Глава 1 - Канун рождества

Обратный отсчет начался...

Бесконечный поток людей толкал Карлайла Фроста на Таймс-сквер в канун Нового года. Проспект, казалось, не имел пустого пространства, даже черное небо было залито ярким светом электронных дисплеев.

Карлайл оглядывался по сторонам за несколько мгновений до полуночи, ища виновного в его появлении на этом месте.

Человек, который отвез Карлайла на Таймс-сквер в Нью-Йорке, был незрелым сыном владельца крупной компании, с которой у них были дела. А так же он являлся омегой... Парень признался, что был не равнодушен к Карлайлу с того момента, как в первый раз увидел его.

Это была сделка. Карлайл оставался рядом с ним в течение трех дней, потому как мужчина хотел провести ночь с Фростом. Он думал, что это романтично, но Карлайл сказал, что слово романтика не подходит для этого. Эта фраза действительно имела смысл.

Радоваться было нечему, потому что личные мысли Фроста здесь не важны, важен был результат сделки с этой целью У Карлайла не было желания преследовать свои не нужные личные интересы.

Карлайл, испытывая досаду из-за того, что не смог найти омегу, который втащил его в это место, принял лучшее решение и отошел от людей, идущих к отелю.

Вдалеке было слышно...

10...

Крики разносились по ветру вперемешку с запахом каннабиса и пива.

9, 8...

Молодой человек, проходящий мимо Карлайла, задевает Фроста, и останавливается, чтобы сказать: «Извините. Вы в порядке?»

7, 6...

Плечи Карлайла мягко сжались, он поднял голову в направлении обеспокоенного голоса. Кто-то смотрел на него и первое, что он увидел, был прямой нос и красиво очерченные губы…

5, 4...

Их глаза встретились одновременно, погасли огни, уличные фонари, экраны с рекламой, алые уличные фонари - все исчезло.

«Всё в норме»

3, 2...

Все было черным, лица незнакомца не было видно. Тем не менее, Карлайл убежден, что они смотрели друг другу в глаза.

1...

Всё вокруг начало взрываться и блестеть, говоря о наступившем Новом году. Рука, державшая плечо Карлайла, слегка сжалась.

«С Новым годом», эта фраза быстро разнеслась по всей округе.

«Знаете ли Вы, что в Америке люди целуются в первые минуты в Нового года?»

На ум Карлайла пришло лицо омеги, рассказывающее о роковом поцелуе в полночь. Но парня там не было, вместо этого перед Фростом стоял незнакомец. Карлайл не уходил, а мужчина постепенно приближался к его лицу. Он почувствовал знакомый свежий аромат, он не помнит, чтобы когда-либо позволял себе прикоснуться к альфе.

Но он не находил это отталкивающим. В этот момент их губы соприкоснулись.

Он слегка прикусил его губы мягким, нежным прикосновением. Легкий холодок пробежал по  плечу, а рот слегка приоткрылся со вздохом, похожим на стон. Язык мужчины проник в рот Карлайла. Нежный поцелуй в одно мгновение превратился в более глубокий и жадный.

Глубоко заплетающийся язык был удивительно ловким. Карлайл был втянут, даже не задумываясь о том, что целуется с альфой. Он был незнакомцем, которого Фрост раньше не видел. У Карлайла вырвался болезненный стон, а парень издал тихий смешок.

В этот момент по губам Карлайла потекло немного слюны, а парень держал его лицо, вытирая пальцем остатки поцелуя. Затем этот странный мужчина взял Карлайла за руку в то же время, когда снова зажегся свет. Постепенно ореол света распространился по всему Тайм-скверу.

В этот момент тот незнакомец спросил: «Вы не могли бы сказать мне как вас звать?»

Карлайл размышлял, глядя на их соединенные руки. Теперь свет распространялся прямо перед ними. Об этом даже не стоило думать: «Назови свое имя, все равно ты его больше не услышишь», - подумал он. С этой мыслью Карлайл открыл рот и сказал:

«Лайл», — это было его старое прозвище.

«Лайл, меня зовут Эш»

При ярком свете лицо мужчины можно было разглядеть.

Его волосы были черного цвета, которые, казалось, походили на цвет каштана, прямой лоб, мягко изогнутые брови, а глаза под ними были удивительного цвета, что делало их уникальными.

«Если Вы не против...»

Прежде чем Эш закончил говорить, кто-то бросился Карлайлу на шею:

«Я нашел тебя, ты был здесь?»

Запах омеги, который Карлайл почувствовал за спиной, заставил его почувствовать себя неуютно. Он не повернул головы, вместо этого смотрел на губы перед собой, которые были дружелюбно изогнуты. Карлайл своими красными и влажными от поцелуя губами произнес:

«До свидания»

Он попрощался с ним, отпустив руку Эша, зная, что больше никогда его не увидит.

«До встречи»

Тот ответил легкой улыбкой. Эш тихо произнёс кончиком языка имя. Карлайл повернул голову назад, и в последний раз посмотрел в эти глаза.

Его шаги были тяжелыми, как будто что-то осталось позади. Он хотел продолжать оглядываться назад. Но Карлайл исключил такой вариант и последовал за омегой с мрачным выражением на лице. Карлайл возвращается в отель, надеясь, что это каким-то образом улучшит его настроение, предполагая, что наступят лучшие времена. Атмосфера, в которой он находится, снова становится привычной и спокойной…

…

Карлайл открыл глаза его первой мыслью было: «какой бессмысленный сон». 5 часов утра это было его обычное время пробуждения. Ему даже не нужно было смотреть на часы, чтобы быть в этом уверенным. Но что-то было не так, как обычно…

Он прикрыл глаза холодной рукой, тихо выдохнул и приподнял верхнюю часть тела.

«Ты уже проснулся» - прошептал Руперт, засыпая. Казалось, он проснулся от движения, которое сделал Карлайл, приподнимаясь в постели.

Карлайл встал с кровати и взял стакан воды.

«Ты можешь спать дальше»

«Карлайл, вы же совсем не выспались»

Руперт - омега, с которым Карлайл встречается раз в год. Первый раз он встретил его пять лет назад, с тех пор они встречались меньше десяти раз.

Карлайл Фрост - альфа, который живет жизнью, отличающейся от других, он был смешан с благородной кровью. Мать Карлайла была маркизой. Дед его, маркиз Фрост, тщательно поддерживал свою родословную, полагая, что только кровь аристократов может произвести на свет доминирующую альфу, что составляет всего 1% населения. С этой целью дедушка запрещал встречаться с одной и той же омегой.

Время от времени Карлайл уставал от этого и принимал ингибитор. Однако это был не тот метод, который можно было использовать часто, поскольку его младший брат страдал от серьезных побочных эффектов от чрезмерного приема ингибиторов. Жизнь Карлайла состоит из мелочей, которые он может контролировать, и важных вещей, на которые он повлиять не в силах.

Карлайл не ответил озабоченность Руперта. Вместо этого он предложила ему чашку воды. Руперт взял в руки стакан, поблагодарив, после чего неторопливо выпил воду. Парень, смотревший за кроватью, на которой не было следов полового акта, через некоторое время открыл рот, чтобы сказать:

«Карлайл, я должен тебе кое-что сказать»

«Пожалуйста, говори»

Карие глаза Руперта смущенно уставились на него, на мгновение в темно-пурпурной комнате повисла глубокая тишина. Казалось, он знал, что собирался сказать. У них был секс в течение нескольких часов, но невозможно, чтобы он не осознавал того, что произошло прошлой ночью.

«Разве ты этого не сделал?»

«Что ты имеешь в виду?»

На холодном лице Карлайла не было и намека на смущение. Карлайл сухим голосом признался, что не кончил со вчерашнего вечера, когда начался обычный секс:

«Это какая-то проблема для тебя?»

«Испытывал ли ты какой-либо дискомфорт во время акта со мной?» - спросил Руперт.

«Всё было нормально»

В последнее время Карлайлу требовалось много времени, чтобы кончить, из-за этого он не получал удовольствия от секса. Во-первых, в соответствии с циклом, тело выделяет феромоны, он впадал в жар и выходил из него, но разум не мог идти в ногу с телом. Карлайл чувствовал, что связь между телом и разумом была нарушена. Уже давно он перестал быть самим собой...

Глава 2 - Первая неделя (1)

«Давненько я тебя не видел, Карлайл.»

Как только дверь открылась, раздался голос. Глаза Карлайла расширились, когда он посмотрел на послеобеденное рабочее расписание, представленное секретарем на его планшете. Взглянув на дверь, он увидел улыбающегося человека — Лютера Милана, врача семьи Фрост.

Лютер слегка кивнул и подошел к Карлайлу. Застекленная лаборатория медика располагалась на девятом этаже Королевского госпиталя в Уайтчепеле.

Поставив свой стул перед столом из черного дерева, Лютер снова рассмеялся. Мужчина сидел напротив к стеклянной стены, так, что солнце светило в его спину. В помещении было настолько светло, что можно было увидеть, как летает небольшое количество пыли.

Карлайл не хмурился при свете, который был направлен на его веки. Он смотрел только на Лютера, который сидел на стуле сцепив руки. Если быть точным, то бумага с результатами исследования была под руками Лютера.

«У тебя хорошая память, Лютер.»

«Не так, как у учителя»

«Если вы пытаетесь снять напряжение, этого достаточно, теперь скажите мне, какие результаты»

Уголки глаз Карлайла, которые не морщились даже при ярком свете, были искажены легкой обидой. Мужчина поднял палец и слегка прижал его к виску. Даже не слушав ответов Лютера, можно было предугадать результаты обследования.

«Вы, наверное, уже догадались…»

«Да».

«Карлайл… Мы классифицируем это, как нарушение оргазма. Никаких отклонений в телесных функциях нет».

Он ожидал этого, но всё-таки была доля и отвращения к услышанной фразе. Разочаровывало то, что это был именно Карлайл, а не кто-то другой…

Он считал себя до безумия жалким.

«По словам Ханны, руководившей психологическими сеансами, причина, по-видимому, в том, что Вы испытываете чувство долга и бремя сексуальной активности».

Карлайл вспомнил консультацию, которая длилась около часа.

Сеансы были непростой задачей для мужчины, который никогда не делился своими истинными чувствами. Он не пережил ни одного драматического события в своей жизни и не получал никакой травмы. Это значит, что Карлайл даже не думал, что наступит день, когда получит психологическую консультацию.

Сеансы проводились женщиной- альфой лет сорока по имени Ханна. После нескольких неохотных слов Карлайла, женщина, казалось, закончила свой анализ.

«Это все?»

«На основании того, что вы сказали, кажется, что да. Я думаю, что это достойный анализ».

Лютер Милан, которому в этом году исполнилось сорок семь лет, был альфой, работавшим директором института и лечащим врачом с тех пор, как Карлайлу исполнилось 16 лет. Доктор согласился с Ханной.

«Это действительно того стоит?»

«Я не знаю никого более верного своему долгу, прожив такую жизнь»

«Трудно угадать связь между тем, что вы только что сказали, и моим состоянием».

«Итак... я имею в виду, что сексуальная жизнь была средством для выполнения физиологического долга»

Лютер продолжал следить за Карлайлом и его младшим братом Кайлом. Не все врачи такие. Это необычная вещь, которая случается только с людьми, унаследовавшими фамилию Фрост. Если быть точным, то это было в случае с благородными семьями, производившими доминирующих альф.

В соответствии с британским обычаем, где звание пэра существует и по сей день, Фросты, унаследовавшие маркизу из поколения в поколение, были одержимы сохранением своей родословной. Именно из-за извращенной мысли о том, что в семье должен быть доминирующий альфа, хорошие родословные должны передаваться по наследству. Альфа происходил из благородного рода и во многих отношениях намного превосходил обычного. Младший брат Карлайла, Кайл, был этим редким доминирующим альфой.

Именно по этой причине его врач знал приблизительную биографию сексуальных отношений, которые должны были быть частными и тайными. Хотя Карлайл не является доминирующим альфой, у него также есть благородная кровь, поэтому очень вероятно, что следующее поколение потомков будет иметь хорошую родословную.

У Карлайла не было Омеги, в которого он мог бы влюбиться, а был отпрыск престижной семьи, которого ему однажды назначат. Даже это еще не подтверждено. Повторные и частые встречи могут вызвать ненужные эмоции.

Публичное определение секса всегда было неизвестно Карлайлу. Для него секс был либо естественным средством для облегчения полового влечения во время гона, либо орудием, сопровождаемым потребностью в работе.

«Это имеет значение?»

«Секс имеет прямое отношение к психическому здоровью, Карлайл.»

Карлайл слегка нахмурился при слове «секс». У него, более знакомого со словом «половой акт», различные слова, связанные с сексом, вызывали тонкий дискомфорт.

«И напряжение в уме также влияет на сексуальную функцию. Если нет отклонений в функциях организма, то не должно быть проблем с эрекцией. Во-первых, половые отношения — это акт воспроизводства живых существ для сохранения вида.»

Для Карлайла секс был актом спаривания.

Карлайл скорее держал рот на замке, чем спорил. Человек перед ним был врачом, и он знал о физических симптомах гораздо больше, чем Карлайл. Его мнение не имело значения. Было более разумно спросить решения возникших симптомов.

«Я понимаю.»

«Да, Карлайл. Секс — это тоже репродуктивный акт, но для современных людей он значит больше. Он становится связью, подтверждающей любовь, и становится чем-то прочным».

Его все равно это не интересовало, это не имело никакого отношения к Карлайлу. Он коротко спросил:

«Расскажи мне о рецепте, Лютер».

«Было бы неплохо заняться сексом с кем-то, кто не является омегой»

«Да?»

«Думаю, да, Карлайл.», — сказал Лютер.

Легкая улыбка скользнула по лицу Карлайла.

«Что ты имеешь в виду?»

«Ну, если ты действительно хорош в сексе…»

«Я не думаю, что Лорд Фрост это допустит.»

«Во-первых, она никак не могла быть с кем-то, кто не является омегой»,

На лице Лютера появилась озорная улыбка. Карлайл продолжил с холодным лицом.

«Это абсурдное решение».

«Карлайл, похоже, у тебя все еще есть невинность шестнадцатилетнего подростка.»

Он ответил с холодным выражением лица, ничем не отличавшимся от обычного.

«Хватит нести чепуху, Лютер»

«Существует бесконечное множество вариантов секса, и вам не нужно быть тем, кто проникает…»

Карлайл закрыл рот. Он начинал медленно догадывался, о чем говорил Лютер.

«Я не думаю, что смогу это сделать»

«Карлайл, альфа и бета все еще может получать удовольствие от проникновения, касаясь простаты»

«Я никогда не делал ничего подобного раньше, поэтому я не думаю, что смогу удовлетвориться»

«О, Карлайл», - простонал Лютер. Карлайл почувствовал, как разговор перешел на тему, которую он не планировал. Неконтролируемые ситуации неудобны.

«Я говорю вам попробовать что-то новое сейчас.»

Карлайл изо всех сил пытался понять смысл слов Лютера.

«Вопреки тому, что вы делали, все дело в том, чтобы найти кого-то, кто вас удовлетворит».

Карлайл медленно наклонился и схватился за подлокотник.

«Если вам надоело это делать, почему бы не попробовать наоборот?»

Карлайл невольно тихо рассмеялся. Только губы дернулись под бесстрастным лицом.

«Ты спятил?»

«Да, сегодня мой интеллект и рассудок мерцают и сияют. Человечеству повезло, что у него есть такой талантливый специалист по чертам характера, как я»

«Пожалуйста, подумайте о другом.»

У Лютера был серьезный голос, как и улыбка на лице. Точно так же, как Лютер хорошо знал Карлайла, Карлайл хорошо знал Лютера. Когда он делает такое лицо, значит, это было искренне.

«Если вы не будете действовать быстро, это в конечном итоге негативно повлияет на вашу повседневную жизнь. Если у вас есть проблемы в течение небольшого периода времени, это также означает, что у вас были психологические проблемы в течение какого-то времени».

«Это не обязательно должно быть исправлено таким образом».

«Я говорю это, потому что встреча с другими альфами или бетами и попытка чего-то нового сработает в этой ситуации лучше»

«Лютер»

«Для Вас омега не может быть целью для обычного секса. Даже если вы занимаетесь сексом, то в конечном итоге почувствуете тот же заряд или воспаление, что и раньше».

Карлайл закрыл рот чтобы не произнести язвительных слов, но всё-таки вынужден был признать, что его тошнит от секса с омегами.

Ему надоела рутина, которая происходила каждый месяц. В душе он хотел побороть свою проблему, но даже по желанию не мог этого сделать. Карлайл на мгновение закрыл глаза, затем снова их открыл, будто пытаясь отрезвиться.

Пока еще трудно судить о проникновении, но слова Лютера не были ошибочными. Будь альфа или бета, им не нужно так сильно беспокоиться о сексе с омегой.

Даже если Карлайл посмеет это сделать, желание заниматься сексом сведется к 0…. Если симптомы будут продолжаться в том же духе, в долгосрочной перспективе проблемы могут стать ещё больше. Ошибки нужно исправлять на ранней стадии, чтобы потом не было проблем. Пришлось судить рационально, самооценка и личные предпочтения ушли на второй план.

«Все нормально»

«Я думал, что Вы быстро согласитесь»

Наступила минута молчания. Он знал, что должен встретить альфу или бету. Но где найти таких людей?

«Вы когда-нибудь задумывались, где найти такого человека?»

Временами Лютер был остроумным человеком. Карлайл слегка кивнул.

«Этот человек должен быть кем-то очень опытным, у которого больше сексуального опыта, чем у Вас»

«А он должен?»

«Разве нельзя приобрести новый опыт только при соблюдении таких условий?»

«Мне нужно найти кого-то, кто поможет найти такого человека»

Карлайл снова был ошеломлен. Они должны найти кого-то, кто действительно хорош в сексе. Пребывание Фроста в Лондоне было коротким из-за ряда проектов, над которыми он работал.

«Я думаю, что вокруг нас есть люди, которые могут хорошо узнать такого человека»

«Вы сказали, нас?»

Карлайл поставил под сомнение термин, используемый для обозначения его и Лютера. Лютер улыбнулся и взял со стола еще одну папку. Карлайл тоже встал вслед за Лютером, который отодвинул стул и двинулся вперед. Карлайл последовал за врачом. Лютер остановился у двери.

«Карлайл, ты его хорошо знаешь.»

Лютер говорил красноречиво, после чего открыл дверь. Через широко открытую дверь был виден коридор. Также были замечены два человека, сидевшие в зале ожидания в коридоре. Сначала появился человек с лицом, похожим на Карлайла. Бледнолицый красавец с аккуратно уложенными черными волосами был его младшим братом Кайлом, а рядом с ним…

«Кайл, Николас. Вы как-то рановато». На мгновение испугавшись двух лиц, которые он не ожидал здесь увидеть, Карлайл вскоре узнал, кого Лютер называл «помощником». Теперь это относится к красивому блондину, который сидит и держит Кайла за руку. Николас, любовник Кайла, а теперь и его муж.

Карлайл давно знал Николаса. Именно Николас спас Кайла от похищения. Его младший брат, который с тех пор любит Николая, недавно прекратил свою безответную любовь, длившуюся 16 лет, и решил любить Николаса. Кайл, переживший ужасное похищение, не мог открыться никому, кроме своего нынешнего партнёра.

Однако просить Николаса Уайта познакомить Карлайла с кем-то…

Карлайл молча вспомнил информацию о Николасе. Если подумать, Николас встречался с бесчисленным количеством людей, прежде чем встречаться с Кайлом. Это была не очень приятная информация. Но то, о чем говорит Лютер, всего лишь предположение. Он опытный человек.

Рот Карлайла был плотно закрыт, когда до него дошел смысл. Легкое чувство стыда завладело ее резко сомкнутыми губами.

Глава 3 - Первая неделя (2)

«Эш, я могу войти?»

В дверь кабинета постучали. Эш слегка качнул своей головой. Прямоугольный кабинет, застекленный со всех сторон, был виден снаружи и изнутри, поэтому с лёгкостью можно было посмотреть кто пришел, просто подняв голову. Это была Оливия из отдела кадров.

Студия Эша, ≪Unexpected≫, которая в основном ориентирована на клиентов из рекламных, издательских и культурных учреждений, отвечающая за общую работу по графическому дизайну, была среднего размера. В ней работало 40 человек. Оливия возглавляла отдел кадров из двух подчинённых.

«Вперёд, проходи.»

Эш закрыл окно, и, откинувшись на спинку своего стула, проверил предложение о совместном проекте, только что полученное от «Magma Books». Оливия вошла в кабинет, озаряя его мягкой улыбкой.

«Сегодня закончился испытательный срок Даниэля, поэтому я пришла попросить дать оценку его работе».

«Не могли бы вы назначить встречу через час?»

Оливия стояла у стола. Улыбка не сходила с ее лица, когда она слегка откинулась назад и посмотрела на Эша.

Оливия — бета. Она знала, что Эш встречается только с альфами, но, всё-таки, он периодически просил её что-нибудь с ним сделать. Это была история любви из далекого прошлого.

Несмотря на то, что говорили окружающие, этого было достаточно, чтобы согреть его сердце. Эш никогда не встречался с Оливией наедине. Каким бы красивым ни был Эш, он никогда не был с тем, к кому не испытывал любовных чувств.  В этом Эш Джонс был непреклонен.

«Да. И так, Дэниэл войдет в проект M&S, как и планировалось?»

«Я думаю, мистер Нильсен поможет нам конкурировать со стороной GTF. Продолжайте в том же духе.»

Руки Оливии лежали на столе. Эш посмотрел на кобальтово-синий лак для ногтей на её пальцах, затем обратил внимание на свой мобильный телефон рядом с ним. На экране высветился текст.

«Извините меня.»

С этими словами Эш взял телефон в руки.

Текст, появившийся на экране, исходил от человека, сообщение от которого получить было неожиданно.

[Эш, как дела?]

В голове всплыли отношения из прошлого, о которых он думал, что уже давно позабыл.

Его безответная любовь, закончившаяся плачевным провалом, связалась с ним.

Эш моргнул. Не говоря ни слова, он двинул пальцем, чтобы разблокировать телефон. Текстовые сообщения, которые не были до этого удалены, вновь были загружены. Последнее сообщение было написано восемь месяцев назад. После этого добавился только новый пришедший текст.

Охваченный сложными эмоциями, вызванными этим фактом, Эш молча смотрел на сообщение.

Отправителя звали Николас Уайт.

Этот мужчина был омегой, в которого влюбился Эш Джонс. Он был омегой(!!!!!!!) и это немного выходило за рамки правил Эша, поскольку он встречался только с альфами.

Это был первый раз в его жизни, когда он потерпел неудачу в ухаживании с такими яркими и искренними чувствами. У него был альфа, отдавший ему свое сердце, и Николас серьезно осознал свои чувства к этому альфе, те чувства, которые он даже не испытывал к Эшу.

Тем не менее, это то, что Эш не забыл, хотя это были короткие отношения, но были они очень чувственными, однако теперь эти воспоминания медленно исчезают...

«Эш, что происходит? Ты в порядке?»

«Ах, да»

Сам того не осознавая, он смотрел на свой телефон. Эш поднял голову и улыбнулся Оливии. Мягко изогнутая улыбка на мгновение сбила Оливию с толку.

«Извините, у меня срочное сообщение. Простите, не могли бы вы мне позволить?»

«Да»

На вежливую просьбу Оливия быстро кивнула и ушла. Эш слегка нахмурился и откинулся на спинку стула. У него было много работы, но голова была совершенно пуста.

Здравый смысл заключается в том, чтобы не отвечать на эти текстовые сообщения. Все кончено, и как только они встретятся, очевидно, разум Эша будет спутан.

Однако люди часто принимают глупые решения, когда знают ответ.

Эш вздохнул и набрал номер.

Николас ответил быстро. Ровно через десять минут Эш принял предложение парня увидеться сегодня вечером.

***

«Давно не виделись, Эш.»

Николас Уайт, с которым Эш снова встретился после долгого восьмимесячного перерыва, похудел. Джонс улыбнулся красивому мужчине с острым подбородком, темными золотисто-каштановыми бровями и теплыми зелеными глазами под ними. Он слегка вдохнул запах тела, которого жаждал. Это было похоже на мягкий солнечный свет, такой же яркий, как волосы того мужчины.

«Здравствуй, Ник.»

Эш, как обычно, назвал прозвище Николаса. Они были в кафе в Ковент-Гардене, где располагалась компания Эша.

Как только Джонс увидел Николаса в костюме, то резко затосковал по дому. Это было немного неловко. Эш подавил самодовольный смешок и стиснул губы. Сила вошла в руку, которая спокойно держала кофе.

«Как дела?»

«Если бы я мог сказать «хорошо» … Что насчет тебя, Ник?»

Мужчина сделал паузу. Эш, кажется, понял почему. Вероятно, это было из-за кольца на пальце Николаса, держащего красную кофейную чашку.

«Хорошо сработано…»

Николас также посмотрел на палец, которого коснулся взгляд Эша.

«Эш»

Николас с обеспокоенным выражением лица стал жестче. Раздался голос, полный сожаления, и затем Николас покачал головой.

«Думаю, я попросил тебя о встрече, потому что меня попросили кое-что сделать, а я не хотел этого делать, но… Извини»

«Нет», тихо сказал Эш.

Ему больно и тошнотворно... Он знал, что это произойдет, но не думал, что они поженятся так скоро.

Эш молча взял чашку кофе и сделал глоток. Вкус бобов был горьким. Николас молчал, ожидая его. Эш, который вскоре очистил свой разум, заговорил с улыбкой.

«Я согласен, приятно видеть твое лицо через некоторое время».

«Ты хоть знаешь, почему я попросил тебя встретиться?»

Эш пожал плечами и поставил свой кофе.

«Ник, ты думал обо мне, и у тебя есть что спросить меня, и я знаю, что тебе не очень нравится эта идея»

«Даже если эта просьба немного странная?»

«Я выслушаю и приму решение.»

Эш согласился на встречу не только для того, чтобы расстроить Ника. ОН просто хотел проверить, счастлив ли человек, который нравился ему в прошлом? Он просто хотел знать.

«Тогда позвольте мне спросить вас об этом, Эш.»

«Да.»

С единственной улыбкой Эш потер подбородок. Николас с нерешительным выражением лица потер лоб и задал вопрос.

«Ты встречаешься с кем-то?»

«Я никогда не думал, что ты сможешь задать этот вопрос».

Эш наклонил голову и сузил глаза.

«Ты так скучал по мне с тех пор, как женился? Если ты хочешь продолжать, я в порядке, пока ты женат, отношения будут иметь другой оттенок»

«Это не так»

После тихого смеха Николас вздохнул и продолжил.

«Я знаю, я выгляжу как идиот, задавая такой вопрос.»

«Не будь слишком строг к себе.»

«Поверь мне, Эш, я действительно не хотел этого делать.»

«Я просто пошутил, Ник»

Возможно, немного успокоенный тем, что это была шутка, Николас колебался, но снова заговорил.

«И так... если ты не в отношениях с кем-то, то у меня есть к тебе предложение.»

«Сделка?»

«Я дам тебе все, что ты хочешь, Эш, это будет хорошая деловая сделка, ты можешь просить то, что хочешь, и если ты хочешь денег, то их будет столько, сколько ты хочешь»

Когда ситуация начала развиваться в неожиданном направлении, Эш посмотрел в его глаза.

«Во что ты ввязался?»

«Ничего подозрительного»

Эш кивнул. Во-первых, человек перед ним являлся юристом, который не будет нарушать закон.

«Ты готов стать чьим-то сексуальным партнером на месяц или два, Эш?»

Николас задал вопрос с серьёзным выражением лица.  Эш улыбнулся явным намерениям, которые всплыли на поверхность. Он подходят к человеку, с которым встречался, спрашивает, не хочет ли он временно заняться сексом с кем-то. Если Николас задал такой вопрос то, похоже, тема была для него очень важной.

«Покажи мне его»

Николас кивнул, как будто это было естественно. После он положил свой телефон перед Джонсом.

«На самом деле ты уже видел его, Эш»

С этими словами Николас показал фотографию. Эш медленно выпрямил спину и посмотрел на человека на изображении.

Конечно… Как сказал Николас, Эш уже видел его раньше. Он помнит, как встретил этого человека в тот день, когда был отвергнут Николасом.

«Старший брат Кайла? Это он?»

«Его зовут Карлайл Фрост.»

Эш посмотрел на фотографию. Темно-серые волосы, холодные серые глаза и сомкнутые красные губы. Его кожа была бледной.

У мужчины, одетого в элегантный костюм, с завитыми волосами так, что лоб был полностью открыт, лицо было совершенно холодным. Красивое лицо имело острые линии, как у скульптуры, что придавало ему холодное очарование. Что касается внешнего вида, то он пришёлся Эшу по вкусу.

Такое лицо выглядело бы мило, когда он плачет в постели, но…

Эш вспомнил день, когда встретил этого человека. Когда он видел Николаса… Лицо, которое говорило холодные слова.

«Если это тебя смущает, ты можешь игнорировать то, что я сказал сегодня. Я еще раз извиняюсь, Эш».

«Ник, все в порядке.»

Эш остановил его. Не было ничего приятного в том, что Ник вежливо извинялся. Он забыт, но это все еще тот человек, которого любит Эш.  По сути, Эш Джонс был тем, кто испытал наибольшую радость, увидев свою возлюбленного счастливым…

«Если ты только ответишь на мои вопросы, я окажу тебе услугу.»

Эш долго смотрел на Николаса, как будто действительно пытался привлечь его внимание в последний раз.

«Если я приму это предложение...»

«Да.»

«Это сделает тебя счастливым, Ник?»

Наступила тишина. Все еще с улыбкой на лице Эш спокойно пил кофе.

«Да.»

Эш знал, что скажет Николас. Он любит Кайла, и поэтому он сделает для него все.

«Тогда я сделаю это, Ник.»

«Так, ты можешь сказать мне, что делать?»

Наградой Эша было улыбающееся лицо Ника.

Глава 4 - Первая неделя (3)

Солнце сияло, хотя было уже шесть часов вечера. Тело, приспособленное к тихой и спокойной обстановке, чувствовало себя некомфортно. Пальцы Карлайла ослабляют воротник рубашки. Ему было не по себе, будто он попал туда, куда не должен был приходить.

Даже сейчас... Еще же не поздно.

Даже сейчас Карлайл может отменить встречу и притвориться, что этого никогда не было. Лечение может заключаться в лекарствах или психологическом консультировании, а если это не сработает, то, может быть, можно найти способ вообще избежать секса, принимая какое-то время ингибиторы.

Быть в отношениях с альфой?

Это было абсурдно, непрофессионально и рискованно.

Его отец, Джонатан, говорил Карлайлу, что иногда нужно рисковать, чтобы получить то, чего нет ни у кого другого. Джонатан верил, что такой момент наступит хотя бы раз, в личной жизни или в бизнесе.

Но Карлайлу не нравилось слово «опасность». С тех пор, как его младшего брата похитили в очень юном возрасте и дом потряс невыразимо ужасный опыт, Карлайл предпочитал уверенность. Он попал в ситуацию, над которой имел контроль. однако причина, по которой он принял это решение...

«Ты рановато.»

Услышав голос сзади, Карлайл обернулся. Тень исчезла, а его взгляд немного поднялся. Глядя в эти смотрящие вниз глаза, Карлайл подумал: «Ты напоминаешь мне…»

«Ты приехал?»

Карлайл поднял глаза и посмотрел на лицо человека перед ним. Взъерошенные черные волосы и слегка изогнутые губы…

Он был красивым… очень красивым мужчиной. Даже по прошествии долгого времени лицо живо всплыло в памяти Карлайла. Очень мягкая внешность, чуть более зрелая, чем шесть лет назад, и милее, чем пару месяцев назад. Хотя обе встречи все еще были короткими, Карлайл всё помнил.

«Джонс.»

Сладкий, хриплый голос Эша и даже улыбка, способная растопить любого, остались прежними, такими, какие они были и раньше.

Карлайл снова задумался: «Вспомнит ли Эш канун Нового года шестилетней давности? Они действительно знают, что мы уже встречались и целовались?»

«Ты долго ждал?»

«Неа.»

Он ответил холодно. Серые глаза и голубые глаза под идеально изогнутыми веками были странными. Это были единственные глаза, которые могли вдохновить Карлайла, ведь даже когда он видел картины, скульптуры или людей, которые считали себя красивыми, может быть, это был первый раз, когда он видел глаза такого цвета, может быть, поэтому...

«Ветер довольно прохладный, поэтому я забронировал место во внутреннем дворике»

«Пойдем?»

Карлайл кивнул. Эш пошёл первым, а Карлайл последовал за ним.

Ресторан находится недалеко от вокзала Ноттинг Хилл. Окрашенный почти белой бирюзовой краской, он был ярким и жизнерадостным.

Карлайл понятия не имел, с какой атмосферой или какую тему лучше затронуть. Это было до такой степени удушающе, что было легче пообщаться с самым трудным деловым партнером. Карлайл никогда не чувствовал себя так на деловой встрече.

Эш остановился, погрузившись в мысли, которые крутились в его голове. Карлайл, не видев остановившегося Эша, наткнулся на него. Его тело коснулось верхней части Эша.

Когда Карлайл уже собирался открыть рот, чтобы извиниться, рука Эша коснулась его талии. Мужчина напрягся от прикосновения руки, которая слегка обхватила его сзади.

«О чём думаете, Карлайл?»

Удивление было внезапным из-за того, что его ласково назвали по имени. Эш закрыл глаза и улыбнулся. Вопрос был добрым, а в его голосе была легкая улыбка.

Тело стало немного подтянутым. Только звук дыхания сорвался с приоткрытых губ. Карлайл не мог сказать и слова, как человек, потерявший голос.

Эш тихонько усмехнулся.

«Ничего, если я буду звать тебя Карлайлом?»

Ощущение его пальцев, прикасающихся сзади к тонкой рубашке костюма, было слишком ярким. Пульс участился. Карлайл еще раз выдохнул и медленно ответил.

«...Я не против»

«Тогда ты можешь звать меня Эш.»

Эш закончил говорить и опустил руку. Когда прикосновение к спине исчезло, Карлайл постепенно успокоился. Эш кивнул и указал на свой стол. Карлайл, потиравший нижнюю часть костюма, обернутого вокруг бедер, медленно последовал за Эшем.

Место, куда их привели, было внутренним двором, созданным в похожем на сад пространстве, которое было сделано отдельно внутри паба. Разнообразные горшки заполнили внутренний дворик. Янтарные огни светились на стене на фоне медленно темнеющего пурпурного неба. Они сидели лицом друг к другу.

Эш провел кончиками пальцев по меню и первым протянул его Карлайлу.

«Хочешь, я сначала закажу тебе что-нибудь выпить?»

Эш стиснул подбородок и посмотрел Карлайлу в лицо. Карлайл снова повернулся к меню, его мягкий взгляд остановился на лице.

«Сначала выберите, Карлайл».

«Лучше бы вы выбрали первым, мистер Джонс».

Резкие слова прозвучали как обычно. Хотя он был ошеломлен его довольно резким тоном, который, казалось, был рекомендацией, Эш молча улыбнулся ему.

«Сначала я выпью сидра».

«Все в порядке.»

Когда Эш выбрал довольно крепкий сидр, Карлайл поднял руку и позвал персонал. К его месту подошел официант в черном фартуке вокруг талии.

Официант, впервые взглянув на лицо Карлайла, на мгновение посмотрел на Эша, записывая свой заказ. Официант спросил, не нужно ли ему что-нибудь ещё и не хочет ли он воды из-под крана, и, поговорив с Эшем о погоде, исчез. Карлайл пристально посмотрел на него, иногда поглядывая на Эша, принимающего его слова.

Ненужное общение, бесцельные обмены мнениями и великолепная улыбка, чтобы показать всем... Просто у Эша было то, чего не было в мире Карлайла. Снова нахлынули мысли…

Тем не менее, зная это, Карлайл вспомнил, что есть нечто, что он еще не подтвердил. Он хотел знать, помнит ли его Эш, и именно с этой целью Карлайл пришел сюда сегодня.

Он до сих пор ярко помнит момент, когда несколько месяцев назад обнаружил Эша рядом с Николасом, смотрящим на него раздраженным взглядом. Карлайл не знал, что найдёт того , кого уже выбросил из своей головы.

Было много вещей, которые резко вырвались из его памяти, с тех пор как в тот день Карлайлу снился Эш, как раз в ту ночь, когда они поцеловались давным-давно.

Эш Джонс был первым импульсом в его жизни, и это оставило след в сознании. Карлайл никогда не спрашивал имени Эша, так как  уже знал его.

Однако Эш смотрел на Карлайла и, похоже, ничего не помнил. Бесстрастное изменение выражения лица Фроста ничего не выражало, но...

«Но, может быть, вы помните…» - подумал Карлайл.

Он вспомнил руку, которая нежно обвила его спину несколько минут назад. Возможно, он ищет подходящее время для разговора. Не было смысла упоминать прошлые встречи, учитывая обстоятельства того времени.

«Карлайл».

И, словно почувствовав мысли Карлайла, Эш позвал его.

«Да расскажи мне»

«Пока мы ждем, давайте немного поговорим о том, что будет дальше, хорошо?»

Как бизнесмен, голос Эша стал немного серьезным. Карлайл пожал плечами. Положив руку себе на колени, Карлайл приоткрыл губы, не меняя выражения лица.

«Да.»

«Я слышал, у тебя проблемы с эякуляцией, Карлайл».

Эш обозначил ситуацию Карлайла.

«Это ваше собственное мнение?»

Карлайл слегка кивнул. Это было очень легкое движение.

«Да.»

«Я новичок в этом, поэтому позвольте мне уточнить, что я не уверен, что смогу помочь».

«Я согласен.»

Он схватил колено и отпустил его. Эш улыбался, но его голос был серьезным.

Эш стиснул губы. Он слегка наклонил голову и облизнулся.

«Честно говоря, моя первая встреча с Карлайлом была скорее неприятным опытом.»

Карлайл на мгновение замолчал: «Он не помнит...», - подумал мужчина.

Это был ожидаемый результат. Это было шесть лет назад, и даже если бы это был не сон, он бы не подумал об этом. Это что-то из прошлого, о котором Карлайл бы даже не мечтал, если бы снова не увидел Эша. Что, если у мужчины на другом конце провода больше опыта, чем у него... Такой поцелуй ничего бы не значил. Его разум успокоился. Во-первых, ничего не было.

Все это было глупым сном...

«Ты все еще думаешь принять его?»

«Я хочу спросить то же самое. Я не думаю, что мое первое впечатление о Карлайле было бы очень хорошим».

«Судя по выражению моего лица, это было такое лицо, которое я никогда не хотел бы видеть снова».

В отличие от его нежной внешности, мужчина был прямым и смелым. Карлайл сохранил бесстрастное выражение лица и сделал мудрый выбор. Наполовину правильно, наполовину неправильно.

Он был оскорблен тем, что Николас встречался с другим мужчиной до его брата, и в то же время смущен тем, что это был кто-то, кого Карлайл знал в прошлом. Это было невероятное совпадение.

Когда эти два факта смешались, возникло двойственное чувство. Карлайл не знал, как это назвать. Через несколько секунд тишины

«Я прошу прощения за это.»

«Нет, я не хотел извинений. Просто…»

Как раз вовремя на стол поставили напиток. Увидев, как они серьезно разговаривают, официант, который собирался снова заговорить с Эшем, заколебался и отступил назад. Карлайл посмотрел на Эша, даже не глядя в сторону официанта.

«Поскольку в будущем мы встретимся еще несколько раз, я просто хотел сказать, что такие отношения немного сложные».

«Ну, на этот раз твоя очередь, Карлайл».

Карлайл сделал паузу, когда он позвал его.

«Что ты имеешь в виду?»

«Это значит говорить вещи, которые вам не нравятся, или вещи, которые вы не хотите делать. О сексе поговорим позже.»

Карлайл поставил перед собой бокал с вином и, потирая горлышко тонкого стакана, задумался. Он понятия не имел, что сказать. Во-первых, он не привык выражать своё отрицательное мнение по поводу чего-либо.

Из-за характера его работы было глупо раскрывать свои истинные чувства за деловым столом. Что он думал, чего хотел, должно было раскрыться только в результате переговоров. Поэтому глупо показывать личные чувства, подобные отрицательному мнению.

Показать свое сердце было все равно, что показать свою слабость. То же самое было и с теми, кто был с ним связан. Все они знали прошлое Карлайла и имели только то, что он хотел. Не обязательно показывать свое истинное лицо таким людям.

Однако Эш Джонс не вписывался во все эти категории. Проще говоря, он ничего не знал об Эше. Джонс не мог делать все, что хотел. Поразмыслив некоторое время, Карлайл, наконец, что-то придумал. Очень простым и ясным было единственное правило, которому он следовал всю свою жизнь.

«В отношениях…»

Эш, словно слушая, молча смотрел на него.

«Я не хочу, чтобы возникали ненужные чувства».

Наступило короткое молчание. Эш рассмеялся. Отпустив руку, державшую его подбородок, Эш выпрямился.

«Ненужные чувства?»

Голос был сладким. Лицо Эша, стоявшего рядом с Николасом, перекрылось. Фигура, которая смотрела на него с отвращением на лице, медленно появилась перед ним.

«Тебя обидела моя просьба?» Эш, постукивавший пальцами по столу, слегка выдохнул.

«Нет, я думаю, вы можете не беспокоиться об этом».

С улыбкой на лице, которая немного потускнела, Эш продолжил.

«Карлайл, я думаю, ты уже проходил через что-то подобное раньше».

Вопреки тому, что он понял, Эш все еще не смеялся.

«Но Карлайл, я собираюсь указать на это».

Верхняя часть тела Эша наклонилась к Карлайлу. Когда Эш был ближе, то сказал тихо.

«Я помогаю тебе по просьбе Ника, и больше ничего особенного… Так что вам не нужно беспокоиться о появлении ненужных эмоций».

То, что он хотел подтвердить, было сразу ясно. Эш Джонс не помнит Карлайла. Он все еще любит Николаса Уайта.

Чувства Эша к Карлайлу и чувства Эша к Николасу, которые скрывались за ловким и дружелюбным поведением, проявились одновременно. Намерения Карлайла полностью отличались от того, что он ожидал.

Для Эша он был просто препятствием, как и его брат Кайл, на котором Николас женился.

Для него существование Фроста почти ничего не значило... И этот человек только что согласился на эту абсурдную встречу ради человека, которого любил.

Волна этого осознания головокружительно захлестнула Карлайла. Чувство спокойствия уменьшилось. Это было так жалко, что он пришел сюда, чтобы проверить, из-за свои глупые ожидания. Преобладало чувство сомнения, что Карлайл допустил совершенную ошибку в суждении о своем противнике. Он чувствовал, что выставили напоказ его недостатки и ошибки.

Но, несмотря на всю эту суматоху, выражение лица Карлайла не изменилось. Это было лучшее, что он мог не показывать свой внутренний мир.

«Приятно это слышать».

После долгого молчания Карлайл поднял бокал с вином. Никакие эмоции не отразились в его холодных глазах. Словно поняв его намерения, Эш спокойно посмотрел на Карлайла, и выражение его лица смягчилось.

«Это так?»

«Да. Лучше обо всем говорить честно».

На этот раз Эш промолчал. Протирая пинту сидра с обеспокоенным выражением лица, Эш наконец извинился со вздохом.

«Прости, Карлайл.»

«Почему ты извиняешься?»

«Я думаю, что то, что я только что сказал, было грубым выражением, извините».

Не в силах проглотить красную жидкость из бокала, который он поднес к губам, Карлайл закатил глаза. Как будто его резкая позиция была фальшивой, выражение лица Эша вернулось к самому первому.

«Я никогда не видел рядом с собой такого парня, как ты, Карлайл».

Это не звучало хорошо.

«Я вложил хорошую мысль в это высказывание.»

Вдобавок к этому Карлайл не смог проглотить вино и отставил его.

«Я думаю, что у него другой способ выражения вещей ».

«Тебе не нужно много работать».

Эш улыбнулся, положив меню перед Карлайлом. Пальцы остановились прямо перед Карлайлом. Карлайл посмотрел на руку Эша. Это была длинная и красивая рука, пальцы были зафиксированы. Ногти закруглены и имеют розовый цвет.

«Если тебя обидели мои действия, скажи мне сейчас, потому что ты не можешь сделать это с кем-то, кто тебе не нравится»

Карлайл так определил свои чувства:

Один - Эш все еще испытывает чувства к Николасу Уайту.

Два  - ради Кайла, Карлайл должен следить за этим человеком, потому что жизнь младшего брата, не должна смешиваться с грустью.

Он знал, что никто другой не может вмешаться между Николасом и Кайлом, но лучше держать факторы риска под контролем.

«Мистер Джонс, не могли бы вы сказать мне, если бы мои действия были неуместными…»

«Я в порядке».

Эш рассмеялся.

«Итак, теперь, когда мы ясно дали понять, что нам не нравится, давайте приступим к делу?»

«Если вы не против, я также могу заказать еду.»

Во время заказа еды Карлайлу позвонили из Катара. Эш медленно посмотрел на него. Карлайл думал, что он собирается сделать что-то еще, но, видя, как Эш слушает Карлайла, сжав подбородок, как раньше, не мог сосредоточиться.

Наконец, звонок был быстро завершен.

«…Прошу прощения»

«Нет, это было сексуально и приятно слушать тебя».

Эш слегка пожал плечами и протянул Карлайлу вилку.  Услышав слово «сексуальный» впервые, выражение его лица изменилось.

Это было то, о чем он никогда не слышал. Карлайл также знал, насколько популярной была его внешность. Безупречный внешний вид также выгоден для бизнеса. Его лицо того стоило. Поэтому, даже если он слышал что-то подобное, то обычно игнорировал это. Но теперь, в этой ситуации...

«Вы когда-нибудь слышали об этом?»

Словно удивившись, Эш закатил глаза. Рука с вилкой остановилась прямо перед рукой Карлайла на столе. Тело просто напряглось.

«Не совсем.»

«Вы, должно быть, слышали это много.»

Время ответить на комплимент. Одобрительные комментарии друг другу были основным актом общения. Однако обмен комплиментами по поводу внешности или сексуальной привлекательности другого человека был для него совершенно незнакомой территорией.

«…Мистер Джонс, вы тоже хорошо выглядите».

«Спасибо.»

Ловко приняв это, уголки рта Эша мягко приподнялись.

«Сможешь порезать?»

Эш спросил у Карлайла про тарелку со стейками. Карлайл категорически отказался.

«Да»

«Скажи мне, если передумаешь, Карлайл».

Карлайл шевельнул затекшими руками, чтобы схватить вилку и нож. Он быстро закрывал и открывал глаза, затем ловко двигал руками. Нож двигался изящно. Мясо было нарезано ровно, без ударов о тарелки. Эш с интересом посмотрел на Карлайла, и на мгновение после этого тема изменилась.

«Может, вернемся к теме, о которой мы говорили ранее?»

Они попытаются встретиться, и Эш согласился.

«Во-первых, я думал, что это будет около двух месяцев».

«Сколько раз ты хочешь это сделать?

«Кажется, мы оба заняты, так что было бы лучше увидеться на выходных, верно?»

«Это было бы прекрасно.»

Разговор происходил во время жевания и проглатывания пищи в тишине. Тем временем ноги под столом шевелились. Ботинок Эша коснулся носка его ботинка. Вилка Карлайла остановилась.

«Если есть срочное дело и нам нужно отменить, я сообщу вам за два часа».

«Я дам вам знать за день. Если вас это устраивает».

Обувь провалилась между туфлями. Он даже не коснулся кожи Карлайла , но второй почувствовал странное головокружение. Карлайл наконец отложил вилку. Пропал аппетит. Вместо этого что-то еще застряло внутри.

«... Итак, всего восемь раз, ты думаешь, это будет нормально?»

«Да, если это ничего не изменит...»

Эш отложил вилку. Блюдо из лосося, которое заказал Эш, было аккуратной формы, половина его исчезла, и их взгляды встретились. Глаза Эша, смешанные с фиолетовой тьмой и алым светом, стали глубже, чем раньше.

« О, у меня есть еще один вопрос.»

«... Да.»

На этот раз лодыжки, слегка выглядывающие из-под штанов, и лодыжки Эша терлись друг о друга. Ощущение было странным.

«Тебе не нравится, когда тебя трогают?»

Рука Эша остановилась перед пальцем Карлайла, когда он опускал вилку. Она приблизилась, словно желая прикоснуться.

«... Точно нет.»

«Ты хочешь сказать, что это нормально — прикасаться?»

Пальцы Эша скользнули по ногтям Карлайла. Легкое покалывание разлилось по пальцам Фроста. Вскоре рука Эша перешла на тыльную сторону ладони, где обнажались кости руки. Карлайл сглотнул, увидев мягкую накладку, которая, казалось, была немного сверху.

«Итак, это все. С этого момента я буду продолжать играть с тобой, Карлайл». Пальцы Эша потерли тыльную сторону ладони. Щекотка просочилась под ее кожу. Ощущение погружения в эпидермис медленно распространяется по запястью, руке и телу.

«Как кто-то, кто не хочет отпускать от тебя руки ни на мгновение…», думал Карлайл.

«Я буду продолжать прикасаться к тебе»

Эш, который щекотал тыльную сторону ладони, схватил Карлайла за запястье. Большой палец мягко прижался к нему. Дыхание, которое он сдерживал, вырвалось без звука.

«Теперь ты знаешь»

Когда он закончил говорить, рука, державшая его запястье, отодвинулась, и Эш выпрямился. Лодыжки, запутавшиеся для создания хаотичного настроения, вернулись в исходное положение. Как ни в чем не бывало, Эш взял вилку Карлайла и вложил ее себе в руку. Это был контакт с другой температурой, чем раньше, из-за чего кровь медленно закипала.

«В такой ситуации, как у Вас, я не думаю, что ты хочешь спать со мной с самого начала».

Эш улыбнулся, как будто догадался. Рука, державшая его, была теплой.

«Я не буду заниматься сексом, пока не захочу».

Карлайл хотел посмотреть на себя в зеркало. Он понятия не имел, какое выражение лица сделал. Карлайлу удалось сохранить бесстрастность, подавляя желание протянуть руку и погладить его лицо.

«Если я так себя чувствую… Должен ли я тебе говорить?»

Эш поднял брови и ответил улыбающимся голосом.

«Неа. Вы не должны говорить мне.»

Хотя руки Карлайла были свободны, он все еще чувствовала, как Эш держит его. Он не понял. Не мог двигаться. Карлайл на мгновение посмотрел на свою руку, затем снова посмотрел на Эша.

«Я сам узнаю», — низкий шепчущий голос Эша был ужасно эротичен…

Глава 5 - Вторая неделя (1)

Вторая встреча Карлайла с Эшем произошла незапланированно.

Это случилось в один из дней, после обеда, когда встреча Карлайла с клиентом, в отеле «Коннот» в Мейфере, уже закончилась. Последней точкой его маршрута должен был стать ресторан в отеле, отмеченный звездой Мишлен.

Поскольку его мать живет в отеле, бронировать столик заранее не нужно, все, что нужно сделать, это спуститься вниз.

В этот момент на сотовый телефон Карлайла пришло сообщение. Смартфон, используемый только для личных нужд, был спрятан внутри пиджака. Когда он сунул руку, вытащил телефон, и взглянул на него, то увидел на экране имя Эша.

[Добрый вечер, Карлайл. Вы свободны сегодня?]

Увидев это, Карлайл впал в лёгкий ступор. Его отец, Джонатан, посмотрел на него. Мужчина, как и Карлайл, всегда был вдали от Англии, но прибыл с ним, когда он вернулся в Лондон, чтобы увидеть свою мать, Элис. Серые глаза, перешедшие на Карлайла, несколько секунд неустанно смотрели на него.

«Похоже это что-то срочное».

Карлайл посмотрел в ту сторону, откуда издался голос. Взгляд клиента так же достиг Карлайла.

У семьи Карлайла было два бизнеса. Один имел дело с недвижимостью Фростов, передаваемой по наследству, из поколения в поколение, а другой был инвестиционным фондом, принадлежащим Джонатану, отцу Карлайла.

Элис, имевшая высокое происхождение, и Джонатан, владеющий инвестиционной фирмой, познакомились и родили Карлайла и Кайла. Это был не просто брак!

Джонатан не был дворянином, но, прежде всего, и Элис, и Джонатан были альфами. Брак между альфами не запрещен в обществе, но высшие классы всегда считали, что альфы связаны с омегами.

Итак, замужество Элис очень рассердило её дедушку. Этот гнев привел к слежке за внуками. Дедушка сильно заботился о внуках. Он был особенно строг с Карлайлом. Потому что Карлайл, в отличие от Кайла, является не доминирующим альфой.

Из поколения в поколение в аристократических обществах те, у кого доминировала альфа-черта, наследовали бизнес и большую часть своего состояния. Поскольку Карлайл был альфой, а его младший брат Кайл был доминирующим альфой, было бы правильно, если бы его брат взял на себя эту роль.

Однако, он был похищен в возрасте 13 лет преступной группировкой, требующей выкуп за доминирующего альфу. В результате, Кайл провел свои подростковые годы, страдая от серьезных психологических травм даже после своего возвращения.

Из-за состояния своего преемника, Кайла, дедушка решил «временно» передать эту роль Карлайлу. У него никогда не было к нему претензий. Карлайл знал семейную традицию, которая считалась само собой разумеющейся с самого рождения, потому что счастье его младшего брата было важнее всего остального.

Таким образом, с 16 лет Карлайл готовился взять на себя управление бизнесом, дебютировав в социальных сетях. В последние годы, он и его отец Джонатан переехали в Катар и сосредоточились на создании спин-оффа.

Сегодня, клиент перед ним — ключевой игрок в постоянно растущем проекте по развитию недвижимости в Восточном Лондоне. У него были большие связи во многом, поэтому с ним надо было сотрудничать. И так, Карлайл притворялся добрым по отношению к другому человеку.

Улыбка, которая показывалась только на деловых встречах, появилась на его лице в исключительно официальной манере. Она, словно нарисованная, ослепляла. Это было странное и знакомое выражение лица.

«Извините меня.»

Сегодня был четверг, и у Карлайла была своя повестка дня.  Дата, в которую они обещали встретиться, назначена на выходные, так что можно было ответить на этот контакт позже. Рука, пытающаяся удержать телефон, дрожала.

«....Все будет хорошо.», - подумал Карлайл.

Но, может быть, он всё таки должен ответить. Карлайл колебался. Это было потому, что он помнил последний ужин, который был их третьей встречей в жизни, но второй в памяти Эша.

Улыбка Эша, которая казалась нарисованной, но полной жизни, промелькнула в его голове. Его глаза обладали силой привлекать взгляды любого. Была ли это его природная культура или характер, но Эш хорошо умел избегать ситуации, которые могли вызвать конфликт.

Если Карлайл проигнорирует текст и не даст ответа… Это будет неправильно…

Джонатан посмотрел на Карлайла, который невольно «завис» на мгновение, и открыл рот.

«Роман, если ты не против, почему бы нам не поужинать вместе?»

Элегантный, звучный голос придал лицу выражение, которое, казалось, оценил заказчик, Роман Милато.

«Нет», —с легкой улыбкой на лице Карлайл поспешно отрицал это.  Джонатан отвернулся от Карлайла и по-дружески заговорил с Романом.

«Молодые люди не говорят на темы, о которых знают только взрослые»

«Ну, мистер Карлайл уже достаточно взрослый.»

Карлайл проглотил смущение. Трудно было догадаться, почему его отец, Джонатан, выдвинул это предложение. Джонатан, у которого была половина согласия Романа, посмотрел вперед и сказал Карлайлу.

«Похоже, у тебя есть работа»

«Однако…»

Отец не хотел больше ничего слышать. как только в конце коридора открылась дверь лифта, Джонатан повел Романа внутрь. Карлайл последовал за ним, и Джонатан с улыбкой остановил его.

«Карлайл».

«Извините»

«Нет, Карлайл, увидимся на следующей встрече.»

Роман покачал головой, как только дверь закрылась. Карлайл, который был один в тихом коридоре, посмотрел на свою руку. Он ответил на сообщение…

************

Эш предложил встретиться в Саутбэнке.

Карлайл пришёл на место ровно за десять минут до назначенного времени. Эш явился туда первым. Найти мужчину не составило труда. Вокруг Эша были люди, стоявшие в вестибюле.

Карлайл увидел двух мужчин омег, разговаривающих с Эшем. Джонс, скрестив руки, прислонился к столбу, глядя на них сверху вниз мягко улыбаясь. Он казался расслабленным и естественным. Его смех— привычка?

Догадка оказалась верна. Смех Эша был скорее привычкой, являвшейся особым выражением эмоций по отношению к другому человеку. Ему, наверное, не было сложно улыбаться так же, когда он видит Карлайла. Внезапно, после последней встречи, в голову Фроста пришел вопрос.

Нормально ли прикасаться и встречаться с кем-то, кто вам не нравится?

Пока Карлайл размышлял над этим, Эш уже наткнулся на него глазами. Джонс отошёл от столба, мягко проигнорировав продолжавшего с ним разговаривать собеседника. Он подошел к Карлайлу.

«Ты уже здесь, Карлайл?»

Улыбающееся лицо смотрело только на Карлайла.  Эш встал перед ним. Пахло сладко. Феромон Эша имел ароматный древесный оттенок, Хоть запах был мягкий и сильный, но он исходил именно от альфы. Карлайл не чувствовал себя подавленным, и это было странно.

Карлайл немного оглядел собеседника. Эш был одет небрежно. Белая рубашка с короткими рукавами и слегка зауженные джинсы выглядели стильно, несмотря даже на их простенький вид.

«…Кажется, я помешал.»

«Почему ты спрашиваешь меня об этом?»

Эш посмотрел туда, куда был направлен взгляд Карлайла, и улыбнулся, закатив глаза.

«Я здесь только для того, чтобы увидеть вас, Карлайл».

На мгновение Карлайл потерял дар речи. Ему нужно было время, чтобы подумать, что ответить.

«Вы ужинали?»

Карлайл посмотрел на часы. Было шесть часов. Он не был голоден, но это уже было время ужина.

«Еще нет. А вы поели, мистер Джонс?»

«Нет, я не очень голоден.»

Карлайл только что понял нечто важное. Он ответил на звонок, не зная, какова цель этой встречи.

«... Могу ли я задать вам вопрос?»

Эш улыбнулся и встал рядом с ним. Его рука слегка коснулась талии Карлайла.

«Разве мы не должны встречаться только по выходным?»

«Да, это так.»

В глазах Карлайла мелькнул ещё один вопрос. Выражение его лица почти не изменилось, но Эш, уловивший его мысль по короткой тишине, громко рассмеялся.

«Почему ты пришел, не зная, зачем я тебя позвал?»

Опустив глаза, Эш многозначительно улыбнулся. Его вытянутые пальцы нежно поглаживали щеку Карлайла. Вскоре его указательный палец коснулся его подбородка.

«Карлайл, ты такой невинный...»

«.....Если это шутка»

«Я весьма серьезен.»

Указательный палец, который держал подбородок Карлайла, скользнул вниз по шее. Вскоре пальцы, которые терли шею, вернулись в исходное положение.

«У меня появились билеты в кино, поэтому я позвонил тебе, чтобы мы могли вместе посмотреть фильм»

Это можно считать свиданием?!

«Вам не жалко вот так вот проводить своё свободное время со мной?»

«Я хочу сделать это, когда почувствую, что знаю хоть немного о другом человеке. Я ведь совсем не знаю тебя, Карлайл»

«Что ты хочешь знать?»

«Например, что тебе нравится, чем ты занимаешься кроме работы, Карлайл…»

Продолжая своё перечисление, Эш повёл Карлайла в ресторан на первом этаже Саутбэнка, на берегу Темзы. Это был не тот официальный ресторан, в который обычно ходит Карлайл, но чистый деревенский вид придавал ему мягкости и спокойствия.

«Итак, сегодня расскажи мне о себе, и тогда я тоже поделюсь с тобой чем-нибудь»

Карлайлу казалось, что его тянут к Эшу. Ему приходилось сохранять самообладание.

«Успокойся, Карлайл.», - он упрекнул себя.

Руки Карлайла и Эша одновременно коснулись меню. Эш посмотрел ему в глаза, нежно улыбнувшись. С улыбкой, которая расцвела, как цветок, Эш сжал руку Карлайла.

«Сегодня ты выбираешь первым, Карлайл».

Мягкое сдавливание и сжимание пальцев было головокружительным. После нескольких секунд молчания Карлайл едва открыл рот и произнёс:

«Нет, мистер Джонс, выбираете первым».

«Так, что мы можем заказать?»

Руки Эша были гладкие и твердые, комфортной температуры. Карлайл почувствовал, как его холодные руки тают. Не дав ему возможности ответить, Эш склонил голову, а его слегка взлохмаченные волосы упали на высокий лоб. Оглядевшись, Карлайл наконец взглянул на меню. Даже ночью ему было жарко.

Эш заказал салат и десерт, который тут же съел. Карлайл взял на ужин только хлеб и суп.

Через какое-то время Эш впервые заговорил о фильме.  Карлайл долго размышлял над вопросом, какой фильм он предпочитает. Наслаждение искусством было для Карлайла просто актом совершенствования.

Карлайл долго размышлял, а потом задумался, можно ли так говорить. Это потому, что он не помнил, чтобы говорил кому-то, что ему не нравится. Почувствовав колебание, Эш слегка наклонил голову и спросил.

«Вам что-то не по душе?»

«Я не знаю.»

«Тогда просто скажи мне, Карлайл. Я хочу знать.»

Такие мелочи, как, какие фильмы не нравится Карлайлу, Эш хотел знать совершенно серьезно. Карлайл колебался с принятием решения.

«......Я ненавижу зомби.»

«Хаха, хорошо.»

Эш мило улыбнулся и задал ещё один вопрос:

«Могу я знать, почему они вам не нравятся?»

Почему? Никто не спрашивал об этом, поскольку вокруг не было никого, кто хотел бы знать, какие личные и тривиальные мысли могут быть у Карлайла.

В его мире, где преобладают аристократы, полукровки или чистокровные альфы, такого рода расспросы были редкостью. «Просто…»

Карлайл отвернулся. Его глаза встретились с проходившей мимо официанткой. Карлайл уверенным движением поднял руку, позволяя глазам Эша остановиться на своем лице. Официантка подошла к их столику. Карлайл запросил чек.  Официантка, покачав головой, удалилась.

Карлайл чувствовал, как Эш наблюдает за ним. Девушка вернулась, бросила квитанциюна стол и исчезла.

«Карлайл».

«Ты не можешь говорить то, что тебе не нравится. Я понял это»

Рука схватила Карлайла за запястье, но тот тут же отодвинулся.

«Я чувствую себя некомфортно.»

Эш схватил его за запястье и встал. Он потянул Карлайла к себе, положив банкноту на стол.

«Я...»

«Ты заплатил в прошлый раз, позволь мне оплатить в этот раз.»

«Кино вот-вот начнется, не так ли?»

Карлайл обратил внимание на его руки и спину. Это тело альфы. Тело, которое ничем не отличалось от него. Ощущение прикосновения кого-то, ничем не отличающегося от Карлайла, было неудобным и тревожным. Он разочаровался в себе, а не в Эше. Тем не менее, Карлайл не хотел отталкивать Эша.

Вскоре они вошли в кино.

В кинотеатре было очень мало людей. Эш подошел к последнему ряду. Так как сам кинотеатр не очень большой, то и экран был подходящего размера. Эш сел рядом с Карлайлом. Он, наблюдавший за выражением лица Карлайла, первым нарушил тишину.

«Все нормально?»

Карлайл кивнул. Их глаза не встретились.

«Карлайл, посмотри на меня».

Голос Эша был ниже чем обычно, он сделал это специально, чтобы обратить внимание собеседника на себя. Карлайл повернул свою голову. Эш улыбался.

«Ты обиделся на то, что я сделал?»

«...Нет.»

«Тогда почему ты не смотришь мне в глаза?»

Освещение в зале постепенно тускнело. Яркий белый свет с экрана вспыхнул и осветил одну сторону лица Эша.

Карлайл сузил глаза, сам того не осознавая, но быстро пришел в себя. Он не должен был терять самообладание, их встречи закончатся через два месяца и Карлайл больше не увидит Эша. Когда они целовались давным-давно… Эш может даже не вспомнит Карлайла...

«Карлайл, если ты не будешь честен со мной, я не узнаю, что я сделал не так»

«Ты не сделал ничего плохого.»

«Действительно?»

Рука Эша потянулась к спине Карлайла, которая опиралась на подлокотник кресла. Карлайл посмотрел на него.

«Тебе не нравится, когда к тебе прикасаются, не так ли?»

«Я говорил тебе в прошлый раз, что это не так.»

«Тогда не своди с меня глаз.», — сказал Эш низким, приглушенным голосом. - «Тогда Карлайл… Почему ты расстроен?».

Карлайл почувствовал, что что-то застряло внутри. Он не мог понять намерений Эша, он не помнит прошлого, которое у них было, и он согласился встретиться с Карлайлом из-за просьбы, так почему же Эш обращается с ним так?

Эш любит Николаса Уайта и, вероятно, до сих пор не питает к Карлайлу добрых чувств. Вопрос, который он старался не задавать, наконец прозвучал.

«Обычно... ты делаешь это?», — смущенно спросил Карлайл, и Эш слегка приподнял брови. - «Я знаю, что я тебе не очень нравлюсь, и в последний раз, когда мы встречались, я был уверен в этом, поэтому я принял это близко к сердцу, то отношение, которое ты сейчас проявляешь…»

Словно понимая, о чём он говорит, Эш смягчился.

«Все закончится еще через несколько встреч, Карлайл», — сказал Эш милым, но уверенным тоном. Карлайлу стало больно, будто он почувствовал колото-резаную рану между ребер.

«Но теперь единственный человек, которого я вижу, это ты»

Их руки переплелась.

«Я хочу быть милым со своим сексуальным партнером, по крайней мере, сейчас».

Сексуальный партнер! Карлайл определял их отношения именно так, как их называл Эш.

«Не волнуйся»

Эш взял его руку и прижался губами к кончикам пальцев.

«Это не будет смешиваться с ненужными эмоциями, как опасается Карлайл».

Эш обладал силой внушать доверие. Странное чувство возникло при словах, которые ясно отражали потребности Карлайла. Облегчение и другие неведомые эмоции.

Карлайл медленно кивнул. В этот момент включили трейлер и начался фильм. Эш снова прикоснулся губами к кончикам его пальцев и улыбнулся. Затем он положил руку Карлайла на свое бедро и посмотрел прямо перед собой. Карлайл почти не смотрел вперед.

После того, как фильм начался, Карлайл совсем не мог сосредоточиться. Это было потому, что он очень беспокоился о руке, которая держала его ладонь. Он не помнил, чтобы так долго держался за руки, за исключением случаев, когда Карлайл держал за руку своего младшего брата Кайла, когда тот был маленьким.

Он никогда не делал этого с любовниками и редко держался за руки, когда у него были встречи с людьми. Карлайл думал, что это слишком интимный поступок.

Поскольку он имел дело только с омегами, он сознательно не делал ничего, что могло бы оскорбить любого, кого он встретил. Однако Карлайл понятия не имел, как реагировать на действия Эша.

Как сказал Эш, Карлайл требовал, чтобы их отношения были свободны от лишних эмоций. Однако для него это было скорее правилом, чем замечанием, адресованным Эшу.

Во-первых, он не мог ничего сделать с альфой. Конечно, рано или поздно они должны были заняться сексом в силу особых обстоятельств, но на этом все бы и закончилось.

Будущее Карлайла было ясно. Теперь, когда возраст зрелости медленно приближается, жених рано или поздно будет определен, и единственное будущее Карлайла состояло в том, чтобы жить жизнью, выполняя обязательства перед его женихом, который определённо будет омегой.

Пока он думал об этом, губы Эша коснулись его уха.

«О чём вы думаете, Карлайл?»

Тёплое дыхание щекотало мочку уха. Мурашки побежали по задней части позвоночника вместе с шепотом, который распространился на внутреннюю часть ушной раковины. Раньше у Карлайла были чувствительные уши. Поглаживание другого человека было обязательным, но Карлайл, которому не нравилось, когда его гладят, не любил такого рода стимуляцию. Это было что-то неведомое, и удовольствие тут же сменилось чувством дискомфорта.

Эш снова шевельнул губами. На этот раз его мягкие губы прикусили мочку его уха. Карлайл сжал руки, когда мягкое прикосновение коснулось его ушей.

«Фильм не интересный?» К сожалению, Карлайл не мог сосредоточиться на содержании фильма. Ему стало стыдно за свою неопытность. Если Эш спросит, о чем фильм, то он не сможет ответить.

Даже самое простое: имя главного героя, не могло уложиться в его голове. Это было необычно для Карлайла Фроста, для которого было легче всего слушать и запоминать.

«Нет»

Чуть высунутый язык лизнул его в ухо. Столкнувшись с ощущениями, которые не могли сравниться с губами, Карлайл закрыл глаза и стиснул зубы. Он судорожно вздохнул. Почему Эш это делает?

Когда Карлайл открыл рот, казалось, что вырвался характерный непроизвольный звук.  Он думал, что это чувство исчезнет, если проявит настойчивость.

Эш нежно поцеловал Карлайла в щеку. Потом их взгляды встретились.

«Пошли?»

Задняя часть шеи Карлайла была горячей, когда он почувствовал, как все его тело сильно нагрелось. Карлайл просто кивнул, и Эш ласково направил его.

Когда они вышли из коридора, пахнущего пыльными коврами, мимо них прошли люди, сбежавшие из других комнат. Карлайл прижался к стене коридора. Эш слегка повернулся, чтобы перерезать линию между людьми и Карлайлом. Глаза, которые смотрели вниз, улыбались. В коридоре снова повисла тишина.

«Я прошу прощения.», — вдруг сказал Эш.

Карлайл посмотрел на него. Не обращая внимания на позу, которая стала ловушкой, из которой было не выбраться. Он был прижат к стене, а перед ним стоял Эш.

«Почему ты извиняешься?»

«Я выбираю фильмы, которые не интересны».

Карлайл, который даже не мог оценить, смешно ли это, потому что не знал содержания, облизал свои губы.

«Это было приятно»

«В следующий раз я выберу что-нибудь поинтереснее».

Карлайл был удивлен, пойманный взглядом Эша. Он опустил взгляд вниз.

«Вы не обязаны этого делать».

Эш улыбнулся и немного опустил верхнюю часть тела, чтобы быть на уровне взгляда Карлайла.

«Ну, кажется, ты не любишь часто гулять, Карлайл».

«В любом случае...»

Карлайл был в оцепенении. Их лица сблизились, кончики носов соприкоснулись. Мягкий красный оттенок губ привлек его внимание.

«Эш»

Эш ответил с улыбкой. Карлайл нерешительно поднял руку и схватил Эша за плечо.

«В общественном месте, а такое поведение ненормально...», — сказал Карлайл, надавливая немного на плечи, чтобы оттолкнуть его.

"Это то, о чём ты думаешь сейчас?»

Спина была горячей. Эш еще ничего не сделал, но, может быть, Карлайл сам чего-то ждал?

«Что это, Карлайл?»

«Это...»

«Почему ты такой?»

Когда Эш закончил говорить, его губы очень легко коснулись губ Карлайла. Его взгляд был прикован к нему. Было ощущение, что мягкое перышко коснулось губ и улетело прочь.

Рука, сжимавшая плечо Эша, напряглась.  Даже малейшее и простое прикосновение заставляло тело Карлайла напрягаться.

Прежде чем он смог остановиться, Эш снова шевельнулся. Эш прикусил нижнюю губу Карлайла своими губами и нежно пососал ее. Нижняя губа изогнулась между губами Эша и слегка растянулась. Карлайл быстро почувствовал покалывание.

«Эш может нас видеть.»

Тишина была нарушена. Вырвался долгий, непроизвольный вздох. Глаза Эша опустились при звуке сдавленного вздоха. Одна большая рука обхватила щеку Карлайла, а другая обняла за талию, и вскоре их губы снова встретились.

Короткий стон. Эш поймал Карлайла в ловушку без шансов на побег. Язык, проникший между раскрытых губ, умело облизывал зубы. Его острый язык провел по нёбу. Тело Карлайла дрожало от ощущения покалывания. Он сжал руки на спине Эша так сильно, что они заболели.

Язык, который нежно тер нёбо, на этот раз плотно прижался к языку. При этом появилось ощущение сильного давления внизу живота.

Переплетенные языки не дали ему времени среагировать, так как у него было ощущение, будто небо вот-вот упадет на него сверху, он ничего не слышал, только звук двух переплетенных языков резонировал во рту.

Карлайл целовался со многими людьми бесчисленное количество раз, но в  этот раз он чувствовал себя по-другому. Фрост чувствовал, что его тело рушится. Если бы рука Эша не держала его за талию, то Карлайл уже давно бы упал.

Этот мужчина слишком хорошо целуется…

Как только Эш почувствовал жжение, то приоткрыл губы и отстранился. Язык, который извивался во рту, оставил Карлайла без сожалений.

Карлайл вздохнул. Эш даже не сделал ничего особенного, но язык Карлайла покалывал.

Во-первых, ему казалось, что чего-то не хватает. Смущенный этой мыслью, Карлайл нахмурился. Эш увидел это и рассмеялся.

«Извини, если я тебя удивил.»

Рука, державшая его за щеку, шевельнулась. Большой палец слегка коснулся губ Карлайла. Он почувствовал, как слюна капает на пальцы Эша.

«Я думал, что это будет веселее, чем фильм, поэтому не мог сосредоточиться».

Задняя часть спины Карлайла снова онемела от мягкого тона. Он, возможно, был взволнован и даже не мог скрыть это..

«Это самая забавная вещь, которую я когда-либо делал».

Большим пальцем, которым гладил губы Карлайла, Эш вытер свои. Его взгляд был прикован к его губам, которые были заметно краснее, чем несколько минут назад. На мгновение у Карлайла возникла иллюзия, что от него исходит запах Эша.

Карлайл оттолкнул Эша, чувствуя головокружение. Эш тихо отошёл. Карлайл сделал шаг назад. Затем он посмотрел на Эша и сказал.

«Я ухожу первым, извините.»

Оставив Эша с озадаченным лицом, Карлайл быстро обернулся. Его сердце все еще колотилось.  Карлайл вытер губы тыльной стороной ладони, забыв о своем лице.

Этот человек опасен.

Инстинкт предупреждал его.

Карлайл быстрым шагом вышел из кинотеатра и долго шел. Вдруг оглянулся. Эш не преследовал его. С облегчением и смущением одновременно, Карлайл разочарованно откинул волосы назад.

Это не он... Всего после двух, нет, трех встреч Карлайл терял рассудок.

Необходимо изменить план.

Глядя на испачканную слюной тыльную сторону ладони, Карлайл задумался…

Глава 6 - Вторая неделя (2)

«Карлайл, я не ожидал тебя здесь увидеть».

Карлайл обернулся на до жути знакомый голос. Он видел Эйдена Хейвуда, с которым был близок с самого детства. Глядя на светлые волосы средней длины и улыбку, Карлайл небрежно ответил:

«Я только что приехал по делу.»

«Ты уверен, что не ради кого-то другого?»

Эйдена можно понять. В настоящее время Карлайл был на вечеринке, организованной «McLaren», доступной только для инвесторов. Чуть позже, вечером, вечеринку посетили коммерческие модели, автогонщики и другие желающие. Было много желающих провести незабываемую ночь с кем-нибудь.

Свет стал фиолетовым, а музыка чуть громче. Поцелуй Эша был легким, но теперь Карлайл был на вечеринке.

«Почему бы тебе не перестать дурачиться и не вернуться на свое место?»

«Почему ты так со мной обращаешься?»

Карлайл мог увидеть напарника Эйдена, который, казалось, смотрел ему вслед. Это был омега с тонкими глазами. Он часто менял партнеров, и тот, кого Эйден сейчас привел, больше никогда его не увидит.

«Эйден».

Когда имя было тихо произнесено, Эйден поднял обе руки и принял стойку капитуляции.

« Все в порядке, я понял.»

Эйден, щелкнув языком, удалился. Карлайл вздохнул и огляделся с холодным выражением лица. Держа бокал с мартини, он всего мгновение смотрел на людей. Ароматы омег и альф смешались, заполнив пространство. Карлайл не почувствовал никаких эмоций.

Однако, вдыхая запах Эша Джонса, он чувствовал себя немного по-другому.

После беспринципного поцелуя на публике Карлайл встревожился. Карлайл не думал, что было бы правильно продолжать встречаться с Эшем, и первое что он сделал, так это навестил Лютера на следующий день.

Карлайл чувствовал себя смущенным из-за того, что был так взволнован после поцелуя с Эшем. Он подумал, что, может быть, его состояние уже улучшилось.

Затем Карлайл отложил встречу с Эшем, запланированную на субботу, на следующую неделю. Эш ответил, что все в порядке, он не задавал никаких вопросов.

Поцелуи с Эшем могут решить проблему?

Если дела пойдут лучше, лучше прекратить встречи с Эшем. Это было бы хорошо для Эша, поскольку секс с кем-то, кто ему не нравится, должен быть катастрофическим.

«Это самая забавная вещь, которую я когда-либо делал.»

Затем на ум Карлайла пришли слова Эша. Он вытер губы Фроста , глядя ему в глаза, и сказал это.

Разум Карлайла затуманился. В отличие от него, Эш казался безразличным к таким вещам, как держание за руки, прикосновение к частям тела и поцелуи. Может, Карлайл просто развлечение для Эша Джонса.

Чем больше он думал об этом, тем сложнее становилось мыслить.

Карлайл попытался стряхнуть с себя мысли об Эше и вышел в центр гигантского бального зала.  Вскоре после этого он слегка врезался в кого-то. Это был темноволосый мужчина намного меньше Карлайла.

«Ой, простите.»

Омега.

Карлайл по привычке поддерживал тело шатающегося человека. Пока он сторожно поддерживал мужчину одной рукой за спину, тот протянул руку и положил её на грудь Карлайла. Его карие глаза смотрели вверх. Лицо мужчины быстро покраснело. Чувствовался слабый запах алкоголя.

«Могу я предложить тебе то, что ты пьешь?»

Карлайл посмотрел на мужчину, его лицо ничего не выражало. Черты тонкого и маленького лица напоминали нежного оленя. Карлайл ахнул, глядя на вздернутый белый затылок.

«Нет…»

Карлайл не осмелился убрать руку со спины мужчины. Ни один из них не сбежал. Феромон Омеги слегка потемнел. Это было явное проявление привязанности. Карлайл, холодно оценивавший противника, открыл рот.

«Если все в порядке, это будет извинением за удар, вы согласны?»

Мужчина моргнул и мягко улыбнулся официальному тону Карлайла, с ярко выраженными согласными. Ответил мягким голосом.

«Да, я хотел бы»

Рука, удерживающая его спину, поднялась к плечу. Осторожно взяв его за плечи, Фрост повернулся к официанту, а тот омега наклонился к Карлайлу и последовал его примеру.

Завязался скучный разговор. Карлайл наискось скривил уголки рта, слегка улыбнулся, слушая рассказ другого человека. Колено мужчины на табурете коснулось Карлайла.

На протяжении всей жизни Карлайла его взаимодействие с омегами всегда было одинаковым. Неважно, насколько это было хорошо и весело, это не должно приносить ничего, кроме удовольствия. Ему было трудно контролировать свои эмоции, но с возрастом это становилось легче.

Даже когда Карлайл говорил уверенно, то всё равно думал о чем-то другом. Образ родителей, пытающихся скрыть беспокойство сразу после того, как его младшего брата похитили, темный коридор, откуда доносились рыдания, воспоминания о десяти днях, когда он думал, что его младший брат может быть мертв. Когда Карлайл думает об этих вещах, его сердце разрывается.

У него был долг. У человека, который управляет компанией и семьей, не должно быть слабостей. Карлайл не хотел смущать свою мать, рассердив дедушку.

Как только он вспоминал о последовавших за этим обязанностях, у него холодало на сердце. Иногда он скептически относился к тому, что происходит вокруг. И, может быть, после того, как появится человек, которому Карлайлу позволено отдать свое сердце, он ничего не почувствует.

«Мистер Фрост, вы здесь инвестор?»

Карлайл, который на мгновение потерял дар речи, снова заговорил с Омегой перед ним.

«Да.»

«Отлично. Так ты часто ходишь на такие вечеринки?»

Карлайл закатил глаза.

«Что-то в этом роде. Кажется, тебе очень нравятся такие вечеринки»

«Я здесь впервые, это очень весело, и благодаря этому я познакомился с такими людьми, как мистер Фрост, например».

