Пролог

Легкий ветерок гулявший по саду, время от времени нежно проходился по листьям, ворошил их, не давая им покоя.

Я запрокинула голову и посмотрела на безоблачное небо, которое в этот особенный летний день казалось безмятежно голубым, почти прозрачным. Из-за яркого солнечного света, создавалось ощущение, что небеса окрашены в золотистые цвета. Это действительно был прекрасный гобелен спокойствия и умиротворения.

Он появился передо мной в день летнего солнцестояния без предупреждения.

- Наконец-то я нашел тебя...

Тем, кто сказал это был главный герой этой истории.

Я посмотрела в его сторону, и мне казалось, что в этот момент он внезапно засиял ярче солнца... как река под летними солнечными лучами. Сияющая и прекрасная.

Он был одет в простую белую рубашку, на которой он небрежно оставил не застегнутыми пару пуговиц, и где теперь виднелись его широкие изгибы ключиц.

Не смотря на то, что единственной обнаженной плотью были его ключицы, это создавало вокруг него нереально чувственную атмосферу.

Он скривил губы изобразив горькую усмешку, когда поймал мой взгляд.

Как будто он уже заметил мое положение..

Этот привлекательный мужчина с чарующей улыбкой…

Я определенно знала, кто он такой.

Я считаю, что у каждого человека есть своя роль в жизни.

Хотя есть изречение, что наша судьба определяется нашими же собственными поступками, однако в этом мире она не применима. Этот мир, в котором я сейчас живу, вращается вокруг главных второстепенных персонажей. Возможно, на них даже можно было бы сослаться как на «три ключевых столпа в книге».

«Юлиана»

Теперь это был мой мир... мир романа «Юлиана», названный так в честь главной героини.

Юлиана была женщиной, являвшейся главной героиней романа... и возлюбленной главного героя. Она успешно скрывала свое благородное происхождение, выдавая себя за королевскую служанку, а позже была любима многими мужчинами.

Короче говоря, такой роман обычно называли – «обратным гаремом».

Наследный принц, великий герцог и даже принц соседнего королевства все полюбили Юлиану. Являясь главной героиней этого романа, она получала любовь величайших мужчин мира. Несомненно это была превосходная роль.

Так какова же, спросите вы, роль женщины, которой я каким-то образом стала?

- ... Я имею в виду, что нам не следовало снова встречаться.

Я посмотрела на Майкла, стоявшего в мертвой тишине, как будто он был немым.

Его глаза были широко открыты, а губы сжаты в жесткую прямую линию.

Бедный Майкл.

Пока мы не пришли в банкетный зал вместе, он понятия не имел, что такое произойдет.

Я боялась, что не смогу пройти через это, но, к счастью, это было не так. Кажется, я начала принимать свою роль Эрики.

Я прощалась с Майклом, с которым встречалась последние 90 дней... и я не собиралась менять свое решение. Не сейчас.

Я прислушивалась к слабым звукам из банкетного зала, ожидая его ответа.

Стоять в саду в разгар летнего зноя было немного затруднительно, но, слушая приятную музыку, я чувствовала, что все будет хорошо. Но как долго это будет продолжаться? Он слишком долго молчал.

Затем я услышала нелепый шепот.

Это был голос Майкла, как будто он говорил сквозь с плотно сжатые зубы.

- Эрика. Я не могу принять то, что ты говоришь.

Это было странно... когда я объявила, что мы расстаемся, эмоции Майкла были скорее синонимом гнева, чем печали.

Стоя рядом с Майклом я задумалась о своем имени. Мое новое имя, к которому я только начала привыкать с тех пор, как попала в этот странный мир.

Эрика Коннорс.

Так звали женщину, которой я стала в романе «Юлиана».

Другими словами, ей была отведена роль злодейки – актрисы второго плана на главной сцене героини.

Эрика была единственной дочерью маркиза Коннорса, красивой женщиной, несомненно достойной роли «злодейки».

С ее розовыми волосами, зелеными глазами и чувственным очарованием, она была хорошо известна как «сплетница», которая меняет своих мужчин почти каждый день…

И она была бывшей девушкой Лео.

О, если подумать, прошло уже три года с тех пор, как я рассталась с Лео.

Горькая улыбка тронула мои губы.

- Моя дорогая леди. Скажите мне хоть причину, прошу вас…

Я улыбнулась Майклу. Эта улыбка была моим ответом человеку, который не мог смириться с нашим разрывом.

- Почему мы не можем быть вместе? Это как-то слишком односторонне. Неужели я сделал что-нибудь не так?

Я только покачала головой. Нет. С Майклом все было в порядке.

- Тогда какого черта...?

Он пристально посмотрел на меня, его раздражение росло с каждой секундой. Его карие глаза, которые мне когда-то нравились, сегодня казались мне глубокими, словно темная бездна.

- Майкл... возможно, это прозвучит жестоко, но…

- .....

- Я устала от тебя.

Я знала, что это было довольно жестокое замечание, и почувствовала нестерпимое желание поморщиться, как только оно слетело с моих губ.

Похоже, Майкл почувствовал то же самое, когда услышал эти слова. Вскоре он уже выглядел очень сердитым.

Но его гнев не имел значения. Это ничего бы не изменило, поскольку я не собиралась забирать свои слова обратно. Я определенно не возьму их обратно.

Я действительно устала от него.

Возможно, если добавить немного больше объяснений к характеру Эрики в романе, это прольет свет на мои рассуждения.

Эрика Коннорс в романе была женщиной, которая быстро пресытилась всеми мужчинами, кроме главного героя - Лео.

До конца романа Эрика Коннорс по-настоящему любила только одного человека - Леонардо Штайна. Я могу добавить, что он был тем мужчиной, который никогда не будет с ней.

Я не была настоящей Эрикой, но я тоже начала уставать от всех своих мужчин. Я больше не хотела с ними играть, потому что действительно начала терять интерес к этим мужчинам, как и она. Во мне медленно развиваются все черты её характера, как будто роман формирует меня для её роли. Я чувствую, как будто стала настоящей Эрикой.

Я порвала с Лео, чтобы прервать развитие сюжета романа, вместо того чтобы заискивать перед ним, как это сделала бы прежняя Эрика, и обзавелась обществом привлекательных мужчин.

Конечно, благодаря красивой внешности Эрики, мне было довольно легко завести отношения с несколькими мужчинами.

Однако, как ни странно, мне не удавалось продержаться более трех месяцев ни с одним из них.

Через три месяца, или точнее девяносто дней, необузданное влечение, которое я испытывала к ним, резко остывало.

А что ему нравится? Как он улыбается? Что он ненавидит?

Ответы на такие вопросы, я обычно получала в течение этого срока. И вот тогда страстное влечение просто... стиралось.

Прежде чем начать встречаться с ними, я всегда думаю о них. Они полностью занимают мои мысли как-будто, я влюбляюсь в них, но спустя девяносто дней знакомства они становятся мне скучны; и даже видеть их становится для меня трудной задачей. Это больше не приносит мне совершенно никакого удовольствия.

Это кажется странным.

И Майкл не был исключением.

Я думала, что продержусь с ним дольше, но после девяноста дней знакомства все в нем стало меня раздражать.

Я слишком хорошо его знала. Независимо от ситуации, я уже знала, что он скажет, поэтому мне не обязательно было это слышать. Я больше не хотела его видеть, да и не чувствовала в этом никакой необходимости.

Даже если это прозвучало жестоко, это было неизбежно.

- ………

Майкл сжал кулаки и затрясся всем телом.

Я прищурилась и прикинула, что он будет делать дальше.

Майкл, воспитанник графини, был вспыльчив. Слухи о его жестокости полностью соответствовали его характеру.

Однако приступы насилия для него не были обычным явлением. Все время, что мы были вместе, он никогда при мне не проявлял жестокость, хотя иногда я все же замечала его вспыльчивый характер.

Всякий раз, когда его гнев грозил выйти из-под контроля, он морщил лицо, пытаясь подавить кипящую в нем ярость.

Именно так сейчас выглядел Майкл.

Он изо всех сил морщил лицо.

Ах, вижу. Его гнев все нарастал, и я поняла, к какому финалу может привести этот разговор. Например, пощечине.

Если ты собираешься ударить меня по щеке, ты хоть представляешь, что за этим последует? Ударить аристократа - это просто абсурдная мысль.

- Неужели ты осмелишься ударить девушку?

Ах, кажется, Майкл разозлился еще больше. Как же мне выйти из этой ситуации?

Я была совершенно спокойна, что определенно не соответствовало серьезному положению вещей.

Он был достаточно опытным мужчиной, прошедшим через множество расставаний, и все же он все еще не мог смириться с этим. Как ни странно, он и вполовину не был так опасен, как я предполагала, если судить о его жестокости. Сейчас он выглядел просто жалким.

Я знала, что прощальные слова, которые я произнесла, были жестокими. Но это уже не имело значения.

И вскоре, я увидела, что мое предсказание оказалось верным. Он занес свою руку, как для удара. Интересно, когда же он наберется решимости, чтобы нанести удар?

Его рука в воздухе слегка дрожала. Адреналин... или это все же был страх? Похоже, он даже может и не попасть. Я внутренне собралась, готовая схватить его за запястье.

Когда же мне перехватить его руку?

- .......!

Именно в этот момент кто-то встал между нами и схватил Майкла за руку, которую он занес для удара. Хм… у этого человека были белые, изящные руки.

Я оглянулась посмотреть, кто же вмешался.

Мужчина появился совершенно бесшумно. Хоть Майкл и был привлекательным, но этот мужчина был... незаконно красив. Он был прекрасен и, казалось, превосходил Майкла во всех отношениях.

Я не могла отвести глаз от лица мужчины, который схватил Майкла за руку; его серебристые волосы, отражавшиеся в лучах летнего солнца, казались невероятно мягкими. Его золотистые глаза, казалось, таинственно мерцали.

Он был человеком, который привлек бы внимание самого Бога... он выглядел, так словно был рожден, чтобы привлекать внимание людей… как будто это было единственной целью его существования.

Мужчине было наплевать на мой резкий, кинжальный взгляд. Он только улыбнулся в ответ.

- Наконец-то я нашел тебя…

Он заглушил все мои мысли одной своей загадочной фразой, его голос был ровным и чувственным.

Ты нашел меня?

Человек, который внезапно появился... он искал меня?

Его чувственные губы снова раскрылись без предупреждения.

- Какой бы ни была причина - бить женщину нехорошо!

Он слегка улыбнулся, но от этой улыбки повеяло холодком. Она будто бы была холодным, суровым предупреждением. Даже я занервничала.

- Ты согласна, не так ли? Прекрасная леди.

Мужчина покосился на меня, спрашивая моего согласия. Мои руки и ноги словно съежились под его взглядом.

В моей голове раздался слабый смешок. Это было совершенно неуместно, учитывая ситуацию.

Я взглянула на мужчину с улыбкой на лице.

Мощный рост, странная речь и мягкие черты лица, которые привлекали внимание людей... я, естественно, подумала о человеке из романа «Юлиана». Он был одним из тех, кому нравилась главная героиня.

Ах, как же его звали...? О, вспомнила.

Хотя я все еще была удивлена, что он появился здесь, я прошептала его имя.

- .....Сион?

Сион не дал мне времени ответить и вместо этого предпочел продолжить разговор.

- Эрика. На этот раз я хочу, чтобы ты сказала правду. Зачем ты бросила моего друга? Не будь смешной и не говори мне, что ты ушла только потому, что не хочешь влюбляться в него еще больше. Я вовсе не шучу.

Он так сильно нахмурился, что между его бровями пролегли глубокие морщины. Его тон, прежде казавшийся ей живым и кокетливым, сменился на требовательный и напряженный.

Но, несмотря на резкие слова, кончики его пальцев нежно касались моего запястья.

Когда я думаю об этом, у меня перехватывает дыхание, но я стараюсь сохранять спокойствие.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы справиться неимоверным психологическим давлением, которое он оказывал на меня и принять вежливый вид, однако я все равно с трудом открыла рот, чтобы ответить.

- Ты не понимаешь, Сион. Я действительно не должна влюбляться в него, поскольку Лео в будущем станет великим герцогом Штейном, а я всего лишь дочь Маркиза. Неужели ты не понимаешь? Я хочу, чтобы Лео познакомился с кем-то из того же класса.

Достойная женщина для Лео... это будет героиня, Юлиана. Я знаю, что Лео влюбится в другую женщину, поэтому я бросила его первой. Это то, что я должна была сделать.

Но... я не могу рассказать об этом кому-то.

Это будущее, которое знаю только я, ведь я из другого мира.

Я рассталась со своим бывшим бойфрендом - Леонардо Штайном - ровно 3 года назад.

Он является героем романа «Юлиана» и наследником герцогства Штайн в Королевстве Лихтенштейн.

Если подумать, то примерно в это же время Лео познакомился с Юлианой.

На следующее лето после того, как он стал великим герцогом.

Может быть, они уже встретились.

- Слова будто из театральной оперы. - Угрюмо буркнул Сион, ослабляя хватку на моем запястье.

На его лице отразилось разочарование, видимо, мой ответ был не тем, что он ожидал услышать.

- Прости, но это все, что я могу сказать. Именно по этой причине я покончила с Лео, и, даже если ты говоришь, что Лео грустил, он все же не пытался остановить меня. – Спокойно ответила я.

Однако Сион сказал, что Лео плакал.

Три года назад, когда я объявила о нашем расставании, у него было жесткое и непреклонное лицо, поэтому я решила, что он принял наше расставание. Я думала, что он не чувствовал себя обеспокоенным окончанием наших отношений, и что его сердце не принадлежит мне с самого начала.

Мне казалось, что я была единственной, кто грустит из-за этого, поэтому сейчас мне трудно поверить в то, что Лео действительно плакал.

- Сион, неужели Лео и правда плакал?

Сион некоторое время смотрел на меня, вместо того чтобы ответить. Затем он отвел взгляд.

Он посмотрел на прекрасный сад, раскинувшийся по балконом и спросил:,

- Если бы он это сделал, ты бы захотела вернуться к нему?

- Нет. - Твердо ответила я.

На самом деле, я просто не хотела идти по пути Эрики Коннорс из романа, которая стала злодейкой, одержимой любовью к мужчине. Тем не менее, если не оглядываться на это обстоятельство, то персонаж Эрики в романе – это красивая, молодая девушка и ее статус второго ребенка в семье маркиза совсем не плох, а самое главное, она была весьма популярна.

«Стерва, которая меняет мужчин каждые три месяца.»

Это мое прозвище в светских кругах аристократического общества.

Это правда, что я «меняю мужчин» каждые 3 месяца, но даже если я не буду этого делать, мне не удастся убежать от этого прозвища, поскольку мужчины постоянно преследует меня...

Так что это не моя вина. Уверяю вас, я никогда раньше никого не преследовала. За исключением Лео, все остальные приходят ко мне по своей воле. Однако все же один плюс в этом есть, я могу прекратить наши отношения в любое время, когда сама этого захочу. Как вывод, многие шикарные мужчины хотели бы встречаться со мной, поэтому мне не нужно держаться за мужчину, который меня не любит.

Даже если мне действительно нравится Лео.

- Я не вернусь к нему, поскольку в данный момент он мне не интересен. Я даже не хочу видеть Лео.

Несмотря на недвусмысленный ответ, Сион снова многозначительно спросил:

- Ты уверена? - Он говорил так, словно предвидел, что я захочу снова увидеть Лео... как будто знал, что мне все еще не все равно. Это очень странно.

- Как же ты меня так быстро узнал? Знал ли ты, кто я, когда спас меня тогда?

Сион медленно кивнул.

- Эрика Коннорс - стерва, которая меняет мужчин каждые три месяца, вот что я слышал. Розовые волосы и зеленые глаза. Женщина, которая может растопить сердце мужчины своей красотой. Это все, что я знал о тебе, тем не менее, я с первого взгляда узнал тебя.

Сион пристально посмотрел на меня, а затем приблизился. Когда дистанция между нами сократилась, он протянул руку и кончиками пальцев нежно коснулся моих волос. Сион медленно прикрыл глаза, а затем снова открыл их, не выпуская из рук прядь моих волос.

Его длинные ресницы были золотистого цвета и время от времени мерцали, словно яркие звезды под лучами, заходящего солнца.

- Ты необычайно красивая. Я могу понять, почему мужчины никак не могут тебя отпустить. Им, должно быть, было невероятно хорошо с тобой, даже если это всего лишь на три месяца.

- Это комплимент?

Сион слегка прикоснулся губами к пряди моих волос, поцеловав.

- Да, ты прекрасна.

В этот момент, он был гораздо красивее, чем я могла себе представить, и говорил тихим голосом, как будто собирался, признаться. Затем он улыбнулся мне, слегка наклонив голову.

Я смотрела в его глаза... и не могла вымолвить ни слова.

Почему спросите вы?

Да потому, что этот мужчина был чертовски привлекателен!

Это очень, очень вредно для моего сердца.

Что ж... похоже он тоже игрок. Осознав это, я сообразила, что, если я буду продолжать смотреть на его ослепительную улыбку, мое сердце может не выдержать такого стресса.

- Сион, на самом деле, когда ты узнал о моей личности, я занервничала. Если честно, то я боюсь тебя, поэтому я бы хотела уйти...

- Ты думаешь, я сделаю тебе больно? - С улыбкой ответил Сион.

«Я не могу сказать ему «нет».»

Он даже не представляет, насколько холодным он раньше был и, как напугал меня. Тот опасный тон… я с легкостью поняла его намерение.

- Фуфу. Я не собираюсь тебя убивать. Ты думаешь, я причиню тебе боль только потому, что ты порвала с моим другом? Я просто хочу знать настоящую причину, по которой ты все это прекратила. Мне всего лишь было любопытно, поэтому я и нашёл тебя.

Золотистые глаза Сиона, освещаемые лучами солнца, казалось, таинственно блестели.

- Тогда почему ты пришел ко мне только спустя три года? Если тебе было настолько любопытно, то ты должен был немедленно найти меня.

- Это хороший вопрос. Я застрял в башне, изучая определенное вещество на протяжении последних трех лет. Поэтому и задержался настолько. Я пытался создать кое-что с верховным магом на вершине башни, чтобы показать королю. Но я делал это только для того, чтобы похвастаться, что мы можем сделать подобную вещь. Теперь, после того как я немного удовлетворил твоё любопытство, не хотела бы ты посмотреть, что не позволяло мне прийти к тебе?

- Если ты этого хочешь, то покажи мне.

Затем Сион опустил руку в карман своего черного пиджака. Но похоже, что он не смог найти то, что искал, поскольку продолжал проверять другие карманы.

- Куда же он делся? [Сион]

- А на что это похоже? [Эрика]

- Это маленькая стеклянная бутылочка, которая может поместиться у тебя на ладони... Я поместил в неё это вещество.

Маленькая стеклянная бутылка?

Внезапно я вспомнила стеклянную бутылку, которую растоптала несколько минут назад.

- Только не говорите мне... в ней была жидкость синего цвета?

Сион перестал рыться в кармане и пораженно посмотрел на меня.

- Откуда ты знаешь об этом?

Потому что я наступила на неё!

И как я должна ему это сказать?

Сжав губы так, что они превратились в одну тонкую линию, я задумалась.

Маленькая стеклянная бутылка - это большая проблема...

В этот момент, мне нестерпимо захотелось дать себе пощечину.

- Сион, а что, если... что, если кто-нибудь случайно наступил на неё и раздавил? Что же с ним будет?

Услышав мои слова, Сион открыл рот и сказал нечто очень пугающее.

- Хм. В таком случае, они будут наказаны как предатели башни и короны. А что такое?

Теперь настала моя очередь впасть в шок.

- Что, простите?! - Крикнула я, пораженная этим неожиданным заявлением.

Затем, я быстро вернула своему лицу выражение ложного самообладания.

Сион не сводил холодного взгляда с моего лица.

- За ними, вероятно, будут охотиться все маги башни. Если их найдут, то, вероятно, жестоко убьют. Их тела расчленят и рассеют по всему континенту. Эта жидкость очень важна.

Эти резкие слова он произносил с совершенно спокойным лицом. Я же, тем временем, не могла вымолвить ни слова.

- …..

- Эрика? Твое лицо как-то внезапно побледнело.

- …..

- Ты в порядке? - С тревогой спросил Сион, но я не могла ответить на этот вопрос.

Я вообще ничего не могла сказать. Его жестокие слова эхом раздавались в моей голове.

«Их тела расчленят и рассеют по всему континенту. Эта жидкость очень важна.»

Они никак не хотели покидать мою голову.

Мой пятый год в роли Эрики Коннорс.

Пытаясь избежать злодейской жизни, я стала предателем башни и заснула крепким сном навеки.

Конец.

...Только не говорите мне, что все так и закончится.

Но ведь это не так, верно?

Я вытерла рукой, выступивший пот со лба еле дыша.

И, как раз в это время, Сион посмотрел на подол моего платья.

- О Боже, Эрика, подол твоего платья посинел! Этот цвет так похож на цвет жидкости в моей драгоценной стеклянной бутылке!

Я с ужасом уставилась на подол своего платья.

- ….?!

Как и говорил Сион на подоле платья были синие пятна.

Почему сегодня на мне платье цвета слоновой кости?! Ведь синий цвет на нем очень заметен!

Черт возьми!!

Тем временем Сион, естественно, отвел взгляд от меня и посмотрел на то, что было за моей спиной. И, конечно же, теперь он увидел, что я стою на маленькой стеклянной банке.

- Ты видела битое стекло позади себя?

- ….

Сион медленно потер свой подбородок и сказал:,

- Что ж, я думаю все было примерно так. Я уронил стеклянную бутылку, когда первым вышел на балкон, а ты последовала за мной и наступила на нее. Затем драгоценная моя жидкость пролилась и промочила подол твоего платья.

- …..

- А ты как думаешь? - Спросил Сион с серьезным лицом. Его улыбка давно исчезла.

Окружающий меня воздух, казалось, стал неимоверно тяжелым и давил на меня.

Сион спросил меня, что я думаю, но мне показалось, что он уже в чем-то убежден.

Он уверен, что это я разбила эту проклятую стеклянную бутылку!

На этот раз он действительно хотел убить меня, уверяю вас.

Затем…

- Пожалуйста, Сион, нет, господин Сион. Я еще не хочу умирать... Я не замужем и не ела чизкейк ограниченным тиражом, который я все время откладываю на завтра. Будь прокляты мои ноги. Почему вы налили жидкость в хрупкую стеклянную бутылку, когда говорите, что она очень ценна?! Ох нет, прошу прощения. Это все потому, что я такая тяжелая, как слон, поэтому так легко растоптала её. Нет, я, ни в коем случае, не виню вас за то, что вы уронили стеклянную бутылку из-за вашей ошибки.

Давайте будем честны и попросим его о помощи.

Откуда же я знала, черт возьми, что она так важна?

Я готова уже была умолять его.

Будь проклята эта чертова бутылка!

Я хотела прожить счастливую жизнь и быть в безопасности.

Но, затем, мои истинные чувства возобладали над доводами рассудка и все мои намерения на благополучную жизнь провалились в бездну.

- Как вы могли случайно уронить такую ценную вещь?! Вам нужно было лучше заботиться о таком важном предмете!

Лицо Сиона мгновенно окаменело.

Я быстро отступила назад.

- Нет…Скорее всего, это потому, что я шла позади вас. Вы божественно красивы, поэтому я не уделила достаточно внимания тому, куда ступаю. Я, конечно же, не могу винить вас за то, что вы уронили стеклянную бутылку из-за ошибки.

Сион прищурился и некоторое время молчал. После нескольких минут раздумий, он ответил:,

- Хм. Я думаю, что смогу уладить это дело. Как ты и сказала, я был тем, кто изначально уронил её. Я не могу полностью переложить всю вину на тебя.

- Есть ли какой-то способ избежать расправы?

- Да. Если у тебя все получится, я смогу сделать так, чтобы это произошло.

Его кончики рта неспешно приподнялись в высокомерной улыбке.

Но даже, несмотря на эту высокомерную улыбку его лицо выглядело поразительно красивым.

- Эрика, если я позабочусь об этом, ты мне поможешь?

- Конечно, Сион, чего ты хочешь? Просто скажи мне, и я это сделаю. - Быстро ответила я.

С замершим сердцем, я ожидала его ответа, думая о том, насколько сложной будет его просьба и смогу ли я исполнить её.

В самом деле, что же попросит Сион?

Деньги?

Я тяжко вздохнула, когда вспомнила об имуществе маркиза.

Если это так, то у меня не осталось никакой надежды.

Тем не менее, то, что он сказал, было весьма шокирующим и застало меня врасплох.

- Начни со мной встречаться.

- ….Тебе нужна девушка?

- Нет, я выражусь более конкретно. Давай притворимся, что у нас есть отношения.

Сейчас на его лице какое-то странное выражение... и я не склонна понять значение этих слов. Выражение лица Сиона действительно нельзя прочесть.

- Сион, почему я должна притворяться, что встречаюсь с тобой?

И вот тогда он ответил.

anarai  3.06.20 в 2:40

0Сион не дал мне времени ответить и вместо этого предпочел продолжить разговор.

- Эрика. На этот раз я хочу, чтобы ты сказала правду. Зачем ты бросила моего друга? Не будь смешной и не говори мне, что ты ушла только потому, что не хочешь влюбляться в него еще больше. Я вовсе не шучу.

Он так сильно нахмурился, что между его бровями пролегли глубокие морщины. Его тон, прежде казавшийся ей живым и кокетливым, сменился на требовательный и напряженный.

Но, несмотря на резкие слова, кончики его пальцев нежно касались моего запястья.

Когда я думаю об этом, у меня перехватывает дыхание, но я стараюсь сохранять спокойствие.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы справиться неимоверным психологическим давлением, которое он оказывал на меня и принять вежливый вид, однако я все равно с трудом открыла рот, чтобы ответить.

- Ты не понимаешь, Сион. Я действительно не должна влюбляться в него, поскольку Лео в будущем станет великим герцогом Штейном, а я всего лишь дочь Маркиза. Неужели ты не понимаешь? Я хочу, чтобы Лео познакомился с кем-то из того же класса.

Достойная женщина для Лео... это будет героиня, Юлиана. Я знаю, что Лео влюбится в другую женщину, поэтому я бросила его первой. Это то, что я должна была сделать.

Но... я не могу рассказать об этом кому-то.

Это будущее, которое знаю только я, ведь я из другого мира.

Я рассталась со своим бывшим бойфрендом - Леонардо Штайном - ровно 3 года назад.

Он является героем романа «Юлиана» и наследником герцогства Штайн в Королевстве Лихтенштейн.

Если подумать, то примерно в это же время Лео познакомился с Юлианой.

На следующее лето после того, как он стал великим герцогом.

Может быть, они уже встретились.

- Слова будто из театральной оперы. - Угрюмо буркнул Сион, ослабляя хватку на моем запястье.

На его лице отразилось разочарование, видимо, мой ответ был не тем, что он ожидал услышать.

- Прости, но это все, что я могу сказать. Именно п этой причине я покончила с Лео, и, даже если ты говоришь, что Лео грустил, он все же не пытался остановить меня. – Спокойно ответила я.

Однако Сион сказал, что Лео плакал.

Три года назад, когда я объявила о нашем расставании, у него было жесткое и непреклонное лицо, поэтому я решила, что он принял наше расставание. Я думала, что он не чувствовал себя обеспокоенным окончанием наших отношений, и что его сердце не принадлежит мне с самого начала.

Мне казалось, что я была единственной, кто грустит из-за этого, поэтому сейчас мне трудно поверить в то, что Лео действительно плакал.

- Сион, неужели Лео и правда плакал?

Сион некоторое время смотрел на меня, вместо того чтобы ответить. Затем он отвел взгляд.

Он посмотрел на прекрасный сад, раскинувшийся по балконом и спросил:,

- Если бы он это сделал, ты бы захотела вернуться к нему?

- Нет. - Твердо ответила я.

На самом деле, я просто не хотела идти по пути Эрики Коннорс из романа, которая стала злодейкой, одержимой любовью к мужчине. Тем не менее, если не оглядываться на это обстоятельство, то персонаж Эрики в романе – это красивая, молодая девушка и ее статус второго ребенка в семье маркиза совсем не плох, а самое главное, она была весьма популярна.

«Стерва, которая меняет мужчин каждые три месяца.»

Это мое прозвище в светских кругах аристократического общества.

Это правда, что я «меняю мужчин» каждые 3 месяца, но даже если я не буду этого делать, мне не удастся убежать от этого прозвища, поскольку мужчины постоянно преследует меня...

Так что это не моя вина. Уверяю вас, я никогда раньше никого не преследовала. За исключением Лео, все остальные приходят ко мне по своей воле. Однако все же один плюс в этом есть, я могу прекратить наши отношения в любое время, когда сама этого захочу. Как вывод, многие шикарные мужчины хотели бы встречаться со мной, поэтому мне не нужно держаться за мужчину, который меня не любит.

Даже если мне действительно нравится Лео.

- Я не вернусь к нему, поскольку в данный момент он мне не интересен. Я даже не хочу видеть Лео.

Несмотря на недвусмысленный ответ, Сион снова многозначительно спросил:

- Ты уверена? - Он говорит так, словно предвидел, что я захочу снова увидеть Лео... как будто знал, что мне все еще не все равно. Это очень странно.

- Как же ты меня так быстро узнал? Знал ли ты, кто я, когда спас меня тогда?

Сион медленно кивнул.

- Эрика Коннорс - стерва, которая меняет мужчин каждые три месяца, вот что я слышал. Розовые волосы и зеленые глаза. Женщина, которая может растопить сердце мужчины своей красотой. Это все, что я знал о тебе, тем не менее, я с первого взгляда узнал тебя.

Сион пристально посмотрел на меня, а затем приблизился. Когда дистанция между нами сократилась, он протянул руку и кончиками пальцев нежно коснулся моих волос. Сион медленно прикрыл глаза, а затем снова открыл их, не выпуская из рук прядь моих волос.

Его длинные ресницы были золотистого цвета и время от времени мерцали, словно яркие звезды под лучами, заходящего солнца.

- Ты необычайно красивая. Я могу понять, почему мужчины никак не могут тебя отпустить. Им, должно быть, было невероятно хорошо с тобой, даже если это всего лишь на три месяца.

- Это комплимент?

Сион слегка прикоснулся губами к пряди моих волос, поцеловав.

- Да, ты прекрасна.

В этот момент, он был гораздо красивее, чем я могла себе представить, и говорил тихим голосом, как будто собирался, признаться. Затем он улыбнулся мне, слегка наклонив голову.

Я смотрела в его глаза... и не могла вымолвить ни слова.

Почему спросите вы?

Да потому, что этот мужчина был чертовски привлекателен!

Это очень, очень вредно для моего сердца.

Что ж... похоже он тоже игрок. Осознав это, я сообразила, что, если я буду продолжать смотреть на его ослепительную улыбку, мое сердце может не выдержать такого стресса.

- Сион, на самом деле, когда ты узнал о моей личности, я занервничала. Если честно, то я боюсь тебя, поэтому я бы хотела уйти...

- Ты думаешь, я сделаю тебе больно? - С улыбкой ответил Сион.

«Я не могу сказать ему «нет».»

Он даже не представляет, насколько холодным он раньше был и, как напугал меня. Тот опасный тон… я с легкостью поняла его намерение.

- Фуфу. Я не собираюсь тебя убивать. Ты думаешь, я причиню тебе боль только потому, что ты порвала с моим другом? Я просто хочу знать настоящую причину, по которой ты все это прекратила. Мне всего лишь было любопытно, поэтому я и нашёл тебя.

Золотистые глаза Сиона, освещаемые лучами солнца, казалось, таинственно блестели.

- Тогда почему ты пришел ко мне только спустя три года? Если тебе было настолько любопытно, то ты должен был немедленно найти меня.

- Это хороший вопрос. Я застрял в башне, изучая определенное вещество на протяжении последних трех лет. Поэтому и задержался настолько. Я пытался создать кое-что с верховным магом на вершине башни, чтобы показать королю. Но я делал это только для того, чтобы похвастаться, что мы можем сделать подобную вещь. Теперь, после того как я немного удовлетворил твоё любопытство, не хотела бы ты посмотреть, что не позволяло мне прийти к тебе?

- Если ты этого хочешь, то покажи мне.

Затем Сион опустил руку в карман своего черного пиджака. Но похоже, что он не смог найти то, что искал, поскольку продолжал проверять другие карманы.

- Куда же он делся? [Сион]

- А на что это похоже? [Эрика]

- Это маленькая стеклянная бутылочка, которая может поместиться у тебя на ладони... Я поместил в неё это вещество.

Маленькая стеклянная бутылка?

Внезапно я вспомнила стеклянную бутылку, которую растоптала несколько минут назад.

- Только не говорите мне... в ней была жидкость синего цвета?

Сион перестал рыться в кармане и пораженно посмотрел на меня.

- Откуда ты знаешь об этом?

Потому что я наступила на неё!

И как я должна ему это сказать?

Сжав губы так, что они превратились в одну тонкую линию, я задумалась.

Маленькая стеклянная бутылка - это большая проблема...

В этот момент, мне нестерпимо захотелось дать себе пощечину.

- Сион, а что, если... что, если кто-нибудь случайно наступил на неё и раздавил? Что же с ним будет?

Услышав мои слова, Сион открыл рот и сказал нечто очень пугающее.

- Хм. В таком случае, они будут наказаны как предатели башни и короны. А что такое?

Теперь настала моя очередь впасть в шок.

- Что, простите?! - Крикнула я, пораженная этим неожиданным заявлением.

Затем, я быстро вернула своему лицу выражение ложного самообладания.

Сион не сводил холодного взгляда с моего лица.

- За ними, вероятно, будут охотиться все маги башни. Если их найдут, то, вероятно, жестоко убьют. Их тела расчленят и рассеют по всему континенту. Эта жидкость очень важна.

Эти резкие слова он произносил с совершенно спокойным лицом. Я же, тем временем, не могла вымолвить ни слова.

- …..

- Эрика? Твое лицо как-то внезапно побледнело.

- …..

- Ты в порядке? - С тревогой спросил Сион, но я не могла ответить на этот вопрос.

Я вообще ничего не могла сказать. Его жестокие слова эхом раздавались в моей голове.

«Их тела расчленят и рассеют по всему континенту. Эта жидкость очень важна.»

Они никак не хотели покидать мою голову.

Мой пятый год в роли Эрики Коннорс.

Пытаясь избежать злодейской жизни, я стала предателем башни и заснула крепким сном навеки.

Конец.

...Только не говорите мне, что все так и закончится.

Но ведь это не так, верно?

Я вытерла рукой, выступивший пот со лба еле дыша.

И, как раз в это время, Сион посмотрел на подол моего платья.

- О Боже, Эрика, подол твоего платья посинел! Этот цвет так похож на цвет жидкости в моей драгоценной стеклянной бутылке!

Я с ужасом уставилась на подол своего платья.

- ….?!

Как и говорил Сион на подоле платья были синие пятна.

Почему сегодня на мне платье цвета слоновой кости?! Ведь синий цвет на нем очень заметен!

Черт возьми!!

Тем временем Сион, естественно, отвел взгляд от меня и посмотрел на то, что было за моей спиной. И, конечно же, теперь он увидел, что я стою на маленькой стеклянной банке.

- Ты видела битое стекло позади себя?

- ….

Сион медленно потер свой подбородок и сказал:,

- Что ж, я думаю все было примерно так. Я уронил стеклянную бутылку, когда первым вышел на балкон, а ты последовала за мной и наступила на нее. Затем драгоценная моя жидкость пролилась и промочила подол твоего платья.

- …..

- А ты как думаешь? - Спросил Сион с серьезным лицом. Его улыбка давно исчезла.

Окружающий меня воздух, казалось, стал неимоверно тяжелым и давил на меня.

Сион спросил меня, что я думаю, но мне показалось, что он уже в чем-то убежден.

Он уверен, что это я разбила эту проклятую стеклянную бутылку!

На этот раз он действительно хотел убить меня, уверяю вас.

Затем…

- Пожалуйста, Сион, нет, господин Сион. Я еще не хочу умирать... Я не замужем и не ела чизкейк ограниченным тиражом, который я все время откладываю на завтра. Будь прокляты мои ноги. Почему вы налили жидкость в хрупкую стеклянную бутылку, когда говорите, что она очень ценна?! Ох нет, прошу прощения. Это все потому, что я такая тяжелая, как слон, поэтому так легко растоптала её. Нет, я, ни в коем случае, не виню вас за то, что вы уронили стеклянную бутылку из-за вашей ошибки.

Давайте будем честны и попросим его о помощи.

Откуда же я знала, черт возьми, что она так важна?

Я готова уже была умолять его.

Будь проклята эта чертова бутылка!

Я хотела прожить счастливую жизнь и быть в безопасности.

Но, затем, мои истинные чувства возобладали над доводами рассудка и все мои намерения на благополучную жизнь провалились в бездну.

- Как вы могли случайно уронить такую ценную вещь?! Вам нужно было лучше заботиться о таком важном предмете!

Лицо Сиона мгновенно окаменело.

Я быстро отступила назад.

- Нет…Скорее всего, это потому, что я шла позади вас. Вы божественно красивы, поэтому я не уделила достаточно внимания тому, куда ступаю. Я, конечно же, не могу винить вас за то, что вы уронили стеклянную бутылку из-за ошибки.

Сион прищурился и некоторое время молчал. После нескольких минут раздумий, он ответил:,

- Хм. Я думаю, что смогу уладить это дело. Как ты и сказала, я был тем, кто изначально уронил её. Я не могу полностью переложить всю вину на тебя.

- Есть ли какой-то способ избежать расправы?

- Да. Если у тебя все получится, я смогу сделать так, чтобы это произошло.

Его кончики рта неспешно приподнялись в высокомерной улыбке.

Но даже, несмотря на эту высокомерную улыбку его лицо выглядело поразительно красивым.

- Эрика, если я позабочусь об этом, ты мне поможешь?

- Конечно, Сион, чего ты хочешь? Просто скажи мне, и я это сделаю. - Быстро ответила я.

С замершим сердцем, я ожидала его ответа, думая о том, насколько сложной будет его просьба и смогу ли я исполнить её.

В самом деле, что же попросит Сион?

Деньги?

Я тяжко вздохнула, когда вспомнила об имуществе маркиза.

Если это так, то у меня не осталось никакой надежды.

Тем не менее, то, что он сказал, было весьма шокирующим и застало меня врасплох.

- Начни со мной встречаться.

- ….Тебе нужна девушка?

- Нет, я выражусь более конкретно. Давай притворимся, что у нас есть отношения.

Сейчас на его лице какое-то странное выражение... и я не склонна понять значение этих слов. Выражение лица Сиона действительно нельзя прочесть.

- Сион, почему я должна притворяться, что встречаюсь с тобой?

И вот тогда он ответил.

- Красивый мужчина, постоянно привлекающий всеобщее внимание, заслуживает того, чтобы передохнуть. Я очень устал в последнее время.

Он глубоко вздохнул, как будто держал на своих плечах всю тяжесть этого мира.

