Глава 1

Дверь была открыта. Я медленно шла по темному коридору, глядя на яркий свет который проникал через щель между открытой дверью.

Сказав про себя, что это не может быть правдой, я пробормотала, что все это было ошибкой. Успокоив свое сердце, я открыла дверь из которой просачивался свет. Увидев, что было внутри, я сразу же прикусила губу.

Люди говорят, что когда человек слишком шокирован, он теряет дар речи, и это было правдой. Не имея возможности что-либо сказать, я наблюдала как целовались два человека.

Человек который раньше был моим женихом, презрительно посмотрел на меня, сказав, скройся отсюда. И девушка в его руках надменно засмеялась, она протянула руку, чтобы коснуться его щеки.

«Ты всё ещё здесь? Убирайся из этого дома прямо сейчас!»

Я чувствовала себя так, словно упала в обморок и не могу очнуться из-за его холодных слов.

Тем не менее это был дом где я получила много тепла. Мои воспоминания об этом месте были моей причиной жить. Этот дом был необычным особняком, это было наследство от моего уважаемого дедушки, за которым я следовала после того как я родилась в этом мире.

Этот большой особняк является гордостью семьи Азтан.

Дедушка обнял меня и показал мне особняк, который казалось бы держал весь мир. Сидя на плече моего исключительно высокого дедушки, потолок казался таким близким и заставлял меня чувствовать себя большой.

Однако этот дом больше не мой.

«Старшая сестра, ты не поняла слов старшего брата? Ты должна уйти, немедленно! Этот дом больше не принадлежит тебе.»

Что было более шокирующим? Шок от того, что мужчина который сказал мне, что любит меня, касается другой женщины? Или шок от потери этого дома?

Все это было большим шоком, но самым шокирующим было ...

«Ерусия...»

«Старшая сестра Лауренция, разве тебе не велели уйти?»

«Ерусия, Как ты можешь ...?»

Моя любимая младшая сестра, которая всегда так весело смеялась вместе со мной. Моя младшая сестра-близнец, которая была похожа на меня. Моя дорогая младшая сестра, которую я так любила, предала меня. Не было большего шока, чем этот.

Семья Азтан владела большей частью сельскохозяйственных угодий и шахт и считалась самой богатой в королевстве. Семья Азтан была настолько богата, что у них было достаточно денег, чтобы стать частью семьи Короля. Я старшая дочь этой семьи.

Я последовала за дедушкой, он воспитывал меня вместо моих родителей, которые скончались из-за несчастного случая когда я была маленькой. В 18 лет я стала преемницей семьи Азтан.

Я вела бизнес расчетливо и без эмоций. Я относилась ко всем людям одинаково и игнорировала их статус. Это был девиз и миссия семьи Азтан.

Этому девизу и миссии я посвятила 10 лет своей жизни.

Наша семья была богатой, и у меня не было проблем. Моей единственной ахиллесовой пятой было слабое здоровье моей прикованной к постели младшей сестры-близняшки.

Но теперь моя ахиллесова пята ударила меня в спину.

Ерусия разрушила все, что я построила. 5 больших золотых рудников, 4 больших серебряных рудника, 21 угольная шахта, все месторождения; она продала их всех.

Все наши дома были проданы. К тому времени, когда я узнала что она сделала, остался только этот особняк.

Она использовала моё лицо и голос, ведь мы похожи как две капли, чтобы подписать все бумаги вместо меня.

Моя добрая младшая сестра, которая всегда поддерживала меня, сказала, что ненавидит меня. Все сельхозугодия, шахты и имущество, которые мой дедушка сказал мне защищать перед своим последним вздохом ... и, наконец, жених, который сказал мне, что любит меня, она забрала их всех.

«Как ты могла сделать это ...»

Я резко закусила губы, мое тело дрожало. Предательство, гнев и сожаление. Все эти чувства сошли на нет, моя сила исчезла и мое сердце сжалось.

Несмотря на то, что я пыталась стоять, у меня больше не было сил делать это. Комната, которую я раньше называла своей, больше не была моей.

Ерусия смеялась, она ласкала его щеку и страстно целовала его. Два человека целовали друг друга передо мной и смотрели друг другу в глаза.

Затем эти двое медленно приступили к близости, их дыхание стало грубым и тяжелым. Стоны этих двоих больше не были человеческими. Они перестали быть людьми, они были животными.

Я должна была спросить. Почему они это сделали? Однако мои губы не двигались, и мой мозг перестал работать.

Я вышла из комнаты, где занимались любовью два человека.

Один шаг, другой шаг. Я шла без сил. На гране обморока я упорно старалась перемещать себя вниз по лестнице. Моим ногам не хватало силы, я чувствовала, что вот-вот упаду, каждый шаг был болезненным.

Я даже не могла издать ни звука. В этот момент мое сердце болело больше, чем тело.

Я почувствовала, как мои слезы текут по щеке, мое тело начало двигаться медленее. Я чувствовала, как пульсируют мои ноги, как будто я их растянула.

"...Дедушка."

Особняк который когда-то был наполнен теплом, теперь я чувствовала в нём только холод. В тот момент, когда я почувствовала, что потеряла все, перед моими глазами появилась «Дверь». Это была дверь из моих старых воспоминаний.

«Эта дверь открывалась лишь раз, после смерти твоих родителей я не смог открыть эту дверь. Тебе нужно иметь сильное желание, чтобы получить возможность открыть эту дверь, я не смог этого сделать. Я не знаю, откроется ли дверь, но если проживая жизнь ты столкнёшься с чем-то ужасным и захочешь прекратить жить, открой эту дверь».

Мой дедушка сказал мне это, держась за руку своей 10-летней внучки с грустным выражением лица. Что он имел в виду, говоря это?

В молодости я пытался открыть дверь, но она отказалась открыться.

"...Я."

Я должна прекратить свои страдания. Верно, дедушка?

Так что я сейчас открою эту дверь. Несмотря на то, что я глупая внучка, которая не смогла защитить дедушкин дом ... Я открою эту дверь. Так что ... помоги мне.

Я вытянула руку. Я держала старую дверную ручку в руке, с воспоминанием о моём дедушке и легкой улыбкой я попыталась открыть дверь. Но, как и много лет назад, дверь не открылась.

«...»

Я резко прикусила губы. Слезы падали скользя по моим щекам. Я быстро выдохнула в разочаровании и горечи несмотря на боль. Стоя на коленях перед дверью, я продолжала поворачивать ручку двери.

«Открывайся… Открывайся… ОТКРЫТЬ! Открыть! Я сказала, откройся! Пожалуйста ... Пожалуйста, откройся...! »

Я цеплялась за ручку двери вся в слезах. Некоторое время я кричала поворачивая ручку двери.

Пожалуйста, откройся ... Пожалуйста, откройся! Покажи мне что внутри! Я хочу понять значение слов дедушки.

"Откройся! Пожалуйста ... прошу тебя. Я сказала, откройся ... Прямо сейчас!

Я так устала...

Тем не менее, дверная ручка не ответила мне. Так что я просто держалась за ручку двери и плакала.

Я услышала как эти двое насмехаются надо мной. Ерусия и мой проклятый жених Барретт Акпенсий, которые закончили заниматься любовью.

Я хотела поднять голову, чтобы увидеть их, но я этого не сделала. Я не хотела показывать им свое плачущее лицо. Поэтому я снова посмотрела на дверь.

«Дедушка, если ты там, пожалуйста, открой дверь. Когда ты это сделаешь, пожалуйста, покажи мне что ты хотел сказать мне о ... дедушка.

Я слышала, как они гогочут от смеха. Внезапно все мои эмоции ушли и появилось сильное желание открыть дверь.

«Открой дверь, дедушка».

Я закрыла глаза, молча умоляя и поворачивая ручку двери раз за разом.

«Пожалуйста, разбуди меня ото сна. Это всего лишь сон».

В этот момент щелкнула дверная ручка. Яркий свет проникал между щелью двери. Затем я упала потеряв сознание.

*********

Прохладный ветерок и свежий запах цветов. Это был запах моих любимых цветов акации, которые росли на холме Форлил. Несмотря на то, что было немного холодно, это было освежающее чувство. Мне нравилось чувствовать тепло человека, ласково поглаживающего мою голову.

" Лаура, Лаура."

Мне нравился голос, который тихо шептал мое имя. Это был тихий шепот, который я не слышала долгое время, голос, наполненный любовью.

«Тебе нужно проснуться. Солнце уже садится».

Проснуться? Я хочу поспать подольше... Я все еще сонная.

«Тем не менее, тебе нужно проснуться. Если ты будешь спать здесь, волк придет и заберет тебя.»

Волки страшные. Волки забрали дедушку ... Подожди, волки?

Вздрогнув, я быстро встала. Как только я открыла глаза, я увидела покрытые цветами поля, пять разных цветов по всему ландшафту.

"Форлил Хилл?"

Это место ...

Подождите, этот голос...

«Лаура?»

Лаура. Верно, это моё прозвище. Только один человек назвал меня по прозвищу. Я повернула голову. Позади меня сидел мужчина лет 40-50 с аккуратно ухоженными черными волосами.

Он по доброму улыбнулся увидев меня. Его густые черные волосы и изумрудные глаза были доказательством принадлежности к семье.

" ...Дедушка?"

"В чем дело?"

«Как я тут оказалась? Ах, нет, это место рай? Несмотря на то, что это прекрасное место ... как небеса могут быть холмом Форлил? Дедушка, ты долго ждал меня здесь?»

«Что ты говоришь... Это место не рай.»

Он выразил неверующее выражение лица и слегка рассмеялся, вставая и нежно поглаживая мою голову. Ошибки быть не может, этот человек - мой дедушка… Виконт Беллин Азтан.

«Ты не в здравом уме, потому что только что проснулась».

Проснулась? Я? Нет, я только что была в особняке с Ерусией.

«Разбуди меня дедушка. Пожалуйста, разбуди меня ото сна!»

Я услышала голос, который доносился издалека. Голос, наполненный грустью, усталостью и безнадежностью. Этот голос был моим. Это были слова, которые я прокричала ранее.

"Хорошо ли тебе спалось?"

Какой же добрый и приветливый голос.

«Дедушка ...»

Мой любимый дедушка.

***

Двері були відчинені.  Я повільно йшла по темному коридору, дивлячись на яскраве світло яке проникало через щілину між відкритими дверима.

Сказавши про себе, що це не може бути правдою, я пробурмотіла, що все це було помилкою.  Заспокоївши своє серце, я відкрила двері з яких просочувалося світло.  Побачивши, що було всередині, я відразу ж прикусила губу.

Люди кажуть, що коли людина занадто шокована, вона втрачає дар мови, і це було правдою.  Не маючи можливості щось сказати, я спостерігала як цілувалися дві людини.

Людина яка раніше була моїм нареченим, зневажливо глянув на мене, сказавши, зникнути звідси.  І дівчина в його руках гордовито засміялася, вона протягнула руку, щоб торкнутися його щоки.

"Ти все ще тут?  Забирайся з цього будинку прямо зараз! »

Я відчувала себе так, немов втратила свідомість і не можу прийти до тями через його холодні слова.

Тим не менш це був будинок де я отримала багато тепла.  Мої спогади про це місце були моєю причиною жити.  Цей будинок був незвичайним особняком, це був спадок від мого шановного дідуся, за яким я слідувала після того як я народилася в цьому світі. Цей великий особняк є гордістю сім'ї Азтан.

Дідусь обняв мене і показав мені особняк, який здавалося б тримав весь світ.  Сидячи на плечі мого виключно високого дідуся, стеля здавався таким близьким і змушував мене відчувати себе великою.

Однак цей будинок більше не мій.

«Старша сестра, ти не зрозуміла слів старшого брата?  Ти повинна піти звідси, негайно!  Цей будинок більше не належить тобі. »

Що було більш шокуючим?  Шок від того, що чоловік який казав мені, що любить мене, торкається іншої жінки?  Або шок від втрати цього будинку?

Все це було великим шоком, але найбільш шокуючим було ...

«Ерусія ...»

«Старша сестра Лауренція, хіба тобі не веліли піти?»

«Ерусія, Як ти можеш ...?»

Моя люба молодша сестра, яка завжди так весело сміялася разом зі мною.  Моя молодша сестра-близнюк, яка була так схожа на мене.  Моя дорога молодша сестра, яку я так любила, зрадила мене.  Не було більшого шоку, ніж цей.

Сім'я Азтан володіла більшою частиною сільськогосподарських угідь і шахт та вважалася найбагатшою в королівстві.  Сім'я Азтан була настільки багата, що у них було достатньо грошей, щоб стати частиною сім'ї Короля.  Я старша дочка цієї сім'ї.

Я пішла за дідусем, він виховував мене замість моїх батьків, які померли через нещасний випадок коли я була маленькою.  У 18 років я стала наслідницею сім'ї Азтан.

Я вела бізнес прораховуючи все наперед і без емоцій.  Я ставилася до всіх людей однаково та ігнорувала їх статус.  Це був девіз і завдання сім'ї Азтан.

Цьому девізу і завданню я присвятила 10 років свого життя.

Наша сім'я була багатою, і у мене не було проблем.  Моєю єдиною ахіллесовою п'ятою було слабке здоров'я моєї прикутої до ліжка молодшої сестри-близнючки.

Але тепер моя ахіллесова п'ята вдарила мене в спину.

Ерусія зруйнувала все, що я побудувала.  5 великих золотих копалень, 4 великих срібних рудника, 21 вугільну шахту, всі родовища;  вона продала їх всіх.

Всі наші будинки були продані.  На той час, коли я дізналася що вона зробила, залишився тільки цей особняк.

Вона використовувала моє обличчя і голос, адже ми схожі як дві краплі води, щоб підписати всі папери замість мене.

Моя добра молодша сестра, яка завжди підтримувала мене, сказала, що ненавидить мене.  Всі сільгоспугіддя, шахти і майно, які мій дідусь сказав мені захищати перед своїм останнім подихом ... і, нарешті, наречений, який казав мені, що любить мене, вона забрала їх усіх.

«Як ти могла зробити це ...»

Я різко закусила губи, моє тіло тремтіло.  Зрада, гнів і співчуття.  Всі ці почуття зійшли нанівець, моя сила зникла і моє серце стислося.

Незважаючи на те, що я намагалася стояти, у мене більше не було сил робити це.  Кімната, яку я раніше називала своєю, більше не була моєю.

Ерусія сміялася, вона пестила його щоку і пристрасно цілувала його.  Двоє людей цілували один одного переді мною і дивилися один одному в очі.

Потім ці двоє повільно приступили до близькості, їхнє дихання стало грубим і важким.  Стогін цих двох більше не були людським.  Вони перестали бути людьми, вони були тваринами.

Я повинна була запитати.  Чому вони це зробили?  Однак мої губи не рухалися, і мій мозок перестав працювати.

Я вийшла з кімнати, де займалися любов'ю двоє людей.

Один крок, другий крок.  Я йшла без сил.  На межі непритомності я наполегливо намагалася переміщати себе вниз по сходах.  Моїм ногам не вистачало сили, я відчувала, що ось-ось упаду, кожен крок був болючим.

Я навіть не могла видати ні звуку.  У цей момент моє серце боліло більше, ніж тіло.

Я відчула, як мої сльози течуть по щоці, моє тіло почало рухатися повільніше.  Я відчувала, як пульсують мої ноги, як ніби я їх розтягла.

"... Дідусь."

Особняк який колись був наповнений теплом, тепер я відчувала в ньому тільки холод.  У той момент, коли я відчула, що втратила все, перед моїми очима з'явилися «Двері».  Це були двері з моїх старих спогадів.

«Ці двері відкривалися лише раз, після смерті твоїх батьків я не зміг відкрити їх.  Тобі потрібно мати сильне бажання, щоб отримати можливість відкрити ці двері, я не зміг цього зробити.  Я не знаю, чи відкриються двері, але якщо проживаючи життя ти зіткнешся з чимось жахливим і захочеш припинити жити, відкрий ці двері ».

Мій дідусь сказав мені це, тримаючись за руку своєї 10-річної внучки з сумним виразом обличчя.  Що він мав на увазі, кажучи це?

У молодості я намагалася відкрити двері, але вони відмовилася відкритися.

"... Я."

Я повинна припинити свої страждання.  Вірно, дідусь?

Так що я зараз відкрию ці двері.  Незважаючи на те, що я дурна внучка, яка не змогла захистити дідусів дім ... Я відкрию ці двері.  Так що ... допоможи мені.

Я витягнула руку.  Я тримала стару дверну ручку в руці, з спогадом про моє дідуся і легкою посмішкою я спробувала відкрити двері.  Але, як і багато років тому, двері не відчинялися.

«...»

Я різко прикусила губи.  Сльози падали ковзаючи по моїх щоках.  Я швидко видихнула в розчаруванні і гіркоти незважаючи на біль.  Стоячи на колінах перед дверима, я продовжувала повертати ручку дверей.

«Відкривайся ... відкривайся ... ВІДЧИНЯЙСЯ!  Відчиняйся!  Я сказала, відкрийся!  Будь ласка ... будь ласка, відчиняйся ...!  »

Я чіплялася за ручку двері вся в сльозах.  Деякий час я кричала повертаючи ручку дверей.

Будь ласка, відкрийся ... Будь ласка, відкрийся!  Покажи мені що всередині!  Я хочу зрозуміти значення слів дідуся.

"Відчиняйся! Будь ласка ... прошу тебе. Я сказала, відчиняйся ... Прямо зараз!"

Я так втомилася...

Проте, дверна ручка не відповіла мені.  Так що я просто трималася за ручку дверей і плакала.

Я почула як ці двоє насміхаються наді мною.  Ерусія та мій проклятий наречений Барретт Акпенський, які закінчили займатися любов'ю.

Я хотіла підняти голову, щоб побачити їх, але я цього не зробила.  Я не хотіла показувати їм своє заплакане обличчя.  Тому я знову подивилася на двері.

«Дідусь, якщо ти там, будь ласка, відкрий двері.  Коли ти це зробиш, будь ласка, покажи мені що ти хотів сказати мені про ... дідусь."

Я чула, як вони регочуть від сміху.  Раптово всі мої емоції пішли і з'явилося сильне бажання відкрити двері.

«Відкрий двері, дідусь».

Я закрила очі, мовчки благаючи і повертаючи ручку дверей раз по раз.

«Будь ласка, розбуди мене від сну.  Це всього лише сон ».

У цей момент клацнула дверна ручка.  Яскраве світло проникало між щілиною двері.  Потім я впала знепритомнівши.

*********

Прохолодний вітерець і свіжий запах квітів.  Це був запах моїх улюблених квітів акації, які росли на пагорбі Форлі.  Незважаючи на те, що було трохи холодно, це було освіжаюче почуття.  Мені подобалося відчувати тепло людини, ласкаво погладжуючої мою голову.

"Лаура, Лаура."

Мені подобався голос, який тихо шепотів моє ім'я.  Це був тихий шепіт, який я не чула довгий час, голос, наповнений любов'ю.

«Тобі потрібно прокинутися.  Сонце вже сідає ».

Прокинутися?  Я хочу поспати довше ... Я все ще сонна.

«Тим не менше, тобі потрібно прокинутися.  Якщо ти будеш спати тут, вовк прийде і забере тебе. »

Вовки страшні.  Вовки забрали дідуся ... Почекай, вовки?

Здригнувшись, я швидко встала.  Як тільки я відкрила очі, я побачила покриті квітами поля, п'ять різних квітів по всьому ландшафту.

"Форлі Хілл?"

Це місце ...

Зачекайте, цей голос ...

«Лаура?»

Лаура.  Вірно, це моє прізвисько.  Тільки одна людина назвав мене на прізвиську.  Я повернула голову.  Позаду мене сидів чоловік років 40-50 з акуратно доглянутими чорним волоссям.

Він по доброму посміхнувся побачивши мене.  Його густе чорнеи волосся і смарагдові очі були доказом приналежності до сім'ї.

"... Дідусь?"

"В чому справа?"

«Як я тут опинилася?  Ах, ні, це місце рай?  Незважаючи на те, що це прекрасне місце ... як небеса можуть бути пагорбом Форлі?  Дідусь, ти довго чекав мене тут? »

«Що ти кажеш ... Це місце не рай.»

Він зобразив невіруючий вираз обличчя і злегка розсміявся, встаючи і ніжно погладжуючи мою голову.  Помилки бути не може, ця людина - мій дідусь ... Віконт Белліні Азтан.

«Ти не в здоровому глузді, тому що тільки що прокинулася».

Прокинулася?  Я?  Ні, я тільки що була в особняку з Ерусією.

«Розбуди мене дідусь.  Будь ласка, розбуди мене від сну! »

Я почула голос, який долинав здалеку.  Голос, наповнений сумом, втомою і безнадією.  Цей голос був моїм.  Це були слова, які я прокричала раніше.

"Чи добре тобі спалося?"

Який же добрий і привітний голос.

«Дідусь ...»

Мій улюблений дідусь.

***

Глава 2

Всё было как и прежде. Холм Форлил, я не могла его не любить, Марш снова была жива и ее улыбка была слаще чем яблочные пироги которые она пекла. Даже сторожевая собака, с которой я играла, была рядом со мной.

Все что я потеряла в прошлом, было здесь.

«Давай зайдем внутрь. Ты простудишься если мы и дальше будем здесь стоять».

Я смотрела на спину моего деда, когда он элегантно шел к двери после того, как осторожно похлопал меня по голове. Я помню это теплое чувство и этот мягкий, сладкий аромат.

После дня, проведенного в Форлил Хилл, мисс Марш всегда давала нам яблочные пироги, а дедушка всегда хвалил ее за их вкус. Такие дни были тихими и мирными.

Я верила, что эти спокойные и мирные дни из моих воспоминаний будут длиться вечно. Несмотря на то, что я с горечью пыталась удержать эти дни в своей прошлой жизни, возвращение в прошлое кажется мне сном.

«Лауренция, заходи внутрь. На улице прохладно.»

Подарок похожий на сон, слишком яркий и реальный, чтобы быть подделкой.

«Да, дедушка.»

Я не хочу, чтобы этот сладкий момент оборвался.

Тепло наполнило мое тело, когда мой дедушка прошел через дверь.

Секрет вкусных яблочных пирогов г-жи Марш заключался в большой каменной печи на кухне, которую никто не использовал после ее смерти. Роберт всегда раздувал огонь под печью, чтобы помочь с выпечкой яблочных пирогов.

«Столько достаточно?»

«Боже мой! Положи больше дров в печь! Сегодня у нас важный гость! Сколько раз я должна говорить тебе, что я должна сделать больше еды? Ты просто не хочешь заготавливать дрова на завтра?»

«Ох, нет! Ладно, у меня всё равно нет выбора.»

Мистер Роберт весело ответил продолжая бросать дрова с раздраженным выражением лица. Видя как они ворчат друг на друга, я была счастлива.

Особняк Виконта Азтан был наполнен людьми. Другие люди думали, что мы с дедушкой ушли в другой большой дворец, вместо этого мы работали над семейным бизнесом в этом теплом и уютном месте.

«Так, посмотрим.»

Когда мы зашли в дом, я села напротив дедушки, он поправлял монокль глядя на документы. Я принялась читать газету.

Когда я была младше, каждый раз, когда мне приходилось работать с документами, я звонила дедушке. Трудные вычисления и записи в контракте причиняли мне головную боль. Когда это случалось, он всегда объяснял мне решение.

Слегка повернув голову, я смогла увидеть лицо деда. Поскольку мои родители умерли, когда я была маленькой, мой дедушка должен был стать главой семьи Азтан. Я не могла поверить, что моему дедушке было уже 60 лет.

Люди шутили, что дедушка не человек, и что он на самом деле был бессмертным монстром или оборотнем, потому что он выглядел намного моложе своего реального возраста. Было время, когда я верила этим слухам.

Однако после того, как дедушка скончался, я не смогла ничего сказать перед его телом.

Дед, который как я думала всегда будет со мной, стал холодным трупом. В то время труп моего дедушки выглядел так, как будто ему было лет 30.

«Лауренция?»

Я повернула голову к голосу который звал меня. Мой дедушка снял свой монокль, отложил документы и посмотрел на меня с беспокойством.

«Что-то случилось?»

Ах, это ... Я непреднамеренно смяла газету в моей руке.

Когда я поспешно отложила газету и засмеялась, почесывая голову, мой дедушка снова спросил тихим голосом.

"Что-то не так? Ты была необычайно молчалива с тех пор, как проснулась. Ты продолжаешь летать в облаках? Это не похоже на твоё обычное поведение.

«Ха ха ...»

Самым большим моим недостатком было то, что все мои эмоции были видны на моём лице, я не могла их скрывать. Для бизнеса было бы плохо не иметь покерного лица при организации контрактов. Тебя просто читают как открытую книгу.

"Скажи мне, что не так."

«Нет, всё хорошо».

Хоть я и сказала, что всё хорошо, но мой дедушка не перестал волноваться, я всегда старалась быть честной с дедушкой. Я вздохнула и сказал ему.

«Если честно ... у меня был кошмар».

"Кошмар?"

"Да."

Дедушка встал со стула и подошел ко мне. Добрая улыбка дедушки и большая рука, поглаживающая мою голову, наполнили меня утешительным теплом.

«Какой это был кошмар?»

«... Это был очень грустный кошмар».

Я плотно закрыла глаза, вспоминая моменты которые случились со мной совсем недавно.

«Это был сон, в котором люди которым я доверяла больше всего, предали меня. Из-за этого я не смогла защитить наследство, полученное от человека, которого я любила и уважала больше всего. Это было самое болезненное ... болезненное до такой степени, что я больше не хотела жить».

Я могла бы сойти с ума в этот момент. Потерять все было больно, но это было не самое печальное. Самым болезненным было то, что люди, которым я доверяла, предали меня.

Я чувствовала боль в своём сердце, когда я вспоминала это. Боль чувствовалась так, как будто кто-то вонзал ножи в мое сердце, я плотно закрыла глаза и вспомнила насмешки этих двух…

"Я…"

«Ты можешь остановиться».

Рука которая гладила мою голову, коснулась моей щеки. Дедушка вытер слезы которых я не заметила. Когда я подняла голову, дедушка успокаивающе улыбнулся, у него было доброе лицо.

«Тебе больше не нужно вспоминать этот кошмар»

"Дедуш…"

«Я закончу оставшуюся работу на сегодня сам, чтобы ты смогла отдохнуть».

"Но…"

«Наш гость скоро прибудет, у нас осталось мало времени на работу. Ты должна нарядно одеться и подготовить себя. И я уверен, что ты захочешь увидеть свою младшую сестру до прибытия нашего гостя. "

"...младшую сестру?"

Этими словами, мои спокойные чувства сменились на панику. До такой степени, что мне стало плохо. Однако я не могла позволить дедушке увидеть мои эмоции, поэтому я сдержалась и заставила себя улыбнуться. Я медленно вдохнула и выдохнула, когда дверь за мной закрылась.

"...младшая сестра."

Ерусия, моя младшая сестра-близняшка. Мою любимую младшую сестру я всегда хотела защищать. Младшая сестра, которую я когда-то жалела, теперь я горела ненавистью, только лишь услышав о ней.

Сегодня особняк был оживлённее чем обычно. Когда я думала об этом, этот момент казался мне знакомым. Я испытывала это в прошлом. Я быстро пошла, думая об этой ситуации.

Из-за ее слабого здоровья, которое не позволяло ей подниматься по лестнице, Ерусия всегда жила на первом этаже.

Всякий раз, когда я входила в её комнату, я видела бледную фигуру моей младшей сестры. Мне всегда было больно видеть ее такой.

Однако сейчас это не так. Теперь Ерусия была мне чужой. Конечно, если это не сон.

Я глубоко вздохнула и постучала в дверь.

"Да?"

Из-за двери донесся голос похожий на мой, дающий понять что кто-то был внутри. Я приготовилась, когда открыла дверь.

Запах лекарств, тускло освещенная комната и слабая и худая девушка, которая тихо сидела на кровати. Ерусия была похожа на меня, но была болезненной, худой и бледной.

«Старшая сестра, ты пришла?»

Эта улыбка. Ее теплая улыбка, приветствовавшая меня, заставила меня в прошлом не подозревать её в предательстве.

Хотя были доказательства того, что все мое наследство было продано, я никогда не считала свою сестру виновной, из-за этого я потеряла все. Идиотка.

«Да уж. Надо стать к ней холоднее.»,- подумала Лауренция.

Несмотря на все, что произошло, я все еще не могу холодно говорить с Ерусией.

Ерусия всегда была бледной и слабой девочкой. Несмотря на то, что мы были близнецами, она была слабой и никогда не выходила из дома, и ей приходилось принимать лекарства каждый день.

Она никогда не жаловалась на то, что больна и принимает лекарства, вместо этого, с яркой улыбкой, она говорила людям не беспокоиться о ней и подбадривала их. Несмотря на то, что она была больна, она была доброй ко всем, и за это люди любили ее.

Если бы я сейчас плохо отнеслась к моей младшей сестре, меня бы осудили. Дедушка был бы особенно разочарован. Я не хотела подводить его.

Я медленно подошла к окну и выглянула наружу. Наблюдая за тем, как темнеет, я обернулась, села на подоконник и тепло улыбнулась ей.

"Ты устала за сегодня?"

«Что там уставать? Во всяком случае, это старшая сестра, должна быть уставшей».

Я сдерживала себя, слушая её теплый и добрый голос.

«Какая работа у тебя была сегодня?»

"Ничего особенного. Всё было так же, как и всегда».

«Как и всегда ...»

Я молча смотрела на нее. Я бы никогда не подумала, что в ее чистой улыбке скрываются дьявольские намерения. Я доверяла ей до конца.

«Ах! Что еще более важно, сегодня день когда приезжает важный гость».

«Гость?»

«Господи, старшая сестра, ты рассказывала мне о нём. Это очень важный гость, он прибудет сегодня.»

"Я рассказывала?"

Я не могу вспомнить. Я не могу вспомнить, что-за гость был у нас в этот день, вероятно, это был не такой уж и важный человек.

Я собиралась отклонить эту мысль, пока Ерусия восторженно держала мои руки с поздравительным выражением лица.

«Чтобы старшая сестра знала такого удивительного мужчину ... нет, это потому, что это старшая сестра удивительна. Я горжусь, что у меня есть такая старшая сестра, как ты.»

Я посмотрела на ее сверкающее лицо. Зная, что я знаю сейчас, я могу видеть ее «чистые» намерения как фальшь.

Отбросив желание проклясть ее, я повернулась и направилась к двери.

«Собираешься ли ты сегодня есть вне своей комнаты? Я пойду и приготовлю еду для тебя.»

«Извини?  А, да…»

Ерусия, должно быть, чувствовала, что ее старшая сестра ведет себя не так, как обычно, поскольку она ответила с осторожностью. Я вышла из комнаты, потому что больше не хотела видеть ее лица, и попрощавшись с ней и закрыл за собой дверь.

«Уррррр ....»

Как же меня от неё тошнит. До такой степени, что меня чуть не вырвало.

Я не могу улыбаться глядя на ее лицо, и не могу говорить с ней теплым голосом, я была холодна. Однако, из-за того что это делает добрая старшая сестра, мое сердце разрывается.

«Было бы проще подписать брачный контракт со старым извращенцем и….».

Я закрыла рот и проглотила слова, которые хотела сказать. Я успокаивала свои бушующие эмоции, и прислонилась к двери, когда услышала звук открывающегося фасада и приветствия людей.

Гость прибыл? Кого они так любезно приветствуют?

Я пошла вдоль стены и повернула за угол, чтобы посмотреть на входную дверь. Группа из пяти-шести хорошо одетых мужчин с подарками весело приветствовала кого-то.

«...»

Эта сцена, которую я видела раньше. Я не могу вспомнить её, поэтому я прислонилась к стене и смотрела, что происходит. Затем дедушка приветствовал мужчину со счастливой улыбкой.

«Я не могу поверить ...»

Я вижу это лицо снова.

Верно, это было сегодня. Я забыла. Тот человек, который вошел в мою жизнь, сегодня он встретит Ерусию.

«Спасибо, что пригласили меня сегодня, леди Лауренция.»

Высокий и красивый с честной улыбкой, он покорил сердца многих женщин своей элегантностью и манерами. Но он человек, которого я проклинаю.

«Маркиз Акпенсий …»

Человек, который говорил, что любит меня и даст мне все. Тот человек, который потратил годы, заставляя меня доверять ему только для того, чтобы предать меня вместе с моей сестрой и отправить меня на гибель. Тот, кто высмеял меня, когда я потеряла самообладание.

Сегодня тот день, когда он предложит мне...

***

Все було як і раніше.  Пагорб Форліл, я не могла його не любити, Марш знову була жива і її посмішка була солодша, аніж яблучні пироги, які вона пекла.  Навіть сторожовий собака, з яким я грала, був поруч зі мною.

Все, що я втратила в минулому, було тут.

«Давай зайдемо усередину.  Ти застудишся, якщо ми й далі стоятимемо тут».

Я дивилася на спину мого дідуся, коли він елегантно йшов до дверей після того, як обережно поплескав мене по голові.  Я пам'ятаю це тепле відчуття та цей м'який, солодкий аромат.

Після дня, проведеного в Форліл Хілл, міс Марш завжди давала нам яблучні пироги, а дідусь завжди хвалив її за смак. Такі дні були тихими та мирними.

Я вірила, що ці спокійні та мирні дні з моїх спогадів триватимуть вічно.  Незважаючи на те, що я з гіркотою намагалася утримати ці дні у своєму минулому житті, повернення в минуле здається мені сном.

«Лауренція, заходь усередину.  На вулиці прохолодно."

Подарунок схожий на сон, надто яскравий і реальний, щоб бути підробкою.

"Так, дідусю."

Я не хочу, щоб цей солодкий момент обірвався.

Тепло наповнило моє тіло, коли мій дідусь пройшов через двері.

Секрет смачних яблучних пирогів пані Марш полягав у великій кам'яній печі на кухні, яку ніхто не використав після її смерті.  Роберт завжди роздмухував вогонь під піччю, щоб допомогти з випіканням яблучних пирогів.

"Стільки достатньо?"

"Боже мій!  Поклади більше дров у піч!  Сьогодні у нас важливий гість!  Скільки разів я маю говорити тобі, що я маю зробити більше їжі?  Ти просто не хочеш заготовляти дрова на завтра?"

"Ох, ні!  Гаразд, у мене все одно немає вибору."

Містер Роберт весело відповів, продовжуючи кидати дрова з роздратованим виразом обличчя.  Бачачи як вони бурчать один на одного, я була щаслива.

Особняк Віконта Азтан був наповнений людьми.  Інші люди думали, що ми з дідусем пішли в інший великий палац, натомість ми працювали над сімейним бізнесом у цьому теплому та затишному місці.

"Так, подивимося."

Коли ми зайшли до будинку, я сіла навпроти дідуся, він поправляв монокль, дивлячись на документи.  Я почала читати газету.

Коли я була молодша, кожного разу, коли мені доводилося працювати з документами, я дзвонила дідусеві.  Важкі обчислення та записи в контракті додавали мені головного болю.  Коли це траплялося, він завжди пояснював мені рішення.

Трохи повернувши голову, я змогла побачити дідусеве обличчя.  Оскільки мої батьки померли, коли я була маленькою, мій дідусь мав стати головою сім'ї Азтан.  Я не могла повірити, що моєму дідусеві було вже 60 років.

Люди жартували, що дідусь не людина, і що він насправді був безсмертним монстром або перевертнем, тому що він виглядав набагато молодшим за свій реальний вік.  Був час, коли я вірила цим чуткам.

Однак після того, як дідусь помер, я не змогла нічого сказати перед його тілом.

Дідусь, який як я думала завжди буде зі мною, став холодним трупом.  У той час труп мого дідуся виглядав так, ніби йому було 30 років.

"Лауренція?"

Я повернула голову до голосу, який покликав мене.  Мій дідусь зняв свій монокль, відклав документи і глянув на мене з занепокоєнням.

"Щось трапилося?"

Ах, це… Я ненавмисно зім'яла газету в моїй руці.

Коли я поспішно відклала газету і засміялася, чухаючи голову, мій дідусь знову спитав тихим голосом.

"Щось не так? Ти була надзвичайно мовчазна з того часу, як прокинулася. Ти продовжуєш літати в хмарах? Це не схоже на твою звичайну поведінку.

«Ха ха…»

Найбільшим моїм недоліком було те, що всі мої емоції було видно на моєму обличчі, я не могла їх приховувати.  Для бізнесу було б погано не мати покепного виразу обличчя при організації контрактів. Тебе просто читають, як відкриту книгу.

"Скажи мені, що не так."

"Ні, все добре".

Хоч я й сказала, що все добре, але мій дідусь не перестав хвилюватися, я завжди намагалася бути чесною з дідусем.  Я зітхнула і сказала йому.

«Якщо чесно… у мене був кошмар».

"Кошмар?"

"Так."

Дідусь підвівся з стільця і підійшов до мене.  Добра усмішка дідуся і велика рука, що погладжує мою голову, наповнили мене втішним теплом.

Який це був кошмар?

"... Це був дуже сумний кошмар".

Я щільно заплющила очі, згадуючи моменти, що трапилися зі мною зовсім недавно.

«Це був сон, у якому люди яким я довіряла найбільше, зрадили мене.  Через це я не змогла захистити спадщину, отриману від людини, яку я любила і поважала найбільше.  Це було найболючіше… болюче настільки, що я більше не хотіла жити».

Я могла б збожеволіти в цей момент.  Втратити все було боляче, але це було не найсумніше.  Найболючішим було те, що люди, яким я довіряла, зрадили мене.

Я відчувала біль у своєму серці, коли я згадувала це.  Біль відчувався так, ніби хтось встромляв ножі в моє серце, я щільно заплющила очі і згадала глузування цих двох.

"Я…" "Ти можеш зупинитися."

Рука, яка гладила мою голову, торкнулася моєї щоки.  Дідусь витер сльози, яких я не помітила.  Коли я підвела голову, дідусь заспокійливо посміхнувся, у нього було добре обличчя.

"Тобі більше не потрібно згадувати цей кошмар"

"Дідус..."

«Я закінчу роботу на сьогодні сам, щоб ти змогла відпочити».

"Але..."

«Наш гість незабаром прибуде, у нас залишилося мало часу на роботу.  Ти маєш ошатно одягнутися і підготувати себе.  І я впевнений, що ти захочеш побачити свою молодшу сестру до прибуття нашого гостя.  "

"...молодшу сестру?"

Цими словами мої спокійні почуття змінилися на паніку.  Такою мірою, що мені стало погано.  Однак я не могла дозволити дідусеві побачити мої емоції, тому я стрималася і змусила себе посміхнутися.  Я повільно вдихнула і видихнула, коли двері за мною зачинилися.

"...молодша сестра."

Єрусія, моя молодша сестра-близнючка.  Мою улюблену молодшу сестру я завжди хотіла захищати.  Молодша сестра, яку я колись жаліла, тепер я горіла ненавистю, тільки-но почувши про неї.

Сьогодні особняк був жвавіший ніж зазвичай.  Коли я думала про це, цей момент здавався мені знайомим.  Я відчувала це у минулому.  Я швидко пішла, думаючи про цю ситуацію.

Через її слабке здоров'я, яке не дозволяло їй підніматися сходами, Єрусія завжди жила на першому поверсі.

Щоразу, коли я входила до її кімнати, я бачила бліду постать моєї молодшої сестри.  Мені завжди було боляче бачити її такою.

Однак зараз це не так.  Тепер Єрусія була мені чужою.  Звісно, якщо це не сон.

Я глибоко зітхнула і постукала у двері.

"Так?"

З-за дверей долинув голос, схожий на мій, що дає зрозуміти, що хтось був усередині.  Я приготувалася, коли відчинила двері.

Запах ліків, тьмяно освітлена кімната та слабка і худа дівчина, яка тихо сиділа на ліжку.  Єрусія була схожа на мене, але була хворобливою, худою та блідою.

«Старша сестра, ти прийшла?»

Ця посмішка. Її тепла посмішка, що вітала мене, змусила мене в минулому не підозрювати її у зраді.

Хоча були докази того, що вся моя спадщина була продана, я ніколи не вважала свою сестру винною, із-за чого я втратила все. Ідіотка.

"Що ж.  Потрібно стати до неї холодніше», - подумала Лауренція.

Незважаючи на все, що сталося, я досі не можу холодно говорити з Єрусією.

Єрусія завжди була блідою та слабкою дівчинкою.  Незважаючи на те, що ми були близнюками, вона була слабка і ніколи не виходила з дому, і їй доводилося приймати ліки щодня.

Вона ніколи не скаржилася на те, що хвора і приймає ліки, натомість, з яскравою усмішкою, вона говорила людям не турбуватися про неї та підбадьорювала їх.  Незважаючи на те, що вона була хвора, вона була доброю до всіх, і за це люди любили її.

Якби я зараз погано поставилася до моєї молодшої сестри, мене б засудили.  Дідусь був би особливо розчарований.  Я не хотіла підводити його.

Я повільно підійшла до вікна і визирнула назовні.  Спостерігаючи, як темніє, я обернулася, сіла на підвіконня і тепло посміхнулася їй.

"Ти втомилася за сьогодні?"

«Що там втомлюватись? У всякому разі, це старша сестра, має бути втомленою».

Я стримувала себе, слухаючи її теплий та добрий голос.

"Яка робота в тебе була сьогодні?"

"Нічого особливого. Все було так само, як і завжди".

"Як і завжди ..."

Я мовчки дивилася на неї.  Я ніколи не подумала б, що в її чистій посмішці ховаються диявольські наміри.  Я довіряла їй до кінця.

«Ах!  Що ще важливіше, сьогодні день, коли приїжджає важливий гість».

"Гість?"

《Господи, старша сестро, ти розповідала мені про нього.  Це дуже важливий гість, він прибуде сьогодні.》

"Я розповідала?"

Я не можу пригадати.  Я не можу згадати, що за гість був у нас цього дня, мабуть, це була не така вже й важлива людина.

Я збиралася відхилити цю думку, поки Єрусія захоплено тримала мої руки з вітальним виразом обличчя.

《Щоб старша сестра знала такого дивовижного чоловіка… ні, це тому, що це старша сестра дивовижна.  Я пишаюся, що в мене є така старша сестра, як ти.》

Я подивилася на її сяюче обличчя.  Знаючи, що я знаю зараз, я можу бачити її «чисті» наміри як фальш.

Відкинувши бажання проклясти її, я повернулася і попрямувала до дверей.

"Чи збираєшся ти сьогодні їсти поза своєю кімнатою?  Я піду і приготую їжу для тебе."

«Вибач?  А, так…»

Єрусія, мабуть, відчувала, що її старша сестра поводиться не так, як завжди, оскільки вона відповіла з обережністю.  Я вийшла з кімнати, бо більше не хотіла бачити її обличчя, і попрощавшись із нею зачинила за собою двері.

"Уррррр ...."

Як же мене від неї нудить. Такою мірою, що мене мало не вирвало.

Я не можу посміхатися, дивлячись на її обличчя, і не можу говорити з нею теплим голосом, я була холодна.  Однак, через те, що це робить добра старша сестра, моє серце розривається.

«Було б простіше підписати шлюбний контракт зі старим збоченцем і…».

Я закрила рота і проковтнула слова, які хотіла сказати.  Я заспокоювала свої бурхливі емоції, і притулилася до дверей, коли почула звук фасаду, що відкривається, і вітання людей.

Гість прибув?  Кого вони так люб'язно вітають?

Я пішла вздовж стіни і повернула за ріг, щоб подивитись на вхідні двері.  Група з п'яти-шести добре одягнених чоловіків із подарунками весело вітала когось.

«...»

Ця сцена, яку я бачила раніше.  Я не можу згадати її, тому я притулилася до стіни і дивилася, що відбувається.  Потім дідусь привітав чоловіка зі щасливою усмішкою.

"Я не можу повірити ..."

Я бачу це обличчя знов.

Вірно, це було сьогодні.  Я забула.  Та людина, яка увійшла до мого життя, сьогодні вона зустріне Єрусію.

«Дякую, що запросили мене сьогодні, леді Лауренція.»

Високий і красивий з чесною посмішкою, він підкорив серця багатьох жінок своєю елегантністю та манерами.  Але він людина, яку я проклинаю.

«Маркіз Акпенсій …»

Людина, яка казала, що любить мене і дасть мені все.  Той чоловік, який витратив роки, змушуючи мене довіряти йому тільки для того, щоб зрадити мене разом із моєю сестрою і відправити мене на загибель.  Той, хто висміяв мене, коли я втратила самоконтроль.

Сьогодні той день, коли він запропонує мені...

***

Глава 3

Маркиз Барретт Акпенсий. Молодой маркиз, который был главой своей семьи, также был моим женихом.

Власть и деньги, которыми обладал маркиз, вместе с военной мощью, сделали его семью одной из пяти лучших семей, и если бы не было герцогов, их семья была бы самой могущественной в королевстве.

Люди были шокированы тем, что старшая дочь семьи Азтан, была помолвлена именно с ним. С объединенной властью, честью и деньгами двух семей, этот союз был невероятной силы. Это было действительно шокирующее сочетание.

Тем более что маркиз Акпенсий, был известен, как умелый и амбициозный человек. С толковой головой на плечах и умением читать эмоции людей, он очень помогал мне, при заключении контрактов. Он умел хорошо заключать контракты и обладал безупречными управленческими навыками.

Он был высоким и привлекательным. Человек, полный элегантности и хороших манер.

Поэтому я была удивлена, когда маркиз Акпенсий подарил мне обручальное кольцо. В конце концов, я встречала его лишь раз, на его вечеринке по случаю дня рождения, тогда мне было 18 лет.

Я купилась на его навыки и манеры. Когда мой дедушка внезапно скончался, я все еще не была готова стать главой семьи, но, поскольку он был рядом со мной, у меня все еще были силы.

Когда я стала взрослой, я была готова выйти за него замуж. Однако, он хотел подождать. Он перенес дату нашего брака на 11 лет.

Я была наивной, нет, я была дурочкой. Я ничего не подозревала, всё это время он планировал нанести мне удар в спину.

Барретт не только имел сексуальные отношения с моей сестрой, он также использовал ее, чтобы скупить все мое имущество за дешевую цену. Ему понадобилось пять лет, чтобы забрать все, что у меня было. В течение этого времени я бесконечно работала, чтобы попытаться спасти все.

В то время я увидела частичку истинной натуры Ерусии. В то время я подозревала, что у Барретта был роман с ней.

Несмотря на мои подозрения в отношении Ерусии, я не полностью им верила. Потому что, это место - мой дом, но, это место - и её дом. Даже если бы она все продала, я бы закрыла глаза, если бы она защищала этот дом. Тем не менее…

«Спасибо, что пригласили меня сюда сегодня, мисс Лауренция. Пожалуйста, примите это.»

Я взяла розу, которую он подарил мне. Это была голубая роза, которую я видела в газетах.

Эта милая роза желанна многими женщинами, за ее красоту. Это была невероятно дорогая роза.

«Поскольку, я мало что знаю о женском сердце, после беспокойств о том, что подарить вам, я выбрал этот цветок. Я думал, что самый красивый цветок подойдет леди Лауренции ... к сожалению, этот цветок не может сравниться с вашей красотой.»

Было время, когда я верила, что он был романтиком. С мягкой улыбкой, он скажет мне сладкие слова. Эти сладкие слова сделали меня слепой и глухой.

«Маркиз Акпенсий, у вас нет подарка и для меня? Я опечален, что вы заботитесь только о моей внучке.»

«Ха-ха, конечно, я принес подарок Виконту Азтане. Вот, федора, которая была модной в столице в последнее время. Поскольку Виконт всегда так нарядно одет, я подумал, что это подойдет вам ...»

«Разве это не слишком молодо, для моего имиджа?»

«Разве Виконт еще не молод?»

Услышав эти слова, я увидела, как дедушка широко улыбнулся и надел шляпу.

Это было знакомое зрелище. Голубая роза в моих руках, дедушка в подаренной шляпе, и скоро будет красная роза, которая будет подарена моей младшей сестре.

«Я приготовил розу и для леди Ерусии. Подарок, который подойдет даме, похожей на распускающийся цветок.

Увидев, как тело Ерусии сжимается от застенчивости, когда она приняла розу, я почувствовала, как мои, когда-то спокойные чувства начали вырываться наружу.

Видя, как они смотрят друг на друга и обмениваются словами, воспоминания, которых я не хотела, начали всплывать. От взгляда двоих, целующихся, до места, где они балуются телами друг друга. Меня стошнило.

«Убл...»

«Лауренция?»

Сразу же, я почувствовала, что мои внутренности сгорели, когда в желудке поднялась желчь. Дедушка выглядел обеспокоенным, глядя на меня, меня внезапно начало тошнить сильнее. Потрясенные лица двух людей за дедушкой, заставили меня чувствовать себя еще более тошнотворно.

«У ... Убл ...»

Я прикрыла рот и поспешила в ванную. Дедушка окликнул меня, но у меня не было времени прислушаться к нему. После кашля и рвоты в ванной, моё тело ослабло.

«Лауренция! Лауренция!»

Я ополоснула рот и умыла свое бледное лицо водой, я услышала крики дедушки, который стучал в дверь и звал меня по имени, пытаясь убедиться, что я в порядке. Холодная вода очистила мой разум.

Однако голоса этих двоих, полных лжи и лицемерия, тоже пытались узнать, как у меня дела.

«Старшая сестра, ты в порядке!?!»

«Леди Лауренция, вы хорошо себя чувствуете?

Их обеспокоенные голоса, лишь показывали мне, что у них не было манер. Что они делают? Они не отстают от меня, несмотря на мое текущее состояние, ведь я знала их истинную природу, их истинный образ.

«... хорошо. Я чувствую себя хорошо...»

Когда я издала слабый голос, голоса этих двух людей снова зазвучали.

Моя голова гудела. Я больше не хотела их слышать. Голоса этих двоих принадлежали тем, кто забрал у меня все.

Я открыла дверь, ослабленными руками. Увидев теплое выражение лица дедушки, я наполнилась силой, когда столкнулась с Ерусией и маркизом Акпенсием.

«Отвратительно…»

Я даже не хочу есть, сидя за одним столом с этими двумя. Нет, я даже не смогу есть. Я выбросила бы всю еду.

«Дедушка, мне вдруг стало плохо. Могу ли я сначала, извиниться перед всеми?»

«Конечно, поторопись. Скажи Марше, чтобы она принесла тебе лекарство.»

Мне не нужно было лекарство, но у меня не было сил, чтобы ответить. Я изо всех сил пыталась улыбаться, проходя мимо трех человек. Когда я начала подниматься по лестнице, Ерусия последовала за мной. Схватив меня за руку, она спросила, с обеспокоенным лицом.

«Старшая сестра, ты уверена, что чувствуешь себя хорошо?»

«Конечно. Не беспокойся обо мне, иди кушать, Ерусия.»

Я отвернулась от младшей сестры-манипулятора. Гадкая сука.

*********

Я уснула, как только легла на кровать. К тому времени, когда я проснулась, комната была в глубокой темноте. Интересно, они все еще едят, потому что я слышу шумные голоса, доносящиеся снизу.

Увидев, как открылась дверь, я поднялась с кровати.

"Ты проснулась?"

Дедушка вошел в комнату и спросил с беспокойством в глазах.

Он сел на край кровати и посмотрел на меня, положив лекарство и чашку воды на столик.

Тонкий запах пирога. Дедушка слегка пах своим любимым, яблочным пирогом, который пекла г-жа Марша.

Этот аромат успокаивал меня. Вид глаз моего дедушки, выпустил все давление, которое было в моем сердце.

«Извини, я пришел без разрешения, думая, что ты ещё спишь».

«... Дедушка не должен беспокоиться об этом».

Его манеры безупречны.

«Маркиз Акпенсий очень беспокоился о тебе. Когда он уходил, он продолжал говорить нам, чтобы мы позаботились о тебе»

Значит, громкий шум немногим ранее, был от того ублюдка.

«Нам всем не хватало тебя за столом»

Я также с нетерпением ждала, чтобы поесть с дедушкой, которого я не видела 10 лет, однако я не хотела делить стол с этими двумя людьми.

«Лауренция».

Дедушка тепло улыбнулся и тихо позвал меня, когда я сделала глоток воды из чашки.

«Маркиз Акпенсий, сказал мне кое-что, когда мы были наедине.»

"Что?"

Я наклонила голову после того, как поставила чашку на столик.

«Маркиз хочет быть поближе к тебе, Лауренция. Большинство людей знают о ваших отношениях с ним, что ты думаешь о публичном объявлении?

«...»

Мое лицо стало грубым. В прошлом, я была невероятно счастлива, от этой помолвки. Однако, сейчас это не так.

«Дедушка, я…»

«Я понимаю. Я не хочу контролировать твою жизнь. Я сказал маркизу, чтобы он получил твоё разрешение, прежде чем просить мое.»

Мой замечательный и теплый дедушка. О-о, мой сердечный дедушка, который всегда думал обо мне.

«Я считаю этого человека хорошим… но, я не уверен, какого мнения ты о нём. Что ты думаешь?»

В прошлом, дедушкин ответ на союз Барретта и меня был благоприятным. Он думал, что выйти замуж за самого чудесного мужчину королевства, принесет мне счастье. И тогда, он мне тоже нравился.

«Он для меня никто…».

Теперь, я не хочу быть связанной с ним. Чудесный мужчина? Это то, что говорили люди о нём, которые его не знали.

Он мусор. Мусор, который был связан с моей младшей сестрой-близняшкой. Кроме того, он был в сексуальных отношениях с моей младшей сестрой, которая опозорила честь моей семьи. Поскольку, сейчас я это знаю, я не могу идти по тому же пути.

«В самом деле? Я думал, что этот человек тебе подойдет, но, если ты так чувствуешь, мы ничего не сможем с этим поделать.»

Чувствуя тепло от слов дедушки и радуясь, что он не читал мне лекции за отклонение предложения, я улыбнулась. Дедушка взглянул на лекарства.

«Однако маркиз Акпенсий не тот, кто сдается после неудачи. Ты должна знать об этом. Он амбициозный человек.»

Амбициозный и способный человек. У дедушки было точное понимание этого человека. На моём лице появилась болезненная улыбка.

«Я в курсе.»

Это был ужасный опыт.