С улыбкой он другой рукой коснулся руки Карлайла. Еще несколько слов, и провести с ним ночь не составит труда.

«Что ты здесь делаешь?»

Рука протянулась сзади и коснулась живота Карлайла, в то время как вторая обвила его талию. Его глаза расширились, когда он услышал голос, которого совсем не ожидал.

«......?!»

Губы коснулись уха.

Эш мог быть здесь…

«Ты поэтому был занят?»

Невероятно, это был Эш...

Карлайла охватило чувство стыда, когда он столкнулся с ним на вечеринке, где даже представить себе не мог, что встретит его.

«.....Мистер Джонс?»

« Я прерываю тебя?»

Вопреки словам, Карлайл почувствовал, как руки Эша сжали его. Ладони его рук нажимают на живот. Казалось, жар постепенно увеличивается в той области, к которой он прикасался. Эш слегка прикусил ухо Карлайла.

Неловко… Карлайл вздрогнул и открыл рот.

«Что ты здесь делаешь?»

«Можете ли вы сначала ответить на мой вопрос, Карлайл?»

Карлайл закрыл рот и сжался изнутри. Омега, сидевший напротив Карлайла, моргнул, потому что это больше походило на близкие отношения между двумя мужчинами. Даже не смотря смущение, мужчина посмотрел на лицо Эша и на мгновение выразил удивление.

«Эм, мистер Фрост, кто этот человек рядом с вами?»

«Да, Карлайл, можешь представить меня»

У Карлайла закружилась голова. Он не знал, почему Эш здесь, но беспокоился о том, что делает, поэтому было трудно сохранять самообладание. Карлайл едва пришел в себя и взялся разъяснять ситуацию.

«Мистер Джонс...»

Карлайл колебался, и это было потому, что он не решался упомянуть слово «сексуальный партнер». Он чувствовал, что стал человеком, который не может смотреть на свое лицо в зеркале, но каким-то образом…

«Я любовник Карлайла.»

Но заговорил Эш. У Карлайла перехватило дыхание при слове «любовник». Он быстро повернул голову, чтобы посмотреть на Эша, но не смог правильно разглядеть выражение его лица, потому что тот крепко держал его сзади.

«О, это правда?»

« Да, извини, я знаю, ты хорошо провел время. Но можешь ли ты вернуть мне моего любовника?»

При этом мужчина встал с табурета, поспешно покачал головой и махнул рукой.

«Ой, извините»

Возможно, он подумал, что был неправ, и быстро ушел, не услышав ответа, с застенчивым выражением лица.

После объятий Эша сердцебиение Карлайла постепенно начало учащаться, оно было слышно непривычно громко. Карлайл закрыл рот, потом снова открыл. Затем он спросил:

« Зачем ты пришел сюда?»

«Ты еще не ответил на мой вопрос, Карлайл.»

Голос, который шептал ему на ухо, тихо понизился. Губы Эша коснулись подбородка Карлайла, затем переместились на его шею.

«......Я не перебивал, так как издалека казалось, что вы двое собрались идти в отель. Наверное, я ошибался?» — ласково сказал Эш.

Выражение влюбленности и тон голоса, который казался каким-то обиженным, продолжали беспокоить.

«Это не так… Мистер Джонс, почему вы сказали, что вы мой любовник?

Невольно вырвался вопрос прямо из уст Карлайла. Эш тихо усмехнулся.

«Я хотел избавиться от него, и это был самый быстрый способ. Прости, что я так сказал.»

Карлайл потерял дар речи, его разум был запутан. Это как...

«Карлайл, я не возражаю против того, чтобы у тебя было несколько сексуальных партнеров»

Как только шепот закончился, Фрост почувствовал легкое покалывание на затылке. Кулаки Карлайла сжались, когда он почувствовал, как губы прошлись в зоне декольте.

«Мне не нравится видеть их лично, потому что мне неприятно»

«Я только что встретил его...»

Странное ощущение пробежало по его шее. Ему казалось, что это были лёгкие укусы. Уголки его глаз покраснели от поцелуя в шею.

«Мою студию пригласили поработать над рекламой McLaren, но я не ожидал увидеть здесь тебя, Карлайл»

Его губы снова лизнули шею. Стон вырвался, когда острый язык прошёлся по тому же месту. Карлайл откинулся назад и оттолкнул Эша. Эш тихо отошёл. Карлайл, затаив дыхание, с твердым выражением лица заговорил.

«То, что мистер Джонс тоже здесь, не означает ли, что вы пришли с другой целью?»

Эш на мгновение моргнул. Затем на его лице расплылась очаровательная улыбка.

«Ты так думаешь?»

Неловкое молчание Карлайла заставило Эша продолжить.

«Я не собирался приезжать. Так как у меня в расписании была встреча с тобой, Карлайл», — рот Карлайла закрылся от комментариев о его бездействии и ложных обещаниях.

«Я просто собирался ненадолго прийти, а потом уйти, но увидел тебя…»

Эш наклонил голову.

«И то, что я увидел тебя с омегой, заставило меня задуматься».

Рука протянулась и слегка сжала его запястье. Эш, который нежно поглаживал мягкую внутреннюю сторону запястья Карлайла, крепче сжал руку . Затем он потянул Карлайла на себя.

Карлайл посмотрел ему в глаза. Уголки рта Эша приподнялись, но глаза не улыбались.

«Я был слишком терпелив с тобой.»

Как только были произнесены слова, Эш шевельнулся.

Его губы нежно прикусили мягкую плоть. Вырвался стон, и язык вошел прямо в пространство между приоткрытыми губами.

Это отличается от поцелуя двухдневной давности. Эш сплёл их языки, даже не дав возможности нормально дышать. Он отпустил запястье и положил руку на шею Карлайла. Плавящий жар быстро согрел его тело. Эмоции бурлили в его крови, как будто он впал в жар.

Казалось, Эш собирался съесть Карлайла.

Язык Эша перехватил его язык, когда тот попытался убежать. Слюна смешалась, и раздался громкий звук причмокивания.

Забыв, как дышать, Карлайл потянулся и крепко схватил Эша за одежду. Ноги Эша были переплетены между ногами Карлайла. Твердые бедра давили на нижнюю часть тела и слегка натирали центр.

Карлайл чувствовал, что сила в его ногах угасает. Он сжал одежду Эша достаточно сильно, чтобы она помялась. Он едва поднял руку и толкнул Эша в живот.

Эш подтолкнул язык сильнее. Эта стимуляция была слишком сильна.

«За..... «

Карлайл покачал головой. В тот момент, когда его язык высунулся, вспышка света вспыхнула перед его глазами. В глазаэ побелело, а нижняя часть тела стала тяжелой.

Эш уставился на Карлайла, который глубоко вздохнул. Карлайл посмотрел на Эша с озадаченным выражением лица.

Глаза, под которыми всегда была мягкая улыбка, были очень темными, возможно, из-за освещения. Его взгляд скользнул по мокрым от слюны губам Карлайла. Казалось, он сошел с ума, но Фрост не знал почему.

«Карлайл».

В отличие от Карлайла, который задыхался от смущения, Эш даже не вздрогнул. Рука, лежавшая на его шее, мягко двигалась. Палец мягко двинулся по ушной раковине Карлайла. Когда он тер внутреннюю часть его уха, то заставлял кожу покрываться мурашками. Карлайл закрыл рот и глаза. Эш держал его в руках и шептал на ухо.

«На этот раз хорошо дыши... Потому что я еще не закончил»

Как только он закончил говорить, его щеки слегка напряглись. Приоткрытые губы Эша невольно увеличились из-за поцелуя.

В словах Эша было противоречие: он не дал Карлайлу и шанса дышать нормально. Как будто все, что издавал Карлайл, было подчинено Эшу, Эш проглотил каждый стон и вздох, которые исходили от Карлайла.

Стимуляция, исходящая от его нижней части тела, заставила напрячься, руки нежно поглаживали спину и уши, казалось, что это сломит разум Карлайла. Это был поступок, который казался добрым и нежным, но не оставлял места для побега. Карлайл был уверен, что сможет оттолкнуть его, если будет сильно давить, но такого удовольствия он никогда раньше не испытывал.

Его глаза болели и горели. Верхняя часть тела Карлайла продолжала откидываться назад от жара, от которого у него покалывало в голове. И Эш привел его к этому состоянию…

Он думал, что кто-нибудь это увидит. Для Карлайла, который не держался за руки, поцелуй на открытом месте был чем-то, чего он никогда не осмеливался себе представить в обычных обстоятельствах. Было ясно: он влип по полной.

Его сознание бесследно растворилось, когда Эш опять прикоснулся к нему. После проглатывания сладкой слюны и невыносимой боли в спине Эш наконец отпустил Карлайла.

Он едва сделал несколько вдохов, но, словно затаив дыхание, Карлайл охнул и вдохнул.

Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что почти прислонился к стойке бара…

«Карлайл, ты более чувствителен, чем я думал».

Из-за поцелуя, который заставил Карлайла почувствовать, что над ним издеваются, его тело стало ещё более нежным. Кожа, покрывшаяся мурашками, чутко реагировала на прикосновения. Пальцы Эша скользнули по спине, покрытой тонкой рубашкой.

Глаза Карлайла сузились, и он застонал.

Звук вырвался раньше, чем он подумал, что должен сдержать его. Позже Карлайл закрыл рот и затаил дыхание, стараясь не издавать ни звука. Его грудь опухла.

«Такое поведение на улице… Не делайте этого прилюдно…».

Эш поднял брови и игриво улыбнулся. Губы, изгибающиеся в мягкой улыбке, теперь были такие красные.

«Может быть, у моих губ тоже такой цвет».

Его губы горели, как будто они были опухшими.

Эш потер подбородок, затем потянулся к губам Карлайла. Карлайл с удивлением почувствовал его пальцы на своих губах сразу после их последнего поцелуя.

«Если ты продолжишь смотреть на меня, как раньше… Я поцелую тебя прямо сейчас».

Пальцы, нежно поглаживающие влажные губы, медленно переместились к его щекам. Места, где проходили пальцы, резко становились горячими.

«Так как тебе это не нравиться, Карлайл, я буду терпелив».

Карлайлу казалось, что что-то застряло у него в горле. Глаза Карлайла слегка сузились, и он почувствовал, как внутри его груди всё напряглось.

Почему? Почему он так себя чувствует? Карлайл задумался. Всякий раз, когда он слышал слова Эша, то испытывал неизвестное чувство.

Их встречи ограничены….

Через два месяца они больше не увидятся….

Тем не менее, Эш говорил так, как будто собирался продолжать встречаться с Карлайлом после этого.

Эта ситуация сбивает с толку.

Рука Эша, ласкавшая его губы, поднялась ко лбу. Эш нежно погладил волосы Карлайла, которые были немного спутаны. В то время как Карлайл думал, что все действия Эша были такими запутанными, его разговор, его тактичное и тривиальное поведение... Он был просто таким…

«Карлайл...»

«Я слушаю»

«Итак, увидимся завтра?»

Карлайл на мгновение потерял дар речи. У него было предчувствие, что что-то должно было случиться, но Эш сказал слово «завтра». Он испытал два совершенно разных чувства одновременно. Это было похоже на смесь надежды и печали.

«Конечно, если вы согласны, Карлайл».

«...Похоже, у тебя есть планы на сегодня»

Была поздняя ночь, но это же ничему не мешало? Была суббота, а завтра выходной.

«Это не то, о чём ты думаешь, но…»

«Если ты примешь меня таким… я думаю, ты не сможешь этого вынести».

«Это означает, что... Это будет проблемой?»

Эта сделка была странной. Карлайл Фрост — альфа ростом более 6 футов. Когда дело доходило до секса, то Карлайлу приходилось проявлять самообладание. Чтобы не доводить омегу до предела раньше времени, Карлайл всегда старался не отставать. Но мужчина говорил об этом так, как будто это было чем-то, о чем нужно подумать.

«Это новость для Карлайла».

Он вспомнил то, что давно забыл. Может быть, у Эша есть идея, что, когда они в отношениях, он должен их устроить, и на самом деле Лютер рекомендовал это. У Карлайла не было в голове ничего конкретного, но эта идея на мгновение захватила его.

«... Когда дело доходит до секса, я не считаюсь новичком.»

Рука Эша, поглаживающая его спину, медленно опустилась. Карлайл сделал паузу. Опустившаяся рука естественным образом коснулась его ягодиц. Тепло куда-то рвануло.

«Тогда…»

Он немного сжал его бедра, а затем отпустил руки, как будто ничего и не произошло.

«Ты когда-нибудь пользовался вот этим?»

Эш тихонько усмехнулся. Его глаза, которые смотрели на Карлайла так, как будто он был милым, были слегка изогнуты. Вскоре губы Эша коснулись лба Карлайла и отстранились

«Так что увидимся завтра.»

Карлайл, застывший, замолчал.

«Лучше бы отказаться. Еще же не поздно» - размышлял Карлайл

Однако слова, вылетевшие из его уст, отличались от ответов, ожидаемых его разумом.

«Всё нормально»

Эш протянул руку и отряхнул воротник рубашки Карлайла.

«Во сколько встретимся?»

«Когда вам будет удобно, Мистер Джонс».

«Хорошо», — Эш слегка кивнул. — «Я ухожу первым, позвоню тебе.»

Эш, любезно улыбнувшись, обернулся и ушёл.

Оставшись один, Карлайл закрыл глаза.

«Черт.»

Музыка начала играть медленнее. Разочарование, стыд, замешательство, ощущение, что что-то выходит из-под контроля, эмоции смешались и закружились в его сердце. Бессознательно Карлайл поднял руку и коснулся лба.  Потер место, где коснулись губы Эша.

Глава 7 - Вторая неделя (3)

Чуть позже Эш сообщил, что их встреча состоится в 4 часа дня.

Это было немного неудобно, так как это было время между обедом и ужином.

В любом случае, место, где кое-что должно было случиться, определённо было в помещении.

Карлайл покинул похожую на квартиру комнату наверху, принадлежавшую его матери, и на некоторое время отправился на работу, после чего прибыл в Коннот как раз к назначенному времени.

Как и в прошлый раз, Эш прибыл на место встречи первым. Одетый в красивую рубашку и черные брюки, он выглядел непринужденно и элегантно. Взгляды людей были прикованы к этому высокому красивому мужчине, стоявшему в холле.

Этот факт странно раздражал. Карлайл прошел пять шагов и остановился перед Эшем.

Эш, который что-то читал, повернулся и посмотрел на него.

«Привет.»

Эш закатил глаза и улыбнулся.

«Как добрались?»

«Без происшествий»,- сказав это, Эш свернул журнал.

Карлайл какое-то время смотрел на обложку журнала. Он почувствовал, как у него пересохло во рту от непонятного напряжения.

Эш, прислонившись к стене, положил руку на талию Карлайла. Естественно, холодная рука коснулась спины. Уголки его глаз игриво дернулись, а его губы нежно коснулись уха.

«Тогда пойдем?»

Карлайл облизал губы и слегка кивнул. Напряжение и странные мысли… Карлайл направился к лифту. Наступило короткое молчание и, когда Эш снова хотел что-то сказать, дверь лифта открылась.

Но, по совпадению, за дверью было знакомое лицо. Это был Эйден Хейвуд. Эйден отвечал за гостиничный бизнес Хейвуда, так что не было ничего необычного в том, что они могли встретиться здесь. Но почему это должно было быть сегодня?!

«Карлайл?»

Эйден слегка нахмурился и посмотрел на Карлайла. Он чувствовал, как его взгляд естественным образом направляется на Эша. В воздухе повисло напряжение. Это была та самая тишина, к которой привыкли альфы.

«...Эйден».

«Ты пропустил сегодняшнее собрание, что ты здесь делаешь?», - при этих словах Эйдена, Эш на мгновение посмотрел на Карлайла. Карлайл ответил мрачно, не изменив выражения лица.

«Это личное дело»

«Привет, меня зовут Эш Джонс», - Эш представился Эйдену, взяв того за руку. Их руки очень быстро соприкоснулись и отодвинулись.

«Я Эйден Хейвуд»

«Когда ты закончишь свою помолвку, как насчет того, чтобы встретиться позже?»

«У тебя есть «личная» связь с Альфой?»

Эйден слишком хорошо знал Карлайла, который ни с кем не заводил общения, кроме как по работе. Из-за своей альфа-натуры он не любит проводить так много времени с альфами и обычно болтается между омега, бетами и Эйденом.

«Надеюсь, это не причинит тебе еще большего дискомфорта», — Эйден еще раз взглянул на Эша.

«Это сложно»

«Это не отношения, и тебя это не волнует, просто уходи».

Карлайл повернулся, чтобы избежать Эйдена, который все еще был в лифте. Эйден помешал Карлайлу нажать кнопку другого лифта.

«Если я тебе понадоблюсь, позвони мне»

Карлайл не ответил.

………..

Когда дверь лифта  закрылась, Эш открыл рот.

«Вы близки?»

«Мы давно знаем друг друга»

Он также сказал, что это не означает, что они дружат. Эш, потиравший его спину, произнёс, глядя вперед.

«Мы сможем встретимся в следующий раз у вас дома, Карлайл?»

«..... Могу ли я спросить, почему?»

Карлайл посмотрел на Эша.

«Я думаю, у вас будут проблемы, если возникнут ненужные недопонимания»

«...Верно»

Карлайл беспокоился.  Он мыслил слегка рассеянно.

«Все нормально.»

….

Дверь открылась. Только сейчас Эш отчётливо почувствовал взгляд Карлайла на себе.

«Вы можете войти, Карлайл»

Понаблюдав мгновение за рукой, которая вежливо держала дверь, Карлайл шагнул вперед.

Просторный номер квартирного типа имел в общей сложности 8 комнат, включая ванную комнату.

«Шумоизоляция очень хорошая.»

Карлайл сделал паузу. Это было потому, что контекст сказанного был немного странным, чтобы оценивать пространство вот так. Карлайл, который помнил работу Эша как дизайнера, думал, что он расскажет о мебели, планировке и интерьерах.

«..... Это так»

Затем Эш повернулся и посмотрел на Карлайла. Глядя на Фроста, словно оценивая его, Эш мягко улыбнулся.

«Да, так что вам не нужно сдерживать себя, Карлайл».

Карлайл сделал более озадаченное выражение лица. На этот раз оно появился на его лице неосознанно. Эш посмотрел на слегка изогнутые брови и освежающе улыбнулся.

«Мне нравится заставлять партнёров стонать очень громко».

С этими словами Эш подошел. Карлайл на мгновение потерял дар речи, поскольку его глаза резко изменились по сравнению с тем, какими они были до. Это был глубокий и проницательный взгляд.

«Я не знаю, каким вы были раньше, Карлайл…»

Руки Эша легли на талию Карлайла и слегка сжали его. Звук дыхания смешивался с соприкасающимися твердыми телами. Медленный выдох воздуха не мог выйти изо рта Карлайла и был проглочен. Слово, стонущее в его голове, ошеломляло

Карлайл альфа... Он альфа!

«Но я больше не могу»

С этими словами губы Эша впились в губы Карлайла. Дыхание, которое он сдерживал, внезапно сбилось. Эш, слегка выгнув верхнюю часть тела, обнял Карлайла. Он нежно сжал губы, и его язык ловко скользнул в ложбинку. На этот раз ощущения были другими. Поцелуи Эша каждый раз разные. Сегодня Карлайл действительно почувствовал, что его сносит удовольствием…

Карлайл был прижат к стене. Эш надавил на тело, заставив испытывать приятную возбуждающую боль. Карлайл невольно схватил его за плечо и попытался толкнуть вниз, но безрезультатно. Он действительно отталкивает его, а Эш, похоже, не хочет, чтобы им помыкали.

Язык, который вонзался внутрь, был немного шершавым. По его коже побежали мурашки, когда кончик  поднятого языка Эша щекотал его нёбо.

Ему удалось переплести свой язык с языком Эша. Рука Эша естественным образом опустилась на живот. Пока они лихорадочно целовались,  рука дернула за рубашку.

Карлайл был удивлен теплой стимуляции, коснувшейся его кожи. Казалось, что что-то упало и звякнуло. Это был звук ремня, удерживающего его брюки.

Карлайл нахмурился и взял Эша за руку. Едва проглотив слюну перед тем, как она потекла бы по губам и ниже, Карлайл повернул голову. Эш слегка улыбнулся и приоткрыл губы.

«Эш, подождите…»

«Да, я вас слушаю».

Вопреки дружелюбному голосу, Эш продолжал двигать рукой. Рука, снявшая ремень, в мгновение ока опустила молнию. Карлайл был ошеломлен и смотрел на удивительную сцену.

Прежде чем большая рука Эша смогла естественным образом коснуться его члена, Карлайл сжал его запястье. Волнение пробежало по его позвоночнику вместе с судорожным ощущением в задней части шеи.

«Я не думаю, что это подходящее место»

«Почему? Мы не на улице, как в прошлый раз, и здесь только мы».

На тыльной стороне руки, крепко сжимавшей запястье Эша, вздулась вена. Неважно, прав Эш или нет. Делать это в коридоре было совершенно недопустимо, это было бы неприлично.

«Эш»

Эш опустил глаза, когда Карлайл назвал его имя. Палец, который уже был под резинкой нижнего белья, медленно отодвинулся. Карлайл стиснул зубы, чувствуя, как нижнее белье слегка прилипает к его плоскому животу. Он почувствовал покалывание в животе.

Эш безудержно погладил щеку Карлайла другой рукой.

«Вы милый.»

«Это не так.»

«Если мы не можем сделать это в коридоре, думаю, мне придется подождать»

Карлайл выдохнул и медленно отпустил его руку. Эш еще раз мягко улыбнулся и поднял обе руки. Затем он спросил Карлайла.

«Желаете сначала что-нибудь выпить?»

Вместо того чтобы сказать, что только четыре часа дня, Карлайл обернулся в сторону напитков. Как и сказал Эш, ему нужно выпить.

Эш лежал на кушетке напротив кровати и смотрел наружу, а Карлайл приносил с кухни виски и стаканы. Карлайл тихо вошел, обратив внимание на длинные ноги и лодыжки, торчащие из подлокотников дивана.

Большая кровать, на которой с комфортом уместились бы трое, была задернута занавесками, а с противоположной стороны элегантно тянулась терраса с видом на город. Эш лениво посмотрел на Карлайла, когда тот лег, и улыбнулся.

«Это виски?»

«Хотите еще чего-нибудь?»

Эш покачал головой.

«Мне нравятся конфеты, но я думаю, что они мне сейчас не нужны»

«Почему?»

«Если мне захочется чего-нибудь сладкого, я могу съесть вас, Карлайл»

Эти слова совершенно не подходили Карлайлу.

«Я не думаю, что у мистера Джонса есть талант к метафорам».

Эш жестом показал ему продолжать идти. Карлайл неохотно подошел к нему. Фрост не знал, почему он просил его подойти, ведь он лежал на диване, который был слишком тесным, чтобы на нем мог лежать даже один человек.

«Карлайл, просто поцелуйте меня и произнесите мое имя»

Эш улыбнулся и похлопал себя по животу. Карлайл закрыл рот, не понимая, на что он указывает.

«Вместо того, чтобы называть меня мистером Джонсом, зовите меня Эшем…»

Эш смахнул улыбку и приподнялся. Затем он притянул к себе Карлайла. Он сидел на коленях у Эша, держа в руках бутылку и стаканы с виски. Карлайл, сидевший на его крепких бедрах, неловко покачал всем телом.

«Если вы делаете это, чтобы смутить меня, то у вас получилось.»

С этими словами Эш уткнулся лицом ему  в шею. Он слегка укусил его за ключицу. Затем его губы мягко скользнули к груди Карлайла.

Глава 8 - Вторая неделя (4) 18+

Эш двигался по хорошо очерченной верхней части тела. Рука, обхватившая талию, заблокировала возможный побег Карлайла.  Прикосновения Эша ощущались совсем не так, как ласки омег. Карлайлу казалось, что его кожа тает, где бы Эш к ней ни прикоснулся. Он таял, как сахар в горячей воде.

«Эш, выпивка...»

Его губы коснулись груди Карлайла. Эш слегка отодвинул рубашку кончиком носа и повернул голову. Затем он лизнул языком розовую ареолу на груди Карлайла. Соски постепенно затвердевали по мере того, как влажный язык облизывал ареолы.

«Ах... достаточно»

«Мне обязательно съесть что-нибудь сладкое?  Не хотите ли вы чего-нибудь получше?»

Эш прильнул губами к соскам. Это было не больно. Непонятное наслаждение захлестывало Карлайла.

« Вы когда-нибудь позволяли кому-то лизать вашу грудь?»

На вопрос Эша не было ответа. Он  сильнее отодвинул рубашку Карлайла в сторону, чтобы увидеть его пресс. В этот момент Карлайл стиснул зубы и откинулся назад.

Его уши загорелись, будто дерево, которое подожгли спичкой. Эш медленно повернулся, как будто парил вокруг Карлайла, затем его губы снова принялись посасывать соски.

Бутылка виски с глухим стуком упала на синий ковер. Карлайл дрожал, его рот был слегка приоткрыт. Ощущение наслаждения, исходящего от его груди, захлестнуло его…Рука Эша потянулась вниз.

Ремень, который Карлайл снова надел, собирая одежду, щелкнул и быстро расстегнулся. Он пожал плечами и попытался встать на ноги, но Эш не позволил. Рука, обхватившая за талию, сжалась сильнее.

Рука, которая до этого нежно сжимала ягодицы Карлайла, на мгновение нежно потерла твердую плоть. Губы, которые сосали грудь, на этот раз облизывали другую зону... Охлаждающее ощущение, когда воздух попадает на то место, где оставалась дорожка слюны.

Ласки были тем, что Карлайл ненавидел больше всего. Это было просто действие, чтобы возбудить омег, и они делали то же самое с Эшем прямо сейчас, и хуже всего было то, что он был альфой.

Пока Карлайл на мгновение застыл, рука на его талии ослабла и спустилась ниже. Его ладони лежали на твердом, горячем половом органе, зажатом под одеждой. Стон вырвался из глубины его рта.

Большая и широкая ладонь мягко надавливает на эрогенную зону. Затем он начал тереть это место…вверх… вниз... Страшное чувство удовольствия захлестнуло. Карлайл открыл рот от сильного ощущения, охватившего нижнюю часть живота.

Он слегка нахмурился и затаил дыхание.

Пальцы Эша коснулись члена.

«......!»

Рука Карлайла наконец выронила стакан. Хрустальный кубок покатился по ковру на полу, не разбиваясь. Кажется, вчера Карлайл думал, что даже стимуляция гениталий стала скучной в последнее время, но действия Эша по протиранию кончика было чем-то другим.

«Вы тоже скучаете по этому, Карлайл?»

Счастливый шепчущий голос был таким же тайным и прекрасным, как исповедь. Свободная рука нечаянно схватила Эша за спину. Рука, которая раньше терла головку, теперь проводит и касается всего позвоночника естественным образом.

Член увеличился в объеме за счет умелых движений руки. Карлайла поразил запах Эша. Свежий феромон, проникающий в легкие, запах мягкого кондиционера для белья и запах пепла.

Тогда у него было странное чувство. Судя по тому, как Карлайл сидел на бедрах Эша и трепетно вдыхал его феромон.

Есть ли в этом смысл?

Эш быстро уловил мысль, что на мгновение Карлайл ушел куда-то еще. Рука, потиравшая половой орган, крепко сжалась, а лицо Карлайла исказило внезапно охватившее его острое удовольствие.

«Вам есть о чем подумать, Карлайл?».

Протянутая рука слегка схватила его за подбородок. Удерживая его неподвижно, Карлайл встретился взглядом с Эшем. Его задумчивые глаза смотрели прямо на него. Серый глаз справа и бледно-голубой слева смотрели на Карлайла.

«Я завожу вас?» Интенсивность стимуляции увеличилась. Температура постепенно повышалась. Карлайл сжал рубашку Эша.

На мгновение он был ошеломлен потрясающим удовольствием, но затем внезапно проснулся от странного ощущения возни позади. Внезапно рука, державшая ее подбородок, опустилась.

«Эш, там......!»

Ему казалось, что что-то удерживает его, мешает. Нежелание было вызвано чувством бессмысленности того, зачем они это делают, и ощущением, что его личность как альфы колеблется. Это было то, о чем он думал, и это было действие, о котором упоминал и Лютер.

Это действительно нужно? Карлайл действительно должен это делать?

Но касание пальцев у входа не прекращалось. Пальцы Эша нежно касались узкого отверстия. Другой вид удовольствия, которого он никогда раньше не испытывал, мягко распространился из этой области.

Как только пальцы наконец погрузились внутрь, Карлайл вскочил, отталкивая Эша. Немного пошатываясь, он встал на ноги.

«Стоп… Стоп…»

Эш моргнул. Эш, который молча смотрел на Карлайла, наклонил голову под углом. Темная улыбка на его лице постепенно исчезла.

«Вы не можете?»

Эш выпрямил спину. Его доброе и дружелюбное выражение лица осталось, но Эш не смотрел на него с прежним энтузиазмом. Карлайл взъерошил волосы, словно забыв о самоконтроле. Одинокий локон спутанных волос упал ему на лоб.

«Эм... я так не думаю».

«Хорошо»

Эш на мгновение скрестил ноги, посмотрел на него, затем кивнул, как будто уже всё знал. Эш повернулся, чтобы посмотреть на стакан и бутылку виски, упавшие на пол, и поднял их. Потом спокойно положил их на диван.

«Тогда я думаю, что мы закончили.»

Эш встал, поправляя рубашку, которая была немного помятой.

«Мистер Джонс.»

«У меня нет хобби принуждать своего партнера к чему-либо»

Странно, что мягкий голос может звучать так холодно. Карлайл посмотрел на Эша с отстраненным чувством. Поднимавшийся до этого жар остыл, и он стоял перед Эшем в смутном виде.

«Это похоже на изнасилование, Карлайл. Даже если это ролевая игра, я не хочу заставлять вас делать то, чего вы не хотите», —сказал Эш, глядя на Карлайла, как будто он сожалел об этом. Карлайл не мог найти правильный ответ.

«Если это не имеет смысла, просто прекрати... Перестань делать эту глупость, которая тебя не устраивает, и отпусти Эша...

Тогда я больше никогда его не увижу...»- подумал Карлайл.

«Я скажу Нику.»

Затем имя Ника, вылетевшее из уст Эша, встряхнуло Карлайла

«Могу я сказать ему, что было бы лучше познакомить вас с кем-нибудь еще?»

Теперь Эш смотрел на него, прислонившись к двери спальни, готовый уйти в любой момент. Слова, разъясняющие ситуацию, посыпались как приговор. Интерьер был окрашен в черный цвет. Это было сложное чувство, которое нельзя было объяснить ни словом, ни предложением.

Карлайл видел его всего четыре или пять раз? Не беда, далекое прошлое и события последних двух недель его почему-то смутили, но они прояснятся без следа.

Эш молча посмотрел на Карлайла, а затем повернулся, словно собираясь немедленно уйти. В тот момент, когда Карлайл это увидел, слова едва вырвались наружу. «Только я....»

Карлайл на секунду остановился, но продолжил:

«Я к этому не привык, так что…»

Эш не сразу обернулся. Несколько секунд показались вечностью

Эш крутилсялся с ним по просьбе Ника.

По сравнению с ним, Карлайл был совсем другим. Рядом с ним никогда не было альфы. Даже люди, которых можно было назвать друзьями, были бессмысленны.

Конечно, поцелуй, потрясший Карлайла до глубины души, не остался в памяти Эша.

«Карлайл...»

Сердце сжалось. Было жгуче больно, как от трещины. Это было ужасно!

«Вам не нужно заставлять себя»,

Эш обернулся с тихим вздохом. Феромон, который трепетно, будто вот-вот вырвется наружу, оставался в комнате. Карлайл отреагировал на слова Эша со странным облегчением.

«Я спрошу вас еще раз. Серьёзно… Вы уверены, что хотите сделать это со мной?»

«...Да»

Эш шел медленно.

Глаза, которые смотрели на Карлайла, стали такими же нежными, как и прежде. За это короткое время Карлайл определил этот взгляд как «прежний».

«Хорошо»

Глава 9 - Вторая неделя (5) 18+

Эш медленно улыбнулся. Как будто все эти эмоциональные всплески были для него привычной чередой событий. Должен ли Карлайл чувствовать облегчение?

«Так вы хотите это сделать?»

Карлайл кивнул.

Эш мгновение смотрел на него, затем молча усадил Карлайла на кровать. Первый повернулся и взял бутылку виски, которую оставил на диване.

«Сначала выпьем чего-нибудь», — сказал Эш, постукивая по стеклу, - «Я был неправ, Карлайл»

Увидев, как мужчина извиняется за то, в чем не было его вины, Карлайл отстранился.

Неразбавленный алкоголь быстро смешивался с кровью в венах, гонимой по телу сердцем. Смешивая покалывание в горле с чувством гнева, Эш говорил о разных вещах.

В основном это был вопрос. Как и в тот день, когда они встретились в кино, Эш пытался познакомиться с человеком по имени Карлайл. Что это означает?

Тем не менее, Карлайл постепенно давал Эшу ответы. Такие мелочи, как то, что делаете, когда что-то начали, какая погода нравится, что пьете и т.д. На одни вопросы быстро получалось найти ответит, а над другими приходилось довольно долго размышлять.

«В вашем доме Фростов не было смешения крови?»,— спросил Эш, как будто вдруг что-то вспомнил. Карлайл отодвинул стакан ото рта и медленно посмотрел на Эша. Его тело, пропитанное алкоголем, было истощено. В то же время, он чувствовал, что напряжение и расслабление противоречили друг другу.

«Насколько я знаю, ни одного.»

«Ладно?»

Эш, лежавший на боку под углом к Карлайлу, улыбнулся. Затем он протянул руку и коснулся его глаз.

« У вас такие красивые глаза, что я подумал, что это северная кровь.»

«…Когда вы говорите «Север», то имеете в виду Северную Европу?»

«Да.», - Затем Эш снова заговорил. – «Конечно, я не говорю, что у вас красивые только глаза, но и вы тоже очень красивы»

«Слово «красивый»... Вы его часто употребляете?»

«Нет, я использую его только для очень красивых людей»

«Я не думаю, что это правильное выражение для меня»

Это было похоже на ношение одежды, которая не подходит по размеру. Эш рассмеялся и притянул Карлайла к себе за талию.

«Итак, вам нравится выражение «красивый»?»

«Это не...»

«Красивый, очаровательный, милый?»

Карлайл обычно невежественно реагировал на такого рода флирт. Покидая место, даже не обращая внимания или полностью игнорируя. Проблема в том, что с Эшем он так не мог. Поэтому Карлайл решил сменить тему.

«... А как насчет вас, мистер Джонс?» «Я?»

Итак, это был первый вопрос, который задал Карлайл. Все, что он знала об Эше, это его род занятий, возраст и отношения с Николасом Уайтом.

«Да.»

«Вы задаёте мне вопрос, Карлайл?»

Карлайл выбрал молчание. Лучше так, чем обманывать.

«Я был немного удивлен, но мой отец из шведской семьи, а мать из Марселя»

«Я рад, что вы задаёте мне вопросы, Карлайл»

Рука, лежавшая на животе Карлайла, медленно толкнула его вниз. Эш естественно взобрался на Карлайла. Пропитанное алкоголем тело было сонным, однако было жарко. Эш осторожно взял стакан у Карлайла. Каждый раз, когда Эш двигался, ощущался едва уловимый запах. Несмотря на то, что у него был запах альфы, он не был властным. Так было всегда…

«Спросите меня еще, Карлайл»

Его изогнутые глаза сверкнули. Эш откинулся назад и положил руки на бедра. Он медленно раздвинул бедра Карлайла.

Слегка мятые штаны медленно спустились. Он пожал плечами и оголил кожу. Карлайл немного отвел взгляд.

«Чтобы вы поскорее привыкли ко мне, и перестали отталкивать»

Одним ловким движением Эш сняла штаны с лодыжек и медленно раздвинул бедра.

«Спросите меня, Карлайл!»

Эш устроился между его раздвинутыми бедрами.

«Идеальный тип мистера Джонса, какой он?…»

Затем, неосознанно, у Карлайла возник этот вопрос. Именно в этот момент Эш шевельнулся. Он наклонился и поцеловал бедро Карлайла.

Ощущение дыхания щекотало, как перышко, и усеяло внутреннюю поверхность бедра. Мягкий поцелуй, который даже не издал ни звука, оставил след на внутренней стороне его бедра. Это тоже было место, к которому никто никогда не прикасался.

Еще до того, как он подумал, что вопрос глупый, глаза Карлайла расширились, и он покачал головой… Эш облизывал Карлайла.

Эш взял твердый член Карлайла в рот, словно это была конфета, и сосал его. Его язык облизывал головку, где уже начала скапливаться жидкость. Рука Карлайла невольно опустилась, схватив Эша за волосы.

Эш взял член Карлайла больше чем на половину, и тот уже попал ему в горло…

Карлайл смотрел на мягкие брови, длинные ресницы и взлохмаченные в руках волосы. Он закусил губу, почувствовав мягкие волосы в своей руке. Низ живота был напряжен. Инстинктивно он толкнулся и сильнее схватил Эша за волосы.

Не издавая ни звука от боли, Эш протолкнул член глубже в рот. Карлайл застонал от ощущения, что горло сжимает его гениталии. Это было до ужаса хорошо… Это было похоже на безумие!

Каково это, когда альфа сосет твой член?

Но кульминация не была легкой. Рот Эша, ловко двигающаяся голова из стороны в сторону, его ласки, это было совершенно… Возбуждение росло, и у Карлайла были очень странные чувства, но без кульминации.

В этот момент рука Эша коснулась губ Карлайла. Карлайл кусал пальцы, медленно впиваясь. Эш отделил свои ноги от бедер Карлайла, другой рукой потирая влажный от слюны член.

«Вам интересно узнать о моем идеальном типе, Карлайл?»

Пальцы были прижаты к языку Карлайла так, что слюна начала капать, но тот аккуратно её собрал.

«Если вы выдержите, я расскажу…»

Эш сказал что-то, что Карлайл не понял сразу, но уже через несколько секунд всё стало предельно ясно.

Палец, пропитанный слюной Карлайла, опустился и коснулся его гениталий.

Мокрые пальцы слегка протолкнулись внутрь.  Язык Эша заполнил то место, где до этого были его пальцы. Напряжение спало…. Их языки переплетались, приглушая возгласы. Его пальцы постепенно двигались, пока Эш прижимал язык, щекоча нёбо и облизывая зубы.

Длинные пальцы медлили, копаясь в узком проходе, который, казалось, никогда не растянется до нужных размеров. Боль была слабой. Инстинктивно тело, которое до этого пыталось оттолкнуть Эша, остановилось при ощущении мягкого движения языка во рту.

Поцелуй растопил Карлайла. Он чувствовал, как будто все его тело было пропитано липким медом. Стон, который, как казалось, Карлайл должен был проглотить, разлетелся по комнате…

Пальцы Эша проталкивались все глубже и глубже. Они нежно ласкали твердую плоть, словно ища что-то, продолжали касаться внутренних стенок.

И вскоре его охватило очень странное чувство.

«Ах…!»

Сжав бедра, глаза Карлайла расширились. Карлайл оторвал губы, поглощенные поцелуем, и посмотрела вниз невинными глазами. Эш тихо усмехнулся, словно был очень счастлив.

«Я нашел это.»

Что он нашел?!

«Ах, эх, эх…!»

Эш продолжала нажимать на определенную область. Каждый раз Карлайл чувствовал разгорающееся чувство внутри. В глазах помутнело и несколько раз вспыхнуло.

«Ха, эмм……!»

Невероятный звук сорвался с его губ.  Нижняя губа была прикушена.

«Эш.... Ах... Стой...»

Простынь была в беспорядке, а пальцы ног постоянно сгибались и разгибались. Это казалось безумием. Казалось, что это не его тело.

Нет-нет.. Это было ощущение, которое потрясло и расплавило мозг Карлайла. С уверенностью Эш интенсивно нажал где-то внутри него вместе, в то время как его рука продолжала двигаться на члене, постепенно набирая скорость.

«Ах, Эш...»

Выдохнул Карлайл дрожащим голосом и крепко схватил Эша. Сила его хватки была настолько ужасающей, словно он собирался сломать ему лопатки. Эш только рассмеялся.

«Ш-ш, хорошо.»

Карлайл испытал что-то невероятное. Ресницы дрожали…

Вскоре с члена Карлайла в руку Эша начала капать сперма.

Он видел слабо и размыто, его уши онемели.

Ощущение покалывания пронзило макушку Карлайла вместе с огромным удовольствием сзади.

Поток спермы брызнул на руки Эша и живот Карлайла.  Непрозрачная жидкость пропиталась насквозь в простынь и прилипла к руке Эша.

Эш медленно убрал руку.  Дрожащие внутренние стенки Карлайла невольно напряглась и сжали пальцы. Карлайл вздернул подбородок и закатил глаза.

«Молодец, Карлайл».

Эш на мгновение посмотрел вниз и поднял пропитанную спермой руку.  Карлайл тупо посмотрел на него.

Медленно тепло охватило его тело.  Эш встретился с ним взглядом.

«Я дам вам приз и скажу, какой у меня идеальный тип».

Он слизал сперму Карлайла со своих рук. Карлайл был ошарашен, но это лишь разжигало жар внутри…

«Мне нравятся чувственные и эротические люди, Карлайл, такие как вы»

Карлайл промолчал. Он не мог открыть рот от смущения. Возможно, он был ошеломлен словами Эша и эротичными действиями. Тем не менее, одно было точно.

Никто другой, Карлайл Фрост... достиг кульминации от прикосновения альфы к месту, о котором он и представить себе не мог…

Глава 10 - Третья неделя (1)

«Мне точно не нужно готовить вам еду?»— спросила Мэй, няня детства Карлайла и давняя экономка в его доме. Его хищные глаза расширились, и он нервно моргнул. Это лицо, которое Карлайл видел всю свою жизнь, было ему более знакомо, чем лицо его матери, Элис.

Мэй знала Карлайла лучше, чем Элис.

Сидя за большим прямоугольным столом из красного дерева, Карлайл отложил газету, посмотрел на Мэй и ответил.

«Всё в порядке»

Теперь Мэй спрашивала, сможет ли она уйти, не угостив чем-нибудь будущего гостя Карлайла.  Хотя он дважды сказал, что между ними не было никаких отношений, но все же знают, что пожилым людям не безразличны такие вещи. Карлайл чувствовал себя неловко из-за непонимания Мэй всей ситуации.

Да, неловко. Таких отношений не было, и было естественно чувствовать себя неловко всякий раз, когда Карлайл думал об Эше.

Он начал чувствовать это ровно шесть дней назад. И с того дня, без единого исключения, Карлайл продолжал думать о том, что произошло в прошлое воскресенье около 17:00. Несмотря на его силу воли, сознание играло с ним, заставляя чувствовать себя виновным во всём, что было тогда, потому что воспоминания были такими смущающими.

Эш настолько искусен... что, просто прикоснувшись к Карлайлу так, что тому стало неловко, заставил исчезнуть симптомы, которые преследовали Фроста больше нескольких месяцев.

Прошло много времени с тех пор, как Карлайл достигал кульминации, и прошло несколько месяцев с тех пор, как он неохотно довел себя до этого момента, и только в прошлом месяце даже это стало невозможным.

Не похоже, чтобы скептицизм по поводу полового акта рассеялся или что-то изменилось, но… С руки Эша капала сперма. Эш восхитительно слизнул её, стекающую по его рукам.

Но на этом это не заканчивается: после того, как в шутку Эш рассказал, какой у него идеальный тип, Карлайл раззадорился…

Словно чтобы доказать вышесказанное, Карлайл достиг кульминации во второй раз. Каждый раз, когда Эш двигался, то, что было у него в голове, бесследно таяло, как кусочки сахара. Его глаза мерцали, и тело чувствовало, как  кровь закипала.

Сразу после этого Карлайл подумал, что должен позаботиться и об Эше.

Рука Эша перехватила руку Карлайла, а лицо же мягко улыбнулось

«Я в порядке»

Разве Эш не был взволнован все это время? Ответ последовал тут же.

«Мы не будем делать этого сейчас, вы не справитесь, Карлайл».

Влияние того, что случилось с Карлайлом, было значительным.

«Вы приложили много усилий, так что на сегодня хватит»

Эш улыбнулся в ответ Карлайлу, который сохранял бесстрастное выражение лица, не в силах понять, что происходит. Затем Эш обнял Карлайла и нежно прижался губами ко лбу.

Эш  совсем не выглядел обеспокоенным. По мере того, как возбуждение Карлайла постепенно угасало, к нему начал возвращаться рассудок.

После этого разговора Эш пролежал рядом с Карлайлом около часа и разговаривал, а затем ушел первым, пообещав увидеться с ним на следующей неделе.

Если подумать, Фрост никогда не был с Эшем Джонсом больше трех часов. Карлайл молча посмотрел на газету и вдруг понял.

«Правда, все будет хорошо, молодой господин?»

В четвертый раз Карлайл постучал указательным пальцем по столу, будто не услышав вопроса Мэй.

Для Карлайла все половые акты происходят ночью, поэтому было много случаев, когда он засыпал и просыпался рядом с омегой.

«Молодой господин?»

Когда Мэй окликнула Карлайла, словно озадаченная, Карлайл всё-таки ответил.

« Да, Мэй, всё в порядке, ты можешь идти отдыхать.»

Карлайл встал из-за стола и молча отпустил ее. Фрост оставшись один, смотрел на Мэй, которая постоянно оглядывалась назад, беспокоясь, нужна ли ещё она ему.

В большом трехэтажном особняке было тихо.

Частный особняк на Хэмпстед-Хит с кольцевой подъездной дорожкой был семейной собственностью, но никто, кроме Карлайла, не жил в этом доме.

У Кайла, любимого дедом внука, был особняк на его имя на Рассел-сквер, а его родители остановились в доме Мейфэр в Лондоне. Естественно, это место было отдано Карлайлу.

Особняк располагался на дороге чуть дальше на север, за обширными холмами Хэмпстед-Хит. Если быть точным, в особняке, ближайшем к станции Голдерс-Грин, был крытый бассейн, кинозал, конференц-зал,  комната с бильярдным столом… да почти всё.

Карлайл использовал только кабинет и свою комнату. Мэй регулярно содержала и эти четыре пустые комнаты и остальную часть дома чистыми. Кроме того, в последние годы, поскольку Карлайл был в основном в Катаре, дом был заброшен.

Как только он подумал об этом, кто-то постучал в дверь. Так совпало, что Карлайл, стоявший на крыльце, молча повернулся и схватился за дверную ручку. Его рука на мгновение дрогнула, но затем он открыл дверь.

Первое, что бросилось ему в глаза -  букет красных роз.

«Я по адресу?»

Эш улыбался, держа букет.

************

Эш спросил, может ли Карлайл показать ему дом. Фрост кивнул. В его руках красовался прекрасный букет красных роз.

«Простите, я не знал, любите ли вы цветы, поэтому, если хотите, можете их потом выбросить»

У Карлайла много воспоминаний о том, как он покупал цветочные композиции. Фрост не получал такого рода вещей, за исключением его выпускного, после которого он не помнит, чтобы получал что-то подобное снова.

«...Вовсе нет, они симпатичны»

Карлайл не особо задумывался об этом, но эти цветы показались ему прекрасными. Он просто не мог оторвать взгляда от роз, которые подарил ему Эш. Весной в саду Карлайла пионы цвели разными цветами. Хоть этот дом был практически необитаем, все же садовник и Мэй постарались сделать его уютным к возвращению Фроста.

«Как хорошо…Они мне тоже нравятся»  Услышав слово «нравятся», шаг Карлайла замедлился. Он только что услышал о том, что Эш любит цветы, но тут же на ум пришла другая сцена.

Эш, который шел с ним, озадаченно посмотрел на него.

«Карлайл?»

Может, Эш Джонс сделает таким признание в своих чувствах?   Он бы подарил цветы и сказал: « Ты мне нравишься...». При этой бессознательной мысли Карлайл удивленно покачал головой, и стыд захлестнул его.

«Простите, я кое о чем подумал»

«Я не отвлекаю вас, Карлайл? У вас осталась работа?»

«Нет, я не занят сейчас»

Эш на мгновение посмотрел на Карлайла и букет роз в его руках, а затем счастливо улыбнулся.

«Красиво смотрятся в ваших руках, Карлайл»

«.....Могу ли я спросить, какие любимые цветы у мистера Джонса?»

Большинство комплиментов Эша были далеки от комплиментов Карлайла, и ответить на них было трудно. К счастью, Эш вел себя так, будто его это не особо заботило.

«Красные розы, такие же, как те, что вы держите в руках, Карлайл»

«Вы не думаете, что они обыкновенные?»

«Романтический образ, который производит сама красная роза, особенный…»

Эш наклонил голову, чтобы посмотреть на Карлайла. Как будто он пытался вложить образ Карлайла в свои плавно изогнутые глаза.

«Вот почему я думаю, что это цветок, который лучше всего символизирует любовь»

Карлайл замолчал при слове «любовь». Это слово было далеко от него.

«Кажется, вам нравятся романтические истории»

«Да, это так» - согласился Эш. Затем он протянул руку, которая, естественно, коснулась талии Карлайла. После всего лишь нескольких встреч Фрост почувствовал, что это действие стало ему знакомым. Эш притянул Карлайла к себе и опустил ресницы.

«Карлайл, а вас это не забавляет?» «Я...»  - Карлайл потерял дар речи, и, если честно, даже забыл как говорить.

«Если честно, мне все равно, все смеются надо мной из-за моего наивного взгляда на мир»

«Я считаю, что у каждого человека разные ценности и убеждения»

«Было бы неплохо, если бы был хотя бы один такой человек, которой бы был как я?»

Сказав это, они снова пошли вдвоем. Показав кухню и гостиную, Карлайл поднялся наверх и вкратце описал весь дом. Эш проявил большой интерес к студии и кинозалу. Это был важный аспект, потому что он подметил только эти две комнатки. При этом Эш промолчал даже заглянув в роскошные гостиничные апартаменты.

Проходя мимо бильярдного стола, Эш спросил, использовал ли он его когда-нибудь для каких-либо других целей, и Карлайл сказал, что нет, потому что он не понимал, для каких это других целей. Эш многозначительно улыбнулся.

Эш вернулся в гостиную после обхода дома и остановился перед пианино.

«Карлайл, вы играете?»

Это было пианино, на котором давно уже не играли, хотя оно всегда находилось на одном и том же месте. Карлайл тоже обратил на него внимание.

«Раньше я играл на нём время от времени»

«Вы хотите сказать, что больше не играете?»

«У меня нет никого, кто хотел бы послушать».

Он не мог сказать, что являлся опытным пианистом, так как у него не было так много времени, чтобы часто играть, поскольку каждая минута и каждая секунда его графика всегда была посвящена какой-то более важной деятельности.

Даже встречи с Эшем в его графике записаны под названием лечения. Хотя были некоторые исключения…

«Я хочу послушать…».

Эш мягко улыбнулся.

Глава 11 - Третья неделя (2)

Карлайл закрыл рот. Эш притянул его к себе. С розами в руках Карлайл упал в объятия Эша. Его тонкий и глубокий аромат, смешанный с ароматом роз, был каким-то ужасающе приятным. Пульс начал постепенно ускоряться.

«Можете ли вы сыграть для меня Карлайл?»

Эш говорил тихим хриплым голосом. Да, это был прекрасный голос, который, казалось, гипнотизировал слушателя:

«Я хочу послушать.»

Легкое смущение бесследно исчезло при одном-единственном слове, которое Карлайл хотел услышать. Он глубоко вздохнул и произнёс.

«Хорошо»

«Правда?»

Эш улыбнулся с очень счастливым лицом.

Что за чертовщина...

Словно чтобы избежать своих эмоций, Карлайл резко отодвинул стул  рояля.

«У меня нет особого мастерства, но я надеюсь, что вам понравится это слушать»

Эш слегка склонил голову. Его губы коснулись щеки Карлайла.

«Спасибо, Карлайл.»

Карлайл опустил глаза от неожиданно легкого поцелуя. Он почувствовал, как его щёки будто загорелись пламенем.

Единственным преимуществом, которое было у Карлайла и почему он не отставал от любого доминирующего альфы, была его память, он мог помнить все.

Не только ноты песни, которую он собирается сыграть, но и запах апельсинов, которые он ел в то утро, когда похитили его брата, и ночь, когда он дебютировал от его имени, выражение лица его деда и цвет рубашки, которая была на нём в тот день, когда он впервые поцеловал Эша.

Некоторые вещи он хотел забыть, но другие хотел сохранить навсегда.

Но даже воспоминание о своей первой встрече с Эшем было для Карлайла чем-то непонятным. Это останется в его памяти, потому что это было чем-то трепетным для него.

Карлайл думал об этом, подбирая песню в своей голове. Эш тихо сидел рядом с ним. В комнате было настолько тихо, что можно было услышать их дыхание. Карлайл наконец выбрал одну мелодию.

Хоть его техника не очень хороша, но это была песня, с которой он чувствовал себя наиболее комфортно. Нет, на самом деле он выбрал её, потому что думал, что это может понравиться Эшу Джонсу.

Карлайл боролся, пытался стереть мысли, которые бессознательно накапливались в его голове. Вместо этого он махнул рукой. Прошло много времени, поэтому руки не могли расслабиться. Легкое напряжение охватило его пальцы. Они, остановившиеся на мгновение, начали медленно двигаться.

Пальцы, нажимающие на белые клавиши, были длинными и совсем светлыми.  Мягкая мелодия, которая изящно растягивалась, постепенно ускорялась.

Когда песня стала быстрее, он почувствовал, что что-то тянет его вниз. Он никогда не чувствовал себя так во время игры. Каждый раз, когда взгляд Эша бессовестно касался его щеки, какое-то чувство заставляло Карлайла смутиться.

Неровное дыхание, которое он невольно сдерживал, вырвалось наружу. Песня постепенно стихла. Пальцы медленно остановились на клавишах. Мягкая мелодия полностью стихла. Таким образом, он чувствовал, что будто тонет в этих чувствах.

«.... Не знаю, понравилось ли вам это»

Мгновенная тишина перехватила дыхание. Карлайл чувствовал себя ребенком, ожидающим похвалы от дедушки.

Он не мог повернуть голову. Объективно его выступление было неплохим. Поскольку он довольно давно не прикасался к клавишам, изящество и темп уже не были такими искусными, как раньше. Но нет никакой гарантии, что Эшу Джонсу это понравится...

«Карлайл»

Эш протянул руку и осторожно повернул к себе лицо Карлайла.

«Это было самое красивое выступление, которое я когда-либо слышал»

«Это было действительно хорошо?»

Эш сказал, что это было просто восхитительно. Несмотря на то, что это была бессмысленная фраза, ничем не отличающаяся от того, что он любил розы, Карлайл, как и прежде, напрягся.

«Вы слишком много говорите»

«Я слушал ее много раз, но впервые слышу чтобы кто-то сыграл её так замечательно. Как называется песня?»

Пальцы Эша нежно погладили его по щеке. Глаза, которые встретились с глазами Карлайла, сияли чудесным неописуемым светом... Эти яркие глаза смотрели на Карлайла…только на него…

«Это liebestraum»

«Она немецкая?»

Улыбка Эша стала сильнее.

«..... Да.»

«Я даже не знал, что вы говорите по-немецки.»

«Это просто то, что я должен был знать»

«Это сексуально. Если бы Карлайл был моим учителем немецкого в старшей школе, я бы наверняка выучил этот язык»

Шепча как в шутку, Эш придвинулся ближе.

Незадолго до того, как кончики их носов соприкоснулись, Эш закатил глаза и посмотрел на него. Дыхание Эша коснулось губ. Карлайл почувствовал жажду поцелуя, даже пересохло в горле…

«А как переводится название?»

Это были всего два слова, и на самом деле это было пустяком для любого, но он никак не мог этого выговорить.

«Ты можешь мне рассказать?»

«......A»

Карлайл недолго колебался.

«..... Грёзы о любви»

«Правда?» — спросил Эш. Его слегка прищуренные глаза смотрели только на Карлайла.

Почему Эш Джонс так улыбается? Это просто привычка?

«Мне нравится это значение…»

Что-то разразилось внутри Карлайла, в то время как по его телу пробежало теплое покалывание, может быть, это было связано с предположением, которое он сделал ранее, и оно было правильным, поскольку Эшу понравилось название и сама композиция

Усилилась жажда и повысилось давление в кровеносных сосудах. Губы Эша нежно впились в губы Карлайла, обхватили их и быстро отпустили. Карлайл слегка толкнул Эша в плечо и повернул голову. Это было потому, что его сердце билось так быстро, что у него заболел живот.

«...Хотите выпить чаю?"

«Ну, Карлайл...»

Раздался низкий смех.

«Вместо этого я хотел бы съесть что-нибудь послаще...»

Теплая рука коснулась бедра Карлайла.  Мягкие ладони прижались к внутренней стороне его бедер. Карлайл закатил глаза.

«Искупаемся?»

Говоря это, он укусил Карлайла за мочку уха. После короткого молчания он ответил.

«...Да»

Эш спросил , не хочет ли он помыться с ним. Карлайл отклонил предложение  купаться вместе, это было потому, что он никогда ни с кем не мылся, и что-то непредсказуемое вот-вот должно было произойти. Эш слегка улыбнулся и сказал, что все в порядке.

Принятие душа заняло гораздо больше времени, чем обычно. Может быть, потому что Карлайл нервничал. И тот факт, что он нервничал по этому поводу, заставил его чувствовать себя плохо.

Пальцы, которые растирали тело, коснулись потайной части, но тут же отпрянули.

Воспоминание о том, как пальцы Эша впивались в него, и удовольствие, которое они ему доставляли, окутало его неописуемым чувством стыда.

Скептицизм не ушел легко. Он все еще не знал, что изменится, если он сделает это. Что Карлайл узнал за последние три недели, так это то, что два альфы всё-таки  могут заниматься сексом, и когда он целует Эша Джонса…

Карлайл подумал об этом и вышел из душа. Его разум был в беспорядке, как будто его мысли сложили в коробку и быстро встряхнули.

Было бы лучше больше не думать об этом. Пытаясь восстановить самообладание, Карлайл вышел из ванной. Эш умывался в гостевой комнате рядом с комнатой Карлайла.

Карлайл вошел в комнату. Между двумя боковыми окнами комнаты была дверь на террасу. Эш стоял в этом проёме.

У него были широкие плечи и гладкая спина. Мышцы, которые трудно было разглядеть по силуэту под одеждой, были красиво очерчены. Талия была твердой под изогнутыми мышцами спины, очерчивая идеальный изгиб.

Его взгляд постепенно опускался. Нижняя часть его тела была наполовину покрыта полотенцем. Карлайл перестал смотреть туда. Сам того не осознавая, он закрыл глаза и открыл рот. Ему было стыдно.

«..... Я заставил вас ждать»

Затем Эш обернулся. Его мокрые волосы были мягко завиты и закрывали лоб. Лицо под волосами, казавшимися чернее обычого, давало несколько иное ощущение. Его лицо, производившее нежное впечатление, было более ярким, чем обычно.

«Сад прекрасен, Карлайл»

Эш, который простым тоном похвалил его, подошел к нему. Карлайл видел, как вода стекала по его груди. Ключица, прямая и твердая, и грудь под ней была такой же мускулистой, как и спина. С кротким и нежным лицом и ухоженным телом Эш действительно казался другим человеком.

«Мне жаль, что я нарушил границы и вошёл без разрешения»

«Нет, все в порядке.»

Эш, естественно, встал перед Карлайлом. Взгляд Эша достиг тела Карлайла в купальном халате. Улыбающиеся глаза медленно скользили по телу Карлайла. Где бы его взгляд ни касался Карлайла, кожу начинало покалывать. Наконец его взгляд остановился на нижней части живота. Эш мягко улыбнулся.

«Мне вытереть вас?»

«Вы не должны...»

«А если вы простудитесь»

Карлайл ни разу не простужался с тех пор, как стал совершенно взрослым. Прежде чем он успел бы указать на это, Эш в мгновение ока отнес его к кровати и усадил.

«Эш, я действительно в порядке...!»

Карлайл онемел. Теплая рука нежно сжала его ноги. Ладони, обхватившие стопы ног, подняли его ноги. Эш наклонил голову. Губы Эша коснулись лодыжки.

Эш лизнул ниже лодыжки. Карлайл почувствовал, как его кожа немного напряглась. Огни мерцали. Смущенный, Карлайл попятился. Эш закрыл глаза ещё сильнее прижавшись к ступням Карлайла.

Глава 12 - Третья неделя (3) 18+

«Эш, подождите, это место...»

Длинный язык лизнул между впалым ахилловым сухожилием и лодыжкой. Прохлада распространилась по влажному от слюны месту. Ноги начинали медленно раздвигаться. Эш наклонился и поцеловал всё от лодыжек до колен, касаясь бедер...

Ноги Карлайла были широко раздвинуты. Халат соскользнул с его широких плеч. Прохладный воздух коснулся его кожи.

«У меня мурашки» - подумал Карлайл.

Эш, сидя между его ногами, схватил Карлайла за колени. Ласки продолжались, его губы коснулись всех чувствительных мест на внутренней стороне бедер. Внезапно Карлайл почувствовал, как его член затвердел. Эш мельком увидел пульсирующий половой орган Карлайла, после чего потёрся о него щекой.

Инстинктивно у Карлайла возникло желание, чтобы мужчина перед ним взял его член в рот, перед этим потираясь о него лицом: это было характерным желанием для альфы.

Эш, который смотрел на Карлайла с озорной улыбкой, открыл рот и лизнул кончик его члена. Раздался короткий стон. Эш лизнул его член, как конфету, после чего медленно опустил глаза. Его красивые алые губы постепенно раскрылись, и он начал медленно погружать член в свой рот.

Карлайл закрыл глаза. Он чуть прикусил губу и глубоко вздохнул.

Карлайл на мгновение задумался о наслаждении, растекающемуся по его телу. Через несколько минут он заметил нечто странное.

Он лежал на кровати

Глаза Карлайла расширились, его дыхание участилось и он судорожно заморгал. Эш смотрел на него.

«Когда я успел лечь?» - подумал Карлайл.

«Карлайл». — прошептал Эш с каким-то опасным выражением лица. - «Пообещайте мне, что с этого момента вы будете лежать смирно».

Карлайл кивнул, не задумываясь. Было трудно принять другое решение, потому что жар начал распространяться по его телу даже просто из-за голоса Эша.

«Карлайл, вы очень милый»

Карлайл на мгновение нахмурился, когда Эш, согнув его ноги и подняв их вверх, наклонился.

Что он хочет сделать?

Ответ на вопрос пришёл сразу же. Это было из-за странного чувства, возникшего в самом неожиданном месте.

« Подож… ааа… ааа!»

Глаза Карлайла расширились, и он приподнялся. Он не совсем понимал, что происходит. Карлайл едва посмотрел вниз. Затем, увидев его, затаил дыхание и глубоко вздохнул.

Эш лизал его самое сокровенное место.

Карлайл не помнил, чтобы, даже когда он был с омегой, вытворял что-то подобное.

«Стой… Это… Ах!»

Его язык нежно облизывал складки. Острый язык будто уколол в чувствительную область.

«Эш... Это грязно... Пожалуйста, прекратите»

Но мольбы Карлайла Эша не останавливали.

Разум Карлайла был встревожен, когда он понял, по какой причине Эш попросил его оставаться в таком положении.

Эш касался языком его входа, как будто Карлайл был омегой.

«А... Эш... Перестаньте!»

Странное удовольствие, полученное от этих ласк, заставило Карлайла сжать руки. В нём пробудились новые чувства и ощущения, когда Эш быстро коснулся той части тела, где, по мнению Карлайла, он не должен был испытывать удовольствия. Этот факт довел его до безумия.

«Эш… лучше…»

Карлайл подумал, что уже не сможет больше, поэтому взял себя в руки и  попытался встать. Эш сдерживал его, не давая этого сделать. Его язык слегка вошёл внутрь, из-за чего Карлайл крепко сжал простынь под собой руками.

Эш будто поймал Карлайла в свои сети, не давая ни малейшей возможности сбежать.

Эш, который всегда нежно прикасался к Карлайлу, как будто имел дело с чем-то слабым и изнеженным, впервые за все время держал Фроста крепко в своих руках. Странная пульсация, вызванная этим фактом, разлилась по венам Карлайла.

«Ааа...»

Слегка шершавый язык входил и выходил, делая влажными внутренние стенки. Ощущение движения языка внутри было достаточно ярким, Карлайл даже немного испугался.

Шок от того, что язык Эша касался самой грязной области тела, и удовольствие, исходящее от всего процесса, смешались воедино. Как Карлайл может испытывать удовольствие в этой области? Для альфы, считавшего, что единственным органом, отвечающим за удовольствие, является член, это было за пределами допустимого.

Эш продолжал, не останавливаясь, пока Карлайл чуть не потерял сознание от удовольствия. Его член дёрнулся и слегка коснулся живота.

Мало-помалу ощущения усиливались. Карлайл испытывал ощущения близкие к кульминации, из-за повторяющихся движений языка внутри себя.

Карлайл кончил и облизал губы.  Его тело содрогнулось, когда он почувствовал, как язык покидает его внутренность, и ощущение пустоты внутри и печали охватило его.

Эш встал и посмотрел на Карлайла своими прекрасными глазами. Он слегка улыбнулся, убирая только что высохшие волосы со лба.

«Вы промокли, Карлайл», - сказал Эш, проводя рукой по животу Карлайла, на котором была полупрозрачная белёсая жидкость.

Его голос был низким, что только возбуждало Карлайла. Эш протянул руку к месту, где только что побывал его язык. Карлайл вздрогнул от острого ощущения нарастающего удовольствия.

«И здесь тоже…»

Тело Карлайла всё ещё немного содрогалось от былых ласк Эша.

«Вам настолько это понравилось?»

Карлайл чувствовал, что мысли в его голове перемешались и будто исчезли.

Но Эш не собирался отпускать его. Его руки сжали лодыжки, подтягивая нижнюю часть тела Карлайла вверх. Пока его тело напрягалось, что-то коснулось входа.

Сердце Карлайла колотилось так сильно, что ему стало немного больно. Напряжение, странное возбуждение и неприятие ситуации, находившиеся в голове, смешались. Эти ласки отличались от прежних, поскольку тело Эша выбрасывало в воздух тонны феромонов.

Мрачные привлекательные глаза нашли Карлайла. Фрост смотрел в них так, как будто был одержим этой красотой. Он смог увидеть желание, исходящее от этих разноцветных глаз. Это определенно было вожделение, и оно заставило  тело замереть и задрожать.

Его тело содрогнулось от эмоций, которых он не ожидал увидеть на лице Эша, когда тот без сожаления положил руки на тело Карлайла.

Тот факт, что Эш Джонс захотел Карлайла Фроста именно в этот момент, заставил тело Карлайла, вместо того, чтобы выказывать отвращение, наоборот, в ответ извергнуть свои феромоны. Карлайл был временно парализован…. Этот факт пробудил неописуемые эмоции где-то глубоко в нём, в его теле. Он уже больше не мог выносить возбуждения.

«Я, честно, посмотрел везде, но так и не смог найти смазку…», - прошептал Эш своими слегка влажными губами.

Карлайл имел дело только с омегами, поэтому в его комнате такое было без надобности.

Пока он думал, член Эша потирался о его вход круговыми движениями. Удовольствие быстро распространилось. Карлайл чувствовал, что сходит с ума даже от таких действий Эша.

«Я достаточно растянул вас, но…»

Когда член Эша немного вошёл внутрь, Карлайл приоткрыл губы и издал вздох. Дыхание достигло кончика подбородка. Он задыхался, как будто что-то перекрыло его дыхательные пути. Карлайл не мог понять, насколько большой половой орган Эша, так как раньше не успел рассмотреть его должным образом. Член медленно погрузился, а стенки растянулись до предела.

«Всё равно вам может быть немного больно».

С этими словами Эш еще немного наклонился вперед, проникая глубже… .

Глава 13 - Третья неделя (4) +18

Внутреннее отторжение, давление и мучительная боль будто в очередной раз заставляли Карлайла держать рот на замке. Смесь возбуждения и боли, запечатлевшаяся в нём, стала неведомым ощущением.

«Карлайл…»

Он не мог нормально дышать из-за того, что пытался не издавать звуков от распирающей жгучей боли внизу. Не в силах больше сдерживаться, Карлайл кашлянул в тот момент, когда рука коснулась его лица.

«Карлайл, взгляните на меня…»

Карлайл приоткрыл глаза, услышав мягкий голос, от которого он таял каждый раз. Ладони нежно потерли его вспотевшие щеки. Напряжение немного спало.

«Вы больше не можете?»

Карлайл ахнул и нахмурился. Тем временем член продолжал снова и снова входить в него. На этот раз он вошел немного быстрее, чем раньше, и немного глубже

«Ах.... Нет... я смо…гу…»

«Хорошо»

Словно разрывая плоть изнутри, член пронзал его снова и снова.

Не было времени беспокоиться о том, что он отрёкся от того, чтобы быть альфой. Член Эша был слишком большим, Карлайл стиснул зубы и закрыл глаза. Он покачал головой.

«Шш...хорошо...мы почти справились»

«Эш...Ах.... Слишком....Он большо...Ах...»

«Дышите медленно и глубоко, Карлайл».

Он покачал головой, стиснул зубы и потряс подбородком.

«Карлайл, правда… Быть внутри вас так крышесносно».

От этих слов у Карлайла перехватило дыхание. Он моргнул влажными от слёз глазами, которые едва смог открыть. Эш смотрел на Карлайла, как прежде: с нежностью и трепетом. Выражение его лица было таким милым, будто он смотрел на человека, которого любил до безумия сильно. Его рука нежно погладила щёку Карлайла.

«Я продолжу, ладно? Я очень долго сдерживался…»

Карлайл начал дышать намного глубже, услышав эти слова Эша, которые он произнёс едва слышным шёпотом. Внутри возникло ошеломляющее чувство.  Эш воспользовался этим моментом и полностью вошел в него. Длинный толстый член, казавшийся, наверное, бесконечным для Карлайла, наконец, полностью оказался внутри.

«...... Ах...! »

Дрожащее дыхание и томные стоны вырвались из него.

Карлайл напрягся. Он почувствовал тупую боль в животе, как будто его ударили где-то внутри. Несмотря на то, что он был уже достаточно влажным, боль внутри не проходила. Это было болезненно, но в то же время приятно...

«Карлайл…»

Эш схватился за руку Карлайла, сжимавшую простынь. Он направил его руку, едва соскользнувшую с простыни, к его входу.

Эш позволил руке Карлайла коснуться напряжённого влажного входа, так, чтобы тот почувствовал кончиками пальцев, как весь его член был полностью внутри.

«Я принял его полностью» - эта фраза витала в мыслях Карлайла.

Пальцами он осторожно коснулся входа. Он не мог поверить в то, что Эш был полностью внутри него...

«Если вам покажется, что вы не можете этого вынести...»

Эш потянул руку, которая всё это время легонько трогала вход, к себе. Карлайл видел, как их ладони переплелись. Это был первый раз, когда они так держались за руки. Его сердце билось так быстро, что не было бы удивительным, если б оно вскоре взорвалось.

«То прижмитесь ко мне как можно сильнее, Карлайл».

С этими словами Эш немного вытащил свой член. Даже не переводя дух, он начал снова и снова глубоко толкаться в Карлайла.

Карлайлу казалось, что его нежную плоть разрывают. Натянутая внутренняя стенка сжимала незваного гостя и пыталась вытолкнуть огромное инородное тело. Другая рука Эша была вытянута перед Карлайлом.

Теплая рука нежно погладила его член.

«.....Ха...!»

Карлайл сдержал звуки всё ещё присутствующей боли, ему было легче переносить это молча.

Затем губы Эша коснулись его подбородка. Мягкие губы прошлись вдоль щек, носа и надбровных дуг одна за другой, а затем отдалились. Низкий глубокий смех зазвенел в ушах.

Эш медленно развернулся и вошел внутрь.  Головка члена продолжала врезаться где-то внутри. Эш повторил действие бесчисленное количество раз.  Он был очень нежен, как будто заботился о Карлайле.

Боль, которая до этого причиняла лишь мучительные чувства, потихоньку сошла на нет, уступая место ощущению, похожему на то, что он чувствовал, когда Эш делал ему минет или когда проходился языком по месту чуть ниже члена.

Возник страх, из-за которого Карлайл схватил Эша за руку. Эш воспринял это в качестве знака и изменил свое поведение. Член, неглубоко впившийся, быстро вошел внутрь до самого основания. Карлайл сжимался, из-за чего Эш толкался внутрь лишь сильнее и усерднее.

Каждый раз, когда головка тёрлась о определённую область внутри, ноги Карлайла напрягались, а по телу распространялось какое-то странное приятное чувство….

«Ах.... Продолжай…те... Ммм»

Невольно стон просочился сквозь сомкнутые до этого губы, а спина Карлайла постепенно выгнулась.

«…Это было быстрее, чем я думал», —прошептал Эш, но Карлайл не понял, о чём идёт речь.

«Ах… аа… ах...»

Амплитуда движений постепенно набирала новые обороты. Член, который был глубоко внутри, расширился до предела, и, наконец, когда Эш повторил это еще несколько раз, Карлайл ощутил трепещущее новое чувство.

С широко открытыми глазами он почувствовал, как дрожат его внутренние стенки, когда член задел что-то внутри него.

Ему казалось, что его тело рушится.

«Обычно требуется намного больше времени, чтобы это почувствовать»

Эш не остановился, а лишь увеличил скорость, в то же время Карлайл начал двигать нижней частью своего тела, вторя его движениям.

«Ах... Стоп... Эш...»

Страх захлестнул. Это было совсем другое удовольствие, чем вставлять свой член в омегу.

«Вы будто были рождены для этого, Карлайл».

Карлайл застонал. Словно отрицая слова Эша, он пытался закрыться, сбежать. Эш прижался всем телом к тому, кто, казалось, хотел убежать.

Его твердая грудь коснулась верхней части его тела.

«Нет... Эш... это...!»

Карлайл едва сдерживал слезы, которые вот-вот норовились политься из его красных дрожащих глаз. Ему казалось, что он уже не в силах видеть что-либо перед собой.

«Вы не хотите?»

Он медленно кивнул. Карлайл опять толкнул простыню ногой, пытаясь вырваться.

«Действительно?»

Эш обернулся. Он потер то место, где до этого Карлайл ощущал самые сильные приятные чувства. Карлайл чувствовал, что сойдёт с ума, если тот будет тереть эту область снова и снова.

«Это было хорошо.»

Талия Карлайла была сильно напряжена. Эш обнял его дрожащее тело и усадил его сверху на свои колени.

Карлайл задрожал. Мышцы всего тела сжались. Слюна стекала по его подбородку.

«Вы знаете, что сжимаете его так, будто собираетесь отрезать?»

Обнимая его за талию, Эш шептал неприличные слова. Эш потерся о тело Карлайла, трогая его соски. Ощущение скользкого трения двух, мокрых от пота, обнаженных тел также усиливало удовольствие. Во всех местах, в которых он соприкасался с Эшем, Карлайла пронизывало ощущение жара и волнения.

«Прямо вот тут»

Карлайл осторожно покачал головой. Его глаза были затуманены.

«Я никогда не видел, чтобы кто-то был настолько чувственным и горячим, как вы, Карлайл».

Член резко вошёл внутрь, потираясь о внутренние стенки. Карлайл протянул руку и схватил Эша за плечо.

Глава 14

«Что случилось?»

«Я дурак…  Я принёс презервативы, но совершенно о них забыл…»

Эш нахмурился, как будто был очень зол сам на себя, а затем взглянул на Карлайла полными сожаления глазами. Его глаза мягко двигались, а губы коснулись щеки.

«Я так долго сдерживался, что потерял самообладание…»

От этих слов у Карлайла перехватило дыхание.  Это означало, что... Эш уже давно… хотел Карлайла?

«Я схожу с ума из-за того, что вы слишком соблазнительны, Карлайл…»

Не зная, что ответить, Карлайл отвёл взгляд. Руки, крепко сжимавшие его верхнюю часть тела, мягко поглаживали спину. Губы Карлайла дернулись.

«Всё нормально», - сказал Карлайл.

«Мне так жаль, такого больше не повторится».

Было понятно, почему Эш говорил эти слова, поскольку целью использования презервативов во время секса с омегой было предотвращение оплодотворения, также это было правильно с точки зрения гигиены.

Понятно, что Эш говорит это, поскольку сексуальные отношения между двумя альфами были непривычны для Карлайла.

В то же время последний не был против того, чтобы сперма Эша заполнила его внутренности. Если не считать инстинктивного отвращения, феромон Эша буквально заполнил Карлайла изнутри. Но осознание того, что Эш вышел из себя, было странно приятным. Он должен был признать, что тоже потерял голову от того, что происходило на протяжении последнего часа.

«...Все будет в порядке, даже если мы не будем ими пользоваться»

«Почему я говорю глупости?», - мысленно упрекнул себя Карлайл.

Эш моргнул. Карлайл знал, что многие альфы предпочитают заниматься сексом, не используя презервативы. Он не знал, является ли Эш таким человеком. Эш сделал озадаченное лицо, затем немного вздохнул.

«Вы говорите это, чтобы успокоить меня?»

Эш улыбнулся ещё нежнее и взъерошил волосы Карлайла.

«Спасибо, что сказали это, Карлайл. Но позже, если вы будете заниматься этим с другим альфой, не стоит так говорить…»

С другим альфой?..

После этих слов Карлайл судорожно посмотрел на Эша. Кровь в его жилах словно застыла.

«Другой альфа… что вы имеете ввиду?»

Он почувствовал, как тело сжалось так, что стало трудно дышать. Его сердце словно пронзили тысячи, нет, миллионы острых иголок.

Еще один альфа…

«Есть много людей, которые ведут себя как идиоты только потому, что их партнёр дал им на это разрешение», — продолжил Эш. - «Я не думаю, что вы не знаете об этом, но я беспокоюсь, Карлайл»

Тем временем рука Карлайла, которая обнимала Эша в ответ, медленно опускалась. Возникла легкая боль. Эш беспокоится… о Карлайле…

Почему  же слышать эти слова было так больно?

«Мистер Джонс...»

Карлайл тщательно пытался сформулировать предложение. Было очень трудно подобрать такие простые слова…

«Я не думаю, что после вас у меня будут отношения с другим альфой»

«Вы уверены?»

«Потому что мне пришлось пойти на это под давлением обстоятельств».

Эш на мгновение задумался, затем закрыл глаза и улыбнулся.

«Значит, я первый и последний альфа, с которым вы будете, Карлайл?»

Первый и последний… Звук этих слов эхом разносился в его ушах.

Это был первый раз, когда он поцеловал незнакомца, и это также был первый раз, когда он провел время с человеком, которому показал свои эмоции и от которого услышал приятное слово.  Эш во всём был бы первым и единственным.

И Карлайл даже не мог представить, что будет делать это снова с кем-то, кроме Эша.

«.....Ну, похоже… да»

Карлайл просто хотел, чтобы этот мужчина был рядом с ним.

«Это большая честь».

Увидев счастливую улыбку на его лице, Карлайл ослабил руки на спине Эша. Слабо опустившаяся рука быстро сжалась в кулак. Голова раскалывалась, когда он понял, что только что произошло.

Именно сам Карлайл Фрост, никто другой, сказал, что не хочет лишних чувств в их отношениях. Теперь он думал, что по-настоящему любит Эша Джонса.

Давление, вызванное этим жестоким фактом, болезненно ударило по Карлайлу. Сам того не осознавая, выражение его лица стало немного испуганным и печальным. Его брови нахмурились, сердце тревожно забилось, губы напряглись. Эш не мог оставить это незамеченным.

«Карлайл?»

«......Нам лучше искупаться»

Сегодня ему особенно больно, поэтому Карлайл в данный момент хотел уйти. Но Эш остановил его.

«Посмотрите на меня, Карлайл», — сказал он, мягко надавливая на мужчину, который собирался встать из-под него.

«………»

Когда до него донесся взволнованный голос, сердце  бешено заколотилось. Карлайл на мгновение взглянул на Эша. Взгляд Эша был направлен только на него.

«Было очень больно?»

«Нет»

« Тогда, наверное, вам не понравилось?..»

Этот вопрос застал Карлайла врасплох, от чего он даже потерял дар речи. Для него оценка поведения сразу после полового акта была очень непривычной. Омеги всегда говорили ему, что им хорошо, но Карлайла это не заботило.

Просто промолчать было бы не очень красиво, и Карлайл не хотел расстраивать Эша.

