали лишь теми самыми слабаками, которых он легко мог растоптать.

— М-молния? Ох, Захват огненного демона!

Прошло две секунды с тех пор, как он начал битву, и за это время Ли Шин Ву убил сотни монстров. Примерно в это же время Принц наконец вступила в бой. Крупномасштабное атакующая магия была её специальностью! Она сделала так, как просила Кратия, наступила на горло своей гордости и подготовила магическую атаку по площади, прежде чем войти в помещение.

«Куа-а-а-а-а-а-ахк!»

«Го-о-о-о!»

Магия пламени была настолько сильна, что люди часто замечали, что ни одна другая стихия не может сравниться с ней в плане чистой разрушительной силы. И эта разрушительная сила, а также стремление огня поджигать всё вокруг, чтобы гореть ещё дольше, были тесно связаны с разрушением и смертью.

Эффект от её заклинания, которое она называла «Захват огненного демона», был впечатляющим, и как она и планировала изначально, джунгли были полностью сожжены, а сотни монстров стали золой в одно мгновение. Пламя не погасло, поскольку разрушительное пламя распространялось во всех направлениях и мучило окружающих монстров.

— Ха, да как же?..

Это заклинание вытянуло из неё все силы, Принц повернулась к своим спутникам и тут же лишилась дара речи. За то короткое время, пока она произносила своё заклинание, сотни монстров были порублены бегающим вокруг Ли Шин Ву, но...

— Сделано, сделано, сделано...

Она думала, что у Кратии вообще не осталось энергии после того, как она сотворила такое крупномасштабное ледяное заклинание в самом начале, но Кратия одной рукой направила свою сферу, чтобы остановить всех монстров, которые приближались к ним. Другой рукой Кратия очертила магический круг, чтобы обнаружить все магические ловушки и обезвредить их одну за другой. Они проходили через ту самую тренировку, о котором мечтал Придворный маг-лидер!

— Эй, ты же сама говорила, что это невозможно...

— Шин Ву мне очень помогает, так что сейчас я могу сделать это. Я собираюсь прорваться сквозь всё за раз. И ты тоже мне поможешь. Сделано.

Именно тогда Принц полностью перестала сопротивляться. Кратия была не просто магом более высокого уровня или с большим количеством магии, чем сама Принц, но её познания и понимание магии тоже были куда сильнее чем у неё самой, что для мага было невероятно важно!

Обычно существует какой-то предел тому, сколько может вместить в себя даже самое большое подземелье. Но если никто не станет заходить в помещение достаточно долгое время, само собой разумеется, что количество монстров в нём будет неуклонно расти, так как они будут не только плодиться сами, но и создаваться самим подземельем. Однако, когда достигается определённый предел, создание монстров замедляется или прекращается полностью.

«Куа-а-а-а-а-ак!»

— Тск, да им конца не видно... Ух!

[Критический удар!]

Но поскольку Придворный маг-лидер соединил несколько подземелий и объединил их своей магией, он добился того, что на данный комплекс перестали распространяться ограничения по количеству монстров.

Конечно, скорее всего его изначальной целью не было дать подземелью возможность породить бесконечное полчище монстров. Он создал этот комплекс лишь для того, чтобы развивать навыки придворных магов. Однако никто из них так и не отправился на его поиски, и даже сам Придворный маг-лидер так и не посетил своё творение; и кроме того, прошло уже несколько лет, так что в результате конкретное помещение превратилось во что-то вроде бесконечно порождающего монстров устройства.

Предполагалось, что в девятнадцатом тренировочном центре будет не больше 666 монстров, но на деле их там было по меньшей мере 60.000.

— У-у-у... Ха-а!

[Критический удар!]

Ли Шин Ву скрестил свои Дыхания Богов молний и нанёс резкий удар. Текущая в его клинках мана превратилась в широкую молнию и взорвалась, уничтожив всех попавших в зону поражения монстров. В одно мгновение одна группа монстров была целиком уничтожена, а в земле образовался широкий кратер. Увидев это, Принц задрожала.

— Как он это?.. Он, что, волшебник?!

— Шин Ву – куда лучший волшебник, чем ты.

— Эй, прекращайте болтать и займитесь убийством монстров!

Одной из самых крупномасштабных техник Громового разрыва была молния. Этот высокоранговый навык определённым способом вызывал выброс большого количества маны стихии молнии, и объединял её с маной в атмосфере, в результате чего создавалась и наносила удар с небес одинокая молния.

Поскольку это была техника, которую можно было использовать только определённым способом и в конкретной ситуации, она довольно сильно уступала каталитической магии Кратии, которая превращала ману в лёд безо всяких дополнительных условий. Однако, если рассматривать одну лишь разрушительную силу данной техники, в проигрыше она не оставалась.

«Кихи, Киха-а-а-а...»

«Чудесно. Теперь я наконец могу нормально рассмотреть, что передо мной находится».

Ли Шин Ву проделал в рядах своих врагов брешь, непринуждённо улыбнулся колеблющейся в нерешительности группе монстров и выпрямил спину. Ранее он воздерживался от использования техники, которая потребляла так много маны, но, когда эта самая мана вливалась в него со всех сторон, было преступно не воспользоваться такой возможностью.

«Кяа-а-а-ахк!»

— О нет, даже не думай об этом!

«Кугу-гу-гу-га-га-гахк!»

Даже прямо сейчас он использовал более 50% своей маны, но всякий раз, когда монстры умирали, из них выходила целая куча маны, которая в следующую секунду моментально втягивалась в его тело, мигом восстанавливая более половины потерянной.

Он на полную использовал эту возможность и нанёс удар своими клинками, используя созданную ими молнию, чтобы разрубить стоящих в том месте монстров за одну атаку. Если бы он сейчас тренировал свою ману, то мог бы сказать, что это была самая лучшая тренировка на свете!

«Поток стремительно текущей маны... Я ясно его чувствую. Там так много маны, что у меня голова идёт кругом. Но если я смогу полностью его контролировать, то я!..»

Все его кости ежесекундно поглощали столько маны, сколько в них вообще влезало, после чего он выпускал её наружу, а затем снова поглощал такое же количество.

Он словно дышал своими костями; они должны были «вдыхать и выдыхать» столько маны, сколько могли. Если бы его кости были лёгкими, то они уже давно либо перестали бы функционировать, либо бы вообще взорвались.

— Ещё разок... Молния!

[Критический удар!]

Однако он не был уставшим и не собирался отступать. Его тело, которое было укреплено с помощью Правила кости, никогда не смогут сломать. Скорее казалось, что ему хотелось ещё больше маны, поскольку оно «вдыхало» ещё сильнее, чем раньше, и поглощало больше маны, чем влезало в рамки предыдущих ограничений, превращая её в свою собственную.

В этот момент его навык вышел за рамки всех своих ограничений и успешно развился.

[Навык средней Кости маны стал 10-го уровня и эволюционировал до уровня высокого ранга! Магия увеличилась на 200! Вы можете умело контролировать ману с помощью одной лишь своей мысли, и теперь вам будет ещё легче манипулировать окружающей вас маной. Теперь вы можете более умело реагировать на атаку любого типа, в котором используется мана.]

[Навык Правила кости стал 9-го уровня. Все характеристики увеличились на 5. Теперь вы можете ещё эффективнее укрепить свои кости, потратив на это меньше маны.]

Как и ожидалось, такой разносторонний и высокоранговый навык маны довольно сильно отличался от какого-нибудь обычного навыка. Изначально у Ли Шин Ву было 2,025 магии, так что, когда уровень Кости маны повысился до высокого ранга его магия увеличилась на 10%. Более того, эффективность данного навыка также возросла, так что эти десять процентов на самом деле были слегка большим чем просто десять процентов.

Он мог выпускать ману из своего тела и поглощать её быстрее, чем раньше. Поскольку всё, что он делал, так или иначе было связано с маной, даже от одного повышения этого ранга, его сила в бою уже увеличилась. Более того, уровень Правила кости также повысился, так что теперь в каждый его удар будет вложена ещё большая сила!

[Критический удар!]

[Критический удар!]

Ли Шин Ву подобно бушующему шторму ворвался в ряды врагов с двумя клинками в руках и стал рубить монстров на куски.

— Эй, он вдруг ни с того ни с сего стал сильнее!

— Я не могу проиграть!

Принц всполошилась, когда увидела, что Ли Шин Ву вытворял на поле боя, и глаза Кратии тоже вспыхнули, пока она произносила ещё несколько заклинаний. Они проигрывали Ли Шин Ву в магии несмотря на то, что у них была карма, которая специализировалась только на магии, так что их гордость никак не могла не пострадать!

— И-и-ик, я не могу проиграть какому-то новичку!..

— Есть, есть..

Хоть настрой Принц и была слегка сбит её неудачей в самом начале, она решительно собралась с духом и втянула в себя окружающую ману; она полностью сосредоточилась на том, чтобы как можно быстрее сотворить своё самое мощное заклинание. В этой экстренной ситуации ей было необходимо вырваться за рамки всех своих ограничений!

— Огненный демон – взрыв! Горите в аду, уроды! Пинок огненного демона!

— Есть, есть, есть…

Кратия же в свою очередь сосредоточилась на том, чтобы ещё быстрее обезвреживать ловушки внутри своего непроницаемого защитного щита. Как она помнила, это определённо было не последнее помещение комплекса. Там было ещё минимум парочка комнат, заполненных ещё более сильными монстрами и более коварными ловушками.

«Мы не можем продолжать просто убивать монстров, так как, если даже несмотря на это мы вдруг потерпим неудачу, меня не на шутку пугают перспективы всех тех новых переменных, которые могут возникнуть из-за того, что нам придется участвовать в этом испытании ещё один раз».

Если это так, то её задача состояла не в том, чтобы убить как можно больше монстров или найти установленные поблизости ловушки, а в том, чтобы найти ловушки, которые были запрятаны поглубже, и немедленно обезвредить их. В конце концов, именно это и было целью этого тренировочного упражнения!

Делая это она уже совершила несколько подвигов, и даже достигла седьмого уровня, поэтому она считала, что у неё может получиться провернуть нечто подобное.

— Есть, есть… Шин Ву, ловушек уже осталось не так и много!

— Тогда выходит, что мне просто нужно перерезать остатки этих ребят!

Ли Шин Ву глубоко вздохнул. Конечно, кислород не мог попасть в его лёгкие по причине отсутствия таковых, но он всё равно был в состоянии подготовиться к новой атаке по площади.

— Ха-а!

Ли Шин Ву разделил переполняющую его тело ману на две части: одна часть была потрачена на Молниеносный спринт, а другая – на Молниеносную тень. Он никогда раньше не пользовался этой техникой. Она по названию была созвучна с титулом генерала Хансен фон Дорта, и обрабатывала ману до уникального состояния, даруя укрепляющий тело бафф!

Поскольку Хансен фон Дорт не мог целиком превратить своё тело в молнию, та могла наносить урон и ему самому, но Ли Шин Ву, который мог свободно менять свою внутреннюю ману, мог не волноваться на этот счёт. По крайней мере, Ли Шин Ву намного превосходил Хансена фон Дорта в том, что касалось контроля маны.

«Как и ожидалось, на это уходит невероятно много маны, но... Это единственное место, где я могу спокойно упражняться в использовании комбинации Молниеносного спринта и Молниеносной тени, ведь мана тут льётся со всех сторон как из рога изобилия!»

Молниеносный спринт, который покрывал его молниями снаружи.

Молниеносная тень, которая наполняла его маной стихии молнии изнутри.

«Каким будет результат, если объединить эти техники в единое целое?»

От одной мысли об этом его сердце бешено заколотилось.

— Кха-а!..

«Но совмещать эти два навыка вместе?»

Он едва мог дышать лишь от того, что использовал оба навыка одновременно. Если бы уровень Кости маны не повысился до высокого ранга, то он не стал бы даже пытаться сделать это.

Но даже несмотря на разрывающую его тело на части боль, Ли Шин Ву стиснул зубы и держал глаза широко открытыми. Из его тела вылетали снопы искр, отчего ему было сложно разглядеть даже то, что находилось прямо у него перед носом. Мощные молнии, которые пронизывали его тело насквозь, вызывали у него невероятную агонию и словно злобно скалили на него свои зубы.

Казалось, что эта мощная энергия успокоится только в том случае, если обратится в прах или он сам или его враги.

— Если это так, то!...

В тот момент, когда два клинка Ли Шин Ву превратились в молниеносные зубы и ярко вспыхнули, молния ударила во все стороны. Земля вздыбилась, и небеса закричали в страхе. Тела монстров разлетелись на куски и превратились в кровавую пыль.

[Навык Молниеносной тени стал 2-го уровня. Сила и магия увеличились на 10. Теперь вы можете более естественно управлять пронизывающей ваше тело молнией.]

Никто даже не успел увидеть его навыка в действии. Всех монстров либо смело и разорвало в клочья, либо рассекло на части и сдуло прочь.

Он собрал ману вокруг себя и присвоил её себе, а в следующий момент разрядил молнию, сотворив атаку намного сильнее, чем каталитическая магия самой Кратии.

— Что он такое?.. У меня от него мурашки по коже..

— Есть, есть... Готово.

Принц, которая копила магию, чтобы сотворить своё заклинание, в шоке застыла. В отличие от неё, Кратия сохраняла спокойствие и продолжала обезвреживать магические ловушки. Однако в какой-то момент остановилась и она. Когда наконец-то обезвредила все магические ловушки.

«Но тот факт, что сигнала я не слышала, означает, что мы действительно должны убить всех монстров».

Однако монстров осталось не так уж и много. Это было бы невозможно сделать, если бы Кратия пришла в одиночку, даже если бы в её распоряжении было сто лет. Так как, пока она будет обезвреживать магические ловушки и убивать монстров, их будет лишь всё больше прибывать!

«Шин Ву даже и сам не подозревал, насколько он силён, да?»

Когда Ли Шин Ву сражался с монстрами, он производил впечатление весьма сильного воина, но Кратия скорее видела в нём мага, чем воина.

Несмотря на то, что он был достаточно опытен, он каждый раз без колебаний ставил на кон свою жизнь и сражался с врагами, когда победа далеко не была гарантирована, так что ему всегда нужно было готовить альтернативные методы одержания победы над своими врагами. Даже если противник был ему по силам, он на время отступал назад и спокойно оценивал ситуацию, а уже затем продумывал свою тактику боя.

Однако он делал так не из-за трусости. Шин Ву делал так для того, чтобы быть в состоянии с гарантией сокрушить своего противника. Из-за этого он в итоге недооценил свои собственные способности. Но если честно, его способности были настолько поразительны, что вряд ли возможно было бы найти у него хоть одну слабость. Кратия лишь изумлённо потрясла головой.

«Куха, Га-а-а-ахк...»

— Конец.

Пока Кратия ненадолго была погружена в свои мысли, клинок Ли Шин Ву пронзил голову последнего монстра. В этот момент действие Молниеносной тени и Молниеносного спринта закончилось, и он чувствовал себя выжатым как лимон, но в то же время он был невероятно рад. В первый раз ему это не удалось, но он наконец нашёл ключ к тому, как можно совместить Молниеносную тень и Молниеносный спринт.

[Тренировочное упражнение пройдено. Поздравляем. Теперь вы можете пройти в следующее помещение.]

«Знал ли гид вообще, насколько трудной была эта тренировка?»

Весь этот маленький мир скрылся с их глаз в тот же момент, когда они услышали этот монотонный голос.

Теперь они могли свободно перейти к следующему помещению тренировочного комплекса.

Прошла уже неделя с тех пор, как группа Ли Шин Ву вошла в магический тренировочный комплекс. Они сделали несколько передышек и каким-то неведомым образом смогли зачистить двадцатое помещение. Затем они почти целый день потратили на отдых и, когда почувствовали себя полностью готовыми, вошли в двадцать первое помещение и продолжили сражаться.

Ли Шин Ву думал, что это помещение можно считать равноценным десяти подземельям высокого уровня, такой вывод он сделал, основываясь не на одном лишь количестве монстров.

— Кратия, они появляются прямо у тебя за спиной!

— Кьюк, да какого уровня магия здесь была задействована?!

— Подходите, все кто пришел! Я все равно сожгу всех! Глаза огненного демона!

Он в этом уже несколько раз убедился, но каждое помещение развилось совсем не в том направлении, в каком предполагал создатель. Дело было не только в количестве монстров, он учитывал и подкрепляющую их магию, которая действовала в этом помещении, и магические ловушки тоже.

Несколько подпространств пересекались друг с другом, из-за чего размеры комплекса увеличились в объёме, и в процессе этого расширения из-за резкого преумножения количества маны усилились и магические ловушки. Что ещё хуже, локализации возникновения монстров во время этого процесса перенеслись в максимально неудобные для героев места.

[Активирую магию укрепления. Активирую магию укрепления.]

«Куха-ахк!»

— А, погодите-ка секундочку. Это случайно не…

— Ну что за дурдом!.. Кратия, вернись. Я кому сказал, вернись!

Магия укрепления должна была активироваться только в том случае, если им не удалось бы обезвредить магические ловушки, но, поскольку те изменились, они активировались сами по себе, к ним даже не пришлось прикасаться, и теперь монстры подвергались постоянному усилению.

И если вдруг совпадет несколько условий, то может случиться что-то, чему они никак не обрадуются.

[Металлическая обезьяна-химера 7-го уровня]

Например, может внезапно появиться элитный монстр седьмого уровня несмотря на то, что в здесь находиться лишь монстры шестого уровня.

«Кува-а-а-ах!»

— Вот дерьмо. Да что это за чертовщина?! Что это вообще за химера?

— Если ты пойдешь туда, то погибнешь без вариантов, старшая! Погоди, нет, справа. Кратия, обезвредь вон ту ловушку!

— Я это сейчас и делаю… Есть!

Существует техника рисования, известная как декалькомания. Художник рисует на поверхности какого-то материала, который не впитывает пигмент, а затем либо складывает его пополам, либо берет чистый лист бумаги и подкладывает под него; в любом случае изначальный рисунок передается без малейших искажений.

— Есть! Шин Ву!

— Тебе пока нужно отступить. Я возьму его на себя, так что отступай!

«Кухва-а-а-ахк!»

Пространство расширялось и многократно объединялось, чуть ли не скручиваясь узлом. Вскоре любые правила и хоть какие-то намеки на порядок были утрачены, и все перемешалось. В результате этого хаоса все было воссоздано совершенно по-другому. Эта химера, слепленная из одновременно появившихся в одном месте бесчисленных монстров, тоже была следствием этого хаоса. Если Придворный маг-лидер, Феотан фон Зельден, ставил своей целью неминуемую смерть всех зашедших внутрь, можно было лишь поздравить его с успешно проделанной работой.

«Ки-и-и-и-и!»

— М-мы никак не сможем его прижучить. Как мы можем победить элитного монстра седьмого уровня? Мы все погибнем! Единственное, что мы сейчас можем сделать, это погибнуть!

— Старшая, пожалуйста, разберись со слабыми монстрами. А я позабочусь об этой твари.

— Ты же сам шестого уровня!

Принц отважно и безостановочно сражалась против обычных монстров шестого уровня, но как только появился элитный монстр седьмого, Металлическая обезьяна-химера, она словно полностью утратила всю волю к борьбе.

Однако Ли Шин Ву, перехватив поудобнее Дыхания Богов молний, ухмыльнулся ей.

— Ты же знаешь, что я не простой герой шестого уровня.

— Кьют...

Он жутко бесил ее, но Принц не могла не кивнуть.

Одно прохождение этого комплекса уже должно было давать кучу кармы из-за трудностей, выпавшие на их долю, и из-за постоянного участия в ожесточённых битвах навыки Принц невероятно возросли. Не будет преувеличением сказать, что она стала совсем другим человеком.

То же самое произошло и с Кратией. Её контроль над магией с каждым днём становился всё совершеннее, и её каталитическая магия, способная изменять ману вокруг неё с помощью сферы, тоже существенно развилась. Кроме того, её максимальные магические способности тоже возросли.

«Но…»

Но всякий раз, когда её приветливый и кроткий младший товарищ выходил на поле боя, он был в силах легко разметать своих врагов, словно тайфун... Ли Шин Ву находился за пределами её понимания.

Он сказал, что Бог дала ему возможность окутать его тело в мощную молнию, так что по этому поводу у неё не было вопросов. Ещё Ли Шин Ву был воином, способным собрать огромное количество маны, что также можно было объяснить его походом в Сад Бога.

Но складывая всё это вместе и оглядываясь на своё собственное развитие, она четко видела, что самая большая проблема была в том, что Ли Шин Ву намного превосходил по силе и её, и Кратию. Когда они после передышки прошли двадцатое помещение, она списала это на навык высокого уровня. Однако теперь все сомнения отпали.

Всякий раз, когда он проходил очередное помещение, он становился намного сильнее.

«Он стал быстрее, особенно по сравнению с тем, что было в двадцатом помещении. И сильнее, и магия тоже увеличилась. Эти изменения настолько явные, что даже не очень опытный в ближнем бою человек вроде меня это заметит…»

Его развитие шло намного быстрее её. Как такое вообще возможно? Неужели он купил кучу препаратов в секретном магазине и принял их все залпом?

Нет, периум делился между ними троими поровну, и она прекрасно понимала, что, если бы её догадка была верна, ему бы досталось другое количество периума. Наверное, у него пару раз повысился уровень его навыков, и их достижения должны быть приблизительно одинаковыми.

«Так как такое возможно!? Конечно, рост характеристик у разных людей отличается, отрицать это глупо. Но всё-таки! Это же всё равно слишком быстро! Слишком! А что насчёт Ллойда?»

Он был воином шестого уровня, который уже подобрался совсем близко к следующему уровню. Он был весьма силён, и под баффом он мог легко расправляться с монстрами без нужды отступать; от этого она чувствовала себя за ним как за каменной стеной и ощущала спокойствие всякий раз, когда Ллойд защищал её, закрывая своим телом, она всегда хотела быть рядом с ним.

Но сейчас она даже не могла вспомнить, какие у него были способности. Вместо этого её все воспоминания заполнялись бурей, грозой, сносившей всё на своем пути.

— Кьюк, да ни в жизни. Если они с Ллойдом будут сражаться один на один, Ллойд никогда не проиграет. Он никак не может потерпеть поражение! — через силу пробормотала она, хоть и не была уверена в своих собственных словах.

Даже если Ллойд в силах победить Ли Шин Ву прямо сейчас, Ли Шин Ву определённо собирался стать сильнее его уже в ближайшее время, с его-то чудовищным темпом развития.

— Кратия, ты можешь использовать тот дебафф, который использовала в прошлый раз?

— Он будет немного слабее. Хотя ты сейчас намного сильнее, чем тогда, Шин Ву.

— И наши противники тоже куда слабее.

— Хьют.

Ли Шин Ву и Кратия обменялись парой слов, улыбнулись и повернулись к своему врагу, пока Принц изо всех сил боролась с паникой на фоне. Всю прошлую неделю Ли Шин Ву постоянно использовал эти два навыка, и теперь, когда он уже знал, что они совмещаются друг с другом, он сразу применил на своем теле и Молниеносную тень, и Молниеносный спринт.

«Ку-у-у-у-у!»

Металлическая обезьяна-химера – элитный монстр седьмого уровня с поистине ужасающим внешним видом, будучи слепком из различных монстров. Достигнув седьмого уровня, она приобрела титанические силы, размер и броню. Её интеллект, должно быть, тоже улучшился; несмотря на ее яростный рев, она продолжала стоять в защитной стойке и не спешила бросаться в бой. Её сила скорее всего приблизительно соответствовала силе Ли Шин Ву, так что это поведение было вполне обоснованным.

«Так или иначе, мои характеристики увеличились примерно на тысячу».

Принц не знала, каким образом Ли Шин Ву смог так быстро развиться, но ответ лежал на поверхности. Он использовал Укрепление костей!

Они сражались с десятками тысяч монстров шестого уровня, так что вполне очевидно, что после побед над ними остались десятки тысяч костей. Кратия, которая была в курсе этой ситуации, без напоминаний отдавала кости Ли Шин Ву, и он сказал Принц, что у него есть много пропусков в секретный магазин, и что он может продать их ей, если она отдаст ему все кости. Половину из них он сохранил для Джина, но даже так у него осталось более тридцати тысяч штук. От такого его характеристики не могли не повыситься.

«Это настоящая золотая жила. Эффект был меньше бы, прошёл бы я через десять, нет, двадцать подземелий. А на это ушло так мало времени... Мне следует поблагодарить Придворного мага-лидера, если я его когда-нибудь встречу».

От прохождения одного только первого помещения тренировочного комплекса его характеристики увеличились на 500, а после второго помещения еще на 300. Уровень всех его навыков так же повысился, что принесло ему ещё 100 дополнительных характеристик, такое изменение сложно не заметить. Более того, прямо сейчас...

«Куа-а-а-а-а-ах!»

[Вы сражаетесь с высокоуровневым врагом. Благодаря навыку Восстания все характеристики увеличиваются ещё на 16%!]

Поскольку он сражался с огромным количеством врагов, его навык Восстания уже активировался, а характеристики увеличились. Но теперь его навык вновь активировался, увеличив его характеристики на 43%. Это не так уж сильно и отличалось от повышения уровня.

«Мои характеристики уже превысили 6000, так что...»

Это заполнило бреши, которые еще могли оставаться в его навыках. Даже если бы на его стороне не было Кратии с её дебаффом, он всё равно мог сразиться с монстром седьмого уровня.

Из-за общей напряжённой ситуации и постоянных сражений, пережитые ими в последнее время, Ли Шин Ву теперь имел несколько более объективное представление о своей силе.

— Ладно. Тогда, приступим?!

«Гуреуреура-а-а-а-а!»

Его молнии вздыбились, словно хищные клыки, когда он бросился на Металлическую обезьяну-химеру. Та яростно зарычала, не собираясь отступать и... Внезапно приказала стоящим поближе монстрам атаковать Ли Шин Ву!

— Стратегия в целом честная, но по её виду так не скажешь!

— Принц!

— А, я... А, чёрт, я сейчас.

Наблюдавшая за происходящим Кратия резко подала сигнал Принц. К счастью, та успела отреагировать вовремя. Выпущенный ею огонь мгновенно сжёг монстров дотла, а Ли Шин Ву смёл десятки оставшихся на ногах монстров сильным взмахом своего Дыхания Бога молнии.

Чёрная энергия смешалась с молнией, создав гигантский рог. Чрезвычайно острый и до поры скрытый рог: Теневой рог!

— Теневой рог!

Он всё ещё не был в силах проецировать тени, но он мог активировать часть способностей увеличения средней способности Теневого рога, от применения чего рог увеличивался в размерах.

Металлическая обезьяна-химера обладала рефлексами под стать элитному монстру седьмого уровня: она вытянула свою покрытую толстой броней лапу и попыталась блокировать удар. К несчастью для неё, эта броня разлетелась на куски, и тень, преодолев преграду, прошла дальше, пронзая предплечье монстра.

[Критический удар!]

«Кяа-а-а-а-ахк!»

Монстр издал ужасный крик, его лапы затряслись. От его движений всё пространство вокруг начало искажаться, и все магические ловушки активировались одновременно, избрав своей целью Ли Шин Ву.

«Он может и ловушки контролировать?!» — Ли Шин Ву с трудом смог не выдать внутреннего ошеломления, но он доверял своим товарищам, и потому решительно продолжил наступление. Его молнии засверкали ярче.

— Куа-а-а-а!

«Гье-е-е-ех!»

Прежде чем магические ловушки поразили Ли Шин Ву, на всю округу обрушилась стужа. Ловушки на время отключились, и движения Металлической обезьяны-химеры тоже замедлились. В следующий момент из Ли Шин Ву вырвалась его внутренняя энергия, и он обрушил на монстра свою новую способность.

— Удар двух молний!

Быстро, как молния, и беспощадно, как лавина. Молния сконцетрировалась в его руках и мечах, сделав оба лезвия похожими на драконьи зубы. Он обрушил оба своих меча на голову химеры. Через тело монстра с треском прошёл настолько сильный электрический разряд, что от одного его вида по коже бежали мурашки.

«Кехе-е-е-е-е-ехк!»

— Умпф!

— Есть, есть, есть!

Ли Шин Ву, чья атака увенчалась успехом, уклонился от мощной контратаки химеры и на время отступил; в то время как Кратия даже не озаботилась тем, чтобы оценить состояние Ли Шин Ву и продолжила заниматься обезвреживанием ловушек.

Поскольку теперь они знали, что Металлическая обезьяна-химера способна контролировать магические ловушки, Кратии необходимо было обезвреживать их как можно быстрее, чтобы группа не подвергалась ещё большей опасности.

— Принц, разберись пока с монстрами!

— Ребята, да вы совсем чокнутые что ли?! А-а-а!

Принц уже так замоталась, помогая им, что ей хотелось плакать. Будь она сейчас с Ллойдом, они бы помахали монстрам ручкой и сбежали бы из такого боя как можно скорее.

«Но что, чёрт возьми, не так с этими ребятами? Они словно наслаждаются этим хаосом, высасывая из него энергию!»

— Ребята, если вы сейчас помрёте, я сбегу!

— Мы не помрём! Если ты будешь делать то, о чём мы просим!

— Старшая, пожалуйста, разберись и с этой стороны тоже.

— А, да вы серьёзно?!

Благодаря незаменимой помощи Кратии и Принц, количество монстров, которые преграждали путь Ли Шин Ву, значительно уменьшилось, и магические ловушки обезвреживались по одной-две за раз.

Всё ещё имели место быть некоторые внешние факторы, способные представить для него опасность, но с этим он мог смириться. Ни один из них, за исключением той самой гориллы седьмого уровня, не мог причинить серьезного вреда превратившемуся в стремительно летящую молнию Ли Шин Ву.

«Куха-а-а-а!»

Но когда он ненадолго отвлекся на монстров шестого уровня, Металлическая обезьяна-химера воспользовалась этой ситуацией, и по её действиям стало понятно, что она собирается контратаковать. Для начала, она распылила повсюду свою ману и затем заставила её завибрировать, чтобы рассеять ману Ли Шин Ву. Монстр превратил броню на себе в клинки и попытался разрубить Ли Шин Ву пополам! Но по иронии судьбы это дало Ли Шин Ву ещё один шанс развиться.

«Он разом уничтожил мою внутреннюю и внешнюю ману?..»

В тот момент, когда мана Ли Шин Ву покинула и его нутро, и его внешнюю оболочку, он смог одновременно использовать Молниеносную тень и Молниеносный спринт, хотя до сих пор с трудом мог использовать их даже по отдельности.

«Кухак?»

В следующее мгновение почти отрубленная лапа обезьяны взлетела в воздух. Через её стальную кожу прошла светящаяся золотом трещина. Рана, оставленная Ли Шин Ву, начиналась от запястья и тянулась через плечо до самой шеи, даже почти дошла до головы!

— Ку, ху...

Трещина протянулась вплоть до её головы, где в итоге оказался Ли Шин Ву. Он деактивировал и Молниеносный спринт, и Молниеносную тень и теперь пытался отдышаться, но он никак не мог забыть то чувство гармонии, испытанное только что.

«Мне казалось, что я возношусь за пределы всех ограничений моего тела».

К сожалению, он сумел пользоваться этим лишь долю секунды, так что не успел выучить этот навык. Но, по сути, это к лучшему, получи он этот навык сейчас и начни его использовать, то не смог бы нормально развиваться.

«Этого пока вполне хватит. Я уверен, что именно упорные тренировки позволят быстрее овладеть этим навыком».

«Ка. Га-а-а-а-а...»

Ли Шин Ву гордо улыбнулся. Одновременно трещины пошли по всему телу обезьяны. Она пробормотала что-то бессвязное и попыталась дотянуться руку до Ли Шин Ву, но вскоре развалилась на куски.

[Вы с небольшой группой товарищей столкнулись с крупным монстром более высокого уровня в открытом бою и смогли одолеть его. Ваша подавляющая сила сделала разницу в уровнях бессмысленной. Все характеристики повысились на 3. Стихия молнии высокого ранга стала 3 уровня, а магия увеличилась на 20.]

[Вы приобрели 2 791 880 периум.]

[Вы приобрели рёберную кость Металлической обезьяны-химеры 7-го уровня.]

— Эй, если ты закончил, прекращай позировать и помоги нам уже!

— Уже иду!

Несмотря на то, что он победил элитного монстра седьмого уровня, тренировка была ещё не закончена. Тут оставалось несколько монстров и парочка магических ловушек.

В следующем помещении этого комплекса всё, вероятно, станет ещё хуже. Ли Шин Ву быстро поднял земли с добычу и сосредоточил все свои мысли на одной вещи.

— Я схожу за своим конём, — решительно заявил Ли Шин Ву после того, как троица каким-то образом смогла пройти двадцать первое тренировочное упражнение.

Можно было представить, насколько трудно было выполнить это упражнение, раз даже Кратия согнулась пополам, упершись руками в колени, и отчаянно пыталась перевести дыхание. Тем временем Принц же распласталась, на полу, как Ямча, поражённая атакой самоуничтожения Сайбамана [1]. Судя по всему, у неё уже не было сил даже сохранять достоинство.

(П.п: Отсылка к Dragon Ball Zero.)

— Подождёте меня немного, вы и глазом моргнуть не успеете, как я вернусь.

— Ху-у-у-у... А?

Но когда Ли Шин Ву озвучил своё желание немедленно уйти, всё ещё лежащая в позе Ямчи Принц с трудом приподняла свою голову и вяло отреагировала:

— А разве... Не будет ли опасно тащить с собой своего коня?

— Кратия позаботится о достижении всех целей тренировочного упражнения, а я без своего коня уже не могу идти в бой.

— Неужели он настолько поразителен?..

— Безусловно.

Он решительно кивнул, затем посмотрел на находящееся перед ними здание, а точнее, на двадцать второе тренировочное помещение, и заговорил:

— Я чувствую, что это помещение будет последним. Я хотел бы покончить с этим всем вместе.

— Правда?! Это последняя комната?

— Ага.

Кратия наконец перевела дыхание, подняла голову и заговорила. Несмотря на то, что они сражались уже больше двух дней, Кратия была занята вычислением магической формулы комплекса; похоже, что она решила пополнить свой уровень сахара, съев аппетитно выглядящую виноградину.

— Это – последнее помещение. Если мы только сможем его зачистить, то... сможем выяснить всё, что только можно узнать об этом комплексе. А также мы заполучим то, что так нужно Шин Ву.

— Ху-ху... В любом случае, я чувствую, что скоро достигну седьмого уровня. Я окажу посильную помощь и снова стану лучшей.

— Шин Ву, вперёд.

— Ага.

— Эй, не игнорируйте меня!

Он не стал обращать внимания на очаровательно надутые губки нервничающей Принц... И как только он увидел машущую ему рукой Кратию, которая передавала Принц виноград, он спокойно развернулся и быстро зашагал туда откуда они пришли.

— Эй, ты!

«Хозяин».

— Ха?!

Неожиданно оказалось, что ему не пришлось возвращаться слишком далеко. За те десять дней, что потребовались Ли Шин Ву, чтобы добраться до двадцать первого помещения, Джин и Рэм успели добрались до десятого помещения тренировочного комплекса. Ли Шин Ву увидел расслабленно потягивающегося Джина и искренне удивился.

— Ты стал чуть лучше контролировать ману?

— Я стал лучше сваливать на голема всё, что я не могу сделать сам!

«Я выполнила ваш приказ, Хозяин».

Джин само собой хвастался, но всё равно, если бы он не старался как следует, то никак не смог бы продвинуться так далеко. Ли Шин Ву внезапно подумал, что Джин мог получить от этого комплекса куда больше пользы, чем он сам.

— Джин, я тебе кое-что принёс в качестве подарка.

— Уволь уж. Я и так уже сделал достаточно.

— Вместо этого я дам тебе эту милую косточку.

— Отвали. Не нужны мне никакие кости!

— Здесь не так уж много элитных костей, так что потерпи немного!

Ли Шин Ву приготовил для Джина 50.000 костей шестого уровня! Честно говоря, в его инвентаре оставались ещё десятки тысяч костей, но поскольку их типы были крайне похожи, они не принесли бы особой пользы ни Ли Шин Ву, ни Джину. Поэтому он решил приберечь их на время и чуть позднее отдать Полам.

— Поглощение 50.000 костей для меня физически невозможно. Они все никак в меня не влезут. Я попросту умру.

— Ты в силах это сделать. Верь в себя, я – верю в тебя!

Ли Шин Ву схватил побледневшего и пытающегося сбежать Джина и применил Укрепление костей. Но Джин, который только что поглотил десять костей и увеличил своё здоровье на 1, лишь удивлёно ахнул и склонил голову набок.

— А это не так плохо, как я ожидал.

— Твой разум только что стал намного сильнее.

— Это звучит как полнейшая хрень, но... Фух. Давай дальше. Я буду делать это до тех пор, пока у меня хватает сил, так что продолжай.

— Хорошо. Тогда предлагаю немного ускориться.

Поскольку Ли Шин Ву так часто использовал Укрепление костей, не было бы преувеличением сказать, что он стал настоящим мастером своего дела. Он принял во внимание состояние Джина и поддерживал оптимальную скорость, последовательно поглощая кости и укрепляя Джина!

Джин стиснул зубы от наплыва постоянно вторгающихся в его разум чужих воспоминаний, и чтобы перенести это использовал воспоминания о своей длившейся десять дней битве в помещениях тренировочного комплекса. В каком-то смысле Ли Шин Ву был прав. По крайней мере его сила воли стала куда крепче с тех пор, как он стал сражаться в тренировочном комплексе!

«Ху, это заставляет меня вспоминать мои прошлые дни в теле спортсмена».

Тогда он мог рассчитывать только на свои гнев и упорство; он вспомнил то время и невольно улыбнулся. Джин посмотрел на Ли Шин Ву, который контролировал время Укрепления костей, чтобы он был в силах поглотить как можно больше, и его улыбка стала ещё шире.

Так прошло три часа, и примерно в тот момент, когда Джин уже поглотил около 30.000 костей, он сдался и сказал, что больше поглощать их не может. Он действительно очень старался по сравнению с тем, что было раньше.

— Я правда не в состоянии поглотить больше. Прибереги это на следующий раз. Мои характеристики, чтобы ты знал, уже увеличились на 700!

— Я сейчас уже перевалил за 6200. Сперва я долго гадал, когда уже достигну седьмого уровня, но теперь-то я уже близко.

— Серьёзно? Уже?! Ведь совсем немного времени прошло с тех пор, как ты добрался до шестого уровня! Эй, да даже после того, как ты меня усилил, мои характеристики стали лишь немного выше 4500!..

С самого начала между ними была пропасть, и за последние десять дней эта пропасть стала значительно шире. Что ещё хуже, всё осталось так даже после того, как Ли Шин Ву использовал на нём Укрепление костей, потратив весьма большое количество костей (их было настолько много, что «большое количество» даже казалось не вполне подходящим словом)! Ли Шин Ву лишь невесело улыбнулся.

— Количество характеристик, которое можно получить от повышения уровня навыков высокого ранга, по-видимому, далеко не шуточное. Особенно тот мой навык, который контролирует ману; когда он повысился до высокого ранга, он увеличил мою магию сразу на 200.

— 200...

Кроме того, четыре титула, которые он получил после того, как каждая из его характеристик дошла до 1000, «Тот, кого любит ману (Магия)», «Тот, кому снятся гиганты (Сила)», «Тот, кто следует за ветром (Ловкость)» и «Тот, кто подобен камню (Здоровье)» также увеличили его общий рост характеристик.

Всякий раз, когда он зарабатывал титул, его тело странным образом раз за разом менялось, и теперь, когда он получил все четыре титула, он почувствовал, что находится на совершенно другом уровне. Эта разница, вероятно, станет ещё ощутимей, когда он повысит свой уровень и увеличит характеристики.

«И куда я в таком случае двигаюсь? Иду ли я в правильном направлении?»

Есть ли ответ на этот вопрос у его кармы Джокера, которая обманула его собственную природу (связанную с характеристиками) и позволила ему получить все четыре титула? Ли Шин Ву рассеянно размышлял на эту тему, когда Джин мягко прикусил его за руку. Он снял свою броню, и демонический огонь его глаз ярко вспыхнул.

— Чего тебе?

— Слушай, давай мне всё, что осталось.

— С тобой точно всё будет в порядке?..

Ли Шин Ву обычно не покупался на притворные крики боли Джина, но он прекрасно понимал, что Укрепление костей далеко не всегда безопасно.

Если кто-то будет безрассудно пропускать через себя чужие воспоминания и переживания, он, конечно, вряд ли потеряет свою личность, но всегда существует вероятность того, что его психике будет нанесен серьёзный урон.

— Всё нормально. Прямо сейчас я смогу поглотить даже вдвое больше того, что у тебя есть.

— Точно?.. Если это так, то я не стану тебе отказывать...

Джин оказался в силах поглотить всю свою долю костей прямо здесь и сейчас.

Его характеристики увеличились ещё на 400.

В итоге он увеличил свои характеристики на 1100. Это стало возможным только благодаря навыку Ли Шин Ву, Укреплению костей, тренировочному комплексу, в котором и удалось добыть все эти кости, и собственному навыку Джина, который утроил скорость роста его ловкости.

— А больше у тебя не осталось.

— Джин, с тобой точно в порядке?

Джин не мог нарадоваться от того, что Ли Шин Ву наконец-то забеспокоился о нём. Однако он и правда был в порядке. Дело было всего лишь в характере. В конечном счёте, это были просто воспоминания умерших, так что всё, что ему нужно было сделать, это выбрать из них то, что ему нужно, и изучить это!

Теперь он был в состоянии думать об этом именно таким образом. Джин решил, что ему нужно сделать минимум это, чтобы не отставать от Ли Шин Ву. Поэтому его ум и тело сами собой стали тверже.

«Эта штука, которую называют “волей” и правда удивительна», – внезапно подумалось ему.

— Я в полном порядке.

— Неужели? Ну, в таком случае, у меня тут есть элитная кость седьмого уровня, которая, по моему мнению, идеально тебе подойдёт...

— ...

Однако Ли Шин Ву превзошёл все его ожидания.

«Как он смог её раздобыть, элитные кости седьмого уровня даже в секретном магазине не появились! Значит ли это, что там дальше появляются настолько монструозные ублюдки?!»

Джин моментально мертвецки побледнел, но старался не выдать своего страха Ли Шин Ву.

— Ну тогда ладно. Ты ведь всё равно собираешься избавить меня от скучных подробностей, верно?

— Да, но...

— Хорошо, тогда приступай.

— Я правда могу сделать это, да?

Когда он поглотил кость Пожирателя сокровищ седьмого уровня, ему показалось, что его разум на мгновение был поглощен ослепляющей белизной. Но сейчас всё будет по-другому. Он чувствовал, что может как лучше переносить боль, так и лучше впитывать воспоминания и переживания.

[Поглощается рёберная кость Металлической обезьяны-химеры 7-го уровня, чтобы выполнить Укрепление костей на Джине Тейлоре. Здоровье увеличилось на 10%. Мастерство в Правиле кости увеличилось на 5%.]

[Куререу! Куик, Куи-и-и-и-и-и-и! (Кия~! Я могу обратить всю мою руку в сталь!) - Металлическая обезьяна-химера]

Скорее всего, он всё не совсем верно понял. Джин со стонами катался по полу, сожалея о своём решении.

— Ну как? Уровень Стального сердца повысился?

— Повысился... Из-за этой кости случилось очень много всего, но... Ку-у-у-у-у-у.

— Ты в порядке?

— Я в порядке!..

Джин сказал, что всё в порядке, хотя при этом он в агонии катался по полу. Его голова просто раскалывалась, но к огромному облегчению, никаких серьёзных проблем не было. По Джину было видно, что ему приходилось очень нелегко, поэтому Ли Шин Ву планировал использовать свой навык Ассимиляции, чтобы притупить агрессивные воспоминания; он шагнул было к Джину, но кое-что заставило его остановиться.

«Хозяин, если у тебя ещё что-нибудь осталось, могу ли я тоже взять?»

— А?

«Можешь ли ты передать мне информацию и магию внутри кости с помощью своей способности, Хозяин?»

— Оу.

Ли Шин Ву наконец понял. Изначально это было не так, но в процессе становления его подчинённым, Рэм изменилась, получив полностью сделанное из костей тело! Конечно, несколько беспокоило то, что у Рэм не было своего полноценного эго, но эго искусственной формы жизни всё равно можно было считать таковым.

Более того, Ли Шин Ву так сильно повлиял на Рэм, что она разделила с ним часть его кармы Джокера. Может быть, ему следовало раньше больше заботиться о Рэм. Просто он никогда раньше не использовал Укрепление костей на големе.

«Если подумать, то големы из изумрудной кости, Эремы, тоже могут...»

Поскольку в их именах были слова «големы из изумрудной "кости"», на них это должно было действовать. Они были существами, которые могли поглощать большое количество маны тьмы и развиваться, так что если на них было возможно использовать ещё и Укрепление костей...

«Хозяин?»

— Нет, ничего. Я сделаю это. Наверное, мне уже давно стоило побеспокоиться о тебе.

Отдать приоритет усилению Рэм было верным решением, поскольку Эремы занимались своими делами и собирали опыт в других местах, в то время как Рэм всегда была рядом с ним. Особенно потому, что он уже предвкушал, насколько сильнее станет её способность Паразита маны, когда она достигнет седьмого уровня.

[Выполнение Укрепления костей на Рэм с помощью поглощения Хитинового покрова богомола джунглей 6-го уровня.]

Как и ожидалось, Рэм отвечала параметрам Укрепления костей. Более того, сразу после того, как он использовал его на ней, всё тело Рэм засветилось лучами зловещей маны, так что, похоже, это все-таки оказалось довольно эффективно.

— Ну и как всё прошло?

«Впечатляюще, Хозяин».

Рэм на мгновение заколебалась, но потом ответила. И вскоре прибавила ещё:

«Я полагаю, что Паразит маны будет развиваться ещё сильнее, если я буду сохранять информацию о других организмах».

— Ох, правда?..

«Несомненно».

Рэм заставила его задуматься о потенциале Паразита маны, и он задумчиво склонил голову набок. Словно прочитав его мысли, Рэм согласилась.

«Если я соберу достаточно данных, чтобы полностью понять определённого индивида, тогда... Я полагаю, что смогу использовать Паразита маны на индивиде, который даже не является големом».

Услышав это, Ли Шин Ву почувствовал, как его прошиб холодный пот, несмотря на то, что он физически не мог вспотеть. Хотя до воплощения этого в жизнь было ещё очень долго, так что Ли Шин Ву решил пока не обращать на это внимания и продолжать.

— Значит, ты и правда его с собой привёл... Да?

Принц поприветствовала Ли Шин Ву, когда тот вернулся через несколько часов верхом на Джине, и задумчиво наклонила голову.

— Это довольно странно. Излучаемая твоим конём энергия ощущается куда сильнее, чем раньше.

— Видишь ли, всякий раз, когда я становлюсь сильнее, на моего парнокопытного приятеля это тоже влияет, из-за чего он бегает по полю боя ещё стремительней. Я думаю, виной этому мой навык.

— Это офигеть как круто!

Конечно, это была наглая ложь, так как Джин стал сильнее своими усилиями, но Принц попалась на эту удочку. Было легче убедить её в существовании навыка, позволяющем коню подвергаться влиянию своего хозяина, увеличивая свои способности, чем честно сказать, что этот конь поглотил кости и поднял свои характеристики почти на 1200 за столь короткий промежуток времени – даже сам Ли Шин Ву посмеялся бы.

«Я до сих пор с трудом чувствую свои конечности... У меня болит всё тело. Хочу просто лечь и уснуть. И плевать, что спать я в принципе не могу».

«У меня ещё есть немного времени перед боем, так что пока мне необходимо привыкнуть к своему изменившемуся телу».

Всякий раз, когда увеличивались характеристики Ли Шин Ву, он приспосабливался к своему новому телу по ходу боя, но характеристики Джина увеличились слишком сильно, поэтому логично, что всё его тело на какое-то время почти полностью немело. Поскольку Ли Шин Ву не мог никак помочь ему с этим, у него не оставалось иного выбора, кроме как дать ему разбираться самому.

— Шин Ву, прежде чем мы войдём, я проанализировала состояние объекта.

— О. И каким же образом?

— Позволь я объясню.

Ли Шин Ву слез со спины Джина и, предоставив его самому себе, подошёл к Кратии и Принц.

Рэм, как и Джин, впитавшая в себя бессчётное множество костей, сидела у него на плече. Она стала гораздо сильнее, но Принц всё ещё её не замечала. Вот насколько страшной была маскировка, которая могла воспользоваться ограниченным восприятием человека.

— Я могла сейчас прозвучать уверенно, но, честно говоря, всего я так и не смогла понять.

— А что насчёт того, чтобы немного разнести его снаружи?

Ли Шин Ву верил, что, когда чей-то ум не в состоянии решить проблему, использовать свои кулаки – не такая уж и плохая идея. Кратия тихо рассмеялась и покачала головой, словно уже обдумывала нечто подобное ранее.

— Если мы это сделаем, это негативно скажется на этом пространстве.

— Этот чёртов Придворный маг-лидер так тщательно всё продумал.

— Он был уже не в силах на что-то тут повлиять, так как это место разрослось. Я уважаю его задумку и план, которые послужили причиной создания этого сооружения, но с точки зрения важных аспектов магии, безопасности и стабильности тут полнейший провал.

Оценка Кратии беспощадна. Принц, которая считала лучшим ходом атаковать, используя все их силы, попыталась выдвинуть контраргумент, но никто даже не обратил на неё внимания, поэтому она обиженно надула щёки. Видимо, она полностью отказалась от попыток поддерживать образ взрослого мужчины.

— Но поскольку система комплекса длительное время была раскрыта во время наших сражений, я смогла вернуться назад и заглянуть в неё, что позволило мне приблизительно узнать структуру комплекса и количество монстров внутри него.

— Что?!

— Так ты хочешь сказать, что…

Система, о которой говорила Кратия, была также и целью Ли Шин Ву, тем самым артефактом. Она хотела взять комплекс штурмом и забрать артефакт, поэтому разобралась с магическими ловушками и проанализировала магию тренировочного комплекса, этот артефакт был уже в пределах их досягаемости.

— Этого вполне достаточно. Я даже пока не знаю, где он находится.

— Ты просто физически не мог сосредоточиться ни на чём другом, пока сражался с армией монстров, Шин Ву.

— Ну что ж, тут ты права.

Он с самого начала планировал тренировать Кость маны, Громовой разрыв, Молниеносную тень и Молниеносный спринт. Он задавался вопросом, было ли следование её плану хорошей идеей, но он доверял ей, поскольку она обладала таким же уровнем контроля мании, как и сам Ли Шин Ву... И его доверие себя прекрасно оправдало.

Но был ещё один человек, который не мог уследить за их разговором.

— Погоди секунду, ты хочешь сказать, что взломала артефакт, который контролирует весь этот комплекс?

— Агась.

— Как у тебя это... Я почти уверен, что этот артефакт создал Архимаг восьмого уровня!

— Ты не уйдёшь далеко, если будешь зацикливаться лишь на уровнях. В общем, неважно, посмотри на это, — решительно сказала Кратия, тем самым заткнув Принц рот, и протянула руку над полом.

Она начала рисовать примерную карту внутренних помещений комплекса. Её движения были настолько точны, что казалось, будто она отсканировала и затем распечатала план всего помещения в разрезе.

— Как видите, это довольно узкое пространство. Поскольку они использовали пространственную технику на один уровень выше тех, что в предыдущих помещениях, я считаю, что плотность маны в этом ограниченном пространстве будет увеличиваться. Возможно, основание тренировочного комплекса всего лишь прикрытие, и это пространство создавалось всякий раз, когда Феотан фон Зельден делал успехи в своей пространственной магии и хотел проверить её в деле.

— Плотность маны будет увеличиваться... Это вроде того, как мана усиляется в подземелье?

— Да, но только здесь, считай, больше двадцати подземелий... Если мы примем во внимание ещё и искажение, вызванное течением времени, то увеличение может быть гораздо выше.

Это было удивительно. Причина, по которой Ли Шин Ву мог использовать столько магии, сколько хотел, заключалась в специфике этого тренировочного комплекса. «Если в более узком пространстве было накоплено ещё больше маны, то тогда...» От одной только мысли об этом у него перехватило дыхание.

— Плотность маны там настолько высока, что, вопреки нашим расчётам, наша магия может перестать работать. Наш главный приоритет – как можно быстрее адаптироваться к плотности маны внутри и получить возможность эффективно её контролировать. Держите это в уме.

— Окей. Не будет преувеличением сказать, что ты теперь настоящий профессионал в области пространственной магии.

— Здесь он прав. Я не могу от этого не переживать, но ты лучше меня. Поскольку пространственная магия считается магией на уровень выше стихийной, обладает высоким потенциалом для атаки и находится на уровне способностей Архимага.

Он думал об этом каждый раз, когда проходил через помещения тренировочного комплекса, но всё ещё было несколько человек, с которыми он не мог даже близко сравниться. Ли Шин Ву не понимал, как работает пространственная магия.

«Поймёт ли он хоть немного пространственную магию, если поглотит Костяные врата?» Но он даже представить не мог, когда станет на это способен. Судя по всему, Принц ощущала ровно то же беспокойство.

— Сможем ли мы зачистить последнее помещение тренировочного комплекса, которое он лично распланировал и создал, а затем оставил на десятки лет, позволив ему развиваться самым непостижимым образом? Ай!

— Сомнения никак не помогают в стремлении к магии. Если ты сейчас начнёшь мыслить негативно, то никогда не сможешь продвинуться вперёд.

— Моя специальность, вообще-то, сражения, ясно вам?!

Казалось, что это её задело, так как Принц быстро пробормотала: «Так что монстров вы можете оставить мне», — и запросила у Кратии информацию о них.

Она вечно хвасталась тем, какие великие и умные волшебники были в канале чата, но перед Кратией она не могла проронить ни слова, что было одновременно умилительно и жалко. Похоже, Кратия прекрасно понимала, как нервничает Принц, потому что решительно кивнула и сказала:

— В этом пространстве мы станем сильнее, но монстры и магические ловушки скорее всего станут ещё мощнее. И самой большой проблемой будут монстры...

«Неужели она хочет сказать, что на этот раз там будет больше 100 000 монстров?» Но Кратия объяснила встревоженным Ли Шин Ву и Принц:

— Я думаю, что монстров там только три.

— Вот чёрт…

Они было отреагировали в духе «А, ну ладно», если бы она сказала, что их ждало 30 000 монстров, но их там было только три? Ли Шин Ву напряжённо сказал:

— Если там будет монстр восьмого уровня...

— Если там будет монстр восьмого уровня, то мы должны просто к чертям взорвать весь этот комплекс и надеяться, что вырвавшийся монстр убьёт одного из 12 генералов! — истерически ответила Принц.

Кратия мрачно улыбнулась и поспешила её успокоить:

— Не стоит так сильно паниковать. В предыдущих помещениях мы встретили так много монстров из-за искажения пространства.

— Но не похоже, что это будет так уж просто.

— Ясное дело. Итак...

Кратия развернула волшебную формулу и в двух словах объяснила её. Феотан фон Зельден собрал элитных монстров из нескольких подземелий и поместил их в последнее помещение. Максимальное количество монстров внутри было ограничено тремя, так что монстры должны были сражаться друг против друга, выжить должны были сильнейшие. Без преувеличений, этот тренировочный комплекс создали монстры, а не маг! В любом случае, монстры, которые раз за разом сражались друг с другом на протяжении нескольких десятков лет, должны были быть...

— Каждый из них – элитный монстр седьмого уровня. И каждый из них, судя по всему, так же силен, как повстречавшаяся нам ранее Металлическая обезьяна-химера, или даже сильнее.

Там было три элитных монстра высокого ранга и седьмого уровня, которые достигли выдающегося мастерства в бою и провели десятки лет в зоне сверхплотной маны. Даже Ли Шин Ву было бы не лишним колебаться насчёт вступления в бой при наличии таких шансов. Убить генерала и то гораздо проще. Нет, он уже думал об этом, когда сражался с десятками тысяч монстров шестого уровня.

— Я пойду туда.

— Ты не сможешь победить лишь своими силами. Вот почему я планирую использовать магические ловушки.

Сказала Кратия, и Принц с Ли Шин Ву наклонили головы, поначалу не в состоянии понять её слов, но Принц вскоре потрясла головой и завопила:

— Магические ловушки направлены против нас!

— Мой план состоит в том, чтобы обратить эти магические ловушки на монстров. Если у меня это получится, то у нас определённо появится шанс победить. Нет, если честно, это может оказаться нашей самой лёгкой победой.

— Это ведь никак не провернуть! Ну ладно, вы уже победили монстра седьмого уровня. Допустим, ты смогла это сделать, потому что ты волшебница седьмого уровня, А Ли Шин Ву обладает невероятной выносливостью и навыками. Но вы собираетесь одновременно сразиться со всеми тремя этими чудовищами? Вы хотите использовать эти магические ловушки, которые нужны, чтобы убить нас, против монстров?!

— Если ты не хочешь этого делать, то можешь постоять в сторонке.

Конечно, тогда всё может стать немного сложнее, но Принц не была необходима в их плане. Она посмотрела на невероятно уверенную Кратию и ещё больше поникла.

— Знаешь, ты можешь и немного расслабиться. Ты и так уже достаточно силь... С моей точки зрения, ты настолько сильна, что я даже не могу в полной мере это осознать. И если перед вами непреодолимая преграда, то почему бы вам просто не отправиться куда-то ещё и медленно и безопасно набраться там сил?

— Если ты не хочешь этого делать, то можешь постоять в сторонке, — вновь повторила Кратия.

Очевидная реакция, поскольку она никогда даже не расценивала вариант, что они не смогут зачистить тренировочный комплекс.

Однако... Ли Шин Ву никак не мог понять, откуда взялась столь непоколебимая уверенность. Возможно, это связано с тем, что это магический тренировочный комплекс, но, когда она вернулась сюда, показалось, что её голова переполнена различными мыслями, поэтому он решил спросить её:

— Кратия, я могу понять твоё желание взломать магические ловушки, но их там ведь крайне много, как ты собираешься это сделать?..

— Рэм.

— М-м... А.

— Что?

Принц не поняла её ответа, но... В этот момент Ли Шин Ву наконец всё понял. Честно говоря, он с досадой спросил себя, почему не додумался до этого первым.

«Неужели это возможно, Рэм?»

«Я уже говорила тебе, что существует несколько магических ловушек, использующих систему големов. Конечно, некоторые из них не используют её, поэтому я не смогу сделать это сама. Но… — Рэм посмотрела на Кратию и уверенно кивнула головой. — Если этот человек поможет мне, то... Да. Это станет возможным. Но я думаю, что сначала нам стоит посмотреть, сможем ли мы работать вместе».

«Хорошо».

Ли Шин Ву украдкой кивнул, и Рэм перелетела с плеча Ли Шин Ву на плечо Кратии. Как только Кратия это поняла, она удовлетворённо кивнула и поднялась.

— Я потренируюсь немного и вернусь. Примерно через три дня.

— Ладно, я тебе доверяю. Моему коню и мне всё равно нужно пройти тренировку с самого начала.

— Погодите, что вообще происходит? И вообще, что это ещё за Рэм? Это что, какой-то код, о котором знаете только вы?

— Старшая.

Кратия и Рэм вернулись к уже очищенным помещениям, и Ли Шин Ву спокойно подозвал Принца после того, как проводил их.

— Я помогу тебе пройти тренировочное упражнение и затем достичь седьмого уровня... В обмен на это я хотел бы, чтобы ты составила со мной контракт.

— Ч-что тут такое происходит? Ты зачаровал её своей магией?!

— Если честно, это не очень-то и жесткий контракт, Старшая.

Принц увидела Ли Шин Ву, который внезапно начал зловеще приближаться к ней, и закричала от страха.

— Я... Я говорю это заранее, но мне уже кое-кто нравится, так что!..

— Да, я уже это знаю, так что не надо сильно нервничать. Тогда, может быть, стоит начать с положения о конфиденциальности, Старшая? — сказал он, ласково улыбнувшись.

Рука Ли Шин Ву окуталась тёмной маной. Судя по всему, Принц на инстинктивном уровне почувствовала тьму, задрожав от страха. Ли Шин Ву подумал, что это было бы очень хорошим способом переманить каждого героя на его сторону, и вновь улыбнулся.

Спустя тридцать минут их контракт был благополучно заключён.

Обещанные три дня прошли. В течение этого времени Ли Шин Ву бегал по всему объекту вместе с Джином, активируя свой навык Ассимиляции, чтобы чувства напарников могли соответствовать друг другу; благодаря чему Ли Шин Ву был почти в состоянии угнаться за остротой динамического зрения и рефлексами Джина, причиной которых была его ловкость.

«В этом плане ты даже круче большинства героев седьмого уровня».

«Но Восстание увеличивает мои максимальные характеристики во время битвы. Мне необходимо уметь быстро адаптироваться к этому».

«Твоя правда».

Сражений в условиях нынешней нелогичной ситуации было достаточно для того, чтобы активировался его навык Восстания, что привело к увеличению характеристик. Теперь, когда этот навык стал четвёртого уровня, все его характеристики увеличивались уже на 16%. Это было то увеличение, к которому Ли Шин Ву уже давно привык.

Однако, если бы он столкнулся с более чем тысячью врагами или с одним более высокого уровня, его навык Восстания активировался и увеличил его характеристики ещё на 16%, а также на дополнительные 11% из-за наличия напарника.

Его характеристики увеличатся ещё на 27%. Конечно, весь этот эффект будет разделён с его напарником, так что на Джина это усиление подействует в той же степени.

«М-м, всё должно получиться. Во всяком случае, моя цель – собрать как можно больше маны, чтобы укрепить своё тело и получить доступ к мощной атаке».

«Да, нам это по силам. Я ведь тоже тут не просто всё время в сторонке сидел».

Неважно, насколько сильными будут эти элитные монстры седьмого уровня, будут ли они сильнее Хансена фон Дорта? Конечно, было слегка страшновато, что им одновременно придётся сражаться против трёх элитных монстров седьмого уровня, но Ли Шин Ву решил довериться Кратии. На Принц, которая уже была близка к седьмому уровню, сложно было возлагать особые надежды, но на неё он тоже рассчитывал.

Как только они завершили свою тренировку, Ли Шин Ву и Джин вернулись обратно. Кратия и Рэм уже были на месте и терпеливо ожидали их.

— Как думаешь, всё будет в порядке?

— Да, — уверенно ответила она, выпятив грудь.

Рэм гордо сидела на плече Кратии в той же позе. Казалось, что за три дня совместной работы у них сформировались какие-то родственные чувства.

— Голем шестого уровня... Голем, который клянётся в верности герою... Голем, который может влезать в структуру других големов... Голем, само существование которого не имеет никакого смысла...

— Ты в каждое своё предложение добавляешь слово "голем", Старшая. Ты в порядке?

— Посмотри на меня, по-твоему, я в порядке? Я сейчас не совсем в адекватном состоянии. Меня пугает это тренировочное упражнение, но ещё больше меня пугаете вы.

Похоже, она плохо спала, под её глазами были большущие синяки. Но опять же, это происходило прямо перед Днём "Z", и скорее всего она только что закончила со своей тренировкой и валилась с ног от усталости.

— Этого я от тебя и ожидал, Старшая. Это решение скорее всего было очень трудным, но ты приняла его самостоятельно.

— Пф, да я скорее умру, чем позволю неоперившимися юнцам меня обойти!

Ли Шин Ву уважал желание Принц всеми силами сохранять свой образ старшей героини. Более того, он был уверен, что она осталась с ними не только из-за своего «комплекса неполноценности». Несмотря на то, что она пыталась ничем этого не показывать, Ли Шин Ву и Кратия всё равно понимали, что Принц беспокоится о них. Хотя... Правильнее сказать, что она не хотела видеть, как на её глазах умирает ещё один «герой».

— Тогда давайте пройдём это вместе и повысим наши уровни до седьмого.

— И как это я смогу чувствовать себя лучше, если вы достигнете седьмого уровня одновременно со мной?.. Если вы не сделаете всё как надо, то мне стоит преподать вам урок.

Принц поделилась ним парой незначительных фактов, что он может в какой-то степени контролировать силу стихий, и что Рэм являлась его подчинённой. И судя по всему, Принц уже на полпути отказалась от попыток понять его. Несмотря на это, весьма мило, что она считала его младшим товарищем, за которым нужно присматривать. Как он и думал, она хороший человек. Ему было немного грустно, что он не может раскрыть ей то, что он является нежитью.

«Ну, всё просто прекрасно, она ведь красивая девушка».

«Я же сказал тебе, что дело не в этом».

Реакция Джина была презрительной и довольно глупой, но Ли Шин Ву отмёл его издёвки и присоединился к группе. Теперь им было негде прятаться. Пора покончить с этим и зачистить магический тренировочный комплекс, в который вложил своё сердце и душу Придворный маг-лидер Феотан фон Зельден.

— Ну, пора входить внутрь. Так, что, все готовы?

— Ага, — ответил Ли Шин Ву, проверив, что все его шесть Дыханий Богов молний, два из которых он сжимал в руках, полностью заряжены.

Увидев это, Принц снова затряслась, но не стала возражать, словно уже давно сдалась.

— Хорошо. Я тоже готова. Нам нужно накинуться на них исподтишка. Я собираюсь захватить контроль над всеми магическими ловушками, как только мы туда войдём. Мне почему-то кажется, что наши враги не будут играть по правилам, так что нам тоже не стоит на этот счёт беспокоиться.

— Ты просто собираешься всё там разнести, верно?

— Ага. Если это поможет нам победить.

— Защита... Защита...

Раз работа Ли Шин Ву состояла в том, чтобы сражаться с монстрами, а работа Кратии в том, чтобы захватить контроль над магическими ловушками, то для Принц оставалась только одно – защищать их от любых непредвиденных атак или от магических ловушек, которые у Кратия не выйдет контролировать. Это нелёгкая задача, но Принц собралась с духом. Если она не в состоянии этого сделать, значит, не заслуживает того, чтобы достигать седьмого уровня.

— Ну тогда... Давайте войдём.

— Да, идём все вместе.

Они сформировали единую группу и вошли в здание. Конечно, как только они вошли внутрь, то оказались в просторном помещении, которое даже сложно называть зданием. Как и сказала Кратия, это пространство казалось значительно меньше в сравнении с предыдущими помещениями. Лес, окружённый высокими деревьями. Группу сдавила невероятно плотная концентрация маны, от которой у них на мгновение перехватило дыхание.

[Оцениваю атмосферу. Концентрация маны на уровне 1,876%]

— Ха… Ха-ха…

Принц излишне шумно выдохнула, услышав доклад Рэм. Было довольно трудно использовать магию, даже при удвоенной концентрации маны, но 1,876% было уже явным перебором.

Конечно, если бы кто-то был в силах использовать магию в таких условиях, то это само по себе уже стало большим достижением, но, если бы они собирались это сделать, им не пришлось тратить такие невероятные усилия на адаптацию к этому уровню маны!

«Концентрация маны в двадцать первом помещении тоже была высокой. Конечно, не настолько высокой, но... Мне всё ещё по силам это сделать!»

Принц стиснула зубы, и в тот момент, когда она подняла свой посох огненного духа четвёртого уровня, по всему небольшому, но просторному пространству раскатился громкий голос.

[Скоро начнутся тренировочные занятия.]

— Не слушайте больше эту штуку. Они уже начались.

Голос говорил это, словно желая успокоить их, но Кратия резко отрицала правдивость этих слов. Конечно, Ли Шин Ву тоже это понял. Он уже ощущал это с помощью своей связи с Джином. Пронзающий взгляд трёх свирепых зверей, смотрящих прямо на них. Каждый из них надёжно скрывал своё присутствие, но от чувств Джина они спрятаться не могли.

«Джин, нам может прийтись нелегко, но потерпи. Если всё пойдёт по плану, тогда... Мы легко сможем победить».

«Ну ладно. У нас каждый раз так. Я тебе доверяю».

Ли Шин Ву активировал Молниеносную тень и Молниеносный спринт одновременно. Молния была нестабильнее, чем обычно, и в одно мгновение окутала Ли Шин Ву и Джина; ещё молния была настолько плотной, что из-за неё никто не мог их толком рассмотреть.

— Кьюк, ку-у.

— Ку...

— Они приближаются!

Ли Шин Ву услышал приглушённый рёв зверя и приказал Джину бежать во весь опор. В то же самое время сфера Кратии вобрала в себя окружающую ману, создав гигантское ледяное копьё, выстрелила им куда-то за спину Ли Шин Ву!

— Беги!

— Хеу-у-у-уп!

Прежде чем магические ловушки перед ним активировались, Кратия высосала из них ману, тем самым уничтожив их, одновременно атаковала первого появившегося монстра седьмого уровня своим ледяным копьём. Его покрытое крокодильей чешуёй тело и пилообразные зубы делали его похожим на Годзиллу. Он не может похвастаться внушительными размерами, но даже Ли Шин Ву не в состоянии измерить ману, которая находилась внутри него!

[Крок Эранту 7 уровня]

[Вы сражаетесь с врагом более высокого уровня! Благодаря активации навыка Восстания вся характеристики увеличиваются на 16%. Благодаря вашему напарнику, с которым вы делите все эффекты, все характеристики увеличиваются ещё на 11%, и все эти эффекты, как им и подобает, разделяются между вами и вашим напарником!]

— Кхак!

Припавший к земле и готовящийся к рывку крокодил внезапно подскочил и увернулся от ледяного копья, но увернуться от удара, падающего сверху Ли Шин Ву, уже не смог. Это была идеальная командная работа его и Кратии!

— Хуп!

— Ку-у-у-у!..

— Тск!..

Несмотря на то, что монстр перенёс самую сильную атаку Громового разрыва Ли Шин Ву, всё, что он сделал, это выдавил из себя негромкий крик. Он принципиально отличался от всех тех монстров, которые думали, что, для достижения победы им необходимо орать как можно громче, вроде Металлической обезьяны-химеры или Пожирателя сокровищ, главным оружием которого был Крик мёртвых.

Это и правда был монстр, который прекрасно понимал, как убить своего врага на поле боя. Он относился к полученному урону иначе, чем другие монстры.

— Ху-у-у-у!..

— Кит!

Ли Шин Ву быстро отступил, прихватив с собой Джина. Монстр бросился вперёд, пытаясь нанести удар своей покрытой шипами рукой, но Ли Шин Ву метнул в него четыре Дыхания Бога молний, которые незаметно висели в воздухе у него за спиной.

Вряд ли таким ударом получится его убить, но это на какое-то время его притормозит.

— Эй, там ещё один приближается!

Но на пытавшегося приземлиться Ли Шин Ву угрожающе надвигался ещё один монстр, напоминающий чёрного леопарда, но был огромен и обладал восемью ногами, покрытыми драконьей чешуёй. Он нёсся прямо на Ли Шин Ву, окутанный магией, которая обладала такой же разрушительной силой, как и Молниеносный спринт!

[Ур Леон 7 уровень]

— Я знал, что ты будешь двигаться сю...

— Шин Ву, прямо над тобой ловушка!

Скрытая в воздухе магическая ловушка сработала ровно, когда следовало.

Кратия осталась лицом к лицу с последним оставшимся зверем, поэтому не могла прикрыть Ли Шин Ву. Принц поспешно наколдовала огненные чары и выстрелила ими в спину зверю, но не смогла пробить его красную магическую броню.

— Кьяат!

Монстр проигнорировал атаку Принц и продолжил преследовать Ли Шин Ву. Он точно знал, кого ему нужно прикончить первым.

— Хьюп!

Конечно, Ли Шин Ву был не из тех, кого стоило недооценивать. Переполняющая это помещение мана усиливала не только магические ловушки и зверей. Несмотря на то, что он только что запустил четыре своих меча и взорвал их, он тут же призвал ещё четыре, бросил их в магическую ловушку и взорвал. С такой лёгкостью, словно это была обычная атака.

— Получай!

— Кува-а-а-ах!

Шесть Дыханий Богов молний один за другим взорвались, так что вся округа на время стала заполненной энергией молнии. Ли Шин Ву впитал её всю, успешно сконцентрировал в одном мече и метнул этот меч в Ур Леона, который следовал за ним по пятам. Само собой, он ещё и использовал Теневой рог. Разрушительная мощь этой атаки была поистине устрашающей, так как в неё было вложено маны в 18 раз больше в отличии от её обычной концентрации.

— Ки-и-и-и-и!

— И взорвись!

Меч, глубоко вонзился в лоб чёрного леопарда и взорвался. Искры разлетелись во все стороны и отлетели как в Ли Шин Ву, так и в Джина, но, поскольку они были покрыты молниями Молниеносного спринта, это лишь сделало их сильнее. Всё верно. Сделало их сильнее. Ли Шин Ву использовал свой навык Поглощения и притянул к себе всю энергию молнии. Он использовал его по полной, так как это позволяло поглощать энергию любой стихии, которую он был в состоянии использовать.

— Кьют!

— Кихи!

И крокодил... В смысле, и Крок Эранту, и чёрный леопард Ур Леон были поражены молниями. Они увидели, как Ли Шин Ву за столь короткое время поглотил энергию молний, заполнивших всё вокруг, и пришли к одному и тому же выводу. Чем больше времени они ему давали, тем больше преимуществ он приобретал, так как он всё больше и больше изменял энергию в этом месте, чтобы сделать её более благоприятной для него. Они быстро обменялись взглядами и кинулись в атаку, но Ли Шин Ву призвал ещё одно Дыхание Бога молний.

— Вы опоздали!

До тех пор, пока Ли Шин Ву обладал навыком Костяного арсенала и достаточным количеством маны, чтобы его использовать, он всегда мог заменить уничтоженное в бою снаряжение. И в этой среде, когда сам воздух был до краёв наполнен маной, Ли Шин Ву имел больше преимуществ, чем кто-либо другой.

— Куа-а-а-а-а!

Крок Эранту атаковал Ли Шин Ву, выстрелив в него сотнями шипов, в то время как чёрный леопард отступил назад, работая с ним в паре. Он собирался атаковать сразу же, как только Ли Шин Ву отступит. Для зверей, которые обычно сражались друг с другом, у них получалась неплохая командная работа.

— Взорвись!

На этот раз он взорвал все шесть Дыханий Богов молнии одновременно, и грозовая буря снесла монстров прочь.

Шипы Крока Эранту были остановлены грозовой бурей и упали на землю. Затем Джин молнией прыгнул вперёд, и Ли Шин Ву прямо с его спины призвал и метнул новое Дыхание Бога молний в спину чёрному леопарду, попав ему по голове!

— Ку... Кяа-а-а-ахк!

Чёрный леопард в ярости попытался ударить Ли Шин Ву одной из лап, но тот уже приземлился вне зоны его досягаемости. Яркие жёлтые молнии, покрывавшие его тело, делали его самого похожим на духа молнии.

Это было сравнимо с той скоростью, которую он развил, когда нанёс добивающий удар Металлической обезьяне-химере.

— Ху-у-у, ху-у!..

«Так что насчёт этого? Уверен, что у тебя получится это сделать?» — мимоходом спросил Джин. В невероятном водовороте маны Ли Шин Ву почувствовал необходимый ему баланс между Молниеносной тенью и Молниеносным спринтом и слабо улыбнулся. Прошло уже пять минут с начала битвы, но он чувствовал, что его тело скоро лопнет от поглощения такого количества маны.

Но, несмотря на это, он всё же кое-что вынес из этого боя.

«Более чем».

Джин сдвинулся с места. Крокодил и чёрный леопард тут же двинулись им навстречу, но Джин постепенно начал ускоряться. Когда они бросились в погоню, Ли Шин Ву призвал Дыхания Бога молнии везде где только мог и одновременно взорвал их; и, как и следовало из их названия, они извергли из себя сокрушительную лавину молний!

В тот момент, когда Ли Шин Ву понял, что полем их последнего сражения будет помещение, переполненное маной, он мог выбрать лишь одно.

Как он мог получить превосходство над элитными монстрами седьмого уровня, которые могли использовать эту магию куда лучше него? Ли Шин Ву пришёл к выводу, что ему просто нужно будет превратить эту ману во что-то, что он сможет контролировать лучше, чем они.

«В тот момент, когда моё наполненное силой стихии оружие взрывается, оно выплёскивает в это место ману этой стихии».

Он наполнял Дыхание Бога молний стихией молнии шестого уровня до краёв, (втягивание окружающей маны и полное заполнение Дыхания Бога молний занимало всего около 0,2 секунды) и потом взрывал его, что в целом было довольно эффективно. Поскольку концентрация маны тут была в 18 раз больше нормы, они ничего не смогли бы этому противопоставить.

В то время, пока Дыхание Бога молний воздействовало на окружающую ману, Ли Шин Ву мог контролировать ману куда лучше, чем монстры. Если бы он повторил этот процесс два раза, четыре, нет, бесчисленное количество раз, то он смог бы вновь слить Молниеносную тень и Молниеносный спринт воедино с молниями, обильно заполняющими всё вокруг.

В этом мире один лишь Ли Шин Ву мог использовать эту чрезвычайно эффективную временную способность, и только в одном месте: в тренировочном комплексе. В результате, созданная им техника оказалась весьма эффективной.

— Кихи-и-и-хк!..

— Куре-уах-га-гахк!

— Хуп!

На если честно, он не разрабатывал новую технику убийства и не готовил ловушку заранее, а просто выгодней переделывал окружающую среду. Только благодаря этому Ли Шин Ву смог взять на себя сразу двух элитных монстров седьмого уровня. Видно, понял он это слишком поздно.

«Одна возможность использовать стихию высокого ранга уже даёт такое огромное преимущество».

Всякий раз, когда он призывал и взрывал Дыхание Бога молний, окружающая его мана заряжалась молнией. В небе возникли грозовые тучи, обволакивая поле боя. Первоначально мана леса была выгодна местным монстрам. Они так привыкли к этому, что Ур Леон и Крок Эранту почувствовали себя некомфортно от внезапных перемен.

Нет, всё было гораздо хуже. Всякий раз, когда два монстра седьмого уровня двигались, грозовые облака, как ни странно, наносили им урон. Обычно они могли использовать окружающую ману, чтобы оправиться от таких тяжёлых ран, но грозовые тучи не давали им это сделать.

— Кванг!

— Кихик!

В разгар этой суматохи Ли Шин Ву взорвал ещё четыре меча и нанёс ещё больше урона двум монстрам седьмого уровня. Даже чёрный леопард (Ур Леон), который легко оправлялся от любых полученных травм, понял, что у него не останется маны, если он продолжит это делать; поэтому он изменил свою стратегию и тут же прекратил исцелять свои раны.

Они поняли, что ситуация стала для них невыгодной и что им придется срочно бежать из этой зоны. Если им удастся вырваться из затянутой грозовыми тучами области, они смогут тотчас же залечить все свои раны, а также получат шанс переломить ход боя. Если нет, то кто-то один выиграет немного времени, позволив своему товарищу быть убитым первым.

Конечно, Ли Шин Ву не мог дать им уйти.

— Если вы двинетесь с места, я убью его.

— Кеуук!

— Кихи?!

Поначалу пара монстров обменивались ударами с Ли Шин Ву, но в какой-то момент они стали больше его опасаться и сражались, ища удобного момента. Конечно, их ловкие и изящные удары всё ещё были достаточно сильны, чтобы убить его, но в этой рукопашной схватке Ли Шин Ву уклонялся ещё быстрее, атаковал ещё сильнее и использовал всю свою силу на полную катушку.

[Сделано. Атакую противника с помощью 378-й ловушки.]

— Ху-у-у, ху-у-у...

«Это пока... всё-таки не идеально».

— Суре-рею.

Кратия же, отвечавшая за взлом магических ловушек и бой с последним элитным монстром седьмого уровня, сражалась со своим противником наравне. Она активировала свою сферу, собрала окружающую ману и остановила движение элитного монстра. Кроме того, Рэм помогала ей взламывать магические ловушки и атаковать с их помощью элитного монстра седьмого уровня!

— Сш-ш-ша-а-а-а-а!

[Императорский Удав 7 уровня]

По размеру, это змея была самой большой из трёх монстров. К сожалению, у неё было Сопротивление льду, и Принц, которая поначалу пыталась помогать Ли Шин Ву в борьбе с двумя элитными монстрами, в конечном счёте была вынуждена сделать всё возможное, чтобы остановить его приближение.

— Агх, Рука огненного демона! Эй, а мой младший товарищ в порядке?

— Шин Ву справляется... Куда лучше, чем мы!

Кратия с трудом выдавила ответ, не отвлекаясь от своих замороченных расчётов. Там было несколько магических ловушек, которые она не могла контролировать даже с помощью Рэм, поэтому она собиралась немедленно их обезвредить, как только закончит с их анализом. С другой стороны, магические ловушки, которые она могла контролировать, она и будет контролировать с помощью своей сферы, чтобы потом напасть на удава, а это довольно нелегко.

— Ша-а-а-а-а-ахк!

— Гьют!..

Поскольку ледяные атаки сферы были почти бесполезны против Сопротивления льду удава, она давным-давно перешла в режим обороны. Скорее всего огненная магия Принца невероятно эффективна против удава и даже могла остановить его натиск, иногда нанося ему урон. Это заставило Кратию почувствовать, что ей стоит просто отступить.

Кратия воспользовалась этой возможностью и атаковала удава ловушками: шипами, ядовитыми стрелами, гигантскими валунами, усиленной гравитацией и прочим, открывая на его теле всё больше ран.

— Ша-а-а-а-а-ахт!

Зрелище сотен магических ловушек, управляемых проходящей испытание героиней, которая и была первоначальной целью ловушек, одновременно нацелившиеся на монстра и атаковавшие его, было поистине захватывающим.

— Ещё чуть-чуть и мы сможем его прикончить!

— Он сейчас как раз готовит какую-то крупномасштабную технику, останови его как-нибудь!

— Ты просишь от меня невозможного!..

Словно подтверждая слова Кратии, Императорский удав изрыгнул из своего тела огромное количество ядовитого тумана, нанося удар по всему вокруг него. Эта высокая до нелепости концентрация яда заражала даже саму магию, сводя на нет все магические ловушки в этом районе. Он отменил все атаки Кратии, одновременно пытаясь отравить её и Принц.

— Тцк. Огненный демон!

На яд отлично действовал огонь. Поскольку Принц сражалась уже очень долго, она немного привыкла к высокой концентрации, что позволило ей немедленно вобрать чистую ману в своё тело. Затем она использовала последний приём своего учителя: вызов Огненного демона.

— Куреук. Кьяха! Куреу-реу-реу-реу-реук!

— Го-о-о-о-о-о!

В небе образовались гигантские круглые врата, и из них высунулась голова демона. Одно его появление сожгло деревья дотла, и, судя по всему, ему потребовалась пара секунд, чтобы оглядеться по сторонам. Затем, увидев ядовитый туман Императорского удава, он ухмыльнулся и дыхнул в его сторону. Тёмно-пурпурный туман мгновенно испарился, и тело Императорского удава охватило пламя!

— Если ты могла так сделать, то почему не использовала этот приём раньше?! — процедила Кратия с широко раскрытыми глазами.

Принц сердито ответила:

— Я сейчас использовала его в первый раз, и это у меня вышло с большим трудом. Очень большим!

Честно говоря, Принц только выучила эту технику и никогда раньше даже не думала её использовать. Если бы не это уникальное место, она едва ли смогла бы сотворить это заклинание даже после того, как стала бы героиней высокого ранга седьмого уровня и собирала различные материалы в течение десяти дней.

— Кихик! Кихи-и-и-и-ик!

— Как бы то не было, это наш шанс! Атакуй его всеми своими силами!

— Я знаю!..

Кратия поняла, что они должны покончить с этим, и погрузила конденсирующую ману сферу в своё тело. Рэм спрыгнула с её плеча и запустила все магические ловушки, что ещё функционировали, чтобы атаковать удава. В результате того, что она сотворила заклинание, к которому ещё не была готова, Принц разрывала головная боль, а её тело горело. Она стиснула зубы и терпела, приказывая Огненному демону продолжать дышать огнём, чтобы удав не мог сдвинуться с места!

— Куреу-реура-а-а-а-а!

— Кихи-и-и!

— Хуп!..

Императорский удав был обездвижен адским огнём Огненного демона. Но они не знали, сколько этот демон ещё продержится. Если они хотят покончить с этим, то сейчас самое время!

Кратия сосредоточила всю свою силу в единственном объекте, сотворив в воздухе гигантское копьё. Она крепко сжала его в своей руке, отвела назад, и тогда копьё начало дрожать и вращаться. Чем быстрее оно вращалось, тем сильнее был холод. Если холод не мог нанести урон Императорскому удаву, то ей просто нужно было использовать температуру достаточно низкую, чтобы это наконец стало возможным!

— Гнев... Снежной Королевы!

Кратия сосредоточила в своём кулаке всю ману своего тела, и она хлынула наружу, но затем вращающееся в воздухе ледяное копьё поглотило её. Ледяное копьё молнией метнулось вперёд, пролетев мимо огненного демона и уничтожив голову и хвост удава

— Кихик, кихи-и-и-и!..

Тело Императорского удава бессильно рухнуло на землю под своим весом. Он был опалён пламенем, его покрывал лёд, делая труп крайне неприглядным на вид. К счастью, он пролежало недолго и вскоре исчез. После него на земле осталось лишь несколько предметов.

— Всё кончено, Рэм!

[Проверяю все оставшиеся магические ловушки! Отмечаю магические ловушки!..]

— Ха!..

То, что они уничтожили Императорского удава, дало Ли Шин Ву сигнал, что пора контратаковать.

В тот момент, когда выживавший вместе с ними в течение десятков лет Императорский удав (а он был самым сильным из них троих) погиб, Ур Леон и Крок Эранту почувствовали невыносимый ужас, и их тела одеревенели. Между тремя монстрами существовал некий баланс, поскольку они держали друг друга в узде, но в тот момент, когда это равновесие было нарушено, Ли Шин Ву нанёс молниеносный удар и вновь вонзил свой меч в голову Крока Эранту. Конечно, от этого он не умрёт, но Ли Шин Ву тоже не был обычным скелетом.

— Попробуй Дыхание Бога молний!

— Кугуха-а-а-а-а-а-ахк!

Воткнув Дыхание Бога молний в голову крокодила, он протянул вперёд руку и положил её на рану, несколько раз призвал Дыхание Бога молний и нанес по этой ране несколько ударов подряд. Это была невероятная непрерывная атака, которую было возможно применить только в этом переполненном маной тренировочном комплексе!

По меньшей мере дюжина клинков вонзилась в голову крокодила, отчего его разум помутился. Пока Ли Шин Ву непрерывно атаковал своими Дыханиями Бога молний, чёрный леопард воспользовался этой возможностью, чтобы нанести удар. Но как только он прыгнул, Ли Шин Ву без колебаний взорвал все эти мечи!

[Вы столкнулись с двумя врагами более высокого уровня и успешно победили одного из них! Все характеристики повысились на 3. Молния высокого ранга стала 4 уровня, а магия увеличилась на 20!]

Он одновременно взорвал всё своё оружие в одном месте, и получившаяся энергия молнии была настолько мощной, что крокодил испарился на месте, не успев издать не звука. Энергия молнии, вырвавшаяся из тела того, хаотично ударила во все стороны

— Каха!

Ур Леон был уверен, что проиграет, если будет медлить, поэтому он немедленно бросился в атаку. Он воспользовался неизбежной брешью в обороне Ли Шин Ву, возникшей в результате использования этой мощной техники, так что Ли Шин Ву не мог уклониться. Но Ур Леон скоро поймёт, что его усилия были бессмысленны. Он видел Ли Шин Ву насквозь с помощью своих чувств, как и подобает монстру седьмого уровня и атаковал со скоростью, которой Ли Шин Ву не мог ничего противопоставить.

— Куху?

Но в тот момент, когда Ур Леон попытался найти местоположение Ли Шин Ву и атаковать его, через его тело прошла золотая трещина.

Трещина начиналась от макушки его головы и шла дальше, вплоть до его восьми лап... Это было похоже на красивую татуировку и те, кто наблюдали за битвой, не могли сдержать своего восхищения.

— Кихи...

Ур Леон не понял, что произошло, и попытался отступить, но в этот момент уши, глазницы, челюсть, туловище, руки, пальцы и лапы черного леопарда покрылись трещинами и развалились, а он рухнул на землю. Это была жалкая и жестокая смерть.

[Вы столкнулись с двумя врагами более высокого уровня одновременно и успешно победили их. Все характеристик увеличились на 5! Мастерство всех боевых навыков значительно повысилось!]

— Ху...

Ли Шин Ву показался из-за рассыпающегося тела Ур Леона и глубоко вздохнул. К счастью, в конце концов он смог использовать эту технику ещё раз. Конечно, он ещё не вполне мог овладеть этим навыком, но по сравнению с тем, что было несколько дней назад, он уверен, что продвинулся на шаг дальше. «Почему? Потому что...»

— Ч-что это только что было? Что?!

— Ты о чём? Это просто движение на очень высокой скорости.

Потому что он мог использовать Джина и для этой техники.

— Это что-то вроде техники, которая временно превращает нас как изнутри, так и снаружи в молнию. Другими словами, наши тела и умы становятся единым целым.

— Единым целым...

По какой-то причине у него не получалось радоваться несмотря на то, что они спросили именно то, что он и хотел услышать. То чувство, которое ему подарила эта техника, было настолько сильным, что он не мог этого выносить.

[Вы приобрели 2 948 550 периум.]

[Вы приобрели 3,674,490 периум.]

[Вы приобрели большой коготь Ур Леона 7 уровня.]

[Вы приобрели коренной зуб Крока Эранту 7 уровня.]

[Вы приобрели панцирь Ур Леона 7 уровня.]

Ли Шин Ву собрал добычу и вернулся, независимо от того, понимал ли Джин его чувства или нет. К счастью, он получил от Ур Леона две кости, что не могло не радовать.

— Кратия, там ещё остались какие-нибудь ловушки?

— Если мы просто сейчас отключим те, что находятся под нашим контролем, тогда...

Однако, пока Кратия докладывала о ситуации, виновато улыбаясь тому, что у неё не было шанса помочь Ли Шин Ву, посреди тренировочного комплекса внезапно появилась огромная трещина.

— Хо-хо. Как и ожидалось, я развлёкся на славу.

Голос, который они услышали в этот самый момент... Скорее всего, Ли Шин Ву никогда уже его не забудет.

— Мне стало интересно, кто же тут буянит, но…. Оказывается, это была всего лишь троица милых героев.

— Ху-у-у.

— О... Шин Ву.

— Что я тебе говорил, маленькая леди?

Кратия позвала Ли Шин Ву, и Принц, не в силах смотреть в лицо высокоуровневому противнику, грохнулась в обморок. Джин был ошеломлён и не мог пошевелиться, а Ли Шин Ву смог лишь печально вздохнуть.

[Архимаг Феотан Фон Зельден 8 уровня]

Это был враг, на победу над которым они не могли и надеяться... Один из самых опасных 12 Генералов лично прибыл в тренировочный комплекс.

«А кто вообще придумал название "12 Генералов"?» — подумалось ему. А ответ довольно прост. Это придумал Император. Только те из его подчинённых, заслуги которых он признавал, могли получить это имя. Генерал молниеносной тени Хансен фон Дорт был последним из 12 Генералов, которые должны были «защищать его», их статус был одним из самых почётных и уникален настолько, что они выделялись и среди других Генералов [1], и среди дворян. Они были сильнее остальных, даже если обладали тем же уровнем, и подчинённые под их непосредственным контролем были куда сильнее, чем все остальные.

«Но даже среди них есть несколько особенно выделяющихся своим могуществом. Высшие члены 12 Генералов... Меч, который защищает Императора, Сигальд фон Ретадан, Разящее на поле боя копьё, Леофилд фон Тариман... Щит Императора, Арема Сталевар и, наконец, я, Архимаг Феотан фон Зельден».

Он парил в воздухе, его шёлковые одежды развевались. Феотан выглядел, как красивый, молодой человек, его речь звучала беззаботно и даже немного радостно.

Под каким бы углом Ли Шин Ву его ни рассматривал, он выглядел как обычный человек, но мрачная и тёмная энергия, которую излучало его тело, а также тот факт, что он не чувствовал даже крупицы жизненной энергии, которая бы от него исходила, доказывали, что Феотан всё-таки был нежитью.

— Мы известны как «Четыре командира» Империи.

Ли Шин Ву понял, откуда Гильотинный Сталевар взял термин «Четыре командира», ухмыльнулся и ответил:

— Для простого представления в твоей речи многовато пафоса.

— Я наконец-то познакомился с вами, «герои», так что, если бы я не представился как подобает, общую атмосферу это подпортило, верно?

Феотан был чрезвычайно спокоен. Он один из самых сильных существ в этом мире, его самообладание удивительно. Хансен фон Дорт походил на него, но в итоге выяснилось, что у него было больше самомнения и гордыни, чем реальной силы. Архимаг же, с другой стороны, настолько силён, что его самообладание было более чем оправдано.

— Ты знаешь о героях?

— Как же я могу о них не знать? Десятки лет назад герои вызвали тот ещё хаос в столице... Ах, Богу и правда нет ни до чего дела. Особенно учитывая тот факт, что она словно не видит наших чувств.

Я промолчал.

— Ох, ну и что это у нас так лицо вытянулось? Во мне нет ненависти к героям. И его Императорское Величество со мной в этом солидарен.

— Что?

Ли Шин Ву тайно готовился давать дёру, продумывая это во время беседы с Феотаном, но, когда он рассказал ему о чувствах, которые он и Император испытывали к героям, он отреагировал абсолютно честно. Конечно, он всё равно добавил немного актёрской игры, полагая, что Феотан может на время ослабить бдительность.

— Вы можете подумать, что мы ненавидим вас за то, что вы убиваете наших драгоценных граждан, но... В конечном счёте, качество всегда выигрывает у количества. Герои высокого уровня, которые были лично отобраны Богом из-за их талантов... Если мы сможем заполучить вас в состав войск Его Величества, то как-нибудь переживём горе от утраты нескольких тысяч простолюдинов.

— Заполучить героев в свою армию? Откуда такая уверенность?

— Ха-ха, это ведь всё равно рано или поздно случится, или хочешь поспорить? Пока вы находитесь в Империи, единственным выходом из неё для вас является могила.

Можно было подумать, что Феотан фон Зельден действительно проникся симпатией к Ли Шин Ву, поскольку Ли Шин Ву не стал робеть от одного его вида, так ещё и отвечал вполне уверенно. Феотан улыбнулся и сосредоточил на нём всё своё внимание.

Феотан знал, что у Ли Шин Ву есть какой-то козырь в рукаве, но он даже не пытался быть настороже, словно поддразнивая его, говоря: «Давай, попробуй, если можешь, конечно». Если бы он знал, что именно задумал Ли Шин Ву, ему было бы куда труднее оставаться таким спокойным.

— От смерти не сбежишь, так что в этой игре у вас с самого начала не было ни единого шанса на победу. Тут у нас слишком большое преимущество. Нет... Мы сами обеспечили себе это преимущество. Я сейчас говорю про Его Величество и его мудрость.

— Тогда, видимо, мне просто придётся убить вас всех до того, как придёт моя собственная смерть.

— Нет, не выйдет. Нас у тебя убить никогда не получится, — уверенно сказал Феотан, и Ли Шин Ву примерно понимал, откуда взялась эта уверенность.

Он уже превзошёл саму жизнь и смерть и не обладал той энергией, которой «от природы обладали все существа». Даже если бы они смогли его убить, Ли Шин Ву не мог знать, умрёт ли он на самом деле... А затем он внимательно осмотрел его и всё понял.

«Само ядро существования этого парня в том, что... У него нет "ядра", которое есть у каждого существа в этом мире. Источник его силы, его характеристики спрятаны где-то в другом месте. Срань господня, у кого-то серьёзно может быть такая способность?..»

Ли Шин Ву вспомнил о навыке, известном как передача, который изредка в фантастических романах использовали чёрные маги. Жизненная сила человека извлекалась и переносилась в другой сосуд; спрятав этот сосуд, чёрный маг-нежить становился бессмертным... Феотан был Личом!

«Если это так, то Император скорее всего тоже был Личом. Это означало, что по меньшей мере два Лича, спрятали где-то свои сосуды!»

Как раз в тот момент, когда Ли Шин Ву был искренне потрясён своим открытиям, Архимаг хлопнул в ладоши и перешёл к главной теме разговора.

— Мне кажется, что мы, наконец, закончили с нормами этикета, так что может перейдём к главному?

— Рэм!

— А ну-ка стоять.

Ли Шин Ву повернулся к своим товарищам и хотел было что-то им бросить, но в этот момент его тело застыло. Несмотря на сильную концентрацию молний, которые продолжали бурлить в его теле, Феотан легко заморозил всё окружающее пространство и лишил его возможности двигаться.

— Я ещё не закончил говорить, юный герой. Что это у тебя в руке? Хм? Странно как-то, там же ничего нет. А было похоже на то, словно ты собирался что-то бросить. Может быть, мне просто почудилось? В любом случае, это уже не имеет значения. Итак, перейдём к главной теме.

Словоохотливый Архимаг выглядел так, словно получил самый лучший подарок на день рождения, когда приобнял Ли Шин Ву за плечи и продолжил. Ли Шин Ву не мог и пальцем пошевелить. Независимо от того, сколько у него было маны, он ничего не мог сделать, ведь само пространство вокруг него было заморожено.

«Рэм, я рассчитываю на тебя».

«Активация готова к запуску в любое время».

Единственное, что он мог сделать, это использовать общую для них функцию подпространства, чтобы тайно передать своё сообщение сидящей на плече Кратии Рэм, или использовать свой навык Ассимиляции, чтобы извиниться перед своим драгоценным напарником или активировать навык...

— Я уже об этом раньше упоминал, но повторюсь, мы придаём большее значение качеству, чем количеству. Мы ждём, пока несколько героев не станут достаточно сильными, чтобы пополнить наши ряды, и в тот момент... мы великодушно принимаем их в своё лоно. В конечном счёте вы всё равно станете нашими товарищами, так что мы сможем и важные посты вам обеспечить.

Я решил не отвечать.

— Поэтому я тебя не убью. Похоже, ты всё ещё шестого уровня, так что... Да, конечно. Похоже, ты всё ещё можешь развиваться дальше. Это странно, как будто у тебя внутри сбит какой-то баланс. Но время собирать урожай ещё не пришло. Разве я не прав? Однако хочу сказать, что эта прелестная волшебница сможет присоединиться к нам уже очень скоро... А?

Он склонил голову набок. Феотан заморозил и Кратию, и Принц так же, как он ранее заморозил Ли Шин Ву, но на удивление, что-то всё равно неуловимо изменилось. Но он пока не мог сказать, что именно это было. Это было похоже на какую-то странную реакцию маны...

— Секундочку... Врата?!

Внезапно под ногами Кратии и Принц открылся портал. Поскольку это была магия очень высокого уровня, Феотан не ожидал ничего подобного и был потрясён. В тот момент, когда он протянул вперед руку, Ли Шин Ву использовал единственный навык, который он мог активировать в этом замороженном воздухе: навык Самоуничтожения Правила кости.

[Критический удар!]

Он превратил всю ману в этой области в молнию, это подействовало бы даже против кого-то, вроде Архимага восьмого уровня. Особенно если Ли Шин Ву и Джин пожертвуют для этой атаки своими телами.

— Кухахк!

Архимага отбросило в сторону ударной волной, от которой содрогнулась вся мана в этой области. У Феотана закружилась голова, так как он уже давно не чувствовал боли, и он поспешно взлетел в воздух; в этот момент Кратия и Принц уже исчезли. Конечно, во взрыве исчезли и Ли Шин Ву с Джином.

Архимаг огляделся, хоть внутри ничего и не осталось, и потрясённо пробормотал:

— Как это случилось?..

Он прожил уже довольно долго, но это нападение точно не забудет. Подумать только, он зашёл так далеко, что пожертвовал своим конём в надежде спасти товарищей. Нет, ещё более поразительно то, что его товарищи смогли как-то создать Врата и использовать их для побега, а также, что Феотана смог тяжело ранить герой шестого уровня.

— Допустим, я получил такой большой урон, потому что это было Самоуничтожение, но вот Врата... Нет, они могли создать временные Врата, если использовали какой-то предмет. Чёрт побери, я же никак не могу влиять на подпространство Бога. Неужели Бог сама дала им этот предмет? Они и впрямь меня подловили!

В конце концов он пришёл к разумному выводу. Верным ответом было то, что Ли Шин Ву дал Рэм знак, что Костяные врата были готовы из его инвентаря, и затем Рэм активировала ворота под их ногами, отправив Кратию и Принц в другое место. Но Феотан пришёл к похожему выводу.

— Я уже очень давно не видел кого-то настолько талантливого, что он мог бы стать кандидатом в Генералы. Я собирался рекомендовать его 12 Генералам, но что теперь поделать.

Чтобы подтвердить свои подозрения, Феотан использовал артефакт, установленный в этом месте, и просканировал всю область, но не осталось никаких следов того, что тут кто-то остался. Он мог с уверенностью сказать, что они как следует дали ему по носу.

— Они застали меня врасплох. Уже и не вспомню, когда такое было... Мои раны оказались куда серьёзнее, чем я ожидал. Нужно немедленно пойти и залечить их.

Он что-то пробормотал себе под нос и поднял голову, чтобы собрать ману, но мана во всей этой области была перемешана с молнией или холодным воздухом, так что здесь он ничего не мог использовать. Если он хотел восстановить своё тело, то мана стихии ему решительно не подходила. Ему нужна была чистая мана.

— Ладно, тогда побалую себя чистой маной, а потом вернусь...

Похоже, ему это не очень нравилось, так как он снова начал ворчать и ушёл. В этот момент в воздухе разлился поток маны, и из неё образовались новые тела Ли Шин Ву и Джина. Эта сцена была поистине таинственной и немного пугающей.

— Навык Невидимого сердца стал 4 уровня. Все характеристики повысились на 3.

Полностью восстановившийся Ли Шин Ву увидел это чёртово сообщение, стиснул зубы и пробормотал:

— Чёрт побери, я же обещал, что никогда больше не умру...

— Мы выбрались из этой ситуации живыми, так что ничего страшного!

Невидимое сердце Ли Шин Ву и Благословение смерти Джина обладали странной опцией, и он не был уверен, хорошо это или плохо.

Ли Шин Ву и Джин могли выбирать время, когда они оживут, если успевало пройти не более нескольких минут, и это и правда помогало в ситуациях вроде этой, когда простая смерть не позволяла им избежать опасности.

Даже сейчас Архимаг покинул эту комнату, так и не поняв, что они на самом деле не были мертвы!

— Но что случилось с Принц? Я думал, что неплохо было бы спасти хотя бы Кратию и Рэм. Разве на Вратах не было ограничения на двух людей за раз?

— А сейчас правда самое время для того, чтобы об этом думать? Пойдём. Мы должны рвать когти так быстро, как только сможем!

— Нет. Джин, прежде чем мы уйдём, нам нужно кое-что здесь найти.

— Что именно ты собираешься искать сейчас-то?.. Эй, это ведь не то, о чём я думаю, правда? Пожалуйста, скажи мне, что это не так.

Давил на него Джин, но, когда он увидел, что Ли Шин Ву двигается крайне быстро, он сразу понял, какой его будет ждать ответ, и был потрясён.

— Ты собираешься взять это?!

— Ну конечно же да. Ты знаешь, почему Архимаг не смог найти нас, несмотря на то, что он активировал этот артефакт?

— Не знаю!

— Потому что Кратии удалось его взломать! Так что, если мы не сможем взять его с собой, это будет такая упущенная возможность, что я ночью спать не смогу!

— Ты и так не можешь спать, ты же нежить!

[Глаз Хугина 8 уровня] [2]

— Я нашёл его!

— Эй!

Когда Феотан фон Зельден активировал артефакт в самый последний момент, Ли Шин Ву проследил за потоком маны и понял, где именно внутри объекта спрятан артефакт. Ли Шин Ву больше не собирался терять его, и в тот момент, когда он жадно схватил его в руку, Джин забросил его себе на спину и выбежал из комплекса. Со скоростью света!

Ровно через десять минут Ли Шин Ву и Джин были полностью исцелены от ран, полученных в результате Самоуничтожения, а Феотан фон Зельден, в свою очередь, вернулся в комплекс. Он обнаружил, что артефакт, который контролировал этот комплекс, исчез без следа, и уже в третий раз за этот день был невероятно потрясён.

-----------------

[1] Анлейт: Само собой, кроме 12 Генералов в Империи есть и другие Генералы.

[2] Анлейт: Отсылка на одного из воронов Одина из скандинавской мифологии.

Когда Кратия и Принц успешно сбежали из зоны пространственной магии Архимага и наконец смогли осознать положение дел, они увидели, что находятся в подземелье, в котором никогда раньше не бывали.

— Что это только что было?..

— Я и сама понять не могу, — покачала головой Кратия, услышав дрожащий голос Принц.

Конечно, сама Кратия знала, что Ли Шин Ву активировал Костяные врата, но она не собиралась объяснять это Принц. Да и настроение к этому сейчас не располагало.

— Этот человек. Это он сделал?

— Нет. Он вообще пытался меня убить.

— А что с моим младшим товарищем?..

Кратия даже дышать перестала.

— Эй, я спросила, что случилось с моим младшим товарищем?!

Кратия хотела огрызнуться на это: «А откуда мне знать, чёрт возьми?», — но смогла сдержаться. Похоже, Принц тоже беспокоилась о Ли Шин Ву, поэтому она просто намекнула ей.

— Мне кажется, он в порядке.

— Откуда тебе знать?!

— Потому что голем никуда не делся, — сказала Кратия и посмотрела на Рэм.

Глаза Принц широко распахнулись, она до сих пор так и не заметила Рэм, и Рэм механически доложила:

— Хозяин в безопасности.

— Вот видишь?

— К-как? Нет, я рада, что с ним всё в порядке...

Принц испытала искреннее облегчение. Кратия чувствовала то же самое, но в каком-то смысле она была и немного разочарована. Тот факт, что Ли Шин Ву смог благополучно пережить эту ситуацию, означал, что он что-то всё-таки от неё утаил.

«Но самое главное, что Шин Ву в порядке. Ну, видимо, Джин тогда тоже в порядке».

Ли Шин Ву никогда не рассказывал ей всего. Когда она посмотрела на ситуацию с другой стороны, то подумала, что, возможно, просто многого требовала от Ли Шин Ву или имела неправильное представление о степени их близости. Возможно, для него это было не очень удобно.

— Фу-ух...

— Он в безопасности, так почему же ты такая подавленная?

— В отношениях разобраться ещё трудней, чем в магии...

— Это откуда ещё взялось?!

Принц и Кратия оправились от первого шока, который у них вызвала встреча с Архимагом, и когда им с трудом удалось подняться на ноги, в подземелье вошли Ли Шин Ву и Джин. Они поняли это благодаря тому, что Рэм взмахнула крыльями и полетела в сторону Ли Шин Ву.

— С вами всё в порядке.

— Хозяин!

— Да, я рад, что ты тоже цела и невредима.

— Младший?!

— Шин Ву!

Ли Шин Ву, наконец воссоединившийся с Рэм, переложил Костяные врата, лежавшие в её инвентаре, обратно в свой. При этом он заметил, что врата теперь могли переносить трёх человек за раз.

Как и ожидалось, поглощение костей позволило на время активировать Костяные врата, но это ещё и навсегда усилило их. Если подумать, то они не так сильно отличались от другого принадлежавшего ему костяного снаряжения.

— Как же хорошо, что я так много в них вбухал...

— Младший!

— Благодаря этому я смог спасти и Принц, — удовлетворённо пробормотал он.

С полными слёз глазами Принц бросилась к нему.

— Я так рада, что ты выжил! Это так чудесно! А-а-а...

— Ух... Я тоже рад, что ты в безопасности, Старшая.

Изначальный план Ли Шин Ву не включал в себя спасение Принц, но, похоже, она верила, что Ли Шин Ву рискнул своей жизнью ради неё. Это ударило по его совести, но сейчас главное сохранить лицо.

— Это ты нас сюда отправил, да? Этот одноразовый предмет, должно быть, был очень дорогим! Я и раньше думала, что ты хороший парень, но теперь я в этом полностью уверена!

— Ха-ха-ха...

Похоже, Принц пришла к тому же выводу, что и Феотан фон Зельден. Ли Шин Ву решил не развеивать её иллюзии и неуверенно рассмеялся. Хоть её лицо и было опухшим и заплаканным, Принц просто сияла от радости. Она была из тех, кто заливается слезами и соплями всякий раз, когда обрадован или тронут; Ли Шин Ву не питал к этому типу людей никакой ненависти.

— Но я это сделал не бесплатно.

— А?!

— Я заберу плату за спасение твоей жизни чуть позже. Разве это не так работает? — с ухмылкой сказал Ли Шин Ву.

После этого вцепившаяся в его руку Принц ослабила свою хватку, побледнела и отступила назад. Казалось, что на этот раз она поняла всё ещё более неверно.

— Я... Я же уже говорила тебе, что у меня есть человек, который мне нравится.

— Я знаю. Ха-ха-ха.

Пока Ли Шин Ву без устали подтрунивал над Принц, Кратия тихо подошла и обняла его. Ей очень многое хотелось у него спросить, но сейчас...

— Шин Ву, я рада, что с тобой всё в порядке.

— Да. Спасибо, Кратия. Давай поговорим позже.

— Хорошо.

С одной стороны там была Принц, а с другой стороны он разговаривал с Кратией. От вида этого, Джин почувствовал себя крайне неловко.

Джин погиб и возродился вместе с Ли Шин Ву, и он не хотел, чтобы его за это осыпали похвалами. Но в результате Ли Шин Ву теперь был окружён женщинами, и все они благодарили его, что выводило Джина из себя. Но как бы он ни злился и как бы сильно ни бил копытом об землю, Ли Шин Ву всё равно не поймёт, что он чувствует.

— Твой конь тоже уцелел. Это и правда удивительно, что ты спасся, ещё и сохранив своего скакуна.

— Видишь ли, у меня есть навык побега. Я получил его в Саду Бога.

— Я уже и понятия не имею, сколько у тебя всего навыков.

Может быть, причиной в том, что она была так напугана и наконец избавилась от этого страха? Принц на мгновение отбросила в сторону своё упрямство и искренне благоговела перед ним. Ли Шин Ву лишь лучезарно улыбнулся в ответ. Если он откроет ей всю правду, она грохнется в обморок.

Некоторое время он продолжал с ними болтать, и теперь, раз уж все они были целы и невредимы, он сказал:

— Тогда давайте разделимся прямо сейчас.

Это было очевидным ходом событий. Они случайно встретились с Принц у тренировочного комплекса, и теперь, когда они каким-то невероятным образом смогли оттуда сбежать, у них больше не было никаких причин оставаться вместе. Но Принц выглядела несколько встревоженной его внезапным предложением.

— Но этот парень…

— Он больше не сможет отследить наше местоположение, даже несмотря на то, что он Архимаг, специализирующийся в пространственной магии. И даже если он вдруг явится по наши души, наших объединённых сил всё равно не хватит, чтобы победить его.

— Д-давайте сначала присоединимся к группе Ллойда. Ты теперь на нашем уровне, так что если мы станем путешествовать все вместе, нам будет нечего бояться...

— Если слишком много героев объединятся вместе, это не принесёт никакой пользы нашему развитию. Это не очень приятно, но в следующий раз мы будем работать вместе, Старшая. И этот день точно когда-нибудь настанет. Например, когда мы столкнёмся лицом к лицу с одним из 12 Генералов.

— Агх...

Принц выглядела так, словно уже никогда не хотела с ними расставаться. Что ж, он в целом мог понять, почему она так себя чувствует. Они с огромным трудом вышли из ситуации, в которой каждый из них мог умереть в любой момент, так что любой бы так себя чувствовал.

Однако у Ли Шин Ву не было времени вечно нянчиться с этой девчонкой, поэтому он должен наотрез отказаться и отослать её прочь.

— Ах да. Плата за спасение моей жизни. Ты сказал, что возьмёшь с меня плату за спасение моей жизни!

— Я приду за ней чуть позже. Если, конечно, мы ещё встретимся.

Принц поняла, что ей не удастся переубедить Ли Шин Ву, надула губы и отступила назад. Она вытерла слёзы и высморкалась в носовой платок.

— Так ты говоришь, что не позволишь мне быть частью твоей группы. Это заставляет меня чувствовать себя дешёвкой, так что я ухожу. Я больше не собираюсь с вами играть, ребята.

«Мелкая засранка».

— Давай когда-нибудь встретимся снова, Старшая. Надеюсь, до тех пор ты будешь в целости и сохранности.

— Хм. Вы тоже постарайтесь не умереть, идиоты! И ты тоже. В следующий раз моя магия будет намного сильнее твоей!

Казалось, что Принц разозлилась не на шутку, судя по тому, что она гневно топнула ногой перед тем, как покинуть подземелье. Но, даже несмотря на это она, оставалась очень милой. Как только она скрылась из виду, Джин от души лягнул Ли Шин Ву передними копытами. Это был довольно болезненный удар.

— Эй, да что не так?!

— Меня просто бесило, что ты флиртуешь с девушкой в такой ответственный момент.

— Погоди, что? Да что я вообще сделал?!

— Я согласна с Джином.

— Я спрашиваю, что я сделал не так?

Кратия и Джин желали наказать Ли Шин Ву за то, что он слишком увлёкся тем, что дразнил Принц. Он подождал, пока они успокоятся, а затем объяснил Кратии, как именно они выжили.

Он рассказал ей, что в обмен на превращение в скелет он получил способность несколько раз оживить себя, и Кратия приняла этот факт. Она уже забыла об этом, потому что Укрепление костей было довольно нечестным навыком, но бытие нежитью несло за собой ещё и многие неприятные последствия.

— Это способность, которая за пределами моего понимания...

— Но мне кажется, что теперь я понимаю её немного лучше.

— Хм?

Ли Шин Ву вспомнил ту ходячую катастрофу, Архимага Феотана фон Зельдена. Конечно, его подавляющая магия, способность управлять пространством или замораживать его произвели на него неизгладимое впечатление, но было кое-что, на что он обратил особое внимание...

«Способность Лича извлекать свою жизненную силу из тела и хранить её где-то в безопасном месте. Возможно...»

Возможно, Невидимое сердце является чем-то в том же духе. Если бы это было так, то он мог понять, как в целом работает Невидимое сердце. Хоть эта сила всё ещё была вне досягаемости Ли Шин Ву, он был уверен, что эта сила была очень тесно связана с ним.

Словно тело Феотана фон Зельдена и сосуд были связаны мощной магической нитью.

«Я сейчас должен поставить в приоритет больше не умирать и продолжать увеличивать максимальный лимит Невидимого сердца».

Он не только не понимал, как Лич воскрешает себя, но и почти ничего не знал о Невидимом сердце. Вероятно, что эти навыки вообще не были тесно связаны, но даже если бы и были, у него нет никакой гарантии, что он сможет использовать этот навык так, как ему хотелось.

Но если он сравнил себя сейчас с тем собой, когда он только начинал и ни на что особо не был способен, его нынешнее положение было куда лучше. Сила человечества в том, что оно может толкать себя вперёд снова и снова, пока имеет чёткий путь, по которому нужно идти.

— А я смогу вам помочь?

— Я был бы очень признателен за любую помощь. Но сейчас для этого не время.

Ли Шин Ву похлопал Кратию по плечу, и та заговорила, искренне смотря ему в глаза. По какой-то причине он вдруг почувствовал, что они стали ещё ближе, и теперь он мог доверять ей ещё больше.

Возможно, она была благодарна ему за то, что он потратил одну из своих жизней, чтобы спасти её. Честно говоря, он уже несколько раз увеличил максимальный уровень Невидимого сердца, так что у него всё ещё оставалось более сто жизней!

— Тогда, может быть, нам стоит вернуться на нашу базу?

— Хорошо. Если мы собираемся что-то делать, то сначала я хотел бы немного отдохнуть.

Первоначально он не планировал больше путешествовать вместе с Кратией, но теперь решил вернуться на свою базу с ней. Даже если бы он действовал иначе, они всё равно столкнулись лицом к лицу с одним из 12 Генералов, который ещё и оказался восьмого уровня, так что они все были крайне утомлены.

Им нужно было отдохнуть, хотя бы чтобы добраться до их следующего пункта назначения. Поскольку он использовал Невидимое сердце, ему нужно было ещё только десять характеристик, чтобы добраться до седьмого уровня, поэтому он повысит свой уровень в безопасном месте, а затем приступит к действиям.

— А, и ещё мне нужно починить артефакт.

— Артефакт? Ты же не... А-а-а!

Кратия в восторге обняла Ли Шин Ву, но Джин отбросил её в сторону мощным пинком задних копыт. Ли Шин Ву удивлённо смотрел, как эти двое продолжают лаяться, и никак не мог понять, стали ли они лучшими друзьями или заклятыми врагами.

— Рэм, а ты что думаешь?

— Это нелегко. Необходимо провести дополнительные исследования.

— Ну, я и не думал, что всё получится с первой попытки.

— Ты можешь на меня рассчитывать.

Ли Шин Ву оставил магическое устройство, Глаз Хугина, который он украл из тренировочного комплекса, с Кратией и Рэм. Это был до абсурда могущественный артефакт наблюдения, он мог ощущать присутствие многочисленных существ на большой территории и косвенно влиять на них. Предмет восьмого уровня, который выделялся даже среди других сокровищ. Это настоящее ядро тренировочного комплекса.

Конечно, с помощью одного лишь этого артефакта он вряд ли бы смог понять всё, что происходит в Империи, но если он улучшит его, а также ограничит его опции для максимальной концентрации способностей, тогда... Когда-нибудь он сможет с его помощью распознавать передвижения големов. Ну, если, конечно, получится объединить этот артефакт со способностями Рэм.

— Итак, установление связи между Рэм и артефактом наконец завершено.

— И это значит, что...

— Да. Даже если Рэм будет далеко, она сможет видеть с помощью Глаза Хугина.

Ли Шин Ву решил оставить Глаз Хугина на своей базе. Во-первых, они ещё не настолько его улучшили, чтобы им можно было воспользоваться в полной мере. Во-вторых, он не активировался изнутри инвентаря Ли Шин Ву и занимал в нём слишком много места.

Наконец, с помощью Кратии они смогли установить прочную связь между Глазом Хугина и Рэм. И вот так, Рэм теперь могла использовать его дистанционно. Пока же Кратия должна была изучить артефакт и постараться улучшить его, чтобы в будущем он был им уже более полезен.

— Но тебя это точно устраивает? Выглядит так, словно я тебя здесь насильно удерживаю...

— Этот артефакт был моей целью с самого начал. Я несказанно рада, что могу и дальше изучать его.

Похоже, Кратия была вполне удовлетворена положением дел. С другой стороны, ещё с первого появления в Империи её больше заботили не герои или нежить, а магия, так что это казалось вполне естественной реакцией с её стороны.

— Кроме того, я не только улучшила свои боевые навыки, но и приобрела новый навык, связанный с этим артефактом. Чем больше я буду изучать артефакт с помощью этого навыка, тем быстрее моя магия будет увеличиваться.

— Неужели это и в самом деле настолько поразительно?

— Шин Ву, ты даже представить себе не можешь, насколько это потрясающе получить навык нового типа.

Глаза Кратии почему-то недовольно сузились, поэтому Ли Шин Ву извинился перед ней и решил отступить. Он и правда совсем не мог её понять, поскольку с невероятной лёгкостью приобретал навыки с помощью Укрепления костей.

Но чем больше навыков, тем больше характеристик человек получает, поэтому он понимал, что возможности напрямую зависели от количества навыков.

— Вот почему элитные монстры так удивительны. Обычные ведь не имеют никаких навыков, и только их характеристики могут дать им хоть какое-то преимущество, так что мы легко можем с ними расправиться. Элитные же монстры обладают в среднем по меньшей мере двумя или тремя навыками, поэтому они не только становятся сильнее из-за них, их мощь приумножается также из-за самих характеристик.

— Что ж, это верно...

Между нормальными и элитными монстрами существовала непреодолимая пропасть с точки зрения силы. Как только он услышал чёткую причину этого разделения, то обнаружил, что машинально кивает головой. Если принимать во внимание то, что она сказала, то не станет ли он самым сильным, если просто проживет достаточно долго? Самым страшным было то, что его шансы на это не были равны нулю.

— Но сперва…

Было похоже, что Кратия будет говорить о навыках ещё в течение нескольких часов, поэтому Ли Шин Ву завершил разговор, слегка подтолкнув её в сторону Глаза Хугина. Он собрал последние кости, которые нашёл в тренировочном комплексе, и удовлетворённо вздохнул.

— Давай для начала повысим уровень.

— У тебя ведь для меня ничего нет, верно?

— Мне почему-то показалось, что они тебе не понадобятся, и я использовал их все на себе... Ты разочарован? Может, мне дать тебе одну?

— Всё в порядке. Я со всем уважением откажусь.

Прежде чем они покинули последнее помещение тренировочного комплекса, Джин поглотил невообразимое количество костей и невероятно развился. Кроме того, он поглотил кость элитного монстра седьмого уровня и словил себя на нежелании иметь хоть что-то общего с костями. На этот раз Ли Шин Ву решил дать ему передышку.

Прежде всего, наиболее эффективно использовать Укрепление костей перед повышением уровня. Он приобрел четыре элитных кости седьмого уровня исключительно благодаря своей удаче; Ли Шин Ву решил обставить это повышение уровня по-особенному.

«Коготь и панцирь Ур Леона, коренной зуб Крока Эранту и Клык Императорского Питона, который я получил от Кратии».

Технически они не в полной мере были костями, но считались таковыми.

Более того, они принадлежали элитным монстрам, сражавшимся в течение десятков лет внутри зоны с высокой концентрацией маны, так что качество этих костей было выше, чем у любой из элитных костей седьмого уровня, которые он ранее поглощал. Они были почти сравнимы с костями Хансена фон Дорта.

— Ух…

— Агх.

«Будет ли Джин в порядке после поглощения четырёх костей одновременно?» Джин вдруг представил себе, как он поглощает все эти кости, и его передёрнуло, а Ли Шин Ву протянул руку, выбрал нужные ему кости и сказал:

— Укрепление костей.

[Все четыре кости поглощаются, используется Укрепление костей. Сила увеличилась на 20, Ловкость – на 25, Здоровье – на 30, а Магия – на 58.]

[Навык Укрепления костей стал 10 уровня. Кости с деталями одних и тех же воспоминаний объединяются, позволяя вам получить доступ к этим воспоминаниям в полной мере. Подтверждение того, что владельцы всех этих костей жили в одной и той же среде, даёт вам доступ к их общим воспоминаниям.]

— М-м-м.

Какое прекрасное время для того, чтобы повысить уровень Укрепления костей. И к тому же у него появилась новая способность. Ли Шин Ву про себя подумал, что не ожидал такого поворота событий, но в этот момент в его мозг хлынул поток воспоминаний.

Ли Шин Ву ахнул. Он чувствовал, словно каждый раз проверял предел своих способностей на прочность, используя этот навык.

— Шин Ву?!

— Ничего страшного. Я в порядке.

Новая информация, которую он смог поглотить из-за повышения уровня Укрепления костей... Это была запись бесчисленных битв, которые эти монстры вели в искусственно созданном подпространстве. Они родились и выросли в этом пространстве, заполненном бесконтрольной маной; он своими глазами увидел их способность приспосабливаться к окружающей среде, а также их мотивы и жажду мести.

Нет, тут было и кое-что ещё. Эти монстры были запечатаны в этой зоне концентрированной маны, которая преподносила им силу на блюдечке в течение десятков лет, и все их знания основ пространственной магии устремлялись в его разум.

«Поглощая воспоминания всех их троих одновременно, я могу увидеть воспоминания о десятках прожитых ими лет. Это уму непостижимо...»

Сперва Ли Шин Ву чувствовал течение маны, которой с каждым годом накапливалось всё больше и больше, и он почувствовал, словно эта мана в самом деле течёт через его тело. В итоге ему начало казаться, что граница между его телом и окружающим миром плавно растворилась.

Он не мог толком описать это ощущение. Ли Шин Ву просто хотел сосредоточиться на этом чувстве. Его тело поднялось в воздух и начало перестраиваться. Пока он поглощал воспоминания, его уровень повышался.

[Вы прошли бесчисленное количество тренировок, получили очень много ценного опыта и научились основам принятия и манипулирования всей энергией, которая существует в этом мире. Хотя вы всё ещё недостаточно опытны, каждая косточка в вашем теле дышит, и из-за этого вы получаете силу, которую не стоит недооценивать.]

[Вы стали Джокером из Дышащей кости 7 уровня.]

Джокер из Дышащей кости. Имеется ли в виду Джокер, у которого сами кости дышат? Он превратился из Джокера-Стихийного скелета в Усиленного костяного стихийного Джокера, а теперь – в Джокера из Дышащей кости. Это имя было полной нелепицей, но вдруг он понял, что оно ему даже нравится.

Термин «дышащий» давал ему ощущение, что теперь у него теперь было ещё больше возможностей, поскольку изначально он был существом, не обладавшим способностью дышать. Казалось, будто всего его надежды и мечты наконец осуществились. Казалось, будто он сейчас поймёт, в каком направлении ему нужно двигаться дальше.

— А-а-а!

Конечно, изменения, которые произошли из-за повышения уровня, только начинались.

[Навык Поглощения стихий стал 7 уровня. Магия увеличилась на 50%.]

[Средний навык Ассимиляции стал 8 уровня. Ловкость и Магия увеличились на 10.]

[Навык Кости маны высокого ранга стал 3 уровня. Магия увеличилась на 60%. Вы понимаете, как действует мана в окружающем пространстве, поэтому теперь вы можете контролировать части этой маны, а также сопротивляться ей. Если кто-то попытается помешать вам своей магией, тогда уже вы можете использовать свою магию, чтобы противостоять этим эффектам.]

Навыком, который больше всего зависел от Укрепления костей, был его навыком Кости маны. И этот же навык сильнее всего зависел от той самой части его повышения уровня, которая относилась к «дыханию». В конце концов, его кости не смогли бы дышать, не будь у него навыка Кости маны.

Но это ещё не всё. Теперь у него был большой опыт работы с пространственной магией, так что навык Кости маны вышел за свои прежние рамки и расширил список того, на что был способен. Он использовал ту беспомощность и разочарование, которые он испытывал, сразившись с Феотаном фон Зельденом, в качестве топлива, чтобы в дальнейшем сопротивляться магии других существ. Было ли это причиной того, что уровень его навыка Кости маны повысился два раза за столь короткое время после достижения уровня высокого ранга?

[Навык Костяного арсенала стал 9 уровня. Здоровье и Магия увеличились на 10. Теперь вы можете призвать восемь деталей снаряжения одновременно. Теперь вы можете заменить любое снаряжение другим прямо во время призыва.]

[Навык Правила кости стал 10 уровня. Все характеристики увеличились на 10. Если вам принадлежит кость, которую вы можете контролировать, и даже если она принадлежит не вам, вы всё равно можете контролировать и укреплять её.]

Правило кости и Костяной арсенал также были довольно серьезно затронуты всем этим. Теперь Ли Шин Ву мог не только более разнообразно использовать свою ману, но и его общая способность контролировать кости также возросла.

Особенно его удивило повышение уровня Правила кости. Он мог контролировать кости, которые даже не принадлежали ему, и мог ещё и усиливать их. Это было доказательством того, что масштабы влияния Ли Шин Ву только что значительно увеличились.

[Навык Чувства боя высокого ранга стал 2 уровня. Ловкость возросла на 20%. Теперь вы можете ещё стремительнее реагировать на любые атаки, используя ману.]

[Навык Регенерации среднего ранга стал 10 уровня и развился до уровня высокого ранга! Здоровье и Магия увеличились на 20. В случае атаки на основе маны вы можете поглотить часть этой маны и активировать регенерацию.]

Но это было ещё не все. Похоже, другие навыки также были затронуты его кармой, поскольку их уровень повышался в любое время, и от этого ещё и увеличились его характеристики. Всякий раз, когда его уровень повышался, он чувствовал, что все его тело будто кипит из-за резких изменений в его характеристиках и повышения их эффективности.

Но теперь, когда он мог естественным путём дышать маной, он мог и более естественно принимать эту перемену, и, хоть всё его тело горело, он чувствовал себя так, словно только что принял освежающий душ.

— У-у-у...

Ли Шин Ву очень естественно выдохнул. Конечно, он не мог в полной мере дышать, но его тело решило ему подыграть и поглотило большое количество маны, вытесняя только ту, которую его кости уже не могли удержать.

В процессе этого он воздействовал на окружающую его ману и, как ни странно, она начала меняться, находясь под его влиянием. Это похоже на то, когда он взорвал свое молниеносное оружие, чтобы превратить окружающую ману в молнию. Если он будет продолжать дышать, то мана во всей округе попадёт под его контроль!

— А... Архимаг?

— Я никак не могу стать Архимагом.

Кратия сразу же заметила, как изменился Ли Шин Ву при повышении уровня, её глаза расширились. Затем Ли Шин Ву усмехнулся, покачал головой и проверил свою характеристики, чего давно не делал.

[Ли Шин Ву]

[Джокер из Дышащей кости]

[Истребитель легионов; ещё 10 титулов]

[Уровень: 7 (Эффективность характеристик 250%)]

[Сила: 1,421, Ловкость: 1,331, Здоровье: 1,383, Магия: 2,637]

[Пассивные навыки – Актёрское мастерство 16 уровня, Невидимое сердце 4 уровня, Восстание 4 уровня, Громовой разрыв высокого ранга 2 уровня, Кость маны высокого ранга 3 уровня, Теневой рог среднего ранга 4 уровня, Команда среднего ранга 9 уровня, Ассимиляция среднего ранга 8 уровня, Чувство боя высокого ранга 2 уровня]

[Активные навыки – Маскировка 6 уровня, Подстрекательство 6 уровня, Укрепление костей 10 уровня, Правило кости 10 уровня, Костяной арсенал 9 уровня, Регенерация высокого ранга 1 уровня, Жертвоприношение 1 уровня, Экстренное уклонение 6 уровня, Увеличение рога среднего ранга 3 уровня, Расширение тени начинающего ранга 4 уровня, Молниеносный спринт высокого ранга 2 уровня, Теневая молния 4 уровня]

[Стихии - Огонь среднего ранга 5 уровня, Лёд среднего ранга 5 уровня, Кислота высокого ранга 2 уровня, Молния высокого ранга 4 уровня, Тьма высокого ранга 1 уровня, Поглощение 7 уровня]

[Сопротивления – Святые атаки: Макс, Тьма: Макс, Кислота: Высокого ранга 2 уровня, Лёд: Среднего ранга 3 уровня, Огонь: Среднего ранга 3 уровня, Молния: Высокого ранга 2 уровня]

Теперь он наконец был на довольно хорошем уровне, с некоторыми достойными уважения характеристиками и навыками. Ещё слишком рано говорить, что он был [Совершенен], но… Возможно, это его первый шаг в этом направлении.

Так в Империи родился новый герой седьмого уровня.

Как только Ли Шин Ву достиг седьмого уровня, он смог легче контролировать окружающую его ману с помощью своей новоприобретённой способности.

— Шин Ву, ты наконец-то стал катализатором!

— Нет. Мои способности пока ещё не на таком уровне...

Конечно, повышение его уровня стремительно увеличило его контроль над маной, и он стал в какой-то мере способен поглощать и использовать окружающую его энергию. Но пару раз попробовав это сделать, он всё-таки понял, что пока не может воспроизвести каталитическую магию Кратии.

— В конце концов у тебя обязательно получится. Мы можем учиться вместе.

— Нет, я не из заучек. Постараюсь разобраться уже по ходу боя.

Кратия недовольно насупилась. Она казалась такой взрослой и серьёзной, когда они впервые встретились, но с течением времени словно становилась всё более юной. «Может быть, ему просто так казалось?» Возможно, это косвенно доказывало то, что она начала больше ему открываться, но от этого он чувствовал себя немного неловко.

— Ну, думаю, нам пора идти.

— До встречи. Я обязательно сделаю для вас улучшения.

— Я на тебя рассчитываю.

Ли Шин Ву в последний раз коснулся Глаза Хугина, но получил сообщение, что его навык Укрепления костей ещё не достиг достаточно высокого уровня, чтобы поглотить его. Он уже убедился в этом, когда только-только украл артефакт и вынес его из комплекса, но, несмотря на его уровень, а также повышение уровня Укрепления костей, этот артефакт пока был вне пределов его возможностей.

— Разве у него ранг не выше, чем у Костяных врат?

— Скорее всего, у вас не очень хорошая совместимость. Если наступит день, когда у тебя получится его поглотить, то...

— Пусть он побудет у тебя до тех пор.

— Ладно.

Наконец Ли Шин Ву ласково обнял Кратию и покинул базу вместе с Джином. Рэм, конечно же, отправилась вместе с ними.

— Шин Ву, ты ещё не надел своё снаряжение.

— А, верно. Я совсем и забыл, что призыв моего снаряжения отменился после изменения тела из-за нового уровня.

В процессе повышения уровня его снаряжение исчезло с тела. Прямо сейчас лицо Ли Шин Ву вновь превратилось в череп, но теперь он был явнее, чем на шестом уровне, и выглядел чуть ли не прозрачным. А значит, у него становилось всё больше общего с маной.

Теперь любой в ужасе пискнул бы что-то вроде «К-какая сила!», лишь завидев его, поскольку он производил впечатление крайне могучего скелета. Ли Шин Ву без проблем путешествовал бы и в таком виде, но Джин убедил его опять надеть снаряжение. Судя по всему, оно тоже улучшилось, возможно, потому что уровень Костяного арсенала поднялся до девятого.

— На этот раз тебе не нужно будет идти в магазин?

— М-м, я бы хотел продать своё вино, но…

Но это было ещё не всё. Он не знал, как всё обернётся. Убив десятки тысяч монстров, среди которых были и элитные седьмого уровня, он смог скопить состояние в сто миллионов периум. Ему хотелось поболтать с Плейн и посмотреть на её товары, но...

— Бог сказала мне кое-что, прежде чем я в последний раз покинул её сад. Я должен пытаться экономить мои пропуски в секретный магазин.

— А, по-моему, мне она сказала то же самое. Так сколько их у тебя уже накопилось?

Джин выполнял свою работу героя, как и сам Ли Шин Ву, но поскольку все его пропуски передавались Ли Шин Ву, на данный момент у него было 18 пропусков. Это было не такой уж неожиданностью, но всё равно поражающая воображение сумма.

— Но, Шин Ву, ты же можешь разделять эффекты пропусков с теми, кто заключил с тобой контракт. Если это так, то разве все остальные герои не смогли бы основать свои собственные партнёрские отношения, и с их помощью очень быстро накопить целую кучу пропусков?

— Похоже, заключить контракт не так просто, как это вышло у нас.

— Да, пожалуй, ты прав...

Он и не подозревал об этом, но Ли Шин Ву был способен заключать контракты с помощью своей маны тьмы.

Более того, если обе стороны не могут доверять друг другу полностью, то будет трудно заключить между ними контракт; даже Принц, которая всей душой любила Ллойда, не смогла пойти дальше простой дружбы, так что это вполне можно понять.

— Теперь, когда я об этом подумал, мне даже стало интересно, повысился ли уровень у Принц.

— Ты опять собираешься залететь в канал чата?

— Мне ещё хотелось бы посмотреть, как у всех дела и убедиться, что Принц не рассказала обо мне ничего странного. О, и я рассчитываю на то, что ты успешно домчишь нас куда надо.

— Ах ты засранец...

Ли Шин Ву достиг седьмого уровня, но Джин всё ещё оставался на шестом. Вместо того, чтобы бросаться в опасные зоны четвёртого уровня, они решили зачистить опасные зоны третьего, в которых ещё не успели побывать. И если это вообще возможно, найти неизведанные никем земли. Его главным приоритетом сейчас было любой ценой избегать Итана Круза.

«Теперь я знаю. Итан Круз восьмого уровня».

Он не был полностью уверен, когда наблюдал за ним издалека, но понял это после встречи с Архимагом восьмого уровня. Он чувствовал что-то общее между Архимагом, Сталеваром Аремой и Итаном Крузом. Их власть над магией.

«Когда мой уровень повысился, то я с трудом научился подчинять себе окружающую меня ману, но... Эти ребята делают это на автомате».

Ли Шин Ву вспомнил чёрную ауру Итана и содрогнулся. Повышение уровня поднимало и уровень «существования» человека, таким образом он мог контролировать ману более непринуждённо. Это было общим явлением для всех, независимо от того, какова была их карма.

«Ох, до этого мне ещё далеко. Нужно стараться ещё усерднее!»

Ли Шин Ву не только понимал это, но и обладал силой властвовать над маной, будучи на седьмом уровне. Если бы герой восьмого уровня услышал об этом, он бы завопил и упал в обморок, но, к сожалению, только Ли Шин Ву был не в курсе, каких конкретно высот он достиг.

Хоть он обладал способностью властвовать над маной, как и Итан Круз, и выяснил, что тот был восьмого уровня, он позволил себе резкую оценку, что для Ли Шин Ву крайне характерно.

«Но почему он убивает других героев? Чёрт побери, да он должен был сразу отправиться в столицу... На их стороне был герой восьмого уровня, так почему же вышло так, что им следовало его опасаться?» Этот факт крайне его раздосадовал, и он вошёл в канал чата. Однако…

[Вошёл Мистер Ли Шин Ву.]

[Е Цзинь Цзинь: О, ты здесь! Мистер Шин Ву, у меня к тебе так много вопросов! Очень много!]

[Ясунори Акира: Я уже слышал, Ли Шин Ву!]

[Ллойд Х.К.: Да как ты уже...]

[Ментес Орун: Это всё удача. Чистая удача, я вам говорю.]

[Силена Виеса: Старший! Ты такой классный!]

[Итан Круз: О, я тебя ждал. Вот и наш супер-новичок, Ли Шин Ву!]

В тот же момент, когда он вошёл в канал чата, его тут же забросали голосовыми сообщения, которые полностью избавили его от надежды выполнить хоть один пункт из его списка дел, Итана Круза или проблемы связанной с Архимагом.

[Ллойд Х.К.: Ты... Мы все это слышали. Ты временно объединился с Принц. И кроме того...]

В этот момент Ли Шин Ву всё понял. За такой короткий промежуток времени Принц успела рассказать им всё. Конечно, она обещала никому не говорить о его способностях, но он ничего не говорил насчёт того, что она не может ничего рассказывать о его уровне. Вот трепло!

[Е Цзинь Цзинь: Я слышала, что Кратия весьма красива и у неё просто здоровенная грудь! Почему ты не рассказал мне, что у тебя появился новый "друг"? Нет, подожди, где ты прямо сейчас находишься? Ты сейчас с ней?]

Независимо от того, с какой стороны он на это смотрел, у него не было другого выбора, кроме как считать её некрофилкой, поскольку она постоянно засыпала его вопросами на эту тему.

[Ясунори Акира: Седьмой уровень... Ты и правда уже седьмого уровня? Ох, я, конечно, подозревал, что твои уровни повышаются довольно быстро, но чтоб так... Это очень удивительно.]

[Ллойд Х.К.: Подумать только, ты уже седьмого уровня. Даже я только-только смог до него добраться... Принц никак не может врать, но ты и правда...]

[Эриан Рупарт: Как именно ты это сделал?.. Ты ведь тогда был на ещё более низком уровне, чем я...]

Были и те, кто был шокирован его уровнем и не знал, как реагировать на эту новость.

[Ментес Орун: Неужели ты получил от Бога навык ускорения развития? Я слышал, что раньше был такой герой, но не думал, что ты тоже такое получишь. Я рад за тебя. И я искренне благодарен тебе, младший.]

[Силена Виеса: Ты такой классный, Старший! Я слышала, что ты убил элитного монстра, который был выше тебя по уровню! Он сказал, что, похоже, тебе это уже не впервой... Ты и правда классный! Я прямо смотрю на тебя снизу вверх!]

Они даже и не подумали спросить о том, как именно он достиг седьмого уровня, а некоторые из них, просто искренне радовались его повышению.

[Итан Круз: Ты и правда... Ты и правда меня удивил. Моё сердце бешено колотится. Ха-ха, а ты и правда классный младший герой.]

Итан, словно жадно облизывающаяся ядовитая змея, по крайней мере, так это чувствовал Ли Шин Ву. Ли Шин Ву вздохнул и подумал, что должен как-то разрулить эту ситуацию.

[Ли Шин Ву: Очень много чего случилось за весьма короткое время, так что...]

[Ллойд Х.К.: Много чего случилось? "Много чего случилось" это не объяснение, негодяй.]

[Ясунори Акира: Ты, должно быть, рисковал своей жизнью. И скорее всего... Бесчисленное количество раз. Я думал, что ты спокойный и осторожный парень, но на самом деле ты безрассуднее, чем любой, кого я знаю. Но ты победил и выжил, так что я не могу критиковать тебя за это всерьёз...]

[Эриан Рупарт: Я хотела бы тебя кое о чём спросить. Возможно... В тот раз, когда я велела тебе бежать от одного из 12 Генералов, ты...]

[Ли Шин Ву: Ха-ха...]

[Эриан Рупарт: Как я и думала. Я чувствую себя неловко из-за того, что предположила, будто ты того же уровня, что и я. Ты же меня простишь?]

Ли Шин Ву ответил так миролюбиво, как только мог, чтобы у него получилось сохранить статус кво, но это было уже невозможно. Все думали, что он какой-то монстр, носящийся по округе и рискующий своей жизнью! Но больше всего его бесило то, что в их словах не было ничего неверного. Вот именно поэтому он и пытался скрыть свой уровень. Нет, он никак не смог бы вечно это делать, и он знал, что однажды ему придется это раскрыть. Поскольку его навык Маскировки немного повысился, он подумал, что не было бы ничего страшного в том, чтобы все им рассказать, была разница между тем, когда кто-то другой раскрывает твой уровень, и тем, когда ты это делаешь сам.

[Ли Шин Ву: Мне просто очень повезло. Как ты и сказал, Старший Ясунори, я несколько раз рисковал своей жизнью. Старший Принц тоже слегка мне помог.]

[Принц Алтания: Хмф, конечно, я помог. Ты бы ни за что без меня не справился.]

Она решила нахально появиться именно в этот момент. Ли Шин Ву мысленно пообещал, что при следующей встрече он её отшлёпает.

[Ли Шин Ву: Старший, ты смог повысить свой уровень до седьмого?]

[Принц Алтания: Конечно, смог. Ты за кого меня вообще принимаешь? Отныне зовите меня Принцем Архимагом. Теперь Кратия мне не ровня.]

[Ли Шин Ву: Конечно, Принц-Архимаг.]

Судя по всему, она уже полностью оправилась от повреждений, которые ей оставил встреча с Архимагом. Несмотря на то, что она была невероятно самоуверенной, эта самая самоуверенность и позволяла ей быстро приходить в себя. Как и следовало ожидать, она была самым настоящим героем.

[Итан Круз: Во всяком случае, сейчас... Ллойд, может быть, нам уже пора заняться одним из 12 Генералов?]

В этот момент канал чата замер. Только Ли Шин Ву понимал, каковы его истинные мотивы, а вскоре другие герои наперебой стали отвечать.

[Ллойд Х.К.: Ты в этом уверен, Старший?!]

[Итан Круз: Да. Ты совсем недавно достиг седьмого уровня, Принц с Ли Шин Ву тоже стали седьмого уровня, так что... Нам всё ещё следует сохранять осторожность, но мы должны попытаться найти Генерала послабее, у которого не так много солдат.]

[Ллойд Х.К.: Старший, Я бы хотел поучаствовать!]

[Принц Алтания: 12 Генералов... Я... я тоже хочу поучаствовать!]

[Ментес Орун: Итан, ты...]

[Итан Круз: Ты будешь сражаться вместе с нами, Ментес?]

[Ментес Орун: Тц.]

События развивались совсем неправильно. Конечно, Ли Шин Ву тоже хотел уничтожить 12 Генералов, но раз всё это было частью плана Итана, это не предвещало ничего хорошего. И только он понимает, что именно задумал Итан. О да, Итан определённо планировал «собрать урожай» прямо сейчас. Ли Шин Ву уже видел это раньше, поэтому точно знал, о чём тот думает.

[Ли Шин Ву: Я тоже хотел бы поучаствовать, Старший. И Кратии я тоже скажу.]

[Итан Круз: Такой ответ воистину обнадёживает. Пройдёт некоторое время, прежде чем мы выйдем на поле боя, так как нужно ещё и найти одного из 12 Генералов, но за это время убедитесь, что вы уже привыкли к своему новому уровню!]

Но Ли Шин Ву не показал никаких признаков того, что он видит план Итана насквозь, и непринуждённо принял его просьбу. Одновременно он легонько похлопал Джина по шее и сказал:

— Планы поменялись. М-м, давай-ка свернём. Я скажу тебе, куда именно.

— И что мы там будем делать?

— Я собирался начать заниматься этим уже после того, как ты тоже достигнешь седьмого уровня, но... Обстоятельства изменились.

Красновато-чёрный дьявольский огонь в его глазницах мрачно вспыхнул.

Изначально он собирался обходить Итана стороной, пока не поймёт, что в силах победить его, но он не собирался становиться его послушным щеночком. Поэтому у него не было другого выбора, кроме как взять дело в свои руки.

— Если я хочу победить Охотника на Героев, то... Мне и самому нужно одолеть несколько героев, — сказал Ли Шин Ву и отметил несколько точек на миникарте Джина, где они найдут героев-нежить, которые ещё не были под контролем Итана Круза.

Ли Шин Ву больше не мог это откладывать. Теперь он примется за задание Бога всерьёз.

[Е Цзинь Цзинь: А вы точно просто друзья?]

— Ну да, просто мы очень хорошо ладим.

[Е Цзинь Цзинь: Так значит, ты с ней очень хорошо ладишь...]

— Мы просто друзья. Я – скелет, так что ни одна нормальная женщина никогда меня не полюбит. Мы никакая не пара, ясно?

[Е Цзинь Цзинь: У-у-у...]

Е Цзинь Цзинь уже давно допрашивала Ли Шин Ву через приватный чат, и даже после того, как он несколько раз ей объяснил, что у него нет никаких чувств к Кратии, она продолжала недовольно ворчать.

[Е Цзинь Цзинь: Я тоже смогу вступить в твою группу, как только достигну седьмого уровня, Мистер Шин Ву.]

— Нет, я не собираюсь брать тебя в команду. Я сейчас даже в команде с Кратией не состою.

[Е Цзинь Цзинь: Это обнадёживает... Нет, в любом случае, ты куда лучше можешь понять тех, с кем ты одного уровня. Но я всё ещё пятого уровня... Так что я, видимо, не смогу участвовать в победе над одним из 12 Генералов. Мне очень за себя стыдно.]

— Просто продолжай в удобном для себя темпе. Ты можешь угробиться, если будешь спешить.

[Е Цзинь Цзинь: Мистер Шин Ву, ты же хорошо будешь со мной обращаться, если я погибну и стану зомби или скелетом?]

— Нет. Мне и самому уже осточертело быть скелетом, так что постарайся остаться в живых.

[Е Цзинь Цзинь: Ну ладно...]

Теперь она производила впечатление получше, так как энергично заявила, что погибать не собирается и уже совсем скоро повысит свой уровень. Как только их разговор закончился, Ли Шин Ву пробормотал с совершенно убитым даже для скелета выражением лица.

— Ну почему здесь так много героев вроде неё?

— Любовь заставляет людей вести себя так, словно они вернулись в годы беззаботной молодости. Даже если они понимают, что это неразумно, они всё равно изводят объект своего обожания, и даже если они знают, что это глупо, не отступают... В конце концов они совершают ошибку, рыдают навзрыд и горько сожалеют о своих действиях.

Хотя Ли Шин Ву только что пробормотал что-то невнятное, Джин ответил ему своим глубоким комментарием. Но было несколько частей, которые он не мог понять вперемешку.

— Ей нравится скелет. Мне же не просто так кажется, что с ней не всё в порядке?

— Любовь может серьёзно вскружить голову. Ты разве этого не знал?

— Ох, как я и думал, ты для меня единственно возможный напарник, так как тебе на все эти глупости вроде любви плевать... Эй, да что такое!? Эй!

— Я хочу потренировать Стальное сердце.

— Тебе не нужно нападать на меня, чтобы его тренировать!

Джин понял, что он больше не может донимать Ли Шин Ву, простой тряской, поэтому вместо этого использовал броню на своём теле и атаковал того с помощью созданных им шипов. Раньше он даже и думать не мог, что сможет развиться так сильно, но Ли Шин Ву точно не обрадовался бы, проткни его тело эти колючки!

В то время как Джин бежал на максимальной скорости, Ли Шин Ву приходилось уворачиваться от стальных шипов, которыми Джин беспорядочно его атаковал. Но посреди всего этого Ли Шин Ву вдруг кое-что понял и внезапно успокоился.

— Хм? Мне кажется, что из это может выйти неплохая тренировка... Джин, поделай это же чуть быстрее.

— Да у тебя с головой проблемы!

Прямо сейчас они ехали в зону третьего уровня опасности, в которую никогда раньше и носа не показывали. Они могли бы отправиться туда напрямик, если бы сели на поезд големов, но собирались сделать большой крюк, чтобы избежать встречи с Итаном Крузом.

Поскольку скорость Джина не так уж сильно отличалась от скорости поезда, то время, которое они должны были потратить на дорогу, всего лишь увеличилось с одного дня до двух.

— Герой в зоне третьего уровня опасности...

— Возможно, это Итан Круз ищет других героев-нежить перед началом своей «охоты». Нам пора сделать первый шаг.

Ли Шин Ву уже ранее разобрался с героями в зонах первого и второго уровней опасности. Правда, их было всего трое, включая того, от кого ему достался навык Громового разрыва.

Так или иначе, всё, что ему оставалось, – это зоны третьего и четвертого уровней опасности. Ли Шин Ву постоянно откладывал это задание, поскольку силы героев-нежити были ему неизвестны, но он решил, что теперь ему необходима сила других героев, чтобы дать отпор Итану Крузу.

— К счастью, Итан Круз не обладает способностью, которая могла бы помочь ему найти героев-нежить. Вообще никакой. Он был в этом уверен. Если бы Итан Круз знал, где именно в зоне опасности третьего уровня находятся герои-нежит, то он бы уже давным-давно добрался до них.

Более того, Итан узнал, где погиб Сино Ренду, и отправился туда лишь через несколько месяцев после его смерти. Собирал информацию Итан откровенно паршиво. Другими словами, Ли Шин Ву тут жульничал, поскольку ему было известно, где находятся все герои-нежить...

— Наверное, поэтому он и пытается собрать нас в одном месте, которое он может видеть и заполучить всех разом. Он даже будет использовать одного из 12 Генералов в качестве приманки...

Целью Итана был не один лишь Ли Шин Ву. Он также намеревался выследить Ллойда, Принц, Кратию... Он начал действовать только после того, как они достигли седьмого уровня.

Он использовал их искреннее доверие, чтобы нанести удар в спину, но все же собирался столкнуться лицом к лицу с четырьмя героями седьмого уровня. Ли Шин Ву даже представить себе не мог, как именно он будет подготавливаться к этой битве.

— Он, как и мы, может увеличить свои силы. Есть большая вероятность, что он будет действовать достаточно безрассудно, поэтому я должен сделать первый шаг.

— Ты тут самый безрассудный. Именно ты.

Пока они были в пути, Ли Шин Ву связался с Кратией и приблизительно объяснил ей план Итана. Ему не нужно было сильно уходить в подробности, так как Кратия уже видела, как Итан возглавлял армию героев-нежити.

[Кратия Меллой: Нам нужно подготовиться.]

— Тебе просто нужно защитить себя от его стихии тьмы. Я сам с ним разберусь.

[Кратия Меллой: Хорошо, предоставлю это тебе. Ты тоже можешь использовать стихию тьмы и даже обладаешь способностью поглощения, так что кроме тебя с ним особо и сразиться некому... Мне нужно будет подумать о том, как помешать героям-нежити и защитить себя.]

— Хорошо. Давай выложимся на полную.

[Кратия Меллой: Да. Ну тогда до скорого.]

Как только он закончил болтать с успокоившей его своим ответом Кратией, Ли Шин Ву испытал на этот счёт крайне противоречивые ощущения, но решил поболтать и с Принц. Как и следовало ожидать, в её голосе было куда больше эмоций, чем у Кратии.

[Принц Алтания: Что это за внезапные звонки? Ты ведь не злишься, что я всем в чате рассказала про твой уровень, правда? Про это ничего в контракте не было! И то, что я раскрыла твой уровень, на самом деле для тебя даже полезно, так как позже это поможет тебе лучше вписаться в компанию!]

Ли Шин Ву ещё даже сказать ничего не успел, но она уже начала защищаться.

— На этот счет я пожалуюсь позже, — коротко ответил он, отчего она вздрогнула, а Ли Шин Ву сухо продолжил: — Старшая, ты ведь знаешь, как опасна мана тьмы, верно?

[Принц Алтания: Я и понятия не имела, что тебе по силам использовать эту грозную магию!..]

— Старший Итан Круз тоже может использовать тёмную ману.

[Принц Алтания: Я в курсе. Он способен раздавать нешуточные баффы. Словно твой уровень только что на один повысился.]

Как и ожидалось, он мог сосредоточить свою стихию тьмы в баффе. Конечно, если бы он это сделал, то больше уже ничего сделать не смог, но это все равно весьма полезный шаг.

Кроме того, Итан не из тех людей, кто по доброте душевной одаривают людей баффами. Возможно, за этим скрывается нечто большее.

— Истинная способность стихии тьмы заключается не в раздаче баффов.

[Принц Алтания: Разумеется. У старшего Итана куда лучше получается их снимать. Ты сам увидишь это позже, но от одного его присутствия рядом у меня мигом прибавляется уверенности. И я сейчас не шучу.]

Он подсознательно ожидал этого, но... Принц полностью доверяла Итану. Словно она находилась под действием каких-то чар! Возможно, на неё так повлияла стихия тьмы. Но у Ли Шин Ву был в рукаве свой собственный козырь.

— Я понимаю. Кстати, ты ведь ещё не забыла о своём долге, верно?

[Принц Алтания: Что?!]

Ли Шин Ву отказался от мыслей о немедленном раскрытия правды об Итане. Принц полностью доверяла этому психу, поэтому, если бы он рассказал ей правду, она немедленно поговорила бы об этом с Итаном в приватном чате, чтобы убедиться в правоте его слов лично.

— Я не прошу ничего особенного. Мне просто интересно, сможешь ли ты сражаться вместе с нами, если появится один из 12 Генералов.

Из-за этого он решил прибегнуть к непрямому подходу.

[Принц Алтания: Что? Но я же должна защищать Ллойда...]

— С Ллойдом сейчас рядом Эриан. Но когда я услышал, что мы собираемся сражаться против одного из 12 Генералов, меня прямо дрожь взяла. Ты можешь использовать магию огня, так что я буду чувствовать себя намного увереннее в компании с тобой, Старшая...

[Принц Алтания: Хм. Это похвально, что ты знаешь о моих способностях, но мне ведь всё равно нужно защищать Ллойда...]

— Старшая, ты нужна мне!

[Принц Алтания: Да что ж такое... Ну, если ты действительно так сильно во мне нуждаешься, то тут уж ничего не поделаешь.]

Он совершенно бессовестно манипулировал ей, и в конце концов Принц уступила. Честно говоря, ему даже подумалось, что это было слишком просто.

[Принц Алтания: Долг есть долг. Твоя Старшая сестрёнка будет рядом с тобой целый день. Теперь всё хорошо, да?]

— Спасибо тебе огромное.

[Принц Алтания: Ха, а Старшей быть и правда здорово.]

«Хорошо. Раз уж дойдёт до боя, эта дурында сможет остаться в живых, если будет держаться рядом с Кратией».

Ли Шин Ву беспокоился насчёт Ллойда и других старших героев, но их спасение уже было за пределом его возможностей. Если Ли Шин Ву вовремя победит Итана, они выживут. Если же нет, то им конец.

— Тогда я свяжусь с тобой позже.

[Принц Алтания: Я уже говорила об этом раньше, но у меня уже есть кое-кто, кто мне нравится. Так что тебе в меня влюбляться нельзя, ясно?]

Ли Шин Ву немедленно вышел из чата с Принц, так как она ляпнула такую глупость и даже не поняла, что он пытается ей помочь. Он уже предвкушал, как отвесит ей пару заслуженных шлепков.

— Шин Ву, а ты ведь всё же очень любишь людей.

— Нет. Мне просто будет неприятно, если погибнут люди, которых я знаю.

— Не важно, как ты об этом думаешь, это... Шин Ву.

Джин собирался уже было возразить, но вдруг замолчал и тихо позвал Ли Шин Ву. Когда Джин, который был быстрее Ли Шин Ву, так к нему обращался, причина могла быть только одна!

Ли Шин Ву схватил в руку Дыхание Бога молний и поднял голову. Он усилил свою связь с Джином и сосредоточился на своих ощущениях, чтобы даже у него получилось это увидеть. Впереди на вершине холма стоял мертвец, наблюдавший за ними!..

— Он похож на волшебника.

— Ага. Шин Ву, похоже, он собирается атаковать нас своей магией.

— Тогда, может быть, немного прощупаем обстановку?

Хоть он и прогнил, всё равно ещё был героем. Героем-нежитью, который издалека почувствовал группу Ли Шин Ву, поднял руку и сотворил в воздухе гигантский огненный шар. Это было похоже на огненную магию Принц; хоть она и была слабее, но сотворилась мгновенно, что заставило его вспомнить о встреченном однажды монстре.

— Это способность, дарованная Богом. Но и мы не лыком шиты!

Ли Шин Ву с силой швырнул в воздух своё Дыхание Бога молний. Дыхание Бога молний, висящее в воздухе, повиновалось его приказу, разразившись мощным взрывом, и на какое-то время вся местность покрыв всю округу молнией.

И шесть Дыханий Бога молний, которые летели за ним в воздухе всё это время, рванули вперёд, словно поджидая именно этого момента. Шесть клинков втянули переполняющую окружающее пространство энергию молнии и ускорились. Сразу же после этого мечи полетели прямо в мага.

«Я это понял, сражаясь в тренировочном комплексе. Что лучше взорвать одно оружие и тем самым изменить окружающую среду, чем взорвать их все сразу, таким образом я смогу сделать своё оружие намного сильнее!»

Всё верно. Ли Шин Ву овладел этой дурацкой и одновременно эффективной способностью, которой он научился во время боев в тренировочном комплексе: взорвать своё стихийное оружие и изменить с помощью этого взрыва окружающую среду.

— Кухахк!..

Как и ожидалось, шесть Дыханий Бога молний стали куда быстрее, чем раньше, и устремились к магу на этой увеличившейся скорости.

Первый меч столкнулся лоб в лоб с пламенем мага и взорвался, окрасив всю зону молниями. Второй меч метнулся вперед и стал ещё сильнее, чем прежде. Маг даже не успел среагировать, как его голова разлетелась на кусочки!

[Вы приобрели 2 пропуска в секретный магазин и 17 554 190 периум.]

[Вы даровали упокоение товарищу, идущему по пути, с которого уже не вернуться. Вы выполнили часть целей задания и приобрели 1 пропуск в секретный магазин. Максимальный уровень навыка Невидимого сердца увеличился на 1.]

— Ах...

Поскольку маг был убит, оставшиеся четыре меча лишились цели и просто остались висеть в воздухе. Они словно оглядывались по сторонам, что прекрасно отражало то, о чём в этот момент думал Ли Шин Ву.

— Шин Ву?..

Джин как-то странно посмотрел на Ли Шин Ву, так как он ожидал, что Ли Шин Ву попытается заполучить мага на свою сторону, прежде чем убивать его, но Ли Шин Ву ответил, изо всех сил стараясь делать вид, что всё так и было задумано.

— Думаю, сначала нам нужно немного закалить тебя!

Честно говоря, он никак не ожидал, что прикончит мага с одного удара.

Хоть это было и не специально, он все равно его убил, поэтому не мог не забрать добычу. Рэм быстро подлетела и подобрала ее.

Примерно этого он и ожидал. Герой-нежить не обронил никаких артефактов и оставил после себя только копчик. Ли Шин Ву предположил, что тот получил навык от Бога, а не от какого-то артефакта.

[Копчик Селлейла фон Басти 6 уровня]

— Но почему от него остался именно копчик?

— Тело разрушилось, но копчик остался цел, так что я смогу получить с его помощью способность.

— Так кости всё-таки отличаются в зависимости от части тела!

— Да, я тебе тогда наврал.

— Ах ты негодяй!

[Выполняется Укрепление костей путём поглощения копчика Селлейла фон Басти 6 уровня. Магия увеличилась на 8. Огонь среднего ранга стал 8 уровня, а Магия увеличилась на 15. Сопротивление огню среднего ранга стало 7 уровня, а Магия увеличилась на 20. Вы приобрели специальный пассивный навык, Ускорение маны 1 уровня. Магия увеличилась на 20%.]

[Стремительные заклинания и возможность творить магию, не произнося заклинания вслух... С такими способностями я смогу достичь вершин магического искусства! - Селлейл Фон Басти]

Но как только он наконец поглотил кость, его брошенная шутки ради гипотеза вдруг оказалась верной. Изначально в кости находились две способности: Стремительное заклинание, которое ускоряло активацию его заклинаний, и Бессловесное заклинание, которое либо делало чары слабее, либо вовсе их удаляло.

«И эти две способности слились в Ускорение маны, чтобы лучше подходить под мой стиль боя».

Ускорение маны весьма простой навык, оно позволяет магу манипулировать маной куда быстрее, чем он мог это делать изначально. А что происходит, когда мана движется быстро? Ускоряется и всё, что было создано с помощью этой маны. А когда и без того быстрая и мощная стихия молнии дополнительно ускоряется этим навыком, это словно дать крылья тигру.

«Чем выше мой навык Кости маны, тем быстрее становится мана, которую я контролирую. Вот почему я подумал, что мне следует сосредоточиться на дальнейшем развитии моего навыка Кости маны, а не на приобретении нового навыка».

Тот факт, что Ускорение маны не слилось с Костью маны, а стало врожденным навыком, означал, что он невероятно мощный. После одного-двух повышений уровня его навык Кости маны будет передавать просто невообразимое количество энергии.

— Шин Ву, такое чувство, что течение твоей маны ускорилось. И раньше казалось, что вокруг тебя дует легкий ветерок, но теперь он словно начал виться еще быстрее.

«Ускорение маны улучшает циркуляцию моей маны, скорость ее восстановления и ее активацию. С помощью этого навыка я, возможно, смогу добиться некоторого прогресса в совмещении Молниеносной тени и Молниеносного спринта. Будет довольно легко слить и навык Теневого рога с другими навыками!»

Ли Шин Ву никак не мог решить, что ему нужно делать. Он и подумать не мог, что получит такой великолепный навык. Сколько он всего приобрел бы, убивай каждого героя-нежить, с которым встречался?

Однако вскоре он невесело усмехнулся и решил оборвать эту логическую цепочку. И причиной этому была вовсе не искренняя благодарность Сино Ренду. Нет, честно, дело было вовсе не в этом.

— Ладно, чёрт с ним, я нанесу следующему такой слабый удар, как только смогу, и постараюсь переубедить его.

— Как я и думал, этого ты убил случайно.

В голосе Джина отчётливо отразилось что-то в духе «Конечно, именно так всё и было», а затем он вздохнул и побежал ещё быстрее, чтобы они не наткнулись на группу Итана Круза, или случайно ввязались в какую-нибудь битву, или просто даровали покой героям-нежити поблизости и искупление.

Помимо восьми героев-нежити, находящихся под контролем Итана Круза, было ещё пять, которые оставались в зоне третьего уровня опасности, и ещё четыре в зоне четвёртого уровня опасности. В общей сложности осталось девять героев-нежити.

— Было бы здорово, если бы мы смогли заполучить на свою сторону хотя бы половину.

— Возможно, этот мёртвый маг просто ждал, когда ты завяжешь разговор.

— Эй, перестань заставлять меня испытывать ещё большую вину.

Ли Шин Ву молча отдал последние почести убитому им магу, не став спешиваться с Джина. Он надеялся, что освобождённая душа его старшего товарища обретёт счастье хотя бы в следующей жизни.

Конечно, переубедить героя-нежить не станет легче только потому, что Ли Шин Ву теперь был решительно настроен.

— Курва-а-а!

— Что за человек способен издавать такие звуки?!

— Куха-а-а!

Ли Шин Ву издалека показал, что он не был настроен враждебно, чтобы у него появился больший шанс убедить следующего героя-нежить, но тот атаковал, как только заметил их приближение, и Ли Шин Ву точно понял, что от разума этой нежити мало что осталось.

— Эх… Послушай меня! Ты забываешь, кто ты такой! Ты же герой, или, может, я ошибаюсь?!

— Курва-а-а!

Несмотря на то, что Ли Шин Ву со всей возможной страстью закричал на героя-нежить, как только его увидел (само собой, предварительно активировав Актёрское мастерство и Подстрекательство), тот широко раскрыл рот и выстрелил в них ледяным дыханием, что явно должно было выражать его отказ. Увидев это, Джин лишь стиснул зубы.

— Ха, да у него такие же способности, как и у меня...

— Не стоит сейчас соревноваться в таких бесполезных вещах.

Подумав о том, что Кратия пришла бы в восторг, увидев, как этот парень стреляет холодным воздухом, он сжал в одной из рук Раздвоенный змеиный хребет. Он не только помогал ему в магических расчетах, но и обладал способностью Изменения стихий, которая просто отлично подходила для блокирования стихийных атаки его противника!

Информация о нём постоянно обновлялась в Костяном арсенале, и если сравнивать его характеристики с теми, что у него были, когда он впервые был поглощён, его сила атаки увеличилась больше чем на 100 пунктов, а способность к Изменению стихий стала лишь сильнее.

— Курва-а-а?!

Он поднял посох, втянул в себя замораживающее дыхание нежити и изрыгнул назад огонь. Дыхание, которое посоху не удалось поглотить, было развеяно огнём, в то время как сам огонь был усилен посохом. Героя-нежить охватило пламя, причинив ему невероятную боль, и в конце концов он раскрыл свою истинную форму!

— Куха-а-ах!

— Х-ха?..

Он сорвал гнилую человеческую кожу и отшвырнул её в сторону. Из-под неё показалась подгнившая голова ящера, покрытая бледно-голубой чешуей, и находящейся на человеческом теле. Конечно, он всё ещё был нежитью!

— Курва-ах!

Сбросив кожу, он окружил свои кулаки леденящим воздухом и кинулся в атаку. Джин увернулся от его удара, и в этот момент герой атаковал их ещё мощнее морозным дыхание. Ли Шин Ву поспешно повернул свой посох, втянул в него холодный воздух и зарычал сквозь зубы, стреляя из него огнём.

— Проклятие. Я не знаю, был ли этот старший герой людоящером или драконидом, но если я хочу, чтобы он вспомнил о гордости своего народа, то в каком направлении мне стоит двигаться?

— Да какая сейчас уже разница? Скажи ему хоть что-нибудь!

— Курварарара!

Он уже убедил нескольких мертвецов и заставил нескольких монстров сойти с ума, но он никогда не убеждал героя-нежить!

Ли Шин Ву признал, что его навык Актёрского мастерства всё ещё был не на нужном уровне. Он должен был заранее изучить другие виды, начиная с эльфов!

— Вспомни свою гордость. Кто твой враг?! Почему ты решил стать героем?!

Ли Шин Ву последовательно перебирал фразы, которые универсально должны были работать для нескольких видов, и с силой кричал их, пока герой-нежить атаковал его.

Он прикинул, что его противник был шестого уровня, так что, если он переборщит с используемой силой, бой закончится за пару секунд. Он будет продолжать влиять на него, сдерживая свои силы, чтобы случайно его не убить, так долго, как это будет возможно...

— Кухаахк! Курвара-ра-ра-ра-ра-ра-ра-ра!

— Господи, в какой же я жопе.

Как и следовало ожидать, он всё ещё плохо контролировал свою силу. Герой-нежить не выдержал пламени Раздвоенного змеиного хребта и вновь сбросил свою кожу.

Примерно в то же время Ли Шин Ву убедился, что он принадлежал к расе Фрейзы. Как только он завершит свою последнюю трансформацию, то станет куда меньше и будет обладать куда большей разрушительной силой.

— Ки-и-и... Кихи-иа-а-а-а-а-а-а!

Он снова сбросил свою кожу, и из неё вырвался четырёхметровый ящер, но бледно-голубая чешуя, покрывавшая его тело, сгнила лишь наполовину.

Разве это не значило, что его внутренности не сгнили полностью? Если это так, то всё ещё есть шанс, что он не превратился в нежить.

— Кихи-и! Ку-у-у-у-у!

— Теперь это просто чудовище. Шин Ву... Ты уже ничего не можешь сделать. Тебе придётся убить его.

Бить первым не сработало, контратаковать тоже не сработало, так что же ему оставалось делать? Неужели он просто теперь должен был кричать и подставляться под его атаки? Это несомненно представляло для него серьёзную опасность, даже несмотря на то, что он был седьмого уровня.

Ли Шин Ву щёлкнул языком и активировал новую опцию Костяного арсенала. Посох, который был в его руке до этого, превратился в меч, и тогда он взглянул вперёд.

— Курура-ра-ра!

Ящер покрыл своё тело ледяной броней и бросился в атаку. Он был куда сильнее, чем в начале боя. Казалось, что его маны стало больше, и даже земля у него под ногами замерзала.

— Прости!

— Кхак!

Ли Шин Ву с силой взмахнул мечом, после чего округу осветила небольшая вспышка молнии. Она прошла через голову ящера, через его спину и хвост. Герой-нежить развалился надвое по вертикали и рухнул на пол. Если бы Ли Шин Ву только-только достиг шестого уровня, это можно было бы считать великолепной победой, но сейчас это уже было не так.

[Вы получили два пропуска в секретный магазин и 11 432 860 периум.]

[Вы даровали упокоение товарищу, идущему по пути, с которого уже не вернуться. Вы выполнили часть целей задания и приобрели 1 пропуск в секретный магазин. Максимальный уровень навыка Невидимого сердца увеличился на 1.]

«Это не так легко».

Ли Шин Ву стряхнул кровь со своего меча и горько улыбнулся. Возможно, он стал слишком самоуверенным после того, как сделал Сино Ренду своим подчинённым. Когда он имел дело с нежитью, в игру сразу вступало так много переменных, и он уже совсем забыл об осторожности...

[Вы приобрели череп Сьюта ин Писека 6 уровня.]

[Вы приобрели ледяную кожу Сьюта ин Писека 6 уровня.]

[Вы приобрели Древнюю одежду из кожи ящера 4 уровня. Укрепление костей превратило её в Броню из кожи ледяного ящера 4 уровня (+5).]

— О, а из него выпали две кости!

— Ты или скорби, или радуйся. Выбери уже что-то одно.

Ли Шин Ву на миг почувствовал угрызения совести, но сразу после этого он поглотил череп, чтобы получить хранящуюся внутри него информацию. Как он и ожидал, уровень его Ледяной стихии и Сопротивления льду резко повысился, как его магия и здоровье.

— Ты поглотишь Ледяную кожу...

— Я знаю, о чём ты думаешь, но никакой кожи у меня не отрастёт.

— Я и подумать не мог, что ты не в состоянии понять мои абсолютно бескорыстные стремления развить моего напарника...

— Больше я не дам тебе меня одурачить.

Ли Шин Ву укрепил Джина, позволив ему поглотить Ледяную кожу. Как он и хотел, Джин получил Сопротивление льду среднего ранга. Похоже, он ещё и приобрёл дополнительное мастерство Стального сердца. И наконец, Ли Шин Ву поглотил Кожаную броню и внезапно сорвал джекпот.

[Броня из кожи ледяного ящера 4 уровня (+5) поглощается с помощью Укрепления костей. Здоровье увеличилось на 7, а Магия - на 8. Сопротивление льду среднего ранга стало 7 уровня, а Магия увеличилась ещё на 5.]

[Информация о Броне из кожи ледяного ящера 4 уровня (+5) записывается в Костяной арсенал. Теперь ваша броня может быть заменена на чешуйчатую броню, и, кроме того, Ледяная стихия 4 уровня может применяться ко всему снаряжению, хранящемуся в Костяном арсенале! Информация в Костяном арсенале усиленно обновляется.]

Он еще на шаг приблизился к тому, чтобы собрать полный набор стихий для своего снаряжения (о чём он уже совсем забыл). Ли Шин Ву ухмыльнулся, представив себе, как он меняет стихию на своем снаряжении, пока меняет само снаряжение. Когда Джин увидел это, его дьявольский огонь холодно вспыхнул, и он пробормотал:

— Этот парень... Он ведь собирается их всех убить, да?..

Ли Шин Ву не смог переубедить следующих двух героев и был вынужден их убить. Один из них был шестого уровня, его характеристики оказались неплохо сбалансированы (чего Ли Шин Ву уже довольно давно не видел), но никаких особенных навыков у него не нашлось.

«Ну и облом».

Другой же был обычным героем пятого уровня, за неимением особого навыка у него оказался артефакт.

Затем появился Пожиратель сокровищ шестого уровня, так что он в итоге и его убил. За всё это время Пожиратель сокровищ так и не сожрал этот артефакт, так что Ли Шин Ву считал, что ему крупно повезло. Возможно, от него исходили какие-то феромоны, привлекающие Пожирателей сокровищ, но узнать это точно он никак не мог.

[Вы приобрели Гордость Титана 6 уровня.]

[Вы приобрели Драгоценность Короля Игроков 5 уровня. С помощью Укрепления костей, он превращается в Критическую окаменелую звезду 6 уровня!]

— Стив, ты всегда приходишь как нельзя кстати.

— Знаешь, а раньше ты всегда ругался, когда он появлялся из ниоткуда.

Ли Шин Ву проигнорировал справедливую реплику Джина и оценил два предмета шестого уровня. Благодаря Укреплению костей уровень артефакта пятого уровня повысился. Даже используя один такой предмет уже можно стать потрясающим героем (как ранее объяснила Принц, заурчав от зависти от одного вида сферы Кратии), но теперь в его распоряжении находились целых два таких артефакта.

[Гордость Титана]

[Уровень: 6]

[Прочность: 17,500/17,500]

[Защита: 2100 - 2400]

[Опции: Здоровье + 100, Защитный эффект + 70%]

[Пассивный навык: Ярость титана – если вы успешно защититесь от атаки вашего противника, то вы сможете отразить часть этого урона обратно в своего противника.]

Гордость титана представляла собой толстый огромный щит высотой 10 метров и шириной 4 метра. Поскольку он уже был полностью сделан из кости, он не изменился. Его защита поразительна, но сам он чересчур большой, так что Ли Шин Ву не мог эффективно пользоваться этим щитом.

— Откуда Стив вообще откопал эту штуку?

— Похоже, что в этой Империи существуют и Титаны...

Ли Шин Ву волновался, так как задавался вопросом, сможет ли он поглотить щит или нет. Но даже несмотря на это, он протянул руку, сжал край щита и медленно активировал Укрепление костей. Затем щит тут же окутался чёрной энергией и был полностью затянут в Ли Шин Ву!

[Поглощение Гордости Титана 6 уровня с помощью навыка Укрепления костей. Здоровье возросло на 100%.]

[Костяной арсенал сохранил информацию о Гордости Титана 6 уровня. Гордость Титана будет уменьшена, чтобы соответствовать новому владельцу, и теперь её возможно призвать. Теперь вы можете увеличивать и призывать снаряжение, хранящееся в Костяном арсенале.]

[Если уровень Костяного арсенала ещё немного повысится, то станет возможным слить вместе информацию о Гордости Титана и информацию о Костяной крепости, что, скорее всего, приведёт к появлению новой детали снаряжения.]

— О-о-о!

Поначалу Ли Шин Ву был обеспокоен тем, что у него никогда не будет возможности использовать эту деталь снаряжения шестого уровня, но это было не так из-за способности модификации Костяного арсенала. Более того, теперь он мог увеличивать своё снаряжение, хотя совершенно не представлял, как будет применять эту новую способность.

— Если вдруг мне когда-нибудь придётся маскироваться под Титана, то я не попаду в беду, потому что у меня есть оружие, которое я могу использовать.

— Слушай... Не говори больше ничего настолько очевидно зловещего.

Ли Шин Ву призвал уменьшенный вариант Гордости Титана. Хоть его максимальная защита и уменьшилась на 600, его опции остались теми же.

Конечно, из-за своей связи с Джином Ли Шин Ву, которая увеличивала его остроту динамического зрения и рефлексы, он предпочитал уклоняться от атак и контратаковать, а не держать удар. Но не было ровным счётом ничего плохого в том, чтобы получить такой прочный щит.

— Как бы я ни был благодарен Стивам, я всё равно не смогу выразить это в должной мере.

— Какой же ты мерзкий.

Ли Шин Ву сделал вид, словно не услышал Джина, и вновь посмотрел на Критическую окаменелую звезду 6 уровня. Она появилась в результате Укрепления костей, которое повысило уровень оригинального артефакта героя пятого уровня, Драгоценность Короля Игроков. Когда же он присмотрелся поближе...

[Критическая окаменелая звезда]

[Уровень: 6]

[Прочность: 320/320]

[Опции: + 10 ко всем характеристикам]

[Пассивный навык: Удачный удар – существует чрезвычайно высокая вероятность того, что собираемое вами количество периум увеличится.]

— Что?!

Но Ли Шин Ву невольно вздрогнул, просмотрев информацию об этом предмете. Ископаемое ожерелье в форме звезды; оно излучало мягкий свет, и информация о нём поистине заслуживала внимания.

Конечно, это был навык, который очень сильно зависел от случайности, но, когда он срабатывал, это увеличивало количество периум, которое он собирал. Для героев, которые зависели от тайной лавки Бога, это был предмет, за который они отдали бы свою правую руку!

— Должно быть, ему очень обидно, что он погиб, обладая этим предметом...

Конечно, он не знал, какими способностями обладала Окаменелая звезда до своего превращения, но был уверен, что она принесёт удачу тому, кто её наденет. Ли Шин Ву снова выразил свои соболезнования погибшему герою, но его соболезнования не сильно влияли на тот факт, что он сорвал джекпот, поэтому он безжалостно поглотил Окаменелую звезду.

[Поглощение Критической окаменелой звезды 6 уровня с помощью навыка Укрепления костей. Все характеристики увеличились на 10. Вы приобрели специальный пассивный навык, Удачный удар 1 уровня.]

Ли Шин Ву снова вздрогнул. Он думал, что Окаменелая звезда сохранится в Костяном арсенале, но вместо этого способность этого ожерелья досталась ему в виде навыка.

И теперь, когда он всерьёз об этом задумался, у Ли Шин Ву ведь в его Костяном арсенале не хранилось ни одного аксессуара, несмотря на то, что он поглощал артефакты, которые выглядели как аксессуары (или же кости, которые раньше были похожи на аксессуары). Возможно, именно так и полагалось использовать Костяной арсенал. Он приобрёл навык, имевший неплохой потенциал для дальнейшего развития, так что это был ещё более отличный результат.

— Это весьма трудно. Мне нужно сохранить жизнь остальным моим старшим товарищам, которые обратились в нежить...

— Ты так говоришь, но твоя улыбка опять выглядит очень зловеще...

Ли Шин Ву теперь чувствовал себя намного богаче и верхом на Джине рассекал по всей Империи. В зоне третьего уровня опасности осталось только два героя нежити. Группа нежити, возглавляемая Итаном Крузом так же находилась в этой зоне, поэтому он хотел разобраться с оставшимися героями как можно быстрее и перейти в зону четвертого уровня.

Однако прошла уже четверть дня.

— Шин Ву, я его вижу.

— Хорошо, тогда... Ты забыл, кто ты такой, герой. Что ты делаешь зде-е-есь?!

Ли Шин Ву нашёл следующего старшего на полпути через подземелье пятого уровня и произнес третью фразу из своего «Набора сигналов для пробуждения Старших».

Но, честно говоря, Ли Шин Ву уже устал от постоянных попыток убедить их и от постоянных неудач, поскольку он всё ещё оставался всего лишь человеком. Как только он выкрикнул несколько фраз из своего сборника, он приготовился перейти в боевой режим...

— Я... Я!..

— Что?!

— Что... Что я!..

Но он был так взволнован, когда в ответе героя-нежити отчетливо стали заметны следы интеллекта, (ведь последний раз это сработало очень давно), даже несмотря на то, что он наконец добился желаемого ответа. Ли Шин Ву быстро взял себя в руки, поспешно вытащил своё оружие и снова закричал то, что показало раньше себя одним из самых эффективных!

— Разве ты не был героем, который стремился очистить Империю?! Твоё тело может быть осквернено, но неужели ты собираешься запятнать скверной и свою душу?!

— Душа, моя душа!.. Неужели моя душа всё ещё в моём теле?..

— Кто убил тебя? Кого ты должен убить?!

— Шин Ву, ты выглядишь очень взволнованным...

Ли Шин Ву продолжал подстегивать свой ум, стреляя этими фразами одной за другой, а затем герой-нежить начал извиваться, что было довольно смехотворным зрелищем.

Но казалось, что его тело и разум работали не вполне синхронно, так что он нацелил бронзовые ногти обеих своих рук на Ли Шин Ву и выстрелил ими в него. Они были так стремительны, что Ли Шин Ву даже надеяться не мог от них увернуться.

«Ни в коем случае, это же!..»

Несмотря на то, что Ли Шин Ву находился в зоне третьего уровня, он подумал, что этот противник мог быть седьмого уровня, и как-то смог уклониться от атаки с помощью своей связи с Джином.

Скорее всего, они смогут сражаться против него в течение какого-то короткого периода времени, но чем дольше они будут оттягивать наступление, тем хуже для них станет ситуация.

— Открой глаза. Вспомни своё имя!

— Я герой... Герой, который когда-то следовал Божьему велению...

— И против кого ты должен направить эти когти?!

— Против тех, кто превратил меня в нежить!..

— И кто же превратил тебя в нежить?

— Империя... И герои!

— Что?

«А? Какое отношение к этому имеют герои?» Ли Шин Ву на мгновение лишился дара речи, но затем каким-то образом сумел продолжить разговор. Ногти героя-нежити рассекли воздух и чиркнули по поверхности брони Ли Шин Ву.

— Чистые герои могли быть втянуты в заговор этих героев!

— Что... Что ты сказал?..

Он на мгновение застыл. «Да, вот и оно! Он сделал это!»

— Другие герои... Будут втянуты в козни этого человека?..

— Остальные герои ещё ничего не знают о его зловещем плане. Неужели ты собираешься просто сидеть тут и позволить им пойти на заклание, как это случилось с тобой?!

— Другие чистые герои...

Он согласился с ним. Ли Шин Ву был уверен, что его слова оказались очень эффективны. «Какой же он умный!»

Если это так, то он должен был нанести решающий удар, но вот был ли человек, который устроил ему засаду, и тот, кто пытается убить Ли Шин Ву, одной личностью? Ли Шин Ву немного подумал на эту тему, но… Он всё-таки решил сделать свой финальный ход.

— Итан Круз.

В тот момент, когда Ли Шин Ву произнёс это имя, герой нежити оскалил зубы и взревел, словно дикий зверь. Снаружи он выглядел почти как человек, но его ногти были необычайно острыми, и он мог с их помощью атаковать, скорее всего человеком он не был, как и герой, с которым Ли Шин Ву сражался ранее.

— Итан... Круз!..

— Да. Прямо сейчас он пытается убить ничего не подозревающих героев, которые следуют Божьему велению.

— Итан... и Ментес тоже!.. Эти ублюдки! Они убили меня и пытались контролировать! Я смог вырваться из-под их контроля из-за моей энергии тьмы, но в конце концов я стал таким!

Что-то, о чем он ранее лишь подозревал, было раскрыто! Когда Итан впервые предложил им сразиться с одним из 12 Генералов и Ментес дал на это отрицательный ответ, он подумал, что, возможно, Ментес был частью его плана. И оказалось, они и правда были связаны.

«Скорее всего они убедили себя, что это единственный способ очистить Империю».

— Иди за мной, если хочешь отомстить. Я дам тебе новую силу и новый шанс.

— Ты дашь мне их?..

Герой-нежить инстинктивно убрал свои когти, направленные на Ли Шин Ву, и задал это вопрос. Можно было сказать, что большая часть его рассудка была восстановлена. «Он сделал это! Он уже почти добился чего хотел!» Ли Шин Ву показалось, словно он сейчас запрыгает от счастья.

— Да. Ты неполноценен, а я могу вновь сделать тебя целым.

— Ты такой же, как Итан Круз? Если это действительно так, то...

— То, о чём тебе следовало бы меня спросить, отнюдь не так тривиально, — Ли Шин Ву намеренно оборвал его, перейдя на резкий тон. — Можем ли мы убить Итана Круза и Ментеса Оруна? Разве не об этом ты должен был спросить меня?

Из обрамленных гнилой человеческой плотью глазниц на Ли Шин Ву уставились глаза свирепого зверя.

Он понял, что не сможет победить Ли Шин, даже используя все свои силы. Но он решил, что если Ли Шин Ву попытается убедить его силой, то он всё же рискнет и наконец освободится от этой проклятой жизни. Однако...

— Так кто ты такой?

— Меня зовут Пол Зеро. Я такая же нежить, как и ты. А, и ещё кое-что. Я не совсем обычный, так как работаю вместе с героями.

— Пол Зеро, чего ты хочешь?

— Жизни. И в то же время я хочу свободы... А ещё я хочу уничтожить всё, что связано с этим отвратительным проклятием.

— Ты можешь пообещать мне, что отпустишь меня, когда всё закончится?

— Я отпущу тебя, когда это время придёт.

Ли Шин Ву не был заинтересован в мировом господстве. Он убивал героев нежити не для того, чтобы увеличить свою боевую мощь, а чтобы дать им ещё один шанс сразиться.

— Хорошо. Я согласен. Я, Бишер Мун из Клана Луны, последую за тобой, Пол Зеро.

«Неужели он понял, что Ли Шин Ву говорит ему правду?» Зверь в человеческом обличье... Бишер Мун отступил на шаг и почтительно склонил голову. И в этот момент он полностью сбросил свою человеческую кожу!

«Как я и думал, он не был человеком... Он был Ликантропом!»

В то же самое время тёмная Мана Ли Шин Ву окружила тело Ликантропа, и, словно отвечая на её движение, тёмная энергия хлынула и из того. Это была не энергия проклятия, покрывшая его тело, а его мана тьмы!

«Он сказал, что смог вырваться из-под их контроля благодаря своей тёмной энергии. Так вот что он имел в виду».

Возможно, Итан охотился за ним именно из-за его тёмной энергии. Пока он кивал головой, мана Ли Шин Ву полностью покрыла Ликантропа, усиливая его. Теперь это ощущение было ему хорошо знакомо.

[Элитный упырь 7 уровня стал Волком-мстителем 7 уровня Бишером Муном. Вы восстановили интеллект нежити высокого ранга и сделали его своим подчинённым. Все характеристики увеличились на 1.]

[Навык Команды среднего ранга стал 10 уровня и перешёл на уровень высокого ранга! Все характеристики увеличились на 10! Количество подчинённых, которыми вы можете одновременно командовать, значительно увеличилось, и вы сможете даже издалека эффективно командовать указанными подчинёнными используя сложную тактику!]

[Тьма высокого ранга стала 2 уровня, а Магия увеличилась на 20!]

[Мастерство в Актёрском мастерстве, Подстрекательстве и Маскировке возросло на 16%. Навык Актёрского мастерства стал 17 уровня.]

После того, как вся чёрная мана была полностью поглощена, открылся истинный облик Бишера Муна. Как и подобает Ликантропу, он был похож на помесь волка и человека. Он обладал загорелым, крепким и мускулистым телом, из-за чего было крайне сложно поверить в то, что он был нежитью, а также лицом и гривой, которые делали его похожим на волка. Кроме того, его тело теперь было полностью покрыто чёрной металлической броней.

Осталось только одно доказательство того, что он был нежитью: в белках его глаз полыхал синий дьявольский огонь. Этим он напоминал Сино Ренду и Хи Полов.

— Теперь я понимаю. Ты используешь энергию тьмы куда лучше меня. Я встретил нежить, которая не является нежитью в полной мере.

— Да. Я буду рассчитывать на тебя, Бишер Мун. И держа это в уме, давай...

Ли Шин Ву никак не мог понять, почему вся высокоуровневая нежить, с которой он заключил контракт хозяина-слуги, получала такие крутые тела и доспехи. Несмотря на то, что он завидовал им, он сказал это, всё ещё внешне оставаясь спокойным.

— Может, поговорим об Итане Крузе и Ментесе Оруне?

— Конечно.

Бишер Мун кивнул головой, словно только этого и ждал. Итан Круз и Ментес Орун никак не могли подумать, что их жертва станет его подчинённым и расскажет ему всё о них.

Но подготовка Ли Шин Ву к охоте только началась. Он был готов сразиться с Итаном «по всем правилам»!

— Всё началось с их приватных звонков. Они говорили, что очень ценят меня и что у меня есть все шансы быстро добраться до самых вершин...

Слова Бишера Муна были крайне похожи на то, что Ли Шин Ву уже слышал раньше. «Точно же! Почти всё то же самое рассказывал ему Итан Круз!»

— Хм…

Но было и одно важное отличие: Итан с самого начала втянул Ментеса Оруна во всю эту историю с Бишером Муном. Бишер с подозрением относился к Итану, но ни капли не подозревал Ментеса. Таким образом, Бишер Мун попал в ловушку и оказался под действием проклятия Итана. И этим проклятием было...

— Повтори-ка...

— Оно называется Смертельной силой, и это проклятие, которое не так уж сильно и отличается от смерти. Одно из самых мерзких в мире, если ты не будешь хорошо разбираться в использовании магии тьмы, то даже заметишь, что оно на тебя действует.

Он слышал, что Итан использовал проклятия, но, чтобы он был настолько силён? Пока Ли Шин Ву удивлялся этому факту, Бишер Мун добавил ещё пару слов.

— Я полагаю, что Смертельная Сила была создана путём слияния воедино проклятия Империи и ещё нескольких.

— Тут ты прав, в этом есть смысл.

— Смертоносная сила настолько изощрённая, что ты и подозревать не будешь, что она действует на тебя, даже если проклятие сотворят прямо у тебя перед носом, но... Я умею пользоваться магией тьмы, хоть и не очень в ней хорош. В тот момент, когда я понял, что меня прокляли, я отчаянно пытался бороться с этим. Он попытался наложить на меня подчинения, но я смог рассеять его с помощью моей магии тьмы.

— Но он не смог выследить и догнать тебя?

По словам Бишера, он был мёртв уже много лет. Если это так, то значит даже в прошлом Итан уже был невероятно могущественным. Ли Шин Ву задал вполне разумный вопрос, и Бишер дал твёрдый ответ. Честно говоря, в этом и была главная проблема.

— Поскольку Смертельная сила является настолько фатальным проклятием, у неё есть и парочка недостатков. Во-первых, её трудно использовать против тех, у кого больше магии, чем у самого заклинателя. Во-вторых, цель может свободно передвигаться до самой своей смерти. Так что тут либо всё, либо ничего.

— Ага.

Ли Шин Ву вспомнил, что Бог говорила ему раньше. Ему не нужно беспокоиться об Итане Крузе... Поскольку его Сопротивление проклятию было прокачано на максимум, проклятия Итана Круза никак не могли на него повлиять. Ну, если только поблизости не окажется его верной нежити.

— Наверное, для этого он и позвал Ментеса Оруна. Но поскольку я знал о проклятии заранее, то смог отбиться от Ментеса и убежать.

— А что насчёт другой нежити?

— Я смог на мгновение сбить их с толку своей магией тьмы. Поскольку она используется для создания контрактов хозяина-слуги, также может быть использована и для ослабления этой связи.

Ли Шин Ву мог понять, почему Бог пробудила его магию тьмы. И для кого-то, кто был «не очень хорош в магии тьмы», Бишер Мун казался самым настоящим экспертом.

— Но я был на волосок от смерти. Если бы я принял решение на долю секунды позже, не ранил Ментеса Оруна или не смог бы сбить с толку подчинённую Итану нежить своей тёмной магией, то, вероятно, сейчас бы уже сражался на его стороне.

И Ли Шин Ву следовало подготовиться к сражению с девятью мертвецами, а не с восемью. Но кое-что он знал наверняка: если он хочет победить Итана, то ему будет необходимо вырвать нежить из-под его контроля!

«Если я смогу, я должен заставить его наложить на меня проклятие...»

Итан не будет ожидать, что Ли Шин Ву просто даст магии себя ударить, поэтому ему придется сделать все возможное, чтобы заставить его использовать против него Смертельную силу. У Ли Шин Ву уже начал складываться какой-то план действий. Кроме того...

— Сперва я хотел, чтобы ты присоединился ко мне и руководил другими моими подчинёнными, пока не придёт время твоей мести совершиться, но...

— Я так и сделаю, если это поможет мне отомстить.

— Даже если мы станем двигаться медленнее, мы все должны держаться вместе. Видишь ли, я хочу, чтобы ты рассказал мне всё, что знаешь о магии тьмы. Несколько дней меня более чем устроят.

«Что?! Я не собираюсь тащить на своем горбу ещё одного парня!»

— Но ты ведь можешь использовать магию тьмы, которая куда сильнее моей!..

Это внезапное предложение Ли Шин Ву заставило Джина и Бишера одновременно вскрикнуть от изумления. Он успокоил Джина, сказав, что и не собирается сажать Бишера ему на спину, а затем ответил.

— Возможно, я и знаю, как использовать стихию тьмы, но, если честно, я не обладаю в ней особо глубокими познаниями, так что научи меня хотя бы основам.

— Как такое возможно? Для кого-то, кто может повелевать такой мощью тьмы...

Это выглядело так, словно кто-то, кто мог лишь ползать у Ли Шин Ву в ногах будучи на его уровне, вдруг получил возможность летать в небесах. Но это была правда, и с этим уже ничего нельзя поделать. Конечно, Бишер не мог отказать Ли Шин Ву в его просьбе, поэтому они решили какое-то время путешествовать вместе...

— Хах, это верно. Я совсем запутался.

— Ай, да ладно, на самом деле это довольно легко. Так, значит, по рукам?

— Да, всё верно...

Он закончил с этим всего за полдня.

— Чудно. Спасибо, что потратил столько времени, чтобы научить меня всему.

— Сколько именно времени? Прошло лишь чуть больше десяти часов...

Искусственное солнце Империи медленно потускнело, и наступила ночь. Он даровал покой последнему герою нежити в зоне третьего уровня опасности (к сожалению, этот Старший снова оказался лишь здоровенным нулём без палочки), поэтому он уже почти перешел в зону четвёртого уровня опасности.

Ли Шин Ву сумел понять магию тьмы Бишера, которой тот обучался всю свою жизнь (до своей смерти), одним махом. Так что Бишер посмотрел на Ли Шин Ву и с лёгким недоверием спросил его.

— Я, конечно, надеюсь, что ты не потешаешься надо мной, но... Неужели ты правда не знал об этом?

— Я совсем недавно пробудил эту силу, так что всё, что мне известно, это контракты, проклятия и сопротивление. Но из-за тебя я наконец-то постиг основы, так что спасибо тебе большое.

Бишер понял, что Ли Шин Ву говорит правду, и почувствовал себя совсем опустошённым, так как даже не знал, что сказать. Джин подумал, что уже очень давно не заводил нового товарища, и задумчиво постучал копытом по земле.

— Некоторые люди говорили мне, что я был исключительным. Ведь я всё-таки потомок Лунного клана. Но, Пол Зеро, твой талант превосходит мой.

— В последнее время я всё чаще это слышу. А теперь давай поговорим о твоей дальнейшей миссии. Всё, что тебе нужно сделать, это пойти вон туда...

Среди Полов, которые следовали его приказу и шли через всю Империю, Ли Шин Ву выбрал тех, кто был уровнем повыше и не входил в группу Сино Ренду, и рассказал Бишеру о своих дальнейших планах. Отныне они будут сопровождать Бишера Муна.

— Я уже приказал нескольким другим командам войти в зону четвёртого уровня опасности. Ты можешь не путешествовать вместе с ними, но в случае чрезвычайной ситуации убедись, что вы находитесь достаточно близко друг к другу, чтобы прийти на помощь при необходимости. Ты понял?

— Конечно. В прошлом я там уже успел побывать. Ты никогда не сможешь точно узнать, насколько опасным будет большой город.

После всего лишь одного пробуждения Бишер Мун восстановил все свои воспоминания, приобретённые в бытность героем, отчего он уже почти успел забыть, что он теперь нежить. «Была ли скорость восстановления воспоминаний быстрее, чем у Сино Ренду, потому что он умер, будучи уровнем повыше?»

— Да. И не забудь применять тактику «бей и беги». Если ты вдруг попадёшься одному из 12 Генералов, или если вдруг наткнёшься на информатора, то немедленно сообщи об этом мне.

— А ты правда работаешь заодно с героями, чтобы очистить Империю.

— Ну конечно же да. И мы прикончим Итана Круза быстрее, чем ты думаешь. Я призову тебя чуть ранее, так что убедись, что ты готов к этому.

— Именно это я и хотел услышать.

Ли Шин Ву накрепко усвоил способности Бишера Муна, проведя с ним полдня. Его клятва верности не была пустым обещанием, и он был уверен, что Бишер не из тех, кто будет лгать. И это его вполне устраивало.

— Но прежде всего, я очень рад, что смогу снова стать сильнее!..

— Тогда отправляйся хотя бы ради того, чтобы стать сильнее.

— Хорошо!

Бишер удовлетворённо удалился. Как только он отослал его прочь, Ли Шин Ву развернул свою карту и приблизительно определил, где сейчас находятся его подчинённые.

— Хорошо. У них всё ещё всё в порядке. Да и погибло не так уж и много.

— Ну конечно, а как иначе. Все они – элитные бойцы!..

— Да как бы там ни было, для них всё будет кончено в одно мгновение, если они вдруг допустят ошибку. Можно только порадоваться, что они развиваются в пределах зоны этого уровня опасности.

Бронзовые големы четвёртого уровня, единственные не элитные монстры среди его подчинённых, прошли через зону второго уровня опасности, в то время как големы пятого и шестого уровней и Полы прошли через зону третьего уровня. И вот теперь Хи Полы (Химеры-мстители) и группа элитных Полов во главе с Сино Ренду и Бишером Муном соответственно наконец могли полноправно пройти через зону четвёртого уровня...

Ли Шин Ву проложил для них специальный путь, чтобы они могли избежать опасности и как можно сильнее развиться. Если они смогут безопасно развиваться, избегая встречи с героями, и особенно с Итаном Крузом, то уже скоро он поведёт их в бой против одного из 12 Генералов.

— И мне даже жаль, что так вышло, поскольку похоже на то, что Анти-череп скоро покажет себя. Не будь Итан Круз таким ублюдком, я бы не стал торопиться и сперва проник в Анти-череп.

— Да, очень жаль. Давай тогда убьём Итана Круза и пойдём играть с Анти-черепом.

Джин, который, судя по всему, уже достиг нирваны, ответил на непонятные ему слова Ли Шин Ву и побежал. Они находились на тихой покрытой травой равнине, но казалось, что напряжение витало в воздухе.

— Я понятия не имею, что мы тут можем найти...

— Ну, в конце концов, именно туда мы и направляемся.

Теперь они находились в зоне четвёртого уровня опасности, которая включала в себя большой город, соединённый с городом-сателлитом, а также истерзанную ничейную землю между ними. Это был самый сок, земли, которые охватывали 30% территории Империи с её столицей в центре. Другими словами, в этом месте была самая высокая сложность.

Здесь размещались войска под непосредственным командованием одного из 12 Генералов, и не было бы ничего странного, если бы они вдруг встретились с одним из 12 Генералов лично. Они добрались до линии фронта, на которой сражались герои.

— Я узнал, в каких местах мы будем в безопасности от наших старших товарищей.

— И какое же место можно назвать безопасным?

— М-м... Ну, по крайней мере, оно не здесь. И вон там ты тоже и его следов не найдешь.

— Тогда эта информация не имеет никакого смысла!

— Нет, с её помощью мы можем узнать, что отправляться туда будет пустой тратой времени, так что это ценная информация!

Поскольку это было безопасное место, которое герои отвоевали десятки лет назад, то это означало, что Ли Шин Ву здесь ловить вообще нечего.

— И мы знаем, где часто бывает Итан Круз, а также какие зоны может патрулировать один из 12 Генералов, так что всё в порядке. Плюс... я смог понять, как я могу заполучить моих старших товарищей-нежить, избегая при этом внимания других моих старших товарищей.

— Ты говоришь о своих старших героях, верно?

Все его старшие товарищи, которых можно было встретить в зоне четвёртого уровня опасности, были монстрами седьмого уровня. Если бы они увидели его прямо сейчас, когда действовала его Маскировка, или даже если бы вдруг была раскрыта его истинная внешность, он все равно был уверен, что сможет пережить это без особых проблем, но он просто очень уж не хотел, чтобы его старшие товарищи знали, где он находится.

— Да, ты прям молодец... Шин Ву!

— А?!

Джин резко позвал Ли Шин Ву. Они ещё не добрались до зоны, где находился герой-нежить. «И если это действительно так, то!..» Ли Шин Ву поднял голову. Вскоре он смог ощутить перед собой энергию смерти, до краёв заполонившую эту поросшую травой равнину.

— М-м, как я и думал, зоны четвёртого уровня опасности и правда совершенно другие.

— Почему ты так спокоен? Тут повсюду полно высокоранговых элитных монстров шестого уровня!

Они не были героями. Они также не были и одним из 12 Генералов. Там, где им нужно было пройти, просто бродили тысячи нежити. Большинство из них шестого уровня, а незначительное меньшинство – пятого. Ли Шин Ву увидел их и удовлетворённо пробормотал:

— Такая толпа должна мигом перевести тебя на седьмой уровень.

— Ты ведь не собираешься мчаться на них в лоб, верно?..

— Это ничто по сравнению с той невероятной битвой, в которую мы ввязались в учебном комплексе. Вперёд, Джин!

— А, да пропади всё пропадом!

После этого Ли Шин Ву И Джин рванули на тысячи мертвецов лишь вдвоём, и всего за два часа и тридцать минут вся нежить была подчистую вычищена из этого района. И вот так два героя-скелета эффектно появились в зоне четвёртого уровня опасности.

[Ллойд Х.К.: Передвижения монстров в зоне четвёртого уровня какое-то странное.]

Сказал Ллойд, и Ли Шин Ву понял, что время пришло.

[Ллойд Х.К.: Похоже на то, что за ними кто-то гонится, и охотиться на них становится всё труднее, всё больше монстров собираются вместе.]

[Принц Алтания: Да они просто боятся тебя.]

[Ясунори Акира: Тут всё совсем не так. Возможно, это происходит лишь в определённых местах.]

Конечно, это происходило лишь в определённых местах. Прошло всего два дня с тех пор, как Ли Шин Ву появился в зоне четвёртого уровня.

[Ллойд Х.К.: Это всё равно чересчур, даже если списать это на перемещения в конкретных местах. По округе определённо бродит что-то невероятно мощное. Это может быть даже один из 12 Генералов...]

[Итан Круз: Хочешь, чтобы я туда отправился?]

[Ллойд Х.К.: Нет, для тебя это не такая уж и большая проблема... А не мог бы ты подойти сюда?]

[Итан Круз: Конечно.]

Когда он покинул канал чата, Ли Шин Ву показалось, что его сейчас прошибет холодный пот. Они с Джином расправлялись с таким большим количеством монстров, что, судя по всему, их наконец обнаружили.

Он уже несколько раз уничтожил орды монстров, так что другие всё-таки об этом узнали. После чего, к огромному сожалению, эти монстры толпами начали сбегать в другие места, чтобы избежать встречи с ними. Монстры-нежить бежали! Чтобы спастись от него!

— Я думал, что смогу как следует разгуляться в этой зоне, так как здесь полно высокоуровневых монстров, но...

— Никакие герои кроме нас не охотятся на высокоуровневых монстров...

Так вышло, что после сражения в тренировочном комплексе он научился сражаться с большим количеством врагов, поэтому Ли Шин Ву полюбил бесстрашно нестись в самую гущу вражеских сил, независимо от того, сколько врагов против него выступало.

Хоть это и была зона четвёртого уровня опасности, Ли Шин Ву и Джин рассчитывали на свои бессмертные тела и беспощадно вырезали монстров, так как им стоило опасаться лишь монстров седьмого уровня, ведь монстры шестого уровня Ли Шин Ву и Джину и в подмётки не годились. Вот почему характеристики Джина выросли более чем на 100 всего за два дня.

— Если мы будем продолжать в том же духе ещё две недели, то ты достигнешь седьмого уровня.

— А разве этот чёртов Некромант не собирается сюда приходить? Давай избежим встречи с ним и просто будем делать то, зачем мы сюда пришли.

Джин послушно давал применять на себе Укрепление костей, а Ли Шин Ву усердно охотился, словно птица-мать, таскающая червей для своего птенчика. Но из-за Итана Круза они упустили такую хорошую возможность.

— Чёрт побери, я думаю, тут уж ничего не поделать...

Конечно, они занимались не только убийством монстров. Они нашли сокрытого неподалеку героя-нежить и даровали ему вечный покой. Он был только шестого уровня, но обладал невероятным мастерством в бою, поэтому, как только Ли Шин Ву поглотил его кость, уровень его навыка Громового разрыва высокого ранга повысился на 1, а навык Теневого рога среднего ранга на 3. Это событие можно считать весьма значительным.

— Он показался мне весьма хорошим Старшим героем, так что я правда хотел сохранить ему жизнь...

— Почему они пробуждаются, когда слышат твой голос?..

— Я тоже хочу это знать. Рэм, ты не знаешь?

— Пока я могу воздействовать лишь на големов...

Да, конечно, именно так всё и было. Ли Шин Ву вздохнул и похлопал Джина по спине. Когда он услышал об Итане в чате канала, они избежали встречи с монстрами и удалились. Они готовились к неизбежной схватке с ним, но не были ещё готовы к ней в полной мере.

— Уже скоро мы найдём ещё одного.

— Но сейчас мы находимся на равнинах... А это значит, что герой, в свою очередь, находится в подземелье.

— Давай войдём осторожно, чтобы нас не обнаружили летающие монстры.

— Хорошо.

Прошло уже два дня с тех пор, как они вошли в эту зону и уже зарекомендовали себя там вполне достойно. С другой стороны, они рисковали своими жизнями куда больше, чем любой другой герой, чтобы исследовать этот район, поэтому было более чем очевидно, что они по любому накопят такой большой опыт.

— Я надеюсь, что на этот раз мы найдём кого-нибудь, с кем сможем нормально поговорить.

Ли Шин Ву нашёл вход в подземелье и открыл его, так же естественно, как живые люди, к примеру, моргают. В подземельях, находящихся в высокоуровневых зонах, можно было найти значительное количество магии и монстров. И это именно то, что нужно любой нежити.

Если бы их заметили в тот момент открытия подземелья, на них вполне мог обрушиться шквал атак монстров нежити.

Честно говоря, его старшие товарищи советовали ему «соблюдать осторожность при входе в подземелья», ещё когда он входил в зону третьего уровня опасности, но всякий раз, когда нежить его окружала, он говорил: «Ха, ну ладно», — и просто убивал их, поэтому не особо об этом беспокоился.

— Вот и чудно, всё чисто.

Ли Шин Ву ловко открыл подземелье, прежде чем монстры успели взять их в кольцо, и вошёл внутрь вместе с Джином. Вход в подземелье мгновенно закрылся. Они провернули это выше всех похвал.

[Элитное подземелье шестого уровня – вы получили пропуск в Рай Кротов. Вся характеристики внутри подземелья увеличиваются на 30. Информация о подземелье добавляется на вашу миникарту. Все ваши действия в подземелье усиливаются.]

— Это наше первое посещение элитного подземелья шестого уровня. С нами точно всё будет в порядке?

— Если бы это было элитное подземелье седьмого уровня, у нас были бы причины для беспокойства, но с шестым уровнем никаких проблем возникнуть не должно. Единственная наша проблема – это Старший герой, который находится внутри этого подземелья...

В подземелье было так тихо, что им стало не по себе, ведь это означало, что все монстры уже убиты. Велика вероятность, что герой был в полной безопасности, когда он только вошёл в подземелье. И всё же погиб. Скорее всего, виной этому был элитный монстр или босс.

— Он так скрупулёзно подошёл к зачистке этого подземелья, что я не чувствую во всей округе присутствия ни единого монстра. Но он всё равно погиб, а это значит, что с боссом подземелья, должно быть, шутить не стоит.

Он подумал, что, возможно, ему даже придётся сражаться против героя-нежити и босса одновременно, и крепко сжал в руке Дыхание Бога молний. Шесть призванных им и полностью заряженных Дыханий Бога молний, слегка подрагивая, парили в воздухе у него за спиной.

Джин задался вопросом, сможет ли кто-нибудь пережить град ударов Бога молний... или тайное название, которое этому дал Ли Шин Ву, Дыхание Бога молний. Но Джин не стал говорить это вслух.

— Давай не будем торопиться, ладно?

— Ладно.

Ли Шин Ву молча взорвал Дыхание Бога молний, которое сжимал в своей руке. Грозовая туча тут же распространилась по всему подземелью, и Ли Шин Ву непрерывно «вдыхал и выдыхал» с помощью Дыхания маны, заставляя окружающую среду оставаться заполненной энергией молнии. Он заставлял пространство вокруг себя погружаться в эту энергию!

— Хорошо. Оно стало стабильнее.

— Мне постоянно кажется, что моё Сопротивление молнии вот-вот повысится...

— Мне тоже.

Это была одна из техник, которым он научился, как только достиг седьмого уровня. Немедленное изменение окружающей среды в благоприятную для него сторону было техникой высокого уровня, которая не уступала и возможностям героя восьмого уровня. Это стало возможным лишь из-за соблюдения баланса между навыками Костяного арсенала, Правила кости и Кости маны.

«Хотя я могу сделать то же самое с помощью Дыхания маны и без каких-либо взрывов...»

Но этот подход не только занимал гораздо больше времени, но и энергия, испускаемая Дыханием Бога молний, была куда мощнее.

Поскольку скорость восстановления его маны теперь была куда выше, чем раньше, теперь он мог без особого труда призвать Дыхание Бога молний и полностью зарядить его, так что этот метод был бы для него намного лучше.

— Но как бы то ни было... Джин?

— Сейчас мы будем использовать Ассимиляцию по максимуму. Я чувствую, что то, что я чувствую, ты тоже чувствуешь.

— Эм…

После того, как Ли Шин Ву вновь призвал ещё одно Дыхание Бога молний, влил в него ману и полностью подготовился к битве, он заметил, что ситуация не сильно изменилась, и почувствовал необъяснимое смущение.

Конечно, это элитное подземелье шестого уровня имело несколько ответвлений от основного пути тут и там, и поскольку это был «Рай Кротов», тут находилось ещё и несколько здоровенных дыр. Это подземелье довольно большое, но даже принимая все это во внимание, он ощущал тут подозрительно мало врагов. Учитывая уровень Джина, он даже полз со скоростью несущегося поезда, но даже так они ничего не смогли найти.

— Где этот старший герой? Он вообще здесь? Может быть, это просто пустое подземелье, которое кто-то уже зачистил.

— Он явно где-то здесь, но... Во всём этом пустом подземелье находится один лишь Старший герой-нежить? Если бы я смог в этом разобраться, то...

Гоблинский огонь Ли Шин Ву легонько всколыхнулся, и он крепче сжал в руке Дыхание Бога молний. Джин, вдохновленный настроем Ли Шин Ву, последовал его примеру и стал соблюдать осторожность. Они углубились в подземелье, заглядывая в каждый закоулок и в каждую щель, и в конце концов оказались возле комнаты босса.

— Его тут нет...

— Шин Ву, ты в порядке?

Ли Шин Ву наконец пришёл к выводу, что в подземелье нет никаких монстров. Он почувствовал первые подозрения, когда не нашёл в подземелье никаких следов жизненной энергии, но он не ожидал, что и босс тоже будет мёртв, и от такого он невольно почувствовал себя подавленно.

— Их всех и правда отправили на тот свет.

— Ты просто ужасен. Так что же теперь собираешься делать? Ты хочешь войти туда?..

По крайней мере, Джин мог сказать, что Ли Шин Ву относился к старшему герою внутри с должной осторожностью. Ли Шин Ву лишь кивнул головой в ответ на вопрос Джина.

— Мы зашли так далеко, что уже просто не можем повернуть назад. Если это один из агентов Итана, то тем больше причин для того, чтобы мы его уничтожили.

— Да, если понадобится, мы ведь можем просто убить его.

— Нет, я не собираюсь его убивать.

Ли Шин Ву был уверен, что Джин ещё не забыл об их недавней встрече с Архимагом и последовавшей за ней смерти их обоих. Он мягко потрепал Джин по загривку, а потом... Положил руку на его голову.

— Пошли, Джин.

— Ну ладно.

В воздухе появились десятки электрических стрел. Это было одной из опций Дыхания Бога молний, Громовой стрелой. Довольно эффективный навык, так как он потреблял лишь небольшое количество маны, чтобы создать довольно большое количество управляемых стрел.

Ли Шин Ву выстрелил Громовыми стрелами в дверь комнаты босса управляя ими с помощью телекинеза. Стрелы одновременно ударили в дверь, и хоть они и не прорвались сквозь гигантские каменные ворота, им удалось достаточно повредить их, чтобы войти.

Внутри лежал вполне себе спокойный на вид скелет.

— Я не думал, что в это подземелье войдёт нежить.

Кости скелета почернели, а поверх них возникла украшенная роскошными драгоценными камнями мантия. А вместо глаз в его глазницах находились зеленые драгоценные камни... Изумруды. Он был очень похож на лича, пришедшего прямиком из какой-то игры. К счастью или нет, Ли Шин Ву ещё и сам не понял, но это всё-таки был не лич. Если уничтожить его основное тело, он умрёт.

— Мне кажется, ты довольно высокого уровня. Ты так же силён, как один из 12 Генералов?

— Нет.

Учитывая тот факт, что он мог с ним разговаривать, скелет сохранил свой интеллект. Но даже так у Ли Шин Ву не было никаких доказательств того, что он всё ещё в здравом уме, поэтому не стал снижать свою боевую готовность. Но он не мог напасть сразу же. Во-первых, он должен был выказать своё уважение Старшему товарищу.

— Я тот, кто сражается против них.

— Сражается с 12 Генералами? Очень много времени прошло с тех пор, как я последний раз слышал что-то настолько уморительное. Нежить, которая противостоит Империи... Возможно, ты как-то связан с Итаном Крузом? Нет, если бы ты работал вместе с ним, то не нашёл бы это место...

Нежить подняла свой посох, украшенный большим изумрудом, и направила его на Ли Шин Ву, осторожно поинтересовавшись:

— Ты что, герой?

— Похоже, ты всё ещё в силах осознавать себя.

Ли Шин Ву до сих пор ни разу не встречал героя-нежить, который понимал положение дел (а именно то, что он был героем) и вёл себя в соответствии с этим, еще до попыток его переубедить. Он подозревал, что, может столкнуться с подобным примером в будущем, но... Пока ещё рано расслабляться. По крайней мере, теперь у него есть шанс выяснить, с какой стороны лучше подойти к данной ситуации.

— Так значит, ты тоже?

— Меня зовут Пол Зеро. Если ты не настроен враждебно, тогда мне хотелось бы с тобой поговорить. Как ты на это смотришь?

Ли Шин Ву убрал своё Дыхание Бога молний и заговорил (хотя, конечно, был готов контратаковать при первых признаках агрессии). Скелет тоже убрал свой посох. Он очень сильно отличался от любой нежити, которую Ли Шин Ву встречал ранее. Да что уж там, возможно, он отличался от любой нежити во всём этом мире

— Ну и ну. Для меня это тоже весьма удивительно. Ладно. Давай поговорим... а, точно. Моё имя, — он погладил свой череп свободной рукой. — Меня зовут Ли Ман Бок.

А это имя было знакомым!

По словам Ли Ман Бока, он входил в первую группу героев, призванную в Империю. Он был рядовым сотрудником компании в Сеуле, в Южной Корее, и когда его призвали, он попросил Бога дать ему возможность использовать магию. К счастью, у него были высокие способности в этой области, так что в Империи ему была нипочем любая битва.

— Та юная леди была просто прекрасна. Та, что владеет магазином...

— Плейн.

Ли Шин Ву некоторое время на эту тему поразмышлял, но для того, чтобы их разговор прошел более гладко, он все же решил рассказать своему собеседнику что-то вроде своей предыстории. Что он – странствующий рыцарь, Пол Зеро, и когда-то был героем (честно говоря, Сино Ренду и Бишер Мун и сами смогли об этом догадаться).

Но тут открылась неожиданная правда.

— Она никогда не называла мне своего имени, но мне почему-то кажется, что вы двое очень близки.

— Неужели?

Она бы сказала ему свое имя, принеси он ей просто бутылку вина. К сожалению, он об этом факте, видимо, не знал.

— Но спасибо, что сказал. Плейн... А это имя ей очень идет, у нее ведь всегда были такие сверкающие глаза. Теперь, когда я это знаю, мне стало куда легче на душе.

— Похоже, она тебе и правда очень нравилась.

— Я никогда не поверю, что кто-то из героев ее не любил. В отличие от здешних мест, кишащих нежитью, секретный магазин всегда освещала ее теплая улыбка и он весь так и лучился жизнью. Кроме того, она была единственной, у кого мы без особых проблем могли раздобыть еду.

— Что ж, с этим не поспоришь...

Ли Шин Ву не мог понять его, а Ли Ман Бок говорил о Плейн в прошедшем времени, вспоминая, как он еще мог навещать ее, когда хотел, так что слушать это все было трудно, но поскольку его навык Актерского мастерства был уже семнадцатого уровня, Ли Шин Ву это выносил.

Ли Ман Бок пристально разглядывал Ли Шин Ву, размышляя над тем, может ли он ему доверять. Ли Шин Ву выглядел вполне естественно.

— Прошло уже очень много времени с тех пор, как я испытывал что-то подобное, но, вспоминая те времена, я чувствую радость. Тогда я думал, что мне по силам все что угодно. Казалось, что я стал главным героем романа, что только у меня есть уникальные навыки, уникальное снаряжение... Все было именно так, как я всегда и мечтал.

Да, именно так дело и обстояло. Большинство землян чувствовали себя именно так, когда их призывали в этот мир. Они-то не стали скелетами, как это случилось с Ли Шин Ву. Ли Шин Ву внезапно вспомнил тот момент, когда его отправили в Империю, и сердито стиснул зубы. Это произошло по его собственной вине, и его дико бесило, что он даже никому не мог на это пожаловаться.

— Потому что Божье Благословение не укладывается в понятия нормы. Это сила, которая в определенной ситуации может легко позволить тебе преодолеть разницу в уровнях.

— Да, так все и было. Ты прав, я слишком сильно полагался на ее благословение...

Во-первых, всю эту информацию, Ли Шин Ву никак не мог знать, если бы не был героем. Во-вторых, Ли Шин Ву вел себя крайне рассудительно. Поэтому Ли Ман Бок смог отнестись к нему с доверием. Честно говоря, Ли Шин Ву использовал свой навык Подстрекательства, но Ли Ман Бок не смог этого понять. В этом и заключалась сила Подстрекательства.

— Те хорошие времена пролетели в мгновение ока. Я добрался до седьмого уровня, и… несмотря на то, что Плейн, всячески нас от этого отговаривала, мы, герои, высокомерно бросили вызов 12 генералам. Но тьма, окутавшая Империю, оказалась воистину глубокой и необъятной... В конце концов, мы проиграли им и стали нежитью.

— А что потом?

Резонный вопрос. Самый важный. В конце концов, разве не Ли Шин Ву убил всех героев-нежить? Ли Ман Бок, увидев, как ярко вспыхнул дьявольский огонь в глазницах Ли Шин Ву, кивнул головой и сказал:

— Конечно, я пришел в себя не сразу. В самом начале, в тот момент, когда я превратился в нежить, я инстинктивно начал ненавидеть людей... И хотел следовать воле Императора. Честно говоря, они приняли нас с распростертыми объятиями, словно мы никогда раньше и не пытались перегрызть друг другу глотки...

Его слова заставили Ли Шин Ву невольно вспомнить Верховного Мага Феотана фон Зельдена и содрогнуться. Как и следовало ожидать, они уже очень давно принимали героев в свои войска.

— А потом?

— Итан Круз спас нас. Нет, если точнее, мои товарищи и я... Он влил в нас свою магию тьмы и вернул нам рассудок.

Итан Круз, который тогда еще ни разу не подал голоса, не обладал особыми способностями и был Младшим героем, никому особо не интересным, обладал такой вселяющей ужас способностью; Ли Ман Бок вспомнил, как он тогда был удивлен, и горько улыбнулся. Это было чувство, которое Ли Шин Ву вполне мог понять, даже несмотря на то, что узнал об этом постфактум.

— И вот мы в панике бежали вместе с ним побежали... Но пока мы бежали, вдруг почувствовали это. Он пытался разрушить наш разум и превратить нас в своих рабов. По иронии судьбы, именно в этот момент я смог усилить свои магические возможности и наказать его за грязные уловки.

— Разве ты не мог тогда его убить?

— К несчастью... Как только он понял, что находится в проигрышном положении, использовал моих товарищей, которые теперь уже находились под его контролем, в качестве живого щита и отступил. Я сцепился с ними, и мы сражались, каким-то образом я вернул им их разум, но... Его уже было не найти.

Итак, похоже, Итан Круз не был монструозным героем восьмого уровня десятки лет назад. Он был неопытен, поэтому вопреки его намерениям Ли Ман Бок пробудился и вновь обрел рассудок. Ли Шин Ву, слушая его рассказ, задался вопросом, остались ли следы магии тьмы Итана Круза внутри Ли Ман Бока, но их там не было.

— После этого еще пара вещей случилась, но... В конце концов, я укрылся здесь. Тут вполне безопасно, это обеспечило мне тайную базу. Хотя я и понятия не имел, что ты ее найдешь.

— Почему ты просто сидишь здесь? Разве ты не хочешь отомстить 12 генералам, которые тебя убили, или Итану Крузу, который пытался промыть тебе мозги?

— Отомстить? Ха-ха.

Ли Ман Бок усмехнулся, услышав вопрос Ли Шин Ву. В этот момент Ли Шин Ву понял, что ему не удалось переубедить Ли Ман Бока. Как и ожидалось, он пожал плечами и тихо произнес:

— На удивление, во время моего последнего боя я узнал кое-что, чего не хотел бы знать никогда. И в тот момент я потерял все, что связывало меня с этим миром. Я почувствовал вкус чего-то, что было куда сильнее, чем мой гнев, – отчаяние.

— Все мои давнишние привязанности из старого мира, моей жизни героя и даже того времени, которое я был нежитью... Моя ненависть к Итану Крузу? Это единственное, что у меня осталось, но я не хочу ради этого рисковать своей жизнью и снова выходить на поверхность.

«Что именно заставило его спрятаться здесь?» В любом случае, Ли Шин Ву был уверен, что Ли Ман Бок относится к Богу далеко не благосклонно. Было бы не очень хорошей идеей подстегивать это его психическое состояние. И если это действительно было так, то…

— Итан Круз вновь избрал своей мишенью наших юных героев. Я знаю об этом, поэтому и пытаюсь остановить его. Твои младшие товарищи, которые попали точно в такую же ситуацию, как и ты десятки лет назад, пока все еще безгрешны... Неужели у тебя нет желания помочь им?

— Ни малейшего.

Но его план сыграть на сострадании Ли Ман Бока, вообще не сработал. Его голос был холоден как лед.

— Оставь их в покое, чтобы они смогли сами преодолеть эту опасность. Я не знаю, как тебе удалось сохранить такое здравомыслие, но то, что ты пытаешься сделать, все равно не имеет никакого значения. Нет никакой причины и после смерти пытаться бороться и следовать Божьему велению. Все это будет... напрасно.

— Я и не пытаюсь следовать Божьему велению.

«Следовало ли мне говорить ему это?» — подумал Ли Шин Ву, когда эти слова бездумно вылетели из его рта. Он сказал это, поддавшись мимолетному импульсу, так как был недоволен тем, что кто-то настолько сильный просто сидел на заднице ровно и ничего не делал. «Ну, наверное, Джокер так говорить и должен», — подумал он и продолжил:

— Я просто хочу стать настолько сильным, чтобы никто не мог говорить мне, что делать. Так что я еще раз повторю это. Я... Просто хочу быть свободным. А что насчет тебя?

— Свободным. Было бы здорово. Куда лучше, чем здесь, под землей.

Ли Ман Бок уважал его намерения, но вряд ли мог понять их.

— Впрочем, и ты тоже скоро об этом пожалеешь. Этот мир не поддается логике, и в таком мире, как этот, нет абсолютно никаких причин продолжать борьбу. Будь ты живым человеком или нежитью, ты никогда не достигнешь желаемого. И я прекрасно себя чувствую здесь. Я больше ни о чем не хочу думать.

— Неужели ты правда так считаешь?

Примерно в то же время Ли Шин Ву наконец отказался от попыток переубедить Ли Ман Бока, и тот это понял. «Какое непостоянство», — подумал он и задал вопрос, который вовсе не собирался задавать:

— Ты же сказал, что собираешься помогать своим младшим товарищам, верно?

— Да.

— Если это так, то скоро ты поймешь, насколько это все бессмысленно.

Ли Ман Бок улыбнулся. Он был таким же скелетом, как и Ли Шин Ву, но от его улыбки мурашки бежали по коже куда сильнее.

— Этот мир сводит всех с ума. Нежить ненавидит живых, а живые ненавидят нежить. Уже слишком поздно. Младшие герои уже не узнают в нас своих старших товарищей, они увидят в нас лишь нежить. Нежить, которую они должны победить. Нежить, которой нельзя доверять! Ничто из того, что ты будешь говорить, не сможет убедить их в ином. Чем дольше ты здесь живешь, тем больше доказательств этому находишь... В конце концов, ты просто становишься частью этой тьмы, не в состоянии ничего сделать.

— Я уже примерно это понял. Но я уверен, что смогу это преодолеть.

— Если ты намерен и дальше упрямиться, позволь мне дать тебе последний совет… Будь осторожен с Сейрой фон Ретадан.

«Сейра фон Ретадан?» Это имя он тут совсем не ожидал услышать. Ли Шин Ву поднял голову и увидел, как Ли Ман Бок стиснул зубы.

— Ничто из того, что ты скажешь, не сможет переубедить эту психопатку, так что постарайся даже не встречаться с ней... Я предлагаю тебе убить ее до того, как она обратит на тебя внимание.

— Спасибо за совет. Что-то еще? Я собираюсь найти других людей, подобных нам.

— Владения Гигантов. Там мои старые товарищи. Если ты сумеешь их переубедить, они смогут сослужить тебе хорошую службу. Хотя найти их будет далеко не просто.

Ага, а вот это уже было интересно. Ли Шин Ву машинально кивнул головой. Кроме Ли Ман Бока в зоне четвертого уровня опасности находились только два других героя-нежити, и все же он задавался вопросом, почему они располагались так близко друг к другу. И это место еще и пересекалось с его воспоминаниями, доставшимися от великана.

— Если они потомки великанов, то в этом есть смысл.

Он уже решил, что когда-нибудь туда отправится, но эта информация пришлась как нельзя кстати. Ли Шин Ву удовлетворенно улыбнулся. Джин вздрогнул, но не позволил всему этому сильно его беспокоить.

— Ты уже уходишь?

— Этой мой долг.

— Прощай.

— Да. Прощай.

Ли Шин Ву кивнул головой и выбросил вперед свое Дыхание Бога Молний, вонзив клинок в череп Ли Ман Бока. Он активировал свой навык быстрого рывка, Теневой Рог, и, в сочетании с заполнившей окружающее пространство молнией, удар оказался настолько быстрым, что Ли Ман Бок не смог никак на него отреагировать. А когда он добавил к этому еще и свой новоприобретенный навык Ускорения Маны, можно было подумать, что его атаку вообще ничего не предвещало, и он нанес удар со скоростью света.

[Критический Удар!]

— Кх?!

Маг высокого ранга седьмого уровня. И все же, одного удара Теневого Рога было достаточно, чтобы пробить магию, защищающую тело Ли Ман Бока. Один из изумрудов в его глазницах вылетел.

Но это было еще не все. Шесть Дыханий Бога Молний вылетели из-за его спины и вонзились в тело Ли Ман Бока. Кто еще мог провести столь идеальную внезапную атаку? Она была исполнена столь искусно, что даже опытный киллер был бы шокирован этим зрелищем.

— П-почему?!

— Я смог найти тебя, так каковы шансы, что этого потом не сделает кто-то другой? Я понятия не имею, когда вдруг могу наткнуться на тебя уже в качестве врага, поэтому, когда ты сказал, что продолжишь спрятаться здесь и жить своей жизнью, неужели ты ждал, что я отвечу, да, делай, как хочешь?

— Н-но...

Прежде чем посох Ли Ман Бока успел испустить свет, Ли Шин Ву отшвырнул его в сторону ногой. Он ожидал чего-то вроде этого, но поскольку он уже давно не сражался в настоящем бою или, возможно, потому что он уже закостенел, он оказался невероятно медлительным. А Ли Шин Ву уже был готов получить удар хотя бы одним заклинанием.

— Как меня можно было с такой легкостью победить?!

— Вот почему ты сразу не стал моим врагом? Я бы предпочел это, чем твои беспрестанные разговоры на такие тяжелые темы.

Ли Шин Ву разом взорвал все свои Дыхания Бога Молний. Оружие шестого уровня взорвалось прямо перед ним, но произошедший взрыв ни капли ему не повредил. Это означало, что он уже полностью мог контролировать молнию.

— Кха-кх!..

— По крайней мере, у тебя была пара козырей в рукаве.

В этот момент, мантия Ли Ман Бока засияла, и его почти полностью раздробленный череп восстановился. В то же самое время Ли Шин Ву почувствовал, что в нем концентрируется значительное количество маны, и молча кивнул. Он собрал появившуюся из-за взрыва ману молнии в одной руке и вновь использовал Теневой Рог. Даже тренированному магу было бы трудно перерабатывать ману так, как это делал он.

В отличии от техники Хансена фон Дорта Ли Шин Ву создал истинную «Молниеносную Тень» и безжалостно пронзил череп Ли Ман Бока, разнеся его на кусочки. Его атака, которая использовала сконцентрированную до самого предела молнию, а также тень, вышла за пределы физики и превратилась во что-то совсем иное.

[Вы приобрели 2 пропуска в секретный магазин и 45 591 340 Периума.]

[Вы даровали покой товарищу, идущему по пути, с которого уже не вернуться. Вы выполнили часть целей задания и приобрели 1 пропуск в секретный магазин. Максимальный уровень навыка Невидимого Сердца увеличился на 1.]

На этот раз он выполнил свою работу до конца. Ли Шин Ву вздохнул и поднял с земли мантию. Она определенно была сокровищем, особенно учитывая тот факт, что, несмотря на взрыв, она не выглядела поврежденной.

[Вы приобрели Сожаление Мудреца Уровня 6. Благодаря Укреплению Костей, оно превратилось в Молитву Мертвых Уровня 7!]

— Срань господня. Он превратился в артефакт седьмого уровня! Джин, да ты посмотри на это. Ее словно из костяного порошка сделали, а развевается так, будто ее финальный босс носить должен... Что такое?

— Я-то уж было подумал, что вы двое станете хорошими друзьями.

— Нет. Я просто притворялся, чтобы заставить его утратить бдительность и дать мне легкую возможность провести неожиданную атаку...

— Бесчувственная ты сволочь!

Реальность всегда жестока. Ли Шин Ву безо всякого уважения заставил Старшего героя-отшельника отправиться на вечный покой!

Никто не мог знать, что произойдет в подземной империи. В этом мире нет проблем с дихотомией: перед тобой всегда был либо друг, либо враг.

— Это просто смешно. Он был уверен, что его не обнаружат, но даже не позаботился о том, чтобы обеспечить безопасность подземелья. Он прожил так долго только лишь потому, что ему везло.

Была всего одна причина, по которой Ли Шин Ву убил Ли Ман Бока. Даже несмотря на то, что Ли Ман Бок восстановил свой рассудок после превращения в нежить, он проживал свою жизнь зря и не хотел и думать о том, что его будет ждать в будущем. Более того, он не хотел думать ни о чем другом, и просто сидел взаперти, упиваясь своей ненавистью ко всему живому и неживому. Он во всех смыслах был всего лишь ходячим трупом; он был мертв уже давно.

Когда война с Империей начнет становиться масштабнее, этого парня убьет либо кто-то из 12 генералов, либо один из других героев. А если нет, то он столкнется с Итаном Крузом, который теперь куда сильней, чем раньше, и на этот раз наверняка возьмет его под свой контроль. Вместо того чтобы позволить кому-то украсть его, он предпочел просто сразу его убить.

— И все же ты просто взял и убил его на месте? Неужели ты не мог его переубедить?

— Ты что, не слушал меня? Я честно пытался переубедить его. Я даже рассказал ему о себе.

Ли Шин Ву не был психопатом. Он рассказал Ли Ман Боку о сложившихся обстоятельствах в Империи, о том, в какой ситуации находятся его младшие товарищи, о зле Итана Круза и даже о своих собственных мечтах. Ли Ман Бок же отреагировал на все это так, словно лучше бы он ничего этого не слышал.

— Если он разочаровался в Боге и героях, то ему следовало бороться, чтобы сделать хоть что-то стоящее. Но этот парень не стал делать ничего. Он просто не мог оставаться в стороне, должен был понимать, что не сможет прятаться вечно. Так что, я просто даровал ему смерть, о которой он так отчаянно мечтал.

— Шин Ву, а ты жестокий человек.

— А раньше ты говорил, что я весьма добрый.

— Ты можешь быть жестоким и добрым одновременно.

Ли Шин Ву посоветовал Джину потщательнее изучить язык, на котором разговаривали в Империи, и Джин, разозлившись, с силой лягнул его копытом. Конечно, больно от этого стало только самому Джину.

Пока Джин вполголоса стонал, Ли Шин Ву поднял валявшийся на полу изумрудный посох. Удивительно, но этот артефакт пятого уровня. Другим старшим героям вполне хватило бы и одного артефакта пятого уровня, но у Ли Ман Бока была броня шестого уровня и оружие пятого; неужели первые из героев и правда были такими богачами?

— О, он трансформировался с помощью Укрепления Костей, но его уровень не повысился и не понизился... Во всяком случае, с его помощью я смогу укрепить мой собственный посох.

— О, вон там еще одна кость.

— Здесь две кости! Мой уровень Укрепления Костей продолжает расти, вероятность того, что я получу две кости, становится все больше и больше!

— То, что ты так этому радуешься, делает тебя еще омерзительнее.

Когда погибала нежить магического типа, обычно от нее оставался лишь череп, и было удивительно, что от Ли Ман Бока осталось еще и ребро. Ли Шин Ву подумывал о том, чтобы поглотить обе кости одновременно, но передумал, решив сначала поглотить череп.

[Выполняется укрепление черепа путем поглощения черепа Ли Ман Бока Уровня 7. Магия увеличилась на 38%. Благодаря вашему высокому родству с целью Укрепление костей выполняется с оглушительным успехом! Поглощается большая часть воспоминаний и переживаний объекта.]

— Мои магические способности... Ох, так я Маг ветра, да? Чудесно. Я прямо как главный герой фэнтези-романа! С первого взгляда ветер может показаться самой слабой стихией, но на самом деле все куда сложнее... Хорошо, хорошо, просто прекрасно! — Ли Ман Бок.

Он думал, что у него будет весьма высокое родство с Ли Ман Боком, и, как и следовало ожидать, он получил внушающее количество информации. Потому что Ли Шин Ву теперь мог понять, как мыслил волшебник... Нет, там было еще кое-что.

Джин этого не знал, но Ли Ман Бок был родом из той же страны, что и Ли Шин Ву, так что их совместимость оказалась невероятно высокой, это повлияло на то, что он смог поглотить большую часть воспоминаний и опыта Ли Ман Бока. Он впитывал в себя и его борьбу, и его любовь, и его отчаяние.

— Нужно выбросить все, что мне не нужно, и... Ага. Сопротивление Ветру. Я так и знал, что это сопротивление у меня вот-вот должно было появиться.

Ли Ман Бок был магом высокого уровня, который использовал высокоранговую магию ветра. Конечно, он не мог сравниться в этом с Кратией, которая изучала магию с самого детства, но поскольку навыки Ли Ман Бока в этой области были доведены до совершенства, на них не стоило смотреть свысока. Кроме того, магия ветра была известна тем, что ее можно очень быстро сотворить и применить. Возможно, именно поэтому Ли Ман Бок так расслабился во время разговора с Ли Шин Ву, ведь в случае необходимости он мог быстро отреагировать. Конечно, Ли Ман Бок понятия не имел, что молния Ли Шин Ву была еще быстрее, так что он никак не смог бы избежать своей жалкой смерти.

[Вы выучили Ветер высокого ранга Уровня 1 и Сопротивление Ветру высокого ранга Уровня 1! Магия увеличилась на 150.]

Ли Шин Ву перебрал самые разные воспоминания и переживания Ли Ман Бока и, когда он нашел то, что искал, получил новую силу, которую теперь мог использовать так же естественно, как и другие. И вместе с этим количество маны внутри него резко увеличилось, но к этому он уже привык.

Поскольку ему предстоял еще долгий путь, он уже особо не думал о том, чтобы увеличить магию на 150 характеристик. Конечно, если бы другой герой это услышал, он был бы поражен.

— Джин, ты тоже иди сюда.

— Зачем?!

— Скорее всего с помощью этого ты не сможешь получить стихию, но по крайне мере ты должен получить сопротивление, так что иди сюда.

— Ох...

Джин всхлипнул, понимая, как важно сопротивление стихиям, и отдался на милость Ли Шин Ву. Как только тот закончил укреплять Джина, он успешно приобрел Среднее Сопротивление Ветру Уровня 7, а магия Ли Шин Ву увеличилась еще на 10.

— Ва-а-ау!

— Джин, если ты собираешься кататься по полу, ты не мог хотя бы какую-нибудь тряпку подстелить? — безразлично сказал Ли Шин Ву, пока Джин страдал от последствий Укрепления Костей, и посмотрел на свою оставшуюся добычу.

Как и ожидалось, посох пятого уровня усилил стихию ветра, и как только он его поглотил, получил около 40 характеристик магии, а посох слился с Раздвоенным Змеиным Хребтом внутри Костяного арсенала. Но затем кое-что внезапно изменилось.

[Теперь вы можете призвать Костяного Крылатого Змея Уровня 6!]

— А?

[Костяной Крылатый Змей]

[Уровень 6]

[Прочность: 1,860/1,860]

[Сила Атаки: 450-610]

[Сила Магической Атаки: 1,350 — 1,550]

[Опции: Помощь В Расчете]

[Пассивный навык: Змеиный вихрь-поглощает стихию и с еще большей силой выстреливает противоположную стихию.]

Ли Шин Ву думал, что слияние либо добавит опцию, который усилит стихию ветра, либо же увеличит силу магической атаки посоха, но данный результат оказался совершенно неожиданным. Когда он увидел усовершенствованный навык, ему вдруг кое о чем-то подумалось.

— Теперь я припоминаю. Мне кажется, что в Библии есть отрывок, который гласит: «Посеешь ветер – пожнешь бурю».

На Западе так уже не очень часто говорили, но в Корее была похожая пословица. Он улыбнулся.

— Ветер не только быстр и резок, но он также обладает способностью усиливать другие вещи... Как я и думал, не существует ни одной бесполезной стихии.

Честно говоря, Ли Шин Ву считал, что стихия молнии обладает обратной совместимостью со стихией ветра, думая о ней, как о еще одной «вариации стихии ветра». Но теперь, наконец получив в свое распоряжение стихию ветра, он понимал, что ему необходимо провести своего рода детальное исследование самой стихии. Не то чтобы в стихии ветра нет ничего особенного, скорее не было ничего особенного в самом Ли Ман Боке.

В отличие от Ли Ман Бока, чьей единственной специальностью было создание ветра, Ли Шин Ву способен манипулировать самой стихией и может использовать ее на полную катушку. Ученик превзошел учителя.

— А дальше стоит заняться вот этим...

Главной заботой Ли Шин Ву сейчас был не усиливающий магию ветра посох. Так как он впервые нашел артефакт седьмого уровня, был слегка взволнован и задумчиво поднес этот самый артефакт к своим глазам.

Бесчисленные крупицы костяного порошка были сплавлены воедино в форме мантии, вроде одной из тех, что часто носили маги. Даже сейчас она меняла свои очертания прямо у него на глазах, путая всех, кто смотрел на нее. Судя по всему, для ее создания был использован еще и порошок из драгоценного камня, так как изнутри ткани что-то сияло. Эта мантия одновременно была пугающей и очаровательной.

[Молитва мертвых]

[Уровень 7]

[Прочность: 1,980/1,980 (Саморемонт)]

[Защита: 700-900]

[Опции: Здоровье + 40, Магия + 100, Помощь в расчетах, Магическое Укрепление, Высокоскоростное Колдовство]

[Особый пассивный навык: Благословение Смерти – вы сохраняете энергию смерти других и, используя ее, можете предотвратить свою собственную смерть. Текущее количество зарядов: 0/1]

Ли Шин Ву потер глаза и проверил еще раз, но информация осталась прежней. Если не принимать во внимание ее опции, эта мантия... Ее навык имел то же самое название, что и способность Джина к возрождению.

— Джин, у этой мантии есть способность Благословения Смерти.

— Какого черта?! Да быть того не может!

Но в отличие от Джина, который мог втянуть в себя проклятие и избежать смерти, эта мантия не только хранит в себе энергию смерти другого существа, но и может оживить человека лишь один раз, так как в ней мог храниться максимум один заряд. Это отстойно, но возможность избежать смерти хотя бы один раз уже давала невероятно важное преимущество.

Изначально эта мантия обладала навыком, который был рангом пониже, чем получившийся навык, но именно благодаря этому навыку Ли Ман Бок смог восстановиться после атаки Ли Шин Ву. Возможно, это умение и было причиной того, что он смог сбежать от Итана Круза.

— Благословение Смерти, хм…

Ли Шин Ву быстренько окинул взглядом предмет и вскоре убрал его в Костяной Арсенал. Его здоровье и магические характеристики возросли, и все оставшиеся опции, а также сама мантия, были помещены внутрь Костяного Арсенала в целости и сохранности.

Он тут же заменил одно из своих Дыханий Бога Молний Молитвой Мертвых и накинул его поверх своих доспехов. Эта состоящая из костяного порошка мантия могла менять свою форму, поэтому не особо сковывала движения.

Высокоскоростное Колдовство, Помощь в расчетах и Магическое укрепление весьма пригодились бы Ли Шин Ву, хоть он и не был магом. Не было ничего более обнадеживающего, чем то, что на нем сейчас висело снаряжение седьмого уровня. Он вооружен оружием шестого уровня, и, хотя большая часть его брони четвертого уровня, у него еще одна деталь брони седьмого уровня. Если бы другие герои узнали об этом, они от зависти плакали кровавыми слезами. Нет, его предметы вогнали бы в шок даже 12 генералов!

— Я получил различную информацию и даже приобрел некоторые артефакты, так что смерть нашего старшего товарища все-таки была не напрасной...

— Не думаю, что он бы с тобой согласился...

Ли Шин Ву на самом деле все равно, что о нем могли подумать мертвецы, и они поняли, что никаких следов своего пребывания тут они не оставили. Они уже собрались было уходить, но нашли несколько увесистых томов, лежащих на грубо сколоченном столе в комнате босса.

Все они были написаны Ли Ман Боком.

— Ты же не возьмешь их с собой, Шин Ву?

— Это не книги навыков. Скорее всего никакой пользы от них не будет...

Хоть он так и сказал, но книги все-таки взял с собой. Ли Ман Бок был одним из избранных героев, так что, хоть он и изучил язык Империи, стоило ожидать, что книги он писал на корейском. Когда Ли Шин Ву наконец взглянул на нее, то понял, что она действительно написана на корейском, но ее содержание было настолько детским и наивным, что он лишь усмехнулся. Он ныл, словно маленький ребенок.

— Шин Ву, что он там написал?

— Не уверен. Я не знаю, что это за язык, поэтому не могу его прочесть.

— Ты ведь мне врешь, не так ли? Его имя очень похоже на твое. Вы ведь из одной страны, верно? Верно?!

— Ничего подобного. А теперь давайте отправимся во Владения Гигантов, о которых наш старший товарищ так любезно нам рассказал. Поторопись, Джин.

— Лжец. Если ты не можешь понять язык, тогда почему сейчас сидишь и очень внимательно ее читаешь? Эй!

Ли Шин Ву не ответил на вопрос Джина и вместо этого похлопал его по спине, чтобы заставить идти, не отрываясь от чтения дневника Ли Ман Бока. В конце концов, Джин с ворчанием покинул подземелье и побежал, а Ли Шин Ву продолжил рассеянно читать дневник Ли Ман Бока и уныло посмеиваться.

Ли Шин Ву уже целых два дня трясся на спине Джина, и когда он наконец оторвался от дневника Ли Ман Бока, то внезапно понял, что...

— Это странновато.

— Рад это от тебя слышать. Я тоже так думал.

Они сейчас скакали по горной местности, неровной, как и подобало зоне четвертого уровня опасности, и всюду, куда ни посмотри, они видели горы, холмы, каньоны и утесы, так что не могли точно определить, где находятся, не взглянув на свою миникарту.

Но это и правда было действительно странно; проверив свою миникарту, то увидели, что, согласно ей, они совсем не сдвинулись с места, хотя и прошло уже несколько часов!

— Мы уже должны были давно выбраться отсюда.

— Мы заблудились что ли?

— Нет, мы не заблудились, учитывая тот факт, что мы продолжаем натыкаться на места, которые раньше не видели. Мне кажется, это просто...

Ли Шин Ву подумал: «Конечно, нет», — вытянул руку и ощутил поток маны. Как он и ожидал, этот поток не обычный. Скорость притока слишком высока, из-за чего остающаяся мана выглядела причудливо искаженной. Даже несмотря на то, что это была зона четвертого уровня опасности, тут все равно сосредоточено невероятно огромное количество маны.

— Я не думал, что это возможно, но... Плотность маны настолько высока, что пространство само собой расширяется.

— Как в тренировочном комплексе?

— Оно расширяется гораздо в меньшей степени, чем в тренировочном комплексе, но все равно становится огромным. Я предполагаю, что именно поэтому нам кажется, что мы не можем никуда добраться, когда мы смотрим на миникарту.

— Это не подземелье и даже не рукотворное сооружение, но пространство расширилось естественным образом. А в этой Империи творятся нешуточные вещи...

Если возможно это, то значит, что в Империи возможно все что угодно. Вроде того, что они видели прямо сейчас, когда ограниченное пространство расширялось, а натуральная среда внутри процветала, или же само пространство было странным образом переплетено. Если же нет, значит, где-то тут находилось скрытое пространство...

— Возможно, во Владениях Гигантов все точно так же. Я никогда раньше не слышал о Владениях Гигантов от наших старших товарищей...

— Но, Шин Ву, разве мы не должны сейчас беспокоиться о том, чтобы выбраться отсюда, а не о каких-то там Владениях Гигантов?

— Даже я не знаю, как можно обрезать пространство, если оно расширяется.

— Но такими темпами мы будем просто бесцельно блуждать в течение следующих нескольких дней. Меня это вполне устраивает, но разве подобное не попортит все твои планы?

Это было справедливое замечание. Ли Шин Ву пожал плечами и активировал свою ману. Ему все еще оставалось на что опереться. Уровень Кости Маны поднялся благодаря Укреплению Костей, и Ли Шин Ву обрел способность сопротивляться пространственной магии; он определенно помнил, что видел такую надпись.

— Оно могло образоваться естественным путем, но это все еще определенно пространственная магия. Нет... Эта мана еще более примитивна.

Он не мог определить стихию этой маны. Ее поток просто уникален. Мана, используемая для пространственной магии, не сильно отличается от этой маны, поэтому еще труднее распознать пространственную магию и противостоять ей.

— Этот поток маны... Если я смогу распознать какую-то его часть и развернуть ее, то...

Ли Шин Ву не мог решить эту проблему, просто заполнив окружающее пространство своей маной, так как он не мог сделать это на столь обширной области. Ли Шин Ву нужно было найти место, где поток маны ослабевал. Другими словами, найти ту его часть, которую он мог бы сломать.

— Почти закончил?

— Это не так-то просто сделать.

— У тебя точно получится.

Просто услышав, что даже Ли Шин Ву считает это трудным, Джин полностью отказался от попыток слушать того и сосредоточился на своем деле. Другими словами, он оставил мыслительный процесс для Ли Шин Ву, а сам продолжил скакать вперед. В планах Джина было посмеяться над своим напарником, если он сумеет вытащить их отсюда до того, как Ли Шин Ву что-то придумает.

— А, так вот оно как.

Но, к сожалению, Ли Шин Ву, который был талантлив в области маны, внезапно понял, что значит "сопротивляться".

Строго говоря, он понял, что его взгляд на мир и ману в нем поменялись, а также осознал, как именно это было связано с пространственной магией.

— Да... Независимо от того, насколько могущественна мана, контролирующая это пространство, не вся мана будет следовать этому потоку. Более того, если смотреть на это с точки зрения картины мира, то этот поток не более чем одно ответвление. Другими словами, мне нужно увидеть основное течение, изначальный поток маны».

— М-м, я понятия не имею, о чем ты говоришь.

— К примеру, клетчатое пальто может быть чрезвычайно популярно в течение одного сезона, но ты должен суметь найти парня, который всегда носит одну и ту же обычную рубашку.

— В этом есть смысл?!

Объяснения Ли Шин Ву заставили Джина вздрогнуть и вскрикнуть от шока. Тогда он просто оставил Джина в покое и принялся усердно искать ту самую простую рубашку... Изначальный поток маны.

И он начал понимать, что это значит, сопротивляться мане пространства. В конце концов, этому потоку маны, который перекручивался и повелевал пространством, а также переплетался сам с собой, можно было противостоять только в том случае, если Ли Шин Ву сможет его обнаружить и классифицировать!

— Но все равно это очень тяжело. Черт!

— Эй, ты же знаешь, что старомодные люди обычно не отходят от своего курса и не меняются.

— Кто из нас сейчас ищет простую рубашку?

Но слова Джина оказались действительно полезны. Ли Шин Ву отвел свое внимание от вводящего в заблуждение потока маны и сосредоточился на скрытом, но непрерывном потоке.

— Шин Ву?

Молчание.

— Шин Ву, ты в порядке?

Конечно, с помощью одного лишь зрения это было невозможно. Он должен ощутить ману всем своим телом, не подчиняясь ей, хоть мана и угрожала унести его прочь; Ли Шин Ву попытался нащупать другой поток, который шел в его сторону. Ему это удалось, несмотря на то, что это была его первая попытка. Ли Шин Ву даже не знал, сколько времени прошло, и смог полностью сосредоточиться на потоке маны. Хотя это и заняло у него несколько часов.

— Ты уже почти закончил?..

— Да, думаю, теперь я и правда все.

В какой-то момент Ли Шин Ву, пребывавший в глубоком раздумье, широко раскрыл глаза. Это можно было принять за шутку, ведь прошло всего несколько часов, но Ли Шин Ву теперь примерно понимал концепцию этого пространства.

— Беги вперед, Джин.

— Именно этим я и занимаюсь!

— Нет, сейчас все будет по-другому.

Ли Шин Ву положил руку на спину Джина и соединил воедино их ману. В прошлом Ли Шин Ву пару раз использовал этот метод, чтобы позаимствовать ману у Джина, когда ему не хватало своей собственной. Но на этот раз он делал их ману единым целым.

— Хорошо, теперь нас поведет основной поток маны.

— Я не совсем понимаю, что происходит, но, думаю, пока я просто продолжу бежать, — честно ответил Джин и побежал.

Окружающий их пейзаж быстро начал меняться. Джин, конечно, и без того всегда был таким быстрым, так что проплывающий мимо пейзаж казался размытым пятном, но теперь масштаб этого стал совсем другим. В мгновение ока они пролетали мимо гор, скал, долин и утесов.

— Погоди, что происходит?!

— Не имеет значения, как мы будем двигаться внутри этого пространства. Что действительно имеет значение, так это то, за каким потоком маны мы следуем.

Дьявольский огонь в глазницах Ли Шин Ву так и колыхался, пока он объяснял все это потрясенному Джину. Сказать по правде, он и сам только что это почувствовал, так что даже если бы он захотел объяснить все подробно, то не смог бы.

— Я ничего сейчас не понимаю.

— Мне трудно это объяснить, так что просто думай, что мы решили срезать.

Это примерно похоже на Шрам Ветра (Кадзе но Кизу) в Инуяше, когда Инуяша находил разлом между аурами ёкаев и бил Тессайгой прямо в этот разлом, выпуская энергетическую волну. По крайней мере, он хотел сказать именно это, но Джин скорее всего не понял бы эту отсылку, так что решил промолчать.

— Ох, теперь я чувствую себя намного лучше. Миникарта наконец-то движется.

— Мы уже близко к Владениям Гигантов. Мы смогли избежать пустой траты времени, как ты говорил.

Конечно, Ли Шин Ву проверил канал чата, и Итан Круз все еще не закончил формулировать свой план охоты. В конце концов, нелегко было найти одного из 12 генералов и привести его к ним.

Тем не менее, он двигался к этой цели куда активнее, и, поскольку Ли Шин Ву не знал, когда именно Итан Круз призовет их, он хотел продолжить идти к своей цели... Перебить всех героев-нежить как можно быстрее.

— А мы сейчас в нужном направлении движемся?

— Да, беги.

Владения Гигантов. Было бы здорово, если бы там он смог получить то, что хотел. Ли Шин Ву поднял голову, на мгновение дьявольский огонь в глазницах взвихрился. Между ними и местом назначения находилась невероятно большая заснеженная гора.

— Да что же это еще такое?..

— Нам сейчас стоит пойти другим путем?

— Кажется, внутри что-то есть, верно? Давай пойдем другим путем.

В другое время Ли Шин Ву сказал бы: «Это шанс поднять мое сопротивление льду до высокого ранга», — да приказал бы Джину броситься на штурм горы, но сейчас ситуация была другой. К сожалению, он считал, что в данный момент лучше всего будет избегать опасности.

— К тому же, настолько необычная гора должна была неминуемо заинтересовать других старших героев и приманить их сюда.

Ли Шин Ву подумал об этом, открыл приватный чат с Принц и спросил ее насчет заснеженной горы в зоне четвертого уровня. Было слишком много вещей, которые он не хотел бы раскрывать Итану Крузу в канале чата.

[Принц Алтания: Заснеженная гора? Какая еще заснеженная гора?]

— А ты разве о ней не знаешь?

[Принц Алтания: Я никогда даже не слышала об этом. Более того, я никогда не слышала об этом и от своих старших товарищей... Подожди секунду, я сейчас пойду и спрошу у Ллойда.]

— Нет, не стоит. Я просто увидел ее мимоходом.

Если бы это было знаменитое место, то Принц сразу бы поняла, о чем он говорит. Поскольку Ли Шин Ву обеспокоен возможной утечкой информации, он говорил кратко, а Принц как всегда вела себя крайне напыщенно.

[Принц Алтания: Серьезно... Ты теперь звонишь мне по таким пустякам? Похоже, тебе и правда хотелось услышать мой голос, но, к сожалению, мой настоящий голос услышать не так-то просто.]

— Мне бы очень хотелось услышать его, когда мы снова встретимся.

[Принц Алтания: Э-э-э? Что?!]

Принц явно взволновал ответ Ли Шин Ву, и он воспользовался этим шансом, чтобы быстро сказать ей «увидимся позже», прежде чем покинуть канал чата. Как он и ожидал, дразнить ее было весьма забавно. Ли Шин Ву радостно улыбнулся, и Джин опять начал свое «родео с шипами».

— Эй, постой на секунду.

— Я не собираюсь останавливаться, пока ты не начнешь плакать или умолять... А?

Когда Джин, который мучил Ли Шин Ву с помощью Стального Сердца, невинно поднял голову, прямо перед ними встала еще одна заснеженная гора, как две капли воды похожая на ту, что они видели раньше.

— Неужели я ошибся дорогой?

— Нет, с дорогой все в порядке. Мы определенно пытались ее обойти.

— Тогда это значит, что с пространством опять что-то не так, верно? Почему в этой зоне так много подобной дряни?!

Это очень расстроило Джина, чьим изначальным желанием было бежать вперед, не останавливаясь. Ли Шин Ву оглянулся назад и медленно закрыл глаза, но потом вновь посмотрел вперед и покачал головой.

— Я не думаю, что это другая гора. Я думаю, что все это часть одной горы.

— Одной цельной горы? Так ты говоришь, что мы попали сюда, потому что ты разгадал загадку?

— Да, если говорить точнее...

Ли Шин Ву ощутил поток маны, который привел их к заснеженной горе. Теперь эта мана слилась с маной Джина и его и текла вполне естественно, но даже если бы они ушли отсюда, она вновь привела бы их обратно.

— То место, которое мы миновали, было предназначено для того, чтобы скрыть эту заснеженную гору... Если бы мы не следовали за этим потоком маны, то никогда даже не узнали про существование этого места. Эта область полностью скрыта внутри этого искусного потока маны.

— Так что же нам теперь делать? Может быть, стоит пройти через гору?

— Пожалуй, иного выбора у нас нет… Похоже, это именно то, что мы искали.

Ли Шин Ву еще раз проверил свою миникарту и невесело улыбнулся, ошеломленный увиденным.

Впрочем, он ожидал, что это произойдет. Метки, указывающие на местонахождение двух последних оставшихся героев-нежити, находились внутри заснеженной горы.

Ли Шин Ву и Джин смело вошли внутрь заснеженной горы. Морозный воздух был ужасно холоден и оказал огромное влияние на окружавшие ее поросшие травой равнины, поэтому, они выглядели совсем иначе, чем остальная местность.

— Окрестности горы, внезапно имеющие совершенно иной климат, вряд ли являются естественным явлением. Неужели эта проблема тоже возникла из-за чрезмерной концентрации маны?

— Хм, все может быть...

Ли Шин Ву шагал вдоль пропасти, которая казалась бесконечной. Утес тоже тянулся все дальше и дальше. Бросив взгляд, Ли Шин Ву смог увидеть горный хребет и почувствовал, как поток маны притягивается куда-то и затем всасывается. Может быть, там его и ожидают гиганты или что-то свирепее?

— Я уверен, что ядро, которое вызывает все эти изменения в пространстве, находится где-то здесь.

— Без этой ублюдочной штуки с расширением пространства здесь тоже не обошлось, не так ли?

— Да, но, если мы захотим избежать этого потока маны, нам, вероятно, придется просто уйти.

Как только они ступили на горную тропу, на них тут же хлынул морозный ветер. Невероятно холодно. К счастью, и Ли Шин Ву, и Джин обладали Сопротивлением Льду, так что это их не сильно беспокоило. Но вот с Рэм все было совсем по-другому.

— Ощущаю средний холодный воздух уровня 3. Поглощаю ману, чтобы сопротивляться.

— А, понятно. Ты тоже тут была. М-м... Не можешь подойти сюда?

— Я понимаю, Хозяин.

Он посадил Рэм себе на запястье, посмотрел на нее и активировал навык. Это было ни что иное как навык Ассимиляции.

— Я все равно подумывал о том, чтобы развивать свою Ассимиляцию в другом направлении.

Навык Ассимиляции изначально был навыком Верховой езды, по мере того, как способность к коммуникации (которая была частью навыка Верховой езды) развивалась до самого предела, она влияла на сам навык и позволила ему развиться в способность, которая далеко превосходила оригинал. Это было не простым согласием сердца и разума, а скорее обменом маной или навыками. Диапазон этой способности довольно широк, и он, очевидно, до сего времени применял ее только на Джине. Но по мере того, как уровень Средней Ассимиляции повышался, он начал думать, что ограничивать использование этой Ассимиляции одним только Джином совсем не обязательно. Другими словами, вопрос не в том, кто цель, а в том, насколько близко он к этой цели находился!

— И в прошлый раз мне это плюс-минус удалось.

Это случилось совсем недавно, когда они наткнулись на Принц в тренировочном комплексе.

Ли Шин Ву думал, что Рэм не сможет ускользнуть от внимания Принц, но он применил на ней свои навыки Ассимиляции и Маскировки, чтобы скрыть ее. Эта инстинктивная активация двух навыков оказалась весьма эффективной, полностью скрыв существование Рэм. Тем не менее, это не более чем временная мера, чтобы скрыть присутствие Рэм, поэтому ее применение оставляло желать лучшего по многим параметрам. Но после этого Ли Шин Ву пришел к пониманию, что в навыке Ассимиляции определенно есть какой-то скрытый потенциал, и решил, что когда-нибудь он начнет развивать его еще больше.

— Не пробуди я стихию Тьмы, не был бы в состоянии даже попробовать нечто подобное...

Мана тьмы соединяла одну личность с другой, и под ее колпаком все сущности не отличались друг от друга. Если бы он мог использовать ману тьмы и навык ассимиляции вместе, то вполне получил бы возможность связываться и общаться со своими подчиненными. Он мог даже применять это на нескольких своих подчиненных одновременно.

«Но сейчас я просто предаюсь пустым мечтаниям».

Хотя бы для того, чтобы однажды осуществить эти мечтания, у Ли Шин Ву не было другого выбора, кроме как тренироваться на Рэм. Ли Шин Ву почувствовал неразрывную связь маны тьмы между ним и Рэм, сосредоточился на ней и медленно активировал свой навык Ассимиляции.

Его соединение с Джином из-за этого взаимодействия неизбежно ослабло, но, к счастью, связь не была разорвана.

Рэм издала звук, напоминающий звук загружающейся программы. Ли Шин Ву сосредоточился еще больше и попытался разделить с ней свое среднее Сопротивлением Льду седьмого уровня. Если его Ассимиляция пройдет успешно, то ему будет нетрудно поделиться им. Если все пойдет по плану, это сработает.

И на долю секунды, пока концентрировался, он почувствовал, что связь между ним и Рэм стала еще крепче.

— Я чувствую, как неведомая энергия течет в меня из тебя, Хозяин. Анализирую... Это Среднее Сопротивление Льду седьмого уровня.

— О!

— 10%... 20%... Степень ассимиляции в настоящее время составляет 67%...

У него все получилось с первой попытки. В этот момент он испугался своего собственного таланта. Ли Шин Ву был так взволнован, что еще больше сосредоточился на своем навыке Ассимиляции. Ли Шин Ву не заметил этого, но черная мана мерцала по всему его телу. Стихия Тьмы усиливала навык Ассимиляции.

— 100% Ассимиляция прошла успешно. Я стала способна сопротивляться холодному воздуху, не потребляя ману.

— Отлично! Как я и думал, пока у других есть прочная связь со мной, я могу использовать Ассимиляцию и на них!

— Тск.

По какой-то причине Джин казался слегка недовольным, но, к сожалению, Ли Шин Ву в этот момент был занят раскрытием потенциала Ассимиляции, поэтому не был особо этим обеспокоен. Пока этим занимался, он решил заодно выяснить, как далеко может зайти в Ассимиляции, так что теперь находился в своем собственном маленьком мире, проверяя эти возможности.

Сколько времени он потратил на анализ своего навыка Ассимиляции? Примерно к тому времени, когда Рэм смогла безопасно летать, независимо от холода, уровень его навыка повысился.

[Навык Средней Ассимиляции стал Уровня 9, а ловкость и магия увеличились на 5. Диапазон Ассимиляции постепенно расширяется, и теперь вы можете поддерживать свои навыки с меньшей концентрацией.]

Внезапно Ли Шин Ву инстинктивно сжал кулак. Если его навык Ассимиляции достигнет высокого уровня, он сможет поддерживать связь с несколькими людьми одновременно. Если бы он добавил сюда еще и свой навык Команды, то смог бы усилить своих подчиненных до предела.

— Рэм, не могла бы тоже пойти на разведку?

— Да, Хозяин. Мне кажется, теперь я могу чувствовать энергию других существ, даже если они не големы.

Может быть, у него просто разыгралось воображение, но казалось, будто он говорил с Рэм куда более позитивно. «Наверное, я просто что-то не так понял», — подумал он, но чувствовал себя просто прекрасно.

— Пожалуйста, поддерживайте связь.

— Хорошо. Тогда я оставляю это на тебя.

Рэм взмахнула крыльями и полетела. Чем дальше они углублялись внутрь горного хребта, тем холоднее становился ветер. Теперь они чувствовали, что их постоянно атакует Ледяная магия среднего уровня 4, но, поскольку Ли Шин Ву полностью разделял свое сопротивление Льду с Рэм, у нее с этим не было никаких проблем. Вместо этого...

— М-м... Такое чувство, что эффективность тренировки моего сопротивления удваивается.

— А ты мог бы не говорить такие страшные вещи?

— Теперь, когда я думаю об этом, это то же самое, как когда я активирую навыки с твоей помощью. Возможно, я только что обнаружил удивительную комбо-технику!

Те навыки, которые он использовал на других с помощью Ассимиляции, так же развивались. Он точно сорвал джекпот.

Ли Шин Ву на мгновение представил себе, как приведет более тысячи Полов к этому горному хребту и будет тренировать свое сопротивление Льду, разделяя его со всеми ними, но вскоре отбросил эту идею. Он не только не мог поддерживать одновременную связь с сотнями людей, но и не хотел бросать тень на славное имя Наруто.

— Ну и как оно? А ты можешь поделиться тем, что видишь?

— Да. Как я и думал, применить ассимиляцию на Рэм было верным ходом.

— Тск.

Смотреть на то, что видит Рэм, было довольно необычным опытом. Его тело шло по земле, но его глаза смотрели вниз с высоты птичьего полета. Именно от такого могло укачать, но это еще и помогало ему тренировать его чувства.

— Я думаю, что могу подняться еще выше, чтобы проверить.

— Хорошо. Я рассчитываю на тебя.

Если предположение Ли Шин Ву верное, они уже вошли во Владения гигантов. Не было бы ничего странного, встреть они сейчас в любой момент совершенно любых сущностей.

Глазами Рэм Ли Шин Ву собирал информацию о местности и ее географических особенностях. Он выбрал нужную информацию и передал ее Джину, что было наиболее оптимальным путем для обмена информацией. Ли Шин Ву чувствовал себя навигатором. В поле зрения Рэм внезапно появилось что-то странное.

— Хозяин, Вы это видите?

— Да, вижу...

На заснеженной равнине они увидели гиганта, до которого можно было добраться, поднявшись еще на один холм.

Конечно, он был мертвецом, но дело не в этом. Реальная проблема – другие существа сражались против этой нежити. Рэм взяла на себя фокусировку взгляда.

— Что это такое? А это случайно не имперская армия?..

— О чем ты говоришь?

Ли Шин Ву еще сильнее сосредоточился. Нет, ему не мерещилось. Имперская армия сражалась против гиганта-нежити, и все они были по крайней мере элитными воинами третьего уровня. Очевидно, гигант-нежить не мог победить их и бессильно отходил назад под их ударами. Но затем, с другой стороны, рыцари, ведущие больше элитных солдат, атаковали его все вместе. Очевидно, все они были нежитью, но он испытывал странное чувство дежавю, когда смотрел на эту отлично дисциплинированную силу. Ему казалось, что он уже где-то ее видел.

Он вдруг понял, что это. Там было несколько рыцарей, которых он видел раньше. В чужих воспоминаниях... Которых он видел в воспоминаниях воинов Метафела!

— Но зачем они пришли сюда? Более того, почему они нападают на гигантов?

Шестеренки в голове Ли Шин Ву начали стремительно вращаться. Он был уверен, что добраться до этой заснеженной горы нелегко.

Метафел получил титул одного из 12 генералов благодаря своей способности собрать всех наемников в империи под своими знаменами. Мало того, что у него не было возможности иметь такие познания в области маны, у него даже не было причины вести сюда свои войска.

— Другими словами, это может быть императорское повеление. Вероятно, ему помогал кто-то, кто может просчитывать поток маны и находить правильный путь...

В этот момент было трудно сделать какие-либо выводы. Каков был лучший способ выяснить это? Ли Шин Ву долго над этим размышлял. Ему не пришлось сильно ломать над этим голову. Ему просто нужно убить всех этих парней и заглянуть в их память.

— К тому же, если я хочу достичь своей изначальной цели, то... Я должен попытаться спасти этого гиганта!

Обычно, с таким уровнем и такими размерами, гигант должен в состоянии противостоять Имперской армии, но из-за рыцарей четвертого и пятого уровней, окружавших его со всех сторон, ему не оставалось ничего иного кроме как обороняться. Будь он шестого уровня, то мог легко разобраться с ними, и не так важно, сколько их пришло сражаться с ним, но, судя по всему, этот гигант только пятого уровня высокого ранга. Даже если все пойдет не так, как он хотел, нет ни единого шанса, что у этого решения будут какие-то серьезные последствия.

— Такими темпами бедняга скоро погибнет. Поторопись, нам нужно спасти Джеймса!

— Ты опять это делаешь… Даешь людям имена, ни секунды не задумываясь...

— Скорее же!

Несмотря на то, что Джин знал, что Ли Шин Ву разработал новый план, он сделал все так, как ему было сказано, и бросился к Гиганту.

Пока они бежали, Ли Шин Ву сменил свою броню на острую чешуйчатую кольчугу, а поверх нее надел свою мантию из костяного порошка, которая изменила свою форму и стала похожа на плащ. Отныне это по умолчанию будет внешний вид Пола Зеро!

— Вы все, стоять! — Ли Шин Ву поднялся на вершину холма и завопил со всех сил.

Атакующие силы нежити были потрясены и развернулись, чтобы посмотреть на него. Он не собирался скрывать свою силу, поэтому их реакция выглядела вполне естественной.