По какой-то странной причине выражение его лица на мгновение померкло, как будто он исчерпал весь свой эмоциональный запас. Но самым странным было то, что его лицо все еще оставалось привлекательным, несмотря на безразличное выражение.

- Завтра я пришлю за тобой экипаж в особняк маркиза. Ты отправишься в нем в башню.

- Почему бы тебе не рассказать мне немного больше?

- Завтра я тебе все объясню, как только ты прибудешь в башню. Тебе ведь все еще любопытно, не так ли?

- Да.

- Что ж, прекрасно. Значит, пока ты не посетишь башню, все твои мысли будут только обо мне. Если тебе действительно так любопытно узнать о моих намерениях.

Сион наклонил голову и приблизился к моему уху.

Я почувствовала его горячее дыхание, жар которого на мгновение обжег кожу на моей шее.

Затем он нежно прошептал:,

- Я очень надеюсь на это…

По моей коже мгновенно пробежали мурашки.

*****

Ох, честно говоря, я немного сбита с толку его заявлением.

Пока карета ехала в башню, я рассеянно смотрела в окно на мимо проплывающий пейзаж, размышляя о случившемся.

Может ли притворство его подружкой действительно являться равноценным обменом? Ведь он провел целых 3 года, производя это магическое вещество, верно?

Как мог Сион небрежно уронить эту стеклянную бутылку, если она так ценна?

Всё это казалось мне немного странным, поэтому глупо было бы считать это всего лишь совпадением.

Согласно оригинальному роману, Сион Леппе всегда основательно продумывал свои действия и был необычайно умен.

Я не могла понять его мотива, но думаю, что ничего страшного не случится, если я сыграю с ним в эту игру. Самое важное для меня сейчас - это не стать врагом башни.

Придя к такому выводу, я решила прервать свой мыслительный процесс, поскольку уже чувствовала первые признаки мигрени.

Карета внезапно остановилась.

Вытирая пот со лба платком, я вышла из кареты. У меня совершенно не было времени, чтобы освежиться и привести себя в порядок, поэтому мое лицо сейчас покрывала испарина.

Посмотрев в небо, я не смогла ничего толком разглядеть, так как яркий солнечный свет слепил глаза. Почему-то сейчас намного жарче, чем вчера.

- Как же жарко…

И тут я заметила, что на меня смотрит мужчина.

- Эта жара слишком тяжкое испытание для такой красавицы?

Я посмотрела на Сиона, выбравшего самое подходящее время для своего появления.

Когда он медленно подошел ко мне, я заметила, что он был одет в свободную белую рубашку, похожую на вчерашнюю.

Однако он, казалось, весь светился.

Ее слегка растрепанные волосы развевались на ветру, как в кино.

- Здравствуй.

- Добро пожаловать, следуй за мной.

Сион поприветствовал меня, а затем сказал мне следовать за ним. Я спокойно шла за ним и вскоре увидела маячившую впереди башню.

Я думала, что она будет круглой и построена из камня, но в действительности это был обычный особняк.

Строение совсем не соответствовало своему названию, поскольку совершенно не выглядело, как башня.

Идя по особняку, я почти никого не видела, что вполне разумно, учитывая размеры этого большого здания.

Однако всякий раз, когда мы встречали других людей, они вежливо склоняли головы, приветствуя Сиона. Честно говоря, до этого момента я и не вспоминала, что он - хозяин башни.

Следуя за ним я спросила:,

- Сион, ты собираешься позаботиться о стеклянной бутылке, на которую я наступила?

- Не думай об этом. - Небрежно ответил он.

- …..

- Эрика, не волнуйся. Король не откусит тебе голову… Я прекрасно обо всем позабочусь, если ты будешь вести себя как моя девушка. Поверь мне.

Слова Сиона прозвучали довольно уверенно. Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как довериться ему.

- Хорошо, я верю тебе.

Я вздохнула, чувствуя, как напряжение немного спало.

К счастью, теперь моя жизнь скорее всего не закончится так:

Мой пятый год в роли Эрики Коннорс.

Пытаясь избежать злодейской жизни, она стала предателем башни и заснула крепким сном навеки.

Конец.

Осознание этого принесло мне невероятное облегчение.

Пока мы продолжали подниматься вверх по лестнице в самое сердце здания, Сион, шедший на шаг впереди меня снова заговорил.

- Ты думала обо мне вчера?

- Возможно. – Буркнула я в ответ.

На самом деле, я действительно хотела узнать, почему Сиона попросил меня притвориться его девушкой.

Однако вчера вечером, вернувшись домой, я легла в постель и мгновенно заснула, поскольку очень устала.

К сожалению, последнее, что пришло мне в голову перед тем, как лечь спать, это...

«Лео плакал».

Сама мысль о том, что такой холодный человек действительно проливал слезы из-за меня, была просто невозможной. В это действительно очень трудно поверить.

Но…. я бы хотела увидеть, как выглядит его плачущее лицо.

Лео которого знаю я - это всегда безразличный и равнодушный мужчина. Изредка на его губах можно было заметить легкую улыбку, но не более.

Так что я даже не могу вообразить, какое же у него выражение лица, когда он плачет. Это просто невозможно себе представить.

Тем не менее, ход моих мыслей внезапно прервался, когда Сион снова заговорил:,

- Что ж, думаю пора тебе рассказать о положении, в котором я оказался, как и обещал.

- Я вся во внимании.

- Как ты успела заметить, я родился очень красивым. «У него красивое лицо, прекрасный характер и он невероятно талантлив!» Это то, что все говорят обо мне. Кроме того, у меня хорошая и известная семья. И, будучи мужчиной, у которого нет недостатков с какой стороны ни посмотри, я, естественно, привлекал всеобщее внимание еще с тех пор, как только родился.

- Хм, а не кажется ли тебе, что ты слегка приукрасил…?

- Но ведь это правда.

- Как скажешь.

- Итак, моя проблема состоит в том, что все обеспокоены тем….. на какой женщине я собираюсь жениться.

Сион замолчал и на его лице появилось удрученное выражение.

Услышав его слова, в моем сознании внезапно всплыл вопрос.

В самом деле, какая женщина вышла бы замуж за Сиона Леппе?

Сион в романе влюбился в Юлиану, но по сюжету его любовь не была взаимной, потому что он всего лишь второстепенный персонаж.

А после того, как роман закончился, у него появилась другая женщина и он женился на ней?

Я широко раскрытыми глазами смотрела на спину Сиона, пока он шел впереди.

В романе есть одна очень душераздирающая сцена – это, когда Сион, которому не удалось завоевать свою истинную любовь, плачет и умоляет ее остаться с ним.

В тот момент, мне было невероятно жалко Сиона.

Но будет ли он плакать в этот раз, так же, как в романе?

Когда мы закончили подниматься по лестнице, то пошли бок о бок по коридору налево. Наши руки почти касались друг друга, пока мы шли рядом.

Заметив это мне стало любопытно, каково это - держать его за руку?

А в следующую секунду, Сион протянул руку, и без малейшего колебания взял меня за руку, слегка сжав кончики моих пальцев.

Он что, только что прочитал мои мысли или как?

Его ладонь казалась твердой и теплой. И хотя я не чувствовала, что он насильно удерживал меня, мне совершенно не хотелось вырвать свою руку.

Он внезапно остановился перед какой-то комнатой.

- Мы пришли.

Несмотря на наше прибытие, он не отпускал мою руку. Затем свободной рукой он указал на место, в котором непосредственно реализовался вход в комнату, обращенную к нам.

Если быть более точной, то это небольшая дверь, которая слегка оставлена открытой.

Я осторожно приблизила лицо к щели и заглянула внутрь.

Внутри я мельком увидела спину женщины, сидящей на диване.

- Видишь вон ту женщину, что сидит в комнате?

- Да.

- Это моя мачеха. Я уже говорил тебе, что у меня хорошая семья, но в реальности она не слишком хороша. На самом деле, никто из высшего общества этого не знает.

Я молча кивнула. Герцог Леппе - глава семьи Сиона. То, что имел в виду Сион, это результат вне брачных привычек его отца.

Вот предыстория, которую я прочла в романе. Я оторвала взгляд от щели в двери и снова посмотрела на его лицо, которое теперь оказалось достаточно близко ко мне.

- Тебе жаль меня?

Должно быть, на моем лице появилось обеспокоенное выражение. Сион приподнял брови и посмотрел в комнату за моей головой.

- Не беспокойся. Я в порядке.

Хотя он сказал, что все в порядке, выражение его лица казалось печальным.

Глупо, говорить такое, ведь на твоем лице отображались твои чувства...

Но Сион, похоже, не нуждался в моем сочувствии.

Если подумать, именно поэтому Сион влюбился в героиню - Юлиану. Изначально Юлиана не испытывала жалость к Сиону из-за его семейного положения.

Вот почему она ему понравилась. Он был более привлекателен, чем кто-либо другой, но, тем не менее его роскошная жизнь в доме являлась для него просто невыносимой.

Его игнорировали в детстве, и он всегда надеялся получить чью-то любовь. Юлиана не жалела его за это, она была единственной женщиной, которая видела Сиона таким, каков он есть на самом деле, так что только вопрос времени, когда Сион влюбится в героиню.

И в тоже время я…

- Если бы ты не рассказал мне, то я бы ничего этого не узнала. Я действительно хочу помочь тебе.

Это мои искренние чувства, которые я не хочу скрывать.

Может быть, это прямо противоположное отношение Юлианы к нему. Но, я никогда не стремилась быть такой, как Юлиана, которую полюбили многие мужчины в романе.

Хотя я и знаю, почему Юлиана любима всеми главными мужскими персонажами, я все же хочу быть честна в своих чувствах. Таково моё желание.

- Я редко вижу людей, которые говорят, что они в порядке и это на самом деле так.

Золотистые глаза Сиона, казалось, дрогнули, когда он посмотрел на меня.

Но лишь на мгновение.

Он слегка покачал головой и откровенно сказал:,

- Мне и правда все равно.

После этого, Сион быстро отступил. Казалось, он намеренно пытался отбросить прочь моё сочувствие.

- Однако теперь я вынужден жениться из-за своей мачехи.

Сюжетная линия снова вернулась к теме его брака.

- Итак, какова же главная причина?

Я, естественно, следую за ходом разговора. Я не хочу раскрывать ничего такого, что не говорил Сион.

- Хм, я являюсь старшим сыном семьи Леппе, несмотря на то, что я так же и хозяин башни. Будучи старшим сыном, мне, конечно же, необходимо подыскать себе подходящего брачного партнера. Однако, я не горю желанием жениться на ком-либо в ближайшее время.

- Значит, ты хочешь, чтобы я притворялась твоей девушкой перед твоей мачехой, да? Тогда она оставит свои попытки женить тебя?

Он слегка кивнул с легкой улыбкой на губах.

- Совершенно верно. Вчера я послал мачехе известие, что у меня уже есть любимая, и если она мне не верит, то должна сегодня навестить меня.

- ….

- Я все ей объяснил, но она захотела познакомиться с тобой.

- Хорошо. Предоставь это мне. – Холодно ответила я.

Что ж, видимо, мне придется это сделать, раз уж я обещала ему.

Когда я безразлично пожала плечами, Сион застонал.

- Эрика, не воспринимай это так серьезно, у тебя все прекрасно получится. Мне тоже не нравится моя мачеха, но это надо сделать.

Как только он договорил, то сразу же открыл дверь. Мы вошли в комнату и подошли к дивану, на котором сидела его мачеха. Она мгновенно выпрямила спину, и я сразу же увидела её лицо. Это была женщина средних лет, совершенно не имевшая никакого сходства с прекрасным лицом Сиона. Она - его мачеха и хозяйка семейного дома Липпе.

- Сион, это ты?

Тон мадам Леппе, казалось, прозвучал неприязненно.

И хотя она обращалась к нему, её глаза были полностью сосредоточены на мне...

Почему-то у меня мгновенно возникло ощущение, что она оценивала меня этим неодобрительным взглядом.

Я широко улыбнулась в ответ на её пристальный взгляд.

Что ж, присмотрись ко мне хорошенько.

- Да, мама. Как я уже говорил, это та женщина, которую я люблю. Я хочу жениться на той, кого люблю, поэтому надеюсь, что ты перестанешь пытаться найти мне пару.

Сион говорил вежливо, но кратко.

Невзирая на его прямолинейный тон, я все же решила следовать этикету и с вежливой улыбкой поприветствовала мадам Леппе.

- Мадам Леппе, Я - Эрика Коннорс, мне очень приятно с вами познакомиться.

Я осторожно приподняла свой платье и слегка поклонилась ей.

Сразу же после этого, выражение лица мадам Леппе изменилось.

- Эрика Коннорс? Ты, та женщина, которая меняет мужчин каждые три месяца?

О Боже мой!

Неужели слухи об этом уже достигли её ушей?

Похоже, я знаменита.

Затем я уверенно ответила ей, без малейшего намека на стыд.

- Весьма польщена, что вы обо мне наслышаны.

Это та жизнь, которую я сама выбрала для себя и мой личный образ мышления.

Что бы там ни говорили, для меня это не имело значения.

Мадам Леппе, кажется, не понравился мой ответ, но я все равно не сожалею о том, что делала до сих пор. Ни в малейшей степени.

Почему, собственно, я не могу менять мужчин каждые три месяца?

Это моя жизнь, а живем мы только один раз.

- Мадам, разве это проблема?

Моя улыбка стала ещё шире.

Мадам Леппе высокомерно посмотрела на меня, затем раскрыла рот и сказала:,

- Почему твой выбор пал именно на эту мисс?

Хоть она и не сказала об этом прямо, но я понимаю, что она имела в виду.

«Почему ты стал встречаться с этой вульгарной женщиной?»

Разве не об этом ты хотела его спросить?

Взгляд мадам Леппе, казалось, был полон презрения.

Но, может быть, это все же простоя зависть? Ведь не каждая женщина может позволить себе менять мужчин каждые три месяца.

Кроме того, я никогда не встречалась с двумя кавалерами одновременно, так что ничего постыдного в моем поведении, нет.

Я посмотрела на лицо Сиона.

Выражение его лица было спокойным, хотя я предполагаю, что он тоже был оскорблен словами своей мачехи. Как ни странно, его нисколько не потрясло ни её поведение, ни её неодобрение.

Вместо этого он лишь произнес слова, которые еще больше разожгли гнев мадам Леппе.

- Из-за того, кто я есть, я не думал, что смогу встречу такую женщину.

Что ж, ты прав, в твоих словах есть смысл. Я мысленно согласилась с ним.

Поскольку Сион, известный всем, как волшебник-плейбой, был ничуть не лучше меня.

- Сион Леппе. Будь осторожен с тем что говоришь и следи за своим языком. Ты - наследник семьи Леппе, а уж потом хозяин башни.

Наследник семьи Леппе...

Тон, которым его мачеха произнесла эти слова был предельно равнодушным.

Семья Леппе действительно занимала высокий статус. Герцог Леппе являлся благородным аристократом королевства Лихтенштейн. Власть этой семьи была сравнима с влиянием герцога Штайна, управлявшим отдельными регионами страны по своему усмотрению.

Корни этой семья глубоко укоренились в истории, возможно, они даже являлись более могущественными, чем сам хозяин башни.

- Но, мама, хоть я и наследник семьи, но я весьма эмоциональный человек. Я люблю эту женщину. Я люблю Эрику больше, чем себя.

Это довольно разумное признание для выдуманной истории.

Мое сердце начинает биться немного быстрее, чем раньше.

В тоже время Сион отпустил мою руку, несмотря на то, что перед этим он вел себя так, будто он никогда не отпустит её. А затем он мягко обнял меня и притянул ближе к своему телу. В итоге, теперь я оказалась поймана в его объятия.

В след за этим я увидела к чему привели наши объятия. Выражение лица мадам Леппе внезапно стало еще более мрачным, чем грозовые тучи, но я, совершенно не обращая внимания на это обстоятельство, снова беззаботно открыла рот.

Должна заметить, что Сион проявлял просто прекрасное театральное мастерство.

- Я тоже люблю его. Конечно, я понимаю, почему я вам не нравлюсь, но если вы хотите лучшего для Сиона и считаете его своим сыном, то вы не позволите ему жениться на другой женщине. Мы искренне просим вас о помощи.

Вот как поступают настоящие влюбленные!

- Леди Эрика вы гораздо более зрелая, чем я думала. Сказать такое мне, жене герцога, как только мы впервые встретились просто неслыханная дерзость!

Она грозно посмотрела на меня и щелкнула языком. Что ж вы правы, но даже если и так, это не значит, что я откажусь от нашего плана. Ведь эта ситуация... очень забавная.

- Чтобы я ни сказала, я вам не понравлюсь. Вы уже думаете, что я ужасна…

- ...Что?

В таких случаях, наилучший вариант — это заставить другую сторону поджать хвост.

Не меняя выражения лица, я ответила.

- С тех пор как вы впервые увидели меня, вы уже приняли решение. «Я не могу принять такую женщину в свою семью», верно? Что бы я ни сказала сейчас, даже если я встану на колени, ваше сердце не изменится.

- ….

- Я что-то не так сказала, мадам Леппе?

К тому времени, когда она поняла, кто я, разве она уже не приняла решение?

«Эта женщина не заслуживает того, чтобы стать женой Сиона.» - Именно об этом она подумала.

Затем лицо мадам Леппе скривилось до такой степени, что стало похоже на сушеную сливу.

На этом этапе насилие не является неожиданным.

Анализируя, был ли мой прогноз верным или нет, я обратила внимание на то, мадам Леппе начала действовать.

Не в силах сдержать свой кипящий гнев, она подняла свой стакан со стола рядом с диваном.

Вода, что находилась в нем, в одно мгновение полетела по направлению к моему лицу.

Что ж, это было ожидаемо.

Капли холодной воды стекают по моим щекам и падают с кончика подбородка.

Я медленно моргнула, решив, что это, к счастью, был не кипяток.

Капли воды, собиравшиеся на кончиках моих ресниц, медленно стекали по лицу, словно, кристально чистые слезы.

Не окажись я в эпицентре этой ситуации, то подумала бы, что это довольно драматичное и шокирующее развитие событий.

Но для меня сейчас это не имело значения.

Сион определенно мыслил так же.

Я улыбнулась, потому что знала, что это рассердит мадам Леппе еще больше.

Честно говоря, я даже не знаю, были ли это мои слезы или это просто вода стекала по моему лицу.

- Эрика, ты в порядке? - Спросил Сион с растерянным лицом, он явно был удивлен сложившейся ситуацией.

Он явно не подозревал, что его мачеха зайдет так далеко.

Он осторожно вытер мое лицо рукавом своей рубашки. В этот момент мне действительно показалось, что я была его возлюбленной.

- Мама, что ты наделала? Это уже слишком!

Его голос был ниже, чем обычно. Но мадам Леппе было наплевать на это. Она просто поставила стакан обратно на стол, не обратив внимания на его слова.

Я аккуратно убрала волосы в сторону, поскольку из-за воды они прилипли к лицу, будто мокрые водоросли.

- Сион, все хорошо.

- …Эрика.

За моими плечами уже был довольно большой опыт сложных ситуаций. Я разозлила нескольких бывших возлюбленных. Я даже дала пощечину одному из них. Так что, это пустяк для меня. В некотором смысле это даже довольно мягкая реакция. Я посмотрела прямо на мадам Леппе, выпрямив спину.

- Сегодня весьма жарко, мадам, поэтому благодарю, что позволили освежиться.

- Вы ведь не сдались, верно?

- Да, я не собираюсь так легко сдаваться. Потому что он самое важное, что есть в моей жизни.

- Что за чушь вы несете? Неужели вы совсем потеряли рассудок?

Услышав мой откровенный ответ, голос мадам Леппе поднялся на несколько тонов выше, чем раньше.

- Может быть, я и лишилась рассудка. Новость о том, что мужчина, которого ты любишь,

будет вынужден жениться на другой женщине, действительно может свести с ума.

О Боже мой!

А у меня и правда довольно хорошо получается играть эту роль!

Я растянула губы в ленивой улыбке, и только после этого заговорила.

- Это из-за денег? Я знаю, что финансы моей семьи не слишком хороши, в сравнении с другими кандидатками. Вы оцениваете своего сына очень высоко, поэтому вы можете рассчитывать на получение большого количества приданного, чем моя семья может себе позволить. Несмотря на то, что вы даже не имеете права требовать этого.

Когда я ухмыльнулась, то увидела, как кончики пальцем мадам Леппе, лежавшие на её платье, задрожали.

- Да, как вы смеете…?!

Голос мадам Леппе тоже слегка дрожал.

- Пф… Ахахахах…

Тот, кто сейчас так громко засмеялся, был не кто иной как Сион. Он хохотал так громко, что чувство стыда, охватившее его мачеху стало почти осязаемым.

- Хуфф.

Мадам Леппе тяжело вздохнула. Ей удалось успокоиться, прежде чем она продолжила.

- Скажите мне честно. Вы двое... Вы ведь на самом деле не встречаетесь, не так ли? Мисс Эрика, я знаю, что вы уже давно встречаетесь с другим мужчиной. Граф Майкл, если не ошибаюсь? Разве у вас нет с ним никаких отношений?

Честно говоря, её осведомленность просто удивительна. Мадам Леппе знала, что я встречаюсь с Майклом….?

- Сион, я знаю, ты и леди Эрика, думаете, что вам это сойдет с рук.

Мадам Леппе говорила так, словно ей все было известно. Как будто она знала о нашей афере.

- Тем не менее, для меня большое разочарование то, что ты такой же, как и твоя покойная мать….

Услышав слова мачехи, лицо Сиона застыло. Он молчал, закусив нижнюю губу.

До этого момента, он умело поддерживал эту остроумную атмосферу, однако теперь Сион не мог вымолвить ни слова и просто молча смотрел на неё. Этот выпад был злонамеренно направлен на него, что не могло не вызвать во мне гнев. Для Сиона упоминание о покойной матери - это все равно, что напомнить ему о печали и боли, что были в его жизни. Она знала о том, как сильно он скучает по своей матери, которая умерла слишком рано. Это яркое воспоминание о боли навсегда отпечаталось у меня в голове, когда я читала оригинальный роман. Вот почему я не могла проигнорировать слова мадам Леппе.

- Мадам, это может показаться грубым, но, пожалуйста, выслушайте меня. Я хочу, чтобы вы немедленно извинились перед Сионом.

Ах, ты стерва, какое право ты не имеешь оскорблять мать Сиона?!

Голос, которым я произнесла эти слова мог бы заморозить комнату, настолько он был холодным.

- Как грубо. Чему только учит вас маркиз Коннорс?

- Ох, теперь вы также должны извиниться и передо мной. Из-за оскорбления моего отца.

- Я просто говорю правду.

- Прекрасно. Тогда мы с Сионом – влюблены в друг в друга. И это тоже правда.

- Тогда докажите мне это. Прямо перед моими глазами. Немедленно.

Видя, что она мне нисколько не верит, я решила, что должна приложить еще усилий. Нет лучшего способа, чтобы доказать, что вы являетесь влюбленными, кроме как тактильный контакт. Ну, по крайней мере мне так кажется. Я повернулась к Сиону. Он слегка побледнел, когда я посмотрела на него, но все же приподнял уголки губ и улыбнулся.

Это была определенно улыбка, побуждающая к действию.

Я приблизилась к нему и легонько прикоснулась к его губам.

Затем я почувствовала прикосновение его мягких и нежных губ.

Это немного опьяняло.

Мягкость его чувственных губ была мне приятна, но их вкус затмевал это ощущение, своей невероятной сладостью. Я планировала всего лишь прикоснуться к его губам и затем отступить, но у Сиона, похоже, на этот счет были другие планы.

Одна его рука обвилась вокруг моей талии, чтобы я не убежала, а свободной рукой он притянул мое лицо еще ближе. Его ладонь была так велика, что он почти полностью прикрыл мое лицо. Сион слегка наклонил голову и наш поцелуй стал весьма глубоким. Несмотря на то, что я начала это, теперь он полностью контролировал ситуацию.

Но Сион не хотел останавливаться на достигнутом. Его язык нежно коснулся моих губ, и я почти сдалась... настолько он был соблазнителен.

Но пора возвращаться к реальности.

Я наступила ему на ногу, показывая, что пора заканчивать этот акт.

Как ты вообще мог показать такой глубокий поцелуй перед своей мачехой?

Только тогда Сион отстранился от меня, проявив признаки раскаяния. Он коротко поцеловал меня в губы и сжал руки в кулаки на моей талии.

- Мадам, вы все еще считаете наши отношения фальшивыми? - Спросила я с улыбкой на лице.

Однако наше маленькое представление, кажется, заставило мадам Леппе рассердиться еще больше. Ей никак не удавалось взять себя в руки и убрать это гневное выражение со своего лица, хотя надо отдать ей должное в этот раз она не кричала.

Вместо этого она грациозно поднялась с дивана.

Что ты пытаешься сделать?

Она медленно шла к нам и смотрела прямо на меня. В её яростно полыхавших глазах, я увидела себя.

А потом все произошло в одно мгновение.

Рука мадам Липпе зависла в воздухе, и я точно знала, где она окажется через мгновение.

Это будет моя щека.

Я могла бы этого избежать, но решила бездействовать.

Независимо от того, что случится со мной, это того стоит, если это означает, что Сион не будет вынужден вступить в брак.

Я закрыла глаза, ожидая боли.

Затем услышала звук пощечины, но моя щека не болела.

Это очень странно. Я осторожно приоткрыла глаза и внимательно осмотрелась, прощупывая нынешнюю ситуацию. И то, что я увидела - это широкая спина Сиона, прикрывающая меня.

Перед ним стояла мачеха с вытянутой рукой, застывшей в воздухе.

- …..

Сион, кажется, получил пощечину за меня. Он также был достаточно проворен, чтобы избежать этого удара. Он мог использовать магию, или он мог бы схватить за запястье руку мачехи. Но по какой-то причине он этого не сделал.

Если он получил пощечину, его не заставят жениться. Неужели он так думает?

- Мама, этого достаточно. Это все, что я могу позволить тебе сделать.

- Сион!

- Я думаю ты знаешь в какой стороне дверь.

Мадам Леппе побледнела и опустила руки. Они дрожали, как осиновый лист.

Она очень пристально посмотрела на Сиона, затем повернулась и направилась в сторону выхода.

Бах!

Звук захлопнувшейся двери эхом разнесся по всему особняку. И снова мы с Сионом остались лицом к лицу. Одни.

- Она часто бывает слишком сурова. Но ты молодец, Эрика.

Это действительно выглядело так, как будто мы были влюбленными.

Сион похвалил меня с легкой улыбкой на губах.

На его гладкой, белой щеке я заметила маленькие царапины. Это были ровные порезы, как будто их нанесли чем-то острым.

Похоже, когда мадам Леппе дала ему пощечину, то рассекла ему щеку кольцами, что были на её руке.

- Твоя щека… тебе больно?

- …..

- Должно быть, тебе очень больно. Почему ты встал передо мной?

Я подняла руку и осторожно коснулась кончиками пальцев его ран.

Каждый раз, когда моя рука прикасалась к порезам, Сион слегка морщился. Он все еще улыбался, но на его лице появилось печальное выражение.

- Эти раны… Это ведь уже не первый раз?

Сколько раз тебе было больно? Сколько раз твоя мачеха делала это с тобой?

Но тебе будет еще больнее, если ты полюбишь Юлиану.

- Я не хочу, чтобы ты еще хоть раз пострадал.

Я действительно так думала.

Самый несчастный человек в романе «Юлиана» - это, Сион Леппе.

Ужасная домашняя обстановка, безответная любовь… и еще он был хозяином разрушенной башни.

Надеюсь, ему не придется страдать так, как он страдал в романе.

Мы знали друг друга только два дня, но... я надеюсь, что это не ошибка.

Когда я подняла на него глаза, лицо Сиона стало ближе, чем прежде. Он приближал ко мне своё лицо, как будто снова собирался поцеловать.

Если я закрою глаза, то его мягкие губы нежно коснутся моих….

Я отступила назад и сказала ему:,

- Мне тоже пора идти.

Не уверена, что сейчас самое подходящее время для поцелуев.

Кроме того, я не могу позволить дальнейшего падения моей репутации в глазах Сиона.

Как и в случае с моими прежними кавалерами, я наслаждалась нашим легким флиртом и мне нравилось проводить с ним время, однако, когда дело касалось серьезной атмосферы, у меня всегда возникали проблемы.

- ….

Я сделала несколько шагов в направлении выхода и открыла дверь, мимо которой только что прошла его мачеха.

Сион не пошевелился и не остановил меня.

Звук тихого разговора эхом разносился по всему особняку. Когда я пошла по коридору, то наконец смогла разобрать слова.

Добравшись до лестницы, я посмотрела вниз и у меня перехватило дыхание.

- …..!

У входа, ведущего на лестничную площадку первого этажа, стоял красивый мужчина.

Он обратился к мадам Леппе, которая покинула нас в гневе несколькими мгновениями ранее.

Она лучезарно улыбнулась мужчине, по-видимому, чем-то довольная.

Я знаю, что они не смогут увидеть меня, но я все равно спряталась в тени от их взгляда.

Пытаясь восстановить дыхание, я ухватилась за перила и присела на корточки. Мое сердце, казалось, потеряло свой обычный ритм и энергично билось о мои ребра.

Имя хорошо знакомое мне соскользнуло с моих губ.

- ...Лео.

Этот красивый мужчина, разговаривавший с мадам Леппе, был моим бывшим парнем.

Он стоял довольно далеко, и, хотя уже прошло три года, я все равно сразу же узнала его.

Три года назад мы провели зиму вместе…

Но почему он появился здесь сейчас?

Три года…

Я ни разу не видела Лео с тех пор, как мы расстались.

Это первый раз, когда я его увидела.

О Боже мой!

На самом деле, иногда я представляла себе тот момент, когда я встречаю Лео с разбитым сердцем. Мы встретимся случайно и посмотрим друг на друга. С неохотой Лео назовет моё имя, но в моих снах я всегда убегаю.

Бегу и бегу…

Мне совсем не хочется снова с ним встречаться. Я еще не готова к этому.

- …..

Я вернулась в комнату с застывшим выражением лица.

Моя голова пуста, и мне больше некуда идти. Я тяжко вздохнула и с силой захлопнула дверь.

- …Эрика? Почему ты вернулась?

Сион, который все еще оставался в комнате, спросил меня.

- Снаружи… Стоит Лео возле лестницы. – Ответила я безжизненным голосом.

- Лео?

Я молча кивнула.

- Ты позвал его?

Он не должен был появиться, ведь я еще не готова встретиться с ним.

- Нет. Лео - мой друг. Для Лео - я, возможно, единственный друг, так что неудивительно, что он посетил мой дом.

- Понятно.

Да, это не такая уж редкость, когда человек посещает дом своего друга.

Но я не настолько уверена в себе, чтобы встретиться лицом к лицу с Лео.

- Где мне можно спрятаться?

Сион склонил голову набок.

- Почему ты хочешь спрятаться?

- А по-твоему я должна встретиться с Лео?

- ...Нет.

Сион направился в сторону двери, медленно приближаясь ко мне.

Серебристые волосы мягко развевались в такт его движениям.

- Эрика, ты пришла сегодня в башню как моя девушка.

- Да.

- И я не хочу видеть, как моя женщина встречается со своим бывшим парнем.

Он схватил меня за запястье и потащил в большой шкаф, прислоненный к стене. Когда Сион широко распахнул двери, мускусный аромат никуда не исчез. Внутри шкафа тоже пахло им.

- Спрячься здесь.

Шкаф был достаточно велик, чтобы в нем могли спрятаться несколько взрослых человек, и я уверенно шагнула внутрь. Когда Сион последовал за мной, я несколько мгновений не решалась присесть на корточки... по понятным причинам.

После того как он вошел и сел позади меня, то полностью закрыл дверь шкафа.

- Почему ты последовал за мной сюда? – Спросила я.

Вместо ответа Сион обнял меня сзади по-хозяйски. Похоже, он планировал это с самого начала.

Кончики пальцев Сиона были горячими, и он держал меня за талию с расслабленным видом.

Шкаф был достаточно просторен для нескольких взрослых, чтобы поместиться с комфортом, но, когда я оказалась внутри с Сионом, который был весьма высоким, он показался мне очень узким. Даже воздух вокруг нас казался напряженным.

- Сион.

Когда я снова позвала его по имени, он прошептал мне на ухо:

- Я сегодня твой парень. И я тоже не хочу встречаться с твоим бывшим парнем.

В его устах это слово прозвучало довольно занимательно. Не потому ли, что он сейчас не излучает озорной энергии?

В этот момент мне вдруг пришел в голову один вопрос. Сион Леппе, великий волшебник и хозяин башни, представляющий королевство... разве он не может использовать магию, чтобы сбежать из этой ситуации без того, чтобы мы вместе прятались в шкафу?

Но мои подозрения исчезли вместе со следующими словами Сиона.

- Мне кажется, Лео подошел к двери.

Лео.

Звук его имени заставляет мое тело напрячься. Одного этого слова достаточно, чтобы заставить меня нервничать.

Сион также сыграл определенную роль в укреплении моих нервов. Он еще крепче обнял меня и уткнулся лицом мне в шею. Когда волосы Сиона коснулись моих позвонков, я вздрогнула.

Но не могу сказать, что мне было неприятно.

Если бы только я могла чувствовать больше тепла…

Этот тип напряжения отличался. Это то, что могло быть вызвано только противоположным полом.

Именно это напряжение и вызывает большую тревогу.

Я не стала отталкивать его, а просто сжала губы в попытке восстановить контроль над своими эмоциями. У него вырвался легкий вздох.

В этот момент губы Сиона коснулись моей шеи.

- Дыши глубже, Эрика.

- ….

- Просто вздохни.

Я затаила дыхание, услышав его слова, поскольку была немного смущена тем, что он распознал мое затрудненное дыхание.

А все почему? Да потому, что кто-то очень крепко обнял меня.

Звук открывшейся двери плавным эхом разнесся по всей комнате. А потом я впервые за три года услышал голос Лео.

- Сион.

Это действительно голос Лео.

Если за последние три года что-то изменилось, то это его голос. Его голос стал немного глубже и ниже. Но, так и должно быть.

Голос был низким, но в нём чувствовалась уверенность. Лео уже стал герцогом Штейном.

Интересно... А его лицо тоже изменилось?

- Сион Леппе? Ты тут?

Снова послышался голос Лео. В это же время послышался звук шагов.

Он прошелся по комнате в поисках Сиона.

В комнате воцарилась тишина, единственным звуком были его шаги, когда он шел по деревянному полу. Этот звук был таким странным.

Я судорожно сглотнула.

Затем ботинки перестали двигаться... звук прекратился около шкафа. Я крепко сжала руки и совсем перестала дышать. Я чувствовала, как по моим ладоням струится теплый пот.

Мне стало невероятно жарко.

Я внезапно захотела, чтобы Сион, который все еще обнимал меня сзади, отпустил меня.

Однако, он напротив, еще крепче обнял меня.

- Это очень странно. - Сказал Лео.

Снова послышался стук его ботинок по полу.

Дверь открылась и закрылась почти одновременно.

Лео не смог найти Сиона, поэтому наконец покинул комнату.

Только после этого я смогла перевести дух. Затем я слегка повернулась и увидела Сиона, голова которого все еще покоилась на моем плече.

Сион поднял голову и пристально посмотрел мне в глаза.

- Я думаю, Лео ушел.

Казалось он не обратил внимания на это, поэтому я решила высказать ему свои мысли.

Сион перевел взгляд на мои губы и долго не мог отвести от них глаз. Затем он наконец кивнул.

- Он же не вернется?

- Скорее всего нет…

Сион громко ответил, затем протянул руку и легонько толкнул дверь шкафа. Когда свет просочился в темный шкаф, мы оба одновременно прищурились.

Я вышла из шкафа, с легкостью покинув объятия Сиона.

Однако, когда мы находились внутри он так крепко обнимал меня, что на мгновение мне показалось, что не собирается отпускать меня.

Затем я подошла прямо к окну. Это было первое, что пришло мне в голову, поскольку мне нужно убедиться, что Лео действительно покинул дом.

Не прошло и пары минут, как Лео вышел из дома. Увидев это, я немного расслабилась, одновременно, наблюдая за ним.

Черные волосы Лео мерцали в лучах летнего солнца. Они стали чуть длиннее, чем три года назад, но все еще выглядели очень мягкими.

...Раньше мне нравилось прикасаться к волосам Лео.

Воспоминания о прошлом мгновенно заполнили мой разум, сотрясая мое сердце.

Три года назад он уже выглядел совсем взрослым, но сейчас – в 20 лет - он смотрелся как настоящий мужчина. Лео направился к карете, стоявшей на дорожке рядом с садом. Хотя полностью его лица мне не видно, его боковой профиль я отчетливо видела. Несмотря на новую властную ауру, его лицо все еще так же красиво. Серьезное и безразличное. Вокруг Лео всегда витала атмосфера недосягаемости, тем не менее, иногда на его холодном лице можно было заметить проблеск странного выражения, напоминавшего застенчивость.

Мне нравится этот мимолетный проблеск. Эта тонкая грань между неприступной стеной и реальными эмоциями.

Это говорило о том, что даже у такого сурового человека есть сердце.

Честно говоря, сейчас все это кажется мне очень забавным.

Я иногда ловлю себя на том, что вспоминаю о некоторых моментах из прошлого.

Воспоминание, которое я до сих пор помню - это первый раз, когда я его увидела. Мы познакомились на маскараде четыре года назад. Это ежегодное мероприятия, куда все знатные люди приходят в масках.

В тот раз, я с нетерпением ждала встречи с Лео на вечеринке, потому что я читала о нем в романе «Юлиана».

Эрика Коннорс - это просто второстепенная злодейка, поэтому в основном сюжете ей не много уделялось внимания, однако её одержимость Лео описывалась очень подробно. В конце концов, ведь Лео - это главный мужской персонаж и герой романа.

Именно по этой причине мне было известно, что Лео и Эрика впервые встретятся на маскараде. Я знала о том, что Эрика влюбится в Лео с первого взгляда и именно поэтому я не хотела встречаться с Лео. Я боялась влюбиться в него так же, как настоящая Эрика, и, что в конце концов стану умолять его о любви.

Но я не смогла устоять перед любопытством... В конце концов я попала на маскарад и познакомилась с Лео.

Это была наша первая встреча.

На самом деле, Лео, совершенно удивительный мужчина, так что он вполне вписывается в роль главного героя мужского пола.

Проглотив тогда свою нервозность, я направилась к нему, чтобы поговорить.

Глава 7. Я понимаю тебя

- Вы относитесь к тому типу людей, которым не удастся скрыть, кто они такие, даже если они наденут маску, сэр Леонардо Штайн.

Его черная маска соответствовала цвету его волос. Но, как я уже сказала, она была совершенна бесполезна, поскольку его личность невозможно было скрыть.

Лео настороженно посмотрел на меня после того, как я легко раскрыла его личность.

В тот момент наши глаза впервые встретились.