Одно было несомненно, даже до того, как его чувства к Эшу Джонсу были ясно определены: он хотел угодить этому мужчине, даже если бы он смеялся над ним или называл его наивным, он просто хотел сделать его счастливым.

«Мне понравилось…»

Это было правдой. Если бы дедушка Карлайла об этом узнал, ему явно пришлось бы не сладко. Сама ситуация была ужасающей. С того момента, как он стал альфой, позволившим обнимать себя другому неприглядному альфе. Но это уже не имело значения, он испытал неописуемое удовольствие, пусть даже постыдное и неприемлемое.

Затем Эш широко улыбнулся. Его изогнутые губы коснулись его лба.

« Я рад, что вам понравилось.»

Карлайл не был человеком, которого можно было раззадорить словами, но от душераздирающего поцелуя до секса, который, в конечном счете, доставил удовольствие, а не боль… всего этого он не мог бы испытать в обычных условиях. Это опровергло его прошлые мысли о самом себе.

Затем он вдруг понял, сколько людей прошло через жизнь Эша, прежде чем он встретил Карлайла. Дискомфорт усилился. Это напоминало, как персонал смотрел на Эша на стойке регистрации в холле отеля.

« Я тоже получил неописуемое удовольствие»

Другая рука Эша, касавшаяся его волос, отодвинулась.

Карлайл вздрогнул, а его бедра слегка напряглись. Пальцы Эша терли вход, из которого вытекала белая сперма. Возбуждение быстро накрыло Карлайла.

«Вход Карлайла было настолько узким, что я думал, что не смогу протолкнуться, но…».

Вошедший палец мягко прошёлся по внутренним стенкам. Карлайл напрягся, изогнув спину и сжав пальцы на руках.

«…но когда я вошел, я думал, что вы меня уже никогда не выпустите»

Карлайл уже был возбуждён от того, как Эш прикасался к нему изнутри…

«Вам нравятся пошлые слова? Если да, я буду говорить их вам. Только скажите, и я подстроюсь под ваши предпочтения, Карлайл…» — с улыбкой произнёс Эш.

Карлайл выгнулся и прикусил губы… Его глаза были полузакрыты.

От получаемого удовольствия у него сбилось дыхание…

Глава 15 - 18+

«Мне лучше быть милым с вами или вы предпочитаете грубость? Может, вам нравятся ролевые игры? Хотите, чтобы я использовал какие-нибудь секс-игрушки?»

Голос, произнёсший список столь развратных вещей, был на удивление очень спокойным. Карлайл будто бы не слышал слов Эша, переключив всё своё внимание и концентрацию на то, что происходило между его ног.  Неоднократные, иногда хаотичные движения внутри заставили Карлайла опять испытать эти ощущения.

«Эш… Опять это… Такое ощущение… Ах!»

«Но это необходимо… Если этого не сделать, Карлайл, то потом вам будет крайне тяжело».

Едва уловив смысл слов, Карлайл вздрогнул от, наверное, намеренных стимуляций. Пытаясь извлечь всю сперму, что была в Карлайле, Эш будто бы специально задевал те области, которые приносили удовольствие.

«Ах... Мммм... Мм…»

Стоны продолжали вырываться. Было очень трудно сдерживаться из-за стимуляций сзади. Улыбающимися глазами Эш снова взглянул куда-то вниз.

Эш вынул пальцы из партнёра, выставив их на показ практически возле лица Карлайла.  Почувствовав пустоту внутри, Карлайл инстинктивно сжался.

«Вы такой сексуальный, Карлайл, что мне с трудом удаётся сдерживаться».

Карлайл ахнул и едва открыл глаза. Эш быстро схватил одеяло, укутав в него Карлайла.

«Но если мы опять займёмся сексом, то, боюсь, я могу навредить вам…»

Разве он не был в Карлайле около двух часов? Но, на удивление, сам Карлайл не хотел останавливаться. Увидев, что Карлайл не знает, что делать, Эш обнял его и поднял на руки.

«Пойдёмте искупаемся.»

«Эш, пожалуйста, отпустите меня»

«Хорошо, я сделаю это, но только если вы меня поцелуете»

Эш игриво улыбнулся, указывая на свою щёку.

Карлайл закрыл рот. Он не мог сделать что-то настолько смущающее. Недолго думая, Эш прошел в ванную, аккуратно держа Карлайла на руках. Хотя это было очень короткое расстояние, сердце Карлайла бешено колотилось.

Карлайл — мужчина шести футов ростом (около 183 см). Не может быть, чтобы мужчина мог вот так держать кого-то вроде него с такой лёгкостью. Его вес составляет 176 фунтов (около 80 кг), и как Эшу было не трудно его поднять. Карлайл размышлял над этим до того момента, пока Эш не произнёс:

«Будьте осторожны, я вас опускаю»

Без колебаний Карлайл наступил на кафель, но, как только его ноги коснулись земли, остановился от странного ощущения.

У него сильно болела спина.

Эш обнял Карлайла за талию, стоя позади.

«Я вымою вас», — сказал Эш, целуя его спину. Стыд накрыл Карлайла, но он не был против такого поведения Эша.

« Ничего страшного, если вы не будете этого делать».

«Я действительно могу сделать это?»

В отличие от предыдущего раза, когда он отступил сразу после отказа Карлайла, на этот раз Эш спросил снова. Может быть, это было лишь частью их близости. Карлайл молча кивнул. Эш снова потерся губами о его шею…

Просторная ванная комната, отделанная черным мрамором, выглядела очень элегантно. Эш открыл кран и закрыл дверь в душевую кабину, в которой легко бы поместились трое взрослых людей.

Приятная теплая вода медленно стекала по его телу. Тёмно-серые волосы быстро намокли, слегка прилипнув к лицу. Пальцы Эша зарылись в его волосах. Карлайл чувствовал, как крепкие мышцы груди прижимаются к его спине. Горячее тело и ощущение влажной и скользкой кожи.

Намыленные ладони нежно потирают кожу. Рука, спустившаяся с шеи, двигалась уже по области груди, мягко надавливая на соски. Карлайл слегка покачал головой и закрыл глаза. Из его рта вырвался стон, который особенно звонко разнёсся по ванной комнате.

Рука, которая только что играла с его грудью, опустилась на живот. Пену смыло водой, а ладонь, только что потершая плоский живот, коснулась области паха. Эш нежно гладил член Карлайла.

«Эш…»

«Да?»

«Вот… Эш… Это…»

«Я должен все вымыть, Карлайл».

Карлайл вздрогнул. Глубоко вздохнув, он посмотрел на Эша. Выражение лица последнего не изменилось. Он показывал те же эмоции, что были и тогда, когда он касался входа Карлайла своими пальцами. Потом в теле Карлайла что-то разгорелось.

Влажное лицо Эша создавало ощущение, что они все еще находились в постели. Карлайл почему-то почувствовал себя ребёнком.

Прямой лоб, прямой нос и чётко выраженная линия челюсти, капли воды, упавшие на Карлайла, - всё это отвлекало. Эш приостановился. Рука Карлайла опустилась. Он почувствовал, как два члена находились в его ладони… Это был его и Эша…

Рука Эша переместилась на спину Карлайла. Одной рукой удержать два соприкасающихся половых органа было очень трудно. Карлайл прижался спиной к холодной мраморной стене. Эш сделал долгий томный вдох и прикусил губу Карлайла.

Карлайлу казалось, что он вот-вот кончит, наверное, от того, что очень сильно возбудился.

Их языки сплелись, а капли воды, падающие на их волосы, продолжали просачиваться между губами. Поцелуй был таким же нежным, как движение между ног.

Поскольку для Карлайла мастурбация была в какой-то степени неприемлемой, хотя он делал это сам, эти прикосновения казались вульгарными, но вызывали в нём такое возбуждение…

Прикосновения этого человека были нежными и любящими. Карлайл закрыл глаза, чувствуя, что сходит с ума, откинул голову назад и глубоко вздохнул.

Он почувствовал, как нижняя часть его тела напряглась. Карлайл нахмурился и довольно сильно сжал рукой свой член и Эша. Эш приоткрыл губы и укусил Карлайла за шею.

Карлайл не выдержал, даже зажмурил глаза от невыносимого удовольствия. Его губы задрожали и приоткрылись. Его член был будто в огне. Вытекшая жидкость стекала по руке Карлайла.

Сперма Эша тоже попала ему на руку. Карлайл внимательно наблюдал, как две субстанции смешиваются единую белую массу…

Глава 16

«Хотите перекусить?»

Карлайл надел свой банный халат и вошёл в комнату. Эш взял с кровати простыни и сложил их на самый её край. Он был аккуратно одет… и это показалось Карлайлу чем-то особенным.

«Почему я стесняюсь смотреть в лицо своему партнеру после секса?», - подумал Карлайл.

В его памяти всплыл момент первого секса с омегой. Даже тогда Карлайл, движимый наставлениями дедушки, просто достиг кульминации, оделся и ушёл, не показав ни грамма покраснения или смущения.

«Что бы вы хотели поесть?»

Услышав слова Эша, Карлайл недолго думал и понял, что проголодался. Для организма естественно сжигать калории при таком занятии.

«Если есть что-нибудь, что мистер Джонс хотел бы съесть…»

Эш рассмеялся, услышав что Карлайл опять называл его так.

«Я снова мистер Джонс?»

«…Эш»

«Мне без разницы, как вы будете меня звать, потому что любую фразу от вас мне приятно слышать»

Эш был единственным человеком в жизни Карлайла, которого тот звал по имени хотя бы иногда, ведь даже к врачу, которого он знал уже до неприличия долго, он обращался по фамилии.

Всё, что происходило между Карлайлом и Эшем за последние 21 день, с ног до головы, полностью изменило прежнего Карлайла.

«Если хотите чего-нибудь поесть, я позову повара.»

«Не надо, я приготовлю для вас»

.Эш остановился перед Карлайлом. Глядя на слегка влажную ключицу, Эш потянулся и слегка отодвинул край халата.

«Не хотите пока переодеться?»

Брови Карлайла слегка дернулись.

«Простите меня, я думал, вы уже спустились вниз…»

«Дело не в этом… я боюсь, что снова потеряю контроль, видя вас таким».

Говоря это, Эш потянулся и поцеловал Карлайла в лоб, тот смущённо молчал.

«Рядом с вами, Карлайл, моя выдержка терпит поражение».

Всё ещё касаясь губами Карлайла, Эш проговорил эту фразу. Карлайл просто переполняся эмоциями.

«Почему он говорит всё это, зачем всё это делает?» - думал Карлайл. Непонимание заполняло его, ведь сам Эш когда-то сказал, что не может терпеть Фроста.

« Кстати, я определился с десертом».

Эш прищурил глаза, что сделало его лицо до ужаса милым.

«Лимонный пирог с меренгой».

«Вы умеете готовить меренгу?»

«Да, если присутствую все нужные ингредиенты».

Карлайла окутало теплом и трепетом лишь от мысли, что Эш будет готовить для него и останется немножко подольше.

«Вы же не против?»

«Никаких возражений»

«Я немного придирчив, когда дело доходит до выбора десерта, поэтому сделаю его сам».

Голос с лёгкой долей насмешки над самим собой разнёсся по комнате.

«Спускайтесь не торопясь».

Сказав это, Эш первым вышел в коридор.

Карлайл остановился в пустой комнате и посмотрел на кровать. Простынь, полная следов и запах двух альф, заполнившего воздух, заставил что-то в его груди онеметь. Карлайл невольно прикусил губу и поднял руку, нажимая на ребра.Оставив простыни на краю кровати, Карлайл переоделся. Его взгляд остановился на своей шее, на которой красовался след от поцелуя, окруженный следом укуса. Теперь покалывание, нарастающее внутри, стало невыносимо сильным.

Переодевшись, Карлайл спустился на кухню, где его встретил Эш, наблюдая глазами собачки, ожидающей своего любимого хозяина. Непреднамеренно Карлайл начал двигаться чуточку быстрее, а улыбка Эша стала ещё шире.

«Кстати, я забыл спросить.»

На кухне играла музыка. Карлайл огляделся, чтобы убедиться, что звук включен, и вскоре заметил, что музыка исходит из мобильного телефона Эша. Это был джаз с легким поскрипыванием пластинки.

«Говорите, пожалуйста.»

«Ничего, если я так задержусь?»

«Нет, все в порядке»

«Когда я прихожу к вам, Карлайл, то обычно отменяю остальные планы, но, думаю, вы можете быть заняты».

Верно. Но дело было не только в Карлайле. Согласно его исследованиям, компания Эша стояла на одном уровне с самыми известными лондонскими студиями.Эш был генеральным директором студии, фактически взяв на себя управление ею от имени ее основателя Маккензи Арне, и он был очень известным дизайнером. Каждая пластинка, получившая награду D&AD, также была полна статей, в которых говорилось, что это заслуга Эша Джонса.

«Мистер Джонс, я…»

Карлайл практически сказал, что просто счастлив быть рядом с Эшем, но спрятал свои чувства и сжал руки в кулак, затем, немного помедлив, проинёс:

«В те дни, когда у нас назначена встреча, я тоже откладываю все дела».

В конце концов, другой ответ был бы очень неосторожным. Эш кивнул, огляделся и улыбнулся.

« Вы уже определились с меню?»

На этот вопрос было довольно легко ответить.

«Как насчет утиного конфи?»

Прежде чем Эш успел ответить, Карлайл добавил:

«Я собираюсь приготовить сам».

«Вы умеете готовить, Карлайл?»

Словно удивившись, Эш улыбнулся. Эш прислонился к холодильнику со счастливым выражением лица.

«Есть ли что-то, что было бы вам не под силу?».

«Это… я думаю, что этот вопрос можно задать и вам".

«Есть много вещей, в которых я не очень умел. Я не умею играть на инструментах, да и водитель из меня просто ужаснейший, ооо, ещё я не могу есть слишком горячее».

Эш показался бы любому ребёнком, так беззаботно рассказывая о вещах, которые даже не казались недостатками.

«В любом случае, мне нравится утиное конфи. Моя мама часто его готовила».

Эш сказал о своей матери в прошедшем времени. Карлайл сделал паузу, так и не решившись узнать подробнее. Эш быстро сменил тему.

«Тогда, пока Карлайл готовит, я могу испечь пирог».

Карлайл научился готовить в возрасте 16 лет. После того, как его брат вернулся после похищения, он захотел сделать ему приятное, ведь количество приёмов пищи явно уменьшилось. То же самое можно было сказать и об Элис, его матери, которая не проявляла никакого беспокойства о Кайле.

Зная, что Майя и другие слуги намного превосходят его, Карлайл хотел сделать что-нибудь для своей семьи. С умением, которому он научился в одиночку, Карлайл приготовил утиное конфи, которое часто ест его мать.

Карлайл затаил дыхание, когда увидел, что его блюдо лежит на тарелке его матери. Когда он наблюдал за ним, глаза выдавали его эмоции, из-за чего он выглядел немного взволнованным.Элис вилкой наконец разрезала мясо на тарелке перед собой. Кусок мяса попал в её рот. Карлайл ждал её оценки.

Похвала за еду была естественной наградой за ежедневную тяжелую работу. Конечно, это разрешено только внутри дома. Не в пример хвалить еду за обедом среди знати. Но в любом случае Элис всегда делала легкий комплимент еде, когда была дома.

«Это вкусно.»

Майя, которая помогала Карлайлу, улыбнулась словам Алисы и тихо прошептала.

«Вообще-то, сегодняшнее блюдо приготовил молодой господин».

«На самом деле, нет ничего, чего бы он не смог».

При словах Майи выражение лица Элис стало жестче. Лицо, на котором до этого промелькнула слабая улыбка, стало строгим. Затем она посмотрела на Карлайла.

«Это ты приготовил, Карлайл?»

Карлайл ответил слегка взволнованным взглядом.

«Да, мама.»

С другой стороны Кайл смотрел на Карлайла.

«Ты хорош в этом, но тебе не нужно будет делать этого в будущем»

Это не было комплиментом. Очень слабая улыбка постепенно исчезла. То, что называлось разочарованием, промелькнуло у него в голове.

«Не трать на это свое драгоценное время»

С этими словами Элис перевела взгляд. Джонатан молча посмотрел на Элис с Карлайлом и продолжил есть. Затем Элис отложила утиное конфи.Недоеденное утиное конфи оставалось перед ним на протяжении всей трапезы.

Джонатан только что закончил есть, чтобы ответить на телефонный звонок. Только Кайл остался сидеть и тихо заговорил с Карлайлом:

«Это восхитительно, Карлайл»

Карлайл молча посмотрел на своего брата. Кайл сказал это ему, мягко улыбаясь.

«Я буду хорошо есть»

Кайл был единственным, кто остался сидеть с Карлайлом. Однако, когда Кайл вернулся после похищения, он очень мало ел.

Как сказала Элис, это была пустая трата времени. Карлайл не готовил с того дня. В то время он просто пытался стать «благородным» альфой, которого так хотел видеть в нем его дедушка.

Глава 17

«В вашем холодильнике есть всё, Карлайл», - сказала Эш, соединяя ингредиенты.

Может быть, это потому, что Мэй любила печь. Кроме того, во время пребывания Карлайла в Лондоне Мэй уделяла особое внимание питанию, поэтому ежедневно заполняла холодильник свежим мясом и овощами. Вероятно, среди мясных запасов была и оленина.

«Вы нашли всё, что хотели?»

«Да. Что скажете насчёт кровяной колбасы?»

Карлайл, услышав это, слегка нахмурился. Колбасные изделия? Это было неожиданно.

«Вы любите есть кровяные колбаски?»

«А вы?»

«Не любитель.»

Эш, медленно выкладывая тесто в форму, счастливо улыбнулся.

«Что я и говорил. Разве не здорово, что нам не нравятся одни и те же вещи, Карлайл?»

«Даже столь незначительные вещи могут вас развеселить.»

«Что еще вы не любите?» - спросил Эш, будто это действительно было чем-то смешным. Карлайл не мог его понять. Тем не менее, он медленно это обдумывал. Вещи, о которых он раньше и не думал, стали легко приходить ему на ум.

«Обычно я не ем улиток.»

«О, это слишком. Не любите маленькие блюда из улиток?»

«Думаю, мистеру Джонсу они очень нравятся.»

Это не было шуткой, но Эш улыбнулся. Его губы коснулись щеки Карлайла, но затем отстранились. Карлайла чистил овощи для утки, его будто парализовало.

«Конечно. Я люблю их, хоть это и что-то диковинное. Я могу есть и больших, и маленьких. Разве вы не должны быть со мной осторожны, Карлайл?»

Услышав голос, притворяющийся ужасающим, Карлайл про себя улыбнулся. Неосознанно, он немного расслабил лицо. Он не улыбался, но Эш наблюдал за его слегка расслабленным выражением лица. Карлайл этого даже не заметил.

Они продолжали готовить, разговаривая о всяких мелочах и важных вещах. Эш выровнял и уложил тесто, и отправил форму в духовку. Затем он принялся за безе.

Тема разговора перешла к десерту. У Карлайл действительно не было никаких особых предпочтений, поэтому Эш задал вопрос:

«Что вам больше нравится, ревень* или инжир?»

«Думаю, больше ревень.»

…

Дома не было пекарской машины, потому что Мэй любила взбивать безе вручную, а машины, по ее словам, слишком громоздкие и неудобные. Эш очень умело взбивал безе. Его предплечья со слегка выпирающими венами усердно работали, создавая гладкий и густой десерт.

Поскольку яичные белки должны были схватиться, Карлайл взялся поливать их предварительно приготовленным сахарным сиропом. Ему было очень непривычно готовить с кем-то, пока на фоне непринужденно играл сладкий джаз. Но это было очень приятно.

«Мне нравятся персики.»

«Ну, не похоже», - сказал Карлайл.

«Вы очень прямолинейный. Пожалуйста, позаботьтесь о дегустации безе в качестве приза.»

Карлайл был озадачен, услышав о дегустации. Эш кончиком пальца взял щепотку белого безе. Карлайл смутился.

«Сейчас?..»

«Ну же, давайте»

Эш поднёс палец, будто ничего не понимая. Карлайл колебался. Эш поднес палец чуть ближе. Наконец, Карлайл разомкнул губы, словно повинуясь глубокому голосу, приказывающему ему открыть рот. Затем он немного наклонил голову и лизнул палец Эша.

Белое безе на его пальце было нежным и сладким. Карлайл высунул язык и облизал его. Губами он поглотил палец Эша. Закрыв глаза, Карлайл тщательно слизал все безе языком.

Становилось жарковато.

Эш убрал палец. Карлайлу, на удивление, стало немного жаль из-за того, что сладкий вкус исчез, но, как только он открыл глаза, в рот проник язык. Эш не напирал на него, просто немного наклонился и поцеловал.

Язык Эша скользнул вверх, лизнув растаявшее безе. Но вместо того, чтобы исчезнуть, сладость усилилась. Карлайлу казалось, что его язык таял, как сливки. Становилось все слаще и слаще.

«Ммм...», - на мгновение просочился звук. Карлайл невольно закрыл глаза. Феромоны Эша начали появляться из ниоткуда. Когда они начали углублять поцелуй, Эш остановился, потому что сработала сигнализация духовки.

Их взгляды встретились. Эш улыбнулся, облизывая покрасневшие губы.

«Я чуть не сжег пирог», - сказал Эш, отложив безе, и протянул руку, чтобы обхватить Карлайла. Печь была прямо за Карлайлом. Эш выключил духовку, обнимая его. Затем он прошептал ему на ухо:

«Так, каково на вкус, Карлайл?»

Сладкий вкус оставался во рту. Карлайл перевел взгляд и тихо сказал:

«…Было сладко.»

«Это хорошо?»

Карлайл сам не мог понять.

«Я не знаю.»

«Вы не хотите есть?»

Карлайл покачал головой.

«Хочу ещё.»

Он хотел съесть его, он хотел продолжать его пробовать. Эш довольно улыбнулся его словам.

-------

*ревень - травянистое растение с крупными листьями и толстым корневищем, из к-рого изготовляют лекарства (слабительные), а также компоты, соки и т. п.

Глава 18

Приготовление прошло гладко. Через час и тарт, и утиное конфи были готовы. Содовый хлеб, приготовленный Мэй, был порезан на мелкие кусочки и подан в качестве закуски перед обедом, а затем все превратилось в настоящий ужин, когда к нему добавился салат из кускуса, приготовленный ими вдвоем.

Как Карлайл провел время с Эшем? Он понятия не имел, как описать это. Единственное, в чем он был точно уверен, это то, что Карлайл наслаждался этими времяпровождением с ним больше, чем он сам ожидал.

Прошло много времени с тех пор, как ему что-то так сильно нравилось. Кроме того, это был первый раз, когда Эш был рядом с ним так долго. Он видел его всего пять раз, но Эш был с ним уже довольно долго, учитывая, что он прибыл во второй половине дня, а сейчас было уже 9 часов вечера, так что Карлайл был очень доволен.

«Очень вкусно», — сказал Эш, попробовав утиное конфи. Возможно, так оно и было, потому что Эш тут же прожевал и проглотил больше половины утки. Холодная тарелка, оставленная тогда Элис, наложилась на тарелку Эша в глазах Карлайла. Горячая кровь разлилась по всему телу.

«Я так рад, что вам понравилось.»

«Человек, с которым вы будете встречается, Карлайл, будет очень счастлив, ведь нет ничего, что вы не смогли бы сделать.»

Услышав это, Карлайл молча отложил вилку. Рука, которая до этого аккуратно разрезала мясо, напряглась. Карлайл попытался не обращать внимания на дрожь внутри и продолжил разговор.

«Мистер. Джонс... вы всегда так ведёте себя с людьми, с которыми встречаетесь?»

Однако сказанные слова были излишними. Карлайл все еще винил себя за то, что спросил Эша о его идеальном типе. Эш немного стиснул зубы.

Он отложил вилку и взял бокал. Поскольку в доме Карлайла было только вино, Эш выбрал к еде сухое некрепкое.

«Зависит от человека», - честно ответил Эш. Карлайл замолчал.

«У вас это впервые, Карлайл, и я беспокоюсь, что вам приходится делать это с кем-то, кто вам даже не нравится, поэтому я стараюсь быть очень внимательным.»

Карлайл опустила глаза, услышав «не нравится».

«Мне это не «не нравится».»

Эш моргнул. И тут же на его лице появилась улыбка. Эта улыбка была такая же яркая, как розы, которые он принес.

«Значит, я вам не неприятен? Я чувствую облегчение.»

Так было бы лучше, чем сейчас. Пока Эш продолжал, Карлайл постепенно начал осознавать чувства, охватывающие его сердце. Помимо обычной степени влечения, это может...

«Ой...»

Эш протянул руку. Карлайл с любопытством посмотрел на него.

«Ваша шея.. прошу прощения.»

Карлайл опустил взгляд. След, оставленный на его шее, был очень заметным, поэтому легкая летняя рубашка, в которую он был одет, не смогла его скрыть.

Поскольку он вышел вот так, его нельзя было не заметить. Казалось, он едва мог бы скрыть его, просто надев костюм. Хоть это и было проблемой, Карлайл почувствовал себя неловко, когда Эш извинился за это.

«Я обычно воздерживаюсь от подобных вещей, если не состою в отношениях, но я немного забылся.»

«Состою в отношениях…», - промелькнуло в мыслях Карлайла.

Карлайл потянулся, чтобы коснуться шеи, но вскоре вздрогнул и остановился. След является признаком собственничества. Это было обычным делом для альф. Это была просто привычка.

Карлайл внезапно подумал о людях, с которыми Эш «встречался», и на ком он мог оставить свой след. Кто-то, чьих лиц и имен он не знал, продолжали его беспокоить. Наверняка это был не один и не несколько, этот факт заставлял его чувствовать себя плохо.

«Почему?..» - думал Карлайл.

Чтобы ответить на этот вопрос, ему бы пришлось признать то, что он чувствовал в сердце, в то время как его разум пытался избежать этого. Слова вовлекут его в реальность, ведь даже самые слабые вещи в конечном итоге застывают в словах и формах. Но если бы он пришел к определению своих чувств хотя бы в уме, то пути назад уже не было бы.

Карлайл хотел отсрочить этот момент как можно дольше. Может быть, это исчезнет со временем. К моменту окончания их встреч, его чувства могли бы угаснуть естественным образом.

Поедая десерт, Карлайл обдумывал такую возможность. Даже когда они шли по саду, держась за руки, он изо всех сил пытался не думать о своём неспокойном сердце.

Ощущая теплый воздух той летней ночи с едва уловимым запахом травы, прислушиваясь к тихому жужжанию насекомых вдалеке и наблюдая, как Эш в темноте любуется цветущим пионом, Карлайл старался не признаваться в своих чувствах.

Однако.

Стоя перед Эшем, который прощался после того, как все закончилось, у Карлайла не было другого выбора, кроме как был признать это.

«Поцелуете меня на ночь, Карлайл?»

«Человек с дружелюбным голосом, указывающий на мои губы...» - подумал Карлайл.

«Думаю, тогда мне точно приснится хороший сон.»

«Как я могу не любить тебя?» - мысленно сдался Карлайл.

«Да?» - спросил Эш, окруженный темным ночным небом и бесчисленными белыми звездами над головой. Карлайлу снова и снова казалось, что его ребра сжимаются пополам. Перед лицом этой непонятной боли, словно в экстазе, Карлайл, наконец, поднял голову.

Их губы нежно соприкоснулись. Освежающий аромат лимонного безе, съеденного до этого, струился через их дыхание. Звезды, раскинувшиеся над головой Эша, сияли, словно белые цветы в тумане.

Весь этот момент был олепительно красив.

Они медленно отстранились. Карлайлу было жаль, что теплый летний воздух, нежно обволакивающий его тело, свежий аромат Эша и кисловатый запах лимона изо рта улетучились. Каждая секунда, проведенная с Эшем, пролетала слишком быстро.

«Тогда… спокойной ночи.»

Эш выпрямился, развернулся и пошел к своей недалеко припаркованной машине, не оглядываясь. Слова, которые он хотел сказать и о которых думал снова и снова, в конце концов, так и не сошли с его уст.

Карлайл долго смотрел вслед Эшу, после того, как его машина отъехала. Ночное небо без Эша выглядело очень широким и глубоким. Одиноко стоя в темноте, Карлайл провел рукой по лицу. Затем он подсчитал оставшееся время.

Пять раз.

«Ещё всего пять раз, и я больше не увижу Эша… Прошло уже три недели. Время летит так быстро», - Карлайл ощутил неимоверный страх, с которым он сталкивался лишь однажды в далёком прошлом. Это было чувство, похожее на то, что он испытывал в детстве, когда думал, что больше никогда не увидит Кайла живым.

Было очень больно осознавать, что скоро наступит конец тому счастью, которое Эш привносил в его жизнь, его улыбающимуся лицу, его тёплым рукам, его чарующему голосу, пытающемуся удовлетворить его любопытство, его тонкому аромату и его поцелуям, которыми ему легкостью удавалось заставить Карлайла плавиться.

Всё это потрясло Карлайла, и он почувствовал ужасное одиночество и страх. Его тело будто разбили на кусочки, смешали и скрутили всё вместе, пока оно медленно не приобрело новую форму. Когда Карлайл вернулся в комнату, он потер рукой простыню, на которой остались их следы, и, наконец, признал, что…

Впервые в жизни он влюбился в кого-то.

И этого прекрасного человека звали Эш…

Глава 19

Карлайл был очень взволнован предстоящей деловой поездкой, это было его первое путешествие с Кайлом в Канаду.

Цель этой поездки заключалась во вступлении в силу контракта на застройку восточной части реки Фрайзер, которая была во владении семьи Фрост. В его отсутствие было запланировано прослушивание презентаций от крупных застройщиков и предоставление отчетности о состоянии компании. Продолжительность поездки длилась четыре дня, включая выходные и время для перелета в оба конца.

Это означало то, что и говорил Карлайл – он не сможет увидеть Эша на этих выходных.

«Я думаю, ты слегка изменился за последние несколько недель, Карлайл»

Задумавшись на мгновение, Лютер открыл дверь и вошел. Карлайл отвел взгляд только после того, как тот тихонько присел напротив, и ответил:

«Не может быть».

Его серовато-черные волосы с прической, открывающий его лоб, его костюм и его запонки на манжетах, все было так же, как и всегда. Не было никаких изменений ни в его весе, ни в его внешности, потому что количество физических упражнений тоже осталось низменным.

После слов Карлайла, Лютер открыл его карту. Она содержала все последние анализы и консультации.

«Ты в хорошем настроении»

«..?»

Карлайл медленно моргнул. Рука, лежавшая на колене, едва вздрогнула. Это было правдой, что в последнее время, он испытал некоторые эмоциональные изменения. Однако, нынешнее настроение Карлайла было ни хорошим, и ни плохим. Вообще-то, он склонялся к тому, что оно было больше плохим, лишь с небольшим перевесом в разнице.

<… Потому что я не могу увидеть Эша>

Но это было то самое, что невозможно было избежать. Выпрямившись, Карлайл замолчал.

Не получив ответа, Лютер перешел к следующему вопросу, словно был хорошо с ним знаком.

«Ну же, расскажи мне спокойно. Каково было твое физическое состояние в эти дни?»

Лютер задал ему вопрос, который был весьма неприятен. Карлайл быстро потер колени и продолжил молчать.

Несмотря на то, что Лютер был его доктором, как альфе, ему пришлось немного подготовиться прежде, чем ответить, что он достигал оргазма несколько раз после проникновения. Это было жалкое зрелище, однако, он не смел этого отрицать.

Если бы все было так же, как раньше, у Карлайла было бы только чувство неуверенности и стыда из-за того, что ему пришлось столкнуться с подобной ситуацией. Но теперь все было несколько иначе.

Карлайл больше не испытывал такой ненависти к такому методу лечения. Конечно, это и не означало, что он привык к этому. Возможно, он и до конца своей жизни не сможет к этому привыкнуть.

На мгновение, Карлайл нахмурился при слове «жизнь», о которой он неосознанно подумал. У него промелькнула короткая мысль. Наверное, будет правильнее сказать, что он не сможет привыкнуть к этому за следующие пять встреч. На самом деле, первое проникновение имело место быть только на прошлой неделе.

Невероятно, но Карлайл был счастлив достичь оргазма посредством проникновения, однако, он все еще не чувствовал, что данный факт его изменил.

«Сейчас, я могу сказать лишь, что это работает»

«Ты хочешь сказать, что у тебя не было никаких проблем с целым рядом процессов, которые приводят к эякуляции после оргазма?»

«Да»

Скорее проблема была в том, что это было слишком просто. Карлайл приподнял палец и потер подбородок. Было понятно, что стимуляция простаты, вызванная проникновением, доводит его до эякуляции.

Но… какова же была причина, когда он принял душ с Эшем, сразу после секса, и кончил лишь потому, что их члены потерлись друг о друга? Карлайл был в замешательстве.

«Но…»

«Да», - Лютер положил свою руку на руку Карлайла, словно ожидая ответа. Карлайл неосторожно отдернул руку и заговорил. Он немного нервничал.

«Я смог эякулировать без проникновения»

«Говоришь, что достиг оргазма через ласки?»

Карлайл слегка кивнул.

«Как я уже тебе говорил, твоя неспособность к эякуляции вызвана тяготами полового акта. В отличии от тебе уже привычного, объект или ситуация этих сексуальных отношений не имеет отношение к гону, таким образом, у тебя появился новый возбудитель, который ты еще не ощущал.  Так что, даже если половой акт не сопровождается проникновением, такой исход вполне возможен»

Карлайл задался вопросом, имела ли его симпатия к Эшу, какое-либо отношение к изменению характера его эякуляции. Эш заставлял его трепетать по многим причинам, но Карлайл терял самообладание каждый раз, когда Эш прикасался к его телу.

«Итак…»

«Слушаю»

«Из-за моих отношений с другим человеком…»

Карлайл остановился. Лютер все еще молчаливо наблюдал за ним. В конце концов, он запишет все, что случилось с Карлайлом.

Карлайл провел рукой по своим волосам.

Однако, Эш все еще был альфой. Даже если бы Эш чувствовал то же самое, между ними ничего не могло бы быть. Всего лишь вопрос, чтобы понять сам феномен этого явления.

«Свойственно ли тебе испытывать привязанность?»

Карлайл делил постель со многими омегами. Так, что этот вопрос не обязательно касался Эша. Хотя с Эшем, это было впервые – когда он испытал привязанность.

Последовало недолгое молчание. Лютер посмотрел на Карлайла с улыбкой на лице, и сказал, как само собой разумеющиеся:

«Да, во время полового акта выделяется много химических веществ. Вазопрессин может стать причиной привязанности для достижения цели полового акта. Также, именно этот гормон является причиной враждебности между альфами»

Лютер согласился. Карлайл испытал странное чувство облегчения и разочарования.

Кроме того, секс может повышать уровень дофамина и норадреналина и подавлять уровень серотонина. Вот почему, секс и любовь всегда были неразрывны на протяжении всей человеческой истории и культуры. Страсть и любовь – не одно и то же, но страсть может пробудить любовь.

Слово «любовь» на мгновение остановило все мысли Карлайла. Его сосуды покалывало так, как будто по всему телу пробежался слабый электрический ток. Карлайл укрепил свою веру.

Любовь была наименее ценной вещью в жизни Карлайла. Его дед не вводил ограничения на любовь в своей работе, но он поистине ненавидел романтику.

Карлайл, который работал больше, чем Кайл, разочаровал бы своего деда, влюбись он и потрать свою жизнь впустую. Поэтому его это никогда и не интересовало.

Но это совсем не значило, что он не знал любви. Карлайл очень любил свою семью. Он обожал своего милого младшего брата. И для него, это было достаточным.

То, что он чувствовал к Эшу, возможно и не было любовью вовсе. Это был просто первый раз, когда он испытывал симпатию по отношению к другому человеку. Но не всякая симпатия перерастает, в конечном счете, в любовь.

Карлайл больше не мог отрицать то, что он чувствовал к Эшу, но ему нравилось думать, что он в какой-то степени все еще удерживает ситуацию под контролем.

Конечно же, он хотел продолжить встречи с Эшем. Всего лишь еще чуть-чуть, если позволят обстоятельства… Он хотел видеть Эша еще немного, даже после прошедших пяти встреч.

Он осознавал, что это была просто жадность. У Эша не будет никаких причин, чтобы продолжить встречи. Но если бы, у Эша были бы чувства к Карлайлу, то, возможно, был бы и шанс.

Его мысли метались взад и вперед. Они никак не шли, в том направлении, в котором он хотел, и они были постоянно связаны с ложными надеждами. Бессмысленно думать об этом, зная, что однажды все закончится. Это больно и непреодолимо. Карлайл наконец-то заговорил.

«Спасибо за ваши слова»

«Я думаю, твой партнер хороший человек»

«Ты говорил, его зовут Эш Джонс?»

Карлайл думал об Эше, когда Лютер спросил его. Он помнил его светлые, мягкие и слегка завивающиеся волосы, прямой нос, тонкие губы, милую улыбку и прекрасные глаза.

Мужчина, напоминающий большую и ласковую собаку, но который испускает опасное чувство, подчиняя его в его же постели. Карлайл нахмурился, стоило лишь образу Эша на его кровати всплыть в его сознании.

Лютер все еще смотрел на него. Нижняя часть его живота слегка выпирала.

Карлайл нежно прикусил губу и вскоре сказал:

«… Да»

«Какое облегчение. Так что ты собираешься делать на следующей неделе, когда начнется гон, Карлайл?»

После этих слов настроение Карлайла улетучилось. То, чего он так боялся, наступит уже на следующей недели. Когда он услышал, что гон начнется на следующей неделе, его энтузиазм поутих и он снова ощутил давление.

Карлайл подумал о каком-нибудь неизвестном омеге. Он так же представил себе, как раздвигает ему ноги, погружаясь в его влажное место и двигаясь инстинктивно вперед-назад, не чувствуя при этом ничего. От этих мыслей ему стало плохо.

Глядя на выражение лица Карлайла, Лютер добавил:

«Если мистер Джонс будет не против, почему бы вам не провести гон вместе?»

Карлайл был ошарашен. Его депрессивное настроение постепенно начало приходить в норму. Он в растерянности посмотрел на Лютера, когда тот объединил слова «гон» и «Джонс» в одном предложении. Лютер записал что-то на кусочке бумаги и закрыл медицинскую карту Карлайла.

«Поскольку твое отторжение самого акта немного уменьшилось, тебе бы лучше стоило попытаться оспорить свой опыт с гоном»

«Ты подразумеваешь, что один альфа может облегчить гон другого альфы?»

«Это не облегчит гон полностью, но это возможно. В любом случае, для тебя будет тяжело провести свой гон с омегой сейчас»

Лоб Карлайла снова разгладился. Он даже не мог в это поверить. Однако, слова Лютера всегда были надёжными, и Карлайл ни за что бы не ослушался своего врача. Ко всему прочему, партнером мог бы стать Эш Джонс.

После всего, у Карлайла был всего один ответ:

«Ладно»

«Вот и хорошо»

Лютер встал, улыбаясь будто бы соглашаясь. Карлайл пристально смотрел на него некоторое время, слегка откинувшись на спинку стула. Он опустил голову, прощаясь. Лютер тоже попрощался.

Прежде чем, он покинул его кабине, Лютер сказал ему:

«Я думаю, тебе стоит делать то, что ты хочешь»

Совет оказался достаточно неожиданным. Карлайл взглянул на него молчаливо. И тогда, он вспомнил слова дедушки:

«Люди не могут жить, делая то, что они хотят, Карлайл».

Он так же припомнил, как он ему сказал, что чем более привилегированным рождается человек, тем большим хладнокровием он должен обладать. Удобство и имущественные права, которыми Карлайл так естественно наслаждался, были его привилегиями. Дедушка рассказывал ему о его обязательствах.

Быть ответственным за свои узы и за свои привилегии.

Карлайл никак не отреагировал на слова Лютера. Он только повернул дверную ручку, открывая дверь, чтобы уйти.

Глава 20

Расписание во второй половине дня было отчасти свободным. Оставалось по крайней мере еще два часа до прибытия Кайла в аэропорт Хитроу. Кайл вместе с Николасом и его семьей выбирали детские товары. Делали они это по той же причине, что и месяц назад, когда Карлайл столкнулся с ними у врача. Николас носил ребенка Кайла. С тех пор, Кайл всегда улыбался. По крайней мере, в обществе Николаса и Карлайла. Для Карлайла это было истинным удовольствием наблюдать за улыбкой на лице своего младшего брата, поэтому он всегда был благодарен за существование Николаса в жизни Кайла.

После таких размышлений, само собой разумеется, на ум пришел Эш. Если так подумать, то они состояли в довольно-таки запутанных отношениях. Эш ни разу не упомянул Николаса с их первой встречи.

Кроме того, было не совсем ясно, забыл ли Эш полностью о Николасе. Осознав этот факт, его настроение постепенно начало падать. Карлайл спокойно взял свой телефон, его лицо не выражало никаких эмоций. Черный мобильный телефон был забит сообщениями по работе.

На личные сообщения он отвечал, только по необходимости. Ничего не изменилось со времен учебы в Итонском колледже*. Развлечения интересны только тогда, когда они преследуют определенную цель. Однако возникал спорный вопрос, можно ли было называть это развлечением.

*Итонский колледж - частная британская школа для мальчиков.

Немного потеребив телефон в руках, Карлайл разблокировал его. Пролистывая уведомления, он увидел имя Эша. Он обнаружил несколько сообщений от человека с фамилией Джонс. Переписка была суховата, содержанием которой было только место и время встречи. Сообщения Эша выглядели сдержано. Но когда он смотрел на Карлайла, он улыбался достаточно сладко, чтобы растопить его сердце. Так же, как и его прикосновения и поцелуи.

Он нерешительно коснулся окошка уведомления. Как и сказал Лютер, им следовало обсудить предстоящий гон Карлайла. Это простое деловое сообщение. Оно не побеспокоит Эша, ведь это по делу. Карлайла сомневался какое-то время, но все же написал ему.

[Добрый день]

Обычное приветствие. Однако, Карлайлу было не по себе писать эти слова. В итоге он их стер.

<Какого черта я пишу? >

Он не знал, что написать и как начать разговор.

[Мистер Джонс]

Карлайлу не понравилось и то, что он написал на этот раз. Текст сообщения казался грубым и достаточно недружелюбным. Хотя, про него как раз так и говорили. Но обращаться по имени к Эшу казалось более бесстыдным, однако, он решил поступить именно таким образом, и написал имя Эша в сообщении.

Недолго разглядывая экран своего телефона, Карлайл покачал головой. Он обдумывал, что лучше будет позвонить и обговорить это попозже. Подумав так, его пальцы едва коснулись экрана телефона.

В ту же минуту случилось невероятное. Кто-то врезался в Карлайла на улице пока тот держал телефон в руках. Он отступил в сторону, прикрывая телефон своей ладонью. Но сообщение уже было отправлено. Когда он посмотрел на экран снова, было уже поздно что-то исправить. Проблема заключалась не только в том, что он отправил сообщение с именем Эша, но так же там возле имени присутствовало «ХХ»*.

*Х – так обозначаются «поцелуйчик» в переписке. ХХ – то есть, дважды поцеловал :)

Карлайл отчетливо понимал, что это значило. Значение уже смущало, а при добавлении еще одного «Х», сообщение выглядело больно интимным. Обычно такими сообщениями обменивались парочки или любовники.

Он замер. Его сердцебиение участилось. Чувство стыда разрасталось с каждой минутой.

<Испытывал ли я хоть раз подобное чувство стыда в своей жизни? >

Ситуация была абсолютно неприемлема для него. Он никогда не допускал ни одной ошибки за всю свою жизнь. Такая абсурдная промашка!

Забыв, как дышать на мгновение, Карлайл обдумывал каким способом можно отменить отправку прежде, чем Эш увидит.

<Найти хакера или связаться с оператором займет слишком много времени. Хотя, это может сработать. Сейчас только два часа дня рабочего дня. Вероятно, Эш занят по работе в это время. Да, думаю, это возможно>

Пока в его голове проносились всевозможные мысли, и от этого, его голова шла кругом, чья-то рука обхватила его талию, и Карлайл покачнулся от знакомого запаха. Запах обволакивал его. Знакомый подбородок и нос предстали перед ним, и их глаза встретились.

«Карлайл»

Длинные и слегка опущенные ресницы Карлайла трепетали. В то же время, серые и голубые глаза оказались совсем рядом. Это были глаза Эша.

«Здравствуй»

Карлайл услышал улыбку в голосе Эша и губы коснулись его щеки. Нежное прикосновение разлилось по его щекам. Вскоре, слабое и душистое дыхание защекотало его уши.

«Вы прислали очень милое сообщение»

Приятный слуху голос звучал спокойно. От неожиданности сердце Карлайла забилось быстрее. Счастливое совпадение, позволяющее забыть о неловкости ситуации, которая произошла только что.

Палец, державший телефон, едва соскользнул. Из-за чрезвычайной близости их тел, Карлайл вспомнил, что они все это время находились на улице. Но Эша это нисколько не смущало.

«Мистер Джонс…»

При упоминании фамилии Эша, смущение захватило его разум. После непродолжительной паузы, Карлайл встретился с ним взглядом и поприветствовал как следует:

«Добрый день».

«Добрый день, Карлайл. Вы уже обедали?», - спросил Эш, держа за талию Карлайла.

Казалось, что нечто сжимало горло Карлайла все туже и туже, в тот момент, когда Эш приобнял его за талию.

Карлайл пришлось предпринять усердие над собой, чтобы ответить:

«Я еще не отобедал. А что насчет вас, мистер Джонс?»

«Я только что был на ланче с клиентом»

Эш притянул Карлайла еще ближе к себе. Карлайл почувствовал мягкий аромат и его тело наконец соприкоснулось с телом Эша. На том были бежевые хлопковые брюки, которые слегка обнажали лодыжки, и темно-голубая рубашка. Сквозь тонкую рубашку проглядывались крепкие мускулы. Карлайл вспомнил ощущение их на своем теле. В памяти так же и возникло лицо Эша, когда тот накрывал его тело своим так, словно они сливались в единое целое. Сам того не осознавая, Карлайл прикусил губу. Эш взглянул на него, моргая, и приподнял руку. Палец нежно коснулся нижней губы Карлайла. Карлайл слегка приоткрыл рот от нежного прикосновения пальца Эша к своим губам.

«О чем вы думаете?»

Инстинктивно Эш обнял его за талию свободной рукой, чтобы не дать ему отступить. Если так продолжится и дальше, то они привлекут внимание, занимаясь подобным прямо по середине улицы. Карлайл оттолкнул Эша. Он был терпелив и сдерживался от движений, которые могли бы возбудить его, напоминая о всех тех вещах, которыми они занимались в постели.

«Сообщение, которые вы упомянули… Я прислал его по ошибке»

«Хотите сказать, что написали мое имя по ошибке?»

Эш издал низкий смешок, который вырвался из его горла. Карлайл не имел ни малейшего представления как совладать с таким очаровательным голосом.

Бесчисленные поступки и установки, которые сформировали его жизнь, теряли смысл, когда рядом был Эш. Он не понимал какое выражение лица он должен сделать, или каким тоном он должен разговаривать с человеком, который так ему дорог.

Он не считал, что они достаточно близки, чтобы позволить себе вести себя с ним так, как с Кайлом, которого он считал самым близким человеком. Кроме того, Эш был альфой. Он никогда не думал, как привлечь внимание другого альфы, кроме как в деловых целях.

«Что привело вас на Трафальгарскую площадь*?»

*Трафальгарская площадь – площадь в центре Лондона. Главная архитектурная достопримечательность площади – это колонна адмирала Горацио Нельсона.

Карлайл решил сменить тему. Эш усмехнулся.

«Почему вы смущены?»

Казалось, Эш не собирался так просто менять тему. Карлайл вздохнул и ответил, то же самое, что и ранее.

«Это была ошибка»

«Вы отправили поцелуйчик по ошибке?»

Карлайл скептически относился к тому, почему современные люди придавали такое огромное значение поцелуям в переписке. Эшу же было трудно понять почему Карлайл написал и отправил подобное, несмотря на намерение установить чисто дружеские отношения.

На самом деле, Карлайл ненавидел сокращения в переписке. Несмотря на то, что он знал значение сокращений, он никогда не использовал подобное в переписке с другими людьми. Поэтому он даже представить не мог что такого в сообщении, которое он отправил Эш.

«Вы дважды ошиблись?»

«Должно быть, мой телефон не исправен»

Карлайл едва ли смог придумать следующее оправдание. Эш снова рассмеялся. Его губы коснулись ушей Карлайла. Разговор нельзя было назвать обычным. На минуту у Карлайла перехватило дыхание.

«Я думал, вы отправил мне это, потому что хотели поцеловать меня снова…»

«…»

«Хм? Вам нравится целоваться?», - эротично прошептал Эш.

Не в силах больше этого выносить, Карлайл отвернулся от Эша и сделал три шага назад.

Слова «Я хотел вас увидеть» подступили к горлу, но никогда бы не были произнесены. У Карлайл не было свободного времени увидеться с Эшем на выходных. Он очень сожалел, что эта внезапная встреча вскоре должна была закончиться. Эш счастливо улыбнулся, не приближаясь.

«Вы не ответили на вопрос, который я задал ранее»

После второго раза, Эш оставил всякие попытки. Он кротко улыбнулся, указывая подбородком в сторону и сказал:

«Я пришел посмотреть выставку. Обычно мы проводим много выставочных работ для Тэйт* и других художественных музеев. А пока, я хотел бы взглянуть на конкурс портретов**»

*Тэйт – сеть из четырех художественных галерей в Лондоне. В них хранится национальная коллекция британского искусства Англии, а также международное современное искусство.

**BP Portrait Awards - ежегодный конкурс портретов, проводимый в Национальной портретной галерее в Лондоне. Считается одним из самых престижных конкурсов современного искусства.

Карлайл проследил за движение подбородка Эша и повернулся. Если подумать, ежегодная церемония BP Awards, проводимая Национальной портретной галерей, началась два месяца назад.

У его компании были хорошие отношения с BP* несколько лет назад, но после того, как взорвалась нефтяная платформа и компания понесла большие убытки, переговоры пришлось приостановить на неопределенный срок.

* BP - транснациональная нефтегазовая компания со штаб-квартирой в Лондоне. Взрыв нефтяной платформы Deepwater Horizon произошел в 2010 году. Компания обязалась выплатить 100 тысячам американских истцов компенсацию в общей сумме $7,8 млрд (примерно 651 144 000 000 рублей). Так же, компания является основным спонсором премии BP Portrait Awards.

В прошлом году, Карлайл был приглашен на ряд мероприятий от компании BP после потока инвестиций, связанных с освоением новых источников энергии. Он был наслышан о церемониях BP, но у него никогда не было времени, чтобы посетить их.

«Вы часто посещаете такие мероприятия?»

«Обычно да», - ответил Эш, посмотрев на свои часы.

Тонкий ремешок часов сужал его запястье от линии напряженного предплечья и придавал ощущение гладкости. Карлайл отметил, что простой циферблат с красновато-коричневой кожей ремешка выглядел качественно. Это были часы от бренда Vacheron Constantin*. Эш, почувствовавший пристальный взгляд Карлайла, спросил:

«Вы не заняты, Карлайл?»

*Vacheron Constantin - швейцарский производитель часов. Данная марка часов считается одной из самых дорогих, престижных и традиционных марок. Часы Эша стоят примерно 40 000 евро (3 673 366.57 рублей).

Карлайл колебался. После недолго молчания, он ответил:

«На данный момент, нет»

«На данный момент?»

Эш недолго подумал, затем прищурился и улыбнулся.

«Не хотите посмотреть на выставку со мной?»

В этот раз Карлайл не сомневался, и спокойной кивнул. Эш протянул свою руку, Карлайл растерялся.

«Ах, мне жаль!»

Эш привычно улыбнулся. Рука, протянутая с извинениями, была опущена. Эш убрал руку, прежде чем Карлайл успел ее схватить.

«Можем идти?»

Спросив это, он повернулся первым. Карлайл мгновение смотрел на его руку, а затем последовал за ним. Он сжал и разжал свою правую руку, в которой было пусто.

Глава 21

Прежде чем, зайти в выставочный зал, Эш встретился и побеседовал с сотрудником галереи. Оплатив билеты на входе, Карлайл ожидал, а его лицо не выражало ни одной эмоции. В ожидании он поднимал вещи, которые посетители то и дело роняли по странным причинам. Странно, но они все расплывались в извинениях и очень широко улыбались. Все из четверых посетителей, обронивших свои вещи, были омегами, два мужчины и две женщины.

В наши дни, когда само слово «аристократия» было пережитком и содержало в себе довольно нелепый смысл, ярлык «состоятельного» человека все же варьировался в зависимости от ситуации.

Придержать для кого-то дверь, или помочь нуждающемуся – все это было этикетом, которому он обучался с раннего детства. Именно поэтому, он поднял кошелек и шляпку, которые упали прямо перед ним и протянул их хозяйке.

Когда верхняя часть прекрасного тела наклонялась под прямом углом, а длинные руки тянулись, чтобы поднять упавший предмет, ни один из владельцев не был в силах просто уйти, не сказав что-нибудь в надежде завязать разговор.

Однако, у Карлайла не было времени, чтобы беспокоиться на их счет. Даже если он что-то отвечал им, то делал это скорее бессознательно. Карлайл взволнованно наблюдал за женщиной-альфой, с которой уже продолжительное время общался Эш. Она явно проявляла интерес к нему. Положение её тела было направлено в сторону Эша, и осторожные прикосновения её рук к нему — все это раздражало Карлайла.

Они проговорили еще десять минут. Женщина-альфа приобняла Эша и отпустила его лишь после того, как легонько поцеловала в щеку. Когда Эш вернулся к Карлайлу, он почувствовал едва заметный запах другого альфы, витавший плавно в воздухе. И вместе с этим, внутри него возникало нарастающее чувство беспокойства, которое он никак не мог выразить словами. Выражение его лица стало жестче.

«Я заставил вас слишком долго ждать, прощу прощения»

Карлайл повернул голову. Жажда собственничества и желание монополизировать Эша только нарастали. Но Карлайл был человеком рациональным. Эш не должен был узнать об этих чувствах. В конце концов, они всего лишь временные секс-партнеры.

«Вовсе нет»

Карлайл протянул ему билет. Эш долгое время рассматривал Карлайла, затем подошел ближе и сказал:

«Благодарю!»

Карлайл успел отступить, прежде чем губы Эша прижались к его щекам. Запах на теле Эша был невыносим. Он ненавидел тот факт, что кто-то оставил свой запах на Эше.

Это первый раз за последние несколько месяцев, когда Карлайл не позволил Эшу дотронуться до себя. Эш не понимал, что произошло, но сразу же отметил, что Карлайл испытывает дискомфорт. Его поведение значительно отличалось от обычного.

«Что-то случилось?»

«Все в порядке»

Эш ни на минуту не поверил Карлайлу. Карлайл, посмотрев на него, лишь сухо добавив:

«Наверное просто запах других альф мне неприятен. Надеюсь, вы поймете»

«Других альф?»

Эш моргнул. После он снова отреагировал. На этот раз Карлайл упустил момент приближения. Глаза Эша изогнулись в улыбке, и он прошептал:

«Вам не нравится?»

Вот какими должны быть альфы. В случае его брата, Кайл, который был доминирующим альфой, не выносил запаха незнакомых омег.

«Это неприятно»

«Тогда покройте меня своим запахом, Карлайл», - нежно сказал Эш. Их пальцы переплетались. Сердце Карлайла таяло с каждым прикосновением руки, которую он не смог ухватить ранее. Он посмотрел прямо на Эша. Феромоны Эша сладко обволакивали и соблазняли Карлайла. Однако, последующая горечь, сказанная Эшем, вернула его на землю:

«Тогда как насчёт запаха, исходящего от вас? Вы пахнете как омега»

На ум пришли те, четыре человека, которые недавно прошли мимо Карлайла. Эш поднял их переплетённые руки, и нежно поцеловал костяшки, выпирающие с тыльной стороны руки Карлайла.

«И я тоже не люблю такое… Запахи, что мы оставили друг на друге в прошлый раз, почти пропали»

На этих словах, Эш потерся носом об шею Карлайла. Его волосы мягко прижались к шее.

Карлайл на мгновение потерял суть сказанного Эшем. Он чувствовал на себе взгляды посторонних людей, но так и не смог сдвинуться с места из-за нахождения в непосредственном контакте с Эшем.

«Вижу вы обескуражены, Карлайл. Я постараюсь окутать вас свои запахом лучше в следующий раз»

Эш говорил о своих феромонах, и, казалось, он им ел ввиду их секс, случившийся пару дней назад.

«Вам не нужно так далеко заходить. Правда»

«Но ведь вам неприятно, что от меня пахнет другими альфами, разве не так?»

Карлайл молчал. Эш мягко улыбнулся и пошел прочь. Они все еще держались за руки, и Карлайлу нравился этот факт.

«Знаете, Карлайл…», - произнес Эш, не сводя с него взгляда: «Я действительно не понимаю вас…»

Эш произнес странные слова, которые трудно было понять. Однако, времени на ответ не оставалось. Эш взял свой билет и повел Карлайла в главный зал.

BP Awards – это ежегодная выставка художественных работ не только от художников-новичков, но и уже дебютировавших художников по всей стране. Эш упоминал, что обычно приобретает понравившиеся картины, после завершения экспозиции.

Две сильные руки переплетались и не отпускали друг друга на протяжении всей выставки. Холодный воздух кондиционера обдувал тыльную сторону ладоней, тогда как внутренняя часть только нагревалась от жара, исходящего от их тел.

Проходя по залу с экспозициями, они обсуждали любимых художников. Карлайл не смог дать точного ответа. Он был знаком с художественными стилями, истории искусства и ценности картин, но никогда не задумывался о важности иметь любимого художника. У Эша их было более чем достаточно.

«Мне нравится работы Лейендекера* и Уотерхауса**»

*Джозеф Кристиан Лейендекер — американский иллюстратор. Известен созданием рекламных постеров для компании «Arrow Collar» и многочисленных обложек журнала «The Saturday Evening Post». Многие из его работ находятся в музее Хэггин.

**Джон Уи́льям Уо́терхаус — английский живописец, творчество которого относят к позднейшей стадии прерафаэлитизма. Известен своими женскими образами, которые заимствовал из мифологии и литературы.

Услышав имя Уотерхауса, Карлайл внезапно вспомнил красные розы, которые принес ему Эш. Затем на ум пришла и картина.

«Вам нравится картина «Душа розы*»?»

*«Душа Розы», известная также как «Моя сладкая роза» — одна из самых успешных работ Уотерхауса. В ней полностью воплощен идеал, который на протяжении всей жизни воспевал художник. Это романтическая утонченность, символизм, отрешенность, женственная чувственность и одновременно сдержанность эмоций.

«Как вы узнали? Она мне очень нравится, жаль, что я не смог купить её»

Эш мягко улыбнулся, будто Карлайл задал верный вопрос. Карлайл посмотрел мгновение на Эша, затем опустил глаза.

Ранее Эш сообщил ему, что ищет картину художника по имени Майкл Уайтвуд. Хотя и работа этого художника не была включена в список финалистов конкурса, но Эшу уж очень она нравились, и он был рад, что её еще не продали. Карлайл наконец нашел картину на противоположной стороне зала.

«Эш»

«Да, Карлайл» - ответ прозвучал мягко, и Эш развернулся в его сторону. Карлайл молча поднял руку, указывая на картину:

«Вот то, что вы искали»

«Вы нашли её?»

Эш направился прямо к картине. Карлайл, конечно же последовал за ним, так как рука Эша все еще была в его ладони и вела его за собой.

«У вас отличное зрение, Карлайл. Огромное вам спасибо!»

Он похвалил Карлайла, хотя они все равно бы в конечном счете нашли бы картину, обойдя весь зал. Карлайл всегда задавался вопросом, о чем думает Эш.

«Не стоит благодарности»

«Раз вы нашли её для меня, теперь я просто обязан купить её»

Он долгое время просто молчаливо рассматривал картину, спустя время, он произнес:

«Я никогда с ним не встречался. Майкл – сын Филиппа. Среди всех картин Филиппа Уайтвуда, моя любимая «Пейзаж на лавандовом поле».»

Карлайл никогда прежде не слышал о Филиппе Уайтвуде, поэтому продолжил молча слушать Эша.

«Я надеялся, что Майкл унаследует художественные техники своего отца, но этого так и не случилось»

Карлайл взглянул на картину перед собой. Мазки кисти были слегка грубоваты, но цвета, используемые в работе, были достаточно красочными. Было затруднительно разобраться с эмоциями, которые приносила эта работа.

«Вы владеете картиной «Пейзаж на лавандовом поле»?»

«Вовсе нет. Всего было продано лишь две его картины. С тех пор он больше не брался за кисть. Картина «Пейзаж на лавандовом поле» одна из тех работ, которые невозможно заполучить. Никто в здешних кругах не знает ни имя владельца данной картины, ни её стоимость», - в голосе Эша были слышны нотки горечи.

Для Карлайла, это было впервые, когда он увидел Эша таким. Он сдержал порыв, чтобы не спросить лишнего. Это бы выглядело очень самонадеянно с его стороны.

«Интересно, как выглядит эта картина?»

«Вы не найдете никакой информации о ней в Интернете. Так что, позвольте описать вам её…», - Эш медленно повернулся. Карлайл последовал за ним. Выходя из зала, Эш подробно описал картину:

«Человек неподвижно стоит среди бескрайних лавандовых полей, оттенки смешались от насыщенно-синего до фиолетового. Поскольку у человека короткие волосы, нельзя точно сказать к какому полу он относится. Свет луны на картине достаточно яркий, чтобы с легкостью перепутать его с солнечным светом. Неоднозначный профиль человека отображает весь спектр эмоций художника. Его лицо выражает настолько глубокие и трогательные чувства, что заставит вас влюбиться, едва взглянув на него»

Эш отметил, что в жизни не видел подобной картины, которая отображала столько эмоций.

Время неслось стремительно для Карлайла, когда он был с Эшем. Пока Эш был занят оформлением покупки картины, Карлайлу позвонили. Это был Кайл.

«Кайл»

[Долго ждал, Карлайл?]

Глава 22

Выражение лица Карлайла смягчилось. Он ответил ему с глазами полными нежности:

«Нет, совсем нет»

[Мы собираемся уже возвращаться. Ты где?]

«На Трафальгарской площади, можешь не торопиться»

[Ты обедал?]

«Да»

Карлайл солгал. Он не хотел заставлять Кайла беспокоиться. Кайл тихо рассмеялся и повесил трубку. Издалека доносился голос Николаса.

«Кто это был?»

Эш подошел к нему и поинтересовался закончен ли разговор. Карлайл на мгновение заколебался. Конечно же, он знал, что Кайл и Эш были не в лучших отношениях друг с другом, но не было никакой причины лгать Эшу.

«Мой младший брат»

«Господин Кайл?», - спросил Эш с улыбкой.

Карлайл немного расслабился, заметив, что на лице Эша не отразилось никакого раздражения.

«Да»

«Смотрю, вы довольно часто общаетесь»

Эти слова напомнили Карлайлу о их первой встрече, точнее о той встрече, которую Эш помнит, как первую. Тогда Карлайл сделал выговор Николасу, когда нашел того в непосредственной близости с Эшем. И это несмотря на то, что Николас уже был с Кайлом на тот момент! Его беспокоило, что Эш думает насчет этого теперь.

«Не сказал бы, что часто. Это насчет командировки, о которой я говорил ранее»

«Вы поедете вместе?», - Эш продолжал говорить спокойным тоном.

«Да»

«Тогда хорошей дороги вам, Карлайл», - улыбаясь, мягко ответил Эш, и снова спросил: «Вам уже пора уходить?»

Услышав вопрос, Карлайл взглянул на часы. Магазин, где был Кайл, находился в Челси*. Дорога оттуда займет минут двадцать.

*Район Челси, в котором живут состоятельные горожане, известен роскошными магазинами и ресторанами.

«Он сейчас в Дейзи-Корт*, думаю, еще есть время»

*Магазин детских кроваток

«Дейзи-Корт»

Удушающая тишина вернулась. Эш поднял руку и потер лоб, медленно закрыв глаза, он снова улыбнулся.

«Ник… в положении?»

Чувство разочарования нарастало с каждой секундой. Он даже не подумал, что Эш мог знать какой ассортимент выставлен в Дейзи-Корт.

<Наверняка Эш знает про беременность Николаса> - подумал он про себя.

В тот момент, когда Николас представил Карлайла и Эша друг другу, он уже был в курсе о своей беременности. Но поразмыслив еще чутка, Карлайл понял, что Николасу не было никакой нужды сообщать Эшу об этом. Ведь они не состояли в отношениях. По крайней мере, для Николаса Эш был чужим человеком.

Карлайл не знал, что ответить. Он чувствовал, как сжимается его сердце, и пульсирующая боль наполняет грудную клетку. Эш выглядел явно расстроенным. Он никогда не видел, чтоб светящиеся улыбкой лицо менялось подобным образом в одночасье. Несмотря на то, что они были знакомы всего несколько недель, Карлайл впервые видел его таким.

«Передадите ему мои поздравления?»

Эш потер губы и снова улыбнулся в ответ. От фальшивой улыбки Эша, настроение Карлайла постепенно падало. Его негодование и мысли заполоняли разум. Он сам не мог понять, что с ним происходит.

«Я…»

Выражение лица Карлайла помрачнело. Николас познакомил Карлайла с Эшем пару месяцев назад. До этого же прошло восемь месяцев, как между ними были какие-то отношения. Все, что было между ними уже давно закончилось. Однако, Эш все еще не забыл человека, находившегося в счастливом браке. Карлайл не мог понять, почему Эш так предан Николасу.

«Не думаю, что мне стоит это делать…»

Он чувствовал себя опустошенным, как будто все внутри просто исчезло. Боль, ощущалась так, как будто его резанули со всей силы.

«Мне кажется, это неправильным. Николас теперь с Кайлом. Для Кайла - он все. Я не хочу создавать этим двоим проблем.»

Нежная улыбка постепенно исчезала с лица после слов Карлайла. Два больших глаза, полные печали, смотрела на него.

«Между мной и Николасом… нет никаких отношений»

Каждое слово, слетавшее с уст Карлайла, кололо горло. Он не хотел, чтобы Эш был одержим Николасом. Карлайл желал, чтобы Эш наконец забыл об этом и был снова счастлив.

«Не думаю, что господину Джонсу следует об этом беспокоиться», - ответил он холодным тоном.

Голос звучал настолько мрачно, что даже самому Карлайлу стало дурно. В повисшей тишине, Эш поднял на него взгляд. Уголки его прелестных губ слегка приподнялись, губы сотавались плотно сжаты. Каждая секунда тянулась очень медленно. Карлайл думал, что Эш разозлиться и от этого, чувствовал себя неважно. Но Эш не был ни обижен, ни зол.

«Вы правы», - слабый голос звучал устало, а затем и вовсе затих. Голос был хриплым, как будто он исходил от плачущего человека.

Карлайл отчаялся. Он был потрясен глубиной его переживаний.

«Это было самонадеянно с моей стороны. Я перешёл границы»

Он на мгновение отвел взгляд, затем снова взглянул на Карлайла. С той же улыбкой, что и прежде, Эша ответил холодно, но уже слышались дружелюбные нотки в голосе.

«Прощу прощения, меня занесло. Я пойду»

После этих слов, Эш миновал Карлайла, и без колебаний направился в сторону выхода.

Карлайл остался совершенно один, изолированный своими размышлениям от людского шума вокруг. Он хотел узнать у него в каких они отношениях. Он знал, что они секс-партнёры. И так же понимал, что встретил Эша лишь благодаря Николасу. Но…

Было ли это единственной причиной, почему Эш был столь заботлив с ним? Разве обязательно смотреть на него с такой любовью, прикасаться к нему так нежно и почти никогда не сводить с него взгляд? Есть ли хоть какие-то исключения в поведении Эша или же он ко всем так относиться… Если и было различие, то заключалось оно лишь в одном: отношение Эша к Карлайлу значительно отличалось от его отношения к Николасу.

От этих мыслей становилось невыносимо грустно.

Карлайл поднял свою руку и долго её изучал. Именно этой рукой он держал Эша. Развернув ладонь другой стороной, он взглянул на костяшки, которые целовал Эш. Не осталось никакого другого тепла, кроме как его собственное. Он тихо приподнял руку к лицу, касаясь своими губами того же места, что и Эш. Запах Эша все еще присутствовал. Прекрасный аромат, который источал Эш.

Глава 23

Во время своего пребывания в Канаде, Карлайл не мог нормально питаться. Он ничего не мог проглотить, создавалось ощущение, что в его горле застрял ком. И это было несмотря на то, что впервые за долгие годы, ему нравилось наслаждаться едой, и он даже соблюдал правильный режим питания.

Причина такого пищевого поведения была довольно очевидна. Все это было благодаря влиянию Эша.

Когда дело касалось Эша, для него все было ново и отличалось исключительностью. Осознав этот факт, Карлайл ужаснулся. Ничего из того, что он делал до этого, не было таким значимым. Он уже многое пережил, и даже думал, что для некоторых вещей весьма староват. Но благодаря Эшу, он понял, что ему предстоит открыть бесчисленное множество увлекательных вещей.

Эш хаосом ворвался в спокойную размеренную жизнь Карлайла. Он это ненавидел, но в то же время, ему это нравилось. От одной мысли о том, что человек, в которого влюбился Карлайл, оставил такой след в его жизни, ему становилось тепло на душе. Однако, ему не нравилось, что подобные следы могли бы сделать из него ужасно слабого человека.

Закрывая глаза, в воображении то и дело всплывала картина как Эш был так разбит от новости о беременности Николаса. Он и подумать не мог, что такое светящееся улыбкой лицо могло выглядеть так печально. Грудь сжимало непростое чувство.

Зависть Карлайла к Николасу, которого любил Эш, была неприятной. Его внешность значительно отличалась от внешности Николаса, и из-за этого он чувствовал себя убогим. Для Карлайла, действовавшему беспристрастно, знавшему слишком хорошо, как устроена его личность и понимающему как вести себя со своей семьей, подобная обескураживающая ситуация была в новинку. И потому он всего боялся.

Подумав об этом, он решил, что здесь не было ничего удивительного. Карлайла нельзя было назвать ни остроумным, ни приятным человеком. И он даже не знал каково это быть доброжелательным. Он использовал свой мозг для выполнения поставленной задачи с максимальной результативностью, но даже это не шло ни в какое сравнение с тем, что мог Кайл. Меньше чем за полгода, Кайл освоил то, что Карлайл изучал по крупицам на протяжении последних десяти лет.

Сообразительность Карлайла была в пределах нормы для его мира. Однако, доминирующие альфы, такие как Кайл, были повсюду и их интеллект разительно отличался от средних умов. Карлайл упорно трудился, чтобы не отставать от младшего брата. Если бы не тщательное планирование, его дедушка был бы очень разочарован в нем и немедленно вышвырнул бы его вон. Так что в Карлайле не было ничего особенного. Его богатство не являлось его собственной заслугой. Следовательно, его активы тоже ему не принадлежали. Единственное, что у него было – это его лицо, не выражающее почти ни одной эмоции.

Не существовало ни единой причины, чтобы Эш находил кого-то, подобного ему, привлекательным. Он никогда не испытает симпатии к Карлайлу. Прежде всего, Карлайл даже не старался ему понравиться. Осознав свои чувства, прежде чем он успел сделать хоть что-то, он уже вел себя довольно жестоко по отношению к Эшу. Он ранил его. И хотя, он понимал, что первое впечатление Эша о нем было наихудшим, он снова допустил ошибку.

Возможно, Эш даже не захочет его видеть после такого.

Со стороны Эша, в этом был смысл. Николас был главной причиной почему Эш вообще встретился с Карлайлом. Карлайл вел себя грубо по отношению к Эшу. Учитывая все эти обстоятельства, более не было причины продолжать эти встречи. В любом случае, их отношения должны подойти к концу через месяц.

Всю обратную дорогу по пути в особняк, Карлайл не мог перестать об этом думать. Прибывая в Ванкувере, он намеренно погрузился с головой в работу и старался по максимуму избавиться от отвлекающих факторов. Он не мог показать своему младшему брату, будто ему что-то не хватает и совершить ошибку лишь из-за своих навязчивых мыслей. У него были проблемы со сном, и поэтому провел несколько дней подряд без сна, сконцентрировавшись на своей работе, и ничем не выказывая своей печали. Всей его едой за это время были только салат и суп. Его ноющее сердце не позволяло ему ни нормально есть, ни беззаботно гулять по улицам.

«Карлайл»

Однако, казалось, что Кайл подмечал все, что происходило с Карлайлом. Кайл, сидевший на заднем сидении с Карлайлом, посмотрел влево. Он взглянул на Карлайла с обеспокоенным выражением на лице. Были видны его темно голубые глаза на нежном лице. Черные волосы, намного темнее, чем у Карлайла, напоминали волосы Эша. На ум невольно пришла вымученная улыбка Эша. Он почувствовал, как в груди что-то сжалось.

«Что-то случилось?»

Карлайл слега покачал головой.

«Тебе не о чем беспокоится»

«Ты толком ничего не ел в последние несколько дней»

Он думал, что Кайл не придаст значение количеству еды, которое съедает Карлайл, так как он сам мало ел. Похоже, это было не так.

«Просто пропал аппетит, не стоит волноваться»

«И все?»

Кайл переспросил, будто бы не веря его словам. Он не знал, что Николас помог Карлайлу, но Кайл был довольно умным человеком, так что скорее всего он что-то заметил. Карлайл не подал виду.

«Да»

Карлайл протянул руку к Кайлу, словно желая разрядить ситуацию, провел рукой по его щекам, точно так же как в детстве. Кайл неохотно принял прикосновения брата, будто соглашаясь. Несмотря на то, что Кайл был доминирующим альфой, для Карлайла он всегда был тем, кого нужно защищать. Он не мог поверить, что заставил своего брата волноваться. Внезапно, он пришел в себя, осознав каким тщеславным он был.

Он должен быть верен чести и долгу. Чтобы Кайл мог жить свободно, не будучи связанным своей семьей, Карлайлу следует продолжать подавать пример брату. В конце концов, Карлайл носил фамилию Фрост.

Он ненадолго забыл об этом из-за мучительных мыслей о времени, когда он больше не сможет видеться с Эшем. В конечном счете он ничего не мог с этим поделать. Ухаживания между двумя альфами недопустимы, по крайней мере в мире, в котором живет Карлайл. И даже если такое произойдет, в любом случае, его ждет брак с омегой, которого выберет его семьей.

Мог ли он позволить себе и дальше надеяться, что их встречи продляться еще немного?

Все бесполезно. Чем чаще они будут встречаться, тем больнее будет для Карлайла момент разрыва. Конечно же, это будет не самый замечательный конец, но поскольку они больше не буду видеться, пожалуй, это к лучшему. Даже думая в подобном ключе, Карлайл никак не мог успокоить свой встревоженный разум.

После того, как Кайла завезли первым, он наконец добрался до своего дома в Хампстед-Хит*. Ничего не изменилось.

* Хампстед-Хит — лесопарковая зона на севере Лондона, между деревнями Хампстед и Хайгейт в административном районе Камден.

Тем временем, у Карлайла начался гон.

Это случилось в четверг вечером, что не сильно отличалось от ожидаемой даты начала цикла. После их последней встречи перед командировкой Карлайла, Эш не выходил с ним на связь. Карлайл так же не пытался с ним связаться уже больше недели.

Он высказал свое намерение Лютеру, что собирается провести гон с подавителями для облегчения жара. Лютер с недовольным выражением лица предупредил Карлайла о возможных негативных последствиях. Из-за влияния феромонов другого альфы, после тесного общения с Эшем на протяжении последнего месяца, тело Карлайла могло воспринять это как некоторые изменения, и подавитель попросту мог не оказать такого же эффекта как раньше. Он так же добавил, что это, не в коем случае, не побочное действие препарата или же негативное влияние, а просто следствие адаптации организма к новым раздражителям.

Что ж, Лютер оказался прав. Карлайл принял подавители утром, когда гон только начинался, но, похоже, они не сработали должным образом. Обычно, при приеме подавителей, из симптомов гона оставалась лишь небольшая лихорадка. Однако, сегодня все было иначе. Выглядело так, будто от подавителей не было никакого эффекта. Его рассудок затуманился, а тело было словно в огне. Живот сковывало, а в желудке все кипело.

Неприятные ощущения растекались по всему его телу. Ему был не знаком этот запах феромонов, который окутывал его тело. Он, заранее, предупредил Мариям, что нет нужды готовить ему еду, и велел не подниматься наверх. Это было лучшее, что он мог сделать. В противном случае она могла бы увидеть его неподобающий вид. Карлайл никогда не показывался на людях в период гона. Единственные кто видел его в таком состоянии – были омеги, с которыми он проводил гон.

Гон всегда заставлял его чувствовать себя плохо. В этот период, казалось, что он выглядел как одичавшее животное, которое напрочь отбросило свою человечность. Несмотря на то, что он этого не хотел, но его похоть и сексуальное влечение брали верх над ним.

Каждый раз, Карлайл шел на поводу ноющему позыву раздвинуть ягодицы своему партнеру, заполнить его дырочку своим семенем до краев и оставить следы по всему его телу. От этого он испытывал огромное чувство стыда. Тем не менее, тело, что приносило ему такое удовольствие во время оргазма и последующей эякуляции, было отвратительным.

Встречать гон с подавителями, которые толком не облегчали симптомы, было довольно мучительно. Он даже не мог уснуть. Жар охватывал все его тело. Шелковый халат, который он успел накинуть на себя, распахнулся, обнажая его голое тело. Уткнувшись лицом в подушку, Карлайл из последних сил сопротивлялся. Солнце едва ушло за горизонт, но до наступления ночи оставалось еще много времени.

Сам того не осознавая, он мысленно успокаивал нижнюю часть своего бедра, крепко вцепившись в простыню. Горячее дыхание вырывалось из полуоткрытых губ, от этого голова начинала кружиться еще сильнее. Он хотел как-то облегчить свое нарастающее сексуальное напряжение, которое переполняло его, заставляя думать, что его тело вот-вот взорвется от этого чувства.

Со стоном, полным боли, Карлайл изогнулся. Его разум заполняли острые чувства боли и желания, проходящие через все его тело. Вся его кожа полыхала от лихорадочного жара. Казалось, все его существо молило об облегчении.

Естественно, воспоминания об удовольствиях захлестнули его. Инстинктивно думая о сексе с омегами, фокус Карлайла все больше смещался в сторону мыслей о Эше. Он отчаянно жаждал, чтобы мягкий язык Эша, скользил по его горлу, оставляя липкий след от слюны, руки крепко сжимали его талию, чувственный голос шептал ему на ухо, длинные пальцы проникали в его дырочку… Нет, лучше что-то большое и твердое…

«Хаа…», - медленно выдохнул Карлайл. Он открыл глаза и нахмурился. Его ресницы затрепетали. Мысли о Эше только усиливали его сексуальное напряжение. Он невыразимо жаждал того неописуемого удовольствия, который дарил ему Эш. Нет, на самом деле он хотел, чтобы Эш был сейчас с ним рядом.

Лихорадка только усиливалась, а способность мыслить трезво исчезала. Желание, захватившее его тело и разум, и с которым никто не мог совладать, яростно бушевало внутри.

<Я смогу уснуть. Я справлюсь. Нужно продержаться еще два дня, как бы невозможно это не было бы>

Пошатнувшись, Карлайл встал и потянулся к подавителям. Халат соскользнул с его тела. Прямые белые плечи краснели от жара. Он ощупал прикроватный столик рукой, на тыльной стороне которой вздулись вены. Наконец, он что-то нащупал. От резкого движения, у него начала кружится голова. Тело, не принимавшее пищу несколько дней, начало ныть от боли. Казалось, что оно разваливается на части. Глаза заволокла пелена и он рухнул.

Глава 24 - 18+

Придя в сознание, Карлайл ощутил напряжение в глазах. В горле пересохло. Он почувствовал знакомый запах. Это был ностальгический и соблазняющий аромат. Хмурясь, он тяжело приподнял опущенные веки.

<Я отключился?>, - подумал он, пытаясь пошевелиться. Постепенно он ощутил тепло, исходящее не от его тела. Так же он чувствовал прикосновение ткани одежды, которая касалась его обнажённого тела. Создавалось ощущение, что это был не его шелковый халат.

«Вы уже проснулись?»

Карлайл проморгался. Размытая комната начинала принимать ясное очертание, вырисовывая лицо в темноте. Он медленно нахмурился, увидев лицо человека, которого здесь быть не должно.