— Как смеете вы нападать на гиганта? Я вам этого не прощу!

— Ты, что... Знаешь о нас?..

Гигант тоже обратил внимание на Ли Шин Ву, хоть у него и не было одного глаза, а второй наполовину сгнил, выглядел он, как зомби. Ли Шин Ву был несколько взволнован тем, что все они сосредоточились на нем, и возбужденно выкрикнул:

— Я владелец Гордости Титана, Пол Зеро! Все вы, немедленно отойдите от моего брата!

«Пол Зеро – Легенда о Гигантах» начиналась прямо сейчас!

Хотя, конечно, все это было лишь ложью!

В прошлом Ли Шин Ву купил элитную кость седьмого уровня в секретном магазине и поглотил ее. Первоначальным владельцем был Феннос, гигант, живший во Владениях гигантов. Согласно его воспоминаниям, Владения Гигантов не были похожи на эти заснеженные поля. Хоть это и была суровая местность, где могли выжить только самые стойкие, холмы тогда были сложены из скал, а гиганты использовали их в качестве базы.

— Гордость... Титана?..

— Совершенно верно. Разве вы обо мне раньше не слышали?

— Кто, черт возьми, этот парень?!

— Здесь есть другие солдаты Имперской армии кроме нас? Сэр Метафел уже знает об этом?

В прошлом гиганты были настолько могущественны, что никакое другое племя не могло на них повлиять, а также они дорожили своей культурой. Феннос был прародителем гигантов, ближе всех к тому, чтобы считаться титаном. До сих пор Ли Шин Ву не мог забыть его сильную волю.

— Я потомок титанов, Феннос!

Титан – волшебное слово, способное сплотить всех гигантов воедино, и самым их сокровенным желанием было вернуть их обратно. Но в конечном счете обратно их вернуть им так и не удалось. И как только они это осознали, племя начало приходить в упадок.

Все верно. Они приближались к своей неминуемой гибели еще задолго до того, как проклятие накрыло империю. Только один из них попытался развиться, сражаясь до самого конца, но в процессе этого вызвал гнев слишком многих племен и монстров. Так что в конце концов он погиб в жестокой битве. И через какое-то время он был воскрешен как нежить.

— Ну у меня не так уж и много воспоминаний. Я абсолютно уверен, что Феннос погиб, сражаясь против одного из героев, и в то время он уже находился за пределами владений гигантов...

Но воспоминаний Фенноса из жизни сейчас было ему более чем достаточно. Лишь зная, кто такие титаны и что они значат для гигантов, он получил массу возможностей завоевать их расположение.

— Я повторю это еще раз. Я – Пол Зеро... Я тот, кто владеет Гордостью Титана! — сказал Ли Шин Ву и одновременно подбросил в воздух полностью заряженное Дыхание Бога Молний.

Удивительно, но в воздухе меч превратился в смехотворно большой, четыре метра в ширину, десять в длину, толстый костяной щит. Это не что иное, как Гордость Титана, которую он получил, победив Стива шестого уровня.

— Это же!..

От вида этого щита глаза зомби-гиганта загорелись, и он завопил. Ли Шин Ву предвкушал это, но зомби-гигант и правда узнал этот щит. Ли Шин Ву удовлетворенно улыбнулся и взмахнул Гордостью Титана.

Поскольку щит сохранил электричество и скорость Дыхания Бога Молний, получившаяся молния сбивала с ног воинов Метафела, разрезая на куски и рыцарей, и солдат. Он мог использовать новую опцию Костяного Арсенала даже таким образом.

— Как такое возможно?.. А-а-а!

— Он ведь такой же, как и мы, так как у него получается... А!

Щит обладал исключительной разрушительной способностью, так как она зависела от его размера и веса. Более того, благодаря Правилу Кости Ли Шин Ву мог эффективно перемещать любую свою кость, тратя на это крайне мало маны всякий раз, когда ему того хотелось, и независимо от того, насколько эта кость была тяжелой, он мог выстреливать ее почти так же быстро, как Дыхание Бога Молний. В результате...

— Я думаю, что могу использовать это, как добивающий удар!

— Вау. Там щит брейк-данс отплясывает прямо посреди вражеской территории. О, теперь он делает бочку. А теперь мертвую петлю.

Щит превратился в гигантское оружие массового уничтожения и смел всех врагов с поля боя, мгновенно уничтожив элитных солдат и обойдясь ненамного гуманнее с рыцарями.

Ли Шин Ву использовал свой заряженный молнией щит, чтобы убить последнего оставшегося Элитного Древнего Рыцаря-упыря пятого уровня. После этого он оглядел поле боя глазами Рэм. К счастью, подкреплений вроде бы не предвиделось.

— Брат, с тобой все в порядке?

— Ах, а-а-а!..

Ли Шин Ву превратил щит обратно в Дыхание Бога Молний, собрал все кости и повернулся к гиганту-нежити. Надпись над его головой гласила: [Запечатанный Зомби-Титан]. Имелся в виду скорее всего не щит, а именно печать. [1]

— Как ты смог... брат?..

Он примерно этого и ожидал, но гигант не отреагировал на Ли Шин Ву должным образом. По крайней мере то, что Ли Шин Ву произнес слово «Титан», а также призвал Гордость Титана, едва ли вызвало у него какую-то реакцию. Этот вопрос вряд ли получится легко решить, поэтому Ли Шин Ву вздохнул, но Джин, наблюдавший за всем этим, просто был удивлен, что Ли Шин Ву добился и такой реакции от нежити, с которой он никогда раньше не сталкивался.

— Похоже, враги извне осмелились вторгнуться на нашу территорию и напасть на нас. Я буду защищать тебя, так что пойдем в деревню вместе.

— Я... понял...

В каком мире они были частью племени гигантов? Гигант покорно кивнул головой в ответ на слова Ли Шин Ву, развернулся и зашагал. Но именно здесь все и начнется. Вряд ли кукуха поехала у всех гигантов, а не только у этого.

— Что ты собираешься делать? Ты собираешься взять с собой этого гиганта и что-нибудь попробовать? А будут ли другие гиганты доверять тебе?

Джин колебался, хоть Ли Шин Ву и подал ему знак следовать за ним.

До сих пор всегда существовал шанс, что он сможет выболтать себе выход из любой ситуации, но Ли Шин Ву пока не мог замаскироваться под гиганта, так что Джин понятия не имел, почему он так уверен в себе. Однако Ли Шин Ву на самом деле ни о чем особо не думал.

— Ну, я показал им, что сражаюсь против Имперской армии, пытаясь выставить все так, словно мы на одной стороне. Все прошло даже лучше, чем я ожидал, так что есть шанс, что гиганты смогут открыть для нас второй фронт. Но есть также шанс, что это нам после этого придется сражаться на два фронта... Даже моя невестка не знает, как все обернется.

— Какая еще невестка?!

Неужели на Земле Ли Шин Ву был стариком? Услышав одно это слово, Джин совершенно забыл о проблеме с Гигантами и полностью погрузился в свои мысли. Ли Шин Ву просто оставил его в покое и поглотил все собранные кости. В прошлом, поглощая такое их количество, ему приходилось тщательно отделять каждую часть информации, но сейчас все было по-другому.

[Соединяются и поглощаются кости с Уровня 3 по Уровень 5 солдат Метафела Рердана Уровня 7. Вытягивается пересекающаяся информация и поглощаются полные воспоминания.]

Чудесно. Ему все удалось, как он и рассчитывал. За одно лишь мгновение он проанализировал всю эту ошеломляющую информацию, которая пролетала через его мозг.

Как только он использовал Укрепление Костей, появилось сообщение, подтверждающее, что это действительно были солдаты Метафела Рердана. На самом деле они были чем-то вроде отряда разведчиков. Похоже, что Метафел послал несколько таких отрядов на разведку, прежде чем они углубились в горный хребет. Их целью определенно были гиганты; они пришли сюда, зная, что здесь гиганты.

— Мне нужно увидеть более ранние воспоминания. Как войска Метафела проникли в горный хребет, и как они получили свои приказы.

Если что-то пойдет не так, его старшим товарищам-нежити во Владениях Гигантов придется сражаться против одного из 12 генералов, Метафела, прежде чем Ли Шин Ву получит шанс сделать хоть что-нибудь.

Он приказал Рэм разведать более обширную область, в то время как сам продолжал старательно анализировать воспоминания. К счастью, объединив воедино воспоминания элитных рыцарей пятого уровня, он нашел то, что могло ему пригодиться.

— Генерал, проход открыт. Мы обеспечили безопасность этого пути! Архимаг сказал, что если мы просто пойдем этим путем, то не заблудимся!

— Магическое устройство! Это определенно какое-то магическое устройство!

Это был круглый драгоценный камень, такой огромный, что, казалось, его нужно тащить на отдельной повозке. В дюжину раз больше компаса с Земли, но он не просто указывал направление, а и анализировал поток маны, который управлял пространством, а также обладал своей магией, направляющей владельца туда, куда он хотел попасть. Это артефакт по меньшей мере шестого уровня... И его специализация каким-то образом связана с Верховным Магом Феотаном фон Зельденом!

— На данный момент мы преодолели самое серьезное препятствие. А это значит, что Феотан фон Зельден придет сюда лично!

Ли Шин Ву вспомнил мощь Феотана фон Зельдена и неожиданно для себя начал дрожать. Конечно, Ли Шин Ву с тех пор стал сильнее, и его уровень и характеристики также возросли. Кроме того, он нашел способ противостоять пространственной магии. Но даже в этом случае он знал, что ему не справиться. Ли Шин Ву ему и близко не ровня. Будь Феотан фон Зельден лично вовлечен в это дело, Ли Шин Ву немедленно сбежал бы.

— Владения забытых Гигантов... Хм, звучит мило. Это место очень меня интересовало еще некоторое время назад. А в этот же раз... Просто отлично.

Было ли это действительно совпадением, что Метафел только сейчас нашел Владения Гигантов? Ли Шин Ву так не думал.

Это могло быть связано с Ли Шин Ву и его отрядом, преодолевшими тренировочный комплекс, или, возможно, причиной были передвижения другого героя. Например, Итана Круза. Тучи войны, которые видели его старшие товарищи, скорее всего появлялись, когда Империя совершала подобные действия.

— Генерал, что вы собираетесь делать? Нам было приказано взять все, что спрятано внутри, но...

— Как вы думаете, почему Его Императорское Величество послал меня сюда лично? Это потому что он знает обо всем этом. Что я становлюсь сильнее, чем больше я поедаю...

Король наемников Метафел был упырем. Чем больше трупов он съедал, тем быстрее его тело крепло и восстанавливалось, а если он съест труп могущественной личности, то его развитие будет просто невероятным. Ли Шин Ву просмотрел воспоминания и примерно понял, что именно планировал Метафел.

— Мы сделаем именно так, как он хочет. Очевидно, что мы должны отдать Замерзшее сердце Титана Его Величеству, но все остальное – мое. Взяв все это, я обязательно доберусь до него... До уровня 8!

— А это правда, что мы собираемся на войну? Я всегда буду следовать за Вами, мой Генерал, несмотря ни на что!

Замерзшее сердце Титана. Он определенно извлек из этого какую-то важную информацию... Чем больше он продолжал идти за спиной Гиганта, тем сильнее становился ветер, и Ли Шин Ву втайне улыбался. Он пришел в прекрасное место в прекрасное время. Но в таком случае ему придется кое-что подготовить...

— Сино Ренду.

— Что такое, ты звал меня?

Ли Шин Ву общался с Сино Ренду телепатически, несмотря на расстояние. Теперь он вполне освоился со стихией тьмы, так что это вообще не было для него проблемой.

— Похоже, день твоей мести наступит куда раньше, чем ты ожидал.

— Что?!

Сино Ренду отреагировал весьма драматично. Ли Шин Ву казалось, что он может четко представить выражение лица Сино Ренду лишь по его голосу. Ли Шин Ву усмехнулся и сказал:

— Я позволю тебе убить Метафела лично. Но здесь очень холодно, так что ты уверен, что с тобой все будет в порядке?

— Я обладаю Сопротивлением Льду высокого ранга. Что же до остального... Я смогу справиться с этим, пока не сдамся.

— Хорошо. Тогда я пришлю тебе несколько Полов с Сопротивлением Льду, так что приходите в указанное месте. Войти немного трудно, но... Я достану тебе волшебное устройство, которое поможет скоро попасть внутрь.

— Я понимаю! Спасибо тебе большое!

Как только Ли Шин Ву закончил беседу с Сино Ренду, он отдал подробные инструкции Полам. В то же время он связался с Хи Полами и Бишером Муном. Все элитные бойцы Пола Зеро, в настоящее время находящиеся в зоне четвертого уровня опасности, должны прибыть сюда. Конечно же, последним человеком, с которым ему необходимо было поговорить, была Кратия.

— Шин Ву, ты же не...

— Ну конечно же я сделаю это.

Теперь, пока Итан Круз блуждал вокруг в поисках одного из 12 генералов, чтобы убить его (конечно, это было лишь его оправданием), этот горный хребет, о котором знает только небольшая горстка граждан Империи, собравшаяся сейчас на нем...

— Я заберу сердце Титана и убью одного из 12 генералов, — твердо заявил Ли Шин Ву.

Джин, который знал, что именно так он и поступит, лишь вздохнул. В этот момент гигант прошел в отверстие в расщелине скалы. Ли Шин Ву И Джин вошли следом за ним. Трещина внутри разорванного пространства вновь восстановилась и появилось новое подпространство. Это была огромная ледяная равнина.

— Добро пожаловать в деревню гигантов... Перлин Эльта.

Гигант, который привел их сюда, заговорил таким голосом, словно к нему вернулась часть его разума. Но Ли Шин Ву не успел ему ответить.

— Кто... это такой?!

— Он не гигант. Как он сюда попал?

Потому что прямо на него смотрели сотни гигантов-нежити.

Примечание переводчика:

[1] Щит и печать звучат одинаково по-корейски.

— Меня зовут Пол Зеро. Я владею Гордостью Титана.

Это самое важное. Ли Шин Ву увидел, как к нему со всех стороны приближались гиганты, и ответил им самым твердым голосом, хотя чувствовал себя не в своей тарелке.

Здесь гиганты пятого и шестого уровней, среди них стоял даже гигант седьмого уровня (все они носили одинаковое имя «Запечатанный зомби-титан»), хотя без единого элитного монстра. Тем не менее, у них невероятное количество магии и здоровья.

— Если они вдруг станут враждебными, смогу ли я подчинить их себе, не убивая?

Теперь Ли Шин Ву уже мог приблизительно оценить свои способности, поэтому знал, что им не под силу его убить. Но сдерживаться трудно, среди них и правда были довольно могущественные гиганты. А он не хотел убивать гигантов. По крайней мере, пока что.

— Я не чувствую... Никаких признаков гиганта... внутри этого тела.

— Этот человек, что... решил над нами поглумиться?..

Гиганты, сохранившие свой интеллект, гневно зарычав, подались вперед. Хотя их плоть и сгнила, гордость все еще оставалась при них. Они не собирались прощать того, кто так небрежно бросался подобными словами, «Титан». Несмотря на их силу, Ли Шин Ву не собирался отступать.

— Какая разница, гигант я или нет? Важно то, что у меня есть Гордость Титана.

— Все обладатели Гордости Титана... Всегда были гигантами!

— Но ты... Ты не гигант.

Несмотря на все свои познания, касающиеся титанов и гигантов, сам он гигантом не был. Именно этого Джин и боялся. Как он уже говорил раньше: «О чем, черт возьми, этот парень вообще думает?»

Но Ли Шин Ву оставался тверд. Он знал, как можно выйти из этой ситуации, но для этого ему необходимо было перевалить вину за свои собственные ошибки на кого-то другого.

— Ха-ха, какое же печальное зрелище вы из себя представляете. Вы потеряли всю свою силу. Неужели вы, выглядя вот так, в полной мере можете называть себя гигантами?

— Что он сказал?!

Как и следовало ожидать, Ли Шин Ву был из тех, кто будет говорить больше необходимого, клин клином, в самой мирной и расслабленной обстановке.

Ли Шин Ву, лихорадочно перебирая воспоминания гиганта Фенноса, подобрал те слова, которые могли глубоко ранить их, поскольку они потеряли и свою былую мощь, и свои жизни, и выкрикнул их так громко, как только мог:

— Я говорю, что я куда лучше вас, ребята, потому что я не забыл о Гордости Титана и упорно продолжал преследовать эту мечту, в то время как вы совсем позабыли эту самую гордость и выродились в подобных безжизненных истуканов! И вы все верно поняли, я унаследовал волю Фенноса!

— Фенноса... Фенноса?!

— Как это вообще возможно?

Все верно. Он одновременно активировал навыки Актерского Мастерства и Подстрекательства, ему удалось поколебать великанов.

Честно говоря, у него уже совсем кончились фразы, которые он мог бы сказать о гигантах, его знания на эту тему исчерпаны, поэтому, если бы он спросил их об их проблеме, они ответили ему что-то в духе: «Мы пока оставим тебя в покое, так как прямо сейчас нам необходимо подумать насчет твоего вопроса». Его план должен сработать, но если это все же произойдет, то придется использовать различные уловки, чтобы снова склонить их на свою сторону, ему не очень хотелось это делать.

— Воля Фенноса? Как же так?

Но, к счастью для Ли Шин Ву, они сосредоточились на том, что он сказал. Феннос действительно был гигантом, почти ставший титаном.

Хоть Ли Шин Ву просто поглотил кость Фенноса и ни разу не разговаривал с ним при жизни, он оставался чрезвычайно спокойным. Зайдя так далеко, он был почти на финишной прямой. Ему необязательно вытаскивать гигантов на свою сцену, им было вполне достаточно просто сидеть в креслах. Они станут свидетелями его невероятной актерской игры, в качестве главного героя его монодрамы!

— Впервые я встретил его...

Ли Шин Ву использовал воспоминания Фенноса о том, как он отделился от гигантов, решив отправиться в свое путешествие независимо и в одиночку, а также разрозненные воспоминания оставшиеся после его смерти, чтобы придать побольше правдоподобности своему театру одного актера. Он начал с великолепной истории о гиганте, ушедшем на поиски своей гордости, и о странствующем человеке, который потерял смысл жизни, о том, как они встретились.

— И вот так он оставил мне свою Гордость Титана и удалился на вечный покой...

— Феннос!..

Ли Шин Ву рассказывал свою историю в течение 45 минут, когда он закончил, большинство гигантов пятого уровня уже относились к нему так, словно он был их братом. Поскольку физически они были зомби, то не могли плакать, но их плечи содрогались, отчего создавалось впечатление, будто они горевали, что делало их не похожими на бесчувственную нежить. Джин наблюдал за происходящим и, как всегда, был потрясен.

— Ты... Ты наш друг!

— Ты... Помог мне раньше! Мы с тобой... товарищи!

— Товарищ! У тебя сердце гиганта!

Гиганты пятого уровня не могли должным образом говорить, их мысли были разрозненны, но поскольку Ли Шин Ву высоко отзывался о Фенносе, они уже считали его близким другом. А гиганты же шестого уровня, которые были способны к рациональному мышлению...

— Я думал, Феннос никогда не признает человека, но... После того, как мы услышали твою историю... Я все понимаю.

— Я вижу. Ты пришел, чтобы вернуть нам нашу гордость, которую мы давно потеряли!

— С этим не поспоришь... Мы выглядим жалко. Возможно, мы уже даже... забыли само слово... Гиганты.

Они доверяли ему. Возможно, гиганты поняли, что что-то не так с их истощенными телами после того, как они начали разлагаться. Хоть они и смотрели на Ли Шин Ву с суровыми выражениями лиц, тем не менее, смотрели на него в положительном свете, что, вероятно, проистекало из того, что он смог пробудить их.

Но с тремя оставшимися Запечатанными зомби-титанами седьмого уровня эффект оказался немного другим.

— Феннос ни за что не признал бы человека.

— Это ложь. Я не могу поверить, что Феннос доверил тебе свою волю.

— В любом случае, ты лжешь. Это определенно ложь.

Эти трое сохранили свой интеллект и гордость «Гигантов». Они возглавляли гигантов и не приняли его, так что другие гиганты тоже потеряли былую решимость.

— Я не могу позволить тебе войти.

— Однако...

— Он наш... друг!

— Даже если так, он все равно не может войти.

Ли Шин Ву невесело улыбнулся при виде этого зрелища и не стал больше пытаться их переубедить. Если он не может убедить их даже с таким мощным Подстрекательства, то увеличение интенсивности этого навыка вызовет гражданскую войну, а это не то, чего он хотел добиться.

— Где именно вы меня не так поняли? Гиганты, я не пытаюсь войти в Перлин Эльту. Я просто пришел, чтобы вернуть вам то, что вы потеряли!

Это была ложь. Ли Шин Ву был уверен, что Сердце Титана находится в самой глубокой части Перлин Эльты, и он хотел заполучить его во что бы то ни стало. Он даже примерно догадывался, где оно находится.

Он понял это только после того, как вошел во Владения Гигантов, но двое героев нежити (которые были еще и гигантами), находились в одном и том же месте, как будто стояли друг у друга на плечах. Должно быть, они защищают Сердце Титана.

«Если все пойдет наперекосяк и мне придется перебить всех гигантов, то я должен украсть Сердце Титана прежде, чем один из 12 генералов сможет добраться до него. Однако...»

Этот сценарий был слишком простым. Он наконец-то встретил племя, которое обладало совершенно другими силами, но они лишь смогут послужить для него пищей на один раз, если он осуществит этот план. А это было не то, на что он рассчитывал.

К счастью, у него есть способ выйти из этого тупика. Наживку он уже закинул. Теперь им просто нужно на нее клюнуть.

— Я должен кое-что вам сказать. Ребята, вы все в опасности... Есть шанс, что вы не сможете вернуть себе Гордость Титана, и что все ваше племя может быть уничтожено!

— Что... ты сказал?

Ли Шин Ву улыбнулся про себя. Вот именно. По иронии судьбы, Имперская армия, доставившая ему столько неудобств, теперь наконец могла помочь ему.

— Имперская армия вошла в этот горный хребет. Феотан фон Зельден прорвался сквозь то благословение маны, которое защищает нас. Император Империи Хейта жаждет заполучить Сердце Титана!

— Что?!

— Как они узнали о сердце Титана?!

Как только прозвучали слова «Сердце Титана», почти все гиганты откликнулись. Один из гигантов был потрясен, его мутные глаза расширились, в то время как другой сжал кулак; а один из них даже напал на Ли Шин Ву!

— А сам ты часом не из Имперской армии?!

Один из гигантов седьмого уровня попытался ударить Ли Шин Ву, но тот выбросил вперед руку и блокировал удар.

Пока ему было подвластно Правило Кости, его сила и здоровье могли быть усилены в геометрической прогрессии, и если вся эта концентрированная мана сосредоточится в одном месте...

Несмотря на то, что это был гигант седьмого уровня, более десяти метров в высоту, Ли Шин Ву смог быстро схватить его за руку и поднять в воздух. Это была просто показуха, которая не могла обеспечить ему реальной помощи на поле боя, так как она потребляла крайне много маны, но именно эта показуха прямо сейчас была невероятно важна.

— Неужели твой разум сгнил вместе с твоей гордостью? — холодно сказал Ли Шин Ву и отшвырнул гиганта в сторону.

Он не только проиграл в схватке с человеком, но и был отброшен одним движением руки, так что для гиганта это было довольно унизительно.

Это оказалось настолько ошеломляюще, что другие гиганты растерянно наблюдали за происходящим.

— Если бы вы просто выслушали гиганта, которого я спас, вы бы все узнали. И если вы не можете доверять тому, что я ему сказал, тогда вы можете просто пойти туда и посмотреть сами! Более того, если бы я был частью Имперской армии, неужели вы думаете, что я пришел бы обсуждать с вами Сердце Титана?!

Гиганты не могли забыть сказанного, будучи одновременно униженными и разочарованными. Затем заговорил тот гигант, который привел Ли Шин Ву в деревню:

— На меня напали... Солдаты имперской армии. Они... были напуганы, как только увидели Пола Зеро! Они точно враги!

— Это... правда?

— Ты же не планируешь солгать и использовать нас?

— Он убил имперских солдат! Он никого не оставил в живых!

Ли Шин Ву намеренно не стал ничего добавлять. Он считал, что вмешиваться в их разговор было не очень хорошей идеей. Как он и думал, они больше доверяли словам одного из своих товарищей. Неожиданно заговорил один из гигантов седьмого уровня:

— Мне нужно это проверить. Я все еще не уверен насчет него. Мы не можем позволить ему войти. Если он действительно пришел сюда, чтобы помочь нам, то... Мы должны быть в состоянии проверить, правда это или нет.

И на этом гиганты в конце концов согласились. Два гиганта седьмого уровня помогли подняться последнему гиганту седьмого уровня, чья голова воткнулась глубоко в землю, и переубедили его. Несмотря на то, что он выглядел разъяренным, он вскоре кивнул головой и сказал:

— Мы не можем позволить Имперской армии захватить Сердце Титана.

— Мы, гиганты, те, кто унаследовали Гордость Титана. Хоть наши тела и сгнили, кровь титанов все еще течет в наших венах.

— Если все и правда так, то... Мы не можем позволить себе тратить время впустую.

Все трое уставились на Ли Шин Ву. Остальные гиганты пятого и шестого уровней сделали то же самое.

— Пол Зеро, тебе придется продемонстрировать твою собственную «Гордость Титана».

— Мы понаблюдаем за этим, а потом примем наше решение.

Челюсть Ли Шин Ву клацнула, когда он улыбнулся, у него не было никаких причин скрывать от них свои чувства.

— Ну хорошо. Я покажу вам свою гордость. Хотя, нет, на этом не стоит останавливаться.

Он улыбнулся, уверенный в том, что теперь гиганты вышли на его сцену. А затем объявил:

— Нам всем придется продемонстрировать свою гордость на поле боя против Имперской армии.

Ли Шин Ву не был идиотом. Он не собирался вести ослабевших гигантов-нежить в бой против одного из 12 генералов. Это одна из причин, по которой Ли Шин Ву послал за своими элитными бойцами.

Но есть кое-что, что ему нужно было сделать заранее: помочь этим самым элитным бойцам пройти через пространственную стену (которая естественным способом сформировалась с помощью потока маны), блокирующей им проход во Владения Гигантов.

— Есть способ решить эту проблему, пока мы будем водить за нос Имперскую армию.

— Украсть то магическое устройство, которое они принесли на горный хребет, верно?

— Да, именно так.

Ли Шин Ву смотрел глазами Рэм, наблюдавшей за передвижениями войск Метафела с высоты птичьего полета, и вел диалог, осматривая тем временем каждый уголок и каждую ямку в земле.

Все верно. У Ли Шин Ву есть способ обмануть войска Метафела, а также ввести своих собственных бойцов в эту обширную область, не дав им заблудиться.

Речь шла о краже артефакта, который, как полагал Ли Шин Ву, создал сам Верховный Маг. Он сформулировал эту идею, пока просматривал воспоминания вражеских солдат.

— Мы будем первыми, кто нанесет удар... Мне это нравится.

Затем заговорили те, кто участвовал в сражении. Ли Шин Ву фыркнул и ответил:

— Ха, конечно. На нас же напали. Или ты собираешься ждать, пока они окажутся у самого нашего порога?

— Конечно же нет!

Пытаясь спровоцировать его, сказал Ли Шин Ву, а Гигант же... Запечатанный Зомби-титан седьмого уровня ударился затылком об потолок, словно говоря: «Ты издеваешься надо мной что ли?» Он был настолько силен, что Ли Шин Ву удивился, почему он не был элитным монстром.

«Если я приложу немного усилий, то, думаю, смогу превратить их в элитных воинов, как и моих Полов... Меня немного беспокоит та часть их имен, где сказано «запечатанный». Внутри них есть что-то скрытое. Я не знаю, может быть, они что-то потеряли или забыли, но мне нужно будет подвергнуть их различным испытаниям, чтобы выяснить это».

Это было одной из причин, по которой он привел на поле боя монстра седьмого уровня, но... Он оглянулся на двух других гигантов седьмого уровня, стоящих рядом, за спиной третьего гиганта седьмого уровня, и покачал головой. Несмотря на то, что они восстановили свой интеллект, судя по всему, были довольно тупыми, поскольку, когда Ли Шин Ву предложил им атаковать Имперскую армию, они предложили наброситься на них в лоб.

— Как я уже и говорил, мы не собираемся идти в лобовую атаку. Мы нападем на них, когда они не будут ничего подозревать, и уйдем, как только получим то, что хотим. Вам придется отступать, когда я скажу. Только так мы и сможем победить их.

— Гиганты никогда не отступают!

— Твои слова оскверняют Гордость Титана!

Да, он так и знал, что это произойдет. Успех всей этой операции зависел от того, насколько хорошо он сможет их убедить. Ли Шин Ву вздохнул и сказал:

— Конечно, упрямьтесь на здоровье, раз вы решили променять судьбу всего племени на гордость, которая продлится пару минут, но тогда вы проиграете.

— Ха?!

— У вас даже не будет возможности продемонстрировать свою Гордость Титана, в итоге они отнимут у вас Сердце Титана. Они уйдут, насмехаясь над вами, некогда храбрыми гигантами.

— Ты собираешься смотреть свысока на нашу волю, волю гигантов!?

— Это вы смотрите свысока на волю гигантов. Если хотите победить, следуйте моим приказам.

Ли Шин Ву активировал свой навык Команды высокого ранга. Сам он этого не осознавал, но, когда этот навык достиг высокого уровня, он мог показать свое достоинство и силу даже тем, кто не был его подчиненным. Поэтому они не могли относиться к нему легкомысленно и инстинктивно чувствовали угрозу с его стороны. Это ничем не отличалось от насильственного выжигания его величественного образа прямо в их сознании.

— Хм, как я понимаю, у нас нет выбора...

— На этот раз я с уважением отнесусь к твоему решению.

— Да, большое спасибо, — ответил Ли Шин Ву, и дьявольский огонь в его глазницах утих.

Он уже говорил им это раньше. Всякий раз, когда Ли Шин Ву в очередной раз убеждал этих проклятых, прогнивших идиотов, они выглядели так, словно он полностью их убедил, но через десять минут они уже успевали забыть, что он им сказал.

— Хозяин, враг приближается.

— Понял тебя. Хотя передвигаются они крайне медленно...

Вражеский компас не только испускал в пространство помехи маны, но и давал им знать, где находится их конечная цель... Которой и было замерзшее Сердце Титана.

Горы опасные, поэтому пока они ходили кругами, но в конце концов неминуемо должны войти во Владения Гигантов.

— Нам тоже нужно выдвигаться. Мы не можем просто позволить им делать то, что они хотят.

— Я понял.

Теперь, когда гиганты седьмого уровня стали послушными, пусть и на недолгое время, все гиганты быстро последовали за ним. Возможно, потому что они были коренными жителями этих гор, они шагали чрезвычайно быстро, даже несмотря на то, что были зомби. Это лишь на руку Ли Шин Ву.

— Рэм, продолжай докладывать о передвижениях противника.

— Вас поняла.

После нескольких часов наблюдения Ли Шин Ву уже знал, насколько велика армия Метафела, их местоположение, а также то, каких они были уровней.

И пока он не получил всю эту информацию, Ли Шин Ву смотрел на Метафела свысока. Это потому, что в прошлом Ли Шин Ву уничтожил легион Метафела, возглавляемый командиром легиона шестого уровня Витасом. Более того, сам Метафел был только седьмого уровня.

— Фух, это будет сложной задачей.

Но Метафел оказался не тем противником, к которому стоило относиться легкомысленно. Хоть он и видел его лишь глазами Рэм, Метафел был пугающе силен, и, хотя они оба седьмого уровня, он уверен, что Метафел куда сильнее его.

Кроме того, среди его непосредственных подчиненных были элитные воины седьмого уровня, а также его войска возглавляли двое элитных Командиров Легионов седьмого уровня. Другими словами, он столкнулся с одним элитным воином наивысшего ранга седьмого уровня, а также еще с тремя элитными воинами среднего ранга седьмого уровня.

«Там находится нежить всех возможных видов, которая уже достигла шестого уровня, особенно среди тех, кто занимается магией. Еще там есть рыцари четвертого или пятого уровня, которые командуют элитными солдатами третьего уровня...»

Численность этого войска составляла 50 000 бойцов. Это довольно много, но чего еще можно ожидать от короля наемников. Ли Шин Ву удивлялся тому факту, что Сино Ренду каким-то образом смог пробиться через все это и прорубил себе путь до самого Метафела.

— Воины Метафела в настоящее время исследуют горный хребет и разделены на десятки групп.

— Он разделил свои войска, потому что это место совсем не подходит для такого количества солдат, верно?

— Ага.

Честно говоря, в этих горах не так уж много открытых равнин, подобных той, на которой он пришел на помощь гиганту. Большинство дорог опасные и узкие, так что даже двум лошадям трудно на ней разъехаться. Будь это не так, Ли Шин Ву пришлось бы капитулировать куда раньше.

Так как же гиганты передвигались по этому горному хребту? Вопрос довольно бессмысленный, ведь они способны проложить дорогу везде, где бы ни ступили. Даже гиганты самого низкого уровня достигали нескольких метров в высоту, и с такой огромной массой и своими характеристиками они могли превратить даже самые опасные дороги в безопасные.

«Хорошо. Все идет так, как я и планировал, и они находятся именно там, где я хочу».

Войска Метафела разделены таким образом, что сотни людей могут двигаться одновременно. Конечно, сам Метафел находился в самом центре своих войск, но он никак не смог бы оттуда вовремя реагировать на каждую возникающую поблизости отдельную проблему.

— Тогда, может быть, нам стоит найти верный маршрут?

— Ты прав.

— Настоящему гиганту не нужно никакого плана... Нет, ладно, я все понял. Чтоб его!

— Нам просто нужно разобраться с некоторыми членами этого легиона. Если они подойдут отсюда и выйдут вот сюда, то... Мы просто должны сразиться с этим парнем, с этим парнем и вот с этим парнем.

Хотя теперь они и были гнилыми, некоторые вещи, которые они знали, были весьма полезны для Ли Шин Ву. Обходная дорога к лесу, маршрут, по которому легко передвигаться, а также места, где лежали гигантские валуны, затруднявшие другим существам передвижение по дороге.

Если бы он добавил все это на свою миникарту, у него получилась хорошая топографическая карта. А если он прибавит ту информацию от Рэм, то ему будет проще простого продумать операцию, состоящую из проникновения и бегства.

Они прорвутся сквозь ряды самого слабого и ненадежного легиона и получат возможность напасть, а затем отступить. Пока два элитных Командира легиона седьмого уровня будут сбиты с толку и их внимание будет отвлечено, Ли Шин Ву украдет артефакт и сбежит. Это главная задача.

— Мы убьем первых, кто попадется нам на пути. Вам совсем не нужно убивать их всех. Главное прикончить их лидера.

— Значит, ты хочешь убить их командира…

— И прежде, чем этот хаос распространится куда-то еще, мы нанесем по нему удар основных сил. После его смерти мы спустимся и перегруппируемся.

— Ты хочешь, чтобы я нашел путь к отступлению.

— Это самое важное для нас.

Сияние черного дьявольского огня Ли Шин Ву встретилось со взглядом гнилых глаз гиганта, словно проникая ему прямо в разум. Больше не нужно говорить ни слова. Гигант медленно кивнул.

— Я уже давно сказал, что буду сотрудничать с тобой для того, чтобы защитить Гордость Титана.

— Но если результат нас не устроит, то несмотря на то, что сейчас мы выполняем твои приказы, потом тебе придется расплатиться по счетам.

— Конечно, поступайте, как считаете нужным, — ответил Ли Шин Ву, слегка фыркнув.

Он будет отыгрывать какую угодно роль используя все свои силы, если это поможет подавить их гордыню и заставить выполнять его приказы.

— Хорошо. Тогда разделимся прямо сейчас. Вперед!

— Не разочаруй нас!

— Та «гордость», о которой ты говорил. Постарайся нам ее продемонстрировать!

Ли Шин Ву использовал щедрое количество маны для активации навыка Команды, смешанного с навыком Подстрекательства. Когда два гиганта ответили ему доверием, они разделились на две группы и разошлись. Одна группа должна найти дорогу, по которой они смогут напасть, в то время как другая найдет путь к отступлению. Если эти двое убьют слабаков и отвлекут Метафела, то Ли Шин Ву воспользуется этой возможностью по всей справедливости и заберет у них артефакт.

— Джин, я рассчитываю на тебя.

— Ты ведешь себя серьезно только в такие моменты!..

— Пошли же!

Фыркнув, Джин не смог скрыть своего удовлетворения, когда он спрыгнул с опасной горной дороги и побежал. Джин больше всего любил тот момент, когда Ли Шин Ву доверял ему, поручая свое тело. Момент, когда Джин мог доказать свою ценность с помощью бега, которым так гордился.

— Что?!

— Гиганты!

— Я слышал, что все гиганты давно ослабли... А-а-а!

Во время бешеной скачки Ли Шин Ву увидел, как один из низкоранговых элитных воинов шестого уровня был разорван на куски. Как и ожидалось, гиганты ни в коем случае не были обычными воинами седьмого уровня. Даже если бы он посчитал 99% того, что они говорили ложью (те, кто унаследовал Гордость Титана), Племя Гигантов все равно было просто потрясающим!

— А-а-а! Гордость... Титана!

«Я очень надеюсь, что вы все продемонстрируете этот оставшийся 1%!»

Ли Шин Ву поделился своими мыслями с Джином, и тот быстро побежал. Из-за внезапного появления гигантов воины были ошарашены и их строй нарушился. Ли Шин Ву пролетел мимо них и смело ударил во фланг медленно передвигавшегося отряда, который защищал и компас, и Метафела.

— Хм? Подумать только! Так быстро нашелся кто-то глупый настолько, чтобы встретиться с нашими войсками лицом к лицу... Подождите секунду, это же обледеневший горный хребет, как здесь вообще может находиться такой маленький скелетик? Нет, к чему вообще весь этот переполох? Всем войскам: сохранять спокойствие! Придите в себя и сразитесь с врагом! Он тут все равно только один!

Метафел быстро заметил вторжение Ли Шин Ву и прищурился, но в любом случае его первоочередной задачей было безжалостно сразить того, кто недооценил его войска и затеял с ними драку. Он сердито отчитывал своих солдат, находившихся в состоянии паники. Он обладал навыком Команды самого высокого уровня среди всех 12 генералов. Даже не в силах противостоять безграничной скорости Ли Шин Ву, бойцы нежити взяли себя в руки и попытались окружить его. Однако...

— Вы идиоты. Защищайте сэра Метафиела!"

— Что он, черт возьми, несет?!

Он был на шаг впереди Метафела!

[Идеальное Подстрекательство! Вы воспользовались полученной возможностью и использовали Подстрекательство, чтобы ввести в заблуждение ваших врагов! Навык Подстрекательства стал Уровня 7. Магия увеличилась на 20.]

[Вражеские бойцы находятся под влиянием Команды высокого ранга уровня 7. Вы не сможете обманывать их долго. Если поблизости есть что-то, что вам нужно, то вы должны украсть это немедленно!]

Как только Ли Шин Ву, который внезапно вмешался в ход событий, сказал что-то настолько абсурдное, Метафел совершенно растерялся. А затем ситуация стала еще более сумбурной.

— В-верно! Кто-то прорвал наши ряды, поэтому мы должны защитить сэра Метафела!

— Сэр Метафел в опасности!

— Сэр Метафел... Я буду защищать сэра Метафела!

— Что вы творите, парни?!

Его люди, которые верно следовали за ним еще со времен его бытия наемником, внезапно окружили Метафела со всех сторон, чтобы защитить его. Метафел был захвачен врасплох и пытался заставить их взять себя в руки, но энергию навыка Подстрекательства, которая их окружала, было не так-то легко развеять.

— Возьмите себя в руки, идиоты!

Всякий раз, когда Метафел отдавал приказ, он использовал навык высокого ранга, Львиный Рык, и заставлял своих подчиненных успокоиться. От Короля наемников следовало ожидать обладания подобным навыком, он за долгие годы стал настоящим экспертом в вопросах командования.

— Что?..

К тому времени, когда Метафелу удалось успокоить своих солдат, оттеснить их назад и с трудом открыть себе обзор, фургон, который его войска так тщательно охраняли... А если говорить точнее, магическое устройство внутри этого фургона уже исчезло без следа.

Ли Шин Ву прорвался сквозь ряды воинов Метафела, и как только он разломал фургон, понял, что Архимаг установил на компасе некоторые меры безопасности.

Что ж, в этом есть смысл. В конце концов, кто в здравом уме будет просто так отдавать что-то столь драгоценное? Там были установлены десятки охранных заклинаний, а другие заклинания затрудняли даже проведение анализа этого магического устройства. Впрочем, к этому он привык.

— Рэм!

— Да!

Ли Шин Ву подозвал Рэм, и в то же время, положив руку на компас, с силой высвободил свою темную магию. Раньше ему уже удавалось украсть артефакт восьмого уровня у Архимага, артефакт, за которым он присматривал лично. В то время как производительность этого магического устройства была настолько ограничена, что это был всего лишь артефакт шестого уровня. Если у него не получится делать с этим предметом все, что ему заблагорассудится, то это может бросить тень на славное имя Джокера.

«Отлично. Это прям то, чему я научился у Кратии! Взламывать довольно просто».

— Когда ты этому успел научиться?

— Я прибыла, Хозяин!

— Хорошо. Я поручаю тебе разобраться с этим.

Ли Шин Ву увидел, как магия Рэм полностью окутала гигантский компас, и понял, что с первым шагом покончено. А состоял он в том, чтобы отключить функцию отслеживания местоположения (у артефакта было несколько функций отслеживания, и эта система была многослойной, так что это действительно было той еще морокой) и передать ему право собственности на этот предмет.

— Мы закончили с первым шагом, так что пора переходить к следующему! Остальное предоставим Кратии!

— Я поняла!

— Идиоты, возьмите себя в руки!

Как раз в тот момент, когда Ли Шин Ву заполучил компас и положил его в свой инвентарь, он услышал, как Метафел, ранее со всех сторон окруженный своими людьми, вопил, пытаясь запугать их.

Услышав это, Ли Шин Ву тут же почувствовал, как гнилые глаза окружающих мертвецов начали проясняться, что означало, что Метафел обладал навыком обратным Подстрекательству: он мог прояснить их умы.

— Агх... Как сюда вообще проник лазутчик?!

— Ух... Погнали!

Рэм, закончившая свою миссию, вновь взлетела в небо и начал передавать Ли Шин Ву всю информацию об окружающих событиях. После того, как Ли Шин Ву убедился, что гигант, который обеспечил ему маршрут нападения, благополучно добрался до отступления, он отступил и сам.

— Ты не можешь забрать эту вещь!

Однако его кое-кто преследовал. Это был не кто иной, как элитный воин седьмого уровня, один из тех, кто обычно держался рядом с Метафелом и защищал его. Рыцарь, который мог использовать в бою как мечи, так и луки, и как только он увидел Ли Шин Ву, убегающего с волшебным устройством, поднял свой лук, натянул тетиву и начал выпускать в него стрелу за стрелой.

— Да ты достал уже!

— А?!

У Ли Шин Ву не было времени устраивать с ним дуэль, поэтому он метнул Дыхание Бога Молний и взорвал его, чтобы выиграть время. Но затем уже Метафел метнул в него гигантский топор, вернув себе возможность двигаться.

— Как ты смеешь красть сокровище нашего легиона!

— Ха!

Нельзя даже представить, чтобы у Джина, по ловкости намного превосходящего характеристики даже большинства существ седьмого уровня, не было какого-то навыка уклонения. С помощью своих потрясающих рефлексов Джин подпрыгнул высоко в воздух, сумев увернуться от топора. Он превратил свои задние ноги в пружины, приобретя ошеломляющую способность прыжка и ускорения.

— К-конь сейчас...

— Конь сейчас летит по небу!

Они пролетели над самыми макушками сотен мертвецов и затем наконец добрались до пути отступления. Там самые грозные гиганты разрывали воинов нежити на части.

— Мы должны отступить сейчас же!

— Э! Ты показал свою гордость?!

— Я вам все расскажу, когда мы вернемся, так что шевелитесь уже!

Эти чертовы гиганты каждые пять минут ожидали показа его «гордости»! В любом случае, они обеспечили безопасный путь отступления, чему нельзя было не порадоваться.

Он попытался оттащить гигантов за собой и отступить. План состоял в том, чтобы благополучно вернуться домой с этой ознакомительной вылазки.

— Как вы посмели недооценивать генерала Метафела! Я не остановлюсь, пока не перебью вас всех до единого!

— Что?!

Но когда он подумал, что они, наконец, повинуются ему и следуют за ним, одна из бесчисленных стрел, летящих к ним (они находились под обстрелом элитных воинов седьмого уровня, так что это должно было быть довольно больно), попала одному из гигантов в предплечье; брови этого гиганта сурово сошлись к переносице, и он обернулся.

— Прежде чем мы отступим, я должен отплатить ему за эту рану той же монетой!

— Я же уже это говорил, я же просил тебя не поступать так, идиот!

— Ты собираешься сбежать, как трус?! Как ты вообще можешь называть себя гигантом?!

Ну вот зачем им понадобилось его сейчас провоцировать? Элитный воин седьмого уровня, стреляющий по ним из лука, лишь пытался выиграть время, пока Метафел не сможет вернуться в первые ряды, но против гигантов это оказалось невероятно эффективным.

— Гиганты не отступают... А-а-а!

— Сейчас мы уйдем! Но в следующий раз вам придется куда хуже!

— В-вы ублюдки! Все, что ты сделал, это водил моих солдат за нос от начала до конца. Так какой же козырь у тебя в рукаве на этот раз?!

Волшебные слова, которые позволили бы им безопасно отступить из любой ситуации, и так были на кончике его языка, а затем Ли Шин Ву потянул гиганта за руку и побежал (гигант открыл путь к отступлению, но он уже был в полной готовности атаковать вражеские линии). Хотя он сейчас использовал ману всего своего тела для укрепления одной руки, по размеру она не могла сравниться с рукой гиганта; то, как он тянул его за руку будучи при этом верхом на лошади, было тем еще зрелищем.

— Г-гордость Титана!..

— Он слишком тяжелый! Я не могу так бежать!

— Ты слышишь? Судя по всему, ты очень тяжелый. Так что... Уф!

Ли Шин Ву поднял гиганта одной рукой и изо всех швырнул его. Гиганты седьмого уровня, благополучно отступившие чуть ранее, подхватили своего собрата.

— Как ты смеешь?!

Конечно, гигант был очень зол и полон решимости ругаться с ним, но Ли Шин Ву не из тех, к кому можно относиться легкомысленно.

— Я только что спас ваши жизни. Сколько раз я должен повторять вам, что мы должны были отступить, чтобы выиграть бой?! Вы идиоты. Как вы вообще можете утверждать, что являетесь потомками титанов? Неужели вы и правда думаете, что сможете стать титанами с помощью лишь своих гнилых мускулов?!

— Я… Я понял тебя. Мне жаль...

Гиганты, на которых на короткое время обрушилась ярость Ли Шин Ву, съежились, несмотря на свой уровень. Ли Шин Ву прищелкнул языком, когда оглянулся и увидел, что за ними гонится нежить, особенное беспокойство ему доставляли мчащиеся в первых рядах Метафел и элитные воины седьмого уровня.

— Если тебе правда жаль, то беги! Просто продолжайте бежать, пока мы не доберемся до того места, насчет которого договорились!

Закончилась ли операция на том, что они прорвались сквозь вражеские ряды и завладели артефактом? Очевидно, что нет. Они только что украли артефакт у вражеских войск прямо у них из-под носа, так что очевидно, что они не собирались просто сидеть на заднице ровно и ничего не делать.

Он с самого начала ожидал, что Метафел пустится за ним в погоню. Как бы хорошо ни пошел их план, они не смогли бы этого избежать. И поэтому Ли Шин Ву заранее поставил ловушку с помощью гигантов пятого и шестого уровней.

Независимо от того, насколько низким был их уровень, это не меняло того факта, что гиганты обладали достаточно большими телами и силой, чтобы изменить горный ландшафт.

— Перепрыгните через нее! Перепрыгните!

— А-а-а!

Посередине дороги была огромная трещина. Конечно, отверстие шириной в дюжину метров было пустяком для гигантов седьмого уровня, а Джин смог перепрыгнуть через нее, даже не используя свои пружины.

— Бегите вперед. Бегите еще быстрее!

— Мы – гиганты всегда...

— В-во имя Титана!

Эти гиганты весь день превращали жизнь Ли Шин Ву в ад; всякий раз, когда их гордость была уязвлена, они постоянно бормотали что-то про Титана. Но если им нужно было запомнить одно лишь это слово, чтобы преодолеть опасность, то он будет выслушивать его столько раз, сколько они захотят. Ли Шин Ву проверил, прошли ли гиганты мимо утеса, а затем оглянулся назад.

— Ха, и это все?

— Генерал, мы сейчас же к Вам присоединимся!

— А вы, ребята, определенно заставили нас попотеть...

Сила существа седьмого уровня позволяла преодолеть несколько сотен метров за долю секунды, и Метафел с двумя другими элитными воинами седьмого уровня (один из командиров легиона в какой-то момент присоединился к ним) наблюдали за ним.

— Ты правда думал, что сможешь остановить нас от погони за вами, просто используя эту пропасть? Я гадал, что же за человек смог вызвать такой хаос среди моих солдат и украсть магическое устройство. Но вот это все, на что ты оказался способен?

— Если ты и правда так уверен в своих силах, то почему бы тебе просто не пойти сюда?

Ли Шин Ву стоял на другой стороне трещины, не двигаясь ни на дюйм. Словно он действительно набрался решимости, чтобы сразиться с ними в открытой схватке. Но Метафел не стал торопиться и сначала задал ему несколько вопросов. Его грубое бандитское лицо было искажено яростью.

— Чьим приказам ты подчиняешься? Как ты заставил этих гигантов делать то, что ты приказываешь? И откуда ты узнал, что у нас есть магическое устройство?

— Ха…

Ли Шин Ву злобно расхохотался, будто ждал, что ему зададут именно этот вопрос. Все верно. В большинстве случаев именно так все и шло. 12 генералов слишком горделивы, чтобы думать, что Ли Шин Ву делал все это сам.

И если ему удастся перевести хотя бы часть гнева Метафела на одну из сторон конфликта, он готов ради этого говорить что угодно!

— А кто же это может быть? Неужели ты сам не можешь догадаться?

— Агх... Это же наверняка делишки... Этого ублюдка, Сигальда!..

Ли Шин Ву даже не сказал ничего конкретного, но Метафел широко раскрыл глаза и яростно завопил. В этот момент лед под его ногами задрожал. Сторона Ли Шин Ву совсем не дрожала, но та сторона, на которой стоял Метафел, тряслась все сильней и сильней.

— Ты?!

Метафел понял, что Ли Шин Ву что-то сделал, и прыгнул на Ли Шин Ву через трещину, но прежде, чем смог до него добраться, пять гигантских щитов преградили ему путь. Шлем Метафела со звоном ударился об щиты.

— Гха-а-а!

Пять толстых и прочных щитов заблокировали полет Метафела, перекрыв обзор ему и его подчиненным. «Ещ-щё одна уловка!» — подумал Метафел. Он вцепился в щиты и в гневе взмахнул топором. Всего один удар и по щитам пошли трещины.

— А-а-а!

«Тебе никак не удастся от меня отделаться! Я просто проломлю эту чертову стену и приду за тобой!..» — подумал он, но именно в этот момент все пять щитов одновременно взорвались.

— Что?!

Метафел был тем, кто пострадал от взрыва, но теми, кто кричал, были двое элитных воинов уровня 7, следовавшие за ним. Крутой утес, который и без того сотрясался, начал осыпаться под действием взрыва.

— Генерал, пожалуйста, постойте! Вся скала рушится!

Он ни за что не пострадал бы от этого взрыва или землетрясения, но по воздуху летать не мог, ведь из-под его ног только что ушла опора.

Метафел, его элитные приспешники, а также его солдаты, которые поспешно следовали за ним в погоне за Ли Шин Ву, упали вниз. Конечно, все это было благодаря работе гигантов.

— А-а-а! Какой же позор!

— Генерал, вы в порядке?!

— Г-где он?

Несмотря на то, что он пролетел несколько километров вниз, элитные воины Метафела седьмого уровня не пострадали. Конечно, несколько элитных воинов все-таки погибли, но они были лишь расходными материалами, который можно было восполнить в любое время.

— Генерал!.. Я не могу его найти!

— Ты потерял его?!

— П-простите... Пожалуйста!

Теперь они уже никак не смогли бы снова найти Ли Шин Ву, так как потеряли время из-за взрыва и упали на несколько километров ниже утеса, на котором он находился. Кроме того, они упали в пропасть между холодными ледяными утесами и застряли там, поэтому, как бы высоко они ни задирали головы, даже не могли понять, в каком направлении сбежали гиганты и Ли Шин Ву.

— Всего за пару секунд... Это определенно было организовано заранее. Анти-Череп... Подумать только, эти чертовы ублюдки были союзниками с гигантами! Возможно, даже замерзшее Сердце Титана!

— Не стоит так сильно переживать, мой генерал.

Однако его успокоил его верный воин Сетоин Милет, который всегда мог справиться с любыми трудностями благодаря своим навыкам стрельбы из лука, который всегда был рядом с ним. Сетоин единственный среди солдат Метафела, кто не был обманут навыкам Подстрекательства Ли Шин Ву и попытался остановить его.

— На магическом устройстве есть функция отслеживания. Архимаг действительно имел планы на этот счет и дал нам отдельное устройство, которое позволит отследить его местоположение. По сравнению с компасом, который укажет нам правильное направление, этот укажет нам их точное местоположение!

— Ха... От Верховного Мага я иного и не ожидал. Он сделал это, чтобы мне не было нужды стыдиться своей ошибки!

Изначально Метафел не испытывал никаких чувств к верховному магу Феотану фон Зельдену, но тут внезапно проникся к нему уважением. Если они заберут магическое устройство с собой и вернутся к своему прежнему местоположению, то смогут использовать эту возможность, чтобы убить всех зайцев одним выстрелом.

— Чудесно. Тогда давайте вернемся. Мы начнем преследовать их немедленно, сразу же после того, как перегруппируем наши войска. Давайте покажем этим самоуверенным ублюдкам, что случается с теми, кто злит Империю!

— Я понял Вас, генерал!

Метафел стиснул зубы, представив общее направление, в котором скрылись гиганты и Ли Шин Ву. Прежде чем стать одним из 12 генералов, Метафел участвовал в бесчисленных битвах, но этот опыт навсегда останется одним из самых унизительных.

— Как он смеет? Как он посмел так меня провести?.. Я покажу тебе, какой ошибкой было злить меня, Короля наемников!..

Он прикончит их всех: и того, кто украл у него магическое устройство, и этих гигантов! Используя магическое устройство, которое Архимаг дал Сетоину, чтобы выследить их!

...И с этого началось долгое путешествие 50 000 солдат под командованием Метафела.

Ли Шин Ву, успешно завладевший компасом (его настоящим названием было [Навигатор Маны Уровня 6]) и сбежавший от Метафела, приказал гигантам готовиться к их следующей миссии. Гигантскую пещеру рядом со своими владениями они использовали в качестве импровизированного командного центра. Поскольку окраины их владений находились довольно далеко, их нельзя было использовать в качестве базы для подготовки операций.

— Ух, как тут глубоко. Да и холодом веет...

— Было бы куда хуже, будь мы сейчас на улице.

Итак, эта пещера позволяла гигантам общаться, когда им заблагорассудится, и располагалась в месте, которое трудно найти врагам. Поэтому Ли Шин Ву планировал собрать здесь своих подчиненных.

— Это и правда отличное место.

— Я был уверен, что ты скажешь что-нибудь в таком духе.

Честно говоря, была еще одна причина, по которой он не стал устанавливать свой командный центр непосредственно во владениях гигантов. Этой причиной была Кратия.

Конечно, благодаря его влиянию нежить под его командованием уже давно преодолела свою заложенную природой инстинктивную ненависть к живым существам, но гиганты только-только признали авторитет Ли Шин Ву и даже не клялись ему в верности. И не было никакой причины лишний раз провоцировать их, показывая им Кратию.

— Мы уже очень давно не виделись, так чем же вы оба все это время занимались?

Ли Шин Ву использовал свои Костяные Врата (с тех пор как он понял, что они развиваются, когда поглощают больше костей, Ли Шин Ву скармливал им их, не чувствуя никаких сожалений), чтобы привести Кратию в пещеру, точнее в их командный центр. Джин, вынужденный остаться из-за максимальной пропускной способности костяных ворот, угрюмо сказал:

— Ты будешь просто поражена. Можешь себе представить? Этот невероятный чудеснейший костяной компас!..

— Это тот, о котором ты мне рассказывал? Вы его уменьшили что ли?.. А?

Ли Шин Ву, словно ожидая, что она это скажет, извлек из своего инвентаря несколько маленьких компасов.

Они сильно отличались от оригинального компаса по размеру, но выглядели настолько похожими на него, что скажи Ли Шин Ву, что он уменьшил оригинал, то ему легко можно было поверить. Кратия проанализировала их со стороны.

— Это устройство превратилось в кость, потому что Шин Ву коснулся ее, но из-за этого ее стало легче анализировать. Эффект остался прежним, но его диапазон немного уменьшился, поэтому его разделило на шесть частей. И несмотря на разделение, это все еще артефакт шестого уровня.

— Это было возможно сделать?

Первоначально Навигатор Маны был артефактом, эффект от которого мог охватить всю армию Метафела. Кратия изучила его вместе с Ли Шин Ву и разделила на несколько частей. Конечно, это оказалось нелегкой задачей, но ее способности сотворения, которые улучшились благодаря изучению глаза Хугинна, в сочетании с магией Ли Шин Ву, привели к созданию новой формы Проводника Маны.

— Если у тебя есть такой, то ты сможешь сопротивляться пространственной магии.

— В любом случае, мне нужно отдать их каждому из лидеров Полов.

Одну он отдаст Кратии, другую оставит себе, а остальные получат Сино Ренду, Хи Пол, Бестер Мун и группа големов. Если бы Архимаг узнал об этом, то с воем рухнул на пол. Почему?

— Мы не убрали функцию отслеживания полностью, так что прямо сейчас вражеские силы скорее всего находятся в полнейшем хаосе.

— Они, наверное, чувствуют себя, словно ищут разбросанный вокруг драконий жемчуг...

Он услышал, как кто-то прервал его удовлетворенный монолог, и, несомненно, это был Джин.

— Эй, я знаю про Драконий Жемчуг!

— Ну видимо, в вашем мире тоже был какой-то похожий комикс.

— Шин Ву, ты не всегда сможешь пользоваться этой отмазкой, чтобы выйти сухим из воды!

Ли Шин Ву передал несколько компасов Рэм, изо всех сил стараясь не обращать внимания на испепеляющий взгляд Джина. Он услышал доклад, сообщающий, что его подчиненные скоро прибудут.

— Возвращайся после того, как все их раздашь. Пока будешь этим заниматься, выясни, где расположены их основные силы.

— Поняла.

К тому времени, когда Ли Шин Ву закончил с проводами Рэм и развернулся, Кратия уже вовсю анализировала все происходящее вокруг. Но опять же, Кратии однозначно было бы любопытно узнать о гигантском потоке маны, скрывающем горный хребет, местном невероятном холоде и Племени Гигантов, так что это легко можно было понять.

— Кратия, я уже тебе это раньше говорил, но ты не должна провоцировать гигантов.

— Занимайся своими гигантами на здоровье, Шин Ву. А меня интересует холод.

— Скорее всего, холод тоже как-то связан с гигантами.

Кратия наклонила голову и вскоре приступила к своим исследованиям, но быстро поняла, что Ли Шин Ву был прав.

— Центр владений гигантов... И есть источник этого холода.

— Метафел называл его «Замерзшим Сердцем Титана».

— То есть, хочешь сказать, что все это смог сделать лишь один предмет? Заморозить весь горный хребет?

— Очень может быть.

— Ох!

Глаза Кратии вспыхнули, безмолвно умоляя его о чем-то. Но, конечно, как бы она на него ни смотрела, он не может принести ей замерзшее Сердце Титана.

— Потерпи немного. К тому же, даже если мы его сможем заполучить, тебе оно не достанется.

— Но этот артефакт мне очень, очень подходит! Он мне очень, очень, очень подходит!

Кратия схватила его за обе руки. Ли Шин Ву думал насчет способов, которыми он мог бы использовать замерзшее Сердце Титана, но... Ему нужно было забросить какую-то приманку. Он заговорил, сделав вид, что благосклонно улыбается.

— Тогда я отдам его тебе. Обещаю.

Кратия фыркнула и пока что согласилась сотрудничать в рамках «общей картины»; она решила взять под контроль окружающий холод.

Поскольку она могла использовать магию льда, чем холоднее становилось ее окружение, тем сильнее становилась ее магия. Это было то же самое, что и с молнией Ли Шин Ву; в области, до краев заполненной молнией, его молниеносные атаки были куда сильнее. Более того, Кратия могла использовать каталитическую магию, чтобы влиять на мир вокруг себя.

— Это просто невероятно. Возможно, это место было полем битвы, созданным для одной лишь меня.

— Ага, ага.

Кратия побежала по заснеженным полям со своей сферой (которая стала еще меньше, чем раньше). Ли Шин Ву не мог удержаться от смеха, словно наблюдал за маленьким ребенком, но куда бы она ни пошла, холод вокруг нее постепенно становился сильнее, что самую малость пугало.

Она пыталась взять под свой контроль всю ману этого места. И тот факт, что у нее и правда это получалось, был самым шокирующим.

— Если мы будем сражаться здесь, Кратия может стать нашим величайшим оружием.

— Даже если так, не вздумай расслабляться. Такие как она – большая редкость.

— Конечно. Не забывай, я тоже через все это проходил

Один раз им уже удалось победить Метафела, но, если бы Ли Шин Ву хоть немного не хватило его способностей, их план бы провалился. Это только лишний раз показывало, насколько могуч их противник.

«Навык Команды Метафела крайне плох для моего навыка Подстрекательства. Даже если я смогу обмануть его бойцов, я не смогу делать этого долго. Нет, во второй раз это может вообще не сработать».

Метафел, с которым он столкнулся неподалеку отсюда, доказал, что он заслужил свой пост по праву, а не выиграл в карты или получил благодаря чистой удаче, поскольку он и правда был довольно силен. Что еще более впечатляюще, чем его сила, так это умение командовать своим войском. Навык Подстрекательства Ли Шин Ву, который был его главным козырем, когда ему приходилось сражаться против большой армии, был заблокирован этим умением, что сразу с нескольких сторон оказалось той еще занозой в заднице. Более того, по словам Сино Ренду, истинная сила Метафела заключалась в его врожденной способности упыря, но поскольку он еще ни разу не использовал это...

«К тому же под началом не какие-то хлюпики…»

Была и еще более серьезная проблема: неожиданное присутствие могущественных элитных воинов. Особенно его телохранителя, элитного лучника седьмого уровня, Сетоина Милета. Большинство лучников, с которыми он встречался, не были высокого уровня, как Сетоин, и его Стрельба из лука была как минимум высокого ранга, что позволяло ему атаковать с большого расстояния с крайне высокой точностью и беспощадностью. Ли Шин Ву удалось увернуться от стрел лишь благодаря исключительной ловкости Джина, но гигант седьмого уровня, раненный в предплечье, все еще жаловался на свою рану, несмотря на ее небольшой размер.

— Если принимать все во внимание, то это явно не тот случай, который можно разрешить, используя одну лишь хитрость.

— Ага. Вот поэтому я и притащил сюда Кратию. Кроме того...

Ли Шин Ву нашел местонахождение Метафела с помощью Рэм и удовлетворенно кивнул головой. Он разделил свои войска на десятки групп, и они сейчас бродили вокруг горного хребта. Если единая, объединенная армия настолько могущественна, то главное, что ему нужно сделать, – это разделить ее. Даже сейчас передвигающиеся по округе легионы не осознавали, что с каждым шагом все больше отдаляются друг от друга. Так как у них уже не было компаса, блокировавшего помехи маны. Как только они нашли след Ли Шин Ву, то двинулись по нему; и чем дольше они шли по этому следу, тем дальше они удалялись друг от друга, тем самым изолируясь.

— Пол Зеро, мы прибыли.

— Пол Зеро, мы тоже прибыли. Герои заметили нас на полпути, так что нам пришлось пойти в обход, но...

— Согласно Вашим инструкциям, Хозяин, големы прокладывают путь.

— Пол Зеро, мы пришли растоптать всех жалких букашек, которые следуют приказам Императора!

Затем, словно подготовившись заранее, ему отрапортовали о прибытии его подчиненные, каждый из которых был, по меньшей мере, элитным воином шестого уровня. Ли Шин Ву прикинул, как будут действовать они, Кратия и гиганты, и ухмыльнулся. У него было так много военной мощи, а также он был прекрасно проинформирован. Он уже даже не допускал, что со всем этим может проиграть.

— Рэм, поторопись.

— Я нашла наших товарищей. Теперь я начну раздавать предметы.

Отряд Волка-Мстителя седьмого уровня, Бестера Муна состоял из пятидесяти Полов четвертого уровня или выше.

Отряд Мстителя нежити шестого уровня, Сино Ренду также состоял из пятидесяти Полов.

Отряд Химеры-Мстителя седьмого уровня, Хи Пола состоял из тридцати одного Хи Пола шестого уровня.

И наконец, Изумрудный легион состоял из десяти серебряных Големов и двухсот Големов из темно-изумрудной кости.

Все они получили от Рэм по компасу и вошли на территорию горного хребта. Некоторые из них не обладали Сопротивлением Льду, поэтому по прибытии ослабли, но и солдаты врага наверняка пострадали ровно так же. Это не так уж и серьезно.

«К тому же я кое-что приготовил и на этот случай».

Три часа спустя его подчиненные быстро взобрались на гору и прибыли к командному центру. Затем Ли Шин Ву разложил перед ними сотни костей. Подчиненные безучастно наблюдали за ним, и он любезно объяснял им свои действия.

— Это кости чудовищ, которые раньше населяли эту местность. Если каждый из вас возьмет по одной, это сделает вас сильнее. И если после этого вы не получите Сопротивления Льду, то вам придется охотиться за костями, пока этого не случится.

— Шин... Пол Зеро, а тебя и правда стоит бояться.

Половина его солдат благодаря поглощению костей получили начальное или выше Сопротивление Льду, но прежде, чем они продолжат сражаться с Имперской Армией, им понадобится охотиться на нежить, населяющую этот горный хребет, и затем быть укрепленными.

И еще до того, как стемнело, все бойцы Пола Зеро получили начальное Сопротивление Льду по меньшей мере пятого уровня.

— Похоже, вы все готовы к битве.

— Конечно.

— Как прикажете, Хозяин.

— Большое тебе спасибо за то, что дал мне эту возможность, Пол Зеро.

Ли Шин Ву увидел собравшуюся перед ним нежить, от которой исходило сияние энергии смерти, наполненной дьявольским огнем (особенно от Сино Ренду), и внезапно задался вопросом, как он вообще умудрился возглавить всех этих воинов, но вскоре усмехнулся и оставил его без ответа.

— Как я уже говорил, наш враг силен. И их еще и очень много. Но мы должны суметь внести хаос в их ряды. Это я поручаю гигантам, которые в будущем могут стать нашими товарищами. Будьте готовы умереть, но постарайтесь этого не допустить.

— Я приму к сведению!

— Пол Зеро... А ты и правда крут.

Теперь все детали паззла сложились воедино. Им оставалось лишь привести свой план в исполнение.

Ли Шин Ву увидел, как его подчиненные воодушевленно закричали, представил себе момент, когда он покажет гигантам свою «гордость» и их реакцию на это, и зловеще расхохотался.

— Чудесно. Ну что ж, начнем?!

И вот занавес поднялся, теперь они всеми своими силами начнут охоту на одного из 12 генералов.

В сокрытом месте и как можно более тайно и искусно.

Хоть он и знал, что этот барьер не мешает ему войти физически, но он мог сбить человека с пути и заставить его идти в неверном направлении. Другими словами, это похоже на пространственный барьер, препятствующий проходу в горный массив.

— Это здесь. Ты должен быть в силах проследовать за нами до конца.

— Конечно.

Благодаря ведущему его гиганту барьер на время был снят, и верный путь открылся. Конечно, обычному человеку было бы трудно следовать за ним, но для Ли Шин Ву, который нашел правильный путь, по которому можно войти в горный хребет, в этом не было ничего особо сложного. Нет, даже если бы гиганта здесь не было, он бы все равно рано или поздно догадался.

— Пространственный раскол очень силен, даже внутри Владений Гигантов...

— Это барьер, который создало само Сердце Титана. Только нам, гигантам, разрешено сюда проходить.

— Как я и думал. Вот что значит быть потомками Титанов…

— Верно.

Следуя за гигантом, Ли Шин Ву почувствовал себя виноватым перед Кратией, ведь он оставил ее одну и собирался идти смотреть на Сердце Титана. Но с этим ничего невозможно поделать, даже подумать нельзя, чтобы гиганты, которые так еще и не смогли полностью преодолеть свои инстинкты, нормально ее приняли.

— Нам придется еще какое-то время пройтись?

— Мы уже скоро будем на месте.

Гигант и правда скоро остановился. Заснеженное поле на их глазах превратилось в гигантский обледеневший холм. Ли Шин Ву почувствовал невероятно холодный воздух, и его тело содрогнулось.

— Другого я и не ждал...

— Ты все это слышал от Фенноса?

— Нет, не все.

— Ясно... — печально пробормотал гигант и указал на холм.

На первый взгляд это могло показаться нелепым, но, судя по всему, первопричиной этого холода, заморозившего весь горный хребет, был именно этот холм.

— Сердце Титана находится здесь, внутри. Изначально Титан контролировал невероятно сильный жар, а не холод, но прошло так много времени с тех пор, как Титан умер, что последний оставшийся в нашем мире след этого существа, как ты можешь видеть... Теперь извергает холод, а не жар.

— Хм, как занятно...

Ли Шин Ву не знал особенно много об артефактах, связанных с холодом, если не считать сферу Кратии. Но как это могло произойти? Он почувствовал знакомую энергию, исходящую из центра холма.

Он попытался подойти поближе и тщательнее изучить спрятанное внутри Сердце Титана. Но именно в этот момент...

— Кто пришел сюда?

— Кого ты привел?

Два гиганта внезапно сбежали с вершины холма, накрыв Ли Шин Ву своей темной тенью. Когда он поднял голову, то увидел, что гиганты, стоявшие у него перед глазами, оказались самыми сильными и крупными из всех гигантов, которых он встречал ранее.

Конечно, Ли Шин Ву не удивился, так как он лучше всех знал, кем именно они были.

[Запечатанный Зомби-Титан Уровня 7 – Эллата]

[Запечатанный Зомби-Титан Уровня 7 – Ароган]

Оба они ранее были героями и скорее всего стали ими даже раньше, чем Ли Ман Бок... Будучи героями, которые родились на этой планете.

Они пережили день катастрофы, постигшей Империю, были избраны Богом и выполняли ее приказы, но... Они не смогли одолеть 12 генералов и, несмотря на то, что их предали союзники и они стали мертвецами, смогли восстановить свою волю и вернуться сюда. Они остались гигантами, а не стали обычной нежитью.

— Это кое-кто, кто может понять нас, о, мать и отец.

— Кое-кто, кто может понять нас...

— Я Пол Зеро.

Ли Шин Ву уверенно представился двум своим старшим товарищам, в то время как два героя нежити просто продолжали наблюдать за холмом, где было захоронено Сердце Титана. Он не сможет заснуть, пока не поймет, что это за знакомое чувство. Не то чтобы, конечно, он мог спать.

— Я унаследовал волю Фенноса и пришел сюда, чтобы вернуть Гордость Титана.

— Никогда не ожидал услышать имя титана от кого-то вроде тебя.

— Феннос? Это имя вызывает у меня ностальгию. Значит, ты встречал его.

— Совершенно верно.

Удивительно, но ни один из гигантов не относился к нему с подозрением и не отвергал его. Это были самые сильные из гигантов, из тех существ, которые всегда презирали людей, так что не было бы ничего удивительного, напади они на него сразу, как только увидели.

Ли Шин Ву ненадолго задумался об этом и наконец понял. Скорее всего им помогал Ли Ман Бок. Если таким был их последний контакт с человеком, то он мог понять, почему они так себя вели.

— Хоть ты и знал Фенноса...

— Похоже, ты достаточно близок к этому человеку, раз уж предложил ему увидеть Сердце Титана. Однако Сердце Титана – символ гигантов, так что приводить его сюда было с твоей стороны довольно легкомысленно.

— Сейчас дело не в этом, мать и отец.

— Что?..

А, возможно, этот парень сейчас... Услышав это, Ли Шин Ву с удивлением посмотрел на гиганта седьмого уровня. Подумать немыслимо, что он сказал, что «сейчас дело не в этом» про Сердце Титана, которым так дорожили все гиганты?

Именно в этот момент Ли Шин Ву вдруг кое-что понял. Что этот гигант привел его сюда не для того, чтобы показать ему Сердце Титана. Скорее всего оно послужило просто предлогом, чтобы о чем-то его попросить.

— О чем ты говоришь? Объясни.

— Я не очень хороший оратор, поэтому я позволю этому человеку все сказать. Он знает, как должным образом почтить нашу волю, поэтому, прошу, выслушайте его.

Гигант седьмого уровня склонил голову перед героями прошлого. Ли Шин Ву подумал: «Чего и стоило ожидать», — и молча кивнул. Гигант седьмого уровня привел его сюда, чтобы убедить этих двух гигантов вместе с ними сражаться с Имперской Армией. Подумать только, гигант, который вначале даже не обращал на него внимания, теперь делает для него столь многое.

— Я думал, что вы полностью выродились в нежить, но ты смог восстановить свой интеллект.

— Как удивительно. А это изменение тоже твоих рук дело?

— Ну да, — ответил Ли Шин Ву.

Конечно, он не собирался делать именно то, что хотел гигант. Он дал им подходящие ответы, одновременно спешно анализируя Сердце Титана.

Он наконец-то начал это чувствовать. Если Сердце Титана действительно являлось тем, о чем думал Ли Шин Ву, то не будет толка в том, что он будет просто сидеть и ничего не делать.

— Мало того, что человек вошел в запретную зону, мы еще и слушаем, что он хочет нам сказать...

— Я уверена, что что-то происходит. Хорошо, что посланник немного восстановил свой интеллект, но скорее всего он принес нам печальные вести.

— Вы сказали, что это запретная зона, верно?

— Все правильно, человек. Мы думаем о том, должны ли наказать его за то, что он позволил тебе, человеку, войти в запретную зону, или мы должны посчитать тебя достаточно дружелюбными, чтобы разрешить тебе войти в сюда.

— Что именно ты сделал, чтобы вернуть им разум? Хотя они поживают получше, чем нежить, которой кишит вся Империя, в конечном счете они все еще остаются ею.

В этот момент Ли Шин Ву поднял голову.

Его анализ Сердца Титана завершен. Все оказалось именно так, как он и думал. Он понял, как может по-настоящему «пробудить» гигантов.

— Есть те, кто пытается вторгнуться в эту запретную зону. И их мишенью является Сердце Титана.

Это был второй акт его пьесы.

— И это не ты?

Логичный вопрос. Более того, он еще и бил в точку. Но Ли Шин Ву отмахнулся от этого и продолжил:

— Я пришел сюда, чтобы защитить его, а точнее, самих гигантов. Если вы готовы меня выслушать, то я продолжу.

— Давайте его выслушаем. Я чувствую знакомую энергию, которая исходит от него. Это похоже на энергию Ман Бока, нашего друга, который спас нас и помог нам восстановить наш интеллект.

— Агх... Ладно, давай его выслушаем.

Они разозлятся, если узнают, что именно Ли Шин Ву убил Ли Ман Бока. Ли Шин Ву про себя усмехнулся и продолжил:

— Это Имперская Армия. При этом с ними находится один из 12 генералов, Король наемников Метафел. Сюда идут 50 000 солдат. Они прошли через горный хребет с магическим устройством, которое сводит на нет пространственную магию. Я украл его у них, но они собираются вместе с помощью врожденной способности генерала.

— Метафел Рердан!

— Гр... Это тот парень, который убил Мелджу!

— Я помогаю гигантам остановить их с помощью моих собственных войск, но в предстоящей битве гиганты неизбежно понесут потери. Если им не повезет сильно, они могут быть полностью уничтожены. Нам нужна ваша помощь, чтобы остановить их.

— Метафел... Да как он смеет!

— Даже если это так, мы должны защищать Сердце Титана.

— Все верно. Нам теперь еще важнее оставаться здесь, раз мы знаем, что Метафел зарится на Сердце Титана.

Несмотря на их ненависть к Метафелу, они предпочитали оставаться рядом с Сердцем Титана и защищать его, а не мстить.

Нельзя сказать, что они как-то очень сильно боялись Метафела. Просто насколько важным они считали Сердце Титана. Ли Шин Ву понял, насколько оно было для них важно. И если дело в этом, то... Ли Шин Ву слегка их спровоцирует.

— Конечно, вам не стоит об этом слишком беспокоиться. Потому что я убью Метафела еще до того, как вы сможете его увидеть.

— Если это так, то у нас даже нет причин для этого разговора.

Метафела убьет Ли Шин Ву, а не гиганты. Они поняли, что он сказал, и он произвел на них впечатление, но этого недостаточно, чтобы они ответили: «Да мы сами убьем Метафела!» Поэтому Ли Шин Ву нахмурился, кивнул и заговорил.

— Все именно так. Гигантов могут истребить, но зато вы защитите Сердце Титана.

— Это наш долг, который передается из поколения в поколение. Тем, кто умирает, не пристало на это жаловаться.

— Но все же, отец, мать!..

Гигант седьмого уровня, который слушал их, стоя чуть поодаль, выглядел так, словно сгорал от нетерпения. Когда Ли Шин Ву начал об этом задумываться, он вспомнил, что именно этот парень был поражен стрелой элитного лучника седьмого уровня и все время жаловался на свою рану.

Как и следовало ожидать, в тот момент он был охвачен яростью, но со временем понял, что элитный лучник седьмого уровня сильнее его.

— Ну да, вам совсем не о чем будет беспокоиться. То есть до тех пор, пока не начнется следующая буча.

— Следующая буча?

Услышав это, гиганты вздрогнули. Неужели они действительно не ожидали чего-то подобного? Ли Шин Ву фыркнул и продолжил. Ранее он не собирался им об этом говорить, но теперь ситуация изменилась.

— Разве это не очевидно? Неужели Империя просто возьмет и откажется от своих претензий на это место лишь из-за потери Метафела? Скорее всего в следующий раз они ударят еще агрессивнее, мстя за потерю одного из 12 генералов. По крайней мере, Феотан фон Зельден будет участвовать в их следующем карательном отряде.

Если это произойдет, то гиганты точно будут уничтожены. Независимо от того, насколько умело они могут использовать местность для преимущества, или как хорошо они будут планировать свои действия, они не смогут преградить путь даже этому единственному ультимативному созданию, несмотря на все их усилия.

— Я пришел сюда, чтобы переубедить вас и вернуть Гордость Титана. Я пришел сюда не затем, чтобы умереть. Я собираюсь сбежать раньше, чем это произойдет. Более того, теперь, когда я смотрю на вас, ребята... Похоже, что вы стали чересчур жадными. Вы двое, лидеры гигантов, видимо, даже не понимаете, что здесь представляет настоящую важность.

— Это Сердце Титана. Самое главное для нас – это Сердце Титана!

Да, это Сердце Титана. Наконец-то они нашли ключ к разгадке проблемы. Ли Шин Ву протянул руку, указал на обледеневший холм и холодно улыбнулся.

— Конечно, это великое сокровище. Но сейчас это не более чем предмет, который испускает холодный воздух и слегка повышает вашу энергию.

— Да как ты смеешь!

Гигант, стоящий слева, Эллата, больше не смог сдерживать себя и обрушил свой двуручный меч на Ли Шин Ву. Гигантское оружие, казалось, летело с силой, достаточной, чтобы пробить гору, но все же... Ли Шин Ву блокировал его удар Гордостью Титана.

— Этот щит?!

Ли Шин Ву даже не моргнул, увидев изумленную реакцию гиганта.

— Если это случится, то вы, ребята, будете уничтожены, а Сердце Титана, которым вы так дорожите, будет отнято у вас. Вы сказали, что самое важное для вас – это Сердце Титана, верно? То, что вы делаете, можно сказать, отдаете его Империи на блюдечке с голубой каемочкой.

Сила, вложенная в удар двуручным мечом гиганта, наконец-то проломила Гордость Титана. Прежде чем двуручный меч смог продолжить свой путь и сокрушить Ли Шин Ву, он призвал второй щит и снова блокировал его удар. Ли Шин Ву невесело улыбнулся, увидев лишившегося дара речи и разинувшего рот гиганта.

— Если этот артефакт так вам дорог и если вы и правда так сильно хотите его защитить, то не можете себе позволить просто сидеть здесь и ничего не делать. Империя уже знает, где находится Сердце. И у них еще и есть способ найти его. Так вы правда думаете, что сможете защитить Сердце Титана самостоятельно?

— Мы мож...

— Не можете.

Ли Шин Ву безжалостно давил на них. Гигант попытался опровергнуть его слова, но, увидев пылающий в его глазницах дьявольский огонь, не смог довести дело до конца.

Как они могут помешать Архимагу восьмого уровня забрать сердце Титана, если они не могли победить даже слабого скелета? Интеллект, который он едва смог сохранить, максимально понятно говорил ему об этом. Что нежить перед ним говорит правду. Все было кончено, раз у Империи есть способ найти Сердце Титана.

— Значит, наша задача состоит не в том, чтобы оставаться здесь и защищать эту штуку.

— Наша?

— Да, «наша».

Ли Шин Ву ухмыльнулся. В какой-то момент в воздух взмыло увеличенное Дыхание Бога Молний. Оно потребляло очень много маны, поскольку он все-таки его увеличил, но его величие нельзя было оспорить.

— Наша работа заключается в том...

Ли Шин Ву слегка опустил руку. В этот момент Дыхание Бога Молний метнулось вперед, как стрела, и вонзилось в ледяной холм. Увидев это, гиганты были потрясены и бросились, чтобы остановить его, но было уже слишком поздно.

Жесткий лед, в который вонзился меч, начал трескаться, и как только Дыхание Бога Молний начало выпускать из себя молнии, трещины расползлись по всему холму.

— Ты пытаешься разбить Сердце Титана?!

— Нет.

Холм, который мог похвастаться невероятной прочностью из-за многолетних постоянных заморозков, оказался разрушен в одно мгновение. Этот лед был насыщен маной, но это не очень важно.

Важно то, что находилось внутри.

[Поврежденное Ядро Титана Голема Уровня 8]

— Наша работа заключается в том...

Ли Шин Ву посмотрел на «Сердце Титана», с которого сползла его внешняя оболочка, даже сейчас испуская холод... Нет, на самом деле это было ядро голема, которое высасывало все тепло из окружающего его воздуха.

Ли Шин Ву закончил фразу:

— Чтобы возродить Титана.

— Возродить...

— Титана?

— Ну да, — непринужденно сказал Ли Шин Ву, но гиганты застыли на месте.

Они сосредоточили свое внимание на теперь уже открывшемся ядре; вид холодного воздуха, который даже сейчас притягивался к вершине и образовывал лед, был просто незабываем.

— Иного и ждать не стоило: нужно быть человеком, чтобы с такой легкостью сказать что-то столь нечестивое.

— Титан отошел в мир иной. Если бы человек был способен его воскресить, то он бы уже давно был возрожден.

— Хм, вы все еще не можете понять, даже несмотря на то, что смотрите прямо на него.

Ли Шин Ву вгляделся в Сердце Титана... Точнее в Ядро Титана-Голема, которое непрерывно втягивало тепло внутрь своего помятого бока и невесело улыбнулся. Он осознал, как много времени прошло, когда подумал о том, что история гигантского голема постепенно превратилась в легенду о Титане. Он уверен, что для этого прошло куда больше, чем сто или двести лет. Более того, на этом ядре нет никаких следов того, что оно сделано Сталеваром, а это значит, что этот голем не был создан Империей.

— Вы все еще думаете, что Титан является богом?

— Мы больше не потерпим подобного неуважения. Я признаю, что ты силен для человека, но за то, что ты свысока смотришь на Гордость Титана, ты можешь расплатиться лишь своей жизнью.

— Да что ты говоришь… — без интереса ответил Ли Шин Ву.

Они так ничего и не поняли несмотря на то, что это было явно не сердце живого существа. Поэтому ему придется доказать им это другим способом.

— Тогда просто смотрите.

— Как ты смеешь!..

Ли Шин Ву протянул руку. Хотя гиганты и были гораздо сильнее Ли Шин Ву, за это они поплатились своей скоростью. Поэтому, пока они пытались остановить его, Ли Шин Ву уже дотянулся до ядра.

— Как ты смеешь!

Ли Шин Ву уклонился от атак гигантов и подхватил ядро с земли. Как и ожидалось, в тот момент, когда он взял ядро в руку, он почувствовал, что ядро пытается выкачать все тепло из его тела, но, к счастью, он смог использовать Средний Огонь Уровня 8. Пока он его использовал, он мог не беспокоиться на тему того, что может замерзнуть.

— С-сердце.

— Каков дурак... В конце концов, этот человек все-таки забрал Сердце Титана!

— Гордость Титана непременно убьет тебя. И когда это случится, мы вернем Сердце Титана! Это не только доказательство существования наших предков, но и истинная душа Племени Гигантов!

Ли Шин Ву уже и думать забыл про гигантов. Все его внимание было сосредоточено лишь на ядре Голема-Титана, которое он держал в руках. В тот момент, когда Ли Шин Ву использовал свою силу, ядро, которое ранее поглощало все тепло...

[Поврежденное Ядро Голема-Титана Уровня 8 трансформируется с помощью Укрепления Костей.]

Он думал, что она может не трансформироваться, как это вышло с глазом Хуггина. К счастью, это оказалось не так. Возможно, у него с ним была высокая совместимость, так как ранее он изготовлял големов и обладал титулом Кукловода.

— С-сердце Титана?!

— Убей его!

Разъяренные гиганты подбежали к Ли Шин Ву, но не смогли подойти совсем близко. Хоть их тела и большие, Сердце Титана сравнительно маленькое. Поэтому, если бы они попытались убить Ли Шин Ву, оставался шанс, что они повредят и Сердце Титана, что являлось бы непростительным грехом.

— Как я и думал. Вы, ребята, и правда нежить. Или вы такими и при жизни были? Вы всегда так торопитесь.

[Вы приобрели Поврежденное Костяное Ядро Голема-Титана Уровня 8.]

И затем трансформация была завершена. Половина этого еще недавно алого металлического ядра теперь выглядела как потрескавшаяся красная сферическая кость.

Конечно, энергия ядра от трансформации нисколько не уменьшилась. Его состав и форма только что стали понятнее для Ли Шин Ву. Но было еще кое-что.

— Я этого и ожидал, но оно все еще повреждено даже после трансформации. Я не думаю, что смогу хоть что-то проанализировать, пока оно находится в таком состоянии. Чтобы его восстановить, мне придется использовать Укрепление Костей... О, все, верно.

Он вспомнил, что может использовать Укрепление Костей на самом ядре. Ли Шин Ву обдумал, какими подходящими материалами можно было бы его укрепить, и вскоре открыл свой инвентарь, вытащив из него не костяной предмет. Это было не что иное, как ископаемое, которое постоянно излучало тепло... Солнечное Ископаемое.

[Солнечное Ископаемое поглощается, чтобы укрепить Поврежденное Костяное Ядро Голема-Титана. Совместимость между этими двумя предметами невероятно высока! Восстановлено 2% информации Костяного Ядра!]

— Чудесно!

— Что?!

— Этот человек…

— Сердце Титана?..

Ли Шин Ву был единственным, кто мог видеть сообщения, но реакцию он получил от всех гигантов. Почему же так вышло? Это потому, что небольшая власть, дарованная им Сердцем Титана (они называли это благословением) стала сильнее.

— Что он такое делает?..

— Я уже вам говорил. Я оживляю Титана, — сказал Ли Шин Ву и укрепил Костяное Ядро вторым Солнечным Ископаемым.

Ядро приняло Солнечное Ископаемое без колебаний, как цыпленок, которого кормила мама-курица.

[Невероятный успех! Восстановлено 3% информации Костяного Ядра!]

— О-оно снова становится сильнее!

— Он, что, правда?.. Неужели этот человек возрождает Титана?..

Гиганты были сбиты с толку. Вопреки их первоначальным предположениям, Ли Шин Ву не украл Сердце Титана, а стал восстанавливать его энергию. Поскольку они были уверены в этом, их враждебность по отношению к нему ослабла. Что было характерно для нежити, они быстро выходили из себя, но так же быстро и успокаивались.

[Успех! Восстановлено 2% информации Костяного Ядра.]

[Невероятный успех! Восстановлено 3% информации Костяного ядра.]

[Успех! ...]

Совместимость между Солнечным ископаемым и Костяным ядром была просто невероятной. При укреплении ядра с помощью похожего ядра случались моменты, когда укрепление не удавалось, но Солнечные ископаемые никогда не подводили.

Возможно, Солнечное ископаемое в прошлом использовалось при создании Ядра Голема-Титана... Может, это была не часть его ядра, а часть его тела.

— Оно постепенно...

— Энергия в моем теле увеличивается все больше и больше. Мне кажется, это даже похоже на то благословение, которое Титан даровал всем гигантам, пока он был жив!

Почему их энергия увеличивалась по мере того, как Костяное ядро все больше и больше восстанавливалось? Какая именно связь между этим ядром и гигантами? Ли Шин Ву продолжал усердно укреплять Костяное ядро, чтобы лучше понять эту связь.

[Невероятный успех! Восстановлено 3% информации Костяного ядра.]

[Успех! Восстановлено 2% информации Костяного ядра.]

Скорость восстановления ядра уже достигла 50%. В этот момент скорость восстановления немного замедлилась, но Солнечные ископаемые всегда восстанавливали ее по крайней мере на 1%. Гиганты больше не потрясены; теперь они смотрели на все это с благоговением.

— Т-титан...

— Человек... Нет, Пол Зеро был прав. Титан... Возвращается к жизни!

— О!..

Гиганты, неловко стоявшие поодаль, вскоре начали склонять головы в сторону Ли Шин Ву. Он думал, что сможет просто прояснить «недопонимание» между ними, но такого он не ожидал, поэтому Ли Шин Ву просто улыбнулся.

[Невероятный успех! Информация Костяного ядра была полностью восстановлена.]

Когда он полностью восстановил Костяное Ядро, оно перестало втягивать в себя все окружающее тепло. Некогда преобладавший вокруг холодный воздух мгновенно очистился, а гиганты выглядели так, словно собирались заплакать.

— Наконец-то проклятие снято!

— Какая нелепица. Подумать только, что это сделал человек!

— Я в ярости. Я могу быть в ярости, но, видимо, я должен признать его!

— Ты... Ты наш спаситель. Феннос послал нам Спасителя!

Ли Шин Ву взглянул на гигантов и вновь обратил свое внимание на Костяное Ядро. Глаза героя могли видеть все, и он пристально читал всю информацию о завершенном Костяном Ядре.

[Костяное ядро Голема-Титана Уровня 8]

[Голем, созданный человеком, который жаждал достичь божественности. Ядро Титана. В прошлом, когда Титан был разрушен, функция заряда ядра была повреждена, и он непрерывно втягивал тепло, став дефектным продуктом. Однако сейчас он работает на 100%.]

[Жар заряжен на 100%, но из-за того, что осталось только ядро, высвобождать этот жар больше некуда. Вы должны изучить методы воссоздания голема и раздобыть необходимые материалы для его изготовления.]

Ли Шин Ву прочитал эту информацию и не смог удержаться от смеха. Он не думал, что это ядро, которое заморозило весь этот горный хребет и даже искривило и скрыло пространство, вызвало все это лишь потому, что его функция «заряда жара» была повреждена!

«Итак, изначальный голем всасывал тепло из окружающей среды и сохранял его в ядре. Его сила заключалась в высвобождении всего этого тепла».

Как только оно достигнет полной мощности, оно должно было прекратить заряжаться, но поскольку функция заряда ядра повреждена, оно так и не смогло этого достичь, в результате создало эту причудливую ледяную зону. Что за бред!

— Кратия будет разочарована, когда узнает об этом.

Кратия думала, что Сердце Титана – это предмет, который непрерывно выпускает холодный воздух. Но этот холодный воздух оказался всего лишь побочным продуктом Сердца Титана, поглощающего все тепло в своем окружении, так что это ее совсем не порадует.

«Погодите-ка. Теперь, когда я начал об этом вспоминать, это может быть не совсем верно».

Кратия могла бы даже восхититься, если бы узнала, что с помощью этого они смогут создать новый тип голема. Когда он подумал о том, что они будут использовать ядро восьмого уровня, у них даже может получиться создать голема восьмого уровня, если все хорошо пройдет.

— Кто такая Кратия?

— Она одна из тех, кто может очень помочь нам в оживлении Титана.

— О!..

В какой-то момент гиганты начали обращаться к Ли Шин Ву с почестями, и он принял это как должное. Он уже видел множество сценариев, когда человек менял свое отношение, стоило измениться самой ситуации.

— Ты и правда можешь... оживить Титана?

— Если это так, то мы сможем восстановить нашу первоначальную силу!

— Гордость истинного Титана. Гордость, которую никто не может оспорить!

Ли Шин Ву схватился за Сердце Титана и теперь, когда оно было полностью восстановлено, он наконец все понял. «Гордость Титана», о которой говорили гиганты, была не просто верованием.

Они действительно были усилены Сердцем Титана, так что, если он действительно восстановит голема, они должны будут претерпеть еще большую трансформацию. Теперь, когда у Ли Шин Ву было время проанализировать ядро, пусть и не слишком подробно, он примерно понял причину этого.

— Люди, которые хотели стать богами... Вы и есть та самая группа людей.

— Мы Титаны... Племя Титанов.

— Да, конечно. Титаны.

В прошлом, когда Ли Шин Ву видел ману, которая текла внутри их тел, он пришел к выводу, что причина, по которой они обладали такой силой и крепким телосложением, заключалась в их узоре маны.

С помощью особого способа распределения маны они могли развивать свои кости, мышцы, кожу и кровь. Из-за этого у них не было никаких магических способностей, но вместо этого они могли использовать ману, чтобы укрепить свои тела до такой степени, что это позволяло им противостоять магии.

Однако, когда он хорошенько подумал, не было ли это странным? Не было никакой причины увеличивать их тела с помощью маны, если они и так изначально были гигантами. Скорее, вполне естественнее, что они создали технику, которая держала бы их мощные физические тела и ману в гармонии, чтобы даровать им невероятную разрушительную силу.

«Другими словами, Титаны не начинали как Титаны».

Если он предположит, что они не были гигантами с самого начала, то все встанет на свои места.

Чтобы достичь божественности, они изучали Ману и применяли это исследование на людях, одновременно раз за разом сосредотачиваясь на улучшении своих тел... Способность «Дыхания Маны» таким образом распространилась бы среди людей, и если бы она много лет передавалась из поколения в поколение, то тогда... Если именно так их потомки неуклонно становились все больше в размерах, то…

«А что, если этот Голем-Титан был основой для способности Дыхания Маны…»

Способность Дыхания Маны изначально была создана, чтобы соперничать со способностями Голема-Титана, поэтому тот факт, что магия, исходящая из ядра, влияет на ману, принадлежащую гигантам, и усиливает ее, не должен удивлять...

Ли Шин Ву, который пока в своих выводах не зашел дальше, покачал головой. В конце концов, это всего лишь гипотеза. Возможно, эти Титаны, которые уже родились, обладая Дыханием Маны, созданы по образу Голема-Титана, так как это была идеальная форма. И в таком случае Бог, скорее всего, давала и им свое благословение.

— Поскольку все, что тут имеет значение, – это результат.

— Сэр... Пол Зеро?

— Слушайте, — Ли Шин Ву коротко приказал гигантам, которые уже даже добавляли «сэр» к его имени. — Мы собираемся оживить Титана. А теперь помогите нам убить Метафела. Вы ведь на это способны, правда?

— Конечно, мы способны!

Гигант, который привел его сюда, откликнулся с энтузиазмом так же, как и его старшие товарищи.

Кроме этих големов, никто и не подозревал, что один-единственный скелет собирается оживить Титана, сведения о котором уже давно затерялись в анналах истории.

[Сила Титана восстанавливается!]

[Тот, кто обладает волей Фенноса, Пол Зеро, оживил Титана!]

Гиганты сейчас находились в приподнятом настроении. Как только Ли Шин Ву вышел с Сердцем Титана в руках, оно же Костяное Ядро Титана, способности всех гигантов, беспорядочно разбросанных по их владениям, возросли. Конечно, не было никакой возможности узнать точное число, но, похоже, они стали примерно на 20% сильнее, чем раньше.

«А если мне удастся установить ядро внутрь голема... По крайней мере, они точно станут сильнее».

Если он добавит в уравнение тело голема, которое усилит и очистит энергию ядра, то гиганты скорее всего будут усилены еще больше. Но он сожалел только об одном: голем будет обладать одной природной слабостью.

«Он не будет выделять жар бесконечно, но будет конденсировать жар почти до самого предела, а затем выделять его в течение какого-то ограниченного времени...»

Конечно, он просто был настроен таким образом, с ядром восьмого уровня, но Ли Шин Ву не мог избавиться от ощущения, что тот голем мог использоваться, как оружие массового поражения. Он не мог работать в течение долгого времени, плюс долгая перезарядка...

— Мы будем следовать приказам Пола Зеро! Станьте диким ледяным штормом и оттесните всех врагов назад!

— Возвратившаяся Гордость Титана! Давайте покажем им силу Титанов!

— Хорошо. Так что все делайте то, что вам сказано! Это все, что я могу предложить сейчас, остальное я предоставляю вам.

Сразу после того, как он приказал гигантам убираться, Ли Шин Ву развернулся и передал ядро Кратии. Хоть ядро и правда полностью восстановлено, им все еще нужно многое узнать о нем, прежде чем они смогут использовать его для изготовления голема. И Ли Шин Ву не мог понять все, что ему нужно узнать, в одиночку.

— Ты правда готов оставить его мне?

— Я буду занят, командуя войсками, так что у меня нет времени на тщательный анализ. Кроме того, ты единственная, кто может и защитить, и проанализировать его.

— Предоставь это мне. Вместе мы создадим потрясающего голема.

Кратия, взгляд которой на мгновение затуманился после слов Ли Шин Ву, вскоре фыркнула, коротко кивнула и приняла у Ли Шин Ву ядро вместе с его доверием.

Она сказала, что «может это сделать», и он поручил это ей, но ее миссия действительно очень важна. Она не будет сидеть на одном месте, неторопливо анализируя ядро; вместо этого она предпочтет передвигаться вместе с Ли Шин Ву, одновременно анализируя и защищая его, чтобы оно в конечном счете еще больше укрепило гигантов. Более того, если у нее на это найдется время, ей придется использовать и свою магию. Для любого другого волшебника это невозможно, но для Кратии, в подчинении которой каталитическая магия, это стало вполне себе позволительным.

— Как ты думаешь, мы успеем сделать голема до того, как сразимся с Метафелом?

— Это лучший вариант, но помни, мы пришли сюда, будучи готовыми победить и без этой штуки.

Ли Шин Ву дал Кратии ядро на анализ, на всякий случай. Если бы Метафел не обладал тем странным навыком, позволяющим ему призывать своих бойцов, Ли Шин Ву не пришлось бы готовиться к худшему сценарию.

Но, как говорится, мастерство не пропьешь. Поскольку Метафел уже показал, на что он способен, то и Ли Шин Ву должен был сделать все, на что он был способен, и даже немного того, на что он способен не был.

— Но нам очень повезло, что мы смогли получить ядро пораньше. В процессе мы также получили в свое распоряжение большие подкрепления.

— Ну, что ж... Да, ты прав.

Как только Ли Шин Ву и Кратия забрались Джину на спину, он взбежал на вершину холма и кивнул, увидев двух гигантов, спрыгивающих с утеса прямо позади вражеских войск. Эти два гиганта не кто иные, как два элитные Запечатанные Зомби-Титаны уровня 7, которые когда-то были героями, Эллата и Ароган

— Помните: бей и беги!

— Конечно. Бей!..

— Бей!

Его навык Команды высокого ранга позволял им слышать его даже издалека, и два гиганта с энтузиазмом закивали в ответ на отданный Ли Шин Ву приказ.

Хотя они элитные гиганты седьмого уровня, если бы Метафел лично пошел в атаку вместе со своими подчиненными, у них не было в бою против него ни единого шанса. Поэтому он приказал им использовать тактику «бей и беги», и.ю судя по всему, они беспрекословно повиновались его приказу, как и подобает гигантам, столь преданно служащим Сердцу Титана... Так он подумал, но вскоре они обманули его ожидания.

— Бей!

Оба «героя» уперлись руками в землю и перевернули ее кусок, который раздавил под собой сотни солдат. Затем они подняли отлетевшую землю, метнули ее, убив еще одну часть армии. Они мгновенно уничтожили целый отряд.

— Как вы и приказали, сэр Пол Зеро, мы сейчас же отступаем!

— Победа во имя Великого Титана!

Дело даже не в том, чтобы ударить и убежать. Всего одним чересчур мощным ударом гиганты уничтожили весь отряд, не оставив себе больше ни одного врага, так что теперь им нужно было идти куда-то еще!

Там должно было быть несколько рыцарей пятого уровня, но они погибли, даже не успев вступить в бой, отчего Ли Шин Ву не смог сдержать смеха.

— А я смотрю, на них можно положиться.

Чудесно. Если они продолжат это делать, то смогут сократить численность вражеских войск куда быстрее, чем он ожидал. Тем не менее, Ли Шин Ву приказал им не терять бдительность. Затем он отдал приказ своим остальным бойцам:

— Сокрушите эту сторону!

— Есть!

Были и другие гиганты, кроме Эллаты и Арогана, которые сражались на передовой, но большая их часть либо разрушали опасную горную местность, либо сотрясали горные тропы, чтобы посеять хаос среди рядов врага.

Благодаря своим размерам гиганты могли легко сломать отдельный холм и похоронить силы врага под обломками или отрезать отряд от основных сил!

— Эй... Прямо в тебя летит камень!..

— Камень? Подожди, да это целый валун... Валун!

— Э-это гиганты! Гиганты напали на нас из засады и швыряются в нас валунами!

— О чем ты, черт возьми, говоришь?.. А-а-а?!

— Генерал!

Рэм следила за передвижениями противника, и как только Ли Шин Ву получил ее рапорт, он отдал гигантам соответствующие приказы. Они атаковали армию противника в нужном месте и в нужное время, так что даже способность Метафела не смогла бы собрать всех его солдат вместе.

— Кого ты так отчаянно ищешь?

— А?!

— Это чудовище!

И первыми сюда прибыли не гиганты, а Легион Полов, так как Ли Шин Ву мог передать им свои намерения куда быстрее. Особенно Сино Ренду. Возможно, это из-за его кармы Мстителя, но все способности Сино Ренду усиливались в геометрической прогрессии, не только когда он сражался с Метафелом, но и когда сталкивался с его подчиненными.

Сино Ренду взмахнул своей сильно укрепленной правой рукой (с помощью навыка, дарованного ему Богом) и сотворил чудо, почти как на два гиганта. Всякий раз, когда его гигантская, покрасневшая рука создавала ударную волну, солдат Империи разрывало на части и раскидывало в стороны.

Из-за него воины Империи дрогнули, и Полам, которым он командовал, оставалось только добить солдат. На самом деле, около половины из них уже погибли и стали добычей.

— Пол Зеро отдал приказ. Чем сильнее наша решимость, тем быстрее произойдет воскрешение Титана!

— А-а-а! Гордость Титана!

— Гордость Титана!

— Ты говорил что-то такое?

— Да, я им соврал.

— Ты такой классный.

Гиганты закричали по всему горному хребту, а Ли Шин Ву продолжал отдавать приказы.

Они будут бросать валуны, крушить скалы, уничтожать дороги и даже разбирать снежные завалы, которые накапливались годами, и бросать их в Имперскую Армию. От этого даже слегка бросало в дрожь, выглядело все это очень похоже на ярость матери-природы.

— Сейчас самое время! Пока они беспомощно мечутся, давайте врежем им копьем по лицу!

— За Пола Зеро!

— Выполним приказ хозяина.

Сбитую с толку Имперскую армию атаковал не только Сино Ренду, но и Бишер Мун, Хи Пол и даже Эремы начали внезапную атаку, так что Ли Шин Ву смог своими глазами увидеть, как поредели ряды вражеских сил. Словно мыши ели кусок сыра, начиная понемногу обгладывать его снаружи. Много раз разделяя вражеские войска на части и отрезая их друг от друга, воины Ли Шин Ву быстро смогли сократить их число. Возможно, они вырезали их даже быстрее, чем в первый день. Боевые способности гигантов значительно возросли, и их настроение также поменялось.

— Я убью тебя... Во имя Гордости Титана!

— За Пола Зеро!

— Дорогой Титан, пожалуйста, помоги мне!

Теперь все было совсем не так, как вчера, когда им пришлось сражаться по необходимости. Они верили и надеялись, что Титан вернется, поэтому сражались так, словно их ждало что-то кроме смерти. Они никак не могли не стать сильнее.

— Метафел... Я прикончу тебя своими руками!

— Эти отвратительные следы Империи... Давайте похороним их в холодной земле!

Конечно, Легион Пола Зеро поглотил 13 000 костей за один день, так что они стали куда сильнее. Более того, элитная кость седьмого уровня, которую поглотил Хи Пол, оказала на него большее влияние, чем он ожидал, поэтому Легион Пола Зеро был полон решимости стать сильнее и сражался активнее, чем раньше.

— Хорошо. Они убили около десяти тысяч врагов, — кивнул и пробормотал Ли Шин Ву, прикинув, скольких они убили с помощью Рэм. Джин же был поражен и закричал:

— Уже?! Не прошло и двух часов с начала сражения!

— Мы должны расправиться с ними еще быстрее. В конце концов, я не знаю, как долго мы сможем сохранять наше преимущество.

— Но разве ты не можешь просто взять своих элитных воинов и сразиться с Метафелом лицом к лицу? Если вы убьете лидера, то эти войска развалятся на части и сбегут. Разве не таким был бы твой обычный план?

— Не получится. Мы на это не способны, — твердо ответил Ли Шин Ву.

Конечно, будь у него способность, которая могла бы одним выстрелом убить лидера и посеять хаос среди вражеских рядов, он бы так и поступил, но...

— Для того, чтобы сразить этого парня мы должны сначала уничтожить всех парней вокруг него.

— Согласен. Поскольку наш противник – упырь.

Несмотря на то, что он постоянно отдавал приказы своим подчиненным, Ли Шин Ву не сводил глаз с Метафела Рердана, который стоял в самом центре своих войск. Он считал, что тот представляет собой наибольшую угрозу.

Несмотря на то, что повсюду умирали его солдаты, Метафел никуда не торопился, его глаза блестели, пока он осматривал поле боя вокруг себя. Затем, как и было приказано, Сетуин (судя по всему, он был кем-то вроде его адъютанта) выпустил стрелу в кого-то, кто находился в тылу, убив.

— Он ищет меня.

— Нас разделяют два холма, так что, ты правда думаешь, он сможет нас найти?

— Он никогда не сможет нас найти. Они ничего не знают о Рэм, поэтому все еще пытаются отыскать нас. Если бы они только знали... Ну что поделать.

Но как только Ли Шин Ву закончил говорить, Сетоин тут же пустил стрелу в небо. Метафел и Сетоин, которые находили странным, что Ли Шин Ву одновременно мог командовать своими войсками и издалека следить за их передвижениями, довольно быстро пришли к правильному выводу. Более того, они стремительно вычислили, где именно находится Рэм, и даже попали в нее! Сетоин определенно обладал каким-то снайперским навыком.

— Мастер, я получила повреждения.

— Возвращайся. Черт бы побрал этого парня.

— Есть.

Он знал, что в ходе сражения его рано или поздно разоблачат, но это случилось слишком рано. Ли Шин Ву подозвал Рэм, которую поразила стрела Сетоина, исцелил ее и прищелкнул языком.

— Ситуация изменилась. Теперь неясно, сможем ли мы быстрее справиться с Метафелом или нет.

— А что насчет того, чтобы выстрелить в них огромным заклинанием, а потом снова отправить Рэм в воздух?

— Мы больше не можем использовать Рэм. Тем не менее, выстрелить огромным заклинанием звучит как хорошая идея. Похоже, что Сетоин собирается уничтожить гигантов. Разнеси вон тот утес. С помощью этого мы сможем его удержать. Я думаю, что мы должны начать атаковать их командующих прямо сейчас.

— Хорошо.

Кратия быстро передала ядро Ли Шин Ву и начала произносить заклинание. Но когда Рэм, которая уже полностью исцелилась, собралась прыгнуть на плечо ему, она вдруг остановилась и сосредоточилась на ядре.

— Могу ли я так же помочь с анализом этого предмета?

— Ах, до меня вдруг только кое-что дошло. Големы – это же твоя специальность. Могу я поручить это тебе?

— Конечно.

Подумать только, что именно она поможет ему лучше остальных, причем неважно, она в небе или на земле. Какой чудесный голем. Ли Шин Ву подумал о том, что он должен как-то наградить Рэм, когда эта битва закончится, и продолжил отдавать приказы своей нежити. Но потом...

— Шин Ву! — внезапно позвала Кратия.

Ли Шин Ву поднял голову, он увидел, как ее заклинание вызвало огромный взрыв, и как она использовала скалу, чтобы атаковать Метафела и Сетоина. Используя свою каталитическую магию, она превратила разрушившийся ледяной холм в сотни тысяч ледяных копий, зрелище, которое особенно трудно будет забыть.

— Что такое? Все же идеально.

— Проблема сейчас не в этом! Этот парень! В тот момент, когда я произнесла заклинание, он понял, где мы находимся!

«А он довольно хорош. Неужели Хансен был единственным дурачком среди 12 генералов?»

Может быть, потому что магия Кратии так сильна и заметна? Он мог видеть Метафела из-за разрушенного утеса. Проблема в том, что Метафел нашел их, когда Кратия активировала заклинание...

Сразу после того, как он определил их местоположение, странно закричал. Если бы у Ли Шин Ву все еще были барабанные перепонки, то скорее всего те лопнули. Словно этот крик предупреждал их, что он их найдет, и Ли Шин Ву решил оказать ему отпор, использовав против этого свое Подстрекательство.

Истошно ревевший Метафел вдруг широко распахнул пасть.

И за один укус сожрал ближайшего рыцаря.

[Принц Алтания: Все остальные уверены, что ты все это время скрывал свой уровень.]

— Хм?

Ли Шин Ву закончил развертывание своих войск, но прежде чем приступил к охоте на Метафела всерьез, связался с Принц через канал чата, чтобы получить представление о том, что делали его старшие товарищи, которые не часто появлялись в канале чата (особенно Итан Круз).

[Принц Алтания: Без разницы, что я им говорю; они просто не верят, что ты смог так быстро развиться. Ллойд убежден, что ты уже был на полпути к шестому уровню, когда впервые попал сюда. Как та девушка Кратия.]

— Ну, в общем-то, нет никаких проблем с тем, что они так думают...

[Принц Алтания: Более того, ты близок с этой девушкой. Они думают, что вы одного поля ягоды. По крайней мере, из вас двоих хоть у тебя есть хорошие манеры. Судя по всему, они все думают, что ты не хотел хвастаться своей силой перед старшими товарищами, поэтому все это время усердно притворялся слабаком.]

— Я рад, что они обо мне такого высокого мнения.

[Принц Алтания: Так что же все-таки тут правда?]

— А как ты сама думаешь, старшая? — ответил Ли Шин вопросом на вопрос.

Принц ненадолго задумалась.

[Принц Алтания: Я думаю, что все совсем наоборот. Ты был ниже уровня 4, когда впервые попал в Империю, я права? Но всем лгал, потому что думал, что столь стремительное повышение уровня будет выглядеть чересчур подозрительно, верно?]

— Иного я от тебя и не ожидал, Старшая…

[Принц Алтания: Хм, как я и думала!]

Принц, которая мельком была свидетельницей невероятного темпа, с которым развивался Ли Шин Ву будучи рядом с ним, не могла этого не знать. Она надулась от гордости, придя к правильному выводу, и напыщенно произнесла:

[Принц Алтания: Я все видела! Ты рискуешь своей жизнью и смело устремляешься вперед, а когда решаешь что-то сделать, то всегда идешь до конца, так что твое развитие ни в коем случае не может замедлиться! Кроме того, у тебя есть ускоряющий развитие навык. Это скорее всего тоже тебе очень помогло.]

Эта очаровательная девушка, как правило, всегда искренне хвалила других людей, когда была в хорошем настроении. Очевидно, что позже ей будет очень стыдно за сказанное только что.

[Принц Алтания: Ну тут уж ничего не поделаешь. То, что ты не рискуешь жизнью, означает, что ты уже привык к Подземной Империи. Вот почему Ллойд не может поверить, что ты развился, столько раз рискуя своей жизнью. Я не могу сказать, что он как-то завидует лично тебе, но он просто считает, что ты как герой чересчур безрассуден.]

— Завидует? С чего бы ему мне завидовать?

[Принц Алтания: Ах... Да, ни с чего, забудь.]

А еще она часто говорит вещи, которые говорить изначально не собиралась. Ли Шин Ву лишний раз понял, что не может открыть ей свои секреты, и решил просто продолжить, не зацикливаясь на том, что она только что сказала.

— Тогда все в порядке. Пожалуйста, продолжай усердно тренироваться, пока мы вновь не встретимся. Кратия тоже сейчас тренируется в поте лица.

Он пытался таким образом спровоцировать Принц, но это все-таки было правдой, ведь Кратия смогла взять под свой контроль всю ману в горном хребте.

[Принц Алтания: Хм, конечно же, она тренируется. В следующий раз я обязательно ее одолею! А, и можешь не говорить Ллойду то, что я тебе только что сказала, хорошо? Поскольку все остальные решили больше не задумываться по поводу твоего уровня!]

— Конечно.

Забавно, что она прямым текстом сказала, что теперь они «не будут задумываться по поводу его уровня». Ли Шин Ву закончил беседу с Принц и поднял голову. Он подключился к тому, что видела Рэм, и смог четко увидеть, куда движутся его войска, а также где бродят силы врага.

— Эти ребята совсем заблудились. Если все и дальше так пойдет, то они решат уйти отсюда.

— А что мы будем делать, если они уйдут?

— А они не смогут. Видишь ли, если они потеряют след потока маны, то никогда не смогут выбраться из этого горного хребта.

Джин поклялся, что никогда не пойдет против Ли Шин Ву, и побежал по крутому холму. Он был весь покрыт льдом, там очень скользко, но Джин использовал свое умение Стального Сердца, чтобы создать Эйзен. У него не было никаких проблем с бегом, так как железный прибор, который он создал под своими копытами, не давал ему скользить.

— Но там очень тихо. Я не могу поверить, что в этих горах на нас охотятся тысячи мертвецов.

— Гиганты уже вступили в бой. И Хи Полы тоже. А Сино Ренду и правда страшен. Он сиганул с обрыва, чтобы уничтожить два легиона, и уже движется к следующей точке.

Пока они смотрели со стороны, мать-природа была безмолвна, но за пределами их поля зрения прямо сейчас шла ожесточенная битва. Было ли все так из-за маны? Да.

По мере того, как пространство расширялось, несколько мест в горном хребте были заблокированы, так что поддерживать здесь связь было весьма затруднительно, и особенно трудно было командовать огромной армией, вроде армии Метафела.

Это было трудно и для Ли Шин Ву, если бы не его темная мана и полученные с ее помощью линии связи. И если бы он не украл магическое устройство Метафела (которое уже было расколото на шесть частей), эту операцию было невозможно провернуть.

— Хи Пол, просто иди прямо. Они вон за тем небольшим лесом. Там есть элитный воин седьмого уровня. Вы ведь знаете, что эта задача крайней важности, не так ли? Легион Эрема будет одновременно атаковать с тыла. Разделайтесь с ними вместе. Если вы сможете убить элитного воина седьмого уровня, это уменьшит силу их армии.

— Понял.

— Сино, ты слишком несешься вперед. Если будешь двигаться так быстро, то потеряешь ценных бойцов. Пока просто убедитесь, что вы собрали всю добычу. На 7 часов от вас находится вражеский отряд, так что убейте еще их и возвращайтесь. Помни, ты все еще слабее, чем Метафел. Месть – это блюдо, которое подают холодным, и у тебя еще полно времени.

— Я понимаю…

Ли Шин Ву командовал своими войсками, сидя верхом на Джине, и внимательно наблюдал за гигантами, так как не мог передавать им свои приказы напрямую.

Гиганты пятого уровня привлекут внимание врагов, а гиганты шестого уровня будут отвечать за настоящую охоту. Он знал, что их сил может оказаться недостаточно, поэтому на всякий случай оставил наготове еще и гигантов седьмого уровня. Ли Шин Ву присматривал за ними так тщательно, что гиганты не понесли особых потерь.

— А-а-а! Как вы смеете зариться на земли гигантов, жалкие людишки?!

— Как вы посмели?! Я покажу вам, что наша ярость с веками ничуть не ослабла!

Реакция гигантов на Имперскую армию была особенно бурной, и они вступили в бой. Хотя им не составляло большого труда одолеть своих врагов, заставить их отступить в нужное время было той еще морокой.

— Вы уже их всех перебили! Направьте свой гнев на имперских солдат вон там!

— А, Пол Зеро!..

— Ах, вот как? Понял тебя!

— Ох, да их там оттесняют назад. Джин, беги на три часа!

Ли Шин Ву уже пришлось убедиться в постоянном нарушение субординации и он слегка сожалел о том, что привел гигантов в их ряды (под его командованием). Он метался в разные стороны снова и снова. Его несуществующие глаза осматривали поле боя, и он командовал своими бойцами.

— Ч-что?! Г-гиганты напали на нас первыми!

— Подкрепление... Запрашиваю подкрепление! Генерал Метафел!

Неужели все его усилия наконец окупались? Вражеские войска еще даже не поняли, что их атакуют, хотя Легион Пола Зеро и гиганты сражались с ними их уже три часа.

Но посреди этой операции Ли Шин Ву вдруг обнаружил странное явление, от которого ему стало немного не по себе. Нежить, бродившая по горному хребту, в какой-то момент начала двигаться более организованно.

«Как я и ожидал... Войска, рассредоточенные по горному хребту, подходят все ближе и ближе к Метафелу. Что это за читерский навык такой? Они двигаются быстрее, чем рядовые, которым раздает приказы их командир».

Ли Шин Ву никак не мог понять, на что именно способен Метафел. Ему нелегко бы пришлось, не попроси он Кратию о помощи в подобной ситуации.

[Кратия Меллой: Шин Ву, это очень скучно.]

— Это самая важная задача, поэтому я и рассчитываю на тебя.

В чем состояла задача Кратии? Ее способность контролировать холодный воздух, которая была усилена до предела...

— Э-э-э... Черт возьми. С каких это пор эта обледенелая гора стала такой холодной?

— Генерал, ветер здесь куда слабее. Пожалуйста, прикажите войскам идти сюда!..

Кратия рассеяла свою ману во всех направлениях и, контролируя холодный воздух, сделала так, что гвардия Метафела не могла командовать основными силами, одновременно не давая им найти верный путь. Она должна во что бы то ни стало помешать Метафелу лично взять его войска под контроль.

[Кратия Меллой: Я бы предпочла сразиться с ним.]

— Если ты думаешь, что тебе по силам убить его с помощью своей магии, то поступай как знаешь.

[Кратия Меллой: Это довольно сложно для меня.]

Кратия ответила честно. Это потому что она хорошо знает о таинственном магическом артефакте, который надет на Метафеле. Несмотря на то, что ее холодный воздух высокого ранга и высокого уровня, все, что она могла сделать, это немного замедлить его движения.

Конечно, если древняя магия Кратии действительно поразит Метафела, у нее появится шанс, но он контратакует прежде, чем она успеет им воспользоваться.

[Кратия Меллой: Как там у тебя обстановка?]

— Я сделал все, что мог, но... Похоже, течение я никак не смогу остановить. Я думаю, что нам стоит просто собрать добычу, пока у нас еще есть шанс, прежде чем они перегруппируются. Если ты чувствуешь, что твои возможности находятся на пределе, отступи в другое место, а затем возвращайся.

[Кратия Меллой: Хорошо.]

Похоже, настроение Кратии немного улучшилось, поскольку он, по сути, разрешил ей творить то, что она хочет. Ли Шин Ву закончил болтать с ней и вернулся к своим передвижениям.

Его план потерпел неудачу из-за странной способности Метафела, связанной с боевым духом, но в любом случае, поскольку его стратегия увенчалась успехом, он сократил их силы из 50 000 человек по меньшей мере на 10 000. Пока ему придется довольствоваться этим.

— Возвращайтесь на свою территорию. Лечите своих товарищей, которые были ранены в бою.

— Понял.

Владения Гигантов, Перлин Эльта, были самым разнородным пространством посреди горного хребта. Гигант пятого уровня, который провел его в деревню, казался немного сильнее, чем раньше, и Ли Шин Ву это не просто мерещилось.

Странная мана, которая текла через всю Перлин Эльту, возвращала гигантам силы и исцеляла их раны. Выражаясь более пафосными терминами, можно было бы сказать, что их «существование» переходило на пару планов выше. Причину этого легко установить – это дело рук замерзшего Сердца Титана.

«Поэтому теперь я уверен, что Сердце Титана влияет на Племя Гигантов. Но что же это такое?»

То, что ему приходилось сражаться с Метафелом, было весьма затруднительно само по себе, так ему еще и требовалось изучить сердце Титана. Ли Шин Ву невесело улыбнулся и встряхнул своими конечностями.

Он приказал гигантам вернуться в Перлин Эльту, где их раны заживут не успеют они и глазом моргнуть, так что теперь пришло время позаботиться о его собственных войсках.

— Сино, немедленно остановись! У меня и так уже есть Гиганты, которые доставляют мне немало хлопот, касающихся нарушения субординации.

— Я нашел следы другого отряда, когда мы возвращались, так что... Прости. Мы сейчас же вернемся.

— Ладно. Но хорошо, что у вас хватило предусмотрительности заранее подготовиться к вражеской атаке и обезопасить раненых. Возвращайтесь и отдыхайте.

Во-первых, он должен напрямую раздать приказы вернуться своим бойцам, которыми было трудно командовать. Затем он нашел легион Хи Пола, а также легион Эрема, которые оба сражались против элитного воина седьмого уровня.

К счастью, они поставили безопасность превыше всего, поэтому не понесли больших потерь. Но им все еще не удалось уничтожить элитного воина седьмого уровня. Опять же, никто и не говорил, что будет просто уничтожить одного из элитных воинов Имперской Армии.

— Кто ваш командир?! Вы ведь не на одной стороне с тем странным парнем, которого мы вчера встретили, не так ли?!

— Ха, странный парень? А ты очень плохо разбираешься в людях. Но чего я ожидал, у тебя же глаза давно сгнили.

Ли Шин Ву посмотрел вниз на поле боя, заняв позицию чуть повыше. Хи Полы и Эрем разрывали вражеские силы на части, а в самом центре, Хи Пол седьмого уровня один на один сражался против элитного командира легиона седьмого уровня. Это был тот самый парень, которого Ли Шин Ву впервые увидел вчера, когда тот был с Метафелом!

— Тройная Молния!

Ли Шин Ву и Джин упали с небес, и элитный воин седьмого уровня, который стоял, скрестив клинки с Хи Полом, не смог сопротивляться «приветствию» Ли Шин Ву и был сметен в сторону. Поскольку он одновременно активировал и Молниеносный спринт, и Молниеносную тень, казалось, словно с неба ударила молния.

— Эт-то что... Генерал Молниеносной Тени?..

— Ты скоро увидишься с Генералом Молниеносной Тени, так что никуда не уходи! Подземная Молния!

Десятки молний вылетели из-под обледенелой земли и атаковали. Несмотря на то, что он пребывал в растерянности, элитный воин седьмого уровня сумел увернуться от молний, но Хи Пол, который сжимал в руках гигантский двуручный меч, похожий на острое лезвие пилы, выжидал, стоя за ними.

— Теперь ты понимаешь, насколько гнилыми были твои глаза?

— Кха! Если ты и правда рыцарь, то не сделаешь ничего столь трусливого...

Хи Пол не слушал его. Ли Шин Ву тоже. Хи Пол был создан из слияния душ бесчисленных рыцарей, поэтому в его технике владения мечом не было слабостей. Защищаясь от нападения Хи Пола, воин выронил свое оружие, и Дыхание Бога Молний вновь обрушилось на его голову.

Молния и острое лезвие мгновенно пробили шлем и вонзились в его череп. В этот момент Командир Легиона понял, что пережить этот бой ему не удастся.

— С-Сэр Метафел!..

— Да, я и его скоро к тебе пришлю, — абсолютно незаинтересованно ответил Ли Шин Ву и взорвал меч, вонзившийся в его тело.

Его навыки в обращении с маной были настолько велики, что даже если бы он взорвал меч прямо у себя перед лицом, произошедший взрыв ни в малейшей степени не повредил его или его союзников.

[Вы приобрели 6 196 550 Периума.]

[Вы приобрели челюсть Упыря лидера рыцарей Уровня 7.]

Ли Шин Ву схватил добычу и положил ее на плечо Хи Пола, который только начал выпрямляться и вставать. Он собирался использовать на нем Укрепление Костей.

— Это для тебя.

— Но я же не убил его сам…

— Так что после того, как ты это поглотишь, ты сможешь легко в следующий раз справиться с таким парнем сам. Я прав?

— Да, чего бы мне это ни стоило!

Джин наблюдал за их перепалкой и думал, что будь это игра, он увидел бы сообщение типа [верность + 500] или что-то еще в том же духе. Скорее всего Ли Шин Ву поступил так просто потому, что он решил, что будет куда более эффективно позволить Хи Полу поглотить эту кость, чем сделать это самому.

— Большое спасибо, Пол Зеро. Я чувствую, что стал намного сильнее!

— Чудно. Если это так, то давай пойдем со мной и будем возвращаться. Мы приступим к следующей битве после того, как все будут исцелены.

— Хорошо!

После того, как он преуспел в своей засаде, Ли Шин Ву возглавил свои войска и вернулся на базу. Некоторые из гигантов были убиты, но в его собственных войсках обошлось без потерь; видимо, крепкие неживые тела его бойцов все-таки оказались полезны, так как все они были исцелены в течение нескольких часов.

В последнюю минуту Кратия применила распространившуюся повсюду ледяную магию, которая разрушила целую гору, и вернулась с крайне радостным и свежим выражением лица. С ее помощью они сократили силы Метафела на 13 000 человек (включая гибель одного элитного воина седьмого уровня).

Это была идеальная победа.

[1] По-немецки это железо, видимо имеются в виду железные подковы или ножные латы для лошадей.

[Вы уничтожили четверть вражеской армии обладая ограниченным количеством бойцов и одновременно командуя гигантами, которые ненавидят чужаков. Поняв противника и эффективно используя окружающую обстановку, вы смогли добиться наилучшего результата. Вы имеете полное право называться Властелином поля боя.]

[Вы получили титул «Повелитель Ужаса». Способности всех бойцов, находящихся под вашим контролем, усилены на 10%! Всякий раз, когда вы будете достигать отличного результата в бою, этот титул будет развиваться.]

[Вся характеристики увеличились на 10 в результате получения титула. Навык Команды высокого ранга стал Уровня 2, и все характеристики увеличились на 5.]

Ли Шин Ву добился победы так изящно, что получил за это титул, а вечером использовал кости, которые принесли его солдаты, чтобы укрепить их. Поскольку большая часть костей принадлежала обычным солдатам, его войска развились не очень сильно, но низкоуровневые кости лучше всего подходили для заживления ран.

— Пол Зеро сделал меня воином пятого уровня!

А те, кто вернулся с костями пятого или шестого уровня или костями элитных воинов, стали заметно сильнее. Он собрал все кости врагов, убитых гигантами (сами гиганты не видели никакой ценности ни в костях, ни в Периуме) и укрепил ими Полов, позволив им развиться куда сильнее, чем он первоначально ожидал.

— О, Пол Зеро расширяет наши изначальные ограничения!

— Это смогло случиться лишь благодаря всей проделанной вами тяжелой работе. С этого момента даже не задумывайтесь о своих ограничениях. Вы всегда можете продолжать развиваться.

— Пол Зеро!

— Пол Зеро! Пол Зеро!

— Они фанатики!.. Они самые настоящие фанатики!

— И что с того?

Он планировал использовать все кости, за исключением разве что парочки, на своих подчиненных, но, учитывая, как уровень некоторых из Полов повысился до пятого, он знал, что сделал правильный выбор. И...

— Мы будем трудиться еще усерднее. Вы не пожалеете, что дали нам этот шанс.

— Конечно, не пожалею, я верю в ваш потенциал.

Сино Ренду сыграл значительную роль в этой битве, так что если он продолжит в том же духе, то вполне сможет достичь седьмого уровня. В отличие от того времени, когда он был героем, став Мстителем Нежити, Сино Ренду прошел через огонь и воду, чтобы выследить и поглотить побольше костей, что позволило ему развиваться с ошеломляющей скоростью.

— Хорошо. Вы все на славу потрудились. Отдохните, пока я не отдам вам новых распоряжений. А, и сложите весь Периум вот здесь.

— Есть!

— За Повелителя Пола Зеро!

— Рядом с тобой, Пол Зеро, собирается целая гора кармы.

В обмен на укрепление своих войск всеми костями Ли Шин Ву забрал весь Периум. Когда они уничтожили 13 000 вражеских солдат, он, на удивление, получил только 170 миллионов Периума. По-видимому, цена лекарства седьмого уровня составляла 1 миллион Периума, а тот эквивалент карме, что увеличило его характеристики в общей сложности на 170.

— Получить такие гроши после того, как мы разгромили четверть этой огромной армии. Теперь я начинаю понимать, как тяжело приходится трудиться нашим старшим товарищам, чтобы поднять свои характеристики.

— Блин, а эти парни куда больше жадины, чем монстры из подземелий.

— Ага, иначе и не скажешь, правда? Если ты хочешь таким образом повысить свой уровень, то даже уничтожить целую армию, принадлежащую одному из 12 генералов, недостаточно.

— Ты опять говоришь что-то странное. Повышай свои характеристики, тренируя свои навыки, а не используя лекарства. Лекарства – это просто бонус!

Ли Шин Ву был немного взволнован. Хотя он всегда забирал Периум у своих подчиненных, на этот раз он забрал Периум и у гигантов. Но, судя по всему, его команды и руководство гигантами в битве спасли им жизнь, и в процессе они еще и укрепились. Получить от них кости и Периум было вообще не проблемой.

Что было еще интереснее, один из гигантов убил элитного воина шестого уровня, который владел артефактом четвертого уровня, и они просто отдали его Ли Шин Ву.

— Так вот что значит командовать легионом? Я забрал у них все эти штуки, но мне это можно, так как я их командир. Лучше же и быть не может!

— А, вот Пол Зеро и встал на путь, откуда нет возврата...

Пока что Ли Шин Ву просто собрал весь Периум. Поскольку в последнее время он не покупал никаких костей в секретном магазине, он просто копил его. С этим последним дополнением общая сумма его сбережений приблизилась к 400 миллионам Периумв, и он все больше чувствовал, что должен сохранить и свои пропуски, и свой Периум.

— Ах, и я вдруг кое-что вспомнил, я же еще и не продал свое вино.

— А, кстати, как дела с этим продвигались в последнее время?

— Я расширил хранилище, и големы заняты безостановочным созданием и настаиванием вина.

— Мне слегка жаль Дриад…

Как только Ли Шин Ву перепроверил свои силы, он создал несколько партизанских отрядов, состоящих из элитных бойцов, хотя все его воины выглядели готовыми к бою. На них была возложена ответственность за то, чтобы посеять хаос среди вражеских войск, чтобы они не смогли найти Владения гигантов.

— Мы сможем сделать это, если Вы просто отдадите нам приказ.

— Хорошо.

Ли Шин Ву назначил Волка-Мстителя седьмого уровня, Бишера Муна, лидером партизанских отрядов, так как он обладал сильной магией и очень хорошим зрением. Кроме того, те, кто перешел под его командование, обладали Сопротивлением Льду, а также кислотными и ядовитыми способностями. Как и ожидалось, яд и кислота оказались самыми эффективными средствами уничтожения большого количества вражеских войск с помощью всего лишь маленькой группки солдат.

— Позже я пошлю другой отряд собирать добычу, так что сосредоточьтесь на том, чтобы сеять хаос. У них есть этот странный инстинкт, который заставляет их собираться вокруг своего Командира Легиона, так что изо всех сил постарайтесь остановить их. Если вам покажется, что у вас не получится, то немедленно отступайте.

— Есть!

Ли Шин Ву создал разведывательный отряд, состоящий из бойцов, которые могли быстро передвигаться. Этот горный хребет слишком велик, а окружающая среда чересчур опасна, чтобы полагаться лишь на зрение Рэм. Из-за сильных холодных ветров он никогда не знал, когда может измениться рельеф местности. Он уже это понял, так что, раз уж он хотел спланировать правильную стратегию на следующий день, его первостепенной задачей было создание разведывательного подразделения.

— Кратия, я рассчитываю на тебя и надеюсь, что ты будешь стоять на страже.

— А ты куда собрался?

— К гигантам. Я пойду проверю, как они поживают, а потом вернусь. Скорее всего они все еще взволнованы, так как с их последней битвы прошло невероятно много времени.

Даже обладай Кратия способностью командовать несколькими воинами, она была уверена, что окажется не в состоянии сделать то, что сделал Ли Шин Ву. Проверять состояние гигантов, вдохновлять свои войска, оставаться на страже, сеять хаос среди вражеских войск и быть готовым к тому, что враг обрушит на них в следующий раз; ему нужно было заниматься не какой-то парочкой элементарных вещей.

Ей стало любопытно, откуда пришел Ли Шин Ву и чем он там занимался, ведь он так легко справлялся со всеми этими сложными задачами. Ей хотелось так много у него спросить, но в конце концов она просто пожала плечами.

— Предоставь это мне. Даже если сюда придет сам Метафел, я смогу на какое-то время его задержать.

— Хорошо. Тогда я рассчитываю на тебя.

Ли Шин Ву оставил своих бойцов на Кратию и отправился во Владения гигантов. Он ожидал чего-то подобного, но теперь гиганты выглядели так, словно были готовы покинуть свою территорию в любой момент.

— На этом горном хребте… Еще остались враги.

— Я не могу забыть удовольствие, с которым проламывал им черепа и дробил им ноги. Я все еще могу уничтожить так много врагов!

— Я все еще... В отличном состоянии! Почему я все еще здесь?

— Пол Зеро. Пол Зеро здесь!

Пока они были заняты поднятием своего боевого духа, Ли Шин Ву пришел их навестить. Сотни гигантов одновременно бросились к Ли Шин Ву и закричали.

— Ты сказал, что поможешь нам сражаться... А не то, что ты... Будешь вставать у нас на пути!

— Я пойду! Я уважаю тебя, и поэтому терпеливо выжидал, но... Я не могу больше ждать!

— А-а-а! Титан взирает на нас с небес. Мы по-прежнему непобедимы и мы будем непобедимы всегда!

— Успокойтесь сейчас же.

Ли Шин Ву немедленно увидел разницу, когда его Команда Высокого Ранга стала Уровня 2. По сравнению со вчерашним днем Ли Шин Ву, казалось, стал еще величественнее прежнего, так что гиганты стали вести себя немного тише. Он воспользовался этой возможностью, чтобы выхватить свой меч.

— Смотрите.

— Что ты пытаешься показать нам своим мечом?.. А?

Он быстро нарисовал рисунок на ледяном полу, не обращая внимания на то, что гиганты отшатнулись. На его рисунке были изображены число бойцов и их расположение, основанные на последних сведениях Рэм.

— Наша сегодняшняя битва была почти что идеальна. Но не всегда все будет так просто. Вы видите? Они концентрируют все свои силы вокруг Командира Легиона. Мы победили, потому что разделяли и властвовали, но если бы мы этого не сделали, то потеряли много наших товарищей.

— Если это так, то разве нам не стоит напасть прямо сейчас?! Убив больше врагов, мы не дадим им перегруппироваться!

— Мы вышли победителями, потому что сражались только до тех пор, пока это не стало представлять для нас опасность. Если бы продолжили упираться, вы бы пострадали.

Теперь он уверен, что Метафел владел навыком, который заставлял его войска собираться вокруг него, или, по крайней мере, артефактом с подобным эффектом.

Несмотря на то, что Кратия использовала бьющую по площади магию, чтобы разрушить гору, войска Метафела начали все больше и больше собираться вокруг него вместо того, чтобы блуждать и совсем заблудиться. Эта способность была сверхъестественной. Теперь он уверен, что Архимаг не просто так послал сюда именно отряд Метафела.

«Он верил, что способность Метафела поможет разобраться с неприятностями, даже если что-то пойдет не так с артефактом. Это меня бесит, но он сделал мудрый выбор. От 12 генералов я другого и не ожидал...»

— Если это так, то...

— А?

Ли Шин Ву закончил свои раздумья и поднял голову. Гигант седьмого уровня, который, в отличие от пустоголовых, «следовал его приказам и значительно развился», серьезно посмотрел на него (хоть его глаза и давно сгнили).

— Тогда это значит, что теперь мы должны решить, какой нам ход стоит сделать дальше. Разве ты не за этим пришел? Чтобы сказать нам об этом? Люди слабы, но я хорошо знаю, насколько сильными они становятся, когда собираются вместе. Ты говоришь нам, чтобы мы не нападали на них в лоб.

— Именно. Я пришел рассказать вам о своей новой стратегии.

Ли Шин Ву шел во внутреннюю часть Владений Гигантов с одним из гигантов седьмого уровня. Со стороны это выглядело не более чем обычным покрытым снегом полем, но он чувствовал, словно примерно на полпути ему мешал пройти барьер маны.

Ли Шин Ву был глубоко тронут. Это стало куда легче объяснить, поскольку нашелся хоть кто-то, кто действительно его понимал. Как только гигант седьмого уровня заговорил, враждебно настроенные гиганты пятого и шестого уровней почтительно притихли.

— Я уже говорил вам об этом раньше, но причина, по которой мы смогли дать им такой хороший бой, заключалась в том, что мы не дали врагам сбиться в кучу и сражались только против отрезанных от основных сил бойцов. Так что же нам делать против них теперь, когда они объединились в одно общее войско?

Ли Шин Ву провел линию через войско из 37 000 мертвецов на своей грубой карте. Он отрезал последнюю часть группы. Затем провел еще одну линию, а затем еще одну. Он провел десятки линий, пока не осталась только одна небольшая группа врагов.

— В сущности, это то же самое. Мы будем разделять и властвовать. До сей поры мы делали все возможное, чтобы не дать им сгруппироваться, но с этого момента мы будем сокращать их основные силы и уменьшать их численность."

— Как?

— С помощью матери-природы.

Если бы бой проходил на равнине, то такая стратегия не сработала бы. И если бы они не были гигантами, это тоже оказалось невозможным. Но на этом обледеневшем горном массиве «Титаны» способны с легкостью управлять матерью-природой.

— Если у нас нет крепостной стены, то мы просто разломаем холм и построим ее. Если земля, по которой они идут, тверда и надежна, то сделайте ее ненадежной. Станьте самой яростью природы и обведите своих врагов вокруг пальца. Когда они будут захвачены хаосом, мы порубим их на кусочки одного за другим. Пришло время показать им, насколько вас действительно стоит бояться.

— Насколько нас действительно стоит бояться...

— Ярость природы...

Дошли ли до них слова Ли Шин Ву? Как только гиганты услышали их, они слабо улыбнулись своими гнилыми губами. Челюсть Ли Шин Ву застучала от радости, когда ему удалось использовать их для «установки ловушек».

— Мне кажется, что теперь тебя можно назвать достойным, — внезапно сказал один из гигантов седьмого уровня. — Я полагаю, что теперь мы вполне можем показать тебе сердце Титана, так как ты человек, который понимает силу гигантов и пользуется их признанием.

— А…

— Тогда это значит, что теперь мы должны решить, какой нам ход стоит сделать дальше. Разве ты не за этим пришел? Чтобы сказать нам об этом? Люди слабы, но я хорошо знаю, насколько сильными они становятся, когда собираются вместе. Ты говоришь нам, чтобы мы не нападали на них в лоб.— Именно. Я пришел рассказать вам о своей новой стратегии.Ли Шин Ву был глубоко тронут. Это стало куда легче объяснить, поскольку нашелся хоть кто-то, кто действительно его понимал. Как только гигант седьмого уровня заговорил, враждебно настроенные гиганты пятого и шестого уровней почтительно притихли.— Я уже говорил вам об этом раньше, но причина, по которой мы смогли дать им такой хороший бой, заключалась в том, что мы не дали врагам сбиться в кучу и сражались только против отрезанных от основных сил бойцов. Так что же нам делать против них теперь, когда они объединились в одно общее войско?Ли Шин Ву провел линию через войско из 37 000 мертвецов на своей грубой карте. Он отрезал последнюю часть группы. Затем провел еще одну линию, а затем еще одну. Он провел десятки линий, пока не осталась только одна небольшая группа врагов.— В сущности, это то же самое. Мы будем разделять и властвовать. До сей поры мы делали все возможное, чтобы не дать им сгруппироваться, но с этого момента мы будем сокращать их основные силы и уменьшать их численность."— Как?— С помощью матери-природы.Если бы бой проходил на равнине, то такая стратегия не сработала бы. И если бы они не были гигантами, это тоже оказалось невозможным. Но на этом обледеневшем горном массиве «Титаны» способны с легкостью управлять матерью-природой.— Если у нас нет крепостной стены, то мы просто разломаем холм и построим ее. Если земля, по которой они идут, тверда и надежна, то сделайте ее ненадежной. Станьте самой яростью природы и обведите своих врагов вокруг пальца. Когда они будут захвачены хаосом, мы порубим их на кусочки одного за другим. Пришло время показать им, насколько вас действительно стоит бояться.— Насколько нас действительно стоит бояться...— Ярость природы...Дошли ли до них слова Ли Шин Ву? Как только гиганты услышали их, они слабо улыбнулись своими гнилыми губами. Челюсть Ли Шин Ву застучала от радости, когда ему удалось использовать их для «установки ловушек».— Мне кажется, что теперь тебя можно назвать достойным, — внезапно сказал один из гигантов седьмого уровня. — Я полагаю, что теперь мы вполне можем показать тебе сердце Титана, так как ты человек, который понимает силу гигантов и пользуется их признанием.— А…И вот, у него вдруг появился шанс добиться всех своих целей.

Если и было что-то, чего Ли Шин Ву не учел, так это «гордость» Метафела или, как его когда-то называли, Короля Наемников.

— Так, значит, позади меня никого не было... Нет, там все еще может кто-то быть, но этот парень – их предводитель! Вот умора!

Скорее всего Метафел думал, что это просто какой-то неизвестный шпион, но что бы он подумал, если бы вдруг узнал, что именно Ли Шин Ву стоит за всеми этими событиями кукловодом?

Он не только потерял артефакт, который дал ему Архимаг, но этот артефакт использовали против него для того, чтобы отрезать его бойцов друг от друга. Что, если эти гиганты и нежить, которые через какое-то время перебили половину его воинов, были на одной стороне?

— А-а-а! Король Наемников, Метафел, вкрай отупел. Совсем ума лишился! Ну что, прошло уже много времени с тех пор, как сожрали мой сгнивший мозг, так чего было ожидать, что я остался таким же, как прежде?!

В тот момент, когда Метафел увидел того, кто ловко заманил его сюда, использовал против него свою гордость, чтобы он не смог вызвать подкрепление, кукловода, который командовал нежитью, людьми, гигантами и даже големами и представителями других рас, поймал его войска в ловушку внутри горного хребта и заморочил им голову... Он рванулся вперед, словно собирался заняться этим с самого начала. Подумав, что его могучие 50 000 солдат будут уничтожены этим врагом, он понял, что не собирается просто сидеть в сторонке, как идиот, и ничего не делать.

— Тебе больше не нужен легион.

— Ты хочешь, чтобы я занял место Генерала Молниеносной Тени? Архимаг, я – Король Наемников. Я сильнее всего, когда веду за собой воинов.

— Нет, ты так и не понял, верно? Все это в прошлом. Теперь ты стал совсем другим.

Это был кусок разговора, который они вели после смерти Генерала Молниеносной Тени.

В то время Метафел так и не понял, что Архимаг хочет ему сказать, поэтому Архимаг дал ему задание. Его миссия состояла в том, чтобы вторгнуться во Владения гигантов.

Тогда он думал, что, убив всех гигантов и пожрав всю их гнилую плоть и кровь, он сможет повысить свой уровень. Однако на деле этого не произошло.

Из-за опасной местности численность его воинов не имела никакого значения, а его противники оказались сильнее, чем он ожидал. Отряды сталкивался с небольшими группками солдат, и его воинов разрывали на части снова и снова. Теперь Метафел понял, что Архимаг пытался ему сказать.

— Слабаки... Мне не нужны! А-а-а!

Даже одно единственное абсолютное существо не имело слабостей. У Метафела был способ стать «сильнее всех», и все, что ему нужно было для этого сделать, – принять решение. Было бы пустой тратой сил использовать его способность, чтобы просто залечивать раны. Способность, пришедшая вместе с его «возрождением», куда банальнее, чем способность к исцелению.

— Г-генерал!..

— Восхитительно! Как я и думал, какой чудесный вкус!

Он становился сильнее и развивался, поедая других существ, и в конечном счете эволюционировал. Метафел содрогнулся. Казалось, что некогда нерушимая стена постепенно трескалась, и сквозь нее начинал пробиваться свет. Чем больше он вытягивал руку, чем шире открывал рот, тем ярче становился этот свет.

— Все вы... Идите ко мне! Я съем... Каждого из вас!

И вот Метафел начал пировать своими воинами.

— Этот сумасшедший ублюдок, что...

Увидев это, Ли Шин Ву тоже содрогнулся, но из-за другого. Солдаты Метафела довольно быстро подходили к концу. Благодаря усилиям гигантов и Полов около половины солдат Метафела уже побеждены, а сам Метафел начал пожирать оставшуюся половину.

— Генерал, за что?!

— Грх! Тебе незачем жить, если ты даже одного врага уничтожить не в силах. Будь благодарен, что, по крайней мере, сможешь послужить мне источником питательных веществ!

Обезумевший Метафел принялся за свою чудовищную трапезу, не обращая внимания на окружающих его солдат. Хотя поначалу он выглядел в точности как человек, когда распахнул рот, его челюсть растянулась, его щеки порвались, обнажились острые звериные клыки.

— Этот чокнутый упырь!

— М-мне жутко... Он становится все сильнее.

— Шин Ву, что ты будешь делать?

Ли Шин Ву на мгновение задумался о той непредвиденной ситуации, которая ожидала его впереди. Следует ли им сразу уничтожить его или же просто продолжить использовать свою первоначальную стратегию? Но ему не пришлось долго размышлять.

В тот момент, когда Метафел взревел, красная аура окружила солдат, ранее находившихся под его командованием. Ли Шин Ву подумал, что это какой-то особый навык усиления, который Метафел мог использовать лишь съев несколько своих солдат, поэтому ему стало очень не по себе и он отозвал свои силы, но...

— А-а-а!

— Какого черта?..

На самом деле это не усиление, а навык, заставляющий его подчиненных что-то делать... бежать к своему командиру Метафелу.

— Я... я не хочу!

— Сэр Метафел, пожалуйста, не надо!

— Куда лучше, если ваши жизни достанутся мне, а не этим жалким насекомым! Я вас всех съем!

Ли Шин Ву внезапно кое-что понял, наблюдая, как Метафел широко распахнул рот и продолжил есть. Это весьма читерский навык, который позволяет ему игнорировать пространственное выведение маны и собрать своих воинов вокруг себя! Навык, позволяющий ему всегда иметь поблизости запас еды на случай непредвиденных обстоятельств!

— Так зачем он сейчас это делает?!

— Хозяин, Вы не сможете победить после того, как он примется пожирать их всерьез! Когда он съест всех своих элитных бойцов, он может...

— Ага. Так как он уже развился почти до максимума, доступного на седьмом уровне.

Сино Ренду прислал ему срочный рапорт, но Ли Шин Ву уже и так понял сложившуюся ситуацию. Он понятия не имел, почему этот чокнутый ублюдок вдруг начал пожирать своих собственных солдат сразу же, как только заметил его, но количество солдат уже не будет иметь никакого значения, как только он станет восьмого уровня.

Но все равно, даже если они сейчас нападут на него, все его раны заживут, потому что он постоянно ест. И несмотря на заклинание Кратии, Сетоин выжил и, словно изначально ожидал, что может произойти нечто подобное, стоял рядом с Метафелом, готовый защитить его!

— Прежде всего, сейчас мы никак не сможем его прикончить, воины Империи окружают его со всех сторон. Вместо этого... Мы помешаем ему есть! Всем войскам – в атаку! Сейчас самое большое, на что они годятся, – мишени для стрельбы!

Громоподобный голос Ли Шин Ву разнесся по всему горному хребту. Раз уж они не могут помешать Метафелу есть, то хотя бы лишат его пищи. Это единственное, что Ли Шин Ву мог сейчас сделать.

Из-за навыка подчиненные Метафела не могли делать ничего другого, кроме как беспомощно бежать в его сторону. Таким образом, Ли Шин Ву не нужно беспокоиться насчет того, что его войска могут понести какие-то потери, и они с легкостью могли всех их перебить!

— А-а-а!

— За Гордость Титана!

Все, кто услышал его зов, бросили заниматься своими тайными операциями и кинулись в атаку из каньонов, с холмов и из пространств между валунами.

Метафел продолжил пожирать своих солдат, и те были вынуждены сосредоточиться на нем. Легион Полов и гиганты бросились на вражеские войска... И воцарился хаос.

— Как же все к этому пришло?

— И не спрашивай.

У всей этой ситуации был крайне неприятный привкус. Конечно, он и не ожидал, что все пойдет в точности так, как он задумал, но кто мог предугадать, что у Метафела в рукаве окажется подобный козырь?

Более того, Метафел еще и находился в крайне неудобном месте. Разрушив целую скалу своей древней магией, Кратия сумела нанести значительный урон основным силам врага, но одновременно превратила окружающий ландшафт в открытую снежную равнину, что затруднило дальнейшие попытки атаковать его.

— Так значит, это полномасштабная война.

— Это и войной не назвать. Если тебе действительно нужно дать этому какое-то название, то лучшим вариантом будет «столовая».

— В этой столовой самая напряженная атмосфера, что я когда-либо видел...

— Остановите как можно больше врагов! Мы поможем вам!

Обезумевший Метафел не делал различий между союзниками и врагами, а просто продолжал пожирать всех, чтобы достичь восьмого уровня. С другой стороны, Легион Полов атаковал вопящих воинов, связанных с генералом, позволяя им упокоиться с миром. Ход ни одной битвы не должен меняться так сильно за столь короткий промежуток времени.

— Однако, если не брать во внимание тот факт, что Метафел постоянно становится сильнее, то ситуация не так уж и плоха.

Ли Шин Ву выхватил мечи, схватил их в обе руки, направил Джина на вражеские войска. Ли Шин Ву так уверенно решил использовать гигантов, чтобы сломать скалы и «отравить колодцы», руководствуясь численным перевесом их врагов.

Но прямо сейчас Метафел собственными руками сокращал свои войска. Более того, его войска сейчас не могли оказать должного сопротивления из-за его навыка, так что, если он правильно воспользуется ситуацией, то сможет довольно легко убить Метафела.

— Это и есть ключ к решению проблемы.

— Независимо от того, достигнет Метафел восьмого уровня или нет, — пробормотал Ли Шин Ву, призвав парящую в воздухе увеличенную Костяную Секиру Расплава, взорвлв ее и обдал кислотным ядом тысячи вражеских бойцов.

Услышав это, Джин слегка вздрогнул.

— А что мы будем делать, если он и правда перейдет на восьмой уровень? Сделаем ли мы то, что сделали в схватке с Феотаном фон Зельденом?

— Нет. Он не будет настолько сильным. Тот парень казался крайне сильным даже для существа восьмого уровня. Но Метафел без сомнений все же будет сильным. Более того, если мы примем во внимание его врожденные способности упыря, то брать его числом – крайне плохая идея.

Честно говоря, он даже не хотел представлять себе такого врага, как упырь восьмого уровня. Если Метафел сожрет одного из своих солдат во время боя, он не только исцелит свои раны, но и станет сильнее, так что независимо от того, сколько элитных воинов седьмого уровня было у него в распоряжении, Ли Шин Ву не мог побороть чувство неуверенности.

— Кроме того, я думал, что он не станет есть скелетов, но именно этим он сейчас и занимается. Надеюсь, он поломает себе все зубы, пока будет грызть кости.

— Шин Ву, возьми себя в руки. Если ты растеряешься, нам всем конец... Тс!

Джин одернул Ли Шин Ву, который обижался на генерала, как маленький ребенок, и внезапно подпрыгнул в воздух. Он едва успел увернуться от пролетевшей мимо его ног черной стрелы; стрелял в них не кто иной, как Сетоин Милет. В какой-то момент он оказался перед ними, преграждая им путь.

— Я подумал, что у меня уйдет слишком много времени на то, чтобы уничтожить гигантов или големов.

В отличие от солдат Империи, которые не прекращали безвольно стекаться к Метафелу, Сетоин, на удивление, оказался способен сохранить свой интеллект. Конечно, он тоже был окутан красной аурой, но его неукротимое желание защищать Метафела позволило ему сопротивляться ее воздействию.

Он и правда верный соратник... А еще самая настоящая заноза в заднице для Ли Шин Ву.

— Иди сюда. Ты же не собираешься опять сбежать, правда?

— Конечно, нет. Если мы сможем уничтожить тебя, то это однозначно ослабит генерала.

Ли Шин Ву посмотрел на Сетоина, уверенно нацелившего в него свой лук, и спокойно ответил. Но на самом деле он был на грани срыва. Все из-за Кратии, которая сидела позади него. Сразу же после того, как она использовала свою древнюю магию, стала мертвым грузом. Более того, его противник использовал лук. Было бы довольно трудно сразиться с ним, одновременно защищая Кратию.

— Поскольку у меня есть свои дела, я не собираюсь долго играться с тобой!

Если это так, у него не оставалось другого выбора, кроме как убить своего противника как можно скорее! Ли Шин Ву соединил свой разум с Джином, и они внезапно бросились вперед на Сетоина.

Тот, будто и ожидал именно этого, выпустил десятки стрел (должно быть, это был его навык), но внезапно прямо перед ним возник щит, заблокировавший их, после чего взорвался, нанеся ему урон.

— Знай свое место!

Честно говоря, Ли Шин Ву с самого начала не взлюбил Сетоина. Тот всегда охранял Метафела и скрупулезно подходил к подготовке его планов. Ли Шин Ву украл магическое устройство, и несмотря на то, что Сетоин был всего лишь адъютантом, он еще имел наглость смотреть на Ли Шин Ву свысока.

— Спасибо, что сам пришел!

Дыхание Бога Молний застряло в шее Сетоина, который покатился по земле и попытался встать. Ли Шин Ву вонзил клинок в землю, не давая ему двигаться. Джин с силой лягнул его передними ногами и разбил его лук на куски.

— А ты очень быстр...

Хоть Сетоин и был седьмого уровня, как и Ли Шин Ву, а также элитным воином, их схватка закончилась за пару секунд. Кратия, занявшая было оборонительную стойку, изумилась силе Ли Шин Ву, когда он в одно мгновение одолел Сетоина, а она даже не успела отреагировать. Если он настолько силен, то должен быть в состоянии сразиться с Метафелом один на один...

— Джин!

Джин снова отпрыгнул. Волна красной, зловещей маны ударила в землю там, где они только что стояли. Было только одно, что могло заставить Ли Шин Ву и Джина прибегнуть к уклонению: сам Метафел.

— Ты пытаешься украсть у меня и Сетоина? Мы так не договаривались.

В тот момент, когда Метафел коснулся Дыхания Бога Молний, Ли Шин Ву взорвал его. Он планировал либо ранить Метафела, либо прикончить Сетоина, но... К несчастью, Метафел взмахнул руками, отвратительный язык обвился вокруг взрывающееся Дыхания Бога Молний, и генерал съел его.

Сразу же после этого Дыхание Бога Молний взорвалось с громким бум, оторвав ему руки, но он тут же восстановил их своими невероятными способностями к регенерации.

— Что?..

— Генерал!

— Сетоин, ты отлично потрудился.

— Да, мой Генерал...

Ли Шин Ву застонал, осознав степень стойкости Метафела, поскольку он оказался в состоянии выдержать взрыв Дыхания Бога Молний невредимым. Затем Метафел схватил поверженного Сетоина и сожрал его. Он проглотил, и красная мана вырвалась из его тела.

— Думаю... Я почти достиг цели.

Метафел, который закончил поедать Сетоина, развернулся к Ли Шин Ву и усмехнулся. Его тело покрылось трещинами, и затем раздулось, словно собираясь взорваться.

— Никуда не уходи. Я съем и тебя через пару секунд!

Ли Шин Ву больше даже не узнавал Метафела. Генерал заревел, когда из его тела начали исходить волны маны.

У Ли Шин Ву появилось страшное предчувствие. Уровень Метафела начал повышаться.

Ли Шин Ву понимал, что все выборы, которые он сделал ранее, в итоге привели данной ситуации. Он также прекрасно понимал, что иногда инстинкты берут верх над здоровой логикой.

[Метафел Рердан Пожиратель Уровня 8]

[В настоящее время он получает новую карму, эволюционируя до восьмого уровня. Природа этой кармы – «пожирание», он может легко съесть все, что будет мешать процессу эволюции. Приближаться опасно.]

[Ваш противник не может двигаться в течение следующих десяти минут.]

Интуиция подсказывала ему, что набрасываться на Метафела прямо сейчас крайне глупая затея.

— Все силы, слушайте мою команду!

— Пол Зеро!

— Я жду Ваших приказаний, Хозяин.

Кроме Метафела, чья плоть разбухала, а клыки обнажались в процессе его эволюции, все остановились после громогласного выкрика Ли Шин Ву.

Были те, кто почувствовал эволюцию Метафела, прекратил рубить врагов на части и отступил, в то время как были и те, кто не заметил происходящую эволюцию Метафела и продолжил атаковать.

— Т-твой голос пробудил меня.

— Что я вообще делал...

— Это правда сэр Метафел?

— Захлопни рот сейчас же! Король Наемников, которому я служу, и близко не похож на что-то подобное!

Что еще интереснее, крик Ли Шин Ву подействовал и на солдат Метафела. Хотя изначально они находились под воздействием абсолютного навыка Команды Метафела, обстоятельства сложившейся ситуации были совершенно уникальными, поэтому они смогли освободиться.

Если бы они сейчас увидели Метафела, то не почувствовали бы к нему преданности, не почувствовали бы горестной любви, скорее всего не почувствовали бы вообще ничего.

— Сейчас мы отступаем во владения гигантов. Битва окончена!

Ни к кому конкретно не обращаясь, заявил Ли Шин Ву. Он не думал, что ему придется передавать свои приказы таким ужасным способом, но, как бы то ни было, им нужно срочно убираться отсюда.

— Битва окончена, говоришь...

— Единственное, что осталось завершить – это моя с ним дуэль. А вы, ребята, соберите все кости и отступите с поля боя. Прямо сейчас! И побыстрее!

— П-понятно!

Никто даже не ставил его приказы под вопрос. Битва сражающихся друг с другом армий закончилась. Теперь всем, что осталось, был сам Метафел, сожравший около двадцати тысяч солдат, а также тысячи оставшихся вражеских солдат, которые ошеломленно наблюдали за происходящим. Они больше не могли сражаться.

— Пол Зеро, Титан!..

— Ребят, вы тоже отступайте. Если он съест Сердце Титана, я не смогу вас спасти!

— П-понятно!

— Добыча! Не пропустите ни единого кусочка Периума! Не оставляйте ему ничего!

После вражеских солдат осталось значительное количество Периума и костей. Если Метафел сможет съесть хотя бы их, то уже появится шанс, что он станет настолько сильным, что Ли Шин Ву уже не сможет с ним справиться. И судя по тому, как Метафел сейчас выглядел, съесть их ему не составит большого труда.

— А атаки с помощью маны подействуют на него в таком состоянии?

Чтобы проверить эту теорию, Ли Шин Ву щедро зарядил Дыхание Бога Молний собственно молнией и метнул в него, но Метафел просто проглотил его. Несмотря на то, что он взорвался, Метафел поглотил полученную энергию, так что, пока Метафел эволюционировал, Ли Шин Ву ничего не мог сделать. Он пробовал стрелять огнем, льдом и кислотой, чтобы проверить, но от всего результат был одним и тем же.

«После завершения его эволюции он уже таким не будет. По крайней мере, я на это надеюсь».

Это результат перевода слова «пожиратель» на язык кармы. Вполне логично, что Метафел изменился и превратился в столь страшного монстра.

Ли Шин Ву содрогнулся, увидев, как по набухшему телу Метафела пошли трещины, и из них стали вырываться гнилые языки и острые зубы. Скелетом быть гораздо приятнее, большое спасибо.

— Шин Ву, я кое-чем тебе помогу, прежде чем уйти.

— Прямо сейчас этот парень легко может сожрать любую магию, так что ты собралась делать?

— Даже если это так, я думаю, что смогу слегка замедлить его эволюцию. Хотя бы на несколько часов!

Кратия тоже была в отчаянии. Ли Шин Ву видел, как она поглотила свой шар и начала подготавливать заклинание для своей магии. Затем он посмотрел на вражеских солдат... Если точнее, то оставшихся 6700 солдат Имперской Армии. Ли Шин Ву спокойно окинул их взглядом своих горящих черным дьявольским огнем глаз... И это пламя колыхалось, словно ему было грустно.

— Ребята, вы что, так и будете там сидеть?

— Мы все еще продолжаем сражаться. Не слушайте его!

— О-однако, прямо сейчас...

Они прекрасно понимали, что единственная причина, по которой они выжили, потому что Метафел начал свою эволюцию прежде, чем успел съесть каждого из них. И когда он закончит, вернется, чтобы завершить это дело.

— Почему вы колеблетесь?

— Мы...

— Что нам теперь делать?..

— Ну, по крайней мере, я уверен, что если вы останетесь там, то Метафел съест всех вас.

Судя по всему, два командира Легиона седьмого уровня не успели сбежать и уже были съедены Метафелом, но все еще остались несколько элитных воинов шестого уровня. Также там были и существенное количество воинов пятого и четвертого уровней. Но все они совсем растеряны, так как не могли понять, что им делать в сложившейся ситуации.

Ли Шин Ву мог понять, что они чувствовали. Ему даже стало их жаль. Довольно трагично видеть, что их преданность, которая продолжалась даже после смерти, привела их к чему-то подобному.

— Ваша единственная ошибка была в том, что вы последовали не за тем человеком. Империя послала вас сюда лишь для того, чтобы вы стали для него пищей. Вас использовали. Было бы немного лучше, если бы вас использовали как пешек, но вместо этого вас решили использовать как пищу. Какая жалость.

— Как такое возможно?!

— Не смей оскорблять Его Величество!

— Империя не бросит нас...

Ли Шин Ву солгал, но на этот раз он оказался прав. Голосов тех, кто опровергал его утверждения, было почти не слышно. С другой стороны, в этом был смысл; как они могли оставаться сильными, когда генерал, который вел их так далеко, начал их пожирать?

— Я дам вам шанс. И это ваш последний шанс определить свою судьбу. Следуйте за мной.

Голос Ли Шин Ву прогремел, долетев до остатков Имперской армии. Он раздумывал, сработает это или нет, но теперь, когда их связь с генералом была прервана, он чувствовал, что у него появился шанс.

— Ситуация очень срочная, так что я перейду сразу к делу. Я не предам вас. Я превращу вас в настоящих воинов. Я помогу вам, и однажды вы сможешь отомстить тем, кто предал вас.

— Тем...

— Кто предал нас...

— Меня зовут Пол Зеро. Я тот, кто поставит Империю на колени. Все, кого вероломно предала Империя, следуйте за мной!

В этот момент солдат посреди Имперской Армии, который тихонько слушал речь Ли Шин Ву, начал светиться. Ли Шин Ву почувствовал, как одна из нитей его темной маны связалась с ним.

Это был элитный воин шестого уровня, Лидер Скелетов-Рыцарей. Нет, теперь это уже было по-другому.

[Лидер Темных Рыцарей Уровня 6 (Элитный)]

Как только Ли Шин Ву сделал свое предложение, и Лидер Скелетов-Рыцарей принял его, отношения хозяина и слуги были сформированы, и его магия тьмы повлияла на этого скелета, на удивление, создав существо, способное немного освободиться от проклятия Империи... Превратив его в нежить, похожую на Полов!

— Моя голова... Я чувствую, что в моей голове проясняется. Хорошо, я буду следовать твоим приказам. Вместо того чтобы стать пищей, я лучше отомщу Империи, которая предательски поставила меня в такое положение.

Он протолкнулся сквозь толпу ближайших идиотов и склонил голову перед Ли Шин Ву. Джин не думал, что Ли Шин Ву сможет хоть что-то выиграть в этой катастрофической ситуации, когда уровень их врага повышался, и просто, потеряв дар речи уставился на Ли Шин Ву. Ли Шин Ву же полностью проигнорировал его взгляд и ответил рыцарю:

— Ну хорошо. Я дам тебе имя Пол 1000.

— Это большая честь.

Скорее всего Ли Шин Ву не ожидал, что он встанет на его сторону, так как эта нежить еще совсем недавно была частью Имперской армии. Одной только силы Ли Шин Ву было недостаточно, чтобы снять проклятие раньше, так как его корни вонзились слишком глубоко. Но теперь все по-другому. Теперь он знал о своей магии тьмы и довольно активно ее использовал, поэтому извлек сами корни проклятия из нежити, которая «положительно ответила» на его зов, и заполнил это опустевшее место своей темной магией.

«Оборвать эту неестественную связь. Нет, я перекрою ее целиком и превращу ее в чистую тьму…»

Только благодаря этому Ли Шин Ву смог сохранить большую часть интеллекта, памяти и воли Лидера рыцарей, которые были похоронены глубоко внутри него. Все это стало возможным благодаря открывшейся магии тьмы Ли Шин Ву. Это еще раз доказало ему, что его темная магия была особенной.

— Теперь ты мой подчиненный. Вместе мы отомстим и очистим эту искаженную Подземную Империю.

— Понял тебя.

— Подожди секунду... М-можно мне т-тоже!

— И мне!

Раз это началось, скоро это уже не закончится. Повсюду начал вспыхивать свет, и элитные воины стали еще более могущественными, в то время как обычные стали элитными. Даже простые солдаты.

Ли Шин Ву был поражен тем, как быстро его мана тьмы истощалась, поэтому поглотил окружающую ману, чтобы пополнить свои запасы, и оглянулся на Кратию. Он планировал взять с собой только нескольких из них, но если он потеряет на этом слишком много времени, то вскоре ему придется сражаться с Метафелом!

— Кратия, ты правда можешь остановить его?

— Извини, что тебе пришлось так долго ждать. Атакую прямо сейчас!

Кратия, сосредоточив всю свою магию в одном месте, закончила произносить заклинание и вытянула вперед обе руки. В этот момент невероятное количество холодного воздуха вырвалось из ее рук и расширилась, охватывая тело Метафела. Вскоре все стало выглядеть так, словно его заключили в гроб.

В тот момент, когда Метафел, чье тело и энергия вместе становились все больше и больше, оказался запертым в этом ледяном гробу, он в первый раз вздрогнул. Его эволюция замедлилась!

— Чем больше энергии он поглощает, тем медленнее становится его мана. Это то, что пришло мне в голову, пока я изучала Костяное Ядро.

— Отличная работа. Ты просто лучшая!

Так что даже если они оба будут изучать одно и то же костяное ядро, один из них все равно сможет придумать новое заклинание! Ли Шин Ву был в восторге, но Кратия лишь покачала головой. Она выглядела так, словно собиралась расплакаться.

— Это все еще не идеально. Это не продлится долго. И я даже использовала для этого такие драгоценные магические материалы...

— Ты сделала все что могла. Ты дала нам с этими ребятами достаточно времени, чтобы отступить и перегруппировать наши ряды.

Ли Шин Ву уверенно обернулся. Как только он дал имя Лидеру Темных Рыцарей, или уже Полу 1000, число солдат, решивших последовать за ним, тут же увеличилось в геометрической прогрессии.

Чуть меньше половины вражеских войск решили последовать за ним, что включало в себя около 3000 человек. Поскольку все воины пятого и выше уровня решили последовать за ним, он фактически получил около 80% всей их боевой силы.

— Пожалуйста, скажите нам, что мы должны делать начиная с этого момента!

— Ну хорошо. Вот ваш первый приказ, — Ли Шин Ву посмотрел на оставшихся 3700 солдат Имперской армии, которых он не смог обратить из-за своей слабости, и твердо сказал: — Теперь они ваши враги, так что убейте их и соберите добычу. Убейте их побыстрее, чтобы у нас было достаточно времени, чтобы убежать до того, как Метафел пробудится.

— Ах ты дьявол! Демон!

— Мы поняли!

Постороннему человеку приказ Ли Шин Ву может показаться жестоким, но его решительность заставила перешедших на его сторону солдат почувствовать, что он заслуживает доверия.

— А-а-а!

— Сэр Метафел!..

Перешедшие на его сторону воины развернулись к глупым, колеблющимся слабакам и перебили их. На их единственным путем к отступлению стоял извивающийся в своем ледяном гробу Метафел, так что бежать им было некуда.

—Хорошо. Если вы закончили собирать добычу, тогда вперед!

— Есть!

Ли Шин Ву внезапно получил в свое распоряжение военную силу в 3000 человек, и если считать это вместе с темными рыцарями и темными солдатами, то теперь у него было новое войско в 5000 человек. Он поспешно увел свои войска обратно во Владения Гигантов. Закончил битву и сбежал, идеально настолько, что остальным 12 генералам стоило бы прийти сюда, чтобы посмотреть и чему-то научиться.

Три часа спустя Пожиратель восьмого уровня Метафел Рердан вырвался из ледяного гроба Кратии и начал двигаться. Его эволюция привела к тому, что всякое рациональное мышление в его голове прекратилось. Теперь он просто жаждал больше магии и больше восхитительных на вкус тел. Метафел превратился в ходячую катастрофу.

Что же все это время делал Ли Шин Ву, спросите вы?

— Хозяин, анализ ядра завершен.

— Хорошо... Тогда, может быть, начнем уже производство?

Он создавал оружие массового поражения.

Причина изготовления голема проста. Когда они думали о способах, которыми они могли уничтожить Метафела, эволюционировавшегося в Пожирателя уровня 8, они, само собой, пришли к выводу, что им необходимо создать «нечто сильное настолько, что Метафел не сможет его победить». Но как только дело дошло до исполнения этого плана, их единственным вариантом оказалось использование ядра голема.

Хоть ядро и было дефектным, способное выпускать энергию лишь в течение нескольких минут, это не меняло того факта, что это предмет восьмого уровня.

— Ты точно закончила анализ? Мы точно сейчас сможем сделать из него голема?

— Я выяснила все, что могла. Вы должны быть в состоянии создать голема, Хозяин.

— Ладно, тогда давайте поставим все на кон.

Но прежде, чем они приступили к изготовлению голема, Рэм объяснила им, почему они так и не смогли полностью проанализировать ядро:

— Это ядро невозможно поместить в искусственный контейнер. Оно не сможет активироваться, не имея возможности получать приказы из внешнего источника и действовать в соответствии с ними. Единственная функция, которая у него есть, – это увеличение способностей голема.

— А?

— Разве ядра не предназначены для того, чтобы позволять кому-то ими управлять?

— Неужели я повредил его ключевую функцию, когда превратил его в кость? Нет, подобное никак не могло произойти.

К этому моменту они оба начали допрашивать Рэм, будучи уже на полпути к панике. Однако Рэм прояснила самое основное недопонимание:

— Это ядро создано совсем не так, как это делала Империя... Или, если конкретнее, не по технологиям изготовления големов, созданным Аремой Сталеваром. Если бы вы не наделили меня уникальной силой, которая позволяет мне иметь глубокое понимание «всех големов», а не только определенного типа, то я даже не смогла бы понять этого, Хозяин.

— Я дал тебе эту способность, ха. Я даже не помню, чтобы давал тебе что-то подобное...

— Единственная лошадь здесь – Джин, Кек! [1]

Кратия отпустила такую дурацкую шутку несмотря на то, что времени терять нельзя, и Джин слегка пнул ее своими задними копытами. Ли Шин Ву проигнорировал их небольшую ссору, и Рэм продолжила свой анализ.

— Конечно, я не смогла выяснить все своими силами, но я в состоянии выяснить его функционал. Это ядро накапливает огромное количество тепла, а затем, на мгновение взрывается и циркулирует это тепло в уникальном режиме. Именно так это тепло и циркулирует.

Рэм вытянула свой острый клюв и стала рисовать им, словно вырезая на земле. Этот рисунок показывал защитный слой, который покрывал ядро, или, другими словами, основной корпус голема. Но как только Ли Шин Ву увидел циркулирующее тепло, которое текло через его тело, и которое исходило из ядра голема, он воскликнул:

— Это... Это ведь тот же самый узор маны, который течет в телах гигантов!

— Все верно. Циркуляция этого взрывного жара значительно увеличивает размеры тела. И в результате оно увеличит размер пользователя до размеров гиганта, а также значительно увеличит его силу.

— Хм, вот оно что.

В течение многих лет гиганты использовали специальный узор для циркуляции своей внутренней маны, чтобы увеличиться в размерах. Но это не вполне подходило для живых гигантов; вместо этого была схема циркуляции маны, которая применялась к телу голема. Другими словами, тело голема сродни этому нарисованному магическому кругу, которое использует тепло, выделяемое ядром в качестве топлива. Очевидно, этот магический круг наиболее эффективен, когда ядро извергает жар, а не когда оно используется с маной гиганта. Это также причина того, что ядро укрепляло находящихся неподалеку гигантов.

— Так вот как это работает. Изначально оно было рассчитано на большого голема. Этот узор маны позволил бы голему на время стать титаном, таким образом его можно назвать вершиной магической инженерии...

— Если это так, то, возможно, гиганты внедрили узоры маны в свои тела, чтобы не беспокоить титанов, пока они будут чинить голема.

— Нет, скорее всего, они просто хотели стать такими же большими, как Титаны.

Эти гиганты с тревогой ожидали воскрешения Титана, то и дело издали наклоняли головы и украдкой поглядывали на них. Учитывая тот факт, что они даже никак не отреагировали на Кратию, которая являлась живым существом, было ясно, насколько они верили в Титана.

— Так что насчет эго голема? Как увеличенный голем будет передвигаться?

— Оставшаяся функция ядра должна это объяснить.

Рэм нарисовала овальный предмет в центре голема, чуть больше ядра и расположенный в аналогичном месте. По сравнению с размером ядра, у этого предмета были такие размеры, что человек мог легко войти в него и выйти.

Однако это лишь начало. Рэм пока что оставила в покое ядро и овальный объект и нарисовала несколько линий, которые исходили от овального объекта, расходившимися по всему голему. Это похоже на то, как если бы Рэм рисовала кровеносные сосуды. Ядро и этот овальный предмет, по-видимому, сердце голема. Так оно и было...

— А? Эй, подожди, это что?..

— Все верно.

Любой бы уже это заметил, даже если бы это был не Ли Шин Ву. Рэм сохранила свой спокойный тон и продолжила:

— Ядро увеличивает тело голема, и тело голема используется в качестве переходника для синхронизации ядра и его пользователя. Синхронизация не просто означает, что ваши движения будут синхронизированы. Тепло, которое быстро циркулирует по телу голема, усиливает ману пользователя и распространяет ее по всему телу голема. Другими словами, пока ядро активно, пользователь, по сути, становится гигантским големом.

— Ха…

Ему это было хорошо знакомо. Конечно, принцип действия разный, но Ли Шин Ву был хорошо знаком с конечным результатом.

Подумать только, он мог бы стать великим героем! Стать невероятно сильным на какое-то ограниченное время... Это способность в точности как у Ультрамэна!

— Это первый раз, когда я подумал: здорово, что я пришел в этот мир.

— Шин Ву, ты сейчас такой восторженный.

— Нет, это не так. Я сейчас говорю серьезно. Похоже, что нет никакого иного способа сразиться с этим монстром восьмого уровня и выйти из этого боя невредимым, кроме как создать этого голема. Так что давайте займемся этим прямо сейчас.

— Но ты же не можешь сделать голема из чего угодно, верно?

— Ну, это подразумевается по умолчанию.

Взрывной жар ядра и техника циркуляции маны вместе позволяют основному телу голема мгновенно увеличиться в размерах. Однако, если сами материалы не будут в состоянии выдерживать это невероятное тепло и магию, то они в принципе не смогут сделать Голема.

— Ты знаешь, из чего был сделан этот Голем в прошлом?

— Я не вполне уверена. Однако, если мы посмотрим на состояние внешнего корпуса после того, как он закончил выделять свое тепло, то мы сможем выяснить, какие материалы нам понадобятся для его строительства.

Рем нарисовала еще один рисунок. Он выглядел точно так же, как ядро, но внешний корпус, служивший ему покрытием, был... невероятно маленьким. Это небольшое преувеличение, но это выглядело так, словно оно завернуто в целлофан.

— Основной корпус голема должно состоять из материалов, сжатых до предела. Таким образом, в момент высвобождения жара все тело пользователя будет покрыто во время синхронизации с големом, и сразу же после этого голем увеличится. Скорее всего, это сделано с расчетом на человека.

— Сжатых до предела...

— Однако есть еще более строгое условие: бесконечно выделяемое тепло. Ядро, которое полностью выпустило все свое тепло, должно поглощать огромное количество тепла в течение чрезвычайно длительного периода времени. Очевидно, что основной корпус также поглощает часть тепла ядра. Обычные материалы на этой стадии просто разрушатся, не в силах выдержать жар ядра.

— Конечно, поскольку оно выделяет сильный жар, телу голема тоже понадобится выдержать его.

Рэм кивнула своей крошечной птичьей головкой.

— Все верно. Поэтому, если бы мне нужно было угадать, какой материал будет работать лучше всего, то...

— Солнечный камень.

— Именно. Однако я считаю, что это было бы невозможно сделать с обычным солнечным камнем или солнечным ископаемым. Они недостаточно прочны и не обладают необходимым уровнем тепла. Кроме того, они не выдержат обработки, необходимой для использования в качестве материалов для основного корпуса.

Он задался вопросом, существовал ли какой-то способ сжать солнечный камень до самого предела и обработать его для использования в создании основного корпуса в прошлом? Возможно, те люди обладали материалом, который был даже лучше солнечного камня; и возможно, он был дарован им самим Богом.

Но у группы Ли Шин Ву ничего подобного нет. У него не осталось иного выбора, кроме как использовать то, что у него есть. Кроме того, они должны сделать это как можно быстрее, прежде чем Пожиратель вырвется из своей пространственной тюрьмы.

— Рэм, вы с Кратией можете в общих деталях наметить основной корпус? Если мы хотим перейти от этого голема, который не опаснее куска сахарной ваты, к действительно внушительному, то нам понадобится тщательный план маны.

— Конечно.

— Я сделаю все, что в моих силах.

— Хорошо, тогда я...

Ли Шин Ву достал из инвентаря все свои солнечные ископаемые. Он начал лихорадочно скармливать солнечные окаменелости ядру, и несмотря на то, что теперь оно было в полностью рабочем состоянии, у него все еще оставалась сотня солнечных окаменелостей. И что более важно, у него все еще было солнечное ископаемое, полученное от гигантского солнечного камня, что освещал объект Кадинана.

— Хорошо, тогда пойдем?

Ли Шин Ву решил поставить все на это гигантское солнечное ископаемое. Оно не только излучало больше всего тепла, но и было самым прочным. Если он использует все солнечные ископаемые, чтобы усилить его, то оно может стать достаточно мощным, чтобы его можно было использовать в качестве основного тела голема. Ли Шин Ву собрался с духом и начал укреплять солнечное ископаемое.

[Поглощается солнечное ископаемое, чтобы укрепить гигантское солнечное ископаемое! Гигантское солнечное ископаемое было укреплено.]

[Гигантское Солнечное Ископаемое (0,2%)]

Это только ему так казалось, или какой-то показатель вроде 0,2% выглядел крайне плохо? Если использование одного солнечного ископаемого усилило его на 0,2%, то было вполне очевидно, что даст использование 100 из них.

Конечно, ничего может не произойти, даже если он достигнет этих 100%, но как только этот процент отобразился, он тут же почувствовал навязчивое желание достичь 100%.

— Кажется, что оно стало горячее, Хозяин. Более того, оно также стало и прочнее. Это и правда руда... Ископаемое, предназначенное для изготовления этого голема.

— Да, я должен просто использовать их все, я прав?

Ли Шин Ву был воодушевлен восторженным восклицанием Рэм и продолжил укреплять гигантское солнечное ископаемое. Должен ли он сказать, что испытал некое облегчение? Примерно в середине процесса было найдено несколько солнечных ископаемых, которые увеличили процент уже на 0,3%.

Но даже в этом случае это не имело большого значения... после того, как он израсходовал все свои солнечные ископаемые, укрепление гигантского солнечного ископаемого было завершено лишь на 23,6%.

— Как ты думаешь, это сработает?

— Я так не думаю. Жара и прочности недостаточно...

Как и следовало ожидать, Рэм не собиралась ходить вокруг да около. В этот момент Ли Шин Ву ненавидел Рэм за ее безжалостную прямоту, но он не мог вымещать свой гнев на ком-то, кто был ни в чем не виноват, поэтому Ли Шин Ву перебрал свой инвентарь, ища способ укрепить свое гигантское солнечное ископаемое, но найти он так ничего и не смог. Ему больше нечем укрепить гигантское солнечное ископаемое, значит ли это, что здесь он должен сдаться? Да черта с два.

— Я... Если это ради Титана, то я даже могу отказаться от своего сгнившего тела!

— Пол Зеро, пожалуйста, используй мое тело, чтобы дать Титану новое!

— Нет, не стоит. Хоть я это и ценю.

Независимо от того, насколько схожи их узоры маны, они не смогут никак помочь Титану возродиться. Отношения между гигантами и титанами были крайне односторонними! Как он и думал, у него оставался только один выход.

«Проклятие. Теперь, когда дело дошло до этого, мне нужно уйти...»

— Шин Ву?

— Кратия, продолжай работу. Но... Хи Пол, Сино Ренду, Бишер Мун... и Эллата и Ароган.

Ли Шин Ву призвал всю свою элиту седьмого уровня, а также Сино Ренду. К сожалению, остальные его воины никак не могли помочь в битве против Метафела, поэтому он оставил их в самой глубокой части владений гигантов. Они скорее помогут Метафелу, если он их найдет.

— Ребята... если Метафел ворвется сюда, пока меня не будет, остановите его. Просто выиграйте немного времени – этого уже хватит, так что не рискуйте своими жизнями.

— Понял.

— Именно этого я и ждал.

— Я доверяю вам, сэр Пол Зеро.

— Я так и сделаю.

Все их ответы были обнадеживающими, но, когда он вспомнил чудовищный вид убегающего Метафела, он никак не мог не встревожиться. Ли Шин Ву стиснул зубы и посмотрел на каждого из них.

— Сэр Пол Зеро.

Особенно на Сино Ренду, единственного, кто еще не достиг седьмого уровня. Он применил на нем большую часть костей, которые они получили в битве, но все еще не достиг седьмого уровня.

— Сино, ты не можешь умереть. Ты ведь не удовлетворишься тем, что отомстишь одному лишь Метафелу, верно?

— Конечно, нет, — успокаивающе ответил Сино и добавил: — Я отказался от своей цели убить Метафела в одиночку. Вместо этого, когда ты будешь побеждать его, я хотел бы нанести ему хотя бы один удар, стоя с тобой плечом к плечу. И поэтому я не могу умереть.

— Хорошо. Верный ход мыслей. Ты не можешь умереть.

Он не мог потерять свои драгоценные вложения, не так ли? Имея это в виду, ответил Ли Шин Ву, и Сино Ренду ответил ему радостной и свежей улыбкой. Ли Шин Ву улыбнулся в ответ, развернулся и активировал силу героев. Которой была, конечно, возможность входа в секретный магазин.

[1] На русском языке эта шутка не имеет никакого смысла. Слово «сказать» может также означать «лошадь», поэтому это предложение можно интерпретировать как «я дал тебе эту лошадь». Вторая строка не имеет смысла, если сделать эту замену, но знающие корейский могут это понять. Поверьте мне, это крайне тупая шутка.

— О боже, мистер Шин Ву! Гутен таг!

Как только Ли Шин Ву вошел в секретный магазин, Плейн, сидевшая за прилавком с усталым выражением лица, восторженно подпрыгнула и помахала ему рукой. Похоже, она очень рада его видеть.

— Прошло так много времени с тех пор, как ты в последний раз заходил. Может, у нас уже и не осталось костей, которые можно было бы тебе продать, но ты бы заглядывал время от времени, чтобы продолжить наши партнерские отношения...

— Я бы хотел улучшить этот предмет. Мне нужны любые материалы, которые увеличивают тепло, прочность или сжатие. Еще лучше, если у тебя есть кость существа, способного контролировать тепло.

Ли Шин Ву обошелся без долгих вступлений и сразу перешел к делу. Плейн уловила это и вскоре ее лицо приняло серьезное выражение, пока она рассматривала гигантское ископаемое, которое Ли Шин Ву положил на землю... Гигантское солнечное ископаемое.

— Это солнечный камень, по крайней мере когда-то им был. Когда он изменился, то стал излучать больше тепла, чем света... Хотя я понятия не имею, для чего ты собираешься его использовать.

Когда она подумала про навык Укрепления Костей Ли Шин Ву, то ей на ум пришло несколько вещей. Плейн развернулась, вошла в похожее на склад помещение, которое Ли Шин Ву не видел, и начала копаться в своем инвентаре, пока Ли Шин Ву нервно ждал.

— Я нашла его. Ну видимо, я его все-таки не продала!

— Что там у тебя?!

Это стоило того, чтобы прийти сюда! Судя по всему, Плейн поняла, какая срочная ситуация была у Ли Шин Ву, так как она стремительно вернулась и положила драгоценный камень насыщенного, очень насыщенного малинового цвета на его костяную руку.

— Это Алый Безумец, рубин высшего ранга, способным удерживать большое количество тепла. Любой огненный маг душу бы за него продал... Впрочем, это сейчас не имеет значения. Он стоит 41 миллион Периума!

— Вот!

— Благодарю!

Он стоил примерно столько же, сколько элитная кость седьмого уровня, но Ли Шин Ву купил его без малейших колебаний. Он почувствовал это, когда взял рубин в руку. Хоть тот и был довольно мал, по своим способностям он ни в чем не уступал солнечному ископаемому!

[Алый Безумец подвергается воздействию навыка Укрепления Костей и трансформируется. Вы приобрели Кость Алого Безумца!]

Он совместим с Укреплением костей! Хоть трансформация и привела к тому, что предмет принял более уродливую форму, жар внутри него, а также его прочность увеличились, и Ли Шин Ву был уверен, что это сработает.

— Укрепление Костей!

[Кость Алого Безумца поглощается, чтобы укрепить Гигантское Солнечное Ископаемое! Оглушительный успех! Гигантское Солнечное Ископаемое превратилось в Алое Солнечное Ископаемое!]

[Алое Солнечное Ископаемое (48,7%)]

Он этого и ожидал, но успех действительно оказался просто оглушительный. В процессе поглощения Кости Алого Безумца Гигантское Солнечное Ископаемое сжалось, и его прочность, так же, как и жар внутри него, возросли. В конечном счете, оно стало излучать красный свет и испускать огромное количество тепла, превратившись в ископаемое размером примерно с человека.

Однако этого недостаточно. Даже сейчас Кратия и Рэм отчаянно анализировали ядро и создавали чертеж тела голема, но Алого Солнечного Ископаемого пока явно недостаточно для создания голема. И все же он двигался в верном направлении.

— Плейн, Пожалуйста. Дай мне еще немного Алых Безумцев... Дай мне столько, сколько сможешь. Мне нужно по крайней мере три таких!

— Прошу прощения? Если Алого Безумца оказалось недостаточно, то что тогда?.. У меня на складе ничего не осталось. Это довольно редкий драгоценный камень!

— Тогда, пожалуйста, дай мне что-то вроде него!

Плейн была взволнована и широко открыла рот после просьбы Ли Шин Ву, но вскоре стала выглядеть так, словно не собиралась сдаваться. Она отвечала за секретный магазин, место, где можно было купить все, что может понадобиться герою, так что было бы попросту унизительно, если она не может обеспечить Ли Шин Ву то, что ему в данный момент понадобилось.

— Тогда мне придется использовать кое-какие другие методы, чтобы раздобыть то, что тебе нужно. Я отправляюсь в деловую поездку.

— Что ты сказала?

— Деловая поездка на поверхность. У меня нет того, что тебе нужно, поэтому мне придется пойти и принести это для тебя. Я уже так давно не выходила из магазина. Я не знаю, что ты пытаешься сделать, но... Пожалуйста, обеспечь мне командировочные. Это будет стоить трех пропусков в секретный магазин.

Командировочные были эквивалентны трем пропускам в секретный магазин? Он быстро протянул ей пропуски, но подумал, что что-то не так. Если пропуски в секретный магазин использовались в качестве командировочных, чтобы попасть на поверхность, то...

— Я скоро вернусь, так что, пожалуйста, подожди здесь. Пожалуйста, помните, что обычно я ни для кого этого не делаю!

Как только Плейн схватила три пропуска (обычно пропуски были невидимы невооруженным глазом, но у Плейн был способ придать им физическую форму), сложила их вместе и вцепилась в них зубами. И в этот момент рыжеволосая красавица внезапно пропала из магазина.

— Что за...

[Джин Тейлор: Эй, барьер трясется! Я думаю, Метафел наконец-то понял, где мы находимся!]

— Ах, черт.

Он ожидал этого, но и подумать не мог, что Метафел доберется сюда так быстро! Это, вероятно, результат его повышенной способности доминировать над окружающей маной, появившейся из-за того, что он стал Пожирателем восьмого уровня. Или это способность Пожирателя кармы, позволяющая ему чувствовать присутствие поблизости добычи. А может, это было и то и другое вместе.

[Джин Тейлор: Конечно, судя по всему, он все еще далек от того, чтобы добраться до самой глубокой части, но этот парень шутить не собирался... Эм, я думаю, что Кратия продержится еще лишь пару часов!]

— Постарайся приложить максимум усилий для этого. Плейн ушла, чтобы принести мне кое-какие вещи.

[Джин Тейлор: Чтобы принести тебе кое-какие вещи? В любом случае, ты говоришь, что прямо сейчас вернуться не можешь, да? Шин Ву, ты должен принять решение прямо сейчас. Мы все еще можем убежать вместе с нашими воинами шестого уровня и выше. Мы сможем уйти, если пожертвуем теми, что уровнем пониже.]

— Что?..

Ли Шин Ву не ожидал, что Джин напрямую это скажет, и на мгновение даже был застигнут врасплох. Чуть позже Джин вздохнул и продолжил.

[Джин Тейлор: Большая часть остальных парней довольно слабы, так что они не сильно ему помогут. Но если Метафелу удастся сожрать всех элитных воинов, он станет настолько силен, что сразиться с ним позже нам будет очень трудно. Я не хочу бросать этих парней, но...]

— Никогда бы не подумал, что ты придешь к такому логическому выводу.

[Джин Тейлор: У меня есть и мои собственные идеи! Ты ведешь себя так, как будто все в порядке, но ты сейчас очень сильно рискуешь. До сих пор ты неплохо обходился своими способностями, но... Ну, хоть ты и получал какую-то помощь от меня или других людей и в конечном счете все равно преодолевал все невзгоды, но на этот раз даже для тебя эта проблема слишком серьезна. Это меня беспокоит.]

Он прав. Они еще даже не видели первоначальную форму Сердца Титана или Костяного Ядра Титана (которые были их единственным шансом на успех), само ядро еле-еле было восстановлено, и, что еще хуже, они все еще были в процессе исследования того, как можно воссоздать основное тело, при условии, что их время ограничено. Получение этих материалов зависело исключительно от удачи. Глупо считать, что они смогут победить безопасным способом и без рисков, но Ли Шин Ву твердо ответил:

— Но, Джин, если мы просто оставим его здесь и убежим, позже все станет еще хуже.

Если бы он не видел, как Метафел эволюционировал до восьмого уровня, то, возможно, и решил бы бежать, но теперь после того, как он стал свидетелем его эволюции, Ли Шин Ву уже не мог так поступить.

— Неважно, наши это воины или нет, Метафел может пойти куда угодно, чтобы поесть. Чем на дольше мы оставим его в покое, тем сильнее он станет. Мы должны разобраться с ним прямо здесь, хотя бы для того, чтобы он не стал еще большей угрозой в будущем.

[Джин Тейлор: Но все же... Не обязательно же именно нам разбираться с ним...]

— Возможно, но это лишь в том случае, если я могу полностью доверять другим старшим героям. Я уже решил, что мы должны прикончить его здесь и сейчас, так что не переживай так сильно. Если понадобится, я могу просто сам использовать ядро.

[Джин Тейлор: Если ты это сделаешь, то ты точно умрешь!]

— Да, но, если я смогу его убить, умерев лишь раз, это того стоит. Так что не волнуйся и просто жди меня. Мы в силах победить его. Но сейчас просто стараемся изо всех сил найти способ, который минимизирует ущерб, который он нам нанесет.

[Джин Тейлор: ...]

Какое-то время Джин безмолвствовал, но вскоре смирился с его решением.

[Джин Тейлор: Когда ты умрешь, я тоже умру, хорошо?]

— Так держать.

Как только их разговор закончился, Кратия тоже отправила ему сообщение.

[Кратия Меллой: Я думаю, что это возможно. Рэм просто потрясающа.]

— А что насчет обработки материалов?

[Кратия Меллой: Нам понадобится твоя помощь, но да, мы в состоянии это сделать, Шин Ву. Но чтобы использовать голема, тебе нужно Сопротивление Огню по меньшей мере Высокого Ранга и Стихия Тьмы по меньшей мере Высокого Ранга. Было бы еще лучше, если бы у тебя была бы еще и Стихия Огня.]

— По меньшей мере высокого ранга… Я понял. Я постараюсь поднять его настолько высоко.

Он попросил ее принести все, что у нее было, так что скорее всего Ли Шин Ву сможет поглотить одну из них. Ли Шин Ву ответил и одновременно вытащил свой посох, начиная тренировать Сопротивление Огню.

Ли Шин Ву использовал посох «Костяного Крылатого Змея», который усиливал силу противоположной стихии, чтобы превратить лед в огонь, и применил его на себе. Это довольно примитивный метод тренировки, но все же эффективный способ тренировать его Сопротивление Огню!

[Кратия Меллой: Кроме того, Метафел только что вошел во владения гигантов. К счастью, ядро усиливает эффекты сложных пространственных барьеров вокруг расположенных более глубоко областей. Пройдет 1 час 54 минуты, прежде чем он доберется до нас.]

— Если я принесу все нужные материалы, сколько времени вам понадобится, чтобы сделать голема?

[Кратия Меллой: Я не уверена, Шин Ву. Возвращайся поскорее.]

— Хорошо.

Как только они закончили разговор, Ли Шин Ву провел дальнейшее время, изо всех сил тренируя свое Сопротивление Огню. Время от времени Джин или Кратия докладывали ему о текущей ситуации, что заставляло его чувствовать себя все более и более напряженно. Они говорили ему, что Метафел пробил часть барьера, или что их чертежи почти закончены!

[Джин Тейлор: Я вроде как уже могу его сейчас видеть, Шин Ву. Ты там уже почти готов?]

Прошло три минуты с момента последнего доклада Джина, но затем пространство словно дрогнуло, и Плейн появилась вновь.

— Я вернулась... А-а-а! Почему ты используешь огонь в магазине?!

— Я тренирую свое Сопротивление Огню. И что еще важнее, удалось ли тебе их достать?

— Я смогла достать тебе только одного Алого Безумца. Прости.

— Агх!..

Черт, да ему теперь трындец! Теперь им оставалось лишь приготовиться к смерти и понестись в атаку! Но так как она принесла ему по крайней мере один рубин, он сможет поглотить его, чтобы увеличить свое Сопротивление Огню, и использовать ядро самому без голема. Ли Шин Ву стиснул зубы и протянул руку, чтобы попросить у нее Алого Безумца. Но на измученном лице Плейн появилась слабая улыбка.

— Я принесла тебе кое-что получше. Тебе очень повезло, мистер Шин Ву! Более того, его никто не купит, поскольку это невероятная дешевка по сравнению с его первоначальной ценой.

[Осколок Центральной Колонны Храма Солнца Уровня 8]

Она поставила перед ним каменную колонну... Достаточно большую, чтобы доставать до потолка магазина. И это всего лишь маленький кусочек той колонны?! Жар внутри нее настолько сильнее, чем у Солнечного Ископаемого или Алого Безумца, что Ли Шин Ву даже вздрогнул.

Он разинул рот, а Плейн хвастливо подмигнула ему.

— Внутри содержится безумное количество жара, но на деле у этой штуки не так уж много способов применения. В конце концов, ее можно использовать, чтобы создать оружие, лишь порезав ее на части. Но тебе она нужна совершенно для другого, не так ли, мистер Шин Ву?

— Конечно.

— В общей сложности, это стоит 350 миллионов Периума. Я снизила цену настолько, насколько могла, но если прямо сейчас у тебя нет денег, я могу тебе одолжить... У тебя есть деньги?! Откуда у тебя столько?!

— Спасибо тебе огромное, Плейн!

Ли Шин Ву быстро расплатился за свою покупку. Как только Ли Шин Ву коснулся рукой Осколка Центральной Колонны Храма Солнца, тот задрожал и его жар значительно усилился.

Осколок упал на Ли Шин Ву, но, когда он дотронулся до него, столб испустил жар и исчез. Удивительно, но этого оказалось достаточно, чтобы слегка повысить его Сопротивление Огню.

[Вы приобрели Солнечное Ископаемое Уровня 8.]

— Отлично, название стало проще. Укрепление Костей!

Он считал, что должен использовать Алое Солнечное Ископаемое, чтобы усилить Солнечное Ископаемое, но, приняв во внимание их совместимость с големом, он пришел к выводу, что Солнечное Ископаемое лучше использовать для тела голема. Ли Шин Ву не колебался и укрепил Алое Солнечное Ископаемое, используя Солнечное Ископаемое. В результате...

[Алое Солнечное Ископаемое укреплено до самого предела. В дополнение, теперь оно способно производить и божественную энергию.]

[Вы приобрели Руки, Что Закрывают Солнце Уровня 8.]

[Навык Укрепления Костей стал Уровня 11! С помощью Укрепления Костей вы можете использовать силу, что когда-то была забыта.]

— Вау...

Два загадочных предмета слились воедино в руках Ли Шин Ву, и в конце концов родился поистине непостижимый предмет. Увидев это, Плейн была потрясена. Неужели Бог сама привела Ли Шин Ву к созданию такого предмета? Не похоже на то!

— Тогда вот это я съем.

[Поглощение кости Алого Безумца с помощью Укрепления Костей. Магия увеличилась на 23. Среднее Сопротивление Огню и Стихия Огня стали Уровня 10, и эволюционировали до уровня высокого ранга! Магия увеличилась на 75!]

Ли Шин Ву улыбнулся в ответ на ошеломляющий жар, который почувствовал в своем теле, и развернулся.

— Большое тебе спасибо, Плейн!

— Ах, и пожалуйста, расскажи мне в следующий раз, для чего ты его использовал!

Ли Шин Ву помахал ей рукой и вышел из секретного магазина. Плейн, оставшаяся в одиночестве, рассеянно огляделась, вспоминая, как выглядели «Руки, Что Закрывают Солнце». Вскоре она покачала головой и села обратно на свое место, вздохнула и пробормотала:

— Я уже так давно не дергала за столько ниточек. Хорошо, что я проверила те руины... Очень надеюсь, что об этом никто не узнает. Правда, я очень надеюсь, что никто не узнает...

В это время на поверхности царил хаос, но, судя по всему, ее молитва была услышана, ведь никто так и не заметил рыжеволосую красавицу.

К тому времени, как Ли Шин Ву вернулся из своего похода в секретный магазин, во владениях гигантов царил хаос. Это все из-за гигантского монстра, которого они могли видеть издалека... Метафела. Он не только ворвался на их территорию, но еще и направился прямо к самой сокровенной ее части. Совсем близко.

— Черт, он уже почти здесь!

— Пол Зеро, пожалуйста, поторопись!

Ли Шин Ву быстро подбежал к Кратии и Рэм. Они уже распланировали, какие компоненты им нужны, знали, какие процессы им необходимо произвести для каждой области, и даже подготовили химические реактивы. Теперь им нужны лишь сами материалы!

— Это подойдет?

— Хм...

Ли Шин Ву положил перед ними Руки, Что Закрывают Солнце, которые стали примерно вдвое меньше тела Ли Шин Ву. В этот момент температура поднялась на несколько градусов. Они ничего не понимали, их глаза чуть ли не стали плавиться.

— О боже... Хозяин.

— Что именно ты вообще сотворил, чтобы получить нечто подобное?..

Руки, Что Закрывают Солнце. Ли Шин Ву соединил несколько Карм воедино и сплавил их в уникальную, доселе невиданную форму.

Сейчас этот артефакт выглядел как обычный камень и даже мог сойти за кость. В то же время он выглядел металлическим, так как блестел, но при этом бесконечно извергал изнутри сильный жар, что заставило Кратию отступить от него на пару шагов.

— Это качество куда выше, чем мы ожидали.

— Так значит, это не сработает?

— Нет, так даже лучше! Это просто идеально! Я сейчас же сделаю перерасчет!

Рэм и Кратия повернулись друг к другу и начали корректировать свои планы. Ли Шин Ву просмотрел оставшиеся чертежи, и, как только он получил некоторое представление о том, что они собираются делать, он помог с этой корректировкой.

Качество материала сильно отличалось от обычного, поэтому не было бы ничего удивительного, если бы корректировка заняла по меньшей мере час, но они закончили настройку всего за три минуты.

— Я могу учуять, как он идет вон оттуда! Он уже почти здесь!

— Ни в коем случае... Мы не можем позволить ему прорваться через последний барьер. Я недостаточно силен, но для начала я его хоть немного задержу!

— Я тоже помогу.

— Я рассчитываю на тебя!

Метафел подобрался достаточно близко для того, чтобы каждый мог чувствовать его энергию своей кожей. От созданного маной пространственного барьера уже остался лишь один слой. Если Метафел подойдет еще ближе, это может помешать производству големов, поэтому Хи Пол и Бишер Мун не сговариваясь отправились на передовую.

— Эй, свинья, смотри!

— Я высокого уровня, то, что тебе так нравится. Почему бы тебе не попробовать забрать мое тело, которое мне даровал мой хозяин?

— А-а-а! Да не вопрос!

Они оба были элитными воинами седьмого уровня и в то же время самыми стремительными среди своих собратьев. Метафелу будет нелегко их поймать. Хоть его здоровье и магия увеличились в геометрической прогрессии, другие его характеристики до них не дотягивали.

— Ты не можешь умереть, помнишь?!

— Я понял!

Двое подчиненных Ли Шин Ву метнулись, словно две стрелы, и прошли сквозь барьер. Заметив это, Метафел повернул голову, и они оба одновременно набросились на него.

— Умри!

— Ха-ха! Вот радость-то!

Скорее всего они готовили свои атаки все это время, но им удалось лишь разрезать его внешний слой кожи, будто они даже не нанесли ему какого-то большого ущерба. Даже если это были атаки элитных воинов седьмого уровня!

«Что еще хуже, он способен переводить часть их атак в ману и затем поглощать ее... Но это уже перебор...»

Пока Метафел эволюционировал, он жадно поглощал всю энергию, которая поступала к нему, и она автоматически считалась принадлежащей ему, но теперь, когда он уже закончил свою эволюцию, судя по всему, больше не сможет этого делать. Узнать об этом очень важно. Они в силах победить!

— Их не хватит чтобы его задержать. Эллата, Ароган! Помогите им!

— Мы ждали, что ты это скажешь!

— Я верю, что ты оживишь Титана этими самыми руками!

— Не подходите к нему слишком близко. Защищайте их!

Ли Шин Ву отправил гигантов на помощь и посмотрел на единственного оставшегося с ним Сино Ренду, который пристально вглядывался в Метафела. Несмотря на то, что его убийца стоял прямо перед ним, он казался совершенно расслабленным.

— Пока оставайся здесь. У тебя еще будет время задержать его.

— Как прикажете, Пол Зеро.

— Ты выглядишь куда спокойнее, чем я ожидал.

— Скорее всего потому, что стоящий там Метафел это не тот человек, который убил меня, — спокойно сказал Сино Ренду, машинально сосредоточив ману в правой руке. — Это уже не Метафел. Это просто Пожиратель, который следует своим инстинктам. Конечно, я все еще хочу ему отомстить, но вместо того, чтобы зацикливаться на своей мести, я просто прикончу его. Как только я это сделаю, смогу сосредоточиться на чем-то другом... Так что я просто буду терпеливо дожидаться своей очереди.

Сино Ренду... А этот парень ни капли не поумнел с тех пор, как стал нежитью. У Ли Шин Ву даже слегка голова пошла кругом, и он не смог найти ничего лучше, кроме как просто кивнуть головой в ответ на его слова.

— Шин... Пол Зеро, мы можем начать прямо сейчас!

— Хозяин, пожалуйста, приступайте!

— Ладно, начнем же.

С ними была Кратия, которая хорошо разбиралась в теории магии, Ли Шин Ву, который обладал врожденным талантом в обращении с магией, и Рэм, которая получила знания о големах благодаря сочетанию случайностей и достижений. Все трое без колебаний разломали на куски Руки, Что Закрывают Солнце, и начали делать из них детали для голема.

— Эта штука, которая должна заключать внутри тепло, чтобы оно не смогло улетучиться – это... Погоди, он заключает это тепло сам! Что это за материал?!

— Если у тебя вдруг нашлось время удивляться, то используй это время для создания голема! Суставы уже становятся твердыми!

— Хозяин, такими темпами изготовление голема займет слишком много времени.

— Тс, тогда как насчет этого?..

Ли Шин Ву с самого начала чувствовал необходимость вливания своей маны тьмы, еще когда они только создавали компоненты. Если точнее, он подсоединится к Костяному Ядру, а затем соединит и ассимилирует Руки, Что Закрывают Солнце, которые будут использованы для создания голема. Таким образом, он попытается «убедить» Руки, Что Закрывают Солнце, что ядро не является совершенным и нуждается в обработке, поскольку оно все еще находится в незавершенном состоянии. Он знал, что пытаться убедить или разбудить неодушевленный предмет звучит довольно странно, но он был абсолютно серьезен.

— Это кость, так что я должен быть в силах это сделать.

— О... А это все теперь действительно стало немного легче обрабатывать.

— Восстановление остановлено. Я начну немедленно!

Ли Шин Ву устанавливал форму каждого компонента и разделял материалы в соответствии с этими формами, в то время как Кратия и Рэм выжигали на указанных компонентах магические круги и обрабатывали их. Благодаря магии тьмы Ли Шин Ву их работа продвигалась куда лучше, чем ожидалось. Однако...

— Оно слишком горячее!

— Как только мы закончим изготовление голема, пожалуйста, почини меня, Хозяин.

— Конечно... Я починю тебя, несмотря ни на что, так что продержись еще немного.

Из-за того, что материалы излучали так много жара, для Кратии и Рэм не было никакого способа не получить травму даже во время фазы обработки. Конечно, один Ли Шин Ву был в порядке, так как он обладал Сопротивлением Огню Высокого Ранга, поэтому двигался вдвое быстрее чем Рэм и Кратия вместе взятые.

— Значит, вы были здесь! Я сожру вас всех!

— Тс, ты чудовище!

— Мне стыдно за титул 12 генералов. Ты просто чудовище!

В это время сражение на передовой лишь усиливалось. На самом деле эта битва чересчур односторонняя, чтобы ее можно было назвать битвой. Метафел пытался сожрать их, в то время как бойцы отчаянно уклонялись от зубов и языков, которые росли по всему телу Метафела!

— Гордость Титана!

— Мы почти у цели... Мы почти у цели, так что не можем позволить тебе вмешаться!

— А вы, ребята, тоже пахнете вкусно!

Метафел неистовствовал, словно собираясь сожрать гигантов, Хи Пола и Бестера Муна прямо на месте, а воины Ли Шин Ву преследовали его и наносили удары, которые тот не мог оставлять без внимания. Но пока они это делали, руки Метафела внезапно раздулись, и десятки длинных языков вырвались наружу, обвиваясь вокруг руки гиганта Арогана.

— Может, мы откусим кусочек?!

— Ты давно перестал быть человеком, дрянь!

Ароган был потрясен и рванулся изо всех сил, но удивительная сила Метафела не позволила ему вырваться; вместо этого его притянуло ближе к самому Метафелу! В одно мгновение десятки языков обхватили не только его руку, но и плечо.

— Как ты смеешь так поступать с моим товарищем!

Прежде чем Ароган был съеден, Эллата швырнула в Метафела валуном.

Могут ли они переносить свою ману в камень? За валуном стояла невероятная сила, и он полетел вперед и рассек языки, захватившие Арогана. Но к тому времени одна из рук Арогана уже была поглощена Метафелом.

И на этом все не закончилось. Судя по всему, атака Метафела обладала какой-то парализующей способностью, поскольку тело Арогана начало трястись, и он не мог сойти с места, издавая крики агонии.

— Что за невероятная мощь! Великаны просто чудесны! Это самое вкусное, что я ел до сих пор!

Метафел, поглотивший руку Арогана, стал чуть выше, а затем бросился на Арогана, словно намереваясь доесть это лакомое блюдо. Живот Метафела разверзся пополам, и из него вырвались бесчисленные языки!

— Неужели я немного оставил? Мы не можем позволить пище пропасть даром!

— Ароган!

Несмотря на то, что тело Метафела растолстело, он мог атаковать невероятно быстро, и если бы Элата не оттолкнула Арогана, то тот бы без сомнений попал ему в живот, будучи не в силах сопротивляться.

— Подавись!

Затем Эллата ударила кулаком об землю, образовав стену грязи. Добавив в нее свою силу и ману, она смогла изменить землю; такова была способность Эллаты как героя. Из-за этого Метафел съел лишь грязь, а не самого Арогана.

— А-а-а, не путайся у меня под ногами! Я пожру вас всех... И стану идеальным воином!

— Ты омерзительный ублюдок... Как ты вообще смеешь называть себя воином!

Хотя она уже и погибла в прошлом, но не забыла ни своей гордости воина, ни Гордости Титана. Таким образом, для нее Метафел равнялся самому мерзкому мусору, поскольку потерял последние остатки разума и принял настолько отвратительную форму.

Но в то время, как она размышляла о том, как она могла бы последовать за своей стеной из грязи и нанести ему больше урона, внезапно почувствовала какую-то новую силу, пронизывающую все ее тело.

— Ох, неужели это...

Но одна из проблем заключалась в том, что Метафел тоже ощущал эту энергию. Метафел совсем забыл о том, чтобы съесть Арога и Эллату, и поднял голову; он оставил в покое всех тех, с кем сражался ранее, и побежал к источнику энергии.

— Ага, это же, наверное, самое вкусное! Я должен съесть это для начала!

— Нет!

— Остановите его!

Кроме Арогана, который все еще не оправился от паралича, все остальные солдаты запаниковали и пустились в погоню за Метафелом. Но Метафел бежал с такой скоростью, что казалось, будто он активировал новый навык, так как вскоре сбросил их с хвоста. В конце концов, он одним махом преодолел последний барьер. Пожиратели обладали умением, которое ослабляло пространственные или магические ограничения, как только они выбирали свою цель.

— Вот ты где!

— Черт побери. Я сейчас не могу пошевелиться!

Ли Шин Ву, Кратия и Рэм усердно трудились над созданием голема, но как только Ли Шин Ву увидел, что Метафел прорвался сквозь последний пространственный барьер, и увидел его невооруженным глазом, он нахмурился.

Все трое применяли ману чрезвычайно деликатно и заканчивали гравировку магического круга на самом ядре. Как только они закончат с этим, они смогут синхронизировать основной корпус и ядро, что, наконец, позволит Ли Шин Ву управлять големом.

— Так почему именно сейчас?! Он пришел в самое неподходящее время!

Это настолько клишированная ситуация; они почти закончили свою задачу, но враг спешит вмешаться! Ли Шин Ву стиснул зубы, не в силах отвести взгляд от ядра, но кто-то уже преградил Метафелу путь.

— Я выиграю для тебя немного времени, — спокойно сказал Сино Ренду и шагнул вперед.

Ли Шин Ву было крайне не по себе от того, насколько спокойным был Сино, но у него нет времени сказать это. В конце концов, Метафел уже совсем близко.

Правая рука Сино была раздувшейся и окутанной красным светом. Он сделал шаг вперед, на его лице не отразилось никакого страха. Хоть он и чувствовал, как к нему несется всепоглощающая масса.

— Отдайте его мне!

Сразу же после этого иступленный вопль Метафела разнесся по всей округе... Удар! И затем раздался звук взрыва. Был ли это звук взрыва барьера Кратии?

Но это другое. Сино Ренду отчаянно собрался с силами и с силой ударил Метафела горящим красным кулаком в пах... или то, что раньше было его пахом. Нижняя часть защищавшей его брони раскололась на куски, и повсюду разлетелись гнилая плоть и языки, так что что-то определенно лопнуло. То, что было довольно дорого для любого мужчины!

Неужели это действительно сила воина шестого уровня? Сила кулака Сино Ренду временно вышла за пределы своих возможностей, и Пожиратель Восьмого Уровня не смог выдержать его удара, так как Метафел взлетел в воздух. Он летел по воздуху совсем недолго, но тем, кто был свидетелем этого события, казалось, что оно длилось целую вечность.

— Я сделал всего один шаг, но чувствую, что уже немного догнал тебя, Пол Зеро, — гордо сказал Сино Ренду.

Его правая рука не выдержала удара, так как мышцы и даже кости были разорваны в клочья, но вскоре он активировал еще один свой навык, Супер Регенерацию, и исцелил все свои раны.

Обычно, когда кому-то получается нанести такой удар, он разом меняет ход боя, но здесь это было не так.

— Как ты посмел дотронуться до тела одного из 12 генералов!

Ярость Метафела достигла своего пика, и он попытался обернуть Сино Ренду сотнями языков, но прежде, чем они успели добраться до него, Хи Пол выпустил десятки костяных лезвий, разрубив их. Сразу же после этого появился Бишер Мун, схватил Сино и отступил.

— Ты можешь продолжать бороться?

— Могу, пока мои раны способны исцеляться. Моя мана сейчас переполнена, после того как я поглотил окружающий жар.

— Как я и ожидал! Есть причина, по которой вы ждали здесь!

И дело не только в них. Эллата, которая пришла немного позже, вытащила из земли гигантское копье и посмотрела на Метафела. Однорукий Ароган сконцентрировал свою энергию в оставшейся руке, выпустив довольно много этой энергии.

Метафел был тяжело ранен, так что ему потребуется много времени, чтобы пробиться сквозь их ряды.

— Нам может даже не понадобится голем, Пол Зеро. Ваши подчиненные настолько сильны.

Перед Метафелом стояли четыре элитных воина седьмого уровня, а также Сино Ренду, который становился сильнее в геометрической прогрессии.

— Но задача уничтожить вражеского генерала лежит на всех нас, так что мы оставим решение тебе. Конечно, после того как голем будет завершен.

Разумеется, они блефовали. Если бы они были способны справиться с Метафелом сами, то Ли Шин Ву не пришлось бы так мучиться. Но он решил поверить в их блеф. Ли Шин Ву использовал свою ману, чтобы еще сильнее сублимировать ядро, и ухмыльнулся.

— Хорошо, я приду через минуту.

Битва была ожесточенной. Пожиратель, Метафел, выбрал своей целью ядро и бросился к нему, в то время как элитные воины не могли отступить, пока Ли Шин Ву находился позади них.

— Мы должны избегать прямой схватки и быть особенно осторожны с этими языками. Каждый из них обладает способностью Паралича Высокого Ранга. У него есть все способности, которые проще позволяют ему съесть свою добычу!..

— А этот мудак и правда крут... Сино!

Сино шагнул вперед, будучи человеком, которого меньше всего беспокоила его безопасность. Он знал о своих пределах, соответствующим воину шестого уровня, и единственным навыком, который был в состоянии выйти за эти пределы и нанести какой-то урон Метафелу, был... Как ни странно, навык под названием «Удар Титана»; на нем он и сосредоточил все свое внимание. Использовав этот навык, он не мог двигаться в течение довольно длительного времени, но поскольку сражался против цели своей мести, Метафела, то наносимый им урон будет увеличен, так что это определенно тот навык, способный нанести Пожирателю серьезную рану!

— Ну же! Раскрой пасть пошире. Жри лед и грязь!

Сино отвечал за нападение, в то время как гиганты полностью отвечали за оборону. Они не собирались позволить Метафелу продвинуться ни на шаг. Тем более что Эллата обладала способностью управлять землей, как она хотела; Метафел, чье тело превратилось в один гигантский рот, широко распахнул его. Но поскольку гиганты забрасывали его льдом и грязью, тот не мог ни атаковать, ни наступать. Это лучший навык для битвы против ним.

— Черт возьми!

Но Метафел вскоре разобрался с ее схемой атаки. Он долго втягивал в себя и лед, и грязь, и в какой-то момент выплюнул все это обратно в Эллату. К его слюне была примешана мощная кислота, а также парализующая способность, так что это оказалась довольно мощная атака. Эллата быстро образовала стену из грязи и заблокировала контратаку Метафела, но эта атака была слишком сильной, и ее стена вскоре проломилась.

— Этот грязный ублюдок и правда...

— Ха, я в деле!

Прямо в тот момент, когда в Эллату вот-вот должна была попасть рвота Метафела, в воздухе вспыхнуло сильное пламя и дотла сожгло эту атаку. Это было не что иное, как способность Хи Пола.

— Это сила огня, которую мне даровал мой Хозяин!

Бурлящая по всему его телу мана превратилась в пламя, и он выстрелил в Метафела, остановив его наступление. Метафел рванулся вперед, будто хотел съесть и это пламя тоже, но, к счастью, оказалось, что с силой стихий Метафел мало что мог поделать!

Возможно, причина, по которой Кратия смогла на столь длительное время остановить его эволюцию, заключалась в негативном эффекте его кармы? Он не смог полностью поглотить огонь, так как огонь взорвался в его желудке, вызвав тем самым внутренние повреждения.

— Вот морока! Да я вас всех зажарю и съем!

— Ты сам зажаришься прежде, чем тебе представится такой шанс!

Пламя было достаточно жарким (все же он был элитным воином седьмого уровня), чтобы оставить на его теле глубокие раны, но тело Метафела до смешного огромное.

Хоть Метафел и был опален пламенем, он все равно продолжал наступать. Бишер Мун тоже бросился к нему и своими острыми когтями стремительно отрезал несколько его языков.

— Проклятие. Я все режу и режу, но им конца не видно. Такое чувство, что мое тело от одного только приближения к нему начинает плавиться! Так вот ты какой, уровень восемь!

— Не вздумай колебаться. Отступать больше некуда!

В конце концов, Бишер покрыл свое тело тьмой. Бишер приберегал свою ману, но решил, что сейчас самое время ее использовать; в тот момент, и когда он выпустил всю ее, Бишер стал одним целым с символом своего клана, той самой Луной, которой не существовало в Империи. Благодаря этой чудесной связи руки Бишера стали горячее, а когти удлинились.

— Я возвращался не для того... чтобы меня пожрало это никчемное чудище!

Поскольку этот навык потреблял крайне много маны, он не мог использовать его слишком долго, но не используй он его сейчас, точно упустил бы шанс. Все десять его когтей остры, как самые лучшие клинки, он махнул ими наотмашь. Даже тело воина восьмого уровня было бы ими разрезано!

— Я порежу тебя на ленточки!

Хи Пол и Бишер Мун сражались изо всех сил, в результате чего Метафел продолжал получать раны. Пока они его отвлекали, Сино Ренду совершил еще одну мощную атаку, заставив Метафела отступить на несколько шагов назад.

— Вы ублюдки!

Он хотел сожрать гигантов и ту благоухающую ману за ними. Но элитные воины не давали ему этого сделать, и его желание продолжало становиться все сильнее, пока не достигло пика. В этот момент его тело покрылось трещинами, и из них вырвались мерзкие черные языки. Все, из чего состоял «Метафел», будь то его кости, его кровеносные сосуды, его мышцы или даже кожа, было специально приспособлено для «пожирания».

Тот, кто достигает уровня 8, заставляет ману становиться с ним одним целым. Любой, кто окажется в ее «зоне действия», ослабнет, и эта способность может даже вывести из строя противников ее владельца. Метафел инстинктивно использовал ее до самого предела и заразил окружающую ману своей кармой «Пожирателя». Характеристики кармы пожирателя были введены в доминирующую ману.

— Я не могу пошевелиться!..

— Магия!

Они почувствовали это, когда Метафел всасывал окружающую ману. Это было жутко, но вопреки тому, что кто-то мог подумать, это лишь приготовления перед основной трапезой.

Метафел шагнул вперед. В тот момент, когда он ассимилировал ману, его тело развалилось, но на его месте появились бесчисленные языки; теперь оно полностью слеплено из языков. Кости и языки, кожа и языки, кровь и языки, мышцы и языки... Тело Метафела все покрыто языками, словно он готов съесть всех, кто стоял перед ним.

— Съем... Я вас всех съем!

Однако в тот момент, когда он собирался начать свою трапезу, Ароган, который был в состоянии сопротивляться пожиранию маны, бросился вперед и сам атаковал Метафела. Тот выбросил вперед свои языки, чтобы съесть не только его, но и всех остальных, но Ароган отчаянно ухватил их все и изо всех сил рванул.

— Куда ты собрался... А-а-а!

— Кх, ты чертов ублюдок!

Способностью Арогана как героя была «насмешка», она привлекала внимание, действия и даже магию его противника к самому Арогану. Это способность, которая позволяет ему быть щитом для своей группы, и именно так он и прожил всю свою жизнь. И, насмехаясь в последний раз, он решил пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти остальных членов своей новой группы!

— Ароган!

— Я уже и так потерял руку. Будет лучше, если я принесу себя в жертву, Эллата! Выживи до самого конца и бейся на стороне Титана!

Хоть Ароган и выиграл достаточно времени, чтобы Эллата могла отступить, она не только не отступила, но и попыталась спасти его, и Ароган закричал приказным тоном. Он активировал свой навык до предела, притягивая все языки Метафела. Дело дошло до того, что его тела больше уже не было видно.

— Ароган!

В конце концов, Ароган уже совсем скрылся из виду. Благодаря его самопожертвованию Бишер, Хи Пол и Сино Ренду с трудом смогли отступить и ахнули (хотя ахнуть не могли физически). Они не сводили глаз с Метафела, а Эллата, не в силах сдержать своей ярости, ударила по земле руками, создав вокруг них перчатки из грязи и льда. Затем она бросилась на Метафела:

— Верни мне моего товарища, чудовище!

Может быть, дело было только в ней, но чувствовалось, что ее тело переполнено силой. Она была уверена, что это из-за ее гнева, и верила, что это именно так. Однако...

Метафел закричала прежде, чем она успела нанести удар. Неужели, ее решимость ударила раньше, чем ее тело? Кулаки Эллаты затряслись от удивления, и часть тела Метафела, превратившегося в массу языков, лопнула.

Рев гиганта разнесся по всей округе. Это кричала не Эллата. Это был не кто иной, как Ароган!

[Костяной Титан-рыцарь Ароган Уровня 7]

Глаза Эллаты расширились, когда она увидела, как Ароган прорвался сквозь тело Метафела и выбрался наружу. Ароган возродился; его некогда гнилая плоть была заменена прочными черными как смоль костями, из которых он теперь состоял от головы до пят.

— Титан! О Титан!

Он потерял всю свою плоть, но это не означало, что он стал слабее. Напротив, сущность его кармы укрепила его кости и сделала его еще сильнее... Кроме того, его потерянная рука была восстановлена в виде костяной руки.

Честно говоря, огромная разница в сравнении его нынешней силы и его силы до того, как его проглотил Метафел!

— Ты такая же как я, Эллата!

— Это правда?!

Метафел взвыл от дикой боли и выстрелил в Арогана своими языками! Но Ароган вытянул свою черную как смоль руку и заблокировал эти языки.

— А-а-а! Элата!

Конечно, все еще существовало явное неравенство уровней. Он все еще слабее, с точки зрения чистой силы, и даже его усиленные кости все плавились. Но он мог это вынести. Он мог бы сразиться с ним в честной схватке. Увидев это, Эллата почувствовала, как что-то внутри нее, какая-то глубинная ее часть превращается во что-то большее. И тут она поняла.

«Титан вернулся».

Они уже слышали, что сила Титана не будет длиться вечно. Они также слышали, что внешний вид Титана может оказаться не таким, как они себе представляли, но Племя Титанов молилось и желало возвращения Титана в течение сотен лет, и эти молитвы сами по себе превратились в большое количество кармы, накопленной в умах и телах гигантов. И когда Титан снова ступит на землю Хэйты, они смогут принять эту карму! Эта карма была только для них, и она вручит им Гордость Титана!

Как и Ароган, Эллата взревела, ее тело начало изменяться. Поскольку она не лишилась своей плоти, ей стала доступна другая эволюция, помимо Костяного Титана. Ее тело уменьшилось примерно до 2 метров, но взамен не только ее мышцы и кости стали жестче, но и некогда мертвая кровь заменилась чистыми кровеносными сосудами маны. Ее ржавое снаряжение развалилась на части, как и ее когда-то гнилое тело, и ее обнаженное тело стало покрыто красной костяной броней. Вся карма, накопившаяся за всю ее жизнь (Периум), слилась в одну большую форму: броню.

[Бронированный Титан-рыцарь Эллата Уровня 7]

Она была вознаграждена за карму, которую накопила за столько лет, но оказалась не единственной, кто изменился, не так ли? Гиганты, спрятавшиеся глубоко внутри своей территории, не смогли перенести нахлынувшую силы, и они все взревели и вышли из своих укрытий. Прямо сейчас они все перерождались в новых элитных бойцов!

[Элитный Титан-рыцарь Уровня 6]

[Элитный Титан-всадник Уровня 6]

[Элитный Титан-солдат Уровня 5]

Сотни гигантов переполнялись новой силой и новой маной. Жара заставила лед, который не таял десятки лет, растаять и превратиться в потоки воды, и даже эта вода вскоре испарилась.

Земля обнажилась. Земля, которая вместе с Сердцем Титана была скрыта в течение стольких лет, предстала настолько чистой и свежей, словно даже она благословляла гигантов.

Джин, который для разнообразия на время был освобожден от необходимости таскать на себе Ли Шин Ву, увидел ревущих со всех сторон гигантов и смог сказать только одно:

— Я чувствую, что это было бы славной помощью, сражайся мы сейчас с Итаном Крузом...

— Не будь таким беспечным. Но против Метафела, да, мы только что одержали решительную победу.

Кратия, закончившая интенсивное производство и получившая плоды своего труда, гордо вытерла лоб. Создание этого голема значительно повысило ее уровень навыка изготовления артефактов, так что она не могла не радоваться. Но еще больше ее радовало другое...

— Фас его, Титан.

Тот факт, что она своими собственными руками вернула легенду.

— Да, — ответил Ли Шин Ву, который и был Титаном.

Титан, вернувшийся в виде монстра из красных костей, сделал шаг вперед.

[Вы возродили высокоуровневую магическую инженерию и улучшили ее, что позволило вам создать артефакт высочайшего ранга восьмого уровня! Возможно, именно с этого начинается легенда. Уровень владения всеми навыками, связанными с маной, значительно повышается, а магия увеличивается на 50!]

В тот момент, когда они закончили выжигать магический круг на последнем компоненте, он синхронизировался и объединился с ядром, перед Ли Шин Ву появилось это сообщение.

Кратия, внесшая большой вклад в это дело, совершила подвиг, от осознания которого она даже слегка побледнела, а Рэм, что помогла им обоим, получила более глубокое понимание големов.

— Шин Ву!..

— Чудесно.

— Все хорошо, Учитель.

Они обменялись короткими взглядами, а затем, как бы заранее давая обещание, протянули руки к завершенному голему. Но как только они начали читать его информацию, Ли Шин Ву и Кратия задались вопросом, действительно ли они преуспели в этом или нет.

[Костяной Голем Титан Уровня 8]

[Голем, который воплощает непрестанно извергающийся вулкан. Титан был создан, чтобы удовлетворить жадность человека, чтобы контролировать мать-природу. В процессе воскрешения голема сила Солнца стала еще сильнее, и только человек, что в силах пережить этот жар, сможет должным образом управлять этим големом.]

[Заряжено на полную. После активации ядро может работать в общей сложности 240 секунд, и как только это время истечет, ядро потребуется перезарядки в течение 60 дней.]

[Если уровень пользователя меньше восьмого, то его уровень будет временно поднят до восьмого уровня, и все характеристики увеличится. Однако это может негативно сказаться на теле, если оно не справится должным образом с этой повышенной силой.]

Ядро могло поместиться в его ладони, так как было сжато до предела, но у него было несколько вопросов, так как полученное объяснение оказалось не совсем полным.

Но, по крайней мере, существовало несколько вещей, которые он смог понять: его можно использовать только в течение 240 секунд, после чего ему придется заряжать его в течение 60 дней!

— Ох... Но сейчас не время колебаться!

— Выложись по полной!

— Удачи, Хозяин!

Ли Шин Ву схватил завершенного голема, бросился вперед и влил часть своей маны в ядро. Он добился полной синхронизации с ним и активировал голема!

— Начинаю синхронизацию.

Ядро, которое ранее дремало, внезапно испустило ослепительный свет, и внешние его слои оторвались и один за другим прикрепились к Ли Шин Ву. Все снаряжение, надетое на нем, вернулось обратно в инвентарь. Внешнее снаряжение голема закрепилось вокруг черепа, рук, ребер, таза и ступней Ли Шин Ву, и это стало выглядеть так, как будто на нем была одета какая-то красная костяная броня.

— Синхронизация завершена. Активирую Титана.

Ядро прикрепилось к его груди и стало излучать еще более яркий свет, чем раньше. Независимо от того, что он теперь об этом думал, он определенно стал героем гигантом, и в тот момент, когда Ли Шин Ву об этом подумал, его тело резко нагрелось. Нет, на самом деле это было тепло ядра, распространяющееся по всему внешнему снаряжению!

Магические круги, которые заменяли способность Дыхания Маны и которые заставили небольшое племя эволюционировать в гигантских Титанов за сотни лет, одновременно активировались, давая возможность его телу за одно мгновение вырасти.

— Активирую Титана. Оставшееся время: 240 секунд.

Ли Шин Ву почувствовал, что его тело мгновенно выросло. Прямо сейчас оно было внутри голема, но через ядро он полностью синхронизировался с Големом и теперь мог двигаться и чувствовать его тело, как свое собственное.

«Неужели Титаны всегда смотрят на мир с такой высоты? Ну понятно... Вполне логично, что Арема Сталевар стал таким высокомерным».

Он закончил расти, в итоге достигнув роста семи метров. Ли Шин Ву распространил свои чувства по всему телу и понял, что все его пять чувств полностью синхронизированы с Големом. Земля казалась такой далекой, когда он смотрел вниз. В этот момент он мог понять Титанов, которые выглядели такими огромными.

«А тут жарко».

Несмотря на его Сопротивление Огню Высокого Ранга, внутри голема все равно было жарко из-за Кости Алого Безумца. Но в то же время это было освежающее чувство, его мана усиливалась и распространялась по всему телу голема.

Приятное чувство компенсировало любую боль, которую он ощущал, и у него не заняло много времени привыкнуть к этому. От этого перехватывало дыхание, будто его мана, переполненная жаром, превращала все вокруг в этот самый жар. Лучше всего это чувство можно описать, как состояние всемогущества.

[Сила и Здоровье временно увеличиваются на 3000, а Ловкость и Магия на 2000.]

Уровень Ли Шин Ву был вручную повышен до уровня 8, и его характеристики были усилены, чтобы соответствовать голему. Его изначальные характеристики составляли 7 922, но теперь они составляли уже 17 822, что означало, что он мгновенно достиг среднего уровня силы 8!

«Тот факт, что он так сильно увеличил мои характеристики, должно быть, означает, что я просто слишком слаб. Чем больше увеличиваются мои характеристики, чем меньше разница в характеристиках между мной и телом голема, тем меньше характеристик я получу от трансформации».

Его расстраивало, что ему пришлось позаимствовать силу голема, чтобы сразиться с Метафелом один на один, но он не собирался смотреть дареному коню в зубы. Он на время станет обладателем такой силы, которая заставит его осознать, насколько мощным на деле является существо восьмого уровня!

Но в тот момент, когда Ли Шин Ву, полностью объединившийся с Големом, выступил вперед, он почувствовал, что внутри гигантов, которые отчаянно сражались на передовой, произошла какая-то перемена.

Ароган, который был съеден и даже в какой-то момент был уверен, что ему настал конец, возродился с телом, целиком состоящим из костей, и казался гораздо сильнее прежнего. И если этого недостаточно, то и Эллата тоже эволюционировала!

— О Титан!

И дело не только в них. Другие гиганты, которые скрывались на своей территории и невольно стали свидетелями возрождения Титана, тоже начали меняться. Ароган и Эллата были первыми, кто соединился с ним, и другие гиганты оказались соединены с ним через его ману тьмы один за другим.

Как только он стал Титаном, его мана (или мана титана) заполнила все поле битвы, изменив самые корни существования гигантов!

[Вы воскресили Титана. Гиганты поняли, что ждали не напрасно, и больше не пребывают в унынии. Теперь они способны мечтать о чем-то новом. Они больше не мертвецы, попавшие в ловушку смерти, но победившие смерть и возродившиеся вновь Титаны.]

[Вы получили титул «Потомок Титанов». Все характеристики увеличились на 15. Все титаны, которые следуют за вами, усилены на 10%.]

[С помощью созданного вами предмета вы полностью разрушили установленную Богом иерархию. Пока вы управляете Титаном, активируется навык Восстания, увеличивая ваши характеристики еще на 16%!]

Появилось несколько сообщений, но Ли Шин Ву чувствовал себя еще более сбитым с толку связями маны тьмы, которые одна за другой формировались между ним и гигантами.

Горе и упорство этих гигантов, которые столько лет ждали возвращения Титана! Теперь все это уже было в прошлом, и Ли Шин Ву даровал им смелость, позволившая им сделать новый шаг вперед. И тут все они одновременно посмотрели на Ли Шин Ву.

Ли Шин Ву был Потомком Титана, и для них он олицетворял само слово «Чудо»! В этот момент он стал королем Титанов, и теперь сама его миссия состояла в том, чтобы возглавить гигантов!

— Титан...

— Двигается!

Ли Шин Ву сделал еще один шаг вперед под их пристальными взглядами, держа в руках Гигантскую Пику из Рога Дракона, которая соответствовала размеру голему Титану.

[При увеличении Пики из Рога Дракона Уровня 5 ее сила атаки увеличивается в геометрической прогрессии. И, поглощая невероятное сильный жар, он временно повышается до Уровня 6.]

Теперь, когда он владел таким могучим огнем, он уже не мог использовать молниеносное оружие, поэтому выбрал Пику из Рога Дракона, ею можно орудовать с любой стихией, а также она является оружием высокого ранга. Это и правда хороший выбор. В тот момент, когда он взялся в руки пику, огонь сконцентрировался в ней, и пика загорелась красным цветом. Она будто синхронизировалась с самим телом голема!

Ли Шин Ву мягко подпрыгнул. Бишер, Сино и Хи Пол отпрянули в сторону, и Эллата ударила кулаком в землю, создав для него своего рода трамплин. Как только он ступил на него, Ароган, сражавшийся с Метафелом, схватил пожирателя и подбросил его в воздух.

Языки Метафела издали пугающий звук и одновременно были отрезаны. Он с воплем закружился в воздухе, но как только заметил Ли Шин Ву, его языки, ни секунды не медля, вытянулись в его сторону, словно говоря: «Очень мило, что ты сам пришел». Но жар Титана не позволил им приблизиться. Что еще занятнее, жар начал контролировать все больше и больше пространства, так что чем ближе подходил Метафел, тем сильнее пылало его тело!

«Огонь не так уж и плох. Лучше ничего не найдешь... Особенно когда сражаешься против него!»

Одним своим существованием тело голема не позволяло Метафелу атаковать, и пламя постоянно отбивалось от сопротивления Метафела. Прежде всего эта сила доказала Ли Шин Ву, что этот голем и правда был восьмого уровня!

Ли Шин Ву, который мог по полной наслаждаться этой способностью во всем своем теле, контролировал пламя силой разума и собрал все это в наконечнике своей пики. Это такая высокая степень контроля маны, что любой этому удивится, но сейчас для Ли Шин Ву это так же естественно, как, например, дыхание.

— Хах… В конце концов, ты все-таки жаждешь убить меня!

— А-а-а!

Он сконцентрировал энергию до максимума, а затем метнул Пику из Рога Дракона в Метафела, с силой приличного взрыва. Хоть она и не была заряжена молнией, в ней все еще содержалась сущность Громового Разрыва, и Ли Шин Ву еще применил на ней Теневой Рог.

[Критический Удар!]

[Навык среднего Теневого Рога стал Уровня 9. Все характеристики увеличились на 6.]

[Огонь высокого ранга стал Уровня 2. Магия увеличилась на 20.]

Копье вонзилось в самый центр тела Метафела, и пламя вырвалось из пики, сжигая все его тело. Раскаленное добела пламя оказалось столь ярким, что на него даже трудно смотреть напрямую.

— Ха... Не думай... что ты выше меня!

Несмотря на все это, Метафел не погиб. Напротив, он изо всех сил старался поглотить пламя, чтобы сделать его своим собственным. Хоть его языки постоянно скукоживались и сгорали в нем, еще больше языков выходило из всего его тела; в них не было ничего, кроме ненависти, когда он раз за разом впивался ими в пламя.

— Не зависящий от силы легиона... Абсолютное существо!

Он с силой направил пику вниз и повалил Метафела на землю. Как он уже ранее сделал с его подчиненным Сетоином, Ли Шин Ву воткнул пику в землю, чтобы Метафел не смог пошевелиться. Он до такой степени доминировал над ним в бою, что никто бы не подумал, что они оба восьмого уровня!

— А-а-а!

Но это не могло быть объяснено ничем, кроме невезения Метафела. Если бы ему дали чуть больше времени, он мог стать зверем, способным пожрать всю Империю. Однако ему пришлось столкнуться лицом к лицу с титаном, который использовал наиболее неудобную для него стихию.

[Оставшееся время: 118 секунд.]

— Это целая уйма времени, — расслабленно пробормотал Ли Шин Ву

Как только он приземлился, сразу проверил, сколько у него оставалось времени. Затем он вновь активировал Костяной Арсенал и призвал еще две Пики из Рога Дракона, схватив их в обе руки.

Ли Шин Ву вонзил еще две пики в извивающееся тело Метафела. Если бы он знал, где находятся жизненно важные точки Метафела, то вонзил их именно туда, но теперь, когда все тело Метафела превратилось в языки, у него не было иного выбора, кроме как пойти по простому пути.

— Ты ублюдок, да Империя!..

Ли Шин Ву мог призвать всего восемь штук оружия. Он призвал восемь Пик из Рога Дракона, вонзил все их в тело Метафела и пропустил через них жар голема. Это выглядело так, словно он сжигал ведьму.

— Верховный Маг... Убьет... Тебя!..

— Да. Подожди немного. В какой-нибудь момент я и его убью, и вы снова встретитесь.

Несмотря на то, что все тело Метафела горело, он попытался поглотить пламя, но Ли Шин Ву схватился за две воткнутые пики и сконцентрировал в них невероятный жар, сделав таким, что уже было трудно даже разобрать первоначальный вид Метафела.

— Король наемников...

— Ты должен был остаться просто наемником.

Метафел мог похвастаться пугающей живучестью, но в тот момент, когда Ли Шин Ву заговорил, он взорвал все восемь пик и убил его.

Огромное количество тепла сгустилось в одном месте, испепеляя его тело. Но пока он обращался в ничто, Ли Шин Ву заметил, что Метафел успешно поглотил часть пламени, от чего он задался вопросом, что бы произошло, если бы пламя Титана оказалось немного слабее.

— Ох…

Как бы то ни было, Метафел был мертв. Убедившись, что Метафел больше не шевелится, Ли Шин Ву поднял голову и обратился ко всем своим солдатам, которые смотрели на него.

— Хорошая работа, друзья. Мы победили.

Битва закончилась.

Долгая битва в обледеневших горах наконец подошла к концу.

В тот момент, когда Ли Шин Ву наконец удостоверился в смерти Метафела Рердана, его просто завалило строками текста, к которому ему давно пора уже было привыкнуть, да только никак не удавалось.

[Вы одолели одного из 12 генералов, Пожирателя Метафеля Рердана! Все герои, внесшие свой вклад в эту победу, получают 50 000 000 Периума, а все характеристики увеличиваются на 100. Вы приобрели 15 пропусков в секретный магазин Бога. Мастерство во всех боевых навыках значительно повышается!]

[Навык Чувства Боя высокого ранга стал Уровня 3. Ловкость возросла на 20.]

[Навык Сопротивления Огню высокого ранга стал Уровня 2. Магия увеличилась на 10.]

[Навык Ускорения Маны стал Уровня 2. Магия увеличилась на 10.]

[Навык Команды высокого ранга стал Уровня 3. Все характеристики увеличились на 5.]

Убийство одного из 12 генералов означало снятие части того проклятия, которое покрывало Империю. И он не просто уничтожил одного из этих генералов, но Метафел еще и вырос до восьмого уровня и стал огромной угрозой для остальных героев, поэтому ему была дарована беспрецедентная награда.

Он получил такое же количество характеристик, но ему дали по меньшей мере на 50% больше Периума и пропусков, чем обычно. Из того, что он слышал, можно было понять, что пропуски в секретные магазины Бога были частицами Божественной силы, поэтому он знал, что Бог пожертвовала большей частью своей силы, чтобы подарить ему их.

[Сразившись с одним из 12 генералов, вы показали свои способности лидера, воина и вора. Вы совершили подвиг, достойный кармы Джокера. Все характеристики увеличились на 20.]

[Карма Джокера стала еще сильнее. Врожденные навыки Джокера выросли. Навык Актерского Мастерства стал Уровня 18, навык Маскировки стал Уровня 7, а навык Подстрекательства стал Уровня 8. Магия увеличилась на 10.]

И это все? Ли Шин Ву использовал все доступные ему средства, чтобы выиграть эту битву, и все-таки не посрамил титул Джокера, от чего карма Джокера стала еще сильнее.

Ли Шин Ву, который читал все сообщения, счастливо улыбнулся. Сколько же характеристик он получил от победы в этой битве!? Как он и думал, изготовление голема и сражение с Метафелом один на один все-таки стоило потраченных усилий.

[Вы получили Божью милость. Максимальный уровень навыка Невидимого Сердца увеличился на 10.]

И наконец, последнее сообщение уведомляло о Божьей милости. В этот раз максимальный уровень его Невидимого Сердца тоже увеличился. Он убил семерых своих старших товарищей, ставших нежитью во время своего героического задания, и убил двух из 12 генералов, так что максимальный уровень его навыка Невидимого Сердца поднялся до 127.

«Этого все равно недостаточно. Я до сих пор не знаю, как именно это на меня влияет».

Было бы здорово, будь он способен точно чувствовать и контролировать Невидимое Сердце. Нет, это может стать выполнимым когда-нибудь в будущем. Он напряженно кивнул головой. И, словно все так и было спланировано, время существования Голема Титана тоже только что подошло к концу.

[Ядро Костяного Голема Титана перезаряжает свой жар. Время до полной зарядки: 60 дней.]

Сначала мана, которая текла по внешнему корпусу голема, исчезла, и тело стремительно уменьшилось. Затем отключилась синхронизация Ли Шин Ву с ядром, и внешний корпус вернулся в свое первоначальное состояние, прикрепляясь обратно к ядру.

Ядро вновь перешло в режим зарядки, но, поскольку оно было окружено материалом, который будет вечно излучать тепло, оно не заморозило свое окружение, как это случилось раньше. Судя по этому, он мог честно сказать, что действительно завершил создание голема. Даже если он больше не будет его трогать, теперь это ядро «полностью вооружено».

— Фух, такое чувство, будто я вдруг стал намного слабее.

Ли Шин Ву схватил ядро, мягко приземлился на пол и горько улыбнулся. Так вот каково это – быть героем-гигантом. Теперь он понимал, что чувствуют Титаны, одержимые своими размерами.

— О Титан!

— Поздравляю тебя с воскрешением!

Ли Шин Ву окружили Эллата и Ароган, а за ними следовало возродившееся Племя Титанов.

Хоть Костяной Голем Титан больше и не был активен, возрожденные вновь Титаны, абсолютно никаким образом не могли вернуться к своим первоначальным формам; они все остались элитными. Они больше не были ослаблены.

— Я же уже сказал вам, что я не Титан. Смотрите, вот это титан, которому вы все поклоняетесь. Вот эта вещь.

Ли Шин Ву тут же вновь надел все свое снаряжение, а затем поднес ядро низко кланяющимся гигантам. Однако их отношение к нему ничуть не изменилось. Ароган, единственный из них, кто превратился в Костяного Титана-рыцаря, слегка приподнял голову и почтительно произнес:

— Пол Зеро, ты не только воскресил Титана, но и сам стал им. Этого нам вполне достаточно. Мы, Титаны, всегда будем следовать за тобой, Пол Зеро.

— Хорошо…

Конечно, Ли Шин Ву с самого начала знал, что все так и выйдет. Ну, по крайней мере, когда он выяснил, что Титан, которому они поклонялись, на самом деле был големом. Тем не менее, он попытался нацепить на лицо выражение, которое так и говорило: «Ну, если вы так решили, то ничего уже не поделаешь», — и серьезно кивнул головой.

— Ну хорошо. Я не всегда могу поддерживать эту форму Титана, но я могу сделать так, чтобы вы сами останетесь могущественным Племенем Титанов.

— Это большая честь!

Первым склонил голову Ароган, и вскоре его примеру последовали и остальные титаны. Это лишь начало. Те, которые спрятались в глубинах Владений Великанов ради собственной безопасности... Так же склонили перед ним головы, и те, кто изначально был частью легиона Метафела,

— Сэр Пол Зеро!

— Мы тоже будем следовать за тобой вечно!

— Пожалуйста, позвольте нам сопровождать вас, мы будем рады даже просто стоять у вас за спиной, пока вы делаете свою великую работу!

Как и ожидалось, его превращение в Титана и перемещение в его форме оказали на них огромное влияние. В конце концов, лучший способ добиться абсолютной верности – это продемонстрировать абсолютную силу.

— Я уже знаю, насколько вы верны друг другу. Даже если бы вы не стали так мне кланяться, я не бросил бы вас.

— Фух, Пол Зеро такой классный...

— Ну, я думаю, сейчас он и правда классный.

Сказала Кратия, и Джин невесело кивнул головой. Ли Шин Ву стоял посреди сотен титанов (которые были возрождены как элитные воины), а также тысяч солдат нежити, которые стояли перед ним, поддерживая военную дисциплину, и осматривал их ряды; нельзя даже представить, чтобы это зрелище не выглядело круто.

Конечно, все преклоняющиеся перед ним воины это нежить, и сам Ли Шин Ву тоже нежить, так что он больше походил на высшего демона, чем на генерала.

— Вы все хорошо потрудились, так что постарайтесь хорошо отдохнуть. А, Сино Ренду, выйди вперед.

— Да, сэр Пол Зеро.

Сино Ренду спокойно встал перед ним. Ли Шин Ву коротко вздохнул и заговорил.

— Я обещал тебе, что позволю тебе отрубить его голову, но не сдержал своего обещания. Прости меня.

— Пожалуйста, не беспокойся на этот счет. У него даже не осталось головы, которую я мог бы отрубить. Я счастлив, что смог, по крайней мере, нанести ему хороший удар.

Судя по всему, он говорил про тот момент, когда он встал перед Ли Шин Ву и ударил Метафела в пах. Это была не только неожиданная атака, но также с этой атаки началось превращение Метафела в настоящего монстра... Он полагал, что это были последние секунды для мужчины, который потерял «то-самое»!

— И все же обещание есть обещание. Так что вместо этого у меня для тебя кое-что есть.

— Прошу прощения?..

Ли Шин Ву протянул руку к тому месту, куда упал Метафел. Судя по всему, поскольку Метафел был на восьмом уровне, когда он умер, то оставил куда больше добычи, чем Хансен фон Дорт. Среди всей добычи его внимание привлекла одна вещь...

[Удачный Удар! Вы приобрели 96 661 210 Периума.]

Он приобрел около 100 миллионов Периума. Ли Шин Ву и Джин уже имели в общей сложности 100 миллионов Периума, но убийство Метафела принесло им еще 100 миллионов.

Учитывая тот факт, что Периум был явно одним из источников кармы, навык «Удачный Удар», которому он научился, определенно не был чем-то обычным. Однако сейчас важно уже не это...

[Вы приобрели внутреннюю карту Байрана.]

Но он же уже получил внутреннюю карту Байрана, когда убил Хансена! Подумать только, ему достался предмет-дубликат, да хуже и быть не могло! Но когда он мельком взглянул на карту, ему показалось, что она теперь немного другой формы, поэтому Ли Шин Ву сказал себе, что изучит ее позже, и перешел к остальной добыче.

[Вы приобрели кость языка Пожирателя Метафела Рердана Уровня 8.]

[Вы приобрели лобную кость Пожирателя Метафела Рердана Уровня 8.]

«Вот об этом я и говорю!» Он и подумать не мог, что сможет получить здесь две кости. Именно поэтому Ли Шин Ву решил, что убить Метафела было правильным решением. Поэтому все это испытание вызвало у него неудобство не сильнее простой изжоги.

Ли Шин Ву схватил самую отвратительную из двух костей, ту, которая явно содержалась сущность Метафела как Пожирателя, а не как Короля Наемников, кость языка.

— Подойди поближе…

Ли Шин Ву позвал Сино, изо всех сил стараясь скрыть изжогу. Сино, который был хорошо знаком с навыком Укрепления Костей Ли Шин Ву, чрезвычайно удивился, что Ли Шин Ву подозвал его.

— Сэр Пол Зеро, вы же не...

— Это то, что нужно тебе, чтобы закончить свою месть. Ты ведь не откажешься, правда?

— Но... Я правда могу это получить?

— Все, что тебе нужно сделать, это принять это.

В тот момент, когда он это сказал, на лице Сино появилось неописуемое выражение. Скорее всего, он был глубоко тронут. Те, кто стоял поблизости и наблюдал за всем происходящим, тоже выглядели воодушевленными.

Честно говоря, с этого момента Ли Шин Ву придется сражаться с более сильными противниками, поэтому ему нужно заставить Сино Ренду, который выступал в качестве командира его подразделения, как можно скорее достичь седьмого уровня. Вот почему он предложил ему кость восьмого уровня. Он был уникален, так как обладал навыком Супер-регенерации, а также поистине титанической силой, заключенной в его правой руке; способностями, которыми не обладал никто другой. И чем выше его уровень, тем лучше он сможет работать.

— Если вы настаиваете, то... Я приму это.

— Хорошо. Тем не менее, это будет трудно, так что тебе придется вытерпеть это испытание.

— Я прекрасно понимаю опасность, но со мной все будет в порядке. Мои инстинкты Мстителя подсказывают мне это.

Можно ли доверять им? Нет мести лучше, чем поглощение кости объекта своей мести. Ли Шин Ву никогда не использовал на ком-то Укрепление Костей с костью на два уровня выше, чем тот, на ком он это применял, но он считал, что с Сино все будет в порядке. Более того, если Сино получит удерживаемую внутри дополнительную карму, то он развился бы просто невероятно.

— Хорошо, тогда возьми это.

Ли Шин Ву немедленно активировал Укрепление Костей. Мана в полном объеме вошла в Сино Ренду. В тот момент Сино закричал, но вскоре закрыл глаза и сосредоточился на принятии силы.

[Поглощается кость языка Пожирателя Метафела Рердана Уровня 8, чтобы выполнить Укрепление Костей на Сино Ренду. Здоровье и Магия увеличились на 20. Навык Поглощения стал Уровня 8. Магия увеличилась на 10.]

Как и ожидалось, кости восьмого уровня отличались от остальных. Он использовал эту кость, чтобы укрепить кого-то еще, но его собственные характеристики увеличились на 40! Кроме того, его навык Поглощения также развился, поэтому он, само собой, натянуто улыбнулся.

Так что же случится с Сино Ренду, который поглотил такую удивительную кость? Его мучила переполняющая тело черная мана, и он ухватился за нее своей сильной волей. Безумие Пожирателя, которое начало пробираться в его мозг, было безжалостно сожжено его собственной маной, как если бы его бросили в огонь.

Карма, которой он был наделен как Мститель, завершена и уже в процессе принятия новой и более мощной кармы... В итоге он перешел на седьмой уровень.

[Немертвый Мститель Уровня 6 Сино Ренду превратился в Жадного Мстителя Уровня 7.]

Он не питал особых надежд, но... Не получил ли он часть хищных способностей упыря? Поскольку Сино Ренду стал «Жадным» Мстителем.

Внешне он почти не изменился, но казалось, что его и без того крепкое тело стало еще крепче. Особенно правая рука, в которой содержалась Сила Бога, поскольку казалось, что теперь сила вилась вокруг его руки еще более ясно, чем раньше. От него прям-таки исходила энергия «плохого парня», но Ли Шин Ву был уверен, что Сино Ренду получил сущность кармы Пожирателя из этой кости.

— Как ты себя чувствуешь? С этого момента у тебя все будет получаться еще лучше, верно?

— Лучше не бывает, — радостно ответил Сино Ренду, повысивший свой уровень. — С моей новообретенной силой... Я помогу тебе убить всех 12 генералов, а затем и Императора. Нет, я продолжу следовать за тобой и после, куда бы ты ни пошел.

— Вероятно, после этого ничего не будет, но... Хорошо. Ты молодчина.

Теперь, если не считать его легион големов, все его командиры легионов были седьмого уровня. Ли Шин Ву поглотил последнюю оставшуюся кость. Он обернулся, чтобы посмотреть, был ли заинтересован в этом Джин, но тот лишь покачал головой.

Честно говоря, он обернулся, ожидая увидеть именно такую реакцию... Он ухмыльнулся, схватил кость и активировал на себе Укрепление Костей.

[Поглощается лобная кость Пожирателя Метафела Рердана Уровня 8, чтобы выполнить Укрепление Костей. Сила увеличилась на 40, Ловкость – на 25, Здоровье – на 50, а Магия – на 35. Навык Команды высокого ранга стал Уровня 5, а все характеристики увеличились на 10.]

Как и думал, он получил невероятное количество характеристик от личного поглощения кости восьмого уровня. Теперь он понял, как ему удалось получить 40 характеристик от использования Укрепления Костей на ком-то другом.

Ли Шин Ву продолжал кивать головой, а затем успокоил ману, яростно метавшуюся в его теле. В то же время он организовывал информацию, которая протекала через его ум и... В процессе он приобрел одно неплохое воспоминание.

— Байран... Это самый продвинутый огромный город и зона четвертого уровня опасности, непосредственно связанная со столицей. Нам очень важно атаковать это место, чтобы получить доступ к столице.

Две карты, которые он приобрел, показывали ему, где находится город, а также значение, которое этот город имел.

[1] Титан и Титаны являются разными понятиями. Хоть это и может сбить с толку, Титан – это своего рода экзоскелет Ли Шин Ву, Костяной Голем Титан, в то время как Титаны (во множественном числе) – это племя, которое ранее было племенем гигантов, или, как говорилось в системе, «запечатанных зомби титанов».

Метафел оставил после себя и кое-какую другую добычу, кроме костей, похожую на красный, объятый пламенем двуручный меч. Его лезвие было широким и длинным и выглядело довольно грубо, но его острота и зловещая аура могли внушить страх любому, кто смотрит на него.

[Двуручный Огненный Меч Пожирателя]

[Уровень 6]

[Прочность: 2,350/2,350]

[Сила Атаки: 1,400-1,950]

[Стихия: Огонь Уровня 6]

[Опции: Сила + 70, Магия + 40]

[Особый пассивный навык: Пожиратель Огня – поглощает всю связанную с огнем энергию.]

[Особый активный навык: Противотечение – как только оно достигает максимальной мощности, энергия огня концентрируется в одной точке, усиливается и разряжается.]

«Почему Пожиратель, который даже не использовал огонь, оставил после себя артефакт огня шестого уровня?» — удивился Ли Шин Ву, но как только посмотрел на навыки, все понял.

Пожиратель Огня. Ли Шин Ву вспомнил, что Метафел, до самого последнего вздоха не мог перестать пытаться поедать пламя. Его сожаления и его воля были вложены в этот артефакт, поэтому очевидно, что этот предмет окажется таким необычным.

— У меня появилось оружие, которым я смогу пользоваться, когда стану Титаном.

— Я бы хотела посмотреть на это, но придется подождать еще 60 дней, прежде чем ты сможешь это сделать. Боюсь, за это время ты уже достигнешь восьмого уровня, Шин Ву. Разве твои характеристики сейчас не близки к 9000?

— Даже если я достигну восьмого уровня, это не изменит того факта, что Титан – мощное оружие. И если мы сможем его переделать, то...

— Больше всего меня пугает, что ты даже не отрицаешь возможности достижения восьмого уровня в течение этих 60 дней!

Ли Шин Ву ухмыльнулся и спокойно поглотил двуручный меч. Его сила и магия возросли, и Двуручный Огненный Меч Пожирателя был записан в его Костяной Арсенал.

Он думал, что уровень его Костяного Арсенала после этого тоже повысится, но, судя по всему, это все еще не в его силах. Как и ожидалось, прокачка навыка до десятого уровня должна быть особенной. Он обдумал эту мысль, повернулся и объявил:

— Давайте сейчас же убираться с этого горного хребта. У нас больше нет никаких причин здесь оставаться.

— Есть, сэр!

Ледяное проклятие снято. Со временем лед медленно растает, и вместе с ним постепенно исчезнут и пространственные искажения маны. Когда это случится, Архимаг заподозрит неладное в том, что Метафел так и не вернулся, несмотря на резкое изменение местной ситуации, и скорее всего придет сюда сам.

«Даже если бы я мог снова призвать Титана, я думаю, что до Архимага мне все еще как до Луны».

Он не знал, сможет ли избежать эффектов действия пространственной магии Архимага даже с помощью Титана. К тому же он не мог представить себе, как будет наносить ему решающий удар. Более того, он не сможет убить его, просто уничтожив его тело, ведь тот сосуд, в котором хранилась его жизненная сила, спрятан где-то в Империи! Когда Ли Шин Ву подумал о том, что ему еще придется искать вышеупомянутый сосуд, он понял, что победа над Архимагом все еще очень далеко.

«Если я хочу его победить, то мне нужно быть готовым ко всему. Попозже спрошу об этом своих старших товарищей».

Конечно, он мог это сделать только в том случае, если сперва они переживут надвигающуюся опасность. Он выстроил свои войска, покинул Перлин Эльту и, наконец, оставил позади постепенно тающие обледеневшие горы.

— Мы наконец-то покидаем это место...

— Ароган.

Гиганты сожалели, что покидают горы, которые так долго служили им базой, пока они были нежитью, но... Сам смысл их существования заключался в Ли Шин Ву, а не в прошлом или в легендах. Они знали, что если останутся здесь, то все, что они будут чувствовать, – это невезение и уныние.

— Не вешайте нос. Мы получили шанс шагнуть в будущее! Всем поднять оружие! Уберите эти скалы с дороги!

— А-а-а!

Они вложили все сожаления в свои кулаки, раскололи горы и последовали за Ли Шин Ву. Сила гигантов поистине невероятной – их кулаки сотрясали землю, и звук их ударов разлетался на многие мили. Рассыпающаяся заснеженная гора, постепенно нагревающиеся снежные поля... Увидев это, Ли Шин Ву почувствовал какую-то необычайную свежесть и легкость.

— Погоди, а зачем мы это разрушаем?

— Они стирают все следы нашего пребывания здесь. Лучше всего сделать так, чтобы враг не был уверен в том, что тут произошло, а также мы должны сделать так, чтобы все выглядело куда хуже, чем есть на самом деле.

— Гиганты без всяких сомнений полны энергии.

Джин был в шоке, и Ли Шин Ву объяснил ему сложившуюся ситуацию. Посреди всего этого действа Кратия была единственной, кто наблюдал за гигантами, пока они разрушали горы, ее глаза сияли. Похоже, она нашла следующий объект для изучения после глаза Хугина. Магия действовала на них сотни лет и превратила их в гигантов, так что было понятно, почему она так заинтересовалась ими.

— Если мы подберем подходящие материалы, я думаю, сможем создать еще одного Голема-Титана, используя этот уникальный узор маны.

— Подожди-ка, мы только что прошли через все эти передряги, чтобы восстановить Титана… Что ты имеешь в виду под «создать еще одного»?.. И что еще важнее, как там поживает глаз Хугина?

— М-м-м, не думаю, что я сильно продвинулась в исследованиях. Я принесла его с собой, не хочешь взглянуть?

Кратия извлекла глаз Хугина из-под своей мантии. Он особо не чувствовал, чтобы внешний вид как-то изменился. Тем не менее, она объяснила, что добилась больших успехов, ограничив действие предмета лишь големами.

— И это еще не все. Я могу настроить его и на живых людей, а также на нежить. Честно говоря, я только добралась до этого, изучив, как можно ограничить его цели.

— Если настроить его на нежить, то на нем появится слишком много народу.

— Мне кажется, что я смогу ограничить его до нежити высокого ранга, уровня 7 или выше, если все пойдет хорошо. Если это удастся сделать, тогда, полагаю, мне придется побеспокоиться о расширении диапазона поиска.

— Что?!

Подумать только, что они смогут ограничить его функцию поиска только нежитью высокого ранга седьмого уровня и выше. Если не считать Ли Шин Ву и его легиона Пола Зеро, то оставались лишь 12 генералов или Стивы!

Ли Шин Ву знал, что глаз Хугина может различать виды существ, но не знал, что он может различать еще и их уровни. Он был в полнейшем шоке, но Кратия объяснила, что если она сможет воспроизвести способность героев оценивать характеристики, а также способность измерять плотность маны, то это будет не слишком сложно сделать. Разве подобная сила не граничит с властью Бога?

— Информационная сеть тоже функционирует должным образом. Если вы переделаете меня, то я и сама смогу модифицировать артефакт.

— Вау!

Если это удастся сделать, то это окажется куда эффективнее, чем следить за передвижениями Аремы Сталевара. Более того, если он сможет разделить его и наблюдать в зависимости от ситуации, то…

— Это и правда круто...

— Думаю, я примерно догадываюсь, что ты сейчас воображаешь, Шин Ву...

— В любом случае, мы все еще занимаемся исследования в этом поле и уже добились значительного прогресса в ограничении его диапазона до големов. Нужно выяснить, как использовать избыточную энергию для расширения диапазона поиска, но даже если это предмет восьмого уровня, я не думаю, что прямо сейчас он будет работать. Поэтому чуть позже я добавлю еще кое-какие материалы и переделаю его.

В процессе восстановления Голема Титана ответственность за изготовление артефакта, судя по всему, легла на плечи Кратии, но она ответила так уверенно. На нее правда можно было положиться! Если бы он мог, то показал бы ей свою радость, но если бы он это сделал, то Джин, которому Кратия действовала на нервы, разозлился бы на Ли Шин Ву, поэтому решил этого не делать.

— Тогда я оставляю это на тебе. Скорее всего мы в ближайшем будущем получим возможность использовать его в полевых условиях.

— Ты все еще не связался с этим старшим героем?

— Ну, раз уж вы упомянули об этом, я думаю, что сейчас самое время проверить.

— Но, Шин Ву, ты собираешься и дальше таскать их всех с собой? — спросил Джин.

Он думал, что Ли Шин Ву отошлет своих бойцов, как только они покинут горный хребет, но тот приказал Джину двигаться на скорости достаточно медленной, чтобы они могли не отставать.

— Ладно… Мне бы прямо сейчас очень хотелось пуститься бегом...

— Просто подожди еще немного. Пока что я думаю.

— А как же...

Словно ожидая, что он спросит, Ли Шин Ву заговорил:

— Я уже думал об этом, но мои опасения подтвердились, когда я принял к себе часть солдат Метафела и гигантов. Я больше не могу прятать этих ребят.

— Ага, тут не поспоришь.

Дезертировавшие солдаты Метафела насчитывали 3000 человек, и каждый гигант даже по отдельности был весьма заметен. Поскольку они не были големами, гигантам приходилось так и жить с их большими размерами, они никак не могут уменьшить свои тела.

— Ранее я заставлял этих парней передвигаться небольшими группами, считая их чем-то вроде моих вложений, но теперь у меня слишком много солдат, чтобы этот вариант мог хоть как-то работать. Но даже в теперь я не могу просто заставить их сидеть на безопасной базе. Если я не буду использовать их, то мои вложения окажутся потрачены впустую.

— И?..

— Я собираюсь продолжать использовать несколько команд элитных воинов, как делал это раньше, а остальных собрать в одну огромную армию.

Это вполне разумное решение. Нет, на самом деле это просто решение, которое он вынужден принять, так как его армия стала слишком огромной. Ли Шин Ву знал, что рано или поздно это произойдет, и именно для этого он и искал такой предмет, как глаз Хугина.

— А если их вдруг найдет герой?

— Как правило, герои не решаются сражаться с такими ребятами.

— Шин Ву, значит, ты наконец осознал, что сам ты далеко не обычный герой...

Если бы с ними столкнулся Ли Шин Ву, он бы немного поныл из-за количества элитных воинов седьмого уровня, но все равно ворвался в их ряды и посеял хаос; затем, как только он извлек бы из этого какую-то выгоду, сразу отступил. Ли Шин Ву нервно вспотел от слов Джина, но тем не менее продолжил:

— Проблема в 12 генералах. Из-за них я скрывал свои силы так долго, как только мог, но... Если подумать об этом с другой стороны, мы можем приманить 12 генералов, как раз командуя такой огромной армией.

— Шин Ву, только ты мог до такого додуматься.

— Мы уже разделались с двумя генералами из двенадцати. Остальные герои – просто трусы.

— Да, все верно.

Дьявольский огонь в глазницах Ли Шин Ву разгорелся ярче. Так он выглядел, когда говорил о чем-то серьезном.

— Я думаю, что это время скоро наступит. Когда Пол Зеро встретится с героями.

— Ты собираешься попробовать?

— Да. Потому что рано или поздно мне все равно придется это сделать.

Его все еще беспокоило то, что сказал ему Ли Ман Бок, но даже несмотря на это он должен хотя бы попытаться. Для Ли Шин Ву нет ровным счетом ничего хорошего в том, чтобы надолго застрять в этом трехстороннем тупике.

— Но опасения Ли Ман Бока имели свои основания, поэтому мне стоит принять их как можно ближе к сердцу.

— И каким образом?

— В качестве подкрепления.

Если бы перед героями, которые наслаждались чудесными мирными днями, вдруг появилась нежить и сказала: «Ребята, а можно мне тоже с вами потусить?» — они однозначно что-то начали бы подозревать. Но если бы они сражались против одного из 12 генералов, и его великолепная армия нежити вдруг появилась бы, чтобы их спасти, то... Не нашлось бы никаких героев, которые в этой ситуации ни секунды не думая решили бы «убейте и их тоже!», не так ли? И даже если бы они нашлись, разве героям не следовало бы сперва сосредоточиться на убийстве одного из 12 генералов?

— Если мы будем сражаться на одном поле боя и на одной стороне, им будет затруднительно на нас напасть. И вот так мы постепенно изменим их мнение на наш счет.

— Но как ты собрался устроить себе такую удобную ситуацию?

— В обычное время это было бы трудно, но теперь у нас есть Итан Круз, не так ли?

Джин лишился дара речи, услышав заявление Ли Шин Ву. Кратия молча зааплодировала. Они даже представить себе не могли, сколько проблем он собирался решить с помощью Итана Круза.

— Мы уже знаем, как мыслит Итан Круз. Вдруг он уже вступил в союз с одним из 12 генералов. И если это так, то тем больше оснований для него поставить героев в крайне затруднительное положение. Но подумай об этом. Вот тут-то мы и появимся! И что произойдет, когда Легион Пола Зеро придет, чтобы всех спасти?

— Шин Ву... А ты вообще раньше проигрывал?

— Да, один раз. Когда я заключил сделку с Богом и застрял в теле нежити.

Это была не сказать, чтобы настоящая сделка, а скорее упрямство. Ли Шин Ву мысленно вернулся к тому времени, спокойно оценил себя и молча кивнул. Тогда он изо всех сил старался сохранять хладнокровие, но умер, столкнулся лицом к лицу с Богом, и ему пришлось сражаться против Империи, управляемой мертвыми, в качестве героя; все эти факторы наложились друг на друга, поэтому он не мог оставаться спокойным. Так что он думал, что тогда довольно хорошо держался, учитывая все обстоятельства.