В противоположность тому, как я представляла его себе, когда читала роман, его серые глаза казались намного теплее. Тем не менее, он все же выглядел очень одиноким.

С самого начала, Лео всегда не нравились его серые глаза.

Нет… «ненавидел» - это более точный термин.

Но…

- У вас очень красивые глаза...

Его глаза слишком красивы, чтобы их можно было ненавидеть, и я хочу, чтобы он осознал всю их красоту.

В тот день, Лео ответил мне с горечью:,

- …Говорят, их цвет очень редкий.

- То, что является редкостью обычно бесценно.

- Вы действительно так думаете?

Я кивнула, а затем сказала:,

- Я не могу отвести взгляда от ваших глаз.

Вместо ответа Лео слегка улыбнулся мне.

Тогда я заметила в нем некоторое замешательство, должно быть, это была его первая улыбка.

Вот так и начались наши отношения.

Вскоре, после этого я стала девушкой Лео.

Хотя я знала, что у него уже есть пара, предназначенная ему судьбой, я все равно хотела встречаться с ним.

Может быть, это из-за моей жадности.

Чем больше я общалась с Лео, тем больше влюблялась в него.

Мне казалось, будто я шла по стопам Эрики Коннорс из романа и снова влюбилась в Лео.

Чем интереснее становился мне Лео, тем не терпеливее становилось моё желание порвать с ним. Я знала, что, если я буду погружаться в это все глубже, то в конечном итоге это приведет к моему падению и я буду умолять его о любви.

В будущем Лео полюбит другую женщину, поэтому, я жестоко разорвала нашу связь с ним.

Прошло много времени, но я до сих пор не забыла тот день, когда мы расстались.

Это незабываемые воспоминания.

...Стоп. Давайте остановимся здесь.

Я прикрыла на секунду глаза, останавливая свои мысли от дальнейших блужданий.

Тем временем карета Лео уже выезжала из железных ворот.

Я наблюдала, как она превратилась в маленькое пятнышко вдалеке и исчезла из виду.

Вот тогда-то я снова почувствовала запах Сиона, окружавший меня.

Он обнял меня сзади, естественным жестом, как будто делал это всегда.

- Эрика, ты все еще любишь Лео?

- Нет.

Если бы я все еще любила его, то в течение последних 3 лет я бы упорно стремилась встретиться с ним. Нет. Точнее, я бы даже не рассталась с ним с самого начала.

Я повернулась лицом к Сиону, высвободившись из его объятий. Он непонимающе посмотрел на меня…

- Сион, оставь это. Твоей мачехи здесь нет, так что нам не нужно притворяться, что мы встречаемся.

- Разве мы не можем остаться так еще ненадолго?

- Зачем?

- Это тепло.

- Разве сейчас не жарко? Сейчас же самый разгар лета.

- Да, здесь жарко, но внутри себя, я чувствую холод. - Он слегка улыбнулся мне.

Я никак не могла угадать, о чем сейчас думал Сион.

- Эрика, как тебе наш поцелуй?

- Твои губы мне показались очень мягкими. Неужели ты использовал волшебство и сделал что-то с ними?

- А, может быть, я родился таким? – Спокойно спросил Сион.

- Ну да, разумеется. - Скептически ответила я.

Наверное, не нужно так открыто проявлять сарказм, поскольку передо мной был не просто мужчина, а Сион. Он способен сделать все, что угодно.

- Значит, тебе…. понравилось целовать меня?

Я кивнула в ответ Сиону.

- Можно мне поцеловать тебя еще раз?

- Но почему ты хочешь это сделать?

- Потому что мне это нравится.

- ...Хорошо.

Как только Сион получил мое одобрение, он сразу же ухмыльнулся и легонько поцеловал меня в губы.

Может быть, это из-за небольшого расстояния между нашими телами. Но так или иначе, я чувствую, как в моем сердце разгорелось жаркое пламя.

У меня нет настоящей и веской причины, чтобы позволять ему продолжать целовать меня.

Тем не менее, так как я уже рассталась с Майклом, и на данный момент у меня нет отношений с другими мужчинами, я никому этим на наврежу.

Никто даже не узнает, с кем я целуюсь.

Возможно, я позволяю ему это делать, потому что у меня слабая сила воли, но я не могу заставить себя отвергнуть Сиона.

На самом деле, это весьма приятно, когда вы время от времени целуетесь с красивым мужчиной.

- Эрика, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделала ранее. Видеть, как ты противостоишь моей мачехе, было очень впечатляющим зрелищем. Как и ожидалось. С того момента, как я впервые увидел тебя, я понял, что ты идеально подходишь для этой роли.

- Неужели? Но, думаю, ты прав. Я - великая женщина.

Сион, задумчиво посмотрел на меня. Похоже, он не мог понять были ли мои слова шуткой или я говорила всерьез.

Он улыбнулся и протянул руку, заправив мои волосы за ухо.

Затем он наконец сказал:,

- Вообще-то я ненавижу свою мачеху, но я боялся, как бы она окончательно не разозлилась на меня.

Сион боится быть ненавидимым.

Причина, по которой он является ловеласом, заключается в том, что он становится неуверенным в себе, если его ненавидят другие.

Постоянные измены его отца и рано умершая мать - эти два обстоятельства стали большой неожиданностью для Сиона, который в то время был еще очень молод.

Поэтому Сион, испытывавший на себе пренебрежение своих родных, пока рос, относился к человеческим отношениям с серьезным недоверием.

Но, по иронии судьбы, в то же самое время он жаждал любви других людей.

И причиной этому стало то, что его никогда по-настоящему не любили родители. Так что, недуг, которым он был поражен - это отсутствие внимания.

Персонаж Сиона в романе – это человек, который не может жить, не будучи окруженным любовью других.

«Если никто не окликнет меня по имени, я чувствую, что действительно могу умереть.» - Это знаменитая цитата Сиона из романа...

Кое-что я легко могу вспомнить и по сей день.

- Сион, не унывай. Даже если твоя мачеха перестанет поддерживать тебя, я не отвернусь от тебя до самого конца.

Даже если ты влюбишься в Юлиану, и даже если ты поссоришься с Лео, будучи ослепленным любовью, я все равно буду твоим другом.

В следующие несколько мгновений на лице Сиона появилось странное выражение.

Может быть, я так чувствую, потому что всегда жалела его в романе?

Наверное, по этой причине я все еще беспокоюсь о его ранах.

И снова в золотистых глазах Сиона появляется отблеск иного цвета.

Он определенно слишком остро реагирует на то, что я только что сказала, как будто он не может понять ситуацию.

Я подняла руку и снова провела ею по ране на его щеке.

- Сион. Позволь мне спросить тебя еще раз. Твоя рана... ты действительно в порядке?

Он протянул руку и, поймав мою ладонь, поцеловал кончики моих пальцев.

- На самом деле… я действительно в порядке.

- ….

- Уммм…

Сион уткнулся лицом в изгиб моей шеи. Его плечи вздрагивали.

Я нежно провела рукой по его волосам, ожидая, когда он перестанет дрожать.

Сион, ты можешь на меня рассчитывать...

Потому что в романе нет других людей, на которых ты мог бы опереться.

*****

Вскоре после этого мы с Сионом вместе покинули башню. Могу с уверенностью сказать, что союз, который мы заключили, сможет преодолеть все трудности.

Мы с ним ехали в экипаже по полупустым улицам столицы, и почти на закате наконец добрались до шикарного ресторана.

В зале ресторана находилось всего несколько посетителей, а прекрасная, упоительная музыка, окутывала нас со всех сторон удивительной мелодией.

Мы сели за столик, стоявший в самом углу и заказали простое красное вино. Пока мы неспешно наслаждались прекрасным напитком, мы почти не разговаривали друг с другом.

Сион, рассеянно постукивал пальцами по столу, в такт мелодии и тихо напевал.

Весь его облик сейчас казался невероятно привлекательным и завораживающим. Этот мужчина действительно был невероятно красив.

Похоже, я была не единственной, кто это заметил.

Я чувствовала пристальные взгляды разных людей, устремленные на Сиона. Он действительно был человеком, обладающим способностью выходить за рамки обыденного.

Наконец, Сион заговорил.

Однако вопрос, который он задал, стал для меня полной неожиданностью.

- Эрика, а почему ты меняешь мужчин каждые три месяца?

Я молчала. У меня была довольно веская причина, почему я не могла сразу же дать ему ответ.

Должна ли я отвечать как Эрика или я должна ответить, как настоящая я... из другого мира?

Вывод, который я в конце концов сделала, был наиболее разумным компромиссом.

- По прошествии трех месяца мне становилось с ними скучно. Я знаю, что это может прозвучат смешно… Но разве мог бы кто-то продолжать встречаться с кем-то, если вам попросту надоел этот человек?

Эрика из оригинального романа очень сильно любила Лео, так что она легко рассталась с другими мужчинами.

- Разве ты не чувствуешь себя виноватой, после этого?

- Конечно, чувствую, но, что я могу поделать с этим? Я же тоже человек и должна думать о себе.

- Как иронично, что я задаю тебе этот вопрос. Особенно потому, что я ничем не отличаюсь от тебя. Сион Леппе - беззаботный ловелас. Я слышал, что даже собаки на улице знают о моей репутации.

Я засмеялась, услышав слова Сиона.

Он посмотрел на меня, улыбнулся и спросил:

- Что ты думаешь о моих действиях? Ты думаешь, это неправильно - проводить вот так время, чтобы расслабиться?

Я перестала смеяться и ответила вопросом на вопрос:

- А ты как считаешь, Сион?

- Тебе интересно мое мнение? Что ж, я осознаю, что делаю что-то не так, и иногда это даже причиняет боль другим людям.

Сион довольно критично описал свои действия.

Но я понимаю, ход его мыслей. Он описан в романе, как плейбой, встречающийся со случайными женщинами регулярно.

И я понимаю, почему он мне нравится. Я имею в виду не Эрику, а меня из реальной жизни.

С детства моя жизнь складывалась не так уж гармонично.

Если честно, развод моих родителей меня не удивил, но… все же, видя их с другими людьми, хотя развелись они уже давно, мне все равно было очень больно.

Я понимала почему, я себя так чувствовала. Они обещали провести свое будущее вместе, потому что они очень любят друг друга.

Так почему же их любовь со временем исчезла?

Взросление с родителями, которые не испытывали ни грамма привязанности друг к другу, не позволяло мне поверить в то, что они вообще были влюблены друг в друга.

И именно поэтому я решила не вступать в длительные отношения.

По прошествии времени, независимо от того, насколько сильна связь, любовь может попросту исчезнуть... И, может быть, когда-нибудь мы расстанемся, потому что у любви есть предел времени.

Подобные мысли всегда крутились в моей голове, вытесняя все остальное.

Но несмотря на это, во мне тоже жило стремление к любви. Насколько бы иронично это ни звучало, я тоже жаждала любви, как и Сион.

Он тосковал по той любви, которой не получил в детстве.

А я, страдающая из-за отсутствия привязанности, не терпела одиночества.

Я тоже чувствовала, что могу умереть, если никто не будет называть мое имя.

Таким образом, я решила ограничиться тремя месяцами для всех моих отношений. Останься я с ними на дольше, это могло бы стать проблемой, поэтому я заканчиваю отношения по истечении трех месяцев и покидаю их, прежде чем мои чувства станут глубже. Поэтому, для меня нет никакой возможности получить травму в будущем.

Это эгоистичное и трусливое оправдание, однако таков мой выбор.

- Ты неплохой человек, Сион. С тобой все в порядке.

«Мы не плохие люди. С нами все в порядке.»

- Ты просто отчаянно хочешь, чтобы тебя любили.

«Мы просто отчаянно хотим, чтобы нас любили.»

- Ты не сделал ничего плохого и не пытаешься никого заставить полюбить тебя.

- ….Хм.

У нас есть только одна жизнь. Так почему мы не можем быть немного эгоистичными и трусливыми?

Если люди любят меня, то почему я не могу получать от этого удовольствие?

- Ты... как ты смогла так хорошо понять меня? - Сион задал вопрос так, будто не понимал смысла моих слов.

- Я изо всех сил старалась понять тебя. - Ответила я с легкой улыбкой.

Я понимаю, что тебе пришлось пережить и понимаю, что тебе не хватает любви.

Сион молчал, сжав губы так, что они превратились в прямую линию.

- Сион?

Он просто смотрел на меня, не произнося ни слова.

Между нами возникло какое-то странное напряжение.

Его взгляд, направленный на меня, казалось пылал. Я не могла отвести взгляд от горящих глаз Сиона.

Я судорожно сглотнула, не понимая, почему у меня вдруг пересохло во рту.

Внезапно я поняла, что Сион тихо зовет меня по имени.

- Эрика...

Он открыл рот, смотря на меня так, как будто хотел сказать что-то важное.

Глава 8. Может быть, это вонголе?

- Мне кажется, я знаю, почему Лео влюбился в тебя.

Его признание было пропитано и убежденностью, и искренностью.

Сион коснулся своими изящными белыми пальцами моей руки, лежавшей на столе, и слегка сжал её.

Он все время смотрел на меня и что-то шептал тихим голосом.

- Я... я немного взволнован…

- ……

- Нет, я взволнован настолько, что не могу даже сдержать дрожь.

Он осторожно поцеловал кончики моих пальцев. Это напоминало мне какую-то тайную церемонию.

- Давай остановимся на этом. Я отвезу тебя домой.

Однако, вопреки своим словам, Сион крепче сжал мои пальцы.

….Неужели, он не хочет отпускать меня?

Кажется, между нами происходил какой-то невидимый эмоциональный обмен в этот момент.

Атмосфера была спокойной и расслабленной, так что я не чувствовала себя неловко рядом с ним. Я даже была бы не против остаться с ним еще немного дольше.

Но, к моему удивлению, мы с легкостью расстались, и Сион не сделал ничего слишком странного.

После того, как Сион отвез меня в особняк маркиза, он на прощание пообещал, что мы встретимся снова, а затем вернулся в башню.

Эй, Сион, ты же весьма известный ловелас, ты уверен, что действительно можешь уйти вот так? Ничего не сделав?

Ты же сказал, что испытываешь волнение рядом со мной, но….

Свернувшись калачиком на широкой постели, которая была слишком велика для одного человека, я вспоминала те слова, что он мне шептал.

Я медленно открыла и закрыла глаза, погрузившись в свои мысли.

А что, если я наконец сближусь с Сионом и снова встречу Лео?

Сейчас мне неизвестно, когда и где это случится... Тем не менее, одно я знаю точно, я больше не хочу прятаться от него, как сегодня.

Я не могу продолжать прятаться.

Если случится так, что я снова встречусь с Лео, я больше не стану избегать его.

Я испытываю волнение от одной только мысли об этом, однако в действительности Лео возможно рассматривает меня всего лишь, как свою ошибку, и встретив меня может притвориться, что не знает.

«Очень жаль, что я вообще встретил кого-то вроде тебя в то время…»

Возможно, он думает именно так.

Учитывая мой выбор, я бы предпочла, чтобы Лео вел себя именно так.

Но, как известно, желание всегда может с легкостью исчезнуть, благодаря ветру [1].

У меня такое чувство, что Лео не будет действовать в соответствии с моими желаниями.

Лео, смотревший на меня печальными глазами и называющий мое имя...

Почему-то у меня возникло плохое предчувствие.

****

На следующий день рано утром меня дожидался гость.

Мужчина прошел в мою комнату и удобно устроился на диване, как будто это был его собственный дом.

- Здесь очень жарко.

Я села напротив него и предложила ему чай со льдом, после чего снова посмотрела на него.

Это был красиво одетый, светловолосый мужчина со светло-карими, лучистыми глазами, необычного оттенка. Я наблюдала, как его губы складываются в подобие улыбки, из-за чего на его щеках появились милые ямочки.

Этого человека зовут Алио Олио.

Алио являлся главой семейного конгломерата Олио и был основным клиентом, покупавшим культуру, выращиваемую маркизом Коннорсом.

Пять лет назад он стал первым человеком, с которым я подружилась вскоре после того, как «стала» Эрикой и пребывала в состоянии замешательства.

Алио никогда не появляется в романе Юлианы, и у Эрики явно никогда не было друга с таким же именем.

Таким образом, Алио можно рассматривать как человека, которого я не должна знать.

Я довольно часто провожу с ним время, когда он приезжает на плантацию, чтобы заключить сделку.

И сегодняшний день не стал исключением.

Я рассказала Алио о том, что произошло накануне.

- Алио. Вчера я встречалась с Сионом.

- ...Что? Ты знакома с Сионом?!

Алио, который обычно был невозмутим и полон достоинства, воскликнул, как будто был очень удивлен.

Неужели ты настолько удивлен тем, что я встретилась с Сионом?

Карие глаза Алио раскрылись невероятно широко.

Его глаза сейчас напоминают мне кроличьи... да, точно, белоснежного кролика.

- Да. А что? Разве это проблема?

Возможно, ты был бы еще более удивлен, узнав, какие события последовали за этим.

Через два дня после нашей встречи я не только стала возлюбленной Сиона, но он так же обнял и поцеловал меня.

Ну, это действительно звучит весьма бесстыдно.

Я не думаю, что смогу сказать ему правду об этом. Если я объясню все подробно, Алио, вероятно, будет шокирован.

На его лице застыло удивленное выражение, и ответил он немного с запозданием.

- Не может быть… Сион Леппе?

- Да. Тот самый Сион Леппе, единственный и неповторимый.

- Ого… Мне всегда хотелось увидеть главу башни. Как вы познакомились? Я слышал, что с ним очень трудно пересечься.

- Мы недавно познакомились на банкете.

- Это что-то из ряда вон выходящее.

Алио казался действительно удивленным тем, что я встретила Сиона.

И от этого мне вдруг захотелось подшутить над ним.

- Алио, только не говори мне, что тебя интересуют мужчины. - Спросила я с натянутой на лицо улыбкой.

Ты слишком занятой для Сиона.

- Нет, конечно! Я просто хотел узнать, тот ли это человек! Не говори глупостей - в этом нет никакого смысла. Он всего лишь самый молодой хозяин башни. И все. - Сердито возразил Алио.

- Очень странно, что ты так запаниковал... фу~фу~

С легким смешком я вспомнила, что только что сказал Алио.

Предводитель самой молодой башни в истории человечества... Да, Сион именно такой.

Это внешняя картина, видимая широкой публикой.

Он показывает им сияющее уверенностью лицо, но я лучше всех знаю, что сокровенные мысли Сиона противоречат этому прекрасному фасаду.

Лицо Сиона, говорившего о том, что он не был добрым и, что в любой момент может быть сломлен, появляется перед моими глазами.

Он похож на раненое животное.

Но как только я вспомнила об этом, я так же вспомнила и ощущение его губ на кончиках моих пальцев.

Это заставило меня почувствовать жар во всем теле.

Я осторожно сжала кулак и разжала его, надеясь, что этот жар исчезнет, но тепло от него, кажется, не собиралось покидать меня.

- ….Эрика?

Алио вдруг посмотрел на меня с подозрением, заметив мое серьезное выражение лица.

Я покачала головой, как будто ничего не произошло, и сменила тему разговора.

- Был ли заключен контракт на сбор урожая?

- Да. Я уже закончил заполнять документы по сделке. Поэтому скоро вернусь в королевство Орион.

- Понятно.

Да, кстати, Алио не из королевства Лихтенштейн, как я.

Он является жителем королевства Орион, расположенного рядом с Лихтенштейном.

Короче говоря, Алио - глава семьи Олио в королевстве Орион.

Это все, что я знаю об Алио, с которым я знакома уже 5 лет, поэтому то время, что мы провели вместе, кажется мне практически бессмысленным. Ведь в действительности я мало что знала о самом Алио.

Например, как обстоят дела в королевстве Орион? Неужели он уже женат? Я не знаю даже такого простого факта о нем.

Ну, я думаю, что это не проблема, даже если мне это не известно.

- Алио, ты только что женился?

- ИК!

Услышав мой внезапный вопрос, он повел себя так, словно был пойман в ловушку.

- ...Или нет.

Наконец он успокоился и ответил:,

- Э-Эрика. Твой вопрос был весьма неожиданным! И нет, я не женат.

Вот почему я думаю, что это не проблема, так как Алио всегда отвечает на мои вопросы честно. И совершенно не важно, о чем я спрашиваю его.

- А есть ли кто-нибудь, кто тебе нравится сейчас?

- …Кхм.

Он избегает моего взгляда и неловко кашляет.

Похоже он хочет сменить тему разговора.

Когда он повернул голову чуть в сторону, я увидела его кончики ушей, нежно розового цвета, проглядывавшие сквозь светлые волосы.

Теперь я точно уверена в том, что у Алио есть кто-то, кто ему нравится.

- Алио. Ты в кого-то влюбился?

После нескольких секунд раздумий Алио тихо ответил:

- ...Да, это так.

Как и следовало ожидать, он дал прямой ответ.

- Может быть, это «вонголе»? – Спросила я сквозь смех.

«Вонголе» – это, идеальный партнер для Алио.

(Автор тут пошутил. Имя Алио звучит, как Аглио. И автор намекает на Аглио Тальятелле (разновидность пасты). Имя его семьи так же указывает на это, поскольку по-итальянски это звучит, как «аглио e олио». Вонголе также является блюдом из пасты и, следовательно, идеально подходит.)

Ну вот, теперь я захотела есть….

Будучи честным, как впрочем всегда, Алио тихо ответил мягким тоном.

- Не надо меня дразнить. Перестань говорить о "вонголе"…

- Но сможешь ли ты завоевать эту «вонголе»?

- Я позабочусь об этом.

Алио тяжело вздохнул, словно, расстроился из-за моего поддразнивания.

Через некоторое время, Алио, избегавший смотреть мне в глаза, наконец, расправил плечи и посмотрел прямо на меня.

Наши глаза снова встретились.

Я поняла, что он с трудом пытался сглотнуть, заметив, что его горло двигалось. Его лицо тоже выглядело напряженным.

Что же он хочет сказать?

Почему он так нервничает?

- …А ты?

- Что я?

- У тебя есть кто-нибудь, кто тебе нравится?

Да... это человек которого я удалила из своего сердца…

Я серьезно обдумываю свой ответ. Поскольку Алио набрался смелости спросить, я думаю, что будет правильно ответить ему честно.

Как ни странно, мужчина, который пришел мне на ум - это «Лео».

Источник моего глубочайшего сожаления - Леонардо Штайн. Но мы расстались, так что прошлое не имеет значения.

Я тряхнула головой, чтобы избавиться от образа Лео, который застилал мне глаза.

- Да, конечно.

Алио посмотрел на меня с выражением неуверенности на лице и сжал губы.

- Благодарю тебя, Господи.

- Это что, делает тебя счастливым?

Алио только покачал головой и поднялся со стула.

- Эрика, прости, мне пора возвращаться.

Держа куртку в руках, он направился к двери.

Я последовала за ним с намерением проводить его, так как мне было стыдно, что я дразнила его из-за имени.

- А когда ты снова навестишь меня? – С улыбкой спросила я.

- Мы скоро снова встретимся.

- Неужели?

Он слегка улыбнулся.

- В следующий раз наша встреча пройдет по-другому. Думаю, ты скоро поймешь, о чем я.

Голос Алио был полон скрытого смысла, словно он намекал на то, что придет ко мне уже не как торговец.

Его взгляд был совсем другим в этот момент.

Честно говоря, никогда бы не подумала, что его глаза могут быть такими.

И снова Алио улыбнулся мне, демонстрируя очаровательные ямочки на щеках. Он протянул руку и нежно взъерошил мои волосы, дружеским прикосновением.

Я улыбнулась вместе с ним, и мой взгляд остановился на ямочке на его щеке.

Его улыбка действительно невероятно соблазнительна.

Внезапно я поняла, что он очень красив.

- Тогда я пойду.

- Да, до свидания.

Выйдя из комнаты, Алио медленно пошел по коридору. Я смотрела, как его фигура удаляется, пока он не покинул особняк.

Я смотрела ему вслед, потому что иногда он резко останавливался, чтобы проверить, смотрю ли я на него. Каждый раз, когда я ловила его пристальный взгляд, я махала ему рукой на прощание.

Тем не менее, в этот раз он не обернулся. Вскоре он совсем исчез из моего поля зрения.

Золотистого цвета волосы, светло-карие глаза и привлекательные ямочки на щеках.

На самом деле, есть персонаж из романа, который появляется в моем сознании каждый раз, когда я вижу Алио.

Этот персонаж является главным героем другого королевства в романе «Юлиана».

Его зовут Эллиот фон Орион.

Он является лидером других людей, таких как Сион, которые безответно влюблены в главную героиню. Он также являлся принцем королевства Орион.

Алио и Эллиот - двое мужчин с похожей внешностью.

Честно говоря, я часто подозреваю, что за пять лет, что я знаю Алио, эти двое, вероятно, на самом деле один и тот же человек.…

Но я всегда отвергала эту мысль, когда она приходила мне в голову.

Однако, если предположить, что принц соседнего королевства, переодевается в торговца, тогда это объясняет, почему «Алио» никогда не появлялся в романе.

Кроме того, зачем такому человеку, как он становиться моим другом?

Это кажется мне довольно странным поступком.

- ….Нет это не может быть правдой.

Я сразу же опровергла свои сомнения, удалив их из своего разума.

Алио никак не может быть Эллиотом. Конечно же, нет.

_______________________

[1] Желание Эрики характеризуется горящей свечой. Самостоятельные действия Лео представлены как ветер, способный задуть свечу до того, как желание будет исполнено. Поскольку Эрика не склонна контролировать действия Лео (так как она не может контролировать силы природы), он может окончательно разрушить её планы.

Глава 9. Я не могу расстаться с тобой также, как в тот раз

Какова же была жизнь Эрики, спросите вы?

Это была нескончаемая череда вечеринок. Балы, празднества и торжества постоянно шли один за другим. Поэтому можно сказать, что мир этой девушки вращался только вокруг всевозможных торжеств.

Если говорить на чистоту, то я даже наслаждалась этой беззаботной жизнью аристократа.

Шумная атмосфера в зале вовремя вечеринок не казалась мне такой уж плохой.

Итак, сегодня вечером я планирую пойти на бал, устроенный графом.

С помощью горничной я уже переоделась и сейчас надевала серьги. Но внезапно драгоценный камень на одной из сережек, выпал.

- Что ж, придется надеть какие-нибудь другие.

Я испытала нехорошее предчувствие, когда мне пришлось поменять серьги.

Едва я вышла из кареты, как услышала возбужденные голоса, доносившиеся со стороны бального зала. Уже сейчас многие дворяне расположились в саду, который находился рядом с залом.

Поскольку я нахожусь в романе уже пятый год, я совершенно естественно направилась к дому, обмениваясь легкими приветствиями со знакомыми мне аристократами.

Когда я вошла в дом и уже шла по длинному коридору в сторону банкетного зала, то внезапно на моем пути возникла довольно большая проблема. В поле моего зрения, устремленного в глубь коридора, появилась длинная тень мужчины.

Топ-топ-топ.

Услышав знакомый и осторожный звук шагов, у меня по всему телу побежали мурашки.

Я остановилась и подняла глаза на хозяина этой тени, подошедшего ко мне.

Потребовалась всего секунда, чтобы я встретилась с ним взглядом.

- …..!

Глаза, смотревшие на меня, на мгновение замерли.

На моем лбу выступили крохотные капельки пота, несмотря на то, что все мое тело похолодело.

Конечно, в том, что я вспотела не было ничего необычного, ведь сейчас лето, так что, это можно расценить, как естественную реакцию на жару.

Тем не менее, это все еще неловко.

А все потому, что я никак не ожидала встретить его снова в таком месте.

Но, разве это не просто случайная встреча?

Я была очень удивлена, но не стала отступать или отводить взгляд.

Вчера вечером я пообещала, что если увижу его снова, то уже не убегу.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.

Как ни странно, в это время по коридору не прошел ни один человек. Кроме того, я больше не слышала музыки из бального зала, которая ранее наполняла собой воздух.

Нас окружала только мягкая и спокойная тишина.

Он был единственным, что я сейчас видела.

В этот момент его губы пошевелились.

- Эрика.

Он назвал мое имя таким же загадочным тоном, как и 3 года назад.

Его голос немного изменился, но это был он, поэтому я чуть было не ответила ему мягко: - «да, Лео», как тогда три года назад, когда мы еще встречались.

Лео открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, но тут же закрыл его. Он крепко сжал руки, беспомощно опущенные по бокам.

Леонардо Штейн.

Главный мужской герой в этом романе и так же мой бывший парень.

Он же ненавидел все эти балы….

Так зачем ему приходить сюда, когда он должен быть в герцогстве Штейн?

Лео на секунду прикрыл глаза, а затем снова посмотрел на меня.

Из-за приглушенного света в коридоре, серые глаза Лео, казалось, таинственно мерцали.

Даже спустя три года эти глаза были такими же соблазнительными, как и раньше.

Тем не менее, после того, как он назвал мое имя, он так и не произнес больше ни слова.

Я стояла напротив него и просто смотрела на его лицо, не в силах заговорить.

Лео выглядел все таким же красивым, как и прежде.

Мягкие черные волосы, спадавшие на лоб, ровный нос, глубокие серые глаза, опушенные черными ресницами, жесткая линия рта и волевой подбородок.

Его лицо было подобно шедевру искусного скульптора.

Костюм-тройка был безупречен и идеально сидел нем.

Он без сомнения подходил на роль главного мужского героя этого мира.

Я сжала губы, чтобы не высказать свои мысли.

Затянувшееся молчание между нами теперь, казалось, давило на меня.

Хотя прошло не более минуты, мне она показалась вечностью.

Время тянулось так медленно, что у меня возникло чувство, будто оно вовсе остановилось.

Но внезапно Лео потянулся ко мне.

Увидев его движение, я инстинктивно отступила на несколько шагов назад.

Его рука на мгновение зависла в воздухе, когда он не смог дотянуться до меня.

Лицо Лео немного напряглось. Это было едва уловимое изменение, почти незаметное в выражении лица, но я очень хорошо знала Лео.

Для меня этого было достаточно, чтобы я смогла заметить, какими бы незначительными ни были эти изменения.

- Эрика.

Он снова позвал меня по имени с посуровевшим лицом.

- ...Да?

- Позволь мне поговорить с тобой. Это не займет много времени, - сказал Лео с безразличным лицом.

Однако его глаз, это безразличие не коснулось.

Казалось, он смотрел на меня с грустью.

Лео, почему ты так на меня смотришь?

Ты… должен смотреть на меня, человека, который бросил тебя, холодными глазами.

Я ненавижу эту атмосферу.

Воздух между нами настолько был удушливым, что я с трудом могла дышать.

Я сжимала руками юбку своего платья снова и снова.

На моем лбу все еще была испарина, и странный жар в моем теле отказывался утихать.

Я глубоко вздохнула - дольше, чем можно было ожидать, - и вытерла пот со лба.

- ….Тебе жарко?

- Да. Немного. - Неловко ответила я, глядя на профиль Лео, когда он сел рядом со мной.

После того, как мы встретились в коридоре, он привел меня в сад. Он находился за бальным залом и был немноголюдным местом. Мы устроились на садовых скамейках, сев рядышком друг с другом.

Я посмотрела на лицо Лео и увидела, что его взгляд обращен в полутемную часть сада.

В этот момент его красивое лицо, казалось, было омрачено какой-то пустотой.

Я слышала, что он уже получил титул великого герцога, поэтому мне было интересно прибавилось ли у него работы? Или насколько сложно ему теперь.

Я внутренне посмеялась над собой из-за этих противоречивых мыслей и забот, которые не имеют никакого смысла.

О чем я вообще беспокоюсь? Он просто твой бывший парень и все.

«Позволь мне поговорить с тобой. Это не займет много времени.»

Что же скажет мне Лео? Неужели хочет сказать, что возненавидел меня за то, что я порвала с ним без всякой причины 3 года назад?

Надеюсь, что это так.

Я хочу, чтобы ты проклинал меня за то, что я причинила тебе боль, расставшись с тобой без объяснения причин.

Если он это сделает, я наконец-то смогу успокоиться.

Я должна оставаться плохой в глазах Лео, потому что хочу, чтобы он полюбил Юлиану, как и предсказано в романе.

Но я не могла продолжать игнорировать выражение его глаз.

Почему ты смотришь на меня так, словно вот-вот заплачешь?

- …..

Я терпеливо ждала, когда он заговорит первым.

И вот по прошествии нескольких минут, Лео наконец заговорил тихим бесстрастным голосом:,

- Прошло уже три года.

Затем он повернул ко мне голову и посмотрел прямо в глаза.

- За это время ты стала еще красивее. – С чувством выдохнул он.

Пока Лео говорил, я заметила, как уголки его губ слегка приподнялись.

Если быть более точной, то он улыбнулся.

Почему ты так красиво улыбаешься и говоришь мне эти слова? Ты ведешь себя так же, как тогда, когда мы встречались.

Именно в этот момент я поняла, что мое заветное желание было с легкостью стерто.

Он не собирался обвинять меня.

Его отношение ко мне практически не изменилось, поэтому я почувствовала себя неловко.

Я хочу спросить его...

Леонардо Штайн, почему ты меня не ненавидишь? Я заслуживаю того, чтобы ты обвинял и ненавидел меня.

Я даже не могла улыбаться, как это сейчас делал Лео.

Мое лицо, должно быть, выглядит очень напряженным.

- Лео, ты в прядке…?

Когда мне наконец удалось выдавить из себя эти слова, Лео внезапно прервал меня:,

- Эрика. Не спрашивай меня, в порядке ли я.

Улыбка, появившаяся на его лице мгновение назад, тут же исчезла.

С застывшим лицом он тихо продолжил.

- Я… я не в порядке. Поэтому, пожалуйста, не говори мне, что так было лучше для меня.

- ….

- Я никогда не думал, что мне будет хорошо без тебя.

- Лео, - тихо позвала я его.

Честно говоря, я не могу придумать, что сказать.

Я не могу подобрать слова для утешения, которые могли бы оправдать, то, что я заставила его страдать, и после которых он забыл бы о обо всем и почувствовал себя лучше.

- Я постоянно вспоминаю то, как мы расстались. Это не та ситуация после, которой человек может сказать, что он в порядке.

Я не могу понять, чего он от меня хочет.

Может быть, ты хочешь, чтобы я извинилась за то, что так жестоко с тобой поступила?

Если это то, чего ты хочешь, то я могу это сделать.

- Прости меня.

Я искренние извинилась перед ним, ведь это полностью моя вина, что его сердце разбито.

Услышав мои слова, Лео слегка улыбнулся и ответил:,

- Не нужно. Я не хочу, чтобы ты извинялась за это.

- ….

- В то время мы оба были молоды, и я знаю, что у тебя были на то свои причины.

Конечно, у меня есть на то свои причины. Именно в такой ситуации реинкарнатор уже знает, как будет разворачиваться история.

Например, я знаю, в кого ты влюбишься, Лео. Но это факт, который я не могу раскрыть тебе.

Я слегка наклонила голову.

Именно тогда кончики пальцев Лео коснулись моего подбородка.

- ….!

Хотя это было так давно, кончики его пальцев все такие же теплые.

Это тепло, напомнило мне о прекрасных воспоминаниях, когда мы были вместе.

Лео медленно приподнял мой подбородок и наши глаза встретились.

В его серых глазах горело необычное мрачное пламя.

- Эрика. Я хочу быть честным с тобой, даже если ты подумаешь, что это смешно, я все равно скажу это тебе. Когда я увидел тебя впервые после того, как ты меня бросила, я как ни странно, не почувствовал злости. Скорее…

- …..

- Я почувствовал себя хорошо.

Как только Лео договорил на его губах появилась таинственная улыбка и его лицо сразу же преобразилось.

Я уже видела раньше это мягкое выражение на его лице время от времени, когда он сбрасывал свою жесткую, привычную маску.

Этот вид наполнил меня странным возбуждением. Это ощущение было мне знакомо, но это было то, чего я не испытывала уже долгое время. Если быть точной, то все то время, пока мы были в разлуке.

- Я не пытаюсь давить на тебя.

Он отпустил мой подбородок и стал нежно поглаживать мои губы большим пальцем.

- Я просто хочу, чтобы ты знала о моих чувствах.

Места, где Лео касался моей кожи, казалось, начинали гореть.

Я очень остро реагировала на прикосновение его пальцев, несмотря на то, что они были очень легкими.

Я поймала его за руку и убрала ее от своих губ.

- Лео. Ты действительно не изменился за эти три года.

Даже твои откровенные слова и нежные прикосновения остались прежними...

Но я не могу сказать ему этого.

Я снова посмотрела на Лео.

- Ты не права. Я изменился.

Лео чуть наклонил голову, пристально глядя на меня, а затем он протянул ко мне свою свободную руку и сказал:,

- Я не могу расстаться с тобой так же, как в тот раз.

- ….

- Я не отпущу тебя, как сделал это три года назад.

Глава 10. Я все еще люблю тебя

Если вы спросите меня, затрепетало ли моё сердце от его слов, конечно же, я бы ответила – «да».

Красивый мужчина, которого я когда-то любила, признавался мне в своих искренних чувствах голосом, полным эмоций.

В данной ситуации, было бы странным, если бы я нисколько не нервничала.

Я чувствовала, как вся кровь, циркулирующая по моему телу, устремилась к моему сердцу, заставляя его биться учащенно и гулко.

Даже кожа на моей руке, которую он держал, стала невероятно чувствительной там, где он касался её.

Он крепче сжал мою руку, не позволяя отступить мне ни на шаг.

Тогда я тихо позвала его по имени.

- …..Лео.

- Да, Эрика.

Лео ответил сразу же, как будто только и ждал, когда я назову его имя.

Когда он поклялся не отпускать меня, как сделал это три года назад, в его мерцающих серых глазах, смотревших на меня сверху-вниз, я отчетливо увидела боль.

- И ты не винишь меня?

Это был вопрос, который я хотела задать Лео с тех пор, как мы снова встретились.

Я спросила его об этом из чистого любопытства, но уже догадывалась, что он скажет.

Он ответит, что не винит меня.

Но, так ты можешь сказать, что не винишь меня, если смотришь на меня такими печальными глазами?

- Все в порядке. Я не виню тебя за то, что мы расстались. – Сказал Лео с легкой улыбкой на губах.

Конечно же, он дал мне именно тот ответ, который я ожидала.

Увидев, как жесткая линия его губ смягчилась, благодаря улыбке, я словно вернулась назад в прошлое.

Лео часто улыбался, когда был рядом со мной, несмотря на то, что в отношении других людей он всегда был холоден и резок.

Когда я впервые увидела Лео, его внешность вызвала у меня противоречивые чувства.

Я подумала, что он был человеком, который за всю свою жизнь ни разу не улыбнулся.

В прошлом у Лео всегда было холодное, равнодушное выражение лица, поэтому я даже не могла представить, как он будет выглядеть, если улыбнется.

Однако, увидев, как менялось его лицо, когда он улыбался, я поняла, что глубоко ошиблась в своих суждениях о нем.

Каждый раз, смотря на его улыбающееся лицо с этой восхитительной улыбкой, я чувствовала, как мое сердце трепетало, словно пойманная птица.