<Не может быть!>

«Это не может быть правдой…»

Если и это было сном, то очень дурным. Обязательно нужно было видеть человека, которого ты должен забыть, в таком реалистичном сне?

«…Эш?»

Несмотря на то, что Карлайл был уверен, что это сон, он все равно позвал Эша по имени. По мере того, как сознание постепенно возвращалось к нему, запах Эша становился все отчетливее. Эш смотрел на него с мягким выражением лица, но без привычной улыбки.

«Привет»

Голос, всегда звучащий дружелюбно, сегодня был немного странным. Спустя пару секунд, Карлайл все-таки убедился, что это не было сном. Смущение охватило его. Осознав это, он был так смущен, что жар, который он подавлял долгое время, снова вернулся к нему.

«Как вы… Почему вы здесь?»

«Карлайл, вы сами позвонили мне. Разве вы не помните?»

Он этого не помнил. Все, что осталось в его памяти, так лишь то, как он потянулся к тумбочке за подавителями, и затем в глазах потемнело и он потерял сознание. Если он действительно связался с ним, то скорее всего он подсознательно искал Эша.

«Когда я ответил на звонок, я понял по вашему голосу, что вам нехорошо. Именно поэтому я приехал. Подумал, что что-то случилось», - спокойно сказал Эш.

В его голосе Карлайл почувствовал странное ощущение отстраненности. Казалось, это могло бы быть правдой, что человек пришел к нему в дом по одной простой причине, что он переживал. Устраивая осторожно Карлайла на своих коленях, Эш закончил говорить. Карлайл почувствовал, как его тело обмякло от вернувшийся боли.

«Мне очень жаль…»

Эш на мгновение замолчал. Приподнятые уголки рта и прищуренные глаза создавали впечатление улыбки, однако, это вовсе не была улыбка и от этого накатывало странное ощущение.

«У вас гон?», - нарушив недолгое молчание, спросил Эш. Карлайл приподнялся и отвел взгляд. Эш не мог не заметить этого, ведь комната утопала в феромонах Карлайла.

«Верно»

«Могу ли я вам помочь?», - спросил Эш. Карлайл молчал. Изначально он так и хотел – провести гон с Эшем. На минуту расслабившись, Карлайл ощутил, как возбуждение поползло по его позвоночнику. Ему хотелось наброситься на Эша и впиться в его губы.

Но Карлайл снова сдержался от своих порывов.

«Вам не нужно заставлять себя»

«Что вы имеете в виду, говоря, что я себя заставляю?», - сухо спросил Эш.

Его грубый голос пронзил сердце Карлайла. Он долго подбирал слова. Ему потребовалось некоторое время, чтобы дать ответ, так как его разум охватил жар.

«Я сказал это, потому что думаю, что вам возможно неприятно видеть меня»

Воцарилась тишина. Эш медленно взял Карлайла за плечо. Шелковый халат соскользнул вниз, а крепкие руки Эша обхватили его обнаженные плечи. Карлайл был слегка напряжен. Не до конца осознавая ситуацию, его тело ответило на порыв, и низ его живота напрягся.

«Карлайл…»

Их глаза встретились, и Карлайл попытался отвернулся, чтобы избежать прямого зрительного контакта. Рука Эша придержала его за подбородок, и вскоре, он был схвачен. Соблазнительные губы Эша продолжали раззадоривать.

«На самом деле…», - кратко прошептал Эш таким тоном, что Карлайл не понял. Он не мог разобрать слов. Рука, державшая его за подбородок, нежно погладила его губы, а затем палец коснулся щеки, - «Как вы можете спрашивать с таким выражением лица?», - произнеся это, Эш толкнул Карлайла на кровать. Тело содрогнулось от ощущения давления. Он уже не мог этого выносить. Ему было любопытно, что Эш пытался сказать, но затуманенный рассудок не позволял думать об этом слишком много.

«Эш… Я не могу больше терпеть…»

<Если вы не хотите, то вам лучше сейчас уйти>, - попытался добавить Карлайл, но не смог.

Рука Эша потянула за халат, который, итак, едва держался на теле.

«Карлайл…», - нежно прошептал Эш, - «Хотите, чтобы я ушел?»

С затуманенным взглядом, Карлайл покачал головой. Он сжал запястье Эша, которое прижимало его в плечо к кровати. Эш легко улыбнулся, смотря на руку, держащую его запястье. Увидев наконец появившуюся улыбку, Карлайл испытал странное чувство удовлетворения.

«…Тогда больше не сдерживайтесь, Карлайл»

Покончив с разговорами, Эш поцеловал Карлайла в губы. В тот момент, когда он укусил его в теплую нежную губу, разум улетучился. Рука Карлайла крепко сжала плечо Эша.

Наконец, заполучив партнера, его тело, отчаянно сгоравшее в желании, последовало инстинктам, словно не зная, как себя сдерживать. Притягивая Эша, Карлайл торопливо просовывал свой язык в его рот. Он испытывал жажду будто оголодавшее животное. Даже несмотря на то, что Эш был сейчас прямо перед ним, его сердце бешено колотилось. Карлайл страстно целовал его, боясь, что тот может исчезнуть в любой момент. Желание подтвердить, что Эш действительно перед ним в крови и плоти, было больше, чем жажда его тела получить большей стимуляции.

Два языка сплелись в единое целое. Слюна, стекавшая по его горлу, была самым сладким, что он пробовал в своей жизни. Это было великолепно.

В этот момент рука Эша скользнула вниз и обхватила его за талию. Покалывание распространялось по мере того, как узкая талия сжималась и разжималась в объятьях. Прикосновение прохладных рук к пылающему от жара телу Карлайла, было восхитительно. Низкие стоны срывались с его губ.

Присасывая язык, Карлайл приподнялся. Их крепкие тела столкнулись. Сам того не осознавая, он немного приподнял спину и потерся о нижнюю часть партнера. Выглядело это довольно непристойно, и самое главное, совсем необычно для Карлайла.

Постепенно у него перехватывало дыхание. Он не хотел прерывать поцелуи несмотря на то, что начал задыхаться. Было чувство, что если он остановит поцелуй, то его голова взорвется. Вместо этого, он поднял свой подбородок и начал проталкивать язык все глубже и глубже. Эш прервал первым этот глубокий и удушающий поцелуй. Его плечи были расправлены, а губы приоткрыты.

Карлайл издал звериный звук, прикусил липкую нижнюю губу Эша и рухнул на кровать.

«У вас есть смазка?», - Эш свирепо разомкнул губы и выпрямился.

Он сел между ног Карлайла и снял свое пальто. Хотя он всего лишь поднял руки, снимая с себя одежду, его движения выглядели весьма эротичны. Карлайлу потребовалось несколько секунд, чтобы понять слова Эша. Он ощущал нетерпение от того, чего он так сильно желал, внезапно вырвали у него прямо из рук.

<Ну же, давайте продолжим… Я хочу прикоснуться к вам…>

«Я не смогу сделать это без смазки. Скажите кому-нибудь, чтобы доставили, Карлайл… Если мы займемся этим прямо сейчас, то я порву вас», - Эш улыбался, но вид у него был решительный.

Карлайл покачал головой, как бы говоря, что не собирается делать этого. Пытаясь отдышаться, он потянул руки к прикроватному столику. Там лежало кое-что, что Карлайл припас еще с того дня, как Эш впервые проник в него. День, когда они сплелись телами в одной постели. Он вспомнил, что в тот день, Эш использовал свой язык, чтобы смочить его отверстие. Однако, вопреки всему, его потяжелевшая рука не смогла открыть шкафчик тумбочки и соскользнула вниз.

«Там, внутри…»

Как и ожидалось, Эш взглянул на столик возле кровати. Карлайл вздохнул и приподнял подбородок. Опустив свое тело, его глаза заметались от нахлынувшего жара. Ему было необходимо избавиться от жара, что сжигал его изнутри. Он должен был скорее извлечь содержимое ящика. Парализованный рассудок работал с перебоями.

Сфокусировавшись на этой задаче, он изогнул верхнюю часть своего тела и снова вытянул руку. Внезапно, рука Эша накрыла руку Карлайла, которая едва успела ухватиться за ручку выдвижного ящика, и вскоре они вместе его открыли.

«Вы подготовились?»

Голос Эша звучал низко. Карлайл повернулся, чтобы посмотреть на него, но вторая рука Эша вытянулась и прижала его. Взгляд Карлайла все еще был наполовину остекленевшим, поэтому он проморгался. Он увидел, как Эш достает смазку из ящика.

«Повернитесь…», - мягко прошептал Эш.

Он бросил синюю бутылку с прозрачной смазкой на кровать и следом из ящика достал презерватив.

«Хотите, чтобы я вам вставил?»

Отчетливо был слышен звук разрываемой упаковки презерватива и расстегивающейся молнии на брюках. Трудно сказать наверняка, так как как Карлайл не мог шевельнуться из-за руки, прижимающей его к кровати.

«Вы готовились?»

Сам того, не понимая как его полусогнутое тело оказалось перевернуто на живот. Ноги оказались широко раздвинуты. Вскоре он ощутил, как нечто холодное стекало по его ягодицам. Мурашки пробежали по талии и Карлайл свел бедра.

Эш устроился прямо между ног, которые вот-вот должны были сомкнуться. Бедра снова оказались раздвинуты. Все больше смазки лилось на его обнаженные ягодицы. Некоторое количество затекло в его укромное местечко, остаток же стекал по его бедрам. Несколько капель сбежало вниз и упало прямо на простыню. Лубрикант быстро таял, соприкасаясь с высокой температурой тела, становясь липким и горячим.

«Скажите мне, Карлайл»

Глава 25 - 18+

Эш провел указательным пальцем между ягодицами. Длинные пальцы коснулись сморщенной дырочки и бедра Карлайла вздрогнули. Жар усиливался, а его лицо раскраснелось. Зарывшись лицом в простыню, он изогнул спину.

Тело пребывало в полном беспорядке. Жар только нарастал, и следовало бы найти омегу и войти в него своим членом. Однако, единственное место, которое утопало в предвкушении наслаждения, находилось сзади.

«Ах, ах, ых…»

Он только и делал, что сгибал и разгибал спину. Тонкие лодыжки с крепкими бедрами и ступнями прижимались к кровати. Эш крепко обхватил нижнюю часть тела, которая содрогалась так, словно старалась во что-то проникнуть, даже несмотря на то, что перед членом Карлайла абсолютно ничего не было.

«Вы не должны так двигаться, занимаясь этим со мной, Карлайл», - прозвучал голос Эша.

Его палец потер липкую дырочку и проскользнул между тугими складками. Карлайл беззвучно открыл рот. Губы задрожали. Эш протолкнул палец внутрь, чувствуя, как его поглощают до основания.

«Ну же, скажите мне»

«Хах, ах»

Палец плотно прижался к выступающему бугорку во внутренней стенке. Тело моментально отреагировало на удовольствие, распространяющееся от простаты. Дрожь в талии прекратилась. Ощущения разительно отличались от тех, что, когда он прикасался к себе сам.

«М-м? Хотите, чтобы я вам вставил?»

«Хааа, ннх! Т-там… Ух…»

Его ноги онемели от накатившего удовольствия, которое исходило изнутри и растекалось по всему телу. Каждый раз, когда палец надавливал на эту точку, тело Карлайла содрогалось, а дырочка начинала интенсивно сжиматься. Из полового органа, к которому никто не прикасался, начала вытекать предсеменная жидкость. Количество пальцев внутри увеличилось. В отличии от физиологии омег, Эшу приходилось постепенно расслаблять отверстие Карлайла. Дырочка начала расслабляться, а затем медленно растянулась.

«Я не буду ничего делать, пока вы не попросите, Карлайл»

Карлайл расстроился после сказанного Эшем. Поскольку причина была смутно установлена, ему стало стыдно, но он должен был сделать, то чего хотел Эш.

«Вы… Хыах… сделайте это, сделайте, ах, хн-н!»

Слова смешивалась со стонами в одном предложении, но вскоре и это прекратилось. Эш вытащил свои пальцы. Внутренняя стенка дрожала, сжимая пальцы и не давая их вытащить.

Однако вместо пальцев, до опухшего отверстия дотронулось кое-что еще. Холодная смазка полилась между его ягодицами. Эш сжимал бутылёк смазки так, словно собирался вылить все. Из-за странного ощущения, Карлайл потянулся к простыне и вцепился в нее со всей силы. Все постельное белье было перевернуто и измято.

«Вы не против, если я буду грубоват?»

Не обратив внимания на заданный вопрос, Карлайл без раздумий кивнул.

<Скорее...>

Он жаждал, чтобы Эш быстрее начал действовать. Его терпение уже было на исходе. Голова кружилась, и внутри он ощущал покалывание. Может из-за того, что Эш надавил на то местечко, которое сводило его с ума.

«…Какое облегчение», - на этих словах, Эш вошел в него. Гладкая и толстая головка с силой пробилась через опухшую дырочку. Когда Эш вогнал свой член, первое, что почувствовал Карлайл это резкую боль. Было довольно-таки больно, несмотря что внутри все утопало в смазке.

Карлайл сполз вниз, чувствуя будто его тело раскололось надвое. Инстинктивно, Эш притянул его к себе обратно, не давая сбежать. Он обхватил его за талию обоими руками и потянул его дрожащее тело назад. Пропитанные лубрикантом ягодицы Карлайла и пах Эша столкнулись.

<<Шлеп!>> - раздался громкий шлепок.

Член полностью погрузился в узкое пространство. Карлайл ощущал, как он вбивается в его горячую липкую внутреннюю стенку. Его спина поникла. Приподняв только ягодицы, Карлайл уткнул лицо в простыню. К счастью, боль была мимолетной. Постепенно, он ощущал приятные ощущения в своей дырочке, что была растянута до предела.

«А! Хооох! Ннх…»

Он задыхался. Из полуоткрытого рта вырывались приглушенные стоны. Он не был в силах даже сдерживать слюну, что текла по его подбородку. Эш толкался в него, не давая ему времени собраться с мыслями и привести себя хоть немного в порядок.

«Медленнее, ахх, нха! Эш… слишком… большой! А-ах!»

Принимая член Эша уже не в первый раз, Карлайл все еще испытывал трудности и не мог нормально дышать. Эш ощупал грудь Карлайла, прижимая её к себе. Его грудная клетка то вздымалась, то опускалась снова и снова.

Пальцы Эша нащупали его упругие соски и начали их разминать. Ноющее чувство наслаждения начало распространяться по всему телу Карлайла от его паха. Его возбужденный член дернулся, а отверстие сжалось.

«Ш-ш-ш… восхитительно»

«А! Ыах мф! Эш… хых»

Каждый раз, когда Эш скручивал и щипал соски, его торс извивался. Карлайл, находясь под Эшем, задрожал, не зная, что делать. Он выглядел обеспокоенным.

Сильно надавливая на сосок, Эш начал двигаться медленнее. Он вошел до самого основания при этом притягивая Карлайла к себе.

Удовольствие было очевидно. Член двигался во влажном нутре. Круглая головка твердого члена терлась о внутреннюю стенку, а набухший ствол стимулировал все остальное во всех направлениях. Приближающееся ощущение скорого наслаждения поползло по позвоночнику.

Карлайл сжал пальцы ног. Он широко распахнул глаза, покачнул головой и застонал словно зверь. Он еще был в состоянии сдерживать хлынувшие слезы, но он ничего не смог поделать с вырывающимися стонами.

«Хыах, ох, хнн. Аххх!»

Эш знал тело Карлайла лучше, чем он сам. Член, что так легко снова нашел простату, медленно надавил на маленький бугорок. Карлайлу нужно было, что-то больше, чем это. Он сходил с ума от наслаждения, что ощущал от сильной стимуляции изнутри. Он хотел бы, чтобы Эш был более груб с ним. Чтобы он не мог ни о чем думать, просто немного жестче…

«Сильнее… ах, ых!» - умолял Карлайл.

На удивление, движение у него за спиной прекратилось. Грудные мышцы Эша, полыхавшие в одинаковой с Карлайлом температуре, намертво прилипли к его спине. Мокрая от пота спина была скользкой. Ощущение были невообразимы из-за изменившегося трение их тел.

«Вы не шутите?», - низкий голос прошептал ему на ухо. Феромоны Эша медленно проникали ему под самую кожу и распространялись по всему телу. Эш источал их медленно, однако доходя до Карлайла, они моментально обволакивали его подобно морскому приливу. Его тело содрогнулось.

«Вы сводите меня с ума», - произнеся эти слова, Эш стал двигаться иначе. Член, практически полностью выскользнул наружу, оставив внутри лишь головку, с силой вошел обратно. Карлайл приоткрыл рот в бесшумном стоне. Шлеп, шлеп. Звук от шлепков постепенно становился громче. Темп увеличивался. Все его тело раскачивалось взад-вперед, непрерывно скользя по простыне.

Карлайл напряг свои бедра, чтобы выдержать резкие удары Эша, но казалось Эшу на это было все равно. Внутренняя стенка сильно нагрелась. Благодаря жарким ощущениям, наслаждение, которое он не испытывал ни разу ни в один из своих гонов, обильно начало расползаться по его телу.

Это было великолепно, просто потрясающе. Карлайл задавался вопросом: в правду ли может быть так хорошо от этого? Всякий раз ощущая приступ боли в своей узкой дырочке, следом он чувствовал волну удовольствия, что охватывала его с головы до ног. Входя раз за разом, огромный член упирался в простату, и ощущения были просто невероятными, чувствуя, как слегка изогнутый член надавливает на внутреннюю часть его живота.

«Хыа, ых! Ннх… Слишком глубоко… Эш, так глубоко… ох!»

Словно желая погрузить не только свой член в него, но и яйца, Эш грубо вошел в него. Он схватил Карлайла, который вцепился руками в простыню. Оба его запястья были зажаты большими крепкими руками. Верхняя часть тела Карлайла оказалась приподнята, а руки отведены назад. Подбородок смотрел вверх. Он был абсолютно не в себе. Эрегированный член Карлайла подпрыгивал то вверх, то вниз при каждом движении. Стоя на коленях, он почувствовал сильный толчок сзади. Громкий звук от их соития эхом раскатился по комнате. Полностью растаявшая смазка вытекла из его отверстия.

«Ох, ннх, хоххх…»

Карлайл вздернул голову, когда услышал это. Он не ожидал услышать такого рода звуки, исходящие сзади. Это было впервые. Хлюпающий звук определенно исходил из его отверстия.

Утопающая в смазке плоть пульсировала, когда член входил внутрь, и нетерпение лишь возрастало, когда он выходил. Это было то чувство, которое Карлайлу не следовало испытывать как альфе. Сейчас он чувствовал себя словно омега…

Эта мысль привела его в замешательство. Он ужаснулся. Он испытал еще более сильную тревогу по сравнению с первым разом. Казалось, каким-то странным образом он менялся. Создавалось ощущение, что он больше не альфа.

Задыхаясь и ощущая как его мир рушится в одночасье, все, чего он хотел, так это лишь увидеть выражения лица Эша. Ему не хотелось продолжать подобным образом.

«Хва… Хватит!»

Карлайл сильно вывернул свою руку и отстранился от Эша. Он сделал глубокий вдох и рухнул на кровать. Эш нахмурился и наклонился к нему. Он осторожно провел рукой по его щекам.

«Карлайл, что случилось?», - встревоженно спросил Эш.

Стук сердца Карлайла отдавался в барабанных перепонках. Он нахмурил брови и нетерпеливо ответил с покрасневшими глазами полными удовольствия.

«Хочу… Видеть твоё лицо… Пока мы делаем это…», - хриплым голосом умолял он, прямо говоря, чего желает. Эш удивленно посмотреть на него.

«Ах», - выдохнув, Эш выпрямился. Он не мог провести рукой по спутанным волосам, упавшим ему на лоб.

«Вот как, значит?»

<Не было ли это слишком, просить о таком?>, - задумался Карлайл. Он не мог понять, что выражает лицо Эша, но тем не менее, Карлайл кивнул. Все, чего он хотел в данный момент, так это видеть эмоции на лице Эша. Он хотел ощущать его обжигающее дыхание на себе. Это все, чего он сейчас желал. Даже если это продлиться всего лишь мгновение, лучше так.

«Хах! Ах, ох…», - стоны вырывались изо рта Карлайла, когда он почувствовал, что Эш вытаскивает свой член. Эш мягко повернул Карлайла к себе лицом. Он увидел лицо Эша едва спина коснулась промокшей простыни. Взгляд Эша был достаточно нежным. Он увидел волосы, что спадали на прямой лоб, прекрасные серо-голубые глаза и блестящий от пота торс, и моментально успокоился.

«Вам нравится смотреть на мое лицо, Карлайл?», - Эш провел своей рукой по пылающим щекам, - «Вы, пожалуй, ни разу ещё мне не говорили, что вы действительно хотите…»

Карлайл не отрицал этого. Он стыдился тех интимных чувств, что возникли в порывы без его ведома. К тому же он избегал прямого взгляда Эша. Когда Эш выпрямился, Карлайл отвернулся. Он почувствовал, как его член снова прижимается к его опухшему отверстию.

«Только не отводите взгляд. Сморите сколько хотите. Я здесь прямо перед вами, так что вы можете наслаждаться видом столько, сколько вам вздумается»

Глава 26 - 18+

Пенис медленно вошел до конца в дырочку. Карлайл испытал удовлетворение, чувствуя, как его заполняет большой член изнутри. Моргая влажными от пота ресницами, он посмотрел на Эша будто одержимый. Ему едва ли удавалось дышать. Казалось, еще немного и он утонет в нежном взгляде этого мужчины.

Эш возобновил свои движения, не проронив ни слова. Хлюпающий звук, доносящийся снизу, медленно разогревал его тело. Тот простой факт, что Эш все время смотрел на него, делал занятие сексом только лучше. Карлайл потянулся и обхватил крепкое тело Эша обоими руками. Звук несинхронного биения их сердец вскоре смешался со звуками нарастающего темпа.

Ему нужно было больше времени, чтобы эякулировать на этот раз. Вероятно, дело было в том, что ему требовалось большее количество стимуляции в связи с гоном. Это вовсе не означало, что он стал безразличен к прикосновениям, напротив, он стал еще более чувствительным.

Эш испускал феромоны каждый раз как терся об его простату и вбивался в дырочку.

<Почему он продолжает их выпускать? Неужто хочет подчинить меня до конца?>

За сильным наслаждением, которое расползалось по нему, он ощущал как феромоны Эша пронизывали все его тело. Словно говоря, что это нормально, интенсивный выпуск феромонов пропитывал Карлайла до удушающего состояния. Организм, получавший феромоны от того же вида, что и Карлайл, вместо феромонов омеги, ранее проявлял отторжение и враждебность. Однако, после первого оргазма, его тело начало распознавать их как нечто другое. Говоря точнее, только феромоны Эша Джонса воспринимались не как раздражитель.

В голове было пусто. Он издал низкий вдох, однако, звук дыхания оказался достаточно громким, чтобы принять его за стон. Его шея затекла, а ягодицы болели. Эш был прав: без смазки он бы разорвал его. Процесс был невероятно интенсивным.

Натиск Эша было под стать Карлайлу, хотя для него такое не было привычным. Их тела беспокойно сплетались. Встречая рассвет, из кончика его члена брызнула сперма. Он не мог припомнить сколько раз он уже кончил.

Его пах содрогался, и он чувствовал себя как животное в период гона. Если что-то и отличалось от его прошлых периодов, так это то, что теперь он был принимающей стороной. Ощущения от пропитанной смазкой внутренней стенки были слишком потрясающими.

Чувство тепла, наполнявшее все его тело, постепенно исчезало. Карлайл не хотел останавливаться. Он хотел продолжать до тех пор, пока Эш не захочет остановиться сам. Переполняющие его эмоции взрывались как фейерверки в его сознании. Эш всегда все делал превосходно.

По его просьбе, Эш, сменивший их позицию на ту, где Карлайл мог бы видеть его лицо, вошел в него очень глубоко. Дрожа, Карлайл закинул свою ногу ему на плечо и приподнял ягодицы. Сильное ощущение надвигающей эякуляции возникало благодаря толстому члену, что вбивался так глубоко в кишечник, задевая простату. Чувствительная внутренняя стенка содрогнулась и сильно сжалась, обволакивая половой орган. Эш закатил глаза от удовольствия. Наблюдая за таким развратным выражением лица, Карлайла охватили сильные эмоции.

Трясь о внутреннюю стенку и извергая сперму, член постепенно начал увеличиваться в размерах. Кончик головки набух и стал более округлым. Эш глубоко вздохнул и медленно перевел взгляд вниз. У Карлайла перехватило дыхание, а глаза были полузакрыты. Он приподнял верхнюю часть своего тела.

Эш повязал его.

Карлайл был очень осторожен во время своего гона с омегами, чтобы не повязать их. Не было ни одного омеги, с которым он хотел бы сцепиться. Бывали моменты, когда на волне возбуждения он хотел это сделать, но сдерживался. Он всегда пользовался презервативами, чтобы избежать подобного.

Но во время секса с Эшем, в этом просто не было необходимости.

Дело было не только в этом. Причин было достаточно. Это было просто неосознанным поступком Карлайла. Его охватывало замешательство. Карлайл попробовал пошевелиться, широко распахнув глаза. Бледные руки с силой надавили на плоский живот, но Эш даже не думал отступать.

Эш наклонился и вытянул руки: одной он обхватил ногу Карлайла, лежавшую у него на плечах, а другой сжал кончик его члена. Раздутый кончик пениса не помещался полностью в его большой руке.

«Эш, это ведь… ых… ох!»

Эш наклонил голову и опустил взгляд. Длинные ресницы дрогнули и их глаза встретились. Прямой взгляд был устремлен на Карлайла.

«Помните, как я сказал вам, что я действительно вас не понимаю?»

Эш провел рукой по его твердому, набухшему члену. Предсеменная жидкость заблестела возле его уретры. Большой палец нежно потер головку и накрыл ее. Нарастающие ощущения перед семяизвержением прекратились и Карлайл болезненно изогнулся.

«Ых! А… Пожалуйста, отпус… хах! Пожалуйста… Отпустите… Хаа… Я хочу кончить… Мф…»

«Еще рано»

Ладонь Эша прижалась к распухшей головке члена. Большой палец продолжал тереть кончик. Выгнув спину, Карлайл вздернул подбородок и несколько раз потряс головой. Это было мучительно. Он хотел поскорее кончить.

«Эш… я правда хочу кончить… ах, хах!»

«Да, я понимаю, но не думаю, что пришло время»

Эш немного нахмурился. Его взгляд все еще был прикован к Карлайлу. Казалось, слезы вот-вот хлынут из глаз Карлайла. Он даже и не думал о том, что может вот так разрыдаться. Дрожащими руками он схватил Эша за запястье. Несмотря на то, что он его сильно потянул, Эш не отступал.

«Эш… ох! Пожалуйста… хах… прошу…»

Наконец он начал ощущать надвигающуюся эякуляцию. Борясь из последних сил, Карлайл сильно выгнул свою спину. Ногами он разворошил всё постельное белье на кровати. Ягодицы сжались еще сильнее. На мгновение Эш остановился, но затем продолжил стимулировать простату. Послышался хлюпающий звук, и тело пронзила боль. Боль была лишь предвестником наслаждения. Пот струился отовсюду. Его шея пылала от жара.

«Ах, почему… нет… позвольте мне… кончить… хах! Ух!»

«Припоминаете что-то еще? То, что вы сказали ранее, Карлайл», - спросил Эш, надавливая членом сильнее.

В глазах Карлайла потемнело. Ему казалось, что его мозг вот-вот взорвётся. Внутри было так тесно, что у него начал болеть живот. Ягодицы сжимались и расслаблялись снова и снова.

«В тот момент… Я расстроился»

Шлеп!

Слюна стекала с полуоткрытых губ. Карлайл не мог контролировать свое дыхание. Вдыхать и выдыхать давалось все сложнее. Было слишком хорошо, но в то же время больно. Нет, это было невообразимо приятно. Местечко, куда вбивался Эш, ныло от наслаждения…

«В следующий раз, Карлайл, говорите со мной помягче», - тихо произнес Эш, словно говоря в любящей манере. Затем он снова погрузил свой член в него до основания.

«Я был неправ…м-мф… ах!», - сказал Карлайл, срываясь чуть ли ни на крик,-«…Эш!»

Его руки были по-прежнему в крепких тисках Эша. Пальцы ног болезненно вытянулись. Эш продолжал двигаться. Карлайл почувствовал накатывающие удовольствие сзади, что пронизывало все вокруг. Дырочка запульсировала и сжала член. По телу пробежала сильная дрожь, а во рту почувствовался приятный привкус. Удовольствие расползалось по всему телу через кровеносные сосуды.

«Это... Ыах!»

Нога, схваченная ранее Эшем, наконец смогла высвободиться. Как только ноги Карлайла беспомощно упали на кровать, Эш обнял его. Не зная куда себя деть, он нащупал рукой под простыней Эша. Все было так необъяснимо. Все его тело ощущалось странновато.

Он сильно вцепился зубами в шею Эша, опасаясь того, что должно было произойти. Укус оказался довольно сильным, чтобы поранить. Эш кротко фыркнул, но не оттолкнул его. Напротив, он повернул шею в сторону Карлайла и заключил его в своих объятьях. Рассудок был затуманен и в глазах потемнело. Веки судорожно затрепетали и обмякшее тело Карлайла рухнуло.

Как только он упал на постель, Эш убрал свою руку с его члена. Распростертое тело тихонько задрожало. И вскоре, липкая жидкость полилась с кончика головки. К тому времени и завершилась сцепка. Эш заполнил его до краев.

Белая семенная жидкость растеклась по торсу Карлайла, стекая в пупок. Густая жидкость обильно покрыла его вздрагивающий живот, который расслабился после напряженного выдоха.

<Всё должно быть не так…>

Карлайл почувствовал нечто странное, прежде чем кончить. Эякуляция естественным образом была связана с семяизвержением.

<В этом нет никакого смысла… Что могло…>

Он не успел закончить мысль. Организм, что в течение суток изливал сперму и практически не питался, был истощен после сцепки. Его начало сильно клонить в сон, несмотря на тот омрачавший факт, что, когда он хотел спать, ему это никак не удавалось. Прежде чем сознание полностью покинуло его, а сонливость пропала, он почувствовал нежное прикосновение ко лбу. Казалось, что несколько слов успело сорваться с его слегка открытых маленьких губ.

И вот так просто, он провалился в сон.

Глава 27

Карлайл проснулся, когда солнце стояло в самом зените. Он медленно распахнул закрытые веки. Только звук работающего кондиционера тихо разносился эхом по комнате. Солнечный свет, приникающий сквозь окно, мягко согревал холодную кожу.

<Спал ли я хоть раз настолько крепко?>

Он мог с точностью сказать, что проспал, допоздна, даже не глядя на часы. Карлайл встал растерянно. С малых лет он приучил себя вставать в одно и то же время. Он беспрекословно следовал своим привычкам. Именно поэтому это позднее пробуждение было для него весьма несвойственно. На удивление он чувствовал себя неплохо. Точнее можно было бы сказать, что его состояние было таким же, как после всех встреч с Эшем.

Спросонья он начал ворочаться в постели. Карлайл повернул голову. Проснувшись, он ощутил странный дискомфорт возле себя. Место рядом с ним пустовало. Карлайл был совершенно один в комнате.

Однако, комната в которой он проснулся, не была его. Это была гостевая комната, расположившаяся на том же этаже, что и хозяйская спальня. Следы прибывания Эша присутствовали на большой кровати. Но когда он огляделся вокруг то не смог найти ни вещей, ни одежды Эша. Разочарование нахлынуло, как волна. Пальцы сжали простыню и медленно отпустили её.

Странное чувство удовлетворения и прикосновения Эша, которые он ощущал прежде, чем заснуть, казались ложью. Карлайл встал с кровати. Он вздрогнул стоило ему прикоснуться обнажёнными ступнями к холодной мраморной плитке. Живот внезапно заныл и запульсировал. Оглядев свое тело, он вспомнил, что торс был полностью залит спермой, однако сейчас все было чисто. Карлайл молча пошел в свою комнату. Возможно, Эш отнес сонного Карлайла в соседнюю комнату, пока в его производилась уборка.

Вполне вероятно, что уборкой занялась Мариям – женщина, с которой он сталкивался намного чаще, чем со своей матерью Элис. Карлайл не позволил бы ей убрать ни один из следов, оставшихся после прошлой ночи. Он был сбит с толку, размышляя кто мог бы все это прибрать.

Войдя в ванную комнату, Карлайл глубоко вдохнул феромоны Эша, витавшие в воздухе. Оставалось бесчисленное множество вопросов, на которые он хотел получить ответ. Принял ли Эш ванну? Как долго он пробыл с ним? Ушел ли он сразу, как Карлайл провалился в сон? Вывод, который он сделал на последний вопрос, был неутешительным.

<Было бы здоров, если бы ты остался чуточку дольше…>

Он понимал, что требует слишком многого. Но Карлайл всегда оставался подле омеги, с которым проводил свой гон, и уходил только попрощавшись. Даже если у него были неотложные дела, прощание было обязательным. Разве он многого просил?

Однако, Эш ответил на звонок Карлайла и немедленно приехал. Он не мог вспомнить, что конкретно он сказал Эшу, но точно не упоминал о своём гоне. Несмотря на это Эш приехал к нему в особняк, остался с ним и заботился весь гон, а лишь потом только ушел.

В животе были странные ощущения. С тех пор, как он повстречал Эша, он не мог успокоиться. Трудно предположить какие отношения должны быть с секс-партнером по мнению Эша. Ведь, ему было необязательно вести себя настолько великодушно с Карлайлом. Нет нужды так смеяться, так нежно прижимать его к себе, удовлетворять его потребности, и даже выслушивать все те обидные слова.

Эш сразу дал ясно понять, что собирается вести себя любезно с человеком, с которым встречается. Следовательно, все проявление заботы и нежности, что Карлайл ощущал на себе сейчас, всего лишь манера поведения Эша со всеми любовниками.

Карлайл не был кем-то особенным для Эша.

Его желудок скрутило. Пустота и разочарование, которые сжирали его изнутри на протяжении нескольких дней, растворились.

Карлайл насухо вытер своё мокрое тело после ванны и надев банный халат, долгое время сидел на краю кровати. Он повернулся и открыл ящик прикроватного столика. Увидев аккуратно сложенные вещи и, открытый бутылёк смазки, его глаза сузились.

Сейчас было не совсем подходящее время для размышления над такими пустяками. Наконец, Карлайл пришел в себя и переоделся. Надев белую рубашку и черные брюки, он потянулся к своему мобильному телефону. На всякий случай он проверил уведомления, но не обнаружил ни одного сообщения от Эша. Выражение его лица резко похолодело. Он понимал, насколько инфантильными и бесполезными были те размышления, что захватили его разум. Это было абсолютно неуместно. Умывшись, Карлайл спустился на первый этаж. В доме висела тишина. Он думал, что в доме никого нет.

«Ой, вы уже проснулись?», - Мариям поприветствовала его с кухни.

«Мэй?»

«Да, это я, молодой господин. Вы, наверное, проголодались? Вам должно быть пришлось тяжко…»

Мариям, как обычно, возясь на кухне, поздравила Карлайла с окончанием гона. Она была бетой, и скорее всего, не до конца понимала всю концепцию гон, но она точно знала, как плохо чувствовал себя Карлайл во время этого периода.

«Разве я не упоминал, что нет необходимости приходить до субботы?»

«Верно, но я подумала, что вы проголодаетесь и заскочила приготовить вам чего-нибудь», - Мэй подошла к столу, на котором стоял уже сервированный поднос с едой. Руки в мелких морщинках поняли крышку с поноса. Там стоял салат из киноа и авокадо и рататуй. По мере того, как по кухне распространялся аромат приготовленной еды, у Карлайла заурчало в животе. У него не было аппетита, но было бы глупо не есть. Он прошел к своему месту за обеденным столом. Мариям принесла газированной воды из холодильника, где хранились только напитки. Рядом с ним она поставила стакан.

«А вы уже поели, Мэй?»

«Конечно, я поела. Попробовала всего понемногу, пока готовила вместе с мистером Джонсом. Так что, я вполне уже сыта»

Карлайл, молча поднимавший вилку, чтобы разрезать пищу, внезапно остановился на сказанном Мэй.

«Мистер Джонс?», - спросил он весьма озадачено, - «Что вы имеете в виду?»

«Что? Разве вы не знаете? Пока молодой господин спал, мистер Джонс был со мной и только недавно ушел. Думаю, ему нужно было отойти по делам»

Мариям огляделась по сторонам, затем подняла руку, чтобы прикрыть рот и зашептала так, словно рассказывала большой секрет: «Он кажется хорошим человеком, не правда ли?»

Карлайл замер. Он мог разглядеть какое недопонимание сложилось в голове у Мариям. Это было вполне естественно, что как только Эш впервые переступил порог его дома, он вызвал заинтересованность у неё.

«Кроме того, я была крайне удивлена тому, как хорошо он готовит. Я всего лишь помогала ему все это время. Ох, кажется моё сердце сейчас выпрыгнет», - она приложила ладони к груди и прищурилась.

«Значит, это…»

«Да, мистер Джонс приготовил это всё для молодого господина», - взволнованно сказала Мариям, присаживаясь к Карлайлу.

Она показывала блюда одно за другим, нахваливая готовку Эша. Карлайл молча слушал её. Начиная с рассказа о том, что она не могла оторвать взгляд от его улыбчивого лица, потому что он был уж слишком хорош собой, и заканчивая тем, что он должно быть весьма популярен, рассыпаясь во всевозможных чувственных комплиментах, пока наконец не прозвучало главное.

«Я так рада за вас. Кажется молодой господин повстречал достойного человека»

Мариям была в курсе ситуации Карлайла, но она никогда не понимала разницы между альфой и омегой. Карлайл смутился на замечании о том, будто у них особенные отношения с Эшем. Он опустил взгляд на руку, державшую нож и заговорил: «У нас не такие отношения».

Голос, говорящий правду, был ему совершенно незнаком. Он звучал печально и до болезненного странно. Но ведь Эш не оставил его одного. Они провели ночь вместе. Сегодня была уже суббота, а это значит, что Эш заботился о нем целых два дня. Внезапно он почувствовал укол вины за свои поспешные выводы.

«Я доставляю ему сплошные неудобства»

«Вы, молодой господин?», - недоверчиво переспросила Мариям. Карлайл не был её сыном, но у них сложились довольно похожие отношения. В её глазах он всегда был безгранично добрым человеком. Карлайл кивнул.

«Да, мистер Джонс временно помогает мне»

«Но ведь он заботиться о вас»

Зная, что Эш так ведет себя со всеми, он снова почувствовал, как внутри что-то сжалось. Карлайл взял нож и нарезал рататуй на кусочки.

«Мистер Джонс… Он просто хороший человек»

«Мне тоже так показалось. К тому же он приготовил для вас еду»

Мариям приоткрыла рот словно желая что-то сказать, но затем встала из-за стола, покачала головой и добавила:

«Если он такой благородный человек, почему бы вам не поблагодарить его. Что думаете, молодой господин?»

Услышав слова Мэй, глаза Карлайла широко распахнулись. Он с самого начала предлагал Эшу деньги как вознаграждение. Однако, Эш отказался. Он не был из того типа людей, кто помогает людям за деньги. Возможно, после завершения их отношений, Карлайл будет вести дела со студией Эша.

Мариям права. Он уже столько получил. Розы, его смех, дружеские рукопожатия, и даже сегодняшняя трапеза – все это ему досталось от Эша. В свою очередь, Карлайл ему ничего не предложил.

«Даже не знаю примет ли он от меня что-нибудь»

«Если вы сделаете это от всего сердца, он обязательно это примет, молодой господин… Ведь он такой хороший человек», - сказала Мэй.

Карлайл на мгновение замолчал. Он понятия не имел, что хочет Эш. Если что-то и дарить, так что-нибудь значимое.

«Подумайте хорошенько. Мне уже пора идти. Я обещала внучке испечь яблочный пирог вместе с ней»

Карлайл встал со своего места. Попрощавшись с Мариям у входной двери, которая несколько раз помахала ему рукой, он остался совершенно один в этом унылом доме. В особняке не было ни звука, и Карлайл снова ощутил знакомое чувство тоски. Полное одиночество и нависшая тишина, которые он когда-то считал комфортными, теперь казались странными.

Медленно вернувшись за стол, он взял столовые приборы в руки. Аккуратно выложенный на тарелке рататуй легким движением был нарезан на мелкие кусочки. Карлайл наклонил голову и начал есть, стараясь не проронить ни куска. Еда была еще довольно горячей, а приправы – вкусными. Слова Мэй о том, что Эш приготовил это специально для него, без остановки крутились в голове.

<Хочу увидеть Эша. Хочу что-то сделать для него… Интересно, что имел в виду Эш, когда сказал, что больше ничего не понимает? >, - Карлайл задумался над этими словами.

Несмотря на то, как он был с ним груб в их последнюю встречу, Эш все-таки пришел повидаться с ним. Провел с ним гон и попросил разговаривать с ним поласковее в следующий раз. Карлайл желал знать, есть ли хоть небольшой шанс изменить их отношения. Последовавшие за этим мысли прервались, стоило ему вспомнить слова Мариям о подарке Эшу. Он думал, что уже слишком поздно что-либо исправлять, но продолжал представлять себе какова будет реакция Эша на подарок, который придется ему по душе. Как он улыбнется, что скажет, как прикоснётся к нему, улыбнется ли он с большей радостью нежели чем обычно, поцелует ли легонько его в щеку – все это он представлял себе в мельчайших подробностях.

Он почувствовал разрастающееся тепло изнутри. Помидоры и овощи оставили сладковатый привкус на его языке. Долго пережевывая каждый кусочек, Карлайл покончил с едой, не оставив ни крошки после себя.

Глава 28

Ставя пустые тарелки в раковину, он вспомнил как на прошлой неделе Эш говорил о картинах Филлипа Уайтвуда. Темно-голубая рубашка, бежевые брюки, оголяющие лодыжки, коричневые ботинки, едва уловимый запах парфюма и феромонов, и такое вдумчивое выражение лица, смотрящее на картины – образ Эша возник в его памяти. Карлайл помнил каждую мельчащую деталь, когда дело касалось Эша. Пожалуй, это было главное преимущество иметь фотографическую память. Он никогда не подозревал, что это сможет помочь ему в такой момент.

«Смотря на картины Филлипа… Я бы тоже хотел любить кого-то настолько сильно…», - когда Эш рассказывал о художнике, которого переполняли такие сильные чувства, его глаза были полузакрыты. Приподнятые уголки его губ выражали радость, но в то же время и сладкую грусть. Карлайл вглядывался в профиль Эша и видел ту его сторону, с которой прежде не сталкивался. Пройдет еще один месяц и им не будет нужды более встречаться. Но его беспокоил вопрос: вспомнит ли его Эш? Хотя бы мимолетно и разочек. Возможно, по истечению срока, Эш забудет о его существовании… Момент расставания будет весьма трагичен для Карлайла. Но в конце концов, он бы хотел оставить о себе хоть какую-то частичку на память. И если, подарив что-то памятное, будет гарантировать то, что Эш будет его вспоминать, уже от осознания этого факта он будет счастлив.

Его мысли то и дело вертелись вокруг картины. Намерение приобрести эту картину усилилось, когда он вспомнил, что её не так уж и легко заполучить. Карлайл вытер насухо свои мокрые руки. Вытащил из кармана телефон и просмотрел переписку с Эшем, а затем набрал своего секретаря.

Оставался еще один месяц.

Этого времени было вполне достаточно, чтобы заполучить желаемую картину для Эша. На его губах заиграла улыбка, которую Карлайл даже не заметил, так как был занят размышлениями о будущем, которое еще не настало. Улыбка была слабой и в какой-то степени молчаливой, такой, что её возможно было бы распознать только после продолжительного вглядывания в его лицо.

День становился все жарче и жарче. Свет жаркого солнца окрашивал все улочки Лондона в оранжевый, а мимолетный свежий ветерок оживлял Сохо*. Все британские города сейчас выглядели похожи в эту пору куда бы вы ни пошли.

* Сохо – квартал в районе Вест-Энд с ресторанами, ночными клубами и магазинами.

Он понимал, что не поддаваться влиянию обстановки – один из основных навыков благовоспитанных людей, но с пришедшем временем года его разум сам по себе расслабился. Карлайл хотел верить, что его мысли пребывали в беспорядке из-за жары. Иначе он не мог объяснить неутолимое желание видеть Эша изо дня в день.

Люди, гуляющие по улочкам, выглядели счастливо, независимо были они туристами или местными жителями. Везде были парочки, держащиеся за руки. Видя такое открытое проявление симпатии, он вспомнил момент, когда они с Эшем шли также рука об руку. Поскольку большинство радостных воспоминаний Карлайла были связаны с Эшем, ему ничего не оставалось, кроме того, как думать о нем. Однако, подобные воспоминания наплывали на него и в других сферах его повседневной жизни.

Несмотря на то, что Эш приходил к нему в особняк всего лишь дважды, прохаживаясь по дому, эти моменты невольно всплывали в его памяти. С каждым сделанным шагом его охватывало чувство жжения, поднимающиеся с лодыжек. Хотя он был и редким гостем на кухне, он продолжал всматриваться в нее, проходя каждый раз мимо, а кисло-сладкий привкус лимонного пирога с безе ощущался на кончике его языка. Каждый раз вспоминая этот вкус, его охватывало безумное желание поцеловать Эша. При их встрече, Эш имел обыкновение класть ладонь на его талию и приобнимать его, из-за этого на ум приходило ощущение руки, держащей его за талию и тепло его тела. Карлайл скучал по нему. Ему был неведом этот сильный наплыв эмоции, и он не понимал, как успокоить себя.

Записывая расписание мероприятий и приемов, которые пройдут по всей Европе в течение этого лета, а также составляя график развития на первую половину следующего года, попутно пытаясь справиться с напряженными трудовыми буднями, составленными его секретарем, внутри него кипели желания, от которых Карлайл был готов взорваться с минуты на минуту. Он таращился то и дело на экран телефона, блокируя и включая его снова и снова, борясь с непреодолимым желанием написать Эшу. Всякий раз, отвлекаясь от работы, он вспоминал теплую улыбку Эша. Думал ли он о нём? И почему он сказал, что не понимает его? Эти сомнения гложили его и именно поэтому он всегда останавливал себя от написания сообщения.

Карлайл был сдержан, он никогда не писал никому из-за личного интереса. Наверное, потому что он никогда не состоял ни с кем в подобных отношениях, когда хочется писать без повода. Несмотря на то, что он был постоянно занят, дни тянулись очень долго до наступления выходных.

С долгожданным наступлением выходных он, к своему стыду, не мог более сдерживать в себе эти волнения. Он проснулся раньше обычного. Встав незадолго до пяти утра, он сделал зарядку и легко позавтракал. Мариям, приехавшая к шести утра, спросила его не хочет ли он поспать еще немного, но из-за беспокойства, он просто не мог более спать. В два часа дня у него была запланирована встреча с Эшем. Эш первый связался с ним. Три дня назад, Карлайл получил сообщение от Эша с просьбой приехать к нему в офис на Ковент-Гарден*, так как ему нужно было завершить один проект до конца недели.

* Ковент-Гарден – район в Вест-Энде Лондона, который славится своими развлечениями и разнообразием театров. Здесь находится элегантная пешеходная площадь с модными магазинами, Яблочный рынок с лавками изделий ручной работы и Королевский театр. В районе также расположен построенный в XVII веке собор Святого Павла, у которого любят выступать уличные артисты, и Музей общественного транспорта со старинными экспонатами.

Поскольку он был на совещании в тот момент, то ответил ему только спустя два часа. Он так же добавил в своем сообщении, что рататуй был поистине вкусным.

[Я рад, что вам понравилось], - любезно ответил Эш, добавив в конце предложения «=D».

Карлайл не сразу понял значение последнего символа, поэтому ему пришлось искать тайком смысл в поисковике. Символ обозначал смеющееся лицо. Чем больше он об этом думал, тем милее это ему казалось. Он то и дело открывал чат и просматривал это сообщение, всякий раз как у него выдавалась свободная минутка. Символ совсем не был похож на улыбку, но ему он понравился лишь из-за того, что он напоминал ему Эша и от этого он чувствовал себя чуточку счастливее. Карлайл глянул на это сообщение утром и еще раз до двух часов дня. Время тянулось медленно.

Был только полдень. После прочтения местных новостей и обсуждения расписания деловой поездки в Ванкувер с Кайлом на прошлой неделе, Карлайл приехал на тридцать минут раньше обозначенного времени.

Эш попросил подождать его на станции метро. Ковент-Гарден всегда был переполнен людьми, а особенно в обед в субботу. Люди то и дело стекались в «Маркс и Спенсер»* напротив станции метро, а также во всевозможные магазины с одеждой, обувью, и конечно, в магазины Apple**.

* Маркс и Спенсер - самый крупный британский производитель одежды. В настоящее время магазины представляют собой полноценные торгово-развлекательные комплексы с продуктовыми супермаркетами, кафе, развлекательными заведениями и т. д.

** Apple — американская корпорация, разработчик персональных и планшетных компьютеров, аудиоплееров, смартфонов, программного обеспечения и цифрового контента.

Карлайл, у которого не было абсолютно никого желания находится в таком людном месте, молча стоял и ждал Эша. Он немного нервничал из-за того, что не знал с какой стороны ожидать его. Если он не сможет его найти, то придется позвонить, а эта мысль совершенно его не радовала. Он хотел отыскать Эша как можно скорее.

Он стоял в сторонке, поглядывая на часы. Люди вокруг болтали в довольно раздражающей манере. Некоторые даже пытались завести беседу с ним, но он смотрел на них с отсутствующим и молчаливым взглядом.

Тридцать минут тянулись вечность.

Эш пришел ровно в два часа. Взгляд Карлайла привлекли часы на его запястье, темно-зеленая рубашка с закатанными рукавами и пара бледно-желтых брюк. Ремень и ботинки были красновато-коричневого оттенка. Он был изысканно одет.

Как только Карлайл нашел его среди толпы, Эш тоже посмотрел на него. Хотя выражение его лица немного отличалось от обычного.

«Карлайл», - Эш подошел к нему ближе и окликнул по имени.

Карлайл поднял глаза и встретился с ним взглядом. Его захлестнула всепоглощающая волна радости, и вскоре он смог разглядеть встревоженное выражение лица Эша. Легкое чувство тревоги нарастало в его груди.

«Вы в порядке?»

«Ох!», - Эш виновато улыбнулся, загораживая Карлайла от солнца, который стоял без солнцезащитных очков, - «По мне так заметно?»

«Заметно, что у вас, что-то стряслось»

«Пожалуй да», - Эш вскинул брови и на его лице появилось двусмысленное выражение.

«Кое-что срочное случилось в компании… Мне позвонили, когда я только отошел из офиса. Думаю, выкроить свободное время будет сегодня довольно проблематично… Мне правда жаль…», - произнес Эш с искреннем раскаянием.

Было видно, как глубоко он опечален данным фактом. Карлайл молчаливо потупил взгляд вниз. Как только он взглянул на встревоженное лицо Эша, реальность захлестнула его тревогой, которую он тщетно пытался скрыть. Затем нахлынула волна разочарования. Он не был в состоянии скрывать этого. Конечно, всякое бывает, и встречи возможны только, когда у двух людей совпадают расписания.

«Может, я могу вас с чем-то помочь, мистер Джонс?»

«Спасибо за предложение, но вам нет нужды утруждать себя», - мягко улыбнувшись, сказал Эш, взяв за руку Карлайла и затем быстро отпустив его. От этого быстрого прикосновения сердце Карлайла было готово выпрыгнуть из грудной клетки, и вскоре оно успокоилось, стоило Эшу отпустить руку. Волна сожаления захлестнула все его естество.

«Мне жаль, что я не могу вам ничем помочь»

«Прошу вас, не стоит извиняться. Это я сожалею, что вынудил вас прийти сюда сегодня»

Карлайл не знал, что сказать. Единственное уместное, что можно было бы сказать в данной ситуации, так это: «Прощай». Но он не смог вымолвить и слова.

Ему так хотелось его увидеть, поэтому он был огорчен их разлукой всего лишь спустя пять минут после встречи.

«Ну что ж, мне пора идти»

«Всего хорошего»

«Спасибо!», - ответил Эш, оглянувшись и посмотрел на Карлайла. Затем он ушел. Карлайл не сдвинулся и с места. Он просто смотрел как фигура Эша исчезает в толпе.

Они так и не договорились о следующей встречи. Он понятия не имел увидится ли они завтра либо еще спустя долгую неделю. С другой стороны, перенести встречу не казалось чем-то грустным, ведь это означало, что они отстрочили свое расставание. Невозможно избежать всех грустных ситуаций в жизни.

Не в силах сделать и шагу, он продолжал всматриваться в спину Эша. Эш шел уверенной походкой, без колебаний. Он всегда был таким. Это было свойственно Эшу – уходить не оборачиваясь. И сегодня он поступил так же, как и всегда, ушел, не обернувшись вслед Карлайлу.

В тот момент, когда Карлайл подумал об этом, Эш остановился. Широкая, четко очерченная спина внезапно повернулась, и Эш посмотрел на Карлайла. Их глаза встретились. Эш полностью обернулся, откинув волосы, спадшие на лоб, назад. Этот жест выглядел до боли знакомым. Карлайл знал, что это была привычка Эша. Он увидел, как смотрит на него Эш с озабоченным видом, прикусив губу. Карлайл был не в силах отвести взгляд, и просто наблюдал как сменяются эмоции на лице Эша. Внезапно ему стало трудно дышать от этого зрелища.

Вдруг Эш начал двигаться, но не в том направлении, куда он изначально намеревался пойти, а по направлению к Карлайлу. Его широкие шаги казались нетерпеливыми.

Эш быстро настиг Карлайла. Широкая тень накрыла его и прежде, чем тот успел вымолвить и слово, Эш схватил его за запястье и произнес:

«Когда я вижу вас таким…», - раздался спокойный и тихий голос, - «Я просто не в силах вас оставить»

Карлайл почувствовал, как рука сжимающее его запястье, надавила с силой. Цепкая хватка сжимала его запястье. Карлайл был застигнут врасплох.

Глава 29

«Мистер Джонс?..»

«У вас есть планы на сегодня?», - спросил Эш тихо. Карлайл моргнул. Не понимая, что происходит, он почувствовал, как в желудке защекотало. Радость переполняла его.

«Нет, никаких…»

«Правда?»

«Да»

«Тогда пойдёмте со мной»

Карлайл ощутил, как его запястье выскальзывает из рук и неосознанно схватил его за руку. Он осторожно коснулся пальцем мягкой подушечки руки Эша. Не хватая, но при этом и не отпуская, просто касаясь костяшками пальцев. Нарастающее тепло распространялось по всей коже. Эш взглянул на него и бережно взял его за руку.

«Скорее всего нам не удастся сегодня заняться сексом, вы не возражаете?», - спросил Эш.

Это означало лишь одно: сегодняшняя встреча не имела ничего общего с их изначальной договорённостью. В прошлом Карлайл бы, пожалуй, избегал бы такого рода ненужных трат времени.

«Хорошо»

Он думал лишь об одном – если он проведёт время с Эшем, то все будет в порядке.

«Нам придётся не просто», - неожиданно сказал Эш, покачнув головой и тепло улыбнулся, - «Если что, я вас предупреждал»

<О чем это он?>, - Карлайл нахмурил брови.

Эш вытянул руку и нежно коснулся его лба.

«Тогда потом не жалуйтесь, что для вас это было слишком», - сказав что-то непонятное Эш потянул Карлайла.

Его походка была лёгкой несмотря на то, что его вели за собой. Они оказались на переполненной станции метро Ковент-Гарден.

«Куда мы направляемся?», - озадаченно спросил Карлайл.

«В Найтсбридж*. Сейчас лучше всего будет воспользоваться метро. Это линия Пиккадилли**, так что доберёмся быстро», - сказав это, Эш достал свой бумажник.

*Найтсбридж – роскошный район рядом с Гайд-парком, на территории которого есть зеленые скверы, величественные викторианские дома, элитные магазины, включая знаменитый универмаг Harrods, и рестораны.

**Линия Пикадилли - линия Лондонского метрополитена.

По сравнению с другими станциями метром, переходы на Ковент-Гарден были довольно-таки узкими. Карлайл в очередной раз убедился, что не совсем понимает, что происходит.

«Карлайл, у вас есть с собой карта Ойстер*, да?», - достав свою карту и собираясь пройти через турникет, он остановился и спросил. Увидев, как Карлайл застыл на месте, Эш должно быть кое-что осознал.

*Oyster Card является удобным способом оплаты общественного транспорта в Лондоне. Приобретя эту карту, можно ездить по столице Великобритании, включая аэропорты, существенно экономя на проезде.

Конечно, Карлайл знал, что представляет собой карта Ойстер. Большинство людей в Лондоне пользовались ей, чтобы проехаться на метро или автобусе. Несмотря на то, что проезд можно было оплатить и наличными, пассажиры предпочитали использовать карту или одноразовые проездные.

«Ну…»

«Опять я втянул вас во что-то непонятное…», - говоря это, Эш пошел с ним в сторону автомата для покупки проездных.

«Давайте я куплю её вам»

«Не стоит!», - Карлайл категорически отказался. Он загородил автомат, в то время как Эш пристально на него смотрел.

Трудности не заставили себя ждать. Успокоившись, Карлайл поднял палец к монитору. На экране было множество кнопок с несколькими флажками внизу. Учитывая обстоятельства, он должен был приобрести новую карту. Неуверенным движением он медленно нажал на кнопку.

«Карлайл»

Эш, молча наблюдавший за ним все это время, подошел к нему сзади и обвил его за талию руками. Ладони расположились на животе Карлайла. Затем он произнес:

«Не могу поверить… Вы никогда не делали этого?»

Карлайл вздрогнул от горячего дыхания на своем затылке. Легкое тепло разразилось по всему телу. Ему было необходимо сосредоточиться, но колкие комментарии по отсутствию опыта в подобном, только отвлекали его.

«Было бы неплохо, если бы вы убрали свои руки»

«Ведь ваши руки свободны, разве не так?», - сказав это, Эш обернулся. Позади них уже выстроилась очередь. С милой улыбкой на губах, которая заставляла таять любого при одном взгляде на него, он мягко сказал:

«Прошу простить, не могли бы вы подождать чуточку дольше?»

Две женщины европейской внешности, стоявшими за ними, были похожи на туристок. Они широко раскрыли глаза при виде Эша и быстро закивали. Настроение Карлайла, ставшего невольным свидетелем этой сцены, немного подпортилось. Желание купить карту моментально пропало. Было бы лучше воспользоваться услугами такси вместо того, чтобы тесниться в грязном метро.

«Обязательно ехать на метро?»

«Получается, вы и в правду ни разу не пользовались общественным транспортом?»

«Просто мне не было нужды ездить на нём»

Эш тихо рассмеялся. Он стиснул покрепче свои объятья и прикоснулся губами к его шее.

«Карлайл, значит вы никогда и на метро не ездили? Боже…», - произнеся это, Эш потянулся к своему бумажнику. Достав из черного кожаного кошелька ещё одну карту Ойстер, он поднёс её к желтому считывающему устройству.

«У меня есть еще одна, возьмите»

Эш быстро нажал на кнопку для перезарядки карты. Сбитый с толку Карлайл последовал за Эшем. Он провел карточкой по турникету и остановился в очереди на эскалатор, где толпились люди. Эш вложил синюю карту в руки Карлайла и сказал:

«Это подарок в честь вашей первой поездки на метро»

Карлайл взглянул на карту у себя в ладони. В отличии от обычных карт эта выглядела иначе. На ней были красочные иллюстрации королевского гвардейца и лодок.

«Эта моя одна из любимых», - сказал Эш игривым голосом, - «Эта бриллиантовая юбилейная карта Ойстер*»

*Лимитированная карта Oyster, посвященная Олимпийским играм 2012 года в Лондоне и бриллиантовому юбилею королевы к 60-летию правления страны.

«Это нормально, что вы хотите мне отдать что-то настолько ценное?», - серьёзно спросил Карлайл, услышав, что это то, чем дорожит Эш. Эш прищурил глаза и улыбнулся.

«Да», - ответил он счастливым голосом.

Сам того не осознавая, Эш снова сделал ему подарок. Карлайл уже активно занимался поисками картины, но желание подарить её как можно скорее только взлетело до небес.

«Карлайл… Иногда бывают моменты, когда вы так наивны»

«Как я и говорил вам в прошлый раз, у вас неудачные сравнения»

«Неужели? Вы совершенно правы», - сказав это, Эш очаровательно улыбнулся. Карлайл отвернулся, смутившись. Эш не заметил ухмылки на губах собеседника.

Метро абсолютно не подходило для таких высоких людей как Карлайл и Эш. Вагоны на линии Пиккадилли не были такими новыми как на линиях Юбилейная* или Кольцевая**. Они были маленькими и тесными.

*Юбилейная линия - десятая по счёту линия Лондонского метрополитена. Линия связывает северо-запад Лондона с его восточной частью, четырежды пересекая Темзу. На схемах обозначается серебристым цветом.

** Кольцевая линия — восьмая по загруженности линия Лондонского метрополитена. На карте метро обозначена желтым цветом. Представляет собой петлю вокруг центра Лондона на северном берегу Темзы.

Эшу пришлось ехать с опущенной головой. Для Карлайла это тоже не было исключением. Несмотря на то, что поездка должна была занять не больше десяти минут, было трудно сказать, что все прошло хорошо. Неприятных запах и смешавшиеся воедино феромоны людей наполняли вагон.

В переполненном вагоне Эш стоял между толпой и Карлайлом, прижимая его к себе и словно защищая от других. Благодаря этому, Карлайлу не пришлось ни с кем соприкасаться.

Их тела находились в близком контакте. Он нервничал как подросток. Карлайл почувствовал тонкий древесный аромат Эша. Пахло так вкусно, что он немедленно захотел уткнуться носом и жадно вдыхать его запах. Он продолжал всматриваться в разноцветные глаза Эша. Уверяя себя, что делает это только потому, что было некуда отвести взгляд, а не потому, что он намеренно хотел смотреть на его сексуальное лицо. Увидя смущение на лице Карлайла, Эш улыбнулся и прошептал ему на ушко:

«Мне становится неловко, когда вы так смотрите на меня», - нежный голос, который, казалось бы, вовсе не звучал смущенным, защекотал ухо Карлайла. Его застали врасплох. Выражение лица ничуть не изменилось, но от отвел взгляд и извинился:

«Из-за меня вам неловко? Прошу простить»

«Почему?», - Эш нежно коснулся его щеки и Карлайл опустил голову. На мгновение он смутился из-за того, что они были на публике. Но он промолчал, вспомнив, что установил правила только для поцелуев. Он чувствовал себя неловко, но нельзя было сказать, что ему это не нравилось.

«Мне нравятся постыдные вещи», - Эш наклонил голову на уровень глаз Карлайла и сладко прошептал, - «Поэтому… Не отводите взгляд»

Глава 30

«Хорошо?», - Эш наклонил голову и улыбнулся. Он был достаточно близко, чтобы коснуться Карлайла своим кончиком носа. Из-за такой близости окружающие могли подумать будто они целуются. Веки Карлайла дрогнули, ему было тяжело дышать. Рука, лежавшая на торсе Эша, не смогла решиться оттолкнуть его и беспомощно упала.

<Неужели он… Хочет меня поцеловать?>

Поскольку они не виделись целых шесть дней, ему безумно хотелось поцеловать его. Эш улыбался с таким выражением лица, что трудно было понять. Когда он уже практически задохнулся от повисшего напряжения, в вагоне раздался женский голос, объявляющий станцию. Услышав голос, повторивший два раза станцию Найтсбридж, Эш отстранился.

«Мы приехали»

Держа крепко за руку, он повел Карлайла за собой. Он мастерски протиснулся сквозь толпу попутно извиняясь. Люди не могли оторвать глаз от его лица, когда он проталкивался со словами «прошу простить». Карлайл покинул вагон, не коснувшись никого.

«Как ощущения от первой поездке на метро?», - спросил Эш пока они поднимались по лестнице.

<Малоприятный опыт… Но было здорово сделать это с Эшем…>, - подумал про себя Карлайл.

«Думаю, можно прокатиться еще разок»

<…Только если Эш будет со мной>

Не подозревая о мыслях Карлайла, Эш простодушно рассмеялся над сказанным.

Воздух изменился, как только теплые солнечные лучи упали на землю. Найтсбридж, расположенный рядом с широко раскинувшимся Гайд-парком*, был одним из богатых районов на границе Южного Кенсингтона**, в которые Карлайл периодически наведывался.

* Гайд-парк — королевский парк в центре Лондона. С запада к нему примыкают Кенсингтонские сады. Традиционное место политических митингов, празднеств и гуляний.

** Южный Кенсингтон – элитный район со знаменитыми культурно-просветительскими учреждениями, в том числе Музеем Виктории и Альберта, где представлены произведения живописи, скульптуры и дизайна с древности до наших дней.

Миновав красные двухэтажные автобусы и велосипеды Барклай*, выстроившиеся в ряд на тротуаре, Эш направился к парку.

*Велосипеды Барклай можно арендовать в пунктах выдачи. Своё название получили из-за того, что банк Барклай проинвестировал проект в обмен на рекламу на велосипедах.

«Часто бываете в Гайд-парке?»

«Я был там однажды по приглашению на балет от Би-би-си»

«Получается, вы никогда там не гуляли?»

«Не припоминаю»

Хотя это было относительно спокойное место по сравнению с Хампстед-Хит* или Ричмонд-парком** возле его дома, Гайд-парк не являлся тем местом, которое Карлайл часто посещал.

* Хампстед-Хит — лесопарковая зона на севере Лондона, между деревнями Хампстед и Хайгейт.

**Ричмонд-парк - крупнейший городской парк в черте Лондона и самый большой из королевских.

«Ведь Хампстед-Хит совсем рядом с вашим домом. Мне там тоже нравится. С вершины горы открывается совершенно потрясающий вид»

Карлайл остановился. Его сердце бешено заколотилось, услышав, как Эш сказал, что ему нравится это место. Внутри что-то защекотало будто хотело выпрыгнуть наружу. Он действительно хотел сказать: «Если вдруг вы будете случайно проезжать мимо, пожалуйста дайте мне знать. Уделите мне немного времени, и мы… Можем прогуляться там?». Голова закружилась. Он хотел поделиться с ним своим предложением и эгоистичным желанием. Ему показалось, что это было бы здорово прогуляться там вместе с Эшем. Ребра впивались в него изнутри будто желание проводить с ним больше времени могло вырваться наружу в любой момент.

Карлайл боролся с собой из последних сил в попытках усмирить вспыхнувший порыв. У них не те отношения, чтобы предлагать такое Эшу, и к тому же, он был не уверен хотел бы Эш вообще услышать это предложение.

Он никогда и ни с кем не делился такими незначительными мелочами как собственные желания. Карлайл стиснул кулаки и продолжил упорно сдерживать свои позывы.

«Тогда вероятно и статую мистера Дарси в озере Серпентайн* вы не видели?»

* Озеро Серпентайн – небольшое искусственное озеро в Гайд-парке. В озере установили гигантскую статую мистера Дарси (герой романа Джейн Остин «Гордость и предубеждение»). Памятник посвящен кадру из сериала 1995 года, в которой мистер Дарси выходит из пруда. Эта сцена, по опросу англичан, признали самой запоминающейся на британском ТВ.

Карлайл слегка наморщил лоб.

«Вы видели это уродство?»

«Так видели? Вот так неожиданность!», - Эш остановился и засмеялся так будто действительно не ожидал это.

Хоть это и было давно, но Карлайл хорошо помнил тот день, когда он пришел в Гайд-парк с Эйденом по случаю установки памятника.

«Мне пришлось, в силу неизбежных обстоятельств»

«Уродство», - Эш повторил слова Карлайла и тихо рассмеялся. Словно сочтя его милым, Эш протянул рук и погладил по щеке.

«Вам настолько не понравилось?»

«Не думаю, что это относится к тому роду искусства, которое я способен понять»

«Должно быть вам действительно не понравилось. Вы такой милый», - произнеся это, Эш продолжил путь. Не в силах переварить слово «милый», Карлайл смотрел себе под ноги. Эш крепко держал его за руку.

«Я помню, как ходил к озеру с друзьями, чтобы посмотреть на памятник. Но в результате меня преследовали лебеди»

«Эти птицы такие невоспитанные»

Карлайл нахмурился, осознав, что отпустил нелестный комментарий в сторону собственности королевы. Всем и так было хорошо известно, что у лебедей скверный характер. Но его расстроило то, что они принизили достоинство королевы вместе с Эшем.

«Знаю. Я был очень напуган, когда обнаружил, что за мной гонится целая стая этих птиц. В следующий раз, если встретим их, Карлайл, пожалуйста защитите меня», - Эш нежно погладил по тыльной стороне ладони Карлайла словно поддразнивая.

В тихом и мирном жилом районе раздавались только голоса двух людей.

«Обязательно…», - сказал Карлайл мягко и искренне, сам того не замечая.

Эш прикрыл глаза и улыбнулся. Затем покрепче взял его за руку. Кровь вскипала от осознания, что его так крепко держат.

«Карлайл, вы действительно…», - вопреки сиявшей улыбки на его лице, Эш произнёс это довольно спокойным и сдержанным голосом, глядя прямо перед собой, - «Бывают моменты, когда вы так очаровательны, что я не в состоянии себя сдерживать»

Карлайл поднял голову. Замешательство отразилось на его лице, стоило ему услышать слово «очаровательный». Эш часто произносил слова, которые заставляли его дрожать всем нутром. Слова, которые он старался игнорировать, смешались теперь воедино.

Высказывания, значений которых он не сильно понимал, выражение его лица, просьба относится к нему нежнее, слова, описывающие его как поистине прекрасного человека – всё это заставляло Карлайла интерпретировать ситуацию неправильно.

Все эти мысли захлестнули его как цунами. Несмотря на то, что он собственными глазами убедился в том, что Эш до сих пор влюблён в Николаса.

<Думаю… Может быть, совсем немного, Эш… Я ему нравлюсь…>

Этот Эш значительно отличался от того, кого он впервые встретил. Тяжесть карточки Ойстер, лежавшей в кармане в кошельке, странным образом давила на его грудь.

Несмотря на то, что Карлайлу следовало быть более бдительным и не делать поспешных выводов, неправильно оценив ситуацию, его разум то и дело продолжал тщетно прыгать в умозаключения из-за сладко-горьких чувств, что он испытывал впервые в своей жизни. Его так и подмывало спросить Эша почему он это сказал.

Прежде чем Карлайл успел что-либо произнести, Эш остановился и заговорил с человеком, стоявшем прямо перед ними на фоне белых аккуратных домов, стоявших впритык к друг другу на уютной и тихой улице.

«Привет, Натали. Ты вышла встретить меня?»

Глава 31

Карлайл перевел взгляд в направлении говорящего. Женщина со светлыми волосами увидела Эша и торопливыми шагами подбежала к нему.

«Ты опаздал!»

«Мне правда очень жаль. Я привёл кое-кого с собой, поэтому немного задержался»

«Ой, боже. Здравствуйте. Всё в порядке?»

Блондинку звали Натали, и она была альфой. Карлайл посмотрел в её большие зелёные глаза. Она была высокой с узенькой талией и соблазнительными формами, как у модели.

Только взглянув на чувственную красоту этой женщины, на ум сразу пришел Николас. Сердце Карлайла начало биться сильнее, сосуды расширились, а тревога усиливалась. Он был не в силах предположить в каких отношениях они состояли. Внезапно в голову пришла до глупого раздражающая мысль: «Неужели это его бывшая?».

Карлайл вежливо ответил на приветствие, но сжал руку Эша с беспокойством.

«Здравствуйте, меня зовут Карлайл Фрост»

«Кто это прекрасный джентльмен? Вы встречаетесь?»

«Что-то в этом роде», - Эш посмотрел на него и подмигнул. Карлайл запутался ещё сильнее. Разговор выглядел немного неловким для пары бывшей любовников.

«Неужели я прервала твоё свидание с этим замечательным человеком? Господи, мне правда очень-очень жаль…»

«Всё в порядке. Дело действительно не терпит отлагательств. Поторопись и поезжай сразу в больницу, а остальное предоставь мне»

Женщина кивнула и повела Эша с Карлайлом за собой внутрь дома. В доме было три этажа, и он был выполнен в типичном британском стиле. Такое жилище сложно было бы содержать для человека со среднем доходом.

Сомнения Карлайла по отношению личности женщины постепенно развеялись, стоило ему ступить за порог дома. Он увидел ухоженную девчушку, сидящую на диване в гостиной. Девочка, которой на вид было около пяти лет, посмотрела на них очень больным взглядом.

«Мама…»

Женщина, услышавшая чуть ли не плачущий голосок дочурки, подбежала ближе к ребенку, который будто собирался потерять сознание. Держа малышку на руках, женщина быстро представилась Карлайлу:

«Меня зовут Натали. Я старшая сестра Эша, мистер Фрост. Мне очень жаль, что я прервала ваше свидание. Дело в том, что моя дочка очень больна, и нет никого кроме Эша, кто смог бы присмотреть за моей второй дочерью, пока я буду со старшей в больнице»

Карлайл был немного удивлен тем фактом, что Натали и Эш были слишком отличались по внешности, чтобы можно было предположить, что они родственники. Грустно взглянув на ребёнка, Эш погладил по голове малышку.

«Как давно она заболела?»

«Похоже на грипп. Температура была такой высокой, что я обратилась к терапевту два дня назад. Однако, сейчас я думаю мне следует отвезти её в отделение неотложной помощи»

Карлайл обеспокоился. В больницах Великобритании довольно-таки долгое время ожидания, и даже если обратится в отделение неотложной помощи, придётся некоторое время прождать до приема, только конечно, если пациент не находиться на грани смерти. Педиатрия не сильно отличалась в этом плане.

Было ясно, что ему не следует лезть в семейные дела, но он решил упомянуть об этом, если это могло помочь.

«Если вы не против, то я могу вам помочь»

«Как?»

«Если вы поедете в больницу на Грейт-Ормонд-стрит*, то пройдёте осмотр без предварительной записи»

*Грейт-Ормонд-стрит – это всемирно известная детская больница, где лечат самые редкие и сложные заболевания.

Глаза Натали расширились от удивления. Эш тоже посмотрел на Карлайла.

«Серьёзно? Было бы здорово попасть туда. Но ведь…»

«Я сейчас свяжусь с ними. Как приедете, просто назовите моё имя и вас тут же примет врач»

Карлайл сунул руку в карман и вытащил свой мобильный телефон. Ребёнок моргнул и внимательно посмотрел на него. Малышка была такой же белокурой красавицей, как и её мама. Бросив взгляд на девочку, Карлайл сразу же подумал о Кайле. Совсем скоро Кайл и Ник тоже подарят ему замечательного племянника.

Он не сильно ладил с детьми, но не сказать, что он их ненавидел. Дети такие маленькие и хрупкие, что он просто не знал как с ними обращаться. Он с нежностью посмотрел на девчушку, а когда гудки прекратились, и он услышал голос Лютера, то сказал:

«Здравствуй, Лютер»

[Привет, Карлайл. Могу чем-то помочь?], - спросил Лютер деловитым тоном будто заранее знал о чем пойдет речь.

«Я бы хотел попросить мистера Миддлтона, с которым я связывался некоторое время назад, если он сможет осмотреть пациента. Для меня.»

Мистер Миддлтон являлся квалифицированным специалистом больницы Ормонд. Семью Фрост и его связывал эксклюзивный контракт за осмотром сына Кайла и Ника. Их познакомил Лютер.

[Ха-ха], - Лютер подозрительно рассмеялся, - [Это как-то связанно с человеком, с которым вы встречаетесь сейчас?]

Лютер изначально был заинтересован во встречах Карлайла и Эша. Карлайл промолчал в ответ на этот колкий комментарий, кинутый Лютером и предполагавшим, как и Мариам, будто у них двоих отношения, завязанные на романтики и симпатии, а не на деловой договорённости. Чувство стыда на какое-то время охватило его, но через мгновение он смог вернуть самообладание.

«Так, возможно?»

[Конечно. Мистер Миддлтон был нанят семьей Фрост, так что, просьба господина всегда на первом месте. Я свяжусь с ним. Сколько времени займет добраться сюда?]

Карлайл прикрыл ладонью телефон, повернулся и обратился к Натали, которая смотрела на него удивленно:

«Думаю, вам лучше поспешить»

«Ох, конечно! Спасибо вам огромное! Пожалуйста, позвольте мне отплатить взаимностью за вашу доброту, когда я вернусь. Никуда не уходите!», - Натали продолжала рассыпаться в благодарности энергичным голосом, но уже и не знала точно, что и добавить. Она выбежала из дома с ребёнком на руках и заранее подготовленной сумкой с детскими принадлежностями. Прежде чем, окончательно покинуть дом, она бросила Эшу жест, словно говорящий, что он должен крепко обнять Карлайла. На первой взгляд, она казалась довольно-таки жизнерадостным человеком.

«Она прибудет в течение двадцати минут»

[Хорошо. Мы их проводим немедленно]

«Спасибо большое», - Карлайл положил трубку. Эш, всё это время молча наблюдавший за ним, с нежным взглядом обнял его за талию.

«Нет ничего, чего бы вы не смогли сделать. Спасибо огромное!»

«Надеюсь, это поможет», - ощущая неловкость, Карлайл отвел взгляд. Губы Эша мягко прижались к его щеке, а затем отстранились.

«Вы оказали большую помощь. Натали очень дорога мне, как и мои племянники. Поэтому, правда, спасибо вам огромное», - Эш в вежливой манере выразил свою благодарность.

Для Карлайла это было впервые. В его мире добрые намерения выражались через начисления хороших процентов или стоимости будущих инвестиций. Поэтому если он и выражал свою благодарность, то после разговора не оставалось некое чувство неловкости.

«С удовольствием…», - Карлайл едва смог подобрать слова для ответа.

Губы Эша снова коснулись его щеки. Поцеловав не единожды, а дважды, Эш крепко обнял его сзади. Его подбородок теперь покоился на плече Карлайла.

«Тогда… Вы готовы к самой трудной части?», - с усмешкой в голосе, произнёс Эш. Но не успел он закончить предложение, как с первого этажа донесся громкий плач младенца. Карлайл проморгался.

«Время сидеть с малышом», - сказал Эш серьезным тоном, попутно освобождая Карлайла из своих крепких объятьях и собираясь идти в ванную, чтобы вымыть руки.

Ребенок оказался девочкой, и по словам Эша, как и старшая дочь, Сьюзи, она тоже была бетой. Он так же объяснил, что Сару – малышку, которой только недавно исполнилось полгода, нужно было покормить.

«Домработнице тяжело следить и за домом, и помогать с малышом», - сказал Эш.

Сара, рыдавшая навзрыд, так что плач эхом раскатывался по дому, моргнула и в мгновение перестала плакать, стоило только Эшу войти в её комнату. Затем она заболтала ножками и ручками, словно просясь на руки.

«Почему она так делает?»

«Требует внимания. Она рыдает не переставая, пока я, Натали или её муж, Кларк, не возьмём её на руки. Совершенно неважно, насколько она устала, она просто продолжает плакать»

Проблема заключалась в том, что Кларк сейчас находился в командировке, поэтому только Эш мог помочь присмотреть за ребёнком. Карлайл задумался о родителях Эша и Натали, но заметя, как тот ни словом о них не обмолвился, решил, что на это есть веская причина.

Он ощутил странное чувство, когда увидел, как рука мужчины с любовью гладит по голове малышку, лежавшую в его руках. Эш очень хорошо ладил с ребёнком. Просто посмотрев на эту картину, у Карлайла возникло чувство, что Эш был бы прекрасным отцом. У него и без этого было достаточно вопросов к Эшу, но сейчас он желал знать лишь одно: хочет ли он детей.

До него доходили слухи, что он обычно встречается только с альфами, но, возможно, он хотел бы однажды встретить своего омегу и завести детей? Стоило только подумать об этом, как его сердце налилось тяжестью и будто бы собиралось камнем рухнуть вниз, попутно сломав все ребра. Даже несмотря на то, что это не будет иметь никакого отношения к Карлайлу, для него это все равно не было просто.

Эш внимательно посмотрел прямо в глаза Карлайлу и сказал:

«Кажется вы о чем-то задумались»

«Вы мне?..»

«Да», - ответил Эш и повёл Карлайла в сторону дивана.

Они расположились в гостиной, готовясь покормить Сару детским питанием.

«Я много слышал о вас, как о человеке, который практически не проявляет эмоций. Это действительно так?»