— Хорошо, что ты не мой враг, Шин Ву...

— Мне жаль Итана Круза.

Пока Джин и Кратия бормотали что-то на фоне, Ли Шин Ву принял решение и объявил о нем:

— Итак, давайте потренируемся передвигаться, как настоящий легион.

— Это как?

— Мы собираемся атаковать зону третьего уровня опасности. Разве не было бы здорово, если мы разделили армию на две части и одновременно напали бы с двух сторон?

— Почему бы тебе просто не разделить их на пять групп и не атаковать, построив их в форме миленькой звездочки или чего-то в этом роде?

— О, а это хорошая идея.

Пришло наконец время имени «Легиона Пола Зеро» прогреметь по всей Империи.

[Итан Круз: Кажется, я нашел нашу цель.]

Пока он и его бойцы пересекали зону третьего уровня опасности, Ли Шин Ву подключился к каналу чата. Там Ли Шин Ву услышал то, что был отчасти готов услышать.

[Итан Круз: Я сузил круг поиска до нескольких кандидатов. Потребовалось много времени, чтобы найти, кого можно успешно заманить в ловушку, но я наконец нашел того, кого нужно.]

[Принц Алтания: От тебя другого ожидать было нельзя, старший! Но когда все дается слишком просто, это весьма скучно.]

[Итан Круз: Мы собираемся сразиться с одним из 12 генералов. Даже если это будет самый слабый из них, нам придется нелегко. Если будете легкомысленны, то вы или я вполне можем погибнуть.]

[Ллойд Х. К.: Я хорошо подготовился. И как следует собрался с духом. Я думаю, что настало время показать себя Империи.]

Герои в канале чата были воодушевлены заявлением Итана. Однако не все отнеслись к его идее благосклонно.

[Сейра фон Ретадан: Вы правда собираетесь сразиться с одним из 12 генералов? Они ведь не похожи на обычную нежить. Они очень умны и работают друг с другом в связке. Все будет далеко не так легко, как ты думаешь.]

[Ясунори Акира: Что бы я ни думал на этот счет, еще слишком рано. Мне кажется, что те, кто только что перешел на седьмой уровень, не смогут эффективно использовать свою силу.]

[Итан Круз: О боже, так я же не пытаюсь заставить никого присоединиться ко мне силой. Но если вы так беспокоитесь на этот счет, то вы, как их старшие товарищи, тем более должны принять в этом участие, разве нет?]

Как такое возможно? И Сейра фон Ретадан, и Ясунори Акира оба планируют отказаться от такой возможности? Если это так, то это еще одно доказательство того, что Итан Круз связан с Империей! Нет, если он и правда находится с Империей в союзе, то есть вероятность, что он приведет с собой не одного, а двух из двенадцати генералов.

«А что, если он приведет Архимага? С ним он тоже заодно?»

Ли Шин Ву вспомнил, каким могуществом обладал Феотан фон Зельден, и сжал кулак. Он никак не мог бы победить его прямо сейчас, это просто невозможно.

Это невозможно, но... По крайней мере, у него существовало несколько способов заставить его отступить. Да, возможно, настало время попробовать «это».

[Сейра фон Ретадан: Ты серьезно? Я не хочу снижать ваш боевой дух, но, пожалуйста, вспомни, что случилось в прошлом. Семь героев седьмого уровня объединились вместе, но все равно погибли. И в то же время ты, будучи шестого уровня, был единственным, кто выжил. Итан Круз, ты уже про это забыл?]

В то время пока он формулировал в своей голове сложные планы, те, кто выступал против плана Итана Круза, внезапно начинали высказывать четкие причины, по которым его план не должен сработать.

Возможно, Сейра фон Ретадан имела в виду ту группу героев (в которую входил и Ли Ман Бок), пытавшуюся уничтожить 12 генералов? Как и следовало ожидать, похоже, что в той экспедиции она не участвовала. С другой стороны, если бы она в ней все-таки участвовала, то узнала бы обо всех тех ужасах, что вызвал Итан. Ли Шин Ву коротко кивнул, и Итан Круз ответил:

[Итан Круз: Конечно, я помню тот случай. Это был полнейший провал.]

— Конечно, это был полнейший провал. В конце концов, из его когтей выскользнули Ли Ман Бок, а также два гиганта, — подумал Ли Шин Ву.

[Итан Круз: Вот почему в этот раз я подготовился куда лучше. После того случая я правда старался изо всех сил. До такой степени, что, вероятно, мог бы лично справиться с одним из 12 генералов. Именно потому, что я так в этом уверен, я хочу уничтожить одного из них вместе с моими младшими товарищами.]

Ну, конечно, он был именно настолько силен, иначе не смог контролировать других героев. Именно из-за своей слабости в прошлом он потерял нескольких героев нежити.

[Итан Круз: Ты ведь знаешь, что Божья благодать не будет длиться вечно, верно? И до этого мы должны очистить Империю. А если нет, то... Ты не хочешь уничтожать одного из 12 генералов?]

[Сейра фон Ретадан: О чем ты говоришь?]

[Итан Круз: Ты уже все поняла, не так ли? Ретадан.]

[Ясунори Акира: Эй, ты сейчас сомневаешься в собственном союзнике? Притормози. Я спокойно слушал вашу беседу, но ты сейчас зашел слишком далеко.]

[Итан Круз: Нет, я просто хотел услышать от нее правду.]

Как и следовало ожидать, речь определенно шла о Сигальде фон Ретадане, являющимся одним из 12 генералов. Учитывая настроение в канале чата, половина героев знала о Сигальде, а другая половина – нет. Ли Шин Ву предположил, что это было доказательством того, что его старшие товарищи все-таки не маялись дурью все это время.

Это была тема, о которой ее весьма затруднительно спрашивать, так что Итан Круз определенно ее провоцировал. Другими словами, значило ли это, что он в случае опасности сможет одолеть Сейру фон Ретадан?

[Сейра Фон Ретадан: Я хочу уничтожить нежить больше, чем кто-либо другой. Будь то 12 генералов, Император или кто-то еще. Независимо от того, какое имя они носили в прошлом или кем они были при жизни, если они нежить... Я очищу их всех.]

Она просто разговаривала в канале чата, но Ли Шин Ву почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Может быть, именно об этом его и предупреждал Ли Ман Бок, о ее ненависти к нежити? Теперь он понял, о чем тогда шла речь.

[Сейра фон Ретадан: Полагаю, твоя грубая насмешка сработала. Потому что я не хочу повторения прошлого. Я должна помешать драгоценным для нас героям выродиться в подобных проклятых тварей.]

[Итан Круз: Ты сделала верный выбор. Я возлагаю большие надежды на твою власть над светом.]

Может ли Сейра фон Ретадан использовать магию света? Ли Шин Ву решил отложить это на потом. Их силы должны рано или поздно столкнуться друг с другом, так что тот факт, что Итан готов насмехаться над ней и втягивать ее в это, означал, что он настолько уверен в своих силах... Если же нет, то, возможно, он хотел использовать это, чтобы уничтожить ее, поскольку она довольно серьезный противник.

«Сейра Фон Ретадан. Она усердно исполняет свой долг героя, поэтому я хотел бы сохранить ей жизнь, если это вообще будет возможно...»

Ли Ман Бок предупредил его, что он должен избегать встречи с ней любой ценой, но это слишком трусливый подход для него. Чтобы победить Империю, он должен использовать даже своего самого заклятого врага. В особенности, если она до такой степени ненавидит нежить.

[Итан Круз: Акира, а что насчет тебя?]

[Ясунори Акира: Не говори обо мне с таким пренебрежением. Меня от этого тошнит. Если ты действительно выбрал безопасную цель, то мое отсутствие все равно не будет иметь большого значения.]

[Итан Круз: Ты еще пожалеешь об этом. Наш супер-новичок, Ли Шин Ву, а ты уже почти готов?]

[Ли Шин Ву: Да, старший. Я хочу удостовериться, что я подготовлен по полной, особенно к любым непредвиденным ситуациям.]

Он готовил план на случай, если Итан Круз лично отправится на передовую, на случай, если он этого не сделает, на случай, если его нежить соберется вместе, на случай, если он будет двигаться скрытно, на случай, если будет один или два из 12 генералов, и даже на случай, если появится сам Архимаг!

[Итан Круз: А на тебя и правда можно положиться. Как я и ожидал от нашего супер-новичка!]

— Этот супер-новичок, на которого можно положиться, придет, чтобы всадить тебе в кишки меч, — с кривой усмешкой пробормотал про себя Ли Шин Ву.

Но потом он неожиданно получил два запроса на приватный чат. Они были от Сейры фон Ретадан и Ясунори Акиры! Ли Шин Ву в полнейшем смятении отправил сообщение, попросив Сейру подождать всего секунду. Сначала он принял личное общение Ясунори Акиры, думая, что с ним дело будет иметь полегче.

[Ясунори Акира: Это может показаться немного странным, но слушай внимательно. Ты можешь мне это обещать?]

— Конечно, Старший Ясунори.

[Ясунори Акира: Я планирую спрятаться, пока вы, ребята, сражаетесь против одного из 12 генералов.]

— О чем ты говоришь?.. Ты пытаешься защитить меня?

[Ясунори Акира: Да. Я хочу защитить вас всех, ребята. Но не от одного из 12 генералов. От Итана Круза.]

Эй, все сюда, да здесь есть такой же надежный герой, каким была и Кратия! Ли Шин Ву был тронут, так как он нашел еще одного героя, который изо всех сил стремился к бесконечному развитию и славе!

[Ясунори Акира: Это может показаться странным, но я подумал, что будет нормально рассказать это тебе, так как ты еще не встречал Итана. Те, кто встречался с ним лично хотя бы раз... Следуют его словам чересчур слепо.]

Ли Шин Ву подумал, что это скорее всего связано с магией тьмы Итана Круза, но он не произнес этого вслух.

[Ясунори Акира: Это само по себе странно. Даже если на него вдруг сошла благодать такого огромного количества готовых помочь ему людей, это все равно выглядит слишком неестественно. Более того, это охота на одного из 12 генералов... Это слишком опасно. Так как одного из 12 генералов почти невозможно заманить в ловушку.]

В прошлом Ли Шин Ву незаметно проник в город и успешно заманил туда Хансена фон Дорта, но он вел себя так, будто ничего такого никогда раньше не случалось.

[Ясунори Акира: Остерегайся его. Не подходи к нему слишком близко. Особенно... Его баффы. Убедись, что ты отвергаешь их. Даже если он будет очень убедителен, проверь, что ты от них отказался. Не позволяй его магии коснуться тебя.]

— Я буду иметь это в виду.

[Ясунори Акира: Ты мне веришь?]

— Как я могу не верить тебе, если ты действуешь из-за своей тревоги на мой счет? Ты же не предлагаешь мне напасть на него. Ты просто говоришь мне отказаться от его баффов.

Актерское мастерство Ли Шин Ву и правда окупалось. Ясунори Акира был слегка тронут искренностью Ли Шин Ву.

[Ясунори Акира: Я думал, ты умеешь только сражаться, но ты еще и говоришь весьма недурно. Но мне становится лучше, если ты правда так думаешь. Еще раз, как там его? Тот герой, с которым ты был близок... Можешь рассказать и ей насчет моей просьбы?]

— Да, конечно. Я буду помнить, что с ним нужно быть осторожным.

[Ясунори Акира: Я отмечу тебя. Мне бы хотелось, чтобы все были так же осторожны, как ты, но... Если мы все благополучно отсюда выберемся, давай как-нибудь поохотимся вместе.]

— Буду ждать с нетерпением.

Он собирается лично его отметить. Если это так, то вполне вероятно, что Ясунори Акира был в самой большой опасности... Ли Шин Ву поблагодарил его за предупреждение, но прежде чем покинуть чат, предупредил о проклятии, исходящем от Смертельной Силы. Ясунори удивился, но сказал, что все понял.

Теперь настала очередь Сейры фон Ретадан. Ли Шин Ву глубоко вздохнул и принял ее приглашение в приватный чат.

[Сейра фон Ретадан: Я слышала, что ты перешел на седьмой уровень. Ты боялся, что будешь выделяться, поэтому скрывал свой уровень ранее.]

— Мне очень жаль, старшая. Я знаю, что не должен вам лгать, но я боялся, что вы (старшие) возлагаете на меня все свои надежды...

[Сейра фон Ретадан: Я понимаю. Потому что ты, вероятно, был исключительно талантлив в своем родном мире. Как говорится, «высокие деревья ловят много ветра». Должно быть, от этого прям дух захватывало.]

— Старшая...

Он вел себя так, словно был тронут ее добротой. Ли Шин Ву сказал почти то же, что и ожидали от него услышать.

[Сейра фон Ретадан: Пожалуйста, будь осторожен с Итаном Крузом. В тот день, когда герои были уничтожены... Почему он был единственным, кто вернулся живым? Я нахожу это довольно странным. Возможно, он связан с Империей.]

Он получил еще одного надежного старшего союзника.

[Сейра фон Ретадан: Я бы предпочла даже не думать о подобной возможности, но если он действительно предатель, тогда... Мы должны уничтожить его, несмотря ни на что, так как враг внутри куда более опасен, чем 12 генералов.]

— Старший Ясунори сказал то же самое.

[Сейра фон Ретадане: Ясунори Акира тоже это сказал? Какая радость. Теперь, я припоминаю, что он никогда не встречался с Итаном лично. Он выигрывает от своей осторожности.]

— Конечно, я изо всех сил постараюсь быть осторожным. Спасибо за совет.

Он думал, что она сказала все, что собиралась сказать, но потом внезапно сразила его наповал:

[Сейра фон Ретадан: Ничего не поделаешь. Давай встретимся до того, как ты его увидишь. Я свяжусь и с Ясунори Акирой. А, и пожалуйста, приходи с героем, с которым ты тоже в хороших отношениях.]

— Прошу прощения?

[Сейра фон Ретадан: Я хочу, чтобы вы встретились со мной, прежде чем подвергнетесь воздействию его магии. Я также хотела бы на месте разработать какой-то план.]

Он прекрасно справлялся сам, и она вдруг предложила встретиться!

Ли Шин Ву почувствовал себя очень несчастным, будто его затащили на общее собрание команды для проведения презентации для важного клиента.

— Пол Зеро, мы прибыли в город!

— По-видимому, второй легион прибыл в противоположный город! Как насчет того, чтобы напасть, прежде чем наши враги успеют среагировать?!

Внезапно закричали идущие впереди гиганты, которые не знали, что он чувствует. Ли Шин Ву увидел перед собой огромный город и закричал, вкладывая в него все свое напряжение от канала чата.

— Крушите все и топчите их! Разломайте их на куски, чтобы никто даже не смог понять, кто их убил!

Как Ли Шин Ву и сказал, он атаковал два города в зоне третьего уровня опасности одновременно. Его целью было сбить с толку Императора, а также 12 генералов, которые следовали его приказам.

Хотя возможно, что двоих из 12 генералов могут отправить в оба города, Ли Шин Ву уверен, что он успеет успешно провести свою атаку и отступить до того, как они туда доберутся, так что это нельзя считать серьезной проблемой. Если из-за неизвестной угрозы Империя будет вынуждена находиться настороже, тогда... План Итана Круза либо не сработает, либо его придется изменить, что в любом случае весьма неплохо.

— Конечно, это не настоящая причина. Я просто хочу использовать всю силу, которую я накопил.

— Я рад, что ты хотя бы тут честен.

Ли Шин Ву вместе с Джином и Кратией возглавил отряд гигантов и напал на город. Хи Пол, Сино Ренду и Бишер Мун возглавили оставшихся Полов и атаковали отдельный город.

Конечно, он намеренно разделил свои силы. С одной стороны находились гиганты, а с другой – элитная нежить. Не было лучшего способа посеять хаос среди врагов. Но была одна проблема.

— Это слишком просто...

Ли Шин Ву приказал гигантам атаковать всех сразу, увидел, что стены замка рухнули лишь от одного удара, и криво усмехнулся. Поскольку Ли Шин Ву и Кратия заранее перехватили магов (Громовая Стрела отлично подходила для уничтожения низкоуровневых магов), ничто не могло остановить нападение гигантов «в лоб».

—С такими силами, мне кажется, я мог бы легко уничтожить и город из зоны четвертого уровня опасности.

— Это слишком опасно.

Если они перейдут в зону четвертого уровня опасности, то не смогут захватить город и отступить в течение нескольких часов. Мало того, что он должен учитывать нежить более высокого уровня, но и сами города были огромными! Ну и плюс, они находились так близко к столице, что нет ничего удивительного в том, если бы на помощь вдруг пришел один из 12 генералов.

«Рано или поздно мне придется завоевать все эти города, но время еще не пришло. Хотя, думаю, это время придет быстрее, чем я рассчитывал».

Ли Шин Ву наблюдал, как гиганты бросились вперед, одной рукой снося с лица земли здания, а другой разрушая стены замка, и внезапно понял, как много преимуществ он приобрел во владениях гигантов.

Он не только завербовал 3000 солдат Метафела, но еще и заполучил двух элитных титанов седьмого уровня и других могущественных титанов в качестве своих подчиненных. Хотя у этого и было целых 60 дней перезарядки, это мощное оружие, которое увеличивало его силу... Титан-Голем тоже был таким же.

«Если бы Архимаг это увидел, он бы разозлился. Как я и думал, нужно сохранять осторожность, предпринимая подобные большие шаги в зоне четвертого уровня опасности».

— Хозяин, я думаю, что лорд пытается сбежать незамеченным.

— Что?

Рэм доложила, наблюдая за передвижениями врагов с неба, и дьявольский огонь Ли Шин Ву заколыхался. Однако он даже с места не сдвинулся; просто метнул Дыхание Бога Молний куда-то вдаль.

Он увидел, как лорд убегает прочь вместе с отрядом рыцарей, охраняющих его, посмотрев через глаза Рэм. Хоть Лорд и находился в нескольких километрах от него, он искусно контролировал Дыхание Бога Молний и вонзил его ему прямо в лоб!

— А-а-а!

— Отлично, прямое попадание. Джин, давай не будем торопиться.

Еще до того, как он услышал этот звук вдалеке, Ли Шин Ву увидел глазами Рэм, что его атака удалась. Его челюсть клацнула, он расслабленно улыбнулся и похлопал Джина по спине.

В последнее время он практиковал один снайперский выстрел на сверхдальние дистанции. Ли Шин Ву умело нацеливал кость с помощью своей воли и после того, как определял местоположение врага через глаза Рэм, стрелял мощной атакой!

Это казалось довольно легко сделать, но у них с Рэм были разные углы обзора, так что нанести прямое попадание весьма трудно. Но он довольно много тренировался, выбирая, где призвать Дыхание Бога Молний, а также усиливая свою Ассимиляцию с Рэм. На этот раз он определенно преуспел.

— Будет крайне удивительно, если позже я смогу делать так же с оружием побольше. Ха, подождите секунду, если я отправлю его в инвентарь Рэм, то...

— Ты постоянно продолжаешь придумывать все более и более странные техники.

— Пол Зеро, ты такой классный.

Изумленно пробормотал Джин, но глаза Кратии заблестели, как будто она понимала, насколько трудно использовать технику Ли Шин Ву. К сожалению, Джин не понимал, что Ли Шин Ву из-за этого крал у него какое-то количество очков.

— Ты его убил?

— Нет, я хотел бы встретиться с ним лицом к лицу. Я хочу знать, успел ли он доложить начальству или нет. Эй, разрушьте тут все более основательно! Внутри прячутся рыцари, так что забирайтесь наверх и раздавите их в лепешку!

— Есть!

Ли Шин Ву и Джин неторопливо направились к городу. Он подбадривал гигантов, которые устраивали в городе бойню и хаос, и, не торопясь, срезал дорогу. Не прошло и часа, как они предстали перед Лордом, лежавшим на земле с Дыханием Бога Молний, торчащим из его головы.

Он находился в потайном проходе позади своего замка, и навык Ли Шин Ву пробило потолок и пронзило его голову. Гиганты тоже заметили это и бросились вперед, убивая рыцарей, которые защищали лорда.

— Привет.

— Ты... Я приказываю тебе сейчас же убрать это!

Ли Шин Ву подошел к лорду, трепыхавшемуся, как рыба, которую ударили гарпуном, и, как он и просил, вытащил из его головы свой клинок. Он попытался встать на ноги, но часть его черепа упала на пол, и он пошатнулся. Лорд понял, что у него нет надежды на выздоровление.

— Ты хоть знаешь, кто я?.. Кто ты сам такой, черт возьми?!

— Слушай сюда, ты попросил у Императора прислать на помощь одного из двенадцати генералов?

— Ха, ты уже знал об этом и все равно напал на город? Ты что, совсем свихнулся?.. Все верно, я доложил об этом прямо в тот момент, когда вы прорвались сквозь стены замка! Генерал Стервятник скоро придет!

— Стервятник?

Стервятник. Это определенно был один из 12 генералов, но слово «стервятник» его довольно сильно беспокоило. Возможно, это означало лишь то, что у него лысая голова, но... Возможно, он был вторым противником (после Архимага), о котором им придется серьезно беспокоиться.

— Все было бы по-другому, если бы сюда пришел Феотан фон Зельден, а вот этого генерала я не особо боюсь.

— Ха-ха-ха. Я так много видел людей, которые говорили то же самое об этом генерале. Но стрелы Генерала Стервятника пробили им всем головы!

— О, прям как тебе?

— Ха!..

Теперь он уже знал, что Генерал Стервятник в бою использует лук. Ли Шин Ву горьким опытом был научен тому, насколько раздражающими могут быть лучники во время его битвы с Сетоином. Он нахмурился, поднял голову и посмотрел на небо. Он никак не мог перестать волноваться, и поэтому спросил Лорда о нем...

— Ха, ты такой самонадеянный. Похоже, ты дрожишь от страха перед острыми крыльями генерала!

— А, так вот оно как.

— А? Чт-чт!..

Лорд проглотил наживку. Хоть Ли Шин Ву и не знал подробностей, он уже знал, что его противник летает по воздуху! Ли Шин Ву получил тот ответ, который хотел, поэтому он тут же взмахнул мечом и отрубил лорду голову.

[У вас теперь есть полностью очищенный Средний Город, Семилан! Вы приобрели 2 пропуска в тайный магазин Бога. Вы приобрели 100 000 Периума. Повысилось мастерство во всех боевых навыках. В награду за добросовестное выполнение вашего долга героя и очищение нескольких городов размер вашего инвентаря увеличился, с этого момента все награды за выполнение заданий также будут увеличиваться.]

[Вы полностью очистили город с беспрецедентной скоростью! Уничтожение города с помощью легиона дает карму чересчур огромную для одного человека. Все характеристики увеличились на 5.]

— Ну тут мы закончили. Авиаудар, хм?

— Это то, о чем ты подумали, когда услышал слово «стервятник»?

— Честно говоря, первым, о чем я подумал, была лысая голова.

Все верно. Для Ли Шин Ву, который теперь имел армию и повысил уровень до седьмого, единственными вещами, о которых ему нужно было беспокоиться, были Архимаг Феотан фон Зельден и его пространственная магия, а также тот самый авиаудар с неба.

Как доказывала Рэм, полет по небу давал куда больше выгоды, чем передвижение по земле. Он подозревал, что у Империи будет в наличии нечто подобное, но он и подумать не мог, что его гипотеза окажется доказана таким образом. Более того, он и подумать не мог, что это случится именно сейчас.

— Сражаться или не сражаться... Ладно, давайте будем сражаться.

— Не слишком ли быстро ты принял решение?!

Джин, который расслышал бормотание Ли Шин Ву, почувствовал себя совершенно ошарашенным. Но Ли Шин Ву нисколько не изменил своей точке зрения.

— Хоть сражаться с летающим противником довольно тяжело, лучше всего будет, если я прикончу его, пока он один.

Но у него нет с собой достаточно военной мощи. Ли Шин Ву связался с Бишером Муном и приказал ему собрать здесь все его силы, как только они закончат очищать город.

Но как только он отдал этот приказ, он получил сообщение, что они закончили очищать город, а затем и список наград. И было одно обстоятельство, на которое он обратил внимание.

[Вы командовали армией и одновременно очистили два города. Вы доказали, что достаточно сильны, чтобы в одиночку сразиться с Империей. Все в Империи, включая самого Императора, будут знать о вас и уделять вам особое внимание.]

[Вы получили титул «Отвергающий небеса генерал». Все показатели увеличились на 20. Навык Команды высокого ранга стал Уровня 6, а все характеристики увеличились на 5. Когда вы будете сражаться против 12 генералов Империи, сила всех ваших навыков увеличится на 20%. Характеристики всех ваших бойцов навсегда увеличиваются на 5%.]

Он приобрел невероятный титул, и его характеристики одновременно значительно возросли! Ли Шин Ву, чьи характеристики только что превысили 9000 (сейчас они составляли 9 086), был слегка взволнован.

— Ах, подождите-ка секунду. Если бы я только разделил свою армию на пять групп и построил воинов миленькой звездой, то…

— Не важно, насколько сильны твои воины, делить войска на пять частей – крайне тупая идея, идиот!

Ли Шин Ву едва смог взять себя в руки из-за реплики Джина и хладнокровно проверил свой новый титул. Всякий раз, когда он будет сражаться против 12 генералов, его навыки станут на 20% более мощными, что звучало достаточно просто, но, когда он об этом думал, это было даже более читерским бонусом, чем увеличение характеристик на 20%.

Вместо того, чтобы повышать его характеристики, повышение силы его навыков, которые использовали эти характеристики и усиливали их, было очевидно круче. Из-за этого его стихийное снаряжение также станет еще мощнее.

— Какая система вообще наградила меня этим титулом?..

— Разве не Бог дала его тебе?

— Нет. Все не так просто. Это больше похоже на влияние извне...

Отвергающий небеса генерал. Это титул, который и правда ему подходит, поскольку он обладал навыком Восстания. Но он задавался вопросом, считается ли он теперь союзником 12 генералов из-за слова «генерал» в его имени.

— Пока я не буду никому об этом говорить, все будет хорошо. Ладно, ребята, готовьтесь к бою. Судя по всему, он летает в небе, поэтому сделайте катапульту!

— Вас понял!

— Эй, а катапульта точно сработает против летающего противника?

— Это определенно сработает. Хочешь поспорить?

— Нет…

Джин уже готов был согласиться, но, увидев, что гиганты начали делать тридцатиметровую катапульту, разбирая для этого стены замка, он лишь покачал головой.

Вскоре они создали десятки таких чудовищных катапульт, но, как ни странно, авиаудар, которого они ожидали, не появлялся уже в течение нескольких часов.

Ли Шин Ву стиснул зубы от нахлынувшего на него раздражения.

— Этот ублюдок… Неужели он мне солгал?

— Им могло прийти два призыва о помощи одновременно, так что сейчас они могут быть сбиты с толку, — убежденно сказала Кратия.

Ли Шин Ву принял ее доводы, коротко кивнул и сказал:

— Да, скорее всего они уже скоро будут здесь. Давайте просто соберем все, что здесь спрятано.

— Сюда, Шин Ву.

Они были в самом разгаре поисков каких-либо спрятанных артефактов или Периума в замке, как можно более скрытно используя Рэм для того, чтобы она продолжала следить за ситуацией.

— Тут один лишь никчемный мусор.

— Да, но реакция все равно была крайне сильной. Ах, вот оно что.

Они нашли внутри замка скрытый склад и, проанализировав и открыв его, обнаружили там огромное количество Периума. Если точнее, 25 миллионов. Это внушительная сумма, но для Ли Шин Ву она крохотная. Он спросил Кратию, не хочет ли она, чтобы он разделил эти деньги на три части и отдал ей 8,4 миллиона, но она лишь покачала головой.

— Кратия, ты изучаешь Периум?

— Я еще к этому не приступала. Более того, в моем родном мире Периума не существовало.

— Правда?

Очевидно, что уровни и навыки существовали в первоначальном мире Кратии удивительно. Если это правда так, то значит ли это, что нынешний мир развитее, чем ее собственный? Если нет, то будет ли верно обратное утверждение? Кратия ответила любознательному Ли Шин Ву весьма просто:

— Избыточная, неисчислимая карма приходит в форме Периума. Другими словами, в другом мире ты получил бы карму совсем в другой форме. И это не лучше и не хуже, чем карма из любого другого мира.

— Избыточная карма, хм...

Пробормотал Ли Шин Ву, складывая Периум в инвентарь. Именно благодаря этой избыточной карме Сино Ренду приобрел новое снаряжение. Периум реагировал на новую карму того и обладал способностью изменяться. Если Ли Шин Ву способен контролировать направление, в котором он изменяется, то...

— Хозяин.

В то время, как Ли Шин Ву думал о Периуме, Рем поспешила его отвлечь срочным сообщением о долгожданных силах противника.

— Я вижу вдалеке гигантского летающего монстра. Он движется невероятно быстро, и на его спине сидит нежить.

— О-о-о!

Появился Всадник Монстр! Ранее Ли Шин Ву не видел ни одного всадника-монстра, если не считать нескольких гоблинов верхом на волках, так что он никак не мог не обрадоваться этой новости.

— Джин!

— Как бы обнадеживающе ты не говорил, крылья у меня от этого не вырастут.

— Ты не можешь их создать? В конце концов, ты создавал пружины из стали.

— Я не могу!

Ну, даже если бы он мог сделать крылья из стали, Джин не смог бы летать в небесах. В конце концов, в Покемонах Стальное Крыло было приемом атаки.

— Пока что ты отдал мне почти все кости летающих монстров, но ничего не произошло. Сдайся уже.

— Тц... Рем, как там обстановка?

— Странно. Сюда направляется только один враг. Похоже на разведчика. Что бы Вы хотели, чтобы я сделала?

Это было легко забыть, но Рем – элитный големом шестого уровня. Хоть она и сосредотачивалась на навыках поддержки, которые, в первую очередь, полагались на скрытность, Ли Шин Ву укрепил ее тысячами костей, так что теперь она обладала боевыми способностями, соответствующими ее уровню. Снять разведчика было для нее не проблемой.

— Разведчик... Ладно, разберись с ним.

— Поняла.

Ничего хорошего не выйдет из того, что их противник получит информацию о них еще до того, как они начнут сражаться. Ли Шин Ву приказал Рем его убить, после чего та бросилась вперед, пронзая тело монстра, все еще оставаясь в режиме скрытности.

Ли Шин Ву наблюдал, как труп летающего монстра, а также сидящая на нем верхом нежить, упали с неба и выстрелил в него одним из своих парящих в воздухе мечей. Конечно же, он попал точно в цель.

— Что они теперь будут делать? Пошлют ли они еще разведчиков или просто нападут на нас? Как занятно.

Они, вероятно, не знали, что Ли Шин Ву уже был в курсе об их разведчике и что перехватил его. Ли Шин Ву представил себе ошарашенное выражение лица Генерала Стервятника и ухмыльнулся, а затем неторопливо собрал тела летающего чудовища и разведчика.

— Ты собираешься отдать эту кость мне, не так ли?

— Никогда не знаешь наверняка. Возьми ее. Думай об этом, как о приеме тонизирующего средства.

— Я же сказал тебе, что не собираюсь отращивать крылья...

Ли Шин Ву отдал Джину и кость летающего монстра, и кость разведчика. Он вел себя как абитуриент, который отправил свое заявление в Сеульский университет, хотя и знал, что его туда не примут. [1]

Но тем не менее.

— А?

— В чем дело? Зудят плечевые суставы?

— Нет, не похоже на то, — ответил Джин и смутился.

Ли Шин Ву выжидающе смотрел на него, будто абсолютно уверенный, что на этот раз все получилось, но, к сожалению, ничего не вышло.

— Перестань обманывать себя и просто сосредоточься на предстоящей битве, тупица.

— Черт побери, похоже, это и в этот раз не сработало...

Прошло полчаса. Ли Шин Ву разместил гигантов перед катапультами, и элитный воин седьмого уровня, Эллата, была готова как пушечное ядро взлететь в воздух с помощью ее способности манипулировать землей.

— Ароган, ты готов, да?

— Конечно, я готов... А эти ребята что-то вообще не торопятся...

Они даже разработали план, который включал в себя запуск Арогана в воздух. Как только он окажется там, станет насмехаться над вражескими силами, действуя, как магнит, чтобы притянуть побольше врагов к земле.

— Хозяин, они прибыли.

— Мы пришли, как Вы и приказали, сэр Пол Зеро!

Полы прибыли после завершения своей миссии. Ли Шин Ву приказал и им подготовиться к воздушной войне. Если понадобится, он использует Подстрекательство на их летающих скакунах, чтобы управлять ими.

«Генерал Стервятник, хм. Он будет седьмого или восьмого уровня? Если он седьмого уровня, то бояться нечего. Но если он восьмого уровня, то нам без сомнений придется попотеть... Но даже в этом случае не похоже на то, что мы проиграем. Даже если случится что-то непредвиденное, с нашими нынешними силами мы должны победить».

Конечно, он не был безрассуден и подготавливался к предстоящей битве, как только мог. Семь полностью заряженных Дыханий Богов Молний вспыхнули, ожидая момента, когда Ли Шин Ву запустит их во врагов.

— Агх, мое Сопротивление Молниям снова начало повышаться.

— Но серьезно, когда они уже прибудут сюда?

Несмотря на то, что их разведчик был мертв уже почти час, в небе Ли Шин Ву никого не видел. Разведчик никак не мог находиться настолько далеко от основных сил, чтобы им потребовался час, чтобы добраться туда, и это имело бы смысл, если бы следом послали еще одного разведчика или отряд сопровождения, но небо было совершенно чистым.

— Они ведь не путешествуют под землей, заставив нас думать, что они нападут с воздуха, верно?

— Я проверила на всякий случай, но никаких признаков этого не нашла.

Кратия выглядела озадаченной и склонила голову набок. И в этот момент появился их второй разведчик. Они уже знали, что их предыдущий разведчик убит, но все же послали еще одного, который выглядел так же и был такого же уровня. Ли Шин Ву потерял дар речи и приказал Рем перехватить того.

— Какого черта они делают? Как они могут так нас недооценивать... А?

— А-а-а!

Но в тот момент, когда разведчик безвольно упал с неба, Ли Шин Ву понял, что совершил ошибку. Разведчик понимал, что он погибнет, но все равно прижимал к груди хрустальный шар.

Ли Шин Ву подумал, что это какая-то линия связи, поэтому он тут же метнул в шар один из своих мечей и уничтожил его. В тот момент, когда он разлетелся вдребезги, он запоздало подумал, что это может быть какой-то взрывоопасный предмет, и пожалел о своем решении, но, к счастью, это было не так.

— Это же… Визуальный передатчик.

Этот термин был ему незнаком, но в тот момент, когда он услышал его, кое-что вспомнил.

— Передает ли он изображение того, что попадает в его поле зрения?

— Да. Он куда дороже, чем линия связи, и поскольку это передатчик в один конец, его используют не очень часто. Однако, когда трудно передать что-то словами, нет ничего лучше, чем изображение, поэтому спрос на него все еще есть. Честно говоря, я не ожидала, что простой разведчик будет носить с собой столь драгоценный предмет...

— И, пожертвовав этим передатчиком, враг узнает о состоянии наших бойцов...

Ли Шин Ву горько усмехнулся. Как и следовало ожидать, это совсем не тот мир, который он знал. Он думал, что уже привык к местной жизни, но он не ожидал, что подобный метод наблюдения существовал.

Конечно, они перехватили разведчиков еще на подлете, но они все равно должны увидеть его армию и передать ее вид обратно, так что разведчики и правда выполнили свой долг. Он должен был уничтожить передатчик или что угодно еще, когда только его увидел, но был наказан за то, что так расслабился.

— Есть заглушка, которая блокирует артефакты этого типа, но их используют только правительство. Тот факт, что они могут использовать передатчики изображений, означает что... В столице может быть эта самая заглушка.

— Значит ли это, что мы не сможем использовать глаз Хугина?

— Глаз Хугина – артефакт восьмого уровня, так что большинство заглушек не смогут его остановить. Особенно если мы ограничим его диапазон и увеличим производительность. Тогда у них не должно быть никакого способа его заблокировать.

Хорошо. На этот раз они красиво его уделали, но позже он отплатит им за это Глазом Хугина. Ли Шин Ву подумал, что ему нужно будет узнать больше о типах магических устройств от Кратии, и развернулся.

Они закончили разведку, так что тем или иным способом должны были напасть на него. Сейчас не время злиться; теперь он должен подбодрить свои войска и еще улучшить подготовку к предстоящему сражению.

«Но почему они все не приходят?»

Прошло еще три часа. Ли Шин Ву задумался, не зря ли он тратит время. Они летели по воздуху, так почему же, черт возьми, они были столь медлительны? Может быть, пока они его просто прощупывали? Неужели они ждали, что его воины будут истощены после их подготовки?

— Они уже должны знать, что наши силы состоят из нежити, так что им должны быть известна и их выносливость. И они никак не могли узнать, что я герой.

Хоть Кратия здесь единственный человек, она не только одета в мантию, но и хорошо скрывает свою энергию. Поскольку она посреди толп нежити, им было бы трудно определить, что она человеком, просто увидев ее на картинке. Ли Шин Ву не мог понять, что они делают, и наклонил голову.

— Что же нам делать? Может, просто и дальше ждать?

— Нет, они не появятся, даже если мы продолжим ждать. Они либо ждут, когда мы расслабимся, либо хотят отправиться куда-то еще. В любом случае, просто оставаясь здесь, вы ничего не добьетесь... Давайте пойдем.

— Куда пойдем?

— Сюда.

Ли Шин Ву открыл миникарту и указал на единственную точку в зоне третьего уровня опасности. Это было не очень далеко отсюда, и, конечно же, он был расположен в среднем городе, так что героев там не будет. И в то же время...

— Если они не двинутся с места, нам придется просто ходить и крушить все вокруг. Мы пойдем отсюда и прямо вот сюда... Мы уже завоевали два города, так что давайте поставим своей главной целью завоевать в общей сложности пять. Если мы сделаем это, а они все еще не появятся, значит, они, видимо, так и не придут сражаться с нами.

— Шин Ву, это...

— Ага.

Пять точек, которые Ли Шин Ву отметил на своей миникарте (из этих пяти две были уже завоеваны), были соединены, и он торжественно объявил.

— Чтобы привлечь их, мы завоюем пять городов построив наши войска миленькой звездой.

Но не ожидал ли Ли Шин Ву слишком многого?

Они ходили вокруг и разрушили три города, даже не скрывая своего присутствия (с армией таких размеров, он не смог бы этого сделать, даже если бы он попытался. Даже если им не посчастливится встретить героя, он надеялся, что они не нападут, пока они сами не отреагируют на них). Затем титул Командира Ужаса Ли Шин Ву развился в Командира Страха (способности всех подчиненных под его командованием увеличивались на 15%), и после очищения городов он получил пропуски в секретный магазин Бога, бонусы к характеристиками больше денег. Однако...

— Какого черта они еще не пришли?!

— Ух ты, а это и правда в форме миленькой звезды!

— Кратия... Нет, ладно, забудь.

В конце концов, он никогда раньше не сталкивался с войсками Генерала Стервятника.

[1] Сеульский университет считается одним из лучших университетов Южной Кореи.

Шло ли все именно так, как хотел Ли Шин Ву? Ну да, так оно и было. Так как изначальной его целью было шокировать Генерала Стервятника и зачистить как можно больше городов без инцидентов.

— Ха, в конце концов этот лысый ублюдок так и не пришел.

— Ты и правда завелся. Ты даже еще не знаешь, лысый он или нет.

— Так какого черта он послал к нам разведчиков, если даже не собирался приходить? Господи, это меня бесит.

— Ты же сказал, что не встретиться с ним – это, наоборот, хорошо.

— Да, я так и говорил, но...

Но если говорить честно, Ли Шин Ву хотел убить одного из 12 генералов, прежде чем выслеживать второго вместе с другими героями. Независимо от того, сильно или слабо Империя реагирует на такие новости, у героев должно получиться лучше разобраться с ситуацией.

Была еще кое-какая вещь, которую он хотел сделать.

— Поскольку я получаю два пропуска в секретный магазин после каждого города, который я зачищаю... Тц, я собрал еще только десять штук.

— Эй, ты и мои взял, так что в целом у тебя сейчас пятнадцать штук.

— Да, ты прав. Так что давай взглянем...

Любой герой, который помог бы уничтожить одного из 12 генералов, был бы вознагражден независимо от того, как много или мало сделал. С другой стороны, убивать героев-нежить или зачищать города – совсем другое дело. За первое Джин не получал никакой награды, но за второе он получал один пропуск. То же самое было и у Кратии.

— У меня сейчас в общей сложности семьдесят пять пропусков.

— Семьдесят пять?!

Кратия, которая тихо его слушала, была просто потрясена. Другим героям трудно накопить даже десять пропусков, и вот он стоит тут с 75! Но было три причины, по которым Ли Шин Ву смог так быстро их получить. Во-первых, убийство героев нежити – большинство его старших товарищей не имели в этом деле никакого опыта. Во-вторых, очищение городов – даже если его старшие собирались в группу, им было трудно зачистить целый город, и самое главное, они беспокоились, что в будущем это вызовет проблемы, поэтому они не так легко входили в зоны третьего уровня опасности и выше. В-третьих, убийство кого-то из 12 генералов – его старшие товарищи не убили ни одного.

— Это все дела, которые были бы слишком трудны для моих старших товарищей...

— Поскольку ты вместе со мной одолела одного из 12 генералов и очистила города, у тебя должно быть больше пропусков в секретный магазин, чем у наших старших товарищей.

— Ага. Я думала о том, чтобы вскоре снова пойти в Сад Бога, чтобы получить еще один артефакт, но откладывала это, так как не могла придумать ничего подходящего. И все же тот факт, что у тебя их целых 75, просто поразителен.

Ли Шин Ву думал, что он сможет собрать больше пропусков, чем другие герои, если приложит к этому свой ум, но и подумать не мог, что соберет настолько много... Одной из причин этого было то, что Джин отдал ему свои пропуски.

— Но важно отметить, что ничего не изменилось, хоть я и собрал так много.

— А должны быть какие-то изменения?

— Если то, что сказала мне Бог, правда, то да...

У него было такое чувство, когда он впервые собрал десять пропусков. Он не только получил сообщение, но и почувствовал, как дрожат эти пропуски, эти осколки Божьей силы. Казалось, что эти крошечные фрагменты должны слиться во что-то большее... Ну да. Если сказать прямо, это было чем-то похоже на повышение уровня.

— Ну тогда... Если ты накопишь сто таких, что-то изменится?

— Значит, ты тоже думаешь, что что-то произойдет, да?

Сто пропусков в секретный магазин. Он был слишком смущен, чтобы даже спросить об этом своих старших товарищей. Попросту невозможно собрать их так много, если бы кто-то не убил одного-двух из 12 генералов или активно не зачищал города. Надо быть Ли Шин Ву, чтобы хотя бы попробовать это сделать.

— Воцарился бы полный хаос, спроси я их, что произойдет, если соберу сотню. Я бы предпочел этого не делать.

— Скорее всего они все равно этого не знают.

— Да, для Итана Круза это скорее всего невозможно.

Что произойдет, если собрать сто пропусков в секретный магазин? У него были кое-какие мысли, но он решил сейчас об этом не думать. Ли Шин Ву сможет быстро собрать оставшиеся 25 пропусков, так что ему просто нужно проверить это уже по факту.

— Ну, значит решено. Нам нужно решить, что делать дальше.

— Ты собираешься нападать на другой город?

— Города – это не монстры, так они просто появляются из ниоткуда? Или они восстанавливаются?

Нежить не станет оккупировать очищенные города. Убийство всей нежити город не очищало. Бог лично проливала свою силу на очищенный город.

Вручение пропусков героям, которые очистили город, не может не быть связано с этим явлением, но в любом случае, нежить низкого ранга боялась Ее силы, а нежить высокого ранга недоверчиво относилась к городам и избегала их.

— И очень долгое время наши старшие товарищи не пытались очищать города. Осталось только два или три города в зоне третьего уровня опасности. Тот факт, что все так и не закончилось после того, как я посеял столько хаоса, показывает, насколько могущественна Империя.

— Так давайте уничтожим их.

— Давайте оставим остальные города для наших младших товарищей.

— Оставим?

Джин и Кратия склонили головы, но Ли Шин Ву криво улыбнулся и отвернулся от их любопытных взглядов. Оставить несколько городов в зоне третьего уровня опасности для его младших товарищей звучало хорошо, но на самом деле он делал это потому, что, уничтожив все города, он спровоцирует Империю сильнее, что считал необходимым.

Большинство героев действовали в зоне третьего уровня опасности, и, если не считать его элитных сил, его Полы также находились там. Честно говоря, он и так был достаточно безрассуден. Любой должен знать, когда следует остановиться.

— Честно говоря, это не единственная причина. Видишь ли, завтра я должен встретиться с Сейрой.

— Нам обоим нужно с ней встречаться?

— Да. Я знаю, что ты избегаешь других героев, но на этот раз просто иди со мной. Меня успокаивает сам факт того, что ты рядом.

— Ну если ты правда так настаиваешь...

Ли Шин Ву не особо интересовался намерениями Сейры или тем, что она делала, чтобы подготовиться к плану Итана Круза. Это потому, что он сам уже обладал безоговорочным преимуществом.

Он просто хотел встретиться с ней, так как его все еще беспокоили слова Ли Ман Бока. Вот почему он тащил с собой Кратию.

— Тогда, я полагаю, мне следует спрятать своих солдат, прежде чем мы уйдем.

— Великаны не прячутся!

— Титан прячется целых 60 дней, чтобы быть активным всего 4 минуты.

— Если это то, чего хочет Титан, тогда мы поступимся нашей гордостью!

Определение того, где должны прятаться его войска (когда он не возглавляет их), было его первоочередной проблемой. Он не мог управлять каждым из них по отдельности, тем более что они разделились и двигались независимо друг от друга, поэтому ему нужно было конкретное место, чтобы разместить их.

Однако ответ прямо у него под носом: подземелье. Подземелья по самой своей природе сокрыты, и в них можно спрятать какое-то количество нежити. Кроме того, Ли Шин Ву и Кратия могли применить на них защитные меры, как они это сделали в винодельне Керр Сенчури.

Так какое же подземелье ему выбрать? Поступит ли он как Ли Ман Бок, и просто выберет любое случайное подземелье, и спрячет его, покрыв маной или магией? Нет, именно по этой причине Ли Ман Бок умер во второй раз. Он не мог посмеяться над его выбором, а затем скопировать его.

Подземелье, которое выбрал Ли Шин Ву, было именно таким...

[Подземелье Уровня 3 Вы обнаружили скрытый путь Скрытых тоннелей тьмы. Информация о подземелье обновляется.]

[Элитное подземелье Уровня 4 – вы приобрели пропуск в Скрытые тоннели тьмы. Внутри подземелья все характеристики увеличиваются еще на 10. Информация о подземелье добавляется на вашу миникарту. Внутри подземелья все действия усиливаются.]

— И еще они все тоже выбрались именно отсюда.

— Похоже, ты был прав. Чем выше уровень зоны опасности, тем выше интеллект Полов и тем выше вероятность того, что их испытания увенчаются успехом... Они тут же присоединяются к Анти-черепу.

Подземные проходы (в городах), которые Анти-череп использовал для своих экспериментов! Его старшие товарищи не знали об этих проходах, и 12 генералов тоже. Поскольку проникнуть в них было очень трудно, гораздо лучше выбрать один из них, а не случайное.

— Поскольку они так хорошо спрятаны в очищенном городе, нежить инстинктивно будет их избегать, а герои не войдут в город, где не осталось ни одной жертвы. Если бы у Ли Ман Бока была хоть капля здравого смысла, то он...

— Тогда ты мог бы просто оставить его в живых и позже рассказать ему об этом.

— Я не должен был учить чему-то подобному героя седьмого уровня. Кроме того, в моей стране есть поговорка: люди никогда не меняются, Джин. Это значит, что сколько бы я ни пытался обучать такого тупицу, как он, он все равно останется тупицей.

— Люди никогда не меняются...

Одна из причин, по которой Ли Шин Ву постоянно нападал на города и захватывал их, заключалась в том, что он хотел найти подходящее место для укрытия своих войск. Конечно, трудно найти подземный ход, который был бы достаточно глубоким и широким, чтобы вместить гигантов, но...

— Шин Ву, нам пора начинать?

— Да.

Как они сделали в прошлом с Винодельней Керр Сенчури, Ли Шин Ву и Кратия расширили границы секретного объекта, создав пространство, которое позволило бы гигантам спрятаться там, не чувствуя себя сдавленными! Более того, они создали еще один потайной ход, давший им альтернативный способ выбраться наружу.

— А, у этой части немного не та структура маны.

— Предоставь это мне.

Это было так же трудно, как и реконструировать подземелье, но поскольку Ли Шин Ву и Кратия уже достаточно опытны в этом деле, у них все получалось довольно эффективно.

Что было самым удивительным, так это то, что они сохранили уникальность подземелья, продолжая свою работу. Джин наблюдал, как в мгновение ока здание расширилось и стало глубже, и, как обычно, был потрясен. Но, похоже, Кратия не была удовлетворена финальным результатом.

— Мы могли бы сделать это куда лучше, используй пространственную магию.

— Как Феотан фон Зельден.

— Ох… Когда-нибудь я научусь этому и одолею его.

Ли Шин Ву подумал, что все вышло бы куда быстрее, если бы он просто убил его и поглотил его кость, но решил не говорить этого.

Они закончили расширять объект, и, когда сотни гигантов, а также остальная часть его Легиона Полов благополучно вошли внутрь, Ли Шин Ву внезапно получил запрос на приватный чат. Он пришел от Е Цзинь Цзинь. Он удивленно наклонил голову, и, как только он принял ее просьбу...

[Е Цзинь Цзинь: Ты все-таки жив. Слава Богу! Я так рада!]

Он не дослушал бы до конца, если бы сказал: «Эй, подожди, ты же знаешь, что я уже давно мертв». Ли Шин Ву сказал ей, что он в безопасности, и спросил, что происходит. Затем она ответила примерно так:

[Е Цзинь Цзинь: Зона третьего уровня опасности сейчас в полном хаосе. Старший Итан еще даже не заманил сюда одного из 12 генералов, но один из них уже начал передвигаться!]

— Что?!

Дьявольский огонь Ли Шин Ву ярко вспыхнул. Он не мог просто оставить это без внимания!

— Если вы знаете, что один из 12 генералов направляется к вам, то вам даже не придется приманивать какого-то другого. Вы можете просто замочить этого.

[Е Цзинь Цзинь: Нет, не можем. Не можем! Даже старший Итан сказал, что мы не должны с ними связываться!]

— Даже Старший... Итан?

[Е Цзинь Цзинь: Он сказал, что он (генерал) сильно отличается от остальных. Даже другие старшие герои, которые случайно заметили их передвижения, сейчас дрожат в ужасе. Он так страшен, что они сейчас раздумывают, стоит ли им вообще идти в эту экспедицию или нет.]

— Все настолько плохо?

Если это так, то не был ли это Генерал Стервятник, которого ожидал Ли Шин Ву? Если другие герои увидели его воздушные войска, то было вполне объяснимо, что они дрожат от ужаса. Даже если у большинства героев был какой-то способ атаковать летающих монстров, они не опытны в воздушном бою.

«Но тот факт, что даже Итан хочет, чтобы мы с ним не связывались, беспокоит меня».

Почему он хотел, чтобы они его избегали? Может быть, потому что он связан с этим генералом? А если нет, то не потому ли, что он, наоборот, никак не связан именно с этим конкретным генералом?

Ли Шин Ву считал, что последнее более вероятно. Итан Круз невероятно педантичен, и, если он сказал, что они должны избегать встречи с ним, то вполне вероятно, что этот конкретный генерал был одним из тех, кого он не мог контролировать с помощью своих способностей.

[Е Цзинь Цзинь: Да, он действительно страшный и в то же время какой-то странный. Судя по всему, этот генерал разрушил город в зоне третьего уровня опасности!]

— А?

[Е Цзинь Цзинь: Странно, правда?! Никогда не поймешь, почему один из 12 генералов, подчиняющихся Императору, разрушил один из своих городов, верно? Плюс, по словам наших старших товарищей, он разрушил целых три города.]

После того, как Ли Шин Ву это услышал, его дьявольский огонь заколыхался. Так как она не могла видеть его глаз, а лишь слышала его голос, Е Цзинь Цзинь продолжала рассказывать все больше и больше:

[Е Цзинь Цзинь: Более того, ему удалось завоевать три города всего за несколько дней... Я не знаю, происходит ли что-то странное в Империи, но я уверена, что он очень странный мертвец и что крайне опасен. Кроме того, он, по-видимому, также ведет за собой и нежить гигантов.]

— Эй, это же...

[Е Цзинь Цзинь: Даже если бы все герои работали сообща, скорее всего мы не смогли бы победить его... Наши старшие уже дали ему прозвище. Он состоит из противоречий, поэтому его прозвали Генералом, отвергающим небеса.]

— А этот генерал похоже и правда просто удивительный.

«Я думал, что мир благословил меня этим именем, но оно уже используется моими собратьями-героями. Это и есть сила кармы?» — рассеянно подумал Ли Шин Ву.

[Е Цзинь Цзинь: Он удивительный. Так что ты тоже должен быть осторожен, мистер Шин Ву. Если увидишь его, не сопротивляйся и просто убегай!]

— Да, я не собираюсь с ним сражаться.

Противоречивое существо, небеса, Отвергающий небеса генерал Ли Шин Ву, тихо ответил на ее просьбу.

Хотя ему и нравилось травмировать себя во время тренировок, убивать самого себя ему не особо хотелось.

За несколько дней до запланированной охоты на одного из 12 генералов герои обсуждали неожиданную тему в канале чата.

[Ллойд Х. К.: Отвергающий небеса генерал. Это имя ему подходит. В конце концов, он ходит и разрушает города. Какую именно цель он преследует?..]

[Е Цзинь Цзинь: Мы уже говорили об этом ранее. Существует и та нежить, которая действует против Императора...]

[Принц Алтания: Это ничего не доказывает.]

[Е Цзинь Цзинь: Но все же... Если бы существовала такая нежить, разве она не стала бы сотрудничать с нами? Если наши цели совпадают, мы можем заключить с ней союз.]

Прежде чем он вошел в канал чата, Ли Шин Ву сказал ей, что и был тем самым Отвергающим небеса генералом. Он сказал ей это без колебаний, так как она уже и так знала, что он нежить. После этого Е Цзинь Цзинь изо всех сил старалась, чтобы другие герои не смотрели на него или на Отвергающего небеса генерала в слишком негативном свете. Но это было далеко не самой легкой задачей.

[Сейра фон Ретадан: Это бессмысленно. Вся нежить одинакова. Они – враги всех людей.]

[Итан Круз: Это весьма сложная проблема. Поскольку вся нежить в Империи одержима живыми. Даже если кажется, что они разумны, они возвращаются к своей мертвячьей природе, когда ты ожидаешь этого меньше всего. Сотрудничать, ха. Как мы можем доверять ему настолько, чтобы решить с ним сотрудничать?]

Ни стыда, ни совести! Он сам был некромантом, который управлял погибшими героями. Ли Шин Ву решил, что сейчас самое подходящее время ослабить напряжение по отношению к нежити и слегка подколоть самого Итана Круза.

[Ли Шин Ву: Я думаю, что Е Цзинь Цзинь может что-то подозревать. Кто сказал, что вся нежить против нас? Что, если существует герой, призванный Самой Богом, который может управлять нежитью? Вроде Некроманта?!]

[Сейра фон Ретадан: Это единственное, в чем мы с Итаном согласны. Нежить – это грязь на лице этого мира; она бросает вызов самой Богу! Бог никогда не создала бы Некроманта, так как ее вторая по важности цель – искоренить нежить из этого мира. Независимо от того, будут ли они вместе с Некромантом, кем-то из 12 генералов или Отвергающим небеса генералом, если вы встретите их, вы должны их убить.]

[Итан Круз: …]

[Ли Шин Ву: …]

Ли Шин Ву и Итан пробил пот от заявления Сейры. Ее ненависть к нежити абсолютно иррациональна. Она была откровенной и праведной, но с очень сильным перебором.

[Е Цзинь Цзинь: И все же... Отвергающий небеса генерал пока не сделал ничего, чтобы оправдать враждебное отношение к себе со стороны героев.]

[Эриан Рупарт: Я понимаю, что ты чувствуешь, Цзинь Цзинь. Но даже я думаю, что сотрудничать с нежитью было бы невозможно. Есть кое-что, что следует принять во внимание, прежде чем положиться на них. Можем ли мы быть уверены, что на них не действует проклятие? Разве они не могут быть под контролем Императора, как и вся остальная нежить в Империи?]

[Силен Виесаa: Нет никакого смысла в том, чтобы заключать союз с нежитью. Ты должна знать, так как ты здесь дольше, что к нежити не подступиться. Даже если бы мы могли заключить союз, Бог дала задание очистить их всех по какой-то одной Ей ведомой причине.]

Хотя Силен Виеса была самым недавно прибывшим героем, она адаптировалась к Империи чрезвычайно быстро в результате постоянных сражений с нежитью. Силен Виеса сделала в Империи куда больше, чем Е Цзинь Цзинь, отчего смотрела на ту свысока.

[Ллойд Х. К.: Силен, хватит. Конечно, я согласен с тобой, но...]

[Принц Алтания: Мм... Верно?]

[Ллойд Х. К.: Что такое?]

[Принц Алтания: Ничего. Это же очевидно. Хм... Я никогда раньше не встречал такой нежити, но уверен, что у этого гадкого Отвергающего небеса генерала есть что-то еще в рукаве.]

[Сейра фон Ретадан: Думаю, сейчас нам до него как до луны, поэтому на данный момент мы должны его избегать. Итан Круз, ты все еще собираешься продолжать идти дальше по своему плану, несмотря на все, что произошло?]

[Итан Круз: Я думаю, что мы должны продолжить именно из-за того, что произошло. Будет сложнее охотиться на 12 генералов, если передвижения Империи изменятся, так что не следует ли нам приступить к действиям раньше? И принимая это во внимание... Слушайте меня внимательно. Я уже определил время, место и цель. Я знаю, как движутся его войска, поэтому планирую атаковать первым. Я сразу же отправлю всем участникам информацию о местоположении.]

[Принц Алтания: О-о-о!]

[Силен Виесаa: Эх, я тоже хочу пойти...]

Неужели это наконец началось? Несмотря на появление неизвестной силы, на то, что в Империи объявился Отвергающий небеса генерал, Итан, похоже, собирался осуществить свой план. Вскоре с Ли Шин Ву связался сам Итан Круз.

[Итан Круз: Я верю в тебя, Супер Новичок!]

[Ли Шин Ву: Я тоже верю в тебя, Старший.]

[Итан Круз: Ха-ха, лесть на мне не сработает.]

Поле битвы находилось на северо-востоке зоны третьего уровня опасности и было довольно близко к зоне четвертого уровня, но из-за труднопроходимого горного хребта позади него была небольшая вероятность появления врагов.

Это произойдет через три дня, в сумерках, когда искусственное солнце Империи потускнеет.

Их целью был Генерал Чудовищ седьмого уровня. Поскольку Ли Шин Ву никогда не слышал о нем ранее, он предположил, что Итан Круз действительно выбрал самого слабого из 12 генералов.

«Он мог внедрить свою нежить во вражеские войска, но вопрос в том, что еще у него есть в рукаве».

Пока Ли Шин Ву обдумывал все возможные ходы, которые мог бы предпринять Итан Круз... В его голове зажглась лампочка!

«А что, если из-за горы придет еще один генерал? Если это случится, то им понадобится способ связи, чтобы организовать засаду или вовремя подозвать подкрепление».

Ли Шин Ву в этом уверен. Так как именно тот город, который послал сообщение, когда он его завоевывал, а также куда Генерал Стервятник послал своих разведчиков, был тем городом, о котором говорил Итан Круз!

Затем Ли Шин Ву вспомнил, что при нем все еще есть устройство связи, найденное на теле повелителя города. Если он использует свою Ману и просто изменит некоторые функции устройства... Да! Он мог обнаружить другие подобные устройства внутри определенной области и вмешаться или даже перехватить их сигнал!

— Хозяин, я могу внедрить функции этого устройства в свою систему.

— Это хорошая идея, Рем.

Теперь, когда в его распоряжении голем наблюдения, Рем, Ли Шин Ву может использовать Ассимиляцию и дистанционно вмешиваться в связь!

— Нам пора начинать готовиться к битве, которая случится через три дня.

— Мы в Вашем распоряжении.

Ли Шин Ву усадил Кратию за собой на спину Джину. В последний раз окинув взглядом свои войска, он посмотрел в небо, хотя и знал, что никаких разведчиков там нет.

— Генерал Стервятник, хм... Думаю, мы все-таки когда-нибудь встретимся с ним лицом к лицу.

— У тебя есть какой-то план, Кратия?

— Если ты прикрепишь к Джину крылья, то мы сами сможем с ним разобраться.

— Эй, не прикрепляй на меня ничего!

Ли Шин Ву не обращал внимания на ссорящихся Джина и Кратию и работал над тем, что уже давно откладывал. Тренировать навык посоха шестого уровня, Костяного Крылатого Змея: Змеиный вихрь.

— Ох... Я должен освоить это до того, как встречусь с Ретадан.

— Ты собираешься опробовать его?

— Ага.

Сейра Фон Ретадан. Судя по всему, она владела магией света, для нежити равносильной яду, и это была та сила, которую хотел каждый герой.

Ли Шин Ву был удивлен, когда получил магию тьмы, но он просто принял ее и пошел дальше. Он думал, что стихия тьмы ему подходит, так как он тоже был нежитью. Но, когда он подумал, что сможет использовать магию света посоха в паре с магией тьмы, он внезапно почувствовал страх, который никогда не испытывал раньше.

— Тогда почему ты так долго это откладывал?

— Честно говоря, я пытался сделать это до того, как мой посох эволюционировал, но в то время его сила была слишком низкой, поэтому я потерпел неудачу.

Стихия тьмы явно отличалась от других стихий. Когда он пробудил стихию тьмы, она точно была описана как «великая стихия». Если это так, то стихия света, его полная противоположность, также должна быть «великой стихией». В тот момент сила света была слишком велика для посоха.

Однако, как только посох превратился в Костяного крылатого змея, Ли Шин Ву пришел к выводу, что он так же сможет преобразовывать и стихию тьмы. Если это правда, то все, что осталось, это самому Ли Шин Ву принять решение.

— Даже если это нанесет мне урон, я хочу увидеть это своими собственными глазами, прежде чем кто-то другой использует это против меня.

— Шин Ву, не применяй это на мне.

— Вау, какой ты предусмотрительный... Ладно, начнем.

Ли Шин Ву схватил одно из Дыханий Богов Молний, которое парило в воздухе позади него, словно защищая, и превратил его в Костяного Крылатого Змея. Он осторожно влил в него небольшое количество магии тьмы.

[Активация Змеиного Вихря.]

Костяные крылья затрепетали, и влитая внутрь сила начала вращаться. Старый посох тут бы прекратил действовать и разразился взрывом посреди процесса, но на этот раз он этого не сделал. Хоть он и не сильно усиливал его, магия тьмы определенно превращалась в свет!

Ли Шин Ву осторожно протянул руку и дотронулся до света. И в этот момент он почувствовал, как в нем начала пробуждаться сила, о которой он даже не подозревал.

[Сопротивление Святым Атакам реагирует на световую магию. Вы приобрели Сопротивление Свету: МАКС. Магия увеличилась на 100.]

[Благодаря силе сильнейшего воздействия света, стихия света была осознана, и магия увеличилась на 1500.]

Ли Шин Ву мог чувствовать это. Стихии святости и света были похожи. Вот почему, когда он получил сопротивление Свету, его прирост характеристик оказался так низок; у него уже было Сопротивление Святым Атакам: Макс. И все же он начал понимать, чем был свет на самом деле.

Ли Шин Ву пребывал в фантастическом состоянии просветления. Все светлое вдруг обрело смысл. Это была стихия, которая разъединяла, подобно тому, как тьма была той стихией, которая связывала людей. Он чувствовал, что может понять большую часть хорошего и плохого в этом мире. Связи и соединения между всем и вся, а также их разъединение. Всё…

— Джин, подойди-ка сюда на секунду.

— Шин Ву, почему ты так на меня смотришь?! Словно я какая-то лабораторная крыса!

— Не волнуйся, я просто хочу проверить свою новую стихию света. Теперь я вижу и разрываю многие связи... Включая твою связь с твоим нынешним телом. Кроме того, теперь я лучше понимаю тьму... Я думаю, что теперь могу одновременно использовать Ассимиляцию и маскировку!

Кратия и Джин потеряли дар речи. Ли Шин Ву теперь мог менять решения Бога! Более того, Джин наконец-то мог принять человеческий облик и не должен был молчать, находясь рядом с другими героями.

Прежде чем Джин успел что-то сказать в ответ, Ли Шин Ву начал использовать ассимиляцию и маскировку, чтобы вернуть Джина обратно в форму из его родного мира. И вскоре после вспышки света…

— Ух ты, Джин, а я и не знал, что ты тоже бог!

Кратия потеряла дар речи. Она была уверена, что Джин – женщина, но перед ней стоял симпатичный молодой человек. Весьма изящен для мужчины, почти как бисенен. Он был хорошо сложен, щеки слегка пухлые, словно его детская полнота до сих пор не прошла, короткие черные волосы блестели, как полированный оникс, он носил тогу и сандалии с милыми маленькими крылышками. Это был греческий бог с Земли, Гермес!

— Зд-драсте… — Джин покраснел, приветствуя Кратию.

Ли Шин Ву был поражен.

«Так вот почему я никогда не слышал о спринтере по имени Джин Тейлор... Хоть я и был уверен, что он с Земли и даже из времен куда раньше тех, когда жил я».

— Ли Шин Ву и Кратия Меллой. Очень приятно с вами познакомиться. Вы, должно быть, так настрадались, чтобы добраться туда, где вы сейчас находитесь, и не умереть по дороге. Молодцы, что выжили.

— Я тоже рад с тобой познакомиться... Старшая Ретадан.

— Привет.

Красные глаза и рыжие волосы. До сих пор Ли Шин Ву видел только одного человека с такими внешними признаками: красавицу из секретного магазина, Плейн (если бы он ей об этом сказал, она была бы счастлива и улыбнулась бы не очень приятно, так что он не собирался говорить ей об этом). Хоть даже у Бога тоже были рыжие волосы, ее глаза сверкали пятью разными цветами, поэтому ее он из этого исключил.

— Тебя чем-то беспокоят мои волосы?

— Ну-у, э-э-э...

Но теперь была еще одна особа именно с такими чертами: Сейра фон Ретадан. Она невероятно красива, что почти не вписывалась в ряды остальных героев. В ее ясных красных глазах нет и намека на растерянность, а бледно-розовые губы плотно сжаты, словно воплощают ее железную волю. Вопреки холодному выражению ее лица, ее длинные рыжие волосы развевались на ветру, будто могли вспыхнуть в любой момент.

— Прошу прощения, Старшая. Я просто хотел узнать, получаешь ли ты рыжие волосы, став жрецом.

— Понятно. Это само собой не так.

— О, это происходит не так?

— Мои красные глаза и волосы – это наследственные черты.

У нее довольно детское личико, как у юной девушки, но также у нее весьма пышные формы. Ли Шин Ву был обеспокоен тем, что ее фигура может стать помехой на поле боя, но в то же время думал, что бюст и узкая талия были просто восхитительны. Белое одеяние жрицы, которое она носила, не могло скрыть ее роскошной фигуры. Если бы он ее сфотографировал, другие сказали ему, что это определенно фотошоп: «Она, должно быть, инопланетянка, а не человек, раз у нее такой большой бюст и такая тонкая талия», – но она определенно была вполне себе настоящей. Должно быть, она мутант. Ли Шин Ву испытывал перед ней легкий трепет.

«Я могу понять, как Сино Ренду влюбился в нее с первого взгляда. Конечно, для меня это не имеет никакого значения, но еще кое-что серьезно беспокоит...»

Сексуальное желание Ли Шин Ву давно испарилось, но он все еще мог распознавать красоту. Однако в настоящее время беспокоился лишь о том, чтобы оставаться настороже в ее обществе. Он это понял, как только встретил ее. Эта девушка восьмого уровня, он ожидал этого, но она правда была восьмого уровня!

— Я чувствую, что ты могла бы самостоятельно уничтожить одного или двух из 12 генералов, Старшая.

— Я тоже так думаю. Однако насчет этого у меня нет никаких гарантий. Из-за этого я пока не хочу совершать больших шагов. Моя цель не 12 генералов – а уничтожить всю нежить в Империи. Поэтому я столь много хочу сказать Итану Крузу, но...

Она говорила так серьезно, что Ли Шин Ву задумался. Она не знала об этом, но он уже убил двух из 12 генералов. Но было ли это ошибкой? Конечно нет. Ли Шин Ву просто в то время выбрал то, что было наиболее для него выгодно. Когда все это закончится, ему придется действовать осторожнее, чем раньше. Хотя, возможно, уже слишком поздно.

— Фух, давайте начнем, когда к нам присоединится Ясунори Акира. Не хотите чаю?

— Спасибо, Старшая.

— Я хотела сказать тебе это раньше, но... Мне не очень нравится, когда меня называют «Старшей». Пожалуйста, зовите меня просто Ретадан.

— А, ну ладно.

Конечно, Ли Шин Ву, как нежить, не мог по-настоящему пить чай, но он мог, по крайней мере, притвориться. Он пропустит его в горло, а потом испарит с помощью огня.

— Пожалуйста, подождите немного.

Она достала различную утварь для приготовления чая из своего инвентаря. Ли Шин Ву наблюдал, как она кипятила воду для чая, и пришел к выводу, что она необычная героиня. Кто бы пошел на все эти хлопоты, просто чтобы заварить чай?! Кроме того, чайные листья нельзя купить в Империи, а это означало, что она приобретала их в секретном магазине... Если сравнивать его с вином, то понятно, насколько непомерно дорог должен был быть такой предмет личных предпочтений.

— Вот, пожалуйста, наслаждайтесь.

— Спасибо. С большим удовольствием.

Ли Шин Ву был удивлен, когда он схватил чашку с чаем. Он не был в состоянии ощущать вкус, но по какой-то неизвестной причине он чувствовал аромат, настолько приятный, что это даже шокировало. Ему часто приходилось встречаться с другими людьми по работе, поэтому он пил много различных чаев, но этот чай такого качества, что он легко мог сказать, что это лучшее, что он когда-либо пробовал.

— Пахнет очень приятно.

— Этого чая не существовало в моем мире. Он очень вкусный.

— Ох, а ты можешь оценить хороший чай по достоинству. Это мой любимый чай среди тех, что можно раздобыть на поверхности. Я предполагаю, что он сделан с использованием листа Куноа, выращиваемого в местах, где существует мощная магия огня, и листа Корите, который выращивается в местах, где существует мощная магия ветра...

Как такое может быть? Подумать только, что она продолжит разговор! Ли Шин Ву был потрясен, когда она, все еще оставаясь пассивной и спокойной, вдруг начала подробно говорить о чайных листьях и воде.

В то же время он не мог не заметить сходства с Плейн, которая менялась в лице всякий раз, когда речь заходила о вине. Ли Шин Ву стало любопытно, и он спросил:

— Ты случайно не дружишь с владелицей магазина?

— Нет, это просто кошмарная женщина. Это довольно невежливо с твоей стороны.

— Мне... Мне очень жаль.

Она только что обругала Плейн! Теперь, когда он подумал об этом, Плейн тоже очень многое наговорила о ней. Кроме того, у нее были такие же красные глаза и рыжие волосы...

В этот момент Ли Шин Ву сформулировал гипотезу, но, когда он увидел выражение лица Ретадан, которое мгновенно стало холоднее, он понял, что озвучить ее будет крайне нелегко. Но, к счастью, эта атмосфера сохранялась недолго. Прибыл Ясунори Акира.

— Я опоздал. Мне правда очень жаль. Я передвигался так осторожно, поэтому все вышло именно так.

— Все нормально. Не хочешь ли чаю?

— Да, конечно. М-м, этот аромат напоминает мне о моей родине.

— Привет, Старший.

— А?! А, это ты, Ли Шин Ву? Я удивлен. Ты выглядишь совсем не так, как я ожидал. Я – Ясунори Акира.

У него черные глаза и черные волосы, что придает ему сходство с азиатом, но, даже несмотря на это, он не производил впечатления японца. С другой стороны, когда он в прошлый раз встретил Е Цзинь Цзинь, он подумал, что она была намного выше и имела почти белую кожу в отличие от других китайцев. Это то же самое чувство. Возможно, они оба пришли из мира, похожего, но в конечном счете отличного от его родной Земли.

— Спасибо за чай. Значит, ты уже знаешь об этом подземелье, да?

— Это подземелье, которое было очищено лично мной в прошлом. Есть подземелья, которые исчезают после зачистки, и подземелья, которые остаются из-за больших следов остаточной магии. Это относится к последнему типу.

Все верно. Прямо сейчас они собрались в подземелье в пределах зоны третьего уровня опасности. Подземелья обычно полны опасностей, но, по иронии судьбы, пустые подземелья были самым безопасным местом, где могли остановиться герои.

— Теперь, когда Отвергающий небеса генерал крушит все вокруг... Возможно, мне тоже придется найти какое-то подземелье и спрятаться там.

— Отвергающий небеса генерал... Интересно, он тоже как-то связан с Итаном Крузом?

— Скорее всего нет. Он не дает Итану Крузу никаких преимуществ, нервируя 12 генералов и собирая других героев.

— Это правда. Я понял, что передвижения Итана из-за этого были довольно странными, но... Может быть, мы уже начнем говорить откровенно? Относительно того, что замышляет Итан Круз.

Серьезно спросила Ретадан, и Ясунори напряженно кивнул. Они хотели защитить своих младших товарищей и серьезно относились к своей работе старших героев, поэтому Ли Шин Ву не мог рассказать им, что «на самом деле у меня есть свой собственный легион, и что, пока они сдерживают на расстоянии 12 генералов, мы сможем разобраться с Итаном Крузом».

«Я не могу сказать им, кто я на самом деле, не говоря уже о том, чтобы открыть, что я возглавляю нежить, иначе все сразу же пойдет наперекосяк».

Ли Шин Ву вздохнул и решил действовать по наитию. Они начали с Генерала Чудовищ, Джилуна Пелта, перешли к планам Итана Круза, которые он мог или не мог прорабатывать, а также к любым другим неизвестным переменным. Они рассказали «герою-человеку Ли Шин Ву» всю эту информацию, полагая, что рассказать ему все это вполне безопасно.

— На первый взгляд, это выглядит как хорошее место для схватки с Генералом Чудовищ, но если существует враг, которому не помешает горный хребет, то есть большая вероятность того, что героям будет нанесен удар в спину.

— Враг, которому не мешает окружающая среда... Ли Шин Ву, у тебя есть какие-нибудь догадки на его счет?

— Я не знаю, один ли это из 12 генералов или нет, но совсем недавно я прикончил нежить, оседлавшую летающего монстра.

— Летающий монстр, нежить... Ха… — Ретадан стиснула зубы, словно все внезапно встало на свои места. — Генерал Стервятник, Бюрех Фон Беркут!

Его титулом было «Стервятник», так почему же его фамилией оказалась «Беркут»?! Ли Шин Ву мучился, думая над этой иронией, и Ретадан дала ему ответ:

— Он лысый. Император подумал, что это будет смешно, и дал ему этот титул, но он ему не очень нравится. Среди 12 генералов он, вероятно, тот, кто больше всего ненавидит, когда его называют по титулу.

— Понимаю...

Так вот в чем дело. Он вдруг проникся сочувствием и симпатией к Генералу Стервятнику. Но когда он спросил Ретадан, откуда у нее такая подробная информация о нем, она ответила:

— Наверное, это тебя беспокоит. Ясунори Акира, разве тебя тоже не гложет этот вопрос?

— Это и правда меня беспокоит, но я бы не хотел заставлять кого-то говорить, если он явно этого не хочет.

— Все в порядке. Я подозреваю, что буду тесно сотрудничать с вами в будущем, поэтому просто скажу вам и пойду дальше. Потому что я бы предпочла никогда больше не подвергаться глупым насмешкам Итана Круза...

Ли Шин Ву навострил уши, но Кратия, которая никогда не заходила в канал чата, не понимала, что происходит. Сейра раскрыла все карты.

— Сигальд фон Ретадан – мой старший брат.

Он знал, что Сейра была потомком семьи Ретадан, но не ожидал, что она окажется младшей сестрой самого Сигальда. Ли Шин Ву молчал, слушая ее невероятное признание, и Ясунори тоже молчал, потому что какое-то время не мог понять, что она говорит. Однако, Кратия непринужденно сказала:

— Старая леди?

— Эй!

— Все в порядке. Если принять во внимание мой возраст, это имя мне правда подходит. Я одна из немногих жительниц Империи, которые выжили в День Солнца, а также я первая героиня, избранная Богом. Конечно, в то время я была только второго уровня...

— Второго уровня...

Ли Шин Ву даже представить себе не мог, через что ей пришлось пройти, чтобы перейти со второго уровня на восьмой. Более того, она должна была выжить в Империи будучи живым человеком!

Он не знал, понимает ли Ретадан, что они чувствуют, но она, как и всегда, оставалась спокойной.

— Но самое главное, я героиня. А мой брат, Сигальд фон Ретадан, теперь нежить. Я обещаю вам, что не буду колебаться ни секунды, когда встречусь с ним. Уничтожение всей нежити и очищение Империи – это воля не только Бога, но и моя собственная, — твердо сказала Ретадан.

Было бы невозможно «спросить ее об Анти-черепе». Скорее всего она знала, что это такое. Несмотря на это, она все равно сказала бы, что Сигальд теперь нежить и что его необходимо уничтожить.

— А теперь давайте вернемся к нашей главной теме. Есть большая вероятность, что Генерал Стервятник, Бюрех фон Беркут, скоро объявится. У него достаточно сил, чтобы посеять хаос в рядах героев, так что я буду защищать их, пока ты, Ясунори...

Их военный совет продолжался еще несколько часов. Из-за них Ли Шин Ву знал, каким образом ему нужно будет мобилизовать свою армию, поэтому от этой ситуации он отнюдь не проиграл.

Два дня спустя все участники охоты на 12 генералов собрались в одном месте.

— Рад видеть вас, ребята. Некоторых я знаю, но вижу здесь и новые лица.

— Приятно наконец познакомиться с тобой, Старший.

— Ого, так ты Ли Шин Ву? Отлично выглядишь. Я так и думал, что появится дикий зверь...

— Уж чья бы корова мычала, Ллойд.

— Значит, эта дама – Кратия? Слухи не врали, ты прекрасна. Я чувствую, что Бог в последнее время выбирает героев, основываясь на их красоте.

— Привет, а ты тот еще урод. В отличие от Шин Ву. У него даже кости красивые. И выглядишь ты тоже слабее, чем Шин Ву.

— П-Правда...

— Старший Орун, а эта парочка настоящие профессионалы. Не сиди там, и не трясись, а подойди сюда.

Помимо Е Цзинь Цзинь и Силен Виесы (обе они не могли принять участие в охоте из-за их низкого уровня), Ли Шин Ву смог встретиться лицом к лицу с другими героями, что было крайне трогательно (конечно, Ясунори Акира тут тоже не присутствовал, но он должен был прятаться где-то поблизости).

Это забавно, ведь с ними крайне трудно встретиться в мирное время, но, когда настало время сражаться с 12 генералами, все герои собрались в одном месте, чтобы поболтать.

— Ты даже не представляешь, как мне хотелось с тобой познакомиться.

— Мне тоже, Старший. Пожалуйста, позаботься обо мне.

Красивый мужчина средних лет, Итан Круз, посмотрел прямо на Ли Шин Ву и начал разговор; в ответ Ли Шин Ву одарил его яркой, чистой и уверенной улыбкой. Он бы никогда даже не заподозрил, что Ли Шин Ву всего несколько часов назад строил планы по его убийству!

— Я доверяю тебе. Ты определенно очень сильно нам поможешь.

— Мне уже почти надоело слушать, как ты вечно не щадишь себя, чтобы помочь своим младшим товарищам.

Итан Круз и Ли Шин Ву смеялись и разговаривали, но Джин, который слушал их разговор, не мог удержаться от смеха. Сильно нам поможешь? Не щадишь себя? Они оба лгали друг другу, и Джин, который знал правду, скорее всего сказал бы что-то вроде: «Неужели вы правда можете так разговаривать друг с другом?».

— Ха-ха, а язык у тебя и правда хорошо подвешен.

— Я уже говорил это раньше, но я верю в тебя, Старший. Ха-ха-ха.

Но Ли Шин Ву явно куда более искусный мошенник. Он улыбнулся, так как уже насквозь видел план Итана Круза, но вот тот понятия не имел, что он задумал.

В этот момент навык Актерского Мастерства Ли Шин Ву работал не просто идеально, он был поистине несравненным, поскольку с его помощью вышло обмануть Итана, заставив его думать, что Шин Ву – просто младший герой, который уважал своего старшего товарища. С очень скромным характером, который он ранее показывал всем в канале чата! Кто же мог знать, что за этой маской скрывается совсем другая натура?

Энергия Ли Шин Ву сделала его превосходным мошенником. Хоть он вообще не показывал свою магию тьмы, Итан был совсем другим; он весь покрыт клубящейся тьмой.

«Как я и думал, его энергия тьмы невероятно сильна. Он и правда отлично притворяется...»

Итан Круз хорошо скрывал свою специализацию; он был специалистом в области дебаффов магии тьмы, хоть и вел себя как баффер. С другой стороны, он не скрывал свою магию тьмы.

Итан сказал своим младшим товарищам, что он использовал какой-то бафф тьмы, но... Ли Шин Ву мог видеть истину, так как использовал магию тьмы высокого ранга и обладал высокой близостью с этой маной. Восемь нитей, которые исходили от Итана Круза, тянулись куда-то довольно далеко.

«Рем».

«Я начну отслеживать их. Не хотите ли Вы, чтобы я сделал что-нибудь еще, когда найду их?»

«Ты не смогла бы это сделать, если они были сгруппированы все вместе, но, похоже, двое из них действуют отдельно».

Очевидно, Итан Круз не мог показать своих героев-нежить другим героям. И также очевидно, почему он мобилизовал именно эту их часть. В конце концов, он должен подготовиться к схватке с кем-то вроде Ясунори Акиры. Если кто-то посторонний узнает о его планах, Итану Крузу придется сбросить маску, поэтому он использовал свою нежить, чтобы выследить любого, кто мог бы помешать ему.

«Во всяком случае, тот факт, что он посылает двоих, говорит сам за себя... Значит мне следует ожидать, что Итан Круз тоже готов к бою».

Хоть Ясунори Акира и прятался, похоже, что Итана Круза он этим не обманул. Ему следовало спрятаться получше. Если он просто позволит делать им то, что они хотят, Ясунори Акира может попасть в беду, но это в значительной степени зависит от навыков самого Ясунори Акиры.

«Я не могу этого допустить. В конце концов, он ценный союзник, который может сослужить нам отличную службу на поле боя».

Из всего Легиона Полов, находившегося под его командованием, Ли Шин Ву выбрал несколько самых сильных и быстрых и отдал им отдельные приказы. Их миссия очевидна – они должны преследовать героев-нежить и убивать их! Убийства, совершенные его подчиненными, засчитывались как его собственные, поэтому он отдал приказ без колебаний.

«Прежде чем начнется настоящая охота, я, пожалуй, воткну ему пару палок в колеса».

«Я сейчас тоже пойду и помогу им. Начинаю программу оптимизации охоты и полета».

«Хорошо. Я рассчитываю на тебя».

Ли Шин Ву переложил всю ответственность за это задание на Рем, которая позаимствовала его магию тьмы и начала поиск. Затем он посмотрел на Итана Круза и наивно улыбнулся.

Ах, остальные шесть героев-нежити скорее всего присоединились к войскам 12 генералов, так как это самый простой способ убить других героев.

— Эй, Ли Шин Ву. Покажи-ка мне свои навыки.

— О боже, это Ллойд сейчас бросает ему вызов?

Ли Шин Ву, который смотрел на Итана Круза, услышал, как кто-то окликнул его, и повернул голову. На него смотрел светловолосый голубоглазый мужчина, который напоминал принца из сказки; Ли Шин Ву удивился, почему этот красивый мужчина, глядя на него, настолько хотел сражаться. Настолько, что он даже не беспокоился о том, что к нему изо всех сил клеилась очаровательная эльфийка, Эриан Рупарт.

«Он всегда был таким вспыльчивым?» — подумал Ли Шин Ву, посмотрев на Ллойда с сомнением. Насколько он помнил, Ллойд всегда был дружелюбен со своими младшими товарищами. Кроме того, он еще и популярный парень, который держал при себе Эриан и Принца... Что именно сейчас изменилось? Теперь он смотрел на Ли Шин Ву так, будто он был конкурентом, поэтому Ли Шин Ву лишь непринужденно склонил голову.

— Старший, скоро мы будем сражаться против одного из 12 генералов...

— У нас еще есть время, прежде чем появятся их основные силы. Ничего страшного произойти не должно, это будет просто легкая дуэль. Я хочу увидеть те самые навыки, за которые тебя все всегда хвалят.

Голос Ллойда звучал спокойно и сдержанно, но он не мог скрыть чувства предвкушения. Каким бы дружелюбным он ни был, однажды став воином, он навсегда останется им. Ли Шин Ву пожал плечами и расслабленно сжал Дыхание Бога Молний. Если он отвергнет этот вызов, то общий настрой будет совсем испорчен.

— Слушай, Ллойд... Неужели тебе нужно вести себя так незрело и сражаться, чтобы решить, кто сильнее? Ты что, маленький ребенок?

— Сиди смирно, Принц. Это обычная дуэль.

Принц попыталась остановить его, но тот не собирался поддаваться. Большинство других старших героев с любопытством наблюдали за происходящим, все они хотели увидеть навыки Ли Шин Ву своими глазами.

Как там говорится, «высокое дерево ловит больше ветра»? Если бы он посмотрел на это с их точки зрения, то это выглядело бы так, словно он и Кратия оба были крайне сильны и появились из ниоткуда. Очевидно, что они хотят оценить его навыки. Кроме того, довольно трудно проверить способности мага на ровном месте, так что, похоже, что все они решили «ополчиться» на Ли Шин Ву.

— Черт возьми, ты ведешь себя, как тупица.

— Почему ты устраиваешь такую сцену из-за дуэли?

— Ох... Как бы то ни было, продолжай, идиот.

Принц уже ранее видела устрашающие способности Ли Шин Ву своими глазами, поэтому знала, что Ллойд будет унижен, если Ли Шин Ву выложится по полной. Она явно не хотела, чтобы человек, которого она любит, так позорно проиграл.

— Тогда пошли выйдем?

— Тебе не стоит этого делать. Мы можем сразиться и здесь.

— Ну хорошо.

Однако Ллойд не обратил внимания на беспокойство Принц и сосредоточился исключительно на Ли Шин Ву. Его тело вспыхнуло, и он стал сильнее, чем раньше, так что было ясно, что он только что усилил себя.

— Ах, ну ты и правда идиот. Видимо, этого не поймешь, пока он не надерет тебе задницу.

— Принц, да что с тобой сегодня такое?

— Что? Тебе что-то не нравится? Да у тебя длинные уши, как у осла!

— Что ты сказала?!

— Если ты не собираешься этого сделать, это сделаю я!

Принц и Эриан устроили «дружескую» перепалку, а затем Ллойд, который вел себя так, будто он собирается предоставить Ли Шин Ву совершить первый ход, крикнул и бросился к нему. Мало того, что он был седьмого уровня, но он также был усилен, из-за чего набрал невероятную скорость!

«О, я легко могу это видеть даже без помощи Джина».

К несчастью для Ллойда, характеристики Ли Шин Ву всегда усилены его навыком Восстания, в то время как Правило Кости еще и укрепляло его тело. Его собственные баффы намного превосходили те, что были у Ллойда.

Более того, Ллойд только что стал седьмого уровня, в то время как Ли Шин Ву уже был седьмого уровня и увеличил свои характеристики в геометрической прогрессии с общим количеством 9200. Даже если он не будет использовать все свои навыки... Он мог бы справиться с Ллойдом одной рукой.

— Хорошо!

Однако Ли Шин Ву не стал пользоваться своей полной силой и делал вид, будто он с трудом мог уклоняться от ударов Ллойда. Скрывать свои навыки перед Итаном Крузом было оптимальным решением, но в интересах Ллойда или, точнее, в интересах его уверенности, следовало бы слегка ему поддаться.

«Если я этого хочу, то мне нужно действовать безупречно».

Поскольку он обладал такими несравненными актерскими навыками, это было не очень трудно для него. Это его первый раз, когда он притворялся неумелым воином, но это по-своему здорово. Ли Шин Ву скрестил клинки с Ллойдом и стал с ним на одном уровне владения мечом, просто играя роль.

— Ты хорошо блокируешь мои удары!

— Фух, старший. Ты слишком быстр!..

Было бы странно, проиграй он ему с полтычка, но в то же время победа будет для него равноценна проигрышу. Ли Шин Ву неторопливо бегал вокруг, чтобы сохранять это прекрасное равновесие. Он мог двигаться так лишь потому, что полностью контролировал свое тело. И... В разгар «напряженного» боя с Ллойдом он чувствовал, что его способности по какой-то странной причине улучшаются.

«Я сравнялся с его уровнем владения мечом, возможно, это увеличивает точность моих собственных ударов…»

Он видел так много его слабых мест, но вел себя, словно не знал о них и не собирался нападать. Затем он заставит Ллойда наносить удары туда, куда он захочет. Он притворялся, будто у него есть слабое место, а затем, якобы с большим трудом, блокировал эту атаку. Делать все так, чтобы это выглядело естественно, Конечно, это очень трудно, но таким образом он одновременно улучшал владение мечом... и актерские навыки.

[Актерское мастерство стало Уровня 19. Вашим актерским способностям нет предела. Вы можете притворяться, где угодно. Вы можете притворяться, словно Вы проигрываете муравью, но также Вы можете заставить даже дракона сбежать с помощью вашего блефа.]

[Навык Громового Разрыва высокого ранга стал Уровня 4. Сила и Магия увеличились на 10.]

Движения Ли Шин Ву стали еще более плавными. Он не изменил ход поединка, но сделал так, чтобы бой выглядел куда напряженнее, чем раньше.

— Ах, и я думаю, тут нам уже пора остановиться.

Сколько раз они скрещивали клинки? В конце концов Ллойд с сожалением улыбнулся, так как ему не удалось одолеть Ли Шин Ву, и отступил назад. Его лицо выглядело куда более бодрым, чем до недавнего времени; настолько, что Ли Шин Ву тоже почувствовал себя лучше.

— Спасибо за то, что вы сдерживались, сражаясь со мной, старший.

— Я не сдерживался. Ты и правда силен. С другой стороны, я не думаю, что кто-то мог подняться до такого уровня, не став опытным. Мне показалось, что твое владение мечом по меньшей мере среднее седьмого уровня...

— Я не знаю, что сказать…

«Я достиг высокого ранга четвертого уровня благодаря тебе» – это то, что он сейчас сказать не мог.

— Думаю, в этом есть смысл. Я такой же. Честно говоря, Бог дала мне еще один секретный навык... Этот навык всегда убивает свою цель, поэтому я не могу использовать его на своих союзниках. У тебя ведь тоже есть похожий навык, верно?

— Конечно, я не знаю, сработает ли он на тебе или нет, но у меня правда есть еще один навык, полученный от Бога. Пожалуйста, используй этот навык на 12 генералах.

— Ха-ха, ну ладно. Позаботься обо мне как следует.

— Это моя фраза. Пожалуйста, позаботься обо мне.

Ли Шин Ву и Ллойд радостно улыбнулись и пожали друг другу руки. Если бы посторонний наблюдал за их схваткой, то решил бы, что это соперники, признавшие друг друга после ожесточенной схватки... Хотя для Кратии и Принц Ли Шин Ву выглядел просто мошенником.

И именно так Ли Шин Ву удалось идеально обмануть других героев насчет своих способностях.

— Зачем ты это сделал?

Как только они закончили поединок, Принц схватила за руку не Ллойда, а Ли Шин Ву и оттащила его от других героев. Она хотела знать, почему он скрывал свои способности.

Она не хотела бросать Ллойда, но, похоже, ей не понравилось, что Ли Шин Ву скрывает свои способности. Думая о том, что она крайне нервный человек, Ли Шин Ву ответил, продолжая улыбаться:

— Я просто не хотел позорить Старшего Ллойда.

— Ты что, идиот? Скоро мы будем сражаться с одним из 12 генералов. Ты правда думаешь, что сможешь скрыть свои способности?

— Да.

Беззаботный ответ Ли Шин Ву заставил ее румяные щеки побледнеть.

— Ты правда такой...

— Ах, я и не говорю, что буду придуриваться, пока вы все находитесь в опасности. Существует так много способов, которыми я могу сыграть свою роль, не раскрывая своих способностей.

Принц была сыта по горло беззастенчиво улыбающимся Ли Шин Ву. Однако она больше не могла его критиковать, так как выражение его лица стало серьезным, и он внезапно схватил ее за плечо.

— Т-ты чего?

— Что еще более важно, ты помнишь данное мне обещание, верно?

— Да... Я знаю, я все поняла. Мне просто нужно быть рядом с тобой, верно? Как бы то ни было...

Ему подумалось, что она может сказать что-то странное, если он просто оставит ее в покое, поэтому Ли Шин Ву взял инициативу в свои руки.

— Нет, пожалуйста, оставайся с Кратией.

— А?

— Ты должна быть рядом с Кратией на все время этой битвы. Так как Кратии может для чего-то понадобиться твоя помощь. Пожалуйста, тебе нужно это сделать.

— Подожди, но ведь... А?

Принц задумчиво склонила голову, так как не могла понять его слов или намерений. Но затем, вокруг нее обвилась одинокая нить маны. Это была мана тьмы Ли Шин Ву. Он пытался найти корни безграничной веры Принц в Итана Круза.

— А? Что ты делаешь?

— Ничего особенного.

Итан Круз применил на ней заклинание высокого ранга. Хоть остальные герои этого, возможно, и не заметили, это не могло ускользнуть от внимания Ли Шин Ву, и он активно пытался его найти. Было бы куда проще, если бы он нашел это заклинание, когда впервые заключил с ней контракт, что напомнило ему, что ему все еще предстоит пройти долгий путь.

«Ах, неужели это оно?»

Ли Шин Ву обнаружил магию тьмы и сразу же аккуратно ее стер. Конечно, он сделал это достаточно скрытно, чтобы автор этого заклинания, Итан Круз, не заметил этого. В конце концов он, вероятно, это заметит, но тогда будет уже слишком поздно.

— Эй, подожди, ты что-то только что сделал?

— Я только что развеял небольшой дебафф, который был применен к тебе.

— Дебафф? М-м, теперь, когда ты об этом упомянул, мое тело почему-то вдруг стало чувствовать себя отдохнувшим.

Скорее всего освежился не ее ум, а тело. Она не почувствовала эффекта, поскольку заклинание было наложено на нее тайно, а значит, все равно будет весьма странно, если он заговорит с ней об Итане Крузе.

— В любом случае, тебе нужно запомнить лишь одну вещь: пожалуйста, оставайся с Кратией.

— Ты хочешь, чтобы я осталась с ней, а не с тобой? Я... Я вообще-то натурал! И неважно, насколько крутым или зрелым я могу выглядеть в форме мужчины...

— Пожалуйста, не переживай. Потому что я тоже натурал.

Ли Шин Ву криво улыбнулся и вернулся к группе вместе с Принц. Никто их ни в чем не подозревал, так как герои знали, что раньше они работали вместе.

— Если бы я мог, я бы говорил с вами вечно, ребята, но... К сожалению, я не смогу этого сделать. Генерал Чудовищ скоро будет здесь. Всем приготовиться к бою.

Итан Круз собрал всех героев в одном месте. Кроме Сейры фон Ретадан и Кратии все были сосредоточены на нем. Ли Шин Ву единственный, кто видел незаметные переглядывания, их план и их намерения.

«Видимо, это правда. Ментес Орун...»

Ментес Орун из них двоих был наиболее очевидным; он смотрел на преступника, Итана Круза, с раздражением, смирением и яростью, а также он смотрел на других героев. Могло показаться, что он волновался перед битвой, но для Ли Шин Ву, который знал его истинные намерения, это выглядело нелепо. Ментес Орун – одна из тех переменных, которые могут повлиять на предстоящую битву.

Ли Шин Ву быстро решил, что сначала ему придется расправиться с этим парнем, поэтому прибыл сюда раньше всех и сделал необходимые приготовления. Секретное оружие, которое ускользнуло из внимания даже Сейры фон Ретадан и Ясунори Акиры!

«Хозяин, Хи Пол и Сино Ренду догнали цель 1».

«О, хорошо. А что насчет Ясунори Акиры?»

«Он все еще прячется. Цель 2 приближается, но Бишер Мун скоро остановит его».

Ли Шин Ву получил долгожданный рапорт от Рем, поднял голову и украдкой взглянул на лицо Итана Круза. Ранее расслабленный и улыбающийся мужчина средних лет мгновенно напрягся. Да, он потрясён.

— Что случилось, старший?

— О, ничего страшного... Не беспокойся на этот счет.

Итан Круз не смог должным образом контролировать эмоции на своем лице. Ли Шин Ву знал, что он поступит именно так, поскольку два элитных существа седьмого уровня появились из ниоткуда и напали на его подчиненного. Он никак не мог этому не удивиться. И, поскольку одним из них был Сино Ренду, ему могло показаться, что весь мир против него.

— Старший, с тобой все в порядке?

— Ты здесь самый важный человек, так что, пожалуйста, расскажи нам, если что-то не так!

— Ха-ха, ах вы негодяи. Я же уже сказал вам, что все в порядке.

Товарищ Итана Круза, а также другие герои вскоре поняли, что что-то случилось. Его младшие товарищи беспокоились о нем, и Итан Круз одарил их неуверенной улыбкой. Было бы лучше, оставь они его в покое, чтобы он мог обдумать ситуацию, но он не мог придумать подходящего ответа, пока они все они суетились вокруг него. О, это должно быть очень неловко!

— Старший, с тобой точно все в порядке?

— А, ага. Ну конечно же, со мной все в порядке. Даже если что-то случится, разве нам не следует сосредоточиться на предстоящей битве?

Он абсолютно прав. Ли Шин Ву сделал вид, что его тронуло заявление Итана Круза, и кивнул головой. Пока он это делал, выражение лица Итана Круза стало еще мрачнее. А, другой герой-нежить, должно быть, был убит Бишером Муном.

Бишер Мун очень силен. Он может использовать стихию тьмы, которая делает его и его стихию злейшим врагом героев-нежити. Более того, контракт с Ли Шин Ву значительно усилил его, так что он может сразиться с таким количеством героев-нежити седьмого уровня, сколько может выйти сразиться с ним!

— Почему этот ублюдок появился именно сейчас?..

— Что ты сказал, старший?

— Ха-ха-ха! Ничего!..

Он сейчас должно быть очень зол! Возможно, Итан Круз хотел ударить Ли Шин Ву за то, что он так назойливо задает вопросы, но не мог, так как это разрушило бы его имидж дружелюбного старшего героя! Итан Круз натянуто улыбнулся; казалось, что его разум полностью открылся перед Ли Шин Ву.

«Неужели тебе и правда так весело?»

«Ах, да лучше и не бывает».

Ли Шин Ву вел себя так, словно искренне переживал за Итана Круза, и только Джин знал его истинные намерения. Он как-то в прошлом сказал, что Ли Шин Ву был милым, но это оказалось ошибкой. Этот парень определенно был совсем другим; он был более злобным, чем сам дьявол!

[Вы приобрели 2 пропуска в секретный магазин и 76 335 710 Периума.]

[Вы даровали покой товарищу, который шел по дороге, с которой нет возврата. Вы частично выполнили цели задания и приобрели 1 пропуск в секретный магазин. Максимальный уровень навыка Невидимого Сердца увеличился на 1.]

Затем он заметил, что Хи Пол и Сино Ренду убили героя-нежить. Один из восьми героев-нежити Итана Круза был убит!

— Ха…

Итан Круз вел себя так, будто ничего не происходит, и сохранял серьезное выражение лица, будто готовился к предстоящей битве с Генералом Чудовищ, но очевидно, что он сейчас отчаянно думал что-то вроде: «Что, черт возьми, происходит?» — или: «Что я должен сделать, чтобы не потерять еще одного?».

Однако, уже слишком поздно. Он должен был быть готовым к этому, когда оставлял своих подчиненных действовать самостоятельно. Как только Ли Шин Ву проследил за их передвижениями, они были уже, считай, мертвы!

[Вы приобрели 2 пропуска в секретный магазин и 31 632 240 Периума.]

[Вы даровали покой товарищу, который шел по дороге, с которой нет возврата. Вы частично выполнили цели задания и приобрели 1 пропуск в секретный магазин. Максимальный уровень навыка Невидимого Сердца увеличился на 1.]

Итан Круз был здесь, в то время как остальные шесть его подчиненных были вместе с войсками Генерала Чудовищ, так что он ничего не мог с этим поделать. В конечном счете, и его второй герой-нежить был убит.

Прямо перед тем, как он погиб, Ли Шин Ву увидел, как Итан Круз вздрогнул и попытался использовать свою магию тьмы. Похоже, это техника, усиливающая его подчиненных, или, возможно, какое-то исцеление. Но поскольку все взгляды были устремлены на него, он остановил себя, так как его планы были бы разрушены, раскрой его прямо сейчас. В результате герой-нежить беспомощно пал от руки Бишера Муна.

«Подумать только, что я так легко смогу справиться с двумя героями-нежити седьмого уровня».

Он получил 6 пропусков в секретный магазин, а также 100 миллионов Периума. Еще он уже скоро сможет собрать кости, поэтому Итан Круз для него сейчас играл роль Санта-Клауса, пришедшего с мешком подарков. Кроме того, ему еще предстояло открыть целых шесть подарков!

— Старший, ты выглядишь, словно тебе неуютно. Может быть, мы все отменим?

— Нет... Все в порядке. Если мы не сделаем этого сейчас, упустим наш шанс. Я сегодня не в очень хорошем состоянии. Не беспокойся слишком сильно на этот счет.

— Но все же...

Он просто хотел устранить все, что могло поставить под угрозу его планы, а вместо этого мгновенно потерял 25% своих сил. И немудрено, что выражение лица Итана Круза заметно исказилось.

Даже ему, который все это время скрывал от всех героев свои истинные намерения, было бы трудно сохранять спокойствие в свете сложившейся ситуации. У него нет возможности узнать, кто его противник, поэтому он чувствовал себя загнанным в угол.

«Вот почему сейчас я не могу отступить».

Избежать такой возможности получить себе несколько героев-нежити лишь из-за каких-то неизвестных переменных? Ни за что. Хоть он и потерял двух своих героев-нежити, для Итана Круза пути назад не было. У него нет другого выхода, кроме как принять во внимание неизвестную переменную и добиться успеха в своей миссии.

— Всем приготовиться! Соберитесь. Наш противник – один из 12 генералов. Никогда не знаешь, когда можешь погибнуть!

— Есть, сэр!

Хотя они и беспокоились насчет Итана Круза, герои тут же напряглись и закивали.

Ли Шин Ву увидел, как у Ментеса Оруна задрожали руки. Он увидел, как беспокойно переглядываются Ллойд, Принц и Эриан. Сейра фон Ретадан ласково на него смотрела. И ему показалось, что он слышит, как где-то вдалеке хватается за меч Ясунори Акира.

— Прежде чем мы уйдем, позвольте мне вас всех усилить...

— Мне это не нужно.

Кратия наотрез отказалась, схватила Принц за руку и легко подпрыгнула в воздух. Ее сфера, сверкая, появилась в воздухе, создав ледяной диск и позволив ей на него приземлиться.

— Потому что магия, которую мы приготовили, с тьмой не смешивается. Мы пойдем первыми.

— Э-эй?!

Кратия не из тех, кого Итан Круз мог контролировать. Он изумленно разинул рот, так как прямо перед тем, как он применил свой «бафф» на Принц, Кратия схватила ее и улетела настолько далеко, что их уже не было видно.

— Но я же хотела получить ба-а-аф!

Отдался эхом голос Принц, что несомненно означало, что они вошли на горный хребет. Итан Круз выглядел взволнованным, и Ли Шин Ву оправдал Кратию за нее.

— Она волшебница, которая не захотела принять даже Божью силу. Но она сделает свое дело, так что, пожалуйста, не беспокойся на ее счет слишком сильно."

— Неужели?..

Итан Круз ничего тут не мог поделать, поэтому просто кивнул головой. Он не сводил глаз с того места, куда они ушли, – с горного хребта, и от Ли Шин Ву не ускользнул злой умысел, скрывающийся за его взглядом.

— И подумать немыслимо, что они откажутся от баффа старшего Итана. И не позволить Принц получить бафф было немного слишком с ее стороны.

— У магов могут быть совсем другие правила, не так ли? Старший, я полностью твой.

— Да. Раз тут меньше людей, бафф будет еще сильнее, чем прежде.

Ли Шин Ву тоже получил бафф Итана Круза. У него было Сопротивление Тьме, и он должен был сдерживать его от активации, так долго как это возможно. Если его сопротивление окажет эффект, то «бафф» Итана Круза в любой момент может исчезнуть. Итан Круз понятия об этом не имел, поэтому, как только бафф подействовал, незаметно улыбнулся.

— Как вам? Чувствуете себя сильнее?

— Значит, это правда.

Как только пройдет определенное время, тело перестанет слушаться, и цель окажется беззащитна перед проклятием Итана Круза; это невероятно злобная энергия. Как только бафф вступит в силу, тот, кто попал под его действие, окажется в когтях Итана Круза.

«Но это только в том случае, если у него не будет максимального Сопротивления Тьме и Тьмы высокого ранга».

Ли Шин Ву был по-настоящему счастлив от этой новообретенной связи между ним и Итаном Крузом. Теперь все, что ему нужно было сделать, это поменять местами то, кто занимал лидирующую позицию в этой связи... Эта трудная задача чудесно бы подошла для усиления его стихии тьмы.

— Мне не нужно. Свет и тьма не смешиваются.

— Вот оно как...

Ретадан тоже отказалась от баффа. Сделав это, она с беспокойством посмотрела на Ли Шин Ву, но тот лишь кивнул головой, как бы говоря, что с ним все в порядке. Итан Круз понятия не имел, что эти двое были в сговоре, и решил, что ему несмотря ни на что необходимо получить в свои ряды Ретадан.

Через десять минут он увидел передовые отряды сил, возглавляемых Генералом Чудовищ Джилуном Пелтой.

[Вы сталкиваетесь с невероятным количеством противников в сопровождении лишь небольшой горстки союзников. Благодаря навыку Восстания все характеристики увеличились на 16%. Все эффекты разделяются с вашим партнером.]

— Ничего себе, что это все за чертовщина?

— Его зовут Генерал Чудовищ, верно? Ну, чего и следовало ожидать...

Генерал Чудовищ был оборотнем, элитным монстром седьмого уровня, и возглавлял войско, состоявшее из зверей. Таким образом, его мертвые бойцы обладали характеристикой, которая отличала их от слуг любого из 12 генералов, с которыми он встречался ранее, и этой характеристикой было...

— Они просто огромные!

— Медведи, тигры, волки... Каким образом животные могут являться частью Империи? Это больше похоже на армию монстров, чем на Имперскую Армию.

— У них тела чудовищ, но разум людей. Не теряйте бдительности, или вас прикончат прежде, чем вы успеете понять, что случилось.

Подумать только, войска Генерала Чудовищ состояли всего из плюс-минус 10 000 бойцов. Никто никогда бы не поверил, что это большая армия. Но от каждого из них исходит чувство угрозы. Это удивительно, так как они не были обычными солдатами, а все элитными воинами, и каждый из них обучен так хорошо, как это было возможно.

— Они все как минимум четвертого уровня. Да это просто смешно.

— Мы не проиграем. Мы просто не можем сейчас проиграть.

— Доверьте тыл мне. Я буду защищать Лло... Всех нас.

Герои с беспокойством оглядели нежить и подняли свое оружие. Ли Шин Ву сделал то же самое. Вид искр, потрескивающих на его Дыхании Бога Молний, удивил всех героев.

— Стихия молнии?!

— Это первое оружие, что я видел, от которого исходят такие сильные молнии. Ты получил его в саду Бога?

— Я пойду первым! — завопил Ли Шин Ву и бросился вперед верхом на Джине.

Итан Круз уже описал главную стратегию и боевое построение, но если Ли Шин Ву сделает именно то, что сказал Итан Круз, то разве он не будет просто играть на ладони? В конце концов, Ли Шин Ву «приходилось скрывать» свои способности в этой битве.

— О нет! Ли Шин Ву! Погодите, почему этот конь такой быстрый?!

— Этот идиот!.. Быстрее за ним!

— Эриан, прикрой его, пока его не окружила нежить!

— Поняла!

Остальные герои поспешно вступили в бой. Из всего оружия, что у них было, наиболее выделялось оружие, принадлежащее Сейре фон Ретадан, – цеп, стальной шар с острыми шипами, цепью прикрепленный к рукояти.

— А-а-а!

Вид стройной женщины, легко размахивающей висящим на цепи стальным шаром, заставил даже других героев изумленно остановиться.

— Р-Ретадан, это твое оружие?..

— Я был уверен, что она волшебница стихии света.

Благодаря своему хорошему зрению чудища вскоре смогли увидеть героев. Звук рога разнесся по всему полю боя, и гигантские мертвые звери, идущие в первых рядах, бросились вперед.

— Эй, геройская погань, как вы смеете столь нахально бросать вызов войскам Генерала Чудовищ!

— Мы обратим вас всех в нежить и заставим присоединиться к нашей армии!

— Приготовиться... Ха!

Ли Шин Ву быстро ворвался в авангард войск и сокрушил их своим Дыханием Бога Молний. Его рывок навстречу вражеским войскам был похож на настоящий удар молнии! Он уселся поудобней на своем коне и решил спровоцировать своих врагов наглым заявлением.

— Я герой, Ли Шин Ву! Я сожгу каждого из вас дотла, так что идите ко мне, если у вас кишка не тонка!

— Этот парень, он всегда был таким непредсказуемым?..

— Следуйте за ним! Все станет куда опаснее, если мы столкнемся лицом к лицу с Джилун Пелтой!

Остальные герои последовали за ним и схватились с чудищами. Ллойд Х. К. и Ментес Орун оба держали в одной руке меч, а в другой – щит. Отличие в том, что Ллойд весьма искусен в обращении с мечом, в то время как Ментес лучше использует свой щит. Щит не очень подходил для прорыва через оборону врага, но он позволял им безопасно сразиться с частью снующих вокруг врагов, пока Ли Шин Ву делал свое дело.

— О-остановите их! Нас оттесняют назад!

Тем временем Сейра фон Ретадан ударила своим цепом, прикончив нескольких вражеских солдат прикрепленным к нему стальным шаром.

Она без труда занесла цеп и нанесла еще один мощный удар. Чудища были шокированы, увидев это и попытались организовать линию обороны, но это оказалось не слишком эффективно. Она вновь взмахнула цепом, и шар уничтожил десятки зверей.

— Я тоже здесь!

— Если ты собираешься меня поддерживать, сделай это как следует!

Лучник Эриан Рупарт и маг Итан Круз поддерживали героев с тыла. Хотя она все еще была шестого уровня, она не только выпускала во все стороны целые облака стрел, но и сила, вложенная в них, была чрезвычайно мощной. Тем временем Итан Круз стрелял своей невероятно мощной магией тьмы, нанося внушительный урон силам Генерала Чудовищ.

— А-а-а! Те, кто смотрит на Империю свысока... На колени!

К тому времени, как герои прорвались через вражеские линии, по полю боя разнесся голос Генерала Чудовищ, Джилуна Пелты.

Как и следовало из его имени, львиный рык Генерала Чудовищ был диким и кровожадным. Настолько, что герои, чьи характеристики ниже, чем у него, вздрогнули и окаменели от страха.

— Так вот он какой?

Мало того, что Ли Шин Ву ранее испытал на себе боевые крики и уже привык к ним, но также он был «авторитетом» в этой области, настолько, что мог написать диссертацию о криках на сто страниц. Таким образом, Ли Шин Ву смог отмахнуться от крика. Но он не был уверен, сможет ли победить Джилуна Пелту один на один. То же самое было и с Метафелом, но этот парень точно был на пределе восьмого уровня. Было бы неплохо поставить свою жизнь на кон в этой битве, чтобы развить навыки, но сейчас для этого не самое подходящее время.

«Кроме того, мне нужно кое-что сделать».

Убивать зверей и сокращать их численность? Нет, его работа была не такой банальной. Какова была первоначальная цель Ли Шин Ву? Он должен защитить героев и убить Итана Круза! Так что прямо сейчас ему нужно было...

«Убить всех солдат Итана Круза, которые скрываются среди зверей».

Спрятать что-то столь маленькое среди огромных чудовищ было наилучшей стратегией. Однако Ли Шин Ву уже знал, что среди зверей прятались герои нежити и легко мог обнаружить их.

«Более того, эта мана... Мана Итана Круза значительно облегчает их поиск».

Скорее всего Итан Круз намеревался использовать свою ману, чтобы помочь своим подчиненным легче находить героев в хаосе поля боя, но Ли Шин Ву использовал это совершенно для иной цели. Он проанализировал ману Итана Круза и отследил ее, позволив Рем увидеть, где находятся герои нежити, поскольку те были связаны маной Итана Круза!

— Рем?

— Я нашла почти каждого из них. Вы можете вступить в контакт с четырьмя из шести немертвых героев, так как два других находятся рядом с Джилуном Пелтой. Я начну направлять вас к ним, Хозяин.

— Хорошо. Из тебя вышел просто прекрасный GPS.

Битва только началась, и до сих пор ни один из героев не погиб. Итан Круз планировал приказать своим подчиненным наносить неожиданные удары, когда герои будут уставать, но...

— Но мое время пришло!

— Я пошел!

Как только Рем поделилась с ним маршрутом, Джин рванул вперед! Кто бы ни стоял перед ним, кто бы ни бросался на него, кто бы ни пытался наброситься на него сзади, кто бы ни кидался с неба, никто не мог остановить Джина, и все звери были отброшены в разные стороны.

В одно мгновение все взгляды устремились на него, но поскольку в этой битве участвовало так много гигантских монстров, его союзники никак не могли его найти.

— Ли Шин Ву, этот идиот. Где же он? Агх!

— Сейчас у нас не осталось другого выбора. Мы должны не торопясь убивать монстров в непосредственной близости от нас. Не нарушайте ранг. Если вы отойдете слишком далеко, они не смогут нас поддержать, и это тоже станет опасным и для нас... А, Ретадан!

Ли Шин Ву был не единственным, кто не стал следовать приказам Итана Круза. Ретадан бегала вокруг, размахивая цепом, и выглядела так, словно была в полнейшем восторге.

Она искусна в обращении с цепом, и стальной шар, сияющий ослепительным светом, рассекал воздух без всяких сложностей. Всякий раз, когда она попадала по нежити, та не успевала даже вскрикнуть перед тем, как исчезнуть без следа.

— Что... Видимо, нам не стоит беспокоиться на ее счет.

— Но она же человек, так что скоро она устанет. Ох, а тут много людей, за которыми мы должны присматривать. И более того, как далеко Мисс Кратия унесла Принца?

— Тебе не кажется, что они подготавливают какую-то грандиозную атаку?

Ллойд и Ментес Орун обговорили свои передвижения и отбросили нежить назад; при этом Ментес незаметно причмокнул губами. Кратия и Принц не были усилены, так что ему придется порядком постараться, чтобы заполучить их «в коллекцию», не говоря уж о Ретадан.

«Больше всего я беспокоился насчет Ли Шин Ву, но я должен быть в состоянии подчинить его себе. Хорошо, что этот вопрос решен, но что мне делать с этими двумя магами?»

При таком раскладе у Ментеса Оруна не останется иного выбора, кроме как оставить этих двоих на милость подкрепления Итана Круза. В любом случае, сейчас он сосредоточится на том, чтобы прикончить Ллойда.

Если им удастся заполучить в свои ряды Ли Шин Ву и Ллойда, то все, что им нужно будет сделать, – это подождать, пока Ретадан устанет. С помощью проклятия Итана и силы одного из 12 генералов, они должны быть в состоянии без особых трудностей победить ее.

«Мне очень жаль, мои младшие друзья. Я тоже когда-то хотел видеть Империю очищенной. Но в жизни не всегда все получается так, как ты хочешь».

Но в этот момент...

— Подождите! Вы (старшие герои-нежить) работаете вместе с одним из 12 генералов?!

Гулкий голос разнесся по всему полю боя. Это был не кто иной, как Ли Шин Ву.

— Подумать только, вы прячетесь среди бойцов генерала и целитесь в своих младших товарищей. Грустное зрелище. Но не отчаивайтесь. Как ваш младший товарищ, я исправлю ваши ошибки и дарую вам покой!

— Старшие герои?

Ллойд склонил голову услышав заявление Ли Шин Ву, а Ментес застыл на месте, поскольку их планы только что пошли наперекосяк. С другой стороны, Ретадан перестала размахивать своим цепом и громко расхохоталась. Если они не в силах понять смысл его предупреждения, то не имеют права находиться здесь.

— Не важно, кто это был и с какой целью они вас использовали, но я отомщу за вас! А-а-а!

— Эй, а ты не можешь вести себя чуть более естественно?!

Ли Шин Ву полностью проигнорировал реплику Джина, нашел первого героя-нежить с помощью Рем и пошел в атаку. Герой-нежить взмахнул двуручным мечом и решил оказать ему отпор, но Ли Шин Ву никак бы не мог быть отброшен назад героем-нежитью того же уровня. Все было бы точно так же, даже если бы он не использовал свою магию тьмы.

— А-а-а!

— А, все ясно, ты уже даже говорить не можешь!.. Ну-ка, попробуй молнии!

Независимо от того, насколько сильнее он стал под командованием Итана Круза, он не мог преодолеть навык Восстания Ли Шин Ву и его навык Правила Кости. Он легко убил ближайших к нему атакующих зверей, а затем атаковал. Как только задние ноги Джина коснулись земли, они бросились вперед!

Ли Шин Ву добавил к своему выпаду Теневой Рог и одним ударом расколол меч героя-нежити. Затем он подбросил расколотый двуручный меч в воздух с помощью своего Дыхания Бога Молний и разбил головы атакующих его монстров!

— Не прерывайте мой последний разговор со старшим товарищем!

Ярость Ли Шин Ву заставила нежить вздрогнуть. В тот момент, когда они отступили, он за пару секунд оттолкнул героя-нежить назад и вонзил свой меч ему в голову. Только по оставшимся в воздухе искрам от молнии можно было понять, как двигался его меч и как он вообще победил своего противника.

[Вы приобрели 2 пропуска в секретный магазин и 28,115,470 Периум.]

[Вы даровали покой товарищу, который шел по дороге, с которой нет возврата. Вы частично выполнили цели задания и приобрели 1 пропуск в секретный магазин. Максимальный уровень навыка Невидимого Сердца увеличился на 1.]

— Я не забуду твою жертву, старший!

Хорошо. Теперь их осталось лишь пятеро. Ли Шин Ву поднял кость седьмого уровня и тут же использовал Укрепление Костей. Затем он выпрямился, и в его глаза вспыхнул свет. В этот момент летевшая по небу Рем доложила:

— Генерал Чудовищ идет прямо к тебе, Хозяин!

— Тск, я думал, что смогу убить двоих. Как же, черт возьми, не вовремя.

Ли Шин Ву горько усмехнулся. Он убил только одного из героев нежити, которые прятались среди зверей, но Генерал Чудовищ уже спешил вмешаться. Он даже представить себе не мог, насколько сильное влияние Итан Круз имел на того.

— И все же я не могу просто сидеть здесь и ничего не делать... Ладно, давайте отступим поближе к Ретадан.

— А как же они?

— Пока еще рано. Похоже, они собираются приступать к действию, как только герои устанут.

Ли Шин Ву и Джин переговорили, а затем выдвинулись. Оставшиеся поблизости звери, заскрежетав зубами, бросились в атаку, но как только Джин побежал на полной скорости, они уже не могли сделать ничего, чтобы остановить его. Он бежал так быстро, что его даже не было видно, вокруг него сверкали молнии. Джин бежал со всех сил, пока звери по сторонам вспыхивали и разлетались на части.

— Стоять!

Когда они попытались объединиться с Ретадан, в их сторону внезапно полетел огромный валун. Ли Шин Ву бросил свое Дыхание Бога Молний и разнес его на части. Сразу же после этого прямо перед ними появился зверь, похожий на медведя.

[Медведь-оборотень Уровня 7 Суранта Бенетт]

— Я не могу позволить тебе сразиться с Генералом Чудовищ! Будь хорошим мальчиком и...

— У меня на нет это времени!

— Что?!

Ли Шин Ву бросился в атаку, не дожидаясь, пока он закончит свою речь. Элитный монстр седьмого уровня вытянул свои толстые передние лапы и заблокировал удар его меча; он искренне удивился.

— И подумать не мог, что ты способен вот так остановить мой удар!

— Ах!

— Это что... Молния?!

Ли Шин Ву сосредоточился, и молния Дыхания Бога Молний на мгновение усилилась; затем она прошла по всему телу медведя.

Суранта был элитным воином не просто так. Он отреагировал на атаку, используя свою ману, чтобы активировать навык, укрепляющий его тело. Но это было худшее решение, которое он мог принять. Когда навыки сталкивались в дуэли один на один, победу одерживал тот, кто был выше по уровню!

— К-как такое возможно? Мой навык?!

Молния окутала его тело и ярко вспыхнула. Она пронзила его мех и кожу, не пощадив и его навык. Суранта был потрясен, когда понял, что молния Ли Шин Ву, по сути, отменила его навык. Ли Шин Ву ухмыльнулся и нанес удар своим Дыханием Бога Молний.

— Чудесно. Ну тогда... Покойся с миром!

Ли Шин Ву смог бы превратить всю ману на поле боя в молнию благодаря своему интенсивному «дыханию», так что это было сделать проще простого. Затем, используя Громовой Разрыв, он нанес удар своим мечом, окутанным молнией, разрубив медведя пополам. Хоть он действительно был элитным монстром седьмого уровня, Ли Шин Ву легко расправился с ним менее чем за 30 секунд!

[Вы приобрели 7,194,070 Перия.]

[Вы приобрели Кость Передней Лапы Медведя-оборотня Суранты Беннет Уровня 7.]

Ли Шин Ву тут же поглотил кость, но его сила и здоровье увеличились только на 7. Как только он увидел, насколько низкопробной была его магия, он решил, что медведь оказался слабым и, судя по всему, был одним из худших монстров седьмого уровня.

— Ах. Ну что позорище? Ты был на том же уровне, что и я.

— Ты собираешься убить Генерала Чудовищ прямо сейчас?

— Давай подумаем об этом после того, как я повышу свой уровень.

Даже в это самое время Генерал Чудовищ все еще преследовал Ли Шин Ву. Он мог сказать, в каком состоянии было поле боя, основываясь на том, как тот передвигался. К сожалению, сражаться с ним напрямую было не в характере Ли Шин Ву.

— Джин, скачи. Эта надежная пожилая леди защитит нас.

— Молись, чтобы она не услышала твоих слов.

Джин бежал быстро, несмотря на ворчание. Теперь, когда Генерал Чудовищ преследовал их лично, снующие вокруг звери пытались остановить их, но... Их сил не хватало, чтобы остановить бег Джина.

Он был похож на метеор, когда стряхивал с хвоста всех, кто следовал за ними, и бежал прямиком к Ретадан! Она вскоре заметила их, не прекращая убивать зверей вокруг себя, и вскрикнула от удивления.

— Ли Шин Ву?!

— Ретадан, Генерал Чудовищ идет прямо сюда!

— А ты и правда способен на самые возмутительные вещи! Прошу, стой позади меня!

— А-а-а!

Ли Шин Ву успешно присоединился к Ретадан, и сразу же после этого Генерал Чудовищ взревел и оттолкнул ближайших зверей. Очевидно, это был не кто иной, как Генерал Чудовищ собственной персоной, но... Ли Шин Ву невольно усомнился в этом, когда, наконец, его увидел.

— Это Генерал Чудовищ?..

— Так много надоедливых паразитов собралось в одном месте! Я убью вас всех разом! — гигантский мертвец завопил и бросился в атаку.

Все его тело состояло из костей. Он не мог в это поверить, это был скелет!

Чем выше становился уровень нежити, тем больше она была похожа на человека, так что вполне логично, что у Ли Шин Ву возникли подозрения, но... Возможно, потому что это был скелет, он выглядел невероятно грозным! У Ли Шин Ву закралась мысль, что это может быть дублер или что-то в этом роде, но, когда он проверил имя врага, то удостоверился, что это не так.

[Костяной Оборотень Уровня 7 — Генерал Чудовищ Джилун Пелта]

— Это и правда Генерал Чудовищ...

«Действительно. Никто не может даже близко сравниться с его дикостью и жестокостью; Тиран Поля Боя! Мы должны прикончить его, пока у нас есть такая возможность!»

— Ха, что у нас тут? Юная леди из дома Ретадан! Что за нежданная радость. Я всегда хотел просто взять и съесть тебя!

Как только Ретадан увидела Генерала Чудовищ, ее красные глаза зловеще вспыхнули, и она бросилась в атаку. Она взмахнула цепом с невообразимой силой, и ее оружие загорелось ослепительным светом, ее врожденной магией.

— Кха! А?!

Цеп рассек воздух, и гигантский костяной волк смело прыгнул навстречу удару. Он широко раскрыл пасть и сжал цеп в зубах. В тот момент, когда они столкнулись, Генерал Чудовищ издал поистине ужасный звук.

— Кха... Как ты стала настолько могучей?!

— Мне хочется смеяться, когда я смотрю на тебя, все еще запертого в прошлом! Так будь погребен в прошлом и захлебнись им!

— Погребен в прошлом... Пф!

Ли Шин Ву наблюдал за происходящим и извлек отсюда кое-какую бесполезную информацию. Например, тот факт, что «когда Ретадан начинает сражаться, она начинает говорить какие-то крайне инфантильные вещи»! Но...

«Но ее сила неоспорима. Просто взглянув на ее невероятную физическую силу и магию внутри ее цепа, легко можно понять, насколько она сильна. И более того...»

Все это ее собственные способности... Они (нежить) были ничем по сравнению с силой света. Даже сейчас Ли Шин Ву чувствовала, как Ретадан постоянно превращает часть маны, льющейся из ее тела, в свет. Это был столь яркий свет, что большая часть нежити отпрянула бы от одного ее приближения!

Большая часть нежити существует благодаря магии тьмы, но светлая магия Ретадан «отрицает» саму суть их существования и ставит их туда, где им самое место... Другими словами, она пыталась отправить их на вечный покой. И Генерал Чудовищ не был исключением.

— Кха, это магия света!..

— Как последний светлый жрец в этих землях... Я уничтожу любую нежить!

Испускавшие синий свет когти Оборотня и цеп Ретадан несколько раз с лязгом столкнулись в воздухе.

С точки зрения чистой силы, они равны, но всякий раз, когда ее оружие дотрагивается до него, Генерал Чудовищ становится все более уставшим. Генерал Чудовищ, который еще не достиг восьмого уровня, не способен справиться со светом, который покрывает всю округу!

— Ну хорошо... Я признаю, что ты больше не та нежная дева... Ну, раз дело дошло до этого, я буду сражаться с тобой в своей истинной форме!

— Что? Мы уже на второй стадии босса?

В конце концов, Генерал Чудовищ признал, что не может позволить этому продолжаться, отступил и собрался с силами. Пока что Ли Шин Ву наблюдал за их схваткой и пытался проанализировать ее. Он не мог не чувствовать разочарования, видя, как Генерал Чудовищ получил несколько ударов!

— Ли Шин Ву, как долго ты собираешься просто сидеть и смотреть? Это же ты его сюда заманил.

— Конечно, я приду на помощь. Ха-ха. Я просто искал подходящую возможность, так как мне весьма трудно отслеживать Ваши перемещения, мисс Ретадан…

Ли Шин Ву устал быть зрителем. Если бы он мог, то подождал, пока Генерал Чудовищ покажет свои тузы в рукаве, но он не мог ничего сделать, пока Ретадан смотрела на него и просила о помощи. Более того, Ли Шин Ву ранее упускал это из виду, но из-за постоянного расходования маны и выносливости Ретадан в конечном итоге устанет, ведь она не нежить, а человек! Даже сейчас ее дыхание было прерывистым, хоть и не сильно. Если он примет во внимание тот факт, что это была та самая возможность, которую искал Итан Круз, то он не мог просто оставить ее без помощи.

— Генерал Чудовищ, теперь моя очередь!

— Кха. Теперь ты собираешься сразиться со мной?

— Ты осквернил тела моих старших товарищей! За это я заберу твою жизнь! — сказал Ли Шин Ву, что звучало так же глупо, как и все, что сказала бы Ретадан, и ринулся вперед.

Он позволил Ретадан немного отдышаться, бросившись в атаку. Ли Шин Ву сконцентрировал свою ману в Дыхании Бога Молний, и Генерал Чудовищ взглянул на него, улыбаясь, словно находя его крайне забавным.

— В конце концов, вы все склонитесь перед Его Величеством... В доказательство моих слов я захвачу тебя первым!

В этот момент в теле Генерала Чудовищ раздались хрустящие звуки, когда его кости стали ломаться на части. Нет, это лишь то, что происходило на первый взгляд. Сломанные участки оказались восстановлены с помощью новых костей. Кости переплетались с другими костями причудливым образом, и оборотень начал расти! Он обращался!

Он уже и так был довольно крупным, но вырос в размерах в два-три раза. Из его спины торчали острые расщепленные кости, похожие на шипы.

Они проросли из его рук, на тыльной стороне ладоней, на животе и даже на ногах! Все его тело теперь покрыто костяной броней, из-за которой трудно даже разглядеть его первоначальную форму. Ли Шин Ву уверен в том, что сила Генерала Чудовищ значительно возросла!

— Сила 12 генералов абсолютна и не может быть измерена в рамках уровней! Независимо от того, сколько ты будешь смотреть на мой уровень или измерять мою магию, в конечном счете это просто числа! И я любезно преподам вам этот урок на ваших собственных телах!

— Превращение в оборотня... Подумать только, что возможно развить эту технику еще сильнее, будучи нежитью.

Ретадан сосредоточила свою магию света в цепе и стиснула зубы. Ли Шин Ву слушал и получил некоторое представление о том, о чем она говорила. Совсем недавно ему это объяснил Бишер Мун. Племя Чудовищ обладает отдельными формами человека и животного, но с помощью магии они могут нарушить это равновесие. Они бы усилили уникальные характеристики животного и временно увеличили бы его силу с помощью техники трансформации. Но высокоранговые члены Племени Зверей могли пойти еще дальше и выйти за пределы ограничений, еще силнее укрепляя свои тела или даже пробуждая неизвестное мастерство, которое обычно не могло существовать в этом мире. На тот момент Ли Шин Ву просто списал это на то, что они превращаются в чудовищ из фэнтези, но...

— Волк Шипов. Это моя особая способность... Можете ли вы все еще говорить мне, что я «погребен в прошлом»? Глупцы. Я обрел новое тело и стал сильнее, чем вы можете себе представить!

Он бросился прямо на Ли Шин Ву. Ли Шин Ву спокойно блокировал удар своим Дыханием Бога Молний, но был отброшен невероятной силой оборотня. Он и подумать не мог, что будет отброшен назад, особенно при условии, что Джин увеличил силу своего натиска!

— Я насажу на шипы и тебя, и твою лошадь!

— Тск!

Он думал, что превращение Генерала Чудовищ закончилось, но растущие шипы продолжали становиться все длиннее и длиннее и одновременно атаковали и Ли Шин Ву, и Джина!

Они попытались убраться подальше от него, но Дыхание Бога Молний застряло между двумя когтями генерала. Что еще хуже, из-под его когтей стали прорастать еще когти, обвиваясь вокруг лезвия, словно виноградные лозы. Честно говоря, это все выглядело довольно отвратительно.

Если бы это была обычная схватка, то он взорвал Дыхание Бога Молний или призвал новое оружие, чтобы заблокировать атаку генерала, но Ретадан прямо сейчас за ним наблюдала, поэтому он не мог продемонстрировать свои навыки. И если это так, то...

— Я должен использовать Громовой Разрыв!

Ли Шин Ву быстро направил свою магию и сосредоточил ее в своем Дыхании Бога Молний. Он использовал навык Кости Маны высокого ранга в качестве основы, чтобы активировать свой навык Ускорения Маны, формируя магию, которая была бы эффективна против генерала! Также использовал Чувство Боя высокого ранга, чтобы высчитать оптимальный ход действий.

На мгновение молния достигла своего пика. Электрический разряд мгновенно сжег когти и шипы генерала, и высвобожденное Дыхание Бога Молний рванулось с ослепительной скоростью, прорезая все шипы, которые попадались ему на пути!

Он прорезал десятки шипов с молниеносной скоростью, которая напоминала разряд молнии. Он обладал и точностью, вызывающей холодок ужаса, и разрушительной силой, так что независимо от того, сколько шипов летели в него и мешало ему видеть, мог разрубить их все, пока двигался так как нужно.

— Хм?

Но в этот момент Ли Шин Ву осознал нечто совершенно не связанное с Громовым Разрывом.

— Как я вообще смог увидеть эти шипы и срубить их все сразу?

Конечно, это из-за его Чувства Боя, а также из-за его связи с Джином, которая усиливала рефлексы, но это определенно было не все. Ему казалось, что он может естественным образом воспринимать шипы чем-то иным, даже прежде, чем его чувства улавливали их. Да, будто он мог заранее предвидеть правильную последовательность действий...

— Ты тоже весьма могуч! Я сокрушу тебя!

— Я уже по горло сыта тем, что ты делаешь все, что хочешь!

Но прежде, чем Ли Шин Ву успел ответить генералу, Ретадан, которая наконец отдышалась, воспользовалась возможностью и замахнулась своим светящимся цепом на Генерала Чудовищ.

— А?!

— Не оставляй меня!

— Перестань говорить, как парень, которого бросила девушка!

Генерал Чудовищ был потрясен и попытался отступить, но теперь настало время Ли Шин Ву отомстить ему! Он был слаб по сравнению с Ретадан или другими существами восьмого уровня, но его «дыхание», которое использовало Ускорение Маны, превратило ману в округе в молнию и остановило Генерала Чудовищ лишь на мгновение. Этого небольшого промежутка времени было достаточно, чтобы Ретадан нанесла удар по Генералу Чудовищ.

— А-а-а!

— Эта способность, которую ты только что использовал... Это было отлично. Давай поговорим об этом после того, как прикончим его!

— Хорошо!

Как и Ли Шин Ву, Ретадан так же анализировала его бой с Генералом Чудовищ, пока переводила дыхание и ждала идеальной возможности нанести удар. Теперь настало время использовать эту информацию, чтобы они вдвоем оттеснили генерала назад!

— Гр-р-р... Вы пытаетесь справиться со мной, Генералом Чудовищем, вдвоем?!

Генерал Чудовищ использовал силу, вложенную в удар Ретадан, чтобы отступить, и активировал способность восстановления своих костей. Затем он отважно закричал, но в глубине души чувствовал, что находится в опасности; если все пойдет не так, то он может погибнуть еще до того, как их план будет приведен в исполнение.

И так началась битва между сильнейшим дуэтом героев и одним из 12 генералов.

Прошло две минуты с тех пор, как они начали драться всерьез. Генерал Чудовищ, превратившийся в Оборотня Шипов, получал удар за ударом от двух героев.

— Сгинь!

— А-а-а!

— Шипы... Да как ты смог прорваться сквозь мою технику?!

Хотя он мог непрерывно атаковать и исцелять себя, контролируя свои кости, атаки двух героев ломали их сразу же, как только он пытался это сделать! Ретадан и Ли Шин Ву атаковали как одно целое, словно гроза.

— Да как вы, ублюдки... А! Я!.. Гр-р-р! Я прикончу вас собственными руками... А-а-а!

— Как ты смеешь превращать моих старших товарищей в нежить? Я никогда не прощу этого!

«Да, невероятная актерская игра».

Ретадан схватила свой цеп, атакуя с яростью берсерка, из ее рта вырвался странный боевой клич. Ли Шин Ву поддерживал ее, так как ее атаки частенько ставили ее под удар, и вместе они отбросили Генерала Чудовищ назад. Он продолжал играть роль героя с сильно развитым чувством долга. Джин буднично отметил это и по большей степени понимал, что делает Ли Шин Ву.

— Старшая, я буду немного быстрее!

— Хорошо... Давайте постараемся прикончить его здесь и сейчас!

Что было еще хуже для генерала, с течением времени их атаки усиливались, и объяснение этому было простым. Хотя они никогда раньше не работали вместе, они видели технику и движения друг друга на протяжении всего боя, благодаря чему смогли более умело работать в команде! Тот факт, что они научились двигаться как одно целое за столь короткий промежуток времени, показывал, насколько талантливыми героями они были.

— Умрите!

Генерал Чудовищ понял, что ситуация грозила вот-вот обернуться для него крайне неблагоприятно, поэтому нанес яростный удар. Его костяной кулак, покрытый костяными же шипами, мгновенно увеличился в размерах и полетел в сторону Ретадан!

— О нет, черта с два!

Но она не отступила ни на дюйм и приняла его атаку лицом к лицу. Ее наполненный магией света цеп врезался в его кулак, после чего произошел взрыв. Свет был настолько интенсивным, что ослепил бы даже героя высокого уровня, хотя и на короткий период времени, и этот свет тут же распространился по всей округе. Но Ли Шин Ву мог принимать решения и передвигаться незаметно, поэтому он смело вбежал в слепящий свет и взмахнул мечом.

— Ха!

— Что?!

Хоть многослойная костяная броня Генерала Чудовищ и блокировала большую часть урона от его удара, молния все равно была выпущена из клинка, поразив торс Генерала Чудовищ. Атака, достойная имени Дыхания Бога Молний. Однако...

«Что?..»

В тот момент, когда его атака сработала, Ли Шин Ву похолодел и замер. Он не почувствовал совершенно никакого сопротивления. Генерал Чудовищ использовал силу его удара, чтобы отлететь назад и отступить.

Чтобы сбежать? Нет, точно нет. Даже если бы он попытался бежать, он не смог бы скрыться от Ретадан и Ли Шин Ву на поле боя, где было столько народа. Возможно, он просто пытался выиграть немного времени. Да... Примерно пару секунд.

— А это было правда больно... Позвольте мне отплатить вам тем же!

И за эти две секунды, которые ему удалось выиграть, Джилун Пелта использовал свой самый мощный навык. Костяные шипы на всем его теле вонзились в землю, словно он пытался соединиться с самой планетой.

— Вот сила Генерала Чудовищ! Узрите ее и умрите!

Сразу же после этого из земли одновременно вытянулись в небо тысячи или даже сотни тысяч пятиметровых острых костяных шипов. Он окружил их так, что никто уже не смог бы сбежать! Это не простые шипы. В каждом из них содержится высокая концентрация магии тьмы; это злобные шипы, которые в любой момент словно хотели затащить кого-то внутрь, заколоть или связать. Это самая мощная техника и магия Генерала Чудовищ (который стал Волком Шипов). И он дал этой технике название...

— Это мой Сад Шипов!

— Тск!

Если бы Ретадан была седьмого уровня, то она могла бы погибнуть прямо сейчас. Даже если не принимать во внимание силу шипов, скорость, с которой они били, была слишком высока, а зона их действия – слишком обширной!

Но, только достигнув восьмого уровня, она стала способна воспринимать ману вокруг себя и доминировать над ней, поэтому в тот момент, когда она почувствовала странную ману, клубящуюся у нее под ногами, она создала щит света и смогла себя защитить.

Магия света была магией разъединения. В тот момент, когда шипы коснулись щита, их связь с Генералом Чудовищ была разорвана, они вернулись в вид чистой маны и рассеялись в воздухе. Шипы, которые не коснулись щита, попытались окружить ее, но вскоре и с ними тоже все было кончено.

— Что?!

Ее магия света еще и подействовала на тело самого Джилуна Пелты, от чего он пошатнулся. На мгновение его глаза наполнились ужасом. Ли Шин Ву понял, что магия света была самым страшным видом магии для любой нежити, нет, для всех существ, которые вообще существовали. С другой стороны, Ретадан выглядела расслабленной.

— Неужели ты правда думал, что такой атакой сможешь мне навредить?

— Ретадан, твоя сила слишком велика в сравнении с моей. Что ж, ну ладно. Я прикончу хотя бы одного из вас, так что, сколько бы ты ни билась, меня ты уже одолеть не сможешь... А?

Все верно. Это атака и не должна была убить Ретадан. Это было сделано, чтобы вырваться из этого неблагоприятного боя двое на одного и уничтожить того врага, которого он считал более слабым, Ли Шин Ву, который был седьмого уровня!

Когда герой умирает, он воскресает уже как нежить, так что бой вновь бы стал двое на одного, но уже в пользу генерала. По крайней мере, именно таков был его план. Он посмотрел на Ли Шин Ву и...

— Куда он делся?..

«Видимо, он смог выбраться отсюда целым и невредимым».

Как бы ни была сильна ее магия света, Ретадан была недостаточно опытна, чтобы защитить ей и себя, и Ли Шин Ву за столь короткий промежуток времени. Из-за этого она переживала, что может потерять товарища, но теперь, когда у нее появилась возможность осмотреться, Ли Шин Ву уже больше не было поблизости.

«Раньше он определенно влиял на ману вокруг себя с помощью дыхания... Я не знаю, как это вообще возможно с телом седьмого уровня, но неудивительно, что он смог почувствовать приближающуюся атаку и уклониться от нее».

Действительно, можно было избежать нападения Генерала Чудовищ, но это могло продолжаться бесконечно. Вероятно, он принял это за чистую монету и отступил.

Это было довольно разумное решение. Гигантские шипы покрывали все поле битвы, будто это была полевая магия, и эффекты Сада Шипов все еще оставались активными. Если бы он остался поблизости, то был поражен гигантскими шипами и стал ей помехой, но тот факт, что он сбежал в нужный момент, тоже помог ей.

«Меня немного беспокоит, что я забираю всю славу, хоть мы сражались с ним вместе, но... Наверное, мне просто нужно будет по достоинству отплатить ему за все, что он сделал».

Примерно в это время Ретадан закончила приводить в порядок свои мысли и крепко сжала свой цеп. Ее магия света полностью окутала стальной шар, и его размер увеличился вдвое. Она использовала свою ману во время битвы, но у нее оставалось достаточно, чтобы одолеть Генерала Чудовищ, израненного и истратившего большую часть своей магии, чтобы использовать самую мощную технику.

— Ты выглядишь уставшим, Джилун Пелта.

— И ты тоже... Ты смогла ударить меня этой примитивным железным оружием лишь благодаря этому человека. Ты этого не знала? Что ты собираешься делать теперь, когда он сбежал?

— Ох... Я покажу тебе.

Ретадан полностью проигнорировала глупые насмешки Джилуна Пелты, и кинулась на него. Генерал Чудовищ мысленно в ужасе вскрикнул, так как боялся ее магии света, но внешне продолжил сохранять спокойное выражение лица, каким-то образом сумев заблокировать ее атаку. Но тут...

— А?..

Это было буквально мгновенно... Это произошло даже быстрее, чем активация Сада Шипов Генерала Чудовищ. Джилун Пелта и Ретадан не знали, как это случилось. Хотя они не знали причины, они определенно могли видеть результат...

Почему? Все шипы, из которых состоял Сад Шипов, одновременно вонзились в Джилун Пелту. Зрелище десятков, сотен, даже тысяч шипов, отвергающих своего хозяина, было поистине завораживающим и ужасным зрелищем.

— Что... произошло?

Тело Джилун Пелты содрогнулось. Он попытался контролировать шипы и извлечь их из своего тела, но по какой-то причине это не сработало. Это странно. Он определенно тот, кто создал эти шипы, так почему же они ослушались его? Почему они атакуют не его врагов, а его самого? И...

— Почему они стали еще сильнее, чем раньше?

Ретадан на мгновение почувствовала холодный порыв ветра и быстро отступила. Это было мудрое решение. Костяные шипы, пронзившие Генерала Чудовищ, взорвались все разом! Вибрация этого взрыва сотрясла небо и землю, отчего Ретадан потеряла равновесие и упала.

Это был такой громкий «Бум», что любой на поле боя смог бы его услышать. И вот что последовало за этим... Короткое и ясное сообщение, которое открывало истину.

[Вы победили одного из 12 генералов, Генерала Чудовищ Уровня 7, Джилуна Пелту! Все участвующие в бою герои получают 30 000 000 Периума, а все характеристики увеличиваются на 100. Вы приобрели 10 пропусков в секретный магазин Бога. Мастерство владения всеми боевыми навыками резко возросло!]

— Как такое возможно?

Это было самым очевидным доказательством того, что Джилун Пелта мертв. Однако несмотря на то, что ей удалось победить одного из 12 генералов впервые с тех пор, как она стала героем, она была охвачена не счастьем, а страхом.

— Что только что произошло?..

Генерал Чудовищ попал в ловушку, устроенную его же собственными шипами, а затем еще и прогремел взрыв. Она ничего такого не делала. Это означало, что Генерала Чудовищ убил кто-то другой, а она этого не заметила, хотя и бежала на него.

Она не могла избавиться от одолевающих ее иррационального страха и любопытства. Вероятно, они не были героями. Среди героев не было никого, кто мог бы сделать нечто подобное. Это было бы не по силам даже Итану Крузу.

Тогда кто же это был? Кто мог тайно подорвать Генерала Чудовищ, и почему подобную вещь сделал кто-то, кто даже не был героем?

«Может ли это быть?..»

И в этот момент, она поняла, какое имя приходит ей на ум. Она слышала это имя в последнее время и довольно часто. Тот, кто нападает на другую нежить, кто возглавляет грозный легион, и чья сила не знает границ...

— Отвергающий Небеса Генерал, — тихо пробормотала она содрогнувшись.

Это было лишь предположение без малейших доказательств, но в тот момент, когда она его высказала, она была полностью уверена, что это именно он. Отвергающий Небеса Генерал, должно быть, почуял запах битвы и решил вмешаться!

«Мне страшно. Мне очень страшно... Но…».

Это не меняло того факта, что она убьет его, поскольку он является нежитью. Независимо от того, насколько он был силен, каков был его характер, или даже если у нее с ним были какие-то добрые и сильные чувства в прошлом!

— Несмотря ни на что.

Она стиснула зубы и усилием воли заставила свое усталое тело подняться с земли. Сейчас не самое подходящее время для ухода в свои мысли. Сначала ей нужно забрать добычу, оставленную Генералом Чудовищ, а потом снова вернуться в бой.

Ретадан подбежала к эпицентру взрыва. Из-за того, что было взорвано так много маны, никаких других монстров не появилось. Неужели они инстинктивно чего-то боятся? Если это так, то этим они не сильно отличались от нее. Ретадан усмехнулась и проверила добычу.

Генерал Чудовищ оставил после себя артефакт пятого уровня и десятки миллионов Периума, но, кроме этого, больше там ничего не было.

Само собой Ли Шин Ву заметил активацию навыка генерала Чудовищ еще раньше, чем Ретадан. Поскольку он обладал навыком Правила Кости и был Костяным Джокером Дыхания, он куда более чувствителен ко всему, что касалось костей, и мог реагировать на это быстрее, чем кто-либо другой.

— Но это...

Но это было еще не все. В тот момент, когда генерал создал Сад Шипов, Ли Шин Ву заметил новую возможность. Гигантские костяные шипы, несомненно, были созданы Генералом Чудовищ, и он почувствовал, что в силах сам их контролировать.

Правило Кости изначально было навыком, который позволял ему контролировать свои собственные кости и укреплять их. Это делало его еще сильнее, чем раньше, и позволило ему свободно использовать снаряжение, вызванное навыком Костяного Арсенала.

«В меня летят ровно 17 шипов. Их размеры различаются, но каждый из них длиной по меньшей мере пяти метров. Они связаны с помощью магии тьмы, и они одновременно сковывают свою цель и наносят ей постоянный урон. Это очень злобная, но эффективная атака. И я все это вижу. Я вижу это так, будто всегда обладал такой способностью...»

Но теперь все было по-другому. Он инстинктивно понимал, как выглядят эти кости, созданные Генералом Чудовищ, их строение и даже как они будут двигаться. Теперь Ли Шин Ву понимал, как ему раньше так легко удавалось избегать атак Генерала Чудовищ. Это очевидно, не так ли? Он мог понимать кости Генерала Чудовищ так же хорошо, как и свои собственные!

Поскольку это было возможно, то у него должна быть и возможность перехватить контроль над ними. Предчувствие и заблуждение – две разные вещи. Но он в этом уверен.

[Навык Правила Кости стал Уровня 11. Все характеристики увеличились на 15. Вы стали способны вмешиваться в контроль другого существа над его костями. Эффективность всех способностей, связанных с костью, увеличилась.]

Вполне естественно, что уровень его навыка здесь должен был повыситься. Благодаря этому Ли Шин Ву получил более глубокое понимание кости как материала и приобрел способность перехватывать контроль над чужими костями и использовать их как свои собственные.

На данный момент ему нужно отделить кости от его основного тела, как Сад Шипов Генерала Чудовищ, ограничить количество соединений и использовать свою магию тьмы в качестве основы, чтобы контролировать все это. Таким образом для этого необходима магическая техника, которая была слишком сложной. Но, если бы он практиковал и совершенствовал эту технику, достиг бы еще более высокого уровня, так как большинство живых существ обладали костями.

— Звучит как всемогущая способность...

— Значит, если бы уровень твоего навыка не повысился, мы бы погибли, так ничего и не сумев сделать?

— Ты мог и погибнуть.

— Ага, конечно.

Ли Шин Ву воспользовался своим Правилом Кости, чтобы сбежать из зоны действия Сада Шипов, и решил временно зарыться под землю вместе с Джином. Это было возможно лишь потому, что Сад Шипов весьма сильно смягчил почву.

И все же было бы неплохо, будь Генерал Чудовищ восьмого уровня.

— Ты не сможешь быть еще более самодовольным.

— Даже если мы будем ждать, в ближайшее время он уже точно не станет восьмого уровня... Тск, я думаю, нам пора покончить с этим.

Хотя он и перехватил контроль над костями зверя-генерала, это не было похоже на то, что он мог легко победить его. Это стало возможным только потому, что Ретадан высвободила свою светлую магию в полную силу и блокировала зверя-генерала в лоб!

— Ты выглядишь уставшим, Джилун Пелта.

— И ты тоже... Ты смогла ударить меня этой примитивным железным оружием лишь благодаря этому человека. Ты этого не знала? Что ты собираешься делать теперь, когда он сбежал?

— Ох… Я покажу тебе.

— Да, так держать, старушка!

— Еще хоть слово, и я тебя ударю.

— Сейчас!

Ретадан отлично справилась со своей работой. Как только Генерал Чудовищ сосредоточил все свое внимание на ней, Ли Шин Ву перехватил контроль над всеми его шипами и использовал против него. А потом взорвал их! Он даже взорвал магию Генерала Чудовищ внутри шипов, так что нанесенный им урон был невообразим.

[Вы победили одного из 12 генералов, Генерала Чудовищ Уровня 7, Джилуна Пелту! Все участвующие в бою герои получают 30 000 000 Периума, а все характеристики увеличиваются на 100. Вы приобрели 10 пропусков в секретный магазин Бога. Мастерство владения всеми боевыми навыками резко возросло!]

[Удачный Удар активирован! Навык Удачный Удар стал Уровня 2.]

[Навык Ускорения Маны стал Уровня 3. Магия увеличилась на 10.]

[Вам была дарована милость Бога. Максимальный уровень навыка Невидимого Сердца увеличился на 10.]

Он сделал это. Теперь он лично убил троих из 12 генералов! Ли Шин Ву также преуспел в том, чтобы повернуть ход ситуации совсем в другую сторону и направить ее в ту сторону, которой Итан Круз никак не мог ожидать. Но Ли Шин Ву знал, что Ретадан отнесется к нему с подозрением, если он появится перед ней прямо сейчас, поэтому он и Джин спрятались среди группы нежити. Если бы он использовал вибрацию, дым и свет от взрыва, тогда ему было бы легко спрятаться.

— А как же тогда кость? Ты что, просто оставишь ее?

— Оставить кость одного из двенадцати генералов? Ты что, спятил? — сказал Ли Шин Ву.

Что-то полетело к нему из эпицентра взрыва. Это была кость, которую оставила Джилун Пелта. Он схватил ее и ухмыльнулся Джину.

— Это не проблема для меня и Правила Кости.

— Шин Ву. Похоже, что-то вместе с этим еще прилетело.

[Вы получили внутреннюю карту Байрана.]

— Опять она? Хотя эта выглядит слегка иначе, чем предыдущая.

По воспоминаниям остальных 12 генералов, Байран был огромным городом, непосредственно связанным со столицей. Они должны были добраться до него, прежде чем двинуться к столице.

Вполне естественно получить внутреннюю карту Байрана, победив одного из 12 генералов, но это было весьма подозрительно. Он никак не мог отделаться от ощущения, что кто-то специально направляет его туда.

«Более того, все карты отличаются в самых ключевых точках. Они все слегка отличаются касательно ловушек и мест обитания монстров, но, даже несмотря на все это, не кажутся подделками... Мне понадобится еще парочка карт, прежде чем я смогу принять решение».

Ли Шин Ву был уверен, что сможет составить правильную карту, получив еще две части. 12 генералов, видимо, не подозревали, что у одного человек может оказаться пять частей карты. Ему нужно было на славу потрудиться хотя бы ради того, чтобы надуть их.

— Давай порешим на том, что поедем в Байран позже и пока что отложим это дело... Что ты теперь собираешься делать, Шин Ву?

Все герои должны знать, что один из 12 генералов был убит. Если у Итана Круза есть какой-то туз в рукаве, то он использует его прямо сейчас. Более того, есть вероятность, что его план сейчас значительно ускорится. Так что мы не будем отставать от него и тоже подготовимся.

К счастью, они находились в самом сердце вражеской территории. Огромные звери легко скрывали их из виду. Там было крайне легко спрятать одного-единственного героя. И, если бы откуда-то оттуда внезапно появился тринадцатый генерал, никто не понял бы причины.

— Но я думаю, что должен сейчас же поглотить эту кость. Не спускай с меня глаз, пока я это делаю.

— Можешь не беспокоиться.

У него не было высоких ожиданий до того, как они встретились, но он был уверен, что у него будет очень высокая совместимость с этой костью, так как Джилун Пелта мог свободно контролировать свои кости. Настолько уверен, что готов выполнить Укрепление Костей прямо посреди поля боя!

Ли Шин Ву оставил все на Джина, схватил кость, отбросил все сомнения и выполнил Укрепление Костей.

[Поглощается копчик Джилуна Пелты Генерала Чудовищ Уровня 7, чтобы выполнить Укрепление Костей. Сила увеличилась на 25, Ловкость – на 30, а Здоровье – на 17.]

Хоть он и приобрел массу характеристик, это было только начало. Он еще не поглотил и половины силы этой кости. Сразу же после этого, словно в доказательство, в его теле произошел огромный взрыв. Взрыв сотворения, который разрушил старое и заменил его новым.

[Навык Чувства Боя высокого ранга стал Уровня 4, а Ловкость увеличилась на 20. Навык Регенерации высокого ранга стал Уровня 3, а Здоровье и Магия увеличились на 20. Молниеносный Спринт высокого ранга стал Уровня 4, а Ловкость и Магия увеличились на 20.]

С огромным увеличением мастерства этого навыка уровень некоторых из его навыков повысился, и он получил все сопутствующие характеристики, которые к этому прилагались. Может быть, потому что у Генерала Чудовищ было больше реального боевого опыта, чем у других 12 генералов? Объем улучшения навыков, которые он приобрел, было нешуточным.

Но это еще не конец. Пока еще нет. Оставалось самое главное. Ли Шин Ву почувствовал, как внутри него закипает мана; ее поток заставлял его кости трещать так, словно они в любой момент готовы сломаться и взорваться. Ли Шин Ву спокойно регулировал и распространял свою ману в ожидании этого момента.

Все его кости дрожали, а некоторые из них расщепились и регенерировали. В конце этой болезненной эволюции он получил именно то, чего ждал.

[Навык Костяного Арсенала стал Уровня 10. Здоровье и Магия увеличились на 20. Теперь вы можете призывать и управлять десятью единицами снаряжения одновременно. Вся информация о снаряжении, хранящемся в Костяном Арсенале, объединяется и усиливается.]

Наконец-то он обрел способность, которую так долго ждал. Хотя они были посреди поля боя, Ли Шин Ву хотелось смеяться в голос, и для этого есть веская причина.

[Вы стали способны заряжать снаряжение, хранящееся в костяном арсенале, огнем, льдом, кислотой или молнией Уровня 6. Однако это исключает те части снаряжения, которые уже обладают врожденной стихией.]

[Вы стали способны призвать Полную Броню из Кости Дракона Уровня 6.]

[Вы стали способны призвать Крепость Титана Уровня 7.]

[Ты стал способен призвать Ярость Бога Молний Уровня 7.]

[Вы стали способны призвать Двуручный Меч из Чешуи Огненного Дракона Уровня 7.]

[Вы стали способны призвать Гигантскую Пику из Рога Дракона Уровня 7.]

[Вам удалось совместить и развить несколько единиц снаряжения. Навык Укрепления Костей стал Уровня 12. Вы можете извлечь большое количество информации и способностей из кости, информации о которой не достает.]

— Наконец-то... Наконец-то я это получил!

По сути, для него все открылось, как только он улучшил навык Костяного Арсенала. Чудесная возможность, полученная от соединения костяного снаряжения. Это единственное в своем роде снаряжение, которое может создать только он.

Ли Шин Ву поднял голову. Он сменил костяную броню пятого уровня, которую носил, на другую. Его новая броня была черной как смоль, будто могла втянуть в себя все вокруг, как черная дыра. С рогом дракона в качестве основы эта броня создана путем объединения всех преимуществ костей, которые он впитал ранее.

[Полная Броня из Кости Дракона]

[Уровень 6]

[Прочность – 3,700/3,700]

[Защита – 1,500-1,650]

У нее не было опций, но это изменится, когда Ли Шин Ву добавит к ней какую-то стихию.

Прежде чем обсуждать аспект стихии, броня, которая теперь была на нем, имела куда большие характеристики защиты, чем предыдущая, поэтому Ли Шин Ву был невероятно доволен. Но что еще удивительнее, так это то, что...

«Врожденные стихии Ярости Бога Молнии и Двуручного Меча из Чешуи Огненного Дракона слишком сильны, поэтому я пока не могу добавить туда никаких других стихий, но Гигантская Пика из Рога Дракона иная. Артефакт седьмого уровня со стихией шестого уровня...»

Однако, когда Ли Шин Ву собрался призвать новую Гигантскую Пику из Рога Дракона и изучить его, Рем передала короткий, но мощный сигнал. Ли Шин Ву прекратил все свои занятия и поднял глаза. Что-то неясное промелькнуло в небе у него над головой.

— Джин.

— Да, я тоже почувствовал.

Изначально он планировал выиграть еще немного времени, но Ли Шин Ву и Ретадан победили Генерала Чудовищ чересчур быстро, поэтому план Итана Круза пошел наперекосяк. Неумение правильно оценить способности Ли Шин Ву было причиной его поражения.

— Небо?!

— Это воздушные войска нежити Генерала Стервятника!

— Что? Еще один из 12 генералов?!

Итан Круз, должно быть, приказал Генералу Стервятнику вступить в бой. Вероятно, он забыл о двух волшебницах, которые не получили его благословения и сбежали. И то, где они были, и что они подготавливали...

— Задай им по полной!

Ли Шин Ву услышал милый девичий голос с далекого горного склона. Это был голос Кратии, голос, который он знал лучше, чем какой-либо другой.

Конечно, вряд ли кто-то забыл о ее существовании, но сейчас их магия куда важнее, чем то, забыл ли кто-нибудь о них. Кратия сказала что-то насчет по полной, и гигантское ледяное копье, возникшее в воздухе, было достаточно огромным, чтобы снести целую гору.

— Что?..

Летающая нежить заметила их. Вероятно, это заметил именно Генерал Стервятник, но было уже слишком поздно. Как только началась битва... Нет, она приготовила заклинание специально для него задолго до того, как битва началась.

— Что?!

— Я тоже здесь... Я в игре!

Принц последовала ее примеру, произнеся заклинание, которое она приготовила. Она призвала в небеса половину тела Огненного Демона, дикую магию, которая сразила бы любого из летучей нежити!

Титанические лед и огонь окрасили воздух в яркие цвета и заставили всех этих захватчиков, нарушивших неприкосновенность священного поля битвы, рухнуть на землю. Одним из них определенно был Генерал Стервятник.

— Отлично. Хорошо сработано, — убедился в этом Ли Шин Ву и усмехнулся.

Было бы неплохо пойти и убить Генерала Стервятника прямо сейчас, но... Теперь настало время предателям сделать свой ход. В конце концов, его работа состояла в том, чтобы защищать этих восторженных детишек героев.

— Тогда, может быть, и мы начнем, Джин?

— Хорошо.

Джин тоже улыбнулся. Хоть на скелете эмоции заметить нельзя, можно легко сказать, как чувствовали себя два скелета.

Кто попал в чью ловушку? Начинался грандиозный фестиваль, который должен был определить, кто хищник, а кто жертва.

Эта битва, битва между героями и нежитью, должна была определить дальнейшую участь Империи. Но вот, что странно, – мрачный Жнец, который бродил по полю боя, одетый в черную броню.

Он не нападал ни на героев, ни на нежить, но передвигался более обдуманно, чем любой другой, убивая каждого из козлов отпущения. Этими козлами отпущения были не кто иные, как герои нежити.

— Вот где ты был, Старший.

— Ах...

Как только он услышал его холодный голос, человек, что когда-то был героем, а теперь элитный герой нежити седьмого уровня, задрожал. Это четвертый из шести старших, которые были смешаны на поле боя.

— Дай мне приказ...

— Кто мог приказать тебе, тебе, кто когда-то был героем? Пожалуйста, скажи мне, существует ли такой ублюдок. Кто он?

— Ах...

Похвала Ли Шин Ву взволновала безымянного героя, словно в программе того случилась ошибка.

По изначальному плану героев нужно было убить или, по крайней мере, серьезно ранить их среди хаоса, созданного атакой Генерала Чудовищ и засадой Генерала Стервятник. Но герои быстро убили Генерала Чудовищ и отступили. Кроме того, Генерал Стервятник даже не устроил им засаду; напротив, это герои устроили ему засаду, используя масштабные заклинания, и заставив генерала рухнуть на землю.

Их план пошел наперекосяк, даже их главарь, Итан Круз, был сбит с толку, так что вполне естественно, что герои нежити просто неловко стояли вокруг.

— Дай... мне приказ!

— Тск, как я и думал, это не сработает.

После того, как Ли Шин Ву безжалостно всадил свой меч в голову героя-нежити (который снова и снова продолжал как идиот повторять одно и то же), он прищелкнул языком. Он попытался привлечь их на свою сторону, считая, что его навыки Подстрекательства и Актерского Мастерства могут оказать на них какое-то влияние, но, поскольку их связь с Итаном Крузом оставалась сильной, хотя от их свободной воли почти ничего не осталось, Ли Шин Ву не был способен разорвать его хватку.

Хотя Итан Круз ограничен контролем лишь над нежитью, даже Ли Шин Ву должен признать, что власть того над ними была неоспоримой.

— Дай... мне приказ!

Покойся с миром, Старший.

[Вы приобрели 2 пропуска в секретный магазин и 17 320,180 Периума.]

[Вы даровали покой товарищу, который шел по дороге, с которой нет возврата. Вы частично выполнили цели задания и приобрели 1 пропуск в секретный магазин. Максимальный уровень навыка Невидимого Сердца увеличился на 1.]

«Отлично. Теперь мой Уровень Невидимого Сердца 143».

Ли Шин Ву, который перестал пытаться его убедить, убил героя нежить и подобрал кость. Из героев нежити, которые находились под контролем Итана Круза, большинство были мусором. Хотя он сразу же использовал Укрепление Костей на недавно приобретенной кости, его характеристики увеличились лишь немного, и он даже не приобрел никаких навыков.

— Другими словами, хорошие герои Итану Крузу не достались.

—Ты говоришь, как главный злодей, ты понимаешь?

— Да, конечно. Я знаю. Потому что я – Отвергающий Небеса Генерала. А ты – конь Отвергающего Небеса Генерала.

«Я так счастлив, что кажется сейчас расплачусь...»

Ли Шин Ву собрал незначительную добычу, перекинулся парой шуток с Джином и обыскал поле боя в поисках двух оставшихся героев нежити. Но при этом Рем передала ему внезапное предупреждение:

— Хозяин, мана Ментеса Оруна испускает странную волну. Я думаю, что он скоро нападет на Ллойда Х. К. Проверяю активацию секретного навыка, который не будет замечен союзниками.

— Тск, а все только начинало налаживаться... Но, с другой стороны, я так и знал, что они начнут прямо сейчас.

Генерал Стервятник был сбит с неба, но половина его воздушных войск все еще цела. Битва стала куда хаотичнее из-за нападения оставшихся без хозяев зверей и бойцов Генерала Стервятника, спешащих спасти своего генерала.

Если предатели подыскивали возможность напасть на героев, то это было бы одновременно лучшее и худшее время. Если бы герои начали вырываться вперед, у Итана Круза не осталось бы возможности осуществить свой план... И естественно, Ли Шин Ву готовился к предательству Ментеса Оруна с тех самых пор, как понял, что тот двигался бок о бок с Ллойдом.

— Что ж, думаю, ничего не поделаешь. Давайте закончим все побыстрее. Рем, дай мне сигнал, когда придет время.

— Поняла, Хозяин. Сейчас.

Как только Рем подала ему сигнал, Ли Шин Ву активировал ловушку, которую установил ранее. Он продемонстрировал свой контроль, что стал еще сильнее, с помощью своих скрытых и связанных друг с другом нитей маны.

— Ты только что активировал мою карту-ловушку! Обратный Дождь Мечей!

— А, так ты дал этому такое название... Погоди, это ведь не мечи! Это даже не карты!

Пока шла битва, Ли Шин Ву тайно переместил восемь костяных копий под землю (поскольку не хотел, чтобы его обнаружили, он использовал ничем не примечательные копья четвертого уровня), и как только они находили цель, они вырывались из-под земли и атаковали все одновременно.

Все верно. Эти костяные копья были созданы Костяным Арсеналом и установлены еще до начала битвы; а затем Ли Шин Ву использовал Правило Кости, чтобы контролировать их!

— Что?!

Пока Ллойд был сосредоточен на упавшем Генерале Стервятнике, Ментес Орун набросился на него. Он заставил Ллойда выронить оружие, и, когда он уже собирался нанести смертельный удар, восемь костяных копий пронзили его тело и остановили его.

— Старший Ментес?..

Ллойд ошеломленно посмотрел на Ментеса Оруна, не понимая, что происходит. То, что старший герой, которому он так доверял, напал на него, уже было достаточно шокирующим, но сразу же после этого его старший товарищ превратился в подобие насаженного на вертел угря. Это было чересчур неожиданно.

— Что... это такое?

— Ллойд, ты ублюдок. Ты не доверял мне!.. Как ты мог так со мной поступить?!

— Я доверял тебе. Это ты меня предал! Ты зачем это сделал? Нет, как это вообще до такого дошло?

— Какая подлость... И ты еще смеешь так невинно себя вести... А-а-а!

Насаженный на вертел угорь... Нет, Ментес Орун уставился на Ллойда, который не понимал, что происходит. Из его рта вырывались проклятия и кровь, вперемешку с кусочками его внутренних органов. Из-за костяного копья, которое пронзило его, из головы фонтаном хлестала кровь.

Это было крайне нелепое происшествие. Он ждал, что Ллойд Х. К. допустит фатальную ошибку, и атаковал в самый подходящий момент. Так что же пошло не так?

— Ах, вот оно что... Когда я стал уверен, что моя работа завершена, вся моя настороженность разом улетучилась...

Хищник расслабился и из-за этого сам стал добычей. Ментес Орун вспомнил эту истину и впал в уныние. Конечно, уже не имело значения, был ли он неосторожен или нет, результат все равно определен. Более того, сейчас уже нет никакого смысла задаваться вопросом: что если.

— Ллойд... Ллойд!..

— Старший, зачем ты?.. А?

Ллойд Х. К., который уже почти запаниковал, стоя перед Ментесом, вдруг обнаружил в нем нечто странное. Ментес Орун был в сознании и почти невредим, несмотря на свои раны.

— Старший, как ты все еще?.. Этого не может быть…

Независимо от того, насколько крепким было тело героя, герой не мог выжить, если были пронзены насквозь его сердце и мозг, а вся кровь вылилась из тела. Хоть Ментес Орун и был пронзен восемью костяными копьями, он все еще продолжал проклинать Ллойда.

Возможно ли вообще такое? Была ли у него какая-то особая сила, позволяющая ему выживать, даже получив такие тяжелые ранения?

— А-а-а... Ллойд!

— Что?!

Конечно, с помощью Божьей силы такой навык может однажды у кого-то появиться, но, по крайней мере, у Ментеса Оруна его не было.

Ментес Орун только что превратился в нежить благодаря чрезмерно глубокой концентрации энергии смерти, которая заполняла все поле боя; трансформация прошла настолько естественно, что он даже не осознал своей смерти. Нет, его трансформация уже завершилась.

— Убью тебя... Я убью тебя!..

К счастью, Ллойд уже осознал этот факт. Однако, это заставило его почувствовать еще большее отчаяние. Почему Бог была так жестока к нему? Мало того, что его предал старший товарищ, которому он доверял, он еще теперь должен сразиться все с тем же самым старшим товарищем, который обратился в нежить!

— Это... лишь очередное испытание.

По щеке Ллойда скатилась кровавая слеза. Он схватил меч, выбитый из его руки, встал и направил свое оружие на Ментеса, который вырывал копья из своего тела. Это была поза человека, который решил встретить лицом к лицу свой страх и взвалить на свои плечи всю карму мира.

— Старший, мне очень жаль. Мне очень... жаль.

— Лло-о-ойд!

Он не знал, почему Ментес напал на него, или кто вообще его убил его. Но если он испытывал боль от превращения в нежить, то Ллойд должен был даровать ему покой...

— А-а-а!

Ллойд не взмахнул мечом, и в тот момент, когда он собирался произнести заготовленную речь, все восемь копий одновременно взорвались. Хотя это были всего лишь костяные копья четвертого уровня, когда Ли Шин Ву концентрировал ману до предела, взрывал их все разом и нацеливался на определенную область, взрывная сила оказывалось значительной. По крайней мере, этого достаточно, чтобы убить новорожденного героя нежити седьмого уровня, чье трясущееся тело оказалось пронзено копьями.

Как только пыль осела, посреди опустевшего пространства не осталось ничего. Ллойд лишь ошарашенно смотрел на пустоту с неописуемым выражением лица, но это не помогало ему лучше понять ситуацию.

[Вы приобрели 2 пропуска в секретный магазин и 31 842 970 Периума.]

[Вы даровали покой товарищу, который шел по дороге, с которой нет возврата. Вы частично выполнили цели задания и приобрели 1 пропуск в секретный магазин. Максимальный уровень навыка Невидимого Сердца увеличился на 1.]

Ллойд неподвижно стоял с ошеломленным выражением лица, но в этот момент Ли Шин Ву удовлетворенно вздохнул, так как увидел сообщение, которое появилось перед ним. После этого Ли Шин Ву забрал кость Ментеса Оруна с помощью Правила Кости.

— Боже, я не могу поверить, что смогу завершить мое задание, убив старшего героя подобным образом.

— Ты куда злее, чем Итан Круз.

— Я только что спас Ллойда. Я ожидал, что старший Ментес станет нежитью, и пока Ллойд собирался сделать что-то пафосное, я взорвал копья.

— Именно об этом я и говорю. Как раз это и есть истинное Зло!

Этот ублюдок определенно наказывал Ллойда за тренировочный поединок! Как можно вести себя так по-детски? Но когда Джин собирался еще немного покритиковать Ли Шин Ву, Рем передала ему еще один доклад:

— Хозяин, Я думаю, что Итан Круз пытается отступить.

— Что? Итан Круз отступает?

— Да. Если точнее, я вижу, как к нему возвращаются два оставшихся героя нежити.

«Ох... Так значит он, по крайней мере, хочет попытаться убраться отсюда с теми силами, которые у него остались».

В каком-то смысле, это было ожидаемым ходом с его стороны. Ли Шин Ву убил Генерала Зверей, сбросил Генерала Стервятника с неба и убил шестерых из восьми героев нежити. Что было еще хуже, он убил и сообщника Итана Круза, Ментеса Оруна, так что, если рассматривать эту ситуацию как шахматную партию, все, что осталось, – это король и пара пешек. Было бы странно, если бы он не отступил.

— Но... Хм. Он никогда бы не ушел просто так.

— Шин Ву, тебе не кажется, что именно ты являешься той причиной, по которой он сбегает?

Джин считал, что Итан Круз сделал все, что мог. Если бы он мог задуматься над тем, какую ошибку совершил, то верным вариантом было бы то, что он заранее не оценил должным образом способности Ли Шин Ву. Это казалось очевидным, но это была и правда самая большая его ошибка.

— И все же он не мог так просто уйти. На поле боя все еще осталось много нежити, и герои все еще сражаются, так что тот факт, что Итан Круз решил сбежать в одиночестве, означает что... Он считает, что его могут разоблачить.

— Может быть, он думает, что его уже разоблачили. Особенно поскольку ты специально постарался выискать и перебить всех героев нежити.

— Нет. Любой обычный герой, который не может использовать магию тьмы, не в состоянии установить связь между героями нежити и Итаном Крузом. И до тех пор, пока они не осознают эту связь, Итан Круз останется героем, которому можно доверять. Кроме меня, никто больше не даже думает, что Итан Круз – злодей. Ментес Орун почти ничего не сказал Ллойду.

— Тогда почему же? Почему он словно специально пытается себя разоблачить?

— Ну наверное... Погоди секунду, я думаю, мы скоро узнаем.

В этот момент Итан Круз послал ему запрос на приватный чат. Ли Шин Ву на мгновение испытал шок, но быстро успокоился. Итан Круз никак не мог знать, что Ли Шин Ву настроен к нему враждебно, так что целью этого разговора было...

— Старший?

[Итан Круз: Шин Ву, я рад, что ты в безопасности! С тобой все в порядке?]

— Да, со мной все в порядке!

[Итан Круз: О, что за облегчение. Это может показаться наглостью с моей стороны, но мне нужна твоя помощь. Их воздушные войска нашли меня! Но я не могу перехватить их из-за бафа, который я на тебя наложил... Помоги мне, Супер Новичок. Если я погибну здесь, то баф, который я наложил на тебя, тоже исчезнет! Вокруг воцарится полнейший хаос!]

Ага, как он и думал. В этот момент Ли Шин Ву все понял. Итану Крузу оставался один лишь его последний козырь.

[Итан Круз: Остальные заняты битвой, поэтому они не смогут мне помочь... Может показаться, что у меня нет шансов, но помоги мне спастись. Беги сюда как можно скорее!]

— Я понимаю, Старший! Я отправляюсь сейчас же! Пожалуйста, продержись еще немного!

С его навыком Актерского Мастерства девятнадцатого уровня Ли Шин Ву ответил чересчур живо и вскоре закончил приватный чат. Когда он посмотрел на небо, то увидел, что воздушные войска кружили вокруг той местности, где прятался Итан. Если бы кто-то, кто не понимал ситуации, увидел это, то он действительно поверил бы, что Итан Круз находился в опасности.

— Погоди, что случилось?

— Что значит что случилось? Он не может доверить это кому-то другому, поэтому он сделает это сам.

Ли Шин Ву подвел Джина к Итану Крузу и спокойно ответил ему. Но поскольку казалось, что Джин еще не до конца понял ситуацию, Ли Шин Ву продолжил объяснять дальше.

— Воздушные войска, которые летают кругами по небу... Они явно на стороне Итана Круза. Ты ведь это знаешь, верно?

— Да, поскольку Итан Круз был тем, кто вызвал Генерала Стервятника. Но я удивлен, что он все еще в состоянии контролировать подчиненных генерала.

— Да, это и для меня слегка удивительно. Хотя сейчас это не важно.

Либо Итан Круз и Генерал Стервятник заранее договорились, либо у него был какой-то способ командовал воздушными войсками. Тот факт, что воздушные войска угрожающе летали по небу, но не атаковали Итана Круза, был доказательством этого.

— Он, вероятно, собирается выдумать какую-то ложь, сказав, что герои нежити, которые возвращаются к нему, на самом деле собираются на него напасть. Так что, если я наивно пойду к нему на помощь, то мне придется сражаться в неравной битве, и как только я погибну, он оживит меня и сделает своим подчиненным... Держу пари, именно на это он и рассчитывает.

Смотреть свысока на героев и отправить сразу двух из 12 генералов было ошибкой, поэтому для него было бы лучше отдельно вызывать героев и разбираться с каждым из них поодиночке... Это разумный вывод. Целью Итана Круза был не только Ли Шин Ву.

— Тогда зачем ты идешь туда? Ты что, спятил?

— Джин, ты же помнишь тот баф... Нет, тот дебаф, который он на меня наложил, верно?

Итан Круз использовал свою магию тьмы, чтобы наложить на него баф. Это был не простой баф; на самом деле это было проклятие, которое временно увеличивало способности человека, но за этим следуют изнурительные побочные эффекты. Самым зловещим свойством проклятия был его эффект гипноза, через какое-то время жертва начинала беспрекословно подчиняться приказам Итана Круза. Другими словами, запрос Итана Круза на приватный чат был не запросом, а своего рода приказом.

— Но это проклятие на тебя не подействовало!

— Если быть точным, я смог ему сопротивляться. Но этот парень все еще верит, что его проклятие повлияло на меня.

Конечно, он мог показать, что проклятие не коснулось его, и выступить против Итана Круза. Но если бы он это сделал, Итан Круз немедленно разорвал бы магическую связь тьмы между ним и Ли Шин Ву.

Ли Шин Ву этого не хотел. Если точнее, он вообще-то хотел, чтобы Итан Круз наложил на него еще одно проклятие. Услышав это, Джин остолбенел и пробормотал:

— Я с самого начала знал, что у тебя с головой проблемы, но и подумать не мог, что все так далеко зашло...

— Таков был мой план с самого начала. Ты понял это?

Ли Шин Ву уверен, что Итан Круз специализируется на проклятиях. Но до тех пор, пока Ли Шин Ву обладал максимальным Сопротивлением Тьме, ни одно из проклятий Итана Круза не могло на него повлиять.

Если все так, то какой же лучший способ использовать это? Заставить Итана Круза перестать накладывать на него проклятия? Заставить его отказаться от магии тьмы, заставить его использовать обычную магию? Нет, конечно же, нет.

— Верный ответ таков: вести себя так, будто на меня действует его проклятие, внушить ему ложное чувство безопасности, а затем контратаковать. Если моя контратака будет успешной, то я смогу нанести ему тяжелую рану, даже если он будет восьмого уровня.

— Ты дерешься слишком грязно!

— Просто слушай дальше.

Ли Шин Ву четко помнил объяснение Бишера Муна насчет проклятия Смертельной Силы.

«Поскольку Смертельная Сила – это столь смертельное проклятие, у него есть несколько недостатков. Во-первых, его трудно использовать против тех, у кого больше магии, чем у заклинателя. А во-вторых, заклинатель не может свободно передвигаться до тех пор, пока цель не умрет».

Первый пункт, вероятно, не имел отношения к Ли Шин Ву. Он не думал, что сможет превзойти мага восьмого уровня по части магии, но мог использовать и второй недостаток. Если бы он смог заставить Итана Круза применить на нем Смертельную Силу, то сдержал бы героя восьмого уровня! Ли Шин Ву был невосприимчив ко всем проклятиям, так что он мог воспользоваться этой возможностью и напасть на Итана Круза.

— Я не просто отменил проклятие, но позволил ему наложить его и затем воспротивился его действию. Но сделать это оказалось куда труднее, чем я ожидал.

— Ты... Так ты позволил ему наложить на себя проклятие, потому что?..

— Да. Я хотел побольше привыкнуть контролировать силу своего сопротивления.

Не отменить само проклятие, но отменить его последствия. Если это окажется возможным, то Ли Шин Ву сможет делать все, что ему заблагорассудится в то время, как Итан Круз пострадает от отрицательных эффектов Смертельной Силы. Ли Шин Ву тренировался на протяжении всего боя, готовясь к этому моменту.

— У меня нет слов.

— Да можешь их пока и не искать, мы в ближайшее время собираемся с ним встретиться, — Ли Шин Ву уверенно объяснил и похлопал Джина по спине.

Неужели его устраивало такое объяснение? Джин поскакал еще быстрее, чем раньше, и покинул поле боя. Он находился достаточно близко к укрытию Итана Круза, чтобы видеть его. Со скоростью Джина они доберутся туда в мгновение ока.

— Старший Ясунори Акира все еще прячется. Если он нападет на Итана Круза вместе со мной, как только на меня наложат проклятие, то все будет кончено в мгновение ока. Но…

Но была одна вещь, которая беспокоила его.

Ли Шин Ву тихо вздохнул. На самом деле он не хотел об этом думать, но все же такая возможность была. Если это окажется правдой, то все станет немного сложнее...

— Ну, не важно. Если это случится, я просто получу еще три.

— Три? Почему три?

— Старший!

Ли Шин Ву закричал, оставив слова Джина без ответа. Он не знал, было ли это потому, что он подошел ближе, но кружащие в небе воздушные войска воспользовались этим моментом, чтобы спуститься и атаковать Итана Круза. Ему почти хотелось поаплодировать их правдоподобной актерской игре.

— Шин Ву, ты не опоздал!

— Старший!

Ли Шин Ву вытащил свою Ярость Бога Молний, прорубился сквозь ряды нежити и приблизился к нему. Итан Круз изобразил огромное облегчение и посмотрел на него.

— Ты пришел, чтобы спасти меня!

— Конечно, Старший!

Ли Шин Ву мог дать надменной улыбке Итана Круза 8 из 10. Как он и подозревал, возможно, этот парень тоже обладал навыком Актерского Мастерства. Но он, отбросив эту мысль, продолжил. Итан Круз широко улыбнулся и сказал:

— Даже несмотря на то, что проклятие тебя не коснулось!

— Тск.

Подумать только, он это заметил! Услышав это, Ли Шин Ву прищелкнул языком. И в этот момент Ясунори Акира выскочил из своего укрытия и атаковал Ли Шин Ву. Об этом стиле раньше он только слышал, Баттодзюцу. Удар Ясунори Акиры был настолько силен и стремителен, что Ли Шин Ву почувствовал, будто его сейчас разрубят надвое, но из-за того, что он обладал той же до нелепости высокой скоростью, что и Джин, рефлексы и острота динамического зрения Ли Шин Ву выросли далеко за пределы человеческого понимания, поэтому он с трудом, но мог видеть траекторию этого удара. А если он мог его видеть, то значит мог и заблокировать.

— Ты смог заблокировать мой удар?!

— Ох. Знаешь, а мне хочется хоть иногда доверять другим людям.

Ли Шин Ву отразил удар Ясунори Акиры Яростью Бога Молний. Когда их мечи столкнулись, все тело Ли Шин Ву начало разваливаться, но благодаря его навыкам Актерского Мастерства и Регенерации никто этого не заметил. Он вздохнул. Его план использования проклятия Итана Круза против него и помощь Ясунори Акиры пошли прахом. Честно говоря, Ли Шин Ву ожидал, что Ясунори Акира предаст его, но до самого конца не хотел в это полностью верить.

«Я рассматривал возможность того, что Итан Круз тоже использует Ясунори Акиру... Поскольку ему нужно было знать, что Ретадан будет делать, и подготовиться».

Итан Круз знал, что Ретадан его подозревала. Если это так, то он должен был знать, что Ретадан в конечном итоге cблизится с Ли Шин Ву, ведь он в этом мире не очень долго и еще не сталкивался с Итаном Крузом, следовательно, ему можно было доверять. Но Итан Круз забросил к ним шпиона, готовясь к такому повороту событий. Кто-то, кто встретится с Ли Шин Ву и Ретадан, и сообщит ему о том, что они планируют: Ясунори Акиру.

Причина, по которой Ясунори Акира первым подошел к Ли Шин Ву и предупредил его об Итане Крузе, заключалась в том, что он должен был завоевать его доверие. Таким образом, он сможет манипулировать Ли Шин Ву, сформировать чувство товарищества между им самим, Ретадан и Ли Шин Ву и в конечном итоге заставить их поверить, что он их товарищ.

— Ты знал об этом?

— Я сказал, что я правда хотел тебе доверять. Ты что, глухой?

Имея это в виду, причина, по которой Ли Шин Ву не убил Ясунори Акиру, заключалась лишь в том, что, в отличие от Итана Круза, все еще существовал шанс, что Ясунори Акира был невиновен. Ли Шин Ву не мог отбрасывать шанс того, что тот подошел к нему из искреннего беспокойства.

Впрочем, в этом он был уверен. Он определенно был на стороне Итана Круза. Теперь он мог убить его, не испытывая никакого чувства вины.

— Ха-ха, а ты действительно силен. Ты мне очень нравишься.

— Ты хочешь сказать, что я нравлюсь тебе настолько, что ты готов убить меня и затем воскресить в качестве своего подчиненного?

— Так ты и об этом уже знаешь, Супер Новичок!

— Да, подобное бесстыдство тебе очень идет.

Ли Шин Ву еще раз вздохнул и полностью развеял проклятие. Поскольку Итан Круз уже знал об этом, не было никакой причины носить дебаф, который уже не даст ему никакой пользы.

Хоть Итан Круз и должен был понять, что Ли Шин Ву рассеял проклятие, выражение его лица не изменилось. Это означало, что у него в рукаве было что-то еще, помимо проклятий и Ясунори Акиры.

Ли Шин Ву был окружен воздушными воинами, двумя оставшимися героями нежити и Ясунори Акирой. Они подходили все ближе и ближе, а Итан Круз расслабленно сказал:

— Ты действительно потрясающий. Я правда восхищаюсь тобой.

Ли Шин Ву понимал, что он просто выигрывает время, чтобы полностью окружить его, но решил пока подыграть. Ему тоже нужно выиграть немного времени.

— Ты знатно подпортил мои планы. Я даже использовал Акиру, но все равно не смог остановить тебя. Я не думал, что ты придумаешь настолько впечатляющий план за спиной у Ретадан. Ты не только заблокировал мое проклятие, но и убил Ментеса. Как ты это сделал? Я до сих пор не понимаю, как тебе это удалось. А, и ты не можешь использовать здесь канал чата, так что расслабься и просто поговори со мной.

— Ты и правда думаешь, что я расскажу это тебе?

— М-м, ну да. Ты не хочешь разговаривать. Впрочем, скоро ты передумаешь. Как только умрешь и я верну тебя обратно.

— М-м... А кое-что я все-таки хочу тебе сказать. Хочешь послушать?

— Конечно.

Как только его окончательно окружили, Итан Круз был уверен в своей победе. Он определенно чувствовал себя расслабленным.

Ли Шин Ву ожидал предательства Ясунори Акиры, но не ожидал, что Итан Круз раскроет его план насчет проклятия. И в результате он прыгнул прямо в пасть тигру.

— Если я подозревал Ясунори Акиру, то значит я мог и придумать какой-то план независимо от Ретадан. Ты задумывался о том, почему я так не сделал?

— Я думал об этом, но сейчас уже нет смысла блефовать, ведь Ретадан в настоящий момент сражается против десятков тысяч мертвецов. Уверяю тебя... Она не собирается спасать тебя до того, как убьет их всех. Потому что это ее сущность, ее ненависть к нежити. Она живет только ради того, чтобы убивать нежить!

Похоже, Итан Круз тоже знал об одержимости Ретадан нежитью. Возможно, он и ожидал, что она влетит в ряды врага и начнет там буйствовать.

— Хм, ты прав. Это и есть причина.

— Что?

Итан Круз был слегка взволнован его спокойным утверждением.

— Все очень просто. Это значит, что существует часть моего плана, о которой Ретадан не может знать.

— Подожди секунду, Итан. Итан! Я чувствую чье-то присутствие... Ошеломляющее присутствие! И оно возникло так... Внезапно?!

— О чем ты говоришь?..

Ли Шин Ву усмехнулся и ответил:

— Сейчас начинается настоящая битва.

Солдаты воздушных войск начали падать с небес, как мухи. Может быть, виной этому была магии Кратии и Принц? Нет. С неба их заставили упасть валуны.

— Великий Пол Зеро отдал нам!

— Как ты смеешь оспаривать его власть?! Убейте их всех!

— Г-гиганты!..

И там были не только гиганты. Там были химеры седьмого уровня, големы шестого, а также несколько других элитных воинов. Легион Отвергающего Небеса Генерала наконец прибыл.

— Ли Шин Ву, как ты...

— Кто знает? Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — просиял Ли Шин Ву достав неизвестный посох.

По спине Итана Круза пробежал холодок. Он услышал зов смерти.

Итан Круз должен был подготовить две вещи, чтобы заманить в ловушку, а затем убить Ли Шин Ву.

Во-первых, ему нужно было заставить битву идти определенным ходом. Сделать так, чтобы Ретадан и другие герои не могли легко сбежать с поля боя. Эта часть плана была не слишком трудной, поскольку все, что ему нужно было сделать, это дождаться подходящего момента.

Во-вторых, ему необходимо было создать правильную обстановку. Ему придется пройти через множество трудностей, чтобы скрыть то, что он делал, от других героев. Итан Круз создал своего рода визуальный барьер, который не позволял посторонним видеть их и одновременно ослаблял власть Бога внутри, отключив функции канала чата и приватного чата.

Все это было сделано заранее, чтобы, сколько бы он ни кричал, его никто не услышал. С помощью тайной активацией магического устройства, а также его собственной магии, пространство было ограничено от всех посторонних, образуя полный барьер. К сожалению, к нему это тоже относилось.

— Как тебе удалось призвать столько нежити?..

— Я же сказал, что понятия не имею, о чем ты говоришь. Почему ты продолжаешь об этом спрашивать? — спокойно сказал Ли Шин Ву, изображая невинность.

Но Итана Круза прошиб холодный пот. Он никогда раньше не чувствовал себя настолько к неуютно, даже когда встречался лицом к лицу с одним из 12 генералов!

— Как ты, человек, можешь управлять таким количеством нежити?!

Ха. Ну не тебе уж об этом говорить.

— Уничтожение воздушных войск завершено. Ожидаем следующего приказа.

— Мы уничтожили обоих героев нежити седьмого уровня. Пол Зеро, мы ждем твоего следующего приказа!

Их присутствие ощущалось настолько слабо, будто они в любой момент могли раствориться в воздухе, но их тела обладали невообразимой силой: големы. С ними были и многие элитные воины седьмого уровня, стремительно появляющиеся у них за спиной.

Нежить нескольких различных типов (например, гиганты и волк), но все они до смешного сильны. Более того, они поклялись в верности только Ли Шин Ву. Увидев это, Итан Круз стиснул зубы.

— Если бы другие герои об этом узнали...

— Они никак не смогут об этом узнать. Ты сам все так устроил.

Ли Шин Ву холодно насмехался над ним. Все верно. Поскольку Итан Круз активировал магическое устройство, вся эта область окутана барьером. Итан Круз наконец-то принял во внимание возможность, которую он раньше даже не рассматривал.

— Ты хотел, чтобы это и произошло?.. Ты знал, что я подготовил барьер, и намеренно позволил мне его активировать!

— Я отношусь к тому типу людей, которые подготавливают огромное множество способов чьего-то убийства.

Конечно, Ли Шин Ву не хотел, чтобы все пошло именно так, но это было скорее принятие желаемого за действительное. Если бы он был из тех людей, которые рискуют всем ради одного-единственного шанса, то Ли Шин Ву попросту не смог бы выжить в Империи.

— С такими войсками... Ты мог бы напасть на меня, и не придумывая никакого плана.

— Мне кажется, ты что-то тут не так понял.

Ли Шин Ву посмотрел на летающих воинов и пожал плечами. Из-за метания камней гигантами и големами все они уже давно рухнули на землю.

Ясунори Акира попытался напасть на него, но Бишер Мун и Сино Ренду одновременно заблокировали его атаки. Оба они сильнее Ясунори Акиры, и он не способен долго сражаться с ними. Ли Шин Ву мог предвидеть его смерть уже в тот момент, когда Ясунори Акира решил напасть на него и выйти из-под защиты Итана Круза.

— Я ступил на эту сцену не для того, чтобы убить тебя. Это было сделано, чтобы защитить других моих старших товарищей. Да, и получить награду за убийство 12 генералов. Благодаря тебе я смог убить даже двоих из них. Большое тебе спасибо.

—Ха, ха-ха-ха…

Так кто кем манипулировал, а? Итан Круз был совершенно сбит с толку.

Он проиграл. Окончательно. Он не только потерял восемь героев нежити, но и все его шпионы либо разоблачены, либо убиты, так что его собственное тело было всем, что у него осталось. Он потерял все это лишь за один день.

— Ты прятал свои острые клыки... До сего времени.

Итан Круз не смог удержаться от смеха над ехидной шуткой Ли Шин Ву. Возможно, он и вовсе не шутил. Ли Шин Ву был достаточно кошмарен, чтобы так думать, и он, горько улыбнувшись, пробормотал:

— А ты поверишь мне, если я скажу, что скрываю не только это?

У него оставалось кое-что еще. Единственное оружие, которое он еще мог использовать. Это был он сам.

— Ты полностью победил меня. Я признаю свою промашку. Я не осознавал, насколько ты силен, и не знал о твоих скрытых силах, поэтому вполне естественно, что меня как ни посмотри побили. Но если я заполучу тебя, то моя сегодняшняя потеря ничего не значит.

— По-видимому, ты прав.

— Угу. Позволь мне рассказать тебе, в чем была твоя самая большая ошибка. Что ты не знаешь, что значит быть героем восьмого уровня!

Итан Круз влил ману в браслет на своем запястье. Черная, как смоль, мана растеклась, как туман, и окружила его. Высокая концентрация тьмы беспощадно окрашивала некогда чистую и светлую землю. Такой была власть восьмого уровня.

— Итан Круз, как он может обладать такой огромной силой?!

Нежить смотрела на это и инстинктивно тряслась от ужаса, поскольку мана тьмы лежала в основе самого их существования. Хоть они и знали, что Итан Круз опасен для их хозяина, они не могли заставить продвигаться вперед. Его уровень и сила слишком велики! Даже элиты седьмого уровня застыли перед этой тьмой, угрожавшей покрыть все, включая само их существование.

— Никто из твоей нежити не может использовать здесь всю свою силу. Тьма Высокого Ранга... Ты скорее всего и понятия не имеешь, через что мне пришлось пройти, чтобы обрести возможность пользоваться этим.

Ли Шин Ву тоже мог использовать такую магию, но решил ничего не говорить. Он не мог сказать ему, что мог использовать Тьму высокого ранга, как только Бог пробудила его скрытый потенциал.

— Уровень 8 обладает силой, которая превосходит ограничения человеческого организма. Вы, должно быть, много готовились к этому бою, но в конце концов, если вы не можете победить меня используя свои собственные силы, значит не сможете и убить меня. Это касается и твоих подчиненных. Умри.

В него полетел сгусток тьмы. «Как и ожидалось», — подумал Ли Шин Ву и коротко кивнул. Это было невероятно мощно, даже в сравнении с другими героями восьмого уровня, такими как Ретадан.

Даже если учесть, что один из них был бойцом передовой, а другой – тыловым магом, разница огромна. «Возможно, этот браслет усиливает магию тьмы», — подумал Ли Шин Ву и протянул вперед свой посох.

[Поглощается магия тьмы высокого ранга четвертого уровня. Из-за того, насколько сильна эта магия, усиление и трансформация займут некоторое время.]

Змей открыл свои глаза.

— Что?!

Темная магия Итана Круза была достаточно мощной, чтобы мгновенно убить героя седьмого уровня. И эта магия высокого ранга, которая должна была убить Ли Шин Ву, была целиком поглощена посохом Ли Шин Ву.

Из-за того, насколько мощной оказалась магия Итана Круза, посох затрещал по швам, но максимальное Сопротивление Тьме Ли Шин Ву активировалось, позволив его посоху поглотить всю магию тьмы. Хотя посох способен поглощать магию и обращать ее вспять, он не был непобедим; он не мог поглощать любую магию без каких-либо последствий. Владелец Костяного Крылатого Змея был обязан обладать высокой сопротивляемостью.

— К-как?..

— Кто тебе сказал, что я способен только на отмену проклятий? — невинно спросил Ли Шин Ву.

Итан Круз даже не смог придумать, что может на это ответить, раньше никто и никогда не говорил ему ничего подобного.

Однако именно это и происходило прямо сейчас! Хотя он уже понял, что Ли Шин Ву не боится проклятия и планирует использовать его, чтобы напасть, он пришел к естественному выводу, что тот специализируется только на проклятиях...

— Возможно ли...

Губы Итана Круза задрожали от этой мысли. Он хотел немедленно отменить свое заклинание, но, чтобы сделать это, он должен был бы выдержать произошедший в результате магический взрыв своим собственным телом. Если он отменит свое заклинание, в котором он сосредоточил всю свою магию, то просто взорвется, не будучи в состоянии убить Ли Шин Ву.

— Так ты... Манипулировал мной?

— Хороший ответ. Ты заслужил свой проходной балл.

Ли Шин Ву с самого начала опасался Итана Круза. И причиной для тревоги была не его магия тьмы; по-настоящему он беспокоился о том, что он использует свою могущественную магию по-другому. Он знал, что достаточно силен, чтобы навредить ему, даже если не обратит свою магию во тьму.

— Ха, ха-ха...

Следовательно, он манипулировал Итаном Крузом. Чтобы тот не колебался и использовал свою магию тьмы, влив в это все что у него было.

Вот почему он обсуждал с Ясунори Акирой контрмеры против проклятий, а не против тьмы. Он заставил его думать, что Ли Шин Ву полностью сосредоточен на проклятиях. Он также сделал вид, будто боится магии тьмы. Причина, по которой он привел сюда свою нежить, также заключалась в том, что он использует свою магию тьмы без колебаний.

Итан Круз был напуган. Он боялся не магии, силы или войск Ли Шин Ву. Он боялся его острого ума.

— Ли Шин Ву, как далеко ты все распланировал?..

— Хотел бы я знать. Вероятно, еще где-то на один или два шага вперед?

Он применил свое заклинание, и оно было поглощено змеей. Крылья змеи затрепетали. Итан Круз чувствовал, как его могущественная магия превращается во что-то невообразимое. Это была та сила, которой он больше всего опасался.

Итан Круз понимал, что в тот момент, когда эта сила обратится против него, он будет мертв.

— Ты... на самом деле человек?

— Ну конечно же, Старший, — ответил Ли Шин Ву с милой улыбкой.

Он собирался лгать до самого конца. В конце концов, он был Джокером. К сожалению, Итан Круз так и не понял, что он лжет. Итан Круз был поглощен выстрелом магии света и вскоре уже не был способен ни о чем думать.

— Пространственная магия?!

— Пол Зеро!

Но в тот момент, когда он заподозрил, что все-таки убил Итана Круза, активировалась пространственная магия, избрав его своей целью. Ли Шин Ву понял, что это дело рук Архимага.

Ясное дело он не мог просто сидеть сложа руки и позволить ему активировать заклинание! Ли Шин Ву немедленно выстрелил всей своей магией во все стороны. Если бы он сражался против Итана Круза, то у него не осталось бы столько силы, но поскольку он использовал против него его же собственную силу, то у него осталось почти все 100%!

— Отлично. Я это заблокировал!

— Ты это заблокировал?!

Именно. Ли Шин Ву удалось остановить активацию пространственной магии Архимага! Он разбавил ману Архимага своей собственной маной и уничтожил сам источник заклинания.

Ли Шин Ву сотворил то, что любому другому герою было бы крайне трудно сделать настолько непринужденно. Если бы он не испытал Ману Архимага на себе или не отправился во владения великанов, то не смог бы этого сделать, однако…

— Подумать только, что ты можешь свести на нет пространственную магию... У меня опять нет слов.

— А. Я так отчаянно пытался его остановить, потому что ожидал, что сюда придет Архимаг. Но, думаю, на самом деле было наоборот. Он пытался перенести к себе Итана Круза.

— Как, Гуха...

Ли Шин Ву посмотрел на Итана Круза, который обращался в нежить, и пробормотал эти слова, будто он что-то осознал. Как он и предполагал, Итан Круз был связан с Архимагом. В обмен он, вероятно, должен был присягнуть ему на верность после смерти или что-то в этом роде. Вероятно, к нему была применена какая-то пространственная магия, которая должна была активироваться, как только он умрет. Или, быть может, у него было с собой какое-то магическое устройство. Существовала большая вероятность, что этот барьер был делом рук магического устройства, которое дал ему Архимаг.

— Нам убить его?

— А, когда он очнется, он может доставить нам целую кучу хлопот. Так что убедитесь, что он обездвижен, а затем убейте его, как только станет нежитью.

— Понятно!

Легион Пола Зеро посмотрел на своего господина, который убил героя восьмого уровня, ответственного за магию тьмы, и ответил ему с энтузиазмом.

Через тридцать секунд Итан Круз умер во второй раз.

[Вы приобрели два разрешения тайного магазина и 1,375,717,480 Периума].

[Вы дали мир товарищу, который прошел путь, с которого не смог вернуться. Вы частично выполнили задачи квеста и приобрели 1 разрешение тайного магазина. Максимальный уровень навыка "Невидимое сердце" увеличен на 1].

"Ха?"

Ли Шин У расширил глаза. Это было связано с сообщением, которое появилось после того, как он казнил нежить Итана Круза.

Из-за вмешательства Ли Син У (высокая концентрация магии света сделала свое дело) Итан Круз не смог правильно трансформироваться в нежить и умер на месте. Хотя он хотел, чтобы весь Периум Итана Круза остался нетронутым, количество...

"1,4 миллиарда Периума...?"

"Шин У, ты только что стал грязно богатым".

"Я бы сорвал джекпот, если бы "Лаки Страйк" активировался... Нет, не бери в голову. Это правда?"

Если бы он мог, он бы протер глаза и проверил еще раз, но, к сожалению, у него не было глаз, которые он мог бы протереть. В любом случае, он понял истинность сообщения, как только открыл свой инвентарь. Поскольку весь полученный им Перий хранился в его инвентаре.

"Неужели все восьмые уровни настолько богаты...?"

"Итан Круз мог быть исключением. Возможно, он понес какое-то наказание за использование тайного магазина".

предположил Джин, и Ли Шин У кивнул головой в знак согласия. Это было вполне вероятно. Плейн не любил Итана Круза, и было бы странно, если бы тот, кто поступил не как герой, был вознагражден Богом.

Все было логично: он некоторое время не мог пользоваться тайным магазином и в результате накопил невероятное количество Периума.

'Более того... Он мог исследовать потенциал Периума, как и я".

Впрочем, было неважно, что он думает. В конце концов, он был уже мертв. Важно было то, что он получил 1,4 миллиарда Периума.

"У меня легко может быть более 2 миллиардов Периума, если добавить то, что я получил в битве".

"Хаха, кажется, что только вчера ты так переживал из-за 1 миллиона Периумов..."

Джин и Ли Шин У почувствовали быстротечность жизни и бесцельно пробормотали. Примерно в это время магическое устройство Итана Круза деактивировалось, и барьер был окончательно снят. Магическое устройство, которое было погребено глубоко под землей, похоже, было пригодно только для одного использования, так как оно распалось, как только его задача была выполнена.

[Хозяин, прикажи мне.]

[Пол Зеро, я жду ваших приказов.]

"Правильно. Вы, ребята, еще ничего не сделали. Хорошо, тогда охотьтесь на оставшуюся нежить на свое усмотрение. Ах, но..."

Герои, скорее всего, будут считать всю нежить своими врагами. Даже если бы его войска не нападали на героев, а только на войска 12 генералов, это не имело бы значения. Скорее всего, герои не будут думать об этом и все равно нападут на его войска. А вероятность того, что Ретадану это удастся, составляла 100%.

"Идите в противоположном направлении от героев. Будьте осторожны с героями, и убедитесь, что вы немедленно отступите, если я прикажу вам это сделать".

[Понял.]

[Эти глупцы. Даже помочь им довольно сложно].

"Герои тупые, так что ничего не поделаешь. Теперь, все силы, в атаку!"

[Юхуууууууууу!]

Как только Ли Син У дал сигнал своим войскам атаковать, корпус Пол Зеро пошел вперед! Если бы кто-нибудь увидел, как Ли Син У командует своими войсками, он бы почувствовал себя слабым... Но, к сожалению, герои были подавлены мощным напором гигантов. К тому же, они все равно были не в том положении, чтобы искать другое место.

"Это войска под командованием генерала, бросившего вызов небесам?"

"Почему исчез бафф Итана Круза? Подождите, что, черт возьми, происходит?"

"Ллойд, Ллойд! Убегай со мной! Мы не сможем их победить!"

"Я не могу... Мы наконец-то начали оттеснять их назад."

"Перестань смотреть куда-то в сторону и сосредоточься на битве".

Все герои, разбросанные по полю боя, отреагировали. Несмотря на это, трое из героев погибли, поэтому остались только Сейра Фон Ретадан, Ллойд Х.К., Эриан Рупате, Принц Алтании и Кратия Меллой. Оставалось только пять героев.

[Пол Зеро приказал нам! Уничтожить всю нежить, которая выступает против него!]

[Как забавно наблюдать за этими бродячими псами, потерявшими своего хозяина!]

[Убейте их всех! Давайте отплатим этим насекомым за предательство!]

[Кухаааааа!]

Но кроме Кратии, никто из других героев не мог выстоять. Ведь они сражались только против нежити. Гиганты топтали скелетов, а големы испускали свою магию, сжигая павшую нежить. Все они были ошеломлены этим зрелищем.

"Они действительно... убивают нежить".

"Почему?"

"Мы не можем установить их истинные намерения. Однако это не меняет того, что они наши враги. ...Но я думаю, будет лучше, если мы останемся на месте и избавимся от них позже".

"Ху..."

Ли Шин У наблюдал, как корпус Пол Зеро вступил на поле боя, кивнул головой и подобрал кости. Кости Итана Круза и Ясунори Акиры. Было жаль, что оба они бросили только по одной кости, но ничего не поделаешь. Вскоре он активировал "Усиление костей".

[Потребление кости голени Lv7 Ясунори Акиры для усиления вашей кости голени. Ловкость увеличилась на 15, а здоровье - на 10. Навык ускорения маны стал Lv4, а магия увеличилась на 10].

[Потребление реберной кости Lv8 Итана Круза для усиления вашей реберной кости. Магия увеличилась на 100. Навык "Кость маны высокого ранга" стал Lv4, а магия увеличилась на 20. Высокоранговое умение "Тьма" стало Lv4, а магия увеличилась на 40].

"Уф."

Он и представить себе не мог, что его показатель магии, который уже превысил 4,000, увеличится на 100 единиц за один раз. Как и ожидалось от кости 8-го уровня. Это даже не учитывая кость Ясунори Акиры.

И это все? Она даже повысила уровень его навыков высокого ранга, что еще больше увеличило его магию. Ли Син У почувствовал, как его тело наполняется еще большей магией, и улыбнулся.

"Видишь, вот почему я не могу остановиться".

"Серьезно, просто перестань говорить. Все, что ты говоришь, теперь меня пугает..."

Конечно, его способности не были единственным, что выросло. Воспоминания Ясунори Акиры и Итана Круза слились воедино, затопив его разум ясными воспоминаниями.

Ли Син У смело отбросил бесполезные элементы и извлек только важные аспекты. Почему Ясунори Акира решил вступить в союз с Итаном Крузом, и почему Итан Круз решил предать своих товарищей-героев... Он проигнорировал эти бессмысленные воспоминания. Его не интересовали обстоятельства жизни мертвецов.

"А, вот оно что".

В результате, он мог использовать только одну вещь. Это касалось контракта Итана Круза с архимагом Феотаном фон Селдином, а также некоторой вспомогательной информации из этого обмена... Информация о героях, погибших в прошлом.

"Я в какой-то степени ожидал этого, но похоже, что этот ублюдок контролирует героев-нежить..."

"Фу, это самая плохая информация из всех возможных".

Благодаря своему квесту Ли Шин У мог найти всех героев-нежити на своей карте, но по какой-то причине он не мог просмотреть опасную зону 5-го уровня. Вероятно, архимаг или, возможно, сам император что-то сделал.

"Расслабься. У него больше нет такого способного человека, как Итан Круз, работающего на него".

"Я действительно больше не выдержу, если эти парни будут продолжать появляться... Ну, думаю, я ничего не сделал".

"Джин, ты всегда многим помогаешь, так что не стоит себя опускать".

Ли Шин У утешил Джина, который винил себя в том, что ничего не смог сделать, и собрал остальную добычу. Снаряжение Ясунори Акиры было не очень ценным (клинок был изогнут только с одной стороны, как у традиционного японского меча), а вот снаряжение Итана Круза вызвало его интерес. Это был артефакт в форме браслета, который Итан Круз использовал при нападении.

Браслет был абсолютно черным, словно сделанным из тьмы. Из-за его простого дизайна можно было подумать, что это дешевая безделушка, но это был определенно редкий предмет, так как он периодически излучал черную энергию.

[Вы приобрели Вечную ночь 7-го уровня].

"Вот дерьмо".

Ли Шин У был околдован чарующим, излучающим тьму браслетом, но как только он соприкоснулся с ним, то понял, что совершил ошибку. Он забыл, что все, к чему он прикасается, превращается в кость! К счастью, появилось сообщение о том, что уровень Усиления Кости недостаточно высок, чтобы превратить его, и он не превратился в кость.

Он почувствовал облегчение от того, что его предмет не изменился, и одновременно разочарование от того, что его Костяное Укрепление не было достаточно высоким. Он убедил себя, что все получилось хорошо, и проверил информацию об артефакте.

[Вечная ночь]

[Lv7]

[Прочность: 850/850 (самовосстановление)]

[Сила магической атаки: 2,200 - 2,500]

[Элемент: Тьма Lv7]

[Опции: Магия + 150, Помощь в расчетах (высокая), Высокоскоростное кастование (высокая), Накопление (MAX)]

[Специальные пассивные навыки: Night's Blessing - Если в этот артефакт вливается магия тьмы, то его сила усиливается и изменяет свойства близлежащей маны в сторону тьмы. Сильно увеличивает процент успеха магии тьмы. Однако вы не можете использовать никакие другие элементы, кроме тьмы, и просто ношение артефакта делает вас слабым против света].

"Это похоже на высшее магическое устройство тьмы..."

"Серьезно, как ты выиграл?"

"Там написано, что он был очень слаб к свету".

"Но твое сопротивление свету тоже максимальное".

"Да, ты прав. Наказание для меня бессмысленно".

"..."

Посмеявшись над потерявшим дар речи Джином, Ли Шин У без колебаний надел браслет на правую руку (под доспехи). Поскольку он не превратился в кость, на него не действовало Правило Кости, а также его нельзя было хранить в Костяной Оружейной. Однако он обладал функцией самовосстановления.

"Отлично. Тогда давайте помолимся за старшего Итана, который сделал мне такой хороший подарок, уходя. А потом пойдем и убьем генерала-стервятника".

"Ты демон. Ты действительно демон..."

Ли Шин У схватил Ярость Бога Молний и устремился к полю боя вместе с Джин.

В самом начале появился Генерал, Бросивший вызов небесам, или Пол Зеро, и пронесся по полю боя. Он боялся, что герои увидят его, но поскольку здесь были его подчиненные, он пришел к выводу, что ему не нужно выглядеть как нежить.

'Ретадан в худшем состоянии, чем я думал. Чем провоцировать ее, появляясь в облике нежити, думаю, будет лучше создать мост между нами".

Этим "мостом" стал сам Ли Шин У. Он расскажет о том, что его спас генерал, бросивший вызов Небесам, и его войска своим старшим, которые отбились от нежити, и предложит им заключить союз с генералом, бросившим вызов Небесам.

Таким образом, участие корпуса Пола Зеро в этой битве было невероятно важным.

[Пол Зеро с нами!]

[Юхуууууууууу!]

Несколько тупых гигантов выкрикнули "Пол Зеро" и бросили косой взгляд на Ли Шин У, но он пока проигнорировал их. Он уже сказал им, что может маскироваться под человека, но если бы он знал, что они будут вести себя так, то не стал бы им говорить...

"А, Ли Шин У!"

"Ты был в безопасности. Ты исчез, поэтому все волновались..."

"Старший, мы должны сначала разобраться с генералом-стервятником! Поговорим позже!"

"Хорошо!"

Ли Шин У благополучно присоединился к остальным героям. Он увидел генерала-стервятника, который, несмотря на падение с неба и потерю своего скакуна, отважно сражался, его лысая голова блестела.

[Keuk, you crazy bitch!]

"Хууууууууууу!"

А отталкивала его старуха Ретадане, которая вращала молотом с широко открытыми глазами. Он слышал, как она задыхалась, рассказывая ему, как сильно она переутомилась. У этой девушки действительно не было выключателя. Ли Шин У потерял дар речи, но все же высоко поднял меч.

"Ретадан, я здесь, чтобы помочь!"

Прошло 5 минут.

Копье Ретадана сокрушило блестящую лысую голову генерала-стервятника, и таким образом герои благополучно убили двух из 12 генералов.

[Вы охотились на члена 12 генералов, генерала-стервятника Lv7, Буреуха фон Беркута! Все участвующие герои получают 30,000,000 Периума, и все показатели увеличиваются на 100. Вы получили 10 разрешений на посещение тайной лавки Бога. Значительно возросло мастерство во всех боевых навыках!].

[Высокий ранг навыка Раскат грома стал Lv5. Сила и магия увеличены на 10].

[Промежуточный навык Теневой рог стал Lv10 и эволюционировал. Промежуточный навык "Гигантизация рога" и навык "Расширение теней" низкого ранга были поглощены. Вы изучили специальное пассивное умение, Тень терна Lv1. Ловкость увеличилась на 30. Сила и магия увеличены на 10].

[Вы получили Божью благодать. Максимальный уровень "Невидимого сердца" увеличен на 10].

Генерал-стервятник сражался отчаянно, но в конце концов был убит. Его огромная сила, несмотря на то, что он не мог сражаться на своих условиях, напоминала о том, что он был одним из 12 генералов. Однако его противник имел слишком большое преимущество перед ним.

Ретадан был не только 8-го уровня, но и мог использовать магию света, которая была смертельна для всей нежити. Не говоря уже о том, что все герои атаковали генерала-стервятника одновременно. Было удивительно, что он вообще продержался так долго.

"Я уже видел это с генералом зверей, но... награда значительна".

"Все показатели увеличиваются на 100... Более того, мои боевые навыки, которые никак не могли сдвинуться с места, повысились в два раза".

"Ху... Я доволен".

"Младший! Зачем ты свел меня с этой сумасшедшей женщиной... Объясни, сейчас же. Эй!"

Во время борьбы с генералом-стервятником все герои были сосредоточены, но как только они получили вознаграждение, их беспокойство улетучилось, и они начали разговаривать между собой. Видя это, Ли Шин У тихонько вздохнул и спокойно произнес.

"Битва еще не окончена, сеньоры. Мы должны уничтожить оставшихся солдат".

"Д-Да, вы правы".

"Это еще не все".

твердо добавила Сейра фон Ретадане, как только собрала всю добычу с генерала-стервятника.

"Возможно, нам придется столкнуться и с Генералом, Попирающим Небеса".

"Это верно... Сейчас они убивают другую нежить, но в конце концов они придут за нами..."

"...Сеньоры."

Ли Шин У знал, что это его шанс.

"Они помогали мне раньше".

"...Ты... помогал им?"

Настроение стало прохладным. Герои молчали, кроме Принц, которая смотрела на него наиболее благосклонно среди героев. Она приняла его слова и пробормотала.

"Да. Я собиралась умереть, но Генерал, Бросивший вызов Небесам, помог мне, позволив выжить. Я сама удивлена и взволнована, но... Генерал, Бросивший вызов Небесам, сказал мне следующее: Поскольку наш враг один и тот же, нет причин не работать вместе".

"Наш враг один и тот же..."

на этот раз вмешался Ллойд. Он понял, что единственная причина, по которой они смогли полностью сосредоточиться на генерале-стервятнике, заключалась в том, что корпус генерала, бросившего вызов небесам, сражался против сил нежити вместо них.

"...Как такое может быть? Вся нежить должна быть полностью предана Императору".

"Он сказал, что они вышли из-под его контроля. Что есть способ избежать его контроля. Очевидно, его силы отвергают контроль Императора и сражаются против него".

"Не может быть..."

Эриан и Ллойд были ошеломлены и потеряли дар речи. Благодаря своему опыту в Империи, они считали нежить абсолютным врагом, но поскольку они видели, как войска генерала, бросившего вызов Небесам, сокрушают нежить, они не могли отвергнуть то, что говорил Ли Син У.

"Ли Син У, не обманывай себя".

Однако нашелся один человек, который отверг его без колебаний. Как он и ожидал, это был Ретадан.

"Они все нежить. Они не в своем уме. Ты не можешь верить тому, что они говорят. Это железное правило для героев".

"Но Ретадан, они действительно..."

"Глупо верить им только потому, что они теперь на нашей стороне. ...Ли Шин У, они "фундаментально" отличаются от нас. Они - существа, с которыми невозможно общаться или понять. Даже если сейчас кажется, что им можно доверять, это не более чем иллюзия...".

"..."

твердо сказала она, и Ли Син У горько улыбнулся. Конечно, Ли Син У знал, что она так выскажется, но... ее эмоциональная стена оказалась сильнее, чем он ожидал, и ему было немного обидно за нее.

"Должна быть причина, по которой они тебя спасли. Возможно, они хотели проанализировать нас, или, возможно, они нацелились на нашего Бога. Но ты не можешь делать то, что они хотят. Вся нежить должна быть истреблена. Ни больше, ни меньше. Мы не можем работать вместе".

"...Ха."

Резкий отказ, соединенный с такой ненавистью. Он вдруг понял, как ему повезло. Кратия относилась к нему (и к Джину) справедливо, без предрассудков, была доброй и искренней. Ли Шин У в конце концов отчаянно рассмеялся. Затем...

"Нельзя верить тому, что кто-то говорит, если ты ему не доверяешь. Это относится и к нежити, и к людям. На самом деле, люди могут быть гораздо хуже".

Кратия заговорила и опровергла заявление Ретадана.

"Успокойся. Прими решение, используя в качестве доказательства то, что происходит на самом деле. То, что они помогают нам сейчас - это факт. Они не нападают на нас, поэтому нет смысла проявлять враждебность. Более того, у нас сейчас даже нет сил для этого. Я не прав?"

"Ты не ошибаешься. Если они сражаются друг против друга, то нет смысла подвергать себя ненужной опасности. Более мудрым выбором было бы использовать их. Конечно, мы должны проанализировать их сейчас, чтобы подготовиться к будущему..."

Хотя она и согласилась с Кратией, Ретадан оставалась подозрительной в отношении мотивов генерала, бросившего вызов Небесам, и отвергла его. Как представитель человечества (герой), она действовала, глубоко задумавшись, и это было вполне естественно.

Ли Шин У почувствовал облегчение от того, что не предстал перед ней в своем неживом облике. Он должен был придумать, как убедить ее. Казалось, Кратия поняла его и сказала что-то лишнее. Вероятно, это было сделано для того, чтобы утешить его.

"...Я верю, что есть нежить, которой можно доверять".

"Ты думаешь так же, как Ли Шин У. Это действительно прискорбно, но... здесь не место для разговоров. Я пока оставлю себе добычу генерала-стервятника. Я разделю ее, когда закончится битва".

На этом их разговор был окончен. Ее неровное дыхание, ставшее результатом напряженной битвы, немного выровнялось, и Ретадан с размаху бросилась в щель между монстрами. Она крушила всех на своем пути, поражая героев.

"Ли Син У, я считаю, что Ретадан права. Есть большая вероятность, что разумная нежить попытается нас обмануть..."

"Старший Ллойд..."

"Однако... Нет, неважно. Давайте тоже пойдем сражаться. Я понятия не имею, что происходит, но... я знаю, что мы должны делать прямо сейчас. Мы должны сражаться и выйти живыми".

"Ллойд..."

Ллойд действительно был потрясающим. Ли Шин У должен был признать его стойкость, учитывая тот факт, что он оставался таким претенциозным, несмотря на все это. Ллойд утешал Эриана, который прижимался к нему. Видя это, Ли Син У внутренне зааплодировал.

"В следующий раз я ему устрою более жесткую взбучку".

"Твои истинные чувства выходят наружу".

"Эй, Джуниор!"

Ли Шин У и Джин тихо шушукались, а потом кто-то прижался к его спине. Это был Принц, который почему-то не последовал за Ллойдом.

"Объясни! Почему вы послали меня с этой женщиной, и почему вы не позволили мне получить бафф старшего Итана!"?

"Я объясню тебе все это позже, а пока, пожалуйста, помоги старшему Ллойду. Мне помогли, но похоже, что Ллойд пережил тяжелые времена. Так что..."

"Хмф. Все в порядке, раз этот эльф все еще цепляется за него. Он ждет, что я помогу ему, но он не понимает, насколько я ценен, поэтому я просто оставлю его страдать..."

"Если ты просто оставишь их, то вместо того, чтобы осознать, насколько ты ценна для него, не возникнут ли у него чувства к старшему Эриану? Я считаю, что твой лучший выход - встать между ними и не допустить этого".

"..."

Принц замолчала. Она поняла, что Ли Шин У читал ее как книгу. Сразу после этого она тихо спросила.

"А... это видно?"

"Ты серьезно?"

"Гуааааа".

Принц покраснел. Ее ожерелье позволяло ей маскироваться под мужчину. Хотя она была замаскирована, она была стройной и красивой настолько, что даже он был затронут, что вызвало у него тихий стон. Она была достаточно красива, чтобы не проиграть в красоте эльфу (Эриану). Серьезно...

"Так почему ты маскируешься под мужчину?"

"Есть кое-что, что мне нужно защитить, даже если я потеряю свою жизнь... Уэу".

"Тебе приходится нелегко".

Ли Шин У считал, что это не его дело, но Принц все равно попросил его о помощи.

"...Не могли бы вы дать мне несколько советов? Как только закончится битва".

"Конечно. Так что, пожалуйста, слезайте."

Поскольку Принц все еще цеплялась за него, он подхватил ее за шею, как кошку, и опустил рядом с Кратией, которая подошла короткими и быстрыми шагами.

"Кратия, присмотри за ней, пока не закончится битва".

"Хорошо. Предоставь это мне".

"Кеук, не таскай меня как багаж... Кстати, Джуниор, ты сказал, что встречался с генералом, бросившим вызов Небесам. Ты действительно в порядке?"

"Да. Он был хорошим скелетоном. Настолько, что я могу доверять каждому из его солдат".

"..."

Ли Шин У легкомысленно ответил. Хотя принцесса выглядела недовольной, она неохотно кивнула головой.

"Я не доверяю нежити, но я доверяю тебе, так что... Раз ты им доверяешь, я присмотрю за ними. Но ты все равно должна быть осторожна, хорошо? Поскольку они все еще нежить".

"Хаха. Давай сделаем все, что в наших силах, еще немного".

Может быть, чем больше он с ней общается, тем меньше она будет считать нежить врагами? В отличие от Ретадана, принц отреагировал положительно, поэтому Ли Шин У был немного доволен.

Он плавно взмахнул клинком и разрубил медленно приближающуюся нежить. Затем он оставил Принца и Кратию позади и повернулся.

"Тогда давайте продолжим еще немного".

Он хотел проверить это. Особый пассивный навык, Тень Торна, который он получил после смерти Генерала Зверей.

Учитывая тот факт, что он не имел ни промежуточного, ни высокого ранга, это был невероятный навык, как и гарантировал Плейн. Ли Шин У понял, насколько правдивой была рекомендация Плейн о книге навыков. Она обокрала его, но этот навык стоил в десять, нет, в сто раз больше, чем потраченный Периум.

Более того, эффект умения тоже сильно изменился. Изначально "Рог теней" был особым пассивным умением, которое усиливало все мои атаки выпадами, но это...

Специальный пассивный навык обладал свойствами нескольких пассивных и активных навыков одновременно, и, в отличие от других навыков, мог применяться различными способами... Это были навыки, которые, по сути, не имели ограничений. И навык "Тень Торна" был удивительным навыком, включающим в себя эту наступательную способность.

'Способность проста. Я могу притянуть любую тень и превратить ее в шипы. Я могу использовать его даже без маны, но чем больше маны я использую, тем мощнее эффект. Я даже могу сосредоточить эту способность в одной точке и создать гигантское рогатое копье...

Если бы элемент "тень" существовал, то этот навык был бы его представителем. Оно было настолько удивительным.

Ли Шин У превратил свои тени и тени Джина в тысячи шипов и даже сплавил их вместе, шокировав Джина. Изначально это был хороший навык, но теперь его уровень был совершенно иным. Этот навык значительно улучшил бы его наступательные и оборонительные способности.

"Ты уже настолько силен, и все же ты только что получил чит-навык, как снова ничего..."

"Давай попробуем, Цзинь".

"Да, да. Я иду, босс."

Ли Шин У перетащил свои тени, покрыв и его, и Джина бесчисленными шипами, и ринулся на поле боя. Поле боя, до отказа заполненное нежитью, не сразу затихло.

—————————————————————————

Если хотите можете поддержать перевод копеечкой (карта приват) -

5168 7559 0863 9798 (за любой донат добавлю сразу +5 глав)

[Благодаря своим уговорам, мошенничеству, войскам и товарищам вы совершили подвиг, уничтожив армию нежити. Из всех выживших героев вы совершили величайший подвиг. Вы получили титул "Теневой герой". Все показатели увеличились на 15. Теперь вы можете более искусно скрывать все, что пожелаете".]

[Умение Тень терна стало Lv2. Сила, ловкость и магия увеличены на 5].

[Навык "Командование высокого ранга" стал Lv7, все показатели увеличились на 5].

"Ретадан!"

Убедившись, что все войска 12 генералов уничтожены, Ли Шин У остановил Ретадан от нападения на его корпус Пол Зеро. Он оставался рядом с ней, потому что знал, что она будет действовать именно так.

"Пожалуйста, уйдите с моего пути".

"Ты не можешь больше сражаться. Ты истощена".

"Они наши враги".

"Если мы не нападем на них первыми, есть шанс, что они не станут нашими врагами! По крайней мере, ты согласился, что мы не будем сражаться с ними сегодня".

"Я передумал. Я не могу их отпустить. Нежить - это... наши враги...!"

Даже задыхаясь, красные глаза Ретадан резко блеснули, и Ли Шин У ясно почувствовал, как в них разгорается убийственное намерение. Казалось, она набросится на Ли Шин У, если он попытается ее остановить. Ли Шин У был уверен, что она сейчас не в своем уме.

"Пожалуйста... уйди с дороги...!"

Когда они разговаривали раньше, она не говорила так безрассудно. Но когда она увидела поблизости нежить, она отключилась и стала неуправляемой. Сейчас между ней и безмозглой нежитью не было никакой разницы.

"Ли Шин У, уйди с дороги!"

"Пожалуйста, успокойся!"

В него полетел ее меч, но Ли Шин У заблокировал его щитом, который он вызвал заранее. Крепость Титана (теперь она была седьмого уровня) хоть и выглядела со стороны обычной, но немного изменилась по сравнению с Гордостью Титана. Хотя она не испытывала недостатка в защите, у Ли Шин У не было ответа на силу удара Ретадана.

'Я уже приказал им отступать, так что мне следует просто занять ее, пока они все не уйдут. В любом случае... эта женщина очень сильна".

Ретадан была 8-го уровня, поэтому его навык "Восстание" был в действии. Несмотря на то, что навык увеличивал его показатели, ему было трудно блокировать ее атаки.

Тот факт, что его отталкивали, несмотря на то, что он укрепил свое тело навыками Восстание и Правило Кости, означал, что Ретадан обладала особой способностью, которая усиливала ее физические возможности, добавляя к этому повышенную эффективность ее статуса 8-го уровня. Если бы не другая нежить, эта женщина смогла бы в одиночку победить обоих генералов.

"Как!? Ты только-только достигла 7-го уровня...!"

Однако Ретадан была взволнована еще больше, чем Ли Шин У. Герой 7-го уровня, а не один из 12 генералов, блокировал ее удар головой вперед; она даже не думала, что такое возможно. Более того, она использовала навык, который увеличивал силу ударов, поэтому она была еще больше удивлена.

"Ты успокоилась?"

"...Кеук."

Слепая ненависть и ярость Ретадан немного утихла, возможно, из-за шокирующей силы Ли Шин У. Она поняла, что если она нападет на Небесного Генерала (со своим изможденным телом), то умрет.

"Спасибо, что остановил меня... Ли Шин У".

[Сейра.]

Как только Сейра убрала свой меч и отступила назад, один из отступающей нежити генерала Попирающего Небеса, одетый в черные доспехи, вышел вперед. Поскольку он снял свой шлем, Ретадан смогла узнать его.

"...Шино Ренду."

[Прошло много времени, Сейра. Я очень скучал по тебе].

"Подумать только, ты так опустился что аж начал выполнять приказы нежити. Ты - позор."

[...]

Среди бесчисленных видов нежити, Шино Ренду был нежитью высокого ранга, который почти полностью сохранил свой живой облик. Из-за этого его искаженное лицо выделялось еще больше. Ретадан устроила переполох, привлекая других героев, и они тоже увидели Шино Ренду.

[У меня все еще есть своя свободная воля. Я все еще ненавижу императора и хочу уничтожить 12 генералов. Тот, за кем я следую, тоже этого хочет. ...Так неужели мы не можем сражаться на одной стороне?]

"Мы не можем. Бог требует от нас только одного: истребления нежити. Ты не исключение."

[Сейра...]

"Меня зовут Ретадан".

[...Ретадан. Почему мы не можем понять друг друга, когда мы оба хотим спасти Империю? Не будь таким предвзятым. Посмотри мне в глаза.]

"Ваша предпосылка неверна".

Хотя Шино Ренду ясно передал ей свои чувства, голос Ретадана остался холодным. Нет, на самом деле он казался еще холоднее, чем раньше.

"Я не хочу спасать Империю. Поэтому я единственная, кто может понять себя. От твоего предположения, что ты знаешь, чего я хочу, меня тошнит".

[...]

"Ты мой враг, когда мы встретимся в следующий раз".

холодно заявила Ретадан и отвернулась. Это произошло не по какой-либо другой причине, а потому, что она не смогла бы сдержать свою ненависть к нежити, если бы смотрела на него дольше. Шино Ренду осознал этот факт; он удрученно улыбнулся, и ему ничего не оставалось, как отступить.

"Шино!"

Но прежде чем он ушел, Ллойд окликнул его по имени. Шино Ренду остановился. Ллойд некоторое время колебался, но в конце концов... заговорил.

"Спасибо... за то, что помогли нам сегодня".

[Ллойд. Я рад, что ты в безопасности.]

"...я не знаю. Все, что произошло сегодня... мне слишком сложно принять решение самостоятельно, но я рад, что смог снова встретиться с тобой. ...я говорю честно".

[...Я тоже.]

"...Ах."

Шино Ренду грустно улыбнулся и ответил. Затем он вернулся в корпус Пол Зеро, и его больше не было видно. Принц запоздало открыла рот, но было уже слишком поздно. Его уже не было. Ретадан посмотрела на них и холодно сказала.

"Так будет только больнее".

"Возможно, ты права, Ретадан. ...Но даже если так, я не могу просто сидеть и ничего не делать".

"...Мне жаль тебя."

Даже Ли Шин У, который хорошо умел читать людей, не знал, почему Ретадан так сказала. Конечно, в отличие от Шино Ренду, Ли Шин У не собирался переступать через свои эмоциональные стены.

Не имело значения, какие чувства они испытывают друг к другу, лишь бы они работали вместе. Если он сможет контролировать ее, то у них точно будет шанс работать вместе.

"Если посмотреть на это сейчас, его армия огромна... Она несравнима с армиями Генерала Зверей или Генерала Стервятников. Только его подчиненные настолько сильны, так насколько же силен Генерал, Покоривший Небеса? Он как минимум 8-го уровня".

"Его армия совсем не однородна. Такое впечатление, что он собрал их отовсюду. Каждый из них обладает значительной силой".

Герои в шоке и трепете наблюдали, как нежить собирает добычу и быстро отступает. Ли Шин У не спускал глаз с Ретадан (ведь она могла снова сойти с ума), чтобы его армия могла спокойно отступить. К счастью, ничего страшного не произошло.

[Учитель, я закончил проверку. За нами наблюдали несколько человек, но они не нападут на вас].

'Это облегчение. Я должен оставаться незаметным, несмотря ни на что, и прятаться...

К тому времени, когда он уже едва мог видеть своих солдат, Рем отдал отчет, глядя вниз с неба.

Он устроил хаос. Даже если бы кто-то увидел его, это не было бы проблемой. По словам Рема, за этим местом наблюдали три человека, а также герои и Небесный генерал. Ли Шин У мог сказать, откуда они пришли.

'Империя, Сталевар и... Анти-Череп".

Эта битва была своего рода "спусковым крючком". Все эти фракции чувствовали предчувствие, но не могли легко инициировать конфликт. Однако это был сигнал к началу битвы. Каждая фракция уже знала друг о друге, поэтому они не могли больше скрываться.

Ли Шин У почувствовал, как его и других героев подхватило течение. Если он хотел выжить в этой непреодолимой волне, то...

"Я думаю, нам стоит пока не привлекать к себе внимания."

"Согласен. У нас слишком много врагов".

Возможно, Ретадан заметила их, поскольку она говорила сравнительно спокойным голосом.

"Однако прежде... давайте разделим добычу".

Битва была крупномасштабной, поэтому и награбленное было немалым. Каждый получил награду в соответствии со своей кармой. Однако 12 генералов оставили после себя лучшую добычу!

Ли Шин У не получил от генерала-стервятника ничего особенного, кроме некоторого количества Периума, зато Кратия получила его кость.

"Шин У, у меня есть для тебя подарок".

"Я люблю тебя".

"Я знаю."

Кратия незаметно отдала ему кость, а Ли Шин У дал ей взамен соответствующее количество Периума. Затем, без ведома других героев, он выполнил "Костяное усиление".

[Потребляя теменную кость генерала-стервятника Lv7, Буреух Фон Беркут усилил свою теменную кость! Ловкость увеличилась на 20, здоровье на 30, а магия на 10. Промежуточный навык Ассимиляция стал Lv10 и развивается до уровня высокого ранга. Ловкость и магия увеличены на 20].

[С этим... Все стали лысыми. Ах, Ваше Величество... - Буреух фон Беркут]

Ли Шин У проигнорировал "соленые" воспоминания генерала-стервятника, проверяя, насколько выросли его показатели и навыки после поглощения кости.

[Ли Шин У]

[Дышащий костяной джокер]

[Теневой герой; 14 других]

[Lv - 7 (эффективность статуса 250%)]

[Сила - 2,149 Ловкость - 2,091 Здоровье - 2,222 Магия - 4,408]

[Пассивные навыки - Действие Lv19, Невидимое сердце Lv4/Lv159, Восстание Lv4, Ускорение маны Lv4, Торновая тень Lv2, Высокоранговый разящий гром Lv5, Высокоранговая кость маны Lv4, Высокоранговое командование Lv7, Высокоранговая ассимиляция Lv1, Высокоранговое боевое чутье Lv4, Удачный удар Lv2]

[Активные навыки - Маскировка Lv7, Подстрекательство Lv8, Усиление костей Lv12, Правило костей Lv11, Костяное оружие Lv10, Регенерация Lv3, Жертвоприношение Lv1, Экстренное уклонение Lv6, Молниеносный спринт Lv4, Молниеносная тень Lv4].

[Элементы - Высокоранговый огонь Lv3, Промежуточный лед Lv8, Высокоранговый ветер Lv1, Высокоранговая кислота Lv2, Высокоранговая молния Lv4, Высокоранговая тьма Lv4, Поглощение Lv8]

[Сопротивления - Святость: MAX, Тьма: MAX, Свет: MAX, Высокоранговый ветер Lv1, Высокоранговая кислота Lv2, Промежуточный лед Lv7, Высокоранговый огонь Lv2, Высокоранговая молния Lv2]

Таким образом, он обладал в общей сложности 10 870 статами. Он не только получил награду за убийство двух из 12 генералов, но и поглотил кости нескольких сильных личностей. В процессе его навыки также повысились, что привело к значительному росту его статистики.

Другие герои, узнав о его показателях, почувствовали бы себя слабыми, но Ли Шин У чувствовал, что он еще не достиг своего уровня. В Империи было так много сильных личностей, поэтому ему нужно было как можно скорее достичь 8-го уровня.

'Мне нужно еще 1,930 статов, пока я не достигну 8-го уровня... Если я поглощу кости, собранные моими мальчиками, то мои показатели еще больше увеличатся, но пока что будет трудно уничтожить еще одного из 12 генералов, поэтому мне нужно двигаться как можно незаметнее... Так что это будет нелегко.

Именно поэтому он не хотел предпринимать никаких серьезных шагов, пока не будет готов, но Итан Круз немного нарушил его планы. Он получил от него все, что мог, поэтому считал, что ему повезло.

"...Шин У. Ли Шин У?"

"...Ах, да?"

Он был так сосредоточен, что не успел вовремя отреагировать на зов Ретадан и ответил немного рассеян. Ретадан, выглядела немного поникшей (похоже, она знала, сколько неприятностей ему доставила.)

"Мы должны поговорить о том, что здесь произошло... Не хотите ли выпить с нами чашечку чая?"

*Перевод чистейшая машина без малейшего редакта, но лучше я не нашёл

*

Прошло два часа. Ли Шин Ву принял свою третью чашку чая. Всякий раз, когда он просил очередную порцию, Ретадан выглядел воодушевленным, возможно, из-за настроения.

"Уааааааа. Это хуже всего".

"Это не имеет никакого смысла. Старший Итан был..."

"Это трудно принять, но это правда. Оглядываясь назад после освобождения от промывания мозгов, я вижу много вещей, которые не имеют смысла..."

Герои были поражены откровением Ли Шин Ву о предательстве Итана. Когда он добавил, что Ментес Орун был частью этого заговора, настроение изменилось в худшую сторону. Ллойд особенно пал духом и глубоко вздохнул, вспомнив, как Ментес Орун напал на него.

"Ясунори мертв, а мы выжили благодаря Генералу, Бросившему вызов Небесам..."

"Как же всё так обернулось... Почему мы, герои, должны были сражаться между собой? Я чувствую себя идиотом, ведь я сражался, совершенно не зная обо всем этом".

"...Фух"

"Мы убили только двух из двенадцати генералов, но взамен потеряли трех героев. Они даже не погибли, сражаясь с врагом... Ах, черт. Принц права. Это самое худшее".

Ллойд, Принц и Эриан теперь были посвящены в суть битвы и выглядели так, будто собирались заплакать; для сравнения, Ли Шин Ву пил свой чай с беззаботным видом после того, как сказал то, что должен был сказать. Точнее говоря, он делал вид, что пьет чай, а сам с огнем испарял жидкость, когда она попадала ему в горло.

Поскольку раньше ему не приходилось притворяться, что он пьет столько чая, он не понимал, что, проглатывая чай и испаряя его, он может чувствовать его влажность, что создавало иллюзию того, что он действительно пьет чай. Для нежити, которая не могла ничего есть и пить, не было ничего слаще.

"...Тебе так нравится чай, который я заварил?"

"Да. Он просачивается в мое измученное тело и разум. Спасибо тебе большое".

"...Хе-хе".

Искренняя признательность Ли Шин Ву заставила Ретадана прикрыть рот рукой и удовлетворенно рассмеяться. Да, эта женщина была очень возбуждена из-за всего, что связано с чаем. Он горько улыбнулся; она вела себя совсем не так, как раньше. Возможно, способ завоевать её был именно за чаем!

"Ты потрясающий, Ли Шин Ву".

"Простите?"

неожиданно сказал Ллойд, и Ли Шин Ву наклонил голову, не понимая, о чем идет речь. Ллойд все еще выглядел пепельным, когда он объяснился обескураженным тоном.

"Удивительно, что ты можешь быть таким спокойным, несмотря на все, что произошло. Ты столкнулся с Итаном Крузом 8-го уровня лицом к лицу и даже встретился лицом к лицу с Генералом, Повергающим Небеса... Я думал, что из всех присутствующих ты был бы самым уставшим".

"Разве я не говорил тебе? Я уже был в какой-то степени подготовлен. К тому же, я никогда раньше не встречал Итана Круза".

"Более того, ты даже заблокировал удар Ретадана... Ты сдерживался против меня в нашей дуэли?"

"Нет."

Ли Шин Ву солгал серьезным голосом.

"Я смог заблокировать ее удар только потому, что она была истощена. Это было после того, как она сразилась с двумя из двенадцати генералов. Может быть, я и прошел через многое, но я мало что сделал и получил помощь от всех остальных. Вполне естественно, что у меня осталось так много энергии. Вот почему я смог заблокировать её атаку".

"Нет, это... Неважно".

Ретадан инстинктивно открыла рот, чтобы опровергнуть его, так как она лично испытала его истинную силу и поэтому знала, что все не так просто. Однако, открыв и закрыв рот несколько раз, она так и не смогла подобрать слова.

"Ты все равно потрясающий. Я стоял вокруг, как идиот, но ты среагировал мгновенно... Если бы мы продолжали сражаться с той группой нежити, нас бы сейчас здесь не было".

"Я бы тоже хотел поблагодарить тебя за это... Поскольку я так долго сражался с нежитью, мне стало трудно контролировать свои эмоции, когда я сталкиваюсь с ними. Собственно, это и есть причина, по которой я не стал преследовать двенадцать генералов, несмотря на то, что у меня были для этого силы".

Ли Шин Ву кивнул в знак понимания. Ретадан была сумасшедшей на поле боя, настолько, что впору было бы назвать ее берсерком. Независимо от того, насколько она была сильна, если бы она стала сражаться как сумасшедшая против двенадцати генералов и их армий, то была бы немедленно убита.

Единственная причина, по которой она не получила критических повреждений, заключалась в том, что она двигалась вместе с другими героями. К тому же Ли Шин Ву тоже поддерживал ее, как открыто, так и незаметно.

"Ретадан. Ты не чувствуешь, что здесь что-то странное?"

"Что именно?"

"Твоя абсолютная враждебность по отношению к нежити. Скорость, с которой растёт твой гнев, когда ты сражаешься с нежитью, ненормальна".

Ли Шин Ву смело перешел сразу к делу. Остальные герои притихли; похоже, они тоже были в какой-то мере в курсе её проблемы. Кратия была единственной, кто не знал об этом, и она с любопытством наклонила голову.

Ретадан медленно и осторожно ответил: "Я бы соврал, если бы сказал, что не замечал этого раньше. Я знаю, что это неестественно".

"Тогда..."

"Однако я считаю, что это то, что мне нужно. Я не планирую отказываться от этого. Это не проклятие, а благословение, Ли Шин Ву".

Конечно, она дала бы такой психопатический ответ. Пока Ли Шин Ву в шоке закрывал рот, Ретадан продолжала.

"В Подземной империи не осталось людей, только нежить. Это место, где нечему радоваться, не на что опереться, абсолютно не на что. Хотя у нас есть несколько товарищей, мы не можем доверять всем им. Здесь невозможно оставаться в здравом уме. Со временем лучше не становится, а наши враги очень сильны. Да, есть шанс, что я уже не тот человек, которым был когда-то".

"Так..."

"Так вот почему я так благодарен. То, что моя ненависть, которая могла бы со временем угаснуть, осталась сильной. Моя ненависть напоминает мне о том, что я не должен забывать о своей первоначальной цели. Наверное, это благословение, которым одарил нас мир".

"Мир... благословение..."

Услышав это, Ли Шин Ву понял, насколько она была сломлена спустя столько лет.

Для человека, который пережил падение Империи, сколько ненависти она вынашивала, и каковы были масштабы её чувств? Она вынесла все это на своих плечах и выжила до сих пор. Более того, ее неестественная враждебность и гнев должны были постоянно расти со временем, поэтому вполне естественно, что она так пострадала.

Попытка достучаться до нее была ошибкой. Шино Ренду тоже не повезло, так как он пытался заставить их работать вместе, не читая настроения.

"Ли Шин Ву, я знаю, что ты беспокоишься обо мне. Спасибо тебе. Однако тебе не стоит так беспокоиться".

"Если ты и так можешь держать себя в руках... мне больше нечего сказать. Однако, как я уже говорил, было бы расточительством полностью подвергать их остракизму. Не должно быть ничего плохого в том, что мы работаем вместе. Это просто я расставляю приоритеты. Кого мы должны опасаться, кого отвергать, а кого уничтожать. Ты же со мной не споришь?"

"...Нет. Это меня расстраивает, но ты прав. Давай не будем торопиться и подумаем над этим вопросом. Я хотел бы попросить тебя не углублять отношения с ними слишком быстро, но... если от них можно что-то получить, я буду рассчитывать на тебя. Ты должен быть в состоянии установить с ними контакт, ведь ты не был так глубоко затронут этим миром".

"Конечно. Я позабочусь об этом".

Она была удовлетворена его ответом, но свои чувства не показала на лице. Затем она подняла чайник и спросила Ли Шин Ву: "Хочешь еще одну чашку?".

"Да, пожалуйста".

"...Ну, знаете, вы двое".

Когда они закончили серьезный разговор, и атмосфера стала более расслабленной, как раньше, Ллойд снова заговорил, не читая настроения.

"Вы, ребята, хорошо подходите друг другу".

"Простите!?"

"Что!?"

"Пффф!?"

Ретадан был на удивление встревожен. То же самое относилось и к Ли Шин Ву.

Секундочку, как, черт возьми, этот разговор перешел с ее эмоциональных проблем на отношения!? Неужели он так плохо умеет читать настроение? Ли Шин Ву предположил, что это имело смысл, если исходило от Ллойда, ведь он был настолько глуп, что перепутал пол Принца!

"Кехек, о чем, черт возьми, ты говоришь...?"

"Но ведь это не так удивительно, Принц? Герои - тоже люди. Они тоже должны быть свободны влюбляться".

"...Это богато звучит из твоих уст".

"Ну, я... я не очень заинтересован, и никто не положил на меня глаз".

Как только тема разговора переместилась на него, Ллойд стал патетически нерешительным. Эриан и Принц холодно посмотрели на Ллойда, их взгляды достигли почти абсолютного нуля.

Тем временем Ллойд покачал головой и решительно сказал: "Ты сам это сказал, Ретадан. Ты сказал, что тебе нечему радоваться и не на что опереться... Однако если ты влюбишься, то обе эти проблемы будут решены, верно?"

"Не думаю, что сейчас время заниматься такими тривиальными эмоциями".

"Это не тривиально. Это чувство, которое приводит к рождению, и это человеческая природа. Что делает человека человеком, так это его чувства. Ты держишь себя вместе благодаря своей ненависти к нежити, или, другими словами, своим чувствам".

Ли Шин Ву был тронут; Ллойд говорил как такой типичный герой. Стоп, когда он подумал об этом, сейчас было не самое подходящее время для этого. Ретадан опроверг Ллойда вместо Ли Шин Ву.

"...Даже если так, почему ты заговорил об этом именно сейчас?"

"Мне кажется, я никогда не видел, чтобы ты так долго с кем-то разговаривал, но ты продолжаешь и продолжаешь говорить с Ли Шин Ву. Ты пытался это скрыть, но ты улыбался всякий раз, когда Ли Шин Ву говорил... Похоже, что вы, ребята, действительно понимаете друг друга".

"Это... Наверное, ты прав".

"Подожди, подожди! То есть ты хочешь, чтобы наш младший просто согласился со всем тем дерьмом, которое говорит Ретадан?"

"Если я и улыбался, то только потому, что Ли Шин Ву - человек, который умеет ценить чай".

"Другими словами, ты заинтересован".

"..."

Ретадан промолчала. Она уже перестала убеждать Ллойда. Ли Шин Ву хотел сказать Ллойду, чтобы тот не лез не в свое дело, но... чтобы сохранить хоть какое-то подобие достоинства для них обоих, он выбрал более мягкий ответ.

"Любовь нельзя заставить, старший Ллойд. Это то, что происходит с тобой".

"...Я просто подумал, что вы, ребята, хорошо смотритесь вместе".

"Хаха, ты должен говорить такие вещи только влюбленным людям".

Ли Шин Ву не был способен на любовь. Он не мог её почувствовать. Если бы он вдавался в конкретику, то был бы несчастен, вспоминая всё, чего ему не хватало. Ллойд выглядел сожалеющим, когда пожимал плечами, и Ретадан тоже успокоился. По какой-то причине Принц кивала в преувеличенной манере.

"Это же очевидно. Не стоит совать нашего младшего в этот старый мешок".

"...Принц Альтания?"

"Ик!?"

Однако непрошеный любовный совет Ллойда всё же разрядил некогда мрачное и тяжёлое настроение, и все остальные герои начали понемногу улыбаться. Ли Шин Ву наблюдал за ними, как они становятся еще более энергичными, чем раньше, но тут... Кратия подошла к нему сзади и прошептала голосом, который мог слышать только он.

"Шин Ву, ты не сможешь избегать этого вечно".

"Эй, прекрати с этими внезапными предвестиями".

"Я надеюсь, что ты сможешь прорваться сквозь эту свою иллюзию как можно скорее".

Кратия одарила его небольшой улыбкой. И в ответ Ли Шин Ву ударил ее по лбу.

Затворничество героев продолжалось еще некоторое время.

Сформировалось ли у них чувство товарищества из-за битвы? Сначала Ли Шин Ву думал, что ему повезет, если они не будут драться между собой, но их отдых и рассуждения продолжались гораздо дольше, чем он ожидал.

Это был первый опыт героев - сразиться с 12 генералами, победить их и быть преданными своими товарищами. Единственным человеком, кроме Ли Шин Ву, который мог расслабиться, сказать "давай встретимся в следующий раз" и уйти, была Кратия.

"Мне кажется, что мой третий год был самым трудным".

"Если бы я не встретил Принца, то не продержался бы так долго".

"Наверное, тебе пришлось нелегко, Ллойд. Тебе пришлось так долго терпеть этого упрямого мальчишку..."

"Младший, ударь ее за меня".

И они даже начали вспоминать свое прошлое. Хотя они часто общались в чат-канале, герои не могли видеть лица друг друга и говорить лицом к лицу. Поэтому они быстро переходили от одной темы к другой и оставались сидеть на месте. В конце концов, они не знали, когда увидят друг друга снова.

Большую часть разговора вели либо Ллойд, либо Принц, но если отвечал Ли Шин Ву, Ретадан или даже Кратия, то они говорили еще дольше.

"Ребята, что вы собираетесь делать на ужин?"

"Я не особо голоден..."

"Нам следует отдохнуть, а не заставлять себя есть. Мы убили двух из 12 генералов, и наши статы значительно выросли, так что нам следует отдать предпочтение отдыху, чтобы адаптироваться к нашим окрепшим телам."

Наступила ночь. В конце концов, они решили сегодня ночью дать отдых своим измученным телам, а затем разойтись в разные стороны. Герои создавали палатки с помощью своих магических устройств. Он часто видел это, когда путешествовал с Кратией, но ему казалось забавным, что палатка соответствовала личности человека, будь то материалы или её размер.

"Шин Ву, ты уверен, что с тобой все будет в порядке?"

"Да. Я меньше всех устал. Если я слишком устану, то позову тебя"

"...Мне стыдно, как твоему старшему, но спасибо. Если ты устал, разбуди меня. Если ни по какой другой причине, то только ради всеобщей безопасности".

"Конечно".

Ли Шин Ву вызвался дежурить ночью, чтобы его старшие могли хорошо выспаться. Это было поле битвы, где они убили двух из 12 генералов и вырезали их армии, не оставив после себя ничего, но именно по этой причине они должны были держать один глаз открытым.

Конечно, он не планировал будить Ллойда. Не было смысла будить измученных героев. Кроме того, не похоже было, что остальные герои, чьи умы и тела были в клочья, вообще смогут нести ночную вахту.

"Это тело самое лучшее".

"...Было бы тяжело без такого преимущества".

Убедившись, что герои глубоко спят, Джин заговорил. Пока Ли Шин Ву разговаривал с героями, Джин выглядел недовольным, так как он повторил свои слова с сарказмом и постучал по своему телу.

"Вы можете сделать меня настолько измотанным, насколько захотите, и меня не волнует, придется ли мне снова спать. Я просто хочу снова стать человеком..."

"Хаха. Да, наверное, сегодня это было слишком стимулирующе, верно?"

Ли Шин Ву подумал: "Ну и ребенок", но тут он услышал, как Джин начал плакать. Он мог понять, что тот чувствует. Хотя он нормально относился к Кратии, сегодня вокруг него было слишком много живых людей.

Он пытался забыть об этом, но не мог игнорировать, когда так много их было прямо перед ним. Были вещи, которые они просто не могли делать, а герои могли... Например, есть или спать. Ли Шин Ву задумался, как ему утешить Джина.

"Ты тоже можешь чувствовать запахи. Я потом положу тебе в тело немного чая".

"Я бы предпочел не мокнуть, так что не надо. Это не поможет".

"Ты просто не умеешь получать удовольствие от чая".

"Я рад, что ты умеешь. Выглядело так, будто ты действительно получал удовольствие от общения с Ретадане. Почему бы тебе на самом деле не встречаться с ней?".

"В этом нет смысла, так что не говори таких вещей".

Ли Шин Ву и Джин продолжали разговаривать, и не успели они оглянуться, как уже наступил рассвет. Он планировал подождать, пока уже не обессиленные герои проснутся сами, но тут открылась палатка Кратии. Она вышла, протирая глаза. По какой-то причине он увидел Принца, крепко спящего внутри палатки Кратии.

Кратия быстро закрыла палатку, вышла и села рядом с Ли Шин Ву. Ли Шин Ву слегка напряженным голосом спросил ее.

"...Я не знал, что вы, ребята, состоите в отношениях".

"Я собираюсь ударить тебя, Шин Ву. А потом буду дуться".

"Это была просто шутка. Извини."

Конечно, он уже знал, что они живут в одной палатке. Принц сделала себе палатку сама, но Ли Шин Ву видел, как она сразу же перешла в палатку Кратии.

Он не знал, о чём они говорили, так как вокруг их палатки был установлен звуконепроницаемый барьер, но предположил, что ей было о чём поговорить с подругой.

"Шин Ву, отныне я буду путешествовать с Принцем".

"А!?"

Вот почему он был так удивлен внезапной новостью Кратии. Он не мог понять, как всё зашло так далеко. О чем, черт возьми, они там говорили?

"Уровень и статистика Принц слабее, чем у меня. В прошлой жизни она могла использовать врожденное заклинание через контракт, и это последовало за ней сюда, из-за чего только кажется, что она сильна, но если мы сможем раскрыть ее истинный потенциал, то она станет намного сильнее. Сейчас она просто растрачивает свою магию и талант. Я думал об этом и раньше, но сегодня убедился в этом".

"Мм, понятно".

Честно говоря, Ли Шин Ву тоже был разочарован Принцем. Он был самонадеян, полагая, что каждый герой, связанный с магией, будет способен творить невероятную магию, как Кратия.

"Она определила проблему, но до сих пор думала, что всё будет в порядке. Чтобы было понятно, её мужская маскировка связана с тем врождённым заклинанием. Это заклинание, которое передавалось по наследству в её семье. Это очень сложно".

"Похоже, у нее есть свои неприятные обстоятельства, о которых я не хочу знать".

"Да, мы проговорили всю ночь. И мне пришлось анализировать заклинание".

Он думал, что они просто болтают, попивая чай, но на самом деле это был сеанс консультирования. Ли Шин Ву не просто привиделось: Кратия выглядела гораздо более уставшей, чем обычно.

"Поэтому я решил взять её в ученицы. Я сожалею, что не могу путешествовать с тобой, но... Я буду продолжать изучать то, что ты мне дал, так что не волнуйся".

"Да я и не волнуюсь. Я доверяю тебе. В любом случае, Старший Принц не против такого расклада? Это здорово, что она хочет совершенствовать свою магию, но она будет далеко от старшего Ллойда..."

Хотя вчера она разорвала Ллойда (его слова) в клочья, Ли Шин Ву прекрасно понимал, насколько сильна любовь. Хотя он хотел болеть за нее, он не мог не беспокоиться о расстоянии между Принцем и Ллойдом.

"Мм, я думаю, что она передумала из-за тебя, Шин Ву".

"Но я предупредил ее, чтобы она не передумала?"

"...Кажется, я понял. Ты хочешь сказать, что во всём виноват ты, так?"

"Да."

"Да!?"

Ли Шин Ву наклонил голову, так как не мог понять, что она говорит. Джин, которая спокойно слушала в стороне, говорила тихо и кивала головой. Он отчаялся, так как Джин понимал Кратию лучше, чем он сам.

Когда они уже почти закончили, проснулся Ллойд, а за ним и остальные герои. Похоже, что Принц был единственным, кто все еще спал.

"Шин Ву, ты действительно в порядке!? Я не думал, что ты будешь бодрствовать всю ночь. Я ценю твою заботу о нас, но тебе нужно лучше заботиться о себе!"

"Я знаю это место довольно хорошо. Я легко могу найти место для отдыха, так что, пожалуйста, не беспокойся обо мне".

"Уф..."

"Ты думал о нас, я вижу. ...Спасибо. Я приготовлю завтрак. Рупарте, не мог бы ты мне помочь?"

"Мм, хорошо..."

Поскольку вчера они голодали, завтрак был весьма причудливым. Ли Шин Ву смог отстраниться от трапезы, так как ему нужно было нести вахту, и наблюдал за тем, как герои жадно поедают свою пищу. Здесь не было ни мужчин, ни женщин. Все они были свиньями.

"Принц, этот идиот. Неужели он не голоден? Пойду разбужу его".

"Принц проснулся и готовится".

"Готовится...?"

Поскольку Ллойд закончил первым, он решил разбудить Принца, но Кратия быстро сказала ему не делать этого. У Ли Шин Ву было ощущение, что он знает, что происходит, и когда палатка открылась, они смогли увидеть Принца. Увидев ее, Ллойд выронил куриную барабанную палочку в руке.

"Ты... Подожди... Что...?"

"Это я."

отрывисто ответила Принц и вышла из палатки. Хотя на ней были все те же старые одеяния, изгиб ее тела под ними изменился. Все было так, как и ожидал Ли Шин Ву.

Ее лицо стало мягче, а блестящие серебристые волосы свисали ниже плеч. Только ее красные глаза остались прежними, но поскольку они сочетались с другими ее физическими особенностями, то только делали ее еще красивее, чем раньше. Ли Шин Ву выдвинул гипотезу о том, что "героев выбирают по внешности", и это только еще больше подтвердило его правоту.

Затем Ллойд покраснел и воскликнул.

"Ты что, любишь переодеваться в девушку!?"

"Я не занимаюсь переодеванием как девушка. Я переодевался в парня, идиот!".

"Что!?"

Ллойд знал ее дольше всех и все это время не догадывался об этом, так что он действительно был идиотом. В то время как Ретадан выглядела незаинтересованной, не заботясь о том, кем она была изначально - мужчиной или женщиной, а Эриан выглядела так, будто все поняла.

"Так вот почему ты был..."

"Подожди-ка. Я единственный, кто удивлен? Что происходит!?"

"Это не одна из его способностей, но всякий раз, когда я вижу от него такую реакцию, он кажется настоящим героем".

"Шин Ву, ты говоришь "герой" так, будто это плохо".

Ли Шин Ву спросил Кратию, которая рядом с ним ела кукурузу, как все так получилось, и она объяснила, что "они будут исправлять корень ее врожденного заклинания". После своего простого объяснения она вернулась к поеданию своей кукурузы. Так вот почему Принцу больше не нужно было поддерживать ее заклинание.

"Ах ты, тупица. Ты не заметил?"

"А... Виноват. Я не думал, что может существовать женщина с таким характером, как у тебя..."

"Кратия, свяжи для меня этого парня. Я хочу его сжечь".

"Зачем!?"

"Хорошо, раз это просьба моей ученицы".

"Что!?"

Утром был переполох, но всё закончилось тем, что Ллойда сожгли на костре. Им уже почти пора было идти разными путями. Эриан с энтузиазмом нес Ллойда, который был не в состоянии что-либо сказать, а Принц выглядела гораздо живее, чем раньше, как будто освободилась от бремени, и стояла позади Кратии.

"Надеюсь, когда мы встретимся в следующий раз, все мы будем намного сильнее, чем раньше. Ли Шин Ву, в будущем я, возможно, буду часто обращаться к тебе по поводу Генерала, Бросившего вызов Небесам. Я буду рассчитывать на тебя".

"Конечно".

"Я буду 7-го уровня, когда мы встретимся в следующий раз. Неважно, что именно. А Принц... Ты действительно не против того, чтобы отправить нас двоих одних?"

"Хмф, я нашел то, что сейчас для меня важнее всего, так что ничего не поделаешь".

"Какое великолепное выражение лица... Я буду болеть за тебя".

Ретадан ушел первым. Эриан отбыл в противоположном направлении, неся на руках Ллойда. Кратия и Принц выглядели разочарованными, но в конце концов попрощались и ушли.

Оставшись там последним, Ли Шин Ву ненадолго закрыл глаза и остался неподвижным. Он вздохнул, а затем заговорил. Он знал, что ему нужно сделать. Но сначала...

"Мне нужно посетить секретный магазин".

Прошло уже много времени с тех пор, как он в последний раз посещал тайный магазин. За прилавком Плейн положила ложку в свою миску, которая была наполнена огромными кусками мяса, а затем посмотрела на Ли Шин Ву.

"Guten Abend! Я как раз собиралась поесть. Не хочешь ли ты поесть со мной?"

"Пожалуйста, не делай этого. Так как меня пытали другие герои".

"А, точно. Я забыл... Подождите, господин Шин Ву, вы сейчас человек!"?

После того как они прошли через свою обычную рутину (без этого она не чувствовалась бы нормальной), Плейн заметил внешность Ли Шин Ву и был поражен.

Ли Шин Ву наконец-то понял, что все это время он сохранял человеческий облик, и деактивировал свой навык "Маскировка". Плейн вздохнул с облегчением, что было даже забавно.

"Я подозревала, что ты сможешь это сделать, но это действительно впечатляет. Ты можешь есть в такой форме...?"

"Пожалуйста, держи это в секрете от Джина, но я думаю, что смогу, если повышу свой уровень".

Именно так. Навык "Маскировка" Ли Шин Ву обладал безграничным потенциалом. Если быть более точным, слово "Маскировка" не совсем точно описывало трансформацию; он мог чувствовать скрытый потенциал навыка.

У него было ощущение, что когда-нибудь в будущем он, скелет, сможет выдавать себя за человека с помощью своего навыка "Маскировка". Но он не мог никому об этом сказать, так как не был уверен на 100%. Если бы он дал кому-то ложную надежду, а она не сработала, то Джин почувствовал бы ещё большую безнадёжность.

"Ну, если это не сработает, всегда есть другие варианты. В любом случае, другие герои мотивировали меня, поэтому я думал о многих вещах".

"Так странно наблюдать, как ты делаешь то, чему никогда раньше не учился. Чем ты занимался в своем изначальном мире, мистер Шин Ву? Я слышал, что в том мире магия не существовала".

"Я был обычным служащим".

"Да, да. Я понимаю."

Ли Шин Ву ответил честно, но Плейн покачала головой, как будто не поверила ему. Затем она хлопнула в ладоши и сменила тему.

"Что более важно, поздравляю тебя с последовательными победами над 12 генералами. Похоже, ты разобрался с Итаном Крузом и другими предателями, так что позволь мне поблагодарить тебя лично".

"Да. Но пока что в Империи будет царить хаос, так что пройдет некоторое время, прежде чем мы сможем позаботиться еще об одном из 12 генералов".

"Ты стал диким, так что, думаю, ничего не поделаешь. Но не всё так плохо. Ты ведь знал, что это произойдет, не так ли? Хорошо, что герои были теми, кто подсказал это".

Ли Шин Ву молча кивнул головой. Да, он не знал, что думают другие герои, но он верил, что эта битва вышла хорошей.

Особенно потому, что они заставили действовать Империю, а также противоборствующие ей фракции... Хотя дальше становилось все опаснее, теперь на доске было больше фигур, которые он мог использовать.

"Но проблема в том, смогут ли герои приспособиться к этой быстро меняющейся обстановке..."

"Ты потрясающий, Шин Ву. Ты говоришь об этом так, будто это чье-то чужое дело. ...На самом деле, это действительно не твоя проблема".

Оставшаяся задача заключалась в том, чтобы как можно скорее поднять уровень остальных героев. Те, кто участвовал в битве, должны были быть достаточно сильны, чтобы сразиться с одним из 12 генералов один на один, а герои-новички самого низкого уровня, Е Джин Джин и Силен Виеса, должны были быть в состоянии легко справиться с нежитью самого высокого ранга, помимо 12 генералов. Это было бы идеальным вариантом.

В то время как Ретадан, который был самым сильным среди них, имел огромные эмоциональные проблемы. Исправить это было бы его самой сложной задачей...

"Теперь, когда я думаю об этом, твоя младшая сестра вышла невредимой. Хотя ее берсеркерские вибрации меня немного напугали".

"...А, ты узнал?"

"Значит, вы были сестрами".

"Ты обманула меня!? Как трусливо!"

Плейн, поняв, что ее обманули, громко пожаловалась, но Ли Шин Ву понял, что был прав, пробормотал про себя и кивнул головой.

У него возникли подозрения еще при первой встрече с Сейрой фон Ретадан, но он не мог спросить ее об этом сам. Но поскольку он был близок с Плейн, то выведать у нее об этом было легко.

"Кеук, как ты узнал об этом? Никто из других героев, которые встречались с ней, не узнал".

"Вы оба похожи. Я сразу это заметил".

"...Мы похожи? Я впервые слышу это с момента своего рождения. Все остальные говорили, что мы совершенно не похожи друг на друга".

Ли Шин Ву говорила, и выражение ее лица стало странным. Неужели она была счастлива, что они с младшей сестрой похожи? Он улыбнулся, наблюдая за ней, но она вдруг нахмурилась.

"Сравнивать себя с ней - очень неприятное ощущение. Есть вещи, о которых даже вы не можете сказать, мистер Шин Ву!"

"!?"

"Кто красивее, я или она? Пожалуйста, ответь честно".

"П-плейн".

"Хорошо. Не похоже, что ты врешь. На этот раз я прощу".

Ему казалось, что его тело сломается от одного только давления ее взгляда. Конечно, он искренне считал, что Плейн красивее, но тело Сейры было больше в его вкусе. Однако он был не настолько глуп, чтобы сказать это вслух.

"Ну а теперь, не хотите ли посмотреть на нашу продукцию? Кость седьмого уровня еще не поступила, но не хочешь ли ты хотя бы посмотреть на наше снаряжение?"

"А, я сегодня пришел сюда не для того, чтобы что-то покупать. Я пришел сюда за советом".

"Совета...? Хух, хух. Если ты действительно так сильно хотел меня увидеть, то мог бы просто сказать об этом. Если честно, ты недостаточно хорош для меня, но если ты изменишь свое тело, то, думаю, ты будешь в моем вкусе! Удачи!"

"Я начинаю злиться".

"Мне жаль."

Ли Шин Ву заговорил после того, как она вежливо извинилась. Он хотел узнать больше о разрешениях секретного магазина.

"Я собрал 131 разрешение секретного магазина".

"Ещё раз?"

"Я собрал 131 разрешение секретного магазина. Хотя я получил сообщение, когда собрал 100 из них".

"Хахаха."

Он получил это сообщение, когда был в самом разгаре боя. Поэтому он не стал рассматривать его подробно и просто пропустил мимо ушей, но после того как он закончил бой, первым делом он проверил, что он может сделать с этими 100 с трудом заработанными разрешениями.

"В сообщении было сказано, чтобы я спросил в секретном магазине".

"Прости? Спросить у секретного магазина? Почему оно говорит тебе прийти сюда?"

"Как я и думал, ты тоже слышишь это впервые..."

Возможно, Ли Шин Ву был первым, кто собрал 100 разрешений секретного магазина с момента его основания. Он посмотрел на одурманенное выражение лица Плейна и был уверен в этом.

Более того, 'спросить у секретного магазина'? Когда он собрал 10 разрешений тайного магазина, то получил сообщение, в котором его спрашивали, не хочет ли он отправиться в сад Бога. По сравнению с этим, это казалось гораздо менее продуманным.

"Ва, ты действительно... Мм. В таком случае... Но все же".

"Она сошла с ума".

Либо она еще не была готова, либо что-то будет создано. Именно так думал Ли Шин Ву, и он был прав. В конце концов, какие ещё доказательства ему были нужны? Плейн была взволнована и общалась с Богом. Закончила ли она разговор с Богом? Вскоре она взяла себя в руки, посмотрела на Ли Шин Ву и ворчливо сказала.

"...Ты должен был сказать мне об этом раньше, проклятая карга".

"Разве это не богохульство? Не станешь ли ты слабее или что-то в этом роде?".

"Господин Шин Ву, мы пришли к выводу".

"А, хорошо."

Плейн проигнорировал вопрос Ли Шин Ву и пошел дальше.

"Этого никогда раньше не делали, но... Мм, я думаю, это сработает. Если это ты и твой партнер. Его можно использовать вам двоим. Да, скорее всего".