«О, сегодня пришло приглашение. Что ты хочешь с ним сделать?»

«Приглашение?»

Приглашение? Какое приглашение? Я вспомнила, что это была вечеринка с Барретом, и я объявила о нашей  с ним помолвке. Понятно ...

«Это приглашение на вечеринку эрцгерцога Веридиана. Ты не хочешь туда пойти?»

Это была вечеринка эрцгерцога Веридиана, главы военной семьи, известного тем, что он был легкомыслен и гомосексуален.

Я хотела отклонить приглашение, потому что я была в плохом настроении и мое тело чувствовало себя слабым, но у меня внезапно появилась отличная идея. Конечно, маркиз Акпенсий будет присутствовать на этой вечеринке, но…

«Нет. Я пойду.»

Я сияла улыбкой.

*********

Царство Лилуруса. Расположено в южном регионе, Лилурус - могущественное королевство, известное зерновым хозяйством, большими полями и мощными военными силами. Самое богатое в регионе и главный экспортер сельскохозяйственных культур в соседние королевства.

С невероятной суммой денег, королевство финансировало вооруженные силы, а также многие предприятия и фабрики, чтобы стать невероятно развитым королевством.

В 600-летней истории Королевства Лилурус было два эрцгерцога, верных королевской семье.

Одним из них был эрцгерцог Веридиан. Расположенная на западной стороне, обладающая множеством земель и полей, семья Веридианов, всегда обеспечивала капитана королевской гвардии.

Другой была семья эрцгерцога Сафельдрика. Находясь на северной стороне, их семья контролировала множество предприятий.

Они так хорошо защищали королевство Лилурус, что никто не мог даже попытаться, атаковать. Однако, в последнее время это было не так, потому что ситуация с эрцгерцогом Веридианом стала странной.

По правде говоря, эрцгерцог Ян, нынешний глава семьи Веридиан, является выдающимся человеком. Насколько я знаю, есть десятки историй, которые хвалят его репутацию. Когда ему было 15 лет, перед своим дебютом, он обезглавил капитана вражеских войск и были десятки тысяч историй о том, что в возрасте 18 лет он получил предложение стать капитаном королевской гвардии.

Однако, помимо его способностей, оценка личности Яна была довольно плохой. Как правило, истории, которые я слышала о нем, вращались вокруг того факта, что он гомосексуал и блудный человек.

По правде говоря, легкомысленность аристократа была не такой серьезной, особенно из-за богатств, которым обладал эрцгерцог. Тем не менее, это было табу, чтобы быть гомосексуалом, с точки зрения религиозных людей.

Гомосексуал ли этот мужчина? Я не верю этому. Нет, скорее, если бы он был геем, это была бы пустая трата времени для женщин.

С широкими плечами и подтянутым торсом, с длинными ногами, он стоял над другими мужчинами. Можно даже мельком увидеть его героический и великодушный образ, когда он общался с людьми с привлекательной улыбкой.

***

Глава 5

Ян шел с сияющей улыбкой. Его шаги издавали легкий звук когда он шел по саду.

«Ну что… маркиз Акпенсий? Что бы вы хотели, чтобы я с вами сделал? Барретт? Я разберусь с вами с лёгкостью, потому что знаю что вы моложе меня, Барретт.»

Он говорил расстегивая и закатывая рукава.

«Я думаю, что было бы хорошо, если бы вы освободили леди. А теперь вежливо извинитесь и скажите, что вы никогда больше не попадётесь ей на глаза. Сделав это, вы сможете вернуться домой в целости».

Несмотря на то, что он тепло улыбался, какое-то давление, едва заметно ощущалось от Яна.

Этот человек был главой лучшей военной семьи королевства, главой семьи Веридиан. Даже такой человек, как я, который не изучал фехтование, мог чувствовать его превосходство.

Чувствуя, как его рука скользит по моим волосам, я посмотрела на Яна. Рука которую Барретт использовал чтобы схватить меня за волосы, замерла, выражение лица Барретта застыло.

Почему он такой…?

«Баррет, вы знаете самое первое, чему рыцарей королевства учат во время обучения в королевской гвардии? Умственная тренировка. Это основная ценность заложенная в рыцаре. И наиболее важными из ценностей привитых во время психологического обучения, являются защита женщин и верность королевству. Это две вещи, которыми мы гордимся. Однако... Поскольку вы не рыцарь, вы вероятно не понимаете того, что я говорю.»

Слегка приподнятые лицевые мышцы, украдкой пошли вниз. Его выражение лица ожесточилось, а глаза показали убийственные намерения.

«Разве это красиво для взрослого мужчины, причинять даме боль, бить её?»

«... Т-Тоесть?»

«Ах, я не просил вас отвечать мне. Я тот человек, который довольно избирательно относится к тому с кем разговаривать».

Ян поднял обе руки и выставил вперёд указательные пальцы.

«На этой стороне, простые люди. Это люди, с безобидными, простыми разговорами. А на этой стороне, мусор. Обычно никто не разговаривает с мусором. Разве это не так? Вот почему мы с вами, не можем разговаривать. Я говорю простые слова, мусору».

"М, мой лорд, эрцгерцог…"

«Так, где я остановился? Хм, я не могу вспомнить. Ну, это не могло быть слишком важным. В любом случае, это суть того, что я пытаюсь донести.»

Он вытянул руку и схватил Барретта за воротник.

Под давлением, зубы Барретта сжались и все его тело содрогнулось. Стоя сбоку от этих двоих, смотрящих друг другу в глаза, я могла видеть хищный взгляд Яна, направленный на травоядного Барретта, лицо которого начало истекать потом.

«Мне все равно, мужчина или женщина. Моему сердцу больно видеть, как мусор безрассудно поднимает руку на слабого человека, только потому, что он уверен в своей небольшой силе, да ещё и в моем саду…»

Он всё время смотрел на Барретта.

«Я чрезвычайно зол».

«Э..., эрцгерцог...»

«Было бы хорошо, если бы вы никогда не показывали себя леди Лауренции».

«...»

«Это приказ.»

Сочетание его последних слов и того как он угрожающе смотрел на него внушительно говоря, напугало Барретта, он убежал в страхе. Эрцгерцог Веридиан легко отразил нападение на меня.

Ян отряхнул руки и повернулся ко мне с улыбкой.

Его образ, когда он повернулся ко мне, напомнил мне мою сторожевую собаку. Может ли быть так, что он хочет чтобы его похвалили? Хмм ... Что бы это могло быть за чувство…

«Итак, как насчёт оплаты, оплатите сейчас?»

Оплата? Ах!

«Мне нужно перенести её на более поздний срок. У меня сейчас ничего нет с собой.»

К сожалению у меня не было с собой кошелька, поэтому я могу ответить только этим. Если бы я выбрала что-нибудь другое в качестве оплаты, сработает ли брошь на моем платье? Однако, если бы я сняла её, моя одежда упала бы!

Ян безучастно посмотрел на меня. Он осмотрел меня с ног до головы и прямо сказал.

"Вы же не пытаетесь обмануть меня, верно?"

Обмануть! Как он мог сказать такое старшей дочери семьи Азтан?

«Семья Азтан, моя семья, которая очень ценит доверие. Без доверия все наши предприятия обречены на провал. Поэтому, пожалуйста, не волнуйтесь.»

«Ах, семья Азтан…».

Тихо пробормотал он кивая головой. Я слышала, что в конце он пробормотал что-то ещё. Только что это было, я не расслышала…

Он какое-то время смотрел на меня безучастно, затем он начал идти в другую сторону. Что, он просто уходит?

«Пожалуйста, подождите!»

«Зачем? Если вы не собираетесь давать мне деньги, я просто пойду по своим делам. Я занятой человек.»

Вы, кажется, совсем не занятой.

«Могу ли я пойти с вами?»

«Со мной?»

«Дааа...просто...»

Хоть Ян и прогнал этого паразита, это не гарантировало его ухода. Несмотря на неприглядный внешний вид, Барретт, был человеком с жестокой навязчивой идеей. Это не было в его характере, сдаваться после того как он один раз проиграл.

Ян молча смотрел на меня, указывая пальцем на место рядом с ним, нежно кивнув головой он сказал: «Пойдёмте.»

Когда я подошла к нему, он медленно начал двигать ногами. По какой-то причине я почувствовала облегчение идя рядом с ним.

Из-за плана который пошел не так как я думала, я напрасно вытерпела все эти трудности. После стычки с Барреттом, я ругала себя за то, что не продумала план более тщательно.

Я ненавидела себя за свои эмоции и за плохой план. Конечно я благодарна, что появился Ян, если бы не он, я и представить боюсь, что бы сделал со мной Барретт.

Как бы я ни старалась изменить будущее, я не была в состоянии убежать от Барретта. Он цепкий. Хотя, ещё прошло мало времени.

Даже при поддержке семьи Азтан, он сможет напасть на меня, используя аристократический закон, что приведет к краху моего бизнеса. Если бы это случилось, даже дедушка пострадал бы. Я хотела избежать этой ситуации. Но как?

Я поворачиваю глаза, чтобы увидеть Яна. Эрцгерцог Веридиан. Я не могла поверить, что этот человек, тот, одним из первой тройки авторитетов королевства. Если бы этот человек помог мне ...

Я повернула голову, когда идея внезапно затронула мои мысли, когда я думала об этом.

«Мой лорд, эрцгерцог Веридиан…»

«Зовите меня просто, Ян. Я не люблю когда меня так называют в неофициальных случаях.»

«Господин Я...»

«...Ян, достаточно.»

Как суетливо.

«Ян».

«Другое дело, приятно слышать».

Он смеялся. Его обворожительная улыбка заставит любую женщину упасть в обморок.

«Что вы хотели? Леди Лауренция.»

«Я тоже хотела бы, чтобы вы называли меня более неформально, можно просто Лауренция».

«Мне это нравится. Так чего же вы хотели, Лауренция?»

«Могу ли я кое о чём вас спросить?»

«Спрашивайте.»

Он пожал плечами излучая расслабленность. Его слабая аура, создавала впечатление что он будет отвечать на все вопросы, которые я ему задам. Я дотронулась до своего носа когда осторожно спросила.

«Сколько бы вы хотели получить за то, что помогли мне?»

«Если есть много, я бы хотел больше».

Если есть много, вы хотели бы больше? Сколько это? Нет, какова стандартная цена, чтобы угодить эрцгерцогу Веридиану? Будет ли достаточно тысячи золотых монет? Это годовой бюджет семьи Азтан.

Я спросила осторожно, как будто обходила мины.

"С, сколько?"

Ян остановился и наклонил голову в сторону. Он приложил ладонь ко лбу, и немного подумав он поднял два пальца.

"Две тысячи?"

«Что? Достаточно двух золотых монет. Этого вполне достаточно, зачем две тысячи.»

Смотря на его смеющееся лицо, мой пульс стал снижаться. Две монеты? Не две тысячи или двадцать тысяч, а две?

«Этого будет достаточно?»

«Вы бы дали мне две тысячи?»

«Если это то, чего вы хотите ...»

«Ха-ха.»

Услышав мой ответ, он от души рассмеялся и пошел впереди меня. Почему он смеется?

Я начала идти быстрее чтобы быть рядом с ним. Заметив что я отстаю он скорректировал свою скорость чтобы соответствовать моей. Ян поднял голову чтобы посмотреть вперед и сказал.

«Не беспокойтесь об этом. Мне не нужны ваши деньги. Заплатили бы вы мне или нет, я бы вам всё равно помог. Это рыцарство.»

Так ты просто ждал, пока он вырвет мне все волосы? Я сдержала слова, которые я не могу ему сказать.

«До этого момента я не думала, что смогу выразить вам свою благодарность».

«Нет, этого достаточно».

«Тем не менее, спасибо, Ян. Я в долгу перед вами.»

Я склонила голову и поблагодарила Яна в то время как он безучастно смотрел на меня, он вообще не интересовался мной. Мне кажется, что ему было что сказать мне, но он почему-то промолчал, лишь слегка пошевелив губами. Почему он это сделал?

«Ян?»

«...нет, ничего. Мы прибыли.»

«Похоже...»

Не дожидаясь того, скажет ли он что-то ещё или нет, я оставила его позади и продолжила идти дальше, чтобы пройти на вечеринку, пока не услышала его голос зовущий меня.

«Лауренция.»

Я повернулась к Яну который почесал щеку и застенчиво улыбнулся.

«Если вы войдёте туда в таком состоянии, людям это очень понравится».

В таком состоянии? Я посмотрела вниз, чтобы осмотреть своё платье. Я поняла, что мои волосы были растрепаны и мое платье было порвано в некоторых местах в результате стычки с Барреттом. Дорогое платье было полностью уничтожено.

«... действительно, это так».

«Есть комната, которая была подготовлена для участников вечеринки. Вы можете остаться там на ночь, если хотите.»

После того как он сказал мне это, я безучастно смотрела на его спину когда он направился в противоположную сторону. Каким бы глупым он ни казался, на самом деле он был умным человеком. Он также кажется деликатным и понимающим, находясь в удивлении я наблюдая за его отдаляющейся спиной.

«... какова же ваша настоящая личность?»

*********

Конечно, территория эрцгерцога была на другом уровне, не такой как у обычных аристократов. Хоть он и был подчиненным королевства, это больше походило на культуру другой нации.

Здания, построенные в этом королевстве, располагались на меньшей площади, они строились из нескольких уровней. Чем больше уровней было в здании, тем больше энергии оно потребляло. Усадьба эрцгерцога Веридиана, была построена, на большом земельном участке, она состояла из трёх уровней.

Она была такой большой, что не было видно её конца, а внутри, висело множество картин, и было много книг. Поскольку это место, было особняком капитана королевской гвардии, главы семьи Веридиан, оно не соответствовало тому, как я его себе представляла.

Комната которую мне предоставили, была нетронутой, а внутри были многочисленные книжные полки. Это были внушительные книги высокого уровня.

«Ох, как неожиданно, он начитанный человек?»

Есть люди, которые не читают книги, а просто собирают их. Люди, которые хвастаются ими и ведут себя так, как будто они хорошо осведомлены о их содержании, но на самом деле, обычно они глупы.

Ян тоже такой человек? Но он не казался глупцом.

«Хм.»

Я не могу сказать, что он за человек. Чтобы понять его  истинную личность, перед сном я попросила гильдию собрать информацию об эрцгерцоге.

К счастью ночь закончилась и наступило утро, слуга семьи Азтан пришел с запрошенной мной информацией. По правде говоря, он был не слугой, а членом гильдии.

В этом королевстве нет места, куда влияние семьи Азтан не смогло бы распространиться. Семья Азтан была организацией, которая оказывала поддержку каждой гильдии. Дедушка был тем, кто уделял большое внимание информации и в последнее время всегда действовал напрямую.

«Так так так, посмотрим».

Я села на кровать и начала изучать информацию. Я начала с биографии Яна, которая описывала его блудный образ жизни, эта глава была длинной в 10 страниц. Мне эта информация не нужна, поэтому я перешла сразу к следующей главе.

Все о эрцгерцоге Веридиане было написано здесь. Это то, что мне было нужно.

***

Глава 6

Важным было определить поток средств герцогства. Мне нужно было подтвердить, был ли прогресс бизнеса и его ликвидность.

Думать, что его одержимость деньгами имела очень вескую причину, было точным прогнозом.

За последние 10 лет, все активы герцогства уменьшались на 5% каждый год. Если бы это был только один год или два года, это было бы проблемой само по себе, но постоянное снижение на 5% за последние 10 лет, было значительной проблемой.

Внезапное уменьшение активов, может быть вызвано несколькими причинами, но ясно что основной была долг.

Независимо от того, сколько богатств имеет территория, долг всегда будет присутствовать. Семья Азтан также имела большую задолженность. Конечно масштаб нашего долга был недостаточен, чтобы свести семью к банкротству.

Однако долг герцогства долгое время оставался без внимания. В таком случае, интерес к частному кредиту не рос. Проще говоря, ситуация заключалась в том, что денег не хватало из-за увеличения долга, с каждым годом он лишь рос.

Герцогству нужно колоссальное количество средств для содержания военных. Каждый год я слышала от кого-то, что из-за того, что северные королевства объединились как конфедерация, существует угроза нападения. Даже возвращаясь к прошлому, я видела новости о том, что Конфедерация Северных Королевств приближается к границам и совершает нападки на королевство, поэтому необходимость в военных силах была неизбежна.

«Хм.»

Даже в этой невыгодной ситуации, блудный Ян тратит деньги на удовольствие? Это не кажется мне правильным. На мой взгляд, по крайней мере, он был персонажем который умел различать личные интересы.

Почесывая середину лба, я посмотрела на информатора, члена гильдии который стоял передо мной.

«Я слышала, что средства выделяемые императорской семьей на поддержку военных удерживаются, и бюджет отвратительно ниже чем я думала. Ты что-то пропустил?»

«Вы посмотрели на все правильно. Денежные средства предоставленные военным от императорской семьи отсутствуют. Не хватает невероятной суммы. По правде говоря, когда эрцгерцог отправил запрос на увеличение выделяемых средств, его запрос был отклонен. Я не могу не думать, что его долг был вызван займами, которые эрцгерцог Веридиан взял для своих военных нужд, императорская семья сократила фонды, потому что они считают эрцгерцога угрозой своему правлению.

В течение 600 лет, эта семья была верна императорской семье и наращивала войска, чтобы защитить их, но императорская семья продолжает распоряжаться ими без финансирования и держит их в кандалах. Это можно сравнить с голодной охотничьей собакой, поэтому они не могут дать отпор.

«В любом случае, масштаб долга очень велик. Он все вложил в залог чтобы погасить долг?»

«Герцогство заложило 12 мест по добыче полезных ископаемых в качестве залога».

Я еще раз просмотрела документы. Сумма процентов была невероятной. Конечно, долг, начисленный за 10 лет с процентами, увеличивал его до огромной суммы. Предыдущий эрцгерцог, Моллинд, верил что императорская семья погасит долг.

Я почесала голову когда появилась внезапная мысль. Даже весь бюджет королевства за целый год, покроет только половину долга. Из-за этого у него началась одержимость деньгами.

«Я поняла.»

«Простите?»

«Ничего.»

Я нашла ключ.

*********

Прежде чем вернуться, мне нужно было спросить Яна, сможет ли он сэкономить мне время. Один из слуг сообщил мне, что он в кабинете, и я пошла его искать.

Я вошла в кабинет как только услышала голос, дающий мне знать, что я могу войти, сразу же после того как я постучала в дверь. Я засмеялась, увидев Яна сидящего и играющего с пером, он был похоронен под горой документов. Мое настроение поднялось, зная, что этот человек станет частью моего плана.

«О, леди Лауренция.»

«Как насчёт небольшого разговора?»

«Звучит неплохо. Мне как раз нужно отдохнуть.»

Я подошла к нему когда он прислонился к стулу и уставился на меня с усталым выражением лица. Повернув голову, я увидела, что некоторые документы валялись на полу. Это были списки поставок необходимые для военных на предстоящую зиму.

Я подняла документы с пола, отряхнула их и передала Яну.

«У вас тут небольшой беспорядок.»

«Ну, все офисы такие. Кстати, о чём хочет поговорить леди Лауренция? Вы пришли сюда чтобы отдать мне две золотые монеты о которых мы говорили вчера?»

Две золотые монеты...

Смеясь я бросила ему две золотые монетки которые были в моем кармане. Хоть он и посмотрел на меня с удивлением, но он без труда поймал золотые монетки и положил их на стол, а потом ответил смеясь.

«Несмотря на то, как вы выглядите, вы не похожи на других дам аристократок».

Другого способа вести дела с взрослыми мужчинами не было.

«Хоть зима еще и не пришла, вы наверняка заняты зимними приготовлениями».

«Зима - трудное время года. Рационов на всех не хватает, защита границ становится трудной, а настроение угнетённым. Чтобы не допустить, морального упадка у солдат борющихся с холодом, нужно быть готовыми ко всему».

«Это правильно. Тем не менее, облегчением является то, что на Западе не так холодно».

«Это верно. Однако, солдаты охраняющие земли к северным границам, будут просто выть от холода».

Он неторопливого вращал ручку, отклонившись на стуле назад. Края его рта приподнялись.

«Так...»

«Простите?»

«Причина вашего прихода сюда не в том, что Леди беспокоится о тех кто защищает королевство. Верно?»

«...эм, это верно.»

С горьким лицом я киваю головой. Ян положил ручку на стол и тихо посмотрел на меня. Я смотрела на него. У меня не было причин избегать его взгляда и я не хотел этого делать. В комнате стало тихо когда мы смотрели друг другу в глаза, я собиралась поднять важную тему. Он посмотрел на меня так, словно мог заглянуть внутрь меня, и нахмурив брови он заговорил.

«Я не бизнесмен и не предприниматель. Я не госслужащий. Итак, позвольте мне спросить вас прямо.»

Я сглотнула.

«Почему вы пришли сюда?»

Простая речь. Это было не знакомо, но и не плохо.

«У вас есть проблема, верно?»

«Проблема?»

«Да, очень большая проблема».

«У меня нет проблем».

«Лжец. Все живут имея проблемы, хотя бы одну».

«У леди тоже есть проблемы?»

«Конечно.»

Я сияла улыбкой. Выражение его лица изменилось на мрачное.

«На самом деле, есть кое-что, что беспокоит меня. Надо же, как интересно. Я и не знал, что в такой деловой семье, как семья Азтан, найдется женщина-волшебница, которая умеет читать мысли людей».

«Умение читать мысли, выгодно для ведения бизнеса».

«Это смешно.»

Он беззаботно потянулся. В отличие от его слов, хмурое выражение в его глазах отражало его истинные чувства.

«В таком случае, Леди должна знать что меня беспокоит».

«Я знаю.»

«Вы скажете мне?»

Как будто копируя его, я посмотрела на него и улыбнулась.

«У вас нет денег».

«...»

Я заговорила сразу же, после того как увидела как его лицо хмурится.

«Я знаю, что вы накопили много долгов. Вы хотите избавиться от ваших долгов, которые были необоснованно возложены на вас».

«Внутренние финансовые обстоятельства держатся в секрете, откуда вы это знаете?»

«В этом мире, при желании, можно узнать всё что угодно.»

Он улыбнулся и вздохнул когда встал со стула и медленно начал подходить ко мне поближе. Мое горло сжалось когда я смотрела на эрцгерцога, постепенно приближающегося ко мне. Наконец он был в шаге от меня, мы стояли лицом к лицу.

«Итак, вы пришли сказать мне, чтобы я был осторожным, из-за моего большого долга? Мол, потому что у вас большой долг, пожалуйста, используйте свои деньги бережно?»

«Вы совершенно правы».

Видя как выражение его лица быстро изменилось, я подумала, что почти втянула его в свой план. На этот раз я подошла к нему на шаг ближе, посмотрела на него и сказала.

«Хотите заключить сделку?»

«Личную или публичную?»

«И то и другое.»

Поскольку он был удовлетворен моим ответом, он довольно освежающе улыбнулся. Я поняла, что означала его улыбка.

«Мой лорд, эрцгерцог Веридиан».

«Да, леди Лауренция?»

«Я следующая в очереди, чтобы стать главой семьи Азтан».

«Так вот в чём дело…».

Я приподняла подбородок. Это было довольно высокомерно. Выражение его лица стало удивленным когда я продолжила говорить.

«Мой лорд, эрцгерцог Веридиан, я разберусь с вашим долгом. Взамен вы будите должны мне.»

Покрытие долга, другим долгом.

*********

За 10 лет эрцгерцог Веридиан накопил долг в тридцать тысяч золотых монет. Если добавить сюда ещё и проценты, долг составит сорок пять тысяч золотых монет.

Если честно, когда я впервые увидела сумму, я подумала что это шутка.

Нужное количество денег было равно сумме золота всего королевства, чтобы расплатиться нужно продать большинство богатств на континенте. Это была очень большая сумма денег.

Золото не было чем-то, что обычно использовалось для личного пользования. Золото использовалось коммерчески, в то время как серебро использовалось для личного пользования.

45 000 золотых. Даже для кого-то в положении эрцгерцога, эта сумма долга была большим бременем. Императорская семья, вероятно, знала, что эрцгерцог не сможет решить проблему самостоятельно. Как только императорская семья одобрила просьбу об увеличении бюджета, они сделали так, чтобы возникло ещё больше проблем с увеличением долга.

«Значит…вы оплатите мой долг?»

«Да. А взамен, вы будите должны мне.»

«Мне кажется, или семья Азтан пытается завладеть моим герцогством? Извините, но вам будет сложно это сделать.»

Конечно, любой человек бы так подумал. Тем не менее, я не хотела играть в такую опасную игру. (Как захват герцогства)

«Нет, долг не нужно будет погашать деньгами».

«...А чем же?»

На его лице появилось выражение, что это было нелепое заявление. Любой на его месте подумал бы так. Так просто сказать, что я покрою его долг, было достаточно шокирующе, но, я также добавила, что мне не нужно возвращать деньги.

«Вы шутите надо мной, леди?»

Эта реакция вполне понятна. Но для меня, защита моей жизни и семьи гораздо дороже, чем золото.

«Я не шучу над вами, я абсолютно серьёзна».

«...»

Любой бы рассердился, если это была бы шутка. Но дело в том, что я не шучу, а говорю правду.

Ян молча смотрел на меня. Это должно быть сложно, осознать всё сейчас. Ему наверное интересно узнать почему. Вероятно, он не может понять, жульничаю я или шучу над ним. На всякий случай я приготовила козырь.

«В любом случае, у меня есть кое-что, чтобы доказать серьёзность моих намерений».

«Что это?»

Я прошла мимо него, и подошла к его столу с документами. Я схватила одну из папок, и просмотрела её содержимое. Все документы, касались расходов герцогства, бизнеса герцогства и отсутствия средств на их обеспечение.

***

Глава 7

Схватив каждый из документов по одному с нахмурившимися бровями и хмурым взглядом, я осмотрела их прежде чем бросить, чтобы они рассыпались по полу. Я неподвижно смотрела на пачку документов которые упали с глухим стуком, и повернулась к Яну с озадаченным выражением лица почти сразу же заговорив.

«Все эти документы связаны с вашей задолженностью, верно? Это те кому нужна подпись Яна. Это так?»

Я столкнулась с ним лицом к лицу когда вытащила листочек бумаги из моего кармана. На белом прямоугольном листочке бумаги не было ничего, что сразу бросалось бы в глаза. Однако ключевым моментом была марка, ламинированная специальным материалом.

«Это опознавательный знак, который семейство Азтан использует для бизнеса, его нельзя подделать. Лимит одного такого чека составляет сто тысяч золотых монет. Вам лишь нужно написать числовое количество золота на этой стороне и передать этот чек банку семьи Азтан. Просто, правда?»

Ян наверное слышал об этом. Было известно, что банк Азтан выпускал только три таких чека в год, причем срок годности незаполненного чека ограничивался одним годом.

Один из чеков был у меня, остальные два - у Дедушки. Это было сделано для того чтобы быстро заключить любую коммерческую сделку на которую мы случайно наткнулись.

Хотя существует угроза того, что незаполненный чек будет украден или утерян, транзакция не может состояться, если я не присутствую или нет подтверждения моего одобрения.

«Я собираюсь написать максимальную сумму прямо здесь и сейчас.»

Я осторожно записала цифры ручкой с которой он ранее играл и показала их Яну.

(100 000 золотых монет.)

«Просто, верно? Если вы согласны с моими условиями, этот чек ваш.»

«...»

«Какое решение вы примите?»

Его глаза неподвижно смотрели на развевающуюся от ветра бумажку. Я не знала о чем он думал. Когда он отвел взгляд от чека, я почувствовала озноб в своем теле посмотрев в его красные глаза.

Люди которые не могли не похвалить его красивые рубиновые глаза, вероятно чувствовали бы страх увидев его сейчас.

«У меня есть несколько вопросов.»

«Спрашивайте столько, сколько захотите».

«Первый вопрос: Какова причина, по которой вы хотите дать мне эту сумму?»

«Вы можете рассматривать это как инвестицию».

«Какую инвестицию?»

«Если вы примете мою сделку, я вам всё расскажу. Изначально не принято делиться информацией с теми, кто не является деловым партнером».

Его лицо превратилось в угрюмое когда я ярко засмеялась.

«Тогда второй: Лауренция Азтан - это та, кто может лично управлять таким количеством золота? Сто тысяч золотых монет превышают годовой бюджет королевства. Разрешено ли даме использовать такую сумму, как ей угодно?»

«У вас есть подозрения?»

«Каково было бы состояние моего ума, если бы у меня не было бы никаких подозрений?»

В самом деле, у любого человека в здравом уме возникли бы подозрения, если бы не Виконт Азтан, а его внучка, размахивала такой большой суммой денег. Это правильная мысль. У меня оставалось несколько месяцев до моей церемонии совершеннолетия.

«Если я отвечу вам честно, вы мне доверитесь?»

«Конечно.»

«Тогда я дам вам ответ. Да, я могу распоряжаться этими деньгами, как мне будет угодно. Моего слова достаточно, верно?»

«Что? Что это за ответ...»

«Вы сказали, что доверитесь мне, если я отвечу честно. Просто поверьте мне. Я говорю правду, я могу управлять сотнями тысяч золота».

«Послушайте, леди Л…»

«Пожалуйста, не стесняйтесь называть меня Лауренция. Мы говорили об этом вчера.»

«Лауренция, я не дурачусь, я очень серьёзен. Честно говоря вы говорите сладкие слова. Если бы у меня было столько золота, я смог бы решить проблему с долгом и справиться со всеми проблемами которые я отложил на потом. Однако, получать такое удовольствие практически в слепую, было бы безрассудным. Так что, было бы лучше, если бы вы отвечали мне правдиво.»

Боже мой, у него так много подозрений! Что ж, лучший способ добиться успеха - это двигаться с подозрениями, относиться с подозрением ко всему. Доверяйте только тем, кто стоит рядом с вами. Дедушка тоже советовал это. Говорят можно иметь толстую кожу и толстые кости. Но доверять тому, кто не доверяет вам, будет вашей самой большой ошибкой.

«Чего вы от меня хотите?»

Наконец, слова говорящие о главном, заставили меня засиять.

«Я хотела бы заключить с вами контракт».

«Контракт?»

«Да. Контракт. Надёжный контракт, которому я смогу полностью доверять, который будет связан деньгами. Если вы согласитесь с договором и обязуетесь выполнять все его условия, все эти деньги станут вашими».

Я подняла руку и провела линию пальцем.

«Единый платеж».

«...хорошо, хорошо, я хочу увидеть содержание контракта.»

«Вы принимаете мою сделку?»

«Разве я не должен сначала просмотреть контракт и обдумать его условия, прежде чем соглашаться на сделку?»

«Разумные слова.»

Я достала еще одну бумагу, документирующую контракт от моей персоны. Я подготовила его зная, что он согласится на мои условия.

«Это он?»

«Это контракт. Пожалуйста, проверьте его содержимое прежде чем поставить свою подпись. Затем поставьте вашу печать и подпишите его своей рукой. При этом, контракт будет официально оформлен».

«... я должен досконально его прочесть».

«Пожалуйста, медленно смакуйте содержимое».

Мне понравились эти слова.

Каждый раз, когда я даю контракт человеку, я начинаю беспокоиться. Нравится он человеку или нет, я не знаю к чему это приведет. Никто не знает, принесет ли контракт пользу или вред.

«У меня вопрос.»

«Спрашивайте».

С горьким выражением лица он поднял голову.

«...зачем нам жениться?»

«Причина указана далее.»

«Итак, причина, «Чтобы защитить имущество семьи Азтан от людей, которые хотят им завладеть… »- вот, что здесь написано. Можно подробнее, о каких именно людях вы говорите?»

«Я объясню это, как только вы подпишете контракт».

Чтобы заключить успешный контракт, нужно давать информацию по кусочку за раз, чтобы вызвать любопытство у человека. Ян попал под очарование контракта который я написала, он продолжал задавать мне вопросы, а я спокойно ему отвечала.

У Яна остался последний вопрос сидящий у него в голове.

«И ещё кое-что…»

«Пожалуйста, спрашивайте».

«Последний пункт вашего контракта?»

«Ах, это…»

Последний пункт из 32 условий договора.

(Секс, запрещен.)

Что? Это действительно его так шокирует?

«Это будет ненастоящий брак, мы не состаримся вместе с ребенком. Брак связан контрактом, поэтому нет необходимости рожать ребенка, нет необходимости действовать из любви, или заниматься любовью».

Кроме того, я сыта по горло мужчинами. Человек которому я доверяла, нанес мне удар в спину, из-за этого у меня отпала всякая мысль о том чтобы быть с мужчиной.

«Если только для официальных случаев, когда нам нужно будет действовать как пара, мы будем проводить время вместе, в остальных других случаях, мы будем уважать частную жизнь друг друга. Ах, поскольку вам понадобится наследник, я не буду против если у вас будет вторая жена.»

«H, наследник?»

«Эммм…он вам не нужен?»

Даже если он действительно гей, наследник что-нибудь исправит? Было бы быстрее усыновить ребенка похожего на Яна, и сказать: «Это наш ребенок».

«В любом случае, это контекст контракта. Как насчет того, какие впечатления у вас возникли после его прочтения?»

«...речь идет о многих темах, и их легко понять».

«Первое чему учат в семье Азтан, - это метод написания контрактов».

С улыбкой на лице я вытащила еще один контракт от моего лица. В нижней части контракта я поставила семейную печать и подписала его прежде чем передать его Яну.

«Это вторая копия».

Я дала ему подписать контракт и получила еще один, чтобы сохранить его в качестве копии. Контракт был подписан в мгновение ока.

Я уложила подписанный контракт и его копию в свой карман.

Глаза Яна расширились когда он посмотрел на прекрасный чек в своей руке.

«Подождите! Вся эта сумма пришла ко мне так легко, и она так же легко уйдёт?»

«Спасибо, что подписали контракт».

«Постойте. У меня есть еще много вопросов которые я хотел бы вам задать.»

«Пожалуйста, могу ли я ответить на все ваши вопросы позже, кстати, нет необходимости проводить церемонию бракосочетания в ближайшее время. Нам нужно только объявить о нашей помолвке, а церемонию бракосочетания можно провести позднее. Так что нам не нужно жить вместе».

«...»

«В любом случае, спасибо, что подписали контракт. Пожалуйста, пригласите меня на вечеринку которая объявит о нашей помолвке как только вы определитесь с датой. Пожалуйста, сообщите мне заранее прежде чем принять решение. До свидания.»

Мне хотелось быстро уйти после оформления контракта. Иначе он меня поймает и будет долго допрашивать.

«Подождите!»

Ян вскочил с места быстрее чем я ожидала и остановил меня. Я повернула голову чтобы посмотреть на него.

«Какие-то проблемы?»

«...позвольте мне спросить у вас еще кое-что.»

Я не знала что именно он хочет у меня спросить. Я повернулась и сложила руки сияя улыбкой.

«Пожалуйста, спрашивайте.»

«...хоть я и получу эти деньги, Лауренция, не будет ли ущерба для вашей стороны? Ведь это целая сотня тысяч золота.»

«Оххх!»

Я вздохнула от удивления когда внезапно надела шокированное выражение лица. Изящно прикрывая рот рукой я засмеялась.

«О чем вы говорите? Не беспокойтесь об этом, Ян.»

Он посмотрел на меня с опасением в глазах, когда кончики его губ поднялись в улыбку. Эта улыбка была не настоящей улыбкой, а просто деловой улыбкой.

«Для семьи Азтан, это количество золота эквивалентно кучи пыли».

Хоть это и довольно дорогая куча пыли.

***

Глава 8

Несмотря на то, что я сказала что это золото не имеет значения, потратить сто тысяч золота было довольно обременительно. Конечно, этого было недостаточно чтобы принести существенные убытки семье, когда я подсчитала итоговую сумму дохода, был лишь небольшой недостаток.

Тем не менее, я надеялась, что оплата суммы равной бюджету королевства за целый год, принесет мне хорошие результаты.

Даже при том, что у меня был успешный бизнес, в конечном счете я могла связать себя с инвестицией которая может не иметь результатов. Зная это, я работала над развитием своего бизнеса.

«Лаура».

Я повернула голову к ласковому голосу дедушки который вошел в комнату. Я поблагодарила дедушку когда он вручил мне конверт, ножом для бумаги я обрезала конец конверта.

Дорогая Леди Лауренция.

Это было красиво написано от руки. Мне не нужно было смотреть кто был отправителем. Единственным человеком который уведомил бы меня в форме письма, а не отчета, был Ян.

Около недели назад я встретилась с ним по поводу контракта. Вместе мы пошли в банк и я выдала сто тысяч золотых монет Яну. Но на этом все не закончилось, я попросила помощи для него у нескольких личных знакомых по бизнесу.

Ох, Ян. Я вспомнила как он непрерывно благодарил меня за мою помощь. Тем не менее, я та кто благодарна ему. Ян кое-что не знает, а именно то, что люди которых я послала чтобы помочь ему, являются моими шпионами.

Люди отправленные в герцогство Веридиан, невероятно умны и хороши в работе в деловом мире, так что благодаря этому, Яну стало легче. Из-за этого у него стало больше свободного времени, и он смог написать мне письмо о повседневных вещах.

«Похоже письмо содержит хорошие новости».

«М?»

Я подняла голову к дедушке который весело улыбался.

«В последнее время, каждый раз когда ты видишь письмо от эрцгерцога Веридиана, ты улыбаешься».

«Это так? Я даже…»

Со смехом я взглянула на письмо.

«По правде говоря, я был очень обеспокоен. Потому что хоть ты и ненавидишь вечеринки, ты приняла приглашение на вечеринку эрцгерцога Веридиана. Я был обеспокоен тем, что ты можешь столкнуться с проблемой в незнакомом месте.»

«Боже, я больше не ребенок. В следующем месяце моя церемония совершеннолетия. Скоро я стану взрослой»,- весело сказала я, и дедушка громко рассмеялся нежно погладив мою голову. Я осторожно посмотрела на Дедушку.

«Да, это правда. Вы обе выросли так быстро, ты выросла и встретила свою любовь.»

«...любовь?»

Я уставилась на моего глубоко тронутого дедушку со странным ворожением лица.

«Разве это не так? Письма приходят почти каждый день, разве это не любовное письмо?»

«Неееет, это просто что-то вроде отчета, только и всего».

«Лора, нет такого человека, который улыбался бы так как ты, просто смотря на отчет».

Было ли неправильным смеяться? Естественно смеяться когда работа идет по плану. Я смеялась над тем, что все то над чем я работала шаг за шагом изменит моё будущее, как можно заметить в этом влюбленность...

«Тем не менее, это не так. Ты знаешь каков этот человек.»

«Ммм… Это..., конечно, правда».

«Естественно, из-за этих слухов я не смогу его полюбить…».

Правда была в том, что общество знало, что эрцгерцог Веридиан был гомосексуалом. Если бы слухи не были правдивы, Ян постарался бы их опровергнуть. Однако он молчал. В связи с этим общество решило, что слухи правдивы.

«Быть влюблённой в гомосексуального мужчину...смешно. Разве нет?»

Пушок который крепко спал рядом со мной, шевельнул ушками и посмотрел на меня. Его действия были невероятно милыми, когда он радостно и мягко вилял хвостиком пока я ласкала его.

«Тем не менее, не принимай этот слух близко к сердцу».

«Боже, дедушка. Это просто то, что я считаю правдой...»

«То что мы считаем правдой, также может быть и ложью, разве ты не помнишь, я говорил это и раньше.»

Дедушка всегда был строг когда дело доходило до образования. Его учения основывались на накопленном опыте и знаниях, он не хотел чтобы я повторяла его ошибок.

«Величайшая ложь, скрывает величайшую правду, верно?»

«Это хорошо, что ты это помнишь, не забывай об этом».

Я посмотрела в глаза дедушке который с улыбкой сел за стол, затем я молча уставилась на конверт который лежал на столе. Величайшая ложь...

Это слова которым поклоняются бизнесмены. Правдоподобная ложь, чтобы скрыть правду, чтобы другие поверили лжи, как правде.

Если это так, то как появился слух, что он гомосексуал?

«...»

Я не понимаю этого, хоть наша религия и гибкая, тем неимение, грех быть гомосексуалом. Нет никаких причин скрывать свою истинную ориентацию.

Есть только один вывод. Ян любит мужчин.

«Это факт».

«Ты что-то сказала?»

«Нет, я ничего не говорила».

С улыбкой на лице я собиралась приступить к своей работе, но слова дедушки остановили меня.

«Я купил заброшенную шахту, которую ты упоминала ранее, и осмотрел её. Она была заброшена слишком рано. В глубине шахты было найдено много алмазной руды.»

До того как я вернулась в прошлое, распространилась одна история. Сорок лет назад, шахта расположенная вдоль горного хребта Нокс, которую выработали дочиста, считали шахтой в которой было лишь железо. Владелец этой шахты добыл все железо и забросил её. Однако эта шахта содержала не только железо, в ней так же были залежи алмазной руды.

В этом королевстве было только две алмазные шахты, поэтому цена на вновь найденную алмазную шахту росла в геометрической прогрессии. Две семьи, владельцы алмазных шахт, боролись друг с другом за право владеть этой шахтой, до тех пор пока не пролилась первая кровь, это стало большой новостью.

На данный момент никто не знает, что это алмазная шахта. Так что немедленная покупка шахты и проведение раскопок принесут большую прибыль.

Сто тысяч золота? Эта цифра станет для нас смешной. Алмазный рудник равен миллиону золота, или даже двум миллионам. Из-за этого я дала этому человеку сто тысяч золотых монет без особых колебаний.

После того как я пришла домой взяв из банка большую сумму денег для Яна, дедушка спросил, куда я потратила такую большую сумму денег. Это была важная тема, потому что это была большая сумма.

Семья Азтан была богатой, потому что жила экономно. Предыдущие главы семьи учили своих преемников не быть легкомысленными из-за своего богатства, поскольку зависть других людей может привести семью к гибели.

Так что не удивительно, что дедушка спросил меня о моих расходах. Я подготовила свою речь заранее. (Несмотря на то, что эрцгерцог Веридиан и его военные силы защищали королевство, императорская семья отказала ему в необходимых средствах. Из-за этого было накоплено невероятное количество долгов. Для меня, стать его спонсором,было моим гражданским долгом.)

Дедушка всегда любил слово «Долг». Как я и ожидала, дедушка больше не стал задавать мне никаких вопросов.

Хоть меня и учил дедушка, который умеет принимать и отклонять вопросы в зависимости от ситуации, я так не умела.

«В любом случае, подготовка идет по плану? Я говорю о вечеринке, которую мы устраиваем для публики на следующей неделе».

«Нееет. Дедушка, о какой вечеринке идёт речь?»

«Разве мы не говорили об этом ранее?»

Вечеринка? Проведение вечеринки стоит больших денег!

Дедушка посмотрел на меня с улыбкой на лице.

«Хмм…что бы это могло быть...»

«Это твой и Ерусии праздник совершеннолетия.»

«Ах...»

Боже мой, точно. Празднование совершеннолетия было примерно в это время. Поскольку я помнила его как незначительное событие, у меня остались только смутные воспоминания об этом дне. Для других это может быть важным событием, встроенным в их сознание, но для меня, даты когда я подписывала деловые контракты, более глубоко укоренились в памяти.

«На этой неделе мы отправляемся в замок Азтан. Вы станете главными героинями этого события, разве вам не нужно подготовить специальные наряды?»

Одежда для церемонии достижения совершеннолетия отличалась от традиционной одежды. Цельные платья, желтого и черного цвета. Обычные наряды, они были приятны и просты. Тем не менее, у меня была максимальная ненависть к одному из платьев.

Поскольку люди не будут различать меня и Ерусию, для нас будут подготовлены разные наряды. Я хочу сказать, что Ерусия будет одета в желтое, а я в черное.

Мы с Ерусией носили платья с одинаковым дизайном, но разных цветов, на большинстве вечеринок которые мы посещали. Чтобы сильно показать разницу между нами, мы контрастировали, нося темный цвет и яркий цвет.

Ради моей больной сестры я выбирала одежду которая была темного цвета.

Хотя обычно это не имело значения, но празднование совершеннолетия - это другое дело. В отличие от традиционного пышного платья, которое доходило до лодыжек, праздничное платье длинное и стройное. Если носить это платье, то платье чёрного цвета будет выглядеть как платье монашки или кого-то, кто присутствует на похоронах.

В прошлом, когда я надела платье в черном цвете для празднования совершеннолетия, люди говорили о том, что я выгляжу унылой и мрачной. С другой стороны, Ерусию считали болезненной, но красивой и яркой девушкой.

В то время я хотела её поддержать всеми возможными способами. Нужно было думать о сестре, позволив надевать ей яркие платья, я хотела чтобы она почувствовала себя в центре внимания, ведь она всегда была прикована к постели. Я хотела хоть как-то поднять её настроение. Я слышала как люди говорили о том, что я унылая и мрачная, мне было все равно, потому что рядом со мной был тот, кто говорил что любит меня. Ублюдок Барретт.

Я была идиоткой... Теперь, когда я думаю об этом, в первый раз когда Барретт пришел в особняк, он и Ерусия, вероятно, переспали у меня за спиной. Хоть я и не могу утверждать это с полной уверенностью.

Если бы это было в прошлом, я бы сказала с улыбкой, что все в порядке. Ради моей любимой младшей сестры я бы уступила любого.

Однако сейчас это не так, сейчас я не хочу уступать ей даже платье.

«Дедушка.»

«Да, Лора?»

Было больно это говорить, когда дедушка с улыбкой смотрел на меня, думая, что я уступлю сестре как и всегда. Но выбора не было.

«Извини, но я тоже хочу надеть что-нибудь яркое в этот раз».

«...»

Прости, дедушка. Это выглядит некрасиво, но я больше не хочу уступать ей. Я не хочу слышать, что я унылая или мрачная на фоне моей младшей сестры.

Должно быть дедушка немного волнуется. Потому что я обычно уступала, но сейчас решила этого не делать. Наклонив голову, дедушка заговорил тяжелым голосом.

«Хорошо. Ерусия будет в желтом платье, а ты в черном с желтыми вставками. Я поручу дизайнерам добавить больше желтого в дизайн твоего платья. Тебя устраивает такой вариант?»

В знак согласия я улыбнулась и кивнула.

Возможно я была упряма напрасно...но я ничего не могу поделать. Я не хотела выглядеть хуже, чем Ерусия.

***

«Праздник совершеннолетия?»,- сказал в слух Ян читая отчёт.

Ян изогнул брови глядя на отчет. Ян прочитал намек на это от человека, которого послала Лауренция.

«Когда?»,- Ян спросил у своего дворецкого.

«На следующей неделе он будет проходить в замке Азтан. Вы не получали приглашение? Оно где-то здесь...»

Дворецкий собирает все приглашения на вечеринки в отдельное место. Это было связано с предпочтениями Яна. Дворецкий отчитывается раз в неделю, а Ян слушает как дворецкий перечисляет события и Ян выбирает наиболее важные из них.

«Я ничего не получал».

«Это...это странно. Она должна была отправить его, я поищу в другом месте…»

Дворецкий почесал щеку и украдкой убежал.

Ян поднял голову и посмотрел в окно. На ум пришел образ смелой девушки с черными волосами, которая недавно уверенно общалась с ним.

Она была непохожа на других благородных леди, эта молодая девушка изменила свое лицо от счастливой улыбки до внезапной серьезности за мгновение, когда она подтолкнула Яна к подписанию контракта. Хоть контракт был неожиданным и странным, он был благодарен за него. Теперь он сможет уладить все свои проблемы.

Однако правильно ли не приглашать своего партнера, который также является её будущим женихом, на празднование достижения совершеннолетия? Хоть празднование совершеннолетия и не считается важным, оно все же является значимым событием. И по этому случаю она даже не пригласит своего будущего партнера по браку?

Ян рассмеялся. С тех пор он отправил ей более 5 писем, но они были без ответа. И на этот раз он узнал о праздновании совершеннолетия от кого-то ещё, вместо того чтобы сказать ему об этом лично, он предпочел бы даже обычное рукописное письмо. Ян вызвал дворецкого чтобы с неистовым смехом сообщить ему, что он будет присутствовать на праздновании совершеннолетия даже не имея на него приглашения. Огонёк азарта вспыхнул в его глазах...

***

Ситуация, в которой человек пытается преуспеть в вопросах семейного бизнеса, считается тяжелым бременем. В большинстве случаев считалось, что для молодежи, выступающей в качестве главы семьи, это совершенно особая ситуация. Единственными случаями, когда это происходило, были случаи, когда должность открывалась из-за внезапной смерти в семье или, когда место было освобождено из-за невероятно выдающихся способностей молодежи.

Будь то молодые или старые, главы семей должны были бы установить контакт с людьми, чтобы наладить связи для семьи.

Несмотря на то, что процедура перехода через небольшую территорию было проста, существовали многочисленные юридические процедуры, которые необходимо было пройти. На этом дело не останавливалось, нужно было бы встретиться с жителями и главой края и встретиться с влиятельными семьями региона. Кроме того, можно было бы составить план будущих инвестиций для получения прибыли.

Ответственность владельца бизнеса заключается в учете деловых операций, а также в найме и продвижении работников. Кроме того, обязанность лорда заключается в найме домашнего персонала и охранников, а также в управлении транзакционными счетами. Таким образом, лорд могуществен не только тогда, когда у него есть не только власть, но и богатство, чтобы расширить свою территорию.

Аристократические классы не имели установленных правил, для управления своими территориями, поэтому, если у них есть богатство, даже аристократ низкого класса может иметь много наемных рабочих, но семья Азтан этого не делала.

Все знали, что семья Азтан обладала самым большим богатством в королевстве. Однако, несмотря на то, что у нас было так много богатств, число наемных охранников и домашнего персонала было небольшим. Конечно же, для защиты виконтства существовала гильдия, и многие жители виконтства были ее спонсорами.

“Давненько я сюда не приходила.”

Хотя это и виконтство, но на этой территории проживало довольно значительное население королевства.

В газете королевства — это место признали номером один в качестве лучшей территории для проживания. В народе принято было говорить, что если и есть рай, то это виконтство Азтан.

Даже если у вас есть огромное богатство, то вы никогда не должны размахивать им, чтобы показать его. Вы должны делиться с другими и слушать их голоса. Будьте просты и скромны. Мы очень подчеркивали этот образ жизни, чтобы не вызывать зависти у окружающих.

Именно дедушка жил и практиковал эти слова, которые он хранил в своем сердце. Хотя он и страдал от печали, вызванной смертью своего ребенка и его супруги, он все еще любил народ территории Азтан и твердо отстаивал свое положение и выполнял свои обязанности.

Видя, как опускается далекий подножный мост, я была в восторге. До своего возвращения в прошлое, я едва ступала на эту землю. Я возложила все обязанности по уходу за этим местом на главного начальника, потому что мне нужно было бежать, чтобы спасти семью.

Я заткнула уши, обвиняя себя в своей некомпетентности. Я даже не знала, что происходит у меня за спиной.

‘На этот раз все будет по-другому’

Часто бывали моменты, когда я представляла себе " только если бы я могла вернуться в прошлое. Затем…’. Если бы это произошло, человек захотел бы заработать много денег, а другие захотели бы изменить свое позорное поведение, например. И для меня одной из таких вещей было празднование совершеннолетия.

Я взвалила все на свои плечи. Если не считать времени на еду, я посвятила всю себя учебе, чтобы стать достойным лордом семьи Азтан.

С тех пор как мне исполнилось 13 лет, я ходила на шахты и испытывала там рабочую обстановку. Таким образом, я смогу понять их трудности.

Я тоже пошла на уступки. На меня всегда давили, чтобы я уступила, потому что я была старшей сестрой, несмотря на то, что родилась всего на три минуты раньше.

Я должна была защитить свою младшую сестру и уступить ей.

Это то, что мои родители сказали мне, прежде чем они скончались.

Слова, которые они в конечном итоге оставили мне, прежде чем покинули этот мир в спешке, так как внезапные дожди вызвали оползень, были не для меня, а для моей младшей сестры. Несмотря на это, последние слова моих родителей казались завещанием, и я держалась их до самого конца.

Даже дедушка беспокоился об Ерусии перед тем, как покинуть этот мир. В конце концов, Ерусия получила всю их заботу и любовь.

По какой причине?

Я уставилась на Ерусию, которая слегка наклонила голову и смотрела в окно с усталым выражением лица. Я выглянула наружу, чтобы скрыть свое лицо, когда она весело улыбнулась мне, почувствовав мой пристальный взгляд.

Она всегда мне так улыбалась. Каждый раз, когда она это делала, я всегда думала, что должна работать усерднее. О чем она думала, когда использовала эту грязную маску, когда видела меня?

- Я хотела спросить. Почему ты сделала это, что я сделала такого плохого, что ты обошлась так со мной, и почему ты сотворила такую ужасную вещь со своей семьей? Мне очень хотелось задать эти вопросы. Но сейчас было бы неуместно говорить такие резкие слова.

Таким образом я еще больше укрепила свое сердце. Близилось празднование совершеннолетия, а чуть дальше-смерть дедушки. Я хочу все восстановить.

Теперь, когда мне дали 10 лет, я больше не хочу идти на уступки.

“Они уже идут!”

Я тепло улыбнулась голосу, который доносился издалека.

Я услышала радостные возгласы, когда вошла в замок через двери, предназначенные для экипажей, когда опустился подъемный мост. Жители виконтства Азтан, которые любили и уважали своего господина, радостно приветствовали нас.

- “Выпусти на свободу свою улыбку. Все искренне приветствуют нас.”

Слушая теплые советы дедушки, я улыбнулась и помахала им рукой.

В прошлом бывали моменты, когда я пряталась от смущения. Я была поражена тем, что получаю комплименты от стольких людей.

Но если подумать об этом сейчас, то их гостеприимство наполнило меня гордостью и радостью. Я замахала руками, наслаждаясь комплиментами людей.

- “Леди! Пожалуйста, выходите за меня замуж!”

“Вы очень красивы!”

МММ, в мои уши, казалось, установили фильтр, который улавливает только приятные слова. Как мило. Комплименты становились все громче и громче, когда я широко улыбалась и махала рукой.

“Ты очень сильно изменилась.”

- “Прошу прощения?”