На самом деле, Лео был очень красивым даже тогда, когда не улыбался, однако эта улыбка позволила мне увидеть его с совершенно другой стороны.

Но, вместе с этим открытием, ко мне пришло и осознание того, что независимо от того, насколько восхитительной она была, я не хотела, чтобы кто-то другой увидел его таким, кроме меня.

И именно эта улыбка сейчас была на губах Лео. Она была именно такой, как я запомнила безмятежной и, в тоже время, слишком манящей.

Мое тело задрожало, когда я увидела её вновь и, казалось, Лео, заметил, какой эффект это произвело на меня.

Так же, как я хорошо знала Лео, он, вероятно, тоже хорошо знал меня.

Но все же чего он хочет от меня?

Неужели он хочет, чтобы мы восстановили наши отношения?

Несмотря на то, что я знала, что мне нужно высвободить свою руку, которую он крепко держал, я не могла пошевелиться.

Мое тело совершенно не слушалось меня сейчас….

Пока он смотрел на меня так, мне было очень трудно выйти из этого состояния.

Не знаю почему он это делает, но я чувствую, что Лео сейчас предельно серьезен.

Я не была идиоткой, которая не может отличить искренние слова от лживых.

После того, как мы расстались, я встречалась со множеством мужчин, и поэтому очень хорошо теперь различала правду и ложь.

Но, для меня стало полной неожиданностью то, что Лео, главный герой этого романа, внезапно обратил свое внимание на меня, поскольку я была всего лишь второстепенным персонажем этой истории, который должен был играть роль злодейки.

И, если бы вы сейчас спросили меня, удивлена ли я таким стечением обстоятельств, то, конечно, мой ответ был бы положительным.

Тем не менее, несмотря на то, что в прошлом я была влюблена в Лео, сейчас я не хотела принимать его чувств.

Даже если бы я ответила взаимностью на них, и мы вернулись бы к прежним отношениям, в конечном итоге он все равно бросил бы меня, когда появилась бы Юлиана - главная героиня этого романа.

Мне было грустно, когда я думала об этом, но это был заранее предрешенный финал, который никто не мог изменить.

К тому же, я не была уверена в том, что смогу спокойно смотреть, как он уходит к Юлиане.

Эти размышления помогли мне наконец вернуться к реальности.

- Это все, что ты хотел мне сказать? – Холодно сказала я, а затем небрежным движением, высвободила свою руку и его хватки.

Лео слегка приоткрыл рот, растерянно смотря, как моя рука ускользает от него.

- Что ж, тогда я пойду.

Я не была уверена в том, что смогу сдержать свои чувства, поэтому предпочитала держаться подальше от Лео.

Но, сделав два шага вперед, я услышала, как Лео последовал за мной.

Когда он догнал меня, его пальцы крепко обвились вокруг моего запястья, после чего он повернул меня к себе лицом и отчаянно сказал:

- ….Прости, но я не могу смотреть, как ты пытаешься убежать от меня. Я просто не могу этого вынести.

Он провел свободной рукой по своим волосам, слегка сжав моё запястье, и коротко вздохнул.

- Я хотел выглядеть непринуждённо перед тобой. Но, я больше не могу сдерживаться…Пожалуйста, вернись ко мне.

Впервые я услышала, как в его глубоком голосе прозвучало волнение, это совершенно отличалось от его всегда спокойного и твердого тона.

- Я все еще люблю тебя.

Лео прерывисто вздохнул и медленно поднял глаза — такой безысходной тоски прежде видеть мне не приходилось.

«Я все еще люблю тебя»

Это отчаянное признание тронуло меня так сильно, что на мгновение я даже забыла, как дышать.

Я пыталась быть хладнокровной, но игнорировать такие искренние чувства, было выше моих сил.

- Я ждал все эти три года.

- Почему же ты ждал три года? - Спросила я еле слышно.

- Потому что, я думал, что могу признаться тебе, только когда стану достойным тебя мужчиной.

- ….

- Какими бы ни были причины, по которым ты решила это сделать, я не позволю тебе больше сбежать от меня.

Его неожиданное признание сильно потрясло моё сердце.

Однако, даже так я все еще не могла принять его чувств, поэтому лишь покачала головой.

Я знала, что это было жестоко по отношению к нему, но я ничего не могла с этим поделать.

Я уже знала каким будет конец, так что, то, что происходит сейчас не имеет значения.

- Лео, наши отношения уже закончились. Я не могу вернуться к тому, что было.

«Я не могу вернуться к тебе.»

Тебе нужно подождать еще немного, и возлюбленная предназначенная тебе судьбой вскоре предстанет перед твоими глазами.

Но, не имея возможности сказать это, я вновь высвободила руку, чувствуя, как кожа на запястье покалывала в том месте, где он касался её.

Лео снова раскрыл губы, чтобы что-то сказать, но не успел произнести ни слова.

Внезапно кто-то окликнул его по имени.

- Лео!

Этот голос был мне знаком.

Даже не видя лица этого человека, я уже догадывалась, кто был его владельцем.

И вскоре я наконец увидела хозяина этого голоса.

- ….Сион.

Оглянувшись, Лео тоже увидел, как Сион идет в нашу сторону.

Я на мгновение встретилась взглядом с Сионом, он слегка улыбнулся мне и ускорил шаг, после чего вскоре предстал перед нами.

Он несколько раз тяжело вздохнул, стараясь восстановить дыхание.

Неужели он бежал…?

- Лео, я давно тебя ищу. Что ты здесь делаешь?

- Сион….

Лео пристально посмотрел на него, медленно произнеся его имя.

Однако, Сион даже не взглянул на Лео и снова заговорил.

- Ох, Эрика, ты тоже здесь.

Золотистые глаза Сиона смотрели прямо на меня.

Этот взгляд был настолько пронзительным, что мне казалось, будто он сделает дырку в моей щеке.

Я тяжело вздохнула про себя, не веря в то, что оказалась в таком положении.

Как я могла встретить его, когда рядом со мной Лео?

Как так получилось?

Я стою между с двумя мужчинами один из, которых это мой бывший бойфренд, а второй бывший псевдо-бойфренд.

….Эта ситуация явно смахивала на какой-то ужасный розыгрыш.

Рассказал ли Сион о том, что произошло между нами, Лео?

Например, то, что я притворялась его девушкой? Или о том, что мы прятались в шкафу, когда Лео его искал?

Но, даже не спрашивая Сиона об этом, я чувствовала, что уже знаю ответ на этот вопрос.

Сион, должно быть, не рассказал ему, что произошло между нами. Скорее всего, поэтому Лео выглядел сейчас таким озадаченным.

Похоже, Лео был несколько смущен тем фактом, что я была знакома с Сионом.

В этот момент я почувствовала, что мне пора покинуть их.

- Лео, я думаю, что мы уже закончили. Так что, я оставлю вас одних.

Я старалась говорить, как можно естественнее, но мой голос все равно слегка дрожал.

Я не могла сейчас с уверенность сказать по какой причине, поскольку внутренне была слишком взволнована произошедшим.

Затем я повернулась, избегая их взглядов и пошла вперед маленькими, но быстрыми шажками.

Выходя из сада, я все еще чувствовала на своей спине взгляды двух мужчин.

Мне даже стало интересно, а не появилась ли дыра у меня в спине?

Поскольку никто из них не окликнул меня и не преследовал, я немного расслабилась и с нескрываемым облегчением вздохнула, выйдя из сада.

****

Уходя, Эрика ни разу не обернулась, поэтому не заметила, что Лео попытался пойти за ней следом.

Он наконец-то смог с ней встретиться спустя столько лет и искренне рассказать о своих чувствах, поэтому он не мог так просто её отпустить.

Но, как только он последовал за ней, он услышал шаги позади себя.

- Отпусти меня. - Сказал Лео Сиону, который улыбаясь, держал его за запястье.

Лицо Лео напоминало сейчас чистый лист, настолько оно было бесчувственным.

Внезапное появление Сиона, вызвавшее у него смущение, быстро рассеялось после ухода Эрики.

Лицо Лео вновь стало таким же холодным, каким видели его другие люди.

- Лео, что ты собираешься делать?

- ….

- Разве ты не видел в каком состоянии была Эрика? На ней же совсем не было лица.

Вместо ответа Лео прикусил нижнюю губу.

Сион же, тем временем, пристально изучал лицо Лео.

Лео прекрасно видел насколько была расстроена Эрика, поэтому ему нечего было на это сказать.

Сион вспомнил лицо Эрики, белое как полотно.

С его точки зрения, если кто-то хотел чего-то добиться, то должен был делать это правильными методами.

Тем не менее, взволнованное лицо Эрики было тем, что действительно стоило увидеть, и теперь он уже не в силах был избавиться от этого видения, отпечатавшегося в его сознании.

Откровенно говоря, оно было довольно милым. До такой степени, что он чувствовал, что хочет еще немного запугать Эрику.

Думаю, тебе было бы очень неловко, если бы я сказал Лео, что мы целовались.

Интересно, насколько милым выглядело бы твоё смущенное лицо в таком случае?

Но в конце концов Сион этого не сделал.

Честно говоря, что бы он ни делал с Эрикой, целовал ли ее или забавлялся с ней в постели, это не имело никакого отношения к Лео.

Потому что Лео и так сильно страдал на протяжении этих трех лет.

Кроме того, он был единственным другом Сиона.

Поэтому, он не мог заставить сердце Лео болеть еще сильнее из-за женщины, которую он так и не смог забыть, несмотря на то, что расстался с ней три года назад.

Даже если он всего лишь поцеловал ее.

На этом месте ход мыслей Сиона потек в другом направлении, когда он осознал кое-что.

Они были наедине довольно долго.

О чем же они говорили?

Сион с сожалением подумал, что должен был раньше отправиться на поиски Лео.

Он, запоздало заметил, что Лео исчез из банкетного зала из-за толпы, собравшейся вокруг него. И, как только он увидел, что друг куда-то пропал, то сразу же отправился на его поиски.

Тем не менее, то, что Лео исчезнет, чтобы встретиться с Эрикой, было тем, чего Сион никак не мог предположить.

- Она ушла.

Увидев, что фигура Эрики полностью скрылась из виду, Сион наконец отпустил руку Лео.

И, хотя он был свободен, он не сделал ни шагу. Вместо этого, Лео просто смотрел в ту сторону, где исчезла фигура Эрики.

Сион уставился на профиль Лео в полном изумлении.

Его лицо сейчас стало таким же белым, как у Эрики.

Неужели ты настолько убит тем, что она ушла?

Сион приподнял свои идеальной формы брови в немом удивлении.

Прошло десять лет с тех пор, как он подружился с Леонардо Штейном.

Они проводили много времени вместе еще с тех пор, как были детьми. Однако лицо Лео теперь выглядело до такой степени опустошенным, что Сион даже на миг усомнился, а тот ли это человек, с которым он так долго дружил?

Его обычно жесткие глаза сейчас были печальными, а плечи поникли.

И то, что Сион инстинктивно сейчас почувствовал в Лео, было ничем иным, как чувством глубокой грусти.

Сион был откровенно поражен этим открытием.

Лео никогда не показывал своих чувств, поэтому обычно было трудно понять, о чем он думает.

Он даже не раскрывал свои истинные мысли перед своим лучшим другом.

Так, как же мог Лео, который ничего не знал о том, как выражать чувства, так открыто их сейчас проявлять?

- ….Лео.

Сион осторожно окликнул Лео.

- Ты все еще жалеешь об этом?

«Ты все еще любишь Эрику?»

Холодные серебристые глаза встретились взглядом с яркими золотистыми глазами.

- Ты хочешь услышать честный ответ?

- Я надеюсь, что ты именно так мне и ответишь, ведь я твой друг.

В следующий миг губы Лео без малейшего колебания приоткрылись.

Будучи лучшим другом Сиона, он собирался честно ответить ему.

Глава 11. Я доверял тебе, потому что ты мой друг (Часть 1)

- Я сожалею об этом.

Ответ Лео не оставлял больше сомнений в его намерениях.

- Я хочу пойти за ней прямо сейчас.

- Благодарю за честность.

Сион широко улыбнулся. Только после этого Лео перевел взгляд на друга.

- Сион... ты разве был знаком с Эрикой?

- Ну да, раньше мы не были знакомы.

Сион ответил так, как будто в его словах был скрытый подтекст, а на его губах заиграла многозначительная улыбка.

- Но я хотел узнать её получше.

На лице Сиона, расплывшемся в улыбке, не было и следа озорства.

Сион хотел быть хорошим другом для Лео.

Но также, по иронии судьбы, он хотел стать ближе к Эрике.

Она была готова подставить мне свое плечо и помогла, когда мне требовалась помощь. Кроме того, она заметила мою рану, которую никто прежде до неё никогда не замечал.

Она сказала, что пыталась изо всех сил понять меня. И она же стала первым человеком, заставившим меня почувствовать, что я хочу «опереться на плечо другого человека».

По какой-то причине она совершенно не походила на тот образ, который я ожидал увидеть.

- Меня заинтересовала Эрика.

Сион хотел больше узнать о ней.

- ……А?

Лицо Лео мгновенно ожесточилось, когда он услышал его честный ответ.

Глубокие морщины портили его красивое лицо. Сион протяну руку и дотронулся кончиками пальцев до лба Лео, желая разгладить эти морщины.

- Старший брат, не смотри на меня так. Я всего лишь пошутил.

Лео резко отбросил руку друга.

Сион всегда был таким.

Хотя они были одного возраста, но всякий раз, когда Сион оказывался в невыгодном положении, он улыбался и называл его братом.

Но дело было даже не в этом, основная проблема заключалась в том, что, когда Сион принимал этот расстроенный вид, Лео не мог по-настоящему разозлиться на него и всегда подпадал под его шарм.

Лео глубоко вздохнул и с грустью посмотрел на него.

- Лео, позволь мне быть честным с тобой. Мне было интересно, что за женщина бросила тебя, поэтому я встретился с ней лично.

- Ты что…?

Так же, как Лео был для Сиона единственным другом, так же и для Лео, Сион был единственным человеком кого он мог назвать своим другом.

Хотя ему не понравилось поведение Сиона, вступившего в контакт с Эрикой, даже не поговорив с ним, все же Лео ничего не сказал на это, а вместо этого просто крепко сжал губы.

- Между нами ничего нет, так что ты ничего не пропустил. Это был ничего не значащий разговор.

Лео нечего было на это сказать.

В его словах он не нашел ничего предосудительного.

«Между нами ничего нет.»

Так определил свои отношения с ней Сион.

- ….

- Почему ты молчишь? Тебя это беспокоит?

Лео молча прошел мимо Сиона и направился к банкетному залу. Его лоб грозно хмурился, а на лице было такое угрюмое, неприязненное выражение, словно он готовился к сражению с целым светом.

Последние слова Сиона по-прежнему звенели в ушах Лео.

«Между нами ничего нет, так что ты ничего не пропустил. Это был ничего не значащий разговор.»

Я знал, что его слова не были ложью. Он бы не стал мне врать. Тогда почему же тогда я так зол?

Лео остановился и глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.

Его долгожданное воссоединение с Эрикой, которого он с нетерпением ждал последние три года было совсем не таким, как он думал.

Он долго его планировал и ожидал более трогательного воссоединения.

Тогда три года назад, он был всего лишь преемником герцога Штайна, но в течении этих лет, он упорно трудился, чтобы стать достойным её мужчиной.

И теперь, когда он смог получить титул великого герцога, ему хотелось гордо встать перед ней во весь рост и признаться в своих чувствах в чудесном месте.

«Я все еще не забыл тебя.»

«Я все еще люблю тебя.»

«Пожалуйста, позволь мне снова стать твоим мужчиной.»

Это были те романтические слова, которые он специально подготовил для этого момента. Хотя они могли показаться ей несколько неуклюжими, все же это было то, что он хотел ей сказать при встрече.

- Хуф….

Тем не менее, из-за этой неожиданной встречи без какой-либо подготовки, Лео совершенно растерялся, и теперь чувствовал разочарование, которое с каждой минутой росло все сильнее.

Я должен снова встретиться с ней.

Лео не хотел портить встречу, о которой мечтал каждый день в течении последних трех лет.

Эрика… должно быть, она уже в банкетном зале.

Она была не из тех, кто мог сбежать с официального мероприятия только потому, что встретила своего бывшего парня.

По крайней мере, это была та Эрика, которую знал Лео.

Тем временем, Сион все еще стоял в саду и смотрел на спину Лео, когда он внезапно остановился.

Затем он увидел, как Лео направился в сторону банкетного зала.

- В конце концов Лео отправился на поиски Эрики.

Вскоре после того, как он увидел, что Лео вошел в коридор, ведущий в банкетный зал, Сион отвернулся.

- Куда же могла пойти Эрика…

Я не думаю, что она направилась в банкетный зал. Она точно не могла бы сейчас спокойно вести светские беседы и танцевать с таким белым лицом.

Даже такая женщина, как Эрика Коннорс, меняющая мужчин каждые три месяца, не была способна на такое.

Взгляд Сиона упал в ту сторону, где стояли экипажи.

У него возникло такое чувство, что Эрика непременно была там.

Если даже мы не встретимся, то с этим уже ничего не поделать. Но, если она окажется там, то это будет довольно хорошо по-своему.

Размышлял Сион, сделав шаг в направлении карет.

Глава 12. Я доверял тебе, потому что ты мой друг (Часть 2)

Должно быть, я уже довольно далеко от них.

Только после того, как сад скрылся из виду, я замедлила темп.

Я обернулась посмотреть идет ли кто-то за мной, но никого не увидела.

В моих мыслях все еще был свеж образ Лео, смотревшего на меня печальными глазами. И образ Сиона, на губах которого застыла таинственная улыбка.

Я вышла из сада и стояла теперь возле особняка, пытаясь выровнять дыхание.

Похоже, мне нужно бы вернуться в банкетный зал к маркизу.

Но это было уже слишком, чтобы наслаждаться банкетом в моем нынешнем состоянии. К тому же я не хотела снова столкнуться с Лео.

Я направилась в сторону кареты, которая остановилась недалеко от меня.

Как только я подошла к ней, дверца внезапно открылась и передо мной предстал пассажир.

- Миледи, разрешите вас подвезти? – Весело сказал Сион, сидя в карете.

Вместо ответа я забралась в карету и захлопнула дверцу.

Хотя я не хотела снова встречаться с Лео, я не испытывала тех же чувств к Сиону. Когда я вновь увидела его, то даже не подумала о том, чтобы прогнать его.

Это было очень странно.

Возможно, это из-за улыбки Сиона?

От одного взгляда на улыбку Сиона, я теряла возможность ясно мыслить, а мой разум отказывался мне повиноваться.

У него была действительно очаровательная улыбка.

Его проницательный взгляд, которым он смотрел на меня, казалось, говорил мне. – «Не прогоняй меня.»

- ….

Что ж, не думаю, что потеряю что-то от этого.

Я села напротив него, неловко улыбнувшись ему в ответ, и карета тронулась с места.

Вскоре после этого Сион задал мне вопрос.

- Эрика, разве ты не примешь его?

Несмотря на то, что он не уточнил тему разговора, я сразу поняла, о чем он спрашивает меня.

Он хотел знать, приму ли я чувства Лео или нет.

Я ответила довольно решительно:

- Нет.

- Уверена?

- Да, я непреклонна в этом вопросе.

Сион весело рассмеялся.

Неужели мой твердый ответ показался тебе настолько смешным?

Однако, в этом смехе я не заметила ни тени насмешки. Скорее даже наоборот, казалось ему доставил удовольствие мой ответ.

- Эрика. Хоть Лео и является для меня лучшим другом, но я бы хотел продолжить наши с тобой отношения. Так что я не собираюсь говорить Лео, что мы изображали из себя возлюбленных.

Сион коротко вздохнул и продолжил:

- Ты же понимаешь, что я имею в виду Эрика?

- Да.

- Хорошо, тогда я бы хотел, чтобы ты и дальше продолжала отношения со мной.

- Что ты имеешь в виду?

Сион слегка пододвинулся ко мне, я увидела, как его влажные красные губы раскрылись, и он сказал:

- Пожалуйста, продолжай притворяться, что встречаешься со мной.

Его намерения оставались для меня настоящей загадкой. О чем же ты думаешь?

- Ты хочешь, чтобы я притворялась твоей фальшивой возлюбленной?

Сион неопределённо пожал плечами, а затем с важным видом снова заговорил.

- Как ты знаешь. Я - невероятно красив, умен и талантлив. Ох и… я собирался держать это в секрете, но я должен рассказать тебе кое о чем.

- И о чем же?

Хоть мы и были в карете одни, но Сион все равно еле слышно шептал, прикрыв рукой рот.

Это выглядело так, как будто он боялся, что кто-то может нас подслушать.

Его нелепое поведение невольно вызвало у меня улыбку на лице.

- Сейчас моя мачеха, должно быть, готовит кучу золотых слитков. Честно говоря, я даже не знаю сколько. И все благодаря тому, что ты смогла провести мою мачеху. Однажды она мне сказала, что моя ценность настолько высока, что я могу рассчитывать на очень крупную сумму. Хотя, я даже никогда не думал, что моя персона оценивается в так высоко. – Сказал застенчивым голосом Сион, пытаясь изобразить скромность.

Я не удержалась и из моего рта вырвался легкий смешок.

- Моя мачеха, должно быть, сейчас просто в бешенстве! У меня есть кое-какая информация о том, что она уже готовит огромную сумму. Поэтому Эрика, я могу попросить об этом только тебя. Если ты притворишься моей возлюбленной, то мы разбогатеем!

- И в чем смысл?

- Потому что это весело, разве нет?

- Эта причина довольно странная.

Хоть мне это не нравилось, но я не могла не улыбаться, пока слушала его.

- Мне приятно видеть, как ты улыбаешься. Ты очень красивая, но, когда ты улыбаешься ты становишься еще красивее. Ох, твоя улыбка настолько прекрасна, что кажется у меня сейчас случиться сердечный приступ! Ах!

Сион прижал свою руку к груди и громко застонал. Он вел себя так, словно у него действительно был сердечный приступ.

Как глупо...

Тем не менее, это было очень забавное зрелище, поэтому я не смогла удержаться и рассмеялась.

- В любом случае, я не собиралась сдаваться сразу. Я хотела сделать это еще как минимум дважды. Все-таки я в долгу перед тобой. – Сказала я, сквозь смех.

В большом….

- Хотя, конечно, это не только моя вина, что бутылка разбилась, не так ли?

- Да, именно так. Я был слишком беспечным. Вообще-то, это был секрет, поскольку я еще не сказал другим волшебникам. В каком-то смысле, это еще одна из причин почему мое сердце болит.

Именно в этот момент, что Сион, который сидел напротив меня тихо встал.

Он шел прямо ко мне, не обращая внимания на дрожь кареты.

Затем он без колебаний просто сел рядом со мной.

Я старалась не паниковать, но бессознательно вздрогнула.

- Эрика, тебе будет намного легче забыть, если ты будешь со мной. Ты же хочешь забыть его, не так ли?

То, каким тоном он это сказал, было больше похоже на искушение.

Я сразу поняла, кого он имел в виду, поэтому мой ответ не заставил себя долго ждать.

- Да.

Если бы я могла, то хотела бы полностью забыть Лео.

- Позволь мне помочь тебе. Тебе просто нужно время от времени подставлять мне свое плечо. И….

Сион обнял меня за плечи и повернул к себе лицом.

Вскоре его лицо оказалось очень близко. Мы оказали настолько близко, что могли чувствовать горячее дыхание друг друга.

Это было то тепло, которого мы с Сионом всегда хотели, поэтому у меня совсем не было никакого желания отталкивать его.

Его следующие тихие слова, проникли мне в голову, заставив мое сердце затрепетать.

- Можно я тебя поцелую?

Я кивнула не задумываясь.

Мы уже решили время от времени целоваться, поэтому мне даже не пришло в голову оттолкнуть его.

Услышав мой положительный ответ, лицо Сиона стало осторожно приближаться ко мне.

Я закрыла глаза и стала ждать, когда его губы коснутся моих.

Как ни странно, на мгновение в моих мыслях всплыл образ Лео, но я почти сразу прогнала его.

Я не хотела больше думать о нем.

Прошло совсем немного времени, прежде чем губы Сиона накрыли мои. Когда его губы нежно коснулись моих, я почувствовала насколько они были горячими.

Наше дыхание слилось воедино, когда я приоткрыла свои губы.

Воспользовавшись этим, он проник своим языком в мои полураскрытые губы, словно хотел попробовать меня на вкус. Это был тот самый язык, который был остановлен мной на днях.

Он продолжал властно и требовательно проникать в глубину моего рта, как будто он наконец смог получить то, чем раньше не смог насладиться.

Его язык, вожделеющий каждого укромного уголка, казалось не мог насытиться сладким, пьянящим вкусом нашего поцелуя.

Я же в свою очередь испытывала ни с чем не сравнимый головокружительный восторг от этого невероятно страстного поцелуя.

Его рука, обнимавшая меня за плечо, свободно обвилась вокруг моей талии, и наши тела безвозвратно слилось.

Но вскоре он медленно отстранился.

- Иногда ты можешь поцеловать меня вот так. – Сказал он, слегка коснувшись кончиками пальцев моих влажных губ.

- …..

- Это все, что мне нужно. Больше я ни о чем не прошу. – Прошептал он, глядя на меня с улыбкой.

Это была самая красивая улыбка, которую я когда-либо видела.

Я будто зачарованная смотрела на его губы, мысленно обводя их по контуру. Должно быть, мое лицо сейчас выглядело очень глупо.

И в этот момент карета внезапно остановилась.

- ….!

Я чуть не упала, но Сион быстро обнял меня.

На тихой ночной улице ржание возбужденных лошадей отдавалось эхом.

Что случилось?

- Эрика, с тобой все в порядке?

- Да, все в порядке…

Я не смогла договорить до конца, потому что дверь кареты, которая была до этого момента плотно закрыта, кто-то резко открыл.

Человек, открывший дверцу кареты, был очень хорошо знаком мне и Сиону.

….Это был Лео

Я настолько опешила, что не могла заставить себя назвать его имя.

- ….Эрика, я…

Лео внезапно замолчал, когда увидел, что я не одна.

Его взгляд скользнул по Сиону, который сидел рядом со мной.

А затем он дрожащим голосом назвал его имя.

- Сион... Леппе?

Глава 13. Я немного опоздал (Часть 1)

Когда Лео позвал Сиона по имени, я была не единственной, кто потерял дар речи.

Я почувствовала, что кровь застыла в моих жилах, а сердце упало, хотя я и не сделала ничего плохого. Оказавшись в таком положении, я ожидала, что Сион обязательно что-нибудь скажет, но его плотно сжатые губы оставались без движения.

Между нами повисло довольно тяжелое молчание.

Никто из нас решался заговорить первым. Хотя, мне кажется, что в такой неловкой ситуации, ни один человек не смог бы подобрать правильных слов.

Единственным звуком в глубокой тишине было ржание лошадей, запряженных в карету.

Интересно, как такое вообще могло случиться?

Я могла только предполагать, что Лео решил найти меня, после того, как я сбежала от него, в следствии чего он увидел, отъезжавшую карету моего отца от особняка и без малейшего промедления, он последовал за ней, решив остановить.

Честно говоря, эта мысль, пришедшая мне в голову, казалась мне несколько опрометчивым поступком.

А Лео, насколько я знала, был отнюдь не из тех людей, которые совершают необдуманные поступки.

Что же сделало его таким безрассудным?

Неужели мой отказ сделал его таким?

Я крепко зажмурилась.

Когда я снова открыла глаза, я страстно желала, чтобы эта ужасная ситуация стала просто плохим сном…

Но, снова услышав голос Лео, я поняла, что это, бесспорно, реальность.

- Я…

Он замолчал и сильно прикусил нижнюю губу, как будто не мог произнести слова, которые хотел сказать. Я облизнула губы, чувствуя, как в горле встал ком.

Но затем Лео вновь раскрыл губы, будто все же решился заговорить.

Что же ты хочешь сказать?

- Похоже, я немного опоздал.

Что это за эмоция прозвучала в его голосе?

Я попыталась понять его чувства, но мой разум отказывался сейчас работать должным образом.

В данный момент я осознавала только одно. Это был конец.

Его настойчивый взгляд не отпускал меня с тех пор, как он произнес имя Сиона. Я так же не отводила от него взгляда и не пыталась избегать его.

Мы расстались 3 года назад. Таким образом, была ли я с Сионом или, что делала с ним, не имело никакого отношения к Лео. Я не сделала ничего плохого, поэтому у меня не было причин бояться взгляда Лео.

- Прошу простить, что так внезапно остановил карету…. Это был лишь мимолетный порыв.

Лео без колебаний отступил назад, закрыл дверцу кареты, которую только что открыл, и пошел прочь. Он обернулся лишь один раз, чтобы посмотреть на меня, и тогда я увидела, что лицо Лео было искажено глубоким страданием.

Лео, о чем ты подумал, когда увидел нас вместе?

Возможно ли, что ты неправильно истолковал эту ситуацию и сделал вывод, что твой лучший друг и бывшая девушка стали близки?

Мне было больно видеть такое выражение на лице Лео, тем не менее я не стала останавливать его, потому что я знала, что так будет лучше для нас обоих. Даже если я когда-то любила Лео, будет неправильным давать ему надежду, несмотря на то, что он все еще любил меня.

И даже если, мое сердце разрывается от боли, я просто должна проигнорировать это.

Скорее, для нас с Лео, оказаться в такой нелепой ситуации было наилучшим выходом.

Вскоре опытный кучер успокоил лошадей. Мы как ни в чем не бывало снова отправились в путь, но мой замерший рассудок не желал возвращаться.

Но тут я вдруг осознала, что Сион, который все еще сидел рядом со мной, все это время держал меня за руку.

Его изящные длинные пальцы осторожно погладили мою ладонь. И только тогда я почувствовала, как мой, оцепеневший разум, наконец-то вернулся к своему первоначальному состоянию.

- Ты не беспокоишься о Лео?

Это были первые слова, произнесенные Сионом с тех пор, как Лео увидел нас. Его голос звучал довольно спокойно.

Как и в случае с Лео, я не могла с уверенностью сказать, какие эмоции испытывал Сион, задавая мне этот вопрос.

Однако я решила быть с ним откровенной.

Глядя в его золотистые глаза, я без малейшего колебания, ответила:

- Я бы солгала, если бы сказала «нет». Когда-то я любила его, и, естественно, я беспокоюсь о нем. Но, когда-нибудь я снова буду беспокоиться о чем-то другом. К тому же мы уже давно не состоим в отношениях.

- ……

- Поэтому я не думаю, что должна следовать за Лео, чтобы избавить от его непонимания. Ты же понимаешь, о чем я говорю?

Сион мягко кивнул.

Я думала, что никогда не смогу полностью разорвать узы, которые связывали нас. Ведь, когда мы встречались наши отношения зашли намного дальше, чем простые объятия и поцелуи. Мы занимались любовью с Лео. Поэтому, несмотря на наше расставание, он не мог стать для меня чужим человеком.

Но теперь мы должны вести себя, просто как хорошие знакомые и не более. Потому что я знала, что все может закончиться намного хуже, чем сейчас.

Именно такие отношения должны быть у нас.

- Сион. Лео же твой друг, так почему же ты не последовал за ним? Тебя не волнует, что он неправильно все понял? Ведь эта ситуация не просто маленькое недоразумение, это огромное недоразумение.

- …..

- Этого, возможно, будет достаточно, чтобы подорвать вашу дружбу.

На самом деле, я была очень удивлена молчанием Сиона. Я думала, что он, по крайней мере, скажет Лео: - «не пойми меня неправильно Лео», или «может быть, ты хочешь, чтобы я оставил вас наедине?»

Это были два самых логичных ответа, которые я ожидала услышать от него.

- Эрика, а как насчет тебя? Разве ты не хочешь прояснить это недоразумение Лео?

Хоть я и задала этот вопрос ему раньше, однако у Сиона хватило наглости попросить меня ответить первой.

Ну что ж, тогда я отвечу.

- А какое недоразумение может быть в отношении меня? Что я сделала не так? Ох, может быть, ты говоришь о поцелуе? Но, меня больше ничего не связывает с Лео, прошло уже три года с тех пор, как мы расстались.

- …..

- А вот ты являешься другом Лео. Я думаю, что мы находимся в разном положении.

- Я не последовал за ним, потому что Лео мой друг. – С задумчивым видом ответил Сион.

Это был совершенно неожиданный ответ.

Почему он так сказал?

Заметив в моих глазах очевидное удивление, он добавил к этому объяснение.

- Это жестоко, но я надеюсь, что благодаря этому Лео сможет отпустить свои чувства к тебе. Я думаю, так будет лучше и для тебя, Эрика.

Сион приподнял уголки губ и на его лице расцвела идеальная улыбка. Он, казалось, вообще не осознавал последствия этой ситуации.

Эй, неужели ты действительно думаешь, что сейчас самое подходящее время, чтобы так улыбаться?

Конечно, выбор Сиона имел благоприятный исход для меня, однако с точки зрения Лео это была совсем друга история. Что ж, пусть так и будет, раз ты так решил.

- Ну, в таком случае, ты просто кусок дерьма.

Глава 14. Я немного опоздал (Часть 2)

Я без обиняков поделилась своим мнением с ним.

- …?!

Когда я заговорила, Сион кашлянул несколько раз, как будто смутился из-за моих слов.

Сколько бы я ни думала об этом, то, что он приставал к бывшей девушке своего друга, казалось мне аморальным.

Я с деловым видом потерла кончиками пальцев подбородок.

- Что? Думаешь не подходит? А, как тогда насчет мусора? Сион-мусор, как тебе?

Лицо Сиона медленно ожесточилось и, когда он снова заговорил в его голосе звучало легкое недовольство.

- Не могла бы ты не добавлять к моему имени какие-то странные слова?

- Но они так хорошо подходят тебе. Сион-мусор.

- Эрика.

То, каким тоном он назвал мое имя, ясно должно было меня предостеречь от дальнейших попыток поддразнивания над ним.

- Ладно, ладно. Я не буду тебя так называть. – Сказала я со смехом.

После встречи с Лео, атмосфера продолжала быть тяжелой, но, казалось, что она потихоньку разряжалась, благодаря нашему разговору.

- Хорошо, ты выиграла. Меня действительно можно назвать сейчас мусором. Но что, если я лишь решил притвориться им? - С отчаянием в голосе прошептал Сион.

- А?

- Лео никогда не забудет человека, которого должен забыть…. и я думаю, что так я помогаю ему. Но поймет ли когда-нибудь Лео мои мысли? Ты думаешь, я слишком эгоистичен?

Я отрицательно покачал головой.

- Ну, я думаю, что он может понять твои мысли. Однако, на самом деле, я считаю, что будет лучше, если Лео поймет все неправильно. Даже если ты при этом станешь Сионом-мусором.

- Эрика, прошу, не называй меня так.

Сион мило фыркнул, а затем показал мне язык. И все же он продолжал размышлять над моими словами.

- Значит, поймет меня неправильно…

- А?

- Нет, ничего. Просто мне немного грустно говорить о непонимании.

Золотые глаза, смотревшие на меня, стали очень серьезными.

Это был взгляд надежды, от которого у меня возникло такое чувство, что он хочет чего-то более интимного, чем просто держаться за руки. Затем Сион медленно провел кончиком языка по своим губам.

Да ладно, тебе не терпится поцеловать меня даже в такой ситуации?

Я засмеялась, инстинктивно осознавая, чего он хочет, и слегка щелкнула Сиона по лбу.

- Не искушай меня, хозяин башни.

Один игрок всегда сможет распознать другого.

Я была уже довольно опытной в таких делах, поэтому уже давно не была той, кто мог легко поддастся на уловки Сиона.

- А я и не собирался.

- Пожалуй тебе нужно приложить больше усилий, чтобы я поверила тебе.

Как только я закончила свою речь, карета остановилась.

Похоже мы приехали в особняк маркиза Коннорса.

*****

Все вокруг погрузилось в мягкую тишину ночи. Почти все огни в доме погасли, и сад сейчас освещался только мягким лунным светом.

Когда мы шли по дорожке к дому, единственными звуками, которые окружали нас, были звуки дыхания и шагов.

Мы молча пересекли сад маркиза.

Сион сказал, что он проводит меня до парадной двери особняка, и так как это было недалеко, я не стала отказываться от его предложения.

На самом деле я разрешила ему пойти со мной потому, что я боялась темноты. Кому-то этот страх может показаться смешным, поскольку в мире полно реальных опасностей, чтобы бояться чего-то подобного.

Однако, когда вокруг меня было слишком темно и я не могла ничего видеть, мне становилось трудно дышать.

Если бы кто-то спросил, является ли темнота моим самым большим страхом, я бы без колебаний ответила «да». Но в этом не было ничего особенного, потому что у всех людей есть что-то чего они боятся. И так же, я не собиралась раскрывать это перед Сионом. Не было никакой необходимости сознательно оповещать других о моей слабости. Даже если это был Сион, с которым я находилась сейчас довольно близко.

Внезапно Сион, шедший рядом со мной, тихо позвал меня по имени.

- Эрика.

- Да?

- Можно я возьму тебя за руку?

Неожиданно Сион попросил у меня разрешения взять меня за руку.

Это была полная противоположность в отношении, если сравнивать с прошлым разом, когда он без колебаний взял мою руку.

Я кивнула головой, решив, что, тепло живого человека, несомненно, успокоит меня, пока мы будем идти по темной дорожке к моему дому.

Когда Сион взял меня за руку, я позвала его по имени.

- Сион.

- Да.

- Я хочу поговорить с тобой насчет Лео. Не знаю, насколько самонадеянно это с моей стороны, но я думаю, что тебе стоило бы хорошенько все обдумать.

- Почему?

- Я не хочу, чтобы из-за этого недоразумения, твоя дружба с Лео закончилась.

Я не хотела, чтобы Лео и Сион поссорились из-за меня.

Благодаря тому, что я прочитала роман «Юлиана», я знала, насколько хорошо эти двое ладили. Но, отношения между этими двумя мужчинами, конечно, резко изменились с того момента, как появилась Юлиана. И, само собой, в худшую сторону.

Я даже не могла подобрать слов, чтобы, хоть как-то подбодрить Сиона.

Но, в любом случае, меня больше всего сейчас беспокоило то, что их отношения ухудшатся из-за меня, а не из-за главной героини.

- Было бы печально, если бы это было так. - С легким вздохом ответил Сион.

- И это все?

Он, что хочет сказать, что долгие годы их дружбы может разрушить такая ссора? И столько лет их отношений окончатся таким печальным концом?

- Нет, конечно, я люблю Лео. Этот ублюдок единственный, кто может надрать мне задницу. Но иногда я не понимаю, о чем он думает. Из-за этого меня неоднократно посещала мысль: - «может быть, я единственный, кто считает Лео своим другом?»

Голос Сиона, произносящего эти слова, был полон горечи.

Глядя в темноту, он снова заговорил.

- Я никогда не рассказывал об этом Лео, чтобы не беспокоить его. Хотя, конечно, я не ожидаю, что для Лео это действительно будет иметь какое-то значение.