Карлайла так воспитывали, таким он и вырос. Для него было привычно слышать подобное.

«Верно»

«Поэтому я обычно и предположить не могу, что у вас на уме», - сказав это, Эш легонько коснулся своим коленом Карлайла.

«Но мне кажется я начинаю вас немного разгадывать»

Карлайл немного нахмурился. В памяти всплыл тот день, когда он повёл себя неподобающе по отношению к Эшу. По крайне мере, ему так показалось.

Для него это было впервые – встречаться с таким человеком как Эш, и никто никогда не заставлял его испытывать такой спектр эмоций.

«Неужели? Можете поделиться со мной?»

«Например, сейчас… У вас такое выражение лица будто вас что-то гложет…»

Их колени продолжали тереться друг о друга. Карлайл прикусил нижнюю губу от лёгкого возбуждения, что вызывало их соприкосновение.

«Обычно у вас такое выражение лица, когда вы грустите», - Эш наклонил голову, затем окинул взглядом Карлайла с ног до головы словно изучая.

«И когда расстроены», - прошептал он глубоким голосом.

Возможно, почувствовав небольшой сквозняк, гуляющий по комнате, Сара заплакала. Было удивительно видеть, что малышку совершенно не интересовали разговоры взрослых.

Волна жара поднялась по позвоночнику Карлайла. Он не сделал ничего плохого, но почему-то его не отпускало ощущение того, что будто он повёл себя бессовестно в присутствии ребёнка, и накатывающее чувство стыда завладело им.

«Это действительно так?»

«Вы буквально прожигаете меня своим взглядом как у капризного ребёнка, Карлайл»

«Это не так… Эш… Вы…»

Карлайл, конечно же, не был капризным, и тем более он не был ребёнком. Это всё было влияние Эша. Прежде всего, он даже не подозревал, что способен испытывать такие эмоции.

Эш вдохнул так, что отдаленно это напоминало писк и ухмыльнулся: «Хм». Затем он взглянул прямо перед собой так будто, попал в передрягу и внезапно выпрямился.

«Если мы продолжим подобные разговорчики, боюсь я не смогу долго сдерживаться. Лучше сменить тему»

Карлайл молчаливо согласился. Когда он находился рядом с Эшем, он становился абсолютно другим человеком, который не знал, как себя контролировать.

«Если есть, что спросить, то просто спросите», - сменив тему, Эш напомнил Карлайлу то, о чем он размышлял ранее. Вопрос, который лучше не задавать. Но Эш смотрел на него так будто только и ждал, когда Карлайл спросит. Наконец, Карлайл, стараясь сделать тон походящим на дружественный, произнес:

«Кажется, вы любите детей»

«Да, они миленькие»

«Если вы женитесь… Думаете обзавестись детьми?»

Эш громко выдохнул и приподнял брови в удивлении.

«Так вас это интересует?», - лукаво спросил он. Тон голоса казался многозначным. Голос словно проникал в самое нутро Карлайла. Он даже не сразу понял в какой момент вскочил с дивана.

«Можете не отвечать. Я задал бесцеремонный вопрос»

«Карлайл…», - Эш окликнул его тихим, но твердым голосом, - «Пожалуйста, сядьте. Прошу, не убегайте»

Глава 32

Карлайл замер, не зная куда себя деть. Изнутри нарастали волны разрастающегося жара. Его съедал стыд. Он чувствовал себя жалким и неизвестное чувство душило его.

Молчаливым взглядом Эш будто принуждал его сесть, но Карлайл колебался. Он был готов отступить, хотя не собирался возвращаться на место. Уходить вот так было не совсем естественно и в конце он всё же сдался и сел обратно.

«Я рад, что вы спросили», - произнёс Эш, абсолютно не смутившись вопроса. Он погладил Сару по головке и продолжил: «Не знаю вступлю ли я когда-нибудь в брак, но, если это всё же произойдёт, детей я заводить не планирую».

Это было удивительно, ведь Эш выглядел как человек, который любит детей. Не дождавшись вопроса от Карлайла, Эш объяснил причину:

«Я бы хотел дарить свою любовь лишь только одному человеку во всём мире»

Солнечные лучи косо падали на диван в гостиной, и от этого глаза Эша блестели ярче обычного. И они смотрели прямо на Карлайла.

«Хочу отдать всего себя своему любимому. А знаете ли, это невозможно сделать, если у вас есть ребёнок»

Карлайл не наблюдал подобной картины в жизни, но образ сам всплыл в его сознании. Эш был так добр и обходителен с ним, хотя тот был для него всего лишь любовником. Даже нет, очередной секс-партнер. Представить сложно, каким преданным и любящим мог бы быть Эш, встреть свою половинку.

Боль в груди нарастала. Сердце, казалось, вот-вот разорвётся лишь от одной мысли о будущем партнёре Эша, державшим его за руку вместо него. На мгновение ему показалось, что он сходит с ума от зависти к тому, кого полюбит Эш. Эти мысли причиняли невыносимую боль.

«А что насчёт вас, Карлайл?»

Карлайл не сразу ответил на заданный вопрос. От внутренних переживаний он вцепился в ткань своих брюк рукой и затем медленно разжал кулак.

«Я…»

Только один сценарий будущего был возможен для Карлайла – сочетаться узами брака с омегой, который сможет подарить здорового наследника для продолжения их рода. Он ярко представлял себе то будущее, что противоречит его идеалам. По сравнению с будущим Эша, его собственное имело прелесть лишь в том, что все изящные параллельные линии никогда не пересекутся с линиями его собственных желаний.

«Я не знаю…», - солгал Карлайл. Ему было тяжело говорить о своей судьбе, которую он уже принял как само собой разумеющееся с малых лет. Несмотря на то, что он случайно обмолвился об этом людям из высшего общества, рассказывать подобное Эшу, представлялось для него трудновато.

«Правда?»

Карлайлу было неловко говорить об этом.

«Я надеюсь вы встретите достойного человека, Карлайл»

Пожелание Эша звучало по-доброму. Но в то же время, оно было довольно жестоко. Словно говоря, что нет ни единого шанса для них быть вместе.

Карлайл решил больше не думать об этом. Он должен перестать неправильно истолковывать намерения других людей, потому что несмотря на то, что он себе на придумывал, Эш, по сути, не сделал ничего дурного.

Он постарался пропустить эти слова мимо ушей и молча посмотрел на тыльную сторону своей ладони, и безэмоционально ответил:

«Благодарю»

Однако, он не пожелал Эшу того же. У него совершенного не было настроения оставаться тактичным.

Эш, все ещё мягко улыбаясь, смотрел на него, не произнеся ни слова. Карлайл всегда был человеком, которого сложно понять, а сейчас это казалось почти невозможным.

Он медленно опустил взгляд и посмотрел на малышку Сару у себя в руках. Девчушка прищурилась, несколько раз сжала и разжала кулачки, и посмотрела на Карлайла. Улыбка озарила детское личико. От этой невинной детской улыбки у Карлайла немного отлегло на сердце.

«Теперь займемся самым сложным?», - на этих словах Эш посмотрел на него и протянул ему малышку.

Карлайл спросил, приподняв брови:

«Вы хотите, чтобы я её подержал?».

«Да. Сможете это сделать, пока я занят детским питанием?»

«Но…»

Увидев, как Эш смотрит на него выжидающе, Карлайлу пришлось взять Сару на руки. У них с Кайлом была совсем небольшая разница в возрасте, поэтому он никогда прежде не держал детей.  Рука Эша нежно коснулась и поправила его руки, неловко держащие ребёнка.

«Поддерживайте головку вот так. Она уже может держать голову сама, но все же лучше так…»

Карлайл нашел нужную позицию за считанные секунды. Создание в его рука было столь крошечным, ему просто не оставалось выбора кроме как замереть на месте. К счастью, Сара широко улыбалась и тянула ручки к Карлайлу. Эш слегка улыбнулся.

«Саре нравятся только красивые мужчины»

Карлайл поднял глаза. Эш очень естественно подмигнул ему. Он с запозданием понял значение этих слов, и ответил:

«Вот почему ей так нравится мистер Джонс?»

Эш рассмеялся, покачал головой и наклонился к нему. Его губы с ухмылкой прижались к губам Карлайла. Эш продолжительное время ощущал вкус губ Карлайла на своих, а затем медленно отстранился. Губы Карлайла пылали.

«Вы так невинны»

Эш пробормотал что-то себе под нос, повернулся и слегка улыбнулся. Карлайл, сидевший парализованным от произошедшего, только через мгновение сумел прийти в себя и последовал за Эшем.

Сестра Эша, Натали, вернулась спустя два час. Сьюзи с ней не было. К её приходу Эшу с Карлайлом всё-таки удалось накормить Сару, потратив на это практически час.

Девчушка поела пюре из авокадо, приготовленное Эшем, и вся перемазалась. У неё был очень маленький ротик, и она постоянно вертела головой. Именно по этой причине им потребовалось столько времени несмотря на то, что количество еды было небольшим. Вскоре после этого, она заснула, казавшейся совершенно измученной. Наблюдая за всем этим, Карлайл надеялся, что слова Мариам о том какой он был спокойной ребёнок, были правдой. В противном случае он бы сгорел со стыда, если бы вёл себя как Сара. Конечно же, Сара была милой и очаровательной малышкой. Она много улыбалась и не проронила ни слезинки после того, как они прошли.

«Тебе следует переодеться», - сказала Натали, входя в дом и наблюдая как Эш идёт к ней на встречу.

Карлайл молча согласился. На самом деле ему было всё равно как выглядит Эш, но его зелёная рубашка была вся вымазана в пюре из авокадо. Это было делом рук Сары.

«Судя по всему, Сара вся в меня: у неё тоже талант к искусству», - произнёс Эш с небрежной улыбкой на губах.

Карлайлу внезапно стало интересно умеет ли Эш вообще злиться. У него всегда было такое улыбчивое лицо, так что это было маловероятно, чтобы такой любящий человек испытывал подобные чувства.

Хотя Эш и бросил на Карлайла пронзительный взгляд, было непохоже, что он действительно зол. Его эмоции тоже быстро сменялись.

Но если подумать об этом, с другой стороны, Карлайл уже неоднократно был груб с ним. Эшу бы ни за что не понравился кто-то подобный. Простое воспоминание о том, как он жестоко обошёлся с Эшем, заставило его сердце заколоть. Пока Карлайл пребывал в раздумьях, Эш извинился и поднялся на верх переодеваться. Похоже у него была запасная рубашка на такие случаи.

«Мистер Фрост! Спасибо вам большое! Благодаря вам нас тут же приняли. Не знаю, как вы это устроили, но это было потрясающе!», - стоило Эшу отойти, как Натали сразу же затараторила.

Она выглядела уставшей, но выражение её лица было намного лучше, чем прежде.

«Я просто сделал то, что должен был. Надеюсь, это помогло»

«Вы говорите как истинный джентльмен! У вас такое идеальное произношение», - сказала Натали в полном изумлении.

Это было ожидаемо: словарный запас и произношение Карлайла выдавали его происхождение. В основном в кругу общения у Карлайла были аристократы, так что он нечасто сталкивался с подобной реакцией, но она была по-своему ему знакома. Карлайл сменил тему.

«С вашей дочерью всё в порядке?»

«Да. Просто у Сары слабая иммунная система, так что я оставила Сьюзи у матери моего мужа»

Карлайл на мгновение предался воспоминаниям о прошлом. В детстве он нечасто болел, но однажды подхватил грипп. Только после полного выздоровления, ему разрешили снова видеться с Кайлом. Это случилось до того, как его младшего брата похитили. В то время Кайл всегда был предоставлен сам себе из-за того, что являлся драгоценным доминантным альфой, который должен был стать преемником своего деда. Карлайл посочувствовал пациентам, которых разлучали с близкими людьми из-за слабой иммунной системы, хоть это и было разумно.

«Ребёнок не расстроился?», - Карлайл продолжил разговор с ничего не выражающим лицом.

Людям в целом было некомфортно общаться с Карлайлом, не проявляющим эмоции, но Натали вела себя радостно, что казалось ей нет никого дела до этого.

«Не переживайте на этот счёт. Сьюзи любит свою бабушку наверное больше, чем меня», - Натали подмигнула в точности как Эш и проводила Карлайла на кухню.

Она спросила не хочет ли он чаю, и он согласился. Карлайл как правило не употреблял много сахара, так что ему подошла бы и ложка для соли*.

*Ложка для соли — это миниатюрная посуда, используемая в открытой солонке для индивидуального обслуживания. 1 ложка соли = 0,25 чайной ложки.

Вскоре перед ним поставили чашку с черным чаем, молоком и сахаром. Натали присела напротив на место, где обычно сидел за столом Эш.

«Вы сильно заняты? Если нет, то я бы хотела пригласить вас на ужин. В конце концов, я очень хорошо готовлю»

Натали говорила скромно, но уверенно.

<Интересно, это из-за Натали Эш так хорошо готовит?>, - задумался Карлайл.

Только встретившись с семьей Эша, с которой он никак не рассчитывал увидеться, у него естественным образом возникло множество вопросов.

«Вас вероятно это затруднит, так что не стоит беспокоиться»

«Если у вас назначена встреча, то тут я ничего не смогу сделать. Но если нет, пожалуйста позвольте мне вас угостить ужином», - с жаром выпалила Натали. Она была такой же энергичной, как и Эш.

Карлайл задумался на секунду. Во всяком случае, у него не было никаких планов, потому что он должен был встретиться сегодня с Эшем. По правде, он отнёсся к идеи скептически, не зная заслуживает ли он такого приглашения. Хотя, предложение звучало уж очень то заманчиво.

«Тогда… Если вы не против…»

«Отлично! Эшли второй раз приводит сюда того, с кем он проводит время. Будет обидно упустить такой шанс»

Слова Натали содержали достаточно информации. Во-первых, она назвала Эша Эшли.

«Вы сказали Эшли?», - Карлайл переспросил, чтобы убедиться, что не ослышался. Натали улыбнулась и объяснила, будто ожидая этого вопроса.

«Эш – это сокращенное имя от Эшли, не так ли?»

В целом это имело смысл. Карлайл слегла кивнул головой.

«Поэтому я зову его Эшли»

Натали казалась весёлым человеком. Более того, было не совсем ясно насколько эти двое близки. Только подумав о том, чтобы начать звать Эша Эшли, как сердце Карлайла пропустило удар. Ему стало любопытно какой будет его реакция.

«Ему это не нравится?»

«Ничего страшного. Он не застенчивый человек»

<Бывают ли ситуации, когда Эш чувствует себя неловко?>, - подумал Карлайл. Он не смог себе этого представить.

Эш, которого знал Карлайл, был очень вежливым и добрым, но в то же время умел проводить черту. Его доброжелательное поведение просто не могло не нравиться. Таким человеком был Эш.

Мысли Карлайла о том, кого привёл Эш знакомиться с семьёй, сводили его с ума. Он странным образом был захвачен потоком этих размышлений, хотя его вообще это не должно было волновать. Но в то же время, слова «второй раз» заставили его сердце биться учащенно. По крайней мере это означало, что Эш представлял всего двоих своих партнеров сестре, и он входил в это число.

Пока Карлайл озадаченно пытался понять полученную информацию, уже спустился Эш. Он заметил, что тот полностью переоделся. Теперь на нём были джинсы и белая рубашка и из-за этого он выглядел моложе чем обычно.

«Ну что, достаточно наговорила на меня, дорогая сестрица?»

«Даже больше, чем рассчитывала»

«Карлайл, не верьте тому, что сказала Нат. Она очень зловредный человек»

Натали улыбнулась и встала из-за стола. Она открыла кухонный шкафчик, достала оттуда фартук и швырнула им в Эша.

«Прекрати. Давай лучше приготовим что-нибудь вкусненькое для этого красивого джентльмена»

«Карлайл, Нат к вам приставала?», - спросил Эш, выдвигая стоящий рядом стул и присаживаясь. Его рука естественно легла на бедро Карлайла. Натали улыбнулась так, как будто была шокирована от услышанного.

«Чего?! Я прекрасно осведомлена какой ты собственник, думаешь я и вправду стала бы это делать?», - издевательски сказала она.

Карлайл посмотрел на неё. У женщины играла озорная улыбка на губах. Её губы и глаза изогнулись в прекрасной улыбке, и от этого создавалось впечатление, что он смотрит на Эша. Внешне они были совершенно непохожи, но мимика была одинаковой.

«Ты же знаешь, что я люблю моего милого Кларка. И вообще мне нравятся омеги, так что не переживай»

Натали взмахнула рукой словно успокаивая его.

«Я защищу вас от Натали. А вы будете защищать меня от лебедей», - Эш опустил очаровательную шутку и чмокнул Карлайла в щёку.

Сделав это прямо на глазах своего кровного родственника заставило сердце Карлайла трепетать. Он держал рот на замке, боясь, что заблуждение, которое он тщетно пытался подавить, может отразиться в улыбке.

Натали оказалась старше чем он предполагал. Она выглядела практически одного возраста с Эшем. Однако, оказалось, что в этом году ей исполнилось сорок, хотя она выглядела довольно молодо. Ей с натяжкой можно было бы дать не больше тридцати. Эш тоже выглядел моложе своих лет несмотря на то, что у них с сестрой была небольшая разница.

Эш рассказал ему, что Натали работала шеф-поваром в отеле и заправляла известным рестораном в Сохо. Она могла похвастаться великолепными знаниями и опытом работы, что могла и не думать ни о каком замужестве. Так было до тех пора пока она не влюбилась с первого взгляда в омегу, Кларка.

Натали улыбнулась Эшу за отличное представление себя. Улыбка вышла выразительной, так как ей не было нужды спорить с собеседником. Спустя какое-то время она закончила свой рассказ и добавила, что сейчас работает поваром в близлежащей частной школе для того, чтобы быть ближе к детям. Затем она приступила к готовке.

Готовка Натали выглядела просто потрясающе, благодаря её исключительному мастерству. Её холодильник, так же, как и у Карлайла, был забит всевозможными продуктами. В качестве главного блюда был омлет Арнольда Беннета* с копченной пикшей** и запеченным цыплёнком в медовом маринаде, подаваемый с устричными листьями. Блюдо сочетало в себе редкий набор ингредиентов. Что до устричных листьев, так Карлайл впервые о них слышал. Эта было маленькое травянистое растение и на вкус напоминало устриц. Дессертом занялся Эш, в точности, как и дома у Карлайла.

*Фирменный омлет шеф-повара отеля "Савой" так полюбился английскому писателю Арнольду Беннету, что он просил его к завтраку всегда и везде, где бы ни останавливался. В состав омлета входят филе копченной пикши, молоко, яйцо, сливки, сыр чеддер, белый винный уксус, лимон и приправы.

** Копчёная пикша — кулинарно-обработанная морская рыба из семейства тресковых.

«Я люблю трайфлы*»

*Трайфл – это классический английский десерт, который украшал столы более четырех веков. Основные ингредиенты трайфла всегда одинаковы: бисквит, пропитанный алкоголем и покрытый слоем фруктов, а затем яичный крем, покрытый сверху взбитыми сливками.

Карлайл помогал Эшу со слоями для трайфлов. Натали подметила, что Эш не должен заставлять гостя работать, но Карлайлу нравилось делать что-то вместе с Эшем. Это было результатом их прошлой совместной готовки. Эш притянул Карлайла к себе, рассказывая Натали, что тот мог бы стать отличным поваром.

«Карлайл, вы сказали, что вам нечего скрывать, верно?»

«Да», - тихо ответил Карлайл, помешивая сливки. Эш улыбнулся, опустив глаза, а после подошёл к нему. Сервировка ингредиентов в стеклянную посуду на три персоны казалась почти завершена.

«Выберете что-нибудь. Вы любите ром? Или малиновый джем? В нём ещё есть и клубника»

Карлайл не был привередлив, когда дело касалось дессертов, но ему не нравилось слишком сладкое. Дессерты с умеренным содержанием алкоголя обладали превосходным вкусом.

«Ром звучит неплохо»

«Эшли, мне действительно очень нравится мистер Фрост», - серьёзно сказала Натали, выбирая ром.

«Натали – выпивоха. Правда сейчас она сдерживаться ради детей», - Эш зашептал ему на ухо, прикрывая рот ладонью будто рассказывал большой секрет. Было понятно, что он шутит по тому, как он мягко улыбнулся.

«Вообще-то я всё слышу. Мистер Фрост, может конечно он высокий и обворожительный, но еще к тому же очень коварный. Почему бы вам не пересмотреть своё решение и перестать с ним встречаться?»

Эш рассмеялся над шуткой Натали, произнесенной очень серьёзным тоном. Карлайл отвёл взгляд с чувством, которое он был не в состоянии объяснить. Они не состояли в подобных отношениях, о которых упомянула Натали. Но одна лишь мысль о том, что он начнёт отрицать данный факт, причиняла боль. Хотя его все ещё беспокоило то, что он продолжает лгать.

Вероятно, Эш сказал сестре, что они встречаются, не упомянув о их договорённости и положении. Карлайл за такой короткий срок уже успел понять, что он был рассудительным человеком, руководящимся здравым смыслом.

«Зовите меня Карлайл»

«Договорились. Карлайл, вы можете звать меня Нат. Среди тех, с кем вы встречались, не кажется ли Эш самым сложным из всех?»

Натали выглядела вполне уверенной, что эти двое встречаются. Карлайл смутился, когда «проводить время вместе» сменилось на очевидное «встречаться». Такое, возможно, было бы неприятно Эшу. Сердце Карлайла билось так сильно, что уже причиняло физическую боль, но он ничего не мог поделать.

«Я не знаю, потому что никогда ни с кем не встречался»

Карлайл сказал это, чтобы намекнуть, что они не встречаются. Если бы только Натали вдумалась в заложенный смысл в этой фразе, она бы поняла, что он ни с кем не встречался. Но похоже эти двое неправильно истолковали его речь. Рука Натали, мешавшая омлет, остановилась.

«Что?!», - с озадаченным лицом Натали повернула голову, - «Что значит «никогда не встречались»?»

Он так же ощутил на себе пронзительный взгляд Эша. Карлайл всё еще не вернул себе самообладание после сказанных Натали слов о том, что они с Эшем пара, поэтому слишком поздно понял, что раскрыл довольно-таки личный аспект своей жизни. Сохраняя бесстрастное выражение лица, Карлайл повторил:

«Я никогда и ни с кем не состоял в отношениях»

Глава 33

Натали распахнула глаза от удивления, словно услышала самую нелепую и абсурдную историю на целом свете.

«Мистер Карлайл?! Если это шутка, то она засчитана. Я и вправду сильно удивилась», - она интенсивно замахала рукой, будто пыталась убедить себя в этом.

На протяжении какого-то времени Карлайл не мог понять произошедшее. Он действительно не знал в чем заключалась проблема сказанного им. Не только Карлайл, но и дети из семей политиков, не состояли в официальных отношениях. Конечно, это не отменяло того факта, что у него в жизни было достаточно свиданий и секс-партнеров.

«Я не шучу такими вещами», - сказал он это так, словно констатировал общеизвестный факт.

Натали замолчала, а Эш до сих пор отмалчивался. Обеспокоенный этим, Карлайл взглянул на улыбающегося, но молчаливого Эша. По неизвестной причине, на его лице смешалась гамма самых сложных эмоций.

«Что ж, тогда это впечатляет. Значит у вас были лишь интрижки?»

Похоже, Натали поняла всё неверно. Карлайл молча покачал головой, а затем произнес без малейшей эмоции на лице:

«Нет, я никогда по-настоящему ни с кем не встречался.»

Он занимался сексом в период своего гона с омегами, с которыми прежде не встречался, но часто их отношения имели деловой характер. Он не мог припомнить ни одну из таких встреч, которую можно было бы назвать свиданием. Порой он водил их на ужины или вечеринки, но только потому, что этого требовали обстоятельства и это не было никак связанно с тем, что он хотел узнать их поближе или же создать эмоциональную связь с ними.

«Получается... У вас с Эшем это впервые?», - спросила Натали с серьезным выражением на лице.

Стоило ей только закончить говорить как Эш закашлялся. Кашель был таким глубоким и смешивался с хрипом. Из-за этого создавалось впечатление, что он сейчас задохнётся. Карлайл и Натали одновременно посмотрели в сторону Эша. Он слегка нахмурился, прикрыл рот рукой и развернулся к ним спиной. Видя, как его широкая спина содрогается, Карлайл обеспокоенно спросил:

«Эш, вы в порядке?»

Эш махнул рукой. Он подошёл к раковине, вымыл руки и кивнул. Натали, наблюдавший за всем этим, тотчас заговорила:

«Ты что, не знал?»

Эш некоторое время молчал. Посмотрев на Карлайла с озадаченной улыбкой, он откинул рукой волосы со лба. Это было уже во второй раз за сегодняшний день. Казалось, что он делает это каждый раз, попадая в неприятность. Натали вновь задала вопрос, на этот раз обращенный к Карлайлу:

«Карлайл, вы младше Эша?»

Насколько он помнил, Эш был его старше на год.

«Разница не так велика, но вы правы»

Он даже отважился исправить то недопонимание, которое возникло ранее и всё ещё его беспокоило, просто на всякий случай:

«Думаю, вы меня неправильно поняли. Я не встречаюсь с мистером Эшем.»

На этих словах, выражение лица Натали сделалось очень серьёзным. Она взяла в руки фисташку, лежавашую в деревянной миске рядом, и запустила её в Эша.

«Эшли Джонс, ты что это вообще вытворяешь?»

Эш поднял фисташку. Он задумчиво посмотрел на Карлайла и наконец произнёс с взволнованным лицом:

«Я тоже впервые это слышу.»

Карлайл окончательно был сбит с толку. Суть продолжающегося разговора, смущенный вид Эша, и нешуточное манера поведения Натали были выше его понимания. Такая реакция ему тем более не была знакома.

«Это ещё хуже!»

Натали обхватила ладонями щёки, задаваясь молчаливым вопросом, что именно он делает.

«Знаю», - прямо признался Эш.

Чувство неловкости Карлайла ещё больше усилилось из-за того, что Натали внезапно употребила слово «худший» по отношению к Эшу. Он этого точно не заслуживал.

«Мистер Эш ни в чём не виноват.»

Карлайл впервые решился защитить Эша. Он не знал наверняка какие из его слов вызвали такую бурную реакцию, но чувствовал на себе ответственность за содеянное. Натали посмотрела на него со странным выражением.

«Карлайл, он плохой человек. Он пришёл сюда с мужчиной моложе себя, который никогда не состоял в отношениях, и при этом, он даже не начал встречаться с вами! Вам всё же стоит пресмотреть отношения с ним. В мире столько людей, которые намного лучше Эша!»

Карлайл хранил молчание. Из-за того, что сама суть была изначально неверно истолкована, Натали поняла всё абсолютно в ином ключе. Кроме того, он не мог согласиться с её словами, поскольку он находил это маловероятным, что в мире есть кто-то лучше Эша. Именно Эш спас его из затруднительного положения, в которое он угодил.

«Нат, мы отойдём на минутку? Нам надо поговорить.»

«Да, думаю есть о чём», - она кивнула так, будто это было само собой разумеющееся.

Эш молча посмотрел на Карлайла, протянул руку и аккуратно взял его за запястье.

«Уделите мне минутку, Карлайл?»

«Хорошо.»

Карлайл перевел взгляд на сжатое запястье. Он ощутил легкое покалывание там, где соприкасались их пальцы, словно проходил слабый электрический ток. Ему очень нравились такие прикосновения, даже несмотря на серьёзность ситуации, поэтому он пытался подавить чувство, возникающее изнутри. Хоть он и не понимал, что за чувство это было.

Они поднялись на третий этаж и направились в гостиную. Весь третий этаж, который был меньше по площади чем нижний этаж, использовался как гостевое помещение. Тут стояла кровать и два дивана. Эш и Карлайл уселись бок о бок на кровати, слегка развернув корпуса своих тел по направлению друг друга.

«Карлайл.»

«Слушаю.»

Эш на мгновение прикрыл глаза и потер свой лоб. Наблюдать за тем, как он делает это снова и снова, было довольно неловко. Он издал тихий вздох и взглянул прямо в глаза Карлайлу.

«Вы правда ни разу не состояли в отношениях?»

«Да.»

«Тогда... Всё, что было между нами... У вас это впервые?»

Карлайл на мгновение примолк. «Первых разов» с Эшем было предостаточно. Ему нужен был конкретный пример.

«Я впервые встречаюсь с альфой.»

«Знаю, просто... Я имею ввиду, вы с кем-то ходили в кино вдвоём, делали что-то вместе или что-то в этом духе?»

Эш привёл ему примеры. Карлайл начал рыться в своей памяти. Он ходил в кино, посещая премьеры или кинофестивали, но там всегда было несколько людей. Единственные просмотры фильмов наедине с кем-то были давным-давно с Кайлом. Тем не менее, он не знал применим ли этот случай к данному вопросу. Хотя, Эш был первым человеком с кем он готовил что-то вместе.

«Я не думаю, что делал что-то подобное.»

Эш нервно рассмеялся. У него была самая странная улыбка, которую Карлайлу доводилось видеть. Он улыбался с непонятным выражением на лице, словно был немного смущен. Карлайл выпрямился и молча взглянул на него.

«Вы в порядке, Эш?»

«Да, всё хорошо», - он тихо вздохнул и прищурил глаза, затем задал новый вопрос, - «Тогда…»

Сосредоточившись на словах Эша, Карлайл терпеливо ждал продолжение.

«Тогда… Ваш первый поцелуй принадлежит мне?»

Карлайл не знал точно, что считалось нормой у людей в целом, но свою интимную жизнь он начал довольно рано, в семнадцать лет, и с тех пор он постоянно целовался с партнерами во время каждого гона. Эш прервал Карлайла, который спокойно прикидывал в уме количество прошедший гонов, которые наступали каждый месяц, количество партнеров с кем он и проводил гон и количество поцелуев за весь этот период.

«Карлайл, неужто вы сейчас подсчитываете?»

«Разве вам не нужна точная цифра?»

«Нет, конечно. Я рад, что не украл ваш первый поцелуй.»

«Не уверен, к лучшему ли это…», - немного призадумался Карлайл, прежде чем ответить:

«Я никогда не целовался с одним и тем же человеком дважды…»

Эш пристально посмотрел на Карлайла. Такой взгляд его немного смутил, и он отвернулся.

«Поэтому… У меня нет должного опыта в подобных вещах…»

«Вот как вы думаете?»

Эш придвинулся поближе. Его глаза стали ещё ближе к Карлайлу. Когда дистанция между ними сократилась настолько, что можно было разглядеть его трепещущие ресница, Карлайл снова отвёл взгляд. Его сердце пропустило удар. Всякий раз, когда он целовал Эша, его грудная клетка сжималась так сильно, что причиняла боль.

«… Да.»

«Карлайл», - Эш поднял руку. Он нежно провёл пальцем по его щеке. Жар нарастал каждый раз куда бы Эш к нему не прикоснулся.

«Как вы можете быть так невинны?»

За сегодняшний день Эш уже несколько раз назвал его невинным. Сколько бы Карлайл не размышлял об этом, слово «наивный» совсем ему не подходило.

«Не думаю, что я невинен.»

Карлайл видел многое и через многое прошёл. Когда только семья Фрост занялась ведением бизнеса, прикрываясь именем состоятельной семьи, и вошла в высшее общество, Карлайлу пришлось столкнуться со многими аспектами, которые он предпочёл бы никогда не лицезреть. Даже после того, как Кайл стал главой семьи, он продолжал выполнять грязную работу вместо него. Ему была противна та мысль, что его обожаемый брат будет заниматься подобными вещами.

«Вы говорили, что у вас никогда не было постоянного партнера. Тогда как вы справитесь со мной?», - прошептал Эш низким и ровным голосом.

Его губы оказались слишком близко и казалось, что они вот-вот сольются в поцелуе. Карлайл оперся рукой о кровать и немного откинулся назад. Дыхание сбивалось. Он прикрыл глаза, потому что был уверен, что не сможет оторвать взгляд от губ Эша.

Глава 34

«Я...»

«Даже не смотря на то, как я себя вёл, вы оставались смирены, не так ли?»

Карлайл поспешно опроверг:

«Вовсе нет.»

«Если есть что-то, что вам не нравилось делать, но вы намеренно мирились с этим, пожалуйста скажите мне», - печальным тоном прошептал Эш.

Карлайл поднял голову. На его лице отразилось легкое замешательство.

«Я ни к чему себя не принуждал.»

«Правда?»

Их взгляды встретились. У Карлайла пересохло во рту. Сам того не осознавая, он посмотрел на губы Эша. Испытывая мучительную агонию, он медленно и спокойно кивнул.

«Да, правда…»

Рука Эша прикоснулась к его бедру. Карлайл некоторое время не мог оторвать взгляд от его губ. Наконец установив зрительный контакт, он прошептал:

«…Мне, напротив, всё очень нравится.»

Произнеся эти слова подобным образом, могло показаться, будто он в чем-то признается. Наступившая пауза повисла в комнате. Было трудно дышать. Карлайл немного приоткрыл рот и слабо выдохнул. На выдохе, он заметил, как прекрасное лицо Эша смотрит на него в полной тишине.

Вскоре Эш наклонил голову. Их губы мягко соприкоснулись. Легкое тепло достигло кожи, постепенно усиливалось и распространялось по всему телу. Карлайл прикрыл глаза. Поцелуй был очень нежным. Прикусывания и оттягивание губ медленно повторялись, сменяя друг друга и вызывая щекотку. Карлайл почувствовал легкое покалывание внутри. Что-то сдерживало его. Чувствуя себя любимым, он крепко вцепился в простыню. Было трудно побороть это нарастающее чувство. Его ресницы затрепетали. Когда что-то внутри него закипело настолько, что казалось вот-вот взорвется, язык Эша проворно раздвинул губы и проник внутрь.

«Ох…», - не в силах дышать, Карлайл жадно глотал воздух. Горячий язык Эша блуждал у него во рту.

Ровные зубы, твёрдое нёбо и гладкий язык. Кончик его языка коснулся нёба и потёрся о него. Карлайл прищурился и издал жаркий стон:

«Хнхаа…»

На волне удовольствия, Карлайл опрокинулся назад. Эш последовал за ним и уложил его на кровать. В мгновение ока, он взобрался на его распростёртое тело. Их языки плотно переплелись между собой. Язык Эша беспорядочно тёрся о язык Карлайла. Слюна, смешавшаяся с сопровождающими постанываниями, была до невообразимости сладкой.

Карлайл вытянул руки и сжал Эша в своих объятьях. Поцелуй стал еще более глубоким, как только он отчаянно и крепко обнял Эша. В голове было совершенно пусто, он не мог ни о чем думать. Жадно глотая слюну Эша, Карлайл застонал.

Тепло разливалось по телу. Он хотел прижаться к Эшу ещё больше и ещё сильнее, чем делал это прямо сейчас. Ему настолько это нравилось, что он был не в состоянии остановиться. По мере того, как напряжение нарастало, он испытывал легкую грусть.

Рука Эша так естественно скользнула ему вниз, под рубашку. Ладонь, ласкающая его тело, была чрезвычайно горячей. Сначала рука поглаживала его упругий живот, а затем поднялась вверх, к грудной клетке. Карлайл выгнул спину от прикосновения пальцев, ласкавших его соски.

«Хаа… ха…», - стоны вырывались из его рта. Его ягодицы были напряжены до предела. Внутри живота тоже всё сжималось. Он был ужасно возбуждён. Совершенно забыв, где они находятся, Карлайл прильнул в поцелуе к Эшу. Возбуждение нарастало от каждого прикосновения руки, ласкающей и сжимающей его тело. Усиливался и звук прерывистого дыхания.

Казалось, языки переплетались в страстном танце, издавая попутно влажный трущийся звук. Время остановилось. Создавалось ощущение, будто они попали во временную петлю, где одно и то же действо повторялось раз за разом. Единственное, что сейчас имело значение – это прикосновения и поцелуи с Эшем.

Наконец, когда ситуация достигла своей точки кипения так, что Карлайл непроизвольно начал двигать бедрами на встречу движениям Эша, издалека послышался чей-то голос.

«Простите, что помешала вам…», - голос принадлежал Натали, - «Вы не хотите поужинать?»

Её голос звучал так, словно она была в курсе того, что творилось внутри, хотя слова эхом раскатывались по лестнице. Карлайл распахнул глаза и вздохнул.

Услышав голос Натали с лестницы, Эш на секунду приподнял брови в удивлении, затем протянул руку, схватил Карлайла за щёку и облизал теплым языком его губы.

«Эш… сейчас… нам нужно идти… да?»

«Еду всегда можно разогреть. А дессерт и так подаётся холодным.»

«Тем не менее… здесь... м-мф… ох!..»

Рука всё ещё была под рубашкой и ласкала его возбуждённую грудь. Кончики пальцев аккуратно дразнили и потирали его торчащие соски. Всё тело пробирала дрожь. Карлайл поморщился и выгнулся. Ощущения были странными.

«Хотите, чтобы я перестал?», - зловеще прошептал Эш.

Карлайл взглянул на него сквозь вырывающиеся горячие стоны. Он несколько раз глубоко вдохнул. Его ресницы всё ещё трепетали от возбуждения.

«Если вы продолжите…»

Очередное прикосновение к соскам, вынудило Карлайла прикусить нижнюю губу и нахмуриться. Голова запульсировала.

«…Я думаю, что ещё чуть-чуть и я буду готов продолжить…», - промолвил серьёзно Карлайл, попутно размышляя, что заниматься подобным в чужом доме крайне легкомысленно.

«…Тогда, давайте поедим.»

Карлайл не смог вымолвить и слова. Эш нахмурился и накрыл его губы своими. Его язык, проник так глубоко внутрь, создавая впечатление, что он хочет поглотить его целиком, коснулся его нёба.

«М-мм… Ох…»

Эш издавал шипящие звуки и медленно прикусывал язык Карлайла. Он вдохнул и сильно начала посасывать его губы прежде, чем отпустить.

«Хорошо…», - прозвучал хриплый голос Эша, прежде чем он отстранился.

Грудная клетка Карлайла вздымалась то вверх, то вниз без остановки, но несмотря на это он поднялся. То, что в его голове происходил полный хаос, было неудивительно. В конце концов, это был первый раз, когда он оказался в подобной ситуации.

Эш, смотрящий на него, как и прежде, аккуратно откинул волосы назад, а затем осторожно прикоснулся к Карлайлу, который выглядел довольно потерянным.

«Позвольте мне заняться вашей одеждой», - плавным движением руки он поправил его смявшийся наряд.

Большой палец руки прикоснулся к его губам. Он нежно провёл по раскрасневшимся и влажным губам. Ощущение смущения поздно настигло Карлайла, поэтому он медленно отвернулся и встал с кровати. Поправляя свою одежду, он едва мог произнести и слово.

«Вы должно быть голодны, так что давайте спустимся.»

«Я бы не отказался съесть кое-что другое…»

Эш остановился, услышав эти слова.

«Но по старшинству, мне полагается быть терпеливым, не так ли?», - произнеся эти слова он оказался возле Карлайла. Рука обхватила его за талию и сопроводила из комнаты.

Натали ничего не сказала Эшу и Карлайлу после случившегося. Последующий ужин прошел в довольно приятной атмосфере.

Кроме Натали, Эш и Карлайл выпили лёгкого вина за ужином. Беседа за обеденном столом продолжалась на разные темы такие как история карьерного успеха Натали, последние просмотренные фильмы и куда они ездили за границу в последнее время. Натали умеренно делилась пристрастиями Эша.

Ужин был прерван плачем Сары. Уже темнелось. Натали на прощание захотела обнять Карлайла и сказала, что она отлично провела время. Для Карлайла такое поведение было непривычным. Он молчаливо поклонился, прежде чем исполнить просьбу Натали. Со словами «ещё увидимся» Натали попрощалась с ним.

Эш и Карлайл шли молча на центральную дорогу, чтобы поймать такси. Небо уже начинало смеркаться, окрашиваясь то в насыщенно оранжевый, то в фиолетовый оттенки.

Выходя из довольно спокойного района, где уже опускались сумерки, на центральную шумную улицу, они увидели свободное такси. Карлайлу совершенно не хотелось, чтобы этот день подходил к концу, но он больше не мог задерживать Эша своими прихотями. Эш вытянул руку и остановил проезжающее такси.

«Спасибо за сегодня», - мягко произнес Эш, наблюдая за приближающимся такси.

«Спасибо вам.»

«Тогда…»

Такси остановилось прямо перед Карлайлом. Эш открыл дверь и улыбнулся.

«Садитесь.»

«Вы можете взять это такси себе.»

«Всё в порядке. Я хочу сначала посадить вас.»

Чувство заботы от кого-то странно отдавалось в сердце Карлайла. Он чувствовал, что ему просто необходимо сесть в это такси. Его охватывала печаль.

«Карлайл…»

Однако печаль развеялась стоило Эшу произнести последующие слова прежде чес он захлопнул дверь автомобиля:

«…Как доберетесь до дома, пожалуйста, сообщите мне», - сказав то, что Эш прежде никогда не произносил, он аккуратно захлопнул дверь.

Карлайл проморгался. На мгновение он погрузился в свои мысли, пока таксист не вырвал его из размышлений, задав вопрос о том, куда они направляются. И Карлайл тотчас же назвал адрес.

Эш впервые попросил его написать ему просто так...

Даже понимая, что его ожидания были всего лишь иллюзией, он был не в силах остановить ураган бабочек в своём животе. Его сердце бешено забилось лишь о мысли о том, что есть хоть малая толика вероятности быть вместе.

Глава 35

[Вы пообедали?]

Карлайл получил сообщение по дороге в Бат*, где проживал его дед, маркиз Артур Фрост. Он напряженно возился со своим ноутбуком пока на экране его телефона не всплыло новое сообщение. Отправителем был Эш.

*Бат - город в Англии, местопребывание епископа и главный город графства Сомерсет, на реке Эйвон. Знаменит целебными источниками как бальнеологический курорт (собственно, и само название переводится с английского как «баня»).

После прошлого совместного выходного, Карлайл последовал совету Эша и отписался ему по прибытию домой. Эш ответил довольно быстро, словно ждал его сообщение. Они даже обменялись пожеланиями доброй ночи. Произошедшее, само по себе, было волнующим, поэтому Карлайл потратил приличное количество времени на написание одного единственного ответа. Кроме того, ответь он слишком быстро, могло бы показаться, что он с нетерпением ждал сообщение от Эша. Что конечно же было сущей правдой.

Он думал, что переписка закончится в тот же день, но Эш продолжил ему писать и после выходных. Хотя Карлайл и не мог отвечать быстро без колебаний на его сообщения, зато он всегда мог поздороваться и спросить, как у него дела.

Сообщения от Карлайла были очень краткими по содержанию и кардинально отличались от его манеры разговора с Эшем вживую. Так что их было не так уж интересно читать.

Они обменивались примерно четырьмя сообщениями в день. Осознание этого подбадривало Карлайла вот уже на протяжении трёх дней. Несмотря на то, что это было неловко. Он испытывал так много эмоций рядом с Эшем, которые не чувствовал прежде, что просто не мог в них разобраться до конца.

Его распорядок дня совсем не изменился, однако, теперь он стал проводить больше времени со своим телефоном.

«Это тот самый человек?»

И, конечно же, именно Кайл заметил некоторые перемены в Карлайле. Когда он не был вместе с Николасом, который теперь работал на семью Фрост в качестве адвоката и советника, Кайл много времени проводил вместе со своим братом, Карлайлом, и Джонатаном. Для Карлайла такой расклад был как нельзя лучше, ведь он души не чаял в своем младшем брате.

Насколько помнил Карлайл, у маленького Кайла были проблемы в коммуникации с людьми, но после учебы в колледже вместе с Николасом и работы адвокатом в юридической конторе, он стал весьма искусен в общении с сотрудниками и оказании давления на деловых партнёров. Излишне говорить, что темп обучения Кайла превосходил Карлайла, поэтому его роль сводилась к тому, чтобы знакомить Кайла с другими руководителями.

«Да», - Карлайл на мгновение отвёл взгляд от экрана и взглянул на Кайла, а затем снова посмотрел на телефон.

Не зная точно, что ответить, Карлайл решил сначала упорядочить будущее содержание сообщения мысленно.

На обеде он вместе с Кайлом ел японскую кухню. В Лондоне было много превосходных японских ресторанов, поэтому он заказал простой салат, сашими и суши. Место, где они обедали, славилось своими квалифицированными и опытными поварами, которые готовили свежие блюда из морепродуктов прямо на глазах у посетителей. Его отец, Джонатан, очень любил этот ресторан.

[Я пообедал японской кухней. А что ели вы, мистер Джонс?]

Рука, набиравшая «мистер Джонс» долго колебалась, прежде чем отправить сообщение. Сегодня был понедельник, и Эш быстро ответил.

[Опять «мистер Джонс»? А в доме Натали вы звали меня Эшем =D]

Не казалось, что он жалуется, но употребив несколько слов, сообщение приобрело слегка ворчливый оттенок. Можно было сказать, что оно выглядело мило, поскольку он использовал тот же смайлик, что и раньше. Карлайл смутился.

Он не помнил, что звал его по имени, скорее он мог сделать это неосознанно. Вероятно, он так поступил лишь потому, что Натали была уверена, что они встречаются, и, чтобы обстановка не стала неловкой.

Однако теперь ему было стыдно обращаться к Эшу по имени. Не то чтобы, он не хотел этого, просто это казалось чересчур интимным. Он так же переживал, что его чувства могут стать ещё сильнее.

Пока он размышлял, Эш снова написал. Прошло около пяти минут. На этот раз сообщение сопровождалось фотографией.

[Надо же, как у нас совпало. Я ем то же самое, что и вы, Карлайл.]

На фотографии были сашими из лосося и суши в пластиковом контейнере. Элегантные руки Эша тоже попали в кадр. Снимок, на котором еда была аккуратно и красиво сервирована, казалось, имел сходство с индивидуальностью Эша.

Тот факт, что они ели практически одинаковую пищу в один и тот же день, ничего не значил, но заставил Карлайла чувствовать себя лучше без всякой на то причины.

Эш вероятно заказал себе обед в одном из сетевых ресторанов японской кухни на Ковент-Гарден. Вопреки тому как этот ресторана позиционировался на рынке в прошлом, сейчас он переживал фазу застоя. Карлайл, в свою очередь, следил за всеми рыночными тенденциями. Ресторанная индустрия являлась наибольшим сектором в Лондоне, куда привлекались крупные инвестиции.

[Не уверен, достаточно ли вам такой порции, чтобы насытиться.]

Он был действительно обеспокоен тем фактом, что количество еды было относительно небольшим, учитывая метаболизм взрослого мужчины или скорость усвоения пищи в зависимости от физических нагрузок.

[Я обычно неплотно обедаю, так что всё в порядке.]

Сообщения приходили и отправлялись без остановки. Карлайл был слишком сосредоточен на них, не осознавая этого, а когда понял, то сильно заморгал от удивления. Он почувствовал укол совести за пустую трату времени. Он никогда и ни с кем не обменивался подобным количеством сообщений с таким тривиальным содержанием из своей повседневной жизни, как это происходило сейчас.

Эш прислал ещё одно сообщение, поэтому он просто не мог закончить разговор ничего не ответив. Карлайл с трудом подавил желание продолжить переписку и ответил, завершая диалог. Его пальцы онемели набор текста сильно замедлился.

[У меня появились дела, так что вынужден завершить переписку.]

Предложение звучало вполне компетентно. Он молча опустил глаза и напоследок добавил ещё одно.

[Не возражаете, если напишу вам сегодня вечером?]

Смотря на два законченных предложения, Карлайл некоторое время размышлял. Он не знал наверняка понравится ли это Эшу. Нерешительным движением он наконец нажал на кнопку «отправить». Ему стало трудно дышать.

Прошло более десяти минут, прежде чем пришёл ответ. Карлайл убрал телефон в сторону и попытался сфокусироваться на данных в ноутбуке, но это никак у него не получалось.

Умение сосредотачиваться было не только врождённым качеством, но и результатом длительных тренировок. Отточенная концентрация рухнула в одно мгновение стоило ему лишь увидеть сообщение от Эша. Он изо всех сил старался сконцентрироваться, но его взгляд то и дело возвращался к мобильному телефону. У него совершенно не было на это времени, ведь его участь ждала его прямо за поворотом, и в присутствии деда нельзя было допустить ни одной промашки.

У него не было ни единого права на ошибку, особенно когда он не являлся доминантным альфой. Именно поэтому ему было необходимо убедиться, что содержание документа идеально.

Только почувствовал вибрацию телефона, Карлайл не выдержал и схватил его, чтобы проверить сообщение. Он ощущал на себе пристальный взгляд Кайла. На мгновение он почувствовал тяжесть на сердце из-за того, что не мог подать пример благовоспитанного поведения своему младшему брату.

[Простите, что так поздно ответил. Нужно было разобраться с одним документом. Вы уже заняты, Карлайл? Тогда хорошо вам поработать, а вечером мы с вами спишемся. Буду ждать.]

Получив такое милое сообщение от Эша, на сердца тотчас отлегло, не оставив никакого чувства вины за собой. Сердце заколотилось. Он беспокоился, что звук бешенного сердцебиения можно будет услышать из-за его спертого дыхания.

Он и подумать не мог, что ожидание так волнующе. Каждая минута Карлайла была расписана под выполнение обязанностей и долга перед семьей, но сейчас он впервые в жизни подумал о том, как было бы здорово если время пошло бы быстрее.

Лицо, не затронутое эмоциями, смягчилось. Кайл, наблюдавший за этим, проморгался, увидев слабую улыбку в уголках глаз единственного брата. Случившееся было неожиданностью для него. Улыбка Карлайла была настолько редким явлением, что Кайл и не помнил, когда он видел её в последний раз, не считая детских лет.

«Карлайл».

Услышав, как Кайл его окликнул, Карлайл повернулся. К тому времени он уже прочитал текст сообщения, поэтому смог полностью сосредоточиться на нём.

«Можно кое-что спросить?»

«Слушаю.»

«Картина, которую ты ищешь… Она для Эша Джонса?»

Поскольку именно Николас познакомил Карлайла с Эшем, Кайл, естественно, тоже был с ним знаком. Карлайл знал, что Эш и Кайл недолюбливают друг друга. Несмотря на то, что его тревожил этот факт, он никак не мог соврать Кайлу.

«Да. Хочу найти её во чтобы то не стало.»

Кайл взглянул на Карлайла, на белом лбу отобразилась мягкая складка. Судя по выражению лица Кайла, он был не в восторге от сложившийся ситуации. Это выглядело очаровательно, и Карлайл подвинулся ближе к нему. Лицо Кайла смягчилось стоило брату ласково провести ладонью по его щеке. После мимолётного молчания, Кайл заговорил вновь:

«… Думаю мы сможем её найти. Я уже примерно знаю где и у кого она находится.»

Полотно Филиппа Уайтвуда, изучать которое он начал в последние несколько недель в свободное время, было невозможно найти на просторах Интернета. Как и говорил Эш. Картина была сфотографирована лишь однажды, а затем продана в художественную галерею. Поиск картины ещё затруднялся тем, что мог проводиться исключительно по названию из-за отсутствия изображений. И даже пуская в ход деньги, это заняло достаточно времени, чтобы получить хоть какую-либо информацию. Впрочем, это тоже было предсказуемо.

В окружении Карлайла было достаточное количеств людей, увлекающихся коллекционированием произведений искусств как хобби, и большинство такое пристрастие унаследовали от старшего поколения. Это было связанно с тем, что коллекция произведений повышала статус коллекционера. Он так же знал множество других людей, любивших искусство, поэтому он задействовал свои личные связи. В процессе сбора нужной информации, слухи потихоньку распространялись. Люди обращались к нему с просьбами в обмен на сведения. Кайл был в курсе происходящего, поэтому помогал брату, когда тот был занят.

«Отлично постарался, Кайл.»

«…Хах», - Кайл тихо рассмеялся.

Карлайл, наблюдавший как его алые губы прекрасно изогнулись в улыбке, отвёл взгляд.

Машина остановилась. Роскошные ворота, выполненные в классическом стиле, медленно отворились. После открытия ворот, взору Карлайла предстал огромный сад с полем, и всё означало лишь одно: они прибыли в семейный особняк семьи Фрост. Размер особняка свидетельствовал о достатке владельцев. Так было с незапамятных времен.

Прогуливаясь по коридору, можно было увидеть картины, скульптуры и множества других произведений искусств, которые требовали огромных затрат на содержание. То же самое относилось к самому особняку и служащему персоналу.

Даже несмотря на аристократическую кровь, многие люди были не в силах содержать унаследованные имения своих семей и в конечном итоге продавали их. Большинство из них принадлежало к низшему сословию дворян, которые уже пребывали в упадке, но и прославленные аристократы, неумеющие распоряжаться своим состоянием должным образом, часто сталкивались с подобным. В этом смысле, его дед, Артур Фрост, был частью успешной компании, которая достойно защищала его личные интересы. Семейное поместье, титул, связи с известными аристократами и факт того, что в семье рождались только доминантные альфы, только поддерживали и приумножали влияние их семьи. Артур, достигший этого всего, всегда отличался ярой целеустремлённостью от других людей. Возможно, факт того, что он являлся доминантным альфой, так же сыграл в этом роль.

«Мы приехали, дедушка.»

Артур сидел в кресле, украшенном замысловатыми узорами. Карлайл вышел вперёд и поклонился первым. Кайл последовал примеру брата.

Аристократы современности были лишь пережитками прошлого, которые существовали сейчас лишь в романах и фильмах, но для Карлайла всё было по-другому. Его письмо, тон голоса, манера разговора и этикет были настоящими, и ими необходимо было пользоваться. Он обучался этому с малых лет, параллельно с этим учась не казаться таким отстраненным от людей из внешнего мира. Он должен был вести себя как истинный аристократ перед своим дедом. Всего одна допущенная ошибка Карлайла могла привести к критике из-за незрелости его матери, Элис, и происхождении Джонатана, обычного человека без титула.

Артур, потягивающий маленькими глотками чай, открыл глаза при приветствии Карлайла. Потрясающие голубые глаза на безразличном лице, обрамленным сдержанно уложенными седыми волосами, смотрели поочередно то на Карлайла, то на Кайла. Улыбка быстро сверкнула на его физиономии. Она была приятной, несмотря на свою фальшивость. Если бы кто-нибудь посмотрел на это выражение лица с мягкими морщинками, он бы почувствовал себя благоприятным джентльменом.

«Молодцы, что приехали. Дорога была неблизкой.»

Карлайл и Кайл прошли на свои сидения после предложения присесть. Когда они заняли свои места, прислуга подала чай. Даже аромат искусно заваренного чёрного чая заставил Карлайла занервничать. Последовало недолгое молчание. Артур невольно отхлебнул чай с таким выражением, которое трудно было понять. Карлайл уже собирался взять чашку чая, как вдруг Артур заговорил:

«Карлайл, - низкий голос окликнул его.»

Карлайл отпустил чашку и поднял глаза. Дед смотрел прямо на него.

«Я позвал тебя затем, чтобы обсудить твой брак. Думаю, уже пора.»

Глава 36

«Ах.»

Рука, отпустившая чашку, повисла в воздухе. Карлайл медленно моргнул. Он почувствовал покалывание под веками.

«Я откладывал решение этого вопроса, отмечая устойчивый рост заключений браков на протяжение последних нескольких лет. Если тебе понравится кто-то из списка претендентов, дай мне знать», - сказал Артур ласковым голосом.

Его дед, казалось, поступает великодушно, предоставив ему выбор, которого у него не было. Для Карлайла это тоже было неожиданным. Он думал, что если жених будет выбран не им, то его мнение никогда не потребуется в этом вопросе.

«Разумеется, я уверен, что ты поступишь мудро.»

Ожидалось, что Карлайл будет благодарен за проявленную благосклонность своего деда, и выразит признательность вежливо.

«В этом году тебе исполниться тридцать три года, так что я считаю подходящее время уже пришло. Скажи спасибо семье, которая так заботиться о тебе.»

Но Карлайл не мог вымолвить и слова. Он не мог найти, что ответить. Его день рождение ещё не прошёл, а бессмысленная мысль, что ему всё ещё тридцать два, так и крутилась в голове.

«Я передам список твоей матери, обсудите всё и прими решение.»

Карлайл был расстроен. Он чувствовал, как его тело сковало болью, а грудную клетку наполнило нечто такое, что он не ощущал прежде. Почувствовав удушье, он бессознательно протянул руку к горлу, чтобы проверить, но там был лишь галстук. Ощущения были будто ему накинули петлю на шею.

«Ничего не скажешь, Карлайл?», - произнёс Артур тихо в ответ на грубое поведение внука.

Он не отреагировал даже после того, как дед закончил говорить. В голосе слышалось величие, которое отчетливо резонировало даже при низком тоне.

Феромоны Артура с ноткой раздражения заполоняли комнату. Запах доминантного альфы, с которым не мог сравниться ни один среднестатистический мужчина, вызывал тошноту. Он едва ли мог открыть рот.

«Боюсь, я неважно себя чувствую из-за длительной поездки. Если я допустил какую-либо ошибку, прошу простить меня, дедушка.»

Всё еще улыбаясь, Артур посмотрел на Карлайла. Это выражение лица было хорошо знакомо ему. Всякий раз не справляясь с обучением, дед одаривал его таким же взглядом. У него закружилась голова. Не в силах выдохнуть, Карлайл задержал дыхание.

«Спасибо за вашу щедрость.»

Ему не следовало отводить взгляд. Он не должен избегать голубых глаз, полных разочарования. Карлайл был напуган. Он боялся, насколько малозначимым и недостойным он выглядит в глазах деда. Именно поэтому он не осмеливался протестовать.

«Чтобы ваша забота не была напрасной…»

`На самом деле, я уже нашёл человека, который мне нравится…`, - подумал Карлайл.

«Я приложу все усилия и найду подходящую партию для себя…»

`Не знаю, что он думает обо мне… Но я никогда не был так счастлив в своей жизни`

«Именно так. Тогда перейдем к тебе, Кайл.»

`Я просто хочу сохранить эти чувства в своём сердце чуточку дольше...`

Естественно, Карлайл не сказал ничего. Сердце, колотившееся изнутри, нельзя было успокоить. Если бы дед знал о том, что твориться внутри Карлайла, он был бы сильно удивлён. Ко всему прочему, Карлайл желал альфу, а не омегу. Его дед бы никогда подобного не принял бы. Более того, это всего лишь односторонняя привязанность Карлайла. Его отношения с Эшем начались только по просьбе, и Эш всегда описывал их как простой секс-партнеров. Это было то, о чём он не мог рассказать, ведь глубоко в его мыслях засел человек, с которым он даже не встречается, и в которого по неосторожности влюбился. Каждый раз думая об этом, его сердце щемило. Он чувствовал себя подавленно, и вскоре тошнота начала подступать к горлу. Он вспомнил своё детство, когда он страдал от одной лишь мысли, что его существование в этом доме совершенно незначимо. Печаль, которую он испытывал тогда, нахлынула на него снова.

Он всегда знал, что жениться подобным образом. Его так воспитывали и у него не было никаких особенных отношений с Эшем. Но казалось, что сердце было абсолютно неспособно принять сей факт.

`Какой позор!`, - Карлайл молчаливо уставился внутрь чашки, пока его дед и Кайл разговаривали. Он вглядывался в своё отражение в красноватой жидкости. Посмотрев на себя, он столкнулся со своим холодным выражением лица, которое видел, каждый раз глядя в зеркало.

Хотя он и много слышал от окружающих о своей безупречной внешности, но толком не понимал, что же в нём такого красивого. Вокруг него всегда находились лишь красивые люди, наверное, поэтому это было для него естественно. С другой стороны, люди так же часто отмечали, несмотря на приятную внешность, от него веяло холодком и оттого было трудно к нему подступиться. Ему хотелось, чтобы люди интересовались не только его внешним видом.

Пока он продолжал винить себя за свои слабости и пытаться понять, что твориться у него на душе, его дедушка поздравил их и попрощался.

Артур был человеком с плотным расписанием, и он строго ему следовал, даже будучи в преклонном возрасте. Сегодняшняя встреча была лишь одной из многих мероприятий Артура.

Безмолвно, Карлайл сопроводил Кайла из офиса деда. Со стороны главной лестницы доносился шум оживлённой работы прислуги и беседы гостей. В поместье маркиза всегда было достаточное количество приглашенных. Возможно, сегодня вечером состоится очередной званный ужин. И Карлайл был уверен, что кандидаты, о которых упоминал ранее Артур, тоже придут. Артур был педантом. Карлайл слишком хорошо его знал, чтобы понять, что дед замышляет.

«Карлайл.»

Он ещё ничего толком не сделал, но уже чертовски устал. Однако, у него ещё оставалась незаконченная работа. Поднимаясь по лестнице на четвёртый этаж, где их разместили вместе с братом, Кайл остановился и окликнул его. Карлайл, шедший впереди, обернулся.

«Можем поговорить?»

Карлайл чувствовал себя уставшим, но подумал, что не помешает сделать передышку и поговорить с Кайлом.

« Конечно, давай поговорим», - спокойно ответил Карлайл.

Кайл опустил свои длинные и тонкие ресницы. При взгляде на его вдумчивое лицо, Карлайл спустился по лестнице и остановился прямо перед ним.

«Ты чем-то расстроен?»

«Карлайл, я…», - Кайл, чьи губы было плотно сложены, словно пытаясь собраться с мыслями, продолжил:

«Думаю, тебе не стоит вступать в брак, если ты этого не хочешь.»

Услышав неожиданные для себя слова, Карлайл проморгался.

«Кайл.»

«Я впервые увидел, как мой брат вот так улыбается кому-то», - произнёс Кайл.

Такие же насыщенные голубые глаза как у Артура, только гораздо теплее и ярче, смотрели с нежностью на него.

«Я?»

«Да, только что в машине.»

`Я улыбался? `. Когда Кайл произнёс это, Карлайл поднял руку и потёр лоб. `Быть не может`.

Глава 37

«Если у тебя правда нет особенного человека, и ты сам хочешь жениться, я бы не стал тебя останавливать. Но думаю, это не тот случай.»

Голос полный страдания продолжал говорить. Карлайлу было неловко обнажать свои слабости перед младшим братом, но в то же время, слова Кайла потрясли его. Ему с трудом удалось взять себя в руки.

«Это мой долг. Всё давно уже решено. Спасибо за беспокойство. Но дед никогда не допустит подобного.»

«Ведь самое главное сохранить родословную? Мы с Ником этим займемся.»

Светлая улыбка засияла на лице Кайла, как только он смущенно произнёс имя Ника. Будь это Карлайл до встречи с Эшем, он бы даже не задумался о таком. Он всегда знал, что Кайл был влюблён в Ника уже больше десяти лет, с детства. Поэтому, он, конечно же, хотел, чтобы у брата было всё желаемое. Сам же Карлайл никогда не понимал каково это – любить кого-то.

Однако… Теперь казалось, что он начинает понемногу понимать. То чувство, когда светишься изнутри при упоминании имени любимого.

«Это правда, что Ник неожиданно стал омегой. Но так даже лучше, потому что мы с Ником можем продолжить наш род. Ты всегда жертвовал собой из-за моей неспособности выполнять свою часть обязанностей должным образом.»

Голубые глаза Кайла стали слегка мокрыми от подступающих слёз. Кайл всегда был внимательным и чутким к своим близким, и, хотя Карлайл особо не проявлял никаких эмоций по отношении к окружающим, его младшим брат был очень добрым ребёнком. Неудивительно, что Карлайл всегда старался его защитить. Смутившись, он протянул руку и коснулся глаз брата. Кайл принял это нежное прикосновение.

«Я попробую переубедить дедушку», - спокойно закончил Кайл.

Он не был готов дать ответ. Для него это оказалось трудной задачей, и в то же время, он не мог избавиться от ощущения, что взваливает непосильную ношу на плечи своего младшего брата. На сердце стало тяжко, когда он на секунду задумался о том, чтобы отказать от своего предназначения. От своей основной жизненной цели, как он считал. Но посреди этого вихря беспокойных мыслей проблескивала маленькая надежда.

Что если всё, что он неверно истолковывал прежде, не было пустыми иллюзиями? Что если он нравится Эшу, даже если немного, и он будет готов продолжить эти отношения? И есть ли вероятность того, что у них действительно всё получится?

Возможно, стоит задуматься над словами Кайла.

«Я подумаю об этом.»

В конце концов, Карлайл не смог ответить «нет». Кайл улыбнулся и опустил глаза, услышав положительный ответ. Сколько бы Карлайл не неё не смотрел, улыбка Кайла была как всегда прекрасна.

«Хорошо, Карлайл.»

«Тебе не мешало бы подняться и немного передохнуть, Кайл.»

«Верно, увидимся за ужином.»

Проследив, как Кайл заходит к себе в комнату, Карлайл отвернулся посмотреть в большое окно напротив лестницы. Его взору предстал зеленый сад, залитый палящим жёлтым солнечным светом. Пейзаж напомнил ему Хэмпстед-Хит. На ум сразу пришел Эш стоило ему увидеть эту прекрасную картину: деревья и кустарники ярко цвели и были подстрижены в классическом британском стиле.  Он подумал, что Эшу пришелся бы по душе такой вид.

Лишь подумав о Эше, у Карлайла сразу возникло непреодолимое желание увидеть его. Он молча развернулся и спустился по лестнице. Миновав знакомые и не очень лица, попутно отвечая на приветствия, он вошёл в сад. Лёгкий ветерок пронёсся над травой, разнося стрекотание насекомых и щебетание птиц по округе.

Он достал свой мобильный телефон и молчаливо прочёл последнее сообщение от Эша, прежде чем его пальцы забегали по клавиатуре.

«Я хочу сказать, как скучаю по вам. Я действительно сильно скучаю, Эш».

Несмотря не то, что они познакомились относительно недавно, лицо этого мужчины было уже накрепко запечатлено в его памяти с нежностью. Ему казалось, что они не виделись как минимум год.

Зная, что он скорее всего пожалеет об этом, Карлайл не стал противиться вспыхнувшему желанию и написал ему. Это выглядело как-то по-детски, и от этого ему стало неловко.

[Мне бы хотелось поскорее с вами увидеться.]

На протяжении некоторого времени, Карлайл колебался не в силах отправить сообщение, но затем он решительно нажал на кнопку, точно так же, как и в машине по пути сюда. Он почувствовал нарастающее тепло, исходящее от затылка. Будто стараясь прикрыть экран телефона, он слегка обхватил устройство ладонью. Эш скорее всего ещё не закончил с работой, так что не стоило ожидать мгновенного ответа.

Только подумав об этом, как его телефон начал вибрировать. Вибрация от сообщения должна была быть короткой, но вместо этого телефон вибрировал без умолку. Карлайл моргнул от удивления и взглянул на экран блокировки. Он увидел входящий звонок.

Звонил Эш Джонс.

В состоянии полного замешательства, он поднял трубку. Ситуация была нереалистичной, словно во сне. Он забеспокоился не отразится ли это на его голосе.

[Карлайл?]

«Эш?.. Вы не заняты?»

[Как я рад, что вы зовёте меня Эшем, Карлайл.], - низкий, спокойный голос издал тихий смешок.

Услышав сладкозвучные слова, он прикусил губу. Нахмурив брови, он не знал, что ответить.

«Вы ведь сами просили… Называть вас так.»

[Да, поэтому и рад.], - Эш продолжал хихикать как будто случилось что-то забавное.

Карлайл обошёл вокруг дерева, держа телефон у уха.

«Вы уже поужинали?»

[Пока что нет. Осталась ещё кое какая работа. Я вам так неожиданно позвонил, спасибо, что ответили, Карлайл.]

«Простите, что так внезапно написал вам.»

[Не извиняйтесь. Я ждал вашего сообщения.]

Ему показалось, что его тело таит. -Почему Эш это сказал?.. Он делает это снова и снова…-

[Мне нравится получать от вас сообщения, Карлайл.]

-Не заставляй меня понимать тебя неправильно, ведь я могу придумать себе лишнего-

[Вы соскучились по мне, Карлайл?]

-Я скучаю. Я так сильно скучаю, что мог бы немедленно прибежать к тебе со всех ног по первому твоему зову. -

«Простите…», - Карлайл просто извинился, не опровергая слова Эша.

Ему было не по себе показывать свою уязвимую сторону, но правда заключалась в том, что он действительно хотел его увидеть.

Эш мягко улыбнулся на реакцию Карлайла с извинениями вместо того, чтобы ответить простым «да». Он будто уже заранее знал, что тот имел ввиду.

[Не извиняйтесь. Просто ответьте на вопрос.]

Казалось, Эш пытался вырвать заветные слова из уст Карлайла, и заставить его признать это. Он всегда был очень искренним в присутствии Эша. Он просто не мог ответить «нет» на заданный вопрос. Более того, он не знал, как правильно это сделать. Наконец, Карлайл преодолел себя и сказал то, что Эш так хотел услышать:

«Я хочу увидеть вас…»

-Я бы никогда не смог отказать дорогому мне человеку-. Он впервые ощутил себя подобным образом. Несмотря на то, что он многому обучался с ранних лет, его отношения с Эшем заключали в себе там много вещей, с которыми он никогда прежде не сталкивался.

[Тогда приезжайте ко мне.]

Эш снова сказал нечто непостижимое. Глаза Карлайла распахнулись. Рука крепко сжала мобильный телефон. Кровь забежала по венам так, что казалось сосуды вот-вот лопнут.

[Давайте увидимся как можно скорее, хорошо?], - сладко прошептал Эш.

Карлайл никак не мог отвергнуть это предложение. Происходящее казалось нереальным. Он почувствовал, как поводья его самообладания выскальзывают из его цепкой хватки, и он уже не в силах избежать очередной глупой ошибки. Эш продолжал дергать за веревочку, крепко сдерживающую желания Карлайла в узде.  Даже при слабом натяжении веревки, Эшу без труда удалось склонить Карлайла на свою сторону.

«Вы говорите о сегодняшнем ужине?»

[Да, верно.]

Помимо Эша, он слышал голоса других людей на заднем фоне. Некоторые из них обращались непосредственно к самому Эшу. Окутанный оживленной и шумной обстановкой, он казался существом из другого мира. Словно их разделяли тысячи километров, а не фактическое расстояния в два часа езды.

Карлайл почувствовал нарастающее нетерпение. Плотное расписание со всеми запланированными встречами промелькнуло у него в голове. Ему так же предстояло присутствовать на званном ужине чтобы поприветствовать всех потенциальных кандидатов в женихи.

«Я правда… Могу прийти?»

Он не хотел присутствовать на ужине. Он просто не желал там находиться. Всё, чего он сейчас жаждал так это приехать к Эшу, который звал его.

[Если вы приедете навестить меня сегодня…], - Эш издал тихий, сдавленный смешок, - [В качестве награды, я накормлю вас тем, что так любит Карлайл.]

Глава 38

Карлайл опустил веки и прикусил губу. Если рассуждать рационально, то ему следовало бы отказать Эшу. Помимо того, что у него была запланирована встреча, он был в Бате, что около двух с половиной часов езды от Лондона.

Было бы нецелесообразно вернуться в Лондон, проведя в доме дедушки всего час. Это был бы глупый и нелогичный поступок.

«То, что мне нравится…», - продолжил Карлайл вместо того, чтобы отказаться.

Предвкушение внутри него начало ощутимо возрастать. Он живо представил себе предстоящую встречу с Эшем через пару часов.

[Как вы думаете, что это будет?]

Конечно же Эш говорил о еде, но стоило ему задать этот вопрос, как Карлайл сразу подумал о нём. Мочки ушей сразу охватил жар.

«Не знаю…»

[Карлайл, вы не знаете, что вам нравится? Ничего не поделать. Придётся дать вам подсказку.]

Услышав забавные слова произнесённые Эшем, его губы изогнулись в лёгкой улыбке. Эта была та самая улыбка, которую наблюдал Кайл в машине.

«Пожалуйста, расскажите мне.»

[Во-первых, оно длинное.]

Карлайл спокойно начал размышлять о блюдах длинной формы. Если бы ему пришлось назвать какое-то конкретное блюдо, то это были бы эклеры. Хотя он не помнил, чтобы он упоминал о них при Эше.

«Это мало что мне даёт.»

[Да, так я и думал.], - Эш рассмеялся в привычной манере.

Его ровный и волнующий голос обладал глубоким тоном, что делало его ещё более притягательным. Он был способен выразить свой смех бесчисленным количеством способов. В последний раз, Эш так заливался хохотом, когда Карлайл снова показал свою невинную сторону. Но самый приятный раз был тогда, когда его губы изогнулись в улыбке Карлайлу на прощанье.

[Выходит, у вас не остаётся иного выбора кроме как приехать и увидеть всё самому.]

Предложение, предполагающее скорую встречу, внезапно оборвалось.

[Я дам вам свой адрес...]

Карлайл затаил дыхание и легонько моргнул.

[Приезжайте ко мне домой.]

[Хорошо?], - прошептал Эш сладким очаровательным голосом, - [Увидимся позже, Карлайл.]

Попрощавшись словно со своим возлюбленным, Эш повесил трубку. Даже после завершения разговора, Карлайл еще несколько секунд прижимал телефон к уху. Сдерживаемое дыхание неспешно слетело с его губ выдохом. Медленно опустив руку, он взглянул на экран своего мобильного. Они проговорили целых десять минут. Несмотря на то, что он взглянул на цифры с взволнованным выражением на лице, на губах у него была та же слабая улыбка, что и раньше.

***

Дом Эша находился в Ноттинг-Хилле*. Карлайл вспомнил, что на втором их свидании в Ноттинг-Хилле, точнее на втором их свидании по мнению Эша, он испытал необъяснимое волнение. Из-за пробок на дорогах Лондона, ему потребовалась около двух с половиной часов, чтобы добраться до Ноттинг-Хилла.

* Ноттинг-Хилл – оживленный модный район с простыми кафе, а также рынком антиквариата и винтажной одежды на богемной улице Портобелло-роуд.

Конечно, послушав Эша, который, казалось, с нетерпением ждал их встречи, Карлайл отказался от участия на предстоящем семейном ужине. Выполнять свои обязательства перед семьей было его долгом, но выбор жениха было что-то таким, с чем Карлайл не хотел иметь дело, по крайней мере, хотя бы сегодня. Это было впервые, когда он сделал нечто подобное. Казалось, что даже перед лицом правил, все могло стать исключением, когда дело касалось Эша. И это был ещё не конец. Во избежание своего присутствия на ужине, он впервые солгал.

Кайл был первым кому он сообщил своё решение. Стоило Карлайлу сказать, что у него назначена встреча, а поскольку он не знаком с бизнесом за пределами Великобритании, ему нужно срочно отъехать, как Кайл возражать не стал. После услышанного, Кайл странным образом вспомнил, что должен был кое-что рассказать деду.

У Карлайла было множество трудностей в общении с Артуром, несмотря на то что ему часто приходилось общаться с ним с детства. Кайл, напротив, виделся с ним не так часто, но пользовался благосклонностью деда с самых ранних лет.

Разговаривать с дедом было более естественно для Карлайла, однако Кайл сказал, что если дело не терпит отлагательств, то ему лучше поторопиться.

Чувствуя определенные сомнения и угрызения совести из-за нежелания выполнять свой долг, он не мог просто так уйти. Вина за выдуманную историю, на мгновение, пронзила его сознание, и он даже решил, что лучше будет действовать по заранее подготовленному плану. Но в конце концов, повернувшись к Карлайлу лицом, Кайл произнёс лишь пару слов деду, и ситуация быстро разрешилась.

***

Вдоль тихой улочки стояло множество домов из гипсокартона и кирпича. Прибыв по адресу, отправленному Эшем в сообщении, Карлайл, немного нервничая, остановился прямо перед дверью.

После приглашения Эша в его дом, он долго размышлял по дороге в Лондон, что ему следует принести в подарок. Он всегда получал подарки от Эша, а в прошлый раз, когда Карлайл пригласил его в свой дом, он принёс красивый букет роз.

Задача выбрать скромный подарок оказалась не из лёгких. Эш вряд ли бы принял что-то дорогое, учитывая его характер. Поэтому выбор подарка сводился к более банальным вещам. Конечно было достаточное количество вещей, которых Карлайл хотел бы ему купить. Часы, кошельки, машины – всё, чего бы Эш не пожелал…

Думая об этом, Эш никогда не выказывал особого удивления или восхищения обеспеченностью Карлайла, и от этого тот был растерян. После длительных раздумий, Карлайл попросил заказать букет цветов и вино, забрав заказ по дороге, наконец приехал к дому Эша.

Он опустил взгляд на букет в пурпурных оттенках. По неизвестной для него причине, на ум пришел фиолетовый цвет, стоило ему подумать об Эше. Нежные ароматные цветы роз Дольчетто*, сирени, каспий и анемонов** были искусно вплетены в букетную композицию.

*Сорт роз Дольчетто – чайно-гибридные розы лавандового цвета.

** Анемон — нежный и хрупкий цветок с крупной тёмной сердцевиной и небольшими бутонами, очень напоминающими маки.

Он не был уверен понравится ли букет Эшу и от того переживал. Карлайл сделал глубокий вдох и постучал в дверь. Последовала непродолжительная тишина, и затем дверь отворилась.

«Вы пришли.», - открывая дверь, сказал Эш так естественно, будто только и ждал его прихода.

Карлайл остановился на пороге, придавая силу руке, что держала букет. Он немного нервничал из-за внезапного появления Эша, который всем видом показывал, что ждал его.

Эш был в тонком сером кардигане, надетом поверх белой рубашки. Темные волосы, спадавшие прядями на его прекрасное лицо, были всё ещё мокрыми. Округлившиеся нежные глаза приобрели необычный оттенок под влажными волосами.

«Добрый вечер…»

«Добрый вечер, Карлайл», - произнеся это, Эш опустил глаза и внимательно посмотрел на букет. Его глаза прищурились, и он улыбнулся так очаровательно, что казалось, будто он был тронут до глубины души.

«Неужели это мне?»

Пальцы Карлайла покалывало. Он едва сдержал своё прерывистое дыхание, стараясь как можно дольше сохранить невозмутимый вид, и медленно протянул букет. Эш вежливо принял цветы в руки. Он опустил голову и зарылся носом в букет.

«Они прекрасны»

Прямой лоб плавно соединялся с изящной переносицы и всё это походило на профиль скульптуры великого мастера. Карлайл увидел, как идеальный кончик его аккуратного носа скрылся среди фиолетовых цветов. Опустив голову поглубже, его ресницы мягко затрепетали. Когда Эш перевёл взгляд на Карлайла, его губы изогнулись в мягкой улыбке.

«Но не так прекрасны, как вы, Карлайл»

Закончив говорить, Эш потянулся и схватил его за ладонь. Карлайл взглянул на слегка сжатые пальцы, и вскоре осторожно вошёл в дом, переплетая их руки вместе.

Дом Эша был довольно просторным и чистым с весьма элегантным интерьером. Длинный пролет дома состоял из трех этажей и подвала. Хотя он и не был таким большим как особняк Карлайла, и в нём не было столько же комнат, но зато в нём было достаточно свободного пространства.

Жилище было отделано светло-бежевыми деревянными полами и белыми стенами. Открыв дверь и войдя внутрь, Карлайл обнаружил стеклянную стену с противоположной стороны. Она соединяла дом с садом площадью в несколько квадратных метров.

Некоторые части дома были декорированы деревом чёрного оттенка или даже немного темнее. Зайдя на кухню, Эш на мгновение отпустил руку Карлайла и ловким движением снял ёмкость с кухонной полки. Наполнив водой длинную стеклянную вазу цилиндрической формы, он произнёс, глядя на букет:

«Чем больше я смотрю на них, тем больше они мне нравятся. Цветы напоминают мне вас, Карлайл»

«Я… Подумал, что этот цвет вам подойдет, мистер Джонс»

Услышав, как Карлайл произнёс «мистер Джонс», Эш молча посмотрел на него. Карлайл помедлил и поправил свои слова:

«Эш…»

«Умница», - удовлетворённый ответом, Эш взял в руки цветок. Эта была роза Дольчетто.

«Впервые слышу, что мне идёт фиолетовый. Обычно говорят светло-розовый»

Значит Карлайл был не первым человеком от кого Эш получает цветы. Хотя это и было вполне ожидаемо, всё равно немного огорчало. Он опустил взгляд. Но стоило Эшу нежно провести розой по его щеке, как он тут же поднял голову.

«Вы интересуетесь языком цветов?»

«Я знаю только вещи, которые мне необходимо знать. Но в языке цветов я не заинтересован»

Он читал несколько литературных материалов, в которых частно встречался популярный язык цветов. Однако, его это совсем не интересовало, так как он находил эти описания довольно эмоциональными.

«Мне нравится изучать его»

Если подумать, то Эш упоминал, что любит романтические вещи.