"Так что же это такое?"

"Ху... Я расскажу тебе после того, как закончу есть".

Прежде чем продолжить, Плейн дотронулась одним пальцем до тушеного мяса на прилавке и подогрела его. Затем она съела его прямо у него на глазах. Она действительно налегала на него, но Ли Шин Ву все равно чувствовал от этого какое-то достоинство, что удивляло его еще больше.

"Оооо...."

Через минуту она закончила есть. Не слишком ли горячо? Её глаза слегка слезились. Если она знала, что так будет, то ей не следовало снова разогревать его.

"Теперь я расскажу тебе. Используя 100 разрешений секретного магазина, ты получаешь разрешение на выход на поверхность. Конечно, это путешествие не в один конец, а туда и обратно. Похоже, это не такая уж плохая идея - передохнуть на поверхности, ведь в Подземной империи сейчас царит хаос."

"...Что!?"

"Я сказал, что ты можешь отправиться на поверхность. Ты первый герой, который это сделал. И, вероятно, станешь последним".

Он в какой-то степени ожидал этого. Однако он не думал, что это действительно будет возможно. Ли Шин Ву продолжал ошарашенно смотреть на нее, но это не заставило бы ее объяснять дальше. Его беспокоило несколько вещей, но во всем этом ему придется разбираться самому.

"Что вы будете делать, мистер Шин Ву?"

"...Если можно, я хотел бы отправиться туда немедленно. Давай отправимся прямо сейчас".

"Хорошо. Тогда давай сначала вызовем твоего напарника, Джин Тейлора. Это довольно просто из-за вашей глубокой связи".

Тон Ли Шин Ву был серьезным, когда он давал добро. Однако Плейн ответила бесстрастно, как будто ожидала, что он так скажет, и сделала щелчок рукой. Он услышал освежающий звук, и сразу после этого рядом с ним появился Джин.

"А? Что происходит? Почему я здесь?"

"Если у тебя есть какие-то незаконченные дела в Подземной империи, то, пожалуйста, скажи мне об этом сейчас. Ты можешь уйти прямо сейчас, если ты этого хочешь".

"Уйти? Куда? Что происходит, Шин Ву?"

"Судя по всему, мы отправляемся на поверхность. Подробности я объясню позже".

Ли Шин Ву было трудно переварить все это, поэтому он не мог объяснить Джину все прямо сейчас. На данный момент ему нужно было выслушать Плейна. Он коротко воспользовался своей головой. Корпус "Пола Зеро" будет находиться в безопасном месте, а все остальное...

"Могу ли я взять с собой маленькую птичку? Это голем".

"Голема? А, этот тоже связан с вами, мистер Шин Ву. Хорошо. Это будет стоить тебе ещё 30 разрешений тайного магазина на поездку туда и обратно".

"Почему бы тебе просто не украсть их!?"

"Ху. Это не то, что находится под моим контролем. Я вызову его бесплатно, так что не надо меня так сильно ненавидеть".

Вскоре Рем тоже был вызван в тайный магазин. Рем ничуть не взволновался и просто сел на плечо Ли Шин Ву, что сильно контрастировало с реакцией Джина на вызов.

"Ну что, теперь ты готов, да? Я начну прямо сейчас".

"Пожалуйста".

Ли Шин Ву прискакал верхом на Джине после того, как Рем устроился на его плече. Он едва успел адаптироваться к Подземной империи, но сейчас ехал на поверхность. Он не знал, что может произойти, поэтому готовился к тому, что в любой момент будет готов к бою. Поездка верхом на Джине была одной из таких подготовок.

"Ху... Я начинаю!"

Плейн вышла из-за стойки и протянула руки в сторону пустого пола. Ли Шин Ву почувствовал, как все его разрешения тайного магазина перетекают в Плейн. Чем больше их втекало в нее, тем ярче свет сиял из-под них, пока не образовался чрезвычайно мощный священный магический круг...

[Активируются Костяные Врата Lv8].

"...Ха?"

В этот момент костяное кольцо Ли Шин Ву слетело с руки. Плейн, проводивший ритуал, а также Ли Шин Ву были удивлены и наблюдали за происходящим. Затем костяное кольцо раздулось в размерах и прилипло к светящемуся полу. И...

[Костяные врата поглощают магический круг].

[Костяные врата эволюционировали до Lv9].

Произошло чудо, которого не ожидал даже Бог.

Это было настолько удивительно, что Ли Шин Ву упал со спины Джина.

"Плейн, что случилось?"

"Это моя реплика, мистер Шин Ву... Ах, уааааа. Все разрешения всасываются!"

Плейн уже завершила свое заклинание, и слияние между Костяными Вратами и магическим кругом потянуло силу Бога, или разрешения, к нему.

Разрешения потекли из его тела, к Плейне, к магическому кругу, а затем к Костяным Вратам. Этот огромный поток уже нельзя было прервать.

Костяные врата, полностью слившиеся с магическим кругом, излучали белый свет, как будто так и было задумано изначально и развивалось каким-то неведомым образом.

"Что нам делать, если мы не можем выйти на поверхность?"

"...М-мы не покрываем уже проданные товары, которые либо повреждены, либо сплавлены".

"Не ври! Ты только что это придумал!"

"Ты меня раскусил! Но ты не получишь разрешения обратно, даже если убьешь меня, поэтому ты должен взять на себя ответственность! Я не сделал ничего плохого, ясно? Я правда не делал!"

Это было очень обидно, но она была права. Не было смысла винить ее, так как это был результат работы предмета Ли Шин Ву - Костяных Врат.

Но Костяные Врата должны были быть неактивны в его инвентаре. Костяные врата были предметом, который находился в режиме ожидания до тех пор, пока он не активировал их, так почему же это произошло внезапно?

Если верить его предположениям, то Костяные врата и магический круг Плейн должны были обладать схожими свойствами. Это касалось того, что Костяные врата реагировали на разрешения секретного магазина, а точнее, на силу Бога.

"Я получил этот предмет от Стива... от Пожирателя сокровищ. Значит, если я найду еще несколько Пожирателей сокровищ, я смогу решить эту головоломку?"

"Пожирателей сокровищ трудно увидеть даже один раз в жизни. Скольких ты убил!"

Больше партия Ли Шин Ву ничего не могла сделать. Он просто стоял рядом с Плейном, который хрустел попкорном, и наблюдал за тем, как Костяные Врата меняются, нет, эволюционируют.

Костяные врата успокоились только после того, как поглотили все его разрешения. Он полностью поглотил магический круг и начал парить в воздухе.

[Ты приобрел Lv9 ????. Поглотив слабую божественность, артефакт достиг своей завершенной формы. Этот артефакт приведет тебя туда, куда ты хочешь попасть. Предмет активируется, если дать созданной тобой карме имя].

"Тогда, как насчет "Любой двери"..."

"Отстань!"

отчаянно протараторил Джин, останавливая его. Ли Шин Ву почувствовал разочарование, но затем дал артефакту подходящее название.

"Ключ Небесной Двери".

"...Мне кажется, что я где-то это уже слышал".

Heaven Door's Key. Этот термин был в дневнике умершего элементалиста, но он не знал, что он означает. Но по какой-то причине он вспомнил это слово именно сейчас.

Ли Шин Ву инстинктивно произнес это слово, и Плейн коротко взглянула на него в шоке. Вскоре она горько улыбнулась. Он ненадолго замешкался, но затем спросил.

"Оно не подходит?"

"Нет, оно идеально. ...Да, ничего другого не подойдет".

Услышав это, Ли Шин Ву почувствовал себя расслабленным, но в этот момент артефакт 9-го уровня стал завершенным.

[Ключ Небесной Двери Lv9 появился на свет. Этот артефакт, связанный с самой твоей душой, изначально обладал способностью игнорировать любые препятствия и направлять тебя туда, куда ты хочешь попасть. Однако ты гораздо ниже уровнем, чем этот предмет, поэтому часть этой функции ограничена. Если ты достигнешь подходящего уровня, то истинная сила артефакта раскроется. Этот артефакт активируется через потребление костей и маны].

[Зафиксированы новые координаты. Получено достаточно энергии, поэтому можно открыть дверь, которая приведет тебя к координатам].

В лучшем случае он думал, что артефакт эволюционирует и создаст дверь на поверхность. К счастью, этого, похоже, не произошло.

Ли Шин Ву повернулся к Плейн за подтверждением, но она лишь пустынно смотрела на Ключ Небесной Двери. Она вела себя так, будто испекла печенье, но из её духовки вышел пирог.

"Тогда... возможно..."

"Плейн?"

"Иррегуляр... Настоящий иррегуляр... Маленькие сингулярности накладываются друг на друга, создавая чудо, которое выходит за рамки проклятия и божественности".

"Pleine...?"

Он совершенно ничего не понимал. Плейн спокойно и естественно обнял Ли Шин Ву. Как скелет, он не должен был испытывать никаких эмоций, но Плейн прорвал его защиту и смутил его обилием чувств. Ли Шин Ву почувствовал, как к нему возвращаются эмоции и порывы, то, что он считал давно забытым.

Это было поистине шокирующе. Он, который никогда не испытывал никаких отличий от физического контакта, чувствовал себя 'возбужденным'. Кем именно была Плейн? Вообще, была ли она вообще человеком? Но, к сожалению, Плейн не заметила его дилеммы.

"Возможно, ты сможешь сделать это. То, что не смог сделать даже Бог".

"Э-э... Плейн? Я понял, поэтому, пожалуйста, успокойся и объясни".

"Извини. Я не могу тебе объяснить".

"Серьезно, ты действительно просто придумываешь свои собственные правила!"

Конечно, основываясь на подробных способностях артефакта или реакции Плейна, он примерно представлял, что происходит. Но это было настолько нелепо, что он не мог быть уверен, поэтому ему не хотелось даже говорить об этом. Если то, что он думал, было правдой, то ситуация была нелепой. Он больше не смог бы высмеивать Ли Ман Бока.

Он по-разному страдал в объятиях Плейна, но Джин, оставшийся в стороне, как третье колесо, был взбешен и оторвал их друг от друга, позволив успокоиться лишь едва-едва. Как Ли Шин Ву, так и Плейну.

"Так ты пойдешь или нет?"

"...А, точно. Прости меня. Я слишком разволновался. Это было на меня не похоже. А, может, то объятие было не таким уж и плохим".

"Мне действительно не нравится эта женщина".

[У нее уникальный нрав. Мастер, будьте осторожны впредь].

Даже отстранившись от Ли Шин Ву, она снова ненадолго задумалась, а вскоре сказала "хорошо" и кивнула головой. Затем она тихо заговорила с Ли Шин Ву.

"Пока что ты не должен никому рассказывать об этом артефакте. Конечно, это касается и людей на поверхности".

"Конечно."

"А текущие координаты Ключа Небесной Двери установлены на самое безопасное место в Магической Империи. В отличие от Подземной Империи, которая кишит нежитью, на поверхности все еще есть подземелья, которые еще не покорены. К тому же координаты этих подземелий гораздо более определенны, чем в Империи, так что, пока ты не раскрываешь свою личность, на поверхности тебе будет гораздо легче повышать уровень".

"Именно на это я и надеялся".

"Но, пожалуйста, не приближайся к Императору. Император, правящий Империей Магов, более могущественен, чем Император под землей".

"...Правда?"

"Да."

Плейн кивнула головой с серьезным выражением лица.

"Они боятся проклятия нежити, а не нежити, рожденной от проклятия. Ты ведь понимаешь разницу?"

"...В какой-то степени".

"Хорошо. За остальным обращайся к этому буклету... Тогда, пожалуйста, отправляйся в путь. У тебя не должно возникнуть никаких проблем, кого бы ты ни встретил со своим серебряным языком".

"Я думал, ты пойдешь со мной?"

"Я бы с удовольствием, но... Хаха."

Ли Шин Ву спросил серьезно, но Плейн просто посмотрела на него с кислым выражением лица и пожала плечами. В прошлый раз она ушла и вернулась с поверхности всего с тремя разрешениями, но казалось, что она еще очень многого не может ему рассказать.

"Хорошо. Тогда до встречи".

"Вероятно, ты уже знаком с некоторыми другими героями, но если что-то случится под землей, то я сразу же сообщу тебе об этом. У артефакта достаточно энергии, чтобы вернуть тебя обратно, так что ты должен вернуться без особых проблем".

"Плейн, спасибо, что помог мне".

"...Мне очень жаль. Спасибо за понимание моих обстоятельств".

Конечно, он еще многого не услышал из ее объяснений, но Ли Шин Ву прекрасно понимал, что она скрывает факты не потому, что хочет этого.

Более того, тот факт, что она ничего не могла ему сказать, был доказательством того, что он опередил время. Его не должно это беспокоить; вместо этого он должен просто делать то, что ему нужно, одно за другим. Возможность выйти на поверхность была бесценна.

"Тогда... Я пойду".

"Береги себя".

Попрощавшись, Ли Шин Ву активировал "Ключ Небесной Двери". В какой-то момент артефакт вернулся к форме маленького кольца, но стоило Ли Шин Ву активировать его, как он снова расширился и стал похож на врата.

Ли Шин Ву снова оказался на вершине спины Джина и перевел дыхание. Он мягко положил руку над его шеей. Это был лучший жест, который мог бы передать и его волю, и его решимость, не вызывая у Джина неприятных ощущений.

"Ты готов, Джин?"

"Я был готов уже давно. ...Ты ведь тоже хорош, верно?"

"Конечно, хорош".

"Хорошо. Поехали."

Джин не был идиотом. Он знал, насколько удивительно то, что он видел, но отказался от понимания этого гораздо раньше, чем Ли Шин Ву. Он не отказывался от Ли Шин Ву, он просто четко знал, что он может сделать и какова его роль.

[Для меня большая честь участвовать в этой возможности вместе с тобой, Мастер].

"Я рассчитываю на тебя, Рем".

Трое вошли во врата без колебаний. В этот момент Ключ Небесной Двери сильно завибрировал, сопровождаемый излучаемым светом, который поглотил всех троих.

Врата оставались еще некоторое время, но вскоре от их существования не осталось и следа. Плейн поняла, что Ли Шин Ву прибыл на поверхность и достал Ключ Небесной Двери. Естественно, она сказала.

"Ты это видишь?"

[Да, вижу.]

Она слышала голос Богини в своей голове. Ли Шин Ву грубо сказал, что она одержима, но ее общение с Богиней  было намного проще, чем он себе представлял. Поскольку эти двое были глубоко связаны... Как связь Ли Шин Ву и Джина.

"Ты ведь не позвал его сюда, зная, что так случится?"

[Да. Поскольку даже я не обладаю способностью предвидеть столько повторяющихся чудес. Мне стало очень жаль героев. Конечно, нельзя сказать, что я не возлагал на него никаких надежд после превращения в нежить, но я не думал, что он придумает решение. Артефакт девятого уровня... Даже я не смогу так легко создать что-то подобное"].

"Тем не менее, ты не совсем безупречен. Пожалуйста, умоляй героев о пощаде, тех, кого ты призвал, не имея даже готового решения".

[Разве я не могу просто сказать, что все идет именно так, как я планировал? Если я скажу, что Ли Шин Ву - мой новый апостол, то...]

"Не может быть, чтобы он стал твоим апостолом. Никто, кроме Ллойда, не поверит в эту глупую отговорку".

Плейн глубоко вздохнула и опровергла ее. Возможно, ее твердый ответ заставил Богиню надуться, так как она на мгновение замолчала. Затем она снова заговорила, так как считала это бессмысленным.

(Теперь нам осталось только убить их всех.)

"Это самое сложное!"

[У нас есть Ли Шин Ву, он ведь должен как-то справиться с этой задачей, верно?]

"Ты планируешь оставить все на господина Шин Ву? Ах, ты хуже всех, старая карга!"

В своем разочаровании она на мгновение разорвала связь с Богом. Она могла, так как обладала своей собственной "божественностью", хотя и уступала божественной.

Вскоре она задалась вопросом, почему она так волнуется всякий раз, когда это как-то связано с Ли Шин Ву, но она заставила себя перестать думать об этом, так как думала, что это будет неловко.

"Пожалуй, я выпью немного кофе перед сном. Я просто собираюсь выспаться".

Она вернулась к стойке, как ни в чем не бывало, и вскипятила воду для своего кофе. Вскоре Плейн передумала и достала несколько чайных листьев. Это были те же самые чайные листья, которые Сейра использовала для заваривания чая Ли Шин Ву.

Она вскипятила воду, дала ей немного остыть, дала чайным листьям настояться, а затем налила их в чашку. От чая исходил нежный аромат.

"Если он действительно убьет их всех... то есть".

Плейн сделала глоток чая и пробормотала. Она не могла не нахмуриться.

Ах, она никогда не привыкнет к этой горечи.

Как она и думала, ее семья была самой худшей.

Они вышли из короткого туннеля света и оказались на поверхности.

"Ох..."

Ли Шин Ву поднял голову, глядя на заполненное звездами ночное небо, а также на мягко сияющие три луны, и сказал что-то глупое, что было на него не похоже. Каждая луна излучала бледный, золотистый свет.

"Ух ты..."

Джин огляделся вокруг и также глупо ответил. Это было вполне естественно. Прошло около года с тех пор, как Джин и Ли Шин Ву были перенесены в Подземную империю, и у них никогда не было возможности посмотреть на небо. Поэтому они не могли не предаваться воспоминаниям, глядя на бескрайнее небо.

"Шин Ву. Разве мы не могли бы жить мирно, если бы просто остались здесь?"

Неужели он был пьян от расслабляющей маны ночного неба? Джин вдруг снова сказал какую-то глупость. Хотя он понимал, к чему тот клонит, Ли Шин Ву хладнокровно ответил.

"Если мы ничего не будем делать, то проклятие в конце концов достигнет поверхности, и она разрушится. И не похоже, что мы можем положиться на наших старших, чтобы они что-то сделали с проклятием".

"...Да, это правда".

"Но раз уж мы здесь, давай отдохнем в спокойном месте, где нет нежити".

"Правда!?"

Мирное, расслабиться, отдохнуть. Всего несколько часов назад эти слова не имели к ним никакого отношения. Ли Шин Ву всегда либо искал соперника и сражался с ним, либо был поглощен какими-то усилиями, чтобы улучшить себя.

Поскольку он всегда был рядом с Ли Шин Ву, Джин должен был всегда оставаться наготове. Отчасти по этой причине он тренировал свое Стальное сердце или дыхание.

"Хотя сначала нам нужно будет узнать больше о поверхности".

"Я знаю. ...Но Шин Ву, что вообще значит расслабиться?"

неожиданно спросил Джин, и Ли Шин Ву горько улыбнулся. Для того чтобы отправиться на поверхность, Ли Шин Ву замаскировался в человеческом облике и сохранил выражения прошлой жизни.

"Еще один вопрос, на который трудно ответить".

"Я знаю, что такое словарное определение, но..."

Джин посмотрел на ночное небо и сказал.

"Для меня расслабление раньше заключалось в том, что я ел и спал, если у меня было время после соревнований. Тогда у меня появлялась энергия, чтобы снова бежать. Но в этом теле я не могу есть и спать тоже не могу. Я не знаю, что мне делать, чтобы снять усталость. Имеет ли вообще смысл отдыхать для нежити?"

А, похоже, на него все еще влияла встреча с героями. Ли Шин Ву хотел вывести его на поверхность для смены обстановки, но это произвело обратный эффект, заставив Джина почувствовать еще большее отчаяние.

Должен ли он сказать ему, чтобы он перестал жаловаться? Нет, если он так поступит, Джин впадет в уныние. А раз так, то... Ли Шин Ву задумался о том, какими способами он мог бы утешить своего партнера, а затем осторожно сказал.

"...Есть много других способов получить удовольствие".

"И что, ты собираешься рассказать мне, как получить удовольствие?"

"Да, я могу сделать так много".

"...Понятно. Спасибо."

Хорошо. К счастью, он выбрал правильный ответ! Увидев такое облегчение Ли Шин Ву, Джин усмехнулся.

"Знаешь, тебе не обязательно всегда заботиться обо мне, когда я веду себя как маленький ребенок".

"Важно заботиться о психическом здоровье своего товарища".

"Товарищ... Мм, да. ...Этого действительно достаточно для меня?"

"?"

Ли Шин Ву не очень понимал, что означает бормотание Джина, но благодаря этому, похоже, Джин почувствовал себя немного лучше.

Возможно, он был мрачен, потому что в последнее время они только и делали, что дрались, и у них не было времени на то, чтобы расслабиться и провести время друг с другом. Да, одним из способов расслабиться был такой разговор с товарищем.

"...Мм, однако".

Ли Шин Ву удовлетворенно кивнул головой, так как Джин выглядел намного лучше. Однако вскоре он понял, что сейчас не то время, чтобы сидеть здесь. До сих пор они были очарованы магией ночного неба.

"Где мы находимся? Плейн сказала нам, что нас перенесут в безопасное место, но больше она ничего не сказала".

"Да."

(Мне осмотреться, мастер?)

"Я рассчитываю на тебя".

У Рема не было проблем с видением ни днем, ни ночью. Рем улетел в ночное небо, а Ли Шин Ву тоже осмотрелся. Он видел вокруг себя деревья и заросли, значит, они должны быть в лесу или в горах. Это было единственное, что не отличалось от Подземной империи.

(Я нашел человеческий город, мастер.)

"Неужели!?"

"Ты действительно быстрый".

Ли Шин Ву внезапно обрадовался. Действительно. Ещё одна грань, которая здесь отличалась, заключалась в том, что здесь были живые, дышащие люди!

Хотя не было никакой гарантии, что он действительно сможет сделать что-то большее с людьми, это было далеко не так, как их с Джином жизнь, когда они прятались среди нежити и терпели до сих пор. Поэтому они чувствовали себя тронутыми.

Если бы они встретили много людей, тогда они могли бы отчаяться, как раньше, но даже в этом случае они хотели встретить людей, а не нежить, живущую мирно.

[Это похоже на невероятно большой город. Здесь все еще оживленно, несмотря на то, что сейчас ночь. Охрана тоже строгая].

"Правда? Если это место было специально выбрано в качестве моих стартовых координат, то мне придется поблагодарить Плейна. ...Что же нам делать? Может, сразу зайти внутрь?"

"Примут ли они посторонних в такое время суток? Судя по всему, охрана тоже усилена".

"Очевидно, мы бы вошли незамеченными".

"..."

твердо заявил Ли Шин Ву. Сразу же после этого Ли Шин Ву посмотрел на свою и Джина внешность. Ли Шин Ву не только был замаскирован под свою человеческую форму, но и был экипирован в обычные доспехи и плащ. Однако проблема была в Дзине.

Когда Джин стал 7-м уровнем, его кости стали толще и крепче, а тело - больше. Более того, его доспехи "Стальное сердце" делали его настолько грозным, что казалось, будто он может фыркнуть на рыцаря и разнести его в пух и прах. Любой, увидев этого внушительного боевого коня, с подозрением отнесся бы к Ли Шин Ву.

"Тогда... Джин... Пока что ты будешь вьючной лошадью".

"Почему!? Я думал, что ты сможешь превратить меня в человека с помощью своего навыка "Маскировка"!? Я ждал в предвкушении!"

"Извини. Я пока не могу превратить лошадь в человека. Вместо этого я замаскирую тебя так, что ты будешь похож на пухлую вьючную лошадь".

"Мне это очень не нравится..."

Честно говоря, ему казалось, что он сможет превратить его в человека, если напряжется. К тому же, благодаря его контракту и навыку Ассимиляции высокого ранга, они смогли бы делиться друг с другом своими мыслями. Не было бы ничего невозможного в том, чтобы замаскировать Джина в ту форму, о которой он думал.

'Но он может снова травмироваться, если я просто трансформирую внешнюю часть его тела'.

Последние несколько месяцев Джин хорошо переносил травмы, но из-за всего, что произошло в последнее время, его "ментальный HP" был близок к нулю. Он превратил бы Джина в человека только после того, как его навык Маскировки фундаментально развился бы.

Да, он не мог этого сделать до тех пор, пока его "Маскировка" не сможет воспроизвести внутренние органы, вернуть человеку чувство вкуса и позволить ему есть в свое удовольствие.

"Ты - вьючная лошадь, значит, я буду торгашом. Мы должны объехать весь город. К тому же у меня есть много вещей, которые можно продать. Хорошо. Я буду разносчиком, Лоуренс".

"Почему Лоуренс?"

"Если ты торгаш, то твое имя должно быть Лоуренс".

Джин не стал расспрашивать о подробностях. Он знал, что Ли Шин Ву не даст ему ответа, который он искал, так что это была его ошибка, что он вообще спросил.

"Тогда, может, пойдем Холо... то есть Джин".

"А как же моя маскировка?"

"Я уже сделал это".

"А...!?"

Джин инстинктивно посмотрел вниз на свои ноги и был шокирован, как только понял, что его ноги изменились. Но это было еще не все. Его тело стало меньше, так что он стал похож на настоящую вьючную лошадь.

Его статистика не изменилась, так что ни скорость, ни прочность не изменились, но все равно он никак не мог не удивиться. Он ничего не почувствовал, но при этом мгновенно замаскировался. Более того, со стороны его тело выглядело таким живым...

"Мой навык "Маскировка" позволяет чувствовать текстуру и тепло кожи, так что можно не беспокоиться о том, что тебя поймают. Но ты по-прежнему не можешь ничего есть и пить, так что имей это в виду".

"Эй, а почему, черт возьми, такой читерский навык называется "Маскировка"...?"

Ли Шин Ву только усмехнулся, повернулся и объявил.

"Поехали! Рем, найди мне вход! Мне нужно остаться незамеченным!"

(Понятно.)

Даже если бы он вел себя как торговец и продавал товары внутри, ему все равно пришлось бы пробраться в город незамеченным. Он проник бы в город только после того, как выяснил бы, есть ли у них какая-нибудь магия наблюдения, барьеры, специализированные летающие монстры (например, Рем) или големы.

И всего через 5 минут они легко вошли в город.

"Ты сказал, что охрана жесткая?"

"Они все еще только 2-го или 3-го уровня. С помощью Рема попасть внутрь было проще простого".

Если быть более точным, то жители поверхности были примерно того же уровня, что и нежить. Хотя между солдатами-скелетами были различия, они достигали только третьего уровня, независимо от того, насколько велик был город.

Солдаты-нежить, охранявшие крупные города Подземной Империи, были элитой третьего уровня, но те, кто охранял крупные города на поверхности, были в основном второго уровня. 3-го уровня почти не было, поэтому он мог сказать, что качество солдат нежити было выше. Солдаты 3-го уровня, вероятно, были солдатами высокого ранга.

'Вид и навыки человека могут сделать разницу, даже если их уровни и статы одинаковы. Но эти солдаты слабее нежити, так как нежить обладает безграничной выносливостью'.

Возможно, для тех, у кого работа выше по рангу, всё было иначе, но обычные Солдаты-Скелеты были намного сильнее солдат с поверхности. Размышляя об этом, Ли Шин Ву запряг свою драгоценную вьючную лошадь и отправился в город, естественно смешиваясь с другими жителями.

Поскольку он наблюдал за взглядами людей и заранее соответствующим образом замаскировался, Ли Шин Ву и Джин не привлекали к себе внимания, когда шли по улице. Никто не знал, что среди них находятся две нежити.

'Куда бы я ни посмотрел, везде только люди. Живых, дышащих людей...!'

'Бог так беспокоился о проклятии, поэтому я думал, что поверхность будет на пути к разрушению, но, полагаю, пока мне не о чем беспокоиться'.

Точка зрения Бога отличалась от точки зрения человека. Возможно, были десятки лет, прежде чем проклятие распространилось на поверхность. Хотя это не означало, что они могли просто бездельничать и ничего не делать.

'Всё верно. Во-первых... Мне нужно убедиться, что я смогу передвигаться в таком виде без проблем. К тому же я могу найти какой-нибудь недостаток в технике'.

'Если ты действительно хочешь стать торгашом, то тебе понадобится какая-то лицензия... И что же ты собираешься делать?'

'Я соберу информацию по всему городу. Давай найдем какое-нибудь жилье. Рем, собери еще немного информации на меньшей высоте'.

[Понятно.]

Они довольно быстро нашли жильё. Хотя им казалось бессмысленным искать жилье, когда они не ели и не спали, они не могли просто гулять всю ночь. Иначе их бы 'приняли' за нежить.

"Это может быть неудобно, но пока просто потерпи".

"Хлев гораздо лучше, чем дикая местность в Подземной Империи. Я буду отдыхать, так что иди и занимайся своими делами".

"Хорошо."

Ли Шин Ву свободно привязал Джина к конюшне/складу, который был пристроен к его комнате, а затем вошел внутрь. Он специально выбрал место с салуном и кафе. Он выбрал столик, сел и стал слушать, как болтают посетители. Он планировал выудить из них какую-нибудь полезную информацию.

"Императору следовало вызвать героев. Вместо того чтобы сбрасывать их в Подземную Империю и превращать в скелетов..."

[Мастер.]

Ли Шин Ву вдруг понял, что с самого начала что-то было не так с вызовом героев, но тут Рем резко отдал отчет.

[Я обнаружил големов, патрулирующих внутренние районы города. Я взял их под контроль с помощью Mana Parasite, так что, думаю, я смогу достать тебе всю необходимую информацию].

"А... Хорошо. Спасибо."

Ли Шин Ву быстро отменил свой заказ водки, который он заказал для прикрытия, и встал.

Как и ожидалось, возможно, проблема была не в вызове героев, а в том, что проблемы были в самих героях. Ли Шин Ву изо всех сил старался игнорировать именно эту мысль.

Рем взял под контроль големов, все из которых были 4-го уровня. Големы отвечали за поддержание общественного порядка и периодически перемещались из района в район. Судя по всему, в каждом городе Магической империи были такие големы, и он мог легко определить, для чего они используются.

'Под землей оказалось больше големов, чем я ожидал. Они используются не только для демонстрации силы Императора, но и для того, чтобы присматривать за лордами... Исходя из этого, я могу сказать, для чего используются и эти големы'.

'Было ли взятие под контроль этих големов необратимой ошибкой?' коротко подумал Ли Шин Ву, но с мана-паразитом Рема было не так-то просто справиться.

Големы, естественно, подчинялись его приказам, как только мана-паразит вступал в силу. Более того, цель их повиновения менялась таким образом, что их первоначальный владелец этого не замечал. После этого они становились несовместимы ни с кем, кроме Ли Шин Ву или Рема. Он знал об этом и раньше, но это была невероятно страшная способность.

[Это тоже сила, которую вы создали, мастер].

"Мм... Ну, наверное, да".

Ли Шин Ву, вошедший в свою комнату, пролистал книгу, которую дал ему Плейн (это было что-то вроде справочника по поверхностям), и почерпнул некоторые базовые знания. Големы собирали информацию, и эта информация передавалась ему через Рема, держа его в курсе текущей ситуации.

В книге подробно описывались размеры Империи и названия ее городов, а также городские топ-продавцы, местонахождение гильдии торговцев и даже то, как получить лицензию торгаша. Через 5 часов Ли Шин Ву закончил сбор информации и удовлетворенно кивнул головой.

"Да, я могу сделать это с помощью своего навыка "Маскировка" и своего "Периума".

Ли Шин Ву, основываясь на сборе информации, выяснил, что в Магической Империи, помимо Периума, используется валюта под названием "Энард". Поскольку на ней была написана фамилия императора, она вызывала большое доверие, но была чуть менее ценной, чем Периум, абсолютное доказательство кармы.

'Я должен использовать Периум во всех своих сделках...' Впрочем, есть и хорошие новости. Кажется, я смогу продать свое вино по более высокой цене, чем ожидал'.

Ли Шин Ву уже продавал свое вино Kerr Century Wine компании Pleine. Она сказала, что продаст его на поверхности, и благодаря этому винодельня Kerr Century снова стала известной во всей Магической Империи.

'Торговая гильдия зашла так далеко, что не давала людям покупать Вино Века Керр, так что, думаю, этим все сказано'.

Вино Kerr Century Wine было в изобилии много лет назад, поэтому люди, надеявшиеся получить его, предполагали, что его еще осталось немного, и искали его по всей Магической Империи. Из-за этого слава вина века Керр росла день ото дня, пока в глазах людей оно не стало фантастическим артефактом; одна капля могла заставить встать даже умирающего человека.

"Вот тут-то и пригодится это вино".

Ли Шин Ву достал бутылку вина, которая мирно спала в его инвентаре. Это вино было разработано Ли Шин Ву и изготовлено големами с помощью техники века Керр и сырья дриад. В результате был создан поистине чудодейственный продукт - Spirit Wine!

[Kerr Century Elemental 451]

[Это вино было создано наследником винодельни Kerr Century с использованием винограда, получившего любовь эльфа и дриад. Оно все еще технически неполноценно, но чрезвычайно редкие материалы привносят богатый аромат и нужную долю кислинки, которые скрывают эти недостатки]

[Это шедевр, который отображает качество ингредиентов. Магия, заключенная в материалах, продолжает созревать в вине даже после того, как оно разлито по бутылкам. Чем дольше оно остается нераспечатанным, тем ценнее становится].

Для создания этого вина Ли Шин Ву использовал технику века Керр и виноград, который был благословлен дриадами и эльфом. Это было уже не просто вино Kerr Century. Это было "Kerr Century Elemental", новый купаж, созданный Ли Шин Ву, который был не только винтажным, но и трудно ценимым. Еще сложнее было бы оценить его людям, не имеющим возможности проверить информацию о предмете, как Ли Шин Ву.

Честно говоря, это не было проблемой. Ли Шин Ву был уверен, что люди распознают его ценность всего лишь по одному запаху. Если бы смесь была признана, то он смог бы заработать целое состояние и утвердиться здесь.

[Вы собираетесь вести переговоры с гильдией торговцев, мастер?]

"Нет. На самом деле мне не нужна лицензия "Сокровище гоблина" от гильдии торговцев".

Ли Шин Ву был могущественным и находился на пороге достижения 8-го уровня, поэтому, где бы он ни находился - над землей или под землей, Ли Шин Ву был на вершине. Однако сейчас он был замаскирован под торговца, поэтому если бы он попытался продать такой роскошный предмет, то, скорее всего, стал бы мишенью.

"Пока что я покажу им несколько материалов для монстров, а после того, как получу разрешение, установлю связи с другими торговцами. Затем, когда я получу правильную оценку предмета, я использую их, чтобы выставить его на аукцион."

[Как и ожидалось, я понял].

Конечно, Ли Шин Ву не думал, что окольный путь продажи товара полностью скроет его личность. Наоборот, люди могут подумать, что он шпион, что привлечет к нему внимание.

Но если это и случится, то никто не сможет связываться с ним средь бела дня. Они могут попытаться сделать что-то за его спиной, но к тому времени никто уже не будет обращать на него внимания, и Ли Шин Ву сможет принять соответствующие меры, чтобы справиться с ними.

(Как и ожидалось от вас, мастер. Ты стал мастерски сражаться так, что остаешься незамеченным].

"Ну, ты должен был быть хорош в этом, чтобы стать зарплатником в Южной Корее. Гораздо важнее то, что у меня есть для тебя важное задание, Рем. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю?"

(Конечно.)

уверенно ответил Рем.

[Я буду использовать Mana Parasite на всех големов в Магической Империи.]

"Хорошо. Оставляю это на тебя".

Гораздо выгоднее было использовать голема 4-го уровня, чем нанимать более слабого солдата, так как мастерство создания големов в Магической Империи было на пике. Таким образом, големы использовались для защиты городов, надзора за различными общественными объектами, патрулирования, а также для охоты на монстров.

Что это означало? Это означало, что Ли Шин Ву и Рем могли контролировать Магическую Империю, если бы приложили к этому все свои силы. Конечно, Ли Шин Ву пока не собирался этого делать. Пока что он использовал их только для сбора информации.

[Здесь так много добычи, я немедленно отбываю].

"[Отфильтруй информацию и отправь её мне].

[Понял.]

Поскольку хозяева этих големов уже определились, даже Император Магической Империи не ожидал, что он сможет взять их под контроль.

Более того, даже если бы он и заметил, у него не было возможности выяснить, кто является виновником. Для Ли Шин Ву и Рема не было абсолютно никакого риска, но зато была смешная отдача от его инвестиций.

'Если в Магической Империи так много големов, то действительно нет смысла действовать как торгаш...'

Он обладал 2,3 миллиардами Периума, и у него также был информатор. Хотя ему не нужно было выходить в свет, у него было две причины сделать это. Во-первых, это была хорошая тренировка для его навыка Маскировки, а во-вторых, чтобы получить подходящую позицию на поверхности.

'Было бы неплохо, если бы они смогли завернуть все дела в Подземной империи без меня, но у меня такое чувство, что это будет не так просто'.

Ли Шин Ву знал, что есть причина, по которой его отправили на поверхность. Он не знал, какие ожидания возлагает на него Бог. Однако пока он находился здесь, он делал все, что мог. И этот результат наверняка превзойдет ожидания Бога.

"Хорошо. Тогда начнем?"

Отослав Рема, Ли Шин Ву лениво порылся в своем инвентаре. Он подбирал нужные материалы, чтобы показать гильдии торговцев, например, экипировку 3-го или 4-го уровня (которую он хранил, потому что она больше не увеличивала его статы), а также некоторые другие товары, которые не превращались в кости и за которые можно было получить хорошую цену.

Честно говоря, эти товары были слишком роскошными, чтобы он мог выступать в роли обычного торговца. Хотя Ли Шин Ву получил от големов много информации, он был слишком высокого мнения о людях на поверхности.

С этим небольшим недоразумением он на следующий день помчался в гильдию торговцев. Со своей драгоценной вьючной лошадью.

"Хох, у тебя такие замечательные товары".

"Да. Мне посчастливилось заключить контракт с одним авантюристом".

"Ты весьма талантлив. Мы, гильдия торговцев, приветствуем тебя, Лоуренс!"

Он принёс только снаряжение 3-го или 4-го уровня, но при этом получил столько нежелательного внимания. Ли Шин Ву был взволнован, так как не ожидал такого поворота событий, но ему каким-то образом удалось продвинуться дальше, используя свой навык Acting, и установить свою личность как торгаша Лоуренса.

"Ты можешь поручить это гильдии. Что ты будешь делать?"

"Нет, авантюрист... хочет, чтобы я продал товар по самой высокой цене. Возможно, я недостаточно хорош, но я сделаю это сам".

"Я понимаю. Надеюсь, это неправда, но если ты попал в несправедливый контракт, то, надеюсь, ты без колебаний придешь за советом".

"Я буду иметь это в виду. Спасибо".

Искатели приключений искали скрытые подземелья или монстров, оставляющих после себя ценные побочные продукты, и считались похожими на наемников. Сначала Ли Шин Ву размышлял, кем ему притвориться - торговцем или авантюристом, но пришел к выводу, что торговцем быть лучше, чтобы закрепиться на поверхности.

"Этот авантюрист, он что, нашел какое-то подземелье с нежитью? Неужели он просто вывалил на него все это снаряжение?"

"Ты идиот. Разве ты не видел этот священный корень? Более того, ты получишь столько только при зачистке целого подземелья. Если нет, то с таким красивым лицом..."

"Возможно, это женщина-авантюристка. Я слышал, что большинство из них ведут активную половую жизнь. Не знаю, выдержит ли это его слабое тело. Кик."

"Эй, перестань быть таким грубым. Кто знает. Возможно, когда-нибудь он добьется успеха".

Хотя он и привлек внимание гильдии торговцев, но не настолько, чтобы подвергать себя опасности. Наоборот, он думал, что это поможет ему в дальнейшем наладить связи.

Ли Шин Ву поприветствовал присутствующих торговцев и убедился, что сохранил свои манеры. Ему удалось произвести хорошее первое впечатление. Некоторые по-прежнему смотрели на Ли Шин Ву с презрением, но если раньше их волновал уровень его товаров, то теперь ему не о чем было беспокоиться.

"Новичок, если тебе нужна помощь, я могу дать тебе несколько советов по поводу того, как начать свой бизнес. Как тебе это?"

"О, спасибо. Да, я согласен. Конечно, я отплачу тебе за помощь".

"А, так ты все понял. Какой хороший Младший! Хахаха!"

Конечно, Ли Шин Ву не нуждался ни в чьей помощи, но если он мог потратить немного денег, чтобы наладить какие-то связи, то у него не было причин отказываться. Торговец понятия не имел, о чем он думает, и просто разразился громким смехом, но был человек, который беспокоился о Ли Шин Ву. Это была его вьючная лошадь Джин.

'Этот парень... Очевидно, что он что-то планирует. Даже я могу сказать... С тобой всё будет в порядке?'

'Я буду в порядке. На самом деле, для меня это даже лучше. Я смогу использовать такого глупого парня как этот в качестве щита позже'.

'...Все ли зарплатники обучаются подобным техникам?'

'Конечно, изучают'.

Прошла неделя.

Навык "Маскировка" Ли Шин Ву стал 8-м уровнем, и Рему удалось контролировать десятую часть големов Магической империи.

Через месяц Ли Шин решил выставить вино на аукцион.

[Мастер, уровень Мана Паразита повысился, увеличив его функциональность].

'Мм?'

Прошло десять дней с тех пор, как Ли Шин Ву пробрался в большой город 'Kuroa's Glory' и начал действовать как торговец Лоуренс. Очередной торговец как раз собирался подписать свой контракт, но Рем выбрал это время, чтобы дать свой отчет.

'Уровень вырос?'

[Верно. Умение и раньше повышало уровень, уменьшая расход маны и увеличивая скорость, но в этот раз оно получило дополнительную способность... Это произошло, когда навык достиг 5-го уровня].

'Подожди секунду. Расскажи мне подробности чуть позже'.

Мана Паразит имел первостепенное значение для достижения его цели на поверхности, поэтому Ли Шин Ву не мог позволить себе проигнорировать отчет Рема. Однако сейчас было не время. Торговец как раз собирался подписать контракт, но тут он с тревогой посмотрел на Ли Шин Ву.

"Что-то не так с контрактом?"

"Извини. Просто я вспомнил кое-что важное... Да, у тебя все готово. Оговорка о конфиденциальности тоже идеальна. Всё готово".

"Ху".

Торговец вздохнул с облегчением. В контракте речь шла о винном аукционе. Он нанял нескольких надежных торговцев из числа тех, с кем подружился за последние десять дней, и поручил им организацию аукциона, его продвижение и проведение.

Говоря простым языком, они должны были выполнять разные задания и выступать в качестве его "щита", поскольку он появился из ниоткуда и имел сотни бутылок дорогого вина. Он обещал им заплатить, поэтому купцы с удовольствием согласились.

"Тогда я буду рассчитывать на тебя в течение месяца. Можешь посылать свои регулярные отчеты в мое жилье".

"Это моя реплика".

Он думал, что его будут допрашивать, но торговец не стал этого делать, а вместо этого просто забрал контракт. Ли Шин Ву выбрал его именно по этой причине, поэтому он полагал, что это вполне естественно.

Ли Шин Ву взял в руки свой собственный контракт и снова просмотрел его. После этого он слегка кивнул головой и ушел. Теперь он получал вознаграждение за то, что в течение десяти дней выступал в роли торговца. Пока что ему не нужно было беспокоиться об этом.

"Так что же это за новая способность?"

[Инфекция.]

"Инфекция..."

Как только Ли Шин Ву остался один, он последовал за Ремом. Рем объяснил новую способность одним емким словом. Ли Шин Ву сразу же понял, что она делает.

"Как и ожидалось, она превращается из заразы в инфекцию".

[Именно. Мастер, вы должны знать о том, что големы, произведенные для одной цели и размещенные в одной области, связаны между собой, как своеобразная сеть].

Големы Аремы Сталевара были именно такими. По словам Рема, техника изготовления големов здесь и под землей была одинаковой, поэтому он уже в самом начале догадался, что големы Магической Империи будут связаны между собой как сеть.

[Сейчас я способен тайно заразить всех големов в сети, если просто заражу нескольких из них. Если способность вырастет еще больше, то я должен быть в состоянии заразить и другие сети големов].

"Это..."

Это же вирус! Ли Шин Ву знал, насколько опасен Рем. Если бы эта техника сработала на людях, то это был бы конец игры. Это была способность не героя, а короля демонов! Хуже того, в Империи Магов повсюду были големы, так что это уже был конец игры.

Он взял с собой Рема только для того, чтобы тот помог ему, но никогда бы не подумал, что это банальное решение могло так сильно повлиять на ситуацию!

"Хорошая работа, Рем. Иди в дикость. Зарази их всех".

[Понятно.]

Несмотря на это, Ли Шин Ву не колеблясь крикнул "вперед". Поскольку не было никакой вероятности опасности, он не собирался останавливаться, что бы ни случилось потом. О мире во всём мире он будет беспокоиться после того, как окажется в полной безопасности!

[Согласно обмену информацией в сети, в столице Энарта находится не менее 50 големов седьмого уровня. Если мне удастся заразить и их, то вы должны иметь возможность передвигаться более свободно. Я верю, что мы сможем удержать Императора на расстоянии...].

"Ты можешь заразить и големов седьмого уровня?"

[Заразить их самому сложно, но если я заражу их через столичную сеть, то шансы на успех будут высоки. Если мана-паразит выровняется еще больше, то вероятность увеличится еще больше].

"Каковы шансы, что Император узнает об этом?"

[Никто не узнает о заражении, уверяю тебя].

"...Хорошо. Я рассчитываю на тебя."

[Я начну прямо сейчас].

После того как она закончила свой доклад, Ли Шин Ву подумал, что, возможно, Рем из всех них был самым занятым, но почему-то решил не обращать на это внимания. Так как он тоже старался изо всех сил.

"Почему ты все время смотришь на меня?"

"Я не смотрел".

Ли Шин Ву привел свою остроухую вьючную лошадь и отправился в путь.

За последние десять дней он избавился от всех своих бесполезных вещей, поэтому ему нужен был новый запас, но поскольку он не был настоящим торговцем, ему не нужно было покупать местные товары. Тогда как же ему заполнить свой инвентарь? Чем бы он его заполнил? Был только один выбор.

"Мы собираемся зачистить новое подземелье".

"Но ведь подземелья встречаются нечасто".

"Включая големов, охраняющих и патрулирующих этот город, здесь тысячи зараженных големов. Неужели ты думаешь, что у них не будет никакой информации относительно подземелий?"

Именно так. Он узнал некоторые факты о Магической Империи, популярных предметах, а также информацию о монстрах и подземельях отдельно от Подземной Империи.

Конечно, в отличие от Подземной Империи, высокоуровневые подземелья не должны появляться рядом с местами, где живут люди. Он был уверен, что Магическая Империя более обширна, чем Подземная Империя, поэтому он предполагал, что наверху будут существовать монстры, которые могут увеличить его статы.

"Так ты нашел хоть одного?"

"Их гораздо больше, чем я ожидал".

Он думал, что подземелья не будут существовать вблизи городов. Однако, когда он действительно присмотрелся, оказалось, что в 30 минутах ходьбы от города есть подземелье 5-го уровня.

"Похоже, что подземелья 3-го или 4-го уровня наиболее приветствуются, судя по продаваемым здесь предметам для подземелий и восприятию людей. Один известный искатель приключений может в одиночку зачистить подземелье 3-го или 4-го уровня, и даже если он не может этого сделать, он может сформировать партию для покорения подземелья. Другими словами, люди, которые на самом деле сражаются на поверхности, в лучшем случае 4-го или 5-го уровня."

"Это похоже на Подземную Империю".

Но на отметке 5-го уровня опасность возрастает в геометрической прогрессии. Обычно человек попадает в подземелье на один уровень ниже себя, так что искателю приключений пришлось бы собрать партию из людей 6-го уровня, чтобы покорить подземелье 5-го уровня... Но найти человека 6-го уровня было само по себе редкостью.

Что ж, это было логично. Чтобы стать 6-м уровнем, нужно было набрать в общей сложности 3200 статов. С 3-го по 4-й уровень требовалось 400 статов, а с 4-го по 5-й уровень - 800 статов. И дальше количество необходимых статов увеличивалось в геометрической прогрессии. Это была одна из причин, по которой человек считался настоящим героем только после достижения 6-го уровня в Подземной империи.

"Вот почему люди покоряют подземелья низшего уровня (до 4-го), в то время как подземелья высшего уровня (5-го и выше) остаются нетронутыми, о них известно только их местоположение и степень опасности. Однако монстры продолжают размножаться в этих подземельях, если их не трогать, поэтому в конце концов они выйдут наружу. Если на этом этапе они будут считаться опасными, то за ними будет отправлен экспедиционный отряд рыцарей. Авантюристам высокого уровня также поручают помочь позаботиться о монстрах."

"Это отличается от Подземной Империи, ха. Здесь существует реальная система..."

"Что с тобой?"

"Ты ничего не чувствуешь? Того факта, что кроме нас есть и другие, которые делают все возможное, чтобы выжить?"

"Мм, наверное, да".

Ли Шин Ву мог понять, что он чувствует. По сравнению с врагами, с которыми они сражались в Подземной империи, эти люди были слабаками и объединялись в группы. Иногда они дрались из-за своей жадности или работали вместе, но все они делали все возможное, чтобы жить. Он чувствовал от них остроту жизни, что подтверждало, что это была хорошая идея - подняться сюда.

"В любом случае, я слышал, что огромный экспедиционный отряд рыцарей и искателей приключений был отправлен, чтобы разобраться с подземельем пятого уровня возле 'Kuroa's Glory', так что нам не нужно беспокоиться об этом. В 2 часах езды есть непокоренное подземелье 6-го уровня, так что давай сначала отправимся туда..."

Ли Шин Ву был прерван внезапным звуком колокола. В центре города стояла гигантская колокольня. Мимо них прошли вооруженные солдаты и громко сказали.

"Горожане, укрывайтесь! Монстры атакуют! Это противоток подземелья!"

"Противоток подземелья..."

"Что это?"

Противоток подземелья. Это означало, что по каким-то причинам монстры, находящиеся внутри, будут выходить из подземелья. Самая распространенная причина - ограниченное пространство внутри подземелья. Но бывали случаи, когда сам босс выходил и принимал командование над группой.

"Это то, что никогда не могло произойти под землей".

"Да. Если они выйдут, то будут заражены проклятием и умрут".

Поняв, насколько сильно отличаются подземный мир и поверхность, Ли Шин Ву и Джин были в полном восторге. Но, к сожалению, сейчас они не могли позволить себе быть такими расслабленными. Об этом подземелье, в котором шёл встречный поток монстров, должны были позаботиться рыцари, но если выйдет босс, то для борьбы с ним потребуется несколько приключенцев 6-го уровня!

"Укрыться! Быстрее!"

"Те, кто умеет сражаться, берите с собой оружие и собирайтесь у восточных ворот! Вы временно будете выполнять команды лидера гильдии авантюристов!"

"А как же лорд? Он сказал, что мы можем использовать големов?"

"Големы-хранители находятся за пределами города. Големы-полицейские слабы, поэтому они ничего не могут сделать!"

"Проклятье... Найди подкрепление везде, где только можно!"

Город был в хаосе. На него нападали, когда Ли Шин Ву был в гостях, так что повезло ему или не повезло? Ли Шин Ву ненадолго растерялся, но вскоре принял решение.

"Хорошо. Это хорошая возможность. Это будет главная сцена для самого могущественного наемника Кея".

"Еще один псевдоним!?"

"Я планировал это с самого начала. Могущественный наемник, который поддерживает Лоуренса из тени...! Лоуренс растет как торгаш, и в то же время мы подчеркиваем силу Кея. Они станут самым мощным комбо в Магической Империи. Хотя они оба - это я!".

Сначала он планировал использовать Кея после того, как начнет заниматься аукционом вина. Кей разобрался бы со всеми, кто пытался бы навредить Лоуренсу, подняв его репутацию. Однако представилась отличная возможность, и он мог разгуляться!

Ли Шин Ву сжал кулаки и незаметно активировал свой навык "Маскировка". Затем Джин, который по классу превратился из вьючной лошади в боевого коня, холодновато сказал.

"Шин Ву, я понял".

"Что?"

"Это то, что ты подразумеваешь под "расслаблением", верно?"

Он попал в точку, поэтому Ли Шин Ву вздрогнул. Ли Шин Ву быстро экипировал свои толстые красные пластинчатые доспехи и привязал к спине огромный великий меч. Он был похож на воина, которого можно увидеть в комиксах.

"Ты не... развлекаешься?"

"Ну, я знал, что это произойдет, так что неважно".

Джин пожал плечами, затем наклонил плечи, чтобы было удобнее садиться, и продолжил.

"Давай подумаем об этом после того, как убьем их всех".

"Ты понял. Поехали!"

Здесь ознаменовался первый поступок героя Кея!

...Хотя его действия ничем не отличались от действий короля демонов!

[Подтверждено появление большой группы монстров, идущих с востока].

[Без надлежащих укреплений город настигнет беда].

Город был проинформирован о противотоке в подземелье через доклад от патрулирующей сети големов, получив приблизительное представление о личностях и размерах монстров за облаком пыли. Сразу же после этого големы одновременно повторили доклады и предупреждения.

[Рекомендую приказ о мобилизации в соответствии с разделом 3 статьи 2 Закона об обороне города]

[Предупреждение. 19 големов, патрулирующих периметр города, уничтожены. Монстры ворвутся в восточные ворота менее чем через 7 минут. Пожалуйста, подготовьтесь в достаточной мере].

Патрулирующие големы были запрограммированы на атаку любых монстров, которые приближались к городу. Они сообщили об этом и одновременно атаковали монстров, но не смогли отбиться от них, так как были только 4-го уровня, в то время как монстры были 5-го уровня или выше. Они замедлили монстров лишь примерно на 3 секунды.

"Эй, подожди секунду. Разве это не человек?"

"!? Стоп. Впусти этого парня!"

По звону колокольчика солдаты, расположенные на вершине стен, закрыли ворота, слишком поздно среагировав. Но тут, как раз когда ворота уже собирались закрыться, кто-то едва успел проскочить внутрь.

Все солдаты, находившиеся внутри, схватились за копья и приготовились к любому развитию событий, но человек упал плашмя на лицо.

"Н-исцеление...! Пожалуйста, исцелите меня...!"

Хотя в животе у него была огромная дыра, а вся левая рука была оторвана, ему каким-то образом удалось остаться в живых. Солдаты смотрели на него с благоговением, ведь он выжил с такими тяжелыми ранами; только один солдат понял, кто он такой.

"Эй, это же один из тех искателей приключений, которые были отправлены с рыцарями! Неужели эти раны нанесены теми монстрами... Эй, позовите сюда священника. Поторопись!"

"Кухуэк...! Больно. Очень больно!"

Город был охвачен ажиотажем. Из-за сообщений големов дети бросились в свои дома, а торговцы, еще не успев толком разобраться в ситуации, собирали свои вещи, чтобы укрыться. Отчаяние быстро распространялось по городу.

"Кеук, Кеук...!"

"...Докладывай! , Авантюрист. Что там произошло?"

Подбежал капитан стражи, за ним - священник. Авантюрист стонал от боли и не мог ответить на вопрос гвардейского капитана. Но как только он прошел надлежащее лечение, он, плача, объяснил, что произошло.

"Т-там была ловушка внутри подземелья...!"

Все было просто. Экспедиция шла хорошо до самой комнаты босса. Но как только они достигли комнаты с боссом, появился босс, настолько сильный, что не подходил для подземелья 5-го уровня.

"Это был высокий ранг 6-го уровня... Н-нет. Седьмой уровень! Это точно 7-й уровень. Босс определенно был 7-го уровня!"

"Седьмой уровень!!!? Это полный бред. С чего бы здесь оказался монстр класса бедствия!?"

"Не может быть, чтобы босс 7-го уровня появился внутри подземелья 5-го уровня! Погоди-ка. Если ты смог разобраться с монстрами до комнаты с боссом, то что тогда с количеством монстров...?"

"Это не обычные монстры. Они все нежить, включая босса!".

"...Что!?"

Мало того, что они столкнулись с боссом 7-го уровня, так им еще пришлось сражаться с неживыми формами убитых монстров, которые воскресали при появлении босса. Подземелье превратилось в ад.

Рыцарь-лидер 6-го уровня и приключенцы 6-го уровня пытались найти выход, но все их попытки не увенчались успехом. В конце концов, все они погибли. Причина, по которой авантюрист вообще выжил, заключалась в том, что он был ранен до этого и стоял наготове возле комнаты с боссом.

"Значит, ты выбежал, как только увидел знаки..."

"Да. Я же тебе всё рассказал! Мы не можем победить эту тварь. Я убегаю!"

"...Город в опасности. Если ты собираешься убежать с фронта, даже после того, как тебя исцелили, то я поражу тебя здесь и сейчас".

"Что...!"

Сообщение авантюриста нисколько им не помогло. Хотя они знали, что сейчас происходит, они не знали, как справиться с монстрами и в чем причина всего этого.

Монстры продолжали подбираться все ближе и ближе, но все больше и больше людей сдавались. Город послал в подземелье своих лучших солдат, и все эти солдаты погибли, так что они ничего не могли сделать.

"Ты доложил моему начальству?"

[Он был послан после того, как разобрался в ситуации. Подкрепление должно прибыть через 3 часа. Блокируем продвижение монстров, собрав всех городских големов (предназначенных для охраны, патрулирования и поддержания общественного порядка). Они смогут задержать монстров примерно на 30 минут].

Сеть големов, которую создал нынешний император, действительно впечатляла. Пока люди паниковали, големы делали все, что было в их силах. Несмотря на это, в данной ситуации им не хватало как времени, так и живой силы.

"Понятно. Пришло время отплатить Империи за ее доброту своей жизнью".

Восточный капитан гвардии (5-й уровень, 37-летний холостяк) тихо пробормотал и схватился за свой меч. Остальные три капитана стражи схватили свое оружие и бросились к нему. Они были прекрасно осведомлены о текущей ситуации, благодаря докладам големов, и выглядели готовыми к смерти.

"Ты больше не сделаешь ни шагу в этот город, пока мы не умрем!"

"Уууууууууууу. Во имя Верного Щита я убью всех вас, грязные монстры!"

"Капитан, я пойду с тобой!"

"Им придется перешагнуть через мой труп, чтобы пройти!"

Вид гвардейского капитана, практикующего noblesse oblige, расшевелил солдат, развеяв некогда застойную атмосферу. Их было 1000 человек, не считая големов! Их решимость умереть была поистине ослепительной.

'Ах, какого черта. Я наконец-то поднялся на поверхность, но и здесь наверху есть нежить'.

Тогда как Ли Шин Ву, который не мог сопереживать солдатам, убедился в ситуации и нахмурился. Он вышел на поверхность, но ему пришлось сражаться с монстрами в подземелье, которые все были нежитью. Только так можно кого-то разочаровать!

"Шин Ву, мы почти у ворот".

"Хорошо, хорошо."

В городе царил хаос, поэтому никого не волновало, что через дорогу бежит огромный боевой конь. Нет, скорее всего, у них даже не было времени на то, чтобы заботиться об этом. Ситуация была отличной для Ли Шин Ву и Джина.

"Отлично, поехали!"

"Хеп!"

Джин спринтерски рванул вперед и вскочил на ноги, прежде чем они врезались в ворота. Высота стен составляла всего 5 метров, поэтому Дзину даже не нужно было создавать пружины с помощью Стального Сердца. Всего лишь боевым кличем и легким прыжком они смогли перевалить через стену.

"Что!?"

"Не может быть...!"

"Они летят!"

Они пролетели над солдатами, которые нервничали от приближающихся монстров, и благополучно приземлились на землю. Капитан гвардии и его солдаты глазели на них с вершины стены, но Ли Шин Ву не беспокоился о них. Он просто хладнокровно смотрел на монстров.

'6,000? Нет, их около 7000... Босс находится в самом конце".

Взяв в одну руку свой меч, он проверил босса. Несмотря на то, что он находился в самом хвосте, босс ростом в четыре метра был просто ошеломляющим.

На его козлиной голове красовались рога, а тело было мускулистым, как у гиганта. Он действительно был похож на демона, а с учетом того, что его кожа побледнела от превращения в нежить, он выглядел еще более зловеще, чем раньше. Это был...!

[Lv6 Безумная коза-гуль]

"Что за черт!"

Проверив имя и уровень босса, Ли Шин Ву резко оглянулся. Хотя он был в шлеме, солдаты почувствовали его убийственное намерение и отступили назад, произнося "хик".

Однако авантюриста, который сообщил им о боссе, на стенах не было. Ну, он был трусом, поэтому никак не мог правильно оценить уровень босса!

"Шин Ву, успокойся. В последнее время мы сражались с таким количеством сильных противников, что я тоже забыл, но элиты 7-го уровня не должны встречаться так часто."

"Всё было бы не так плохо, если бы у меня не было таких ожиданий, но... думаю, ничего не поделаешь".

Монстр, который не должен был быть нежитью, вышел из подземелья, а монстры, которые должны были быть уже мертвы, вернулись в виде нежити. Такова была текущая ситуация, с которой он имел дело.

Он не знал подробностей, но, вероятно, это было как-то связано с проклятием, поэтому главным приоритетом Ли Шин Ву должно было стать выяснение того, как проклятие распространилось на поверхность.

"Тогда давай играть, как мы и планировали".

"Вроде бы это ничем не отличается от того, что мы обычно делаем, но... Я иду!"

Джин бросился вперед без сигнала! Приближающиеся монстры увидели их приближение и ненадолго вздрогнули. Однако у этих превратившихся в нежить монстров не было возможности убедиться в мастерстве Ли Шин Ву, поэтому они тут же окружили его...

"Умф!"

Ли Шин Ву с силой взмахнул своим мечом, из которого вырвался шквал пламени, и монстры растаяли. Как и подобает корпусу нежити, не зная ни стратегии, ни того, как использовать землю в своих интересах, они сгруппировались в одном месте. Его последняя атака сожгла десятки из них дотла.

[Кахааак!?]

[Кииик!].

"Теперь вторая!"

Нежить инстинктивно почувствовала страх и шарахнулась в сторону от пылающего огня, но Ли Шин Ву воспользовался этой возможностью и снова взмахнул своим мечом.

Выглядело это грубо, но, тем не менее, его мастерство фехтования было невероятным, так как он быстро замахивался своим мечом на любого врага в радиусе его действия. Это было возможно только потому, что он владел Взрывом грома, который увеличивал его мастерство владения любым оружием.

[Критический удар!]

"Ооо, давайте на этот раз расширим диапазон!"

"Шин Ву, ты что, так и будешь их палить? У тебя есть Instigate, и ты мог бы использовать Bursting Thunder или Bone Armory..."

"Джин".

Монстры поняли, насколько он опасен, и в страхе разбежались. Однако Ли Шин Ву снова изрыгнул пламя из своего меча и тихо произнес.

"Я величайший наемник Кей, который использует огненный великий меч".

"А, понятно..."

понял Джин. Использование Вмешательства для временного привлечения нежити на свою сторону или создание костяного оружия для разрезания или взрыва врагов было специализацией Пола Зеро, а не Кея. Однако использовать Взрывной гром, чтобы сжечь большое количество врагов своим великим мечом, было.

Он решил использовать только свой меч, чтобы никто не обнаружил связи между ними!

'Значит, он заглядывает далеко в будущее и действует соответственно... Да, я просто откажусь от попытки понять, о чем он думает, как я всегда делаю'.

Пока Джин, как обычно, смирялся, Ли Шин Ву заряжал повсюду и сжигал нежить.

Одним взмахом меча он сжигал 50 нежитей. На то, чтобы вынуть меч и снова взмахнуть им, уходило всего 3 секунды, так что за 1 минуту он мог сжечь 1000 нежити!

Хотя его расчеты звучали как шутка, это была реальность, и он ничего не мог с этим поделать. Он столкнулся с армией нежити лоб в лоб и всего через три минуты сжег половину первоначальной армии!

"Я поставлю на карту свою жизнь..."

"Чтобы защитить Империю..."

Капитан гвардии, а также его солдаты были готовы умереть за Магическую Империю, но, увидев, как Ли Шин Ву рвется сквозь монстров, они почувствовали облегчение, а также непонятное им чувство дискомфорта. Однако Ли Шин Ву никак не мог этого знать. В конце концов, эти парни были слабыми, так что они не смогли бы сделать многого!

С другой стороны, в их рядах тоже были солдаты, которые испытывали перед ним благоговение.

"Этот парень - монстр..."

"Он не монстр. Он герой! Появился герой!"

"Как он может сжечь столько нежити...? Ха, теперь, когда я думаю об этом!"

Солдат, безучастно наблюдавший за тем, как Ли Шин Ву бесчинствует со своим мечом в руках, рассказал о слухе, который он услышал совсем недавно.

"Я слышал, что рухнула центральная колонна Храма Бога Солнца. Я слышал, что это было вызвано гневом Бога Солнца, но, возможно, это неправда..."

"Возможно, это было откровение о том, что Бог Солнца посылает нам героя!"

"Оооооооооо!"

Ли Шин Ву носил красные доспехи, владел мечом с оттенком пламени и сметал нежить, поэтому вполне естественно, что они решили, что он - герой Бога Солнца.

Он умело управлял своим огромным боевым конем и отважно рвался в бой. А его большой меч непрерывно испускал такое показательное и разрушительное пламя!

"Герой! Герой Бога Солнца защищает нас!"

"О Бог Солнца!"

"Герой Бога Солнца!"

Ли Шин Ву понятия не имел, что происходит, но казалось, что легенда о герое Кее началась.

У других людей и даже големов не было шанса вмешаться. Ли Шин Ву в одиночку бежал по полю боя, распространяя повсюду пламя. Пламя его меча не ослабевало до тех пор, пока цели не сгорали дотла, и он, как и пламя, продолжал гореть ярко, невзирая на затраты магии и выносливости.

Но это было вполне естественно. Как бы сильно он ни походил на человека, он был нежитью. Поэтому он никогда не уставал, а его магия...

'Хорошо. Эта способность лучшая при работе с элементальной силой'.

Когда Ли Шин Ву достиг 7-го уровня, он стал способен влиять на окружающую ману. Это было не то же самое, что способность 8-го уровня архимага Феотана фон Селдина доминировать над маной, но, соответствуя своему титулу Дышащего Костяного Шутника, он мог влиять на окружающую ману всякий раз, когда изгонял ману, как будто дышал.

И чем дольше он использовал эту способность, тем быстрее он мог влиять на окружающую ману. К этому моменту он мог влиять на огромную территорию. Другими словами, ему потребуется некоторое время, чтобы усилить эту способность, но если дать ему достаточно времени, то он сможет даже взять 8-й уровень. По крайней мере, в плане контроля над маной.

'А если сама стихия становится носителем, то эта скорость значительно возрастает'.

Его пламя, созданное из маны, заражало окружающую ману, которая, в свою очередь, создавала новые пламена. Конечно, он мог поглотить эти пламена с помощью своей способности "Поглощение" и вернуть их обратно в ману, но Ли Шин Ву сейчас фактически не расходовал ману.

Другое дело, если бы он использовал сверхбольшой навык, но простое создание пламени с помощью элемента Огня почти не оставляло следа на его магии. Наоборот, он поглощал пламя, которое возвращалось к нему, обеспечивая почти полный бак магии. Несмотря на то, что он сам вызвал это, это было почти страшно даже для него самого.

"Это превратилось в море пламени".

"Джин, босс приближается".

Он сражался всего 3 минуты, но половина монстров уже была уничтожена. Не может быть, чтобы босс этого не заметил! Босс резко посмотрел на Ли Шин Ву и вскоре начал бежать к нему.

(Баааааааа!).

"Гуууууу, эта штука издает тот же звук, что и ты".

"Эй, а не слишком ли это резко?"

Бешеный козлиный упырь, окруженный пламенем, сделал один шаг и закричал, как будто только что ступил в ад, а затем пронесся сквозь него!

От его крика исходила магия, напоминающая смерть. Она распространилась по всей территории и одновременно усилила нежить и ослабила живых. К сожалению, Ли Шин Ву не был живым, поэтому на него это никак не повлияло!

'Тьма смерти пронизывает эту местность. Элемент Тьмы... Или это только его часть? Те, с кем он разделяет свою личность, или, другими словами, те, с кем он связан, усиливаются, в то время как он одновременно отталкивает тех, с кем не связан; очень сложный навык баффа. Хотя, возможно, он использует этот навык, даже не подозревая, что использует элемент Тьмы".

Но проблема заключалась в том, что монстры, превратившиеся в нежить, по своей природе обладали элементом Тьмы. Если бы это было нормально, то должны были бы остаться какие-то признаки их трансформации. Поскольку Бешеный Козлиный Упырь обладал навыком, достаточно мощным, чтобы воздействовать на все подземелье и превратить всех монстров в нежить, он пропустил все промежуточные этапы и перешел непосредственно к результату.

[Баааааааа!]

[Кихииик!]

[Куеееек!].

Была и другая проблема: воскрешение Бешеного Козлиного Упыря. Хотя Упыри тоже ели людей, их сила возрастала больше всего при поедании трупов!

Когда Бешеный Козлиный Упырь понял, насколько силен Ли Шин Ву, он съедал любую нежить на своем пути, как это делал в прошлом Метафел Рердан, и его сила продолжала расти.

Если бы он не вмешался и босс беспрепятственно вторгся в город, то город бы пал, так как его способность смерти распространилась бы, убивая каждое живое существо внутри. Возможно, она нанесла бы вред и другим городам, что в конечном итоге привело бы к рождению элитной нежити 7-го уровня.

"Слабый".

Что ж, именно это и произошло бы, если бы Ли Шин Ву, по крайней мере, не было здесь.

(Баааааааааа!).

"Ты действительно слаб".

Упырь Бешеный Козел напоминал ему Метафеля Рердана, поскольку делал все то же самое, что когда-то делал он. Оно возглавило армию, а затем принялось поедать эту армию. Он посмотрел на Бешеного Козлиного Упыря и щелкнул языком, словно разочарованный. Он бы ненавидел его меньше, если бы оно эволюционировало, но...

"У тебя слишком низкая базовая статистика. Даже если бы ты съел все, что здесь есть, ты все равно не достиг бы 7-го уровня".

"Когда ты успел это понять...?"

"Раньше я не знал, но смог в какой-то степени определить это после того, как проверил его костные данные и уровень маны".

"Данные костей..."

Подумать только, он мог использовать кости, чтобы досконально выяснить его способности. Хуже того, он даже не состоял полностью из костей, как скелет, а был упырём, который почти полностью сохранил своё прежнее тело! Джин с ужасом думал о том, насколько вырастет навык Ли Шин Ву "Правило костей".

(Бааа!)

"Ху. Ну что ж."

Если бы он знал с абсолютной уверенностью, что навык эволюционирует до 7-го уровня, то терпеливо ждал бы, но если этого не произойдет, то ждать больше не было смысла.

Ли Шин Ву посмотрел прямо на приближающегося Бешеного Козлиного Упыря и слегка приподнял свой меч. Он подождал, пока козел не подошел так близко, что Джин мог даже почувствовать его дыхание, а затем...

"Хоп!"

Взмахнул мечом вниз!

[Бааааа!]

Конечно, Бешеный Козлиный Упырь был боссом подземелья и мог использовать элемент Тьмы, хотя и слабо. Несмотря на скорость его атаки, Бешеный Козлиный Упырь быстро среагировал, сформировав магический щит, наложив на него проклятие и притянув к себе близлежащие трупы нежити в попытке защититься.

Однако Ли Шин Ву оставил все как есть, не потому что не знал, что он делает, а потому что ничего не изменится, даже если он попытается что-то сделать. Поэтому он просто позволил ему делать своё дело.

(Ке... Ке...)

"Ху".

Чешуйчатый меч Огненного Дракона глубоко зарылся в землю и выпустил пламя, как будто кашлянул. Ли Шин Ву покрутил меч, мягко извлек его из земли и вздохнул.

Сразу после этого тело Бешеного Козлиного Упыря было разделено пополам и сожжено. Остался только Перий и один козлиный рог. Рог излучал плотную концентрацию тьмы, поэтому маг, исследующий элемент Тьмы, нашел бы его ценным. Но для Ли Шин Ву, который уже мог использовать Тьму высокого ранга, это было бессмысленно.

"Ты хочешь его?"

"Не-а."

На данный момент она была довольно бесполезной как для Ли Шин Ву, так и для Джина, но он инстинктивно чувствовал, что должен взять ее. Может быть, это потому, что он был корейцем? Он поднял черный козий рог, спрятал его в доспехи и поднял голову. Вся нежить смотрела на него.

"Я так и думал, что все обернется именно так. Нежити звериного типа не хватает мозгов".

Когда босс был убит, нежить временно перестала двигаться. Поскольку босса, который имел четкую цель, командуя ими, больше не было, они потеряли всякую мотивацию двигаться.

Все, что от них осталось, - это инстинкты нежити. Инстинкт проклинать, но в то же время тосковать по живым! Они глупо собирались вокруг него, как медоносные пчелы вокруг цветка, не понимая, что аромат жизни, который он испускал, был уловкой.

"Нежить подземелья" лучше. Они умеют распознавать страх и убегать".

Ли Шин Ву щелкнул языком и снова вонзил свой большой меч в землю. В этот момент из клинка выплеснулось огромное количество пламени, покрыв землю. Сотни монстров были сожжены все разом, а потом еще больше.

Хотя это было мощно, это не было навыком или магией. Он просто использовал свой большой меч как средство для создания большого количества пламени высокого ранга. Это было возможно только потому, что он уже взял под контроль ману всей области.

"Ого, они как муравьи, пришедшие за куском конфеты".

"Уф".

Еще более удивительным было то, что нежить продолжала бросаться в пламя. Они уже потеряли всякий контроль, каждый из них притягивался к его запаху, а затем сгорал.

После того как этот процесс продолжался некоторое время, нежити не осталось. Его экспедиция закончилась в одно мгновение.

"Ха".

И тут Ли Шин Ву все понял. Самый сильный наемник - Кей. Он планировал использовать Кея в качестве надежного помощника Лоуренса и показать такое мастерство, чтобы никто в городе не мог его игнорировать, но... Все вышло из-под контроля. Возможно...

"Не переборщил ли я...?"

"Ты думаешь?"

Джин вздохнул и ответил. Затем он посмотрел на стены замка. Люди все еще были там. Как люди, они не могли видеть его, но Ли Шин Ву мог видеть их. Они смотрели на него так, словно он был богом.

"Что ты собираешься с этим делать? Такими темпами они начнут поклоняться тебе".

"Вера не приходит так легко. Если бы это было так, то псевдорелигиозные лидеры остались бы не у дел. Что ж, это сильно отличается от моего первоначального плана, но это не так уж и плохо. Я довольно много выиграл от приобретения големов, так что, полагаю, могу позволить себе сделать свой план немного более агрессивным, чем раньше."

Продемонстрировав такое непреодолимое достоинство, он никак не мог просто уйти и сказать: "Я сейчас уйду". Заинтересованные лица из города и даже люди, занимающие высокие посты, могут прийти и найти его. Это может показаться обременительным, но количество информации и товаров, которые он сможет получить, возрастет безмерно.

'Есть одна вещь, которая меня беспокоит. Император Магической Империи, к которому Плейн сказал мне не приближаться ни при каких обстоятельствах'.

Он решил, что будет не такой уж плохой идеей встретиться с выдающимися личностями, чтобы получить информацию об императоре.

"Я не могу оставить все как есть. Мне нужно быть более активным, хотя бы по той причине, чтобы выяснить, о чем думает этот проклятый бог. Ну, а если худший сценарий всё-таки произойдёт, то я могу просто пожертвовать жизнью и бежать".

"Здесь трудно использовать Благословение Смерти, так что давай не будем".

"Но энергия смерти разбросана повсюду. Заряди её, пока ещё можешь. ...Ну а теперь я пойду собирать добычу".

Ли Шин Ву незаметно, чтобы люди на вершине крепостных стен не заметили, использовал Управление Костями и как можно быстрее притянул к себе весь Периум, а также кости.

Он собрал добычу в течение 10 минут, что было довольно забавно, учитывая тот факт, что это заняло больше времени, чем битва.

"Герой Бога Солнца!"

"Ооо. О, герой!"

Джин собрал энергию смерти, а Ли Шин Ву - лут. К тому времени, когда они закончили и сгруппировались, люди, убедившись, что всё безопасно, начали по одному или по двое выходить из ворот. Они смотрели на Ли Шин Ву яркими глазами и что-то кричали, причем это что-то Ли Шин Ву уже слышал раньше.

"Бог Солнца...?"

"Подумать только, что Бог Солнца всё ещё так сильно любит Магическую Империю..."

"Давайте поблагодарим Бога Солнца за то, что он послал нам героя!"

"Герой Бога Солнца, пожалуйста, пройди сюда! Я хотел бы услышать твое имя!"

Капитан стражи восточных ворот встал на передний край и воскликнул. Ли Шин Ву никогда раньше не слышал о "герое Бога Солнца", но он был уверен, что они имеют в виду именно его!

Ли Шин Ву ненадолго задумался о том, как ему относиться к этому новому титулу, но вскоре упорядочил свои мысли, усмехнулся и сказал.

"Отлично, значит, вы знаете, кто я такой! Действительно, я герой Кей, которого послал Бог Солнца, чтобы помочь тебе!"

"Оооооооооооооооо!

'Эй!'

Его нынешняя личность уже была занозой в заднице, чтобы иметь с ней дело, но у него все еще хватало наглости так врать! Джин зарычал, но Ли Шин Ву не позволил этому нисколько обеспокоить его. Если другие люди будут неправильно понимать и придумывать для него отличную личность, то нет смысла это исправлять!

"Да, кстати. По велению Бога я заключил контракт с торговцем Лоуренсом, так что имей это в виду".

"Торгаш, Лоуренс!"

"Ооо, значит, этого необычного человека поддержал Бог Солнца!"

"Да здравствует Бог Солнца!"

Недоразумение распространилось, и никто не мог справиться с ситуацией. Ли Шин Ву почувствовал, насколько хаотичной стала ситуация, и удовлетворенно кивнул головой. Пока Джин в отчаянии опускал голову, перед Ли Шин Ву, как всегда, появилось сообщение.

[Навык Актёрство стал Lv20. Возможно, ты сможешь обмануть даже природные явления].

Его игра была настолько естественной, что если бы Бог Солнца действительно существовал, он бы сказал что-то вроде "Ах, я действительно послал героя!". Ли Шин Ву усмехнулся и убрал свой меч на хранение.

Возможно, Бог пожалеет о том, что отправил его на поверхность, но возвращать его обратно было уже слишком поздно.

Прошло две недели. За это время торгаш Лоуренс закрепил свои позиции в Куроа Слава благодаря влиянию героя Бога Солнца Кея.

Ли Шин Ву бесстрашно продвигался вперед снова и снова и смог купить на хороших условиях виллу, которой когда-то пользовался аристократ, получил возможность покупать/продавать различные товары на выбор в гильдии торговцев и даже получил разрешение на открытие собственного магазина. Эти преимущества должны были быть недостижимы для неизвестного незнакомца, но он их получил. Это заставило его задуматься, почему он до сих пор так упорно трудился, борясь со своими навыками Актёрство и Вмешательства.

Он больше не мог называть себя торгашом. В конце концов, сейчас ему было далеко до обычного разносчика.

"Они так открыто помогают мне. ...Они принимают меня, хотя и знают, что я подозрителен. Это лишь говорит о том, насколько сильно они хотят получить власть Кея".

Ли Шин Ву демонстрировал свои товары на выставочном стенде возле своего магазина и неторопливо бормотал. Казалось, что он просто осядет в своей лавке, но у него были большие амбиции, как у торгаша.

Через две недели он продаст вино на аукционе, а после этого отправится в следующий город... в столицу и будет продавать свои товары там. Он не собирался не спешить и начинать с окраинных городов, как делал это в прошлом. Даже когда он расслаблялся, это было бы кульминацией истории.

"А не используют ли они тебя как приманку, чтобы добраться до Кея? Поскольку лучше держать кого-то в одном месте, чем позволять ему разгуливать, где вздумается".

"Джин... Ты намного умнее, чем я ожидал... Эй, подожди. Я ничего не говорил. Это все мой секретарь!"

Джин, который был привязан возле своего магазина, задал хороший вопрос, но затем откусил часть волос Ли Шин Ву и обгладывал их. Ли Шин Ву понял, что то, что его волосы, которые были созданы благодаря его навыку Маскировки, сорваны с его головы, было невероятно неприятно.

Однако Джин был прав. Могущественная личность может стать как благословением, так и проклятием. Император или его последователи уже должны были услышать доклад, поэтому причина, по которой они оставили его в покое на 2 недели, скорее всего, заключалась в мобилизации кого-то, кто действительно мог бы противостоять Кею.

"Я с нетерпением жду их ответа. Появится ли 7-й уровень, или 8-й. В зависимости от того, кого они пошлют, я смогу оценить, насколько сильна Магическая Империя".

"Я не думаю, что они пошлют 8-й уровень..."

"Ну, это не обязательно так".

В течение этих двух недель Рем путешествовал по городам и промывал мозги големам. После того как его Мана Паразит получил способность "Заражение", скорость промывки мозгов увеличилась, и големы в нескольких крупных городах уже были под его контролем.

Информация, которую он получал от них, значительно увеличилась, и он смог извлечь сведения, касающиеся главной силы Магической Империи...

"Слушай, но не удивляйся. Возможно, ты уже догадался, но те, кто наделен титулом и властью от Императора, известны как "12 генералов". Судя по всему, они не сильно отличаются от тех, что есть в Подземной империи. Это значит, что 8-й уровень может существовать и здесь".

"...Хех?"

На мгновение Джин не понял, о чем говорит Ли Шин Ву, и пусто смотрел на него. 12 генералов? Он думал, что этот термин используется только в Подземной империи. Однако в Магической Империи использовался точно такой же термин. Это означало...

"Шин Ву, у Магической (поверхностной) империи и Подземной империи одно и то же название?"

"Динь-динь".

Как и ожидалось, Джин мог быть довольно умным, когда хотел. Ли Шин Ву удовлетворенно кивнул головой и продолжил.

"Название Магической империи - Хейта. Оно точно такое же, как и название Подземной империи".

"Это... Подожди-ка. А какая из них появилась первой?"

"Это необычно. Ты сегодня довольно резкий. Ты сразу переходишь к делу".

"Знаешь, это все потому, что я так долго рядом с тобой торчал".

"Наверное, ты прав..."

Что появилось первым - Империя Магов или Подземная Империя? Ответ на этот вопрос был гораздо важнее, чем может показаться. Когда Бог впервые вызвал его, она назвала его "Империя, Хейта, процветавшая под землей". Это означало, что существовала вероятность того, что люди, рожденные под землей, создали Подземную Империю.

"Но, к сожалению, люди произошли с поверхности. Я не был уверен, поэтому использовал все доступные мне средства и обнаружил, что люди действительно рождаются на поверхности, а не под землей."

"Тогда... мы можем предположить, что Империя когда-то была целой, но в силу каких-то неизвестных обстоятельств раскололась. Одна из сторон, видимо, ушла под землю".

"Бинго. Именно так."

Это была шокирующая правда, но на самом деле для него это ничего не значило. Важна была не история, а то, что привело историю к такому развитию событий, или причина и следствие.

"Подумай об этом, Джин. Каким бы широким ни было подземелье, ты действительно думаешь, что люди добровольно стали бы жить там, внизу?"

"Не-а".

"Хотя Империя процветала под землей, ты действительно думаешь, что они могли бы жить так же естественно, как и те, кто находится на поверхности?"

"...Нет".

"Именно так. Они бы ни за что не смогли. Поэтому давай модифицируем то, что ты сказал. Империя, которая когда-то была цельной, по какой-то неизвестной причине разделилась на две части, и одна сторона была "вынуждена жить под землей"."

"..."

Два героя смело и крайне естественно выяснили правду. Выйдя на поверхность, он знал, что в конце концов выяснит правду, но ничего не мог поделать с горьким вкусом.

Подумать только, что Подземная Империя, которую они должны были победить, имела за собой такую нелепую правду. Хуже всего то, что их работа не изменилась, несмотря на знание правды, и они ничего не могли сделать для нежити. У них не было другого выбора, кроме как истреблять нежить, как они и делали.

"Но это значит, что мы не можем доверять ничему, что сказал нам Бог..."

"А как же? Проклятие Подземной империи? Ты же не думаешь, что люди на поверхности создали его, не так ли!"

Пустые глазницы Джина пылали яростью. В отличие от Ли Шин Ву, Джин обладал чувством справедливости, поэтому он не смог бы оставить это так. Но даже в этом случае они не могли изменить то, что делали, так что... Возможно, это просто будет гноиться в его сердце.

"Нет, это не то. Нежить Подземной империи... Если взглянуть на отношение 12 генералов, которые сохранили свой интеллект, то нет. Но Император использовал магию, чтобы добиться бессмертия... и это не удалось. В этом есть что-то еще, что-то скрытое".

Честно говоря, Ли Шин Ву и до того, как подняться сюда, догадывался, в чем может заключаться эта правда, но, выйдя на поверхность, он еще больше уверился в своем предположении.

Но поскольку это была всего лишь гипотеза, не подкрепленная никакими доказательствами, он не мог просто сказать об этом прямо. Если его гипотеза верна, то... ему придется ударить Бога по лицу, прежде чем он почувствует себя лучше.

"Итак, мы должны более тщательно исследовать поверхность, если не по какой-либо другой причине, кроме как для того, чтобы выяснить правду. Именно это я и оставляю Рему".

Одновременно Ли Шин Ву выступал в роли Лоуренса, торгаша и героя Кея, добывая на поверхности все, что мог. А то, что ему было нужно, скорее всего, лежало в столице.

"Шин Ву. Ты ведь планируешь встретиться с императором, не так ли?"

"Я не обязан с ним встречаться, но если понадобится. В конце концов, так может получиться".

"Я знал, что так будет".

Он вспомнил предупреждение Плейн. Она не сказала этого прямо, но он догадался, насколько силен император, исходя из ее отношения.

Скорее всего, он был девятого уровня. Если бы это было не так, то Плейн не стала бы его так предупреждать. Так как Ли Шин Ву теперь мог справиться с 8-м уровнем. Даже если он сразится с Феотаном Фон Селдином, то сможет выйти из этого боя живым.

'Но я не могу избегать его только потому, что он опасен'.

Плейн что-то недопонял. Хотя он должен был противостоять всей нежити, ему не нужно было делать это для обитателей поверхности. Ему не нужно было избегать его, как чумы, только потому, что его уровень был высоким.

Мог ли Император вообще видеть сквозь его навыки Маскировки и Актерского мастерства? Конечно, он шутил, но Ли Шин Ву считал, что на данном этапе ему удастся в какой-то степени обмануть Бога. Независимо от того, насколько высок был их уровень, пока они были человеком, они не смогут увидеть сквозь фасад Ли Шин Ву.

"Знаешь, было бы забавно за это время стать одним из 12 генералов..."

"Давай не будем..."

"Да, я просто пошутил. Даже я не настолько уверен в себе, чтобы работать под его началом и продолжать действовать".

Сразу после того, как он заговорил, он почувствовал, что кто-то приближается к его магазину. Когда он оглянулся, то увидел тяжеловооруженную женщину-рыцаря. Было даже забавно видеть, как она так напряжена рядом с торговцем.

"А герой Бога Солнца Кей живет здесь?"

"Нет, но он живет в таком месте, где я могу с ним связаться".

"Тогда, пожалуйста, передай это сообщение сэру Кею! Папа религии Бога Солнца просит аудиенции! Он явился в замок лорда без всякого предварительного уведомления, так что ты даже не представляешь, как мы удивлены... Юп".

"...О?"

Он подумал, что будет лучше, если он будет казаться более выдающимся, поэтому назвал себя героем Бога Солнца. Подумать только, что всё так обернётся. Однако... Религия Бога Солнца. Если подумать, она была не так уж плоха. Нет, на самом деле это было здорово.

Ли Шин Ву не знал, насколько процветающей была религия Бога Солнца, но, учитывая то, как вела себя женщина-рыцарь, они определенно были организацией, с которой Империя Магов не могла так легко справиться. Если это так, то он сможет встретиться с Императором, заняв более выгодную позицию.

Он тут же сформулировал в своей голове несколько планов, постоянно разбивал и вновь собирал части своего плана. В результате...

"Я понял. Я сразу же скажу ему об этом".

"Мм, спасибо. Мы можем подготовить для тебя карету..."

"Нет, скорее всего, он прибудет туда сам".

"Мм, это было бы неуважительно по отношению к герою Бога Солнца... Однако, если он этого хочет, то, полагаю, у нас нет выбора. Я понимаю. Я сообщу им об этом. Тогда я пойду сейчас..."

"Да. Возвращайся еще!"

Женщина-рыцарь вздохнула с облегчением и ушла. Ли Шин Ву решил, что ему как можно скорее нужен помощник, и убрался в магазин. Он не мог добраться туда на лошади, поэтому ему придется оставить Джина здесь.

'Увидимся'.

'Oк.'

Сначала он замаскировался под Кея там, где никто не смотрел. Затем он привязал великий меч на спину и пешком отправился к замку лорда. Ли Шин Ву выглядел невероятно достойно, и все, мимо кого он проходил по дороге, обращали на него внимание. Более того, огонь окутывал всё его окружение, поэтому не было ни одного человека, который бы не знал, кто он такой.

По пути он встречал разных людей. Некоторые говорили о "герое Бога Солнца" из-за его спины, а другие подходили к нему и говорили это в лицо. Были даже такие, которые боялись, что им причинят вред, и просто отходили назад. Конечно, это усиливало влияние героя Бога Солнца, Кея, и в то же время гарантировало, что Лоренс, торговец, останется в безопасности.

[Lv7 Папа религии Бога Солнца - Аурел Генисман].

Через 30 минут Ли Шин Ву встретил Папу религии Бога Солнца в гостиной замка. С первого взгляда он выглядел как мужчина средних лет, но его уровень оказался выше, чем он ожидал. Он был не просто представителем религии.

"Ты двигался довольно бурно. Настолько, что я сомневаюсь, как тебе удавалось скрывать свою личность до сих пор".

"Я не могу?"

"Нет. Это нормально, так как Император, без сомнения, знает, что мы пришли сюда. Нет... вообще-то, это твое показное отношение может соответствовать нашей цели. Возможно, ты просто ведешь себя заметно, но это даже больше в нашу пользу".

"...Хох."

Ли Шин Ву понял, что он сказал, и улыбнулся. Он думал, что Папа скажет что-то вроде: "Ты - герой, которого выбрал Бог Солнца!? Не могу поверить!" и проверит его первым, но вместо этого показывал свою руку.

Говоря языком непрофессионалов, это и было намерением Папы. 'Неважно, действительно ли ты герой Бога Солнца или нет. Почему бы тебе не поработать с нами?'.

"Я бы хотел услышать об этом более подробно".

Честно говоря, Ли Шин Ву не испытывал ненависти к такого рода людям. Если бы их цели совпадали, то у них были бы хорошие отношения.

"Я рад, что ты понял, герой Бога Солнца".

Папа усмехнулся и сказал.

К сожалению для людей, лежащих на поверхности, Ли Шин Ву и Папа действительно поладили.

По словам Папы религии Бога Солнца, на поверхности существовало несколько религий. Эти религии служили каждая своему богу, и самой могущественной из них была религия Бога Магии, в то время как религия Бога Солнца пришла в наибольший упадок.

Также существовали подчиненные боги, которые следовали за ними. Они процветали в некоторых областях, поэтому было трудно узнать обо всех из них.

"Несколько богов..."

Ли Шин Ву наклонил голову, слушая Папу. Если их было так много, то кто же послал героев в Подземную империю и что делали эти другие боги, несмотря на то, что мир находился на грани уничтожения?

"Тебе следует остановиться на этом".

Но прежде чем Ли Шин Ву озвучил свои опасения, Папа твердо заговорил и остановил его.

"Идти дальше запрещено. Ты не можешь ставить под сомнение причину существования богов".

"Полагаю, сейчас это не так важно. Дело в том, что влияние религии Бога Солнца пошло на убыль, не так ли?"

"Именно так".

Папа торжественно кивнул головой и добавил.

"Это неудобно, но у нас недостаточно людей. Дневной свет, занимающий половину суток, сияние, способствующее росту всего творения, и огонь, сопровождающий зарождение цивилизации. Нам не хватает последователей, даже когда наш Бог царствует над всем этим..."

"Понятно. Я родился в сельской местности, поэтому не особо сведущ в этом вопросе".

"...Что еще хуже, наши собственные последователи не являются исключением. Останки Храма Бога Солнца - это, по сути, символ нашей религии. Хотя центральный столб был украден, мы не смогли найти преступника. Есть ли в этом какой-то смысл?"

Это было странно. Ему казалось, что он уже слышал об этом раньше. Ли Шин Ву сделал все возможное, чтобы ответить как можно спокойнее, чтобы не показать своего волнения.

"Наверное, твоя охрана была слабой".

"Хотя отчасти это может быть связано с тем, что преступник был опытным, но даже в этом случае наши паладины охраняли руины, так что никто не должен был пройти. Мы думали, что это может быть откровением Бога Солнца, но... любой, у кого есть мозги, может сказать тебе, что это не так. Это было действительно унизительно".

"...Ты прошел через многое".

Утешая Папу, Ли Шин Ву внутренне ругался. Подумать только, Ли Шин Ву заплатил Плейну 350 миллионов Периумов за украденный товар! Папа, которому не могло прийти в голову, что столб стал частью Титанового Голема, глубоко вздохнул и продолжил.

"Мы будем медленно приходить в упадок и в конце концов останемся частью истории. Именно этого мы и ожидали, что с нами произойдет. Я думал, что, возможно, я стану последним папой. Однако именно тогда появился ты".

"Это было идеальное время. Бог Солнца не оставил вас всех".

"Хаха, похоже на то. Бог Солнца дал нам последний шанс".

В этот момент глаза обоих необычно заблестели. Теперь они переходили к главному вопросу.

"Я уже говорил тебе, но наша сила значительно уменьшилась. Но слава и авторитет, которые мы приобрели за сотни лет, не уменьшились. Если ты действительно так искусен, как говоришь, то мы можем дать тебе крылья. Поможешь ли ты нам возродить наш орден?"

"Ты сам сказал, что ваш орден пришёл в упадок. Я думаю, что слишком много надежд на то, что один человек сможет воскресить ваш орден".

"Но имей в виду следующее. Как только люди увидят тебя, они будут считать тебя героем Бога Солнца. Это и авторитет, и признание. Мы можем снова восстать, если нам дадут шанс. Более решительно и более лучезарно, чем когда-либо прежде".

Затем Папа Римский добавил.

"Ты принял титул героя Бога Солнца. Очевидно, что Император не назначает людей религиозного ордена. Если ты хочешь "пойти далеко", то нет другого пути, кроме как объединиться с нами".

"Я уверен, что смогу сделать это самостоятельно. Хм... Но, полагаю, нет причин отказываться от твоего предложения".

В это время Ли Шин Ву сделал паузу и сделал вид, что глубоко задумался. Однако он никогда не собирался отвергать предложение Папы. Поскольку не было лучшей поддержки в закреплении своего положения, чем религиозный орден.

Ему было интересно, насколько сильно они смогут его поддержать, но это он сможет выяснить постепенно, начиная с сегодняшнего дня.

"Хорошо. Во-первых, расскажи мне, пожалуйста, побольше о религии Бога Солнца, а также о том, как ты хотел бы меня использовать. В подробностях".

"Хорошо, мы сделаем это по-твоему. Это определенно будет "обмен", выгодный для нас обоих".

Следующие 30 минут или около того Папа проводил презентацию. Как он и предполагал, Папа имел прогрессивный образ мышления и в то же время смотрел на свой религиозный орден как на бизнес. Он хорошо подходил Ли Шин Ву, так как тот не верил в Бога Солнца.

"Итак, непокоренные подземелья".

Прежде всего, предложенный им "метод" был тем, что одобрил Ли Шин Ву.

"Именно так. В этой процветающей Империи есть только одна вещь, которая волнует общественность: непокоренные подземелья. Если наш орден будет активно покорять эти подземелья, то твое имя, а за ним и наше, станет более распространенным."

"Действительно."

Он был прав, о чем свидетельствовало дело с противотоком подземелий. Kuroa's Glory, который был защищен големами, обладал изобилием пищи и разнообразной промышленностью... был привлекательным торговым городом, но оказался в опасности из-за противотока подземелья пятого уровня. Причина, по которой Кей стал так популярен и был назван героем Бога Солнца, заключалась в том, что он справился с противотоком подземелья за такой короткий промежуток времени.

Более того, покорение подземелий соответствовало стремлению Ли Шин Ву получить кости высокого уровня и стать сильнее. Рем тоже нашел несколько подземелий, но он не мог удовлетвориться лишь горсткой подземелий.

"Поблизости есть подземелья, которыми пренебрегают, потому что рядом с ними никто не живет, или подземелья, которые игнорируют, потому что все люди вокруг них мертвы... Этими подземельями управляют, периодически подавляя монстров, которые выходят из них потоком. Но если все монстры выйдут вместе с боссом, как в данном случае, то есть шанс, что падёт целый город".

"Тогда почему их оставляют в покое?"

"Потому что нам не хватает времени, денег и людей!"

пылко сказал он. Им не хватало всего!

"Самая большая проблема среди них - это люди. Шестой уровень не растёт на деревьях. Рыцари и маги Императора, а также паладины и священники каждой религии заняты своими делами. К тому же они могут умереть в подземелье. Когда бы ни поднимался этот вопрос, высшие чины, скорее всего, отвергнут его".

Ли Шин Ву посмотрел на Папу с выражением, которое говорило: "А как же тогда я?", и Папа спокойно ответил.

"У нас нет роскоши вести честную игру. Мы уже выбрали несколько наших паладинов и священников, которые будут помогать тебе в покорении подземелий. Это их приоритетная задача на данный момент. Они даже написали свои последние воли и завещания".

Права человека нарушались во имя религии! Ли Шин Ву осуждающе посмотрел на Папу и спросил.

"Ты сам выглядишь сильным, так почему бы тебе не уйти?"

"Я скрыл свою личность, и у меня и так руки заняты. То, что я Папа Римский, не означает, что я могу просто сидеть на балконе и пить вино весь день".

Учитывая, как Папа продолжал говорить и говорить о ситуации, он, должно быть, действительно хочет откинуться на балконе и пить вино. Как этот религиозный орден так сильно упал? Ли Шин Ву почувствовал легкую горечь.

"В любом случае, продолжай слушать. Твоё имя не станет более известным, если ты будешь слепо покорять подземелья. Вот тут-то мы и вступаем в дело. Мы рекламируем твои способности в больших масштабах, обнародуя, какие подземелья ты покорил и как ты это сделал. Кроме того, мы подчеркиваем силу наших паладинов и наших жрецов, привлекая интерес людей. Мы не можем врать, но и преувеличить что-то не так уж сложно. Если последуют результаты, то этот контракт точно удастся".

"Хаха. Это довольно агрессивный план".

"Это наша борьба. Закончится ли она просто нашей борьбой или превратится в большой успех? Это все зависит от тебя".

Религия Бога Солнца превратилась из коммерческого бизнеса в бизнес развлечений! Но если всё пойдёт по плану Папы, то положение Ли Шин Ву в Магической Империи укрепится. Как он и думал, этот Папа имел в виду бизнес.

'Они не только дают мне информацию о непокоренных подземельях, но и оказывают поддержку. Полагаю, я не могу сказать, что големы владеют всей информацией в Империи. Хорошо. Это слишком хорошие условия, чтобы от них отказываться".

План был из разряда "высокий риск - высокая отдача". Однако Ли Шин Ву, выйдя на поверхность, превыше всего ожидал сражения с сильными противниками, поэтому он мог сказать, что 'риска не было'. Но не было причин говорить об этом Папе, поэтому Ли Шин Ву продолжил, ведя себя спокойно.

"Неоднократные нападения на непокоренные подземелья, подземелья, которые настолько опасны, что никто и пальцем не тронул их... В конечном счете, план полностью полагается на то, что я подвергну себя невероятной опасности. Кроме славы, есть ли что-то еще, что я получу от этого?"

"Добыча в твоем распоряжении. Я хотел бы получить немного Периума, но ты можешь взять его весь, если не хочешь отдавать нам".

"Я разделю Периум между членами моей команды. Я заберу всю добычу, но взамен дам тебе эквивалент Периума".

"Я ценю это. Хм, помимо этого, есть ещё и авторитет. Я дам тебе должность, которая ниже или равна Папе Римскому, - должность "Святой". Этот титул присваивается только тогда, когда появляется кто-то необычайно сильный. Конечно, я был бы не против дать тебе титул Папы Римского, но..."

"Нет, спасибо. Я даже не могу сидеть на балконе и пить вино весь день".

"Я знал, что ты так скажешь".

Голос Папы Римского стал немного тише.

"...О, я слышал, что Лоренс, торговец, устраивает аукцион. Винный, верно? Интересно, насколько великолепным может быть вино. На самом деле я ничего не прошу. Я просто хотел заранее узнать, насколько ценным будет выставленный на аукцион продукт. Я действительно не хочу его пить, но будет неприятно, если мы поставим свою репутацию на карту бизнеса, продающего странный продукт".

Выражение лица Ли Шин Ву стало едким. Неужели это так? Этот человек был похож на Плейна. Так вот почему он был так приветлив... Но поскольку он был Папой религии Бога Солнца, он был ценным клиентом! Он не мог упустить свою возможность.

"Если честно, у меня с собой бутылка от Лоуренса".

"Оооооо!"

"Ты станешь спонсором магазина, поэтому я продам тебе ее по специальной цене".

"Оооооо! ...О?"

Папа замер при словах "специальная цена". Ли Шин Ву достал бутылку Kerr Century 451 и открутил крышку. Он поднес бутылку к носу Папы, и Папа задрожал. Казалось, что ему очень понравилось.

"Я куплю его! По твоей специальной цене!"

"Это 77 000 периумов, клиент".

"...Вот".

"Большое спасибо, клиент. А, вон там есть балкон".

Наконец-то Папа смог выпить вина на балконе. После того как он выпил всю бутылку, он решил от всей души поддержать магазин Лоуренса.

"Полторы тысячи бутылок красного вина с этикеткой Kerr Century? Как такое вообще возможно? После последнего массового выпуска по всей Империи было найдено всего несколько десятков бутылок".

Новость об аукционе распространилась быстро. Ли Шин Ву посчитал бы успехом, если бы новость об аукционе распространилась среди сотен тысяч людей, но он просчитался.

Неужели это произошло благодаря помощи религии Бога Солнца? Всего за два дня об аукционе стало известно владыке и всем вельможам, а к четвертому дню новости о нем распространились по близлежащим городам.

"Но мастера-сомелье уже присмотрелись к ним. Более того, религия Бога Солнца поддерживает его, так что они ни за что не стали бы лгать".

"Религия Бога Солнца действительно особо следит за своим вином из-за Папы Римского. Если они готовы спонсировать этот аукцион, то... Подожди-ка. Они перевозят 1500 бутылок вина, и их поддерживает религия Бога Солнца. Кто именно они такие?"

"Лоуренс. Я никогда не слышал о нем раньше, но, похоже, он довольно опытен".

"Хм. Скорее всего, религия Бога Солнца скорее манипулирует им, чем он сам является искусным. Если аукцион пройдет для них удачно, то другие религии будут чувствовать себя неспокойно".

Вино Kerr Century имело гораздо большее влияние на поверхности, чем ожидал Ли Шин Ву. Слухи распространились далеко по всей Магической империи благодаря использованию проворных торговцев и линии связи. В то же время люди быстро узнали о Лоуренсе, религии Бога Солнца, а также о герое Кее.

"Не удивляйся тому, что я скажу дальше. Я слышал, что век Керра, который они продают... был создан после падения Подземной империи".

"Подожди, это значит..."

"Это значит, что религия Бога Солнца приобрела винодельню Kerr Century! Но как?"

В официальном заявлении Лоуренс закупил мощности и технологии винодельни Kerr Century Winery, но слухи искажали факты.

Они считали, что, возможно, религия Бога Солнца имела доступ к Подземной империи и что Подземная империя, возможно, не пала. Большинство фыркало над этими слухами, но были и такие, кто действительно принимал эти новости близко к сердцу.

Это были не более чем подозрения без малейших доказательств, но из-за такого искажения фактов это практически гарантировало, что слухи распространятся еще дальше, что заставит высокопоставленных чиновников принять меры. Мало того, другие религии стали проявлять любопытство... В конце концов, размер аукциона, а также его участники раздулись до огромных размеров.

"Я действительно хотел, чтобы высокопоставленные чиновники обратили на меня внимание, но если так пойдет дальше, то играть двойную роль для меня может стать невозможным".

'Неужели ты не можешь просто оставить это торговцам, с которыми ты подписал контракт? Ты с самого начала планировал использовать их в качестве своих доверенных лиц'.

Ли Шин Ву мучился, но тут он услышал голос Джина через навык Ассимиляции. Хотя он был связан за пределами своего жилища, его голос всё равно можно было передать через навык Ассимиляции.

"Прокси, ха... Они слишком слабы".

Ли Шин Ву серьезно размышлял. Конечно, Лоуренс мог легко отступить из соображений безопасности и использовать торговцев в качестве своего доверенного лица, но он не был уверен, что сможет найти людей, которым сможет доверять настолько, чтобы они говорили вместо него.

'Как насчет того, чтобы спросить религию Бога Солнца?'

'Я не могу больше позволять им брать верх. Независимо от того, что думают другие, мы должны взять бразды правления в свои руки. Так что..."

Ли Шин Ву ненадолго задумался и вскоре принял решение. Он уже думал об этом раньше. Было бы таким расточительством не использовать Ключ Небесной Двери. Разве он не мог просто вывести на поверхность человека, которому можно доверять?

'Человека, которому можно доверять... Кратия?'

"Кратия была бы очень рада, но она сейчас проходит специальные тренировки с Принцем, поэтому не может уйти. Я бы предпочел не беспокоить ее сейчас".

Хотя сейчас они действовали раздельно, он связывался с ней раз в неделю. Он оставил ей Глаз Хугинна, и она одновременно изучала магию и артефакт.

'А, ну это точно. Тогда кто? ...Ты же не собираешься спрашивать у Ретадана?'

'А зачем ей вообще подниматься? Никогда не знаешь, когда она взорвется".

'Казалось, что вы, ребята, действительно ладите'.

Почему это происходило? Последние несколько дней Джин, казалось, пребывал в хорошем настроении, однако его голос снова становился меланхоличным. Он ненавидел Ретадана или что-то в этом роде? Ли Шин Ву наклонил голову и опроверг его.

"Ни в коем случае. Для неё есть только два варианта. Либо я перевоспитываю её и использую в качестве союзника, либо убираю её, пока что-то не пошло не так. Вся причина, по которой я вообще с ней разговаривал, - это из-за этого решения".

'Правда...?'

"Да, так что не волнуйся о ней слишком сильно. Хотя я не уверен, как мне сблизиться с этим психопатом..."

'Тогда все в порядке'.

ответил Джин, как будто с него сняли груз. Похоже, он неправильно понял, думая, что Ли Шин Ву на самом деле доверяет Ретадану. Ли Шин Ву почувствовал облегчение, а Джин воспользовался этим временем, чтобы задать еще один вопрос.

'Подожди-ка. А кого же ты тогда выберешь? Ты же не выберешь Ллойда'.

"Есть только один человек, который подойдет. Е Джин Джин".

'А, точно. Джин Джин. Да, она бы подошла'.

Должно быть, Джин совсем забыла о ней, но Ли Шин Ву вел себя так, будто ничего не заметил.

"С Е Джин Джин легко иметь дело. Она доверяет всему, что я говорю, и знает о наших личностях, так что нам не нужно ничего от нее скрывать".

'Запомни. Не стоит говорить, что с женщиной 'легко иметь дело'. Не относись к ее чистой любви и вере в тебя как к инструменту'.

"М-моя вина".

Ли Шин Ву вежливо извинился в ответ на звучное опровержение Джина и попросил о приватной беседе с Е Джин Джин. Если бы она не сражалась или не спала, то немедленно...

[Е Джин Джин: Да, господин Шин Ву!?]

"Быстро..."

[Е Джин Джин: Твой голос по-прежнему такой классный!]

Да, именно поэтому он не хотел связываться с ней первым. Она определенно познакомилась с ним, когда он был скелетом, поэтому он не мог понять, почему он нравится ей все больше и больше. Может быть, она все больше и больше романтизировала Ли Шин Ву в своем воображении, поэтому ее чувства росли. По крайней мере, он так предполагал.

Ее чувства были настолько явными, что даже Ли Шин Ву, который не был экспертом в отношениях, мог сказать, что она к нему чувствует. Однако эти чувства были невероятно тягостны для него, так как он не испытывал никакого сексуального желания. Часть его испытывала беспокойство при мысли о встрече с ней, а другая часть надеялась, что она сорвется, когда они действительно встретятся снова.

"Я хотел тебя кое о чем спросить..."

[Е Джин Джин: Кое-что, о чём ты хотел бы меня спросить? Что это? Что бы это ни было, я это сделаю!"].

"...Мм, да. Спасибо."

Как это утомительно! Как он и думал, лучшим вариантом для него будет их встреча, чтобы её чувства к нему ослабли. Ли Шин Ву возненавидел себя за то, что не сделал этого раньше, и рассказал ей о своих планах.

Е Джин Джин была явно взволнована перспективой встречи лицом к лицу и отметила для Ли Шин Ву свои координаты. К счастью, он вспомнил, как проходил мимо её местоположения, поэтому ему казалось, что он сможет быстро добраться туда с помощью Ключа Небесной Двери.

[Ye Jin Jin: Я не могу пока уйти отсюда, поэтому, пожалуйста, не торопись. А, это опасная зона второго уровня, но ты должен быть осторожен на пути сюда].

После битвы героев с 12 генералами казалось, что нежить стала более жестокой; если она не сможет найти подземелье, то ей будет трудно охотиться на монстров, поэтому она пока пряталась. Ли Шин Ву кивнул головой, пообещал, что сразу же придет и найдет ее, и закончил чат.

"Ху".

Сразу после этого у него естественным образом вырвался вздох. Конечно, у него не было легких, поэтому никакого вздоха на самом деле не вышло.

"Что же мне делать? Я не хочу с ней встречаться..."

'Она бы заплакала, если бы услышала от тебя такие слова'.

"Но, наверное, мне все равно придется пойти... Я пока оставлю здесь простое послание".

В настоящее время они жили в доме, который купили в пределах Славы Куроа. Через неделю после того, как он подписал контракт с Папой, они закончили свою первую экспедицию.

Завоеванное подземелье было простым. Оно состояло в основном из игроков 5-го уровня, изредка появлялись элиты 6-го уровня, но подземелье имело плохую репутацию, так как там было несколько монстров, которые могли использовать яд или кислоту типа статусных недугов, достаточно сильных, чтобы убить даже рыцарей или магов 7-го уровня.

Однако Ли Шин Ву был покрыт пламенем, и это пламя сжигало кислоту и яд. Он пронесся по подземелью, как бульдозер, и пробил себе путь от начала до конца (комнаты босса). Все, что делали паладины и жрецы, - это подбирали лут. Вместо того чтобы чувствовать себя удрученными, они отвечали: "Он действительно тот, кто наделен силой Бога Солнца!" и смотрели на него сверкающими глазами.

"В крайнем случае, я должен взять день, но они могут прийти, чтобы найти меня до этого. Ничего страшного не случится, если я просто напишу, что немного погулял с Лоуренсом".

'Они могут неправильно понять, если ты так напишешь'.

"А...?"

Джин не стал объяснять дальше, поэтому Ли Шин Ву не стал менять свое послание и приклеил его к входной двери. Поскольку по крайней мере 90% языка, используемого на поверхности и под землей, были одинаковыми, он мог писать без труда (благодаря помощи Бога).

"Тогда, я вернусь, Джин".

"Ты пойдешь без меня?"

"Да. Я теперь тоже довольно быстрый. Я собирался взять с собой еще пару парней по пути. Это может быть скучно, но просто терпеливо жди меня".

"Эй, если ты собираешься это сделать, то хотя бы выпусти меня из города".

"Полагаю, там нет никакой опасности, раз ты ветеран 7-го уровня. Ладно, пошли".

Кости 6-го уровня действительно не оказывали никакого влияния на Ли Шин Ву, так как его статы перевалили за 10 000, но для Джина, чья ловкость развилась гораздо больше, чем другие его статы, они все равно оказывали влияние на его Силу, Здоровье или Магию.

Поэтому Ли Шин Ву отдал ему большую часть костей, которые он приобрел на поверхности, и в результате Джин дошел до 8000 общих статов.

"Не опаздывай. И следи за тем, чтобы не встретить еще одного из 12 генералов и не убить его".

"Это зависит от того, какой из 12 генералов, но я понял".

"Ты все время врешь, так почему же ты честен только тогда, когда это не имеет значения?"

"Тогда до завтра!"

После того как Ли Шин Ву оставил Джина "пастись" за городом (если бы Джин знал, как он это описал, то это не закончилось бы тем, что он просто устроил ему очередное "родео"), он сделал глубокий вдох и активировал Ключ Небесной Двери.

В отличие от того, когда это были Костяные Врата, Ключ Небесной Двери использовал для активации и кости, и ману. Как ни странно, но одна активация значительно снижала нагрузку. Более того, он приобрел тонну костей, которые не мог использовать на поверхности, так что он сможет активировать его столько, сколько захочет.

[Ты стал более знаком с Ключом Небесной Двери. Теперь пять человек могут сопровождать тебя].

'Отлично. Мы отправляемся под землю'.

Вспыхнул свет, а затем Ли Шин Ву прибыл в указанные им координаты. Он прибыл в опасную зону второго уровня, и с его скоростью он мог сгруппироваться с Е Джин Джин всего за 3 минуты!

Выбравшись из светового туннеля, он быстро огляделся по сторонам и поискал что-нибудь, что могло бы представлять опасность. Затем он удовлетворенно кивнул головой и двинулся вперед.

'Как и ожидалось, чем больше я использую Ключ Небесной Двери, тем меньше ограничиваются его функции. Пять человек могут сопровождать меня, не считая меня самого, так что теперь через него могут пройти шесть человек'. Ни с того ни с сего оно увеличилось на два'.

Честно говоря, ему не нужно было так много. Он задумался, стоило ли ему брать с собой Джина или нет, но это уже была вода под мостом, так что он ничего не мог с этим поделать. "Пока что давайте сохраним это в тайне от Джина", - внутренне пробормотал Ли Шин Ву и ускорил шаг. Вскоре он подошел ко входу в скрытую пещеру.

"Е Джин Джин, ты здесь?"

"Да, господин Шин Ву...!?"

Неужели она ждала его? Когда он позвал ее, она сразу же появилась. Ее снаряжение изменилось с момента их последней встречи, и она приняла позу, подобающую герою-ветерану, но все равно производила впечатление младшего героя, возможно, потому, что была девушкой. Впечатление не изменилось, но...

"Т-ты выглядишь круто".

"А-а."

Затем Ли Шин Ву понял, что он все еще замаскирован в своем человеческом облике.

Если он хотел вытащить ее из ее скорлупы, то с этого момента ему придется работать немного усерднее.

Е Джин Джин уже знала о способности Ли Шин Ву маскироваться под человека. Он объяснил ей это после того, как обманул Принца. Поэтому он ожидал, что она не станет поднимать шум из-за его появления в образе человека. По крайней мере, он так думал, но...

"Вы выглядите именно так, как я себе представляла, мистер Шин Ву! Ты выглядишь так круто!"

"Ты можешь представить, как бы я выглядел, имея только свое телосложение?"

"Да!"

"Ах, неужели это так..."

заявил Е Джин Джин без малейшей доли неуверенности, что заставило Ли Шин Ву перейти от безмолвия к восхищению! Даже сейчас она осторожно прикасалась к его предплечью, щеке или волосам, ведя себя так же возбужденно и громко, как и другие девушки ее возраста.

Хотя ему было бы проще, если бы она безоговорочно следовала за ним, но было бы неприятно, если бы она слишком сильно цеплялась за него. Он попытался остудить ситуацию, вернувшись в свою первоначальную скелетную форму, но...

"Кьяа, эта форма по-своему крута! Вот когда ты станешь седьмого уровня, атмосфера... Уууа".

"Ладно. Я сдаюсь".

Напротив, она покраснела и выглядела растерянной. Всё верно, эта девушка была некрофилом! В этот момент Ли Шин Ву изменил уровень ее опасности на 2. 1, очевидно, был зарезервирован для Сейры фон Ретадан.

'Это потому, что я оставлял её одну всё это время? Скорее всего, она остынет после путешествия со мной'.

В конце концов, их первая встреча была одновременно драматичной и мимолетной. Она была из тех, кто зацикливается на своих первых впечатлениях и даже улучшает их, поэтому если, наоборот, он будет действовать вместе с ней, то ее некогда сильное впечатление о нем исчезнет. Он пришел к выводу, что, по крайней мере, оно ослабнет.

"Но, господин Шин Ву, неужели я действительно могу быть вам полезен? Я очень много работал, но так и не смог достичь 6-го уровня... Я все еще очень слаб".

"Нет, всё в порядке. Ты действительно много работал".

Ее текущие статы были чуть меньше 3 100. Поскольку для 6-го уровня требовалось 3200 общих статов, ей нужно было всего около 100 или около того статов для повышения уровня.

Честно говоря, Ли Шин Ву был шокирован тем, как быстро она выросла. Он и Джин обладали специализированными способностями, которые позволяли им быстро прогрессировать, но у Е Джин Джин ничего подобного не было!

"Я хотел помочь тебе...! Поэтому я делал все, что мог, и упорно трудился!"

"Г-г-господин, молодец!"

Так вот какова была сила любви. Он посмотрел на Е Джин Джин, которая сцепила руки перед собой, и чуть не лишился чувств.

Она была из тех, кто игнорирует все вокруг. Она не была двуличной, она была честной и носила свое сердце на рукаве. Подумать только, она так много работала и так выросла только для того, чтобы быть ему полезной. Если бы кто-то сказал ему, что она вышла из романтического мультфильма, то он бы поверил. Лицо у нее тоже было красивое, так что если бы ее партнер не был скелетом, то все было бы идеально.

Даже у Ллойда, который, в общем-то, полный набор, есть внутри какая-то тьма...

Ли Шин Ву мог бы сложиться по-другому, если бы в прошлом рядом с ним была такая девушка, как Е Джин Джин. Конечно, это было не более чем предположение, так что думать об этом было бессмысленно. К тому же ему нравилось, каким он получился, так что это не имело значения.

"Работа, которая у меня есть для тебя, на самом деле не требует силы. Но она требует доверия. Это должен быть кто-то, кто доверяет мне, и кто-то, кому я могу доверять. Ты тоже должен держать это в секрете".

"Я могу это сделать!"

"Я знаю. Именно поэтому я и позвал тебя".

Первым делом Ли Шин Ву вкратце объяснил текущую ситуацию, в которой он оказался. Она была удивлена тем фактом, что Ли Шин Ву может отправиться на поверхность, а также тем, что он может взять ее с собой.

"Было бы неплохо... если бы я тоже мог пойти..."

"У тебя должна быть такая возможность. Вопрос не в том, как туда попасть. А в том, что ты будешь делать после того, как попадешь туда".

Он подробно объяснил, чем занимаются торговец, Лоуренс, и наемница, Кей. Она выглядела очень довольной тем, что стала представителем Лоуренса, но еще больше ее радовал тот факт, что Кея называли героем Бога Солнца на поверхности.

"Похоже, у религии Бога Солнца проницательный глаз!"

"Так что пока я буду очень занят. На это время я хотел бы, чтобы ты стал представителем Лоуренса. Конечно, я заплачу тебе соответствующее количество Периума... нет, я заплачу тебе даже больше".

"Периум...?"

"Да. Для всего есть своя цена. Чем она обременительнее, тем больше ты должен заплатить в обмен".

В обмен на то, что она будет представителем Лоуренса, он заплатит ей Периум. Он планировал это еще с тех пор, как впервые рассмотрел Е Джин Джин в качестве кандидата.

Ему было не очень удобно отдавать карму, но Ли Шин Ву понял, что так он будет свободнее!

"Не мне это говорить, но с помощью героя, Кея и религии Бога Солнца ценность магазина Лоуренса мгновенно возрастет. А если ты являешься представителем такого крупного бизнеса, то этот Периум может перейти к тебе. Другими словами, это легальный способ получения Периума".

Вот что означало 'убить двух зайцев одним выстрелом'. Е Джин Джин становился представителем его бизнеса и одновременно становился сильнее.

Он не только отплатил бы ей за все ее труды, но и она смогла бы использовать этот Периум для покупки новых лекарств, повышающих статы. Она определенно была одним из его союзников, поэтому увеличение ее силы помогло бы и Ли Шин Ву.

Даже для него самого его план был идеальным. Однако Е Джин Джин, казалось, была против его решения.

"Я не могу так поступить! Я хочу помочь тебе, а не красть твою карму...!"

"Я буду честен с тобой".

Он с самого начала знал, что ей будет не по себе от такого предложения, в силу присущей ей честной и искренней натуры. Ли Шин Ву фыркнул, словно ожидая, что она попытается продолжить, и ответил.

"Отдав тебе немного Периума, я ничуть не пострадал. У меня сейчас при себе более 2,5 миллиардов Периумов".

"2,5... миллиарда..."

Лицо Е Джин Джина напряглось. Лекарство стоило 500 000 за штуку. Имея 2,5 миллиарда Периума, она могла бы достичь 7-го уровня (необходимо 3200 статов), чисто за счет лекарства, и у нее еще оставалось бы 900 миллионов Периума. Е Джин Джин прекрасно понимал, насколько это великое дело.

"Это просто потрясающе... Мистер Шин Ву, вы действительно..."

"Это все деньги, которые я накопил в Подземной империи. Если мой бизнес раскрутится на поверхности, то я смогу заработать еще больше. Итак, теперь ты понимаешь, что это не составит и следа от моего Периума, верно?"

"...Да, я понимаю".

Ли Шин Ву говорил уверенно, поэтому Е Джин Джин чувствовала себя менее обремененной. Вместо этого она подумала что-то вроде: "Он так быстро прогрессирует, но при этом накопил столько Периума. Ли Шин Ву действительно удивителен!". Он полагал, что ничего не поделаешь, ведь её впечатление о нём стало ещё более сильным, чем раньше.

"Я приму от тебя Периум, использую его для повышения своих способностей, а затем буду сражаться вместе с тобой на фронте. Ты ведь не против?"

"Хорошо, ты понял. Я хочу, чтобы ты стал представителем Лоуренса, и, сделав это, ты получишь много Периума, который сможешь использовать для своего усиления. Так что теперь мы согласны, верно?".

"Да, я сделаю это. Я стану достаточно сильной, чтобы помочь тебе, несмотря ни на что!"

Она была настолько слепа, что Ли Шин Ву почувствовал беспокойство. Но в любом случае она последует за ним и воспользуется этой возможностью стать сильнее, поэтому она точно будет ему полезна. Он принял эти рассуждения и кивнул головой.

"Хорошо. С разговорами покончено, так что давай двигаться дальше. Сначала мы посетим место, где делают самый популярный предмет Лоуренса".

"Самый популярный товар... Это вино, которое выставлено на аукцион? Ты сам его сделал? Его случайно не делают подпольно?"

"Да. А, кстати, меня там зовут Пол Зеро. Имей это в виду".

Е Джин Джин выглядела озадаченной, в то время как Ли Шин Ву мягко улыбнулся и повел ее за собой. К счастью, винодельня Kerr Century находилась не очень далеко отсюда, поэтому ему не нужно было использовать Ключ Небесной Двери. Прежде чем войти в винодельню, он сделал глубокий вдох и открыл дверь. Чего он действительно боялся, так это...

[Это Пол Зеро!]

[Ты сказал "Пол Зеро!"?]

"Кяааааа!?"

Заметив его появление, дриады бросились к нему, как рой пчел! Он принял это, как будто знал, что так будет, но Е Джин Джин, увидев, что к нему спешат бесчисленные лесные духи, замер на месте.

[Пол Зеро, ты пришел в гости!]

"Духи... Дриады!"?

"Да. Эти ребята неоценимы в изготовлении вина века Керр".

Ли Шин Ву полностью проигнорировал Синею, которая бросилась в его объятия и, даря поцелуй за поцелуем в его щеку, объясняла Е Джин Джину суть объекта.

Тайна этого объекта заключалась не только в дриадах. Е Джин Джин увидел, как големы тащат тележки, наполненные виноградом, или катят дубовые бочки, и потерял дар речи.

"Это действительно удивительно..."

[Пол Зеро, это один из твоих новых друзей?]

"Да. Теперь она будет помогать продавать вино, которое вы, ребята, делаете".

[Ясно. Не хочешь съесть виноградинку?]

"С-спасибо."

[Хехе.]

Как только она съела виноградину, Е Джин Джин снова стала немой от непередаваемой сладости и кислинки винограда. Было очень мило видеть, как Синеа смеется с таким гордым выражением лица.

Ли Шин Ву оставил ее в покое и продолжил свою работу. Он собрал вино, которое они создали, и переделал оборудование на месте, создав новую установку для создания вина. Установку, которая должна была создавать игристое вино, вино, которое должно было представлять собой шампанское!

"По какой-то причине игристое вино не существует в этом мире... Даже если бы оно существовало, они не смогли бы воспроизвести его особую характеристику, и оно было бы не очень приятным на вкус. Однако наш виноград способен на это".

[Я не знаю, что такое игристое вино, но мы просто должны делать так, как ты говоришь, верно, Пол Зеро?]

Он провел достаточно подготовительных работ на поверхности, поэтому переделать объект было не очень сложно. Пока он этим занимался, Ли Шин Ву решил расширить помещение, а также винный склад. Дриады были в восторге от расширенной винодельни и разлетелись по округе.

"Ну а теперь. Есть кое-что важное, что я должен вам сказать".

[Что это?]

[Что это? Что это?].

сказал он, как только полностью закончил с модификациями, и дриады мгновенно отреагировали. Ли Шин Ву честно рассказал им о том, что произошло. Что он раздобыл способ выйти на поверхность, и что он может взять с собой примерно двоих из них.

[Ясно. Пол Зеро, ты действительно удивительный!]

[Я знал, что когда-нибудь ты сможешь отправиться на поверхность, Пол Зеро!]

Это были дриады, которые пришли под землю в поисках живых деревьев, поэтому он ожидал большей суеты, но... их реакция была не такой плохой, как он ожидал. Он наклонил голову, так как они, возможно, не поняли его, но затем Синеа ответила.

[Мы довольны нашей жизнью здесь. К тому же именно ты сказал нам, что проклятие грозит затронуть и поверхность].

"Это правда, но это всего лишь шанс. Более того, разве поверхность не намного привлекательнее, чем жизнь здесь, внизу?"

[Но нам больше нравится под землей, раз уж ты здесь].

[Ты можешь отсосать проклятие!]

[К тому же мы не хотим покидать место, с которым справился эльф].

Ли Шин Ву слушал, как болтают дриады, и понимал, что все это время его не понимали. Так было и с Е Джин Джином. Они были более внимательны к нему, чем он ожидал, и проявляли это внимание сейчас.

"Понятно... Спасибо."

[Но, возможно, на поверхности все еще есть кто-то из наших сородичей или других духов, так что нам, возможно, придется провести расследование... Хорошо, я пойду как наш представитель. Пол Зеро, пожалуйста, позаботься обо мне]

[Принцесса монополизирует Пола Зеро!]

[Я против этого!]

[Все, пожалуйста, помолчите].

Она пересилила их негодование своей харизмой, полетела к винограднику и подошла с небольшой виноградной веткой. Ли Шин Ву был озадачен и спросил, зачем она это принесла, и Синеа объяснила, что она может свободно вернуться с этой единственной веткой.

[Я тоже очень выросла, и, самое главное, я люблю это место. Другие дриады будут думать так же].

"Ты больше не обычная дриада..."

[Ты прав. Я стала Старшей принцессой дриад 7-го уровня довольно давно].

В какой-то момент она тоже достигла седьмого уровня! Е Джин Джин, осознав, что дриада обошла даже ее по уровню, почувствовала себя мрачно, и Ли Шин Ву пришлось ее утешать. Примерно в это же время прибыл последний участник, которого они должны были вывести на поверхность.

[Мастер Тьмы, Пол Зеро, я пришел по твоему приказу].

Это был Волчий Мститель седьмого уровня, Бишер Мун. Когда он спустился в Подземную империю, то сказал Бишеру прийти на винодельню.

Ли Шин Ву должен был решить, кого взять с собой: Шино Ренду или Бишера Муна, так как он не мог взять с собой Гигантов или Химер: их внешние проявления были слишком пугающими. Он немного подумал и в итоге решил взять с собой Бишер Муна, так как тот мог использовать магию, в то время как Шино Ренду обладал только боевыми способностями.

[Я разделил свои войска и доверил их Шино Ренду и Чи Полю. Все они сейчас храбро сражаются. Большинство из 12 генералов не смогут даже поцарапать твои силы].

"Хорошо".

Именно так. Империя еще не была стабильной, но они не могли просто оставаться в укрытии вечно, поэтому Ли Шин Ву осторожно командовал своими силами нежити из тени.

Он решил не использовать Гигантов, если в них не будет необходимости, так как они были довольно заметны. Его элитная нежить и големы двигались скрытно и сокращали численность Империи Нежити шаг за шагом. Если появлялся один из 12 генералов, то Ли Шин Ву мог просто подойти к нему. Вот почему он был благодарен за то, что у него есть Ключ Небесной Двери!

"Господин Шин Ву, этот ликантроп..."

"Запомни, как он выглядит, раз он твой старший. Раз уж мы все здесь, то пошли".

Он действительно беспокоился, насколько эффективными будут его силы без Генерала, Бросившего вызов Небесам, но Ли Шин Ву не мог всегда оставаться рядом со своими войсками. Отправив краткое сообщение Шино Ренду и другим командирам, Ли Шин Ву создал врата на поверхность.

На поверхности его ждал самый большой аукцион.

Ли Шин Ву и его партия вернулись на поверхность, и первым делом он принял меры (например, замаскировал Е Джин Джин), чтобы утвердить ее в качестве представителя Лоуренса. И это прошло довольно гладко.

"Меня зовут Изуна. Я сопровождающая и представитель господина Лоуренса".

"Хм, а что сейчас делает господин Лоуренс...?"

"Он оставил все на меня, так что если у тебя есть к нему дело, то можешь просто сказать мне вместо него".

"Хох, он все оставил тебе, хах. Вы двое кажетесь довольно близкими... Боже мой, я чувствую себя обделённым".

"Я продолжу работу с контрактами мистера Лоуренса в соответствии с графиком. Пожалуйста, позаботься обо мне".

Еще несколько дней назад Ли Шин Ву считал ее идиоткой, но когда он увидел перед собой это зрелище, то, честно говоря, был немного шокирован. Он довольно тщательно тренировал ее, но не ожидал, что она будет вести себя настолько безупречно!

'Это сила влюбленной женщины. Она так старается, чтобы быть тебе полезной. Она действительно удивительна'.

'Зачем ты так язвишь? Просто сделай ей комплимент'.

'Я просто так тронут; ее любовь выходит за рамки жизни и смерти'.

'Знаешь, это как раз и есть определение сарказма'.

Насколько он помнил, Джин и Е Джин Джин были очень близки, но по какой-то причине Джин была в плохом настроении, как только они встречались на поверхности. К тому времени, когда он ответил на жалобы Джина и поднял голову, все торговцы, пришедшие в магазин Лоуренса, уже ушли.

Е Джин Джин была одета формально, без изысков, на ней был легкий макияж, а волосы были туго завязаны. Она, похожая на опытную торговку, выскочившую прямо из романа, смотрела на него с беспокойством.

"В-все было хорошо, мистер Шин Ву?"

"Да. Всё было идеально, Изуна".

"Когда мы будем вдвоем, пожалуйста, называй меня Джин Джин".

Е Джин Джин покраснела и осторожно попросила; как и сказал Джин, она выглядела как само определение влюбленной женщины. Ли Шин Ву горько улыбнулся, и когда он уже собирался ответить, в окно просунулась голова скелетной лошади.

"Я тоже здесь, Джин Джин".

"Хеок, я... я прошу прощения! Я не это имел в виду..."

Как и ожидалось, между ними действительно что-то произошло, учитывая, что между ними была плохая кровь... Он задумался, стоит ли ему разбираться в этом деле, но почему-то ему показалось, что он сделает еще хуже, если будет действовать поспешно, поэтому он отказался от этой затеи.

"Просто продолжай вести себя так с этого момента. Ты можешь быть моим представителем, но тебе не придется беспокоиться о самом бизнесе. Просто обманывай парней, которые приходят, и все будет в порядке".

"Н-но все же ты должен дать мне какое-то занятие".

"Я имею в виду, что тебе действительно нечем заняться... Я нашел поблизости несколько мест, которые примерно твоего уровня, так что ходи и занимайся, когда у тебя будет время".

"О-Ок!"

Она ответила с таким энтузиазмом, что казалось, будто она пойдет охотиться на дракона, если Ли Шин Ву скажет ей об этом. Несмотря на то что он чувствовал себя неловко, глядя на нее, он передал ей материалы, которые подготовил через сеть големов.

[Пол Зеро, я посадил все деревья!]

"Оооо".

Примерно в это же время он даже дал старшей принцессе дриад, Синеа, немного работы. Он хотел, чтобы она посадила ветку, которую принесла с собой, рядом с его резиденцией, но она сказала, что сделает всю эту территорию своей, чтобы она могла использовать свои силы так, как захочет.

(Если я посажу другую ветку в другом месте, то смогу ходить туда-сюда).

"У тебя даже есть возможность сделать ворота!?"

[Однако есть и минусы. Это стоит много маны, и если ветка будет повреждена каким-либо образом, то и я тоже пострадаю].

Хотя это и был неустранимый минус, но это была довольно надежная способность к телепортации, если учесть, сколько всего ей придется делать на поверхности отныне.

(Я помчусь к тебе, если с тобой что-то случится, Пол Зеро. Вот.)

"Спасибо."

Синеа передала ему ветку дерева, которая излучала точно такую же энергию, как и ранее подброшенная ветка. Если бы она ему понадобилась, он, вероятно, мог бы просто посадить ветку в землю, чтобы вызвать ее. Сила духов действительно была грозной.

"Ты не пойдешь с духом?"

"Синеа будет использовать это место как базовый лагерь и искать других духов. К тому же духи все равно не появятся там, куда я пойду".

[Меня огорчает тот факт, что я не могу быть вместе с тобой, даже после того, как проследил за тобой досюда...].

На данный момент Ли Шин Ву должен был выступать в роли наемника, Кея и зачищать непокоренные подземелья для религии Бога Солнца. Привести туда древесного духа 7-го уровня было бы крайне заметно. Более того, маскируясь под Кей, он использовал элемент огня, так что их совместимость была ужасной, что было еще одной причиной, по которой он не мог взять ее с собой.

"Хорошо. Тогда я отправляюсь в подземелье".

"Хорошо. Я добьюсь своего, несмотря ни на что...!"

[Пол Зеро, если ты когда-нибудь захочешь меня увидеть, просто используй ветку для связи со мной!]

Ли Шин Ву расстался с сильно разочарованной девушкой и духом и покинул свою резиденцию. Но когда он сел на Вершину Джин и направился к назначенному ими месту, появилась окутанная тьмой тень.

[Я отправлюсь в столицу, учитель. Я прошу прощения за то, что не смог остаться рядом с вами и защитить вас].

"Я рассчитываю на тебя. Но будь осторожен, чтобы не погибнуть".

[Я получаю силу Луны так близко, поэтому я не умру. ...Я подготовлю все, пока вы не достигнете столицы, Мастер].

"Хорошо. Продолжай."

[Да, господин.]

Последний член их партии, Бишер Мун, отвечал за "доведение дел до конца". [1] Все, что он не мог попросить Е Джин Джина или Синеа сделать с помощью информации сети големов, он заставлял делать Бишера.

Он поручил Бишеру Муну самое опасное задание из всех: проникнуть в столицу. Даже Ли Шин Ву не мог войти в столицу без предварительной подготовки, поэтому он послал в столицу Бишера Муна, чтобы тот сделал для него плацдарм, так как он владел магией тьмы и обладал грозными боевыми способностями.

'Если быть откровенным, то он скорее замена, но... Он сам сказал, что не умрет, так что с ним все должно быть в порядке'.

Ли Шин Ву не был уверен, что Бишер Мун сможет чего-то там добиться, но... главное, сеть големов Рема приближалась к столице, так что он все равно не останется с пустыми руками.

Если всё пойдёт хорошо, то его положение в Империи Магов будет установлено, с помощью религии Бога Солнца и Бишер Муна... Ли Шин Ву перестал обманывать себя и поднял голову. Теперь ему действительно пора было покорять подземелье.

"Пришло время действовать еще раз, если ни по какой другой причине".

Время летело незаметно, и прошло еще 2 недели, в течение которых Ли Шин Ву выступал в роли героя Бога Солнца - Кея. За это время план религии Бога Солнца действительно принес свои плоды. Его имя распространилось далеко и широко, как огонь по полю травы.

Его первоначальное завоевание подземелий было не очень эффективным, как использование огненного движения на покемонах водного типа. Но благодаря положительной рекламе религии Бога Солнца, а также тому, что он покорил два или три подземелья, чего раньше никто не делал, это стало суперэффективным, как использование огненного движения против покемонов типа трава и жук.

"Ты покорил два подземелья пятого уровня и три подземелья шестого уровня... Я верил в твои способности, но ты действительно потрясающий. Благодаря твоим усилиям было спасено несколько городов".

"И все же мне кажется, что мы слишком сильно раздуваем пламя".

Папа держал в одной руке бутылку Kerr Century Elemental 451, а в другой держал бокал с вином. Он крепко сжал бокал и вздохнул. Он мог видеть, как несколько человек на улицах выкрикивали имя героя Бога Солнца, Кея.

"Сэр Кей увидел нас!"

"Герой Бога Солнца! Бог Солнца присматривает за ним!"

"Благословляю тебя, сэр Кей! Слава Богу Солнца!"

"Кей! Кей! Кей! Кей!"

Вокруг его домика толпились десятки тысяч людей; они так много скандировали его имя, что их голоса неприятно накладывались друг на друга, отчего это звучало как своеобразный гимн. Ли Шин Ву испугался и вернулся в дом, словно убегая от этого.

Он приехал в этот город неделю назад. Город приготовился к худшему из-за контры подземелья 6-го уровня, но Ли Шин Ву случайно оказался там. После того как он сообщил им о намерениях религии Бога Солнца, он быстро зачистил подземелье, а последствия оставил на откуп рекламному подразделению религии Бога Солнца. Затем он отправился в следующее подземелье, но как только он вернулся, ситуация обострилась.

"Я могу понять, если принять во внимание тот факт, что все они живы благодаря мне, но... это как религия".

"Это и есть религия. Бог Солнца, должно быть, так гордится тобой".

"Кажется, что они поклоняются мне, а не Богу Солнца".

"Тебе не нужно беспокоиться об этом. Так как их вера в тебя скоро превратится в их веру в Бога Солнца. Так становится и в других областях".

Все, что осталось у ослабленной религии Бога Солнца, - это их верующие и износившаяся честь! Они смогли бы поколебать общественное мнение с помощью этих двух элементов и героя Бога Солнца, Кея.

Как сказал ему Папа, действия Кея помогут увеличить их влияние, что, в свою очередь, создаст новую религиозную веру. Это было возможно только потому, что это была религия Бога Солнца.

"...Так как же обстоят дела внутри (религиозного ордена)?"

"Ху. Ху."

сказал Ли Шин Ву, сузив глаза, а Папа многозначительно рассмеялся и поднял большой палец вверх. Ему захотелось отшлёпать его, но он сумел себя остановить.

"Лучшее решение, которое я когда-либо принимал, - это выбрать тебя".

"Ты должен встретить сопротивление со стороны других религиозных орденов, раз ты так быстро рвешься вперед. Император тоже не будет смотреть на это благосклонно".

"Мы заботимся о людях. Хотя мы немного приправляем всё это, но кто нас остановит? Даже если они попытаются остановить тебя сейчас, народ даст отпор. Они не станут делать такую глупость, как сражаться против собственного народа".

"Более того", - сказал Папа Римский, а затем добавил.

"Наш орден признал тебя Святым, но в конечном итоге это всего лишь почетная должность. Ты можешь передвигаться более свободно, потому что официально ты не являешься частью нашего ордена. Другими словами, никто не сможет остановить тебя, используя в качестве оправдания религиозные правила, обязательства или обязанности".

"Но именно потому, что я неофициально являюсь частью религии Бога Солнца, слава ордена продолжает расти".

"Именно. Более того, ты - святой, признанный самим Папой Римским, так что выше тебя авторитета нет ни у кого".

Подумать только, он получил все преимущества, но не должен был брать на себя никакой ответственности. Его почетное положение значительно отличалось от его собственного понимания почетных должностей, но у него не было никаких претензий.

"Но это уже слишком. Как ты думаешь, смогу ли я вернуться в "Славу Куроа" как-нибудь завтра?"

"А, раз уж ты об этом заговорил, то завтра".

бесстрастно сказал Папа и протянул руку в сторону Ли Шин Ву. Его рука теперь была освобождена от бутылки с вином, так как она была пуста и катилась по полу.

"Пока аукцион не закончился, продай мне еще одну бутылку вина по специальной цене".

"На сегодня всё, друзья! Пожалуйста, настройтесь на следующий эпизод!"

Он устал по-разному, но завтра ему предстояло приложить еще больше сил.

Ведь завтра был день винного аукциона.

Через две недели Ли Шин Ву вернулся, и его популярность была высока как никогда.

"Это герой Бога Солнца!"

"Я слышал, что он преодолел половину Империи меньше чем за месяц. Это правда?"

"Возможно, не половину, но он спас несколько городов. Он зачистил 5 непокоренных подземелий".

Ли Шин Ву смог зачистить так много подземелий благодаря ресурсам религии Бога Солнца и сбору информации. Поскольку Ли Шин Ву совершил невиданный ранее подвиг и вернулся с триумфом, он действительно выглядел как настоящий герой.

"Этот человек... Он действительно человек?"

"Наверное, он покорял подземелья вместе с паладинами и жрецами религии Бога Солнца, но он все равно потрясающий".

"Я знал, что он потрясающий, с того самого момента, когда впервые увидел, как он извергает это бесконечное пламя и сжигает нежить".

За ним действительно последовали несколько паладинов и жрецов религии Бога Солнца, но Папы Римского не было. Чтобы утверждать, что Ли Шин Ву покоряет подземелье по собственной воле, Папа остался позади, скрытно направляя войска и поддерживая Ли Шин Ву.

"Он случайно не 8-го уровня?"

"Очевидно, что он 8-го уровня. Возможно... Возможно, он даже достиг 9-го уровня".

"Эй, ты не можешь так говорить! А вдруг Его Величество услышит тебя!"?

Он не знал наверняка, но граждане Магической Империи распространяли слухи, что Император был 9-го уровня. И, судя по всей информации, которую он собрал на данный момент, существовала большая вероятность того, что Император действительно был 9-го уровня.

Поэтому называть кого-то 9-м уровнем считалось актом измены, так как это, по сути, приравнивало человека к самому Императору.

'Это довольно неразумно, ведь это не уникальный титул или что-то в этом роде... Более того, Император нежити должен быть 9-го уровня, если Император на поверхности таковым является'.

Когда он впервые оценил уровень Феотана фон Селдина, он предположил, что Император будет 9-го уровня, и на самом деле почувствовал облегчение от этой новости. Он даже подумал, что ему повезло, что он не 10-го уровня.

'Если отбросить сильные стороны Императоров, то главная проблема - это проклятие'.

Когда он остановил противоток в подземелье, его охватило чувство предчувствия, но из всех подземелий, которые он покорил в этот раз, половина боссов была нежитью.

Некоторые из обычных монстров тоже превращались в нежить. Если бы Джин не высасывал из них энергию смерти, то паладины и сопровождающие их священники могли бы пострадать. Ему казалось, что такими темпами половина людей на поверхности превратится в нежить всего за несколько лет, а не за десятки лет.

Он знал об этом, так неужели император не должен знать об этом тоже? Нет, даже идиот заметил бы, что происходит. Если это так, то как бы отреагировал Император? Нет, как он рассматривал Подземную Империю?

Ли Шин Ву должен был отправиться в столицу, хотя бы для того, чтобы выяснить это.

"Сэр Кей, вы собираетесь вернуться домой?"

"Нет, я иду в аукционный дом".

"А, точно. Ты же поддерживал этот аукцион".

"Никогда не знаешь, что может случиться, поэтому мы будем сопровождать тебя".

спросил один из священников, и Ли Шин Ву бесстрастно ответил и повел Джина за собой. Поскольку распространилась новость о том, что Лоуренс находится под защитой религии Бога Солнца, вероятность того, что на аукционе что-то пойдет не так, была невелика, но поскольку это было первое "главное событие", которое он затеял на поверхности, ему было бы грустно, если бы он не стал свидетелем всего этого воочию.

Хотя жрецы и паладины знали, насколько бессмысленно охранять его, ведь они видели проблеск его силы, сопровождая его завоевания в подземельях, это все равно был их долг, поэтому они молча следовали за ним.

"О, уже началось".

"Он действительно большой..."

Изначально они планировали использовать для аукциона здание магазина, но поскольку в аукционе захотело участвовать так много людей (возможно, было бы иначе, если бы все они были крестьянами, но каждый из них был высокопоставленным аристократом или ведущим бизнесменом), вместо этого был создан огромный аукционный дом.

Самым удивительным было то, что аукционный дом был заполнен до отказа. Когда Ли Шин Ву переступил порог аукционного дома, внутри было очень жарко, настолько, что он чуть не принял это за то, что аукционный дом сгорел.

[160 000 Perium! У нас есть 160 000 периумов за эту бутылку Kerr Century Elemental 451! А есть ли у нас 165 000!? Ах, у нас есть 170 000 Периума! Повторяю, у нас есть 170 000 Периума!].

Войдя в аукционный дом, Ли Шин Ву услышал звучный голос аукциониста и подумал, не ослышался ли он. Он продал бутылку Папе Римскому (по специальной цене) за 77 000 Периумов. Но что? Одну бутылку продают за 170 000?

'Я продал 1 литр Kerr Century Dellocus 395 Плейну примерно за 500 000 Периумов, так что бутылка (700 мл) должна стоить около 350 000 Периумов. Ну, это с учетом крутой премии, обусловленной ее возрастом. Но что происходит...

Хотя он и возродил технику века Керра, ему удалось создать вино только с помощью эльфа и дриад. Но одна бутылка продавалась за 170 000 периумов?

[У нас есть 210 000 периумов!]

Подожди секунду. Она только что перевалила за 200 000 Периума!

[Ах, первая успешная ставка - 230 000 Периум! Пожалуйста, оставайтесь в напряжении, осталось еще 49 бутылок, которые мы будем выставлять на аукцион по отдельности! После этого мы будем выставлять на аукцион не менее 10 бутылок за раз, так что постарайся не упустить свой шанс!]

Ли Шин Ву приготовил для аукциона 1500 бутылок Kerr Century Elemental 451. Он не мог продать их все одному человеку, а также не мог продать их все по отдельности, поэтому аукцион был организован таким образом. Он волновался, гадая, как все получится, но, увидев это, понял, насколько это эффективно.

Для того чтобы купить 10 бутылок вина Kerr Century, покупатель должен был быть чрезвычайно могущественным. Следуя этой логике, у более бедных покупателей не было другого выбора, кроме как идти за отдельными бутылками вина. Поскольку запас вина у них был ограничен, всякий раз, когда продавалась бутылка вина, беспокойство толпы возрастало... В итоге цена на его вино росла в геометрической прогрессии.

Он думал, что это не очень хорошая идея, но она неожиданно оказалась весьма эффективной. На самом деле, если товар был достаточно хорош, то продавец всегда мог поднять цену.

[330 000 периумов! Продано за 330 000 периумов!]

Пока Ли Шин Ву был занят своими мыслями, четвертая бутылка вина была продана еще за 100 000 периумов. Его контрактные торговцы продвигали этот товар и даже проводили дегустации вин, но это действительно превзошло все его ожидания.

Эй, подожди-ка. Последним победителем торгов был Папа религии Бога Солнца!

"Он должен был спонсировать это мероприятие. Какого черта он делает?"

"Возможно, он спонсирует мероприятие, покупая его по такой высокой цене..."

Пока Ли Шин Ву и священники безучастно смотрели на происходящее, аукцион начал разгораться. Некоторые из участников гримасничали, глядя на растущие цены, но тут представитель Лоуренса, Изуна (Е Джин Джин), взял в руки одну из бутылок.

"Какая трата".

"А...?"

Конечно, она была выставлена не на продажу, а являлась рекламным товаром. Как только она открыла верхнюю часть, весь аукционный дом наполнился ароматом вина, а это означало, что было использовано магическое устройство. Ли Шин Ву сделал глоток вина, и даже он был в восторге от своего продукта. Прошло много времени с тех пор, как он упустил чувство вкуса.

"Т-такой аромат... Оооо".

"Почему такому опытному виноделу пришлось уйти в подполье?"

"Боже мой. Неужели это действительно сделал человек?"

Аромат вина вызвал огромный переполох в аукционном доме, но Е Джин Джин говорила спокойно, что было ей несвойственно. Конечно же, ее голос тоже звучал по всему аукционному дому.

"Мое магическое устройство не способно усиливать запахи. Это просто естественный аромат вина. Каждый, кто купит бутылку вина, может бесплатно попробовать этот рекламный продукт".

Эффект был взрывным. Пламя аукциона уже начало угасать, но ее действия подлили масла в огонь, заставив всех участников потратить все свои сбережения на аукционе.

После этого выигрышная ставка за пятую бутылку вина составила более 450 000 периумов, а шестая перевалила за 500 000. Это было безумие.

"Она хороша..."

И Е Джин Джин был организатором. Он, конечно, тренировал ее, но именно она вмешалась в нужный момент. Любой, кто видел это, не заподозрил бы, что она является представителем магазина Лоуренса.

"Сэр Кей, молодой сереброволосый человек, сидящий справа вверху, - это Третий Принц Империи".

"Даже императорская семья приехала. Хотя, наверное, я ничего не смогу от них узнать..."

Третий Принц, который, скорее всего, пришел, чтобы выяснить, кто стоит за магазином Лоуренса, опьянел от запаха и повысил свою ставку. Высокопоставленные дворяне и высокопоставленные священники других религиозных орденов (которые выступали против внезапного подъема популярности религии Бога Солнца) ничем не отличались друг от друга.

Все эти люди, у каждого из которых были свои причины прийти сюда, отказались от этих целей и полностью сосредоточились на вине. Какое приятное зрелище!

'Разве я не могу собрать все деньги на поверхности с помощью вина...? Нет, подожди. Я могу получить все эти деньги и без него, так какого черта я выдаю себя за героя!'?

Произошло столько всего, чего он не ожидал, поэтому Ли Шин Ву был ошарашен. Однако аукцион продолжался, и в конце концов он продал все 1500 бутылок Kerr Century Elemental 451 за внушительную сумму в 670 миллионов периумов.

Но кульминацией мероприятия стала фраза Е Джин Джин: "Мы планируем представить Kerr Century Sparkling Elemental в следующем сезоне, так что ждите с нетерпением". Как только она это сказала, участники начали отчаянно сражаться и строить схемы друг против друга, чтобы получить возможность участвовать в следующем аукционе; это было нечто достойное внимания, лучше, чем всё, что он видел в Подземной империи.

"Изуна".

"Сэр Кей. Я рад, что с тобой все в порядке".

Как только аукцион закончился и товар был передан, Ли Шин Ву нашел Е Джин Джин и подбодрил ее. Хотя они оба присматривали за магазином Лоуренса, Е Джин Джин была представителем Лоуренса и поэтому знала, что должна держаться на безопасном расстоянии от Ли Шин Ву. Тем не менее, ей удалось неплохо обо всем позаботиться.

"Хорошая работа".

"Вы тоже хорошо потрудились, сэр Кей".

Она уже достигла шестого уровня и выглядела гораздо спокойнее, чем раньше. Возможно, ее эмоции успокоились, так как она знала, что приносит ему пользу.

Он не назвал точную причину, но был доволен, так как состояние Е Джин Джин, похоже, улучшилось. Осмотрев аукционный дом и убедившись, что ничего страшного нет, он сказал.

"Теперь вы все можете идти".

"Сэр Кей, когда будет следующий аукцион?"

"Я уже сообщил Папе, но мне хотелось бы сделать это до того, как ситуация станет хуже".

Аукцион закончился большим успехом. Бишер Мун и Рем, которые оба сейчас находились в столице, должны были работать вместе, чтобы создать плацдарм для него, и он подтвердил физический и умственный рост Е Джин Джина, так что...

"Наверное, мне стоит отправиться в столицу. По дороге туда расскажи Папе Римскому".

"О чем...?"

"О том, что я хотел бы начать покорять подземелья седьмого уровня".

Священники одновременно приняли выражение, похожее на "Крик" Мунка, но Ли Шин Ву просто проигнорировал их и ускорил шаг.

А через 20 минут он получил неожиданное сообщение от Синеа.

"Ты нашел следы духов, ага".

[Да. Я нашел сообщение, которое они оставили. Если я отслежу послание, то, возможно, мы сможем найти живых духов"].

Ли Шин Ву, вернувшийся в свой домик, был обнят Синеей (как бы он ни думал об этом, "шкурничество" духов было слишком сильным), и он снова посмотрел на нее. Хотя она выглядела счастливой в его объятиях, у нее было сложное выражение лица.

[Честно говоря, я не ожидаю, что там будут живые духи. Скорее всего, мы просто найдем место, где они жили...].

"Почему это?"

[Мм. Как только я стала Старшей принцессой дриад, я смогла очень тускло видеть сквозь воспоминания весь наш вид... Это размытое воспоминание, образ того момента, когда духи были изгнаны с поверхности].

...Почему она рассказывала ему об этом именно сейчас? Ли Шин Ву мягко уставился на нее, а Синеа сделала колючее выражение лица и объяснила.

[Прошло не так много времени с тех пор, как я стала 7-м уровнем, Пол Зеро. К тому же я не думала, что есть какая-то причина рассказывать тебе, так как воспоминания были фрагментированы, и раньше не было возможности выбраться на поверхность].

"Ху... Все нормально. Продолжай."

[Ok. Согласно воспоминаниям моих предков, люди боялись силы духов и подвергали их остракизму. В отличие от магии, которую люди могли полностью контролировать, духи обладали силой, которая была непостоянной и нетипичной, которой нельзя было доверять. Поэтому контракторов не только притесняли и убивали, но и Магическая Империя пыталась изгнать духов из этого мира].

У него было ощущение, что в неожиданный момент он услышал что-то действительно важное. Более того, кое-что из сказанного ею обеспокоило его: то, что Империя пыталась изгнать духов.

"Они пытались изгнать их... Вместе с остальными?"

(Да, скорее всего.)

"Значит, Подземная Империя была образована не сборищем эксцентричных личностей, а теми, кто был изгнан из Магической Империи".

Их изгнали из-за духов? Нет, скорее всего, это была не единственная причина. Возможно, тех, кого Империя подвергла остракизму, собрали всех разом и изгнали под землю, как если бы собрали кучу преступников и посадили их в тюрьму.

"Тогда, наверное, духам не очень нравилось подземелье?"

[Вероятно, это была не очень благоприятная среда для них, независимо от присутствия энергии смерти. Хотя для нас, дриад, это место вполне пригодно для жизни благодаря твоей помощи, Пол Зеро].

"Тогда, почему они не сбежали с поверхности? Подожди, наверное, я должен спросить, почему они не смогли сбежать... Тогда и энергии смерти не должно было быть много".

Да, это была суть вопроса. С самого начала Ли Шин Ву не думал, что Подземная империя образовалась и развивалась естественным путем.

Подземная империя была построена теми, кто был изгнан с поверхности. Если это так, то почему они застряли под землей... или, наоборот, почему они не могли "вернуться на поверхность"?

'И если я прав, то это потому, что...'

Теперь настало время проверить его ответ. Ли Шин Ву прямо посмотрел на Синею. Синеа выглядела застенчивой и отвернула голову.

(Не смотри на меня так, это неловко.)

"Привет."

[Извини, но я больше ничего не знаю. Однако я знаю, что духи и люди под землей хотели сбежать, как ты и сказал. Даже если для этого им пришлось бы рисковать жизнью...]

"Рисковать своими жизнями, ха..."

Ли Шин Ву повторял за Синеей, как попугай, и вспоминал Подземную империю.

Хотя она обладала искусственным солнцем, мир всегда казался тоскливым, серым и кишел нежитью. Повелитель этой нежити, Император... Действительно ли он стремился к бессмертию? Скорее всего, нет. Он стремился к чему-то сверх этого.

"...Как я и думал, мне действительно нужно увидеть Императора хотя бы раз, лицом к лицу".

[Пол Зеро, можно я продолжу? Это касается следов духов].

"А, конечно. Раз уж ты об этом заговорил, мы отклонились от темы. Продолжай."

Он забыл, о чём она изначально заговорила, так как думал о столице, Империи и Подземной Империи. Ли Шин Ву призвал ее продолжать, и Синеа невозмутимо продолжила.

[Итак, скорее всего, нет ни одного, кто бы остался в живых, но есть большая вероятность того, что духовная сила или артефакт, содержащий силу духов, находится в том месте, где когда-то жили духи. Если мы сможем, я бы хотел собрать их].

"Хорошо. Тогда пойдем вместе".

[Ты согласен пойти со мной!?]

"На поверхности так же опасно, как и под землей, поэтому я не могу просто отправить тебя одного... Более того, я только что отправил послание Папе Римскому, так что пройдет некоторое время, прежде чем я смогу перебраться в столицу".

Более того, создание филиала магазина Лоуренса в Славе Куроа заняло бы не день и не два. Он уже провел различные приготовления с помощью гильдии торговцев, но должно пройти еще некоторое время, прежде чем Е Джин Джин сможет полностью взять бразды правления в свои руки, поэтому Ли Шин Ву в данный момент был свободен.

[Ху. Ху. Спасибо, я знал, что не ошибся].

"Раз уж мы здесь, то пойдём".

Ли Шин Ву и Синея спустились на 1-й этаж. Е Джин Джин вяло сидел на диване.

"Ты молодец, Е Джин Джин".

"А, господин Шин Ву! Еут".

Как только она заметила Ли Шин Ву, глаза Е Джин Джин заблестели, и она встала. Однако она тут же опустилась обратно на диван. В аукционном доме она вела себя совершенно по-другому, и, похоже, теперь все это догоняло ее.

Видя это, Ли Шин Ву подумал: "Быть человеком - это, конечно, больно". Психическая усталость оказывала прямое влияние на тело.

"Отдыхай. Но поскольку с завтрашнего дня ты приступаешь к своим обязанностям, здесь станет намного оживленнее".

"А, хорошо."

Ли Шин Ву не мог просто так оставить Е Джин Джин в "Славе Куроа". Ведь ей тоже нужно было выступать в роли представителя Lawrence в столице. Магазин Лоуренса привлечет к себе еще больше внимания, в связи с сегодняшними событиями, поэтому ей придется работать в столице еще усерднее.

Если бы он знал, что это доставит столько хлопот, то не стал бы создавать личность Лоуренса, а поручил бы управление магазином герою Кею. Однако он не знал, что все обернется именно так, поэтому ничего не мог с этим поделать.

"Хм, тогда что вы собираетесь делать, мистер Шин Ву?"

"Я скоро вернусь. Это дело, касающееся духов".

"Духи... Мм, я тоже хочу пойти".

В то время как Ли Шин Ву считал Синею союзником, Е Джин Джин думала иначе; она уже считала ее соперницей.

Ей не хотелось отпускать соперницу и Ли Шин Ву вместе без нее, но, к сожалению, ее тело сейчас не желало подчиняться. Тогда, по крайней мере...

"Значит, Джин тоже пойдет с тобой, так?"

"А, да. Это, наверное, к лучшему".

"Это радует. Пожалуйста, береги себя".

(Тц).

Ли Шин Ву не понял, что хотел сказать Е Джин Джин, и наклонил голову, но казалось, что Синеа поняла ее, так как она откровенно прищелкнула языком. Она могла сделать это только потому, что не знала, что Джин был причиной того, что энергия смерти была высосана из их тел.

"Как далеко это?"

[Мм, со скоростью этой лошади... Это займет 6 часов, если ты пойдешь со мной. Мы могли бы не торопиться, если бы были одни, хотя это заняло бы гораздо больше времени... Tц.]

"Хо."

Джин был удивлен, когда услышал ее. Даже несмотря на то, что он достиг 7-го уровня, на дорогу у них ушло бы 6 часов, так что они могли бы обойти вокруг Магической Империи. Джин был искренне рад, ведь он уже давно не бегал с максимальной скоростью, но Ли Шин Ву догадывался.

"Это пространственная магия?"

[Как и ожидалось от тебя, Пол Зеро. Да, мана вмешивается в пространство. Магия, которая позволяет вам попасть туда, где бы вы ни находились в этом мире, но в то же время затрудняет попадание туда... Обычно не-духи не могут войти туда, но ты должен быть в состоянии, верно, Пол Зеро?]

"Да, я должен быть в состоянии".

Он уже мог создавать энергию жизни или смерти. Имитация маны духов не обязательно будет проще, чем создание энергии жизни или смерти, но он должен быть в состоянии скопировать ману Синеа, ведь он наблюдал за ней так долго.

Кроме того, он стал искусным в маскировке чужой маны, так что ему без проблем удастся взять с собой Джина.

[Хорошо. Тогда пойдем. Сначала нам нужно зайти в укромное место].

"Хорошо".

Они немедленно покинули город. Ли Шин Ву тщательно замаскировал их обоих (Синея могла замаскироваться сама; чтобы увидеть её маскировку, противник должен быть выше её уровнем или быть духом), и к тому времени, как они покинули город, уже наступили сумерки.

"И что теперь?"

[Пол Зеро, ассимилируй мою ману].

Ли Шин Ву сопоставил свою ману с ее. Он легко мог сделать свою ману похожей на её, так как использовал Кость Маны, Ускорение Маны и даже навык Маскировки. В процессе тело Ли Шин Ву задрожало, как листья на весеннем ветерке, и стало слегка полупрозрачным.

"О, значит, мана духа обладает таким эффектом".

[Пол Зеро, как близко ты меня скопировал...?]

Синея потеряла дар речи при виде этого зрелища. Ли Шин Ву не просто беззаботно скопировал ману духа, он сделал своё тело похожим на тело духа!

Это было уже не просто изменение маны, он менял само своё существование. Где, черт возьми, можно найти такого 7-го уровня? Даже архмаг 8-го или 9-го уровня не смог бы сотворить такое чудо!

"О. Я продолжал использовать свой навык "Маскировка" после того, как вышел на поверхность, так что я стал гораздо лучше с ним знаком. Сейчас я должен увидеть сообщение... А, вот оно".

Всякий раз, когда Ли Шин Ву делал что-то безумное, появлялось сообщение о навыке, словно ожидая этого момента. Но это сообщение, как всегда, было шокирующим.

[Умение Маскировка стало Lv9. Ничто не является таким, каким кажется. Ты маскируешь правду под ложь и показываешь это всему миру. Если тебе удается одурачить всех, то это становится ничем не отличающимся от реальности. Изменение - это форма созидания. У тебя осталась только одна задача. Ты уже знаешь, что это такое]

[Ты косвенно обрел силу дриады и был одобрен миром. Ты получил Высокоранговая магия земли Lv1. Магия увеличилась на 100. Ты приобрел Высокоранговое сопротивление магии земли Lv3. Магия увеличилась на 120].

"О-о-о...?"

"Я не уверен, что это такое, но ты получил еще один чит-навык, не так ли? Дай мне его".

"Мм, виноват. Не думаю, что могу пока дать его тебе".

Получив силу дриады, Ли Шин Ву тут же замаскировал Джина и попытался дать ему стихию Земли и сопротивление, но не смог, возможно, потому, что еще не овладел этим навыком. Он ограничился тем, что замаскировал ману Джина так, чтобы она напоминала ману духа.

[Это стихия Земли. Поскольку мы (дриады) полагаемся на деревья, мы можем использовать эту силу только через деревья, но ты запомнил элемент Земли, так что теперь ты должен быть в состоянии использовать его, Пол Зеро].

"Да. Я тоже так думаю".

Однако Ли Шин Ву сейчас не анализировал элемент Земли. У него было такое чувство, когда его навык Маскировки поднялся до 9-го уровня.

'Кажется, теперь я могу полностью превратиться в человека. Не только внешне, но даже внутренние органы; настоящий человек... Ха, вот так?

Почему я был так консервативен с Невидимым Сердцем, собрал столько Периума и попытался изучить этот Периум... Ли Шин Ву почувствовал скепсис. Действительно, не всегда все шло так, как хотел Ли Шин Ву.

По словам Синеа, "Дорога духов" была доступна только духам. Ли Шин Ву двигался под ее руководством, и в какой-то момент окружающее стало тусклым; под их ногами оказался серебристо-прозрачный слой маны, словно они вошли в мерцающий световой туннель.

По ощущениям это было похоже на домен Гигантов, изолированный пространственной магией. Однако ощущение искажения здесь было гораздо более интенсивным, возможно, из-за того, что путь был открыт только для духов. У Ли Шин Ву было ощущение, что при неосторожности его либо выкинут, либо он больше никогда не сможет войти.

[Пол Зеро, ты должен в точности следовать за мной].

"Хорошо".

"...Шин Ву, ты в порядке? Ты был странным с самого начала. Неужели это "превращение духа" так тяжело для тебя?"

"А, нет. Ничего страшного."

Он острит только тогда, когда дело доходит до подобных ситуаций, - тихо ворчал Ли Шин Ву. Он не был глубоко погружен в размышления, изучая Дорогу Духов. На самом деле он думал о Джине.

Теперь я могу полностью превращаться в человека с помощью маскировки, но пока не могу использовать её в той же степени на других. Если Джин узнает об этом, ему будет очень грустно.

Ли Шин Ву знал, что последнее задание, о котором говорилось в сообщении, должно иметь какое-то отношение к трансформации, но он никак не мог понять, что же это такое на самом деле. Он также не имел ни малейшего представления о том, как повысить уровень своего мастерства в дальнейшем.

Пока что Ли Шин Ву приспосабливался к выровненной Маскировке, поддерживая трансформацию духа, но...

Я должен превращаться в человека, когда Джин не смотрит...

Ли Шин Ву был человеком. Он хотел спать, он хотел заниматься сексом и он хотел есть. Как только он понял, что может вернуть себе все то, чем он наслаждался, будучи человеком, он приободрился и хотел немедленно приступить к этому. Но из уважения к своему партнеру, Джину, он терпел со сверхчеловеческим терпением. Если он и выглядел "странно", то только из-за этого.

И была еще одна причина...

Я понял это, как только мне удалось превратиться в человека. В конечном счете, жизнь и смерть, люди и нежить - или даже дриады - только внешне выглядят по-разному; по сути, они одинаковы в своих корнях. Это просто вопрос восприятия. Например, как я обманул всё с помощью своей Маскировки...

Ли Шин Ву не знал, через сколько трудностей и страданий обычно приходится пройти, чтобы прийти к такому пониманию, но он дошел до этого момента, используя врожденные навыки Джокера так, как ему хотелось.

Достичь истины столь непринужденным путем было, пожалуй, уместно для мошенника. Богиня была бы шокирована, узнав об этом.

В таком случае возникает большая проблема. Источник моей жизни, Невидимое Сердце - это...

До сих пор он думал, что его "жизненная сила" хранилась в невидимом контейнере, который назывался Невидимое Сердце. Впервые эта идея пришла ему в голову после встречи с архимагом, который был личем.

Однако он ошибся. Такой неоднозначной вещи, как жизненная сила, на самом деле не существовало. Даже если бы она существовала, Ли Шин Ву мог бы создать ее из ничего; это был всего лишь другой вид энергии, такой же, как мана.

Теперь, когда я думаю об этом, архимаг, скорее всего, запечатал свою душу, а не жизненную силу.

Архмаг не умер бы, даже если бы его тело было уничтожено, потому что он запечатал свою душу в отдельном контейнере. Это объясняет дисгармонию, которую почувствовал тогда Ли Шин Ву... Хотя маг находился прямо перед ним, он не мог почувствовать его "сущность" и ощущал лишь странное присутствие.

Душа Ли Шин Ву, конечно же, содержалась в его теле, поэтому он был построен иначе, чем Лич. Невидимое Сердце работало совершенно иначе, чем то, как Лич предотвращает свою смерть!

Тогда что же такое Невидимое Сердце?

Теперь, когда Ли Шин Ву мог свободно превращаться в человека, не было ничего плохого в том, чтобы до поры до времени игнорировать этот вопрос. Не было ничего лучше, чем сочетание того, что ты человек с несколькими жизнями.

Но даже в этом случае он не мог подавить своего любопытства, обусловленного инстинктами Джокера. Это была его природа - понимать и получать контроль над всем. Он не мог не обратить внимания на эту неизмеримую силу.

Alright. Давай выдвинем такую гипотезу. Я думал, что моя жизненная сила была заменена Невидимым Сердцем 100+ уровня, но я уже знаю, что это не так. Моя жизнь и Невидимое Сердце - это не одно и то же.

Он пришел к выводу, что богиня обманула его. И то, что она утверждала как необходимое, на самом деле не было обязательным.

Другими словами, она могла бы дать ему Невидимое Сердце без всяких условий, но она забрала его жизнь и превратила его в скелет под предлогом того, что бессмертие слишком трудно достичь.

...Моя обида может подождать. Разобраться с Невидимым сердцем гораздо важнее.

Если его предыдущие гипотезы были верны, то Невидимое Сердце должно быть силой богини, а не его собственной. Возможно, это была кристаллизация божественности.

Это имело смысл, так как максимальный уровень Невидимым Сердцем повышался всякий раз, когда он выполнял одно из её заданий.

Если я смогу сделать эту силу своей собственной, поможет ли она мне против сильных соперников?

Если он сможет имитировать ее с помощью своей маны, то должен быть в состоянии использовать Невидимое сердце бесконечно. Как минимум, он стал бы настоящей бессмертной нежитью... Нет, это было бы не так просто. Он даже не мог понять, с чего начать.

(Пол Зеро, мы почти у цели.)

Ли Шин Ву вырвался из своей задумчивости, чтобы ответить: "А, уже?".

[Мы бежали пять часов подряд. Это очень много по человеческим меркам].

Синеа, похоже, почувствовала, что он не обратил на нее внимания, и надулась, пока отвечала.

Для того чтобы наилучшим образом справиться с Невидимым Сердцем, Ли Шин Ву придумывал различные планы и тренировался. Пока он этим занимался, пять часов прошли в мгновение ока. Ли Шин Ву был слегка удивлен.

"Как я и думал, с тобой что-то происходит, не так ли?"

"Мм, я просто думал о своей способности. Я расскажу тебе о ней, если когда-нибудь разберусь".

"Такое ощущение, что это гораздо важнее... Неважно, всё нормально, раз ты расскажешь мне об этом позже".

Теперь, когда Ли Шин Ву думал об этом, у Джина был другой тип навыка возрождения, чем у него. Если он выяснил, как работает "Невидимое сердце", то дальше ему следует изучить "Благословение смерти" Джина, а также "Периум".

Хотя Ли Шин Ву старательно выполнял свои задания, с каждым днем ему приходилось делать все больше и больше; это заставляло его вспоминать о своих рабочих днях на Земле, что немного угнетало его.

"Нет, это все равно намного лучше, чем моя работа в офисе".

"Ты опять используешь эту отговорку".

Ли Шин Ву и Джин последовали за Синеей. Окружающая их местность оставалась облачной, но в конце своего пути они обнаружили небольшой вход в пещеру.

Хотя они уже находились в подпространстве, им предстояло пройти еще дальше внутрь. Вполне естественно, что обитатели поверхности его не обнаружили.

"Вы не можете создать что-то подобное в Подземной империи?"

[10 миллиардов духов было недостаточно, чтобы создать пространство такого размера и при этом нести проклятие].

"А, точно. Извини."

[Все в порядке... Ху].

Синея справедливо пожаловалась на его необдуманное замечание, и Ли Шин Ву утешил ее, погладив по голове. Она быстро вернулась в прежнее состояние. Ли Шин Ву подумал, что это довольно мило, что духов так легко успокоить, но не решился сказать это вслух.

[Давай заходи, Пол Зеро. Я пришел только с надеждой найти слабые следы, но если все так идеально запечатано... здесь действительно могут быть живые духи].

"Да".

Побочное замечание: Ли Шин Ву действительно открыл ей свое настоящее имя, когда они прибыли на поверхность. Поскольку он не заключил с ней официального контракта, то, видимо, не имело значения, использовал он вымышленное имя или нет. Напротив, она была несказанно рада, что он назвал ей свое настоящее имя, пусть и с запозданием... Несмотря на это, она сказала, что ей комфортнее с его ложным именем, поэтому она продолжала называть его Пол Зеро.

[Сюда. Следуйте за мной. Пока ничто не кажется мне опасным].

"Хорошо".

Синея вошла в пещеру первой. Как только она это сделала, внутреннее пространство тускло засветилось, словно почувствовав ее присутствие и приветствуя ее. Ли Шин Ву и Джин осторожно последовали ее примеру...

[Подземелье 9-го уровня - ты получил разрешение на посещение источника духов. Все статы увеличиваются на 100 в пределах подземелья. Информация о подземелье добавляется на твою миникарту. Все действия получают бафф в пределах подземелья].

И тут они остановились. Ли Шин Ву услышал название, которое, клянусь, он уже где-то слышал, хотя и очень давно.

"..Весна Духов?"

[Весна Духов ... Весна Духов? Это и есть Весна Духов!?].

Синея с запозданием поняла, что он сказал, и воскликнула в шоке. Да, она должна была знать. В конце концов, он впервые услышал о Роднике Духов от испорченных дриад, охранявших их подземелье!

[Весна Духов существует на поверхности!?]

"Если ты не знаешь, что происходит, что же мне делать?"

В то время дриады деградировали из-за проклятия... Одна из испорченных дриад дала ему фрагмент ключа Духов Весны, сказав, чтобы он отдал его Генералу Духов; если он это сделает, она обо всём позаботится и защитит духов.

Конечно же, Ли Шин Ву прикарманил фрагмент ключа Весны Духов и отложил это дело на потом. Однако сейчас на него снова обратили внимание. Он думал, что Синеа сможет все объяснить, по крайней мере, с ее точки зрения, но, глядя на нее сейчас, ее реакция ничем не отличалась от его.

[Все, что я знаю о Роднике Духов, - это то, что я слышала от других дриад! Говорят, что это рай для всех духов, но я думала, что это относится к миру духов!]

"Значит, мир духов все-таки существует?"

[Понятия не имею!]

Вот дерьмо. Ли Шин Ву подозревала, что такое может случиться, но она ничем не помогла. Нет, подожди. Должен ли он быть благодарен ей за то, что она привела его к источнику духов? Ли Шин Ву вздохнул и сделал еще один шаг вперед. Затем что-то в его груди начало светиться.

[Фрагмент ключа "Родник духов" реагирует на энергию "Родника духов". Артефакт восстанавливается]

[Ты получил Ключ Духовных Родников. Ключ Небесной Двери реагирует на артефакт, и артефакт был поглощен].

[Теперь ты можешь открыть проход к Роднику духов с помощью Ключа Небесной двери. Ты стал более знаком с Ключом Небесной Двери. Благодаря использованию большего количества маны и костей, в проходе теперь может поместиться до 12 человек].

"Ах, это случилось снова".

Он уже привык к тому, что такое случается. Артефакт даже поглотил силу богини; это было ничто по сравнению с ним! Его размышления были прерваны, когда перед ним что-то появилось.

[Я чувствую, что давно потерянный ключ вернулся... Появилось нарушение].

Оно было огромным. Существо было слегка полупрозрачным, как Синея, но покрыто мерцающим пламенем... Это была ящерица, которая, похоже, была где-то ранена.

[Lv7 Старшая Саламандра Принц Зенон].

Перед ними появился живой дух.

Гигантская огненная ящерица, Старшая Саламандра Принц Зенон, была духом того же уровня, что и Синеа, о чем свидетельствовал его уровень и его именование. Как духи, они являлись пиком своих соответствующих стихий и были невероятно редки.

[Поскольку духи не растут естественным образом сами по себе, без подрядчиков не обойтись. Эти факторы... стимулы, опыт, воля - все они влияют на рост духа].

"Тогда что насчет тебя, Синеа?"

[Я? Ну... мы с тобой уже практически заключили контракт, Пол Зеро.]

спросил Ли Шин Ву, и по какой-то причине Синеа покраснел и выглядел смущенным. Этого было достаточно, чтобы он понял, что происходит. Когда в прошлом он дал ей камень духа, она пробудилась как принцесса дриад, и между ними был заключен своеобразный контракт.

[...Похоже, ты встретил хорошего подрядчика. Как завидно!]

Зенон выдохнул крошечный кусочек пламени и пристально посмотрел на Синею. Не похоже было, что он язвит; похоже было, что он искренне завидует Синеа.

Причина была легко объяснима. Синеа просто сказал об этом. Для достижения 7-го уровня духу был необходим подрядчик. Должно быть, у Зенона в прошлом тоже был подрядчик. Конечно, в данный момент это не имело значения.

Ли Шин Ву посмотрел на раненую ящерицу пламени и высказал свою мысль.

"Тебя зовут Зенон, верно? Я бы хотел, чтобы ты рассказал мне о Весне Духов, а также о том, как ты сюда попал. ...Как ты потерял своего контрактора, и что случилось с другими духами. Не мог бы ты мне рассказать?"

[Ты сказал, что пришел из Подземной империи? Если это так, то ты уже должен разбираться в ситуации; неужели тебе нужно услышать это от меня? Ты хочешь заставить меня страдать?]

"Понимаешь, мне нужны были доказательства. Я искал доказательства с тех пор, как поднялся на поверхность".

Именно так. Целью его двойных личностей, Лоуренса и Кея, было найти доказательства произошедшего. Он никогда не считал себя материалом для героев и уж точно не собирался соответствовать ожиданиям Бога, но... он чувствовал, что обязан выяснить, что же произошло, чтобы разделить подземных и поверхностных.

Чтобы успокоить души бесчисленной нежити, которую он убил до сих пор, а также других героев, которые сражались с ним на одном поле боя, хотя и недолго.

(Это так... Отлично. В тот день я убежал; возможно, именно поэтому я выжил. Следуй за мной. Я буду вести тебя].

Саламандра повернул свое тело. Ли Шин Ву, Джин и Синеа переглянулись между собой и последовали за ним. Однако внутренняя часть пещеры не соответствовала его первоначальным ожиданиям от Весны Духов.

Это место было известно как рай духов или место зарождения духов... яркое место, наполненное магией до краёв, и место, переполненное ароматом духов. Место, по которому все духи тосковали, как по родному городу... По крайней мере, так ему казалось.

"...Приют?"

"Привет."

[Действительно.]

промурлыкал Джин, и Ли Шин Ву быстро ретировался. Однако Зенон выглядел бесстрастным и кивнул головой.

[Конечно, изначально всё было не так. Он был сформирован коллективной волей духов и был местом отдыха для всех духов. Место, которое принимало всех духов, что было сродни родному городу духа. Однако всё это было в прошлом. С того самого дня это место стало приютом для всех сбежавших духов. ...Возможно, правильнее было бы назвать его местом изгнания].

Кроме Зенона, в "Роднике духов" обитало еще несколько духов. Все эти духи были ранены, большие или маленькие, но их душевные шрамы были хуже физических. Хотя их разум должен быть здравым, их глаза были безжизненными и просто опирались на деревья, источник или стены.

Какой смысл в прекрасном интерьере, если его обитатели были истощены? Куда бы он ни посмотрел, рассеянные духи выглядели так, словно были мертвы, и он действительно не знал, что думать. В данный момент Синеа искал любых дриад, которые могли бы находиться внутри.

"Ты не можешь исцелить свои раны... Нет, ты решил не исцелять их".

[Духи - это живые существа, полностью состоящие из маны и души. Если нам не хватает ни того, ни другого, то мы не исцеляемся].

"...Как печально".

Но если не считать обитателей, то Родник духов действительно оправдал его ожидания. Он чувствовал повсюду переполняющую его духовную силу (различных элементов) и наслаждался загадочными, естественными объектами, которые были сформированы из камня, воды и пламени.

Повсюду валялось несколько предметов, похожих на духовный камень Синеа. Но они, конечно, были гораздо меньше, чем тот, который он подарил ей тогда.

'А духи... Они, в среднем, 4-го уровня. Примерно 20% из них - пятого уровня. Всего их около 10 000. Хотя может показаться, что это много, но это место, где собираются все духи на поверхности (где их много), так что на самом деле это очень мало. Это значит, что несколько из них умерли или были прогнаны в Подземную Империю".

Он видел также несколько духов 6-го уровня, но не более того. Более того, духи более высокого уровня казались более психически травмированными, ведь чем выше был их уровень, тем яснее был их разум. Синеа выглядела так, будто сейчас расплачется, поскольку, будучи сама духом, она могла больше сопереживать им.

(Пол Зеро.)

"Да, я здесь".

[Ты не можешь покинуть мою сторону].

"Да, хорошо".

Синея прижалась к нему еще крепче. Он оглядел "Родник духов"; настроение стало таким же унылым, как на кладбище. Зенон позвал Ли Шин Ву, который был поражен размерами "Родника духов".

(Теперь давай поговорим.)

"Теперь ты закончил меня испытывать?"

[Я не следую человеческим условностям. Я просто не знал, как вести себя с таким могущественным человеком, как ты. Дух следует за тобой повсюду, несмотря на то, что формально с тобой не заключен контракт, и ты даже можешь принимать форму духа].

Как и ожидалось, Зенон был предельно откровенен, возможно, потому, что он был духом. Учитывая, насколько он был откровенен, Ли Шин Ву понял, насколько невозможно для него подражать человеку.

[Ты ведь сначала хотел узнать о "Весне духов", верно?]

"Да".

Ли Шин Ву последовал за Зеноном и сел. Синея прижалась к его спине, а Джин подогнул ноги и тоже сел. Зенон выдохнул в воздух немного пламени и начал свой рассказ.

[Судя по всему, Родник Духов был создан отчасти в шутку. Бывают моменты, когда дух хочет расслабиться и освободиться от своего подрядчика, поэтому все духи работали вместе и создали маленький мир, в который люди не могли войти. Он также использовался как убежище для духов, у которых не было подрядчика, и поэтому они были в опасности, или для тех, кто потерял своего подрядчика].

Однако "Родник духов" должен был стать местом отдыха. Духи создали Родник духов через обычное человеческое восприятие мира духов, и он был устроен так, что духи могли легко найти его, а посторонние - нет.

Более того, Родник духов держался в секрете даже от духов-подрядчиков. Так образовался этот 'тайный сад'

[Вот почему. Причина, по которой столько духов смогли выжить в тот день...]

Элементалисты были теми, кого выбирали духи. Магом можно было стать через обучение, но стать Элементалистом зависело от удачи и таланта, поэтому это была очень желанная должность.

Магическая империя, в которой правили логика и разум, не приветствовала их существование. Нет, ближе было сказать, что они 'ненавидели' духов. Эти эмоции были подобны бомбе замедленного действия, и когда эти взрывные чувства рвались...

[Они терпеливо ждали своего шанса. В тот день, когда нас изгнали, они объявили нам (духам и подрядчикам) войну и аннулировали наши права. Они хотели полностью стереть существование духов на поверхности].

"Keuk".

В этот момент Родник Духов мгновенно закипел. Температура земли мгновенно повысилась как минимум на 10 градусов.

Все духи подняли свои безжизненные глаза и уставились на Ли Шин Ву. Хотя он не успел узнать никаких подробностей, он чувствовал, как в его голове проносятся образы того дня. Вероятно, это были воспоминания всех духов, живущих в Роднике Духов.

'Обычный человек, наверное, упал бы в обморок от этих воспоминаний'.

В тот день духи и элементали погибли как от магии, так и от меча. Среди них были и те, кто был изгнан под землю, и те, кто пытался выбраться на поверхность. Были духи, которые потеряли своих контракторов и отступили в Родник Духов, а также духи, которые пытались сбежать под землю, защищая своих контракторов.

События того дня произошли сотни лет назад, но оставшиеся в живых духи помнили их отчетливо, как будто это было только вчера. Это было их вечное наказание за то, что они выжили, а их контрагенты - нет.

"...Тогда расскажи мне подробнее о дне твоего изгнания".

[Там было два принца, обладающих силой (магией), которая могла соперничать с императором. Наследный принц был слабее этих двух, но с помощью лидера королевских магов, который ненавидел элементалистов, и Имперской армии ему удалось изгнать их под землю].

Изначально Империя Магов создала под землей гигантские сооружения и оставила там, внизу, монстров, с которыми было трудно справиться. Однако наследный принц хотел заманить туда и 2 принцев с их войсками, так как они представляли угрозу для его власти.

Сюда входили деми-люди (которых не принимала Империя), преступники разных видов, монстры, представлявшие опасность для Империи, а также духи и элементалисты. В обмен на то, что все они соберутся вместе и уйдут, им будет позволено жить.

Это было успешным решением. Они яростно сопротивлялись, но в конце концов были загнаны под землю... и не смогли уйти.

"...Расскажи мне подробнее о том, как они оказались в ловушке".

[Это разновидность запретной магии. Были собраны 100 светлых магов и 100 темных магов, и, пожертвовав и своими душами, и своей магией, они создали магический барьер элемента хаоса. Барьер, который разделял поверхность и подземелье].

"Барьер элемента хаоса".

Наконец-то он понял, что произошло. Его (несуществующее) сердце колотилось в груди. Да. Он уже знал о барьере.

Подземная империя пала не из-за присутствия нежити. Скорее, барьер уже существовал, когда они были изгнаны под землю!

[Всё так, как ты думаешь. Это барьер, который не позволяет живым существам вырваться наружу].

"...А?"

Спросил именно Джин, а не Ли Шин Ву. Огонь гоблина Джина выглядел несколько тоскливо.

"Он останавливает всех живых существ от побега... А не наоборот?"

"Он только что рассказал нам. Силы двух принцев были изгнаны под землю еще до того, как появилось проклятие нежити".

"Тогда... А?"

"Да."

Неужели он наконец-то догадался? Огонь гоблина Джина свернулся. Ли Шин Ву изумился тому, как хорошо он может выражать свои мысли с помощью одного только гоблинского огня, и теперь был уверен... и сказал то, что было у него на уме.

"Император не стремился к бессмертию. ...Он просто хотел пройти через барьер и вернуться на поверхность".

Джиссехану, император нежити, не потерпел неудачу.

Он преуспел.

"Как глупо!"

сказал Джин, узнавший правду, и замолчал. Вероятно, у него было столько всего на душе, что он не мог больше ничего сказать. Ли Шин Ву тоже испытывал смешанные чувства по этому поводу, поэтому он тоже ничего не сказал. Вскоре Джин заговорил, как будто бормоча.

"Если истинной целью Императора было превращение их в нежить, и он преуспел в этом, то... Почему мы сражаемся с ними? Неужели даже Бог отказался от них?"

"Нет, это для того, чтобы защитить мир. Если проклятие нежити распространится на поверхность, то мир как бы не погиб".

Поскольку Ли Шин Ву сам был нежитью, он не хотел навешивать на них такие ярлыки. Но, строго говоря, нежить потребляла ресурсы мира, не создавая ничего взамен.

В этом был их главный недостаток. Если все существа, жившие в этом мире, станут нежитью, то единственным курсом, по которому может пойти мир, будет разрушение. Вполне естественно, что Бог стремился устранить проклятие Империи Нежити.

"Но Империя Нежити такая жалкая".

"Черт возьми, о чем ты говоришь? Все изо всех сил стараются жить. Что ты собираешься делать - отпустить подземных жителей на поверхность? Если ты это сделаешь, то между подземными и поверхностными начнется война. Прошло уже столько времени с тех пор, как подполье было изолировано от поверхности. Даже если подземники отомстят поверхности, пострадают только жители поверхности."

"Тогда почему ты выглядишь таким нездоровым? Ты не сочувствуешь подземным жителям и не ненавидишь жителей поверхности, так почему..."

"Мне жаль героев".

"А...?"

Как и ожидалось, Джин еще не зашел так далеко. Джин выглядел озадаченным, и Ли Шин Ву доброжелательно объяснил.

"Герои ничего не знают, и ими манипулирует Бог. Они не знают, что случилось с людьми под землей, почему они стали нежитью и как обстоят дела на поверхности. Это достаточно жалко, но даже если они устранят проклятие нежити, всё, что им останется, - это отчаяние".

"Почему отчаяние... А!"

запоздало понял Джин и был шокирован.

"Барьер, который не позволяет живым пройти сквозь него... Понятно! Значит, герои тоже не могут покинуть Подземную империю!"

"Да. Богиня использует героев для выполнения своей грязной работы, но как только они устранят проклятие, она планирует похоронить их под землёй".

"Как она может... Погоди-ка. Что, если они соберут 100 разрешений; если они получат столько, то смогут увидеть поверхность. Разве в её намерения не входило позволить им выбраться на поверхность?"

"Нет, абсолютно нет".

Власть Бога казалась абсолютной, но Ли Шин Ву знал, что Бог и, как следствие, Плейн просто блефуют.

"Ты никогда не задумывался о том, почему только нам дали задание собрать разрешения на работу секретного магазина? При том, что до нас были десятки героев (сеньоров)".

"Только нам... Не потому ли, что, кроме тебя, невозможно собрать такое количество разрешений?"

"Нет. Это будет очень сложно, но не невозможно. Ты также можешь получить квесты от Бога. Если бы Бог сказал нашим старшеклассникам, что они смогут выйти на поверхность, если соберут 100 разрешений, то они бы, наверное, попробовали."

Однако Бог никогда не давал им такой возможности. Она дала эту возможность только Ли Шин Ву, тайком сказав "сохрани разрешения". Почему она так поступила? Ли Шин Ву сразу понял, почему она так поступила.

"Если бы другие герои собрали 100 разрешений, это было бы бессмысленно".

"Бессмысленно... О чём ты говоришь?"

"Было несколько подсказок. Ли Ман Бок ненавидел Бога, и Плейн тоже проявлял некоторые признаки".

Ах, и теперь, когда он подумал об этом, он слышал это до того, как привел Джина в тайный магазин, чтобы отправиться на поверхность. Ли Шин Ву вспомнил то время и любезно пересказал Джину то, что сказала ему Плейн.

"Она сказала, что если будем только я и ты, то это должно быть возможно, но она также сказала, что я буду "первым и последним". Почему я должен быть последним? Да потому, что другие герои не смогут пройти через врата".

"А...!?"

Всё верно. Плейн позаимствовала силу Бога, чтобы создать врата, ведущие на поверхность, и хотя эти врата выглядели так, будто ими могут воспользоваться другие герои, на самом деле они не могли этого сделать.

Хотя она казалась всемогущей, даже Бог не мог ничего сделать с барьером, разделяющим поверхность и подземелье. Поэтому было вполне логично, что Ли Шин Ву и Джин, которые "не были живы", могли использовать врата. Внешность может быть обманчивой. Рем тоже не был живым, поэтому мог пройти без проблем.

Логично, что остальные герои раньше не слышали о сборе 100 разрешений для того, чтобы выйти на поверхность. Сколько бы разрешений они ни накопили, у Бога не было способа отправить их на поверхность!

"Но Костяные Врата впитали в себя силу Бога и превратились в артефакт 9-го уровня. Он перечеркнул все ожидания Бога и обладал силой, превышающей силу барьера элемента хаоса. Вероятно, Бог хотел, чтобы мы что-то сделали с барьером с поверхности, но проблема уже была решена. Так что не было бы никаких проблем, если бы мы сразу вернулись под землю, когда только прибыли на поверхность".

"Это звучит очень глупо".

"Да. Это действительно звучит глупо, даже когда я это говорю".

Конечно, тот факт, что Ключ Небесной Двери Ли Шин Ву смог перенести Е Джин Джина на поверхность, был достаточным доказательством.

Однако это был всего лишь результат. То, что Ключ Небесной Двери вообще появился на свет, было чистой воды везением. Его создание не было замыслом Бога, а стало результатом кармы Ли Шин Ву. Не хватило бы даже того, чтобы все герои объехали Подземную империю и совершили паломничество "три шага, один поклон" [1] к Ли Шин Ву.

"Если мы сложим все вместе, то обнаружим, что... Бог - сука".

"Э-э, да."

Ли Шин Ву был взволнован крайней прямотой Джина и согласился с ним. Хотя это не входило в его намерения, в итоге он немного защитил её.

"Но мне кажется, что Бог тоже не был доволен её выбором. То ли она решила, что дальше так продолжаться не может, то ли пожалела героев... Это неважно. В конце концов, она превратила тебя и меня в нежить".

"Сделала ли она так, чтобы мы могли выйти на поверхность после того, как выполним свою миссию? Конечно, но мы же нежить! Более того, это не меняет того факта, что другие герои не могут сбежать!"

"Ага, значит, у нее не было четкой цели или разработанного плана. Скорее всего, она просто... надеялась? Мы оба герои, а также сущности, которые могут проникать во внешний мир; она надеялась, что мы что-то сделаем с этим барьером".

"Ей следовало быть более ясной!"

"Ну, впрочем, мы с ним справились".

С самого начала Ли Шин Ву не думал, что Бог заглядывает далеко в будущее. Как он сказал, она, вероятно, просто надеялась, что они разберутся с этим; поэтому они и оказались в такой ситуации.

И, говоря реалистично, они с ней справились. Ли Шин Ву подумал: "Тебе точно повезло, что все получилось так, как ты хотел". Если бы он просто разобрался с проклятием нежити, то всё было бы... Ли Шин Ву знал, что, скорее всего, именно об этом и думал Бог, и все сыграло именно так, как она хотела.

"Значит, она поставила нас в эту ситуацию из-за каких-то неясных ожиданий..."

"Впрочем, не то чтобы я совсем ей не сочувствовал. Каким бы ни было навязанное ей правило, Бог определенно не может напрямую влиять на мир. И это правда, что этот мир действительно удушлив".

"Я все еще не могу ее простить. Мне хочется выбить из нее все дерьмо".

"Я тоже не планирую прощать эту проклятую женщину".

Ли Шин Ву горько улыбнулся, а Джин задал ему вопрос, как будто только что о чем-то подумал.

"Но ты же говорил, что живые существа не могут отправиться на поверхность, даже с помощью силы Бога. Тогда как же Плейн вышел на поверхность?"

"Ты ведь знаешь, что Плейн обладает необычной силой?"

"Да".

"Не по этой ли же причине она не может напрямую вмешиваться в дела, касающиеся Подземной империи?"

"А!"

Если бы Плейн была здесь, то она бы сказала что-то в духе "хватит геройствовать, ложись на коврик и присмотри за магазином вместо меня". Джин тут же согласился с его простым для понимания объяснением.

"Другими словами, Плейн тоже..."

"Да. Она либо сама бог, либо существо, похожее на него. Вот что я думаю. Если бы мне нужно было ее как-то назвать, то... Я бы назвал ее ангелом".

"Ангелом? Это действительно ей не подходит".

Плейн была старшей сестрой Сейры, но на момент гибели Империи она также была человеком. В то время произошло нечто, что позволило ей сохранить свой облик. Несмотря на это, она была довольно смехотворной. Был один брат и две сестры (Сигалд, Сейра и Плейн), но при этом один из них был ангелом, другой - героем, а последняя - нежитью.

'Плейн, должно быть, не знает, что и думать. Раз уж её брат и сестра опустились до такого...'

Затем Ли Шин Ву почувствовал настоящее любопытство. Плейн, очевидно, знала, но знал ли Ретадан настоящую причину того, почему император создал проклятие нежити?

Если он просто принял во внимание ее желание уничтожить всю нежить, то могло показаться, что она не знала, но оставался шанс, что она знала, но все равно вела себя так. Если это последнее, то он должен был признать, насколько сильной волей она обладает.

(Пол Зеро, ты в порядке?)

"Да. Я чувствую себя отлично с тех пор, как ты привел меня сюда".

[Мм. Вообще-то у меня много забот...].

"Не волнуйся. Я буду защищать тебя, несмотря ни на что".

[...Да. Я доверяю тебе, Пол Зеро!]

Теперь, когда он думал об этом, была еще одна головоломка, которую он решил. У каждого голема в сети големов Магической Империи был общий приказ, который должен был стать их главным приоритетом: "Духи - искать и уничтожать". Конечно, как только он обнаружил это, он незаметно отменил этот приказ.

Когда он впервые обнаружил этот приказ, Ли Шин Ву удивился, почему Империя из кожи вон лезет, чтобы искать и уничтожать духов. Но в этом был смысл, если Магическая Империя всегда ненавидела духов.

Мало того, что они истребляли и прогоняли духов, они еще активно пытались найти и устранить духов. Он был лишен дара речи. Возможно, именно поэтому големы были так разбросаны по всей Магической Империи... Секундочку.

"Подожди... Големы?"

"Шин Ву?"

В этот момент в голове Ли Шин Ву загорелась лампочка. Это была всего лишь гипотеза, но когда он объединил все, что пережил, и воспоминания, полученные от големов, то все приобрело смысл.

"Живые не могут пройти через барьер".

"Да, и что?"

"...Но големы могут пройти. Так как они не живые".

"Да, именно поэтому Плейн сказал, что все в порядке, когда ты спросил, можно ли тебе взять с собой Рема".

Магическая инженерия, задействованная в управлении големами, была развита на поверхности. Вероятно, она была намного выше, чем в Подземной империи.

И вот однажды один из 12 генералов Подземной империи, Арема Сталевар, появился из ниоткуда и значительно продвинул их технику производства големов.

"Арема Сталевар... Он не предавал Императора".

"Почему ты вдруг заговорил о нём? Погоди-ка, голем?"

"Да. Арема Сталевар - голем. Вероятно, он стал големом в тот момент, когда появился в Подземной Империи. Он уговорил (неживого) Императора, который хотел уйти, помочь ему в разработке големов, но на самом деле он полностью взял контроль над големами..."

Вся информация, которую он получил об Ареме Сталеваре, встала на свои места. Все, что он делал в прошлом, чего не мог понять раньше, приобретало смысл, когда он принимал во внимание обстоятельства, лежащие на поверхности.

"Он - шпион, прибывший с поверхности. Возможно, его послали следить или даже убить (неживого) императора... Он не предавал Императора, он всегда был его врагом".

Он добровольно поместил свою душу в голема и вошел в Подземную Империю. Зачем? Чтобы иметь возможность уйти, когда выполнит свою миссию! И он обманул Императора, который изучал големов, чтобы пройти через барьер, и увеличил численность своих сил. Неужели он не получил хороших результатов от своих исследований по помещению душ в големов? Дело не в том, что он не мог, а в том, что он не делал этого!

И даже сейчас он получал приказы с поверхности и оставался под землей. Истинная цель Аремы Сталевара заключалась не в том, чтобы жить спокойно или уничтожать нежить. Он следил за Императором нежити и следил за тем, чтобы они не могли покинуть подземелье.

"Подожди секунду. Тогда... Это может стать интересным".

"Увах, Шин Ву, твое выражение лица стало очень злым... Превратись обратно в невыразительный скелет. Эй, обернись".

Ли Шин Ву полностью проигнорировал Джина, вызвал Рема и отдал ему приказ.

Через пять минут Ли Шин Ву получил ответ и подумал: "Я победил".

[Похоже, я удовлетворил твое любопытство].

Зенон увидел облегченное выражение лица Ли Шин Ву и сказал, что его лицо слегка просветлело.

Он не мог понять и половины того, о чем говорили Ли Шин Ву и его партия, но он мог, по крайней мере, сказать, что Ли Шин Ву сейчас счастлив. А раз он был счастлив, то и Синеа был счастлив. Видя поток эмоций между ними, Зенон впал в оцепенение.

"Да, в основном. Я знаю, что мне нужно делать с этого момента".

Теперь, когда он думал об этом, с тех пор как он пришел в этот мир, Ли Шин Ву действовал в зависимости от ситуации и был полностью сосредоточен на выживании.

Его поколебали богиня и нежить; хотя он и выстроил для себя независимую позицию благодаря своим безупречным актерским способностям, он не мог отрицать, что, по сути, был актером, выступающим на чужой сцене.

Однако, выйдя на поверхность, он получил в свои руки всю необходимую информацию. Теперь он был на равных с теми, кто стоял за сценой. Пришло время отплатить им за все те унижения, которые он испытал.

"Подожди-ка. Если то, что ты выходишь из себя и делаешь, что хочешь, считается "унижением", то я могу только представить, что ты собираешься сделать..."

"Зенон."

Ли Шин Ву отдал Рему приказ, но Джин не знал об этом, поэтому выглядел ошарашенным. Ли Шин Ву проигнорировал его, повернулся и посмотрел на Зенона. Зенон спокойно наблюдал за ними, а точнее, за Ли Шин Ву и Синеей (которая прильнула к нему). Затем он сказал.

"Спасибо, что были достаточно любезны, чтобы объяснить нам все это, несмотря на то, что мы пришли совершенно неожиданно. Если я могу чем-то помочь..."

[Нет... Я просто счастлив, что смог увидеть духа и подрядчика с такими хорошими отношениями. Если я чего-то хочу, то это чтобы ты заботился и не выбрасывал эту даму].

"Хм..."

Эти слова были лишними. Он ни за что не стал бы относиться к Синеа, которая испытывала к нему безграничную привязанность, недоброжелательно. Сейчас вопрос был не в их отношениях, а в самом Зеноне. Ли Шин Ву спросил более решительным тоном, чем раньше.

"Тебе больше ничего не нужно?"

[Мм...].

Он мог бы сделать то, что просил, раз уж Зенон дал ему такую ценную информацию, но... это и то были отдельные вопросы. Его инстинкты Джокера не позволили бы Зенону покинуть сцену в таком виде.

"Должно быть что-то, чего ты хочешь, Зенон".

Затем, он должен был пойти на это. Он подталкивал Зенона в том направлении, в котором хотел, чтобы тот шел!

[Не смейтесь надо мной, я лучше не буду обнажать клыки перед гостями].

"Хаха, что за шутки. Твои клыки уже износились, нет?"

Зенон, ослабевший от отсутствия подрядчика, скорее всего, испытывал викарное удовлетворение, наблюдая за Синеей и Ли Шин Ву. Но только ли это? Неужели ярость, вызванная потерей контрагента, и вправду превратится в вялость через несколько сотен лет?

(Что ты сказал?)

"Если бы это было не так, то не может быть, чтобы те, кто убил твоих подрядчиков, так мирно жили бы снаружи".

[...Ты!]

Ни в коем случае. Когда человек теряет любимого человека, его гнев может пройти на короткое время, но он никогда не исчезнет полностью. Причина, по которой Зенон и остальные духи здесь были такими вялыми, заключалась в том, что у них не было достаточно дров, чтобы подкормить огонь. Их гнев разгорелся бы с новой силой, если бы было чуть больше топлива.

"Пока вы, ребята, трудились здесь, не в силах ни жить, ни умереть, люди на поверхности жили спокойно, рожали детей и развивали свою цивилизацию". Да. Они живут поистине бесстыдно, люди, которые убили тех, кого ты любишь".

[Хватит, дриада-контрактница. Хватит бессмысленных провокаций. Оставаясь здесь...]

"Ты знаешь? Даже сейчас Император расставил големов по всей Империи и приказал им ловить и убивать любых вновь рожденных духов. Если ты мне не веришь, то я могу поймать одного для тебя и показать его тебе".

[Заткнись!]

Зенон не мог смириться с Ли Шин Ву, который игнорировал его предупреждение, говорил все, что ему заблагорассудится, и изрыгал пламя. Однако Ли Шин Ву заблокировал его атаку, просто вытащив пристегнутый к спине большой меч.

Хотя Зенон и потерял своего контрактора, он все еще был духом 7-го уровня. Но Ли Шин Ву заблокировал его одним простым движением!

(Невозможно!?)

"Я просмотрел все воспоминания, которые вы все мне показали. Они были настолько ясными, что казалось, будто это произошло только вчера. Но... как ты думаешь, помнят ли тебя те люди, которые пытались тебя уничтожить? Смогли бы вы хотя бы узнать тех, кого они так жестоко растоптали, будь то духи или их контрагенты? Как ты думаешь?"

(Ты зашел слишком далеко, Человек!]

Затем Весна Духов снова закипела. Это был не только Зенон. Рассеянные духи излучали свет и окружали Ли Шин Ву и его партию.

(Не надо.)

[Не говори этого.]

[Человек!].

Он хотел сказать, что сейчас они полны бодрости, но их глаза не показывали такой чистой энергии. Подавленная ненависть и обида заставляли их тела двигаться. Ли Шин Ву огляделся вокруг, наблюдая за их окружением; десятки превратились в сотни, а сотни - в тысячи. Затем он бесстрашно рассмеялся.

"Вы слишком напуганы, чтобы сражаться со своими врагами, но при этом обнажаете клыки на меня, того, кто пытается вам помочь. Хаха, вы просто крысы, которые уже однажды сбежали с поля боя. Сколько бы вас ни собралось, вы не сможете победить тигра".

[Я сказал, заткнись!]

Зенон выжал каждый сантиметр своей магии, и остальные духи последовали его примеру, сфокусировав всю свою магию на Ли Шин Ву. Синеа была готова и быстро сформировала стену из дерева, но в одиночку она не могла остановить тысячи духов.

(Кьяа!)

"Все в порядке, Синеа. Спасибо."

Стена мгновенно рассыпалась, а концентрированное заклинание, состоящее из различных элементов, аннигилировало Ли Шин Ву и его партию... или так казалось.

[...Он не умер?]

[Он поглощает нашу магию].

[Он не человек.]

[Как он...!?].

"Ху".

Ли Шин Ву шагнул вперед, чтобы его партия осталась невредимой, и притянул к себе всю магию духов.

Сначала он активировал все элементальные сопротивления, которые он тренировал до сих пор; он мог блокировать большую часть урона с помощью своих сопротивлений. Затем он использовал свой навык поглощения 8-го уровня, чтобы позаботиться об остальном.

Поскольку Зенон был 7-го уровня, несмотря на то что он был ослаблен, Ли Шин Ву не смог полностью поглотить его атаку и был вынужден использовать для защиты свой большой меч. Но даже получив тысячи атак от духов, тело Ли Шин Ву... Нет, даже его броня не получила ни малейшего повреждения. Даже если бы они продолжали атаковать его, результат был бы тот же. Он был худшим противником, с которым они могли столкнуться.

"Как я и думал, ты действительно слишком слаб. Ты не можешь даже подумать о том, чтобы отомстить, если ты настолько слаб. Конечно, ты повернёшь хвост и убежишь. Ты затаился на десятки лет... А, на самом деле это сотни лет, не так ли?"

[You bastarrrrrd!]

Ли Шин Ву выбирал и выбирал слова, которые жалили больше всего, и Зенон, не в силах мириться с ним, на этот раз атаковал физически! Однако Ли Шин Ву ни за что не проиграл бы духу, который сидел и гнил сотни лет, когда он обладал такими высокими боевыми навыками.

"Ха."

[Kueok!?].

В принципе, тело духа было довольно быстрым. Более того, они находились в мире, созданном духами! Заряд саламандры был одновременно мощным и быстрым, словно лава, выстреливающая из вулкана. Однако Ли Шин Ву с легкостью перемещал свое тело и уклонялся от него, как будто заранее знал, как он будет атаковать.

Сразу же после этого он поднял свой большой меч как можно выше. Зенон остался широко раскрытым от своего заряда, поэтому Ли Шин Ву ударил его по талии и повалил на пол. Ли Шин Ву полностью одолел Зенона с помощью простого маневра.

"Теперь чувствуешь себя лучше? Или хочешь еще?"

[Keuk...].

"Да, ты, наверное, очень зол. Я знаю."

[Что ты можешь знать...!]

Как только Зенон понял, что его переиграли, его голос стал слабым. Казалось, что другие духи были шокированы подавляющей силой Ли Шин Ву, так как они сжались, как Зенон.

Как жалко. Он думал об их полномасштабной атаке как об обиженном ребенке, который бьется в припадке; исходя из этого, его мучила (несуществующая) совесть, когда он думал о том, чтобы поступить с ними так, как ему хочется. Но поскольку совести у него не было, это чувство вскоре проходило.

"Нет, я знаю. Ты сам это сказал. Что все духи здесь - из того дня. Поэтому вполне естественно, что ты до сих пор чувствуешь гнев, который испытывал в тот день. Я понимаю это. Более того, твой вопрос странен. Ты отчаянно пытался передать его так, чтобы я понял. Разве я не прав?"

[Keuk, Heueuk...]

...Ах, он начинает плакать! Он действительно большой ребенок! Ли Шин Ву раздумывал, стоит ли ему надавить на него или утешить, но тут другие духи тоже начали плакать, и сердце Ли Шин Ву застыло.

Не было смысла мучить их дальше. Если он это сделает, то они только ещё больше впадут в депрессию, и он больше не сможет с ними разговаривать. Сейчас было самое подходящее время, чтобы 'доказать', насколько он искренен.

"Зенон, ни наследного принца, ни магов, пытающихся тебя убить, здесь нет. Ты можешь быть честен со мной"

[...Даже если я буду честен, я ничего не смогу сделать. Ты ничего не можешь сделать, так что же мы можем сделать?"].

"Ты прав. Вы, ребята, настолько слабы, что не можете ничего сделать сами. Думаю, вы могли бы попкорнить и посмотреть "Империю магии" из своего угла".

[Тогда как насчет тебя!?]

"Однако".

Это было время.

"Я могу дать тебе шанс".

Продать немного лекарств.

[Что будет делать одинокий человек?]

"Я человек, который остановил атаку тысяч духов. Я также способен превращаться в духа, и, честно говоря, я уже давно не человек. Я показал тебе достаточно, верно? Так вот, если ты все понял, то давай начнем сначала".

Лекарства слишком опасны для детей, чтобы их проглатывать.

[...Даже если предположить, что ты настолько могущественен, это все равно слишком много для нас. Как ты сказал, мы не смогли защитить своих контракторов; мы просто неудачники, которые заботятся только о своём выживании. Даже несмотря на то, что прошли сотни лет, мы все еще находимся в ловушке того дня!"].

"Но ты же хочешь отомстить, верно?"

[Eut.]

Проглотив его, они уже не смогут вернуться к тому, какими были; лекарство, наполненное ложью.

"Ты хочешь отплатить им, верно? Ты хочешь воздать тем людям, которые заставили тебя страдать, по заслугам, не так ли?"

[...]

"Скажи это."

[...Да.]

Глоток.

Он услышал звук, с которым Зенон выпил его.

[Я хочу отомстить.]

[Я хочу убить этих людей].

[Я хочу отомстить за своего любимого подрядчика!]

[Я хочу, чтобы они почувствовали то, что чувствуем мы...!]

[Я хочу, чтобы они вечно страдали!]

Так думал не только Зенон. Он тоже слышал слабые голоса других духов. Сначала они были полушепотом, но постепенно становились все громче и громче. Настолько, что голоса духов гулко разносились по всей Весне Духов.

[Я хочу убить их всех!]

[Я хочу отомстить! Всем людям!]

[Я ненавижу всех, кто украл у нас наше счастье, а потом бесстыдно наслаждался миром как своим собственным!]

[Я хочу, чтобы они почувствовали всю мою боль. Нет, даже больше, чем это!]

[Месть... Я хочу отомстить...!]

Мм, какие же они честные и хорошие дети. На лице Ли Шин Ву появилась тонкая улыбка. Джин подумал "ну вот опять" и вздохнул, а Синеа не могла не почувствовать, как колотится ее сердце при виде Ли Шин Ву, одолевающего тысячи духов.

"А теперь скажи мне еще раз. Чего ты хочешь, Зенон?"

[Я... Нет, мы...].

спросил Ли Шин Ву, и на этот раз голос Зенона не дрогнул.

[Мы хотим отомстить людям, которые заставили нас страдать!]

"Хорошо. Я буду помогать тебе. Мы заключили контракт".

Как только Ли Шин Ву произнес эти слова...

Весна Духов начала светиться.

"Мм..."

Ли Шин Ву увидел, как Весна Духов начала излучать свет, и застонал. В его голове пронеслась мысль: "Вот теперь я сделал это!".

Его план заключался в том, чтобы заставить духов выполнять все его прихоти и превратить их в штурмовую силу с помощью тайного использования Весны Духов и Дороги Духов. Так как он считал, что это единственный вариант выполнить их просьбу и отомстить императору, при этом сохранив их в безопасности.

Однако...

[Весна Духов и все ее духи согласились заключить с тобой контракт].

[Весна Духов заключила с тобой контракт в качестве подчиненного].

На его лбу выступил пот. Ну да. Сейчас он был замаскирован под человека, поэтому его тело имитировало человеческие физиологические явления. Когда он хотел сохранить полный покерфейс, ему следовало бы воздержаться от маскировки под человека... Нет, подожди, сейчас было не время начинать убегать от реальности!

"Что происходит?"

"Откуда мне знать?"

[Весна Духов... воля всех духов прошлого откликается на подрядчика. Как это может быть... Я думал, что они обессилены и находятся в глубоком сне].

Зенон с трудом выпрямился и сказал; его глаза наполнились слезами, он был тронут этим зрелищем. Ли Шин Ву смог хоть немного понять, что происходит.

Весна Духов была пространством, созданным благодаря объединению всех духов. Его вполне уместно было назвать живым миром. Он разговаривал здесь с духами, но и сама Весна Духов откликнулась на его слова и приняла его предложение. Оно решило, что Ли Шин Ву спасёт ослабленных и вялых духов, и оставило всё здесь на него!

[Ах, аааа.]

[Тепло. Это чувство... давно такого не было].

[Весна обнимает нас. Спасибо... Прости за то, как я себя вел].

Свет, который излучала Весна Духов, достиг своего пика и окутал и Ли Шин Ву, и духов. В этот момент Ли Шин Ву почувствовал, будто его магия, а также магия всех духов слились воедино. Нет, вскоре он понял, что это было не просто ощущение или иллюзия, по тому, что последовало дальше.

[Весна Духов полностью подчинила себя тебе. Когда ты используешь Ключ Небесной Двери для создания врат в Весну Духов, количество необходимых костей и магии значительно уменьшается, а количество людей, которых ты можешь взять с собой, также значительно увеличивается. Все статы увеличились на 10]

[Сделав Весну Духов своим подчиненным, все стихии и сопротивления значительно возрастают].

[Высокий ранг огня, высокий ранг молнии и высокий ранг тьмы стали Lv5. Кислота высокого ранга стала Lv4. Ветер высокого ранга и Земля высокого ранга стали Lv3. Промежуточный Лед стал Lv10 и эволюционирует до уровня высокого ранга. Навык Поглощение стал Lv9. Магия увеличилась на 250]

[Ты изучил элемент Воды высокого ранга. Магия увеличилась на 100].

[Высокоранговое сопротивление огню, высокоранговое сопротивление молнии и высокоранговое сопротивление кислоте стали уровнями Lv4. Сопротивление ветру высокого ранга и сопротивление земле высокого ранга стали Lv3. Промежуточное сопротивление льду стало Lv10 и эволюционирует до уровня высокого ранга. Магия увеличилась на 200]

[Ты выучил Высокоранговое сопротивление магии воды Lv1. Магия увеличилась на 100].

"Оооо..."

До сих пор он проходил через различные опыты, но эти изменения были настолько серьезными, что он не мог не застонать. Его стихии и сопротивления одновременно выровнялись, и в результате его стат магии увеличился безмерно. Он никак не мог оставаться спокойным.

'Мои другие статы тоже выросли, но моя магия выросла сразу на 660 единиц... Что за черт!?'

Если бы Джин испытал такое вместо этого, он бы упал на пол и сотню раз прокатился по Весне Духов. Боль всегда сопровождает рост, особенно когда магия увеличивается хотя бы на 15%; сопутствующая боль была бы очень сильной.

"Эй, ты в порядке...?"

"Оставь меня в покое хотя бы на 10 минут...!"

Он не заметил, так как был занят стонами от боли, но Ли Шин Ву был не единственным, кто изменился. Духи Весны Духов тоже стали подчиняться Ли Шин Ву и попали под влияние Весны Духов; духи начали пробуждаться.

[Кухаааааа!]

[Аааааааа!].

Существовала огромная разница в силе между духом с контрактором и духом без контрактора. Они были сущностями, состоящими из маны и души, поэтому без медиума (контрактора) им было сложно влиять на физический мир. Духи, потерявшие своих подрядчиков, привязывались к Весне Духов, поэтому они были практически неподвижны.

Но поскольку Ли Шин Ву заключил контракт с Весной Духов и, соответственно, со всеми духами, находящимися в ней, они теперь могли двигаться вперед. Они восстановили свой разум, который со временем помутнел, и поэтому они, полностью состоящие из маны и души, тоже стали сильнее.

[Как это возможно?]

[Мое тело растет...!]

[Я переполнен... силой...].

Но это было ещё не всё. Мана, накопившаяся в Весне Духов, высвободилась, усилив силу духов, и в процессе духи 4-го уровня поднялись до 5-го.

Духи 5-го уровня, которые были близки к 6-му уровню, повысили свой уровень, а Зенон (7-й уровень), как и первоначальный 6-й уровень, увидел как рост, так и усиление своей магии.

Их боеспособность даже нельзя было сравнить с тем, что было раньше.

Если бы они сейчас атаковали его целиком, то, возможно, смогли бы убить его. Конечно, у них больше не было никаких причин для этого.

[Я готов приступить.]

[Всё так, как сказал человек. Он дал нам больше силы].

[Даже Весна Духов, которая защищала нас... Понятно, надо было раньше решиться]

[Мы думали про себя, что все кончено. Хотя все еще даже не началось].

Духи стали сильнее, и они также восстановили свой интеллект. Они высказали несколько веских аргументов, но он не продержится долго, если ему придется отвечать на каждый из них.

Ли Шин Ву сосредоточился на том, чтобы взять под контроль свою вновь приобретенную магию, используя навыки "Правило костей" и "Ускорение магии". В прошлом он уже сталкивался с быстрым ростом, поэтому это оказалось не так сложно, как он ожидал.

[Навык Высокоранговая магия костей стал Lv5. Магия увеличилась на 30 единиц. У тебя более глубокое понимание маны и костей, и теперь ты готов к изучению сущности маны].

[Навык "Ускорение маны" стал Lv5. Магия увеличилась на 10].

Он прошёл через такую передрягу, поэтому было вполне естественно, что его навыки выровнялись. Пока его навыки выравнивались, Ли Шин Ву получил под контроль свою новую увеличенную ману. После этого он поднял голову и увидел Синеа, который приближался к нему с сердитым выражением лица.

[Пол Зеро, ты...].

"...Aх."

Как только он увидел выражение ее разбитого сердца, он понял, что совершил ошибку. Конечно, это не входило в его планы, но он проигнорировал Синею, которая была с ним так долго, и вместо этого заключил контракт со Спринтом Духов и сопровождающими его духами!

Объективно говоря, он был здесь плохим парнем, так как именно Синеа привела его сюда в первую очередь!

"Синеа... Ты тоже хочешь заключить со мной официальный контракт?"

[Ты опоздал, идиот!]

Она стала такой утонченной после пробуждения в качестве принцессы дриад, но сейчас она вела себя как маленький ребенок. Ему это вполне нравилось, но если он говорил честно, то ему оставалось только разориться...!

В течение 5 минут Ли Шин Ву пытался уговорить Синею заключить с ним официальный контракт, ведь она была его "первой"; хотя он и заключил контракт с Весной Духов, он не заключал индивидуального контракта с каждым духом. Его уговоры ни к чему не привели, но в конце концов Синеа успокоилась.

[Ты заключил контракт с принцессой дриад Lv7. Стихия заключившего контракт духа стала более мощной, и ты можешь передать свою силу и духу].

[Твоё понимание душ углубилось. Ты получил специальный пассивный навык "Видящий душу глаз". Все статы увеличились на 5. Ты можешь понимать души, и чем выше уровень навыка, тем глубже становится твое понимание].

Не может быть. Он думал, что это выдумка, но что-то произошло помимо его контракта с Весной Духов! Контракт с духом никак нельзя было назвать обычным, но особый пассивный навык, который он получил вместе с ним, был необычным, как бы он на это ни смотрел!

'Неужели все, кто становится элементалистом, получают этот навык? Нет, не может быть. Так как навыки даются только талантливым личностям...'

В прошлом, когда Ли Шин Ву столкнулся с Архимагом Личем, он знал, что жизненная сила Архимага не существует в его теле. Конечно, в то время он думал об этом как о своей "жизненной силе", но теперь он точно знал, что то, чего там не было, было его душой.

Возможно, у него была способность, которая позволяла ему отделять свою душу от тела. Навык, полученный Ли Шин Ву в результате контракта, просветил его о такой возможности.

В любом случае, Видящий Душу Глаз позволял ему более четко воспринимать духов. Возможно, он сможет ещё больше усилить духов, если повысит уровень этого навыка. Дриады называли его Элементалистом в прошлом, но теперь он действительно стал настоящим Элементалистом.

'В этом нет ничего особенного. Это просто еще одна из ролей Джокера'.

Он ещё раз проверил свой навык и кивнул головой. Ли Шин Ву чувствовал, как все духи наблюдают за ним.

"Так, похоже, вы все готовы к выступлению".

[Да. Мы готовы.]

[Ты сказал нам, что поможешь нам отомстить].

[Так что же нам нужно делать? Мы понятия не имеем, что делать].

[Скажи нам, что нам нужно делать].

Было ли это потому, что он заключил контракт с Весной Духов? Он инстинктивно знал, чего хотят духи и что они пытаются ему сказать. Ли Шин Ву посмотрел на них и твердо произнес.

"Мы явно не можем сражаться с ними лоб в лоб. Нам нужно больше времени на подготовку. Вы понимаете?"

[Да.]

Зенон, представитель духов, ответил твердо. Было ли это потому, что среди них у него была самая глубокая связь с Ли Шин Ву? Ли Шин Ву чувствовал сильную связь между ними, уступающую только его связи с Синеа. Он решил отныне признать Зенона представителем Весны Духов и продолжил.

"Я планирую использовать Весну Духов в качестве подвижной крепости. Ты можешь войти в Весну Духов через Дорогу Духов, где бы ты ни находился. И наоборот, ты можешь последовать за мной и отправиться в другое место также через Дорогу Духов. Если мы воспользуемся этой способностью, то сможем быстро напасть на кого захотим с минимальным риском, а также выбраться так, чтобы никто не заметил. Если мы воспользуемся моими вратами, то сможем сократить и этот процесс".

[Понятно.]

"Я выберу подходящую ситуацию, место и время. Другими словами, я буду подготавливать сцену для тебя".

[Я тоже это понимаю... Спасибо.]

Всякий раз, когда Зенон кивал головой, духи следовали его примеру и кивали, что было восхитительно. Ли Шин Ву усмехнулся и перешел к основной теме.

"Однако перед этим тебе нужно кое о чем позаботиться. О недавно родившихся духах".

Он уже говорил об этом однажды, но, видимо, это было больное место. Зенон расширил глаза.

"У Императора есть десятки тысяч, нет, сотни тысяч големов, которые ищут естественно рождённых духов. Затем духи отлавливаются и убиваются. Конечно, сейчас я их останавливаю, но... ты должен знать. Что шансов на то, что запущенный дух благополучно вырастет, очень мало".

[Мм.]

"Поэтому найди этих духов и приведи их сюда. Я скажу тебе, где они находятся, через свою связь с сетью големов. Месть - это лишь часть процесса; твоя конечная цель - счастливо жить с другими духами."

[...]

Он уже напугал их и подогрел их ярость, теперь настало время пряника. Разумеется, это было весьма эффективно. Ли Шин Ву сделал вид, что беспокоится о новорожденных духах, поэтому некоторые из них захрипели.

[Тогда... Спасибо. Я не думал так далеко. Но подумать только, ты беспокоился о других духах... Как духу, мне стыдно].

"Тебя захлестнули эмоции, так что ничего не поделаешь. Но я просто хотел предупредить тебя, что нельзя позволять своей ярости просто подпитывать тебя".

Ли Шин Ву был тем, кто вызвал их ярость и стал причиной их пробуждения, и все же он сказал что-то настолько бесстыдное. Однако духи уже были у него на ладони! Они были тронуты, и когда он увидел, как они барахтаются вокруг, он внутренне пробормотал.

'Мне очень нравятся духи. Ими так легко манипулировать'.

Он получил армию из 10 000 духов в неожиданном месте! Более того, он получил важнейший плацдарм для покорения поверхности. Как ни странно, все это произошло не благодаря тщательному планированию, а из-за того, что он, не подумав, взял с собой Синеа.

"Ты действительно не знаешь, что случится в жизни".

"Очень трогательно слышать это от тебя".

Джин ответил дразняще. Произошло так много хороших вещей, но Джин не выглядел очень счастливым. Причина была довольно проста.

Синеа подошла к Ли Шин Ву довольно агрессивно, но как только он заключил с ней официальный контракт, она была так счастлива, что вцепилась в него, как девушка, которая была в отношениях 2 недели.

(Ху. Ху. Пол Зеро.)

"Мы уже заключили контракт; тебе не нужно использовать мое настоящее имя?"

[Обмен своим настоящим именем - это как обручальное кольцо, так что все нормально].

"Я... это..."

Ли Шин Ву наконец-то понял, что она к нему чувствует. Очевидно, что официальный контракт с духом похож на свадебную церемонию. Тем более, когда пол духов четко разграничен, как у дриад (дриады все женского пола)!

Она ждала момента, когда сможет заключить с ним официальный контракт, но у Ли Шин Ву хватило наглости сначала заключить контракт с 10 000 других духов. Так что он мог понять ее сдерживаемое разочарование. .

"Ху..."

[Ты можешь пялиться на меня сколько угодно, я не собираюсь отдавать Пол Зеро тебе!]

"..."

В этот момент Джин действительно оценил то, что она признала его соперником, что было тем более жалко. Это невыразимое страдание заставило Джина подумать: "Могу ли я сейчас заработать очко?", но тут их последний оставшийся член партии сказал.

[Неужели всё будет хорошо?]

Дух в форме огненной ящерицы был, конечно же, принцем Зеноном, старшей саламандрой 7-го уровня. Ли Шин Ву приказал остальным духам сформировать команды и найти новорожденных духов на поверхности, но он попросил Зенона следовать за ним.

"Не волнуйся. Даже 12 генералов не смогут узнать тебя, когда ты будешь скрыт внутри созданного мной пламени".

[Нет, я в порядке. Я рядом с тобой, так что мне ничего не угрожает. Я беспокоюсь о других духах].

Он был благодарен за переоценку, но Ли Шин Ву все еще был 7-го уровня. Конечно, если бы он сказал Зенону, что он 7-го уровня, тот бы ему не поверил. Статы Ли Шин Ву были на пороге 8-го уровня, он обладал множеством навыков высокого ранга, а его навык 11-го уровня Rule of Bone увеличивал его статы эквивалентно 8-му уровню.

'Я настолько силен на 7-м уровне, что же будет, когда я достигну 8-го уровня...'

Он был уверен, что сможет сразиться с 12 генералами 8-го уровня лоб в лоб, когда достигнет 8-го уровня. Даже если он снова встретит этого Лича! Ли Шин Ву мог бы справиться с Лихом благодаря баффам от его навыка Rebellion, если бы они сражались прямо сейчас. Даже с его собственной точки зрения, он чувствовал, что у него нет слабых мест.

(У тебя есть план?)

"План? А, ты имеешь в виду для духов, которые теперь могут выйти на поверхность. Не-а."

[Kья.]

Ли Шин Ву ответил безответственно, и Зенон выглядел так, словно был на пределе своих сил. Когда они заключили контракт, Зенон казался таким уверенным в себе, но теперь, когда волнение улетучилось, он снова выглядел испуганным. Ли Шин Ву вздохнул и сказал.

"Как я уже сказал, я взял под контроль сеть големов Императора, которая приказывает големам искать и убивать любых духов, которых они найдут. Пока что никто не узнает о духах. Конечно, тем, кого не повезет найти, уже ничем не поможешь".

[Тогда это означает, что они в опасности...!]

"Значит, ты хотел отомстить, хотя не готов ничем рисковать, чтобы получить ее?"

[Kх...].

Слабый ответ Зенона заставил Ли Шин Ву в очередной раз вздохнуть. Как он оказался таким трусом? Его отношение совершенно не соответствовало его внешнему виду.

Конечно, он ожидал этого с самого начала. Если бы уговорить их сражаться было легко, и они обладали достаточной храбростью, готовые без колебаний броситься навстречу опасности, то они не стали бы прятаться в Весне Духов с самого начала.

"Вот что такое война. Каждый человек рискует своей жизнью. Более того, задание, которое я поручил духам, - самое важное для них; оно касается "будущего" духов и того, что они будут делать после окончания битвы. Если они не смогут этого сделать, то откажись от своей мести".

[...Я не могу сдаться, мы все с этим согласны].

"Хорошо. Не забывай это чувство".

Конечно, Ли Шин Ву не собирался оставлять духов умирать. Сеть големов поможет, но он также оставил несколько духов в резерве внутри Весны Духов; эти духи будут действовать как "спасательный отряд" и будут готовы к развертыванию в любой момент, когда это будет необходимо.

Если бы они погибли, даже если бы он приложил все эти усилия, то помочь было бы невозможно. Они выполняли свой план в гораздо более безопасных условиях, чем Корпус Пола Зеро, который ходил по Подземной империи и охотился на нежить.

[Я готов умереть за тебя, Пол Зеро. Но перед этим я хотел бы оставить после себя ребенка].

"Не волнуйся, ты не умрешь".

[Пол Зеро...].

Разве дриады не рождаются из деревьев? И если у них был другой способ оставлять после себя детей, то какой же?

Он хотел спросить, но в то же время его вдруг захлестнуло чувство тревоги, поэтому он оставил этот вопрос при себе. После заключения с ней официального договора Синеа стала смотреть на него более чувственно, чем раньше. Возможно... Нет, он выяснит это, когда они останутся наедине.

(Хорошо, когда тебя любит дух. Ты даже заставил Весну Духов ответить тебе; ты действительно впечатляющий элементалист].

"Мм, ты увидишь это позже".

Зенон, казалось, был по-настоящему потрясен Ли Шин Ву. С другой стороны, Ли Шин Ву только почувствовал горечь, ответил и поспешил дальше.

Вскоре они достигли конца Дороги Духов. Ли Шин Ву подстроил все так, чтобы они прибыли за пределы зарослей, расположенных рядом со Славой Куроа. Сначала путь до Весны Духов занял несколько часов, но на обратном пути потребовалось всего несколько минут.

"Если я смогу контролировать выход, то смогу отправиться куда захочу на поверхности без Ключа Небесной Двери".

"Ты слишком жадный".

"Жадный? Ты удивишься, насколько сильно я сейчас сдерживаюсь. Если бы ты знал, то был бы шокирован".

"Д-да...?"

Джин наклонил голову от невероятного ответа Ли Шин Ву. Однако Ли Шин Ву говорил правду. Несмотря на то что он стал способен превращаться в духа и повысил уровень навыка маскировки, что позволило ему превращаться в человека, он отчаянно сдерживал свои желания, думая: "Только не сейчас, когда Джин здесь".

Более того, он даже заключил контракт с 10 000 духов и самой Весной Духов, так что даже комплимента было бы недостаточно.

"Уже наступила ночь. Отдыхай пока, Джин. Начиная с завтрашнего дня, тебе, вероятно, нечем будет заняться в течение двух дней".

"Хорошо, тогда позвони мне, когда освободишься. Давай поиграем в настольные игры".

Услышав слово "настольные игры", Ли Шин Ву внутренне горько усмехнулся. Настольные игры. Поскольку Джин не мог ни спать, ни есть, Ли Шин Ву придумал настольные игры как способ скоротать время. Так как он хотел доказать, что у людей есть другие методы снятия стресса, кроме еды и сна.

Конечно, в этом мире не могло быть подходящих настольных игр. Он сослался на некоторые настольные игры, в которые играл на Земле и создавал их в свободное время, но Джин отреагировал на них гораздо лучше, чем он ожидал. Джин отметил, что в его мире тоже есть подобные настольные игры, но Ли Шин Ву просто использовал отговорку о параллельных мирах. Это был его навык 'абсолютной защиты'.

"Конечно, я всегда могу выделить немного времени для настольных игр".

"Хорошо, тогда до завтра".

Он привязал Джина к его обычному месту. Джин мог ясно видеть его, если смотрел в окно 1-го этажа, но со 2-го этажа Ли Шин Ву был свободен от его взгляда.

Ли Шин Ву незаметно проверил свой инвентарь и внутренне сжал кулак. В конце концов, он триумфально миновал гостиную и, когда уже собирался подняться на 2-й этаж, кто-то остановил его. Е Джин Джин спокойно занимался бумажной работой в гостиной.

"А, господин Шин Ву! С возвращением!"

"Ты не спал? Завтра ты тоже будешь занят".

"Ну, я подумал, что если я закончу свою работу немного быстрее, то смогу пойти на свидание с тобой до того, как ты отправишься в столицу... Ах, это только в том случае, если вы согласитесь, мистер Шин Ву!"

[...Похоже, тебя любят не только духи].

ответила Е Джин Джин, и ее щеки покрылись румянцем. Видя это, Зенон (он скрывал свое существование, поэтому Е Джин Джин его не слышала) тихо пробормотал. Ли Шин Ву проигнорировал его и ответил.

"Не спи слишком поздно".

"Хорошо! Я почитаю еще немного, а потом пойду спать".

"Хорошо".

На самом деле Ли Шин Ву был весьма удивлен ее ростом. После их первой встречи Е Джин Джин начала быстро расти, а когда вышла на поверхность, то быстро подхватила магазинный бизнес. У нее был настолько большой скрытый потенциал, что он не мог не сказать "как и полагается герою".

Он знал, что является движущей силой ее поступков, поэтому был немного обеспокоен, но... Он должен быть в состоянии решить эту проблему. Почему? Потому что теперь он может превратиться в человека! Если она ищет его привязанности, то он может давать ей ее понемногу.

'Это ничто по сравнению с теми днями, когда я был служащим и развлекал клиентов'.

Он даже не мог сосчитать, сколько раз он ужинал вместе с девушкой или посещал вечеринки, чтобы заключить сделку. И это было ещё не всё. До этого его просили о большем более двух раз. Когда он действительно ненавидел эту работу, он делал все, что мог, чтобы вырваться из нее.

Но такова была трудовая жизнь. Ты используешь все, что попадается тебе под руку, чтобы добиться успеха, или сохраняешь гордость и целомудрие... Что бы ты ни выбрал, тебе снова и снова приходилось делать выбор, который тебе не нравился.

'Как это по сравнению с тем временем? Она симпатичная девушка, которая сделает все, что я от нее попрошу. На самом деле это беспроигрышный вариант... Это даже не сравнится с Южной Кореей'.

Если бы они знали о том, в каком окружении он находится, все зарплатники стали бы наперебой предлагать ему поменяться с ними местами. Он не планировал меняться с ними местами, подумал Ли Шин Ву и поднял голову. Ли Шин Ву уже добрался до своей комнаты.

"А? А что с Зеноном?"

[Я сказал ему, чтобы он уходил и ложился спать. У меня нет времени разбираться с ним, когда ты рядом со мной, Пол Зеро].

Синеа сказала холодно, но вскоре выражение ее лица изменилось. Она подошла к Ли Шин Ву сбоку, и он понял, что она узнала о повышении его навыка "Маскировка".

"Когда ты узнала?"

[Пол Зеро, ты тоже можешь превращаться в духа].

"...Понятно".

Как же он не заметил? Ли Шин Ву почувствовал себя идиотом. Если духи могли есть и спать, значит, у них были и репродуктивные способности. И раз уж Ли Шин Ву удалось превратиться в духа...

"И тогда ты решил, что должен заключить со мной контракт?"

[Я решил заключить с тобой контракт еще до этого, но, правда, ситуация была удачной].

"Неужели... Подожди-ка. Было кое-что, что я хотел сделать, когда превратился обратно в человека".

Ли Шин Ву остановил Синеа, который смотрел на него, как хищник на свою жертву, и достал из инвентаря бутылку вина. Это было Kerr Century Elemental 451.

[О боже, это вино мы сделали вместе, оно действительно подходит].

"Это не входило в мои намерения, но... Ты тоже хочешь выпить?"

[Да.]

Ли Шин Ву поднес бокал с вином к губам и что-то почувствовал. Когда он в последний раз пил вино? Определенно, прошло больше года. Более того, он провел такие мрачные дни в Подземной империи, поэтому ему казалось, что с момента последнего глотка прошло еще больше времени.

"...Ааа."

Но он мог смириться с этим, если это был результат всей той тяжелой работы. Ведь хорошее вино создавалось путем правильного созревания.

(Оно действительно очень вкусное.)

"Да. ...Оно такое вкусное, что мне кажется, что я заплачу".

Он ощущал аромат вина своим замаскированным носом, вино путешествовало по его замаскированному языку и проходило через его замаскированное горло. Затем оно было нагрето его замаскированным желудком. Это ощущение, которое он вновь обрел, было похоже на экстаз.

(Ху.)

Затем Синея загадочно улыбнулась и подошла еще ближе. Казалось, она не желала больше ждать.

Честно говоря, ему хотелось подольше насладиться вином, но ничего не поделаешь. Он пожал плечами и согласился с ней. Освежающий и сладкий аромат дриад вторгся в его нос.

'Это тоже бизнес. ...Взаимная выгода, да. Как мило!

Два дня спустя Ли Шин Ву полностью закончил свою работу в качестве Лоуренса, и он вместе со своей партией отправился в короткую поездку в столицу.

'Хаа...'

Джин, похоже, не был в хорошем настроении на протяжении всей поездки в столицу. Было ли это связано с тем, что Ли Шин Ву заставил его запрягать их повозку, чтобы его прикрытие (как обычной лошади) не было раскрыто? Нет, все было не так просто. Джин определенно был недоволен своим напарником.

Ли Шин Ву был абсолютно уверен, что тот не догадался о его полном превращении в человека, но ему также не хотелось спрашивать у Джина, в чем дело, поэтому он пока просто закрыл рот.

"Погода отличная!"

[Это действительно так. Это так ясно, как будто он желает нам счастья в будущем. Наверное, есть вещи, которые стоит видеть на поверхности].

Тогда как Синеа и Е Джин Джин не могли быть счастливее, сидя напротив Ли Шин Ву в вагоне. Что он скрывал? В первый день он был с Синеа, во второй - с Е Джин Джин... Они были такими шумными, настолько, что казалось, они попадут в рай, благодаря "развлечениям", которые он обеспечил свиданием. Ли Шин Ву просил их сдерживать себя; видимо, это они "сдерживались".

"Не будьте такими громкими".

"Хорошо!"

[Ok. Hoo. Hoo.].

Эти девушки, конечно, знали, что чувствует Джин; во всяком случае, больше, чем Ли Шин Ву. Поэтому они изо всех сил старались не показывать, как они счастливы, но скрыть счастье и радость, которые они испытывали, не было никакой возможности.

Их реакция напомнила ему его друга, когда он только начал встречаться со своей девушкой. Нет, теперь, когда он подумал об этом, они реагировали так же, как и его друг.

"Господин Шин Ву, это облако похоже на твою глазницу!"

[Ху, как бы я ни смотрел на него, оно больше похоже на его крестец, чем на глазницу].

"Ребята, вы всегда так пристально рассматриваете мои кости на регулярной основе...?"

'...Keuk'.

И всякий раз, когда они вступали в более интимную близость, он слышал, как снижаются хит-пойнты Джина.

'Будь честен. Что ты с ними сделал? Ты случайно не...'

'Я же сказал тебе. Они много работали, поэтому я их немного похвалил... После этого, наверное, у нас было свидание. Это была коммерческая служба. Услуга.'

'Свидание - это услуга...'

Ли Шин Ву мог слышать голос Джина благодаря навыку Ассимиляции и отреагировал естественно. В его отношении не было абсолютно ничего плохого. Конечно, Джин не сразу поверил ему, ведь он так долго путешествовал с этим Джокером, но... у него не было никаких доказательств, чтобы преследовать его. Так что...

'Я твой напарник... Ты не должен мне врать'.

'Я же сказал тебе, я не лгу тебе'.

'Правда...?'

Со Джин прекратил свои попытки разбить непробиваемую маску Ли Шин Ву и вместо этого попытался нанести удар по его совести.

'Конечно. Ты же мой напарник. Мой единственный партнёр'.

'...Твой единственный партнер'.

Однако у Ли Шин Ву не было совести, поэтому это было совершенно неэффективно. К сожалению, Джин этого не знал, поэтому решил принять его объяснение.

'Что ж, наверное, это имеет смысл, ведь психическое состояние этих девушек не было нормальным с самого начала'.

'Ты хуже всех. Ты выглядел так, будто дружелюбно относился к Е Джин Джин!

'Это и то - две разные вещи. Да, я вел себя дружелюбно, но она все равно сумасшедшая'.

Конечно, то, что Джин принял его объяснение, не означало, что он полностью смирился с этим. Поскольку Е Джин Джин и Синея все еще цеплялись за Ли Шин Ву, а он все еще тянул повозку!

"С тех пор как мы уехали, мне как-то одиноко. Я хотел остаться в Kuroa's Glory еще примерно на десять дней".

"В нашем магазине нет никаких праздников. Если ты хочешь отдохнуть, то напиши заявление на отпуск. Конечно, это будет неоплачиваемый отпуск".

В прошлом Ли Шин Ву работал на порочном предприятии, которое эксплуатировало его, и он продолжал эту традицию для магазина "Лоуренс". В конце концов, именно так можно было избавиться от вредных привычек.

"Меня не волнует, что мне не платят, но это бессмысленно, если отдыхаю только я один. Я хотел отправиться с вами на экскурсию, мистер Шин Ву..."

[Ху. Как только мы приедем в столицу, Пол Зеро снова начнет напряженно работать. Я бы предпочел, чтобы время сейчас просто остановилось].

Ли Шин Ву вложил день в Синею и день в Е Джин Джина, поэтому отдыхать он больше не мог. Конечно, он не забывал в свободное время играть с Джин в настольные игры. Честно говоря, ему было комфортнее с Цзинем, чем с ними (объектами бизнеса).

"А, я вроде как вижу стены столицы. Шин Ву, что ты собираешься делать с паладинами, которые следуют за нами?"

"Они будут работать от имени религии Бога Солнца, в то время как я останусь в магазине Лоуренса, так что нет причин идти туда вместе. Более того, если я останусь слишком близко к религии Бога Солнца, то людям будет трудно подойти к Лоуренсу, чтобы договориться с Кеем".

"Как и ожидалось от вас, мистер Шин Ву. Думать так далеко вперед..."

Ли Шин Ву не собирался разрушать свой союз с религией Бога Солнца, но он также не собирался избегать влиятельных лиц в столице. Если он мог получить информацию, помощь или сформировать личные связи, встретившись с ними, то у него не было причин отказываться.

'Религия Бога Солнца обладала большей силой, чем я предполагал вначале. Поскольку моё имя распространилось примерно на половину Империи благодаря тому, что я всего лишь очистил пять подземелий... Само собой разумеется, что моё имя распространилось в Kuroa's Glory и соседней столице. Столичные дворяне могут напрячься'.

Обычно человек, признанный религиозным орденом святым, - это не тот, кого часто можно увидеть. Святой должен был обладать силой, отображающей отличительную характеристику бога, такой, чтобы все в религиозном ордене признали его. В то же время они должны были обладать кроткой личностью, которая подчинялась бы их приказам.

К тому же Ли Шин Ву обладал достаточной силой, чтобы в одиночку зачистить подземелье шестого уровня, что произвело сильное впечатление не только на другие религиозные ордена, но и на столичных дворян. Более того, он был спонсором Лоуренса, того самого Лоуренса, который так удачно провёл аукцион!

Согласно сообщению, которое он получил через сеть големов, в столице продавались книги, в которых подробно рассказывалось о дружбе и успехах торговца Лоуренса и героя Кея. Благодаря этому ему не пришлось бы беспокоиться о том, что люди узнают ни Лоуренса, ни Кея. Но почему-то его немного беспокоило содержание книги. Он попросит Е Джин Джина купить ее для него позже и сам все проверит.

'В любом случае, мое положение в столице будет определено, как только я очищу непокоренное подземелье седьмого уровня. У меня будет столько же власти, сколько у высокопоставленного дворянина, и в некотором смысле образ, превосходящий [Героя]".

Если он не собирался вступать в тотальную войну с поверхностью, то должен был воспользоваться этой возможностью, чтобы закрепиться в столице. Конечно, он поручил эту миссию Бишер Муну, но были вещи, которые можно делать при свете, но нельзя делать в темноте.

"Н-но ты не можешь поддаться искушению, даже если они предложат тебе свою дочь или что-то в этом роде".

"Несмотря на то, что религия Бога Солнца признала меня святым, я всё равно изначально наёмник. Дворяне не отдадут своих дочерей так просто. Но они могут прислать мне проститутку, замаскированную под молодую хозяйку дома или их дочь".

"Ты не можешь! Я позабочусь обо всем этом!"

"Да, да."

Е Джин Джин вела себя так невинно, но при этом говорила что-то настолько дерзкое. Ли Шин Ву погладил ее по голове и усмехнулся. Конечно, её беспокойство было излишним. Если понадобится, он сможет развеять свою человеческую трансформацию. С этим все его мирские желания исчезнут, и он станет Мудрецом!

Возможность контролировать свои сексуальные желания во время разговора с другими людьми или переговоров с ними была огромным достижением. Низменные желания могли привести к тому, что человек начинал рассуждать неправильно, и особенно трудно было контролировать себя, когда перед тобой умный и привлекательный человек.

Однако теперь Ли Шин Ву мог по своему желанию переходить в "режим мудреца", поэтому во время переговоров он мог доминировать над другой стороной!

'В этом смысле Бишер Мун был правильным выбором, чтобы двигаться в тени...' Хотя он и не знал, как многого он здесь достиг'.

Свой ответ он получил через 30 минут. Как только охранники передних ворот заметили его повозку, их глаза заблестели, и они тут же поприветствовали его.

"А, вы, должно быть, из партии героя Бога Солнца и магазина Лоуренса. Мы уже заждались тебя. Пожалуйста, проходите внутрь".

"Филиал вашего магазина в столице завершен. Если ты собираешься туда, то я могу сам тебя туда отвезти".

"...Буду признателен".

Он подумал, что, возможно, Бишер Мун сделал что-то с охранниками, чтобы воспользоваться преимуществами дворян, но как только крышка была открыта, он обнаружил, что все было совершенно наоборот.

На всякий случай он проверил статы охранников, но в них не было ничего подозрительного; они были стопроцентными людьми. Пока он недоумевал, один из направлявших их охранников подошел к нему и прошептал.

"Лорд Бишер сказал, что встретится с тобой вечером".

"...Можешь передать ему, что я получил его сообщение?"

"Конечно".

Как он и думал, этот человек находился под контролем Бишера Муна! Он не знал, заказал ли он их, или кто-то из его подчиненных внедрился в охрану, но в любом случае он был потрясающим!

Будучи обычным деловым сотрудником, Ли Шин Ву не знал, что сделал Бишер, чтобы приобрести такую власть в столице.

"Что ж, узнаю после того, как услышу это непосредственно от него".

"Возможно, он занимался подобными вещами в прошлом, до того как стал героем", - смутно подумал Ли Шин Ву. В конце дороги он увидел невнятный замок.

Он казался полностью скрытым, но он чувствовал это. Существование Императора в этих стенах, а также магию, превосходящую магию архимага. В этот момент он был уверен в этом. Он был более низкого уровня, чем он, но по какой-то причине он смог примерно измерить его.

'9-й уровень'.

Он ожидал этого, но вживую это ощущалось иначе.

Неужели император тоже почувствовал его присутствие? Даже если и так, он, скорее всего, посчитал бы его героем Бога Солнца. Был также шанс, что он вообще его не почувствовал. Ли Шин Ву был уверен, что его контроль маны никому не проиграет.

'Как я и думал, будет сложно противостоять девятому уровню. Неужели Император Нежити тоже 9-го уровня? Скорее всего, да... В конце концов, если я хочу достичь своих целей, то мне нужно уничтожить этих двоих'.

Его магия значительно возросла, и он собрал кости из подземелий 6-го уровня, что немного увеличило его статы. Таким образом, его текущее количество статов составляло 12 392. Для достижения 8-го уровня ему не хватало чуть более 400 статов.

Но даже если он достигнет 8-го уровня, он не думал, что сможет победить императора. Даже если бы он использовал все свои силы, применяя Костяную Арматуру, Тень Терна или даже полностью заряженного Костяного Голема Титана 8-го уровня, он не думал, что сможет победить.

Вот только насколько подавляющим был 9-й уровень. Одно только ощущение существования Императора издалека заставляло его инстинктивно напрягаться!

'Так вот почему он так уверенно испускает свою магию. ...Он не знает, что я буду использовать это против него'.

Мог ли он найти его слабое место и воспользоваться им с помощью всего лишь этого воздействия маны?

Да, действительно. По крайней мере, до тех пор, пока с ним сражается Ли Шин Ву.

"А теперь пойдемте посмотрим на место, которое приготовил для нас Бишер Мун".

"Ах, Шин Ву опять делает такое лицо. Всякий раз, когда он делает такое лицо, кто-то умирает..."

"...Мистер Шин Ву, вы такой классный".

[Это прекрасно.]

"Почему у всех девушек, связанных с тобой, такие извращенные фетиши? Или у всего мира есть какая-то склонность к имени "Ли Шин Ву"...?"

[Я-я чувствую ману Императора... Можем ли мы остаться неразведанными? Скорее всего, не будем, но...].

И вот его партия (все они были в одинаковой ситуации, но мысли у них были разные) успешно вошла в столицу. Они вошли спокойно, без заминок, но в конце концов их присутствие будет неизбежно... Все будут знать.

Прежде всего, Ли Шин Ву посетил столичный филиал магазина Лоуренса, осмотрел интерьер и сгрузил вещи из своих запасов в хранилище. Затем его провели в резиденцию, которую приобрел для него Бишер Мун. Огромные размеры дома стали косвенным подтверждением успеха Бишер Муна.

Чжин жаловался, что он единственный, кто не может войти в здание, но ничего не поделаешь. Ли Шин Ву в очередной раз подумал, что ему нужно поторопиться и освоить навык Маскировки.

[Давно не виделись, лорд Пол Зеро].

"Давно не виделись. Похоже, вы превзошли мои ожидания".

[Для меня большая честь, что Вы так считаете. Я составил список, хотя и плохой, всех сил и товаров, которые мы приобрели, и представлю его Вам позже].

Как и было обещано, вечером Бишер Мун встретился с Ли Шин Ву; он был одет в стильный костюм и отличался изысканностью, настолько, что Ли Шин Ву поверил бы, скажи он, что является дворецким знати.

Это был красивый мужчина, вызывающий ощущение холода, с седыми волосами и красновато-карими глазами. Как бы вы ни смотрели на него, он выглядел как настоящий человек. Он совсем не походил на нежить.

"Хорошо. Радует, что вы смогли правильно трансформироваться в человека".

[Да. Я был немного обеспокоен, так как никогда не предпринимал попыток после превращения в нежить, но...].

Первоначальным видом Бишера Муна был Лунный Волк. Это была раса оборотней, которые находились между человеком и волком. Представители рода Бишера Муна были элитой, благословленной Луной больше, чем другие племена оборотней. Титул "Лунный" говорил сам за себя: среди Лунных волков Бишер Мун был приравнен к королевской особе.

Однако он стал нежитью и превратился в обычного упыря. Ли Шин Ву сыграл на желании Бишера Муна отомстить, в результате чего Бишер Мун поклялся ему в верности и превратился в совершенно новый вид - Волка-мстителя. Он вновь обрел способности Лунного Волка и даже получил титул Мстителя, так что, если исключить тот факт, что он превратился в нежить, он стал намного сильнее, чем прежде.

'Нет, подождите. Мстители - это нежить, созданная только после того, как человек пережил смерть, а затем возродился из-за жажды мести... Другими словами, это похоже на класс, который может получить только нежить".

Как бы то ни было, Бишер Мун вернул себе давно утраченную силу Лунного Волка, а подчинившись Ли Шин Ву, его магия тьмы стала ещё сильнее, особенно это касалось его первоначального навыка трансформации. Под влиянием врожденных способностей Ли Шин Ву он стал заметно сильнее.

Именно так. Не имея равных с Ли Шин Ву, Бишер Мун также мог использовать свою магию для маскировки под живое существо. Это была одна из причин, по которой Ли Шин Ву выбрал Бишер Муна в качестве сопровождающего, несмотря на то, что у него было так много подчиненных.

[Предполагается, что получить способность маскировать ману нежити сложно, если ты не вампир. Однако, подчиняясь вам, я смог получить эту способность. Я в восхищении от ваших способностей, лорд Пол Зеро].

"Спасибо за комплимент, но от твоих слов я чувствую себя как-то напряженно; мне кажется, что я встречу вампира где-то в конце концов".

[По правде говоря...].

"Проклятье. Я знал, что это случится...!"

То, что он сказал дальше, было классическим. По ночам в столице сгущалась тьма, и в этой тьме пряталась некая группа. И Бишер Мун, и эта группа боролись друг с другом, чтобы увеличить свою силу!

С помощью доверенных ему товаров Ли Шин Ву и собственных навыков Бишер Мун смог быстро увеличить свою власть, но при этом он вступил в контакт с глубочайшей тьмой столицы. При поддержке графа, проживавшего в столице, организация разбушевалась, однако у нее был огромный секрет.

[И недавно мне удалось это выяснить, правда, с трудом. Вампир скрывается во фракции "Красная Луна", группе, противостоящей нашей "Лунной Тени"".

"Да, я это предвидел. Кстати, все любят луну".

В Подземной империи было много такого, с чем он никогда не сталкивался, но, попав на поверхность, он неоднократно сталкивался с вещами, которые могли бы произойти в любом фантастическом романе.

Но битва между вампирами и оборотнями в этом ночном городе? Кроме оригинала, он не мог ни признать, ни понять этого. Более того, обе фракции имели слово "луна"! Радовало то, что на его стороне был только оборотень.

"Не тратьте время на такую бессмысленную ссору и заканчивайте ее уже. Хочешь, я помогу?"

[Мало того, что в их группе есть благородный, так еще и информация о нашей группе распространилась, так что сражаться с ними в лоб будет сложно. Если мы нападем на них вполсилы, то потеряем свой авторитет в столице. Если мы идем на это, то должны нанести удар по их ядру. Возможно, тогда я попрошу вас о помощи, лорд Пол Зеро].

"Хорошо, я понял".

Граф, которого нашел Бишер Мун, скорее всего, находился под контролем вампира. Тот факт, что Бишер Мун смог легко найти информацию о них, означал, что в 'Красной Луне' есть ключевая фигура, которая использует их в качестве щита.

Гигантская сила, властвующая над днем и ночью... Скорее всего, это был не император, а кто-то близкий, например, высокопоставленный дворянин.

'Обе стороны действительно смелы. Когда вся нежить была загнана в подполье, она не была зачищена, а все это время действовала в столице и наращивала свои силы. А это значит...

Они были достаточно сильны и смелы, чтобы обмануть даже императора. Появился неожиданный конкурент. Знать эту информацию заранее было необходимо.

"Подождите секунду. Тогда самое главное..."

[Это нужно для того, чтобы они не догадались о связи между нами, лорд Пол Зеро. Но вам не стоит об этом беспокоиться. Ведь я тоже могу использовать магию тьмы].

"Вы уверены, что готовы к этому?"

(Конечно. Вы можете на меня рассчитывать.)

"Хорошо. Тогда я оставлю это тебе".

После этого Ли Шин Ву принял и прочитал отчет Бишер Муна. В отчете кратко излагались успехи Бишер Муна: численность войск, которыми он руководил, важные персоны, финансовый отчет.

С такими подвигами Бишер Мун мог высоко поднять голову. Он был удивлен, что за столь короткий срок (менее месяца) Бишер Мун собрал столько войск.

"300 зданий, причем не менее сотни из них находятся на главной улице столицы. Как и ожидалось, они замаскированы под магазины или трактиры. Более того... ты еще и дворянина победил?"

[Моя личность не была раскрыта, но я смог завербовать тех, кто выступал против Красной Луны, где собралось большинство дворян низкого ранга. При этом я пытался подражать вам, хотя и не очень удачно, и каким-то образом смог хорошо решить этот вопрос. Теперь они полностью лояльны к организации (Лунная Тень)"].

"Невероятно".

Говорят, что ребенок учится у своих родителей. Этот случай был хорошим примером тому. Ли Шин Ву не знал, когда у Бишера появилась возможность наблюдать и учиться у него, но это был настоящий успех!

"Хорошо. Ты хорошо поработал. Теперь мне не придется встречаться с ними по очереди".

[Было несколько человек, которых я не смог убедить. Если вы дадите мне еще немного времени, то...]

"Оставьте их мне. У меня только что появилось название, которое может здесь подойти".

[Как и ожидалось от моего господина...!]

Изначально Ли Шин Ву планировал распространить имена Лоуренса и Кей далеко и постепенно укреплять свои позиции в столице, но благодаря поддержке религии Бога Солнца его план был ускорен на несколько месяцев.

В роли героя Кей один за другим расчищал непокоренные подземелья, не тронутые человечеством, и отвоевывал человеческие территории. Кроме того, он сделал свет Бога Солнца более известным! Он был настолько силен, что с ним не смог бы справиться даже дворянин низкого ранга.

[Вы действительно с ним (подчиненным) ладите...].

[Если мы сможем как-то справиться с императором, то вы сможете захватить контроль над всей Империей Магов, лорд Пол Зеро].

"Почему я должен нести это бремя?"

Ли Шин Ву хотел жить свободно, он не хотел жить для других. Может показаться, что это прозвучало неожиданно, ведь он теперь генерал, Бросивший вызов Небесам, но управление подчиненными было настоящей занозой в заднице. Он представил себе, как управляет такой огромной империей, и только вздохнул.

"Быть торговцем (Лоуренсом) для меня достаточно".

"Господин Шин Ву. Уже слишком поздно, поэтому, пожалуйста, просто примите это".

Е Джин Джин рассмеялась, а Ли Шин Ву почувствовал, что его мечты разрушаются. Ли Шин Ву в наказание открутил Е Джин Джин нос (она почему-то выглядела счастливой, но она была извращенкой, так что ничего нового в этом не было), а затем отдал ей приказ.

"Завтра мы официально откроем магазин Лоуренса. Пока магазин недостаточно известен в столице. Пока что мы сосредоточимся на увеличении нашей мощи".

[Я приобрел несколько небольших магазинов, так что я смогу незаметно помочь вам, госпожа].

"Госпожа...!"

Е Джин Джин покраснела и попятилась. Как он узнал? Он не подавал никаких признаков, но Бишер Мун все равно узнала, и Ли Шин Ву стало не по себе.

[Я понял это по пространству между вами, по тому, как смотрит на вас Е Джин Джин, и по другим факторам. Дух, с которым вы путешествуете, тоже... А, я прав].

[Как... ожидалось от одного из подчиненных Пола Зеро].

"Какое облегчение, что Джин не смог войти в дом", - вдруг подумал Ли Шин Ву и горько улыбнулся.

Нет, сейчас не время участвовать в этой любовной комедии. Ли Шин Ву покачал головой и спросил у Бишер Мун.

"Бишер Мун, получил ли ты через Рема то, что я просил?"

[Я думал, что его будет довольно трудно достать, поскольку он хранится в самом сердце Империи, но... С помощью Рема мне удалось его раздобыть. Я был потрясен, когда увидел, что Рем способен обнулять големов седьмого уровня].

"Да. Рем может быть самым сильным, когда вокруг много големов. Я займусь этим позже, так что приносите его лично мне"].

[Понятно.]

"О чем вы говорите? Был ли в столице спрятан предмет, который вы хотели получить, господин Шин Ву?"

Она не стала напрямую спрашивать, не украл ли он что-нибудь, а пошла окольными путями. В ответ Ли Шин Ву многозначительно улыбнулся.

"Это лучшая добыча, которую я получил с поверхности".

Внимательно ознакомившись с отчетом Бишера Муна, Ли Шин Ву обсудил с ним дальнейшие действия (сотрудничество магазина Лоуренса и "Лунной тени", действия героя Кея), а также все неотложные проблемы. После этого он велел им расстаться.

[Затем я предоставлю вам свой отчет].

Теперь настала очередь Рема. Он хотел знать, как она приобрела големов без ведома императора, как они были устроены и сколько их было. Он уже слышал об этом по дороге сюда, но если бы он ознакомился с этим еще раз, то смог бы скорректировать их дальнейшие действия.

Особого внимания заслуживает обнаружение нескольких духов. Големы были расставлены по всей Империи и искали духов под командованием Императора, поэтому они могли находить духов быстрее, чем что-либо другое. Важно было сообщить об этом духам Весны Духов, чтобы они могли позаботиться об этом.

[Конечно, я удалил все предыдущие приказы големов, но я не могу заставить их действовать не по инструкции. Поэтому духи должны действовать быстро].

"Давайте попросим Синеа помочь с этим. Не нужно докладывать мне о каждом случае. Просто сообщите духам через Синеа".

[Понятно. Кроме этого, я получил информацию из столицы в порядке важности...]

Пока Ли Шин Ву организовывал и анализировал информацию Бишер Муна и Рема, Синеа и Е Джин Джин ссорились: с завтрашнего дня Ли Шин Ву будет занят работой в качестве Кея, поэтому они боролись за право быть с Ли Шин Ву этим вечером.

"С этим у меня 4 победы и 3 поражения...! Я победил!"

[Это двойка. Если вы проиграете следующую партию, то она будет недействительной. Поторопитесь, переходите к следующей игре!]

"Когда это у нас было такое правило!?"

Если бы они сражались на чистой силе, то Е Джин Джин проиграл бы мгновенно, но поскольку для определения победы или поражения использовалась настольная игра, созданная Ли Шин Ву, то явного победителя или проигравшего не было. В итоге Ли Шин Ву, закончив работу, прекратил спор, пообещав, что приведет их обоих в свою спальню. Несмотря на то, что он был переодет в человеческую форму, его бесконечная выносливость нежити осталась.

"Господин Син Ууууу".

[Ты не можешь обнять меня еще раз?]

"Серьезно, поработай. Работай!"

Так закончился неоплачиваемый отпуск Ли Шин Ву. Синеа и Е Джин Джин подумали, что было бы неплохо, если бы эта ночь продолжалась вечно, но их желание никак не могло исполниться. Ли Шин Ву спокойно отпихнул Синею и Е Джин Джин и встал. На него падали лучи утреннего солнца, и он снова экипировал свои доспехи.

Он получил сообщение от религии Бога Солнца: они добыли подземелье седьмого уровня.

Прошло много времени с момента их последней встречи; Папа религии Бога Солнца посмотрел на Кея, который был полностью экипирован, и спросил.

"Я слышал, что у Лоуренса есть молодая, красивая любовница, которая к тому же обладает деловой хваткой и везде ходит с ним. А как насчет тебя; у тебя есть кто-нибудь? Я не хочу присваивать себе все заслуги, но благодаря нам ты стал более известным".

"Я планирую украсть ее у него".

"Не делайте этого! Если герой Бога Солнца отделится от своего сторонника по такой пустяковой причине, то мы потеряем лицо!"

"Это была шутка. Если честно, мне это неинтересно".

Поскольку оба они были им, проблем не возникло, но, похоже, Папа все же считал их отдельными личностями.

Ситуация изменилась по сравнению с тем, что он предполагал, и не будет никаких проблем с раскрытием того факта, что он одновременно Кей и Лоуренс. Однако он упорно хотел придерживаться своей первоначальной концепции. У людей возникнут подозрения, если он раскроет тот факт, что Лоуренса вообще не существовало.

"Так вот каковы ваши предпочтения. Хм... Просто спрашиваю, но вы пытаетесь украсть Лоуренса у его любовницы, а не наоборот?"

"!?" .

Подождите. Вот что означали "близкие отношения" между Лоуренсом и Кеем в книге, продаваемой в столице...! Ли Шин Ву находился в противоречии: ему хотелось допросить Папу, но в то же время он боялся этой темы. К счастью или к несчастью, но Папа вскоре сменил тему разговора на основную.

"Не думай пока о том, какая сторона тебе больше нравится. Подземелье, в которое мы сейчас направляемся, - это не шутка".

"Вы говорите о подземелье седьмого уровня, верно?"

"Мы назвали ее "Пустыня смерти".

"Мне нравится. Все четко и лаконично".

Поскольку обычные люди не могут проверить статистику, им было сложно правильно оценить подземелье. Поэтому оценить его уровень можно было, только войдя в подземелье и сразившись с монстрами. Именно поэтому потери в подземельях были так велики.

"Когда вы попросили нас поискать подземелье 7-го уровня, мы пытались найти другие места. Но вы только что вошли в столицу, и вам нужно произвести огромное впечатление, чтобы на вас обратили внимание, так что в итоге мы вернулись к этому".

"Кажется, она довольно известна".

"Конечно. В каком-то смысле это самое известное подземелье во всей стране".

Честно говоря, Ли Шин Ву уже знал об этом подземелье. Он узнал об этом подземелье от Рема сразу же после того, как тот приобрел сеть големов; причина, по которой он смог так быстро получить информацию о нем, заключалась в том, насколько известным оно было. Подземелье не было открыто для публики, но он получил информацию, как только сеть големов распространилась в столице.

'Он достаточно влиятелен, чтобы уменьшить размер капитала'.

Точнее, они пытались сформировать внешние стены, чтобы расширить столицу, но создание стен было отменено из-за внезапного появления подземелья.

В то время ущерб, нанесенный человеческой жизни, был значительным, поэтому был мобилизован рыцарский орден. Однако рыцари были уничтожены. Далее были посланы 12 генералов поверхности, но даже у них возникли проблемы, поэтому подземелье было "запечатано, если только сам император не примет меры". Это лишний раз доказывает, насколько опасным было подземелье.

"Если бы все 12 генералов пошли или рискнули жизнью, чтобы очистить его, они могли бы это сделать". Кроме очистки подземелья, у 12 генералов было еще несколько задач; когда они попытались очистить подземелье с помощью другого рыцарского ордена и магов, то обнаружили, что это слишком сложно, так как монстры были слишком сильны. В итоге император принял лишь временную меру: "12 генералов возглавят карательный отряд, состоящий из элиты рыцарского ордена, и остановят противодействие подземелью". С тех пор как был отдан этот приказ, прошли десятки лет".

"Тогда, наверное, внутри стало еще хуже, если прошло несколько десятков лет".

"Конечно".

Если 12 генералов не могли надеяться на то, чтобы очистить его, то это должен быть ад. Но решающей причиной, заставившей их доверить подземелье ему, несмотря ни на что, было...

"Внутренняя среда представляет собой тропическую пустыню. При входе вы получаете урон от огня, а внутри кишат монстры, способные использовать огонь высокого ранга. Каким бы великим воином вы ни были, трудно поддерживать себя в идеальном состоянии на протяжении всего времени, а поскольку магам не хватает выносливости, они даже не могут войти в подземелье. Подземелье защищено своей ужасной средой... Но наш религиозный орден использует огонь, поэтому входные барьеры для нас менее суровы".

"И наоборот, вы говорите, что наш огонь будет не очень эффективен против них".

"Вот почему ты здесь. Все жрецы и паладины, которые наблюдали за тобой, знают, что твоя сила заключается не только в способности использовать огонь".

Вероятно, они заметили, насколько мощным был Разящий Гром в сочетании с огненной стихией. Воин, обладающий безупречным мастерством фехтования и умеющий владеть мощным пламенем. Таков был нынешний образ Ли Шин Ву, или Кея. Да и в реальной жизни все было не так уж плохо. Но была одна вещь, которая его беспокоила.

Но "Разящий гром" сильнее всего, когда используется в сочетании с элементом "Молния". Однако я не могу просто так взять и выдать новый элемент, а об использовании костей на глазах у других людей не может быть и речи...

Конечно, он должен быть в состоянии продвинуться по подземелью. Сейчас ему помогал Зенон, а также навыки "Поглощение" и "Огнестойкость". Он чувствовал себя спокойно. Ли Шин Ву думал о том, что это тренировка навыков, связанных с огнем.

'Hoo. Но это все равно неправильный путь. Впрочем, неважно, сколько времени я потрачу; пока я буду очищать подземелье, моя слава будет расти. А если я окажусь в затруднительном положении, то смогу просто отделиться от остальных и использовать свои истинные способности. ...Может, мне заранее сделать дымовую завесу?

Пока Ли Шин Ву пребывал в глубокой задумчивости, Папа, похоже, ничего не понял и заговорил спокойным тоном.

"Если ты так беспокоишься, то я, Папа религии Бога Солнца, должен пойти с тобой. Я не намерен терять тебя здесь и еще меньше намерен умирать там. Расслабься."

"Нет, я не умру, несмотря ни на что. Тебе незачем входить в подземелье. Ты будешь мешать".

"Встать на пути? Не стоит смотреть свысока на мою магию огня и сопротивление. Я также могу использовать исцеляющие заклинания, так что..."

"Паладины и жрецы тоже будут мешать. Это прекрасно, что они готовы рисковать жизнью ради своей религии, но если я обнаружу, что они меня задерживают, я отправлю их обратно на поверхность".

"М-м-м..."

Папа застонал. Конечно, Папа послал паладинов и священников ему в помощь, чтобы тот не подумал, что религия Бога Солнца использует его однобоко, но он все равно волновался. В конце концов, религия Бога Солнца и герой Кей поклялись тонуть или плыть вместе.

Ли Шин Ву, понимая, насколько противоречивы чувства Папы, лишь тихонько рассмеялся.

"Я понимаю, что вы чувствуете. Но я не могу очистить это подземелье так же легко, как другие, поэтому я и говорю тебе об этом заранее".

"Другие подземелья были для тебя легкими? Ты действительно впечатляешь. Интересно, откуда ты взялся?"