- О чем именно?

- Это то, что я всегда хотел ему сказать.

Сион, слегка вздохнув, начал рассказывать о том, чего он на самом деле желал.

Глава 15. Но я все равно буду любить тебя (Часть 1)

- Если у него возникает серьезная проблема, которая не дает ему покоя, и он не может с ней справиться, я бы очень хотел, чтобы он поделился со мной своими переживаниями. Я уверен, что смог бы дать ему дельный совет.

- …..

- Я… не то, чтобы меня это расстраивало, просто мне кажется, что Лео считает такие разговоры глупостью.

Я кивнула Сиону, давая понять, что понимаю, о чем он говорит.

Лео был человеком, который раскрыл свое сердце только возлюбленной, но он никогда не был честен в других отношениях.

Как и Сион, я тоже была в курсе этого факта.

Знала я об этом, конечно же, благодаря тому, что прочитала роман «Юлиана».

Когда Сион и Лео стали отдаляться друг от друга из-за Юлианы, Сион начал сомневаться в своих отношениях с Лео.

И именно тогда он сказал: - «Лео, а друзья ли мы с тобой?»

Я не помнила каждую строчку в романе, но эта была одной из тех немногих, которую я запомнила.

Между прочим.

А почему эти двое мужчин стали отдаляться друг от друга именно из-за Юлианы? Неужели они никогда не ссорились за время своей долгой дружбы?

Я иногда задумывалась об этом во время чтения романа, потому что Лео и Сион были полными противоположностями. Сион был тем человеком, кто рассказывал обо всем Лео, а Лео наоборот был тем, кто скрывал все свои чувства от Сиона. Однако Лео не раскрывал своих чувств Сиону не потому, что он не доверял ему или не считал его своим другом, просто Лео не чувствовал необходимости доверять кому-либо свои тайны.

Тем не менее я не думаю, что мне стоит рассказывать Сиону об этом, поскольку это открытие может все только усложнить.

Лео был человеком, довольно сдержанным в выражении своих чувств, и я не могла не удивляться, как они могли до сих пор оставаться друзьями.

Но самым печальным в этой ситуации было то, что Лео даже не догадывался о том, что Сион очень переживает по этому поводу.

Тем временем Сион, стоявший с опущенными плечами, глубоко вздохнул и продолжил тихим голосом.

- Сегодня я впервые понял кое-что. Лео никогда не собирался отпускать тебя.

Лео, вероятно, не чувствовал необходимости посвящать в это Сиона.

- Неужели?

- Да. Я знал, что Лео было тяжело, потому что он не мог забыть тебя. Но я думал, что это конец ваших отношений. Я даже не предполагал, что он собирается встретиться с тобой вновь.

- …….

- Несмотря на то, что Лео принял самое важное решение в своей жизни, он не сказал мне ни слова об этом.

- …….

- Я был глубоко разочарован этим. Если бы он сказал мне правду, я бы тоже...

Не закончив фразу, Сион повернулся ко мне лицом и посмотрел на меня сверху вниз.

Его золотистые глаза, смотревшие сейчас на меня, казалось, светились каким-то особенным блеском.

Тем не менее на этом все и закончилось.

Сион лишь улыбнулся мне, но больше ничего не сказал.

«Я бы тоже…»

Что за скрытый смысл стоит за этими словами?

Весь оставшийся путь до крыльца особняка маркиза, мы шли молча, размышляя о сложившейся ситуации. Вскоре мы остановились возле главного входа и повернулись друг к другу.

Сион, который все это время молчал, медленно разомкнул губы и заговорил.

- В заключение я хотел сказать, что отношения между мной и Лео всегда были не слишком простыми. Мне уже давно не давали покоя эти мысли. Я просто хотел, чтобы ты знала Эрика, что твоей вины здесь нет.

Он отпустил мою руку и осторожно коснулся моих волос.

- Так что не принимай всерьез мои слова. Я позабочусь о том, что происходит между мной и Лео.

Сион улыбнулся и медленно склонил голову.

Его губы, такие же мягкие, как ночная тишина, слегка коснулись моего лба.

Если бы я захотела, то могла бы предотвратить это, однако его движение было настолько простым на вид, что мне и в голову не пришло останавливать его.

Затем Сион поднял голову и встретился со мной взглядом. Смотря в его золотистые глаза, я подумала, что это были самые красивые глаза, что я когда-либо видела.

- Я хотел бы, чтобы ты приехала завтра в башню.

- Почему? Из-за твоей мачехи?

Он отрицательно покачал головой.

- Нет. Я думаю, что буду скучать по тебе. А еще я до сих пор продолжаю думать о твоих губах.

Сион на мгновение замолчал, а затем добавил застенчивым голосом:

- Твои губы были такими же мягкими, как и мои.

Я слегка улыбнулась, услышав, это искреннее заявление.

- Ладно я пойду! Увидимся завтра.

Быстро попрощавшись со мной, Сион развернулся и направился к воротам, даже не дождавшись моего ответа. Честно говоря, его поспешное бегство выглядело весьма забавным с моей точки зрения.

Я не двигалась с места, пока его фигура полностью не исчезла во тьме.

Возможно, это было из-за того, что Сион сейчас выглядел слишком мило, но на мгновение я действительно задумалась, а не поехать ли мне завтра к нему в башню?

Когда я вошла в особняк и некоторое время шла по коридору в направлении своей комнаты, то невзначай бросила взгляд на большую люстру, свисавшую с потолка.

*****

Пока я неосознанно смотрела на роскошную сияющую люстру, мне вдруг вспомнился Лео.

Если быть точной, то я вспомнила один вечер, когда мы танцевали под великолепной люстрой на грандиозном балу.

- Это было действительно прекрасное время….

В прошлом, когда мы танцевали, держась за руки, я даже иногда наступала на ноги Лео, потому что тогда я еще не привыкла к жизни в теле Эрики.

Но каждый раз, когда это происходило, Лео не выказывал ни малейшего недовольства, он лишь улыбался мне своей чудесной улыбкой.

Что ж, надо отдать ему должное, у него чертовски хорошие манеры.

На самом деле, я думала, что воспоминания о прошлом должны были уже давным-давно стереться из моей головы. Но почему-то я до сих пор отчетливо помню все, что касалось Лео. Наверное, все дело в моей проклятой памяти.

В тот период, когда мы встречались, Лео очень редко посещал балы вместе со мной. Поскольку, будучи наследником герцога Штейна, он всегда был очень занят.

«Тот, кто праздно тратит свое время, всегда проигрывает.» - Так он тогда мне говорил.

Поэтому, всякий раз, когда я чувствовала, что скучаю по нему и хочу увидеть его холодное красивое лицо, я приезжала в особняк герцога Штейна.

В отличие от Лео, который был всегда очень занят, я была дочерью маркиза, живущей беззаботной повседневной жизнью, поэтому у меня было много свободного времени.

В прошлом Лео всегда хотел еще больше моей любви, потому что понятия не имел, что я чувствую.

«Я хочу, чтобы Эрика полюбила меня еще сильнее.»

Тогда я думала, что уже достаточно и того, что я навещала его в герцогстве Штейн, ведь я ездила туда только ради него.

Неужели мои искренние чувства так и не достигли Лео?

Оглядываясь назад, я не могу вспомнить, чтобы когда-либо говорила прямо о том, что чувствую, хотя у меня было достаточно возможностей сделать это. Прежде чем начать встречаться с Лео, у меня уже были отношения, тогда, как Лео сказал мне, что это был первый раз, когда он встречается с девушкой. Однако это совсем не означало, что я была хороша в том, чтобы выражать свои мысли собеседнику.

В отличие от Лео, я была довольно скупа в выражении своих чувств, он же, напротив, всегда говорил откровенно о своих чувствах, несмотря на то, что он выглядел весьма жестким. Причем без всякого притворства.

И три года спустя ничего не изменилось.

Лео вновь рассказал мне о своих чувствах без всякого притворства.

«Я все еще люблю тебя.»

Чертово признание Лео.

Почему я все еще думаю о нем?

Я была несколько поражена тем фактом, что один лишь мимолетный взгляд на эту треклятую люстру, вызвал в моих мыслях давние воспоминания о Лео.

Я покачала головой, глубоко вздохнув.

Давай просто перестанем смотреть на эту люстру, и тогда ты быстро забудешь о Лео.

Когда я подошла к своей комнате, то внезапно почувствовала, что чего-то не хватает.

- …Моя сумочка.

В ней почти ничего не было, но я оставила сумочку с вещами в карете.

Я подумала, что лучше пойти поискать её завтра, но вскоре обернулась и пошла к главному входу. Поскольку карета стояла недалеко, я решила, что мигом вернусь обратно.

…..Но через несколько минут я пожалела об этом.

В саду было гораздо темнее, чем раньше.

И, как я уже упоминала об этом ранее, моя единственная слабость заключалась в том, что я боялась темноты.

Но будучи оптимистично настроена, я бесстрашно шагнула в темноту, пожав плечами.

Это же небольшое расстояние, так что все будет в порядке, не так ли?

Затем, я, как дура, снова вспомнила о Лео, потому что он был одним из тех немногих людей, кто знал о моей слабости.

В то время, когда я встречалась с ним, он никогда не позволял мне возвращаться ночью одной в особняк маркиза. Если он был не слишком занят, то всегда провожал меня до дома, а, если у него не было времени, он позволял мне оставаться в своем особняке.

Да уж, у него действительно чертовски хорошие манеры.

Эти приятные воспоминания о Лео, похоже, обладали каким-то магическим воздействием, поскольку на некоторое время помогли мне преодолеть страх перед темнотой.

Вскоре мне наконец удалось добраться до места, где остановилась карета. Это было совсем недалеко от железных ворот в особняк маркиза.

И как только я добралась до них, я обнаружила какую-то темную тень, рядом с ними.

То, что я увидела, было спиной человека, бесцельно блуждающего возле железных ворот в особняк маркиза.

Может быть, это Сион вернулся?

Нет, это не мог быть Сион, поскольку его телосложение было изящным и стройным. А вот телосложение этого человека было скорее атлетическим. От него так и веяло властностью и силой.

По какой-то причине это показалось мне очень знакомым.

Под влиянием момента, мне неожиданно пришла в голову мысль о том, кем мог быть этот мужчина.

И в тот самый момент, когда я подумала об этом, человек, который только что стоял ко мне спиной, внезапно повернулся как бы случайно и я увидела его лицо.

Ну, конечно. Это был тот самый человек, о котором я только что подумала.

- …..Лео?

Он стоял возле железных ворот, которые были плотно закрыты, не имея возможности попасть на территорию особняка маркиза.

Лео смутился и резко выдохнул, как будто не ожидал, что столкнется со мной.

- Ха…

Я подошла к нему поближе, словно зачарованная.

Мы стояли очень близко к друг другу, практически лицом к лицу, однако нас разделяла закрытая калитка.

Он тихо позвал меня по имени.

- Эрика.

Я медленно посмотрела на лицо Лео, не говоря ни слова.

Я не могла сказать с уверенностью, спешил он или нет, но у меня сложилось именно такое ощущение, потому что кончики его волос были немного влажными, словно он вспотел.

Как долго он здесь стоит?

- Ты боишься темноты.

Это замечание скорее было больше похоже на беспокойство, чем на упрек.

«Почему ты вышла одна в темноту? Я могу проводить тебя.» - Его глаза, казалось, посылали мне такое сообщение.

Хотя, конечно, это могло быть лишь мое разыгравшееся воображение.

- Когда я возвращался обратно в свой особняк, то увидел карету маркиза и бессознательно остановился. Прошу прощения, если я тебя напугал. Мне очень жаль.

Лео, которого я знала всегда был уверенным и целеустремленным, однако этот Лео, что стоял сейчас растерянно перед воротами в особняк маркиза, не решаясь зайти, был мне совершенно незнаком.

Мне было трудно поверить в то, что Лео, который теперь являлся герцогом Штейном и правил обширными территориями, стал таким из-за меня.

Тем временем Лео коротко попрощался, поскольку так и не дождался от меня ответа.

- Я лучше пойду.

Я поспешно остановила Лео, заметив, что он обернулся, собираясь уйти.

- Подожди минутку, я хочу тебя кое о чем спросить.

- ….Меня?

Лео выглядел так, словно подумал, что ослышался.

- Да.

Затем он посмотрел на меня глазами, полными ожиданий.

Ох, я не пыталась заставить тебя ждать моего вопроса с нетерпением.

- О чем ты подумал?

Считалось, что Лео по определению понял, что подразумевалось под этим туманным вопросом.

«О чем ты подумал, когда увидел меня с Сионом?»

Мне действительно были любопытны мысли Лео.

Но не из-за того, что мне хотелось прояснить ситуацию с его недопониманием, а потому, что меня беспокоили отношения между Сионом и Лео. Я не хотела, чтобы они отдалились из-за меня.

Это может обернуться в будущем катастрофой.

Но не только поэтому…

«Неужели я единственный, кто считает Лео своим другом?»

Печальное выражение лица Сиона, когда он это сказал, продолжало всплывать в моих мыслях, поэтому я не могла не удержать Лео.

Мир в этой книге был для меня, как спокойный поток реки, поэтому он не должен быть потревожен чем-либо сторонним. Он должен был просто двигаться вперед в соответствии с установленным сюжетом.

И если и было что-то что я хотела изменить, то это предотвратить разрыв отношений Лео с Сионом.

Я надеялась, что они останутся друзьями до самого конца, даже когда появится Юлиана.

- …..

После долгого молчания, Лео вдруг медленно раскрыл свои губы.

Я думала, что Лео затронет тему в отношении меня и Сиона, однако его ответ был выше моих ожиданий.

- Я думаю, что должен извиниться за то, что действовал так поспешно. Должно быть, я на какое-то время потерял голову. В тот момент я думал только о том, чтобы остановить твою карету, когда понял, что ты уезжаешь.

Я слегка поморщилась.

Твой откровенный ответ, в котором ты признавал неправомерность своих действий, это не то, что я ожидала услышать от тебя.

Таково было значение того, что я слегка поморщилась.

Тем временем на губах Лео медленно появилась довольная улыбка.

Эта улыбка могла означать только одно. Он прекрасно понял, о чем я его спрашивала, однако он намеренно ответил мне именно так.

И хотя эта улыбка была весьма очаровательной, значение которое за ней скрывалось мне не понравилось.

Спустя пару мгновений Лео все же пришел к тому ответу, который я предвидела. Он заговорил в неторопливой манере, тщательно подбирая слова.

- Почему вы ехали вместе в карете, я точно не знаю. Но я думаю, что здесь можно прийти только к одному выводу, просто увидев вас в тот момент вместе.

- ……

- Эрика.

- …..Да.

- Более того, ты сама сказала, что между нами все кончено. Поэтому, разве так важно, о чем я мог подумать, если нас больше ничто не связывает?

Лео небрежно провел рукой по своим влажным волосам. Его челка откинулась назад, открывая его гладкий лоб. Идеальной формы черные брови Лео выгодно выделяли его серые глаза, благодаря чему они выглядели еще более яркими.

Как и следовало ожидать, его глаза были действительно красивы.

Его красные губы, тепло которых я чувствовала не раз на своих губах, снова раскрылись. Он медленно провел языком по своим губам, прежде чем я нашла, что ответить ему. Это движение выглядело довольно соблазнительным.

Вскоре Лео вновь тихо позвал меня по имени. Этот голос с легким акцентом был хорошо мне знаком, ведь раньше он так часто называл меня по имени.

- Эрика.

Я посмотрела ему в глаза, не в силах противостоять его зову.

И как только наши глаза встретились, мне показалось, что этим взглядом он пытался сказать мне, что никогда и ни за что не отступит.

Но, когда он снова заговорил, его взгляд изменился, став необычайно томным и чувственным.

- Но я все равно буду любить тебя.

Если вы спросите меня, в чем же заключается главное достоинство героини в романе «обратный гарем», то, конечно же я отвечу, что это скрытый навык соблазнения всех мужчин вокруг себя.

Если описывать его словами, то это прозвучит, примерно, так: - «я не пыталась соблазнить тебя, ты сам покорился мне».

Но это была лишь моя точка зрения.

В романе «Юлиана» было три кандидата мужского пола на роль возлюбленного главной героини.

1. Леонардо Штейн.

2. Сион Лепе.

3. Эллиот фон Орион.

Каждый из них обладал своим уникальным шармом и ранами.

Кроме того, поскольку обстоятельства их жизни были совершенно иными, образ их мышления так же сильно различался. Ну и конечно, статус и должности, что они занимали в этом мире, у них тоже были разными.

Была только одна общая черта у этих мужчин, которые, казалось бы, совершенно не имели ничего общего между собой.

Дело было в том, что все они влюблялись в главную героиню, Юлиану.

Однако они не влюблялись в Юлиану одновременно.

Как и в отомэ-игре, Юлиана соблазняла их одного за другим, постепенно залечивая их раны.

С каждым из них она встречалась в разных обстоятельствах и проходила различные события.

И первым мужчиной, которого соблазнила Юлиана, стал Эллиот фон Орион.

Он был вторым принцем королевства Орион.

***

День был уже в самом разгаре и яркое солнце стояло высоко в небе, однако я все еще лежала в постели.

Я чувствовала необъяснимую усталость и вялость, поэтому у меня не было ни малейшего желания вставать прямо сейчас.

Честно говоря, меня даже никто не стал бы винить за то, что я поздно встану.

Единственным человеком, который мог бы обвинить Эрику в безделье, был только ее отец, маркиз Коннорс, но сейчас он был далеко, в королевстве Орион.

Главным источником дохода для маркиза Коннорса был урожай, который он выращивал на своих обширных землях.

Различные культуры, выращиваемые в течение четырех сезонов, экспортировались в соседнее королевство Орион, что часто приводило к тому, что маркизу Коннорсу приходилось ездить туда в командировки.

А человеком, с которым он заключал прямые сделки на поставку урожая был Алио, являвшийся главой торговой группы под названием «Орлио».

Несмотря на то, что маркиз Коннорс отправился в королевство Орион только неделю назад, я с нетерпением ждала того дня, когда он вернется назад.

Когда я вышла проводить его, он с весьма обеспокоенным видом дал мне сколько советов, незадолго до того, как отправился в долгое путешествие.

И теперь лежа в постели я спокойно размышляла над тем, что он мне сказал.

«Эрика, ты должна быть бдительной и сохранять осторожность с мужчинами все то время, что меня не будет рядом с тобой.»

Да, отец, но я уже меняю мужчин каждые три месяца.

Кажется, уже слишком поздно советовать мне быть бдительной и осторожной с ними.

«Эрика, и не забывай, что ты должна есть три раза в день.»

Да, папа, я уже ем три раза в день.

И это наставление, кажется, уже тоже припозднилось, поскольку я выросла и давно ем три раза в день.

«Эрика, твой папочка очень тебя любит.»

Отец действительно очень любил Эрику.

Вспоминая об этом, мне на мгновение стало жаль, что ее душа внезапно исчезла из этого мира.

И поскольку её теперь нет здесь, я не могла не задаваться вопросом, а имею ли я право получать эту искреннюю любовь её отца, которую заслуживала она.

Как и в любом подобном романе, отец Эрики вырастил довольно эксцентричную дочь.

Чтобы понять, как так получилось, достаточно просто взглянуть на обстановку, в которой она росла.

Поскольку Эрика была единственным ребенком в семье, маркиз в ней души не чаял и старался окружить её максимальной любовью и заботой. (Мать Эрики умерла, во время родов, успев прикоснуться к дочери лишь один раз).

На протяжении тех пяти лет, что я жила в теле Эрики, я очень сблизилась с маркизом. И если бы вы посмотрели на нас со стороны, то действительно могли бы подумать, что отношения, сложившиеся между нами были такими же, к у настоящих отца и дочери.

С тех пор как я стала Эрикой, мне не приходилось больше работать, и я жила вполне счастливой, беззаботной жизнью, благодаря её отцу, который полностью обеспечивал меня.

Итак, давайте снова вернемся к Эрике, чтобы я пояснила, какой она была еще до того, как я оказалась в её теле.

Эрика была крайне избалована и ужасно груба, как часто бывает с единственными детьми в семье, которых воспитывают с чрезмерной любовью и заботой.

Она никогда не делилась и не отпускала то, чем обладала, и если ей чего-то хотелось она непременно должна была это заполучить, и даже несмотря на то, что у неё было почти все, ей все равно было мало этого. В ней просыпалась мгновенная зависть к людям, если у них было что-то чего нет у неё, и, естественно, она всеми способами пыталась забрать у них это.

Короче говоря, я бы описала её, как женщину, обладавшую непомерным тщеславием и жадностью.

И для такой женщины, как она, Лео был тем мужчиной, которого она всегда хотела получить, и какое-то время он действительно был с ней, однако вскоре его забрали у неё.

Сейчас я лучше стала понимать, почему Эрика была так одержима Лео.

Когда я читала роман, я не очень хорошо понимала эту её одержимость, но теперь, когда я жила жизнью Эрики уже на протяжении нескольких лет, я стала немного лучше понимать образ её мышления.

Эрика была тем, кто мог заполучить все лишь по первому требованию, и для неё совершенно не имело значения какова цена этой вещи…

По этой причине, она не могла спокойно смотреть на Лео, который влюбился в другую женщину.

Поэтому в конце концов с Эрикой в романе и случилась катастрофа. Если быть точнее, то она умерла.

Она совершала просто ужасные вещи, когда изводила Юлиану, возлюбленную Лео, поэтому, конечно, это не могло закончиться хорошо для неё.

Однако, теперь, когда я стала Эрикой, со мной этого никогда не случится, поскольку у меня не было намерений запугать или мучить Юлиану, не говоря уже о том, чтобы мешать её отношения с главными мужскими персонажами.

Ведь в первую очередь я должна была позаботиться о себе, что кстати, было не такой уж легкой задачей, поэтому я не хотела никого беспокоить или доставлять кому-то неприятности.

…. Если подумать, а не пришло ли уже время для появления Юлианы?

Юлиана, скрывавшая свою личность принцессы, впервые появилась летом того года, когда Лео стал великим герцогом. Она отправилась в герцогство Штейн, скрывая свою личность, и нанялась на работу горничной в особняк Лео.

Причина, по которой Юлиана тайно проникла в герцогство Штейн, заключалась в том, что она планировала заручиться поддержкой великого герцога.

Таким образом, она собиралась использовать власть великого герцога, чтобы изгнать своего отца, являвшегося нынешним королем.

Король правивший в данный момент страной был некомпетентным, жестоким тираном, имевшим по всей стране многочисленных незаконнорожденных детей, таких же, как и он сам. Его внебрачные дети постоянно стремились уничтожить своего отца, убившего своего брата, чтобы занять трон.

Юлиана также была одной их тех, кто стремился это сделать, поэтому ей требовалась помощь кого-то очень сильного, и, естественно, её выбор пал на герцога Штейна, обладавшего реально силой и властью.

Далее следует довольно очевидное развитие событий.

Юлиана, проникнувшая в герцогство только для того, чтобы заручиться поддержкой Лео, впервые увидев его была поражена. Ход мыслей, что посетили её голову, был примерно таким:

1. О Боже, почему правитель герцогства так хорош собой? Ох, он не только красив, но и умен.

2. Что? Я думала, он холодный и черствый, но он оказался таким нежным и ласковым.

3. Ах, он настолько прекрасен, что я даже могла бы полюбить его.

4. Хмм… А не проще ли мне будет заручиться поддержкой герцога, если я соблазню этого мужчину?

«Господин, почему бы вам не взять меня за руку в этот раз?»

Такова была позиция Юлианы.

Лео же, тем временем, тоже неосознанно заметил что-то странное в этой горничной, которая так внезапно появилась в его особняке.

Атмосфера, витавшая вокруг этой женщины, была весьма необычной. Даже в её речи и жестах присутствовала некая элегантность.

Заметив все это, Лео, естественно, понял, что эта женщина никак не могла быть простой горничной, и решил, что она что-то скрывает.

1. Я должен разузнать все о ней.

2. ….Что? Так значит она действительно скрывает свою личность.

3. Но, кто же она? И почему это сделала? Эта загадочная женщина, в самом деле мне весьма интересна.

«Расскажи мне немного больше о своих планах. Я не думаю, что слишком поздно принимать решение, даже если, я услышу твою историю только сейчас.»

Это была позиция Лео.

Одним словом, это был совершенно классический путь.

- Как только появится Юлиана, Лео, естественно, сразу же забудет обо мне, так как влюбится в неё.

Если вы спросите меня, не чувствую ли я сожаления при этой мысли, я скажу так.

Еще неделю назад я бы сказала, что смогу легко забыть Лео.

Я даже думала, что, когда Лео и Юлиана поженятся, то я смогу присутствовать на их свадебном торжестве и от всей души поздравлю их.

Но сегодня я уже не чувствовала себя так уверенно.

И, конечно же, это была полностью вина Лео.

Размышляя об этом, я внезапно вспомнила о том, как Лео искренне разговаривал со мной вчера вечером.

«Но я все равно буду любить тебя.»

Что, черт возьми, я по-твоему должна делать, когда ты так искренне признаешься мне в любви?

Если бы только Лео не признался мне вчера.

Если бы ты больше никогда не звал меня по имени тем проникновенным голосом, как раньше, то, не думаю, что у меня оставались бы какие-то сомнения или сожаления.

Если бы я не знала, что в этом мире есть женщина, которая предназначена ему судьбой, я бы сразу же сказала: - «я тоже скучала по тебе.»

Какой бы ни ожидал меня конец, я хотела любить его, как раньше, несмотря ни на что.

Я бы широко распахнула железные ворота и обняла его. Я хотела снова оказаться в его теплых уютных объятиях.

Однако зная сюжет этой книги, у меня просто не хватало смелости сделать это.

Вчера вечером, после того, как я услышала его признание, я повернулась к нему спиной и просто сбежала...

Естественно, в той ситуации и речи быть не могло о том, чтобы искать сумочку, которую я забыла в экипаже.

Лео, стоявший за закрытыми железными воротами, не удержал меня, но также он не уходил, он просто продолжал стоять там дальше, даже когда я вошла в дом.

Как только я вернулась в свою комнату, то стала наблюдать за ним через окно.

Я видела, как ему трудно заставить себя вернуться в герцогство ни с чем, поскольку он продолжал стоять возле ворот, застыв, словно каменное изваяние.

И только спустя очень долгое время он все же нерешительно отошел, после чего двинулся прочь от особняка маркиза.

Увидев, как его фигура скрылась во тьме, я глубоко вздохнула.

В любом случае, мне было ясно, что сюжетная линия романа вот-вот начнется. Поэтому я была уверена, что это отчаянное признание Лео в своих чувствах мне вчера, было последним.

Я закрыла глаза.

Лео, пожалуйста, будь счастлив с Юлианой.

Единственное, что я могла для него сделать, это искренне помолиться за его счастье с той женщиной, что была предназначена ему судьбой.

***

Я неспешно прогуливалась по улицам, изнывающего от солнечного зноя города.

Встав с постели только после полудня, я поела, быстро собралась, а затем покинула особняк маркиза.

У меня не было никакой серьезной причины для этого, просто мне было скучно лежать неподвижно в кровати целый день.

И вот теперь я наслаждалась спокойной прогулкой по городу, одновременно разглядывая новые модели платьев в витринах магазинов.

Изначально, я подумала о том, чтобы поехать в карете, но затем передумала и решила пойти пешком, поскольку я не смогла бы расслабиться и постоянно вспоминала бы о том, что произошло вчера вечером рядом с ней.

К тому же я не планировала так уж много ходить пешком.

Мне просто хотелось увидеть другие пейзажи, непохожие на те, где я жила.

Невысокие кирпичные дома с красными крышами, магазины одежды со стеклянными витринами, небольшие кафе с красивыми летними террасами, мостовые выложенные серым камнем и кареты, проезжающие по ним.

Это был прекрасный пейзаж из романа, который мне был уже хорошо знаком.

Когда я миновала торговый район, с выстроенными по бокам дороги магазинчиками, улица стала почти совершенно пустынной.

Если я пройду немного дальше в том же направлении, то попаду в небольшой лес, а если пройду через лес, то увижу волшебную башню, в которой меня ждет Сион.

Если подумать, то Сион очень надеялся, что я приеду к нему в башню сегодня.

Я не могла не заметить его застенчивый вид и смущенную манеру речи, когда он говорил, что будет скучать по мне и думать о моих губах.

Интересно, как бы он отреагировал, если бы я сказала, что не приеду?

Почему-то мне казалось, что мой жизненный путь, который должен был быть спокойным и мирным, в какой-то момент изменил свое направление…

И в тот момент, когда я как раз собиралась об этом подумать, в поле моего зрения промелькнула знакомая фигура.

Я остановилась, а затем пристально посмотрела на человека, стоявшего в переулке между двумя обшарпанными зданиями.

- ……

Хоть он и стоял довольно далеко, но я определенно смогла узнать его.

- ….Алио?

Золотистые волосы Алио ярко блестели под лучами полуденного солнца, а его внушительная фигура совершенно не вписывалась в пейзаж этого маленького переулка.

Кроме того, на Алио была рубашка кроваво-красного цвета и поверх неё коричневый пиджак. Это был его любимый наряд, в котором он часто приходил ко мне.

Когда я увидела во что он одет, моя уверенность окрепла.

Этот человек, был не кем иным, как Алио Олио.

Но он же вернулся в королевство Орион...

Почему он вдруг оказался в этом захолустье, а не в королевстве Орион?

- Кажется здесь попахивает чем-то нехорошим.

Говоря это, я имела в виду, что все это выглядит очень подозрительным.

Конечно, был еще шанс, что я обозналась и увидела не его….

Но после того, как я заметила Алио, я уже не могла пройти мимо него.

Глубоко вздохнув, я направилась в переулок, стараясь идти как можно тише.

Как только я прокралась в переулок, то проверила не увидел ли меня Алио, но он, казалось, не заметил моего присутствия.

Я остановилась шагах в десяти от него, спрятавшись в тени.

И тогда я увидела, что Алио был не один.

На другой стороне переулка стояли еще двое мужчин, которые на первый взгляд выглядели довольно мрачными и опасными. Оба мужчины были крупного телосложения с загаром бронзового цвета, а их головы были гладко выбриты.

Глядя на внешность этих двух мужчин, мне вспомнились злодеи из мультфильмов, которые я смотрела в прошлой жизни в детстве.

Тем временем Алио, стоявший напротив этого злодейского дуэта, о чем-то с ними разговаривал.

Короче говоря, с какой стороны ни посмотри на эту картину, здесь явно попахивало чем-то очень подозрительным.

Алио Олио, всегда казался мне очень наивным и безобидным парнем, над которым я подшучивала по поводу любви к Вонголе, так что же такой как он мог делать в этом обшарпанном переулке?

Это совсем не то, что стал бы делать тот Алио, которого я знала в течении последних пяти лет.

Хотя, на самом деле, мы не очень хорошо знали друг друга.

И именно в тот момент, когда я размышляла об этом, «кое-что» привлекло мое внимание.

Несколько знакомых мне мешков стояли рядом с Алио. В этих мешках я увидела некоторые из культур, выращиваемых маркизом Коннорсом.

Итак, теперь это уже не просто попахивало, а смердело чем-то незаконным.

Что может делать этот парень с урожаем маркиза Коннорса здесь?

Ладно, давайте выдвинем гипотезу.

Во-первых, Алио, скорее всего, сейчас заключал тайную сделку без согласования с маркизом, другими словами, незаконную сделку.

Сельскохозяйственные культуры, что выращивал маркиз Коннорс на своих полях, были довольно редкими и имели высокую ценность на рынке.

Отец Эрики был достаточно умен, поэтому выращивал только небольшое количество этих редких культур.

Проще говоря, он занимался продажей небольшого количества урожая из редких культур.

Искусственно созданный таким образом дефицит, был в значительной степени очень полезен, поскольку повышал стоимость этих культур на рынке.

В таких условиях, он, конечно же, не заключал сделки со всеми подряд клиентами. Маркиз вел дела только с теми людьми, которые являлись представителями сертифицированных гильдий, предоставлявшими определенные гарантии.

«Чистый бизнес. Прозрачные сделки.»

Именно эти слова маркиз Коннорс повторял каждый день.

Торговой гильдии «Олио», которой управлял Алио, маркиз полностью доверял, потому что его гильдия имела сертификат, утвержденный непосредственно самим дворцом королевства Орион.

В королевстве Орион было только несколько гильдий, которые смогли получить этот сертификат, и самой большой из них была гильдия «Олио», бизнес которой в последние несколько лет процветал без особых проблем.

Тогда почему же он занимается незаконной торговлей? Чего еще ему не хватает?

Вторым моим предположением стало то, что Алио кто-то заставлял совершать незаконные сделки.

Если бы Алио угрожали более могущественные силы, он был бы вынужден согласиться на незаконную торговлю. По той простой причине, что у него было нежное сердце, похожее на мягкое сливочное масло.

- ……

Слегка прищурив глаза, я стала размышлять о том, какая же из этих двух гипотез может быть верна.

Наиболее правдоподобным предположением было, вероятно, второе.

Конечно же, Алио кто-то угрожал.

Однако по какой-то причине я чувствовала, что что-то не сходится.

У меня было такое ощущение, что я упускаю из вида какой-то важный факт.

В этот момент у меня в голове промелькнула одна мысль.

То, что пришло мне на ум, это одна из сюжетных линий романа «Юлиана».

Некоторые из культур, что выращивал маркиз, были нелегально проданы в подобной незаконной сделке.

Одной из тех культур была редкая ядовитая трава, которую отец Юлианы решил использовать, чтобы убить её брата, наследного принца.

Юлиана разузнала о месте, где будет проходить сделка, а помогал ей в этом принц Эллиот.

Эллиот фон Орион, который был вторым принцем королевства Орион.

Я снова посмотрела на Алио.

Светлые волосы, сверкающие под яркими солнечными лучами, большие карие глаза и глубокие ямочки на щеках.

Он производил благоприятное впечатление.

И сколько бы я ни смотрела на него, вывод напрашивался только один, на протяжении последних пяти лет я дружила с мужчиной, который был очень похож на принца Эллиота, второстепенного мужского героя романа «Юлиана».

Алио это действительно Эллиот?

Не может быть! Как я могла не догадаться об этом за те пять лет, что мы дружили?

Если это так, то я похоже невероятно глупа. Так долго знать его и догадаться о его личности так поздно, только потому, что я никогда не интересовалась жизнью Алио по-настоящему, это действительно было большой ошибкой с моей стороны.

Тем временем, пока я была погружена в свои мысли, двое лысых мужчин развернулись с явным намерением уйти. Видимо, эта незаконная сделка благополучно завершилась.

Они направились в противоположную сторону от моего укрытия. В руках они несли мешки, которые раньше стояли рядом с Алио.

Когда я убедилась, что двое мужчин скрылись из виду, я осторожно вышла из своего укрытия.

- ….Алио Олио. - Позвала я его, медленно подходя к нему.

Как только я произнесла его имя, я увидела, как тело Алио, стоявшего ко мне спиной, внезапно вздрогнуло.

Очевидно, он был удивлен моим появлением.

Однако, когда он осторожно повернулся ко мне, я поняла, что он был не просто удивлен.

Его лицо было таким белым, как будто вся кровь отхлынула от него, а в его глазах промелькнул на мгновение страх.

- Э-р-рика?

Голос Алио дрожал, когда он заговорил. Я мило улыбнулась ему и спросила:

- Что ты здесь делаешь?

- А, что ты здесь делаешь?

- Слежу за тобой.

- …….

Алио неловко улыбнулся мне, а выражение его лица стало смущенным. Это была довольно невинная реакция, поэтому она не показалась мне лживой.

- Ты же не видела, что я только что делал, правда?

- Ты имеешь в виду ту сцену, когда ты продавал урожай, выращенный моим отцом без его ведома, двум людям, похожим на гнилой редис?

Не успела я закончить свою речь, как белое лицо Алио побелело еще больше, и на нем отразилось неподдельное выражение паники. Затем он стал отступать назад, как будто собирался сбежать.

- Ах... я... это недоразумение…

Я удержала его за запястье одной рукой, когда он уже собирался сбежать с места преступления, а после схватила за верхний край его рубашки и притянула его лицо ближе к себе.

Алио от неожиданности воскликнул: - «А-а-ай!»

Наши лица сейчас были очень близко друг к другу.

- Хватит говорить глупости! Скажи мне правду!

Алио не мог заставить себя посмотреть мне в глаза и опустил взгляд.

Выражение его лица внезапно изменилось, а его щеки, которые раньше были белыми, внезапно порозовели.

- …..То, что я сделал, было просто приманкой. Я сделал это для того, чтобы найти путь, по которому проходит нелегальная торговля, поэтому и стал частью этой сделки... Так что не пойми меня неправильно! Я никогда не занимался ничем не законным!

- Неужели?

- Угу!

Он говорил о нелегальной торговле, которая будет проходить на днях.

Очевидно, это было связано со смертью наследного принца. Сделка, на которую нацелилась Юлиана.

Когда я узнала об этом, я не могла не почувствовать себя глупо.

У меня даже сложилось ощущение, что последние пять лет я была просто полной идиоткой.

С каждой новой деталью, я все больше убеждалась в том, что Алио действительно был Эллиотом.

Но, затем я вдруг почувствовала легкую боль в сердце от предательства Алио, который скрывал свою настоящую личность от меня в течение последних пяти лет.

Но, как ни странно, это чувство было не очень сильным.

И это было не от того, что мы не были с ним слишком близки. Несмотря на то, что я не знала о его настоящей личности, все же прошло уже пять лет с тех пор, как мы начали дружить. Поэтому, я думаю, что моя связь с ним была достаточно крепкой.

Причина, по которой я почти не чувствовала себя преданной, заключалась в том, что я понимала его.

На протяжении всего этого времени Алио никогда не лгал мне.

Но все же, как ему удавалось скрывать свою истинную личность в течение пяти лет?

Должно быть, ему было очень тяжело держать в тайне то, что он не мог сказать никому.

И все это время он жил с тайной, которую не мог никому открыть.

Смотря на его ситуацию с этой точки зрения, я подумала, что она была чем-то сходна с моей, ведь я тоже не могла признаться Алио, что на самом деле я не Эрика.

И чувство, которое я испытывала к нему, было не столько предательством, сколько жалостью, поскольку он жил в мире, где каждому была отведена определенная роль.

А та роль, что была отведена Алио, это второстепенный мужской персонаж.

Алио, полюбившего Юлиану, ожидал весьма печальный конец... в этом его положение было очень схоже с Сионом.

Когда я думала о том, что этот наивный паренек будет проливать горькие слезы из-за неудачи в любви, я чувствовала в сердце необъяснимую тоску.

Тем временем Алио, который понятие не имел о том, какие мысли сейчас проносятся в моей голове, обратился ко мне умоляющим голосом.

- Эм, Эрика… не могла бы ты отпустить меня?

Обратив свой взор на лицо Алио, я увидела, что оно выглядит весьма необычно.

Его лицо, которое раньше было белым, как лист бумаги, почему-то сейчас выглядело таким же красным, как спелый помидор.