«В этом смысле, все цветы, что вы выбрали, Карлайл, символизируют приятные вещи»

Эш убрал розу. Карлайл проследил взглядом за ней. Эш нежными движениями покрутил цветок в пальцах, вернул обратно в букет и снова взял Карлайла за руку.

«Это тоже для меня?»

Скорее всего, Эш имел ввиду бутылку вина, которую Карлайл держал свободной рукой. Карлайл кивнул. Он был рад, что Эш заметил и в то же время, от этой ситуации ему стало по-настоящему стыдно.

«Вы говорили, что вам нравится сладкое…Поэтому я принёс вот это»

«У меня что, сегодня день рождение?», - в шутку сказал Эш и склонил голову. Его губы прильнули к щеке Карлайла. Несмотря на то, что это уже вошло в привычку при каждой их встрече, его сердце всё ещё пропускало удары каждый раз. Он смущенно повернул голову.

Если бы он был человеком, который легко краснеет или не может держать в узде отражение своих эмоций на лице, то сейчас бы на нём отразилось бы недоумение. Только подумав об этом, как он почувствовал нарастающий трепет в животе. Даже сейчас, он демонстрировал свою неискушенность прямо перед Эшем.

«Спасибо за приглашение»

Эш молчаливо склонил свою голову набок и посмотрел прямо на него. Игривая улыбка отразилась на лице.

«Вы рады видеть меня?»

Карлайл замер, услышав неожиданный вопрос. Серо-голубые глаза приковывали его к себе одним своим взглядом. Он крепче сжал руку, держащую бутылку вина. Силясь сохранить самообладания, сам того не осознавая, он сделал шаг назад.

Его губы на долю секунды разомкнулись. С широко распахнутыми глазами и не имея понятия, что же делать, Карлайл отвернулся. Он изо всех сил пытался найти другую тему для обсуждения.

«Вы уже поели?»

«Нет. Карлайл, вы же хотели увидеть меня, поэтому я ничего не ел, я ждал вас»

Твёрдая мускулистая рука протянулась и крепко обхватила его прямо за талию. Тело напряглось, понимая, что ему не удастся вырваться из объятий и сбежать. Эш осторожно выхватил бутылку из его рук. Умело ставя на полку вино и цветы, он прошептал:

«Так… Вы мне ответите?»

<Почему ты так хочешь это услышать?>

Он чувствовал себя так, будто Эш специально его дразнил. Не то чтобы ему это было не по нраву, просто он ощущал себя неловко. Оставшись в объятьях Эша, он положил ему руку на грудь.

Пламя охватило тело. От прикосновения к твёрдой грудной клетке, дрожь пробила его ладонь. Эш посмотрел на него, пытаясь немного подтолкнуть к ответу и радостно рассмеялся, как и прежде:

«За каждую секунду промедления…»

Рука нежно поднялась по его талии и коснулась спины. Эш наклонил голову набок. Его губы неспешно приблизились.

«Я буду целовать вас…»

Глава 39

Улыбающееся лицо приблизилось к Карлайлу, словно дразня его. Проведя языком по своей верхней губе, Эш начал протискиваться вглубь рта партнера. Карлайл потерял дар речи от настолько эротичных движений Эша.

«Прошло уже три секунды», - тихо шепча, Эш прикусил зубами нижнюю губу мужчины. Удовольствие сопровождалось лёгким вздрагиванием. Рука на груди Эша была напряжена до предела.

Язык нежно проникал внутрь. Карлайл испустил продолжительный и влажный вздох, прикрыл глаза, только почувствовал щекотку поцелуя во рту, и невольно открывая его шире на встречу настойчивым движениям Эша. Языком Эш проникал всё глубже и глубже, с наслаждением обследуя ротовую полость.

Пассивно ведомый партнером, Карлайл аккуратно переплёл их скользящие языки в одно целое. Нетерпение нарастало. Эш медлил, и заставлял его поволноваться.

Он нежно провёл рукой по спине Карлайла, будто желая успокоить его беспокойство. Мужчина водил рукой то вверх, то вниз, а затем неторопливо опустил её вовсе. Тем временем, поцелуй постепенно приобретал оттенок неконтролируемой страсти. Мягкие языки тёрлись друг о друга, а нежно переплетаясь между собой.

Эш, волнующе сливающийся с Карлайлом в поцелуе, немного отстранился и вновь прильнул к нему губами. Желудок Карлайла заурчал от жарких прикосновений. Ему не хватало кислорода.

Неожиданно Эш просунул руку под костюм Карлайла, и его язык начал двигаться немного иначе. Им он провёл по нёбу. Карлайл прикрыл глаза и открыл рот на встречу ощущению щекотки, распространяющейся по всему телу.

«Ммм…»

Он встряхнул головой и потёрся носом о кожу партнера. Едва уловив слабый феромон Эша, Карлайл начал возбуждаться. Их нижние части тел соприкоснулись, и затвердевшие члены потёрлись друг об друга. Спина начинала неметь.

«Нх… Ннх…»

Сладкий аромат постепенно вплетался в обжигающие вздохи.

Воспользовавшийся моментом, Эш стянул рубашку Карлайла, просунул руку внутрь и начал поглаживать обнажённую прохладную кожу. Карлайл вздрогнул, как только Эш провёл пальцем по его позвоночнику. Его и без того чувствительное тело пугающе отреагировало на возрастающее возбуждение, спускавшиеся медленно по позвонку. Потянув Эша за кардиган к себе, Карлайл приподнял подбородок.

«Эш… достаточно… хах…»

Карлайл выгнул спину дугой от накатывающего удовольствия, которое исходило от их ласк. Он уткнулся лицом в плечо партнёра и покачал головой.

«Вы про что именно?»

Пальцы, поглаживающие хорошо черченные позвоночные диски, начали ползти ниже к талии. Ладонь медленно спустилась в брюки костюма. Сильно сжав мягкую ягодицу, он тотчас разжал руку. Чуть не поперхнувшись, Карлайл глубоко вдохнул.

«Про это?»

Вторая ладонь проскользнула в штаны. Обоими руками он раздвинул ягодицы. Почувствовав, что его ягодицы широко раскрыты, Карлайл закинул голову. Возбуждение было неимоверно велико. Глаза горели в огне предвкушения. Его феромоны заполонили пространство плотным слоем, как и феромоны Эша. Казалось, сам воздух вибрирует под действием испускаемых альфами феромонов. Эш заулыбался:

«Или это?»

Рука, сжимающая его зад, начала плавно двигаться. Карлайл прикусил губу от прикосновений сзади. Эш посмотрел в затуманенный взгляд Карлайла и вытащил руки. Губы коснулись уха, и он сладко прошептал:

«Перед ужином я бы хотел кое-что отведать… Позволите?»

Шёпот царапнул его слух. Спустя несколько секунд, Карлайл кивнул в знак согласия.

***

Спальня Эша располагалась на верхнем этаже. Рука об руку, они медленно вошли в комнату. Карлайл изо всех сил старался расслабиться, пытаясь думать о чем-нибудь отвлечённом. Но у него ничего не выходило.

Он не спал с Эшем после своего гона, так что сегодня был бы первый раз за последние две недели. Конечно, это не впервые, но он был так взволнован, что рассудок затуманился. А всё из-за того, что он вспомнил ужасающую ситуацию во время гона, свидетелем которой невольно стал Эш. Через несколько часов после секса с Эшем, Карлайл намеренно избегал тех воспоминаний. Причиной тому было то, что они были наполнены волнующими переживаниями и превышали допустимый предел. Одна только мысль о случившемся заставляла его неосознанно испытывать возбуждение и сильное желание увидеть Эша как можно скорее. Именно поэтому Карлайл старался стереть из своей памяти всё, что тогда случилось. Однако поднимаясь по лестнице за Эшем и видя его широкую мускулистую спину, в памяти невольно всплывали картинки тех дней.

Он был слегка напуган. Совершенно неважно, как много Карлайл об этом думал, он почувствовал что-то необычное перед самой эякуляцией. Эш проникал в него так глубоко, и в тот же момент, произошла сцепка…

«Не хотите помыться вместе?»

Карлайл, серьёзно размышлявший об их последнем разе, остановился как вкопанный, едва услышав слова Эша.

Расположение комнат на этом этаже немного отличалось от первого. Поднявшись наверх, он увидел комнату в передней части, помещение похожее на кабинет, а также ванную и гостевую комнаты в задней части. Как и на первом этаже, помещение было выполнено в светлых тонах: белые стены и деревянные полы. Мебель была сделана из цельного дерева и нейтрального цвета тканей.

«Похоже вы уже принимали душ, так что в этом нет необходимости», - он вежливо отклонил предложение Эша. Принимать ванну вместе всё ещё было смущающим для него. Говоря точнее, он нервничал из-за того, чем они займутся после совместного мытья. Ему требовалось время, чтобы собраться с мыслями. Эш склонил голову набок и улыбнулся:

«Уверены?»

«Да»

Карлайл удивился, когда Эш снова спросил об этом и почти даже принял предложение. Но ему действительно нужно было эмоционально подготовиться. Он не был уверен справиться ли он с тем, если всё снова повторится, как в прошлый раз.

«Я могу вам помочь помыться. Разве не замечательно?», - спросил Эш, встретившись с ним взглядом. Слегка опущенные уголки глаз выглядели жалостливо, и Карлайл почувствовал себя бессердечным человеком, обидевшем чудесную большую собачку. Зрелище было душераздирающим.

«Если не возражаете, могу ли я позаимствовать у вас полотенце?»

Карлайл твердо спросил о чем-то постороннем, не желая более показывать свою скверную сторону. Эш, издавший невнятный звук, мгновение наблюдал за ним, а после внезапно склонил голову. Карлайл почувствовал пощипывание в горле. Широко распахнув глаза, он непроизвольно схватил Эша за плечо.

«Хм-м…»

Язык облизал его шею, оставив там липкий красноватый след. Эш оторвал губы от шеи и взглянул ему в лицо. Прищуренные блестящие глаза шутливо улыбались.

«Полотенца в шкафчике в ванной. Используйте столько, сколько пожелаете», - произнёс Эш, покусывая его шею словно в наказание и медленно отстраняясь. Карлайл невольно накрыл укушенную сторону шеи ладонью.

Заметив это, Эш широко улыбнулся, развернулся и удалился в свою спальню. Дверь в комнату осталась открытой. Карлайл посмотрел ему вслед, а затем поспешно направился в ванную, попутно приводя свои спутанные мысли в порядок.

Он вошёл в ванную и не спеша снял с себя одежду. Карлайл расстегнул рубашку и развязал галстук, который был надёжно повязан на его шеи. Сняв костюм, а после и рубашку, он аккуратно сложил вещи и положил на полку.

<Когда он звал меня к себе, я предполагал, что подобное может случиться… Но я не взял с собой никакой сменной одежды…>. Карлайл задумался на мгновение не стоит ли попросить кого-то из своих сотрудников привезти одежду. Остановившись, он окинул взглядом ванную комнату.

За свою жизнь он повидал достаточное количество самых прекрасных и чудесных жилищ, но почему-то только в доме Эша его взгляд продолжал блуждать по каждому уголку. Его внимание привлекло изысканное круглое зеркало, плитка с деревянным покрытием и мраморная стена, отделанная в виде шестиугольных сот.

Стоило только подумать, что это место, где проживал Эш и где сохранились следы его прибывания, то ему захотелось запечатлеть любую мелочь в своей памяти как можно дольше.

<Возможно…Это первый и последний раз, когда у меня есть возможность увидеть дом Эша. Скорее всего, так и есть…>

С другой стороны, Карлайл живо мог себе представить, как возвращается в этот дом. По прошествию стольких встреч, он подумал об Эше, делавшем ему замечания на протяжении всей прошлой недели, которые Карлайл мог неверно истолковать.

Несмотря на то, что он тщетно пытался не обмануться, его отсутствие самообладания продолжало строить нелепые надежды на каждое слово или действие Эша.

Карлайл взъерошил волосы, погружаясь в теплую воду. Обнаружив в душевой кабинке гель для душа, шампунь и кондиционер для волос, он нанёс средства на своё тело в полной тишине.

Он отметил про себя много вещей в доме Эша, которые привлекли его внимание. Было весьма приятно и волнующе видеть те вещи, что были неотъемлемой частью повседневной жизни Эша.

Мыля своё тело гелем для душа, который слабо пах сидром, Карлайл подумал об Эше:

<Он пахнет точно так же. Выходит, после душа, я буду пахнуть так же, как Эш…>

Едва подумав об этом, он пришёл в восторг. Из-за захватившего его волнения, он понизил температуру воды на более прохладную. Ему было необходимо успокоиться.

Рука с аккуратно подстриженными ногтями, намывавшая тело, слегка скользнула к задней части бедра. С момента их знакомства с Эшем, Карлайл испытывал странное ощущение каждый раз как мыл себя сзади. Его неуверенные пальцы медленно скользнули в ложбинку между ягодицами.

На мгновение он остановился с неописуемым чувством, а затем продолжил. Палец, расположившийся в ложбинке, неуверенными движениями коснулся розовой дырочки. Он мог прочувствовать каждую морщинку, натянутую от пульсирующего возбуждения. Нахмурившись, он прикусил нижнюю губу и неспешно протолкнул палец внутрь.

Узкое отверстие было влажным и горячим. Издав короткий вздох, Карлайл прислонился лбом к плитке на стене. Мокрые волосы спадали на глаза. Палец медленно игрался с дырочкой. Он мылся так с тех пор, как начал заниматься сексом с Эшем. Но что бы он не делал, он никак не мог привыкнуть к этим ощущениям.

Палец постепенно проникал всё глубже. Сам того не замечая, его член начал затвердевать. Карлайл прикрыл глаза, выпуская продолжительные горячие вздохи.

<Скоро сюда войдет Эш…>

«Карлайл», - раздался голос за дверью.

Мужчина широко распахнул глаза и быстро вытащил палец. Сердце учащенно забилось. Оторвав лоб от стены, он чувствовал себя так словно получил пощечину. Дверь отворилась, и он увидел вошедшего Эша.

«Я решил, что вам может понадобиться халат…»

Эш мягко улыбнулся и посмотрел на него через стеклянную стену душа. Увидев растрепанный вид Карлайла, он приподнял бровь.

«Так вы тут сами развлекаетесь?»

Глава 40

<Развлекаюсь? >

Подбор слов сбил Карлайла с толку. Крепко сжав кулаки, он отвернулся выключить воду.

«Не сказал бы, что это подходящее слово…»

«Что же тогда? Почему вы трогали себя там сзади?»

Мужчине захотелось умереть от стыда на месте. Случившееся действительно было довольно неловким. Оцепеневши, он продолжал хранить томительное молчание.

Эш рассмеялся: «Я просто говорю…».

Он открыл стеклянную дверь душевой и притянул его к себе. Застывший на месте Карлайл, не мог спокойно дышать. Казалось, Эша не волновало промокнет ли его одежда, он просто заключил мокрого мужчину в свои объятья. Две пары рук схватили Карлайла за ягодицы.

«…Должно быть вы и правда этим занимались»

Карлайл прикрыл глаза, не в силах унять трепет бабочек в своем животе. Его шея горела словно огненный шар. Он чувствовал себя самым жалим идиотом во всём мире.

«Как вы можете быть настолько милым?»

«Отпустите…»

«Вы смущены?»

Эш пристально посмотрел на него, желая подчинить.

<Испытывал ли я хоть раз в жизни настолько сильный стыд? >

«Хорошо, что я бесстыден», - произнёс Эш, посасывая губами мочку уха.

Прикосновение кардигана к голой коже ощущалось странно. Оно было волнующим, и в то же время… довольно непристойным.

«Позвольте помочь вам сзади», - покусывая мочку, он тихо прошептал. Его пальцы медленно направились к влажному отверстию. Дырочка, в которую только что погрузился палец, начала всасывать незваного гостя с большей податливостью чем прежде. Он нежно поглаживал мягкие морщинки, касаясь розового отверстия и растягивая эластичные стенки слизистой. Карлайл ахнул от медленно-нарастающей щекотки. Губы непроизвольно разомкнулись. Пенис, что некоторое время оставался неэрегированным, моментально налился кровью и встал. Твердый член, увеличивающийся по мере стимуляции, потираясь о бёдра Эша.

«Гх…», - выдыхая горячие стоны, Карлайл крепко сжал Эша за одежду.

Палец, сводящий его с ума, резко вошёл глубже. Он блуждал внутри мягкой слизистой. Мужчина непроизвольно сжал ягодицы. Звонки смех Эша эхом донёсся сверху и палец выскользнул из дырочки.

«Может выйдем отсюда?»

С наглой улыбкой на лице, словно ничего и не произошло, Эш вышел. Раскрасневшийся и взмокший Карлайл, отвёл взгляд и податливо кивнул.

Заходя в комнату, Эш стянул с себя кардиган. Неспешно снимая свою белую рубашку, что намокла пока он обнимал Карлайла, мужчина посмотрел на него. Аромат одного и того же средства для тела и феромоны двух альф наполняли комнату. Карлайла мучила жажда от этого смешанного запаха. В голове стояла звенящая пустота.  Тело, что стало ещё более чувствительным от возбуждения, чутко реагировало на прикосновение холодного воздуха к обнаженной коже. Мурашки пробежались по спине, и он почувствовал себя странно.

Эш толкнул Карлайла, который всё ещё стоял в растерянности, на большую просторную кровать и забрался на него сверху.

«Как насчёт того, чтобы попробовать кое-что новенькое сегодня?»

Мужчина расположился между его ног и обхватил грудь ладонями. Тело затрепетало, как только пальцы едва коснулись сосков.

«О чём вы… мф… говорите?»

Ноги Карлайла были широко раздвинуты. Было видно, как Эш наклонился. Сильная рука нежно обхватила член. Вздрагивая плечами, Карлайл приподнялся.

«Расскажу позже», - сказав это, Эш опустил глаза. Красные губы отворились и слегка прикусили головку.

Карлайл крепко зажмурился, качнул головой и ответил:

«Я…», - тихо промолвил он, смотря на Эша, который глядел на него не скрывая любопытства. Он уже подумывал о том, чтобы сделать это самому ещё до начала сегодняшнего вечера.

«Я… Сам для вас это сделаю…»

«Вы, Карлайл?..», - спросил Эш в недоумении.

Карлайл кротко кивнул и посмотрел на него с бесстрастным видом, который не сильно отличался от его обычного выражения.

«Просто вы всегда делаете всё для меня… Поэтому я хотел бы сделать это для вас…»

Это было абсолютной правдой, что он познакомился с Эшем только для устранения своих недугов, которые сейчас уже казались позабытыми. Но только Эш давал ему ласку и тепло в этих отношениях. Также было неясно получает ли Эш удовольствие от секса с ним. Он упоминал несколько раз, что ему всё нравится и ему сложно оторваться… Но он мог отвечать так в силу своего характера, ведь Эш – хороший человек.

На мгновение, холодная улыбка появилась на лице Эша пока Карлайл смотрел на него. Посмотрев на него пронзительным взглядом, Эш приподнялся. Рука сжала Карлайла снизу.

«Даже помыслить о таком не мог», - произнёс низкий голос. Вытянутая рука коснулась щеки Карлайла.

«Вы справитесь?»

Карлайл молча посмотрел на мужчину. Эта идея не вызывала особого восторга, да и не сказать, что ему было чем похвастаться…

«Я постараюсь доставить вам удовольствие»

По правде, он был довольно хорош в фелляции*.

*Фелляция - форма орального сексуального контакта, при которой половое возбуждение вызывается воздействием ртом и языком на половой член партнера.

Эш медленно встал, словно собираясь сделать что-то, откинулся на кровать спиной и вызывающе посмотрел на партнёра. Выдохнув, Карлайл расположился между его ног и протянул руку. Неуверенными движениями он слегка потянул молнию брюк. Издав скрежещущий звук, молния расстегнулась и высвободила большой член. Даже несмотря на то, что набухший половой орган был не до конца эрегирован, он всё равно обладал внушительным размером.

Молча высвобождая его, Карлайл наклонился вперёд. Пенис был розоватого оттенка и слегка изогнутым. Для него это было впервые – видеть член Эша так близко. Его тело обдавало жаром. Он обхватил рукой половой орган, который всё ещё не был до конца возбуждён. Мужчина чувствовал, как к члену постепенно приливает кровь, и он увеличивается.  У Карлайла во рту в жизни не бывало ещё что-либо подобного размера. Хотя он скорее всего и так не поместится в его рту, так что переживать не стоило.

Он неторопливо наклонил голову. Опустив взгляд, мужчина приоткрыл рот. Тонкие губы ловко обхватили головку члена. Прикоснувшись к сухим губам, пенис погрузился в ротовую полость. Запах геля для душа немного отдавал кислинкой.

Мужчина кокетливо облизал ствол полового органа. Коснувшись головки, язык рьяно лизнул кончик и подразнил уретру трущимися движениями. Эш протянул руку и мягко схватил его за волосы. Карлайл сопротивлялся изо всех сил, чтобы не поднять глаз и не посмотреть на выражение лица партнёра.

Наклонив голову и с силой посасывая головку, Карлайл неторопливо проталкивал член себе глубже в горло. Следуя за движениями рта, голова прижималась сильнее к промежности и в конце концов заглотила пенис почти до основания. Язык прижимался с силой к пульсирующему органу, а во рту скопилось уже достаточное количество жидкости. Обильно смачивая член своей слюной, ему так и не удавалось взять его полностью.

Карлайл с жадностью заглатывал член, который уже долбился ему в глотку. Напрягая мышцы живота, он постепенно начал двигаться быстрее. Словно сося и глотая что-то невероятно вкусное, он поднимал и опускал голову, усердно облизывая ствол. Сплюнув накопившуюся жидкость, мужчина потёрся губами о влажный пенис. Прозрачная слюна растеклась по лицу и начала уже стекать с подбородка.

«Карлайл», - окликнул Эш с хрипотцой.

Карлайл поднял взгляд и с высунутым языком, нежно ласкавшим член, посмотрел на него. Мужчина глядел на него с ничего не выражающим видом. Нет, на самом деле, он выглядел так будто хотел казаться бесстрастным, словно он сдерживался.

Моргая, Карлайл жадно облизал мягкий кончик члена и схватил его рукой. Пройдя круговыми движениями по головке, он обхватил её губами, попутно смачивая слюной.

«Где…»

Эш впился рукой в его волосы с новой силой. Карлайл бросил короткий взгляд на него, и снова заглотил член целиком, щеками засасывая его глубже внутрь. Эш дотронулся рукой до его щеки.

«Где вы научились так умело отсасывать?»

Полностью эрегированный член набух у него во рту. Карлайл нахмурился и закашлял как почувствовал, что пенис полностью заполнил его глотку. Эш толкнулся бёдрами навстречу, словно желая протолкнуться ещё глубже внутрь. Едва дыша носом, мужчина попытался прикусить член партнёра. С взглядом полном похоти, Эш издал глубокий стон словно животное.

«А я считал, что ты только своей дырочкой хорошо работаешь, Карлайл…»

Эш притянул его сильнее. Вены пульсировали на набухшем члене, который входил и выходил. Карлайл сдерживал рвотные позывы, лаская пенис сильно и нежно языком снова и снова. Странное волнение охватывало всё его существо. Прежде он ни разу не испытывал возбуждение от оральных ласк, но ощущая, как заводился Эш, его тело следовало за этим чувством. Скорость толчков постепенно увеличивалась. Ему на минуту показалось, что Эш снимет скальп с его головы. Сам того не понимая, на волне наслаждения глубокие стоны полные экстаза слетали с его губ:

«Мф!.. Гхх… Ннх… Ух!..»

Большой член выскользнул из его похотливого рта. За ним потянулась струйка слюны, что соединяла губы Карлайла и головку. Погрузившись снова в ротовую полость, из эрегированного пениса хлынула белая жидкость. Горячая жидкость потекла сквозь губы. Пронзительно посмотрев на Карлайла, Эш спросил, водя членом по его губам:

«Карлайл… Вы не собираетесь проглотить?»

Всё ещё твёрдый пенис размазывал скользкую сперму по его губам и щекам. По мере размазывания семени по его лицу, распространялось пугающее чувство. Потрясённый Карлайл ахнул и посмотрел на Эша.

«Проглотить?..»

Он опустил свои горящие глаза. Медленно открывая рот, он заглотил пульсирующую головку члена. Кончик языка коснулся густой спермы, на вкус напоминавшей что-то щелочное. На долю секунды возникло рефлекторное чувство тошноты, но, к счастью, оно быстро прошло. Это было скорее чувство отторжения нежели сам позыв к рвоте. Карлайл слизывал и глотал сперму словно это были взбитые сливки. Эш схватил его за талию и притянул к себе сверху силой. Мужчина так увлёкся этим действом, что даже сам не понял.

«Вкусно?», - поинтересовался Эш, глядя на его всё ещё вымазанное спермой лицо.

Протянув палец, он нежно потёр щеку Карлайла, который вздрогнул от ощущения размазанной липкой жидкости, стекающей по подбородку.

«Я… не… знаю… хааа…»

«Тогда почему же вы сосали с таким аппетитом?», - спросил Эш, открывая шкафчик прикроватный тумбочки свободной рукой. Увидев, как он достаёт смазку, тело Карлайла задрожало. Он почувствовал, как Эш грубо потёрся своим всё ещё набухшим членом между его ягодиц.

«Потому что… Это вы, Эш…», - с придыханием ответил мужчина. Он был настолько не в себе, что даже не задумался как это звучало.

«Вы так сосали его только потому, что член мой?»

Послышался звук выдавливаемой смазки, и через мгновение Карлайл ощутил холодный гель на своих ягодицах. Привстав, он потёрся своим эрегированным членом о торс партнёра. Незнакомое предвкушение охватило его, и по позвоночнику побежали мурашки.

«Да…»

«Не знал, что он вам настолько нравится…», - произнёс Эш с опасной улыбкой на лице.

Пальцы проникли в розовое отверстие, и он начал обильно смазывать внутренние стенки. Геля было настолько много что, казалось, он может запузыриться от быстрых движений. На волне удовольствия, Карлайл выгнулся и схватил за плечо Эша.

«Рад, что вам пришлась по вкусу моя награда»

Карлайл моргнул. Только спустя время до него дошло о какой награде говорил Эш по телефону. При воспоминании об этом, его обдало жаром. Он внезапно насторожился и очень расстроился.

«Т-тогда… то, что вы сказали… по телефону…»

Эш усмехнулся так будто всё понял без слов.

«Вы всё ещё считаете это ошибочным, называть вас невинным? Даже в таком случае?», - произнеся эти слова, Эш протолкнул что-то внутрь Карлайла.

Что-то маленькое и круглое уперлось во внутреннюю стенку. Карлайл отдёрнул голову, потрясенный ощущением легкого давления на свою слизистую.

«Эш, это… что такое?..»

«Я хочу попробовать кое-что ещё»

<Кое-что ещё? >, - Карлайл уже собирался спросить, но, прежде чем открыть рот, он почувствовал вибрацию, распространяющейся из его заднего прохода по всему телу, и лишь издал протяжной стон:

«Икх… хнн… аа… ахх…»

Глава 41

Вместе с жужжащей вибрацией распространялось и весьма необычное ощущение. Распахнув глаза, Карлайл сильно нахмурился. Эш бережно схватил его за талию, не давая попытки сбежать.

«В этом нет ничего странного»

«Хн… Эш… С-стойте… Подождите минутку… Прошу… Нх!.. Аах… Хыа…»

Пальцы Эша проталкивали вибро-яйцо всё дальше. Тело Карлайла сильно вздёрнулось, инстинктивно не желая вытаскивать предмет, который уже глубоко проник в его нутро. Такие ощущения он испытывал впервые в своей жизни. Прерывистые стоны вырывались из его груди.

«Прошу вытащите… хватит… Ымн… Ахх…»

Продолжающаяся вибрация наконец-то достигла своей цели. Карлайл беззвучно открыл рот.

<Хах… Бооже… Аых…>

Послышался неясный звук и его тело свело судорогой.

Член подергивался от невообразимого удовольствия. Вибратор плотно прилегал к его простате. Тело задрожало от нарастающего наслаждения.

«Хах… Аых… Ымн…»

Пальцы на ногах сильно сжались, а бёдра болели. Карлайл не был в силах контролировать своё тело. У него спёрло дыхание. Эш утешающе погладил мужчину.

«Тш-ш… Дышите»

Он чуть буквально не расплакался от прикосновения тёплой руки к его ягодицам. Удовольствие было изумительным, но, в то же время, мужчина был напуган от непонимания происходящего. Едва взяв под контроль своё непослушное тело, бьющееся в конвульсиях, он угодил в крепкие объятья Эша, не имея возможности вырваться.

«Х-хватит… Ымн… Ахх… Хватит… Ох…»

Карлайл толкнул трясущейся обессиленной рукой его в грудь. Из-за вибратора, сознание было затуманено, и он даже не задумался о том, насколько сильным был толчок. Эш, не разжимая хватки, не отпускал мужчину.

«Вам не нравится?»

Сдерживая слёзы, он кивнул. Карлайл отреагировал, не подумав. Между тем интенсивность вибрации только нарастала.

Создавалось впечатление, что простата стимулировалась с ещё большей силой чем прежде, и удовольствие накатывало с такой степенью, что казалось, будто Карлайл вот-вот сойдет с ума. Семенная жидкость без конца вытекала из кончика набухшего и твёрдого члена.

«Даже представить не мог, что вы можете быть настолько чувствительным…», - словно говоря сам с собой, Эш посмотрел прямо на Карлайла, поддерживая голову партнёра, когда заметил, что тот собирается рухнуть на спину.

«Тогда что мне лучше сделать?»

Карлайл, которому едва удалось смириться с мыслью, что он на грани безумия, умоляя, посмотрел в глаза Эшу:

«Внутри… та штука… хаа… гх!»

Было трудно даже произнести целые предложения. Карлайл перетерпел надвигающееся семяизвержение. Он не сдался только потому что решил, что это действительно странно кончить вот так, будто после этого могло случиться что-то поистине ужасное.

«Что ж… вы хотите, чтобы я вставил вам ещё кое-что?»

Эш продолжал задавать вопросы пока Карлайл был не в состоянии ответить ни на один из них. В ехидном вопросе даже проступала нотка сожаления. Мужчина не желал показывать свою слабость. Однако, Эш продолжал его подначивать:

«Не скажите?», - сладко прошептал Эш, хватая Карлайла, чей торс трясся от возбуждения. Мужчина издал тихий стон и потёрся лбом о шею партнёра.

«Вставь… его уже… хаах… хааа… внутрь… хн-н…»

«Конкретнее?»

Карлайлу, казалось, что безумие вот-вот поглотит его. Вибрация становилась всё сильнее. Он попытался приподняться, но тут же снова рухнул без сил. При каждом его движении тела, стимуляция сзади только нарастала. Ему уже было трудно это выносить.

Мужчина был уже на пределе. Как раз в тот момент, когда член собирался дернуться и излить струю спермы, Эш надавил рукой на кончик головки, блокируя уретру. Сделав глубокий вздох, Карлайл закатил глаза.

«Умоляю… отпустите… это… уже… слишком… нх… хаа… Эш…»

Ощущение, не похожее ни на удовольствие, ни на боль, пронзило его желудок. Ко всему прочему, к болезненно набухшему пенису с закупоренным отверстием, добавилось нарастающее непонятное чувство, что и в прошлый раз во время сцепки. Боясь сцепки, а также опасаясь испытать то странное семяизвержение, заикаясь, Карлайл схватил Эша за руку.

«Ха… хах…», - глубоко вздохнув, он попытался убрать палец с головки.

«Пожалуйста… уберите… ых… ну же…»

В подобной ситуации было даже сложно думать над ответом. Казалось, он закатил глаза так, что были видны лишь белки. Внутри всё сжималось и вздрагивало. Эш испустил протяжной низкий вздох и нежно прикусил партнёра за ухо. Сильные руки обхватили Карлайла за талию.

«Вам тяжело думать?»

Мужчина кивнул, потирая лоб и не зная, что делать. Эш прошептал. Это был вкрадчивый шёпот, словно он хотел дать подсказку.

«Вы ведь совсем недавно отведали меня с таким аппетитом»

Эрегированный член Эша потёрся об ягодицы. Головка полового органа мягко прижалась к отверстию. Борясь с назойливым жужжанием в голове, Карлайл постепенно начал понимать смысл слов Эша.

<Скорее всего, он имеет ввиду пенис, что трётся об меня снизу>

«Ах… нгх… ха… хааах…»

Подняв подбородок, с которого тонкой струйкой стекала слюна, он едва ли вымолвил:

«Эш… это… вставьте в меня… хаа…»

«Мне не очень хорошо слышно»

Большой палец потёр головку. Резкое ощущение наслаждения пронзило Карлайла. Сделав короткий вздох, он продолжил фразу на выдохе. Было трудно говорить целыми предложениями, и сама суть была довольно расплывчатой.

«Эш, вставьте, прошу!.. Гх… ах… чёрт возьми…»

Мужчина убрал палец с набухшего члена. Раздался звук разрывающейся упаковки презерватива. Как только Карлайл произнёс последние слова, он почувствовал, как что-то большое и толстое погрузилось в его нутро. Он открыл рот в беззвучном стоне и откинул голову.  Жар моментально спал, и он почувствовал растущее чувство блаженства. Принимая в себя твёрдый член Эша, мужчина напряг пресс и задержал дыхание. Его раскрасневшиеся губы, припухшие после минета, испустили жаркий вздох.

«Хыа… Господи, Эш… Нет… вытащите… сначала вытащите эту штуку!.. А!.. Хаа... ннх…»

В него входил огромны й член, в то время как в его мягкую внутреннюю стенку вбивался вибратор. Ощущение от пениса доставляло больше удовольствия, нежели боли. Эш схватил Карлайла, который собирался приподнять торс, и прижал его к кровати. Рука крепко сжала оба запястья над головой у мужчины. Разомкнув его ноги бёдрами, он ловко подчинил мужчину себе.

«Карлайл, всё хорошо», - раздался приглушённый шёпот.

Карлайл всё ещё не мог ясно чувствовать густые феромоны Эша, что повисли в воздухе. Разум охватила агония. Едва почувствовав феромоны партнёра, у него болезненно защекотало внутри.

Эш был невероятно возбуждён. Мятый и потрёпанный вид Карлайла вызывал дрожь удовольствия, что щекотала его ступни и пробегала по всему телу.

Тело Карлайла всё ещё не поддавалось контролю и периодически содрогалось. Продолжая вздрагивать от удовольствия, мужчина ахнул и решил смириться со своим положением. Поскольку внутри всё ещё было вибро-яйцо, Эш не вставил свой член до конца. Он небрежно прикусил губу и посмотрел на Карлайла большими глазами полными похоти.

Лицо Эша, смотрящего на него сверху вниз, было ужасно сексуальным. Внезапно лёгкие движения сменились на более сильные. Глядя на Карлайла словно одержимый, он медленно толкнулся глубже, прищурив глаза. Пронзительный звук пробивался сквозь гул вибрации. Двигая только лишь поясницей, Эш проникал всё глубже и глубже медленными круговыми движениями.

Почувствовав пронзающую боль, Карлайл вздрогнул плечами и прикрыл глаза. Потерев пальцы друг о друга, он несколько раз сжал и разжал их. Эш двигался так медленно, что ему стало не по себе. Он вспомнил их последний поцелуй, который был почти точно таким же. Пенис снова налился кровью и затвердел из-за стимуляции простаты вибро-яйцом. Семенная жидкость текла на торс, а заднее отверстие пузырилось от смазки. Возникло необычное ощущение. Его ягодицы дёрнулись, и дырочка интенсивно начала сжимать член Эша. Карлайл отвернулся.

Его взъерошенное лицо было липким от пота. Он озадаченно посмотрел на Эша.

«Эш… хнн… ещё сильнее… хаа…»

Не понимая своих ощущений, Карлайл с волнением посмотрел на мужчину, словно рассчитывая на него. Эш лучезарно улыбнулся и стал двигаться сильнее, вбиваясь снова и снова. Карлайл содрогнулся, почувствовав какое-то странное движение в пенисе.

«Нет, не так…»

Вибрация стала намного слабее чем прежде. Устройство только поддерживало его тело возбуждённым.

«Да, я внимательно слушаю»

Эш посмотрел на него ленивой улыбкой, словно понятия не имел чего хочет Карлайл. Его влажные от пота волосы, спадающие ему на лоб, добавляли эротичности. Волосы, что темнее серых волос Карлайла, необычайно похотливо щекотали ему глаза.

Не зная, как выразить словами, мужчина ахнул и проморгался. Он решил выбрать другой способ. Сознание вернулось к нему, и он испытал настигнувший его стыд. Но невыносимое чувство было сильнее. Карлайл заколебался, но всё же стал двигаться бёдрами навстречу толчкам Эша.

«Н-нх… ах!», - тяжелый низкий стон вырвался из его рта.

Медленно, приспосабливаясь к темпу партнёра, он двигал бёдрами вверх и вниз. Послышался звук шлепков двух сталкивающихся тел. Эш молча взглянул на него. Вибро-яйцо продвинулось немного глубже внутрь. Пораженный на мгновение сильной вибрацией, Карлайл остановился, прежде чем продолжить.

<Только что… я почувствовал что-то еще>

«Ха… хоо… ммх… хыах!»

Эш приостановился. Карлайл двигался сам по себе, закрыв глаза и слегка приоткрыв губы. Прижатый сверху Эшем, он выгнул поясницу. Постепенно его темп нарастал. Пока вибратор пробирался глубже, он на мгновение остановился, а затем медленно продолжил снова. Дырочка неоднократно сжимала член Эша. Нарастающее чувство наслаждения неспешно распространялось по всему его телу. Во время этих движений, странное покалывание пробежало по его позвоночнику.

«Карлайл»

Мужчина остановил Карлайла, который самозабвенно насаживался на его член. Когда движения Эша прекратились, он открыл свои затуманенные глаза и посмотрел на него.

«Ваше лицо… такое неприлично развратное, что сводит меня с ума, Карлайл… Вы знали?»

Глава 42

Эш вытащил член. Карлайл вздрогнул от чувства того нечто, что некогда заполняло его изнутри, теперь покидает его тело. Следом, мужчина резко вытянул виброяйцо. Круглая вибрирующая штуковина напоследок сильно прижалась к внутренней стенке, и Карлайл круто выгнул спину, прижимая бёдра друг другу. На мгновение, ему показалось, что он теряет равновесие.

«А!.. боже… ха-ах…»

Он почувствовал, как сильная волна приближающегося семяизвержения пробежала от бёдер по позвонку. Мышцы пресса сжались с огромной силой, и Карлайл задрожал.

<Абсурдно. Кончить в такой момент…>

Ему было уже нечем кончать. На головке виднелась лишь засохшая сперма и немного семенной жидкости, что редко вытекала из уретры. Не давая ему и шанса разобраться в произошедшем, Эш сразу же вошёл глубже прежнего.

«Скажите мне, если вам будет больно… Потому что я не думаю, что смогу дальше сдерживаться…», - на этих словах, Эш беспощадно толкнулся в маленькое розовое отверстие.

Дырочка широко открылась, с жадностью принимая большой горячий член. Как и предупреждал Эш, сдерживаться он не намеревался и приподнял Карлайла за бёдра. Тело пробивала мелкая дрожь. Карлайл склонил голову, сжимая свои бледные затёкшие руки. Ему казалось, что он начинает терять рассудок. Растаявшая смазка стекала крупными каплями сзади. Сдерживать громкие стоны было просто невозможно. Карлайл дрожал. В голове помутилось. Каждый раз, как Эш проникал с новой силой своим набухшим членом и тёрся о мягкую красную плоть, мужчина издавал такие пронзительно громкие стоны, что у него вздувались вены на шее.

Сегодняшний день в корне отличался от всех предыдущих. С каждым толчком, ощущения заполненности и нежности росло, наполняя его грудную клетку. Ему хотелось ещё больше касаться Эша. Жадно принимая член партнёра, он услышал, как тот издал низкий стон полный удовольствия. Эш с силой надавил на его запястье. Трепет пробежал по всему телу.

Карлайлу хотелось взять его за руку. Нащупав, он мягко коснулся тыльной стороны ладони Эша. Мужчина, грубо вбивавшийся в него, приподнимая его бёдра с каждым толчком, поднял взгляд и посмотрел. Всё ещё смотря на свою руку, Эш плавно сложил ладони друг на друга и сжал их. Обе руки были переплетены между собой. Торс Карлайла содрогнулся.

<Так хорошо!.. Мне очень нравится…>

«Кажется, вы снова кончаете?»

Эш склонил голову и прижался лбом к его лбу. Карлайл прикрыл глаза и неспеша открыл их снова.  Как и подметил Эш, мужчина уже был на пределе. Единственное, что беспокоило его, что оргазм более не сопровождался эякуляцией. Прежде, он с подобным не сталкивался. Но за сегодня это уже было в третий раз. Эш быстро заметил необычный оргазм партнёра. Отверстие сжималось снова и снова, будто заглатывая его член всё глубже внутрь.

<Ха… хаа… но почему…>

«…А! Да… ах!.. м-медленнее… а!»

Не давая времени на раздумья, Эш только и ускорял темп. Карлайл ахнул и сжал пальцы ног. Приближалась кульминация.

«Ах! Боже… ых… ха…хн-н!..»

Карлайл кончил, как только Эш попал в его до жути чувствительное местечко. Скрюченные пальцы напряглись, а он задрожал.

«Никогда не видел, чтобы кто-то испытывал подобное удовольствие, как вы сейчас», - произнёс Эш довольно непристойным тоном.

Карлайл вздёрнул голову. Всё его тело сотрясалось от наслаждения оргазма, что произошёл без семяизвержения. Эрегированный член не ослаб после такого, а лишь раскраснелся. Эш не останавливался. Глядя на чувствительное тело партнёра после кульминации, мужчина нахмурился.

«С таким чувствительным телом, как ваше…»

Шлёп! Он снова толкнулся с новой силой.  Звук шлепков эхом разносился по спальне. Что-то было не так. Карлайл не мог избавиться от ощущения, что нечто, непохожее на эякуляцию, надвигается. Мужчина громко вздохнул и пнул простынь ногой. Он попытался отстраниться от Эша, толкая простынь ступнями.

«Эш!.. погодите минутку… прошу… боже!.. ах… хых!.. слишком!.. стра... странно… ыах!»

«…Тут любой с ума сойдёт», - низко прошептал Эш.

Нижнюю часть живота сковывало. Карлайл смутно представлял, что должно было произойти. Всё тело странно ощущалось. Страх обуял его.

<Он должен остановиться, иначе…>

«Эш!.. остановитесь, прошу вас!.. боже… это странно… мне не по себе…»

Набухший член задрожал. Казалось, он сейчас снова кончит. На мгновение он подумал, что ему необходимо взять передышку и выйти по нужде. Если продолжить в том же духе, то нечто ужасное может произойти, что не пойдет ни в какое сравнение со всеми позорными моментами в его жизни.

«Остановись!.. хах… ах!.. ыах!..»

«Не могу»

«Хватит! Хых… остановись… про…шу…»

Гулкий звук шлепков достиг его ушей. Карлайл сжал кулаки и попытался соскочить с члена. Но Эш нагнал его. Сознание утопало в удовольствии. Волны наслаждения раскатывались по телу и опускались в желудок. В голове стало пусто.

Достигая предела своего тела, он жадно хватал воздух ртом. Прикрыв глаза, мужчине казалось, что он вот-вот взорвётся.

«Прошу…. Остановитесь…»

«…Другим альфам такое бы тоже пришлось по душе»

Для Карлайла это было сродни пытки. Словно вам вонзают острый нож в горло и силой проталкивают глубже.

Эш навис над ним и протолкнул свой член до основания. Мужчины одновременно достигли пика. Карлайл беззвучно приоткрыл рот. Наряду с ощущением того, как его тело будто бы разбивается на части, мужчину захлестнула волна весьма интенсивной эякуляции, которую он прежде не испытывал. Всё тело сковало. Сперма сочилась из головки члена. Грязновато-белая жидкость стекала на живот. Карлайл почувствовал, что вслед за спермой что-то ещё собиралось вырваться наружу. Он ощутил затруднённое дыхание Эша на своей шее.

Послышался звук журчания воды, и непрозрачная жидкость начала вытекать из уретры. Непонятная жидкость сочилась и стекала на затвердевший торс. В голове покалывало. Карлайл просто не мог поверить в происходящее.

Мужчина обмочился.

Это стало для него ударом. Дыхание перехватило. Он был напуган. Глаза заволокла белая пелена. Карлайл взглянул вниз. Он залился краской, и был, мягко говоря, довольно подавлен.

Но и это ещё не всё.

Слова Эша, что он услышал прямо перед самой эякуляцией, вызывали тошноту и от этого сводило желудок.

<Другие альфы… Он сказал про других альф…>

Карлайл почувствовал жжение в глазах. Тело было ватным, а нарастающее чувство чего-то непонятного он никак не мог охарактеризовать. Стыд того, что он предстал с такой своей стороны перед Эшем охватил его. Мужчина был не в состоянии описать словами всё то унижение, что он сейчас испытывал. А слова Эша лишь отдавались приступом тошноты во рту.

Собрав остатки сил, Карлайл отпустил руку партнёра. Жжение в глазах только усилилось, и у него навернулись слёзы. Мужчина сглотнул застрявший в горле ком, и оттолкнул Эша. Глубоко вздохнув, он поднялся с кровати.

«Карлайл?», - странным тоном позвал его Эш.

Следом за ним, Эш тоже встал.

В глазах Карлайла щипало от слёз. Он спокойно ответил, не смотря в сторону партнёра, чтобы тот не увидел его покрасневших глаз:

«Мне пора…»

«Что вы такое говорите?»

Карлайл умолк. Он почувствовал собирающиеся слёзы в уголках своих глаз. Мужчина поспешил удалиться.

Жидкость стекала вниз с живота по бёдрам и икрам. Карлайл из последних сил пытался удержаться на ногах пока позорная жидкость спускалась по лодыжкам. Однако, Эш схватил его, когда тот только собирался покинуть комнату. Рука оказалась в ловушке цепкой хватки Эша.

«Карлайл, всё в порядке?»

Конечно же, он не был в порядке. Мужчина даже не отважился взглянуть в глаза человеку, к которому испытывал сильные чувства. Особенно не после того, что он сделал. Даже маленькие дети не допустили бы подобного. Несмотря на всё это, Эш не отступал.

«Не беспокойтесь», - произнеся это, Карлайл махнул рукой наотмашь.

Стиснув зубы, он упрямо развернулся, не позволяя смотреть себе Эшу в лицо. По правде, он и не хотел его сейчас видеть. Карлайл бы не пережил подобного унижения, застань его Эш в таком виде.

По началу показалось, что Эш и не настаивает. Расстроенные чувства нахлынули на него. Мужчина был зол, и в то же время, опечален. Он злился на себя за то, что в подобный момент был не в силах сдержать свои собственные эмоции.

«Посмотрите на меня, Карлайл»

Эш не отступался. Схватив мужчину за плечо, он быстро обогнал его. Карлайл сжал губы и отвернулся. Стоявший спереди Эш взглянул ему в лицо и распахнул широко глаза от удивления.

«Карлайл, вы что… Плачете?..»

Эш протянул руку с недоумённым видом. Будто пожимая плечами, Карлайл отвернулся в другую сторону. Рука слабо коснулась его щеки и аккуратно приподняла голову, заставляя взглянуть ему в глаза. Влажное лицо Эша, как обычно, смягчилось, но затем выражение резко сменилось на недоумение. Казалось, он понятия не имел, что делать в таких ситуациях. Эш озадаченно погладил мужчину по щеке.

«Карлайл?.. Посмотрите на меня. Пожалуйста…», - умоляя произнёс он печальным тоном.

Сделав глубокий вдох, Карлайл молча отвёл глаза. Желание поскорее отсюда уйти, казалось, поутихло, как только мужчина услышал нежный успокаивающий голос, звавший его.

«Я виноват»

Эш извинился первым.

Проведя рукой по прохладной щеке Карлайла, он нахмурился. Сдерживаемые слёзы потекли по лицу. Только тогда, Карлайл осознал, что плачет.

Он неспеша начал прокручивать воспоминания в голове в попытках вспомнить плакал ли он хоть раз в жизни до этого момента. С тех самых пор как Карлайл научился самостоятельно ходить и связно говорить, он никогда не плакал ни при каких обстоятельствах. Даже будучи маленьким мальчиком и сломав себе кость при обучении верховой езде, он не проронил ни единой слезинки. С самых малых лет он старался выглядеть подобающе для своей семьи, поэтому он и не помнил, как плакал с тех пор, как повзрослел.

Всё, начиная от нескончаемо льющихся слёз и заканчивая тем, что он предстал перед Эшем самым неподобающим образом, теперь уже было тщетно. Он и так был недостаточно хорош для этого человека, а сейчас он ещё и увидел все его ужасные стороны. По лицу безудержно текли слёзы.

Было неудивительно почему Эш вдруг упомянул других альф. Хотя нет, Карлайл не был способен этого понять.

<Почему Эш продолжает говорить о других альфах?..>

Ему казалось, что их отношения немного изменились и улучшились, по сравнению с тем, что было в начале. Зная, что всё это лишь плод его воображения, он продолжал подпитывать свои безнадёжные иллюзии надеждами и ожиданиями. Даже если в конце концов это окажется лишь иллюзией. Для Эша он был всего лишь простым спутником на его жизненном пути, с котором нет никакого будущего.

«Не хочу, чтобы вы меня видели таким. Прошу, отпустите меня», - не в силах вырваться из хватки Эша, Карлайл тихо прошептал, немного растерявшись.

Ему хотелось пойти в ванную, умыться и поехать домой. Мужчина чувствовал себя жалким из-за того, что ему настолько сильно хотелось увидеть этого человека.

«Я и представить не мог, что вам это настолько сильно не понравится. Пожалуйста, простите», - учтиво произнёс Эш опечаленным голосом, но так и не отпустил его.

Карлайл смотрел вниз. Он затаил дыхание от вида стройных ног и аккуратных лодыжек Эша. Спутанные эмоции вырывались наружу. Эш был вправе так думать, но проблема заключалась не только в этом.

«Мне правда очень жаль, Карлайл. Сможете ли вы простить меня?», - сказав это, мужчина нежно погладил Карлайла по руке.

Находясь возле него, он мягко коснулся губами его лба.

Тепло, что распространилось от поцелуя в лоб, печальный тон и искренне извиняющиеся выражение лица постепенно успокоили его разбушевавшийся желудок. В ответ послышался сдавленный голос:

«Почему вы продолжаете… говорить…»

Несмотря на то, что ему не следовало этого спрашивать, вопрос, застрявший комом в горле, наконец слетел с его губ. Ему было очень больно.

«…о других… альфах?..», - почти что хриплым голосом тихо прошептал Карлайл.

Эш внимательно прислушивался к звуку его дыхания.

«Других… Я не понимаю, почему вы заговорили о других альфах?..»

Глава 43

Карлайл был подавлен. Он уже было хотел спросить является ли его существование в жизни Эша столь незначимым, но вовремя себя отдёрнул. Услышав сказанное, Эш удивлённо моргнул.

Бросив эти слова, Карлайл отстранился от него. Он ощущал себя маленьким ребёнком, ему было трудно смириться с этими чувствами. Ко всему прочему, ненужные мысли так и лезли в его голову.  Он ещё никогда не выглядел таким потрёпанным и жалким перед другими людьми. Накатила сильная усталость. Эш последовал за мужчиной, когда тот вошёл в ванную комнату.

Нежно обнимая его сзади, он произнёс:

«Карлайл, послушайте».

«Я хочу принять душ…»

«Вас задело, когда я упомянул других альф?»

Мужчина промолчал. Эш поддался вперёд и встретился с ним взглядом. Карлайл быстро склонил голову, чтобы избежать зрительного контакта. Он был уверен, что в скором времени, Эш увидит все его изъяны. Было невозможно держать под контролем все происходящее вокруг, как бы он не пытался. В глубине сердца теплилось крохотное желание, чтобы значение сказанных слов оказалось простым недоразумением.

Наконец, он заговорил. Даже зная, что разумнее было бы молча уйти, он всё-таки решился ответить.

«…Задело»

Эш молча протянул руку. Откинув растрёпанные волосы со лба, он взял его за подбородок. Мужчина встретился вновь взглядом с Карлайлом, приподнимая его голову. С озадаченным видом он сказал:

«Я не это имел ввиду».

Карлайл моргнул. Слёзы медленно высыхали на щеках, а уголки глаз горели. Сдерживая сбившееся дыхание, мужчина посмотрел на Эша.

«Тогда…»

Эш тихонечко вздохнул и покачал головой с робкой улыбкой.

«Это были своего рода… грязные разговорчики в постели»

Карлайл бросил на него взгляд полного непонимания. Эш смахнул волосы с его лба. Выражение лица мужчины было довольно легко прочесть. Постепенно его сердце начало успокаиваться от нежных прикосновений партнёра.

«Некоторых людей охватывает возбуждение, если они слышат подобные вещи во время секса. Они приходят в восторг, сами того не понимая… Я просто хотел проверить понравятся ли вам подобное», - ответил Эш.

Кончики его пальцев нежно коснулись влажных ресниц Карлайла.

«Я ни в коем случае не хотел вас обидеть. Прошу, поверьте мне»

Эш молча смотрел на непонимающее лицо мужчины. Слова, которые с горяча выпалил Карлайл, постепенно теряли ценность, а накативший стыд охватывал его всё сильнее. Пристальный взгляд Эша был обжигающим, и от этого у него горел каждый сантиметр лица. Мужчина опустил глаза и посмотрел на руку партнёра, касающейся его щеки, и промолвил:

«…Хорошо»

«Впредь, если вам что-то не по душе, я не буду этого делать. Обещаю», - сказал Эш.

Затем последовало непродолжительное молчание. Карлайл ощутил лёгкое облегчение, но сразу же задался вопросом как ему себя вести. Печальное осознание реальности того, что мужчина обмочился прямо на глазах партнёра всё ещё было при нём.

«Я тоже хотел бы извиниться»

Как только он извинился, Эш с любопытством посмотрел на него.

«За что?»

«…»

Сильно прикусив губу, Карлайл снова развернулся. Ему не терпелось побыстрее принять душ. Если Эш всё же поднимет эту тему позже, то ничего страшного, сперва было бы неплохо ополоснуться.

«Скажите мне, а?»

Мужчина последовал за Карлайлом. Он обычно знал, как подойти к человеку и что сказать. Однако сегодня всё пошло не по плану и от этого он чувствовал себя растерянным. По правде говоря, произошедшая ситуация нисколько ему не претила. В желудке защекотало, а в голове зародился нелепый смех.

Карлайл занервничал и нехотя открыл рот. Допустить ошибку и сбежать, не признав её, — это совсем не взрослый поступок.

«В кровати… Я поступил непристойно…»

Мужчина не смог связать все слова в единое предложение. Произошедшее действительно было постыдным. От неожиданности Эш проморгался, а после улыбнулся своей лучезарной улыбкой и обнял Карлайла. Он сильно прижал к себе тело, пропитанное телесными выделениями. Карлайл побоялся, что мужчина сам может испачкаться, и попытался отстраниться, но Эш крепко держал его. Прикосновения обнаженной кожи обжигали.

«Почему вы извиняетесь за это?»

«Простите, что испачкал ваши простыни»

«Карлайл, вы ничего не пачкали»

Каким бы добрым человеком не был Эш, сейчас, сказанное им, было чистейшей ложью. Карлайл не мог просто притвориться и поверить ему. Как можно поверить тому, что липкая жидкость, вытекающая из уретры, не может испачкать простыни? В конце концов, и их секс нельзя было назвать «чистым» делом, ведь он осуществлялся путём стимуляции грязных местечек, но теперь…

«Это случается, когда вы слишком перевозбуждены», - Эш произнёс это так как само собой разумеющееся. Карлайл был сейчас таким милым, что мужчина чмокнул его в щёку и слегка улыбнулся.

«Всё, потому что вы чертовски сексуальны, Карлайл. Простите, что не смог вовремя остановиться»

Карлайл промолчал. На первый взгляд казалось, что ему следовало бы согласиться.

«…Это всё?»

«Неужели вы мне не верите?»

Эш быстро схватывал вещи на лету именно в подобные моменты как сейчас. Карлайл решил сменить тему.

«…Я правда уже в порядке. Если позволите, я сполоснусь и уйду»

«Уже уходите?»

Мужчина промолчал. Они сразу же занялись сексом, как только Карлайл переступил порог его дома. Он пробыл в крепких объятьях этого мужчины почти два часа, если не больше. Когда они закончили, то время ужина уже давно миновало, а за окном становилось всё темнее, что они даже не заметили этого.

«Уже довольно поздно. Разве вы не хотите отдохнуть?»

Эш молчаливо взглянул на него, затем покачал головой.

«Переночуйте у меня, Карлайл»

От удивления мужчина заморгал. Слова, которые он только что услышал, казались ему невообразимыми. Карлайл облизнул губы.

«Простите… что вы сейчас сказали?»

«Куда вы вообще собрались идти вот так, весь в слезах? Я просто не могу отпустить вас в таком состоянии, иначе я буду волноваться за вас ещё сильнее», - серьёзно произнёс Эш.

Мужчина вновь прижался губами к его лбу. Сердце учащённо забилось, но уже по другой причине нежели мгновением раньше.

«Вы хотите, чтобы я остался у вас на ночь… Я всё правильно понял?»

«Если вам эта мысль не претит, то прошу, поспите у меня. Я действительно этого хочу», - сказав это, Эш взял Карлайла за руку.

Эш сопроводил его к ванне, стоявшей возле маленького окошка, откуда слабо задувал прохладный ночной ветерок. Струя забежала по трубам и начала медленно наполнять водой большую белую ванну.

«Раз уж я стал причиной ваших слёз, позволите мне попытаться загладить свою вину?», - произнеся это опечаленным голосом, Эш провёл рукой по щеке партнёра.

Пытаясь совладать со своим бешенным сердцебиением, Карлайл кротко кивнул после затяжных раздумий. На самом деле, ответ сразу пришёл на ум, как только он услышал предложение Эша.

«Да»

На этих словах, Эш опустил взгляд и довольно улыбнулся.

***

Ванна оказалась достаточно просторной, чтобы в неё могли поместиться сразу двое взрослых мужчин. Карлайл сидел в горячей воде и ждал пока вернётся Эш с бутылкой вина. Музыка тихо лилась через открытую дверь ванной комнаты.

Принеся два круглых бокала и бутылку вина, Эш поставил их поближе к ванне.

«Вам лучше?», - спросил мужчина, сидя на краю ванны.

Услышав слова полные заботы, Карлайл залился краской со стыда, вспомнив своё непристойное поведение ранее. И всё же это было хорошо. В конце концов, Эш переживал за него. Сам факт того, что мужчина обратил внимание на его состояние был чрезвычайно важен для Карлайла.

«Вам не нужно так беспокоиться»

«Это будет непросто»

Эш прищурил глаза и улыбнулся. Он ласково ущипнул Карлайла за нос и отпустил. Мужчина смутился и затаил дыхание от такой интимности. Кожа заблестела румянцем от горячего пара. В ванной было действительно жарко.

«Если так подумать, то мы даже ничего не ели»

Карлайл не был голоден, но спросил совершенно серьёзно, волнуясь за Эша.

«Если вы проголодались, то я могу попросить кого-нибудь привезти вам что-нибудь»

«Ха-ха, не стоит», - отказываясь, Эш замахал рукой.

Вытянув аккуратно руку, чтобы вытащить пробку из бутылки, мужчина молча разлил вино по бокалам. Глядя на темно-красную жидкость, плавно наполнявшую бокалы, Карлайл тихо размышлял.

После пережившей бури страстей, его нутро наконец успокоилось и заполнилось другими эмоциями. Для него было удивительно, что он оказался таким эмоционально взволнованным человеком.  Эш продолжал будоражить его существо и наводить хаос в его устоявшееся существование, ломая его прочно возведённые стены.

«Уже довольно поздно, так что, насчёт обычной пасты?»

«Не стоит перетруждаться»

«Если это для вас, Карлайл, то мне совсем не сложно»

<Тебе не обязательно вести себя со мной так любезно, используя все эти сладкие речи>

Эш был всё так же добр к Карлайлу. Наполнив бокалы, он осторожно забрался в ванну к мужчине. Вода заволновалась. Сидя в прозрачной воде, что обволакивала их тела, Эш притянул Карлайла за талию к себе.

«Приподнимитесь немного», - произнёс мужчина, смотря на свои ноги.

Карлайл заколебался. Обычно такую позу он принимал, занимаясь сексом с ним, но сейчас ему было неловко сидеть вот так. Обстановка была достаточно интимной, что её вряд ли можно было отличить от занятий сексом.

Эш снова притянул дрожащего мужчину к себе. Белая кожа Карлайла прижалась к телу партнёра. Его ягодицы касались сильных бёдер. Сердце бешено заколотилось. Когда он неуклюже схватился за плечо Эша, мужчина откинулся на бортик ванны и притянул Карлайла ещё ближе к себе.

«Я приготовлю вам что-нибудь вкусненькое на завтрак»

Эш потёр уголки его глаз. Ресницы Карлайла затрепетали в ответ на необычное прикосновение. Ему было трудно сосредоточиться. Неожиданно мужчина ощутил, как нечто странное касается его со спины и повернул голову.

«Что такое?»

Карлайл смущённо нахмурился. У Эша была эрекция. Как только он задался вопросом, что такое твёрдое упирается ему в ягодицы, он быстро осознал, что это был пенис.

«Ой», - Эш тихо рассмеялся.

Тихий смешок прозвучал смущённо, и он снова дотронулся пальцем до глаз Карлайла.

«Не обращайте внимания», - небрежно бросил Эш.

Однако, его внушающих размеров член было сложно игнорировать. Пытаясь сесть поудобнее, его кожу обжёг налитый кровью пенис, и он понятия не имел каким образом он должен усесться.

«Если вы хотите, мы можем заняться этим…»

Глава 44

«Всё в порядке. Не думайте будто я пренебрегаю вашими чувствами, просто вы так прекрасны, когда плачете. Поэтому, прошу, не обращайте внимание», - произнёс Эш своим обычным нежным голосом, словно речь шла о погоде.

На долю секунды Карлайл усомнился в услышанном.

«Сейчас?..»

«Ох, право, я абсолютно не имел ввиду, что мне нравится видеть ваши слёзы»

Эш потрепал Карлайла за щёку. Губами он коснулся его век. Аккуратно прикрыв глаза, Карлайл погладил мужчину по плечу. Он чувствовал себя странно. Одновременно ему было и хорошо, и в тоже время, неловко.

«Но ваше плачущее лицо, на удивление, прекрасно», - сказав это, Эш протянул мужчине бокал вина.

«Благодарю»

В конечном итоге, Карлайл заставил себя перевести взгляд на поблескивающий бокал и буркнул «спасибо». Он поблагодарил его за то, что тот протянул ему бокал. Однако, похоже, что Эш интерпретировал это по-своему. Мужчина радостно улыбнулся и поцеловал его в щёку.

«Вы так мило принимаете мои комплименты»

…Благодарность совершенно точно не относилась к тому, что Эш назвал его плачущее лицо прекрасным. Карлайл отвёл взгляд и пригубил вина из бокала. Охлаждённое вино было тем самым, что он принёс в подарок. Получше распробовав напиток, он хотел было сменить тему разговора. Оглядевшись по сторонам, он едва смог придумать что-то достойное.

«Песня, что сейчас играет, ваша любимая?»

Посмотрев на Карлайла так, будто он уже всё знает, Эш убрал руку с его лица и поднял свой бокал.

«Да, это песня Джули Лондон*. Моя мама часто её слушала, поэтому она и стала моей любимой»

*Джули Пек, больше известна как Джули Лондон, — американская джазовая певица и актриса.

Если так подумать, Эш довольно часто упоминал свою мать и семью. Карлайл припомнил как мужчина обмолвился что он любит утиное конфи*, только потому что его мама часто ему его готовила.

*Утиное конфи — блюдо французской кухни: утиные ножки, приготовленные методом конфи (медленное, до 3-4 часов, томление в жире).

«Вы научились готовки у своей мамы?»

«Верно. Думаю, я унаследовал многие увлечения от неё»

Карлайл почувствовал себя значительно лучше. Скорее всего, это было следствием того, что он становился чуточку ближе к каждой важной мелочи, касающейся жизни Эша. Чувства и настроения мужчины теперь полностью зависели от него. Словно лодка, что плывёт по морскому течению. Признавая это, Карлайлу всё ещё не хватало уверенности, чтобы исправить своё жалкое впечатление перед мужчиной.

«Должно быть, она была потрясающим человеком», - произнёс он, сам того не осознавая.

Ему было абсолютно несвойственно одаривать комплиментами других людей, только если того не требовала работа. Эш слегка наклонил голову и взглянул мужчине в лицо. Поставив свой бокал на место, он нежно провёл рукой по его спине.

«Спасибо»

Воцарилась умиротворяющая тишина.

Аромат летней ночи, просачивающийся сквозь окно, освежающий ветерок, тёплая вода и сладкая песня Джули Лондон…

Вкус сладкого вина окутывал его язык и приятно растворялся в крови. Наслаждение исходило от каждого сантиметра кожи, что соприкасалась с Эшем.

«Спасибо за ваши слова»

Рука, ласкавшая спину, легонько потянула его. Казалось, мужчина начал понимать значение этого жеста. Карлайл слегка откинулся на партнёра. Капли воды стекали по щекам Эша. Влажные губы неспешно соприкоснулись. Мягкое податливое ощущение распространялось.

<Такой сладкий поцелуй…>, - подумал Карлайл, почувствовав, как их языки медленно и сладко переплетаются.

Он был бы неимоверно счастлив, если бы они состояли в отношениях. Несмотря на то, что этого мужчина даже и не смел себе представить, что-то между ними всё же изменилось, благодаря действиям Эша. По мере того, как сладость растекалась по языку, какое-то очень чарующее чувство медленно наполняло его.

Каждая последующая минута проведённая вместе была идеальна. Карлайл даже и представить не мог, что люди могут быть настолько счастливы. Должно быть, впервые за всю свою жизнь он постиг смысл слова «счастье».

Вопреки обещанному простому ужину, Эш приготовил для него восхитительно вкусную пасту с морепродуктами и густым соусом из топлённых сливок. К ужину он подал несладкое вино Шираз*.

*Шираз — красное вино из одноименного сорта винограда. Как правило, выпускается в сухих и полусухих версиях.

Ловко накалывая макароны на вилку, он поднёс их к его губам. Карлайл вежливо отказался, продолжая незаметно отводить взгляд. В конце концов, его постыдный поступок никуда не делся. Но вспомнив тёплую улыбку Эша, мужчина тотчас успокоился.

Поколебавшись, Эш всё-таки отправил макароны в открытый рот мужчины.

Неторопливо прожевав и сглотнув пасту, Карлайл почувствовал, как тело напряглось от жара, распространяющегося по его шее.

Будто искренне сожалея о случившемся, Эш продолжал уделять ему пристальное внимание. Он ни на секунду не отводил своего внимательного взгляда. Мужчина с самого начала был довольно чутким и любящим человеком, но в эту ночь он вёл себя так, будто все его мысли и внимание было сконцентрировано на одном лишь Карлайле.

Покончив с едой, он предложил ему посмотреть фильм. После того как они закончили ужинать на кухне первого этажа, Эш приглушил свет в соседней гостиной и позволил Карлайлу выбрать фильм для просмотра. Было много фильмов, которые Карлайл никогда не видел.

«Выбрали?», - спросил Эш, приобняв сзади Карлайла, который рассматривал его коллекцию Blu-ray и DVD дисков на стеклянной полке. Губы коснулись шеи мужчины. Тело Карлайла всё ещё было разгорячённым после длительного поцелуя в ванне. Его сердце билось без устали, пульс продолжал нарастать. Создавалось ощущение, что они действительно настоящие любовники.

«А что бы вы хотели посмотреть…»

«Хочу посмотреть то, чего вы ещё не видели, Карлайл»

«Но я не видел многих фильмов…»

«Вы как-то упоминали, что на дух не переносите фильмы про зомби», - Эш мягко улыбнулся и прошёлся губам по спине, вызывая щекотку у Карлайла.

Даже спустя время Эш помнил их разговор в Саут-Банк*. От этого осознания мужчину охватили чувства радости и воодушевления. Всего пару часов назад они занимались достаточно грязным сексом, и даже сейчас, он подумывал сделать это снова.

*Саут-Банк – оживленный богемный район на берегу Темзы. На зеленой набережной с ресторанами и старинными пабами часто проводят ярмарки и мероприятия. С колеса обозрения "Лондонский глаз" открывается вид на известные достопримечательности, например часовую башню Биг-Бен и собор Святого Павла.

Карлайл уже достаточное время рылся в коллекции фильмов Эша, но ничего не привлекало его внимание. Хотя всё-таки было кое-что, что он хотел бы посмотреть.

«…Я бы хотел посмотреть ваш любимый фильм»

Услышав предложение Карлайла, Эш слегка улыбнулся.

«Уверены?»

Мужчине уж больно хотелось посмотреть любимый фильм Эша. Его съедала жажда узнать больше узнать о его предпочтениях: что ему нравилось, а что нет.

Эш прищурился и посмотрел с лёгкой улыбкой на него. Он вытянул руку и опёрся об полку. Вторая рука всё ещё придерживала Карлайла сзади.

«Вам нравится грустить во время просмотра?»

Карлайлу было всё равно. Главной целью для него являлось выяснить, что нравится Эшу.

«Не сказать, что мне не по душе подобное»

Честно говоря, ему не сильно нравились драмы и мелодрамы. Просмотр фильмов, которые вызывают такие глубокие эмоции как любовь, всегда казался ему слишком приватным занятием. Будто он подсматривает за чьими-то личными переживаниями. Кроме того, сценарии из подобных фильмов никогда не воплотятся в его жизнь.

«Хорошо, тогда я выберу», - произнеся это, Эш схватил диск с полки.

Сюжет фильма заключался в том, что мужчина, потерявший свою возлюбленную в результате несчастного случая, пытается спасти её, неоднократно возвращаясь в прошлое.

Сидя рядом с Эшем, который развалился на диване, Карлайл безразлично смотрел фильм. Поведение Эша во время просмотра разительно отличалось от того, что было в кинотеатре BFI*. Эш сосредоточено смотрел фильм, не произнеся ни слова. Глядя на его профиль, Карлайл моргнул.

*BFI Southbank — ведущий кинотеатр Великобритании, специализирующийся на сезонах классических, независимых и неанглоязычных фильмов. Он управляется Британским институтом кино.

В тёмной комнате свет от проектора падал на лицо Эша. Их бёдра соприкоснулись. Карлайл чувствовал себя волнующе из-за окружающей его странной и интимной обстановки. Его взволновал тот факт, что он проводит ночь в доме у Эша в его рубашке, которая была ему свободнее нежели своя собственная.

Для мужчины это было впервые: вот так непринуждённо вести себя с кем-то и не чувствовать дискомфорта. Нахождение рядом со своим любовным интересом и времяпровождение вместе за просмотром фильма, делало эту ночь идеальной.

Прокручивая в голове сюжет фильма, Карлайл не мог избавиться от навязчивой мысли о том, как они сейчас выглядели со стороны. Словно…

Вдруг что-то дотронулось его плеча. Карлайл посмотрел с удивлением и увидел мягкие волосы Эша. Мужчина слегка приподнял голову и встретился с ним взглядом.

«В сон клонит немного…», - томным голосом сказал Эш, кладя голову обратно на плечо Карлайла.

Кончики пальцев мужчины начало покалывать от такого пленительного поведения партнёра.

«Может пойдем спать?»

«Как фильм закончится. Мне нравится последняя сцена»

После этих слов Карлайл перевёл взгляд на экран. Ему хотелось бы и дальше наблюдать за Эшем, положившим голову на его плечо, но это бы выглядело странно, если бы мужчина продолжил на него таращиться. Более того, любимая сцена из фильма была достаточно весомым аргументом, чтобы заставить его ненадолго отвлечь внимание от Эша.

Сюжет и съёмка фильма были прекрасны. Хоть Карлайл и не считал поступки главного героя рациональными. Ближе к концу, герой пожертвовал собой ради спасения возлюбленной. Наблюдавший за происходящим на экране с бесстрастным лицом Карлайл услышал, как Эш тихонько сказал:

«Карлайл», - Эш окликнул мужчину хриплым голосом, словно размышляя о чём-то: «Как бы вы поступили, случись подобная ситуация?»

Увидев на чёрном экране финальные титры, Карлайл переспросил:

«Если возлюбленный умирает?»

«Да, именно… Если только одному суждено остаться, то кто бы это был?»

На мгновение Карлайл растерялся, не зная, что ответить. Сначала он подумал об этом логически.

<Если выбор стоит между двумя людьми, то лучше остаться тому, у кого есть родственники, которые нуждаются в помощи этого человека, или же, тому, у кого больше обязательств перед другими людьми>

Вскоре мысли естественным образом завели его в размышления об Эше и его собственной семье. И тогда ответ созрел на удивление быстро.

«Должно быть, я бы поступил точно так же, как и главный герой»

Несмотря на то, что мужчине не доставало сочувствия к главному герою, он поступил бы именно так.

<Случись нечто подобное с Эшем прямо на моих глазах…>. Карлайл сжал губы. Он был даже не в силах вообразить подобное стечение обстоятельств. Нет, такого никогда не должно было произойти.

«Точно так же?»

«Да»

Хотя это и было чисто теоретически, Карлайл едва ли смог прийти к такому умозаключению. Если кому-то и суждено умереть, то пусть это будет он. Это было бы лучшее решение. Мир, в котором существует Эш, определённо будет ярче и прекраснее, нежели с Карлайлом. Их не связывали никакие любовные отношения, но мужчина был уверен, что если Эш погибнет, то он не сможет жить дальше, как ни в чём не бывало.

Для Эша дела обстояли иначе. Карлайл не был столь важен для него. Эш спокойно сможет пережить его смерть. От одной этой мысли мужчина почувствовал себя немного лучше. Поскольку это являлось неопровержимой правдой.

«Даже не знаю…»

Эш поднял голову. Воцарилась тишина. Поток воздуха был более умеренным нежели в тот момент тишины в ванной. Всё было словно во сне.

«…Потерять любимого и жить в одиночестве», - посмотрев прямо перед собой, произнёс Эш и перевёл взгляд на Карлайла.

Рука, лежавшая на диване, коснулась бедра мужчины.

«…Я бы предпочёл умереть вместе с ним»

Карлайл изумлённо заморгал. Сквозь открытую дверь, ведущую в сад, слабо раздавалось стрекотание насекомых. Алый свет, пробивавшийся сквозь ограду вокруг сада, заливал гостиную. Мужчине показалось, что он слышит стук биения собственного сердца.

Даже зная, что он не является человеком, которого любит Эш, от этих слов у него закружилась голова. Он был опьянён.

«…Вы не боитесь смерти?», - Карлайл задал вполне резонный вопрос.

Молча взглянув на него, Эш мягко улыбнулся.

«Конечно, боюсь, но…»

Эш посмотрел в окно и встал с дивана. Карлайл поднял на него свой взгляд. Мужчина потянулся к Карлайлу, пристально наблюдавшим за ним.

«…Смерть не имеет значение, когда дело касается любви»

Услышав тихий голос мужчины, Карлайл медленно взял его за протянутую руку. Пальцы переплелись и Эш легонько потянул его за собой. Немного пошатнувшись, он встал и направился в сторону Эша, хотя тот и не сильно тянул его за руку. Поднимаясь вместе по тёмной лестнице, мужчина подумал, что в словах Эша есть толика правды.

***

Ему было непривычно ночевать с ним в одной постели. Приготовившись к отходу ко сну, Эш взял одеяло, и махнул Карлайлу. Из полуоткрытой двери всё ещё доносилась песня Джули Лондон.

«Скоро прекратится», - произнёс Эш, прежде чем погасить лампу на прикроватной тумбочке.

«Всё в порядке»

Карлайл не особо отличался крепким сном, но находясь в довольно просторной и приятной постели, такой низкий уровень шума не казался проблемным для него. Единственная причина, по которой мужчина мог потерять сон сегодня, заключалась в нахождении рядом с Эшем.

Во время гона было трудно думать о чём-то постороннем, именно поэтому он не чувствовал никакого напряжения, когда ночевал с ним. Однако сейчас, после совместно проведённого дня, он чувствовал, как тело охватывало напряжение, лежа рядом с объектом своей симпатии. Дыхание перехватило.

Мужчине отчаянно хотелось быть вместе с Эшем. Но сейчас он сильно беспокоился, что его спящая фигура будет выглядеть неподобающе. Эш рассмеялся. В темноте все звуки раздавались особенно чётко. Карлайл устроился поудобнее в кровати, задержал дыхание и прикрыл глаза.

«Карлайл, вы крепко спите?», - задав вопрос, Эш тут же сам на него ответил: «Казалось, вы очень крепко спали во время гона».

Попытка закрыть глаза и собрать свои мысли воедино внезапно провалилась.

«…Я?»

«Да. Должно быть это потому, что я вас сильно вымотал. Хотя, я думаю, что у вас и без этого довольно крепкий сон»

Карлайл распахнул глаза от ощущения того, что его сердце заходится. Мужчина смущённо привстал. Быть такого не может. Насколько он знал, здоровый сон никогда не входил в его привычки. Омеги неоднократно говорили ему об этом.

«Вы знаете, что вы пинаете одеяло во сне?»

«Правда? Я серьёзно это делал?», - спросил он хриплым от волнения голосом.

Эш снова расхохотался. Карлайл уже было думал, что его восприятие Эшем немного улучшилось, пока ему снова не указали на его недостатки. Ему действительно хотелось избежать подобных ситуаций. Нет, ему определенно не полегчало после всего случившегося. Если это действительно так, как говорит Эш…

«Ох, Карлайл…»

Эш вытянул руку и притянул мужчину к себе поближе. Карлайл лёг на мягкую подушку и обнял Эша так, словно его поймали в ловушку из объятий. Их тела словно дополняли друг друга и становились единым целым.

«…Мне не следовало подшучивать над вами»

Постепенно, Карлайл успокоился. Его сердце, которое выпрыгивало из груди, возвращалось к своему прежнему ритму. Он почувствовал лёгкое головокружение.

«Мне нравится наблюдать, как вы спите», - сказав это, Эш чмокнул его в лоб.

Их глаза встретились. Мужчины лежали на боку и лицом друг к другу. Карлайл моргнул.

«Ни о чём не размышляйте и не забивайте свою прекрасную головку ненужными мыслями. Спите крепко», - мягкие губы прошептали тихо: «Спокойной ночи, Карлайл…Я сожалею о случившимся сегодня…»

Губы, ранее целовавшие его лоб, теперь коснулись век. Мужчина прикрыл глаза. Слушая ровное дыхание Эша, Карлайла медленно проваливался в сон.

Глава 45

Карлайл почувствовал сквозь сон то, как яркий свет проникает прямо под закрытые веки. Где-то вдалеке слышалось тихое щебетание птиц. Щёки обдавало тёплыми солнечными лучами, но в комнате было прохладно благодаря бесшумно работающему кондиционеру. Дремота не хотела отпускать его из своих объятий.

В первые такое было после того, как он проснулся на следующее утро после гона совершенно один. Сегодня же это произошло во второй раз.

Мужчина попытался приподняться, по почувствовал тяжелую руку, обнявшую его, и он тут же остановился. Дыхание перехватило, и Карлайл наконец открыл глаза. Спящее лицо Эша было прямо напротив него. Расстояние между их лицами было настолько незначительным, что их ресницы легко могли соприкоснуться. Глаза Эша всё ещё были закрыты.

Его прекрасное лицо, залитое солнечными лучами, выглядело совершенно иначе. Прищуренные глаза были плотно прикрыты. Слегка приподнятые уголки рта создавали ощущение улыбки, но губы были сжаты в прямую линию. Словно другой человек лежал перед Карлайлом сейчас.

Беспокоясь, что его спёртое дыхание может разбудить Эша, мужчина взглянул ему в лицо, стараясь дышать как можно глубже и ровнее. Даже спящее лицо партнёра, на удивление, выглядело очаровательно и прекрасно. Карлайл испытал поразительное чувство.

После долгого раздумья, он неуверенно поднял руку. Пальцы медленно коснулись гладкой щеки Эша. Немного осмелев, он дотронулся кончика носа, который был таким же мягким. Было довольно сложно, но мужчина провёл ласковым движением по его прямому кончику носа к уголку глаза. Сонливость уже давно исчезла. Несмотря на беспокойство, что он может разбудить Эша, мужчина был не в силах противиться своим тайным желаниям. В голове Карлайла никак не укладывалось, что в мире может существовать человек подобный Эшу.