Изменилась? Выражение моего лица не изменилось после этих неожиданных слов. Хотя моя рука продолжала махать в сторону улицы, все мое внимание было приковано к дедушке.

“Раньше ты часто пряталась, потому что была слишком застенчива, но сейчас наконец-то это не так.”

- Это было в прошлом.”

Дедушка негромко рассмеялся.

"Возвращение на территорию в целом было 2 года назад. Из-за работы дедушка приезжал на территорию несколько раз, но для меня это было два года назад.”

Ерусия всегда была перед моими глазами. Один человек всегда оставался позади, потому что не было необходимости сразу двум людям терять голову в любой ситуации, это было одно из объяснений. В конце концов, я не могла оставить Ерусию одну. В конце концов, я оказалась в этой ситуации.

Люди говорили, что Ерусия была жалкой девушкой, похожей на хрупкую птичку, пойманную в клетку, но я думала иначе. Любовь и теплые объятия, которые были даны ей, она не хотела потерять их жалобные взгляды.

Я знала, что должна заботиться о ней, даже несмотря на то, что семья разваливалась. Это был и мой долг, и моя любовь.

Я оказалась в ловушке. Это было похоже на то, как быть компаньоном канарейки в клетке, чтобы она не умерла от одиночества. Я не могла убежать, как бы сильно ни боролась, это место было моим гнездом. Теплое сокровище, но в то же время ад по той единственной причине, что там была Ерусия.

“Прошло много времени с тех пор, как ты была здесь, Ерусия. Как ты себя чувствуешь?”

- Я немного устала, дедушка.”

Я уставилась на отвратительное зрелище устроенное Ерусией, которая опустила голову с усталым выражением лица.

Примерно через три года, всплыли воспоминания о медицинских записях Ерусии, тогда нам было по 25 лет. Я не могла в это поверить. Болезнь Ерусии никогда не была неизлечимой, и процедура ее лечения была завершена очень давно.

Если бы я рассматривала эту ситуацию только с одной стороны, у меня не было бы никаких подозрений. Однако это мнение было составлено одновременно всеми квалифицированными больницами и храмами. Таким образом, я могла видеть только то, что факт того что Ерусия держалась за голову из-за болезни, был подделкой.

В конечном счете презренное и тошнотворное поведение Ерусии не произошло внезапно. Это было поведение, которое было расчетливо спланировано в течение длительного времени.

“Тогда нам надо поспешить внутрь.”

Буквально услышав, как лопается голова от громких возгласов, дедушка поспешно закрыл окно кареты. Лауренция молча закрыла глаза.

***

Вернувшись к себе, я вошла в кабинет и попросила у дворецкого смету расходов на празднование совершеннолетия.

Я уже чувствовала это раньше, но затраты на проведение празднования совершеннолетия были не так высоки. Я не знаю, как это было в прошлом, но по мере того, как менялся период, празднование совершеннолетия становилось все более экстравагантным и грандиозным.

Однако в прошлый раз из-за того, что наше празднование совершеннолетия было очень маленьким, мы получили много упреков. Это было раздуто до такой степени, что они говорили о том, что они поняли то, насколько скупой стала семья Азтан в нашем присутствии.

Было много странных слухов, потому что у нас была простая вечеринка по случаю совершеннолетия. Хотя я и не считала это большой проблемой, дедушка лично извинился перед всеми гостями.

Я не знала точных подробностей этой истории, но смутно догадываюсь, что ее поддерживал Маркиз Акпенсий.

Барретт не любил меня, и я ему даже не нравилась. То, что он видел в своих глазах, было достоянием семьи Азтан.

Жалкая Ерусия. Даже зная, что он любит только себя, ты все равно поддалась искушению Барретта и привела семью к гибели. Моя жалкая, но отвратительная младшая сестра.

Я не знала, действительно ли Барретт страстно желал, чтобы наша семья раскололась. Нет, это было определенно то, что он желал. Таким образом, он может проглотить все, что угодно.

Между семьей Акпенсия и семьей Азтан было заключено десять деловых контрактов. Если семья Азтан не смогла выполнить один или два из этих контрактов, Барретт смог бы проглотить наше имущество целиком своим большим ртом и отбросить нас в сторону.

Несмотря на то, что я хотела аннулировать эти контракты, к сожалению, семья Маркиза Акпенсия имела очень влиятельные связи. И если бы я немедленно расторгла контракты, то это не закончилось бы легким тычком, скорее всего несколько наших предприятий обанкротились бы.

Тем более что все банки, владеющие акциями в этой сфере бизнеса, плавно обанкротились бы. Избегание его немедленно возымело бы отрицательный эффект, поэтому мне пришлось медленно отдалятся от него.

Поэтому мне нужно избегать Барретта и делать вид, что помолвка никогда не обсуждалась, и работать над созданием своего бизнеса. Хотя это было сложно, и мне пришлось бегать по кругу, другого выбора нет. И все ради того, чтобы не видеть его вызывающего рвоту лица.

“Дворецкий.”

Певил - молодой дворецкий. Сколько же ему тогда было лет? Я не думаю, что ему было более 30 лет.

Этот человек, которого привел дедушка, был очень талантливым человеком. Именно ему была поручена забота о замке, он из семьи баронетов.

- “Пожалуйста, говорите, Леди Лауренция”

Мне очень нравился этот человек, который смотрел на меня и говорил вежливо. В прошлом, благодаря этому человеку, я смогла защитить виконтство до самого конца.

- “А вам не кажется, что этот бюджет слишком низок?”

- “Это было указание виконта Азтан.”

-“Я не это имела в виду.”

- Тогда...?”

Я ткнула в него ручкой, когда его вопрос затих.

-  “Я имею в виду увеличение бюджета.”

- "Однако это бюджет виконта…”

- “Это мой праздник совершеннолетия.”

- “...”

-“Это мой праздник совершеннолетия, а не дедушки, я не хочу слышать о том, какая я скряга, и что мой праздник совершеннолетия был простым и убогим.”

Он спокойно выслушал мои слова. Должно быть, это очень трудно. Должно быть, он совсем запутался. Смущенный, потому что даже если глава семьи Азтан сказал одну вещь, внучка, отвечающая за это, изменила ее. Однако этот человек был рассудителен и глубоко задумался.

“Тогда как бы вы хотели действовать дальше?”

“Все очень просто. Увеличьте весь бюджет в 10 раз.”

“Вы хотите сказать, чтобы мы подняли его в 10 раз?..”

- Да, 10 раз. И естественно, пожалуйста, подготовьте очень большое место для банкетного зала. Как видите, мой замок не так уж велик. Вот недавно был построен банкетный зал, посвященный графине Калонии. Это совсем недалеко отсюда. Пожалуйста, попросите сдать нам этот зал. Цена не имеет значения.”

Обычно празднование совершеннолетия проходило в просторном и большом банкетном зале или замке, а не на собственной территории. Эта расстояние - ничто, имели место моменты, когда празднование могло проходить на территории расположенной на другой стороне континента.

«И повторно отправьте приглашения с исправленным местоположением. Я лично все устрою для банкетного зала одно за другим. Так что передайте начальникам прийти завтра ко мне. Кроме того, независимо от суммы, подготовьте подарки для людей, участвующих в праздновании совершеннолетия. То, что я имею ввиду, это карманные часы для джентльменов и броши для дам».

И броши, и карманные часы стоят очень дорого. Цену драгоценного камня на броши можно продать за сумму, эквивалентную небольшому дому, то же самое можно сказать и о карманных часах.

"Убедитесь, чтобы броши, которые вы приобретете были самого высокого качества. Не беспокойтесь о цене.”

“Если это так, то только стоимость подарков будет выходить за пределы в тысячу золотых.”

“Разве я непонятно выразилась? Деньги не имеют значения. Тысяча золотых или десять тысяч золотых, потратьте столько, сколько вам нужно. Если увеличения в 10 раз недостаточно, то увеличьте в двадцать или в тридцать раз, а если и этого все равно будет недостаточно, то и в 100 раз! Вы меня понимаете?”

“...”

Глава 10 - Отношение людей. Часть 1

Человек, выражение лица которого почти не изменилось, смущенно покачал головой. Неужели я переборщила? Однако, если я не доведу всё до такой степени, меня будут игнорировать.

- "Традиционное использование денег заключается в том, чтобы их тратить. Хотя семья Азтан живет с простотой и скромностью, есть время, когда мы должны засиять. Если вы будете заботиться только о своей зоне комфорта, то вы в конечном итоге дистанцируетесь от социального правящего класса.”

- “Если…”

- “Празднование совершеннолетия - одно из таких событий. Как главная фигура этого торжества, я буду спонсором вечеринки, и мое желание – это сократить дистанцию с аристократами. Вы меня понимаете?”

- “Я все понимаю. Я думаю, что это мудрое решение.”

Прямолинейный ответ. Мне это тоже нравится.

- “Кроме того, я лично пошлю приглашение эрцгерцогу Веридиану.”

- “Есть ли причина, по которой вы отправляете его отдельно?”

- “Эмм... нет. Мне нужно чтобы эрцгерцог Веридиан присутствовал. Он мне нужен по личным причинам.”

Он должен прийти. Он единственный, кто способен сдержать этого настойчивого Барретта от того, чтобы опрометчиво броситься ко мне. Было бы еще лучше, если бы я объявила о своей помолвке с ним на праздновании совершеннолетия.

У меня больше нет времени медлить. Если я подожду, рука Барретта протянется еще дальше. Акпенсии были семьей, которую нельзя было игнорировать. Мне нужно сыграть свою партию, прежде чем я запутаюсь в невыносимо сложной ситуации.

- “Ах, есть кое-что, что я хочу, чтобы вы искали особенно тщательно.”

- “Что?..”

Я достала и протянула ему заранее нарисованную картинку. Я просияла улыбкой, наблюдая, как дворецкий напустил на себя странное выражение.

- “Это что-то, что вам нужно?”

- “Да, мне это нужно.”

Конечно, мне это нужно. Вы не можете сделать только один подарок тому, с кем пытаетесь познакомиться. Поскольку давать деньги было бы неловко, я собираюсь дать ему то, что он действительно хочет.

- “У этого человека дома много книг. В отличие от лидера военных.”

- “Этот человек?”

- “Нет, ничего особенного.”

Я снова улыбнулась и обернулась. Дворецкий быстро понял, что я имею в виду, и попрощался, прежде чем исчезнуть.

Оставшись одна в офисе, я отодвинула на задний план нынешнее празднование совершеннолетия. В прошлом я считала нарисованные картины очень потрепанными и незначительными. Так что Барретт смог откусить кусочек. Но на этот раз все по-другому.

- “Я хочу, чтобы ты почувствовал это только один раз.”

- “Я говорю о том, как велики средства семьи Азтан.”

***

Ранним утром я вызвала Ерусию, которая не выходила из своей комнаты. Обычно я лично иду и связываюсь с ней, но прошло уже достаточно много времени с тех пор, как я изменилась и стала менее похожей на обычную себя. Хотя дворецкий пытался остановить меня, я твердо приказала привести младшую сестру, и через некоторое время в кабинет вошла Ерусия с усталым выражением лица.

Хотя было еще только утро, прошло всего несколько минут после завтрака, и в офисе не было никакой сложной работы. Это было результатом того, что дворецкий велел позвать суперинтенданта, который вчера планировал празднование совершеннолетия.

Хотя я дала указание встретиться с ними завтра, те, кто знал мой характер, знали, что я имела в виду "как только я открою глаза."Таким образом, начиная с раннего утра, пятнадцать суперинтендантов, и я громко обсуждали и вызвали хаотическую сцену в комнате.

Я сразу же обернулась, услышав щелчок и стук каблуков вошедшей Ерусии. Если бы я сказала   "Ты приложила много усилий для того, чтобы дойти сюда. Прости, что я позвала тебя... " когда она вот так поспешно прибежала сюда, я показалась бы ей доброй старшей сестрой, но и на меня не обратили бы внимания. Теперь вместо того, чтобы быть доброй старшей сестрой, я хочу быть старшей сестрой, которую нельзя игнорировать.

- “Я…”

- “Зачем ты это делаешь?”

Притворяешься, что ничего не знаешь, хотя на самом деле знаешь. Я перевела взгляд на суперинтендантов пальцы которых указывали на Ерусию, которая не могла говорить. Хотя я и понимала, что нужно действовать, несмотря ни на что.

Лукаво, с удивленным лицом, я вздохнула. Затем я хлопнула в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание.

Хлоп-хлоп! Со звуком, который громко прозвучал дважды, взгляды людей, которые вели дискуссии, упали на меня. И конечно же, так же поступила и Ерусия. С мягкой улыбкой я указала на Ерусию.

- “Все, пожалуйста, поприветствуйте ее. Это ведь первый раз, когда вы все видите ее лично, верно? Это моя младшая сестра-близнец, Ерусия.”

Мое представление каждому суперинтенданту было сделано прекрасно, и они ответили мне тем же, сказав, что слышали много историй о ней, при этом поклонившись.

Я подошла к ней и положила руку ей на плечо, когда она нерешительно отступила назад, чувствуя себя неловко от внезапного внимания и приветствий. Я почувствовала, как она вздрогнула.

В прошлом я бы сочла ее поступки жалкими, но не сейчас. Это было просто омерзительно.

Я нежно подтолкнула Ерусию, и она оказалась в центре моего рабочего кабинета. Ерусия съежилась, потому что ей было не по себе от чужих взглядов.

- “Все в порядке. Ничего такого не случилось. Ерусия, я позвала тебя, потому что у меня есть очень важная работа. Ты сердишься, потому что старшая сестра внезапно вызвала тебя?”

Если я буду холодно обращаться с ней на публике, обо мне пойдут плохие слухи. Но если я буду относиться к ней с нежностью, всё будет в порядке.

Притворившись, что мне не все равно, я улыбнулась, сказав ей, что все будет хорошо, и отступила назад. Я нарочно произнесла свою речь иначе. Когда субъект становится другой стороной, ситуация просто меняется на противоположную.

- “Ерусия, Ерусия, ты расстроилась из-за того, что старшая сестра привела тебя сюда? Если это так, то мне очень жаль. Я позвала тебя, потому что хотела тебе кое-что показать…”

То, что я говорю, - это фальшивое беспокойство, чтобы еще больше испортить настроение другого человека, а не свое собственное. Как ты себя чувствуешь, Ерусия? Неужели тебе не стыдно? Я все это узнала от тебя.

- “А, нет…”

Я нежно погладила ее по голове, увидев, как она опустила голову с ярко-красным лицом. Тот же рост, внешность и возраст. Но одна из них-старшая сестра, а другая-младшая. Даже при том, что разница между нами всего в 3 минуты, мое поведение по отношению к ней изменит впечатление людей обо мне.

- “Как и следовало ожидать, поскольку Вы сейчас с Леди Ерусией, Леди Лауренция выглядит немного ярче. Конечно, она должна любить и лелеять свою младшую сестру.”

- “Я тоже слышал об этом. Эта леди Лауренция заботится о Леди Ерусии каждый день. Несмотря на то, что она тщательно ведет бизнес и обладает большими способностями, у нее есть время, чтобы быть вдумчивой. Как и ожидалось, следующая глава семьи Азтан будет другой.”

Хотя внешность у нас одинаковая, я все же лучше своей младшей сестры. Ради своей младшей сестры я пошла на жертвы. Несмотря на все мои жертвы, я не была беспечна в своей работе. Именно такое впечатление я и произвела.

Это то, чего у Ерусии никогда бы не было.

Глава 10 – Часть 2

Внешняя красота? Наша внешность была одинаковой. Если она считалась красивой, то и я тоже была красивой. Это не имеет значения.

Нежность? Неужели я единственная, кто должна много работать ради своей младшей сестры?

Сердце, полное уважения к другим? Так что быть кем-то сосредоточенным только на своем благополучии или кем-то кто думает не только о себе, но и заботиться о других людях. Что бы вы предпочли? Ответ очевиден.

- “Все, пожалуйста, перестаньте пялиться на Ерусию. Моя младшая сестра очень быстро устает. В любом случае, разве вы не видите ее лицо во мне каждый день?”

Хохоча “хо-хо", я закрыла лицо руками. Все закивали, смеясь над моей игрой слов.

Единственной, кто не смеялась, была Ерусия. В этом кабинете только у нас с тобой одинаковая внешность, кроме этого нет никаких сходств. Если ты достаточно умна, вырежи этот образ в своих глазах.

- “Что до нашего разговора, сэр Дейл. Ты принес эскиз, который я просила?”

- “Ах! Извините. Я совсем забыл о том, что собирался поспешно показать его вам.”

Сэр Дейл торопливо достал большие рисунки и медленно разложил их на столе. Я внимательно осмотрела их.

- “Все в порядке. Я все равно собиралась посмотреть на них вместе с Ерусией.”

Я нежно погладила ее по голове. Красивые черные волосы, я много работала, чтобы защитить эту красоту с обсидианом в волосах. Однако моя тяжелая работа привела к тому, что меня схватили прямо за горло, а мою кровь очень жестоко высосали досуха.

- “Леди Лауренция?”

Я повернула голову в сторону зовущего меня голоса. Сэр Дейл ждал моего ответа. Я лучезарно улыбнулась.

- “ Прошу прощения. Я задумалась совсем о другом. Хм, давай посмотрим.”

Среди рисунков был и набросок, который я уже видела раньше. Хотя это было для празднования совершеннолетия, одежда была довольно откровенной, и я бы даже сказала горячей.

Из-за этого платья я тайком и вызвала сэра Дейла. Именно этот человек был дизайнером, создавшим это платье.

В прошлом я не любила это платье, эта проблема была связана с тем, что меня сильно смущали взгляды, направленные в мою сторону. Четыре года спустя, третья дочь семьи Сейфельдрик покинула дом родителей в этом платье.

И это действительно оказало достаточно большое влияние, потому как тип дизайна был настолько красивым, что стал довольно популярен. Хотя мне было стыдно за то, что вырез был опасно глубоким, но что я могла поделать? Он был достаточно красив, чтобы стать модным.

Однако я не стала сразу выбирать эскиз. Потому что внимательная старшая сестра не выбирает первой.

-  “ Ерусия, а что тебе больше нравится?”

- “А, простите?”

Она была взволнована. Поведение, которое проявляла Ерусия, было очень пассивным. Она не проявляла желаний и имела крайне низкую степень самоутверждения. Откровенно следуя приказам других.

В большинстве случаев люди говорили, что образ Ерусии был добрым и мягким. Однако это была не совсем правда. Она не была нежной, это была просто игра на публику. На самом деле, я не знала, была ли это ее истинная личность или она была обычной предательницей, но сейчас это не важно.

- “Ты что, не умеешь выбирать?”

- “Что…”

Я могла видеть, как ее глаза вращаются все больше и больше. Да, ты не можешь решить, даже если смотришь. Это не похоже на то, как ты ходила на многие вечеринки, ведь там не так много платьев, чтобы выбрать из них. Кроме того, ты должна была знать отличительные особенности праздничного платья для совершеннолетия. Это не может не быть трудным.

- “Это, там... Я...”

Я молча наблюдала, как Ерусия бормочет слова, которые не могла произнести как следует. В прошлом тебя принимали как доброго и робкого ребенка. Я говорю о том, что она, та которую я знаю сейчас, совершенно другая.

Никто не думал, что этот образ был притворством. Ерусия прошлого была более манипуляторной и расчетливой, чем я. Этот ребенок точно знал, как использовать людей.

- “Боже мой, ты что, устала?”

Так что на этот раз я действительно стану "доброй" старшей сестрой. Начиная с этого момента.

- “Отдохни, а пока старшая сестра будет выбирать за тебя.”

Я с улыбкой протянула к эскизу руку. Он выделялся тем, что был простым и ярким. В это время такие наряды были в моде.

- “Угу..., по-моему, это очень мило.”

Я кивнула головой и с улыбкой посмотрел на Ерусию. Ты действительно говоришь правду? Я внимательно смотрела на уголки ее рта.

Секрет ее притворства, когда она делала вид, что ничего не знает, заключался в том, что она улыбалась. Чтобы узнать правду от Ерусии, я должна был найти шип, скрытый в ее доброй и дружелюбной улыбке. Этот шип был точно в уголках ее рта.

Когда она искренне улыбалась, то улыбалась совсем не так. Уголки ее рта чуть больше загибались вверх, и губы раздвигались. Все остальные ее улыбки были фальшивыми.

Я не знала этого об Ерусии, хоть я и была немного старше, но теперь Ерусия была словно маленьким ребенком, танцующим на моей ладони. Так что я знала ее лучше, чем кто-либо другой. Какие же ещё привычки я в ней обнаружу?

- “М-м-м, тогда давай начнем с этого. Ерусия будет носить это платье, а я выберу……”

- “Ч-подожди, старшая сестра.”

Меня поймали.

- “Но почему же? - Что случилось?”

- “А разве старшая сестра не наденет платье, подходящее по стилю моему?”

- “Подходящее платье? Зачем?”

При виде ее смущенного лица мне пришлось подавить смех. Ерусия хотела выделяться больше, чем я, на важных вечеринках и в других местах.

Вместо темного и тусклого цвета она предпочитала яркий и бросающийся в глаза цвет. Итак, на праздновании совершеннолетия Ерусия надела желтое платье.

Думая о заботливости дедушки, я следовала этим словам. Тем не менее я легко поняла, о чем просила Ерусия у дедушки. В отличие от Ерусии, которая никогда не вступала в контакт с людьми, люди вокруг меня были моими друзьями и союзниками.

***

Глава 11 - Я обязательно защищу свою семью! Часть 1

Впрочем, это уже не имело никакого значения. Ерусия хотела выглядеть красивее, чем я в желтом, если бы она хотела выделиться, я бы позволила ей. Эта уступка была символом моей привязанности, символом любви.

- “Дее - дедушка велел разделить между нами желтое и черное платье.”

- “Это правда. Однако он не сказал, чтобы я надела то же самое платье.”

- “Э, даже если это и правда, мы …”

- “Мы?”

Потому что мы близнецы? Это тот же ответ, что и в прошлом.

- “Ах, потому что мы близнецы?”

- “Да... Да!”

Когда она ответила, улыбаясь, ее улыбка стала еще ярче, когда она подумала, что я все поняла. Это просто ослепительно. Почему ты показываешь мне только фальшивые улыбки, когда можешь улыбаться вот так?

- “ Я тоже хотела надеть то же платье, что и Ерусия, только другого цвета... ты тоже это знаешь. Старшая сестра не очень-то любит темные цвета.”

- “Неужели это так? Ведь раньше…”

- “Это уже история из прошлого. Я хочу надеть яркий цветной наряд для празднования совершеннолетия. Если бы мы носили одежду одинакового дизайна, нам пришлось бы разделить цвета. Но если мы будем носить разные дизайны, использование одного цвета не будет проблемой”

- “Но старшая сестра…”

-“Не беспокойся об этом слишком сильно. Я позабочусь о том, чтобы платье Ерусии было самым красивым.”

Я погладила ее по голове и посмотрела на сэра Дейла.

- “Пожалуйста, изготовьте их из самого лучшего шелка и материалов. Пожалуйста, убедитесь, что найденный мною драгоценный камень подойдет Ерусии. Как я уже говорила вам ранее, создавайте дизайн в свое удовольствие, не беспокоясь о цене.”

- “Понятно.”

Я избегала взгляда Ерусии, улыбнувшись мужчине, который склонил голову. Я указала на первое попавшееся мне на глаза платье.

- “Этот. А как насчет этого, сэр Дейл?”

Глаза сэра Дейла расширились, когда он взглянул на рисунок, на который я указала. Потом он заикался и свободно изливал похвалы.

-“Это действительно идеальный выбор, Леди! Я всегда думал, что Леди Лауренция имеет вкус к искусству, но я не знал, что он у вас развит до такой степени!”

- “Что вы не стоит, право ничего особенного.”

Я осторожно заправила волосы за уши, принимая его похвалу. Я не возражаю против этого. Сэр Дейл так гордился этим платьем, что когда он появлялся на каждой вечеринке, то говорил о нем до тех пор, пока у него не начинали болеть губы.

- “Нет-нет, это действительно отличный выбор! Кроме того, поскольку это платье уже было изготовлено, нам нужно только зафиксировать его по меркам Леди. Я заранее разработал ткань и украшения. Может быть, вы хотите их проверить?”

- “Пожалуйста, принесите мне каталог, если он есть. Я проверю его завтра?”

- “Хорошо.”

Я элегантно поклонилась и улыбнулась, наблюдая, как сэр Дейл забирает рисунки и исчезает. Но Ерусия не улыбалась.

Ты же не ожидала, что я сама выберу себе другое платье. Кроме того, она расстроилась, потому что платье получило высокую оценку от Сэра Дейла. Но что же ты будешь делать, младшая сестра?

- “Это так волнующе, не правда ли?”

- “... да.”

Это возмущение твоей старшей сестры, которая жила только с тобой в своем сердце в течение 28 лет, еще не закончилось.

***

Подготовка к вечеринке прошла гладко. Хотя были случаи, когда времени не хватало, потому что мне нужно было лишь внести небольшие изменения в дедушкину подготовку, никаких серьезных проблем не возникало.

Кроме того, у меня хватило сил сделать все это возможным. Вся сложная работа решалась деньгами.

Нехватку рабочей силы тоже можно было покрыть деньгами. Если работа была слишком трудной для одного человека, то ее поручали двум или трем людям, а если этого было недостаточно, то и пяти.

Поскольку я внезапно изменила местоположение, то мы не могли не спешить, но я постаралась свести ошибки к минимуму. Я неоднократно инструктировала простую и незначительную работу. А сама справлялась с более сложной работой, чтобы предотвратить усложнение инструкций.

Некоторые советовали мне оставить работу им и отдохнуть. Они сказали мне, что боятся, как бы я не упала в обморок от слишком напряженной работы на вечеринке, которая должна была отпраздновать мое взросление. Но я не прекращала работать.

Хотя я действительно устала и была измотана, это была не простая вечеринка. Это был способ изменить простой и скромный образ жизни, к которому семья Азтан приспособилась, чтобы защитить себя.

Даже если это будет только на словах, я буду хвастаться слухами о богатстве семьи Азтан.

Все смутно предполагали, что у нас есть большое богатство, но они не видели его собственными глазами. Таким образом, другие считали нашу семью скромными простолюдинами, которые занимались теневым бизнесом, чтобы заполучить наше состояние, и поэтому аристократический круг общества смотрел на нас свысока.

Однако глупо думать, что деньги потекут рекой, когда ты аристократ. Владение территорией не означает, что все налоги принадлежат вам.

Богатство-это символ власти и силы. Отстранение себя от материальных вещей и созерцание мира - это мечта фантазеров и заблуждение философов.

Богатство, военная мощь и власть неразделимы. Треугольник, состоящий из трех элементов. Если человек является исключительным даже в одном из них, он может получить всё. Я дам им понять, что этот треугольник находится под нашим контролем.

Люди, присутствовавшие на скромно подготовленном празднике совершеннолетия, собрались вместе и обвиняли нас. Игнорируя нас и говоря, что семья Азтан не ведёт себя как аристократы, несмотря на то, что они таковыми являются. На этот раз я не хочу слышать то, что они говорили о дедушке в моей прошлой жизни.

В прошлом я не смогла защитить путь семьи Азтан, но сейчас все по-другому. Мне нужны были глаза, голоса и легкомысленные рты аристократов.

- ‘Я обязательно защищу свою семью!’

Бережливость? Скромность? Теперь это бесполезно. Для семьи Азтан существовал только один способ выжить. Установление нашей индивидуальности, самостоятельности - это единственный путь.

- “Хм…”

***

Глава 11 - Я обязательно защищу свою семью! Часть 2

Разве это не так? Я ненадолго забыла об этом, но недавно у меня появился главный сторонник.

Массируя затылок, я думала о Яне. Для человека с титулом эрцгерцога Веридиана, страдать из-за недостатка денег, это была поистине нелепая история.

- “Пфф.”

Смех вырвался у меня изо рта, когда я подумала о человеке с мускулистым телосложением. Как он поживает? Получил ли он исправленное приглашение, которое я ему послала? Придет ли он? По слухам, он ненавидит такие вещи, как вечеринки. Но почему такой человек, известен как устраивающий вечеринки?

Я почесала голову. Думая, что что-то не так, я размышляла то тут, то там в своей голове. Я не знаю. Но это не самое главное.

- “Привяжи банер повыше!”

Самое главное-это подготовка к вечеринке.

***

Я пришла к осознанию того, что все мое тело болело в тот день, когда началась церемония вступления в совершеннолетие. Ах, эта привычка, по которой я передвигалась, как маньяк. Дедушка бросился поддержать меня, увидев, как я устала.

- “Почему ты вдруг стала такой? - Ты не ранена?”

- “Н... нет.”

Дело не в том, что мне больно. Я просто устала.

Я работала без остановки. Когда я сосредотачиваюсь на чем-то одном, я должна убедиться, что процедура проходит идеально, и я хочу проверять всё сама.

В конце концов, это обычное дело – смертельно устать с течением времени.

Да и гастрит был обычным явлением, потому что было много случаев, когда я не ела, из-за того, что мне нужно было уложиться в срок.

Люди сильно проклинают деньги, которые они зарабатывают, пытаясь понять, как их использовать. Они спросили, почему я так много работаю, несмотря на то, что у меня много денег. Но ведь есть еще вещи, которые невозможно решить, даже если у тебя много денег. Нет, я верила, что есть вещи, которые не могут быть решены деньгами.

- “Я в порядке. Просто я какое-то время ничего не ела и чувствую себя дурно…”

- “А ты не слишком много работаешь в последнее время? Что же мне теперь делать? Несмотря на то, что я сказал, что все организую, ты насильно взяла все в свои руки и в конце концов сама работаешь в поте лица.”

Я откровенно улыбнулась дедушке, который упрекнул меня твердым голосом. Он всегда беспокоился обо мне. Хотя он всегда был ласков, бывали моменты, когда он говорил твердым тоном. Но даже в этом случае мне нравилась его строгость.

- “Дедушка.”

- “Что?”

Было довольно мило видеть, как он заботится обо мне. Я весело рассмеялась.

- “Пожалуйста, не волнуйся. Я не собираюсь умирать от переутомления.”

- “Умирать? Кто тут собрался умирать? Ты пытаешься последовать за своими родителями?”

- “Эй, твои слова слишком жестоки.”

- “Хорошо. Разве я не говорил тебе об этом неоднократно? Что ты должна знать, как заботиться о своем теле. В конце концов, жизнь-это физическая подготовка. Ты всегда должна поддерживать свое тело здоровым.”

- “... Не беспокойся об этом. Неважно, насколько я больна, я не буду болеть сильнее, чем Ерусия.”

Дедушка вздрогнул. В этот момент у нас с дедушкой мелькнула одна и та же мысль. Сколько бы денег это ни стоило, если это вылечит Ерусию, то мы пройдем через это. Но сейчас это была совершенно невозможная мысль.

Когда я думала о своей младшей сестре, которая всегда была больна и страдала, я забывала всю свою усталость и тяготы. Даже когда я чувствовала себя уставшей, я направлялась к своей младшей сестре и сонно разговаривала с ней.

Жить ради имени Азтан и членов моей семьи, я думала, что эти две вещи были моей настоящей целью. Но это было все мое глупое заблуждение.

Ерусия высмеивала семью своей ложью. Нет, я бы не беспокоилась, если бы дело было только во мне. Она обманула дедушку, который с предсмертным вздохом схватил меня за руку и сказал, чтобы я набралась сил ради моей больной младшей сестры.

“Все в порядке, Лаура?”

Я наслаждалась ароматным запахом пирога, который исходил от объятий дедушки. Я не могу потерять это теплое объятие. Только не снова. Я никогда не подведу этого человека. Из-за этого я должна сделать еще один шаг вперед.

Мне казалось, что я вот-вот засну в объятиях дедушки, который гладил меня по спине. Но это длилось лишь мгновение, дворецкий быстро подбежал ко мне и позвал меня.

- “Леди, Леди Лауренция.”

- “А?, зачем ты меня зовешь?”

Я вышла из объятий дедушки и причмокнула губами. Мне казалось, что чего-то не хватает.

С чрезвычайно озабоченным лицом дворецкий заговорил:

- “Произошла катастрофа.”

- “Катастрофа?”

Какая катастрофа могла произойти? Когда я тихо наклонила голову, он нахмурился и с трудом произнес:

- “... платье.”

В этот момент мои глаза расширились, когда я сделала предположение. Может ли это быть так?

Я побежала вперед, не оборачиваясь.

Как только я вошла в комнату, где находилось мое платье, я уже не могла разглядеть его первоначальную форму, а только разорванные куски, которые валялись вокруг.

- “...это.”

- “Похоже, что прошлой ночью сюда проник вор.”

- “Это вор? Прошлой ночью сюда приходил вор?”

Но это было невозможно. Вы хотите сказать, что это имеет смысл, если в эту морозную ночь вор пришел только для того, чтобы разорвать платье в клочья и убежать? Дворецкий кусал губы, пока я допрашивал его.

- “Я же просила тебя хорошенько о нем позаботиться. Я повторяла это снова и снова, очень много раз, чтобы ты позаботился о нем, а теперь...!”

- “Лаура! Моя внучка, мое дитя. Сохраняй спокойствие.”

Именно дедушка остановил меня, когда я допрашивала дворецкого с хриплым дыханием и неутолимым гневом. Дедушка обнял меня, и пока я боролась со своим гневом тихо прошептал:

- “Шшш, - успокойся. Только не волнуйся. Как я всегда говорил, самое худшее происходит тогда, когда ты наслаждаешься тяжелой работой.”

- “Дедушка.”

- “ Что ещё я говорил? Ты помнишь, что я сказал делать, когда случится худшая ситуация?”

Я медленно кивнула головой.

- “Всегда будь готова и настроена. Тогда, когда произойдет самое худшее, ущерб будет сведен к минимуму.”

- “Ты действительно моя внучка.”

Я кивнула головой, глядя в его изумрудные глаза, которые были так прекрасны, что вызывали зависть у моря. Чувство волнения утихло.

Дедушка вытащил карманные часы, посмотрел на время и задумчиво погладил подбородок. Пока он думал, его взгляд обшаривал все вокруг, и, поразмыслив, он заговорил:

-“А если бы это была ты, что бы ты сделала?”

- “...”

Что бы я сделала на месте вора? Я прижала ладонь ко лбу и на мгновение задумалась, прежде чем тихо ответить.

- “Нужно всё обдумать, дедушка, пойдем пока в кабинет?”

***

Глава 12 - Праздник совершеннолетия. Часть 1

В день празднования совершеннолетия многие аристократы, получившие приглашение от семьи Азтан, прибыли пораньше. То, что он проходил в большом банкетном зале, удивило тех людей, которые думали, что он будет устроен просто. И что еще более удивительно, там было больше дополнительных украшений, которые были добавлены внутри, что было удивительно.

Оркестр исполнял музыку лучших музыкантов из Виль-Тирии, города, наиболее известного своими артистами. Их слава была так велика, что даже раз в год было трудно услышать их выступление. Даже аристократам приходилось долго ждать.

Однако нет ничего, что нельзя было бы сделать при наличии денег. С помощью одного платежа или огромного пожертвования даже год ожидания может быть стерт.

Просто присутствие этих музыкантов на праздновании совершеннолетия было шокирующей ситуацией. Кроме того, посуда, в которой хранилась еда, и бокалы, как известно, были самого высокого качества, разумеется уступая ли тем, которые использовала императорская семья.

Несмотря на то, что все мы были аристократами, они никогда не видели банкета такого уровня, и, соответственно, все они разинули рты.

- “Конечно, можно видеть, что семья Азтан - одна из тех, кто обладает огромным богатством. Здесь не только лучшие музыканты из города Виль-Тирии, но и прошу вас всех посмотреть на эту картину. Разве это не стоит примерно дюжины золотых монет? И они решили использовать эту посуду для еды. Я не могу не думать о том, что все это очень удивительно.”

- “Я не питал никаких надежд, так как слышал, что этот банкет будет простым и легким. Я и подумать не мог, что это место изменится… до такой степени, я даже представить себе этого не мог.”

- “Это празднование совершеннолетия было лично организовано Леди Лауренцией. Говорили, что она исключительно умна с самого детства, и я вижу, что у нее определенно есть художественное чутье и великолепный вкус.”

- “Я собираюсь попытаться сделать что-то вроде сватовства. На этот раз моему сыну нужно повзрослеть…“

Когда каждый из присутствующих собирался в группы на праздновании совершеннолетия и общался, в банкетном зале происходила своеобразная встреча. Войдя в пустынный сад, утонченный человек Барретт расстегнул пуговицу на воротнике и раздраженно произнес:

- “Как вы могли додуматься до того чтобы встретиться в этом месте?”

Барретт, которого люди знали, как дружелюбного и вежливого человека, внезапно исчез. Выражение его лица было грубо искажено и выглядело злодейским.

- “Нехорошо будет, если тебя увидят люди, старший брат.”

Откликнувшийся голос принадлежал Ерусии, которая нежно и ласково улыбалась. В отличие от болезненного и усталого выражения лица, которое у нее всегда было, сегодня она выглядела очень оживленной. Ерусия лучезарно улыбнулась, вцепившись в руку Барретта.

- “Это время было действительно долгим, так как мы видели друг друга, вы не согласны?”

Барретт украдкой закатил глаза, почувствовав прикосновение к своей груди.

- “... это твое праздничное платье по случаю совершеннолетия?”

- “А, это? Это.”

Ерусия отступила назад, чтобы он мог получше рассмотреть ее, развернулась и элегантно поклонилась. Когда Барретт тихо рассмеялся, она громко рассмеялась и снова прижалась к нему.

- “А ты как думаешь? Все выглядит нормально?”

- “Это самое обычное дело. Я выслушал твою просьбу и разорвал то платье в клочья. Сможешь ли ты победить свою старшую сестру в этом платье?”

- “Старший брат. Тебе не стоит ни о чем беспокоиться. Ты поймешь это, как только увидишь. У старшей сестры нет платья. И я это знаю. И люди полюбят меня еще больше.”

- Ну и что?”

Она нежно пригладила волосы и застенчиво улыбнулась. Закружилась голова от ее запаха и улыбки, Барретт украдкой повернул голову.

- “Мы же Близнецы. Но наши характеры совсем разные. Старшая сестра жесткая и упрямая, а я... я немного более женственная…”

Когда девушка намеренно прижалась грудью к его руке, Барретт прочистил горло.

- “И более привлекательная.”

- “...давайте отойдем подальше отсюда. Во всяком случае, я выслушал вашу просьбу, так что теперь вам нужно помочь мне взять на себя ответственность за предстоящие деловые операции.”

- “Как вам будет угодно.”

- “И тебе нужно обратить внимание на свою старшую сестру.”

- “Конечно, в последнее время она изменилась. Она говорит по-другому и ведет себя по-другому... кроме того, по неизвестной причине ее взгляд стал холодным. Действительно, происходит что-то странное.”

Ерусия положила руку на подбородок, спокойно думая о Лауренции, и подняла глаза.

- “Как ты думаешь, она в курсе? Прошлый год…”

- “Нет никакого способа. Если бы она знала, то не стала бы молчать.”

- “И правда. Вид дедушки и старшей сестры, обнимающих друг друга, отвратителен. Что же в этом такого драгоценного, Господи?”

Ерусия съежилась, как будто ее ранили, и обняла стоявшего рядом Баррета. Склонив голову набок, Ерусия напустила на себя сонное выражение. Когда губы этих двоих приблизились друг к другу и вот-вот должны были встретиться, они услышали громкое приветствие, доносившееся из банкетного зала.

- “...что же это может быть?”

Барретт нахмурился, когда тихая атмосфера нарушилась, казалось, что в мгновение ока наступила ночь.

Пришло время главному герою появиться на сцене. Он больше не мог быть с этой девушкой. Он повел задумчивую Ерусию к задней двери зала.

Они вдвоем шли в темноте, стараясь не попадаться на глаза людям, и украдкой смотрели, что происходит. Люди смотрели куда-то, издавая восклицания. Оба закатили глаза, чтобы проследить за их взглядом.

В конце их поля зрения была прекрасная дама, сияющая от счастья. Вид элегантно уложенных волос и золотой серьги бросился им в глаза. А еще ниже-прямая шея с тонкими ключицами и плечами.

Сверкающие изумрудные глаза, которые были прекраснее самых великолепных зеленых вещей.

Барретт спросил, не зная:

- “...а что это за платье?”

Ерусия окликнула Барретта:

- “Разве вы не избавились от него?”

- “Я от него избавился. Я получил отчет. Но это не так…”

Старшая сестра-близнец Ерусии Лауренция сияла ярче всех на празднике совершеннолетия, одетая в красивое платье, сшитое с особой тщательностью. Такая красивая, что все забыли о младшей сестре-близнеце, которой рядом с ней не было.

Уголки губ Лауренции слегка приподнялись.

***

Великолепное освещение отражало прекрасный золотистый цвет. Черный цвет был только на броши и использовался в качестве фокуса. В прошлом я была одета в черное мрачное платье ради моей близняшки, но теперь все было по-другому.

Теперь все было на кончиках моих пальцев. Канделябры, которые я лично проинструктировала, где их разместить, и висящие вокруг них светильники изящно вытекали из ткани, которой они были покрыты. Мое желтое платье под лучами света излучало золотой блеск, как будто они были посыпаны золотом.

Кроме того, время моего появления и положение было идеальным. И все это ради того, чтобы отпраздновать мое совершеннолетие.

Я осмотрелась вокруг себя. Во взглядах, устремленных на меня, смешались удивление, восхищение и зависть.

***

Глава 12 - Праздник совершеннолетия. Часть 2

Это не было аккуратным и не обработанным праздничным платьем для совершеннолетия. Как будто это было для императорского банкета, платье было красивым и дерзко открытым. Хотя люди говорили в смущенной манере, не было никаких отрицательных реакций. Я радостно улыбнулась, оглядывая свое окружение в самом элегантном платье, стоя одна на сцене. Эта позиция была лучшим местом, которое я себе представляла для сцены.

- “Спасибо всем, что пришли на мой праздник совершеннолетия. Я очень сожалею, что нам пришлось внезапно изменить свое местоположение. Первоначально я собиралась отпраздновать это событие на площадке в виконтстве Азтан.”

Я перестала говорить и посмотрел вокруг своего окружения. Было приятно привлечь толпу в актовом зале, где собрались все люди своим голосом.

После смерти дедушки, чтобы занять его место, я несколько раз в день выходила в конференц-зал, чтобы объяснить бизнес-планы и обратиться к ним.

Я должна была четко произносить слова, чтобы передать их смысл. Мой голос должен был долететь до людей в конце комнаты. Однако это не должно прозвучать как крик.

Нужно всегда быть достойным и элегантным. Чтобы не услышать такие позорные слова, как те, что наше положение в обществе было куплено деньгами, семья Азтан стремившаяся к легальному бизнесу, должна была всегда сохранять достоинство, чтобы люди не пренебрегали ею.

Мое положение аристократа ничем мне не помогло. Мне пришлось убеждать тех, кто был аристократами.

Например, если вы хотите эксплуатировать шахту, вам придется пообещать инвестирование владельцу шахты. Единственное, что я могла сделать, - это повысить голос до такой степени, чтобы кровь прилила к моей шее.

Я с облегчением поняла, что мои усилия не пропали даром. - Мой голос был чист.

- “В конце концов, как вы можете видеть, именно сейчас все происходит в том самом пиршественном зале жены графа Калонии, которая приложила огромные усилия, чтобы его построить. Для этого есть только одна причина.”

Я просияла улыбкой, наблюдая, как люди сосредоточились на моем голосе.

- “И это все, чтобы уважить достоинство каждого здесь присутствующего. Разве те, кто здесь, не являются основой королевства? Я не могла собрать этих людей в маленьком банкетном зале и устроить вечеринку. Разве это не так?”

Хорошо воспитывать дух других людей, не прилагая к этому чрезмерных усилий. Потому что это то, что должно быть сделано не один раз. В качестве доказательства были люди, которые улыбались и кивали, и люди, которые отвечали спокойно.

В конце концов, аристократы-это все-таки люди. Они тоже любят лесть и очень довольны, когда получают все по высшему разряду.

-  “И поэтому я попросила жену графа Калонии одолжить мне этот банкетный зал. Это здание, в котором еще ни разу не было проведено ни одного банкета. Я искренне благодарна супругам графства Калония за предоставленную мне возможность воспользоваться этим банкетным залом.”

Грациозно я слегка поклонилась в знак приветствия, парочка на мгновение растерялась, а потом довольно улыбнулась.

Остальные люди хвалили супругов графа Калонии за их великодушность. Внутренне я усмехнулась этим словам.

Великодушно? Чтобы занять этот банкетный зал, я пообещала поддерживать бюджет Графа в течении года. Несмотря на то, что дворецкий сказал мне не делать этого, это не имело значения. Вы можете занять этот банкетный зал за несколько тысяч золотых монет.

- “Кроме того, я хотела бы выразить свою благодарность главе семьи Азтан, моему дедушке, который дал мне эту власть. Именно благодаря дедушке я смогла провести свой праздник совершеннолетия в этом чудесном месте.”

Дедушка, стоявший позади меня, широко улыбнулся. Я тоже улыбнулась в ответ.

Я вам искренне благодарна. Однако это высказывание в этом общественном месте было в конечном счете спектаклем.

Милая, симпатичная внучка…, чтобы подчеркнуть, что внучка обладала выдающимися способностями, но умела быть благодарной. Это повысило бы мой статус за счет того, что я во всем доверяю дедушке.

Все в моем поведении было тщательно спланировано, чтобы люди судили меня именно так.

- “Хотя я хотела бы сказать еще кое-что, я поняла, что короткая речь лучше всего. Так что я больше не буду отнимать у вас время. Но у меня есть еще одна вещь, которую я хочу сказать, я обещаю сделать эту вечеринку лучшей для всех, и сделать этот праздник совершеннолетия таким, который вы никогда не забудете. Чтобы убедиться в этом, я собрала лучших музыкантов из города Виль-Тирия.”

Я указала на них открытой ладонью. Все поприветствовали их аплодисментами.

- “Кроме того, в качестве благодарности за участие в праздновании моего совершеннолетия я приготовила подарок, чтобы выразить свою благодарность всем присутствующим здесь. Пожалуйста, возьмите его после вечеринки.”

При упоминании о подарке все зашептались. Все как обычно, нет никого, кто не любит подарки. Я лучезарно улыбнулась, глядя на музыкантов Виль-Тирии.

Кивнула, и музыка, которая прекратилась, снова заиграла в элегантном исполнении. Я посмотрела в сторону толпы и развела руками.

- “Так что, пожалуйста, наслаждайтесь праздничным банкетом по случаю совершеннолетия”

Когда главный герой вышел из задней комнаты, я медленно удалилась. Еда пришла вместе с музыкой и заполнила все столы.

Лучшая посуда и лучшая еда. Качество настолько тонкое, что даже аристократы, которые обращались только с лучшими, не смогли бы легко его увидеть.

Все принялись есть превосходную еду и разглядывать изысканную посуду, везде было приготовлено приятное угощение, а на хозяина они не обратили никакого внимания. Я огляделась вокруг, не переставая улыбаться. Просто для того чтобы я могла найти, где прячется Ерусия.

‘Дурочка.’

По правде говоря, я ожидала, что в какой-то момент мое платье будет испорчено. Люди не меняются. Будь то Барретт или Ерусия, они были людьми, которых другие не очень хорошо видели.

Было только одно платье, на которое Ерусия в последнее время недовольно жаловалась. Тогда все очень просто.

Сделайте два платья и оставьте одно платье в качестве приманки. В любом случае, поскольку все управление находится в моих руках, информация не может выплеснуться наружу.

***

Глава 13 - Партнер. Часть 1

Я предполагала различные ситуации. Возможно, Ерусия украдет и наденет платье, оставленное в качестве приманки. Чтобы подготовиться на случай, если платье не будет повреждено, я попросила дизайнера сэра Дейла не назначать крайний срок для другого.

В конечном счете законченное платье не было в моих руках, и платье без срока завершения было выбрано для ношения. Кроме того, я не выбрала отдельного охранника для запертой двери. И все для того, чтобы она клюнула на приманку.

Результат получился отличный.

Честно говоря, я не была уверена. Я размышляла над подразумеваемой мыслью о том, что по мере того, как Ерусия постепенно становилась старше, она постепенно перенимала черты Барретта. Поэтому мне и понадобилась эта операция.

Но платье было разорвано в клочья. В конце концов, это ничем не отличалось от того, как если бы Ерусия сама вырыла себе могилу. Просто для ясности она выбросила мою привязанность к ней из своих рук.

- “Это была великолепная речь, Лаура. Жаль только, что с тобой не было Ерусии.”

Я лучезарно улыбнулась дедушке, который похвалил меня, беспокоясь об Ерусии. Я убедилась, что Ерусия не присутствовала перед моим выходом, дедушка. Чтобы только я одна получала внимание.

- “Я уже видела, как она садилась с усталым выражением лица. Я собиралась сказать ей, что если она устала, то не должна выходить, но она исчезла. Хотя я и хотела сделать это вместе с ней, но я не могла заставить гостей ждать. Прости меня, дедушка.”

- “Это совсем не так. Какие ошибки ты совершила? Ты хорошо справилась, очень хорошо. Даже та речь, которая, как мне показалось, отсутствовала раньше, была очень великолепна. С каких это пор у тебя появилась такая способность?”

- “Ху-ху, я практиковалась тайно.”

Когда дедушки здесь уже не было.

- “В любом случае, я так рад, что ты заранее приготовила еще одно платье.”

- “Я совсем забыла об этом, так как была тогда сильно удивлена. Ху-ху, я всегда живу с учением дедушки в моем сердце. Разве это не добродетель для следующего главы семьи Азтан -иметь возможность думать о мгновенных приготовлениях ко всем видам работ?”

Дедушка, который улыбался во время разговора, удержался от того, чтобы похлопать меня по голове в знак похвалы, и я подошла и прилипла к нему. Я не использовала духи, которые так не любил дедушка.

- “Может, потанцуем вместе?”

- “Хм? Разве ты не должна танцевать со своим партнером по танцу? Вообще-то, Лаура, разве ты не пригласила партнера?”

- “... Я действительно пригласила его, но ответа не получила. Я посылала очень много писем.”

- “Ха... тогда давай во время объявления, которое скоро произойдет.”

Обычно на торжествах по случаю совершеннолетия его сопровождает партнер. Учитывая, что средний возраст вступления аристократов в брак в королевстве составляет 18 лет, большинство помолвок объявляются на праздновании совершеннолетия. В прошлом я также объявила о своей помолвке с Барреттом примерно в это же время.

- “Позже мне придется поговорить с этим человеком отдельно. Видя, что он опаздывает даже после того, как получил приглашение от моей драгоценной внучки.”

- “Что…”

Я слегка подергала губами с неловким выражением лица. Честно говоря, я не думала, что Ян вот так ударит меня в спину.

- “Попросите Сэра Барретта.”

- “Ах, этого я не могу сделать!”

Как только я взволнованно окликнула дедушку, то заметила, что все внимание людей сосредоточено на одном месте. Как только я последовала за ним, повернув голову, мое лицо нахмурилось.

В этом месте, одетая в платье, которое она лично выбрала, была Ерусия, которая грациозно танцевала. А рядом с ней, украшенный одним цветком, танцевал Барретт.

- “А почему эти двое?..”

Я услышала голос дедушки, в котором звучало сомнение. В тот момент, когда я увидел этих двух людей вместе, воспоминания о том дне всплыли снова.

Как только воспоминания о том, как мне было 28 лет, которые казались сном, возродились в моей голове, мне показалось, что кровеносные сосуды в моем теле сойдут с ума. Гнев, обида и множество необъяснимых эмоций были готовы вырваться наружу и взорваться.

- “...Так вот как они выйдут?”

Я заскрежетал зубами. Действительно, так оно и есть. Вы, должно быть, где-то видели мою речь. И увидев мое платье, ты разозлилась.

Единственный способ для тебя завоевать мое внимание - это заполучить самого замечательного мужчину в качестве своего партнера, вот и все. Барретт-это человек, красоте которого завидовали женщины. Окружающие женщины наслаждаются этим человеком, испытывая при этом зависть.

Даже несмотря на то, что слухи о том, что мы с Барреттом были связаны, распространились некоторое время назад, моя младшая сестра специально выбрала этот метод. Снаружи это была приятная сцена, когда они оба мило улыбались, но внутри у меня все кипело.

Несмотря на то, что я приложила столько усилий, я упустила самое главное. Несмотря на все мои усилия, главным героем была Ерусия, на что и указывала пара, которая прекрасно танцевала.

Я не хотела терять позицию главного героя. Для этого мне нужен был партнер. Партнер, который будет отталкивать людей с дороги, чтобы поместить меня на сцену в качестве главного героя. Тот, кто может отвлечь все внимание от Барретта.

Х-ха...!?!

Я несколько раз моргнула глазами. Тут появился человек, хотя и не откликнулся на мое приглашение. По какой причине ты здесь?

Я рассеянно уставилась на него. Партнер, которого я так страстно желала, появился, протягивая мне руку, как будто он ждал идеального момента.

- “Хотя я немного опоздал, у вас случайно нет другого партнера, кроме меня, Леди Лауренция?”

Взволнованная его появлением, я молча смотрела на него, не говоря ни слова.

Просто дело было не только во мне. Дедушка, сидевший рядом со мной, тоже закрыл рот. Вместе с этим все взгляды всех тех, кто был сконцентрирован на Ерусии и Барретте, танцующих настолько великолепно, что это вызывало отвращение, перешли на нашу сторону.

Но это было невозможно. Эрцгерцог Веридиан никогда не покидал герцогства, если не было какого-то важного события, и посещал только вечеринки, проводимые в герцогстве, и всегда игнорировал все другие.

Человек, который похитил сердца тысяч женщин, но не удостоил их даже взглядом. По этой причине у него была печально известная репутация наслаждающегося гомосексуалистами, но он был человеком, который ничего не объяснял. Таким образом, значение руки, которая была дана мне, было огромным.

***

Глава 13 - Партнер. Часть 2

- “... Мой господин, эрцгерцог Веридиан.”

- “Разве я не просил вас называть меня Яном, Леди Лауренция?”