- Алио. Почему ты вдруг превратился в помидор?

- ….Ты рядом.

- О чем ты?

- Эрика, твое лицо слишком близко!

Только когда Алио попытался слегка оттолкнуть меня, я отпустила ворот его рубашки, которую держала в руках, и отошла от него подальше.

Став свободным, Алио глубоко вздохнул.

Я увидела, что кончики его длинных ресниц слегка дрожали, когда он прикрыл ненадолго свои глаза.

А затем я задала вопрос, который еще больше смутил этого и так уже смущенного парня.

Это было что-то вроде контрольного выстрела, чтобы добить свою жертву.

- Алио, твое ведь настоящее имя Эллиот?

- …..!

- Эллиот фон Орион?

- …!!!

Действия Алио в следующие мгновение были довольно забавными. На его лице появился такой ярко выраженный ужас, что он даже не смог скрыть его. Он стал пятиться от меня, однако из-за того, что он не смотрел куда ступает, он в итоге споткнулся и стал падать назад.

Бумс!

С громким звуком он упал на землю.

Ухх, твоя задница, должно быть, очень болит сейчас…

Несмотря на то, что он был намного больше меня, его тело тряслось как в лихорадке.

Честно говоря, мне даже не нужно было слышать ответ от Алио, поскольку я прочитала ответ на свой вопрос по его реакции.

Он определенно был Эллиотом.

Его лицо снова стало белым. Затем красным. В конечном итоге оно поочередно становилось, то красным, то белым.

- Пожалуй, я права.

Алио, тебе стоило бы поучиться скрываешь эмоции на своем лице.

Я покачала головой, думая о том, как же этому парню удавалось целых пять лет водить меня за нос….

- Следуй за мной. Нам нужно поговорить.

Я щелкнула пальцами перед его носом, чтобы привести его в чувство, а потом развернулась и пошла прочь из переулка.

Позади себя я услышала, как Алио поднялся с земли и пошел за мной.

*****

- Алио, уже пять лет ты скрывал это от меня.

- ….Да.

- Ты же понимаешь, что поступил нехорошо, не так ли?

- Да, Эрика… прости меня.

Алио виновато склонил голову, сидя на диване напротив меня. Казалось, он пытался полностью искупить свою вину передо мной.

Тем не менее, я не хотела, чтобы он извинялся, поскольку я и сама не была до конца откровенна с ним.

- …..

Покинув переулок, мы направились в особняк маркиза Коннорса, и теперь сидели в моей комнате.

Когда я попросила Алио рассказать мне обо всем, он смутился и пробормотал еле слышно, что не знает, как это объяснить.

А затем он сказал, что извиняется и очень сожалеет об этом.

Даже сейчас он все еще был настолько сбит с толку, что до сих пор не поинтересовался, как я узнала, кто он такой.

Какой же он наивный....

- Алио, даже если я узнала, что ты принц королевства Орион, я бы не хотела обращаться к тебе официально, согласно твоему титула. Я бы хотела продолжать относиться к тебе точно так же, как и раньше.

- ….Да.

- Потому что ты мой единственный друг.

- Мне нечего сказать в свое оправдание. – Упавшим голосом Алио ответил мне.

Наблюдая за Алио, который виновато опустил передо мной голову, не зная, что ему делать, я почувствовала себя несколько неловко.

Однако, почему-то у меня возникло непреодолимое желание подразнить его.

Изобразив на лице строгое выражение, я вновь заговорила с Алио.

- Что ж, тогда встань лицом к стене и обопрись на неё руками, чтобы поразмышлять о своем плохом поведении.

- ….Эм... А, если я встану к стене, ты простишь меня?

- Ты не узнаешь, пока не попробуешь, верно?

Я попросила Алио сделать тоже, что обычно говорят делать пятилетним детям, когда они набедокурят.

Алио мгновенно вскочил с дивана и бросился к стене.

А затем он стал поднимать руки вверх.

Ох, мама дорогая!

Высокий, прекрасно сложенный мужчина, посмотрел на стену и изящно поднял руки.

Вот это ракурс….

Он выглядел так мило, что я нисколько не пожалела о том, что решила наказать его за то, что он одурачил меня.

Но, честно говоря, я не думала, что он действительно это сделает.

Я тихонько хихикнула.

Тук-тук.

И тут раздался стук в дверь.

- Кто там?

Я услышала голос, донесшийся с другой стороны двери.

- Здравствуйте, я ваша новая горничная, мисс Эрика. Я пришла, чтобы поздороваться с вами.

Кто эта горничная? Не помню, чтобы я отдавала распоряжение о найме дополнительной горничной для себя.

К тому же отец Эрики сейчас в отъезде.

Хотя, если подумать, то он мог сделать это до своей командировки.

Не было ничего удивительного в том, что маркиз Коннорс нанял бы еще одну служанку для Эрики, поскольку она была его единственным ребенком, которого он чрезмерно опекал.

- Входите же.

- Хорошо, спасибо.

Затем я услышала звук поворота дверной руки и дверь со щелчком открылась, после чего в комнату вошла женщина, слегка склонив голову.

Как только она закрыла за собой дверь, то посмотрела прямо на меня.

Глаза, с которыми я встретилась взглядом, были ярко-красными. Их цвет был настолько ярким, что мне невольно подумалось, что они похожи на огненный цветок.

Глоть.

Я непроизвольно сглотнула, даже не осознавая этого. Более того, если бы мое горло сейчас не было настолько сухим, я бы, наверное, даже вскрикнула.

Все мое тело сковало от напряжения, поднимающегося от кончика моего позвоночника до самой макушки.

В глазах этой женщины было что-то такое, что заставляло людей, смотревших на неё, нервничать.

Я присмотрелась к ней повнимательнее.

Её прямые черные волосы, резко контрастирующие с красными глазами, аккуратно ниспадали на грудь, и кожа на их фоне казалась почти прозрачной.

Если описывать одним словом её красоту, то она была превосходна.

Эта женщина не была высокой, она скорее была маленькой и изящной, однако от неё исходило необъяснимое чувство давления.

Может быть, это из-за ярко-красных глаз?

Почему-то, мне вдруг вспомнилась главная героиня из романа «Юлиана».

Она тоже была женщиной с красными глазами, которые заставляли людей испытывать невольное беспокойство. И длинными черными волосами, создававшими резкий контраст с её красными глазами.

Я даже вспомнила ее имя.

«Юлиана.»

Мой взгляд опустился ниже, и я увидела форму горничной на ней.

- Вы моя новая служанка? – Спросила я, чувствуя, как в глубине моего разума поднимается тревога.

Она мягко улыбнулась, услышав мой вопрос. Затем я почувствовала, как аура, окружающая её, казалось, засияла чистым, ровным светом, придавая ей глубокое очарование.

Ох, значит это и есть та самая сила главной героини, о которой я читала?

Похоже, моя догадка о том, что это Юлиана все же верна.

Хотя мы ранее не встречались с ней, но у меня было предчувствие, что моё предположение оказалось правильным.

Это была странная внутренняя уверенность.

И эта уверенность, вскоре, естественно, стала истиной.

- Мисс Эрика, я очень рада нашей встрече. Меня зовут Юлиана. – Твердым тоном представилась она.

- …..!

Это действительно была Юлиана.

Как только она договорила, я почувствовала, как по спине побежали неприятные ледяные мурашки, а на лбу выступил холодный пот. У меня даже возникло такое ощущение, что я стою на краю пропасти.

Юлиана, почему ты пришла сюда?

- Хм, вас действительно зовут Юлиана? - Спросила я дрожащим голосом.

Я постаралась не выглядеть слишком удивленной, но я не находила в себе сил, чтобы скрыть свои взволнованные эмоции.

Она ответила без малейшего колебания:

- Да, мисс Эрика.

- …..Юлиана.

Я, будто завороженная, повторила ее имя глухим голосом.

Странно, но мне никогда не приходило в голову, что она будет представляться тем же именем, что было в книге.

Моя уверенность с каждой секундой становилась все более твердой. Она действительно была главной героиней романа «Юлиана». В этом нет никаких сомнений.

Но, что было самым странным, так это то, что она оказалась здесь.

Юлиана должна была пойти работать горничной к герцогу Штейну, то есть к Лео, а не в семью маркиза Коннорса.

Почему она стала горничной маркиза?

Именно в этот момент раздался голос Алио, о котором я на время позабыла.

- …..Эрика, кажется, у тебя посетитель. Можно мне теперь на минутку опустить руки?

Ах, ну да… В моей комнате же был еще и Алио.

Он все еще смотрел на стену, подняв руки вверх, когда вновь заговорил умоляющим голосом.

- …..Эрика, я прошу тебя… я… это так неловко!

Я повернула голову в сторону Алио и увидела, что его уши покраснели.

Да, видимо, ему сейчас очень неловко стоять в такой позе перед новой горничной.

Тем не менее я не могла позволить ему опустить руки и повернуться к нам лицом.

- Алио.

- Да? Ты разрешишь мне опустить руки и отойти от стены? - Спросил он с надеждой.

- Нет. - Твердо ответила я.

- ….Эрика?

Прости Алио, но так нужно. Когда ты увидишь Юлиану, ты влюбишься в неё с первого взгляда. Именно так это произошло по сюжету в романе.

Но, если бы ты сейчас оглянулся, то вполне возможно встретился бы взглядом с Юлианой, а это уже стало бы отклонением от сюжетной линии.

Первый раз Алио должен был увидеть Юлиану в Королевстве Ориона.

Это событие должно было состояться не в этот день, а чуть позже.

Хотя обстановка отличалась от той, что была в романе, да и время было не то, если Алио сейчас увидит Юлиану, то влюбится в неё с первого взгляда.

Более того, мне не хотелось, чтобы Алио в ближайшее время печалился из-за своей неразделенной любви. Даже если он обманул меня, все же он оставался моим единственным другом в этом мире.

- Ни за что не оглядывайся, пока я не разрешу.

- …..

- Пожалуйста, верь мне.

Пока я не встретила Лео, я не верила в любовь с первого взгляда.

Если сложить годы моей жизни вне книги и в мире книги, то в общей сложности я прожила уже более тридцати лет.

Теперь, когда я подумала об этом, я поняла, что прожила довольно долгую жизнь. Так что мой разум уже давно вышел из подросткового возраста.

Но, несмотря на мой возраст, за все эти долгие годы волшебство первого взгляда никогда не случалось со мной. До определенного момента. После которого я все же поверила, что любовь с первого взгляда возможна.

И Лео был тем, кто сыграл большую роль в изменении моих старых убеждений. Именно в него я влюбилась с первого взгляда на балу четыре года назад. Даже спустя столько лет, я до сих пор не могла забыть, что чувствовала в тот день.

В первый раз, когда я увидела его, я была взволнована.

Это было весьма необычное чувство, которое, казалось, охватило меня полностью и навсегда изменило мой мир. За всю мою жизнь, это был первый раз, когда я почувствовала его и тогда же я поняла, что никогда больше не почувствую его вновь.

Вот почему я подумала, что такое же волшебство может случиться сейчас с Алио.

Тем не менее, момент, когда вы влюбляетесь, не всегда мог быть особенным.

- Этого достаточно, чтобы поздороваться, поэтому я хочу, чтобы вы ушли.

Я не хотела, чтобы Алио и она долго находились вместе в одном и том же пространстве.

- Поскольку у меня гость.

Я кивнула подбородком в сторону Алио, который стоял возле стены, уперев в неё руки.

Юлиана не расхохоталась, хотя могла бы посмеяться над тем, как взрослого мужчину наказывают, словно, маленького ребенка.

Она лишь мельком взглянула на прямую спину Алио своими красными глазами.

Это был довольно странный взгляд, в котором, казалось не отражалось ни единой эмоции.

- Да, мисс Эрика. Я с нетерпением жду того дня, когда смогу о вас позаботиться.

- …..

…..Я уверена, что у тебя будет еще ни один человек, о ком ты будешь заботиться.

Глубоко вздохнув, я слегка кивнула ей, в глубине души надеясь, что она не заметила моей тревоги.

В моих висках даже начало покалывать из-за напряжения, которое я испытывала в её присутствии.

Тем временем Юлиана вежливо поклонилась мне и начала выходить из комнаты.

Я молча смотрела, как она уходит.

Каждый ее шаг и движение были так грациозны, что на миг мне даже показалось, что на ней надета не униформа горничной, а роскошное платье.

Ох, вот значит какова сила очарования главной героини….

Она даже слегка улыбнулась мне перед тем, как закрыть за собой дверь.

Это была прекрасная улыбка, от которой мое сердце затрепетало, несмотря на то, что я была женщиной.

- Фухх….

Я вздохнула с облегчением, когда она полностью покинула мою комнату.

Алио и Юлиана не столкнулись друг с другом, так что теперь я могу немного расслабиться.

Затем я вновь вспомнила об Алио и поспешила освободить его от наказания.

- Теперь ты можешь опустить руки.

- ….Правда?

- Да, опусти руки и иди сюда. Присаживайся и давай поговорим.

С моего разрешения Алио наконец опустил руки.

Его шаги показались мне несколько более оживленными, чем я ожидала, когда он приближался к дивану.

- ……

В какой-то степени это даже заставило меня невольно удивиться, поскольку такое оживление противоречило здравому смыслу.

Затем Алио сел напротив меня на диван, и потирая шею, посмотрел на меня.

- Теперь ты чувствуешь себя лучше, после того как твое наказание закончилось?

Алио слегка кивнул, смущенно улыбнувшись мне. Затем я увидела, как на его щеках появились глубокие ямочки.

Смотря на его улыбку, мой удивительно напряженный ум, казалось, слегка затуманился.

Может быть, это потому, что мне нравились его милые ямочки?

Они так нравились мне, что каждый раз, когда я их видела, мне хотелось прикоснуться к ним.

Но, конечно, я никогда к ним не прикасалась.

Когда-то я слышала такое выражение, что улыбка может похитить ваше сердце и разум, хотя до этого момента я и не понимала его значения. Однако теперь, смотря на Алио, мне невольно пришло в голову, что, наверное, так и выглядит та улыбка, которая может это сделать.

Ведь сейчас, глядя на его улыбку и милые ямочки на щеках, мой разум совершенно расслабился, и я позабыла о том, что должна была полностью расспросить Алио.

Я улыбнулась ему в ответ.

Получив подтверждение тому, что он прощен, Алио улыбнулся еще шире.

- Глупыш. – Тихо пробормотала я.

Алио только усмехнулся, как будто ему было приятно это слышать.

- Есть одна вещь, о которой этот глупыш Алио, не переставал думать все это время.

- И о чем же ты думал?

- Эрика, как ты узнала, кто я? Это было так внезапно!

- Хм…

- Я был так удивлен, что мое сердце чуть не выскочило из груди, когда ты назвала мое настоящее имя!

- Почему ты спрашиваешь меня об этом только сейчас? – Спокойно спросила я.

- Ах…эм… понимаешь, мне было так неловко раньше, что все мысли из моей головы просто испарились, оставив после себя чистый лист.

- Значит, когда я сказала тебе смотреть на стену, уперевшись в неё руками, ты по этой причине сделал это? Охххх… тогда получается, что наш невинный Алио просто был не в себе в тот момент?

Алио ответил мне, шевеля пальцами, аккуратно сложенными на коленях.

- ….Нет, я просто не хотел, чтобы ты меня ненавидела.

- Неужели?

- Да, я сделал то, что ты мне сказала, потому что я действительно не хотел, чтобы ты меня ненавидела.

Я слегка кивнула ему и спросила:

- Если бы ты не хотел, чтобы тебя ненавидели, ты мог бы просто сказать правду.

- Прости меня.

Я не хотела, чтобы он еще раз извинялся передо мной, поэтому сказала:

- Алио, тебе не нужно больше извиняться.

Алио слегка сжал свои губы, а затем вновь заговорил.

- Итак, Эрика. Разве ты не собираешься рассказать мне, как ты узнала моё настоящее имя?

- Хм… Как я узнала, твое настоящее имя?

Какое оправдание я должна была придумать, чтобы оно прозвучало правдоподобно?

Я прищурила глаза и попыталась подыскать разумное оправдание. Поскольку, я, конечно же, не могла рассказать ему о том, что узнала о его личности, благодаря тому, что прочитала о нем в романе.

Алио тем временем напряженно ожидал моего ответа.

Но почему-то я не могла придумать ни одного разумного оправдания. Поэтому в конце концов, я стала говорить первое, что пришло мне в голову, надеясь, что все получится.

- Это просто догадка. Я часто думала о том, что ты возможно принц Эллиот. Даже если твоя одежда и не выглядит так роскошно, как у принца, однако мне достаточно было просто посмотреть на твое лицо. Поскольку оно очень похоже на лицо принца Эллиота.

Я не была жителем Ориона, и так же я ни разу не посещала это королевство, кроме того о внешности принца Элиотта тоже мало что было известно в соседних странах.

И вот теперь я спокойно смотрела на него и думала, согласится ли он принять мое довольно нелепое оправдание или нет….

- Неужели это так очевидно?!

……Он купился на мое объяснение.

Алио широко раскрыл глаза, будто кролик, и с удивлением уставился на меня.

Честно говоря, для меня оставалось настоящей загадкой, как будучи таким наивным, он умудрялся так блестяще вести свой бизнес и добиться таких высот.

Но, если хорошенько подумать, то насколько я помнила, людей со светлыми волосами было не так много в этом мире.

Вероятно, Алио подумал, что я узнала, кто он такой, именно поэтому.

- Ох, это же так очевидно!

Он легонько схватил себя за волосы.

- Я даже не думал, что меня может кто-то узнать, ведь я - малоизвестный принц.

Ох, а вот это весьма полезное для меня замечание.

«Я - малоизвестный принц.» - Эти слова были связаны с душевной травмой Алио.

На самом деле, то, что касалось прошлого Алио, мне не слишком хорошо было известно, за исключением его внешнего вида.

И, как я уже говорила, об этом так же было известно лишь немногим.

- Честно говоря, я видела тебя только один раз, когда ты был принцем, и ты был тогда сильно расстроен, но я сразу поняла, что это ты. Так что прекрати себя корить.

- …..Хорошо, Эрика. Скажи, а ты очень разочарована во мне? - Осторожно спросил Алио.

Я отрицательно покачала головой, подумав, что, если я буду сильно дразнить наивного Алио, который по сути был ни в чем невиновен, он может заплакать.

- Нет, я рада, что смогла рассказать тебе об этом, благодаря этому случаю.

- Фуххх, какое облегчение!

Алио сделал такой глубокий вдох, что его грудь заходила ходуном. Похоже, теперь он немного расслабился.

Глядя на Алио, я вспомнила о том, что он сказал мне на днях.

Тогда он пообещал, что скоро предстанет передо мной совершенно в ином образе, и добавил, что я сразу же пойму, что он имел в виду.

Его взгляд в тот день, был не таким, как всегда.

Неужели Алио имел в виду, что он собирается предстать передо мной в образе принца?

Как только в моих мыслях возник этот вопрос, я немедленно спросила об этом Алио.

- Алио, когда ты в последний раз говорил, что предстанешь передо мной в другом образе, ты имел в виду, что будешь принцем?

Алио медленно кивнул и ответил:

- Да, именно так. Я подумал, что возможно столкнусь с тобой там.… Я знал, что вечно скрывать свою личность невозможно, поэтому хотел представиться тебе как положено.

- Хм.

- Это была постоянная мука для меня. Я каждый день беспокоился об этом и хотел рассказать тебе, кто я. Но, когда я набирался смелости и пытался признаться, то не мог вымолвить ни слова.

Как только Алио договорил, он прикусил нижнюю губу. Вид у него был довольно взволнованный.

- Почему?

- Я боялся, что если я признаюсь, что я принц королевства Орион…. ты можешь почувствовать себя неловко из-за меня.

Алио на мгновение замолчал, но, когда он вновь заговорил, его голос звучал довольно серьезно.

- Эрика, твоим другом является Алио Олио, лидер гильдии «Олио». Но между лидером главы гильдии и принцем королевства довольно большая разница.

- ……

- Я не был уверен в том, что, если бы ты узнала об этом, то не отдалилась бы от меня.

Несмотря на то, что Алио долго не решался рассказать мне все, сейчас он наконец высказал все свои опасения.

Из-за сильного волнения, его губы, казалось, пересохли, и он медленно провел по ним языком, чтобы хоть немного увлажнить.

- Скажи, что, черт возьми, ты вообще думаешь обо мне?

- …..

- Если бы проклятый статус был так важен для меня, то я бы даже не стала с тобой дружить. Глава гильдии, говоришь? Очнись уже, Алио Олио. Я - женщина, о которой сплетничает все светское общество, как о распутнице, меняющей мужчин каждые три месяца. И к твоему сведению, все мужчины, с которыми я когда-либо встречалась, были людьми с высоким статусом.

- ……

- Итак. Ты понимаешь, что я пытаюсь тебе сказать?

- ….. Ты имеешь в виду, что моя фальшивая личность была не слишком хороша для тебя?

- О Господи! Конечно же, нет.

- Я просто пошутил. – Усмехнулся Алио, а затем продолжил очень тихо. - Эрика, ты хочешь сказать, что наша дружба не имела ничего общего со статусом?

- Ты правильно понял.

- Я очень рад, что ты так думаешь.

Его выражение лица мгновенно стало спокойным.

Теперь его лицо выглядело гораздо более красивым, чем, когда он был взволнован.

Я уже собиралась закончить наш разговор, как вдруг в моих мыслях всплыла загадочная часть фразы, которую Алио ранее не закончил.

«Я подумал, что возможно столкнусь с тобой там…»

Что он имел в виду, говоря, что столкнется со мной в «там»?

Что это за место?

- Между прочим, Алио, а о каком месте ты говорил ранее?

- Ох, точно! Я имел в виду бал-маскарад, который устраивает королевство Лихтенштейн. На этот раз меня почему-то тоже пригласили.

Лихтенштейн - так называлось королевство, в котором я жила.

А бал-маскарад, проводимый ежегодно, был также событием, на котором я и Лео впервые встретились.

Для меня тот бал был незабываемым.

- В этом году он состоится в герцогстве Штейн. Ты ведь тоже поедешь, правда?

- Хм... Я подумаю. – Уклончиво ответила я.

Естественно, несколько дней назад я получила приглашение на бал-маскарад, однако я до сих пор так и не решила, стоит ли мне присутствовать на нем или нет.

Была только одна причина, по которой я до сих пор не приняла решение, несмотря на то, что я присутствовала почти на каждом банкете. И этой причиной был, конечно же, хозяин, правивший в герцогстве Штейн.

Почему в этот раз бал-маскарад проводился именно в герцогстве Штейн, когда в королевстве было множество других подходящих мест?

И, поскольку он проводился именно там, то Лео, будучи великим герцогом Штейном, вероятно, будет присутствовать на этом балу.

- Эрика, я что-то не так сказал? Ты сказала, что все в порядке, но, похоже, с моей стороны было большой ошибкой скрывать свою личность от тебя в течение пяти лет, я прав?

- …….

Должно быть, выражение моего лица стало угрюмым, поскольку я вспомнила о Лео.

Но, Алио, не догадывавшийся, о чем я размышляла, казалось, решил, что я нахмурилась по его вине. И, когда я уже собиралась ответить, что это не его вина, Алио осторожно задал мне вопрос.

- Ты... ты же не собираешься снова наказать меня? Пожалуйста, не надо, я не хочу опять стоять возле стены….

- Пффф-аха-ха-ха…

Я не смогла сдержаться и расхохоталась над его трогательной наивностью.

- Почему, ты смеешься? Неужели мне придется сделать что-то еще хуже?!

Наверное, если бы я сейчас попросила его сделать татуировку с моим именем на своей попке, он бы немедленно сделал это…

Хм… а это неплохая идея, не так ли?

Однако, я решила, что мне достаточно будет довольствоваться воспоминанием о том, как он стоял возле стены. Его тело тогда выглядело так прекрасно, что я даже подумала, что это совершенство.

Я отрицательно покачала головой, поскольку у меня больше не было ни одной веской причины заставлять его делать ужасные вещи.

Затем мне стало любопытно, неужели ли это из-за милой стороны Алио, мне все время хотелось его подразнить?

К этому времени образ Лео, на мгновение возникший в моей голове, уже не был таким четким, как раньше, и больше походил на размытое пятно.

- Алио, это не из-за тебя.

У Алио действительно было очень нежное сердце, поэтому я снова забеспокоилась о нем.

Мне даже стало интересно, а как он собирался завоевать сердце Юлианы, будучи персонажем с таким мягким характером?

Смотря сейчас на него, я подумала, что безответная любовь Алио вполне могла закончится еще хуже, чем у его собрата по несчастью Сиона.

Нет, очевидно, его любовь закончится самым катастрофическим образом в романе.

Как же это все-таки печально.

Теперь, когда я узнала о том, кто он и какая судьба его ожидает, я не могла сдержать своё сочувствие по отношению к нему, и оно отражалось мягким светом в моих глазах, когда я смотрела на него.

Я рассеянно улыбнулась, невольно задумавшись над тем, а возможно ли сделать так, чтобы Алио не полюбил Юлиану?

Тем временем Алио, не знавший, какие мысли крутились в моей голове, пробормотал:

- Ох, значит, я зря испугался.

Можно ли как-то изменить судьбу Алио и сделать так, чтобы он не влюбился в Юлиану?

Я вновь задумалась над этим вопросом.

Определенные роли, определенные события и определенная судьба….

Если подумать, то я, несмотря на все это, все равно пыталась изменить свою судьбу, описанную в романе.

Все началось с того, что я не хотела встречаться с Лео.

Но каков был результат?

Я все же полюбила Лео так же, как и по сюжету романа.

Можно с уверенностью сказать, что это и есть, та самая определенная судьба.

Однако я не цеплялась за Лео, как настоящая Эрика.

Даже напротив, я довольно жестоко отвергла его, закрыв глаза на его чувства ко мне.

А это был уже неожиданный поворот событий.

И раз у меня это вышло, то, может быть, судьбу Алио тоже возможно изменить? Может быть, все же есть шанс сделать так, чтобы он не полюбил Юлиану?

Честно говоря, я не была уверена в том, что смогу спокойно смотреть, как Алио страдает от неразделенной любви, которой никогда не суждено было сбыться.

Я не желала наблюдать за тем, как этот наивный, добродушный парень будет страдать.

Более того Алио был моим близким другом, который утешал меня, когда я рассталась с Лео. В то время я очень сильно любила Лео, хотя и была вынуждена порвать с ним.

И, несмотря на то, что я была той, кто первым решил сказать «прощай», это не означало, что я не грустила после того, как рассталась с ним.

Стоя тогда перед Лео, я притворялась сильной и уверенной, но придя домой, я уже не могла сдерживать свои слезы и разрыдалась.

И, Алио, который в тот день пришел навестить меня, сразу же обнял меня, увидев, что я плачу.

Я до сих пор помнила дрожащие руки Алио, когда он осторожно поглаживал мою спину.

Он ни о чем не спрашивал.

Ни о причине моих слез, ни о причине моей боли.

Он поглаживал меня по спине и просто говорил: – «все хорошо, не плачь».

Своим слегка дрожащим голосом, он постепенно успокоил мою боль.

Неужели ему тоже предстоит это пережить? И он будет плакать так же, как и я?

Затем я вспомнила каким был голос Алио в тот день. Тогда он плакал вместе со мной.

Это было незабываемое воспоминание.

- Алио. – тихо позвала я его по имени.

Я не хочу, чтобы ты страдал так же, как и я в тот день.

- Да?

И как раз в этот момент мне пришла в голову гениальная идея.

- …..!

Точно! Алио ведь уже влюблен в кого-то!

А зовут её...

- Алио, помнится, ты говорил, что есть девушка, которая тебе нравится. Та, что «Вонголе».

- А…?

Алио снова встревожился, услышав слово «Вонголе». Он, должно быть, очень удивился, когда я так неожиданно заговорила об этом.

Я снова задумалась о сюжете романа.

Среди трех главных мужских персонажей романа Алио был наименее значимым. И в книге ничего не говорилось о том, что ему нравилась какая-либо другая женщина, кроме Юлианы.

Но, в данный момент, это не имело значения.

Самым важным было то, что теперь у Алио появился кто-то, кто ему нравился.

- А твоя «Вонголе» знает, что ты такой наивный и милый?

- Эрика, я же просил тебя, не говорить о «Вонголе»!

- Фу~фу~…

Алио в порыве гнева выглядел так мило, что я тихонько хихикнула.

- Алио, подойди-ка поближе.

- З-за-зачем?

- Быстрее!

Аллио немного настороженно посмотрел на меня, но все-таки поднялся со своего места.

Он сделал пару шагов и остановился в нерешительности прямо напротив меня.

Я так же поднялась со своего места и посмотрела ему в глаза. Затем, я на всякий случай, взяла его за руки, чтобы он оставался в беззащитном состоянии и не вздумал сбежать.

- ….Ой, Э-Эрика, что ты делаешь?!

Его лицо настолько сильно покраснело, когда он смущенно закричал, что оно сейчас очень походило на спелый помидор.

Недолго думая, я заговорила с Алио, в одно мгновение превратившимся в помидор, чтобы не дать ему времени еще больше испугаться.

Максимально ласковым голосом.

- Алио, мне все равно, кто ты. Это просто предопределенная роль. Но знаешь что?

- ……

- Я хочу, чтобы ты был счастлив со своей «Вонголе».

В таком случае ему не придется печалиться из-за неразделенной любви, которой не суждено сбыться, не так ли?

- …..Эрика. – Тихо позвал меня по имени Алио.

- Ты ведь любишь «Вонголе», я права? В прошлый раз твое лицо тоже покраснело.

- …….

- И сейчас ты опять покраснел. Всякий раз, когда я заговариваю об этой девушке, ты заливаешься румянцем.

Я отпустила его руки и прикоснулась к его красным щекам.

- Хуффф. Не делай так.

Алио с глубоким вздохом взял меня за руки и убрал их от своего лица.

Хотя мои руки были уже далеко от его лица, Алио не отпустил их.

- Не нужно так вздыхать. Ты уже почти старик. Ты же на три года старше меня, а значит и взрослее меня. Мне известно, что принц Эллиот на три года старше, чем я. Но я не собираюсь использовать вежливое обращение к тебе. Так что даже не жди этого от меня.

- ….Я и не ждал этого.

- В любом случае, удачи тебе с твоей «Вонголе». Я серьезно.

Алио снова коротко вздохнул, совершенно не обратив внимания на мои слова о том, что он почти старик.

Именно тогда атмосфера вокруг него изменилась.

Он больше не выглядел ни застенчивым, ни смущенным, словно, при последнем выдохе, эти черты его характера рассеялись вместе с воздухом.

Внезапно глубокие карие глаза Алио, слегка затуманились, а атмосфера вокруг него стала невероятно серьезной.

Затем он посмотрел мне прямо в глаза, с таким видом, как будто он собирался открыть мне нечто очень важное.

И вот, вскоре его красные губы приоткрылись.

- Тогда…

- Что «тогда»?

- Тогда, может быть, ты подскажешь мне какой-нибудь способ, чтобы завоевать её?

Алио спрашивал мое мнение, словно, это я была этой таинственной Вонголе.

Глядя на него сейчас, я почувствовала, что его чувства по отношению к Вонголе действительно были искренними.

- Не думаю, что тебе он нужен. Ты уже достаточно привлекательный парень. Просто будь посмелее. И всегда помни, что твое очарование заключается в ямочках на щеках, так что ярко улыбайся своей Вонголе. Тогда она будет в восторге. - Серьезно ответила я, полностью избавившись от своего прежнего озорного тона.

- В самом деле?

- Да. Я уверена в этом. - Твердо ответила я.

То, что у Алио красивая улыбка, было общеизвестным фактом.

- Эрика.

Алио позвал меня по имени более низким голосом, чем обычно.

- Да?

Однако, вместо того, чтобы заговорить, он просто улыбнулся.

Эта улыбка была ярче, чем когда-либо.

Кхм, я вроде велела тебе улыбнуться Вонголе, так почему же ты улыбаешься так очаровательно мне?

- Алио?

Когда я несколько смущенно позвала его по имени, Алио, опустил глаза со словами: - «Вот значит, как».

Но, затем он вновь раскрыл губы и робко спросил:

- Эрика, а… Как тебе моя улыбка?

Его теплые карие глаза сейчас были прикрыты длинными, изогнутыми ресницами золотистого цвета. А улыбка, со слегка приподнятыми уголками его красных губ и ямочками на щеках, была обворожительна.

Казалось, Алио действительно не понимал, что спрашивает о том, на что ответ был очевиден всем, кроме него.

Я протянула руку к его голове и слегка взъерошила его светлые волосы.

- Она прекрасна, так что не волнуйся.

Я не хочу, чтобы твоя милая улыбка стала грустной.

Алио опустил голову еще ниже.

Однако его действия не могли скрыть кончики ушей, которые стали ярко красного цвета.

*****

На этот раз Алио действительно вернулся в королевство Орион.

Я вышла из особняка проводить его и видела, как его карета отправилась в обратный путь.

Однако, не успела карета отъехать от особняка маркиза, как Алио выглянул из окна и стал махать мне рукой на прощание, пока его экипаж не скрылся из виду.

Хотя это был искренний жест прощания, из-за того, что он так долго это делал, это выглядело довольно комично.

Так же, как и всегда, я долго смотрела на него, вплоть до того момента, пока его карета не превратилась в точку и не исчезла из виду.

Вскоре после того, как я убедилась в том, что карета совсем исчезла из поля моего зрения, я вернулась в особняк.

Однако, когда я проходила мимо входной двери, я почувствовала сильное раздражение, и еле сдержалась, чтобы не пнуть что-нибудь.

Я совсем позабыла о том, что должна была заставить его рассказать мне всё, что он знал о незаконной торговле урожаем маркиза и почему он стал расследовать это дело.

Я была слишком обеспокоена тем, что Алио влюбится в Юллиану, поэтому не могла думать ни о чем кроме этой проблемы, не говоря уже о том, чтобы расспрашивать его о других вещах.

Внезапное появление Юллианы слишком смутило меня, мгновенно спутав все мои мысли.

Я никогда даже не задумывалась о том, что Юллиана так внезапно придет в особняк к маркизу и станет моей личной горничной.

Может быть, мне спросить у Алио, то, что я забыла узнать у него, когда снова встречусь с ним?

Но самый ранний день, когда мы могли бы встретиться, вероятно, будет только во время бала-маскарада в герцогстве Штейн.

А я все еще сомневалась, стоит ли мне ехать туда.

- …..

Идя по коридору, я глубоко погрузилась в свои мысли.

Скорее всего, если Алио продолжит отслеживать незаконную торговлю зерновыми культурами, это наверняка приведет его к Юллиане.

И даже если мне сегодня удалось блокировать их контакт, разве это гарантирует то, что они не встретятся позже?

Нет, вероятно, чтобы я не предпринимала, они все равно как-нибудь встретятся.

Инстинктивно я чувствовала, что, даже если я использую всевозможные уловки, чтобы препятствовать их встрече, так или иначе однажды между Алио и Юллианой появится общая точка соприкосновения.

Это было странное внутреннее предчувствие.

Я до сих пор не хотела, чтобы Алио грустил из-за своей безответной любви, но все же, после сегодняшнего разговора, я почувствовала некоторое облегчение. Потому что я постаралась вдохновить Алио быть посмелее и завоевать ту таинственную Вонголе.

Я очень надеялась, что мои слова придали ему мужества, чтобы признаться в любви женщине, которую он любит.

И если это признание будет успешным, то Алио будет связан с Вонголе…

Так что, возможно, тогда он не влюбится в Юллиану, когда они встретятся. Кроме того, он был всего лишь второстепенным персонажем, поэтому такой поворот сюжета не должен сильно сказаться на всей истории в целом.

Если подумать, то, всякий раз, когда я упоминала в разговоре с Алио Вонголе, его выражение лица сразу же становилось застенчивым.

Такого выражения лица не могло быть у человека, который несерьезно относился бы к девушке.

Должно быть, Алио искренне любит её.

Надеюсь, у них все получится.

К тому же, если Алио будет использовать свою улыбку с ямочками, чтобы показать ей всю силу своего очарования, то она точно не устоит перед ним.

За этими размышлениями, я не заметила, как добралась до своей конечной цели.

Моя конечная цель, перед которой я остановилась, находилось не перед моей комнатой, а там, где жила главная горничная.

Я собиралась расспросить её о Юллиане, а если точнее, то каким образом она стала служанкой в доме маркиза.

Возможно ли, что есть какая-то причина, о которой мне не было известно?

Я хотела знать это наверняка.

Пару раз постучав в дверь, я слышала голос изнутри голос главной горничной.

Когда она открыла деверь, я вошла в ее комнату.

- Мисс Эрика, что-то случилось?

На миловидном лице главной горничной отразилось легкое удивление моим внезапным визитом.

Не теряя времени, я сразу же перешла к интересовавшей меня теме.

- Сегодня ко мне пришла новая горничная по имени Юллиана. Ты ведь знаешь ее, не так ли?

- Да.

Она кивнула, подтверждая, что уже знала об этом.

У меня был только один вопрос, который я собиралась ей задать.

- Кто написал ей рекомендательное письмо?

Дом маркиза был не тем местом, куда могли бы принять на работу любую девушку в качестве горничной.

Кроме того, она стала моей личной горничной. А на эту должность могли претендовать только самые выдающиеся кандидатки, поскольку они должны были прислуживать Эрике Коннорс, любимой дочери маркиза Коннорса.

Так же среди служанок маркиза была довольно высокая конкуренция, так как они все стремились получить это место.

И раз она смогла заполучить это место так быстро, значит она предоставила определенное рекомендательное письмо от кого-то, кто обладал высоким влиянием.

Но тогда, кто же порекомендовал Юллиану в дом маркиза?

Мне было очень любопытно узнать, кто был тем человеком, который написал рекомендательное письмо Юллиане, и посоветовал прийти в дом маркиза.

Если бы я смогла познакомиться с этим человеком, то узнала бы по какой причине Юллиана появилась здесь, поскольку этот сюжетный поворот не соответствовал тому, который был в романе.

- Юллиана, хммм…

Не договорив, главная горничная на мгновение задумалась, а затем ответила:

- Рекомендательное письмо пришло из Магической Башни.

Я, естественно, направилась в ту сторону, где были слышны голоса.

Пройдя мимо нескольких ухоженных деревьев, я увидела разговаривающих людей.

Затаив дыхание, я смотрела на них, спрятавшись за одним из деревьев.

Первое, что бросилось мне в глаза, это мужчина с серебристыми волосами, сверкающими под лучами летнего солнца.

Легкий летний ветерок слегка ерошил его серебристые волосы, словно, играючи.

Это был Сион.

Перед ним стояла молодая девушка-аристократка, чье имя мне не было известно. Кроме того, она была очень хорошенькой.

Я стала прислушиваться к их разговору.

В тихом саду все звуки были довольно хорошо слышны, поэтому их разговор я слышала отчетливо.

- ……Милый Сион, я люблю тебя. – Призналась в своих чувствах девушка.