"Хаха, разве это все не благодаря милости Бога Солнца?"

Ли Шин Ву ответил шутливо. После этого Ли Шин Ву начал видеть разрушенный вход в подземелье и сделал вид, что достает что-то из сумки, хотя на самом деле рылся в инвентаре. Он достал бутылку Kerr Century Elemental и передал ее Папе.

"Не о чем беспокоиться. Тебе тоже не стоит так нервничать. Ты сам выбрал это подземелье, поэтому я тебе доверяю. Значит, и ты должен мне доверять".

"Мм... Но наши рыцари тоже не слабы. Они, по крайней мере, могут защитить себя".

"Если я сочту, что смогу пройти с ними подземелье до конца, я так и сделаю. Если же я сочту это невозможным, то отправлю их обратно. Вот и все. ...У нас не просто деловые отношения. Я забочусь и о вас".

"...Это так. Я не думал, что ты скажешь что-то подобное".

Конечно, Ли Шин Ву подумал что-то вроде: "Я не могу вынимать кость, пока другие люди смотрят", но, к сожалению, Папа не обладал способностью читать мысли. Он также принял "Вино века Керр", поэтому все его претензии развеялись, когда он сделал глоток вина.

Хорошо, я доверюсь тебе". Как только рыцари и жрецы смогут сбежать, герой в одиночку очистит подземелье и вернется. Получится неплохая история".

"Я позволю тебе позаботиться об этом".

"Но чтобы это стало реальностью, нужно очистить подземелье. ...Можете ли вы доказать мне, что мои амбиции не были необоснованными?"

"Ху, я уже говорил тебе. Если это подземелье седьмого уровня, то все будет просто замечательно. Если бы я собирался отказаться от чего-то подобного, то не стал бы принимать твое предложение".

К тому времени, как они закончили говорить, солдаты и рыцари, окружавшие руины, выглядели на пределе своих сил. Вероятно, они были ответственны за уничтожение монстров, которые время от времени появлялись. Это означало, что...

"Ты действительно пришел, Папа (из религии Бога Солнца)".

"Давно не виделись, генерал Ивлеев".

В центре солдат стоял человек, обладающий необычайной энергией, и приветствовал Папу. На нем был полный доспех, поэтому Ли Шин Ву не мог определить ни его возраст, ни даже пол. Но когда генерал поднял козырек шлема, Ли Шин Ву смог увидеть ее глаза и услышать голос. Это определенно была женщина.

[Lv7 Evileye General Shurina Von Hegel]

Ли Шин Ву наклонил голову, так как не почувствовал в ее глазах ничего магического. Глаза были обычного насыщенного зеленого цвета. Возможно, это был активный навык.

"Ивлеев?"

"Вы ничего не знаете, не так ли? Она - один из 12 генералов и известна своими глазами, которые видят все насквозь; она видит слабые места противника и выслеживает своих врагов с пугающей точностью."

Он выслушал Папу, а затем еще раз осмотрел ее. На ее спине действительно висел лук. Это был артефакт четвертого уровня... Нет, артефакт пятого уровня. В отличие от людей, артефакт становился удивительным, когда достигал четвертого уровня, а если человек находил артефакт пятого уровня, он должен был хранить его вечно. Это был предмет снаряжения, подходящий для одного из 12 генералов.

Однако не только Ли Шин Ву оценивал ее. Генерал Ивлеев был в восторге от оружия и доспехов Ли Шин Ву (доспехи были 6-го уровня, а оружие - 7-го, но все, что она смогла выяснить, это то, что снаряжение у него хорошее), но смотрел на него как-то неохотно. Ли Шин Ву не давал части своей маны течь, поэтому было вполне естественно, что она смотрела на него именно так.

"Ты - герой Бога Солнца? ...Так как же он на самом деле, Папа?"

"Я могу только сказать, что сам Бог Солнца послал его вниз, чтобы возродить наш религиозный порядок и принести мир на континент. Если вы увидите его в действии, то поймете. Он обладает поистине впечатляющими способностями".

"Он действительно один из ваших? ...Вы использовали довольно хитрый метод. Нет, это было скорее безрассудство, чем хитрость".

План Папы и Ли Шин Ву был таков: "Ты знаешь, о чем они думают, но все равно должен принять это". Неважно, с какой целью он пришел сюда, лишь бы его методы были праведными. У них не было причин отказывать Ли Шин Ву, а если и были обоснованные опасения, то они не имели никаких доказательств. Слишком уж "чистым" было прошлое Ли Шин Ву.

"Когда он очистит это подземелье, никто не сможет сказать то, что ты только что сказал".

"Хмф. Вы только что нашли талантливого человека, но из-за своего нетерпения вы его переутомите; он умрет, и вы в конце концов пожалеете об этом. Да, это моя Ивилея. Ты (Ли Шин Ву) не должен делать все, что он говорит. В конце концов, у тебя всего одна жизнь".

Как он и думал, отношения между религией Бога Солнца и 12 генералами выглядели натянутыми. Нет, пожалуй, такими были отношения всех религиозных орденов с войсками императора.

Возможно, Папа не сопровождал Ли Шин Ву в подземелье, а для того, чтобы между ним и генералом Ивлеевым не возникло конфликта, оставался наготове возле подземелья.

"Вы меня слышали?"

"Хм. Да, я вас слышал".

Ли Шин Ву ненадолго задумался о том, чтобы словесно манипулировать ею, но... решил не делать этого. У него была не единственная жизнь, но он не хотел с ней спорить.

"Я оставлю внешнюю сторону на ваше усмотрение, Поуп".

"О, ты уже заходишь?"

"Похоже, она сомневается в моих способностях. Гораздо быстрее будет доказать мои способности своими действиями, чем пытаться убедить ее словами. А теперь всем приготовиться. Мы идем внутрь".

"...Я предупреждал тебя. Я бы не хотел избавляться от твоего трупа, так что будь осторожен".

Пока она ворчала, Ли Шин Ву отобрал самых элитных паладинов и жрецов 6-го уровня, которые последовали за ним сюда. Он выбирал только тех, кто обладал, как минимум, 5-м промежуточным уровнем огнестойкости. В итоге он отобрал шесть паладинов 6-го уровня и двух священников 6-го уровня.

"Хорошо. Пойдемте."

"Неужели тебе не нужно, чтобы я вошел с тобой?"

"Это не займет много времени".

Папа попрощался со всеми сдержанно. Затем Ли Шин Ву уверенно повел свой элитный отряд в подземелье. Уже на входе они почувствовали сильный жар, но он никак не повлиял на Ли Шин Ву благодаря его высокому рангу огнестойкости.

'Это тяжело. Мне кажется, что я это уже проходил".

'Я делюсь с вами своим сопротивлением, так что дерзайте'.

[Сила. Я чувствую, как во мне бурлит сила!]

Джин вел себя так, словно ему было больно, но при этом он шел по песку так, словно уже привык к нему. Зенон не мог справиться с силой, исходившей от раскаленной среды. Наконец, за ним последовали жрецы и паладины, с их лиц капал пот... Ли Шин Ву тихонько вздохнул и шагнул вперед.

Так началось покорение подземелий героем Бога Солнца.

[Элитное подземелье 7-го уровня - Вы получили пропуск в Колыбель огня. В подземелье все показатели увеличиваются на 50. Информация о подземелье добавляется на вашу карту. Все действия в подземелье улучшаются].

Странно, но информация Папы о подземелье оказалась неверной. Ему не было дела до истинного названия подземелья, но он не ожидал, что это будет элитное подземелье!

Тем не менее, он не мог просто взять и уехать. Ли Шин Ву никому не сказал об этом и просто поспешил вперед. Он был готов достичь 8-го уровня, прежде чем покинуть это подземелье.

[Дует сильный, горячий ветер. Сопротивление огню высокого ранга полностью сводит на нет его воздействие].

[Земля мучительно горячая. Сопротивление огню высокого ранга полностью сводит на нет его эффекты].

"Ребята, у вас все в порядке?"

"Я чувствую, что умираю".

"Но ты все равно не умираешь".

По ощущениям Ли Шин Ву, жара на входе была сродни теплому летнему ветерку, но паладины и жрецы выглядели так, словно они были героями, сражающимися с верной смертью. Каждый шаг давался им с трудом. Несмотря на экипировку, повышающую сопротивляемость огню, казалось, что жара для них слишком сильна.

"Мне кажется, что вдруг стало намного жарче. Если анализ Его Святейшества верен, то это признак того, что...".

"Монстры внутри еще больше усилились. Поскольку человечество убивало только тех монстров, которые появлялись снаружи подземелья, но не справлялось с самим подземельем, запертая мана фундаментально усиливает монстров..."

Ли Шин Ву уже сталкивался с подобным явлением, когда монстры, просидевшие в подземелье несколько лет, оказываются на много уровней сильнее своих обычных собратьев. Возможно, в этом подземелье все так же. На самом деле Ли Шин Ву был потрясен тем, что Империя Магов так долго оставляла бомбу у своего порога.

'Это одинаково и в Магической, и в Подземной империи. Эти императоры просто обожают сидеть в своих комнатах и ничего не делать".

'Может быть, они охраняют дворец?'

Каким бы опасным ни было элитное подземелье 7-го уровня, император должен был справиться с ним без особого труда.

Но то, что он оставил подземелье в покое на столько лет, означает, что у него была какая-то причина, по которой он не мог покинуть дворец. Или что он боится чего-то постороннего... Скорее всего, нет. Ли Шин Ву не мог придумать ничего такого, чего бы император мог бояться. А если бы и было, то это был бы Император-нежить или... сама смерть.

[Я становлюсь сильнее. Моя сила растет].

'Да, да. Стань большим и сильным".

[...А, враг приближается. Снизу!]

Ли Шин Ву не нуждался в предупреждении Зенона - он и так чувствовал присутствие врага. Он молча вонзил свой меч в самое сердце пустыни. Раздался леденящий душу звук, и на поверхность хлынула черная кровь.

Он поднял меч, и в том месте, куда он нанес удар, появился красный скорпион. Кончик его хвоста был загнут в виде крюка и испускал не яд, а красное пламя. Цзинь немного удивился и сделал шаг назад.

[Солнечный скорпион 7-го уровня]

"Всем приготовиться к бою. Будьте осторожны, он может стрелять на большие расстояния".

"Понятно!"

Жрецы и паладины встали в строй, оставив между собой и Ли Шин Ву некоторое расстояние. Пока они это делали, Ли Шин Ву примерно оценил силу и возможности Солнечного Скорпиона. Он сорвал с него внешний панцирь и стал бить по нему, а также выяснил, как он атакует.

"Это слабо".

'It is?'

Главная сила солнечного скорпиона заключалась не в его прочности. А в его жаре! Он был не очень большим, но жар скорпиона словно концентрировал в себе жар окружающей пустыни. Более того, пламя на конце его хвоста могло полностью обойти Промежуточное сопротивление огню и сжечь тело! Разумеется, на Ли Шин Ву это никак не повлияло.

Проверив это, Ли Шин Ву наложил на него печать и убил. Когда он подобрал брошенный им "Огненный хвост", тот превратился в "Огненную хвостовую кость", как и любой другой нескелетный предмет. Он сделал вид, что убирает его в сумку, но на самом деле активировал "Костяное усиление". Активация Костного Усиления стала для него совершенно естественной.

[Поглощение Огненной Хвостовой Кости Lv7. Здоровье увеличилось на 1. Повысилось владение навыками High Rank Fire и High Rank Fire Resistance].

'Идеально.'

Он уже давно сражался либо с гораздо более слабыми, либо с гораздо более сильными противниками, так что ему не стоило большого счастья подбирать кость того же уровня. Он был слегка растроган этим опытом, но были люди, которым он был нужен.

"Сэр Кей, пожалуйста, помогите!"

"Нам тоже нужна помощь! Эти парни намного сильнее, чем... О, пламя приближается!"

"Щит пламени!"

За то короткое время, что Ли Шин Ву потратил на изучение монстра, паладины были вынуждены обороняться против трех Солнечных скорпионов. Ли Шин Ву вздохнул и выпрямил свой меч. Затем пламя Солнечных скорпионов исчезло, словно все это было сном.

Их хвостовое пламя тоже исчезло. Скорпионы в панике трясли хвостами, но это ничего не изменило.

"Что...!?"

"Это Элементарное господство! Я не думал, что кто-то может использовать эту способность..."

"Даже генерал Небесного Света, лидер 12 генералов, не должен быть на таком уровне...!"

Elemental Domination. Это не было навыком. Когда одна стихия доминирует над другой, доминант может завладеть стихией противника и использовать ее по своему усмотрению. Это было записано как легенда, но паладины и жрецы наблюдали возрождение этой способности прямо на своих глазах!

...Так они думали, но это было не так. Хотя Ли Шин Ву был намного сильнее Солнечных Скорпионов и действительно мог поглощать их пламя, это была не его собственная способность, а способность Меча Чешуи Огненного Дракона.

[Специальное пассивное умение: Пожиратель огня - поглощает стихию огня и всю энергию, связанную с огнем].

[Специальное пассивное умение: Противоток - при достижении максимальной мощности энергия огня концентрируется в одной точке, усиливается и разряжается].

Пока что он не сражался с огненными врагами, достаточно сильными, чтобы использовать этот навык, но, поразмыслив, он понял, что здесь ему пригодится меч "Чешуя огненного дракона".

Конечно, есть предел тому, сколько он может поглотить. Но, по крайней мере, Ли Шин Ву еще не встречал таких сильных врагов, как он сам.

"Я сотру пламя, так что постарайся. Если не получится, тогда придется вернуться, так что имейте это в виду".

"Keuk... Я буду стараться изо всех сил!"

"Да, продолжайте в том же духе".

Монстр седьмого уровня, Солнечный скорпион. Паладинам и жрецам 6-го уровня пришлось сражаться с этими монстрами, рискуя жизнью. Если бы не сочетание паладинов и жрецов (их защитные и лечебные способности были впечатляющими, даже по сравнению с другими 6-го уровня), у них не было бы ни единого шанса.

[Kiaaaaaaa!]

[Kishaaaa!]

Но это было возможно только в том случае, если Солнечные Скорпионы находились в отличной форме. Меч Ли Шин Ву безжалостно похитил пламя, которое они испускали, а также пламя, составляющее их тела, поэтому они были ослаблены настолько, что их едва можно было назвать 7-м уровнем. По крайней мере, настолько, чтобы паладины и жрецы могли с ними справиться.

"Он хорошо высасывает их пламя".

Но что вы собираетесь делать с огнем? Ты собираешься использовать эту способность "противотока"? Против них?

Ли Шин Ву уже рассказывал Цзиню о возможностях меча, поэтому Цзинь спросил об этом, наклонив голову. Ли Шин Ву решительно покачал головой.

'Я не намерен тратить эту энергию впустую. Я собираюсь использовать способность противотока, но целью буду я".

'...Как я и думал, ты...'

Так он подумал, когда они только вошли во владения Повреждённой Дриады, где было полно деревьев, извергающих кислоту: Ли Шин Ву, наверное, мазохист! Однако Ли Шин Ву тут же отверг эту мысль.

"Тренировка огнестойкости - это, конечно, хорошо, но моя главная цель - зарядить костяное ядро титана".

Костяное ядро титана 8-го уровня, заряжавшееся в течение 2 месяцев, позволяло ему управлять костяным големом титана в течение 4 минут.

В результате эволюции голема его внешняя часть могла бесконечно накапливать тепло и заряжаться, но Ли Шин Ву хотел сделать еще один шаг вперед: тепло должно было сократить время зарядки.

'И если все пройдет успешно'.

Он ведь пришел в подземелье, наполненное стихией огня, не так ли? Ли Шин Ву втайне надеялся улучшить характеристики голема с помощью добытого здесь лута.

В конце концов, скоро он достигнет 8-го уровня. Чем меньше разрыв между его показателями и показателями Костяного Голема Титана, тем меньше показателей он получит от синхронизации с ним. Поэтому он хотел улучшить голема. В конце концов, он просто не хотел потерять свои инвестиции.

'А как же копчик?'

'Я поглотил и проанализировал его, но он непригоден для использования. Я не могу использовать что-то настолько слабое для усиления ядра".

Когда он вместе с Кратией исследовал ядро, они пришли к выводу, что "это его предел", но сейчас Ли Шин Ву думал иначе. Разве Костяные Врата тоже не эволюционировали? Костяное ядро Титана, как и созданный им Костяной Голем Титана, определенно могли достичь новых высот. Это должно быть возможно. Он надеялся.

"Мы... успешно охотились на них!"

"А, только сейчас? Вам нужен перерыв?"

"Это... Да, совсем чуть-чуть..."

"Хорошо. Тогда давайте отдохнем 5 минут".

Пока Ли Шин Ву размышлял над костяным ядром Титана, паладины успели закончить. Солнечные скорпионы, запечатанные в своей стихии, были слабее обычных 7-го уровня, поэтому паладинам удалось как-то победить. И с этой победой паладины и жрецы совершили подвиг. Их показатели должны были увеличиться.

"Если вы хотите хоть на секунду дольше продержаться в этом подземелье, то сражайтесь отчаянно, как будто от этого зависит ваша жизнь, и развивайтесь. Я буду прикрывать ваши спины, чтобы вы не умерли".

"""Большое спасибо!"""

Ли Шин Ву собрал все хвосты скорпионов и поглотил их, а Периум оставил паладинам. Запечатывание огня скорпионов также стало для него огромным достижением. Он поглотил весь огонь, в результате чего его здоровье увеличилось на 1. Это было довольно эффективно, ведь они даже не были элитой.

Я думал, ты скажешь им всем, чтобы они ушли.

'Да, я так и собирался сделать, но...'

спросил Чжин, и Ли Шин Ву вспомнил об Ивовом Генерале, лучнике 7-го уровня. Конечно, Ли Шин Ву был уверен, что сможет легко одолеть ее. Ведь она была слабее генерала-зверя, с которым он сражался раньше.

Но пока Ли Шин Ву не было здесь, он не знал, что может произойти. Папа был 7-го уровня, а у религии Бога Солнца не было других 7-го уровня! Ли Шин Ву только сейчас понял, насколько мала военная мощь религии Бога Солнца. Он не знал, как обстоят дела у других религиозных орденов, но сейчас это было неважно.

'Именно благодаря моим действиям религия Бога Солнца стала достаточно известной, чтобы привлечь внимание 12 генералов. Было бы неважно, если бы они всем нравились, но есть и те, кто явно против или с опаской относится к религии Бога Солнца. Если я останусь здесь, то ничего плохого не случится, но если я исчезну, то...

'Ага, вы пытаетесь взрастить элиту религии Бога Солнца, потому что беспокоитесь о ней'.

'На самом деле, это больше похоже на то, что я не хочу, чтобы мой плацдарм исчез, пока меня нет'.

Папы не думали, что Ли Шин Ву будет помогать им вечно расти, но они были вынуждены полностью сосредоточиться на поддержке Ли Шин Ву и укреплении его имиджа, поэтому у них не было времени заниматься чем-то другим. Таким образом, Ли Шин Ву вместо них приумножал их могущество.

Они не будут соответствовать уровню героя, но я должен быть в состоянии довести их до 7-го уровня".

'Ничего не поделаешь'.

Даже если бы они достигли седьмого уровня, герой намного превосходил бы их по силе. Но Ли Шин Ву хотел обучить элиту религии Бога Солнца, чтобы они смогли остановить хотя бы одного-двух из 12 генералов. Они сражались всего с тремя скорпионами и задыхались, так что это, конечно, невозможно, но...

"Ладно, прошло уже 5 минут. Давайте пошевеливаться."

"Keuk... Понятно!"

Тем не менее, их счастливый тренировочный лагерь начался... Однако всего через три дня, пройдя 30% подземелья пешком, Ли Шин Ву был вынужден прекратить тренировку.

Появился враг 8-го уровня. Это был даже не босс.

Несмотря на то, что он воспитывал паладинов и жрецов, ему все равно приходилось иногда выходить вперед. Это было не обычное подземелье - это было элитное подземелье. Мало того, что монстры, появлявшиеся в этом ограниченном замкнутом пространстве, были огромными, так еще и элитный монстр 7-го уровня появлялся всякий раз, когда казалось, что продвижение идет гладко.

[Царь Солнечных Скорпионов 7 уровня]

[Кишаааааааа!]

"Разве в этом мире не так много элит 7-го уровня?"

"Действительно. Однако с момента образования этого подземелья прошло так много времени, что..."

Он уже сталкивался с этим в Подземной империи, поэтому знал, насколько редки подземелья высокого уровня.

Но в отличие от Подземной империи, где герои активно завоевывали подземелья, чтобы уничтожить нежить (разгулявшуюся из-за проклятия), а также правившего ими Императора нежити, на поверхности никто не стал бы искать опасных монстров или подземелья, если бы от них не исходило существенного вреда.

И если в течение сотен лет эти подземелья были заброшены, то неудивительно, что в них появились элитные монстры седьмого уровня, а также подземелье высокого уровня (или два)... Именно поэтому Ли Шин Ву смог войти в подземелье 7-го уровня без всякой конкуренции.

"Наверное, они выросли со временем. С-сэр Кей! Мы не можем победить этого скорпиона в одиночку...!"

"Тч."

Ли Шин Ву разрубил своим мечом всех назойливых Солнечных скорпионов, подбежал к паладинам и жрецам и сразился с Королем Солнечных скорпионов один на один.

Его тело не только достигало почти 5 метров в высоту, но и было покрыто прочной красной оболочкой. Если он хотел пробить его экзоскелет и нанести урон, то ему пришлось бы изрядно потрудиться.

[Kishaaaaaht!]

"А."

Но его главное оружие - огонь - не работало. Ли Шин Ву выстрелил в него желтым пламенем, словно перехватывая инициативу, но Ли Шин Ву просто поглотил его своим мечом. Но это было еще не все.

"Зенон".

[Я понял.]

Он позвал, и Зенон уселся на свой меч. Ли Шин Ву не поглотил его способностью "Пожиратель огня" своего меча. Зенон просто на время поселился в своем мече. Но этот "временный" эффект был весьма значительным.

[Меч Чешуя Огненного Дракона Lv7 временно усилен. Теперь вы можете повелевать всем огнем].

[Умение "Видящий душу глаз" стало Lv3. Все показатели увеличились на 5].

Он понял, что может это сделать, только благодаря контракту с Синеа... Если быть точным, то благодаря Глазу Видящему Душу.

Название этого навыка нельзя было принимать за чистую монету, так как он не только расширял понимание душ и всего, что с ними связано, но и облегчал управление этими душами. То же самое касалось и переноса духов на предметы.

Ему нужно было больше узнать о слиянии маны, души и материи, но, в общем, если дух был совместим с определенным предметом, его можно было влить в этот предмет. А совместимость Зенона, огненной ящерицы, и меча "Чешуя огненного дракона", очевидно, была очень хорошей.

'Объединение с моим мечом уже настолько эффективно, что же будет, если он объединится с Костяным Големом Титана?'

Он знал, что это не более чем временное усиление, но все равно хотел попробовать хотя бы раз. Костяное ядро Титана уже было полностью заряжено. Ли Шин Ву мог запустить его в любой момент, но...

'Я оставлю его на всякий случай'.

Ли Шин Ву пристально смотрел на скорпиона, стоявшего перед ним. После неудачного нападения скорпион стал более осторожным, отступил назад и стал наблюдать за ним... Нет, это было не то, что он делал. На конце хвоста у него скапливалось пугающее количество маны. Ли Шин Ву инстинктивно вскрикнул.

"Это солнечный луч!?"

[Кугяааа!]

Ли Шин Ву восхитился "солнечным лучом"; в это время Царь скорпионов закричал и метнул в него свой хвост! К сожалению, это был не настоящий солнечный луч. Он собрал столько тепла, сколько мог, в одном месте (на конце хвоста) и размахивал им, как булавой; Heat Smash было бы подходящим названием для него. Огненный молот, способный пробить любую защиту!

"Хеуаааахп!"

Если бы Ли Шин Ву уклонился от удара, то все вокруг было бы охвачено пламенем. Поскольку они были глубоко ассимилированы, Цзинь мог читать его мысли. Джин издал боевой клич и оттолкнулся от земли.

Ли Шин Ву отвёл меч назад обеими руками и взмахнул им прямо на хвост скорпиона в воздухе. Звук их столкновения разнесся по всему подземелью, и все сражающиеся вздрогнули.

[Kyahahk!?].

В тот момент, когда его меч и хвост соприкоснулись друг с другом, конденсированное тепло на конце хвоста странным образом исчезло.

Скорпион не ожидал этого, но не подал виду и попытался оттолкнуть его. Однако это была его главная ошибка. Хвост потерял и жар, и силу, поэтому меч Ли Шин Ву легко перерубил его.

Грязные телесные выделения выплеснулись наружу, но не успели распространиться, как Ли Шин Ву испарил их с жаром. Скорпион почувствовал сильную боль, на время остановившую его мысли и движения. Все, что он мог делать, - это кричать в агонии.

[Kishaaaaaahk!]

"Heup!"

В то время как Ли Шин Ву, приземлившись, сообщил Джин о своем намерении. Джин изменил позицию и приготовился к новому прыжку. Ли Шин Ву был поражен: казалось, что они с Цзинем двигаются как одно целое. Затем навык Ассимиляции высокого ранга повысился. Прошло довольно много времени.

[Навык Ассимиляция высокого ранга стал Lv2. Ловкость и Магия увеличены на 10].

Навык "Ассимиляция" повысился, и они синхронизировали дыхание (хотя нежить не могла дышать). Затем они красиво подпрыгнули, как будто действительно стали одним целым, и Ли Шин Ву, используя импульс, взмахнул своим мечом.

Зрелище того, как они рассекают с головы до ног разъяренного и лишенного хвоста скорпиона, напоминало существо с верхней частью тела человека, прикрепленной к нижней части тела лошади - кентавра.

[Вы приобрели 5 192 430 периев].

[Вы получили огненную хвостовую кость царя солнечных скорпионов 7-го уровня].

Он лишь дважды взмахнул мечом: один раз, чтобы отрубить хвост, а второй - чтобы разрубить голову. Вопреки статусу элитного монстра 7-го уровня, смерть его была довольно жалкой. Паладины и жрецы, едва одолевшие скорпионов и повернувшие обратно к Ли Шин Ву, увидев эту сцену, заговорили в благоговении.

"Я знал, что ты сильная, но..."

"Подумать только, ты прикончил его двумя взмахами меча".

"Я даже не могу подражать его мастерству владения лошадью. Было ощущение, что они стали одним целым".

"Хм..."

Честно говоря, Ли Шин Ву был удивлен не меньше, чем они. Между обычным монстром 7-го уровня и элитным монстром 7-го уровня была огромная разница в характеристиках, да и между их умениями тоже.

Например, основным навыком, повышающим атакующие и защитные способности Ли Шин Ву, был навык Rule of Bone. Когда человек становится элитой, он получает уникальный навык атаки и бафф, такой как Rule of Bone. В результате разница между атакой/защитой обычного 7-го уровня и элитного 7-го уровня была настолько велика, что их обоих трудно было считать 7-го уровня.

Это была основная причина, по которой элитные монстры 6-го уровня могли быть мощнее обычных монстров 7-го уровня. Однако он убил элитного монстра всего двумя взмахами меча. Если бы он использовал еще и "Разящий гром", то, скорее всего, смог бы убить его и с одного раза. Это было бессмысленно, независимо от того, насколько сильнее он стал. Если это так, то...

'Зенон, ты что-нибудь почувствовал?'

'Я думаю, что скорпион мог увеличить свою защиту и сопротивление магии с помощью огненной маны. В тот момент, когда ты атаковал, я почувствовал, как из него что-то высасывается".

'Ага. Я почувствовал ману, когда мы столкнулись, но подумал, что это ерунда, и проигнорировал ее. Так вот что это было".

Он сразу же все понял. Он не только ослабил атаку противника, но и ослабил его щит. В результате он смог легко пробить его. Ли Шин Ву стало немного жаль Царя Солнечных Скорпионов.

'Подождите, это... Мм, это тоже не сработает'.

Однако добыча разочаровала. Он надеялся, что это добыча элиты 7-го уровня, но хвостовая кость не отличалась от скопления хвостовых костей нескольких обычных Солнечных скорпионов. С ее помощью он не сможет усилить костяного голема Титана.

"Если элита не сработает, то, полагаю, мне остается надеяться, что босс... А? Что с вами, ребята?"

"Это... сэр Кей".

Паладины и жрецы, наблюдавшие за ним, теперь смотрели за его спину. Ли Шин Ву крепко сжал свой меч и посмотрел за спину. Прямо посреди пустыни песок... засасывало вниз.

"Зыбучие пески?"

"Нет, это не природное явление".

Ли Шин Ву почувствовал, что под ним находится нечто огромное, притягивающее к себе песок. Нет, это было не совсем "притягивание" песка. Это был горячий ветер. К жару добавился искусственный мощный поток воздуха.

Горячий воздух втянул в себя не только весь песок здесь, но и весь песок в подземелье. С такой скоростью они не будут в безопасности! Ли Шин Ву попытался отдать паладинам и жрецам приказы, но тут увидел сообщение.

[Элитное подземелье 7 уровня - Вы нашли путь истины Колыбели огня. Информация о подземелье обновлена. Магия увеличена на 10].

[Подземелье 8-го уровня - Гнездо Солнца. В подземелье все показатели увеличиваются на 75. Информация о подземелье добавляется на вашу карту. Все действия в подземелье улучшаются].

"...Ха."

Ли Син У впервые попал в подземелье 7-го уровня, однако это же подземелье было повышено до 8-го уровня. Ли Шин Ву не испытывал ни страха, ни ужаса, он просто потерял дар речи. Но почему-то на его лице появилась улыбка.

"Если это подземелье 8-го уровня... то может появиться босс 9-го уровня".

"L-уровень 9!? Человечество не может противостоять девятому уровню! Если только Император сам не вмешается!"

"Конечно, это невозможно. Это очевидно невозможно. ...Но что если..."

Что, если бы это подземелье не было подземельем стихии огня? Что, если бы он не владел мечом "Чешуя огненного дракона"? Что, если бы ему не посчастливилось встретить Зенона и научиться вливать его в оружие? Что, если бы у него не было костяного ядра Титана?

Тогда ему пришлось бы отказаться от этого подземелья.

"Я зашел так далеко, я не могу просто так уйти. Ребята, уходите отсюда немедленно. Расскажите Папе, что случилось, и проследите, чтобы никто не приближался к подземелью".

"Сэр Кей!? Вы же не думаете войти, не так ли... Кеук!"

Горячий воздух усилился, и песок, на котором стояли паладины и жрецы, начал крошиться. Стало ясно, что времени на отступление у них мало! Паладины и жрецы выглядели нерешительными. То, что они не убежали, не могло не тронуть Ли Шин Ву.

"Меня сейчас не интересуют твои чувства, так что скорее беги".

"Сэр Кей!"

"Имейте в виду две вещи. Во-первых, я могу вернуться живым, независимо от того, удастся мне покорить подземелье или нет. Во-вторых, никому, кроме меня, приближаться к подземелью будет опасно. Если ты понял, то выходи и передай Папе мое послание!"

"Да, сэр!"

Все паладины и жрецы одновременно развернулись и по его команде бросились бежать. Горячий ветер охватил всё подземелье, песок начал сворачиваться и подниматься. Он попытался втянуть в себя и их, но не успел - Ли Шин Ву вытянул меч, поглощая и сводя на нет горячий воздух.

"Видите ли, я могу поглощать не только тепло".

В это время Ли Шин Ву с помощью воздуха подтолкнул паладинов и жрецов к входу в подземелье. Убедившись, что они в безопасности, он обернулся.

Ли Шин Ву и Джин медленно опускались на песок, обдуваемые горячим воздухом... и смотрели в глаза хозяину этого феномена

[Элитный призрак пустыни 8 уровня]

Настало время, когда герой Бога Солнца подвергся настоящему испытанию.

Пустынный призрак 8-го уровня выглядел наполовину скорпионом, наполовину пауком и был огромного роста - 20 метров. Это было настолько поразительно, что он бы поверил, если бы кто-то сказал ему, что это босс!

[Вы столкнулись с противником более высокого уровня! Активируется навык "Бунтарь", и все статы увеличиваются на 16%. Благодаря наличию партнера, с которым вы можете поделиться всем, все показатели увеличиваются еще на 11%, и все эти эффекты делятся с вашим партнером!]

"Они все ушли, да?"

"Да, они ушли".

"Хорошо. Тогда начнем?"

"...Почему ты кладешь руку мне на спину?"

Песок, образовавший пустыню, был поглощен горячим ветром и исчез. Ли Шин Ву не смог противостоять гравитации и начал падать, но даже тогда он оставался спокойным. Джин тоже сохранял спокойствие, думая: "Шин Ву что-нибудь предпримет", но... Ли Шин Ву положил руку на спину Джина, отчего тот вздрогнул.

"Наверное, у меня нет выбора".

"Эй, что это ты вдруг... Heugyak!"

На короткое мгновение Цзинь растерялся и смутился. Однако вскоре ему удалось взять себя в руки, так как образы и сообщения потекли в его голову благодаря навыку Ассимиляции. Спокойно размышляя об этом, можно сказать, что это он был странным, раз думал о чем-то таком абсурдном, пока они падали. Нет, образы, проносящиеся в его голове, были не менее абсурдными.

"Я же сказал, что у меня не вырастут крылья!"

"Изображение достаточно хорошее. Дизайн отличный. Я ухожу".

"Я уже пробовала. Я же сказал, что у меня не получится!"

Честно говоря, Джин и сам когда-то думал, что у него могут вырасти крылья. Почему? В прошлом, когда Ли Шин Ву использовал на нем костяное усиление с помощью костей крылатых монстров, Цзиню посчастливилось освоить навык "Полет".

Конечно, тогда он был очень взволнован и изо всех сил старался скрыть правду от Ли Шин Ву. Позже он попробовал потренироваться самостоятельно, но... у него ничего не получилось.

"Нет, ты можешь это сделать. Сосредоточься на разделении нашего сознания. Я собирался попробовать это сделать после того, как освоюсь с навыком "Маскировка", но..."

"Не может быть, чтобы это сработало только с твоим навыком маскировки... А?"

Джин не мог создать крылья, даже если бы использовал способность "Стальное сердце". Умение "Летать" позволяло человеку летать только в том случае, если у него были для этого средства; это не было умением, создающим увесистые стальные крылья, на которых он мог бы летать.

Если это так, то почему он вообще получил навык Fly? Если человек не способен использовать навык, то он не стал бы его изучать, но зачем... Джин задумался и полностью отказался от своей мечты (правда, это была скорее мечта Ли Шин Ву) о полете. Он был немного разочарован тем, что не смог исполнить мечту Ли Шин Ву, но это был секрет.

[Guooooooh!]

"Эй, этот парень за нами следит. Поторопись."

"Мммм...!"

Однако образы Ли Шин Ву были гораздо четче, чем его собственные попытки. Он сфокусировал "Стальное сердце" на своем теле и создал новую, внешнюю броню...

"Нравится дизайн?"

"Да. Маскировка!"

"С-стальное сердце!"

Когда навык Маскировки 9-го уровня применялся к самому себе, он был абсолютным. Однако, когда он использовался на других людях, он был довольно строгим, особенно для вещей, которые изначально не существовали... Можно сказать, что создать крылья из воздуха было практически невозможно.

Конечно, Цзинь владел навыком "Стальное сердце", который с помощью маны покрывал его тело стальной субстанцией. Поэтому ему не составило труда прикрепить крылья к своему телу. Но в результате получилось бы то же самое, что и при самостоятельной попытке. Однако на этот раз Ли Шин Ву сам разработал крылья, все детали... И систему питания тоже.

И благодаря одновременной активации навыков "Маскировка" Ли Шин Ву и "Стальное сердце" Джина, образ стал реальностью!

"Боже, это... очень неудобно!"

Легкими движениями Цзинь мог легко управлять жесткими, огромными стальными крыльями, которые к тому же имели прочную брюшную броню, поддерживающую их.

Крылья должны были позволить ему "скользить по склону", но этим дело не ограничилось. Крылья, брюшная броня и броня ног были перфорированы десятками мелких отверстий, а по всей броне были проложены трубы, служащие источником питания.

"Джин, все, что тебе нужно сделать, это выпустить его!"

"Keuk... Волшебное дыхание!"

Благодаря сочетанию навыков "Маскировка" и "Стальное сердце" Джин внешне напоминал стального пегаса. Пока они падали на землю, Цзинь каким-то образом смог использовать свое Волшебное Дыхание.

Благодаря их почти идеальной ассимиляции, Джин смог сохранить Ветер высокого ранга Ли Шин Ву с помощью своего Волшебного Дыхания!

"Я сделал это!"

К концу своих отчаянных тренировок Цзинь стал способен выпускать Волшебное Дыхание из любой точки своего тела. Сначала Волшебное Дыхание вытекало из пальцев ног, а затем понеслось по трубам и вырвалось из всех отверстий, соединенных с ними. Они начали парить. Он еще не был уверен, что они действительно могут летать, но, по крайней мере, они могли парить!

Но ветер был слишком беспорядочным, и их тут же опрокинуло в воздухе.

"Угяк!"

"Контролируйте! Держи равновесие... Этот парень открывает рот!"

[Kii, Kihiiii... Kyaaaaaa!]

Хотя "Призрак пустыни" всосал в себя весь песок, он не позволил ни одной букашке жужжать в воздухе.

Он наметил цель и открыл рот. Вращающийся песок, жар и ветер смешались и превратились в нечто неизвестное, похожее на лаву. Ли Шин Ву понял, что это не стихийная сила, а некая субстанция, и не смог справиться с ней, используя только навык Поглощения!

'Мы должны уклониться...!'

Его тело напряглось при мысли о том, чтобы избежать этого, но Цзинь безрассудно выпустил стихию ветра через свое Магическое Дыхание (иначе говоря, Дыхание Ветра). Но от такого выпускания ветра не было никакой пользы. Они не смогли бы нормально маневрировать, в лучшем случае они могли бы парить.

В прошлом Джин был спринтером, поэтому у него были отличные двигательные навыки. Но даже в этом случае ему было бы невозможно управлять тем, чего он никогда не имел в прошлом. Но тогда...

"...Ah!"

Активировался навык "Полет".

[Навык "Полет" низкого ранга стал Lv10 и развился до промежуточного уровня! Ловкость увеличилась на 75. Теперь вы нечетко понимаете основы полета. Вы можете летать с помощью любых средств, имеющихся в вашем распоряжении. Чем выше ваша ловкость, тем быстрее и безопаснее вы можете летать].

Когда он только приобрел навык "Полет", он был низкого 8-го уровня. Конечно, уровень был бессмысленным, ведь тогда он еще не умел летать, но внезапно он поднялся на две ступени и достиг промежуточного уровня.

В этот момент Цзинь инстинктивно понял, как двигать крыльями, которые сконструировал для него Ли Шин Ву. Крылья затрепетали, и из них полился тонко управляемый ветер.

[Гугяааа!]

"Отличная работа, Джин!"

"Просто подождите до окончания битвы!"

Вся сверхскорость Цзиня была полностью сконцентрирована в его полете; в этот момент они, летавшие по кругу, мгновенно исчезли и снова появились в противоположном направлении. Это было похоже не на полет, а на телепортацию!

Сгусток лавы прошел мимо того места, где они только что находились, и улетел далеко в сторону; он ударился о стену подземелья и расплавил ее. Если бы он постоянно извергал лаву, то смог бы расплавить все подземелье.

[Guoooooooooh!]

"Ху. Как думаешь, Шин Ву, сможешь ли ты это сделать? Бой на земле и полет в воздухе - совершенно разные вещи".

"Ха, конечно же, да".

Еще недавно он был так неуверен в себе, но теперь... Почувствовавший себя в полете Цзинь, не обращая внимания ни на горячий ветер, ни на вращающуюся песчаную бурю, легко кружил вокруг Призрака Пустыни. Напротив, это обеспокоило Ли Шин Ву.

Однако Ли Шин Ву уже был связан с Джином. Если Джин смог это сделать, то и Ли Шин Ву сможет. В итоге, при достаточной осведомленности о пространстве (спереди-сзади, слева-справа, сверху-снизу) достаточно было просто управлять своим телом!

"Хорошо, тогда... Я иду!"

Как только Цзинь поднялся в воздух, они со взрывным ускорением бросились на Призрака Пустыни!

Пустынный призрак попытался уничтожить их, используя горячий воздух вокруг себя; он разделил воздух на десятки ветряных лопастей и устремился к ним, но Цзинь легко уклонялся от них и продолжал нестись вперед. Даже песчаная буря, слившаяся с ветром, была бесполезна. Ее ветер не смог поймать даже тень Цзиня!

Несмотря на то, что они пробились сквозь защиту элиты 8-го уровня (песчаную бурю и горячий воздух), они остались невредимы. Но для того, чтобы атаковать его, Ли Шин Ву пришлось бы встретиться лицом к лицу со щитом горячего ветра, покрывавшим его тело.

Получив сигнал от Цзиня, он внутренне кивнул головой и схватил свой меч. Сейчас!

[Kyahaaaaa!]

"Heup!"

Ли Шин Ву с силой взмахнул своим мечом, и его клинок засветился ярким красным светом. Со стороны это выглядело как удар зубочисткой по стихийному бедствию, но в момент удара стихийное бедствие сложилось. Часть тайфуна Пустынного Призрака, состоявшего из песка, ветра и жара, была уничтожена.

Однако это был еще не конец. Потеряв равновесие, Ли Шин Ву впитал энергию тайфуна в свой меч. Затем меч выпустил лезвия в лицо пустынному призраку!

[Гяааа!?]

Несмотря на то, что Призрак Пустыни был взволнован, он быстро соединил ветер и тепло возле своего лица и сформировал щит для защиты. Джин последовал за ветряными клинками Ли Шин Ву, набирая скорость. Меч, излучающий красный свет, с треском рассыпался золотыми молниями.

"Высасывайте все его тепло!"

[Я не могу высосать все из пальца. Однако... Я могу что-то сделать с этим щитом!]

Ветряные лезвия врезались в щит монстра и исчезли, взорвавшись прямо перед его мордой, отчего монстр на мгновение зажмурил глаза и напрягся. В этот момент меч Ли Шин Ву прорезал щит, как бумагу, и вонзился в панцирь!

"Удар грома!"

Ли Шин Ву выпустил истинную силу "Разящего грома", отчего лоб его взорвался. Неважно, что его противник был элитой 8-го уровня. Его навык "Восстание" увеличил его статистику почти на 30%, и, добавив к этому скорость полета Цзиня, а также способность Зенона (которая сводила на нет огненный щит Призрака Пустыни), Ли Шин Ву смог нанести один мощный удар "Разрывным громом".

Плюс.

"Тень терна!"

[Kyahaaaaaaahk!]

[Критическое попадание!]

Из острия меча проросли теневые мечи и затрепетали внутри его головы. Серьезное ранение заставило окружающий ветер на мгновение остановиться, а поднятый ранее песок - упасть.

Он закричал, и Ли Шин Ву понял, что нужно быстро расправиться с ним, иначе его крик может привлечь других монстров. Сначала Ли Шин Ву быстро выхватил свой меч. Джин "взорвал" его и быстро отступил. Сразу же после этого лава вокруг него начала закипать.

[Kyahaaaaaaaahk!]

"Это не "Пустынный" призрак. Это скорее призрак лавы".

"Хватит шуток. Просто сосредоточьтесь на том, чтобы убить его!"

Пустынный призрак был взбешен, так как получил серьезную травму на лице. Он начал бессистемно выпускать лаву. Он не думал, что сможет поймать Цзиня, и надеялся, что если будет пускать шлейфы лавы во все стороны, то один из них попадет в него!

Но против Джина это был худший из возможных вариантов. Он не искал закономерности, а, используя свои пугающие рефлексы и нюх, уклонялся от атак.

[Кушаааааааа!]

[Kyahaaaaahk!]

И тут Ли Шин Ву вдруг почувствовал зловещее предчувствие. Осыпавшийся песок потревожил подземных монстров, и они начали мобилизоваться!

[Солнечный скарабей Lv8]

Солнечные скарабеи были заключены в панцири, и их крылья неприятно трещали, когда они пролетали над ними. Внешне они напоминали жуков-оленей, но рост каждого из них превышал 3 метра, и они явно были 8-го уровня.

Ли Шин Ву и Джин были мгновенно окружены десятками монстров 8-го уровня. Это было необычным явлением как под землёй, так и на поверхности. Если ад и существовал, то, скорее всего, это было именно то, к чему он относился.

"Эй, что ты собираешься с этим делать?"

Джин говорил так, словно они могли легко убежать (благодаря недавно обретенным крыльям), но Ли Шин Ву не смог сдержать улыбку.

"Если мы правильно разыграем карты, то и ты сможешь достичь 8-го уровня".

"Глупо было спрашивать".

Зачем он вообще спрашивал, если и так знал, что ответит Ли Шин Ву? Джин вздохнул и почему-то почувствовал себя спокойнее. Казалось, что все те удушающие чувства, которые он ощущал на поверхности, исчезли. Он и Ли Шин Ву были здесь единственными людьми. Они объединят свои силы и сами выберутся из этой передряги.

Они были товарищами, которые доверяли друг другу на все сто процентов. Это чувство единения можно было ощутить только сейчас. Все вылилось в расслабленное чувство покоя. Джин знал, что он искажен, и чувствовал от этого облегчение. Но это не имело значения.

'Это болезнь'.

Джин усмехнулся и расправил свои стальные крылья. Даже если бы появился пегас, Джин был уверен, что сможет сравниться с ним в полете.

[Навык Intermediate Fly стал Lv3. Ловкость увеличилась на 60].

"Хорошо, поехали!"

Как только он взмахнул крыльями, они стали единым целым и превратились в полосу света.

Подземелье восьмого уровня было для Цзинь не более чем местом свидания.

Что бы он ни делал, умение Цзинь умножало его ловкость в три раза. Поэтому его показатель ловкости был поистине аномальным. Если предположить, что общая статистика Цзиня равна 10 000, то его ловкость составит 6 000, 2 000 придется на магию, а оставшиеся 2 000 будут распределены между силой и здоровьем.

Для ясности: если бы Джин не был лошадью, то у него не было бы возможности эффективно использовать эти показатели. По крайней мере, он был вооружен "Стальным сердцем" - умением, меняющим магию на силу или здоровье; с его помощью он мог справиться с дисбалансом, но это не меняло основной проблемы.

Эти несопоставимые показатели были особенными по сравнению с другими лошадьми, а также летающими монстрами.

[Навык Intermediate Fly стал Lv4. Ловкость увеличилась на 30].

Поэтому, как только Цзинь, получивший навык "Полет" и средство для полета, начал летать, его полет оказался в собственном измерении; по сравнению с полетами других монстров, это было похоже на сверхчеловеческие способности.

С помощью крыльев, сконструированных Ли Шин Ву, и собственного "Дыхания ветра" Джин свободно разгонялся и замедлялся многократно. Ему, свободно летящему в любом направлении, подобало звание Дитя Света. Джин был настолько быстр, что, казалось, все вокруг остановилось.

[Кашат!]

[Kihik!? Kiik?]

"Куда ты смотришь? Это же послесловие!"

"Ты молодец, Джин!"

Призрак Пустыни не мог одолеть их, несмотря на бонус 8-го уровня, ведь навык "Бунтарь" Ли Шин Ву был применен и к Дзину!

Солнечные скарабеи хоть и умели летать, но уровень их мастерства был не очень высок, поэтому Джин легко справился с ними. Ли Шин Ву и Джин пока не беспокоились о скарабеях.

[Навык "Промежуточный полет" стал Lv5. Ловкость увеличилась на 30].

"А, мои показатели превысили 10 000 из-за повышения уровня навыка".

"10 000 статов здесь не главное. Я же сказал, что мы покинем это подземелье, как только оба достигнем 8-го уровня! Подъем!"

[Kehek!?].

сказал Ли Шин Ву и одновременно снова вытянул меч. Пустынный призрак выстрелил лавой во все стороны, пытаясь поймать Ли Шин Ву и Джина, которые то появлялись, то исчезали в воздухе. Но тут меч Ли Шин Ву снова вонзился в лоб Призрака Пустыни и разрядился мощной молнией. Точнее, это была уже третья атака.

Он не знал, почему, но не мог сдвинуться с места; к тому же Джин обрела крылья и действительно летала, так что победить ее не было никакой возможности. Панцирь над головой был наполовину раздавлен. Если он атакует еще несколько раз, то сможет убить его.

[Kyaaaaaaaahk!]

"А!?"

Не выдержав одностороннего избиения, Пустынный призрак взорвался! Точнее, он взорвал свой оставшийся экзоскелет, в котором было сосредоточено мощное пламя. Из-за его размеров взрывающееся пламя охватило все подземелье.

Пламя не делало различий между друзьями и врагами, оно безжалостно плавило и солнечных скарабеев. Были среди них и те, кто принял атаку на себя и тут же исчез, и те, кто потерял крылья и упал на землю. Он был уверен лишь в том, что сотни восьмого уровня были выведены из строя в результате атаки.

Это была атака, которая действительно соответствовала завершающему приему элиты 8-го уровня. Даже если бы человек был облачен в огнеупорную броню с ног до головы, он не смог бы пережить этот поток лавы.

"Ху".

[E-Восемь масштабных пращников!? Что случилось!?]

Именно так. Благодаря навыку "Костяная оружейная" Ли Шин Ву, помимо доспехов (так как он добавил к доспехам огонь 6-го уровня, то был уверен в их стойкости) и "Молитвы мертвых" (плащ 7-го уровня, обладающий опциями "Ускоренное кастование" и "Усиление магии", а также баффом на любое действие, связанное с магией), призвал 8 Больших мечей из чешуи огненного дракона. Никто, кроме Ли Шин Ву, не смог повторить такой подвиг!

"Почему ты просто не вызвал их, когда они (жрецы и паладины) ушли?"

"SSeup, я хотел проверить, смогу ли я победить его одним мечом..."

Шквал пламени, охвативший окрестности Ли Шин Ву и Джина, был поглощён восемью великими мечами. Ли Шин Ву посмотрел на великие мечи и разочарованно пробормотал.

Причина, по которой он выбрал только один меч, была проста. Он хотел узнать, насколько эффективен его навык "Разящий гром". Однако он уже не мог требовать противостояния один на один, поэтому упрямиться было бы пустой тратой времени. Теперь у него не было другого выхода, кроме как перейти в режим уничтожения.

[Откуда здесь восемь чешуйчатых мечей!? Это тоже способность Элементалиста!?]

"Информация о чешуйчатом мече хранится внутри меня. Я могу вызвать только определенное их количество, но я могу продолжать вызывать предметы с той же информацией."

[Это так... Вы можете вызывать сокровища, когда захотите. Понятно. Полагаю, это возможно].

[Kyahaaahk!]

Зенон понял, что то, что Ли Шин Ву показывал раньше, было лишь частью его истинных способностей, и в шоке произнес тарабарщину. Пустынный призрак, сбросивший свой экзоскелет и обнаживший отвратительное тело внутри, заметил, что они все еще стоят, и закричал.

Это был не простой крик. Он состоял из ультразвуковых волн, усиленных ветром высокого ранга.

"Heut!"

[Kya!?].

Ультразвуковые волны распространялись со скоростью звука, но Цзинь, двигая телом, легко уклонился от атаки. В этот момент Пустынный Призрак понял, что они остались невредимы, и был шокирован. Почему? Это была настолько мощная атака, что даже солнечные скарабеи, обладающие сопротивлением огню, сильно пострадали!

"Пойдемте наводить порядок. Такое ощущение, что нам повезло, поэтому мне не по себе, [1] но... Пойдем!"

Однако Ли Шин Ву даже не дал ему времени на ответ. 7 мечей из чешуи огненного дракона, следуя за его легким жестом, разом вырвались наружу, кроме того, который он держал в руках (внутри которого находился Зенон); мечи пронзили отвратительную кожу его головы.

Он дополнительно усилил их маной ветра, поэтому их скорость была сопоставима с ультразвуковыми волнами Пустынного Призрака. Пустынный призрак не мог двинуться с места, так что уклониться от лезвий ему было не под силу.

[Kiaaaaaaaahk!]

Когда он взорвал свой экзоскелет, он позаботился о том, чтобы защитить свою голову. Но как только семь огромных мечей вонзились в голову и активировалась опция "Пожиратель огня", его оболочка начала сжиматься.

Его оболочка была результатом его пламени, поэтому он никак не мог остаться невредимым, когда семь огромных мечей высасывали все пламя.

[Kihik, Kiheeeehk...!]

[Невозможно. Как можно допустить, чтобы человек обладал такой силой...!?]

Зенон с содроганием наблюдал за тем, как Призрак Пустыни умирает собачьей смертью, несмотря на свой статус элиты 8-го уровня.

Конечно, все это было связано с возможностью использования меча "Чешуя огненного дракона", который был невероятно эффективен против монстров этого подземелья. Даже Ли Шин Ву не смог бы одолеть элитного монстра 8-го уровня, но Зенон этого не знал.

"Зенон, давай закончим".

[А, понял.]

"Джин".

"Хорошо."

Ирония судьбы заключалась в том, что Ли Шин Ву использовал свое оружие, обладающее высоким уровнем огня, для поглощения огня, а не для его высвобождения, но... То, что он узнал сегодня, поможет ему в будущем. Что же такое стихии? В конце изучения он должен был найти то, что искал.

"Ха!"

Джин ускорился. Семь мечей пронзили его голову, и пламя стало высасываться. Пустынный призрак метался, яростно извиваясь, но не мог сдвинуться с места.

Ли Шин Ву вдруг подумал о том, что он может быть связан здесь чем-то подземным...

"Удар молнии!"

[Kyak!]

Ли Шин Ву поднял меч в воздух и разрубил ему голову. Поглотив пламя, он выпустил из клинка молнию и нанес мощный удар. Он разрубил не только кожу, но и мозг, и органы дыхания, которые скрывались внутри.

Пламя вырвалось из тела Ли Шин Ву, чтобы убить его, но и оно было разделено и поглощено восемью мечами.

[Вы с легкостью победили элитного врага и при этом расправились с другими врагами более высокого уровня! Вы использовали одного врага для убийства нескольких других врагов; поистине шокирующая карма! Все показатели увеличились на 10].

[Навык "Восстание" стал Lv5, эффективность навыка увеличилась. Все показатели увеличились на 10].

[Навык Поглощение стал 10-м уровнем, а Магия увеличилась на 20].

[Lucky Strike! Вы получили 83,119,090 Периума. Навык Lucky Strike стал Lv3].

[Вы приобрели Карапас головы пустынного призрака].

[Вы приобрели Ядро Ветра Пламени Lv8. Благодаря усилению костей оно превратилось в Костяное Ядро Пламенного Ветра Lv8].

Ли Шин Ву наклонил голову, не совсем понимая, что означает победа над всеми врагами более высокого уровня. Если подумать, то солнечные скарабеи, попавшие под мощный взрыв, были 8-го уровня! У него даже не было шанса сразиться с ними, и он даже не был атакован; он посчитал их слабыми мобами...!

"Джин, ты совершил какой-то подвиг?"

"Два достижения, связанные с полетами. Моя ловкость снова возросла..."

"Как я и думал, тебе суждено летать. Как и планировалось".

"Но даже в этом случае я не прощу вам внезапного испытания в полевых условиях".

"Это все недоразумение. Мой секретарь все спланировал... А?"

Подземелье вдруг завибрировало, а Ли Шин Ву (собравший всю добычу), как всегда, ходил туда-сюда с Джином. Он гадал, не обрушится ли под ними пол после смерти Призрака Пустыни. В зависимости от ситуации Ли Шин Ву, возможно, придется бежать без раздумий. Размышляя об этом, он посмотрел вниз, на далекое подземелье.

После исчезновения Призрака Пустыни отверстие в подземелье стало едва заметным, и Ли Шин Ву увидел, что из трещины просачивается энергия тьмы. Ли Шин Ву сглотнул и сказал.

"...Это кажется довольно опасным".

"Забавно. Я подумал то же самое".

Все бы ничего, если бы это была обычная тьма, но она была изменена. Другими словами, это была та же энергия, что и проклятие, пронизывающее Подземную империю. Некоторые другие подземелья более низкого уровня, которые он проходил, были затронуты проклятием, но подземелье восьмого уровня...

"Босс этого подземелья... Он может быть сильнее 12 генералов".

"Ну, Призрак Пустыни в любом случае был сильнее большинства из 12 генералов. В этом нет ничего неожиданного".

"Нет, я говорю о том, что он может быть сильнее архимага".

Он машинально крепко сжал свой меч. С одной стороны, он подумал: "Это опасно", а с другой - "Мне повезло, что я получил эту возможность перед боем с архимагом". Затем из-под земли хлынула черная лава. Это и стало основной причиной напряжения Ли Шин Ву.

Это был не просто огонь или тьма, не пережиток давно забытого синдрома чуунибё или его прошлого Пламени Мести... Это была новая стихия, образованная из сочетания стихий огня и тьмы.

[Kyahaaaaaaaah!]

[Kiiiiiiiiik!]

[Kugugaaahk!]

"Эти ублюдки, что они вообще говорят?"

"Мм."

Джин представил себе, что впереди их ждет жестокая битва, и слабо пошутил. Ли Шин Ву увидел, как три Призрака Пустыни встали в лаве... Они превратились в нежить и возродились как [Lv8 Fiery Sand's Dark Flame Ghost]. Он посмотрел на элитных монстров и пожал плечами.

"Не похоже, что они хотят стать друзьями, да?"

Ли Шин Ву решил назвать темное пламя, которым владеют призраки Огненного Песка, "элементом слияния".

Хотя стихии могли проявлять необычайную силу в зависимости от того, кто ими владеет, темное пламя выходило за эти рамки. Это не было простым слиянием двух стихий - огня и тьмы, в результате которого они сохраняли свойства обеих, - это была совершенно другая стихия.

"Боже, это было опасно! Если они съедят твой навык, нам конец, так что будь осторожен!"

"Я... знаю! Уааааа! Они опять идут! Они идут и оттуда тоже!"

Если бы ему пришлось использовать одно слово для описания этой стихии, то это было бы "грабеж". Темное пламя стирало все, к чему прикасалось, а затем отдавало владельцу элемента.

Как тьма и огонь могли соединиться, чтобы получить нечто подобное? Более того, когда на человека накладывается проклятие нежити, он обычно просто становится нежитью; так как же тогда они пробудили элемент тьмы и соединили его с элементом огня?

"Проклятье. Эти ребята копируют мою способность Поглощения...!"

"Ты все еще шутишь, так что, думаю, у нас все в порядке".

"Виноват, Джин. Это не шутка. Я думаю, мы действительно умрем".

Несмотря на то, что они находились в гуще сражения, навык "Полет" Джина продолжал расти, и Джин летел все быстрее и быстрее. Он то исчезал вдали, то появлялся вновь, словно молния. Они остались живы только благодаря необыкновенному полету Цзиня.

Однако темное пламя не только распространялось далеко, но и начало разъедать саму ткань пространства; они постепенно теряли место, куда можно было убежать. Приходилось пока уклоняться от темного пламени.

"Итак... Ты все еще не можешь поглотить это темное пламя?"

"Если я хочу поглотить этот элемент невредимым, то мне нужно понять его. Даже я не могу полностью понять его, просто взглянув на него один раз! Но я стараюсь изо всех сил..."

Ли Шин Ву знал, что для развития ему необходимо рисковать жизнью. Ли Шин Ву попытался проанализировать их темное пламя с помощью одной из своих костей, но один из призраков темного пламени съел его меч "Чешуя огненного дракона", получив эффекты "противотока" и "пожирателя огня". В результате опасность битвы резко возросла.

Увидев это, Ли Шин Ву был потрясен, так как чешуйчатый меч был полностью уничтожен. Темное пламя контролировало почти все пространство подземелья, поэтому оно могло поглотить любое его костяное оружие, прежде чем он успеет нанести по нему удар. Но что произойдет, если пламя поглотит его основное тело? Он даже не хотел думать о том, какие навыки они могут получить.

"Это наш шанс! Восходящий гром!"

[Kyahaaahk!]

"Уф! Они идут!"

Их спасением было то, что они могли победить их с помощью мощной стихии, так как темное пламя не могло поглотить ее всю. Время от времени они наносили несколько ударов, уклоняясь от темного пламени, и суматошно убегали. Прежде чем призраки темного пламени успевали нанести ответный удар, они просто убегали, как черт от ладана.

Но при таком раскладе они умрут раньше, чем справятся с одним из них. Давно он не подвергался такой опасности. Ли Шин Ву увидел, как темное пламя усеяло подземелье большими пустотами, и слегка, очень слегка подумал о смерти.

Не мог ли он просто отвести этих ребят в Подземную империю? Они бы позаботились об Императоре нежити за него. Но тогда ему придется поклясться в верности этим жукам, ведь они станут новым императором!

"Шин Ву, может, нам убежать?"

"Позвольте мне еще немного подумать. Я могу привести этих парней в столицу и посмотреть, как отреагирует император, но если я это сделаю, то для меня, религии Бога Солнца и Лоуренса все будет кончено, как только ситуация разрешится. Тогда все, что я сделал до сих пор, пойдет прахом".

Если бы у него не было других вариантов, то он оседлал бы костяного голема Титана и поборолся бы за превосходство. Но если они сожрут и его и смогут имитировать внешнюю оболочку голема, тогда им действительно придет конец. ...Подождите-ка.

"Они его едят, а потом могут использовать..."

"Если ты что-то придумал, то поторопись. Такими темпами мы действительно погибнем!"

"Подождите секунду. Я не уверен, что это сработает. Если не сработает, то это только усилит их защиту... Но."

Это было гораздо лучше, чем бегство. Теперь ему оставалось только верить в свои силы и смело идти на риск! Ли Шин Ву решился. Затем он вызвал вокруг себя семь огромных доспехов. Это были просто огромные куски брони, не содержащие в себе никаких элементов.

Из-за использования гигантизации он израсходовал довольно много маны, но Ли Шин Ву не успокоился и запустил семь кусков брони во все стороны. Темные языки пламени устремились к ним, словно муравьи, нашедшие конфету, но из-за их размеров потребовалось бы много времени, чтобы полностью поглотить броню. Используя их в качестве отвлекающего маневра, Ли Шин Ву смог в некоторой степени избавиться от темного пламени, заполнившего подземелье.

"Сейчас мы можем перевести дух, но не станет ли это проблемой, если они их съедят?"

"Пусть сначала едят, а потом будем думать".

Темное пламя не было абсолютным. Может быть, потому, что это был слитый элемент? Во время использования темного пламени для поедания пищи их основные тела стали вялыми. Ли Шин Ву воспользовался этой возможностью (когда они ели куски костяной брони) и использовал "Молниеносный спринт", нанеся глубокий шрам на одной из их черных голов.

[Kyahaaaaaah!]

"Хороший мальчик. Теперь взрывай!"

Если бы он мог, то использовал бы свою комбинированную атаку (молниеносный спринт и взрыв), чтобы убить того, кто поглотил его меч "Чешуя огненного дракона", но взрыв едва разрушил экзоскелет вокруг его головы. В этот момент он должен был закончить есть и начать меняться.

[Kiii... Kihiaaaaaaah!]

Разбитые и не разбитые участки были покрыты... черными костями.

"Вот видите, я знал, что так будет!"

"Да, я тоже знал, что так будет".

Призрак темного пламени Огненного Песка закончил поедать костяную броню и начал меняться. Костяная броня, которую они поглотили, была явно прочнее их собственных панцирей. Они, укравшие способность у своего врага, выглядели весьма внушительно.

"Эй, я думаю, что мы уже не сможем пройти через это..."

"Конечно, не можем. Темное пламя обволакивает даже броню".

"Значит, ты специально сделал их сильнее? Ты пытаешься использовать их, чтобы убить Императора Магов?"

"Не-а. Теперь я должен что-то попробовать".

Ли Шин Ву посмотрел на гигантских жуков и крепко сжал кулак.

Любой из этих способов был труден. Однако вероятность того, что этот способ сработает, была гораздо выше, чем поглощение темного пламени. Он стиснул зубы.

'Я тренировался. С тех пор, как я понял это в бою с Генералом Зверей...!

Несмотря на то, что они съели гигантские доспехи, казалось, что они все еще голодны: их языки то и дело высовывались изо рта, и они бросались на них. Ли Шин Ву полностью положился на Джина, чтобы увернуться от них, а затем сосредоточился на одном навыке.

Он так сосредоточился, что даже его умение Ассимиляции высвободилось, но Цзинь этого не заметил, так как он летел, уворачиваясь от темного пламени, которое настигало его со всех сторон.

"Если бы они могли двигаться, то мы бы уже были мертвы... Шин Ву, ты почти закончил?"

"..."

Ли Шин Ву молчал, хотя обычно он говорил во время боя. Его молчание заставило Джина почувствовать беспокойство. Темное пламя, которое он уничтожил в доспехах, снова начало постепенно распространяться. В этот момент им предстояло выбрать: либо сократить численность, либо бежать из подземелья; если они этого не сделают, то действительно погибнут.

Хотя они и обладали способностями к возрождению, у них не было возможности одолеть Призраков Темного Пламени. Смогут ли они победить, если при каждом возрождении будут самоуничтожаться, заставляя призраков темного пламени накапливать урон?

'Я должен был догадаться с тех пор, как этот парень пришел в подземелье весь такой понурый'.

Обычно Ли Шин Ву очень тщательно выбирал и затем делал свой ход, но бывало, что он становился слишком самоуверенным, и всякий раз случалось нечто невообразимое, что ставило их в затруднительное положение.

Они всегда умели приспосабливаться и побеждать своих врагов, но это означало, что если они не смогут приспособиться, то погибнут прямо на месте. Правда, способности Ли Шин Ву и его боевое чутье были невероятными, но что он мог сделать против этих чудовищ...

Затем Джин увидел, как один из монстров вздрогнул.

[Kyahaaahk!?]

[Kii!?]

[Kiaaah!]

Это был самый страшный из них, тот, что съел меч Ли Шин Ву "Чешуя огненного дракона" и поглотил его способности противотока и поглощения. Однако внезапно он скрючился от боли. Одновременно с этим часть темного пламени, окружавшего их, распалась, и Цзиню стало гораздо легче передвигаться.

"Я сделал это. Классно...!"

"Подожди, это ты делаешь!?"

"Еще немного...!"

Тело Ли Шин Ву также перевернулось на спину Чжина. Однако реакция монстра была куда более бурной. Сначала оно просто крутилось вправо-влево, а теперь уже врезалось в других призраков тёмного пламени!

Он не мог выбраться из-под земли, и его голова и тело двигались во всех направлениях. Он напоминал фигуру из воздушного шара, которая колышется перед только что открывшимся магазином.

[Kiiiiik!]

[Kihiiiiiiii!]

Два других Призрака Темного Пламени не могли скрыть своего беспокойства по поводу внезапно наступившего безумия их товарища. Даже получая удары то тут, то там, они пытались общаться с товарищем на своем языке, но тот был совершенно не в себе. Он просто кричал от боли и раз за разом набрасывался на других Призраков Темного Пламени!

Из-за внезапно возникшего внутреннего конфликта темное пламя замедлило свое продвижение, позволив Ли Шин Ву и Джину отдохнуть. Несмотря на то, что это был их лучший шанс для атаки, Ли Шин Ву продолжал крепко сжимать кулак и сосредотачиваться на чем-то. Видя это, Цзинь наконец-то понял.

"Шин Ву, ты используешь кости, чтобы...?"

"Ага."

Ли Шин Ву посмотрел на призраков темного пламени и кивнул головой. Он использовал не что иное, как навык "Правило костей". Он управлял чужими костями, а точнее, недавно приобретенной костяной броней Призрака Темного Пламени.

С тех пор как он сразился с Генералом Зверей и узнал о возможностях Правила Кости, он усердно тренировался. В результате он стал лучше разбираться в костях других людей, и в конце концов смог контролировать костяную броню Призрака Темного Пламени и управлять его движениями!

"Он действительно сильный, но это все равно намного проще, чем что-то делать с этим темным пламенем...!"

"Они игнорируют нас и начали драться между собой!"

Два других призрака темного пламени поняли, что больше ничего не могут сделать, и сосредоточили свои атаки на обезумевшем призраке темного пламени. Ли Шин Ву и Джин остались в полном одиночестве. Призраки темного пламени знали, что Ли Шин Ву и Джин не смогут им навредить.

Я приготовил кое-что на случай, если они догадаются, что я виновник, и нападут на меня".

Но это значительно облегчило им задачу. Ли Шин Ву глубоко вздохнул и еще больше сосредоточился. Честно говоря, эта часть была еще более важной.

[Kyaaaaaaahk!]

[Kihaaaaah!]

Призраки темного пламени выстрелили темным пламенем в своего товарища. Призрак темного пламени под его контролем принял на себя удар темного пламени своей черной броней и смог смягчить урон, поглотив его.

Магическая реакция, возникшая в результате столкновения темного пламени, которое они выпустили, и темного пламени вокруг их доспехов... Все эти ощущения передались Ли Шин Ву. Это было вполне естественно, ведь речь шла о костях, которыми он управлял. В одно мгновение его понимание темного пламени резко возросло.

'...Отлично. Теперь я на стартовой линии".

Ли Шин Ву улыбнулся.

Эта битва только началась.

Ли Шин Ву подтвердил, что подземелье 8-го уровня действительно потрясающее. Подземелье стояло на месте, несмотря на то, что гигантские монстры крутили своими телами и сотрясали землю, потолок и стены!

Особенно впечатляющей была земля. Все эти жуки, обладавшие необычайной силой, стонали в агонии, но не могли выбраться из-под земли; это была уже не Огненная колыбель, а тюрьма.

[Kishaahk!]

[Kueiiiii!]

[Kiaaaaah!]

При столкновении монстров (покрытых темным пламенем и высотой в несколько метров) их черные костяные доспехи... нет, черные доспехи ломались и разлетались во все стороны. Когда их темное пламя сталкивалось, они пожирали друг друга и исчезали.

Если бы сражение происходило один на один, то призрак темного пламени, съевший меч "Чешуя огненного дракона" (то есть тот, которым управлял Ли Шин Ву), был бы лидером, но сейчас он сражался два против одного. Ни у одной из сторон не было никакого преимущества, их темное пламя просто снова и снова сталкивалось друг с другом и исчезало. Может быть, Ли Шин Ву и не ставил перед собой такой цели, но в любом случае это был полный тупик.

"Хорошо. Я стал гораздо лучше контролировать кости, так что..."

Было бы неплохо, если бы он мог полностью сосредоточиться на изучении темного пламени, но прежде нужно было кое-что сделать. Ему нужно было собрать добычу с неживого Призрака Темного Пламени, а точнее, с Призрака Пустыни! После победы над Пустынным призраком на него набросились три элиты 8-го уровня, так что раньше у него не было такой возможности.

Он сразу же проверил добычу. Он получил головную броню Пустынного Призрака (то есть экзоскелет, закрывающий голову), а также костяное ядро Пламенного Ветра.

"Сейчас моя статистика составляет 12 564... Для повышения уровня мне нужно еще 236. Повышу ли я уровень, если поглощу экзоскелет и костяное ядро? Все равно..."

Как и следовало из названия, Ли Шин Ву ощущал мощную энергию, состоящую из пламени и ветра. Конечно, раз это была кость, то он мог ее поглотить.

Но была причина, по которой он колебался. Казалось, что он обладает высокой совместимостью с Костяным Ядром Титана. Он чувствовал, что это может увеличить максимальную емкость Ядра Титановой Кости. Другими словами, количество времени, в течение которого он сможет использовать Костяного Голема Титана. Кроме того, он должен увеличить производительность голема.

'...Тогда я сохраню это на потом. Если я не подниму уровень, тогда я его использую".

Ничего не поделаешь, Ли Шин Ву поглотил экзоскелет головы Пустынного Призрака. Хотя и не так сильно, как кость ядра Пламенного Ветра, экзоскелет сохранил большое количество пламени; пламя мгновенно распространилось по всему телу Ли Шин Ву.

[Вы поглотили элитный экзоскелет "Голова пустынного призрака" 8-го уровня. Сила увеличилась на 10, здоровье - на 50, а магия - на 60. Высокий ранг Огня стал Lv6, а высокий ранг Огнестойкости стал Lv5. Магия увеличена на 40].

[Kugeugeuk. Gyaahk...! (Я не могу... сбежать отсюда!) - Призрак пустыни].

"До повышения уровня осталось всего 76 статов... А? ...А!?"

Как только он закончил с костяным усилением, его тело задрожало. Было ли это вызвано внезапным ростом его показателей? Конечно же, нет. Он уже привык к такому резкому росту своих показателей. Он просто находился в глубине воспоминаний Пустынного Призрака, ощущая всю глубину его страха и отчаяния.

Только после того, как он закончил копаться в его воспоминаниях, он понял, почему они (призраки Темной Пустыни) не могли покинуть пол.

"Эти ребята... Они заперты в барьере".

"Барьер?"

"Да. Это животные, а не деревья; они не могут жить в земле. Это не их изначальная экосистема".

Они не были рождены для такой жизни. Их первоначальное название было вовсе не "Пустынный призрак". Это были невероятно редкие паразитические насекомые-монстры, родом из Леса Богомолов. Конечно, они были очень сильны для паразитов, но раньше они были только пятого уровня.

Однако их вид обладал уникальной особенностью... Если хотя бы часть их тела вступала в контакт с чем-то, они могли поглотить его силу, независимо от того, что это было. Именно из-за этой особенности их и схватили, заперли внутри барьера и заставили жить здесь вместе с теми, кто стал их "хозяином".

Несмотря на то, что они не могли нормально двигаться, они постоянно высасывали энергию и ману из своего носителя. Так продолжалось сотни лет. Эти паразиты, которые когда-то были 5-го уровня, столько лет мучились, чтобы стать элитой 8-го уровня.

"Монстры 5-го уровня становятся элитой 8-го уровня..."

"Да. Это говорит о том, насколько впечатляющим является их хозяин".

"Значит, их хозяин внизу, да. Тогда не можем ли мы просто оставить их в покое и просто уйти!?"

"Я бы с удовольствием, но..."

Тот, кто поставил паразитов в такое положение, скорее всего, сделал это не для того, чтобы помучить их, а чтобы ослабить их потенциального хозяина. Их барьеры также были призваны лишить хозяина паразита возможности сбежать.

Точная функция барьера заключалась в том, чтобы... "не дать ни одному живому существу сбежать". Ли Шин Ву был хорошо знаком с этим типом барьеров.

"Другими словами, этот барьер был создан Императором Магии. Император, живший сотни лет назад. Возможно, он даже наследный принц, который прогнал второго принца. Он также может быть представителем прошлого или будущего поколения".

"Тогда это проход, соединяющий с подземным ходом?"

"Если бы мы пробивались силой, то да, возможно, мы бы попали в Подземную империю, но это не официальный проход. Если Подземная империя находится в самом низу, то над ней есть пласт, а над ним - подземелье... Проклятие нежити постепенно продвигалось вверх и успело затронуть подземную часть этого подземелья".

Барьер здесь и барьер в Подземной империи странным образом отличались друг от друга. Отличалось не только его назначение, но и функции. Поскольку барьер был создан исключительно для того, чтобы поймать в ловушку хозяина паразита.

Если это так, то зачем они тратили время и устанавливали новый барьер? Ответ был очень прост. Император Магов был недостаточно силен, чтобы переместить этих монстров в Подземную Империю. Похоже, что эти чудовища изначально жили здесь и с тех пор никуда не уходили.

"Они оставили бомбу прямо рядом со столицей".

"Напротив, они сделали это потому, что это было близко к столице".

Этот ублюдок (Император Магов) боялся, что эти паразиты навредят его Империи, поэтому он оставил их здесь и поставил барьер, чтобы они не смогли покинуть его.

Несмотря на ограниченные возможности, барьер был гораздо мощнее, чем барьер Подземной империи. Наиболее характерной особенностью этого барьера было то, что "человек, оказавшийся внутри барьера, не может двигаться".

Однако паразиты уже были связаны со своим хозяином, поэтому, даже если он не мог двигаться, он все равно мог высосать его досуха. Вероятно, так было задумано императором.

"Секундочку. Тот факт, что они так много двигаются сейчас, когда они не должны быть в состоянии, означает..."

"Да. Они смогли избежать барьера, став нежитью".

Хотя основной функцией паразита было предотвращение побега живых, он выполнял и ряд других функций, поэтому паразиты не могли покинуть его сразу, даже после превращения в нежить. Однако самое важное условие было устранено. Если бы Ли Шин Ву не пришел сюда, барьер был бы уже давно разрушен.

Почему первый, которого мы уничтожили, не был нежитью...?" - задался он вопросом. Это была лишь гипотеза, но, возможно, барьер ослаб, когда неживые версии разбежались, позволив еще живым жукам тоже выбраться наружу.

"...Тогда, Шин Ву. Что если носитель тоже превратился в нежить?"

"Мм... Да. Если они тоже стали нежитью, то скоро смогут прорваться через этот барьер".

спросил Джин, и Ли Шин Ву улыбнулся и согласился. Затем он вздохнул и посмотрел на удаляющихся Призраков Темного Пламени, добавив при этом что-то тревожное.

"Они могут высасывать силы своего носителя, но уровень носителя остается прежним. Если все пойдет хорошо, то, став нежитью, они смогут вернуть себе часть утраченных сил. К тому же, если эти ребята начнут буйствовать на поверхности, то проклятие нежити начнет распространяться по всей Магической Империи всерьез. Тогда Императору не останется ничего другого, как лично вмешаться".

"Ситуация настолько плохая, а император ничего не делает. Как вы думаете, что он делает?"

"Интересно. Я тоже хочу знать".

Либо переход власти к предыдущему императору не прошел гладко, и нынешний император не знал о текущем положении дел в подземелье, либо... Нет, каким бы глупым он ни был, не может быть, чтобы он не знал. Двенадцать генералов все еще управляют подземельем, поэтому он знал об опасности, которую оно представляет.

Но его беспокоило то, насколько пассивно император подошел к решению проблемы. Возможно, его подчиненные доложили, что угроза со стороны попавших в ловушку монстров снизилась. Возможно, он и в отношении проклятия нежити считает, что ничего страшного в этом нет.

'Но меня бесит, что все это лишь предположение. Как я и думал, я должен лично увидеть императора".

Тогда что же ему нужно сделать, чтобы срочно встретиться с императором? Решение было очень простым. Если он убьет всех монстров, запертых здесь, то они должны будут вызвать его во дворец! Честно говоря, у него не было другого выхода.

"Если мы не убьем их здесь и сейчас, то поверхность будет разрушена. Было бы неплохо, если бы они ранили кого-то из войск Императора, но больше всего пострадают невинные мирные жители".

"Я понятия не имею, хороший ты парень или злой ублюдок. Ты говоришь, что хочешь спасти невинных, но в войсках Императора наверняка тоже есть невинные люди".

"Но они готовы умереть в рядах вооруженных сил. Более того, мне совершенно все равно, назовут меня хорошим парнем или нет. Мы все уладили и вышли на поверхность, но я не хочу жить в месте, где существует только нежить".

Он не собирался лицемерить. Ли Шин Ву заговорил, а затем оглядел жуков. Их черная броня была в клочья, но сила связи оставалась такой же сильной, как и прежде. Точнее, их здоровье и магия уменьшились настолько, что хватало и уменьшенной силы связывания доспехов.

Ли Шин Ву объяснил Чжину ситуацию и упорядочил свои мысли, а тем временем жуки продолжали отчаянно сражаться. Анализ темного пламени продолжал усиливаться.

Как я и думал, темное пламя не может быть создано только потому, что у вас есть и огонь, и тьма. Поскольку они изначально обладали способностью поглощать энергию, они смогли объединить элементы огня и тьмы и создать этот новый элемент".

Другими словами, независимо от того, приобретена ли эта способность или является врожденной, для создания элемента синтеза требовалось "семя" силы, соответствующее элементу синтеза; только обладая им, можно было создать элемент синтеза. Эта информация была невероятно важна для Ли Шин Ву. .

И к какому выводу он пришел?

"Темное пламя... Если все пойдет хорошо, я, возможно, тоже смогу их сделать".

"Хеок!? Эта чудовищная способность!? К тому же, это имя какое-то детское".

"Я ничего не могу с этим поделать..."

Он обладал способностью Укрепления Костей и способностью Поглощения, так что у него уже было семя. Более того, он уже испытал настоящий опыт. Ощущения, передаваемые костяными доспехами, были настолько явными, что ему казалось, будто его тело засасывает темное пламя.

'Могу ли я соединить и другие элементы? Я хотел бы приобрести их до того, как сражусь с тем парнем, что скрывается внутри... В любом случае, я должен сосредоточиться на темном пламени".

Он с огорчением подумал об этом, но тем не менее создал в каждой руке тьму и огонь. Пока жалкие букашки продолжали сражаться между собой, Ли Шин Ву глубоко задумался, подняв все свои способности на поверхность и сосредоточившись на изучении нового элемента.

[Навык "Кость маны высокого ранга" стал Lv6. Магия увеличилась на 30].

[Навык "Ускорение маны" стал 6-м. Магия увеличилась на 10].

При этом он стал заниматься самоанализом.

Он был близок к восьмому уровню, области доминирующей магии.

После появления Ли Шин Ву перед входом в подземелье появились Папа религии Бога Солнца и Злой генерал Шурина фон Гегель, которые странно противостояли друг другу. Папу беспокоило, что император вмешивается в дела Ли Шин Ву через 12 генералов, а у генерала-изгнанника также возникли подозрения по поводу внезапного появления Ли Шин Ву.

Ни одна из сторон не могла сначала высказать подобные сомнения, но даже в этом случае они не могли скрыть негативных чувств. Прошел уже целый день с момента установки лагеря, и по мере того, как шел второй день, настроение становилось все хуже.

"Ваше Святейшество!"

Казалось, обе стороны уже готовы сразиться друг с другом, но тут из подземелья вышли раненые паладины и жрецы и остудили всех. Даже Папа Римский был удивлен их изможденным и растрепанным видом, их снаряжение было испещрено дырами.

"Что происходит!? Что случилось с Кеем!?"

"Сэр Кей в порядке! Но подземелье...!"

Не пострадавший священник сообщил, что его трясет. Священник выглядел так, словно не мог поверить в то, что говорит.

"Оно превратилось в подземелье 8-го уровня...!"

"Что!? Неважно, насколько силен Кей, подземелье восьмого уровня - это...!"

"Что ты сказал!?"

Папа в шоке вскрикнул. Генерал Ивлеев, наблюдавший за происходящим со стороны, тоже был потрясен. Подземелье 7-го уровня уже было классифицировано как национальное бедствие, а уровень подземелья еще больше повысился! В конце концов, она закричала на Папу.

"И что ты теперь собираешься делать? Безрассудно войдя в подземелье, "герой Бога Солнца" сделал подземелье еще более опасным!"

"Какой идиотизм. Человек не может изменить подземелье. Оно просто принимает свою истинную форму! Напротив, именно благодаря Кею мы поняли, насколько опасно подземелье, но вместо того, чтобы поблагодарить его, ты хочешь переложить всю вину на него? Разве так поступают 12 генералов? Разве так..."

"Хватит!"

Ивильский генерал знал, что он скажет дальше. Он хотел сказать: "Разве так поступают в Империи?". Он хотел оскорбить Императора! Смертной казни было бы недостаточно для его преступления!

"Подземелье было бездействующим! Если бы он не вошел в подземелье, то оно оставалось бы спокойным!"

"...Вы действительно так думаете? Неужели вы никогда не изучали основы (подземелий)? Я полагаю, что быть одним из 12 генералов - это еще не все. Не так ли?"

"Ик..." .

Тем не менее, Папа остался спокойным и ответил, фыркая, а генерал Ивлеев, который хотел было возразить, потерял дар речи.

Конечно, она будет. То, что 12 генералов посменно дежурили в подземелье, означало, что слово "мирный" к нему неприменимо.

Они знали, что рано или поздно что-то пойдет не так, но из-за нехватки людей приняли временные меры, а не предприняли необходимые. В некотором роде Империя Магов сама навлекла на себя эту беду.

"Прежде чем требовать от религии Бога Солнца расплаты за свои преступления, заставьте императора извиниться перед всеми гражданами".

"Сейчас это не имеет значения. Нам нужно что-то делать с подземельем 8-го уровня!"

"Ха. Это было моим первоначальным намерением, но... Полагаю, вы наконец-то открыты для конструктивного разговора".

"Keuk...!"

Папа наблюдал за тем, как эвилейский генерал униженно покусывает нижнюю губу, и снова фыркнул. Впрочем, на самом деле он чувствовал себя не так уж хорошо.

Он решительно выступил, чтобы не перекладывать вину на религию Бога Солнца, но не мог не беспокоиться о Ли Шин Ву, который был заперт в подземелье. Ли Шин Ву был сокровищем религии Бога Солнца, а также связующим звеном между ним и магазином Лоуренса. Ему еще многое предстояло сделать, поэтому он не мог потерять его здесь.

"...Доложите об этом лично Императору. Кей силен, но он не может в одиночку пройти подземелье 8-го уровня. Если остальные 12 генералов заняты и не могут вмешаться, тогда вы должны заставить императора принять меры. Империя в опасности. Вы поняли?"

"Кто виноват, по-твоему, в этом... Я понимаю. Я все равно собирался доложить об этом Его Величеству!"

Ивильский генерал пыталась сохранить остатки гордости, но Папа стал настолько серьезным, что она не могла поддерживать зрительный контакт и просто соглашалась с его словами.

Религия Бога Солнца может быть слабой, но Папа всегда был тем, на кого другие не могли смотреть свысока. По сравнению с другими религиозными орденами, где Папу выбирали на основании поддержки, независимо от уровня, Папа религии Бога Солнца был священником, который с юных лет мог управлять мощным пламенем, и был героем, который в одиночку восстановил упадок религии Бога Солнца!

По своей силе и решительности Папа религии Бога Солнца намного превосходил пап других религиозных орденов. Если Ли Шин Ву выживет в подземелье, то вскоре религия Бога Солнца станет самой уважаемой в стране!

Но если это произойдет, это может повредить репутации Императора. Кей должен умереть, несмотря ни на что...! Мы должны остановить противоток подземелья 8-го уровня, но я думаю, что мы можем подождать, пока он умрет первым!

Конечно, Папа в основном знал, о чем она думает. Он видел, как она подзывает своих солдат и тайно отдает им приказы, поэтому щелкнул языком и позвал священников, стоящих наготове. Если она собирается играть именно так, то он будет отвечать всерьез. У него уже было кое-что в рукаве.

"Как можно скорее передайте эту новость религиозным орденам Великого Бога, Милосердного Бога и Бога Живого. Есть вещи, которые мы должны им рассказать, но есть и те, которые мы должны скрыть. Вы понимаете, о чем я говорю?"

"Я понял, Ваше Святейшество. Тогда я немедленно отправлюсь в путь!"

Отношения между религией Бога Солнца и другими религиозными орденами были не очень хорошими. Однако когда они сражались против общего врага, то оказывались самыми надежными союзниками. А если происходит что-то настолько серьезное, то...

Я бы не хотел посвящать их в наш пирог, но не стоит разменивать на это нашего героя".

Закончив принимать соответствующие меры, Папа и генерал Ивлеев посмотрели друг на друга еще более грозно, чем прежде. Затем подземелье начало сильно вибрировать. Точнее говоря, столкновения внутри подземелья превысили его способность сдерживать их и, таким образом, затронули и внешний мир.

"Боже мой. Вход в подземелье обрушился".

"Эта мана, которую я чувствую из подземелья... Секундочку. Разве это не мана нежити...?"

Папа нахмурил брови. Он знал о катастрофе, постигшей Подземную империю. Она еще не распространилась на поверхность, но нежить уже появилась в подземельях на полпути под землю.

'Я знал, что это произойдет; подземное проклятие до сих пор не снято'.

Десятки лет назад каждому храму был дан оракул. Оракул велел им избрать героя, который очистит их от проклятия нежити.

В то время Император и религиозные ордена отбирали героев и отправляли их в Подземную империю. Он не слышал, чтобы они вернулись, но помнил, как Император сказал, что "с проклятием разобрались, и барьер совершенен, как никогда". Папа не поверил ему, но решил, что Император что-то приготовил на всякий случай... Но, судя по тому, что происходило сейчас, похоже, что это было не так.

'Император. На что именно Вы надеетесь? Как долго ты собираешься оставаться в стороне и просто наблюдать? Неужели ты хочешь, чтобы мы погибли все вместе?

Он не оставил бы их умирать. Их страна была признана Империей благодаря ее гражданам, а не Императору. Император скоро поймет. Нет, он заставит его понять.

'Для этого тебе нужно остаться в живых, Кей. Докажи мне, что я не ошибся в тебе...!

В этот момент Ли Шин Ву, ставший главной темой разговора, не обратил внимания на плачущих перед ним жуков... и растерялся.

[Вы изучили элемент слияния, Новичок Темной Тени! Вам удалось объединить характеристики тени, которая не может стать элементом, с тьмой, чтобы создать элемент слияния. Магия увеличилась на 20!]

[Тень скрыта во тьме, и кажется, что ее нет. Однако она, несомненно, существует. Когда мир не в состоянии отличить одно от другого, тень может смешать все причины и следствия. Этот элемент мог быть создан только вами, обладающими кармой Джокера, и содержит в себе силу "обратного хода". Этот элемент проявит себя, когда будет использоваться в сочетании с врожденными навыками Джокера".]

[Познав другие грани тьмы, вы сможете обрести новый элемент].

"О."

Странно. Это было не то, что он хотел получить. Он хотел получить не Темную Тень, а Темное Пламя!

Ли Шин Ву был взволнован непредвиденной ситуацией. Он ознакомился с сущностью и структурой тёмного пламени и в общих чертах знал, как создать эту стихию. Перед ним было много настоящего пламени, и он изо всех сил старался соединить огонь и тьму, но... И все же!

'Значит ли это, что усиление и поглощение костей не поможет?'

Это был его единственный просчет. Паразиты получили темное пламя, поскольку обладали способностью высасывать энергию из своего хозяина; Ли Шин Ву думал, что сможет воспроизвести это пламя, поскольку обладал схожими с ним способностями. Но в тот момент Ли Шин Ву уже потерпел поражение.

На создание элементов синтеза в меньшей степени влияли навыки, а в большей - фундаментальные характеристики человека. То есть это было связано с классовой кармой. Для Ли Шин Ву это было похоже на его карму Джокера!

'Dark Shadow, huh.'

Он попытался соединить тьму и огонь, но при этом отбросил тень с помощью огня и соединил полученную тень с элементом тьмы. Необходимые знания, соответствующее состояние ума и магия были учтены, и ему удалось получить элемент слияния. В конце концов, "даже слепая свинья время от времени находит желудь". [1]

"Это не так уж и плохо".

"Как бы я на это ни смотрел, это гораздо опаснее, чем темное пламя!"

"Но использовать его гораздо сложнее, чем темное пламя. С этого момента я должен практиковать еще одну вещь".

И... Ли Шин Ву поднял голову. Сражение между тремя призраками темного пламени постепенно усиливалось, и тот, кого контролировал Ли Шин Ву, был уже весь в ранах.

Все, что произойдет с этого момента, будет иметь решающее значение. Даже сейчас сопротивление "хозяина" внизу было очень сильным, и, в отличие от умирающего Призрака Темного Пламени, двое других, похоже, были в хорошем состоянии. Если он не расправится с ними в нужном порядке, то ситуация может оказаться слишком сложной. Если это так, то...

"Хорошо. Вы хорошо поработали."

[Guiiiiiik!]

Ли Шин Ву сжал кулак в сторону призрака темного пламени, которым он управлял. Затем из его брони вырвались острые копья и разорвали гнилую плоть. Джин предугадал, что произойдет дальше.

"Взрыв!"

[Kyaaaaaaaaaahk!]

Как и ожидалось! Шиповая броня, пронзившая все его тело (от кончика головы до подошвы ног), взорвалась! Он был истощен битвой, поэтому никак не мог выжить после взрыва. Он издал предсмертный вопль и наконец обрел покой.

"Меня еще не наградили. Наверное, потому, что я не разрешил ситуацию".

Как только она умерла, он выхватил добычу из воздуха и усмехнулся. Убив одного из трех, барьер задрожал еще сильнее, чем раньше, и оставшиеся два Призрака Темного Пламени смотрели на него и не могли скрыть своего беспокойства. Они все еще не могли снять костяную броню.

"Подождите еще немного, дети".

[Kiiiik...].

[Giguk, guiik...!]

Ли Шин Ву, управляя костяной броней, обездвижил призраков Темного Пламени (пока они сражались между собой, Ли Шин Ву анализировал их и в результате мог остановить их движения с гораздо меньшими усилиями, чем раньше), и осмотрел кость в своей руке.

Она была совершенно черной и неприметной, но он почувствовал в ней необыкновенную энергию.

"Давайте доберемся до 8-го уровня, прежде чем сразимся с боссом".

Не раздумывая, он использовал костяное усиление, поглотив реберную кость, которую оставил жалкий Призрак Темного Пламени.

[Поглощение реберной кости призрака темного пламени Огненного песка Lv8. Сила увеличилась на 40, ловкость - на 5, здоровье - на 50, а магия - на 80. Вы приобрели элемент слияния, Промежуточное Темное Пламя Lv1, а Магия увеличилась на 50. Навык регенерации высокого ранга стал Lv5, а здоровье и магия увеличились на 20. Навык "Поглощение" стал Lv12, а магия увеличилась на 40].

[Поскольку Темное пламя является врожденным навыком, относящимся к другой карме, вы не можете продвинуть этот навык выше промежуточного уровня].

Поглотив кость, Ли Шин Ву подумал: "Как и ожидалось". Кость дала ему кучу статистических данных - это, конечно, здорово, но ничего особенного в этом нет.

Его больше волновал полученный элемент синтеза. Ли Шин Ву понимал его основу и структуру, но, несмотря на то, что у него должно было быть всё необходимое, он не смог освоить элемент синтеза своими силами. Однако, поглотив кость Призрака Тёмного Пламени, он смог овладеть элементом без особых проблем!

'Я должен был понять намек. Поскольку карма Джокера позволяет мне имитировать любую карму. Хотя это врожденный элемент, которому я не могу научиться сам, я все же могу приобрести его через Усиление Кости. Досадно, что я не могу получить его дальше промежуточного уровня, но... этого вполне достаточно".

Прошло так много времени с тех пор, как он увидел сообщение (информирующее его о собственных ограничениях), что он действительно почувствовал себя счастливым.

Ли Шин Ву перестроил все свои навыки, что позволило ему нарушить их пределы и развить их дальше, но Темное Пламя было неоднородным и уже являлось завершенным элементом. Поэтому он не мог преодолеть промежуточное ограничение, наложенное на этот навык. Тем не менее, Ли Шин Ву не собирался сдаваться. У него уже был способ использовать Темное пламя на уровне выше среднего.

"Но сейчас это имеет приоритет".

Как только он поглотил кость Призрака Темного Пламени, он почувствовал, что его тело наполняется маной. Он был не настолько глуп, чтобы не понять, что это значит. Он повышал уровень.

"А? Ты хочешь, чтобы я оставил себе все остальные вещи?"

"В вашем инвентаре. Спасибо."

Он отдал Цзиню костяное ядро Титана и два других костяных ядра на всякий случай: он не хотел, чтобы они были поглощены, пока он будет повышать уровень. Поглощение Ключа Небесной Двери пошло бы ему только на пользу, поэтому он оставил его при себе. Однако, скорее всего, все пойдет не так. Ведь он еще даже не знал, как он работает.

После этого он отдалился от Цзиня. И как же он отдалился от Цзинь? Используя ману ветра, он поднимался в воздух и парил. Он мог легко парить, слегка изменив внешний вид своего плаща 7-го уровня "Молитва мертвых".

"Эй, ты же сам можешь летать, так почему ты заставил меня это делать!"?

"Ты намного быстрее и выглядишь намного круче. И мне легче сосредоточиться на сражении".

"Youuuuuuuu!"

Это было очевидно, если подумать. Ли Шин Ву уже дал ему все необходимое для полета снаряжение, и пока он правильно управлял им, он мог летать сколько угодно. Тогда почему бы Ли Шин Ву не уметь летать, если он мог использовать навык "Маскировка", позволявший ему имитировать всё и вся? Тот, кто сомневался в его способности летать, был странным, а не наоборот!

Но Ли Шин Ву спокойно попросил Джина сделать что-нибудь для него, хотя Джин был очень зол.

"Прикройте меня, пока я набираю уровень".

"Подождите, прямо сейчас? А как же они?"

"Пока что они не смогут двигаться. Следите за другими монстрами, которые могут появиться".

Кроме призраков темного пламени и их хозяев, в подземелье 8-го уровня существовали и другие монстры. Из-за огромной энергии, которую излучало подземелье, там собрались всевозможные монстры, большинство из которых были монстрами вроде Солнечных скарабеев.

Но буйство Призраков Темного Пламени 8-го уровня не позволило им появиться, а если бы они и появились, то были бы немедленно уничтожены, поэтому Ли Шин Ву не пришлось сражаться с такими слабыми мобами.

Однако Ли Шин Ву не давал двум призракам темного пламени двигаться, поэтому не было ничего странного в том, что затаившиеся монстры пришли за ними.

"Раз уж ты здесь, подбери и кости 8-го уровня на полу. Я позволю тебе поглотить их все. Тебе тоже нужно дойти до 8-го уровня".

"Ура, я так счастлива..."

Со слезами на глазах Цзинь кивнул головой и согласился с просьбой. После этого Ли Шин Ву отпустил бушующую в нем ману, и он смог продолжить повышение уровня.

Несмотря на то, что мана ветра исчезла, его тело, естественно, оставалось на плаву. Его тело окутала глубокая тьма, и вскоре все вокруг погрузилось во тьму.

Он никогда не нуждался в защите Чжина. В этот момент никто не мог найти Ли Шин Ву и не мог напасть на него. Это было похоже на состояние неуязвимости Метафеля Рердана, когда он повышал уровень.

[Вы смогли постичь свою карму, не имея никого, кто мог бы научить вас, и неоднократно росли, чтобы соответствовать этому достижению. В конце концов, вам удалось создать врожденный элемент низкого уровня, который нельзя отнести к простой карме; вместо этого его можно считать революцией, которая произошла от того, кто вы есть].

[Ваша ценность не может быть измерена ни тем, из чего состоит ваше тело, ни тем, что вы создаете. Ведь вы можете сконструировать все это и подделать реальность].

[Вы наконец-то постигли суть кармы Джокера. Пока что для этого вам необходимо заимствовать силу тьмы и тени, которая заслоняет грань между всеми творениями. Но если вам удастся преодолеть это препятствие, то вы станете настоящим Джокером].

[Вы превратились в Теневого Джокера 8-го уровня].

Ли Шин Ву в какой-то мере ожидал такого развития событий, так как глубже понял свой навык маскировки. В конце концов, он преодолеет ограничения жизни и смерти, и даже преодолеет ограничения всего творения. Он знал, что переродится и что единственным термином, которым его можно описать, будет "концепция".

Как доказательство, он преодолел ограничение живых - "дыхание"; более того, он преодолел ограничение неживых - "кости". Он не потерял их. Он вышел за их пределы. Ли Шин Ву мог сделать это в любой момент, и ему больше не было нужды зацикливаться на них.

Теперь ему не нужно было дышать, чтобы доминировать над окружающим миром. Отныне ему нужно было лишь окрасить мир своей тенью. Это был авторитет 8-го уровня... Нет, это был авторитет высокого ранга, которого достиг только Ли Шин Ву.

'Остался только один шаг'.

Ему повезло. Если бы он не приобрел врожденную стихию до повышения уровня, то ему предстоял бы долгий путь. Но в подземелье он смог узнать об элементе слияния и изучить элемент, который гармонировал с его уникальными характеристиками.

Темная Тень, отменяющая причину и следствие, была способна переключать человека между жизнью и смертью, человеком или нежитью. Он не мог этого сделать прямо сейчас, но если он тренировался, то был уверен, что когда-нибудь сможет. Его занятия с Теневым Джокером ясно дали это понять.

[Теперь вы глубже понимаете стихию Тьмы. Высокий ранг Тьмы стал Lv7, а Магия увеличилась на 40. Вы получили фундаментальное понимание тьмы и поглотили артефакт 7-го уровня "Вечная ночь"].

"О."

Он думал, что наконец-то закончил повышение уровня, но тут услышал сообщение в ухе. Ли Шин Ву был крайне взволнован, так как не ожидал такого поворота событий.

Это был браслет, который он получил от Итана Круза, браслет седьмого уровня "Вечная ночь". Он резко увеличивал силу магии тьмы, но до сих пор ему не удавалось превратить его в кость, поэтому он экипировал его и забыл о нем. Однако он и подумать не мог, что сможет поглотить его через свое понимание элемента Тьмы, а не через Усиление Кости!

"Так вот что значит, когда говорят, что каждый поток и каждая волна уходят в море и становятся единым целым?

Честно говоря, он и сам не знал. Однако он знал, что ни к чему плохому это не приведет, и поэтому оставил все как есть.

Ощущения от этого повышения уровня были поистине странными. Во-первых, он не чувствовал никакой боли. Казалось, что все его существо растворяется во тьме. Да, как будто так и должно было случиться с самого начала.

Вечная ночь сделала то же самое: она влилась в него, и они стали одним целым.

[Поглощение Вечной ночи Lv7. Магия увеличилась на 150. Навык "Ускорение маны" стал Lv7, а магия увеличилась на 10. Навык "Кость маны высокого ранга" стал Lv7, а магия увеличилась на 30. Умение High Rank Darkness стало Lv10 и достигло MAX-уровня. Магия увеличилась на 260. Вы получили титул "Достигший вершины". Все показатели увеличились на 50].

В процессе поглощения Вечной Ночи Ли Шин Ву наконец-то достиг вершины своей стихии тьмы. Это было вполне естественно, если подумать. Ли Шин Ву был рожден скелетом, поэтому с рождения обладал высоким сродством с тьмой. Поэтому вполне логично, что первым элементом, которым он овладел, был элемент Тьмы.

С тех пор как он достиг пика, ему больше не требовалась способность усиления Вечной Ночи. Если взвесить все "за" и "против", то он оказался в выигрыше. Поскольку он полностью поглотил способности артефакта, его навыки Ускорение маны и Кость маны повысились, несмотря на то, что они появились совсем недавно. Он был рад этому. Конечно, на этом его развитие не остановилось.

[Навык Ассимиляция высокого ранга стал Lv5. Ловкость и Магия увеличены на 30].

Логично, что уровень Ассимиляции тоже повысился. Ведь навык Ассимиляции относился не только к ассимиляции с Джин, но и к ассимиляции мира в целом.

Он лучше понимал тьму и самого себя, поэтому теперь мог раствориться в этом мире, а значит, его Ассимиляция повысилась. Возможно, Ассимиляция была намного сильнее, чем представлял себе Ли Шин Ву. Он был очень рад, когда подумал, что это может быть связано с его кармой Джокера.

[Навык High Rank Combat Sense стал Lv6. Ловкость увеличилась на 40].

Напротив, уровень его навыка "Боевое чувство" повысился по более простой причине. По сравнению с прошлым уровнем его чувства значительно улучшились, поэтому его навык последовал за ним и вырос. Статистические показатели были одним из лучших индикаторов боевых способностей, поэтому по ним можно было судить о том, насколько он вырос.

Но тут на него обрушилась волна, не сравнимая с ростом его Боевого Чутья. Он постиг сущность Джокера, достиг пика элемента Тьмы, пробудил элемент Темной Тени и стал 8-м уровнем... Благодаря тому, что он стал намного больше, он смог получить этот новый навык!

[Умения высокого ранга "Порывистый гром", "Тень терна", "Экстренное уклонение", "Молниеносный спринт" и "Молниеносная тень" сливаются воедино и развиваются].

Все боевые навыки, приобретенные им до сих пор, слились воедино и заполнили его тело. Это было не просто боевое мастерство, это было ощущение, что для него было создано новое оружие и доспехи, которые соответствовали его существованию.

Он преодолел ограничение пассивных и активных навыков и стал навыком, который создал новую ступень, где он мог вместить и раскрыть все.

Мог ли он вообще назвать это умением? Он назвал это умением только потому, что не знал ничего более подходящего. На самом деле, он мог бы назвать это своим альтер-эго.

[Вы изучили врожденный навык "Дикая карта Lv1". Все показатели увеличились на 200].

Овладев мастерством, Ли Шин Ву улыбнулся в темноте.

Дикая карта? Это была самая суть Джокера.

[Ли Шин Ву].

[Shadow Joker].

[Тот, кто достиг вершины; 15 других].

[Lv - 8 (Эффективность состояния 300%)]

[Сила - 2,548, Ловкость - 2,717, Здоровье - 2,913, Магия - 6,501].

[Пассивные навыки - Дикая карта Lv1, Актёрство Lv20, Невидимое сердце Lv4/Lv159, Бунтарь Lv5, Ускорение маны Lv7, Кость маны высокого ранга Lv7, Командование высокого ранга Lv7, Ассимиляция высокого ранга Lv5, Боевое чутье высокого ранга Lv6, Удачный удар Lv3, Видящий глаз Lv3].

[Активные навыки - Маскировка Lv9, Вмешательство Lv8, Усиление костей Lv12, Правило костей Lv11, Костяное оружие Lv10, Регенерация высокого ранга Lv5, Жертвоприношение Lv1]

[Элементы - Тьма: MAX, Новичок Темная Тень Lv1, Промежуточный Темное Пламя Lv1, Огонь высокого ранга Lv6, Вода высокого ранга Lv1, Ветер высокого ранга Lv3, Земля высокого ранга Lv3, Лед высокого ранга Lv1, Кислота высокого ранга Lv4, Молния высокого ранга Lv5, Поглощение Lv12].

[Сопротивления - Святость: MAX, Тьма: MAX, Свет: MAX, огонь высшего ранга Lv5, вода высшего ранга Lv1, ветер высшего ранга Lv3, земля высшего ранга Lv4, кислота высшего ранга Lv3, лед высшего ранга Lv1, молния высшего ранга Lv4].

Ли Шин Ву растворился в темноте, а затем проверил свои полностью изменившиеся показатели. Его навыки росли, что привело к заметному увеличению его статистики. Он только что стал 8-го уровня, а его показатели уже составляли 14 679.

Кроме того, к 8-му уровню возросла эффективность его статуса, так что даже он сам не знал, насколько он стал сильнее. Хотя скорость роста была ниже, чем при повышении с 6-го до 7-го уровня, вместо нее он получил подавляющий авторитет, так что он ни на что не жаловался. Как говорилось в сообщении, другим людям 8-го уровня было бы практически невозможно обрести такую силу.

'И я тоже это чувствую. Что я больше не проиграю никому из тех, кого встретил'.

Он вспомнил об архимаге Феотане фон Селдине, но не почувствовал напряжения. Когда он был на 7-м уровне, он заложил основу для противодействия пространственной магии архимага. А теперь, когда он изучил элемент Темной Тени и достиг 8-го уровня, он был уверен, что сможет полностью противостоять пространственной магии. А если учесть еще и темное пламя... Подождите, темное пламя?

"А, точно".

Он знал, что что-то забыл. Ли Шин Ву перестал размышлять и принялся за работу. Плотная тьма сгустилась в одну точку, придав его телу форму. Было бы неплохо, если бы он выглядел как скелет, но он решил принять человеческий облик на случай, если подземелье обрушится и они окажутся на поверхности.

"Ху".

Он выглядел молодым человеком с подтянутым телом и высоким ростом, от которого исходила какая-то декадентская привлекательность. Его тело было гораздо более "сбалансированным", чем на Земле, но это было вполне естественно, если учесть запредельный рост его показателей.

Он мог придать себе такой вид с помощью навыка "Маскировка", но, создавая эту форму из темноты, он чувствовал себя гораздо более реалистично.

"Мне даже не нужно больше использовать Маскировку. Вот что происходит, когда мир автоматически накладывает рамки "живого человека" на его сущность? Интересно..."

Конечно, именно благодаря навыку Маскировки он смог пробудиться, поэтому ему не стоило беспокоиться о различиях между этими двумя способностями. Все его способности составляли его сущность. 'Возможно, я достиг просветления', - бесполезно подумал Ли Шин Ву и экипировался через Костяную оружейную.

Пока он не мог этого сделать, но если ему удастся превзойти "Усиление костей", "Правило костей", "Костяное оружие" - все навыки, связанные с костями, - то Ли Шин Ву будет "завершен", так он думал. Он уже вышел за пределы своей прежней физической формы, теперь ему предстояло выйти за пределы своих нынешних способностей.

"Шин Ву!"

"Да, спасибо, что прикрыли меня".

Как только он стал виден, Цзинь пролетел по воздуху и приблизился к нему. Ли Шин Ву невозмутимо ответил, приняв Костяное Ядро Титана и два Костяных Ядра, но выражение лица Джина было не слишком радужным.

"Дело не в этом. Вы выглядите совершенно..."

"Ах, давайте поговорим об этом позже". .

"...Ok."

Как и ожидалось, Джин тоже что-то почувствовал, наблюдая за эволюцией Ли Шин Ву. Неужели он узнал, что тот может превращаться в человека? Если да, то Ли Шин Ву придется извиняться, пока Джин не остынет. Но в данный момент было что-то более важное.

"Армирование костей".

тихо сказал Ли Шин Ву и крепко сжал руку. Из кончиков его пальцев потекла тьма, окутав костяное ядро Титана и два костяных ядра. Костяное ядро Титана и два других ядра потеряли свою форму и слились воедино; они превратились в совершенно другую форму.

Когда он повышал уровень, его "существование" полностью менялось, поэтому все его навыки претерпевали фундаментальный рост, а не только навык "Дикая карта". Если бы это было не так, то завершенное Костяное Ядро, вероятно, не было бы восстановлено.

[Kyaaaaahk...!]

[Kihik!]

"Извините, но вам придется потерпеть еще немного... Подъем!"

Костяное ядро Титана все еще продолжало развиваться. Взяв в одну руку тьму, он протянул другие руки к стонущим Призракам Темного Пламени, которые были заперты в доспехах. Затем они удивительным образом начали выбираться наверх!

[Kyahak!?].

[Kiiiiiiiiiiiiii!]

Ли Шин Ву усилил их костяную броню, вливая в нее свою магию, что позволило ему легче управлять ими. Затем Призраки Тёмного Пламени вырвались из барьера, хотя сами не могли этого сделать!

"Сейчас не время ссориться между собой! Возьмите себя в руки!"

[Giiiiiiiiik!]

Он сам подстрекал их к этому, поэтому от него это не прозвучало. Однако выражение лица Ли Шин Ву не дрогнуло. Неужели он теперь не собирается их подстрекать? Это был полный разворот!

Джин неодобрительно посмотрел на него (так, по крайней мере, показалось его гоблинскому огню), а Ли Шин Ву прошептал.

"Джин, скоро нам предстоит сразиться с настоящим боссом. Потерпи, пока я не сяду на Титан. Я позабочусь об остальном, когда заберусь".

"Эти жуки все еще там, и вы хотите вызвать хозяина!? Ты хочешь попытаться обмануть их? Ты даже не можешь с ними поговорить".

"Именно из-за наличия этих жучков я и пытаюсь вызвать босса. И мне не нужно их обманывать. Вот увидите."

Джин был в замешательстве. Ли Шин Ву щелкнул языком и поднял руку еще выше. По поляне разнесся звук разрыва. Сразу же из-под земли вырвалось невероятное количество огня. Призраки тёмного пламени двигались с такой силой, что барьер был полностью разрушен!

[Куааааааааааааа!]

[Giiiiiiiik!]

[Gueeek!].

Страшный огонь сотрясал поляну. Призраки тёмного пламени задрожали, услышав эти крики. Ли Шин Ву, не обращая внимания на их реакцию, использовал все свои силы, чтобы полностью оторвать их от земли.

Вид гигантских призраков Темного Пламени, неспособных сопротивляться и вынужденных подниматься в воздух, был немного восхитителен.

"Ни фига себе... Шин Ву..."

[Kuoooooooooh!]

Как только часть барьера ломалась, остальная часть быстро расступалась. В конце концов пламя, вырвавшееся из-под земли, сожгло остатки барьера.

Несмотря на то, что они находились на значительном расстоянии, бушующее золотое пламя на мгновение заслонило им обзор. Ли Шин Ву не мог полностью закрыться от этого зрелища своей темнотой. Другими словами...

[Кухаааааааа!]

"Это..."

Чжин содрогнулся от его всепоглощающего присутствия. С другой стороны, Ли Шин Ву не был сильно удивлен, ведь он уже чувствовал это раньше. Ворон летел, и его перья, состоящие из золотого пламени, поднимались в небо.

[9 Lv9 Corrupted Garuda - Sun God]

"Если бы Папа узнал об этом, то схватился бы за лоб. Так как ему пришлось бы переделывать все каменные статуи Бога Солнца".

"Сейчас не время шутить! Если он испорчен, значит, он в таком же состоянии, как и те дриады!"

"Да, вы правы. Было бы здорово, если бы мы смогли вернуть его в исходное состояние, но... Эта штука разрушена".

Ли Шин Ву предположил, что когда-то она была покрыта золотом, но сейчас ее тело представляло собой смесь мутного золота и черного цвета; он посмотрел вниз на гигантскую божественную птицу и пожал плечами.

Похоже, что ему удалось избежать полного превращения в нежить, но он не был живым, и шансов на восстановление его интеллекта было еще меньше. По крайней мере, так ему показалось.

"Его душа прогнила. ...Ну, наверное, он через многое прошел, так что все логично".

"Шин Ву, бежим. Мы не сможем победить эту штуку. Позволим ей бесчинствовать на поверхности и будем надеяться, что она убьет Императора за нас".

[Он прав. Это... Это не то, что может противопоставить живое существо. Его существование граничит с мифом! Как дух, я могу сказать. Только преодолев барьер между живыми и духами, можно обрести такую форму!]

Теперь, когда он задумался об этом, он совсем забыл о Зеноне. Во время эволюции он отменил свой меч, и Зенон был освобождён; всё это время он прятался. Ли Шин Ву подозвал его к себе и успокоил.

"Все в порядке. Нам не нужно сразу драться. Давай пока просто понаблюдаем".

[Huh?]

Гаруда медленно приближалась и становилась все ближе и ближе к ним. Однако Ли Шин Ву оставался спокойным. Зенон задался вопросом, почему он так уверен в себе, но вскоре получил ответ. Призраки темного пламени свободно падали в сторону Гаруды.

[Kyaaaaaaah!]

[Kihaaaah!]

"Хорошо. Отпусти свой гнев!"

"Они не отпускают свой гнев. Вы отпускаете их".

Цзинь спокойно ответил, но для Ли Шин Ву это было неважно. Ли Шин Ву был счастлив, пока сражались Призраки Тёмного Пламени и Гаруда!

Цзинь думал, что Ли Шин Ву убедит Призраков Темного Пламени сражаться против Гаруды, но ему это так и не понадобилось. Если бы он оставил всех троих вместе, то...!

[Куааааааааа!]

Гаруда заметил призраков темного пламени и яростно извергнул пламя. Пламя было настолько сильным, что боковые стены поляны взорвались, а часть стен одновременно испарилась. Призраки темного пламени годами вытягивали из Гаруды энергию, поэтому она кипела от гнева!

[Giiiiiiiiiii!]

[Guaaahk!]

Конечно, призраки Темного Пламени были весьма жалкими. Они были доставлены сюда и запечатаны Императором Магов, и у них не было другого выбора, кроме как черпать энергию из Гаруды, чтобы выжить!

Но пока оно было враждебно по отношению к ним, у Призраков Темного Пламени не было другого выбора, кроме как использовать свое темное пламя, чтобы выжить! Так началась битва между птицей 9-го уровня и двумя гигантскими жуками 8-го уровня. Ли Шин Ву вместе с Джин и Зеноном наблюдал за происходящим сверху, хвастливо выпятив грудь.

"Видите? Мошенник управляет причиной и следствием, даже ничего не делая".

"Да, ты потрясающий".

"Это золотое пламя - либо огонь высокого ранга, либо огонь, смешанный с чем-то еще (элемент синтеза). Я уверен в этом, учитывая тот факт, что темное пламя не очень эффективно против него. ...Судя по информации, которую я получаю от черных доспехов, единственная причина, по которой они держатся так долго, - это темное пламя".

Но разница в физических характеристиках была ярко выраженной, поэтому при таком раскладе бой бы закончился.

Вместо того чтобы самому вступить в бой, Ли Шин Ву еще больше усилил черные доспехи, вливая в них магию. Он максимально усилил защиту и старался вытянуть из Гаруды как можно больше силы.

"Эти ребята... Как вы думаете, они могут победить?"

"Не-а."

настороженно спросил Джин, на что Ли Шин Ву твердо ответил.

"Напротив, настоящая битва начнется после их смерти".

Он улыбнулся, глядя на все еще развивающуюся тьму в его руках.

Когда призраки тёмного пламени выполнят свою работу и превратятся в костяные ядра, костяное ядро Титана наконец-то возродится в том виде, в котором его представлял себе Ли Шин Ву. Костяное ядро Титана унаследует волю и силу Призраков Тёмного Пламени и возродится. Затем он оседлает возрождённого Костяного Голема, чтобы победить врага. Не было ничего прекраснее этого!

"Я рад, что ты все еще тот Ли Шин Ву, к которому я привык, даже после того, как поднялся до 8 уровня".

"..."

Странно. Джин его ничуть не оскорбил, но ему почему-то было неприятно. Пока шло сражение, Ли Шин Ву размышлял, не выучил ли Джин, пока он не видел, такое умение, как Вмешательство.

[Kiiiiiiiiik!]

[Kihiiii!]

[Kuooooooooooh!]

Через десять минут после того, как чудовища, высота которых достигала не менее 50 метров, начали решающую битву, Ли Шин Ву смог дать золотому пламени Гаруды достойное название.

"Назовем это сияющим пламенем". .

"Это такой же чунибё, как и твое темное пламя".

"Нет, дело не в этом. Дело в том, что это противодействующий элемент Dark Shadow".

Если свет обладал способностью разрывать связи, то сияющее пламя делало еще один шаг вперед. Сияющее пламя было способно стирать все причины и следствия во всем, чего оно касалось.

В то время как Темная Тень позволяла ему обращать причину и следствие вспять, поэтому, если бы эти два элемента использовались друг против друга, то победитель определялся бы тем, кто был более сильным. Он только-только достиг 8-го уровня и получил врожденный элемент 1-го уровня, поэтому не смог бы одолеть Гаруду, если бы встретился с ним лицом к лицу.

"Мне не везет. Я только что получил врожденный элемент, но почему он должен был стать элементом наравне с ним?"

Ли Шин Ву понял, насколько широк мир на самом деле. Достигнув 8-го уровня и получив Тёмную Тень и Дикую Карту, он подумал, что, пожалуй, ему нет равных. Однако тут же он встретил противника, который разрушил его иллюзии!

"Может, и хорошо, что он не был тщеславным", - подумал он. Чжин лишь безмолвно смотрел на Ли Шин Ву.

"Разве ты не тот, кто удивителен в получении элемента, равного элементу этого монстра...? Нет, подожди. Как ты вообще собираешься с ним сражаться?"

"С темным пламенем. Темная Тень не сработает, а вот темное пламя - да. Есть шанс, что это сработает, так как измученные Призраки Темного Пламени сопротивляются".

Темное пламя было мощной способностью, которая уничтожала все, к чему прикасалась, и возвращала уничтоженное владельцу. Даже если сияющее пламя стирает причину и следствие, похитив эту способность, Ли Шин Ву сможет ослабить ее эффективность.

...Конечно, призраки темного пламени были слишком слабы, поэтому не смогли свести на нет сияющее пламя Гаруды, но, по крайней мере, ослабили его. А благодаря черным доспехам Ли Шин Ву смог накопить косвенный опыт работы с темным пламенем, что повысило его мастерство и позволило создать контрмеры против сияющего пламени. В результате...

[Элемент "Промежуточное темное пламя" стал Lv2! Магия увеличилась на 20].

"Sseup, когда-нибудь мне придется интегрировать силу этого элемента".

Начало уже положено. Умение Wild Card объединяло все его навыки, так что все его атаки, защиты и преобразования стихий становились неограниченными; если он будет досконально изучать это умение, то сможет дойти до конца своего пути.

Это был "еще один шаг вперед". "Какой трудный следующий шаг", - тихо пробормотал Ли Шин Ву и вытянул руку вперёд. В это же время призраки темного пламени, сражавшиеся с Гарудой, напряглись.

[Gik...!]

[Кухик...?]

По достижении 8-го уровня все его умения (даже если они не повышались) подвергались воздействию кармы и изменялись в положительную сторону. Не стало исключением и его Правило Кости, которое значительно усилилось. Настолько, что он мог легко контролировать и сдерживать двух Призраков Темного Пламени, даже несмотря на усталость!

"Ты хорошо поработал. Теперь умри".

"Вы действительно говорите как последний босс!"

Если бы он позволил этому продолжаться, то призраки Темного Пламени неизбежно были бы убиты Гарудой. Само по себе это не было большой проблемой, но существовала вероятность того, что добыча сгорит в пыль от сияющего пламени.

Он знал, что у Призраков Темного Пламени уже ничего не осталось.

[Guaaaaaah!]

[Kihiiiiiik!]

Призрак темного пламени внезапно закричал в агонии. Гаруда, хотя и был в замешательстве, не упустил шанс и выпустил на них свое сияющее пламя.

Но Ли Шин Ву ни за что не стал бы помогать ему просто так. Призраки темного пламени собрали последние силы и с трудом блокировали сияющее пламя, а когда их энергия окончательно иссякла и Гаруда оказалась на открытом пространстве...

-Кваааанг!

Ли Шин Ву взорвал их черную броню. Тьма взметнулась, полностью покрыв призраков темного пламени. Затем они взорвались, выплеснув разрушительную энергию на Гаруду!

[Элемент "Темная тень" для начинающих стал Lv3. Магия увеличилась на 20].

"О, эта способность "Темная тень" просто великолепна".

"Это была Темная Тень!? Только что!?"

"Да. Как только я обрел врожденный элемент, он стал моим основным элементом. Как будто мои обычные атаки превратились в элементальные".

"Извините. Я не понимаю."

Элемент Темной Тени мог изменять причину и следствие. Объяснение этому было весьма неоднозначным, но если его образ и воля были ясны, то это было похоже на всемогущую способность. Кроме самого Ли Шин Ву, сделать это было практически невозможно, поэтому элемент назывался врожденным.

Ли Шин Ву использовал элемент "Темная тень" именно так. Обычно Правило Кости могло взрывать только кости, но он изменил причину и следствие таким образом, что остальная часть их тела считалась "костью". Это позволило ему взорвать все их тело. Это стало возможным благодаря его навыку Маскировки (который он мог использовать на других), а также навыку Актёрства, который мог обмануть даже сам мир!

"Это бессмыслица! Теперь ты можешь обмануть весь мир!?"

"В этом есть смысл. Вы смотрите на это прямо сейчас. Но он еще несовершенен, так что не сходите с ума от комплиментов".

"Эта скромность еще страшнее!"

[Гуааааааааа...!]

Он взорвал двух элитных существ 8-го уровня, так что даже божественная птица 9-го уровня (которая находилась в стадии превращения в нежить) не смогла выдержать этого. Ли Шин Ву попал прямым попаданием, Гаруда слабо вскрикнула и упала. В это время Ли Шин Ву собирал добычу, оставленную призраками темного пламени.

"Джин, если бы я мог, я бы усилил тебя, но пока что я должен отдать предпочтение битве. Не волнуйся, я обязательно исправлю это позже".

"Нет, не стоит об этом беспокоиться!"

Ли Шин Ву был глубоко тронут "смирением" Джина и вскоре применил "Костяное усиление". Он укрепил себя костями Призраков Тёмного Пламени (видимо, ему повезло, так как один из них выронил сразу две кости!), а оставленные ими костяные ядра Тёмного Пламени использовал для усиления всё ещё развивающегося костяного ядра Титана.

[Поглощение костей крыла, головного экзоскелета и коренных зубов Призрака Темного Пламени Огненного Песка 8-го уровня. Полностью осознал воспоминания Призраков Темного Пламени Огненного Песка. Сила увеличилась на 80, ловкость - на 30, здоровье - на 70, а магия - на 65. Элемент "Промежуточное темное пламя" стал Lv5, а магия увеличилась на 60. Навык "Поглощение" стал LV15, а магия увеличилась на 60].

"Ммммм..."

Возможно, это было связано с тем, что теперь он был на равных с ними, так как полученные им показатели были гораздо ниже, чем раньше. Но даже если учесть это обстоятельство, он все равно получил огромное количество статистических данных. Но самое главное - он поглотил несколько костей, принадлежавших одному виду, что вызвало их резонанс. Это позволило ему видеть всю их жизнь!

Его мастерство в навыках Темного Пламени и Поглощения было не единственным, что росло. Полностью проанализировав жизнь таких высокоуровневых существ, Ли Шин Ву вырос и сам. Состояние Ли Шин Ву как человека, преодолевшего границы боевых навыков и стихий, росло.

'Но вопрос не в этом. А в том, что...

Воспоминания о том, как они сотни лет истощали энергию Гаруды! Они влились в тело Ли Шин Ву, помогая ему лучше понять способности Гаруды, его особенности и недостатки.

Они не были представлены в виде статистики или навыков, но эти воспоминания давали ему преимущество перед Гарудой. К тому же...

[Костяное ядро Титана эволюционирует. Вы получили Костяное ядро Темного пламени Lv8].

Костяное ядро Титана 8-го уровня поглотило четыре элитных костяных ядра и завершило эволюцию, приняв другую форму. Само ядро было меньше, чем раньше, но энергии в нём было раза в два больше, чем раньше! Это была такая огромная энергия, что Ли Шин Ву удивился, почему оно не превратилось в артефакт 9-го уровня.

Но это было еще не все. По внешнему контуру некогда полностью красного ядра проходили черные линии, похожие на кровеносные сосуды. В этих линиях заключалась суть его эволюции, но ощущение было гораздо более мрачным, чем раньше, когда лава излучала чувство Гиганта. Но самое главное - название...!

"Темное пламя... Keuk!"

Он знал, что по-английски это означает "Темное пламя". Он знал это, но...! Ли Шин Ву стиснул зубы. Смирившись с унизительным именем, он отстранился от Джина, пока Гаруда не пришел в себя.

"Ты ведь знаешь, что не можешь пойти со мной на големе?"

"...Если у тебя будут проблемы, я наброшусь на него, чтобы отвлечь".

"Спасибо, но вам это не понадобится".

Ли Шин Ву усмехнулся. Затем он взял в руки ядро. Как тот, кто переделывал ядро, он лучше всех знал, как оно изменилось, поэтому ему не нужно было проверять информацию о нем.

Ну да. Если бы он показал ядро Кратии, она была бы очень рада. Нет, сначала она, возможно, изучит его новую способность. Но для того, чтобы это время пришло, Ли Шин Ву должен был победить этого парня.

"Синхронизировать".

Ядро впитало в себя переполняющую его ману и, перестроившись под воздействием силы Ли Шин Ву, приняло его черты; оно темно пульсировало и откликалось.

Внешняя часть ядра высвободилась и покрыла его тело. Беспорядочные черные линии покрыли тело Ли Шин Ву, образуя геометрические фигуры. В конце концов, на его теле образовалась форма, которая засияла.

[Синхронизация завершена. Титан активирован].

Несмотря на то, что он испытывал это уже во второй раз, ему было очень трудно привыкнуть к тому, что его маленькое тело превращается в гиганта ростом в несколько метров. Но, достигнув 8-го уровня, Ли Шин Ву во многом преодолел свои физические ограничения, что позволило ему сосредоточиться и не потеряться.

Он только потом понял, что Титан был высотой около 10 метров. По сравнению с тем, что было раньше, когда его рост составлял около 7 метров, он увеличил свой рост примерно в два раза. Ли Шин Ву был поражен и крепко сжал обе руки. В этот момент перед ним появилось сообщение.

[Активация Титана Темного Пламени. Осталось 500 секунд].

[Ваша сила и магия временно увеличиваются на 2 500, а здоровье и ловкость - на 2 000].

Мало того, что Титан мог работать в два раза дольше, чем раньше, так еще и бонусы к характеристикам не уменьшились, несмотря на повышение уровня! С учетом бонусов его общая статистика составляла 24 084. Другими словами, он мало чем отличался от существа 9-го уровня. К тому же...

[Во время езды на Титане сублимируется навык "Темное пламя". С вашим нынешним пониманием вы можете использовать Темное пламя 5-го уровня высокого ранга].

От ядра исходило большое количество тепла, которое растекалось по всему телу, но он был рад этому ощущению. Темное пламя утвердило свое существование внутри багрового пламени!

Как он и надеялся, Титан превратился в голема, специализирующегося на Темном Пламени. Хотя в обычном режиме он не мог поднять свой навык Темного Пламени выше среднего уровня, с помощью Голема Темного Пламени он мог это сделать.

"Шин Ву, он идет!"

[Kyaaaaaahk!]

В этот момент Гаруда нанесла удар. Она поняла, что Титан темного пламени - не обычный противник, и выпустила самую мощную вспышку сияющего пламени, прежде чем Титан успел сдвинуться с места.

Однако Ли Шин Ву уже полностью контролировал Титана. Прежде чем сесть на голема, он окутал Титана маной ветра и плавно поднял его в небо, как будто тот парил в ответ. Вытянув обе руки, он создал стену темного пламени. Когда сияющее пламя и его темное пламя встретились, перед ним появилось еще одно сообщение.

[В данный момент вы управляете Титаном и сражаетесь с противником более высокого уровня, обладающим силой бога. Активируется навык "Восстание". Все показатели увеличились на 56%!]

Три условия были выполнены, и навык "Восстание" дал Ли Шин Ву достаточно сил, чтобы сразиться с девятым уровнем наголову!

[Элемент "Промежуточное темное пламя" стал Lv6. Магия увеличилась на 20!]

Темное пламя также усилилось и испарило сияющее пламя. Как он и думал, поглощать сияющее пламя ему было все еще трудно, а вот блокировать его - без проблем. Он уже знал об этом от Призраков Темного Пламени, но, увидев это наяву, задрожал.

[Kyahaaaaa!]

"Ха."

По сравнению с призраками темного пламени, Ли Шин Ву легко расправился со сгущенным сияющим пламенем. Увидев это, Гаруда закричала и бросилась в атаку. Ли Шин Ву вызвал меч "Чешуя огненного дракона", чтобы сразиться с ним лицом к лицу. Конечно же, он активировал гигантизацию, чтобы увеличить его размер до 10 метров.

[Зенон, пойдем.]

[Я-я понимаю!]

Зенон безропотно подчинился приказу Ли Шин Ву, усевшись на меч и укрепив его. Из-за увеличившегося размера меча Зенон должен был тратить больше энергии на его укрепление, но если он не мог этого сделать, то не имел права быть Старшим Принцем Саламандры!

Пока у него мало что получалось, поэтому Зенон стиснул зубы и пообещал, что победит Гаруду. Казалось, что его чувства передались Ли Шин Ву, так как он улыбнулся еще шире, чем прежде.

[Хорошо. Теперь мы все готовы! Поехали!]

"Вы слишком подготовлены. Такое ощущение, что ты разорвешь мир на части!"

[Gyawooooooo!]

Джин, отступивший на безопасное расстояние, ответил, и Гаруда закричала, как бы принижая его. Она затрепетала крыльями и стремительно полетела в сторону Ли Шин Ву. Выглядела она очень величественно, пламя полыхало, казалось, искривляя ландшафт.

"Это всего лишь девятый уровень, к тому же он загрязнен, так что это, должно быть, не важный бог".

[На мой взгляд, это достаточно важно!]

"Да. Пора нам убить бога".

[Guaaaaaaaahk!]

Ах, он всегда хотел сказать эту фразу.

Орудуя темным пламенем, Ли Шин Ву и не подозревал, что в нем пробудилась та горячая кровь, которая была у него в детстве. Это была последняя битва с боссом подземелья.

Главный герой просыпается посреди опасности и отважно побеждает финального босса; его обнимает принцесса, а затем он вместе со всеми отправляется домой... Такое бывает только в комиксах, понял Ли Шин Ву.

Даже если он получил новую способность, не было никакой гарантии, что с ее помощью он сможет одолеть финального босса. Например, против стоящего перед ним Бога Солнца Гаруды!

[Kureureureureuraaa!]

[Huahp!]

При столкновении черного и золотого пламени раздавался оглушительный рев, как будто рушилось само небо. Подземелье уже достигло своего предела. Взрывы, вызванные золотым пламенем, которое искажало и стирало причинно-следственные связи, оказывали косвенное воздействие на подземелье и приводили к его разрушению.

[Guyaaaaaahk!]

[Keuk...!]

В то время как Ли Шин Ву находился в самом сердце этого бушующего пламени. Когда он сталкивался с Гарудой, то скрипел зубами от полученного удара.

Сотни лет он находился в заточении и был заражен проклятием нежити. А из-за борьбы с Призраками Темного Пламени его магия ослабла, и он оказался в наихудшей ситуации. Несмотря на это, в противостоянии с Ли Шин Ву он не был отброшен далеко назад.

[Оставшееся время: 317 секунд]

Прошло уже три минуты. Если он не сможет победить его к этому времени, то ему конец. Если уж так трудно было сражаться с ним, находясь в Титане, то как же он справится без него? Потеряв одну-две жизни, он не выберется из этой ситуации.

'Как и ожидалось от Гаруды 9-го уровня. Он сильный. Действительно сильная.

Теперь, когда он задумался об этом, он почувствовал себя точно так же, когда впервые встретился с архимагом. Уровень не повышается только за счет накопления статов, необходимо также совершить достаточное количество подвигов.

Достигнув 8-го уровня, он полностью изменил свое мышление, но Гаруда также вырос физически и умственно, достигнув 9-го уровня, настолько, что ему было трудно осознать всю сложность. Ли Шин Ву думал, что сможет победить столь высокоуровневую сущность, просто сравнив ее показатели, но он ошибался.

[Gilululululululu!]

[Huahp...!]

Ли Шин Ву стиснул зубы, как бы отбрасывая все свои колебания, и метнул меч. Его меч, объятый пламенем, был достаточно грозен, чтобы вселить страх в любого сильного противника, но Гаруда лишь выпустила пламя из своего тела и приняла меч на себя.

Так было всегда. Ли Шин Ву, привыкший сражаться с более сильными противниками, взмахнул мечом так, что Гаруда не смог увернуться. Однако Гаруда приняла его удар на себя, как будто и не собиралась уклоняться.

Даже если бы он атаковал снова, Гаруда не пострадал бы. Сияние пламени уменьшится всего на секунду, а через мгновение вернется в полную силу.

Я не могу нанести ему даже небольшой урон в таком состоянии.

Во время их трехминутного столкновения Ли Шин Ву понял. Он не двигал своим телом, чтобы сражаться, а лишь управлял своим сияющим пламенем.

Сияющее пламя, окутывающее его тело, было одновременно непревзойденным щитом и оружием. Пламя, естественно, меняло свою форму в зависимости от атак Ли Шин Ву и без труда переходило от нападения к защите. Таким образом, Ли Шин Ву понял, что в обращении со своей врожденной стихией он превзошел самого себя. ℯ.

'Большая часть его статистики, вероятно, относится к магии. Он полностью оптимизирован для сражения только своей стихией. Но есть одно спасение: поддержание сияющего пламени истощает его здоровье и магию одновременно...

Как уже говорил Зенон, Гаруда вышел за пределы своего физического тела и был на полпути к превращению в дух. Поэтому его боевой стиль напоминал скорее дух, использующий стихию, чем живое существо с физическим телом. И независимо от того, исходила ли его сила от естественного закона, магии, природного элемента или врожденного элемента, его сияющее пламя было всемогущей способностью, стирающей все и вся!

Он понимал, почему Император Магов заключил его в барьер, а не боролся с ним. Скорее, Ли Шин Ву подумал: "Повезло, что барьер продержался так долго". Это был концептуальный барьер, который не мог быть стерт сияющим пламенем, поэтому, если ему предстояло сражаться с Императором Магов, то нужно было подготовить какие-то контрмеры. Если, конечно, он сможет выжить.

[Kureureureureureureuk!]

[Heup!]

Гаруда, воспользовавшись моментом, выпустил десятки сверкающих огненных копий, но Ли Шин Ву одним взмахом меча смог отразить их без особого труда.

Хотя взмах меча выглядел простым, на самом деле он был довольно сложным: он зарядил темное пламя в магическую волну и непостижимым образом двигался, отталкивая сияющее пламя. Это было шокирующее зрелище, но Ли Шин Ву, которому удалось совершить такой подвиг, лишь стиснул зубы от ярости.

'Мы все еще в тупике, даже после всего этого...!'

Теперь, когда он мог использовать Темное пламя 5-го уровня, он оставался невредимым, но был ограничен во времени. До окончания времени оставалось 280 секунд, и за это время он должен был убить Гаруду.

'Есть способ победить его. Хотя меня бесит, что это похоже на то, что придумал Император".

Если бы это было возможно, Ли Шин Ву захотел бы сразить его наповал своим темным пламенем. Ведь лучшего противника, чем противник равной силы, для испытания и развития своей врожденной стихии было не найти.

Но это был просчет. Он обещал себе, что не будет тщеславиться при обретении огромной силы, но тщеславился с тех пор, как решил, что сможет одолеть божественную птицу 9-го уровня. Он был на уровень ниже и только что получил врожденную стихию. Он только что осознал этот факт.

[...Ладно. Я отброшу свою бесполезную гордость и вернусь к тому, кем я был раньше: человеком, который делает все, чтобы победить".]

[Можем ли мы действительно назвать этого парня героем Бога Солнца...!?]

Ли Шин Ву не терял времени даром. Он наблюдал за сияющим пламенем Гаруды с тех пор, как тот сражался с Призраками Темного Пламени. В результате он пришел к выводу, что... Способ победить был очень прост, нерафинирован и несколько раздражал его!

[Так что же это за простой и нерафинированный метод? Я был бы признателен, если бы вы посвятили меня в это, поскольку я нахожусь в мече, которым вы постоянно врезаетесь в него!]

[Хорошо. Позвольте мне объяснить.]

Сияющее пламя было одновременно и элементом синтеза, и врожденным элементом. Поэтому цена за его использование была высока. Чем больше Гаруда (специализировавшийся на магии) извергал такого пламени, тем больше он истощал свою магию. Другими словами, все, что ему нужно было сделать, - это заставить ее израсходовать всю свою магию. Он мог легко убить ее, если бы дождался, пока она израсходует всю свою магию!

Возможно, именно на это и рассчитывал Император, создавая этот барьер. Хотя он и восстановил свою энергию благодаря проклятию нежити...

[Все это знают! Если мы (духи) израсходуем магию, которая является источником нашего существования, то мы тоже умрем!]

[Эта тварь слишком сильна, чтобы я мог убить ее любым другим способом!]

Ли Шин Ву не смог сдержаться и закричал. Зенон тоже вышел из себя. Зенон стиснул зубы и спросил.

[Так как именно вы собираетесь это сделать? Такими темпами твоя броня сдастся раньше, чем ее магия!]

[Ху. Вы не в курсе. Все, что я делал, было для того, чтобы набрать обороты...].

Если он будет продолжать в том же духе, то никогда не сможет победить. Однако у Ли Шин Ву оставалась еще одна карта. Его врожденный навык "Дикая карта", полученный после повышения уровня, объединил в себе все его атакующие способности!

[Если бы у вас было что-то подобное, вы должны были бы использовать это раньше!]

[Заткнись. Этот навык не так-то просто использовать; он не раскроет всю свою мощь только потому, что я этого хочу. Я хотел победить его, используя только свои врожденные навыки, но я не мог активировать Дикую карту раньше. Мне нужно было время, чтобы собрать информацию, пока я с ним сражаюсь".]

Wild Card, как можно догадаться из названия, выходила за рамки активных и пассивных навыков. Таким образом, этот навык усиливал все его действия. Строго говоря, он постоянно использовал его до сих пор.

Каждый раз, когда Ли Шин Ву взмахивал мечом, пытаясь нанести вред противнику, его удар становился намного быстрее и мощнее, чем раньше. И все благодаря этому умению. Молниеносный спринт, Молниеносная тень и Разящий гром - все его боевые навыки высокого ранга находились в этом умении. Таким образом, их баффы также были включены. Но в отличие от них, он мог использовать Дикую Карту с любой стихией.

'Но это, в конечном счете, только основное свойство этого навыка. Вот почему оно не работает, если я не использую свои активные боевые навыки или не использую стихию одновременно".

Она не только объединяла в себе несколько умений для взрывного усиления наступательных и оборонительных возможностей, но и позволяла при атаке быстро переключаться с одного умения на другое. Уже одно это делало его удивительной способностью, но не это было его истинной ценностью.

[Wild Card - Innate Skill Lv1]

[Самая обидная из карт Джокера, используемая для того, чтобы запечатлеть свое существование в мире. Когда вы оказываетесь в затруднительном положении, все ваши способности сливаются воедино, позволяя вам совершить всемогущее действие, способное преодолеть любое препятствие, в каких бы обстоятельствах вы ни находились. Все ваши статы, характеристики и навыки сливаются воедино, и эта сила усиливается. Это умение усиливается, когда перед вами явная, неоспоримая победа].

В игре дикая карта может превратиться в любую другую карту, но сам факт ее превращения не очень важен. Важно, что в результате ее превращения можно "выиграть".

Поэтому "Дикая карта" не давала ему "метод" достижения какого-то результата, а вела его к самому результату. Другими словами, она приведет его к "победе".

[То есть, другими словами, вы побеждаете, просто используя его!? Разве это не самый сильный навык из всех существующих!?]

[Вы так и не поняли.]

Ничто не дается бесплатно. Каждый навык имеет свою цену, и "Дикая карта" не стала исключением. Для того чтобы победить в игре, нужно сначала понять ее суть.

[Для полной активации "Дикой карты" существует четыре условия].

Понимание своих способностей, понимание способностей противника, понимание ситуации, в которой находится он и его противник, и понимание условия победы (правил игры).

Отсутствие хотя бы одного из них превращает "Дикую карту" в халтурное умение. Как, например, в битве Ли Шин Ву с Гарудой.

[Тогда... Тогда, можете ли вы сейчас использовать этот навык в полной мере?]

[Да. Возможно.]

Обычно для того, чтобы все прошло гладко, ему приходилось несколько раз использовать свою стихию (которая идеально сочеталась с Дикой Картой), Темную Тень, чтобы изменить причину и следствие. Однако его противник обладал такой особой силой, что ему потребовалось столько времени, чтобы организовать игру.

Но если бы ему удалось победить Гаруду и получить его сияющее пламя, все стало бы по-другому. Он станет обладателем трех врожденных стихий, и от одной мысли об этом он был счастлив.

'Сейчас.

Но Ли Шин Ву не стал этого делать, а решил произнести это вслух, чтобы дать понять, что его возвращение началось.

[Wild Card.]

[Gureuk!]

Меч Ли Шин Ву во второй раз устремился к Гаруде. Гаруда фыркнула, как бы говоря: "Сколько ни пытайся, все равно будет то же самое", и зажгла свое сияющее пламя.

В этот момент у Ли Шин Ву одновременно активировались боевое чутье, ассимиляция, костяная мана, "Видящий душу глаз", темное пламя, правило костей, костяное вооружение, регенерация высокого ранга, ускорение маны... Актёрство, Маскировка и Вмешательство активировались одновременно.

[Gureureureureuk!?]

Мир мгновенно заполнился покрытым темным пламенем мечом. Это была не просто фигура речи. Огромное пространство подземелья было заполнено бесчисленным количеством огромных мечей. Эти мечи, вооруженные Темным Пламенем - единственной силой, способной уничтожить сияющее пламя, - излучали тьму и целились в Гаруду!

Гаруда вздрогнул и расширил глаза, но все же зажег свое сияющее пламя, сжигая все мечи. Но в тот же миг сотни, нет, тысячи мечей темного пламени устремились к нему.

[Я уже видел все твои способности. Сотри их все, если сможешь].

[Kikuoooooooh!]

Ли Шин Ву по-прежнему был заключен в голема, а над ним яростно полыхало темное пламя. Гаруда в ярости выпустил во все стороны сияющее пламя, как бы говоря: "Я не проиграю". Однако голем перед ним остался невредим.

Нет, он выглядел немного ближе, чем раньше.

Шоу уже началось.

[Кукаааа!?]

Как сила этого человека так внезапно возросла? Неужели он все это время скрывал свою силу? Гаруда, окруженный темно-пламенными мечами, огляделся по сторонам и не смог скрыть паники.

[Kikuoooooh!]

[Далее].

Хотя Гаруда извергал свое пламя во все стороны и успевал расталкивать мечи, на его место вставали новые мечи и атаковали его. Каждый меч был охвачен темным пламенем, и Гаруда не мог противостоять им без своего сияющего пламени!

Сначала Гаруда подумал, что это галлюцинация, но в мире не было ни одного человека, который мог бы обмануть его, мастера сияющего пламени. На всякий случай он пропустил один из мечей через себя, но получил мучительную боль.

Темное пламя Ли Шин Ву было намного мощнее, чем у Призраков Темного Пламени, поэтому Гаруда тут же выпустила свое сияющее пламя и уничтожила меч. Однако при этом она получила значительный урон.

[Guaaaahk! Kugiaaaaah!]

[Ху.]

В голову приходило только одно. Либо у него гораздо больше магии, чем у нее, либо он снабжает себя безграничной маной каким-то неизвестным способом!

А что же Гаруда? Он только что пробудился после сотен лет заточения, поэтому его тело было в ужасном состоянии. Его тело было заражено, мана не восстановилась, и он не мог использовать ни одну из своих способностей, кроме Сияющего пламени. Еще несколько таких атак, и ему не хватит маны даже на то, чтобы выпустить сияющее пламя!

[Kureureuk...!]

Что же тогда делать? Очевидно, нужно было убегать. Если бы он бежал на полной скорости, человек не смог бы за ним угнаться (Гаруда так и не понял, насколько быстр Джин). Сначала надо было убежать, как-то пополнить запасы маны, выяснить способности человека, а потом придумать, как им противостоять.

Да. Это было бы рациональным решением. Но поскольку разум и тело Гаруды были испорчены проклятием нежити, он принял прямо противоположное решение. Выпустив еще более мощное пламя, она сожгла мечи, а затем бросилась на Титана!

[Kuhaaaaaaaahk!]

[Неплохое у вас пламя!]

Он был 9-го уровня! Несмотря на то, что он стоял на грани жизни и смерти, он никак не мог убить человека 8-го уровня! Напротив, если бы оно убило его, а затем поглотило его таинственный источник маны, то вскоре восстановилось бы из этого поврежденного состояния!

Его разум был наполнен жестокостью, лишенной всякой причины; Гаруда выглядел как любая другая нежить в Подземной империи. Гаруда и раньше с трудом держалась на ногах, но после боя с Ли Шин Ву она окончательно сломалась.

'Хорошо.'

С другой стороны, Ли Шин Ву не мог сдержать внутренней улыбки. Проанализировав обстановку вокруг себя и противника, он активировал "Дикую карту", которая определенно работала.

Активировав навык, он предвидел и реакцию Гаруды, и ее паническое состояние, и даже ее текущие действия... Нет, с помощью Wild Card все шло по его "сценарию".

'Этот навык, Дикая карта... превращает ограниченное пространство в мою сцену. Оно создает ситуацию, заставляя моего противника и обстоятельства двигаться в определенном направлении; в направлении, в котором я побеждаю. Я здесь единственный главный герой...!

Честно говоря, его врожденные навыки (например, маскировка, вмешательство, актёрство и т.д.) не подходили для боя. Тем не менее, Ли Шин Ву использовал эти навыки для преодоления опасности. Однако они не предназначались для нападения на противника.

Но когда Дикая Карта объединяет все его умения и усиливает их, врожденные навыки Джокера становятся самыми мощными в мире. Примером тому служит поляна, до отказа заполненная великими мечами. В основном они были созданы с помощью навыков Маскировки и Актёрства... Честно говоря, все они были фальшью, которую могли видеть только он и Гаруда.

Если я смогу заставить их думать, что это реально, то это вытеснит то, что на самом деле "реально". Более того, оно уже получило удар одним из моих мечей, так что оно уже боится".

В обычных условиях использование навыков Маскировки, Актёрства и Вмешательства в таких масштабах было бы невозможно. Но это стало возможным благодаря его навыку Wild Card, который сделал всю область своей собственной, усилил все свои навыки, смешал их и активировал!

Актёрство невозможно без соответствующей сцены. Wild Card создает для меня идеальную сцену, и когда я, актер, ступаю на эту сцену, пьеса начинается!

Конечно, не все мечи на поляне были подделками. Некоторые мечи были созданы с помощью навыка "Костяная оружейная", поэтому среди подделок было и настоящее оружие. А когда Гаруда проверяла, галлюцинации это или нет, Ли Шин Ву использовал настоящий меч. Когда меч пронзил тело Гаруды, из лезвия вырвалось настоящее темное пламя и нанесло ей тяжелую рану!

[Кугяаааааак!]

[Вы действительно думаете, что сможете сжечь их все этим жалким пламенем? Вам нужно больше!]

В результате все было готово. Гаруда посчитала, что все великие мечи представляют реальную угрозу, и стала сжигать своим пламенем каждого из них. В то время как Ли Шин Ву почти не использовал ману, Гаруда выпускала свое сияющее пламя на большую площадь, поэтому его мана быстро истощалась. Таким образом, некогда близкий бой полностью перешел в его пользу.

Возможно, было бы иначе, если бы "Гаруда" могла реабсорбировать ману, но она не была "полноценной" 9-го уровня! Более того, Ли Шин Ву доминировал над маной во всей области (так как Дикая Карта увеличила его радиус действия), поэтому он постепенно душил его!

[Kuguooooooh...!]

Не прошло и трех минут с момента использования навыка "Дикая карта" (до деактивации Титана оставалось 140 секунд), а пламя, охватившее его тело, стало бледнее и значительно уменьшилось. Кроме того, его форма выглядела более четкой, чем раньше.

Его полусгнившие глаза смотрели в глаза Ли Шин Ву. В них отражались враждебность, гнев и сожаление о том, что он не смог победить его.

[Ху. Ху. Теперь ты начинаешь смотреть на меня].

[Kikuoooooooh!]

Изначально его золотистое тело должно было быть прекрасным. Однако за долгие годы, проведенные здесь в ловушке, его кожа растрескалась, а проклятие нежити привело к гниению его тела, почерневшего то тут, то там. Это и стало главной причиной стремительного падения его интеллекта.

Он был заключен в барьер Императора Магов и испорчен проклятием Императора Нежити, так что Гаруда стал лишь несчастной жертвой раздора между ними. Это было довольно жалко, но, направив гнев на Ли Шин Ву, он только доставил бы ему неудобства.

[Если у вас осталась хоть капля разума, то нам не стоит ссориться...].

[Вы выглядели бы немного круче, если бы не поднимали свой меч].

Казалось, что Зенон тоже понял характер Ли Шин Ву, сражаясь с ним, и отвечал, как Джин. Но он не знал, что если бы в Гаруде действительно оставался хоть какой-то смысл, то Ли Шин Ву отправил бы ее на поверхность, чтобы посеять хаос в войсках Императора.

Ли Шин Ву подумал о том, что хочет хотя бы раз увидеть лицо Императора, и одновременно сделал выпад своим мечом вперед. Его удар был усилен Дикой Картой, что позволило ему превзойти все ограничения. Он пробил ослабленный сияющий огненный щит, как горячий нож масло, и перерубил одно из его крыльев.

[Критическое попадание!]

[Темное пламя похищает силу и магию противника. Пока у вас активно Темное пламя, сила увеличивается на 150, а магия - на 350].

[Вы приобрели элемент слияния, Новичок Сияющее пламя Lv1. Магия увеличилась на 20].

Он полностью отрубил одно из крыльев. Отрубленное крыло упало с неба, темное пламя охватило его и испарило по пути вниз. Затем он почувствовал, как сила Гаруды уменьшается, а магия Титана увеличивается! Наконец-то его Темное пламя поглотило Сияющее пламя и уничтожило его, в результате чего он стал обладателем Сияющего пламени!

[Kuguooooooooooooh!]

Гаруда, потеряв одно из крыльев, издала мучительный крик, грозивший взорвать подземелье. Нет, это действительно произошло.

В результате столкновения высокоуровневого монстра и Титана подземелье начало разрушаться изнутри. Но его крик стал той соломинкой, которая переломила спину верблюда. Потолок и стены начали рушиться!

"Подземелье рушится!"

"Нет, важнее, посмотрите туда! Эта гигантская птица и этот гигант...!"

"Большой меч! Размер другой, но это тот меч, которым владеет сэр Кей...!"

"Значит ли это, что этот гигант - Кей!"?

"А... остальные члены 12 генералов уже почти здесь!? Нет, даже если один или два из 12 генералов придут, мы все равно не сможем одолеть этого..."

Лунный свет падал на столкнувшихся Гаруду и Титана, а окружающие люди просто в шоке наблюдали за происходящим! Теперь у них были зрители.

Все наблюдали за огненной птицей высотой в несколько метров и сражающимся с ней гигантом темного пламени. Это было похоже на повторение мифа, и никто не мог ничего сделать, так как все просто застыли на месте в благоговейном ужасе от происходящего перед ними.

'Это опасно'.

Ли Шин Ву приготовил свою "Дикую карту" на случай, если она попытается сбежать, но немного переживал, что она может пропасть зря. Однако этого не произошло.

Напротив, с потерей крыла его заражение распространилось еще больше, поэтому из его тела вырвалась мрачная тьма, одновременно усиливая его магию и лишая рассудка. В результате тьма и сияющее пламя смешались, и Гаруда вновь набросился на Ли Шин Ву!

[Kyahaaaaaaahk!]

[Тьма? Ха, это хорошая новость для меня].

Если бы оно придерживалось своего сияющего пламени, то продержалось бы дольше. Но как можно было использовать против него тьму, когда он еще не умел ею управлять!

В процессе достижения 8-го уровня Ли Шин Ву полностью овладел элементом Тьмы. А Гаруда пыталась навредить ему не с помощью элемента слияния, а с помощью элемента тьмы, который естественным образом облекал её тело, когда она становилась нежитью? Забавно. Он фыркнул и принял удар на себя.

[Умри!] [1]

[Kugooooooooooh!]

Он высоко поднял свой меч и молниеносно взмахнул им вниз. Словно копируя Гаруду, клинок Ли Шин Ву был охвачен темным и золотым пламенем (половина и половина), но сила, заключенная в нем, была несравненно больше, чем в пламени Гаруды.

"Сила, окутывающая меч голема..."

"В нем смешались свет и тьма. Похоже, что он сильнее из двух...!"

Люди посмотрели на меч Ли Шин Ву и в шоке закричали. Однако Ли Шин Ву всего лишь использовал Темную Тень, чтобы смешать Темное и Сияющее пламя. Сейчас, когда сияющее пламя Гаруды ослабло, он как нельзя лучше подходил для использования Темной Тени!

[Guaaaaaaaaa!]

[Huahp!]

Когда меч Ли Шин Ву столкнулся с клювом, энергия тьмы Гаруды потекла назад и взорвалась. Взрыв был одновременно ужасен и прекрасен, и земля снова затрещала.

Клюв Гаруды был разбит на куски, а его сияющее пламя рассеялось. От головы до хвоста появились линии пламени. Несмотря на то, что птица была повреждена, она все еще оставалась божественной птицей. Она не простила меч за то, что тот посмел прикоснуться к ее телу, и использовала последние остатки энергии, чтобы в одно мгновение сжечь его. Однако отменить удар Ли Шин Ву она не смогла и была разрублена пополам.

Но это был еще не конец.

[Молодой дух.]

[H-Huh!?]

Зенон просто облюбовал меч Ли Шин Ву. Он расслабился в нем и наблюдал за битвой Гаруды и Ли Шин Ву, как будто смотрел кино. Но вдруг он услышал, что кто-то начал с ним разговор.

[Я - Дитя Солнца, Отец Пламени. Гаруда. У меня есть просьба к тебе, как к тому, кто прожил ту же жизнь, что и я...]

Подумать только, это была Гаруда, которую Ли Шин Ву только что разрубил пополам и убил!

Именно так. Как только битва с боссом закончилась, началось событие "разговор по душам". Причём без Ли Шин Ву...!

'Это еще не конец'.

Ли Шин Ву сузил глаза. Несмотря на то, что труп Гаруды исчез, с него не упала никакая добыча. Он догадывался, почему. Из тела Гаруды после его исчезновения поднялся белоснежный свет, который прилип к телу Титана.

Когда меч растаял, Зенон тут же покинул клинок и вошел в Титана. Вероятно, это необычное явление как-то связано с Зеноном... Его предположение оказалось совершенно верным. Зенон был занят разговором с последней оставшейся волей Гаруды.

[Молодой дух. Можешь ли ты унаследовать мое завещание?]

[L-Лорд Гаруда. Я просто обычный дух, следящий за этим человеком...]

Зенон общался с частью сознания Гаруды. Когда Гаруда понял, что его тело и душа разрушаются под действием проклятия нежити, он оторвал часть своей души и сохранил ее; его душа была невероятно чиста.

Конечно, не все могли сделать это только потому, что были высокого уровня. Гаруде это было под силу только потому, что она развила свою врожденную стихию, Сияющее Пламя, и световую стихию почти до совершенства.

[То, что я смог встретиться с вами, владеющим той же энергией огня, что и я, прежде чем погибнуть напрасно, должно быть заслугой Бога. И если ты выбрал этого человека в качестве своего подрядчика, то я буду уважать твое решение".]

[Так ли это...].

Гаруда говорил дружелюбно, но от этого Зенон испытывал чувство благоговения и покрывался холодным потом.

Вероятно, она нисколько не понимала отношений Зенона и Ли Шин Ву. Если бы это было не так, то все было бы не так спокойно! Зенон подумал об этом, но вслух не сказал.

[Если вам что-то нужно от меня, то... Пожалуйста, скажите об этом].

Его короткое общение с Ли Шин Ву привлекло к нему внимание. Сейчас правильнее всего было бы просто послушать, что скажет Гаруда!

[Этот человек, которому вы доверили свою душу, невероятно силен. Более того, в столь юном возрасте он постиг часть истины этого мира, так что если он не пойдет по ложному пути, то сможет исправить хаос этого мира].

[Хаос...].

[Вы уже знаете. Это проклятие, которое смогло развратить даже меня, преодолевшего смерть, появилось из-за беспредельной жадности человечества... Если его не остановить, мир обречен. Пока ваш подрядчик... герой не исправит это].

Именно так. Гаруда обладал хоть и слабой, но божественностью, поэтому он знал, что Ли Шин Ву - один из героев Бога! Услышав это, Зенон слегка наклонил голову.

[Тогда почему вы сами не говорите ему об этом?]

[Это связано с тем, что я собираюсь вам рассказать. Я дам вам силу стирать все, что угодно, так что... если этот герой пойдет по неверному пути, я хотел бы, чтобы вы уничтожили его своими собственными руками].

Зенон понял, что Гаруда говорит искренне, и внутренне рассмеялся. Он ведь не думает, что такое возможно, правда? Однако Гаруда сохранил серьезный тон и продолжил.

[Способности вашего подрядчика исключительны. В столь юном возрасте он не только достиг 8-го уровня, но и обладает способностью искажать правду. За всю свою долгую жизнь я не встречал никого подобного ему. Он должен быть способен исправить хаос, царящий на поверхности и под землей. Однако если он собьется с пути, то это приведет к неописуемой катастрофе...]

[Да, это так].

Теперь, когда Ли Шин Ву был 8-го уровня, он считал жизнь и смерть одинаковыми. А с помощью навыка "Дикая карта" он мог искажать реальность в ограниченном пространстве. Гаруда, вероятно, не знал этого, но врожденная стихия Ли Шин Ву, Темная Тень, была невероятно опасна (Гаруда подумал, что врожденная стихия Ли Шин Ву чем-то похожа на Темное Пламя Призраков Огненного Песка).

А если он продвинется еще дальше? Что, если он использует эту силу во зло? Мир стал бы еще хуже, чем сейчас. Конечно, он был прав. Он прав, но...

Но я не думаю, что этот человек сделает что-то столь неприятное. Более того, в отличие от Гаруды, он не был затронут проклятием и может использовать его для себя...

Зенон не мог себе представить, чтобы Ли Шин Ву сбился с пути. Если уж ему приходилось опасаться тех, кто обладал опасными способностями и был талантлив, то что уж говорить о других. Ведь даже Гаруда, получивший божественность, доставлял немало хлопот!

Однако у него хватило наглости сказать что-то вроде "уничтожить героя", и Зенон потерял дар речи. Независимо от причины, Зенон решил, что оно просто хочет отомстить тому, кто его убил...

'Что бы сказал Ли Шин Ву... подрядчик Весны Духов, сказал бы в такой момент...

Ли Шин Ву решил промолчать и сначала получить все, что можно. Если бы он стал возражать, то Гаруда мог бы уйти, а это было бы уже совсем не то! Зенон кивнул головой, и Гаруда удовлетворенно продолжил путь.

[Конечно, вы не обладаете властью, чтобы противостоять своему подрядчику. Поэтому я дам вам то, что вам нужно. Я вложу свою силу в этого голема, в котором вы сейчас находитесь, так что если придет время, когда вы должны будете его уничтожить, вам нужно будет просто войти в этого голема. Это заставит гиганта разжечь внутри себя накопившееся сияющее пламя, и даже вашему подрядчику не удастся избежать смерти"].

[...Я понимаю.]

[И я также передам тебе свою силу. Ты станешь моим преемником, владеющим и светом, и пламенем, так что если ты продолжишь тренировки, то однажды сможешь использовать мою врожденную стихию... Сияющее пламя! Я наделяю тебя этой властью ради всех духов, так что если ты окажешься в ситуации, когда твоей собственной силы будет недостаточно, то тебе следует позаимствовать их силу, чтобы преодолеть ее!"].

Таким образом, у Гаруды был скрытый мотив для наделения его силой. Он передавал ему одну из способностей Гаруды - силу света, способную разорвать все связи! Гаруда решил, что если он получит эту силу, способную в случае необходимости разорвать все связи, то Ли Шин Ву перестанет его контролировать.

[Тогда, юный дух. Я надеюсь, что ты примешь правильное решение. Я надеюсь, что ты используешь эту силу, которую я оставляю после себя, для улучшения этого мира...!]

Оставшееся сознание Гаруды излучило яркий свет и разделилось на две части. Одно вошло в Зенона, а другое было поглощено Титаном. Это с силой повысило "уровень" Зенона и подняло его тело и душу на новую высоту. Точнее говоря, карма Зенона взорвалась, и он поднялся на новый уровень!

[Lv8 Shining Salamander Zenon]

Это было еще не все. Зенон понял, что теперь он может использовать элемент света первого уровня. Подумать только, он, рожденный огненным духом, может использовать и другую стихию! Гаруда не ошибся, когда сказал, что он станет его преемником!

Но и то, что он получил, не было чисто положительным. Воля Гаруды, обладающая божественностью, оказала огромное влияние на Зенона и посеяла в Ли Шин Ву чувство недоверия. Но это было прямо противоположно первоначальным чувствам Зенона, поэтому он чувствовал себя весьма неуютно.

[Такова цена бездумного принятия власти бога?]

[Да. Это не то, что можно принять без раздумий].

Он заключил неправильный договор с Богом и стал волшебной девушкой... Нет, подождите, его заставили стать героем. Ли Шин Ву искренне дал ему несколько советов, и Зенон машинально кивнул... Но потом в шоке спросил.

[Вы все слышали!?]

[Не все, но почти все. Если бы оно знало, что это я создал Титана и что он сделан из кости, то оно не сделало бы такой глупости, как разговор внутри него. Даже в самом конце этот придурок смотрел на меня свысока".]

[...Я думаю, что да. Он думал, что проиграл вам из-за своей коррумпированности].

Конечно, Гаруда ослабел настолько, что был несравним со своей первоначальной силой, но он допустил элементарный просчет.

Он не понимал, что Ли Шин Ву использовал свои способности, чтобы "создать сцену, на которой он сможет победить Гаруду"! Другими словами, Ли Шин Ву был слишком талантлив!

[Я позабочусь об этом, так что не дергайтесь].

[Мм, Мммм...!]

Ли Шин Ву прямо посмотрел на Зенона своим Душевидящим Глазом. Сразу после этого он использовал Темное и Сияющее пламя, чтобы вырезать часть тела Зенона. После этого неприятное ощущение исчезло. Он был немного слабее, но этого было недостаточно, чтобы понизить его уровень.

Ли Шин Ву своим сияющим пламенем уничтожил глупую волю Гаруды и вобрал в себя только его сущность.

[Начинающий навык "Сияющее пламя" стал Lv3. Магия увеличилась на 20].

Таким образом, негативное влияние силы Гаруды исчезло с лица Зенона. Он собирался стереть следы воли Гаруды и с голема, но решил оставить его в покое, так как обнаружил, что может использовать его для себя.

Но Ли Шин Ву показалось, что его опыта и способностей не хватает, чтобы как следует изучить его. Кроме того, он не мог больше поддерживать костяного голема Титана.

[Начало тепловой подзарядки. Время до полной зарядки: 45 дней].

'Он стал намного сильнее, и время перезарядки тоже уменьшилось. Теперь он эффективнее поглощает тепло, что может быть связано с усилением поглощающей способности Темного пламени. ...В следующий раз, когда я призову Титана, надеюсь, мне удастся объединить все пламя вместе".

Ли Шин Ву схватил костяной стержень Титана, который освободился от формы Титана и вернулся к своему первоначальному размеру, а затем вздохнул.

Гаруда выгравировал Сияющее пламя глубоко внутри голема. Если он еще больше освоится с Сияющим Пламенем и продвинется настолько, что сможет объединить Сияющее Пламя и Темное Пламя, то сможет развить голема еще больше. Точнее говоря, он сможет поднять Титана до 9-го уровня. .

[Раскопав секреты подземелья, вы смогли победить хозяина подземелья, который успел обрести божественность. Вы получили титул "Тот, кто бросает вызов богу". Все показатели увеличиваются на 10%, когда вы сражаетесь с божеством. Все показатели увеличились на 50. Навык "Бунтарь" стал Lv6, все показатели увеличились на 10].

К тому времени, когда Ли Шин Ву уничтожил все следы Гаруды, наконец-то появилось сообщение об окончании боя! Он только что получил врожденный элемент, но было еще одно вызывающее головную боль слово (бог), с которым ему придется разобраться... Но самое главное - нужно было собрать всю добычу!

[Lucky Strike! Вы получили 681 993 040 Периума! Навык Lucky Strike стал Lv5!].

[Вы приобрели кость крыла и клиновидную кость Гаруды 9-го уровня!]

[Вы приобрели Перо феникса Lv9. Навык "Усиление костей" не находится на достаточно высоком уровне, поэтому изменение не происходит].

[Вы приобрели Световой меч бога Lv8. С помощью навыка "Усиление костей" он превращается в Сияющий костяной меч Бога Смерти Lv8 (+3)].

[Вы приобрели Солнечный камень Lv7. С помощью навыка "Усиление костей" он превращается в Солнечную окаменелость Lv8].

Не может быть. Подумать только, Лаки Страйк активируется здесь. Он ахнул, получив сразу 700 миллионов Периумов.

Но и это еще не все. Как и подобает божественной птице, сотни лет просидевшей в подземной ловушке, она принесла такую удивительную добычу! Но Ли Шин Ву не мог оторвать глаз от одной из двух костей... Кости крыла Гаруды.

"Шин Ву, ты в порядке... А!?"

Убедившись, что битва окончена, Джин полетел к Ли Шин Ву, но почему-то почувствовал озноб и начал дрожать. Как будто он предчувствовал грядущую боль!

Папа и генерал Ивлее одновременно запросили подкрепления у других религиозных орденов и дворца. Однако генеральша Ивлеева как можно дольше медлила с подкреплением; Папа разгадал ее замысел и обратился к другим религиозным орденам за помощью в спасении героя Кея. Что оказалось для него весьма кстати.

"Во имя Великого Бога мы принимаем ваш призыв о помощи. Было бы расточительством позволить герою Кею погибнуть в таком месте. Великий Бог также проявил интерес к этому человеку".

"Ты пришел, Быкель!"

Прошло совсем немного времени, и к ним подоспело подкрепление из религий Великого Бога, Милосердного Бога и Бога Жизни. Вероятно, они пришли, взвесив свои интересы, но это означало, что они, как и религия Бога Солнца, понимали всю серьезность ситуации!

В доказательство этого религия Великого Бога отправила своего архиепископа 6-го уровня Байкеля фон Гураолита, а религия Милосердного Бога - своего лидера паладинов 7-го уровня Марию Эльдалец, которая считалась сдерживающим фактором религии Милосердного Бога в борьбе с 12 генералами. Религия Бога Жизни отправила весь свой орден паладинов, состоящий из паладинов 6-го уровня, специализирующихся на защите.

"Подземелье восьмого уровня... Теперь я видел все. Но я не отступлю. Ведь Милосердный Бог будет следить за всеми, даже если они поклоняются другому Богу...!"

"Бог жизни один и тот же. Его милость распространяется на все творение, и все живые существа имеют право бороться, пока не наступит конец."

"Keuk."

Генерал Ивлеев, Шурина фон Хегель, скрипнула зубами, увидев, что три религиозных ордена готовы войти в подземелье без колебаний, несмотря на то, что это было подземелье 8-го уровня.

Если бы Папа седьмого уровня религии Бога Солнца, а также лидер паладинов религии Бога Милосердия работали вместе, то они смогли бы спасти Кея из подземелья восьмого уровня! И если это произойдет, то шансы будут не на стороне Императора, а точнее, ее, ответственной за эту область...

"Безрассудный вход в подземелье опасен. Как один из 12 генералов, защищающих всех граждан Империи, я не могу позволить вам войти в подземелье без прямого указания Его Величества, пока оно стало подземельем 8-го уровня!"

"Извините, но наш герой продолжает сражаться даже сейчас. Мы просто войдем, спасем его и сразу выйдем".

"Если вы войдете внутрь, то спровоцируете монстров больше, чем нужно. Вы должны войти внутрь только после того, как мы создадим линию обороны!"

Те, кто ее слышал, качали головами. Ее способность уходить от реальности была на уровне врожденного навыка.

"Вы все еще произносите такую чушь. Линия обороны? Что, по-вашему, может сделать линия обороны против подземелья 8-го уровня?"

"То, что вы пытаетесь сделать, настолько очевидно, что вызывает отвращение, генерал Ивлее. Если это так, то почему дворец не прислал подкрепления, если он находится так близко к столице? Нет никакого смысла в том, что наше подкрепление прибыло раньше вашего, если наши религиозные ордена находятся так далеко друг от друга".

Предводительница паладинов религии Милосердного Бога Мария Эльдалец сказала сурово. Хотя другие религиозные ордена были недовольны растущей славой Кея, они решили не обращать на это внимания и договорились работать вместе, чтобы уменьшить власть императора.

Более того, ходили слухи, что Кей стал 8-го уровня, а значит, такой могущественный человек, как он, может со временем выступить против Императора. Они не могли потерять такого ценного человека. Несмотря ни на что!

- Кванг!

В этот момент подземелье взорвалось. Спорящие были потрясены и оглянулись. Подземелье начало разрушаться, и жаркое пламя расплавило потолок, обнажив внутреннее пространство подземелья.

Гигантская огненная птица и гигант сталкивались друг с другом.

"Т-так это...?"

"Подземелье обрушилось!"

"Более того, это...!? Эта гигантская птица и гигант... что именно они...!?"

Поскольку они не находились в зоне действия его навыка "Дикая карта", то не видели бесчисленных великих мечей; они видели только, как они двое противостоят друг другу и разжигают свое пламя. Но и этого было достаточно.

"Т-пламя..."

"Они были сублимированы. В царство богов!"

Зрелище того, как Темное и Сияющее пламя сталкиваются, взрываются, а затем несколько раз испаряют друг друга, было ошеломляющим, независимо от того, сражаются они или нет. Представители других религий, а также войска генерала Ивлее реагировали на происходящее одинаково, но члены религии Бога Солнца...!

Они, владеющие огнем, хотя и слабо, инстинктивно знали, что такое огненная птица и великан, что повергло их в шок.

"Большой меч! Размер другой, но это точно то, чем владел сэр Кей...!"

"Значит, этот великан - сэр Кей?"

"Невозможно. Его пламя сублимировалось в нечто большее, чем просто пламя. Это... сила бога. Два бога сражаются друг с другом!"

"Это действительно... Кей...?"

Он знал, что Кей силен. Он также знал, что Кей что-то скрывает. Однако он никогда не думал, что Кей "на самом деле связан с Богом Солнца". Папа просто считал, что у Кея есть какие-то скрытые мотивы и что он умный человек, который хорошо им подходит. Однако...

"Это ослепительно. Поистине ослепительная сила... Как еще это можно назвать, кроме как солнцем?"

Папа дал знать о своих мыслях. Конечно, Титан Ли Шин Ву использовал в качестве основного элемента Темное пламя, но он добавил к своему мечу Сияющее пламя, которое только что приобрел. А с помощью своей Темной Тени он обратил Темное Пламя вспять, покрыв золотым пламенем и меч, и тело.

В то время как Гаруда сначала испускала сияющее пламя, но теперь его постепенно окутывала тьма. Казалось, что в данный момент она находится в черном пламени. Их роли полностью поменялись.

"Аааа".

"Сэр Кей... Он действительно был послан Богом".

"Как...?"

Даже представители других религий потеряли дар речи от ошеломляющего зрелища. Лидер паладинов религии Милосердного Бога Мария Эльдалец сосредоточилась на трансцендентном элементе Ли Шин Ву. Поскольку она сама была сильной, то, как никто другой, понимала, насколько неимоверно силен сейчас Ли Шин Ву. .

И генерал Ивлее, Шурина фон Хегель, не была исключением. Но ее реакция отличалась от других.

"А остальные 12 генералов еще не пришли!? Нет, одного или двух из них будет недостаточно, чтобы справиться с этим..."

"Больше нет необходимости вызывать подкрепление, генерал Ивлеев".

В какой-то момент к паникующему генералу Ивлееву подошел Папа религии Бога Солнца. Титан, демонстрировавший величие, почти соответствующее самому Богу Солнца, на мгновение заворожил его, но, взяв себя в руки, он стал выглядеть еще более энергичным, чем прежде.

Он уверенно улыбался генералу Ивлееву. Это было лицо человека, уверенного в том, что Бог на его стороне.

"Поскольку, похоже, Кей может справиться с этим сам".

"Как глупо. Этот великан не подвластен человеку! Почему ты так уверен, что этот великан не нападет на нас?"

"Хаха. Полагаю, вы этого не видите. Но мы провели столько времени с Кеем, что видим это ясно. Очень отчетливо".

"Это невозможно..."

Именно так. Хотя он превратился в огромного Титана, его движения были синонимичны движениям Кея, с которым они провели больше месяца.

Она не может быть подвластна человеку? Нет, если бы это было так, то им не нужно было бы бояться. Ведь это был бы просто еще один могущественный монстр, буйствующий на земле. Причина, по которой они благоговели перед новой формой Кея, заключалась в том, что он полностью контролировал эту огромную силу и сублимировал ее в свои способности. Кей стал настоящим хозяином этой силы.

"О, Бог Солнца, пожалуйста, даруй свое благословение любящим тебя детям. И я благодарю тебя за твою бесконечную милость, что ты послал его нам...".

Заткнув рот генералу Ивлееву, Папа тихо вознес благодарственную молитву Богу Солнца. Ни один верующий в Бога Солнца не смог бы засвидетельствовать это зрелище и остаться на месте!

Дитя Бога Солнца использовало свое пламя для уничтожения злого пламени, вырывающегося из-под земли, поэтому нельзя было быть верующим, если не мог распознать пламя своего бога.

"Оооо".

"Сэр Кей размахивает своим пламенным мечом... Он вступает в схватку с огненной птицей!"

"Бегите! Жара распространяется!"

"Уаааааак!"

Жар от битвы усилился. Когда Гаруда и Титан нанесли свои последние удары, от удара возникла волна маны, превосходящая по силе тепловую, и распространилась по всей площади. Однако они не обратили на это никакого внимания.

"Но эта жара..."

"Uoh... Ooooh!?"

Остальные, кроме представителей религии Бога Солнца, были шокированы и обходили его стороной, но почитатели Бога Солнца не двигались с места, как будто им было дано откровение от самого Бога Солнца.

Они не могли противостоять такому жару... Однако, когда на них обрушился жар, они начали светиться горячей маной. Тепло не причинило им вреда. Напротив, оно стимулировало их ману и усиливало ее!

"Огонь ярко горит в моем теле".

"Бог Солнца благословляет нас прямо сейчас!"

"Нет, это благословение сэра Кея...!"

Удивительно, но среди паладинов и жрецов были паладины 6-го уровня, которые в результате выросли до 7-го. Трое из них повысили свой уровень! Те, кто не поднялся, обнаружили, что их стихия огня и сопротивление увеличились, а были и те, кто получил статы, новое звание и даже новый навык!

"Бог Солнца".

"Этот человек, несомненно, Бог Солнца".

"Ху..."

Папа Римский не был исключением. Он не повышал свой уровень, но долгое время оставался на высоком 7-м уровне.

Но под воздействием жары несколько навыков повысились, а с полученным титулом значительно возросли и его показатели. Он был потрясен. Он уже давно считал свое продвижение безнадежным, но теперь путь был открыт!

"Ху. Я рад, что никто не умер".

Пока члены религии Бога Солнца распоряжались обретенной силой, остальные теряли дар речи от внезапного увеличения их силы, которая возросла более чем в два раза. Затем из взрыва вышел Ли Шин Ву. Конечно, это произошло уже после того, как Титан был освобожден.

"Привет. Я сказал тебе, что уйду после того, как очищу подземелье, но ты все равно вызвал подкрепление. Не стоило."

"Хаха. Хахахаха. Ты прав. Ты всегда так говоришь, поэтому у меня не было возможности узнать, говоришь ты правду или нет. Так что в итоге я сделал то, чего не должен был делать".

Папа не мог не рассмеяться при виде Ли Шин Ву, приветствующего его с высоты крылатого коня.

Появление подземелья 8-го уровня, появление абсолютного монстра-босса, которого невозможно было одолеть, гигант, который сражался с ним, и пламя из пламени!

Верующие Бога Солнца тоже пробудились, просто наблюдая за мифической битвой. Это были невероятные события, но Ли Шин Ву, источник всего этого, выглядел точно так же, как и раньше.

"Я никогда не лгал тебе раньше. Мне немного грустно, что вы так подумали".

Заявление Ли Шин Ву вызвало еще большую улыбку Папы. Он хотел было склониться перед Ли Шин Ву, но едва удержался. Как он и просил, Папа решил остаться в роли торговца, равного, и ответил.

"Не волнуйтесь. С этого момента я буду верить всему, что ты скажешь. Нет никого, кому бы я доверял больше".

"Ху. Хорошо, это много. А то, что есть зрители, это даже приятно".

Остался ли Папа Римский доволен? Ли Шин Ву усмехнулся. Затем он беспечно бросил бомбу, которая удивила бы всех обитателей поверхности.

"Я позаботился о хвостовой части тьмы, которая исходит из подполья. Для такого исторического момента нужна аудитория".

Ли Шин Ву хотел отложить все дела и просто собрать добычу, но сейчас было не до этого. Убив Гаруду, которая закупорила отверстие, Ли Шин Ву позволил подземному проклятию просочиться из частично разрушенного подземелья.

Сначала Ли Шин Ву поместил в инвентарь Перий, кость крыла, клиновидную кость, Перо Феникса, Сияющий костяной меч Бога Смерти и Солнечную окаменелость. После этого он позвал к себе Папу. Генерал Ивлеев смотрел на Ли Шин Ву так, словно собирался его убить, но все остальные смотрели на него с восхищением.

"Сэр Кей... Вы действительно удивительны".

"Я чувствовал силу бога. Бог Солнца, должно быть, выбрал тебя, чтобы ты представлял его".

"Я хотел бы когда-нибудь вызвать вас на дуэль".

Он понимал, почему верующие в Бога Солнца так горячо относятся к нему, но реакция представителей трех других религий его поразила.

Они поклонялись разным богам, и он думал, что они подвергнут его остракизму, но сила, которую он продемонстрировал, разрушила все барьеры между религиями, и они смотрели на него с чистым благоговением.

"Сэр Кей, я восхищен вашей верой. Хотя Бог, в которого вы верите, отличается от моего собственного, ваша решимость достойна восхищения. Я бы очень хотел научиться той ауре меча, которую вы использовали в конце".

"О, мм... Я научу тебя, если у меня будет время".

Мария Эльдалец, красавица, чьи светлые волосы были завязаны, смотрела на него с ярким выражением лица, что его особенно тяготило. Видя это, Цзинь стал чувствовать себя все хуже и хуже.

'Вы так популярны. Вам, должно быть, это нравится".

'Вы тоже популярны'.

'Это не популярность. Я стал клоуном! Даже если ты Джокер!

Именно так. Раньше Джин считался просто сильным конем, на котором ездил Кей, но теперь, когда у него появились стальные крылья и он мог летать, паладины с любопытством стали его разглядывать. Ведь полетать в небе на крылатом коне - мечта любого рыцаря!

"Значит, это было не просто быстро".

"Является ли эта лошадь божественным созданием, посланным Богом Солнца...?"

"Божественное создание... Наверное, так оно и есть. Раньше я думал, что это очень красивая лошадь".

"Гм!"

Джин увидел, как Мария Эльдалец заигрывает с Ли Шин Ву, и ему стало неприятно, поэтому он пнул задними лапами приближающихся паладинов. Паладины не поняли его действий и подумали, что "это действительно божественное создание, которое выбирает себе хозяина".

"Проклятие нежити, да. Как ты думаешь, мы можем оставить все как есть?"

В то время как Папа оставался самым спокойным из всех присутствующих. Он и генерал Ивлеев понимали, насколько серьезна ситуация. Он также знал, почему Ли Шин Ву решил в первую очередь исследовать дно подземелья.

"Да. Я должен быть в состоянии сделать что-нибудь с этим с помощью силы, которую я только что приобрел".

"Это не сила, которой ты уже обладаешь?"

"Я говорю правду. Серьезно."

"Хаха."

Поддразнивая Ли Шин Ву, Папа обменялся взглядом с архиепископом Великого Бога Быкелем. В данный момент они сдерживали генерала Ивилея.

Если станет известно, что на дне подземелья, которое находилось недалеко от столицы и управлялось одним из 12 генералов, появилось проклятие нежити, то имидж императора ухудшится. Они не знали, как поведет себя генерал Ивилея, и поэтому следили за ней. Ли Шин Ву вскоре увидел, что они делают, и понял, зачем они это делают.

"Не о чем беспокоиться. Эта женщина ничего не сможет сделать".

"Как скажете".

"Да. Только бы еще один из 12 генералов не попытался нас убить".

"...!?"

Удивился не Папа, а сама генеральша Ивлеева. Ли Шин Ву улыбнулся ей. Под этой доброжелательной улыбкой скрывался острый край.

"Evileye, не так ли? Они очень красивые".

"Я... это так?"

"А теперь пошевеливайтесь, не забывая о других. Чтобы не пострадали эти прекрасные глаза".

"...Ok."

Генерал Ивлеева задрожала. Те, кто видел ее неловкие движения, сразу же поняли, в чем дело. Она что-то скрывала, и этот секрет был связан с тем, что она в каком-то смысле одна из 12 генералов. И Ли Шин Ву все понял...

'Это навык, который позволяет ей установить цель? Оно довольно уникально, но его легко понять".

Сначала Ли Шин Ву не понял этого, но теперь, когда он был 8-го уровня, он мог с легкостью это определить. Способность генерала Ивовых была скорее вспомогательной, чем атакующей.

Это была способность, позволявшая ей "нацеливаться" на человека. Она могла поделиться этой способностью со своими союзниками, и это увеличивало вероятность попадания в цель и/или нанесения смертельного удара. Это была хорошая способность для собственного использования, но ее истинная ценность заключалась в том, что ею можно было поделиться с союзниками!

И Ли Шин Ву почувствовал присутствие мощного противника, ожидающего его издалека. Вероятно, они разделяли целеуказание генерала Эвилея и специализировались на дальних атаках.

'Это хорошая способность, но... Убивать ее и забирать эту способность бессмысленно, так как она на ранг ниже, чем мой навык "Дикая карта", который позволяет мне полностью контролировать ситуацию".

Кроме того, хотя его использование было бесспорно простым, противостоять ему было также невероятно легко. Он мог легко стереть цель Сияющим пламенем или отменить атаку Темной тенью. Нет, он даже знал, какой урон они нанесут, если он решит выдержать удар.

Но это касалось только Ли Шин Ву. Он не был уверен, что сможет защитить всех остальных. А раз так, то ему ничего не оставалось, как убить того генерала (того самого, что затаился). Но поскольку это означало, что ему придется сражаться против императора, он был не слишком доволен сложившейся ситуацией.

Вот почему он предупредил генерала Ивлеева. По сути, он сказал: "Если не хочешь умереть, будь хорошим и следуй за мной".

"Как я и думал, генерал Ивлеев..."

"Защищайте сэра Кея. Он сейчас исполняет волю Божью".

Хотя она и была членом верных 12 генералов, у нее не было причин рисковать своей жизнью. Она прикусила губу и последовала за группой с тыла. Это означало, что она не станет ничего предпринимать.

Увидев это, Ли Шин Ву тонко улыбнулся и повел группу в подземелье. Из-за столкновения Титана и Гаруды им пришлось спускаться по скале, но большинство людей здесь были сильнее 6-го уровня. Каким бы крутым ни был склон, они могли легко следовать за ним.

"Кстати, если вы найдете какую-нибудь добычу, пожалуйста, подберите ее для меня".

"Понятно!"

"Как такое может быть? Разве это не кости монстров восьмого уровня...? Подумать только, столько их костей валяется вокруг".

"Но почему в качестве лута здесь только кости?"

Даже если это они убили монстров, Ли Шин Ву заявил о своем праве собственности на добычу. Его карма меняла добычу на кости, но у костей и так был высокий процент выпадения, поэтому они не вызывали особых подозрений.

С помощью паладинов и осторожного использования правила костей ему удалось собрать оставленные кости.

'Отлично. Подземелья 8-го уровня - это другой уровень. Это будет близко, но если я дам ему Кость крыла Гаруды, то Джин тоже достигнет 8-го уровня".

'...Подождите-ка. Кость крыла Гаруды? Ты собираешься отдать эту вещь мне? Эй, не надо! О чем ты только думаешь!?

Ли Шин Ву был настолько сосредоточен на схватках с Призраками Темного Пламени и Гарудой, что не заметил, как во время этих кровавых сражений со дна подземелья стали подниматься Солнечные Скарабеи 8-го уровня и массово погибать.

Он не думал, что их будет так много, но... Он не знал, почему монстры насекомого типа вызывают такой страх. Хотя их нельзя было сравнить с тараканами, для которых найти одного - значит, найти еще сотню, но солнечные скарабеи сотни лет размножались на дне подземелья. Таким образом, в подземелье было удивительно много солнечных скарабеев...!

"А что, если нам самим придется их всех убить?"

"В каком-то смысле это была более сложная битва, чем та, которую мы вели с божественной птицей".

Когда они добрались до дна подземелья и пошли по тропинке, то изредка встречали немертвых дрожащих Солнечных Скарабеев. Поскольку убивать их было бессмысленно, Ли Шин Ву разрешил Джин или членам религии Бога Солнца убить их ради кармы.

Они просто приканчивали их, поэтому особой кармы от этого не получали. Тем не менее, они все равно убивали монстров 8-го уровня, так что либо их показатели, либо их навыки должны были вырасти.

"Мы не можем использовать эти кости ни для чего, но из них выпало довольно много перия. Так много, что на него можно купить город". .

"Хаха. Полагаю, магазин Лоуренса больше не будет нуждаться в нашей поддержке".

"Кстати, почему вы приняли помощь Лоренса? С твоей силой ты должен был добиться всего, чего пожелаешь, независимо от его денежной поддержки".

"Все наоборот. Я помогаю Лоуренсу. Поскольку он мой друг".

"...Ahem."

"Друг, ага".

Ли Шин Ву ответил, но некоторые женщины-паладины и жрецы почему-то отвернули головы и покраснели. По их реакции Ли Шин Ву понял, о чем идет речь в продаваемом в столице "романе о дружбе", и почувствовал себя странно. Однополый роман между ним и собой? Не может быть!

"Мы прибыли".

"Это место... Кхм."

Сколько еще так продолжалось? Вскоре группа подошла к дыре, из которой выбрался Гаруда. Барьер был разорван на части, и из него вытекала черная энергия. Выражения лиц всех священников, приблизившихся к энергии, сразу же потемнели, но стоило Ли Шин Ву протянуть руку, как они снова стали нормальными.

"Что ты только что сделал...!?"

"Я сжег его чистым пламенем. Но будь осторожен. Если ты подойдешь к нему без меня, то скоро станешь нежитью".

"Нежить!?"

"Та огненная птица тоже была нежитью. Из-за этой энергии".

"Даже эта птица, обладающая силой бога, была затронута этой энергией...?"

"Да."

Ли Шин Ву ненадолго задумался. Стоит ли говорить о барьере, в который был заключен Гаруда? Нет, это было бы большой ошибкой. Он не должен раскрывать больше информации, чем это необходимо.

Когда Император узнает о его действиях здесь, он все равно будет относиться к нему настороженно, так что не было причин раскрывать больше информации и делать его еще большей угрозой!

"Я не знаю, почему огненная птица находилась здесь так долго. Но я знаю, что если бы она не была ослаблена и дегенерирована этой энергией, то я бы не смог ее победить".

"Энергия, просачивающаяся из-под земли... Мы сталкивались с этим в некоторых других подземельях. Мы не можем больше придерживаться мнения, что они превращаются в нежить естественным путем. Это очень важно".

"Бог Жизни не потерпит этой нечистой энергии. Если вы нашли такую энергию в другом месте, то я не могу оставить это без внимания. Мы должны мобилизовать всех наших членов и ответить!"

Они принимали серьезные выражения и болтали, лишь наблюдая за просачивающейся из темноты энергией. Даже генерал Ивлеев был в холодном поту.

"Почему император закрывал на это глаза, пока все не стало настолько плохо?"

"Сеть големов, которой так гордится Империя, даже не смогла уловить столь явные признаки того, что это происходит?"

"...Надеюсь, вы не станете утверждать, что император специально оставил его здесь".

"Монстры здесь не главное. Если эта энергия достигнет столицы, то...!"

Генерал Ивлеев струсил на допросе. Было бы неплохо, если бы они успели убить Ли Шин Ву до того, как все это выяснилось, но Ли Шин Ву разгадал ее план! Ли Шин Ву хлопнул в ладоши и успокоил всех.

"Теперь давайте соберем часть энергии. Также нам нужно создать барьер, чтобы остановить утечку энергии; временный тоже подойдет. Не время больше ходить по заброшенным подземельям и играть в героев".

Все внимание было приковано к Ли Шин Ву. Генерал Ивлеева выглядела так, будто вот-вот расплачется.

"Это священная война. Священная война между нами и теми, кто пытается превратить нас в нежить!"

Таким образом, вместо некомпетентного Бога командующим силами сопротивления нежити на поверхности стал Ли Шин Ву.

Временная герметизация утечки прошла без проблем, так как некоторые члены религии Бога Жизни владели магией герметизации.

К тому же жрецы других религий поддержали их своими умениями и магией, так что им удалось заткнуть дыру и не дать проклятию нежити просочиться наружу. Ли Шин Ву с удивлением наблюдал за этим, и особенно его удивила их способность запечатать часть проклятия в небольшой контейнер с помощью упомянутых техник запечатывания.

"Какая приятная способность".

"Было бы неплохо, если бы мы были немного сильнее, но это наш предел. Но, по крайней мере, мы смогли укрепить печать с помощью вашей магии, сэр Кей. Большое спасибо".

Жрецы религии Бога Жизни не уважали Папу Римского, но в присутствии Ли Шин Ву вели себя прилично. В этот момент они почти преклонялись перед ним, но Ли Шин Ву решил не обращать на это внимания. Ведь его титула героя Бога Солнца было недостаточно, чтобы объединить все силы поверхности в борьбе с нежитью. Тем не менее, это была достаточно хорошая позиция для того, чтобы начать это делать.

"Пожалуйста, не забывайте о том, что произошло сегодня. Эта ужасная мана... Вы не должны относиться к этой энергии смерти легкомысленно. Это не то, что можно решить несколькими жертвами. Мы все должны работать вместе".

"Я согласен с Кеем. Я верю, что Бог Солнца послал Кея к нам, чтобы справиться с этой угрозой. Пожалуйста, одолжите нам свои силы. Я обещаю, что каждая религия получит соответствующее вознаграждение за свои деяния".

Отношение Папы не сильно отличалось от отношения Ли Шин Ву, но в основных вопросах были различия. Его слова поколебали всех присутствующих, а также побудили к действию лидеров трех религиозных орденов; те кивнули головами.

"Конечно".

"Папа. Вам даже не нужно спрашивать. Мы доверяем сэру Кею".

"Немного странно говорить, что мы ему доверяем. Точнее было бы сказать, что у человека с такой силой нет причин лгать нам".

Эй, подождите. Это было не просто почтение, а самая настоящая религия! Ли Шин Ву от удивления покрылся холодным потом, ведь ситуация развивалась так гладко.

И все же генерал-лейтенант Шурина фон Хегель, прикусив нижнюю губу, смотрела на Ли Шин Ву. Однако она смотрела на него с теплотой. Таких, как она (не умеющих скрывать своих мыслей), так легко обмануть! Конечно, Ли Шин Ву был мошенником!

Если мне удастся уговорить ее, то я смогу получить информацию об остальных 12 генералах".

Конечно, Рем передавал ему общую информацию о них через сеть големов, но совсем другое дело - услышать это от самого 12 генералов.

Более того, если все пройдет удачно, он сможет узнать больше и об Императоре Магов. Если бы это было возможно, он хотел бы узнать больше об Императоре до встречи с ним.

'Ты опять думаешь о чем-то дурном, да?'

'Нет, не собираюсь'.

Лучше всего было бы начать сексуальные отношения, но... Взгляд Джина был пугающим, поэтому он решил отказаться.

Глядя на нее сейчас, он чувствовал, что сможет управлять ею, если только уловит одну из ее слабостей. Его отношения с ней могли бы развиваться в ином направлении, чем с членами религиозной организации, что усугублялось тем, что она не считала его человеком.

"Тогда пойдемте обратно. Дальше ты будешь очень занят".

"Если это нужно для того, чтобы остановить грядущую катастрофу, то... Мы сделаем все, что потребуется".

"...Kuheuk".

Они заделали отверстие и уже возвращались в столицу. Религии преодолели все барьеры и стали близки. Они не разговаривали ни с генералом Эвилеи, ни с ее солдатами, как будто заранее дали обещание (более того, солдаты были слишком слабы, чтобы даже войти в подземелье).

Они не позволили бы войскам императора встать на их пути. Хотя они не могли исключить императорские войска из столь важного дела, они позволили бы им присоединиться только после того, как император признал бы свою ошибку.

...И при этом генерал Ивлеев подвергся бы осмеянию. Честно говоря, они уже считали ее трупом. В этот момент Ли Шин Ву тихо заговорил с Папой.

"Папа. Не могли бы вы оставить ее мне?"

"Ты... Я знаю, что у тебя нет любовницы, но ты действительно собираешься преследовать одного из 12 генералов? Я знаю, что она симпатичная и все такое, но все остальное - ловушка".

"Сэр Кей, не стоит такому, как вы, желать такую грязную женщину! Собаке королевской семьи не подобает быть рядом с тем, кто может обладать силой бога...!"

"...Haha."

В такой реакции Папы не было ничего нового, но Мария Эльдалец в какой-то момент пришла в ярость. И она, и генерал Ивлее, и все остальные сильные молодые женщины, которых он встречал, были одинаковы: они не умели скрывать свои чувства. Ли Шин Ву горько улыбнулся и сказал.

"Я подхожу к ней не поэтому. Никогда не знаешь, как поступит человек, которому грозит смерть. Если возможно, я хочу, чтобы она помогла нам. Мы должны быть в состоянии помочь друг другу".

"...Я не уверен, говорил ли я вам это раньше, но я хотел бы сказать это снова. Я рад, что мы не враги". .

"Как и ожидалось от вас, сэр Кей. У вас был готов такой план...!"

А, так не пойдет. Бафф Сияющего Пламени был слишком сильным, поэтому они восприняли его положительно, независимо от того, что он сказал! Вместо этого они должны смотреть на него!

Ли Шин Ву чувствовал себя отягощенным ими и всеми силами старался избегать их взглядов. Когда он встретился взглядом с генералом Ивлеевой, она вскрикнула и отвернулась от него. Ее психическое состояние сейчас было настолько хрупким, что она сломалась бы, если бы он только слегка подтолкнул ее.

'Давайте уйдем от преследующего нас генерала, а потом поговорим'.

С помощью навыков "Дикая карта" и "Маскировка" это было бы просто. Ли Шин Ву успешно передал свое сообщение, и генерал Ивлеев, растерявшись, со слезами на глазах принял его предложение. После этого партия достигла столицы, и различные фракции разделились и разошлись по своим делам.

"Господин Шин Ву, вы благополучно вернулись!"

[Пол Зеро! Я так рад, что ты в безопасности. Ты стал еще сильнее, чем раньше?]

"Конечно. А... Извини, но я думаю, что все будет еще более суматошным, чем раньше, так что пока прекрати изображать из себя милашку. Вы можете делать это сколько угодно позже. Сначала я хочу услышать твой отчет".

Ли Шин Ву, благополучно вернувшись в свою столичную резиденцию, был встречен Синеа и Е Джин Джин, бросившимися к нему. Ли Шин У, вернувшись в столицу, встретил Синеа и Е Джин Джина, которые бросились к нему, но он сдержал их, узнав о том, что произошло в его отсутствие.

Перевод новорожденных духов в Весну Духов проходил гладко благодаря усилиям Синеа и других духов, но вот с его магазином возникли проблемы. Он ожидал этого, но кто-то открыто саботировал его магазин.

Мало того, что в его магазин затесалось несколько человек, так еще и ключевые члены Империи тайно помогали конкурентам магазина Лоуренса. Но благодаря тому, что Бишер Мун мобилизовал своих работников и принял определенные меры предосторожности, им удалось переждать бурю.

"Но скоро вам не о чем будет беспокоиться. Общественное мнение будет на нашей стороне, а главное, другие религии тоже поддержат магазин Лоренса".

"Как это произошло!?"

"Проще говоря... Можно рассматривать это как то, что все силы, кроме императорских, объединились в одну команду. Поскольку проклятие нежити угрожает не только нам, героям".

[Это совсем не просто, Пол Зеро!]

"Господин Шин Ву. Вы такой замечательный...!"

Он даже не успел рассказать ему о приобретенных врожденных элементах, а глаза Синеа и Е Джин Джин уже заблестели. В этот момент Ли Шин Ву едва понял, что что-то не так, и в результате самодиагностики подтвердил, что что-то действительно не так.

При повышении уровня он получил врожденный навык "Дикая карта", который всегда был активен. Но оказалось, что оно не только усиливает все его навыки, умения и т.д., но и оказывает огромное положительное влияние на все его слова и действия! Другими словами, он превратился в навык обмана!

'Навык мне очень подходит, и мой 'уровень' как Джокера повысился, но все же, что это за чертовщина? Кажется, что мой "уровень" как человека понизился".

Ли Шин Ву немного приуныл и покачал головой, но тут же отозвался Джин, который единственный сохранял спокойствие. Раз уж ему нужно было это услышать, он тоже был здесь.

"Но Шин Ву, неужели тебе больше не нужно полагаться на магазин?"

Если Ли Шин Ву добавит к своему навыку Маскировки Темную Тень, то сможет уменьшить тело Джина меньше чем наполовину. Честно говоря, он мог бы сделать и больше, раз уж приобрел "Дикую карту" и "Темную тень", но он оставил это на потом. Ли Шин Ву тоже нужно было подготовиться.

"Да, мне это не очень нужно, так как я закрепил свое положение героя Кея. Но в будущем магазин Лоуренса, вероятно, принесет нам больше пользы, чем имя Кей".

"А?"

"Прошу прощения?"

"Мм. Я говорю о том, что после того, как мы устраним проклятие и справимся с проблемами на поверхности. ...Вероятно, нам будет трудно вернуться в свои прежние миры. Поэтому у нас нет другого выбора, кроме как продолжать жить на поверхности. Вы меня поняли, да?"

"Да, конечно".

Ли Шин Ву препятствовал распространению проклятия нежити на поверхность не только потому, что не хотел увеличения числа своих врагов, но и потому, что не хотел жить в мире, наполненном смертью. Это был бы застойный мир, не способный двигаться вперёд! Е Джин Джин, вероятно, думал так же.

"Но если мы будем просто защищать мир, мы проиграем. Я защищаю этот магазин, чтобы у нас был способ войти в мир без применения силы. Ведь деньги и статус - лучшее, чтобы жить счастливо в мире. А магазин позволяет нам получить и то, и другое".

"Вы думаете так далеко вперед? ...Тогда, должно быть, вы давно планировали, что я стану вашим представителем".

Е Джин Джин, похоже, чего-то не поняла и покраснела от счастья. Конечно, Ли Шин Ву никак не мог думать так далеко вперед. Замаскировавшись под торговца и разобравшись в обстановке, он решил изменить свою цель. Вот и все!

Но почему-то Е Джин Джин был очень тронут, и он решил дать ей возможность думать все, что она хочет.

"В любом случае, мы можем просто оставить магазин как есть. Итак... что насчет Красной Луны?"

"В настоящее время они сражаются с нашей Лунной Тенью".

В этом был смысл. Если бы Бишер Мун находился в столице, то он никак не мог бы не знать о возвращении Ли Шин Ву. Ему показалось странным, что Бишер не пришел к нему, но, похоже, он был занят борьбой с Красной Луной.

"Кстати... Шин Ву, если нам не нужно беспокоиться о магазине, могу ли я сразиться с Красной Луной? Если нам придется передвигаться только ночью, я смогу это сделать".

"Я разрешу это, когда вы достигнете 7-го уровня. ...В любом случае, я планирую скоро спуститься обратно, так что ты справишься?"

"Я думал об этом, но здесь я могу сделать гораздо больше, чем там, внизу. Если тебя здесь нет, то я буду здесь вместо тебя".

Е Джин Джин приняла решение. Так как благодаря его хитрости она пила много лекарств, то вскоре она станет достаточно сильной, чтобы передвигаться без страха.

Возможно, это будет непросто, так как ее показатели выросли, а навыки - нет, но ее показатели должны дополнить дальнее метание копья, а если понадобится, то и способность убегать...

"А."

"А? Что случилось?"

"Мм... Ничего страшного. Действительно, ничего страшного".

Глаза генерала Ивлеевой, Шурины фон Гегель, вполне могли бы подойти Е Джин Джину, но менять свою стратегию было уже поздновато. В конце концов, он решил использовать ее для получения информации об императоре.

Более того, Ли Шин Ву не любил сознательно убивать тех, кто слабее его, особенно если они не собирались причинять ему вред. Если бы она была монстром, он бы убил ее без колебаний...

"Я позже зайду в тайную лавку и посмотрю, нет ли там похожих способностей или артефактов... Ах, да."

В этот момент кто-то тихонько постучал в парадную дверь его особняка. Неужели он так и не смог стать благородным? Ли Шин Ву пожал плечами и встал.

"У нас посетитель. Причем очень важный".

Ивильский генерал Шурина фон Хегель вошла в его резиденцию незаметно, словно не желая быть замеченной, и вместо дружеского приветствия Ли Шин Ву сказала

"Честно говоря, лучший способ помочь мне - это позволить мне убить тебя".

"Ты не сможешь убить меня, даже если приведешь всех 12 генералов. Ты прекрасно это понимаешь, поэтому пришел один, не так ли?"

"...Да."

Ли Шин Ву усмехнулся, глядя на генерала Ивлеева, который понес полную потерю. Она наблюдала за ним, прячась от посторонних глаз... Ее глаза были настолько острыми, что напоминали глаза убийцы, но это уже не удивляло, и он просто не обращал на это внимания.

"Начнем с того, в какой ситуации вы оказались. Я слышал. Судя по всему, вы в некотором затруднении, верно?"

"Как вы думаете, кто несет ответственность за все это... Кеук. В любом случае, ты прав. За мной следят. За мной, одним из 12 генералов. Вы даже не представляете, как трудно было пробраться сюда незамеченным!"

Неужели она действительно пришла незамеченной? Ли Шин Ву наклонил голову, расширил свои органы чувств и просканировал окрестности. Ничего страшного не случилось бы, даже если бы ее обнаружили, но... по ее словам, за ней никто не следил, согласно ее титулу одного из 12 генералов.

В этот момент она почти плакала, а Ли Шин Ву мягко улыбался.

"Наверное, тебе было тяжело. Так кого вы можете обменять на свою жизнь?"

"Я... изначально занимал самое низкое место среди 12 генералов. Как вы знаете, я обладаю особыми способностями, поэтому меня назначали на все важные сражения. Но поскольку у меня не было достаточно сил, чтобы защитить себя, я не смог продвинуться далеко. Та же участь постигла и моих подчиненных, и сейчас они находятся не в лучшем положении..." .

Другими словами, не было никого, кого она могла бы продать. Эта фраза вызвала у нее прилив эмоций, и на глаза навернулись слезы.

Принуждать ее было не лучшим вариантом, так как она была бы еще больше запугана, чем раньше. Поэтому Ли Шин Ву решил сначала повысить уровень их близости.

"Тогда давайте поговорим. Насколько я смогу вам помочь, зависит от того, какую информацию вы сможете мне предоставить".

"Keuk...!"

"Спешить некуда. Почему бы вам не выпить чашку чая?"

Генерал Ивлеева чувствовала себя немного аморальной из-за того, что продала свою страну, но... Чай Ли Шин Ву был настолько теплым, что заставил ее забыть о ситуации, в которой она оказалась, и в итоге она положилась на это тепло.

Даже если она занимала самое низкое место, она все равно была одним из 12 генералов. В итоге она рассказала ему пару вещей, которые он не мог узнать через сеть големов. Более того, эта новая информация смешалась со старой, что дало ему больше понимания. И среди этой информации было кое-что особенно интересное...

"Хм, значит, император уже несколько лет не появлялся официально".

"Да. Его могут видеть только 12 генералов и небольшая горстка высокопоставленных бюрократов. Но мы можем видеть его только в определенное время и в определенном месте. Я никогда не встречал его днем".

"...Хм..."

Узнать о внешности Императора было очень важно. Информация, касающаяся Императора, была совершенно секретной... и Ли Шин Ву чувствовал себя очень подозрительно.

"Конечно, Его Величество - удивительная личность, поэтому мы не знаем, чего он хочет и о чем думает... Но те, кто клевещет на его имя, придумывают всевозможные ложные слухи. Например..."

"Например, Император - вампир. Что-то в этом роде?"

"Gah!"

Генерал Ивлеев напрягся. Ли Шин Ву пожал плечами и продолжил.

"Он действует только ночью, поэтому любой может подумать, что он вампир. Так кто же он на самом деле?"

"Ты поплатишься, если Его Величество узнает, что ты поставил его в одну лодку с нежитью! Он человек. Его цвет лица и даже его мана тоже полностью человеческие...!"

"Несмотря на это, слухи о том, что он вампир, не утихают. Разве у вас нет хотя бы небольшого подозрения?"

"Уф".

Ивильский генерал снова напрягся. Она чутко реагировала на любое неблагоприятное высказывание в адрес императора, словно ей промыли мозги.

В этот момент в его голове прозвучал сигнал тревоги. Ощущение стало еще сильнее, и он осмотрел окрестности, но никого, кроме генерала Ивлеева, здесь не было.

"Это... Они просто не знают, насколько велик Его Величество, и не понимают, что их ждет. Его Величество - маг, он понял то, чего не поняли мы, поэтому мы не можем судить его..."

Услышав это, Ли Шин Ву уже считал императора вампиром или рассматривал другие возможные варианты.

Раньше, когда он получил от Бишера Муна доклад о Красной Луне, он был удивлен тем, насколько смелым оказался вампир, но... если сам Император тоже вампир, то все становится понятным.

'Если это так, то Бог имел в виду не Императора Нежити, а...'

Она сказала, что Император стремился к бессмертию. А что, если она имела в виду Императора-мага, а не нежить? Возможно, отчасти именно с этой целью и происходил стремительный прогресс в развитии големов.

А если это так, то это объясняет и нынешний облик императора, и огромную магию, которую он почувствовал из дальнего дворца, и Красную Луну, контролирующую столицу по ночам. Ли Шин Ву задумался и усмехнулся.

Цели у них совершенно разные, но средства схожи. Это не повод для смеха. Как и ожидалось от братьев...

Принц изгнал второго принца сотни лет назад, и он подумал, что, возможно, нынешние Императоры Магии и Нежити были другими, но теперь, когда он знал, он отбросил все эти мысли.

Ли Шин Ву был уверен, что на поверхности и под землей правит наследный принц и второй принц соответственно. Ничто другое не могло объяснить их безумие и одержимость.

'Но если это правда, то... Неужели Императору все равно, что остальные станут нежитью? Поэтому он просто оставил энергию смерти как есть? Но что, если подземная нежить вторгнется на поверхность? Нелогично, что он ничего не подготовил. Пока что все было в порядке, поскольку проклятие нежити было единственным, что всплывало на поверхность, а сама нежить, похоже, не собиралась вторгаться...

Но Ли Шин Ву был чем-то озадачен. Нежить преодолела свое величайшее препятствие, став нежитью, так почему же Император нежити до сих пор не приказал своим войскам вторгнуться на поверхность? Что именно его останавливает?

Был ли это Арема Сталевар? Сигальд фон Ретадане? Хотя они и были независимыми от Императора силами, но занимали лишь одну из 12 генеральских должностей. С другой стороны, Император обладал Архимагом, а также остальными 12 генералами, так что не было абсолютно никакого смысла в том, что он не мог подняться на поверхность из-за них.

Но я же не могу пойти и спросить у архимага: "Эй, а почему вы, ребята, не идете на поверхность?".

"Почему ты больше ничего не спрашиваешь? Ты получил все, что хотел... Если нет, значит, ты думаешь о чем-то, на что она не может ответить?"

В этот момент генерал Ивлеев (сидевший перед ним) сказал что-то неожиданное. Настроение, которое контролировал Ли Шин Ву, изменилось.

"...Что?"

На этот раз Ли Шин Ву был удивлен. Ее тело и голос не изменились, но... качество ее магии изменилось! Более того, Ли Шин Ву был немного знаком с этой магией. Он сузил глаза и высказал свое предположение.

"Магия тьмы... Императора?"

"Если я тебе так интересен, то ты должен был сам прийти ко мне. Видите ли, я ненавижу таких некомпетентных личностей, как владелец этого тела, но мне нравятся люди, переполненные талантами, как вы. Действительно, когда угодно и где угодно".

Ли Шин Ву поднял голову и посмотрел прямо на генерала Ивлее. Он чувствовал ману тьмы в глубине ее глаз. Это была нерушимая связь, которую он должен был установить заранее.

Ли Шин Ву уже сталкивался с подобным: назвав свое имя, можно установить неразрывную связь. И такая связь возникла между генералом Ивлеевым и императором.

"Ха, значит, генерал Ивлеев был одноразовым с самого начала".

"У нее был шанс. Но она его упустила. Контракт абсолютен, но она этого не поняла. Как жаль".

Волшебный Император нагло говорил с лицом и голосом Зловещего Генерала и качал головой. Ли Шин Ву фыркнул и одновременно проанализировал свою ману. Он сразу же пришел к выводу. Это был врожденный элемент.

Тьма и... вероятно, элемент молнии. Было бы просто назвать это элементом 'Темная молния', но темная молния, которую он почувствовал от Императора, не была такой простой. Скорость, сила и проводимость молнии... Чувствовалось, что он развивал ее в совершенно другом направлении. И, вероятно, именно это позволило Императору совершить такой подвиг.

"Все ли вы получаете такие уникальные способности, когда достигаете 9-го уровня?"

"Хох. Ты с одного взгляда увидел, как я связываю Молнию. Полагаю, в этом есть смысл. Раз уж ты смог убить божественную птицу, которая была наравне со мной..."

"Раз уж мы об этом заговорили, позвольте спросить. Как вы его заключили?"

Он не спрашивал, потому что ему было очень любопытно. Когда он поглотит кость Гаруды, тогда и узнает. Но он хотел задать хороший вопрос, чтобы выиграть время.

"О, я так и думал, что вы спросите меня об этом".

Потому ли, что он был уверен, что тот сильнее его? Император радостно ответил. Возможно, император все еще недооценивал его, того, кто победил божественную птицу, вырвавшуюся из заточения.

"Его врожденный элемент реагирует, когда распознает внешние раздражители. Если это так, то вы делаете так, чтобы он не мог их распознать. Если вы лишаете его возможности двигаться, то следующий шаг прост. Вы, должно быть, почувствовали это, но моя сила, Lighting Bind, очень сильна в этом отношении. Раз вы даже не заметили, что на вас подействовало".

"Да, ты прав".

Ли Шин Ву не мог пошевелиться с тех пор, как появился император.

Вероятно, его легко было бы рассеять с помощью врожденных стихий, будь то Темная Тень, Темное Пламя или Сияющее Пламя, но он намеренно не делал этого. Если бы он это сделал, Император просто снова сдержал бы его.

Это пространство уже было заполнено магией Императора. Возможно, было бы иначе, если бы он столкнулся с кем-то 8-го уровня, но даже ему было бы сложно взять под контроль ману 9-го уровня.

"Ты распространил свою ману по всей Империи?"

"Все материалы, используемые для строительства зданий и дорог столицы, проходят согласование во дворце. Каждый из этих материалов насыщен маной, маной, которую я могу менять на свою собственную, когда захочу. Никто не смог этого понять, так что не расстраивайся так, герой Бога Солнца Кей".

Даже Ли Шин Ву не смог разгадать эту хитроумную ловушку. Умение "Дикая карта" имело свои ограничения. Ли Шин Ву не мог пробиться сквозь барьер, созданный за сотни лет, и увидеть ману императора.

Неужели это сила девятого уровня? Ли Шин Ву вдруг понял, насколько широк мир благодаря способностям Императора и его непостижимому методу управления столицей. Он слышал от Кратии, что в мастерской сила мага возрастает в несколько раз, но этот ублюдок превратил всю столицу в свою мастерскую...

"Вы хотите еще что-нибудь спросить? В качестве прощального подарка я отвечу на любые ваши вопросы".

"Почему вы игнорируете проклятие нежити? Такими темпами проклятие нежити распространится на всю Империю".

"Хо. Ты не будешь спрашивать, вампир я или нет?"

"Поскольку нет смысла".

заявил Ли Шин Ву. Не зная, как воспринял это император, он усмехнулся и ответил.

"Ты, наверное, думаешь, что это так срочно, но это проклятие еще слишком слабо. Нужно, чтобы погибло больше людей, чтобы объединить Империю".

"...Хм..."

Разве он не получил от Аремы Сталевара сообщение о проклятии нежити? Истинная сила проклятия заключается в его способности убивать сам мир, а не только живых существ!

Нет. Император, обладающий высоким рангом врожденного элемента тьмы, должен быть способен поглотить всю энергию проклятия. Если это так, то понятно, почему он говорил так спокойно.

"Не волнуйтесь. Все идет по плану. Человечество уже несколько раз подвергалось опасности, но каждый раз мы работали вместе и преодолевали ее. И каждый раз человечество уменьшалось в численности, а затем вновь заселялось. Так устроен мир. ...Однако на этот раз есть одна проблема".

"А?"

"Это ты. Я был уверен, что с нашими големами, разбросанными по всей Империи, мы будем знать обо всех опасностях и упреждать их, но... Я не знал о тебе, обладающем достаточной силой, чтобы в одиночку зачистить подземелье восьмого уровня, заранее. И из-за этого мой план немного не удался".

Лицо генерала Ивлеева стало морщинистым. Это не соответствовало лицу молодой женщины, но почему-то не казалось ему странным. Наверное, это было связано с настроением.

"Я долго думал, прежде чем прийти к Вам, но ничего не мог понять. Я перебирал и перебирал все возможные варианты, но ответ был только один, к которому я пришел... Хотя я и сам не мог в это поверить".

Затем император посмотрел прямо на Ли Шин Ву. Последующие слова... Ли Шин Ву, наверное, никогда их не забудет.

"Ты герой, но еще и нежить. Бог послал тебя таким, верно? Чтобы шпионить на поверхности и под землей!"

"Никто не может спрятаться от меня на поверхности, особенно если он силен. Но в случае с тобой это было не так. Я выдвинул несколько гипотез, но ни одна из них не подходила. Оставалась только одна: ты пришел из места, недоступного моему взгляду. А это значит, что вы пришли либо из другого мира, либо из подземелья..."

"Хох, какая интересная дедукция".

"Ты можешь думать, что ты здесь единственный герой, но Бог привел сюда несколько героев из других миров".

Нет, он уже знал это. В конце концов, на поверхности сейчас находились еще два героя!

"Но, к сожалению, магия вызова Бога слишком заметна. После создания сети големов я найду и убью любого героя, вызванного на поверхность, если только один из апостолов Бога тайно не спустится в этот мир".

Погодите-ка... На поверхности, а не под землей? Он впервые об этом слышит. Значит, в прошлом Бог посылал героев на поверхность, а не под землю? Почему? Чтобы победить Императора Магов, взявшего на себя полный контроль над Империей?

Конечно, один только взгляд на Императора наводил его на определенные мысли. Подземная империя была не единственной проблемой. И на поверхности, и в подземелье было немало проблем!

"Ху".

Император заметил, что Ли Шин Ву начинает прислушиваться, изобразил отвратительную улыбку, подобающую мужчине средних лет, и продолжил.

"Бог больше не может посылать героев на поверхность. Значит, вы пришли из-под земли. Более того, барьер не позволяет живым пройти через него, так что вы, должно быть, нежить. Но если бы вы были одной из подземных нежитей, то не смогли бы уйти..."

"Мм..."

Погодите-ка. То, что он говорил, во многом противоречило друг другу. Внешне Ли Шин Ву вел себя спокойно, но на самом деле был шокирован.

"Что этот парень говорит?

Допустим, император говорил о барьере, исходя из предположения, что Ли Шин Ву пришел из подполья.

Но что он имел в виду? Если бы он был одним из нежити подземелья, то не мог бы выйти? Почему? Ведь они сами превратились в нежить, чтобы пройти через барьер, так почему же они не могли выйти?

Но император говорил твердо и озвучивал свое заключение, словно ставя точку в многочисленных вопросах Ли Шин Ву.

"И я подумал об этом. Если бы бог хотел взрастить героя незаметно для меня, то она бы вызвала их под землю и превратила в нежить, чтобы они могли пройти через барьер! Я прав? Герой-нежить!"

"...Phew."

"Ху. Теперь не так расслабленно, хм".

Конечно, он не будет. Ведь это было так смешно! Наверное, Бог так не планировал, когда создавал его нежитью! Он всё неправильно понял, но всё равно пришёл к правильному выводу: он - герой-нежить. Ли Шин Ву не мог сдержать восхищения.

Тогда как Император, не зная, о чем он думает, поднял руку в сторону Ли Шин Ву и вытянул пальцы (молниеносная связь, сковывающая движения Ли Шин Ву, стала еще крепче). Затем он удовлетворенно улыбнулся.

"Ты одурачил меня своим умением маскироваться... Я признаю это. Она настолько впечатляет, что даже я не могу ее повторить, но ты был слишком опрометчив и самонадеян. Вот почему ты потерпел неудачу".

"...Я хотел бы спросить последнюю вещь. Как ты собираешься убить меня? Не знаю, что вы обо мне думаете, но именно я убил ту божественную птицу. Ты не сможешь убить меня банальным способом".

"Ху. Ты все еще блефуешь, хотя не можешь даже пальцем пошевелить из-за моей молниеносной привязки".

Император улыбнулся и опроверг его. Видимо, слова Ли Шин Ву показались ему смешными.

"Когда-то давно ее называли божественной птицей. Но она была ослаблена моим барьером, паразитами и проклятием нежити. Думаешь, я не знаю? Что ты едва смог победить ее, принеся в жертву всех паладинов и жрецов религии Бога Солнца?"

"Мм."

Как он думал. На обратном пути в столицу Ли Шин Ву и Папа вели сдержанный разговор. Если бы его способности раскрылись, то император стал бы относиться к нему настороженнее, чем нужно, и распустил бы слух, что божественная птица не только ослаблена, но и что религия Бога Солнца пожертвовала своими паладинами и жрецами, чтобы победить ее.

Конечно, он не сомневался в способностях Папы, но эти слухи дошли до императора всего за один день. Мало того, император полностью повелся на них. Неужели генерал Ивлеев не доложил ему должным образом?

Нет, император, вероятно, подумал, что она преувеличивает его возможности, чтобы спасти себя, и, возможно, не вполне доверял ее докладу.

'Тогда это означает... Этот врожденный элемент, Молниеносная Связь, был ничем иным, как способностью связывать себя с кем-то другим, когда он захочет. Это означает, что он не может читать чьи-то мысли, видеть прошлое или получать уведомления, если что-то не имеет смысла в его области".

Его сила была невероятной, но по сравнению с другими врождёнными элементами, способными влиять на причину и следствие, Ли Шин Ву чувствовал, что она слабее. Неужели Ли Шин Ву был единственным, кто так думал? Возможно, Император даже не полностью овладел стихией тьмы.

'Все выглядит идеально, но информационная сеть этого парня полна дыр. Теперь, когда я знаю, все в порядке".

Но с другой стороны, единственное, что он мог нарушить, - это статус-кво, поэтому он так старательно создавал големов и распространял их по всей Империи. Более того, похоже, Император еще не знал, что Рем взял под контроль этих големов, поэтому не мог не рассмеяться.

Никто, кроме Ли Шин Ву, не мог придумать ничего подобного. Впрочем, этим Ли Шин Ву уже превосходил императора. То, что сказал император дальше, стало тому подтверждением.

"Может быть, я скажу тебе, в чем главная причина твоего обнаружения? Тот, кто обладает силой, сравнимой с силой божественной птицы, не мог быть так легко пойман в ловушку моей способностью. Ты герой, победивший божественную птицу один на один, а сам не смог противостоять моей способности и просто ждешь смерти? Хаха, какая смешная ложь".

"Если я умру здесь, то это станет грубостью для тебя. Не стоит смотреть свысока на чувства стольких людей".

Это не было угрозой. Он также не пытался выиграть время. Ему это было уже не нужно. Ему было просто любопытно. Слухи о подземелье и проклятии нежити распространялись по столице, и если Ли Шин Ву погибнет, все будут подозревать и ненавидеть императора. Так о чем же он думал?

"Это временно. Разве я не говорил вам раньше? Со временем у народа не останется другого выбора, кроме как опереться на дворец, на абсолютного императора. Без тебя религиозный орден не сможет вести за собой людей. Ты... должен быть принесен в жертву ради поддержания общественного порядка".

"..."

Другой простой ответ. Этот так называемый император слишком верил в свою силу. У него не было слов, чтобы такой человек нагло произносил слово "высокомерный".

Конечно, он обладал такой абсолютной властью, которая позволяла ему управлять Империей. Кроме того, он стал вампиром, а значит, бессмертным, поэтому он мог понять, почему Императору казалось, что ему нечего бояться... Но, похоже, он все еще не понимал этого. Что ничто не вечно в этом мире.

"Будь моя воля, я бы уничтожил и Лоуренса, но простой торговец никак не может занять твое место. Нет никаких проблем с тем, чтобы оставить его в покое".

"Не стоит смотреть на Лоуренса свысока".

Поскольку я Лоуренс.

"Хаха. Я не смотрю на людей свысока. Я принимаю решения объективно. И если я веду себя уверенно, то на это есть только одна причина. ...Это потому, что я - Император, который правит всем творением!"

Сказав свое слово, император крепко сжал руку. Огромное количество маны, заключённое в Ли Шин Ву... Нет, весь особняк сошёлся на Ли Шин Ву и взорвался!

В результате пострадал и император... или генерал Ивлеев. Она была мертва в тот момент, когда предпочла Ли Шин Ву императору.

- Саа

Магический взрыв заглушил все звуки, и весь особняк испарился. На его место хлынула столичная тьма, заполнившая все вокруг.

Единственное, что доказывало, что генерал Ивлее была здесь, - это ее череп... но вскоре и он растаял в воздухе и исчез.

[Навык "Дикая карта" стал Lv2. Все показатели увеличились на 30].

[Элемент "Темная тень" для начинающих стал Lv5. Магия увеличилась на 20].

[Навык Актёрство стал 21-м уровнем. Ваша игра может обмануть даже магию].

[Вы приобрели эвилейский генерал Lv7, череп Шурины фон Гегель].

"Значит, чтобы обмануть императора, вы устраиваете здесь встречу героев?"

Ли Шин Ву улыбнулся Плейн, которая высунула голову вперед над прилавком и потеряла дар речи.

"Давно не виделись. Рад тебя видеть, Плейн. Хаха."

"Я тоже рад тебя видеть... Подождите! Я не это хочу сказать!"

"Надо же, эта страшная продавщица так гордо говорит...!"

[Смог ли я войти, потому что мы заключили официальный договор? Это очень интересное пространство].

[Итак, Ли Шин Ву, что это за женщина? Я чувствую в ней божественность!] .

Именно так. Весь отряд Ли Шин Ву находился сейчас в тайном магазине. Точнее, Ли Шин Ву, почувствовав визит императора, отправил всех остальных в тайную лавку. Затем он поговорил с императором, после чего пришел в тайный магазин.

"Я не могу поверить, что вы действовали в присутствии императора и сумели его обмануть".

"Ну, это моя карма. А поскольку он использовал тело генерала Эвилея, он не мог в совершенстве контролировать свою магию, и это одна из причин, по которой я смог так легко с ним справиться. Элемент "Связывание молний" или что-то в этом роде, похоже, тоже был не очень высокого уровня".

И каковы были его бесчисленные причины? У него было несколько вариантов выхода из ситуации, но на этот раз он выбрал Дикую Карту и Темную Тень. Император ведь сказал, не так ли? Не может быть, чтобы кто-то достаточно могущественный, чтобы сражаться с божественной птицей один на один, не смог бы противостоять его Молниеносной Связке.

Он был прав. Император считал, что сдерживает Ли Шин Ву своей Молниеносной Связью, но на самом деле его сдерживали доспехи Ли Шин Ву. Если бы Ли Шин Ву полностью понимал врождённую стихию Императора, то его доспехи тоже не были бы скованы магией противника.

"Следующий шаг был прост. Когда он произвел магический взрыв, я использовал Темную Тень, чтобы изменить причину и следствие, сфокусировав силу взрыва на Зловещем Генерале. Я спрятал свое тело во тьме, забрал кость генерала Злых Глаз, а затем пришел сюда, в тайный магазин".

Когда человек достиг вершины элемента тьмы, подобное стало возможным. Ли Шин Ву взмахнул рукой, словно хвастаясь. Его рука мягко растворилась во тьме, замерцала, а затем вернулась в исходную форму. Увидев это, Плейн задрожала ещё сильнее.

"Что ещё хуже, ты пришёл без всяких разрешений! Ты не должен просто приходить сюда, когда захочешь, с Ключом от Небесной Двери!"

"Ну, ничего не поделаешь. Поскольку у меня не осталось никаких разрешений..."

Когда он вышел на поверхность, Ключ Небесной Двери съел все его разрешения, и на поверхности он не получил ни одного. Если бы у Е Джин Джина не осталось разрешений, то ему пришлось бы использовать Ключ Небесной Двери, чтобы доставить их сюда, а если бы он это сделал, то император бы об этом узнал.

"Мы не собираемся оставаться здесь надолго, так что на этот раз просто посмотрите в другую сторону. Если бы я был должным образом вознагражден за свои действия на поверхности, то у меня было бы достаточно разрешений".

"Ах, теперь все бессмысленно..."

Ли Шин Ву посмотрел на убитого горем владельца магазина и усмехнулся. И тут ему в голову пришла одна мысль. Он вспомнил о том, что сказал император, что его беспокоило.

"Плейн, я хотел бы спросить тебя кое о чем".

"Я не могу обещать, что отвечу на него, но продолжайте".

"Почему Император нежити не вышел на поверхность, если он якобы может пройти через барьер, будучи нежитью?"

"..."

Глаза Плейна стали пустыми. Ли Шин Ву заговорил еще более решительно.

"Неужели ты не можешь сказать мне хотя бы столько? Я заслуживаю услышать это".

"...Вы уже должны знать ответ на этот вопрос, господин Шин Ву".

Плейн ответила горькой улыбкой. Сразу же после этого она сказала такую простую и ясную... унылую правду.

"Это потому, что нежить не может двигаться вперед".

"Но..."

"Но что? Вы уже знали это, господин Шин Ву. Что вся нежить в Подземной империи застыла. Даже если они повысят свой уровень, их "существование" не изменится..."

В этом не было никаких сомнений, поэтому, когда она сказала немыслимое, он запнулся.

"Но разве у нежити нет четкого ощущения личности? Например, у архимага. По сравнению с большинством людей, он гораздо более..."

"Господин Шин Ву, чувство самосознания нежити или ее интеллект не имеют никакого отношения к ее истинной сущности. Неважно, насколько они рациональны или осведомлены; наличие четкой цели также не имеет значения. Поскольку нежить безвозвратно привязана к прошлому, она не может видеть будущее. И даже действовать в настоящем они не могут. Это и есть их "личность", от которой они не могут уйти".

Ли Шин Ву был поражен тупым шоком. Мысленно он это понимал. Именно это и означало индивидуальность и самобытность. Каким бы опытным ни был человек, он не мог идти против своих природных инстинктов.

А для нежити этот инстинкт был "застоем". Нежить не хотела меняться. Они хотели оставаться на том же месте и повторять все снова и снова. Ли Шин Ву мог это понять. По крайней мере, ему казалось, что он понимает, но... на самом деле он ничего не понимал.

"Как... Как это может быть? Император нежити - 9 уровень. Маг не только 8-го уровня, как я, но и разбирается в мане гораздо лучше меня. Хуже того, он владеет пространственной магией, так что может пройти через барьер, когда захочет..."

"Это потому, что они стали нежитью. Наверное, они слишком долго находились под землей. Они стали неспособны выйти на поверхность".

"..."

"Они навсегда запомнили тот день, когда их изгнали, и ненавидят все, что находится на поверхности. Они хотят разорвать Императора Магов на куски, но... Несмотря на это, они хотят остаться под землей. Вы должны принять это, даже если это не имеет смысла. Это их естественный инстинкт, так же как прием пищи необходим людям для выживания".

Как жалко. Ли Шин Ву недолго думая решил, что они не сделали ничего плохого. Они нашли способ выбраться и превратили себя в нежить, но... В результате они не смогли выбраться и оказались в подземной ловушке. Какая ирония судьбы.

"Если подумать, Бог сказал мне, что я должен убить Императора, чтобы остановить "распространение проклятия нежити". Она не сказала, что "они могут выйти на поверхность, так что остановите их"".

"Да. Со своей стороны, она не лгала вам об этом с самого начала. Это тоже было то, что она не могла от вас скрыть".

Было так очевидно, что в какой-то момент он забыл. Он перестал думать в самый ответственный момент. Нет, он думал, что страшная нежить не подвержена логике и может делать все, что захочет.

'Я понимаю, почему Император Магов не беспокоился. Он должен был получить от Аремы Сталевара отчет о передвижениях Императора Нежити, чтобы быть уверенным, что тот не собирается вторгаться на поверхность. Должно быть, именно поэтому с поверхности сначала отправили героев, но вскоре перестали".

Наконец-то он решил эту загадку. Оставались еще некоторые тайны, которые он пока не разгадал, но их он мог просто изучить в Подземной империи. Например, цель "Антискула" генерала Сигалда...

'Какая заноза в заднице. Цель этого парня может отличаться от того, что я предполагал вначале...

"Господин Шин Ву. Вы ведь не думаете о чем-то странном? Что-то вроде: "Я сам отправлю всю нежить на поверхность".

"О, отличная идея".

"Господин Шин Ву!?"

"Я просто шучу".

Плейн испугалась и закричала. Ли Шин Ву усмехнулся и попытался ее успокоить, но ничего не вышло. Видимо, у нее есть какие-то глубокие чувства.

"Когда Бог превратил тебя в нежить, она дала тебе немного божественности, чтобы стереть "личность" нежити. Это была отчаянная попытка с ее стороны, но она сработала гораздо лучше, чем она могла надеяться. Но если подумать, что ты сможешь сделать то же самое с другой нежитью..."

"А, как я и думал".

Ли Шин Ву был талантлив в использовании стихии тьмы и даже на низком уровне смог сделать паулей своими подчиненными, сделав их более свободными, чем раньше. Они отдавали приоритет его приказам, но других ограничений у них не было.

Иными словами, они не были застывшими, как прочая нежить в Империи. Они освободились от прошлого и могли двигаться вперед.

"Вот я и подумал, что ты перейдешь на сторону Империи и поведешь их на поверхность..."

"Наставить умершего на путь истинный, ага... Звучит довольно круто".

"Вы поставите их не на путь истинный, а на путь гибельный!"

Это, конечно, была шутка. Повторюсь, Ли Шин Ву не хотел жить в мире, наполненном смертью. Но этот план показал ему несколько актеров, которыми он мог управлять на своей сцене. С древних времен для сплочения народа не было ничего лучше, чем чужеземный враг. .

Если бы он правильно контролировал ситуацию, то смог бы направить ее в благоприятное для себя русло. Смутные планы, сформировавшиеся после выхода на поверхность и выполнения роли Кея, сейчас корректировались в его голове.

"...Хаха. Это стало довольно интересно".

"Хаха. От твоей зловещей улыбки меня всего трясет".

На седьмом уровне у него, возможно, и были какие-то особые способности, но он все равно находился на гораздо более низком уровне, чем Плейн. Но к 8-му уровню его существование кардинально изменилось. В результате он стал почти на одном уровне с представителем Бога, Плейном.

Она по-прежнему превосходила его по чистой магии и силе, но он опережал ее по авторитету. Похоже, Ли Шин Ву этого не понимал, но Плейн заметила.

'Неважно, насколько он талантлив, дарована ли ему божественность или нет, но я не ожидал, что он уже максимально освоил один из своих элементов. Это гораздо удивительнее, чем изучение элемента высокого ранга! Но что это за стихия? Я не могу определить это только по энергии, которую он излучает...!

Конечно, она не сказала всего этого. Она не хотела, чтобы Ли Шин Ву стал предвзятым или тщеславным по отношению к своим способностям. Он продолжал расти быстрыми темпами, и если она скажет что-то сейчас и повлияет на этот рост, то потом уже не сможет взять свои слова обратно.

"Хорошо, я понял. В конце концов, моя работа не сильно изменилась".

"Если вы согласны, я хотел бы узнать, что включает в себя ваша работа... Вы ведь мне не скажете?"

"Ты можешь просто смотреть и наслаждаться, Плейн".

"Смогу ли я действительно получить от этого удовольствие..."

"Джин Джин, подойди сюда".

"Д-да!"

Может быть, ее испугал вид их столь близкого общения? После того, как их отношения стали более глубокими, она тоже вела себя с ним как близкий человек, но подошла к нему скованно, как будто забыла об этом. Видя это, Ли Шин Ву горько улыбнулся и спросил.

"Вам еще далеко до 7-го уровня?"

"А, нет. Я не близок к этому, если смотреть на мой боевой опыт, но я совершил много подвигов в Подземной империи, так что я получил много статов. И, как вы знаете, я использовал большую часть денег, полученных за работу представителем Лоуренса, для покупки лекарств..."

"Вы купили его и...?"

"Для достижения 7-го уровня мне нужно около 1 000 статов".

"Значит, ты еще не дошел... Но это радует. Ты гораздо дальше, чем я думал".

Она очень выросла, если учесть, что на момент выхода на поверхность она находилась в хвосте пятого уровня. Если бы другие герои знали об этом, они бы свернули ей шею. Она росла быстрее, чем он, когда он был на ее уровне. Однако...

'Ху. Она - мое собственное творение, так что это вполне ожидаемо".

Ли Шин Ву знал, как старательно она работала. Если бы она просто брала то, что он давал ей бесплатно, то не выросла бы так сильно.

Чтобы совершить подвиг, нужно проявить инициативу, какой бы маленькой она ни была. Если бы она не старалась, то не достигла бы этого. И, наверное, она тоже не была вялой в своих тренировках.

Она "перемалывала свои кости" [1], чтобы хоть немного догнать Ли Шин Ву. Но Ли Шин Ву состоял из одних костей, так что этого было недостаточно!

"...Вы неплохо воспитали еще одного героя".

Плейн, слушавшая их разговор со стороны, была поражена. А Ли Шин Ву покачал головой, как бы недовольный.

"На случай, если мне придется оставить Цзинь Цзинь на поверхности одну, я хотел довести ее до седьмого уровня. Но этот проклятый император пришел за мной и разрушил мои планы. Так что возвращаться туда - не самая лучшая идея, и хотя это не идеальный вариант, у меня нет другого выбора, кроме как действовать так..."

"Почему это не очень хорошая идея?"

"В каком-то смысле я "умираю" - это хорошо для меня".

Ли Шин Ву объяснил Е Джин Джин, наклонившей голову, и остальным членам своей партии текущую ситуацию, а также то, что он будет делать в будущем.

"Император уничтожил особняк Лоуренсов, полностью готовый принять удар по своей репутации. Моя слава значительно возросла, а страх и враждебность к проклятию нежити также усилились. Человек, стоявший в центре всего этого, был убит, поэтому все направят свой гнев на императора".

"Это правда".

Император сказал, что он готов ко всему этому. Он добавил, что у народа нет другого выбора, кроме как положиться на Императора. И он был прав. До тех пор, пока все будет идти своим чередом.

"Но что будет, если я выйду и скажу: "Вообще-то я жив"? Конечно, люди будут рады, но это заставит меня вступить в борьбу с императором. Поскольку я "ожил", Император будет считать меня своим смертельным врагом, и после этого мне будет трудно передвигаться, так что... Мне будет очень, очень тяжело".

"Но вы сказали, что так больше продолжаться не может".

"Да. Поэтому я организую замену Кей. Это ты."

Услышав это, Е Джин Джин выглядела крайне озадаченной.

"Но я уже являюсь представителем Лоуренса..."

"Лоренс объявится. Лоренс, разгневанный смертью своего друга, сделает все, что в его силах, чтобы желания его друга остались в силе. Вместе с вами, который является представителем и Лоуренса, и Кей. Если мы расскажем людям, что вы не только деловой человек, но и обучались у Кея, обладаете огромной силой и можете управлять пламенем, то разве это не станет отличной историей?"

"...Это настолько замечательная история, что мне кажется, что в будущем появится история о любовном треугольнике между Кей, Лоуренсом и Изуной (вымышленное имя Е Джин Джина)".

"Именно. Это привлечет внимание людей. Если это произойдет, то те, кто поддерживал меня, поддержат тебя и Лоренса. Понимаешь, если они причинят вред тебе, наследнику имени и убеждений Кея, то Империя распадется окончательно".

Честно говоря, этот сумасшедший Император Вампиров может проклясть риск и попытаться убить Е Джин Джина в любом случае. Так что на всякий случай нужно было предусмотреть какие-то контрмеры.

"Это кажется идеальным планом. Однако, господин Шин Ву... Разве не существует двух огромных проблем с этим планом?"

Е Джин Джин, глубоко проникнувшись его словами (действовать вместо Ли Шин Ву ей казалось романтичным), указала на некоторые недостатки его плана, как будто ей было очень неприятно это делать.

"Во-первых, Лоуренс - это одно из ваших имен, господин Шин Ву. Но вы ведь возвращаетесь в Подземную империю?"

"С этого момента Бишер Мун станет Лоуренсом. Мало того, что Лоуренс никогда официально не появлялся, так еще и благодаря моему влиянию Бишер смог свободно маскироваться, так что он сможет играть роль Лоуренса. Кроме того, он сможет более свободно соединить магазин Лоуренса и Тень Луна, так что лучшего выбора не найти".

"Раз уж вы об этом заговорили... Но даже вы не можете решить вторую проблему, господин Шин Ву".

"Давай".

"Это я. Я!"

Ли Шин Ву ничего не заметил, а Е Джин Джин, в конце концов, посмотрел на него с полузаплаканным лицом и крикнул.

"Я не так силен, как ты, и не могу управлять пламенем! Ты даже сказал мне дойти до седьмого уровня, но я даже этого не смог сделать. Хотя я старался изо всех сил. Я действительно старался...!"

"Все в порядке".

"Это нормально!?"

Ли Шин Ву достал из сундука артефакт, который привлек всеобщее внимание. Им ничего не оставалось, как обратить на него внимание.

[Перо Феникса].

[Lv9]

[Долговечность: пока остается один уголек, он самовосстанавливается]

[Защита: 2 500 - 3 500]

[Элемент: Огонь Lv8]

[Опции: Все показатели увеличиваются на 100, магия увеличивается еще на 100, вы не получаете урон от огня, вы не получаете критический урон, автоматическое восстановление здоровья, огонь 8-го уровня добавляется к каждой атаке владельца].

[Специальное пассивное умение: Дыхание бога солнца - накопив достаточное количество огненной маны, владелец может концентрировать пламя и выпускать его, когда пожелает].

[Специальное активное умение: Благословение Бога Солнца - когда владелец умирает, он может один раз бросить вызов смерти с помощью пламени, сжигающего причины и следствия, и вернуться к жизни. Тот, кто возрождается благодаря этому эффекту, получает благословение Бога Солнца].

Мягкая одежда обладала большими защитными возможностями, чем все имеющиеся у него доспехи. Кроме того, оно повышало статистику на безумную величину и даже добавляло элемент к атакам, увеличивая атакующие способности. Это был полный комплект, превосходящий и нападение, и защиту.

Это было величайшее наследство, оставленное божественной птицей Гарудой... Более того, представительница Бога Плейн впервые увидела оборудование девятого уровня.

"Ты... ты собираешься... отдать это мне?"

"Ага. Ну, я не то чтобы даю, но одалживаю его тебе".

Это был артефакт девятого уровня, так что просто отдать его ей было бы не очень хорошо для ее кармы.

Он даже не смог одолжить его ей, так как уровень предмета был слишком высок, но... используя свои навыки Темной Тени и Дикой Карты, он смог компенсировать ее недостатки.

"Что?! Господин Шин Ву, это лучший товар, который я когда-либо видел! Как вы могли так просто раздать его?!"

"У меня нет возможности использовать его прямо сейчас, поэтому я решил отдать его Цзинь Цзиню, который может использовать его эффективно".

Плейн, наблюдавшая за происходящим со стороны, расширила глаза и попыталась остановить его, но Ли Шин Ву лишь пожал плечами.

Конечно, Ли Шин Ву прекрасно знал, насколько удивительным было "Перо Феникса"... И неважно, что оно больше предназначалось для женщин. Если он впитает его, то сможет придать ему подходящую форму.

'Но в этом-то и проблема. Я не могу.

Если еще немного позаниматься, то навыки "Усиление костей", "Правило костей" или "Костяное оружие" могут развиться до еще больших высот. Однако это произойдет не скоро. Эти навыки не смогли бы изменить артефакт, брошенный божественной птицей 9-го уровня Гарудой.

"И все же... Имею ли я право принять это? Я... я боюсь. Если со мной что-то случится, и я не смогу вернуть это, то... Особенно этот специальный активный навык! Его можно использовать только один раз, но если я потрачу его впустую...!"

"Именно поэтому я даю вам этот предмет. Подумай об этом. Благословение Бога Солнца - это в конечном счете благословение Гаруды. Но я убил Гаруду, так что принесет ли мне это благословение пользу? Не думаю".

Это было правдой. Хотя Гаруда и сгнила (в буквальном смысле), она все еще оставалась божественной птицей 9-го уровня. До самого конца она относилась к Ли Шин Ву с подозрением и опаской, так что, возможно, эти чувства хранились в артефакте. С учетом способностей Ли Шин Ву это не составило бы особого труда, но все равно было как-то неловко.

"В лучшем случае с тобой ничего не случится, но... с моих плеч свалится груз, если ты воспользуешься этим навыком, чтобы выжить, если окажешься в опасности. Так что не чувствуйте себя таким обремененным и просто носите его".

"Однако..."

Как и ожидалось, Е Джин Джин все еще чувствовала тяжесть от его просьбы, несмотря на то, что он так далеко зашел, чтобы заверить ее. Что ж, в этом был смысл. Для Ли Шин Ву способность к возрождению не имела особого значения, но для Е Джин Джин она должна была иметь значение. Да и другие способности артефакта были весьма значительны.

Он полагал, что ничего не поделаешь. Ли Шин Ву решил оказать ей "дополнительные услуги". Он поманил ее пальцем, и Е Джин Джин подошла к нему, хотя и смущенная. Затем он прошептал ей на ухо несколько слов. Это было очень эффективно!

"Хуа... Я-я понимаю!"

"Хорошая девочка".

Вскоре после этого она отдалилась от него. Тем не менее, на ее лице появился свекольный румянец, и она спокойно кивнула головой. Она едва успела принять Перо Феникса. Он удовлетворенно улыбнулся, а те, кто наблюдал за их общением, сузили глаза. Конечно, его это ничуть не смутило.

"Но ты никак не сможешь просто так надеть этот обманный предмет. Это невозможно, если только вы не обладаете элементом огня 6-го уровня, как я. Я могу временно обмануть этот предмет, используя свой навык "Дикая карта", но это ненадолго, так что со мной одним это не сработает".

[...Вот тут-то я и вступаю в игру?]

"Хох. Ты стал таким умным, поднявшись всего на один уровень, наш маленький Зенон".

Он даже не звал его, но Зенон сам пришел. Став Сияющей Саламандрой 8-го уровня, он сохранил облик огненной ящерицы. Однако его тело стало намного меньше, чем раньше, так как он сбросил кожу. Его изгибы стали гораздо более плавными, чем раньше, и от него исходило ощущение элегантности. По его мнению, чем выше уровень духа, тем привлекательнее он становится.

[Я могу управлять этим артефактом. Эта девушка... Е Джин Джин, верно? Я могу помочь ей использовать артефакт. Более того, если я помогу ей, Е Джин Джин сможет выпустить еще большее пламя, и у нее не будет проблем с тем, чтобы стать вашим представителем].

"90 баллов. Вы просто немного не дотягиваете".

[Я останусь рядом с ней и буду защищать ее. В то же время я буду передавать вам информацию о поверхности. И... вы надеетесь, что я буду расти вместе с ней, верно?]

"Бинго". 100 очков. Вы только что получили элемент света, поэтому вам нужно время, чтобы опробовать свои новые способности и развиться. Если ты останешься рядом с ней, то сможешь разгуляться так, что никто ничего не заподозрит".

Как и ожидалось, если заключить договор с духом, то дух перенял некоторые качества контрагента. Зенон сказал именно то, что хотел Ли Шин Ву, и вошел внутрь Перья Феникса. Перо Феникса, безудержно извергавшее повсюду пламя, успокоилось и стало похоже на обычное красное платье.

Он без колебаний передал платье Е Джин Джину. Е Джин Джин приняла его с большим трудом, ощупала платье. Затем она осторожно выразила свою признательность.

"Когда я смотрю на него вблизи, он выглядит просто великолепно. Наверное, трудно разговаривать с человеком, который носит это каждый день!"

"Какая разница? Герою в любом случае лучше выделяться. Ты красивая, у тебя красивое тело, так что тебе это будет к лицу. Не волнуйся".

"Хе-хе..."

Он добавлял то тут, то там комплименты, заставляя ее чувствовать себя счастливой. "Если бы она встретила мерзавца с серебряным языком, то была бы полностью одурачена им...", - подумал он. Но, подумав еще раз, Ли Шин Ву понял, что он и есть тот самый ублюдок с серебряным языком.

"Е Джин Джин, Зенон и Бишер Мун (он все еще работает в Империи); вы, ребята, будете отвечать за поверхность. Рем тоже будет вас поддерживать. Я все проверил, но Император не знает, что я взял под контроль сеть големов. Мы должны получить информацию о передвижениях его войск, 12 генералах и его планах. Практически все, кроме самого императора".

"Понятно!"

[Я верю, что вы не передумали. Я обязательно создам мир, в котором все духи смогут жить в мире].

Какой надежный ответ. Хотя сейчас Е Джин Джин нуждалась в Перьях Феникса и Зеноне, но если она станет представителем Лоуренса и Кея, то... количество кармы и Периума, которые она получит, резко возрастет.

Таким образом, она быстро стала 7 уровнем. Возможно, она даже достигнет 8-го уровня раньше, чем подземные герои. Вот как далеко простиралось его влияние!

"Мм. Я одолжу тебе еще одну вещь".

Какими бы наступательными способностями ни обладало Перо Феникса, оно все равно было защитным предметом, поэтому Ли Шин Ву решил одолжить ей оружие. Это было копье, созданное путем трансформации меча 7-го уровня "Чешуя огненного дракона"! .

В обмен на особые возможности он получил способность усиливать элемент огня при броске.

"Это потрясающая вещь!? Могу ли я действительно получить его?"

"Да. Можешь взять этот. Если он сломается, я смогу починить его издалека".

Несмотря на то, что для этого ему пришлось использовать один из 10 слотов в Костяной Оружейной, его навыки в Правиле Кости и Костяной Оружейной значительно выросли; даже если бы она находилась на поверхности, а он - под землей, он все равно смог бы поддерживать оружие для нее и даже усилить его.

"Вау. Вау...!"

[Мм. Я должен уметь усиливать и снимать оружие с помощью своего контроля, если это оружие с таким мощным пламенем].

Для Ли Шин Ву это было не так уж и много, но для Е Джин Джина это было "несокрушимое" божественное копье. Таким образом, он успешно создал героя на месте. Император, должно быть, сейчас поражён!

Он также хотел перенести на нее Эвилею генерала, но пока не мог. Если бы его Костяное Усиление продвинулось еще немного вперед, и если бы он изучил, как вмешиваться в кость и другие материи, то он должен был бы быть в состоянии сделать это, но пока он не мог.

"И Синева".

[Д-да? Я тоже должен оставаться на поверхности?]

"Останься за меня в Весне Духов. Нам нужен кто-то, кто будет руководить духами Весны Духов вместо Зенона. Поскольку мы заключили официальный договор, ты всегда можешь позвать меня, где бы я ни находился, так что не чувствуй себя одиноким..."

[Euuu.]

В последнее время Синеа все время держалась рядом с Ли Шин Ву, словно считая, что быть рядом с ним вполне естественно. Может, поэтому ее глаза наполнились слезами?

Но Старшая принцесса дриад прекрасно понимала, что упрямиться не стоит. В конце концов, она кивнула головой и сказала.

(Убедись, что ты меня потом побалуешь).

"Ты понял".

"...В ней души не чаять, а".

"Как, по-вашему, он будет в ней души не чаять?"

Он снова проигнорировал реакцию собеседника, и Ли Шин Ву приказал разойтись в разные стороны. Е Джин Джин кивнула головой и на все накопленные деньги купила лекарство. Она выпила все сразу, надела Перо Феникса с Зеноном внутри, прикрепила на спину копье, которое создал для нее Ли Шин Ву, и ушла.

"...Тогда, может, пойдем?"

"В конце концов, это только мы двое возвращаемся назад".

Плейн, которой было интересно, что скажут остальные, расширила глаза.

"О, Боже. Вы действительно не собираетесь ничего покупать? Более того, у вас двоих должны быть какие-то планы на будущее. Неужели вы не скажете мне, какие они?"

"Я же сказал. Смотри и наслаждайся".

Ли Шин Ву подмигнул ей и активировал Ключ Небесной Двери. Ли Шин Ву достал из инвентаря несколько накопленных костей и, используя всю накопленную ману, создал врата... Плейн безучастно наблюдала за происходящим, но когда они сделали шаг в ворота, она сказала им в спину

"Тебе не нужно меня жалеть".

"Хорошо."

"Поскольку я знал, что это произойдет. На самом деле я очень рад, что этот день наступил гораздо быстрее, чем я ожидал".

"Я ценю это".

Джин наклонил голову, сидя рядом с Ли Шин Ву. Неужели он еще не понял? Может, оно и к лучшему, если он не поймет до самого конца.

"Так что тебе не нужно избегать меня из чувства вины. Ты понимаешь? Я тебе заранее сказал".

"Да, да".

"Спасибо. Раз уж ты здесь... Моя маленькая глупая сестренка может вас беспокоить, но будьте к ней добры ради меня".

"Я подумаю об этом".

Ли Шин Ву был суровым человеком. Плейн надулся, говоря, что "он не простой скелет", но Ли Шин Ву, который был уже на полпути к воротам, повернул голову назад и спросил.

"Неужели мое тело не в твоем вкусе?"

"О боже."

Он вообще говорил это с момента их первой встречи? Плейн сузила глаза и ответила.

"Это была ложь. Видите ли, я не из тех девушек, которые судят о людях по их телу. Ты флиртуешь со мной, не так ли?"

"Я всегда хотел тебе это сказать".

Ли Шин Ву освежающе улыбнулся и рассказал ей о своих истинных чувствах.

"Я действительно не флиртовал с тобой. И лицо у тебя симпатичное, но ты действительно не в моем вкусе. Увидимся позже!"

"Что...!"

Ли Шин Ву, успешно осуществивший свою месть, махнул рукой на дрожащую Плейн и покинул тайный магазин. По какой-то причине Джин, который даже не участвовал в их разговоре, смеялся рядом с ним.

Первым делом после выхода из тайной лавки они осмотрели помещения винного завода. После этого они рассказали дриадам, где находится их принцесса и что она делает.

После того как он успокоил уцепившихся за него духов, он собрал бочки с вином и поставил новые дубовые бочки. И только после этого он мог вздохнуть.

"Наконец-то мы пришли в безопасное место... так что начнем?"

"...Что начать?"

Чжин ответил и сглотнул слюну, которой у него даже не было. Он пытался изобразить неведение, но уже знал, что задумал Ли Шин Ву. Ли Шин Ву достал и рассортировал около 10 000 костей, собранных им в подземелье восьмого уровня!

"Что ты имеешь в виду? Прежде чем мы уйдем, мы собираемся повысить твой уровень".

"Мне все еще нужно 2500 статов для повышения уровня. Вы действительно думаете, что это будет так легко?"

"Да. Пока у меня есть это, кость крыла Гаруды!"

"Я тоже так думаю..."

Увидев излишне бодрую улыбку Ли Шин Ву (когда Ли Шин Ву так улыбался, это обычно означало, что произойдет что-то явно невеселое), Джин понял, что сбежать ему не удастся. С момента встречи с Ли Шин Ву лучший друг Джина "в отставке" похлопывал его по плечу.

"Можно сказать, что повышение уровня - это плод вашего пребывания на поверхности. На этот раз я в этом уверен. Если ты поглотишь Кость крыла Гаруды, то... Когда ты поднимешь свой уровень, у тебя появятся настоящие крылья!"

"Ты можешь сделать мне крылья. А ты не можешь сделать из меня человека!"?

"О, об этом. Я не очень подробно объяснил вам эту часть".

"Уф..."

Ли Шин Ву внезапно протрезвел. Джин, подгонявший его, напрягся. Джин подумал, что, возможно, Ли Шин Ву уже успел превратиться в полноценного человека.

Он понял это не по реакции Ли Шин Ву, а по реакции Е Джин Джина и Синеа. ...Тем более он не хотел слышать это от него. Он боялся получить однозначный ответ.

"Вы, наверное, уже догадываетесь, но совсем недавно я стал способен полностью маскироваться под человека. Нет, точнее, назвать это маскировкой сейчас не совсем уместно. Правильнее было бы сказать, что я могу "определять" себя. Именно благодаря этой способности я смог использовать навыки "Дикая карта" и "Темная тень"".

"Уф..."

"Однако эта способность направлена на меня. Это значит, что я пока не могу использовать ее для коренного изменения других людей. Некоторые из моих способностей развивались по мере повышения уровня, так что... Возможно, я смогу изменить твой внешний облик на человеческий, но в конечном итоге это ограничится только внешним видом. ...Я подумал, что это может причинить тебе еще большую боль, поэтому ничего не сказал. Извини."

"Ugh... Уааааа".

"Джин!?"

Ли Шин Ву уже принял решение и заговорил, но Джин отреагировал совершенно неожиданно. Он ожидал, что тот ударит задними ногами или применит Волшебное Дыхание, но Джин просто покатился по земле с криком.

"Eugeuuu! Уааааа!"

Ли Шин Ву был просто потрясен при виде катающегося по полу Чжина, который корчился на четырех ногах. Из-за высокой ловкости Цзиня его ноги оставляли после себя следы, но смеяться здесь было бы наихудшим решением, поэтому он подавил это чувство.

"Хеуеу. Хуууу..."

"Джин, ты успокоился?"

"Grr."

Через несколько минут Джин перестал корчиться. Но когда он задал вопрос, Цзинь заскрипел зубами. Видя это, он понял, что Цзинь еще не успокоился, и решил терпеливо подождать еще несколько минут. Цзинь ловко встал и на четвереньках ступил на землю.

"Я в порядке".

"Хорошо."

"Просто хотел сказать об этом. Вы не сделали ничего плохого. Я просто хотел высказаться. Более того, я знаю, что ты пытаешься придумать, как превратить меня обратно в человека".

"Мм..."

Если он скажет: "Ты уже знал об этом?", то их партнерство может прерваться. Ли Шин Ву посмотрел ему в глаза, и Джин вздохнул. Затем Джин заговорил гораздо мягче, чем раньше.

"Вы сказали, что можете изменить мой внешний облик, так?"

"Да. В любом облике, который вы узнаете".

"Хорошо. Тогда не мог бы ты превратить меня обратно, пока я не достиг уровня, хотя бы один раз? Я хочу показать тебе, как я выглядел, когда еще был человеком".

...Этого долго ждали. По крайней мере, так думал Ли Шин Ву. Когда Джин сказал это, повисшее между ними напряжение уже намекало на грядущие результаты.

Тем не менее, он не мог этого не сделать. Это было своего рода событие. Событие, которое должно было произойти, если Ли Шин Ву и Джин хотели и впредь оставаться партнерами. В итоге Ли Шин Ву кивнул головой.

"...Хорошо."

"У меня все готово".

Ли Шин Ву медленно протянул руку в сторону Джина и применил навык Маскировки. Изменения произошли мгновенно. Лошадиная форма превратилась в человеческую, а в середине ее кожа начала покрывать тело Цзиня.

Если бы Ли Шин Ву маскировался сам, это не заняло бы столько времени. Но поскольку он использовал его на ком-то другом, да еще и так кардинально, процесс был несколько ужасающим. Базовое моделирование было завершено, что послужило основой для корректировки тонких линий человеческого тела; теперь оно уже начинало походить на человеческое.

"...Hoo."

Образ Джина был незаменим, когда он превращался из скелета лошади в человека. Не слабый образ, который он видел один-два раза, а его собственный образ, образ, который он создавал всю свою жизнь.

Поэтому возможен только один результат: появление на Земле человека Джина Тейлора.

"Это действительно мое тело".

Она закончила маскировку. Голос Джин всегда был очень красивым, но после превращения в человека он стал еще красивее. Это был такой голос, который заставлял человека чувствовать себя лучше, просто слушая его.

"...Это так?"

"Ага."

Ноги Джин были стройными, словно свидетельствовали о том, что она была спринтером, а красота линий ее ног, начинавшихся у мускулистых бедер, была поистине поразительной. Горячие брюки были ей очень к лицу.

Верхняя часть ее тела тоже была тонкой. Свободно облегающая футболка Джина не полностью закрывала ее тонкую талию. То же самое можно сказать и о ее стройном животе. Но ее грудь была настолько соблазнительной, что он засомневался, сможет ли она бегать с ней. Джин заметила его взгляд и улыбнулась, как будто ей это показалось забавным. Затем она пояснила.

"Шин Ву, не стоит недооценивать недавно появившиеся спортивные бюстгальтеры".

"Хуже того, он даже замаскировал то, что на тебе надето... Неважно."

Он лишь изменил ее внешний облик, но ответил почти без необходимости. Это было вызвано тем, что он был взволнован. Тогда Ли Шин Ву спросил ее.

"Ну и как ты себя чувствуешь?"

"Мм."

Ли Шин Ву посмотрел ей в глаза (когда она смеялась) и горько улыбнулся. Ее светлые волосы, собранные в хвост, поражали воображение, а бесконечно голубые глаза и черты лица были настолько красивы, что ему показалось, что она зря стала спортсменкой.

"Когда она была спортсменкой, у нее, наверное, была куча поклонников", - спокойно подумал он... и, склонив голову, извинился перед ней.

"Прости меня за все, что было до сих пор. Я настоящая сволочь".

Именно так. До сих пор он отчаянно игнорировал это, но уже давно знал.

Этот Джин был девушкой.

Не может быть, чтобы он не знал.

'Наши страны были разными, образ жизни был разным... У нас было слишком много разных фундаментальных ценностей, которые нельзя отнести только к этим двум факторам".

Нет, это было просто оправдание. Он знал об этом с самого начала. Он заподозрил неладное, когда впервые услышал голос Цзинь, и убедился в этом, когда увидел, как хорошо она ладит с Е Джин Джин.

Он работал в компании в Южной Корее. Не может быть, чтобы Ли Шин Ву, который за время работы в компании познакомился с огромным количеством людей, не узнал бы пол своего партнера, с которым он проводил 24 часа в сутки. Но он считал Джина мужчиной потому, что "так ему было удобнее".

Джин знал это, и он верил, что Джин понимает.

"Вам не нужно извиняться. Сначала я подумал, что будет лучше, если я буду говорить двусмысленно. Даже если я скелетная лошадь, было бы трудно скакать по спине девушки, верно?"

"Нет... Мне очень жаль".

"Более того, смотрите. Мы - скелет и скелетная лошадь. Кого волнует пол? Какой смысл вообще было различать мой пол?"

"Мне очень жаль".

Ли Шин Ву так и думал, поэтому оставил все как есть, но никогда не знаешь, как кто-то может отреагировать. Надо было с самого начала разобраться с этим вопросом. Поэтому Ли Шин Ву и извинялся.

"Чем больше ты извиняешься, тем более несчастным я себя чувствую... Хаха."

Причина, по которой такие пустяки, как это, стали такой важной проблемой, несмотря на то, что они были скелетом и скелетом-лошадью, заключалась в том, что... ну, это было довольно очевидно. Мог ли он действительно списать это на то, что они не вовремя подоспели или у них не все в порядке с психикой?

Когда Чжин была еще скелетообразной лошадью, ее чувства не проявлялись на лице, но теперь он видел на ее лице горькое выражение. И каким бы бесстыдным ни был Ли Шин Ву, он чувствовал себя так, словно что-то режет его по сердцу.

"Наверное, у меня еще есть какая-то надежда, раз ты так извиняешься. Хотя мне, лошади-скелету, смешно говорить такие вещи".

"Скоро я смогу превратить тебя обратно в человека".

"Хорошо. Я доверяю тебе. Когда придет время, мы сможем начать с этого. ...Мы сможем начать оттуда, верно?"

Особенностью Джин было то, что она вела себя слабо и неуверенно, несмотря на свои выдающиеся способности. Даже после того, как она приняла свой прекрасный человеческий облик, она осталась прежней, поэтому он машинально улыбнулся. Она прекрасно понимала, что ее внешний облик - лишь второстепенный фактор в их отношениях.

"Да, конечно". .

"Хорошо. Я доверяю тебе, поэтому я снова стану лошадью. Я буду повышать уровень так быстро, как только смогу".

"Хорошо."

Ли Шин Ву использовал все элитные кости 8-го уровня, а также кость крыла Гаруды на Цзинь, и Цзинь наконец-то поднялась в ранге. При этом она обрела настоящие крылья! Хотя они состояли из костей, ей больше не нужно было использовать "реактивные двигатели" по всему телу, чтобы стабилизировать себя в воздухе. Над костяными крыльями образовалось Стальное Сердце, и, испуская ману только из этой части, Цзинь могла летать.

Кроме того, произошло еще одно тривиальное изменение.

В тот момент, когда он использовал кость крыла Гаруды для усиления костей, и Ли Шин Ву, и Джин обрели элемент света.

[Вы изучили элемент Света высокого ранга Lv1. Магия увеличилась на 100].

[Свет - одна из двух великих стихий, управляющих миром. Это сила, которая сигнализирует о начале, ускоряет рост и развитие всего творения и позволяет достичь недостижимого. Свет рассеивает тьму и обладает способностью разрывать отношения].

[Постичь природу элемента света невероятно сложно, и это не тот элемент, которым легко овладеть. Эту силу, которую можно обрести, только разрушив все, жрецы часто называют божественной. Поскольку истинная божественность - это то, чем могут владеть только боги, элемент света не является истинной божественностью].

"А, так вот как я получаю элемент света, а?"

Ли Шин Ву несколько раз просмотрел сообщение и был глубоко тронут. Он не подавал никаких признаков, но очень старался получить элемент света. .

Он использовал посох Костяного Крылатого Змея для превращения тьмы в свет, изучал свое Светосопротивление, вспоминал мощный свет Сейры фон Ретадане и пытался скопировать используемый ею рисунок маны, но безуспешно. Грубо говоря, не будет преувеличением сказать, что он потратил все свое свободное время на овладение элементом света.

"То, что я все это сделал, но так и не получил, должно означать, что у меня нет особой близости со светлой стихией".

Это было вполне естественно. Элемент Света обычно недоступен нежити, поэтому вполне логично, что его совместимость с этим элементом была на самом низком уровне. Ли Шин Ву не знал об этом, но всякий раз, когда Гаруда использовал элемент света или свое Сияющее пламя, смешанное с элементом света, он получал урон, так как превращался в нежить.

Несмотря на это, Гаруда с легкостью владел элементом света высокого ранга, а в результате поглощения его костей (у него оставалась его часть, Сфероидальная кость Гаруды, но в процессе усиления Цзинь костью крыла, Сфероидальная кость тоже пробудилась), он смог получить и элемент света высокого ранга.

Если бы Бог не наделил его Сопротивлением Свету, то даже Ли Шин Ву не смог бы получить элемент света. Джин оказался в той же лодке.

'Темное пламя - это, конечно, хорошо, но для постоянного роста лучше всего подходит Усиление костей'.

Чем исследовать элемент самостоятельно, гораздо эффективнее было поглотить кость божественной птицы, которая могла владеть элементом света на уже высоком уровне.

Конечно, он не забывал, что есть вероятность не получить элемент света и от Усиления Кости, но ему повезло. Поскольку он жаждал получить элемент света с тех пор, как приобрел элемент тьмы, ему казалось, что он только что выполнил квест высокого ранга.

'Логично, что я получил элемент, но очень удивительно, что Джин тоже. Возможно, это было самое подходящее время для повышения уровня. Если нет, то, может быть, моя карма Джокера повлияла на нее?

Обычно люди (все человечество, за исключением монстров) не могли сами управлять стихиями. А если и могли, то только в результате переработки природной маны или с помощью специального навыка или заклинания. Это означало, что им придется подняться на ступеньку выше от середины. Однако Цзинь получил элемент света независимо от этого!

Причин тому несколько. Возможно, на нее повлияла карма Джокера Ли Шин Ву, а может быть, Джин стала глубже понимать магию, и ее ограничения были сняты по мере повышения уровня. Если же нет, то, возможно, Джин теперь считалась не человеком, а монстром.

У него была еще одна идея, но если он ее выскажет, то Джин обязательно ударит его, поэтому он просто подумал об этом. Ведь Ли Шин Ву какое-то время не сможет смотреть на Джина!

'Теперь, когда я думаю об этом, Император с легкостью использовал элемент высокого ранга. Может быть, разница между человеком и монстром становится бессмысленной, когда человек переходит на 8-й уровень?

Достигнув 8-го уровня, Ли Шин Ву достиг пика стихии тьмы. Благодаря своим врождённым способностям он мог "определять" себя как угодно, поэтому ему казалось, что он прав.

Он согласился и кивнул головой. Ли Шин Ву посмотрел на Чжин, которая летела на своих стальных крыльях, и попробовал снова использовать свой элемент света. Получить его было так трудно, а использовать - так просто.

Но он уже мог управлять причиной и следствием с помощью своего Сияющего Пламени и других врожденных навыков, поэтому Ли Шин Ву не чувствовал, что элемент света, который "разрывает отношения", очень привлекателен для него.

"Хотя я полагаю, что это полезно для исцеления, роста и развития, или для атаки с невероятно высокой скоростью".

Ли Шин Ву снова посмотрел в сторону. Джин, привыкшая летать только на крыльях, использовала легкую ману в качестве вспомогательной силовой установки... Она пыталась лететь еще быстрее с помощью своих "ускорителей", и ей удалось превысить свою прежнюю максимальную скорость.

Она не могла контролировать свою скорость на 100%, поэтому сталкивалась с предметами то тут, то там. Он решил не обращать внимания на то, что из-за ее действий подземная пещера достигла своего предела.

"Уааааа! Это слишком быстро!"

"Извини, Джин. Я совсем не могу тебя понять".

В соответствии с дарованным ей Богом мастерством, Цзинь действительно стала Дитя Света. Теперь она могла развивать скорость света! Как же он завидовал! Но не в его характере было просто завидовать.

"Да. Должно быть несколько врожденных элементов, которые происходят от элемента света."

В конце концов, Ли Шин Ву уже обладал Сияющим Пламенем Начального уровня. Конечно, оно было создано на основе кармы божественной птицы, поэтому Ли Шин Ву мог продвинуть его только до промежуточного уровня.