Его улыбающееся лицо было совершенно ослепительно. Из-за его долга я не думала, что он будет человеком, который продолжает барахтается. И все же, несмотря на деньги, родословная все еще существует. Он был главой одной из двух семей эрцгерцогов в королевстве.

- “Если ты не возьмешь меня за руку, то можешь отказаться. Мне становится все более неловко.”

Не выглядя смущенным, Ян бесстыдно заговорил, а я спокойно посмотрела на него и постаралась сохранить выражение лица. Я ответила на его мягкую улыбку яркой улыбкой.

- “Я просто ждала. Ян.”

- “Пошли отсюда.”

После того как Ян взял меня за руку, он сказал дедушке:

- "Я возьму на время твою внучку", - и извинился.

Я посмотрела на него с мрачным выражением лица, когда он уверенными шагами двинулся к центру сцены.

Ян уставился прямо перед собой и открыл рот:

- “Почему вы так смотрите на меня, Леди Лауренция?”

- “Ваши манеры неожиданно вежливы.”

Он пожал плечами. Как будто он был ребенком, который сыграл шутку, кончики его рта дернулись.

- “В любом случае, зови меня просто Лауренция. Это нормально, если тебе удобно говорить неофициально, как и в прошлый раз. Ты ведь старше меня.”

Может быть то, что мои глаза видят, как он шевелит бровью - это иллюзия?

- “Гораздо удобнее быть вежливым с Леди, чем чувствовать себя комфортно. Разве это не так, Леди ... Лауренция?”

Ян остановился на месте и обернулся, чтобы посмотреть на меня. Я поняла, что, хотя я и была на каблуках, он был довольно высок.

Когда я тупо уставилась на него, в то время как он мягко взял меня за руку и притянул мою левую руку к своей спине. Я была несколько смущена тем, как естественно держалась за его верхнюю часть тела.

- “У тебя щеки красные?”

- “... не важно.”

После того, как я ответила прямо, он был рад видеть состояние, в котором я находилась, я медленно двинулась в такт музыке. Когда я первой совершила движение, он, казалось, немного удивился, а затем послал мягкую улыбку своей забавной даме.

- “А ты ведь не будешь пытаться тащить меня за собой, Лауренция?”

- “Теперь, когда мы близко друг к другу, ты говоришь спокойно.”

- "Очень важно осознавать внимание. Пусть другие люди думают, что я очень хорошо воспитан,”

Это просто ужасно. Мне хотелось сказать ему, что это совсем не смешно.

Странно, но каждый раз, когда я видела этого человека, слова, которые я произносила, не были красиво сказаны. Я не испытывала ни неприязни, ни ненависти, что действительно странно.

- "Тогда на этот раз все увидят твое истинное "Я".”

- “Но разве это не правда?”

Я склонила голову набок. Почему ты спрашиваешь меня? Он спокойно опустил голову. По мере того как расстояние между нами приближалось, казалось, что наши дыхания соприкасаются.

- "В прошлый раз ты ушла, не ответив. Разве это не так?”

- “Так кто же ты такой?”

Пока мы разговаривали, наши тела двигались в одном ритме. Хотя можно было танцевать вместе довольно долго, мы оба двигались синхронно. Для меня это было потому, что я посещала довольно много вечеринок, но как насчет него?

-“Тот, кто ищет богатства семьи Азтан.”

-“Ах.”

Если подумать, я действительно пропустила это мимо ушей. - Небрежно ответила я.

- “Я расскажу тебе, как только мы поженимся.”

Его брови поползли вверх. Когда я посмотрю на него, то мне кажется, что он шевелит бровями каждый раз, когда слышит что-то, что ему не нравится.

Вскоре Ян со смехом разжал руку и отпустил меня, прежде чем оттащить назад. И снова мы были достаточно близко, чтобы наши дыхания соприкасались. Ян спокойно взглянул на меня, прежде чем открыть рот.

- “Эти два человека, ты хочешь победить их. Правильно?”

- “...”

Мне не нужно было специально открывать рот. Яну не обязательно было это знать. Но его ум оказался быстрее, чем я думала.

- "Один человек, кажется, младшая сестра, а другой... а, понятно. Это тот самый ублюдочный маркиз из тех времен.

Он дал приятный отзыв, и свет в его глазах изменился.

- "Послушайте, Леди.”

- "Лауренция.”

- “Совершенно верно, Лауренция. Разве ты не хочешь быть главным героем?”

Я вздрогнула от слов, которые проникли в самую суть. Я подняла голову и посмотрела в эти красивые глаза, такие глубокие, что они казались черными. Этот человек…

-"Воспользуйся мной как преимуществом.”

- “Что ты такое говоришь?”

- “Как вы видите, у меня есть много применений.”

Он был совершенно спокоен. Мои слова, поступки, реакция и выражение лица его ничуть не встревожили. Как у того, кто и так все предвидел.

- “Я тоже нуждаюсь в тебе.”

- " Во мне?”

- “Да.”

Что же это значит? Не успела я опомниться, как музыка уже подходила к концу. Мы перешли от нежного танца к более быстрым и легким шагам, но мы не двигались в беспорядке. Мы просто смотрели друг на друга, прежде чем продолжить говорить.

- “Я очень благодарен вам за то, что вы мне помогли. Благодаря этому я стал способен остановить все самое худшее, что только могло случиться.”

- “Таков контракт…”

- “Никто не дает сто тысяч золотых только за контракт.”

Что ж, это правда.

- "Семья Азтан в курсе.”

Я услышала, как завывает ветер.

- “А знаешь, что? Лауренция ты совершенно уникальна.”

- “Спасибо. Вы тоже уникальны.”

Мы тривиально парировали, и на этот раз тема сменилась.

- "Так вот о чем я хочу тебя спросить.”

- “Что же это такое?”

- “А ты могла, случайно, не прислать мне приглашение?”

- Я послала несколько писем, и многие из них были написаны моим собственным почерком. Разве вы их не получили?”

Выражение его лица странно изменилось. Оно говорило, что ему обидно.

- "Это странно. Посыльный ясно сказал, что они были доставлены должным образом. Я получила отчет, в котором говорилось, что ваше приглашение было передано пожилому дворецкому.”

- “...”

- “А вы, может быть, думали, что я его не посылала?”

- “...Извините. Старый дворецкий, вероятно, перепутал приглашение с чем-то еще. Он не знает, что у нас есть отношения. Он, наверное, думал, что это не важно.”

- “Ха.”

В этом нет ничего удивительного. Он украдкой отвернулся и старался не смотреть мне в глаза.

- “Значит, вы мысленно прокляли меня?”

- "Я не тот человек, который будет оскорблять леди…”

- “Вы не считали эту леди настоящей леди.”

- “Я говорю, что мне очень жаль...”

И что это должно означать? Я выпятила губы и пристально посмотрела на него.

***

Глава 14 - Никто этого не ожидал. Часть 1

Наконец, достигнув кульминации песни, мы разошлись и вернулись друг к другу. В тот момент, когда наши тела соприкоснулись, освежающий аромат уколол мой нос.

- “Вы не ответили.”

- “На что же?”

- “ На вопрос о том, хочешь ли ты быть главным героем.”

Как настойчиво. Я встретилась взглядом с Яном и тихо ответила:

- “Да, Вы абсолютно правы.  Вам нужно услышать больше?”

Он ухмыльнулся. Был ли мой ответ удовлетворительным? Я почувствовала, как ослабевает сила руки, державшей меня за талию. Но музыка ведь еще не кончилась?

В конце этого танца человек должен был поддержать женщину, когда ее спина выгибалась дугой к полу. Но он уже убрал руку с моего бедра. Если ты сделаешь это таким образом я упаду…

- “Я уже говорил тебе раньше. У меня есть много применений.”

- “Что…”

- Простите мою грубость, Лауренция.”

Какую грубость? Хотя я чувствовала, что происходит что-то необычное, он действовал быстрее, чем я думала.

В этот момент его рука потянула меня сзади, и я быстро потеряла равновесие. Скрывая свое удивление, я вцепилась в плечо Яна, который стоял прямо передо мной. Его рука, которая была слегка опущена рядом и поддерживала мою талию.

Эта прекрасная звучащая музыка была дополнена тем, что была сыграна в минорном ключе со скоростью и точностью. Подхватив мелодию, я упала в его объятия.

Его лицо двинулось вперед. Но он не остановился там, где должен был остановиться.

- “О!..?!”

Он впитывал мои последние слова своим ртом. Слова не могли сорваться с моих губ. Они полностью вошли в рот Яна. Мои глаза широко раскрылись.

Ч - что это такое!?! Что ты делаешь?

Мое тело напряглось, когда инородный предмет вошел в мой рот.

Вскоре его лицо снова вытянулось. Нежная манера, с которой его язык облизывал губы, выглядела очень чувственной. Мое лицо горело красным огнем.

- “А что это такое было—”

Инстинктивно спросил его мой голос. Ян улыбнулся:

- “Разве я не говорил тебе раньше?”

Вслед за его голосом я услышал аплодисменты и одобрительные возгласы из моего окружения. Хвала дана “главному герою".

- “Что у меня есть много применений.”

***

Великолепно освещенное, красивое платье и поцелуй еще более красивой пары были достаточны, чтобы привлечь всеобщее внимание. Аплодисменты и похвалы каждого из них определили, кто сегодня главный герой.

Все верно, я хотела стать главным героем. Я думала, что никогда не смогу отказаться от той позиции, которую когда-то уступила. Однако ... Однако я вовсе не собиралась прибегать к такому коварному трюку!

Я уже почти открыла рот, глядя на улыбающееся лицо Яна, не понимая, шутит он или нет, но краем глаза заметила лицо Ерусии.

Ерусия посмотрела на меня с пустым, несчастным выражением на лице. Я видела, как дрожит ее сжатый кулак.

В этот момент мои расчеты быстро закончились.

- “...На этот раз я не буду обращать на это внимания.”

- “Спасибо.”

Я старалась не обращать внимания на Яна, который просто слегка улыбнулся в ответ.

Ян приложил все силы к руке, которая поддерживала меня и помогала поднять мое тело. Я легко встала рядом с ним, когда получила аплодисменты народа.

Я не знаю о других вечеринках и банкетах, но празднование совершеннолетия обычно включало одного человека. Это было частью нашей культурной традиции. Вот почему для меня естественно стоять в роли главного героя и получать аплодисменты народа. Вспоминая прошлое, когда я могла делать то, что было так естественно, я спокойно открыл рот.

- “Спасибо”

Я легонько обняла Яна за плечи. Он легко поправил свою руку в ответ на мое движение.

Человек, похожий на енота.

С этой мыслью я взглянула на него.

В любом случае, в глазах людей мы будем казаться прекрасной парой. Этого было достаточно.

- “Я хотела бы сделать очень важное заявление на сегодняшнем празднике совершеннолетия. По правде говоря, я должна была объявить об этом раньше, но подумала, что это слишком отвлекает всех, потому что я немного отложила его.”

В зале последовал целый поток шепотков о том, что это невозможно. Я бы не заметила, если бы они не были настолько очевидны. Я весело рассмеялась.

- “Я здесь для того, чтобы сообщить вам, что встречаюсь с главой герцогства Веридиан, главой семьи эрцгерцога Веридиана, в качестве претендента на брак.”

Люди, заметившие это, закивали, как будто знали, что так и будет. Шепот вместе с появлением Яна прошел. Ревность и удивление - это чувства прошлого, теперь все, что они могут сделать, это послать похвалу главному герою.

Я повернула голову и посмотрела на Яна. Как и ожидалось, он подошел к моему лицу и посмотрел мне прямо в глаза. Его глаза смеялись.

Он слегка наклонился вперед и тихо пробормотал:

- “... У меня также есть изрядное количество применений.”

- “Ну и каких же?”

Поскольку он проигнорировал мой вопрос, я повернулась к аудитории и продолжила говорить:

- “По правде говоря, о лорде Эрцгерцоге Веридиане ходило много дурных слухов... нет, Ян…. Ходили слухи, что Ян любит мужчин. Сначала я был ошеломлена и возмущена эти, но сдержалась. А вы знаете, почему?”

Я немного подождала. Любопытство народа росло.

- “По мере того как слухи все больше распространялись, это стало тайной, которую разделяли только Ян и я. Другими словами, публичные слухи только укрепили нашу с Яном связь. Интересно, должна ли я за это сказать вам всем спасибо?”

Они смеялись, как будто говорили, что "никогда не верили таким слухам".

В этом месте, кто из этих людей не говорил, что Ян был гомосексуалистом? А ведь он был всего лишь вторым после короля в королевстве.

В отличие от квазиимперского герцогства Сальфальдрик, герцогство Веридиан было семьей, которая невинно защищала свое положение силой. На протяжении всего того времени что за этой семьей наблюдали.

***

Глава 14 - Никто этого не ожидал. Часть 2

- “Я хотела бы воспользоваться этой возможностью, чтобы проинформировать всех о наших отношениях и вручить всем подарки в знак благодарности за непреднамеренную помощь нам в течение этого времени.”

Аплодисменты были громкими. Затем до этого момента находящиеся в ожидании слуги раздали подарки аристократам.

Люди, казалось, были весьма удивлены. Первоначально я планировала раздать подарки в конце праздника, когда люди будут расходиться по домам, но, полагая, что сейчас самое подходящее время, я импровизировала. Действительно, реакция была восхитительной.

Аристократы, державшие в руках подарки, которые были одновременно чрезвычайно ценными и самого высокого качества, стояли с отвисшими ртами. Это был неожиданный подарок. Обычно тот, в честь кого отмечался празднике совершеннолетия, был тем, кто получал подарки, но сегодня все присутствующие также получили дары...? Никто этого не ожидал.

Кроме того, было выбрано несколько дизайнов и брендов, чтобы ни один из подарков не повторялся. Из-за сокращенного времени подготовки было довольно трудно привезти подарки из разных мест, поэтому если бы подарки были похожи, то о семье Азтан бы снова заговорили в неприятном свете.

- “А тебе это нравится?”

Я оглядела собравшихся, которые теперь были еще более взволнованны, чем раньше. Раздались удовлетворенные голоса. Они были аристократами, но в конце концов все равно оставались людьми. Люди, верные инстинкту.

- “Хотя их немного не хватает, я надеюсь, что вы все примете их. Ну вот, теперь я уступлю место в центр. Я уже давно нахожусь на нем. Прошу прощения.”

Грациозно поклонившись, я посмотрела на Яна. Он также отвесил легкий поклон.

- “Тогда, я надеюсь, вы все сможете хорошо провести время.”

***

Я избежала внимания людей и глубоко вздохнула. Наступательная атака с использованием дара, которая продолжалась в течение нескольких часов, и вдобавок огромное количество вопросов. Я так устала, что мне казалось, будто я вот-вот упаду в обморок. Если бы Дедушка не увидел меня и не остановил, я бы все равно попалась.

- “Хууу....”

Холодный воздух коснулся моих щек. Несмотря на то, что еще не наступила зима, ночной воздух был слегка прохладным.

Я села на оставленный без присмотра стул в саду. Мне было все равно, что платье испачкается. Вечеринка все равно приближалась к концу.

- “Дедушка знает, как обращаться с остальными. Иди и отдохни немного.”

Возможно, это произошло из-за того, что я сегодня утром показывала свою ошеломляющую внешность. Дедушка постоянно придирался ко мне и выгонял из зала. Мне хотелось остаться здесь до конца, но я была внутренне благодарна за то, что он заметил, что я достигла своих умственных и физических пределов.

Как и следовало ожидать, это может быть только Дедушка. Это было здорово, что я могу на него положиться.

Откинувшись на спинку стула, я подняла глаза к небу. Была уже ночь. Глубокая ночь...

Я смотрела, как мерцают прекрасные звезды. Теперь, когда я думаю об этом, в прошлом я часто смотрела на небо. Указывая на мерцающее небо, Дедушка всегда говорил мне, что мои родители где-то там.

Поэтому я всегда смотрела в ночное небо и загадывала желание. Хотя я и забыла об этом, когда стала старше.

Мне казалось, что в молодости я помнила очень многое, но это было не так. Когда я пытаюсь вспомнить забытые воспоминания, привычки и следы перемен выскакивают повсюду. Было приятно видеть воспоминания, которые, как мне казалось, были забыты.

- “Я рассмеялась. Очень легко.

Теперь же ее не существовало в этом мире. В этом мире больше нет глупой, тупоголовой старшей сестры, которая без колебаний поступала по-доброму. Той Лауренции, которая проливала слезы из-за предательства своей младшей сестры и возлюбленного, больше не существовало.

- “Ветер очень холодный.”

Я повернул голову в сторону низкого голоса, обладатель которого накрыл мои плечи теплой курткой. Мои глаза широко раскрылись.

- “Ян?”

- “Даже если сейчас не зима, если ты долго будешь находиться в этом холодном месте, то простудишься.”

На его белой рубашке была расстегнута единственная пуговица, а рука лежала в кармане брюк. Другой рукой он порылся в чем-то у себя в руках и вытащил длинную палку.

- “Вы курите?”

У меня не было особых предубеждений по поводу курения. Но почему-то этот человек совсем не подходил к сигаретам.

Что же это такое? Это потому, что вы часто показываете игривое лицо, что делает вас похожим на ребенка, зачем вы это делаете? Если подумать, то сколько же лет этому человеку? Тебе 23 года? Хмм.

- “Что это?”

Спросил он в ответ, разворачивая руку, сжимавшую длинную палку. Я разразился смехом.

- “П - пфф! Да что же это такое!”

- “Ну и что из этого?”

Пробормотал он, небрежно кладя в рот леденец со вкусом клубники. Он бесстыдно пожал плечами.

- “Я пытаюсь бросить курить.”

- “Пытаешься бросить?”

Я перестала смеяться, услышав слова о том, что он уходит. Ах, как давно я не смеялся от души!

- “Да, я курил совсем недавно. Я был в сильном стрессе.”

- “Тогда почему ты уволился?”

- “Вот уж не знаю...”

Он пробормотал что-то о конфете, предназначенной заменить сигарету, и огляделся вокруг, прежде чем снова посмотреть на меня.

- “Как ты себя чувствуешь?”

О каких чувствах он говорит? Подумав немного, я получила только один ответ.

- “Я чувствую себя хорошо.”

- “Какое облегчение!”

Он снова улыбнулся. Было приятно видеть, как мужчина с таким крепким телосложением улыбается с клубничным леденцом во рту. У него действительно было очень много харизмы.

- “А раньше ты это видела?”

- “Что видела?”

- “Твоя младшая сестра и Барретт исчезли после того, как мы объявили, что встречаемся.”

Но я ничего не видела. Если быть точным, у меня не было времени обратить на это внимание. Я была занята, сосредоточив все свое внимание на выборе слов для передачи важного сообщения, на которое у меня не было времени обратить внимание. После этого, прежде чем уйти, я была сбита с ног бурлящей толпой.

- “Неужели это так? Я не могла ничего увидеть…”

- “Какой позор.”

- “Но почему же?”

- “Выражение их лиц было поистине зрелищным. У одного лицо покраснело, как у ребенка, у которого отняли игрушку, а у другой было такое выражение, будто она вот-вот заплачет.”

***

Глава 15 - Что вы думаете о гомосексуализме? Часть 1

- “Ах…”

Я и без подробностей поняла, кто из них плачет, а кто злится. Я улыбнулась, проследив за выражением его лица.

- “Это просто замечательно. Я тоже хотела бы на это посмотреть.”

- “Может как-нибудь в другой раз.”

- “...”

В другой раз. Когда же мы сможем увидеться снова? С тех пор как мы встретились сегодня, я думала только о том, где и когда мы встретимся в следующий раз.   Если нет особого повода, то нам и незачем встречаться. По правде говоря, мы могли бы объявить, что ухаживаем друг за другом, но не сообщать, когда поженимся.   С тех пор как меня заклеймили как девушку эрцгерцога Веридиана, Барретт может не торопиться. Этого было достаточно.

- “Спасибо тебе за сегодняшний день.”

- “Всегда пожалуйста. Однако именно это я и должен был сказать. Я благодарен тебе за ту помощь, которую ты оказала мне раньше.”

- “Ну, давайте назовем это равнозначным обменом.”

- “Это не та фраза, которую сказала бы леди.”

-  “Тогда зовите меня Лордом.”

Я рассмеялась, подражая звуку его смеха. Когда наш смех закончился, я подняла на него глаза.

- “Одержимость Барретта настолько сильна, что я думаю, единственный способ избежать его — это жениться. Однако если того, что уже произошло будет достаточно, то мне больше нет нужды беспокоить вас.”

- “Что ты имеешь в виду?”

- “Ну... откровенно говоря, нам нет никакой необходимости жениться.”

- “Это действительно так?”   Образ того, как он зачесывает волосы назад, был очень привлекательным. Говорят, что магия ночи наделяет женщин напористостью, а мужчин сексуальным обаянием...он действительно выглядит сексуально.

- “В любом случае, спасибо. Я не знаю, когда мы сможем снова увидеться, но в следующий раз, пожалуйста, не целуйте меня так беззаботно.”

Я посмотрела на него, улыбаясь. Хотя последнюю фразу я произнесла в шутку, выражение его лица стало странным. Были ли мои слова неприятными? Он слегка наклонил голову и нахмурился.

- “Похоже, здесь какое-то недоразумение.”

- “Прошу прощения?”

Какое-то недоразумение? Возвращаясь к своим словам, я задалась вопросом, могло ли быть что-то понято неправильно. Тем не менее, я не думаю, что могло бы быть что-то, что вызвало недоразумение.

- “Ты помнишь, что я говорил раньше? Что я начал курить, когда был в сильном стрессе.”

- “Ух...Я помню. Это было совсем недавно. Но вы же сказали, что бросаете.”

- “Да. Я бросил. Как ты думаешь, почему это случилось?”

- “Хммм, потому что стресс уменьшился?”

- “Правильно.”   Ян снова склонил голову набок. Как связан этот факт с тем недоразумением, какое отношение они имеют друг к другу? Я ждала следующих слов, потому что пока я ничего не понимала.- “У меня было очень много забот. Но потом кое-какой ангел спустился с небес и прошептал мне о том, что мне больше не придется беспокоиться.”

- “Какой ангел?”   Почему он вдруг заговорил о каком-то Ангеле? Когда я снова спросила его об этом, он опустил голову и рассеянно уставился на меня. Могло ли это быть...

- “Потому что мне кажется, что здесь какое-то недоразумение, поэтому я скажу тебе прямо.”

Одной рукой он ухватился за подлокотник кресла, в котором я сидела, слегка согнув талию. Он подошел ко мне вплотную, и его глаза оказались на одном уровне с моими.   Не в силах отреагировать на ситуацию, я поприветствовала его, выпрямив спину. Освежающий аромат был пронизан сладким клубничным запахом.

- “Не знаю, когда мы снова увидимся после сегодняшнего дня...  …Я не хочу подавать надежду.”

По мере того как дул ветер, запах становился все гуще.

***

Я сидела с отсутствующим видом. Я сидела в кабинете, роясь в бумагах, которые лежали у меня в руках, и механически подписывала их. Печать и подписи на документах были расставлены случайным образом. Но этого я тоже не знала.   ‘Что это было? ’   Вспомнив наш вчерашний разговор с Яном после вечеринки, он мягко начал разговор в атмосфере, к которой я никак не могла привыкнуть:

Я очень серьезно отношусь к этому ухаживанию, Честное слово, Лауренция, то, что ты говоришь, правда. Мы не любим друг друга до смерти и не находимся в дружеских отношениях, нас нельзя назвать людьми которые знают друг друга уже очень давно. Таким образом, термин "любовь" не может существовать между нами. Однако у нас есть довольно важный контракт, связывающий нас вместе.  { Ян }

Я прищурила глаза. Его голос как будто звенел у меня в голове. И не только это, но, когда я закрыла глаза, его лицо появилось в моем сознании. Ах, ну почему я такая?

Я думаю, что мы очень хорошо работаем как партнеры. Я получу то, что хочу, и ты можешь получить то, что хочешь. К тому же у меня появился к тебе настоящий интерес. { Ян }

Появился интерес? Как этот человек мог использовать такие легкомысленные слова!?

Я подумываю о том, чтобы начать серьезно ухаживать за тобой. Поэтому я отказываюсь говорить об этой встрече так, словно она будет последней.  { Ян }

О чем он думал, когда произносил эти слова? Почему он хочет встретиться со мной снова?   Это же абсурд. Он же гомосексуалист! Хотя мы объявили общественности, что слух, который был распространен, был ложным, разве он не мужчина, который не интересуется женщинами?

- - -

- “Миледи? Леди Лауренция?”   Я молча подняла голову навстречу зовущему меня голосу. Молодой дворецкий медленно открыл рот и посмотрел мне в глаза.

- “Есть ли что-нибудь, что причиняет вам дискомфорт?”

Есть. И это доставляет мне неудобство. Потому что я не знаю, зачем он сделал то, из-за чего я задыхаюсь до такой степени, что схожу с ума. О чем, черт возьми, он думал?

- “... Дворецкий Певил, что вы думаете о гомосексуализме?”

- “Гомосексуализме?”

***

Глава 15 - Что вы думаете о гомосексуализме? Часть 2

Я заметила его удивленное выражение лица, он явно не ожидал такого вопроса. Это было неожиданно до такой степени, что даже невыразительный дворецкий был удивлен. Конечно, когда речь заходила о понятии гомосексуализма в обществе, все еще оставалось немало темных пятен.

- “Я думаю, что это нормально, до тех пор пока это происходит с согласия обеих сторон.”

Я думала, что он будет непреклонен, так что это было немного неожиданно.

- “Я не думаю, что это является проблемой, пока это не вредит другим.”

- “Тогда есть ли случай, когда гомосексуалист начинает чувствовать влечение по отношению к противоположному полу?”

- “Вот уж не знаю. Я никогда не думал об этом раньше, но разве это не было бы необычно? Если у вас изначально сложилось благоприятное впечатление о противоположном поле, то зачем вам искать удовольствия с кем то одного с вами пола?”

- “Вот именно.Все именно так. Я тоже так думала. Но вопрос в том, почему этот человек сделал мне такое замечание?

- “Но почему вы вдруг спрашиваете?..”

- “Ничего особенного. Пожалуйста, возьмите подписанные документы. Об остальном я позабочусь завтра. Я уйду немного раньше, потому что сегодня чувствую себя усталой.”

После того, как я встала со своего места и передала документы, я открыла дверь и вышла из комнаты. Мое задыхающееся сердце жаждало свежего воздуха.

От злости я сделала глубокий вдох. Затем моя забитая мыслями голова, казалось, расслабилась.

- “Ян…”

Ян был самым подходящим для меня человеком. Потому, что имел чрезвычайно высокий статус и был в долгу передо мной, кроме того, потому что он наслаждался сексуальными связями с мужчинами, благодаря чему я смогла провести черту в наших отношениях. Никто не мог быть более подходящим, чем он.

Поэтому, даже когда Ян внезапно поцеловал меня, я приняла это с благосклонностью. Хотя в тот момент я была смущена, я могла думать об этом как о широко распространённом жесте между друзьями. Договор о действиях в дружеских отношениях, Договор о дружбе или форма товарищества.

Я никогда не думала о том, чтобы иметь глубоко личные, романтические отношения с этим человеком. Но теперь он вдруг заинтересовался мной?

Я не понимаю. Я вообще не понимаю смысла этих слов.

- “Интерес…”

- “А? Может быть, вы и есть Леди Лауренция?”

Я посмотрела на мужчину средних лет, который поприветствовал меня кивком головы. Он был садовником, отвечающим за сад в замке.

- “Это было так давно.”

- “Действительно. Я думал, что уже довольно давно не видел Миледи, но теперь, когда вы стали полноценным взрослым человеком... это неожиданный сюрприз.”

- “Так оно и есть. Вы хорошо ухаживаете за садом?”

- “А вы не хотите посмотреть?”

Он слегка подвинулся, указывая в сторону сада. Я кивнула головой, последовала за ним и оглядела сад.

Он не был большим, но довольно уютным и красивым. Сделанные кончиками пальцев садовника, который посвятил этому саду 20 лет, следы остались сильными. Этот образ ничем не отличался от того прошлого, что я помню. Но мне это нравилось.

- “Как видите, все осталось так, как вам нравится.”

- “Так оно и есть. У меня не было времени смотреть, потому что я была так занята…”

Я должна сказать, что это новое чувство. Для этого сада тоже прошло много лет. Я помню, как играла здесь с дедушкой. И здесь были запечатлены слабые воспоминания о моих родителях.

Я подошла и положила руку на большое дерево. Это было освежающе.

- “Это дерево…”

- “Это дерево особенно понравилось моей госпоже. - А вы помните? Это дерево было самым высоким, поэтому, чтобы ухаживать за ним я подставлял к нему лестницу. Моя Госпожа всегда взбиралась по лестнице наверх и плакала там. Каждый раз, когда вы это делали, меня сильно ругали. Я знал, что мне будут читать нотации о том, как я подвергаю свою госпожу опасности из-за того, что вовремя не спрятал лестницу.”

Я видела, как он улыбнулся, покачав головой и ворчал, но как-то не особо то и ворча, скорее для проформы. Тогда я действительно так себя вела. Я была молода, находилась в том возрасте, когда можно вести себя по-детски. Время шло, и я уже не взбиралась на дерево, но незабываемое воспоминание все еще оставалось внутри меня.

Это были слова садовника.

- “Конечно, это было очень давно. Неужели прошло уже больше 20 лет? Трудно было быть совершенно преданным и любить этих ребят в течение 20 лет. Мне приходилось присматривать за ними, даже когда я терял к ним интерес.”

Интерес? Я склонила голову набок. Эти слова, казалось, застряли у меня в ушах.

- “Интерес?”

- “Да. Разве это не человеческая природа-хотеть получать любовь, когда ты даешь ее? Но эти ребята просто стояли там молча, в прошлом это было так, как если бы я разговаривал со стеной. Поэтому мой интерес быстро угас.”

Интерес. Теперь, когда я думаю об этом, слово "интерес" имеет несколько определений. Теперь я думала, что это не тот термин, который можно использовать только для романтических отношений. Как только я изменила свою точку зрения, его действия и слова быстро обрели новое определение.

Не отношения между мужчиной и женщиной, а отношения между коллегами, я подсчитала выгоды, которые Ян получит от пребывания со мной, в дополнение к прибыли, которую мы получим вместе.

- “Есть много причин для повышенного интереса.”

- “Прошу прощения?”

Я ответила, что это не имеет никакого значения для садовника, когда он осведомился о моем бормотании, и быстро вышла из сада. Я снова погрузилась в свои мысли, идя по коридору замка.   В конце концов, то, что говорил этот человек, не касалось отношений между мужчиной и женщиной. Необходимо было отметить возможные дефекты и существенную выгоду, полученную от того, что семья Азтан и семья Веридиан объединятся друг с другом. Кроме того, необходимо было решить личные проблемы, между нами, двумя.

Имея меня в качестве своей жены, он будет иметь жену для публики, наслаждаясь при этом своей личной жизнью. Я также могла решить проблему брака, имея мужа, который не беспокоил бы меня. Одновременно отдаляя себя от Барретта.

Как только эта мысль утвердилась, сложное и душное чувство, терзавшее мое сердце, исчезло.

- “Ху-А!”

Я громко вздохнула. Только тогда я смогла увидеть свое окружение. Поскольку мое внимание было решительно заторможено, было много вещей, которые я не воспринимала.

Однако теперь у меня было достаточно времени чтобы отдохнуть после долгой работы в замке. Отогнав от себя эти мысли, я оглядела замок.

Замок, который я уже давно не осматривала, остался таким же, как и раньше. Когда я была маленькой, я боялась смотреть на потрескавшиеся стены, но и они остались неизменными. По правде говоря, это были не трещины, а каракули.

Я подошла к стене и завернула за угол. Затем меня встретила большая дверь.

- “...”

Это была комната Эрусии. Я не видела ее со вчерашнего празднования совершеннолетия. Видя, что дедушка слишком занят, чтобы оставаться в замке, она не выходила из своей комнаты. Внезапно я вспомнила, как она смотрела на меня и Яна с отсутствующим выражением лица.

А все потому, что вчера я была главным героем, взявшим все внимание на себя. Даже с учетом того, что мое первоначальное платье было порвано, и очевидного инцидента, когда мой партнер не пришел вовремя, я твердо отстаивала свою позицию. После этого Эрусия была полностью уничтожена.

Мне казалось, что я вот-вот расхохочусь. Мне хотелось встретиться с этой улыбкой с Эрусией лицом к лицу. Однако я не могла этого сделать. Я успокоила кончики губ и осторожно постучал в дверь.

- “Эрусия, ты внутри?”

На мои стуки и зов никто не отвечал. Обычно она отвечала ‘Конечно? ’, но сегодня она не реагировала. Я не была проинформирована о том, что у Эрусии начались осложнения из-за болезни, поэтому она должна быть внутри…

- “Эрусия.”

Крикнула я ей еще раз. А потом я услышала тихий голос:

- “...Я здесь.”

- “Я зайду ненадолго.”

***

Глава 16 - Знакомый голос. Часть 1

Повернув дверную ручку, я вошла в комнату. Несмотря на то, что была середина дня, шторы были задернуты, так что было темно, как ночью. Незнакомая с темнотой, я закрыла дверь, ведущую в комнату, и осторожно подошла к кровати, на которой сидела Эрусия.

- “Я была удивлена, что вы внезапно исчезли прошлой ночью. У вас болит где-нибудь?

- “Старшая сестра искала тебя …”

- “Старшая сестра.”

Эрусия заговорила на середине моей фразы.

- “Как ты познакомилась с эрцгерцогом Веридианом?”

- “Хм?”

Для нее было странно обрывать фразу на полуслове. Но вспомнив, что она изначально была именно таким ребенком, я тихо рассмеялась.

Мне пришлось играть роль доброй старшей сестры, чтобы снять с этого ребенка маску. Чтобы другие думали, что я не изменилась и осталась такой же доброй и понимающей старшей сестрой. Моя маска не может упасть.

- “Мы познакомились и узнали друг друга случайно. А почему ты спрашиваешь?”

- “...а как же тогда Маркиз Акпенсий?”

- “У меня нет никаких отношений с этим человеком.”

- “Но ведь ты получила от него цветок.”

Она даже звука не произнесла. Этот вид был приятным.

Ах, эта роза?

- “...”

- “Ты тоже получила его.”

- “Что…”

Я спокойно наблюдала, как она крепко прикусила губу, когда обнаружила, что ей нечего на это сказать, и тогда я заговорила первой.

- “Во всяком случае, вчера я была удивлена. Этот маркиз Акпенсий сопровождал тебя как твой партнер. Вы двое, может быть, познакомились друг с другом без моего ведома?”

Вероятно, они были знакомы. А если нет, то как они могли появиться в такое фантастическое время?

- “В первый раз мы встретились тогда, когда его пригласили в особняк.”

- “Ах, вот как?”

Первый раз. Такие люди могут без колебаний подстраиваться под шаги друг друга, когда танцуют? Это невероятное оправдание.

- “Вы прекрасно подходите друг другу.”

Хотя было уже темно, я видела, как вздрогнули ее плечи. Да, они очень подходят друг другу. Девушка, которая встречается с женихом своей старшей сестры, и мужчина, который предает невесту. Если эти два человека, объединенные как "предатели", не подходят друг другу, то кто же тогда подойдет?

Хотя я похвалила ее, Эрусия держала рот на замке. Вот именно, вы не сможете занять этот замок. Вы думали, что взяли то, что было моим, но оказалось, что это не так.

Ведь в этом случае вашим противником будет тот, к кому вы оба не сможете прикоснуться, - эрцгерцог Веридиан. Думая об этом, я уверена, что вы были ошарашены и расстроены.

Но знаешь, что, Эрусия? Шрамы, которые я получила, и шок, который ты мне нанесла, не поддаются описанию. Так что тебе будет неловко думать, что теперь всему конец. Я постараюсь снять эту маску с твоего лица.

- “Ты, должно быть, устала, отдохни немного. Твоя старшая сестра уйдет.”

Так что ждите этого с нетерпением. Пока твоя маска не треснет.

Когда я двинулась к выходу из комнаты, сзади раздался голос Эрусии.

- “И мне тоже…”

- “ Хм?”

- “Пожалуйста, позволь мне тоже встретиться с ним.”

Я обернулась. Я ничего не могла поделать с тем, что в моих глазах появилось свирепое выражение. К счастью было темно, так что невозможно было понять, какое у меня было выражение лица.

- “О ком идет речь?”

- “Эрцгерцог Веридиан. Пожалуйста, познакомь меня с ним.”

Мне казалось, что я вот-вот расхохочусь. Она не могла отказаться от этой привычки, и теперь ей хотелось протянуть руку к Яну. Хотя она была моей младшей сестрой, я думала о том, как сильно она отличалась от меня, когда молча наблюдала за ней.

- “Он кажется очень важным человеком для старшей сестры... не могла бы я с ним встретиться? Я имею в виду, ведь мы близнецы.

При последних ее словах я пришла в ярость. Близнецы? Вот именно, мы близнецы. Тогда, как ты можешь так смотреть на меня, ведь я являюсь твоей близняшкой?

Неужели ты думаешь, что только потому, что мы близнецы, ты можешь иметь все то, что есть у меня? Так вот почему вы предоставили на блюдечке Барретту семью, которую я так бережно оберегала? Неужели ты думала, что все это станет твоим, как только ты станешь его женой?

- “Пожалуйста, старшая сестра.”

Голос, который говорит печально. Я уже устала это слышать. Голос, который не чурался никаких методов или средств, чтобы попытаться взять то, что было моим.

Драгоценные камни и шкатулка для драгоценностей, в которой они хранились... вместе с вещами матери. Ты же все забрала. Только с этим твоим сладким голоском.

В прошлом я бы не обратила на это внимания, но сейчас все по-другому.

- “Я подумаю об этом.”

- “Старшая сестра...!”

Как только я обернулась, ко мне подошла Эрусия и крепко обняла меня. От ее отвратительного прикосновения у меня мурашки побежали по коже. Я уже хотела закричать на нее, чтобы она убрала свои руки, но дверь открылась первой.

Яркий свет, прорвавшийся сквозь темноту, заполнившую комнату, больно ударил мне в глаза, и я слегка нахмурилась. Я посмотрела в сторону входа, думая о том, кому не хватает таких манер, что он посмел войти в комнату леди, даже не постучав. Однако из-за яркого света я не могла видеть его лица.

- “Значит, ты была здесь.”

Я услышала ясный голос, знакомый голос. Тот, который имеет вкус клубники стоит его только услышать.

Постепенно привыкая к свету, я убрала руку, прикрывавшую глаза, и посмотрела на вошедшего в комнату человека. На этот раз он тоже улыбался, держа во рту леденец со вкусом клубники.

***

Глава 16 - Знакомый голос. Часть 2

- “Ян…”

- “Привет. Я снова пришел повидаться с тобой.”

Почему ты снова пришел сюда?

Я взглянула на Эрусию сверху вниз. Ее глаза стали похожи на глаза дикой кошки, глаза дикого зверя, охотящегося за своей добычей.

Беспокойство пронзило мое сердце.

- “Ого, если посмотреть отсюда, то вы обе выглядите совершенно одинаково. Теперь я понимаю, почему другим людям трудно отличить вас друг от друга.”

Он весело рассмеялся. Да, это правда. Мы близнецы, которые были особенно похожи. Если я что-то сделаю, то вскоре за мной последует и Эрусия.

Люди вокруг не могли отличить нас друг от друга. Единственное, что было различимо между нами, - это тональность наших голосов.

Ян вынул конфету изо рта и тихонько встряхнул ее. Затем он перевел взгляд с меня на Эрусию и улыбнулся.

- “Однако, тут все же есть разница.”

Он с важным видом подошел ко мне, достал из кармана еще одну конфету, снял с нее обертку и положил мне в рот. Я никак не смогла отреагировать на это неожиданное действие.

Пока я тупо смотрела как он кладет леденец мне в рот, он положил свою конфету обратно в рот и улыбнулся.

- “Старшая сестра гораздо красивее.”

Что говорит этот человек?!

Я была так смущена, что не знала, что сказать, и закатила глаза. За его плечами я увидел беспокойного дворецкого Певила.

Певил встретился со мной взглядом и с глубоким вздохом поклонился. Если он и попытался понять, как возникла эта ситуация, то в конце концов вздохнул, потому, что у него не было никаких ответов.

Я посмотрела на улыбающегося мужчину. Как только наши глаза встретились, я просияла улыбкой. Его нахмуренные брови дернулись.

- “...Как вы сюда попали?”

- “Я пришел повидаться с тобой.”

- “Ну вот она - я?”

Я повернула голову вертикально. Зачем он пришел ко мне? У него много свободного времени? Между герцогством и виконтством Азтан довольно большое расстояние. Только не говорите мне…

Мои подозрения рассеялись. Чтобы показать, что чрезмерное усердие обязательно является немного постыдным зрелищем, которое я обычно не показываю, я сделала шаг назад и продолжила говорить.

- “Если вы хотели что-то сказать или у вас были какие-то вопросы, вы могли бы просто послать письмо. Или вы могли бы послать кого-нибудь. Я уверена, что вы очень занятой человек, вам не нужно было приходить сюда лично…”

- “О чем ты говоришь?”

Он широко раскрыл глаза с озадаченным и непонятным выражением лица.

- “У меня нет никаких дел. Я просто пришел повидаться с тобой.”

Все так, как и в прошлый раз, он указал пальцем в мою сторону. Ахах, это конец. Я приложила руку ко лбу и пробормотала с усталым выражением лица:

- “О чем ты только думал, черт возьми…”

- “И что же ты сказала?”

- “Ничего особенного.”

И слух у него тоже острый. Я скривила губы и выразила свое недовольство.

Знаешь ли ты о человеке, которого сейчас жаждет Эрусия? Это ничем не отличается от того, что ты сам направляешься к той лисице, которая недавно просила меня вас друг другу представить. Будь то чуть позже или чуть раньше. Я никак не могла понять, почему ты пришел именно сейчас, похоже решил вызвать у меня головную боль.

- “Я слышал, что вы младшая сестра-близнец Лауренции. Говорят, что у вас довольно слабое здоровье.”

На этот раз Голос Яна был обращен не ко мне, а к Эрусии. Я поспешно подняла голову.

Ян подошел к Эрусии и спокойно посмотрел на нее. Эрусия на мгновение смутилась, но тут же сменила выражение лица на самое слабое и нежное, когда посмотрела на него снизу-вверх.

Презренная сука! Мне хотелось повторить те слова, которые она произнесла раньше с упреком, но на меня смотрело слишком много людей. От дворецкого, стоявшего прямо перед дверью, слуг и человека, который, судя по всему, был адъютантом Яна. Я прикусила губу.

Во мне поднялась тревога. Естественно, я сжала кулак со всей своей силой.

Эрусия всегда была такой. Если есть что-то, чего она хочет, неважно, что именно, она должна это иметь. Будь то мужчина, любовь и даже семья, которую я бережно оберегала, - все! Ее жадность не имела себе равных даже перед этим ублюдком Барреттом.

Метод, которым пользовалась Эрусия, чтобы получить в свои руки то, что она хотела, состоял из двух частей: сочувствие и утешение. Как предмет жалости теплые руки всегда будут появляться на ее пути.

Общество всегда тепло относилось к Эрусии, так, будто не видя ее ледяную сторону. Хотя мне в ее присутствии было ужасно холодно.

Если бы Эрусия решила протянуть свою руку, используя лицо, которое она разделяла со мной, прося о помощи, то, скорее всего, люди предложили бы помощь. В какой-то степени — это можно было рассматривать как особую способность.Мне стало не по себе. Если бы Эрусия положила глаз на Яна и попыталась украсть его у меня, что бы случилось?

‘Ян…’

Я молча оглянулась назад и вперед, на него и на Эрусию. У него было чрезвычайно умиротворенное выражение лица. Тем временем мое сердце колотилось от боли, вызванной его улыбкой.

Только не улыбайся. - Не смотри туда. - Ничего не говори. Я жадная и ужасная собственница. Даже если мы не состоим в отношениях друг с другом, Ты мой. Мне хотелось выкрикнуть это вслух.

Мое сердце бешено колотилось. У меня пересохло во рту. Моя голова, которая обычно работала хорошо, не могла даже функционировать во время разговора между ними двумя.

Я с трудом перевела дыхание, нуждаясь в том, чтобы разорвать общение тех двоих, которое заставило меня замерзать. Не важно, что мне нужно было бы сделать, но было необходимо чтобы эти двое больше не разговаривали. Но как это сделать? Что я должна сделать, чтобы предотвратить это? Что же мне теперь делать…

В тот момент, когда рука Эрусии начала двигаться, глухие голоса внутри снова и снова вскрикивали. Ее кожа, никогда не загоравшая на солнце, была такой прозрачной и тонкой, что видны были кровеносные сосуды. Многие мужчины волновались из-за желания хотя бы раз взять ее за руку. Называя ее болезненной принцессой.

Эта рука шевельнулась. И это шевеление было в сторону Яна. Как он отреагирует? Будет ли он держаться за нее? Я не хотела этого видеть. Я хотела остановить это. Но как это сделать?

Я была в глубоком отчаянии. Но я не слышала ни звука. Просто в ушах у меня постоянно звучал какой-то писк. Хотя эхо и повторялось, оно не продолжалось вечно.

- “Ха-ха, а это должно быть твоя рука?”

Я услышала голос Яна и его смех. В этот момент я могла полностью видеть и слышать свое окружение.

Я пару раз моргнула и посмотрела на этих двух людей. Ян улыбался.

- “А нельзя ли мне тоже взять эту конфету, милорд?”

-  “А, это?”

Он вытащил изо рта конфету, которую жевал, и рассеянно уставился на нее.

- “Да. Старшая сестра всегда говорила мне, чтобы я не ела сладких вещей и держала их подальше от меня. Но все же я люблю такие вещи, как конфеты и пирожные.”

Подобного никогда не было. Это была наглая ложь. Я уже собиралась сказать ей, чтобы она не лгала, но тут мой взгляд упал на Яна.

Он посмотрел на меня бесстрастным взглядом. От его взгляда мне показалось, что мое сердце вот-вот рухнет. Неужели он думает, что я бессердечная?

Неужели он думает, что я злая старшая сестра, которая издевается над больным ребенком? Это поэтому он смотрит на меня такими глазами?

***

Глава 17 - Конфета. Часть 1

- "Неужели это правда?”

- “Да. Старшая сестра ведь тоже их ест. Я тоже хочу съесть одну ... Вы можете мне ее дать?”

Даже если это выглядело так, будто она просто попросила конфетку, на деле под этим скрывалось второе дно. Эрусия попросила об этом прямо. Если бы ее угостили, то это позволило бы ей встать, между нами. Это был очень простой и эффективный метод.

Я резко прикусила губу. Я не могла вымолвить ни словечка. Я ничего не могла поделать, но ждала катастрофического результата, не имея возможности вымолвить хоть слово.

Ян вздрогнул, увидев на лице Эрусии крайнюю жалость, и пожал плечами. Глаза Эрусии засияли, и я впала в отчаяние.

Да, тут уж ничего не поделаешь. В конце концов она снова у меня что-то украдет. Пока я так думала, слова, вырвавшиеся из уст Яна, были для меня неожиданностью.

- “Н-Е-Т.”

- "Простите?”

Эрусия широко раскрыла глаза. С выражением лица, говорящим, что она не понимает, что только что произошло. И в этот раз я была с ней солидарна. Почему он не может угостить ее…

- "Если Лауренция скажет, ее тебе не давать, то тогда ты не сможешь ее попробовать.”

- "Н, но только одну из них…”

- "Ха-ха.”

Он весело рассмеялся. Это был тихий смех, и Эрусии ничего не оставалось, как замолчать и поморщиться. Что же тут смешного?

- "Я не думаю, что твоя сестра жестокая. Я также не думаю, что она слишком властная. То, что она говорит, в конечном счете верно. Вот что я думаю.”

- “... но все же ... ”

- "Кроме того.”

Ян резко оборвал свои слова и спокойно посмотрел на меня, которая откусывала кусочек клубничного леденца. Это выражение его глаз было более приятным по сравнению с предыдущим.

- "Я не даю клубничные конфеты кому попало.”

Я почувствовала, как сладость клубничного леденца из моего рта потекла вниз по горлу.

***

{Ян}

Я закатил глаза. Я увидел Лауренцию, которая слегка приоткрыла рот и выглядела так, словно потеряла свою душу... О чем она только думала?

Подумав о том, чтобы еще раз повидаться с ней, я заглянул сюда, прежде чем вернуться в герцогство. Как же трудно было искать ее в замке, который даже не был большим. Когда я расспрашивал людей, они сказали, что она буквально только что прошла здесь.

В конце концов, только после допроса дворецкого, который просматривал работу в офисе Лауренции, мне удалось кое-что выяснить. Что примерно в это время она всегда ходит к своей младшей сестре и беседует с ней. Я тут же двинулся с места.

Темная и дорогая комната. Моя первая мысль, когда я подумал о том, чтобы увидеть младшую сестру Лауренции, комнату Эрусии, была " она наверняка живет в темном месте...". Неужели она хочет жить в таком темном месте? Это была комната, куда не мог проникнуть ни один луч света.

Тем временем я заметил, что Лауренция смотрит на меня с удивлением. Она была привязана к своей младшей сестре-близняшке.

Хотя говорили, что люди не могут отличить их друг от друга, это было даже не смешно. Как ты можешь не различать их, когда они такие разные? Я положил конфету ей в рот, не обращая внимания на ее раздраженное лицо.

- "Старшая сестра гораздо красивее.”Эхом отдавался звук того, как она с изумленным лицом откусывает леденец. Хотя это должно быть довольно трудно. Неужели у нее не болят зубы?

Я повернулся всем телом к Эрусии и заговорил. Это были тривиальные слова. Там не было ничего, что меня особенно интересовало. Просто слова, сказанные из вежливости.

Однако я фыркнул, увидев, как она смущенно ерзает, словно дочь какого-нибудь аристократа. Было много благородных дочерей, которые показывали мне этот образ. Если я не проявлял подобающего отношения, они отворачивались от меня и распространяли слух, что я предпочитаю мужчин.

Неужели они думали, что это помешает женщинам приблизиться ко мне? Это было что-то вроде, если "я не могу иметь тебя, никто не может"?

Это был вульгарный и трусливый метод, с которым даже не стоило иметь дело. Вот почему было так смешно видеть, что Эрусия ведет себя точно так же.

Однако Лауренция была сама на себя не похожа. Она выглядела ужасно встревоженной. Она беспокойно кусала губы, и ее глаза дрожали. Она была чрезвычайно обеспокоена разговором, который я вел с ее младшей сестрой.

Ты думаешь что Эрусия совершает ошибку? Или что твоя младшая сестра пострадает от моих слов? Нет, все это было неправильно. Я понимал все ее тревоги и страхи. Она боялась, что я влюблюсь в ее младшую сестру.

Я был очень доволен. Да это не было похоже на обычную ревность, но что с того? Даже такого ее проявления было для меня достаточно. Как будто я стал очень важным человеком для Лауренции, и для нее я был не просто "кем-то".

Вот почему я улыбнулся и заговорил с Эрусией, которая протянула мне руку.

- "Я не даю клубничные конфеты кому попало.”

Я расхохотался, увидев, как странно изменилось выражение лица Лауренции.

- "Это то, что я даю только Лауренции.”

Я добавил к своим словам еще кое-что.

- “Я доверяю "Лауренции". Так почему же вы не доверяете своей старшей сестре?

***

{Лауренция}

Услышав слова Яна, я нахмурилась. Ты мне доверяешь? Сколько раз мы встречались, чтобы ты успел начать мне доверять? Насколько грубым и недоверчивым существом он считает меня, когда говорит это? Я посмотрела на него непонимающим взглядом.

Когда он вновь посмотрел на Эрусию, то продолжил:

- "Я понимаю, что вам очень хочется есть сладости, однако если ваша старшая сестра говорит, что вам нельзя, значит, вы не должны ее есть. Кроме того, я даю конфеты только тем людям, которые мне нравятся. К сожалению, поскольку младшая сестра — это та, с кем я познакомился совсем недавно, вы не подходите под эту категорию. Прошу меня простить.”

Все его слова и голос полностью поддерживали меня. Кроме того, он отталкивал Эрусию и проводил четкую линию.

Я медленно разжала сжатые кулаки. Я сжимала их так сильно, что теперь почувствовала, как по ним течет кровь.

Затем я глубоко вздохнула. Свежий, холодный воздух прошел через мой мозг и сердце. Только тогда я смогла полностью осознать ситуацию.

- "Итак, только когда мы с госпожой Эрусией познакомимся достаточно близко, мы сможем угощать друг друга конфетами.”

Усмехнувшись, Ян подошел ко мне. Выпрямив спину, я посмотрела на него снизу-вверх. Он ласково посмотрел на меня сверху вниз, и я обернулась, чтобы увидеть Эрусию, которая выглядела так, словно сошла с ума.

- "Ты сможешь оставить ее в таком состоянии?”

Спросил он меня, слегка наклонившись в мою сторону. Я снова посмотрела на Эрусию и спокойно кивнула головой, протягивая ему руку. Легко держась за руку Яна, мы вышли из комнаты Эрусии.

Прежде чем дверь в комнату закрылась, я повернула голову и встретилась взглядом с Эрусией. Каким-то образом на моем лице появилась улыбка.

‘На этот раз все пойдет не так, как ты планировала.’

***

Глава 17 - Конфета. Часть2

- "И как далеко ты собираешься меня тащить?"

- "Ах, мои извинения.”

Я срочно выпускаю руки того, чьи жалобы слышались позади меня. Он сильно преувеличивал свою боль, потирая запястья.

Что за черт, я же тебя там не в тисках держала. Обычно я бы сказала ему, чтобы он не преувеличивал, но я этого не сделала, потому что чувствовала себя замечательно.

Это был первый случай, когда Эрусия решилась и завиляла хвостом, но потерпела неудачу. Я никогда раньше этого не видела.

Очень немногим мужчинам удавалось ускользнуть от умной Эрусии с ее озорным нравом. Многие из них влюблялись в нее. Даже если они не влюбятся в нее, то будут прислушиваться ко всем ее просьбам.

Сегодня было то же самое. Это была всего лишь конфетка. В том, чтобы попросить конфетку, не было ничего сложного. Нет, разве это можно назвать просьбой? Она не спрашивала, стоит ли одна конфета тысячи золотых. Это было нечто такое, что дети простолюдинов иногда ели в качестве закуски.