Это признание.

Я выбрала отличное время для подслушивания.

Затем я стала размышлять, что ответит Сион.

Примет ли он ее признание, будучи плейбоем?

- Спасибо, что набралась смелости и призналась в своих чувствах. Я действительно думаю, что это здорово - признаться кому-то, кого ты любишь.

Он начал разговор довольно плавно.

В самом деле, это очень благородное замечание, но разве можно считать это тем, что сказал бы плейбой?

Кроме того, манера речи Сиона сейчас казалась мне не такой как обычно, я совсем не ощущала в ней никакого лукавства.

- Я имею в виду, что я очень ценю твое признание. Спасибо, что ты меня любишь.

- …..Да.

Если Сион примет ее признание, что будет с нашей игрой в фальшивых влюбленных?

Он собирается заменить меня, этой девушкой?

Подумав так, я почувствовала себя довольно плохо. Это странно.

- Мне очень жаль, но, у меня уже есть та, кто мне нравится. Более того, буду честен с тобой, она, та девушка, которой я обещал свое будущее. – Продолжал говорить Сион.

Девушка, которой он обещал свое будущее?

…….Ну конечно, это не я.

Я поспешно зажала рот рукой, чтобы не выдать себя бурным смехом, однако мне не удалось сдержать тихий смешок, когда я сама себе ответила на этот вопрос.

Не думаю, что этим случайным смехом я выдала свое присутствие.

Однако, может быть, он заметил этот тихий смешок или уже знал, что я подслушиваю, но в следующее мгновение, кончики пальцев Сиона указывали на дерево, за которым я пряталась.

- Видишь, вон ту девушку, что прячется и подслушивает наш разговор?

- Да.

- Она, та самая девушка, которой я обещал.

- ……Ах.

- Разве это не мило? Она думает, что, прячась за садовым деревом, её не видно. Но она даже не догадывается, что я вижу кончик её платья.

……! Какого черта?

Я поспешно подобрала подол платья, но было уже слишком поздно.

Молодая девушка полностью повернулась ко мне лицом. И вскоре лицо этой девушки стало еще краснее, чем даже закат.

Когда я встретилась с ней глазами, то лучезарно улыбнулась ей.

Черт, это так неловко…

- Т-тогда я покину вас. – Сказала девушка, после чего развернулась и убежала, ни разу не взглянув на Сиона.

В этот момент она выглядела, как героиня какого-то слащавого романа, на которую обрушились ужасные страдания.

Вскоре фигура девушки исчезла из виду.

- …..

Тем не менее, я не могла избавиться от ощущения, что сделала что-то не так.

Выйдя из-за дерева, за которым я пряталась, я подошла к Сиону.

Пока я шла к нему, его губы медленно растягивались в улыбке.

- Я просто сделаю вид, что ничего не видела. – Проворчала я.

Почему ты вообще выставил меня перед ней плохим человеком?

- Ты удивлена? Но я подумал, что будет лучше сразу прояснить ситуацию. Таким образом, это причинит ей меньше боли.

- И все же.

- Кроме того ты обещала, что будешь притворяться моей возлюбленной еще некоторое время. Так что наш контракт все еще в силе. – С легким смешком ответил Сион и погладил меня по голове.

Затем он ловко сменил тему разговора.

- Я скучал по тебе.

Без малейшей тени смущения, он сказал это так же естественно, как если бы я действительно была его девушкой.

Ты что, правда думаешь, что я твоя настоящая девушка?

Я рассмеялась ему в лицо.

- Прошел всего один день, но почему это время вдали от тебя, показалось мне таким долгим? - Серьезно спросил Сион, не обращая внимания на мой смех.

Откуда мне это знать?

- Я не знаю ответа на твой вопрос.

- Эрика, я ждал тебя вчера весь день.

- Тебе не обязательно было ждать, ты мог навестить меня первым.

- Тот, кто приходит первым, кажется более отчаявшимся. - Ответил Сион с легкой улыбкой.

- Значит это проблема для тебя?

В следующий миг улыбка исчезла с его губ, а взгляд стал жестким.

Это было то самое выражение лица, когда он был предельно серьезен.

- А если бы я впал в отчаяние, смогла бы ты справиться со мной?

Я молчала.

Смогу ли я справиться с тобой?

Сион, что ты подразумеваешь под «справиться с тобой»?

Глаза Сиона сейчас выглядели, как расплавленное золото, и их жар был намного сильнее, чем в прошлый раз.

Взглянув в эти глаза, я мгновенно лишилась дара речи, едва не забыв, как дышать.

Но, затем я занервничала еще сильнее, когда увидела, как Сион медленно потянулся ко мне. Его рука коснулась моих волос, и он стал гладить меня по голове.

Полагаю, это был его способ наказать меня, за легкомысленное отношение к этому разговору. И то, что он заставлял меня нервничать, ему, безусловно, казалось, забавным.

Должно быть, у меня сейчас было довольно глупое выражение лица.

Рука Сиона, гладившая меня по голове, внезапно оказалась у моего лба, а затем он слегка стукнул по нему пальцем пару раз.

- Тук, тук. Сион, хозяин Башни, собирается взять мисс Эрику Коннорс за руку.

Я не смогла ничего ответить.

Сион взял меня за руку, словно, принял мое молчание за согласие.

Я посмотрела на свою руку, которую он держал.

Похоже, я уже привыкла держаться с ним за руки, так как не ощущала никакого дискомфорта.

- Отпусти мою руку, если хочешь.

Однако, я не хотела отпускать его.

Летом, как правило из-за жары, люди не слишком охотно держались с кем-то за руки.

Однако мне нравилось ощущать тепло других людей, доходившее до кончиков моих пальцев.

Держась за руки с другим человеком, я чувствовала, что не одинока.

И на мгновение я даже забывала о том, что мне так не хватало любви и привязанности.

Честно говоря, я больше предпочитала прикосновение к руке другого человека, чем сладкие поцелуи.

Мне просто нравилось ощущать теплую кожу другого человека кончиками своих пальцев при касании.

- Эрика, спасибо, что не отпускаешь мою руку.

Сион мягко улыбнулся, и я даже на мгновение задумалась, а не почудилось ли мне его серьезное лицо?

Это была именно та улыбка, которая заставила покраснеть молодую девушка, когда она призналась ему.

Интересно, хватит ли мне силы воли, чтобы не покраснеть от его улыбки, так же, как и она?

Конечно же, я не могла быть полностью уверена в себе, когда чувствовала, как мое слабое сердечко трепещет от одного взгляда его золотистых глаз.

- Не улыбайся так.

Я могу покраснеть, как та девушка, которая призналась тебе.

Сион издал смешок, как будто это его весьма забавляло.

- Не нужно бояться.

- …..

- Эрика, ты можешь хотеть большего.

Он слегка наклонил голову к моему лицу, ухватил кончиками пальцев локон, выбившийся из моей прически, и заправил его мне за ухо.

Затем он склонился еще ниже, так что его губы почти касались моего уха, и вновь заговорил.

- Я буду хотеть ровно столько же, сколько и ты.

Он сказал это так, будто давал мне обещание.

Словно заранее говорил, что не будет желать большего.

«Ты можешь хотеть большего».

Слова Сиона означали, что он передает полную ответственность за наши отношения мне, когда он сказал, что будет хотеть ровно столько же, сколько я.

- Тогда, ты сможешь со мной справиться?

Подумай-ка о своей позиции хорошенько.

Ты, Сион, близкий друг Лео. А я бывшая девушка Лео.

Так сможешь ли ты справиться со мной?

И можешь ли ты желать большего от меня?

Лицо Сиона оставалось совершенно спокойным, однако на его губах появилась расслабленная улыбка, как будто он прочитал в моих глазах мысли, которые меня беспокоили.

Эта улыбка, казалось, показывала, что он позаботится обо всем.

- Нет ничего, что ты не можешь себе позволить.

Он говорил с уверенностью.

Неужели Сион совершенно не беспокоиться о своем положении?

Я снова рассмеялась над ним.

- И откуда только в тебе столько уверенности?

Сион сделал вид, что не слышал этого, однако я заметила, как его плечи слегка затряслись.

Что ж, давайте будем честны сами с собой.

Если я скажу, что меня совсем не тянет к Сиону, то совру.

Меня влечет к нему независимо от его прошлого (например, то, что он друг Лео, или то, что он полюбит Юллиану).

Должно быть, это влечение возникло еще тогда, когда я впервые познакомилась с ним.

И всякий раз, когда я видела, как его глаза светились нежностью, а на губах появлялась мягкая улыбка, при виде меня, я находила это восхитительным.

Когда я уткнулась ему в плечо, чтобы скрывать выражение своего лица, то услышала, как он сказал: - Эй, мне больно!

Эта слабая сторона Сиона, когда он притворно жаловался на что-то, тоже, казалась, мне очень милой.

Так что, отрицать мою привязанность к нему, было бы глупо, поскольку она очевидна.

- Сион.

- Эрика, ты смущаешь меня, когда так мило зовешь меня по имени.

Как и ожидалось, странная манера говорить снова вернулась.

- Пф. – Приглушенно фыркнула я, вместо ответа.

Я – морально искалеченный человек, который не может встречаться с мужчиной больше трех месяцев.

Однако, мне также, как и любому другому человеку, не хватало ласки и привязанности, поэтому хотелось чьей-то любви.

Умом я понимала, что это абсолютно эгоистично и трусливо с моей стороны.

Но, тем не менее, я хотела получить чуть больше тепла от Сиона.

Мне хотелось, чтобы мы держались за руки с ним немного дольше.

Однако наши отношения не должны были заходить слишком далеко, поскольку Сион был другом Лео.

Если бы наши отношения стали глубже, это могло бы разрушить дружбу Лео и Сиона.

Я не могла допустить, чтобы это нанесло им обоим такие серьезные душевные раны.

- Сион. – В последний раз я позвала его по имени.

- Да?

Я приподнялась на носки и прижалась губами к его губам. Спустя мгновение я отстранилась.

Мне было жаль, чувствовать угасающее тепло человека, которого я только что коснулась.

И очень хотелось вновь прижаться к его губам своими губами, но я так и не прикоснулась.

Когда я отпустила его руку, Сион тоже послушно отпустил меня.

Я подняла освободившуюся руку и погладила его по щеке, чувствуя под кончиками пальцев царапины, оставленные на гладкой коже Сиона, и горечь его прошлого.

- ….Эрика.

Услышав, как Сион довольно мрачным голосом произнес мое имя, я отступила на шаг от него и убрала руку с его щеки.

- Давай удовлетворимся этим.

Давай просто будем иногда целоваться, а когда почувствуем себя одиноко, поделимся теплом друг с другом.

Если мы будем погружаться еще глубже, это причинит боль тебе, мне и Лео тоже.

- Ладно. – Усмехнувшись ответил Сион.

Однако в его голосе я уловила горечь.

*****

Когда мы вошли в особняк, то на протяжении всего пути до его кабинета, мне было немного неловко.

Так как мы не признались друг другу, я не должна была чувствовать неловкость рядом с ним, однако….. почему-то я все же чувствовала себя неловко.

Сион больше не держал меня за руку, и мы поднимались по лестнице, находясь друг от друга на некотором расстоянии.

Пока мы шли, мы не разговаривали.

Я взглянула на профиль Сиона, идущего рядом со мной.

У него было непроницаемое лицо, поэтому я не могла понять, о чем он думает.

О чем же ты сейчас думаешь?

В конце концов, мы остановились перед комнатой, в которой я уже однажды была.

Это была комната, где мачеха Сиона вылила на меня воду и ударила его, после чего мы прятались вместе с ним в шкафу.

По какой-то причине я ощущала себя здесь, как у себя дома. Не знаю, почему это было так, может быть, это стало следствием того, что со мной здесь произошли довольно странные вещи.

Сион усадил меня на диван, что стоял посреди комнаты, а сам взял со стола поднос с чайником и чашками.

Он не стал никого звать и собственноручно разлил чай по чашкам. Учитывая, что сейчас была жаркая погода, это был холодный чай.

Приняв предложенную им чашку с чаем, я решилась заговорить.

Это были первые слова, с того момента, как между нами повисла эта неловкая атмосфера.

- Разве твоя мачеха не придет сегодня?

Сион спокойно ответил, сидя напротив меня на диване.

- Я не знаю. Она не тот, кто станет сообщать заранее о своем визите.

Сион вернулся в свое привычное состояние. По какой-то причине его опечаленный вид, после того, как он несколько болезненно принял мой ответ в саду, исчез в никуда.

Значит с ним все порядке?

Тогда получается, что я была единственной, кто чувствовал себя все это время неловко?!

Видя это, я, естественно, решила вести себя так же, как и он, поэтому спросила будничным тоном:

- И я тоже?

- Пока ты моя возлюбленная. Тебе не обязательно предупреждать меня заранее. – Ответил Сион, затем взял чашку с чаем и поднес ее к губам.

- Что ж, поскольку мы сейчас «пара», я тут вспомнила кое о чем, что меня крайне интересовало. Скажи, а что случилось с жидкостью в стеклянной бутылке, которую я разбила?

От моего вопроса тело Сиона мгновенно застыло.

- …..

Через несколько секунд он сделал глоток чая так безразлично, как только мог.

Глядя на него, у меня возникло нехорошее предчувствие, но я не знала, почему я это почувствовала.

- Я еще не сказал об этом происшествии другим волшебникам, и втайне я снова готовлю зелье.

Сион поставил чашку и скрестил руки на груди.

- Ты можешь сделать его один? Я думала, ты сидел взаперти три года, чтобы создать его.

- Эрика, трудно что-то сделать только в первый раз. После того, как ты это уже делал, то не так уж сложно сделать то же самое. Хотя это может доставить некоторое беспокойство.

- А что еще тебе было трудно сделать в первый раз?

- Например, когда я впервые взял тебя за руку, мне было очень неловко.

Для меня это признание казалось невероятным, поэтому я с сомнением заговорила.

- Тебе? Сиону Леппе, хозяину Башни? Ты же с легкостью целуешь меня и притворяешься моим возлюбленным перед своей мачехой, а взять меня за руку тебе было неловко?

- …..

Сион на мгновение замолчал, сжав губы в прямую линию.

Его застенчивый образ действительно заслуживал внимания, так что я еще больше захотела поддразнить его.

- А не мог бы ты рассказать мне больше об этом?

- ….Нет, забудь. Я уверен, что этого достаточно, чтобы понять, что я имел в виду.

- Честно говоря, сейчас мне довольно трудно, принять твои слова на веру, учитывая твою репутацию.

Он закусил губу, словно, решал рассказать или нет, но вскоре все же заговорил.

- Ну, хорошо Эрика. Не знаю, поверишь ли ты мне, но должен признаться, что мне труднее держаться за руку с кем-то, чем целоваться. Я не знаю, как это правильно выразить словами, но это состояние похоже на легкое волнение из-за, которого я теряюсь.

Я недоверчиво посмотрела на него.

- Если я сжимаю ладонь другого человека в своей руке, то чувствую, что я полностью связан с ним, что делает меня еще более взволнованным и возбужденным.

- Ну, а целоваться значит легко?

- Я бы предпочел поцелуи, вместо того, чтобы держаться за руки. Поцелуи почему-то более волнующие и захватывающие, чем это странное эмоциональное чувство... я имею в виду, что я инстинктивно чувствую лучше настроение партнера во время поцелуев, а не, когда держусь с ним за руки.

- Тогда, может быть, ты поделишься своим секретом, как легко достичь этого захватывающего поцелуя? - Игриво спросила я.

Тогда Сион ответил с серьезным лицом:

- Захватывающего поцелуя? О, это настоящая борьба за идеальное настроение. Стоять в темноте… Ох, мне еще нравится закат. Будь то в глубокой темноте или на закате, в это время всегда возникает нужная атмосфера, которая стимулирует эмоции людей. И вот пока присутствует эта стимулирующая атмосфера, я веду свою партнершу туда, где никого нет. Конечно, я также люблю целоваться и в общественных местах, где присутствуют люди.

Услышав последнее замечание Сиона, я не смогла сдержать смех.

- Как увлекательно. А что происходит после того, как ты приходишь туда, где никого нет?

- Ты печально смотришь на неё и говоришь: – «Я не могу сдержать дрожи от переполняющих меня чувств… Могу ли я подойти к тебе ближе?» - Ну, а затем ждешь сигнала. В это время очень важно следить за её глазами.

Я продолжала хихикать, пока он рассказывал мастер-класс о том, как добиться захватывающего поцелуя.

Сиону было совершенно наплевать на мой смех, в это время он небрежно провел рукой по волосам, поправляя свою идеальную прическу.

- И что же дальше?

- Если другая сторона не скажет «нет», ты осторожно подходишь к ней поближе. В это время нельзя проявлять нетерпение, потому что захватывающий поцелуй может получиться только при определенном настроении. Затем ты медленно моргаешь и неспешно проводишь кончиком языка по губам, а после этого ты приближаешь к ней свое лицо и касаешься кончиками пальцев её щеки.

Сион посмотрел на воздух прямо перед собой, как будто напротив него стояла живая девушка, которую он собирался поцеловать, а его язык тем временем скользнул по его губам.

В конце концов я расхохоталась, не выдержав этого зрелища.

- Ахахахаха! Это так забавно.

Несмотря на мой громкий смех, Сион оставался все таким же серьезным.

- Затем настает последний момент, когда у вас возникает зрительный контакт. Тогда ты посылаешь через взгляд ей сообщение: - «Могу ли я поцеловать тебя?» - И уже читаешь по её глазам ответ. Когда ты будешь уверен, что она согласна, ты можешь приступать к поцелую. Если она не отталкивает тебя, даже когда ты касаешься ее губ своими губами, это означает, что ты все сделал идеально.

Это было весьма захватывающее описание, как будто он рассказывал о последнем поцелуе.

И глядя на Сиона, так далеко зашедшего в своем рассказе, я видела, что он сам глубоко взволнован им.

Я была очень довольна этим объяснением.

- И….хм.

Сион собирался объяснить последующие действия, но в итоге не позволил словам сорваться с губ, будто бы только сейчас понял, что нужно остановиться.

- На этом конец, потому что слышать больше опасно.

- Как захватывающе.

- Да, вот что значит для меня поцелуй.

- Твоя техника действительно на высшем уровне.

Бесспорно, это была одна из лучших речей Сиона, позволившая развеять неловкую атмосферу, витавшую в воздухе.

- Эрика, это что, сарказм?

- Нет. Вообще-то, я тоже неплохо умею целоваться. Это базовый уровень.

Разве он забыл какие сплетни ходят об мне в обществе? Я именно такая девушка. Можешь спросить любого, я не блефую.

Сион поднял руки над головой, слишком легко признав свое поражение.

- Я проиграл. Сион Леппе, хозяин Башни, признает, что был побежден мисс Эрикой Коннорс.

- Не так-то легко быть сострадательным, к тому, кто так легко сдается.

- Не думаю, что победа так уж важна над тем, кто тебе нравится.

- Сион, ты хочешь сказать, что я тебе нравлюсь?

По ходу этого легкого разговора, я задала вопрос не подумав, но потом мне пришло в голову, что я совершила ошибку, вспомнив о недавних событиях.

И что мне делать, если я снова попаду в беду?

Однако Сион ответил легко, без особого беспокойства:

- Ты мне нравишься, как человек. В течении трех лет, я считал тебя злобной стервой, бросившей моего друга, но, когда встретил тебя, понял, что глубоко заблуждался. В конце концов, люди должны встретиться лицом к лицу, чтобы понять каковы они есть на самом деле.

- Ты думаешь, что я хороший человек?

Я знала, что я никогда не была хорошим человеком.

Я хотела бы сделать все возможное, чтобы стать хорошим человеком.

Но, даже если бы я была милой и хорошей, чьи-то глаза смотрели бы на меня, как на занозу в заднице. А если бы я вела себя плохо, кому-то другому это могло бы показаться очаровательным.

- Нет, потому что ты меня понимаешь.

Сион пристально посмотрел мне в глаза.

- Эрика, ты уже говорила это раньше, не так ли? Ты сказала, что пыталась понять меня. Так как же ты можешь мне не нравиться, когда ты говоришь мне такие замечательные вещи?

- …..

- Я буду думать о тебе как о хорошем человеке. Сейчас и, вероятно, даже в далеком будущем.

Сион на мгновение замолчал, а затем добавил, смягчая свои слова слабой улыбкой.

- Конечно же, мое общение с тобой так же относится к этому.

- Значит, я нравлюсь тебе, как человек, а не как женщина, верно?

Это была не та интонация, с которой я собиралась задать ему этот вопрос, но, как только я начала говорить, мой голос подвел меня.

Ведь это Сион был тем, кто говорил, что будет хотеть ровно столько же, сколько и я.

Так почему же, он сначала сказал такую приятную вещь, а теперь говорит, что я просто нравлюсь ему, как человек?

- Какой ответ ты хочешь от меня услышать? - Спросил Сион, как будто понял, о чем я сейчас подумала.

Чувствуя себя немного пристыженной, я решила сменить тему.

- Хорошо, я тебя поняла. Вообще-то, я хотела тебя кое о чем спросить, поэтому и приехала в Башню.

Причина, по которой я пришла навестить его, вылетела у меня из головы из-за событий, произошедших здесь со мной после моего приезда.

Я должна была узнать, кто в Башне мог написать рекомендательное письмо для Юлианы.

- У меня?

Я кивнула головой.

- Вчера в моем особняке появилась новая служанка. Ее зовут Юлиана. Я слышала, что она получила рекомендательное письмо из Башни. Так что не мог бы ты сказать мне, кто написал это рекомендательное письмо. Поскольку ты являешься хозяином Башни, это значит, что ты лично ознакомился с ним, не так ли?

Пока я говорила на лице Сиона появилось то самое выражение, которое сказало мне, что он прекрасно все знал. Как только я договорила, он с трудом раскрыл рот.

- Ах, это...

Я пристально посмотрела на его красные губы, ожидая ответа. Секунды, казалось, тянулись бесконечно. Я невольно занервничала.

И вскоре то, что он сказал, повергло меня в шок.

- Я сделал это для тебя, а что-то не так?

- …..Что? ….Это ты написал Юлиане рекомендательное письмо? - Спросила я в ответ, как идиотка.

…….Это что, шутка?

Сион ответил без тени удивления с максимально беспечным видом.

- Да, это я поручился за Юлиану.

Не может быть. Зачем Сиону писать рекомендательное письмо Юлиане?

Эти двое…. Возможно ли, что они уже знакомы?

- Но почему? Вы с Юлианой разве знаете друг друга?

- Ты хочешь знать? – Спросил Сион усмехнувшись.

- Да.

- Знаешь Эрика, а мне почему-то не хочется удовлетворять твое любопытство.

Означает ли это, что он занял самоуверенную позицию человека, обладающий информацией, и теперь собирается держать меня в напряжении?

Я молча уставилась на него.

- …Ах, не смотри на меня так. Я расскажу тебе, так что перестань смотреть на меня таким взглядом. Когда ты смотришь на меня такими глазами, мне почему-то становится больно.

Ох, так значит ценой за эту информацию, был именно этот мой взгляд.

Я расслабила свое застывшее лицо и наклонилась вперед ближе к нему.

- Тогда говори скорее. Потому что я сгораю от любопытства.

- Однажды женщина по имени Юлиана пришла навестить меня в Башню. Это было месяц назад.

- Она сама?

Сион кивнул, и его объяснение продолжилось.

- Как ты знаешь, попасть в Башню не так уж легко, но она смогла это сделать, и, когда нашла меня, то попросила написать ей рекомендательное письмо. Она выглядела очень уверенной в себе женщиной. Мне понравился ее смелый дух, поэтому я не стал выгонять ее.

Значит Юлиана лично посетила Башню и попросила Сиона написать ей рекомендательное письмо. И не для того, чтобы отправиться к герцогу Штейну, а для того, чтобы наняться горничной к маркизу Коннорсу.

Так значит, Юлиана сама пожелала отправиться в дом к маркизу?

Что же касается фактов, о которых говорил Сион, то они совершенно не советовали тому, что происходило в романе.

Что-то действительно изменилось.

- А что было дальше?

Почему его рассказ так разжигает во мне любопытство?

Я сосредоточенно ожидала следующих слов Сиона.

- Юлиана выглядела очень милой и смелой, как ты, Эрика, но это не означало, что я мог сразу же дать ей свою рекомендацию. Так что я решил понаблюдать за ней в течении месяца. Короче говоря, я заставил её поработать на меня, поскольку в Башне не хватало рабочих рук.

- Хм.

- Однако, она слишком хорошо справляешься со всей работой, что я поручал ей. Настолько хорошо, что я даже захотел, чтобы она продолжала работать в моей Башне вечно. Если я поручал ей работу, которую должны были бы выполнять десять человек, она быстро справлялась в одиночку. Знаешь, такие люди, как она, встречаются нечасто.

Значит она спокойно может справиться с любой задачей, что стоит перед ней. Я думаю, что это еще одна из способностей, главной героини романа.

- Поэтому я написал ей рекомендательное письмо. Честно говоря, я был просто очарован ей.

- Неужели... ты влюбился в неё?

Я хотела задать этот вопрос вскользь, чтобы это не выглядело навязчиво, однако я не знала, как Сион может отреагировать на него.

В романе «Юлиана», Сион должен был встретить главную героиню только в герцогстве Штейн, и именно там он влюблялся в неё.

Но, независимо от изменившихся обстоятельств встречи, неужели он правда влюбился в нее, как это и было предопределено судьбой?

Если это так, тогда понятно, почему он даже написал ей рекомендательное письмо….

Тем временем Сион улыбнулся и спросил, чуть наклонив голову вбок:

- А, если бы я влюбился в неё, стала бы Эрика ревновать?

- Сион, я спрашиваю тебя серьезно.

- Хорошо. Тогда я отвечу серьезно, не играя в игры.

Игривая улыбка исчезла с его лица, и, когда он вновь заговорил, то был предельно серьезен.

- Нет, она мне не нравится.

- Хью, я рада.

Естественно, я почувствовала облегчение.

- Если бы я был влюблëн, не смог бы стоять на месте. Ежедневно приходил бы к ней и ухаживал. Я слеп для любви.

- Верно. Ты был бы таким человеком.

- К тому же, прямо сейчас я провожу большую часть времени с Эрикой. И занят переделкой волшебной жидкость.

- Хм.

В словах Сиона не было сомнений. Но, у него нет причин обманывать меня.

Кроме того, если он влюбился в Юлианну, неужели он не рассказал о ней? Хотя бы один раз.

Но очевидно, у Сиона есть чувства к Юлианне. Я так думала.

Это не похоже на любовь, это просто симпатия.Это увлечение не должно привести к любви.

Может быть, из этого. Сион также не хотел пострадать от безответной любви.

- Кстати, Эрика. Почему ты вдруг спросила об этом?

На этот раз, Сион был озадачен. Он задумчиво посмотрел на моë лицо, а вскоре удивился.

Как будто осознал важную вещь.

Что же. Почему даже его удивлëнное лицо выглядело красиво?

- У тебя уже были проблемы с Юлианной?

Он отнëсся ко мне, как к очень плохому человеку.

- Нет. Ничего. Я решительно ответила.

- Разве это не проблема?

- Нисколько.

- Говорить что нет проблем, с лицом будто у тебя они есть... Как мне это принять?

Так, это действительно быстро.

- Это не совсем так. Я просто хотела подтверждения. Не так часто башня пишет рекомендации. Мне стало любопытно. Не то чтобы я никого не знаю в башне.

Он на время открыл глаза и с подозрением посмотрел на меня. Похоже, он мне совсем не поверил. Однако, я не собираюсь говорить правду.

- Ну. Тогда мне тоже интересно узнать об Эрике, могу задать вопрос?

Первым кто сдался, был Сион.

- Конечно. - С радостью ответила я.

Сион же посмотрел холодно, но у него не было причин не говорить мне об этом.

В какой-то момент, появилось неприятное ощущение.Будто он задаст вопрос, на который я не захочу отвечать.

Сион сделал короткую паузу и перевëл дух.

Ты не решаешься задать вопрос, который придумал с самого начала?Ты пытаешься спросить, что-то действительно сложное?

Затем его губы приоткрылись.

- Ты... Собираешься ли ты пойти на бал маскарад в княжестве Штейна?

- О.

Моя догадка оказалась верной.

Этот парень задал действительно сложный вопрос.

Вот как.

Маскарад. Это то что я слышала от Алио.

Алио конечно знал, что я собираюсь присутствовать на мероприятии.

Он который, не знает моих обстоятельств, беспокоился что его личность будет раскрыта.

Глупый "Пасейта".

Я хожу почти на каждый банкет и Алио тоже знал об этом.

Но был один факт, о котором Алио не знал.

Три года назад, меня огорчила боль разлуки.

Алио не знал, что человеком моего разрыва был Лео, великий герцог княжества Штейн.Если бы он знал это, то он бы догадался что я никуда не поеду. Но Сион отличался от Алио.Он всë знал и спрашивал меня.

- Сможешь ли ты снова, встретиться с Лео?

Вот что на самом деле, значил его вопрос.

-Сион. Могу я задать тебе глупый вопрос?

- Да, хорошо.

- На этот маскарад. Лео тоже придëт верно?

- Да, придëт. - Без колебаний, ответил Сион.

Действительно, хватит ли мне уверенности встретиться с Лео.

Нет, неважно, встретимся ли мы. Чего я действительно боюсь, так это искреннего взгляда Лео на меня и ласкового голоса.И потому я должна быть потрясена такими вещами.

Я долго молчала. Сион не торопил и терпеливо ждал моего ответа.

- Я пойду. Хочу кое-что проверить. - Я ответила после долгих раздумий.

Сион удовлетворительно улыбнулся. Думаю, тебе понравился мой ответ.

- Тогда я тоже пойду.

- Почему ты?

- Ты идëшь, я не думаю что есть какая-то причина, по которой я не могу идти.

- Всë может снова стать странным?

- Тогда можешь подумать об этом. Не нужно беспокоиться о вещах, которых никогда не было.- Сказав это, Сион спокойно улыбнулся.

Глядя на его улыбку, Я почувствовала себя комфортно. Улыбка со странной магией.

- Если ты не сможешь избежать этого, я тоже. - Он продолжал говорить очень любезно.

- Каковы наши отношения, мы поговорим о том, следует ли избежать их или нет. - Саркастично ответила я.

Сион просто рассмеялся.

***

Вернувшись к маркизу, я подумала о изменившейся ситуации.

К изменениям содержания романа, особых претензий не было.

Я думаю, что если что-то можно изменить, это будет не плохо.

Например, когда Сион и Алио любят кого-то другого, а не Юлианну, они не разочаруются в любви.

Но было кое-что ещë, о чëм я беспокоилась.Было опасение и не знание того, что изменение в Юлианне, окажет на нас положительное или отрицательное влияние.

И первое, что мне пришло в голову , когда я испугалась таких опасений, был Лео.

Что происходит с Лео и Юлианной? По роману они влюбляются друг в друга.

Я проиграю?

Сомневаюсь в этом.

Я думала что он полностью отпустит меня, но изменившиеся обстоятельства привели к странному развитию.

Юлианна и Лео не влюбляются.

'Я всë равно буду любить тебя.'

Я до сих пор, помню его искреннее признание.

Если они действительно, не влюбятся.

Что мне тогда делать?

***

У Роя, короля Лихтенского королевства, было несколько детей.

Конечно, у него был только один официально признанный ребëнок.

Принц - реинкарнация давно умершей первой королевы.Его зовут Юлиан. Это был мужчина, с красными глазами и тëмными волосами.

Говорят что два брата и сестры очень похожи друг на друга, этого было достаточно, чтобы я подумала о мужской версии Юлианны.

Остальные дети Роя, были незаконнорожденными детьми его блудной жизни.

Рой, человек, который наслаждается удовольствиями одной ночи, никогда не приводил во дворец женщин, с которыми он зачал детей.

Потому что, женщины с которыми он проводил ночи, обычно были женщинами низкого статуса и он давал им титулы.

Вместо этого, он раздавал серебряную брошь одну за другой, в доказательство его крови.

В этом был смысл. Он не признавал их в детстве, но помогал только раз в жизни.

Юлианна была одной из внебрачных детей короля, наделëнная серебряной брошью.Естественно, король не знал женщин, с которыми проводил ночь.

Рой был человеком, который не знал как воспитать незаконнорождённого ребëнка и считал это огромной задачей.

Юлиан, который был наследным принцем, был полной противоположностью своего отца.

Он ненавидел расточительную жизнь своего отца и ненавидел его долгое время.

Рою не нравился такой Юлиан.

Он был короля с сильной жаждой власти, поэтому не хотел передавать ему трон.

Из множества незаконнорождëнных детей, должен быть хотя бы один ребëнок мужского пола, но он осмелился попросить Юлиана, восставшего против него, занять трон.

"Я должен это принять? " - пришла в голову, королю Рою, такая мысль.

Этот ублюдок может в любой момент начать войну.

В конце концов, король решает убить своего сына.

Мысли - это не просто задумка.

Король отравил чай Юлиану и убил своего собственного сына.Он был бессердечным отцом.

Король Рой, ложно заявил, что Юлиан был отравлен теми, кто замышлял измену.Так что, похороны Юлиана прошли спокойно.

Это было ровно 5 лет назад.

Год, когда я стала Эрикой.

Конечно, поскольку я читала роман, я знала что произошло между ними.

Но был один человек, который не читал "Юлианну" , но знал правду.

-Мисс Эрика, что вы хотите сказать мне? - спросила моя горничная, с чудесной улыбкой.

Она была главным героем.

Мне есть что сказать ей, поэтому я позвала еë в свою комнату.

Но вместо ответа, я подумала о ней ещë немного.

Юлианна - дочь писателя, который ничем не отличался от простого человека и знает Юлианну с детства.

Юлианна избегает взгляда отца.

Юлиан поддерживал своих незаконнорождëнных братьев и сестёр, и одной из них была Юлианна.

Они никогда не встречались.Но налаживали связь друг с другом, регулярно обмениваясь письмами.

Хоть они не знали друг друга, они брат и сестра, которых связывают глубокие связи.Постоянно получать письма с огромным удовольствием, всë шло хорошо. Прямо как брат и сестра, выросшие вместе.

'Я действительно хочу когда нибудь встретиться с тобой. Придëтся вызвать тебя во дворец. ' - Так думал Юлиан, но его задумка не сбылась.Потому что, его убил его же отец, прежде чем он смог воплотить свои мысли в реальность.

В последнем письме Юлиана, полученного Юлианной, были написаны многозначительные слова.

"Я думаю, мой отец попытается убить меня.Может быть, мой контакт вдруг пропадëт, не волнуйтесь, когда это случится. "

Это было последнее письмо от Юлиана.И после этого, письма Юлианне не отправлялись.

Несколько недель спустя Юлианна услышала о смерти Юлиана.

Юлианна была уверена.

Смерть брата, стала возможностью для Юлианны переехать в столицу.

Когда я просто позвала и ничего не сказала.

- Извини. На мгновение я подумала о другом. Так что я скажу...

- Да.

Юлианна ждала моих слов, еë глаза мерцали.

Казалось, что они стали ещë ярче, чем вчера.

Была ещë одна вещь, серебряная брошь на еë груди.Это выглядит обычным явлением, но брошь, доказывала что она - дочь короля.

Эта брошь, была причиной, по которой я не могу относиться к Юлианне как к простому человеку.

Я оторвала взгляд от броши и посмотрела ей прямо в лицо, думая сделать ей предложение.

- Юллиана. Пойдëм вместе на маскарад в княжества в Штейн.

Привести Юллиану в герцогство Штайн, может быть, это было моим пренебрежительным желание.

Потому что, Алио и Сион могли встретить Юллиану.

Конечно, у Алио уже есть девушка, которая ему нравится, а Сион уже знаком с Юллианой...

Признаю, что дело здесь немного авантюрное.

Но даже если я иду на риски, я просто хочу убедиться.

Содержание романа изменилось, что будет, когда Юллиана и Лео встретятся в другой обстановке.  Понравятся ли они друг другу и в этот раз?

- Я подчинюсь воле мисс Эрики. - Ответила Юллиана с улыбкой.

Это была очаровательная улыбка, от которой я долгое время не могла оторвать глаз.

***

Сион стоял у окна и смотрел, как удаляется карета с Эрикой.

Вскоре карета превратилась в точку и исчезла из поля его зрения, но Сион не мог отвести взгляд от окна.

Когда я медленно моргнул, перед мной возникло лицо Эрики.

Тогда я подумал, 'жаль что еë нет рядом со мной.'

."Давай удовлетворимся этим."

Слова Эрики, которая несомненно была права, эхом отзывались в голове Сиона, как шум в ушах.

Эрика чувствовала, что моë сердце хочет сделать шаг ближе?

Сион Леппе с глупой улыбкой, взъерошил свои серебряные волосы.

Чего ещë ты хочешь от Эрики?

"...Можно ли быть серьëзным?"

Могу ли я ожидать большего?

Сион с глубоким вздохом, сделал тяжëлый шаг.

Когда он сел на диван, полностью откинув голову назад, перед глазами всë ещë оставался образ Эрики.

Розовые волосы, мягко опускающиеся на грудь.

Зелëные глаза, ярче самого зелëного.

Немного раздражëнное лицо.

По которому можно понять, что она хочет сказать.

Впервые в жизни, Сион так долго думал о женщине.

Потому что, эта девушка - не то, о чëм ему хотелось бы так долго думать.

Это было чувство несовместимое с его репутацией плейбоя.

Это было причиной его страданий, когда он был ещë молод.

У Сиона было одинокое детство, в котором его должны были любить и воспитывать.

Его мама, которая была слаба, умерла довольно рано , и вскоре у Сиона появилась новая мать. Это было, когда ему исполнилось пять лет.

Юный Сион, изо всех сил пытался стать любимым мачехой.

В то время, он старался быть красивым сыном из всех. И хотел, чтобы внимание мачехи принадлежало и ему. Не только мачеха, но и вся семья Леппе относилась к Сион с безразличием и неприязнью.

Шло время, он уже не был уверен что будет единственным.

'Ребëнок скромного происхождения.'

Биологическая мать Сиона, была одарëнной женщиной.

Всë что ему было нужно, - это плечо, на которые он мог бы опереться, но никто не поставил это плечо.

Это было печально.

Сион, чья голова выросла с того времени, стала способной сексуально оглядываться, с тех пор, он перестал бороться за любовь мачехи.

Вместо получения любви от родителей, он нашëл это в других женщинах.

Философ, красивое лицо, хозяин башни и элегантные разговорные навыки.

В него было легко влюбиться. В десяти случаях из десяти, независимо от пола, если вы посмотрите на золото, которое сияет даже больше, чем песок. Если бы он хотел с кем-то познакомиться, он бы сразу смог начать встречаться, случайные встречи не прекращались.

Но тем не менее, скрытая пустота в его сердце не была заполнена.

Несмотря на то, что он с кем-то встречался, Сион был одинок.

Даже если я и кладу свою голову кому-то на плечо, я ничего не испытывал, как будто в моëм сердце была дыра.

Сион был в сомнении.