Однако Ли Шин Ву знал, что это должно быть производное элемента света высокого ранга или даже врожденный элемент синтеза. Сообщение, в котором описывался световой элемент, было очень подозрительным. С его помощью можно было попасть в недоступную область... Должно быть, речь шла не об изучении самого элемента света, а о том, что находится за его пределами!

'Теперь, когда я думаю об этом, когда на меня впервые подействовал элемент света, мое Святое Сопротивление отреагировало, что привело к созданию Сопротивления Света. А это значит...

Возможно, святой элемент был врожденным элементом, полученным из элемента света...? Нет, возможно, это даже элемент слияния с элементом тьмы. Подумав об этом, Ли Шин Ву почувствовал, как заколотилось его сердце (он все еще был в человеческой форме).

Но он не мог попробовать это прямо сейчас. То, что он знал, что может объединить два элемента и создать врожденный элемент, не означало, что он может вот так просто взять и попробовать их объединить.

Врожденные элементы требовали, прежде всего, подходящей им кармы. После этого наступало изменение стихии. Таким образом, Ли Шин Ву сейчас находился всего лишь на старте.

"Если бы не другие причины..."

Ли Шин Ву поднял оставшуюся клиновидную кость. Ничего страшного, если он не получит от этого ничего особенного. Если бы Сияющее Пламя усилилось, то... всё было бы в порядке.

[Поглощение Сфеноидальной кости Гаруды Lv9. Сила и здоровье увеличились на 130, ловкость - на 200, а магия - на 250. Элемент Света высокого ранга стал Lv4, а магия увеличилась на 60. Элемент "Сияющее пламя" для новичков стал Lv5, а магия увеличилась на 20. Умение Soul Seeing Eyes стало Lv5, а все показатели увеличились на 10. Умения "Ускорение маны" и "Кость маны" стали Lv8, а магия увеличилась на 40. Вы изучили специальное пассивное умение "Манатизация". Здоровье и магия увеличены на 20].

...Он подумал, но получил совсем другое. Манипуляция. Ли Шин Ву почувствовал, что это такое, когда получил навык.

Вспомнив тело Гаруды, он понял ответ. Он превратил половину своего тела в ману. Эта способность превратилась в навык.

'Действительно, девятый уровень. Невообразимый навык появляется из ниоткуда".

Ли Шин Ву закрыл глаза и задумался. Он уже умел превращать свое тело в ману. Достигнув пика элемента тьмы, он мог на время превратить свое тело во тьму.

Однако этот навык, Манатизация, был похож, но в то же время принципиально отличался.

'Этот навык... постоянный'.

Гаруда был почти наполовину духом. Он попытался преодолеть ограничения своего физического тела и души, превратив свое тело в ману.

Вместо этого навык "Манатизация" превращает его тело в ману. Точнее говоря, он заменяет все показатели: Силу, Ловкость, Здоровье и т.д. на Магию.

Можно ли назвать это искусственным превращением в духа? Было ли это для него естественным развитием... Нет, он полагал, что это лишь одна из многих возможностей максимального роста для того, кто понимает принцип, лежащий в основе магии.

'Но это умение... Есть много вещей, которые меня беспокоят".

Конечно, превращение тела в ману не было лишено недостатков. Физическая сила духов была не очень хороша.

Если он решил превратить свое тело в ману, то пути назад уже не будет, и обучение навыку манатизации означало, что он выберет одну из двух дорог, лежащих перед ним, без возможности вернуться назад.

...Для всех, кроме Ли Шин Ву.

"Здесь я приобрел неплохие способности".

Холодный пот струился по его спине. Он уже мог "определять" свое существование по своему усмотрению и менять его, когда ему вздумается!

Другими словами, даже если он натренирует навык "Манатизация" и превратит все свое тело в ману, он сможет тут же изменить свое тело обратно, когда захочет! Говоря проще, он, сосредоточивший большую часть своих характеристик в Магии, получил возможность перераспределять их по своему усмотрению!

"...Тренировка манатизации может быть лучше, чем тренировка получения святого элемента".

Даже он сам считал это обманным навыком. Сочетание его способностей Джокера и навыка Манатизации было слишком опасным!

Но именно это и привлекало его. Если Ли Шин Ву переключался между своим мана-телом (иначе говоря, злым духом) и физическим телом, то во время боя он мог принять соответствующую форму. Возможно, это и было по-своему "совершенной формой"...

"Более того, возможно, с помощью этого я смогу решить проблему своих навыков".

Переход тела в ману означал, что и кости тоже перейдут в ману.

Если он мог вызвать фундаментальные изменения в своих костях, тренируя Манатизацию, то разве это не изменит его Усиление Костей, Правило Костей и Костяное Оружие? Возможно, он сможет поднять их на еще более высокий уровень!

Пока это только предположения, но Ли Шин Ву понимал, что его манатизация - это ключ к развитию его навыков. Если он будет тренировать этот навык, который превращает все, что он есть, в ману, то в конечном итоге он выйдет за пределы материи и магии!

"Господь Гаруда, спасибо тебе огромное. Если я дойду до 10-го уровня, то только благодаря тебе!"

Ли Шин Ву искренне поблагодарил погибшего Гаруду. Если бы он знал, то, наверное, очень разозлился бы, но, к счастью, с этим проблем не возникло, ведь его душа тоже была сожжена.

У него оставалось еще два предмета. Один из них - Окаменелость Солнца 8-го уровня [1], которую он сделал раньше, используя Осколок Центрального Столба Храма Солнца.

Ли Шин Ву размышлял, что ему с этим делать, но в итоге использовал его на своем Титан-ядре. Время перезарядки не только сократилось на 2 недели, но и ускорился его рост (за счет силы Гаруды).

Он удовлетворенно потрогал его и переключил внимание на последний предмет добычи. Это была самая большая проблема. Это был слишком хороший предмет.

[Сияющий костяной меч Бога Смерти (+3)].

[Lv8]

[Прочность: 5,000/5,000]

[Атакующая сила: 2 500 - 2 750]

[Элемент: Свет Lv8]

[Варианты: Сила +150, Магия +100, и при атаке вы разрываете связь между здоровьем и магией вашего противника]

[Специальное пассивное умение: Smile of the Death God - когда вы атакованы или атакуете во время боя, существует высокая вероятность того, что Shining Bone Sword будет продублирован, что автоматически атакует противника. Как только дублированный Сияющий костяной меч нанесет удар, он исчезнет].

[Специальное активное умение: Ярость бога смерти - это умение можно использовать только при накоплении большого количества маны в мече. Выпускает косой удар по каждому противнику, находящемуся в поле вашего зрения, и разрывает все пространственные и магические помехи].

Можно было бы подумать, что Ли Шин Ву не обрадуется этому оружию, ведь совсем недавно он отдал Е Джин Джин Перо Феникса, но это был первый случай, когда он получил оружие 8-го уровня!

В подтверждение этому можно сказать, что его сила атаки была просто смехотворно высока, даже с учетом эволюции и метки +3. Кроме того, его максимальная сила атаки была на 250 единиц выше, чем у его предыдущего самого мощного оружия - копья 7-го уровня Giant Drake Horn Lance.

Если учесть, что Меч Бога Смерти из Сияющей Кости можно было держать одной рукой, а Копье из Рога Гигантского Дрейка - двумя, и использовать его можно было только во время зарядки, то Ли Шин Ву понял, насколько высококлассным было это оружие.

"Если бы я сражался с Императором с этим в руках, разве я бы не победил...?"

Ли Шин Ву ненадолго заблуждался, но вскоре покачал головой. Он не был уверен в Императоре нежити, но Император магии был не промах.

Он мог умереть, если бы был самонадеян. Даже если бы у него было 154 дополнительные жизни, это не изменило бы тяжести смерти.

'Давай перестанем думать о таких бессмысленных вещах и... поглотим это'.

Его навык "Костяная оружейная" достиг 10 уровня. Оружие и доспехи были усилены в Костяном Доспехе, так как информация о снаряжении передавалась друг другу. Иными словами, если он поглотит Сияющий Костяной Меч Бога Смерти, то все его снаряжение будет мгновенно усилено!

Поглощать снаряжение было менее обременительно, чем кости, но поглощение оружия такого высокого уровня должно было потребовать от него много сил. Подготовившись, он взял меч и поглотил его.

[Хранение Сияющего Костяного Меча Бога Смерти в Костяной Оружейной Палате. Сила увеличилась на 150, а магия - на 100. Навык "Костяная оружейная" стал 11-м уровнем, а здоровье и магия увеличились на 20. Теперь вы можете одновременно призывать и хранить двадцать предметов снаряжения. Все снаряжение, хранящееся в Костяной оружейной, было усилено].

[Теперь вы можете призвать полный доспех Lv7 "Мертвая кость"].

"!?"

Ли Шин Ву ожидал, что после поглощения Сияющего Костяного Меча Бога Смерти его Костяной арсенал повысится. Ведь он впервые поглощал артефакт 8-го уровня. Но он не думал, что лимит призыва его Костяного арсенала удвоится!

Когда "Костяная броня" достигла 10-го уровня, навык стал намного сильнее, но Ли Шин Ву был шокирован, так как не думал, что еще один уровень даст такую большую разницу. Став 8-м, Ли Шин Ву мог использовать больше маны за один раз и даже притягивать окружающую ману, так что можно считать, что его "Костяная броня" стала в два раза эффективнее!

Кроме того, его броня была улучшена до седьмого уровня. Больше ему не о чем было просить. Ли Шин Ву почувствовал, что его навык "Костяная броня" стал почти "идеальным", и задрожал.

"С этим... Может быть, мне действительно стоит провести церемонию в честь Гаруды... Что еще важнее, нет ли в Подземной империи полусгнивших мифологических существ?"

"Ты ужасен".

Джин, вернувшаяся после некоторого знакомства с новым телом и стихией света, недобро посмотрела на Ли Шин Ву.

Конечно, Ли Шин Ву не стал обращать на нее внимания и сразу же сменил доспехи. После этого он снова вызвал Молитву Мертвых (плащ), который стал немного сильнее как в плане защиты, так и в плане последующих свойств. Если учесть еще и копье Е Джин Джина, то на данный момент у него было три свободных места.

"Хорошо. Тогда заполним остальные семнадцать мест..."

Он вызвал два копья с рогом гигантского дракона, два меча из чешуи огненного дракона, два меча Ярости Бога Света и две копии Крепости Титана. После этого он вызвал девять Сияющих Костяных Мечей Бога Смерти и прикрепил один из них к поясу.

Мана Ли Шин Ву достигла дна, так как он использовал сразу очень много, но благодаря навыкам "Ускорение маны" и "Кость маны" мана быстро восполнялась. Ли Шин Ву доминировал над окружающей его маной, чем очень напоминал архимага Феотана фон Сельдина.

"Вот это будет зрелище, когда все полностью заряженные Сияющие Костяные Мечи Бога Смерти будут стрелять".

"То, что это оружие будет повсюду следовать за нами, ужасает..."

Конечно, заряжать оружие седьмого и восьмого уровней для Ли Шин Ву было все еще сложной задачей, но для него это была хорошая тренировка маны. Это была разминка перед тренировками по манатизации.

"Значит, здесь больше нечего делать, верно? Джин, пойдем проинспектируем войска".

"Инспектирование войск... Что именно вы имеете в виду?"

"Сдвинуть гору одним пальцем, или проложить туннель, или поставить казарму... Ну, знаете, всякое такое".

"Как вы собираетесь сдвинуть гору...? С помощью луча...?"

Ли Шин Ву взобрался на Чжина, скорость которого была несравнима с прежней (они оба чувствовали себя немного неловко), и покинул винный завод. Затем они отправились в один из крупных городов (в опасной зоне третьего уровня), где были разделены и расквартированы войска Генерала, Бросившего вызов Небесам, спустились в канализацию и проверили состояние своих войск.

Находясь на поверхности, он отдал своим командирам (командирами Гигантов были Эллата и Ароган, командиром Химер - Чи Пол, и, наконец, Мститель, Шино Ренду, был командиром корпуса Пола) приказ перемещать свои войска поочередно. Поскольку они были нежитью, которая не уставала, с каждого отряда было собрано большое количество костей.

[Лорд Пол Зеро, кажется, вы стали еще сильнее!]

[Это еще не все. Сила, которую он передает, еще сильнее, чем раньше. Титан стал еще сильнее!]

[Оооо. Как и ожидалось от второго пришествия Титана...!]

[Посмотрите на меня. Я получил энергию Титана и теперь могу владеть пламенем!]

"Вы, ребята, не промах. Я сделаю вас еще сильнее, так что приносите мне все кости, которые вы собрали".

Гиганты были первыми. Заметно большие гиганты были вынуждены двигаться осторожно, убивая все на своем пути, а затем возвращаясь в канализацию. Несмотря на это, они собрали наибольшее количество костей среди всех отрядов. Большую их часть он использовал для усиления гигантов, а мусорные кости оставил для себя. Ли Шин Ву всегда мог использовать их для подпитки Ключа Небесной Двери или для самолечения.

Усиление костей не только укрепило их, но и ядро Титана еще больше укрепило все племя. Гиганты проводили его, и Ли Шин Ву перешел к следующей группе.

[Лорд Пол Зеро. Я рад, что вы благополучно вернулись!]

"Да, я тоже рад, что ты в безопасности. Ты стал намного сильнее, да".

Следующим был отряд Шино Ренду, в который входили самые быстрые из Полов. Этот отряд лучше всего подходил для расследования или проникновения. Они нашли скрытое подземелье пятого уровня и принесли большое количество элитных костей.

[Я тоже хочу как можно скорее стать 8-м уровнем...!]

"Не будьте нетерпеливы. Если вы будете стараться изо всех сил, то в конце концов достигнете 8-го уровня".

Жаждущий мести Шино Ренду унаследовал сущность Метафеля Рердана и поэтому мог развивать свои показатели и навыки отдельно, не совершая подвигов, не используя Усиление костей и не повышая уровень своих навыков, поедая любых монстров, включая нежить.

Сколько же он должен был съесть, чтобы иметь показатели среднего 7-го уровня? К тому же Ли Шин Ву использовал для усиления только элитные кости, а Шино так и не наелся. Казалось, он был взволнован повышением уровня Ли Шин Ву.

"А как насчет движения 12 генералов?"

[После моего последнего отчета ничего особо не изменилось. Но... мы встретили Бога Огненного Меча, когда возвращались с охоты].

"Бог Огненного Меча?"

С тех пор как он попал в Подземную Империю, ему уже приходилось встречать людей с необычными титулами, но такое нелепое название, как "Бог Огненного Меча", он услышал впервые. Ли Шин Ву наклонил голову, а Шино Ренду добавил.

[Это точно был Сигальд фон Ретадане.]

"...Ah."

Как он думал. Сигалд был одним из 12 генералов, так что этот титул он должен был получить от императора. Но он все еще сомневался. Это было слишком, чтобы дать одному из 12 генералов такой титул. Бог Огненного Меча? Неужели император и вправду даст одному из своих людей титул "Бог"?

Ли Шин Ву чувствовал, что ему необходимо разобраться в этом вопросе. Но нужно было сделать что-то более важное...

"Так что же произошло? Тот факт, что ты здесь, означает, что он тебя не убил".

[Он предложил нам присоединиться к его войскам, но я отказался, сказав, что уже последовал за кем-то другим. Я был готов умереть, но, к удивлению, он просто отпустил нас. Я почувствовал, что он нам не враг, по крайней мере, сейчас".]

"...Да. Раз уж ты вернулся живым, то все в порядке".

Столкнувшись с непобедимым противником, Ли Шин Ву решил обмануть его и выбраться живым, но... Было бы лучше, если бы ему удалось внедрить шпиона в ряды Сигалда. Впрочем, они все выжили, так что этого было достаточно.

Ли Шин Ву коснулся плеча Шино Ренду, который словно говорил: "Я оставался верен вам до самого конца, лорд Пол Зеро!". Кажется, что он стал умнее, чем раньше, но... возможно, это был предел его интеллекта.

[Мы существуем для лорда Пола Зеро!]

[Уууу! Не Сигалд идет праведным путем, а лорд Пол Зеро!]

[Слава Господу Пол Зеро!]

Более того, Паулы Шино до самого конца говорили, что пойдут за Ли Шин Ву, а не за генералом Сигалдом. Они даже не дали Ли Шин Ву возможности возразить. Ли Шин Ву вяло посмотрел на Шино и спросил.

"Вы слышали от него что-нибудь необычное?

[Он сказал, что, вероятно, мог бы сотрудничать с вами, лорд Пол Зеро. Он сказал, что наши враги одинаковы].

"Враги, ха..."

Ему казалось, что он уже где-то это слышал. Теперь, когда он подумал об этом, ему показалось, что именно это он, Генерал, Бросивший вызов Небесам, говорил остальным героям. Он машинально застонал.

В любом случае, пока Сигалду известно о Генерале, Бросившем вызов Небесам, у него будет возможность встретиться с ним в недалеком будущем. Поскольку сила Сигальда была неизвестна, подходить к нему нужно было осторожно.

"Хорошо. Возможно, скоро мне понадобится твоя сила, так что пока отдыхай".

[Я понимаю!]

По сравнению с другими отрядами, отряд големов понес больше потерь, так как выполнял приказы своего хозяина в точности. Однако восстановить их силы было легче, так как они вернули ядра.

Закончив укреплять големов, он подошел к отряду химер. В качестве базового лагеря они использовали подземные водохранилища города, граничащего с опасной зоной четвертого уровня, и, поскольку их месть была направлена в основном на Арему Сталевара и Императора, они были наиболее активны. Кроме того, у них была информация, которой они должны были поделиться с ним.

[Сталевар Арема находится в движении. Он направляется к городу в опасной зоне 4-го уровня... Байран].

"Байран".

Байран находился в опасной зоне четвертого уровня и был очень большим городом, который вел прямо в столицу. Он знал, что рано или поздно ему придется туда отправиться. Но то, что Арема Сталевар собирался туда... Это явно не было совпадением.

"Сталевар Арема, ага".

[Это верно. Вы уже знали, что их передвижения были необычными после нашей последней великой битвы. Мы также видели, как войска Императора и Античереп сражались в нескольких небольших стычках, но...]

"Делали ли они после этого какие-нибудь подозрительные движения?"

[Да. Арема Сталевар и несколько големов, излучающих сильную энергию, появились там, где вы сказали, и мы подтвердили, что они движутся в определенном направлении. Это путь к Байрану].

"...Как я и думал. Хорошая работа. Это важная информация. Но вы упомянули, что их перемещения не были особенно скрытыми?"

[Да. ...Они двигались так заметно, что я подозреваю, что это было сделано специально. Пожалуйста, примите это к сведению].

Он мог доверять химерам и их враждебности по отношению к Ареме Сталевару, но что-то не так с их информацией...

Почему Актёрство Аремы Сталевара началось именно сейчас, когда до сих пор он вёл себя так тихо? Судя по информации, которую он добыл на поверхности, Арема Сталевар был не из тех, кто рискует против Императора Нежити. Более того, он проявил себя и отправился в Байран? Это было слишком подозрительно.

'Целью этого парня могут быть герои'.

Все шло так, как хотел Император Магов. Однако все герои в данный момент находились под землей и пытались свергнуть Императора Нежити. Несколько из 12 генералов были убиты, и убийство Императора нежити стало реальной возможностью. Возможно, Арема Сталевар опасался, что герои помешают его плану.

Если нет, то, возможно, он пытался устранить их на случай, если они будут представлять угрозу для поверхности... Нет, это было маловероятно. Ведь сталевар Арема должен обладать глубокими знаниями о подземном барьере.

'Если это не один из этих вариантов, то остается только одна возможность... Он может пытаться убить Генерала, Бросившего вызов Небесам".

Пол Зеро, или Генерал, Бросивший вызов Небесам, считался "самой горячей картошкой" под землей. Они не знали, где может появиться Генерал, Бросивший вызов Небесам, и он был странным, так как вел себя за пределами обычного поведения нежити. Никто не мог сказать, действительно ли Генерал, Бросивший вызов Небесам, является нежитью или нет.

...Таким образом, существовала большая вероятность того, что Арема Сталевар будет опасаться его. Заметные движения Аремы Сталевара должны были привлечь Генерала, Бросившего вызов Небесам, к Байрану и уничтожить его силы.

'Предположим, что эта информация просочилась к другим героям... Возможно, он пытается устроить встречу Генерала, Бросившего вызов Небесам, и героев".

Ли Шин Ву быстро собрался с мыслями. Затем он горько улыбнулся ожидавшим его приказаний Чи Паулам и сказал.

"Я отправляюсь в Байран. У меня есть для тебя другое задание".

[Но мой господин!]

"Это ловушка, я знаю. Возможно, он пытается заставить нас, имперские войска и героев сражаться друг против друга. Идти с большими силами - плохая идея".

[Это правда, но, милорд, я беспокоюсь о вашей безопасности!]

Они утверждали, что беспокоятся о его безопасности, но не могли скрыть жажды мести, которая жила в их пылающем гоблинском огне. Если бы кто-то, кроме их хозяина Ли Шин Ву, приказал им не идти, они могли бы дать отпор. Ли Шин Ву горько улыбнулся и пояснил.

"Если я возьму вас всех с собой, то они узнают, что я - Генерал, Бросивший вызов Небесам. Кроме того, вам не нужно беспокоиться о моей безопасности. Даже если он нападет на меня со всеми четырьмя Небесными Полководцами, я смогу победить в одиночку. Конечно, у него может быть что-то припрятано в рукаве, но когда мы встретимся лицом к лицу, он не сможет мне противостоять. Я в этом уверен. Видите ли, у меня есть свое секретное оружие".

[Оружие...?]

Именно так. Выяснив истинную личность Аремы Сталевара, он передал Бишер Муну единственный заказ через Рема.

Бишер Мун выполнил свой долг и передал Ли Шин Ву то, что тот хотел. К счастью, Бишер передал ему это до того, как Ли Шин Ву пришлось покинуть поверхность. Пока у него было "это", у него не было шансов проиграть Ареме Сталевару.

'Хотя я не смог создать новую печать, превосходящую печать Аремы Сталевара...'

Цель оправдывает средства. Важно то, что армия големов Аремы Сталевара не представляла для Ли Шин Ву абсолютно никакой угрозы. Ли Шин Ву даже не рассматривал его как цель. Его беспокоило вмешательство остальных 12 генералов, особенно...

'Seagald Von Retadane...'

Один из 12 генералов, носивший титул Бога Огненного Истребителя Мечей. Входил в состав Четырех Небесных Командиров. Нежить, командовавшая организацией "Анти-Скул".

Как бы поступил он, который до последнего боролся за то, чтобы его народ не превратился в нежить? Стал бы он заблуждаться, как Император нежити? А если нет, то стал бы он независимым и свободолюбивым, как Ли Шин Ву?

Возможно, моим главным врагом будет он...

Мог ли Seagald не заметить передвижения Arema Steelworker? Вряд ли. Он даже столкнулся с войсками Ли Шин Ву, которые двигались максимально скрытно. До сих пор они вели себя тихо, но если они решили действовать всерьез, то по мобильности и сбору информации не уступят ни одной из других группировок.

"Полагаю, я ничего не узнаю наверняка, пока не встречусь с ним лично".

"С кем познакомиться?"

"Любой. Здесь может быть такая же неразбериха, как и на поверхности".

"Это ты заварил кашу, Шин Ву. Как и то, что ты делал до сих пор".

"Я просто тщательно готовлюсь".

Готовьтесь к худшему, к любым вариантам, а затем делайте свой ход. С тех пор как он приобрел навык "Дикая карта", эта линия мышления стала еще лучше. Если бы Джин могла читать его мысли, она бы сказала: "Значит, и впредь ты будешь все портить", - и отчаялась бы, но, к счастью, она не умела читать мысли.

Я хотел уехать только после того, как соберу еще несколько карт".

Он обладал тремя Внутренними картами Байрана. Эти карты были сброшены 12 генералами. К сожалению, содержимое каждой из трех карт было разным.

Если бы у него было еще две карты, или даже одна, то он смог бы сравнить различия между ними и создать единую карту, но... Ничего не поделаешь. Больше у него ничего не было. Ли Шин Ву ничего не оставалось, как прибыть на место и положиться на свой навык "Дикая карта"!

"Ху... Мм?"

[Владыка Пол Зеро...!]

"Хорошее горе".

Ли Шин Ву пожал плечами и вздохнул. Однако Чи Пол смотрел прямо на него. Его взгляд был настолько напряженным, что казалось, будто из них выстреливают лазеры.

"...Отлично. Пойдем. Ты должен попытаться отомстить, не так ли".

[Правда!?]

Их сущность заключалась в мести. Он не мог помешать им прийти, особенно когда они так сильно хотели встретиться с объектом своей мести.

Прежде всего, Ли Шин Ву чувствовал себя немного виноватым перед всеми своими неживыми подчиненными. Он думал, что если у его подчиненных есть свобода воли, то он будет ее уважать. Однако это оказалось ложью.

"Я собираюсь притвориться человеком. Я уже говорил тебе, но мы не можем идти вместе. Поэтому мы разделимся, обменяемся мнениями издалека, а потом будем действовать".

[Понятно!]

Чи Пол был элитой 7-го уровня. С тех пор, как он стал служить Ли Шин Ву, он был элитой 7-го уровня. Однако он сильно вырос, и в результате последнего раунда усиления костей его показатели достигли почти 9000.

Кроме того, четверо из остальных Ци Полей достигли 7-го уровня благодаря недавнему усилению, так что их было более чем достаточно, чтобы справиться с одним из 12 генералов. Если он хорошо их использует, то они ему очень помогут.

'Приятно вернуться в подполье. В конце концов, я могу, не задумываясь, позвонить таким парням".

Если подумать, то действия Ли Шин Ву на первый взгляд были "шоу одного человека". Даже его самый надежный союзник, Папа Римский, не ступил на поле боя, а ведь он был из тех, кто проявляет себя в общении с другими людьми.

Ли Шин Ву поинтересовался, как дела у Е Джин Джина на поверхности, но вскоре усмехнулся и упорядочил свои мысли.

"Тогда готовьтесь к отъезду. Я проведу последнюю проверку данных".

[Да, сэр!]

Нужно ли было просматривать данные? Ли Шин Ву хотел отдать дань уважения старшим перед боем, и это также должно было послужить броском. Затем он вошел в чат.

[Ли Шин Ву: Сеньоры, вы все здоровы?]

[Ллойд Х.К.: Я чувствую, что умру].

[Эриан Рупарте: Я вам сочувствую. Мы только что выбрались из подземелья. Вы очень вовремя, Ли Шин Ву].

Первым его поприветствовал Ллойд. Он прошел через многое, но Ли Шин Ву мог сказать, что Ллойд, без сомнения, был самым похожим на героя. После дуэли с Ли Шин Ву Ллойд немного повзрослел и стал героем, который действительно подошел бы для комиксов.

[Ли Шин Ву: Я рад, что с тобой все в порядке. Я сам только что прошел подземелье. Хорошо, что в опасной зоне 4-го уровня так много подземелий].

[Ллойд Х.К.: Но опасность таится повсюду. Никогда не знаешь, когда встретишь одного из 12 генералов].

[Принц Альтания: Согласен на 100%.]

[Ли Шин Ву: ...Старший принц, ведь нет причин специально следовать речевой модели Кратии, не так ли?]

[Принц Альтания: Неправда. Просто из-за того, что я так долго с ней общался, я стал меньше говорить].

Она, похоже, говорила не меньше, чем раньше, но он лишь усмехнулся и пошел по течению.

В душе у него было спокойно, ведь он смог поговорить со своими товарищами спустя столько времени. Это были отношения, наполненные ложью и обманом, но, несмотря на это, он чувствовал тепло от этих отношений. Возможно, это было доказательством того, что он меняется.

[Эриан Рупате: Я беспокоился, поскольку вы так долго не выходили на связь. Хотя я знаю, что вы из тех людей, которые хорошо работают в одиночку".]

[Ли Шин Ву: Я приношу свои извинения. Я знал, что мне нужно стать намного сильнее, поэтому... Я был полностью поглощен своими начинаниями].

[Ллойд Х.К.: Все в порядке, раз ты в порядке. ...Видишь ли, я возлагаю на тебя большие надежды. Я смог вырасти благодаря тебе, поэтому я надеюсь, что ты всегда останешься таким, какой ты есть... Почему я вдруг говорю что-то такое постыдное?]

[Принц Алтании: Значит, ты можешь чувствовать смущение, да. Ты действительно вырос] .

[Ллойд Х.К.: Принц, ты...!]

Наступит ли день, когда он расскажет им правду? Если нет, то будет ли лучше, если он никогда не расскажет некоторым из них, поскольку он может принять совершенную человеческую форму...

Он недолго размышлял над многочисленными сценариями, которые всплывали в его голове, и только усмехался. Ли Шин Ву понял, что считает других героев своими товарищами или союзниками. В те времена (когда он только приехал в Подземную империю) он бы держался за живот от смеха.

Конечно, это стало возможным только потому, что он стал настолько сильным, что никто из них не мог представлять для него угрозы.

'Но все же союзники...'

Это было не плохое чувство. Это было еще более удивительно, но Ли Шин Ву решил смириться с этим новым ощущением. Возможно, это естественный рост, вызванный повышением его уровня.

[Принц Альтания: В любом случае, Кратия предложила нам встретиться. Тебе, наверное, тяжело быть одному, Младший, поэтому я лично приду, чтобы...]

[Ли Шин Ву: Я отправляюсь в Байран прямо сейчас. Это большой город в опасной зоне четвертого уровня. Есть ли кто-нибудь в настоящее время в этой зоне?]

[Ллойд Х.К.: Байран...].

[Принц Алтании: Eut. Это...]

Они переглянулись, но никто из других героев не сказал "да". Это было именно так, как он и ожидал. В любом случае это было бы опасно, так как существовала вероятность, что там находятся остальные 12 генералов или силы нежити, поэтому он просто предупредил их, что им не следует приближаться.

[Ли Шин Ву: Да, это опасно. И дальше будет еще опаснее. Я рекомендую вам не приближаться к Байрану, пока я не попрошу вас о помощи. И вам того же, старший принц].

Именно так. Это был его способ уберечь старших от опасности, но...

[Сейра фон Ретадан: Я уже на пути туда. ...Какое совпадение, Ли Шин Ву. Не хотите ли встретиться?]

"...А?"

Совпадение? Он был уверен, что именно он должен это сказать.

Человек, с которым он меньше всего хотел связывать свою жизнь, клюнул на приманку.

[Сейра фон Ретадане: Мне было неловко идти одной, но с таким талантливым человеком, как вы, мне было бы гораздо легче. Давайте встретимся перед городом].

[Ли Шин Ву: О, э... это...]

[Seira Von Retadane: Тогда давайте сделаем это. Я отправлю вам запрос в приватный чат, когда подойду поближе].

[Г-жа Сейра фон Ретадане покинула чат].

Ретадан в одностороннем порядке покинул чат, не дав Ли Шин Ву возможности ответить. Он был ошарашен неожиданным поворотом событий и на мгновение замолчал. Затем в разговор вмешался Ллойд.

[Ллойд Х.К.: Он ей определенно нравится].

[Эриан Рупарте: А может, он ей просто нравится как сильный герой...? Хотя мне тоже показалось, что этот обмен был немного странным. Она просто признала его своим партнером? Похоже, что Ретадан, который всегда действовал в одиночку, наконец-то создал партию].

[Принц Альтании: Уааааа. Эта женщина очень неприятная! Эй, Младший! Сообщи мне чуть позже!]

[Ли Шин Ву: Старший, пожалуйста, не сокращай так].

Сейра фон Ретадане. Он не мог составить о ней никакого представления. Но то, что сопровождать ее в Байран и наблюдать за ней было бы для него удобнее, чем отправлять ее одну. Тем более что Сигальд может вмешаться.

'Похоже, использовать Wild Card будет гораздо сложнее'.

Wild Card - это способность создать ситуацию, в которой его победа будет абсолютной. Однако для этого необходимо было полностью разобраться в ситуации и ее многочисленных переменных. Добавление такого героя 8-го уровня, как она, создаст ему еще больше проблем. Но распознать и контролировать эти факторы - вот в чем заключалась карма Джокера.

'Я тоже не могу забыть о своем обещании с Плейном'.

Даже если бы он позволил ей по глупости войти в Байран одной, ее ждала бы только собачья смерть от рук Аремы Сталевара или Сигальда фон Ретадана. Он был рад, что она более активно участвует в свержении Подземной империи, но сколько бы энтузиазма она ни проявляла, она все равно погибнет.

[Ли Шин Ву: Мне кажется, что она приняла это решение по собственной прихоти, но мне приятно объединиться с таким сильным Боевым Жрецом... В любом случае, пока что даже не думайте приближаться к Байрану].

[Ллойд Х.К.: Шин Ву, напиши мне потом в личном чате. Я хочу знать, как далеко вы двое зашли... Guek!]

[Эриан Рупарте: Может, она и не выглядит таковой, но Ретадан - женщина деликатная. К тому же она глубоко раскаивается. ...Ли Шин Ву, пожалуйста, позаботьтесь о ней. Я доверяю вам.]

В противовес неумному Ллойду, Эриан умоляла его понять ее, ведь она сама была женщиной. Для Ли Шин Ву внутренняя тьма Сейры фон Ретадан оказалась не так проста, как она предполагала, но он пока кивнул головой. Однако...

[Принц Алтании: ПМ. Гого].

[Г-жа Принц Альтания покинула чат].

[Ли Шин Ву: ...].

[Ллойд Х.К.: Похоже, Принцу тоже нравится Ли Шин Ву].

[Эриан Рупарте: Ллойд, пожалуйста, не говори так Принцу. Серьезно].

[Ллойд Х.К.: Конечно, не буду. Неужели я действительно выгляжу так глупо? Я не скажу ей об этом лично].

[Эриан Рупарте: О, Господи...].

Эриан вздохнул. Ли Шин Ву усмехнулся и приготовился покинуть чат. Однако тут он кое-что вспомнил.

[Ли Шин Ву: А как же наш новичок? Силен Виеса].

[Ллойд Х.К.: А... Этот парень. Я не видел его в последнее время].

[Ли Шин Ву: ...хм...].

[Эриан Рупарте: Я беспокоюсь, что с ним могло что-то случиться. Поскольку мы все еще можем запросить приватный чат, он не мертв, но...]

[Ли Шин Ву: Я постараюсь связаться с ним позже].

Он почувствовал беспокойство. 'Слишком поздно', - вдруг подумал он. Что могло случиться за те два месяца, что его не было? В любом случае, пока он еще здесь, он узнает судьбу Силена Виеса.

Если бы он мог, он бы, по крайней мере, подобрал кость Силена Виеса. Затем он покинул чат. Все было в порядке, так как запрос на приватный чат не отключился. Ли Шин Ву получил запрос на приватный чат одновременно от Кратии и Принца, но выбрал сначала Кратию.

"Давно не виделись".

[Да. Хорошая работа.]

Он решил не спрашивать. Похоже, она согласилась с ним, перейдя к главному вопросу.

[Байран. Мы тоже туда поедем. Наша специальная подготовка закончена, и Принц стал намного лучше (в плане характера)].

"Есть вероятность, что появятся Арема Сталевар, Сигальд фон Ретадане и остальные 12 генералов. Грубо говоря, это будет опасно и для вас".

[Мы достаточно тренировались. Теперь я тоже хочу стать сильнее. Как ты].

"...Как вы узнали?"

[Шин Ву, ты можешь показаться смелым, но на самом деле ты очень внимателен. Если бы ты не был уже как минимум 8-го уровня, то не пошел бы туда. Да и способности у тебя наверняка новые. Я не могу дождаться. Я очень хочу это увидеть".]

Как и ожидалось, ее интуиция была острой. Ли Шин Ву горько улыбнулся и согласился с ней. Но он не забыл предупредить ее.

"Возможно, я не смогу уберечь тебя. Ты можешь умереть".

[Я такой же, как ты, Шин Ву. Я не пойду, если есть шанс погибнуть. Если и погибну, то только потому, что просчитался. Я не буду тебя ненавидеть.]

"Если ты умрешь, то мне будет очень неловко, но... Ну, неважно. Если ты так уверен в себе, то я оставлю тебя. А, старший принц тоже".

[Если нужно, превратите меня в названную нежить. Мне нравится быть человеком, но быть нежитью тоже было бы интересно].

"Не говорите таких вещей, даже в шутку".

Ли Шин Ву обменялся с ней еще несколькими словами и, назначив время и место встречи, закрыл приватный чат. Затем он отклонил запрос Принц на приватный чат, так как она была с Кратией, и решил пока просто игнорировать ее. В конце концов, если он будет приставать к ней, это вызовет у нее лучшую реакцию.

"Так, подождите. Еще три девушки собираются присоединиться к нам? Мы только что оторвались от Джин Джин и этого духа..."

"Неужели это так важно?"

"Так и есть".

Джин ударила по воздуху ногами, как будто была недовольна, и затрепетала своими покрытыми сталью крыльями. (в данный момент они летели)

Она снизила скорость, чтобы Чи Пол мог их преследовать, но замедлилась еще больше (Чи Пол были химерами, поэтому могли изменять свое тело, а вместе с ним и свои характеристики. Их "режим бега" был достаточно быстрым, чтобы поспевать за Джин, которая летела не спеша).

"Давайте найдем время, чтобы побыть вдвоем. А пока не стесняйтесь тренировать свои навыки".

"..."

Ли Шин Ву потерял дар речи от ответа любящей и честной скелетной лошади и тренировал свои навыки, как она и предлагала. Он влил свою ману в семнадцать видов оружия, парящих вокруг них, и управлял ими, одновременно тренируя свою Манатизацию! Если ему покажется, что это слишком легко, то он будет изучать и элемент Света!

[Элемент Света высокого ранга стал Lv5, а Магия увеличилась на 20!]

Он начал тренировать его последним, но первым повысил уровень. Он был удивлен, что, получив его совсем недавно, он поднялся до пятого уровня. Но после поглощения кости Гаруды и Сияющего костяного меча его понимание элемента света углубилось. Поэтому не было ничего удивительного в том, что он добился таких успехов.

"Вы не собираетесь тренировать эти врожденные элементы или что там еще?"

"Изучение врожденного элемента требует от меня понимания собственного существования. Иными словами, их нельзя достичь, сосредоточившись на одной точке. Это становится осмысленным только тогда, когда к этому добавляются другие люди, и их точки фокусировки соединяются и сливаются с вашими собственными. Таким образом, неумелые попытки в одиночку ни к чему не приведут. Более того, этому нельзя обучиться и на ходу".

Не зря же они были врожденными элементами. Элемент Темной Тени, который был только на начальном уровне, было гораздо сложнее использовать, и он потреблял гораздо больше маны, чем светлый элемент высокого ранга. Конечно, теперь он мог собрать столько маны в мгновение ока!

[Навык "Манатизация" стал Lv2, а здоровье и магия увеличились на 10. Часть вашей кожи становится манатизированной. Хотя ваша физическая сила уменьшается, у вас есть шанс игнорировать физические атаки. Часть вашей силы, здоровья и ловкости манатизирована].

Следующим был навык "Манатизация". В зависимости от уровня навыка, он мог манатизировать все больше и больше частей своего тела. Как и ожидал Ли Шин Ву, после повышения уровня этот навык изменил другие его показатели на магические, от десятков до сотен.

На всякий случай он проверил это на практике. Он смог "переопределить" себя, когда захотел перераспределить свои статистические данные. Этого и следовало ожидать. У Ли Шин Ву было очень сильное сродство с этим навыком. С помощью этого навыка он мог стать тем, кем захочет... навык, сравнимый с врожденными способностями Джокера!

"Если бы я мог, я бы заперся где-нибудь и тренировался, но ситуация не позволяет".

"Шин Ву, я искренне считаю, что ты уже сейчас можешь делать все, что хочешь".

"Джин, я из тех, кто добирается до максимального уровня, прежде чем сразиться с боссом".

"Я понятия не имею, о чем вы говорите..."

Она не понимала, что он говорит, но, как она и хотела, они были вдвоем и могли свободно поговорить. Перед уходом Ли Шин Ву проверил себя, что позволило ему повысить уровень своих навыков.

[Навык "Манатизация" стал Lv3, а здоровье и магия увеличились на 10. Часть вашего внутреннего тела манатизирована, и вы можете более эффективно работать с маной. Но в то же время ваша мышечная сила пропорционально уменьшается. Часть вашей силы, здоровья и магии манатизирована].

"Если можно, я бы хотел довести его до 5-го уровня, прежде чем доберусь туда. Но разве это невозможно для такого высокорангового навыка?"

"Удивительно, что за такой короткий промежуток времени вы смогли довести его до 3-го уровня".

Ли Шин Ву коснулся своей полупрозрачной руки и в последний раз проверил свой навык Манатизации. После этого он вернул руку в нормальное, человеческое состояние. Его показатели, преобразованные в ману, также вернулись к исходным значениям.

До начала тренировок он не был до конца уверен в этом, но теперь был уверен. Когда он овладеет этим навыком и еще больше повысит уровень навыка Маскировки, его навыки, связанные с костями, смогут воздействовать на все, а не только на кости!

"...Но Шин Ву, как ты думаешь, почему Сейра фон Ретадан вдруг отправилась в Байран? Неужели она узнала, куда отправились Бог Огненного Меча или Золотой Генерал?"

"Это маловероятно. Она сказала, что собирается туда еще до того, как я сказал, так что у нее нет никаких скрытых мотивов в отношении меня... Ах!" .

Они приблизились к месту назначения и постепенно начали спуск. Ли Шин Ву, закончивший проверку своих навыков и разговаривавший с Джин, понял одну возможность и был потрясен.

"Ретадане забрала большую часть добычи, полученной при убийстве генерала стервятников... Если это так, то, возможно, у нее тоже есть одна из Внутренних Карт Байрана".

"Значит, их четверо. Теперь здесь безопаснее, так разве это не лучше для нас?"

"Так и есть".

Чжин одобрительно хмыкнул, и Ли Шин Ву с ним согласился. Сразу же после этого его голос стал немного ниже.

"Если бы я мог сказать ей, что убил еще двух из 12 генералов, то есть".

"О..."

Уже издалека он увидел трех женщин, ожидавших его на месте встречи. Пришло время делать выбор. Ли Шин Ву ненадолго задумался и вскоре принял решение.

"Вы тоже пришли. Для меня это не имеет значения... Пока вы меня не задерживаете".

Увидев Принца и Кратию, Сейра фон Ретадане пожала плечами и сказала. Она была искренней, но ей все равно удалось вывести Принца из себя.

"Удерживать тебя!? Разве ты не видел, как я использовал то очень сильное заклинание? Ты когда-нибудь слышал об Огненном Демоне?"

"Да, я видел это. Это было действительно сильное заклинание, но я не уверен, что ты сможешь защитить себя с его помощью. Маг наиболее силен, когда его защищают несколько союзников. Однако нас не так много, и мы пытаемся проникнуть в город, где мы не знаем, сколько там врагов и где они находятся. Я считаю, что вы для этого не годитесь".

"Но...!"

"И, пожалуйста, зовите меня Ретаданом".

"Уф".

Ретадан указал на ее недостатки, будучи корректным от начала до конца, и Принц стал слабым. Ли Шин Ву горько улыбнулся и добавил.

"Нам придется двигаться скрытно, но я об этом позабочусь. Поскольку у меня как раз есть для этого навыки".

"Как и ожидалось от моего Младшего! Ты делаешь то, что Ретадан не может сделать так естественно! Это заставляет меня дрожать от волнения!"

"Это звучит невероятно неприятно. Вы почему-то недоброжелательно относитесь ко мне, в то время как к Ли Шин Ву вы испытываете настоящую привязанность. ...Хотя я не имею никаких претензий, если ты сможешь решить вопрос со скрытностью".

Казалось бы, это вполне естественно, если принять во внимание, что она - герой 8-го уровня с высшим стажем, но... Ли Шин Ву, знавшему обо всех силах, связанных с Байраном, и о внутренней истории Ретадана, ее поступок показался глупым и даже немного милым.

'Она, наверное, надеется, что Сигалд не придет'.

Он кратко изложил свои мысли, а затем обратился к Ретадану. Это было сделано для того, чтобы привести в действие заранее принятое решение.

"Ретадан, есть ли у тебя причина ехать в Байран?"

"Да. Теперь, когда вы об этом упомянули, я хотел поговорить об этом".

Затем Ретадан вытащил из ее груди лист бумаги. Как он и предполагал, это была внутренняя карта Байрана.

"Оооооооо!"

"Хм..."

"Я получил это от Генерала Стервятников. Ты должен помнить, что видел его, когда я распределял добычу. Похоже, он достался только тому, кто нанес ему наибольший урон. В данном случае - мне".

Как и ожидалось, именно поэтому карта автоматически попала к нему, когда он убил генерала зверей. Ли Шин Ву внимательно изучил карту. Пока он анализировал карту и мысленно сравнивал ее с другими картами, она продолжала говорить.

"Я задался вопросом, почему это произошло с одним из 12 генералов, а также заподозрил, что это может быть ловушка... Я пришел к выводу, что мне нужно увидеть все своими глазами. После этого я в течение двух месяцев проводил расследование, готовил свои навыки и снаряжение... Когда я уже собирался уходить, Ли Шин Ву упомянул о Байране".

"И что, ты думаешь, это была судьба?"

Ретадане объяснила все спокойно, но Принц, похоже, нашел в этом что-то неприятное, так как она вдруг надулась. Тогда Ретадан серьезно кивнула головой.

"Да. То, что Ли Шин Ву тоже направился в Байран, означает, что Бог ведет нас туда. Я чувствую, что в Байране есть что-то важное. Что-то, что связано с нашим очищением Подземной империи".

"...А, так вот о чем вы говорили?"

"А что еще?"

"О, ничего. Не бери в голову".

Ретадан проигнорировал явно подозрительные знаки Принца (вместо этого Кратия мягко ударила Принца по затылку, а Ли Шин Ву внутренне зааплодировал) и углубился в изучение ее мотивов.

"Более того... Более того, я хорошо знаю это место".

"Вы хорошо знаете это место... Возможно...?"

"Нет. Моя семья не была ответственна за эту территорию. Просто... это место было создано по особой причине".

"Особая причина..."

"Да. ...Этот город был создан для духов".

На мгновение Ли Шин Ву перестал двигаться. Ретадан сохранила горькое выражение лица.

"Граждане Империи любили духов. Они считали, что духи - это представители Бога и что их формы гораздо более развиты, чем человеческие. Поэтому к элементалистам, которые могли общаться с духами и заимствовать их силу, относились очень хорошо".

"...Понятно."

Это вполне естественно. Ведь под землю отправляли только тех, кто любил духов и самих духов. Ли Шин Ву кивнул головой, и глаза Кратии заблестели.

"Большинство магов отвергают элементалистов. Поскольку их сила часто идет вразрез с разумом мага. Как, например, Шин Ву".

"Не нужно было добавлять последнюю часть".

"Странно, что Империя, так далеко продвинувшаяся в своей магической технике, так любит духов".

"Конечно, и в Империи были люди, ненавидевшие духов".

Ретадан подтвердил теорию Кратии кивком головы.

"Байран" был создан для защиты духов и элементалистов от подобных личностей. Он напрямую связан со столицей, озеро чистое и красивое, вокруг него несколько гор. Это место хорошо подходит для духов. Дворцовый орден элементалистов также использовал Байран в качестве филиала".

"А как же защита духов?"

Если духи разбросаны, то есть шанс, что их выследят люди, но если они собраны в одном месте, то даже весь Рыцарский Орден не сможет им противостоять". Империя хотела создать место, где духи могли бы остаться и отдохнуть. ...Но это не удалось".

"Неудача, да".

Возможно, объединение с Ретаданом было хорошей идеей. Ведь не было другого способа получить столь подробную информацию об Империи, кроме как от того, кто действительно жил в то время!

Ли Шин Ву внутренне удовлетворенно кивал, слушая рассказ бабушки Ретадан, которая как раз подошла к кульминации истории.

"Они хотели создать в Байране особое подземелье под названием "Весна Духов". Они хотели создать место, куда могли бы войти только духи и те, кому духи разрешат, но... В процессе работы что-то пошло не так. Лидер элементалистов дворца, принцесса Дана фон Этлибер, была назначена ответственной за создание Весны Духов... и также была назначена ответственной за Байран".

"Дана фон Этлибер".

Он знал, чем все это закончится. Ли Шин Ву уже слышал эту историю и имя этого человека. Ли Шин Ву сузил глаза, а Ретадан невозмутимо продолжала. Ли Шин Ву на мгновение почувствовал непередаваемую печаль и ярость, но ему хотелось верить, что это всего лишь заблуждение. Он хотел верить, но...

"Она также является одним из 12 генералов, называемых Генералом Духов. По сей день она, вероятно, все еще находится в Байране".

"!?"

Глаза Кратии и Принца расширились. Ли Шин Ву только вздохнул. .

"Мы не знаем, приедут ли остальные 12 генералов, но один из них там уже есть".

"Кроме того, там должно быть несколько испорченных духов. Несмотря на это, я найду ее. До сих пор мне было страшно, но... Думаю, сейчас самое время отправиться на её поиски. Ли Шин Ву, не могли бы вы мне помочь? Готов ли ты сразиться с 12 генералами?"

"Да. В конце концов, это наш долг - уничтожить 12 генералов".

"Хорошо. Продолжайте думать в том же духе. ...Вы очень надежны. Пожалуйста, сделайте так, чтобы я не сбился с пути".

Казалось, она изо всех сил старалась не подавать виду, но Ли Шин Ву слышал в ее голосе одиночество. Ретадан, которая, скорее всего, была дочерью герцога, должна была быть близка с принцессой.

Он думал, что она просто сумасшедшая, которую интересует только убийство нежити, но, глядя на нее сейчас, можно было предположить, что ее ненависть к нежити не так уж проста... Он слегка, очень слегка, почувствовал это бессмысленное чувство.

"С этой партией убить 12 генералов... Нет, это просто кусок пирога. Мы собрали только элиту!"

"Если мы исключим вас, Принц".

"Почему ты исключаешь меня? Я тоже стал намного сильнее! Я действительно стал намного сильнее!"

"Принять одного из 12 генералов - не проблема. Я уже говорил вам. Что их там будет не один и не два. ...Если вы не уверены, то можете разворачиваться".

Принц была в ярости, она держалась за Кратию и расспрашивала Ретадана, но Ли Шин Ву ответил спокойно. Услышав это, Принц выпрямила спину, как будто на нее налили лед, и ответила уверенно, даже надувшись.

"Я готов. Я просто немного дрожу! Так как я очень взволнован!"

"Тогда все в порядке. Я тоже пришел подготовленным, так что мне есть что тебе показать".

Затем Ли Шин Ву достал три листа бумаги. Три женщины наклонили головы, но одна из них напряглась при виде бумаг.

"Это..."

"Это все Внутренние карты Байрана..."

"Ли Шин Ву, где ты их взял?".

"Каждый из них я получил от разных членов "12 генералов".

"Что!?"

Кратия оставалась спокойной, так как для нее это не было новостью. Зрачки Принца дрожали. Сейра фон Ретадане даже не отреагировала, она просто смотрела неподвижно. Ли Шин Ву не дал им возможности ответить и продолжил.

"Я не знаю точно, каким был Байран, когда вы видели его в последний раз, но имперские войска внесли в него много изменений. И если мы сложим все карты вместе, то..."

"Подождите, здесь повсюду ловушки! И такими злобными ловушками!"

"Самое страшное, что карт может быть больше, чем эти четыре. Есть двенадцать генералов, согласно их названию. Но вероятность этого невелика. Конечно, среди карт могут быть и подделки, но... при таком количестве карт мы должны быть в состоянии выбрать наиболее безопасный маршрут, сравнив их, не так ли?"

Изначально он собирался так и поступить, но не стал этого говорить и просто посмотрел на Ретадана. Она все еще смотрела на карты с жестким выражением лица, но, поняв, что он ждет ее ответа, тихо согласилась.

"Мои знания будут полезны для вашего анализа. Но нам нужно время на подготовку. Мы должны остаться здесь, прежде чем проникнем в город. Прошу прощения у всех, но не могли бы вы подготовить лагерь?"

"Конечно".

Вероятно, она многое хотела спросить у него и многое хотела рассказать, но великодушно оставила это без внимания. Принц же выглядела так, будто хотела задать Ли Шин Ву сотню вопросов, но Кратия тут же ее остановила.

"Вы знали, не так ли? Что мой Младший в одиночку расправился с некоторыми из 12 генералов!"

"Конечно. Поскольку я каждый раз был с ним. Так что технически он не один их спускал. Мы с ним вместе."

"Аааааааа!"

Ли Шин Ву не только убил нескольких генералов в неизвестном месте без её ведома, но и расправился с ними вдвоём (хотя с ними был и Джин!). Осознав это, Принц закричал и снова получил удар от Кратии.

"Почему ты не сказал мне...?"

"Я знал, что ты будешь беспокоиться обо мне. Прости меня, Старший. Мы сражались с ними не потому, что хотели этого. Мы имели несчастье столкнуться с ними, и у нас не было другого выбора, кроме как сражаться с ними, чтобы выжить".

"А-а-а-а!"

Конечно, это была ложь, но актерства Ли Шин Ву было достаточно, чтобы обмануть ее. Ретадан, стоявшая рядом с ними и рассматривавшая карты, слегка кивнула. Вероятно, она объяснила, почему "Ли Шин Ву был таким сильным".

"...В любом случае, я тоже стал намного сильнее. Тебе больше не нужно делать что-то столь опасное в одиночку. Просто следуй за мной!"

"Хорошо, старший. Тогда, пожалуйста, помогите мне установить палатку".

"Предоставьте это мне!"

Он очень любил идиотов, ими было так легко манипулировать... Ли Шин Ву наблюдал за тем, как Принц деловито расставляет палатку, и улыбался. Рядом с ним Кратия и Джин потеряли дар речи, но Ли Шин Ву, как всегда, не обратил на них внимания.

Принц застонала, пытаясь установить палатку, но не смогла, и на помощь пришла Кратия. Пока они занимались этим, Ли Шин Ву начал готовить ужин. Он достал из инвентаря свежие овощи и мясо, и даже рис, который было трудно достать даже в тайном магазине. Увидев это, Принц вытаращил глаза.

"Где ты это взял? Ты что, на поверхность выходил, что ли?"

"Очевидно, я купил его в тайном магазине".

Конечно, он принес его с поверхности. В его запасах хранились лучшие товары магазина Лоуренса, но он никогда бы не подумал, что она догадается об этом с первой попытки! Ли Шин Ву был потрясен ее проницательностью и как-то незаметно отмахнулся от нее, но, к сожалению, это возымело обратный эффект.

"Лжец. Я никогда не видел такого сочного мяса... Что это за мясо? Нет, мясо - это одно, но я никогда раньше не видел этого зерна в тайной лавке! И специй этих я тоже никогда не видел!"

"Шин Ву, ты тоже умеешь готовить?"

"Да, я знаю, что такое походная кухня. Подожди и посмотри. Тебе понравится".

Пока Ли Шин Ву разводил костер и готовил еду, Принц и Кратия слонялись вокруг него, возились с мясной косточкой или жевали недоваренный рис, вместо того чтобы устанавливать палатку. Казалось, они не могли поверить, насколько вкусными были ингредиенты. Затем Ретадан, старательно изучавший карты, тихо сказал.

"Экономить лучшие продукты и дарить их своим любимцам - это на нее похоже".

"Что!? Младший, ты и этот ужасный лавочник..."

"Старший, это все деньги. За деньги можно купить расположение лавочника".

"Привязанность!? Как я и думал, ты...!"

"А, этот старший - настоящая заноза в заднице".

На ужин было приготовлено рагу из мяса, овощей и вина. На мясном жире он поджарил аранчини.

Тушеное мясо и рис были готовы одновременно. Он добавил оставшиеся овощи, мясо и сыр из своих запасов, а затем измельчил хлеб в мелкий порошок. Ли Шин Ву обмазал смесь и обжарил ее. Если бы он добавил острый соус рагу, было бы идеально.

"Это действительно мужская кухня..."

"Я так и сказал. Пожалуйста, обойдитесь этим готовым соусом".

"Я никогда раньше не видел этого "готового" соуса. Очень вкусно!"

Принц схватил аранчини обеими руками и умял их, отбросив все правила этикета. Кратия не очень любила есть, но, похоже, была довольна вкусом, а Ретадан оказался на удивление прожорливым.

Ее лицо было как всегда ледяным, но по тому, сколько она съела, он понял, что она осталась довольна.

"Спасибо за прекрасную еду. Взамен этого мало, но я заварю нам чай".

"Спасибо. Как дела...?"

"Я все время смотрю на карты, но это трудно. Возможно, не удастся найти маршрут без опасности".

"Когда я закончу уборку, я приду и помогу тебе".

Закончив мыть посуду и готовить лагерь, четверо собрались и направили все свое внимание на поиск наиболее безопасного маршрута. Они были потрясены тем, насколько велик Байран, и не менее удивлены тем, что Империя расставила по всему городу магические ловушки.

"Почему они зашли так далеко...? Разве этот город не был создан для духов?"

"...Это... Похоже, он действует, вытягивая магию из жителей города. Должна быть другая причина".

"Возможно. Когда я видел ее в последний раз, принцесса была очень усталой и, кажется, в чем-то сомневалась. Возможно, одновременно с проектом "Весна Духов" осуществлялся другой проект".

"Проект "Весна Духов"..."

Они изучали карты и разговаривали, и в середине разговора Ли Шин Ву остановился на слове "Весна Духов". Сначала он подумал, что это название пошло от Весны Духов на поверхности, но, возможно, речь шла о чем-то другом.

Особенно потому, что Байран был охвачен типом маны, с которым он был хорошо знаком - пространственной маной. Это было еще более вероятно, если с городом был связан маг Феотан фон Селдин.

Что ж, думаю, я узнаю об этом, когда войду внутрь. И пока сам маг не появится, мне не о чем беспокоиться".

Ему удалось заручиться помощью Ретадана, так что текущая ситуация оказалась гораздо лучше, чем он предполагал.

Они начали расшифровывать содержание карт, и Ли Шин Ву, передавая эти сведения далекому Чи Полу с помощью навыка Ассимиляции и телепатии, вызванной стихией тьмы, кивнул головой. При виде тьмы Империи, накрывшей Байрана, ему показалось, что из него вот-вот выскочит демон.

"Другими словами, они находятся на моей сцене..."

"Что ты только что сказал, Младший?"

"Ничего. Я просто взволнован тем, насколько сильными окажутся наши враги".

Благодаря воспоминаниям Ретадана, четырем картам, а также проницательности Ли Шин Ву, они смогли завершить работу над картой к завтрашнему утру.

"Если мы пойдем этим путем, то... мы сможем избежать критической опасности".

"Даже если мы справимся с магическими ловушками, мы не сможем справиться со всеми физическими. Если нам не повезет, то... мы можем получить обычные критические повреждения".

"Я вообще считаю, что критические повреждения - это не нормально...!"

"Есть и критические, критические травмы".

"!?"

Четверо героев (+Джин) доели вчерашнее рагу, набрались сил и отправились по намеченному маршруту. К счастью, опасность по пути не угрожала, но чем ближе они подходили к стенам города, тем больше поражались его масштабам.

"Какой огромный ров".

"Наверное, людям трудно с ним управляться. Насколько мне известно, за ним ухаживали с помощью духов воды, но... я не уверен, как сейчас".

[Kyahaaaaaah!]

Как только Ретадан закончил говорить, они услышали крик из центра рва, который был достаточно широк, чтобы быть озером. Ли Шин Ву мог видеть духов, поднимающихся из-под воды.

[Lv5 Corrupted Undine] .

Его полупрозрачное тело, напоминающее тело слизи, было смешано с грязной водой. Если все они находились на стадии "разложения", то это означало, что помочь им уже невозможно. Они были слишком загрязнены. Увидев духа в таком состоянии, Ли Шин Ву горько скривил губы, но тут же повсюду стали появляться всё новые и новые испорченные ундины.

"Кроме ловушек были и другие опасности, которые я вижу".

"Скорее всего, они здесь для того, чтобы отвлечь вас настолько, чтобы сработали ловушки. Весь город уставлен ловушками, предназначенными для убийства незваных гостей".

"Но нам повезло. Это легко".

Кратия спокойно сделала шаг вперед и протянула руку. Крошечная сфера, Вечный лед, засияла и излучила свет в воздухе. Затем обильная вода, наполнявшая ров, замерзла.

[G-Giiik...!]

[Gigigigigi].

Испорченные ундины тоже попали под действие ее заклинания и только кричали, не в силах выбраться из льда. Кратия проигнорировала их крики и сделала еще один шаг вперед. Ров застыл, и они могли идти, куда им вздумается. Группа ошарашено смотрела на нее, потом на мгновение замешкалась, прежде чем последовать за ней.

"Подумать только, вы смогли заморозить такую большую площадь..."

"Ты ведь не достиг уже 8-го уровня, не так ли...?"

Ли Шин Ву убил одну из испорченных ундин, чтобы посмотреть, какую добычу они принесут, но он уже обладал элементами воды и льда высокого ранга, поэтому не чувствовал, что их выпадение еще больше их увеличит. Если бы они имели какой-то эффект, то он, возможно, отправил бы свою группу первой, а сам остался бы в стороне и убил бы нежити.

'Чи Пол. Воспользуйтесь этой возможностью и сходите в город. Мм... Если вы так далеко, то нет шансов, что вы нас встретите".

[Понятно. Как только мы благополучно проникнем в город, я снова доложу вам].

Они перешли через замерзший ров, и их встретили у парадных ворот. Это тоже была работа Кратии. Они были устроены так, что человек, не обладающий достаточными магическими знаниями, не смог бы открыть их, не подвергшись обстрелу магическими снарядами.

Однако Ли Шин Ву догадался, что около половины механизмов, запускавших эти магические снаряды, уже сломаны. Они были разрушены настолько технично и деликатно, что обычный человек вряд ли бы это понял.

"Похоже, что кто-то уже внутри".

"Имперские войска не попали бы в ловушки. Так кто же тогда... А."

Должно быть, в процессе разговора к ней пришло озарение. Во время разговора цвет лица Ретадана изменился. Ее брови слегка дрогнули. Ли Шин Ву лишь пожал плечами.

"Интересно. Возможно, это другая фракция, не связанная с имперской армией".

"Ли Шин Ву... ты знал?"

"Я не посвящен в детали, но у меня возникла догадка. Я не знаю, что они делают внутри, так что... давайте поторопимся".

"Keuk."

Но как бы они ни торопились, на самом деле они не продвигались так быстро. Все дело в том, что в основе магических ловушек, накрывших Байрана, лежала пространственная магия.

Феотан фон Селдин вложил всю душу в этот гигантский магический круг, накрывший город. Он затуманивал чувства, частично искажал окружающее пространство, уменьшал его и, в конце концов, не позволял двигаться так, как хотелось бы. Даже если человек знал правильный путь, ему пришлось бы идти в обход, чтобы избежать воздействия пространственной магии!

Кроме того, в городе существовали магические круги, всасывающие магию. Они похищали магию у всех, кто заблудился в городе, и мучили их. Хуже того, эти магические круги использовали украденную магию для активации магических ловушек! Это было похоже на демонический мир.

"А в столице тоже так будет?"

"Что они могут скрывать, что им приходится прилагать столько усилий, чтобы..."

"Магия. Ужасающая магия".

Кратия, которая постоянно излучала ману и вела партию по верному пути, тихо сообщила об этом. Ли Шин Ву посочувствовал ей и кивнул головой.

"В одном месте сосредоточена высокая концентрация магии, которую невозможно объяснить человеческой логикой. Весна Духов? Нет. Магия слишком агрессивна. Бесчисленные элементы собраны в одном месте, но это неестественно". Интересно, что думает Шин Ву, ведь он эксперт по духам".

"Я не специалист по духам. ...Я не узнаю, пока не подойду поближе. Но мне интересно, действительно ли это место было создано для духов".

Ли Шин Ву мог понять, что нежити были испорчены проклятием нежити. Это было нормально.

Но ему казалось, что ловушки и магические круги по всему городу были расставлены не только для того, чтобы отразить вторжение захватчиков, но и с какой-то определенной целью. Это ощущение стало еще сильнее после того, как он проник в город и изучил его подробнее.

"Это не город, предназначенный для жизни. Скорее, это город-крепость, созданный для определенной цели... Нет, это тоже не то".

Ли Шин Ву держал это в секрете от своей партии, но он мог преодолеть пространственную магию в любой момент. Поэтому он мог не обращать внимания на пространственный магический ток, который в противном случае заслонил бы ему видение всего, что находится дальше 100 метров, и смотрел на здание в центре города.

Он увидел металлический цилиндр, устремленный в небо. На нем были размещены все мыслимые магические круги, одного этого было достаточно, чтобы вызвать чувство опасности, но даже сейчас Ли Шин Ву чувствовал, как в него собираются различные потоки маны.

Если не обращать внимания на огромное количество маны, то она напоминала пушку.

"Такое ощущение, что весь этот город был принесен в жертву, чтобы завершить создание оружия... Нет, оно уже готово, но его так долго не трогали, что оно сильно изменилось".

"Оружие?"

"Да."

Ли Шин Ву расширил свои чувства, что позволило ему увидеть пушку, а также кое-что еще. Он уже чувствовал эту сигнатуру маны раньше... Арема Сталевара была там. Он все ближе и ближе подходил к центру города, где находилась пушка. ...Вернее, он приближался, но из-за магии Феотана фон Селдина его путь был очень медленным.

"Я тоже чувствую чужую магию. Надо бы устроить вечеринку".

"Так что ты хочешь сказать?"

"Нам следует ускорить темп. Сейчас не время беспокоиться о духах".

В одном месте собралось так много героев, что он решил, что они легко справятся с этим. Однако Генералу, Бросившему вызов Небесам, возможно, придется занять центральное место. Ли Шин Ву пожал плечами и взял в руки карту. Ретадан молча наблюдал за ним.

"Этот путь безопасен. Все будет хорошо, если мы пойдем этим путем".

"О? Я думал, что на этом месте изначально были ловушки..."

"Ловушки были уничтожены".

Почувствовав энергию Аремы Сталевара, Ли Шин Ву вызвался возглавить группу. Принц первым заметил, что они стали продвигаться вперед гораздо быстрее.

"Младший, что ты делаешь? Почему-то стало легче ходить, и голова не так кружится, как раньше".

"Раньше я берег свою магию, чтобы не использовать больше, чем это необходимо, но мне казалось, что я упущу что-то важное. Поэтому я достал свое секретное оружие".

сказал Ли Шин Ву и рукой, не держащей карту, схватил свой белоснежный костяной меч тонкой работы. Слабый свет, который он излучал, расслабил его. Ретадан заметил высокую концентрацию света и сказал.

"Это оружие легкой стихии, как я вижу".

"Да. Как вы знаете, стихия света обладает способностью разрушать предметы. Это оружие направляет эту способность на защиту, а также обладает максимальным специальным активным навыком. С помощью этой способности я могу устранить часть пространственной магии, которая вмешивается в наши дела".

"Уууу. Класс!"

Принц был бессмысленно поражен. Однако на самом деле оружие не обладало подобной способностью! Оно, правда, обладало особым пассивным навыком (Улыбка Бога Смерти) и особым активным навыком (Ярость Бога Смерти), но они были предназначены скорее для убийства противника.

Ли Шин Ву использовал свой навык "Дикая карта" в качестве основы, а затем, используя элементы света и сияющего пламени, устранил воздействие пространственной магии.

"Младший, где ты нашел такое удивительное оружие?"

"Я получил его из шкатулки с сокровищами после победы над боссом подземелья 7-го уровня. Мне очень повезло".

"Подземелье седьмого уровня...!?"

Он не лгал. Когда он только вошел в подземелье, оно, конечно, было элитным, 7-го уровня. Правда, потом оно стало подземельем 8-го уровня, а боссом был Гаруда 9-го уровня!

Но, похоже, его лжи было достаточно, чтобы поразить членов его партии. Особенно Принц, который был потрясен больше всех.

"Уровень 7! ...Уровень 7!?"

"А, пожалуйста, потише, старший".

"Тогда какого уровня это оружие? Шестой уровень? Седьмой уровень? Подождите, это не..." .

"Да, это так".

"Восьмой уровень!? Это просто оружие, но оно более высокого уровня, чем я!?"

Принц катался по полу, оцепенев от ужаса. Ли Шин Ву наблюдал за происходящим, потеряв дар речи. И тут вмешался Ретадан.

"То, что ты получил оружие 8-го уровня, причем оружие светлой стихии... А босс подземелья случайно не был 8-го уровня?"

"Казалось, что он только что стал 8-м уровнем. Однако это действительно был 8-й уровень. Чтобы одолеть его, мне пришлось много готовиться. Мне помог и тайный магазин. Причина, по которой я так долго не выходил на связь, в том, что я был очень занят зачисткой этого подземелья..."

Босс никак не мог "просто стать 8-го уровня". И хотя он был ослаблен, это все еще была божественная птица 9-го уровня, продержавшаяся в ловушке сотни лет. К тому же Ли Шин Ву покупал кости практически только в тайном магазине!

"Раз вы уничтожили трех из 12 генералов, значит, у вас было много Периума. Я никогда раньше не покупал расходные материалы в тайной лавке, но если эта женщина полностью поддерживала тебя, то..."

Ретадан был ошеломлен, но все же кивнул головой. Он был уверен, что в данный момент она считает Плейн расточительной женщиной.

Непонимание между сестрами все углублялось, и в будущем могло даже привести к вражде! Однако Ли Шин Ву решил не беспокоиться о пустяках.

"Но даже в этом случае, если вы недостаточно сильны, то это все равно будет невозможно. Другими словами... Ли Шин Ву, ты 8-го уровня?".

Он размышлял недолго, но была вероятность, что ему придется показать часть своей силы в этом городе. А раз так, то скрыть свой уровень будет невозможно. Ли Шин Ву тоже не чувствовал необходимости скрывать это. Поэтому он просто честно кивнул головой и сказал.

"Да."

"...Я думал, что вы уже показали нам все свои фокусы, но оказалось, что это еще не все. Я удивлен. Вы всегда показываете мне что-то невероятное".

На этот раз Ретадан была действительно шокирована. Дело было не в том, что она узнала, что Ли Шин Ву был 8-го уровня. Просто до этого момента она не понимала, насколько он силен.

Обычно "уровень" человека проявляется свободно, и чтобы его скрыть, нужно приложить немало усилий. Но Ли Шин Ву никогда не показывал "уровень", подобный своему.

"Тогда я был 7-го уровня, Ретадан. Только потом, пройдя через различные испытания, я достиг 8-го уровня. Ты можешь мне доверять".

"...Я думал, что это я тебя проверяю, но, похоже, это ты нас проверял все это время".

"Я вас не проверял. Я считаю вас всех надежными товарищами. Это касается и старшего Ллойда, и старшего Эриана".

"Товарищи..."

Товарищи. Ретадан несколько раз пропустил это слово через язык, а затем горько улыбнулся, как будто только что съел лакрицу.

Ли Шин Ву понял, что ее оттолкнула эта мысль, и лишь улыбнулся. Она была героем на протяжении десятков лет и прошла через все испытания, которые только можно себе представить, поэтому, возможно, посчитала его слова претенциозными.

"Ретадан, независимо от того, что ты думаешь..."

"Шин Ву, что-то приближается".

"А?"

Но прежде чем Ли Шин Ву успел ей что-то сказать, Кратия отрывисто предупредила его. Духи. Он не знал, что позволило им свободно перемещаться, не подвергаясь воздействию пространственной магии, но все порочные духи города пришли за ними.

[Сильф-коррупционер 5-го уровня]

[Corrupted Salamander 5 Lv5]

Большая сила состояла в основном из сильфов и саламандр. Духи огня и ветра смешались, превратившись в черную бурю, которая устремилась к ним; вид ее был поистине устрашающим.

Духи состояли из чистой элементальной маны. Это была их главная особенность, и чем больше духов было, тем больше возрастала их сила (в геометрической прогрессии)!

"Их десятки тысяч, как минимум!"

"Мы их перехватим. Сосредоточься на своей магии!"

Ретадан и Кратия уже были готовы перехватить их. Однако огненный смерч был настолько велик, что они были похожи на пылинки. Они не знали, что делать, чтобы оттеснить их назад.

К сожалению, духи не поддавались воздействию пространственной магии и не срабатывали на ловушки. Наоборот, они получали от них ману, и их атаки стали еще сильнее, чем прежде.

"Огненный демон! Ты должен был напасть на других нарушителей!"

Принц вызвал Огненного демона гораздо быстрее, чем раньше, возможно, благодаря специальным тренировкам с Кратией, и пожаловался. И тут... огненный шторм, несущийся прямо на них, начал сбиваться с пути.

"А?"

"Что это такое?"

Им это казалось странным, но они не теряли бдительности. Однако огненный смерч все больше и больше сбивался с пути. Прошло еще немного времени, и огненный шторм, совершенно не замечая их, устремился совсем в другую сторону.

Затем спустился огненный шторм. Кто-то отбивался от огненного шторма и собирал ману. Испорченные сильфы и саламандры действительно атаковали другого захватчика!

"Старший..."

"Принц Алтании..."

Ли Шин Ву безучастно смотрел на Принца, и вскоре его примеру последовали остальные члены партии. Кратия тихо сказала.

"Принц, когда вы научились магии слов?"

"Хехе..."

Она не совсем понимала, что происходит, но, поскольку все прошло благоприятно для них, решила блефовать. Принц взмахнул рукой и с надменным выражением лица заявил!

"Эти духи определенно изменили направление после того, как я заговорил!"

"Вы никак не можете знать Магию Слова, но я рад, что ситуация разрешилась благополучно. Дальше мы должны действовать осторожно. Ли Шин Ву, пожалуйста, продолжайте руководить нами".

"Хорошо, пойдем кратчайшим путем".

"Тогда зачем ты вообще меня похвалил!? Эй! Ты действительно собираешься меня так опозорить!?"

Но события продолжали повторяться. Когда Ли Шин Ву отключил пространственную магию и они на полной скорости понеслись к центру города, на них сработало несколько неизбежных ловушек (ловушки, случайно притягивающие духов поблизости, и ловушки, вызывающие монстров из ниоткуда). Несмотря на это, все ловушки обошли их стороной.

"Что происходит?"

"Не надо смотреть в рот дареному коню. Может быть, они боятся светлой стихии?"

"Это возможно, если активирована скрытая способность моего оружия, но... это уже слишком. Возможно, другая группа нарушителей провоцирует их еще больше. В любом случае... у нас нет другого выбора, кроме как воспользоваться этой возможностью и углубиться в город".

Партия упорно продвигалась вперед, и духи и монстры обратили на это внимание! Поскольку они направились к другим захватчикам, в городе поднялся большой переполох. Духи и монстры замедлили продвижение другой группы и позволили группе Ли Шин Ву продвигаться еще быстрее. Лучшего и желать было нельзя.

'Is it you?'

Конечно. Я сделал это, как только почувствовал других нарушителей".

Ли Шин Ву беззастенчиво ответил на вопрос Джина и пошевелил ногами. Очевидно, что сейчас он использовал навык "Дикая карта". А элемент, который он использовал? Темная Тень!

Он знал все об окрестностях, а также о своих врагах издалека. С помощью тени, нависшей над городом, он связал их воедино, заставив духов и монстров направиться к ним. Подобный уровень закручивания причинно-следственных связей был просто детской забавой! Он мог добиться такого результата, просто манипулируя причиной и следствием, так что это действительно было врожденным элементом Джокера.

[Элемент "Темная тень" для новичков стал 7-м уровнем, а магия увеличилась на 20].

'О, он снова повысил уровень'.

Когда он только вошел в город и использовал Темную Тень, врожденный элемент повысился, но еще один час искажения причинно-следственных связей привел к тому, что он снова повысился!

Ли Шин Ву с нетерпением ждал момента, когда сможет довести Темную Тень до промежуточного уровня. Его промежуточное темное пламя и так было довольно мощным, но можно было только представить, насколько сильной окажется его врожденная стихия, если довести ее до промежуточного уровня!

'Вы и раньше были опасны, но теперь, получив врожденный элемент, вы контролируете ситуацию, хотя на первый взгляд кажется, что вы ничего не делаете'.

'Это как раз и есть определение Джокера'.

В то время как его наивные товарищи считали свои благословения и прогуливались по городу, Ли Шин Ву и Джин разговаривали друг с другом, и Джин лукаво улыбался. Его покер-фейс должен был быть идеальным, но Кратия, наблюдавшая за ним, выглядела угрюмой.

"Шин Ву, ты стал гораздо больше скрывать от меня".

"Правда? Мне кажется, я всегда честен".

"Когда мы останемся одни, приготовься".

"Кратия, не угрожай моему Младшему".

Постояльцы переругивались, но все же продолжали спокойно идти по городу. Прошел еще час, прежде чем они оказались перед городскими стенами, разделявшими внутреннюю и внешнюю части города.

В центре столицы Подземной империи - Хейты - находилась высокая терновая стена, окружавшая дворец. Она была последней защитой от захватчиков и имела высоту около 100 метров. Кроме того, она обладала магическими свойствами, позволявшими ей заранее улавливать посторонних, способных причинить вред ее хозяину, и не пускать их внутрь.

И это все? Ее защитные возможности не имели себе равных, и любой человек ниже 8-го уровня не мог повредить стену, что бы он ни делал.

При использовании магии или стихии все может быть иначе, но чисто физическая сила и навыки не смогут повредить стену. На данный момент это можно считать авторитетом. Защита терновой стены была абсолютной, и только преодолев ее, герои могли даже мечтать о том, чтобы бросить вызов императору.

"Я не думал, что здесь тоже будет..."

"Терновая стена... Однажды я уже видел ее мельком. Ее высота была не менее 80 метров. Хотя она кажется меньше, чем столичная".

"Насколько я знаю, его здесь не было. Это значит, что он был создан позже. Как я и думал... Ходили слухи, что Империя осуществляет какой-то секретный проект, скрытый даже от высокопоставленных вельмож".

Как и ожидалось, здесь должно было быть что-то важное, если оборона была такой серьезной. О чем думал император? И почему Принцесса Духов была так глубоко вовлечена в этот проект?

Ретадан в страхе смотрела на черную, усеянную острыми шипами стену. Ли Шин Ву не надеялся на многое, но все равно спросил.

"Если вы были высокопоставленным дворянином, то вы должны знать способ, как легко разрушить эту стену, не так ли?" .

"...Нет. Все, что я знаю, это то, что дворяне, которые выступали против создания этой стены, были убиты".

"Сейра, ты точно бесполезна. Ты просто старая. Ты даже не так полезен, как наш Младший".

"Пожалуйста, зовите меня Ретаданом".

"Угаааааа! Мое лицо! Мое прекрасное лицо трескается! Младший! Джуниоооор!"

Ли Шин Ву увидел, как Ретадан, не сдержавшись, протянула Принцу железный коготь. Затем он постучал по терновой стене. Она оказалась настолько прочной, что он застонал.

"Из чего именно это сделано?"

"Злой глаз". Говорят, что эта руда образуется в результате длительного воздействия магии элемента тьмы. Именно она является источником элемента тьмы здесь, что и позволило процветать Подземной империи. Насколько я понимаю, эта руда была добыта и использована для создания терновой стены".

"Хох. Значит, помимо императорской, был и другой источник магии, который я почувствовал из столицы".

"Хватит болтать между собой, помоги мне, Младший!"

Справиться с императором 9-го уровня было бы достаточно сложно, а тут еще и это оружие в рукаве. Чем больше он узнавал об этом проклятом квесте по очищению Подземной империи, тем сложнее он становился.

Он начал понимать, почему Бог был так подавлен.

"Другими словами, терновая стена - это не более чем побочный продукт этого магического источника".

"Как я уже говорил, Злой Глаз должен был так долго подвергаться воздействию магии тьмы, что мы можем с уверенностью сказать, что это все, чем они владеют. Я вообще удивлен, что у них в Байране есть терновая стена. Когда именно они ее сделали? Скорее всего, они построили ее прямо перед гибелью Империи".

"...Пожалуйста, отпустите ее сейчас же. У нее пена изо рта идет".

"А."

Ретадан отпустил Принц, и она жалобно заскулила, казалось, ее глаза спрашивали его "почему он не помог раньше". Ли Шин Ву утешил ее, а затем исследовал терновую стену.

Похоже, они очень доверяли стене, поскольку поблизости не было никаких ловушек. При ближайшем рассмотрении оказалось, что терновая стена активируется сама по себе и уничтожает все ловушки поблизости.

"Терновая стена - сама по себе крепость".

"Значит, если я соберу свою магию, на меня нападут?"

"Да. Это очень опасно, всем держаться подальше".

Ли Шин Ву почувствовал огромные колебания энергии за колючей стеной. Он ощущал в центре огромное количество маны, накопленной за десятки лет... а также мятежную живую энергию. Возможно, это был... Нет, это точно была энергия духа.

'Город, созданный для духов. ...Нет, это не так.

Теперь, когда он добрался до центра Байрана, он был уверен в этом. Этот город был создан не для духов. Скорее, этот город был создан для того, чтобы использовать духов и создавать что-то с их помощью.

Весна Духов? Внутри дремало что-то, что не подходило для такой спокойной и мягкой обстановки. ...Возможно, он вообще не мог спать.

'Генерал Духов или Принцесса Духов... В любом случае, она не в лучшей форме".

И он был уверен, что Генерал Духов и Ретадан были глубоко замешаны в прошлом. "Если мы будем действовать таким образом, не превратится ли это в мелодраму?" - подумал Ли Шин Ву и глубоко вздохнул.

Исследуя ману, он также искал местонахождение других нарушителей. Поскольку он активировал ловушки (через них духи и монстры атаковали других нарушителей, которые не помнили, что вообще ставили эти ловушки), они продвигались вперед медленно, как черепаха.

'Но... С севера идет другая группа".

Кто это был? Это было очевидно. Скорее всего, это был отряд, посланный Императором после того, как он заметил переполох. Хотя они еще не вошли в город, он был уверен, что они идут к Байрану, судя по их направлению и скорости.

Таким образом, в одном месте собрались элитные герои, Анти-Скул, големы Аремы Сталевара, а также имперские войска.

"Всем собраться. Давайте поговорим".

"Хорошо. Пора моему гениальному мозгу приступить к работе".

"Я покажу вам расположение других захватчиков на карте. У меня также есть общее представление о том, где находится Генерал Духов. Но проблема в имперских войсках, которые сейчас спускаются к Байрану".

"Шин Ву, твое обнаружение маны ненормально".

"Если тебе так горько, то дойди и до 8-го уровня".

"Keuk."

Ли Шин Ву поставил на карте четыре точки. Он мог определить магию Аремы Сталевара, поэтому знал, где находятся силы Антискула и голема.

Но его беспокоили силы, пришедшие из столицы. Они были далеко, но почему-то ему было знакомо это присутствие. Их присутствие было слабым, таким, что если он перестанет сосредотачиваться, то почувствует, что потеряет его из виду.

"Слабое присутствие...? Не может быть!"

Ретадане посмотрела на быстро приближающуюся точку, стиснула зубы и крикнула.

"Золотая Тень...! Веллун фон Дорт прибыл с личным разведывательным подразделением Императора!"

"Золотая тень... Кажется, я где-то это уже слышал".

"Это организация, состоящая из людей скрытных и быстрых на ногу. По приказу Императора они тайно путешествуют по Империи и собирают для него информацию... Они также известны тем, что уничтожают всех, кто выступает против Империи, и никто об этом не догадывается".

"Значит, это наемные убийцы".

Теперь он вспомнил. Давным-давно, когда Ли Шин Ву развлекался тем, что уничтожал города, повелитель неправильно понял его и решил, что он является частью Золотой Тени. Учитывая, что "Золотая тень" была личным отрядом императора, он вполне мог понять реакцию владыки.

"Но подождите секунду. Вы сказали "Дорте"?"

"Да. Веллун фон Дорте. Он - первенец клана Дорте. Их семья имеет давнюю историю как "теневой" клан. В свое время оба брата были избраны в состав 12 генералов, о которых тогда шла речь. Такая реакция... Возможно, вы...?"

"Да. Я убил его младшего брата".

"Младший. В последнее время твоя индивидуальность действительно начинает проявляться в твоем голосе".

Генерал Золотой Тени, Веллун фон Дорт. Он был старшим братом генерала молниеносных теней и, судя по всему, по ряду параметров превосходил своего младшего брата. Возможно, он сможет полностью ассимилироваться со своей тенью.

"Тень, ха..."

"Этот человек опасен. Он невероятно быстр и скрытен. Его трудно обнаружить, даже если он находится прямо перед вами. В каком-то смысле он может быть опаснее архимага Феотана фон Селдина. Это вызывает беспокойство. Если мы будем действовать сообща, то, возможно, нам удастся с ним справиться, но если на нас нападут другие силы, то...".

"Полагаю, это не будет таким уж приятным опытом. Хорошо. Давайте сформулируем план".

"Какой план?"

"План, который заставляет все силы внутри города бороться и уничтожать друг друга".

Это действительно было похоже на слова Ли Шин Ву. Кратия и Джин кивнули головами, словно ожидая этих слов, а Принц и Ретадан безучастно смотрели на происходящее.

"Если бы это было так просто, то и думать было бы не о чем. Как бы вы...?"

"Все просто. Раз уж вы заговорили об этом, то в этом городе полно ловушек, монстров и духов. Если мы сможем выяснить, как они устроены, то все, что нам нужно сделать, это постепенно подвести к ним силы".

"Допустим, вы поведете остальные войска к ловушкам. Что ты будешь делать с имперскими войсками? Они знают этот город вдоль и поперек".

"Я просто вычерчу их сам. Я могу сделать так много".

уверенно сказал Ли Шин Ву, и Ретадан потеряла дар речи, хлопнув себя по лбу.

"Вы меня слышали, верно? Есть вероятность, что генерал Золотой Тени с ними. Твои способности поразительны, но ты погибнешь, если попадешь в засаду".

"Вы сказали, что тот парень может растворяться в тенях, верно?"

"Верно. Он может ассимилироваться со своей стихией, обладатель трансцендентной способности, которой обладает лишь горстка людей в Империи..."

Ретадан остановился прямо посередине. Кратия и Принц остались на месте. Рука Ли Шин Ву тоже растворилась во тьме.

"Я тоже обладаю такой трансцендентной способностью. Есть шанс, что меня не уберут. Пожалуйста, доверьтесь мне".

"Как это может быть..."

"Шин Ву..."

"Младший, откуда ты вообще взялся? Ты действительно мой Младший?"

Пока Кратия и Ретадан стояли в оцепенении, Принц с обеспокоенным выражением лица подошла к Ли Шин Ву и потянула его за щеку. Она никогда раньше не тянула его за щеку, поэтому никак не могла утверждать, настоящий он или нет. Но он прекрасно понимал, что она искренне переживает за него.

"Я сказал, что прошел подземелье седьмого уровня. Я не мог пройти его, не став таким сильным".

"Мм..."

"И это все?"

неожиданно спросила Ретадане, глядя на него с подозрением.

"Вы сейчас с кем-то сотрудничаете? Другими словами... Как та нежить, которая рассказала нам о Генерале, Бросившем вызов Небесам".

"Да, вы правы".

Ли Шин Ву бесстрастно ответил, и Ретадан нахмурила брови.

"Как я и думал... У меня возникли подозрения, когда ты сказал, что приедешь в Байран один, но тот факт, что их нет рядом, означает, что... Нет, ты пытаешься быть внимательным?"

"Это будет хлопотно, если обе стороны будут сражаться".

"Ху. Это был правильный выбор. Я говорил тебе, что твое решение было правильным, но у меня не хватает уверенности, чтобы сдерживать себя перед ними... Однако ход моих мыслей не изменился. Нельзя доверять им полностью. Вы обрели силу, поэтому я верю, что Вас не подведут непредвиденные обстоятельства".

Ретадан оставалась такой же, как всегда. При упоминании Генерала, Бросившего вызов Небесам, Ли Шин Ву забеспокоился, что Ретадан перейдет в "психопатический режим", но все оказалось лучше, чем он ожидал. Он слабо улыбнулся и попытался убедить ее еще раз.

"Давайте назовем это взаимовыгодным решением. Нам не причинят никакого вреда, пока их цель - убить Императора - остается прежней".

"...Нежить с четкой целью. Вот что делает их такими страшными".

"А?"

"Ничего. Не бери в голову".

Голос Ретадана затих на полуслове, и Ли Шин Ву сделал вид, что не слышит ее. Все знали, как страшна нежить. А вот Ли Шин Ву, пожалуй, знал лучше всех!

"Если они помогут нам, то, возможно, вы сможете отвлечь и имперские войска. Выманить их и заставить вступить в бой с войсками Генерала, Бросившего вызов Небесам, - это уже другой вопрос, но... Похоже, у нас нет другого выбора, кроме как попытаться".

"А? Нет, я собираюсь выманить их сам. Меня будет достаточно. А вы пока займитесь чем-нибудь другим".

"Что-то еще...?"

"За пределами этого".

Ли Шин Ву вытянул одну руку и указал на терновую стену. Он обвел взглядом местоположение гигантской пушки и генерала духов и сказал.

"Мы заставляем их сражаться, а затем получаем то, за чем они пришли. Будь то Античереп или големы, им здесь что-то нужно. Если мы можем, мы крадем это, а если не можем, то уничтожаем. Пожалуйста, позаботьтесь об этом, сеньоры".

Даже если они следовали его указаниям, все равно оставалась проблема. Они еще не прошли через терновую стену. Именно поэтому они и остановились здесь.

"У меня есть идея".

Пока они разговаривали между собой, Ли Шин Ву придумывал, как пройти через терновую стену "со своей партией", но глаза Кратии блестели, и он решил сначала выслушать её.

"Я проанализировал терновую стену и обнаружил, что руда временно перекрывает ее защиту и прочность в определенной области всякий раз, когда она подвергается атаке, сводя на нет получаемый урон.

"...Эй, подожди. Это смешно."

Темнота означала связь. С помощью этой силы руды соединялись в единое целое. Секрет грозной защиты терновой стены заключался в сборе руды, обладающей схожими свойствами, ее ассимиляции и наложении друг на друга.

"Раз уж вы об этом заговорили... Это действительно сила тьмы. Теперь я понимаю. Дедуктивные способности мага весьма удивительны".

"Это базовый уровень для мага. Принц все еще ниже среднего".

"Keuk."

Конечно, Ли Шин Ву уже все это знал. Его пиковое мастерство владения стихией тьмы было не просто показухой. Если бы Ли Шин Ву был один, он мог бы просто пробить стену.

"Тогда почему физические атаки 8-го уровня и ниже не могут повредить стену?" .

"Нужно думать об этом в обратном направлении. Физические атаки 8-го уровня могут в некоторой степени игнорировать элемент тьмы, окружающий руду Evil Eye. Атака, нарушающая перекрывающую защиту стены, нанесет урон".

"А... Как я и думал".

Ли Шин Ву понял, что она имела в виду, так как, достигнув восьмого уровня, он претерпел несколько изменений. Да, именно так. Он не чувствовал ничего необычного, так как мог использовать несколько стихий и даже открыл несколько врожденных стихий, но восьмой уровень был большим скачком в высшую сферу.

'Я не понимал, потому что все остальное, что я получал, было таким замечательным. Но теперь, когда я знаю, все в порядке. Поскольку это сделает Wild Card, которая позволяет мне определить себя, лучше, чем раньше".

Если бы он действительно захотел, то смог бы вызвать физическую атаку, не поддающуюся физике, так что Кратия не ошиблась в своих предположениях. Ли Шин Ву кивнул головой, и Кратия продолжила.

"Я придумал три способа. Во-первых, мы используем ограничение на перекрывающуюся защиту терновой стены; мы атакуем сразу в двух местах. Один человек атакует одно и то же место, а другой использует эту возможность для быстрой и мощной атаки на стену. Пока перекрывающийся элемент тьмы не реагирует, второй атакующий должен успеть повредить часть стены".

"Хороший план".

Тот факт, что защитные возможности стены были ассимилированы и наложены друг на друга, означал, что она сосредоточила всю свою защиту в одной точке. Она не просто взяла эту защиту из ниоткуда.

Другими словами, если один человек атакует одно место, заставляя стену перекрыть свою защиту в этом конкретном месте, то другой человек может атаковать и повредить стену, прежде чем концентрация защиты успеет переместиться на новый участок.

"Во-вторых, я использую свой лед. Лед в своей основе основан на смерти и изменениях. Моя магия замораживает все и в процессе может заставить все двигаться медленнее. Мана, как и перекрывающие способности этих руд, не являются исключением. Поэтому, если я заставлю стену реагировать медленнее, чем обычно, мы сможем пройти через нее без особых проблем. Конечно, для этого потребуется огромное количество маны".

"Круто".

"Я всегда спокоен".

Ху. Если бы все герои были такими, как Кратия, то они бы уже покорили Подземную империю... Ли Шин Ву смотрел на Кратию, как на глубоко тронутую, и переживал "родео" Джин. Это был довольно смелый шаг для женщины, которая сомневалась, подходит ли она ей или нет.

"Наконец... Мы используем свет. Думаю, мне даже не нужно это объяснять".

"Верно. Послушав вас, я понял суть".

Ретадан согласилась, как будто ответ был очевиден. Конец булавы уже накапливал яркий белый свет.

Было ясно, что она преодолела человеческие ограничения, так как могла создавать световую стихию.

"Свет - это сила разрыва. Само собой разумеется, что он может разорвать вещи, которые были соединены через элемент тьмы. Но поскольку я даже не могу постичь концентрацию магии тьмы, которая собралась в этой стене... Даже я, способный использовать столь мощный свет, не уверен, что смогу пробить ее в одиночку".

"Вот почему я рассказал вам все варианты. Мы смешаем все три из них вместе".

Это был самый эффективный метод. Тем более что времени у них было в обрез. Кратия вытянула три пальца. Увидев это, Ретадан понимающе кивнула головой.

"Как и ожидалось. Ли Шин Ву атакует стену первым, заставляя ее сконцентрировать защиту в другом месте. А ты в это время будешь использовать свою магию льда. А я в это время использую магию света... Если мы сделаем это, то сможем пройти сквозь терновую стену".

"Мы сможем пробить только часть его. Есть вероятность, что она может регенерировать".

"Если мы сможем войти, то выйти будет несложно. ...Понятно. Действительно, есть способ прорваться через терновую стену".

Ретадане была глубоко тронута осознанием того, что они могут объединить свои силы и прорваться сквозь терновую стену. Много лет назад, когда она была еще маленькой, она помнила, как увидела хаотичную форму терновой стены и не смогла ничего сделать, кроме как прижаться к старшему брату...

"...Начнем. Ли Шин Ву, у вас самая сложная работа. Можем ли мы оставить ее вам?"

"Конечно".

Если бы Ли Шин Ву помог Ретадану своим элементом света, они бы с легкостью прорвались сквозь терновую стену.

Ли Шин Ву ничего не сказал, но все присутствующие, похоже, подумали, что он приложил немало усилий, чтобы овладеть мечом "Сияющая кость". Они даже не подозревали, что Ли Шин Ву может мастерски владеть световым элементом меча "Сияющая кость" и в одиночку прорубать терновую стену.

'Забудьте об элементах света. Я могу использовать Сияющее Пламя, чтобы полностью стереть карму терновой стены".

Ли Шин Ву решил подшутить над ними и шагнул вперед, схватив меч обеими руками. Ему даже не нужно было собирать ману. Достаточно было лишь подумать, чтобы вся мана мира пришла ему на помощь. К тому же в самом мече уже было значительное количество маны.

"Я готов. Скажи мне, когда будешь готова".

"Я тоже готов".

"Еще нет. Еще немного... Готово".

Ли Шин Ву кивнул головой и молча вскинул меч. Меч пронзил стену с легкостью, как будто прорезал масло. Поскольку к каждой его атаке был приложен элемент света, стена не смогла активировать свои защитные способности в момент удара.

Но сразу после этого он ощутил невероятную прочность стены. Если атака Ли Шин Ву обладала запредельной силой, то защита колючей стены также была запредельной.

"Ху. Это лучше, чем я ожидал".

Способность Тьмы к ассимиляции. Они развили эту способность до наложения друг на друга. Он увидел, как стена собирает всю силу руд Злого Глаза в одно место, чтобы раздавить меч.

'Какой колоссальный поток. Энергия, переливающаяся в это пространство, может даже повредить Гаруду. Даже если они прогнили, они все равно Империя, ха...!

Ли Шин Ву увидел, как движется темнота, составляющая стену, и машинально улыбнулся. Он многому научился, увидев это. Он достиг пика владения стихией тьмы, но это не означало, что он овладел всеми аспектами её использования. Перекрытие. Какая хорошая идея.

"Сейчас!"

"Я ухожу! Хуаааааааап!"

Пока Ли Шин Ву воочию наблюдал за работой колючей стены и анализировал её, Кратия с помощью магии льда разорвала часть стены.

Она запустила небольшую метель с помощью своей яростно вращающейся сферы и на время остановила работу стены в режиме перекрытия. Затем копье Ретадана взорвалось светом. Она издала боевой клич, и часть стены рухнула!

"Шин Ву, ты можешь остановиться! Мы должны войти сейчас!"

"Ли Шин Ву, с тобой действительно все будет хорошо!"?

"Со мной кое-кто работает. Напротив, я больше беспокоюсь о тебе".

"Это бесстрастное выражение лица... Очень хорошо. Предоставьте внутренности нам!"

"Шин Ву, ты должен рассказать мне все позже".

"Удачи, Младший! Если ты умрешь, я убью тебя!"

Ли Шин Ву наблюдал за тем, как его отряд, кроме него и Джина, проскочил через проем, а затем вынул меч. Из того места, откуда он вытащил меч, раздался нечленораздельный крик, вызвавший переполох во всей округе.

В то же время в поврежденном месте образовались шипы тьмы, которые попытались наказать нарушителя, но как только они коснулись его тела, шипы полностью рассыпались.

"Что ты себе позволяешь?"

"Кажется, что скрывать эту способность труднее, чем использовать ее".

"И все же... я как будто перестал быть человеком".

"Ты давно перестал быть человеком".

Когда все ушли, Джин заговорил. Ли Шин Ву только усмехнулся и ответил. И поднял остатки терновой стены.

Его название действительно было "Злой глаз". Каждый кусок был всего лишь рудой шестого уровня, поэтому он не мог поверить, что все вместе они образуют такой огромный артефакт.

"Таким образом, чем больше частей собирается, тем мощнее она становится. Но вместо того, чтобы перекрывать свойства только в чрезвычайных ситуациях, почему бы не перекрыть саму материю?"

"Что за бредовая идея! Что случилось с разговором о массе!?"

"Когда я только пришел сюда, он [1] умер вместе с моим телом".

Ли Шин Ву попытался применить только что изученную технику с помощью своей магии тьмы, нанеся ее на обломки колючей стены.

Он думал, что это будет очень трудно сделать, но ему удалось с легкостью сгустить обломки до размеров фасолины, возможно, потому, что он, овладевший стихией тьмы, видел эту способность воочию и понимал ее основные принципы.

"Ага. Значит, это и есть настоящий способ использования этой руды. Ты не накладываешь магию друг на друга, ты накладываешь саму материю друг на друга. Ты не должен делать из нее эту дурацкую стену".

"..."

Конечно, в процессе наложения материи она тоже потяжелела, но все равно это было легче, чем объединить вес всех обломков. Консервация действительно была мертва.

Что же такого особенного было в этой способности? Если собрать все Злые Глаза в одном месте, то можно было бы создать самый тяжелый и прочный артефакт в мире с высочайшей концентрацией магии.

"Император нежити тоже знает об этом? Я взволнован."

"Так ты собираешься разложить все это по полочкам...?"

"Ты с ума сошел? Эта штука станет последним бастионом, который остановит остальных. Я сделаю это после того, как она выполнит свою работу".

Он задался вопросом, что ему придется делать, если дыра не будет заделана, но она полностью регенерировала, хотя он не знал, откуда взялся дополнительный материал. Он постучал по некогда разрушенному участку и обнаружил, что он такой же прочный, как и прежде.

"Хорошо. Тогда мы можем идти".

Ли Шин Ву положил боб 6-го уровня (+7) "Злой глаз" в сундук, усмехнулся и повернулся. Перед ним уже выстроились Чи Пол. Кроме первого Чи Пола, было пять элитных 7-го уровня. Они ничего не боялись.

[Ты звал нас, и мы пришли. Что нам делать?]

"Что вы имеете в виду? Мы делаем то, что у нас получается лучше всего".

Ли Шин Ву в последний раз проверил расположение всех сил. Он уже запомнил, где находятся все ловушки, а где - монстры и духи.

"Наша цель - запутать наших врагов, заставить их сбиться с пути, заставить их сражаться друг против друга, потерять из виду свои цели и самих себя... В общем, просто устроить беспорядок. Сегодня мы убиваем четырех из 12 генералов!"

[Понятно!]

Чи Поль энергично закричал. Остальные не нуждались в объяснениях. Когда Ли Шин Ву полностью овладел стихией тьмы, он стал способен напрямую передавать свои мысли подчиненным.

Его подчиненные ходили повсюду. Пришло время поднять занавес для выступления Генерала, Бросившего вызов Небесам.

Ли Шин Ву первым делом проследил за присутствием големов. Если он хотел, чтобы все прошло по плану, то ему нужно было сначала установить с ними контакт.

Он и его группа бежали по городу без остановок, и он примерно записал информацию о городе, что облегчило использование его навыка "Дикая карта". Ли Шин Ву и Джин, растворившиеся в городской темноте, были похожи на тени, так быстро и скрытно они бежали.

Но Джин, бежавший на полной скорости, чувствовал себя не очень хорошо.

"Я знаю, что это ассимиляция, но это странно, потому что такое ощущение, что я прилип к земле...".

"У нас нет выбора. Ваш спринт со скоростью света слишком заметен".

"Черт побери".

Они быстро нашли свою цель. Ли Шин Ву и Джин уже несколько раз встречали его: элитный голем 7-го уровня, Гильотинный Сталевар, возглавлял множество големов 6-го уровня, прорываясь через ловушки. Они прокладывали тропу через минное поле, так сказать, используя свои тела в качестве жертвы.

[Будь сильным. Мы постепенно приближаемся к месту назначения].

[Да, сэр!]

[Некоторые из не установленных нами ловушек продолжают вызывать духов и монстров... А!? Кто это!?]

Ли Шин Ву и Джин спрятались в боковом столбе здания, но когда настал подходящий момент, он освободил свою ассимиляцию с темнотой и вышел вперед.

Гильотина, не сумевшая почувствовать его до того, как он раскрыл себя, была потрясена и направила на него свое копье. Элита 7-го уровня уже не могла ему угрожать.

"Зачем ты пришел сюда, Голем?"

[Вы...!?]

Гильотина пристально посмотрела на него. Вспомнил ли он черные доспехи Ли Шин Ву (пока он прятался в тени, доспехи Ли Шин Ву были заменены на элемент) и внушительного коня, на котором он ехал? Он еще сильнее надавил на копье.

[Пол Зеро, ты был Генералом, Бросившим вызов Небесам...?]

"Многие из вас так меня называли".

Ли Шин Ву уверенно кивнул головой. В прошлом он представлялся перед Аремой Сталеваром и Гильотиной как Пол Зеро, но они не подумали бы, что это та же нежить, что и раньше. В конце концов, скорость его роста поражала даже его самого.

[Вы наконец-то показали себя во всей красе...! Я о многом хотел спросить тебя. Подумать только, вы используете своего подчиненного, чтобы шпионить за нами и разоблачать нас перед имперской армией!]

"О."

Ли Шин Ву бегло просмотрел свои воспоминания и, словно вспомнив, вскоре ответил вялым голосом. .

"Раз уж вы об этом заговорили, то это действительно произошло. Да, произошло. Я приказал своему подчиненному сделать это. Ну и как? После этого вы вступили в контакт с Антискулом? Учитывая, что они тоже здесь, похоже, что вы стали довольно дружны друг с другом".

[Ты ублюдок...!]

Именно так. В прошлом, перед тем как сразиться с генералом Молниеносной Тени Хансеном фон Дорте, он сначала выдал себя за владыку Кадинана (города-спутника) Неллопу и отправил ложное сообщение о том, что "Золотой генерал, Арема Сталевар и Антискул Сигалда фон Ретадана объединили свои силы и атакуют город".

После этого события имперская армия стала опасаться и Арема Сталевара, и Анти-Черепа, вынудив големов и Анти-Черепа выйти из укрытия. Похоже, Гильотине показалось, что Ли Шин Ву приказал подчиненному выполнить его план под его именем, но, к сожалению, Ли Шин Ву выполнил его сам.

[На кого ты работаешь? Как ты, простая нежить, можешь делать такое!?]

"Меня тошнит от подобных вопросов. Я ни на кого не работаю. Я просто делаю то, что хочу. В отличие от вас, ребята, которые просто верные охотничьи псы Императора Магии".

[...!]

"Так сколько же мне придется ждать здесь, пока не прибудет Арема Сталевар? Если вы хотите удержать меня здесь, то скажите что-нибудь более интересное".

Гильотинный сталевар потерял дар речи. Ли Шин Ву преувеличенно зевал, а Гильотина все время открывал и закрывал рот, но в конце концов ему удалось что-то сказать.

[Ты. Ты знал с самого начала...? Что ты задумал!?].

"Планируешь? Не говори так грустно. Я просто не хочу терять ваши силы понапрасну. Вы уже потратили часть своих сил, пробираясь через эти ловушки. Хороший генерал ценит жизнь своих солдат. Разве я не прав?"

"Как вам удается разрушать уверенность человека в себе?

'Эй, то, как ты сказал "так хорошо", прозвучало немного странно?'

Пока Ли Шин Ву и Джин общались посредством телепатии, тело Гильотины дрожало. 'Голем может трястись, когда становится седьмого уровня?' - спросил Ли Шин Ву, заметив, что тряска Гильотины начинает усиливаться. Ли Шин Ву был потрясен.

[Вы пожалеете об этом...! Наш Владыка скоро будет здесь с остальными Четырьмя Небесными Командирами. Я знаю, насколько ты силен, но посмотрим, насколько ты расслабишься после их прихода...!]

"О, Боже, я так напуган. Неважно, насколько я силен, я не планирую сражаться с Золотым Генералом 8-го уровня".

[Вы хотите поговорить? Уже слишком поздно. Став нежитью, похоже, что в обмен на силу, твой мозг сгнил. Поздно сожалеть...]

[Гильотина, ты в порядке?]

[Мой господин!]

В то время как Ли Шин Ву играл с гильотиной, в помещение ворвались несколько големов, которые выстрелили мощной энергией в сторону Ли Шин Ву.

Хотя его сила была значительно снижена из-за многочисленных ловушек поблизости, это все равно был концентрированный взрыв маны 8-го уровня, так что этого было достаточно, чтобы заставить Ли Шин Ву забеспокоиться.

[...Щит?]

Но энергия, которую он выпустил (вероятно, это была мана металлического элемента), была блокирована появившимся из ниоткуда щитом, заставившим его исчезнуть.

"Неужели ты думал, что я не подготовлюсь, проделав весь этот путь, чтобы встретиться с Золотым Генералом?"

[Ugh...].

Щит представлял собой Крепость Титана 7-го уровня и был одним из 17 видов оружия, которые Ли Шин Ву вызвал и полностью зарядил.

Увидев это, сталевар Арема был потрясен. Ли Шин Ву увидел, как он сделал шаг назад, и кивнул головой. По одному движению Арема Сталевар понял, что Ли Шин Ву уже 8-го уровня. Хотя Ли Шин Ву мог выполнить такое движение и на 7-м уровне!

[Генерал, Бросивший вызов Небесам... Я слышал о тебе. Скрытый дракон, появившийся совсем недавно. Не думал, что мы так встретимся].

"Я уже встречался с вами однажды. Разве ты не помнишь?"

[Вы имеете в виду своего подчиненного. У него был потенциал. Я вижу, что в мужестве и таланте он похож на своего хозяина].

Даже если бы он сказал ему, что он Пол Зеро, вряд ли сталевар Арема поверил бы ему. Ли Шин Ву пожал плечами и решил сделать первый шаг.

"Так зачем ты здесь? Этого хочет Император Магов?"

[Так вы знаете. Вы, наверное, тоже пришли с поверхности].

Ли Шин Ву чувствовал, как невидимое давление сжимается вокруг него со всех сторон.

Когда человек становится 8-го уровня, он обретает способность влиять на окружающую ману и управлять ею; это своего рода власть. Возможно, из-за того, что она исходила от голема, окружающая мана приобрела металлическое свойство и пахла кровью.

Казалось, что это производная от элемента земли, как и элемент дерева, но она выглядела более независимой от источника... Возможно, это был специализированный элемент, который можно было получить только при превращении в голема.

Когда он в последний раз почувствовал силу Аремы Сталевара, он изо всех сил старался вести себя невозмутимо, но сейчас его это ничуть не трогало.

Он мог сравниться с этим давлением... Нет, он мог даже превзойти его. Для него действия Аремы Сталевара были просто пустой тратой маны.

[Я не знаю, как много вы знаете... и на кого вы работаете. Но в чем я уверен, так это в том, что вы представляете угрозу для моего хозяина. Вам что-то нужно, и вы проделали этот путь, но... Это весьма прискорбно. Я убью тебя там, где ты стоишь".]

Арема Сталевар собрал в кулак огромное количество энергии. По его расчетам, Арема Сталевар использовал ману элемента металла для временного увеличения своей прочности и усиления себя. Он словно превращал свое тело в мощнейшее оружие.

Четыре Небесных Командира, стоявшие за ним, также обладали невероятной силой. При таком раскладе ему придется сражаться с ними. Так как ему не хотелось сражаться с ними, он быстро достал оружие 'Анти-Арема Сталевар', которое он принес с поверхности.

[!?]

В этот момент Арема Сталевар издал звук, словно поймал какую-то букашку, и замер. Собранная им огромная мана высвободилась и плавно исчезла среди массы големов.

Остальные големы были такими же. Они терли глаза, как бы не веря в происходящее, моргали и даже постукивали себя по голове, чтобы убедиться в реальности происходящего. Однако это ничего не меняло.

[T-That...].

Голос Аремы Сталевара дрогнул. Золотого генерала, который был таким внушительным при их первой встрече, здесь уже не было.

Он вел себя как трусливый школьник, которого только что поймали за тем, что он написал в углу конспекта стихотворение о своей первой любви!

[Это... Как... Как у тебя это есть? Как, черт возьми, у тебя это есть!?]

"Интересно. Почему бы тебе не использовать свой мозг? Если нет... Тогда почему бы нам не спросить слуг семьи Сталеваров?"

[Ты ублюдок, Пол Зеро...! Пол Зеро...!].

"А, точно".

В голосе Ли Шин Ву прозвучало сожаление, как будто он только что что-то вспомнил.

"Если вы вернетесь на поверхность в таком виде, ваши слуги могут в страхе разбежаться. Разве это не так?"

[Ты ублюдок... Ты ублюдок...! Я убью тебя. Я убью тебя!]

"Давай, попробуй".

Тело сталевара Аремы задрожало, а затем раздался звук "туд". Он сделал шаг вперед и поднял руку, но Ли Шин Ву протянул "главное оружие", и он снова остановился. Это было так забавно.

[Почему Господь... Почему? Как?]

"А, у меня тоже есть твой, так что не чувствуй себя обделенным. Твои были разбиты, но защита осталась прежней. Это была не очень хорошая идея - записывать все в сеть големов, не так ли?"

[Информация, скрытая в сети големов, доступна только мне и Его Величеству...! Посторонний человек не сможет получить к ней доступ!]

"Та-дам! В этом мире нет такого понятия, как "абсолют"!"

Ли Шин Ву мило улыбнулся. Всякий раз, когда он применял высшее оружие, сталевар Арема вздрагивал.

Если бы он мог, то поиграл бы еще немного, но даже сейчас Антискул и имперская армия приближались к городу. Чтобы время, которое выиграл Чи Пол со своими войсками, не пропало даром, нужно было вести с ними переговоры.

"Итак, золотой генерал. Готовы ли вы выслушать меня сейчас?"

[Ты... Я хочу убить тебя, но...!]

Слова голема 8-го уровня были настолько пугающими, что казалось, его сейчас проклянут, но Ли Шин Ву не придал этому значения. Вскоре он услышал именно то, что хотел услышать.

[Я послушаю... что ты скажешь...!]

"Ху. Наконец-то мы можем поговорить. Какое радостное событие".

[Но обещай, что вернешь...! Мне и моим подчиненным драгоценные "тела"...!]

"О, но конечно. Если вы будете делать то, что я скажу".

Ли Шин Ву был настолько уверен в себе, что только Джин мог подумать: "Ах, этот придурок опять врет...!". Он ответил и потряс человеческое тело Аремы Сталевара 8-го уровня.

Именно так. Когда Арема Сталевар покинул поверхность и превратился в голема, он оставил свое физическое тело в убежище своей семьи, чтобы однажды вернуться в свое первоначальное тело. ...И как только он понял это, Ли Шин Ву похитил их тела, чтобы использовать их как свое "главное оружие" против них!

[Мы несколько раз обменивались сообщениями с Anti-Skull. Мы также заключили временный союз].

"Что вы знаете о ее руководителе?"

[...Не очень много. Но я знаю, что он не согласен с Джиссехану].

Джиссехану. Впервые он услышал это имя от кого-то, кроме Богини, когда она впервые вызвала его и объяснила ему ситуацию.

Он был не только императором Империи Нежити, но и вторым принцем, изгнанным с поверхности. Джиссехану погрузился в исследования, пытаясь однажды вернуться на поверхность, но... в результате оказался тем самым человеком, который запер весь его народ под землей.

[Он с самого начала был против исследований Джисехану. Это был первый раз, когда он, меч Императора, ослушался его. И в итоге он создал отдельную организацию без ведома Императора... И по сей день я не вполне уверен в его истинных намерениях".]

"Но пока вы работаете вместе, потому что вы оба противостоите Императору Нежити".

[Верно. ...И потому что он нежить. Он не сможет ничего изменить сам. Независимо от его намерений].

Арема Сталевар сказал, глядя на Ли Шин Ву. Его взгляд словно спрашивал: "А как это у вас получается, и действительно ли вы нежить?". Ли Шин Ву просто проигнорировал его вопросительный взгляд и спросил.

"Тогда почему ты вдруг приехал с ними в Байран? Что заставило тебя приехать сюда, зная, что ты спровоцируешь имперскую армию и встретишься с человеческими существами, которые еще живут и дышат?"

[Это...].

"Это?"

Ли Шин Ву наклонил голову и потряс тело Аремы Сталевара (бездушного). Увидев это, Арема Сталевар поспешно откликнулся.

[В центре Байрана находится магическое оружие, созданное для разрушения барьера! Мы планировали использовать его, чтобы поразить Императора Нежити!]

"Ага!"

Он разгадал загадку! Этот город якобы был построен для духов, и они даже привлекли на помощь Генерала Духов (принцессу); в конце концов, это был еще один эксперимент Императора, который позволил ему выйти наружу!

[Генерал духов, Дана фон Этлибер - обладательница могущественной власти, которая заставляет духов следовать за ней. В прошлом Император предполагал, что они смогут разрушить барьер, используя ее власть, чтобы аккумулировать всю силу духов в одном месте. Байран был создан для того, чтобы она могла использовать свою силу в полной мере".]

Впечатляет. Будь то Империя Магов или Подземная Империя, ни те, ни другие не заботились о духах! Второй принц просто сотрудничал с духами, так как их положение было одинаковым, но он никогда не выходил за рамки своих возможностей, чтобы помочь им!

"Поэтому они обманули их. Они заманили их в город, сказав, что создают рай для духов, в то время как на самом деле использовали их в качестве источника энергии для оружия, разрушающего барьеры".

[Именно так. В одиночку принцессе это было не под силу, но в сочетании с одержимостью императора и высокоразвитой магической инженерией они почти довели дело до конца. Этот город появился благодаря магической инженерии. Хотя он все еще немного отстает от того, что есть на поверхности...]

Дриады умоляли его встретиться с Даной фон Этлибер, глупо полагая, что встреча с ней решит все проблемы, но...

'Если так...'

Ли Шин Ву криво улыбнулся. Конечно, он не винил императора нежити. Напротив, ему хотелось поаплодировать ему за то, что он сделал все возможное, чтобы вернуться на поверхность.

Но это было смешно. Что вся эта тяжелая работа была напрасной. Оружие, которое Император создал, чтобы спастись, было использовано против него.

"Значит, вы нацелите пушку на столицу и выстрелите из нее".

[Пол Зеро. Вы тоже должны это почувствовать. Сила этого магического инструмента - не шутка, он лежит нетронутым, накапливая энергию десятки лет. Если оно попадет в столицу, то даже император не останется невредимым". Похоже, Джисехану тоже это понял, раз послал одного из 12 генералов, но уже поздно. Он не сможет ее остановить].

"Хм, как я и думал... Вы планируете сразиться с Императором нежити напрямую".

[Как вы думаете, кто... виноват в этом...!?]

Именно так. Во всем виноват Ли Шин Ву! Изначально Арему Сталевару было приказано лишь наблюдать за Подземной Империей. Поскольку нежить не была способна измениться и не имела возможности выйти на поверхность, ему оставалось только наблюдать за ней. По крайней мере, это все, что он должен был делать.

[Но вы же заставили их "узнать" о нашем существовании...! Они стали одержимы нами! Нам ничего не оставалось, как выйти из укрытия, хотя бы для того, чтобы защитить местонахождение нашей базы...!]

Как же так получилось, что его тактика, над которой он особо не задумывался, оказалась настолько эффективной! Ли Шин Ву понял, что в этой цепочке событий есть и его вина, и не мог не восхититься содеянным.

'В то время я еще не до конца понимал, что такое нежить, поэтому... Я не хотел быть единственным, кто взял на себя вину и просто хотел навести шороху".

В этот момент Ли Шин Ву начал делать некоторые предположения, но нежить действительно была сущностями, которые действовали для сохранения статус-кво. Император нежити Джисехану, а также столичная нежить, скорее всего, следовали этому принципу.

Иными словами, они действовали, чтобы сохранить власть императора. Так, они определили Арема Сталевара и его големов как угрозу высокого уровня и занялись их поиском, так как убили генерала Молниеносной Тени (хотя это был Ли Шин Ву) и очистили секретное производство (тоже Ли Шин Ву). .

При таких темпах развития событий их база рано или поздно будет обнаружена, поэтому Arema Steelworker решила, что рискнет вступить в лобовую схватку, чтобы сохранить в тайне местоположение и существование своей базы. Поэтому они заключили союз с Anti-Skull и начали действовать.

"А как же тогда люди?"

[Люди... Герои отвлекут внимание Джиссехану от нас].

"Как и ожидалось. Хорошая проницательность. Но ты тоже мог бы объединиться с ними".

(Они были бы расходным материалом. Я уже видел Сейру фон Ретадане, но был разочарован. Да, она может использовать стихию света. Но она не может одолеть императора, не говоря уже об архимаге. Маги были многообещающими, но когда они доберутся до столичной твердыни, им понадобится не менее десятка лет, чтобы пробиться].

Расходный материал. Это было легко понять. Ли Шин Ву внутренне горько усмехнулся. Он точно так же относился к големам!

После этого Ли Шин Ву задал еще несколько вопросов, касающихся их положения и текущей ситуации. Собрав достаточно информации, Ли Шин Ву кивнул головой и, хлопнув в ладоши, закончил разговор.

"Теперь, когда мы знаем друг о друге достаточно, давайте работать вместе, чтобы достичь нашей цели".

[Вы даже не покажете своего лица. Какая наглость!]

"Давайте объединимся с Антискуллом, хорошо? Если наша цель - убить Императора - совпадает, то мы могли бы установить с ними хорошие отношения".

[Вы действительно думаете, что этот человек будет вам доверять?]

Ли Шин Ву просто проигнорировал его и разработал план. В ответ на это сталевар Арема стал отбиваться. Прошло немало времени с тех пор, как подавляющее давление Металлического Генерала исчезло. Ли Шин Ву лишь пожал плечами и сказал.

"Если он повернет на юг, то мне придется полагаться только на силу Металлического Генерала, не так ли?"

[Ты ублюдок...!]

Если ему удастся завербовать Металлического Генерала и Анти-Скулла и вместе напасть на Императора, то больше ничего делать не придется.

Он заставит три силы уничтожить друг друга, а после этого войска Генерала, Бросившего вызов Небесам, смогут расчистить оставшееся. Если бы после этого он вместе с героями убил Императора Магов, то это было бы идеально... Конечно, Ли Шин Ву был уверен, что все пойдет не так гладко.

'Мне нужно избавиться от глубокой ненависти героев к нежити...'

Он перевёл взгляд на лидера этой ненависти, Сейру фон Ретадане, которая направлялась к центру города, и вздохнул.

Если бы она увидела их, то лично вступила бы в схватку с Металлическим Генералом или Богом Меча Пламени Уничтожения, поэтому он отправил героев внутрь, но даже сейчас он сомневался, правильно ли это было сделано.

'SSeup. Ничего не поделаешь. Будь то Генерал Металла, Генерал Золотой Тени или Генерал Аннигиляционного Пламени, все будет в порядке, пока я с ними справляюсь. Они должны быть в состоянии справиться с Генералом Духов, который застрял здесь на десятки лет. ...Но почему я чувствую себя неспокойно, когда думаю об этом?

Ли Шин Ву, заручившись поддержкой Металлического генерала, пошел по следам Античерепа, который вошел в город. При этом он телепатически общался с Чи Полем и приказал ему сдерживать имперские войска.

[Лорд Пол Зеро. Пожалуйста, скажите мне одну вещь. Если нам придется сражаться против Аремы Сталевара, не окажете ли вы мне честь самому убить его?]

[Обещаю. Когда придет время, я оставлю это на ваше усмотрение].

[Большое спасибо.]

Услышав это, Чи Пол задвигался быстрее, чем раньше, как будто сам себя отомстил. Согласно приказу, Чи Пол активировал ловушки то тут, то там и завел в них имперские войска. Это замедлило бы имперскую армию, как бы скрытно она ни двигалась!

Конечно, Ли Шин Ву не давал такого обещания по собственной воле. Он надеялся, что после убийства того, кто сделал его таким, Чи Пол станет сильнее, чем прежде, как Шино Ренду, когда тот поглотил кость Короля Наемников.

'Если все пойдет хорошо, то он может достичь 8-го уровня раньше, чем Шино Ренду... Нет, важнее.

Ли Шин Ву почувствовал знакомую реакцию маны и кивнул головой. Он был уверен в этом. Это был Анти-Скул. Несмотря на то, что совсем недавно они подверглись преследованиям со стороны Чи Пол, их войска были как всегда внушительными. Более того, он почувствовал в их рядах несколько 7-го уровня!

"Как я и думал, у него достаточно сил, чтобы в одиночку справиться с императором".

[Когда семья Ретадане была изгнана, их власть уступала только Джиссехану, и они также являются потомками королевской семьи].

бесстрастно сказал Арема Сталевар. Какой добрый! Он бы точно продержал его еще немного, прежде чем Чи Пол убьет его.

"Арема".

[Кюк.]

Ли Шин Ву отдал краткий и лаконичный приказ. Арема Сталевар стиснул зубы, шагнул вперед и раскрыл себя. Античереп, разделившийся на несколько групп, тут же напрягся.

[Metal General!]

В центре рыцарь, оказывавший наибольшее давление, вышел вперед. Он был облачен в полные пластинчатые доспехи, но гоблинский огонь, просачивающийся сквозь его визор, свидетельствовал о том, что он нежить. Но это был не Сигальд фон Ретадан. Это был элита седьмого уровня, Тариан фон Ретадан.

[Давайте объединимся. Возникла проблема, которую я должен вам объяснить].

[Проблема...? Подождите секунду, этот человек...?]

Ли Шин Ву с запозданием вышел вперед. Тариан был потрясен, когда понял, кто это. Ли Шин Ву мягко поднял руку и представился.

"Я Пол Зеро. Я хотел поблагодарить вас от имени моих подчиненных".

[Генерал, Бросивший вызов Небесам...!]

Несмотря на то, что он представился дружелюбно, Тариан остался в шоке. Нет, он действительно оказывал значительное давление...

[Достаточно. Они будут очень полезны мне и вашему "Антискулу"!]

[Металлический генерал... Вы уверены?]

На мгновение он замолчал. Спустя некоторое время он медленно кивнул головой.

[Хорошо. У нас нет времени. Полагаю, мы должны принять любую помощь, даже если это означает помощь от самого дьявола].

"Ху. Хорошая мысль".

Ли Шин Ву сузил глаза (в скелетной форме у него не было глаз) и улыбнулся. На мгновение Тариан не сдержался и выпустил наружу намерение убить, но... Ли Шин Ву ни за что не оставил бы это незамеченным.

'Он ненавидит меня за то, что я украл его подчиненных? Нет, этого было бы недостаточно, чтобы...

Если бы "Антискул" действительно был организацией, нацеленной на убийство императора, то ему, Генералу, Бросившему вызов Небесам, не было бы смысла убивать его, тем более что он мог бы им помочь. Ведь Ли Шин Ву, будучи Генералом, Бросившим вызов Небесам, делал только то, что могло навредить Императору.

То, что они стали нежитью и сошли с ума, тоже не подходит... Так как это не объясняло бы их действий до сих пор.

'Здесь есть что-то более важное, чего я не понимаю. К Антискуллу, к Сигальду фон Ретадану...

Что, если целью Антискула... было не убийство Императора?

Ли Шин Ву упорядочил свои мысли, и его губы дрогнули. К несчастью для них, только Ли Шин Ву обладал способностью чувствовать их скрытые чувства.

[Генерал Золотой Тени... У него довольно хлопотные способности].

[Но его кости будут похоронены в этом городе сегодня].

"Мне не очень нравится это выражение... Приходится есть и до костей".

[...You.]

Давление, оказываемое Античерепными силами Тариана фон Ретадана (состоявшими из трех элит 7-го уровня, включая его самого, пятнадцати элит 6-го уровня и 500 обычных големов 6-го уровня) и Металлической армией Аремы Сталевара (состоявшей из четырех Небесных командиров (элита 7-го уровня) и 200 элитных големов 6-го уровня).

Но Ли Шин Ву был совершенно один. Конечно, с ним был Цзинь 8-го уровня, но для остальных Цзинь выглядел просто сильным боевым конем. Арема Сталевар спросил.

[Что касается ваших подчиненных?]

"Они занимаются своими делами. Они не дают покоя генералу Золотой Тени".

[Что...!?]

Ли Шин Ву взял с собой только свой отряд Чи Пол, состоявший всего из 31 Чи Пола.

Однако среди них было пять элитных бойцов 7-го уровня, а остальные - 6-го уровня на пороге 7-го, так что его сила была не из легких. Ли Шин Ву говорил так беспечно, что и Антискул, и Металлическая армия напряглись.

"Теперь мы все на одной стороне, верно? Не будь таким напряженным. Мои ребята не смогут в одиночку остановить Генерала Золотой Тени... Поэтому я прошу вас о помощи".

[...Это правда. Как и ожидалось от Генерала, Бросившего вызов Небесам].

В отличие от ответа, выражение его лица не свидетельствовало о понимании. В тяжелой тишине оба войска обменялись взглядами. Ли Шин Ву вынудил Антискул и Металлическую армию вступить в непростой союз, поэтому они никак не могли быть довольны.

Пока я владею телами големов, они ни за что не нападут на меня первыми. Но Антискул этого еще не знает...

Он не знал, почему, но по какой-то причине Антискул был настроен к нему враждебно, и он не хотел, чтобы эта ситуация затягивалась до бесконечности. Тариан наверняка попытается посоветоваться с Аремой, когда Ли Шин Ву не будет видно, и если ему это не удастся (а ему это явно не удастся), то есть шанс, что их союз распадется.

Если нет возможности привлечь Анти-Скул на мою сторону, то было бы неплохо заставить их сражаться с големами".

Несмотря на совместную работу с ними, мозг Ли Шин Ву был занят. Он также не мог вечно держать големов на своей стороне. Прежде чем они попытаются что-то сделать, чтобы вернуть ему свои тела, нужно найти подходящий момент, чтобы убить их...

Как же мне позаботиться о них так, чтобы они не заметили?" - задался вопросом Ли Шин Ву, а затем спросил Тариана фон Ретадана, который не смог полностью скрыть свое намерение убить.

"Бог Меча Пламени Аннигиляции не с тобой?"

[Он не пришел, у него были дела поважнее].

"Это важное задание".

[Как его представитель, мои способности и положение достаточны].

"Достаточные способности и положение, ага".

Скорее всего, он не ошибся. Хотя Тариан фон Ретадан и не мог сравниться с Аремой Сталеваром, он определенно был сильнее четырех небесных командиров Аремы.

Но в отличие от Аремы, который лично возглавлял свою Металлическую армию, лидер Anti-Skull не пришел, что выглядело несколько странно... Ли Шин Ву бросил вопросительный взгляд на Гильотину, а Гильотина лишь пожала плечами.

(Мы спросим их позже. Но союз не так прочен, как кажется).

"Хм..."

Похоже, что не только у Антискула были проблемы с доверием. Он задумался. Возможно, это правда, но... Возможно, големы были недовольны Ли Шин Ву, поскольку он держал петлю на их шеях, и просто скрывали свои истинные чувства. .

'Я чувствую, что все будет хорошо, как бы ни повернулась ситуация, но... Я полагаю, что сначала мне следует послать сообщение Кратии".

Просто объяснив ей ситуацию, он еще раз оглядел отряд Антискула. В отличие от пробужденной им нежити, нежить "Антискула" излучала знакомую ману. Ли Шин Ву задался вопросом, что это такое, но вскоре нашел ответ.

'Это свет'.

Именно так. Хотя Антискул экспериментировал с различными ядами, он почувствовал следы светового элемента в их мане. Конечно, они не могли использовать световой элемент самостоятельно, просто создавалось ощущение, что они каким-то образом скопировали световой элемент.

'В этом есть смысл. В конце концов, если у вас есть элемент света, элемент, олицетворяющий жизнь, то вы должны быть в состоянии противостоять проклятию нежити. Возможно, эти парни сохранили свой интеллект, и они больше не являются обычной нежитью из-за разрушающего эффекта элемента света".

Как всегда, это были всего лишь его галлюцинации, и у него не было никаких доказательств, но это имело смысл. Тем не менее, он все еще сомневался. Если эти бесчисленные испытания на устойчивость к проклятию нежити были попыткой получить элемент света, то кто же, черт возьми, был Сигальд фон Ретадане, отвечавший за эти испытания?

'Есть много подсказок'.

Сейра фон Ретадане, способная использовать элемент света. Королевская семья, обладавшая во время изгнания могуществом, равным могуществу Джисехану, и являвшаяся также родоначальницей семьи Ретадане. Вполне вероятно, что семья Ретаданов изучала световой элемент.

Сейра фон Ретадане и Сигальд фон Ретадане, скорее всего, родились со способностью владеть светом, и именно поэтому Сигальд смог осуществить столь грандиозный план.

'Например, мое сродство с элементом тьмы...'

Он легко мог понять, почему Сейра фон Ретадан стала первым героем, а Плейн был избран апостолом Бога. Ведь в их семье родилась светлая стихия!

Родословная - это все. В конце концов, Генерал Золотой Тени был первенцем семьи, которая могла управлять тенями.

'Однако в этом и заключается разница... Как ты используешь то, что у тебя есть, и как ты развиваешь это. А этот парень... Как бы я к этому ни относился, у него ничего не получилось".

В какой-то момент Ли Шин Ву обнаружил тонкие черные нити, тайно перемещающиеся по земле и близлежащим зданиям. Нити маны были созданы из теней зданий и людей.

Он думал, что спрятался, но это была жалкая попытка против Ли Шин Ву, который мог использовать Темную Тень. Это могло сработать, если бы Золотая Тень сражался с теми, кто слабее его, но как бы его техника справилась с Ли Шин Ву...?

[Стоп!]

Когда Ли Шин Ву собирался скрытно вытянуть меч и разрубить тень, Арема, стоявший в авангарде, обнаружил следы и жестко приказал своим бойцам остановиться. В отличие от остальных, Цзинь, который шел медленно, чтобы не отставать от них, остановился без труда.

[Он рядом. Золотая тень! Нас ждет тяжелая битва. Близлежащие дороги и здания были вывернуты наизнанку...].

[Это барьер генерала Золотой Тени!?]

В тот момент, когда группа вздрогнула и остановилась, Чи Пол сообщил об этом по телепатии. Золотая Тень попала в ловушки, но в итоге генерал Золотой Тени вступил в бой. Хотя трое из Чи Пола, включая одного элитного 7-го уровня, получили критические ранения и были вынуждены отступить, остальные его войска смогли благополучно отступить.

Он был 8-го уровня, способный управлять тенями, а также входил в состав 12 генералов, но никто из них не погиб. Как он полагал, их гнев на Арему Сталевара увеличивал их способности на "уровень" или, возможно, даже больше.

[Прикажите раненым вернуться. Выберите только тех, кто еще может сражаться, и ждите в указанном мной месте. Если все пройдет хорошо, вы сможете сразиться и с Антискулом].

[Понятно!]

[Всем приготовиться к бою. Скорее всего, он устроит нам засаду. Сосредоточьтесь!]

Ли Шин Ву увидел, как Металлическая армия и Античереп готовятся к бою, и вызвал свое собственное оружие. Это было черное копье "Рог Гигантского Дрейка", в которое он предварительно влил ману тьмы! Арема Сталевар и Тариан фон Ретадан вздрогнули при виде этого оружия.

[Где вы взяли...?]

[...Тьма? Это тьма!]

Ли Шин Ву полностью зарядил маной семнадцать своих оружий, но только девять из них парили в воздухе. Остальные восемь прятались в тени, но он решил их достать. Он не пытался выпендриваться, но то, что голем восьмого уровня вздрогнул, было довольно смешно.

"Вы впервые видите копье?"

[Если ты так легко владеешь тьмой, то даже если бы ты сражался один... Он идет!]

Вдруг тень под ними раздвинулась и покрыла все вокруг! Казалось, что она окрасит весь мир в черный цвет. Арема Сталевар стиснул зубы, собрал свою ману и стал отбиваться от тьмы. Однако ему удалось защитить лишь часть своих големов. Большинство из них оказались в ловушке тьмы.

[Vellun Von Dorthe...!]

[Arema Steelworker. Наконец-то ты показал себя во всей красе. Подумать только, ты так бесстрашно ступил в один из городов Его Величества. Я счастлив, что смогу похоронить тебя здесь.]

Мрачный мужской голос раздался в темноте. Хотя они оба были 8-го уровня, казалось, что власть генерала Золотой Тени над своей стихией превосходила власть Аремы. Арема мгновенно собрал свою ману и выпустил ее в темноту. Однако тьма лишь на короткое время рассеялась и вскоре вновь заполнила воздух.

[Вы действительно думаете, что можете наполнить весь мир тьмой?]

[Подземная империя управляется тьмой. Ваш металлический элемент просто необычен. Вот и все!]

[Пойдемте. Я покажу вам истинную силу этой моей необычной силы...!]

Казалось, что они в любой момент могут сойтись в поединке. Но, к удивлению, Генерал Золотой Тени не стал наносить удар. Вместо того чтобы бросить вызов золотой мане Аремы Сталевара, генерал золотых теней надежно спрятался в темноте, а затем устроил засаду на одного из Четырех Небесных Полководцев.

[Keoheok!]

[Коля!]

Это было правильное решение. Поскольку Стайк не смог организовать должной обороны и был полностью уничтожен. Это имело смысл. Ведь это была внезапная атака 8-го уровня и одного из 12 генералов. Даже Ли Шин Ву на мгновение потерял контроль над своими передвижениями.

'Его статы направлены на ловкость и магию. Это классическая стратегия. Он полагается на магию, а не на физическую силу, чтобы навредить своим врагам".

Смерть Кола Сталевара стала сигналом к началу битвы. Силы генерала Золотой Тени атаковали все сразу.

Его силы скрывались в созданной им темноте, постоянно появляясь и исчезая в разных местах. Затем они объединялись в группы и атаковали, выглядя как волна тьмы.

'Как я и думал, использование теней - это специализированная форма тьмы.

Но Ли Шин Ву прекрасно видел их, ведь он достиг пика мастерства владения тьмой. Если бы он смешал свою тьму с их тьмой, то смог бы быстро победить все их силы, но так как он знал, что Антискул что-то скрывает, Ли Шин Ву решил не делать больше того, что необходимо.

'Они ведут себя так, будто они такие мощные, но техника не кажется непобедимой... Вверх!

[Kuhaahk!?].

[Guaah!]

Ли Шин Ву странно взмахнул копьем. Набегающая волна потеряла режущую кромку и мгновенно распалась. Золотая тень, нацелившая оружие на Ли Шин Ву, отхлынула. Он раздавил часть из них своим копьем и бросил вызов генералу Золотых Теней.

"Вы только что потеряли своих подчиненных. Так и будете сидеть?"

[Keuk. Ты крыса. Посмотрим, как долго ты сможешь избегать меня!]

Ли Шин Ву только усмехнулся, увидев смерть Сталевара, и с легкостью отбился от Золотой Тени. Арема Сталевар был разъярен этим зрелищем, распылил свою ману и начал преследовать генерала Золотой Тени. Античерепные силы Тариана фон Ретадана также боролись с Золотой Тенью.

'Посмотрим. Интересно, какова скрытая цель Антискула...'

Если бы Рем был с ним, то ему было бы легче наблюдать за их перемещениями. К сожалению, сейчас его с ним не было. Но раз уж дело дошло до этого, то ничего не поделаешь. Оставалось только прибегнуть к последнему средству: "спросить у самих костей".

'Всем атаковать Тариан. Именно так. Чтобы я мог легко убить его незаметно... Еще немного. Ты сможешь, Золотая Тень!

Ли Шин Ву облизал губы, и его копьё медленно растаяло во тьме. Генерал Золотой Тени, вероятно, даже не подозревал, что созданная им тьма используется кем-то другим.

Тьма колыхалась и распространялась. Однако эту самую тьму разорвала золотая мана. Пока Металлическая армия и Антискул сражались с Золотой Тенью, Арема Сталевар играла в прятки с генералом Золотой Тени Веллуном фон Дортом. Их мана беспорядочно смешивалась и непрерывно взрывалась.

Два 8-го уровня были настолько внушительными, что некоторые из их солдат не смогли удержать равновесие и упали на пол. Однако ситуация была настолько экстренной, что беспокоиться о них было некогда.

[Он пошел туда!]

[Проклятье, блок... Кухахк!?]

Войска Золотой Тени скрывались в тени генерала Золотой Тени, и даже Четыре Небесных Полководца не могли им противостоять. Они действительно были личным отрядом убийц императора. Если бы Металлическая армия или Антискул столкнулись с ними в одиночку, то отбиться от них было бы вдвойне сложнее.

'Кроме того, способность Генерала Золотой Тени хорошо работает в нескольких ситуациях'.

Если его тень разрасталась и покрывала все пространство, то она начинала затушевывать грань между другом и врагом. Но войска Золотой Тени, привыкшие к такому явлению, могли с легкостью перемещаться и расправляться с противниками. Однако их враги были совсем другими.

Они либо атаковали неправильно и наносили вред своим союзникам, либо уклонялись от атаки, но их движения пересекались с другими, в результате чего у обоих обнаруживались слабые места. Такая путаница была весьма забавной. С другой стороны, Чи Пол прекрасно справлялся с Золотой Тенью, настолько, что Ли Шин Ву был шокирован.

'Ключ к этой битве - генерал Золотой Тени. И если мы убьем его, то нам понадобится кто-то, кто сможет противостоять Ареме Сталевару".

Если бы Сигальд фон Ретадан был здесь, то битва развивалась бы совсем по-другому. К сожалению, его представитель, Тариан фон Ретадан, не обладал достаточными способностями.

Нет, он выглядел так, будто сдерживался. Он был сосредоточен только на защите своих союзников от вреда и не пытался активно сопротивляться...

'Есть предел подозрительности'.

Ли Шин Ву молча наблюдал за Тарианом и ошарашенно улыбался. Он специально медлил. Он пытался как можно дольше растянуть бой, чтобы потери "Антискула" были минимальными.

Что еще более забавно... Он, видимо, думал, что никто не заметил, а сам смотрел на Ли Шин Ву и пытался найти слабое место. Он знал, что Тариан не может скрыть своего желания убить, но не думал, что он настолько глуп. Он даже не мог правильно оценить возможности своего противника! Хотя Ли Шин Ву их скрывал!

'Значит, у нас одна и та же идея'.

В тот же миг слабая, затянувшаяся мысль о сохранении их союза оборвалась. Если он этого хотел, то у него не было другого выхода, кроме как ответить добром на добро!

'Джин, просто спрячься ненадолго'.

'Подожди, почему?'

Пока Золотая Тень атаковала Тариана и заслоняла ему обзор, тело Ли Шин Ву растаяло в воздухе. Он незаметно распространил свою ману повсюду. Тьма Ли Шин Ву смешалась с тьмой генерала Золотой Тени.

[Умри, мятежник!]

[Хмф. Смешно, что проклятие нежити так сильно влияет на такого, как ты!]

[Keuk!]

грубо сказал он и взмахнул мечом, толкая Золотую Тень в сторону големов. Закончив с ними, Тариан снова стал искать Ли Шин Ву, но... В этот момент что-то пронзило его спину. То, что появилось за его спиной, явно было членом Золотой Тени.

"Я не могу позволить тебе жить, как человеку, который выступает против нашего великого императора!"

[Кеохёк...!?]

Его меч, казалось, полностью состоял из тьмы. Это был теневой меч, созданный с помощью навыка Wild Card, который также удваивал все его боевые навыки.

Этот меч, одновременно обладавший свойствами Рога Тени и Тени Терна, был очень мощным, но, сливаясь с окружающей тьмой, он еще и парализовал атакуемого противника. Восьмой уровень мог бы использовать собственную ману, чтобы устранить окружающую ману, но для Тариана это было невозможно.

[Мятежник прекратил движение!]

[Один из наших победил Тариана фон Ретадана!]

[Это наш шанс. Атакуйте, пока он еще ослаблен!]

Атака Ли Шин Ву была лишь предвестником. Вскоре Золотая Тень с бешенством бросился на него и перешел в полномасштабное наступление. Античереп был явно взволнован и бросился к ним, чтобы остановить. К сожалению, темнота, покрывавшая их, была уже совсем другой.

[Защитить лорда Тариана... Кеохёк!?]

[П-почему!? Я не нападал на тебя...!]

[D - Не двигаться. Это их уловка! Прорвись сквозь тьму!]

[Но лорд Тариан... Кеок. Каааа!]

Они точно нацелились на врага, но вместо этого уничтожили своих союзников. Они двигались к Тариану, но уходили все дальше и дальше. Сила, которая помогла им противостоять проклятию нежити и сохранить рассудок, здесь не помогала.

[Элемент "Темная тень" для начинающих стал Lv8, а магия увеличилась на 20].

Это был хаос. Золотая Тень взбесилась, в то время как Антискул кричал и прорезал тьму. Поскольку их командир, который мог бы исправить ситуацию, был парализован, силы Антискула стали заметно убывать.

[Keok. Будь ты проклят... С моим светом...!]

"Перестаньте бороться. Ничего не получится".

Ли Шин Ву усмехнулся и шепнул Тариану, который отчаянно пытался собрать свою ману.

Поскольку Тариан принадлежал к роду Ретаданов, специализировавшемуся на свете, было ясно, что он пытается использовать какое-то световое заклинание. Но даже если бы он попытался, это не имело бы значения. Даже если бы он мог создавать свет, он был всего лишь седьмого уровня и нежитью, так что он не смог бы победить тьму Ли Шин Ву, не так ли?

Даже если бы он мог создать свет, достаточно мощный, чтобы снять привязки, он мог бы просто использовать Темную Тень, чтобы превратить свет во тьму. Пока он не достиг 8-го уровня или не овладел мастерством света MAX или даже мастерством высокого ранга, он не смог бы преодолеть свою Темную Тень.

[Как я и думал, ты не... Золотая Тень...!] .

"Я хочу спросить тебя кое о чем. Почему ты меня так ненавидишь? Неужели ты думал, что сможешь победить меня?"

[Как ты смеешь выступать против света клана Ретадане!]

"Мм. О, так вот оно что".

Возможно, Ли Шин Ву неправильно его понял. Он думал, что "Анти-Скул", как и его собственные войска, обладают чистым эго и смогут двигаться вперед и развиваться, но... Возможно, эти ребята были такими же, как и обычная нежить.

"Ху. Если Сигалд тоже такой, то я буду крайне разочарован".

[Вы думаете... кто-то вроде вас может победить его...]

Ли Шин Ву решил больше не слушать его и дал ему покой смерти. Больше не было причин слушать.

[Вы приобрели 5 698 100 периев].

[Вы приобрели кость пальца Тариана фон Ретадана 7-го уровня].

Золотая Тень с восторгом наблюдал за тем, как тело Тариана исчезает в воздухе, а Антискул закричал. Големы тоже напряглись - так легко был убит тот, кто был намного сильнее даже Четырех Небесных Командиров.

[Золотая Тень. Я знаю, что она и раньше была сильной, но чтобы она стала еще сильнее после превращения в нежить...! Мы не можем больше тянуть с этим. Пол Зеро, если мы действительно союзники, то, пожалуйста, помоги нашему господину!]

"Конечно."

Гильотинированный Сталевар не знал, что Ли Шин Ву - убийца Тариана, но стал опасаться Золотой Тени и попросил Ли Шин Ву о помощи! Ли Шин Ву вышел из темноты, показав себя, и ответил естественно.

За это короткое время он вернулся в форму Генерала, Бросившего вызов Небесам, и сидел на лошади, как будто они никогда и не расставались.

[Darkness...?]

"Ху".

[Ты смеешь сражаться со мной с помощью тьмы... А? Тьфу!]

Как только Ли Шин Ву вмешался, Генерал Золотой Тени попытался отступить, но это было невозможно. Ли Шин Ву уже закончил анализ своей тьмы. К тому времени, когда Ли Шин Ву смешал свою тьму с тьмой генерала золотых теней, "Дикая карта" уже активировалась.

Он мог передвигаться в тени только потому, что сам был источником тьмы. Он никак не сможет нормально двигаться, если чужая тьма будет смешана с его. По идее, он должен быть в состоянии превратить ее в свою, но сейчас это было невозможно. Ведь тьма Ли Шин Ву превосходила его собственную.

[Что это...!?]

[Гигантский кулак!]

Пока Золотая Тень колебалась, Арема Сталевар воспользовался возможностью и нанес убийственный удар. Может быть, по скорости и особым способностям он и отставал от остальных 12 генералов, но по силе маны элемента металла, сконцентрированной в одной точке, ему не было равных!

[Kahaahk...!]

При столкновении кулака голема и брони противника раздался звук, похожий на звук обрушивающейся горы. Даже Ли Шин Ву не смог бы повторить такую физическую силу. Это сочетание огромной массы и магии, возможное только в теле голема, поразило генерала Золотой Тени.

[General!]

[Невозможно. Этот человек - тьма...!]

До этого момента генерал Золотой Тени оставался нетронутым, но когда Золотая Тень увидела, что их генерал упал, они были потрясены и все разом атаковали Арему Сталевара. Однако големы не стояли на месте. Более того, Античереп присоединился к ним, разъяренный гибелью своего командира.

[Хорошо, тогда...].

"Эй, ты должен оставить и мою долю".

Сталевар Арема собирался продолжить атаку, не дав генералу Золотой Тени шанса восстановиться, но Ли Шин Ву тут же остановил его.

Генерал Золотых Теней спасся от смерти, словно доказывая, что вложение почти всех его показателей в Ловкость и Магию было не напрасным. Если еще одна атака Аремы пройдет, то генерал золотых теней погибнет, а вклад Ли Шин Ву уменьшится. Чтобы безопасно добыть кость, Ли Шин Ву должен был убить генерала.

"Я уже говорил тебе, не так ли? Кости мои".

[Вы просто наблюдали все это время, но хотите нанести последний удар?]

"Я анализировал его тьму, чтобы свести ее на нет. Если бы я этого не сделал, разве ты смог бы так легко его победить? Ты ведь не забыл, что он 8-го уровня и один из 12 генералов?"

[...Вы не ошиблись.]

Он точно не ошибся: "Дикая карта" могла полностью активироваться только тогда, когда он полностью проанализировал своего противника. Выглядело так, будто они так легко с ним расправились, но все это благодаря его невидимым усилиям! Ли Шин Ву захрипел, пронзив копьем тело Генерала Золотых Теней и вонзив его в землю.

[Kahahk...?]

"Тч. Я же не учу рыбу плавать".

Вероятно, это была его последняя попытка. Генерал Золотой Тени попытался подменить свое тело фальшивым, как в японской манге, и спрятаться в темноте, но Ли Шин Ву разрезал и фальшивое, и настоящее тела. Если бы Ли Шин Ву не достиг пика мастерства владения тьмой или не владел "Дикой картой", то его можно было бы обмануть.

[Как вам удалось так легко...].

"Ничего не поделаешь. Ты мне не подходила. Сожалею о том, что я хорошо использую элемент тьмы".

Ли Шин Ву усмехнулся и сильнее надавил на копьё. Сияющее пламя, прикрытое снаружи тьмой, не дало генералу Золотой Тени вырваться и полностью сожгло его.

[Вы охотились на одного из 12 генералов, генерала Золотой Тени Lv8, Веллуна фон Дорта! Все герои, внесшие свой вклад, получают 50 000 000 Периума, а все показатели увеличиваются на 100. Вы получили 15 разрешений на посещение тайной лавки Бога. Значительно повышается уровень владения всеми боевыми навыками!].

[Навык "Дикая карта" стал Lv3, все показатели увеличились на 30].

Таким образом, Ли Шин Ву убил еще одного из 12 генералов. Да еще и так легко!

...Он и сам мог бы легко разобраться с генералом, но решил никому об этом не говорить.

[Командир!

[Это невозможно!]

[Мы смогли как-то позаботиться о нем].

[Когда ему угрожает опасность, он может просто отступить в тень, так что даже если вы победите его, вы не должны быть в состоянии убить его...].

[Он поймал его. Нет, причина, по которой наш Господь вообще смог ударить его, была...].

Ли Шин Ву смог убить одного из 12 генералов, генерала Золотой Тени, который находился под непосредственным контролем императора, и все были потрясены тем, как бесполезно он погиб. На фоне всего этого Ли Шин Ву невозмутимо подобрал оставленную кость. Это была кость ноги.

Он также бросил Периум, Внутреннюю карту Байрана, свою черную кожаную броню 6-го уровня и темный нож. Ли Шин Ву сразу же взялся за нож. Ли Шин У проверил и мысленно отметил, что его Невидимое Сердце находится на максимальном уровне, кивнул головой и отступил.

"Остальное - за вами".

[...]

Сталевар Арема просто уставился на Ли Шин Ву, даже не собираясь брать добычу.

Он понял, что Ли Шин Ву однобоко контролировал ход сражения. Причина, по которой ему удалось так легко убить генерала Золотой Тени, особенно когда их сродство было настолько плохим, заключалась в Ли Шин Ву.

Он победил, но чувствовал себя неважно. Создавалось впечатление, что Ли Шин Ву играл с ним на протяжении всего поединка. Арема старался не показывать всей своей силы, но Ли Шин Ву, возможно, уже знал об этом. Он превратился в марионетку, танцующую на сцене.

'Подумать только, что мной, Аремой Сталеваром, можно так легко манипулировать. Возможно, в тот момент, когда я встретил эту неизвестную нежить, я... Нет, возможно, когда я давно встретил этот скелет, я уже принял неверное решение".

Сначала Арема планировал напасть на Ли Шин Ву, когда он будет уязвим, и обменять свои физические тела на его жизнь.

Но он понял. Что единственная причина, по которой Ли Шин Ву согласился торговаться с ними, заключалась в том, что так ему было проще. Он совсем не боялся его. Если бы он напал на него сейчас, то его физическое тело было бы немедленно уничтожено. В этом он был абсолютно уверен.

[Вы...].

Поняв, что его ненавистный враг явно сильнее его, Арема успокоился. Ли Шин Ву, увидев изменения в его психическом состоянии, тоже перевел взгляд на него.

[Каковы твои намерения? Вы обладаете такой силой, так почему же вы бессмысленно играете здесь?]

"Жизнь".

Ли Шин Ву отрывисто ответил. Врать было незачем, поэтому он решил ответить честно.

"Я хочу жить в мире, где я могу просто жить своей жизнью".

[Вы уже мертвы, так как же именно вы собираетесь этого достичь?]

"Это.... интересно. В конце концов, это может сработать". .

[...]

Он уже обрел успех. Ли Шин Ву стремился к жизни, и в результате его усилий он превратился в существо, которое нельзя отнести ни к живым, ни к мертвым.

Конечно, это было результатом развития нескольких его способностей, но... возможно, все это было связано с его горячим желанием жить.

Его превращение в нежить произошло из-за его детского желания "не хотеть умирать". Но ему не нужно было говорить об этом Ареме. Арема Сталевар просто смотрел на него пронзительным взглядом. Ли Шин Ву лишь пожал плечами и сказал.

"Теперь давайте закончим с остальными. ...Anti-Skull, не стойте в унынии и действуйте. Твой командир мертв; ты собираешься присоединиться к нему?"

[Keuk. Кто бы мог умереть в таком месте?]

[Я бы предпочел не слушать таких, как ты. Но... для лорда Тариана! Раз уж это для лорда Тариана!]

[Я отомщу... этим ублюдкам из "Золотой тени"!]

После смерти Тариана Ли Шин Ву смог вновь воспрянуть духом, слегка подстрекая их, и от всей души манипулируя ими. Конечно, элиты 7-го уровня были исключением, но даже они не могли сейчас выразить свою враждебность к нему, а лишь стиснули зубы и бросились к Золотой Тени. Они даже не поняли, что именно этого и добивался Ли Шин Ву.

[R-Retreat. Мы не можем больше держаться!]

[Keuk. Но теперь, когда Командор мертв, мы больше не можем прятаться во тьме...!]

[Убейте их всех. Не дайте ни одному из них сбежать!]

Поняв, насколько невыгодным для них является сражение, Золотая Тень попыталась немедленно отступить, но отступление было невозможно даже при живом Веллуне фон Дорте, как же оно стало возможным теперь? Тем более что Антискул мчался к ним как безумный, словно в нем горела сама жизнь!

[Keuk. These crazy bastards...!]

[Отлично, давайте умрем вместе!]

[Kuoooooooooh!]

[Не забывайте имя Антискула даже в могиле!]

[Я не отпущу свой меч, пока не убью вас всех!]

Их глаза светились красным, и они героически сражались с Золотой Тенью, погибая за свое дело. Они были полны решимости уничтожить Золотую Тень, чтобы отомстить за своего лидера, и испускали грозный дух!

Големы смотрели на это, ошеломленные и потрясенные. Они и не подозревали, что Античереп - это такая грозная организация! Если бы их мечи были направлены на них, а не на Золотую Тень, то не все, а как минимум двое из трех оставшихся Небесных Командиров должны были бы быть готовы к смерти.

[Эти ублюдки... Отступают. Отступают!]

[Убивать врага - это хорошо, но бросать ради этого свои жизни - глупо... Уф, они совсем не слушают!]

Лишь элита 7-го уровня сохранила рассудок и была шокирована тем, что их товарищи так энергично атаковали Золотую Тень. Они попытались остановить их, но из-за того, что Ли Шин Ву спровоцировал их смертью Тариана, их ненависть к Золотой Тени взорвалась так, что даже они не смогли остановить их буйство.

Число 6-го уровня быстро сокращалось. Никто не ожидал, что столь редкие элитные существа будут так бесполезно умирать.

[Мы не можем позволить этому продолжаться. Разве вы не помните приказ лорда Сигалда!?]

[Глупцы! Если мы все погибнем здесь, то будем мешать ему... Кухёк!?]

На фоне всего этого возникла проблема. Элита 7-го уровня была так занята тем, что пыталась успокоить своих подчиненных с помощью командных навыков, что на время ослабила бдительность. В результате один из командиров был убит из засады Золотой Тени (на самом деле это был Ли Шин Ву)!

[No, Douvaiiiiiiiiiiine!]

[Нет, командир Дувайн был...!]

[Кеук. Куааааа! Сволочи!]

Таким образом, двое из трех командиров 7-го уровня были убиты. Ли Шин Ву даже не нужно было провоцировать их дальше. Их злость возросла ещё больше. Но Ли Шин Ву решил их немного подтолкнуть.

"Отомстите за них! Можете ли вы действительно называть себя анти-скулами, если вы даже не можете отомстить за своих павших товарищей!?"

[Keuk. Это неправда...!]

[Командир Тариан, командир Дувайн... Я отомщу за вас!]

[...Но чей это голос?]

Голос провоцировал Антискула со всей округи. Никто не знал, кто и откуда к ним обращается, но этого было достаточно, чтобы спровоцировать взволнованных солдат. И его провокация дошла даже до последнего оставшегося элитария 7-го уровня.

[Проклятье... Проклятье!]

"Хм..."

Это было просто. Ли Шин Ву, собравший кость Дувайна, наблюдал за происходящим, наклонив голову. Он мог обмануть Антискула так же легко, как и всю остальную нежить Империи!

Однако Ли Шин Ву упустил из виду, что его навык Вмешательства вырос. Когда он достиг 8-го уровня, его физическая сила и магия, а также сила стихий явно выросли, но он еще не знал, насколько выросли его врожденные способности Джокера.

'Странно... Это из-за Дикой Карты? Нет, неужели само Вмешательство стало сильнее? Похоже, теперь я могу просто активировать его силой мысли".

Если бы он все еще был 7-го уровня, то не смог бы взять под контроль другого 7-го уровня с помощью всего лишь нескольких слов!

Когда он стал 8-м уровнем, он получил Дикую Карту, и само его существование могло влиять на мир. Теперь его навык Вмешательства приблизился к власти, которую нельзя было объяснить ни увеличением физической силы, ни магией, ни элементальной мощью. А если он создаст нужную ситуацию с помощью Wild Card, то сможет легко контролировать существ более низкого уровня, чем он.

"Хорошая работа".

[Keok!?]

Ли Шин Ву еще несколько раз проверил свое умение "Вмешательство" и почувствовал, как улучшились его врожденные способности. После того, как ему удалось применить "Дикую карту" лучше, чем раньше, он убил последнего элитного командира 7-го уровня, который дико сражался с Золотой Тенью.

Золотая Тень был почти полностью уничтожен, так как оставшиеся силы Анти-Скулла сделали ставку на его уничтожение. Но на самом деле они уже были мертвы.

Идеальный сценарий. Все было именно так, как задумал Ли Шин Ву. Если бы он не чувствовал в себе такого убийственного желания, то наблюдал бы за происходящим еще немного.

"Ху. Стало немного чище".

[...]

Ли Шин Ву разобрался с оставшейся Золотой Тенью и осмотрел поле боя. Поскольку големы не проявляли к нему особой враждебности, он решил пока оставить их на месте. Кроме Сталевара, которого убил генерал Золотой Тени, големы практически не пострадали.

[Вы не только руководили столькими противоборствующими силами, но и манипулировали ими по своему усмотрению, добиваясь желаемого результата. Эта карма выходит за рамки тактики, она больше похожа на "контроль" или "доминирование"].

[Вы получили титул "Повелитель подсознания". Все показатели увеличились на 15. Навык "Вмешательство" стал Lv9, а Магия увеличилась на 20. Навык "Командование высокого ранга" стал Lv8, а все показатели увеличились на 5. При использовании в сочетании с "Вмешательством" вы можете более эффективно игнорировать эффекты командного навыка противника].

Он в какой-то степени ожидал этого, но приобрел еще один потрясающий титул. Ли Шин Ву посмотрел на него, пожал плечами, а затем собрал добычу.

Големы просто смотрели на него, ошеломленные. Они не знали, что именно он сделал, но догадывались, какую роль он играет в этой битве. Но в этот момент Арема Сталевар тихо сказал.

[...Это то, чего вы хотели?]

"О чем ты говоришь?"

[Нет... Неважно].

Затем Гильотина-сталевар спокойно посмотрел на Арему. Арема решительно покачал головой, а Гильотина закусила губу и отступила назад. Остальные големы, увидев эти жесты, поняли, что хотел сказать их командир. Все они молча смотрели на него с одинаковым неописуемым выражением лица.

'Хорошо. Они совершенно обескуражены'.

'Ты злой'.

Ли Шин Ву был доволен результатом. Если бы он хотел, то мог бы разобраться с ситуацией более тихо. Но он хотел показать големам "кто главнее", продемонстрировав им свои возможности. Похоже, это сработало.

'Сейчас...'

Настало время впитать в себя все кости, которые он не мог впитать раньше, так как был так занят передвижением!

Он был из тех, кто сначала съедает самую вкусную часть блюда, но поскольку он хотел узнать истинную цель Антискула (а также местоположение и планы Сигальда фон Ретадана), он соединил кости двух командиров и Тариана вместе и поглотил их первыми.

Несмотря на то, что они были элитой, их уровень был ниже, чем у него, поэтому поглощение всех трех сразу дало ему лишь жалкие 30 единиц статистики, но не это было важно. Важно было...

[Лорд Сигалд... Пожалуйста, возвращайтесь в целости и сохранности].

[Не волнуйтесь. В Империи есть только три человека, которые могут меня остановить. Один из них, Арема Сталевар, заключил с нами временный союз. ...Я справлюсь сам. Я вернусь. Я рассчитываю, что вы, ребята, сможете их отвлечь].

Благодаря одновременному поглощению всех трех воспоминаний через него автоматически потекли воспоминания. Это были совсем недавние воспоминания, так что Сигальд фон Ретадан, несомненно, был в них включен.

Именно так. Это было воспоминание о том, как три командира провожали Сигальда перед его самостоятельной миссией. Как и ожидалось, Сигалд был здесь! Силы Тариана были лишь приманкой!

[Вы достигнете всего, чего захотите].

[Мы добьемся успеха во имя Антискула!]

[За империю!]

[Да.]

Голос Сигальда фон Ретадана был чистым и обладал ясной волей. Ли Шин Ву попытался как можно скорее просмотреть все воспоминания, ведь ему нужно было узнать, где находится Сигальд, но тут в его голове всплыло последнее воспоминание о Сигальде.

[Для Империи. ...Для моей глупой младшей сестры, которая сбилась с пути].

Ли Шин Ву внезапно поднял голову.

Изнутри стены, где находилась пушка, донесся звук "бум".

Ли Шин Ву понял, где находится Сигалд. Он уже был в центре Байрана, под защитой терновой стены! Силы Тариана только что стали приманкой, и големы, с которыми они заключили временный союз, тоже.

[Значит, они пытались нас здесь убить?]

"Нет. Они сделали так, чтобы вы не могли вмешиваться. Похоже, их интересы не совпадают с вашими. ...Или они точно знают, кто вы".

[...]

Даже поглотив кости своего драгоценного подчиненного, Ли Шин Ву не знал, каковы истинные намерения Сигалда. Однако в одном он был уверен: его преданность Империи не изменилась.

'Неужели Анти-Скул был создан только для того, чтобы защитить людей от проклятия нежити? Чтобы убить Императора, который распространил проклятие нежити? Нет, скорее всего, нет. Не может быть, чтобы все было так просто".

Если подумать, то было еще кое-что странное. Император нежити Джиссехану вроде бы занимался исследованиями бессмертия, но на самом деле искал способ прорваться сквозь барьер. И, должно быть, несколько человек знали о его планах.

'Ретаданы - семья высокопоставленных дворян, которые были с Джисехану с самого начала. Неужели они действительно не знали, как пройти через барьер? Сейра, возможно, и не знала, но нелогично, чтобы Сигальд фон Ретадане, в прошлом глава семьи Ретадане, не знал об этом".

Нет... Что вообще такое "Антискул"? Была ли это действительно организация, созданная для изучения методов противостояния проклятию нежити? И только? Если нет, то, возможно...

"Проклятье. Давайте подумаем об этом позже. А пока давайте пошевеливаться!"

[Согласен. Похоже, что наш союз с Anti-Skull уже бессмысленен...].

Как всегда, Арема-сталевар презирал выполнение приказов Ли Шин Ву и движение по его воле. Однако еще больше он ненавидел Сигальда фон Ретадана, из-за которого он оказался в этой ситуации.

Прежде всего, он хотел узнать, что задумал Сигалд. Его сил могло не хватить, но он был уверен, что Генерал, Бросивший вызов Небесам, сможет это выяснить.

"Я иду на полной скорости, так что старайтесь не отставать. Оставь позади всех, кто не может за мной угнаться".

(Это может занять немного больше времени, но мы все идем).

"Ваш выбор. Поехали!"

Джин действительно бежала на полной скорости. Они не могли раскрыть всего, поэтому Ли Шин Ву не стал раскрывать свою тьму, а Цзинь - свой свет. Однако одного того, что она использовала все свои навыки и продемонстрировала такую скорость, было достаточно, чтобы поразить остальных своей быстротой.

[Эта лошадь...!?]

[Я знал, что он ненормальный, но подумать только, что даже его лошадь была необычной!]

Металлическая армия, поняв, как далеко продвинулся Ли Шин Ву, стиснула зубы и последовала за ним. К счастью, никаких других ловушек не сработало, когда они бросились за ним!

Арема и остальные големы вздохнули с облегчением, решив, что все ловушки уже уничтожены. Они даже представить себе не могли, что Ли Шин Ву активно обезвреживает их по ходу дела.

'В любом случае, что это был за взрыв? Наверное, это был Сигальд фон Ретадан. Если нет, то это мог быть генерал духов, Дана фон Этлибер".

'По-моему, это было похоже на магию. Было бы хорошо, если бы это была Кратия или Принц, но, скорее всего, это не так. А это значит...

Первое, что пришло на ум, - это маг Феотан фон Селдин. Была вероятность, что он здесь. Дворец мог прислать какую-нибудь "страховку", помимо генерала Золотой Тени.

"Здесь действительно присутствуют три из четырех Небесных Командиров (из 12 генералов)".

Если это действительно так, то не стоит сразу же нападать на Арема Сталевара и привлекать его на свою сторону - это мудрое решение. Если бы Бог Меча Пламени Уничтожения и маг действительно были там, то неважно, насколько силен был Ли Шин Ву, он не смог бы справиться с ними, защищая своих союзников.

'Черт. Это имеет значение, только если они еще живы".

В качестве проверки Ли Шин Ву отправил всем им запрос в приватный чат. Все они отклонили его запрос, но тот факт, что они даже отклонили его запрос, означал, что они все еще живы.

Но это также означало, что у них не было времени ответить ему... Вероятно, именно это и имелось в виду. Это была всего лишь гипотеза, но там должны быть три члена 8-го уровня из 12 генералов!

[Владыка Пол Зеро!]

[Мы вас ждали!]

Вскоре перед терновой стеной появился Ли Шин Ву. Он заранее созвал всех Чи Пол. Кроме троих раненых, которые отступили, здесь собрались все Чи Пол.

[Вижу. Терновая стена... А? Это ваши подчиненные?]

[Они не слабее меня. Откуда они вообще взялись...?]

Прибыл Арема Сталевар и его элита. Увидев стоящих в стороне Чи Паулов, они были шокированы. Несмотря на то, что они стояли прямо перед ними, они не могли правильно почувствовать их присутствие, как будто смотрели на Золотую Тень.

[У меня бы возникли подозрения, если бы вы не вызвали своих подчиненных в такой тяжелой ситуации. Значит, у вас здесь есть свои силы].

[Они тоже все сильные. Как ты их воспитывал в Империи...? Нет, подождите. Они пришли с поверхности?]

[...Hoo.]

Големы подняли переполох, а Чи Паули отчаянно подавляли желание убить их. Он знал, что так и будет. Ведь в прошлом их использовали в качестве подопытных!

К счастью, в отличие от Тариана, они были достаточно приличными актерами, чтобы не показывать своих эмоций. Это все благодаря влиянию Ли Шин Ву. Вот почему нужно иметь хорошего мастера!

[Пол Зеро. У тебя есть способ пройти через стену? Если нет, то у нас нет другого выбора, кроме как атаковать сразу вдвоем].

"У нас нет времени терять здесь время".

Ли Шин Ву ответил и протянул руку, чувствуя, что Арема заноза в заднице. Даже сейчас он пытался прочувствовать его способности. Участок стены, на который были направлены кончики пальцев, разрушился без всякого сопротивления.

Он сконденсировал руду Злого Глаза в один крошечный кусочек, который и поплыл к нему. Но такая мелочь повергла Арему Сталевара в шок.

[Невозможно. Терновая стена!?]

"Поехали".

Он полностью разорвал связь в зоне поражения, поэтому разрушенная область не восстанавливалась самостоятельно. Одним жестом Ли Шин Ву разрушил терновую стену, гордость и радость Империи. Ли Шин Ву принял командование над Чи Паулами и вошел внутрь.

Сталевар Арема не мог поверить своим глазам и со всей силы колотил по колючей стене. За исключением участка, который только что разрушил Ли Шин Ву, остальная часть стены сохранила свою невероятную прочность.

[Вы...?]

"Я вижу это. Нет... Это грандиозно".

Терновая стена должна была также не позволять людям ощущать ману в ее стенах. Если раньше он мог чувствовать огромную ману пушки, то, прорвавшись сквозь терновую стену и войдя внутрь, понял, что это лишь верхушка айсберга.

Это было еще не все. Он также почувствовал следы другой маны, распространившейся далеко и широко...!

"Это архимаг".

[Феотан фон Селдин... Это даже не смешно.]

Повсюду были монстры. По всему городу были расставлены ловушки, вызывающие монстров или нежить, но это было даже не сравнимо с этим. Скорее всего, маг использовал свою пространственную магию, чтобы вызывать монстров отовсюду!

[Прорваться!]

[Понятно!]

По крайней мере, на данный момент големы и Чи Паули были единомышленниками и шли в атаку. Ли Шин Ву и Арема Сталевар использовали свои командные навыки для помощи своим войскам и сражались в авангарде.

Сотни, нет, тысячи монстров почувствовали их враждебность и бросились к ним, но остановить Ли Шин Ву и Арема Сталевара они не могли.

"Уууууууу! Мы бежим во весь опор к пушке!"

[Покажите им гордость сталевара!]

Два 8-го уровня (один из них сидел верхом на другом 8-го уровня) атаковали бок о бок. Они, словно ластиком, расчищали путь через поле боя. Конечно, тех, кого они не убили, вскоре стерли следующие Чи Пол и големы.

Это было настоящее зрелище: сотни, нет, тысячи монстров в одно мгновение превратились в пыль.

"А...!"

"Генерал, Бросивший вызов Небесам!?"

В разгар всего этого герои наконец-то заметили их. Кратия, знавшая, что Ли Шин Ву - Генерал, Бросивший вызов Небесам, выглядела немного успокоенной, а Принц был шокирован тем, что Генерал, Бросивший вызов Небесам, появился вместе с Металлическим Генералом. Она больше беспокоилась о том, что Ли Шин Ву не появится, чем боялась их.

"А как же Младший!? А как же наш Младший!?"

"Арема, мы помогаем героям. Они на нашей стороне".

[Эти полудурки, ха. Я так и думал, но... Ты герой, который умер и превратился в нежить? И тот, кто все еще сохранил дух героя?]

"Думай, что хочешь. Но слушайте мои приказы".

[Keuk...!]

Это было замечательно, что он нашел их, но в то же время были и другие, которые привлекли его внимание. Во-первых, Феотан фон Селдин, который парил вокруг пушки и излучал непреодолимое давление. Как и ожидалось, он тоже нашел сюда дорогу!

[Хм. Похоже, у нас еще гости. Если вы так сильно хотели убить монстров Империи, то вам следовало сначала попросить аудиенции у Его Величества!]

Когда он обнаружил группу Ли Шин Ву, то, похоже, немного напрягся, хотя внешне не потерял самообладания. Вероятно, он был уверен в своей пространственной стихии. К тому же он использовал эту магию для создания хаоса.

[Ah. Aaah...!]

[Giiiiiiii!]

[Kugureureuaaaaa!]

Но была проблема посерьезнее самого архимага. К центру ствола пушки цепью из "Злого глаза" была привязана красивая женщина.

У нее были черные волосы и бледная белая кожа. Он чувствовал в ней большое количество маны, а вокруг нее бродили сотни испорченных духов... Большинство из них были духами 6-го или даже 7-го уровня, что еще больше увеличивало ее силу.

[Lv8 Spirit General Dana Von Etliber (трансформация нежити отложена)].

Закончив рассматривать ее, он был потрясен увиденной информацией. Что? Она не была нежитью? Ее превращение в нежить задерживается? Что, черт возьми, это вообще значит? Он не знал, что это значит, поэтому осмотрел ее сам и пришел к шокирующему выводу.

'Проклятие нежити... Все еще не насытило ее тело должным образом'.

На нее определенно действовало проклятие нежити. Проклятие действительно было на ней, но оно высасывалось из ее тела, как будто Ли Шин Ву или Джин поглощали его.

Таким образом, ее превращение в нежить не продвинулось. Она испытывала сильную боль, но нельзя было сказать, что она жива. Если это так, то куда же делась мана, вырвавшаяся из ее тела? Ответ был прост. Она направлялась в пушку.

"Эй, Арема. Даже если ты выстрелишь из этой пушки, заряженной энергией смерти, по дворцу, не похоже, что это причинит ему какой-либо вред. Наоборот, не сделает ли это его сильнее?"

[...Похоже, что так. Сигалд, этот ублюдок. О чем, черт возьми, он думает?]

Именно так она и была построена. Мана жителей города и духов собиралась способностью Генерала Духов, чтобы пушка могла выстрелить. Проклятие нежити заполнило Империю нежити, поэтому проклятие, поразившее ее тело, истощалось самой пушкой.

Это было действительно ужасно, но... Именно благодаря этому она еще не превратилась в нежить и выжила. Никто не мог этого ожидать. Они не отбросили этот неудачный проект, не перешли к следующему, и в результате все их неудачные продукты остались здесь. Вот что все это значило.

'Она не кажется вменяемой'.

Десятки лет она была "соломинкой" пушки, питавшей ее энергией, собирая магию мира и духов. Было бы чудом, если бы она сохранила рассудок.

Сейра фон Ретадане должна была думать, что, будучи принцессой, она не окажется в такой ситуации. А сейчас Сейра фон Ретадан была...

"Умри. Просто умри уже!"

[...Младшая сестра. Сейчас не время для этого. Разве ты не видишь, что Лич смотрит на нас сверху вниз?]

"Умри! Пожалуйста... умри!"

Кровавая вражда с Богом Меча Пламени Уничтожения Сигалдом фон Ретаданом.

'Я знал, что она будет такой'.

подумал Ли Шин Ву, наблюдая за тем, как она, безумно размахивая хвостом, бросается на Бога Меча Аннигиляционного Пламени. Он знал, что она будет такой, если встретит Сигальда, поэтому не чувствовал себя не в своей тарелке.

Вот почему он не хотел брать ее с собой. К тому же он хотел позаботиться о Сигалде до того, как попадет в город, но было уже поздно, он был уже здесь! Он не планировал этого!

[Tch. Проклятый скелет! Здесь слишком много монстров, так что мы ничего не можем сделать...!]

[Guaaaaahk!]

[Gieeeeek!]

Арема Сталевар с таким же выражением лица скрипел зубами. В это время Арема наносил удары своим стальным кулаком, убивая десятки монстров одним ударом, что действительно было достойно одного из Четырех Небесных Полководцев Империи. Ли Шин Ву просто не мог сравниться с ним по физической силе.

Он был достаточно силен, чтобы справиться с Сигальдом. Ли Шин Ву хотел сам сразиться с Сигальдом, но его беспокоил Лич. Было очевидно, что Арема не подходит архимагу! Поэтому он и двигался так скрытно!

"Я позабочусь о Личе. Ты займись Сигалдом. Жаль, что эта сумасшедшая женщина там, но тебе придется поставить на кон свою жизнь".

[...Не забудьте выполнить свою часть договора. Мы выгравируем этот договор на наших душах".]

Конечно. Если ты вообще сможешь найти свою душу".

Слова человека становятся кармой, особенно если говорящий находится на высоком "уровне". Нарушение обещания влечет за собой крайне негативную карму.

К сожалению, Ли Шин Ву обладал кармой, которая специализировалась на лжи, обмане или придумывании отговорок! К тому же, Ли Шин Ву обладал Сияющим Пламенем, Тёмной Тенью и Тёмным Пламенем, так что контракт для него был бессмысленным, и Арема, доверившись контракту, зря потратил время.

"Контракт - это святое. Я не намерен вечно носить их с собой, так что не волнуйся и просто иди сражайся".

[Ха. Похоже, вы заслуживаете доверия. Побеспокойся о себе. Поскольку сражаться с архимагом гораздо хлопотнее, чем с Сигалдом].

"Я обещаю тебе вот что. Моя битва закончится гораздо быстрее, чем твоя".

Ли Шин Ву заверил, посмотрел на архимага и приказал Джин расправить крылья. Все участники сражения вздрогнули: у нелепо быстрой лошади появились крылья.

Но то, что произошло дальше, было еще более шокирующим. Она взмахнула крыльями и мгновенно оказалась перед архимагом. Ли Шин Ву уже нацеливал наконечник копья, окутанный колышущейся черной энергией, в середину лба архимага.

[Huh!?] .

"Ха!"

Ли Шин Ву издал короткий боевой клич и бросился вперед! Он был настолько быстр, что никто не мог понять, куда он направляется. Напротив, казалось, что легче было бы увернуться от случайной молнии, прилетевшей с ясного неба. Как лич, чьи характеристики в основном были направлены на магию, он не мог уклониться.

И он подумал, что уклоняться от него тоже нет смысла. Тело Феотана, как и пространство вокруг него, окрасилось его магией, и пространство исказилось. Как только он вошел во владения архимага, уже не имело значения, насколько сильна была атака Ли Шин Ву: она либо сорвется, либо сломается под напором.

[Что!? Моя мана!? Почему моя мана...!?]

По крайней мере, так думал Феотан фон Селдин, но излишняя самоуверенность всегда оборачивается бедой. Ли Шин Ву стер пространственную ману мага, словно потушил пламя свечи, и вонзил свое копье ему в лоб. Тот закричал от боли, словно обычный человек, встретивший ниндзя посреди ночи!

"Если ты хотел уклониться от моей атаки, то тебе следовало попробовать что-то новое. Подъем!"

[Guaaaaa!]

Пронзив лича, он подбросил копье в воздух. Через мгновение мучительные крики лича стали далекими. Если бы он мог, то действовал бы медленнее, но у Ли Шин Ву не было такой возможности, и это было лучшее, что он мог сделать.

'Ха. Он действительно нечто. Темной Тени было почти недостаточно; мне почти пришлось достать еще и Сияние, и Темное Пламя... Архимаг действительно оправдывает свое имя... Стоп, а почему этот парень все еще 8-го уровня?

Ли Шин Ву незаметно применил Темную Тень к своей предыдущей атаке, что позволило ему свести на нет ману архимага и добраться до него. Хотя Ли Шин У и мог использовать врожденные стихии, постоянно сражаться в CQC против лича, который мог почти бесконечно использовать свою пространственную магию, было невозможно.

Инстинкт Джокера позволял ему держаться уверенно, но это было очень непросто. На последнюю атаку он израсходовал почти 70% маны. Это было действительно очень сложно. Он думал, что умрет.

'Sseup. Титул Четырех Небесных Полководцев - это не просто так".

Он понял это, только достигнув 8-го уровня и сражаясь с ними, но магия архимага была значительной. Это доказывало, что он занимает высокое место среди восьмого уровня.

Он мог бы сравниться с ним, если бы призвал свои 17 видов оружия и высосал их досуха, но если бы он сделал это, то вскоре был бы раздавлен пространственной магией. Феотан фон Селдин обладал достаточной магией, чтобы преодолеть элементарное преимущество Ли Шин Ву.

'...Если я хочу сражаться с таким парнем, то лучший вариант - это нанести как можно больше урона, пока его пространственная магия отключена, а затем убежать. Давайте двигаться дальше.

Он наносил столько урона, сколько мог, а затем отступал. Он не собирался повторять последнюю атаку. Не может быть, чтобы кто-то его уровня дважды попал под одну и ту же атаку!

Он еще больше убедился в этом, когда увидел Арему Сталевара, который показал, что такое настоящий воин; Ли Шин Ву был хорош в CQC только из-за Джина. На самом деле он не специализировался на этом. А вот в чем он действительно специализировался, так это в...

[Keoheok!?]

Управление костью! Прежде чем Лич успел взять себя в руки и вытащить копьё, Ли Шин Ву вызвал взрыв через Правило Кости; взрыв был полностью направлен на Лича!

Чтобы справиться с этим, лич выпустил свою магию, но в него внезапно ударило еще одно копье. Маг был настолько сосредоточен на своей магии, чтобы справиться с энергией взрыва, что не смог увернуться от второго копья.

[Это не сработает дважды... Кухахк!]

Подавляющая пространственная магия архимага смяла копье, но это не имело значения. Копье уже пронзило его тело, и смятие оружия не уменьшило бы силу его взрыва!

Он взорвал и его. Лич испустил еще больше магии, чтобы справиться с образовавшейся энергией, но Ли Шин Ву вложил в него другое оружие - меч, сверкающий белым светом... и вызвал третий взрыв.

[Критическое попадание!]

[Ugh...!]

Лич не выдержал атак Ли Шин Ву и почувствовал, что его сознание становится белым, а тело и магия начинают исчезать.

Это разрушающее свойство определенно было элементом света, или, возможно, чем-то еще большим...! К счастью, оно не было достаточно мощным, чтобы оторвать его от "ядра", но если бы он умер здесь, то потерял бы значительное количество магии.

Однако было кое-что еще более важное, чем это...!

[Ты обманул меня, который управляет самим космосом... Как!? Как ты это сделал!?]

"Ты уже знаешь, не так ли. Да, я обманул тебя. Вернее, я обманул твою ману".

Победа в схватке между магами зависела от трех факторов. Первый - "уровень" того, кто использует магию. Во-вторых, "уровень" его магии; в данном случае это был "уровень" его стихий. И, наконец, количество маны, которой он обладает.

Он справился с первым и вторым условиями, но не чувствовал, что сможет одолеть мага в третьем, поэтому использовал Rule of Bone и Wild Card в связке, чтобы преодолеть это препятствие.

Между ударом и взрывом оружия у него был короткий промежуток времени на восстановление. Если бы он смог несколько раз дать себе это время, то победа была бы за Ли Шин Ву.

Таким образом, Ли Шин Ву мог обмануть свои широкие мана-чувства с помощью навыка "Дикая карта" и нанести удар своим оружием. Это стало возможным только благодаря навыку Актёрство, который повысился и позволил ему обмануть часть мира, саму ману.

[Трюк...? Ты обманул мою ману...!?]

"Если вы не хотите, чтобы они видели, закройте им глаза. Если вы не хотите, чтобы они чувствовали запахи, закройте им нос. Если вы не хотите, чтобы они услышали ваш секрет, то закройте им уши". Смотрите. Если я знаю, "что" я хочу обмануть, тогда это легко".

[Даже если ты обманул меня, как ты смог стереть пространственную магию, защищающую меня... Кахахк!]

Маг не мог понять, что он сделал, и скрипел зубами. В этот момент Ли Шин Ву вызвал четвертое оружие, рассек браслет, который был на архимаге, а затем всадил его в грудь архимага и взорвал. Вероятно, браслет был артефактом, пополняющим здоровье или магию. Тело архимага уже достигло своего предела и должно было исчезнуть, но браслет и его тело мерцали, и он был жив, несмотря на критический урон.

На этом все закончилось. В конце концов, маг "умер", так и не получив ответа на свой вопрос. Маг так и не смог выяснить особенности врожденной стихии Ли Шин Ву.

"Тч."

Однако Ли Шин Ву щелкнул языком, как будто смерть и исчезновение архимага его раздражали. Причина была ясна. От него остался только браслет, который он разрезал пополам.

Это означало только одно. Лич не умер по-настоящему. Не имело значения, было ли разрушено его физическое тело, ведь его душа оставалась в целости и сохранности в отдельном контейнере. Физическое тело в конце концов будет восстановлено. Он вернется.

Я пытался стереть его существование с помощью Сияющего Пламени, украсть его душу с помощью Темного Пламени, а когда это не сработало, я попытался использовать Темную Тень, чтобы инвертировать передачу его сознания обратно в его контейнер и перенести контейнер сюда, но...

Каждое оружие, которое использовал Ли Шин Ву, обладало врожденным элементом, но ни один из трех врожденных элементов не сработал.

Значит ли это, что у него не было другого выбора, кроме как найти душу этого проклятого Лича, чтобы убить его? Император, вероятно, тоже был Личем, так что ему нужно было найти способ уничтожать души дистанционно...!

"А?"

В это время плавающий браслет собрал огромное количество маны и восстановил себя. Нет, это было не все. Он стал еще сильнее, чем прежде. Ли Шин Ву схватил артефакт.

[Артефакт поглотил часть основной маны Лича и эволюционирует!]

[Вы приобрели Доказательство смерти Lv8 (+4)!

"Core mana...?"

Артефакт состоял из костей, но было трудно понять, как он был сделан; вероятно, он был сделан из костей древнего высокоуровневого монстра, а также из костей самого архимага.

Но было и нечто более важное. Ли Шин Ву уничтожил артефакт, но после исчезновения Лича он действительно эволюционировал. Почему? Ответ содержался в сообщении. Артефакт вобрал в себя часть маны лича... Другими словами, Ли Шин Ву удалось забрать часть души Феотана фон Зельдина.

'Значит, это было не совсем неэффективно, да?'

Ли Шин Ву слегка улыбнулся. Он не ошибся в выборе направления. Теперь оставалось только продолжать совершенствоваться! Хорошо, что он сразился с архимагом именно здесь. С чувством облегчения он повернулся, но...

[О...].

"Гу, Кеохёк".

[Похоже, мы наконец-то будем вместе, сестренка].

"А..."

Он увидел, как меч Сигальда пронзил сердце Сейры фон Ретадана.

Арема Сталевар действительно старался изо всех сил. Он не только был зол на Сигалда, но и находился в состоянии стресса от всех произошедших здесь событий, поэтому он выложился на полную мощность и попытался выместить все это на Сигалде.

[Сейчас не твоя очередь, Арема].

[Ха, ты избегаешь меня?]

[Сейра, ты собираешься противостоять мне?]

Однако Сигалд просто проигнорировал атаку и насмешки Аремы и полностью сосредоточился на своей младшей сестре, Сейре фон Ретадане.

Уйти от Металлического Генерала без последствий было просто невозможно, о чем свидетельствовали сколы на броне Сигалда. Тем не менее, на Арему он и глазом не моргнул.

"Кухаааааааа!"

[Хаха. Ты сильно вырос!]

Более того, Сейра фон Ретадан не стала принимать помощь Аремы, а просто уставилась на Сигальда широко раскрытыми глазами и замахнулась своим копьем. Арема должен был быть осторожен, чтобы не оказаться на пути у этого хвоста.

Сила разрыва, или светлая мана, была чрезвычайно опасна и для Аремы Сталевара, хотя он уже был отделен от своего физического тела, а его душа была надежно заключена в оболочку голема.

[Куааа! Вы оба сумасшедшие!]

[Мой господин, мы заберем у него эту сумасшедшую женщину! Тогда ты сможешь сосредоточиться на Боге Меча Пламени Уничтожения...]

[Вы не можете. Поскольку эта чертова женщина 8-го уровня... Грр!]

Почему он должен был участвовать в этом? Почему он должен был спасать эту глупую женщину, которой манипулировало проклятие?

Арема снова атаковал, его кулаки вместили всю ярость и разочарование. Сигалду удалось увернуться от атаки Аремы, и он снова столкнулся с Сейрой.

[Я заставил тебя ждать слишком долго, Сейра.]

"Умри! Просто умри!"

[Мне жаль, что я заставил вас волноваться. Но теперь все готово. Поэтому я и пришел к вам].

"Уууууууу! Сила света!"

[Что за зрелище.]

Как они могли так увлечься беседой, не заботясь ни о чем вокруг? То, что Сейра сумасшедшая, было само собой разумеющимся, но ведь и Сигалд тоже. В последний раз, когда они разговаривали, он казался вполне вменяемым, так как же так вышло? Или было что-то, что вызывало такое поведение?

'Нет, это было неважно'.

Если Сигалд не собирался с ним бороться, то у него не было другого выхода, кроме как развязать атаку, причем настолько мощную, что Сигалду ничего не оставалось, как переключить свое внимание!

Арема отпустил свою гигантизацию и вернулся в свою обычную человеческую форму. Затем он сосредоточил всю свою ману в одном месте. Арема втянул в себя всю ману, которая еще не была под контролем Сигалда или Ретадана.

[Это...!]

Металл - элемент, который он смог изучить только после того, как стал големом. Сконцентрировав ману в одной точке и преобразовав ее в элемент металла, он мог временно сформировать металлическую субстанцию, превосходящую пределы металла.

[Metal God!]

Это было временно, но на мгновение Арема Сталевар сформировал металл, превосходящий все металлы в этом мире, и действительно стал Богом Металла. Он обладал исключительной прочностью и разрушительной силой, подобающей его тезке - Генералу Металлического Бога.

Пока Сейра и Сигалд сражались, Арема на полной скорости бросился на них. Как и ожидалось, Сигалд заметил это. Он не мог уклониться. Он мог только принять его или блокировать. Сейра также атаковала его, поэтому он не мог уклониться ни от одной из атак.

'Huh?'

В этот момент Арема почувствовал что-то странное. Казалось, что Сигальд исчез. В прошлом он уже чувствовал нечто подобное от архимага. Может, это был пространственный элемент? Нет, Сигальд владел стихией света, так что это не имело никакого смысла...

'Но это не имеет значения'.

Архимаг был занозой в заднице, но именно из-за этого он нашел способы борьбы с ним. Одним из них была его способность "Металлический бог". Она покрывала его внешнее тело металлом, а также являлась агрегатом маны высокого уровня; просто существуя, способность Металлического Бога подавляла использование окружающей маны!

Власть 8-го уровня, а точнее, его способность доминировать над маной, по сути, была гарантированным усилением в небольшом пространстве. На такой дистанции не имело значения, что он использует: будь то пространственная магия или что-то другое, это не будет идеальным! Арема в последний раз оттолкнулся от земли. Его вытянутый правый кулак ударил по шлему Сигальда...

[Huh...!?]

Арема вскрикнул в недоумении. В тот момент, когда он ударил кулаком, его шлем превратился в прозрачное пламя. Прозрачное пламя? Что это, черт возьми, было?

Это пылающее пламя было настолько мощным, что грозило расплавить кулак Аремы. Но его собственная способность Металлического Бога была не страшна. Если Сигалда защищало это неведомое пламя, то все, что ему нужно было сделать, - это пройти сквозь него...!

[Ты стал лучше, Арема.]

[Это ты скрыл такую страшную способность...]

В конце концов, ему удалось уничтожить пламя Сигалда, но при этом часть его руки была расплавлена.

Точнее, он разрушил половину головы Сигалда, которая была защищена прозрачным шлемом, объятым пламенем. Сигалд, как и Арема, полностью сосредоточился на своей стихии и временно сменил шлем. По крайней мере, так полагал Арема. .

'Tch. С точки зрения стихий, он намного выше меня. Если бы эта ретаданская девчонка не атаковала вместе со мной, то я был бы отброшен назад... А главное, видел ли это Генерал, Бросивший вызов Небесам? Нет, неужели он и впрямь собирается сражаться с Личем?

В любом случае, Сигальд был тяжело ранен. Часть его тела расплавилась, и он больше не мог сражаться, но если Генерал, Бросивший вызов Небесам, поможет, то они смогут убить Сигальда. Однако...

[О...].

"Гу, Кеохёк".

[Похоже, мы наконец-то будем вместе, сестренка].

"А..."

Арема, потрясенный вновь обретенной силой Сигалда, вдруг понял, что произошло. Сигалд принял на себя оба их удара, но в ответ вонзил нож в сердце Сейры!

[Проклятье...!]

"Гуааааааа!"

[Открой глаза, Сейра. Не будь во власти своей ненависти. Открой глаза и посмотри на меня. Я укажу тебе правильный путь!]

[Так ты наконец-то убил свою младшую сестру!]

"Urgh...!"

Из клинка Сигалда вырвался прозрачный свет и потек по телу Ретадана. Сейра, потерявшая свой меч, начала дрожать.

Свет, вырвавшийся из ее тела, принял эти причудливые языки пламени и начал изменять ее тело. Говоря прямо, это была невероятно неприятная сцена.

"Ха!"

[Keuk!?]

В этот момент спустившийся с неба Ли Шин Ву направил свой меч на Сигальда. Сигалд не сдвинулся ни на дюйм, когда Арема атаковал его своим Металлическим телом, но, к удивлению, он уклонился от удара Ли Шин Ву и отступил.

"Прозрачное пламя". Так вот что значит "Аннигиляционное пламя"? Это была сила не сжигать других, а сжигать себя. ...Это врожденный элемент, который был создан путем слияния огня и света, верно?"

[...Генерал, Бросивший вызов Небесам, Пол Зеро. Подумать только, так быстро победить архимага!]

"К сожалению, мне не удалось убить его окончательно. Этот парень умеет убегать".

Ли Шин Ву бесполезно приземлился. Белый свет на кончике его Сияющего Костяного Меча не достиг цели и лишь опалил воздух вокруг него. Нет, возможно, он сжег часть пламени Сигальда, которое тот не успел отвести.

Если бы он мог, то немедленно помог бы Сейре, но инстинкты подсказывали ему, что нельзя отворачиваться от Сигальда. Он направил свой Сияющий Костяной Меч на Сигальда и посмотрел на него.

"Ваш контроль над магией исключителен. Вы чувствуете себя настоящим магом-мечником..."

Ли Шин Ву превосходил его в магии, но Сигалд казался физически сильнее его. Но хуже всего была врожденная стихия Сигальда: согласно его названию, она называлась "Пламя уничтожения".

В отличие от Сияющего Пламени, которое выходило наружу и гасило все причины и следствия, Аннигиляционное Пламя собиралось внутри тела и стирало его собственные причины и следствия. Можно было стереть свое присутствие, ману, физическое тело, следы травм и даже часть проклятия, сковывавшего человека!

Насколько далеко она достигает, зависело от пользователя. Таким образом, атака Аремы Сталевара, которая должна была стать смертельной, не стала таковой, а его атака против Сейры стала неизбежной, когда она должна была стать таковой.

В каком-то смысле это было похоже на способность Ли Шин Ву "Дикая карта", которая обманывала его врагов и сам мир. Вероятно, она будет иметь большое сходство с его способностью "Дикая карта". Возможно, так же, как и способность "Темная тень".

[Что это за пламя? Вы сильно отличаетесь от того, что я слышал].

"Вы тоже сильно отличаетесь от того, что я о вас слышала, так что я сама удивлена".

Ли Шин Ву поприветствовал его и сделал шаг назад. Сейра зашаталась, и Ли Шин Ву схватил меч Сигальда, который все еще был в ее сердце. Аннигиляционное пламя в ее теле полыхнуло, как бы оказывая яростное сопротивление, но стоило ему направить на нее свое белое пламя, как ее тело очистилось от прозрачного пламени.

"Keuk."

"Гвааааааааааааааак!"

"Терпи, старый мешок!"

Он вытащил меч и испарил его, поняв, что украсть его не удастся. Сейчас было не время жадничать из-за оружия.

"Ху... Арема, ты можешь продолжать сражаться?"

[Как ты можешь так говорить, когда смотришь на меня? Теперь твоя очередь].

"Я должен лечить эту женщину".

[Лечение? Способ, кроме как полностью убить ее до того, как она станет нежитью?]

с сарказмом сказал Арема. То, что кто-то спокойно оценил ситуацию, а затем высказался логично, больше всего разозлило Ли Шин Ву. Ли Шин Ву щелкнул языком и протянул руку к Ареме. Это была самая главная сила элемента света: способность исцелять!

"Этого должно быть достаточно, верно?"

Он влил массу магии, чтобы погасить пламя аннигиляции и вылечить Арему. Конечно, его тело уже не было таким, как прежде, и потраченная магия не вернулась, но этого должно было хватить, чтобы продолжить бой.

[Это...!? Кто ты, черт возьми, такой!?]

"Неважно. Поборитесь с ним еще немного".

[Я бы предпочел, чтобы вы не трогали ее сейчас.]

сказал Сигалд и мгновенно появился перед Ли Шин Ву с новым мечом в руках. Он взмахнул мечом вниз... но тут к нему со скоростью света подбежал Джин и отшвырнул его в сторону.

[Ха!]

[Kuhahk!?].

Вид ее ног, прорастающих стальными шипами, покрытыми белым светом, и поражающих Сигалда, был просто поразителен. Но это было еще не все. Все ее тело, включая крылья, было окутано светом, словно она была мифическим зверем.

[Лошадь!? Как лошадь!?]

"Моя лошадь поможет тебе. Сможешь ли ты это сделать?"

[Не может быть, чтобы существовала лошадь, способная лягнуть Сигалда со скоростью света...! Проклятье. Ладно, я сделаю это! Это же прекрасно, правда!?]

Арема, увидевший, как Сигалд отлетел от удара Джина и едва устоял на ногах, потерял дар речи от такого необъяснимого явления, но вскоре был готов снова вступить в бой.

[Теперь, когда дело дошло до этого, я не удивлюсь, если скелет превратится в человека. Сигалд, каково это - получить пинок от лошади?]

[Умение, подобающее нерегулярному. Однако...]

Тело Сигалда вспыхнуло в воздухе, а затем исчезло. Его мана и присутствие исчезли, но все были уверены, что он все еще здесь.

[Каким бы быстрым ни был свет, он не может поймать то, чего не существует].

[Хмф.]

Джин фыркнул, а Арема покрылся холодным потом. Она не была опытна в бою. Против Аремы она долго не продержалась бы.

'Что бы ты ни делал, делай это быстро. Быстрее...!

Она скребла воздух копытами своей лошади. Арема сжал кулак, когда их одновременно атаковал прозрачный Бог Меча.

Ли Шин Ву подтвердил, что они сражаются, и быстро развернулся, чтобы начать "лечение" Сейры.

Арема Сталевар действительно старался изо всех сил. Он не только был зол на Сигалда, но и находился в состоянии стресса от всех произошедших здесь событий, поэтому он выложился на полную мощность и попытался выместить все это на Сигалде.

[Сейчас не твоя очередь, Арема].

[Ха, ты избегаешь меня?]

[Сейра, ты собираешься мне возражать?]

Однако Сигалд просто проигнорировал атаку и насмешки Аремы и полностью сосредоточился на своей младшей сестре Сейре фон Ретадане.

Уйти от Металлического Генерала без последствий было просто невозможно, о чем свидетельствовали сколы на броне Сигалда. Тем не менее, на Арему он и глазом не моргнул.

"Кухаааааааа!"

[Хаха. Ты сильно вырос!]

Более того, Сейра фон Ретадан не стала принимать помощь Аремы, а просто уставилась на Сигальда широко раскрытыми глазами и замахнулась своим копьем. Арема должен был быть осторожен, чтобы не оказаться на пути у этого хвоста.

Сила разрыва, или светлая мана, была чрезвычайно опасна и для Аремы Сталевара, хотя он уже был отделен от своего физического тела, а его душа была надежно заключена в оболочку голема.

[Куааа! Вы оба сумасшедшие!]

[Мой господин, мы заберем у него эту сумасшедшую женщину! Тогда ты сможешь сосредоточиться на Боге Меча Пламени Уничтожения...]

[Вы не можете. Поскольку эта чертова женщина 8-го уровня... Грр!]

Почему он должен был участвовать в этом? Почему он должен был спасать эту глупую женщину, которой манипулировало проклятие?

Арема снова атаковал, его кулаки вместили всю ярость и разочарование. Сигалду удалось увернуться от атаки Аремы, и он снова столкнулся с Сейрой.

[Я заставил тебя ждать слишком долго, Сейра.]

"Умри! Просто умри!"

[Мне жаль, что я заставил вас волноваться. Но теперь все готово. Поэтому я и пришел к вам].

"Уууууууу! Сила света!"

[Что за зрелище.]

Как они могли так увлечься беседой, не заботясь ни о чем вокруг? То, что Сейра сумасшедшая, было само собой разумеющимся, но ведь и Сигалд тоже. В последний раз, когда они разговаривали, он казался вполне вменяемым, так как же так вышло? Или было что-то, что вызывало такое поведение?

'Нет, это было неважно'.

Если Сигалд не собирался с ним бороться, то у него не было другого выхода, кроме как развязать атаку, причем настолько мощную, что Сигалду ничего не оставалось, как переключить свое внимание!

Арема отпустил свою гигантизацию и вернулся в свою обычную человеческую форму. Затем он сосредоточил всю свою ману в одном месте. Арема втянул в себя всю ману, которая еще не была под контролем Сигалда или Ретадана.

[Это...!]

Металл - элемент, который он смог изучить только после того, как стал големом. Сконцентрировав ману в одной точке и преобразовав ее в элемент металла, он мог временно сформировать металлическую субстанцию, превосходящую пределы металла.

[Metal God!]

Это было временно, но на мгновение Арема Сталевар сформировал металл, превосходящий все металлы в этом мире, и действительно стал Богом Металла. Он обладал исключительной прочностью и разрушительной силой, подобающей его тезке - Генералу Металлического Бога.

Пока Сейра и Сигалд сражались, Арема на полной скорости бросился на них. Как и ожидалось, Сигалд заметил это. Он не мог уклониться. Он мог только принять его или блокировать. Сейра также атаковала его, поэтому он не мог уклониться ни от одной из атак.

'Huh?'

В этот момент Арема почувствовал что-то странное. Казалось, что Сигальд исчез. В прошлом он уже чувствовал нечто подобное от архимага. Может, это был пространственный элемент? Нет, Сигальд владел стихией света, так что это не имело никакого смысла...

'Но это не имеет значения'.

Архимаг был занозой в заднице, но именно из-за этого он нашел способы борьбы с ним. Одним из них была его способность "Металлический бог". Она покрывала его внешнее тело металлом, а также являлась агрегатом маны высокого уровня; просто существуя, способность Металлического Бога подавляла использование окружающей маны!

Власть 8-го уровня, а точнее, его способность доминировать над маной, по сути, была гарантированным усилением в небольшом пространстве. На такой дистанции не имело значения, что он использует: будь то пространственная магия или что-то другое, это не будет идеальным! Арема в последний раз оттолкнулся от земли. Его вытянутый правый кулак ударил по шлему Сигальда...

[Huh...!?]

Арема вскрикнул в недоумении. В тот момент, когда он ударил кулаком, его шлем превратился в прозрачное пламя. Прозрачное пламя? Что это, черт возьми, было?

Это пылающее пламя было настолько мощным, что грозило расплавить кулак Аремы. Но его собственная способность Металлического Бога была не страшна. Если Сигалда защищало это неведомое пламя, то все, что ему нужно было сделать, - это пройти сквозь него...!

[Ты стал лучше, Арема.]

[Это ты скрыл такую страшную способность...]

В конце концов, ему удалось уничтожить пламя Сигалда, но при этом часть его руки была расплавлена.

Точнее, он разрушил половину головы Сигалда, которая была защищена прозрачным шлемом, объятым пламенем. Сигалд, как и Арема, полностью сосредоточился на своей стихии и временно сменил шлем. По крайней мере, так полагал Арема. .

'Tch. С точки зрения стихий, он намного выше меня. Если бы эта ретаданская девчонка не атаковала вместе со мной, то я был бы отброшен назад... А главное, видел ли это Генерал, Бросивший вызов Небесам? Нет, неужели он и впрямь собирается сражаться с Личем?

В любом случае, Сигальд был тяжело ранен. Часть его тела расплавилась, и он больше не мог сражаться, но если Генерал, Бросивший вызов Небесам, поможет, то они смогут убить Сигальда. Однако...

[О...].

"Гу, Кеохёк".

[Похоже, мы наконец-то будем вместе, сестренка].

"А..."

Арема, потрясенный вновь обретенной силой Сигалда, вдруг понял, что произошло. Сигалд принял на себя оба их удара, но в ответ вонзил нож в сердце Сейры!

[Проклятье...!]

"Гуааааааа!"

[Открой глаза, Сейра. Не будь во власти своей ненависти. Открой глаза и посмотри на меня. Я укажу тебе правильный путь!]

[Так ты наконец-то убил свою младшую сестру!]

"Urgh...!"

Из клинка Сигалда вырвался прозрачный свет и потек по телу Ретадана. Сейра, потерявшая свой меч, начала дрожать.

Свет, вырвавшийся из ее тела, принял эти причудливые языки пламени и начал изменять ее тело. Говоря прямо, это была невероятно неприятная сцена.

"Ха!"

[Keuk!?]

В этот момент спустившийся с неба Ли Шин Ву направил свой меч на Сигальда. Сигалд не сдвинулся ни на дюйм, когда Арема атаковал его своим Металлическим телом, но, к удивлению, он уклонился от удара Ли Шин Ву и отступил.

"Прозрачное пламя". Так вот что значит "Аннигиляционное пламя"? Это была сила не сжигать других, а сжигать себя. ...Это врожденный элемент, который был создан путем слияния огня и света, верно?"

[...Генерал, Бросивший вызов Небесам, Пол Зеро. Подумать только, так быстро победить архимага!]

"К сожалению, мне не удалось убить его окончательно. Этот парень умеет убегать".

Ли Шин Ву бесполезно приземлился. Белый свет на кончике его Сияющего Костяного Меча не достиг цели и лишь опалил воздух вокруг него. Нет, возможно, он сжег часть пламени Сигальда, которое тот не успел отвести.

Если бы он мог, то немедленно помог бы Сейре, но инстинкты подсказывали ему, что нельзя отворачиваться от Сигальда. Он направил свой Сияющий Костяной Меч на Сигальда и посмотрел на него.

"Ваш контроль над магией исключителен. Вы чувствуете себя настоящим магом-мечником..."

Ли Шин Ву превосходил его в магии, но Сигалд казался физически сильнее его. Но хуже всего была врожденная стихия Сигальда: согласно его названию, она называлась "Пламя уничтожения".

В отличие от Сияющего Пламени, которое выходило наружу и гасило все причины и следствия, Аннигиляционное Пламя собиралось внутри тела и стирало его собственные причины и следствия. Можно было стереть свое присутствие, ману, физическое тело, следы травм и даже часть проклятия, сковывавшего человека!

Насколько далеко она достигает, зависело от пользователя. Таким образом, атака Аремы Сталевара, которая должна была стать смертельной, не стала таковой, а его атака против Сейры стала неизбежной, когда она должна была стать таковой.

В каком-то смысле это было похоже на способность Ли Шин Ву "Дикая карта", которая обманывала его врагов и сам мир. Вероятно, она будет иметь большое сходство с его способностью "Дикая карта". Возможно, так же, как и способность "Темная тень".

[Что это за пламя? Вы сильно отличаетесь от того, что я слышал].

"Вы тоже сильно отличаетесь от того, что я о вас слышала, так что я сама удивлена".

Ли Шин Ву поприветствовал его и сделал шаг назад. Сейра зашаталась, и Ли Шин Ву схватил меч Сигальда, который все еще был в ее сердце. Аннигиляционное пламя в ее теле полыхнуло, как бы оказывая яростное сопротивление, но стоило ему направить на нее свое белое пламя, как ее тело очистилось от прозрачного пламени.

"Keuk."

"Гвааааааааааааааак!"

"Терпи, старый мешок!"

Он вытащил меч и испарил его, поняв, что украсть его не удастся. Сейчас было не время жадничать из-за оружия.

"Ху... Арема, ты можешь продолжать сражаться?"

[Как ты можешь так говорить, когда смотришь на меня? Теперь твоя очередь].

"Я должен лечить эту женщину".

[Лечение? Способ, кроме как полностью убить ее до того, как она станет нежитью?]

с сарказмом сказал Арема. То, что кто-то спокойно оценил ситуацию, а затем высказался логично, больше всего разозлило Ли Шин Ву. Ли Шин Ву щелкнул языком и протянул руку к Ареме. Это была самая главная сила элемента света: способность исцелять!

"Этого должно быть достаточно, верно?"

Он влил массу магии, чтобы погасить пламя аннигиляции и вылечить Арему. Конечно, его тело уже не было таким, как прежде, и потраченная магия не вернулась, но этого должно было хватить, чтобы продолжить бой.

[Это...!? Кто ты, черт возьми, такой!?]

"Неважно. Поборитесь с ним еще немного".

[Я бы предпочел, чтобы вы не трогали ее сейчас.]

сказал Сигалд и мгновенно появился перед Ли Шин Ву с новым мечом в руках. Он взмахнул мечом вниз... но тут к нему со скоростью света подбежал Джин и отшвырнул его в сторону.

[Ха!]

[Kuhahk!?].

Вид ее ног, прорастающих стальными шипами, покрытыми белым светом, и поражающих Сигалда, был просто поразителен. Но это было еще не все. Все ее тело, включая крылья, было окутано светом, словно она была мифическим зверем.

[Лошадь!? Как лошадь!?]

"Моя лошадь поможет тебе. Сможешь ли ты это сделать?"

[Не может быть, чтобы существовала лошадь, способная лягнуть Сигалда со скоростью света...! Проклятье. Ладно, я сделаю это! Это же прекрасно, правда!?]

Арема, увидевший, как Сигалд отлетел от удара Джина и едва устоял на ногах, потерял дар речи от такого необъяснимого явления, но вскоре был готов снова вступить в бой.

[Теперь, когда дело дошло до этого, я не удивлюсь, если скелет превратится в человека. Сигалд, каково это - получить пинок от лошади?]

[Умение, подобающее нерегулярному. Однако...]

Тело Сигалда вспыхнуло в воздухе, а затем исчезло. Его мана и присутствие исчезли, но все были уверены, что он все еще здесь.

[Каким бы быстрым ни был свет, он не может поймать то, чего не существует].

[Хмф.]

Джин фыркнул, а Арема покрылся холодным потом. Она не была опытна в бою. Против Аремы она долго не продержалась бы.

'Что бы ты ни делал, делай это быстро. Быстрее...!

Она скребла воздух копытами своей лошади. Арема сжал кулак, когда их одновременно атаковал прозрачный Бог Меча.

Ли Шин Ву подтвердил, что они сражаются, и быстро развернулся, чтобы начать "лечение" Сейры.

[Это... контракт. Контракт маны?]

[Именно. Это самая мирная из способностей элемента тьмы].

[Эти воспоминания... Кухеук!]

Действия Ли Шин Ву были просты. Он усилил тьму между собой и Сейрой и использовал самую главную особенность элемента тьмы - "контракт".

Они будут связаны между собой, так что во многих отношениях это была действительно удобная возможность. Но при этом в контракт автоматически добавлялось условие: нельзя лгать в процессе заключения контракта.

И он использовал этот факт, чтобы быстро и кратко сообщить ей правдивую информацию о себе. Рассказал, кто он такой, почему так выглядит, что делал до сих пор и что хочет делать впредь.

И что она хотела сделать.

[Как ты...? Почему... Ах!]

[Нет смысла рассказывать вам длинную историю. У вас все равно нет столько времени. Вы знаете, что я вам не лгу. Ведь контракт - это святое].

Ли Шин Ву был способен нарушить контракт благодаря своим способностям "Темная тень" и "Дикая карта", но говорить ей об этом было излишне. В любом случае, то, что он передавал ей, было... всего лишь правдивыми воспоминаниями о своем прошлом.

[Keuk. How did this happen...!?]

[Подобные вещи можно делать, когда вы достигаете пика мастерства в каком-либо элементе. Теперь вы все поняли, да?]

[Не могу поверить! Но все же... Зачем это Богу!?]

[Хочешь, я спрошу у твоей старшей сестры? Более того, я уже сказал тебе, почему она это сделала. Все остальные потерпели неудачу, а я близок к тому, чтобы выполнить задание. Нет... ты сам сказал. Что ты оставишь все мне. Так что не надо умирать и оставлять все мне. Это меня бесит.]

[Keut!]

Ли Шин Ву отчетливо чувствовал ее страдания. Если бы она была жива, то, услышав его рассказ, точно бы сошла с ума. Ведь она не могла сдержать своей глубокой ненависти к нежити.

Но сейчас она умирала, ее человеческая жизнь уже закончилась, и она постепенно превращалась в нежить. Поэтому она могла оценивать ситуацию "спокойно". И она поняла, что все, о чем говорил Ли Шин Ву, - правда.

...Нет, она действительно поняла это раньше.

[Возможно... У меня были подозрения. Что вы можете быть самим Генералом, Бросившим вызов Небесам... Если бы это было так, то это объяснило бы все мои вопросы и все ваши секреты. Но я думал, что это невозможно. Ведь я никак не мог спутать человека с нежитью! Не может быть, чтобы вы, олицетворяющий героя, который появляется только в сказках... были нежитью!]

[Мое актёрство было великолепным, верно? Если бы я был честен и сказал старшим, что я нежить, то они бы либо попытались меня убить, либо напали бы на меня, поэтому я не мог сказать им правду].

[Ах, я верил тебе... Я думал, что наконец-то появился человек, способный полностью очистить Империю].

Ее голос звучал потерянно, как будто она блуждала в тумане. Он услышал ее недоумение и с радостью подумал, что он действительно ненормальный.

Однако он не мог не радоваться! Это было так мило: наблюдать за женщиной, которая держалась только на своей вере, когда эта вера разбилась у нее на глазах!

[Я планирую убить их всех. И неважно, живы они или мертвы].

[Как вы можете говорить об этом так беспечно? Как... Как на вас не действует проклятие нежити?]

[Это Бог сделал меня таким. ...Не потому ли, что я обладаю Сопротивлением Тьме? Причина, по которой твой старший брат относительно вменяем, заключается в том, что он владеет элементом света. Напротив, более невероятно, что ты смог с такой легкостью овладеть элементом света. ...Хотя я уже догадался, почему].

Ли Шин Ву был не единственным, кто рассказал о себе. Сейре тоже пришлось раскрыть свое прошлое или то, что она чувствовала.

[Не вынюхивайте чьи-то мысли, как вам заблагорассудится.]

[Я просто поделился базовой информацией для договора].

[Вам легко говорить! Думать, что Вы были таким человеком!]

[Я не человек, я скелет].

[Куууууу! Я тебя ненавижу!]

Проклятие сильно затронуло ее не только потому, что она долго пробыла здесь, но и потому, что она в какой-то мере знала, почему Подземная империя оказалась в таком состоянии.

Император и Сигальд, а также бесчисленные граждане Подземной Империи... Именно их жадность и одержимость привели Империю к гибели. Она ненавидела их с самого начала. Поэтому ее ненависть к нежити была сильнее, чем у кого бы то ни было, настолько, что переходила в безумие.

[Но теперь вы знаете. Что с самого начала им противостояла нежить. И что ты тоже можешь стать таким].

[Не могу поверить, не могу поверить...!]

[Перестаньте закатывать истерики. Если так пойдет дальше, то я больше не смогу ничего для тебя сделать. Вы станете частью Античерепа. Учитывая воздействие на тебя Пламени Уничтожения и проклятия, ты станешь одним из лучших членов Антискула... Есть большая вероятность, что вы станете безоговорочно преданным генералу Сигалду".]

Их дискуссия о том, хочет ли она заключить с ним договор и стать нежитью, или стать частью Анти-Скул и следовать за Сигалдом, была, пожалуй, довольно смехотворной.

Но, по крайней мере, у нее с ним была общая цель, и ему было совершенно все равно, что с ней будет после достижения этой общей цели.

В то время как Ли Шин Ву не знал, какова цель Сигалда. Он не знал, расходятся ли цели Сигалда с целями Императора или совпадают с ними. Но он знал, что Антискул полон психов. Он подумал, что разговаривать с ней будет неприятно, пока она жива, и решил убить ее, превратить в нежить, а потом поговорить с ней!

"Надо было просто убить ее и забрать кости".

...Возможно, все не так уж и плохо. Ли Шин Ву сделал все возможное, чтобы эти мысли остались скрыты от Сейры. Он не знал, догадывается ли она о его мыслях, но она все еще пыталась сделать свой выбор.

[Так убейте меня, пока я не стал таким...!]

[Ты не хочешь отомстить? Ты так ненавидел нежить. Я могу дать тебе еще один шанс, но ты просто сбежишь?]

[Но мне придется стать нежитью!]

Ли Шин Ву было очень любопытно, и он решил спросить. Возможно, это был вопрос скорее к самому себе, который мог определять себя как угодно.

[Если вы сами считаете, что в вас ничего не изменилось, то какая разница, нежить вы или нет? Вы сдаете какой-то обычный квалификационный экзамен или что-то в этом роде? Если нет, то это потому, что нежить не может убивать другую нежить? Или это потому, что нежить не может бороться за человечество?]

[I... I...!]

[Ты просто предвзято относишься к нежити. Ты не понимаешь, даже посмотрев на меня? Нет, ты просто не хочешь с этим смириться, верно? Это и называется упрямством].

[Keuk...!]

Ему хотелось, чтобы она просто согласилась. Только в процессе заключения контракта он смог увидеть примерно половину ее мыслей. Ли Шин Ву расстроился и отрывисто спросил.

[Хотите ли вы жить?]

[...Хочу! Хочу, но...!]

[Вот вам и ответ. Договор заключен.]

У него не было больше времени, чтобы тратить его на нее. Ему еще нужно было спасти своих дорогих товарищей. твердо заявил Ли Шин Ву.

[Тогда живите. Об остальном подумайте позже].

[Эй, подождите. Нет, это... Геук. Гуааааааа!]

Пока что она испытывала лишь поверхностную боль. Поскольку ее собственная мана противостояла окружающей мане, она не превратилась в нежить.

Но как только он закончил говорить, проклятие нежити, свет, Пламя Уничтожения и его мана в равной степени накрыли ее, положив начало изменениям.

Смерть поцеловала ее и прошла мимо. И сразу после этого наступила следующая стадия.

[Вы просто немного изменитесь.]

[Guaaaaaaaah!]

Сейра закричала от изменений, происходящих в ее теле и душе. Белый свет и черная тьма сплелись воедино и начали менять ее тело и душу.

[Giiiiiiiik!]

[О, она очень сильно меняется.]

Ли Шин Ву лишь безучастно наблюдал за тем, как она испускает ужасающие крики, и наслаждался тем, что взрыв маны оказался более сильным, чем он ожидал.

'А, может быть, он более интенсивный, потому что она изначально могла использовать свет?'

Нежить противостоит свету. Таким образом, Сигальд фон Ретадане, обладающий стихией света, мог действовать вопреки своим инстинктам, будучи нежитью... Но в то же время процесс превращения в нежить должен был быть для него весьма непростым.

Поэтому Ли Шин Ву с облегчением воспринял то, что он сам руководил ее превращением в нежить. Он сам был нежитью и обладал стихиями света и тьмы, поэтому знал, как управлять ими, чтобы они не противостояли друг другу. Он спокойно и тщательно контролировал поток маны, изменяющий ее.

[Aaah...!]

[Спокойно следуйте за мной. Спокойно.]

[Ugh...].

Это был загадочный опыт. Было ощущение, что он создает новое тело Сейры. И Сейра, "чтобы жить", последовала его указаниям и соответствующим образом переместила свою ману. Ее человеческое тело, продержавшееся несколько лет, распалось естественным образом, и мана начала создавать для нее новое тело.

Оно было мощнее прежнего и, как ни странно, обладало большей жизненной силой и магией, чем прежнее. Как и тогда, когда Джин достиг восьмого уровня, Ли Шин Ву использовал все свои врожденные способности, чтобы создать тело, которое хотела Сейра.

'...Хорошо. Все идет хорошо. Она действительно красива".

К счастью, ее начальная точка была очень хороша, поэтому он смог создать для нее новое тело, не сильно изменив ее внешность/характеристики. Должно быть, накопленная карма, инвентарь и Периум оказали на нее влияние.

[Аааааааааа!]

Снаряжение, в которое она была одета, распалось. Взамен ее обнаженного тела появилось темно-серое платье. Это было намного лучше, чем любое снаряжение, которое она носила раньше!

Ли Шин Ву показалось, что такое платье можно надеть на похороны, но оно действительно было очень красивым.

"Хорошо. Мы все закончили."

"А... А...?"

Мог ли он сейчас назвать ее нежитью... Трудно было ответить. С точки зрения того, что она умерла и вернулась, она действительно была нежитью, но он не мог сказать, в чем разница между ее прошлым телом и нынешним. .

Ее световой элемент остался неизменным и даже стал более мощным, чем раньше. В процессе уничтожения маны Пламени Аннигиляции часть этой маны была проанализирована и передана ей. Ли Шин Ву был таким же.

Что еще хуже, он использовал свою тьму после попытки Сигальда обратить ее в свою веру. Из-за того, что Ли Шин Ву пошел на поводу у неуклюжей попытки Сигальда, Сейра стала еще более могущественной, чем ожидалось. По крайней мере, в плане чистой силы.

[Принцесса Сейра, нежить-баньши с рейтингом Lv8, родилась и заключила с вами контракт о подчинении].

[Вы проанализировали еще один элемент слияния света и огня. Элемент света высокого ранга стал Lv6, а магия увеличилась на 20. Элемент огня высокого ранга стал Lv7, а магия увеличилась на 20. Элемент "Сияющее пламя" для новичков стал Lv6, а магия увеличилась на 20].

[Вы приобрели мощного подчиненного аналогичного уровня. Навык "Командир высокого ранга" стал Lv9, а все показатели увеличились на 5].

Когда все закончилось и Ли Шин Ву проверил свои сообщения, он взглянул на Сейру и горько улыбнулся. Банши, да. Это было действительно...

"Банши... Тебе очень идет".

"Аааааа! Аааааа!"

Сейра окончательно превратилась в новую сущность, но, похоже, не могла смириться с реальностью, продолжая кричать. Когда она плакала, ее глаза и волосы в какой-то момент выгорели и стали темно-серыми, как отработанный уголь.

"Наверное, здесь нужно немного поплакать. Я понимаю. Но ты будешь мне мешать, так что давай поговорим позже".

"Я не понимаю...! Я ничего не понимаю. Почему! Ты!"

"Да, да. У тебя половое созревание. Я понимаю".

Ли Шин Ву думал о ней как о юной девушке, переживающей период полового созревания! Он взмахнул рукой, и Ключ Небесной Двери активировался и втянул её внутрь. Куда она попала? Это знали только Ли Шин Ву и Сейра.

"Хорошо. Теперь, когда с неотложными делами разобрались..."

"Шин Ву!"

Ты мой, Банши 8-го уровня!" - сказал он, как будто был тренером покемонов, а затем повернулся. Он увидел, что к нему приближается Джин. К счастью, она была в безопасности, но, похоже, что если так будет продолжаться еще немного, то она уже не будет в безопасности.

"Иди сюда. Такими темпами мы все умрем!"

"...Хорошо. Я понял. Извините за это."

"Только побыстрее!"

Ли Шин Ву, конечно же, не дали времени на отдых. Он вернулся к Топ Джину, чтобы сразиться с Сигалдом.

Принц ошарашено оглядывался по сторонам. С тех пор, как они расстались с Ли Шин Ву и вошли в центр города, все шло хорошо, и она не понимала, как все пошло кувырком.

"Это беспорядок!"

"Согласен."

Что это была за огромная пушка с привязанным к ней генералом духов? Если не брать в расчет архимага, который появился и вызвал тонну монстров, словно поджидая их, то почему Бог Меча Пламени Уничтожения сражался с Сейрой (они ожидали, что она будет буйствовать, как сумасшедшая, поэтому не были так удивлены)? И куда подевался Ли Шин Ву: Генерал, Бросивший вызов Небесам, якобы помогал ему наводить порядок в городе, но почему Генерал, Бросивший вызов Небесам, явился с Генералом Металлического Бога, а не с ним?

"Кратия, здесь так много 8-го уровня. Что мы вообще можем сделать?"

"Пока мы ничего не можем сделать, Принц. Принесите попкорн".

Ли Шин Ву отбил лича, но бесчисленные монстры, которых он вызвал, по-прежнему заполняли поле боя. Големы и Чи Паули старательно сокращали их численность, но их все равно было так много, что Кратиа и Принц с трудом справлялись с ними, заполонившими все вокруг.

Если маг мог вызывать бесконечное количество монстров, то он мог победить любую армию. В этом и заключалась истинная сила Империи! Маг уже исчез, но страх перед ним не прошел.

"Попкорн? Я не знаю, что это такое!"

"Я тоже не знаю, что это такое. Шин Ву сказал мне, что это то, что ты ешь, когда ничего не можешь сделать".

"Уф. Так куда же все-таки делся мой Младший...?"

"Шин Ву..."

Кратия установила сферу в форме ледяного копья и разрубила монстров поблизости, а затем бросила короткий взгляд на Ли Шин Ву, появившегося за их пределами.

Ли Шин Ву схватился за Сейру фон Ретадан, чье сердце было пронзено сильнейшим генералом Империи, и пытался что-то сделать. Это то, что она видела, но... ей казалось, что даже такой выдающийся человек, как Ли Шин Ву, не сможет спасти человека с пронзенным сердцем. Принц задала еще один вопрос, словно заметив, куда смотрит Кратия.

"А если серьезно, то что это такое? Он действительно на нашей стороне? Кажется, что он пытается нам помочь. Действительно, кажется, что он помогает Сейре! Почему? Почему нежить помогает нам?"

"...Я думаю, мы скоро это узнаем".

"Подождите секунду. Ты что-то знаешь? Что ты делал, когда путешествовал с моим Младшим!? Уаааа. Я не могу этого вынести, я так многого не знаю! Огненный Демон!"

Мана Принца откликнулась на ее крик разочарования, и на поле боя вновь появился огненный демон. Благодаря специальным тренировкам Кратии удалось модифицировать свою магию вызова, передававшуюся по наследству. Благодаря этому она смогла вызвать огненного демона, не переодеваясь!

[Kuoooooh!]

Огненный демон был мощнее, чем раньше, но расход маны был меньше. Это произошло благодаря помощи Кратии в исправлении структуры ее магии вызова.

Ненужные формулы, которые добавлялись при передаче, были удалены, а более эффективная магическая формула была добавлена благодаря глубоким знаниям Кратии о магии другого мира. Таким образом, она смогла вызвать максимальную силу Огненного Демона. Теперь Принц обладал силой, достойной мага 7-го уровня.

"Я думал, что стал сильнее, но... Это безумие!"

[Кухаааааа!]

Конечно, Принц была достаточно сильна, ведь она владела магией, соответствующей ее уровню, а также тайным искусством своей семьи. Просто эти люди были самыми могущественными в Империи!

Тем более, что она не могла этого вынести. Единственным способом ее дальнейшего развития было время. Ллойд и Эриан казались спокойными, поскольку не знали об этом, но Принц знал. Что скоро произойдет битва, которая определит судьбу Империи! Она не могла позволить себе просто бездельничать, особенно если хотела сделать хоть немного больше во время этой кульминационной битвы...

"Принц". .

"Что!?"

Затем Кратия позвала Принца своим обычным спокойным и уравновешенным голосом. Принц резко вскрикнул в ответ и обернулся, но заметил, что Кратия указывает на какую-то точку.

"Посмотрите на это".

"Генерал Духов"? Я видел ее раньше. Мне показалось, что она не представляет непосредственной угрозы... или мне так показалось, но что с ней?"

[Giiiiiii. Gyauaaaaaa!]

Еще недавно Генерал Духов оставалась привязанной к пушке, но теперь она издавала причудливые крики и крутила своим телом. Пушка ответила ей тем же: ее борьба заставила бороться и накопленную ману.

Оно и так было напряженным, но это напряжение мгновенно возросло. Почему они были напряжены? Им казалось, что мана из пушки вырвется наружу и испарит все вокруг!

"Если все проклятие нежити в нем взорвется, то... Мы точно станем нежитью, верно?"

"Нам повезет, если мы сохраним форму нежити. Есть большая вероятность, что мы будем разрушены на атомном уровне и исчезнем".

"Не говорите ничего подобного! Почему он стал таким?"

"...Есть большая вероятность, что это дело рук архимага. Когда тело архимага было уничтожено Шин... Генерал, Бросивший вызов Небесам, он должен был отдать Генералу Духов приказ. Вероятно, это была силовая активация".

Кратия попала в точку. С тех пор как Генерал Духов 8-го уровня был привязан к пушке, дворец получил возможность принуждать ее к исполнению приказов. И эти полномочия были даны также и архимагу.

А когда его победил Ли Шин Ву, он приказал Генералу Духов открыть огонь, чтобы одним махом уничтожить всех, кто угрожал Империи. К сожалению, королевская семья лишилась такого мощного оружия, но если здесь погибнут Бог Меча Пламени Уничтожения, Генерал Металлического Бога и Генерал, Бросивший Вызов Небесам, то у императора не останется других врагов!

"...Мы должны остановить это".

Кратия увидела, как Генерал Металлического Бога и Джин сражаются с Богом Меча Пламени Уничтожения, а Ли Шин Ву борется за жизнь Сейры, и кивнула головой, как будто приняла трудное решение.

"Как?"

"Давайте пока заморозим ее. Если мы остановим прогресс на корню, то Шин Ву позаботится об остальном".

"Я не должен этого говорить, но не слишком ли ты зависишь от моего Младшего...?"

"Мы партнеры. ...Откройте путь, Принц".

"Тч. Легко тебе говорить!"

Если бы это было так просто, то я бы уже сделала это", - хотела сказать она, но все равно подняла руки, чтобы выполнить просьбу Кратии. И тут... часть близлежащих монстров исчезла, и появились Чи Паулы.

[Мы поможем вам, согласно приказу лорда Пола Зеро. Я полагаю, мы должны остановить эту женщину, верно?]

"Да. Пожалуйста."

"Э-э..."

[Понятно.]

Как только они встретились, Принц широко раскрыла глаза. Хотя ей следовало бы ненавидеть нежить, она не испытывала никакой враждебности к этим химерам.

Частично это было связано с тем, что Ци Паули выросли настолько, что могли скрывать свою энергию смерти, но больше с тем, что Принц претерпел фундаментальные изменения. Она сама не могла этого понять и ошарашенно смотрела на происходящее, а Чи Пол просто не обращал на нее внимания и рвался вперед. Их тела были окутаны пламенем.

[Это сила, которой наделил нас Пол Зеро. Убивайте всех, кто идет против него!]

[Uoooooooooh!]

[Открыть путь. Это приказ, который он нам отдал!]

[Kuoooh!]

Мстители-химеры ринулись в атаку, окутанные промежуточным пламенем не ниже пятого уровня. Хотя монстры были не из пугливых, они не смогли противостоять мощи Чи Паулов и просто сгорели. Принц наблюдала за ними и ненадолго замешкалась, но... Она закусила губу и протянула руку в их сторону.

"Огненный демон. Стань их пламенем!"

Ее заклинание выглядело как вызов, но это было скорее слияние воли и маны ее семьи.

Если она могла свободно управлять этой волей, то не имело значения, как проявлялся огненный демон. А Принц, обладавший высоким уровнем владения заклинанием, мог поделиться силой огненного демона с другими! Демон огня, следуя ее воле, влился в Чи Пауля, максимально усилив его пламя.

[Какая неимоверная жара... Так, мы ускоряем темп!]

[Следуйте за мной!]

"Хорошая работа, Принц".

"Хмф. Сейра уже показала мне, что бывает, когда сходишь с ума от нежити, так что я не могу делать глупости после увиденного".

Да, именно так. Возможно, Принц могла оставаться такой спокойной, несмотря на все это, потому что видела, как глупо вел себя Ретадан. Кивнув в знак понимания, Кратия взяла Сферу обеими руками и влила в нее свою ману, одновременно начав произносить заклинание.

"По милости Зимней Королевы все творения остаются на своих местах. Ее дыхание замораживает кровь и покрывает кожу снегом...".

"Надо было заранее предупредить, нехороший..."

Несмотря на то, что Чи Пол прорывался сквозь монстров, они двое не были в безопасности. Принц продолжила заклинание, усиливая себя и Чи Пол, но при этом произнесла еще одно заклинание для защиты себя и Кратии.

К счастью, Чи Пол, усиленный ее Огненным Демоном, успел подвести их к пушке до того, как ее барьер был разрушен. Борьба Генерала Духов усилилась, и даже сейчас вибрации накопленной пушкой магии сотрясали их воротники.

"Это действительно будет взрыв. Поторопись и сделай что-нибудь, Кратия!"

"Я закончил! Абсолютная заморозка!"

Кратия вытянула обе руки и с силой бросила Сферу! Сфера разлетелась на куски, превратившись в бесчисленные ледяные кристаллы, и устремилась к Генералу Духов.

Монстры попытались остановить ее, но Чи Пол и Принц остановили их, позволив заклинанию беспрепятственно пройти и заморозить Генерала Духов. Она вложила в заклинание все свои силы, заморозив одновременно и движения Генерала Духов, и даже его ману!

[Аааааа. Гуааааааа!]

"Кеук. Она сопротивляется... Принц, дай мне свою магию!"

"Да, конечно. Вот, бери все, почему бы и нет!"

В результате специальных тренировок эти двое теперь могли передавать друг другу ману.

Кратия забрала всю ману Принца, не оставив ни капли, превратила ее в лед и использовала на Генерале Духов. Хотя Генерал Духов был 8-го уровня, она была всего лишь пустой куклой, выполняющей приказы, поэтому не могла оказать должного сопротивления заклинанию Кратии высокого ранга. Ее движения были полностью ограничены. Поток ее взрывающейся маны немного успокоился.

"Получилось!?"

"Вы просто сглазили, Принц".

"Почему!?"

Принц и Кратия были измотаны так, что казалось, они вот-вот упадут на месте. Хотя они тяжело дышали, но все равно шутили. На самом деле она не думала, что все провалится.

Заклинание Кратии было идеальным, и мана генерала духов была полностью ограничена. Пока маг не вернется, она не сможет прорваться сквозь него...!

[Впечатляющее заклинание, Герой. Благодаря тебе я могу использовать это оружие легче, чем раньше].

Принц просто обязан был сглазить. Затем они увидели Бога Меча Аннигиляционного Пламени на вершине пушки. Несмотря на то, что его доспехи были в клочья, а из тела текла гнилая белая кровь, казалось, что у него есть запас энергии.

Принц сразу же стала искать следы Генерала Металлического Бога... нашла его раненым на земле и вздохнула. Она не знала, почему он помог им, но он не смог предотвратить смерть Сейры или сдержать Бога Меча Пламени Уничтожения. Он был совершенно бесполезен!

[Я думал, что мне придется сделать гораздо больше, но я думаю, что вы использовали такую впечатляющую магическую формулу, чтобы сдержать ее. Вы бы хорошо вписались в Анти-Скул].

"К сожалению, у меня уже есть предыдущая помолвка после смерти".

Кратия твердо заявила об этом, даже несмотря на непреодолимое давление Бога Меча Пламени Уничтожения. Он, казалось, был еще больше захвачен ее смелостью и улыбнулся.

[Так ли это? Возможно, после смерти ты изменишь свое мнение. Как моя младшая сестра...]

"Твоей младшей сестры здесь больше нет".

[Keok!?].

Бог меча Аннигиляционного пламени выпал из пушки. Вместо него появились Ли Шин Ву и Джин. Джин привел его сюда как раз вовремя!

[Подождите, моя младшая сестра...!?]

Бог меча Аннигиляционного пламени, едва оправившись от светового удара, огляделся по сторонам и вскрикнул от шока. Конечно же, Сейры на поле боя больше не было видно - Ли Шин Ву отослал её с помощью Ключа Небесной Двери.

Бог Меча Уничтожающего Пламени, вероятно, не знал, что с ней произошло. Ведь он все еще не до конца понимал силу Генерала, Бросившего вызов Небесам!

[...Что ты сделал с моей младшей сестрой?]

"Твоя младшая сестра умерла, как ты и хотел. Я не смог спасти ее, что бы я ни делал. ...Хотя я не уверен, что твоя младшая сестра будет твоей после смерти".

гневно сказал Ли Шин Ву и схватил свой Сияющий Костяной Меч Бога Смерти. В нем было невероятное количество маны. Это было подходящее оружие для борьбы с Богом Меча Аннигиляционного Пламени.

"Но это все. Не думай, что ты можешь просто устроить беспорядок на моей сцене и уйти, как тебе вздумается, Сигальд фон Ретадане".

[Я не могу просто уйти. Ведь я еще чего-то хочу].

Бог меча Аннигиляционного пламени улыбнулся и схватил свой меч. Его пламя вспыхнуло, и его присутствие снова исчезло из мира. В каком-то смысле он был сильнее Гаруды... Ли Шин Ву стиснул зубы и бросился на него.

Удар между Аннигиляционным Пламенем и Темной Тенью прогремел, раздаваясь далеко вокруг, словно сигнализируя о начале их битвы.

[Слишком мелко.]

заявил Сигалд.

[Вы приобрели несколько хороших навыков и накопили определенный опыт. Но это все. Вы не владеете основами, поэтому все, что вы делаете, небрежно".]

[Заткнись.]

Клинки Ли Шин Ву и Сигалда столкнулись в воздухе и вспыхнули ярким пламенем. Нет, он так и думал, но... В этот момент меч Сигалда метнулся к шлему Ли Шин Ву. Если бы он не успел среагировать и остановить его, то битва была бы решена прямо на месте.

[И только ваши элементы сильны. Но знаете ли вы кое-что? Твоя мана, которую ты считал бесконечной, когда достиг 8-го уровня, рано или поздно закончится. Интересно, сколько энергии и маны тебе пришлось потратить, чтобы заблокировать мою атаку? Победу можно одержать только после того, как ты рассчитаешь и распределишь свои силы".]

Проблема заключалась в том, что это уже несколько раз повторялось.

'Я догадывался, но этот парень...'

Ли Шин Ву ему не подходил. Дело было не в том, что он владел стихией света. Проблема заключалась в его врожденной стихии - Пламени Уничтожения.

Пламя Аннигиляции - это техника, позволяющая стирать себя. Она выглядела такой же запутанной, как и врожденные стихии Ли Шин Ву, но на самом деле была довольно простой. При использовании техники создавалось впечатление, что вас нет на месте, даже если вы там были. И наоборот, создавалось впечатление, что вас там нет, даже если вы там не были. Иными словами, в основе своей это было похоже на Ли Шин Ву: в основе лежала хитрость!

'Они похожи, но противостоят друг другу'.

Пламя аннигиляции было, в некотором смысле, величайшим инструментом скрытности. Пользователь мог стереть лишь избранную часть себя и обмануть противника, а в это время он мог делать все, что пожелает.

Он обманул Ли Шин Ву, решив, что их мечи столкнутся, но на самом деле он целился в шлем Ли Шин Ву. Должно быть, он стер "правду". Столкновение в CQC было действительно неприятным. Но если бы он увеличил расстояние между ними, Сигалд атаковал бы его союзников. Это была действительно неприятная ситуация.

У него никогда не было намерения взойти на мою сцену".

Дикая карта - это умение, которое могло привести его к уверенной победе только в том случае, если он знал о своем противнике все, что только можно было знать. Однако Сигалд постоянно стирал себя со сцены Ли Шин Ву, что затрудняло определение реальной ситуации.

Даже сейчас Сигалд вел себя так, словно они сражались лицом к лицу, но... Скорее всего, это было неправдой. Его целью было не убийство Ли Шин Ву, а контроль над пушкой. Он хотел найти возможность использовать пушку.

[Если вы отвернетесь, вы умрете!]

[Ха, вы очень остроумны!]

...Если это так. Ли Шин Ву взмахнул мечом, напитав его Темным Пламенем. Уровень Темной Тени был еще слишком низок, поэтому она не могла противостоять Аннигиляционному Пламени Сигальда. Однако при столкновении мечей Темное Пламя ослабляло пламя Сигальда!

И именно это и произошло. В тот момент, когда их мечи столкнулись, Темное Пламя смешалось с Пламенем Уничтожения, создав новое течение, о котором Сигалд не подозревал. Сила Сигальда оказалась как нельзя кстати для его умения "Дикая карта"...! Ли Шин Ву внутренне усмехнулся и снова опустил меч.

[Ха!]

[Keuk. Это...?]

После этого короткого обмена мнениями Ли Шин Ву впервые пробил плечевую броню Сигалда. Ложь Ли Шин Ву и ложь Сигальда перекликались, что окончательно запутало Сигальда. Сигалд знал, что Ли Шин Ву использовал свою силу против него, и от этого еще больше расстроился.

Ли Шин Ву одержал верх и продолжил резонанс своих стихий. Темное пламя с молнией, Аннигиляционное пламя со льдом, и, наконец, Ли Шин Ву смог схватить истинное тело Сигалда.

Он сломал доспехи Сигальда, и их куски развевались на ветру. Сигалд быстро использовал свое Аннигиляционное пламя, чтобы избежать атаки, и посмотрел на Ли Шин Ву.

[...Это способность к воровству?]

[Хм, интересно. Возможно, я вас просто обманываю].

[Ха. Его сила достойна звания "Бросающий вызов небесам"! Неужели вы заставили всех своих противников оказаться в подобной ситуации?]

Сигалд старался вести себя спокойно и отвечать бесстрастно, но в голове у него быстро проносились какие-то расчеты. Особые способности его противника были на уровне, а может быть, даже превосходили его собственные! Однако по основным боевым качествам он все же превосходил его.

Если это так, то если он нападет на него так, что тот не сможет защититься, а затем воспользуется возможностью контролировать пушку, то... Нет, он не мог игнорировать элитного мага 7-го уровня, огненных химер и големов, которые только и ждали возможности нанести удар.

Если бы все шло по плану, то эти големы были бы на моей стороне, но... Тариан, ты идиот. Они поняли, каковы твои истинные намерения. Это очевидно, раз он не с ними. Ах, Тариан. Ты так усложнил мне жизнь!

Внутри его головы все было занято. Но выход все же был. Он знал, что есть вероятность того, что один отряд не справится с поставленной задачей, поэтому рядом расположились резервные войска.

Он приказал им продвигаться вперед после того, как они разберутся со всеми ловушками, так что вскоре они должны вступить на поле боя. А когда они это сделают, наступит хаос. Если использовать этот хаос, чтобы подчинить себе Генерала, Бросившего вызов Небесам, а затем завладеть пушкой, то он сможет достичь своей цели!

...Но единственная проблема заключалась в том, что они сильно задерживались.

[Тч...].

[Ваш меч стал беспокойным. Это создает отверстие!]

[Все, что ты говоришь, меня бесит!]

В то время как Ли Шин Ву кипел: он не мог победить Сигалда даже тогда, когда тот отвлекал его внимание от их боя. Он не мог сравниться с Сигальдом ни по общей статистике, ни по основным боевым способностям, кроме магии; единственная причина, по которой он смог сравниться с ним, заключалась в том, что Джин сбалансировал его статистику. .

Ли Шин У отбивался своими врожденными навыками, основанными на магии, но врожденная стихия Сигалда не давала ему покоя. Вопреки ожиданиям Сигальда, у Ли Шин Ву оставалось еще много маны, и он мог атаковать, как только мана Сигальда достигнет дна. Однако Сигалд не был дураком и наверняка отступил бы, если бы мана закончилась.

Он был настолько опытен. Честно говоря, его противник был хорошо подготовлен. ...Если быть более точным, то он был похож на Ли Шин Ву. Хотя бы немного.

'Воин должен быть хорош только в CQC, так какого черта он должен использовать еще и свое Аннигиляционное Пламя?'

Он был любителем поговорить. Он знал это, но все равно его это злило. Ли Шин Ву мог бы одолеть его, если бы его навык Манатизации достиг пятого уровня; если бы его Темная Тень или Сияющее Пламя были на промежуточной стадии, он бы с легкостью справился с Аннигиляционным Пламенем Сигалда и сжег бы его тело дотла!

'Актёрство, как будто это вас отталкивают? ...Это может сработать против кого-то другого, но не против меня'.

Как уже было сказано, целью Бога Меча Пламени Уничтожения была пушка. Он делал вид, что его оттесняют назад, но если у него появлялась возможность, то он прыгал на нее и направлялся к пушке. Как только Ли Шин Ву предоставит Сигалду такую возможность, все будет кончено.

Если это так, то... поскольку вариантов не осталось, ему не оставалось ничего другого, как прибегнуть к последнему средству. Он призвал все оружие, которое копил. Ли Шин Ву стиснул зубы и обратился к своему напарнику.

'Пойдем, Джин'.

'Понятно.'

Она знала, что с Богом Меча Пламени Уничтожения нельзя обращаться легкомысленно, поэтому ответила серьезно и приготовилась. Ее стальные крылья затрепетали, и они, словно пуля, устремились к Сигалду.

[Keuk!?]

В это же время из окружающей темноты вынырнула дюжина оружия Ли Шин Ву и полетела в сторону Сигалда. Ли Шин Ву берег это оружие до сих пор! Такого Сигальд никак не мог ожидать.

'Каждый из них содержит огромное количество маны! Что это за сила, Генерал, Бросивший вызов Небесам?!?

Больше всего пугало то, что все они были не ниже 7-го уровня. Испуганный Сигалд использовал пламя аннигиляции и стер себя с этого места.

Однако Ли Шин Ву ожидал этого и пустил оружие во все стороны. Ли Шин Ву вызвал все свое оружие, потому что ожидал этого. Он уже несколько раз сталкивался с Аннигиляционным пламенем Сигальда, поэтому, как только оружие коснется его, понять, где он находится, будет проще простого!

"Нашли тебя...!"

[Генерал, Бросивший вызов Небесам...!]

В итоге его нашел один из Сияющих костяных мечей Бога Смерти. Меч лишь пронзил его плечо, но Ли Шин Ву использовал ману, накопленную в мече "Сияющая кость бога смерти", чтобы использовать его активный навык.

Навык назывался "Ярость Бога Смерти". Это умение можно было использовать, только влив в меч тонну маны. Он разрушал любые магические и пространственные помехи и разрубал все, что попадало в поле его зрения! Это было лучшее умение для борьбы с Сигалдом!

[Kuhahk!?].

[Это только начало!]

Он не был уверен, знает ли об этом Сигалд, но Ли Шин Ву владел еще восемью мечами из Сияющей Кости, помимо того, который был у него на руках. Более того, пока в мечах было достаточно маны, он мог продолжать использовать это умение, игнорируя пространственные и магические помехи, и продолжать атаковать!

Это был не просто один удар, на него одновременно обрушилось еще семь ударов. Каждый удар был невероятно силен, и если бы Сигалд не был обладателем света, он бы умер прямо на месте.

[Kuaaaaahk!]

"Джин!"

"Я знаю!"

Но это был еще не конец. Ли Шин Ву и Джин бросились вперёд, как раз в тот момент, когда мечи "Сияющая кость" сделали своё дело!

Найдя цель, она развернулась с невероятной скоростью. Джин шагнула в воздух, повернула тело, еще раз оттолкнулась от воздуха и устремилась к Сигалду! Она преобразовала всю свою ману в свет и вложила все силы в свой спринт. Это был ее свет. В этот момент не существовало ничего, что могло бы превзойти ее скорость.

"...Tch!"

Но как только они вошли в контакт с Сигальдом, Ли Шин Ву щелкнул языком. Тело Сигальда смялось от его атаки... но он понял, что это был всего лишь сгусток Аннигиляционного пламени. Он даже не был ниндзя, так что к чему эта техника замены тела?

"Этот ублюдок сбежал".

"О, он действительно это сделал".

Возможно, он сбежал бы, попав под удар Сияющих Костяных Мечей. Сигалд понял, что ему не одолеть Ли Шин Ву с помощью одного лишь Аннигиляционного пламени, и решил отступить.

Вероятно, Сигалд использовал какой-то артефакт для побега, который активировался с помощью пламени аннигиляции. Он даже несколько раз использовал "Дикую карту", но его противник все равно удрал... Какое унижение!

"...Стоит ли нам следовать за ним?"

"Он забрался довольно далеко. Подумать только, он даже бросил войска, которые пришли его спасать".

На случай подкрепления Ли Шин Ву привел в боевую готовность своих Полов. Он получил их доклад и вздохнул.

Они заранее обнаружили Anti-Skull и вступили в бой. Совсем недавно они начали рассеиваться и отступать. Должно быть, Сигалд приказал им отступить, как только сбежал.

Должно быть, он был уверен, что Ли Шин Ву последовал бы за ним, если бы он лично отправился их спасать. Как и ожидалось... он оказался очень умным. Он действительно был похож на Ли Шин Ву.

"Отряд "Чи Пол", "Анти-Скул" сражается против наших сил на западе. Позаботьтесь о них. Не дайте никому из них сбежать".

[Понятно!]

Получив приказ, Чи Пол немедленно мобилизовался. Ли Шин Ву, взорвав оставшееся оружие архимага, убрал вместо него всех призванных монстров. В мгновение ока битва закончилась, и на поле боя воцарилась тишина.

[Gu...uuuu...].

Теперь, когда он подумал об этом, все еще не было закончено. Нужно было еще разобраться с Генералом Духов; она прорвалась сквозь чары Кратии и крутила своим телом, чтобы выполнить приказ архимага.

Он так много работал, но все еще не мог успокоиться. Архимаг и Бог Меча Уничтожающего Пламени ушли, а он даже не смог спокойно пописать!

"Эй, ты!"

Он стиснул зубы, повернулся в воздухе и подошел к Генералу Духов. Затем Принц подняла свой посох, покачивая им, и указала на Ли Шин Ву.

"Куда делся мой Младший! Верните его!"

"...Ха."

Кратия глубоко вздохнула и ударила себя по затылку. Принц упала в обморок, как будто попала в комикс. Обычно от такого не теряют сознание; Ли Шин Ву безучастно смотрел на происходящее, а Кратия лишь спокойно отвечала.

"Давайте сначала разберемся с этим, а потом поговорим".

"...Хорошо."

Все неприятные люди исчезли. Он так и не понял, что Бог Меча Уничтожающего Пламени собирался делать с пушкой, но сейчас было самое время разобраться с источником всего этого хаоса.

"Джин, давай просто отступим. Ты же не думаешь, что сможешь поглотить все проклятия нежити внутри пушки?"

"Нет. Если бы это была только она, тогда я мог бы что-то сделать, но проклятие все равно перейдет на нее из пушки, так что в этом нет смысла. Я стараюсь изо всех сил, но это уже слишком..."

"Джин, опасно поглощать его так безрассудно. Моя магия стазиса ослабнет".

"А, точно. Кратия, хорошая работа".

"Конечно".

Ее "первая помощь" была оказана на высшем уровне. Она не просто заморозила свою цель, она полностью лишила Генерала Духов возможности использовать свою "силу", которая включала в себя как магию, так и физическую силу. Чувствовалось, что она использовала и элемент времени.

Возможно, Ли Шин Ву до сих пор относился к элементу льда свысока. Он мог владеть элементом льда высокого ранга Lv1, но это было не то, чем он мог похвастаться перед Кратией.

[Guu...Guaaaa...].

"Ах, эта женщина тоже сошла с ума. С чего бы мне вообще начать..."

Ее зловещие, но прекрасные черные волосы были растрепаны, расширенные золотистые глаза вызывали жуткое чувство, а принцесса продолжала кричать.

Ли Шин Ву с самого начала предполагал, что с ней не все будет в порядке, но ее состояние оказалось гораздо хуже, чем он ожидал.

В конце концов, она использовалась в качестве "батареи" и "энергетического кабеля" для пушки в течение десятков лет, которые изнашивали и ее тело, и ее разум... Иными словами, контракт был заключен еще до падения Империи. Именно это и привело ее к такому плачевному состоянию.

'Значит, он готов использовать свою дочь или все, что в его распоряжении, чтобы выйти на поверхность, а...'

Он вспомнил слова Сейры. Что Сигалд готов использовать своего жениха для достижения своих целей... Если его целью было использование пушки, то она была права.

Ли Шин Ву горько улыбнулся и положил руку на пушку. Как и ожидалось, пушка ему не принадлежала, поэтому он не мог превратить её в кость.

Честно говоря, он уже пробовал это сделать перед боем с Сигалдом. Именно потому, что он знал, что не сможет превратить его в кость, он так волновался во время боя. Ах, он опять злится!

"Сигалд, я убью тебя, несмотря ни на что..."

"Шин Ву, ты так говоришь, что больше похож на нежить".

"Он никогда раньше не терял свою добычу, но тут он потерял сразу двух, так что, возможно, поэтому он такой".

"Вы смогли отогнать их, не потеряв пушку практически невредимой. Мне кажется, что это решающая победа в твою пользу, Шин Ву..."

А Кратия и Цзинь, которые больше ничего не могли сделать, просто спокойно разговаривали и наблюдали за происходящим. Големы стояли позади них, чтобы защитить Генерала Металлического Бога. Кратия посмотрела на них, а затем спросила Цзиня.

"Как ты их уговорил? Они полностью подчиняются Шин Ву".

"Он воспользовался их слабостью; они просто временно помогают нам".

"...Звучит как поступок злодея".

Кратия понятия не имела, как Ли Шин Ву уловил слабость одного из Четырех Небесных Полководцев и заставил его выполнять свои приказы, но поскольку Цзинь тоже выглядела ничего не понимающей, она не стала ее ни о чем спрашивать. Это действительно не имело значения, лишь бы они не нападали на них.

"Итак, Шин Ву... как ты думаешь, это невозможно?"

"Мм, сначала я должен позаботиться об этой женщине. Потом я смогу перейти к следующему шагу".

"...Вы собираетесь промыть мозги и ей?"

"Эй, не надо так говорить. Это делает меня похожим на чудака".

Все, что он делал, - это немного менял ее сознание и превращал ее в совершенно другого человека, чем раньше! Ли Шин Ву проигнорировал грубое замечание Кратии и снова сосредоточился на принцессе. К счастью, с ней было гораздо легче справиться, чем с Сейрой.

'Ее контракт был навязан ей с помощью элемента тьмы, так что я могу легко с ним справиться. Радует, что это несложно".

Ли Шин Ву протянул руку и положил её на лоб принцессы. Тьма накрыла принцессу с такой же силой, как при превращении Сейры в банши, и он тут же стёр связавший её контракт.

[Вам больше не нужно быть привязанным к пушке].

[Вам больше не нужно слушать приказы императора или архимага].

[Я стираю все незаконные контракты].

Глубоко запрятанное проклятие, сковывавшее ее разум и тело на протяжении десятков лет, было стерто более глубокой тьмой.

[A-Ah...?]

В этот момент ее широко распахнутые золотистые глаза вернулись в нормальное состояние. Ее глаза заблестели слабым интеллектом и еще больше расширились, когда она взглянула на гоблина Ли Шин Ву.

Ужас и ненависть. Гнев и страх... В ее глазах отражалась смесь всех этих эмоций. Если бы он знал, что она так отреагирует, то превратился бы обратно в человека. Ли Шин Ву слегка пожалел о своей непредусмотрительности и быстро сказал.

"Мана внутри этой проклятой пушки сейчас взорвется, так что молчи и следуй моим указаниям. Ты же не хочешь умереть, когда к тебе только что вернулось здравомыслие, верно?"

[Uuaah...].

Может быть, потому, что она не могла говорить десятки лет? К счастью, благодаря связи между ними она смогла понять Ли Шин Ву и кивнула головой. Затем она начала управлять своей маной.

Даже если она тухлая, это все равно селедка. Она смогла вернуть свою ману в нормальное состояние и циркулировать по всему телу. Как только она начала правильно циркулировать мана по телу, ее разрушенное тело немного восстановило свои силы. Как и ожидалось, действие маны было поистине удивительным.

[Тьфу. Кеук... Кухеук...!]

Но тут возникла проблема. Количество маны, которым она могла управлять, было гораздо меньше, чем возможности пушки. Что бы она ни делала, мана пушки не подчинялась ее командам.

В этом был смысл: она была лишь спусковым крючком. Неважно, когда они нажмут на курок; важно, что они уже нажали на курок, приведя пушку в действие. Ли Шин Ву понял это после общения с ней. Теперь у него не было другого выхода, кроме как самому что-то делать с пушкой!

"Эй, у тебя есть хороший способ справиться с этим?"

[Uuuah.]

Ли Шин Ву проинформировал ее о ситуации, но она покачала головой, и по ее лицу потекли слезы. Поскольку она только что осознала, что делала на протяжении десятков лет, она была не в том состоянии.

Она, обладательница титула Принцессы духов, высасывала жизненные силы духов и превращала их в разрушительную силу! Она не могла показаться на глаза духам, которые когда-то были ее друзьями. Она была не в том состоянии, чтобы останавливать пушку!

[Тьфу... духи...!]

Конечно, ее друзья в основном были убиты Ли Шин Ву и компанией, что позволило им успокоиться, но, наверное, не стоит говорить ей об этом прямо сейчас. Ли Шин Ву ухватился за цепь "Злой глаз", соединявшую его с пушкой, и сказал.

"Ты можешь оплакать их позже. Но если ты умрешь здесь, то ничего не сможешь сделать. И отомстить тем, кто так поступил с тобой, ты тоже не сможешь. Если ты хочешь отомстить тем, кто так поступил с подземными духами, то ты должен выжить".

[Ре... месть...?]

"Именно так."

Кратия и Джин, наблюдавшие за происходящим сзади, сказали "наконец-то началось" и затараторили, но Ли Шин Ву просто проигнорировал их и продолжил.

"Люди, которые загнали вас под землю. И те, кто привел Империю к гибели. Те, кто заставил тебя пожертвовать своими друзьями. Все те, кто использовал тебя. Они все еще живут и дышат, так неужели ты собираешься просто погрязнуть в жалости к себе и умереть?"

[Ах, но... Я...]

"И здесь еще живы некоторые духи".

[Аааа...!]

Мм. Такой подход вызвал у нее лучшую реакцию. Ли Шин Ву воспользовался этой возможностью и продвинулся вперед.

"Вы должны остановить это, если хотите спасти их. Это касается не только подземелья. Духи на поверхности ждут, когда вы их спасете".

"Живые духи... Ааа."

Ее голос становился все тверже, а взгляд - все яснее. Дана фон Этлибер была величайшим элементалистом Империи. Она могла сказать, что Ли Шин Ву не только владеет несколькими стихиями, но и связан с несколькими духами. Этот факт почему-то придал ей сил.

"Как может нежить заключить контракт... Нет, я не должен говорить о других людях, когда я в таком состоянии".

"О. Твое эхо исчезло... Похоже, что ты вернулся".

Несмотря на то, что цвет лица был все еще ужасен, и она не вышла из состояния "отложенного превращения в нежить", ее разум полностью восстановился. Ли Шин Ву удовлетворенно кивнул головой, и она произнесла слова, которых он так ждал.

"Я хочу жить...! Пожалуйста, помогите мне!"

"Я ждал, что ты это скажешь. Я рад, что с тобой гораздо легче иметь дело, чем с тем старым мешком. Хорошо. Тогда давай сначала спасем тебя. Кратия, я собираюсь вытащить эту женщину, так что используй свою стазис-магию на пушке еще раз!"

"Легко сказать!"

"?"

Сначала Ли Шин Ву снял цепи "Злого глаза", которыми она была прикована к пушке. Если она не могла управлять пушкой, то лучше было просто освободить ее от нее!

Изначально цепи были связаны сложным заклинанием, но благодаря контролю над тьмой он смог с легкостью вытащить их. Затем он наложил предыдущий фрагмент Злого Глаза на этот, создав единое зерно.

"Дальше".

"Как ты...!?"

Дана фон Этлибер не могла поверить в свою внезапную свободу и выглядела ошарашенной. Но это был еще не конец. Теперь, когда ее связь с пушкой была разорвана, проклятие нежити быстро спустилось на нее, чтобы превратить ее в нежить!

Она, не выбранная Богом, превратилась бы в нежить, если бы он ничего не предпринял. Если бы ее состояние было хоть немного лучше, то они с Дзином могли бы постоянно высасывать из нее проклятие и продлевать ей жизнь, но она была в ужасном состоянии, так что импровизированный метод не сработал бы.

'Так что... у меня нет другого выбора, кроме как попробовать экспериментальный метод!'

Ли Шин Ву тут же протянул к ней руку и использовал свою "Темную тень". Если ему удастся одновременно уничтожить как можно большую часть проклятия и при этом дать ей возможность отразить его, то она сможет жить! С Сейрой у него ничего не вышло, но он не мог позволить себе потерпеть неудачу во второй раз!

"Вы не можете отвергнуть эту силу. Она аннулирует ману, которая пытается превратить вас в нежить".

"Я понимаю... Но это действительно возможно?"

"Более глубокая тьма поглощает более слабую".

В конце концов, темная тень покрыла тело принцессы и пропитала его тьмой. Принцесса не сопротивлялась энергии, более того, она использовала свою собственную ману для ее пополнения.

Как и подобает элементалисту, управлявшему бесчисленными духами, она уверенно гармонизировала свою ману с чужой. Ли Шин Ву почувствовал облегчение.

'Тело, в которое не может проникнуть проклятие'.

Он не понимал этого раньше, но теперь, когда он понял, идея, лежащая в основе этого, была довольно проста. Разве он не может просто скопировать благословение, данное ему Богом? Темная Тень, обладавшая способностью отменять все причинно-следственные связи, имела такую возможность.

Случай Даны отличался от случая Сейры: тело Сейры было практически мертво, а ее мана и физическое тело получили критические повреждения. Она откладывала свою смерть. Однако тело Даны, десятки лет находившееся в контакте с проклятием нежити, на данный момент было ни живым, ни мертвым. Ее тело было крайне уязвимо для проклятия нежити, но в то же время являлось оптимальным контейнером для способности, отражающей его.

Конечно, невозможно наделить кого-то такой кармой, не будучи самим Богом, но Ли Шин Ву смог это сделать!

'Wild Card...!'

Это было третье изменение после Джин и Сейры. Каждый раз, когда он использовал это изменение, он чувствовал, что становится более знакомым с ним. Теперь он мог делать это регулярно. Но была одна проблема: это был контракт, созданный с помощью элемента тьмы.

[Действительно ли это нормально?]

(Если быть откровенным... Я хотел бы услышать больше, прежде чем принять решение. Но если я не сделаю так, как ты говоришь, то стану нежитью, как Сигалд, Феотан или мой отец. А раз так, то я должен жить прежде всего, что бы ни случилось в будущем. Ты уже говорил Сейре, что она тоже должна жить первой".]

[А, вы слушали?]

[Более того, я чувствую, что мне суждено быть с тобой. Вы - последний оставшийся Элементалист в этом мертвом мире. Я чувствую, как счастливы духи через их воспоминания. Я хотел бы верить в это. И, пожалуйста, познакомь меня потом с этими девушками".]

Как и следовало ожидать, он должен был просто сказать, что он такой же элементалист, как и она, и это было все, что требовалось, чтобы убедить ее. Все прошло гораздо более гладко, чем с Сейрой, и он даже прослезился. А затем Ли Шин Ву приступила к серьезному превращению.

Конечно, изменения были гораздо меньше, чем в случае с Сейрой. Поскольку она не была героем, то не успела накопить много кармы. Кроме того, ему удалось украсть большое количество маны из пушки; с добавлением его Темной Тени ее тело и разум получили небольшое "преимущество", вот и все.

'...Отвергнуть смерть. Выживи".

Сочетание авторитета Ли Шин Ву, искажающего реальность, чудодейственного тела Даны фон Этлибер, граничащего между жизнью и смертью, и ее невероятных способностей к мане...

Все эти факторы смешались и сотворили чудо. То, чего не было в мире, родилось вновь.

"Аааааа!" .

Вспыхнул ослепительный свет. Сразу после этого ее тело окутала тьма. Внешне она практически не изменилась, но Ли Шин Ву знал, что это уже совсем другая личность.

[Вы создали Бессмертную принцессу Дану 8-го уровня и заключили с ней контракт подчинения].

[Хотя это стало возможным только благодаря тому, что цель помогла вам своей волей и способностями, вам удалось создать невиданный ранее вид! Бессмертный, вид высокого ранга, живущий между границей жизни и смерти, который ближе к смерти, чем кто-либо другой, но избежал ее и живет. Они олицетворяют собой то, как живете вы сами. Как их создатель, они будут дарить вам безграничную любовь и уважение"].

[Вы получили титул "Создатель видов", а все показатели увеличились на 100! Вы выполнили часть требований по достижению элемента слияния света и тьмы! Навык "Бунтарь" стал Lv8, а все показатели увеличились на 30. При выполнении условий навыка "Восстание" все показатели увеличиваются на 24%].

Его навык "Восстание" поднялся на 2 уровня за один раз, в общем... Казалось, что Бог его за это отругает, но Ли Шин Ву, как всегда, не стал переживать и просто решил жить дальше!

[Lv8 Immortal Princess Dana]

[Бессмертные - вид, избежавший смерти. Они обладают совершенным телом, способным переключаться между астральным телом духа и физическим телом человека. Они также способны в совершенстве владеть стихией тьмы].

[Поскольку им суждено жить в шаге от смерти, большинство смертельных проклятий и ядов против них неэффективны, а стареют они крайне медленно. Само их существование искажает причинно-следственные связи в мире, и мир рискует разрушиться, если их соберется слишком много. Несмотря на долгую жизнь, их репродуктивная способность низка].

[Элемент "Темная тень" для начинающих стал Lv9. Магия увеличилась на 20].

"Вау, это потрясающе. Я тоже хочу стать Бессмертным".

"Ты уже нежить".

Родился новый вид! Это было удивительное достижение, но длина волны была поистине потрясающей. Это была удивительная карма не только для нее, но и для Ли Шин Ву, который совершил этот подвиг.

Было ощущение, что он построил мост, который позволил им пройти туда, куда они раньше не могли попасть. Это было загадочное чувство, как будто его потенциал расширился. Иными словами, это был первый случай, когда Ли Шин Ву одурачил весь мир врожденными способностями Джокера.

"Бессмертный..."

В то время как прежняя Дана фон Этлибер, а ныне Бессмертная Принцесса Дана, оглядела свое тело; она была поражена, впитывая соответствующую информацию, проходящую через ее сознание.

Она не была ни человеком, ни нежитью; ее разум и тело обладали совершенно отличной от них властью. Теперь Дана могла переключаться между своим астральным и физическим телом, а также избегать смерти; ее новые способности были настолько удивительны, что она не могла их постичь.

"А, это точно от меня. Я еще не довел эту способность до совершенства, так почему же она..."

"Может быть, это связано с состоянием испытуемой? Вы сказали, что она оказалась в уникальной ситуации. Она была подвержена проклятию нежити в течение десятков лет без благословения Бога, но она выжила, несмотря на это. Неужели вы думаете, что под землей найдется еще один случай, когда человек выживет так долго?" .

"Это так, но не могли бы вы не использовать слово "субъект"...?"

Джин угрюмо произнесла это слово, а Ли Шин Ву ответил ей горькой улыбкой. К этому моменту он уже понял, как она себя чувствует. Как только он заговаривал с девушкой или завязывал с ней какие-либо отношения, настроение Джин портилось.

"Вау... Это довольно загадочное чувство. Но я уверен, что это не связано с моей долгожданной свободой. Я хотел быть свободным, но как я могу отплатить тебе за такой подарок...?"

"Я рад, что ты так удивлен своим новым телом и все такое, но даже Бессмертный умрет, если эта штука взорвется. Сосредоточься на этом сейчас".

"А! Т-так и есть!"

Конечно, спасение принцессы - дело нешуточное, но первоначальной целью Ли Шин Ву было успокоить пушку, которая вскоре должна была взорваться.

Дана была настолько потрясена своим перерождением в Бессмертного, что совершенно забыла о текущей ситуации, но благодаря просьбе Ли Шин Ву она была оповещена. Поскольку Бессмертный мог свободно выбирать состояние своего тела, она сейчас легко парила в воздухе.

"Кратия, как дела?"

"Ху. Ху... Теперь... ты спрашиваешь...!?"

"Я виноват..."

Пока Ли Шин Ву был занят спасением Даны, Кратия держала пушку на мушке. Она стиснула зубы и посмотрела в их сторону.

Она поглотила сферу и преобразовывала всю свою ману в лед. Ей удалось замедлить процесс, но сегодня она израсходовала слишком много маны, поэтому приближалась к своему пределу.

"Вы спросили "как дела"...? Такое ощущение, что... он взорвется в любую минуту...!"

"Я немного помогу".

Ли Шин Ву тоже израсходовал сегодня много маны, но он собрал еще больше маны и помог Кратии с ее магией стазиса, выглядя так, будто это его ничуть не беспокоит. Поскольку он мог использовать ледяную стихию высокого ранга, ему было легко помочь ей, но...

"Это лишь временное решение".

"К сожалению... остановить пушку после ее активации невозможно. Теперь, когда дело дошло до этого, у нас нет другого выбора, кроме как избавиться от энергии".

"Хорошо. Тогда давайте сосредоточимся на этом".

Ли Шин Ву проследил за своими действиями.

Сначала стометровая пушка активировала накопленную ману и собиралась выстрелить.

Во-вторых, мана, полученная от жителей Байрана и духов, была загрязнена и сохранена внутри.

В-третьих, после активации маны остановить ее было невозможно. Она должна была куда-то выстрелить.

"А если мы остановим его и убежим?"

"Мы могли бы".

"...А?"

Кратия спросила, не задумываясь, и Ли Шин Ву ответил тем же. Затем Кратия уставилась на него пустыми глазами. Хотя, конечно, трудно было понять разницу, ведь обычно у нее было довольно нейтральное выражение лица.

"Мы можем...?"

"Да. Конечно, мы не сможем убежать просто так. Даже Джин не может убежать от взрыва, бегая на максимальной скорости".

Конечно, и Ли Шин Ву, и Джин обладали способностями к воскрешению, но пушка была настолько мощной, что они наверняка погибли бы не один раз.

А как же остальные? Они погибли бы без сомнения. Даже Дана фон Этлибер, только что возродившаяся как Бессмертная, тоже погибнет. Этого не могла пережить даже она, едва избежавшая смерти.

"Но я могу перенести нас в другое место с помощью Ключа Небесной Двери, туда, где взрывная волна нас не достанет".

"Тогда не можем ли мы просто убежать...?"

"Но есть максимальная вместимость. Если мы возьмем ключ от Небесной двери, то мне придется пожертвовать всеми Паулями и големами".