Эрусия была убеждена, что, воспользовавшись конфетой, она сможет создать разрыв между мной и Яном, а также запечатлеть свое присутствие. Однако Ян неожиданно провел жесткую разграничительную линию и отказал ей.

Если подумать еще раз, то эта сцена была самой лучшей. Я не могла удержаться, чтобы не расхохотаться прямо сейчас. Я так давно хотела чтобы у Эрусии появилось такое выражение лица. Мои губы дрогнули.

- “Смеёшься. Хотя я не знаю, что тут смешного.”

Я повернулась, чтобы посмотреть на владельца голоса что шел рядом со мной. Это был тот самый человек. Эрусия впервые была унижена этим человеком, и это доставило мне особое удовольствие.

- “Ты выглядишь вполне довольной.”

- “Если честно, то да. Я очень довольна. Да уж очень! Я в долгу перед тобой.”

- “Какое облегчение. Я беспокоился, потому что тебе это, кажется, не очень понравилось.”

Честно говоря, у меня было много забот. Я боялась, что он попадет под очарование Эрусии. Но он этого не сделал, и мне это очень понравилось.

Поэтому я протянула ему руку. Я погладила голову мужчины, игриво улыбаясь.

- “...А это еще что такое?”

С недоумением пробормотал он. С гордым выражением лица я высоко оценила его достижение.

- “Я вас очень хвалю. Это самая лучшая похвала, которую я могу дать.”

- "Погладить мою голову?”

- “Да.”

Обычно это занятие нравилось остальным. Я смотрел на него с изумленным глазами.

- Во всяком случае, ты действительно потрясающий.”

- “О чем ты говоришь?”

Он что-то ответил мне и оттолкнул мою руку.

- "Обычно, когда кто-то просит конфету, разве люди не отдают ее просто так? Это не такая уж большая проблема.”

- "Ах, это?”

Он без особого раздумья похлопал себя по карманам брюк. Пока я тупо смотрела на него, не понимая, что он делает, он с игривой улыбкой протянул мне обе руки.

- “Я не дал ей ни одной, потому что у меня их не было.”

- “...Что?”

Не дал ей ни одной, потому что у тебя их не было? – Как это вообще воспринимать? Раньше ты говорил, что не отдашь её кому попало. До такой степени, что это стало очень неловко для просившего человека, ты высказался так резко словно у тебя не было свободного времени. Но что же?..

- “Та, что я ел, и та, что была у тебя во рту, у меня было только две.”

Мне показалось, что меня ударили по затылку.

А что потом? Ты хочешь сказать, что если бы у тебя была еще одна конфета, то ты угостил бы ее? Сказанное тобой то, что ты не угостишь ею кого попало, и что Эрусия не подпадает под эту категорию, было ли все это ложью?

Да…. Сразу было понятно, что тут что-то не так. С чего бы взрослый человек, да еще и мужчина встал бы на мою сторону, отказав при этом Эрусии. Если бы ты ее угостил, то для тебя бы ничего не изменилось. Для тебя это был тривиальный вопрос.

Но ... Но для меня это был очень важный вопрос.

Это был первый раз, когда кто-то поддержал и встал на мою сторону в вопросах, связанных с Эрусией. В то же время, хотя я и не такое уж долгое время знала этого человека, по крайней мере, я была уверена, что мы можем взаимно доверять друг другу.

И потому я была счастлива. По крайней мере, я думала, что приобрела союзника, который не попадется на удочку Эрусии.

Я думала, что смогу открыть свое сердце немного больше... но!

- “Ах, конечно, слова, сказанные мною позже, также не были ложью.”

- “...- что ты такое говоришь?”

Я не особо понимала, о чем он говорит. Неразбериха только усиливалась, пока мы продолжали этот странный разговор. Я не знала, что хотел сказать этот человек, но то гнетущее чувство, которое я только что получила от него, могло снова превратиться в радость.

- "Пожалуйста, скажи мне ясно. Таким образом, я тоже могу быть честным с тобой.”

Я посмотрела вокруг себя. Место, куда я притащила его, было небольшим пустырем, расположенным позади замка. Это было место, где я часто играла, когда была маленькой. В наши дни сюда никто не приходит.

- “Честно говоря, мне понравилось, что ты не пошел на поводу у Эрусии. Если бы Эрусия решилась и помахала хвостом, то мужчины по большей части влюбились бы в нее.”

- “Ну, так оно и есть на самом деле.”

Мои брови нахмурились. Так оно и есть? Я в гневе поджимаю губы.

- “... Но в этом месте ты встал на мою сторону. Ты сказал, что веришь и доверяешь мне.”

- “Это действительно так.”

- “Это сделало меня счастливой. Большинство людей, независимо от пола, защищали бы Эрусию. В прошлом, когда возникало разногласие или необходимость в уступке, к ней всегда тянулись руки желающих помочь и принять ее сторону.”

- “Конечно, это потому что такие жалкие люди всегда нуждаются в сочувствии.”

Ты что, пытаешься меня разозлить? Было бы здорово, если бы ты просто заткнулся и слушал. Я слегка сжала кулак.

- “Я честно думала, что и в этот раз будет то же самое. Это не что иное, как конфеты. Невероятно легкая просьба. Но ты отказался.”

Я спокойно посмотрела на конфету в своей руке.

***

Глава 18 - Откровенный разговор. Часть - 1

- "Я никогда не запрещала Эрусии есть сладости и конфеты. За это короткое время Эрусия пыталась вызвать у вас сочувствие к себе, показывая, что в наших с ней отношениях я выступаю в роли суровой матери …... Но, но вы ведь уже сделали выводы. Так ведь?”

Это его потрясло, хоть он и пытался скрыть это, его выдало поведение, которое показывало довольно сильную неловкость. Он старался не думать об этом, однако радостная улыбка на его лице дрогнула, он почувствовал, что, как бы это сказать помягче, сел в лужу.

- "Почему ты так судишь обо мне? Я бы предпочел оставить тебя в хорошем настроении. Пусть Эрусия питает ложные надежды на мой счет.”

Даже несмотря на то, что тон моего голоса иногда был жестким и резким, он никогда не показывал пальцем и не повышал голос. В этот момент я просто посмотрела на себя со стороны.

- "Да...... Я была очень рада, что в этом мире есть такие люди. Мой дед всегда делал ей уступки. В то время как вы отказали Эрусии в просьбе угостить ее конфетой и сказали, что доверяете мне.”

‘Это слово… ... Ты знаешь, как это было ценно для меня? ’

Мой желудок снова затрясся. Когда я взялась за него, раздалось урчание.

-  “Я бы предпочла не говорить об этом. Не смущайте меня перед людьми.”

Я была смущена.

Как-то я потеряла власть. Это было чувство успокаивающей волны на мои колеблющиеся эмоции. Как будто раньше казалось, что грянет шторм, но теперь снова штиль.

Я услышала смешок.

- "Да, конечно. Я с вами согласна. Я бы тоже не смогла ей отказать. Если бы вы встретили Эрусию, а не меня, возможно, вы стали бы лояльно к ней относиться. Были бы более дружелюбным.”

- "На твоем месте я бы этого не говорил. Ты очень сильно заблуждаешься. В какой-то степени это даже весло. Я не могу дождаться, чтобы увидеть, доволен ли я твоим неправильным представлением о себе.”

Ян поднял голову и посмотрел на меня с серьезным выражением лица. Он медленно открыл рот и нахмурился, как будто у него что-то не получалось:

- “..... Мне кажется, у нас возникло серьезное недопонимание.”

- “Я думаю, что в прошлый раз слышала от вас тоже самое.”

- “Это также было недоразумение.”

- "Вместо того чтобы называть это недоразумением, будем считать что это разговор, который еще не был закончен……"

- "Тем не менее...”

Он перестал разговаривать и сделал шаг. Мне пришлось поднять голову вверх чтобы встретиться с ним взглядом.

- "Хорошо что сейчас мы можем сказать все друг другу прямо, без недомолвок и увертываний.”

-"Что такое….?”

- "Кхм, Лауренция. Я не знаю, о чем ты думаешь, но всё то, что я говорю, - правда. Ты ведь знаешь это, не так ли?”

Я беспомощно кивнула. Слово "правда" действительно тяжелое.

Когда я посмотрела вниз, его рука поднялась, схватила меня за подбородок и подняла его вверх. Ян сделал шаг назад и достиг уровня моих глаз.

- "Но почему ты относишься к этому с подозрением, хотя знаешь, что это правда?”

Я закатила глаза. Хотела избежать его взгляда. Послушай, я не хочу этого слышать.

- "Я не дал ей конфету, потому что я не даю конфеты кому-попало. Это правда. Но также если ты спросишь меня, есть ли у меня еще одна конфета, у меня ее не будет. Почему? Потому что и это также является правдой."

О чем ты говоришь? Он схватил меня за подбородок и посмотрел на меня подавленным взглядом.

- "Это правда, что я доверяю тебе. Я не думаю, что это неправильно. По крайней мере, ты никогда мне не лгала, и ничего от меня не скрывала, как раньше так и сейчас. ".

Мои глаза стали еще больше. Что же теперь мне сказать......!

- "Я думаю, что хочу встречаться с кем-то вроде вас...”

Когда я подняла глаза, Красноглазый мужчина серьезно посмотрел на меня сверху вниз. Я судорожно сглотнула. Это было слишком близко. Я думаю, что это было опасно.

- “Это также правда, что кто-то другой мог бы принять сторону твоей сестры. Это было бы очень плохо. Женщины, которых я встречал, настолько хорошо использовали свои сильные стороны, что их даже нельзя сравнивать.”

- “А какие у нее сильные стороны?”

- “У нее? Это боль. Она очень просто может нарисовать страдания на своем лице, и манипулировать этим.”

Это то, о чем я всегда думала. Другие просто ей сочувствуют, но я так не могу. Они были ослеплены видом Эрусии.

- “Но на меня это не действует. Она даже не выглядит больной. Она смеется и хорошо разговаривает. И это она то болеет? Как по мне она вполне здорова.”

Сказав это он ухмыльнулся. Это был совершенно другой взгляд на мою сестру. Я никогда не слышала ничего подобного ни от кого другого. Это было основой моей жизни, жить, как глупая старшая сестра. Теперь этот человек впервые произнес слова, которые вызвали бы негодование, будь они сказаны в присутствии кого-нибудь другого.

-  “Кроме того, я не знаю, о чем ты думаешь, разве не я тот из нас, кто должен сердиться?”

-  “Почему вы должны сердиться?”

Это было возмутительно. Нет, из-за чего ты разозлился? Его взгляд упал вниз.

- “Вспомни, что я сказал тебе вчера вечером...”

Вчера? У меня даже не возникло сомнений в том, о чем он говорит.

- “Вы сказали, у вас возник ко мне интерес. Сказали, что вы думаете о наших отношениях довольно серьезно. Почему это так важно?”

“Ха-ха…..”

Мой лоб нахмурился, когда он рассмеялся, мимо пронесся порыв ветра, когда Ян, казалось, вздрогнул.

- “Я была немного смущена, услышав то, что вы мне сказали. Я подумала, это было признание. Но ведь вам нравятся мужчины. А я не мужчина. И вот я снова подумала, что вы могли подразумевать под интересными, выгодными, серьезными встречами?"

Он ничего не ответил, и его губы были плотно сжаты.

- “На самом деле, ваше отношение было настолько искренним, что я немного запуталась в собственных мыслях, пока не нашла нужный ответ. У нас с вами есть план. Это и есть ключ к разгадке. Это было благом для нас встретиться. Вы можете решить нехватку денег и успокоить слухи о вас через меня. Вы можете оставить меня в качестве своей жены, и сохранить мою жизнь в тишине и спокойствии. Благодаря вам я могу выполнять свою работу, не связываясь с Барреттом или другими мужчинами напрямую."

- "Ха-ха-ха……”

***

Глава 18 - Откровенный разговор. Часть - 2

Ян звучно рассмеялся. Выпустив руку, державшую мой подбородок, он засмеялся, хихикая так, словно кто-то, только что попал в его ловушку. Он все еще смотрел на меня и сузил глаза. Почему ты так смеешься? Ты что, с ума сошел?

- "Ух Ты, Лауренция. Нет, Мисс Лауренция. Я знал, что ты являешься такой замечательной молодой девушкой, но я не знал, что ты была настолько отдалена от реальности. Ты абсолютно права, именно это я и имел ввиду. О, это просто замечательно. Я сказал тебе все прямо в лоб, и вот как ты это восприняла…”

Ян поднял голову и кивнул, как будто он что-то понял.

- "Давай-ка я тебя спрошу кое о чем.”

- "Ну и о чем же?”

-"Тогда, помнишь, я тебя поцеловал, как ты к этому отнеслась?”

-"На вечеринке? Я думаю, это что-то вроде иностранного приветствия? Так сказать, жест широкой дружбы? Символ дружеских отношений?”

- " Символ дружеских отношений ……”

Он горько улыбнулся и прикоснулся к губам. К чему бы это? Складывалось ощущение будто он снова и снова пытается донести свою мысль той, кто раз за разом говорит слова и совершает поступки, которые он не может понять.

Наш разговор еще не был закончен. Я хотела выговорится, рассказать о тех вещах, которые меня расстраивают или смущают. Мне хотелось сказать хоть что-то, но я не могла вымолвить не единого звука.

Не то чтобы я передумала, просто дело в том, что Ян очень быстро приблизился ко мне и прижался к моим губам своими. Блокируя тем самым возможность сказать хоть что-то.

Что ты сейчас себе позволяешь. У меня заболела голова. Я, конечно, понимаю, что ты воспринимаешь этот поцелуй так, как я бы воспринимала его, если бы целовалась со своей подругой. Но ведь сейчас не тот случай. Более того, наши отношения не позволяют тебе целовать меня при каждом удобном случае. Неужели ты думаешь, что я буду покорно это все принимать, и не буду сопротивляться.

Несмотря на бурный поток моих мыслей, в которых отчетливо прослеживалось желание освободиться, мое тело оставалось недвижимым. Я смогла пошевелиться только тогда, когда Ян наконец-то решил прекратить наш поцелуй и оторвался от моих губ.

Мне показалось будто я забыла, как нужно дышать. Если считать то, что произошло вчера на праздновании, то это был уже второй наш поцелуй. Что же это могло значить? Вчера, это было вызвано необходимостью перевести на себя внимание публики. По крайней мере я так считала, и если это действительно так, что же произошло сейчас…?

-“А теперь что скажешь? Как ты думаешь, этот поцелуй тоже можно отнести к дружескому?”

- “ А разве это не так?”

- “Нельзя. Ведь во время поцелуя я был чертовски зол.”

- “Почему….?”

Ян снова дотронулся до моих губ своими и медленно укусил мои красные губы.

- “Я намекну. Мужчина злится на женщину, ведь она отвергла его признание, для которого ему пришлось собрать все свое мужество, более того, она этого даже не поняла!”

- “... ... Мужество? Признание?”

Моя голова отказывалась это воспринимать. Я не могла понять, о чем он говорит. Почему наш разговор идёт в каком-то странном направлении?

- “Кроме того, я хочу, чтобы ты воспринимала это как банальную борьбу, причиной которой стало то, что ты не восприняла всерьез мое вчерашнее признание. И подумай об этом еще раз, только в этот раз как о ПРИЗНАНИИ, ведь ради него мне пришлось собрать в кулак всю свою смелость.”

После того, как он закончил свои последние слова, он поднял меня и прижался к моим губам. Это был сильный и грубый поцелуй, который отличался от прошлого.

'....... Это уже третий. ’

Все мои мысли остановились.

Действия Яна, привели к тому, что мое сердце начало учащенно биться. Но я даже не уверена, была ли я удивлена?

Хотя я знала, что Яну нравятся мужчины, мне нравилось то уникальное тепло, что он дарил мне. Например, его доброта, которая словно окутывает меня.

Я никогда не обнимала никого с тех пор, как умер мой дедушка. В результате я, естественно, забыла тепло людей.

Люди в основном жалели молодых аристократов, которым пришлось нести бремя своей семьи, особенно тех, у кого, как они считали, был благородный дух. В молодом возрасте никогда не бывает легко завести семью. Кроме того, люди даже на поверхности сочувствовали тому, что мне было необходимо защищать и ухаживать за своей младшей сестрой.

Но и тех, кто хотел мною воспользоваться было не меньше. Я всегда была готова к удару в спину, ведь они притворялись, глядя мне в лицо, однако стоило мне отвернуться, за моей спиной планировали свои грязные дела.

Мошенничество и растрата являются основными целями таких людей, поэтому контракт должен был быть тщательно продуман. Был также поток вложений, которые могли нанести огромный ущерб. Несмотря на то, что я долго училась у дедушки, единственное, что я могла сделать, когда встретила их, это быть неприступной, холодной и расчетливой.

Это была очень распространенная практика, когда люди обращались ко мне как к молодой женщине в надежде на сострадание. Семья, друзья, знакомые и те, кто подчеркивал свои отношения со мной наедине, ходили относясь ко мне довольно холодно на глазах у других аристократов. Тогда они называли это необходимым хладнокровием.

Договор также должен был быть подтвержден на третий или четвертый день. Мы рассматривали этот договор предварительно, с каждого ракурса и затем пересматривали их снова и снова. Поскольку ожидание порой затягивалось, становилось больше недовольных людей, которые проклинали и критиковали меня. Когда становилось ясно что не получится обмануть меня с помощью контракта, большинство старалось больше не заключать со мной сделок.

В дополнение к просьбам и мольбам были также отвратительные люди, которые просили в дополнение к контракту то, чтобы я согревала им постель. Еще более удивительным было то, что немаленькая часть из людей, которые говорили это, были женщинами. Я знала, что в мире было много сумасшедших, но я не могла понять, как эти горе-предприниматели на людях могли вести себя благородно и умудрялись заниматься прибыльным бизнесом.

Конечно, были и такие люди, которые заполучили лучшие контракты, и максимально прибыльные условия для сделок. Однако таких людей с было намного меньше, чем остальных. Поэтому это породило глубокий сомнения по поводу того насколько это действительно возможно.

Мало-помалу я стала изгоем. Единственными людьми, на которых, как я считала, я могла положиться были Барретт и Эрусия, но и они ударили меня в спину, оскорбили и уничтожили мою семью.

Тогда я словно стояла одна на холодной скале обдуваемая сильными порывами ветра, и не было никого кто мог бы меня согреть. Я верила, что, когда эта жестокая буря закончится, я вновь обрету надежду.

Но затем моя вера была сломлена. Я была глупой, одинокой и несчастной женщиной.

Я всю жизнь смотрела на деда, именно он был тем, кто помог открыть мне глаза на Форлил Хилл. И пусть никто в меня не верил. Я поклялась себе, что буду отстаивать свою позицию еще более решительно, не веря никому. Я пообещала себе, что больше не будет никакой необходимости в чьей-либо помощи или опоре.

Но сейчас меня посетило чувство, будто я нарушила это обещание в тот момент, когда только оказалась в теплых объятиях Яна. Я просто чувствовала дрожь Яна и тепло его тела, когда та сила, которая двигала мной, и моя жизненная энергия, перестали работать.

Почему это происходит? Я ничего не могла понять. Я вспомнила его внешность, когда он уверенно улыбался и был преисполнен своей гордостью.

Яну нравились мужчины. Поэтому я выбрала его.

Я не могла позволить себе доверять ни мужчине, ни женщине. Поэтому я убедила себя, что для меня полюбить и выйти замуж, недосягаемая мечта. Так что Ян стал прекрасным выбором. Он не хотел бы, чтобы я его любила, и я бы тоже не была бы его любовным интересом. Именно поэтому я выбрала Яна. Он никогда не будет любить меня, и я не буду любить его.

***

Я знала, что мне не нужно было снимать ту жесткую оболочку, в которую я обернула свою жизнь, если я не могу вернуть ее обратно. Но Ян прижимал меня к себе и прислушивался к своему собственному сердцебиению.

'Главное, оставаться ясной в своих суждениях.'

Какой бы глупой я ни была, я не могла игнорировать тот факт, что его сердце колотилось как бешенное пока он держал меня в своих объятиях. Чувство, которое я не могу описать поразило все мое тело. Те мысли что преследовали меня после нашего прошлого разговора, и которые я смогла успешно затолкать в самую глубину своего сознания, нашли путь обратно, когда это странное ощущение накрыло меня с головой. Я услышала как Ян прошептал:

- “Ян не любит мужчин….”

Могло ли это с самого начала быть большим заблуждением? Смотря сейчас на его поведение мне остается только предположить, что тот факт, что его считают гомосексуалистом неверен. Ведь только в этом случае все произошедшее приобретает смысл.

Но что это меняет между нами? Я думаю, что тот факт что Ян предпочитает женщин не сыграет особую роль в наших с ним отношениях.

Могу ли я любить этого парня? Я не могу этого гарантировать. Поэтому я должна была оттолкнуть его.

- “Мне очень жаль. Но не могли бы вы отпустить меня прямо сейчас?”

Ян медленно отодвинулся от меня. Он держался за мою руку и не отпускал до самого конца

Ян не отводил от меня взгляд. Я пыталась выглядеть серьезной. Я не хотела, чтобы он заметил, что меня буквально трясет.

Ян выглядел очень спокойным. И в отличии от него мои глаза и губы дрожали, что было заметно с первого взгляда. Я была смущена, увидев его лицо. Что он только что сказал пока обнимал меня? Казалось я не смогу вспомнить его голос.

-  “... ... И это тоже является правдой?”

На самом деле, я не хотела этого спрашивать. Но я не знала, что сказать. Я хотела, чтобы он что-нибудь сказал, но Ян просто уставился на меня. Тишина без единого звука. Я ненавидела подобные ситуации, поэтому я решила начать говорить первой. Ян же в своей спокойной манере ответил на мой вопрос.

- “Извини, если я ввел тебя в заблуждение”

- “Я не просила извинений.”

Почему-то для меня, сейчас, мой голос прозвучал немного резковато. Интересно для Яна это прозвучало также?

- “Я знаю, что это случилось внезапно. Я знаю, все это недоразумение, между нами, вся эта ситуация была вызвана только мной. Я также думаю, что сейчас мои действия могут вас смущать. Все это произошло так неожиданно.”

Фразы, казалось, были правильными. Смятение, замешательство, затруднение. Все слова загромождали мою голову сложным образом.

- “На самом деле, я немного запуталась. С прошлого вечера я пыталась убедить себя в том, что все мои догадки не верны, что это все не правда, но сейчас, когда я услышала это от вас, то начала очень сильно нервничать. ”

- “А что, если то что я сказал…..Если это ложь? То, что это нам дает?”

- “Ничего. Вчера я была более смелой, проанализировав все твои действия я стала об этом догадываться. Это было довольно шокирующе, и я не хотела этого принимать.”

У него слегка покраснели щеки, и он с трудом выпрямился. Мужчина с бОльшим количеством волос, чем у меня, выглядел немного странно, почесывая щеку. Но мне это не нравилось. Это была не идеальная сцена.

- “Мне очень жаль. Я не думал, что все так серьезно. ”

Даже если было недоразумение, правда, я буквально слышала в его голосе, как теряю искренность этого человека.

Нет, я знала. До некоторой степени я думала, что у того, что он сказал, не было какого-то другого смысла. Тем не менее, все что в дальнейшем произошло в моей голове назвать иначе как внутренним насильственным искажением фактов, невозможно. И у меня не было выбора, это было той трактовкой событий, которая не усложнила бы мою жизнь. Поэтому я ей поддалась. Я решила, что так будет проще.

- “Как вы знаете, я деловой человек. Вокруг много манерных аристократов, которые зарабатывают деньги и теперь удерживают свое место благодаря им. После общения с ними появляется привычка придавать скрытый смысл всем их словам и действиям, и стремиться получить от этого преимущество. Я только научилась так жить.”

- “Я не думаю, что такая позиция при ведении дел является плохой. Ведь это помогает тебе приумножить свой капитал, и развивать свой бизнес. К тому же разве это не значит, что у тебя достаточно для этого как сил так и способностей? Я уважаю эту часть тебя.”

Я прикусила губу. Чистую похвалу было приятно слышать. Это была первая оценка, из его уст, которую я услышала.

- “ Благодаря тому что у тебя получилось заработать достаточно денег, я смог получить от тебя финансовую поддержку. Это еще один положительный факт.”

- “ В конце концов, я тоже получила то, что хотела, так что в накладе не осталась”

- “ Я все еще наблюдаю перспективу развития того что между нами произошло, но  даже сейчас уже можно сказать, что благодаря тебе было сделано много очень хороших вещей.”

Я ухмыльнулась в своей голове. Каких хороших вещей? Ты хочешь сказать, что расплатился со своими долгами?

Его лицо вытянулось, и на нем застыло непонятное выражение. Это выглядело намного лучше, чем то глупое выражение лица которое иногда он показывает.

- “ Даже если для тебя это были просто деньги, которые ты отдала мне в качестве материальной составляющей нашего контракта, администрация социального обеспечения, которую Герцогство должно было сократить за последние 10 лет, благодаря этому вернулась в свое первоначальное состояние. Проще говоря, когда мы говорим обо мне, это касается чего-то вроде сиротских приютов и медицинских пособий для военных.”

- “ Как это произошло? Ведь наше Герцогство прилагает большие усилия для защиты северной границы. Так происходит из поколения в поколение. И зима на севере очень суровая.”

-  “ Но не кровавая. Да, по причине суровости наших зим солдаты, отправляемые зимой, должны быть обеспечены более теплыми предметами и пищей, которая может наполнить их желудки. Но также верно и то, что в последние годы обеспечения стало намного меньше. Но, Лауренция, солдаты смогут есть новые продукты и теплую пищу в этом году. Это все благодаря тебе благодаря тому, что ты помогла мне.”

Я никогда не думала об этом в таком ключе. Я всегда помнила о том, что мой отец и мой дедушка всегда помогали солдатам пережить зиму. Поэтому получить бюджет на благосостояние и благополучие армии не было большой проблемой. Я считала это своей естественной обязанностью.

Но на самом деле это не являлось нашей ответственностью, но со временем наши усилия….

Они было восприняты как обязанности, а не как благо. И если быть честной, раньше,  я тоже думала о том, что эта политика на территории Герцогства была таковой с самого начала. Это была тривиальная часть, за которую меня не нужно было благодарить, а мне не приходилось даже думать о ней.

Но теперь Ян выявил достоинства моего финансирования, о которых я никогда не думала.

Ведь я просто действовала себе во благо. То, что я сделала, не было долгосрочной инвестицией, требующей что-то взамен. Это было эгоистичное вложение, и я думала о нем только в таком ключе. И ведь именно Ян был тем, кто распорядился моими инвестициями.

Вот значит, как…

В нашем договоре не было указано куда необходимо было направить эти деньги, Ян мог потратить их на что угодно.

Но он решил не тратить их на себя. Все, о чем он сейчас говорил, все это было его заслугой. Но Ян перенаправил все эти достижения на меня.

-  “Не могу понять, почему несмотря на то, что ты относишься к дворянам, ты все еще ведешь себя достаточно скромно? Прошу перестань. Как ты думаешь, в отличие от тебя, дворяне пожертвуют хотя бы одну золотую монету для людей, которые умирают за них? Как ты думаешь, будет ли им важно то, что солдаты, которые отдают свои жизни, чтобы защитить страну от угроз с севера, сейчас не имеют никакого материального обеспечения, и фактически находятся за чертой бедности? Нет, ни одному из них не будет до этого никакого дела. Но ты Лауренция, ты это сделала. Отдала 100 000 золотых монет для них. Ты использовала их довольно щедро. Это не то, что каждый может сделать с такой легкостью.”

- “Нет. Это никак нельзя отнести к моим заслугам. Я не сказала вам, на что необходимо потратить эти деньги. Разве это не Ян был тем, кто правильно использовал деньги?”

Он пожал плечами.

‘Это значит нет?’

- “ Человек, который может вынести верное суждение и ответить на мудрые вопросы, имеет очень широкие взгляды на жизнь. Однако немногие люди решат использовать 100 000 золотых монет в подобном ключе. И я просто признаю способности там, где они есть.”

- “... ... Я сделала это только ради себя, вот и все”

- “Да. Вот и все.”

Что ты имеешь в виду? Каждый раз когда я говорю с этим человеком, я замечаю, что наш разговор постоянно уходит куда-то в совершенно другом направлении. Когда Ян посмотрел на меня с непостижимым выражением лица, он слегка улыбнулся и поднял палец.

- “Я мог бы потратить все эти деньги исключительно на себя. Однако ОН выбрал меня в качестве мишени. То же самое произошло и в прошлому году. Тебе нужно ценить себя больше, чем ты думаешь. Ты только что потратила большие деньги, и тебе кажется, что тебе нужно проявить скромность ведь эти деньги можно просто заработать.”

Но разве это неправильно.

- “……Что…”

- “Это так здорово. Погоня за прибылью и борьба с убытками являются самой основной чертой личности человека. Это стоит того чтобы начать скромничать? Нет. Ты можешь совершить более рациональные суждения, чем кто-либо еще. Я думаю, что это, не так уж и плохо.”

Я прикусила губы. Это была явно положительная оценка моих действий. Однако я впервые услышала подобное.

Когда я говорю о себе я всегда использую довольно категоричные слова. Мне нельзя доверять людям, необходимо быть холодной и неприступной. В этом нет никакой человеческой красоты, так как я всегда стараюсь хорошо выглядеть в чужих глазах и усердно работать.

Это может принести пользу, поэтому эти отношения должны поддерживаться, однако нельзя позволять становиться ближе друг к другу. Он расчетливый человек.

Я слышала очень многое из того, что люди говорят про меня. И я думала, что их описание очень подходит мне. Но то, что говорил Ян, было совершенно другой версией меня.

- “Вот почему ты мне нужна. Это правда, я не люблю мужчин. Я очень люблю женщин. Однако все те женщины видели во мне принца на белом коне, они ожидали от меня слишком многого, в то время как мне было на них все равно.”

Он злобно рассмеялся. Почему-то у меня тоже начала проявляться улыбка

Я поняла. Принц верхом на белом коне?

- “Я так не думаю. Я думаю, что роль принца на белом коне вам абсолютно не подходит.”

Он пожал плечами.

- “Я тоже так думаю. Неважно, как я выгляжу, я далек от этого персонажа. Скорее, он больше подходит тебе. Когда я был загруженным работой и потерянным, ты предстала передо мной и протянула мне руку помощи. Я был ошеломлен”

- “ Но я женщина.”

- “Какое это имеет значение?”

Я задумалась над его словами. Я представила себя верхом на белом коне. Вижу Яна в платье и протягиваю ему руку. Это выглядит очень странно.

Он отступил на шаг дальше и медленно открыл рот, уставившись на меня.

- «Я не собираюсь сразу добиваться от тебя взаимности. В том признании что я сделал тебе, я не говорил сразу о большой любви с первого взгляда, и не подразумевал что готов отдать за тебя свою жизнь. Но у меня хорошее предчувствие насчет наших отношений. Что ты скажешь насчет этого, сможешь ли ты ответить мне честно?”

- “Я правильно понимаю, что вы хотите сказать, что я не честна с собой?”

- “Именно это я и сказал.”

- “Но я всегда абсолютно честна и объективна.”

Он покачал головой. Между нами повисла странная атмосфера. Я не могу сказать в какой момент это произошло.

- “В продолжении к тому, что я сказал вчера, я добавлю, что я серьезно отношусь к тому что происходит между нами. Я не буду требовать от тебя немедленного ответа. Признаюсь, я тоже еще не до конца во всем разобрался.”

Я не знала, как на это отреагировать. Но Ян снова заговорил, он надеялся, что я смогу ответить ему хоть что-то.

- “И, как я уже говорил, меня здесь не должно было быть, потому что я сегодня я был весь в работе. Но я пришел к тебе. Прежде чем вернуться в княжество, я собирался посмотреть на твое лицо и лишь затем уйти. Я не знал, как ты к этому отнесешься, вызовет ли это у тебя беспокойство.

Я осторожно смотрела на его улыбающееся лицо

Я тоже улыбнулась.

- “Я не знаю, когда увижу тебя снова в следующий раз, но, если тебе что-то будет нужно, не стесняйся связаться со мной. В любое время и в любом месте, для тебя я всегда буду свободен.”

- “Но вы не обязаны”

- “Конечно обязан. Ты мой кредитор.”

Что он только что сказал. Я услышала как он засмеялся. Да, находясь рядом со мной, он может говорить все, что взбредёт ему в голову, совершенно не ограничивая себя правилами. Я думаю, что такой вариант нашего общения будет наиболее приемлемым. Поэтому я спокойно отреагировала на его заявление.

- “Увидимся снова, Лауренция. Я буду часто писать письма.”

Письма?

- “Тогда я отвечу. Не игнорируйте их.”

Я попыталась как можно скорее вернуться в особняк, расположенный в Форлил Хилл, то нужно было сделать до наступления зимы. Когда становилось холоднее, дорога обратно замерзала, так что с этим было много хлопот.

Но несколько дней назад пришло письмо от тети Меши. Тетя заботилась обо мне, моем отце и Эрусии.

Я прижала письмо, написанное мелким шрифтом, к сердцу.

В письме говорилось, что недавно дорога на Форлил Хилл была перекрыта из-за внезапного снегопада.

Зима вот-вот начнется, но я уже вспомнила каким сильным был этот снегопад. Внезапно наступила аномальная погода, и я вспомнила, о чем говорили люди тогда. Ранее в истории такого не случалось.

Даже тогда я не вернулась в особняк, а осталась в замке и провела в нем зиму. Я думала, что не могу ничего с этим поделать, поэтому я перестала ходить в особняк, осталась в замке и начала работать.

Мой дедушка часто ездил в командировки, чтобы встретиться со своим давним другом.

Я просмотрела все документы, с тех пор как он уехал.

Я посмотрела на сложенную кучу бумаг. В эти дни меня часто встречала гора документов.

Как правило, в конце или в начале года платежные документы накапливались изо всех регионов, их было так много что порою, казалось, будто меня хотят убить, завалив бумажной работой. Несмотря на все мои усилия, и усердную работу ручкой эта гора никак не хотела становится меньше.

Молодой дворецкий Певил тоже очень устал. По его словам, последний раз он спал трое суток назад. Мне стало его очень жаль.

Однако несмотря на уставший внешний вид, он довольно активно двигал своей рукой. Он определенно был тем, на кого можно было положиться. Интересно, у него что, онемела рука?

Дедушка привел Певила в семью еще в юношеском возрасте. Мне тогда было около 8 лет, и даже сейчас у меня нет точной информации откуда взялся этот человек.

- “Дворецкий Певил.”

- “Да, юная леди?”

Когда я позвала его, он немедленно ответил, встал со своего места и подошел ко мне. Я подняла вверх руку, в знак того, что со мной все в порядке, затем я подождала, когда он остановится, и только после этого, удовлетворенная действиями Певила задала вопрос:

- “Вы собрали информацию, которую я просила вас найти в прошлый раз?”

- “Насчет этого...”

После короткого вздоха он вышел из-за угла с кучей бумаг. Я изо всех сил пыталась принять документы, которые на первый взгляд казались довольно тяжелыми.

- “Скупки государственного сектора, проводимые в империи, обычно проводятся в столице. Это отличное место для отдыха. Но, как вы знаете, учитывая ставки распределения каждого уровня в столице, эта сфера деятельности уже распределена между богатыми и сильными семьями.”

-  “... ... конечно.”

Он имел ввиду, что если в полях очень долгое время будет сохранятся высокий уровень воды, вся трава начнет гнить.(прим пер.: как я понимаю, это что-то вроде пословицы). Хотя эта страна со стороны казалась сильной и, казалось, продолжала править миром, приоткрыв завесу я поняла, что все было не так уж и радужно. Большинство проектов государственного сектора, в областях в которых мы разбираемся лучше всего, уже распределены между аристократическими семьями высших кругов, и у нас нет никакой возможности их подвинуть.

Нынешняя императорская власть получила высокое признание народа. С того момента прошло уже порядка 60-ти лет.

А все это произошло потому, что они оказали огромное влияние, разработав план по устойчивому преодолению наступившего голода. Благодаря этому цена имперской акции была значительной и лояльность народа поддерживалась на высоком уровне.

- “Как видите, централизованная политика общественного благосостояния предусмотрена на каждой территории, но она не соблюдается. Например, такие программы для помощи населению, как: «Создание и управление детским домом для детей, потерявших родителей». ’

И все такое прочее. Конечно, семья Азтан -исключение. Одна из причин, по которой людей привлекают наши земли, - это активное развитие бизнесе в сфере государственного сектора.”

- “Потому что наша семейная политика заключается в том, чтобы выполнять свои обязанности.”

- “Я думаю, что это здорово - следовать этой политике.”

Во время этой фразы дворецкого Певила, перед моими глазами появилось лицо Яна. Казалось, что я слышу его голос, как будто прямо сейчас он находится на улице и до меня доносятся его слова о том как он гордится тем, что занимается вещами, которые он считает правильными. Почему этот человек вдруг ... ...  Я поспешно посмотрела вниз и углубилась в чтение документов.

- “Если посмотреть на бюджеты социальных проектов в других областях, то общая сумма самых бюджетных мест в год составляет около двухсот золотых монет.”

- “Вы абсолютно правы, юная леди.”

- “Однако знать не хочет вкладывать даже такие маленькие суммы в развитие.”

- “Не могу с вами не согласиться.”

Я мягко смеялась над замечаниями дворецкого Певила, который не очень хорошо выражал свои чувства. У дедушки всегда был наметан глаз на хороших людей. С самого рождения Певил словно был монахом, который напомнил мне о существовании социального класса, о котором я раньше даже не задумывалась.

Я быстро провела рукой по бумагам и положила тяжелую пачку бумаг на стол.

- “Дворецкий Певил, что вы думаете об этой ситуации?”

- “Я думаю, что это ужасно.”

Я кивнула. Ужасно. Нет, это не то слово.

Это абсолютно точно нельзя было назвать хорошей ситуацией.  Также нельзя было сказать в этой сфере был хотя бы плохой уровень развития. Нет. Сюда подходило только выражение отвратительное и ужасное состояние дел. Я постучала по бумагам пальцами.

- “В год тысячи людей умирают, потому что живут на улице и им нечего есть. Это особенно серьезно зимой. Кроме того, дети зачастую не получают должного образования, и поэтому будучи взрослыми часто совершают преступления. Можно сказать, что подобный детский дом не очень эффективен.”

- “Да. Тем не менее, мы не имеем права давать указания каждой территории. Они тоже сведены к минимуму политикой, которая исходит из центра. Поэтому вы не можете вмешиваться напрямую.”

- “Я и не собираюсь так поступать.”

Он быстро повернул голову. В любом случае, чтобы что-то изменилось кто-то должен рискнуть собственной выгодой. То же самое касается и меня. Но это также была хорошая возможность для меня лично.

- “Вы знаете, что значит убить двух птиц одним камнем?”

- “Почему вы вдруг спрашиваете ...”

Я рассмеялась и вытащила из своего ящика составленный вчера вечером бизнес-план и разложила его на столе.

- “Я думаю, что придумала нечто очень странное.”

***

Империя Лилурус в последнее время была озабочена именем одной женщины и ее семьи в своих устах. Не было ничего необычного в том, что идя по улице можно было услышать целые оды в ее честь.

К тому времени, когда первые заморозки покрыл империю, и люди приветствовали белый пушистый снежок, новый бизнес, который начался в семье Азтан, пустил корни по всей империи.

Палатки семьи Азтан бесплатно раздала такие виды продуктов, как еда, одежда и дрова, большому количеству бедных людей с целью спасения их жизней. В то же время мы купили местную фабрику, чтобы помочь людям пережить первые похолодания.

Были построены здания, в которых люди могли укрыться от холодов. Все это также предоставлялось бесплатно.

Не только это, но и в сотрудничестве с каждым храмом, детским домом и частной школой был внедрен проект по обучению и уходу за детьми в течение зимы. Все было сделано на деньги семьи Азтан.

Даже если бы это проводилось на одной территории, этого было достаточно, чтобы потерять сотни золотых монет. Тем не менее, семья Азтан осуществляла такую же деятельность в 162 провинциях по всей стране.

Руководителем проекта был не нынешний глава семьи, а его внучка Лауренция. Именно с ее подачи происходили перемены.

Было предложено передавать информацию в ежедневные газеты в каждой области, чтобы использовать средства массовой информации.

Люди не верили в то что могут абсолютно бесплатно и не давая ничего взамен получить кров и пищу. Мне приходилось самостоятельно инспектировать воду и еду, ведь все еще были люди которые могли испортить имя моей семьи, гнусными и низменными методами. По этой причине первое время посетителей было не много. Но причин для беспокойства не было.

Постепенно, из уст в уста, похвалы в адрес Лауренции Азтан, которая осуществляла проект, увеличивались.

День за днем, неделя за неделей.

К тому времени, когда я покончила с делами смогла выбраться на улицу, имя Лауренции стало настолько известным, что его даже знала каждая собака.

В результате все больше и больше людей естественно стали сомневаться в ее целях и завидовать ей. Это происходило, потому что она тратила огромные средства, на вещи, которые, как казалось, не приносили дохода.

Дворяне и состоятельные люди настаивали на том, что Лауренция без разбора использует деньги, и в конечном итоге ее семья обанкротится. Но семья Азтан увеличила свои инвестиции и доход, несмотря на эти обвинения и сомнения.

Через месяц Лауренция опубликовала бюджет проекта в ежедневной газете. Все были напуганы.

Семья Азтан подготовила около 85 000 золотых монет для того чтобы направить их на улучшение жизни простых людей. Также в газете присутствовало послание: это инвестиции для людей Империи, поэтому, пожалуйста, используйте их правильно.

Империя утверждала, что немедленно проведет налоговое расследование и узнает с каких доходов стал возможен такой большой бюджет, но люди стали выступать против. Естественно налоговое расследование не было проведено.

Репутация семьи Азтан росла с каждым днем благодаря поддержке многих людей.

* * *

Проверив ежедневную газету, я посмотрела на бумаги на столе с удовлетворенным лицом. Это был контракт с довольно большим названием и огромной суммой.

Когда я подняла глаза, в поле моего зрения появился мужчина, который глядел мне в глаза с нервным лицом.

- “Это в ответ от Графа Немира, на ваши вложения.”

- “Большое спасибо. Наша семья Азтан обещает значительные инвестиции для успеха дела графа.”

С этими словами, фамильное кольцо было снято с руки и прижато к сургучу, пролитому по контракту, чтобы закончить подпись. В этот момент мужчина поклонился со счастливым лицом, которое изменилось в тот же момент, и посмотрел на контракт.

- “Вы действительно это подписали?”

- “Да. Да. В течение следующих трех лет наша семья Азтан будет ежегодно выплачивать 20 000 золотых монет в качестве инвестиций. Как указано в договоре, мы собираемся взять только 30% прибыли. Окончательное подтверждение и подпись ... ...”

Он мгновенно поставил печать и передал контракт обратно мне

- “... ... Спасибо за это.”

- “Нет, госпожа. Это вам большое спасибо за то, что вложили так много! Спасибо!”

Пожилой мужчина средних лет, державший кучу бумаг, поклонился мне и выразил благодарность. Мне это чертовски нравится.

Нет граф, большое спасибо. Вы так рады принять контракт.

Контракт был закрыт малой кровью.

Я подняла голову. Изо рта вырвался смех. Контракт с графом Немиром принесет огромную сумму денег, такую, что на их фоне двадцать тысяч золотых монет - ничто.

Еще один контракт был подписан за прошедший месяц. Постепенно головоломка была решена.

- “Я надеюсь, что бизнес графа Немира будет хорошо развиваться в будущем.”

После того как он вышел из рабочего кабинета со словами благодарности, вошел дворецкий Певил.

Он легким поклоном поприветствовал Немира, затем подошел ко мне и передал бумаги.

- “Вам это очень понравится.”

- “Приятно получать огромные инвестиции.”

- “Но я обеспокоен. Этот бизнес действительно принесет прибыль?”

Да, я сделала это в свое время. Я думала, что это была безрассудная игра, к ому же тогда мне пришлось сказать ему продать свое имущество чтобы появилась возможность для занятия бизнесом.

Но эта авантюра не подвела меня. Через пять лет он расширил свой бизнес до имперских масштабов и имел огромный успех. С точки зрения стоимости на каждую вложенную золотую монету прибыль превышала миллион. Это было действительно здорово.

- “Вы знаете, сколько лекарств потребляется каждый год?”

- “Я думаю, что ценовой диапазон довольно высок, поэтому общее потребление мало. Большинство из покупателей довольно богаты.”

- “Да. Из-за этого, даже если у вас простуда, вам придется немного подождать, чтобы выпить чашку чая вместо лекарств. Дворяне не знают, но дети или даже взрослые, которые живут в бедных местах, с большей вероятностью могут погибнуть, если их настигнет простуда.”

Лекарства были довольно высокой ценностью. Даже одного резкого снижения было достаточно, чтобы бедные люди смогли использовать золотые монеты для торговли.

Посещение больницы было привилегией, воспользоваться которой могли только те, у кого были деньги. Бедные больные не могли себе этого позволить. Это было не справедливо.

Живи и умирай. Вот почему поддельные лекарства, продаваемые мусором, используются людьми на улицах. Я была просто в отчаянии.

Но эта ситуация изменится примерно через пять лет. Графом Немиром.

- “Я думаю, что цены на лекарства упадут, если лекарства, которые производит граф Немир, заполнят рынок. Когда лекарства становятся популярными, цены падают, и формируется огромный рынок. Вы знаете, что это за рынок?”

Он нахмурился. Он не мог понять, что, когда лекарства популяризируются, появится новый рынок услуг.

Я была смущена. Мир не может знать, на шаг вперед.

- “Это медицинская индустрия. Это сейчас храм проводит лечение больных отдельно, сам по себе. Но в будущем это изменится. Люди будут покупать лекарства по низкой стоимости. Если так, больницы, которые потеряли свою конкурентоспособность, снизят свои медицинские счета. Во всей империи. Ты можешь представить? Это означает, что мы сможем вести свои дела, не оглядываясь на трон империи.”

- “... ... Я плохо понимаю... что вы имеете ввиду...”

Я понимаю. Я тоже раньше не могла этого осознать.

- “Для этого мы и создавали себе репутацию. Мне это необходимо. Используя эту репутацию, граф Немир может начать свой бизнес, как только он закончит разработку лекарств. Если так, то около 300 000 золотых монет, мы сможем заработать только в течении года. Из них 30% принадлежат нам, то есть 90 000 золотых монет в год”

Это был огромный недоработкой со стороны аристократии, никто из них  даже не рассматривал это как перспективный бизнес. Даже если прибыль равнялась только 30%, это было сопоставимо со средним бюджетом Империи.

- “Но разве это не огромный риск? Если нам это не удается, сумма, инвестируемая в это, просто исчезнет.”

- “Ну…Это не совсем так.”

- “Что?”

- “Вкладывание в бизнес, основанный на вещах необходимых для продолжения жизни — это не то, что называют инвестицией”

- “А как…?”

Я улыбнулась ему, и посмотрела на него загадочным взглядом.

- “Назовем это просто благотворительностью. Это не то на чем я собираюсь зарабатывать на этом деньги.”

- “Если в будущем не произойдет ничего из ряда вон выходящего, ты мы будем продолжать спонсирование этого бизнеса.”

- “Вы точно не шутите! Годовой доход будет составлять около 90 000 золотых монет. И это будет продолжаться не один год.”

- “Совершенно верно.”

Он тоже был умным человеком.

- “Все деньги, которые мы заработаем через графа Немира, пойдут на благотворительность.’’

- “О, Миледи! Вот что......!”

Он растерянно оглянулся.

- “Как вы думаете, мистер Певил, что он будет думать по этому поводу?”

- “Кто?”

Я нарисовала образ этого человека в своей голове. И как то так вышло, что я рассмеялась.

А в этот раз ты меня похвалишь? Я хочу, чтобы ты сказал мне, что и на этот раз все прошло хорошо. Я хочу похвастаться. Мне нравится похвала из его уст. Я хочу быть признанной им.

- “Дворецкий?”

- “Да.”

- “Вы можете быстро отправить короткое письмо от моего имени??”

- “Куда… ...?”

Где же ты.

- “В Герцогство Веридиан.”

* * *

С приближением Нового года члены семьи Азтан были очень заняты. Сообщения со всей страны и отчеты о несчастных случаях накапливались и уже представляли собой небольшую гору.

Поскольку количество документов, которые нужно было срочно рассмотреть, увеличилось, у меня практически не осталось свободного времени, но я больше не складировала эти документы в своем рабочем кабинете, как раньше.

Я создала специальный отдел и назначила дворецкого Певила своим помощником, его работа заключалась в том, чтобы сортировать эти документы по степени важности. И лишь затем передавать самые важные мне. Благодаря этому, удалось намного раньше провести внутреннюю чистку кадров, срезать надоедливые побеги сорняков.

- “Приехал Маркиз Акпенсий.”

Это происходило уже не в первый раз несмотря на то, что я его игнорировала, Барретт снова решил забросить удочку.

Когда нашу семью обвиняли в том, что этот благотворительный проект пустая трата денег, и говорили, что нашу семью ждет крах, маркиз Акпенсия присоединился к ним. Однако в последние годы наблюдается значительный всплеск в сфере социального обеспечения.

Это было не что иное, как пожертвование. Конечно, в мире должен был быть значимый и хороший человек. Именно из-за злых людей богатые и добрые аристократы встречались не только в сказках.

Благодаря этому начали накапливаться неожиданные пожертвования. Несмотря на то, что жертвовали единицы, суммы пожертвований были большими, нам пришлось создать фонд, и заняться его управлением. Даже в этот момент сумма пожертвований росла день ото дня.

Маркиз Акпенсия или Барретт, был первым человеком, который молча принял эту ситуацию.

- “Отдайте это Эрусии.”

Когда он пришел в первый раз, он держал в руках подарочную сумку, и мне стало противно. Он сказал, что не может этого  сделать, так как подарок именной. Но его слова были для меня словно пустой звук, поэтому я выгнала его.

Это было очень приятное чувство. С тех пор он посещал замок еще несколько раз, но я поддерживала первоначальное отношение к нему.

- “Что бы произошло, если бы я позволяла себе встречи с мужчиной, который был партнером Эрусии, учитывая, что мы с ней сестры-близнецы? Я не хочу, чтобы меня неправильно поняли.”

- “Ты не можешь так поступить со мной, моя дорогая!”

Я даже не пригласила его войти, но он грубо открыл дверь, и я нахмурилась, глядя на вошедшего мужчину.

Барретт, как и раньше был одет с иголочки. Он всегда посвящал много времени и денег своей внешности.

Было бы будущее немного другим, если бы только половина этих усилий потрачена на то чтобы воспитать в себе хорошего человека? Я повернулась к дворецкому, который с удивлением смотрел на Маркиза. Почему он не реагирует?

- “Пожалуйста, выгони его, Певил”

- “Моя дорогая!”

- “Маркиз, следите за своим поведением ... ...”

Атмосфера в офисе накалилась. А ведь утро было таким хорошим, спокойным. Я тяжело вздохнула.

- “Хорошо, Дворецкий Певил, не стоит его трогать.”

Расстроенный мистер Певил, поднявшийся со своего места, подошел поближе к маркизу.

Я долго избегала этого, но сейчас я столкнулась лицом к лицу с Барреттом. Он погладил растрепанную одежду и открыл рот, сохраняя маску вежливости.

- “ Моя… ...”

- “Хватит. Объясните цель своего визита.”

Я не хотела слушать его голос на протяжении длительного времени. Я не хотела, чтобы его запах или следы оставались в моей комнате, и мой голос звенел.

Его лицо на мгновение было искажено, затем он взял себя в руки. Через мгновение он снова натянул на свое лицо маску вежливости. Он превосходно управлял выражением своего лица.

- “Я решил попробовать еще раз, и принес вам это.”

Это был довольно большой подарочный конверт. Возможно это доставляло ему некое эстетическое удовольствие. Когда он посмотрел на дворецкого Певила, тот подошел и исчез с подарком. Барретт выглядел опустошенным. Неужели ты думал, что я сама возьму это?

- “Ммм. Ну, погода холодная, и мое тело замерзло, я бы не отказался от чашечки теплого чая ... ...”

Все было ясно как день. Это была попытка примерения со мной после того случая на балу у Герцога.

Но сесть за один стол с Барреттом и поболтать за чашечкой чая? Сомнительное удовольствие. Я не хотела.

- “Попросите Эрусию составить вам компанию. Вы пришли, чтобы выпить чашку чая, а затем уйти? Если это так, то тогда можете уйти прямо сейчас. В данный момент я даже не думала о чае, ваш подарок был получен, вам незачем и дальше здесь оставаться.”

Было бы справедливо сказать, что это было слишком грубо, и это было бы правдой если бы я сказала это кому-то другому, но в разговоре с ним я чувствовала, что этого было недостаточно. Ему не кажется, что этот  способ примирения был слишком легким: всего лишь подарок, и несколько слов вежливости?

- “Прошу, не говорите так.”

- “Вы забыли, как применили ко мне силу на балу у Герцога Веридиана? Я не хочу вести с вами беседу лицом к лицу. Пожалуйста, сообщите мне о том, что вы хотели сказать в письменном виде. Уходите.”

Я больше не хотела слышать его отвратительный голос, поэтому быстро закончила разговор и отвернулась. Тогда Барретт, протянул свои руки, в попытке меня развернуть.

Прозвучал хлопок. Я быстро отступила назад, ударив его по руке. Я еще раз внимательно на него посмотрела, не сдерживая свою злость.

Его рука покраснела от удара. Хотя возможно, что он ее отморозил. Это было не очень хорошо.

- “... ... Что такое дорогая? Подожди”, - Барретт который уловил ситуацию, и решил ухватиться за возможность и посмотрел мне в глаза. Было забавно смотреть на его попытки, но, своими неправильными дальнейшими действиями, я могла дать ему инициативу в разговоре, поэтому я снова повернулась к нему спиной.

- “Это была ваша ошибка. Маркиз вы попытались положить свою руку на мое тело без моего разрешения, поэтому я не сдерживалась при ударе.”

- “Почему ты так ведешь себя со мной?”