Интересно, есть ли кто-нибудь, кто может заполнить моë пустое сердце? Потом я встретил еë.

Эрика Коннорс.

Девушка, которая дала мне что-то близкое к ответу на этот вопрос.

Девушка, которая знает себя лучше, чем кто-либо другой.

У него не было личных отношений с ней.

Но после того как он встречал еë несколько дней, он почувствовал, что она всë в нëм поняла.

Она была очень странной женщиной.

Он понял, как только облокотился на плечо этой женщины.

О, может мне суждено опереться на плечо этой девушки?

Я почувствовал тепло в своëм пустом сердце. Это было искреннее тепло другого человека, которое он почувствовал впервые в своей жизни и тепло, которое он не хотел отпускать.

Но она была бывшей девушкой его единственного друга, Лео.

Сион вспомнив этот факт нахмурился.

Именно тогда послышался голос горничной за пределами комнаты.

- Господин Сион, гость прибыл.

- Если это мать, отправь еë обратно. Я не хочу сейчас ни с кем разговаривать. - Сион ответил, пробуждая свой разум после глубокого размышления.

Он не хотел больше слушать нотации Миссис Леппе.

Мне было очень жаль, что мачеха решила позаботиться обо мне через женитьбу, не уделяя мне раньше должного внимания.

Подумав о мачехе, он глубоко вздохнул.

Дверь даже после отказа, начала медленно открываться.

Дверь открыла не мачеха, а неожиданный человек.

- Я не твоя мачеха, но ты тоже не хочешь со мной разговаривать?

Совершенно неинтересный тон. Жёсткий голос.

Сион обратил свой взгляд на дверь.

Я увидел стоящего на пороге Лео, который медленно скрещивал руки на груди.

Сион издал стонущий звук.

- Лео хëн, у меня болит голова.

Не обращая внимания на звуки боли Сиона, Лео сказал то что собирался.

-Думаю, тебе есть что мне рассказать.

Сион вспомнил что произошло несколько дней назад.

Банкетный зал, в который я ходил недавно. Лео увидел как мы с Эрикой, сидим бок о бок в карете.

Глаза Лео задрожали.

- Ты ведь не вернулся в княжество?

Почему-то в его речи отдался холод. Почему?

- Я собирался вернуться, но после разговора с тобой, почувствовал необходимость вернуться.

-сядь и поговори со мной. - Сказал Сион, как-будто сдался.

Лео полностью вошëл в комнату и сел напротив Сиона. Лицо Лео было намного бледнее, чем несколько дней назад. Было ли это тяжело. О чëм думает Лео?

Серые глаза светились довольно ярко.

Сион, полностью откинувшись на диван, выпрямил спину и сказал.

- Если ты здесь, чтобы проявить недоразумение, то я ничего не могу тебе сказать.

Эрика надеется, что Лео всë неправильно понял. А я надеюсь, что он еë наконец бросит полностью.

Сион собирался уважать её мнение. Даже если их дружба немного пошатнулась.

Лео ответил просто.

- Меня не волнует тот день.

Для Сиона это был неожиданный ответ.

- Что?

Лео не стал молчать и жёстко сказал.

- Поскольку мы с Эрикой уже расстались, я не имею права спорить с тобой. И даже если это не ты, Сион, она встречала несколько мужчин , после того как рассталась со мной.

Глупый. Твой друг сидел рядом с твоей бывшей, ты действительно в порядке? Сион хотел задать такой вопрос, но вскоре придумал другой.

- Я тебя очень хорошо знаю. Тогда, если тебе всë равно, зачем ты пришëл ко мне? Лео не приходит ко мне без причины. - Сказав это, Сиону стало грустно.

Это было жалкое чувство к Лео, который пришëл ко мне по какой-то причине. Я знаю его больше десяти лет, но обычно первым его искал я сам.

Сион несколько раз повторил то, что сказал Эрике несколько дней назад.

- Сион, я хочу спросить одно.

Серые глаза Лео, кторые были ярче звëзд в ночном небе, устремились прямо на Сиона. Сион, который встретился с этими глазами, занервничал без причины.

-Тебе нравится Эрика?

И снова, Сион ничего не мог ответить на неожиданные слова.  Ни отрицательного, ни положительного.

Его губы не знали, когда они высохли. Тем временем серые глаза Лео, пристально смотрели сквозь Сиона. Без единого шага назад. Сердце Сиона мало-помалу склонялось к Эрике. Это ложь,  когда он сказал,  что больше ничего не хочет. У Сиона перехватило дыхание. Он ненадолго подумал, как обычно прикусив нижнюю губу.

- Если я скажу, что меня искренне интересует Эрику... Что ты ответишь? Леонардо  Штайн.

В отличие от смущëнного Сиона, Лео был совершенно спокоен.

Я получил все ответы.

Казалось, это говорили томные глаза Лео.

Чем больше Лео был спокоен, тем сильнее у Сиона пересыхало во рту. На глазах у всех, кроме Лео, он ведëт себя великолепно, но перед Лео это не ладилось. Сион глотает сухую слюну. Да, Лео был таким. Однако мысли Сиона, не отражали его собственные. Повисло молчание. И именно Лео, стал тем кто его разрушил.

-Попробуй. - Равнодушно сказал Лео.

Как будто это выходит за рамки многих значений, содержащихся в этих словах.

- Попытался полюбить. Ты можешь любить кого-то по собственному желанию. - Но мы... - Друзья. Да, друзья Сион. Тогда я спрошу ещë раз. -... - Как друг. Если я скажу тебе не встречаться с Эрикой, ты можешь перестать видеться с ней с этого момента?

Сион не мог ответить сразу.

Хватит ли тебе уверенности не видеть девушку, которая опëрлась на меня и дала мне своë плечо. Которая понимала меня больше, чем кто-либо. Могу я отвернуться от тебя, как мужчина? Ответ так и не вышел.

В этот момент Сион снова осознал. Сказать Эрике, что он не хочет большего, это было для него противоречием.

Он может хотеть от неё большего.

- Сион. Я приму этот ответ. - Лео поднялся со своего места. -Лео. - Я не обижаюсь на тебя за это.

Он небрежно добавил.

- Я уверен. - ... - Я просто надеюсь, что ты тоже не обижаешься на меня.

Сион не мог вымолвить ни слова, пока Лео не ушëл.

Я не знал что сказать другу, который заметил мои мысли.

Лео покинул башню и сел в карету, возвращающуюся в княжество Штейн.

Как только он сел, карета двинулась в сторону княжество. Возвращение несколько затянулось.

Лео полностью откинулся на сидение кареты и закрыл глаза.

Закрыв глаза, я вспомнил события нескольких дней в королевстве Лихтен.

Это была серия довольно динамичных событий, из-за которых трудно было поверить, что это произошло всего за несколько дней. Больше всего меня удивила встреча с Эрикой.

- Хочу увидеться.

Я скучаю по ней, просто думая об этом. Я видел еë несколько часов назад и хочу увидеть еë снова.

Лео не смог сдержать улыбки, которая просачивалась и улыбнулся.

Он задавался вопросом, как он жил последние три года не видя еë. Наверное, в течении трëх лет он старался стать главой княжества. Представить сложно, как много он потратил усилий, чтобы избежать титула ребëнка с серыми глазами.

Вдобавок, это было яркое воспоминие даже после того, как прошло несколько дней, когда он старался не думать об Эрике.

Эрика, на которой которой было шикарное платье с оборками, выглядела ярче всех. Густые розовые волосы, загадочные зелëные глаза, напоминающие изумрудное море.

Она была такой же, как и раньше.

Нет, кажется они добавили цвета, за три года. Тогда она была хорошенькой, но сейчас стала ещë красивее.

Какого чëрта ты делаешь?

Это Эрика рассталась со мной без причины. Однако увидев её, у меня не было и мысли обижаться на неё.

За прошедшее время, и обида, и ненависть, казалось исчезли.

Но было одно, что не исчезло за прошедшее время.

-Я всё ещё люблю тебя.

Это была любовь к ней.

Я подумал, что всё будет хорошо, если мы встретимся снова, но это была ошибка, Лео.

Он испытал такое же волнение, как и три года назад как только встретил еë. После Лео понял всё заново.

'Ох, я всё ещё люблю Эрику.'

Понимая, что чувства не прошли, он искренне выразил их, не прибавляя и не уменьшая.

'Я терпеливо ждал три года. Потому что, хотел признаться, что стал лучше. Никогда больше не позволю тебе убежать от себя, ни по какой причине.'

Я намного лучше, чем раньше, разве ты не полюбишь меня снова?

Я стал главой княжество, разве ты не позаботишься обо мне снова?

Было действительно глупо, держать её с человеком, который до сих пор не знает причины разрыва, но у Лео не было другого выбора, как держаться за неё. Потому что, это то, что велит тебе сердце.

Если вы не понимаете это сейчас, вы можете безвозвратно пожалеть об этом.

- Уф.

Лео, который там много запомнил, вздохнул. Приходящий поток мыслей, был неудержим.

Следующим воспоминанием, которое пришло Лео, было его расстояние с ней. Немного горьковато-сладкое воспоминание, но, тем не менее, это воспоминание, которое никогда не будет стëрто.

Она сказала это, в снежный день три года назад.

'Давайте расстанемся. Вы найдëте кого-то лучше меня.'

Даже когда Эрика попрощалась со мной, моë лицо выглядело раненым.

Она обернулась, но Лео не поймал её. Потому что, знал, что даже если он поймает её, сам он не будет пойманным.

Далëкий от того, чтобы его поймали, он должно быть, добавил слишком много слов, таких которые ранят.

Чтобы ты не говорила, я никогда не поверю на слово.

У Эрики была такая сильная аура. Может, мне не хватило смелости.

Это была Эрика, которая иногда показывала беспокойный дневной свет, в дни когда мы встречались. И чаще всего, у не было лицо, которое предвещало что-то грустно,

-В чëм дело?

Ответ на вопрос, был таким же.

- Нет, ничего.

Однако с течением времени печальное лицо Эрики, становилось всё более и более грустным.

Оглядываясь назад, кажется это и предвещало разрыв. Эрика предвещала день, когда она с ним расстанется, очень давно.

Непрерывно. И в конце концов, я должен был попрощаться.

В тот день когда они расстались, Лео хотел спросить.

' О чëм ты думала, когда прощалась со мной?

'Нынешний Лео хотел сказать ей.

'Я до сих пор, помню дни, когда я обнимал и целовал тебя.'

Я встречался с ней чуть больше года.

Может быть, поэтому я не могу забыть воспоминания, связанные с ней, она до сих пор нравится мне.

- ... Сэр, мы прибыли.

Лео открыл глаза, когда услышал голос водителя, объявляющий, что они прибыли в княжество Штейн.

Уголки его глаз были немного холодными. Он глубоко вздохнул.

Как только он вышел из кареты, его взору представился замок Штейна и с впечатляющим высоким шпилем.

Когда я проходил мимо крепости с каменными стенами и прогуливался по саду, где ощущался тяжёлый труд садовника, мне приходили в голову мысли о Эрике.

Я всегда видел тот же пейзаж, но сад, который я видел вместе с Эрикой немного красивее. Это было чувство, которое я испытывал каждый раз после разрыва с ней.

'Я надеюсь снова увидеть вас вместе.'

Лео внезапно вспомнил даже первый день его встречи с Эрикой.

Впервые я встретил еë четыре года назад на маскарадном балу.

Я лишь обменялся с ней несколькими словами, но мне стало интересно, как можно так хорошо общаться.

Я смотрел на неё с любопытством.

Мне любопытно еë настоящее лицо, скрытое за маской. Хотя на ней была маска, она не могла скрыть красоту Эрики. Лео это почувствовал.

Еë лицо - это то, о чëм я всегда мечтал.

Девушка с безупречным вкусом, весëлой беседой и нежным запахом тела.

В тот день Лео почувствовал волнение в своëм сердце.

Моë сердце сотрясло сильное волнение, которого я никогда в жизни не чувствовал. Думаю, было бы хорошо провести остаток жизни с этой женщиной. Я даже так думал об этом. Я думал, что это то, что называют любовью с первого взгляда.

- Я хочу знать ваше имя, прекрасная девушка.

Интересно, кто скрывается под этой маской.

-Эрика Коннорс. Запомните. -Девушка ответила, потянув уголок рта.

Эрика Коннорс.

Еë имя прочно запомнилось в голове Лео.

После этого, встреча с Эрикой прошла гладко.

Лео постоянно приглашал Эрику в княжество, и она всегда приезжала в гости.

Они часто гуляли по саду замка Штейн. Итак, причина по которой я не могу не думать о ней, гуляя по саду, кажется в том, что мы проводили здесь слишком много времени вместе. Когда он был с ней, Лео чувствовал себя непринуждённо.

Она слушала меня, чтобы я не говорил, и если мне было о чëм беспокоиться, она серьëзно обдумывала это со мной. Она запоминала каждое слово, сказанное невзначай.

- Лео. В прошлый раз вы говорили, что хотите попробовать чай, выращенный писателем после нас. Я привела вас, что выпить его с вами. Она произвела внезапное впечатление.

'...Как я могу забыть о тебе. '

Он прошëл через сад "воспоминаний", вошëл в замок Штейн и направился в свой кабинет.

Он шëл с медленным темпом, но из-за того что у него широкий шаг, пришëл он быстро.

Лео полностью вошëл в кабинет и вновь перед глазами воспоминания с Эрикой.

Это было место, где я впервые поцеловался с Эрикой.

В тот день, я проводил ей экскурсию по кабинету, эта девушке с красными губами, сидела на моëм стуле и подробно разговаривала, она выглядела довольно мило. Неосознанно, я приблизил своë лицо к ней.

Как можно выглядеть ещë красивее вблизи?

Почему ты такая милая?

Я не могу оставить эти губы без поцелуя.

- Эрика, могу я сделать это?

Вместо ответа, она закрыла глаза. Молчание означало согласие.

Так что, их губы мягко соприкоснулись. Ощущение обмена теплом между губами было экстатическим. Это был первый поцелуй, который я никогда не забуду, пока не умру.

Впервые поделившись теплом, Лео подошëл к ней. Сказать романтические слова и подарить букетик лаванды, который она любила.

Я хотел бы быть немного ближе. Хотел чтобы моë существование росло и для неë. Потому что, в моëм сердце присутствует Эрика вышло из-под контроля.

Первый поцелуй, первая женщина, первая любовь.

Для Лео, Эрика была на первом месте. Он сел, на стул как-будто потерял сознание, несколько раз взмахнул волосами.

Когда мы снова встретились и я рассказал ей правду, еë реакция была довольно холодной.

Это была реакция, которую Лео никак не ожидал. Были мрачные мысли о том, что отношения нельзя повернуть вспять. Не только реакция Эрики была неожиданной.

По какой-то причине, она казалась довольно дружелюбной с Сионом Леппе.

Сион - единственный человек, которого Лео может называть своим другом.

Когда Лео подумал, что эти двое сдружились в неизвестное ему время, он почувствовал, как его кровь закипает. Он притворился, будто с ним всë хорошо, но он чувствовал себя преданным, потому что у него были чувства.

Но оглядываясь назад, он понял, что не заслуживает такого чувства.

Мы с Эрикой расстались 3 года назад, и за эти 3 года она встречалась с несколькими мужчинами. Не было закона, согласно которому, Сиону Леппе было запрещено входить в это число мужчин.

И Лео не хотел терять друга из-за этого.

Из-за Сиона я не могу понять других людей. Но он был единственным человеком, который принимал мою резкость. Он так же был человеком, который показал мне, что такое дружба. Даже если Сиону нравится Эрика...

- Пытайся.

Он бросил Сиону нечто похожее на вызов.

Возможно, это было безрассудное мужество, но Лео прекрасно понимал, что чувства симпатии Сиона к кому-то, находятся не под его контролем.

Я думал, что с Сионом будет тоже самое. Его влюблëнность в Эрику было тем, что Лео не мог никак остановить.

Даже бог не может это остановить. Хотя он уверенно объявил войну. Лео был глубоко обеспокоен.

Причина, по которой Лео был уверен, заключалась в том, что он думал, что знает Эрику лучше, чем кто-либо другой.

Но что если, Эрика действительно не оглянется на меня?

Что, если она приблизится к Сиону?

Лео нахмурился.

Что мне теперь делать?

Именно в этот момент, раздался стук в дверь.

- Сэр, я принесла чай. Могу я войти?

- Ага, входите.

Лео поменял позу в которой сидел и уставился на горничную, которая открыла дверь и вошла.

Войдя в кабинет, горничная склонила голову и подошла в столу, за которым он сидел. Их взгляды встретились.

- ...

Красные глаза. Это был необычный цвет глаз. Лео не мог отвести свой взгляд, от еë красных глаз.

- Я впервые вижу тебя.

Горничная ответила мягкой улыбкой.

- Здравствуйте. Я опоздала со знакомством. Меня зовут Юллиана. Вы отсутствовали, когда меня приняли.

- Юллиана.

Лео несколько раз повторил незнакомое имя.

- Да, спасибо. Можешь идти.

Горничная, представившаяся Юллианой, слегка схватила конец своей юбки, чтобы попрощаться и повернулась.

То как она прощается, немного отличается от других горничных.

Чувство благодати.

Возможно, это дочь павшего аристократа.

Лео широко открыл глаза и смотрел на Юллиану, пока за ней не закрылась дверь.

По какой-то причине, из-за этой женщины, я почувствовал себя странно.

***

- Юллиана. Было ли вашим желанием приехать как горничная?  - Спросила я Юллиану, почти лëжа на диване.

Она мыла кружку, из которой я пила.

- Да?

К моему несколько абсурдному вопросу, вернулся повторный вопрос.

- Итак, среди многих благородных семей, вы решили работать горничной у Коннорс.

Я размышляла.

Обстоятельства Юллианы, которая осмелилась прийти к Коннорс с ценным рекомендательным письмом от башни.

Поставив все кружки, которые находились на подносе, Юлиана остановилась.

- Ну, я думаю, у меня есть откровение. - Сказала она, стоя прямо, с властными глазами.

Время. Это слово соответствовало еë красным глазам.

Я склонила голову.

Было ли в романе, что Юллиана получала религиозное откровение. Ответ пришëл быстро. Нет, такого не было.

- Откровению руки спасения, невозможно сопротивляться. - Добавила Юллиана с мягкой улыбкой.

- Что ты имеешь ввиду?

- В тот момент, когда я начну сопротивляться, человек, который спас меня, сломает мне шею.

- Ты... С тобой случилось что-то плохое?

У Юллианы было двухсмысленное лицо, она не утверждала и не отрицала.

Затем она сделала шаг вперëд и села на колени перед диваном. По какой-то причине, мне показалось что нельзя лежать и я села. Согнув колени, Юллиана аккуратно положила руки мне на колени и закрыла глаза. Над закрытыми веками, тëмные ресницы стали ещë длиннее. Когда я оценила еë ресницы, раздался подавляющий голос, который, казалось, сосредоточил внимание на мне.

- И вот наконец, я встретила прекрасную Мисс Эрику.

Юллиана слегка подмигнула мне.

Тудум.

Нет, подождите... Тудум?

Моë сердце трепетало от еë подмигивания.

О мой Бог.

Скорее всего, это первый раз в моей жизни, когда я почувствовала, что моë сердце трепещет из-за женщины.

- Вы даже не представляете, какая большая честь, иметь такую красивую хозяйку.

Она вздрогнула и подняла поднос, который поставила на стол. Вскоре она собиралась покинуть мою комнату, но я поспешно остановила еë.

- Стой. Юллиана.

Это был импульсивный поступок, который удержал Юллиану.

- У вас есть ещë вопросы?

- Гм... Может выпьем вина вместе?

Попросить выпить вина и лечь спать - это тоже был довольно импульсивный поступок.

Юллиана склонила голову.

- Да? В этот час? -спросила она.

Потому что, время приближалось к полуночи.

Я не могу нормально спать из-за того что случилось в прошлом. Моя голова была полна разных мыслей. Я не знала, смогу ли уснуть, если выпью несколько бокалов вина.

- Итак, давай выпьем за то, что вы стали моей служанкой? Для вас большая честь служить мне и я даю вам великолепный шанс выпить со мной вина.

И мне захотелось узнать настоящий смысл слов, сказанных Юллианой.

Когда я начала хихикать с глупой отговоркой, Юлианна слегка посмеялась.

Немного подумав, Юллиана вскоре приняла моë предложение.

- Да, давайте выпьем. Я тоже пьяница.

- Отлично.

Юллиана словно возбуждëнная, постоянно болтала.

- Даже если Мисс Эрика напьëтся вина и станет Буддой*, я не прикоснусь к вам. (П/П: имеется ввиду, что Эрика будет в покое,нирване.)

- Эм?

- Вы верите мне?

Юллиана наморщила правый глаз. В тот момент, я почувствовала странное чувство несоответствие и одновременно дрожь.

Эти слова я часто слышала, когда выпивала с противоположным полом.

Это потому что, она главная героиня?

Это такое классное чувство.

- Хорошо, я доверяю тебе. Теперь, можешь принести вина в мою комнату?

- Предоставьте это мне.

Юлианна вышла из гостиной с суровым выражением лица.

- Хааа, это действительно классное чувство.

Но по какой-то причине, у меня появилось странное чувство.

***

Юллиана.

Фактически, из-за неё я рассталась с Лео, хотя у нас были хорошие отношения. Я могла бы обидеться на Юллиану за это.

Но, как ни странно, я не обиделась на эту женщину, когда встретила её.

Я не могу еë ненавидеть, наверно...

- Мисс Эрика, я принесла вино и сыр. - позвала меня Юллиана, которая принесла красное вино и несколько сортов сыра. Прекрасная улыбка была бонусом.

Да, может это потому, что я не могу полностью ненавидеть её из-за этой улыбки. Приятная улыбка, которая понравится многим.

Улыбка, которая покорит даже тех, кто её ненавидит. В улыбке Юллианы было особое очарование. Я с опоздание поманила Юллиану, которая стояла и ждать моего приказа.

- Иди сюда и присаживайся.

- Да.

Юллиана села на диван, напротив меня.

На столике между диванами, стояли бокалы с вином.

Я выпила бокал вина полностью, но Юллиана не смогла подвести бокал к губам.

- Разве ты не пьëшь?

- Я не думаю, что правильно пить вино с Мисс Эрикой в качестве одинокой горничной. Это правда нормально? - нерешительно сказала Юллиана.

- Это не имеет значения. Я в порядке. Пей, пей.

- Тогда я уверена, что вы дали мне разрешение и поэтому я буду пить без колебаний.

- Да.

Юллиана быстро выпила бокал вина, до такой степени, что её неуверенность затмилась.

- Вкус убивает меня.

Впечатление тоже было огорчающим.

Один бокал превратился в два бокала, два бокала превратились в три бокала, а затем, когда я выпила пять бокалов, я немного опьянела.

В отличии от меня, Юллиана была в порядке.

Она назвала себя пьяницей и это не было преувеличением.

- Юллиана. Чëрт. - Я медленно моргнула и позвала еë по имени.

- Да, Мисс Эрика. - ответила Юллиана без единого вздрагивания.

Похоже, я была единственной, кто видит в Юллиане двух людей.

- Давай... Ты веришь в судьбу?

Юллиана, жевавшая кусочек сыра, повторила слово судьба.

- Судьба. Это судьба...

- Я имею ввиду. Чëрт. Я очень верю в судьбу.

Мир, где каждому человеку отведена определённая роль. Я верила, что судьба существует и в этом мире. Нет, вначале у меня была твëрдая вера, но сейчас она немного пошатнулась.

- В основном, я верующая.

- Правда?

- Тогда, ты тоже веришь, что есть кто-то, кто тебе определённо понравится?

Она с готовностью приняла мои слова.

- Может быть.

- Ты скоро влюбишься в кого-нибудь. - сказала я довольно твëрдо, из-за алкоголя.

- Я?

- Да, ты.

Тебе суждено полюбить Лео.

- Эрика, вам грустно, что я влюблюсь в кого-то? Вы выглядите грустной.

- ...

- Не грустите. Я не хочу делать что-то, что могло расстроить Эрику. Прежде чем я влюблюсь в кого-то, я уже ваша горничная.

Юллиана снова улыбнулась мне.

Я почувствовала, как исчезает неизвестная мне боль.

Ты умеешь привлекать людей.

Я высоко подняла бокал и сказала:

- Давай выпьем ещё.

Наши бокалы вновь наполнились вином. Итак, мы выпили несколько бокалов. Через некоторое время, я опьянела ещë сильнее, но к моему удивлению, Юллиана всë ещë была в порядке.

Хей, ты вообще собираешься пьянеть?

Я задала ей вопрос в искажённом произношении.

- Юллиана. Расскажи мне побольше откровений о себе.

Юлианна задумчиво постучала кончиками пальцев, по скрещённому запястью. Казалось, она раздумывает, стоит ли ей довериться.

- Это... Я расскажу тебе в следующий раз, когда мы узнаем друг друга поближе.

- Чëрт возьми. Ты моя горничная, а я твоя хозяйка. Ты должна подчиняться мне.

- Хей, Эрика, вы пьяны.

- Да, я пьяна.

Теперь мне кажется, что Юлианна - это трое человек. Я сумела поставить бокал с вином, который держала в руках, на стол, а затем рухнула на диван.

Веки были слишком тяжёлыми из-за алкоголя. Ах, я не могу сейчас заснуть, мне нужно ещë немного допросить Юлианну. Но я полностью закрыла глаза, не в силах поднять закрытые веки. Последнее что я увидела, перед тем как заснуть, был вид из окна, где плавно расплывалась заря.

***

Когда я проснулась, мы с Юлианной спали на кровать. Я не могла вспомнить, как я легла с ней в одну постель.

Я схватилась за свои розовые волосы и полностью открыла глаза. Вокруг становилось сильнее, но рассвет всё ещё оставался.

Я на мгновение, посмотрела на голубое небо, а затем перевела взгляд на Юлианну, которая спит рядом со мной.

Юлианна спала очень крепким сном, положив руки на мою талию, а одну ногу на мою. Она не проснулась и ровно дышала.

Я легла обратно, наполовину обняв её, посмотрела вниз, а затем снова посмотрела на лицо, которое было так близко ко мне.

На белом лице Юлианны, особенно выделялись чëрные, длинные ресницы. Оглядываясь назад, я подумала, что это действительно красиво. Отценив длинные ресницы, я внезапно почувствовала, горячее дыхание Юлианны.

Каждый раз, когда её дыхание касалось моих щёк, я чувствовала, что в меня входит сила. По какой-то причине, жар в моём теле усилился и я почувствовала, как во рту пересохло. Немного странно чувствовать это от женщины. Я решила, что больше не могу оставаться в этом положении, поэтому решила полностью освободиться из её рук.

Когда я собиралась, полностью выбраться, кое-что  привлекло моё внимание. Серебряная брошь, символизирующая королевское происхождение. Она сияла, вися на груди Юлианны. Как только кончики моих пальцев прикоснулись к броши, Юлианна, резко открыла глаза.

- ...!

Она посмотрела на меня прямо своими красными глазами и схватила моё запястье, касавшееся брошки. Затем она прошептала в качестве предупреждения, голос был диким и резким.

- Эрика, я была в состоянии алкогольного опьянения, поэтому совершила ошибку. Мне очень жаль.

- ... Да. - Пробормотала я, заикаясь.

- Тогда я просто вернусь.

Аккуратно извинившись, она поднялась наполовину. Юлианна слегка сжала перед своего платья и посмотрела на меня, всё ещё лежащую. Она тихо хихикнула. Я сейчас явно корчу дурацкую рожу. Именно тогда, Юлианна наклонилась ко мне.

Убирая мои волосы за ухо, которые растеклись по лбу, она тихонько прошептала.

- Эрика, поспите ещё. Девушке ещё рано вставать.

- Пожалуй, приятного сна.

Мягкие губы Юлианны, на мгновение коснулись моего лба, а затем отстранились. Она выпрямила спину и повернулась ко мне со слабой улыбкой. Прекрасная улыбка, от которой трепещут все, независимо от пола.

Тудум.

- ... А?

Опять у меня "Тудум", это уже второй раз. Я глубоко вздохнула, схватившись за область возле сердца. Может быть, это потому что, у неё крутая сторона, как у главной героини, поэтому я прихожу в восторг. Это было действительно странное волнение. Кроме того, что я взволнована из-за неё, я испытываю разочарование.

Хотя это заставляет моё сердце трепетать, я вздохнула, потому что задалась вопросом, когда сердце Лео будет захвачено. Опьянение прошло, но в дыхание содержался алкоголь. (Прим. Перегар.)

Я закрыла глаза и попыталась снова заснуть, но по какой-то причине, грусть не прошла в ближайшее время, и таинственные слова, оставленные Юлианной, оставались в моей голове.

"У  тебя вторая жизнь. Плати цену за жизнь, которую ты восстановил. Если вы не следует этому, вам даëтся..."

"... Смерть. "

(П/П: Говорится про Юлианну. Кому нужно, в комм напишите, я всë распишу про это, но будет спойлер.)

Было немного обидно, что я не могла понять, истинное значение слова "смерть". Возможно, это откровение как-то связано с причиной, почему Юлианна стала моей служанкой, а не служанкой Лео.

Я подумала ещё немного о содержание романа, но не смогла разгадать загадку Юлианны. Довольно мало.

***

На следующий день было ужасное похмелье.

Это не было душераздирающим, но я с трудом смогла прийти в себя. Я не вставала с постели несколько часов. Я засыпала и неоднократно просыпалась.

Похоже, я слышала голос Юлианны, в середине сна. Похоже, она вытирала моë лицо.

С этого момента, мне придётся пить меньше. Осознав это, я заснула.

Когда я открыла глаза, всё вокруг было ярким. Моя головная боль, которая пульсировала от похмелья, вроде бы уменьшилась.

Это было удачно.

В тот момент, когда я начала долго зевать, я внезапно поняла одну вещь. На спине ощущалось слишком горячее тепло. Как будто, кто-то согрел её своим теплом. Вдобавок, я почувствовала вес позади себя.

Неужели Юлианна снова легла на мою кровать? Я повернулась на другую сторону, задаваясь этим вопросом. На спине ощущалась тяжесть чьего-то лба. Тот кто, бесцеремонно забрался ко мне в кровать, свернулся клубочком, уткнувшись лбом мне в спину. Его тело было слишком близко.

- ...

Я смотрела на его лицо, стараясь не разбудить. Его лицо, залитое летним солнечным светом, проникающим из окна в комнате, выглядело ещё красивей. Оно выглядело бледнее, чем раньше, а бледно-серебряные ресницы казались длиннее.  А также. Почему  губы такие алые, на них же ничего ненасено? Вскоре мой взгляд переместился на единственное пятно, выгравировано на его лице, из-за лёгкой царапины на щеке.

Я нежно прикоснулась к его щеке и увидела как уголки его глаз задрожали. Ох, как он не спал.

- Сион Леппе. Почему ты спишь на моей кровати?

Сион отдëрнулся от меня и притворился спящим. Я немного ущипнула его за щеку.

- Я знаю что ты не спишь, поэтому не притворяйся.

- ...Ах, эй.

Звук боли вырвался из губ Сиона. Он медленно открыл глаза и сладко улыбнулся. Его золотистые глаза, прикованные ко мне, красиво блестели.

- Как ты сюда попал?

- Пешком.

- Как ты попал в мою комнату?

- Всё ещё пешком.

- Тебя никто не останавливал?

- Эрика, моя внешность нравится людям, а так же у меня есть сила, которую все признают.

- Чем это ты вдруг гордишься?

Сиона не беспокоили мои слова и он продолжил разговор.

- Кто может остановить Сиона Леппе, хозяина башни? С моей улыбкой, мне радостно сказали: "Мы немедленно отведëм вас прямо в комнату госпожи Эрики. "

Это же вздор.

Но когда он заговорил так естественно, я подумала, что это могло произойти в самом деле.

Боже мой.

- Мне стоит наказать всех горничных моего дома. Чтобы они не допускали посторонних в мою комнату.

- Эрика, смирись с этим. У меня тоже есть чувства. - Возразил Сион.

У него симпатичный вид, поэтому я использовала это как отличный стимул.

- Хорошо. Я прощу это один раз.

- Я не увижу тебя второй раз?

Сион посмотрел на меня с яркой улыбкой. Это была улыбка, которой не возможно отказать.

- Я полностью использовала свою доброту. Я прощу три раза.

Как только я ответила, лицо Сиона внезапно приблизилось. Он наклонился ко мне, кратко поцеловал меня в лоб. Область где был оставлен поцелуй, горела из-за тепла его губ.

- Чувствую, что сегодня всё пройдëт хорошо.

Только что, моё сердце пропустило удар? Я улыбнулась ему в след.

- Кстати, зачем ты здесь?

Сион приподнял брови, как будто вспомнил о цели своего визита. Он несерьёзно относится к своим намериваниям. Это было раньше.

- Из-за мачехи. Не смотря на то что, мы представились как пара, в конце концов, говорят, что она устроила встречу с какой-то молодой девушкой.

- Так что ты хочешь чтобы я сделала?

- Моя девушка наблюдает за мной, и я не могу встречаться с другой женщиной.

- Твоя девушка.... Может быть, я?

- Правильный ответ. - Сион хихикнул.

Встреча с другой женщиной. Я представляла себе ситуацию, когда Сион красивой улыбкой смотрит на другую женщину. Прекрасная улыбка Сиона, из-за которой невозможно говорить негативные слова. И женщина, которая смотрит на его улыбку. Возможно,она очарована им.

Подумав об этом, моё сердце рухнуло. Может это потому, что я временная девушка Сиона? Или, может быть, это из-за коротких отношений?

- Ах. Так где находится место встречи?

- Недалеко отсюда.

Сион провёл по моей беззащитной руке. Послышался его голос, полный обольщения.

- Я хочу, чтобы ты позаботилась об этом. Независимо от того, красива ли девушка, с которой мы встретимся...

- ...

- Потому что, я не хочу встречаться с другой женщиной, кроме тебя.

Карета, которая ехала спокойно, остановилась у кафе. Я вышла из кареты, и осмотрела кафе снаружи. Это было довольно внушительное здание, со старомодным фасадом, цвета слоновой кости.

Если бы это место было построенно для встреч мужчин и женщин, я бы не сомневалась в этом. Покончив с бессознательным сопровождением, Сион не отпускал мою руку.

— Пойдём?

Он крепче сжал мою руку и открыл стеклянную дверь. Под звон колокольчиков, мы вошли в кафе.

Ропот нескольких человек исчез в одно мгновение.  В этот момент тишина и неподвижность заполнили кафе.  Это была безмолвная тишина, что-то, что уже случалось раньше.  Все, без исключения, взоры людей, обратились на Сиона.  Я подумала о лошади, которая следовала за ним, как хвост.

Сион, красивый мужчина, привлекающий внимание людей.  Это случилось со мной в первый день знакомства с ним. Он сосредоточил всеобщее внимание на мне и наслаждался этим.

Сегодня всё повторилось. Сион спокойно огляделся и даже хмыкнул. Ты не такой расслабленный.

— Леди Харибо, должно быть уже здесь.

Его взгляд где-то остановился. Его глаза  были направлены на женщину с рыжими волосами, сидевшую на терасе. Она была единственной женщиной, необратившей внимания на Сиона.

— О, она прибыла раньше нас.

Он горько улыбнулся. Я подумала, что эта улыбка, полна злой ауры.

— Эрика. Я с нетерпением жду вашего выступления сегодня.

— Если я закончу хорошо, смогу ли я покончить с ролью вашей любовницы?

— ......

Сион не ответил на мой вопрос.  Он просто повёл меня на террасу.

— Ну, тогда, как мне удержать тебя, как можно дольше?

— ...Что?

Я переспросила его слова, но ответа от Сиона не последовало.  Сделав ещё несколько шагов, мы вышли на террасу, где сидела женщина с красными волосами.

'Тогда, как мне удержать тебя, как можно дольше?'

Это был тихий голос, но он ни в коем случае не был расслышан неправильно.  Хочет ли Сион продолжать встречаться со мной?  Я вспомнила его глаза, смотревшие на меня двусмысленным взглядом, как бы надеясь на что-то или нет.

'Я хочу ровно столько, сколько ты хочешь.'

Ты сказал, что хочешь ровно столько, сколько хочу я.  Чего ты ждёшь сейчас?

— Леди Харибо, вы пришли первой, — задумчиво сказал Сион, как джентльмен.

Это была вежливость, которая не соответствовала реальности, мужчина, который привёл на встречу другую женщину.

Именно в этот момент на нас упал взгляд Леди Харибо, который смотрел куда-то на улицу за пределами кафе.  Её карие глаза посмотрели на нас обоих.  Как и слухи о том, что её личность не такая уж игривая, её лицо также выглядело очень горьким. Приподнятые брови казались холоднее айсберга посреди зимы, а плотно сомкнутые тонкие губы казались холоднее всего.  Ты выглядишь как человек, который не умеет улыбаться. Вскоре её циничные глаза, заметили наши держащиеся руки.

Она не могла отвести от них глаз и первая заговорила.

— Сион-сама. У вас уже есть женщина. Но вы с гордостью привели сюда ещё одну.

В этом не было эмоций.  Она только спокойно оценила ситуацию, но Сион несколько раз постучал по тыльной стороне моей руки, словно умоляя пойти на разговор.  Отлично.

Я сделаю это, если ты хочешь.

Почему-то я чувствовала себя более напряженной, чем когда имела дело с мачехой.

— Да, верно. Как видите, уже есть женщина, которая проведёт с Сионом будущее. Даже если вы обижены, вы ничего не можете с этим поделать. Это ведь была встреча, устроенная между семьями, и эта встреча, в которой Сион не хотел участвовать.

— ......

— Даже вы не захотите встречаться с мужчиной, который любит другую женщину. Верно?

Я подумала, что это очень правдоподобное утверждение.  В моём голосе не было ни единого греха.  Кроме того, в моём взгляде не было дрожи, когда я смотрела на неё.  Действительно, как она отреагирует?  На днях меня избила мачеха Сиона, и меня обили водой.  Просто кофе, в чашке на столе, было видно.  Темный, пульсирующий кофе. Это был горько-сладкий кофе, соответствующий её холодной внешности.  Пока я смотрела на кофейную чашку, реакция  Леди Харибо вернулась с запозданием.  Это была очень неожиданная реакция.

— Хахаха.

Что, смех? Для меня этот смех, был непонятен.

— ......?

Она улыбнулась, намеренно скривив уголки рта, которые, казалось, потеряли улыбку.  Издав долгий, бессмысленный смех, женщина медленно стянула улыку, потом она сказала мне:

— Пять золотых.

Как-то серьёзно, как бы не шутя.  Она разводит ладони и пальцами определяя свои намерения. 5 золотых.

— Да?

— Сион Не Леппе. Старший сын герцога Леппе и хозяин башни, человек с репутацией плейбоя.

— О! Верно, — я невольно кивнула на её слова.

Тогда Сион поспешно назвал моё имя.

— Эрика!

Страница книги Я бывшая девушка главного героя в интернете

Table of Contents

1 - 0

1 - 1

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

О книге