А Ли Шин Ву этого не хотел. Мало того, что Арема ему еще нужна, он не хотел, чтобы его верный Пол погиб здесь.

Прежде всего, он не мог допустить, чтобы такое количество энергии пропало зря.

[Hoo. Ху... Значит, есть вещи, которые не под силу даже Генералу, Бросившему вызов Небесам, да?]

"О, ты проснулся".

Сталевар Арема проснулся, но в сложившейся ситуации он, скорее всего, не поможет. Однако он решил действовать так, как Ли Шин Ву не ожидал. Арема Сталевар направил на него свой кулак.

Он собрал в кулак значительное количество энергии. Зачем он это делал? Ли Шин Ву наклонил голову, не понимая, почему.

"Что ты делаешь?"

[Я все слышал. Я все равно умру здесь, а ты пытаешься сбежать... Если это так, то у меня есть только одна задача. Похоронить тебя и даже мое тело здесь. Я, Арема Сталевар, не могу отступить, даже против тебя!]

"...Ah."

Теперь, когда он задумался об этом, можно было истолковать их разговор именно так! Ли Шин Ву хотел сказать, что "такими темпами мы все умрём, так что давайте найдём другой выход", но Арема и големы поняли это как "големы всё равно умрут здесь"! Ситуация стала бессмысленно запутанной!

"Арема, похоже, ты что-то недопонимаешь. Если возможно, я собираюсь спасти и вас, ребята. Для этого я..."

[Это всего лишь оправдание. Вы оставили своих врагов позади себя и говорили без умолку. Вы вините только себя!]

Боже. Похоже, ему не удастся прояснить это недоразумение! Сейчас было не время сражаться между собой, но Арема Сталевар собрал тонну металлической маны и выпустил ее в его сторону.

Однако не успел Ли Шин Ву потратить время на борьбу с Аремой, как перед ним предстал другой человек. Это был не кто иной, как Дана.

"Арема, знай свое место! Здесь не место тебе, голему и грязному приверженцу поверхности!"

[Ты выжила, принцесса! Но что может сделать элементалист без духов!?]

"Ха!"

Духов у нее под рукой не было, но Ли Шин Ву наделил ее высокой концентрацией маны элемента тьмы. Хотя она впервые использовала этот элемент, она направила тьму вперед и поглотила атаку Аремы. Одновременно с этим она запустила в него десятки цепей тьмы и обездвижила его!

[Kuhahk!?].

"Ты всегда был слаб к элементальной мане. Наверное, поэтому ты всегда ненавидел таких элементалистов, как я. Интересно, насколько это было унизительно для тебя!"

[Keuk. Эта тьма... Ты не... Генерал, Бросивший вызов Небесам, ты ублюдок! Что ты сделал с этой женщиной!?]

"Я думал, ты будешь смотреть куда-то в сторону во время нашего поединка. Похоже, ты вырос!"

[Помогите нашему господину!]

[Мой господин!]

Големы Аремы бросились в бой. Ли Шин Ву был достаточно занят, чтобы справиться с пушкой!

Ли Шин Ву стиснул зубы и пустил в ход оставшееся оружие, с легкостью расправившись с самыми слабыми големами. Он оставлял их в живых, так как чувствовал, что потом найдет им применение, но было очень смешно смотреть, как они рвутся вперед.

[Chi Paul.]

При этом он не забыл отправить сообщение своему подчиненному.

[Я слушаю, лорд Пол Зеро!]

[Какова ситуация там?]

[У них было три элиты 7-го уровня, но мы только что закончили расправляться со всеми их силами. Сейчас мы собираем всю добычу!]

[Хорошо, хорошо.]

Как он и думал, Анти-Скул был опасен. В город вошло шесть элит 7-го уровня! Если бы Ли Шин Ву не привел с собой достаточно войск, то проиграл бы именно он!

Нет, добыча сейчас была не важна. Самая важная битва была впереди.

[Я все время говорю тебе, чтобы ты приходил и уходил. Извините за это, Чи Пол. Но на этот раз у меня для вас хорошие новости].

[Вы говорите, что...?]

[Все верно. Вам, ребята, придется лично позаботиться о големах. Я могу сделать это сам, но сейчас я занят более важными делами].

[Это большая честь! Большое спасибо! Мы приедем как можно скорее!]

Это были не пустые слова. Ведь он чувствовал, как Ци Паули устремляются во внутренний город! Более того, они шли очень быстро, так как хаос в городе уничтожил все ловушки!

[Будь ты проклят, Генерал, Бросивший вызов Небесам... Отпусти меня!]

"Расслабься. Раз уж я не тот, кто тебя убьет".

[Keuk. Keuuuk!]

Пока Арема боролась с Даной, Ли Шин Ву использовал свою энергию для давления на големов, убивая големов 6-го уровня, так как они не стоили времени Чи Пола, и не давая остальным двигаться. Оставшиеся Четыре Небесных Командира 7-го уровня не могли сопротивляться, они лишь пошатывались и кричали. Давление было поистине непреодолимым.

Но даже Ли Шин Ву было неспокойно. Подумать только, ему придется играть с этими идиотами, когда пушка может взорваться в любую минуту...! Если бы ему не удалось эволюционировать в Дана так гладко, как он это сделал, то проблемы были бы у него самого!

[Владыка Пол Зеро!]

"Как, черт возьми, вы так быстро сюда добрались!?"

В этот момент в бой с безупречной точностью вернулись Чи Пол. Они были так рады сразиться с големами, что глаза их блестели. Они уже собирались броситься в бой, но Ли Шин Ву остановил их.

"Прежде чем ты уйдешь, у меня есть для тебя подарок".

[Подарок... Значит ли это...?]

спросил Чи Пол, представляя остальных. Ли Шин Ву доброжелательно улыбнулся и достал предмет, который он уже однажды доставал. Увидев это, Чи Пол, а также Арема, сражавшаяся с Даной, расширили глаза.

[Y-You bastard...! That's...! That's...!]

"Это настоящее тело Аремы. ...Ты сможешь сделать все возможное после того, как съешь это, верно?"

[Владыка Пол Зеро...! Большое спасибо...!]

[Ты ублюдок, Пол Зероооооо!]

Словно мать, дающая сыну ланчбокс с сытным и легким обедом перед экзаменом в колледже, Ли Шин Ву передал Чи Полю настоящее тело Аремы. Чи Пол был глубоко тронут, у него перехватило горло, но он едва успел ответить. В то время как Арема Сталевар был полон ярости и ненависти.

"Ты демон..."

"Подтверждаю".

тихо сказала Джин. Хотя Кратия была занята поддержанием магии Статиса, она слабо кивнула головой, соглашаясь с ней.

[Huaah. Uoooooh!]

Когда Чи Пол поглотил тело Аремы Сталевара, изменения были невероятно драматичными. Он закричал, словно саянец, ставший свидетелем смерти своего друга и превратившийся в суперсаяна, и в результате Чи Пол кардинально изменился! .

[Kuguoooooh!]

[Кихи. Кихиииит! Сила. Эта сила...! Она для того, чтобы отомстить!]

[Aah. Очень вкусно. Так вкусно! Тела этих предателей. Они сладкие на вкус. Так сладко!]

Рядом с ним остальные Чи Пол поглощали первоначальные тела оставшихся Четырех Небесных Полководцев или рыцарские тела големов. Каждый из Чи Пол превращался в новый пугающий и странный облик.

До сих пор они так хорошо скрывали, что являются Химерами, но внезапно они превратились в такое грозное состояние, словно кошки, грызущие и выплевывающие кузнечика.

[Это... Это еще не конец. Нам нужно больше, чтобы завершить нашу эволюцию...!]

"Точно. То, что вам нужно, находится там".

Их хозяин, Ли Шин Ву, точно знал, что им нужно для завершения эволюции! Для этого им потребовался Арема Сталевар, который, забыв о битве с Даной, бросился туда вместе с остальными Небесными Командирами и големами.

[Как вы смеете... Как вы смеете отдавать мое тело этим ничтожным зверям!]

[Я не могу тебя простить, я не могу этого допустить...! Я разорву тебя на куски!]

Да. Просто съев их тела, они не смогли бы завершить свою месть. Только съев тела големов, в которых хранились их души, они могли сделать еще один шаг вперед, как Мстители!

[Лорд Пол Зеро! В этот момент мы так рады, что поклялись Вам в верности...! Сейчас мы докажем Вам свою преданность!]

[Kuoooooooooh!]

[Месть! Пришло время для нашей долгожданной мести!]

[Выплесните свой гнев на высокомерных и узколобых обитателей поверхности!]

[Мы раздавим вас, точно так же, как вы сделали это с нами!]

Все химеры преодолели предел своих возможностей и стали излучать повышенную ману; затем они столкнулись с големами и бросились к ним. Хотя Чи Пол должен был быть 7-го уровня, давление, которое он испускал, было не меньше, чем у големов 8-го уровня. Нет, главный Чи Пол был не единственным, остальные Чи Полы были такими же!

Ли Шин Ву вскоре понял, что его Чи Пол находится под действием его навыка "Восстание". Это было весьма выгодно для него.

"Помоги им, Дана. С их помощью ты сможешь легко справиться с этими големами, так как они устали от битвы за битвой".

"Весьма убедительно слышать это от того самого человека, который до такой степени истощил големов".

"Это рыцари, которые были принесены в жертву плану жителей поверхности...! Конечно, я помогу. Обитатели поверхности должны заплатить за свои грехи!"

К счастью, Дану не покоробила их отвратительная внешность, и он сразу догадался, в чем дело. Чем больше он с ней общался, тем меньше терпел Сейру фон Ретандан...!

Ли Шин Ву был растроган и вытер выступившие слезы. Затем он оставил битву на ее усмотрение и отвернулся. Он хотел посмотреть, как будут мстить химеры, но, как он уже неоднократно говорил, у него не было на это времени!

"Шин Ву. Это меня просто убивает...!"

"Не волнуйтесь. Атака Аремы заставила мою голову закружиться, дав мне идею".

"Планируете ли вы изменить его вектор?"

"Да."

Похоже, что Кратия думала так же. Ли Шин Ву кивнул головой и снова положил руку на пушку.

Казалось, что накопленная огромная энергия в любой момент вырвется наружу, а удерживающая ее мана ледяного элемента растает. Как он и думал, остановить это сейчас было бы невозможно.

"Но изменение направления может быть возможным. Поскольку это пушка".

"Я тоже об этом думал".

Кратия сосредоточилась не только на сдерживании огромной энергии. Она пыталась направить энергию в другое русло, чтобы уменьшить наносимый ею ущерб.

Однако сделать это оказалось не так-то просто. Ведь Дана, управлявшая пушкой, потерпела неудачу, как же трудно было ей! Но Ли Шин Ву не стал предлагать, ничего не имея в виду.

"Та-да! Вот тут-то и появляется этот парень".

Это был костяной браслет, который он прикрепил к своему запястью. Это был артефакт, оставленный архимагом, - Доказательство Смерти.

Это также послужит доказательством того, что Ли Шин Ву смог победить мага, ведь он поглотил часть души мага, но, кроме этого, сам артефакт был весьма впечатляющим...

[Доказательство смерти (+4)]

[Lv8]

[Долговечность: 1,327/2,500]

[Элемент: Тьма Lv8]

[Опции: Магия +500; Создатель может взять на себя абсолютный контроль над подобными артефактами, при этом эффективность каждого артефакта, находящегося под его контролем, повышается].

[Специальное активное умение: Rush of Death - этот артефакт изменяет энергию любого артефакта, с которым он резонирует. Он вызывает огромный взрыв, который наносит в три раза больше маны, чем соответствующий артефакт].

"Это совершенно..."

"Да. Это то, что позволило ему контролировать Дану. Говорю тебе, этот Лич очень старательный!"

"Если у тебя есть... что-то подобное... то используй это раньше!"

Кратия была в ярости и продолжала бить Ли Шин Ву по груди. Она не была очаровательной, она действительно пыталась причинить ему боль, но ее гнев был вполне логичен, учитывая, как много она делала до сих пор.

Но Ли Шин Ву чувствовал, что это несправедливо. Сразу после победы над Личем сердце Сейры было пронзено ее старшим братом. Ему удалось спасти ей жизнь, превратив в баньши, но потом пришлось сражаться с Сигалдом. И вот теперь пушка вот-вот должна была взорваться. Он оживил принцессу, чтобы помочь справиться с ней, но тут Арема решила напасть на него в последний раз! У Ли Шин Ву даже не было времени осмотреть добычу!

Сначала я думал, что этот браслет просто пополняет запасы маны или жизненной силы, раз уж Лич смог так долго противостоять мне".

Но маг просто эффективно отбирал энергию из пушки с помощью браслета. Оснастив браслет, маг мог демонстрировать непревзойденную мощь созданных им артефактов.

"Вот где это важно".

"Да, с этого все и начинается".

Ли Шин Ву и Кратия договорились о временном прекращении огня. Как только они обменялись взглядами, Кратия прекратила действие магии стазиса. Ли Шин Ву тут же влил в "Доказательство смерти" щедрую порцию своей маны тьмы и развернул пушку.

'Скорее всего, в том, что энергия вышла из-под контроля, виноват специальный активный навык браслета. Возможно, я не смогу отменить уже активированный навык, но я должен быть в состоянии скорректировать результат этого навыка...!

Хотя он не мог остановить стрельбу, он мог повернуть пушку в нужном ему направлении!

Потому ли, что он достиг пика мастерства в стихии тьмы? А если нет, то из-за его врожденной способности искажать причинно-следственные связи, как у Джокера? У него это получалось так легко, что все его усилия казались смешными. Пушка загрохотала, когда он отрегулировал высоту пушки и ее направление!

"Хорошо. Если я поверну его в эту сторону, то он будет обращен к столице, так?"

"Но Шин Ву, в этом есть фундаментальная проблема".

"Вы говорите о проклятии нежити, верно?"

"Может быть, они не станут такими же сильными, как силы во дворце, но они станут, по крайней мере, в 1,5 раза сильнее".

Независимо от того, куда он выстрелит, энергия приведет к катастрофе. Если бы он выстрелил прямо, то смог бы пробить барьер и доставить проклятие нежити на поверхность. Настолько велика была его сила.

"Он настолько мощный, что может создать подземелье. Ты не можешь просто расстрелять его как есть... Хотя это гораздо лучше, чем наша смерть".

"...Вот здесь все и начнется. Кратия, смотри. Возможно, в ближайшем будущем ты сможешь использовать эту силу".

"Это та неизвестная сила, которую ты использовал, чтобы изменить Генерала Духа..."

Именно так. Ли Шин Ву начал использовать свою врожденную стихию - Темную Тень.

Это может оказаться невозможным. Он может потерпеть неудачу, как потерпел неудачу, спасая жизнь Сейры, будучи человеком.

Но он может и преуспеть. Ведь со второй попытки ему удалось превратить Дану в новый вид, не так ли? Так что, не попробовав, он ничего не узнает.

'Более того, у меня есть браслет - контроллер артефакта'.

Что подумает Лич, когда поймет, что потерял Доказательство Смерти? Возможно, он подумает, что другой человек не сможет использовать созданный им артефакт по своему усмотрению. Ведь он так гордился тем, что создал этот предмет и умел им так хорошо владеть.

'Однако...'

Ли Шин Ву был мастером тьмы. Если артефакт был создан элементом тьмы, то Ли Шин Ву мог владеть им лучше, чем кто-либо другой. По крайней мере, должен. Даже если бы это было не так, он бы сделал так. Он обманет их.

Мир, мана, сам артефакт и пушка. Он обманет их всех.

[Элемент "Темная тень" для начинающих стал Lv10 и перешел на промежуточный уровень! Вы можете вызывать более фундаментальные изменения причинно-следственных связей! Магия увеличилась на 100!]

Было ли это совпадением? В этот момент элемент Темной Тени перешел на промежуточный уровень. А ведь совсем недавно, когда Дана превратился в Бессмертного, он достиг девятого уровня!

Если бы он достиг промежуточного уровня раньше, то, возможно, смог бы спасти Сейру. Однако именно из-за того, что она превратилась в Банши, элемент Темной Тени так сильно вырос. В любом случае, новая Темная Тень придала ему уверенности. В то же время он понял, как эффективнее использовать элемент Темной Тени.

'Я собираюсь начать с небольших изменений в причинно-следственных связях. Пока это не вызовет огромный эффект домино, и все не разрушится".

Хотя браслет изначально принадлежал архимагу, теперь он стал принадлежать Ли Шин Ву. Это было бы началом. Он направит свою Тёмную Тень через артефакт и будет управлять этой нелепо огромной пушкой... Нет, он станет ее владельцем!

"Раньше не получалось, но теперь должно получиться...!"

Ли Шин Ву положил руку с браслетом на ствол пушки и сосредоточился. Он обманет весь мир, пушку и обратит причину и следствие вспять!

Из кончиков его пальцев словно выжималась тьма. Это было только начало: тьма распространилась по всему стволу оружия, словно ветви дерева, и тут же накрыла его. Таким образом, не имело значения, насколько буйной была заключенная в нем энергия.

Его власть сделала пушку своей!

[Благодаря навыку "Усиление костей", Небесная разящая пушка Lv9 изменилась].

Она начала меняться. Сама пушка была сделана из неизвестного металла, она исказилась и стала издавать странный звук. Ее форма стала еще более загадочной и пугающей, чем прежде.

Хотя он был более тусклым, чем раньше, он был более темным и влажным, а также более смертоносным, чем раньше. Он был меньше, но казался длиннее. Казалось, что из пушки он превратился в снайперскую винтовку.

[Вы приобрели Знаменосец 9-го уровня, бросающий вызов небесам (+5)].

[Форма и содержащаяся в ней энергия нестабильны, поэтому существует вероятность ее повреждения].

Один из гигантских источников тьмы, существовавших в Империи, попал в руки Ли Шин Ву. Проклятие нежити боролось внутри, казалось, что оно взорвется в любую минуту, но под воздействием Темной Тени оно начало меняться. Скорость преобразования была невероятно быстрой.

"Т-так это..."

"Невероятно...!"

Что происходит, когда вы обращаете проклятие вспять? Оно становится благословением.

Что происходит, когда вы обращаете смерть вспять? Она становится жизнью.

Энергия, которая ждала своего часа, наконец, преобразовалась в...

[Увольнение.]

"Съешь это, проклятый Император Личей! Это благословение жизни, которого ты так хотел!"

Он выпустил ослепительный луч светлой маны прямо на столицу!

Все плотно зажмурили глаза от слепящего света. Проклятие нежити, копившееся и копившееся десятки лет, было преобразовано Темной Тенью в свет высшего уровня; свет настолько мощный, что его нельзя было отнести ни к среднему, ни к высшему рангу.

[Keuk!]

[Gyaahk!]

Неважно, насколько натренировано тело, если придется столкнуться с этим. Только Ли Шин Ву, достигший пика мастерства владения тьмой, мог в какой-то мере справиться с ней. К счастью, на его партию она не нацелилась.

С помощью Доказательства Смерти он изменил траекторию пушки: света было достаточно, чтобы опрокинуть страну, и этот свет по пологой кривой уходил в сторону столицы.

Он преобразовал всю накопленную энергию в свет и вернул его создателю... Это был правдоподобный финал.

[Небесный знаменосец (+5) был уничтожен. Ваше Костное Укрепление еще не достигло достаточно высокого уровня, чтобы поглотить его. Восстановить его можно].

"Конечно, он был бы уничтожен".

В то время как он безучастно наблюдал за дугой света, он услышал звук разрыва стометровой костяной пушки и одновременно получил это сообщение.

Ли Шин Ву ожидал такого развития событий и лишь горько усмехнулся. Он не стал выпускать тестер или что-то в этом роде, а сразу разрядил всю накопленную энергию пушки. Было бы странно, если бы она не сломалась после высвобождения всей этой энергии.

После того как пушка выпустила всю свою энергию, она разлетелась на куски и упала на землю. Ли Шин Ву подобрал части Небесного Знаменосца и положил их в свой инвентарь. Когда он достиг 8-го уровня, его инвентарь расширился, и в нем можно было хранить все части.

"Шин Ву, при решении проблем ты всегда выходишь за рамки моего воображения. Это захватывает. Хотя я и не скучаю".

"Вам не нужно скучать".

Кратия, которая только что наблюдала за происходящим от начала до конца, подошла к нему с отсутствующим выражением лица и сказала.

Ли Шин Ву отодвинул ее в сторону, так как она выглядела несколько не в своей тарелке. В это время неожиданно заговорила Кратия.

"Мне кажется, я кое-что извлек из этого. Есть что-то сверх того, что я искал".

"Правда?"

"Это был элемент. Если элемент довести до максимального потенциала, то он превращается скорее в концепцию, чем в смесь маны, верно?"

"Точно... Ты действительно понял это, просто наблюдая за лучом?"

"Спасибо, Шин Ву. Вы дали мне несколько подсказок и наглядно показали все прямо у меня на глазах".

Как и следовало ожидать, гении были разными. Ли Шин Ву едва успел осознать это после обретения врождённого элемента, а Кратия, будучи человеком без костного усиления, смогла кое-что понять, воочию наблюдая за его Тёмной Тенью. Он был поражен ее выводами.

"...При наличии времени и бюджета я тоже должен быть в состоянии это сделать".

"В будущем у нас будет много времени".

"Я не говорю о времени, которое у меня осталось".

Поскольку выстрел был настолько мощным, свет остался в воздухе, как будто это был мираж. Кратия указала на мираж, нет, на столицу, в которую был направлен выстрел, и сказала.

"Ваша битва уже началась. У нас осталось не так много времени".

"А, так вот о чем вы говорили".

Он не мог не кивнуть. Если бы Император просто сидел и ничего не делал после того, как его атаковал шквал света, то он был бы не Императором, а идиотом.

Приближалась финальная битва. Даже если бы Кратия была гением, она не смогла бы получить врожденный элемент за такой короткий промежуток времени. Уровень человека имеет абсолютный предел.

"Если бы ты мог использовать костяное усиление и на мне..."

"Я использую его на тебе позже, если смогу. А пока давай приведем себя в порядок и поговорим о том, как нам расправиться с этим взбешенным императором... А?"

В любом случае, с главной проблемой они разобрались, поэтому Ли Шин Ву планировал сам заняться Аремой Сталеваром. Но, обернувшись, он был шокирован. Даже "Дикая карта" не смогла предсказать такую ситуацию.

[K-Keoheok...!]

[K-Kuhaaa...!]

Острые когти Чи Пауля пронзали лицо и живот Аремы. Ли Шин Ву заметил, что ногти пронзают Арему насквозь.

Он был не единственным. Остальные Чи Паули наносили тяжелые раны и другим големам. Дана, конечно, помогала им, но как им это удалось за такой короткий срок? Ли Шин Ву на мгновение показалось это странным, но он понял, когда увидел, что Чи Пол плачет кровавыми слезами.

[Kahaaahk!]

(Мои глаза... Мои глаза болят.)

[Все наладится. Лорд Пол Зеро наблюдает за нами. Так что сосредоточьтесь на своей мести!]

Свет, который совсем недавно залил город. Дана, а также Арема Сталевар и его големы не смогли выдержать этого света. Однако Чи Паулы смогли выстоять только благодаря своей жажде мести и использовали эту возможность для нанесения удара.

'Способность, граничащая с властью, которая позволяет им игнорировать все остальное в стремлении отомстить... Это как карма Джокера. Все-таки за их занятиями был какой-то смысл".

Ли Шин Ву почувствовал, что понял, насколько страшен класс "Мститель".

Он вспомнил, как сильно они хотели отомстить Ареме, и подумал: "Возможно, это самый желательный исход", - и одновременно подумал о фатализме, который ему совсем не шел.

[Это... Это еще не конец.]

[Мы не можем так просто отпустить вас].

Это было началом их настоящей мести. С помощью своего пламени Чи Паулы плавили големов по частям, разрывали их на части и поедали. Они поедали железные глыбы с такой жадностью, что вскоре доедали их тела целиком.

[Ч-что ты... Что ты делаешь!? Остановись... Остановись...!]

[Keuk. Kuhaah...!]

Сталевар Арема закричал. Несмотря на то, что его ядро было пробито, он выстоял, возможно, потому, что в его ядре находилась человеческая душа. Но перед лицом этих врагов 8-го уровня он ничего не мог сделать: он только кричал и был вынужден просто наблюдать за тем, как пожирают его тело голема.

"Они не получат отравления тяжелыми металлами?"

"На данный момент это действительно не проблема, как вы думаете?"

Ли Шин Ву наклонил голову и пробормотал. Джин вздохнул и ответил. Кратия изо всех сил старалась отвести взгляд, а Дана сказала "М-мои глаза!", неожиданно издав милый голосок, при этом вращаясь в воздухе туда-сюда.

"...Heot!"

И Принц проснулся в самый подходящий момент. Она даже не знала, сколько раз ей удавалось избежать смерти, пока она лежала без сознания? Оглядевшись по сторонам, она указала на Ли Шин Ву и крикнула.

"Младший! Верните мне моего Младшего!" .

"Ты действительно зануда... Мм, думаешь, пора?"

"Наверное, все будет хорошо. ...Наверное".

"Что за чушь ты несешь!"?

Принц скрипнула зубами и вскрикнула, увидев, как фамильярно разговаривают Генерал, Бросивший вызов Небесам и Кратия. Ли Шин Ву снял шлем и мгновенно сменил неживое лицо на человеческое. Принц закрыла рот.

"...А?"

"Ну, вот так вот, старший. Я скоро все объясню, так что наберитесь терпения".

"А? ...А?"

Принц не могла понять, что происходит, и наклонила голову. Кратия подумала, что она может сопротивляться, как Сейра, и схватилась за нее.

К счастью, она не сопротивлялась. Она была в шоке, не в силах принять происходящее, и, попытавшись все осмыслить... потеряла сознание и снова упала на пол.

"Кратия, ты не слишком сильно ее ударила?"

"Я признаю, что хотел причинить ей боль. ...Но я думаю, что на этот раз она упала в обморок по другой причине".

"Ты признаешь это!?"

"С ее характером это вполне логично... Ух, она определенно из тех, кого не стоит брать в друзья".

"Джин, как ты смеешь говорить за ее спиной, пока она без сознания..."

"Раз уж она знает, что ты теперь нежить, представь меня как следует, когда она проснется".

Герои тепло общались, снимая с себя усталость. Затем Чи Пол закричал от радости, что его месть свершилась.

[Kuooooooooooh!]

"...Наверное, мне пора".

"Ты собираешься сделать с ними то, что сделал со мной?"

"Это будет не так экстремально, как то, что я сделал с тобой. Тогда я пойду".

Слепящий свет немного утих, и Дана подошла к нему и спросила. Ли Шин Ву лишь усмехнулся и ответил, а затем направился к Чи Паулам, которые полностью поглотили всех големов, не оставив от них ни единого пятнышка.

Выглядели они довольно грозно, так, что не могли показаться посторонним, но, увидев Ли Шин Ву, вежливо привстали и не забыли выразить свое почтение.

[Спасибо... Большое спасибо!]

[Я посвящаю все свое существо Вам, Господи Пол Зеро, за то, что Вы дали мне новую жизнь и возможность осуществить мою месть!]

[Если у вас еще есть применение нам, отвратительным, оставшимся монстрам, то, пожалуйста, используйте нас, когда сочтете нужным!]

"Как вы можете называть себя монстрами? Вы, ребята, для меня семья".

Ли Шин Ву действовал, а Джин ретировалась из-за его спины, но он, как всегда, проигнорировал ее.

Он поднял обе руки и накрыл Чи Паулса своей тьмой, в которой содержалась сила Дикой Карты. Он не создавал Бессмертного или что-то в этом роде; он просто пытался заставить их расти в другом, более благоприятном направлении.

"Ваша месть свершилась. Вы уже насладились ею, теперь переварите ее и сделайте своей. А потом не я, а все вы должны решить, куда идти дальше".

[Наша месть еще не закончена. Мы не можем успокоиться, пока не убьем Императора нежити, а также Императора магии, который послал сюда Арему. Пожалуйста, командуйте нами до тех пор!]

"Хорошо. Тогда следуйте за мной".

[Да, сэр!]

Тьма полностью накрыла химер, и их тела, ставшие чудовищными, растаяли в темноте. Ли Шин Ву говорил так, будто это было невероятно просто, но на самом деле это было не так.

В процессе мести формы химер исказились, и Ли Шин Ву пытался изменить их внешний вид, чтобы соответствовать их карме; он снова совершил нелепый поступок!

"Это будет больно. Потерпите."

[Это даже не щекотно...!]

Они ели и человеческие, и металлические тела, и не могли их переварить, поэтому Ли Шин Ву просто извлек их души. Затем он влил свою ману в их тела, которые представляли собой полный беспорядок из-за смешения всего, и трансформировал их в наиболее естественную форму. После этого он вернул их души в тела, а затем подстроил их под себя.

Поскольку он уже получил столько знаний о големах и сумел создать несколько видов, это не составило для него особого труда. Если бы Бог узнал об этом, он был бы потрясен!

"...Хорошо, я закончил. Это было просто."

"Хоооо..."

В конечном итоге их тела ничем не отличались от человеческих. Но внутри они были големами, а значит, точно не людьми.

Возможно, ему удалось создать идеального "андроида", о котором все мечтали. Хотя в них была одна не роботизированная часть: их душа!

[Lv8 Android Zero Avenger Chi Paul]

[Вы объединили информацию бесчисленных големов и сумели создать андроида - существо, которое невозможно отличить от обычного человека. Все показатели увеличены на 20].

В итоге все получилось именно так, как он и ожидал. В то время как остальные Мстители Химеры остались на 7-м уровне (или поднялись с 6-го), Чи Пол, поглотивший Арему Сталевара, достиг 8-го уровня!

"А-а-а."

Чи Пол, который изначально состоял из нескольких душ и тел, в итоге стал единым существом.

Сознание, которое было словно затянуто густым туманом, полностью прояснилось, не оставив ни единого облачка. Он словно очнулся от сна и вернулся в реальность. Чи Пол просто безучастно смотрел на своего создателя. Обнаженный красавец мгновенно облачился в доспехи, напоминающие доспехи Ли Шин Ву.

Но в отличие от доспехов Ли Шин Ву, доспехи Чи Пола были ослепительного цвета - красного и золотого. Возможно, это было символом его силы.

"Отец".

"А?"

"Отец!"

"А!?"

Чи Пол назвал его отцом и встал перед ним на колени, остальные Чи Полы последовали его примеру. Ли Шин Ву внезапно стал отцом всех этих взрослых мужчин, поэтому он был поражен и сделал шаг назад. Однако Чи Пол был неумолим.

"Спасибо, батюшка!"

"Отец!"

"Я твой сын, отец!"

"Э-э..."

Как же так получилось? Эти отвратительные парни смотрели на него такими яркими глазами, что Ли Шин Ву задумался, стоит ли запретить им пока называть его "отцом" или нет. Но в итоге решил не делать этого. Он был слаб перед своими союзниками!

"Да. Я твой отец".

В этот день он так много приобрел и так мало потерял.

Проклятие нежити, как и судьба Подземной империи, сделали еще один шаг вперед к своему взаимному концу.

[Вы охотились на одного из 12 генералов, генерала Металлического Бога Lv8, Арему Сталевара! Все участвующие в охоте герои получают 50 000 000 Периума, а все показатели увеличиваются на 100. Вы получили 15 разрешений на посещение тайной лавки бога. Значительно повышается уровень владения всеми боевыми навыками!].

[Навык "Дикая карта" стал Lv4. Все показатели увеличились на 30. Теперь вы можете более естественно сочетать свои умения и маскировать их].

[Навык "Манатизация" стал Lv4, а здоровье и магия увеличились на 10. Вся ваша кожа становится манатизированной, что позволяет вам более эффективно использовать ману. Однако ваша физическая сила уменьшается на эквивалентную величину. Часть вашей силы, здоровья и ловкости преобразуется в магию].

[Умения "Ускорение маны" и "Кость маны высокого ранга" стали Lv9, а магия увеличилась на 40. Возможно, вы поняли, как овладеть самим источником маны. Близится время, когда эти два навыка сольются].

[Навык Ассимиляция высокого ранга стал Lv7. Ловкость и Магия увеличены на 40].

[Вы получили Божью благодать. Максимальный уровень навыка "Невидимое сердце" увеличен на 10].

Ли Шин Ву получил свои награды только после того, как все Чи Пол закончили превращение в андроидов.

Поскольку големы были съедены целиком, он не получил ни перия, ни металла (вероятно, он превратился в кость), ни ядер големов. Однако ему все же удалось получить награду за победу над одним из 12 генералов, хотя и с опозданием.

"Мои извинения, отец. Я даже не думал..."

"Нет, это из-за твоей кармы Мстителя. Все в порядке. Я предпочел бы, чтобы ты поднял уровень, а не получил одну или две кости восьмого уровня. Тебе не о чем жалеть, Чи Пол".

"Отец...!"

"Я был бы признателен, если бы вас не так трогало все, что я говорю..."

Ли Шин Ву почувствовал себя немного виноватым, ведь они сохранили свой титул "Чи Пол", несмотря на то, что уже не были Химерами, и проверил, как они себя чувствуют. Когда он спросил их об этом, они ответили: "Нам нравится это имя, ведь его дал нам ты, отец!", отчего он почувствовал себя еще более виноватым.

[Вы манипулировали полем боя, на котором находились 12 генералов, по своему усмотрению и добились победы. Хотя вы потеряли двух из них, вы убили двух из 12 генералов и переманили одного из них на свою сторону. Вы посеяли хаос, доказав свою репутацию Шутника!]

[Вы получили титул "Разбиватель компасов", и все показатели увеличились на 30! Сила увеличилась еще на 50!]

"Почему мне кажется, что эти звания становятся все более и более чууни? Хотя мне нравится, как сильно они повышают мою статистику".

"...Я получила титул "Ведьма, бросающая вызов времени", а мои магические способности и ловкость увеличились на 30. Странно. Уровень твоих титулов очень разный, Шин Ву".

К счастью для него, было одно обстоятельство. Когда он убил генерала Золотых Теней Веллуна фон Дорта, только Джин и он получили награды героя, но убийство Аремы Сталевара принесло награды и Кратии!

Однако оставалось еще несколько наград, которые мог получить только Ли Шин Ву... Он имел в виду принцессу, которая моргала глазами рядом с ним. Неужели у неё до сих пор болят глаза? Ли Шин Ву достал платок, чтобы она вытерла слезы, но тут появилось сообщение.

[Вы превратили одного из 12 генералов, генерала-духа Lv8 Дану фон Этлибер, в своего верного подчиненного и освободили ее от проклятия нежити. Это более значительное достижение, чем просто убийство одного из 12 генералов. Этот поступок заставит ваших врагов дрожать от страха и одновременно поднимет боевой дух ваших союзников. Все показатели увеличились на 100. Вы приобрели 20 разрешений на посещение тайной лавки Бога. Значительно повышается уровень владения всеми боевыми навыками!]

[Вы получили Божью благодать. Максимальный уровень навыка "Невидимое сердце" увеличен на 15].

[Повысилось мастерство владения навыком "Командование высокого ранга". Теперь вы понимаете потенциал, лежащий за пределами навыка "Командование"].

"Ооо. Я думал, что звание "Создатель видов" означает, что я пропущу все остальное, но, похоже, нет".

"Не потому ли, что это была твоя награда за создание нового вида, а не за убийство одного из 12 генералов?"

"Ха. Бог щедр".

После битвы статистика Ли Шин Ву значительно увеличилась, что привело к изменению его тела; он закрыл глаза и улыбнулся (он уже вернулся в человеческую форму).

Но если бы Бог действительно был здесь, она бы чувствовала себя неловко, так как больше ничем не могла ему помочь. Хотя его средства были поистине злыми, ему удалось убить двух членов 12 генералов восьмого уровня (один из них был шпионом с поверхности со своим секретным планом) и сделать другого своим подчиненным.

Он сделал то, что до него не удавалось никому из героев, причем в одном месте. Даже он сам не знал, как к этому относиться, но с точки зрения результатов он был настоящим героем.

"А, может, мы съедим кости, которые не могли съесть раньше? ...Джин, ты хочешь их?"

"Я в порядке! Теперь я в порядке!"

Большинство костей не представляли собой ничего особенного, за исключением кости ноги Золотой Тени. Его кость стоило поглотить. С повышением уровня навыка "Боевое чувство" Ли Шин Ву его показатели увеличились чуть более чем на 120 единиц.

Более того, поглотив свой нож тьмы, Ли Шин Ву наконец-то смог призвать оружие, пропитанное элементом тьмы! Более того, оно стало еще совершеннее, чем раньше!

"...Кажется, ты еще больше отдалился от меня, Шин Ву". .

"Он всегда такой. Кажется, стоит только моргнуть, и это происходит".

"То есть он всегда был такой исключительной личностью. Я понимаю".

Это было просто невероятно: прошло совсем немного времени с момента повышения уровня, а он уже приблизился к 20 000 общих статов - 19 945. Он уже перестал надеяться на 9-й уровень, так как считал, что это невозможно, но в какой-то момент путь к нему значительно сократился.

Он рос гораздо быстрее, чем раньше, и поэтому в замешательстве наклонил голову. Но в каком-то смысле это было вполне естественно. Когда он стал 8-м уровнем, он регулярно совершал "необъяснимые" поступки, отчего его карма стремительно росла.

"Мне все еще нужно увеличить свои показатели примерно на 6 000... Наверное, будет трудно достичь 9-го уровня перед битвой с Императором. Если я достигну 9-го уровня, то победить его будет проще простого".

"Вот что называется жадностью".

"Надеюсь, император не приедет сюда сразу".

Ведь они только что стреляли и создали огромный взрыв в столице. Кратия почувствовала, что им следует как можно скорее бежать, но Ли Шин Ву решительно покачал головой.

"Вы действительно думаете, что Император может выйти невредимым из такого сильного взрыва? Он не сможет ответить сразу. Кроме того, есть вопрос о его войсках. По крайней мере, 20% его войск должно было испариться от этого взрыва".

"Наверное, нет, Герой".

Удивительно, но Дана была единственной, кто ответил. Она сложила платок, положила его на грудь и заговорила спокойно. Он не понимал, почему она называет его "Герой".

"Терновая стена в столице находится на совершенно ином уровне, чем здесь. Это потому, что источник маны тьмы находится в столице. Кроме того, мой отец... Император мог что-то сделать с ней после превращения в нежить. Так что твой луч не должен был перебить их войска".

"Он настолько мощный...?"

"Независимо от того, насколько мощной была защита, войска 5-го уровня и ниже были бы уничтожены. Однако против нас враги низкого уровня бессмысленны".

Другими словами, если она права, то в столице остались только элитные войска 6-го уровня и выше. Он удивился, почему ему не пришло сообщение о каком-то необычном подвиге, но если оборона столицы настолько сильна, то это вполне логично.

"Тогда нам остается довольствоваться тем, что они не становятся сильнее".

"Ху, ху... Ты не слушал, Герой".

Но потом Дана почему-то многозначительно улыбнулась. В этот момент... перед Ли Шин Ву появилось сообщение.

[Вы полностью уничтожили терновую стену столицы, а также все ее физические и магические защитные сооружения! Вы первые, кому удалось совершить такой невероятный подвиг! Теперь вашим врагам придется встретиться с героями в открытом бою. Финальная битва приближается!]

[Вы получили титул "Разрушитель щитов"! Вы получили специальное пассивное умение "Удар души" MAX. Все ваши физические и магические атаки получают 10% истинного урона. Ваши атаки игнорируют защиту, сопротивление и свойства противника и наносят ему истинный урон! Вы выполнили часть условий, необходимых для достижения элемента слияния света и тьмы!]

"А!?"

"Такое впечатление, что вы совершили подвиг. В этом есть смысл. Вы высвободили такой свет. Должно быть, терновая стена рухнула".

"Это была не только терновая стена. Я уничтожил все физические и магические защитные сооружения столицы. Так вот о чем вы говорили..."

"Да."

Ли Шин Ву словно поразила молния. Другими словами, вместо того, чтобы сократить численность столичных войск, Дана...

"То есть вы хотите сказать, что важнее то, что взрыв уничтожил всю оборону столицы?"

"Все верно. Мой отец всегда был более талантлив в защите, нежели в нападении. Терновая стена столицы считалась "абсолютной защитой", и, хотя он был заперт в столице столько лет, мой отец черпал больше силы из источника, чтобы совершенствовать защиту. И все же ты разрушил ее так... Ху, ху. Это был восхитительный взрыв".

Терновая стена, препятствие, находившееся за пределами 12 генералов, была разрушена, и теперь герои могли беспрепятственно вторгнуться в столицу. Когда он задумался об этом, в его словах прозвучала настоящая ирония. Он использовал то самое оружие, которое Император готовил для выхода на поверхность, чтобы разрушить его оборону!

К тому же, в ходе подготовки к финальной битве он получил навык 'Удар Души', так что Ли Шин Ву не жаловался. Более того, этот навык "пах" авторитетом, как и его врожденные стихии. Тот факт, что он выполнил часть условий, необходимых для получения элемента слияния света и тьмы, был тому подтверждением. Это означало, что ему есть к чему стремиться.

'Я уже не могу отрицать этого. Боже. Пока талантливые герои сражались с Королем Демонов, я просто пытался найти способ снова стать человеком, и как это получилось?

Это не имело значения, это ничего не меняло. Больше не было причин скрывать, что он выстрелил из пушки. Он точно спровоцировал Императора, и ему придется отдать ему все, что у него есть, чтобы сохранить себе жизнь. Лич, который уже однажды потерял свое тело, тоже был на свободе.

'...Подождите секундочку'.

Он вспомнил недавнюю битву и кое-что вспомнил.

"Что вообще пытался сделать здесь Сигальд фон Ретадан?"

"Разве он не пытался завербовать свою младшую сестру? Он усовершенствовал процесс Анти-Скул, наблюдая за Паулами, и привел ее сюда, чтобы..."

"Нет, дело не в этом. Он пришел сюда не только ради Сейры. Он пришел сюда и за этой пушкой... Как она называется? Небесная Разящая Пушка? Он пытался что-то сделать и с ней".

"Может быть, он пытался выстрелить ею в столицу, чтобы усилить императора".

"Ни в коем случае".

Если бы это было его намерением, то он не стал бы действовать таким образом. Он бы присягнул на верность Императору и...

"А."

Внезапно он понял. Вспомнив, как он использовал Небесную Разящую Пушку, он понял, что ответ прост. Он знал, для чего Сигалд собирался использовать эту пушку. Это было похоже на то, для чего использовал ее он!

"Тест Anti-Skull... Целью теста Anti-Skull является...?"

"Сопротивление трансформации нежити... Нет, это не то. Это для того, чтобы сделать разумную нежить".

"А что будет, если они окажутся вменяемыми?"

"Они попытаются вторгнуться на поверхность... А."

Теперь Джин тоже это понял.

"Шин Ву, Сигалд...?"

"Да."

Ли Шин Ву щелкнул языком и кивнул головой.

"Этот ублюдок. Подмешав свою ману в Небесную Грозящую Пушку и обстреляв ею столицу, он пытался обратить все имперские силы в Анти-Скул... Он возглавит Императора и вторгнется на поверхность!"

Вместо того чтобы ненавидеть императора, превратившего его народ в нежить, он пытался передумать и исправить свою ошибку.

Это и было целью Сигальда. Он никогда не был против Императора. Напротив, если бы проклятия нежити не было, то он все равно был бы самым близким к императору человеком.

"Теперь я понял. Если предположить, что это и было его целью, то все становится понятным... Удивительно, как я вообще об этом не подумал".

"Противодействие Генералу, Бросившему вызов Небесам, и предательство Генерала Металлического Бога, шпиона, посланного с поверхности, - все это было..."

"Тогда зачем начинать действовать сейчас? Потому что тест "Анти-Скул" не был идеальным?"

Ли Шин Ву ненадолго задумался и вскоре решительно покачал головой.

"Это так, но они также не могли подойти и обратить силы Императора в Анти-Скул, учитывая их силу. Мы смогли устроить здесь такой хаос только потому, что убили многих из 12 генералов".

"Это действительно убедительно; это говорит человек, который убил большинство из них".

"Время... Время имело первостепенное значение..."

Он наконец-то разгадал план Сигалда, но это ничего не меняло, по крайней мере, на данный момент.

Как бы то ни было, Сигальд потерпел неудачу, и некогда Небесная Грозящая Пушка, а ныне Небесный Знаменосец, израсходовав всю свою энергию, разбилась вдребезги, после чего Ли Шин Ву поместил её в инвентарь.

"Но есть вероятность, что в будущем он попытается сделать нечто подобное".

"Мы должны отнестись к этому серьезно. Подумать только, нам придется беспокоиться и об Имперской армии, и об Антискулле... Тебе действительно следовало убить Сигалда".

"Мне очень жаль, что у меня не хватило мастерства".

Он никогда раньше не задумывался об этом, но если техника Сигалда подействовала на императора или архимага, то это создавало серьезную проблему. Простая проблема, которую он изначально мог решить только под землей, вдруг окажется на поверхности и превратится в большую катастрофу.

Самая большая проблема заключалась в том, что проклятие нежити, которое до сих пор удавалось подавлять, распространялось на поверхность! Он должен был остановить это во что бы то ни стало. Самую большую угрозу для поверхности представлял не Император нежити, а Сигальд фон Ретадан!

Ретадан могла знать об этом и раньше; возможно, именно поэтому она так ненавидела своего старшего брата.

"Шин Ву, твоя нежить в безопасности от Анти-Скулла?"

"Не о чем беспокоиться. 'Античерепная трансформация' немного уступает моему собственному процессу".

Контракт" Ли Шин Ву был результатом его врожденных навыков Джокера, а также его пикового мастерства владения тьмой. Как бы Сигалд ни старался обратить их, они уже были законтрактованы с Ли Шин Ву, так что украсть их у него не удастся.

"Нет, здесь дело не в этом! Послушайте меня!"

"Текущая ситуация важнее, чем ты, старший".

"Не надо меня так обрывать!"

Затем кто-то схватил Ли Шин Ву сзади за доспехи и начал трясти. Конечно же, это была спящая красавица, запоздало очнувшаяся от своего второго сна, Принц.

"Как это вообще возможно? Как такое вообще может произойти?"

"Пожалуйста, отнесите эти вопросы к Богу".

"Неужели ты думаешь, что я могу встретиться с Богом, когда захочу, как ты!"?

"Нет, ну я тоже не могу встречаться с Ней, когда захочу..."

Придя в себя, она не запаниковала, как они ожидали. Напротив, она просто попросила их объяснить, в чем дело.

Поэтому они дали ей подробное объяснение. Когда они это сделали, она была в недоумении.

"Если вы не собирались нам верить, то почему вы попросили объяснений?"

"Скелет и скелетная лошадь все это время были героями...!"

"Тогда не верьте нам. Это твой выбор. Даже без тебя это мало что изменит в нашей борьбе с Императором".

"Что значит "это мало что меняет"? Разве ты не знаешь, какая я сильная? Я просто сегодня не в духе. Если я использую всю свою силу, то...!"

Ли Шин Ву и Джин почувствовали облегчение, услышав знакомый ответ. За то время, что они провели вместе, они неосознанно успели привязаться к ней. Ли Шин Ву только улыбнулся на ее глупость и сказал.

"В любом случае, я ваш младший, старший принц, так что не беспокойтесь. Я не совсем уверен, кто я больше - нежить или человек. Хаха."

"Это потому, что ты не нормальный, Шин Ву".

"Я даже не знал, что мой Младший маскируется под Генерала, Бросившего вызов Небесам, и разъезжает по Империи как идиот..."

"Просто так получилось. Случайно".

"Уф..."

Принц сохранял недоуменное выражение лица. Если бы она оставалась спокойной, он бы забеспокоился. Но ее замешательство было кратковременным, и, похоже, она приняла решение, положив руку на плечо Ли Шин Ву.

"Ты молодец! Теперь ты можешь на меня положиться!"

"Вы говорите так, как будто вы действительно надежны".

"Какая разница, что ты нежить? Тебе просто не хватает мышц и кожи!"

"Я могу их сделать, ты знаешь".

"Подождите, что? Ты..."

Вероятно, она собиралась спросить, что у нее на самом деле на уме. Принц ненадолго замешкался и, надувшись, произнес.

"Я объединил всю нежить вместе, не подумав о тебе. Поскольку я думал, что вся нежить на стороне Империи..."

"...Все в порядке. Прости, что не сказала тебе раньше. Может быть, я просто слишком боялась".

Он решил, что не может раскрыть свою личность героям из-за проклятия нежити или чего-то еще, но, увидев ее сейчас, Ли Шин Ву понял, что, возможно, он просто недостаточно доверял ей.

Во-первых, Ли Шин Ву не был знаком с такими абстрактными чувствами, как доверие.

"Раз уж мы об этом заговорили, стоит ли мне рассказать о себе старшим Ллойду и Эриану? Джин, не хочешь ли ты тоже попробовать канал чата?"

"Не-а."

"Ах, подождите... Не лучше ли будет, если вы сделаете это лицом к лицу? Это будет шок".

"Вы действительно не надежны в важных вопросах, Старший".

"Почему нет!!! Я просто принимаю всех во внимание!"

Настроение, конечно же, разрядилось. К счастью, Дана, в отличие от Сейры, была человеком, до которого можно было достучаться. К тому же она была дружелюбной и милой, поэтому сразу же смешалась с группой и начала с ними общаться.

Ли Шин Ву подумал, что "женщины действительно удивительные", и тихонько заторопился... И прибыл на место выполнения последнего задания, оставшегося в городе.

"Мы прибыли".

"Это... Терновая стена? Разве мы не можем просто сломать ее и уйти?"

"Трудно попасть в терновую стену, но не так уж трудно выбраться из нее. Герой, я буду..."

"Нет."

Ли Шин Ву, не обращая внимания на остальных, оторвался от Джин и подошел к стене. Он казался таким беззащитным, что Дана попыталась остановить его, но Джин спокойно покачала головой. Тогда Ли Шин Ву приступил к тому, ради чего пришел.

"Собрать. Агломерат".

Он сказал всего два слова и протянул руку, положив ее на терновую стену. Его спутники смотрели на него, недоумевая: "Что он делает?", и наклоняли головы... Вскоре терновая стена, которая, казалось, опоясывала весь город, завибрировала, и вскоре они расширили глаза.

"...Этого не может быть, верно?"

"Герой не должен иметь контроль над терновой стеной... Ха, понятно. Он использует тот же метод, что и в случае с Небесной Разящей Пушкой с Доказательством Смерти!"

Конечно же, это не так. Даже не имея Доказательства Смерти, он мог управлять терновой стеной по своему усмотрению.

Как только он приказал ему собраться, терновая стена повиновалась и начала собираться. Это уже не было простым магическим наложением, это было полное наложение, или унисон!

В результате битвы за стенами Злого глаза его существование постепенно усилилось. Злой глаз, плохо обработанный человеком, принял зов Ли Шин Ву и начал пробуждаться от дремоты. Злой глаз, казалось, вернулся в свой прежний облик.

"М-мой бог... Перекрывать саму материю? Неужели Злой Глаз изначально обладал такой способностью? Нет, это невозможно. Даже сам Император не обладает такой кармой".

"Когда видишь это, приходится сожалеть о разрушении столичной терновой стены..."

"А разве он не будет сломан, когда мы туда приедем? Мы можем просто собрать кусочки, когда будем там".

"Нет, я не думаю, что здесь дело в этом. Ведь источник тьмы, из которого добывается руда Злого глаза, находится в пределах столицы!"

Возможно, он сможет поглотить и сам источник тьмы, - подумала Дана. Она наблюдала, как терновая стена, имевшая в окружности несколько километров, начинает все больше и больше уменьшаться, пока не сжалась настолько, что ее можно было увидеть целиком невооруженным глазом. Увидев это, она в конце концов так и подумала.

"Шин Ву... Что ты собираешься с этим делать?"

Остальные либо были шокированы, либо совсем перестали соображать, либо не понимали, что происходит, поэтому молчали. А вот у Кратии, как и у Ли Шин Ву, глаза заблестели, когда она увидела, что терновая стена постепенно уменьшается в размерах.

Как ни странно, он был так занят после воссоединения с ней, что до сих пор так и не поговорил с ней как следует. Ли Шин Ву торжественно кивнул головой и достал что-то из сундука. Это было ядро Титана. Когда она увидела это, её глаза словно засветились.

"Ooh. Oooooh...!"

"Он уже был усилен Темным Пламенем. Я собираюсь усилить его этой новой рудой и создать Титана, объединяющего все мои пламена".

"Оооооо! Какая классная идея!"

Ее сияющие глаза казались более ослепительными, чем луч Небесной Грозящей Пушки! В любом случае, он нашел того, кто ему поможет. Если Кратия поможет ему, то он сможет создать совершенно нового голема до финальной битвы!

Ли Шин Ву дал ей еще раз просмотреть ядро и сосредоточился на уменьшении и сжатии "Злого глаза". Кусочек Злого Глаза, который он подобрал ранее, он уже бросил. Примерно в этот момент остальные герои перестали понимать, что он делает.

Сколько времени прошло? Когда место, которое когда-то занимала колючая стена, опустело, перед ними появилась черно-красная руда размером с арбуз. От него исходило поистине тоскливое ощущение. Ли Шин Ву сглотнул и положил на нее руку.

[Вы получили Сердце демона 9-го уровня].

"О. Имя изменилось".

"Вы использовали материалы 6-го уровня, но он превратился в предмет 9-го уровня..."

"Сердце демона... Подумать только, сердце Шин Ву, которое он потерял, став нежитью, может появиться здесь..."

"Привет."

Ли Шин Ву осмотрел Сердце демона. Оно было невероятно тяжелым, но он смог поднять его обеими руками. Если бы он не использовал элемент тьмы, то поднять его было бы невозможно.

Его вес, прочность и магия. Все это было намного больше, чем у оригинальной терновой стены. Если бы он не наблюдал процесс сжатия терновой стены, то даже Ли Шин Ву не смог бы предположить, что она получена из руды Злого Глаза.

"Хорошо. У нас есть все, за чем мы пришли. Пойдемте."

"Но Шин Ву, куда мы едем? На винный завод?"

"Нет, мы едем туда, где еще лучше".

Он существовал уже несколько лет, но был настолько засекречен, что о нем не узнал император. Ли Шин Ву знал о его местонахождении и совсем недавно стал его владельцем.

"Секретная база Армии Металла. Нет, давайте теперь называть ее нашей базой".

"Ах ты, демон... Это точно сердце Шин Ву".

"Генерал, Бросивший вызов Небесам, Пол Зеро... Так круто".

Джин покачала головой и пробормотала что-то, но Кратия кивнула головой, как будто на нее произвело впечатление все, что сделал Пол Зеро. Видя это, Принц просто бездумно сказал.

"Я голоден. Давай поедим, когда приедем".

Как бы ни был голоден Принц, и как бы ни хотелось Кратии изучить Ядро Титана, перед этим нужно было сделать еще кое-что. Нужно было собрать добычу, полученную в битве.

Отряд Ли Шин Ву благополучно выбрался из Байрана и собрался вместе с андроидами Чи Пол, Чи Пол, которые уже вышли из города, и Гигантами; он похвалил их за усердную работу, а затем подкрепил собранными костями.

[Большое спасибо, лорд Пол Зеро!]

"Осталось совсем немного времени. Вы все готовы?"

[Мы все видели свет, который вы открыли, лорд Пол Зеро. Мы готовы пожертвовать всем ради вас в любой момент!]

[Слава Титану!]

"Так, хорошо. Те, кто еще не получил подкрепление, выходите вперед!"

Сначала он усилил их, полностью исцелив и укрепив. Затем они спрятались на одной из близлежащих баз и вновь приступили к работе.

"Какая огромная армия! Как бы я ни смотрел, эти Гиганты совсем не помещаются...!"

"Хаха. Это лишь часть моей армии. Некоторые из моих сил также находятся на поверхности. Это секрет, но Цзинь Цзинь уже знает обо мне и что-то делает для меня на поверхности".

"Даже Е Джин Джин!? Я здесь старший, но я никогда не был на поверхности...!"

"Все жители Подземной империи жаждут выйти на поверхность, а вы так легко..."

Ему удалось собрать терновую стену, добычу, а также силы, которые он привел с собой.

Закончив с этим, Ли Шин Ву уже собирался активировать Ключ Небесной Двери, но вспомнил, что перед тем, как отправиться на базу Металлической Армии, ему нужно кое-что сделать. Поэтому он решил сначала посетить винный завод, который находился недалеко от опасной зоны 3-го уровня.

Кроме того, там осталась большая часть материалов, которые изучала Кратия, и, самое главное, ему нужно было проверить, как продвигается работа над вином.

"Младший, ты хорошо умеешь готовить еду с маслом".

"Ну, вот как это получается, когда мужчина готовит".

"...Еще одна чаша".

По окончании долгой и изнурительной битвы Ли Шин Ву приготовил на сильном огне рис с мясом (он называл это жаром, но на самом деле использовал элемент огня 7-го уровня) для своих товарищей, которые больше всего на свете жаждали еды.

Лучший способ приготовить вкусную еду, если не умеешь хорошо готовить, - это использовать вкусные ингредиенты и приготовить их самым простым способом! Конечно, его еда всем понравилась.

"Это очень вкусно, Геро. Нет ничего такого, чего бы ты не смог сделать".

"Есть вещи, которые Шин Ву не может делать. Например, драться лоб в лоб".

"Джин, ты не слишком строг ко мне в последнее время? А, у нас тоже есть суп".

Он также приготовил суп, используя различные овощи с поверхности; основа супа по вкусу напоминала нечто среднее между соевой пастой и соевым соусом, и он довел его до кипения. Благодаря тому, что суп был приготовлен так просто, он получился очень вкусным. По сравнению с насыщенным жареным рисом он был довольно мягким, но, тем не менее, наполненным вкусом, что делало эти два блюда вполне сочетаемыми.

"Какой вкусный суп! Почему ты раньше не готовила, если у тебя так хорошо получается?"

"Раньше я не могла есть, поэтому мне не очень хотелось готовить для других людей".

"Вы действительно честны... А, дайте мне еще одну миску!"

Но теперь он мог наслаждаться едой. Он изо всех сил старался не замечать предательского взгляда Джина и съел еще немного жареного риса. Сейчас он чувствовал, что сделал правильный выбор в пользу человеческого тела.

Однако Джин был не единственным, кто смотрел на него. Он повернулся, посмотрел на почти неподвижную женщину и наклонил голову.

"Что, ты не ешь? Ты ведь тоже можешь есть".

"Как ты можешь так... беззаботно относиться ко всему этому..."

Руки Сейры фон Ретадан, Старшей Принцессы Баньши, тряслись от ярости. Но она не могла просто выбросить миску с едой, поэтому поставила ее на пол, указала пальцем на Ли Шин Ву и сказала.

"Нам есть о чем поговорить! Из-за тебя я превратился в это...! К тому же я превратился в нежить! Как ты можешь быть такой спокойной и есть как ни в чем не бывало, когда Ли Шин Ву все это время скрывал, что он нежить!? Как такое вообще возможно? Как ты можешь беззаботно есть его еду!?"

"Я уже давно знаю, так что это не имеет значения".

"Мм... Я знаю, что он неплохой парень, так что ничего не поделаешь. Более того, он мой младший! К тому же, от него не пахнет мертвечиной! Снаружи... о, думаю, и внутри тоже. Он вполне человек, и, что еще важнее, он на моей стороне!"

Кратия ответила сразу. Принц, с губами, вымазанными жирным рисом, тоже встала на его защиту, хотя и была крайне предвзята.

А вот Джин, который тоже был героем-нежитью, как и Ли Шин Ву, ничего не сказал. Аморальная принцесса Дана, доедавшая третью порцию жареного риса, посмотрела на младшую сестру своей близкой подруги и бывшего жениха и рассмеялась.

"Сейра, ты освободилась от проклятия нежити. Не стоит тратить время на недовольство и истерики. Если бы не Герой, то ты не смогла бы есть эту вкусную еду. Я тоже в такой же ситуации".

"Дана...!"

Несмотря на то, что они были совершенно разными: один - бессмертный, другой - банши, один - живой, другой - неживой, ситуация у них была одинаковая. Ли Шин Ву дал им еще один шанс на жизнь. Причем в один и тот же день.

"Это благословение, Сейра. Вы счастливы, что живы, верно? Возможность двигаться вперед - это так ценно. Более того, разве Герой не сказал, что неважно, как мы выглядим? Важно, что мы здесь, живы".

"Но до сих пор он полностью..."

"Неважно, обманул ли он тебя. Ты знаешь, почему он должен был лгать тебе, Сейра".

"Я... Я все еще не могу принять это. Это не то, что я выбрал. Это мошенничество с контрактом".

"Тч. Она узнала".

Он думал, что она будет счастлива, что он спас ее, но, похоже, она все еще переживает период полового созревания. Ли Шин Ву собирался что-то сказать, но Дана подмигнула ему. Она говорила ему, чтобы он оставил это ей.

"Герой" был готов зайти так далеко, чтобы спасти вас и дать вам еще один шанс. В тот момент вы не могли принять рациональное решение, не так ли? Почему бы вам сначала не подумать о том, почему он спас вас, когда обычно он без жалости уничтожает своих врагов?"

"...Дана".

"Я знаю, Сейра. Слишком много всего произошло сразу, чтобы вы могли это принять. Обдумать все - это хорошо. Но Сейра, давай не будем спешить, шаг за шагом и подумаем обо всем вместе. Не нужно торопиться. Мы можем быть вместе с этого момента. ...Но есть одна вещь".

Материнская речь Даны заставила смягчиться даже Сейру. Видя это, Ли Шин Ву понял, что принцессой может стать не каждая. В это время отношение Даны изменилось.

Ее эмоции усилились, сигнализируя ему о том, что она инстинктивно собирает различные виды элементальной маны.

"С одним мы не можем медлить - это с местью. Честно говоря, мне все равно, что будет дальше с поверхностью, но я должен отомстить своему отцу, который связал меня на столько лет и сделал меня таким; а также его силам и моему жениху, который бросил меня."

"Дана".

"Можешь ли ты помочь мне, Сейра? Можешь ли ты довериться мне и Герою и помочь нам?"

Он уже заключил с ней официальный контракт, поэтому ему не нужно было проверять, о чем она думает. Но, даже зная это, Дана все равно дал Сейре возможность принять собственное решение.

Как она уже говорила, она начинала с малого, пытаясь разрешить бесчисленные противоречия и стремления Сейры один за другим. Удалось ли ей это? Вскоре Сейра вздохнула и покачала головой.

"Перестань говорить глупости, Дана. Я уже знаю. Что я уже сделал свой выбор... В данный момент я просто плюю себе в лицо".

Она права. Она просто теряла время. Однако она снова взяла в руки миску с жареным рисом и супом, и Ли Шин Ву решил не вмешиваться. Дана выглядела довольной собой, отступая назад.

"Ху, ху. Если вы уже знаете, то мне больше нечего сказать".

"Но у меня есть вопрос. Почему ты так ведешь себя с Ли Шин Ву? Я уверен, что вы знакомы с ним всего несколько часов, так почему вы так себя ведете? Он что, промыл тебе мозги?"

"О боже."

Глаза Даны загорелись. Почувствовав что-то необычное, Джин отпихнул Ли Шин Ву, но на этот раз он был невиновен. Он уже заключил с ней официальный контракт, и вступать с ней в отношения не было никакой необходимости, так почему же она должна его привлекать?

"Он не промывал мне мозги, Сейра. Я просто почувствовала, что мне суждено быть с ним, вот и все. Подумай об этом, Сейра. Было бы странно, если бы я не влюбилась в него; храбрый герой, спасающий меня от боли и страданий".

"Такая чистая и прекрасная любовь бывает только в сказках, и то не всегда. Более того, почему вы называете его Героем? Есть предел старомодности".

"Ху. Ты всегда была такой пессимисткой, Сейра. Вот почему мужчины к тебе не подходили".

"Что... Это касается и тебя!"

"У меня уже был жених еще до моего рождения, так что о любви я даже мечтать не могла!"

Все шло так хорошо, но они начали спорить на неожиданную тему! Баньши и Бессмертный 8-го уровня так серьёзно смотрели друг на друга! Ли Шин Ву в замешательстве встал.

"Если вы закончили есть, тогда мне принести десерт? У меня охладилось винное желе, так что я сейчас принесу!"

"...Еще нет. Я скоро закончу есть, так что, пожалуйста, подождите еще немного".

Однако Сейра сама остановила Ли Шин Ву. Она бросила на Дана взгляд, как бы глубоко недовольный (для нее это было довольно редкое выражение), а затем принялась есть жареный рис.

Тот факт, что она ела свою еду, означал, что она смирилась с ситуацией. Он думал, что она закатит истерику, прежде чем успокоится, но на удивление все прошло лучше, чем можно было ожидать.

Ли Шин Ву сел обратно, а Сейра посмотрела на него с довольным, но холодным выражением лица, как будто что-то было безвкусным; ее кожа была бледнее, чем у нежити, что делало ее губы еще более манящими, чем раньше. Она надулась и сказала.

"Жареный рис и суп были очень вкусными".

"...Я рад это слышать".

"Eut..."

Пока Сейра ела, Ли Шин Ву закончил работу на винном заводе и позвал дриад, которые прятались из-за шока от неожиданных гостей. Он познакомил их с Даной, и, как и ожидалось, они были очень рады ее видеть.

"В Подземной империи действительно остались живые духи! Ах, какое радостное событие..."

[Приятно познакомиться, принцесса].

[Это знаменитая принцесса. Она не человек, но она жива!]

[Я чувствую от нее запах Пола Зеро. Она, должно быть, заключила контракт с Полом Зеро!]

[Так вот почему она еще жива! Она хорошо пахнет.] .

[Хочешь поиграть с нами? Хочешь подражать Полу Зеро?]

Дана сразу же просветлела. Настроение остальных тоже улучшилось. Джин последовал за Даной и тоже начал разговаривать с дриадами.

Он давно хотел узнать, как все пройдет, но, похоже, все обошлось. Ли Шин Ву с облегчением вздохнул и притянул к себе пустую миску. Она блестела так, словно ее даже не нужно было мыть. Ли Шин Ву взял ее и уставился на нее. Затем Сейра добавила ненужное объяснение.

"...В Империи съесть все со своей тарелки - это самый большой комплимент шеф-повару. Это не потому, что я был голоден".

"Так вот почему все всё съели".

"Но... Разве ты раньше не разговаривал со мной вежливо?"

"Мы заключили контракт между хозяином и слугой, так что разве я не буду говорить вежливо? И вообще, это не мой стиль".

"Понятно."

Он играл вместе с Принцем, потому что это было весело. Ли Шин Ву взял чашу и бросил ее в инвентарь. Сейра безучастно смотрела, как он это делает, и добавила.

"Мои запасы исчезли. Как жаль; я хотел заварить для вас чашку чая в обмен на еду".

"Эх, я могу просто купить тебе чайник и несколько чайных листьев позже".

"...Так ли это? Спасибо."

Сейра поблагодарила его и кивнула головой. Он подумал, что на этом все, и повернулся, но она снова вцепилась в него.

"Теперь... Мне больше не нужно цепляться за имя Ретадана. Это все благодаря тебе".

"Мужик, тебе действительно нужно все свалить на меня?"

"...Так что теперь ты можешь называть меня Сейрой".

"А?"

"Я попробую с этого момента жить как Банши Сейра. ...Вот и все."

Сейра повернулась и ушла. Он ошарашено смотрел ей вслед, а вернувшийся тайком Джин еще раз пнул его ногой. Он вообще не мог понять, почему она так поступила.

Ли Шин Ву с трудом удалось уговорить Дану расстаться с дриадами, пообещав познакомить ее с духами на поверхности. Затем он и его группа покинули винный завод и отправились на базу Металлической армии.

Если бы он не получил печать администратора и не побывал на их базе раньше, то не смог бы повести их за собой в хаос; а если бы это случилось, то ему пришлось бы еще больше потрудиться, чтобы ослабить Имперскую армию и силы Анти-Скулла.

"Более того, именно благодаря этому мы получили такой хороший объект".

"Это действительно не то, как мыслит человек". .

"Ух ты. Я и не знал, что можно использовать таких големов..."

"Я очень доволен".

"Она очень большая. Подумать только, они построили и эксплуатировали такой скрытый объект..."

Они сели на поезд големов и прибыли на базу Металлической Армии. В то время как молодое поколение героев смотрело вокруг, как завороженные, Сейра и Дана были абсолютно безмолвны.

Конечно, они уже поняли, что Арема Сталевар - шпион с поверхности, но не ожидали, что в прошлом, даже когда Подземная Империя еще процветала, под всей Империей находилось такое обширное предприятие.

"Именно благодаря этому они смогли так скрытно передвигаться".

"Я удивлен, что ты смог воссоздать эту печать или что-то еще, Герой. Это нелегко сделать даже магу".

У Империи был маг Феотан фон Селдин, но даже он не смог найти эту базу. Эта база существовала слишком долго, чтобы он мог списать это на то, что они стали нежитью. Ли Шин Ву лишь пожал плечами.

"Теперь, когда вы об этом заговорили, я чувствую, что это из-за моей врожденной способности. А использование Костного Усиления на големах тоже помогло, так как позволило мне внимательно их рассмотреть".

"Понятно. Это сочетание вашего таланта и предрасположенности".

"Логично. Давайте посмотрим, начиная с внешней стороны".

Они миновали железнодорожный терминал големов и сначала столкнулись с длинным внешним коридором. Здесь было несколько огромных комнат и складов, но все они были пусты.

Он предположил, что первоначально они были заполнены его войсками: големами 6-го уровня. Сейчас они, конечно же, находились в животах его Чи Паулса.

"Но это не должно быть все".

"У них где-то должно быть производство големов".

Ему это было хорошо известно, ведь он сам убил некоторых из них. Были, конечно, големы, созданные десятки лет назад, но были среди них и големы, созданные совсем недавно.

Шпионя за Подземной империей, Арема Стальной Рабочий одновременно наращивал свои силы. Его группа закончила осмотр внешних коридоров и направилась к внутренним помещениям, куда нельзя было попасть без печати Сталевара; они были очень взволнованы, и...

"Оооооо!"

"О, это там".

Крик Кратии прозвучал как фанфары. Вскоре они вошли в огромную комнату, заставленную приборами и загадочными кристаллами. Кроме того, обе стены были украшены хранилищами, заполненными Оригинальными ядрами 6-го уровня. Увидев ядра, девушка не смогла сдержать своего восторга.

"Кратия, это..."

"Да."

Кратия с энтузиазмом кивнула головой, как будто была глубоко тронута. Когда ее знакомили с новой, неизвестной магической техникой, она, как правило, приходила в полный восторг.

"Производственный комплекс, выпускающий большое количество Оригинальных ядер... Он действительно существовал. Магическая инженерия поверхности просто поражает!"

"Кратия, ты какая-то не такая".

"Uooooh!"

Кратия, совершенно не обращая внимания на Принца, издала звук, как будто она была человеческой электростанцией, и, подбежав к магическому устройству, стала наблюдать за ним.

Ему будет неприятно, если он помешает ей, ведь она так сосредоточилась. Ли Шин Ву решил оставить весь этот объект Кратии и осмотрел другие объекты. Он осмотрел склад оружия големов, склад материалов, цех по производству големов, а также ремонтный цех... Даже Ли Шин Ву пришел в восторг от осмотра этих хранилищ, остававшихся нетронутыми на протяжении десятков лет.

"Я должен быть в состоянии значительно расширить отряд големов!"

"О Боже".

"Богу это тоже понравится. Наверное".

Пройдя около 80% внутренних помещений, Ли Шин Ву нашел то, что искал. Это был терминал голема, который дистанционно управлял железной дорогой.

"Джин, ты помнишь, что этот ублюдок Сталевар сказал нам в прошлый раз? Это было тогда, когда нам еще нужно было получить их разрешение на использование поездов с големами".

"Они хоть что-то важное сказали по поводу поездов?"

"Да. Причем это была невероятно важная информация. Они точно сказали нам, что у них есть линия, которая идет прямо в столицу".

"Столица!? Боже мой!"

"Есть линия, которая идет прямо в столицу!?"

Дана и Сейра, которые молча слушали, вскрикнули от удивления. Они должны были точно знать, что это значит! Ли Шин Ву кивнул головой и добавил.

"Я почти уверен, что это был Гильотин. Он сказал, что "в процессе бегства из столицы мы полностью разрушили проходную, и дорога была закрыта".

"Наверное, он врал".

"Он лгал".

Раньше они ссорились, как девочки-подростки, а теперь соглашались друг с другом. Ли Шин Ву почувствовал, что их отношения действительно интересны, и кивнул головой.

"Это очевидная ложь. Если бы эта линия была обнаружена, то не имело бы значения, закрыли бы дорогу или нет, Императорская армия все равно бы прорвалась. В то время я не знал, на что способны высокоуровневые личности, поэтому предположил, что они говорят правду, и оставил все как есть, но теперь, когда я уже 8-го уровня, я знаю. После побега из столицы их линия не была обнаружена. Вот почему они смогли продолжать использовать эту базу".

"Невозможно... Это абсурд..."

"Арема-сталевар". Он действительно смотрел на Подземную империю свысока. Меня расстраивает, что мы даже не знали об этом. Мы играли на его ладони..."

Дана и Сейра действовали синхронно, как будто договорились заранее. Чем сильнее они были разозлены, тем агрессивнее сражались. Ли Шин Ву удовлетворенно кивнул головой и сказал.

"Во всяком случае, именно поэтому в то время я не использовал линию для поездки в столицу. Но сейчас все по-другому. Я думал, что будет объект, который контролирует доступ к линии внутри... Ху. Это действительно было здесь".

"Ты думал так далеко вперед? А, как и полагается герою, избранному Богом..."

Дана смотрела на Ли Шин Ву, как на влюбленную девушку. В ответ Сейра угрюмо посмотрела на Дану и сказала.

"Я хотел сказать об этом раньше, но есть гораздо больше героев, выбранных Богом, чем просто Ли Шин Ву, Дана".

"Но что вы все делали, пока Герой занимался всем этим?"

"Мы были... Мы тоже были..."

"Я знаю! Попкорн! Здесь мы едим попкорн, верно?"

"Принц, вы действительно..."

Пока они шумно переговаривались на заднем плане, Ли Шин Ву внимательно рассматривал устройство. Без печати Сталевара он не мог даже подойти к нему - так было устроено. Более того, без печати Аремы Сталевара им нельзя было управлять.

'Но это меня уже не остановит'.

Ли Шин Ву был 8-го уровня и теперь владел навыком "Дикая карта". Даже если бы он не поглотил Арему Сталевара, он был достаточно опытен, чтобы создать нужную печать, если только он знал, как работает механизм блокировки устройства!

Честно говоря, он мог бы поступить еще проще и просто использовать свое Сияющее пламя, чтобы стереть причинно-следственные связи замка, или Темное пламя, чтобы украсть право собственности на устройство. Он также мог использовать свою Темную Тень, чтобы изменить состояние замка и открыть его, и у него было несколько других доступных методов, но он решил просто сделать печать.

"Хорошо. Он действительно открыт".

"Мы можем отправиться в столицу!? Напрямую!?"

"Если это так, то... Тогда, раз уж защитные механизмы столицы исчезли, мы можем просто сесть на этот поезд и..."

"Да. Мы можем просто игнорировать их монстров и атаковать их очки жизни напрямую". [1]

Конечно, он не имел в виду, что они сразу же отправятся в путь. Ему еще многое нужно было подготовить. Но теперь у него был надежный способ добраться до столицы в любое время.

"Последняя битва... действительно близка".

"Это не будет финальной битвой. Поскольку часть проклятия нежити уже распространилась на поверхность. Кроме того, с Императором Магов шутки плохи, так что мы сможем расслабиться и жить спокойно только после того, как он уберется с глаз долой".

"Проклятие нежити воздействует на поверхность..."

Дана, молча слушавшая его, нахмурилась. Ли Шин Ву взглянул на нее, и, заметив его взгляд, она облегченно вздохнула и сказала.

"Я не уверен, знаешь ты это или нет, но убийство моего отца... Убийство Императора не избавит от проклятия полностью".

"А? Что вы имеете в виду... А, ты говоришь о том источнике или нет?"

"Да, именно так".

Сейра уже рассказывала ему об этом. Причина, по которой им удалось добыть Злой Глаз, заключалась в том, что источник тьмы, возродивший Империю, находился совсем рядом.

Руда, подвергшаяся воздействию этой тьмы, уже была настолько мощной, так насколько же безумно мощным будет сам источник? Страшно было даже подумать об этом.

"Почему они не прикрепили это к пушке и не выстрелили? Они бы смогли прорваться через барьер таким образом, верно?"

"Но это уничтожило бы и метро, и поверхность. Вот такой мощный источник. И Император уже использовал его для создания проклятия нежити".

"Спасибо, что объяснили так, что я сразу понял".

"Это была настоящая глупость. Он даже не подумал о последствиях и просто пошел напролом. Он использовал источник тьмы как основу проклятия нежити, поэтому само проклятие не ослабевает. Как только император будет убит, нужно будет что-то сделать с источником, чтобы проклятие ослабло".

"...Хм..."

Ли Шин Ву казалось, что с помощью своих способностей он сможет что-то сделать с источником тьмы. Но его беспокоило одно: что, если император решит использовать источник против него?

Он не стал бы этого делать, если бы не был сумасшедшим, но он уже был сумасшедшим, так что оставался шанс, что он воспользуется этим!

"Этот источник или что там еще всегда рядом с императором?"

"Обработать его можно, но переместить его трудно даже самому императору. Вероятно, он находится именно там, где я его помню".

"...Понятно. Ну, думаю, все получится".

Сначала он увезет Императора и Лича подальше от источника. После того как он разберется с источником, он убьет Императора. Поскольку на его стороне были Сейра и Дана, обладавшие подробной информацией о столице, это не должно было составить особого труда.

"Но вопрос в том, как мы позаботимся о двух личах".

"Давайте сначала подумаем, где в столице могут быть спрятаны их спасательные суда".

"Не нужно..."

Партия спорила о финальной битве, но тут дверь открылась, и вошла маленькая ледяная волшебница. В ее руках были чертежи, которые выглядели довольно мило.

"С тех пор как я нашел способ улучшить "Око Хугинна".

уверенно заявила Кратия. Глаз Хугинна? Тот артефакт восьмого уровня, с помощью которого они чувствовали големов или нежить? Он коротко наклонил голову, но вскоре его глаза расширились.

Когда кульминация магической техники поверхности встретится с магией другого мира, история (за день до финальной битвы) начнется по-настоящему...!

Для Принца база Металлической армии была надежным укрытием, а для Сейры и Даны - местом, где они могли поразмыслить над своим гневом. Для Ли Шин Ву это был завод по производству големов, а также плацдарм, с которого он мог напрямую атаковать столицу. И, наконец, для Кратии это было что-то вроде хранилища сокровищ.

"Как и ожидалось. Магическая техника другого мира впечатляет. Я вижу неограниченный потенциал".

"Я не уверен, но если ты так думаешь, то я уверен, что это правда".

Давно уже Кратия не была такой энергичной. Впрочем, в этом был смысл. В конце концов, она проходила специальную подготовку по боевой магии, поэтому у нее не было достаточно времени на изучение чего-либо. Но после битвы ее ждали такие проекты, как "Титан" или "Глаз Хугинна", так что...

Обычно человек не любит повышенную нагрузку, но она радовалась этому, как извращенка. "Немного обидно, но такие, как она, наверное, совершают революцию в мире", - неопределенно подумал он и закончил все дела, которые ему нужно было здесь сделать. Он успел только потянуть за рычаг в крайней правой части, как издалека послышался громкий шум.

"Теперь мы можем ездить в столицу, когда захотим".

"...Я начинаю напрягаться".

"Мы же не сразу едем".

Если бы он мог, то хотел бы достичь 9-го уровня до этого времени. Кроме того, он хотел до этого времени завершить Титана. Если бы где-то поблизости лежала Гиперболическая Камера Времени, он бы вошел в нее, прошел строгую тренировку маны и достиг бы 9-го уровня, несмотря ни на что, но... К сожалению, сейчас у него не было времени.

"Во всем виноват Сигалд".

"Но в конечном итоге именно ты, Ли Шин Ву, нажал на курок".

"Высказывание холодной, жесткой правды не лучшим образом сказывается на моем психическом здоровье, так что не могли бы вы...?"

Оставалось найти последнюю вещь, поэтому он вышел из комнаты и стал быстрее, чем раньше, осматривать другие помещения. Оставалась комната Аремы, а также место, похожее на командно-диспетчерский пункт (куда поступали все доклады големов о ситуации).

Там же находилось хранилище, заполненное расходными магическими устройствами, предназначенными для экстренного использования. И...

"Нашел."

"Здесь очень темно. Для чего вообще нужна эта комната?"

"Не двигайтесь. Если вы ступите в эту комнату без печати Аремы, сработает множество ловушек".

Насколько важно, чтобы охрана именно этой комнаты была еще более строгой, чем командно-диспетчерского пункта или устройства, дистанционно управляющего трассами. Не зная, зачем это нужно, они последовали указаниям Ли Шин Ву и стали ждать снаружи. Ли Шин Ву использовал печать Аремы и вошел в комнату.

В этот момент некогда темная комната осветилась. Это была очень маленькая комната. Кроме светильников, здесь были видны лишь небольшой стол, лежащий на нем кристалл и стул.

"Что же это за сокровище такое, что они зашли так далеко, чтобы защитить его?"

"Это не сокровище. Это самый опасный "выключатель" в Империи".

"Переключить...?"

"Ах, это...!?"

Похоже, Дана первой поняла, что это такое. Ли Шин Ву вошел в комнату и положил руку на кристалл.

Как и ожидалось, это было устройство, посылающее сигнал куда-то через вливание маны. Более того, оно использовало ману элемента тьмы в качестве основы для связи с кем-то на большом расстоянии. Это...

"Устройство связи. Более того, это линия связи, не затронутая барьером".

Причина отсутствия влияния барьера была очень проста. Это устройство связи было создано тем же человеком, который создал барьер... Другими словами, его создал Император Магии поверхности. Не обращая внимания на расширившиеся глаза остальных, он спокойно сел в кресло.

"Что ты делаешь!? Ты собираешься объявить войну Императору!?"

"Ты тупица. Я бы ни за что так не поступил".

Ли Шин Ву отругал Чжина и потрепал его по щеке. После этого его лицо и доспехи начали меняться. Это была невероятная перемена, даже для тех, кто наблюдал ее воочию. Тем более, что они не чувствовали никакой магии и ошарашенно наблюдали за происходящим.

[Почему вы так удивлены? Я могу превращаться в человека и нежить, так почему бы мне не превратиться и в голема?]

"Нет, ты... Твоя мана тоже присутствует".

"Арема Сталевар". Если бы я не видел этого своими глазами, то подумал бы, что Арема Сталевар вернулся из мертвых. Боже мой. Как?"

"Когда я трансформировал Химеру, я тоже получил кое-какую информацию об Ареме. ...А, с моими нынешними способностями, я мог бы имитировать его довольно хорошо и без этого".

В этот момент все поняли, каковы его намерения. Они просто потеряли дар речи. Ли Шин Ву пытался сделать что-то невероятное!

Ли Шин Ву на всякий случай велел своим собеседникам вести себя тихо и даже отойти от него подальше. После этого он убедился, что его маскировка идеальна, и активировал "Дикую карту", пролистав воспоминания Аремы. Это умение должно было скрыть любую его неловкость.

"Готово".

Он отошел на достаточное расстояние от кристалла и влил в него свою ману. Ли Шин Ву подождал немного, а затем на кристалле появилось лицо человека. Тот, кого он не мог встретить, что бы он ни делал на поверхности... На поверхности появился Император.

Он уже встречался с Императором Магов. В то время Император контролировал генерала Ивилея Шурину фон Хегель, поэтому Ли Шин Ву сразу узнал его. Это был настоящий Император Магов. На этот раз он не занимал чужое тело. Он явился в своем истинном облике.

С другой стороны, он полагал, что у императора не было причин строить фасад перед генералом, которого он отправил в подполье.

[Arema.]

[Ваше Величество.]

Не было смысла терять время между ними. Арема уже несколько лет служил Императору Магов, и у них были общие убеждения. Они могли понять, что думает другой, даже не произнося этого.

[Значит, произошли изменения в подполье.]

[Верно.]

[Докладываю, мой верный друг.]

И все же Ли Шин Ву обманул того самого императора!

[Антискул сделал свое дело. Изгнанники были преобразованы в Anti-Skull, а Сигалд пытался прорваться через барьер. Он - иррегуляр. Он не похож на обычную нежить; самый опасный тип людей].

[То есть... вы хотите сказать, что он может двигаться дальше? Правда?]

[Это действительно невероятно, но... Это так. Я был вынужден пожертвовать Четырьмя Небесными Командирами, чтобы узнать это...]

Ли Шин Ву выяснил, как Арема или Волшебный Император называли обитателей подземелья, когда Чи Пол поглотил тело Аремы и превратился в андроида. Он не мог просмотреть воспоминания в деталях, но это был необходимый минимум, чтобы подражать Ареме Сталевару.

[...Сигалд. Потомок Ретаданов].

[...]

Голос, наполненный глубокими эмоциями. Не зная, что еще сказать, он промолчал, но молчать Арема Сталевар должен был и здесь. Как один из его вассалов, спрашивать о личных чувствах императора было непозволительно!

Как долго он молчал? Император вдруг заговорил.

[У семьи Ретадане еще осталось столько сил? Он, должно быть, 8-го уровня. Я прав?]

[Это верно. Но он использует какую-то неизвестную силу. Пламя... Пламя, которое управляет всем].

[Пламя...?]

Император сузил глаза. Ли Шин Ву сделал вид, что не заметил этого, и повысил голос.

[Верно. Пламя, которое могло и прятаться, и маскироваться... Я никогда не видел такого пламени. Если бы у него не было такой необычной способности, Коля бы не погиб. Я был недостаточно осторожен!]

[Скрывает и маскирует его...? Врожденный элемент...?].

[Ваше Величество?]

[Двигаться вперед? Не действовать как нежить, а действовать как человек?]

Император был в глубокой задумчивости. Если он сделает вид, что не заметил этого, то это будет заметно. Ли Шин Ву задал вопрос, и Император снова спросил.

[Что еще вы о нем узнали?]

[Мне удалось украсть одно из его оружий в обмен на одного из моих подчиненных. Оно было сломано, но нам удалось сохранить его форму. Но имеет ли это какое-то значение...]

[Показать].

[Да, Ваше Величество].

Ли Шин Ву показал ему заранее приготовленное оружие. Что это было, спросите вы? Это был расщепленный меч из чешуи огненного дракона.

[...Ha.].

Император рассмеялся.

[Хахахахахаха!]

Комната отозвалась его смехом.

[Ваше Величество!? Вы что-то поняли...?]

[Да, действительно! Я не думал, что увижу его снова, но он был именно там!] .

Император возвысил голос, словно он мог пронзить сами небеса. Ярость и унижение в его голосе...! Ли Шин Ву сделал вид, что ничего не понимает, но затем расширил глаза, словно внезапно осознав происходящее.

[Ваше Величество, это...? Поверхность! Это невозможно! Вы хотите сказать, что он уже вышел на поверхность!?]

[Я думал, что убил его. Я был самонадеян. Я думал, что он какой-то глупый герой, но я ошибался. Давненько я не совершал подобных ошибок. Он вел себя так, словно был мертв. Владелец врожденного элемента огня должен был видеть, как я связываю молнии. Их бы так просто не убили! Что за представление. Ретадан. Его растили не как наследника света, а как артиста на сцене!]

Голос императора то повышался, то понижался. Ли Шин Ву тихо застонал, и Император добавил.

[Был один человек, который быстро увеличил свое влияние, опираясь на поддержку купцов и религиозных орденов. Я решил, что это один из героев, вызванных из-под земли, и сразу же с ним разобрался, но вскоре появилась его преемница, которая могла пользоваться его силой, хотя и слабо. Я пытался понять, когда смогу убить ее, но... Мое предположение оказалось неверным. Они не более чем пешки, принесенные им в жертву".]

[Отрезать хвост...].

[Действительно.]

предположил Ли Шин Ву. Император скрипнул зубами и кивнул головой.

[Он двигался по своему усмотрению, изображая из себя мускулистого героя, но, видимо, получив все, что ему было нужно, он ушел в подполье. Он оставил такую хорошую приманку (религиозные ордена), отвлек мое внимание и спрятался, сделав вид, что он мертв].

[Как смеет этот предатель... Ваше Величество, если вы дадите мне еще один шанс, я обещаю поймать его и преподнести его голову вам!]

[Нет. Вам не хватит].

Ли Шин Ву скрипнул зубами и заявил. Затем встал Император. Бледная кожа и выступающие клыки. Должно быть, он совсем недавно сосал кровь, так как его зубы были испачканы кровью.

[Я пришлю вам подкрепление. Эти ничтожные крестьяне не знают своего места и не удовлетворились пребыванием под землей, так что они смеют обнажать свои клыки на меня? Тогда я просто поймаю их всех и раздавлю...!]

[Как пожелаете, Ваше Величество!]

[Мой верный друг, Арема. Ты можешь понять, где они?]

[Если вы дадите мне еще немного времени, то я смогу понять, где они прячутся!]

[Превосходно. В тот день, когда твои страдания закончатся и ты вернешься на поверхность, я дам тебе все, что ты только пожелаешь!]

Линия оборвалась. На всякий случай он еще немного постоял в этой позе. Убедившись, что линия не работает, он еще раз осмотрел устройство связи, вышел наружу и закрыл дверь, сохраняя форму Аремы.

"Отлично. Это одна вещь из моего списка!"

Затем Ли Шин Ву вернулся к своему образу героя и освежающе улыбнулся.

"Младший, что ты только что сделал?"

"А, ничего особенного".

Ли Шин Ву махнул рукой и ответил.

"Я же говорил вам, что некоторое время находился на поверхности, верно? Пока я был там, я вел себя как герой, умеющий владеть пламенем. Но когда я встретил Сигалда, я подумал: "Он тоже умеет пользоваться пламенем?". И я подумал, что могу обвинить во всем Сигальда".

"...Неужели это так просто?"

"Люди, которые не находятся на месте преступления, обычно берут несколько улик и сами приходят к выводу, поэтому, если я буду крутить эти улики, то их легко обмануть".

Ли Шин Ву ушел с поверхности очень незаметно. Он попал под мощный взрыв, так что никто не смог установить, выжил он или нет, а вскоре после этого даже появился его преемник. Император магов отнесся к этому с опаской.

Но потом он встретил Сигалда, единственного неживого, который не вел себя как нежить, а не только мог использовать врожденный элемент, но и использовал меч в качестве основного оружия. Было бы странно, если бы Император не заподозрил Сигалда.

И если это произойдет, то ему будет легче утверждать, что его слова, обращенные к императору, были притворством. Хотя на самом деле все это было притворством.

"Ну, было бы неприятно беспокоиться и об Антискуле, и о дворце. Я подумал, что Император Магов может позаботиться об Антискулле за нас, так что я импровизировал".

"Это была... импровизация...? Я думал, что все было спланировано с самого начала..."

"Это была явная импровизация. Ха. Теперь, когда вы об этом заговорили, я беспокоился о том, чтобы оставить Цзинь Цзиня одного на поверхности, но с этим Император не будет так сильно беспокоиться о религиозных орденах. Я должен выяснить, где находится главная база Анти-Черепа, и как можно скорее сообщить императору".

"..."

Ли Шин Ву хмыкнул, проходя по коридору. Все остальные потеряли дар речи. Кратия, молча наблюдавшая за ним, пробормотала.

"Злой Генерал, Бросивший вызов Небесам. Он такой крутой".

После того, как он закончил осмотр базы и наврал Императору Магов, группа собралась в одном месте и обсудила свои дальнейшие планы.

Из всего многообразия поставленных перед ними задач приоритет был отдан улучшению "Ока Хугинна", а не работе над големами или Титаном. Причина была очень проста.

"Нам нужно выяснить, где находится жизненный корабль Лича, но гораздо важнее выяснить, где скрывается Сигалд, и доложить об этом Императору".

"Когда ты делаешь что-то злое, ты умнее всех, Шин Ву".

"Эй, люди не поймут. Назови это способом выживания. Вы думаете, я делаю это, чтобы спасти себя? Я делаю это, чтобы мы все могли выжить".

"Надо было просто продолжать вести себя как Пол Зеро".

"Они неправильно поймут. Ах, я чувствую приближение головной боли, так что не надо объяснять. Все в порядке".

Кроме того, они решили, какие задачи необходимо решить для достижения победы в финальной битве. Он решил сосредоточиться на усовершенствовании Титана (который теперь использовал Сердце Демона), создании ядер и големов, а также на ремонте Небесного Знаменосца, который разлетелся на куски в предыдущей битве.

К сожалению, Ли Шин Ву был вынужден оставить все это на Кратию. Но Кратия выглядела счастливой от того, что взяла на себя этот большой объем работы.

"Младший, если Кратия занята другими делами, то что же делать мне, ведь я учился у нее магии? Хм? Попкорнить?"

Большинство старших не стали бы перекладывать такую ответственность на младших, но именно в этом и заключалась прелесть Принц: она даже не признавала этих норм и обходилась без них.

Ли Шин Ву удовлетворенно похлопала себя по голове. Она вела себя так, как будто ей это было неприятно, но на самом деле была очень довольна: ее образ старшей был полностью разрушен. Видя это, Кратия посмотрела на нее как на безнадежную и сказала.

"Основы ты уже освоил, так что дальше тренируйся сам. Лучше всего, если это будет настоящий бой".

"Настоящая битва, да... А, старший. Не хотите ли вы вместо этого отправиться на поверхность?"

"А, правда? Я могу подняться на поверхность? Правда?"

Глаза Принца расширились от предложения Ли Шин Ву. Ли Шин Ву кивнул головой и пояснил.

"Единственное, что мы можем сделать здесь, - это вторгнуться в столицу. Снаружи опасно, поэтому трудно передвигаться свободно, верно?"

"Если я не буду путешествовать с вами, то да... Вы правы. Интересно, как поживают Ллойд и Эриан".

"Раз уж ты об этом заговорил, то ты прав. Если они прячутся в подземелье, они останутся в безопасности, но если они уйдут... Думаю, я должен объяснить им это тоже".

Самой большой занозой в заднице были отсутствующие на данный момент герои. Было очевидно, что под землей начнется кровавый бой, и если Ли Шин Ву просто оставит других героев, они могут внезапно погибнуть.

И это еще не все. Хотя Ллойд был седьмого уровня и, следовательно, едва ли мог участвовать в финальной битве, Эриан цеплялся за Ллойда как клей... хотя ему, по крайней мере, было необходимо знать, как идут дела.

И если они хотят сражаться вместе в финальной битве, то... лучше остановить их.

"Тогда не мог бы ты просто отправить этих двоих на поверхность, Шин Ву?"

"Я думал об этом, но мне кажется, что это не очень хорошая идея..."

"Какое совпадение. Я согласен."

Помимо того, что Эриан был эльфом - видом, невиданным на поверхности, - Ллойд был образцом героя, который появляется в сказках. Если он отправит его на поверхность, то стопроцентно доставит ему массу неприятностей. Возможно, он даже умрет там быстрее, чем если бы был здесь.

"Тогда я пока оставлю их в покое. Я объясню им все позже. Старший Принц, пожалуйста, подумайте об этом. Если вы решите отправиться на поверхность, то я могу попросить Цзинь Цзиня помочь вам, или же я могу помочь вам сделать все самостоятельно. Я определил несколько подземелий, и выход на поверхность - лучший вариант, если вы хотите быстро развиваться".

"Младший...!"

"Но если ты привлечешь внимание Императора, то умрешь. Он девятого уровня".

"Младший!"

Принц терзалась, но в конце концов решила отправиться на поверхность. Если она хотела освоиться с новым заклинанием вызова Огненного Демона, которое она разработала вместе с Кратией, и развиваться, то выход на поверхность был лучшим вариантом. На самом деле для нее существовал только один вариант.

"Вы же не планируете вторгнуться в столицу без меня? Верно? Вы же видели, насколько силен мой Огненный Демон?"

"Да, да. Я обещаю, что пойду с вами, когда придет время, так что, пожалуйста, не умирайте. Самое главное, сколько осталось 12 генералов?"

"У меня есть идея. Но сначала, Ли Шин Ву, не могли бы вы рассказать нам обо всех членах 12 генералов, которых вы убили на данный момент?"

На этот раз это была Сейра. Ли Шин Ву задумался и стал перечислять список один за другим. Сейра и остальные потеряли дар речи.

"Подумать только, ты сам убил пятерых из них... У меня были подозрения, но ты действительно был тем, кто убил генерала зверей! Мне показалось странным, что добыча была такой скудной!"

"Конечно. Ты должен быть благодарен мне за то, что я позволил тебе прикончить генерала-стервятника. Хотя я был занят спасением Ллойда и заботой об Итане Крузе. Вы хоть понимаете, как близки вы были к тому, чтобы превратиться в нежить?"

"Младший, ты что, герой сказок? Ты делаешь всю грязную работу и защищаешь всех. ...Это очень круто!" .

В итоге Сейра убила генерала-стервятника, но если бы Ли Шин Ву и Кратия не подготовили свои контрмеры так тщательно, то бой был бы намного сложнее.

Обычно Сейре не стоило труда в одиночку справиться с генералом седьмого уровня, но в то время она была охвачена безумием, так что он не знал, как все обернулось бы на самом деле.

"И, как вы знаете, Генерал Духов теперь на нашей стороне".

"Ху, ху".

"Это значит, что ты победил 7 из 12 генералов... Более того, ты смог победить моего брата... Сигальда и архимага".

Она выглядела так, словно не могла поверить в то, что говорит. По мере роста человека его карма становится индивидуальной, что приводит к появлению у него определенных склонностей и слабостей.

Способности 12 генералов были различны, поэтому даже если удавалось победить одного из них, это означало, что с другим придется побороться. Но, судя по всему, Ли Шин Ву не проиграет в схватке один на один ни одному из них.

"...И теперь, когда я думаю об этом, ты на самом деле нежить, а не человек".

"Эй, не забудьте про лошадь".

"Я удивлен, что Король наемников, Метафель, достиг 8-го уровня. Если учесть и его, то вы победили трех генералов 8-го уровня, а одного взяли в подчинение".

"Я сам не прикончил Арему, но, думаю, это примерно так".

Более того, Ли Шин Ву начал охотиться на 12 генералов с 6-го уровня. Ли Шин Ву объяснил, что сам получил звание Генерала, Бросившего вызов Небесам, и после рассказа о его достижениях группе ничего не оставалось, как признать это.

Противники более высокого уровня были сильнее тебя - таков был основной принцип этого мира. Ли Шин Ву пренебрег этим принципом, поэтому для него не нашлось более подходящего титула, чем "Бросивший вызов Небесам"!

"Но я слышал, что император сам назначает 12 генералов? Я слышал, что император может пополнять ряды 12 генералов, назначая кандидатов".

"Я полагаю, что это разновидность магии тьмы, в которой используется источник тьмы. Он насильно наделяет их титулом, что усиливает их карму. Так он делает их еще сильнее. Однако и этому есть предел".

Сейра кратко объяснила, как были назначены 12 генералов (Император-маг использовал свою собственную магию, чтобы назначить 12 генералов. Иными словами, он не мог усилить ряды 12 генералов настолько, насколько хотел), а затем перешел к основной теме.

"Обычно люди седьмого или восьмого уровня не появляются из воздуха. Причина, по которой герои здесь настолько сильны, заключается в том, что они были отобраны на основе их врожденного таланта. А то, что многие ваши подчинённые имеют 7-й и выше уровни... этого я даже объяснить не могу, хотя, скорее всего, это связано с вашими способностями, Ли Шин Ву".

"И что? В столице таких нет?"

"В столице должно быть несколько генералов 7-го уровня, но я абсолютно уверен, что там нет ни одного генерала 8-го уровня. Если бы у них были другие генералы 8-го уровня, то не было бы и генералов 7-го уровня".

Это имело смысл. Ведь двенадцать генералов были двенадцатью сильнейшими в Империи. Сейра продолжила.

"Эти генералы 7-го уровня слабее 12 генералов, поэтому даже если они заменят их, то в конечном итоге будут намного слабее тех генералов, которых вы убили до сих пор. Другими словами, они не представляют угрозы".

"Есть вероятность, что 12 кандидатов в генералы выросли... А, неважно".

Единственная причина, по которой Метафель Рердан мог расти, заключалась в том, что он был элитным вурдалаком, способным поедать других. Это, а также другие чудеса, переплетаясь, позволили ему достичь 8-го уровня, но вероятность того, что это случится с остальными, была крайне мала.

"Нам нужно беспокоиться только о генералах 8-12 уровня. Об остальных говорить не стоит, поэтому их можно просто игнорировать".

"Понятно. Во-первых, архимаг выжил..."

"Я не знаю точно, какова позиция Сигальда, но я знаю, что в этот момент он не на стороне Императора. Если это так, то остается только один человек. Последний из Четырех Небесных Полководцев Империи, генерал, разрушивший Небеса, Леофильд фон Тариман".

"Герцог Тариман..."

Дана пробормотала. Ли Шин Ву нахмурил брови, ему показалось, что он уже слышал это имя... Он вспомнил. Это был фрагмент памяти, который он получил давным-давно.

"Обладатель первых поглощенных мною воспоминаний... Другими словами, скелет первого уровня научился у Леофилда владению копьем".

"Это звучит правильно. Поскольку он создал копье, которое использует вся армия. Не будет преувеличением сказать, что вся армия использует его копье".

Технически, он научился основам боя у Леофилда. Ли Шин Ву усмехнулся странной связи, но Дана сделала серьезное выражение лица и сказала.

"Но его собственное мастерство владения копьем намного выше, чем у солдат, Герой".

Ей было страшно от одного воспоминания о нем? Дана дрожала.

"Он специализируется на массовых убийствах и был достаточно чудовищен, чтобы одолеть Бога Меча Пламени Уничтожения в противостоянии один на один. Он определенно человек, но настолько большой, что заставляет задуматься, есть ли в его жилах кровь гигантов или нет". ...И это самая важная часть. Он - полный мускулистый кретин, поэтому с ним невозможно договориться. Возможно, он даже глупее большинства нежити".

"Дана, ты сравниваешь две вещи только тогда, когда они в какой-то степени похожи. У этого человека даже мозгов нет. Он не слушает никого, кроме Императора... Он просто боевая машина".

"Но он все еще один из Четырех Небесных Командиров".

"Поскольку он очень силен. Его искусство владения копьем, усиленное почти полностью освоенной стихией ветра, может разрезать все". Остальные Четыре Небесных Командира избегали сражаться с ним в лоб. Если бы мне нужно было выбрать одного человека в Империи, владеющего боевыми искусствами, то я бы выбирал между Сигальдом фон Ретаданом и Леофильдом фон Тариманом... Но в конечном итоге я бы выбрал Леофилда".

"Вы должны опасаться этого человека. Он один из немногих, кто может разрушить ваши планы одной только силой".

Сейра и Дана были согласны и высказали свои опасения по поводу последнего из Четырех Небесных Полководцев. Однако Ли Шин Ву, выслушав их, лишь пожал плечами.

"Мне кажется, что я смогу убить его довольно легко".

"Избегайте сражаться с ним лоб в лоб любой ценой! Я знаю, насколько велики твои боевые навыки и другие способности, но ты не сможешь победить его в ближнем бою, Герой! Лучше атакуй его с расстояния; бросай в него это взрывающееся оружие. Нет, он может просто прорваться сквозь эти взрывы..."

"Я не думаю, что здесь дело в этом... Все в порядке. Просто продолжайте объяснять, что такое столичные войска и их оснащение".

Дана уставилась на Ли Шин Ву, как будто беспокоясь за него, но другие женщины рядом с ней, включая Сейру, недовольно посмотрели на нее, и она была вынуждена немедленно отступить.

Ли Шин Ву боялся этой ситуации больше, чем генерала, разрушающего небеса. Но он ничего не сказал, чтобы выбраться из этой ситуации живым.

Прошел час, и когда они почти закончили, Ли Шин Ву посмотрел на карту, которую он составил с помощью Даны и Сейры, и кивнул головой.

"Мм. Выглядит примерно так".

"Ты тоже неплохо рисуешь, Геро".

Поскольку с тех пор, как Дана или Сейра в последний раз были в столице, прошло уже несколько десятков лет, не было никакой гарантии, что их знания достоверны. Однако, услышав их объяснения по поводу столицы, он уже знал, как ему действовать дальше.

"Структура намного проще, чем в Байране, где повсюду были ловушки. Все, что нам нужно знать, это где находятся укрепления, где размещены войска и где находится дворец... О. Источник тьмы находится под дворцом!? Значит, он действительно находится рядом с ним!"

"Дана уже говорила тебе об этом. Что источник тьмы не мог быть перемещен. Поэтому Император просто переместился рядом с ним".

Насколько ценным был для него такой поступок!?

"Он хотел монополизировать его. Поскольку это сокровище, благодаря которому подземелье, которое первоначально было не более чем небольшой тюрьмой, превратилось в Империю, и так далее... Император не хотел бы, чтобы оно покинуло его".

"А, как я и думал. Поддерживать Империю такого размера - это ненормально, да".

"Конечно, это так. Это было бы невозможно даже с магической техникой поверхности".

"Так почему же эта штука-источник находится здесь?"

Почему такое сокровище лежало под землей? Что, они пытались его уничтожить, но их встретил дракон 10-го уровня или что-то в этом роде? Нет, скорее всего, нет. Ли Шин Ву хмыкнул, а Дана улыбнулась.

"Конечно, нет. Это просто огромная, вечная масса чистой энергии. Некоторые говорят, что это реликвия, оставленная в эпоху богов, еще до возникновения цивилизации. Мы не можем определить происхождение многих артефактов седьмого уровня и выше. Пожалуйста, посмотрите на это так".

"Лут в подземелье кажется каким-то неуместным..."

Ли Шин Ву был в чем-то уверен. Источник тьмы... За ним что-то скрывалось! Что-то, что было занозой в заднице!

Однако сейчас беспокоиться об этом было бессмысленно, и он решил побеспокоиться об этом позже. Приоритет был отдан тому, чтобы увести Императора и Лича от источника тьмы.

"Остается проблема... ммм. Нам нужно выяснить, куда именно поезд доставит нас в столице".

"Вы можете просто пожертвовать одним из своих Павлов".

"Мм, это немного... Как насчет того, чтобы использовать голема вместо этого".

Он не хотел жертвовать одним из Полов, так как они вернули себе часть человеческой сущности. Вместо этого Ли Шин Ву решил пожертвовать одним из оставшихся в отряде големов бронзовых големов 4-го уровня.

"Хорошо. Мы рассмотрели основные вопросы. Давайте поступим так, как мы обсуждали. Я сейчас же отведу старшего Принца на поверхность. ...И Дана, ты тоже поднимайся на поверхность".

"Я бы хотел быть с тобой, Герой, но... Может быть, это связано с тем, о чем вы говорили раньше?"

"Ага."

Ли Шин Ву усмехнулся, увидев, как возбужденно блестят глаза Даны, и сказал именно то, что она хотела услышать.

"Я познакомлю тебя с духами на поверхности. Ты уже достаточно силен, но Элементалисту нужны духи".

"Ааааа! Большое спасибо, Герой!"

Как и следовало ожидать, ее было легко убедить, когда речь шла о духах. Духов Байрана приносили в жертву на протяжении нескольких лет, и она, по сути, была той, кто их убивал, но... возможно, именно поэтому ей так хотелось встретиться с живыми духами.

"Я возьму этих двоих на поверхность и осмотрю окрестности, а вы, ребята, можете просто отдохнуть..."

Ли Шин Ву остановился на полпути. Как бы он ни смотрел на это, не похоже было, что они просто останутся на месте и отдохнут. Все, включая Кратиа, смотрели на него, намереваясь подняться на поверхность.

Он полагал, что это вполне логично. Они столько лет жили под землей, как же они могли не хотеть увидеть поверхность? Но почему он чувствовал, что это не единственная причина? И почему так сильно жжет затылок?

"Вы, ребята, боретесь с чем-то, о чем я не знаю...? Вы боретесь с чем-то в другом месте?"

"Наверное, ссора из-за любви".

"Кратия, ты ведь на самом деле кореянка, не так ли?"

В итоге Ли Шин Ву вздохнул и был вынужден вывести их всех на поверхность. Так как они сильно устали после последнего боя, он собирался дать им отдохнуть день-другой, так что это не помешало бы его расписанию. К тому же, для создания Ключа Небесной Двери требовалось гораздо меньше костей и маны, чем раньше.

"Это..."

"Это действительно ночное небо".

С Ключом Небесной Двери, артефактом невероятно высокого ранга, они смогли легко пропустить барьер и выйти на поверхность; прибыв в тихий лес недалеко от столицы, они на некоторое время потеряли дар речи.

Город, наполненный жизнью, а также естественное небо с луной и звездами. Сколько бы они ни смотрели, партия оставалась завороженной обилием жизни.

"А, я помню, мы тоже были такими, когда только приехали".

"Подумать только, что мы сможем так легко выйти на поверхность..."

"Существовал артефакт, который мог легко пробить барьер, как этот... Мой отец действительно жалок".

"Да. Вместо того, чтобы разрабатывать проклятие нежити, он мог бы просто убить Стивса; это было бы намного проще".

"Стив?"

"Это замечательный парень, живущий по соседству, который всегда оставляет что-нибудь для меня, когда я его вижу".

"???"

Ли Шин Ву подождал, пока они успокоятся, и повел их в столицу. Рэм подключился к сети големов, что позволило им воспользоваться тропинкой, на которой никого не было, так что их никто не заметил.

После сожжения дома императора магазин Лоуренса и Е Джин Джин (на поверхности она действовала под псевдонимом Изуна) переместились поближе к религии Бога Солнца. Разумеется, об этом месте было заранее сообщено Ли Шин Ву.

"Должно быть, это оно".

"Это очень грандиозно..."

"Обычно в эту часть столицы нельзя попасть только с деньгами... Сколько месяцев у Вас ушло на его приобретение?"

"Не все так замечательно. Раз уж мы публично враждуем с Императором".

Точнее говоря, у них с Императором были противоположные мнения о том, что происходит на поверхности. Именно это и привлекло бы внимание императора, но... Ли Шин Ву надеялся, что его маленькая хитрость отвлечет внимание императора.

"Господин Шин Ву!"

"Давно не виделись".

Как только ей тихо сообщили о его прибытии, ворота распахнулись, и из них выскочил Е Джин Джин.

Она оглянулась, чтобы убедиться, что Император не наблюдает за ней, и прыгнула в его объятия, многократно поцеловав его в щеку.

Е Джин Джин носила Перо Феникса, даже когда не сражалась, как ей и было сказано.

"Я так рада, что ты в безопасности! Я скучал по тебе!"

"Я больше рад, что вы в безопасности. Молодец."

"Хммм..."

"Как я и думал..."

"Тч. Как вульгарно".

Видя это, его партия вынесла приговор и злобно посмотрела на нее. Он действительно не мог этого вынести, настроение было подавленным! Он почти знал, о чем они думают, но именно потому, что он знал это, он не мог понять, почему они так реагируют!

Ли Шин Ву подумал, что ему придется как-то решать этот вопрос в ближайшее время, но тут румянец Е Джин Джин усилился, и она выпалила "бомбу".

"Ты ведь сегодня будешь ночевать у меня? Верно?"

"...Tch!"

"Так вульгарно...!"

"О, Боже. Разве это не голос г-жи Ретадане...? А кто эта чрезвычайно красивая дама... Ах, даже старший принц здесь?"

Только тогда Е Джин Джин заметила его вечеринку и наклонила голову. Женщины даже не представились, продолжая смотреть на Е Джин Джин. Ли Шин Ву вздохнул, глядя на эту идиотскую ситуацию, и сказал.

"Пока что давайте просто зайдем. Я все объясню. ...На самом деле, есть вещи, которые я не смогу вам объяснить".

"Полагаю, что это так".

"Ты действительно грешный человек, Герой. Ху."

Таким образом, его отношения с Е Джин Джин стали достоянием общественности. Его отношения с ней также привели к ухудшению настроения.

До сих пор Ли Шин Ву не заводил отношений с женщинами без крайней необходимости, поэтому не умел считаться с чувствами других людей. Он не мог не признать этот свой недостаток.

Если задуматься, то именно поэтому у меня и возникли проблемы с Джин".

Он совсем не повзрослел. Ли Шин Ву завел светскую беседу, но настроение не улучшилось; он щелкнул языком и задумался. Единственный союзник в этой ситуации, Принц, просто похлопал его по плечу.

"Полагаю, вы находитесь на том же корабле, что и Ллойд. Я просто рад, что ты наконец-то это заметил". ..

"Это очень унизительно. Разве они не виноваты, а не я?"

Он знал Дану всего один день, и не удивился бы, если бы Сейра возненавидела его, как злейшего врага. Ли Шин Ву вообще не мог понять этих двоих, виновных в сложившейся атмосфере.

Однако Принц только посмеялся над ним, чем очень огорчил его, и отстранил от работы.

"Жизнь не рациональна, Младший".

"Проклятье. Как ты мог сказать что-то подобное..."

"Эй, что ты только что сказал?"

Этот идиот-старший сказал что-то мудрое, что только еще больше разозлило его! Принц дал еще несколько советов ворчащему Ли Шин Ву.

"Почему бы тебе просто не жениться на всех них? Ты можешь просто сделать им предложение после окончания битвы!"

"Не могли бы вы не говорить ничего такого зловещего? Я пока не планирую заводить семью".

Ли Шин Ву тут же отмахнулся от нее. Увидев, как женщины переругиваются между собой, он вздохнул и сказал.

"Цзинь Цзинь, как сейчас обстоят дела с религиозным орденом?"

"Пардон? А, религиозный орден!?"

Он не мог позволить им ссориться, когда есть более важные дела. Е Джин Джин сразу заметила это, посмотрела на него и сказала.

"Они хорошо сражаются! Смерть Шин Ву... или Героя Кея привела к тому, что фракции, выступающие против правления Императора, усилились. И они постоянно находят следы нежити или энергии смерти, наносящей значительный ущерб Империи, так что... Религия Бога Солнца, которая находится на переднем крае, получает большую поддержку!"

"А ты?"

Его вопрос немного смутил Е Джин Джина.

"Я стала немного знаменитой, поскольку мы выбрали концепцию женщины-рыцаря, разгневанной смертью своего возлюбленного. Нет... Возможно, я стала более известной, чем Герой Кей".

"Хорошо. В этом и заключается успешный маркетинг. А что насчет Бишер Мун?"

"Он все еще сражается с вампирами. Иногда я помогаю ему, но ночью я могу сделать только очень много".

"Хм... Скоро представится возможность".

"Возможность?"

"Да."

Император сказал, что пришлет подкрепление. Кого же он пошлет? Очевидно, нежить, которая может свободно перемещаться по Подземной империи. Если это так, то он определенно пошлет вампиров с Красной Луны.

Это было подкрепление для борьбы с Сигалдом. Подкрепление должно быть значительным, и если столько сил будет отправлено под землю, то это облегчит задачу Бишер Муну.

Но это не решило бы фундаментальной проблемы. Враг на поверхности и враг под землей. Ему нужна была возможность убить их обоих. И эта возможность...

"Если я смогу убить некоторых из 12 генералов, тогда все будет готово..."

"Что ты задумал?"

"О чем еще должен думать артист, кроме своей сцены?"

После воссоединения Ли Шин Ву с Е Джин Джином, Джин посмотрел на него более резко, чем раньше, и ответил. Ли Шин Ву лишь пожал плечами, ответил и отвернулся. Он закончил оценивать ситуацию. Оставалось сделать только одно.

"Дана, хватит заниматься ерундой, иди за мной. Я познакомлю тебя с духами".

Ли Шин Ву отпустил остальных отдыхать (в отличие от предыдущего случая, женщины подчинились, но, учитывая, что Е Джин Джин подавал какой-то сигнал "SOS", что-то должно было произойти) и вместе с Даной отправился к Весне Духов. С помощью Ключа Небесной Двери им удалось быстро добраться до места.

"Т-так это..."

"Это Весна Духов. Настоящая Весна Духов".

"Весна Духов... Я вижу, это действительно так..."

Как только они вошли, Дана поняла, что это то, что она искала. Император нежити обманул ее, заставив думать, что они создают рай для духов, место, где они могут расслабиться и успокоиться. Но это была настоящая Весна Духов! Подумать только, он существовал на поверхности!

[Ah, Contractor has arrived.]

[Прошло много времени, Контрактор. Ты стал еще сильнее. Я всегда готов к бою].

[Кто-нибудь скажет ей, что он здесь. Человек, которого она ждала, пришел].

Духи Весны Духов встретили его несколько иначе, чем дриады на винном заводе. Дриады обращались с ним как с любовником, мужем или отцом, а эти духи обращались с Ли Шин Ву как с начальником.

"Подрядчик...? Вы заключили контракт со столькими духами? Теперь, когда я думаю об этом, я чувствую слабую связь между вами и этими духами".

Дана быстро заметила это. Как он мог заключить договор с несколькими тысячами духов? Она смотрела на это с недоверием, но, наблюдая за духами, поняла кое-что еще более удивительное.

"Нет, подождите. Это не то. Герой, ты заключил контракт со всем этим пространством...?"

"Ты (Элементалист) быстро схватываешь. Ты прав. Я заключил контракт с этим пространством, точнее, с самой Весной Духов. Это менее эффективно, чем заключать контракт с каждым духом в отдельности, но... это все равно выгодно".

"Подумать только... что такое возможно".

Она знала, что Ли Шин Ву совершил несколько удивительных поступков, но из всех этих достижений этот был самым удивительным. Конечно, она и так была удивлена тем, что Весна Духов вообще существует. Но тут...

[А? Эта девушка...]

[С точки зрения элементалиста, она лучше Контрактора!?]

[Кого именно привел Подрядчик? Боже мой!]

Духи по одному или по двое входили в зал, чтобы поприветствовать Ли Шин Ву, но вскоре понимали, насколько опытен его собеседник, и были потрясены. Это было вполне естественно. Ведь она была величайшим элементалистом Подземной империи.

Ли Шин Ву обладал высокими навыками заключения контрактов, а не был элементалистом, в то время как способность Даны привлекать к себе духов не имела себе равных.

Император спал с самой могущественной из изгнанных элементалистов, создав при этом Дану. Она родилась с высокой магией и сильным сродством с духами! Вполне естественно, что ее полюбили духи. Более того, превратившись в Бессмертного, она получила способность использовать элемент тьмы. Это позволило ей легче заключать контракты с духами.

"Приятно познакомиться. Меня зовут Дана".

[Своеобразная энергия. Она не человек, а что-то другое. Она похожа на нас, духов].

[Подрядчик что-то с ней сделал. Если это так, то она такая же, как мы].

[Проходи, друг духов, мы проводим тебя внутрь].

Духи тут же набросились на Дану. Дана не знала, что делать, и посмотрела на Ли Шин Ву. Он доброжелательно посмотрел на нее и кивнул головой.

"Иди вперед и следуй за ними. Поскольку это было моим намерением с самого начала".

"Герой...! Я понимаю. Тогда, пожалуйста, извините меня ненадолго!"

Дана поклонилась Ли Шин Ву с радостным видом и вошла в пещеру с духами. Как только он отдал ее духам, за его спиной появилась старшая дриада - принцесса Синеа - и обняла его. Ему показалось, что она обнимает его крепче, чем обычно; возможно, ему показалось.

[Пол Зеро, что это за красотка? Я чувствую на ней твой запах].

"Синеа, не ты тоже. Мне это уже надоело".

[С-извините. Я не хотел... Вы устали? Иди сюда, я дам тебе подушку для коленей].

Пока Дана развлекалась с духами, Ли Шин Ву отдыхал на коленях у Синеа. От ее мягкого и освежающего аромата ему захотелось расслабиться и просто отдохнуть.

Конечно, он пришел сюда не просто отдохнуть. Синея, взявшая на себя командование Весной Духов, пока Зенон был на улице и путешествовал с Е Джин Джином, смогла оценить состояние духов. Он также вкратце рассказал о своих дальнейших планах.

[Получится ли? Они очень сильные].

"Если сцена будет поставлена правильно. Я готовлюсь на случай, если это не получится, так что не волнуйтесь. Все, что вам нужно, - это сделать все возможное".

[Я готов ко всему, что тебе нужно, Пол Зеро. Я просто... волнуюсь за тебя].

"Вот почему я так много готовлюсь. И..."

Ли Шин Ву указал на Дану, которая болтала и смеялась вместе с духами.

"Она хороший человек. Я не настолько хороша, чтобы повелевать духами Весны Духов, но Дана должна уметь черпать из них больше силы, чем обычно".

[Вы собираетесь заставить ее заключить контракт с весной?]

"Да."

Контракт Ли Шин Ву с Весной Духов был очень нестандартным. Однако то, что случилось однажды, могло повториться. Поэтому Ли Шин Ву лично соединил Дану, принцессу, которую все любили духи, и Весну Духов, позволив ей контролировать силу духов здесь.

У него и так было много забот, так что командовать духами ему было не к лицу. Поэтому Дана подошла как нельзя более вовремя, поскольку у нее было сильное сродство с духами.

[Ничего не поделаешь, я полагаю. Похоже, она тоже способна повелевать Весной Духов...]

"Если мы добавим ее силу, то духам больше не придется бояться проклятия нежити. Ведь это основа ее вида".

[Пол Зеро, ты опять сделал что-то невероятное в другом месте, не так ли?]

"Мм. Я начну рассказывать тебе сейчас".

[О, Боже. Ху, ху.]

Ли Шин Ву заметил, что Дана еще не скоро освободится от духов, и притянул Синеа к себе. Она, естественно, не сопротивлялась. Это сладкое умиротворение продолжалось еще час.

"Смогу ли я... действительно это сделать?"

"Подумайте об этом проще. Я уже заключил договор с Весной Духов и заключил его с вами. Заключить договор между вами не составит труда".

"Я заключу договор с Весной Духов... Я..."

После того как он все ей объяснил, Дана окинула Весну Духов ярким взглядом. Он думал, что она ухватится за эту возможность, но она оказалась более глубоко тронутой, чем он ожидал. Казалось, что она может выжить, питаясь духами, а не тремя порциями еды в день.

"Понятно. Значит, я буду командовать здесь вместе с тобой, Герой..."

[Я тоже здесь. Позаботься обо мне, Дана].

"Keuk..."

Дана бросила короткий взгляд на Синеа, которая все еще цеплялась за Ли Шин Ву, но она все еще не могла отказаться от возможности, которую давал ей Ли Шин Ву. Наоборот...

"Хорошо. Я буду под вашей опекой!"

"А, она тоже странно себя ведёт. Почему меня окружают странные люди?"

Она уже все решила, и сколько бы ни было у нее соперников, она не проиграет! Дана пожала протянутую руку Синеи. В этот момент Весна Духов отреагировала на ее слова и засияла. Духи внутри Весны Духов сделали то же самое.

[Весна Духов растет!]

[Aah. Aaaaah.]

[Она - потомок одного из изгнанных элементалистов!]

[Мы должны ее обнять].

[Мы очень благодарны, что она пришла руководить нами.]

[Весна Духов так счастлива. Следы прошлых подрядчиков в ней находят отклик у нас].

В каком-то смысле они были гораздо счастливее, чем когда Ли Шин Ву заключил с ними контракт... Он недовольно наблюдал за происходящим: свет усиливался и в конце концов был поглощен Даной.

Она начала медленно открывать глаза. В ее золотых глазах было больше жизни, чем раньше; они излучали различные элементы и магию.

"Давненько я не испытывал таких чувств. Я не думал, что наступит такой день... Это все из-за тебя, Герой. Ты так легко вернул мне все, что я потерял".

"Это совпадение. Просто мои способности были хорошими".

"Герой..."

Ли Шин Ву грубо ответил на этот вопрос и понял, что, возможно, это и есть основная причина, по которой он ей так нравится. Если бы она была одна, он бы принял ее без колебаний...

'Ну, вот и все. Будет лучше, если я пока оставлю ее в таком виде".

Он знал, что человеческие эмоции могут дать неизмеримую силу. Конечно же, Ли Шин Ву не собирался просто так оставлять их (женщин).

Он не мог понять, почему он им так нравится, но раз так, то он мог стимулировать эти эмоции и использовать их, чтобы помочь им выжить и убить Императоров Магии и Нежити.

При этом ему пришлось бы позаботиться о том, чтобы унять все неуместные эмоции, но с этим можно будет разобраться позже, лишь бы они смогли продержаться до конца битвы. Таковы были истинные намерения Ли Шин Ву.

"...А? А."

У Ли Шин Ву мелькнула мысль в стиле Джокера, но вскоре он понял, что Дана и все духи смотрят на него. Вероятно, Синеа объяснил им свои планы. Он кивнул головой и сказал.

"Время твоей мести уже близко. Слышал ли ты? Духи под землей были принесены в жертву напрасно. У вас нет союзников ни под землей, ни на поверхности. В конечном итоге вы должны спастись сами. Время почти пришло. ...Вы должны создать место, где вы сами сможете жить со своими потомками. Сможете ли вы это сделать?"

[Конечно.]

[Я ждал, когда ты это скажешь].

[Я возделаю такое место, чтобы такие духи, как мы, могли жить спокойно, даже если для этого мне придется рисковать своей жизнью!]

"Хорошо. Тогда разбейте его. Приготовьтесь".

Заключив договор между Даной и Весной Духов, Ли Шин Ву расстался с рыдающей Синеей и вернулся в свой дом. Его встретили потрепанная Е Джин Джин и другие разгневанные женщины.

"Вы что, подрались?"

"Мы только что пили чай. ...Не хотите ли и вы?"

"Это ведь не радиоактивный чай или что-то в этом роде...?"

"Хык, хык. Господин Шин Ву". [1]

Счастье, что здесь не было Синеа. Е Джин Джин обняла его, и он начал утешать ее; ситуация была просто нелепой.

Если бы он переспал с ней, этот их гнев, вероятно, перекинулся бы и на него, но... он не мог оставить клиента недовольным. К тому же в будущем ему пришлось бы увеличить ее нагрузку.

"Тогда отдыхайте. Мне нужно еще кое о чем поговорить с Е Джин Джином".

"О чем говорить? Вы действительно собираетесь просто поговорить?"

"Нет, я собираюсь заниматься и другими делами".

"Keuk...!"

"Вот почему мужчины...!"

"Плохой человек. Такой классный".

В тот вечер Ли Шин Ву объяснил, что произойдет в ближайшее время, а также что ей придется делать на поверхности.

Она не только поднялась на седьмой уровень, но и сильно выросла за такое короткое время, так что она определенно была квалифицирована для того, чтобы вести дела здесь.

Е Джин Джин не сразу поверила в его слова, но в конце концов кивнула головой. Острие копья, которое он ей дал, было по-прежнему острым.

"Младший, я буду стараться изо всех сил! Мне очень нравится религия Бога Солнца!"

"Это замечательно, что они вам нравятся и все такое, но, пожалуйста, опасайтесь Папы. В конце концов, он жаждет талантливых людей".

Принц выдал себя за жреца религии Бога Солнца, а Дана временно остался в Весне Духов, чтобы познакомиться с духами. Теперь он закончил все, что ему нужно было сделать здесь.

На следующий день партия сделала несколько легких покупок и вернулась под землю.

"Это тяжело".

"А ты думал, что это будет легко?"

Ли Шин Ву и Кратия вернулись в Подземную империю и сразу же приступили к работе над усовершенствованием "Глаза Хугина". Несмотря на то, что Кратия нашла документы, которые послужили катализатором, при попытке применить информацию на практике они столкнулись с рядом проблем.

"Если мы потерпим неудачу, артефакт будет уничтожен. Сложность слишком высока".

"Даже если этот сломается, может быть, найдется другой, верно?"

"Вы хотите, чтобы я его сломал?"

"Нет, виноват".

Теория магической инженерии, предложенная Кратией, была слишком сложна для понимания Ли Шин Ву.

В прошлом ему удалось воссоздать печать Сталевара и создать невиданные артефакты, так что не было бы ничего странного, если бы он получил звание "Маг-инженер". Однако все это было достигнуто благодаря его интуиции и чувству маны. Он специализировался на практическом применении, а не на теории.

"Это чувство маны очень важно. Если я сделаю что-то не так, то ты должен быть в состоянии это исправить, Шин Ву".

"Да, да. Я уже знаю, что я тебе нужен. Давай закончим. Нам нужно убить этих личей, но поиск Сигалда имеет приоритет".

Пока они с Кратией занимались усовершенствованием Глаза Хугина, он поручил работу остальным членам своей команды. Сейра, смирившаяся со своим статусом неживой баньши, привыкала к своим способностям баньши, а также к стихии тьмы, унаследованной ею от Ли Шин Ву.

В то время как у Джин, независимо от того, достигла ли она восьмого уровня или приобрела элемент света, была только одна задача - бежать. Конечно, это был не просто бег. Она бежала, используя все свои умения и способности. Она просто бежала и бежала, как сумасшедшая. Она просто продолжала бежать, даже если казалось, что она не сможет бежать быстрее.

На их уровне вместо того, чтобы сосредоточиться на охоте на одного-двух монстров, гораздо эффективнее было освоить свои собственные способности.

"Хорошо. Я думаю, это возможно. Нет, это точно сработает".

Так прошло три дня. На рассвете четвертого дня глаза Кратии заблестели. Они с Ли Шин Ву сформировали и отбросили более тридцати гипотез, но в конце всего этого она сказала.

"Если мы сможем имитировать ману цели, то сможем найти ее. Мы можем сделать это так".

"А, вы получили это из базовых способностей големов".

"Было трудно адаптировать его к "Глазу Хугинна". Но теперь все будет работать. Давайте начнем."

Кратия разработала схему, но улучшать ее пришлось Ли Шин Ву. Он смог модифицировать "Глаз Хугина", используя навыки "Маскировка" и "Дикая карта", а также элемент тьмы. Вскоре Кратия протянула руку к Ли Шин Ву, но он остановил ее.

"Подождите секунду. Давайте сначала оформим страховку".

Под "страховкой" он подразумевал Темную Тень. Даже если они испортят настройку, с помощью способности Dark Shadow обращать причинно-следственные связи, они смогут вернуть все в исходное состояние.

"Это элемент времени!"

"О чем вы говорите? Это другое. Это просто изменение "поврежденного состояния" на "неповрежденное состояние"".

"Я не могу понять, что вы говорите. Что такое врожденный элемент? И что такое элемент синтеза? Это выходит за рамки всякой логики...!"

Лишь немногие люди достигали врожденных элементов, поэтому вполне естественно, что Кратия не могла их постичь.

Ли Шин Ву горько усмехнулся и использовал Темную Тень, чтобы "сохранить" образ неповрежденного Глаза Хугинна. Таким образом, он максимально сократил задержку в обращении и мог исправить любую ошибку сразу же, как только обнаружил её. Это стало возможным только потому, что элемент Темной Тени поднялся до промежуточного уровня. .

"Тогда давайте начнем по-настоящему. Возможно, нам не придется использовать нашу страховку".

"Я тебе доверяю".

Ли Шин Ву и Кратия схватили друг друга за руки. Он установил с ней связь, используя стихию тьмы, отчего образ в ее голове отчетливо проявился в его глазах. Связь была надежной. Ли Шин Ву понял образ и схватился свободной рукой за Глаз Хугина.

'...Начнем?'

Ощущение было такое, будто он стал хирургом в операционной: резко очищенная мана вырвалась наружу, и влияние Дикой Карты усилилось.

Он начал модифицировать артефакт. Он уже несколько раз тренировался, поэтому изображение, передаваемое Кратией, было невероятно четким, и ее мысли также передавались косвенно. Таким образом, ему стало легче модифицировать артефакт.

'Хорошо. Проблем нет".

Все прошло настолько гладко, что он даже не успел забеспокоиться. Более того, его чувство маны инстинктивно нашло правильный путь, и он начал вливать свою ману в Око Хугина.

Маршрут оказался несколько иным, чем предполагала Кратия. Кратия на мгновение опешила, но тут же создала новую магическую формулу. Ли Шин Ву кивнул головой и продолжил вливать в нее свою ману. Так и появился артефакт.

"..."

"...!"

Они ничего не могли сказать, но их эмоции бушевали в каждый момент. Если мана сойдет с места, то артефакт взорвется. Если он среагирует на секунду позже, то артефакт 8-го уровня рассыплется в небытие.

"Heut..."

Но теперь все будет хорошо. Он чувствовал это. Это говорила интуиция Ли Шин Ву. Он создавал новый артефакт, который мог найти любого, кого пожелает, и преследовать все следы маны, существующие в этом мире.

Маг исчерпал все доступные ему средства для создания этого высшего артефакта, но благодаря сотрудничеству двух молодых гениев "Око Хугинна" вышло на новый уровень. Возможно, маг и не подозревал, что этот предмет в конце концов станет петлей на его шее.

'Артефакт, который может классифицировать ману, разделять нити на более подробные, воздействовать на большую площадь и выбирать конкретную цель... Что-то, что может улавливать информацию из любого места, на которое воздействует мана, как ворон Одина...!

В какой-то момент ток вливаемой маны прекратился. Ли Шин Ву глубоко вздохнул и осторожно положил его на стол. Словно дожидаясь, пока он положит его на стол, из артефакта хлынул свет, и он, как вакуум, стал всасывать ману из атмосферы!

"Нам удалось...!"

"Да. Артефакт безумно всасывает окружающую ману, а это значит..."

тихо сказала Кратия, и Ли Шин Ву тоже понизил голос. Кратия не часто показывала свои эмоции (хотя сейчас, как правило, проявляла их довольно часто), но выглядела вполне счастливой и крепко сжимала руку Ли Шин Ву, оставаясь при этом связанной.

[Око Хугинна Lv8 приобрело подходящую карму и развивается].

[Вы приобрели Радар маны 9-го уровня].

"..."

"...Шин Ву?"

"Нет, ничего страшного".

Ли Шин Ву взял в руки новый артефакт 9-го уровня и почувствовал недовольство. Раньше у него было такое классное название, так почему же оно изменилось на такое интуитивное?

Конечно, во всем виноват Ли Шин Ву. Мысли Ли Шин Ву, как того, кто модифицировал предмет, привели к сильнейшему изменению артефакта и превратили его в отражение его подсознательной воли. Ли Шин Ву не знал, что и думать. Он уставился на мана-радар, но в конце концов взял его в руки.

И был потрясен.

"Это удивительнее, чем мое самое смелое воображение..."

Во-первых, это диапазон поиска. Когда артефакт был 8-го уровня, он имел огромный радиус действия, но теперь, после повышения уровня, его радиус действия мог охватить всю Подземную Империю.

Этого качества было достаточно, чтобы доказать, что это артефакт 9-го уровня, но еще большее удивление вызывала его основная функция! Разбив цель на категории и подразделы, пользователь мог узнать все, что только можно было узнать об объекте, с которым он однажды встречался, или о человеке, имеющем глубокую связь с маной.

"Это может найти все. Нет ничего, что он не смог бы найти. Хуже того, даже если это артефакт..."

"Да. Это действительно удивительно. Результат добавления нашей силы к магической инженерии на поверхности и под землей."

Не подозревая об этом, императоры магии и нежити объединили техники поверхности и подземелья, чтобы создать такой божественный артефакт. Узнают ли они когда-нибудь об этом факте? Хотя из-за этого их стало легче убить!

[С помощью талантливого товарища вы создали артефакт 9-го уровня. Хотя изначально это был артефакт 8-го уровня, вы объединили знания нескольких миров и цивилизаций, чтобы развить его еще на один шаг вперед. Эти техники настолько впечатляют, что их трудно оценить].

[Вы получили титул "Рука Бога". Все показатели увеличились на 50. Увеличивается вероятность создания высококачественного предмета].

Он ожидал подобного сообщения. На этот раз Кратия тоже была вознаграждена. Вдвоем они недолго наслаждались статусными бонусами. Но самой приятной новостью было то, что недавно полученный титул облегчит ему все остальные задачи!

"Тогда, Шин Ву. Давайте перейдем к следующему. Титан, оснащенный Сердцем Демона. Я очень взволнован".

"Мне нужно кое-что сделать до этого. Подожди немного".

"...Tch."

Ли Шин Ву ввел ману Сигальда в Мана-радар. Если бы на его месте был кто-то другой, он, скорее всего, не понял бы "Аннигиляционное пламя" Сигальда, даже если бы испытал его на собственном опыте.

Однако Ли Шин Ву уже обладал тремя врождёнными стихиями и временно похитил Пламя Уничтожения своим Тёмным Пламенем! Идеальное подражание мане Сигальда не было для него невозможным!

"...Но почему оно так себя ведёт?"

"Что случилось, Шин Ву?"

"Просто не может быть, чтобы он был здесь".

Ли Шин Ву не мог поверить своим глазам и потряс Мана-радар 9-го уровня. В Корее он научился бить по неработающим предметам, чтобы они снова заработали, но он подавил это желание, так как не хотел повредить столь ценный артефакт.

Не зря же это был артефакт девятого уровня: сколько бы раз он ни пробовал искать, результат был один и тот же. Если в самом артефакте нет фундаментальных проблем, то информация не может быть неверной.

"Вы знаете, где это?"

"Минутку. Я не знаком с этими координатами. Позвольте мне просмотреть ваши воспоминания... Да, я знаю, где это".

Вскоре Кратия поняла, почему он так реагирует, и на лице его появилось необычное выражение. Кто, кроме нее, мог понять всю нелепость происходящего?

"Этот ублюдок. Он действительно на поверхности..."

"Теперь я знаю, почему его так и не поймали..."

Именно так. Он не знал, как долго он там пробыл, но лидер Антискула... Сигальд фон Ретадан был на поверхности.

"Шин Ву, разве ты не говорил, что Император Магов следит за сетью големов? Как же тогда Сигалду удалось пробраться туда незамеченным?"

"У Сигалда есть его Пламя Уничтожения. Возможно, он использовал его, чтобы запутать сеть големов".

"Это вообще возможно?"

"Врожденные элементы делают это возможным. Говоря простым языком, это как Хаки в One Piece. В первой части герои сражались с помощью своих дьявольских фруктов и способностей, но во второй части они добавили Хаки, что полностью нарушило баланс сил".

"Я не уверен, что понимаю, но я понимаю, что это обман".

Кроме того, существовала большая вероятность того, что он использовал Аннигиляционное пламя, чтобы пройти сквозь барьер. Барьер, через который не может пройти ни одно живое существо, был не просто концептуальным барьером, но и выполнял роль физической и магической баррикады.

Если бы барьер был разрушен, то император непременно узнал бы об этом. Поэтому тот факт, что император не знал о присутствии Сигалда, означал, что он использовал свое Пламя Аннигиляции, чтобы стереть присутствие свое и своих подчиненных и пройти через барьер незамеченным. Это действительно была сверхспособность.

"Я не могу понять это логически".

"Это не та сила, которая имеет логический смысл".

Сравнивать врожденные стихии и определять, какая из них лучше, было смешно, но Ли Шин Ву действительно чувствовал, что Пламя Аннигиляции было невероятно мощным. Пламя уничтожения Сигальда было мощнее, чем Молниеносные узы Императора.

Самым важным было то, что Император не всегда использовал Привязку Молнии для управления сетью големов. Если это так, то было бы более странно, если бы Сигалда нашли.

"Возможно. Возможно, он уже формирует плацдарм для вторжения на поверхность".

"Как ты поступил, изображая героя и скрывая тот факт, что ты нежить, Шин Ву?"

"Нет, кроме меня в Империи не было никого подозрительного. Каким бы удивительным ни было Пламя Аннигиляции, оно не позволило бы ему вести себя идеально, как я. Он, как и его подчиненные, не смог бы спрятаться у всех на виду".

"Then?"

...Скорее всего, он находится в подземелье. Жители Империи обижались на нее за то, что она пренебрегала подземельями, которые представляли для них опасность. Вполне возможно, что Сигалд нашел заброшенное подземелье и превратил его в свою базу.

Нет. Если канализация на поверхности превращена в секретные объекты, как в метро, то есть шанс, что он вообще может находиться в столице в данный момент...

"Ха. Какой злобный ублюдок. Подумать только, он уже готовился к вторжению на поверхность".

"Шин Ву, ты улыбаешься".

"Я ничего не могу с этим поделать".

Узнав заранее о планах Сигалда, он сможет повернуть все в свою пользу! Кратия наблюдала за ним и тихо молилась.

"Аннигиляционный Пламенный Меч"... Это был поистине идеальный план. Жаль, что тебе пришлось встретиться с Шин Ву".

"Все планы выглядят идеальными, пока вы не разберетесь с ними".

Ли Шин Ву зафиксировал местоположение Сигалда и сообщил об этом императору через устройство связи. Как только он это сделал, император был вне себя от ярости.

[Поверхность!? Ты хочешь сказать, что эта ничтожная нежить обманула меня!? Как он посмел меня обмануть!?]

[Я уверен на 100%. Он сбивает нас с толку, быстро перемещаясь между поверхностью и подземельем. Вот почему мой доклад запоздал; я не знал, что он может вернуться на поверхность...!]

[Grr...].

Ли Шин Ву слышал, как император скрежещет зубами. Чем больше он злился, тем легче было Ли Шин Ву его обмануть, так что ничего лучшего ему не оставалось. .

[Я понял. Арема, ты молодец; ты привлекла мое внимание к этому, пока не стало слишком поздно, и я этого не забуду. Теперь, когда я знаю, что он здесь, никто не сможет помешать мне наказать его!]

[Это большая честь, Ваше Величество.]

[Часть его сил, должно быть, все еще находится в подполье. Это работает в нашу пользу. Несколько из 12 генералов закончили обучение, так что с их помощью можно добить остатки Анти-Скулла. Мы не можем позволить им спровоцировать Джисехану, несмотря ни на что. Не позволяйте им даже думать о том, чтобы выйти на поверхность. Вы поняли?]

[Я понимаю, Ваше Величество].

Мм. Как он и думал, Император Магов действительно боялся Императора Нежити Джиссехану. Это было вполне естественно: Джиссехану сотни лет изучал магию как сумасшедший, чтобы отомстить, и к тому же был 9-го уровня. Если Император Магов действительно боялся, то... Ли Шин Ву задумался, но сначала глубоко склонил голову перед Императором.

[Как пожелаете, Ваше Величество].

[Они скоро прибудут. Не дайте никому из них уйти].

[Конечно, Ваше Величество].

Линия отключилась. Ли Шин Ву вышел из комнаты и снял маскировку Аремы, улыбаясь еще шире, чем прежде.

"Скоро..."

"Что скоро?"

"Боже, ты меня удивил!"

Еще секунду назад там точно ничего не было, но вдруг перед ним появилась Джин и загребла копытами воздух! Ли Шин Ву в шоке отшатнулся назад, а Джин заговорила с гордостью.

"Каким бы хорошим ни был ваш диапазон восприятия, какими бы быстрыми ни были ваши рефлексы, невозможно среагировать, когда кто-то мгновенно сокращает расстояние, находясь за пределами этого диапазона, верно?"

"Меня больше удивляет то, как беспечно вы это делаете".

"Я почти полностью владею своей скоростью. Осталось только, чтобы вы тоже освоились и привыкли к ней".

Нет, подождите. Да, он не мог угнаться за ее скоростью, но Дикая Карта всегда была активна и имела огромный радиус действия, так что если она смогла обмануть даже его, то... В каком-то смысле она сделала нечто даже более удивительное, чем такие врожденные стихии, как Аннигиляционное пламя или Сияющее пламя. Ли Шин Ву посмотрел на Цзинь, которая хвастливо фыркнула и с сомнением посмотрела на него.

Сейчас такого не случалось, но, глядя на нее, такую уверенную в себе, он вспоминал то время, когда ему приходилось привыкать к ее скорости.

"...Я действительно должен?"

"Все нормально. В последнее время навык "Ассимиляция" не очень-то приживается. Все получится, если мы его еще немного подтянем".

"Ассимиляция, да... Было бы неплохо, но у меня сейчас много забот".

Умение Ли Шин Ву "Ассимиляция" уже имело седьмой ранг. Он мог повыситься еще только три раза, но сможет ли он справиться с ее скоростью только с помощью этого навыка? Да и сможет ли он вообще его выровнять? Ли Шин Ву выглядел очень нелюбезным, и Джин угрюмо ответил.

"В прошлый раз Сигалд надрал вам задницу в CQC".

"Уф".

"Я сражался против него с Аремой, но я даже не нанес ни одного удара. Я просто атаковал".

"Уф".

Несмотря на то, что боевые качества Ли Шин Ву были намного выше, чем у Джина, их показатели Ловкости в конечном итоге были разными. Если бы их Ассимиляция была идеальной, как сказал Джин, то Ли Шин Ву не был бы отброшен назад. Они могли бы сразиться с Сигалдом в ближнем бою.

"Ваши боевые приемы тоже изначально сильны. Вы приложили много усилий и были вознаграждены за это. Но теперь ты отказываешься от поединка один на один только потому, что проиграл? Если это не так, то не имеет ли смысл унизить его в ответ?"

"Да. Я тоже так думаю".

"Тогда начните тренироваться со мной не менее трех часов в день. Так как тренироваться со мной будет эффективнее, чем пытаться улучшить свою скорость реакции".

"...Да, мэм, я понимаю".

В ее аргументах не было ни одной дыры! Ли Шин Ву был вынужден опустить голову, услышав лекцию своего партнера, и Джин простил его с серьезным выражением лица.

Джин была счастлива, что теперь каждый день будет проводить с ним три часа наедине, но Ли Шин Ву не был достаточно проницателен, чтобы заметить это. Он просто думал о том, как бы побыстрее поднять уровень навыка Ассимиляции, а потом вернулся в Кратию.

"Лорд Арема Сталевар. Для меня большая честь наконец-то познакомиться с вами".

"Подумать только, у меня будет шанс встретиться со звездой поверхности... Я благодарен Его Величеству за предоставленную возможность".

[Хм.]

С тех пор прошло три дня. К этому времени с поверхности земли спустилась группа из трехсот человек. Это был элитный отряд, состоящий в основном из 6-го уровня, а также двух 7-го и даже 8-го! Было видно, что Император все предусмотрел.

Но было и нечто еще более удивительное.

[Стальная броня Lv8 Генерал Хорайн фон Батекс - Старший вампир].

[Демон ветра 7-го уровня генерал Меллото фон Медайн - вампир].

[Lv7 Conviction General Kisera Von Vulture - Vampire]

Эти ребята... Они не только члены 12 генералов, но и вампиры! Более того, все 6-е уровни тоже были вампирами!

Так вот что имел в виду император, говоря о "тренировке"? Ли Шин Ву потерял дар речи. Он полагал, что если послать нежить, то пройти через барьер будет гораздо проще!

Я должен предположить, что они связаны с Императором через его Молниеносную Связь".

Врожденный элемент, возникший в результате слияния элемента молнии и элемента тьмы: Lightning Bind. Он заставлял соединяться двух людей и был страшным врожденным элементом, позволявшим Императору совершать определенные действия. Но все было не так просто, как казалось: Император не мог связать себя с кем-то одним.

Доказательством тому служит тот факт, что между телом голема Аремы и Императором не было никакой связи. Но люди здесь, должно быть, были превращены в вампиров самим Императором, поэтому существовала вероятность, что они связаны с ним.

'Не может быть, чтобы император подозревал меня. Но есть вероятность, что он сам хотел увидеть подземелье".

Если это так, то он не сможет сделать их своими подчиненными через Вмешательство. А раз так, то как лучше всего от них избавиться? Он уже принял решение. Ли Шин Ву внутренне освежающе улыбнулся и сказал.

[Я уже знаю, где находится их база. Давайте немедленно отправимся в путь].

"Понятно. Вы, как я вижу, не торопитесь".

[Я просто не могу больше выносить вид этих насекомых].

Он готовился к подобным ситуациям. Его отряд големов, находившийся наготове снаружи, появился. Закончив создание мана-радара, он сосредоточился на производстве големов. Ему удалось создать более 200 големов 6-го уровня, а в одного из них он добавил несколько лучших материалов и создал элитного голема 7-го уровня!

"Я прошу прощения за то, что спрашиваю сейчас, но где Четыре Небесных Командира...?"

[...Я сам собираюсь спросить о них у Anti-Skull... У Вас есть проблемы с этим?]

"Н-нет!"

В голосе Ли Шин Ву прозвучал гнев, отчего вампиры вздрогнули и потеряли дар речи: они не знали, что Антискул убил Четырех Небесных Командиров. Только генерал 8-го уровня в стальных доспехах смог выдержать давление, и Хорайн фон Батекс осторожно спросил.

"Владыка Арема. Вы нашли все их базы?"

(Конечно. Их пять).

Мана-радар, очевидно, засек не только местоположение Сигалда, но и подземные базы Антискула. Они разбили свои силы, как и подобает группе, действующей в тени, но это не имело значения. Ли Шин Ву выяснил, где все они находятся.

"Пять баз... Могу я узнать, где они находятся?"

[Четыре из пяти не представляют собой ничего особенного. Нам просто нужно прийти туда и уничтожить их".]

По правде говоря, у "Антискула" было всего четыре базы под землей.

[Но уничтожение последнего окажется сложной задачей].

"Т-ты не хочешь сказать..."

Хорайн, быстро соображавший, что к чему, сразу понял, что он сказал, и проглотил. Ли Шин Ву кивнул головой и заявил.

[Они наращивают свои силы в столице. Мы должны уничтожить их, пока они не объединились с Джиссехану].

Жаль, что в столице ничего подобного не было!

Сначала Ли Шин Ву разделил вампиров на три группы и отправил их на три разные базы "Антискул". Он заявил, что отправится на последнюю оставшуюся базу, но на самом деле планировал послать на нее Пола.

[Три дня. Через три дня мы перегруппируемся здесь, а затем... отправимся в столицу].

"Но, господин Арема, а как же терновая стена..."

[Ху. Увидишь, когда мы туда доберемся. ...Приготовься к смерти. Для Императора!]

"За императора!"

И вот Ли Шин Ву мастерски обманул их и отправил восвояси. После этого он закрепил свое алиби. Точнее, он планировал в одиночку пробраться в столицу под видом Аремы, а затем выбраться оттуда едва живым.

"Шин Ву, ты действительно собираешься ехать в столицу?"

"Подумайте об этом. Это хорошая возможность осмотреть столицу так, чтобы они не заподозрили, что это был Генерал, Бросивший вызов Небесам, или герои."

Поскольку он расправился с Аремой последним, во дворце не знали, что случилось с генералом Металлического Бога и его войсками.

В роли сталевара Аремы он устроит хаос и нарисует мишень на спине вампиров, а затем заберет то, за чем пришел, и уйдет.

"Мне нужно выяснить, куда именно ведет поезд (в столице), и посмотреть, как он себя ведет; и если получится, я хотел бы зайти в глубь столицы".

"Но неужели нужно так рисковать? Разве вы не можете просто расправиться с вампирами после того, как убьете Сигалда и его войска?"

"Возможно, я все еще смогу использовать Императора. Но если я буду тем, кто их уберет, то Император узнает, что я не настоящий Арема Сталевар через его Молниеносную Связь. Я хочу избежать этого. Если это возможно, я хочу, чтобы вампиры сразились с кем-то другим и погибли. Ну, а если не получится, я всегда могу позвать Паулов и представить все как несчастный случай".

Почему он не отрекся от императора в этот момент? Джин не могла понять, почему, поэтому просто ждала, когда Ли Шин Ву продолжит. Ли Шин Ву усмехнулся и перешел к сути вопроса.

"Более того... Было бы хорошо, если бы Император убил Сигальда, но если он этого не сделает, что тогда будет? Когда я думаю об этом, мне кажется, что я должен взять дело в свои руки".

"Да ладно. Он девятого уровня; вы действительно думаете, что он потеряет его след?"

"Конечно, у него 9-й уровень, но все это время он даже не замечал, что Сигалд на поверхности. Даже я как-то пропустил его. Неужели он не сможет использовать всю свою силу, если не возьмет дело в свои руки?"

Ли Шин Ву говорил смело, но он уже однажды сталкивался с Императором и даже остался невредим, так что он говорил не от балды. Честно говоря, ему казалось, что элемент "Связывание молний" - это не совсем то, что нужно!

"Молниеносное связывание". Способность, которая принудительно создает связь между вами и другим человеком. С ее помощью можно связывать врагов, принуждать подчиненных или даже переносить свое сознание в другое, позволяя видеть на расстоянии... Во многих отношениях это хорошая способность, но есть одна проблема: она не обладает боевой мощью".

"Но мне кажется, что он достаточно прочный".

"Если сравнивать его с Аннигиляционным пламенем Сигалда или моей Темной тенью, то в чисто боевом смысле он, несомненно, слабее. Должен ли я сказать, что он не подходит для битвы, или что он невыгоден в реальном сражении?"

Ему пришла в голову неожиданная мысль. Возможно, Император получил Привязку Молнии, потому что хотел безопасно управлять Империей из тени. Хотя таких случаев было не так уж много, врожденные стихии во многом зависели от кармы человека.

Он не только изгнал под землю и могущественного 2-го принца, и Элементалистов, но и расставил в столице ловушки, которые активировались его маной. Кроме того, он никогда не действовал сам, а лишь приказывал своим войскам действовать вместо него... Он не мог не думать о том, что Император Магов - не более чем трус!

"И все же, разве ты не говорил, что это он создал барьер? Теперь он знает, что ему никак не удастся потерять Сигалда".

"Я просто готовлюсь к "а вдруг". Давайте подумаем, что будет, если Император потеряет Сигальда. Что тогда будет делать Сигалд?"

"Если бы я был Сигалдом, то я бы спрятался. Разве это не азы основ - перегруппироваться, когда ты в невыгодном положении?"

Ли Шин Ву решительно покачал головой на замечание Джина.

Когда что-то идет не так, у вас есть два варианта: "перегруппироваться" или "двигаться вперед". На этот раз Seagald, скорее всего, выберет второе, поскольку первое требует времени".

Расслабиться и позаботиться о себе во время боя можно только в том случае, если человек готов пожертвовать временем. Но...

"Подумайте об этом. Магический Император на поверхности стреляет в него, а Генерал, Бросивший вызов Небесам, ждет его под землей. Предположим, что цель Сигалда - превратить Императора нежити Джиссехану в Анти-Черепа и вторгнуться на поверхность. Когда он поймет, что его враги умножились, решит ли он, что выиграть время - это правильное решение?"

"Ох. Охххх..."

Чжин не совсем поняла, но сделала вид, что поняла, и кивнула головой. Ли Шин Ву тихонько вздохнул и продолжил.

"Таким образом, его единственным выбором было бы двигаться дальше по своему плану. Он был бы вынужден продолжать реализацию своего плана, даже если бы был окружен с двух сторон. Тогда он направился бы прямо в столицу, в Джисехану".

"...Ты."

"Да. В это время я заставлю вампиров, Имперскую армию и Анти-Скул сражаться друг против друга, и... в разгар всего этого я достигну своей собственной цели. А именно - убить Сигалда".

Другими словами, все, что он сделал, было сделано для того, чтобы убить Сигалда.

Он предугадал следующий шаг Сигалда и подготовился соответствующим образом. Кроме того, он перекрыл все пути отступления и заставил его оказаться в пасти смерти. Уничтожение баз "Анти-Скул" было частью этой стратегии. Правда, это была лишь малая часть его стратегии.

"Шин Ву, ты... что, черт возьми, ты делал в прошлом?"

"Я был бизнесменом".

"Бизнесмен" - это какой-то секретный код для какого-то отряда киллеров?"

"Хахахаха".

Джин не могла понять всего его объяснения, но знала одно: что происходит, если сделать Ли Шин Ву своим врагом. Тот момент, когда Ли Шин Ву заставил Императора Магов преследовать Сигалда, стал для него смертным приговором...!

"Я собираюсь разведать обстановку в столице, одновременно нанести удар по Имперской армии и силам вампиров и убить Сигалда. Таковы мои цели на эту операцию".

"Так вот что послужит плацдармом для финальной битвы, а..."

"Хаха. ...Это может стать финальной битвой".

"О чем ты говоришь? Ты же не собираешься ехать в столицу, чтобы сражаться с Императором!"?

Джин испугалась и закричала. Однако Ли Шин Ву лишь покачал головой, сказав, что "она все неправильно поняла", но не дал ей никаких объяснений. Ведь он знал, что она ничего не поймет.

"Ик..."

"Постарайтесь понять. Мы не знаем, пойдет ли все по плану... Я объясню вам, когда все станет немного яснее".

"Тч."

Джин разозлилась, что Ли Шин Ву не хочет раскрывать свой план даже ей, своей напарнице, но не показала этого, ведь скелетная лошадь не будет выглядеть мило, сколько бы она ни капризничала. Вместо этого...

"Если ты хочешь выбраться из этой передряги, то тебе придется еще немного потренироваться. Давайте вернемся к тренировкам".

"Уф... Ладно...!"

Ли Шин Ву вспомнил последние несколько дней и сухо выдохнул.

Во время тренировок он не мог отличить небо от земли, а также себя от Цзинь. Но в конце тренировки ему удалось поднять свой навык Ассимиляции до 8-го уровня. Однако, когда Цзинь поняла это, она еще больше увеличила сложность тренировки!

Насколько суровыми должны были быть эти тренировки, если его навык "Боевое чувство", который рос со скоростью улитки, поднялся до 8-го уровня? Удерживаться на спине Цзиня было труднее, чем сражаться с противником!

Он напрягся, пообещав себе, что справится с этой тренировкой, но эта его решимость была разрушена всего за 20 минут тренировки.

"Уааааааааа!"

"Еще нет! Твоя реакция на этот поворот была слишком медленной! Если ты не сможешь справиться со скоростью, то не сможешь нормально сражаться! Напрягите мышцы и реагируйте!"

"Ты даже никогда не ездил на лошади, так откуда, черт возьми, ты вообще это знаешь?"

"Далее. Ускорение, вертикальный разворот и подъем!"

"Уааааааааа!"

Ли Шин Ву подарил ей крылья, но она смогла использовать их для полета так, как он и представить себе не мог! Вот что он получил за открытие ящика Пандоры...!

"Уааааааааа".

"Уууууууууу!"

Ли Шин Ву подавил слезы и прижался к спине Джина. К сожалению, он не знал, что от этого Чжину стало только хуже!

Немного погодя Ли Шин Ву закончил тренировку с Джин и нашел Кратию. Она была морально истощена, поэтому, взглянув на него, лишь слегка приоткрыла глаза и тихо сказала.

"Шин Ву, с кем ты сражался?"

"Себя".

"Просто прости их уже. У тебя еще много дел, Шин Ву".

"Я тоже хочу ее простить, но Джин меня не простит".

"..."

Кратия поняла, что цель Джина сильно отличается от того, что думал Ли Шин Ву, и задумалась, говорить ему об этом или нет. Но Ли Шин Ву и Джин совершенствовали свои навыки, поэтому она решила промолчать.

"Я хотел бы улучшить "Титан" перед тем, как вы отправитесь в столицу".

"Это не так просто, как кажется".

"Если ты возьмешь с собой усовершенствованное ядро Титана, то мне будет меньше о чем беспокоиться".

"Значит, ты беспокоился обо мне".

"Мы же все-таки партнеры".

В некотором смысле, улучшить Ядро Титана будет гораздо сложнее, чем Глаз Хугина.

В то время как он знал, какие области Глаза Хугинна он хотел бы улучшить и сосредоточиться на них, он все еще находился на чертежной доске для Ядра Титана; он не знал, как объединить Ядро Титана и Сердце Демона.

"Все просто. Мы просто используем его на внешней стороне".

"Подождите, вы хотите использовать этот драгоценный металл маны для изготовления доспехов?"

"...Мы обязательно сможем довести его до 9-го уровня".

"Я уже могу сражаться с девятым уровнем. Эта штука не может быть обычным 9-м уровнем. Это должно быть совершенное оружие, которое позволит мне преодолеть любые непредвиденные ситуации".

Ли Шин Ву хотел наделить Ядро Титана свойствами Сердца Демона. Сердце Демона, которое было результатом того, что Злой Глаз накладывался на него снова и снова. На данный момент это было самым настоящим определением "наложения".

Если бы эта способность перешла к Титану, что бы тогда произошло? Он сможет не только перекрыть свое Темное пламя, но и другие пламена; нет, если все пойдет хорошо, то он сможет превзойти это и сложить все свои способности вместе, сублимировав их в нечто новое!

"Хотя, честно говоря, мне кажется, что это всего лишь несбыточная мечта".

"В любом случае, давайте начнем. Вчера мы изучали Сияющее пламя, верно? Давайте сегодня изучим Темное пламя".

Для того чтобы понять, как гармонично соединить различные элементы в Titan Core, Ли Шин Ву начал с того, что помог Кратии понять, как работает каждый из этих элементов.

Это было время, потраченное с пользой, поскольку они не только получили большее понимание Сердца Демона и Ядра Титана, но и увеличили контроль Кратии над ее собственной стихией в геометрической прогрессии. Нет... ее навыки улучшились еще больше.

"...Шин Ву."

"Что?"

"Спасибо."

"Для чего?"

Ли Шин Ву пожал плечами и проявил свое Темное Пламя. Кратия создала кристалл льда, коснулась им Темного Пламени и улыбнулась. ..

Еще нет. Император до сих пор не связался с ним.

На следующее утро Ли Шин Ву смотрел в глаза Сейре, красавице с седыми волосами и глазами. Она каким-то образом догадалась, что цель Ли Шин Ву - убить Сигальда, и вцепилась в него.

"Я тоже пойду".

"Нет."

"Я ухожу".

"Оставайся здесь и тренируйся еще".

"Кеут. Я пойду, несмотря ни на что...!"

Почему она цеплялась за него? Она явно хотела пойти с Ли Шин Ву. Догадаться об этом было несложно, но...

"Разве ты не помнишь, как сильно ты провалился в прошлый раз? Не думаешь ли ты, что тебе стоит просто остаться и посмотреть?"

"Это моя главная причина жить, даже если бы мне пришлось стать нежитью. Я не буду переусердствовать. Пожалуйста, позвольте мне пойти с вами". .

Сейра была спокойна и собранна. Он не знал, о чем она думает, но, по крайней мере, она не проявляла никаких признаков безумия, как раньше. Честно говоря, если бы она проявила хоть какие-то признаки, это было бы большой проблемой. Ведь последствия проклятия нежити были полностью развеяны.

"Я прошу тебя, Ли Шин Ву. Я сделаю все, о чем вы меня попросите. Я не буду глупцом, как в прошлый раз. Пожалуйста, возьмите меня с собой".

"...Неужели тебе так необходимо увидеть смерть своего старшего брата?"

"Да, я должен".

В ее серых глазах блеснул слабый свет. Ли Шин Ву понял, что это слезы баньши. Плотную магию, заключенную в них, было трудно понять даже Ли Шин Ву.

"Пожалуйста, не сомневайтесь во мне. Я должен быть в состоянии помочь вам. Я также много тренировал свои способности баньши. Сейчас я определенно... определенно подхожу вам".

"Хорошее совпадение, да. Баньши специализируются на психическом смятении, верно?"

"...Если быть более точным, то это способность манипулировать ситуацией".

"Манипулирование ситуацией... Если все так, как вы говорите, то это действительно хорошо сочетается с моим навыком Wild Card".

Честно говоря, он не знал особенностей способностей баньши, хотя именно он был инициатором ее создания. Однако он слышал, что баньши - это вид нежити, обладающий особой силой. Они были невероятно редким видом, и для их создания требовалось соблюдение нескольких условий... Благодаря этим жестким условиям, в обмен они обладали огромной силой.

Более того, она не была обычной Баньши, она была Старшей Принцессой Баньши 8-го уровня. Ее авторитет был просто поразительным. Ли Шин Ву ненадолго задумался над этим... Если следовать ее логике, то она действительно была бы надежным союзником. Однако...

"Хорошо, тогда докажите это. Я не могу взять тебя с собой, пока у меня нет возможности самому оценить твои способности".

"Конечно. Было бы неплохо, если бы поблизости было подземелье".

"Ты найдешь его, если будешь следить за маной живых монстров. Подожди секунду. Я собираюсь использовать мана-радар, чтобы... А?"

Ли Шин Ву порылся в карманах своего мана-радара, но потом остановился. Чи Пол, который должен был заниматься уничтожением одной из баз Анти-Скул, прислал ему невероятный отчет.

[Нас оттесняют, отец! Пожалуйста, пришлите подкрепление!]

Он не мог поверить в то, что слышит, и безучастно слушал.

"Вас отталкивают...?"

Как бы ни был велик Anti-Skull, его силы были разделены между четырьмя базами (если учесть базу на поверхности, то, скорее всего, между пятью), поэтому он считал, что его Паулей будет более чем достаточно для их уничтожения. Но их оттеснили?

[Это Бог Меча Пламени Уничтожения, отец! Он появился из ниоткуда, пока мы сражались...]

"Что...!?"

Почему Бог Меча Пламени Уничтожения, который должен был находиться на поверхности, вдруг оказался под землёй? Ли Шин Ву нахмурил брови, услышав невероятную новость, а Чи Пол добавил что-то еще, чего он не мог понять.

[А...? Он снова исчез! Он понес большие потери, но... у нас есть несколько членов, которым требуется немедленное лечение. Отец, я прошу прощения, но не могли бы вы приехать лично?]

"Что!?"

Чи Пол был так взволнован, что Ли Шин Ву не мог его понять! Ли Шин Ву стиснул зубы, подозвал Джин и сел на нее верхом. Сейра последовала его примеру и поскакала за ним, ухватившись за талию Ли Шин Ву".

"Эй, отпусти!"

"Извините. Пожалуйста, извините меня".

"Шин Ву, мне не нравится эта девушка!"

"Я это уже знал, но ситуация срочная, поэтому мы должны ехать немедленно. Я должен сам все проверить. Полный вперед".

"...Ты понял".

"Полная скорость... Угуааааааа!?"

Джин отплатила Сейре за то, что та отнеслась к ней как к удобному аттракциону, и в конце концов Сейра стала похожа на оживший труп. Как бы то ни было, они быстро добрались до места назначения благодаря тому, что Джин бежал на максимальной скорости.

[Мы когда-то вместе служили Империи, так почему же мы должны воевать друг против друга!? Откройте глаза, солдаты!]

[Это ты не прав! Мы видели, как Сигалд проповедовал свободу, но при этом вонзил нож в сердце своей младшей сестры!]

[Вы дураки...!]

Он увидел, что битва между Паулами и Антискулом в самом разгаре. База была хорошо спрятана и защищена барьером, поэтому Ли Шин Ву думал, что потребуется лишь время, чтобы прорвать барьер и сразиться с ними; он не думал, что у Полов возникнут какие-либо проблемы с ними. Но то, что он увидел...

[Л-лорд Пол Зеро пришел!]

"Отец! Приношу свои извинения, но, пожалуйста, позаботьтесь об этих ребятах!"

Увидев Ли Шин Ву, Чи Пол, который сражался яростнее всех и защищал раненых, обрадовался и закричал. Ли Шин Ву посмотрел на Чи Пауля и с сомнением посмотрел ему в глаза.

Чи Пол, который совсем недавно стал андроидом 8-го уровня и обрел тело, похожее на тело Аремы Сталевара, был в полном беспорядке! Из всех его повреждений самыми серьезными были...

"Ожоги... Чи Пол может владеть огнем и обладает сопротивлением огню, но его обожгло? Значит, это действительно был Сигалд... Нет, неужели он действительно исчез?"

"Я в этом уверен! Но я думаю, что было какое-то условие для того, чтобы появиться так внезапно..."

Ли Шин Ву выслушал доклад Чи Пола и немедленно активировал мана-радар, но Сигалда здесь действительно не было.

Однако его не было на поверхности. Он находился под землей, вероятно, на... самой центральной базе Анти-Скуллов! Нет, погодите, его местоположение только что изменилось. Сигалд переместился на другую базу!

"Это как у того проклятого Лича... Неважно, лишь бы его здесь не было. Давайте сначала начнем лечение. Иди сюда, если умираешь!"

Ли Шин Ву активировал на раненых Паулях широкий спектр Костного Усиления.

Именно поэтому он накопил столько костей. Ли Шин Ву за один раз израсходовал 20% накопленных костей, полностью восстановив здоровье раненых Полов. Все они были в отличном состоянии, за исключением тех, кто был разбит на куски и умер.

"Но за это короткое время мы потеряли 700 из них..."

"Как только он появился, он использовал широко распространенное пламя. Те, кто был высокого уровня, смогли выдержать его, но у тех, кто был 5-го уровня или ниже, не было достаточного сопротивления, так что..."

Ли Шин Ву выслушал остальной доклад Чи Пола, который, несмотря на полное выздоровление, имел горькое выражение лица, и стиснул зубы. Впервые за все время командования "Полами" он понес такие тяжелые потери.

Ему стало еще более горько от того, что он понес такие потери из-за того, чего не ожидал. Если бы он знал, что так случится, то отказался бы от идеи послать Пауля набираться боевого опыта и пришел бы сам. Но теперь уже было поздно сожалеть об этом. Его гнев на Сигалда не утихал и горел ярким пламенем.

"Один из гигантов седьмого уровня был убит. Если бы здесь не было Арогана и Эллаты, то мы понесли бы еще более тяжелые потери".

Как и ожидалось. Даже сейчас два Элитных Титана 7-го уровня, Эллата и Ароган, неслись по полю боя. Они тоже получили сильные ожоги, но гнев придал им сил и позволил преодолеть боль.

"Почему Сигалд вдруг появился здесь... Давайте разберемся с этим позже. Сначала..."

"Это хорошее место, чтобы показать вам, на что я способен".

Ли Шин Ву уже собирался броситься вперед, на передовую, вместе с Эллатой и Ароганом, но тут Сейра, поникшая, оправилась и поднялась в воздух. Ее седые волосы и платье развевались в воздухе.

"Ты умеешь летать!?"

"Сейчас действительно не время спрашивать об этом, не так ли?"

[Я - Банши, так что разве не естественно, что я могу переходить в астральное тело?]

Ее тело слегка светилось. В этом она была очень похожа на Бессмертного, представителя вида Дана. Сейра поняла, о чем он подумал, и слегка улыбнулась.

[Возможно, именно благодаря тому, что ты сначала оживил меня, ты смог превратить Дану в бессмертную. Баньши и бессмертные кажутся похожими, но в основе своей они разные. Хотя мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти к этому пониманию...]

"Конкретно?"

[Бессмертные избегают смерти, а я приношу смерть. Ли Шин Ву, ты сделал нас такими. Твоя способность переключаться между жизнью и смертью сделала нас такими].

Она сказала это и вышла на поле боя в своем развевающемся платье. Ли Шин Ву увидел, как вокруг ее глаз образовались кристаллы света, и инстинктивно закрыл уши.

[Gyaaaaaaaaahk!]

"Гуааа!"

Страшный крик раздался по всему полю боя. Все, кто услышал ее крик, пошатнулись. Ее крик не различал союзников и врагов, и всех он приводил в ужас. Но тут произошло нечто настолько шокирующее, что он забыл о случившемся.

[Kuhahk!?].

[Как это может быть... Лорд Сигалд. Лорд Сигалд спасет... Куеок!]

Тяжелораненые бойцы "Антискула" опрокинулись все разом, как будто это было запланировано заранее.

Сотни солдат были выведены из строя, и Паулы воспользовались этой возможностью, чтобы добить оставшихся. Среди антискулловцев были и такие, кто умер сам, без необходимости добивать их.

"Это... Я вижу. Это крик баньши. Это не крик, предвещающий смерть, а крик, который действительно призывает смерть...!"

[Гяаааааакк! Хухиииии...!]

Когда ее крики, похожие на плач или рыдания, разносились по полю боя, солдаты Античерепа пошатывались. Солдаты более низкого уровня, не получившие ранений, падали на пол, а офицеры 6-го и 7-го уровней также были поражены.

[Это наш шанс. Оттолкните их!]

[Крик баньши... Этот крик помогает нам. Это похоронный марш. Банши поет похоронный марш для наших врагов!]

Все должны были слышать ее крики, но по какой-то странной причине их услышали только Античерепа; на остальных крики не оказали никакого негативного воздействия. Максимум, что они чувствовали, - это мурашки по коже. Несмотря на столь грозную силу, она могла отличить друга от врага.

От ее криков погибли сотни бойцов Антискула, а затем еще сотни. Когда Ли Шин Ву только прибыл на место, битва была очень близкой, но теперь она полностью перешла в пользу Полов!

"Это... имеет элементарную силу".

В разгар всего этого к Ли Шин Ву пришло осознание. Она не просто плакала. Сейра наделяла ее крики элементом света.

Свет был силой разрыва. С его помощью она не позволяла ему воздействовать на кого-либо на ее стороне... Другими словами, она контролировала его так, чтобы он не влиял на тех, кто находится в одном контракте с ней! Это было не то, что может сделать каждый. Сейра умела мастерски владеть элементом света, так что это было ей под силу!

'...Подождите-ка. Разве это не первый раз, когда эта бабушка действительно приносит пользу?

Ли Шин Ву на мгновение задумался, но было очевидно, что она возненавидит его, если он скажет это вслух, поэтому он промолчал.

Крик баньши снова разнесся по полю боя. И через 30 минут битва закончилась.

"Так есть ли здесь кто-нибудь, кто может подробно рассказать мне о том, что произошло?"

Битва была закончена. Пока палы собирали добычу, Ли Шин Ву собрал командиров в одном месте и устроил дискуссию. Может быть, он и смог бы получить какую-то информацию из костей антискульповцев, но это было бы не то же самое, что услышать ее от тех, кто сам сражался против Сигалда.

[Извините...]

"А? А-а, конечно".

Ли Шин Ву посмотрел на Шино Ренду, осторожно поднявшего руку, и горько улыбнулся. Взгляд его был направлен не на него, а на Сейру, которая стояла чуть позади Ли Шин Ву. Руки Шино дрожали, а взгляд колебался. Он напоминал наркомана, и это пугало.

[Можно я... немного поговорю с ней?]

"...Шино Ренду. Давненько не виделись. Я вижу, ты все это время следил за Ли Шин Ву".

[Д-да. Это значит...]

Теперь, когда он подумал об этом, Шино Ренду односторонне любил Сейру в прошлом! Он забыл об этом, потому что это не имело значения; он никогда не думал, что они оба станут нежитью и встретятся снова.

Остальные, похоже, заметили это необычное настроение и наклонили головы. В то время как Сейра просто пожала плечами.

[Сейра... Нет, Ретадан. Почему ты...?]

"У каждого, кто умер, есть своя история. В любом случае, я умер, я пришел к взаимопониманию с Ли Шин Ву и заключил с ним контракт. Сейчас я работаю рядом с ним. Вот и все".

Ли Шин Ву уже некоторое время назад раскрыл перед Полами свою личность героя. Об этом знал и Сино Ренду.

Тот факт, что он мог стать героем, был для Паулов только плюсом; они никогда не видели в этом минусов. Таким же был и Сино Ренду. Неважно, что Ли Шин Ву был когда-то его младшим.

[Т-Тогда мы сможем сражаться вместе.]

"...Да, при условии, что вы не предадите Ли Шин Ву".

[Конечно! Я так счастлива, что могу снова встретиться с Вами...]

"Шино Ренду, я бы предпочел, чтобы вы не привлекали ко мне ненужного внимания".

[А...].

Ли Шин Ву услышал и инстинктивно обернулся. Сейчас произойдет что-то очень печальное. Он решил не слушать. Да, в конце концов, у него еще столько дел!

"Итак, те, кто сражался против Сигальда... А, точно. Эллата".

[Титан.]

Сколько бы раз он ни говорил об этом, они отказывались верить, что он не Титан; Эллата встала на одно колено перед Ли Шин Ву.

Ли Шин Ву вылечил ее сразу после битвы, так что тело и броня были полностью восстановлены. Однако у нее, как и у всех тех, кто сражался с Сигалдом и проиграл, было кислое выражение лица.

[Я обнаружил его, потому что был в авангарде. Его появление было внезапным и интенсивным].

"Как он появился? Вероятно, раньше он здесь не прятался. Вы почувствовали ману элемента пространства? Ты должен помнить ту ману, которая покрывала Домен Гигантов".

[Нет, это не так. Это было совсем другое. Это была тень... Тень от костра].

"...Что?"

[Прошу прощения за грубость, но могу ли я прикоснуться к вам, Титан?]

"Конечно".

Получив его согласие, Эллата осторожно протянула мизинец. Ли Шин Ву ухватился за ее мизинец и закрыл глаза. Их соединила стихия тьмы, и воспоминания Эллаты напрямую передались Ли Шин Ву. Теперь Ли Шин Ву понял, что она имела в виду под "тенью огня".

Один из них вдруг сжег себя, создав это пламя, и из него образовалась тень. 'Тень огня' - это действительно подходящее описание. С этим появился Сигалд. Он сразу же убил гиганта 7-го уровня, который попытался его остановить, но это было только начало. Затем он обманул Эллату, Арогана и Паулов этим пламенем... А потом он растворился во тьме и исчез".

По воспоминаниям Эллаты он примерно представлял себе, что произошло. Однако у него еще не было достаточно информации, чтобы быть абсолютно уверенным. Если все было так, как она сказала, то... - его лицо напряглось, и он сказал.

"Эллата, ты собрала кости сожженного солдата Антискула? Нет, вероятно, там были и другие солдаты с той же "миссией", что и он. Принеси мне сначала кости офицеров".

[Понятно!]

К счастью, им удалось собрать обгоревшую кость солдата Anti-Skull. Ли Шин Ву тут же впитал ее в себя и отчетливо услышал инструкции Сигалда.

[Позвоните мне, если случится что-то непредвиденное. Ты приносишь себя в жертву пламени и создаешь тень огня. И именно через эту тень я могу подойти к тебе. Это наша связь].

Ли Шин Ву ненадолго замолчал. Он понял, что имел в виду Сигалд, а также то, как он был временно вызван.

"...Блин, я больше не могу это терпеть".

"Шин Ву!?"

"Нет, пока нет. Давайте посмотрим еще несколько. Усиление костей!"

Он уже был уверен в этом, но на всякий случай поглотил кости других офицеров, чтобы не ошибиться. Однако Сигальд дал остальным офицерам те же инструкции; он не смог найти на их телах ни одного артефакта, поэтому вздохнул и принял правду.

Этот ублюдок не использовал пространственную магию или уникальный артефакт. Это была скорее интуитивная и логическая сила, не что иное, как врожденный элемент. Сила, которая отличалась от Пламени Уничтожения!

"У этого засранца было два врожденных элемента. Черт, он действительно меня обманул. Значит, он не напрягался во время нашего боя, да... Он действительно начинает все больше и больше походить на меня".

"Правда!?"

"Что из этого вас удивило? Скажи."

Он не любил болтать, ведь он обладал тремя врожденными элементами. Однако Ли Шин Ву был очень расстроен. Все врождённые элементы Ли Шин Ву были направлены на устранение причинно-следственных связей, будь то стирание, кража или отмена. Однако врожденные элементы Сигальда были совершенно другими!

Но поскольку его врожденные элементы были так сильно специализированы, он мог лучше использовать свой навык Wild Card, который манипулировал причинами и следствиями. Но, несмотря на это, он все равно завидовал Сигалду.

"У него два врожденных элемента? Подумать только, был еще кто-то, похожий на тебя... Неужели Сигалд тоже был бизнесменом с Земли?" .

"Если бы он был, то я бы смог с ним поговорить".

Ли Шин Ву слабо улыбнулся шутке Джина и еще раз просмотрел воспоминания Анти-Черепов. Какое название подойдет для этой врожденной стихии? Ну, раньше он называл его тенью огня, так что "Огненная тень" должно подойти. Какое запутанное название.

Если подумать, то все, с кем он сражался в последнее время, обладали элементом слияния тьмы и чего-то еще! Император Нежити определенно обладал чем-то подобным, и если это так, то это определенно было признаком инфляции силы во втором акте!

Джин все еще выглядела любопытной, поэтому Ли Шин Ву дал ей краткое объяснение.

"Джин, ты ведь знаешь, что тьма обладает способностью образовывать связи?"

"О, а Сигалд тоже может использовать элемент тьмы?"

"Сейра, с которой он состоит в кровном родстве, смогла использовать элемент тьмы, как только стала нежитью. Так что нет ничего необычного в том, что он может использовать элемент тьмы. Напротив, он гений, способный объединять элементы огня и света, так что было бы странно, если бы он не мог работать с элементом тьмы".

Конечно, его тьма была намного слабее, чем у Ли Шин Ву. Однако, если элемент тьмы сливался с другим элементом, все было иначе.

Огненная тень! Его подчиненный жертвовал собой, создавая из образовавшегося пламени тень, которая связывала его и подчиненного воедино. Элемент "Огненная тень" находился на самом пике транспортных способностей и одновременно являлся фокусом. А если добавить к этому еще и способность скрытности "Аннигиляционное пламя", а также боевые способности... Ли Шин Ву не смог удержаться от смеха.

"Когда я боролся с ним, я сделал все, что мог, но он все время сдерживался".

Конечно, Ли Шин Ву мог использовать стихию огня на высоком уровне и владел стихией тьмы. Если бы Сигалд действительно использовал свою способность "Огненная тень" перед Ли Шин Ву, то победитель был бы определен в одно мгновение: Ли Шин Ву победил бы в тот же миг.

Но Сигалду не следовало этого знать. Другими словами, он сдерживался. Это очень разозлило его.

"Однако..."

Теперь все будет по-другому. Ли Шин Ву думал, что просчитался, но, узнав все обстоятельства, понял, что на самом деле просчитался Сигалд.

Если он действительно хотел скрыть свою способность Огненной Тени, то должен был скрывать ее до самого конца, независимо от того, сколькими подчиненными ему пришлось бы пожертвовать.

Однако он дал своим подчиненным возможность вызвать его с помощью Огненной Тени, и в результате Ли Шин Ву узнал об этой способности.

"Он путешествует через Огненную Тень. Как только он использует эту способность против меня..."

Он мог сделать так, чтобы Сигалд не мог выйти из тени, или сделать так, чтобы Сигалд горел вечно.

Действительно, он выполнил все условия "Дикой карты"! Ли Шин Ву крепко сжал кулак, а затем спросил Джина.

"Но почему он появился и вдруг исчез, Шин Ву? Это было бы идеальным преступлением, если бы он убил всех твоих солдат, а потом ушел до твоего прихода".

"Это очевидно, если немного подумать, Джин".

"Мне это в тебе не нравится. Спустись на уровень ниже".

Ли Шин Ву почувствовал, что, возможно, поступил немного странно, так как ему показался милым обиженный голос Джина. Он усмехнулся и сказал.

"Есть четыре базы "Антискул".

"А, понятно! Сигалд появился и на других базах!"

"Бинго".

Ли Шин Ву, не задумываясь, разделил свои войска. Тогда он думал, что уничтожение всех баз будет более жестким для Сигалда, но не ожидал, что это приведет к такому результату!

"Сигалд, наверное, думал, когда его вызывали одновременно в разные места. 'Остаться ли мне или перейти к следующему?' Но подумайте об этом. Здесь была целая тонна Паулов, и даже если бы он сделал все возможное, ему не удалось бы спасти много своих солдат. Он решил, что лучше спасти другую базу, чем оставаться здесь, что было бы гибельным делом".

И это действительно оказалось так. Кроме восьмого и двух седьмых уровней, остальные три базы были атакованы тремя группами из 100 вампиров шестого уровня. Если бы не Сигальд, то они смогли бы захватить остальные базы Анти-Скул. Но теперь, когда появился Сигалд...

"Император Магов будет в ярости. Он потерял след Сигальда на поверхности и потеряет генералов, которых отправил под землю... Теперь, когда он знает, насколько опасен Сигалд, он не сможет сдаться. У него нет другого выбора, кроме как выступить еще сильнее".

"...Да. Это даже не входило в твои планы, но оказалось выгодным для тебя, Шин Ву. Хеот, ты все это спланировал, Шин Ву?".

"Ну конечно! Я всегда на шаг впереди!"

Он, конечно, лгал. Если бы он знал, что Сигалд так выйдет, то он бы сопровождал Пола сюда! Но он будет врать столько, сколько нужно, чтобы шокировать Цзинь!

'...Но раз уж дошло до этого...'

Ли Шин Ву был занят своими мыслями, даже шутя с Джином. Если поверхность окажется более вовлеченной, чем он планировал, то риск будет выше. Кроме того, придется перенести дату финальной битвы...

'Sseup, я думаю, что ничего не поделаешь. Я просто должен сделать все, что в моих силах".

Ли Шин Ву ничего не мог с этим поделать. Единственное, что он мог сделать, это создать идеальную сцену на тех условиях, которые ему были предоставлены! Он улыбнулся Чжину, который удивлённо смотрел на него и прикидывал в уме план действий.

[Сигалд! Этот ублюдок обманул меня!]

Император выглядел взбешенным, и это было вполне естественно. Ведь все вампиры, которых он разогнал, были убиты, включая генерала 8-го уровня в стальных доспехах. Даже Ли Шин Ву не думал, что генерал 8-го уровня будет убит так легко!

Закончив с уборкой, он повел своих паулов в быстрое отступление. На каждой базе Сигалд принимал вызовы своих подчиненных, и вампиры не выдерживали его натиска и погибали.

[Я прошу прощения, Ваше Величество. Если бы я не разделил наши силы, то...!]

Впрочем, были и хорошие новости. Благодаря его атакам на базы вампиров и вампиров, силы Анти-Скулла сократились на 1/3. Однако этого было недостаточно, чтобы гнев Императора утих.

[Подними голову, Арема. Это ничего не решит! Мы должны убить его!]

[Но Ваше Величество...!]

Ли Шин Ву замялся. Император уже должен знать. Поручить Генералу Металлического Бога в одиночку ликвидировать Сигалда, который мог внезапно появляться и исчезать в любой момент и даже убил вампира восьмого уровня, было слишком сложно.

[Я полностью уничтожил все его силы на поверхности, так что он не сможет вернуться. Он также не сможет больше обмануть сеть големов. ...Так что, Арема, мне нужно побеспокоить тебя еще немного].

[...Конечно. Я готов отдать за Вас жизнь, Ваше Величество].

[Нет, я сожалею, что дал тебе такое трудное задание. Но, друг мой, я не позволю тебе погибнуть напрасно. Я пришлю тебе столько подкреплений, сколько смогу].

В итоге трусливый император выбрал не самый лучший план, а второй.

Император полагал, что у "Аремы" нет другого выбора, кроме как подчиниться ему, поскольку он держит его струны (его физическое тело), но для нынешней "Аремы"... или Ли Шин Ву, это был лучший из возможных исходов!

[Я направлю все имеющиеся у меня силы. Так что помните, вы должны остановить его. Не дайте этой мерзкой нежити захватить поверхность. Понятно?]

[...Понял! Обещаю выполнить вашу просьбу!]

Линия оборвалась. Ли Шин Ву ненадолго задумался и вскоре протянул руку к устройству связи. Затем устройство издало "хрустящий" звук, превратилось в кость и было поглощено Ли Шин Ву.

[Магия увеличилась на 10.]

[Благодаря владению Элементом Тьмы, вы смогли отследить эту тьму до ее источника. Координаты были добавлены в Ключ Небесной Двери].

С этого момента он перестал общаться с императором. Вероятно, он отправил под землю все свои войска, за исключением небольшой горстки, которая была нужна ему для защиты. Раз уж он отправил такое большое войско, то и связываться с ним больше не было необходимости.

У меня не было другого выбора, кроме как использовать собственную тьму, чтобы избавиться от устройства связи; в противном случае он бы узнал, что оно было подделано. И...

"Неужели все получится? подумал Ли Шин Ву, но свою второстепенную задачу он выполнил: отследил тьму до ее источника и выяснил, где скрывается Император.

Когда Император поймет это? ...Скорее всего, он никогда не поймет этого. К тому времени у него уже будет меч, рассекающий горло.

"Теперь сделаем манекен и поставим его сюда..."

Из кончиков его пальцев излучалась тьма, превращаясь в твердую форму. Это фиктивное устройство было создано для того, чтобы Император не понял, что оригинальное устройство связи повреждено, и выполняло роль приемника, который только "принимал" его сигналы.

"Спасибо, сталевар Арема. Вы действительно много для меня сделали".

Ли Шин Ву убрал прибор, вернулся к своей первоначальной форме и удовлетворенно пробормотал. Затем он вышел из комнаты и закрыл ее на ключ. Прямо перед собой он увидел Кратию. Возможно, ему показалось, но она выглядела очень нетерпеливой.

"Давайте скорее улучшим "Титан".

"Я должен уйти, как только с поверхности пришлют подкрепление. Мы действительно можем сделать это раньше?"

"Мы должны. Сигалд опасен, столица - тем более. Чем больше неизвестных, тем больше нужно готовиться, Шин Ву".

"Вы правы, но..."

Честно говоря, со стороны Ли Шин Ву было с чем считаться. У него было пять гигантов 8-го уровня - он сам, Джин, Чи Пол, Сейра и Дана, а также несколько гигантов 7-го уровня, обладавших исключительно высокими физическими характеристиками; он даже не мог сосчитать, сколько их у него было.

Е Джин Джин (она недавно достигла 7-го уровня) носила артефакт 9-го уровня, ее сопровождал дух 8-го уровня Зенон, так что она, вероятно, была более могущественной, чем большинство 8-го уровня.

'Несмотря на то, что с обеих сторон есть босс 9-го уровня, я думаю, что смогу справиться с ними с такими силами'.

Несмотря на это, Ли Шин Ву все еще был занят установкой доски. Зачем ему это нужно? Потому что из ниоткуда может появиться что-то неожиданное.

В конце концов, сам Ли Шин Ву был неизвестным, которого не существовало всего два года назад. С его внезапным появлением Подземная империя так сильно изменилась, что глупо было бы полагать, что его враги остались прежними. Сигалд был ярким тому примером.

"Куда направляется Сигалд?"

"Он обходит базы и собирает всех выживших солдат. Он почти закончил... Когда он закончит, он, вероятно, отправится прямо в столицу".

"Как я и думал".

Ли Шин Ву считал так же. Когда Сигальд пришел за Байраном, он думал, что битва подходит к концу. Император, вероятно, думал так же: несколько из 12 генералов были убиты, а столица подверглась взрыву пушек.

"Шин Ву". .

Кратия уставилась прямо на Ли Шин Ву, который собирался с мыслями. Ему казалось, что он знает, что она собирается сказать.

"Я тоже пойду".

"Ты не можешь".

"Джин идет".

"Она 8-го уровня... Нет, я просто не могу без нее".

"..."

Если бы Джин была здесь, она бы улыбнулась от восторга, хотя знала, что он имел в виду совсем другое.

Конечно, перед ним был не Джин, а Кратия. Она надувала щеки. Для такого холодного мага Кратия вела себя очень выразительно.

"Но Сейра тоже поедет".

"Она продолжает настаивать на том, что видит смерть своего старшего брата. И она тоже 8-го уровня".

Изначально он не собирался брать с собой Сейру, но из-за ее настойчивости, а также из-за того, что в предыдущем бою она пользовалась авторитетом баньши, он уступил. Ее способности были вполне совместимы с его собственными. С ней он сможет максимально раскрыть свои возможности как Джокера.

"Я тоже могу помочь".

"Да, ты бы помог. Но проблема в том, что ты будешь в опасности".

"Но именно ты в наибольшей опасности".

"Со мной все будет в порядке; даже если меня убьют, я не умру. Не волнуйся, я могу выйти из любой ситуации".

Он не стал врать без необходимости. В конце концов, Кратия вздохнула на хвастовство Ли Шин Ву и сказала.

"...Шин Ву, ты - ценный образец, поэтому тебе нельзя умирать".

"Я рад, что вы беспокоитесь обо мне, но не могли бы вы что-нибудь сделать с этим титулом..."

Он горько улыбнулся и ласково погладил ее по плечу. Чтобы отвлечь ее от мыслей, ему нужно было...

"Давайте улучшим "Титан". Я доверяю тебе. Раз уж я выкраиваю время для тренировок с Дзином, мы должны чего-то добиться".

"Предоставьте это мне. Я сделаю это, несмотря ни на что".

С этого момента они сосредоточились ни на чем другом, кроме как на слиянии Титанового Ядра и Сердца Демона. Нет, не будет ошибочным предположение, что они пытались использовать Сердце Демона для фундаментального усиления Ядра Титана.

Титан был оружием, усиливающим способности Ли Шин Ву, и чтобы превратить его в щит, способный защитить его, он наложил на него все свои способности и переплавил их во тьму. Но чтобы превратить его в абсолютное оружие, превращающее ложь в правду...!

"...Ah."

"Шин Ву?"

"Это может сработать, если мы ограничим его возможности".

В настоящее время Титан был пронизан элементом Темного Пламени; разделившись, он получил элементы огня и тьмы. А перекрывающая способность Сердца Демона определенно происходила из элемента тьмы.

Когда он впервые задумал усовершенствовать Титана, то думал, что сможет использовать Сердце Демона как средство для объединения всех своих стихий, но это оказалось невозможным с самого начала. Сам Ли Шин Ву не владел таким количеством стихий одновременно.

"Но что будет, если я использую тьму в качестве основы, а затем соединю с ней все свои пламена? Разве это не сработает?"

"Другими словами, вы собираетесь добавить и свое Сияющее Пламя? Но это элемент света. Усиление станет нестабильным, если вы не сможете ухватить элемент слияния света и тьмы. Причина, по которой элементы не могут быть наложены друг на друга, заключается в том, что конфликтующие элементы не могут очень хорошо смешиваться".

"Мм..."

Ли Шин Ву надолго задумался. Стало ясно, что передать Титану свое пламя на стадии создания невозможно. Но если полностью сконцентрироваться на аспекте огня и максимально использовать его, то сила Титана возрастет гораздо сильнее...

Затем Кратия заговорила, как будто ей пришла в голову идея.

"...Шин Ву, как тебе это?"

"Что это?"

На Кратию снизошло вдохновение. Она провела большую крестовину через их текущий чертеж и нарисовала контуры маны Ядра Титана и Сердца Демона так, что даже Ли Шин Ву смог это понять. Затем она начала объяснять.

"Изменить свойства "Сердца демона" на этапе планирования невозможно. Тогда как насчет создания двух разных типов схем?"

"Как и ожидалось".

В зависимости от того, как будет использоваться Сердце Демона, функциональность Титана будет меняться. Если это так, то Ли Шин Ву не нужно было об этом думать. Кратия увидела, как он кивнул головой, и сама кивнула, сказав.

"Сначала сделайте простую цепь, которая идет прямо от Сердца Демона к ядру Титана. Если активировать эту линию, то защитные возможности Сердца Демона должны перейти к Титану. Назовем это нормальным режимом".

Как бы он ни смотрел на это, она действительно была гением. Честно говоря, он не очень понимал, о чем она говорит, поэтому, почувствовав, что стал похож на Джина, просто кивнул головой. Затем Кратия создала на основе этого плана еще более сложную магическую формулу и сказала.

"Если в обычном режиме Титан соединяется с Сердцем Демона, тем самым усиливая его, то в следующем режиме все немного иначе. Вместо этого вы соединяетесь с Сердцем Демона, а затем оно соединяется с Ядром Титана. Назовем это режимом Showdown Mode. Мы создадим эти две линии и сделаем так, чтобы вы могли переключаться между ними".

Если первая идея, когда Титан получает защитные и магические способности Сердца Демона, была простой (такое улучшение всегда было возможно), то вторая идея была настолько сложной, что могла быть получена только благодаря гению Кратии. Так как при таком способе Ли Шин Ву сначала пропускал свою силу через Сердце Демона, тем самым усиливая его, а затем активировал Ядро Титана.

"Другими словами, этот режим позволит мне напрямую контролировать Сердце Демона. Вы делаете так, что я могу сам контролировать Сердце Демона и сохранять его перекрывающие способности... И эта сила распространится по всему Титану".

"Ага. Тогда тебе просто нужно использовать перекрывающую способность Сердца Демона, чтобы перекрыть Темное и Сияющее Пламя. Затем применить их к Титану. Так как это будет намного больше нагрузки на тебя, безопасность и прочность Титана уменьшатся, но это единственный способ".

"Извините, но это слишком чууни. ...И в конечном итоге "наложение Темного и Сияющего пламени" ложится на меня. Ну, я был тем, кто предложил это, так что будет правильно, если я возьму на себя это бремя!"

Это было довольно неожиданно, но слияние двух противоречивых сил было похоже на комбинирование предметов! ...Разве это не возможно?

"Но есть и кое-что еще, о чем я подумал. Если вы сможете правильно использовать перекрывающуюся силу, то это тоже должно быть возможно".

Но Кратия на этом не остановилась. Возможно, она уже продумала теорию и применение. Она нарисовала структуру ядра, а также внутренности самого Титана, что вызвало у Ли Шин Ву недоверчивое выражение лица.

"Эй, это...?"

"В заключение, контролируя Темное пламя и Сияющее пламя так, чтобы они могли быть перекрыты Сердцем Демона. Есть способ контролировать их. Я не знаю, что лежит за пределами этого, но..."

Ли Шин Ву посмотрел на завершенный дизайн интерьера "Титана" и вздрогнул.

Благодаря этому он мог бы...

"Это... возможно".

В тот вечер они закончили модернизацию "Титана".

Уже на следующий день в Подземную империю прибыли войска с поверхности.

Сегодня Ли Шин Ву должен был встретиться со второй группой вампиров и отправиться в столицу. Покинув базу Металлической армии, он прибыл на тайное место встречи, но был в некотором замешательстве.

[Рад познакомиться с вами, лорд Арема Сталевар, Хранитель Империи!]

[Это большая честь - встретить сталевара!]

[За императора!]

С качеством армии, конечно, проблем не было. Прибыли еще два генерала восьмого уровня, и они были явно сильнее генерала в стальных доспехах.

Это было еще не все. Хотя они и не входили в состав 12 генералов, среди 500 элитных вампиров 6-го уровня было пять элитных 7-го уровня. Император действительно прислал своих лучших. Однако...

"Давно не виделись, сталевар Арема".

[...Это действительно было очень давно.]

Неизвестная женщина вела себя так, словно знала его, причем с очень недовольным выражением лица. Красавица" - вот наиболее подходящее определение для этой очаровательной женщины средних лет, но для Ли Шин Ву это не имело никакого значения.

[Lv8 Light General Sorura Von Lilaine - Elder Vampire]

Видимо, она давно знала Арему Сталевара. Ли Шин Ву выяснил ее имя, но больше ничего о ней не знал, поэтому он связался с Чи Полем и попытался получить о ней какую-нибудь информацию. Однако ему не удалось получить о ней много информации. Зато он узнал, что она действительно не является его родственницей.

"Ты зашел так далеко, что превратился в голема и спустился сюда, но не смог сделать ничего путного, не говоря уже о том, чтобы выполнить свою миссию; в итоге я вынужден был спуститься в это жалкое место".

"Хахаха. Прости ее, Арема. Госпожа Лилейн просто счастлива видеть тебя. Она, как никто другой, знает, скольким вы пожертвовали и чего достигли здесь. Не так ли, госпожа?"

"Как нелепо. Неважно, сколько ты достиг в прошлом, неважно, если ты потерпел неудачу сейчас. Мне так стыдно, что когда-то я был на одном уровне с этим человеком".

Другой генерал 8-го уровня - мужчина средних лет, которого звали "Генерал Солнечного Копья Юдика фон Белодунс" (он тоже был Старшим Вампиром), тоже вел себя так, будто знал Арему, но Ли Шин Ву не знал, кто он такой. Они не подозревали его, так как он сохранил основные качества Аремы, но...

"О, Боже. Мне кажется, что Арема стала такой же сильной, как и мы. Не так ли, Арема?"

[Хмф. Мне нечего сказать. Скоро увидишь].

"Хаха, ты все такой же".

Подумать только, что он столкнулся с такой проблемой. На короткое время он был озадачен, но вскоре понял, что Император прислал генералов такого же уровня, как и сам Арема; они служили Императору так же долго, как и он, и добились таких же успехов.

Ли Шин Ву понял это и решил провести прощупывание.

[Если вы все спустились сюда, то что тогда с поверхностью?]

[Не беспокойся о безопасности императора, Арема. Один из Четырех Небесных Полководцев все еще рядом с Его Величеством].

Бинго! Как и ожидалось, эти парни были частью Четырех Небесных Полководцев! Когда он был на поверхности, то узнал, что четыре сильнейших генерала на поверхности также назывались Четырьмя Небесными Полководцами. Он не знал, кто они такие, но теперь он знал, кто трое из них. В том числе и Арема.

Вот как это было. Арема был частью Четырех Небесных Командиров как на поверхности, так и под землей... И это при том, что он умер самой простой смертью из всех Четырех Небесных Командиров! Он внутренне рассмеялся, а Светлый Генерал Сорура фон Лилейн еще раз нахмурила брови и сказала.

"Куроин фон Бегнер... Мне не нравится его отношение. Он первым согласился стать вампиром, а ведет себя так, будто готов лизать ноги Его Величеству, если тот только попросит..."

"Эти слова могут быть истолкованы как нелояльность по отношению к императору, госпожа".

"Я просто хочу сохранить мир в Империи. Его Величество знает, что я чувствую. Более того, в итоге я тоже стал жалким вампиром. Так что не придирайся, понял?"

"Ху. Как всегда, вы очень суетливы, госпожа".

"А ты всегда шумная и надоедливая".

Ли Шин Ву просто наблюдал за суетливой женщиной и болтливым мужчиной. Если честно, то ему казалось, что это хорошие люди. Но они все равно умрут, так что это не имело значения.

Но его беспокоило то, что они знали Арему Сталевара с давних пор. Если бы его личность была раскрыта на полпути операции, то ему пришлось бы убить этих драгоценных солдат прямо на месте. Если бы он знал, что так случится, то поглотил бы Арему Сталевара напрямую (хотя ему было бы немного жаль Чи Пола)...

'Нет, сейчас нет смысла жалеть об этом. Я могу это сделать. Я могу вести себя как он, имея под рукой только ту информацию, которая у меня есть. Только тогда я смогу назвать себя настоящим Джокером".

Когда он еще находился в Южной Корее, там существовало мошенничество с использованием голосового фишинга, для которого достаточно было знать имя и номер телефона. Это был самый простой, но в то же время и самый продвинутый уровень обмана, когда человек предугадывал реакцию и поведение собеседника, заставляя его дать то, что он хотел.

Но Ли Шин Ву уже знал личность Аремы Сталевара и мог идеально повторить его внешность и голос. Не может быть, чтобы он не смог сделать то, что удавалось многим другим мошенникам!

Затем к нему подошел светлый генерал, хлопнул по спине и отрывисто сказал

"Ты такой же медлительный, как и всегда, Арема. Как долго ты собираешься бездельничать? Если ты готов, то сотри это глупое выражение с лица и отдай приказ к маршу".

[Мм.]

Было очень трудно определить, насколько они близки.

Но если они были настолько близки, что она сказала ему поторопиться и отдать приказ, то, несмотря на враждебность, которую она проявила к нему ранее... похоже, она не испытывала настоящей ненависти к Ареме Сталевару. По сути, она признавала, что он имеет право командовать ими, в том числе и ею.

Ли Шин Ву фыркнул и сказал.

[Я рад, что ты меня прикрываешь. Надеюсь, ты останешься таким же, когда будешь сражаться с Сигалдом].

"Ты смотришь на меня свысока? Я не буду побежден, как ты. Ты ничего не успеешь сделать, Арема. Просто думай о том, как безопасно попасть в столицу".

"Его Величество сказал мне, что вы знаете, где находится Сигальд. Есть ли у вас надежный способ найти его? Или у вас есть артефакт, который может его найти?"

[Ничего удивительного. Мои подчиненные десятки лет рыскали под землей, и я смог найти его базы. Взамен я потерял несколько своих драгоценных подчиненных, но... Он не должен был скрываться в столице. Особенно если его цель - Цзисэхану".]

"Как и ожидалось".

Генерал Солнечного Копья пожал плечами и сузил глаза. Он сомневался в нем... Нет, человек, который собирался пошутить, часто выглядел именно так.

"Вы продержались рядом с Джисехану десятки лет, поэтому должны знать столицу как свои пять пальцев".

[Не надо говорить, что я что-то чувствую к Джисехану. Я чувствую к нему только ненависть. Меня от тебя тошнит].

"Хаха. Я никогда не сомневался в твоей преданности, Арема. В любом случае, будь дружелюбнее, как в старые добрые времена".

[Ты и я? Не смеши меня.]

"Кек. Ты стал еще более жестким. Похоже, госпоже Лилейн придется нелегко... Уф!"

"Ты... Я сказал тебе заткнуться!"

Хорошо, это сработало! Они совсем не подозревали его! Было ощущение, что они проверяют его всякий раз, когда он говорит, но он понял это по своему комментарию. Ли Шин Ву улыбнулся и сделал шаг вперед.

[Вы все готовы?]

[Да, сэр!]

[Хорошее.]

Вампиры застыли, не в силах вмешаться в разговор четырёх небесных командиров, а несколько сотен големов шестого уровня, приготовленных Ли Шин Ву, так же выстроились в ряд.

Ли Шин Ву бросил взгляд на одного из големов, кашлянул и перевел взгляд на остальных солдат.

[Слушайте! Этот мятежник, Сигальд фон Ретадане, осмелился бросить вызов Императору, который правит и на поверхности, и под землей, и имел наглость смутить Его Величество своим мелким пламенем! Сейчас он направляется к подземной столице. Он собирается использовать свои скудные способности, чтобы запудрить мозги Джисехану и попытаться пробраться на поверхность. Мало того, что он потревожил нашего великого императора, так еще этот грязный скелет пытается причинить вред нашим невинным гражданам. Мы не можем этого допустить!]

[Нет, мы не можем!]

[Мы должны убить его!]

Вампиры были потрясены и бурно отреагировали. Непреодолимое давление Ли Шин Ву заставило их всех сплотиться в единое целое. Даже Светлый Генерал, чья рука покачивала голову Генерала Солнечного Копья, удивилась и расширила глаза.

[Как один из Четырех Небесных Полководцев Империи, я, Арема Сталевар, приказываю вам! Мы идем на столицу. Мы уничтожим все на своем пути и представим голову Сигалда Его Величеству! Это будет опасно. Эти глупцы попытаются нас остановить. Лич тоже может появиться. Даже Джиссехану может прийти. Но даже в этом случае мы можем позволить себе отступить!?]

[Нет!]

[Войска императора не знают отступления!]

[Правильно! Я скажу вам еще раз, так что слушайте. Мы идем в столицу! Мы убьем Сигальда фон Ретадана! Я даю вам всем этот шанс. Тот, кто поймает его, ранит или убьет! Вы будете вознаграждены в зависимости от вашего вклада! Давайте вернем вечный мир Империи своими собственными руками. Его Величество непременно отметит тех, кто погиб, и тех, кто выжил!]

[Правильно!]

[Все обязательно будет так, как Вы говорите, Владыка Арема!]

Вампиры мгновенно стали единым целым и закричали. Хотя некоторые из них действительно были преданы Императору, Ли Шин Ву своей речью мгновенно усилил их эмоции.

Даже если кто-то и был против Императора Магов, то с его навыком командования высшего ранга Lv9, усиленным навыками Актёрства и Вмешательства, его речь заставила бы их кричать "За!".

Даже у светлого генерала заколотилось сердце, несмотря на то, что она не присягала на верность императору. Правда, в ее случае это было связано не с содержанием его речи...

[Хорошо, тогда. Марш! Мы не повернем назад, пока не убьем Сигалда!]

[Uooooooooooooh!]

Солдаты были взволнованы. Светлый Генерал и Генерал Солнечного Копья взяли себя в руки, но подняли руку рядом с солдатами. Вскоре они поняли это и смущенно опустили руки.

"Я удивлен, Арема. Когда ты успел так хорошо заговорить? Вы как будто стали другим человеком".

[Я только что понял, что вам нужно несколько способов командования].

"...Хмф. Ты все такой же скучный, но, по крайней мере, кажется, что ты не регрессировал".

Генерал Солнечного Копья был потрясён, но Светлый Генерал был всё так же язвителен. Ли Шин Ву ничего не сказал и перевёл взгляд вперёд. Перед ним стоял тот самый голем, на которого он смотрел раньше. Он говорил с ним телепатически.

[Это была потрясающая речь. Я вижу, что до сих пор ты так нас обманывал].

[Если вас так поражают мои способности, то просто сделайте мне комплимент].

Ли Шин Ву телепатически обратился к голему... нет, к той пустой оболочке, в которой находилась Сейра, и сделал шаг вперед.

Он сделал еще один шаг навстречу судьбоносной битве.

"Разве вы не хотите узнать, что произошло на поверхности за то время, пока вас не было?"

Светлый генерал, Сорура фон Лилейн. Похоже, она испытывала какие-то странные чувства к Ареме Сталевару... Нет, скорее всего, это было что-то постоянное. К такому выводу пришел Ли Шин Ву.

[Я счастлив, пока Его Величество в безопасности].

"Ты по-прежнему говоришь глупости. Я уже говорил тебе, что без тебя Империя и Император не будут существовать."

[Следите за словами.]

Сначала Ли Шин Ву подумал, что между ними существует какая-то плохая кровь. Рассматривая их с Аремой характеры, он предположил, что они разошлись во взглядах на политику или ценности. Однако...

"Разве ты не хочешь узнать, что случилось с твоей семьей с тех пор, как ты запихнул себя и своих родственников в големов и ушел в подполье?"

[Его Величество сказал мне, что он дарует мне высшую должность в Империи, уступающую только его собственной. Я верю, что моя семья по-прежнему сильна".]

"Какая непоколебимая верность. Все остальные члены Четырех Небесных Генералов женились и завели детей, а ты один застрял в своей металлической оболочке. Разве ты не чувствуешь себя несчастным?"

[Нисколько.]

"...Я тоже вышла замуж. Хотя мой муж уже умер".

Ли Шин Ву начал догадываться. Раньше он думал: "Не может быть, чтобы ей нравился этот полудурок?", но, послушав ее, это подозрение превратилось в абсолютную уверенность.

Похоже, что эти двое испытывали друг к другу чувства еще в юности! ...Если нет, то эта прекрасная дама испытывала одностороннюю любовь к Ареме!

'Почему именно сейчас? Какая заноза в заднице'.

У него и так было достаточно проблем с женщинами в его жизни, но теперь он должен был иметь дело с женщиной, которая все еще любила уже мертвого мужчину?

Это было очень неловко. Ведь была большая вероятность, что она догадается, что он подставной. Но она не знала, что Арема на самом деле мертв. Сложное выражение лица не позволяло ей ссориться с ним.

"Тебе нечего сказать?"

[Должен ли я? Должен ли я спрашивать о вашем муже?]

"...Не стало ли и твое сердце металлическим?" .

В ответ на это она лишь отчаянно закивала. Ли Шин Ву старался не обращать на нее внимания, в то время как Джин, на котором он ехал до этого, хихикал. Джин сейчас тоже была замаскирована под голема. Ее тело изначально было покрыто сталью, поэтому замаскировать ее не составило труда.

[Обычно ты говоришь намного больше. Что случилось? Неужели даже для вас слишком много, чтобы принять женщину средних лет?]

[Перестань, Джин. Чем больше я с ней разговариваю, тем больше неловкости. Остается надеяться, что мы быстро доберемся до столицы...]

Это тоже не сработало, как он хотел. Он создал этих големов как расходный материал. Он настроил их так, чтобы энергия их ядер истощалась, а взамен они могли двигаться быстрее и сильнее, чем обычно. Таким образом, они могли идти в ногу со временем, как бы быстро ни двигались войска на поверхности. Но проблема заключалась в вампирах!

"Кеук. Это артефакт, созданный с помощью мощной световой маны. Эти ублюдки Ретаданы, неужели они предсказали действия Императора и подготовили это заранее...?"

[...Вы все знаете, что Сигалд может овладевать светом, верно? Если этого достаточно, чтобы остановить вас, то вы никогда не сможете победить его".]

"Я знаю! Мы подготовили контрмеру!"

с сарказмом сказал Ли Шин Ву, не в силах скрыть своего разочарования тем, насколько жалкими они были. Но тут светлый генерал темпераментно ответил.

Как следовало из ее имени, изначально она могла владеть светом. И, видимо, после того, как она стала Старшим вампиром, она причиняла себе боль, когда использовала элемент света. Это означает, что не все могут быть такими, как Сейра или Сигалд, и балансировать между светом и тьмой.

Иными словами, став Старшим вампиром, она заблокировала свою величайшую способность. Она была полной идиоткой.

[Так в чем же заключается эта ваша контрмера? ...Может быть, Его Величество...?]

"Именно так. Император создал артефакт, который может преобразовать проклятие нежити в барьер элемента тьмы. Он не очень сильный, но действует на большой территории и не позволяет использовать стихию света. Как это, Арема? Это артефакт, созданный самим Его Величеством".

Генерал Солнечного Копья передал ему металлический диск, и Ли Шин Ву обратил на него внимание.

Очевидно, что он не оскотинился. Император не только не принадлежал ему, но и был более высокого уровня, чем он. Кроме того, в последнее время Ли Шин Ву продвинулся в укреплении костей, что позволило ему контролировать их.

'Как и ожидалось, она растет. Мне не нужно чувствовать себя беспокойно".

Он полагал, что его последние успехи в укреплении костей связаны с обучением навыку манатизации. По мере изучения этого навыка, позволяющего преобразовывать свое тело в ману, он становился все более способным управлять маной и материей.

Совсем недавно его навык Манатизации достиг пятого уровня, и это был плод его усилий. Он был уверен, что в тот день, когда он овладеет навыком Манатизации, Костяное Усиление и Костяное Правило в корне изменятся!

'Но самое главное...'

Он отбросил эту мысль и стал рассматривать диск. Он напомнил ему кусочки металла в тех жидких грелках для рук, которыми он пользовался в студенческие годы...

[Темно-красное солнечное затмение +5]

[Lv7]

[Прочность: 5/5]

[Опции: После активации предмет распадается на части, и содержащаяся в нем магия высвобождается, создавая повсеместный барьер тьмы. Способности вампира в этой области удваиваются, а сила света ослабевает. Однако этот артефакт не может блокировать свет, значительно превышающий его уровень].

[Это... расходный артефакт, содержащий силу Его Величества. Это действительно удивительно. Однако...]

"Не волнуйтесь, у нас есть еще несколько таких. Его Величество хочет, чтобы эта операция прошла успешно, несмотря ни на что. Разве то, что мы (трое из Четырех Небесных Командиров) здесь, не доказывает этого?"

[...Это было не похоже на меня. Возможно, я испугался того, что когда-то уже потерпел поражение от него. Смейтесь, если хотите].

"Нет. Я не собираюсь смеяться над тобой, Арема".

Генерал Солнечного Копья с серьезным выражением лица похлопал себя по плечу.

"Напротив, вы хорошо сделали, что выжили в борьбе с ним. Не только Император понял, насколько он опасен, но и вы пошли на то, чтобы пожертвовать своими подчиненными, чтобы узнать, где находятся его базы и каковы его цели. Вряд ли кто-то сможет отрицать Ваши достижения. Вы по-прежнему являетесь величайшим щитом Империи. Держите голову высоко".

[Вы, как всегда, обладаете серебряным языком].

Ли Шин Ву ответил и горько улыбнулся. Затем генерал Солнечного Копья удовлетворенно улыбнулся. Генерал Света наблюдала за их взаимодействием и скрипела зубами, как бы выражая неодобрение. А что же остальные вампиры? Они лишь молча переминались с ноги на ногу, не решаясь вмешаться в разговор Четырех Небесных Полководцев.

[Ху, вдруг стало тихо].

Шел второй день их похода. Как только наступило дневное время, вампиры разбили лагерь и передохнули. Хотя вампиры выглядели настолько похожими на людей, что их можно было назвать полуживыми, они все же обладали критической слабостью: они не могли действовать в дневное время.

'Для нежити это довольно странный вид. Похоже, они тоже могут размножаться. Также кажется, что черты нежити сведены к минимуму, например, упрямство и импульсивность...

Наверное, именно поэтому Император решил стать вампиром, несмотря на то, что нежить - несовершенное существование. Но преодолели ли вампиры все те недостатки, которые присущи нежити...? На этот вопрос Ли Шин Ву покачал головой.

Ли Шин Ву мог сказать об этом, как человек, преодолевший все эти недостатки. Вампиры обладали несовершенством, более выраженным, чем у других видов нежити. Одним из таких недостатков была их слабость в дневное время.

'Они даже не находятся под прямыми солнечными лучами, но уже находятся в полусонном состоянии. Их сопротивляемость солнечному свету слаба, их чувства ослабевают, а мана становится неактивной... Нет, это потому, что искусственное солнце такое сильное?

[...Huh?]

Ли Шин Ву наблюдал за вампирами и размышлял, как ему сразиться с Императором, когда придет время. Но вдруг он почувствовал чье-то присутствие за спиной и обернулся. Там стояла светлый генерал Сурора фон Лилейн. Она выглядела совсем иначе, чем раньше, когда мучилась под светом искусственного солнца.

[Huh...?]

[Я знаю, что ты удивлен, но не надо так громко, просто послушай меня].

Скорее всего, она разговаривала с ним телепатически через ману элемента тьмы. Не понимая, что происходит, Ли Шин Ву кивнул головой. Она вздохнула с облегчением и продолжила.

[На остальных действует природная слабость вампиров к солнечному свету, но я другой. Я изначально владею стихией света, поэтому могу без проблем передвигаться днем. Хотя, наверное, можно сказать, что я и сам несу не менее суровое наказание].

Он считал ее глупой, раз она стала вампиром, хотя изначально могла владеть стихией света, но это было не совсем так. Ли Шин Ву кивнул головой в знак согласия, и тут она призналась в еще более шокирующем факте.

[Это еще не все. Я смог разорвать свою связь с Императором. Вы сказали мне, что ваша собственная связь с Императором была разорвана, когда вы были заключены в тело голема. Разве это не так?]

[...]

Как удивительно. Она была превращена в вампира силой Императора, но смогла разорвать с ним связь? О чем, черт возьми, она говорила?

[Вот что такое свет. Император силен, но он не может использовать элемент света. Поэтому у него не было другого выбора, кроме как использовать меня, и именно так я смог уловить слабость Императора].

[Ты...!]

[Выслушайте все, что я скажу, и примите решение. Поскольку я принес достаточно информации, чтобы даже твоя преданность поколебалась! Если бы это было не так, то я бы не стал унижаться, становиться вампиром, а затем проделывать весь этот путь, чтобы увидеть вас!]

"Арема сейчас будет в ярости", - подумал Ли Шин Ву, но она резко продолжила, поэтому он пока промолчал.

[Ваше тело! Ты хоть знаешь, что случилось с твоим телом!? Нет, не знаете!? Позвольте мне сказать вам. Оно исчезло. Оно исчезло без следа! Император только что понял это, но он сделал все возможное, чтобы ты не узнал!]

[...!]

[Он не выполнил ни одного из своих обещаний, данных вам; он просто использовал вас. Теперь у вас... нет тела, в которое можно было бы вернуться...]

Как она скрывала от него эти чувства все это время?" - задавался он вопросом, ведь ее голос был таким сильным даже через телепатию. Ли Шин Ву видел, как по ее щекам текут слезы, но ничего не сказал. 'Арема, ты очень хороша...', - легкомысленно подумал он.

Когда она спросила, интересуется ли он тем, что происходит на поверхности... вероятно, она хотела рассказать ему об этом.

[Я могу предоставить вам в качестве доказательства все, что вы захотите. Я пришел сюда не для того, чтобы убить Ретадана. Я пришел сюда, чтобы убедить тебя. Император теряет власть. Если ты хочешь отомстить, то сейчас самое время! ...Если ты хочешь продолжать слушать, то кивни головой. Если нет, то можете убить меня или отпустить. Делай, что хочешь.]

Она закончила, а затем широко раскинула руки и стояла беззащитная. Но глаза ее смотрели прямо на него. Подумать только, она не только испытывала чувства к Ареме, но и выложила все начистоту... Ли Шин Ву отчаянно пытался удержать губы от кривляния.

Выберет ли он безопасный путь и убьет ее здесь, или рискнет раскрыть свою личность... Он мог сделать только один выбор.

[Похоже, надвигается гроза].

Джокер, не задумываясь, кивнул головой.

Женщина перед ним лишь грустно улыбнулась.

Через три дня группа благополучно добралась до столицы. Они миновали опасную зону четвертого уровня, Байран, а затем направились прямо в столицу! Хотя он не был здесь с другими героями, он все равно был глубоко взволнован.

"Это... правда?"

[Вы удивлены?]

"Очевидно..."

Светлый генерал был поражен: внешняя крепость полностью исчезла, обнажив внутренний город.

"Это столица, но здесь нет абсолютно никаких защитных сооружений! Как мы должны это взять? Это действительно столица? Неужели столица находится в скрытом подпространстве?"

[Успокойтесь. Изначально все было не так. Все оборонительные сооружения столицы были уничтожены в ходе недавней битвы].

"Какое сражение могло уничтожить все его оборонительные сооружения?"

Генерал Солнечного Копья улыбался с тех пор, как они воссоединились, но даже он был в шоке и замешательстве и не знал, что делать.

Но он же не мог сказать: "На самом деле я - Генерал, Бросивший вызов Небесам, и герой Ли Шин Ву. Я направил пушку, которую сделал Лич, на столицу и выстрелил в нее светом!", поэтому Ли Шин Ву просто промолчал. Генерал Солнечного Копья, похоже, пришел к своему выводу и похлопал его по плечу.

"Теперь я понимаю, сколько тебе пришлось пережить".

[Хмф.]

Это "хмф" было для Аремы Сталевара эквивалентом "Спасибо за понимание, друг мой". Генерал Солнечного Копья рассмеялся, а Генерал Света только вздохнул. Ли Шин Ву вдруг испугался того, насколько эффективна его игра.

[Уверен, что вы уже знаете, но я повторюсь. Скрытно передвигаться по столице невозможно. Мы должны двигаться как можно быстрее и достичь своей цели. Как только это произойдет, мы должны как можно быстрее убраться отсюда].

"Мы уже знаем. Поэтому мы так много готовились".

Ли Шин Ву увидел, как генерал Солнечного Копья достал еще три расходных артефакта "Темно-красное солнечное затмение", и только кивнул головой.

Да, он должен был доверять им. Ведь они были Четырьмя Небесными Командирами поверхности, не так ли? ...Даже Арема Сталевар был одним из Четырех Небесных Командиров!

[Тогда... Давайте отправимся в путь. Я не могу сказать, где именно находится Сигалд, поэтому мы должны послать разведчиков на его поиски].

"Да. Ты лучше всех знаешь столицу, так что я оставлю это на тебя".

Удивительно. Ли Шин Ву отобрал несколько разведчиков из числа вампиров и големов и разослал их в разные стороны. Конечно, Ли Шин Ву уже знал, где сейчас находится Сигалд, поэтому разведчики были лишними.

Он посылал их, чтобы спровоцировать Императорскую армию. Они также должны были помешать Сигалду, а также помочь скорректировать время и начать битву!

Ли Шин Ву направил своих големов по самому безопасному маршруту, но в основном он отправил их за рудой "Злого глаза", которая могла оказаться поблизости. Он очень надеялся, что там осталось хотя бы немного!

[Тогда давайте пойдем дальше. Юдика, система отчетов безопасна?]

"Конечно. Не смотри на силу Вампира свысока".

"Простите, но я сейчас смотрю на это свысока", - инстинктивно хотел сказать Ли Шин Ву, но отчаянно сдержался и быстро пошел вперед. Вместо него фыркнул Светлый Генерал, но Генерал Солнечного Копья просто проигнорировал ее.

Через 30 минут Ли Шин Ву понял, что что-то не так. Они шли по внутреннему городу, превращенному в пепел пушками, и все ближе и ближе подходили к столице. В это время мана-радар что-то засек.

'Это...?'

Это был не Сигальд и не маг... Это была сигнатура маны, с которой Ли Шин Ву не был знаком. Но почему же тогда мана-радар уловил его?

Причина была очень проста. В настоящее время мана-радар обнаруживал не только ту ману, с которой он был знаком, но и любую ману 8-го уровня и выше. А в этот момент прямо на них направлялось некое присутствие. Вокруг них находились три элиты 7-го уровня, а также сотни солдат 6-го уровня.

[...]

"Арема?"

Сколько нежити восьмого уровня осталось в Подземной империи, о которой он не знал? Он не мог видеть их лица, но знал, кто это. Но вопрос заключался в том, почему они приближаются к ним именно сейчас?

Он посмотрел на генерала Солнечного Копья, который приостановился и странно смотрел на него, и спросил.

[Я спрошу на всякий случай, но вы, ребята... Никто не следил за вами с поверхности, верно?]

"Конечно, нет. Мы пришли прямо из дворца. Не может быть, чтобы за нами кто-то следил. ...Но чтобы ты так себя вел... Ты говоришь то, что я думаю?"

[Это может быть трудно, но мы должны двигаться как можно быстрее. Я прикажу некоторым из этих парней выиграть нам немного времени".]

Ли Шин Ву отделил от своих основных сил 50 вампиров и 100 големов и отправил их в путь. Он явно посылал их на смерть, но големы всегда выполняли приказы, а вампиры были психопатами, преданными до мозга костей, поэтому они ушли без единой жалобы.

Основные силы продвигались еще быстрее, чем раньше. Он уже знал, где находится Сигалд, поэтому выбрал оптимальный маршрут, действуя при этом адекватно; последствия не имели значения. .

'Однако...'

Спустя еще 30 минут Ли Шин Ву внутренне застонал. Он знал, что против противника 8-го уровня они долго не продержатся, но это было уже слишком: их вынесли сразу же, как только они встретились с ним. Они не могли выиграть время.

'Но вот тут-то и начинается. Удалось ли нам хоть немного сбить с толку наших врагов? ...Мм, я думаю, на это слишком много надежд. Тогда это означает, что у них есть способ нас выследить".

Их враг направлялся прямо к ним. А это означало, что у них есть возможность следить за ними в режиме реального времени. Он сказал об этом вскользь, но, возможно, у архимага действительно есть Глаз Мунинна! [1]

[Если вы можете это сделать, тогда идите за Сигалдом. Черт побери].

[Возможно, Лич уже охотится за ним].

[...Вы правы.]

Как и говорил Джин, мана-радар засек двух знакомых нежитей 8-го уровня, сражающихся друг с другом в районе внутренней крепости столицы. Это были Сигальд и маг Феотан фон Селдин.

Однако Ли Шин Ву прибыл сюда, чтобы помешать Сигальду встретиться с Личем или Императором и превратить их в Анти-Скуллов. То, что он сейчас имеет дело с архимагом, не сулило ему ничего хорошего.

'Что мне делать? Даже если я уйду, маг проиграет Сигальду. Мне нельзя терять время. Как насчет того, чтобы привести его к Сигальду... Нет, это невозможно даже для меня. Если так, то как насчет того, чтобы использовать Ключ Небесной Двери и отправить его куда-нибудь? Он не мог просто выстрелить из ворот в кого-то вроде Мейдо Зангецуха [2].

Генерал Солнечного Копья был тем, кто остановил его.

"Ты лучше всех знаешь столицу, Арема. Нам нет смысла идти первыми. ...Я не знаю, кто нас преследует, но если кому-то из нас придется остаться, то я останусь".

[Нет, если вы продолжите идти этим путем, то в конце концов найдете Сигалда. Более того, тот, кто идет этим путем, скорее всего, Леофильд фон Тариман. Вы не сможете его остановить].

"Ха, это здорово. Я всегда хотел сразиться с ним. Говорят, что в мастерстве владения копьем ему нет равных! Я сам владею копьем, и хочу посмотреть, кто из нас более искусен в обращении с копьем!"

[Вы...].

Почему? Разве он не был одной из марионеток Императора? Если это так, то разве он не должен ухватиться за возможность поймать Сигалда?

Ли Шин Ву, несмотря на актёрство, искренне растерялся и замялся. Генерал Солнечного Копья Юдика фон Белодунс говорил с ясной улыбкой. Впервые с момента прибытия сюда он был искренен.

"Арема, госпожа Лилейн не единственная, кто о чем-то жалеет. Я, как и она, жалею, что не остановил тебя в тот день. Я не могу забыть, как позволил своему другу пожертвовать своим светлым будущим. Поэтому... позвольте мне сделать это".

[Judika...].

Ли Шин Ву считал, что другие люди действуют рационально и в своих интересах, чтобы не навредить им. Поэтому он не ожидал, что Джудика добровольно согласится стать приманкой. Человеческие эмоции действительно трудно предсказать. И Светлый генерал, и этот парень были труднопредсказуемы.

Он старался не показывать своих эмоций (это тоже соответствовало характеру Аремы) и говорил спокойно.

[Не умирай, Джудика. ...Но если ты умрешь, я обязательно соберу твои кости, так что не волнуйся].

Это было правдой. Он не мог допустить, чтобы хоть одна кость восьмого уровня пропала зря.

"Я не умру, так что не волнуйся, Арема. Я рассчитываю на тебя. Раз уж Его Величество приказал нам непременно поразить Сигалда. Приказы Его Величества абсолютны. Ты всегда так говорил".

[Конечно. Сигалд умрет от моей руки].

Ли Шин Ву протянул руку, как бы колеблясь. Генерал Солнечного Копья схватил его за руку и спокойно улыбнулся. Он говорил, что не умрет, но выражение его лица говорило об обратном: он выглядел так, словно был готов к смерти.

"Тогда давай встретимся чуть позже".

[Понял. Возвращайтесь в целости и сохранности].

Скорее всего, он не вернется. Поскольку он мог сказать, насколько он силен...

Ли Шин Ву, стараясь изо всех сил не показать этого (для кого-то другого это могло бы показаться сдерживанием слез), повернулся. Генерал Солнечного Копья лишь усмехнулся и стал уходить в сторону преследователей. Это было похоже на сцену из фильма.

"...Подумать только, он чувствовал это на протяжении стольких лет".

[Действительно. Уже столько лет прошло, о чем он думает? ...Вы все идиоты. И вы, и он.]

"...Арема".

Актёрство Ли Шин Ву было настолько совершенным, что можно было задаться вопросом: "А что, Арема действительно была жива?". Он говорил грубовато, но глубокие эмоции, заложенные в них, заставили даже Джин наклонить голову!

Ну, и как поживает светлый генерал? Она поправила шарф и недобро посмотрела на него.

"Ты просто вел себя так, будто ты крутой, как гвозди. Ты действительно одурачил меня".

[Я понятия не имею, о чем вы говорите].

"Ха... Даже старея, мужчины всегда остаются идиотами".

Она сказала это и тепло посмотрела на него. Если бы Джин не знала, что светлый генерал смотрит на Арему, а не на Ли Шин Ву, она бы сейчас подняла шум.

Ли Шин Ву задумался.

Если ты будешь продолжать в том же духе, то потом тебя будет сложнее убить".

И вот вампир и демон... Герой оставил в прошлом жертву генерала Солнечного Копья и побежал к Сигалду.

Генерал Солнца выполнил свою работу. Как и подобает одному из Небесных Командиров поверхности, он смог выстоять против последнего оставшегося Небесного Командира Подземной Империи.

Скорее всего, Леофильд обладал артефактом, отслеживающим их перемещения, и поэтому его подчиненные атаковали генерала Солнца вместе с ним, а не последовали за основными силами вампира. Ли Шин Ву удовлетворенно кивнул головой, проверяя происходящее с помощью мана-радара.

[За нами больше никто не гонится. Джудика их сдерживает].

"Этот человек... Он умрет".

[Вы этого не знаете.]

"Хмф. Думаю, это не имеет значения. Я просто надеюсь, что он будет выполнять свою работу должным образом".

Он был с ней полностью согласен, но притворялся равнодушным. Светлый генерал сменила тему, так как поняла, что он чувствует.

"...Итак."

Ей было все равно, почему генерал Солнечного Копья поступил так, как поступил; в конце концов, он, ее главное препятствие, сам от себя избавился. Она тайно создала барьер, чтобы подчиненные не могли ее услышать, и сказала.

"Неужели мы должны убить Сигалда здесь?"

[Да. Полагаю, я уже объяснил вам это].

"Правда? Я рад, что ты не бездельничал все эти годы".

Накануне Ли Шин Ву сделал вид, что удивлен "откровением" о том, что истинное тело Аремы Сталевар исчезло (это было важно), и побеседовал со Светлым Генералом. В конце концов, он решил отомстить.

Несмотря на это, он все равно был намерен убить Сигальда, поскольку месть Сигальда была направлена не только на "императора" поверхности.

[В конце концов он опустошит поверхность. Мы не можем втягивать невинных граждан в наши дела. Мы должны закончить это здесь].

"Ха. Я смотрю, ты все еще так заботишься о людях, которые давно тебя бросили".

[Этот мир - ничто без людей].

сказал Ли Шин Ву и на мгновение замолчал. Он достал то, что приготовил вчера, пока она отдыхала. Это был конверт.

"Это...?"

(На случай моей смерти).

"Мне это не нужно".

[Он вам понадобится. Нет... Я хочу доверить его вам].

"Арема..."

Ли Шин Ву вспомнил, как написал личную записку для себя, а его друг, которого он считал очень близким, раскрыл ее всей школе; это воспоминание помогло ему придать лицу убедительно грустное выражение. Его лицо приобрело естественный оттенок предательства и пустоты.

Увидев это, Джин задумалась, нормально ли, что големы так далеко продвинулись. Ли Шин Ву просто проигнорировал ее недоумение и продолжил.

[Я знаю. В лучшем случае мне удастся выжить в этой битве. Но если я не смогу вернуться на поверхность, тогда, я надеюсь, ты сможешь сделать это вместо меня. ...я хочу, чтобы вы доказали, что я существовал.]

"Это..."

[Вам не нужно смотреть на него сейчас. Если я умру, а твои чувства не изменятся, то открой его. Там будут люди, которые смогут тебе помочь. Есть один человек, которого я встретил на поверхности... Он герой, но ему можно доверять].

"Ты..."

Светлый генерал не смог сформулировать внятный ответ и просто уставился на Ли Шин Ву.

Однако Ли Шин Ву вел себя точно так же, как и Арема, - создавал видимость, что сработает с прошлым любовником Аремы! А та женщина, которая так сильно любила Арему, просто прикусила губу и смирилась с этим.

"Я не дам тебе умереть. Я буду хранить этот конверт для тебя, но у меня никогда не будет возможности открыть его".

[...Hmph.].

На этот раз его "хмф" означало "Ты всегда говоришь что-то такое, от чего моя решимость колеблется". В этот момент игра Ли Шин Ву была настолько совершенна, что отличить его от Аремы было практически невозможно.

[Шин Ву, в этом году ты точно получишь "Оскар"].

[Я сейчас в образе, так что помолчите].

[Вы ведь даже не отрицаете, что теперь вы с поверхности?]

К счастью, его красивое представление, ставившее в тупик и его самого, и всех остальных, скоро закончится. В конце концов, он начал чувствовать следы архимага и Бога Меча Уничтожающего Пламени совсем рядом.

'Он действительно привел с собой остатки Антискула. Я в этом уверен. Он определенно пытается покончить с этим здесь".

Сигалд планировал привлечь Лича и Императора на свою сторону, несмотря ни на что. В этом случае войска Ли Шин Ву не проиграют, но и без того сложная ситуация станет еще более запутанной!

Но, судя по тому, как все происходит, мы имеем преимущество".

Ли Шин Ву не ожидал, что Магический Император отправит на землю двух своих Небесных Командиров. Тем более, что с помощью одного из них он сможет сдержать подземного Небесного Командующего Леофилда фон Таримана! Мало того, архимаг не остался рядом с императором, а выступил против Сигальда.

'Да, все идеально. Я убью его здесь, несмотря ни на что...!

[Да, даже если мне придется умереть...].

"Я же просил тебя перестать так говорить!"

Он инстинктивно пробормотал, а светлый генерал нервно вскрикнул. Он должен был добавить "один или два раза после нее", но намеренно опустил это. Очевидно, она не знала правды.

Такие вещи были важны. Он все время говорил вещи, которые предвещали его смерть! Чтобы, если он умрет, они могли сказать: "Было такое ощущение, что он действительно умрет"!

[Куваааааа!]

Чем ближе они подходили к цели, тем громче становились крики чудовищ. Вероятно, их вызвал сам маг.

Неужели он уже столько лет посещает подземелья высокого уровня? Ли Шин Ву потерял дар речи и крепко сжал кулак. Удивительно, но кулак покрылся ослепительно яркой золотистой маной... маной элемента металла!

[Вы изучили элемент металла высокого ранга Lv1, а магия увеличилась на 100!]

Золотой элемент, а точнее, элемент металла. Это элемент, которым могли владеть только люди с металлическим телом, и хотя он произошел от элемента земли, он был сильнее и жестче своего аналога, почти как чистая физическая сила.

"Т-так это...!? Арема, ты наконец-то можешь самостоятельно управлять стихией. Да еще и невиданный ранее элемент...!"

[Я веду по этому пути, поэтому вполне естественно, что именно я его открыл].

"...Вы всегда скрывали свои достижения. Вы действительно совсем не изменились".

[Хмф.]

Хотя этот элемент был предназначен для усиления металла, его можно было также сконцентрировать и выстрелить им, как грубой силой (например, Арема).

Он удовлетворял и физическую силу, и ману, являясь полноценным элементом, повышающим атаку и защиту. И Ли Шин Ву теперь мог воспроизвести этот необычный элемент...

[Когда ты научился этому элементу? Ты даже не поглотил кости Аремы!]

[На самом деле я только сейчас это понял. Я думал, что это не получится. Я пытался воссоздать его, опираясь на элемент земли, но оказалось, что у меня получилось].

[Оказывается, это можно сделать... Оказывается, это можно сделать!?]

Он пытался воспроизвести элемент, но в итоге научился ему! Ли Шин Ву ещё не знал этого, но, побывав в роли сталевара Аремы в последние несколько дней, он смог полностью понять его, что позволило ему использовать свою стихию!

[Вы исключительно талантливы в обращении с элементом Металла. Элемент Металла высокого ранга стал Lv4, а Магия увеличилась на 60].

'Хм, значит, он начинается с 4-го уровня высокого ранга, да? Возможно, Арема тоже был на этом уровне. Хотя его тело было крепким, он не очень хорошо управлялся с элементами...

Если бы друзья Аремы Сталевара не нагрянули и не заставили его полностью сосредоточиться на актёрстве, то этого бы не произошло.

Счастье, что Арема Сталевар владел элементом Металла. Если бы Арема Сталевар обладал врожденным элементом, то даже Ли Шин Ву не смог бы так легко его воспроизвести!

Несколько случайностей совпали, создав чудо, и это чудо заставило Ли Шин Ву продвинуться еще дальше. Это был поистине подвиг, достойный Джокера.

[Huaaaaaahp!]

"Это хорошо", - подумал он и, используя недавно освоенный элемент металла, сформировал сферу и бросил ее.

Он увеличил физическую силу своей руки до ненормального уровня с помощью навыка "Манатизация", в результате чего сфера устремилась к Сигалду!

[Keuk...!?]

Сигалд почувствовал далекий снаряд и попытался уклониться от него, стерев все свое присутствие, но ему противостоял не кто иной, как маг Феотан фон Селдин.

Маг мгновенно заморозил пространство вокруг Сигальда, так что Сигальд не смог полностью стереть его присутствие. В итоге Сигалд потерял руку от плеча вниз. Ли Шин Ву внутренне сжался в кулак и крикнул "Удар!". Это была идеальная внезапная атака, идеальная комбинация и идеальный...

'Это был идеальный мертвый мяч, Шин Ву'.

[Я пришел отомстить, Сигалд!]

Ли Шин Ву, как всегда, проигнорировал реплику Джина и громко крикнул! Сигалд с запозданием освободился от временной тюрьмы и отступил назад; он схватил свой длинный меч все еще здоровой рукой и посмотрел на него сверху вниз. Если бы взглядом можно было убить, то Ли Шин Ву был бы уже разорван пополам.

[Arema Steelworker...! После всего этого ты все еще не умер...!?]

[Мое тело, которое ты с такой любовью разорвал на части, все еще пульсирует! Этого недостаточно, Сигальд. Я не дам тебе умереть быстро; я сломаю тебе руки и ноги, а потом убью тебя медленно...].

Сигалд был искренне зол. Он потерял в Байране все, поэтому и говорил с такой ненавистью! Услышав ответ Аремы, Сигалд понял, что в Байране он совершил ошибку.

Если бы он покончил с Аремой в Байране, то не оказался бы в такой ситуации, когда с поверхности прислали подкрепление!

[А кто это? Уж не сталевар ли Арема!?]

Несколько монстров отбивались от Антискула, и маг Феотан фон Селдин, сражавшийся с Сигалдом, тоже узнал Ли Шин Ву. Точнее, он узнал Арему Сталевара. Ли Шин Ву снова закричал громовым голосом.

[Лич, я многое хочу тебе сказать, но позволь мне сказать тебе только одно. Давайте работать вместе!]

[Работать вместе? Ты хочешь, чтобы я работал вместе с тобой, человеком, который восстал против Его Величества, чтобы сражаться против этого грязного ублюдка, владеющего пламенем?]

[Да.]

Ли Шин Ву решительно кивнул головой и продолжил.

[Мы сможем все уладить, когда он умрет. Тебе будет легче сражаться со мной, чем с Сигалдом, не так ли?]

[Ха, как забавно. Ты привел сюда этих грязных вампиров, а сам хочешь, чтобы я зарыл голову в песок. Я знаю, что у тебя есть скрытый мотив. Я действительно...]

Лич злобно улыбнулся и взмахнул своим посохом. В этот момент на вампиров был наложен мощный бафф!

[Нравится! Отлично, ржавое ведро! Давайте работать вместе!]

[Архимаг, ты глупец...! Ты бросаешь меня, который заботится об интересах Его Величества, чтобы объединить усилия с поверхностью. Да что с тобой такое!?]

[Seagald Von Retadane, you fool.]

Посох архимага снова окутала тьма. .

[Попробуйте еще раз, как только Его Величество забудет о том луче света, которым вы в нас стреляли!]

Вот что, по их мнению, произошло. Это было здорово! Да, если подумать, маг отступил раньше, поэтому он не знал, кто стрелял из пушки; он ошибочно предположил, что это Антискул стрелял из пушки!

[Разве я не говорил тебе, что это не я!?]

[Сигалд, ты ублюдок, как ты смеешь лгать передо мной, сталевар Арема!?]

"Те, кто прислушался к приказу Императора; все силы - в атаку! Похороните эти ничтожные скелеты, чтобы они никогда не смогли взглянуть на небо!"

Ли Шин Ву бросился в атаку, за ним последовал Светлый Генерал, ведя за собой остальных вампиров. Это была битва, в которой решалась судьба столицы, а герои даже не участвовали в ней!

Благодаря гигантскому артефакту, некогда лежавшему в Байране, - Небесной Разящей Пушке... Нет, теперь уже Небесный Знаменосец, вся защита столицы была разрушена, и все, кто был 5-го или ниже уровня, были убиты световым взрывом прямо на месте.

Это была столица, поэтому вполне естественно, что там проживали обычные граждане первого или второго уровня, но сейчас от них не осталось и следа.

Таким образом, столица получила благословение света и превратилась в настоящий город смерти. Взрыв света существенно ослабил проклятие нежити, и даже Имперская армия, состоявшая из людей 6-го уровня и выше, была ослаблена.

[Ты обрушил на нас этот ужас, но настаиваешь, что сражаешься за Императора? Закрой свой рот, предатель. Твой грязный свет больше никогда не будет освещать подземелье!]

[Я уже говорил тебе, что это был не я...! Я хотел освободить тебя от оков. Я не собирался при этом уничтожать все!]

[Я же просил тебя закрыть рот!]

Архимаг и император были справедливо разгневаны. Даже Император нежити, который до этого спокойно наращивал свои силы, решил воспользоваться случаем и уничтожить все силы под землей, кроме своих собственных. И чтобы выполнить этот приказ, Лич был готов пойти на все.

Как сказала Кратия, этот взрыв был сигналом к финальной битве. С момента выстрела в Небесного Знаменосца битва уже началась! ...Но все обернулось совсем не так, как она ожидала.

[Ах, разве вы не слышите крики наших дорогих ушедших граждан? Этот ваш свет (который разрывает все связи) подобен пыли; он все еще витает в воздухе! Сигалд... Сигалддддд!]

[Keuk...!]

Именно так. Император решил первым убить Сигальда, который, как они предполагали, выстрелил световым взрывом в столицу, а не героев, прибывших сюда по воле Бога, или силы с поверхности, или даже шпиона Арему Сталевара!

Только Сигальд, сформировавший свою собственную независимую силу и специализировавшийся на свете, даже после смерти был способен штурмовать столицу. По крайней мере, так считали Лич и Император.

[Ты дурак. Ты глупый Лич...! Подумай об этом. Ты же знаешь, как мы, ретаданцы, любим и ценим людей! Я бы ни за что не сделал ничего подобного!]

[Вы меня не проведете! Даже Его Величество знает, что только вы способны владеть таким светом! Ваш меч пылает тем же светом, и вы стреляете в меня тем же самым светом!]

Ситуация действительно складывалась в его пользу. Если бы Ли Шин Ву сам не испытал на себе преобразование накопленной в пушке тьмы в свет с помощью Тёмной Тени, то даже он не смог бы поверить в то, что совершил такое чудо.

Лич не заметил присутствия Сияющего Пламени Ли Шин Ву, несмотря на то, что получил прямое попадание. Следовательно, Лич не мог почувствовать световую стихию Ли Шин Ву. Таким образом, все подозрения пали на Сигалда, который прибыл в Байран именно для того, чтобы использовать эту пушку!

[Кеук, ты столько лет находился в заблуждении. Вот почему я выступил против проклятия нежити... Ты вообще меня слышишь? Ты хоть смотришь на меня? Феотан фон Зельдин! Куда делся твой интеллект, неужели вместе с твоей душой!?]

[Ха! Сигальд, ты слишком много говоришь, даже когда твой язык сгнил!]

Архимаг был не из пушистых, но Ли Шин Ву (в роли Аремы) тоже поддерживал его в этот момент. Он оседлал своего коня-голема, которого у него раньше не было, и помчался вперед. Сигалд стиснул зубы. Это был уже не тот медлительный Арема!

[Арема, что ты наделал!? Скажи мне, что сделал Генерал, Бросивший вызов Небесам (который использовал тебя как простого подчиненного)? Тебе не кажется странным, что он единственный, кого здесь нет? Вас тоже используют! Еще не поздно, я еще могу...]

[Я же просил тебя закрыть свой грязный рот!]

Ли Шин Ву накопил в кулаке столько маны, сколько смог, и применил ту же самую технику, которую Арема использовал против Сигалда: технику Металлического Бога!

Эту технику, подавляющую ману противника, невозможно было блокировать даже с помощью Аннигиляционного пламени. Более того, Лич поддерживал его сзади, используя свою пространственную магию в нужный момент...!

[Keuk!]

Сигалду удалось защитить свою последнюю хорошую руку, затратив на это много маны, но цена была велика. Хотя запас маны у 8-го уровня был велик, он не был бесконечным.

Он посмотрел на небо, как бы сокрушаясь о своем положении, а потом стиснул зубы и заорал.

[Феотан... Пожалуйста, возьми себя в руки!]

[С головой у меня все в порядке!]

[Ты все еще говоришь, Сигалд!?]

[Keuk, Aremaaaaaaaaa!]

Металл и огонь смешались и расплавились, а когда их обоих не стало, Сигалда поглотила пространственная магия архимага.

Ли Шин Ву упреждающе отодвинулся, чтобы дать дорогу магии Феотана, затем мгновенно вернулся назад и выбросил кулак. Если он попадет, то точно нанесет урон.

[Критическое попадание!]

[Kuhahk!]

Словно острый бур пронзил его тело и душу, игнорируя власти Сигалда, и причинил сильную боль!

Была ли это сила металлического элемента? Может быть, это тоже часть врожденной стихии? Сигалд почувствовал, как к нему подкрадывается не столько боль, сколько незнакомый страх.

Конечно, это была не способность Аремы, а умение Ли Шин Ву, полученное в награду за уничтожение части столицы с помощью пушки, - специальное пассивное умение "Удар души"! Однако Сигальд никак не мог этого знать.

[Ху, теперь ты готов встретиться со мной лицом к лицу?]

[Arema...!]

Неужели это действительно Арема!? Сигалд с удивлением парировал удары Аремы, усиленные металлическими элементами.

Раньше он был немного... слабее. Он был выпендрежником, шпионом с поверхности, который полагался на свое крепкое тело и статус одного из Четырех Небесных Командиров. И что еще хуже, Арема был намного слабее всего несколько дней назад, когда они сражались в последний раз!

Но как же он тогда атаковал с такой ловкостью и точностью? Сигалд тогда высказал подобные сомнения.

[Вы действительно Арема...?]

[Ха. Похоже, это тебе нужно взять себя в руки, Сигалд].

[Anti-Skull. Ты пытался избежать истинного благословения смерти таким грубым способом. Вот почему ты стал таким!]

[Grr...!]

Обычно генерал Металлического Бога и маг совершенно не были близки друг другу, но сейчас они так хорошо сотрудничали, будь то осуждение его или нападение!

Он не мог вырваться из-за непрекращающегося шквала физических и магических ударов. Даже если бы он доминировал над окружающей маной и пытался отбиться, сочетание пространственной магии лича и способности элемента металла замораживать его ману затрудняло эту задачу.

Может быть, потому, что они оба были 8-го уровня? Они точно знали, как бороться с ним. Даже он не смог бы вечно противостоять атакам двух Небесных Командиров.

"Отбросьте их назад. Убейте всех, кто стремится распространить это мерзкое проклятие на поверхность!"

"Куууууууууу!"

"Солнце раскалилось...! Светлый генерал, пожалуйста, поторопитесь и используйте Темно-красное солнечное затмение!"

"Вы грязные, безжизненные трупы!"

Более того, за его спиной был 8-й уровень, который командовал вампирами и расправлялся с Антискулом, так что Сигалд действительно чувствовал давление. Теперь, когда все их базы были уничтожены, все будет кончено после смерти его подчиненных.

[...Но в конечном итоге...].

В разгар напряженной битвы Сигалду едва-едва удалось отступить, используя свое Аннигиляционное пламя. Затем он посмотрел на небо и пробормотал...

(Мы как раз вовремя.)

[Мм...? Это не имеет значения, умри!]

Ли Шин Ву почувствовал, что воздух стал горячее, чем раньше, но решил пока не беспокоиться об этом. Дело было в том, что Сигалд находился в странной позе.

В большинстве случаев, когда противник занимает особую позицию, это означает, что он пытается что-то сделать! Неважно, что он пытается сделать; Ли Шин Ву знал, что если он убьёт его, то всё будет кончено, поэтому он сконцентрировал всю свою магию в кулаке и ударил.

[Keuk... Этого недостаточно, чтобы свалить меня!]

[Ugh!]

Однако Сигалд позволил ему ударить себя. В одно мгновение часть его нижней части тела исчезла.

Несмотря на потерю руки и ноги, Сигалд сохранял равновесие и перемещался по воздуху! Его дух воистину соответствовал духу Небесного Полководца.

[Kahahk...!]

[По возможности, я не хотел причинять тебе боль, но ты - Лич, так что, полагаю, это не имеет значения. Постарайся понять].

Сигалд получил прямое попадание от атаки Ли Шин Ву, но одновременно собрал все силы и сжег тело лича. Даже мана пространственной стихии не смогла уничтожить Аннигиляционное пламя, и оно пошло именно так, как хотел Сигалд, полностью сжигая лича.

Ли Шин Ву нахмурил брови, не понимая, что делает Сигалд. Но тут Сигалд извлек что-то из желудка лича.

[Так было и здесь.]

[Кахахк...! Ты с самого начала к этому стремился...!]

[Я не могу управлять им только своей силой. Ты помнишь, Архмаг? Когда мы еще были в хороших отношениях, мы управляли им вместе. Теперь две части контроллера станут единым целым...].

[Кухахк... Какая чушь...!]

Он не знал, для чего нужен этот контроллер, но знал, что тот пытается что-то с ним сделать, поэтому Ли Шин Ву остановил его с помощью маны элемента металла, а затем попытался убить. Но тут Сигалд исчез.

В процессе он, вероятно, потерял еще одну часть своего тела, но... Он не был мертв.

[Kuah!]

[Ugh!]

Таким образом, мощная энергия, испускаемая Ли Шин Ву, разрушила тело архимага! Нет ничего обиднее, чем убивать своего союзника!

'Он действительно быстрый!'

'Вот почему я сказал тебе тренироваться со мной, не так ли!?'

"Я думал, что этого будет достаточно, чтобы поймать его!

Ли Шин Ву понял, что Сигалд использовал "Огненную тень", и тут же использовал свою темноту, чтобы попытаться найти и уничтожить его. Однако вскоре он широко раскрыл глаза. Он не смог обнаружить никаких следов.

Это было невозможно. Он не мог найти его, владея стихией тьмы? Даже если бы он использовал пламя аннигиляции, чтобы стереть свое присутствие, Ли Шин Ву должен был бы найти его. А раз так, значит, либо Сигалд окончательно умер, либо...

[Он переместился туда, где нет ни малейшего пятнышка темноты].

Овладел ли Сигалд стихией света? Нет, это невозможно. Ли Шин Ву сделал это с элементом тьмы, но это было не так просто, как казалось. По крайней мере, свет Сигальда не казался таким уж абсолютным.

[Kuaaaaaahk!]

[L-Light General...!]

[М-моя кожа! Мои глаза!]

Но тут... вампиры, сражающиеся с Анти-Скуллом, начали кричать одновременно! Светлый Генерал, заметив, что их кожа быстро начинает гореть, понял одно и закричал.

"Арема, смотри вверх!"

[...Не может быть.]

Он быстро поднял голову, и это зрелище вывело его из равновесия. Но он решил, что его не тронут, учитывая обстоятельства.

Искусственное солнце, излучавшее свет по всей Подземной империи, приближалось к ним. ...И Сигальд фон Ретадан оказался в самом центре.

Когда предатели поверхности (так называли подземных жителей) были изгнаны, они были вынуждены вести отчаянную борьбу за выживание.

Поскольку жители поверхности изгнали их из страха и зависти, среди них нашлось несколько талантливых людей. Были и такие, чья власть соперничала даже с Богом.

[Это будет наше новое государство. Мы будем здесь жить. ...И выживать].

Конечно, самым талантливым был Джиссехану, второй принц, унаследовавший барьерные способности королевской семьи (основанные на стихии тьмы).

Хотя ему не удалось прорваться сквозь барьер Императора Магов, он сумел расширить пространство под землей, создать барьер, который стабилизировал его, не давая разрушиться, и защитил людей.

Так он стал правителем Подземной империи, Императором.

[Природа может процветать и под землей. Духи помогут нам в этом].

Вождь элементалистов, заключивший союз с Джиссехану, воссоздал чудо матери-природы на обширных землях, доставшихся Джиссехану.

Духи земли либо разравнивали, либо поднимали землю, духи воды собирались для создания рек, еще больше духов воды собиралось для создания моря. Духи огня давали им столь необходимое тепло, чтобы они могли выжить.

Таким образом, эта женщина стала одной из супруг императора.

[Мой господин, я создам солнце с помощью своего света. Которое будет светить еще ярче, чем поверхность].

[Если ты отвечаешь за день, то я позабочусь о ночи. Давайте вместе поддержим эту новообразованную империю].

Двое, обладающие самым ярким светом и самой черной тьмой, вместе создавали солнце Подземной империи. За восход отвечал пользователь света, а за закат - пользователь тьмы. Без них солнце не светило бы империи.

Таким образом, они образовали новый клан и стали помогать Императору поддерживать Империю. До дня их несогласия.

[Ты не мог знать, Арема, как тот, кто пришел сверху. Что моя семья была ответственна за поддержание этого солнца в течение нескольких лет. А теперь... Я слился с ним воедино!]

Сигалду было невозможно в одиночку управлять искусственным солнцем. Поэтому он попытался превратить столицу в Анти-Скулл с помощью Небесной Разящей Пушки, но ему это не удалось, и он решил проникнуть в столицу напрямую. Он выманил Лича и выкрал у него второй контроллер солнца.

Ли Шин Ву и его группа вмешались в ход событий, что значительно усложнило ситуацию, но в итоге Сигалду удалось добиться успеха. С помощью своего контроллера он притянул солнце к себе, а с помощью контроллера лича смог слиться с ним.

Во время боя Сигалд смотрел в воздух, но это не было признанием своего поражения или сдачей. Он прикидывал, сколько времени ему нужно выиграть, чтобы контратаковать. Хотя Ли Шин Ву и называли Генералом, Бросившим вызов Небесам, даже он не смог бы этого предугадать. Сигалд удивил его во второй раз.

[...Ха, ты рисковал своей жизнью, чтобы попасть в столицу ради этого? Вы скоро исчезнете без следа, так какой в этом смысл?]

[Hoo, hoo. Я аплодирую Вашей храбрости, Арема. Я знаю, как сильно ты изменился за столь короткий срок. Но теперь... все кончено. Если бы твоя мана была хоть немного сильнее, меня бы сейчас здесь не было. Ты был так близок.]

Сигалд, успешно слившись с искусственным солнцем, вел себя торжествующе, как будто и не боролся с ним до этого.

Ли Шин Ву вывел из строя по меньшей мере половину тела Сигалда, но это не имело значения. Чего ему бояться, если у него есть доступ к искусственному солнцу? В конце концов, самый мощный источник света в этом мире теперь был в его руках!

[Я скорблю о потере Антискула. Если бы они были здесь, то были бы счастливы, что перед ними новый мир!]

[Ха, ты собираешься использовать это солнце, чтобы превратить нежить в столице в психов?]

[Это называется "Античереп". В тот момент, когда мы становимся способными двигаться вперед, несмотря на то, что мы неживые, мы становимся совершенными существами. Совершенное существование, которое может сосуществовать как со светом, так и с тьмой... Новый вид, способный бросить вызов самому Богу!]

Ли Шин Ву посмотрел на Сигальда. Неважно, что Сигалд не владел стихией света. Сейчас он сам был светом. Иными словами, он был слит с могущественным предметом, который усиливал его световой элемент до максимума. Это был предмет уровня его Титана!

'Этот ублюдок. Его план действительно удался. Более того, он был готов пойти на все, чтобы достичь своей цели... Мне действительно не повезло".

Ли Шин Ву ничего не оставалось, как признать его. Сигалду удалось взять под контроль супер-артефакт, который столько лет светил Подземной империи, так что он наверняка чувствует себя непобедимым.

'У меня были подозрения. Мне показалось, что он стал горячее, но я решил, что это только из-за способностей Сигалда".

Подумать только, что это произошло из-за спуска искусственного солнца; он даже не мог себе этого представить. Он думал, что целью Сигалда был Лич, но он ошибался; его целью было украсть артефакт Лича и получить полный контроль над искусственным солнцем!

Каждая вещь, которую он делает, превосходит мое воображение. Наверное, он попытается использовать эту штуку, чтобы превратить нежить в Анти-Скуллов. Если ракеты не сработают, тогда запустит ядерную бомбу, ага".

Ли Шин Ву посмотрел на сияющее перед ним гигантское солнце, а также на... Сигалда, который был полностью скрыт под солнцем, и только изумленно пробормотал. Теперь он понял: даже тьма не сможет его почувствовать, если он находится в этой штуке.

"Кеук. Подумать только, даже артефакт не сработает...!

[Эта ваша жалкая тьма не может защитить вас от этого света. Откажись от нее].

В то время как светлый генерал смотрел на человека, который трусливо прихватил с собой ядерную бомбу... Нет, на Сигалда, который ассимилировался с искусственным солнцем и активировал Темно-красное Солнечное Затмение. Она скрежетала зубами, поскольку артефакт не оказывал абсолютно никакого эффекта.

В конечном счете, темно-красное солнечное затмение было не более чем артефактом, использующим проклятие нежити. Даже если бы он собрал всю тьму в округе, он не смог бы заблокировать солнечный свет (который был еще больше усилен Сигалдом).

[Guaaaaaaaah!]

[Ваше... Величество...!]

[Kik. Kihiiiiiiii!]

Вампиры не смогли противостоять свету и сгорели, а Светлый Генерал инстинктивно предчувствовала свою скорую гибель. Ли Шин Ву понял, что она сдалась.

(Убегает.)

"Я не могу этого сделать".

К сожалению, он не мог использовать ее по назначению, но у нее все еще была работа на поверхности, поэтому лучшим решением было бы отправить ее обратно. Она не должна умереть здесь.

Но, как и ожидалось, она не подчинилась его приказу. Ли Шин Ву не собирался затягивать с этим делом и внутренне вздохнул. Затем он одновременно активировал команды "Командировка" и "Вмешательство" и крикнул.

[Сорура фон Лилейн! Я сказал тебе бежать!]

"Кеук! Т-ты трус...! Ты снова пытаешься нести бремя в одиночку!?"

[Лилейн...?]

Удивительно, но Сигалд отреагировал на это имя.

[Лилейн... А, понятно. Вы происходите из ветвистой семьи. Значит, они были еще живы].

Голос Сигалда прозвучал далеко, открыв тайну, которая ему очень не понравилась. Как и ожидалось, она не просто так изначально владела стихией света. ...Впрочем, сейчас это уже не имело значения.

(Подумать только, мне придется убить потомка ветвистой семьи. Но, наверное, это тоже судьба. Похоже, Бог всегда давал нам такую жестокую судьбу].

"Имя Ретадана давно исключено из семейного реестра. Ты предатель, ты просто террорист, пытающийся распространить проклятие по всему миру. Не будь таким самоуверенным!"

Слова Сигальда очень оживили светлого генерала. Она подняла обе руки, отчего свет солнца слегка померк. Неужели она действительно пыталась бороться с гигантским световым кристаллом с помощью световой маны? Он был просто ошеломлен.

"Я давно превзошел Ретаданов. Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты использовал этот свет против меня!"

[Вы достаточно талантливы, чтобы говорить о многом. Я не думал, что в семье ветви появится 8-й уровень. К сожалению... похоже, что вы еще не достигли "равновесия"].

[Sorura!]

Его умение "Дикая карта" оказалось не совсем неэффективным против Сигалда. Искусственное солнце накапливало ману над их головами, и Ли Шин Ву, почувствовав опасность, бросился к Светлому Генералу с Джин и встал перед ней.

[Kuooooooooooh!]

От солнца исходил чистый свет. Одно-единственное свойство - способность уничтожать тьму, составляющую нежить, - было доведено до максимума.

Даже если бы она могла владеть светом, это не имело значения. Взрыв мог убить ее мгновенно! Он накрыл ее, словно обнимая, а затем закричал.

[Guaaaaaaaah!]

[Вы переносите это очень хорошо, Арема.]

"Арема!"

Его крик звучал так, словно весь мир был на грани краха, а внешняя оболочка плавилась от света! Сигалд был доволен обретенной силой, а Светлый Генерал плакала, глядя на Ли Шин Ву из его объятий. Ли Шин Ву стиснул зубы... и снова заговорил.

[Сорура... Я буду краток... Убегай!]

"Но...!"

В ее голосе было еще больше страдания, чем в голосе Ли Шин Ву. Однако он широко раскрыл глаза и заговорил еще громче, чтобы она не забыла его слов.

[Я сказал - убегай! Разве ты не собираешься отомстить за нас обоих!?]

"Keuk...! Но я...!"

[Когда вернешься, обязательно отомсти...].

Ли Шин Ву открыл ворота за спиной Соруры. Очевидно, он создал их с помощью Ключа Небесной Двери, но ей не нужно было этого знать.

Никто не ожидал, что существует подобный артефакт, способный бесконечно создавать порталы между землей и поверхностью; большинство людей думали, что это предмет одноразового использования.

"Арема! Ты опять меня бросишь!?"

[Вы должны быть в состоянии сделать это с их помощью. ...Я оставляю это на ваше усмотрение].

"Арема... Аремаааааа!"

Ли Шин Ву мягко оттолкнул кричащего Светлого Генерала. Ее тело исчезло в воротах... и вскоре ворота закрылись. Сигалд был потрясен, осознав, что ее здесь больше нет.

[Эта способность...!?]

[Ху... Тебе не нужно знать. Но есть кое-что, о чем я хотел тебя спросить.]

Ли Шин Ву говорил так спокойно, хотя до этого так громко кричал.

Он протяжно вздохнул, словно наслаждаясь тонким взглядом Сигальда. Ли Шин Ву использовал все доступные ему средства для анализа состояния Сигалда после его слияния с солнцем и пришел к выводу, что...

[В таком состоянии невозможно правильно использовать Пламя Уничтожения, не так ли?]

[Мм...?].

Удивился ли он своему вопросу? Или он удивился тому, что его манера говорить изменилась? Свет солнца на мгновение ослабел. Казалось, что он использовал специальный пассивный навык "Высокомерие", который применялся, когда сильный противник "был уверен в своей победе", так как он был ему обязан.

[Хотя Пламя Уничтожения действительно является моей специализацией, его недостаточно, чтобы контролировать этот гигантский артефакт, который конденсировал световую энергию в течение сотен лет. Но этого вполне достаточно. С помощью этого света я смогу осуществить все свои цели...!]

[А, так вот оно как. Я тут подумал. Значит, в текущем состоянии можно овладеть только светом, да? Только "свет"...] .

Если это так, то эта битва...

"Эта битва уже закончилась".

Ли Шин Ву, обладатель Максимального Сопротивления Свету, сбросил кожу голема и улыбнулся.

Улыбка исполнителя ослепительно засветилась под подземным солнцем.

Это было странно с самого начала. Сигалду удалось завладеть таким огромным артефактом, и теперь он мог использовать свет на максимуме своих возможностей, но вместо того, чтобы использовать этот свет в качестве дополнения к "Аннигиляционному пламени", он настаивал на использовании одного лишь светового элемента.

Он подумал: "Не мешало бы спросить", и Сигалд действительно дал ему ответ. Что ж, это имело смысл. Промежуточный... Нет, даже Аннигиляционное Пламя высокого ранга не сравнится с освоенным световым элементом. Ну... по крайней мере, если их противник не был таким нелепым, как Ли Шин Ву, и обладал максимальным сопротивлением свету.

"Ну, наверное, в играх такое бывает. Босс меняет свой тип или модель атаки на полпути, но обычно это не делает бой легче..."

Единственной ошибкой Сигалда было то, что он не оценил ситуацию должным образом: он не знал, что случилось немыслимое и перед ним стоят два героя, обладающие максимальным Светосопротивлением. Впрочем, Ли Шин Ву и без этого смог бы победить!

"Эй, а у тебя тоже есть пассив "Высокомерие"? Ты сейчас ведешь себя очень снисходительно... Что ты будешь делать, если он вернется к своей первоначальной форме?"

"Джин, в последнее время ты стал более колючим".

[...!?]

Теперь все неприятности исчезли. Солнце" посмотрело на Ли Шин Ву и Джина, вернувшихся к своим прежним формам, и содрогнулось.

Он был уверен, что подготовился ко всем возможным вариантам, так почему? В этот момент голова Сигальда фон Ретадана была совершенно пуста. К сожалению, это был еще не конец.

"Мне обидно, что Сейра не получит своей очереди".

[Сейра?]

Ли Шин Ву сделал резкое замечание, и Сигалд инстинктивно ответил ему. Затем голем, стоявший в шаге от поля боя, неловко двинулся вперед.

"...Hoo."

Внешняя оболочка голема была наполовину расплавлена, но, к удивлению, из нее выскочила нежить. Это была не кто иная, как Старшая Принцесса Баньши, Сейра.

"Я знал, что ты сможешь победить его и без моей помощи, но ты был слишком удручен, потеряв свою добычу всего один раз. Честно говоря, я не думаю, что тебе нужно было так уж сильно готовиться".

[Сейра...!?]

Сигалд не мог понять, что происходит, а если бы и понял, то ничего не смог бы с этим поделать. Поэтому Сигалд перестал думать.

Нет, на самом деле это была ложь. Даже если ничего нельзя было добиться, он не мог не продолжать думать. У него было так много вопросов, хотя эти вопросы из маленького смерча превратились в бушующий тайфун.

[Сейра...!]

Почему? Как? К сожалению, Сейра полностью проигнорировала Сигальда и только посмотрела на Ли Шин Ву, отрывисто произнеся.

"Я просто хотел посмотреть, как ты прикончишь моего старшего брата с близкого расстояния. Ты такой самоуверенный, но второй раз ты его не потеряешь, верно? Если это случится, то я действительно буду смотреть на тебя свысока".

Сейра, впервые за несколько дней вдохнувшая свежий воздух, потянулась и глубоко вздохнула. Она сузила глаза, глядя на Ли Шин Ву, который сейчас вел себя так самодовольно. Ли Шин Ву, конечно, ожидал такой реакции и только фыркнул.

"Не волнуйся. На этот раз он от меня не уйдет. Ему некуда бежать".

[Не уйдет? Кеук...!?].

Услышав это, Сигалд инстинктивно собрал ману, но вскоре понял, что имел в виду Ли Шин Ву. Солнце отбрасывало под ним гигантскую тень... и в этой тени покоилось с десяток орудий, ограничивающих движения Сигалда.

[Это...!]

"Я приготовил это, чтобы использовать против твоего второго врожденного элемента. Это может сделать любой, кто овладеет стихией тьмы".

[Keuk. Keuk...!?].

Ли Шин Ву не смог найти Сигальда раньше, так как его тень исчезла. Но теперь, когда он слился с солнцем... мир наполнился тьмой, которая могла заключить его в темницу.

"Тень не существует внутри света, но свет всегда отбрасывает тень. Чем ярче свет, тем больше тень; как и вы сейчас".

Ли Шин Ву было трудно выследить Сигалда из-за его малых размеров и невероятной скорости. Он отказался от своих главных достоинств ради медленного и огромного тела, так что не может быть, чтобы Ли Шин Ву не воспользовался этим, не так ли?

[Генерал, Бросивший вызов Небесам... Генерал, Бросивший вызов Небесам...!]