- “Если вам нужно лечение, я вызову вам терапевта. Если вы хотите получить полное лечение, пожалуйста, свяжитесь с нами перед отъездом, я обеспечу вам медицинскую помощь.”

- “Ха..... ха-ха.”

Он тихо рассмеялся и покачал головой. Он медленно сбросил вежливую маску, которую показывал мне совсем недавно.

- “Ты пытаешься меня обмануть?”

- “………Что?”

Он развернулся и закрыл находящуюся за ним, и до этого момента открытую дверь.  Я смотрела как дверь закрывается с глухим звуком. В то же время Певил так и не появился с того момента как унес подарок, поэтому единственными людьми в комнате были мы с ним. Я слегка прикусила губы.

- “Прошу объясни мне, что случилось?”

- “Я не понимаю о чем вы?”

- “Я о том, что было в особняке. Ты избегала меня, и смотрела как на ужасного человека. Было очень тяжело понять, что случилось, мы ведь разговаривали всего день назад. Почему твое отношение ко мне резко изменилось?”

Разве ты этого не знаешь? Задай этот вопрос самому себе. Я сделала хитрое выражение лица.

- “Вам не нужно этого знать."

- “Мне не нужно этого знать? Это большое дело, Дорогая. Говорят, ты находишься в тесном контакте с эрцгерцогом Веридианом. Это так?”

Когда он упомянул имя Яна, то нахмурился.

- “Почему мы говорим об этом сейчас?”

“Я думал, что ты влюблена в меня.”

- “Я? Ха!”

У меня вырвался смешок. Да, это было так. Когда-то ты мне нравился. До того момента, когда я узнала, насколько гнилой человек скрывался под маской джентльмена

- “Вы очень нарциссичны, поэтому вы ошиблись Маркиз. Вы мне никогда не нравились.”

- “Тогда что это было?”

- “О чем вы?”

Я нахмурилась. О чем ты говоришь?

- “Какой смысл был улыбаться мне при каждом слове?”

Это тоже симптом нарциссизма? Разве это не психоз? Боже, я не могу поверить, что ты думал, что я влюблена в тебя только потому, что я однажды тебе улыбнулась.

- “Это ошибка. Я улыбаюсь и другим людям. Значит ли это, что вы считаете, что все, кто улыбаются вам, в вас влюблены? Я думаю, что в этом нет никакого смысла.”

Он нахмурился, затем снова сменил выражение своего лица и сделал шаг вперед. Я также отступила еще на шаг. Нахмурившееся лицо и сердитое выражение, казалось, отражали его чувства.

Я не собираюсь делать что-то странное или делать что-то плохое. Это природа семьи Азтан.

- “Нет.”

Слова Барретта были короче чем обычно. Его голос был твердым, казалось, что он уже принял какое-то решение.

-“Что вы имеете в виду?”

- “Ты любишь меня. Я прав? Только в этом случае все имеет смысл.”

- “Это чушь. Почему я ...”

- “Теперь ты обманываешь саму себя!”

Он грубо накричал на меня. Я поспешно отступила назад, но не смогла идти дальше, потому что что-то коснулось моей талии. Я поняла что этот был стол, на котором я совсем недавно занималась своими делами.

Оглянувшись назад, я снова повернулась к Барретту. Он казался довольно злым.

- “Ты меня любишь, верно? Разве ты не специально заигрывала с этим человеком, чтобы заставить меня ревновать?”

- “ Ты имеешь в виду Яна?”

- “Не смей произносить его имя!”

Он очень сильно пнул стол. Мое тело дрожало.

Несмотря на громкие шум и звуки борьбы, рыцари которые должны были меня охранять так и не появились. Я закатила глаза и посмотрела на дверь, затем снова посмотрела на Барретта.

Я плотно прикусила губы. Этот безумный человек уже не отдавал отчет своим действиям, поэтому я подумала, что случится, если он внезапно нанесет мне удар.

Мне было страшно. Однако я не хотела проигрывать, поэтому старалась сделать свой голос максимально расслабленным.

- “Великий князь, эрцгерцог Веридиан. Мне не нравится так его называть ... ...”

- “Великий-? До чего же смешная ситуация. Как же неловко, когда главу семьи, которую отвергла семья императора, называют великим князем, но знаешь мне абсолютно не до смеха, когда ты пытаешь бороться за чувства этого человека.”

Королевская семья отвергает его, так? Почему-то мне показалось, что появилась очень важная информация. Я посмотрел на Барретта, который был очень взволнован, и буквально светился от самодовольства.

- “... ... Что это значит? Его отвергают?”

- “Ты не знала? Естественно, что это знают только императорская семья и высокопоставленные чиновники.”

Он протянул руку и поднял мой подбородок, издавая нелепые смешки. Это казалось жутким и было неприятным, но я была терпеливой.

- “То, что произошло можно назвать только полным разногласием между императорской семьей и семьей Веридиан, поскольку Великий Герцог разорвал помолвку с единственной дочерью Императора. Семья герцога Сайфельдри, конечно, изначально были вассалами королевской семьи, так что это не так сильно ударило по имиджу императорской семьи, но все-таки это не семья Веридиан, верно? Поэтому они не перестанут делать то, что делают, и будут продолжать оказывать давление на семью Веридиан. Например, не пополняя бюджет войск северной границы или сокращая поставки продовольствия.”

Внезапно на ум пришло лицо человека, который при нашей встрече был похоронен в документах и чесал голову. Он делал все возможное. Несмотря ни на что Ян все равно пытался найти выход для страны, семьи и людей.

- “Ну, в последнее время деньги, откуда-то все же вдруг взялись, долг тоже погашен, но это неважно. Семья Веридиан выпала из милости императорской семьи, и никто не уверены, что произойдет в будущем?

- “Как вы думаете, что будет?”

- "Это просто.”

Когда Барретт склонил голову, его лицо было достаточно близко, чтобы я полностью разглядела его жуткое выражение.

- “В будущем после того, как семья Веридиан будет лишена статуса герцога, на его место придет маркиз Акпенсия.”

- “Это будет нелегко”

- “Да, это будет нелегко. Но разве нельзя заплатить огромную взятку? Подкупить? Это самый быстрый вариант, который приходит в голову.”

- “…… Я не хочу оказывать вам политическую поддержку. Я не хочу вам помогать в этом деле.”

- “Нет, тебе придется мне помочь. Потому что я тебе нравлюсь. Не так ли?”

- “С чего ты взял ... ...?”

- “Эрусия.”

Было упомянуто имя моей сестры. Мне стало очень противно.

- “Эрусия любит меня. Поэтому неудивительно, что ты тоже, вы ведь близнецы.”

В этой теории напрочь отсутствовала логика. Это было похожу на собачий лай. Я не смогла сдержать смех.

- “Вы несете ерунду.”

- “Ну, это не имеет значения. Нет необходимости в том чтобы мы двое официально объявили о браке или церемонии помолвки.”

- “Это не сработает. Даже если я не буду встречаться с Яном, я все равно не буду поддерживать тебя.”

- “Ты действительно так думаешь?”

Его глаза превратились в щелочки, и он изрыгнул отвратительные слова, так словно не воспринимал меня всерьез.

- “Десять контрактов, которые семья Акпенсия подписала с семьей Азтан. Что будет, если я разорву их прямо сейчас?”

- “В конце концов, вы все-таки используете это в качестве последнего оружия против меня.”

- “Согласись, было бы весьма прискорбно, заяви мы сейчас о банкротстве.”

Он злорадно засмеялся и медленно посмотрел на меня сверху вниз. Я чувствовала его зловонное дыхание.

Мое тело напряглось. Моя голова опустела, и мне ничего не приходило в голову. Я понимала, что этот грязный человек передо мной пытается сделать, но я ничем не могла ответить. Я просто смотрела на него.

Я, конечно, знала, что контракты, которые я имела с семьей Акпенсия, были бы проблемой. Поэтому перед тем, как мы бы расторгли договор, необходимо было разработать безопасную финансовую подушку, которая могла бы компенсировать ущерб.

В общей сложности имелось три не выявленные шахты, которые были куплены по низкой цене, но добыча в них еще не началась. Даже по грубой оценке, потребуется один год, чтобы прорваться через туннель и найти залежи. В дополнение к инвестициям, вложенным в графа Немира на этот раз, была также значительная сумма денег в благотворительном фонде.

Как правило, деньги не будут иметь большого значения, но если контракт с семьей Акпенсия будет расторгнут прямо сейчас, ущерб будет довольно ощутимым. Это была серьезная проблема, он смог подловить меня.

Если послушать историю, то можно догадаться. Этот…Барретт связан с императорской семьей. Это из-за давления с их стороны? Его действия были лишены здравого смысла и нерациональны.

Так же, как семья Азтан получала прибыль от контракта с семьей Акпенсия, семья Акпенсия также получала много преимуществ. Хотя между ними и была разница, я думала, что этот цикл будет продолжаться годами. Нам придется туго, после их ухода.

Если все будет так, то, где я смогу взять деньги, чтобы компенсировать ущерб. Где я могу получить эти деньги? Возможно, мне придется воспользоваться услугами Национального банка или Имперского хранилища. Однако, когда слова Барретта о том, что императорская семья пытается избавиться от семьи Веридиан, отрезали эту возможность, и не было ничего что помогло бы мне с этим разобраться.

Я не обращала внимание на эту ситуацию, до того момента как все стало критично. Я была настолько поглощена успехами, что совсем об этом забыла. Я должна была найти способ справиться со всем сразу. Лучше всего было бы заставить Барретта подчинится мне… ....

Может попробовать убить этого человека? Это не шутка. Как я могу что-то сделать с человеком, который приводит меня в ужас, когда я просто смотрю на его лицо, А от его голоса я испытываю отвращение? Я лучше умру от голода, чем встану перед ним на колени.

- “Хорошо подумай. Подумай о своей семье и о людях своей семьи. Тебе все равно что с ними произойдет?”

Бесчисленные люди обращаются к семье Азтан. Кроме того, я вспомнила детей и стариков, которые получают выгоду от благополучия моей семьи. Я не могу сдаться. Поэтому я перевела взгляд.

- “... ... Чего ты хочешь?”

- “Чего я хочу? Это просто. Если мы с тобой поженимся и объединим огромные средства обеих семей в одну, и тогда мы сможем жить там, где сейчас живет семья Веридиан.”

Слово «Мы было очень раздражающим. Я не хотела с ним связываться.

- “Что вы сделаете, если я не…?”

- “Тогда… ... Заявлю о банкротстве.”

Его губы находились вплотную ко мне. Я плотно закрыла глаза. Я знала, что должна была оттолкнуть его, но я не могла подвергнуть опасности тысячи людей, мысли о которых в этот момент заполонили мою голову.

Приближающееся дыхание Барретта отвратительно коснулось кожи. Я должна оттолкнуть его и убежать? Или попробовать хотя бы один раз ударить его?

Все зависело от меня, но я не могла принять решение, это просто уничтожило бы то, что я делала в семье Азтан все это время. Нельзя было ударить по грязным губам Барретта в этой ситуации, приходилось терпеть, просто потому что у меня не было другого выхода.

- “Так…так… Что же я вижу? Неужели ты изменяешь мне в своем рабочем кабинете …”

Холодный ветер коснулся моей щеки. В то же время знакомый и приятный голос донесся из-за двери и заполонил мои уши.

Как только неприятное и отвратительное горячее дыхание пропало, я открыла глаза и уставилась на дверь. Мужчина, прислонившись к открытой двери, уставился на Барретта с красными от недовольства глазами.

От удивления мой рот открылся. Почему он здесь?

- “Как ты мне это объяснишь Барретт?”

Как же мне этого не хватало. В какой-то момент я возомнила себя всесильной, я думала, что мне подвластно все. Однако сейчас я осознала, что именно дедушка будет тем человеком, которому придется нести ответственность за мои поступки. Мне очень жаль. Я действительно этого не хотела. Мне хотелось расплакаться, однако в этот момент мой дедушка спокойно обнял меня и прошептал?

- “Лаура. Ты не должна нести это бремя в одиночку. Если что-то становится тебе не по зубам, ты всегда можешь обратиться ко мне. Я буду твоей опорой. Я всегда буду на твоей стороне.”

- “Моей опорой…”

10 лет прошло с того момента как дедушка покинул нас. И в течении всего этого времени я жила только во благо семьи. Мне столько раз хотелось взять и бросить все, столько раз мне хотелось просто опустить руки, лечь в свою кровать и не вставать с нее никогда. И самое главное, какие бы проблемы ни возникали, не было никого кто мог бы просто поддержать меня в трудный момент.

Не было никакой опоры, никакой поддержки.  Я одна стояла перед лицом надвигающегося шторма. Но теперь это уже не так. Я больше не должна сражаться в одиночку. Я не должна была терпеть все это сама. И это мое опущение. Мне не стоило забывать о том, что мой дедушка все еще жив. На меня нахлынуло чувство облегчения.

- “... ... Спасибо.”

Я тихо стояла в объятиях дедушки, боясь пошевелиться, вдыхая аромат яблочного пирога. И тут я услышала тихий голос Яна:

- “Видимо я здесь лишний, и, как бы я не хотел обратного, мне стоит уйти.”

Его ворчание заставило меня улыбнуться.

****

Как только ситуация разрешилась, Дедушка ушел сказав, что у него много работы. Я хотела поговорить с ним подольше, узнать как они здесь оказались, но он очень быстро ушел. Все что он мне сказал:

- “Поговорим, когда у меня будет больше свободного времени, а сейчас поговори с Эрцгерцогом, кажется у него какие-то проблемы»

Не знаю почему, но на меня нахлынуло волнение. Мне не стоит так сильно волноваться.

Я все еще не могла понять, что он имел ввиду, но я повернулась и с улыбкой посмотрела на Яна. У меня в голове возник вопрос.

- “Но что случилось с тобой сегодня утром?”

- “А?”

Ян моргнул, когда увидел свет моих полных праведности глаз. Его глаза округлились, и он, сделал вид будто не понимает, о чем я спрашиваю, откинулся на спинку стула, подвернул ноги и принял рабочее положение.

В этот момент я внимательно осмотрела свой рабочий кабинет. В какой-то момент мне даже показалось, что это не мой кабинет, а резиденция Яна.

- “ Вы тоже хотите выпить чаю?"

- “Чаю? Ах, вот оно что. Спешу тебя огорчить, но я здесь не для того, чтобы пить чай.”

Аристократы всегда придерживалась правил приличия и были вежливы со своими гостями, они оценивали человека по его умению говорить тогда, когда его слова имеют смысл, и умению молчать тогда, когда это было нужно. Именно поэтому существовало более 30-ти сортов чая, которые использовались, в зависимости от отношения хозяина дома к гостю.

- “Да этот человек сильно отличается от того образа, что он подает окружающим”

Ян бормотал, думая о человеке, из чьих уст я сегодня услышала целый поток дерьма. Я сожалела о том что у меня не хватило духу на то, чтобы его убить. Но ничего, я уже вынесла ему приговор. Позже он получит то, что заслужил.

- “Знаешь ты похожа на человека, который живет строго по распорядку. Скажи, у тебя все расписано по минутам?”

Что он имеет ввиду? Какое отношение то что произошло имеет ко моему расписанию?  Он внимательно посмотрел на меня, и пожал плечами.

- “Когда я стоял там снаружи, я все прекрасно слышал и видел. Ты готова была пожертвовать собой ради семьи. Но ты ведь не хотела потом покончить с собой?”

- “Разве это было так очевидно?”

- “ Знаешь. Если такие глупые мысли снова вернуться в твою хорошенькую головушку, сообщи мне. Я собственноручно тебя убью."

Его поведение было таким милым и забавным. Мне хотелось рассмеяться. Этот человек…. Он был достаточно свободен от оков общества, чтобы сохранить маленького ребенка внутри себя.

Казалось, что его серьезность и ответственность являются наигранными. Поэтому познакомившись с ним по ближе вы будете очень сильно удивлены что этот человек является Эрцгерцогом Веридианом.

- “Должно быть, в последнее время у тебя было много работы. И это сказалось на твоем лице.”

- “Мое лицо? Этого не может быть!”

Я повернула голову и проверила свое отражение в зеркале. Я думаю, все выглядит не так уж и плохо… …

Раньше уход за кожей для меня был легким. Даже когда мне пришлось возглавить мою семью и испытать много стресса, моя кожа оставалась такой же, как и в шестнадцать лет. Только когда мне исполнилось 28 лет, моя кожа претерпела изменения из-за недостатка сна и дополнительного стресса.

Это было время, когда я поражалась тому количеству влаги, что оставалась на моей руке, после прикосновения к лицу. Признаться я уже и не надеялась, что смогу вернуть все назад!

Так что сейчас я была полна решимости сохранить то что имею, и каждый день ухаживала за своим лицом.

- “С ним все в порядке… ...”

- “Ох, прошу прощения. Я не совсем ясно выразился. Я имел ввиду что ты потеряла в весе.”

- “Вы хотите сказать, что я похудела?”

- “Да. Немного.”

Ян потер свой подбородок. Интересно, а что насчет него? Не могу сказать наверняка, но мне кажется он очень мускулист.

Я была слишком занята работой, и не всегда была достаточно внимательна к себе, чтобы понять, что что-то изменилось.

Когда я кивнула в знак согласия, Ян пожал плечами. Вероятно, он решил, что я просто пропустила несколько приемов пищи в последнее время.

- “ Ты хорошо питаешься? Я поговорил с твоим молодым дворецким и узнал, что ты сегодня пропустила завтрак, и все еще не обедала. Так как насчет того, чтобы перекусить? Я ничего не имею против худеньких девушек, однако в твоем случае я надеюсь, что ты сможешь снова набрать вес. Раньше ты выглядела более здоровой.”

- “ Знаете, если люди активно набирают вес, это не дает их более здоровыми.”

- “Не делает. Однако это не твой случай. Ты выглядишь слишком худой. Мне кажется, ты упадешь от простого дуновения ветра.”

- “Это не правда. Есть много людей, которые куда более худые чем я.”

Анорексия была распространенным заболеванием среди женщин. Освежаясь в чае, наполненном сахаром, и часто бывая на званых вечерах, где им приходилось питаться продуктами, которые являются очень калорийными, поэтому им приходилось прилагать много усилий в попытках сохранить свою естественную фигуру.

И хотя им это не особо нравилось, но посещение вечеринок и чаепитий были неотъемной частью светской жизни. Это было культурой аристократов. И это было глупо.

Затем после подобных вечеринок приходилось питаться пищей, приготовленной на медленном огне. Сейчас, как я уже слышала, эта ситуация не так категорично принимается в обществе, и многие вещи делают дамам по размерам, но это не касается модных новинок, которые можно одеть только после серьезной диеты.

На самом деле, то же самое касалось и мужской одеждой. Она была тесной для стандартного крепко сложённого мужчины.  По этой причине, когда молодые люди посещали вечеринки на открытом воздухе, то в сумерках они становились похоже на сухие кусты.

Да сейчас в моих глазах это выглядит глупо. Но это потому, что я уже бывала в будущем. Однако сейчас мне снова через это проходить. Необходимо следовать за модой.

- “Меня не интересует состояние других девушек. Я веду разговор о тебе, Лауренция Азтан.”

- “Хорошо, хорошо. Но мне все равно кажется, что лучше мне оставаться такой какая я сейчас. Мне не нужно пытаться пополнеть.”

Он покачал головой.  Бросив на меня взгляд, от которого мне стало не по себе Ян тихо сказал:

- “Я боюсь, что ты сейчас упадешь.”

- “Я не упаду.  Поверьте. В последнее время я стала замечать что я куда более сильная и выносливая чем считала.”

- “Я это прекрасно знаю.”

- “Тогда, нам не стоит продолжать этот разговор… ...”

- "Я все еще обеспокоен. Я считаю ты ведешь себя неразумно.”

Я не знала, что мне сказать ему в ответ. Я повернула голову обратно, и увидела, что Ян уставился на меня своими красными сверкающими глазами.

Молодое поколение аристократов описывали глаза Яна как прекрасный рубин. Первое время я тоже так думала.

Но глаза Яна никогда не были рубиновыми. В них не было яркости или красоты рубина.

Если говорить честно, то его глаза напоминали скорее кровь. Их цвет был настолько насыщенным, что невольно казалось, что ты начинаешь тонуть в этой кроваво-красной темноте.

Поэтому иногда было трудно догадаться, о чем думает этот человек. Поскольку мне приходилось общаться со большим количеством людей, я привыкла быстро реагировать на мельчайшие изменения в их поведении или выражении лица. Но читать Яна мне было сложно.

И сейчас именно та самая ситуация.

Он то игриво смотрит на меня, то на его лице появляется улыбка, от которой мне становиться не по себе. Затем, кажется, что-то вновь изменило его настроение, и он смотрит на меня таким взглядом, будто видит меня насквозь. Прямо как сейчас.

Я слегка прикусила губы.

- “Что-то не так? Я, кажется, напугал тебя ... ...”

- “На секунду я почувствовала себя загнанной.”

- “Я не понимаю ... ...?»

- “ Ну знаете, это очень похоже на то, как олень бежит вперед сломя голову, не думая о направлении, так как его преследует хищник. Это начинает меня беспокоить.”

- “ Тогда я буду продолжать!”

Я попыталась взять себя в руки, и рассмеялась. Я столько раз видела подобную ситуацию со стороны, так что знаю, как сделать это правильно.

Он схватил меня за руку, она дрожала, выдавая меня с головой. Я посмотрела, как моя маленькая ручка утопает в большой руке Яна. Затем я перевела взгляд на него. Глядя на мою руку, похороненную в большой руке, я перевела взгляд и посмотрела на Яна. Он сузил глаза и сказал:

- “Ты ведь делаешь большое количество дел самостоятельно, не так ли?”

- “Не совсем. Дел не так много, как кажется на первый взгляд.… …”

- “Ты пытаешься нести все это в одиночку.”

Мое тело содрогнулось. Я привыкла отсекать эмоции и загонять их внутрь. Но в глубине души я знала, что так не может продолжаться вечно.

- "Лауренция, что с тобой… ...”

- “Раньше то же самое делал Виконт Азтан. Я думаю, что мой дедушка выглядит не очень хорошо, в эти дни он через чур загружен. И я такая же, я не знаю почему, но я хватаюсь за огромное количество дел сразу, и стараюсь закончить их как можно скорее, как будто за мной кто-то. Я думала, что мне нужно делать все самой. Так было до тех пор, пока он не сказал, что всегда будет меня поддерживать.”

- “... Эти слова... их ведь тебе сказал дедушка?”

- “В семье Азтан с юных лет учат тому, что за все свои действия придется нести ответственность. А у вас в семье по-другому?”

Это была не совсем культура воспитания детей. Скорее это была подготовка к взрослой жизни. Нас с юных лет учили тому, как правильно общаться со взрослыми людьми.

Когда я была ребенком я была против этого, я хотела жить иначе. Но все изменилось в тот момент, когда я была назначена следующим главой семьи Азтан.

“-Что ж, это желание не такое уж и плохое. Мне кажется, это была бы хорошая возможность, следить за всем тем, что происходит между семьями со стороны. Быть сторонним наблюдателем заманчиво, но Лауренция…. Мы те, кто мы есть. И есть еще кое-что, что тебе нужно знать…”

Он выпустил мою стиснутую руку и легонько накрыл ее ладонью. Он посмотрел вниз, а я подняла свои глаза наверх. Наши взгляды встретились. Ян тихо сказал:

- “Лауренция, ты не одинока. Но еще не пришло время для полной самостоятельности.”

- “Но церемония… ...”

- “Эта церемония не значит, что у тебя сразу должны появиться способности выстоять в одиночку, без помощи взрослых.”

Я посмотрела, как он улыбается, и невольно улыбнулась в ответ.

- “Ты не должна нести это бремя в одиночку. Почему ты пытаешься взять ответственность за свои поступки на себя. Твой дедушка уже сказал, что примет ее за тебя, как глава семьи Азтан. Почему вы пытаетесь взять на себя ответственность за себя? И ему даже не нужно знать подробностей о том, что происходит.”

Ты и это тоже знаешь? Я прикусила губы.

- “... ... Я готовлюсь заранее.”

- “К чему ты готовишься?”

К чему я готовлю? От этого вопроса у меня перехватило дыхание. Невольно на меня нахлынули воспоминания о том дне, о котором я даже думать не хотела.

В то время мне было грустно, и было очень тяжело. Я просто встала и посмотрела на остывшее тело дедушки. Я глубоко дышала, стараясь успокоится.

Семья, младшая сестра и близкие люди, они все мгновенно отвернулись от меня. Я должна была справиться со всем этим самостоятельно. В возрасте 18 лет судьба молодой женщины резко изменилась, на нее пало бремя сохранения семьи.

Итак, я готовилась. Забег без права на отдых.

И если вдруг я снова останусь одна, мне будет нужен фундамент, чтобы твердо стоять на ногах. Мне будет необходимо чтобы люди начали со мной считаться, обращать на меня и мое мнение внимание. Я должна была заложить основу. Однако как бы я не торопилось, времени оставалось все меньше.

- “Это… ...”

- “Лауренция, ты выглядишь измотанной.”

Выгляжу измотанной... Как это может быть правдой?

Я торопилась в последние несколько месяцев. Я хотела в будущем иметь больше свободного времени. Чтобы история не повторилась, мне нужно очень много трудиться. Но когда я оглядываюсь назад, я снова начинаю чувствовать себя одинокой.

Я никогда не думала, что буду на кого-то опираться. Я привыкла всегда быть одной.

10 лет со дня смерти моего дедушки. Я должна была терпеть все, не опираясь на кого-то. Даже если я была без сил, и валилась с ног, на следующий день мне приходилось снова работать. Только таким образом, я могла бы сохранить то, что передал мне дедушка.

Тем временем предательство Барретта и моей сестры, которых я истинно считала своей опорой, было достаточно жестоким, чтобы заставить мою волю пошатнуться.

Я думала, что моя жизнь была разрушена. Я чувствовала полное опустошение. Чем больше я старалась, тем больнее мне было. Я могла все исправить, и именно поэтому я вернулась в прошлое.

Но смотря на все это сейчас, многое уже изменилось. Некоторые вещи были не такими какими я их помнила. И мне пришлось это признать.

- “Лауренция, ты можешь сбросить темп. Совершить остановку. А если прям совсем невмоготу, то просто оставь это. Ты больше не одинока.

Как же узки были мои взгляды на жизнь. Действительно, глупо было судить о том, каким мир является на самом деле, основываясь только на том каким его вижу я. Люди должны признавать, что не всегда могут позволить себе уверенность, и не всегда могут добиться успеха.

Как я была глупа и высокомерна. Мне не стоило считать Яна, человеком, находящимся на ступень ниже меня только потому, что ему понадобилась моя помощь. Я должна была понять, что он за человек, еще по поведению дедушки. Дедушка никогда не избегал его, и с охотой вел с ним беседы.

Мне все еще нужно было на что-то облокотиться. Я так устала, что мне казалось, будто я вот-вот упаду.

- “Используй в этот раз меня.”

Он тихо рассмеялся и слегка похлопал себя по груди. Я должна была обнять его также как дедушку. Я улыбнулась. Мне понравилась легкость этого человека. На мгновение я перестала беспокоиться.

- “ Это наши тайные отношения.”

Ян вздохнул и посмотрел в мои хмурые глаза. Затем он с шумом выдохнул.

- “... ... Верни мне мое восхищение.”

Мне нравится его непринужденность.

Пусть и на мгновение, но его действия нашли отклик в моем сердце.

Напряжение исчезло, и уютная атмосфера наполнила комнату. Интересно, это была ваша настоящая личность, или личина, которую вы натянули на себя из-за того, что вам было некомфортно.  Снова думая о том, что я никогда не смогу узнать этого человека по-настоящему, я задала вопрос:

- “Так что вас сюда привело?”

Ян посмотрел на меня некоторое время, затем снова вернулся в свою излюбленную позу за столом.  Он вытащил из нагрудного кармана листок бумаги. Что это такое? Ян улыбнулся, когда я в удивлении широко раскрыла глаза. Над чем ты смеешься?

- “Ты отправила мне письмо.”

- “Ах, да, точно.”

Правда. Я посылала его ему. Это было то самое письмо, которое я отправила неделю назад.

Если быть более точной, то это скорее отчет. Краткое сводка по текущей ситуации. В нем содержались прогнозы о том, как будет использоваться бюджет, выделенный на социальную программу. Я уже и забыла о том, что отправила его.

- "Да. Я отправила его. Неужели что-то не так?

- “ Знаешь, у меня было много ожиданий. Прошел месяц с нашей последней встречи, поэтому получив от тебя письмо я был очень взволнован. Я ведь просил тебя написать мне, когда снова захочешь меня увидеть? Разве это письмо похоже на то, о чем я говорил? Или…!”

Я нахмурилась. О чем ты черт возьми говоришь?

- “ Получив это письмо, я думал, что в нем будет просьба приехать прямо сейчас. Это письмо, полученное мной впервые за долгое время, заставило меня вновь почувствовать себя подростком. Я так волновался, что даже открыл его не с первого раза. И что я в нем увидел?”

Он открыл письмо с явно разочарованным выражением лица. Ян начал медленно читать содержимое письма:

- “... ... Мы очень сильно надеемся, что то, что мы сделали, пусть и временно, но поможет нашим солдатам бороться с холодом, и охранять границу. В связи с нынешним положением дел, мы надеемся на то, что нашим закаленным солдатам, удастся вздохнуть более свободно, и сосредоточиться не на выживании, а на выполнении своих воинских обязанностей. В будущем поддержка будет только возрастать. Вот что в нем написано. Что это значит?"

Что это значит? Я неторопливо откинулась назад и медленно ответила. Это было действием, которое Ян часто повторял.

- “Это все что я хочу вам сказать? Вы это спрашиваете?”

- “... ... Так это все?”

- “Да.”

Он еще раз посмотрел на письмо, глаза и посмотрел на меня таинственным взглядом.

- “ Что ты хотела сказать мне этим письмом?”

- “ Просто хотела, чтобы вы ознакомились? Или скажем так, что я уведомила вас о своих действиях?”

- “... ... Почему именно меня?”

Вот и все... ...

Я на мгновение задумалась. Почему я отправила это ему тогда? Может быть, я думала, что Яну это будет интересно.

У меня в голове крутились странные мысли. Что мне ответить? Поразмышляв некоторое время, я все же решилась:

- “ Мы ведь партнеры?”

Я услышала глухой стук. Ян посмотрел на меня с абсурдным выражением лица, а затем потер пальцем лоб. Зачем ты это сделал?

- “Вот … Смотри... Леди Лауренция. Мы с тобой партнеры. Нас связывает хорошо составленный контракт. Но мне бы хотелось, чтобы наши отношения, не ограничивались строгими и сухими нормами контракта. Ну? Понимаешь?"

- “Можете уточнить. Что вы имеете ввиду?”

- “ Например, наши отношения станут более близкими.”

Он вытянул обе руки и положил их на колени.

- “Хотите стать мне другом?”

- “... ... Нет не другом. Кем-то более близким.”

- “Близким другом.”

Услышав мой ответ, Ян растерянно хлопал глазами. Меня порадовала его реакция, и я не смогла сдержать смех.

Я не знала, о чем он думал в данный момент. Да, я проживаю вторую жизнь, но моих навыков все равно недостаточно, я знаю не так много, как мне хотелось бы.

Было бы глупо отрицать, что он мне нравится. Мне нравилась его поддержка. Но в данный момент я не испытывала к нему глубоких чувств. Он был моим партнером по контракту, между нами были только деловые отношения.

Я не могла легко принять Яна. И это было не потому, что я плохо его знала, я просто не была готова. В прошлом меня предали люди, которых я знала более десяти лет, насколько легко мне будет доверится тому, кого я знаю всего около трех месяцев?

Мне требуется гораздо больше времени для того, чтобы поверить ему немного больше, и впустить его в свое сердце.

- “Лаура…”

- “Я знаю, что вы собираетесь мне сказать.”

Я резко оборвала его, когда он назвал меня по имени. Этот человек был целеустремленным и прямолинейным. Я не знаю, как правильно описать ему то, что происходит внутри меня так, чтобы не обидеть его. Хотя я и сама уже не уверена в том, что творится у меня в голове.

- “Я действительно долго думала об этом. И пришла к выводу что мы совершили оплошность. Я официально объявила о том, что мы встречаемся. Но на этом все. Мы с вами не обручены, и даже не помолвлены. Поэтому Барретт вел себя настолько уверенно. Признаться, я стала всерьез задумываться о свадьбе.”

Его брови поползли вверх. Я все еще не знаю, о чем ты думаешь.

- “ Но пока, я не хочу этого делать. Вы знаете имперский свод законов. Согласно законам Империи Лилурус, если мы с вами вступим в брак, то мне будет необходимо покинуть семью Азтан, и войти в состав семьи Веридиан. Тогда преемник семьи Азтан изменится. Им станет Эрусия. А этого я не хочу.”

Это была самая большая проблема. Если вы официально выйдете замуж за человека чей титул выше вашего, то станете членом его семьи, и потеряете право вмешиваться в дела семьи Азтан.

Когда мужчина и женщина вступали в брак, им приходилось следовать позиции высшего из двух. Я лишь виконтесса, а он Великий князь.

Если я пойду этим путем, семья Азтан, естественно, перейдет к Эрусии. Учитывая, что моя младшая сестренка абсолютно не разбирается в делах семьи, ей будет невозможно работать с нашими проектами. Если это все же произойдет, то семью ожидает только одно.//

- “Если Эрусию назначат приемником, то у нее безусловно появится представитель.”

-   “... ... Ты говоришь, о Барретте?”

- “Да. Возможно, это будет Барретт. Эрцгерцог не может владеть землей, но маркиз же имеет полное право управлять двумя поместьями.  Для этого ему даже не нужно иметь полное право собственности на свое имя, так как он является мужем наследницы у него есть все полномочия выступать в качестве ее представителя.”

Барретт с самого начала планировал поглотить семью Азтан, и свергнуть семью Веридиан. Поэтому если я сейчас выйду замуж за Яна, то это будет равносильно тому, что я сама передала ему семью на блюдечке, в качестве закуски.

- “ Да, конечно, то, что сегодня сделал Барретт на глазах у дедушки лишило его права просить руки Эрусии. Но все еще есть возможность. Дедушка может передумать, если Эрусия будет настаивать на том, чтобы выйти за Барретта. Так как дедушка очень стар, у него просто не будет другого выбора. И даже если это не будет Барретт, проблема никуда не денется, ведь любой человек женившись на Эрусии получит полный контроль над семьей Азтан.”

- "Так получается ты не сможешь выйти за меня замуж?"

- “Вот именно. Но есть только один способ решить эту проблему.”

Его веки дрогнули. Я не могла уловить, он взволнован, или обрадован. Я растопырила пальцы, поймала его взгляд и медленно сказала:

- “Я смогу сделать это если семью примет ребенок. Если, когда я уйду за моей спиной останется он.”

- “... ... Ребенок? Чей.”

- “Мой и ваш.”

Я замерла. Мой и Яна.

Выражение его лица странно изменилось. Он почесал голову словно хотел немного подумать, затем осторожно открыл рот.

- “Что… ... Как бы это сказать, разве это не будет значить что он будет внебрачным ребенком? Не то чтобы я отношусь к этому с предубеждением… Для меня это не является проблемой. Если бы у нас родился ребенок, это было бы здорово. Но я бы хотел, чтобы это все-таки произошло уже в браке… …”

Я с содроганием посмотрела на Йена, и в тот момент, когда я заговорила, я вспомнила, что только что сказала. Лицо Эрцгерцога раскраснелось. Я широко раскрыла глаза и закричала.

- “О чем вы говорите! Не прямо сейчас!”

- “Да, это было бы странно не так ли? Я абсолютно согласен. Я тоже считаю, что еще слишком рано.”

Ха-ха, мне показалось или Ян облегченно улыбнулся. Он вздохнул и сел на стул. Я не понимаю, правда.

- “... ... В любом случае, даже когда я выйду замуж, настоящая власть, которой я находилась в моих руках, не перейдет к Эрусии. Потому что сейчас главой семьи Азтан все еще является мой дедушка, и именно он передал мне эту власть. Поэтому она просто вернется к нему. Но… ...”

-“После брака повысится вероятность несчастного случая с твоим дедушкой ... Ты об этом?”

Я кивнула. Скоро наступит тот самый день, в который умер мой дедушка.

Дедушка навещал меня в дождливые дни... В один из таки приездов его карета перевернулась в горах, на них напали волки. Я видела разорванное на части тело дедушки, и не могла вымолвить ни слова.

Конечно, я пыталась изменить будущее. Я пыталась предотвратить смерть дедушки, изменить линию времени, исправить несправедливость. В то время он собирался реорганизовать способ смерти своего деда и остановить линию в течение этого времени. Я использовала все что могла для того, чтобы дедушка перестал ездить в горы или отправляться в долгую дорогу.

Однако, как бы я ни старалась, у меня не было другого выбора, кроме как внимательно следить за своей работой. В этой ситуации я хотела избежать увеличения риска.

- “ Мой дедушка очень часто выходит на улицу в одиночку. Независимо от того скольких наемников я поставлю на его защиту, одного ли, двух или даже трех, нет никакой гарантии полной безопасности.”

- “Это не имеет значения.”

Это не имеет значения? Когда я мрачно посмотрела на него, Ян опустил руку… Я удивилась, как он может говорить о жизни моего дедушки так спокойно

- “О, конечно я не имел в виду то, что жизнь твоего дедушки не имеет значения. Я хотел сказать что нам двоим не нужно вступать в брак сразу.”

- “Но просто… ...”

- “Ты когда-нибудь слышала о парном владении?”

- “Парное владение?”

Я и раньше слышала это словосочетание много раз, однако я не знаю точного значения этого термина. Это явно что-то необычное. Когда я наклонила голову, Ян продолжил говорить.

- “Проще говоря, если в семье остается только один человек, то он не может ее покинуть, но также никто не может лишить его права на брак. Тогда у пары будет совсем другое положение в обществе, они будут женаты, но не будут принадлежать одной семье.”

- “Ну и что это нам дает? Вы не забыли, что кроме меня, в семье еще есть Эрусия.”

Ян пожал плечами.

- “Ты можешь избавиться от нее.”

- “... ... Прошу прощения?”

Ян так легко предложил эту идею, что у меня не было слов чтобы хоть как-то на это отреагировать. Избавиться от нее… …  Как я могу немного сделать такую жестокую вещь?

Конечно, я тоже хочу избавиться от Эрусии прямо сейчас. Но я уж точно не думала об убийстве. Я не хотела, чтобы мои руки были запачканы кровью родной сестры.

- “О, я думаю, что произошло недоразумение, я имел ввиду кое-что другое. ”

Он похлопал себя по рукам и тихо сказал:

- “Сначала необходимо чтобы Эрусия вышла замуж. Только тогда этот план сработает.”

Брак Эрусии? Это немного неожиданное решение. После своего ошеломительного предложения Ян выложил на стол кучу заранее подготовленных бумаг. Затем он сказал:

- “ Это еще одна причина, по которой я пришел к семье Азтан. Я хотел переговорить с моим собственным маленьким главой семьи.  Также мне довелось услышать кое-что действительно очень смешное, и увидеть то, что мне совершенно не понравилось…Так, о чем это я? …Я бы хотел рассказать тебе о Роне.”

Он посмотрел на меня серьезными глазами. Несмотря на это я смогла прочитать игривость в его красных глазах.

***

- “…..Таким образом если ты и Эрусия, обе будете состоять в браке, то единственным приемником семьи будешь ты Лауренция. И тогда у тебя не будет особых проблем, ведь мы сможем пожениться и воспользоваться законом о парном владении. Ты все также будешь являться подлинным приемником семьи Азтан. В тоже время ты будешь женой великого Князя. Я в тоже сохраняю свою нынешнюю должность, и также становлюсь зятем семьи Азтан. Что ты думаешь об этом? Это ведь самый легкий путь чтобы сохранить то, что имеем?

Его глаза засияли. У меня появилось ощущение словно я наконец получила правильный ответ после долгих поисков. Я сидела с открытым лицом глядя на его мерцающие глаза, с таким выражением лица, как будто я просила у него конфету.

- “Это хороший план. Но почему он пришел тебе в голову?”

- “Эээээ?”

Он смущенно посмотрел и растерялся. Я почесала щеку и мило рассмеялась.

- “Я никому не говорила, но со временем я все чаще начинаю думать о браке.”

- Я думаю тебе не стоит переживать по этому поводу! Что тебя тревожит?

- “Вы знаете разницу в возрасте между нами?”

- “Что-то около шести лет?”, - ответил он в то же мгновение.

- «У Вас скоро день рождения. Буквально через месяц разница составит 7 лет.”

Я улыбнулась, глядя на его безмолвное лицо.

- «Я готов подождать 7 лет, если тебе так будет спокойнее».

Он ответил легко, стоя лицом к лицу. Его лицо, которое казалось шокированным, было довольно забавным. О, этот человек обожает меня дразнить.

Но брак ... ... Несмотря на то, что мне на самом деле 28 лет, я никогда раньше не была замужем, а мой потенциальный жених, оказался никем иным, как волком в овечьей шкуре. Однако, хоть я ментально и старше его, оглядываясь назад и смотря на свои действия я понимаю, что порой веду себя как ребенок. Но все снова сводится к браку…

У этого решения очень много положительных сторон. К тому еще один немаловажный фактор — это взаимный интерес. Пусть нам и необязательно любить друг друга, общество необходимо уверить в обратном.

- “... ... Но Лауренция, я готов ждать тебя, однако ты понимаешь, что через 7 лет мне будет уже за 30 ... ...”

Я смотрела на Яна, который продолжал мягко давить на меня, пытаясь убедить меня решить все положительно. Это был определенно хороший план. Это была отличная возможность разобраться с Эрусией, одновременно защитив и избавившись от гнилого семени, постоянно причиняющего ей вред.

Но снаружи я продолжала скрывать свои эмоции, и натянула на лицо наиболее безразличную маску.

- “Тогда может подождем пока 30 не исполнится мне?”

Он снова улыбнулся, и его улыбка завораживала меня. Забавно, я уже могу определить, когда он улыбается искренне, а когда нет. Мысль о том, что в браке с этим человеком мне точно не придется скучать прочно засела в моей голове.

********************

Герцог Сейфельдрик всегда гордился своими дочерями. Рик Бэйл, нынешний глава семьи Сейфельдрик, не смог одолеть проклятие своей семьи. Он приложил очень много усилий, чтобы у него родился сын, однако потерпел неудачу и у него рождались только дочери.

Однако так все выглядело только в глазах других людей. Сам герцог был вполне счастлив. Наличие четырех дочерей было для него было все равно что быть в цветочном саду.

Каждое утро Рик открывал глаза и первым делом целовал свою прекрасную жену. После этого он спускался на завтрак, и созерцал еще одно прекрасное явление. Четыре дочери, как 4 цветка окружали его за обеденным столом.

Он считал это истинным счастьем. Что может быть прекраснее чем то, что тебя окружают великолепная жена и дочери.  Единственное что немного омрачало атмосферу, необходимость борьбы с сыростью. Рику приходилось каждый раз беспокоиться о том, насколько будет холодно в ближайшие дни.

Однако, когда с основным блюдом было покончено, герцог задумался еще об одной вещи. Несмотря на то, что сам он считал своих дочерей еще маленькими девочками, он не мог отрицать тот факт, что они уже достаточно взрослые для того, чтобы выйти замуж.

Его старшей дочери было уже за 20, а второй же 20 исполнялось в этом году. Третьей дочери было всего 13 лет. Однако это не значило что на ее счет можно расслабиться. Молодая кровь бурлила и кипела. Насколько он знал у нее есть тот, в кого она была влюблена, и Рик поклялся надрать ему уши при встрече.

Но сегодня все было иначе. Сегодняшний уютный и спокойный весенний день рассыпался осколками. Старшая дочь получила письмо и в слезах ворвалась в комнату к отцу.

Это было вскоре после возвращения с регулярного банкета в Княжестве Веридиан. Некоторое время в этих стена часто звучало имя Яна, и, похоже, это было связано с ним.

- “О, папа. Там была женщина, с которой Эрцгерцог Веридиан состоит в отношениях!”

Рик знал, что его первая дочь влюбилась в Яна. Еще с самого детства она очень часто общалась с Яном. И с тех пор она не может о нем не думать. Ей пора уже задуматься о собственном браке, но она все еще никак не может выкинуть Яна из головы.

Она очень сильно заплакала. На банкете дочь Рика встала между ними двумя и предложила Яну пищу. Но он отказался. Тем не менее она не могла сдаться. Ей было очень больно, когда она узнала, что Яну нравятся мужчины. Но она решила, что это не так уж и важно для хороших отношений.

Тогда Леди Сейфельдрик отпустила эту ситуацию. Но она не хотела выходить замуж по расчету. Она скорее бы вышла за простолюдина, который был бы ей не безразличен. Однако сейчас, когда она узнала, что слухи о гомосексуализме Яна это чушь, старые чувства вспыхнули вновь.

- “ Я уже давно хотела встретиться с вами, сэр, герцог Сейфельдрик. Позвольте представиться, я Лауренция Азтан.”

Я озадаченно уставилась на герцога Сейфельдрика, который похоже не собирался отвечать на мое изящное приветствие. Почему он его проигнорировал?

Я в растерянности оглянулась и посмотрела на только что вышедшего из экипажа Яна, который был занят тем, что закатывал рукава. Ян тоже был в недоумении, подошел к Бэйлу и заговорил с ним:

- “ Мы так давно не виделись, герцог Сейфельдрик. Прошло уже около полугода, не так ли?”

- “ Эх……”

Бэйл тихо вздохнул, закрыл лицо ладонью и повернул голову. Плавно проследив за его взглядом, мои глаза наткнулись на прекрасно одетую красивую девушку, которая сразу привлекла мой взгляд.

- “ О, Сестра Нердика тоже здесь? Мы так давно с тобой не виделись.”

Несмотря на то, что Ян обратился к ней очень мягко и с улыбкой, Нердика повела себя также как и ее отец. Она проигнорировала Яна.

Почему эти двое ведут себя как статуи? Я закатила глаза и посмотрела на Яна, Он же в недоумении покачал головой. Затем Ян снова заговорил:

- “ Вы помните, о чем я говорил вам в недавнем письме?”

- “Письме? Каком письме?”

- “ Ну что вы, герцог? Я же писал о том, что хочу вам кое-кого представить.”

Герцог Сейфельдрик перевел дух. Он повернул голову и посмотрел на меня, сузив брови. Его слегка сморщенное выражение и очаровательное лицо его старшей дочери Нердики выглядели недоуменными.  Они были похожи на Тайяки[1]. Удивительное сходство.

[1] - Тайяки – оригинальная японская сладость, напоминающая наши орешки со сгущенкой. Японцы делают свое печенье в форме большой рыбки с наполнителем.

- “ Кхе, так вот это и есть та самая девушка из семьи Азтан, про которую так много слухов?”

- “ Да, это она, кстати вы разве не встречались ранее? Виконт Азтан рассказывал о встречи с вами Герцог Сейфельдрик. Виконт Азтан сказал, что ... …”

- “ Я видела вас раньше. Это было около 10 лет назад. В то время я была совсем еще малышкой.”

- “ Вы совершенно правы. Это было 10 лет назад. И как и при прошлой нашей встрече погода оставляет желать лучшего. Но давайте продолжим разговор внутри. Могу я пригласить вас в дом?

Бэйл посмотрел на меня и Яна поочередно с неловким выражением лица, затем взглянул на Нердику и закашлялся. Что с вами происходит?

- “ Абсолютно с вами согласен. Здесь довольно холодно.”

Ян двинулся вслед за герцогом Сафельдриком, который вошел первым. Я тоже собиралась пойти за ними, но повернула голову, так как волновалась о юной леди, которая стояла за моей спиной. Я же хотела подойти к ней и поговорить, но услышала голос Яна.

- “ Ну же Лауренция, входи.”

- “Что? Ах, да…”

Немного поколебавшись, после того как Ян позвал меня, я посмотрела на Яна и кивнула. Что ж думаю ты сам со всем справишься. Я двинулась к особняку.

Войдя в старый особняк, я пошла по коридору. Я чувствовала, что было проделано много работы, чтобы подготовиться к встрече с гостями. Что ж, я подумала, что это естественно, так как гостем был великий герцог Веридиан.

Коридор в приемную был довольно длинным, потому что особняк был большим. Герцог Сейфельдрик на мгновение остановился перед дверью в рабочий кабинет. Когда Ян спросил почему, герцог повернул голову и посмотрел на меня.

- “ …..Прошу прощения, но юная леди тоже будет присутствовать при переговорах?”

- “ Да. Мне есть что сказать ... … . Ой.”

Я быстро закрыла рот, так как поняла, что вопрос был задан не мне, но я ответила на него как должное. Я на мгновение забылась.

Что ж, я была бы менее чем счастлива, если бы позволила политике и секретам имперских лидеров проникнуть в мои уши. Более того, военная база, которая была в центре внимания дня, была одной из самых секретных. Я не смогла бы вмешаться в историю, так как не имела к армии никакого отношения.

Я пришла сюда не за информацией. Я пришла поговорить о бизнесе. Я не хотела забивать свою голову вещами, которые мне не следует знать. Поэтому Ян улыбнулся, отступил назад и взял меня за руку.

- “Мы увидимся после того, как разговор между вами закончится”, - С улыбкой сказала я Яну.

Он слегка улыбнулся в ответ.

Герцог Сейфельдрик был человеком, известным своими хорошими волосами. На самом деле бизнес, которым занимается семья герцога Сафельдриком, довольно большой. Обладая хорошими навыками и отличными способностями, я много раз пыталась наладить торговые отношения с этой семьей, но мои попытки не возымели успеха.

Причина была проста. Большинство предприятий, принадлежащих семье Сейфельдрик, в основном были связаны с военными.

Сейфельдрик занимался производством боевых припасов и доспехов для военных, а также разработкой нового оружия. В результате обычные дворяне не могли участвовать в их бизнесе, и, как правило, им приходилось заключать договор с конкретным родом или  страной.

Некоторое время назад история, которую я услышала от Яна, была довольно интересной. Он рассказал мне, что у герцога Сейфельдрика нет никаких идей по расширению своего бизнеса.

Сначала я была удивлена: “Почему ты говоришь об этом мне?” Это не было моей сферой бизнеса, но я решила хорошенько все обдумать, и приехала сюда сегодня чтобы переговорить с семьей Сейфельдрик.

Несмотря на то что мой дедушка был лично знаком с Герцогом Сейфельдриком, информации о нем было очень мало. Поэтому мне стоило быть очень осторожной.

- “Мисс Лауренция ... … ?”

Когда я шла за дворецким, который провожал меня в комнату для гостей, кто-то позвал меня сзади. Повернув голову, я увидела Нердику на которой лица не было.

- “Ах, Леди Нердика.”

Она была очень бледной. Я знала ее только по слухам. Говорили, что она покорила огромное количество мужчин, но я не думаю, что это правда. Однако я плохо помню вещи, не связанные так или иначе с предпринимательской средой… …

- “ Вы что-то хотели?”

Тем не менее, я знала, что любовь герцога Сафельдриком к своей семье необычайна. Кроме того, так как она была старшей дочерью, насколько ее баловали?

Нердика нерешительно потопталась и осторожно открыла рот.

- “Вы можете уделить мне минутку вашего времени? У меня есть к вам разговор.”

Разговор? Какой вдруг разговор? Я посмотрела на лицо Нердики и кивнула.

- “Не откажетесь от чашки чая?”

Затем отдав указание дворецкому, она повела меня в сторону своей комнаты. О чем вы хотите поговорить?

Нердика подошла к дверям своей комнаты, и обернулась, чтобы удостовериться что я следовала за ней. Затем она дала легкую инструкцию служанке, стоящей рядом с дверью. Затем она обратилась ко мне:

- “Входите.”

Нердика зашла в комнату первой, я последовала за ней. Это была довольно красивая комната. Обычно, когда говорят о роскоши, комнаты имеется ее эстетическая составляющая, однако в ее случае, это было не просто великолепно, это можно было назвать пределом роскоши. Боже мой, как много драгоценностей ты вложила в убранство комнаты?

Драгоценности также были встроены в рамы для картин. На шкатулке для драгоценностей или на столе лежали всевозможные предметы роскоши, словно для того, чтобы показать собственное превосходство. Если подумать, я никогда не заходила в комнату для девочек моего возраста. За исключением разве что Эрусии.

Я привыкла встречаться только с теми людьми, с которыми меня связывают деловые отношения, поэтому я редко тусила со сверстниками. Вообще молодые люди выходили на первый план очень редко.

- ‘У меня даже друзей никогда не было. ’

Насколько я помню, вокруг меня не было людей, которые могли бы называться моими друзьями. И это несмотря на то, что я и Барретт, и Эрусия были в одной возрастной группе. Я с горечью подумала о том, что моя жизнь прошла как-то…мимо.

- “Присаживайтесь. Вы не должны стоять безучастно ... …”

Голос Нердики отвлек меня от мыслей. Она выглядела очень возвышенно, ее распущенные волосы прекрасно обрамляли шею. Все ее тело буквально излучало благородство.

Я посмотрела на Нердику, и медленно села по другую сторону стола. Перед о мной в ожидании томилась чашка чая.

- “ Я надеюсь он Вам понравится. Это очень дорогой сорт чая.”

- “Хорошо, я с удовольствие попробую.”

Я улыбнулась, взяла чашку чая и сделала глоток. Затем, насладившись ароматом, я поставила чашку на стол и сказала.

- “ Это чайный лист ройбуша[1], растущий на острове Cетиль? Цвет тоже уникален.”

[1] - Рóйбос, разговорное произношение — ро́йбуш (африк. rooibos, произносится «ройбос», от rooi — красный, bos — куст) — напиток, получаемый путём заваривания высушенных измельчённых листьев и побегов аспалатуса линейного , кустарника из семейства Бобовые.

Ройбуш был одним из тех сортов чая, которые отличались темно-красным цветом. Вкус был насыщенным, но он был далек от культивирования, редок и использовался как роскошь.

Некоторые люди говорили, что им это очень нравится этот сорт чая, однако из-за своего цвета он не сыскал особой популярности. В основном он использовался рыцарями или высшими должностными лицами для демонстрации статуса.