Но что-то продолжало его беспокоить. Опасные жадные мысли то и дело мелькали у него в голове. Каково это просыпаться с Эшем вот так каждый день? Спать вместе с ним у него или же у Карлайла дома, смотреть фильмы, готовить и делиться всеми мелочами жизни, как вчера…

Мысли продолжали вращаться в его голове.  Перед глазами всплыли образы всех бывших любовников Эша. Возможно, среди них даже был такой человек, с которым бы Эш хотел умереть, как упомянул он во время просмотра фильма. Карлайлу здесь не было места.

Он был зол на всех тех людей, даже не зная их лиц и имён. Его бросило в жар и сделалось душно. От этого разболелся живот. Мужчина ревновал. Постепенно Карлайл понял, что это невыносимое чувство, которое он сейчас испытывал, можно было назвать ревностью. Он по-детски глупо завидовал любому, кто знал про прошлое Эша, его повседневную рутину и видел его беззащитные стороны. Сам того не осознавая, он сильно надавил кончиками пальцев, что всё ещё располагались на лице Эша. Веки мужчины слегка дёрнулись и Эш приоткрыл глаза. Карлайл бесшумно убрал руку.

«…»

Эш моргнул. Ослеплённый ярким солнечным светом, он сонно посмотрел на Карлайла.

<Впервые вижу его таким>

«Привет…», - медленно произнёс Эш, непродолжительное время непонимающе глядя на него. Его хриплый голос звучал безумно сексуально.

«Вы уже проснулись?..»

«Ммм…», - мужчина слегка нахмурился и снова прикрыл глаза, потеревшись лбом о руки Карлайла. Губы были плотно сжаты. Мягкий голос тихо произнёс: «Встаю…».

Сказав это, он на несколько минут замолчал. Ресницы Эша коснулись шеи Карлайла. Почувствовав дрожь мужчины, Эш приподнял голову.

«Выспались?»

Обычное выражение медленно возвращалось на его бесстрастное лицо. Но нельзя было сказать, что Эш одарил его своей обычной улыбкой: только уголки рта едва ли приподнялись. Мужчина неспешно сел. Одеяло сползло с его тела, обнажая сильный торс. Не отрывая взгляда от его спины, Карлайл тоже поднялся. Лицо Эша, что он видел с самого утра, все ещё было у него перед глазами.

«У вас удобная кровать»

«Рад слышать»

Мужчина провёл пальцами по волосам и посмотрел на Карлайла затуманенным взглядом. Наклонив голову в сторону Эша, Карлайл заметил его поверхностное дыхание.

«Вы в порядке?»

Эш рассмеялся и кивнул.

«Я чувствую себя немного вялым по утрам… Это совершенно не значит, что я не в духе…», - сказав это, мужчина посмотрел прямо на него. Рука, поглаживающая подбородок, неторопливо соскользнула и поправила волосы Карлайла.

«А вы хорошо спали?»

«Да», - произнёс Эш так, будто вопрос сам по себе был бессмысленным: «Даже странно...»

Ответ показался Карлайлу необычным, и он спросил:

«Почему?»

«Слишком хорошо…»

Пальцы пробежались по его волосам и коснулись уха. Карлайл невольно прикрыл глаза от щекочущего ощущения.

«Обычно…», - промолвил Эш, смотря на него с растерянным видом, будто пытался что-то понять: «…Я не могу нормально спать, если рядом кто-то …».

Мужчина немного нахмурился и склонил голову набок. Взгляд Карлайла на мгновение застыл на белом одеяле, словно он старался правильно истолковать слова Эша.

<Я не могу дать себе обмануться… Я ведь пообещал, что не буду этого делать…>

«Видимо, вы – исключение, Карлайл»

Слово «исключение» пленило его. Эш точно сказал, что он был исключением.

Прекрасная улыбка озарило лицо Эша, когда тот окончательно откинул остатки сна. Карлайл посмотрел на него будто зачарованный. Ощущения того, что поводья его самообладания перед ним ослабевали, пьянило, хотя Карлайл всё ещё тщетно пытался держать узды своего контроля.

Улыбаясь, Эш прислонился спиной к белой стене, наклонился и поцеловал мужчину в щёку.

Недопонимания, что не сходятся между собой, или действия, которые не позволяют понять намерения другого человека – определённо были вещами, которых следует избегать. Но если Карлайл был исключением из правил Эша…

«Доброе утро, Карлайл»

Глядя на Эша, мужчина немного приоткрыл рот. Его глаза расширились, изгибаясь в улыбке.

<Вполне возможно…>

«Доброе утро…»

<…Иллюзия того, что Эш испытывает ко мне встречные чувства может оказаться и вовсе и не иллюзией>

Кровь быстро забурлила по венам. Хоть это и было всего лишь слово «исключение», сердце мужчины бессильно таяло, словно он услышал признание. Все эти ревностные мысли о бывших возлюбленных Эша или же тот стыд и смущение, что он испытывал от того, в каком непристойном виде предстал перед ним, сразу же улетучились.  И теперь всё, что у него осталось – это лишь переполняющие чувства к Эшу. И надежда того, что чувства не были не взаимными. Эмоции и потаённые желание, которые были тесно связаны друг с другом, прорвали все устоявшиеся принципы и возведённые стены Карлайла. Подобно лепесткам роз, распускающихся в мягком солнечном свете, его чувства неслышно вытекали через прорванную брешь и были в полном цвете. Слабая улыбка озарила его ухоженное лицо. Слегка приподнятые уголки губ и прищуренные глаза сливались с белоснежной кожей лица и вырисовали прекрасную картину перед глазами Эша. Увидев Карлайла в таком свете, Эш прикрыл рот от удивления. Медленно улыбка тускнела на его лице. Мужчина молчаливо смотрел на Карлайла, как будто он о чём-то размышлял. Не моргая, он вытянул руки и обхватил ладонями его щёки. Эш осторожно дотронулся до его губ, и Карлайл сразу же непроизвольно улыбнулся. Мягкие, голодные губы впились в губы партнёра. Мужчины слились в страстном поцелуе. Тело Карлайла поддалось движениям партнёра, и Эш взобрался на него сверху. Всё случилось слишком быстро. И вместо смущения Карлайл испытал всепоглощающий восторг при виде выражения лица Эша.

<Думаю, я ему нужен…>

«Знаете что?»

Карлайл отрицательно покачал головой.

«Я впервые вижу… вашу улыбку, Карлайл»

Что-то во взгляде Эша, задержавшимся на его щеке, было необычным.

«Она так прекрасна…»

В его взгляде читалась страсть, намного интенсивная чем вчера. И что-то в нём было загадочное.

«Покажите мне её ещё раз?»

Подбородок, нос, глаза и снова губы. Эш рассыпал лёгкие как пёрышко поцелуи по каждой частичке лица Карлайла. Улыбка Карлайла то тускнела, то снова появлялась несколько раз к ряду. Поцелуи были настолько нежными, что у мужчины теплело на сердце. И всё же, он был по-прежнему смущён подобными действиями. Немного прикрыв глаза, Карлайл вцепился в плечо партнёра. Невыносимое желание сделать Эша своим росло с каждой минутой. Этот мужчина сказал ему, что он являлся для него исключением…

«Неужто я единственный, кому вы не показывали свою улыбку?»

Карлайлу хотелось показывать её лишь ему одному.

«Нет»

«Вы врёте?», - Эш улыбнулся и стянул одеяло с мужчины. Касаясь Карлайла с очевидными намерениями, он лишь раздразнил его и до того бушующие желания.

«Вовсе нет»

Ему хотелось сказать, что это был действительно первый раз, когда он так улыбался. Первый раз, когда он был настолько счастлив. Он мог бы глупо расплакаться лишь от осознания того, что много раз держался с кем-то за руки, целовался и разделял своё тепло.

«И как не поверить такому красавцу?»

Губы Эша прильнули к его шее. Карлайл опустил взгляд и крепко обнял мужчину. Его желудок заныл, будто что-то собиралось разорвать его изнутри. Сдерживаться уже стало трудно. Ему так хотелось сказать… То, чего он ранее никогда не говорил.

<Я улыбался так… потому что…>

«Вы мне очень сильно нравитесь…», - прошептал Карлайл, уткнувшись лицом в сильные плечи мужчины. Губы беззвучно шептали слова любви, запечатлевая их на его теле. Едва сдерживая безмолвные слова, которые, казалось, могли в любой момент вырваться из его рта, у Карлайла возникло предчувствие.

<Я более не в силах скрывать эти чувства…>

Глава 46

Музыканты, играющие чарующие мелодии, заполонили банкетный зал. Несмотря на то, что уже вечерело, небо за большим окном всё ещё было светло-голубым. Стоял самый разгар лета. Солнце, что с наступлением осени быстро скрывается и не балует своим теплом, сейчас было практически в самом зените и ярко освещало помещение. Оно словно хотело дотянуться своими лучами до всего, прежде чем ночь войдёт в свои права.

Приёмы в это время года были поистине великолепны.

Аристократия собиралась на мероприятия круглый год: будь то охота, игра в карты или же светский вечер. Все эти занятия выглядели особенно притягательно в летний период. Несомненно, устраивания таких роскошных вечеров обходилось хозяину в несколько десятков тысяч фунтов стерлингов, независимо от сезона.

Хозяин этого сегодняшнего вечера, на котором присутствовал Карлайл, хоть и не был знатным аристократом, но чётко следовал господствующему порядку этого общества. Им был Филипп Гордон. Мужчина являлся маркизом, как и дед Карлайла. Скорее всего, он был старше матери Карлайла. Филипп Гордон редко появлялся в высшем обществе и устраивал подобные вечера всего дважды в год. Тем не менее, самые выдающиеся люди в этих кругах старались попасть на эти вечера, и даже те, кто не был с ним знаком, прилагали не малые усилия, чтобы поучаствовать в светском рауте. Причиной тому были связи, которые можно было завести на этом приёме. Гордон, маркиз Хартфордский*, поддерживал близкие отношения с герцогом Девонширским, продолжая наследие своей семьи. Он так же был хорошо знаком с семьями известных аристократов, занимающие высокие позиции в политических кругах.

*Хартфорд — город в Англии, административный центр графства Хартфордшир.

Маркиз не жаловался на недостаток внимания со стороны аристократии. Вся знать старалась заполучить его расположения и снискать его благосклонность. Это бы привело к возможности встретиться с герцогом, с которым трудно было установить контакт людям извне.

Дед Карлайла, лорд Фрост, который был маркизом Батским*, тоже знал Филиппа Гордона, но, ввиду своей замкнутой натуры, их общение сильно ограничивалось.

*Титул лорда является собирательным для пяти рангов пэрства (герцог, маркиз, граф, виконт и барон).

Даже сам Карлайл, который был довольно неплохо знаком со всеми, посещал светский приём маркиза Гордона всего лишь в третий раз. Мужчина всегда был слишком загружен работой, а количества гостей на таких вечерах было ограничено. И только благодаря стараниям Эйдена Хейвуда, он смог принять участие в сегодняшнем мероприятии. Эйден в основном вёл дела с аукционными выставками, и чуть реже с гостиничным сектором, казалось был весьма близок с Гордоном. Он первым предложил Карлайлу помощь, когда впервые услышал о внезапном решении того посетить вечер лорда Гордона.

«Это именно то, что ты хочешь?..»

Условия оказания помощи были весьма просты.

«…Я считаю это воистину талант – уметь оставаться собой на протяжении стольких лет»

Карлайл всего лишь должен был находиться в компании Эйдена на протяжении всего приёма. Таково было его условие. Несмотря на то, что это раздражало, Карлайл согласился. Всё было бы гораздо проще, если бы Эйден попросил взамен деньги, но мужчина категорически отказался от всего остального.

Карлайл внимательно взглянул на свои карты, которые лежали на игральном столе. На руках у него был стрит-флеш*.

*Стрит-флеш - любые пять карт одной масти по порядку, например: 9♠ 8♠ 7♠ 6♠ 5♠. Одна их самых лучших комбинаций в покере, сила которой уступает только Роял Флеш.

«Разве не я сегодня главная звезда? Поддайся мне», - искренне негодовал Эйден.

Ему ещё ни разу не удавалось победить Карлайла в покер. Мужчину можно было понять. Карлайл не проигрывал Эйдену с тех пор, как ему исполнилось шестнадцать. Однако, это никак не зависело от Эйдена. В отличии от него, Карлайл обладал бесстрастным выражением лица, и для таких людей как он, покер и другие виды игр, где намерения противника можно было легко прочитать по мимике, работали ему в руку. Словосочетание «покер фейс»* отлично характеризовало его.

*Покер фейс - выражение лица, которое не выдает никаких эмоций. В живом покере очень важно уметь сохранять спокойное выражение, чтобы ваши соперники не смогли понять, хорошие ли у вас карты.

«Если хочешь от меня большее, нежели чем то, о чём мы договорились, то тебе лучше бы было заключить другую сделку», - чувствуя внутреннюю усталость, Карлайл намеренно нахмурил брови.

В течении нескольких часов приёма мужчина находился в компании Эйдена. Тот был довольно болтлив, конечно, по личным меркам Карлайла. Именно поэтому ему приходилось весь вечер прислушиваться к его словам и внимательно отвечать. Мужчина впустую тратил своё время, почти час слушая мнение собеседника об отмене запрета охоты на лис и проклятья в сторону зоозащитников, которые протестовали против этой отмены.

«Серьёзно? Я как раз собирался пойти к мистеру Гордону, но раз ты так ставишь вопрос…», - заговорщически произнёс Эйден.

Хитрый взгляд и то, как он пожал плечами, утомляли Карлайла. Эйден был одним из немногих, кого мужчина мог назвать своим другом. В отличии от других аристократов из их круга, он обладал человечностью, что вовсе ему не подходило. Он всегда искал компанию Карлайла, но их отношения были далеки от идеала и только одну сторону всё устраивало. От этого становилось досадно. Всё это в корне отличалось от отношений Карлайла и Эша.

Карлайл сжал губы со странным покалыванием, появившемся после мыслей об Эше. Хоть он и старался не думать о нём на протяжении всего приёма, цель визита в подобное место была напрямую связана с Эшем Джонсом. В последнее время его симпатия проявлялась настолько сильно, что при одной мысли об этом человеке он был не в силах сдержать нарастающее волнение. Его руки тряслись.

Целью посещения данного мероприятия являлась картина Филиппа Уайтвуда. В ходе своего расследования, мужчина выяснил, что картина перешла от прошлых владельцев к маркизу Хартфордскому. В конечном итоге, Кайл подтвердил достоверность этой информации, и Карлайл начал изучать недавние интересы маркиза, чтобы прийти к взаимному соглашению. Он имел на руках парочку неплохих предложений с хорошими условиями.

Если сделка выгорит, то права обладания этой картины перейдет к Эшу уже на этих выходных.

Карлайл с трудом успокоил своё разбушевавшееся сердце после того, как провёл совместную ночь пятницы с Эшем, и остался у него до самого утра субботы. Голос Эша, говорившего, что он «исключение», постоянно звучал у него в ушах. Мужчина провёл целую неделю в размышлениях об их совместных времяпровождениях. То, как Эш прижимался к нему и говорил какая у него прекрасная улыбка, которую он ненароком ему показал.  То, как он вернулся к нему на станцию Ковент-Гарден. То, как он подарил ему синюю карточку Ойстер. То, как познакомил его со своей семьёй.

Тем временем, приближалось их восьмая встреча. По истечению этой недели их отношения подойдут к неминуемому концу. Нескончаемые мысли и сомнения кружились в голове Карлайла. На поводу у своих очевидных и подавляемых чувств, он было уже подумал, что им следует продолжить эти встречи. Здравый смысл неуклонно советовал ему утихомирить свои бурлящие эмоции и вернуться к своему первоначальному укладу жизни. Но его неконтролируемые чувства выходили за все рамки здравого смысла, и продолжали побуждать его делать нетипичные для него выводы.

<Я не хочу быть ни с кем кроме как с Эшем… Хочу остаться с ним… Хочу взять его за руку, поцеловать в губы и слиться своим телом с его в единое целое… Хочу всегда видеть улыбку на его прекрасном лице…>

Воображение Карлайла вырисовывало ему картинки счастливо прожитой совместной жизни с Эшем. Ему потребовалось чуть больше времени, чтобы подавить чувства собственного стыда и наивности. Даже после того, как ему удалось успокоиться, мужчина пришёл к выводу, что хотел бы ещё хоть немного продлить время их встреч.

<Если так, то что же мне делать?..>

Неотвратимое желание, процветающее уже долгое время, постепенно укоренялось и соблазняло сердце Карлайла. У него было кое-что, что он жаждал сказать Эшу. У мужчины был предложение к нему. Предложение заключало вопрос, о котором он и помыслить не мечтал. Убеждая себя, что если он этого не сделает в скором времени, то терзавшие чувства просто разорвут его. Хоть он и иллюзорно считал, что Эш испытывает к нему похожее и тоже хочет нечто большего, всё же не было и шансов, что мужчина признается первым.

Единственным возможным решением было признаться самому. Карлайл хотел это сделать традиционно и подарить Эшу картину, как символ своих чувств.

«Я сказал лишнее…»

Таким образом, чтобы получить ключ к сердцу Эша, ему придётся потрудиться намного усерднее, и для этого ему нужно будет продолжать льстить Эйдену.

«Прости, Эйден», - ответил Эйден Карлайлу.

Сказанная им фраза означала лишь одно: мужчине следовало последовать примеру собеседника. Карлайл недолго сопротивлялся, но в конце концов вымолвил:

«Мне правда очень жаль»

«А имя куда делось?»

Карлайл взглянул на Эйдена. Его ярко-зелёные глаза источали озорство. Мужчина улыбнулся и протянул руку в надежде дотронуться на щеки Карлайла. Он уклонился от этой попытки прикосновения. Было очевидно, что последовало бы после, позволь Карлайл ему дотронуться до себя.

«Я уже было подумал ты избавился от этой привычки»

«Это всё, потому что ты совсем не улыбаешься»

Эйден с самого детства был одержим улыбкой Карлайла. И одним из действий, вызванных этой нездоровой одержимостью, было приподнимание уголков рта Карлайла в улыбке собственными силами. Это было очень раздражающе, но порой Карлайл позволял ему это делать, несмотря на свой возраст.

Мужчина встал со своего места, и Эйден последовал за ним.

«Ладно, соглашусь и просто на своё имя»

«Эйден», - спокойно произнёс Карлайл дружеским тоном.

«Было бы неплохо, если бы ты делал это постоянно», - сокрушился Эйден.

Услышав это, Карлайл решил промолчать. Эйден тяжело вздохнул и жестом показал ему следовать за ним. Мужчины вышли из холла и направились к лестнице.

Особняк Гордона был выполнен в георгианском стиле* и располагался в Кенсингтоне**. Весь особняк использовался как отдельный дом с подземной пристройкой. Такой стиль часто использовался представителями знати, владевшими домами в георгианском и викторианском стиле, поскольку изменения в внутренней структуре были строго регламентированы.

*Георгианский стиль – определение для архитектуры, которая характерна для одноименной эпохи (практически все 18 столетие). Его особенности симметрия домов и отдельных сегментов, скромность декора, использование кирпичной кладки, акцент на парадной двери и окнах, скатные крыши с фронтонами и общая угловатость строений.

**Кенсингтон — район в составе административного округа Кенсингтон и Челси, занимающий западную часть центрального Лондона. Визитная карточка престижного района Кенсингтон – величественные здания викторианской эпохи и консульства.

«Зачем ты ищешь эту картину? Она не так уж известная, раз я про неё ничего не слышал», - спросил Эйден с профессиональным любопытством.

Мужчина являлся владельцем обширной коллекции скульптур и картин, которые оценивались в круглую сумму.

«Не думаю, что это должно тебя волновать», - честно признался Карлайл.

В повисшей тишине раздавался только стук каблуков ботинок, поднимающихся вверх по лестнице. Немного помолчав, Эйден произнёс:

«Думаю мои догадки имеют веские основания…»

Он остановился прямо на пролёте четвёртого этажа, где уже невозможно было услышать звуки доносящейся снизу музыки.

«Неужели это из-за того альфы, которого я видел тогда?»

Карлайл слегка приподнял одну бровь. То, что об этом догадался такой человек как Кайл было само собой разумеющееся, но, чтобы это было настолько очевидно для Эйдена Хейвуда… Мужчина удивился.

«С чего ты так решил?», - спросил Карлайл.

Эйден посмотрел на него с весьма серьёзным видом. Светлые зелёные глаза, находящиеся на одном уровне с глазами Карлайла, пытливо всматривались в него.

«Ну, потому что ты делаешь вещи абсолютно тебе не свойственные»

Всё происходящее казалось Эйдену очевидным. Карлайл, который всегда освобождал себе выходные для посещения собраний, в последнее время просто перестал на них появляться.

<Возможно, моё появление вместе с Эшем подтолкнуло его к подобным мыслям?..>, - подумал Карлайл, посмотрев вниз.

Для мужчины было совершенно очевидно, что произойдет если их отношения раскроются. Он прекрасно знал сколько критики в свой адрес получит альфа, связавшись с другим альфой. За примером не следовало далеко ходить. Его мать Элис познакомилась и вышла замуж за его отца, Джонатана, который тоже был альфой. Родители пережили трудные времена в принятии их отношений в высшем свете. Карлайл услышал эту историю из уст своего деда. Если бы в конечном итоге, Элис не удалось забеременеть, то дед бы настоял на скорейшем разводе супругов. Однако, буду женщиной-альфой, она всё же смогла забеременеть и выносить ребёнка. Врачи говорили, что шанс беременности у подобной пары составляет не больше пяти процентов, и это просто невозможно. Но затем Элис родила его и Кайла. Возможно, именно из-за этого дед был чрезвычайно строг с внуками и настаивал на их отношениях с омегами, чтобы не совершать ошибки их матери. Конечно, брак Элис и Джонатана был бы просто невозможен, если бы его отец не владел крупной инвестиционной компании с юных лет.

«Как я и думал!»

Карлайлу совершенно не хотелось скрывать их отношения с Эшем. Мужчина надеялся, что их отношения будут определяться иначе, нежели чем есть сейчас.

<Эш – прекрасный и замечательный человек в чьих бы то ни было глазах. И если я начну с ним встречаться…>

После мыслях о свидании, он прервал свой поток размышлений ввиду своей застенчивости. Было так легко думать о подобном, когда на деле он и представить не мог, что произойдет, если он начнёт официально встречаться с Эшем.

На данный момент, его главной целью было заполучить картину. Как только Эйден открыл рот, чтобы снова заговорить, дверь в конце коридора распахнулась. Взгляды мужчин обратились на звук открывающейся двери, раздавшийся в тихом коридоре.

«Я услышал доносящийся шум снаружи и решил, что у меня посетители», - произнёс мягким и глубоким голосом мужчина. Фигура мужчины средних лет появилась в проёме двери. У высокого и хрупкого на вид мужчины были темно-чёрные волосы и яркие голубые глаза. Несмотря на то, что у него было достаточно седины в волосах, человек выглядел моложе своих лет. Возможно, из-за своего мягкого впечатления, которое он производил.

«Лорд Гордон», - поприветствовав мужчину с особенным почтением, глаза Эйдена немного расширились.

Оба направились к мужчине, ожидавшего их в дверном проёме. Силуэт лорда показался мужчине довольно знакомым. Эш был точно такого же роста. Прищурив глаза, мужчина с улыбкой взглянул на Карлайла.

«Полагаю, этот джентльмен как раз тот, о котором вы мне рассказывали, мистер Хейвуд»

«Карлайл Фрост»

Гордон пожал протянутую ему руку и поприветствовал его. Руки ненадолго соприкоснулись в рукопожатии. Маркиз был доминантным альфой, как и большинство мужчин, имевших дворянские титулы. Хоть и рождаемость доминантных альф со временем сокращалось, в кругу общения Карлайла было легче найти того, кто таковым не являлся. Однако, этот человек не казался авторитарной личностью. Должно быть, всё дело было в том, что вокруг него царила довольно мягкая атмосфера.

«Я виделся с лордом Фростом пару раз», - произнеся это, Гордон указал на дверь, приглашая внутрь.

Эйден был склонен чересчур интересоваться делами Карлайл, но в ответственные моменты, как этот, он был довольно проницательным человеком. Придумав предлог для отсутствия, он покинул мужчин, оставив их наедине.

«Я слышал, вы интересуетесь картиной мистера Уайтвуда. Мне сказали, что вы хотите её подарить кому-то… Не уверен, если я правильно всё понял»

Входя в комнату, Гордон сразу же перешёл к делу. Карлайл на мгновение опешил. Начало диалога значительно отличалось от установленного этикета начинать разговор, основанного на нарочитых выражениях.

Гордон сопроводил Карлайла к столу, где уже стоял сервированный поднос с чаем, и предложил ему присесть. Карлайл медленно заговорил:

«Прежде всего, хочу вас поблагодарить, что выделили для меня своё драгоценное время…»

Гордон откинулся на спинку стула, и интенсивно замахал рукой, словно говоря, что переживать не о чем. И снова его бескорыстное поведение в корне отличалось от поведения аристократов, с которыми имел дело Карлайл.

«Эта картина уже долгое время находится в моей личной коллекции. Мне было довольно любопытно встретиться с человеком, искавшем её. Так что можете считать, что я удовлетворяю свой интерес», - сказал маркиз, беря чашку чая.

Карлайл молча взглянул на мужчину, потянулся к молочнику и влил молоко в чашку с чаем. Держа чашку в руках, Гордон посмотрел на него.

«Как вы и сказали, лорд Гордон, я уже продолжительное время ищу эту картину. Если вы готовы рассмотреть моё предложение, я сделаю всё возможное. Пожалуйста, не стесняйтесь и просите всё, что угодно взамен…»

Услышав слова Карлайла, маркиз отвёл глаза. Его взгляд скользнул по холсту, висевшему по центру облицованной стены. Карлайл сразу понял, что эта была та самая картина, о которой рассказывал Эш. Он так же в мельчайших деталях описал композицию картины. Изображение в точности соответствовало его описанию. Фиолетовые оттенки ярко сияли в белом свете луны. Силуэт, покрытый тенями, казался живым, хотя отчетливо ничего не было видно. На профиле фигуры виднелся маленький прямой нос, переходящий в округлый изгиб и затем в лёгкую улыбку на губах.

На своём веку Карлайл повидал множества картин. Некоторые из них оценивались в невообразимые суммы, другие же были настолько редки, что считалось большой удачей, если обычный человек сможет взглянуть на неё хоть мельком однажды в жизни. Ни одно произведение искусства ни разу не заставляло его сердце биться чаще. Однако, картина, висевшая прямо перед его глазами, имела некую притягательность, которая очаровывала зрителя. Он прочувствовал, что художник, рисовавший эту картину, так любил свою модель, что был практически близок к поклонению. Мужчина не мог точно сказать были ли эти эмоции связанны из-за самого великолепия картины, или же это было вызвано его любовью к Эшу. Одно было ясно наверняка: какой бы ни была реальная причина, в конце концов это всё будет связано с Эшем. На него нахлынули те же чувства, что он переживал во время просмотра фильма о любви. Хотя он никогда не отождествлял себя как главного героя мелодрамы.

«Как вам?», - спросил маркиз, тоже любуясь на картину подле него.

Карлайл второпях попытался подобрать слова. Из-за охвативших его любовных переживаний мужчина потерял дар речи, чтобы достойно описать впечатления от картины. Он даже не смог вспомнить, что говорят в подобных ситуациях. Несмотря на свой врождённый дар вести переговоры в свою пользу или точно определять зацепки в сказанном, Карлайл долго размышлял, и наконец смог выдавить из себя ответ:

«Ощущается как чистая любовь… Могу сказать, что человек, писавший эту картину, очень сильно кого-то любил…»

Услышав это, Гордон оглянулся на Карлайла. Мужчина всё ещё был поглощён картиной.

Любовь для Карлайла всегда была каким-то сказочным, нереальным чувством. Любовь, о которой говорилось в литературных произведениях и кинематографе, была чем-то таким эфемерным. Она существовала только для того, чтобы давать людям надежду, но её невозможно было найти в реальной жизни. Карлайл всегда придерживался подобного мнения. Несмотря на свою бесконечную любовь к семье, это было не то же самое. Но теперь то он всё понял. Все те фразы, которые он считал скучными и избитыми, сейчас откликались в его сердце. Те доказательства любви, казавшиеся вымышленным преувеличением, трогали его душу. Что-то внезапное проникало в его естество. Его чувства к Эшу было невозможно выразить простыми словами. Ноющая боль в сердце кипела словно лава и прожигала рёбра по несколько раз на дню. Это чувство никак нельзя было назвать лёгкой симпатией или нелепым влечением. Если доказательство существования души человека заключается в ощущении таких ярких, почти осязаемых чувств, то душа Карлайла теперь будет всегда окрашена чувствами к Эшу Джонсу.

Он больше не был тем Карлайлом Фростом, который только встретился с Эшем Джонсом.

«Мистер Фрост, я вижу, что вы заслуживаете право обладать этой картиной», - наконец произнёс маркиз.

Карлайл наконец сумел оторвать взгляд от картины и посмотрел на мужчину с растерянным видом. Гордон улыбнулся.

«Работы Уайтвуда не столь примечательны с точки зрения техники и композиции. Но есть кое-что особенное в ней…»

Мужчина поднялся со стула. Он слегка потёр раму картины. На его лице заиграла гамма оттенков глубокого сожаления о прошлом, которые могли испытывать лишь люди в возрасте.

«Только те, кто искренне любят кого-то, способны увидеть настоящую ценность полотна. И напротив, те, кто не испытывают подобных чувств, не в состоянии проникнуться ею»

Гордон взглянул на картину глазам полными грусти. Развернувшись, он жестом позвал Карлайла. Мужчина молча последовал за ним. Картина уже не казалось такой большой. Удивительно как холст в 15 дюймов* мог умещать в себе настолько сильные эмоции и переживания.

*15 дюймов = 38,1 см

«Как-то Шагал* сказал, что если бы существовал цвет, придающий смысл и жизни и искусству, то это был бы цвет любви»

*Марк Захарович Шагал — русский и французский художник еврейского происхождения. Помимо графики и живописи занимался также сценографией, писал стихи на идише. Один из самых известных представителей художественного авангарда XX века.

Сердце Карлайла бешено заколотилось. Чем дольше продолжалась эта беседа, тем больше он скучал по Эшу. Он скучал по нему так сильно, будто они были в разлуке пару тройку лет. Хотя с их расставания прошло всего несколько дней. Напоминания об Эше были повсюду. В летнем ветерке, в аромате вина, витающем в воздухе, во взгляде маркиза – во всех этих тривиальных и обыденных вещах Карлайл видел Эша.

«Именно по этой причине мне нравится эта картина. Каждый раз, когда я смотрю на неё я вспоминаю то время…», - Гордон рассмеялся, словно сказал то, чего не следовало.

«Если вы так её любите…»

Карлайл, изо всех сил пытавшийся подавить свою внутреннюю борьбу, заметил скрытый подтекст в словах маркиза. Гордон лишь отрицательно покачал головой.

«Думаю, пришло время её отпустить…», - с нежностью сказал мужчина.

Сколько бы Карлайл в него не вглядывался, этот мужчина совсем не был похож на аристократа. Даже его собственный дед за столько лет ни разу не удостоил его подобным взглядом.

«Есть всего одно условия для получения живописи. Речь не о деньгах. Картина сама по себе ничего не стоит. Да и художник не хотел бы этого…»

Карлайл недоверчиво посмотрел на мужчину.

«Нет ничего неприемлемого в том, чтобы заплатить за живопись»

«Ценность не всегда оценивается деньгами. По крайней мере, я так склонен думать. У меня нет недостатка в средствах. Печальная реальность такова, что людей, не стеснённых финансах, можно легко определить по приобретению вещей без особой необходимости и не прилагая ни малейших усилий. Я вырос в подобной среде, поэтому деньги для меня не имеют ценность»

Карлайл потерял дар речи. На самом деле, ни у кого из его окружения не было недостатка в средствах. Тем не менее, они всегда стремились к ещё большему богатству. Он тоже ничем от них не отличался. Даже если это было не то, чего он на самом деле желал.

«В будущем у меня будет для вас просьба, не согласитесь хотя бы выслушать её? Не беспокойтесь, я не намерен требовать от вас невозможного, мистер Фрост. Не уверен, поможет ли вам это… Было бы вежливее запросить у вас достойную цену за эту работу… Но таково моё условие, если вы хотите получить живопись», - невозмутимо произнёс Гордон.

Повисла тишина.

«Я отдам вам полотно. Но, прошу, расскажите мне о человеке, в которого вы влюблены, мистер Фрост»

«Что?»

«Любовные истории всегда являются хорошим вдохновением для художника», - сказал маркиз.

Казалось, он очень интересовался искусством. Карлайл не знал наверняка, чем именно занимается лорд Гордон, но ходили всевозможные слухи, что хозяин поместья обладал обширными знаниями и талантами.

Карлайл опешил от неожиданного вопроса мужчины. Однако, он не испытывал дурного предчувствия по отношению к маркизу.

«Мистер Джонс…»

«Его так зовут?»

Неосознанно произнеся имя Эша, Карлайл замер и кротко кивнул. Гордон добродушно улыбнулся. В его черных как смоль волосах и бровях вкрапливалась седина, что делало его выражения лица ещё более тёплым.

«Прекрасное имя»

Несмотря на комплимент от человека, который в жизни не видел Эша, Карлайлу было отрадно это услышать.  Мысли постепенно захватывали его разум. Трудно было охарактеризовать Эша одним словом. Бывали времена, когда он казался доброжелательным и честным, но в конце концов, он мог быть таким же милым, как и жестоким. Даже ту черту Эша, которая приносила Карлайлу много боли и страданий, он считал положительной. Все эти черты заключал в себе Эш Джонс.

«Мистер Джонс… он очень… хороший человек»

У слова «хороший» имело бесчисленное количество значений. Карлайл любил Эша всем сердцем, а Эш ассоциировался у него со всем хорошим в его жизни. Так что, Эш был хорошим человеком в буквальном смысле.

Мужчина и не надеялся, что маркиз его поймёт. Но тот мягко улыбнулся, будто действительно всё понял.

«Если так…», - его белые руки со слабыми морщинками сняли рамку с картиной со стены, - «Я уверен, он будет счастлив получить подобный подарок от вас, мистер Фрост».

Полотно с такими великолепными оттенками, что заставляли болеть глаза, было вручено Карлайлу. Мужчина принял картину, не произнеся ни слова. Полюбовавшись ею значительное время, он поднял голову. В глазах Карлайла, смотревшего прямо на маркиза, появился проблеск лёгкой радости.

«Правда… спасибо вам большое…»

Увидев отблеск радости на его лице, Гордон широко улыбнулся Карлайлу.

***

Это определённо будет в первый раз, когда Карлайл сделает кому-то подобный подарок. За эти два месяца было так много «первых разов», что глупо продолжать заострять на них внимание, но мужчина ничего не мог с собой поделать.

Конечно же, это не было полностью правдой. Со времен своего дебюта в высшем обществе, когда ему только исполнилось шестнадцать, Карлайл всегда советовался с родителями по поводу выбора подарков для посещения особняков знати. Именно так и происходил процесс подготовки подарков для участия в различных мероприятиях или же торжествах. Несколькими видами подарков было принято обмениваться со своими бизнес-партнёрами по случаю заключения сделки, и с многочисленными людьми, с которыми он взаимодействовал с одной определённой целью. Однако, подарок, врученный от всего сердца, будет сделан сегодня впервые.

Стоял полдень субботы. Они договорились встретится с Эшем около трёх часов дня. С тех самых пор, как они начали обмениваться текстовыми сообщениями каждый день, их взаимодействии стало более естественным. Они писали друг другу как прошёл их день и назначали время встречи. После того, как мужчина заполучил картину, он несколько раз задумывался не стоит ли об этом упомянуть в сообщении.

Разум был переполнен беспокойными мыслями. Начать хотя бы с того, какой тон голоса ему использовать во время вручения подарка, что именно сказать при этом, как подобрать подходящее время, какое выражение лица сделать в этот момент, будут ли его усилия оправданы, да и вообще понравится ли подарок Эшу?

Сосредоточиться на работе не представлялось возможным. Голова разрывалась от всевозможных беспокойств. Сейчас он переживал в разы больше, чем когда заключал свою первую важную сделку. Он сразу же вспомнил те времена, когда только поступил в аспирантуру. Карлайл уже в то время был вовлечён в семейный бизнес своих родителей. В двадцать пять лет ему пришлось заключать важную сделку и подписывать контракт с партнёрами, чтобы продемонстрировать свои навыки. Сейчас он испытывал подобное беспокойство.

Хоть это и не было заметно, но Карлайл очень переживал каждый раз выполняя работу, стараясь оправдать возложенные на него ожидания семьи. На протяжении всей своей жизни, его учили хладнокровно справляться с возникшими трудностями, отбрасывая все чувства и эмоции, что могли помешать. Но внутренне мужчина очень боялся разочаровать своих мать и отца. Польза Карлайла зависела только от этого. Прежде всего, он совершенно точно не хотел видеть страданиях на лицах своих близких. Кайл всё ещё не отличался хладнокровием, так что и ему не следовало усиливать тревожность брата. Как старший сын семьи Фрост, он был обязан не запятнать репутацию до тех пор, пока Кайл не станет преемником.

В стрессовые времена Карлайл страдал от бессонницы и гастрита. По началу врачи разводили руками и не могли понять причину появления подобных симптомов. Позже выяснилось, что это были на почве стресса. В обычное время симптомы не проявлялись. Так что не было ничего удивительного, что Лютер не смог диагностировать причину симптомов в то время. Сейчас мужчина страдал от лёгкой бессонницы из-за размышлений о подарке. Гастрита от стресса вроде бы не предвиделось, но напряжение было сильнее чем обычно.

Считая это чувство невыносимым, Карлайл чётко понимал, что его признание таит в себе высокую степень риска. Из-за его признания их отношения могли ухудшиться, а потом и вовсе завершиться. Несмотря на то, что он никогда не состоял в подобных отношениях, он был свидетелем нескольких подобных случаев с Эйденом и людьми из своего круга. Он никогда не был ревнивым, пока не встретил Эша.

Карлайл продолжал вспоминать слова своего отца. Поскольку он постоянно думал о том, что хочет продолжить встречи с Эшем даже после восьмого свидания, мужчина припомнил, как однажды отец сказал ему, что иногда нужно рискнуть всем, чтобы получить то, чего нет у других. И Эш стоил этого риска.

К тому же, сегодняшнее признание Карлайла нельзя было назвать голословным. У него были небеспочвенные доказательства. Конечно, существовала большая вероятность, что все знаки внимания Эша были всего лишь его выдумкой. В области любви он не обладал нужными знаниями, поэтому его суждения могли быть ошибочны. Но…

Карлайл взглянул на своё отражение в зеркале и задумался. У человека в зеркале было бесстрастное выражение лица. Кожа белая как снег зимой, взгляд холодный, который, казалось, никогда не выглядел иначе, слегка изогнутые брови, серые глаза и прямой рот. Хоть и черты его лица были правильными, они не сияли красотой как у Кайла, и точно не были такими впечатляющими как у Николаса. Сравнивать себя с Эшем было и вовсе бесполезно. Эш приковывал внимание к себе и заставлял людей хотеть услышать от него всё, что угодно. Однако, Эш неоднократно говорил Карлайлу о его красоте. В конце концов, он даже сумел вызвать улыбку на его безэмоциональном лице, а когда увидел её, то потерял дар речи, коснулся его обнажённой кожи, и повалил на кровать, чётко выражая своё желание…

<Разве человек способен так проявлять теплоту?.. Не имея при этом никаких чувств…>

Мужчина отказывался в это верить. Ему хотелось думать, что во всех действиях Эша было скрыто определённое чувство. Такие вещи как дарить цветы, дарить свою любимую карту Ойстер, спрятанную в недрах бумажника, представлять своей сестре, после того как не смог оставить его одного на станции, не будет делать человек, не испытывающий абсолютно ничего по отношению к партнёру.

Решение было принято. Собравшись с мыслями, он вытащил свой мобильный телефон из кармана и набрал всего одну строчку текста в сообщении.

[Когда мы встретимся сегодня, я хотел бы вам сказать кое-что важное]

Глава 47

Хоть и написанное звучало суховато, но на самом деле эту фразу пронизывало очень глубокое чувство. Карлайл долго всматривался в сообщение, затем испустил дрожащий вздох и нажал на кнопку отправки. Мужчина почувствовал тяжкий груз на своих плечах. Однако, ему было по душе такое чувство давления. Эш как-то говорил ему о предназначении. И Карлайл очень хотел поверить этим словам.  У него даже возникло до абсурдности безумное желание, чтобы Эш хранил воспоминания об их первой встрече на Таймс-Сквер где-то в недрах души.

[Правда?] – спустя какое-то время Эш ответил.

Взгляд, казавшийся апатичным, медленно засиял. Трясущимися руками мужчина ответил:

[Да]

На этот раз ответ не заставил себя ждать, словно Эш не выпускал телефон из своих рук.

[Я заинтригован. Не думаю, что теперь смогу сосредоточиться на чём-либо ещё. Может, дадите мне какую-нибудь подсказку?]

Чувства нетерпения и беспокойства появились в одночасье. И всё же, он был доволен. Интуиция мужчины не предвещала ничего дурного.

[Вы сильно заняты?]

Эш не отвечал на протяжении получаса. Карлайл посмотрел на часы. Уже было около пол третьего пополудня. Всё шло, как и было запланировано. Эш уже должен был выйти с работы. Они собирались встретиться сегодня в поместье Карлайла.

[Простите, были кое какие неотложные дела]

После этого сообщения последовало следующее.

[С финальным драфтом* возникли трудности. Думаю, мне придётся задержаться для решения этой проблемы. Мы можем встретиться в четыре часа? Мне правда очень жаль]

*Драфт – начальный вариант проекта. Другими словами – черновик.

Лёгкое разочарование подступило к Карлайлу. Люди такие странные существа. Мужчин понял, что каждая единица времени текла невообразимо медленно с тех пор, как он решился преподнести подарок Эшу. Карлайлу было трудно держать себя в руках. Ему не терпелось увидеть счастливое выражение лица и реакцию мужчины.

Странно было обнаружить впервые за тридцать два года, что он такой нетерпеливый человек. Он мешкал. Ему сильно хотелось увидеть Эша как можно скорее. У него тоже было полно работы, но почему-то Эш выглядел более занятым нежели он сам. На его фоне он казался самым праздным и абсолютно незанятым человеком в мире. Однако, Карлайл не хотел загружать своё расписание. Он хотел иметь достаточно времени, чтобы проводить его с Эшем. Если его признание сегодня будет принято, и определение их взаимоотношений изменится, то он готов уделять им всё своё время.

[Не возражаете, если я заеду за вами?]

Карлайл подчинился своему внутреннему желанию. За последние два месяца он стал человеком, который с лёгкостью идёт на поводу у своих желаний и удовольствий. И это было результатом его встречи с Эшем.

[А вы хотите?]

Мягкий смех Эша как будто пронизывал это сообщение. Уголки губ Карлайла приподнялись в лёгкой улыбке, а затем опустились снова.

[С радостью, если позволите]

[Для меня это было бы большой честью]

Эш любезно позволил ему поступить так, как он хотел.

[Офис находится недалеко от станции Ковент-Гарден. Я отправлю вам точный адрес. Можете приехать в пол четвёртого?]

[Да]

[До встречи]

Карлайл снова посмотрел на часы. Было ровно пол третьего. Ещё целый час до назначенного времени, но мужчина уже был не в силах оставаться дома. Он снова пошёл на поводу у своего бушующего желания и вышел раньше запланированного.

***

Офис Эша расположился между станцией Ковент-Гарден и улицей Холборн*. Вместо того, чтобы попросить водителя отвезти его, Карлайл сел за руль сам. Оставив машину на близлежащей парковке, мужчина поднялся по лестнице и подошёл к зданию, про которое сказал Эш.

*Холборн - старинная лондонская улица, которая проходит по территории Сити, Камдена и Вестминстера. Названа по речке, ныне не существующей.

Впереди виднелась вывеска с изящным шрифтом - «Анэкспектед». Здание было довольно-таки большим, с четырьмя этажами и стеклянными стенами, как и многие офисы в Лондоне. В ярко декорированном лобби было множество различных плакатов и постеров. Сначала побывав у него дома, а теперь приехав к нему на работу – всё это создавало впечатление, что он пересекает черту личных границ Эша. Одно осознание этого делало ожидание ещё более захватывающим. Ему было интересно всё связанное с Эшем от того, как он ведёт себя на работе до того каким будет его выражение лица.

Входя внутрь лобби, Карлайл чувствовал нарастающее волнение. Он подошёл к рецепции. Когда его спросили назначена ли у него встреча, мужчина просто назвал имя Эша. Глаза секретарши округлились от удивления, и девушка убежала с таким видом, будто ей срочно нужно было что-то обсудить.

Оставив позади себя громкое перешептывание, Карлайл спокойной сел в зале ожидания и оглядел помещение. Время тянулось чрезвычайно медленно. Мужчина рассматривал витрину с наградами в виде жёлтых карандашей от D&AD*, а также разглядывал награждённые дизайнерские проекты.

*D&AD (Design and Art Direction) — престижная премия в области дизайна и рекламы некоммерческой организации Британской ассоциации дизайнеров и арт-директоров. Премия D&AD считается своеобразным «Оскаром» в индустрии творчества. На ежегодной церемонии присуждения премий D&AD вручаются «Жёлтый карандаш» — эквивалент серебряной медали и «Чёрный карандаш», который приравнивается к золотой медали.

Раздался голос Эша: «Посетитель?».

Затем послышался голос секретарши. Карлайл, сам того не понимая, привстал. Сердце бешено колотилось. На ряду с предвкушением им овладело всепоглощающее чувство.

«Да, очень красивый мужчина. Он сказал, что пришёл к вам, директор»

К разговору добавился ещё один голос. Он был немного похож звучанием на голос девушки с рецепции. Похоже, там находилось больше двух человек.

«Ах, кажется я знаю кто это! Разве это не тот же мужчина, с которым вы встречались на станции тогда?»

«Да, я тоже видела. Рассказывайте, что между вами? Все мы и другие члены команды видели, как вы шли, держась за руки!»

В лобби раздались оживлённые возгласы. Карлайл уже было хотел пойти на встречу Эшу, но почему-то остановился. Слишком сомнительно, чтобы быть уверенным, что разговор шёл о нём. Хотя все описанные обстоятельства чётко указывали на него.

Мужчина окончательно встал и молча посмотрел вперёд. Зал ожидания находился рядом с рецепцией. Он хорошо слышал голоса только потому, что они эхом разлетались по коридору, соединяющим зал ожидания и рецепцию.

«Вы говорите сейчас о мистере Фросте?» - Эш рассмеялся, но почему-то в его голосе были нотки смущения.

Карлайл застыл. Если он выйдет сейчас, то это будет выглядеть как-то неоднозначно. Ему уже не терпелось. Он уже не мог ждать ни минуты до встречи с Эшем. Мужчина хотел наконец произнести те слова, что он репетировал на протяжении последних нескольких дней. Люди вокруг Эша всё ещё продолжали болтать. Казалось во всём мире никому не было дела до его желаний. Разговор всё не прекращался.

«Его имя такое же красивое, как и он сам! Вы встречаетесь?»

«Если так подумать, вы уже год ни с кем не состоите в отношениях, верно?»

Неожиданно всплыл факт об Эше, которого он не знал. Услышав, как сотрудники подняли тему об отношениях, его сердце забилось быстрее. В горле пересохло. Ладони странно напряглись, и мужчина сжал и разжал кулаки. Карлайл ждал ответа Эша. Конечно, Эш скажет «нет». Ну а вдруг…

«Это не так»

<Ответ очевиден>

Потирая озябшие руки, он облизнул сухие губы.

«Правда? Тогда почему вы держались за руки?»

«Микаэла, разве все партнёры, с кем развлекался директор, состояли с ним в отношениях?»

«И то верно»

Звон глухих и высоких голосов продолжал вывалить новые сведения об Эше. Карлайл запросто пришёл к выводу, что многие сотрудники компании были свидетелями того, как Эш с кем-то встречался.

Ничего нового. Разумеется, он знал об этом с самого начала. Эш намного опытнее в таких делах. Держаться с кем-то за руки совершенно естественно для него. Даже если это простой знакомый…

«Так и в каких вы отношениях? Собираетесь начать с ним встречаться?», - спросила секретарша с усмешкой.

Подметив их заинтересованность и любопытство по отношению к Эшу, Карлайл догадался, что он состоит в неплохих отношениях со своими сотрудниками. Шаги приближались.

«У нас с мистером Фростом…»

Несмотря на звучащий смех, голос Эша казался ещё более смущённым чем прежде. Карлайл невольно затаил дыхание. Дышать становилось тяжело.

«Ничего не выйдет»

<Ах>

Карлайл почувствовал, как желудок сжался в комок. Мгновенная боль пронзала все его внутренности. Живот заболел так сильно, будто кишки скручивались. Он молча приподнял руку, прижал её к своей груди и потёр в районе сердца. Дыхание спёрло. Сердце безумно сжалось и пропускало удары. Он не чувствовал ничего, кроме своих озябших рук.

<Дыши, дыши…>

«Так, что не распускайте лишних слухов, Джули»

<В груди…>

«Вы такой резкий, директор»

«Не представите нас ему?»

Звук голосов отдавался эхом, как будто говорящие люди находились далеко. Карлайлу было плохо слышно. Ему хотелось сбежать. Холодок пробежался по его позвонку. Потихоньку ужасное чувство овладевало им.

«Микаэла»

Дружеский голос Эша звучал так же, как и всегда, но достигнув ушей Карлайла показался ему достаточно холодным.

«В этом же нет ничего такого, верно?» - прошептал кто-то.

<Наверное… всё о чём я думал и размышлял…>

«Вы казались довольно близки!»

«Нет, вы ошибаетесь»

«Ах, вот как. Прошу меня простить!»

«Многие люди вздохнут с облегчением, узнав, что директор всё ещё холост. Например, Оливия из отдела кадров»

«Так будет лучше для всех»

<Всё это было лишь заблуждением?..>

«Ладно, я пошёл»

Шаги прекратились. Карлайл взглянул вперёд. Налитые свинцом веки едва отворились. Он увидел Эша. Его обычное улыбчивое лицо.

«О, Карлайл?»

Эш позвал его по имени. Три пары глаз обернулись на него. Их взгляды буравили Карлайла. Всего три человека смотрели на него с нескрываемым любопытством, но ему казалось, что на него таращится несколько тысяч глаз. Он словно попал в ловушку. Мужчина чувствовал себя растерянным.

«Вы ждали меня здесь?»

Глава 48

Он не мог выдавить из себя и слово. Мужчина снова моргнул. У него кружилась голова. Он с трудом подавил в себе желание схватиться за шею, чтобы не выглядеть как законченный идиот. Нет, он совершенно точно не мог пошевелить ни единым мускулом на своём теле. Ему казалось, что он рухнет без чувств, если осмелиться сдвинуться с места.

Коллеги Эша, которые молча смотрели на него с любопытством, быстро попрощались:

«Мы тогда пойдем»

«До понедельника»

Карлайл невольно наблюдал за тем, как Эш принимает недолгие объятья своих сотрудников таким привычным и естественным образом. Он взглянул на свои руки, которые совсем недавно ещё прикасались к Эшу, и отступил. Не в силах разобраться в произошедшей ситуации как следует, он медленно утопал в своей глупой закипающей ревности. Если так подумать, то в улыбке, которую Эш дарил ему, не было ничего особенного. Милая и притягательная улыбка не предназначалась лишь одному Карлайлу. То, что, как ему казалось, он знал об этом человеке, сейчас было ему совершенно неизвестно.

«Карлайл?..»

Эш подошёл к нему с обеспокоенным видом. Запах Эша, который, он просто был не в силах не любить, немного рассеивался. Укрощённое тело этим мужчиной невольно отзывалось на выделяемые им альфа-феромоны. Вместо того, чтобы противиться им, реакция его тела выражала их тайную близость. Карлайл тонул в этом, без возможности спасения. Всё его естество принадлежало этому мужчине.

«Что с вами? Что-то стряслось?»

<С этого момента… смогу ли я жить без Эша?..>

Обеспокоенное выражение Эша только усиливалось. Сделав несколько шагов на встречу Карлайлу, который отдалился от него, он подошёл и посмотрел на него со всей нежностью.

Мужчина, в свою очередь, взглянул ему снова в лицо в поисках новых причин остаться. Но он ничего не обнаружил. Эш всегда смотрел на него подобным образом. Карлайл посмотрел на ноги. Он ещё стоит на земле. Это всё же не сон. Сила притяжения была так же тяжела, как и ужасающая реальность, обрушившаяся на него. Казалось, что он видит кошмары наяву.

«Только что…», - он едва ли смог открыть рот, чтобы промолвить: «Я слышал, что вы сказали…»

«Так вы слышали?»

Голос Эша не звучал поражённо и даже не смущённо. Мужчина просто улыбнулся и поддался вперёд.

Кровь бурлила. Карлайл не хотел видеть этот его взгляд.

«Ваши коллеги… они интересовались у вас о том, что нас связывает…»

Надеясь, что это всё-таки дурной сон, мужчина озвучил свои опасения в надежде услышать опровержение. Ему не хотелось пробуждаться в этой ужасающей реальности. Он ощущал порывы отчаянья. Карлайлу было трудно слышать, что их абсолютно ничего не связывало и никогда не будет. Ему хотелось верить до последнего, что всё то время, что они провели друг с другом, хоть чего-то да значило.

«Мои коллеги слишком заинтересованы моей личной жизнью…», - виновато улыбнулся Эш: «На всякий случай, я им повторю всё сказанное в понедельник, чтобы не создавать недоразумений…»

То, чего так не хотел услышать Карлайл, вырвалось из уст Эша так легко и просто…

«Что между нами, на самом деле, ничего нет»

<Это неправильно…>

Безмолвный крик вырывался из грудной клетки. Карлайл открывал беззвучно рот, чтобы набрать воздуха в лёгкие, словно немой. Боль, пожирающая его изнутри, казалась невыносимой. Каждое движение доставляло ему нестерпимую боль, но мужчина не подавал виду.

<Боже, так кружится голова… Что же мне делать?..>

Он ощущал себя как во сне: отстранённым зрителем происходящего. В глазах потемнело. Всё, на что он надеялся, рухнуло в одночасье. Все их недо-отношения теперь выглядели ошибкой. В сознании возник образ картины. Прекрасное лицо Эша, что скорее всего бы выразило радость при получении такого рода подарка, сейчас окрасилось в чёрный цвет. Он не мог отчётливо воспринимать происходящее. Эш точно не был бы счастлив получить подобный подарок от человека, с которым его ничего не связывало. Возможно, он проявлял нисхождение ко всем проявлениям симпатии и поступкам Карлайла. Нет, он скорее всего был просто терпеливым человеком. Должно быть Эш к нему изначально испытывал лишь жалость. Сколько бы раз он его не сердил, Эш никогда не сердился. Не в силах понять доброжелательность и хорошее отношение Эша к нему, он решил отмахнуться от этого, как от чего-то ядовитого. Глупо. Он был глуп и невежествен. Понятное дело, почему собственный дедушка презирал его. Как должно было быть неприятно использовать Карлайла в своих целях как представителя Кайла. Карлайла, который был не в силах понять элементарных человеческих чувств.

«Вам более не нужно…», - ему наконец удалось выдавить из себя хоть что-то, сжав руку в кулак так, что собственные ногти пронзили ладонь до крови.

«Что?..», - Эш посмотрел на него непонимающе.

Карлайл всё ещё туго соображал от осознания своего положения.

«То, что я собирался вам сказать сегодня было…»

Он был зол, расстроен и чувствовал от этого физическую боль.

«Ну…»

Карлайл испытывал такую неимоверную боль от происходящего, что ему ничего не оставалось кроме как произнести:

«…Я собирался сказать вам, что более нет нужды продлевать наши встречи…»

Конечно, это было совершенно не то, что он так хотел сказать. Бессонными ночами он придумывал десятки фраз о том, как признаться. Ему так и не терпелось спросить, сможет ли мужчина подобный Эшу полюбить его. Он хотел знать сможет ли его существование в этом мире обрести хоть какую-то ценность в сердце Эша.

«Это всё… что я хотел обсудить с вами...»

Циркулировавшая кровь по его венам внезапно стала такой же ледяной, как и его сердце. Ему показалось, что сотни тысяч ледяных игл пронзают его грудную клетку изнутри. Закончив говорить свои колкие фразы, мужчина решительно посмотрел в лицо Эша. Взглянув в его лицо, он не смог распознать какие чувства он испытывает.

Эш ничего не ответил. Он всё так же смотрел на него с тёплой улыбкой на лице. Его длинные ресницы опустились, прикрывая прекрасного цвета глаза, а затем снова поднялись. После непродолжительного молчания, он наконец коротко спросил:

«Неужели?..»

Карлайл промолчал.

«Это всё, что вы собирались мне сказать?..», - спокойно спросил он.

Это ничего не меняло. Не такого ответа ожидал Карлайл. Несмотря на всю испытываемую боль, несправедливость и печаль, в его сердце теплилась надежда, что Эш ответит иначе.

<Должно быть, ты озадачен… Неужели, ты не собираешься сказать мне, что это всего лишь недопонимание?.. Неужели, ты и сам хочешь прекратить наши отношения?..  Неужели, ты не станешь меня переубеждать в том, что все чувства были реальны и это не плод моего воображения?..>

«Не это я ожидал услышать», - Эш слегка повысил голос.

Едва уловимая смена интонации снова вселяла ложные надежды.

«Карлайл, вы, правда… человек, поступки которого я не понимаю…»

Если бы Эш опроверг свои слова, если бы он сказал, что это всего лишь недоразумение и всё на самом деле не так… То они могли бы продолжить видеться… И тогда бы надежда появилась вновь.

«Хорошо»

Даже прекрасные сны всегда обрываются на самых неожиданных моментах.

«Как вам угодно»

Всё же, Карлайл не был для него «исключением».

Эш скрестил руки на груди. Беспомощно уставившись на безразличное лицо, Карлайл глубоко вздохнул. Его тело пробивала дрожь, но он и виду не подал.

Воцарилось неловкое молчание. Она напоминала начало их знакомства. Нет, то, что происходило сейчас было в разы хуже того, что в начале. Постепенно мужчина начинал осознавать всю реальность происходящего. Карлайл предложил расторгнуть их отношения. И Эш не стал отказываться. Он просто согласился, не пытаясь как-то исправить возникшее недопонимание.

«Что ж…»

Карлайл прочистил горло. Эш продолжал смотреть на него. Его прекрасное лицо выглядело холоднее, чем когда-либо.

Должно быть, со стороны это выглядело просто абсурдно. Вряд ли Эш ожидал подобного поворота событий, когда звал его на свидание. Навязчивые мысли то и дело кружились в голове.

«Спасибо за ваши старания», - пока мужчина произносил эти слова, у него закружилась голова.

Эш на мгновение нахмурился.

Карлайл более не мог этого выносить. Ему казалось, если он ещё минуту проведёт с Эшем, то не выдержит и всё-таки спросит его о том, чего спрашивать не следует. Ему хотелось узнать, действительно ли их ничего не связывает, нравился ли он ему вообще и почему он произносил все те сладкие речи, которые заставляли его сердце трепетать. Вместо этого, мужчина пошёл в сторону выхода. Он не осмелился спрашивать что-то ещё. Он даже не спросил его, хотел ли Эш получить какое-то вознаграждение за предоставленную помощь. В голове было пусто. Он просто шёл. И никто не схватил его за запястье дрожащей рукой в попытке остановить.

Карлайл покинул лобби.

Выйдя из здания, мужчина решил пойти пешком. Он шёл сам не понимая куда. Пройдя совсем немного, он остановился. Миновав Ковент-Гарден, он внезапно осознал, что ноги сами несут его на Трафальгарскую площадь. Взглянув на горизонт, мужчина медленно обернулся. Но позади него никого не было. Эш не остановил его в лобби и не пошёл за ним. Ни звонка, ни сообщения. Телефон предательски молчал.

На пустой улице стоял лишь идиот, очнувшийся от самого прекрасного сна.

Глава 49

Карлайл вернулся домой в пол шестого. Мариям поинтересовалась как у него дела, но мужчина лишь отмахнулся и сказал, что всё в порядке. Спросив его, прибудет ли гость, которого он ожидал, женщина получила ответ, что свидание отменилось и нет нужды готовить ужин.

Он вышел из душа вскоре после шести. Проверив своё расписание, составленное секретарём, мужчина проработал практически до полуночи. Он внимательно проверил все пункты, подлежащие скорейшему утверждению, и согласовал все текущие проекты. В час ночи он лёг в постель и закрыл глаза. Уснуть никак не получалось. Все мысли, которые он силился подавить всё это время, снова нахлынули на него и мороз распространился по всему телу. На лбу выступили капли холодного пота. Кожа стала ещё белее, чем прежде, а желудок заныл. Казалось, что все его внутренности скручиваются в тугой узел. Издав глубокий вздох, мужчина не выдержал и сел на кровать. Поскольку он не часто болел, в доме не было ни одного медикамента, способного ему помочь. Кроме того, причина дискомфорта была очевидна. Карлайл не имел ни малейшего представления как избавиться от возникшего подавленного состояния, что и являлось причиной его недуга. Всё это было результатом его собственной несостоятельности. Как только накатившаяся боль немного поутихла, он вышел из своей спальни и молча пошёл по коридору. Тишина, царившая в поместье, была тяжелой и душащей.  Оказавшись в кромешной темноте, ему показалось будто бы он тонет в трясине. Карлайл спустился по лестнице и остановился прямо перед картиной в гостиной.

В лунном свете картина была ещё прекраснее, даже несмотря на обстоятельства. Мужчина подошёл поближе. Бессознательно дотронувшись до рамы, в разуме вырисовались образы всего случившегося за этот длинный день. Как человек, совершивший вынужденный проступок, он испытал глубочайшее сожаление. Те слова, которые он выплюнул Эшу в лицо, были столь импульсивными, что никак не сочетались с его характером. Должно быть, это был защитный механизм.

За все свои прожитые года, Карлайл никогда и никому не показывал чувств, гнетущих его сердце. Не только потому, что его натура была довольно-таки учтива, но и из-за того, что он боялся быть отвергнутым. В его жизни хватало подобных переживаний. Одним из них было воспоминание о том, как собственная мать не придала никакого значения его усилиям и расценила это как пустую трату времени.

У него не было должного опыта в преодолении душевных переживаний и становлении сильнее после случившегося. Причиной тому было то, что он особо не сталкивался с такими чувствами. Проявление любых эмоций считалось дурным тоном в его семье на протяжении многих поколений. Говорят, что быть открытым эмоциям и искренне выражать свои чувства вполне нормальное явление среди людей. Но были и общества, где подобные мысли считались вульгарными. И общество, к которому принадлежал Карлайл, было одним из них.

Более того, никто не учил его как вести себя, когда любимый человек отвергает тебя. Никто не говорил ему, что это чувство будет сопровождаться такими яркими и мучительными эмоциями. Возможно, если бы Эш прямо отказал ему, то…

Долгое время мужчина стоял неподвижно и всматривался в картину. Он понимал, что его сердце разбито вдребезги, но внутри было пусто. Он походил на человека, чья плоть была истерзана, а кости раздроблены. Карлайл не испытывал ни единой эмоции. Он просто повторял про себя лишь одно. Всё наладится. Он прожил целую жизнь без человека по имени Эш Джонс. Словно впервые увидев яркое свечение, мужчина был загипнотизирован столь прекрасным явлением. Но теперь всё было кончено. У человека не может быть всего, чего он пожелает. Карлайл и так прожил жизнь, не получая значимых вещей, а лишь маленькие крохи от них.

<Я справлюсь>. Не веря собственным словам, мужчина продолжал убеждать себя. Образ Эша со спокойным видом, принимающим все эти колкие фразы, возник у него в сознании. Вполне вероятно, что Карлайл уже не будет тем, кем был прежде. Но несмотря ни на что, он продолжить жить своей привычной жизнью.

Мужчина провёл всю ночь рассматривая картину. Тело, сидящие на диване, было таким же тяжелым и беспомощным, словно его затягивало в болото. Увидев восход солнца, он всё-таки поднялся с кушетки. Наступил новый день. Такой же, как и раньше. Без Эша.

***

Время невыносимо тянулось. Словно вы идёте по натянутой леске над огромной пропастью. Жизнь протекала мимо медленно, оставляя за собой лишь груз сожалений. Периодически возникали боли в желудке, и Карлайл не мог заснуть. Точнее, он предпочитал не спать. Мужчина увеличил себе рабочие часы. Сосредоточившись только на работе, у него практически не оставалось времени думать об Эше. Именно по этой причине он и работал сверхурочно.

У него появилась нездоровая привычка. Каждый раз, когда кто-то звонил или писал ему на личный телефон, он ожидал увидеть имя Эша на экране.

Так прошёл день. Потом неделя. А затем ещё две. Карлайл ждал звонка лишь одного человека, и обещал себе не звонить самому.

На третьей неделе разлуки неконтролируемое желание вырвалось наружу.

Всё последнее время Карлайл принимал подавители в надежде отсрочить наступление гона. Ему точно не хотелось искать партнёра, чтобы провести этот период вместе. Сама мысль о вступлении в интимную близость с кем-то вызывала у него тошноту.

Когда мужчина пришёл к Лютеру за рецептом, врач без труда заметил у него все признаки бессонницы и спазмов желудка. Получив рецепт, Карлайл сухо сказал, что ему не о чем беспокоиться.  Сперва Лютер наотрез отказался выписывать двойную дозу подавителей, но сдался, как только мужчина зарекнулся, что найдет другого доктора. Он обеспокоенно посмотрел на него, но Карлайл, встретившись с ним взглядом, сделал вид, что не понимает причину беспокойства врача.

«Я не болен. Ничего страшного не произошло. Тебе не о чем волноваться, Лютер. Просто… мне нужно немного времени»

***

Проводить гон без Эша оказалось намного болезненнее нежели он думал. Организм крайне нуждался в альфа-феромонах. Не спадающий жар не собирался отступать. Тело требовало Эша. Насильно проглотив несколько таблеток, Карлайл сразу же побежал к унитазу и его тут же стошнило. В голове помутнело. Он не имел ни малейшего представления о том,  как ему дальше быть.  Пошатнувшись, он схватил свой мобильный телефон. По всему его дому остались следы присутствия Эша. Невыносимое желание наполняло его разум до безумия. Дрожащей рукой он набрал номер, который был записан на подкорках сознания.

Послышались гудки. Эш не отвечал. И только повесив трубку, мужчина осознал, насколько дерзким и неуместный был этот поступок. Вместо того, чтобы перезвонить, Карлайл уткнулся лицом в подушку и глубоко дышал.

<Я скучаю… я так сильно скучаю по тебе…>

Тоска по Эшу была настолько сильной, что он начал задыхаться. Он ощущал мучительную пустоту внутри себя, словно вместо грудной клетки у него была зияющая дыра. Веки слегка дрогнули. Карлайл поверхностно вздохнул и вновь посмотрел на телефон. Он прочитал сообщение, которое так и не смог удалить.

Улыбающийся смайлик, слова, приглашающие его в гости, сообщение с местом встречи и временем, журнал звонков, которые едва ли достигали десяти…

Карлайл задумался над фразой, что плотно впечаталась в его подсознание. Он закрыл глаза в попытке стереть это воспоминание. В памяти всплыла картинка, которая уже тоже оставила значимый след в его голове. Образ Эша преследовал его повсюду. Воспоминания сопровождались свежим древесным запахом. Где бы не был мужчина, образ Эша шёл за ним по пятам. Карлайл поднялся, чувствуя, как жгучая боль сдавливает лёгкие. Ему с трудом удалось сохранить равновесие.

Везде куда он бы не шёл присутствовали следы прибывания Эша: в коридоре, в гостиной возле пианино, на кухне. Его охватывала паника. Проходя мимо картины, мужчина издал низкий нервный смешок. Это произошло из-за накатившего осознания. Он подумал, что Кайлу невероятно повезло с Николасом. Кайл, которому пришлось скрывать все свои болезненные чувства, был просто невероятен. Карлайл испытал много душевной боли за последние пару недель, но даже он не в силах представить через что проходил Кайл, наблюдавший за тем, как Николас встречается и влюбляется в других людей на протяжении длительного периода. Наверное, в этом и заключались их главные различия. На его месте, Карлайл бы и не протянул и полдня. Так что, пожалуй, его ситуация была не самой худшей. Мужчине ничего не оставалось, кроме как смириться с этим. Его душевные муки совершенно ничего не значили. Любовь всегда подразумевает утрату. Карлайл даже понять толком не мог чего конкретно он лишился. Определённо, вся испытываемая им боль была лишь временным явлением.

Мужчина, с остатками приглушённой усмешкой на губах и учащённым сердцебиением, приблизился к картине. Он аккуратно снял её со стены, и отнёс на стол. Перевернув картину изображением вниз, он ещё долгое время смотрел в экран своего мобильного телефона.

На звонок, сделанный им до полуночи, никто так и не ответил до самого рассвета. И, вероятно, ответ никогда не придёт. Ну, конечно. Он оставался грубым и непочтительным до самого конца. Карлайл прекрасно понимал, что не был приятным или добросердечным человеком. Он был эгоистом. Теперь он сильно сожалел об этом. И поэтому ему не следует держать на него зла. Эш сразу понял какой он.

И даже если бы Карлайл признался ему, что помнит его с их самой первой встречи, когда они впервые поцеловались на Таймс Сквер, возможно, это что-то бы да изменило, и всё могло сложиться иначе. Хотя, скорее всего, нет. Эш даже не помнил его, и с самой первой встречи дал чётко понять, что никогда не влюбится в такого человека как он. Всё же вина за это лежала на Карлайле. Он не смог взять ответственность за свои собственные слова.

Постепенно холодало. Мужчина взглянул в сад, где уже начали опадать первые лепестки из-за лёгкого порыва ветра. Цветы больше не распускались. Остались лишь листья.

Лето закончилось.

***

«Думаю, стоит вместо филармонического оркестра, пригласить певца. И Роман Милато, и мистер Сатима Рахал – большие поклонники джаза»

Карлайл сидел за одним столом со своим братом и отцом. Мужчины пили чай во внешнем дворике его особняка. Кайл объяснял им концепцию предстоящего мероприятия. Приём, запланированный несколькими днями позже, посвящался инвесторам проекта по развитию бассейна реки Фрейзера в Ванкувере*. Хотя планированием и структурированием подобных мероприятий обычно занимались профессионалы, Карлайл и Джонатан решили поручить это дело Кайлу, решив, что ему будет полезно хоть раз поучаствовать в подобном. Организация памятных событий так же являлась частью семейного бизнеса.

*Река Фрейзер находится в самом сердце Британской Колумбии (Канада). Река является естественной средой обитания для семи видов лососевых и других рыб. Так же она была включена в список охраняемых рек Канады. Бассейн Фрейзера является крупнейшей дренажной системой Британской Колумбии и пятой по величине в Канаде. За последние двадцать лет общество по сохранению и восстановлению реки защитило среду обитания диких птиц, сократило выброс токсичных консервантов для древесины и помогло внедрить некоторые передовые методы управления и планы предотвращения загрязнения для бизнеса и промышленности.

«Мистеру Рахалу очень нравится Джули Лондон и Чат Бейкер», - согласился с сыном Джонатан, слегка кивнув.

Карлайл, державший чашку с чаем, внезапно замер.

«Значит, музыкальное сопровождение…»

В какой-то момент мужчина перестал слышать доносящиеся голоса. Воспоминания нахлынули на него. Он вспомнил Эша, лежащего на кровати и слушавшего песни Джули Лондон. На фоне глубокого и красивого женского голоса, он припомнил прекрасное лицо Эша, смотрящее прямо на него, перед тем как погасить свет. Карлайл рефлекторно поднял руку и потёр веки. Он попытался стереть этот образ из своей памяти, но у него ничего не выходило. Сердце учащённо забилось, а по венам пробежал холодок. Казалось, что осколки стекла беспощадно врезаются в его кровеносные сосуды.

«Карлайл?..»

Раздавшийся голос вернул его в реальность. Он опустил руку, услышав, как Кайл зовёт его. Что-то пробежало по щеке. Он моргнул. Подняв голову, мужчина внимательно посмотрел на небо.

«Только что…»

Кайл озадаченно посмотрел на брата, словно был чем-то сильно удивлён. Серые глаза Джонатана тоже уставились на него. В воздухе повисла напряжённая тишина. Похоже, собирался дождь. Облака были такого же цвета, как и глаза его отца. Капли стекали по его щекам. Вместо того, что падать на плечи, стол или куда-либо ещё, предательские капли падали прямо с уголков его глаз. Слёзы, скопившиеся на его слизистой, бесшумно сыпались градом.

Не меняя выражения своего лица, Карлайл поднял руку. Аккуратно вытерев капли, он молча потёр кончиками пальцев. Взяв салфетку со стола, он сдержано вытер остатки слёз. И только теперь он заметил пару смотрящих глаз.

«Простите»

Джонатан приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но тут же сомкнул губы. Кайл растерянно смотрел на Карлайла. Почувствовав накалившуюся атмосферу, мужчина сухо сменил тему.

«Вообще-то… Я хотел вам кое-что сообщить, отец»

В повисшем молчании, Карлайл принял решение, которое обдумывал уже пару дней.

«Я бы хотел избавиться от особняка. Я понимаю, что он не в моей собственности, поэтому я смогу сделать это только с вашего позволения»

Мужчина держал в рука чашку чая в ожидании разрешения отца. Видимо, дождь уже прекратился. По его щекам больше не стекали капли. Джонатан серьёзно посмотрел на сына, а затем медленно произнёс:

«Расскажешь почему?», - голос отца звучал обеспокоенно.

Такого тона Карлайл прежде никогда не слышал. Мужчина на мгновение поднёс чашку ко рту, но затем снова поставил её на стол, так и не сделав глотка. Ему в горло и кусок не лез.

«Особой причины нет»

Кайл сжал губы так, будто хотел что-то сказать. Но Карлайл опередил его.

«Я решил обручиться. Думаю, это правильное решение – покинуть это место и найти новое, в котором я буду жить со своим будущим супругом»

Глава 50

Пожив для себя, теперь настало время вернуться к суровой реальности.

«Карлайл», - позвал брата Кайл.

Джонатан молча наблюдал за происходящем. Карлайл проигнорировал брата, сохраняя своё невозмутимое выражение лица. Он снова задал вопрос отцу:

«Вы согласны на моё предложение?»

Джонатан протёр лоб тыльной стороной ладони. Глубоко выдохнув, он попросил Карлайла подтвердить его слова, словно не веря в происходящее.

«Ты выбрал жениха?»

«Да, я выбрал его из списка кандидатов, который предоставил дедушка. Там было пару человек, знакомых мне», - Карлайл произнёс это так, словно говорил о чём-то обыденном.

Отец посмотрел на него с нескрываемой тревогой.

«Давай обсудим это позже»

«Я обсужу это на предстоящей встрече с дедушкой»

«Особняком можешь распорядиться как хочешь…», - произнёс Джонатан.

Несмотря на то, что отец выглядел довольно обеспокоенно, Карлайл знал, что он всегда примет его сторону.

Ни Джонатан, ни Элис, ни Карлайл не могли противиться решениям деда.

«Благодарю»

Продажа особняка сильно бы затянулась, но Карлайл всё равно готовился покинуть это место раз и навсегда.

Ненадолго отлучившись, сославшись, что ему нужно сделать срочный звонок, он вышел из-за стола. Это было нужно, чтобы сообщить семейному риэлтору, что продажи поместья ничего не препятствует.

Кайл встал и последовал за братом.

«Брат, нужно поговорить», - на этих словах Кайл схватил Карлайла за запястье в попытке остановить.

Это было впервые, когда Кайл повёл себя подобным образом. Карлайл взглянул на брата.

«Да»

«О какой помолвке идёт речь? Как же Эш Джонс?»

Вопрос был ожидаем. Карлайл был потрясен, услышав это имя, поэтому преднамеренно пытался избежать расспросов. Но Кайл был неумолим. Поэтому он аккуратно освободил своё запястье и обернулся.

«Этот человек никак не связан с моей помолвкой. Мне следует поблагодарить Николаса отдельно, а с мистером Джонсом я рассчитаюсь позже…»

«Разве он тебе не нравился? Я уверен, что ты неравнодушен к этому человеку…»

Кайл снова вцепился в брата. Карлайл встал прямо посреди гостиной, всматриваясь в своё запястье. Как только он закончил разговор с риэлтором, мужчина задумался о том, чтобы поручить секретарю сменить свой телефонный номер.

«Кайл...»

Карлайл теперь собирался стереть всё из своей жизни, что связывало его с Эшем.

«Прошу, больше не упоминай о нём»

С более резким движением, чем раньше, Карлайл отстранил свою руку.

Для Эша он был просто одним из высокомерных аристократов и нелепым альфой в целом. Их связывали только неприятные воспоминания и странное поведение Карлайла по отношению к нему. Он не подходил ему. Это было ясно с самого начала. Они жили в совершенно разных мирах. Он, неспособный осознать этот факт, лишь тешил свои потаённые мечты. Так что им обоим нужно вернуться на свои изначальные позиции.

«А…  что ты собираешься делать с картиной?»

На этих словах Карлайл перевёл взгляд на стол. Посмотрев на запечатанное полотно, лежавшее на столе, Кайл отвёл взгляд.

«Картина прекрасна…», - спокойно произнёс Карлайл.

«Ты так старался её найти…»

Человек, которому он хотел подарить картину, больше не был с ним.

«Я не против, если ты заберёшь её себе»

Кайл и Николас бы оценили реальную ценность полотна.

«Но ведь тебе есть кому её дарить… Ты должен подарить её ему, Карлайл…»

«Кайл»

Похоже его любимый брат нуждался в окончательном решении. Лицо Карлайла, что до этого выражало гримасу боли, наконец, немного изменилось и мужчина решительно произнёс:

«Всё кончено»

Отрицательно покачав головой, прежде чем брат успел возразить, он произнёс:

«Никогда больше не поднимай эту тему»

***

Времена года сменяли друг друга. Жизнь Карлайла всегда была окрашена всего двумя сезонами - осени и зимы. Привычные температуры, блёклые цвета, тихое спокойствие и обыденное одиночество. Его сердце, наконец, вернувшееся в свое родное русло, погрузилось в холод и мрак, соответствуя нынешнему времени года. Это было то самое одиночество, к которому Карлайл должен был привыкнуть снова.

Глава 51

«…Директор»

Где-то вдалеке послышался голос. Эш, все еще глядя в окно, услышал с запозданием как кто-то его позвал. Небо, которым он любовался, было настолько голубым и ясным, что защипало в глазах. Восходящее солнце прочертило косую линию на горизонте, разделяя здание и тротуар своими лучами. Пейзаж был неприятно освежающим.

«…Господин директор?»

Только, когда его повторно позвали, Эш повернулся.

Мужчина моргнул, не меняя своего выражения лица. Он увидел Микаэлу, смотрящую на него с полным недоумением. Но девушка была не единственной, кто смотрел на него подобным образом. Все сотрудники в конференц-зале смотрели на него точно так же.

«Прошу меня простить. Я на минуточку задумался»

<Неужели я и в правду это сделал?>, - даже задавая себе подобный вопрос, мужчина не был уверен до конца. Ему и вправду не хотелось ни о чём думать. Но если честно, он действительно ненадолго отвлёкся.

«В последнее время у нас и впрямь был довольно загруженный график. Все усердно работают. Сейчас мы на последней стадии нашего проекта, так что давайте потрудимся на славу. Выставка уже на следующей неделе», - произнесла Маккензи, которая являлась основателем студии «Анэкспектэд» и боссом Эша. У неё были коротко подстриженные волосы с блондинистым оттенком, что придавало ей особенно нежный вид. С грустной улыбкой на губах женщина посмотрела на Эша.

Мужчина улыбнулся, глядя в её карие глаза. Улыбка вышла мягкой, впрочем, как и всегда. Маккензи приподняла бровь и покачала головой. Затем она хлопнула в ладоши.

«Так, сделаем перерыв. Только никакого кофе, кофеин вам всё равно не поможет. Выпейте чаю, принесите пользу своему организму»

Раздался тихий смешок, когда кто-то из сотрудников отметил, что их толерантность к кофеину уже немного понизилась. В такой отросли переработки и работа по выходным считались абсолютно естественным явлением, и схожее наблюдалось во многих студиях, но Маккензи максимально старалась сохранить привычную атмосферу как в первые деньки после открытия.  Особое внимание обращалось на щедрое вознаграждение сверхурочных и на социальное обеспечение всех сотрудников.