Как ему удалось так идеально подражать Ареме Сталевару? Почему его младшая сестра работала с ним, несмотря на то, что стала нежитью?

Нет, где все пошло не так? Где он ошибся в своих расчетах или в своем плане...!? Какое лицо скрывалось за его маской? Был ли он на самом деле нежитью?

О чем он думал? Он не мог понять его мотивов, да и не мог их угадать. Еще совсем недавно он разговаривал со Светлым Генералом как сам Арема Сталевар! Как ему это удалось!

[Heaven Defying Generalllllllllllll!]

"Заткнись".

Ли Шин Ву нарисовал один из 12 мечей, сдерживающих солнце. Сияющий костяной меч. Как только он взял меч в руки, тот стал больше, длиннее и острее, став похожим на клеймор. Давление, оказываемое клинком, было удушающим!

Он также использовал навыки Правило Кости и Мана Кости. Кроме того, для усиления оружия он использовал навык Манатизация. Навык "Манатизация" можно было использовать на оружии, созданном в Костяной Арсенале, так как оно классифицировалось как его кости.

[Стали ли Вы еще сильнее за это короткое время!?]

"Нет. Я не думал, что потеряю тебя, поэтому в прошлый раз не выкладывался на полную. Ты сделал то же самое, не так ли?"

[...!]

"Я размышляю над этим. Видите ли, получив навык "Дикая карта", я ошибочно полагал, что всегда полностью контролирую ситуацию. Но вы разбили эти мои иллюзии, заставив меня тренироваться еще усерднее. Кстати, спасибо тебе за это".

Ли Шин Ву искренне ответил и одновременно оттолкнулся от земли. Ослепительный свет обрушился на него, но не оказал никакого влияния на героев, так как они обладали максимальным сопротивлением свету. Поэтому они взмыли в воздух, словно молния. .

[Kahahk!]

И вот Ли Шин Ву вонзил свой клеймор в гигантский центр солнца, где находился Сигалд.

Из тела Сигальда полилась гнилостно-белая кровь, которая блестела всего мгновение, а затем испарилась от сильного жара. Ли Шин Ву, не отрывая глаз от Сигалда, произнес.

"Сейра, если у тебя есть последние слова, то сейчас самое время".

"Мне нечего сказать".

[Сейра...!]

Все было именно так, как она сказала. Она не мешала ему и не говорила лишнего. Она просто молча наблюдала за их сражением. В ней еще оставались не все надежные стороны, но он был уверен, что она действительно возродилась как новый человек.

"Хорошо, тогда..."

[Guaaahk!?].

Способность меча "Сияющая кость" - "Ярость бога смерти" (разрывающая все пространственные и магические помехи и безошибочно рассекающая противника) - была настолько мощной, что затмевала все остальные его умения, однако у него было еще одно особое пассивное умение.

Специальное пассивное умение "Улыбка бога смерти". При использовании меча Shining Bone Sword, если пользователь подвергается нападению или атаке, существует высокая вероятность того, что меч Shining Bone Sword продублируется и автоматически атакует противника.

Этот навык активировался. В тело Сигалда вонзился еще один меч. И еще один. Клейморы продолжали множиться, и в конце концов солнце стало напоминать дикобраза.

[Генерал, Бросивший вызов Небесам...! Куааааааа!].

Но потом... Боль и ненависть Сигальда удвоились, сжигая мечи. Неужели в нем проснулось какое-то недостижимое пробуждение в момент этой ужасной боли? Удивительно, но свет искусственного солнца начал смешиваться с его пламенем. И это пламя даже стало прозрачным!

Именно так. Оказавшись перед лицом собственной смерти, Сигалд смог дополнить солнечный свет своим Аннигиляционным Пламенем! Если бы он мог свободно использовать и солнечный свет, и Пламя Аннигиляции, то никто не смог бы его остановить. Будь то маг или сам император.

[Элемент "Промежуточная темная тень" стал Lv3, а магия увеличилась на 40].

[Элемент "Сияющее пламя" для начинающих стал 7-м уровнем, а магия увеличилась на 10].

[Элемент промежуточного темного пламени стал 7-м уровнем, а магия увеличилась на 20].

Но это не остановило Ли Шин Ву.

[Как!?]

"Как я уже сказал, ты слишком большой".

Сигалд попытался скрыть следы своего существования в Аннигиляционном пламени солнца, но с помощью Темной тени Ли Шин Ву ему удалось привязать его к своей тьме и сделать его присутствие еще более явным. На солнце, которое когда-то было таким ярким, теперь появилось отвратительное тёмное пятно.

"Выхода нет".

В то же время он использовал Сияющее и Темное пламя, чтобы поглотить все пламя, которое он не мог обратить. Часть пламени превратилась в силу Ли Шин Ву, и на этот раз сгорел Сигалд.

"На этот раз я тебя не потеряю".

Пламя уничтожения солнца исчезло. Сияющий костяной меч разрастался снова и снова, многократно пронзая искусственное солнце. В этот момент было трудно различить прежнее тело Сигалда.

"Поскольку "Дикая карта" уже активирована".

Мечи, застрявшие в солнечной тени, одновременно поднялись вверх. Ему больше не нужно было сдерживаться. После того, как он отразил Пламя Уничтожения, вся эта область стала владением Ли Шин Ву.

"Ты не единственный, кто пришел подготовленным".

Хотя искусственное солнце опустилось так далеко вниз, что почти доставало до пола, вокруг него виднелась только темнота.

Пока они сражались, Джин, Ли Шин Ву и Сейра тихо, но быстро доминировали над маной, постепенно превращая эту область в свой домен... В этот момент право собственности на этот домен полностью перешло к Ли Шин Ву.

"Так умереть. ...я всегда хотел это сказать".

Дюжина Сияющих Костяных Мечей, поднявшихся из темноты, мгновенно наполнилась огромным количеством магии. Сигалд уже знал, что его ждет, и отчаянно пытался избежать этого, но ничего не вышло.

А что, если вместо этого использовать Огненную Тень? Если бы он попробовал это сделать, то она бы просто смешалась с тьмой Ли Шин Ву и исчезла.

[Если я погибну... Кто отомстит за наших граждан!?]

"В этом нет необходимости. Никому не нужен психопат, готовый проклясть весь мир ради жалкой мести".

язвительно сказала Сейра, и Ли Шин Ву сделал короткий глубокий вдох. Он спрашивал себя, не пропустил ли он чего-нибудь, но не пропустил. Эта битва действительно соответствовала его статусу Джокера. Ли Шин Ву был доволен своим выступлением.

[Если вы убьете меня, то солнце никогда больше не будет светить для Империи!]

"Все в порядке".

Сияющие костяные мечи одновременно излучали тьму. Их удары были абсолютны, их траектория непредсказуема. И десятки этих ударов изуродовали искусственное солнце. Не осталось ни малейшего пятнышка света или огня. Оно полностью исчезло.

"Поскольку подземке больше не нужно солнце".

Сигальд умер.

Не осталось ни Пламени Уничтожения, ни Бога Меча.

Первого и последнего Антискула уже не было.

Ли Шин Ву несколько раз опробовал стихию Огненной Тени, и ему показалось, что эта стихия подходит ему больше, чем Seagald.

Огненная Тень связывала его с подчиненными, укрепляла их и защищала... Эта способность, усиливающая его подчиненных, была схожа с Элементом Связывания Молнии, но в то же время была совершенно иной.

"...Это немного неприятное ощущение. Такое ощущение, что ты все время рядом со мной".

"Я тестирую способность, так что потерпите".

"Это странно. Это бафф? Такое ощущение, что какая-то неведомая сила усиливает каждое мое движение."

"Мои подчиненные, использующие огонь, скорее всего, испытают самые сильные изменения".

В то время как Молниеносная Связь Мага Императора специализировалась на контроле силы подчиненного, Огненная Тень наоборот использовала силу пользователя для усиления подчиненного.

Молниеносное связывание принудительно контролировало тело на дальнем расстоянии, в то время как Огненная Тень позволяла переместиться на сторону подчиненного. Это были противоположные крайности.

...Причина, по которой солдаты Сигалда были вынуждены погрузиться в воду, чтобы вызвать его, заключалась в его неопытности. Мастерство Сигальда в стихии света значительно превосходило его мастерство в стихии тьмы, что не позволяло ему правильно использовать стихию Огненной Тени.

'...Это весело. К тому же, это очень полезно. Это определенно то, что мне было нужно".

Ли Шин Ву не мог усилить своих подчиненных с помощью элемента тьмы, поэтому он был очень рад, что получил врожденный элемент, способный это сделать.

Огненная Тень, скорее всего, усилит и его тьму. Точнее говоря, ему казалось, что он найдет новые возможности. Например, с наложением способностей.

"О, это работает?"

Ли Шин Ву обнаружил, что он может "только" передавать эффекты своих навыков или элементов. Благодаря этому Ли Шин Ву мог развлекаться. Но поскольку Джин и Сейра обиделись на него за это, он вскоре перестал.

"Если ты сделаешь это еще раз, я разозлюсь по-настоящему. Я буду плакать из-за тебя. Ты понимаешь, что это значит?"

"Вы хоть представляете, какая стратегическая ценность заложена в этой способности..."

"Стоп. Используйте его, когда вам понадобится эта "стратегическая ценность"".

"Да, мэм. Мне очень жаль."

Ознакомившись с Элементом Огненной Тени и подняв его до уровня Новичок Lv8, Ли Шин Ву поднял следующий предмет. Это была кость 9-го уровня.

Ему показалось, или от кости исходил свет? Вскоре он понял, что ему не показалось. Эта кость, подвергшаяся глубокому слиянию с искусственным солнцем, уже была частью артефакта. Он сделал глубокий вдох и крепко сжал кость. Затем он активировал функцию "Усиление кости".

[Поглощение Лобной кости Бога Меча Аннигиляционного Пламени Lv9 с помощью Костного Усиления. Сила и ловкость увеличились на 200, здоровье - на 100, а магия - на 300. Элементы Света и Огня высокого ранга стали 10-ми уровнями и достигли максимума. Магия увеличилась на 480].

Ли Шин Ву знал, чего ожидать, ведь он уже поглощал кость Гаруды 9-го уровня. Тем не менее, он был просто ошеломлён.

Это был не просто эффект от кости Сигалда: способности кости слились с его собственными, что позволило ему выйти на новый уровень. Он достиг максимума способностей стихий Света и Огня за один раз!

'...Горячо! Черт, очень жарко!

Он с нетерпением ждал этого, но последствия овладения двумя стихиями одновременно были огромны. Казалось, что яркий свет и жаркое пламя вырываются из его клеток и взрываются.

Когда он овладел Элементом Тьмы, ему нужно было лишь чувствовать и думать об элементе тьмы, но это было совсем другое. Различные элементы заявили о своём существовании внутри него и разбушевались. Разум Ли Шин Ву был в оцепенении.

К счастью, он был тесно связан как с Огненным, так и со Светлым элементами. Появление огненного мечника в семье Ретадан, которая на протяжении многих поколений наследовала стихию Света, не было случайностью. Ли Шин Ву глубоко изучил эти два элемента, а затем закрыл глаза.

[Сопротивление огню высокого ранга стало 10-м уровнем и достигло максимума. Магия увеличена на 50].

В конце концов, его сопротивление огню тоже достигло максимума. Элемент был доведен до максимума, поэтому вполне естественно, что сопротивление последовало за ним.

Затем неприятные ощущения, напоминающие не подошедшую по размеру одежду, исчезли, и он почувствовал себя прекрасно, как будто только что окунулся в теплый горячий источник.

'Да, я не должен задумываться об этом. Я не должен отделять себя от двух стихий. Как я могу стать тьмой и наоборот, так же я могу стать огнем и светом".

Когда Ли Шин Ву овладел стихией тьмы, он превратил все свое тело в тьму; как и в тот раз, он превратил свое тело в огонь и свет, наполнив все вокруг двумя стихиями.

Когда он становился единым целым с тьмой, то собирал ее в одной точке. А вот с элементами огня и света все было иначе: он менял их местами, расширяя и сжимая, нагревая и охлаждая. Удивительно, но его навык "Манатизация", который не так давно был повышен, снова вырос.

[Навык "Манипуляция" стал Lv7, а здоровье и магия увеличились на 20].

[Вы достигли вершины света и тьмы. Вы выполнили условия, необходимые для слияния двух элементов. Вы получили титул "Порождение Хаоса". Все показатели увеличились на 30. Сила всех ваших стихий увеличилась на 10%].

"...Hoo."

В конце концов, свет и огонь полностью исчезли, и ничего не осталось. Затем из пустоты появился Ли Шин Ву и приземлился на землю.

Элемент Тьмы усиливается при максимальном усилении Элемента Света. Это было естественное явление. В отличие от других, кто больше склонялся в ту или иную сторону, Ли Шин Ву выбрал правильный путь.

"Ты стал богом?"

"Ты бы тоже стал таким, если бы максимизировал элемент".

"Разве не это и есть бог?"

"Сначала я тоже так думал, но обнаружил, что боги - не пушинки. Я не представляю, как они все так легко становятся богами".

спросила Сейра, и Ли Шин Ву поддразнил ее. Затем он перевел дыхание. Он понимал, что это еще не конец. Конечно, он одержал большую победу, но ему еще предстоит получить величайшую способность Сигальда.

[Вы приобрели элемент синтеза, Промежуточное аннигиляционное пламя Lv1. Магия увеличилась на 100].

Это было Пламя Уничтожения, которое являлось одновременно и плавкой, и врожденным элементом, и было создано путем объединения сущностей Огненного и Светлого элементов. Поскольку он овладел и Светлым, и Огненным элементами, Пламя Аннигиляции начиналось со среднего уровня, несмотря на то, что это был врожденный элемент Сигалда! Правда, его уровень был ограничен 10-ю ступенью! .

'Они в корне похожи, но он также полностью отличается от Сияющего Пламени'.

Сияющее пламя использовалось для испарения всего и вся. С другой стороны, Аннигиляционное пламя собиралось внутри тела и сжигало себя.

Но это не означает, что он испаряет пользователя. Сгоревшие тело и душа не уничтожались, на их место заменялось что-то другое. И, таким образом, пользователь появлялся в совершенно ином состоянии, неведомом его противнику. Именно поэтому ему казалось, что Аннигиляционное пламя Сигалда превосходит Сияющее пламя Гаруды.

'И поэтому мне было так трудно с ним справиться, но... В конце концов, это стало моей силой".

Это была сложная способность, поэтому, чтобы использовать ее в полной мере, нужно было потренироваться, но Ли Шин Ву и сам был достаточно талантлив. Когда он сражался с Сигалдом, то хорошо понял, как работает "Пламя аннигиляции", и если бы он еще немного попрактиковался, то смог бы сделать его по-настоящему своим.

[Ваш показатель Магии превышает 10 000! Вы получили титул "Тот, кто начинает походить на Ману". Магия увеличилась на 100 единиц. Ваше тело насыщено большим количеством и более мощной маной. Навык "Манатизация" развивается быстрее, чем раньше].

Ли Шин Ву почувствовал облегчение, так как думал, что с его телом покончено со всеми изменениями. Однако произошло еще одно неожиданное событие.

Он и раньше получал титул за преодоление отметки в 1 000 магов, но, видимо, существует и версия для преодоления отметки в 10 000!

Ли Шин Ву никак не мог знать о существовании такой возможности. Независимо от гениальности Кратии или Дитя Света Джина, их показатели и близко не подходили к 10 000!

'Как и ожидалось, цель манатизации и этого названия совпадают'.

Честно говоря... Ему действительно повезло. Его приоритетом был навык Манатизации, и, преодолев отметку в 10 000 Магов, его тело преобразилось, став более подходящим для этого навыка.

Его показатели, которые изначально были сбалансированы, полностью изменились, но это не имело никакого значения. Когда Джокер овладеет навыком манатизации, его прежнее тело не будет иметь никакого значения!

"Всего одна битва заставила тебя так сильно измениться. Этот человек всегда такой?"

"Это не первый раз, когда кто-то спрашивает меня об этом".

"Обычно человеку нужно время, чтобы переварить случившееся, и он будет расти от этого постепенно, но... Он так вырос сразу".

"Вот почему Шин Ву стал таким сильным за такой короткий промежуток времени. Неужели есть еще какие-то причины, кроме этого?"

"...Ха, он действительно любим Богом".

'Так это что, последняя тенденция? Если Бог любит тебя, то превращает в скелет?" - хотела сказать она, но Джин вспомнила все, что делал Ли Шин Ву до сих пор, и промолчала. Чувствовалось, что Ли Шин Ву действительно любим Богом.

В то время как Ли Шин Ву не понимал, о чем идет речь, и вытягивал из костей Сигальда оставшуюся сущность. Она состояла из воспоминаний о том, как Сигальд и маг вместе создавали искусственное солнце, и даже тогда Сигальд был уже 8-го уровня.

[Это солнце будет постоянно светить Империи, и никто не сможет сбросить его с неба. Однажды, когда мы вернемся на поверхность, это солнце станет ненужным. Когда наступит это время, я приду и заберу его. - Seagald Von Retadane]

...Какая ирония. Перед смертью Сигальд сказал, что "если он умрет, то солнце никогда больше не будет светить для Империи".

Сигалд заявил, что соберет солнце, как только они вернутся на поверхность... Сдержал ли он свое обещание, поскольку ассимилировался с солнцем, или ему следует сказать, что он действительно нежить, поскольку забыл о своем обещании?

'Ну... В любом случае, все будет так, как ты сказал, Сигалд".

Больше не было нужды в солнце под землей, ведь скоро появится победитель. Вновь обретя свой свет, Ли Шин Ву почувствовал, как Империя наполняется тьмой, и глубоко вздохнул.

Таким образом, тьма Империи станет еще сильнее, и все, кто полагался на искусственное солнце, потеряют дорогу. Конец был близок. Теперь ни одна из сторон не отступит. Неизбежная финальная битва приближалась.

"...Может, прорвемся?"

"Хорошо."

Ли Шин Ву проверил свой мана-радар и подтвердил, что генерал Солнечного Копья, который остался, чтобы остановить Леофилда фон Таримана, мертв. Затем он проверил, что оставшиеся големы выполнили свою миссию (собрали оставленную им кость), кивнул головой и открыл ворота.

Вскоре его группа исчезла из столицы. Хотя в подземной столице, потерявшей всякие следы света, вновь воцарилась тишина, но длилась она, конечно, недолго.

[Ли Шин Ву].

[Shadow Joker].

[He Who Begins to Resemble Mana; 24 других].

[Lv - 8 (Эффективность состояния 300%)]

[Сила - 4,255 Ловкость - 4,505 Здоровье - 4,308 Магия - 10,545].

[Пассивные умения - Удар души: MAX, Боевое чутье: MAX, Дикая карта Lv5, Актёрство Lv21, Невидимое сердце Lv4/Lv209, Бунтарь Lv8, Ускорение маны Lv9, Кость маны высокого ранга Lv9, Командование высокого ранга Lv9, Ассимиляция высокого ранга Lv8, Лаки Страйк Lv7, Видящий душу глаз Lv6, Манипуляция Lv7].

[Активные навыки - Маскировка Lv9, Вмешательство Lv9, Усиление костей Lv12, Правило костей Lv11, Костяное оружие Lv11, Регенерация высокого ранга Lv5, Жертвоприношение Lv1]

[Элементы - Темнота: MAX, Свет: MAX, Огонь: MAX, промежуточная темная тень Lv3, промежуточное аннигиляционное пламя Lv1, начинающее сияющее пламя Lv7, промежуточное темное пламя Lv7, начинающая огненная тень Lv8, вода высокого ранга Lv4, ветер высокого ранга Lv3, земля высокого ранга Lv3, металл высокого ранга Lv4, лед высокого ранга Lv1, кислота высокого ранга Lv4, молния высокого ранга Lv6, поглощение Lv15].

[Сопротивления - Святость: MAX, Тьма: MAX, Свет: MAX, Огонь: MAX, Новичок Сияющее пламя Lv1, Промежуточный Темное пламя Lv1, Вода высокого ранга Lv3, Ветер высокого ранга Lv3, Земля высокого ранга Lv4, Кислота высокого ранга Lv3, Лед высокого ранга Lv1, Молния высокого ранга Lv5].

"23 613, ха... Это была просто шутка, но если все пойдет хорошо, думаю, я действительно смогу добраться до 9-го уровня".

"...Что нужно сделать, чтобы статистика росла тысячами?"

"Кто знает. Просто для меня это естественно".

После битвы Ли Шин Ву вернулся на базу Металлической армии. Его верный подчиненный, Эрем 290, вручил ему кость генерала Солнечного копья, после чего он еще раз проверил свои показатели.

По сравнению с костью Сигалда, кость Генерала Солнечного Копья не представляла собой ничего особенного, но она повышала его Сопротивление Воде и Элемент (который он редко использовал), в результате чего его Магия снова значительно увеличивалась. Даже если он тухлый, это все равно селедка. Или, даже если он просто лишний, он все равно один из Четырех Небесных Командиров.

"Но Шин Ву, неужели ты действительно не против того, чтобы вот так просто взять и поглотить чужие кости? Раньше это было большой проблемой для тебя".

"Мм, плечи немного болят, но столько - это нормально. Честно говоря, это просто мошенничество. Я могу просто обмануть весь мир, думая, что я законный владелец этой кармы".

"Так вот как это работает...?"

Джин не могла понять его и только наклонила голову, но для Ли Шин Ву все было просто. Неясно, как мир воспринимает "законного владельца" кармы, поэтому, пока Ли Шин Ву обманывает мир, думая, что он и есть этот законный владелец, все будет в порядке.

"Значит, я могу просто убить генерала, разрушающего небеса, Леофилда фон Таримана".

"Неужели все так просто!?"

"Его Темная Тень позволяет ему искажать порядок".

Именно так. Грубо говоря, Ли Шин Ву использовал Тёмную Тень, которая отменяет причинно-следственные связи, чтобы действовать как гангстер! Если бы он получил эту силу раньше, то поступил бы как мошенник и погрузил бы этот мир в хаос!

"Как ты справишься со всей этой кармой...?"

"Подумайте об этом с другой стороны: Просто положите его на место, пока вас не поймали!"

"Прекрати. Это звучит так, как будто ты школьница, тайком выходящая из дома в одежде своей старшей сестры!"

Ли Шин Ву пошутил с Джином и был встречен Кратией. Как только он отчитался о проделанной работе, Кратия тут же выскочила на улицу и заворожено смотрела на бессолнечное ночное небо под землей.

Даже в ночное время здесь всегда присутствовал легкий свет. Но теперь, когда искусственное солнце исчезло, наступила полная темнота. Теперь утро для подземников не наступит никогда. Как это было, когда появились первые жители Подземной империи.

"...Солнце ушло. Энергия ян уменьшилась, но взамен энергия инь стала еще сильнее. ...Здорово, что я стал сильнее и все такое, но император и маг, вероятно, тоже стали сильнее".

Ли Шин Ву понимал, что не мог допустить, чтобы солнце осталось, тем более что Сигалд слился с ним. ...Несмотря на это, он не мог не волноваться.

Его беспокоил могущественный маг Феотан фон Селдин (даже несмотря на то, что Ли Шин Ву дважды уничтожал его физическое тело), и особенно беспокоил Император, который, по его предположениям, должен был быть как минимум 9-го уровня!

Если тьма этих двоих еще больше усилится, то сможет ли Кратия хоть что-то сделать против них? В отличие от Принца, Кратия не хотела быть бесполезной (как всегда, она вела себя очень неуважительно по отношению к Принцу) и в страхе нахмурила брови.

То, что она помогла Ли Шин Ву изучить Титана, может быть, и хорошо, но ей этого было недостаточно. Теперь, когда дело дошло до этого...

"Я изучал Титана и собрал много информации. А благодаря тебе, Шин Ву, я получил представление о врожденных элементах. ...Может, и мне пора измениться?"

Она готовилась к этому, но не решилась. Так что, возможно, это и к лучшему. Для нее было лучше отбросить свою гордость мага.

Пока она принимала важное решение, вдруг услышала чей-то голос.

"Действительно, темно. Обычно сейчас светлеет, как и поверхность. ...Хотя о яркости поверхности я знаю не так давно".

"Дана?"

Это была Дана, некогда принцесса Подземной империи, а ныне бессмертная. Она, которая должна была находиться в Весне Духов, тренируясь с духами, появилась в одном наряде и направилась к ней. За это короткое время она, похоже, полностью освоилась со своим телом, так как казалась намного сильнее, чем раньше.

"Когда вы приехали?"

"Я сразу же приехал, как только получил сообщение от Героя. ...Я думаю, что Герой собирался позвонить мне, если ситуация ухудшится".

Как отметила Сейра, Ли Шин Ву подготовил для Сигалда несколько "карт". Одной из таких карт был отряд, дислоцированный в Весне Духов.

Поскольку Ли Шин Ву заключил контракт с Весной Духов, он мог создать врата в Весну Духов в любое время и в любом месте. Таким образом, он мог вызвать большее количество персонала (превышающее ограничение ворот) быстрее, чем обычно.

Дана была готова в случае необходимости вступить в бой с Сигалдом. Но, как вы прекрасно знаете, Ли Шин Ву не нуждался ни в Сейре, ни тем более в Дане.

"Это... действительно темно. Я никогда не видел такой темноты, даже когда был пристегнут к Небесной Разрушительной Пушке в Байране. Это первый раз, когда я вижу такое... с момента моего рождения".

"Да. Страшно, потому что так темно".

"Ху, ху. Мне совсем не страшно. Ведь теперь я знаю, что на поверхности есть настоящее солнце".

"..."

Вопреки всему, что она узнала, поверхность оказалась совсем не такой, как она ожидала, и она была глубоко тронута увиденным.

Подземная империя так быстро менялась благодаря махинациям одного человека. И как бы ни развивались события, Подземной империи скоро придет конец.

Что бы с ней тогда случилось? Она подумала об этом и горько улыбнулась. Она не смела думать об этом. Ведь она не ожидала, что будет сублимирована в более великое существование, в Бессмертного.

'У Героя, наверное, уже есть какой-то сценарий. Все будет так, как он захочет, и у меня нет к нему претензий. Наоборот, при виде таких выдающихся способностей любимого мужчины у меня замирает сердце. ...Но много ли я могу сделать на его сцене? Могу ли я ему помочь?

По совпадению, она думала так же, как и Кратия. Ли Шин Ву был настолько талантлив, что они чувствовали себя глупо, отказываясь от помощи.

Кратия, не понимая, о чем она думает, наклонила голову к Дане, которая безучастно смотрела на небо, и спросила.

"Вам грустно теперь, когда ваш жених умер? ...Или вы хотели быть там, когда это случилось?"

"...Пардон? Жених? А, вы говорите о Сигалде. Я не уверен. Я сожалею, что не смог дать ему в морду, но мы не были настолько близки, чтобы я печалился о его кончине. Он был моим женихом только по имени... А еще у меня есть человек, которого я люблю".

"Вы говорите как главная героиня романтического романа".

Кратия ошарашенно сказала, а Дана, бросив на нее косой взгляд, повторила.

"Похоже, у тебя нет снов; наверное, это потому, что ты маг. Большинство элементалистов чисты и обладают буйным воображением. Каждый носит в сердце свою историю. Просто моя история - это романтика". .

"А как же тогда Шин Ву? Шин Ву тоже элементалист".

"Мм... Я слышал, что на поверхности была книга по магии тьмы, сделанная из человеческой кожи".

Это было похоже скорее на книгу, которую носил бы с собой демон, а не элементалист, но Кратия его вполне понимала.

"Вы можете оценивать кого-то так спокойно, но при этом любить его, а..."

"Он очень жесток и невнимателен к другим, но в то же время он очень заботится о нас. Он мне нравится. Но иногда мне кажется, что он нас слишком балует".

"Я не очень понимаю. Его персона Генерала, Бросившего вызов Небесам, очень крута, но... Я думаю, мне нужно больше изучать любовь".

Кратия всегда считала его лучшим кандидатом для тренировок. Если он, простой скелет, способен вызывать симпатию стольких женщин и строить с ними такие сложные отношения, значит, он действительно поможет ей в понимании любви и человеческих чувств. Если бы Ли Шин Ву услышал ее, он бы, наверное, очень разозлился.

"Persona...?"

"Вы оба были здесь?"

"А, это ты, Сейра".

Дана была несколько озадачена речью Кратии, поскольку та говорила так, словно не была человеком. Но тут так вовремя появилась Сейра. Она подлетела к ним и посмотрела на ночное небо, которое раньше занимало их внимание.

"Империя скоро исчезнет без следа. Вы ведь это знаете?"

"Да, в некоторой степени. Может быть, вы думали о том, какова ваша роль во всем этом, Сейра?"

"Нет. Если Империя погибнет, я буду счастлив. Сейчас не время беспокоиться о наших методах. Мне все равно, использует ли Ли Шин Ву меня как шахматную фигуру или поставит на свою сцену, лишь бы он уничтожил Империю. ...Похоже, Дана, вы рассуждали весьма пространно".

"..."

Сейра не обращала внимания на мелочность Даны и ее надутые щеки и просто говорила то, что хотела сказать. Ее отношение к происходящему настолько изменилось, что трудно было поверить, что еще совсем недавно она молилась за мертвых.

"Если у вас есть какие-то незавершенные дела в этом проклятом мире, то вам следует разобраться с ними до того, как все закончится. ...О, Боже, мне пора идти".

"А как же Герой? Только ты, Сейра?"

Щеки Даны надулись еще больше. Сейра, почувствовав на себе ее взгляд, улыбнулась, как бы развлекаясь, и отвернулась. В этот момент в чат вошел Ли Шин Ву и был встречен...

[Ллойд Х.К.: С-Силен... Шин Ву, Силен схвачен! Мы должны пойти и спасти его!]

[Ли Шин Ву: О, нет. Какие печальные и неожиданные новости...].

Какая очевидная ловушка! Более того, прямо здесь нашелся идиот, который хотел с головой окунуться в эту ловушку!

Сигнал к бою прозвучал в столь неожиданном месте.

[Ллойд Х.К.: Шин Ву, Силен - это...!]

[Ли Шин Ву: Старший, я уже все понял, так что, пожалуйста, не плачь и не торопись].

[Эриан Рупарт: В последнее время нам было тревожно после исчезновения Ретадана, но... Ли Шин Ву. Мне очень жаль. Ты страдаешь больше всех...]

[Ли Шин Ву: Нет, все в порядке, поэтому, пожалуйста, продолжайте объяснять].

Подождите, почему он должен страдать от смерти Сейры? Он призвал их перейти к главному вопросу, наклонив голову. Затем Эриан продолжила, как будто понимая, о чем он думает.

[Erian Ruparte: В общем... В последнее время нам было очень тревожно, но вдруг в канале появилась Силена Виеса].

[Ли Шин Ву: Так ведь?]

Ли Шин Ву проверил, что Силен по-прежнему входит в чат. Однако он не разговаривал, вероятно, потому, что находился в ситуации, когда не мог этого сделать.

Это означало, что он еще не умер... Он был очень удивлен, так как ожидал, что Силин уже мертв, но он притворился, что это не так.

'Подождите секундочку. Это... Что это? Ха, это уморительно.

Более того... Он не хотел в это верить, но ему казалось, что с каналом общения что-то не так. Это был не обычный чат! В отличие от Ли Шин Ву, который чувствовал некоторое беспокойство, Эриан спокойно продолжила объяснения.

[Erian Ruparte: Но я думаю, что он столкнулся с одним из 12 генералов. Я не знаю, с кем из них он встретился, но... Я думаю, что он был захвачен. Он был заключен в тюрьму].

[Ли Шин Ву: Один из 12 генералов, ага...].

...Ли Шин Ву задумался о том, кто же из 12 генералов мог быть этим генералом.

[Ллойд Х.К.: Эта проклятая нежить. Подумать только, они взяли Силену в заложники...!]

[Ли Шин Ву: Понятно. Значит, его захватили живым. Интересно, почему они так милосердны? Как обидно...]

Актёрство Ли Шин Ву не справилось с их глупостью, и он выдал свою неискренность. Эриан заметил это, казалось, еще более встревоженный, чем прежде, и отчаянно закричал.

[Эриан Рупарте: Мы знаем, насколько шокирующей должна была быть потеря Сейры. Однако... Ли Шин Ву, мы будем благодарны, если вы поможете нам. Мы не можем просто бросить его умирать! Он же ваш младший, который вас очень уважал!]

Кто именно проиграл? Он был потрясен из-за кого? Неужели за то время, пока Ли Шин Ву и Сейра не общались, их заблуждения так разбушевались? Ли Шин Ву был поражен и молчал, но затем Ллойд громким голосом продолжил то, на чем остановился Эриан.

[Ллойд Х.К.: Если мы будем работать вместе, то сможем уничтожить одного из 12 генералов. Мы должны поторопиться. Будет еще сложнее, если он вызовет подкрепление. Шин Ву... Помогите нам].

[Эриан Рупарте: Ли Шин Ву.]

Серьезно спросили оба старших. Ли Шин Ву в задумчивости закрыл глаза. Он уже знал, что ответить этим неисправимым идиотам, но перед этим хотел привести свои мысли в порядок.

[Ллойд Х.К.: Шин Ву, если мы будем работать вместе, то сможем спасти нашего товарища от смертельной опасности...].

[Ли Шин Ву: Мне очень жаль, но...]

Они собирались еще раз попытаться переубедить его, но тут Ли Шин Ву твердо сказал...

[Ли Шин Ву: Я не могу пойти прямо сейчас. Мне очень жаль, но, похоже, тебе придется отказаться от Силен. Пожалуйста, не уходите никуда. ...Я уверен, что вы уже знаете о солнце подземелья, да?]

[Ллойд Х.К.: Ли Шин Ву!]

Ли Шин Ву ничего не ответил и просто вышел из чата. Затем он проверил свой радар маны и глубоко вздохнул. Он надеялся, что ошибся.

Затем в зал вошли Сейра и остальные члены его партии. Он позвал только Сейру, так почему же все они здесь? Он наклонил голову и спросил.

"Сейра, я хочу спросить тебя кое о чем".

"Что это?"

"Может ли человек использовать канал общения, чтобы влиять на ману другого? Другими словами, можно ли использовать ману тьмы, чтобы узнать местоположение или информацию о других героях?"

В ответ Сейра сделала странное выражение лица. Она как будто говорила: "Я даже не думала об этом". Она посмотрела прямо на него и сказала.

"Что это с тобой вдруг? Ты же знаешь, что чат-канал - это часть владений Бога".

"Да. Я тоже так думал, но я почувствовал ману тьмы в канале общения. Странно, не правда ли?"

Именно так. Это был главный источник беспокойства Ли Шин Ву. Более того, он почувствовал попытку "принудительной связи", чтобы выяснить его местоположение.

Он направил эту ману в совершенно другое место, но это было бы невозможно, если бы не его максимально усиленный Элемент Тьмы и Темная Тень.

"Канал общения - это область, состоящая из маны Бога, так как же мана другого человека может вмешиваться в него? В это очень трудно поверить... Но если вы это почувствовали, то, скорее всего, вы правы. Похоже, что и в чате вы могли управлять своей маной по своему усмотрению".

Сейра была хорошо осведомлена о способностях Ли Шин Ву. Ей показалось это странным, она задумалась, нахмурив брови, а потом сказала.

"Раньше такого не было. Если и было, то я об этом не знал".

"Я мог бы спросить Итана Круза, если бы он был еще жив".

"Это действительно заставляет меня жалеть себя".

Он проигнорировал язвительное замечание Сейры и услышал осторожный голос Кратии.

"...Шин Ву, тот факт, что они посягнули на власть Бога, означает, что..."

"Да. Если мы совершим ошибку, то новых героев уже не вызвать... Так что надо заканчивать. Не думаю, что мне стоит беспокоиться о вас двоих, но на всякий случай, Джин, Кратия, не заходите в чат".

В это время он отправил Принц личное сообщение с просьбой не входить в чат. К счастью, он не опоздал, и она послушалась его предупреждения.

[Принц Альтании: Силен Виеса? Он уже мертв для меня].

"Как и полагается герою-ветерану".

Принц была занята исследованием подземелий на поверхности, поэтому у нее не было времени спуститься и спасти Силену. Это было очень удачно. Силена Виеса была уже мертва и для Ли Шин Ву.

Если Силен Виеса, войдя в чат, вызвал в нем ману тьмы, то он оказался на ладони у их врагов. Было уже слишком поздно даже думать о его спасении.

Неужели Эриан и Ллойд не понимали этого? Скорее всего, нет. Они не были уверены, что смогут справиться с самым слабым из 12 генералов, и все же хотели спасти его? Все это было просто горячим воздухом.

[Принц Альтании: Ллойд, вероятно, поверит в свои силы и попытается спасти его сам... Он, наверное, и на нас ругается].

"Я буду счастлив, если это все, что произойдет".

[Принц Альтания: Мы изначально не были хорошими друзьями, так что это неудивительно. Тем не менее... Младший... Ллойд в опасности, не так ли?]

"...Да."

Ли Шин Ву честно ответил. Битва уже началась. Врагам удалось взломать способности Силена, и они пытались выследить остальных героев, так что... неважно, пойдут ли они спасать его или нет, они были в опасности.

"Они находятся в невероятной опасности, поскольку у них нет возможности помешать врагу выследить их. Конечно, их не сразу поймают, так как они еще довольно далеко".

[Принц Алтании: Но если поедет сам маг, то...]

"...Я тоже сбил их со следа, но это не должно надолго задержать того, кто достаточно опытен, чтобы взломать чат-канал".

[Принц Альтании: ...].

Принц хранила гробовое молчание. Ли Шин Ву без труда понял, что она чувствует, и горько улыбнулся.

"Почему ты сейчас так благороден? Это на тебя не похоже".

[Принц Альтания: Ну и болтун же ты! Даже у меня есть чувство стыда, хорошо? Я знаю, как сильно ты мне помог, и знаю, что оставляю все трудные дела на тебя (борьба между поверхностью и под землей)].

Он рад, что она узнала. Ли Шин Ву кивнул головой и сказал.

"Так к чему ты клонишь?"

[Принц Альтания: ...Ну... Младший, ты не можешь приберечь Ллойда для меня? Это слишком много? Это невозможно?]

"Я не могу поверить, что ты действительно спрашиваешь меня об этом".

[Принц Алтании: Ты сказал мне спросить! Ты сказал мне!]

"Я потрясен. Есть предел наглости".

[Принц Альтания: Эй!]

С ней действительно было весело играть... Э-э, было весело с ней разговаривать. Он почувствовал, как напряжение, вызванное этими идиотами, Ллойдом и Эрианом, уходит, и глубоко вздохнул. А потом он сказал...

"Я попробую. Не сердись на меня, если не получится. Так как я принесу тебе кость Ллойда".

[Принц Альтании: Какой смысл приносить мне его кость? Я не люблю кости, вы знаете!?] .

"Я очень щедр. Думаю, вы не так уж хорошо меня знаете".

[Принц Алтании: ...Младший].

Несмотря на светскую беседу, голос Принца затих. Поскольку она знала, о чем его просит.

[Принц Альтания: Спасибо. Не считая проблемы с костями... Спасибо за все].

"Так что просто расслабься и зачищай подземелья, Старший".

[Принц Альтания: Не умирай. Тебе нельзя умирать].

"Я не умираю, даже когда меня убивают, так что не беспокойтесь обо мне".

Закончив, он встал. Все смотрели на него, но уже знали, что он собирается сказать. Если он уходил сейчас, то это означало...

"Тотальная война? Я действительно хотел объединить Костяное Ядро Аннигиляционного Пламени и Титана до этого".

"Мы недостаточно тренировались... Но ничего не поделаешь".

"Хотите, я приведу остальных с поверхности? Они все ждут твоего приказа, Герой".

"Я готова плакать, когда ты нуждаешься во мне. Плакать по тебе - это... Наверное, я скажу тебе в конце".

Все они выглядели гораздо живее, чем раньше, особенно Сейра, в которой произошла удивительная перемена. Смерть Сигалда словно освободила ее от сердечного демона [1], и теперь она выглядела на свой возраст. Но, к сожалению...

"Извини, что нарушаю твой парад, но еще не время. Я звонил только Сейре, помнишь? Возвращайтесь к работе. Особенно ты, Кратия. Я оставляю Титана на тебя".

"А?"

"Подумайте сами. Почему столица только сейчас пытается выяснить, где находятся герои? Они ни за что не стали бы ориентироваться на героев. Подумайте об этом. Они практически не пострадали от героев. Наибольший урон они получили либо от Антискула, либо от Генерала, Бросившего вызов Небесам. Конечно, Генерал, Бросивший вызов Небесам, на самом деле герой, но они этого не знают".

"Тогда почему...?"

"Они пытаются навести порядок. Другими словами, они пытаются уменьшить количество переменных. Таким образом, вперед вышел маг, а не император".

Все верно. Ли Шин Ву уже догадался, что архмаг испортил канал связи.

Как он это сделал? Все просто. Он использовал ману тьмы в чате, поэтому Ли Шин Ву смог не только скрыть свое местоположение, но и отследить ману архимага до ее источника (а также обнаружить местоположение Силен Виеза), а также обнаружить Ллойда и Эриана на стороне!

"Так что я проверил мана-радар и та-дам! Архмаг был там".

"Понятно. Наши враги пытаются убить героев, чтобы уменьшить количество неизвестных".

"Значит, в результате вы не только выяснили, что маг находится за пределами столицы, но и каковы его мотивы и местонахождение...?"

"Именно."

Теперь, когда он знал план и местоположение архимага, он был в выигрыше. Оставалось только дождаться подходящего случая!

"Ты не собираешься спасать Ллойда. Ты используешь его, чтобы выманить архимага из дворца, чтобы потом убить его... Я прав?"

"Ага."

"..."

"Ты... такой же, как всегда. Тебе не нужно быть таким тщательным. Не нужно быть таким осторожным..."

Ли Шин Ву только пожал плечами. Честно говоря, он уже отправил бригаду Эрема по координатам и планировал использовать Огненную Тень, чтобы добраться туда, когда придет время. Но ему не нужно было говорить им об этом.

"Тогда я пойду".

"Разве ты не сказал, что будешь ждать подходящего момента?"

"Ах, это не то".

Ли Шин Ву использовал одно из разрешений на посещение тайной лавки Бога и горько улыбнулся.

"Я просто хотел узнать, затронут ли секретный магазин, как канал чата. Я быстро".

"...Секретный магазин".

"Наверное, это будет мой последний поход в тайный магазин", - подумал он и уже собирался активировать разрешение, но тут... кто-то схватил его за руку. Это была не кто иная, как Сейра.

У нее было сложное выражение лица, но она определенно держалась за его руку. Она ненадолго замешкалась, но вскоре набралась смелости.

"...Можно я пойду с вами?"

Он мог сказать это, глядя на них из стороны в сторону. Они определенно были сестрами. Они были невероятно похожи друг на друга и красивы настолько, что считались самыми красивыми в Империи. Поэтому настроение между ними было весьма плачевным.

"..."

"..."

"G-Guten Morgen...?"

Настроение в тайном магазине было не самым лучшим. В разгар поединка двух сестер Ли Шин Ву осторожно заговорил. Раз уж Плейн не произнесла своего классического приветствия, он должен был это сделать.

"...Здравствуйте, господин Шин Ву".

Плейн повернула голову и поклонилась Ли Шин Ву. Брови Сейры дернулись при слове "господин Шин Ву", но Ли Шин Ву проигнорировал ее и ответил.

"Если вам есть что сказать друг другу, то я могу уйти".

"...Нет, я в порядке. Мне действительно нечего ей сказать. Более того, мы уже не можем называться сестрами".

"Согласен. Итак, господин Шин Ву, с какой целью вы пришли сюда сегодня?"

Ли Шин Ву посмотрел на двух раздраженных женщин и подумал: "Они точно любят играть". Кто это снова умолял его спасти ее сестру? И кто это снова просил его привести ее в тайный магазин?

Им определенно было что сказать друг другу, но они почему-то сдерживались. Ли Шин Ву никак не мог понять, почему, но... если они будут упорствовать, то он просто продолжит заниматься своими делами.

"У меня возникло несколько вопросов, и я хотел бы тоже кое-что рассказать. Во-первых... Я убил Сигалда. Извини, у меня нет никаких сувениров, которые я мог бы тебе передать, так как все они были сожжены".

"Понятно. Я уже знал, так как слышал от Нее, но спасибо, что рассказал мне лично. ...В конце концов, тебе пришлось решать все проблемы нашей семьи. Мне очень жаль".

"...Что это вы вдруг? Разве это не твоя специальность?"

"...!"

Ах, черт. Сейра наконец-то начала говорить. Она только что что-то нажала. Что-то более страшное, чем кнопка ядерной бомбы!

Ли Шин Ву ненадолго приостановился, но вскоре решил их успокоить. К сожалению, Сейра оказалась быстрее.

"Вот так вы и справляетесь с проблемами. Вы убегаете, как будто избегаете реальности, и оставляете всю работу другим людям".

"Хох, как же это богато со стороны такого полудурка, как ты. Ты не понимал, насколько ты слаб, но все равно пытался отомстить. А потом ты потерял всех своих товарищей. В итоге ты не сделал ничего хорошего".

"Я не хочу слышать этого от тебя. Вы не желаете пачкать руки, но готовы стоять в стороне, продавая оружие в обмен на столь ценную карму".

"Не уверен, что она никогда раньше не пачкала руки, но с такими темпами, наверное, так и будет", - подумал Ли Шин Ву и срочно попытался вмешаться, но...

"Эй, может, хватит? Вы только наговорите друг другу гадостей..."

"Сейра, ты хоть представляешь, каково мне было стать апостолом Бога? Я сделал это, чтобы тебе не пришлось этого делать! Если бы наши роли поменялись местами, то я бы убил старшего брата одним ударом. Одним ударом! Я бы убил Императора и таких, как Селдин, и давно бы установил мир в Империи!"

"Болтовня - это дешево! Ходили слухи, что ты болтала, чтобы занять место святой. Возможно, они были правы!"

"И-ик!"

Ах, черт. Все закончилось. Эти двое забыли о Ли Шин Ву и начали сражаться! Стойка между ними сильно дрожала!

"Я управлял связью между героями и Богом, а также помогал героям расти, в то время как ты одичал, не зная, как на тебя действует проклятие нежити. Для тебя, ставшего нежитью, моя работа, должно быть, не кажется очень важной. Я спрашиваю на всякий случай, но это не специализированный магазин, где продают чайные листья. Вы понимаете?"

"Я так рад, что ты, который даже не знает, что такое настоящая битва, не стал нежитью. Рассказать тебе, какими были последние минуты жизни нашего старшего брата?"

"Ты хоть раз ударил его? По-моему, ты ни разу не заплакала во время боя, даже после того, как Шин Ву превратил тебя в Старшую Банши 8-го уровня".

"Да! Психически! Я просто подумал, что мое вмешательство не нужно. Ты не знаешь, насколько важны резервные силы, ведь ты только и умеешь, что болтать и собирать чайные листья! Ли Шин Ву даже поблагодарил меня за то, что все прошло так гладко..."

"Психически? Пфф!"

"Пффф? Пффф!? Хочешь вместо этого выплюнуть кровь?"

Почему, когда эти две сестры встретились, они показали себя с такой стороны, с какой он никогда раньше не видел? И почему он раньше не замечал эту их черную индивидуальность...?

Ли Шин Ву наблюдал за их усиливающейся размолвкой, достал попкорн, заранее приготовленный для таких моментов, и сел в уголке.

Он приготовил это блюдо, так как Принц очень хотел его съесть, но первым откусил кусочек. Это был первый раз, но получилось очень вкусно. Ли Шин Ву захотел запить его колой. Потом... его тоже начали втягивать в это дело.

"А что это за "господин Шин Ву"? 'Господин Шин Ву'? Ты что, тоже пытаешься соблазнить героя? Тебе столько лет, как ты можешь быть такой непристойной? Ты пытаешься быть такой очаровательной с человеком, который когда-то был скелетом первого уровня? Или что, ты уже так стар, что скоро сам станешь скелетом?"

"Посмотрите, кто говорит! Это ведь неважно, правда? Ты стал нежитью, а значит, перешагнул через такие вещи, как возраст! Более того, что плохого в том, как я его называю? Ты, который даже в таком возрасте не знал, как разговаривать с человеком, не ударив его молотком, наверное, думаешь, что дружеский разговор мужчины и женщины означает, что у них есть отношения. Извините, но это не так!"

"Это потому, что когда я стала старше, остались только нежить и монстры! Или что, ты хотел, чтобы я встречалась с кем-то вроде Итана Круза? И вообще, это ты сказала мне, что у меня нет шансов с другими героями-мужчинами, когда я пришла сюда!"

"Это потому, что ты не знаешь, что такое отношения! Ты бы все испортила, если бы встречалась с таким отбросом, как Итан Круз! Если бы ты хотя бы потрудилась изучить любовь по книгам, ты бы знала, что наши с мистером Шин Ву отношения не такие... А? Подожди, ты..."

Почему Итан Круз должен был быть проклят за то, чего он не совершал? Пока Ли Шин Ву качал головой, Плейн попеременно смотрела то на него, то на Сейру, как будто что-то поняла. Сейра заметила это и с отвращением произнесла.

"Между нами ничего нет. Похоже, это ты витаешь в облаках! Наверное, это потому, что о романтике ты узнала только из книг. Я знаю, что, будучи святой, мужчины просто уважали тебя, они никогда не подходили к тебе!"

"Да! Просто они не были достаточно хороши для меня! Более того, все герои тоже пытались со мной флиртовать! Ты не знал об этом? Все! Все, кроме вон того мистера Скелета!"

"Я уже не скелет, знаете ли".

Если вы хотите драться, то оставьте это при себе". Он бы предпочел, чтобы они не втягивали его в это дело, но это казалось невозможным. Ли Шин Ву вздохнул и начал кипятить воду. После поедания попкорна ему очень хотелось пить, и он решил заварить чай, купленный на поверхности.

"...Вы завариваете здесь чай?"

Он думал, что это поможет крайне взволнованной Сейре расслабиться. Это сработало, как и ожидалось. Он не думал, что это сработает, но подумать, что это будет так просто. Он слегка улыбнулся и налил кипяток в заварочный чайник.

"Вы, должно быть, хотите пить, поэтому, пожалуйста, выпейте чашку перед тем, как продолжить бой или что-либо еще".

"Борьба? Мы не деремся. Кроме того, я больше люблю алкоголь, чем чай. Что-то, что может смыть все это мое разочарование..."

Он знал, что вместо чая она захочет выпить. Ли Шин Ву достал то, что прятал до этого момента. Это была новая бутылка вина Kerr Century Label.

"Господин Шин Ву, возможно, это...?"

"Это самый новый коньяк нашего завода. Он сложнее в производстве, поэтому мы только начали его выпускать".

"Бренди! Kerr Century Label!"

Бренди - общий термин для обозначения любого дистиллированного фруктового вина, но для этого бренди перегоняли красное вино Kerr Century и сбраживали его в дубовых бочках.

Цена бренди зависела от сорта винограда и технологии изготовления, и это был роскошный напиток. На Земле коньяк, расположенный во Франции, славился своим бренди. Поэтому вполне естественно, что при слове "бренди" глаза Плейна заблестели.

В то время как Сейра потеряла дар речи.

"...Ты тоже это делал? Что именно ты делаешь под землей, Ли Шин Ву?".

"Готовимся к будущему. Мы станем безработными, когда закончим свою миссию героев. Я должен готовиться к своим последующим годам, не так ли?"

"Готовился к своим последним годам, да... Я мучился, смогу ли я победить Императора или нет, а ты пытался найти работу...?"

Вначале она не ожидала ничего особенного, но ее глаза расширились, так как ответ Ли Шин Ву превзошел все ее ожидания. Плейн просто смотрела на него, гадая, когда же она сможет попробовать бренди. Плейн знала его достаточно хорошо, чтобы не удивляться тому, что он готовится к своим последним годам.

"В нашем мире мы смешивали бренди и чай. Здесь то же самое?"

"Я плохо переношу алкоголь..."

"Я просто люблю пить алкоголь сам по себе, так что... А."

"Тогда почему бы тебе не попробовать?"

Ли Шин Ву жестоко и дерзко добавил бренди в чай, как будто и не собирался их слушать.

Конечно, Ли Шин Ву добавил в чашку Сейры лишь небольшое количество бренди, так что она могла почувствовать его запах, но не вкус. С другой стороны, в чашку Плейн он налил столько бренди, что это больше походило на бренди с запахом чая.

"Вы невнимательны к пьющим. Как агрессивно".

"Но не странно ли, что такие мужчины пользуются популярностью?"

"Наверное, так бывает в романтических романах моей старшей сестры и Даны. Но в реальной жизни это хуже всего".

Ли Шин Ву не обращал внимания на ее ворчание и пил свой чай. Он почувствовал мягкий аромат бренди, подмешанного в чай, что очень пришлось ему по вкусу.

Хотя они были достаточно хороши сами по себе, их вкус улучшался, если их смешивать вместе. Примером тому может служить чай с бренди.

Ли Шин Ву был доволен. Плейн, попивая свой чай, улыбнулась и сказала.

"...Это очень хорошо. Это из-за качества бренди?"

"Я по-прежнему люблю чай как есть. Но он неплохой. Если бы мне пришлось выбирать сторону, я бы сказал, что он мне нравится, но по сравнению с обычным чаем это...".

Она могла бы просто сказать, что ей это нравится. Плейн только посмотрела на Сейру и вздохнула. Как старшая сестра, она не могла перестать беспокоиться о ней.

"Ха. Он слишком хорош для тебя".

"Хмф. Он мне не нужен".

"Эй, я здесь. Не надо вдруг отдавать меня другим людям".

Ли Шин Ву прекратил свои иллюзии и прочистил горло.

"В любом случае... Могу ли я сейчас спросить вас кое о чем? Это касается канала чата".

"Чат-канал?"

[Вам следует поговорить со мной об этом].

Он спрашивал Плейн, но услышал, что кто-то еще отвечает ему из другого места. Ли Шин Ву наклонил голову, и тут обстановка изменилась. Он увидел прекрасный цветущий сад, словно вышедший из сказки, и белый стол. Он уже несколько раз видел такие вещи. Это был сад Бога.

[Проходите сюда и садитесь. И заварите мне чай. С большим количеством коньяка].

"Вы могли бы просто сделать его сами..."

Ли Шин Ву был поражен, но все равно пододвинул стул и сел.

Напротив него сидел этот проклятый бог, представая перед ним одновременно и старухой, и школьницей.

Божена осторожно сделала глоток чая тонкими бледно-розовыми губами и удовлетворенно вздохнула, как бы наслаждаясь его ароматом. Затем она сказала.

[Я сразу перейду к делу. Это все твоя вина].

"Это звучит как полный бред, но давайте послушаем, что вы скажете".

Ли Шин Ву осторожно открыл глаза и пристально посмотрел на нее. Она откинула рыжие волосы набок и пожала плечами.

[Это правда. Сначала я мог влиять только на мир [1], или, как вы понимаете, на поверхность и подземелье вместе, настолько сильно. И я разделил это ограниченное влияние, чтобы призвать героев, дать им силу и развить их. Вы меня понимаете?]

"Так почему же ваше влияние на мир ограничено? Ведь боги - это абсолютные существа, не так ли?"

Он уже спрашивал о чем-то подобном раньше, и тогда его проигнорировали. Но он верил, что теперь Бог признает его.

Бог, видимо, задумался над этим, а затем кивнул головой и заговорил.

[Да, думаю, пришло время узнать... Если кто-то, обладающий высоким "уровнем", присутствием или магией, перемещается, то этого достаточно, чтобы потрясти мир. Изменение кармы одного человека влияет и на карму других людей].

"Конечно. В конце концов, так устроен этот мир".

Особенно это касалось этого мира, который он мог видеть своими глазами. Более того, Ли Шин Ву испытал это на собственном теле, не так ли? Переходя от формы с ограниченным бессмертием к человеческой форме, он понял, что за получение ужасно великой кармы приходится платить не менее тяжелую цену.

В то время он думал, что Бог просто играет с ним, но это было не так. Хотя это был большой риск, она даровала ему бессмертие, чтобы свести побочные эффекты от такой кармы к минимуму. ...Конечно, она не сказала ему об этом заранее, просто чтобы поиздеваться над ним.

Однако он понял ее истинные намерения и кивнул головой. Бог выглядел немного тронутым.

[Вы тоже начинаете выходить за пределы человечества. Понимаете, большинство людей сейчас были бы в замешательстве].

"Но ведь в этом и состоит суть кармы, не так ли?"

[Понимание этого показывает разницу между трансцендентным и смертным. При формировании связей с другими людьми ваша карма искажалась и развивалась в совершенно ином направлении, возможно, поэтому вы так быстро смогли уловить суть кармы].

Затем Бог опустил пустую чашку. Она постучала по чашке, и та наполнилась чаем. Она восстановила специальную смесь чая и бренди Ли Шин Ву.

Она проглотила его одним глотком и вздохнула. Затем она спросила Ли Шин Ву.

[Вы понимаете, что я только что сделал?]

"Время?"

[Верно. Это время. Точнее, это создание с помощью Магии Времени. Воссоздание того, чего уже нет. Для меня это очень просто, но если использовать это в мире, то это будет слишком тяжело для него, и город может исчезнуть прямо там и тогда. Вот что такое карма. И это главная причина, по которой я не мог так сильно вмешиваться".]

"Ммм..."

Ли Шин Ву наклонил голову. Хотя Ли Шин Ву и понимал результат, он не мог понять процесс. Но результат кое-что ему подсказал.

Например, если бы Ли Шин Ву использовал для создания ту же самую Магию Времени, то он был уверен, что не вызовет таких же негативных последствий. Почему, спросите вы...?

"А нельзя ли просто обмануть его? По-моему, это довольно просто".

[А, мир. Вы уже делали это. Я видел, как вы накручиваете порядок, так что непонятно, кто истинный владелец вашей кармы. Я был очень потрясен. Но для меня это невозможно. Поскольку я не могу использовать этот врожденный элемент".]

Если бы Бог был всемогущ и всеведущ, то она могла бы делать все, что умеет Ли Шин Ву. Однако она считала врожденные элементы особенными и утверждала, что даже ей не под силу обмануть мир. Но если это так, то почему...

"...Являются ли врожденные элементы силами богов?"

Да, он сам пришел к такому выводу. Стал ли он в какой-то момент богом? Но вскоре он отказался от этой мысли, так как почувствовал, что ему еще не хватает нескольких качеств, чтобы называться богом.

"Кроме того, в мире слишком много людей, владеющих врожденными стихиями. Кроме меня, есть еще Призраки Темного Пламени, Гаруда, Сигалд, Император Магов... Император Нежити, Джисехану, тоже должен уметь. И, судя по тому, что в чат-канал проникает энергия, архимаг тоже должен уметь".

[Мм. Они не становятся богами как таковыми, но можно сказать, что они выполнили условия для выхода за пределы самой кармы. Собственно, поэтому я и беспокоюсь. Как вы сказали, было слишком много людей с врожденными элементами. Вы - исключительная личность, но события, произошедшие сотни лет назад, оказали слишком сильное влияние... Я должен был сам остановить это, но почему я этого не сделал? Определенно, существовал способ свести хаос к минимуму и остановить его. Но, позволив людям взять ситуацию в свои руки, я в итоге вынужден был вмешаться в нее еще чаще, чем раньше. Я был так глуп...]

"...Давайте вернемся к теме, хорошо?"

С возрастом человек приобретает специализацию. Он говорил об одном, а потом вдруг пошел по касательной. Пока не стало слишком поздно, Ли Шин Ву похлопал его по щеке и сказал. Бог охнула и кивнула головой.

[В общем, поэтому мое влияние ограничено. Если бы ты был на моем месте, то не стал бы беспокоиться об этом и просто убил бы Джисехану или Джирольда сам. Темная Тень. Эта штука действительно слишком сильна. Помните. Ты можешь думать, что Пламя Уничтожения или что-то еще - это сверхспособность, но это не так. Это Темная Тень. Понял?]

Бог ревнует! Ли Шин Ву, обливаясь потом, пытался вернуть разговор в нужное русло.

"Значит, императора поверхности зовут Джирольд, да? Это ему очень идет".

[Я не знаю, как его зовут публично, но его точно зовут Джирольд. Но о чем мы опять говорили? ...А, точно. Сначала дайте мне еще одну чашку чая].

"Вы можете просто восстановить его, как в прошлый раз".

[Но ощущения другие. Это карма для вас].

Возможно, он чего-то не знал о карме. Надувшись, он налил ей еще чашку чая. Она удовлетворенно выпила и вернулась к первоначальному разговору.

[Я должен рассказать вам, как я наделяю героев силой. Во-первых, вызов. Я вызываю тех, кому суждено умереть в другом мире, и отправляю умирать кого-то из этого мира. Это основы вызывания. Делается это для того, чтобы максимально снизить негативное влияние призыва на мир. И сила, которой я наделяю. Я уже говорил об этом в самом начале, так что повторяться не стоит, не так ли? Это и есть мое "влияние". До этого момента все шло по плану, но... проблемы начались потом].

"Секретный магазин?"

[Тайная лавка поддерживает баланс, принимая Периум за свои товары. Конечно, с этим тоже возникли некоторые проблемы, но с ними можно справиться, ведь большинство из вас, героев, - потусторонние жители, а не выходцы из этого мира. Похоже, что наделение властью потусторонних существ, а не коренных обитателей этого мира, оказывает на него гораздо менее негативное влияние. А вы как считаете? Это довольно тонкий баланс, не так ли? Вы ведь понимаете, как сильно я люблю этот мир?]

"Тогда в чем проблема?"

Всегда ли госпожа Богиня была такой болтушкой? Если нет, то это из-за действий Ли Шин Ву? В любом случае, он был бы недоволен, поэтому просто попросил ее продолжать. Богиня продолжила объяснения, ворча.

[Награда за квест.]

"А, понятно... Особенно 12 общих квестов, верно?"

[Да, именно так.]

Божена почесала голову, как будто почувствовала, что это заноза в заднице.

[Причина, по которой квесты 12 генералов были поставлены таким образом, заключается в том, что я думал, что победить их просто очень сложно и что они не будут побеждаться так часто. В то время я не думал, что появится герой, способный в одиночку убить семь из 12 генералов].

"А, как я и думал. Я вроде как понял. Все это произошло потому, что я был слишком хорош, верно?"

[Да, вы подслушивали игрока].

Если бы Ли Шин Ву сравнил ситуацию с игрой, то получилось бы что-то вроде "когда все товары оказываются на одной стороне, баланс в игре нарушается". С появлением такого неординарного человека, как Ли Шин Ву, тонко сбалансированное влияние Бога нарушилось.

[Как это ни парадоксально, но ситуация менее тяжелая, чем могла бы быть, и все благодаря карме Джокера. Если бы у вас ее не было, то система героев давно бы потерпела крах. Вы, кажется, не осознаете этого, но вы уже наполовину вышли за пределы мира. То есть вас не признают одним из обитателей этого мира. Конечно, для вас это, скорее всего, не имеет значения].

"Так как мне нужно просто обмануть его".

Ли Шин Ву ответил прямо. Честно говоря, он и так это знал. По мере того, как его карма Джокера становилась всё сильнее, он чувствовал себя всё более изолированным от правил этого мира. Это признавал даже Бог.

Но кого это волновало? Если он останется в этом мире, то он станет его домом. Ли Шин Ву уже был готов откинуться на спинку кресла и спокойно жить в этом мире.

[В любом случае, большая часть моей силы досталась тебе, что еще больше усугубило проблему. Мало того, что я все меньше могу вмешиваться в происходящее в этом мире, так еще и сила, которую я уже использовал, начинает слабеть. А он просто воспользовался этой возможностью...]

"Архимаг".

[Это верно. С обычной маной это было бы невозможно, но этот ублюдок изучил врожденный элемент].

Сначала Ли Шин Ву не был на 100% уверен, что в чат вторгся именно маг. Ведь рисунок маны, который он запомнил, отличался от того, что был в чате.

Почему же тогда Ли Шин Ву не смог подтвердить, что это именно маг, хотя и был знаком с его маной? Всё оказалось просто. Как и предполагал Ли Шин Ву, маг использовал какую-то незнакомую ему ману... Другими словами, он использовал врожденный элемент!

Он не хотел даже думать об этом, но... существовала большая вероятность того, что он пробудил врожденный элемент в битве с Ли Шин Ву и Сигалдом. 'Ты всего лишь нежить, а уже растешь!?' - подумал Ли Шин Ву, хотя он был не из тех, кто любит поговорить!

[В любом случае! Вы больше не можете пользоваться каналом чата. Это еще не все. Другие герои, вероятно, больше не смогут посещать тайный магазин. Похоже, он понимает, насколько опасно вторжение в тайный магазин, раз не решился туда войти, так что я могу не беспокоиться за Плейна].

"Ого."

[Вы поняли? Я больше не могу вызывать новых героев или снабжать вас припасами. ...Теперь все на твоей совести. Вы должны сделать это. Если ты потерпишь неудачу, тогда это действительно конец. ...Если это случится, то мне придется вмешаться и начать все заново".]

Конечно, он примерно так и предполагал, но ему было как-то странно слышать это от нее. Ли Шин Ву задумался над ее словами, а затем спросил.

"Значит ли это, что наступит конец света?"

[...Если вы играете в игру со своим персонажем, героем АААА, но обнаруживаете, что не можете победить, что вы делаете? Вы стираете этого персонажа и пробуете снова с героем DDDD].

"Будьте более креативны в выборе имен".

[...Поэтому я прошу тебя, Герой АААА. Создавать новую игру с нуля очень утомительно... и очень грустно]. .

Она искренне склонилась перед ним. Он даже представить себе не мог, что она так поступит, учитывая, как прошла их первая встреча.

Герой АААА... Ли Шин Ву пожал плечами и встал. Если он не справится, то тоже умрет. Отвечать ей было незачем.

"А, еще один вопрос".

[Что такое? О, Плейн - девственница. Разве это не смешно?]

"Спасибо, я действительно хотел это узнать. Нет, не это".

[Сейра тоже девственница.]

"Я это уже знал. Так что же именно представляет собой "Невидимое сердце"?"

Глаза Бога слегка расширились. Но она не выглядела удивленной. Возможно, она ждала, что он спросит ее об этом. Вскоре она сузила глаза и улыбнулась.

[Даже если бы я рассказал вам, вы бы не поняли. Но если это вы, то, возможно, скоро вы сами догадаетесь].

"Ты совсем не помогаешь, старый мешок".

[Тогда береги себя, Ли Шин Ву. Давненько я не играл с кем-то, кто мог бы понять мой "уровень". Возвращайся и поиграй со мной еще].

В следующее мгновение Ли Шин Ву вернулся в секретный магазин. Плейн и Сейра смотрели на него широко раскрытыми глазами, как он исчез и вдруг появился снова. Он вспомнил, что сказал Бог, и в смущении повернул голову.

"В чем дело, господин Шин Ву?"

"Не обращайте внимания. Это пустяк. Совсем ничего."

Ли Шин Ву не мог больше терпеть неловкость и был благодарен, что Эремы вдруг прислали ему отчет, которого он так ждал.

Человеческий и эльфийский герои, Ллойд и Эриан, как можно быстрее направлялись к месту, откуда поступил сигнал бедствия Силене Виесе (опасная зона четвертого уровня и город неподалеку от Байрана). При этом лицо Ллойда оставалось напряженным и недовольным.

"Я не могу в это поверить. Я думал, что он ценит своих товарищей больше, чем кого-либо другого".

"Мм, но ты не можешь винить его, Ллойд".

Эриан, бежавшая рядом с ним, лишь горько улыбнулась. Она, как и Ллойд, пыталась уговорить Ли Шин Ву в чате, но сомневалась, что их попытка спастись вообще удастся.

"Ли Шин Ву имеет право отдавать предпочтение своей жизни перед чужой. Более того... Помнишь, Ллойд? Когда он был еще новичком, Шино попросил нас о помощи, но мы его бросили. Так же мы поступили и с Джин Джин..."

Цзинь Цзинь", - пробормотала она и почувствовала тупую боль в сердце. Хотя она и сомневалась в его замысле, но все равно бежала рядом с ним. Возможно, это было искуплением того, что она не набралась смелости и не спасла Е Джин Джина раньше.

"Он научился быть героем у нас, так что... Это правильный выбор героя".

"Уф. И все же, тогда... Мы ничего не могли поделать".

"Я знаю. Я тоже ничего не мог сделать. ...И Ли Шин Ву, скорее всего, сейчас в таком же положении. Он ведь сказал нам, не так ли? Что сейчас не может двигаться. Я не думаю, что он лжет. Я знаю, потому что я эльф".

"...Вы хотите сказать, что он прав?"

"Это не вопрос права или не права. Ты уже знаешь, верно?"

Недружелюбное выражение лица Ллойда сохранялось. Эриан тихонько вздохнула, чтобы он ее не услышал.

После уничтожения двух из 12 генералов на Ллойда оказал влияние Ли Шин Ву, и два из них - желание совершенствоваться и неистребимый стыд.

Ллойд всегда был вспыльчив и несколько изнурителен в общении, но... после этого случая он стал еще хуже.

'В любом случае, после событий того дня Ллойд продолжал тренироваться, не заботясь о себе. Благодаря этому я тоже каким-то образом смог достичь 7-го уровня. ...Ллойд, должно быть, считает, что на данный момент он сильнее Ли Шин Ву".

По ее мнению, у него не было абсолютно никаких шансов. Даже если два Ллойда нападут на него одновременно, Ли Шин Ву все равно с легкостью победит", - подумала она, но побоялась, что эти слова обидят Ллойда, поэтому не могла быть с ним откровенной.

Но сигнал бедствия от Силен Виеса поступил в такое благоприятное время. Вероятно, это заставило Ллойда... вспомнить, как Ли Шин Ву спас Джин Джина. К сожалению, Ретадан тоже погиб. ...Ллойд, должно быть, думает о том, что Ли Шин Ву не смог спасти своего товарища в этот раз, и если у него получится с Силеной, то он будет большим героем, чем Ли Шин Ву".

Она не могла не вздохнуть. Это бессмысленное соревнование, не позволяющее ему обойти Ли Шин Ву, привело его к такому глупому решению. .

Эриан подумала, что на этот раз она действительно может умереть. К предупреждению Ли Шин Ву она отнеслась несерьезно.

Но что она могла сделать? Она любила этого идиота. Поэтому она решила пойти с ним, невзирая на опасность... или так она думала, но потом почувствовала, что вспыхивает. Идти за ним на смерть, не высказав своего несогласия, было бы не более чем собачьей смертью. И тогда она перестала бежать.

"...Ллойд".

"Я тоже не думаю, что Ли Шин Ву был неправ. Но, пожалуйста, поймите, Эриан. С тем, насколько мы стали могущественными, я не думаю, что мы можем закрывать глаза на наших товарищей, которым угрожает опасность..."

"Ллойд".

"Уф..."

Он продолжал придумывать отговорки, но спокойный голос Эриан подавлял его. Ее непреклонный голос заставил его замолчать.

"Я не собираюсь больше говорить об этом, Ллойд. Я был против, потому что считал это слишком опасным, но я согласился, поскольку ты готов был поставить на карту свою жизнь. Ведь для нас будет лучше умереть вместе, чем позволить тебе умереть одному".

"Эриан...?"

"Ты все еще не понял, Ллойд?"

Она действительно не знала, что с ним делать. Эриан горько улыбнулся и сказал.

"Я люблю тебя настолько, что рискую своей жизнью ради тебя".

"А? А...? Эриан, ты любишь меня? Подожди секунду. А...? Ты имеешь в виду, как друга?"

"Вы действительно думаете, что я не могу отличить одно от другого? Я - не ты. Любовь, которую разделяли все наши родители; я говорю об этой любви. Ты ведь понимаешь, да? Верно?"

"Эй, я знаю, что я скучный и все такое, но это как-то больно..."

Лицо Ллойда мгновенно покраснело. Он замешкался и не смог ничего ответить - вот уж поистине черта, подобающая герою. Эриан вздохнула с облегчением - ей удалось избежать худшей ситуации; в конце концов, Ллойд не сказал что-то вроде "Не думаю, что сейчас время для шуток" и не отверг ее.

"Я боюсь умереть, не сказав тебе о своих чувствах, поэтому я говорю их тебе сейчас. Тебе не обязательно отвечать мне сразу, так что давай уйдем. Пойдем. Мы должны спасти Силена".

"...Я... я понял. Да, мы должны его спасти. Несмотря ни на что."

И вот Ллойд снова начал бежать, хотя и неуклюже. Эриан прижался к нему поближе и только улыбнулся.

Это было так просто, так почему же она не делала этого все это время? Она чувствовала себя почти такой же дурой, как и Ллойд. Но именно поэтому мы так хорошо ладим", - подумала она и снова мягко улыбнулась.

К сожалению, ее улыбка длилась недолго. Они прошли через город и вошли в помещение, где находился Силен, но вдруг их тела и сознания напряглись.

[Тч. Значит, только вы двое пришли, да?]

"Ты... Лич!"

[Gu...Gahahk...!]

Они предполагали, что будут ловушки, но не знали, какие именно, а также кто их будет ждать. И тот, кто их ждал, превзошел все их ожидания.

[Lv8 Archmage Feotane Von Seldin]

Подумать только... их ждал Лич 8-го уровня.

[Гу...ооо...].

[Kihii...].

"Что... Что это, черт возьми, такое?"

"С-старший. Почему вы здесь...?"

Они не ожидали, что он будет ждать их, да еще с десятками высокоранговой нежити... нет, героев-нежити.

"Старшие... Даже наши великие пенсионеры, о которых мы только слышали рассказы. Почему? Почему вы все здесь...?"

Они никак не могли этого ожидать. Лич давно знал о героях и собирал героев, погибших в Империи...!

[Теперь, когда я думаю об этом, один из вас был довольно резким... Но он, должно быть, не знал, что я тоже слежу за вами. С моей новой силой, соединяющей пространство через тьму, Темное Пространство!]

"Д-темный космос...? О чем ты говоришь!?"

[Как я и думал, вы не знаете. Это просто означает, что этот счастливчик скоро станет таким же, как ты].

Лич был в восторге, ведь он наконец-то получил врожденный элемент, чего никогда не удавалось достичь в прошлом. Однако Ллойд и Эриан не могли его понять, так как даже не знали, что такое врожденная стихия. Лич только прищелкнул языком на их реакцию и протянул обе руки.

[Теперь иди сюда. Не волнуйтесь, я постараюсь сохранить вас в целости и сохранности. Ведь скоро вы станете частью нашей Императорской армии!]

[Kihik, нежить... Нежить...!]

"Keuk, Silene...!"

Силен Виеса, который заманил их сюда, тоже стал нежитью. Проклятие нежити подействовало на него самым худшим образом: хотя он и стал нежитью, он все равно ненавидел нежить, поэтому пытался задушить себя.

Однако нежить не падала от простого удушения. Так что он, потерявший жизнь из-за архимага и заключенный в эту тюрьму, просто катался по полу, постоянно пытаясь покончить с жизнью, но не имея такой возможности.

Этого было недостаточно, чтобы назвать зрелище "ужасным". Все было гораздо, гораздо хуже.

"Почему... Зачем ты убил Силена...!? Что он сделал плохого...!?"

[Это просто бред. Подумать только, он даже не смог принять свою новую жизнь и попытался покончить с ней. Как он мог быть таким глупцом? Он был довольно умелым, и я взял его в Имперскую армию, но если он и дальше будет так шуметь, то у меня не останется другого выбора, кроме как оставить его. Теперь я возлагаю большие надежды на вас двоих".]

Лич, не в силах скрыть своего волнения, продолжил.

[Подумать только, вашей первой реакцией при виде такого количества нежити было "старший". Я поражен. Вы считаете их героями, а не нежитью, как я вижу. Это доказательство того, что вы, как и мы, "преодолели" проклятие. Я не сомневаюсь, что ты сможешь принять реальность, даже став нежитью, как мы!]

"Мм...!?"

Услышав это, Ллойд все понял. Даже если они были его старшими товарищами, первой эмоцией, которая должна была прийти ему на ум, была "ненависть". Таков был эффект проклятия нежити, которого не могли избежать даже герои. Тогда почему...?

'Возможно... Возможно, это потому, что я встретил Шино в тот раз...

О чем он думал тогда? Когда он увидел, как Шино Ренду бросился в бой, чтобы спасти своих товарищей, несмотря на то, что стал нежитью, первое, о чем он подумал, это убить его?

Нет, это не так. Он сказал, что рад его видеть, что жаль, что это случилось с ним, и что, несмотря ни на что, он благодарен... Так он думал тогда. Да, теперь, когда он об этом подумал, все изменилось.

Но отверг ли он эти чувства...? Нет, вовсе нет! Напротив, эти чувства были естественными! Это было естественно для человека. Неважно, нежить это или нет!

"Для меня не имеет значения, неживые они или нет".

Герой, Ллойд Х.К., стиснул зубы и схватился за меч. Приближающийся старший... герой-нежить 6-го уровня, которого он встречал всего один раз несколько лет назад, был разрублен, после чего он заявил.

"Все они были героями с такими благородными душами. Я не рублю их, потому что они нежить; я предаю их земле, чтобы их воля больше не была осквернена. А ты, Лич. Я не..."

[Не собирается что?]

Лич, похоже, заинтересовавшись, взмахнул посохом и усилил тьму, окружавшую героев-нежитей. Несмотря на то, что он столкнулся с силой, сродни некромантской, Ллойд не отступил. Видя это, Эриан последовала его примеру, стиснув зубы и подняв лук.

"Прощу тебя. Клянусь, я убью тебя. Вместо всех героев, которых ты убил!"

[Хахахаха. Воистину реакция, подобающая одному из героев Бога! Кажется, я слышал эту фразу... уже раз десять].

Лич восторженно рассмеялся, а Ллойд лишь скрипнул зубами. Хотя он и говорил все это, его все больше и больше оттесняла волна героев-нежити. Это было неизбежно: чем увереннее ты говоришь, тем слабее ты выглядишь!

"Сеньоры...! Простите. Я обещаю, что отомщу за вас...!"

[Вы не можете сказать что-нибудь оригинальное? Каждое твое слово настолько клишировано, что я не могу этого вынести. Неужели все герои такие же унылые, как ты? И это все?]

"Заявка номер 2, Ли Шин Ву. Попробую придумать что-нибудь оригинальное".

И тут... Лич, парящий в воздухе, услышал голос, доносящийся из-за спины.

"Привет, меня зовут Ли Шин Ву. Я стою прямо за вами".

Никто из нежити не почувствовал его. Даже Эриан с ее проницательными чувствами не могла его почувствовать, как и Ллойд. И даже архимаг...

[Ч-что...].

"У меня нет сердца, так что... давай попробуем разбить твое".

Этот человек, сумевший обмануть "суперрежимного" Лича, был, очевидно, Ли Шин Ву, который пришел после завершения своих приготовлений.

"Как вам это? Достаточно оригинально для тебя?"

В одной руке он сжимал кристалл, окутанный глубокой тьмой, а в другой - Сияющий Костяной Меч Бога Смерти и подмигнул... И маг вскрикнул.

[Aieeeeeeh! My heart! How do you have that!?]

Именно он хотел, чтобы они что-то придумали, поэтому реакция архимага не могла его не разочаровать.

Ли Шин Ву фыркнул и поднял темно-красный кристалл. Это был весьма аппетитный кристалл, в котором хранилась душа мага Феотана фон Селдина.

Как только Ли Шин Ву понял, что лич вторгся в чат, он первым делом разделил эремов на "два отряда" и мобилизовал их.

[Мы нашли его, учитель].

"Как я и ожидал. Ура мана-радару".

Первой была территория, где находились Силин и маг. Это был небольшой город, расположенный недалеко от опасной зоны четвертого уровня, Байран. Он послал Эрема, выполнив условие для Огненной Тени, а затем стал ждать подходящего момента.

Конечно, он мог бы победить архимага и без этой подготовки. Врождённый элемент? Ли Шин Ву, как человек, часто использующий врожденные стихии, знал, что тот, кто только пробудил в себе одну стихию, не сможет противостоять тому, кто владеет пятью.

Если бы маг одновременно достиг и 9-го уровня, то это было бы совсем другое дело. Однако он еще не достиг этого уровня. Совсем нет.

(Но охрана строгая.)

"Хорошо, я лично пойду".

Тогда почему он послал эремов вперед? Это можно объяснить второй предшествующей битвой.

Ли Шин Ву и Сигальд опережали их по чистой силе, а пространственный элемент архимага был запечатан, в результате чего его голова раскололась на части. Однако он был личем - существом, способным возрождаться несколько раз. Пока его жизненный сосуд остается неповрежденным, он может восстанавливать свое физическое тело и возрождать себя любое количество раз.

Это был тот случай, когда чайник называет чайник черным, ведь он обладал собственной способностью возрождения (Невидимое Сердце), но это было так трусливо! Если бы Ли Шин Ву просто пошел и убил его, то это было бы пустой тратой времени, ведь Лич находился за пределами столицы, а если он убьет его, то просто оживет!

[Пожалуйста, будьте осторожны, учитель. Они очень сильны].

"Они не смогут меня заметить. Не волнуйся."

Ли Шин Ву разделил "Эремы" на две части, отправив второй отряд "в другое место". Куда, спросите вы...?

[Охрана строгая. Все идеально].

[Лорд-архмаг приказал нам опасаться реакции маны Сигальда фон Ретадана].

[С помощью этого артефакта, детектора маны "Анти-Скул", созданного лично архимагом, мы сможем найти его, даже если он полностью сотрет свое присутствие и появится вновь!]

Он отправил их на секретный объект в столице, где находился контейнер для души, или жизненного сосуда, архимага.

'Я думал, что он, как и любая нежить, идиот, раз покинул столицу, но, похоже, это не так. Но если подумать, они создали артефакт специально для Сигалда. Похоже, они действительно беспокоились о нем. ...Хотя я не уверен, что эта штука действительно может обнаружить Пламя Уничтожения или нет".

Главной задачей мана-радара было обнаружение жизненного сосуда архимага и императора. И когда он создал Мана-Радар, он проверил местоположение их жизненных сосудов, но он не мог сказать... "давайте сейчас же уничтожим их души!".

Жизненный сосуд архимага хранился в чрезвычайно важном здании в столице, и Селдин, когда ему было нечем заняться, останавливался около него. С другой стороны, жизненный сосуд императора находился в самой глубине дворца. Иными словами, украсть их сосуды незамеченным было практически невозможно!

'Если бы у меня не было Пламени Уничтожения, то...'

Сначала он подумал, что у него нет другого выхода, кроме как сражаться лоб в лоб и уничтожить жизненный сосуд мага до того, как у него появится шанс восстановиться. С точки зрения уничтожения сосуда жизни, атака головой вперед или бой лоб в лоб мало чем отличались.

Но с Пламенем Уничтожения Сигалда у него был другой вариант. С сосудом жизни императора оно вряд ли сработает, но он был уверен, что сможет украсть сосуд жизни архимага в его отсутствие!

'Почему архимаг не спрятал свой сосуд во дворце тоже?'

Он подумал о нескольких причинах. Во-первых, маг не был полностью предан Императору, во-вторых, хранить два сосуда жизни в одном месте может быть опасно... Если ни то, ни другое, то, возможно, два сосуда жизни не могут находиться рядом друг с другом. .

'Из того, что я вижу, это кажется наиболее вероятным вариантом'.

Черный кристалл, охраняемый бесчисленным количеством нежити, сотрясал окрестности и излучал жуткую энергию. Увидев это, Ли Шин Ву кивнул головой.

Ему всегда было интересно, как создается сосуд жизни, но, взглянув на него, он смог догадаться. В основном он состоял из элементов пространства и тьмы, а также слоев неизвестной магии. Сосуд жизни требовал бережного хранения, и в непосредственной близости от него нельзя было размещать другой сосуд жизни.

'И похоже, что этот кристалл тоже взял часть источника тьмы... Вот что получается, если взять всего лишь кусочек? Если это так, то что же это за тьма, которая лежит под дворцом... Эй, подожди-ка".

Ли Шин Ву задумался, но затем наклонил голову. Источник тьмы находился под дворцом. И сосуд жизни императора тоже находился под дворцом.

Если это так, то... неужели этот проклятый Император использовал сам источник тьмы в качестве своего жизненного сосуда? Когда он действительно увидел сосуд жизни архимага, то, что раньше казалось заблуждением, оказалось реальностью!

'Эй, это значит, что убийство Императора и очищение Империи - одно и то же'.

Это не имело значения: в конце концов, ему нужно было сделать и то, и другое. Ли Шин Ву подумал о том, что ему придется столкнуться с крутыми препятствиями во дворце, и глубоко вздохнул. Вскоре он переключился на текущую ситуацию.

Если он будет терять здесь время, то Ллойд и Эриан умрут. Честно говоря, ему было все равно, что с ними случится, но он не хотел видеть, как Принц плачет.

'Сначала сделаем резервную копию'.

Жизненный сосуд архимага хранился очень бережно; то, что он нашел жизненный сосуд, еще не означало, что дальше все будет идти гладко.

На страже стояли не только несколько элитных нежитей седьмого уровня (правда, многие из них были уничтожены световым взрывом Ли Шин Ву), но и десятки ловушек пространственного типа, которые активировались при появлении незваного гостя. А если прикоснуться к сосуду с жизнью, то активируется еще несколько ловушек. И наконец, как только сосуд исчезал, активировалась еще одна ловушка.

И даже несмотря на все это, маг обычно держался поближе к своему жизненному сосуду, так что он действительно был осторожен.

[Промежуточный элемент аннигиляционного пламени стал Lv2, а магия увеличилась на 20].

'Я в порядке, за исключением последней ловушки'.

Но сила Ли Шин Ву, а точнее, Аннигиляционное пламя, позволяла ему игнорировать большинство ловушек. Стирая его присутствие, ловушкам не на кого было нацелиться.

В процессе активации произошла ошибка, поэтому ловушки даже не активировались. Все было просто.

'...Хорошо. Я его подменил!

Что касается последней ловушки, которая срабатывала при исчезновении сосуда с жизнью, то Ли Шин Ву подменил настоящий сосуд с жизнью на поддельный, созданный с помощью навыка "Маскировка", что предотвратило срабатывание ловушки.

За то короткое время, пока он менял их местами, Ли Шин Ву успел использовать свое Сияющее Пламя на магическом круге (который и составлял ловушку) и стереть причинно-следственную связь. А добавив к этому навык Актёрства, он с лёгкостью справился с этой задачей!

Несмотря на то, что для этого кратковременного искажения ему пришлось потратить значительное количество маны, уровень Ли Шин Ву не был просто показным! Он успел заменить настоящий сосуд на фальшивый, прежде чем его мана иссякла.

'Подделка не продержится долго'.

Но это не должно было длиться так долго. Он держал в руках спасательный сосуд архимага и собирался отправиться к нему прямо с ним на буксире.

[Артефакт, все чисто].

[Сокровища, все чисто].

[Я хочу драться.]

[Я хочу есть мясо.]

Он бросил взгляд на нежить, которая стояла на страже, даже не подозревая о его поступке, усмехнулся и покинул помещение.

'Аннигиляционное пламя совершенно непосильно. Кажется, он лучше, чем Темная Тень".

Он отправил сообщение другому Эрему, а затем активировал Огненную Тень, позволившую ему мгновенно переместиться в далекое место... туда, где архимаг притеснял героев.

Одним взглядом он увидел своих Младших, еще не убитых героев нежити, с Младшими, а также Архимага, который удовлетворенно смотрел на них с высоты.

Ли Шин Ву почувствовал, что достиг предела своих возможностей в "Аннигиляционном пламени", поэтому решил раскрыть себя именно здесь. Его вступление оказало достаточное воздействие, чтобы заставить архимага полностью замереть!

"И время вновь начинает двигаться..."

[Как? Как тебе удалось завладеть моим сердцем!?]

"Важно не это. Дело в том, что твое сердце у меня в руках".

Ли Шин Ву улыбнулся архимагу и сжал кристалл. Но, к удивлению, некогда взбешённый маг вновь обрёл самообладание.

[Но вы не сломали его. Вы проделали весь этот путь и принесли его мне, не разбив].

"Хох."

В этот момент Ли Шин Ву был искренне удивлён. Ли Шин Ву понял, что лич пытается использовать свою ману на сосуде жизни.

Это был элемент пространства. Он использовал на кристалле элемент слияния тьмы и пространства, элемент "Темное пространство". Сила пространства проникала сквозь тьму; этот элемент позволял ему неограниченно контролировать все, что состояло из тьмы... Это была поистине грозная способность. Особенно если учесть, что эффективно использовать элемент пространства против другого 9-го уровня было сложно.

Хотя это можно повторить с помощью максимально развитого элемента тьмы, Dark Space отличался тем, что тьма вторгалась в пространство, а возможность контролировать это пространство была максимальной. Возможно, Dark Space был элементом, наиболее совместимым с элементом тьмы.

[Твоей главной ошибкой была твоя самонадеянность. Ты должен был знать, что я пробужу новую силу, увидев твою!]

"Oooooh!"

Сосуд жизни уже был в руках Лича! Ли Шин Ву был поражён и зааплодировал ему. В следующее мгновение над ладонью мага вспыхнуло чёрное пламя. Теперь сосуд жизни вернулся в руку Ли Шин Ву.

Это было совершенно очевидно, но он использовал свой максимальный элемент тьмы, Темную Тень и Темное Пламя вместе. Конечно, маг не понимал, что произошло. Какими бы сильными ни были его врожденные стихии, он никак не мог одолеть Ли Шин Ву, обладавшего пятью из них...!

[...?]

"Все было хорошо. Я ставлю тебе 8 баллов".

Тьма полыхнула на его ладони и поглотила сосуд с жизнью. Причина, по которой он не уничтожил сосуд с жизнью и не пришел прямо сюда, заключалась в том, что лич мог взорваться, унеся с собой Ллойда и Эриана.

[Полное уничтожение и поглощение Сосуда Жизни архимага 8-го уровня Феотана фон Селдина с помощью Костного Усиления. Вы полностью поглотили источник магии, а Магия увеличилась на 230].

[Душа возвращается к своему владельцу].

Как только все следы сосуда жизни исчезли, Ли Шин Ву почувствовал, как в него хлынул поток маны. Это была не мана Ли Шин Ву, полученная им в результате усиления костей или адаптации к обстоятельствам, а чисто собственная мана архимага, который всю жизнь шел по пути мага. Он даже не мог описать то удовлетворение и радость, которые испытывал!

"А, наверное, я не могу принять в себя целую душу, даже с моими способностями".

[G-Gugaaaaahk!]

При разрушении сосуда душа архимага была насильно извлечена и возвращена ему. Однако маг не смог выдержать боли. Он закричал и начал кататься по воздуху.

Он потерял контроль над своей маной, она растекалась повсюду, но все это было запятнано тьмой Ли Шин Ву и уничтожено. Уничтожение сосуда жизни, возвращение души и страдания лича от её возвращения... всё это было отличным опытом в убийстве личей. Это поможет ему в убийстве Императора!

"Ты совершил одну ошибку, Лич".

[Guaaaaaah!]

Ли Шин Ву быстро заколол лича Сияющим костяным мечом Бога Смерти, а затем с мрачным выражением лица сказал.

"Ты меня встретил".

Магия архимага была высока, но его реальные защитные возможности были довольно низкими, поэтому меч "Сияющая кость" разрубил его на куски.

К счастью, на этот раз его кость проявилась должным образом.

[Вы охотились на члена 12 генералов, архимага Lv8 Феотана фон Селдина! Все участвующие в охоте герои получают 50 000 000 Периума, а все показатели увеличиваются на 100. Вы приобрели 15 разрешений на посещение тайной лавки Бога. Значительно возросло мастерство во всех боевых навыках!].

[Вы получили Божью благодать. Максимальный уровень навыка "Невидимое сердце" увеличен на 15].

[Элемент "Сияющее пламя" для начинающих стал Lv8, а магия увеличилась на 10].

[Навык Ассимиляция высокого ранга стал Lv9, а Ловкость и Магия увеличились на 30].

[Вы подарили вечный покой личу - тому, кто не подчиняется естественному порядку вещей и живет с несовершенной душой. Вы получили титул "Бессмертный охотник". Все показатели увеличились на 40. Навык "Бунтарь" стал Lv9, а все показатели увеличились на 20. При выполнении условий для навыка "Восстание" все показатели временно увеличиваются на 27%].

Теперь, даже если он убьет одного из 12 генералов, его боевые навыки не будут развиваться очень быстро. Потому что большинство его навыков уже были высокого уровня. После того как его навык Ассимиляции достиг 9-го уровня, большинство его навыков стали 9-го уровня.

Казалось, что он будет развиваться, как только достигнет 10-го уровня, но добраться до него было проблемой. По крайней мере, он понял, что больше не сможет достичь 10-го уровня с помощью божьих наград. Он был разочарован, но в то же время радовался росту своих статов.

Убийство одного из 12 генералов увеличивает все мои показатели на 100, а с новым титулом и навыком "Восстание" все мои показатели увеличиваются еще на 60... Таким образом, моя общая статистика составляет 24 553. Титул просто замечательный, а "Восстание" и вовсе удивляет".

Честно говоря, Ли Шин Ву не очень интересовался навыком "Восстание", так как для преодоления разницы в уровне в один уровень требовалось выполнить два условия. Тем не менее, этот навык рос каждый раз, когда он совершал какой-нибудь великий подвиг, и не успел он оглянуться, как уже был 9-го уровня.

При выполнении одного из условий навыка его показатели увеличивались на 27%. Если же он выполнял два из них, то его показатели увеличивались на 54%. Просто использование Титана соответствовало одному из условий "Восстания", а сражение с огромной армией - другому, так что только эти два условия увеличивали его показатели на целых 54%...

Если принять во внимание его показатели, которые были на грани 9-го уровня, а также Титана, то можно было считать, что он действительно может сразиться с противником 9-го уровня. Не с таким слабым противником, как Гаруда, а с кем-то вроде Императоров Магии или Нежити!

...Но проблема заключалась в том, что добыча лича была не из тех, о которых стоит говорить.

[Вы приобрели 541 609 990 периев].

[Вы приобрели теменную кость архимага Феотана фон Селдина уровня Lv8].

Похоже, в последнее время мне слишком везет. Это прямо перед финальной битвой, а он бросил только одну кость. Если бы он бросил две, то я мог бы достичь 9 уровня, но... Ладно, я поглощу кость позже. У меня есть дела поважнее".

У него было что-то более важное? Очевидно, это было реформирование его нежити-старшеклассников.

"Л-Ли Шин Ву...?"

"Как ты... Нет, более того, как вам удалось убить архимага?"

"Я скажу тебе позже. Нам нужно разобраться с нашими старшими. А, мой младший тоже там, ага".

Ли Шин Ву проигнорировал Ллойда и Эриана, которые ошарашенно смотрели на него, и обратил свое внимание на неживых старших.

Они, как и Ллойд, стояли в пустоте, но, в отличие от него, они стояли неподвижно, потому что их хозяин умер.

[Гу...оо...!]

[The Lich... The Lich...].

"Похоже, некоторые из них уже мертвы. Очень жаль. Надеюсь, мы встретимся в следующей жизни... В общем, все. Вы помните, ребята? Кто вас убил и кого вы должны убить?"

[Keuk. Kuhaahk...!] .

Раньше он отчаянно пытался убедить своих неживых старших с помощью драматизма, но это было излишне. Ли Шин Ву говорил естественно, как с другом, но при этом его негромкий и одновременно мягкий голос звучал на всю округу так, что его слышала вся нежить.

"Вы все помните, да? Умирать здесь слишком расточительно. Ненависть к себе за то, что вы стали нежитью, - это доказательство ваших амбиций и вашего интеллекта".

[A-Ambition...].

[Интеллект... Мой интеллект... Да, я герой...].

"Именно так. Ты - герой, выбранный самим Богом. Ты же не собираешься оставаться здесь и гнить, нападая на своих Младших? Верно?"

[I am...!]

Неважно, какая чушь вылетала из его уст, нежить слышала все, что хотела услышать.

Ли Шин Ву не подстраивал свою речь под них, наоборот, они сами подстраивались под него. Это не было ни Актёрством, ни Вмешательством, это было на уровне магии.

"Что ты делаешь, Ли Шин Ву?"

"Что за...? Нежить - это..."

Ллойд, не знавший ни стихии тьмы, ни навыков Актёрства и Вмешательства, понял, что в его словах заключена необычайная сила. Но все же, не слишком ли много он разговаривает с нежитью?

Его старшие товарищи уже стали нежитью, существами, которые не должны существовать, но вместо того, чтобы дать им безболезненную смерть или спокойный отдых, Ли Шин Ву мучает их еще больше.

"Откройте глаза. Твоего врага здесь нет. Хотите ли вы умереть, не найдя спасения, или продолжать борьбу? Это зависит от тебя".

"Эй, Ли Шин Ву..."

"Ллойд, остановись".

С тех пор как Ли Шин Ву прибыл сюда, произошло много странных вещей: не только умер маг, но и прекратилась нежить. Но он все еще должен остановить его... - так он думал, но когда он попытался сделать шаг вперед, Эриан остановил его.

"Эриан?"

"Сиди спокойно, Ллойд. Разве не похоже, что они обращают на него внимание?"

"Да, это выглядит именно так, но к чему вы клоните?"

"Похоже, что он пытается их убедить".

"Убедить нежить?"

"Нет, наши пенсионеры, которых постигла печальная участь. Разве ты не говорил это раньше? Что это не нежить, а наши старшие! Я тоже так думаю!"

"..."

В прошлом он никогда не смог бы воспринимать их таким образом. Нежить была нежитью, и точка. А еще они были существами, которых нужно было победить.

Он не был до конца уверен, что именно Шино Ренду послужил катализатором, но герои-нежити были способны возвращаться к своим первоначальным формам, и Ллойд стал способен признать их благодаря этому. Если это так, то... ему придется признать их вновь обретенный потенциал.

"Они... снова будут сражаться на нашей (героев) стороне? Может ли он действительно это сделать?"

"Да, как Шино Ренду".

"Шино Ренду не на нашей стороне. Он сражается за Генерала, Бросившего вызов Небесам".

"Он сам сказал нам, что Генерал, Бросивший вызов Небесам, на нашей стороне. Может быть, он когда-то был героем?"

"Т-так не может быть..."

'Они не совсем ошиблись. Хоть я и не был когда-то героем, но и сейчас им являюсь", - прошептал в углу Ли Шин Ву и лишь внутренне ответил своим старшим, переживающим кризис идентичности.

В прошлом ему не удавалось убедить всех старших. Но с тех пор его навыки Актёрства и Вмешательства выросли в разы, а также он приобрел несколько врожденных элементов, связанных с причинно-следственными связями. Кроме того, теперь у него был навык "Дикая карта", который объединял силу всех этих навыков и позволял ему манипулировать ситуацией по своему усмотрению, так что теперь он мог...!

"Я приведу тебя к твоему истинному врагу! Открой глаза. Сразись с ними! Мы должны покончить с проклятием нежити. Это твой последний долг как одного из героев!"

[Ahhh...!]

"Силин, тебе больше не нужно страдать. Тебе больше не нужно ненавидеть каждую нежить. Не позволяй проклятию поглотить тебя. Пришло время управлять проклятием".

[Старший Ли Шин Ву...!]

"Сейчас самое время. Вы все так долго ждали. Сейчас! Мы сами принесем мир в Подземье!"

[Keuk. Kuooooooh!]

В этот момент по всей поляне распространилась тьма, бурлившая внутри него. Тьма, на ощупь невероятно теплая, полностью накрыла героев-нежити. Силен Виеса, продолжавший душить себя, в какой-то момент расслабился и позволил тьме делать все, что она пожелает.

"Последняя битва близка. Герои, вернитесь героями еще раз!"

Значительная часть тьмы заполнила поляну, в которую затем втянулась нежить-герои. Ллойд и Эриан пошатнулись, наблюдая за происходящим, и тут один из нежити поднял голову с несравненно чистым видом.

[Вы правы. Хотя я и сохранил свой интеллект, но за столько лет я забыл о своем предназначении. Я полностью помню, как меня день за днем насиловал этот Лич!]

Некогда гниющая плоть героя стала неотличима от человеческой кожи, и перед ним предстал мужчина средних лет. Его рваные кожаные доспехи были выкрашены в черный цвет и блестели ярче новой одежды.

[У меня есть цель: быть признанным героем, уничтожить зло и вернуть добро на эту землю! Даже у меня, убитого нежитью Империи, есть цель!]

Вскоре напротив него встала другая. Она, бывшая когда-то вурдалаком, вновь обрела свой прекрасный облик. На ее когда-то рваные белые одежды давила хрустящая тьма, превращая их в черные одеяния, покрывавшие все тело.

[А. Я больше не ненавижу ни себя, ни живых. Я наконец-то понял, что был в ловушке заблуждения с тех пор, как стал нежитью. Я полностью освободился от проклятия! Я благодарю тебя, Младший, тебя, обладающего такой удивительной силой. Ты, обладающий способностью исправить тьму!]

Другой герой-нежить, еще недавно буйствовавший с косой наперевес и неотличимый от других, был восстановлен под воздействием тьмы Ли Шин Ву. Он вновь стал живым эльфийским юношей.

[Кухук, старший... старший...! Я... я... старший!]

Когда он вспомнил все, что произошло, из его глаз потекли слезы. Юноша больше не ненавидел себя.

"Силен. Каково это - стать нежитью? Это ведь не сильно отличается, правда?"

[старший...].

Ли Шин Ву шутливо подмигнул ему и поднял руку. Рука, которая явно была человеческой, мгновенно превратилась в кость и затрещала.

"Ваша внешность не имеет значения. Вы всегда можете ее изменить. Важно то, что внутри. Силин, что у тебя внутри?"

[I...]

Вернувшийся к жизни Силен Виеза посмотрел на свои руки. Так как он когда-то был боксером, его руки были покрыты волдырями и порезами. Но теперь он исправился, и его руки были совершенно чистыми. Они были лишь слегка, очень слегка бледными.

Но сила в них... Он был намного мощнее, чем раньше.

[У меня внутри... ненависть].

Силин сжал кулаки и ответил. В его живых, похожих на человеческие, глазах полыхал голубой гоблинский огонь, доказывавший, кто он такой.

[Ненависть к тем, кто сделал меня таким. Ненависть к своему некогда глупому "я". Ненависть к самой реальности! Ненависть к Империи Нежити!]

"Хорошо. Ненависть - одна из самых важных эмоций, которая доказывает, что мы живы. Ее можно иметь, если только направить ее в нужное русло".

Ли Шин Ву подтвердил, что переформировал всех 27 героев-нежити (шесть 7-го уровня, четырнадцать 6-го уровня и семь 5-го уровня), и удовлетворенно улыбнулся. Затем он посмотрел на Мстителя 6-го уровня, который смотрел на него, пылая гоблинским огнем, и заявил.

"Пойдем, Силин. Я подготовил для тебя идеальную сцену, на которой ты сможешь выплеснуть свой гнев".

"Итак, авангард впереди. Поднимайтесь, если хотите. Ты и ты останетесь сзади, а ты пойдешь вперед..."

"Ли Шин Ву, ты..."

Ли Шин Ву собрал 27 новых героев-нежити и начал формировать из них отряд. Видя это, Эриан понял одну вещь: рука скелета, которую он показывал ранее, возможно, была...

"Вы действительно Генерал, Бросивший вызов Небесам?"

"Эриан, это смешно. Не может быть, чтобы он..."

"Бинго".

"Что!?"

Он полагал, что, придя их спасать, его личность будет раскрыта. В конце концов, было уже слишком поздно, чтобы беспокоиться об этом.

Однако... до приезда сюда он думал: "Их реакция будет мучительной", но, глядя на них сейчас, это казалось не совсем верным.

"Вы - Генерал, Бросивший вызов Небесам...?"

"Да."

Ли Шин Ву быстро подтвердил, а Ллойд промолчал. Ли Шин Ву усмехнулся и на мгновение изменил свое лицо на неживое, а затем снова изменил. Рот Ллойда расширился настолько, что казалось, его челюсть и крышка рта отделятся друг от друга.

"Как я и думал... Если это так, то все логично. Если бы я сейчас не увидел твою трансформацию в нежить, то не был бы уверен. У тебя всегда была способность превращаться в нежить? Если нет, то..."

"Все наоборот. Я нежить, но могу превращаться в человека. Ну, моя человеческая форма совершенна, так что разница невелика".

"Как? Нет, почему...? Почему ты...?"

В то время как Эриан, похоже, уловил суть происходящего, Ллойд все еще был в замешательстве. Выражение лица Ллойда напомнило ему Принца, что заставило его ухмыльнуться. Затем он повернулся и сказал.

"Теперь я должен многое вам рассказать. Пожалуйста, следуйте за мной".

Без малейших колебаний Ли Шин Ву повел 27 неживых героев, а также Ллойда, который не мог принять реальность и шатался, и Эриана на свою базу.

Таким образом, Ли Шин Ву объединил оставшихся под землей героев, нежить и прочую нежить. Объективно говоря, их силы превосходили силы Императорской армии. ...Возможно, разрыв между их силами был больше, чем он думал.

"Ха, значит, мы были единственными, кто не в курсе. Я чувствую себя глупо из-за того, что страдаю".

"Я не держал это в секрете специально. Скорее, я рассказывал только тем, кто находился в той же зоне, что и я. ...Так было и с Сейрой".

"Я знаю, что ты хочешь сказать. Не могли бы вы не смотреть на меня так? Как долго ты собираешься использовать это (прошлые события) против меня?"

Убеждать их пришлось дольше, чем Принца. Но после знакомства с Кратией, а также с Сейрой, Банши, им ничего не оставалось, как кивнуть головой.

Люди устроены довольно просто: даже если человек с чем-то не согласен, если с ним согласно большинство, то он, как правило, принимает точку зрения большинства.

"Даже Принц... Если она признала тебя, то и я должен".

"Так какие у вас отношения с Принцем, старший Ллойд?"

"Все, что я знаю, это то, что они оба по-разному воспринимают свои отношения".

"Что!?"

Ллойд, который даже зашел так далеко, что отправил Принцу личное сообщение, был вынужден признать холодную, жесткую правду. Независимо от того, был ли Ли Шин Ву хорошим парнем или злобным ублюдком, именно благодаря ему они выжили. К тому же, теперь он понял, что ему не нужно поражать его только потому, что он нежить.

"Значит, мы больше не можем пользоваться чат-каналом? Но разве ты уже не убил архимага?"

Оставалось только объяснить им сложившуюся ситуацию. Сначала он объяснил, что в результате убийства Сигальда солнца в подземелье больше нет (они просто предположили, что ночь стала длиннее и солнце не встает). Затем он объяснил, что он сделал за это время, кого из 12 генералов он убил, и вкратце рассказал о деталях финальной битвы.

"Нам показали, что есть шанс. Шанс на то, что чужак может проникнуть во владения, охраняемые самим Богом. Конечно, сейчас все герои на нашей стороне и Лич мертв, но... Кто-то еще может попробовать использовать другой подход для взлома канала связи".

Поэтому он попросил их не пользоваться чат-каналом, по крайней мере, до тех пор, пока Император не умрет и Подземная Империя не будет полностью очищена. Хуже того, они больше не могли использовать свои разрешения для доступа в тайный магазин, поэтому потеряли дар речи.

"Мужик, это отстой. Проклятие напрямую связано с источником тьмы. Нам будет трудно, пока мы не придумаем что-нибудь".

"...Мы больше не можем купить лекарство, и что еще хуже, мы не можем купить припасы из тайной лавки".

"Так оно и есть. Ну, это не имеет значения. Поскольку финальная битва уже близко".

По правде говоря, Ли Шин Ву всегда мог преодолеть проклятие архимага и попасть в тайный магазин, но он решил не говорить им об этом.

Если бы он хотел привести их в тайный магазин, ему пришлось бы заключить с ними контракт. Мало того, что это было хлопотно, так еще и финальная битва была прямо перед ними, так что приводить их в тайный магазин в данный момент было бы бесполезно, если вообще возможно. Говоря прямо, он не собирался давать им никаких важных заданий.

"Я накопил много запасов, так что вам не придется об этом беспокоиться".

"Это действительно удивительно, что вы можете путешествовать на поверхность... Как насчет того, чтобы отправиться на поверхность и объединиться с Принцем?"

"Это хорошая идея, но немного сомнительно выводить на поверхность сразу столько сильных людей".

Он лгал. Ли Шин Ву был на 100% уверен, что если он отправит этих анахроничных человека и эльфа на поверхность, то случится что-то плохое. Поэтому он должен был сделать все необходимое, чтобы остановить их. К счастью, Ллойда удалось убедить сразу.

"Неужели? Я бы хотел очистить проклятие нежити вместе, но... Думаю, мы все могли бы подняться туда после окончания битвы".

"Конечно. Мы действительно близки. ...Правда."

"О, поверхность... Я бы очень хотел увидеть ее естественную среду. Там может быть много духов".

"Ах, раз уж вы об этом заговорили..."

Эльф Эриан был более чуток к духам и природе, чем Ли Шин Ву. Ли Шин Ву недолго колебался, но в конце концов предложил.

"Старший, не хочешь ли ты стать моим партнером?"

"Партнер? О чем это ты вдруг заговорил?"

"Как только вы очистите Империю, вам придется обосноваться на поверхности. Вы же не собираетесь вечно жить в опасной борьбе с монстрами? Вот тут-то я и приду на помощь! Я могу предложить вам работу на всю жизнь. Так что пока... ну, вы поймете, что я имею в виду, если последуете за мной".

"О чем именно вы говорите..."

Она последовала за ним, прибыв на виноградник, непосредственно связанный с их винным заводом. С помощью Ключа Небесной Двери он мог попасть туда в мгновение ока. Атмосфера была совершенно другой, но... Эриан быстро заметил. Она никак не могла этого не заметить.

"Нет, подождите. Это... Это виноградник, который я доверил тебе!"

[Добро пожаловать, Пол Зеро... О, это Эльф!]

[Давненько я не видел живого, дышащего эльфа! Приятно познакомиться!]

Заметив его, дриады полетели к нему, но, заметив Эриана, начали болтать. Эриан же был ошеломлен видом дриад.

"Как такое возможно? Подумать только, в Империи еще остались духи..."

"Ты помнишь Лес Смерти? Там было несколько дриад, сопротивлявшихся проклятию. Я привел их сюда и исцелил от проклятия. Благодаря им виноград, который ты вырастил, стал еще живее, чем прежде".

"Лес смерти..."

"Я помню, что в то время мы говорили об этом в чате. Если это так, то это означает, что вы уже тогда были достаточно сильны, чтобы пройти через Лес Смерти..."

"Ну... да."

Ллойд пусто улыбнулся. Он даже не почувствовал, как вспыхнул его комплекс неполноценности. Ли Шин Ву был совсем в другой лиге.

Когда он понял, насколько он превзойден, что-то в нем оборвалось. Но на самом деле он почувствовал облегчение. У него было желание стать сильнее, и проклятие нежити только усилило это желание, сделав его нетерпеливым. Однако в тот же момент это желание исчезло.

'Я был дураком. Мне нет нужды быть более "героичным", чем кто-то другой...".

То, что он не чувствовал разочарования и бессилия, было примером невероятной душевной стойкости Ллойда. Как только он перестал сравнивать себя с Ли Шин Ву и взглянул на себя объективно, он снова стал способен делать все в своем собственном темпе.

Если бы Ли Шин Ву знал, о чем думает Ллойд, он бы сказал что-то вроде "он как герой из сказки".

"Подождите, энергия, полученная, когда я поднял виноград, все еще здесь? Нет, она не просто здесь, она эволюционировала!"

[Эй, Эльф. Иди сюда! Здесь есть место, где виноград растет не так хорошо!] .

[Распространяйте свою эльфийскую энергию! Лучше, если эльфы будут ухаживать за фруктами!]

"Я... я понимаю. Пойдемте вместе!"

Эриан последовал за дриадами и исчез среди виноградных деревьев. С помощью дриады Ли Шин Ву неплохо выращивал виноград, но с эльфом ему было не сравниться: эльфы были хозяевами лесов и полей, и если бы они вмешались, то качество винограда резко возросло бы!

Как следствие, повысилась и стоимость "Элементарного бренди века Керр". Подумать только, единственный эльф на континенте присматривал за виноградными деревьями; она была бесценна!

"Так что постарайтесь, старший. Говорят, что полуэльф рождается с властью эльфа".

"Что это с тобой вдруг!? ...Неужели это так очевидно?"

"Это настолько очевидно".

Даже самые тупые из мужчин умели определять пары!

По сравнению с последней встречей он почувствовал, что между ними что-то качественно изменилось. Они сделали, по крайней мере, еще один шаг вперед. Во всяком случае, если это произойдет, то...

"Кстати, как вы относитесь к тому, чтобы один мужчина женился на нескольких женщинах, старший Ллойд?"

"Нужно любить одного человека до конца. Я считаю, что это лучшее, что я могу сделать как человек и как мужчина. ...Гм, я полагаю, что сейчас это Эриан".

"Почему ты не похож на героя в этом аспекте... Э-э, неважно".

Это прозвучало так, будто Ллойд критикует его, по крайней мере, так показалось. Ли Шин Ву решил сменить тему.

"Что вы думаете о старшем принце?"

"Принц"? Она хороший друг. Я уже говорил вам, не так ли? Мне было бы трудно без нее".

"Понятно."

Ли Шин Ву ненадолго замешкался, но потом посмотрел на Эриана, который обходил виноградные деревья, и осторожно прошептал Ллойду на ухо.

"Честно говоря, Принц умоляла меня спасти тебя, она даже была готова на все, чтобы обеспечить твою безопасность".

"Принц действительно так дорожит мной...?"

"Да. А Принц - это девушка. Девушка, которая была с тобой очень долгое время".

"Она уже сказала мне, так что я знаю, что... А?"

Даже тугодум Ллойд не мог понять, как Ли Шин Ву объясняет ему все по буквам. По его лбу потек холодный пот.

"Нет, подождите. Не может быть... Не шути так, Шин Ву".

"Итак, вы поняли. Пожалуйста, подумайте над этим сами. Вы найдете ответ".

"Эй, подожди. Почему ты говоришь мне это сейчас!?"

Почему именно сейчас? Не может быть, чтобы только у меня были проблемы с девушками", - подумал Ли Шин Ву. Однако Ли Шин Ву не стал ничего говорить вслух, а просто показал ему большой палец вверх. Позади него Ллойд страдал от обнажившейся правды. И правильно делает.

Ли Шин Ву забыл кое-что: поглотить кость архимага. Как только он привел Эриана и Ллойда на свою базу, он тут же поглотил кость.

[Поглощение теменной кости архимага 8-го уровня Феотана фон Селдина. Магия увеличилась на 120].

[Вы изучили врожденную стихию, Beginner Dark Space Lv5. Магия увеличилась на 50].

Видимо, его ожидания были слишком высоки: хотя он и поглотил кость архимага, его магия увеличилась всего на 120 единиц.

Более того, Ли Шин Ву надеялся, что, поглотив кость, он овладеет навыками Lv9 High Rank Mana Bone или Mana Acceleration. Навыки, конечно, выросли, но овладеть ими он так и не смог.

'Опять бесполезные воспоминания. Хотя просто изучение его пространственной магии для меня очень важно. ...Уф. Его магия кажется такой сложной и развитой, но она все еще находится в области просветления и элементов. Но погодите-ка. Почему это...?

Ли Шин Ву испытал элемент "Темное пространство" и наклонил голову от загадочного ощущения. Казалось, что это ощущение ему знакомо.

Абсолютная способность, связывающая два пространства с помощью силы элемента тьмы. Да, эта способность была похожа на одну из способностей Ли Шин Ву...! Однако та способность была в виде артефакта. Ли Шин Ву не мог самостоятельно разобраться во внутреннем устройстве способности, но, изучив элемент Тёмного Пространства, он просто получил бы силу Ключа Небесной Двери благодаря своей интуиции!

[Темное пространство и Ключ Небесной Двери вошли в резонанс. Теперь вы можете поглотить Ключ Небесной Двери через Усиление Кости].

Ли Шин Ву расширил глаза. Точно. Ключ Небесной Двери! Когда он только получил его, то не смог его поглотить и забил на это дело. Но сейчас, как никогда, он нашёл способ поглотить его!

"А что, если поглощение приведет к тому, что он изменится каким-то странным образом?"

"Ключ Небесной Двери имеет схожий с Темным Пространством механизм активации. По крайней мере, я смогу создать врата, как и раньше, так что не волнуйтесь".

Ли Шин Ву больше не беспокоился о "зоне взрыва" Костяного Усиления. Артефакт, Ключ Небесной Двери, реагировал на Темное Пространство Ли Шин Ву и продолжал жужжать... Ли Шин Ву схватил Ключ Небесной Двери и на мгновение закрыл глаза. Он активировал Костяное Усиление.

[Поглощение Ключа Небесной Двери через Укрепление Кости. Магия увеличилась на 500].

[Вы полностью осознали элемент синтеза - Темное пространство, и элемент принят вашей кармой. Ненужные грани убраны, а сама суть элемента усилена. Темное пространство превратилось в новый врожденный элемент, Небесное пространство! Элемент Небесное пространство для начинающих стал Lv10 и развился до промежуточного уровня. Магия увеличилась на 100].

Элемент Темного Пространства, усиленный силой Ключа Небесной Двери, развивался, приобретая способность сливать воедино все элементы, а не только тьму.

С помощью этого элемента он мог перемещать не только себя, но и других. Мало того, его пространственные способности теперь намного превосходили способности Лича!

Это была не просто способность к транспортировке. Элемент Небесного Пространства мог объединять и другие его врожденные элементы, то есть он мог использовать все свои элементы одновременно, что значительно увеличивало его атакующую силу.

"Ху. Игра окончена, ха..."

"Шин Ву! Ты ведешь себя очень высокомерно. Это твоё "высокомерие" пассивно!"

"А, точно. Спасибо, Джин. Может, у меня это уже активный навык?"

Отчаянный отпор Джина не позволил ему сорваться. Теперь он подумал, что у лича была довольно сильная способность, но он все равно убил его!

Да. Несмотря на то, что он наконец-то овладел пространственной магией, было несколько человек, способных противостоять ее воздействию. Врожденный элемент можно остановить только с помощью другого врожденного элемента. А все люди, с которыми ему предстояло сражаться, должны обладать врожденными элементами.

'Нет смысла спорить о том, чья способность лучше. Я должен использовать особенности этого врожденного элемента, чтобы понять слабые места противника... Вот что важно".

Еще одним аргументом в его пользу было то, что элемент Небесного Пространства был действительно совместим с его навыком Дикой Карты. Элемент пространства, как и Пламя Уничтожения, был для него лучшим умением: "Я здесь, а может, и нет. Меня здесь нет, а может быть, есть?".

Сочетание Небесного Пространства с Аннигиляционным Пламенем или Темной Тенью... возможности были безграничны. У него уже было несколько идей... Скоро у него появится шанс опробовать их в деле. Если использовать их в тандеме с Дикой Картой, то противник равного уровня или даже более высокого не сможет легко заметить его.

"Да. Можно сказать, что я только-только собрал все части..."

"Все части?"

"Да. Наша цель - добиться победы с наименьшими потерями. Но раньше у нас была одна проблема: у нас не было никого настолько сильного, как Императоры Магии и Нежити..."

"И именно поэтому ты так упорно стремился модернизировать "Титан".

"Да. Но "Титан" можно использовать только в течение короткого периода времени. Если бы что-то случилось (чрезвычайная ситуация), я бы ничего не смог сделать. Но сейчас... Я думаю, что смогу справиться с ними с помощью этого".

Ли Шин Ву был трусом. Поэтому если он и выглядел уверенно, то только по двум причинам. Во-первых, когда путь отступления был свободен, а во-вторых, когда его не было. Был ли он в безопасности, или его ждала верная смерть, не было причин беспокоиться ни о том, ни о другом.

И сейчас он был ближе к первому. Более того, обретение Небесного Пространства привело к тому, что его показатели...

'25 323, ага...'

Для достижения 9-го уровня требовалось 25 600 единиц статистики. Достичь 9-го уровня можно было, увеличив показатели всего на 277 единиц. Если все пойдет хорошо, он сможет подняться до 9-го уровня в середине боя. А если он достигнет 9-го уровня, то окажется на равных с этими проклятыми Императорами!

'Даже я немного шокирован'.

Подумать только, что он, пробывший здесь всего два года, окажется на равных с двумя Императорами 9-го уровня, правившими сотни лет. Даже он не мог представить себе такого, когда просил у Бога способности типа роста.

Это стало возможным только благодаря тому, что они забрали все, что построили, но это также было бы невозможно без его кармы Джокера.

Джокер. Не было ничего лучше, чем описать его. Это не только точно отражало его способности, но и его положение в мире.

"Шин Ву!"

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Кратия. В ее маленьких руках была маленькая бусинка... маленькая бусинка, заключенная в кость, похожую на панцирь.

"Ядро Титана готово. Энергия тоже полностью заряжена. Вы не только можете трансформироваться, когда захотите, но... я думаю, что время активного действия тоже увеличилось на много."

Естественно, что после слияния с искусственным солнцем мощность ядра увеличилась. Ли Шин Ву спокойно взял его и сжал в руках. Огонь, запертый внутри, периодически бился, как сердце.

"И еще я закончил с другой установкой".

"Ты сделал это".

"Вы практически все сделали".

"Кратия, это было бы невозможно, если бы не твои способности".

Ли Шин Ву и Кратия обменялись многозначительными улыбками. Джин в порыве бессмысленной ревности сгреб землю. Ли Шин Ву проигнорировал истерику, залез на Джина и заявил.

"Хорошо. Здорово, что мы закончили вовремя. Созови всех и скажи, чтобы собирались. ...Пришло время для финальной битвы".

"Наконец-то..."

"Мы штурмуем столицу?"

"Не-а."

Ли Шин Ву холодно покачал головой. Чжин и Кратия лишь странно посмотрели на него. В ответ он изобразил на лице сомнение.

"Неужели вы думали, что я предприму прямую атаку на столицу с таким количеством сил?"

"Ты не собирался?"

"Очевидно, что нет. Неизвестно, сколько наших погибнет, если мы атакуем в лоб сейчас, когда солнца нет, а власть Императора возросла".

В этом был большой смысл. Император нежити Джиссехану был достаточно чудовищен, чтобы использовать сам источник тьмы в качестве жизненного сосуда.

В отличие от архимага, император не обладал такими выдающимися способностями к транспортировке, но если вы попадете в зону его действия, то начнете сражение с сильной болью.

Несмотря на то, что у него был поезд големов и терновая стена была разрушена, они все равно должны были добраться до Императора незамеченными!

"Тогда...?"

"Наши силы будут действовать как отвлекающий маневр. Они отвлекут всю нежить Империи".

"Нежить...?"

"На поверхность".

Услышав это, Джин задался вопросом: то ли Ли Шин Ву сошел с ума от пережитого стресса, то ли проклятие нежити окончательно доконало его после очередного "Костяного подкрепления".

Однако выражение лица Ли Шин Ву оставалось серьезным. Неужели он сошел с ума? Чжин осторожно поднял ногу. Если он сломался, то пинок его починит! Она никогда не пробовала это на людях, но если пинать его со скоростью света, то эффект должен быть!

"Я не собираюсь вторгаться на поверхность. Ты уже давно рядом со мной. Ты ведь можешь догадаться, о чем я думаю?"

Ли Шин Ву посмотрел на Чжин так, словно она была смешна, и ответил. Действительно, Джин всегда была рядом с ним. К тому же она чаще других слышала его мысли, пусть и косвенно. Пока... пока...

"Вы были готовы сражаться с обеими сторонами. Вы наращивали свои силы на поверхности, а также свои силы под землей..."

"Да, именно так. Я готовил силы с обеих сторон".

"Да! И я подумал, что ты используешь обе свои силы, чтобы... А? Подожди-ка."

"...Я уже в основном разобрался".

В отличие от Джин, которая наклоняла голову, Кратия смотрела на Ли Шин Ву сияющими глазами, когда он находился в режиме Генерала, Бросившего вызов Небесам.

"Шин Ву хочет уничтожить Императорскую армию как на поверхности, так и под землей".

"Да. До сих пор мы думали, что силы Шин Ву на поверхности уничтожат Императорскую армию на поверхности, а его силы под землей сделают то же самое с Императорской армией под землей. Но он ожидает ожесточенного сопротивления с обеих сторон. При таких темпах наши потери будут огромны. Как минимум, погибнут такие слабаки, как Ллойд, Эриан и Принц".

"Именно так."

Несмотря на то, что большинство 12 генералов Магической Империи погибли под землей, 12 генералов Подземной Империи были близки к исчезновению, а вся нежить 5-го и ниже уровней исчезла, обе стороны все еще сохраняли значительное количество сил.

Обе стороны сохранили свою элиту, ту элиту, которая была там сотни лет. Он не мог смотреть свысока ни на качество, ни на количество этих войск.

"...Шин Ву, должно быть, не планировал сражаться с ними напрямую".

"Продолжайте".

"Силы, которые ты развил... Возможно, они не были предназначены для борьбы".

"А?"

Отвлекающий маневр. Ли Шин Ву определенно сказал это. Если это так, то целью Ли Шин Ву с самого начала было...

"Императорские армии на поверхности и под землей. Шин Ву планирует использовать войска Генерала, Бросившего вызов Небесам, чтобы заманить обе армии друг к другу и вызвать их столкновение".

"...Это вообще возможно?" .

Джин, который тихо слушал рядом с ними, тупо сказал. Значит, герои, рисковавшие своими жизнями ради борьбы и роста, а также силы религиозных орденов... Все они были клоунами на сцене?

"Так и есть".

Ли Шин Ву усмехнулся и сказал. Джин, связанный с ним, инстинктивно сделал шаг вперед.

"Скоро увидишь".

"Ваше Величество, пожалуйста, прислушайтесь к народу".

"Мм."

Светлый генерал Сорура фон Лилейн сказал это так холодно, что казалось, будто он упадет на промерзший пол. В этой мрачной, темной комнате даже не было занавеса, и уединившийся Император начал что-то бормотать про себя.

Она всегда была холодной, но после возвращения на поверхность стала гораздо более страстной; ее голос был похож на горячий, с острыми краями. Он знал, почему. Наверное, потому, что погибла его верная подчиненная Арема Сталевар.

Подумать только, у этих двоих были отношения. Более того, он не думал, что Арема готов пожертвовать собой ради ее спасения. По правде говоря, его смерть была выгодна только ему, так как тело Аремы пропало, но он не собирался говорить ей об этом.

'Я подозревал, что Сигальд украл тело Аремы, заставив его следовать за собой, но... Если бы это было так, то эта женщина не вернулась бы живой. Он либо умер, либо был похищен ими".

Император задумался, но Сорура оборвала его, как острый клинок.

"Это предел. Мы не можем больше сдерживаться. Мы должны что-то сделать. Ваше Величество, Вы лично нужны... Или отправьте всех оставшихся 12 генералов и остатки элитных войск".

"Мммм..."

Император тихо застонал. Честно говоря, сложившаяся ситуация... его не устраивала. Первоначально Император собирался ждать, пока проклятие нежити распространится на поверхность; когда его народ обнаружит существование проклятия и начнет проявлять беспокойство, он только тогда вмешается.

Он не собирался разбираться с источником проклятия. Справившись с проклятием, он создал бы барьер. Неизбежно было, что нежить и ее энергия снова просочатся через барьер, и люди снова станут полагаться на него.

"Ситуация... не очень хорошая".

"Нет, это не так. Я уверен, что вы уже в курсе. Ведь ваши глаза видят все, что находится на поверхности".

"Лилейн, ты что, издеваешься надо мной?"

"Ваше Величество, пожалуйста, предоставьте все им".

сказал новый голос. Это был мужчина в смокинге, державший обе руки вместе и стоявший наготове возле занавеса.

Это был генерал Меча Духа, Куроин фон Бегнер. Он был самым верным подданным Империи и входил в Четверку Небесных Полководцев, сильнейших в Империи. Он рубил противников своим мечом, скрытым в тени. Поэтому его называли Генералом Духовного Меча, и он стал сильнее только после превращения в вампира.

"Я имею в виду союз религиозных орденов, возглавляемый женщиной, которая утверждает, что является ученицей Кея. Заставьте этих невзрачных глупцов поступить к вам на службу, и пусть они вместе с невежественными людьми сражаются с нежитью подземелья. Это хороший шанс заткнуть им всем рот".

"...Ху, Куроин. Это невозможно."

К сожалению, Куроин не отличался особым умом. Неужели его чрезмерная преданность повредила его мозг? Хотя Сорура ему не очень нравилась, он, тем не менее, согласился с ней.

"Народ слишком недоволен. Более того, у них есть кто-то, на кого они могут положиться. Это может сработать, если они и нежить уничтожат друг друга, но если они победят, то..."

Народ от всей души поддержал бы религиозные ордена. Нет, они уже были близки к этому. Предел", о котором говорил Сорура, относился именно к этому.

Если бы Император ждал и дальше, оставив спасение Империи на усмотрение Изуны и религиозных орденов, то... вполне возможно, что они забрали бы его народ и образовали бы совершенно новую нацию.

"Это все из-за него (Ретадана). Если бы он не устроил такой переполох на поверхности, то...!"

Должно быть, это и было его целью! Поставить императора в ситуацию, когда он будет вынужден вмешаться или мобилизовать все свои силы! Вот как сильно Сигальд хотел отомстить.

По коже побежали мурашки, хотя Сигалд был ниже его по уровню. Казалось, что под его шеей всегда находится меч. Даже сейчас Император чувствовал себя неспокойно, ведь он не знал, когда Сигалд придет за ним.

"Если я уйду, то... Это будет идеальное место для покушения на меня".

"Даже если так, у нас нет другого выхода. Ваше Величество, Вы сами только что сказали нам, что должны вмешаться".

"Keuuuum."

Император мучился над выбором. Честно говоря, он предпочел бы остаться здесь и спрятаться. С удвоенным или даже утроенным количеством солдат, поставленных для его защиты!

Однако это была недостижимая мечта. 'Если', 'случайно'. Эти две гипотезы - всего лишь выдача желаемого за действительное.

"Сигальд фон Ретадан. Возможно, он еще жив".

"Я тоже хотел бы убить его прямо сейчас. Он не может прятаться вечно. Но мы не можем поймать его отсюда. Для этого мы должны выйти наружу. И мы должны выйти, чтобы убить его".

"..."

Сорура заметила, как бы игнорируя мнение императора, но император не мог заставить себя ничего сказать. Это была не только правда, но и то, что она была последним оставшимся светлым магом в Империи.

От нее зависело, как остановить Сигалда. Она тоже прекрасно знала об этом.

"Ваше Величество, вам не стоит беспокоиться о таком слабаке, как он".

"..."

Джирольд фон Энард снова мучился. Он понимал, что его руку навязали. Император задумался над тем, как получить желаемое без принуждения. В конце концов он пришел к простому выводу.

"Вы идете, Куроин. Куроин фон Бегнер".

Лучше всего было не двигаться именно так, как того желает враг. Такая политика раз за разом сохраняла Императору жизнь.

"Ваше Величество?"

"Ты будешь моим заместителем. Я не могу просто уйти отсюда. Поэтому я оставлю все на тебя. Возьми с собой остальных 12 генералов, кроме светлого генерала, а также все элитные войска. Вы должны выступить лучше, чем Изуна и ее войска".

На секунду верный соплеменник императора Куроин фон Бегнер не мог поверить в то, что слышит. Но ему не показалось. Император приоткрыл занавес и серьезно посмотрел на него. Он растерялся, но, несмотря на это, быстро встал на одно колено и поклонился ему.

"Я-я понимаю. Я сломаю Сигальда фон Ретадана и Джиссехану и приведу их к тебе, несмотря ни на что".

"Вы не сможете победить Джисехану. Однако, скорее всего, его не будет на передовой. Убейте Сигальда фон Ретадана. Именно он поддерживает подполье на плаву, и если вы убьете его, то Джиссехану отступит обратно под землю".

"...Понятно!"

Джирольд положил руку на плечо Куроина фон Бегнера. Молния Императора перетекла из его руки в тело Куроина, еще больше укрепив его. Это действие служило двум целям: помочь ему, а также принудить к лояльности и предотвратить неподчинение.

"Сорура фон Лилейн".

"Да, Ваше Величество?"

Светлый генерал смотрела на императора с нескрываемым презрением, но император беззастенчиво отдавал ей приказ, не обращая внимания.

"Ты заменишь Куроина в качестве моего защитника. Если, и я имею в виду, если Сигалд придет за мной во время хаоса битвы, то единственный, кто сможет обнаружить его достаточно рано и отреагировать, это пользователь света".

"...Вы заставляете меня оставаться позади?"

"Я необходим для выживания Империи. Если мне будет причинен вред, то и вы не будете в безопасности".

Сорура стиснула зубы и содрогнулась. Император признал ее гнев, но не собирался пытаться понять его.

"Более того, есть большая вероятность, что Сигалд придет за мной. Светлый генерал, если вы действительно хотите отомстить ему, то лучше вам оставаться рядом со мной".

"Неужели ты думаешь, что он сможет пробраться сюда, когда у тебя столько магических ловушек...?"

"Он обошел всю Империю, ускользнув даже от моего взгляда. Неужели ты думаешь, что он не может сделать что-то большее?"

Вновь послышался скрежет зубов. Однако Император был уверен, что она, как одна из его сородичей, да еще и пораженная Молниеносной Связью, не сможет отказаться от его приказа!

"...Я понимаю. Я буду делать то, что вы скажете. Но ты мне противен, поэтому я буду держаться от тебя подальше".

"Светлый генерал, это большая честь, что император требует ваших услуг, но вы осмеливаетесь..."

"Отстань уже".

"...Ugh!"

В ответ на ее ярость ее тело излучало светлую ману; Куроин не осмелился приблизиться к ней и просто отступил назад.

Хотя он и был усилен Императором, это не имело значения. Возможно, для самого Императора все было иначе, но Куроин никак не мог преодолеть свет Светлого Генерала. Сорура фыркнул и сказал.

"Ты тоже мой помощник. Убей всю нежить. Сделай так, чтобы они никогда больше не смогли ступить на нашу землю".

"...Хмпф, мне нравится, как это звучит. Тогда, Ваше Величество, я вернусь после того, как выполню ваши приказы".

"Мой верный друг... если ты добьешься успеха, то я обещаю дать тебе достойную награду".

"Это большая честь!"

Генерал Духовного Меча глубоко склонил голову, еще раз выразил свое почтение Императору и тихо удалился. Император просто смотрел на недавно опустевшее помещение, но вскоре закрыл глаза и обратил внимание на дрожащую Соруру.

"Я дам тебе шанс отомстить. Я обещаю тебе."

"Мне бы больше понравилось, если бы этот шанс... пришел быстрее".

С ненавистью и кипящей яростью произнесла Сорура и повернулась. Взгляд императора автоматически уперся в ее спину.

Ее изящно изогнутое тело, не имеющее признаков возраста, ее пленительные, ниспадающие волосы, ее запах, который остался неизменным даже после превращения в вампира, возбуждали его. Однако он был не настолько глуп, чтобы преследовать женщину, которая только что потеряла своего возлюбленного и была полна злобы. Да, у розы есть шипы, но эти шипы были наполнены ядом.

"Куда ты идешь?"

"Мне дали неожиданное задание, поэтому я должен идти и готовиться. ...Вы, конечно, можете остаться здесь на некоторое время?"

"Конечно, могу. Возвращайтесь после того, как подготовитесь. Двух часов должно хватить, верно?"

"Хмф."

Она фыркнула, как будто видела его насквозь, и ушла. Он очень хотел поставить ее на колени с помощью "Молниеносного связывания", но почему-то это не сработало. Возможно, это было связано с ее стихией. В ней было так много сторон, которые ему не нравились.

'Я должен избавиться от нее, как только разберусь с Ретаданом. Я могу просто вырастить другого пользователя света".

Выйдя из темной комнаты императора, Сорура вытерла с себя пыль, как будто на нее попало что-то грязное. Затем она поспешила в свою резиденцию. В спальне, куда могла войти только она, ее ждала маленькая птичка.

[Как все прошло?]

Нет, это был голем в форме птицы. Более того, из голема доносился голос молодой женщины!

Сорура, как будто делала это уже несколько раз, подошла к птице, или Рему, и... улыбнувшись, сказала.

"Император делает все так, как вы сказали. Я готов... открыть ворота в любой момент".

[Это прекрасно. Мы позаботимся об остальном].

"Остальное я оставлю тебе. ...Герой Идзуна".

[Конечно.]

Ее голос, доносившийся из голема, был немного деликатен, но в нем безошибочно угадывался энергичный голос молодой женщины.

[Поскольку я сражаюсь и за любимого человека.]

Герой Изуна, или Е Джин Джин, беседовал со Светлым Генералом и долго вздыхал. Они находились в том самом особняке, который ранее посетил Ли Шин Ву.

"Ее диск действительно пугает. Я разговаривал с ней на большом расстоянии, но при этом ощущение, что температура упала на 10 или около того градусов."

"Я хочу знать, почему она так готова предать Империю, ту самую Империю, которую она так долго защищала? Настолько, что она даже готова рискнуть своей жизнью".

"У нее, наверное, странные обстоятельства, Старший".

Е Джин Джин обернулась и глубоко вздохнула: Принц наблюдал за разговором из-за ее спины. Принц, вызвавшая из руки маленького Огненного Демона и жонглирующая огненным шаром, остановилась и наклонила голову.

"Какие обстоятельства?"

"Она всегда больше беспокоилась о людях Империи, чем о своей верности Императору, и это было достаточно сложно с учетом отношений, но... Короче говоря, она проглотила наживку Шин Ву и стала одним из наших союзников". Шин Ву сказал, что он "использовал волшебную формулу, которая заменила ее любовь на гнев".

"Это почти похоже на то, что эта магия действительно существует..."

Однако Принц признала это. Она не знала, как Ли Шин Ву поймал светлого генерала, но та действительно клюнула на приманку. Сомневаться в этом не было причин.

"Тогда это... скоро начнется".

"На вас лежит огромная ответственность, не так ли? Сможете ли вы выполнить ее должным образом? Если нет, то я, ваш надежный старший, могу вам помочь".

"Н-нет, я в порядке".

Е Джин Джин уверенно улыбнулась, но, увидев Принца, который дрожал, как новорожденный олененок, покачала головой с жестким выражением лица.

Чем возлагать на Принца какую-либо ответственность, лучше использовать голема.

"Раз уж господин Шин Ву доверил это мне. Я докажу ему, что я не некомпетентен и достаточно хорош, чтобы идти рядом с ним".

"Но, похоже, вас поймал и Младший".

"Вот почему я так счастлив! Тому, что меня поймали и тому, что я не опускаю руки!"

"...О, неужели это так? Какая прекрасная любовь".

Такого она не ожидала! Принцу ничего не оставалось, как кивнуть и сделать шаг назад под энергичный голос Е Джин Джин. Эмоции Е Джин Джин были слишком глубокими, чтобы Принц мог их понять, ведь она была еще эмоционально незрелой.

Е Джин Джин фыркнула и пару раз шлепнула себя по груди, успокаиваясь. Теперь в голове оставались только инструкции Ли Шин Ву.

'Вы должны взять армию под контроль. Императорская армия, конечно, будет сопротивляться. Вот тогда все станет по-настоящему. Не нужно контролировать их полностью, нужно просто заманить их в определенном направлении".

Е Джин Джин действительно считал Ли Шин Ву гением. Неужели он планировал это с самого начала своего появления в Подземной империи?

Неважно, сделал он это или нет, она все равно была поражена. Еще большее потрясение вызвало то, как был разработан этот план.

"Мы разделяем силы нежити подполья на две группы... "Хорошая" нежить и "плохая" нежить...".

"Какая, к черту, "хорошая" нежить? Это нежить моего Младшего?"

"Они либо вообще не будут нас атаковать, либо будут делать вид, что атакуют. Конечно, мы должны им подыгрывать. Проблема в "плохой" нежити".

"Имперская армия Подземной империи. Поэтому мы должны..."

"Именно."

Е Джин Джин кивнула головой.

"Мы должны заманить их в Имперскую армию на поверхности. Это не должно быть слишком сложно, поскольку Шин Ву может использовать Огненную Тень для связи с обеими сторонами".

"Это по-прежнему звучит очень сложно... Но это не кажется невозможным. Сколько врожденных элементов у моего Младшего? Это так нечестно!"

Собрать в одном месте и наземные, и подземные силы - это уже больше половины успеха.

Оставалось только убить остальных. Это была самая важная задача. Они должны были добиться успеха, несмотря ни на что.

"Тогда, может быть, нам нужно как-то выманить императора? Младший только сильнее напугает его, и он скорее спрячется".

"Это у нас будут проблемы, если он выйдет наружу. Он не только 9-го уровня, но и обладает врожденной стихией. Есть вероятность, что он может нарушить тщательно разработанный господином Шин Ву сценарий. Мы можем включить или исключить его из плана, все зависит от ситуации".

"А сейчас..."

"Мы выбираем последнее".

"А как же тогда Император!?"

"Император..."

Е Джин Джин сделала паузу. Она замешкалась, словно раздумывая, что сказать, но вскоре спокойно продолжила. Ее голова была слегка склонена, а лицо покраснело от смущения.

"Господин Шин Ву сказал, что позаботится об остальном. Он сказал, что с помощью Светлого Генерала установит врата и что с помощью этих врат затащит Императора под землю..."

"Он собирается утащить под землю Императора 9-го уровня!? Можешь ли ты вообще это сделать, когда твой враг выше тебя по уровню!?"

"Вот почему он оставил Светлого Генерала рядом с Императором. Я не знаю подробностей, но я слышал, что, используя врожденные элементы Огненной Тени и Небесного Пространства вместе, можно заменить тело человека на врата."

"Младший... уже сражается где-то за пределами моего воображения, а..."

У Принца было отстраненное выражение лица. Она только сейчас узнала о плане. Ли Шин Ву будет заниматься всеми важными делами в одиночку, в то время как подземные и наземные жители соберутся в одном месте и будут выступать перед ним!

"Это абсолютно бессмысленно, но я не могу жаловаться".

"Шин Ву на самом деле более деликатен, чем люди ему приписывают. Он скорее подвергнет себя опасности, чем позволит своим союзникам рисковать собой. Он такой классный!"

"Похоже, Младший просто выбрал наиболее рациональный вариант, но в результате нам не дали сделать ничего важного, поскольку мы и близко не подходим к его уровню... Нет, извините. Неважно."

Принц признал разницу в их способностях, но не вовремя. Восторженные глаза Е Цзинь Цзиня постоянно теряли свой пыл.

"Возьми себя в руки, Е Джин Джин! Если мы потерпим неудачу, все будет кончено! Твоя работа важнее всего для закрепления наших позиций как героев и защиты Империи! Сила тут ни при чем!"

"Это правда...! Наверное, поэтому господин Шин Ву дал мне эту работу...!"

"Да, именно!"

Хорошо. Ей удалось как-то развеселить ее! Принц вздохнул с облегчением, а Е Джин Джин решительно встала. Её боевой наряд "Перо Феникса" колыхался, испуская слабый жар.

"Кажется, все уже собрались. Наконец-то время пришло. Старшие, пойдемте вместе".

"...Хорошо."

Хотя формально они были отстранены от важной миссии, это не означало, что они были полностью защищены от опасности. В конце концов, заманить нежить и сразиться с ней было бы нелегко.

На этот раз она может даже умереть. Несмотря на подготовку Огненного Демона, в нее может попасть шальная стрела или копье, и она упадет. Однако...

"...Поехали!"

"Хорошо."

Бок о бок они покинули резиденцию и направились к месту сбора в столице. А там...

Их ждали элитные жрецы и паладины из религии Бога Солнца, а также представители различных религиозных орденов, с которыми они заключили союз. А от Императорской армии выступал...

"Хмф. А ты неплохо выглядишь".

Один из четырех небесных полководцев Империи, Куроин фон Бегнер. Как и подобает одному из сильнейших военачальников Империи, он был очень силен. Однако Е Джин Джин, несущая на себе волю народа и сильно выросшая за столь короткий срок, по силе была примерно на седьмом уровне. А с помощью артефакта Ли Шин Ву она могла справиться с Куроином, поэтому и не растерялась.

"Ты достаточно красива, чтобы соблазнить сразу двух мужчин... Интересно, насколько ты сильна? Сможешь ли ты хотя бы нормально размахнуться копьем с такими тонкими руками?"

"К сожалению, ты сам не очень красив. Вас называют "Меч Духа" из-за вашего темного лица?"

"Что!?"

Сейчас Е Джин Джин не была ни детским героем-младшим, ни девушкой Ли Шин Ву. Она была героем Изуной, занявшей место своего хозяина из-за его безвременной смерти (слухи о трехсторонних отношениях между ней, Лоуренсом и Кеем были очень убедительными. Отсюда и пошла история о том, что Идзуна возникла, разгневанная смертью своего возлюбленного).

"Ты дерзкая девчонка! Ты всего лишь крестьянка, а думаешь, что можешь разъезжать по столице благодаря своей принадлежности к религиозным орденам. Это только потому, что император разрешает!"

"Я бы предпочел, чтобы ты доказал свое мастерство мечом, а не языком. Если возможно, в сторону нашего врага. Или Императору угодно подождать, пока нежить не разгуляется на поверхности? Разве не для этого мы сражаемся?"

"Кухеум..."

А герой всегда должен быть уверен в себе. Даже если его противник - Небесный Полководец, представляющий Императора!

Ее боевая одежда 9-го уровня, а также великий дух, живущий в ней, Зенон 8-го уровня, дополняли все, чего ей не хватало. Хотя Куроин совсем недавно был усилен Императором, он не смог бы одолеть ее!

'Черт возьми. Почему я, представитель Его Величества, должен беспокоиться о простой девице? И почему я должен вести себя осторожнее с этими крестьянами!

Но он уже был предупрежден Императором, а также Светлым Генералом (который предупреждал его несколько раз).

Если бы он сразился с Идзуной здесь, то независимо от того, было бы это оправдано или нет, это привело бы к полному краху власти королевской семьи! Горожане уже встали на сторону Изуны и религиозных орденов!

'Сигальд фон Ретадан, ты ублюдок... Как тебе удалось объединить столько людей за такой короткий срок!?

Признавать это было неприятно, но Изуна была права. Против вторгшейся нежити ему придется доказывать свои способности мечом, а не ртом.

Только тогда он сможет обеспечить стабильность правления императора.

"Хорошо. Я так и сделаю. Я поставлю тебя на место! Я представляю суверена этой великой империи, отца нации, Его Величество! Мои слова и действия эквивалентны словам и действиям Его Величества!"

"Надеюсь, что так и будет. Для меня это не имеет значения, лишь бы вся нежить была уничтожена".

С самого начала стало известно, что Изуна направляет свое пламя только на тех, кто угрожает безопасности Империи.

Как это здорово - пожертвовать такой грязной силой ради достижения столь высокой цели! Ее слова произвели глубокий эффект на всех присутствующих!

"Уууууууу! Леди Изуна!"

"Леди Изуна будет защищать столицу, нет, всю Империю!"

"Леди Изуна, Лоренс и сэр Кей должны быть благословлены Богом!"

"Я буду верить в тебя, леди Изуна!"

"Ура религии Бога Солнца!"

"Ура религии Бога Солнца!"

Их реакция была просто потрясающей! Идзуна внутренне улыбнулся, глядя на крики жителей столицы.

Таков был эффект от лекции Ли Шин Ву! Хуже того, она выучила сценарий Ли Шин Ву и просто следовала ему, но в этот момент её командный навык рос!

Затем к ней подошел Папа религии Бога Солнца и прошептал.

"Ты говоришь точно так же, как твой хозяин, Кей. ...Я спрошу в последний раз: у тебя не было с ним каких-то странных отношений, верно? Возможно, ты не захочешь сейчас этого слышать, но имей это в виду. Если мы хотим сместить Императора и взять Империю под свой контроль, то нам нельзя допустить подобного скандала. Если ты в последний момент порвешь с Лоренсом, то все очень усложнится. Ты ведь понимаешь, да?"

"Конечно. Я люблю Лоуренса".

"Тогда... этого достаточно. Я буду верить в тебя. Ваши отношения с Лоуренсом должны продлиться долго!"

"Пожалуйста, не волнуйтесь, Папа".

Ли Шин Ву был и Лоуренсом, и Кеем, так что она не лгала! Она усмехнулась, глядя на Папу, который уже смотрел мимо битвы, и подняла голову.

"Леди Идзуна".

"Изуна..."

"Пожалуйста, защитите Империю".

"Сможет ли она делать то же самое, что и сэр Кей?"

Она встречалась взглядом с огромным количеством людей. Были те, кто доверял ей, те, кто ненавидел ее, и даже те, кто использовал ее, чтобы спроецировать кого-то, кого здесь не было.

Но, честно говоря, ей все это было безразлично. С тех пор как она вышла на поверхность, она боролась только за одного человека и только за него. И будет бороться до самого конца.

"...Давайте съезжать".

Фальшивый герой повысил голос и сказал.

"Сегодня мы восстанавливаем мир в Империи!"

Она была принцессой духов, генералом духов и подрядчиком Весны Духов. Бессмертная (невиданный ранее вид) Дана вдруг подняла голову. Она получила сигнал. С тех пор как она пришла сюда, она ждала этого сигнала.

"Герой зовет нас. Время пришло."

[Зенон ушел на фронт.]

[Да, я чувствую, что Пол Зеро звонит нам].

Духи Весны Духов тоже приготовились к битве. Нет, пожалуй, они ждали этого момента больше всех остальных. Их ненависть и гнев к тем, кто бросил и заточил их! Они лелеяли свою злобу и ненависть до тех пор, пока она не была готова взорваться!

"Вы все готовы? Вы помните, что он сказал, да?"

[Мы знаем.]

[Я хотел бы убить всех людей, но... я знаю, что мы не можем].

Поскольку духи были покинуты людьми, их гнев был направлен на все человечество без разбора. Но если бы они не были осторожны, то привели бы человечество к гибели.

Ли Шин Ву использовал их гнев, чтобы подстегнуть их, и обратил их гнев на другого. Он ограничил их цели и изменил их задачи. В результате...

[Для того чтобы наши потомки могли жить на поверхности, мы должны...].

(На стороне людей.)

[Мы будем вести себя так, как будто мы на их стороне].

[Мы дадим людям, принявшим нас, еще один шанс].

(Если они нас примут, то есть).

[Но мы не можем простить императора и его сподвижников].

Духи, все накачанные, каждому было что сказать. Да, этого было достаточно. Дана улыбнулась и повернулась. Синея летела рядом с ней.

[Когда наша очередь? Когда мы сможем снова встретиться с Полом Зеро?]

"Мы должны подождать еще немного. Когда люди начнут отчаиваться и молиться о своем спасении... вот тогда мы и придем. Чтобы отречься от Императора и всего, что ему подвластно".

[Как и ожидалось от Пола Зеро. Он пытается изменить все одним единственным сражением].

"Но все же Империя огромна. Хотя эта битва и определит судьбу Империи, но если она будет происходить в изолированном месте, то одним сражением будет трудно переломить сложившееся за многие годы общее мнение".

[Да.]

Синеа согласилась и посмотрела на духов, до краев заполнивших Весну Духов. В данный момент они были разделены на две группы. Одна группа будет участвовать в битве между людьми и нежитью, чтобы восстановить статус духов, а другая...

"В этой битве примут участие все элитные войска Императорской армии. Госпожа Цзинь Цзинь так распорядилась. Поэтому силы, защищающие города (солдаты и командующие ими рыцари), минимальны".

[Возможно, это и так, но... эти солдаты ведь не нападут на нас, верно? Мало того, что солдаты - граждане Империи, так еще и нападение на них вызовет у людей еще большую ненависть к нам, нет?]

"Вы правы. Вот почему големы собираются атаковать Имперскую армию".

[...?]

Увидев, что Синея наклонила голову, Дана слабо улыбнулась и продолжила.

"Герой, благодаря Рему, уже взял под контроль всех големов в Империи. С добавлением его врожденных элементов даже Император не сможет вернуть контроль над големами. Эти големы, разбросанные по всей империи, атакуют императорскую армию все разом... Как вы думаете, как отреагирует народ?"

[Они потеряют всякую веру в императора! ...Но столько людей погибнет!]

"В конечном счете, все это лишь спектакль. Наша истинная цель - не солдаты, которые просто выполняют приказ, а права правящего класса. Големам приказано казнить только продажных дворян и рыцарей. Убив их, големы сделают вид, что обратились против народа, но потом...".

[Вот тут-то мы и появляемся?]

"Именно. Мы уничтожим големов и спасем людей. Если мы максимально увеличим подвижность Весны Духов, а големы будут соответствовать нашим движениям, то это вполне возможно. Это будет отличное зрелище".

[Вы действительно называете это шоу...]

Это было просто плохое представление. Однако это все равно могло одурачить людей. Когда големы приближались, появлялись духи, которые, подобно молнии, бросались им на помощь...

В отличие от императора и знати, которые боялись силы духов и подвергали их остракизму, людей учили, что духи - это неправильное существование. Дворяне, которые их бросили, и духи, которые их спасли, - было ясно, какую сторону они выберут. Тем более, что император и вельможи, бросившие духов, оказались вне поля зрения.

[Но Дана, ты должна знать, что даже если все пойдет по плану, то...].

"...Мы ничего не можем поделать с потерями, они действительно "неизбежны". Если бы мы учитывали жизнь каждого солдата, то нас бы сейчас здесь не было. Герою это тоже известно".

[Ух ты, Пол Зеро действительно попадет в ад, когда умрет].

"Ху, ху. Не волнуйтесь. Я последую за ним в ад и помогу ему".]

[Дана, ты еще недостаточно хорошо знаешь Пола Зеро. Когда-нибудь Пол Зеро будет управлять и Адом].

"О боже, тогда стоило бы ему помочь".

[Haha.]

Обе женщины многозначительно улыбнулись и повернулись к духам. Затем их сила одновременно перешла под контроль духов.

"Всем приготовиться! Сцена, которую приготовил для нас Герой... Она требует от нас самого лучшего актёрства!".

[Выше голову! Это первый шаг к нашему будущему!]

В то время как Шино Ренду обращался к своим солдатам, хотя цель его была иной. За ним шли бесчисленные Паули! ...И еще бесчисленное множество нежити следовало за ними, пытаясь убить их!

[Это самое быстрое, что вы можете сделать!? Если ты так медленно, то эти ублюдки-нежити нас догонят!]

[Нет, сэр! Мы можем бежать еще быстрее!]

Очевидно, что Паулы были нежитью, поэтому их выносливость была безгранична. Точнее, из двух сфер, управляющих телом - защиты и выносливости, выносливость была практически безгранична. Вот почему было так трудно противостоять нежити в бою.

Если бы нежить не смогла поймать их сейчас, то они никогда не смогли бы поймать Полов в их игре в пятнашки. Честно говоря, эта их короткая игра продолжалась уже два часа. Тысячи Паулов преследовали десятки тысяч нежити... И что еще хуже, число преследователей постоянно увеличивалось!

[Мы убьем всю нежить подземелья. Мы сотрем все доказательства существования проклятия! Мы! Это наша работа. Так приказал нам Пол Зеро!]

[За Пола Зеро!]

[Его великая цель - очистить всю Империю... Все наши усилия были направлены на это!]

[Лорд Пол Зеро, мы здесь!]

Они несли такую чушь, что трудно было понять, являются ли они его отрядом или частью его фан-клуба; несмотря на это, Паулы продолжали упорно бежать! Выглядели они довольно забавно, но результат был отнюдь не шуточным. Оглянувшись назад, Шино Ренду был потрясен.

'Подумать только, что я могу сделать что-то подобное... Нет, это тоже воля лорда Пола Зеро. Он действительно удивительный. Никто и представить себе не мог. Подумать только, что он будет как виновником войны, которая решит судьбу континента, так и тем, кто ее закончит...!

С помощью этой битвы Ли Шин Ву пытался уничтожить всех своих врагов на поверхности и под землей, а заодно и устранить все источники проклятия. Именно по этой причине он приказал Полам "заманить" сюда большое количество нежити.

[Еще нет. Мы еще не пошли на восток. Вытащите всю нежить, которая прячется поблизости. Вытащите всю нежить, которая шныряет у городских стен!]

[Уууууууу! Вы трусы! Генерал, Бросивший вызов Небесам, зовет вас! Он сказал нам, что возьмет вас на поверхность!]

[Следуйте за нами. Вы, бедные души, потерявшие свое эго! Мы принесем вам истинное спасение!]

[G-Guooooh...!]

[Куааааааа!]

Очевидно, что это происходило по всей Подземной империи. Шино Ренду был лишь одной из бригад, заманивавших нежить; кроме того, существовала небольшая горстка элиты с исключительными аггро-способностями, которые заманивали к себе тысячи нежити.

Ли Шин Ву тщательно разделил Подземную империю на части и разослал своих Полов в разные места. Он приказал им выманить нежить на поверхность. Несколько человек из корпуса Генерала, Бросившего вызов Небесам, в данный момент выполняли этот приказ!

Хотя их местоположение и место назначения были разными, результат был одинаковым. Они должны были вывести нежить на поверхность! Прежде чем приступить к выполнению задания, Ли Шин Ву прорыл несколько проходов на поверхность.

Он устроил эти региональные проходы так, чтобы они собирались в одном месте! Големы помогали ему в этом уже несколько месяцев!

'Вывести всю подземную нежить на поверхность. И принесет им мир, когда они доберутся туда...

Все танцевали на его сцене. Какая разница между ними и Шино Ренду? По крайней мере, Шино Ренду знал, какова его роль во всем этом, и был подготовлен к ней заранее.

'Это ирония судьбы. Они мечтали вернуться на поверхность, но, попробовав ее на вкус, будут убиты".

Отношения между Сейрой фон Ретадане и Шино Ренду также были ироничными. Когда они были живы, до нее не доходило ничего из того, что он говорил, а после смерти они стали настоящими товарищами.

'Хотя она отвергла меня, и наши цели сильно отличаются от тех, когда мы были еще героями... Ха, думать об этом сейчас бессмысленно...

Он разразился эмоциями, что было на него не похоже. Его личные чувства не шли ни в какое сравнение с приказами Пола Зеро. Только выполнив его приказ, он мог получить ту сладкую месть, которую так долго ждал!

Шино Ренду горько усмехнулся, заставил своего скелетного коня бежать быстрее и громовым голосом крикнул своим солдатам.

[С этого все и начинается! Как только мы выйдем на поверхность, мы должны вести себя так, как будто мы с ними на одной стороне. Вспомните, что говорил нам лорд Пол Зеро! Мы будем давить на них. К мирному спасению]!

[Спасение Господа Пола Зеро...!]

[И, таким образом, в Империи будет восстановлен мир...!]

Мм, это действительно была религия. Настоящая псевдорелигия. В которой верующие должны были приносить себя в жертву...! Шино Ренду, который не знал, что он один из них, только горько улыбнулся.

Но тут... не успели они отъехать, как раздался крик героя Ллойда.

"Ли Шин Ву отправился в императорский дворец в одиночку!? ...О чём ты вообще говоришь!? Разве ты не говорил, что теперь мы будем сражаться против императорской армии!?"

"А, так ты еще не знал. Виноват."

В то время как Кратия, которая должна была объяснить им суть боя, без выражения ударила себя по лбу и начала объяснять, сохраняя при этом безучастное выражение лица.

"Мы будем следовать за ним медленно. Пока Шин Ву отвлекает императора, мы должны перетянуть на себя все силы столицы и заманить их под землю".

"А это вообще будет работать!?"

"Будет".

Кратия с помощью радара маны, который ей доверил Ли Шин Ву (по его словам, он ему больше не нужен), заметила, что огромное количество нежити движется, и слегка улыбнулась.

"Скоро увидишь".

Ли Шин Ву создал ручное зеркало с помощью Элемента Металла и проверил свой внешний вид. Все было идеально. Он выглядел в точности как маг Феотан фон Селдин.

[Но будет ли все в порядке, отец? Если Император знает о смерти архимага, то...]

с тревогой спросил Чи Пол. Достигнув 8-го уровня, Чи Пол не только значительно вырос в силе, но и приобрел способности к маскировке, не уступающие Ли Шин Ву. Поэтому он как нельзя лучше подходил для того, чтобы сопровождать его в столицу. По иронии судьбы, Чи Пол в данный момент был замаскирован под обычную нежить.

Конечно, он не был обычной нежитью. Точнее было бы назвать его героем-нежитью. Ли Шин Ву знал из воспоминаний архимага, что тот с удовольствием использовал героев-нежитей в качестве охранников. Таким образом, Чи Пол был замаскирован под героя-нежить.

Все остальные 12 генералов были мертвы, и император, скорее всего, тоже знал об этом, так что даже если бы он захотел выдать себя за одного из них, он не смог бы этого сделать.

[Хотя маг поклялся в верности императору, он ему не доверяет. Император знал об этом и все равно уважал его. Благодаря этому их отношения смогли сохраниться].

[Вы говорите, что...].

[Император не знает о смерти Лича. Он не может знать. Конечно, он мог бы заподозрить отсутствие архимага, но сколько времени прошло с тех пор, как я убил Лича? Прошло всего четыре часа. Более того, до этого Лич ушел, заявив, что позаботится о героях. За такой короткий промежуток времени он не мог ничего заподозрить".]

Конечно, Ли Шин Ву, который сразу же принялся за дело, убил Лича и привлек на свою сторону большинство героев-нежити... Однако если бы он сейчас отправился в столицу, то это было бы его "возвращение" в столицу, а не проникновение в нее.

[Уф, наконец-то я могу вести себя как человек, а приходится принимать такую форму].

[Я когда-нибудь превращу тебя в совершенного человека, так что подожди немного].

Поскольку архимаг не ездил на лошади, Джин в данный момент тоже был замаскирован под героя-нежить.

Она была очень похожа на свою человеческую форму, но, поскольку была "неживой", ей это не очень нравилось. Лишь очень, очень небольшая часть ее тела была покрыта костями или мышцами, но она все равно ненавидела это. Будь то одна щека или одно плечо.

По крайней мере, он оставил ей ноги целыми, чтобы она могла нормально передвигаться. Более того, она покрыла свое тело с ног до головы серебристой сталью, так что на нежить она совсем не походила.

[Я некрасивая.]

[Все в порядке. Ты мне очень симпатична. Я не шучу. Ты действительно симпатична].

[Тогда мы можем поцеловаться?]

[Нет, нет, спасибо].

[Ты хочешь умереть?]

Джин скрежетала зубами в ответ на решительный отказ Ли Шин Ву и тренировалась ходить. Она так долго была лошадью, что, приняв свой нынешний облик, стала упираться руками в пол.

Однако она быстро адаптировалась, возможно, благодаря своему авторитету, и вскоре смогла быстро передвигаться и на двух ногах. Ли Шин Ву подтвердил, что она способна самостоятельно передвигаться, кивнул головой и сказал.

[Вы, ребята, просто должны стоять на небольшом расстоянии позади меня. Вам не нужно ничего говорить. Поскольку мы сейчас находимся в самом сердце вражеской территории...] .

Ху... Ли Шин Ву выдохнул (хотя ничего не вышло) и расслабился. Конечно, он больше не боялся Императора. Это была не более чем нервозность актера перед выходом на большую сцену.

Раз уж он взялся за дело, то мог бы сделать его идеально. На этой сцене было так много неизвестных, и если он не сможет сделать свою работу как следует, то потом будет очень неприятно. Если он умрет, то оживет благодаря Невидимому Сердцу, но других оживить он не сможет.

Он знал, что если умрет, то оживет, но лучше жить, чем умереть. У него, очевидно, было много способов выжить. Если бы он не хотел жить, то всегда мог бы умереть позже. Но сейчас он не мог этого сделать.

[...Хорошо, давайте обманем их до самого конца и выйдем живыми.]

[Пффф, это так на тебя похоже. Звучит неплохо].

[У вас странный вкус].

[Т-Тогда... Отец, простите меня].

Джин усмехнулся и подошел ближе к Ли Шин Ву. Чи Пол с извиняющимся видом тоже приблизился к нему. Ли Шин Ву кивнул головой и мягко взмахнул рукой.

Затем, как и в случае с архимагом, образовался поток маны, соединяющий два пространства, и втянул их в себя. Они были немедленно перенесены в столицу, причем во дворец (самый опасный район столицы)!

Как только они перенеслись, время снова потекло. Это было доказательством того, что Ли Шин Ву понимал и умел использовать элемент времени лучше, чем маг. Ура костяному усилению и врожденным элементам!

[...Archmage?]

Прибыв на место, они столкнулись с первым же препятствием. Это был последний из Четырех Небесных Командиров Подземья, генерал, убивший Генерала Солнечного Копья (который был одним из Небесных Командиров Подземья), Генерал Разрушения Небес, Леофильд Фон Тариман!

Поглотив кость генерала Солнечного Копья, Ли Шин Ву уже видел, как Леофилд владеет копьем, а также другими навыками. Но совсем другое дело - увидеть его воочию.

[Разве это не очевидно, герцог Тариман? Все, что вы говорите, воняет потом].

Огромная нежить подошла, и хотя Ли Шин Ву нервничал из-за своего вида (рыцарь смерти), он ответил именно так, как было указано в воспоминаниях архимага.

Он был огромен; теперь стало понятно, почему люди гадали, унаследовал ли он кровь великана или нет. Его тело было покрыто мышцами, и эти мышцы, несмотря на то, что он был неживым, пульсировали и извивались от холода крови и магии, а также от стихии воздуха. Испускаемое им давление было настолько велико, что казалось, будто оно может пронзить до смерти.

Он на одном уровне с Сигалдом? Ни в коем случае! Пусть мастерство Сигалда и превосходило мастерство Леофилда, но если сравнивать степень совершенства их тел, а также их тренировки, то Леофилд был выше! Он прекрасно понимал, почему все встреченные им копьеносцы выкрикивали имя Леофилда!

[Хм, хорошо ли прошла ваша работа...? А?]

[Я был бы признателен, если бы ты перестал так на меня смотреть. У тебя тоже начали отказывать уши?]

Несмотря на то, что архимаг и генерал, разрушающий небеса, как два из четырёх небесных полководцев, присягнувших на верность императору, уважали друг друга, между ними существовали несколько непростые отношения, в которых это уважение не проявлялось открыто.

Поскольку они достигли вершин в своих искусствах (магия против боевых искусств), они гордились своими искусствами и часто конфликтовали друг с другом. Однако... реакция генерала Небесного Отступника была несколько странной, учитывая, что он досконально следовал воспоминаниям архимага.

[Вы действительно... маг? Хм, что-то странное].

[Что странно, так это ваш мозг, герцог Тариман. Он всегда был странным; неужели он окончательно сгнил?]

[Нет, это не я странный. Запах... Запах странный. Хм... странный. Странно.]

Ли Шин Ву вздрогнул. После того, как его мастерство Актёрства достигло 20-го уровня, никто и никогда не видел, как он играет или маскируется. Однако этот мускулистый парень, по слухам, вызывал у него подозрения!

Что, черт возьми, произошло? Нет, ему некогда было раздумывать! Если Леофилд подозревает его, то он донесет об этом и императору. Он должен был остановить его!

[Вы и так достаточно глупы, но если вы будете повторять одно и то же снова и снова, вы станете еще глупее. Скажи мне, что такого странного? Действия героев? Антискул во главе с проклятым Сигалдом? А если нет, то Небесные Командиры, пришедшие с поверхности?]

[Я говорю о вас, архимаг. Вы странный. Моя интуиция... говорит мне об этом].

[Ваша интуиция? Тебе это очень нравится, да. Мне всегда надоедала эта твоя интуиция. Ненавижу, когда ты поступаешь без всякой логики и доказательств].

[Вы правы. Я всегда доверял своей интуиции.]

Даже если бы он стал вспоминать их общие воспоминания, это бы не помогло. Генерал, разрушающий Небеса, достал копье и взял его в руки. И как только он взял в руки длинное серое копье, атмосфера внутри него полностью изменилась.

Когда человек достигает 8-го уровня, он приобретает способность воспринимать окружающую ману как свою собственную и поглощать ее. Однако способ, которым они это делают, зависит от конкретного человека. Генерал, разрушающий Небеса, похоже, мог поглощать окружающую ману одним лишь своим духом.

(Если я не прав, мне искренне жаль. Но я чувствую, что что-то пойдет не так, если я не сделаю этого. Я должен сделать это, несмотря ни на что. Если Его Величество спросит меня, я приму это без вопросов, но сейчас у меня нет выбора!]

Небесная вспышка. Иногда его использовали для обозначения молнии, каскадом проносящейся по воздуху. Если это так, то почему именно так называлась атака Леофилда, когда он использовал воздушную стихию? Ответ был очень прост.

[Ненавидьте меня, если хотите!]

В тот момент, когда он метнул копье, оно уже достигло цели. Все, что вы увидите, - это молнию, летящую в вашу сторону.

Удар был сродни удару молнии. Небесная вспышка одинаково убивала любого. Отсюда и пошло его название "Погромщик небес".

[Критическое попадание!]

Даже архимаг не смог уклониться. Для Ли Шин Ву это тоже было невозможно.

Даже если бы он попытался телепортироваться в тот момент, когда Леофилд схватил копье, атаковал бы его на упреждение, использовал бы Пламя Уничтожения, чтобы стереть свое присутствие и запутать Леофилда, или использовал бы все свои врожденные стихии вместе взятые, максимум, что он мог бы сделать, это изменить траекторию полета копья.

Он не был уверен на 100%, что сможет увернуться от удара Леофилда, даже несмотря на все это. Это была Небесная вспышка. А это был генерал Небесного Отступления, 8-й уровень, который превзошел все границы 8-го уровня.

Таким образом...

[...Вы действительно архимаг.]

[Теперь ты доволен, тупица?]

Ли Шин Ву, не двигаясь с места, принял на себя удар генерала, разрушающего небеса. Удар Леофилда пробил броню и кости. Даже Ли Шин Ву стало немного смешно от того, что во лбу у него болталось копье.

[Мне очень жаль. Это первый раз, когда моя интуиция ошибается].

Генерал, разрушающий Небеса, спокойно убрал копье и извинился. Честно говоря, Леофилд не собирался нападать с целью убийства. Он просто хотел проверить, настоящий ли это маг или нет.

Почему? Потому что архимагу не нужно было уклоняться от его атаки, ведь его душа хранилась в другом месте.

Однако на восстановление тела лича уйдет немало времени и маны, поэтому Леофилд сдерживался, чтобы не разрушить все тело лича. Это было возможно только потому, что он был Генералом Разрушения Небес.

[Первый раз? Герцог Тариман, это ваш второй раз.]

[Второй раз... А, точно, это был первый раз].

Ли Шин Ву мудро привел в пример одно из их общих воспоминаний. Это была продуманная уловка, чтобы заручиться доверием противника! Несмотря на сложившуюся ситуацию, генерал Порядка Небес слегка улыбнулся и сказал.

[Когда я увидел тебя в первый раз, я был уверен, что ты можешь причинить вред императору... Поэтому я напал на тебя тогда].

[Тогда я еще не был Личем. Я бы действительно умер].

[Я могу сказать это сейчас, но ты единственный человек в этом мире, который может отразить мою атаку таким образом. Странно, что я говорю это сейчас, но меня всегда поражала эта твоя магия].

[Хмф. Я найду способ отплатить тебе позже, так что возвращайся к тому, что ты делал. Битва, в которой мы уничтожим этих грязных захватчиков, уже не за горами. Мы должны мобилизовать все столичные войска].

[Конечно... Для императора!]

[Для императора.]

Они обменялись жаркими взглядами и прошли мимо друг друга. Леофильд спешил, так как ему нужно было успеть собрать войска, а вот Ли Шин Ву требовалось время на лечение раны. Естественно, он замедлил шаг.

[Навык регенерации высокого ранга стал Lv7, а здоровье и магия увеличились на 20].

[Этот засранец. Он настолько силен, что мой навык "Регенерация" вырос на два уровня за один раз. Навык, который при этом отказывался повышаться].

[Вы ругаете его, несмотря на то, что ваш навык повысился].

[Ваше актёрство было безупречным, отец].

[...В общем, этот парень действительно страшный. Генерал, разрушающий небеса.]

Ли Шин Ву вспомнил атаку генерала Небесного Сандера, а также свою "интуицию", которая была близка к тому, чтобы сломать его, и вздрогнул. Но он не мог не рассмеяться. Это было вполне естественно.

[Император пострадает из-за лича, ха... Ха, предсказание этого парня попало в точку].

[Я не могу сказать, делаете ли вы злое выражение лица или нет, поскольку вы скелет. Запомни это.]

[Ах, я теперь могу менять выражения, как скелет, понимаете? Хотите посмотреть? Это выглядит очень зло].

[Эй, стой. Я сказал стой].

Партия пошутила, а затем вновь сосредоточилась. Они отправились на финальную битву.

Их ждал император нежити Джиссехану.

В течение сотен лет гигантский зал содержался в чистоте благодаря магии императора, и именно в этом зале Ли Шин Ву встретился с императором. Рядом с ним стояли охранники, но они были довольно незначительны как для Императора, так и для Ли Шин Ву.

Но было кое-что поразительное: трон, на котором восседал Император. За ним также был установлен небольшой магический круг. Ли Шин Ву знал о нем, так как он был создан самим архимагом. Это была дверь. Дверь, которая вела в пещеру, где был спрятан источник тьмы.

Было крайне важно, чтобы он взял ее под контроль...! В каком-то смысле это было важнее, чем разобраться с Императором!

(Ваше Величество.)

[Фео...].

Голос императора был угрюмым, но при этом излучал мощную энергию. Ли Шин Ву почувствовал неприкрытую магию изнутри его голоса. Все было именно так, как помнил маг, но ощутить это воочию... Как и ожидалось, это был настоящий 9-й уровень.

[Lv9 Lich Emperor - Jissehanu Von Enard].

'По сравнению с Императором Магов, который использовал свою Lightning Bind для косвенной встречи со мной, и Гарудой, которую столько лет разъедало проклятие, сильно ослабив ее... Сила Императора Нежити совершенно иная".

Ли Шин Ву ухмыльнулся. Вот насколько он был могущественным, когда в их статах была лишь небольшая разница? Нет, это было невозможно!

После встречи с Императором 9-го уровня Ли Шин Ву кое-что вспомнил. Уровни не повышались, просто накапливая статы. Человек может расти, только достигнув определенного "уровня" и доказав, что он достоин!

До сих пор Ли Шин Ву не ощущал остро этого явления, потому что всех его подвигов было более чем достаточно для повышения уровня. Он никогда раньше не натыкался на 'стену'.

'Так было до сих пор, но будет ли всё так легко на этот раз... Ну, я никогда не узнаю, пока не достигну 25 600 статов. А до тех пор я должен просто стараться изо всех сил. Как сейчас... Нет, даже больше".

В отличие от давления, которое он излучал, Император смотрел на него опущенными глазами. Когда они сцепились взглядами, он отчаянно начал думать. Момент, когда он покажется удивленным силой Императора, будет означать конец линии для него! В отличие от Генерала, Повергающего Небеса, Император Нежити был, в другом смысле, естественным врагом для мастерства Актёрства Ли Шин Ву!

[Я позаботился о большинстве героев. Но было несколько крыс, которые проскользнули сквозь мою сеть. Но я обнаружил, что у них есть неожиданная связь]

[То, чего мы боялись, сбылось. Как они связаны...?]

[Это Сигалд. Он использовал Металлического Генерала, у которого есть связи с поверхностью, чтобы заключить с ней союз]

[Оооо...]

сказал Ли Шин Ву, как бы уверенный в своей правоте, и Император Нежити в последний раз вмешался.

[Я боюсь его. Мне кажется, что он пытается что-то изменить во мне. Его преданность мне не изменилась, и в то же время он совершенно не похож на тебя. Что же это такое? Мой мудрый друг и учитель. Знаешь ли ты, что это такое?]

[...Вы уже знаете ответ, Ваше Величество. Мой умный император. Он посмел сомневаться в вас и хотел, чтобы вы стали именно таким, каким он вас себе представлял. Это не что иное, как извращенная преданность. Нет, это упрямство!]

[Фео... Мне страшно].

слабо сказал Император. Если бы другие герои, которые предполагали, что этот парень - финальный босс, были здесь, то что бы они подумали? Они бы просто потеряли дар речи и щелкали языками.

[Я боюсь поверхности. Я боюсь всего того, что оставило меня позади и изменило]

[Ваше Величество, вы правите всем, что меняется, и всем, что не меняется].

[Ты действительно так думаешь? Мой друг, ты действительно считаешь это правдой?]

[Если вы этого пожелаете, то само время остановится и склонится перед вашими ногами, Ваше Величество. Так что же тебя так беспокоит?]

[Мой друг, я... я боюсь перемен].

Ли Шин Ву молчал. Он подумал: "Этот парень похож на хикикомори...", но ничего не мог с этим поделать, так как это была главная черта нежити.

На самом деле это было довольно грустно; даже нежить 9-го уровня, обладающая такой великой магией и статусом, была такой же, как и любая другая нежить. Ему вдруг показалось, что Сигалд был потрясающим, поскольку он освободился от этих оков. Это было такое облегчение, что он уже убил его!

[Ваше Величество, вы уже являетесь совершенным существованием. Никто не посмеет сравниться с вами].

[Я не так уверен. Возможно... Возможно, я уже изменился. Друг мой, почему я так страстно желал оказаться на поверхности? Почему я так сильно хотел отомстить Джирольду?]

[Это из-за него мы здесь внизу. Это потому, что он украл у нас свет].

[Но сейчас я чувствую себя так комфортно в этой темноте. Я не хочу уходить. Каждый день я представляю, как разорву Джирольда в клочья, но, несмотря на то, что я могу пройти через барьер, я никогда не могу заставить себя сделать это. Мой друг... где я ошибся? Ааа, что я сделал!?]

[Ваше Величество...]

Император только сейчас понял, что разработанное им проклятие нежити имеет фатальный изъян. Но, к сожалению, он не мог повернуть время вспять. Это потому, что нежить, как вид, не могла двигаться вперед сама по себе. Они не только не могли двигаться вперед, но и оглядываться на прошлое тоже не могли.

Мертвые. Они потеряли не только свои жизни, но и путь, по которому можно было идти. Таким образом, они не могли ни идти вперед, ни возвращаться назад.

...Но Ли Шин Ву был здесь. Если пути не было, то он просто должен был его создать!

(Это уже слишком, Ваше Величество.)

Ли Шин Ву выполнил свой долг архимага и успокоил императора. Хотя он достиг 9-го уровня и стал трансцендентом, император не был способен избежать своей участи одного из мертвых. Таким образом, его высказывание было смешано с небольшой долей жалости к Императору, Джисехану.

[Вы можете делать всё, что пожелаете, Ваше Величество. Взять короткую передышку здесь - это ваше решение, поэтому все творение должно подчиниться вашему желанию. Когда ты решишь уйти отсюда, тогда все последуют за тобой и поддержат тебя!"]

[Feo...!]

[Пожалуйста, не сомневайся в себе. Ты - существование, которое получило великую карму, но при этом ты также трансцендируешь существование. Раз уж ты совсем не забыл о своей мести Джирольду! Если бы Джирольд предстал перед тобой, разве ты не поднял бы руку и не раздавил бы его, Ваше Величество!?]

[Это... Конечно!]

Ободряющие слова Лича заставили императора выпрямиться и согласиться. Обычно император не сдвигался ни на дюйм, поэтому резкое движение заставило вздрогнуть императорских охранников. Они уже должны были заметить, что Ли Шин Ву не был архимагом!

[Желание отомстить не покинуло меня. Нисколько. Друг мой, ты хорошо говорил. Хотя я почувствовал комфорт во тьме, это не значит, что моё желание отомстить исчезло! Напротив, сколько бы дней или лет ни прошло, мое желание отомстить все равно остается сильным!"].

[Верно, Ваше Величество! Это совершенно не изменилось!]

А вот и не должно. В конце концов, он был нежитью. Эта эмоция (неприятие изменений) была самой сильной эмоцией нежити, и эта эмоция контролировала и императора, так что он никак не мог вырваться из её уз хотя бы на секунду!

Император, который лелеял это проклятое чувство, как будто оно было благословением, был настолько жалок, что ему было трудно продолжать смотреть на него. Разве таким должен был быть поединок? Во рту у него появился горький привкус. А, - он пожевал немного костяного порошка.

[Тогда, что ты будешь делать, если у меня, твоего покорного слуги (скелета), есть решение твоей участи?]

[...Решение?]

Император наклонил голову. Вопреки мнению Леофилда, император не сомневался в Ли Шин Ву с самого начала. С этим ничего нельзя было поделать. В конце концов, в этом и заключалась суть Ли Шин Ву.

[Если я смогу привести Джирольда перед вами, то что вы сделаете, Ваше Величество?]

[Привести Джирольда... передо мной...?]

Император медленно повторил свой вопрос. Он даже не мог себе этого представить. Раньше маг никогда не говорил ничего подобного, но...

[Ты привел бы Джирольда, который скрывается на поверхности, передо мной?]

[Да, Ваше Величество. Это заняло у меня довольно много времени, но теперь я стал способен на это. Я подготовил (и развил) свой пространственный элемент именно для этого момента]

[Я знаю, насколько необычен твой космический элемент... Поэтому с помощью этой силы ты наконец-то сможешь преодолеть барьер и...]

[Это стало возможным только благодаря твоей милости и источнику тьмы. Значит, это тоже ваша карма, Ваше Величество].

[Вот как? ...Понятно! То есть ты хочешь сказать, что именно благодаря мне ты смог пройти через барьер!]

Император принял его слова с магическим оттенком как очевидную истину. В этом и заключалась сила Вмешательства.

[Умение Вмешательство стало Lv10 и достигло максимума! Другие воспринимают твою ложь как правду. Нет, она становится новой правдой. Магия увеличилась на 50. При овладении одним из врожденных навыков Джокера скорость роста других твоих навыков увеличивается. Одно из условий твоей кармы выполнено].

Он овладел одним из врожденных умений Джокера! В этот момент (несуществующее) сердце Ли Шин Ву заколотилось, и удовольствие распространилось по всему его телу.

Увеличение Магии на 50 единиц не было важным. Было более фундаментальное и экстремальное изменение, которое влияло на само его существование...!

'Я недалеко'.

Недалеко от чего? Он не мог сказать. Однако Ли Шин Ву думал так инстинктивно. С учетом увеличения статов за счет регенерации, его общие статы теперь составляли 25 412. Оставалось всего 187 очков статов.

Однако прямо перед ним находилось нечто более важное, чем статы. Оно ждало, когда он поймет, что это такое!

"О..."

"Ваше Величество, вам снятся улитки?" [1]

В то время как на поверхности Светлый Генерал наблюдала за Волшебным Императором, глядя на него так, словно он был безнадежен.

Она говорила невежливо, но Император носил всевозможное защитное снаряжение (которое было в сокровищнице дворца). И если этого было недостаточно, он намотал на свое тело свитки, на которых были выгравированы всевозможные магические формулы. Таким образом, власть императора была по-прежнему сильна.

"Всё скоро закончится. Так как сейчас наши силы должны столкнуться с их силами!"

"Да, я тоже это слышал".

"Императорская армия обо всём позаботится. Они позаботятся обо всем еще до того, как у религиозных орденов появится хоть какой-то шанс. Я так старательно тренировал своих солдат именно для этого момента!"

"Конечно, конечно".

И это было именно то, на что надеялся герой Изуны.

Волшебный Император выглядел настолько жалким, что Светлому Генералу захотелось прищелкнуть языком. Он уже должен был знать, что нежить нельзя недооценивать; в конце концов, ни один из вампиров, которых он посылал ранее, не вернулся живым!

Несмотря на это, император был уверен, что его солдаты и рыцари, а также 12 генералов смогут справиться с нежитью без труда. Но откуда взялась эта уверенность? Он определённо полагался на негативные последствия превращения в нежить.

'...Но, опять же, я не сильно отличаюсь от других. Когда-то давно я был готов пожертвовать своим телом, чтобы отомстить...

А потом, в тот момент... Она вздрогнула. Только что сработали магические формулы тревоги, которые она установила до этого.

На ее лице появилась густая улыбка. Она устало посмотрела на Императора Магии, который, казалось, все больше и больше становился похож на улитку, которая нашла большой дом, чтобы побродить по нему.

"Ху. Вместо того чтобы вести себя так глупо, почему бы мне не "сопровождать" тебя?"

"...Правда?"

"Я знаю, что ты подозрительно относишься ко мне. Так не стоит ли мне попытаться завоевать твое доверие в такое время? Это прискорбно, но мы оба, похоже, действуем в интересах Империи".

"Я ни разу не усомнился в твоей лояльности. ...Ах, конечно".

Магический Император всегда желал её, но она всегда едва ускользала от его внимания.

Он не мог преследовать её, когда Арема Сталевар ещё находился на поверхности, так как не мог причинить вред своему верному помощнику. Но когда он бросил Соруру и спустился под землю, Сорура тут же вышла замуж за другого мужчину. И в итоге стала вдовой.

Несмотря на это, Император не мог отказаться от неё. Он убедил её стать вампиром, чтобы в конечном итоге она могла быть с Аремой, и в итоге превратил её в вампира.

В то время ему казалось, что он почти достиг цели. Вампир, который создал другого Вампира... Другими словами, дети всегда будут высоко думать о своем "отце". Более того, он смог сформировать глубокую связь с ней через Lightning Bind, поэтому ему было легко навязать отношения с ней!

...Однако на нее он почти не подействовал, даже после того как она стала Вампиром, возможно, из-за ее светлой стихии. Таким образом, Император был вынужден отказаться от неё. Но подумать только, что она, так долго отвергавшая его, так легко приняла его!!!?

"...Я практически могу сказать, о чем ты думаешь, но я не могу позволить тебе делать все".

"О-о, конечно. Я не могу сделать что-то бесстыдное с такой добродетельной женщиной, как ты".

Все так говорили в самом начале. В самом начале, по крайней мере. Император решил великодушно принять ее суетливость.

Но он никогда не знал, когда Сигалд нанесет удар, поэтому не стал раздевать все свое снаряжение. Он лишь деэкипировал несколько единиц лишнего снаряжения и ненадолго снял свитки, которые могли бы затруднить его передвижение.

'Все это в любом случае не имеет большого значения'.

Сорура, наблюдавшая за ним, отметила, что он выглядит все более и более отвратительно. Несмотря на это, она не позволила этому обеспокоить себя и подошла к нему. В конце концов, сказав несколько вещей, которые он хотел бы услышать, она сможет подойти к нему поближе, не вызывая у него подозрений.

"Тогда... Может, пойдем спать?"

"Да, Ваше Величество".

Рука Императора коснулась плеча Соруры.

И черное пламя переместилось на Императора и полыхнуло.

"...А?"

"Это называется Огненная Тень. Ты можешь либо передать свою силу контрагенту, либо использовать магию через его тело. Поскольку в него подмешано Небесное Пространство или элемент космического типа, это доказывает, что подземные герои выросли за пределы наших самых смелых фантазий."

сказала Сорура. Её лицо уже превратилось в чёрное пламя. Вскоре даже это пламя переместилось на Императора.

Даже если бы он попытался справиться с ним с помощью элемента тьмы или Lightning Bind, это было сложно, так как перед ним стояла Сорура. Сорура, которая всегда отвергала его, использовала эту связь между ними в своих интересах! Глубокая тьма, которая связывала их двоих, вставала на пути Lightning Bind!

"Что это... Keuk!?"

"Тогда... Надеюсь, у вас будет спокойная ночь, Ваше Величество".

Больше император ничего не смог сказать. Тень Огня, исходящая от Соруры, поглотила Императора Магии и стерла его с текущего места.

Сорура, теперь уже одна, была довольно бледной, но она не умерла.

"Я думала, что это сожжёт и меня. Это была ложь...? Ну, неважно. Мне еще нужно кое-что сделать".

Конечно, она доверяла героям, но Волшебный Император может вернуться, поэтому она решила уничтожить то место, куда он может вернуться.

Из ее руки вырвался свет. После того как она с радостным выражением лица испарила спальню Императора, она начала уничтожать остальную часть дворца.

Цель его столь страстно желаемой мести была прямо перед ним. Маг был настолько уверен в своих силах, что Джиссехану на мгновение остолбенел. Однако вскоре он понял, что нужно делать, и начал действовать.

[Джирольдддддддддддд!]

[Keuk, Jissehanu!? How!? What the hell happened!?].

В то время как Джирольд, который ждал хороших новостей, попал в Ад. По сравнению с Джисехану, он не сразу понял ситуацию. Это позволило Джисехану сделать первый ход.

[Kuhahk!?]

[Джирольд, я хотел тебя увидеть! Я очень хотел тебя увидеть!]

[Это... Джисехануууууу!]

Даже если она гнилая, это все равно селедка, хах. Как только Джирольд был поражен тьмой Джиссехану, он взял себя в руки и начал контратаковать. Темные молнии потрескивали, собирались вокруг его рук и сияли.

То, что он владел Lightning Bind, не означало, что его боевые способности были низкими. Он был Вампиром, видом, который специализировался на магии и регенерации, и к тому же почти овладел своей стихией молнии!

[Я не знаю, как ты привел меня сюда, но Джисехану... Привести меня к тебе было огромной ошибкой. Неужели ты забыл? Когда-то давно ты не смог победить меня. Став нежитью, ты забыл о моей силе вместе со всем остальным!"]?

[Я помню, Джирольд. Я помню это так, как будто это было только вчера; как безжалостно ты поступил со мной и моими друзьями. Но время прошло. Так много, что кажется, будто мы тогда играли в дом! ...И кажется, что ты тоже стал нежитью. Как уморительно!]

Это точно. Не имело значения, о чем они думали раньше, и кто/что вмешалось. Теперь, когда они встретились, у них не будет другого выбора, кроме как сражаться до тех пор, пока один из них не умрёт!

Молния Магического Императора столкнулась с тьмой Неживого Императора в воздухе. В отличие от Джирольда, Джисехану был магом, который максимально развил свой элемент тьмы и использовал его как самостоятельный элемент. Таким образом, его тьма была намного сильнее, чем молния Джирольда.

[Хмпф, ты погрузился в эту тьму и, похоже, стал очень близок с ней. Теперь я покажу тебе, что молния может прорвать даже ту тьму, которой ты так дорожишь!]

[...Keuk!?].

Вскоре Джирольд понял, что если он будет продолжать использовать элемент молнии, то проиграет, поэтому он начал использовать свой Lightning Bind. Ли Шин Ву еще не знал об этом, но Lightning Bind была идеальной боевой способностью.

С помощью Lightning Bind Джирольд передавал весь наносимый ему урон тем, кто был с ним связан, и мог красть их магию, здоровье, силу и ловкость, чтобы увеличить свои собственные показатели. В этом и заключалась истинная сила Lightning Bind!

До сих пор Император Магии не сражался на фронте, поэтому у него никогда не было необходимости использовать его таким образом. Однако Lightning Bind усиливал способность "связи" элемента тьмы почти до предела!

...Если бы он мог правильно использовать Lightning Bind, то есть.

[Keuk, why...]

[Я могу сказать, что ты пытаешься сделать, Джирольд. Однако... Это мой дворец].

Джисехану насмешливо посмотрел на него.

[Ты, наверное, тоже воздвиг барьер вокруг своего дворца. Неужели ты думал, что я не сделаю то же самое?]

[Как ты...!?]

[Я всегда был на шаг позади тебя, но именно мой барьер позволил создать эту Империю. И последние несколько лет я снова и снова укреплял эту способность! Хотя некоторое время назад произошел досадный инцидент, который разрушил часть барьера...]

Когда на столицу обрушился световой взрыв, император нежити был крайне озадачен. Он нервничал, думая, что, возможно, Сигалд действительно намеревается уничтожить всю Империю.

Однако в этом была одна хорошая сторона. Поскольку Императору Нежити больше не нужно было поддерживать барьер, он теперь мог сберечь часть своей маны. Он не стал зацикливаться на восстановлении поврежденного барьера, а вместо этого сосредоточился на укреплении барьера дворца.

Это оказалось мудрым решением. Даже если бы Джирольд использовал свою Молниеносную Связку, её воздействие не смогло бы проникнуть через барьер дворца, тем самым лишив его возможности влиять на других людей или быть под их влиянием!

[Keuk, Jissehanu, ты смеешь... ты...!]

[Джирольд, поиграем? У нас и так полно времени. Никто не сможет помешать].

Последствия магии двух императоров уже стерли с лица земли охрану дворца. Дворец был совершенно пуст. Конечно, не могло быть и речи о том, чтобы затронуть архимага Феотана фон Селдина...

'Феотан может быть опытным, но он не может вмешаться в мою битву с Джирольдом. Более того, соединение пространства между двумя дворцами, должно быть, сильно его потрепало. ...Я так ему благодарен. Надеюсь, он благополучно ушел".

Затем он услышал шум издалека, за пределами дворца. Вероятно, архимаг знал, что от него не будет никакой пользы, и решил командовать войсками вместо своего императора. Ведь Джирольд был не единственным врагом, с которым им пришлось столкнуться в данный момент.

Нет, именно здесь все начиналось по-настоящему. Битва между нежитью и грязными людьми на поверхности начиналась всерьез. Архимаг должен быть в состоянии привести свои войска к победе от имени Подземной Империи!

[Пока наши войска сражаются, давай и мы сразимся от души, брат! Это напоминает мне о столь давних временах!]

[Ты отвратителен... Ладно, я возьмусь за тебя, посмотрим, кто превосходит!]

Два Императора сцепились еще раз. Поскольку они оба были девятого уровня, окружающая мана вибрировала нещадно. Но благодаря барьеру Джисехану (внутри зала) шум не выходил за стены дворца. Они дуэлировали за превосходство!

...Благодаря этому Ли Шин Ву мог двигаться немного свободнее.

"Не могу поверить, что ты так спокоен, даже после того, как увидел это".

"Я должен быть спокоен. Они оба чудовищно сильны; всякий раз, когда они нападают друг на друга, их кости скрипят, и они причиняют друг другу боль. Как я могу не быть спокойным? По крайней мере, ни один из них не выиграет односторонне, так что мне не придется брать на себя ответственность".

"Блин, Волшебный Император, Джирольд, сражается гораздо лучше, чем я ожидал", - пробормотал Ли Шин Ву себе под нос, а Джин просто стоял, ошарашенный.

"Я беспокоился, что и Джирольд, и Джисехану - хикикомори, но, похоже, они хорошо подходят друг другу. Может быть, это потому, что они оба хикикомори. Ух ты, посмотри, как мана расходится в воздухе. Если я вырасту ещё чуть-чуть, то смогу создавать вещи с помощью всего лишь крупинки маны".

"Я даже не понимаю, на что я смотрю... От одного взгляда на это меня трясет".

Чрезвычайно сжатая магия неоднократно сталкивалась в воздухе, но на самом деле это было не очень броско. Всякий раз, когда их магия сталкивалась, они гасили друг друга, а барьер предотвращал любое столкновение.

Просто... Несмотря на это, Ли Шин Ву не мог относиться к их битве легкомысленно. Любой, кто умел владеть маной, должен был это чувствовать. Насколько мощной была сфера тьмы Джисехану, а также чёрная Lightning Bind Джирольда.

"Ого, это действительно информативно. Как и ожидалось, они не зря потратили время за эти годы. Опять же, о магии архимага тоже можно было многое узнать... Черт, я уже на пороге освоения Ускорения Маны и Кости Маны".

"То есть ты собираешься просто сидеть здесь и продолжать смотреть эту лекцию о мане?"

"Если бы я мог, я бы так и сделал, но... Тч, наверное, я не могу".

Ли Шин Ву хотел посмотреть на этот вид, поедая попкорн, но, к сожалению, сейчас у него было не так много свободного времени.

На данный момент Ли Шин Ву использовал Annihilation Flame, чтобы стереть их присутствие, поэтому их никто не заметил. Обычно поддерживать Annihilation Flame не составляло для него особого труда. Поскольку его Annihilation Flame достигло второго промежуточного уровня, он смог справиться с этой имитацией.

"Я знаю, где он находится, и теперь почти знаю, как его открыть, так что пошли. Блин, действительно трудно передвигаться, когда включены и Wild Card, и Annihilation Flame".

"Меня больше удивляет, что мы можем передвигаться прямо у них под носом..."

Ли Шин Ву вызвал Джирольда, чтобы тот сразился с Джисехану и выиграл время. Он уже сделал это, так что же еще оставалось? Очевидно, ему нужно было уничтожить источник тьмы; также известный как жизненный сосуд Джисехану!

Если Джирольду удастся убить Джиссехану, то Джиссехану воскреснет в своем жизненном сосуде. Мало того, что ему нужно было закончить дела до этого момента, но если Джиссехану удастся убить Джирольда, то он заметит аномалию с его жизненным сосудом и придет, чтобы остановить его. В любом случае ему нужно было уничтожить сосуд жизни как можно скорее.

Другими словами, время имело первостепенное значение. Это действительно соответствовало последней миссии героя.

"Черт возьми, если бы у меня не было этой сверхмощной способности, а вместо нее была бы сверхмощная способность скрытности, я бы легко справился с этим...!"

"Насколько мощной должна быть способность, чтобы ты смог так легко разрешить эту ситуацию?"

"Не уверен. Примерно на уровне того, что ты находишься прямо перед Богом, но она меня не замечает...?"

"Разве это не уровень бога...?"

Он утверждал, что у них нет свободного времени, и все же они двинулись к месту расположения магического круга, лицемерно подшучивая друг над другом. ..

Казалось, Джисехану считал, что его собственная жизнь важна, поскольку он сражался, сосредоточившись вокруг своего трона. Однако Джирольд не был настырным, поэтому его постоянно вытесняли из зоны трона.

С помощью "Дикой карты" Ли Шин Ву (которая позволяла ему полностью понимать ситуацию) и Ловкости Джина, благодаря которой его движения граничили с предвидением, они избежали всего и оказались перед магическим кругом.

"Ой, подождите. А куда делся Чи Пол? Разве ты не взял его с собой, чтобы использовать в качестве мясного щита, если ситуация станет опасной?"

"Ты с ума сошел? Я лучше один раз умру, чем буду использовать что-то настолько ценное в качестве мясного щита".

"Тогда зачем ты взял его с собой...?"

"Я дал Чи Полю действительно важное задание. Ага, действительно важное".

"...? Ты используешь Огненную Тень прямо сейчас? Почему ты используешь ее именно сейчас?"

Часть руки Ли Шин Ву была оттенена темнотой и тихо горела. Увидев это, Джин наклонила голову. Ли Шин Ву лишь горько улыбнулся и сказал.

"Я этим занимаюсь".

"Ты имеешь в виду ту штуку, когда ты передаешь свои силы кому-то другому? ...Неужели имеет значение, если ты передашь ему свои боевые способности?"

"Это имеет значение, потому что я не передаю свои боевые способности".

"А...?"

Джин наклонила голову, но тут... Мужчина, который выглядел в точности как император, прокричал рокочущим голосом из-за пределов дворца.

[Время пришло. Мои верные подданные. Встаньте... Пришло время отомстить тем, кто заточил нас во тьме!]

[Uooooooooooh!]

[Подчиняйтесь Его Величеству! Его Величество лично ведет нас!]

[Это священная война! На войну!]

Элитные солдаты и рыцари, казалось, опьянели от каждого его слова. Никто не сомневался ни во внешности, ни в словах "императора". Из его тени ненадолго вырвалось черное пламя, но никто этого не заметил.

Все элитные войска Императорской армии маршировали из столицы. Ллойд и отряд героев столкнулись с ними, и все они устремились к выходу, устроенному внутри опасной зоны пятого уровня (эту зону было труднее всего раскопать. Это было все равно что построить башню и пробить потолок).

Сигалд не имел глубокого понимания Огненной Тени, поэтому использовал её только как удобную способность для транспортировки. Однако Ли Шин Ву был совсем другим.

Он не только хорошо владел огнем и тьмой, но и командовал десятками подчиненных и мог общаться с ними. Поэтому Ли Шин Ву мог использовать Огненную Тень, чтобы превратить своих подчиненных в "маленьких Ли Шин Ву". Если бы он слегка подкорректировал свои способности и применил их к своим подчиненным, то что бы произошло?

...Правильно. Это был бы ад на земле.

[Ваших врагов здесь нет! Наши (нежити) враги - это люди! Неужели вы не видите этих презренных людей, собравшихся на той огромной равнине!? Неужели вы действительно не видите этих людей, которые нагло живут и дышат на поверхности!!!]?

Из многочисленных верных помощников Ли Шин Ву один из них, Шино Ренду, закричал рокочущим голосом.

Совсем недавно Шино Ренду и Паулс бродили по Подземной империи, изрыгая всевозможные оскорбления в адрес нежити. Наконец они миновали длинный подземный проход (если честно, они боялись не самого барьера, а его существования. Пройдя через него, они почувствовали, что ничего страшного в этом нет) и выбрались на поверхность, при этом сохраняя враждебное отношение к нежити. Так что тот факт, что Шино Ренду ходил и говорил подобное, выглядел нелепо. Однако...

[Н-люди...!]

[Он прав, это люди...]

[Attack the humans! We can't attack our brothers (fellow undead)!

[DНе стреляйте, они союзники!] .

[Убейте людей. Их здоровую кожу, их текущую кровь и пульсирующие сердца! Давайте убьем всех людей и превратим их в таких же существ, как мы!"].

Подземная нежить, которая следовала за ними и, казалось, была готова отдать свои черепа, чтобы убить Паулов, на удивление была убеждена речью Шино Ренду и обратила свой взор на людей! Отношение Шино Ренду изменилось так внезапно, что даже паули, которые заманивали нежить, были ошеломлены.

[Подумать только, наш командир обладает такими способностями...]

[Возможно, он получил силу, похожую на силу лорда Пола Зеро, следуя за ним].

[В этом есть смысл. Лорд Пол Зеро действительно велик!]

Немногие заметили тень черного пламени под ногами Шино Ренду. Даже если и заметили, это не имело значения. Ведь во всем мире был только один человек, который мог разгадать принцип и результат, лежащий в основе этой способности!

[Вы, ребята, тоже слушайте! С этого момента мы будем арбитрами в битве. Не умирайте! Спасайте всё, что должно быть спасено, и убивайте всё, что должно быть убито! Это приказ Генерала, Бросившего вызов Небесам, Лорда Пола Зеро, единственного человека, способного сокрушить и опрокинуть Небеса!"]

[Uoooooooooh!]

[Пол Зеро! Пол Зеро! Пол Зеро!]

[Лорд Пол Зеро отдал команду. Пришло время вернуть порядок на эту землю! Мы наконец-то нашли землю, где можем жить в мире!"]

[Продолжай следовать за ним, за тем, кто привел нас на весь путь к поверхности! Покажи ему, что мы можем быть победителями в любой битве!"].

Ликование Паулов не стихало и становилось всё громче и громче. Хотя они могли начать с разных участков, другие Паулы начали присоединяться к ним. Даже подземная нежить была поражена великолепным Вмешательством Шино Ренду и вела себя так, словно была одержима; одураченная им, она не знала, что такое верх и низ, и вскоре встала в авангарде битвы.

Если бы Император, Архмаг или Сигалд увидели это, то они бы сошли с ума! Шино Ренду так легко взял под контроль столько нежити Подземной империи! Однако это было бы невозможно, если бы не способности Ли Шин Ву. Это было нелегко.

"Все силы, внимание!"

В то время как на противоположной стороне герой Изуна тоже повышал голос.

"Мы пришли сюда, чтобы защитить поверхность и не допустить больше бессмысленных смертей! Мы должны защитить себя от нежити, которая стремится причинить нам вред, а также защитить свою волю! Все, кто живет внутри Империи, являются ее хозяевами, поэтому мы должны работать вместе, чтобы защитить Империю!"

"Уууууууууууууу!"

"Герой Изуна! Ты уже герой!"

"Действительно. Мы, живущие в Империи, должны сами защищать её!"

"Хвала солнцу!"

"Ура Богу Солнца!"

"Ура религии Бога Солнца! Ура герою Изуне!"

Пока Е Джин Джин ораторствовала таким громогласным голосом, под ее ногами, конечно же, пылал черный огонь. Ее магическая речь, которая, казалось, ошеломила даже ее союзников, заставила даже Папу религии Бога Солнца на мгновение потерять рассудок.

"Что именно происходит... Неужели Кей остался в виде мстительного духа, раз ему не удалось сделать всё, что он задумал, и овладеть Изуной?"

"Мы прибыли на равнину Сетони, Папа. Теперь нам действительно нужно сосредоточиться! Так как нежить уже начала наступать!"

Равнины Сетони были тем местом, которое Ли Шин Ву выбрал для финальной битвы.

Она находилась ближе всего к выходам из подземелья, и в то же время была невероятно обширной и подходящей для битвы. Кроме того, поблизости не было ни одного невинного мирного жителя, поэтому не было никакого риска, что проклятие нежити затронет и их. Поэтому по всем этим причинам Ли Шин Ву поручил своим силам привести нежить подземелья сюда и сразиться. В конечном итоге всё прошло гладко.

Доска была установлена в соответствии с требованиями Ли Шин Ву, и Шино Ренду уже выполнил примерно половину своего плана. Очевидно, что Шино Ренду, который командовал Паулами, а также отрядом героев, отступали после того, как привели сюда нежить.

Именно поэтому им удалось собрать всю эту нежить в одном месте, не дав им уйти.

Были люди, которым это показалось странным, но их сомнения были стерты благодаря Изуне. Им нужно было убить их всех, поэтому было совсем не плохо, что нежить удобно собралась для них в одном месте!

"У-нежить! Да, мы должны позаботиться о нежити... Хеок, их действительно очень много!"

"Но это ничего. Мы не будем в большой опасности".

"А? А, раз уж ты об этом заговорил, то, похоже, так оно и есть".

с ухмылкой сказал Е Джин Джин, и Папа коротко наклонил голову. Вскоре он понимающе кивнул головой.

Конечно, Папа не знал ни истинной сущности Ли Шин Ву (нежить), ни того, из чего состоят его силы. Однако он в какой-то мере знал, какую тактику использует герой Изуны, и даже давал ей советы по некоторым аспектам ее плана. Просто силы нежити оказались гораздо больше, чем он предполагал, поэтому он на мгновение забыл об этом.

"Я не могу смириться с тем, что эти религиозные ордена делают всё, что им заблагорассудится, особенно эта нелепая религия Бога Солнца! Мы, верные сородичи Императора, - те, кто будет защищать Империю! Народ живёт дальше только благодаря милости Его Величества! Империя принадлежит только Его Величеству! Сейчас наше время доказать это!"

"Конечно!"

"Для нашего великого Императора!"

"Для Империи!"

Затем, словно опровергая великую речь Изуны, часть их войск отделилась от линии сражения. Имперская армия оторвалась от основных сил и бросилась навстречу нежити!

С самого начала Имперская армия вела себя так, будто подчинялась Изуне, но у нее была одна цель и только одна: быть единственными, кто отличится в бою.

Они потеряли самообладание и безрассудно ринулись в бой, как будто речь Изуны шла вразрез с самой основой Империи, а также наносила ущерб достоинству Императора! ...И это было именно так, как планировал Изуна, нет, Ли Шин Ву.

"Но что ты будешь делать, если они не смогут нанести значительный урон нежити? Для нас хорошо, если силы Императора будут сокращены, но нет смысла, если в результате мы получим больший урон, нет?"

"Пожалуйста, не волнуйся, Папа. Как ты думаешь, откуда берется моя сила?"

"Разве твоя сила не исходит от твоих способностей и твоего артефакта? ...Хеок, неужели Кей действительно еще жив!? Подумать только, что 'Supplementary Story Volume 7 - The Resurrected Flame and Izuna's Unconcealable Ambition' была основана на реальной истории...!"

"Пожалуйста, расскажи мне потом подробно, где продается эта книга".

Она уже собрала все книги с участием Лоуренса и Кея в качестве главных героев, но о дополнительных историях она не знала! Е Джин Джин спросила его с таким серьезным выражением лица, что Папа был на мгновение ошеломлен. Он кротко кивнул головой, а Е Джин Джин прочистила горло и продолжила.

"Очевидно, что я не получаю свою силу исключительно от Бога Солнца. Я также не могу самостоятельно управлять пламенем. Каким бы великим ни был этот артефакт, неужели ты думаешь, что я смогу управлять таким пламенем благодаря ему?"

"Если это так, то... так ли это? Ты превзошел царство людей и используешь силу духов..."

"...Да".

Как и ожидалось, Папа был не дурак. Он не получил ни одного прочтения Кея, но, понаблюдав некоторое время за способностями Е Джин Джина, сформулировал несколько идей.

Просто он знал, что Е Джин Джин не была плохим человеком, и, прежде всего, он держал язык за зубами, поскольку она была выгодна религии Бога Солнца. Он действительно был утилитарным человеком.

"Я заимствую силу духов".

"Как я и думал... Я даже подумал, что ты сам можешь быть духом, но это оказалось не так. Ты заимствуешь силу духа, ха".

"Примерно так... Что ты думаешь?"

...Хотя он всегда был озабочен прибылью, он отнюдь не был скрягой. В конце концов, как Папа Римский, он работал на верующих Бога Солнца.

"Подумать только, что дух в очередной раз поможет человеку. Я очень благодарен".

"Еут..."

Внезапный вопрос Е Джин Джина должен был застать его врасплох, однако Папа Римский ответил серьезно. Конечно, как человек, занимающий высокий пост, он в какой-то мере мог понять, что произошло давным-давно.

"Люди, нет, лидеры Империи (маги) были озабочены только сохранением своей власти, поэтому они подвергли духов остракизму. Я даже не могу постичь, что думали духи в то время, ведь они считали людей только своими друзьями. Несмотря на это, они не только не стали мстить человечеству, но и решили помочь нам, привлекая на нашу сторону такого человека, как ты... Должно быть, такова воля Бога Солнца".

Перо Феникса Е Джин Джина яростно вспыхнуло при этих словах Папы. Это было доказательством того, что у Зенона была интенсивная реакция на слова Папы, независимо от того, была ли она положительной или отрицательной. Однако Е Джин Джин догадался, что это были не негативные чувства.

"...Как и ожидалось от тебя, Папа Римский. Ты не обычный человек".

"Конечно, я не нормальный. В конце концов, это я открыл Кея. Неужели ты забыл?"

Папа Римский сморщил глаза от восхищения Е Джин Джина и ответил лукаво. Конечно, правильнее было бы сказать, что Папа появился как раз в то время, когда Ли Шин Ву мог его использовать, а не он его открыл, но... Е Джин Джин не стал упоминать об этом и просто усмехнулся.

"Они... Нет, вы все пытаетесь использовать эту битву, чтобы восстановить связи между людьми и духами?"

"Да. Я бы хотел, чтобы это произошло".

"Поздновато быть со мной таким откровенным, но... Ну, думаю, еще не поздно. Сделай так, чтобы твои результаты были налицо".

Папа говорил, оставаясь все таким же спокойным, и поднял свое оружие. На его кончике виднелось интенсивное пламя.

"Если ты не выполнишь свою миссию, тогда я позабочусь об остальном. Мир людей и духов... Звучит неплохо".

"Да, я тоже считаю, что звучит неплохо".

Е Джин Джин улыбнулась и подняла копье. Она влила в него огонь и метнула его.

Крупнейшая битва между нежитью и людьми... наконец-то поднялся занавес величайшего спектакля.

Пока два императора ставили свои жизни на кон в братской размолвке, Ли Шин Ву освободил магический круг, открыв ему доступ к проходу, который вел к пещере, где хранился источник тьмы!

Удивительно то, что ни Джисехану, ни Джирольд не заметили, как он это сделал! Его Аннигиляционное Пламя было достаточно мощным!

"Она довольно узкая".

"Это действительно так. Слишком узкая".

"...Эй, похоже, ты взволнован".

"Нет, совсем нет. Я понятия не имею, о чем ты говоришь".

Эти двое вошли в пещеру. Пещера была невероятно темной и настолько узкой, что человеку было бы трудно в ней пройти; поэтому Ли Шин Ву и Джин были вынуждены держаться совсем рядом друг с другом.

В последнее время Джин заметно возбуждалась всякий раз, когда они занимались "скиншиппингом". Поскольку в данный момент она находилась в форме, очень похожей на человеческую, он не мог не испытывать беспокойства. Но он полагал, что сейчас это не имеет особого значения.

"Это все Злой Глаз (руда)".

"Так вот почему ты собираешь всю руду и подаешь ее в свое Titan Core. Это все хорошо, но разве не ты говорил, что нам следует поторопиться?"

Мало того, что стены пещеры были выложены рудой, пропитанной густой магией тьмы, все они были соединены с центром пещеры... Другими словами, они были связаны с источником тьмы. И если бы кто-то вошел в эту пещеру без разрешения, то тот, кто отвечает за эту пещеру... Император, узнал бы, что они здесь.

Но поскольку Ли Шин Ву максимально усилил свой элемент тьмы, он мог полностью игнорировать его и подпитывать всех Злых Глаз своим Титановым Ядром. Ему было слишком легко скрыть свою деятельность от Императора.

"Титан - это всё, на что я могу положиться, если мы окажемся в затруднительном положении. Пока у меня есть это, мы не проиграем".

"Да, да, я понял. Я не жаловался. Давай просто начнем".

Ли Шин Ву уже объяснил Джин, что такое новый Титан. Когда она впервые услышала о нем, то беспокоилась, что он может даже не двигаться должным образом, но Ли Шин Ву был так взволнован, что она решила принять это, хотя и с горечью.

'Более того, он сказал, что ему нужно, чтобы я управлял Титаном, так что... Мм, неужели это действительно сработает? Я немного рада, что он привёз меня сюда. ...Эх, наверное, сейчас действительно не время. Я действительно сошла с ума".

Джин знал, насколько 'тяжелым' было ее состояние. Во всем был виноват Ли Шин Ву; именно он сказал ей, что "она может снова стать человеком"! Значит, она совсем не виновата!

подумала про себя Джин, снова и снова меняя выражение лица. Увидев это, Ли Шин Ву потерял дар речи. Однако он не стал обращать на это внимание. Он был достаточно занят тем, что собирал руду Злого Глаза из окрестностей и подавал её в ядро.

Но хорошие вещи не могут длиться вечно. Все имеет свой конец, и пещера тоже имела свой конец.

В конце пещеры была небольшая поляна, достаточно большая, чтобы они могли передохнуть, а также маленькая бусинка в центре, которая была достаточно мала, чтобы поместиться в руке Ли Шин Ву.

[Lv10 Source of Darkness - Lich Emperor's Life Vessel].

"Ни хрена себе..."

"Это потому, что там тонна маны, даже для тебя? Ты действительно можешь с этим справиться?"

"Подумать только, что я так легко попаду внутрь... В этом нет никакого смысла. Я думал, что здесь будет Стив 10-го уровня или что-то в этом роде!"

"Ты ведь пришел сюда не для того, чтобы валять дурака, правда!? Правда!?"

В этот момент она не могла понять, радуется или огорчается Ли Шин Ву по этому поводу! После ответной реплики она почувствовала, что к ней что-то приближается, поэтому подняла руку и защитила его.

Ее рука мгновенно покрылась десятками слоев брони! Сразу после этого она зацепила что-то, отчего слои брони разлетелись на тысячи кусочков. Это было толстое копье.

(Как я и думал.)

За этим последовал весомый и серьезный голос, раздавшийся по всей пещере. Это был голос, который он слышал совсем недавно.

[Моя интуиция была права с самого начала. Подумать только, ты попытаешься уничтожить Империю. Похоже, что... ты не настоящий Архимаг. Похоже, я никогда не смогу посмотреть ему в глаза].

"...Брат, почему ты выходишь оттуда?".

Он был настолько поражен, что не смог удержаться от ответной реплики. Он ненадолго задумался, мерещится ему что-то или нет.

[Lv8 Heaven Sundering General, Leofield Von Tariman - Elite Death Knight].

Именно так. Heaven Sundering General, Leofield Von Tariman, преградил им путь, как будто защищал источник тьмы.

(Моя интуиция всегда была хороша. Как будто духи ветра шепчут мне на ухо всякий раз, когда возникает опасность... Когда бы я ни почувствовал опасность, все, что мне нужно было сделать, - это следовать этим шепотам].

Очевидно, что в окрестностях Леофилда таких духов не было.

[Так было и на этот раз. Несмотря на то, что никто не сомневался, что это говорит император и командует войсками, у меня возникло ощущение дежавю. Что-то показалось мне странным, я был уверен в этом. Однако я не мог "проверить" Его Величество как один из его верных помощников. Я не знал, что делать, но потом... ветер привел меня сюда. Только что!]

Затем он снова направил свое копье в их сторону. Но на этот раз Ли Шин Ву сам заблокировал его. Копье Леофилда и его Сияющий Костяной Меч Бога Смерти столкнулись, заставив его меч заскрипеть. Тем не менее, он смог оттолкнуть его своим клинком. Поистине грозный дух и сила.

"Ветер привел тебя сюда...? Как я и думал, у тебя есть своя врожденная стихия".

Подумать только, нашелся парень, который в самый последний момент пошел по течению второго акта (у всех есть врожденные стихии). Ли Шин Ву был абсолютно лишен дара речи. Он так радовался, что у Императора Нежити не было врождённого элемента, а тут ему противостоит Леофилд, у которого он был!

После аннигиляционного пламени Сигалда и темного пространства архимага это был врожденный элемент космического типа!

'Может быть, врожденный элемент - это плацдарм'.

'Сама богиня владеет элементом времени, так, может быть, объединение времени и пространства - это царство над богами?' Мысли Ли Шин Ву ненадолго сосредоточились именно на этом вопросе. Однако генерал Небес, достигший пика боевых искусств, заметил это и во время его рассеянного внимания метнул свое копье, чтобы добить его.

Копье Леофилда было окружено ветром, способным рассечь само пространство! Этот выпад был подкреплен его тренированным, трансцендентным телом и магией!

"В любом случае... Мне кажется, ты что-то недопонимаешь".

[Keuk!?].

Ли Шин Ву легко отразил выпад Леофилда. Он использовал свой навык Ассимиляции с Джин, которая стояла прямо рядом с ним, чтобы добавить её Ловкость к своей собственной. ...На самом деле, это было не всё из-за его навыка Ассимиляции.

[Навык Manatization стал Lv9, а Здоровье и Магия увеличились на 40].

Таким образом, его статы достигли 25 493. Ему не хватало еще 107 очков статов, чтобы достичь 9-го уровня.

[Что...!? Совсем недавно у тебя не было такой силы...!?]

"Я сделал это. Или лучше сказать, я поменял его местами с моим подавляющим магическим статом".

Ли Шин Ву вытянул руку, ухватился за копье (которое было обращено к его мечу) и с силой потянул. С помощью манатизации он преобразовал свои 10 000 или около того магии в силу, в результате чего получилась... такая мощь, что ему казалось, будто он может раздавить целую гору, что позволило ему легко отобрать у Леофилда копье.

(Kuhahk!??).

"Вот."

Глаза Леофилда расширились, но Ли Шин Ву просто схватил копье, ни о чем не заботясь.

Артефакт, созданный с использованием самого драгоценного металла в Империи, пропитанный магией архимага, совершивший столько подвигов с Генералом Небес, превзошедший свои ограничения и растущий... бесполезно смялся в руке Ли Шин Ву.

[Этого не может быть...].

"Причина, по которой я оставил тебя в живых, заключается в том, что ты нужен на поверхности, чтобы битва выглядела реалистично. Что мне теперь с тобой делать, тупица?"

[Ты, ты не...]

"Ага. Я тебя ни капельки не боюсь. Извини, но ты не сможешь меня победить. Наверное, это можно назвать собачьей смертью".

В прошлом Дана и Сейра снова и снова предупреждали его об опасностях, которые таит в себе генерал Порядка Небес, Леофилд фон Тариман. Конечно, в то время Ли Шин Ву просто смеялся над этим.

И вот совсем недавно он смог в какой-то мере понять, о чем они говорили. Он был уверен, что если его разоблачат, то все произойдет из-за этого парня. Так что он определенно был страшным ублюдком.

Однако он не беспокоился о своей силе; только о своей интуиции. Ли Шин Ву хотел, чтобы все прошло идеально, поэтому опасался его! По крайней мере, ему нужно было, чтобы его не разоблачили, пока он не обманет императора!

(Я умру собачьей смертью, говоришь...?)

"Ага."

Его "спектакль" уже удался. Так что даже если бы Леофилд преградил ему путь, если бы Ли Шин Ву использовал всю свою мощь, то... Ему показалось забавным, что Леофилд так охотно напал на него, когда он даже не мог оценить разницу в их силе.

Он не был даже девятого уровня, а уже хотел победить его? Он овладел тремя стихиями, владел шестью врожденными стихиями и даже владел манатизацией. Ну и шуточки.

"Мне даже не нужно использовать Титана, чтобы победить тебя. Если ты хочешь доставить мне хоть немного хлопот, то должен был прийти за мной до того, как я убил Сигалда. Если бы ты пришел тогда, у тебя мог бы быть шанс. Да, ты мог бы даже лишить меня двух жизней".

[Этого не может быть. Мое копье было закалено так, что его можно использовать для защиты Его Величества в любое время...]

"Извини, но у меня нет времени. Ты действительно уже потратил много моего времени".

Ли Шин Ву не собирался больше слушать. Во всяком случае, цель была огромной, а пространство - большим. Он запустил Сияющий Костяной Меч; пронзив тело Леофилда насквозь. Очевидно, что один из Небесных Командиров не пал бы от одной лишь атаки. Из-за этого он запустил еще двадцать таких же, которые подготовил ранее. Это было просто, пока он использовал способность связи элемента тьмы.

Затем генерал Heaven Sundering General, очевидно, бесследно исчез.

[Ты выследил члена 12 генералов, генерала Небесного Отступника Lv8, Леофилда фон Таримана! Все содействующие герои получают 50 000 000 Периума, а все статы увеличиваются на 100! Ты приобрел 15 допусков в тайную лавку Бога. Мастерство во всех боевых навыках значительно возросло!"].

[По милости Бога максимальный уровень навыка "Невидимое сердце" увеличился на 6. Уровень навыка "Невидимое сердце" не может быть поднят выше].

[Ты еще не выполнил условия для повышения уровня. Ты должен доказать, что достоин выбранной тобой кармы].

А, как он и думал. Он определенно достиг отметки в 25 600 статов, но при этом не поднял уровень! С таким он столкнулся впервые, поэтому был немного озадачен, но мог понять, почему так произошло.

Ведь он так быстро набирал статы! Напротив, его больше удивляло то, что в прошлом он не проходил через какие-либо препятствия при повышении уровня. Но это было нормально. Он все равно мог с легкостью победить.

"Ты... только что..."

"А, ты имеешь в виду, что убил его? Это было легко, так как я украл его оружие и атаковал, пока он был в замешательстве".

"Это действительно так просто?"

"Это правда, так что как еще я могу объяснить? Я уже рассказывал тебе, как пользоваться открытыми возможностями противника, верно?"

"Ты..."

Если бы он вел себя во время боя, то никто не смог бы отличить его правду или ложь. Но, опять же, именно благодаря тому, что он обладал соответствующими способностями, поддерживающими его актерскую игру, она была настолько безупречной.

Поскольку он был намного сильнее, чем Heaven Sundering General, его блеф был более эффективным, чем обычно. Небесный генерал не мог сделать ничего, кроме как лечь и умереть. По правде говоря, его драматические действия сбили генерала с толку и не позволили ему двигаться, и вскоре он смог поразить его.

Но даже несмотря на это, Джин не могла понять, что он сделал, хотя наблюдала за происходящим совсем рядом с ним. Она была потрясена последовательностью событий, произошедших за несколько секунд, а также тем, как естественно и быстро он убил генерала Небес.

"Шин Ву, ты действительно..."

"Ты можешь говорить сколько угодно позже. Давай сосредоточимся на том, что перед нами".

Ли Шин Ву сосредоточился на всплеске маны, который он почувствовал извне. Как и ожидалось, генерал Небесного Отступника, умирающий здесь внутри, дал знать Джисехану, что здесь есть посторонний. Поэтому он попытался немедленно перебраться сюда, но Джирольд воспользовался этой возможностью и контратаковал, переломив ход событий.

Это было нехорошо. Если бы Джирольду удалось убить Джисехану, то он появился бы прямо перед ними!

"Эй, а ты не можешь просто использовать Титана, чтобы убить и Джирольда, и Джисехану...?"

"Никогда не знаешь! А вдруг после их убийства появится Стив 10-го уровня!".

"Тебе ведь действительно нравится Стив, не так ли!"?

Джин бросилась в атаку, но все равно приготовилась защищать его. В разгар всего этого Ли Шин Ву наконец положил руку на спасательный сосуд. Затем огромное, поистине огромное количество маны затопило его тело.

"Уф..."

Ли Шин Ву чувствовал это.

Что это не то, что он может просто поглотить.

Что он в полной заднице.

Давайте немного отмотаем время назад, к тому моменту, когда Ли Шин Ву столкнулся с источником тьмы.

[Lv10 Source of Darkness - Lich Emperor's Life Vessel].

Как только он положил руки на источник тьмы, Ли Шин Ву пришел к осознанию. Что ни один человек не сможет вынести это в одиночку.

Император нежити 9-го уровня не хранил это здесь и не использовал в качестве жизненного сосуда просто так. Он сделал это потому, что никто не мог с этим справиться. Он отказался от контроля над ним и использовал его в качестве своего жизненного сосуда!

'Я готовился к этому, но... Черт, это уже слишком!

Хуже того, существовала еще большая проблема. Как только Ли Шин Ву приблизился к нему, источник тьмы узнал его и начал выпускать в его сторону потоки маны.

Должно быть, на него подействовала его максимально усиленная стихия тьмы. Однако сейчас ему это было не на руку. Источник тьмы был намного сильнее Ли Шин Ву. Если бы он продолжал высвобождать свою ману, то тело Ли Шин Ву распалось бы на части. Это было не на уровне манатизации. Он просто превратился бы в саму ману.

"Шин Ву, Шин Ву!?"

"Не ассимилируйся со мной! Ты умрёшь!"

"Еут!"

в страданиях закричал Ли Шин Ву, и Джин застыла на месте. Но она не стала бы мириться с его смертью.

"А что мне делать, если ты умрешь!? Тогда я действительно умру... Ты должен выполнить свое обещание и снова превратить меня в человека!"

"Я не умру сразу. Я смогу справиться с этим с помощью Невидимого Сердца. А вот ты не сможешь! Твое возрождение полагается на темноту!"

"Уф...!"

Он был абсолютно прав. Джин стал совершенно неподвижным. В разгар этого Ли Шин Ву попытался поглотить источник тьмы целиком, не заболев при этом.

Он пытался использовать свои навыки Манатизации, Ускорения Маны и Кости Маны, чтобы контролировать поток маны, а также все свои врожденные элементы, чтобы исказить причинно-следственные связи.

Но это совершенно не помогало. Это было только естественно! В конечном итоге все сводилось к тому, что все элементы контролировались маной! Чистая мана тьмы разрушила всю логику и причинно-следственные связи и затопила тело Ли Шин Ву.

'Уааааааа! Это больно и жжет! Но это также расслабляет и приятно... Черт возьми, я действительно умру такими темпами! Такое ощущение, что я вот-вот потеряю сознание на вершине горы!

Термин "источник" действительно подходил для него. Это действительно был источник всей тьмы в этом мире. Казалось, что половина этого мира находится внутри него.

Поглотить его в одиночку? Какая шутка. Это всё равно, что поглотить половину населения Земли; это было невозможно с самого начала. Ли Шин Ву просчитался. Причём просчитался кардинально.

'Тогда что же мне делать? Если я ничего не предприму, то не смогу убить Джисехану!

Джиссехану уже начал использовать это в качестве своего жизненного сосуда. Чтобы полностью избавиться от проклятия нежити, Ли Шин Ву должен был убить его, а для этого ему нужно было уничтожить и его сосуд жизни. С самого начала у него не было другого выбора.

Тогда почему!? До сих пор он справлялся с любым абсурдом по-своему, но с этим он справиться не мог! Нет, если что-то подобное действительно существовало, то Бог должен был предупредить его заранее!

'А что, если я превращусь в Титана? Возможно, я смогу сдержать всю эту переполняющую ману... Нет, этого недостаточно'.

Если бы он использовал Титана, то всего лишь поменял бы свою маленькую миску с соевым соусом на миску с супом. Ему нужно было поглотить половину самого мира, так что особой разницы не было бы. Напротив, увеличив размер носителя, ему действительно может стать сложнее контролировать ману.

'Где-то есть решение. Должно быть. Если я сплавлю врожденные элементы вместе, то... Небесное пространство? Тёмная Тень? Использовать Annihilation Flame, чтобы разорвать связь? А что, если я уничтожу ману с помощью Сияющего Пламени, как только приобрету её...

Нет, это не сработает. Это сработает только тогда, когда Ли Шин Ву будет контролировать ману тьмы, о которой идет речь; это не сработает, так как он не мог контролировать эту ману.

Ситуация была обратной. Ли Шин Ву не был хозяином этой маны. Скорее, им был источник тьмы. Источник тьмы пожирал Ли Шин Ву, а не наоборот.

Использовать Титана? Если бы он это сделал, то это была бы огромная проблема. Прямо сейчас ядро Титана состояло из Сердца Демона, которое происходило из руды Злого Глаза; Сердце Демона происходило из самого источника тьмы. Если бы он использовал Титана, то был бы съеден в мгновение ока.

У него действительно не было вариантов. Охрана Императора Нежити не была слабой, в ней вообще не было необходимости. Нет, тот факт, что Джиссехану удалось обработать такой великий артефакт и использовать его в качестве своего жизненного сосуда, доказывал, что он был гением. Человек достаточно неординарный, чтобы стремиться на поверхность!

'Что мне делать? Как мне действовать дальше? Что я должен сделать, чтобы поглотить всю эту ману? Это невозможно, если только я не стану богом! Это просто слишком много для меня, чтобы поглотить...!

Отчаяние всегда возникало без промедления. И обычно не было никакого способа справиться с этим отчаянием. Ли Шин Ву вспомнил свою давно прошедшую смерть на Земле.

Да. Вот что такое отчаяние, когда человек находится на пороге смерти. Это было настолько шокирующее событие, что Ли Шин Ву попросил у Бога бессмертия. Он совсем забыл о своей первоначальной личности, убеждениях и навыках и вместо этого преследовал такую детскую мечту.

В результате он смог продвинуться так далеко, что было для него шокирующим, но... в конечном итоге он столкнулся с отчаянием.

'Это несправедливо'.

Всё несправедливо. Все, кого он встречал, наверняка считали Ли Шин Ву несправедливым.

'Это абсурд'.

Всё абсурдно. Всякий раз, когда он сталкивался с абсурдной ситуацией, он находил столь же абсурдное решение, так что ему действительно не на что было опереться.

'Хуже того, я не могу обмануть эту штуку'.

Для того чтобы обмануть кого-то, требовалось, чтобы он обладал минимальными эмоциями, волей или еще чем-нибудь. Однако у источника тьмы ничего этого не было. Причина, по которой эта штука излучала ману, заключалась исключительно в том, что там была тьма.

Он мог понять, что чувствуют альпинисты. Там была гора, и они забрались на нее. Хотя на самом деле он не собирался взбираться на гору или что-то в этом роде.

'...Наверное, я действительно ничего не могу сделать'.

Ли Шин Ву признал свою неспособность. Было такое ощущение, что он не смог добраться до 9-го уровня, потому что сдался. Но с этим ничего нельзя было поделать. Другие часто называли его упрямым или сверхсильным, но Ли Шин Ву по своей сути оставался человеком, который следовал установленным им критериям и логике.

Каждая ситуация, которая менялась благодаря его серебряному языку или навыкам, была не более чем событием, в котором он просчитывал процент успеха и/или неудачи.

И поэтому тот факт, что он определил, что у него нет вариантов, означал, что это действительно конец. Он ничего не мог сделать. Умерев 210 раз, он действительно умрет.

'Однако...'

Когда он уже махнул на всё рукой, ему пришла в голову одна мысль.

"Кто сказал, что я не могу поглотить эту штуку?

Кто это сказал?

'Кто сказал, что я не бог?'

Кто это сказал?

'Я не думаю, что это был я'.

Ли Шин Ву задумался над этим. С каких пор он стал смертным? С каких пор он стал имбецилом, который не может поглотить эту маленькую бусинку тьмы?

Он не думал, что это был он. Не было никаких причин, по которым он не мог поглотить эту вещь.

'Нет... Я - бог'.

Когда он думал об этом, он был им. Он устранил ограничения пространства, мог свести на нет все барьеры, создал новую расу, нашел неуловимую Весну Духов и зашел так далеко, что заключил с ней контракт, и даже встретил другого бога, который был шокирован его существованием.

Если он не был богом, то кто же им был? Всё всегда шло своим чередом, так что что это может быть, кроме всемогущества?

'Я... могу его поглотить'.

наивно сказал Ли Шин Ву. Он забыл обо всём остальном. Он лишь ненадолго задумался о логике, но вскоре не смог, так как погрузился сквозь поверхность океана мыслей.

Именно этим он и занимался внутри своего подсознания. Эти идеи, что он не был богом, что он не был всемогущим, что он не мог поглотить источник тьмы... вся эта логика, возникшая внутри его разума, была отброшена и в конечном итоге устранена.

И когда никто не смог даже понять, что пытается сделать этот глупый и безнадежный человек...

'Не может быть, чтобы я не смог поглотить его. Это всего лишь половина мира. Это ничто по сравнению с тем, что я сделал до сих пор. Это просто кусок пирога'.

Ли Шин Ву искренне верил, что он бог. Он искренне верил, что может поглотить источник тьмы.

В этот момент всё изменилось.

[Навык "Актёрство" достиг максимума!]

[Навык Wild Card стал максимальным! Все врожденные навыки Джокера увеличивают его силу! Для всех, кто связан с тобой, причинно-следственные связи протекают так, как ты пожелаешь! Навык Combat Sense был поглощен Wild Card].

Во-первых, были освоены навыки Актёрства и Дикой Карты. Еще лучше то, что навык Combat Sense был также поглощен его навыком Wild Card!

Когда он только приобрел навык Wild Card, то понял, что, поглощая другие навыки, он может использовать их более естественно и с большей силой, чем раньше.

Однако Ли Шин Ву совсем не чувствовал от этого вдохновения. Мало того, что сейчас это было неважно, но почему он выравнивался именно сейчас?

Вскоре он претерпел полномасштабные изменения.

[Навык Manatization стал Lv10 и достиг максимума! Здоровье и магия увеличились на 200! Теперь ты можешь преобразовывать все свое тело в ману. Однако с помощью своего таланта ты можешь "определять" себя как угодно! Навык был поглощен "Дикой картой"].

[Имея тело смертного, ты осмелился определить себя как Бога. Это, прежде всего, акт восстания против богов! Навык Rebellion стал Lv10 и достиг максимума! Все статы увеличились на 200! Теперь ты имеешь право разрушать все правила! Навыки Rebellion и Soul Strike были поглощены Wild Card].

[Навык "Маскировка" стал Lv10 и достиг максимума. Маскировка должна быть настолько совершенной, чтобы обмануть даже самого себя! Ты осознал эту истину и в итоге стал настоящим Джокером. Теперь ты имеешь право стать 9-м уровнем! Все врожденные навыки Джокера были поглощены Дикой Картой!"].

Для того чтобы овладеть навыком Маскировки, а также стать настоящим Джокером, человек должен сначала обмануть себя.

В то время как ему удавалось довольно легко обманывать других, он притворялся невеждой, сознательно привязывая себя к разуму и логике. Только полностью обманув себя, он мог стать настоящим Джокером!

[Умения Mana Acceleration и High Rank Mana Bone стали Lv10 и были максимизированы. Магия увеличилась на 500 единиц. Эти два навыка были поглощены Wild Card!"].

[Навык High Rank Assimilation стал Lv10 и был максимизирован. Ловкость и Магия увеличились на 150. Навык поглощен Wild Card!].

В одно мгновение половина его навыков была поглощена Wild Card, но Ли Шин Ву совсем не чувствовал себя пустым.

Ведь это означало, что Ли Шин Ву освоил все свои навыки до такой степени, что теперь мог использовать их через Wild Card. Однако теперь должны были начаться настоящие изменения.

[Ассимиляция с источником тьмы. Теперь он утратил способность функционировать в качестве жизненного сосуда Императора Лича].

[Ты получил карму Джокера 9-го уровня].

Как будто его усилия противостоять источнику тьмы были тщетны, тело Ли Шин Ву ненадолго рассеялось и ассимилировалось с источником тьмы. Джин закричала, но ей не о чем было беспокоиться.

Он как раз находился в процессе повышения уровня. Прямо перед ним был такой хороший резервуар маны, что он решил сначала использовать его для повышения уровня.

[Поглощение магии источника тьмы путем ассимиляции с ним. Магия увеличилась на 2 000]

[Ты получил глубокое понимание всех способностей, которые работают с костями, и теперь можешь использовать свои способности, даже если носитель не кость. Умения Bone Reinforcement, Rule of Bone и Bone Armory были поглощены Wild Card. Теперь ты можешь поглощать, усиливать и хранить все творения по своему усмотрению. Все статы увеличились на 500].

[Поглощение магии источника тьмы путем ассимиляции с ним. Магия увеличилась на 1 968 единиц]

[Навык High Rank Command стал Lv10 и достиг максимума. Все статы увеличились на 50. Ты превзошел ограничения видов и носителей и теперь способен повелевать всем творением. Навык был поглощен Дикой Картой].

[Поглощение магии источника тьмы путем ассимиляции с ним. Магия увеличилась на 278 единиц].

[Поглощая источник магии тьмы, ассимилируясь с ним. Магия увеличилась на 1 109].

Пока его существование улучшалось, он непрерывно поглощал магию источника тьмы. Его форма еще не сформировалась, поэтому он мог просто определять ее по своему усмотрению. Разумеется, после того, как он полностью поглотит источник тьмы.

[Поглощение магии источника тьмы путем ассимиляции с ним. Магия увеличилась на 1,879. Больше поглощать магию невозможно; твоя душа достигла максимальной вместимости].

[Ты стал Джокером. Ты можешь выбрать любую форму, какую пожелаешь, и являешься мировым клоуном, тем, кто может определять все творение по своему усмотрению].

[Ты обманул собственную душу и полностью поглотил источник тьмы. Твоя магия временно увеличивается на 29 873. Однако если с этой магией не разобраться в ближайшее время, то ты, как и весь мир, окажешься в опасности]

[Благодаря внезапному всплеску магии ты на чрезвычайно короткий промежуток времени стал богом. Однако это не только нестабильно и временно, но если ты не решишь эту проблему быстро, то ты и все, с кем ты связан, получат негативную карму].

Ли Шин Ву поморщился. В этот момент тело Ли Шин Ву появилось вновь. Он выглядел так же, как и до своего исчезновения, но была одна вещь, которая отличалась. Его существование стало настолько большим, что это затрудняло дыхание для Джина.

"Шин Ву, ты в порядке!?"

"Я не в порядке. Мне плохо до тошноты".

Ли Шин Ву говорил с загнанным выражением лица и сухо отдувался. Достигнув 9-го уровня, выровняв все свои навыки и поглотив источник тьмы "обычным" способом, его магический стат увеличился на целых 37 327 единиц.

По сравнению с тем, что было раньше, это просто шокировало. Ведь он дошел до 9-го уровня с 12 000 статов в запасе! [1]

[Ли Шин Ву]

[Joker]

[Бессмертный охотник; 25 других]

Lv - 9 (Эффективность статуса 400%)]

[Сила - 5 265, Ловкость - 5 695, Здоровье - 5 578, Магия - 20 789]

[Пассивные навыки - Wild Card: MAX, Invisible Heart Lv4/Lv210, Lucky Strike Lv7, Soul Seeing Eye Lv6]

[Активные навыки - High Rank Regeneration Lv7, Sacrifice Lv1]

[Элементы - Darkness: MAX, Свет: MAX, Огонь: MAX, промежуточная темная тень Lv3, промежуточное аннигиляционное пламя Lv2, промежуточное небесное пространство Lv1, начинающее сияющее пламя Lv8, промежуточное темное пламя Lv7, начинающая огненная тень Lv8, вода высокого ранга Lv4, ветер высокого ранга Lv3, земля высокого ранга Lv3, металл высокого ранга Lv4, лед высокого ранга Lv1, кислота высокого ранга Lv4, молния высокого ранга Lv6, поглощение Lv12]

[Resistances - Holy: MAX, Darkness: MAX, Light: MAX, Fire: MAX, Beginner Shining Flame Lv1, Intermediate Dark Flame Lv1, High Rank Water Lv3, High Rank Wind Lv3, High Rank Earth Lv4, High Rank Acid Lv3, High Rank Ice Lv1, High Rank Lightning Lv5].

Но проблема заключалась в том, что, несмотря на все его усилия, он все еще не мог полностью поглотить источник тьмы. Ему удалось обмануть себя и поглотить источник тьмы, поставив его под свой контроль, но это было лишь временно.

Другими словами, Ли Шин Ву получил в избытке 29 873 единицы магии, и в результате его статы перевалили за 51 200... Он временно стал 10-м уровнем и превратился в бога.

"Богом!?"

"Я действительно не могу съесть эту штуку. Точнее, могу... но не могу. Ты меня понял?"

"Понял. Я понял, хорошо, так что не надо мне ничего объяснять!".

Он знал, что находится не в лучшей форме. Нынешняя ситуация Ли Шин Ву была сродни тому, как если бы он съел что-то до сыта и упрямо заявил: "Нет, я могу продолжать есть!". Он продолжал есть до тех пор, пока не перешел все границы дозволенного, и в результате ему удалось съесть все. Но стоило ему пошевелиться, как он почувствовал, что его вырвет источником тьмы вверх, принял неописуемый вид и упал.

"Я же просил тебя не объяснять!"

'Я должен разобраться с этим. Я должен разобраться с этим немедленно! подумал Ли Шин Ву, и вскоре ему пришла в голову хорошая идея. К этому моменту он уже находился в зале дворца. Да, в том самом зале, где сражались два императора 9-го уровня.

Теперь Ли Шин Ву мог телепортироваться куда угодно одним лишь усилием мысли. К сожалению, это мог сделать любой 9-й уровень, поэтому он не мог тратить свою магию на эксперименты с этим.

[Что!?]

[Т-Источник тьмы... Мой сосуд жизни, ты...!?]

"Привет, парни. Извините, но у меня сейчас нет времени на разговоры с вами. Покойтесь с миром!"

Ли Шин Ву взмахнул руками в сторону одинаково шокированных Джирольда и Джисехану. Это был конец для них. Вампир и Лич без своего сосуда жизни умерли. Его не волновала ни их история, ни их сожаления, ни их ситуации; он просто безжалостно убил их. Какие бесполезные смерти.

Процесс был еще хуже; он был близок к чуду. У Ли Шин Ву было столько свободной магии, которую можно было тратить, что он мог творить чудеса! Обладая силой бога, он мог легко обмануть и залатать нестабильную карму этого мира.

[Бессмысленно используя силу бога, Магия навсегда уменьшилась на 32].

"Этого недостаточно!"

В разгар этого Ли Шин Ву собрал кости и Периум, которые оставили Джирольд и Джисехану, и расширил глаза. Когда он подумал об этом, это действительно было возмутительно. Изначально Ли Шин Ву изучал не только магию, но и врожденные стихии и боевые искусства.

Он достиг 9-го уровня и уже был на том уровне, на котором мог легко убить двух императоров; даже если он использовал такую возмутительную технику, наказания были не очень высокими!

"Да это же ерунда! Что именно я должен сделать... А, точно!"

Большее чудо. Чем больше людей от него пострадало, тем больше наказание. Сам Бог объяснил это, не так ли? Чем больше она влияет на карму других людей, тем больше наказание!

'Тогда давай подумаем', - решил Ли Шин Ву. В каком месте он мог бы сотворить чудо, чтобы оно затронуло наибольшее количество людей? Это было очевидно! Это было не что иное, как равнина Сетоин, где нежить и люди вели свою последнюю битву!

"Шин Ву!"

"Джин, я иду впереди!"

Перед тем как уйти на поверхность, Джин выскочила из пещеры со скоростью, подобающей "Дитя Света". Она была просто в полном шоке. Подумать только, он так быстро убил двух Императоров! Когда он вообще успел это сделать!?

"Эй, что именно ты..."

"У меня не так много времени, поэтому я продолжаю. А, Джин! Поздравляю тебя с тем, что ты снова стал человеком!"

"...Huh? Huuuuh?"

Как только он "сообщил" ей об этом, Джин изменилась. Это было настолько драматичное, но естественное превращение, что Джин ничего не оставалось, как принять его.

Она, скелетная лошадь, находилась в процессе превращения в человека... Она закрыла глаза на свое поистине чудесное превращение и в конце его превратилась в настоящего человека. Она открыла глаза, увидела Ли Шин Ву и смогла двигаться. Конечно, Ли Шин Ву уже исчез из-под земли.

"Черт побери! Ах ты, засранец! Ты всегда такой непонятливый... Уф, хотя мне это нравится! И всё-таки мне это не нравится! Подожди, нет, мне нравится, но... Тьфу, с кем я вообще разговариваю".

Спринтер, представлявший Великобританию, белокурая и голубоглазая красавица Джин Тейлор.

В отличие от того случая, когда Ли Шин Ву использовал на ней "Маскировку" раньше, она была обнажена; она бессмысленно разглядывала свою прекрасную обнаженную форму и в конце концов использовала "Стальное сердце", чтобы покрыть себя металлической броней.

Она мгновенно превратилась в боевого ангела, подобного тем, что пришли из североевропейских мифов, валькирию.

Джин придирчиво осмотрела стыки своих доспехов, а затем сложила стальные крылья на спине...

"Подожди меня, ты, мой тупоголовый напарник!"

Она, как молния, помчалась по Подземной империи. Джин добралась до поверхности всего за 1 минуту. ...Хотя к тому времени все уже было кончено.

[Стоп, дружественный огонь!]

крикнул Ли Шин Ву, поднявшийся на поверхность. Внимание всех было приковано к мощной мане, которую он выпускал.

[Сражаться друг против друга бессмысленно!]

'Хотя, это я спровоцировал эту драку', - подумал он.

[Нет необходимости делить себя на людей и нежить. Вы просто ненадолго сбились с пути из-за неблагоприятных событий!"].

Хотя назвать "ненависть друг к другу на протяжении сотен лет" заблуждением было слишком.

[Я исправлю тебя. Я дам вам еще один шанс, чтобы вы могли работать вместе и начать все заново!]

Конечно, сколько бы шансов ни давали людям, они все равно в конце концов передрались бы между собой. Поэтому его действия не будут иметь долгосрочного эффекта, но он не мог сказать, что "это все ради меня!" или "это просто для показухи!".

[Те, кто хочет жить, будут жить, а те, кто хочет умереть, умрут. Праведные получат, а неправедные потеряют!"].

Всякий раз, когда он говорил, Ли Шин Ву чувствовал, как раздутая мана начинает быстро рассеиваться.

Он был вполне доволен. Как и ожидалось, то, что он делал, действительно можно было назвать чудом!

"Как... Как покойный сэр Кей вернулся?"

"Мертвец вернулся".

"Нежить... становится человеком".

"Как именно он...? Сэр Кей? Сэр Кей стал богом и вернулся к нам! Чтобы спасти нас!"

[Не нужно сомневаться. Просто милостиво прими то, что тебе дано. Перестань ссориться. Вы все находитесь в одинаковом положении, поэтому ненависть не имеет здесь никакой цели!"].

Он снова и снова произносил такие презрительные слова, которые не произнес бы и за тысячу лет.

Однако его действия остановили драку, так что в некотором смысле он преуспел.

"Ааа, сэр Кей...!"

"Я точно был нежитью! Неужели он снова сделал меня человеком!?"

Изменения произошли не только с ними, но и с его подчиненными. Дана, которая находилась на границе между жизнью и смертью, не испытала особых изменений, но Шино и Сейра, которые были полностью неживыми, совершенно потеряли дар речи.

"Ли Шин Ву, что именно..."

"Неужели ты наконец-то стал богом...?"

Даже Сейра преклонила колени перед его чудом. Как и остальные, она была побеждена эмоциями, нахлынувшими изнутри, и склонила голову.

Неважно, что он перевернул на голову весь свой хорошо спланированный сценарий! В конце концов, в пьесе самое интересное, когда происходит что-то неожиданное!

'Ах, я не думаю, что этого будет достаточно'.

В то время как Ли Шин Ву, совершавший чудо, видел, что его Магия быстро уменьшается до первоначальных значений, и чувствовал легкое нетерпение. Но если понадобится, у него было готово решение. Он чувствовал, что если использовать резервный запас Невидимого Сердца и Жертвоприношения, то все как-нибудь получится!

'Более того... Периум! Да, всё получится, если я просто использую ещё и это!'

Хотя это было лишь временно, Ли Шин Ву был 10-го уровня. Инстинктивное понимание кармы мира у Ли Шин Ву значительно возросло. Таким образом, он мог понять.

Что Периум - это энергия, которая служит основой всей кармы и является самой маленькой ее единицей. И что Невидимое Сердце было кристаллизацией силы Бога!

Используя эти два для поддержки своего чуда, он пришел к естественному осознанию. И таким образом он сделал еще один незапланированный шаг вперед.

[Совершив чудо, которое под силу только богам, ты потребовал всеобщего восхищения. Ты получил титул "представитель Бога". Ты выполнил часть условий, необходимых для того, чтобы стать богом. Ты получил право владеть божественностью].

[Ты изучил элемент слияния света и тьмы, элемент "Хаос" Lv1. Элемент "Хаос" относится к категории божественности и является самым мощным элементом. В конечном итоге он приведет тебя к созиданию. Родившись клоуном, ты стал способен опрокидывать законы разрушения и созидания, и теперь ты готов совершить всё и вся, используя только элемент хаоса. Все статы увеличились на 100]

[Ты смог поглотить часть неперевариваемой магии источника тьмы! Магия увеличилась на 1 597!].

Получив титул и элемент хаоса, душа Ли Шин Ву продвинулась еще на один шаг вперед! Если учесть всё, что он израсходовал, то... Теперь он был хорош! Ли Шин Ву израсходовал всю магию и успешно переварил ее! Он наконец-то взял себя в руки и поднял голову.

Всё творение подчинялось ему.

"Бог..."

"Бог..."

Ли Шин Ву уже не был 10-м уровнем. Он точно не был богом. Однако взгляды людей оставались прикованными к нему в небе, и они молились. Люди и некогда нежить тоже это делали.

Это было всего лишь импровизированное выступление, чтобы избавиться от избытка магии, но результат был, что ж... Они оказывали ему такую поддержку, что казалось, будто он артист на Бродвее!

'Черт возьми? В конце концов, ничего не пошло в мою пользу... Это хаос. Если бы я знал, что всё так обернётся, то не стал бы прилагать столько усилий для создания спектакля!

Ли Шин Ву с невозмутимым выражением лица огляделся по сторонам.

На Сейру, которая склонилась перед ним в полупоклоне, на Шино Ренду, который откровенно прогибался, на Чи Пола, который смотрел с таким уважением, на застывших Ллойда и Эриана, которые не могли понять, что происходит, на Принца, который уже потерял сознание, на Кратию, которая смотрела на него сверкающими глазами, на Е Джин Джин, которая смотрела на него влюбленными глазами, на Дану, которая давно перестала испытывать привязанность и смотрела на него с благоговением, на Синеа и так далее...

"Шин Ууууууууу! Почему тебя не было рядом, когда я хотел разделить с тобой свою радость!!!? Ты должен хотя бы дать мне возможность поблагодарить тебя!"

Теперь он смотрел на Джина, который хекнул и поднял на него глаза... Ли Шин Ву наконец позволил своим плечам опуститься. Было такое ощущение, что его вернули к реальности. Словно он сам был поражен и слабым голосом произнес.

"Мм... Мне каким-то образом удалось изменить всех. Джин, для тебя это сработало хорошо, верно?"

"Ты действительно можешь... сказать это сейчас!"

Возмущенный Джин бросился к Ли Шин Ву. Очевидно, что наблюдавшие за Ли Шин Ву бросились к Дзину. Такими темпами Джин получит травму!

Ли Шин Ву поспешно обнял Джина и закричал. Его голос был достаточно громким, чтобы охватить весь мир.

"Стоп, дружественный огонь! Не стреляйте! Она же союзник!"

И, таким образом, были задернуты занавесы для выступления Джокера.

То, что началось как битва между людьми и нежитью, закончилось чудесным единением. О событиях этого дня заговорил весь город, и он стал известен как самый важный день на континенте.

"Итак, Шин Ву. Что там с Титаном? Как он себя показал? Был ли он сильным? Поскольку его сделали я и ты. Он был очень сильным, верно? Ты убил Императора одним ударом с его помощью, верно?"

"А... По поводу этого, Кратия. Ты ведь знаешь, что такое макгаффин? Если нет, то я тебе объясню. Видишь ли, термин MacGuffin возник в северных горах Шотландии и использовался при поимке львов, но на самом деле это..."

Привет, это Toy Car, тот самый, который всегда прибегает в мгновение ока. Я искренне, искренне благодарен тебе за то, что ты так долго любил и поддерживал 'Stop, Friendly Fire'.

Ах... Я чувствую себя по-настоящему тронутым за то, что могу написать еще одно такое послесловие. Я совершил много ошибок, у меня было много мыслей, и я много раз терпел неудачу.

Это был действительно долгий 1 год. Нет, возможно, я попал в ловушку иллюзий после 'Everyone is a Returnee'.

Всегда нужно следовать своему первоначальному намерению, но не всегда это получается. Я несколько раз делал неправильный выбор, а иногда и ненавидел свою работу. Как автору, это хуже всего, и это также дисквалифицирует меня как профессионала.

Тем не менее, я нахожу удовольствие в том, чтобы писать. У меня нет ничего другого, кроме писательства. Это произведение 'Stop, Friendly Fire' заставило меня осознать это.

Всякий раз, когда Шин Ву делал что-то нелепое, я хихикал. Я думал о том, какую героиню мне хотелось бы сделать на этот раз, и когда я принял решение сделать героиней Джин, скелетную лошадь, все остальные авторы, кроме меня, сошли с ума. Так и есть. Честно говоря, Джин стала героиней сразу же, как только я её добавил.

Вы все мне не поверили, но я действительно пошел на это. В результате... Нет, не будем об этом.

До этого романа я прошел через два разных романа, которые действительно были для меня разными во многих отношениях, но... Честно говоря, во время их написания было так же трудно. Я чувствовал слабость, когда писал их, и у меня были сомнения, типа "А правильно ли это?", поэтому я не мог писать в течение месяца (Ты, наверное, спросишь: "Тогда почему ты не прекратил писать его?"). Честно говоря, это был весь материал, которым я уже запасся!).

Но поскольку были читатели, которые любили и поддерживали меня и смеялись, читая о Шин Ву, я смог вложить свою любовь в Шин Ву и остальной актерский состав. Я был полон решимости писать еще лучше.

Благодаря этому я смог завершить эту историю. Я не уверен, как ты к этому относишься, но не думаю, что я мог бы написать другую концовку. Это большая честь, если тебе нравится концовка.

Большое спасибо всем читателям, которые оставались со мной до самого конца. Я смог продолжать благодаря вам. Я получил смелость попробовать что-то новое.

Моё следующее произведение будет немного смелее, чем предыдущее. Я никогда раньше не писал ничего подобного. Темп будет немного медленнее, и системы тоже не будет.

Это тот тип истории, который я хочу написать. Такую историю, в которой смех приходит сам собой, пока я её пишу. Когда я отпускаю различные вещи, я обнаружил, что мои руки двигаются сами собой. Я хочу это написать, поэтому я пишу.

Но характеристика произведения... Мм, я не уверен, что оно будет опубликовано на Munpia. В любом случае, мы снова увидимся в середине января, так что, пожалуйста, ждите меня. Еще раз искренне благодарю тебя.

Тогда я сейчас же отправлюсь в путь. Напоследок я оставлю тебе иллюстрацию, которую нарисовал для меня мистер Гьюдон. Вот такой вот симпатичный парень.

[Аааааааа! Гуааааааа!]

Вопль раздался по всему полю боя. Кто именно кричал и по какой причине? Сражающиеся не могли различить источник крика.

Но всякий раз, когда этот прекрасный, пугающий, незабываемый и ужасающий крик раздавался по всему полю боя, кто-то умирал. Кто-то падал в обморок, а кто-то не мог пошевелиться.

[Ааааа. уааааааааааааааааааааааааа....!]

Сейра смирилась со своим прошлым героя и продолжала выть, как банши. Она продолжала выть. Ли Шин Ву также увеличивала свою силу! Тень чёрного пламени покрыла всё её тело.

С помощью навыка Wild Card Ли Шин Ву не только баффнула союзников своим Banshee's Cry, но и еще больше усилила его эффект!

"Сюда! Сюда... Кеок!"

[Я убил одного из них! Вперед!]

Их союзники были слабее, а враги - сильнее. Рыцари, которые неожиданно возглавили вражеские силы, погибли из-за своих банальных ошибок. И это позволило союзным войскам вернуть себе лидерство.

"Если мы продержимся еще немного, то подкрепление... Р-Реинфорсмент будет...!"

[Лорд Пол Зеро приказал нам. Не делай различий и убей их всех. Дайте им смерть, которую мы все желаем!"].

Союзные силы были сильнее благодаря их крайнему изменению. Если они получали хоть малейшую зацепку, то не давали своим врагам времени на передышку.

Клинки союзных войск всегда, безошибочно, отрубали головы или пронзали жизненно важную область, в то время как клинки врагов барахтались в воздухе. Некоторые из них даже умудрялись внедрять свои мечи в собственное тело!

"Как такое может быть? Это слишком однобоко..."

"Это и есть сила Баньши? Как одна Баньши может сделать такое со всей нашей армией!"?

Вампиры были ошарашены этим зрелищем. Игнорировать её слёзы или причитания было достаточно легко, но они заметили, что везде, куда доносился её голос, всё чаще происходили смерти!

Ее голос приносил смерть врагу, но он также постоянно усиливал войска Генерала, Бросившего вызов Небесам. Более того, диапазон ее криков был отнюдь не обычным! Честно говоря, причина, по которой Ли Шин Ву мог отсутствовать в этой битве, заключалась в том, что он мог положиться на авторитет Сейры.

'Мм... С эффектами Огненной Тени ты можешь просто плакать и влиять на ход битвы, как тебе заблагорассудится'.

'Я же говорил тебе. Из всех, моя способность имеет наибольшее сродство с тобой. ...К сожалению, это то, чего я никогда не желал!

'Сейчас уже слишком поздно, чтобы ты становился для меня цундере... В любом случае, я оставлю это на твое усмотрение. Если Е Джин Джин - мой представитель со стороны людей, то ты - мой представитель со стороны нежити, а не Шино Ренду".

'Ху, конечно'.

'Итак, мне просто интересно. Вы с Шино Ренду...'

'Хотя ты и стал моим мастером, ты не можешь манипулировать моими эмоциями по своему усмотрению. Ты можешь делать с моим телом все, что хочешь, но... Ты грязный и подлый ублюдок!'

'Эй, я никогда не говорил, что сделаю что-то подобное! Я уважаю твою независимость, знаешь ли!'

Ли Шин Ву вспомнил свой разговор с Сейрой перед битвой и улыбнулся. Подумать только, что он будет смеяться над разговором с таким въедливым человеком; он почувствовал, что и сам странный, но ничего не мог с собой поделать. Он просто автоматически рассмеялся.

[Guhiiiiiii! Huoooooooooooh!]

[Hiik!]

[Банши плачет! Она смотрит на меня!]

[Мы умрем! Прямо сейчас!].

Она продолжала кричать, но теперь на ее лице была улыбка. Сейра стала еще сильнее, чем раньше, и было даже несколько солдат, которые при виде ее упали в обморок. Несмотря на то, что несколько из них были нежитью!

"Сейра, что именно ты..."

В то время как Ллойд и герои, выполнившие сложнейшую миссию по приведению сюда нежити (Почему именно это задание было самым сложным? Мало того, что средний уровень Имперской армии Подземной империи был невероятно высок, так еще и проход из столицы на поверхность был самым опасным), замаскировались под добровольческую армию, которая атаковала тыл главных сил. В разгар этого события глаза Ллойда расширились при виде силы Сейры.

"Неужели люди так сильно меняются, когда становятся нежитью?"

"Возможно. Любовь также могла изменить ее. А, вон я вижу Принца. Она стала довольно искусной в обращении с Огненным Демоном... Нет, она стала намного сильнее".

"Е Джин Джин тоже здесь. ...Это действительно Е Джин Джин?"

Они видели, как Е Джин Джин бросала всевозможные метательные снаряды, а также свое пламя, чтобы сжечь бесчисленное количество врагов дотла. Они знали, что она, по просьбе Ли Шин Ву, стала сильнее, но это было уже слишком, не правда ли!!!?

"Каждый, кто связан с Ли Шин Ву, проходит через экстремальные изменения".

"Keuk..."

"Это касается и тебя, Ллойд. Ты существенно вырос. Ментально и физически".

"...Эриан".

"Эй. О сексе можно поговорить позже. Пока сосредоточься на битве".

"С-секс!?"

У Ллойда и Эриана там всё было хорошо, но Кратия, которая тихо кастовала, холодно вмешалась. Их работа заключалась в том, чтобы защищать Кратию, пока она не закончит произносить заклинание!

"Все очень сильно изменились. Действительно..."

"Ты еще ничего не видел. Увидишь, когда мы в основном очистим Имперскую армию".

"А что будет потом?"

"...Е Джин Джин скоро нам все покажет".

Кратия говорила правду. В конце концов, бесчисленное количество нежити пожертвовало собой, чтобы убить Куроина фон Бегнера (разумеется, это была Имперская армия Подземной империи), и как только отряды, возглавляемые оставшимися 12 генералами, были уничтожены, силы нежити навалились еще сильнее, словно осознавая свою приближающуюся победу!

"Проклятье! Эта нежить никогда не устает, не так ли!?"

"Такими темпами мы будем оттеснены. Я рад, что этот презренный Бегнер был убит, но такими темпами все..."

"...Пожалуйста, не волнуйтесь, все".

Какой драматический момент. ...Нет, это была ложь. Ли Шин Ву выбрал такой момент, чтобы все выглядело драматично. Герой, Изуна, подняла свое копье и шагнула вперед.

"У нас есть союзники, которые помогут нам!"

"Союзники... Ты имеешь в виду ту добровольческую армию?"

"Они полезны, да, но этого недостаточно, чтобы переломить ход событий..."

"О, духи!"

В данный момент времени длинная речь была бы бессмысленной. Было нечто гораздо более великое: подвиги и результаты! Как только Е Джин Джин прокричал, в центре поля боя появились гигантские ворота. Это были ворота, которые соединяли поверхность с Весной Духов.

Из ворот вышла принцесса духов, а теперь и бессмертная принцесса, Дана! Её красота заставила силы потерять всякую концентрацию и смотреть на неё в благоговейном ужасе. Однако она пришла сюда не для того, чтобы люди восхищались ее внешностью.

"О, духи!"

Красивая и могущественная Бессмертная принцесса Дана как можно вежливее произнесла свой сценарий.

"Люди нуждаются в нашей помощи! Эти отвратительные призраки пачкают поверхность! Эта земля, которая является и нашей базой, и нашим местом для жизни!"

[Ааа, это пахнет проклятием! Этот отвратительный запах, который стремится довести всё до смерти!]

[Духи, теперь наша очередь! Пришло время нам, жителям этого мира, изгнать проклятие!"]

[Uooooooooo!].

Хотя духи были несколько неловки, они, тем не менее, придерживались своих реплик. Конечно, если присмотреться к ним повнимательнее, то их неловкость будет видна, но поскольку они появились в тот момент, когда поверхность больше всего нуждалась в них... это было почти как если бы Бог послал их, чтобы помочь им.

"Оооооооооо!"

"Духи... духи пришли нам на помощь!"

"Герой, Изуна, привел духов сюда, чтобы спасти нас!"

"Леди Изуна!"

"Королева духов!"

Они повелись на это. Несколько хорошо расположенных лиц выкрикивали, создавая настроение. Это было суперэффективно! Мало того, что всё больше и больше людей выкрикивали имя Изуны, они начали называть Дану Королевой Духов.

"Зенон"

[Наконец-то я могу показать себя?]

Это было идеально вовремя. Нет, это было даже лучше. Зенон, который тихо пребывал внутри платья Е Джин Джин, материализовался. В этот момент ее магия увеличилась еще больше. Ее магия была достаточно сильна, если просто надеть платье, но, материализовавшись, Зенон еще больше увеличил силу Е Джин Джин!

"Действительно. Духи простили наши прошлые проступки и решили помочь нам! Мы точно сможем преодолеть это препятствие! Вместе с духами! Наверное, этого желал и сэр Кей!"

"Уууууууууууу!"

"Мы, люди, не проиграем таким, как вы!"

"Духи вернулись за нами... Ааа, Бог улыбается нам свысока!"

"Хвала солнцу!"

Их уверенность взлетела до небес, словно они стали религиозными фанатиками! Должно быть, безумие поля боя проникло в их мозг. Если бы это было не так, то жители поверхности, которых учили ненавидеть духов, не стали бы так легко принимать духов! Однако именно этого и добивался Ли Шин Ву.

[Мы... Мы не проиграем!]

[Мы... снова захватим поверхность].

[Император не виноват. Он всегда боролся за сохранение жизни своего народа; духи - не исключение!"]. .

[Тогда почему... ты так долго пытался нас убить?]

Настроение полностью изменилось в пользу людей. Нежить больше не могла победить. Эта часть была критической. Конечно, им нужно было убить нежить, но они не могли позволить себе убить и войска Генерала, Бросившего вызов Небесам.

Теперь им нужно было постепенно прикидываться мертвыми и отступать. Это оказалось бы невероятно сложным, но Ли Шин Ву уже подготовил все заранее. Дану, появившемуся так вовремя, было поручено не менее важное задание.

'Позволить силам Героя сбежать. ...Использование Весны Духов'.

'Герой определенно гений', - внутренне пробормотал Дана. Духи появлялись в критический момент, привлекая всеобщее внимание. А затем войска Генерала, Бросившего вызов Небесам, тихо отступали.

Как бы она ни думала об этом, такая идея не могла прийти в голову человеку. Как и ожидалось, он действительно был избранным героем!

...Однако, когда все встало на свои места...

[...Не надо...]

"...Huh?"

Дана наклонила голову в ответ на голос, который раздался по всему полю боя. Она была не единственной. Все на поле боя слышали этот магический голос, заставлявший их отказаться от сражения и полностью сосредоточиться на голосе.

[...Shoot.]

Голос постепенно становился все более четким и громко раздавался по всему полю боя.

[Не стреляй...].

И вскоре его могли слышать все. Дана изумлялась его содержанию и самому голосу. Что именно происходило? Почему он лично вмешался именно сейчас?

Однако это точно был он. Ли Шин Ву, который опрокинул всю логику и создал эту сцену, кричал.

[Стоп, дружественный огонь! Все вы... прекратите сражаться!]

Поле боя замерло. И небо, и земля светились.

Она не знала, что происходит, но была уверена в одном... он отменял все причинно-следственные связи.

"Что это..."

рассеянно пробормотала Дана и подняла руку. И вскоре она поняла. Все остальные проходили ту же эволюцию, что и она.

Люди, нежить и духи... все они подчинялись его воле. Видя это, Дана лишь уныло рассмеялась. У нее действительно не было выбора.

(Если вы все готовы, то смотрите и осознавайте.]

Все смотрели и переживали изменения в мире и склонялись перед стоящим перед ними богом в поклонении.

Бог совершал чудо.

Страница книги Не стреляй, свои! в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7.1

1 - 7.2

1 - 7.3

1 - 7.4

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36.1

1 - 36.2

1 - 36.3

1 - 36.4

1 - 36.5

1 - 36.6

1 - 37.1

1 - 37.2

1 - 37.3

1 - 37.4

1 - 38.1

1 - 38.2

1 - 38.3

1 - 38.4

1 - 38.5

1 - 39.1

1 - 39.2

1 - 39.3

1 - 39.4

1 - 39.5

1 - 39.6

1 - 39.7

1 - 39.8

1 - 40.1

1 - 40.2

1 - 40.3

1 - 40.4

1 - 40.5

1 - 40.6

1 - 40.7

1 - 40.8

1 - 41.1

1 - 41.2

1 - 41.3

1 - 41.4

1 - 41.5

1 - 41.6

1 - 41.7

1 - 41.8

1 - 42.1

1 - 42.2

1 - 42.3

1 - 42.4

1 - 42.5

1 - 42.6

1 - 42.7

1 - 43.1

1 - 43.2

1 - 43.3

1 - 43.4

1 - 43.5

1 - 43.6

1 - 44.1

1 - 44.2

1 - 44.3

1 - 44.4

1 - 44.5

1 - 44.6

1 - 44.7

1 - 45.1

1 - 45.2

1 - 45.3

1 - 45.4

1 - 45.5

1 - 46.1

1 - 46.2

1 - 46.3

1 - 46.4

1 - 46.5

1 - 47.1

1 - 47.2

1 - 47.3

1 - 47.4

1 - 47.5

1 - 47.6

1 - 48.1

1 - 48.2

1 - 48.3

1 - 48.4

1 - 48.5

1 - 48.6

1 - 48.7

1 - 49.1

1 - 49.2

1 - 49.3

1 - 49.4

1 - 49.5

1 - 50.1

1 - 50.2

1 - 50.3

1 - 50.4

1 - 50.5

1 - 51.1

1 - 51.2

1 - 51.3

1 - 51.4

1 - 51.6

1 - 52.1

1 - 52.2

1 - 52.3

1 - 52.4

1 - 52.5

1 - 52.6

1 - 52.7

1 - 52.8

1 - 53.1

1 - 53.2

1 - 53.3

1 - 53.4

1 - 53.5

1 - 53.6

1 - 53.7

1 - 53.8

1 - 53.9

1 - 54

1 - 55

1 - 531

О книге