Я знала это, потому что у меня у самой была коллекция из более чем 30 сортов чайных листьев, чтобы иметь возможность правильно поприветствовать гостей.

- “… … Вам понравился чай?”

- “ Да.”

- “Это замечательно.”

Разве  это не странно? Прозвучало довольно резко. Закатив глаза, Нердика спокойно избегала моего взгляда. Было странное чувство. Эту девушку я видела первый раз в жизни, но что-то в ней мне казалось знакомым. Что это за отношение. Чем она недовольна? Что это за странное поведение.

Я убрала недоуменное выражение со своего лица и спокойно заговорила.

- “ О чем вы хотели со мной поговорить?”

- “Минуточку.”

Она подняла руку, в успокаивающем жесте и стала смотреть мне в лицо. Что, это. Я слегка нахмурилась. Я подумала, что это было слишком грубо с ее стороны.

Затем Нердика кивнула и заговорила.

-  “Продолжайте, пожалуйста.”

- “………Что это только что было?”

- “О, у меня есть одно хобби - гадание.”

- “Гадание?”

Что происходит? Какой смысл в том, чтобы звать меня на разговор, а потом просто смотреть на меня. Что это за нелепое поведение? Как только я хотела ее об этом спросить, Нердика заговорила:

- “Да. Если погадать на человека, то можно понять, что человек из себя представляет.”

Мои брови изогнулись. Нердика была из тех людей, которых я ненавидела больше всего.

Это уже случалось раньше. Это был очень важный контракт, но в день вручения главного приза мне сообщили, что его расторгнули. Я поехала в Бурабрию и спросила причину, ответом мне было то, что у этого контракта очень плохая удача.

Как смешно. Каким бы суеверным он ни был, контракт, который я готовила более трех месяцев, в конце концов превратился в бесполезную макулатуру

После этого я стала очень недоверчиво относиться к гаданию.

- “Тогда что вы можете сказать обо мне?”

У меня возникло очень сильное желание, просто встать и уйти, сказав, что у нас с ней не может быть никаких общих дел. Но чтобы сохранить Яну лицо, и контракт, я решила стерпеть подобное обращение. Однако, словно пытаясь проверить мое терпение, Нердика была нахальной.

- “Ты выглядишь очень сильной.”

- “Сильной?”

- “Да. К тому же, вам не кажется, что вы ведете себя немного дерзко?”

На мгновение выражение её лица изменилось. В благородной среде сказать собеседнику что он выглядит сильным не было оскорбительным. Однако было нормально подразумевать под этими словами уничижительный смысл.

Как бы я не умела контролировать свои эмоции, след недовольства возник на моем лице, что несказанно удивило Леди Сейфельдрик. Нердика торопливо заговорила, увидев, что мое лицо сморщилось.

- “ О, конечно, это не значит, вы такая на самом деле, но мое гадание подсказывает мне, что это так. Хо-хо, не поймите меня неправильно.”

Что за дерьмо? Я просто убедилась в том, что эта девушка не очень дружелюбна ко мне.

Повисло неловкое молчание. Я заметила, что с тех самых пор как мы сели за стол, Нердика не выпила ни глотка чая. Я, конечно, понимаю, что возможно она не хотела пить, но в знак уважения она могла сделать пару глотков.

К тому же никто из девушек при встрече, не игнорирует процесс чаепития, к тому же когда чай заварен из такого сорта чайных листьев. Все-таки этот чай имеет более сладкий вкус, более красивый цвет и приятный аромат, чем любой другой сорт.

Я подумала, что этот сорт выбран потому, что Нердика хотела выпить именно его, но она даже не пригубила чай. Другими словами, это было сделано для показа.

Были распространены и другие дорогие сорта чая. Хотя Ройбуш - редкий чайный лист, было гораздо больше драгоценных и ценных чаев. Но есть только одна причина, по которой она принесла чай Ройбуш.

‘Вы, должно быть, пытаетесь меня спровоцировать. ’

Возможно, она рассчитывала, что я не узнаю чай Ройбуш. Так как это не был мой любимый сорт так как широко распространены более вкусные и красивые сорта.

Наверное, если бы я была сбит с толку, потому что не знал этот сорт, то она бы попыталась со мной сблизиться рассказывая о нем. В этом есть смысл ... ….

Останемся при своем. Это был очень важный момент, к тому же было необходимо поддерживать лицо.

Я слегка закатила глаза и посмотрела в лицо Нердике. Леди Сейфельдрик мягко улыбнулась, но она с самого начала не относилась ко мне дружелюбно.

Нердика, Нердика.

Прежде чем приехать, я изучила герцога Сейфельдрика и запомнила имена всех его дочерей. Однако есть причина, по которой имя Нердика, в котором не было ничего необычного, было мне знакомо. В будущем, когда Барретт уже захватил власть в семье я услышала имя Нердика. Женщина с этим именем была известна в аристократической среде.

‘Воплощение ревности. ’

Это имя стало очень известным, после выявления ее маниакальной одержимости.

Нердике дали это странное прозвище после одного случая. В то время жил молодой и многообещающий граф, которого она угрожала уничтожит, если он не возьмет ее в жены.

И сейчас, и даже спустя 10 лет, герцог Сейфельдрик все еще находился у центра власти, так что этот инцидент не был большой проблемой. Однако этот случай сделал Нердику печально известной в высшем свете.

Кроме того, Нердика смотрела на людей и гадала. Не знаю, хорошо ли ей это удавалось, но у неё всегда была уникальная способность заставлять людей чувствовать себя плохо после общения с ней.

Ходили слухи, что, будучи в трехлетнем возрасте дочь семьи Сейфельдрик уже назначила дату, для своей церемонии совершеннолетия. Обычно эта церемония проводится в день рождения, но она выбрала совершенно другую дату.

Нердика была довольно известна в аристократической среде и другими своими поступками. Я знаю это потому, что в тот момент, я уже не была погружена в работу.

Когда я задумываюсь ее поступках, то начинаю догадываться, почему она позвала меня сюда. Мои брови изогнулись. Это девушка смотрит на меня очень пристально. Мне казалось, что я сейчас рассмеюсь, однако я смогла удержать себя в руках.

- “Я тоже интересуюсь гаданием. Могу я взглянуть на вас Нердика?”

- “О, ваше гадание похоже на мое?”

Она посмотрела на меня глазами праведника, словно ни разу в жизни не совершала ни одного греховного поступка. Ее лицо выражало удовлетворение. Вам нравится прикидываться невинной овечкой? У вас очень странное хобби!

Я улыбнулась и мягко наклонилась, чтобы посмотреть в лицо Нердике. Ее лицо было красивым. Я не показала виду, что впечатлена ее внешностью, и мягко произнесла:

- “Похоже, у Вас сильный жар.”

- “……….сильный жар?”

- “Да. Возможно, я выразилась не совсем точно. Я имела ввиду, что Вы буквально закипаете от гнева, когда видите несправедливость по отношению к другим людям.”

- “Хо-хо.”

Вы хорошо себя чувствуете?

- “Это просто мое предположение ... …”

- “Вы странно выглядите.”

Я улыбаюсь. На самом деле, эта женщина не была моим противником, и не хотела, чтобы я потеряла лицо. Несмотря на то, что я себе надумала, она не имела ввиду ничего плохого.

Учитывая культуру империи, право наследования в семье передавалось старшему сыну или дочери, так что девушка, сидящая передо мной, будет следующим главой семьи Сейфельдрик. Но… ….

‘Этой девушке будет трудно управлять семьей.’

Герцог Сейфельдрик тоже был человеком мысли. Если эта девушка станет во главе семьи это станет большой проблемой. Если вы состоять с ней в близких отношениях, это хоть и принесет вам эстетическое и моральное удовольствие, пользы от них не будет.

К тому же причина, по которой я нахожусь сейчас здесь мне неприятна. Я действительно не хотела с ней сближаться, если она планирует использовать меня в своих отношениях с Яном.

Когда я, улыбаясь и закрыв лицо посмотрела на Нердику, она улыбнулась в ответ и заговорила.

- “Но ведь у каждого человека свое понятие о справедливости, верно?”

Наблюдая, как Нердика застыла c улыбкой на лице, я заговорила:

- “Я могу помогать людям достичь справедливости в определенных вопросах, но если совершенна несправедливость по отношению к Вам – то тут я бессильна.”

- “… … Что Вы имеете в виду, Лауренция?”

Мне очень понравилось ее застывшее лицо и дрожащий голос. Я аккуратно подперла руками подбородок.

- “Ты разве не испытываешь ревности глядя на отношения мужчины и женщины? Или стоит назвать это одержимостью.”

Она резко подняла глаза и со злостью посмотрела на меня.  Однако словно переживая что ее внутренняя сущность вырвется на наружу, она взяла себя в руки и нервно рассмеялась.

- “Интересно, а ты знаешь? Именно здесь употребляется большое количество чая Ройбуш.”

«… … И почему же?"

Спросила я легкомысленно.

- “Во-первых, люди могут судить только о тех вещах, которые им известны.”

Оно взяла остывшую чашку чая и пригубила. Выражение ее лица было искажено, словно говоря: разве ты не понимаешь, о чем я?

Она неторопливо опустила глаза.

- “Чай Ройбуш – самый любимый сорт чай у высокопоставленных чиновников Императорского дворца. Даже его величество предпочитает этот сорт.”

Глядя на лицо Нердики, плотно прикусившей губы, я смогла понять почему рядом с ней снова чувствую себя глупой.  В ее тоне слышался эгоизм, жадность и игнорирование чуждого мнения, которое давило на собеседника. Я уже раньше встречалась с подобным. Со своей сестрой Эрусией.

- “В императорской семье этот чай подается только самым дорогим и важным гостям, дорогая Нердика.”

Она аккуратно поставила чашку чая на стол, и стерла надменное выражение со своего лица. Мне очень понравился этот образ. Это выражение лица часто встречалось у людей, когда кто-то нарушал условия контракта, основанного на доверии. Проще говоря на ее лице, читалось выражение: “Ты издеваешься надо мной?”

Но знает ли об этом эта девушка? Она просто дрожит. Она поймет, что ее оскорбили только по прошествии времени.

- “Спасибо за чай, дорогая Нердика.”

Это Вам за беспрецедентное, гибкое и нищенское обращение со мной.

- “Вы сейчас… …?”

Это должно быть неловко. Мне знакомо чувство, когда узнаешь что-то, о чем ранее даже не задумывалась. Жить в этом мире не так-то просто.

Откинувшись на спинку стула, скрестив руки я продолжила с улыбкой на лице:

- “Не так-то просто быть человеком, правда?”

- “Что… … согласна.”

Желание улыбнуться пропало.

Всех людей можно разделить на две категории. В одну из них входят люди, которые не умеют играть и скрывать свои эмоции. Большая часть людей попадала в эту категорию.

В другую категорию входили такие люди как Нердика, она умела играть с чувствами, и придерживалась только своих эмоций и желаний. Другими словами, она могла позволить себе делать все что хотела, и она настолько контролировала эту ситуацию что никто не мог вмешаться или сказать ей что-либо без ее разрешения. Такие люди обладают огромной властью.

Фактически, ее отец, герцог Сейфельдрик - человек, который стоит у центра власти, так что кто может сказать что-либо Нердике? Ведь если вдруг кто-то захочет вмешаться, то с большой вероятностью он будет по уши в дерьме, выбраться из которого не представляется возможным.

Однако у меня никогда не хватало нервов, чтобы игнорировать тех, кто открыто выражал враждебность. Что еще? Разница в возрасте? Это отличный повод продолжить наш разговор.

- “Кстати, Нердика дорогая, насколько я знаю Вам сейчас 20 лет и у вас скоро день рождения, таким образом вам будет уже 21 год, я права?”

Ее брови двинулись. Учитывая средний возраст вступления в брак, Нердике было еще не поздно выйти замуж. Однако для такой высокопоставленной аристократки, как Нердика, это было хоть и немного, но все же поздновато.

Венчания высокопоставленных дворян обычно начинаются с церемонии совершеннолетия. Причина была проста.

Выгодно ли сначала заводить детей, чтобы получить преимущество в борьбе за преемственность перед будущими поколениями? Но Нердика так и не вышла замуж, не говоря уже о ребенке. Конечно, если вы считаете себя преемником герцога, это не будет проблемой, но на самом деле, вам все равно нужно выйти замуж как можно быстрее.

Наличие детей означает, что вы формально готовы занять место нынешнего главы. Обычно успех без преемника был редкостью.

Учитывая все это, случай Яна был особенным. Ян был эрцгерцогом, хотя бывший эрцгерцог Веридиан был еще жив. Он даже не был женат.

После того как стали распространятся слухи о том, что Ян является мужеложцем, многие стали думать, что род Веридиан прекратит свое существование.

- “Не пора ли Вам подумать о свадьбе?”

- “Хо-хо, я хочу выйти замуж за того, кого люблю.”

- "О, неужели?"

Так и будет. Вы ведь само воплощение жадности и ревности.

- “Есть ли у Вас кто-нибудь на примете?  Так как я успешно занимаюсь бизнесом, то из меня получается неплохой консультант. Я без проблем проведу для Вас любовную консультацию. Ах! Вы когда-нибудь говорили с кем-нибудь о любви?”

Она хлопнула в ладоши, и с удивленным видом покачала головой. Мне очень понравилось, что выражение лица Нердики было немного искажено. Каким-то образом, как и к ощущению общения с Эрусией, в разговор с ней добавилось странное удовольствие.

Чем больше я была такой, тем больше мне приходилось сохранять спокойствие. В тот момент, когда вы действуете в соответствии со своими эмоциями и настроением, легко попасть в ловушку, в которую вы сами себя загнали.

Когда я бросила на неё слегка удивленный взгляд, Нердика сдержанно улыбнулась.

- “Ну, а Вы сможете это сделать? А Вы более компетентны, чем я думала, мисс Лауренция.”

О, у тебя есть гордость. Во фразе “более компетентны, чем я думала” буквально чувствовалась ярость. Она даже показала расслабленную улыбку, как будто пытаясь спровоцировать меня, но этого было недостаточно. В течении 10 лет что мне приходилось нести на своих плечах дела семьи, общение со всяким сбродом тренировало мою ментальную силу.

К тому же умений Леди Сейфельдрик явно было недостаточно для того, чтобы иметь со мной дело. Она фактически попалась в те сети, что расставила сама. Герцог Сейфельдрик не сможет ничего сделать чтобы помочь своей дочери.

У меня вырвался вздох. Я пришла на важные переговоры, а вместо этого вступила в перепалку. К тому же это было больше похоже на односторонний бой. С ее стороны было нелепо вытаскивать нож и размахивать им перед моим лицом, к тому же меня это абсолютно не интересовало.

Откуда у Яна столько обаяния? Похоже это парень даже не понял какую девушку он потерял, выбрав в свои спутницы меня… …. Что ж, я чувствую, что мне начинает нравится ее подразнивать.

- “Меня называют всесторонне развитой красавицей.”

- “Я вижу. Тогда могу я попросить небольшую консультацию?”

- “Сколько угодно.”

Улыбнувшись, Нердика сделал несколько коротких вдохов и заговорила с невозмутимым выражением лица.

- “У меня есть мужчина, который мне нравится.”

- “Ой, кто это?”

Это очевидно. Разве это может быть кто-нибудь, кроме Яна?

Я посмотрела на лицо Нердики. Мне было любопытно, какую реакцию она покажет. Нердика блеснула глазами и произнесла имя.

- “Эрцгерцог Веридиан.”

Все мои догадки подтвердились. Я чувствовала себя странно. После то церемонии совершеннолетия, где Ян был моим партнером, было неожиданно слышать, что кому-то нравится мой мужчина. Интересно это признак большого мужества или нечто другое….

- “ Ты либо очень мужественная, или очень жадная.”

Она спокойно кивнула.

- “Так я права?”

- "Да. Сэр Веридиан и я с детства росли вместе. Когда мне было 6 лет, он укутывал меня в пальто и говорил, что будет защищать меня. Эти слова навсегда запали мне в сердце, и я обещала всегда быть рядом с этим человеком.”

Нердике было 6 лет? Получается Яну было 9... … . Маленький ребенок мог совершать подобные поступки? Мои глаза засияли.

- “А есть что то, что произошло не так давно? Хоть что-нибудь?”

Это было интересно, потому что я чувствовал, что узнаю о Яне что-то новое. Когда я задала вопрос, Нердика слегка наклонив верхнюю часть тела, заговорила с довольно смущенным лицом.

- “Однажды, когда я играла в воде, в бассейне, он спас меня от крысы, которая вцепилась мне в ногу. Тогда ему было 13 лет, а мне всего 10. Я была впечатлена тем, как он спас меня с помощью искусственного дыхания.”

- “Искусственного дыхания?”

Эта часть немного раздражала. Но, ну, это был ребенок, и он должен был спасти человека, поэтому я приняла и двинулась дальше.

- “Да. Для меня это был мой первый поцелуй!”

Обычно искусственное дыхание не называют поцелуем. Состояние Нердики было хуже, чем я предполагала. Это было очень странное умозаключение. Я прищурила глаза и молча выслушала следующий рассказ.

- “Это было, когда мне было 14 лет. У него не было партнера на церемонии совершеннолетия. В то время он первым обратился ко мне. И попросил меня стать его партнером. Взявшись за руки, мы танцевали перед всеми, как пара красивых канареек, в тот вечер он покорил мое сердце. Тогда я впервые задумалась о нашем будущем.”

- “Ффух ... …”

Вы были с ним партнерами? Мне это немного не нравится. Это могло быть потому, что ему просто нужен был партнер ... …. В этом есть смысл. Однако я не могла не нахмуриться.

'… …И его партнером была эта девушка. ’

Я немного нервничала и мой голос начал срываться.

- “И?”

- “В последний день перед моей церемонией совершеннолетия, он подошел ко мне и сам предложил свою кандидатуру в качестве партнера.”

- “Ян?”

- “Да, Эрцгерцог Веридиан.”

Мы говорим об одном и том же человеке? Так вот ты какой. Притворяешься невинным, в то время как сам являешься тем еще плейбоем?  А как же я? Ты ведь также обошелся и со мной. Мои глаза были остры, но я этого не знала.

- “Мы прекрасно танцевали перед многими людьми и мечтали о будущем.”

- “… … У вас была помолвка?”

- “ Нет. Такого не было.”

Но о каком совместном будущем ты тогда говоришь! Может быть, это ошибка?

Конечно, партнеров на церемонию совершеннолетия выбирают именно с такой целью. Однако сразу после этого следует упомянуть церемонию помолвки или бракосочетания, но их отсутствие означало, что в конце концов это не были отношения.

Я не уверена, почему Ян обратился к этой бесполезной девушке, но мне пришлось отложить этот вопрос, сейчас мне было необходимо получить другие ответы. Я говорила тихо, фальшиво смеясь.

- “Что было дальше?”

- “Что вы имеете ввиду?”

- “ Например, за этим обычно следует помолвка и назначение дня бракосочетания... …”

- “Ничего подобного не было.”

- “Между вами ничего не произошло?”

- “Нет. Но я верю и не сомневаюсь, что скоро он свяжет свое будущее со мной. Мы с ним долгое время вместе, у нас глубокие отношения, и мы были партнерами на церемонии совершеннолетия друг друга.”

Сжав обе руки в кулак, я смотрела на девушку чье лицо крайнюю степень возбуждения. Мысль о том, что Ян довольно эксцентричным мужчиной, пришла мне в голову.

- “Но… …”

Ее глаза, в которых раньше читалось возбуждение, вдруг стали свирепыми и уставились на прямо меня. Мои брови изогнулись. Давай попробуем.

- “ Знаете, некоторое время назад я услышала очень интересную историю. Это история о девушке, у которой недавно была церемония совершеннолетия, и на этой церемонии в качестве партнера по танцам присутствовал Ян.”

- “ Да неужели?”

Сделаю вид словно она меня удивила.

- “ Я услышала эту историю, и она глубоко засела в моем сердце. Я думаю, Ян просто держал ее за руку. У него очень большая популярность, и как его женщина я решила не вмешиваться в эту ситуацию ввиду своей щедрости.”

Я была удивлена, ее откровенные слова вызывали у меня смущение. Но Нердика не умолкала.

- “Но она не остановилась на достигнутом, и осмелилась заявить, что ее отношения с моим мужчиной гораздо глубже чем выглядят на первый взгляд.”

Нердика положила руку на стол и резко посмотрела мне в глаза. Она ревновала и враждебно относилась ко мне.

- “Ты знаешь, о ком эта история, Лауренция Азтан.”

Я улыбнулась.

- “ Эта история обо мне.”

- “Да, ты абсолютно права, эта история о тебе. Злая женщина, которая забрала моего мужчину ... … Эта женщина из незначительной семьи торговцев по имени Лауренция Азтан.”

- “… … Прошу прощения?”

Незначительная? Нердика назвала мою семью незначительной? Она играет с огнем, мое терпение скоро лопнет.

Среди знати так повелось, что даже если они критикуют другого человека, они не трогают его семью. Это была самая простая банальная вежливость. С самого раннего возраста нас учат, что независимо от того, насколько высокое положение в обществе вы занимаете, вы не должны смотреть свысока на другие семьи.

Империя была страной, просуществовавшей сотни лет. Конечно, есть семьи, живущие здесь столько, поэтому неудивительно, что всегда есть традиция и культура семьи, которые нельзя игнорировать, независимо от того, насколько они маленькие или незначительные. Поэтому естественно проявлять минимум вежливости по отношению к другой семье, но эта женщина говорит об этом так, словно не знает об этом правиле.

- “ Да, я сказала, что она незначительная. Для вас это странно? Ян - глава семьи, эрцгерцог, и я тоже скоро стану во главе своей герцогской семью и стану Герцогиней Сейфельдрик. Как ни посмотри разве Ян не подходит больше мне, так как наши семьи практически равны?”

- “ Ха-Ха-Ха…….”

Это было абсурдно. До этого момента я была уверена, что наш разговор будет в рамках дозволенного. Я даже представить себе не могла подобного.

Я думала, что даже несмотря на все те колкости что мы говорили друг другу, будут скорее дружескими тычками, и пройдут более познавательно для нас обоих. Однако сейчас я осознала, что время проведенное здесь потрачено впустую, Я даже забыла рассердиться, и уставилась на Нердику не моргая.

- “Так что, пожалуйста, остановитесь и держитесь от него подальше. Не вешайтесь на других мужчин без причины.”

Чужой мужчина? Как это понимать? Я уже хотела вспылить и высказать этой женщине в глаза, все что о ней думаю, однако я поняла, что таким образом я опущусь до ее уровня. Итак, я спокойно и тихо заговорила.

- “ Вы живете иллюзией.”

- “… … Прошу прощения?”

- “ Ваши слова о том, что я украла вашего мужчину, они никак меня не задевают. К сожалению для Вас.”

- “Что вы сейчас несете… …”

- “ К тому же из нас двоих, кто более ничтожен? Ваше самомнение сыграло с вами злую шутку, ревность сжигает вас изнутри. Так кто из нас жалок и незначителен?”

- “Вы говорите… … Такие гадости ... … ! “

Не гадости, правда.

- “Наконец, вы ошибаетесь еще в одном.”

- “И в чем же?”

Теперь это стало больше похоже на разговор. Главное не сойти на полпути из-за своей доброты.

- “Искусственное дыхание — это не поцелуй.”

Кто вообще думает, что искусственное дыхание — это поцелуй?

- “Для справки, я поцеловалась. Получается, что у Яна это тоже был первый поцелуй, верно? Потому что искусственное дыхание — это не поцелуй.”

Последние слова я буквально выплюнула в застывшее лицо Нердики.

- “ И еще кое-что, также для справки. Мы целовались не один раз. Это как минимум в два раза больше, чем одно искусственное дыхание для Вас.”

Я улыбнулась кончиками губ. Я с удовлетворением смотрела на удивленное лицо Нердики.

- ‘Я выиграла? ’

Это немного по-детски, но все равно приятно. Намного лучше, чем проиграть. Не желаю быть неудачницей.

Я это сделала.

******************************************

- “Вздох.”

Ян взглянул на лицо герцога Сейфельдрика, Бэйла, который тяжело вздыхал. Когда Ян оставался надолго без Лауренции, то у него никак не получалось сосредоточиться на своей работе, а еще к тому же эти тяжелые вздохи отвлекали его.

Ян хотел спросить Бэйла о том, что происходит с его лицом, однако он не хотел, чтобы тот чувствовал себя неловко.

-“Это да…”

Тем временем Ян наконец решился еще раз тяжело вздохнув он заговорил с Бэйлом:

- “ Ваша дочь прекрасно выглядит Герцог. Однако, чем же вы недовольны?”

Услышав его вопрос Бэйл некоторое время молча смотрел на Яна, затем покачал головой. Затем он отвернулся и снова тяжело вздохнул. В конце концов это довольно грубо.

Когда Ян открыл рот, чтобы объяснить, как грубо вздыхать в лицо другому человеку, Бэйл опередил его:

- “ Герцог могу ли я с вами кое о чем поговорить?”

- “О чем же?”

Неожиданный вопрос. Ян откинулся назад с дрожащим лицом. Бэйл медленно открыл рот, глядя на Яна, который выглядел немного высокомерным.

- “… … Какие у вас отношения с Лауренцией, будущей наследницей семьи Азтан, которая приехала с вами?”

- “ Наши отношения таковы, что скоро мы с ней вступим в брак.”

Ян действительно так считает, или он просто хочет в это верить? Может он решил, что лучше сразу провести черту, чем объяснять всю сложность их отношений. Затем Бэйл закрыл глаза и сказал, так, будто это причиняло ему боль.

- “… … Это действительно так?”

Как и ожидалось. А какой ответ вы хотели услышать, задавая этот вопрос? Ян слегка наклонился в сторону, опершись локтями о подлокотники стула. Затем, положив подбородок на ладонь, он ждал следующих слов, и Бэйл немедленно заговорил.

- “Могу я быть с вами честным?”

- “Говорите пожалуйста. Все-таки мы с вами довольно близки.”

Такой нахальный пацан ... …. Это было как ножом по сердцу, и хотелось высказать Яну огромное количество претензий, но сейчас было не до того. Бэйл был очень сильно разочарован и опустошён, поэтому без сил открыл рот.

- “Нердика любит Вас.”

- “Я знаю.”

Глаза Бэйла поднялись, а затем снова опустились.

- “ Я имею в виду, что это не обычная влюбленность, а полноценная любовь.”

- “Я это тоже знаю.”

- “Вы знаете?”

- “Да. Я получал более одного любовного письма в месяц, и вы думаете я не догадался?”

- “Вот оно что”

Бэйл застонал, как умирающий человек. Он уткнулся лицом в ладонь и спросил умирающим голосом.

- “Это действительно так… …?”

- “Разве вы не знали? Я думал, что это ваша работа, герцог Сейфельдрик.”

- “Почему вы так думаете?”

- “Ну, разве герцог Сейфельдрик не знает, что лучше для его дочери?”

Бэйл посмотрел на Яна сквозь пальцы. Этот чертов парень.

Однажды он говорил с Яном о Нердике. Они разговорили о том, что Нердика не подходит в качестве преемника семьи, потому что она была слишком жадной и слишком и постоянно переоценивала свои возможности. Однако по законам империи преемником назначается первенец семьи, поэтому было бы проблемой, если бы Нердика срочно не вышла замуж.

Ян это точно запомнил. Бэйл это сразу заметил. Иногда это было неловко, потому что его действия сильно отличались от действий его отца, который родился от самурая и думал, что мозг также состоит из мускулов. Это правда, что Ян был очень находчив, поэтому Бэйл думал, что он будет прекрасной кандидатурой в мужья для его дочери.

- “ Но вы тоже меня поймите. Нердика была сильно шокирована, когда услышала, что у тебя есть девушка.”

- “Знаете, до недавнего времени, все верили в то, что я гомосексуал, и был только один человек, который не поддался этим слухам. Теперь я с ней. И что мне теперь, по-вашему, сделать? Вы же не хотите сказать мне, чтобы я бросил Лауренцию и принял признание Нердики, верно?”

Когда Ян посмотрел на Бэйла сузив глаза, он покачал головой. Он смотрел в конец стола пустым взглядом. Он выглядел расстроенным и встревоженным. Ян в это же мгновение замолчал и посмотрел на его лицо.

Фактически, Ян также понимает чувства Бэйла. Он слышал о том, сколько усилий Бэйл приложил, чтобы вывести свою семью в лидеры в их сфере деятельности.

У герцогини Сейфельдрик, которая была слабой от природы, случился выкидыш. После того, как она была признана бесплодной, будущее пары было мрачным.

Тем не менее, после пяти лет напряженной работы, у них родился первый ребенок, и этим ребенком была Нердика. Как она может быть ему не дорога? Она была очень трудным ребенком, к тому же девочкой. Но все равно, она для него дороже золота и нефрита.

Любовь герцога к его старшей дочери была уникальной, поэтому, несмотря на то что после этого у них родилось еще больше дочерей, он не мог перестать беспокоиться о Нердике. Ей позволялось делать все, что ей хотелось. Она стала олицетворением гордой, высокомерной и эгоистичной ревности. Это было полностью связано с супружеской четой герцогов, которые такой ее воспитали.

- “Вы же понимаете, что Нердика так просто не отпустит эту ситуацию. Не сочтите за бестактность, но могу я дать Вам совет?”

- “Я слушаю.”

- “Нердика может повести себя так, что вызовет у вас недовольство. Таких поступков может быть много, так что лучше сразу порвать с ней без сожалений.”

Ян широко открыл глаза и посмотрел на герцога. Это был неожиданный совет для Яна, который попытался бы разрешить ситуацию как можно лучше. И этот совет лучше всего показывал то, как он заботиться о своей дочери.

Он посмотрел на герцога с серьезным лицом и улыбнулся.

- “Я cделаю это. В любом случае это нормально, герцог Сейфельдрик? Как мне лучше это сделать?”

- “ Перед самым отъездом из особняка, да конечно, она будет очень много плакать, но для нее так будет намного лучше. Не пора ли уже признаться и получить отказ? Несмотря на большое опоздание, я должен сделать то, что делают любящие родители.”

- “Хорошо.”

Ян слегка хлопнул в ладоши и оживил атмосферу.

- “Ну что же, а теперь перейдем к главному?”

Впоследствии темы для разговора менялись, а в комнате застыл тяжелый воздух.

Герцог Сейфельдрик резюмировал ситуацию, открыв бумаги, и осмотрев их холодным и острым взглядом, он был совсем не похож на того человека, который совсем недавно беспокоился о своей старшей дочери.

Ян спросил у Бэйла его мнение и вместе они нашли необходимое решение. Затем Бэйл согласился с теми условиями что его устраивали, и отказался от тех, что были ему не интересны. Благодаря удивительным рабочим навыкам обоих, повестка дня, документы по которой выглядели как огромная гора, стала подходить к логическому заключению.

По мнению Бэйла, тот факт, что он бросил работу в резиденции императорского дворца и встретил Яна у своей невестки, был абсолютно верен. Ян смог рассказать историю, которую нельзя было рассказать в Императорском дворце. Бэйл взглянул на стопку бумаг на столе, затем вздохнул и открыл рот.

- “Итак все снова свелось к семье Азтан?”

Внезапно снова всплыла в разговоре Лауренция, и Ян поднял голову вертикально, глядя на бумаги. Бэйл рассмеялся, глядя на изумленные глаза Яна.

- “В наши дни в империи всего трое самых популярных и известных людей. Один - Ян, другой - Барретт, а последняя – Лауренция Азтан.”

Посередине есть имя, которое никому не нравится, но как насчет него? Ян откинулся на спинку стула и подпер рукой подбородок.

- “это правда?”

- “Полная. К тому же есть довольно горячие новости. Вы ведь понимаете, это естественно, что вы приобрели популярность, с того момента как избавились от клейма гомосексуалиста?”

Ян пожал плечами.

- “Спасибо Лауренции.”

- “Конечно. К тому же популярность Барретт обрел только благодаря тебе. Ведь до тебя, он был лучшей кандидатурой для мисс Лауренции.  К тому же он Маркиз. Но вы появились так внезапно, и спутали ему все планы.”

Ян расхохотался. Может быть, другие знают, что недавно сделал маркиз Акпенсия с Лауренцией? Ян слегка встряхнул голову, потому что был рад тому, что только что услышал.

- “Значит, и сестра-близнец Лауренции, Эрусия, должна быть знаменитой. Она и Акпенсий танцевали во время церемонии достижения совершеннолетия.”

- “Неужели этот случай стал настолько известен? Но если так подумать, тот это абсолютно не заслуга маркиза Акпенсия, на самом деле все благодаря старшей дочери семьи Азтан. Шокирующие действия семьи Азтан в последние годы принесли людям много вдохновения и удивления. Раньше эта семья считалась одной из самых богатых и влиятельных семей. Все вокруг считали это уместным, но никто не задумывался сколько трудов стоит за всем этим… …”

- “Это потрясающе. Любопытно также то, что они вложили почти 100 000 золотых монет в благотворительные проекты. Кроме того, то подавляющее богатство, которое они продемонстрировали на церемонии совершеннолетия, было тем, что никто не мог превзойти.”

Не стоит забывать, что они также помогли герцогу Веридиану погасить долг, который мертвым грузом висел на нем порядка 10 лет. Менее чем за полгода, семья Азтан смогла позволить себе потратить более 200 000 золотых монет. Даже герцог Сейфельдрик, который заведовал бюджетом империи, не мог позволить себе подобного

- “Да, вы абсолютно правы, однако не стоит забывать о том, сколько критики было высказано в сторону семьи Азтан. Вы слышали об этом?”

- “ Такова природа человека и его психология – он всегда будет пытаться уменьшить количество более известных и успешных людей, чем он сам.”

- “ И снова вы правы Бэйл. Я весьма благодарен вам за вашу позицию в этом вопросе. Недавние потоки беженцев в империю, рост числа переезжающих людей и появившаяся в связи с этим проблема с продовольствием, не могли оставить меня равнодушным. Однако даже в это сложное время, когда буквально каждая монета была на счету, не прося ничего взамен семья Азтан возглавила благотворительные фонды. Это принесло свои результаты, и помогло выправить ситуацию в стране, но для императорской семьи даже этого оказалось мало, они не снизошли даже для простой благодарности. Но знаете ли вы, какая повестка дня была поднята на собрании старейшин, которое недавно провел наследный принц?”

В то время Ян отсутствовал на встрече по другой причине. Он склонил спину и навострил уши . Для него было важным все, что так или иначе касалось Лауренции.

- “Это налоговое расследование семьи Азтан и конфискация некоторых из их активов.”

- “Каковы причины проведения налогового расследования и конфискации имущества?”

- “Ну знаете, эти люди, не державшие в своей жизни в руках ничего тяжелее письменных принадлежностей, говорят не особо охотно. Я слышал странные вещи, например, что им нужно узнать платили ли Азтаны меньше налогов или где они были незаконно присвоены финансовые средства империи, или продавали ли они важные товары в стране по завышенной цене. Но вы знаете, что никакие другие кланы не являются золотыми, но дворянство полученное подобным путем обычно не вмешивается в политику, поэтому правильно будет заключить, что их основной доход - это добыча полезных ископаемых. Самое большое количество налогов, уплачиваемых в стране, также принадлежит семье Азтан.”

Ян кровожадно рассмеялся. Нечего было бояться, если уже были достоверные данные.

- “Да, на первый взгляд все это очень смешно. Но многие стали задумываться о том, насколько полученные данные правдивы, и налоговая будет носом землю рыть чтобы достать для наследного принца хоть какие-нибудь доказательства. Однако на первых порах они действовали слишком открыто, и ответная реакция не заставила себя ждать. В какой-то момент народные возмущения стали настолько серьезны, что проверку пришлось отменить, но, как ожидается, вскоре она возобновится.”

- “ Даже если вы попробуете вмешаться, это все равно будет бесполезно.”

Исходя из личного знакомства, Я знал, что виконт Азтан, и Лауренция были порядочными и справедливыми людьми. И когда дело доходило до мошенничества или лжи, они были непреклонны в своих убеждениях. Ян не думал, что они использовали бы собственность незаконно. По крайней мере, Ян верил в них двоих и не думал, что Лауренция поступила бы так плохо.

- “Что ж, тебе придется это увидеть. Всем есть что скрывать. Есть ли кто-нибудь, кто не встряхивает пыль?”

Ян рассмеялся когда услышал слово «пыль», при разговоре о семье Азтан. Когда Лауренция заплатила ему 100 000 золотых монет в качестве первоначального взноса, ее последующие слова врезались ему в память.

Приподняв подбородок, как будто она она пыталась использовать свое миленькое личико по максимуму, она сказала:

- “Для семьи Азтан, это количество золота эквивалентно кучи пыли.”

В то время Ян думал, что это блеф, но сейчас ему стало интересно, правда ли это. Но он не знал, сможет ли когда-нибудь увидеть это собственными глазами.

- “В любом случае, если вы собираетесь жениться на Лауренции Азтан, перед вами будет очень много препятствий. Ведь после того, как семьи Азтан и Веридиан объединятся, императорская семья больше не сможет оказывать на вас какое-либо влияние. Я имею в виду, что они просто не позволят тебе этого сделать.”

- “ Я никогда не отступал от собственных желаний, посмотрим кто сможет меня остановить.”

- “ Что ж. Этот чертов парень может только догадываться о твоей настойчивости.”

- “Когда ты в следующий раз его увидишь, передай ему мое пожелание легкой прогулки.”

- “Эй, это что, что ты говоришь человеку, которого обеспечил головными болями на очень долгое время, спасибо тебе сынок.”

Бэйл рассмеялся. Ян тоже улыбнулся, кивнул и попытался обнять его, когда резко распахнулась входная дверь.

- “Ахххххххх! Папа!”

Это была Нердика. Она нарушила атмосферу серьезного разговора и расплакалась. Это было настолько внезапно что Герцог замер, открыв рот, держа плачущую Нердику на своих руках.

- “Почему… почему ты здесь, Нердика.”

- “Ах, папа”

Герцог резко поднял свои глаза при виде плачущей Нердики. Кто довел его дочь до подобного состояния? Затем Нердика разжала палец и указала на человека, проходящего через дверь.

- “О, так ты был здесь все это время.”

Лауренция изящно поздоровалась мягким голосом. Бэйл посмотрел в ее глаза осознал ситуацию и вздохнул. Просто глядя на это, Ян начал догадываться о том, что происходит.

Однако он не мог просто проигнорировать плачущую на руках отца девушку, и просто уехать из особняка. Он хотел помочь успокоить Нердику, однако Бэйл своими жестами дал понять, что Яну не стоит в это вмешиваться.

Ян пожал плечами и посмотрел на Лауренцию.

- “Что с ней случилось, у нее что-то болит?”

- “Эм…”

Она приложила палец к подбородку, как будто выстраивая выражения в голове, немного прищурила брови, а затем улыбнулась.

- “ Я погладила ее голову несколько раз, но было ли это так больно?»

- “… … Что?”

Рот смущенного Яна приоткрылся. Ян всегда считал ее единственной ждевушкой способной его смутить.

Однако, с точки зрения Лауренции, это должно было быть неловко. Она просто вспомнила предыдущую ситуацию.

Это было сразу после того, Нердика назвала мою семью незначительной, а я парировала тем, что я уже дважды поцеловала Яна.

Нердика покраснела и начала кричать, затем открыла рот, чтобы что-то сказать. Это было злобное кричащее безумие, что я не могла толком понять ничего из того, что она говорила. Я искренне восхищалась тем, как старшая дочь семьи Сейфельдрик, считавшаяся высокообразованной, могла быть такой агрессивной и невежественной.

Из-за того, что Нердика говорила так быстро, вся слюна, что скопилась у нее во рту, вылезла наружу. В конце концов, разговаривая с ней и глядя на напиток, я осторожно повернула голову, думая, что еще немного и мое лицо намокнет.

Поскольку я на мгновение отвлеклась, ее голос постепенно снизился. Когда я снова повернулась к ней лицом, чтобы посмотреть, закончилось ли ее представление, Нердика заплакала и начала дрожать. Почему ты вдруг плачешь?

Я ненавидела плач. Будь то мужчины или женщины, когда в переговорах начинали использовать слезы, всегда было сложно оставаться объективной.

Вы встречали много людей, которые плакали, призывая к сочувствию? Даже Эрусия использовала слезы в качестве оружия, для достижения собственных целей.

В результате, окружающие принимают сторону заливающегося слезами человека, не обращая внимания на саму суть того, что они хотят. Однако я была не такой. Из-за этого я стала известна как бесчувственная девушка, не имеющая ни крови ни крови ни слез, и что мне оставалось делать? Мне приходилось быть жестокой, иначе меня давно бы уже проглотили сильные мира сего.

- “Нет ... … Вы украли его у меня! С ним должна быть я, а не вы!”

- “Все совсем не так.”

Трудно поверить, что прекрасная девушка , до сих пор цепляется за Яна, несмотря на то, что он уже занят, и фактически объявив о нашей помолвке, дал ей понять о своих чувствах к ней.

До сих пор мое сердце тревожили неприятные истории об искусственном дыхании и партнерах на церемонии совершеннолетия, однако я нашла в крике Нердики чувство устойчивости. На память приходили воспоминания о прошлом, поэтому я могла относиться к ним все более и более по-деловому.

- “Что-что?”

- “Нет, это другое слово.”

Сейчас, спустя столько времени я наконец готова сказать все в глаза это девушке.

Что тут грустного? Если бы меня спросили, я бы не смогла ответить на этот вопрос сразу

В мире много людей. Также очевидно, что где-то в этом мире находиться ее вторая половинка.

Хотя Ян был довольно красив, он не был единственным красивым человеком. Если присмотреться получше вы поймете, что есть люди, которые в чем-то его превосходят. Однако и Ян не просто юноша со смазливым личиком, другими словами, если вас просто интересует внешность, то вам стоит забыть о нем.

Что насчет Власти? Что ж, сила, которую имеет в руке Ян, уникальна. Пост главы Герцогства Веридиан получить было непросто. Однако это было место, находясь на котором, даже с посредственной внешностью, он был бы востребован в качестве стратегического брака.

Слегка почесав подбородок и с тревогой собравшись с мыслями, Нердика медленно открыла рот.

- “Хорош. Я приведу вам аргументы один за одним почему вы не можете выйти за Яна.”

Нердика быстро ожесточилась. Должно быть, она тоже взяла себя в руки. Она начала говорить, а я попутно загибая пальцы.

- “Во-первых, хотя это еще не было официально объявлено, я и Ян рассказали о своем будущем на глазах у других. Наше заявление не имеет юридической силы, но пользуется доверием общественности. Возможно, если вы разделите нас и преуспеете с Яном, герцог Сейфельдрик не примет этот брак.”

На самом деле это была ложь. Герцог Сейфельдрик не мог сделать этого для Нердики.

Если ты просишь за свою дочь, иди в храм, держи воду и пои ее. Такой брак является тенденцией?

Но глаза Нердики дрожали, и ее суждение было нечетким. Все очень просто. Нердика засмеялась.

- “Во-вторых, если вы назначены преемником, вы не можете выйти замуж за Яна ни по какой причине. Либо вы отказываетесь от статуса наследника семьи Азтан, Яну придется отказаться от своего титула. Но примет ли такое решение Герцогство Веридиан? Ни за что. Кроме того, императорская семья хотела бы, чтобы две такие влиятельные семьи были связаны? Это огромная концентрация силы. Конечно, вы будете побеждены императорской семьей. Замужество в этой ситуации? Совершенно невозможно. Чтобы сделать это, вы должны отказаться от своей власти ... …”

Он засмеялась, распустив конский хвост. Было видно, как дрожат от смеха ее плечи. Я пожала плечами.

- “ А ты не хочешь сдаваться?”

- “… … Конечно. Я же старшая дочь. Будущая глава этой семьи!”

Я улыбнулась. Она была девушкой, которая никогда не отстала бы. Нет никакого способа, чтобы Нердика откажется от титула власти трех пальцев в империи. Я кивнул и сложил последний палец.

- “ Однако ты не учитываешь, что Ян на это не пойдет.”

Лицо Нердики, которая слушала предыдущие слова, мгновенно сморщилось.

- “Что? По какой причине?”

- “ По какой причине? Подумайте...”

- “ По какой?”

- “Соображайте!”

Я улыбнулась и указала на себя пальцем. Нердика сморщила лицо и наклонилась вперед.

- “… … из-за тебя?”

Я чувствовала это раньше, но я хотела услышать эти слова от кого-то еще. Я старше тебя и старалась подобно образованному человеку, но это немного надоедало. Кроме того, разве мы друзья?

- “Но сейчас не это важно”, - я подавила свой гнев и мягко ответила. - “ Все потому, что в его жизни появилась я.”

Я встала со стула и приняла собственную элегантную позу. Меня ударила жизнь, люди, работа, поэтому мое тело сильно болит, поэтому, когда я была моложе, я тоже была красива.

Слова, которые люди говорят Эрусии, о том, что она очень красива, также относятся и ко мне. Кроме того, чтобы в этой жизни не стареть быстро, я много внимания уделяла красоте.

- “Ян влюбился в меня. Так что тебе ничего с этим не поделать.”

- “Он у тебя на крючке? Ян?”

- “В точку. Так что сдавайся.”

Я изобразила на лице свою самую лучшую улыбку, из всех возможных, и оживленно произнесла последние слова.

- “Ян мой.”

Вот и все.

Вскоре Нердика вскочила и выбежала из комнаты. Я последовала за ней и нашла комнату с Яном и герцогом Сейфельдриком.

Это так отвратительно. Когда она выбежала из комнаты, все было в порядке. Но добежав до отца, она стала заливаться слезами, что мне делать? Дело не в том, что вы девушка, вам следует понять, что нужно перестать вести себя так.

Чтобы прояснить запутанную ситуацию, герцог Сейфельдрик взял свою дочь и покинул комнату, постоянно оглядываясь. На столе я увидела разбросанные документы.

Когда я подняла глаза, чтобы увидеть, что на них было написано, если не в деталях, то хотя бы в общих чертах, мои глаза и глаза Яна встретились. УПС.

Глава 30 – Деловой разговор. Часть 1

━─━────༺༻────━─━

"Перевод многих новелл ведётся с корейского!"

Подписывайтесь на группу ВК - https://vk.com/kizarunovels - здесь много интересного!

Там вы сможете прочитать новые главы и другие новеллы, а так же поддержать переводчика...

Например (Императрица снова выходит замуж 900+ глав, Как Приручить Моего Мерзкого Мужа 250+ глав, Я Стала Приёмной Дочерью Главного Героя 290+ глав и многое другое...)

━─━────༺༻────━─━

- “ Сожалею, но это конфиденциальная информация. Эти документы- не то, что тебе стоит видеть.”

- “Я даже и не думала. Мне вообще все равно.”

Он сжал мою руку, поднял бумаги, посмотрел на меня сверху вниз, и открыл рот.

- “Это список запросов на финансирование, необходимое для общественного благосостояния от каждого региона. Хочешь прочитать?”

Не говоря ни слова, он протянул руку и передал документы. Быстро просмотрев содержимое, написаное на плоском листе бумаги без складок, я снова положила их на стол.

- “Что ты об это думаешь? Ничего особенного”

- “Все ли эти документы представлены и проверены Хадсоном?”

Их было очень много. Глядя на эту кучу бумаг, я понимала, что там находится порядка 400 листов. Разве документация не должна быть более емкой? Ян посмотрел на меня с сомнением и начал постукивать по кипе документов пальцем.

- “Ты права. Все эти документы нужно просмотреть и изучить. Эти запросы превышают финансирование более чем в 5 раз, но все запрошенное якобы действительно необходимо. Но послушай, тебе не кажется это странным?”

- “Ой... … Да.”

На самом деле было немного не обычно. Нет, я подумала, что это может быть самая важная повестка дня. Когда брови сузились, Ян нежно улыбнулся и заговорил.

“Но такова политика империи. Дело не в том, что эти незначительные документы или их содержание важны. Важно, кто их написал. Кто это написал и чьи инструкции подтолкнули эти бумаги сюда. Нам же сейчас нужно просто проверить их и отсечь все ненужное.”

- “Это просто борьба за власть?”

- “Да. Сейчас нормально думать о том, что человек, отправивший документ, все еще находится в критическом положении и демонстрирует свою способность к управлению, и именно поэтому к нам пришел такой объемный документ с нетривиальным содержанием.”

Для меня это был бесполезный поступок. Это было неэффективно и не имело под собой никакой логики.

- “Тогда, что насчет действительно важных документов? Вы ведь должны знать, что происходит в своей стране, и какие меры необходимо применить в зависимости от ситуации?”

- “Могу только сказать о том, что здесь их нет.”

Я была чертовски удивлена.

- “Понимаешь, такие документы вообще не могли попасть сюда. Потому, что реальное положение вещей мало волнует тех, кто сидит на верху, и держит в своих руках красивые ручки для письма. Они только пытаются казаться важными людьми, разбирающимися в том, что действительно важно для народа. Так что к сожалению повторюсь, тех документов что нам действительно важны здесь нет.”

К сожалению. Я посмотрела на Яна, который задумался, закончив говорить. Он повернул голову и выглядел грустным, хотя это не его вина. На его лице было скрыто глубокое сожаление.

'этот человек… …’

Мое первое впечатление о Яне на самом деле было не очень хорошим. Я думала, что это не самый хороший поступок, - просить плату за то, что помог девушке в опасной ситуации. Казалось, что этот человек, жаден.

Однако Ян искренне любил свою страну и переживал за людей. Всего сто тысяч золотых монет. После выплаты долга не имело значения, приберег ли Ян остальное для вещей, которых я не знала.

Тем не менее, Ян вложил все золотые монеты в социальное обеспечение, поездки солдат в отпуск и еду. Ян все отдал людям, совсем не жадничая.

Это было весело и иногда по-детски, но на самом деле я чувствовала, что его действия заставляют глубоко задуматься. Я знала, как стыдиться того факта, что эти документы появлялись, хотя это не была моя вина, и я знала, как извиниться.

Я не могла понять, какой он, черт возьми, на самом деле. Но если Ян стоящий сейчас перед передо мной ... … . Я слегка прикусила губы.

Красные глаза снова обратились ко мне. Я была немного удивлена и повернула голову. Мое сердце, казалось, забилось немного чаще. Казалось, что это кто-то стучит маленькими молоточками без остановки, а временами казалось, что он стучит и не знает, что делать дальше.

Взгляд Яна, кажется, все еще был направлен на меня, поэтому я старалась избегать взгляда и беспокоилась о том, как я смогу посмотреть ему в лицо. И в этот момент вернулся герцог Бэйл Сейфельдрик.

Фух, это хорошо. Эта мысль пришла первой. Я заставила себя подойти к герцогу Сейфельдрику.

- “Мне жаль. Это вызвало ажиотаж.”

Он посмотрел в мои глаза, затем посмотрел на Яна и покачал головой.

- “Что вы Лауренция, это я должен перед вами извиниться. Это моя вина.”

А? Удивительно, но герцог Сейфельдрик чувствовал себя обеспеченным человеком. У него все еще сохранился детский взгляд, не свойственный родителям. Я подумала о том, как зачастую обманчива природа, было сложно поверить, что этот человек является отцом Нердики.

- “От все этих переживаний у меня разболелось горло.”

Он ослабил ворот рубашки и приказал слуге подать ему воды, затем подошел к креслу и сел. Могу я тоже сесть?

Ян легким постукиванием привлек мое внимание к стулу, стоящему рядом с ним. Я думаю, что тогда мы будем слишком близко друг другу. Место рядом с Яном.

К сожалению, более удобных мест в комнате не наблюдалось. Я могла сесть либо рядом с Яном, либо рядом с герцогом Сейфельдриком. Ян ухмыльнулся, когда я села рядом с ним, с постоянно блуждающим взглядом. Прошу тебя только не смейся надо мной... …!

- “ Кстати Лауренция, между прочим в детстве Ян и Нердика, были сущим наказанием для меня.”

- “Да что вы говорите?!”

Когда они были детьми?! О чем ты говоришь. С тех пор как я пришла в этот дом, все что я слышу является полным абсурдом.

Бэйл внимательно посмотрел на Яна и затем быстро покачал головой, словно в панике. Эти чистые глаза, претендующие на непонимание ... …. Простите, но на секунду, я засомневалась. Сегодня я слышала достаточно подозрительных вещей.

- “ А это случайно не связанно с обручением?”

Ян твердо покачал головой, глядя на меня.

“О нет! Ни о какой помолвке речи и не шло ……!”

- “ Фуф.”

Ян глубоко вздохнул, и посмотрел прямо на меня. Я думаю, что Бэйл также хотел сказать: “Я тоже думал, что это ложь”, верно? Герцог Сейфельдрик слегка покачал головой, отпил глоток из бокала, что подала ему горничная и несколько раз моргнул.

- “ Я немного устал, поэтому боюсь я не могу мыслить здраво.”

- “Тогда продолжим наш разговор позже?”

Когда Ян спросил его об этом, герцог пожал его руку и держал ее так, как будто он был в порядке. Затем, сделав еще один глоток воды, он кашлянул. Затем Бэйл зафиксировал позу и посмотрел на меня.

- “Ситуация так быстро меняется, в связи с чем я смущаюсь. Это прозвучит немного…странно я уверен вы бы не хотели, чтобы Нердика участвовала в этом разговоре.”

Глаза загорелись. На самом деле, меня очень беспокоило, не сказала ли Нердика что-то странное герцогу Сейфельдрику, и не отобразиться ли это на сделке, но, к счастью, ничего подобного не произошло.

━─━────༺༻────━─━

"Перевод многих новелл ведётся с корейского!"

Подписывайтесь на группу ВК - https://vk.com/kizarunovels - здесь много интересного!

Там вы сможете прочитать новые главы и другие новеллы, а так же поддержать переводчика...

Например (Императрица снова выходит замуж 900+ глав, Как Приручить Моего Мерзкого Мужа 250+ глав, Я Стала Приёмной Дочерью Главного Героя 290+ глав и многое другое...)

━─━────༺༻────━─━

Глава 30 – Деловой разговор. Часть 2

━─━────༺༻────━─━

"Перевод многих новелл ведётся с корейского!"

Подписывайтесь на группу ВК - https://vk.com/kizarunovels - здесь много интересного!

Там вы сможете прочитать новые главы и другие новеллы, а так же поддержать переводчика...

Например (Императрица снова выходит замуж 900+ глав, Как Приручить Моего Мерзкого Мужа 250+ глав, Я Стала Приёмной Дочерью Главного Героя 290+ глав и многое другое...)

━─━────༺༻────━─━

Ян открыл рот, слегка смочив губы языком.

- “ Я знаю ты хочешь сначала взять мое тело, но перед этим не хочешь немного поговорить?»

Ян посмотрел на меня отстраненно, как будто его немного смутил мой смелый вопрос, и потом он громко рассмеялся. Ян долго шептал и смеялся, потом выпил воды и продолжил говорить уже спокойно.

- “ ХА… …. Это действительно забавно, даже не скажешь, что маленькая девочка семьи Азтан способна на это, как мне теперь отреагировать на твое поведение. Такое поведение более присуще виконту Азтан. Это действительно смешно, когда Лауренция…ахахах”

- “Это так?”

Я кажусь тебе смешной? Я ударила Яна локтем. Он широко открыл глаза, как будто не был уверен, и слегка приподнял плечи. Когда Ян в изумлении рефлекторно склонил голову, то улыбнулся и заговорил.

- “ Вы знаете, что сказал ваш дедушка Виконт Азтан герцогу Сейфельдрику при первой встрече?”

Что? Что мог сказать ему мой дедушка?

- “Он сказал мне это, когда я был еще молод.”

Бэйл посмотрел на меня и со строгостью в глазах и в голосе произнес.

- “ Я скажу это всего один раз, и повторять не намерен, я знаю это точно сынок, ты всего лишь чертов маленький мальчик.”

Я не понимаю как связана моя прошлая речь и фраза моего дедушки, но все равно кровь отхлынула от моего лица. Как мог мой дед сказать это старшему сыну семьи Сейфельдрик. Нет, Мой дед действительно это сделал? Бэйлу удалось даже передать тон и выражение лица дедушки.

- “ Да, он был великим учителем.”

- “Учителем?”

- “Ах, разве он не рассказывал тебе об этом?”

Он мягко улыбнулся и указал на меня.

- “Ваш дед - мой учитель. Магистр экономики.”

Фелотер Азтан. Мужчина, которого неизбежно восстановили в должности после смерти нынешних и бывших членов семьи Азтан. Этот человек был для меня заботливым дедушкой.

- “ Разве вы не знали об этом? Это действительно ново и интересно. Вы хотите сказать, что этот притворяющийся человек ничего не сказал своей собственной внучке?”

Вам нравится представлять моего деда в невыгодном свете? Ерунда. Дед учил меня, что я всегда должна быть скромной и не задирать нос.

Он не просто говорил об этом. Он всегда вел себя уважительно и вежливо, независимо от того, с кем он имел дело. Я подумала, что это круто и есть чему подражать.

Но вы хотите сказать, что все это было притворством? Я подозрительно посмотрела на герцога Сейфельдрика.

- “… … Вам не кажется, что вы заблуждаетесь?”

- “А? Что ты имеешь в виду под заблуждением?”

- “Мой дед ... … Мой дедушка никогда не был заносчивым человеком.”

- “Значит он не такой. Уже.”

Уже? Слова, добавленные позже, всегда вызывают подозрение. Итак, что вы имели в виду, что говорили о своем прошлом?

Я представила это на секунду. Дедушка одевался в щегольский наряд, и увлеченно рассказывал людям о своих достижениях. Гм, бровь сузилась.

Как бы я ни думала об этом, мне тяжело было представить подобное. Когда я повернуласьна звук ветра, герцог Сейфельдрик с улыбкой пожал плечами.

- “ На что ты снова злишься. Когда я ходил на курсы экономики, мне приходилось каждый раз готовиться с большими усилиями. Да благодаря этому я стал хорош в экономике, стал одним из лучших, однако за процесс обучения я получил проклятий от твоего деда больше, чем за всю свою жизнь от других.”

Было удивительно узнать, что мой дед кого-то проклял, даже если это было сказано в шутку. Он никогда не ругался ... ….

Лора, так он всегда звал меня с добрым и нежным лицом. Когда меня дедушка держал на руках, единственный, кто называл меня по прозвищу, я могла заснуть от нежного запаха яблочного пирога.

Каким бы сильным он ни был, дедушка всегда был вежливым. Всегда говорил, что люди должны контролировать свои эмоции. И этот человек сердился и ругался?

- “ … Это правда? Может, это был не дедушка, а прадед ... …”

- “Откуда я могу знать такого человека?”

- "Ой, а может вы с кем-то его спутали.”

- “ Если бы вас столько раз подряд оскорбляли, а вы были наследником семьи Герцога, вы бы не запомнили этого человека? Это неизбежно останется в памяти, и вы никогда ни с кем этого человека не спутаете.”

Правильно.

- “ Но он был замечательным человеком. Он свободно владел не только экономикой, но и бизнес-администрированием, арифметикой, историей и географией. Когда я спрашивал других преподавателей, и они не могли мне помочь, он всегда учил меня многому, ругаясь. Я всегда прислушивался к мнению Виконта Азтана. Ну, это было лет 40 назад.”

Я слегка приоткрыла рот. Я не понимала, действительно ли слова, исходящие из уст Бэйла, принадлежали деду. Бэйл легко рассмеялся и пожал плечами, затем постучал по бумаге кончиком ручки и снова открыл рот.

- “ Что же, кажется я зашел слишком далеко. Леди Лауренция ... … Ну, раз уж я однажды встречался с вами, и к тому же вы внучка моего Учителя, могу я просто называть вас по имени?”

- “По имени? О, вы можете говорить так как вам будет удобно.”

Вспомнив о дедушке, я поспешно кивнула. Не имело никакого значения будет ли он называть меня по имени.

Это было намного лучше, чем называть меня по имени без разрешения или без вежливости говорить на «Ты», говоря, что я из престижной семьи. Это был очень джентльменский случай, когда Бэйл, который долгое время был старейшиной, спросил первым и попросил согласия.

Герцог Сейфельдрик мягко улыбнулся и заговорил.

- “Тогда я сначала спрошу у тебя историю, но, Лауренция, сейчас у тебя есть квалификация представителя семьи Азтан?”

- “Конечно. То, что я говорю с этого момента, представляет интересы семьи Азтан. И я собираюсь сказать вам, что-то, о чем я говорю вам сегодня, отражает волю Азтанов.”

Лицо Бэйла исказилось после моего ответа. Ваши глаза кажутся удивленными. Я почувствовала себя удовлетворенно.

Фактически только что сказанные слова были очень важными для сделки заявлениями.

У меня были разговоры и письменные контракты, но оказалось, что на удивление часто бывает, что человек, подписавший контракт, не имеет полномочий. Существуют также различные уловки, позволяющие обмануть его.

По этой причине перед непосредственной подписью на контракте, требовалось предоставить доказательство того, что ты имеешь квалификацию на принятие подобного решения.

Однако молодые бизнесмены, которых часто используют как агентов семьи, часто сталкивались с этими фактами, даже не подозревая о них. Естественно, что, если мы не сможем ответить на самые простые вопросы, мы пострадаем от контрактов или транзакций.

━─━────༺༻────━─━

"Перевод многих новелл ведётся с корейского!"

Подписывайтесь на группу ВК - https://vk.com/kizarunovels - здесь много интересного!

Там вы сможете прочитать новые главы и другие новеллы, а так же поддержать переводчика...

Например (Императрица снова выходит замуж 900+ глав, Как Приручить Моего Мерзкого Мужа 250+ глав, Я Стала Приёмной Дочерью Главного Героя 290+ глав и многое другое...)

━─━────༺༻────━─━

━─━────༺༻────━─━

"Перевод многих новелл ведётся с корейского!"

Подписывайтесь на группу ВК - https://vk.com/kizarunovels - здесь много интересного!

Там вы сможете прочитать новые главы и другие новеллы, а так же поддержать переводчика...

Например (Императрица снова выходит замуж 1000+ глав, перевод основного сюжета почти завершён, Как Приручить Моего Мерзкого Мужа 300+ глав, Я Стала Приёмной Дочерью Главного Героя 300+ глав и многое другое...)

━─━────༺༻────━─━

- “Ха-ха, мне кажется, что работа Виконта на благо семьи Азтан, сказалось на воспитании его внучки. Никогда не думал, что такие слова выйдут из уст молодой леди, которая только что прошла церемонию совершеннолетия.”

- “Вас это удивляет?”

Он дрожал, делая вид, что не может найти слова. Ну да, сначала я ответила легкомысленно, но я уже давно могу позволить себе говорить естественно, и заключая благодаря этому множество сделок. Благодаря этому было несколько вещей, которыми пренебрегли при подписании, но мне часто говорили, мой способ ведения дел совсем как у дедушки.

- “Что же, это вполне естественно так как все-таки она его внучка. Но давайте опустим подробности, и сначала послушаем что она хочет нам сказать.”

- “Хорошо. Прежде всего, я хотела бы инвестировать в военную промышленность семьи Сейфельдрик. Если быть более точной, я хотела бы продвигать совместный бизнес.”

Как и ожидалось, Бэйл слегка наклонился вперед.

- “Военная промышленность была монополизирована семьей Сейфельдрик 200 лет назад. Она наблюдает за всем, что нужно военным. Семья, которая хочет поучаствовать в этом проекте, должна быть в таких отношениях с армией, как например семья сидящего рядом с нами Яна.”

До этого момента он только и делал, что медленно кивал в такт словам Герцога Сейфельдрика.

- “Я в курсе этих условий. Кроме того, я знаю, что существует риск ухудшения состояния национальной обороны, если отрасль, связанная с вооруженными силами, которая является ядром обороны, будет связана с благородными домами.”

- “Если вы в курсе всех нюансов, то я бы хотел услышать от вас подробности, почему я должен быть заинтересован в инвестициях именно семьи Азтан, и почему именно с вами я должен организовать совместный бизнес?”

- “Это просто. Потому что уже состоявшаяся система слишком громоздка, ее нужно упростить.”

- “Упростить?”

- “Именно.”

Я легко повернулась и посмотрела на Яна. Он достал бумаги, которые я просила его подготовить, и положил их на стол. Я не могла получить эту информацию самостоятельно, поэтому мне понадобилась его помощь.

Бэйл протянул руку и взял бумаги. Я закатил глаза и взглянул на себя поверх бумаг.

- “Что это?”

- “Это количество семей, которые участвовали в военной промышленности за последние 60 лет, и количество поставленных товаров.”

- “Это я уже понял. Все это стало понятно, когда я увидел список фамилий. Но в чем причина этой бумажной волокиты?”

- “Сейчас перед вами кратко систематизированные данные, но и они довольно объемные. Если использовать простейшие вычисления можно заметить, что только золотые монеты, потребляемые военными в год, составляют 70 % имперского бюджета. Общий бюджет империи составляет 90 000, из них нераскрытый, специально используемый бюджет - 70 000, плюс другие направления, и военным остается 70 % от общей суммы в 16 000 золотых монет. Это смешное число.”

- “Этого не может быть?”

Выражение его лица, когда он положил документы на стол, выглядело расстроенным. Это стоило того.

Окончательное решение относительно военной промышленности принимают Ян и Бэйл. Учитывая, что Ян получил титул герцога менее 10 лет назад, список в этом документе в основном является окончательным решением герцога Сейфельдрика.

Другими словами, слова, которые я только что произнесла, прямо выражали сомнения по поводу решений герцога Сейфельдрика. Тем не менее герцог по-прежнему говорил вежливо.

- “Итак, что вы хотите до меня донести этими словами?”

С этого момента я должна буду сохранять ясность ума. Одним словом, вещи, связанные с честью, доверием или семейным престижем, которые нельзя превратить в деньги, могут пошатнуться. К тому же есть еще кое-что. Если вы выполняете контракты, вы можете создавать врагов. Вот почему я открываю рот, стараясь как можно лучше подбирать слова.

- “Вы можете узнать, проверив количество магазинов, торговых домов и гильдий, в которых участвующие семьи торгуют.”

- “Ха”

- “Вам не кажется, что это слишком большой разброс?”

В тот момент, когда Ян получил заранее подготовленный отчет, оказалось, что было слишком много участвующих организаций которые скрывали свой доход, и занижали его для того, чтобы сохранить часть в личное пользование.

- “Кроме того, некоторые семьи получают в среднем более тысячи золотых монет в год, но поставляемые ими предметы стоят меньше, чем те, на которые тратятся деньги из выделенного бюджета. Если это действительно так, то есть ли разница? Взять ту же еду, в чем будет различие, в качестве? Это не совсем так. Я лично проводила проверку, и не заметила существенной разницы.”

Я перевела взгляд на Яна. Он молча кивнул, словно соглашаясь со мной. Бэйл поочередно посмотрел на меня и Яна, затем снова закрыл рот.

- “Другими словами, я думаю, что некоторым семьям уделяется особое внимание. Из-за чрезмерного разброса и несправедливого ценообразования.”

- “Все верно. Ваше предложение?”

- “Я вижу, что это можно изменить. Вы можете начать с продуктов, увеличить одежду и аксессуары и повысить благосостояние солдат. Другими словами, затраты из бюджета можно резко сократить, одновременно увеличив количество постоянных войск.”

- “Это была идеальная история. Бюджет сокращается при увеличении постоянной армии. Однако это не обязательно было бы невозможным, если бы мы реорганизовали отрасль, которая стала слишком большой.”

- “Приятно слышать. Но это кажется маловероятным.”

- “Не обязательно.”

- “Почему?”

- “Если семья Азтан участвует в бизнесе, это та лошадка, которая может добиться безусловного успеха.”

Бэйл неловко посмотрел на меня после столь смелого заявления, затем хлопнул себя по коленям и нахмурился со свирепым лицом.

- “Вы смеетесь надо мной сейчас? Лауренция, по вашему мнению, некоторые семьи получают чрезмерную выгоду, монополизируя льготы. Но на этот раз вы пытаетесь реорганизовать военную промышленность и присоединиться к моей семье? Разве это не значит, что вы хотите проявить свою силу.”

Строгий и резкий голос. В то же время он был человеком, который мог проанализировать дело и выразить логическую мысль. Он был бы довольно страшным врагом, находясь мы по разные стороны баррикад.

Но я не могла сразу уйти, поэтому встретилася с окровавленными глазами герцога и ответила голосом, полным уверенности.

- “Да, я монополизирую некоторые из неэффективных процессов, которые семья Азтан без нужды распространяет.”

- “Ха ... … Именно это я и имел ввиду ... …”

- “Но для этого нужно выполнить ряд условий.”

- “предварительные условия?”

У Бэйла дернулось веко. Поскольку эта часть самая важная, я говорила более внимательно, чем за весь предыдущий разговор.

- “Я буду получать 10 % от общей прибыли за бизнес, который ведет исключительно семья Азтан.”

10% от общего дохода. Учитывая то, что это было очень небольшое количество, которое вообще нельзя было считать инвестиционной прибылью.

Было замечено, что, если она заработает 100 000 золотых монет, она возьмет только 10 000 золотых монет. Если вложенные средства для заработка 100 000 золотых монет составляли 70 % прибыли или около 70 000 золотых монет, это был контракт, по которому инвесторы несли убытки.

В целом на все предприятия приходилось 70% прибыли. Таким образом, брать 10 % было буквально то же самое, что говорить, что вы будете вести бизнес в убыток.

Неудивительно, что Бэйл удивился, потому что это было нелепо. Обычные люди приветствовали бы это предложение с распростертыми объятиями. Но, герцог Бэйл был расчетливой фигурой.

Он приложил указательный и средний пальцы к нижней губе и спокойно посмотрел на меня. Его взгляд был горячим и острым, как меч, только что вынутый из печи. Казалось, если я не буду избегать взгляда, то порежусь.

Он был человеком, твердо стоявшим в качестве главы дома семьи Сейфельдрик почти 30 лет. Независимо от того, сколько у него было власти, какой бы силы он ни имел, человека, владеющего оружием, уберут, если он будет неуклюжим. Учитывая это, было ясно, что это человек, которого не следует недооценивать.

- “Хммм……”

Его тихое дыхание и редкие глаза выражали его сердце. Да, это должно быть сложно. Вам может быть интересно, что я за человек. Это был одно из двух слишком хороших условий. Со стороны я выглядела как мошенница, не знакомая с контрактами. Я сама немного сомневалась, все таки это было внезапное появление с последующими нелепыми условиями контракта, поэтому я не смела недооценивать герцога.

Я старалась быть дружелюбной, но он был осторожен и долго размышлял. После долгого ожидания его рот открылся.

- “Я смею предположить, что ваше предложение — это мнение всей семьи Азтан?”

- “Вы правы. Я должна внести это в документы?”

- “Нет, что вы. Вы хорошая внучка, и не стали бы портить имидж виконта Азтан. Но у меня есть сомнения. В чем причина выставления этих нелепых условий? Это естественно, что, если вы заберете только 10% своей прибыли, вы потеряете деньги. Чего вы хотите?”

- “Я не знаю. У вас есть цель инвестировать в свой бизнес? Я инвестирую, потому что это рано или поздно становится деньгами.”

- “Тогда это имеет больше смысла. На ваших условиях это очевидная потеря. Я не знаю, что вам дадут эти 10%, но мой взгляд это лишь заставит вашу семью понести убытки. Независимо от того, какая часть семьи обладает самым большим богатством в империи, фундамент скоро откроется.”

Я взглянула на Бэйла. Он меня расспрашивал. В то же время он указывал мне на проблемы, которые могут возникнуть после заключения контракта.

Как будто дед указывал на мои недостатки, я сильно урезала детали, которые могли быть проблемными.

Большинство герцога Сейфельдрика считали страшным, строгим, не имеющим крови и слез. Однако реальное впечатление, которое он произвел на меня, было не совсем таким. Скорее, было сильное чувство, что пытались меня серьезно научить.

Вы были настоящим джентльменом, герцог Сейфельдрик. Мне это очень понравилось.

Когда разум, который немного беспокоился о Нердике, стал более расслабленным, выражение его лица прояснилось. Голос разразился более отчетливо.

- “Семья Азтан не потеряет деньги.”

- “Как это?”

- “Я не буду использовать бюджет семьи Азтан.”

- “… … Что вы сказали?”

- “Я говорила, что хочу инвестировать в военную промышленность, но я никогда не говорила, что использую для этого деньги семьи.”

Я всегда думала об этом. Есть много видов новых возможностей. Есть просто драгоценные металлы, такие как золото и серебро, а также существуют некоторые чеки, которые денежную ценность. Есть также картины, произведения искусства и подобные предметы, которые легко измерить в ценовом эквиваленте.

Хотя эти предметы немного текучие, их стоимость существенно не меняется. Было сказано, что отсутствие угля никак не отразиться на стоимости алмазов.

Однако среди товаров с низкой ликвидностью в стиле Эмана особенно трудно было установить ориентир для его стоимости с помощью рабочей силы. Ценить людей было довольно сложно. Даже если одни и те же задачи были поручены разным людям, невозможно было точно измерить стоимость труда.

Я сосредоточиласьна этой части и сосредоточилась на этой половине инвестиций.

- “Если вы посмотрите на семьи, которые участвовали в проекте, большинство из них – простые наемники, как сказал герцог. Другими словами, это означает, что у вас не хватало талантливых людей.”

- “Но там все-таки есть я, разве нет?”

- “Но герцог, как вы сами сказали, вы все-таки бизнесмен.”

Он засмеялся.

“Нет. Моя работа - войти во дворец и наблюдать за движениями парней, которые крутят ручками и поворачивают головы. Министр финансов может взять на себя эту игру с деньгами.”

- “Все именно так.”

Я тоже засмеялась. Герцог, казалось, понял, о чем я говорю. Это тоже была необычная ставка.

- “Проще говоря, семья Азтан консультирует по вопросам эксплуатации военной промышленности, и таким образом снижают затраты, и они получают 10 % дохода, который будет получен.”

- “Вести дела с чужими деньгами и к тому же получать деньги в соответствии с прибылью…» …

Он слегка откинулся назад, чтобы расслабить его окоченевшее тело, затем встал со своего места и протянул руку. Его пальцы были прямыми, как будто они говорили, что не предназначены для рукопожатия.

- “У Вас довольно гибкий ум.”

- “… … Спасибо.”

- “Когда вы ведете бизнес на чужие деньги, риски, связанные с этим, ведут к тому, что вероятность получения прибыли стремиться к нулю. Помимо того, что вы нашли возможность заработать деньги путем выявления нежелательных частей бизнеса сказывающихся на рациональном использовании бюджета, я уверен Вы нашли еще много способов заработать деньги. верно?”

- “Вы правы.”

━─━────༺༻────━─━

"Перевод многих новелл ведётся с корейского!"

Подписывайтесь на группу ВК - https://vk.com/kizarunovels - здесь много интересного!

Там вы сможете прочитать новые главы и другие новеллы, а так же поддержать переводчика...

Например (Императрица снова выходит замуж 1000+ глав, перевод основного сюжета почти завершён, Как Приручить Моего Мерзкого Мужа 300+ глав, Я Стала Приёмной Дочерью Главного Героя 300+ глав и многое другое...)

━─━────༺༻────━─━

Глава 32 – Неожиданный подарок.

━─━────༺༻────━─━

"Перевод многих новелл ведётся с корейского!"

Подписывайтесь на группу ВК - https://vk.com/kizarunovels - здесь много интересного!

Там вы сможете прочитать новые главы и другие новеллы, а так же поддержать переводчика...

Например (Императрица снова выходит замуж 1000+ глав, перевод основного сюжета почти завершён, Как Приручить Моего Мерзкого Мужа 300+ глав, Я Стала Приёмной Дочерью Главного Героя 300+ глав и многое другое...)

━─━────༺༻────━─━

- “ Итак если подвести итоги, получается семья Азтан получит прибыль равную 10 % от общей суммы ни вложив при этом ни копейки.”

Вместо ответа я снова улыбнулась. Теперь решайте, Герцог. Отныне все решения были в его руках.

На самом деле у меня не было уверенности в том, что Герцог непременно согласится на это предложение. Я также знала, что это моя первая попытка основания собственного бизнеса с нуля, поэтому вероятность неудачи была велика.

Но я думала о том, что у меня будет достаточно шансов на то чтобы получить полное согласие Герцога Сейфельдрика. Даже если 10 % процентов прибыли будет принадлежать семье Азтан, то страна все равно может извлечь большую пользу из этого соглашения.

Само собой разумеется, что при принятии этого предложения возникнет ряд проблем, которые необходимо будет решать, теперь все зависит от Бэйла, сможет ли он разрушить ту стену в своем сознании, которая укреплялась годами. Он встал и взглянул сначала на меня, затем перевел взгляд на Яна.

- “Послушай, Ян.”

- “Да, Герцог.”

Ян коротко ответил и поднял голову.

- “Что ты думаешь об этом предложении?”

- “Вы просите у меня совета?”

Герцог Сейфельдрик рассмеялся, широко открыв рот. Он смотрел то на меня, то на Яна с очень веселым лицом. Ян после небольшой внутренней борьбы пожал плечами и открыл рот.

- “Я думаю Вам стоит согласиться с предложением Лауренции.”

- “Почему мне стоит это сделать?”

- “Потому что человеком, который сделал тебе это деловое предложение является Лауренция.”

- “Ты хочешь сказать, что веришь не в семью Азтан, а конкретно в эту молодую Леди”

- “Вы абсолютно правы.”

Ян ответил прямо и посмотрел на Бэйла, слегка прикрыв мою ладонь своей.

- “Потому что рука, которую вам протягивает принц на белом коне не может быть неправой”

- “Принц на белом коне? Что ты имеешь ввиду? Лауренция?”

Когда Ян молча улыбнулся вместо того чтобы просто ответить, Бэйл громко засмеялся и хлопнул ладонью по столу. Не обращая внимание на то, что бумаги упали, он продолжал громко смеяться и хлопать по столешнице. После этого он перевел дух и медленно открыл рот.

- “Вы двое действительно веселые ребята. Одна пытается пытается заработать на нелепых условиях, а другой говорит, что может поверить в то, что первая — это принц на белом коне. Кто в мире мог бы описать юную леди как принца на белом коне?”

- “Осмелюсь заявить, что я единственный кто может себе позволить подобное.”

- “Бесстыдный парень. Когда я смотрю на твое бесстыдное лицо, то сразу вспоминаю твоего отца, он тоже был любителем помутить воду.”

- “Мой отец говорил тоже самое.”

- “Тцок”

Бэйл щелкнул языком и покачал головой, затем взглянул на меня. Когда он начал смеяться я немного напряглась, но все-таки собралась и заставила себя улыбнуться.

- “Лауренция.”

- “Да, Герцог.”

- “Я отвечу, не заглядывая в документы.”

Я немного нервничала и ждала его ответ. Конечно. Изначально я думала, что ему понадобиться время чтобы ознакомиться с документами посоветоваться с людьми, но Бэйл практически сразу принял решение.

- “Ваше предложение, я приму его.”

Моя рука слегка дрожала. В тот момент, когда от пришедшей всепоглощающей радости из меня, казалось, вырвался смех, Бэйл снова заговорил.

- “Однако у меня есть условия.”

- “Условия?”

Как-то это сработало.

- “Хорошо. Это вопрос прибыли. Исходя из того, что вы предложили, мне придется рискнуть своими отношениями со многими аристократическими семьями, однако это не так важно, ведь все чего я желаю это усиление позиций нашей страны. Однако я хочу, чтобы срок нашего договора в качестве компенсации составил немного больше. Как насчет, скажем, трех лет?”

- “Трех лет…?”

Это был довольно продолжительный срок. Однако, не обращая внимания на мое удивленное лицо Бэйл продолжил:

- “ Три года работы. К тому кроме помощи в военной промышленности, я бы хотел, чтобы вы также помогли своими советами и в других, так сказать, побочных проектах семьи Сейфельдрик. И в этом случае вы также будете получать 10 % от прибыли. Что вы об этом думаете?"

- “… … Почему у вас такие масштабные планы.”

- “Ну, знаете Лауренция, вас можно понять, просто взглянув вам в глаза. Вы настолько уверенно справляетесь с уже имеющимися заботами, и так нагло предлагаете мне совместный проект, что это буквально подталкивает меня к сотрудничеству.  Кроме того, вы внучка самого Виконта Азтан, а ваш дедушка далеко не глупый человек. В любом случае срок контракта - 3 года. После этого я оценю работоспособность и решу, стоит ли продлевать наше сотрудничество. По деталям, связанным с договором , я заполню документы и отправлю их в письменной форме . У вас есть что еще сказать по этому поводу?”

Я покачала головой. Все уже было решено, у Герцога Сейфельдрика очень большая скорость принятия решений. Надо будет учитывать это в будущем. Бэйл усмехнулся.

- “Давайте преуспеем в будущем как деловые партнеры, мисс Лауренция.”

Затем, когда разговор продолжил и в какой то момент Ян и Бэйл подошли к двери. Ян посмотрел на меня и что-то прошептал Герцогу. Что он ему сказал? Это было похоже на просьбу.

Я не могла нормально расслышать о чем они говорят, поэтому мне пришлось наклонить голову. Ян кивнул, и тихо вздохнул. Бэйл тоже тяжело вздохнул и сразу открыл дверь. Вы хотите попросить нас покинуть помещение?

Буквально в это же время мы увидели, что Нердика стоит у двери прижавшись к ней ушами. Она отступила, пораженная внезапно открытой дверью.

При виде Нердики мои брови скривились. Что эта идиотка здесь забыла?

Нердика заколебалась, глядя на меня и Яна с испуганным лицом. Затем она осторожно подошла и медленно заговорила с Яном.

- “Эмм…Сэр, Великий Князь ... Мне нужно Вам кое-что сказать ...”

Неужели она готова вспыхнуть прямо сейчас?! Рот Яна открылся первым, как только в её глазах загорелся свет.

- “Нердика, могу я сказать первым?”

- “Конечно… … Конеч…что?! О да, Вы можете начать говорить первым.”

Ей удалось сдержаться. Она смогла остановиться. Неужели Нердика так быстро изменилась, сейчас она больше похожа на безвольный труп без гордости и ревности?  Что -то подозрительное было в ее глазах.

Когда я повернула голову и посмотрела на Герцога, то увидела что Бэйл нахмурился так, как будто узнал, что послезавтра небо упадет на землю. Что происходит?

- “Нердика, мы с тобой знакомы очень давно, и мне всегда было комфортно с тобой разговаривать, ты для меня словно член семьи…”

- “Да, Сэр, вы правы ... …!”

Как она смогла сделать такое взволнованное лицо. Мне захотелось ткнуть ей в глаз пальцем. О, как много у меня к ней претензий. Но, я никак не могла понять, что хотел сказать Ян. Почему он начал разговор так странно?

━─━────༺༻────━─━

"Перевод многих новелл ведётся с корейского!"

Подписывайтесь на группу ВК - https://vk.com/kizarunovels - здесь много интересного!

Там вы сможете прочитать новые главы и другие новеллы, а так же поддержать переводчика...

Например (Императрица снова выходит замуж 1000+ глав, перевод основного сюжета почти завершён, Как Приручить Моего Мерзкого Мужа 300+ глав, Я Стала Приёмной Дочерью Главного Героя 300+ глав и многое другое...)

━─━────༺༻────━─━

━─━────༺༻────━─━

"Перевод многих новелл ведётся с корейского!"

Подписывайтесь на группу ВК - https://vk.com/kizarunovels - здесь много интересного!

Там вы сможете прочитать новые главы и другие новеллы, а так же поддержать переводчика...

Например (Императрица снова выходит замуж перевод основного сюжета завершён, Как Приручить Моего Мерзкого Мужа 300+ глав, Я Стала Приёмной Дочерью Главного Героя 300+ глав и многое другое...)

Полностью переведённые новеллы, которые можно прочитать в группе ВК \ https://vk.com/kizarunovels /

"Императрица снова выходит замуж", "Главный Герой? Я Не Хочу Его", "Ты Ошибся Домом, Злодей", "Я Не Хочу Быть Любимой", "Хищный брак".

━─━────༺༻────━─━

Глава 32 – Неожиданный подарок. Часть 2

- “Вы знаете, великий князь. Собственно, я собираюсь ... …”

- “Прости, но нет.”

- “Что?”

- “Нет.”

О чем ты говоришь? Мое выражение лица стало таким же глупым, как у Нердики, когда ее заметили за подслушивание, и я уставилась на Яна в недоумении. Ян провел рукой по своей челке со сложным выражением лица, которое показалось немного грустным. Интересно, у меня проблемы, если я нахожу то, как он выглядит сейчас сексуальным?

- “Уффф. Нердика, мне очень тяжело это говорить, но я не могу ответить взаимностью на твои чувства.”

- “Да………?”

“И, честно говоря, это немного неудобно. Мне кажется это неправильным, что я отвергаю тебя на глазах у своей будущей жены, но я думаю, что если бы я отвел тебя в какое-нибудь уединенное место чтобы об этом поговорить, то у нее возникли бы определенного рода подозрения, так что я решил сделать это вот так.”

Ян протянул руку, обнял меня за плечи и поцеловал меня в щеку.

- “Мне не нужен никто, кроме Лауренции. Таким образом, я хочу сказать, что тебе стоит от меня отказаться.”

И я, и Нердика молчали. Что теперь? Что сказал этот человек? Что же будет дальше?

- ■ •

Я подумала, не слишком ли долго Нердика никак не реагирует на заявление Яна. Но тут началась буря. Ужасный женский крик пронесся по особняку.

- “Ах. Ой!”

Я успела заткнуть уши, как только она начала кричать. Вау, это очень громко. Ян тоже прикрыл свои уши, ее отец, Бэйл, также осторожно закрыл глаза, прикрыв свои уши, как будто это было довольно болезненно.

- “Стань ботаником, ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа чтобы я…..как раньше……или до …..чтобы ты………”

И многое другое.

Сказав что-то похожее на проклятие Нердика убежала, Ян вздохнул, и просто посмотрел ей в спину.

- “Это было громче, чем выстрел из пушки.”

Это сложно.

* *

После встречи с семьей Сейфельдрик, которая казалась пережила шторм, Ян вышел и забрался в карету. Бэйл, вышедший нас проводить так и не смог подобрать слов, стоял с закрытым ртом. После того что случилось. Он стоял грустным, с опущенными плечами и пустым взглядом.

Это все из-за избалованной Нердики. Это так сбивает с толку. Ворочая языком, он посмотрел на Яна. Ян слегка пожал плечами, затем вышел, подошел к Бэйлу и протянул ему руку.

- “Герцог Сейфельдрик, я пойду.”

- “Ах. верно. Хорошо, будь осторожен.”

Герцог пожал протянутую руку Яна. Я не знала, как стоит действовать мне, особенно после той ситуации с его дочерью. Поэтому я повернула голову и просто посмотрела на него. Айк, зрительный контакт. Почему-то он неловко засмеялся, наверное потому что чувствовал себя виноватым . Он закатил глаза на мгновение, затем подошел ко мне и протянул руку.

Вы хотите пожать мне руку? Когда я протянула ему на встречу свою, Герцог вместо рукопожатия положил мне на ладонь небольшой кулон. Что это? Я склонила голову, чтобы рассмотреть слегка прохладную и холодную текстуру. Он указал на кулон взглядом, который, казалось, был обеспокоен.

- “У меня было много мыслей о том, отдавать его или нет. Этот кулон попал мне в руки от самого Виконта Азтана, и я подумал, что лучше всего будет передать его Вам.”

- “что это?”

- “Откройте кулон и увидите.”

Прислушавшись к его словам, я нажала и отпустила кнопку в верхней части кулона, и крышка медленно открылась. Внутри кулона небольшая картинка. Довольно старые и потрепанные картины.

- “Это…”

Портрет. На нем рядом стоят маленькая девочка и мальчик. Их улыбающиеся лица так хороши, что заставляют улыбаться каждого кто их увидит.

Но я не могла просто улыбнуться . Хотя это старая картина, глаза и цвет волос мальчика были хорошо видны.

Красивые зеленые глаза и темно-черные с серебром волосы. А фиолетовые волосы девушки, которые выглядели очень необычно, напоминали закат.

- “Герцог, это… …”

- “… … Это ваши родители. Это была картина, которую я нарисовал когда был очень молод. Вы не видели их раньше?”

- “нет. На картинке... … . Я слышала, что не осталось ни одной картины. Дедушке было очень тяжело, и я видела как сгорели все картины.”

На похоронах родителей дед сжег все их портреты. Мы с Эрусией вместе смотрели эту сцену.

Я помню, как сильно заплакала, увидев, как дедушка сидит на досках и плачет. Дед обнял меня и Эрусию и сказал, что теперь мы должны похоронить эти чувства глубоко внутри.

С тех пор следы родителей буквально исчезли внутри дома. Остались только розовые и голубые ленты, которые мама подарила мне  и Эрусии на день рождения . Мы их надевали в качестве отличительной черты, когда люди не могли нас различить, я всегда берегла ее как самую дорогую вещь в своей жизни.

Лента теперь изношенная и потрепанная храниться в шкатулке для драгоценностей, и я долгое время думала что это единственное что осталось у меня в память о родителях. Но теперь появился кулон ... … .

- “ В то время я был глуп и считал, что после смерти ваших родителей Виконт Азтан впервые в жизни действительно потерпел поражение. Однако с тех пор, как я стал родителем, я могу чувствовать это до некоторой степени, и я не могу представить какого это – потерять ребенка. К этому невозможно привыкнуть, и невозможно быть готовым.”

- “… … Дедушка.”

Бэйл подошел ближе. Он посмотрел на Яна, и тихо пробормотал:

- “Простите меня это буквально на минутку.”

Сказав это тихим, но мягким голосом Бэйл протянул руки и слегка обнял меня. Внезапно я оказалась в его объятиях. После этого раздался теплый голос.

«… … В первый раз я увидел тебя на похоронах твоих родителей. В холле поставили два холодных гроба , и виконт Азтан сидел перед ними. Это ты, Лауренция, возложила руки на гроб с разбитым лицом и повернулась к виконту Азтану, который, казалось, был готов последовать вслед за вашими родителями.”

У меня было об этом очень слабое воспоминание. Мне не было даже 4-х лет, поэтому воспоминание мутное, словно нарисовано пудрой. Все, что смутно приходит в голову, - это горячие слезы деда, который обнял меня и заплакал.

- “Он передал мне этот кулон, когда сжег все вещи твоих родителей. Он сказал, что надеется, что появление его детей останется где-нибудь в мире, но не хотел, чтобы они были в его руках. Я долгое время думал, что он был действительно глупым человеком. тем не менее ... …”

Он позволил мне выйти из его рук. Он посмотрел на меня теплым отеческим взглядом. Казалось, даже внутри было тепло.

━─━────༺༻────━─━

"Перевод многих новелл ведётся с корейского!"

Подписывайтесь на группу ВК - https://vk.com/kizarunovels - здесь много интересного!

Там вы сможете прочитать новые главы и другие новеллы, а так же поддержать переводчика...

Например (Императрица снова выходит замуж перевод основного сюжета завершён, Как Приручить Моего Мерзкого Мужа 300+ глав, Я Стала Приёмной Дочерью Главного Героя 300+ глав и многое другое...)

Полностью переведённые новеллы, которые можно прочитать в группе ВК \ https://vk.com/kizarunovels /

"Императрица снова выходит замуж", "Главный Герой? Я Не Хочу Его", "Ты Ошибся Домом, Злодей", "Я Не Хочу Быть Любимой", "Хищный брак".

━─━────༺༻────━─━

━─━────༺༻────━─━

"Перевод многих новелл ведётся с корейского!"

Подписывайтесь на группу ВК - https://vk.com/kizarunovels - здесь много интересного!

Там вы сможете прочитать новые главы и другие новеллы, а так же поддержать переводчика...

Например (Императрица снова выходит замуж перевод основного сюжета завершён, Как Приручить Моего Мерзкого Мужа 300+ глав, Я Стала Приёмной Дочерью Главного Героя 300+ глав и многое другое...)

Полностью переведённые новеллы, которые можно прочитать в группе ВК \ https://vk.com/kizarunovels /

"Императрица снова выходит замуж", "Главный Герой? Я Не Хочу Его", "Ты Ошибся Домом, Злодей", "Я Не Хочу Быть Любимой", "Хищный брак".

━─━────༺༻────━─━

Глава 33 – Сомнения. Часть 1

- “Этот кулон не принадлежит мне, и по правде говоря, я не тот человек, который должен его хранить. Ведь единственными людьми, для кого действительно важно помнить, как выглядели эти два человека — это Виконт Азтан и вы, мисс Лауренция. Так что я верну его вам.”

Его взгляд упал на кулон, в который я вцепилась своими руками. Руки герцога Сейфельдрика нежно обхватили мои руки. Он посмеялся.

- “Спасибо. За всю ту поддержку что вы оказываете от лица семьи Азтан, за развитие гуманитарной помощи. Виконт Азтан для меня всегда был больше чем просто учитель. Кроме того, как ваш опекун, я удовлетворен.”

- “Опекун?”

Бэйл нервно засмеялся, но ничего не сказал. В замешательстве он посмотрел на карету.

- “ Уже слишком поздно. А теперь возвращайтесь. Как я уже говорил ранее, если у меня возникнут вопросы так или иначе связанные с контрактом, который мы обсуждали сегодня, то я отправлю их вам письмом.”

Его рука, мягко подталкивающая меня к карете, осторожно поднялась и взмахнула кистью. Почему-то я испытала ощущение, похожие на те, что возникают, когда дедушка гладит меня по голове.

- “До свидания. Увидимся в следующий раз.”

Карета уехала, оставив позади герцога Сейфельдрика, который смотрел нам вслед с улыбкой.

Я на мгновение посмотрела на кулон, сидя лицом к лицу с Яном в просторном вагоне. Я была счастлива увидеть знакомые лица. Следы далекого прошлого, которые я забыла.

- “Лауренция.”

Я слегка подняла глаза на зовущий меня голос. Ян с тревогой смотрел на меня. Я поняла, что он переживает за меня, и это тронуло мое сердце.

- “С тобой все хорошо?”

- “Все нормально.”

Я тихо выдохнула, приподняла голову и слегка выглянула в окно. Я медленно открыла рот, глядя на быстро изменяющийся пейзаж.

- “… … Знаешь, Ян. Для меня дедушка и родитель, и учитель. Я многому у него научилась, и я глядя на него я поняла, даже самые сильные в люди в этом мире порой руководствуются эмоциями.”

Когда моя жизнь становилась тяжелой и утомительной, я всегда вспоминала своего деда. Для меня дед был тем единственным человеком, что смог заменить мне родителей.

-“С другой стороны… … Мои воспоминания о моих родителях очень слабые. Отцу приходилось много работать. Даже когда он приходил домой, то постоянно работал, но он находил время чтобы подержать меня на руках. Он также держал на руках и Эрусию, и мы вместе ждали, когда из дома выйдет мама, покончив со своими делами. Я всегда боялась, что когда-нибудь они отправятся в поездку и больше не вернуться.”

Я не смогла сдержать тяжелый вздох.

- “На самом деле, сейчас, когда я смотрю на этот кулон я чувствую себя намного лучше. Но я не знаю……. Что я должна сейчас испытывать…… я должна быть счастлива, или меня должна сковывать грусть, а может ни то и не другое……. Чем больше я думаю об этом, тем больше меня это пугает, меня посещает мысль что я стала слишком хладнокровной. Что это за чувство пустоты и уныния? …

Пейзаж за окном быстро менялся. Я слегка прикрыла глаза, глядя на пейзаж через небольшое окошко экипажа.

Затем я открыла глаза, посмотрела на него и спросила:

- “Это странно?”

Ян тихо посмотрел на меня, не отвечая, слегка прикусив свои губы, а затем покачал головой.

- “Эмоции людей легко притупляются. Когда человек испытывает большое количество тяжелых и болезненных вещей, которые, буквально разрушают его жизнь, то он становится немного более черствым чем был до этого. И тогда, когда он это заметит, ему станет очень неловко и он задумается о том в какой момент жизни это произошло. И только когда он об этом задумается, только тогда его жизнь продолжиться.”

- “Неужели Ян тоже?”

- “ Я родился в семье Веридиан и мне пришлось ходить на поле битвы с раннего возраста. Это может звучать жестоко, но я в первый раз отнял чужую жизнь, когда мне было 15. Это был варвар, взятый в плен. Он был примерно того же возраста, что и я. Он умолял меня спасти его и безостановочно плакал. Я посмотрел на него и взмахнул мечом. Это было мое первое убийство.”

Ян ненадолго остановился и выглянул в окно, также как и я. Его глаза сузились.

-“Когда я посмотрел на ребенка, который не мог оказать мне сопротивление чтобы спасти свою жизнь, и взмахнул мечом, мне показалось, что в углу моего сердца отпечаталась маленькая точка. После этого на нем отпечаталось множество точек. Их легко различить, когда этих точек всего одна, две или три…… однако если начать их переносить на бумагу, рано или поздно весь лист будет закрашен и невозможно будет определить в каком месте была первая точка.”

- “… … Вы знаете, почему Вам пришлось его убить? Он был военнопленным, который даже не мог сопротивляться. Неужели его нельзя было спасти?”

- “Нет. Пришлось убить его. Он был наследником варвара, который заманил наших солдат в ловушку, взял их в плен, жестоко мучил и убивал их, поэтому мы убивали их. Убил этот парень наших солдат или нет, его Вождь размахивал мечом. Я должен был сыграть в этом свою роль.”

- “Ты не жалеешь об этом?”

- “Я жалею об этом. Каждый раз, когда я убиваю человека, я сожалею об этом. У нас будет еще один разговор. Возможно, это позволит тебе получше понять меня. О, хотел бы я просто следовать своим желаниям. Я очень сожалею. Есть ли способ закончить без убийства ... … . Каждый раз я очень сильно волновался, но в конце концов ответ всегда один. Это просто убийство. Вот и все. Так что я к этому привык, Я смирился, и мне стало скучно.”

Он наклонился, так чтобы наши глаза находились на одном уровне. Мне казалось, что в его красных глазах мягко дрожит свет.

- “Я никогда не терял ни родителей, ни семью. Но я бесчисленное количество раз наблюдал за теми, кто потерял брата, родителя или семью. Богатый человек, который стоял со мной на поле битвы, обнимал мертвое тело своего сына и плакал. Он потерял члена семьи. Даже если я сам никогда через это не проходил, я знаю, как они страдают, и эту боль ничем не унять.”

Большая рука нежно схватила мою ладонь. Посмотрев на руку, передающую его тепло, я подняла взгляд обратно. Ян открыл рот, и я увидела в его глазах отражение заката.

- “Таким образом, даже если, Лауренция, когда ты смотришь на кулон ты ощущаешь так словно подаешь в бездну полную темноты, знай, что я могу до некоторой степени понять, что ты чувствуешь, потому что все люди так или иначе живут в таком состоянии, когда они разбиты и сломлены.”

━─━────༺༻────━─━

"Перевод многих новелл ведётся с корейского!"

Подписывайтесь на группу ВК - https://vk.com/kizarunovels - здесь много интересного!

Там вы сможете прочитать новые главы и другие новеллы, а так же поддержать переводчика...

Например (Императрица снова выходит замуж перевод основного сюжета завершён, Как Приручить Моего Мерзкого Мужа 300+ глав, Я Стала Приёмной Дочерью Главного Героя 300+ глав и многое другое...)

Полностью переведённые новеллы, которые можно прочитать в группе ВК \ https://vk.com/kizarunovels /

"Императрица снова выходит замуж", "Главный Герой? Я Не Хочу Его", "Ты Ошибся Домом, Злодей", "Я Не Хочу Быть Любимой", "Хищный брак".

━─━────༺༻────━─━

Глава 33 – Сомнения. Часть 2

- “… … Может, и мой дедушка тоже.”

Боль от потери ребенка - должна быть болью, которую невозможно представить. Я могу понять боль, но не могу даже представить всей ее глубины. Поэтому я сомневалась, стоит ли передавать этот кулон дедушке, так как не уверена, будет ли он его носить.

Ян улыбнулся так, как будто знал о моих заботах.

- “Виконт будет счастлив.”

Его уверенный голос… Почему-то мне захотелось улыбнуться.

- “Я тоже на это надеюсь.”

Когда долго ехавший экипаж остановился у главного входа в замок семьи Азтан, наступил глубокий вечер. Сказав что мне следует хорошенько отдохнуть, Ян вернулся в карету и исчез.

Возможно, потому, что я хотела побеседовать с ним еще, я не отрываясь смотрела вслед уходящей повозке. Я хотела задержать его, но, к сожалению, ему было необходимо вернуться, так как он уже четыре дня находился вне своего герцогства. Мое настроение немного испортилось, и я уткнулась взглядом в пол.

- “Ты вернулась?”

Когда я прошла через главные ворота замка и прошла в зал, раздался мягкий и теплый голос. Когда я повернулась, то увидела, что дедушка приближается ко мне с доброй улыбкой.

- “Ты молодец.”

- “Наверное.”

Ответ вышел каким-то неуверенным. Я не знала, как мне нужно вести себя с дедушкой, мне нужно было больше времени чтобы хорошенько все обдумать. Однако я встретила его слишком рано.

Я опустила голову и изо всех сил избегала взгляда дедушки, но внезапно я почувствовала тепло его тела рядом с собой. Он меня обнял. Иногда мне кажется, что он родился с такими мягкими руками.

- “Ты должно быть очень сильно вымоталась за это время. Иди и отдохни.”

И больше дедушка не задал мне ни одного вопроса. Он не спрашивал не сорвались ли переговоры, все ли устроило моего оппонента. Он всегда верит в меня, и в его словах только теплота и доброта.

Я подняла глаза и посмотрела в лицо деда.

Он был как всегда аккуратен. Даже на моем фоне он выглядел достаточно молодо, единственное что намекало на его истинный возраст это тонкие морщинки вокруг глаз и рта. Я прикусила губу.

‘Почему? ’

Я надеюсь, что мое лицо не выглядит странно, я выпрямилась и серьезно посмотрела в глаза дедушке. Действительно ли правильным будет отдать ему этот кулон? Разве не будет лучше если он останется у меня. Но… …

- “Дедушка.”

-“А?”

Я спокойно обратилась к дедушке, который тут же отреагировал на мой зов. Кулон щелкнул. В этот момент выражение лица дедушки стало жестким. Как только я увидела это выражение, я закрыла глаза и отвернулась.

- “Прости. Сначала пойду отдохну. Спокойной ночи, дедушка.”

Сжимая кулон в руках, я прошла в свою комнату, оставив своего дедушку неуклюже стоять позади меня. Я укусила губу. Когда я вошла в комнату, я закрыла дверь и села в кровать, закрыв лицо рукой.

Меня очень сильно беспокоит, что кулон, который не имеет большого значения, может разбередить старые раны моего деда. Неужели все это было бесполезно? Это было впустую? Я смотрела в потолок полностью загруженная множеством забот и тревог.

‘Виконт будет счастлив.’

Голос Яна, казалось, звенел. Когда я закрыла глаза, в моей памяти сразу возникло его лицо. Я подумала, что как было бы хорошо, если бы он был сейчас рядом со мной. Было ли это слабостью ... … .

‘Я тоже на это надеюсь, Ян. ’

Надеюсь моему дедушке понравится.

Следующий день был солнечным. Выполнив обычные утренние водные процедуры, мы стали ждать дедушку к завтраку.

Однако это утро было особенно хмурым и тихим, несмотря на погоду. У моего дедушки было много мыслей и он молчал, а я ... я просто закатила глаза, гадая, не вчерашняя ли моя выходка вызвала это состояние.

Мой дедушка, который всегда улыбался доброй и нежной улыбкой, сейчас только хмуро двигал ложкой, с уставшим выражением лица, и из-за это у меня на сердце было тяжело.

Я решила, что нужно сказать что-нибудь, чтобы разрядить обстановку, но тут же передумала. Нет смысла заставлять их смеяться. Кроме того, все не так уж и плохо. Наверное, ему было бы тяжело увидеть портреты людей, которых он больше никогда не увидит вживую.

Я могла понять, что испытывает дедушка, поэтому спокойно доев я встала из-за стола. Я прошла мимо дедушки, который только тупо смотрел на стол, сделав вид что ничего не произошло. Голова дедушки была в таком же беспорядке, как и его чувства.

Закусив губу, я открыла дверь, вышла из обеденной комнаты, вошла в офис и села, а дворецкий Певил вошел и вручил документы. Обычно я бы тут же открыла их и начала работать, но сейчас я с тяжелым сердцем положила документы на стол и посмотрела на Певила. Дворецкий, который смотрел мне в глаза, слегка поклонился.

- “Дворецкий.”

- “Да, юная леди”

- “Можно вопрос?”

- “ Конечно, спрашивайте.”

После некоторого колебания невыразительное лицо Дворецкого Певила, казалось, каким-то образом помогло мне собраться с мыслями, поэтому я медленно задала вопрос который меня тревожил.

- “Вы видели моего дедушку сегодня?”

- “Конечно. Я видел его. У него было тяжелое выражение лица.”

- “Как он себя чувствует?”

Певил всегда хорошо заботился о дедушке, и он должен знать подробности того, что произошло вчера. Однако я знаю, что его забота о дедушке по большей части была бесполезна, ведь дедушка привык держать все в себе. Это было проблемой, с которой приходилось просто мириться.

- “Он справится с этим, однако ему нужно еще немного времени.”

- “Время...”

- “Прошло больше 10 лет, но потеря ребенка забыта меньше, чем я думал. Это больнее и тяжелее любой другой печали в мире. Поэтому нет ничего удивительно в том, что ему нужно подумать об этом какое-то время.”

Певил мягко улыбнулся, словно читая мои тревожные мысли.

- “Но давайте сделаем это ... … Хи”

На его лице мелькнула улыбка, но тут же пропала.

- “Если это сделаете Вы, то он не будет ненавидеть Вас и не перестанет с Вами общаться. Мисс Лауренция, Вы и мисс Эрусия, вы единственные близкие люди, что есть у виконта. И вы, как и он цените свою семью. Все придет в норму, а пока дайте ему немного времени.”

- “… … это действительно так.”

В словах дворецкого Певила было больше смысла чем я думала, и ему фактически удалось меня переубедить. Забавно с его стороны делать рациональные суждения даже в этой ситуации, но это важно именно потому, что дед был для меня самым дорогим человеком.

Вот почему мне было трудно видеть деда в горе. Я просто в тревоге закусываю губы. Я уже хотела быстро сменить тему, чтобы не вызвать у дворецкого никаких сомнений по поводу своего решения…

- “Я подготовил материал, по тому вопросу что вы мне поручили.”

- “По какому именно?”

- “Взгляните на документы.”

━─━────༺༻────━─━

В VK [ https://vk.com/kizarunovels ] есть своя читалка, много новых глав, других новелл и перевод МАНХВ!

Перевод этих 6-ти новелл давно завершён: "Императрица снова выходит замуж", "Главный герой? Я не хочу его", "Ты ошибся домом, злодей", "Я не хочу быть любимой", "Хищный брак", "Как Приручить Моего Мерзкого Мужа".

БУДУ ОЧЕНЬ БЛАГОДАРЕН ЗА ПОДПИСКУ И ЛЮБУЮ ПОМОЩЬ! ВАША ПОДДЕРЖКА КРАЙНЕ ВАЖНА! СПАСИБО!

━─━────༺༻────━─━

Страница книги Я не доверяю своей близняшке в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 1.1

1 - 2

1 - 2.2

1 - 3

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 10.2

1 - 11.1

1 - 11.2

1 - 12.1

1 - 12.2

1 - 13.1

1 - 13.2

1 - 14.1

1 - 14.2

1 - 15.1

1 - 15.2

1 - 16.1

1 - 16.2

1 - 17.1

1 - 17.2

1 - 18.1

1 - 18.2

1 - 19.1

1 - 19.2

1 - 20.1

1 - 20.2

1 - 21.1

1 - 21.2

1 - 22.1

1 - 23.1

1 - 23.2

1 - 24.1

1 - 24.2

1 - 25.1

1 - 26.1

1 - 26.2

1 - 27.1

1 - 27.2

1 - 28.1

1 - 28.2

1 - 29.1

1 - 29.2

1 - 30.1

1 - 30.2

1 - 31

1 - 32.1

1 - 32.2

1 - 33.1

1 - 33.2

О книге