Как только рассеянные сотрудники покинули комнату, Маккензи скрестила руки на груди.

«Что с тобой происходит?»

Эш удивлённо приподнял брови. Улыбнувшись, он произнёс:

«Не думаю, что допустил какой-то ошибки…»

«Я знаю, что ты ещё тот омерзительный негодяй, который не допускает ни единой ошибки. Я имею ввиду, что ты частенько начал где-то витать»

Послышался звук колесиков кресла. Эш неловко рассмеялся. Пожав плечами как ни в чём не бывало, он снова принялся смотреть в окно. Что-то беспокоило его без всякой видимой на то причины. Словно он забыл что-то и никак не мог вспомнить что именно. Примерно так он себя и чувствовал весь последний месяц.

«Выглядишь так, будто потерял что-то важное»

Маккензи была умной и проницательной личностью. Такой она была всегда, ещё со времен колледжа. Эш многому у неё научился, видя, как женщина бесстрашно спорила со своими профессорами, ни разу не проигрывая, пока у неё были разумные и обоснованные аргументы. И он все ещё учился у неё вести проекты.

Однако это было очень трудно притворяться кем-то вроде Маккензи. Эш Джонс был из тех, кто не любил показывать своё истинное лицо. Ему нужно было сохранять тот облик, который он создавал с детства.

Вместо того чтобы казаться лицемерным, он всегда выбирал провести черту в отношениях в походящий момент. Конечно, это не всегда срабатывало. Вопреки тому, что Эш вкладывал в свои мысли и выражения лица, люди всегда неправильно воспринимали его улыбку.

Однако, было несравнимо легче жить, улыбаясь, чем быть человеком, который не улыбается вовсе.

Ребенок, выросший в семье, где периодически требовалось угадывать настроения своих родителей, быстро пришёл к этому осознанию. Считывая чувства других людей, он улавливал внутренние переживания, выражаемые их жестами и словами. После смерти матери, его отец снова женился, и Эш перестал улыбаться вовсе. Его мачеха, въехавшая в их дом вместе со своим сыном, была до невообразимости изобретательна в том, как испортить жизнь пасынку. Она была именно тем человеком, который во всём видел лишь недостатки и не стеснялся указывать на них. Мачеха, сталкиваясь с очередным недовольством ребёнка, устраивала скандал и бежала жаловаться к отцу. Она рассказывала, что мальчик сам по себе угрюмый и специально игнорирует каждую её попытку сближения. Именно поэтому он и не улыбается. Несмотря на то, что Эш пытался неоднократно объяснить своё поведение, мачеха его даже не слушала. После пару таких ситуаций отец попросту начал игнорировать сына. Всё было донельзя очевидным. Он никогда не любил его. И у мужчины на это были свои причины.

В возрасте десяти лет, когда он был ещё маленьким мальчиком, Эш понял, что людей не очень-то и интересуют истинные чувства друг друга. Но он никогда не был опечален этим фактом. Благодаря этому он понял, как принимать любовь от окружающих. Он довольно быстро научился ничего не ждать взамен и не уставать от общения.

С какого-то определённого момента Эш Джонс начал жить, производя впечатление опытного и доброжелательного человека. Именно этот созданный образ и помогал ему выживать в огромном мире. Мало-помалу, по мере своего взросления он учился творить добро безвозмездно и проводить чёткие границы между собой и другими людьми. Эш стал притягательной, но неуловимой личностью, которая, казалось, располагала к себе и в тоже время отталкивала.

Его правила были максимально просты: делай всё возможное для близких твоему сердцу людей, а тем, кто не нравится, просто оказывай определённые услуги за услуги. Мужчина всегда умело поддерживал этот баланс.

Однако…

«Что с тобой творится?»

Существовал только один человек, с которым эти правила не работали.

<Мог ли и в самом деле существовать такой человек?>

«Ничего»

Мужчина откинулся на спинку кресла и потёр подбородок. Его глаза вновь округлились в прекрасной улыбке.

«Как я и сказала ранее, все мы были очень заняты в последнее время. Всё благодаря внезапно появившемуся новому клиенту»

Не сказать, что её недавние комментарии, заставляли мужчину почувствовать вину, но Маккензи, казалось, извинялась. Поправляя выбившуюся прядь волос, женщина произнесла:

«Поэтому мне пришлось подменять тебя, ведь ты был занят другим текущим проектом. Все мы по горло в делах»

Время, проведенное в студии, было схожим, но интенсивность работы была существенно разной. Маккензи, сидящая прямо перед ним, проводила в студии практически всё свое время, не оставляя даже на дорогу домой. И когда она приходила домой, работа всё равно продолжалась.

То же самое происходило и с Эшем. В последнее время он был чрезвычайно занят. Фактически его студия, склонная к поиску новаторских подходов, столкнулась с весьма трудным проектом для реализации. Параллельно с этим поступали новые предложения о сотрудничестве от универмагов и клиентов, предпочитающих исключительно традиционные дизайны. Когда он услышал об этом, у него возникла догадка, кто мог быть причиной всего этого. В его окружении был всего лишь один человек с подобными связями.

Когда он только собирался связаться с Карлайлом Фростом, чтобы отказаться от его помощи, Маккензи сказала, что это будет неплохим испытанием для его дальнейшей карьеры. Эш никогда не пытался получить что-то от этого человека. Он оказал ему услугу лишь из-за своих чувств к Нику. Он не собирался просить что-то взамен.

Но по каким-то непонятным для него причинам, ему было трудно отказаться от этого мужчины.  Ему самому были неизвестны истоки этих причин. Пока он размышлял об этом, он уже с головой погряз в работе. Соглашаться на проект нужно было быстро, поэтому, когда он что-либо начал осознавать, то уже оказался во власти жёсткого дедлайна. Его мобильный телефон беспрерывно разрывался от звонков целыми днями.

«Думаю даже для тебя это слишком. Зарабатывать много, конечно хорошо, но… Уйди пораньше сегодня, если хочешь»

Мужчина покачал головой, останавливая поток своих мыслей, которые начинали течь в другом направлении.

«Мне кажется, лучше я останусь и помогу с проектом. Так мы сможем быстрее закончить»

«Я настаиваю, чтобы ты шёл домой и отдохнул как следует. Мне не впервой приходиться наблюдать одну и ту же ситуацию за последние недели. Просто заканчивай быстрее и иди»

На этом вопрос был закрыт. В конце концов Маккензи была довольно упряма и всегда оставляла последнее слово за собой. Поэтому вместо того, чтобы без толку уговаривать босса, Эш решил пойти на компромисс.

По правде, он немного устал.

***

Минуло уже много дней с тех пор, как Эш последний раз освобождался с работы пораньше. Осенний Лондон готовился к зиме. Приятный прохладный воздух постепенно становился морозным. Дни укорачивались.

Не успев опомниться, как на дворе уже стоял октябрь. Мимо проходили парочка туристов, и мужчина отвёл взгляд. Маккензи права. Смутное ощущение утраты чего-то важного всё ещё оставалось с ним. Это было странное чувство.

Сколько бы он об этом не думал, понять причину ему так и не удавалось. График выполнения работ согласно диаграмме Ганта* шёл должным образом, хотя он и так был уверен, что ничего не упустил. Вместо того, чтобы сесть в свой автомобиль, припаркованный у здания, мужчина прошёл мимо.

*Диаграмма Ганта — это популярный тип столбчатых диаграмм, который используется для иллюстрации плана, графика работ по какому-либо проекту.

Свернув в тихий переулок, он миновал магазины предметов искусства и театра. Эш вышел на центральную улицу. На противоположной стороне улицы курсировали красные двухэтажные автобусы и чёрные такси, там и было местечко куда он часто захаживал раньше. Национальная портретная галерея.

Недолго посмотрев на Галерею, Эш перешёл дорогу, как только цвет светофора сменился. Он и сам не понимал почему это сделал – ноги просто несли его. Сейчас было бы лучше вернуться домой и отдохнуть. Он точно не планировал идти на выставку, а предпочёл бы посмотреть дома фильм и перевести дух.

Даже размышления об этом не заставили его остановиться. Мужчина не обращал никакого внимания на взгляды, стремительно направленные на него. Он шёл, не останавливаясь, пока он не заметил знакомую спину, идущую впереди.

Прямая и статная спина, строгий костюм, подчёркивающий изящную талию, опрятно уложенные чёрные волосы.

Стоило ему только это заметить, как в голове не осталось ни единой мысли. Прежде чем он смог что-либо осознать, он уже шёл за этим человеком. Ботинки неслись по тротуару. Он почувствовал острую боль в животе, а сердце ныло так, будто сжималось слишком сильно, что темнело в глазах.

Расстояние между ними сократилось в одно мгновение. Широко шагая, он настиг мужчину. Рука непроизвольно вытянулась вперёд. Всё это произошло так быстро…

«Карлайл…»

Он почувствовал, как будто его тянуло невидимой силой, что-то, что долгое время не давало ему покоя. Внутри разгоралось пламя. Сам не понимая происходящего, он крепко вцепился в одежду мужчины. Идущий уверенным шагом человек остановился. Почувствовав силу, тянущую его назад, он пошатнулся и обернулся.

Но, прежде чем он смог полностью развернуться лицом, Эш понял, что этот человек не был Карлайлом.

«Вы кто?..»

Запах был совершенно другой. Он сильно отличался от феромонов Карлайла. Феромоны этого альфы раздражали его обоняние и не имели ничего общего с теми, что исходили от Карлайла. Это не был тонкий аромат, который можно почувствовать лишь тогда, когда прижимаешься носом к коже и глубоко вдыхаешь. Хотя могло и показаться, что Карлайл пахнет как цветок без запаха, но у него был успокаивающий аромат лаванды, который можно было почувствовать только вблизи.

«Простите…», - произнёс Эш.

На его лице возникла идеальная улыбка, которая казалась фальшивой. Мужчина, обернувшийся с выражением раздражения и недоумения, смягчился при виде этой лучезарной улыбки. Вначале почувствовав другого феромоны альфы, мужчина ощутил отторжение, но увидев доброжелательное отношение к себе, он лишь покачал головой, будто говоря, что всё в порядке.

«Ничего страшного. Вы меня с кем-то спутали?»

Мужчина выглядел намного моложе Карлайла. При ближайшем рассмотрении его одежда не была даже похожа на костюмы ручного пошива, которые носил Карлайл. Костюм этого альфы можно было легко найти в магазинах на Ливерпуль-стрит или на Банковском вокзале. Да и телосложение и лицо были совершенно другими.

Эш усмехнулся про себя. Ничего общего между этим человеком и Карлайлом и в помине не было. Несмотря на то, что всё было по-другому, он не мог поверить, что до сих пор помнит лицо Карлайла. Слушая вежливый ответ собеседника, Эш слегка покачал головой.

«Прощу прощения…»

Проигнорировав попытку мужчины добавить ещё что-либо, Эш обернулся и пошёл прочь. Он поправил воротник своей слегка расстёгнутой голубой рубашки и низко засмеялся.

<Да уж, похоже я влип…>

По дороге домой Эш кое о чём размышлял. Но, вопреки тому, что случилось в конференц-зале, сейчас его размышления носили более конкретный характер.

Первое, что пришло ему в голову, были спокойные глаза. Этот мужчина был самым спокойным человеком, которого когда-либо встречал Эш. Он даже не мог припомнить, чтобы слышал, как Карлайл рассказывает события из своей повседневной жизни, как это часто делают все люди. Никогда не слышал, чтобы он жаловался на свою работу. Однако он всегда отвечал на его вопросы мягко. И очень искренне.

Его ответы были довольно серьёзными. С элегантным акцентом и приятным голосом, который Эш прежде никогда не слышал в своём окружении. Со временем его короткие ответы не были уже такими короткими. Количество слов, содержание и выражения, возвращаемые на заданные вопросы, постепенно увеличивались. И вскоре эти слова превратились в прекрасные фразы.

Но, даже услышав много чего, он всё равно ничего толком не знал об этом человеке. Чем он занимался, как он себя чувствовал, что скрывалось за его безэмоциональным выражением лица. Ответы на эти вопросы были ему неизвестны.

Такой молчаливый мужчина, как беззвучно падающий снег глубокой зимой. Он смотрел на него спокойными серыми глазами, которые напоминали цвет пепла. Эш считал, что знает достаточно вещей, которые ему нравились, но, пытаясь подумать о конкретных деталях, он понял, что не имеет ни малейшего представления. И тут ему в голову пришла внезапная мысль.

<Я должен был… узнать о нём больше…>

Глава 52

Следующее, что всплыло в памяти, — это губы. Аккуратные губы, которые розовели при каждом поцелуе. Мужчина был таким топорным, что верилось с трудом в то, что он способен произносить такое словосочетание как «секс-партнёры», при этом заранее обговаривая частоту и правила этих «отношений». Ко всему прочему, он был чертовски сексуальным.

<Когда холодное выражение его лица трескалось от жара страсти, как же непристойно он выглядел...>

Если бы он ни разу не занимался сексом с этим мужчиной, то он бы и не осмелился предположить, что Карлайл способен делать такое лицо. Его губы слегка подрагивали, когда они ещё глубже переплетались языками. Судя по его технике, которая ничем не уступала Эшу, казалось, что мужчина весьма искусно целуется, но как только Эш проводил кончиком своего языка по его нёбу, губы Карлайла сжимались так, словно это был его первый поцелуй в жизни.

Тихий стон срывался с его губ, щекоча нежную кожу. И то, что начиналось с болезненного стона, вскоре превратилось в долгий и горячий выдох, за которым следовал звук полный похоти, что Эш ранее никогда прежде не слышал.

Несмотря на обилие партнёров в своей жизни, Эш впервые слышал такие завораживающие стоны.

<Так прекрасно…>

Мужчина ухмыльнулся, протёр ладонью свои губы и обернулся.

<Если бы мы только встретились при нормальных обстоятельствах, без всяких правил и договорённостей, я бы, вероятно… влюбился бы без памяти…>

Однако, было ещё кое-что, что сразу же вернуло его к реальности. Мужчина чётко провёл черту ещё до начала их отношений.

«Я надеюсь, что не будет никаких лишних чувств»

Грубое замечание мужчины был самонадеянным и, в то же время, подобающим при сложившихся обстоятельствах. Не так-то просто связаться с тем, кто не хочет нежелательных чувств. Это было бы весьма утомительно для обоих мужчин. Хоть Эш и понимал сказанное мужчиной, но также его это очень задевало.

<Неужели это черта аристократии – вести себя надменно по отношению к остальным?>

Эш не знал, что на это ответить. Воспоминания того дня, когда Карлайл равнодушно посмотрел на него и отвернулся поговорить с Ником, всплывали в сознании. Тогда он не понимал его намерений. Зачем он вообще согласился сходить с ним на свидание? Он был очень зол на Карлайла с самого начала их отношений. Что было совершенно несвойственно Эшу. Он не мог даже припомнить, когда он был так зол в последний раз. Несмотря на то, сколько у него было партнёров, Эш всегда был таким человеком, который шёл на компромисс ещё до начала возникновения ссоры. Он обладал ангельским терпением. И спокойно выражал свои мысли, не давая конфликту вспыхнуть, даже не злясь в процессе.

Был всего один прецедент в его молодости, когда ярость обуяла его ни на шутку. Но даже тогда Эш не выказывал своё недовольство. Те отношения уже не представлялось возможным спасти.

Однако, Карлайл всё продолжал его нервировать. Карлайл был первым человеком, который не улыбнулся в ответ и даже наговорил ему грубостей, несмотря на то что они виделись от силы всего дважды. Трудно поддерживать баланс в подобных отношениях.

Не будучи в отношениях, мужчины занимались сексом. Эш понятия не имел, как вести себя с мужчиной, который никогда не встречался с альфой и впервые был в нижней позиции. Он решил действовать как обычно. Проблема заключалась лишь в том, к какому типу отношений подстроить своё поведение.

<Вести себя так, словно вы встречаетесь, но при этом не состоите в отношениях. Как тогда назвать эти отношения?..>

Время шло, а ответа на этот вопрос как не было, так и нет. Мужчина добросовестно соглашался на встречи. После двух или трёх свиданий, можно было в определённой степени составить портрет партнёра, но холодное отношение всё так же оставалось при нём.

Эш не оставлял своих попыток растопить этот лёд. В следствии, плотно сжатые губы Карлайла постепенно открывались, выдыхая горячий воздух и издавая пронзительные стоны, способные свести с ума любого. И, наконец, мало-помалу, он начинал говорить такие вещи, которые невозможно было бы услышать, кроме как не в постели.

<Должно быть, изменения произошли именно в тот день>

Мужчина, что сказал Эшу держаться подальше от Ника, связался с ним первым. Карлайл, разум которого был затуманен гоном, позвонил Эшу. Очень тихим голоском мужчина попросил Эша приехать. Вежливо согласившись, Эш неуверенно направился к Карлайлу, несмотря на чувства, что тяготили его.

Он предварительно подготовил мужчину, используя лубрикант, а затем отчаянно обнял Карлайла, который смотрел на него встревоженными глазами, словно хотел что-то сделать. Эш обнял его так сильно, будто гон был не у Карлайла, а у него самого.

Карлайл, потерявший рассудок из-за гона, возможно, и не понимал его действия должным образом, но если бы кто-то другой увидел это со стороны, то точно бы понял происходящее.

Ему до сих пор не понятно, каким человеком является Карлайл, но Эш теперь знал, что он был весьма привлекателен. Его уши, шея, прямые ключицы, слегка округлая грудь, нежная кожа на внутренней стороне запястья, аккуратные лодыжки, бёдра и все остальные части тела Карлайла Фроста были до невозможного прекрасны, изящны и чувственны.

Если бы Карлайл был его парнем, Эш, несомненно, оставил бы отметины по всему его телу. У него было такое манящее тело, что он не мог устоять перед диким желанием касаться его своими губами. Но, Эш умело подавил своё растущее чувство собственничества, так же, как и свои инстинктивные желания. Они больше не встретятся через месяц-другой, и у Карлайла нет абсолютно никаких причин видеться с ним вовсе.

Когда Карлайл сказал ему, что ему не нужны лишние чувства между ними, Эш сразу вспомнил единственного аристократа, которого он знал. Он обладал совершенно другим нравом. Эш также знал, что у дворян свой собственный круг общения.

Если бы Карлайл не сказал ему, то что сказал, то Эш непременно бы не отпускал его из своих объятий до самого конца.

«Пожалуйста… побудь ещё немного со мной…» *. Если бы только Карлайл не произнёс эти слова прежде, чем заснуть.

*26 глава

«Мне жаль, что я не могу вам ничем помочь» *. Если бы только Карлайл не сказал это так тихо, глядя на него грустными глазами.

*28 глава

«Я никогда не целовался с одним и тем же человеком дважды…» *. Если бы только Карлайл не сомневался в словах и действиях Эша, то сейчас бы мужчине не было так тяжело.

*33 глава

Но он не мог иначе. Со временем Карлайл произносил и делал такие вещи, которые попросту не укладывались в голове.

Эш наконец понял, что испытывал скульптор из греческого мифа, когда на неживом лике скульптуры, проявляются живые эмоции*. Холодный белый свет, постепенно менялся и становился всё теплее. Словно жизнь начала наполнять его.

*Скорее всего, отсылка к мифу «Пигмалион».

Губы Карлайла неторопливо разжимались, словно распускающийся весенний цветок. И, наконец, в один день, на его губах вспыхнула ослепительная улыбка. Эш был заворожён этим прекрасным зрелищем. Эш Джонс любил красивые вещи. И он видел бесчисленное множество прекрасных вещей в своей жизни. Но улыбка этого мужчины, свидетелем которой стал Эш, была самой прекрасной вещью, которую он когда-либо видел. Он был не в силах отвести взгляд.

Его заинтересованность возросла до небес. Мужчина, который просил его избегать ненужных чувств, только лишь раззадоривал его любопытство своими действиями.

<Почему ты мне так улыбнулся? Почему говорил, что хочешь увидеть меня? Почему расстроился, когда я заговорил о других альфах? Карлайл, я тебе нравлюсь?..>

Было так много всего, что сбивало его с толку. Его быстрая и честная реакция, их сцепка, красные глаза, исполненные слезами, — всё это озадачивало Эша. Все действия Карлайла противоречили сказанному в самом начале их отношений.

Эш впервые встречал такого неоднозначного человека. Его озадачивало и то, как мужчина спокойно брал его за руку с ничего не выражающим видом. И Эш снова начинал сомневаться в правильности своих действий. Угадывание эмоций за этой беспристрастной маской оказалось задачей не из лёгких.

Но его улыбка была совершенно другой.

Увидев однажды, как мужчина смотрит на него с прищуренными в улыбке глазами, Эш испытал невыносимое влечение. Он больше всего хотел знать, что, черт возьми, у Карлайла на уме. Хоть и понимал, что при нынешних отношениях спрашивать такое неприемлемо.

Даже попрощавшись с ним в тот день, улыбка мужчины не выходила из его головы. Его спокойный вид продолжал притягивать его всё больше.

В тот злополучный день, когда Карлайл отправил ему сообщение, сказав, что он хочет ему что-то сказать, Эш тоже хотел задать вопрос, который не давал покоя. Он хотел узнать у него, что Карлайл думает о нём. Только полученный ответ на этот вопрос мог угомонить хаос в его груди.

Но Карлайл даже не дал Эшу времени спросить что-либо. Вместо этого он произнёс слова, которые Эш никак не ожидал услышать. Он всегда делал что-то непредсказуемое, так что это, по сути, и не было слишком удивительным...

«…Я собирался сказать вам, что более нет нужды продлевать наши встречи…»

Услышав эти колкие слова, мужчина почувствовал обиду. Эш взглянул на Карлайла. Он рассматривал лицо мужчины в поисках чего-то. Но ничего не обнаружил. Улыбка, скрытая в его холодном выражении, куда-то испарилась, не оставив и следа. Его наполнило неизвестно ранее чувство.

<Вот и всё…>, - тихо рассмеялся про себя Эш.

Он выглядел раздражённым. Когда Карлайл сказал, что заедет за ним, чтобы что-то ему сообщить, Эш никак не предполагал, что услышит именно эти слова.

По правде говоря, у него не было ни единой причины злиться на Карлайла. Тем не менее, одна проблема всё-таки присутствовала.

Отношения, начавшиеся с услуги, плавно переросли во что-то большее.

***

Перепутав чужую спину с Карлайлом, его положение дел всё сильнее усугублялось. Он застыл как вкопанный, когда увидел человека в похожем костюме, что и у Карлайла. По мере завершения важных задач в проектах, время, что он тратил в размышлениях, постепенно увеличивалось. К концу дня ему уже было трудно на чём-то сосредоточиться. Маккензи легко подмечала эти изменения.

«Почему после трёх дней отдыха ты выглядишь ещё хуже, чем прежде?», - слегка нахмурившись, спросила женщина.

Сейчас они находились в кабинете Эша. Едва услышав нотационный тон Маккензи, выражение его лица резко смягчилось. Мужчина виновато улыбнулся.

«Дел невпроворот»

«С тобой никогда подобного не случалось. Даже во время самых напряжённых проектов»

«Видимо, старею»

«Ты что, может, ещё помирать собрался?»

«Похоже на то…», - Эш извинился, и улыбка вновь вспыхнула на его лице.

Маккензи, съежившись от жуткого вида своего сотрудника, облокотилась об стол.

«Я дам тебе отпуск. Ты уже завершил все первостепенные задачи»

«Всё в порядке»

«Не в порядке. На тебя без слёз не взглянешь. Может, тебя мучает одиночество?»

Эш покосился на женщину. Маккензи лишь пожала плечами, наблюдая за ним.

«Ты должно быть даже не представляешь сколько людей просят меня представить их тебе? Тебе нужно всего лишь выбрать кого-то»

«Ох, неужели?», - спросив с лёгкой улыбкой на губах, Эш увидел, как Маккензи берёт в руки телефон.

Видимо, женщина и впрямь беспокоится за него.

«Стоит тебе только остаться без пары, как студию наполняют бесчисленные слухи. Ты уже год как ни с кем не встречаешься. К слову говоря, как тебе Оливия? Она довольно-таки приятная личность, и ты ей уже давно нравишься»

Эш потёр подбородок и усмехнулся, опустив взгляд. В отношениях чувства не должны быть односторонними. Нет никакого смысла встречаться с человеком, только потому что ты ему нравишься. Прищуренным взглядом он вновь взглянул в окно. В голове зарождался новый вопрос.

«Или, может быть, кто-то из моих знакомых…»

<Если бы я только смог узнать у Карлайла то, что я собирался спросить…>

«…Может кто-то из них придётся тебе по вкусу? Так…»

<Карлайл ответил бы на этот вопрос? Принял бы мои чувства?>. Но всё же оставалась ещё одна вещь, в которой он не был уверен. Эш не понимал, могут ли чувства, которые он испытывает к Карлайлу, называться любовью.

Глава 53

Любовь Эша всегда основывалась на определённом влечении так, когда он впервые увидел Ника. Но с Карлайлом всё было иначе. Возможно, из-за не совсем удачного знакомства. Всё же, это сильно отличалось от любви, которую знал Эш.

В его жизни любовь всегда была неистовой. Как и присуще детям, Эш учился любить на примере своей матери.

София была слишком чувствительным человеком. У неё были тёмно-каштановые волосы и ярко-голубые глаза. Эш, Натали и все, кто её близко знал, любили её всей душой. Быть может, отец тоже любил её, но по-своему.

Если верить словам Нат, то мама и отец изначально не вели себя так. Однако, согласно воспоминаниям сестры, которая была старше Эша на целых восемь лет, то их мать и отец часто ссорились ещё до появления Эша. Это всё, что сохранилось в детских воспоминаниях Нат. Ребёнку не дано постичь причину расставания родителей.

Всё стало иначе с рождением Эша.

У отца глаза были карие, а у матери — голубые. Но, ко всеобщему удивлению, у новорожденного Эша была гетерохромия*: один глаз серый, другой – голубой. Отец слепо верил, что это доказательство измены со стороны жены. Он был уверен, что Эш — сын мужчины, которого его жена когда-то любила, и подозревал, что она все ещё его любит.

*Гетерохромия — различный цвет радужной оболочки правого и левого глаза или разная окраска различных участков радужной оболочки одного глаза.

В глазах отца Эш был лишь неоспоримым доказательством измены. По мере взросления, у мальчика начал проваляться аристократический внешний вид, похожий на Филиппа Гордона. Сомнения отца лишь оправдывались с каждым годом взросления сына. София продолжала утверждать, что глаз Эша — просто очень бледно-голубой, а не серый. Она всегда говорила, что любит своего мужа, и Филипп всего лишь близкий друг. Однажды, она даже упомянула, что после бракосочетания она никогда лично не встречалась с Филипом и всегда пыталась избежать встречи. Но его отец всё так же таил эти мысли и слова в глубине своего сердца.

«Шейн, я же тебя люблю…»

Каждый божий раз, когда его родители ссорились, Эш тихонько приоткрывал дверь и, не подавая лишнего шума, слушал через дверную щель. Мать, клявшаяся в вечной любви, казалась невменяемой, а отец, отрицающий всё и вся, казался возмущённым.

Но недоверие к своему партнёру — это болезнь, и, как только оно заполоняет сердца людей, оно сжирает их заживо. Отцу так и не удалось побороть эту болезнь.

«Тогда избавься от этой картины!»

«Шейн, эта... картина мне сильно помогла, когда умерла моя мать…»

Все ссоры всегда кружились вокруг картины, которую мама получила в подарок. Филипп Гордон был талантливым художником. Мужчина был весьма красив собой и аристократичен. Помимо всего он был богат, и, к тому же поговаривали, что они могли бы стать весьма недурной парой. Однако, в конечном итоге, семья Гордона обручила его с подходящей невестой. А София встретила отца Эша, пройдя многое на своём пути, пока Гордон кропотливо трудился над картиной. Так и зародилась любовь между двумя людьми.

Все окружающие их люди знали, что на картине изображена — его мама. Переливающееся фиолетовые и синие оттенки прекрасно подходили Софии. Но в картине был спрятан маленький секретик. Его знали только Эш и София.

«Знаешь ли, моя сладенькая конфетка... На самом деле эту картину написали в то же время, когда я встретила твоего отца. Филипп пытался отблагодарить меня, подарив её. Это всего лишь дружественный жест. Но взгляни сюда…»

Проследив за пальцем Софии, мальчик поднял глаза. На картине можно было увидеть любовь.

Эш очень любил свою маму. Он любил её, потому что она была по настоящему доброй женщиной. Мама улыбалась ему, несмотря на всю ругань и скандалы с отцом. Он любил эту ласковую женщину, которая пообещала всегда любить его, во чтобы это не стало. Для Эша она была образцом. Любящий и сильный человек, который заставлял своих близких улыбаться даже в самые печальные времена.

В глазах ребёнка эта картина выглядела превосходно.

«Причина, по которой я так улыбаюсь, заключается лишь в том, что я с нетерпением хочу построить крепкое будущее вместе с твоим отцом, Шейном», - произнесла София, поглаживая щёку сына и называя его «конфеткой».

«Ты – наш сын, сын Шейна, и мой. Я очень счастлива, что ты наш ребёнок. Просто твоему папе больно. Эш, это не твоя вина, а вина твоей мамы. Я та самая причина почему страдает тот, кого я люблю всем сердцем. Обещаю, я положу этому конец. Так что, Эш, не волнуйся. Я так счастлива, что вы с Натали есть у меня»

На самом деле его мама пыталась сделать всё возможное ещё до своей смерти. Но однажды София упала в обморок, а через неделю умерла.

Отец изменял ей ещё при жизни.

Мужчина не мог смириться с существованием Филиппа Гордона в жизни его жены. Ко всему прочему он был уверен, что поступает верно. Он сказал жене, что делает это только для того, чтобы она прочувствовала всё на своей шкуре. Его матери, Софии, было трудно с этим смириться. Каждый раз, когда Эш засыпал, женщина приходила к его кроватки и тихо плакала. Маленькие хрупкие плечи безмолвно вздрагивали. Она часто смотрела в окно и зарывала лицо руками. Но когда входил Эш, она радостно улыбалась, как в ни чём небывало, словно и не плакала вовсе.

«Пришёл, моя сладенькая конфетка?»

Эш всей душой ненавидел своего отца, который доводил маму до слез, но поскольку она так сильно любила его, он тоже решил попытаться полюбить его. И из-за этого он никогда не показывал ей если был опечален.

Его мама умерла прямо у него на глазах. Это была смерть, которую никто не мог даже себе представить. Как и во многих столицах, в Лондоне случались террористические атаки. И София стала одной из многочисленных жертв того теракта.

В тот день Эш сказал маме, что хочет научиться рисовать, и София взяла сына за руку и повела покупать художественные принадлежности. Там она случайно встретилась с Филиппом. Это было обычным совпадением. Место, куда повела своего сына София, было местом, куда частенько захаживал Филип и там у них были общие воспоминания.

И Эш стал свидетелем настоящей любви.

Неожиданно повсюду начали взрываться бомбы, заложенные террористами*. Метрополитен и автобусы взрывались, а проходивших мимо людей затягивало внутрь. Всё вокруг с грохотом разваливалось на куски. Чёрный дым и опасный жар распространялся с правой стороны.

*Взрывы в Лондоне 2005 года — серия террористических актов, произведённых в Лондоне исламскими фундаменталистами. Утром 7 июля в час пик террористы-смертники взорвали три самодельные бомбы в поездах Лондонского метрополитена и ещё одну в автобусе на площади Тависток; в результате погибли 52 человека и было ранено более 700.

Филип оттащил Эша первым. А София цеплялась в разлетающиеся обломки, загораживая их собой. Отталкивая их, София успела выкрикнуть чьё-то имя.

Отец был уверен, что это было имя Гордона. Но Эш отчётливо помнил голубые глаза своей матери, смотрящие прямо на него. То, что она так отчаянно пыталась защитить, был сын мужчины, которого она любила больше всего.

Своим маленьким и хрупким телом София заслоняла разбушевавшееся пламя. Её нежная кожа окрашивалась в красный и покрывалась волдырями до тех пор, пока и вовсе не почернела. Женщина сгорела заживо.

Вместо того, чтобы оплакивать свою жену, мужчина стёр из своей жизни всякое напоминание о ней. Он не оставил ни единого предмета, связанного с ней, а также избавился от картины, которую женщина так сильно любила.

Вот настолько сильна была любовь, которую познал Эш. Гордон, рискуя собой, защищал сына женщины, которую он любил, а София отдала свою жизнь за сына мужчины, которого она любила.

Эш понимал, почему его мать не избавилась от картины. Ей хотелось сохранить тот момент в памяти, когда она полюбила своего мужа. Её чувства были яркими и красивыми. И, глядя на неё, возможно, она пыталась не дать себя поглотить болью и несчастьем.

Картина была пропитана любовь. Даже имя художника было говорящим. Уайтвуд было местом, где Филипп и София впервые встретились.

Эш быстро рос. Отец полностью игнорировал ребёнка, но Нат заботилась о нём с юных лет. Когда сестра стала совершеннолетней, она забрала Эша к себе. Бабушка и дедушка помогали им всем чем могли. Сестра же стала для него второй матерью.

Учась любить у своей мамы, Натали воспитала Эша с той же любовью. В конечном счёте, он вырос хорошим человеком. Благодаря своей любящей семье мужчина начал ценить любовь.

Именно поэтому он не был уверен какие чувства испытывает к Карлайлу. Их отношения сильно отличались от того, что Эш бы мог назвать любовью. Кроме того, Карлайл относился к такому типу личности, который Эш старался избегать. Ему было сложно находить контакт с людьми, скрывающими свои истинные эмоции. Он понял это, когда наблюдал за своей мамой и отцом. В то же время воспоминание о предательстве своей первой любви также сыграло значительную роль.

<Если подумать, не похоже, что Карлайл – человек, который скрывает свои сокровенные мысли…>

«Ты меня слушаешь?», - спросила Маккензи, прерывая поток мыслей Эша.

Мужчина улыбнулся и покачал головой:

«Нет»

«Давненько я не видела такого жалкого зрелища»

«Что-то я устал в последнее время…», - признался Эш.

Потирая лоб, он легонько вздохнул. Мужчина нахмурился и посмотрел в окно снова. Хотя за окном ничего толком и не было, но он не мог перестать туда смотреть. Прямо как его мама.

«Что, чёрт возьми, с тобой происходит?»

Эш замолчал. Он знал, что Маккензи можно довериться. Поскольку личное Эша оборачивалось темой номер один для обсуждения, мужчина привык не трепаться о своих проблемах на работе. Если он встречался с кем-то с работы, то после разрыва доставалось обоим. Все вокруг обсуждали это с особым рвением. Впрочем, его не особо волновало, что о нём говорили. С этим он сталкивался на протяжении всей своей жизни. Однако, ему не нравилось, когда эти пересуды затрагивали другого человек.

«Эх!»

Хотя поговорить о таком с Маккензи не доставило бы забот.

«Ну же, не стесняйся. Расскажи мне, что тебя так беспокоит. Ты ведь знаешь, что я умею хранить секреты?»

«Неужели. Видимо поэтому ты везде светишь моими фотками…»

«Они были в твоих соцсетях! Если не хочешь, чтобы их кто-либо видел, почему бы тебе не закрыть доступ? Знаешь ли, в современном мире совсем не трудно найти кого-либо в интернете. Или ты забыл, как мы искали соцсети наших клиентов?»

Эш сделал вид, что согласен. Мужчина кивнул и потёр подбородок, пока Маккензи пыталась ненавязчиво его убедить.

«Предлагаю дать тебе дружеские советы по твоей проблеме. Ну что, согласен? Ты нигде не получишь такого бесплатно»

Хоть и её усилия вызывали некоторые сомнения, Эш, всё же, решился заговорить. Ему было необходимо выговориться. По правде, он не любил загружать людей своими проблемами, но подумал хорошо, что Маккензи оказалась рядом. Когда дело касалось любви, мужчина был уверен, что знает всё об этом. Но сейчас он не мог найти ответы на свои вопросы. И от этого, он чувствовал себя потерянным.

«Речь пойдёт о человеке, которому, казалось бы, я нравлюсь…»

«Я так и знала!»

Эш приподнял брови от удивления. Маккензи мгновенно умолкла и махнула рукой.

«Он резко оборвал наши встречи… Как ты думаешь, что может быть причиной?»

Глава 54

«И это весь рассказ?»

Эш вновь посмотрел на Маккензи. Женщина быстро покачала головой. Иногда ему было трудно понять каким на самом деле человеком была его начальница.

«И… ты считаешь, что с этой ситуацией сложно справиться?»

«Что… почему ты об этом заговорила?..»

«На самом деле, случай довольно-таки распространённый. Прежде всего, его поведение напрямую зависит от его характера, ведь так? Например, я призналась бы в чувствах во чтобы то ни стало. Но это ведь я… Может быть, он не был уверен, что ты примешь его чувства, поэтому так поступил? Ты так не считаешь?»

Медленно потирая подбородок, Эш посмотрел вниз и задумался. В словах женщины была одна вещь, которая не давала ему покоя.

Карлайл ведь задал ему вопрос, прежде чем сказать, что им более нет нужды видеться. Он вопрошал тихим голосом, словно хотел в чём-то убедиться. По всей видимости, он услышал, как Микаэла и Сьюзан выпытывали у Эша какого рода отношения связывают этих двоих.

<Неужели Карлайл хотел, чтобы я опроверг сказанное?.. >

Но в той ситуации Эш не видел ничего странного. Грубо говоря, Эш и Карлайл не состояли в таких отношениях. Их отношения были неопределенны.

Они не являлись друзьями, не встречались, а были просто знакомыми.

<Я бы не хотел допустить распространение слухов о Карлайле в своей студии…>

Именно поэтому он сказал, что сказал.

Кроме того, он не был до конца уверен в своих чувствах к Карлайлу. Только разобравшись в себе до конца, он мог надеяться, что статус их отношений измениться.

«Я не понимаю…»

Ему было трудно продолжать разговор. Мысли путались. Он никак не мог разобраться до конца в поступках Карлайла.

<Мне стоит перестать об этом думать…>

Тот, кто сказал ему, что ему не нужны лишние чувства выглядел уверенно, будто у него и правда не было никаких сомнений в правильности сказанного. Его холодное лицо казалось решительным, словно он и впрямь не собирался позволять действиям Эша влиять на себя.

Но... даже у такого мужчины, как он, была своя хрупкая сторона.

В памяти возникло заплаканное лицо Карлайла. В этот момент сердце Эша сжалось так сильно, и в то же время, перед ним возник поистине великолепный миг. Горечь, граничащая с обожанием. Мокрые от слёз щёки и покрасневшие глаза отчётливо запечатлелись в его сознании. Глубокий и хриплый голос всё ещё звучал в ушах, когда он спросил, почему его задело, что он упомянул других альф. Сердце пропускало удары, пока он наблюдал, как слёзы продолжали бежать из его холодных серых глаз. Это было так грустно, но в то же время так прекрасно.

<Да, это было воистину прекрасно…>

Внезапно в голове зародилась мысль. Он никак не мог узнать, что у Карлайла на уме. Поэтому мужчина решил понять, как он сам относиться к Карлайлу.

<Ждёт ли нас что-то большее впереди? Или же это всего лишь мимолётное увлечение?.. >

Это совсем не походило на мимолётное увлечение. Словно он всё ещё мысленно преследовал этого человека в толпе, но никак не мог настигнуть. Он не мог сосредоточиться на работе. И вряд ли это пройдёт до тех пор, пока он снова не встретится с Карлайлом.

Мужчина принял мгновенное решение. Проблему можно было легко решить. Неясно, захочется ли Карлайлу вновь увидеть его, но Эш посчитал, что заслуживает хотя бы ещё одну встречу с ним.

«Я позвоню ему»

«Умница. Так как же ты собираешься отблагодарить своего босса за решение твоей проблемы всего несколькими словами?»

«Спасибо», - бросил Эш, открывая список контактов на своём телефоне.

Найдя нужное имя, он нажал кнопку вызова.

Было пять часов пополудни. Вероятно, Карлайл не ответит на его звонок. Мужчина, прекративший всякое общение с ним, казался вполне уверенным в своих действиях. Да и к тому же, прошло уже много времени.

[...Набранный вами номер не может быть вызван. Пожалуйста, проверьте номер и повторите попытку снова...]

Что-то тут явно не так.

Эш проморгался. Озадаченно нахмурившись, он вновь посмотрел на экран телефона. Он медленно поднял телефон ближе к лицу и сжал губы. Затем повесил трубку. И снова перезвонил. Сомнений быть не может - номер Карлайла был правильно записан. Ещё месяц назад они переписывались и перезванивались по этому номеру и никаких проблем не возникало.

Но когда он позвонил ещё раз, вновь раздался женский голос. Услышав в очередной раз, что номер не может быть вызван, Эш горько усмехнулся. В груди зарождалось щемящее чувство.

«Мак»

«М?»

Эш вскочил со стула и окликнул Маккензи, которая серьёзно наблюдала за ним.

«Мне нужно отлучиться»

«Что? Прямо сейчас?»

«Проверь мокап* вместо меня. Прости…» - сказал Эш, в спешке хватая своё пальто и ключи от машины.

Маккензи уже было хотела подшутить, что их роли начальника и подчинённого поменялись местами, пока не увидела выражение лица Эша, и просто кивнула.

*Мокап — трёхмерная модель объекта, с помощью которой можно наглядно продемонстрировать дизайн и до производства оценить, как он будет выглядеть в реальности.

«Не знаю уж в чём дело... но удачи тебе»

Эш улыбнулся. Неизвестный порыв, который прежде ему не был знаком, заполонил изнутри, отравляя его естество.

Ничего не ответив, он выбежал из здания. Вставляя ключ в машину, мужчина небрежно надавил на педаль газа и выехал на дорогу. Его чёрный Range Rover направлялся прямо к особняку Карлайла.

***

Поместье на Хэмпстед-Хит пустовало. Карлайла там точно не было.

Мужчина обнаружил висящую табличку «Продано» у ворот дома. Эш выключил двигатель машины, всматриваясь в имя и номер риэлтора на табличке.

На мгновение разум затуманился. Казалось ему сильно дали по голове.

Эш вцепился в руль мёртвой хваткой. Смотря вперёд пустеющим взглядом, он, наконец, моргнул. Жар медленно поднимался по венам. Рука, держащая руль, понемногу начала сжиматься сильнее. Костяшки побелели, а на тыльной стороне ладони выступили вены.

Такого он и предположить не мог.

«Ха!», - низкий смешок сорвался с его губ.

Проведя рукой по своими волосам, мужчина ненадолго прикрыл глаза, а затем вновь отворил их. В голове было пусто. Он молча посмотрел вперёд, и никак не смог поверить в происходящее.

Внутри всё начинало закипать. В животе нарастал жар, словно бушующий пожар овладевал им. Он был зол, и в то же время растерян. Но, прежде всего, он испытывал неописуемое чувство утраты.

Существовала огромная разница между тем, чтобы не общаться с человеком, и не иметь ни малейшей возможности связаться с ним. Ему было так же одиноко и тоскливо, прямо как в тот день, когда он осознал, что больше никогда не сможет увидеть свою маму. Он чувствовал себя именно так, хоть и считал, что у них с Карлайлом не было такой глубокой привязанности.

Хотя... Карлайл всегда был человеком, который никак не вписывался в понимание Эша. Его прекрасные заплаканные глаза, то, как он просил остаться еще ненадолго, и то, как он оставался неподвижно стоять на станции, смотря ему в след, - были теми вещами, которые Эш и вообразить не мог, что Карлайл так поступит.

Он считал, что начал понимать его, но на самом деле он ничего толком не знал о нём. Эш Джонс совершенно точно не знал ничего о Карлайле Фросте. Получается, его собственные слова о том, что у между ними ничего нет, оказались, по иронии судьбы, правдивыми. Он не знал Карлайла.

Хотя... кое-что он всё же знал.

Он знал, что Карлайл был чудесным человеком. Кем бы он не был на самом деле и что бы он ни делал, это всё равно ничего бы не изменило. Этот образ уже был записан на подкорках сознания Эша.

Ему хотелось бы больше узнать о нём. Хотелось бы задать все те вопросы, которые он так и не решился спросить, посчитав их нетактичными. Хотелось бы узнать о чём он думает, почему он смотрит на него подобным образом, почему так поступает. Эш хотел постичь его настоящие чувства, если бы Карлайл это позволил. Он бы терпеливо ждал его ответов.

Эш вёл себя с ним так, как с тем, кто ему действительно нравится, хоть это и отличалось от его настоящих чувств. И он не смог ничего поделать, когда его чувства стали реальностью. Он сам исказил их отношения в самом начале. Карлайл относился к тому типу людей, с которыми Эш раньше никогда не встречался, и это было, пожалуй, единственное исключение для Эша Джонса.

Он молча вытер губы и злостно ударил по рулю. С задумчивым видом мужчина долго размышлял, смотря перед собой. Способ отыскать Карлайла был. Но вопрос заключался в том, захочет ли он его видеть. Эш всегда старался не делать то, что не понравится другому человеку. Он не хотел навязывать ему свои чувства. И он не был уверен, захочет ли Карлайл его вообще слушать.

С другой стороны казалось, что он и не узнает пока не встретиться с ним.

Смеркалось, и небо окрашивалось в оранжевый. Немного подумав, Эш с лёгкой улыбкой взял телефон в руки.

Образ Карлайла то и дело мелькал перед глазами. Он мог видеть, будто наяву, как Карлайл стоял в свете солнца в одиночестве, покинутый всеми, среди снующих вокруг улыбающихся лиц прохожих. Его изящное лицо выглядело печально. Как только их взгляды встретились, его глаза сразу же заблестели, и Эш попросту не мог не вернуться к нему.

Размышляя об этом, мужчина почувствовал, как что-то сжалось в груди.

Мужчина слегка прищурился, гоня прочь сомнения. Порывшись в кармане, он достал бумажник и вытащил несколько визиток. Среди них была визитка Ника.

Ему было не по себе вновь обращаться к этому человеку, с которым он думал, что больше никогда не заговорит. После длинных гудков, на другом конце раздался голос собеседника:

[Это Николас Уайт... Эш?]

«Ник», - спокойно произнёс Эш, облегчённо выдыхая: «Я хочу попросить тебя об одолжении…»

После недолгой паузы Ник ответил:

[…Слушаю]

«Карлайл… Можешь помочь мне снова с ним встретиться?»

Глава 55

[Ну…], - Ник сомнительно выдохнул, а затем прошептал тихим голосом, словно не хотел, чтобы кто-то услышал, - [Не думаю, что это будет легко устроить... Всё сильно усложнилось. Я спрошу у Кайла, возможно ли это вообще…]

«Прошу, Ник…»

[Я один в ответе за то, что вы встретились, так что тоже хочу чем-нибудь помочь… Однако...], - последовало короткое молчание. Затем он твёрдо заговорил, будто уже принял решение: [Помнишь, где находится мой дом?]

«На Рассел-Сквер? *..»

*В районе Блумсбери находится известная площадь с парком под названием Рассел-сквер. На месте площади ранее располагалась фамильная резиденция Бедфорд-хаус. Ее хозяин – герцог Фрэнсис Рассел повелел возвести на этом месте сквер. Так в 19 веке появился Рассел-сквер, удивляющий своими масштабами и обилием посетителей. Большая часть площади застроена домами, которые являются историческими достопримечательностями.

[Да. Просто приезжай сюда скорее.]

Эш слегка потёр лоб. Он помнил, что у него где-то в сообщениях был адрес. Но сейчас скорее всего его там нет. Мужчина удалил все сообщения от Ника, которые хранил более полугода.

«Можешь скинуть адрес снова? Я помню, как доехать, но надёжнее было бы вбить его в навигатор...»

[Хорошо]

Он удалил всё, что связывало его с Ником, ещё в тот день, когда Карлайл резко и холодно дал ему понять оставить Ника в покое и разобраться в их отношениях. В тот же день Эш пришёл домой и удалил все текстовые сообщения, которыми он когда-либо обменивался с Ником. Он всё стёр. У него не было и в планах оставлять визитную карточку Ника, но в нынешней ситуации было весьма кстати, что он от неё не избавился.

К окончанию звонка у него спёрло дыхание. Сердце щемило, и ему не терпелось увидеть Карлайла. Фигура, одиноко стоящая в толпе, не исчезала из его сознания, но постепенно начинала расплываться перед глазами.

Бросив взгляд напоследок на номерной знак и опустевший дом, Эш завёл двигатель.

***

Эша встретил Кайл Фрост. Как только дверь отворилась, на мужчину уставились два синих глаза. Весьма красивое бледное лицо Кайла моментально ожесточилось. Сложно было поверить, что лицо, которое лучезарно светилось улыбкой, прежде чем открыть дверь, так резко переменилось.

«Почему вы здесь?», - сразу спросил Кайл голосом, в котором читалась открытая враждебность.

Позади появился Ник.

«Кайл, разве так полагается встречать гостей? Добрался без проблем, Эш?»

«Да…»

«Ник?..», - замешательство отразилось на холодном лице Кайла. Он вновь нехотя посмотрел на Эша и произнёс: «…Добро пожаловать».

И тут же вернулся к главному вопросу:

«Ну и зачем вы пришли?»

«Я его позвал»

Ник приобнял Кайла сзади, предотвращая его возможную агрессию. Поскольку Кайл являлся доминантным альфой, его плотные неосязаемые феромоны могли неприятно влиять на чужое тело, причиняя боль. Для Кайла, Эш был неприятен. Но к удивлению, изящные черты Карлайла проступали и на лице Кайла и смягчали сердце и разум Эша. Даже, будучи немного ошарашенным от открытой неприязни, Эш почувствовал укол совести.

«Но, Ник… Зачем?..»

«Он хочет увидеться с твоим братом»

Произнесённое, казалось, поразило Кайла. Взглянув в глаза Ника, Кайл перевёл недовольный взгляд на Эша.

«Разве между вами не всё кончено?»

«Ещё нет», - ответив, Эш последовал за Ником в дом.

Кайлу ничего не оставалось как поджать раскрасневшиеся губы и последовать следом. Ник посмотрел на мужа, у которого истощалось терпение, но он, похоже, пытался сдерживать себя до последнего.

<Не удивительно, что он всё ещё меня недолюбливает… Так было ещё до того, как они официально начали встречаться… Может быть, если бы я так сильно не увлёкся Ником, их связь установилась бы гораздо быстрее…>

Эш внезапно осознал, что довольно спокойно думает о Кайле и Нике. Он не чувствовал себя эмоционально потрясённым и у него не было абсолютно никаких чувств к человеку, который всего пару месяцев назад обитал слишком глубоко в его сердце. Ощущалось скорее так, как будто он встретил давнего знакомого.

«Так, что значит «ещё нет»?»

«У нас осталась ещё одна встреча. Она была предварительно запланирована… Я думаю, я имею право встретиться с ним, хотя бы в последний раз…», - произнёс Эш, следуя за Ником в комнату.

Кайл прервал его и резко возразил:

«Прошёл целый месяц, а вы только сейчас об это говорите?»

Мужчина перешёл сразу к сути.

Эш неловко улыбнулся. Вся эта ситуация была в новинку для него. Поначалу он полагал, что его жизнь вернётся в прежнее русло. Но он ошибся. Пустота после расставания с Карлайлом продолжала накапливаться внутри него всё больше. С каждым днём она заполоняла всё его существо. До сегодняшнего дня он этого попросту и не понимал.

Поскольку эти отношения начались с просьбы, он счёл правильным вести себя так, как будет угодно партнёру. Но партнёр решил прервать все их встречи… Кайл прав, что он сильно затянул со всем этим. В последнее время Эш был завален работой и не имел ни минутки для того, чтобы всё хорошенько обдумать.  Хотя найти свободную минутку и связаться с Карлайлом он бы смог... Причина, по которой он этого так и не сделал, заключалась в том, что Эш не был до конца уверен, в своих чувствах к Карлайлу.

«Мне нужно было время, чтобы всё обдумать…»

Кайл промолчал. И после недолго молчания он вновь твёрдо заявил:

«…Уже слишком поздно»

«А я так не считаю»

«Нет, поймите же…»

Кайл раздражённо взъерошил волосы. Его феромоны заполоняли комнату и заставляли чувствовать себя неуютно. Эш сдаваться не собирался.

«Вы хоть представляете каково пришлось Карлайлу из-за вас?..»

Эш молча посмотрел на Кайла. Желудок скрутило, и он почувствовал колющую боль в районе сердца. В памяти всплыло заплаканное лицо, которое Карлайл однажды показал ему.

«Нет…»

«Брат не из тех, кто улыбается в принципе. Как член семьи, я могу пересчитать на пальцах одной руки количество раз, когда я видел его улыбку»

Ник утвердительно кивнул и добавил:

«Я тоже никогда этого не видел, поэтому и представить трудно…»

«Помимо того… он заплакал прямо передо мной и моим отцом!..»

«Карлайл… плакал?..»

Услышав, что мужчина плакал, Ник и Эш шокировано посмотрела на Кайла. В глазах Ника читалось недоумение. Эш прикусил губу и нахмурился. Он ощутил немыслимую тяжесть в груди. Живот пронзило резкой болью. Слышать эти слова причинило ему не только душевную, но и физическую боль.

Кайл, хотевший вновь сказать что-то резкое, замолк, едва увидев выражение лица Эша.

Мужчина и так терзался в душевных муках, не в силах забыть Карлайла, но, когда он услышал, что тот плакал, его сердце начало обливаться кровью пуще прежнего, словно его пронзили стрелой. Ему стало так дурно, что казалось, он тонул в пучине собственного отчаяния. Одна лишь мысль о том, что Карлайл плакал в его отсутствие, причиняла невыносимую боль.

Интересно, как успокаивали его отец и брат? И успокаивали ли вообще? Вытирали ли ему слёзы, обнимали ли или целовали ли его в лоб и щёки? Был бы рядом с ним Эш, он бы сделал для него всё… Ведь он заслуживал только всего самого лучшего…

«Он изо всех сил пытается прийти в себя. Поэтому если вы не уверены в своих чувствах, прошу не беспокойте моего брата…», - после долго молчания произнёс Кайл.

В его словах не было ничего плохого.

Но и намерений вновь отпускать Карлайла у Эша не было. Если он оставит всё, как и есть, то проживёт в подобном состоянии, в котором находится уже несколько недель, до конца своей жизни. Нет, он был уверен, что дела могут стать ещё хуже. Последствия были подобны приливу, который медленно утаскивал его в морскую пучину. В конечном итоге, волны поглотят его, и он пойдёт ко дну.

«Мистер Фрост, вы ведь знаете... Карлайл не из тех, кто много говорит. По крайней мере, из того, что я успел о нём узнать…», - произнёс Эш.

Синеватые глаза Кайла молча наблюдали за ним.

«Он ничего не рассказывал, а я ничего не спрашивал... Представить и не мог, что это всё так сложно...», - Эш выдавил из себя неуклюжую болезненную улыбку: «Я действительно не знаю, что он думает обо мне… какие в целом у него мысли по поводу сложившейся ситуации… Я ведь не во всём такой сообразительный…»

Эш зачесал растрёпанные волосы назад. И смочил пересохшие губы.

«Спасибо, что рассказали мне…»

Кайл был членом семьи Карлайла. Вполне естественно, что он на дух не переносил человека, который причинил столько боли его родному брату. Однако же, состояние Карлайла, по словам Кайла, было более важной вещью, нежели его неприязнь к человеку, сидящим перед ним.

«Есть много вещей, которые он никогда не говорил вам. Вы просто поздно это осознали», - ответил Кайл, недоверчиво смотря. В голосе проскальзывали нотки подозрения: «Насколько мне известно, вы не вели себя так с Ником…»

Как только он заговорил о постыдном прошлом, Ник приобнял мужа, как бы утешая его. Он обвил руками талию Кайла и крепко прижал его к себе, а затем произнёс:

«Кайл… каждому человеку нужен свой подход…»

«Ник… хочешь сказать, у тебя было так же?..»

«Нет, я люблю только тебя, поэтому понятия не имею как ухаживать за другими…», - Ник, умело успокаивающий Кайла, взглянул на Эша и улыбнулся. После добавил: «Пошли с нами на праздничный вечер, м? Он состоится в эти выходные»

«Ник!», - Кайл удивлённо воскликнул, оборачиваясь на мужа.

Ник пожал плечами и продолжил:

«Вечер в честь помолвки Карлайла…»

Эш недоверчиво моргнул, нахмурив брови от услышанного. Он не мог до конца понять, что он только что услышал.

«Помолвка?.. Он помолвлен?..»

«Насколько, я понял, это будет вечер для семьи жениха. Верно?», - спросил Ник, обращаясь к Кайлу.

Кайл ненадолго посмотрел на Эша. Его застывшее лицо покрывалось пятнами стыда.

Кайл был намного живее перед лицом Ника. Его эмоции по отношению к нему разительно отличались от той агрессии и неприязни, которыми он наградил Эша, открывая входную дверь. Но тем не менее, в его чертах улавливались и черты Карлайла. На холодном лице проступила юношеская улыбка и слёзы.

«Ник... Мне так нравится твоё бесстрашие, твоё бесстрашие просто очаровательно, но, не кажется ли тебе... что это слишком?»

«Если все пройдет хорошо, то ничего страшного не случится. Разве ты этого сам не хотел?»

«Я всё ещё не уверен насчёт этого… Ко всему прочему, наш врач...»

Кайл со вздохом прикрыл глаза, а затем вновь их открыл. И резкие, и такие живые выражения лица Кайла, которые Эш никак не ожидал увидеть со времен их первой встречи, привлекли его внимание.

Глава 56

Услышав о помолвке Карлайла, весь его поток лихорадочных мыслей тут же прекратился. В голове стояла звенящая пустота. На ум сразу же пришла его собственная мать.

Он смутно понимал дела аристократии, но в одном он всё же был уверен: он может навсегда потерять Карлайла, и он не вправе вмешиваться подобным образом в его жизнь. Безысходность овладевала им.

<Неужели, уже слишком поздно?..>

Всего мгновение назад он был так уверен в себе, а сейчас ощущал себя поистине глупцом. Ещё и переубеждал Кайла!

Ему претила мысль о том, чтобы разрушать чью-то жизнь, но злость на человека, которого он даже не знал, брала над ним верх. Вероятно, он просто ревновал.

Эш точно не хотел доставлять проблем Карлайлу. Он прекрасно знал через сколько конфликтов и недопониманий пришлось пройти Филиппу и его матери, пока маркиз не уладил дела со своей невестой. Выход из подобной ситуации найти не просто. Всё вокруг вдруг стало таким отдалённым, будто он был заперт в непроглядной тьме.

«Брат хотел вам кое-что подарить…», - сказал тихо Кайл, посмотрев на Эша, лицо которого потеряло былое выражение уверенности.

Мужчина удалился быстрее, чем Эш успел что-либо ответить. Взгляд Эша тотчас обратился в его сторону. В глаза бросилось что-то невероятно красивое. Странно, что он не обратил на это никакого внимания как вошёл в гостиную.

Это была картина Филиппа.

Время, словно, замерло. Окружающие его звуки померкли и отдавались эхом. Мгновение, когда его веки опустились и отворились вновь, казалось, тянулся тысячу лет. Перед его глазами были отголоски человека, которого он навсегда потерял ещё очень давно.

Картина всё так же была великолепна, как и в его памяти. Силуэт мамы был насыщенным и чарующим. Никакой бы другой художник не смог бы её так изобразить. Молчаливая улыбка, казалось, расцветала на её лице при взгляде на Эша. Лицо, которое он уже и позабыл, было безукоризненно запечатлено на полотне. В горле комом застряли тягостные и волнующие чувства.

«Он искал её почти целый месяц, чтобы подарить вам»

Смысл сказанного доходил до Эша с небольшой задержкой. Его будто бы окатили ледяной водой. Разум затуманился, а чувства обострились. В ушах отдавалось биение собственного сердца. Слова Кайла высекались на подкорках его сознания словно шрамы.

Эш улыбнулся, глядя на картину перед своими глазами. В веках ощущалось покалывание. Полуоткрытые губы тщетно пытались изобразить улыбку. Если бы он не попытался этого сделать, то скорее всего, он бы разрыдался прям здесь. Чувство, которое пронизывало эту картину, было бесценным. Он даже помыслить не мог, насколько глубоко он поселился в сердце Карлайла, что он нашёл для него картину, которую он сам так и не смог найти. Сердце самого Эша разбилось вдребезги на миллионы маленьких кусочков. И продолжало разбиваться с каждой последующей минутой.

У него было так много вопросов, которые он хотел задать. Он хотел узнать о чём он думал, ища эту картину. Хотел узнать, насколько ему было больно предлагать расстаться. Почему плакал в одиночестве, без Эша рядом. И каковы его чувства.

Вопросы, заполонившие его разум, болезненными иглами пронзали сердце насквозь.

Эш задержал дыхание. Слегка выдохнув, он попытался вновь изобразить лёгкую улыбку на своём лице. Мужчина осторожно протянул слегка дрожащую руку и коснулся края рамы. Все те тревоги, что он испытал, услышав о помолвке, разом были отброшены. Впервые в жизни он понял такую простую истину.

Карлайл Фрост, без сомнений, любил Эша Джонса.

Деньги для него никогда не были проблемой. То время и чувства, которые Карлайл вложил в то, чтобы найти эту картину для Эша, были неопровержимыми доказательствами. И это тому было ясное подтверждение.

«Спасибо», - произнес Эш, потирая кончиком пальца край картины.

Быстро облизнув обсохшие губы, мужчина решительно оттолкнул картину от себя. Кайл заинтригованно взглянул на него.

«Могу я попросить вас присмотреть за ней?»

«Зачем?..»

«Карлайл сам хотел подарить её мне, так что я хочу получить эту картину только из его рук…»

Кроме того, ему не терпелось признаться в кое-чём. Карлайл был не единственным, кто испытывал подобные чувства. Эш Джонс... тоже любил его несмотря ни на что. Как никого прежде.

Кайл посмотрел на него, слегка нахмурившись, а затем тяжело вздохнул. Длинные ресницы неуловимо дрогнули. И мужчина заговорил так, словно уже для себя всё решил.

«Уверен, вы осведомлены, что на вечеринке будет дресс-код. Вам потребуется приглашение, так что пойдём вместе...», - принимая картину из рук Эша, Кайл напоследок добавил: «Приходите в пять вечера»

«Спасибо…»

Ник вмешался, не давая Эшу продолжить свои благодарности.

«Не нужно благодарностей, Эш…  Лишь из-за меня вы оба встретились. Это и моя ответственность... А Кайл – мой муж, поэтому мы должны взять на себя это бремя вместе»

«Вот поэтому я благодарен тебе…», - облегчённо выдохнул Эш с улыбкой на лице: «Лишь благодаря вам, у меня появился шанс вновь встретиться с Карлайлом…»

Ник, казалось, был не согласен. Но это уже не имело никакого значения. Эш узнал о Карлайле то, что не знали другие, и от этой мысли ему становилось тепло на душе. Для него было достаточным быть одним-единственным человеком на всём белом свете, который знал, насколько прекрасен и очарователен этот мужчина. И ему совершенно не хотелось, чтобы другие видели такие стороны Карлайла.

Пришла пора действовать Эшу. Он готов был сделать всё возможное и невозможное, чтобы стать достойным его любви.

***

Вечеринка, о которой упоминал Ник, проходила в поместье на Мэйфейр, принадлежащем семейству Фрост. Кайл пояснил, что начало ужин состоится в пол седьмого, а за ним последует обычные развлечения, принятые в светском обществе. Причина, по которой Ник называл это мероприятие помолвкой, заключалась лишь в том, чтобы члены двух семей встретились и согласовали дальнейшие детали союза своих наследников.

Узнав от Кайла, Ник рассказал Эшу, что отец Карлайла, Джонатан Фрост, отложил помолвку, попросив сына хорошенько всё обдумать. А это означало лишь одно - они ещё не приняли окончательное решение.

«Ты не выглядишь удивлённым», – произнёс Ник Эшу, наблюдая за его реакцией, как только они вошли на территорию поместья.

Кайл сообщил, что он зайдет первым и попробует отыскать брата. Он поочередно посмотрел на двух мужчин. Его взгляд был особенно холодным, когда он взглянул на Эша. Перед тем как уйти, Кайл попросил мужа набрать его в случае чего. Эш, следуя за мужчинами со своим обычным выражением на лице, поднял голову и посмотрел на него. Ник махнул рукой мужу, чтобы тот не переживал и спокойно занялся поисками.

«По правде, я очень удивился, когда впервые попал сюда. Наверное, потому что я был совсем юн. Но даже сейчас, это место всё ещё впечатляет», – ответил Эш.

Поместье было просто огромным. Владение особняком таких размеров в самом центре Мэйфейра лишь в очередной раз доказывало, насколько отличается мир Фростов от мира обычных людей.

«Здесь действительно роскошно», - откровенно произнёс мужчина, привычно улыбаясь.

Хотя для него это зрелище не было таким уж удивительным. Дом его матери в её родном городишке во Франции был несколько схож по размеру и роскоши. Дедушка и бабушка Эша сколотили, в своё время, неплохое состояние в строительной и ювелирной сфере. Хоть они и не были аристократами и не входили в число самых богатых людей. Эш многому научился с самого раннего детства благодаря своим бабушке и дедушке. Именно они, а не отец, оплачивали его обучение и всячески поддерживали.

«Эх, кажется, я единственный невежда, кто так поражается всякий раз…», – сказал Ник, наблюдая, как Эш рассматривает особняк без видимого интереса.

«Видимо, я совсем не меняюсь…», – добавил он.

Эш тихо рассмеялся над саркастичной шуткой Ника. Наверное, это именно то, что так ему нравилось в нём. Он был человеком, который в отношениях и умеет принимать, и любит, без колебаний выражает то, чего хочет.  С такими приятно встречаться. Он был доброй прямолинейной и смелой личностью с живыми эмоциями. Редко поддавался импульсивности и всегда рассуждал рационально. Помимо его, Эша в принципе всегда окружали экстраверты.

Эш тоже был таким большую часть времени. Он был тем человеком, за которым легко было следовать, который непринуждённо вписывался в компанию и который всегда умел контролировать резкие перепады настроения.

Но Карлайл до конца оставался для него загадкой. Он даже и не думал, что встретит кого-то настолько тихого и непостижимого. Время, проведенное с ним, было умиротворяюще приятным. Если подумать, мужчина всегда и во всём соглашался с ним. Карлайл не противился себе поддаваться ему и, к тому же, не выказывал ни малейшего признака отвращения. Именно Эш старался достучаться до него, отдавал всего себя и слишком волновался на протяжении их отношений. Сейчас, он, наконец, понял, что и Карлайл шёл на уступки. Карлайл оказался более очаровательным, доброжелательным и привлекательным, чем предполагал Эш.  Хотя мужчину всё ещё мучали изначальные предрассудки по отношению к нему.

То, как он выражал свои пожелания, говоря с холодным видом, на их первой встрече, показалось Эшу весьма высокомерно и запечатлелось в его памяти. Его твёрдое и холодное высказывание, чтобы Эш держался подальше от Ника, также, сыграло большую роль. Помимо всего этого, было ещё множество других причин. Его аристократическое происхождение тоже не оставалось незамеченным. Эш никогда бы и не подумал, что человек из высшего общества действительно мог бы заинтересоваться кем-то вроде него.

В памяти всплыл Филипп Гордон. Мама так и не смогла наладить с ним отношения. Поэтому в понимании Эша аристократы жили в совершенно другом мире, неспособном иметь ничего общего с миром обычных людей.

Но, Карлайл всегда относился к нему серьёзно.

Эш подметил это ещё тогда, когда он пришёл к нему в дом и то, как мужчина принял букет роз, или когда он увидел едва уловимую улыбку на губах после того, как вручил ему карточку Ойстер.

Воспоминания об этом заставили его сердце сжаться. Он почувствовал сильную тоску по всем этим мелочам. Белоснежная рука, протягивающая ему букет фиолетовых цветов, нерешительный взгляд при каждом поцелуе, крепкое тело, раскрасневшееся от нарастающей страсти, и куча других вещей, из которых и состоял Карлайл — всё это заполоняло разум Эша настолько, что, казалось, будто он сейчас потеряет равновесие.

Он задавался вопросом, как ему удалось пережить целый месяц без Карлайла. Чувства, осознанные слишком поздно, сжигали его изнутри. Все его внутренности охватывало неугасаемое синие пламя.

Эш очень тосковал по Карлайлу. И с каждой новой минутой разлуки им овладевало нетерпение.

«Эш, кажется, ты немного изменился…», - отметил Ник.

Услышав слова мужчины, Эшу, наконец, удалось ненадолго приостановить поток беспокойных мыслей. В последнее время, это происходило с ним довольно часто. В груди было так пусто, а бесконечные мысли и воспоминания так и кружились в голове. Пожалуй так, его разум выражал нехватку Карлайла.

«Разве?»

«Да. Я заметил это ещё с тех пор, как ты пришёл к нам. В тебе больше нет того безупречного самообладания»

«Да? Я всегда был искренен с тобой, когда мы были вместе»

Не осталось и следа о их болезненном прошлом. Эш не испытывал абсолютно никаких эмоций. Не было даже той радости, которая обычно приходит от воспоминаний о чём-то.

Ник улыбнулся, слегка обнажив зубы.

«Знаешь, в глубине души я чувствовал, что ты – человек, который проводит определённые границы и не теряет самообладания... Ты всегда проводил черту. Но сейчас этого нет»

Эш тихонечко рассмеялся. Неспешно моргнув, он принялся обдумывать слова собеседника.

«Таким ты меня видел?»

«Ну, я встречаю много разных людей по работе. Приходится быть довольно наблюдательным»

«Неудивительно, что ты первоклассный адвокат»

Они поднимались по лестнице, продолжая непринуждённую беседу.

«Хах, и не поспоришь…», – произнёс Ник после короткого молчания.

«Не дашь мне парочку советов, а, Ник?»

«Не потеряй его, Эш», - ответил мужчина, слегка нахмурившись, а затем посмотрел прямо Эшу в глаза.

Шаги остановились.

«Если подумать, я всегда находил время, когда дело касалось Кайла. Я всегда заботился о нём и сердцем, и душой. Чувствовал себя раздражённым и не мог ни на минуту расслабиться. Когда он был рядом, время для меня останавливалось. Должно быть, это и была та причина, по которой я так быстро расставался с другими партнёрами», - сказав это, на лице мужчины расцвела улыбка. До невообразимости счастливая.

«Ты... отлично справился»

После этих слов Ник пожал плечами и снова зашагал. Слегка прищурившись, Эш смотрел вслед как мужчина поднимался по лестнице, и снова заговорил:

«Ник»

Собеседник обернулся и посмотрел на него пытливым взглядом.

«Поздравляю с беременностью. Прости, что не смог сказать этого раньше…», - произнёс Эш спокойным голосом. И от всего сердца.

Ник заморгал.

«У вас будет очень красивый малыш. Такой же, как и его родители», - добавил Эш, смотря на смущённое лицо мужчины.

Зеленые глаза спокойно взглянули на Эша. Глядя в эти глаза, в которые он, думал, что влюбился с первого взгляда, мужчина улыбнулся. Ник ничего не ответил. Эш тоже больше ничего не сказал. В мирном молчании они направились в банкетный зал.

***

Вечер ещё не начался, но внутри уже было множество гостей. Повсюду суетились десятки официантов и поваров, а также организаторов, следящих за порядком. Старинная люстра на высоком потолке, украшенная настоящими яркими цветами, гордо поблёскивала багряным светом. Даже в сумерках банкетный зал сиял красотой на фоне темнеющего неба. На прямоугольном стеклянном столе расположились первоклассные закуски, а у окон стояли небольшие столики с искусно вырезанными из дерева стульями.

Эш медленно вошёл во внутрь, оставляя позади Ника, который пытался дозвониться до мужа. Всматриваясь в лица проходящих мимо людей, мужчина размышлял, что скажет Карлайлу.

Было бы неплохо начать с приветствия. Он никак не мог выбросить из головы его лицо, как только узнал, что тот плакал. Ему не терпелось узнать хорошо ли он питается и как себя чувствует. Затем, было бы правильно обозначить их отношения, которые не задались с самого начала…

...Карлайл?

Среди вихря собственных мыслей Эш увидел до боли знакомое лицо. Его статный профиль бросался в глаза с первого взгляда. Шаги замедлились. Глаза распахнулись. Сердце, на долю секунды замерившее, начало стучать с бешеной скоростью.

Это действительно был Карлайл.

Пульс учащался невыносимо быстро, и разгорячённая кровь забежала по венам. Ноги приросли к полу. Пересилив себя, мужчина сделал шаг на встречу, как вдруг Карлайл обернулся.

Его спокойные серые глаза посмотрели прямо на Эша. Их взгляды встретились. Несмотря на то, что между ними было приличное расстояние, мужчина мог чётко видеть его лицо прямо перед собой. Желудок скрутило, а руки задрожали. Отчаяние и невыносимая радость смешались воедино.

«Карлайл…», - вымолвили сухие губы едва слышно.

Имя, блуждавшее на языке последний месяц, наконец, нашло своего владельца. Эш улыбнулся, сам того не осознавая. Мужчина никак не мог перестать бормотать его имя. Его взгляд парализовал его.

Недолго посмотрев на мужчину отстранённым взглядом, Карлайл отвернулся. Словно он ничего и не видел. Выражение его лица ни капли не изменилось, будто он смотрел на пустое место. Мужчина развернулся, продолжая вести беседу со стоявшей рядом женщиной. А после и вовсе удалился с ней из зала.

Наверное, женщина была одним из организаторов мероприятия.

Эш недоумённо моргнул, не в силах постичь происходящее.

Глава 57

«Ах...»

В голове помутилось. Он никак не ожидал подобной реакции. Боль была настолько невыносимой, словно его внутренности горели синим пламенем. Нет, это было ещё хуже, чем когда он обнаружил опустевший особняк Карлайла.

С глупой улыбкой на лице Эш поднял руку. Рука дотронулась до его губ, а затем соскользнула вниз по шее.

«Эш?», - окликнул его Ник, сразу после завершения звонка.

Голоса вокруг были едва слышны. Собирая свои мысли в кучу, Эш не оглядываясь, обратился к мужчине:

«Прости, Ник»

Не дожидаясь ответа, мужчина ринулся вперёд. Ноги постепенно набирали скорость. Мышцы на бёдрах округлились. Его длинные ноги расширяли шаг, и Эш сжал кулаки. Быстро настигнув противоположный конец комнаты, мужчина побежал в том направлении, где исчез Карлайл. Он последовал за ним, спешно и нетерпеливо. Если он хоть немного сбавит шаг, то точно его потеряет.

Карлайл не успел бы уйти далеко. Женщина, что была рядом с ним, прошла мимо Эша. Мужчина даже не обратил внимания на её лицо. Он просто смотрел на Карлайла.

Всем своим естеством он бесконечно скучал по нему.

Увидев его снова, всё сразу же прояснилось. Образ этого мужчины незаметно поселился в его сознании. Ему не хватало видеть его статной спины, которую он то и дело выискивал в толпе. Ему не хватало тех моментов из прошлого, когда он мог непринуждённо обнимать его за талию. Он даже тогда не осознавал, какое счастье - просто находиться рядом с этим мужчиной. Ему хотелось вернуть всё это.

Чувствуя, что он вот-вот заплачет, Эш остановился.

«Карлайл»

Голос Эша гулко разнесся по длинному тихому коридору. Не оборачиваясь, мужчина, шедший вперёд, замер. Размеренный стук ботинок тоже прекратился. Несколько секунд тянулись целую вечность. В удушливой тишине, Карлайл медленно развернулся. На его лице не было ни единой эмоции.

«Карлайл», - Эш вновь подозвал его.

Ком застрял в горле. У него перехватило дыхание. Слова, о которых он так много размышлял, исчезли в один момент. Вопреки собственным ожиданиям, он не мог вымолвить ни слова. Сейчас он меньше всего походил на Эша Джонса. На человека, который был так уверен в себе.

«Давно не виделись…»

Пока слова медленно лились из его губ, Карлайл смотрел на него с безразличием. Их разделяли всего три шага. Но, казалось, что целая пропасть.

Снова воцарилось тяжёлое молчание. Не было слышно ни единого вздоха. Стеклянные серые глаза смотрели прямо на Эша, который не осмеливался сказать вслух то, о чём думал. После продолжительной тишины, Карлайл, наконец, ответил.

«Рад вас видеть, мистер Джонс», - раздался ледяной голос.

От имени, произнесённого так официально, чтобы выказать явную неприязнь, заныло сердце. Эш ухмыльнулся.

Он вспомнил, как когда-то попросил его обращаться к нему по имени. И как он нехотя всё-таки исполнил его просьбу. Спустя два месяца Карлайл, наконец, начал звать его по имени.

И сейчас всё вернулось в самое начало. От этого становилось ещё больнее.

«Как вы?», - мягко спросил Эш.

Он сделал шаг навстречу Карлайлу, который стоял, не шелохнувшись. Взгляд Карлайла мельком скользнул по ботинкам, а затем вновь вернулся к нему.

«Зачем вы здесь?»

Карлайл не ответил на заданный вопрос. Выражение его лица оставалось прежним. Между ними, казалось, образовалась неприступная стена. Эш остановился, подбирая слова. Сердце разбивалось на маленькие кусочки.

Неизвестно, какое поведение Карлайла было настоящим. Если так он относится к другим, то было предельно ясно, что к Эшу он относился по-особенному. А он ведь даже и не знал, насколько был дорог этому человеку.

«Я бы хотел поговорить с вами», - спокойно заявил Эш.

С виноватой улыбкой на лице он сделал ещё один шаг навстречу. Теперь их разделял всего шаг. Карлайл вновь посмотрел вниз. И, отводя взгляд, мужчина сухо ответил:

«Прошу меня простить, у меня нет времени, чтобы выслушать вас»

Карлайл отступил, явно давая понять, что слушать его он не собирается. Затем он сделал один шаг, а следом и другой. Послышался звук твёрдых ботинок.

«Всего хорошего», - отдаляясь от Эша всё дальше, закончил разговор мужчина.

Не давая ему и шанса задать очередной вопрос, Карлайл развернулся. Наблюдая за его неминуемым уходом, Эш непроизвольно вытянул руку. Точно так же, как когда он перепутал спину Карлайла с чужой. Дрожащие пальцы схватились за запястье. Нежно, но настойчиво он обхватил его руку. Озноб пробежался по всему его телу. Ему даже показалось, что жажда, которая изнуряла его долгое время, ненадолго отступила.

«Это займет всего несколько секунд», - сказал Эш, приостановившись и встретившись с ним взглядом.

Лицо мужчины было всё так же бесстрастно.

«Что вы хотели сказать мне в тот день?», - Эш продолжил, не давая ему времени ответить: «Я… постоянно думал об этом. Вы сказали, что вам есть, что мне сказать. Что именно вы хотели сказать мне в тот день? Вы даже приехали лично…»

Эш посмотрел ему прямо в глаза. Где-то под этой непроницаемой маской была сокрыта самая красивая в мире улыбка.

«Я не думаю, что вы проделали весь этот путь, только чтобы сообщить о разрыве. Скорее всего, всё было как раз наоборот…», - спокойно произнёс мужчина уверенным голосом.

Он болезненно улыбнулся.

«Неужели, я всё испортил в тот день? Мои слова… ранили вас? Как же сильно я вас тогда обидел?..», - слова Эша пронизывали извинения, чувства сожаления и вины, и глубокой привязанности.

«Если это так...»

«Мистер Джонс», - заговорил Карлайл, который казалось, проигнорировал всё сказанное.

Голос оставался таким же холодным. Мужчина положил руку на руку Эша. И пальцы медленно убирали все его пальцы, один за другим. Пальцы, державшее его запястье, разжались. Убрав последний палец, Карлайл опустил руку. Рука Эша так и повисла в воздухе.

«Вы зря тратите моё время», - сказал мужчина решительным тоном.

Словно всё сказанное Эшем не заслуживало его внимания. Это ранило его пуще прежнего. Он больше не мог выдавить из себя и улыбки.

Сокровенные мысли Карлайла были спрятаны глубоко под непроницаемым безразличием. Из-за этого Эш почувствовал, что пропасть между ними увеличилась втрое. Словно его окружили со всех сторон неприступными стенами. Он никогда прежде не чувствовал себя так паршиво.

Мужчина тут же вспомнил картину в руках Кайла, темно-синюю с ослепительными фиолетовыми оттенками, и с улыбающейся фигурой, сокрытой в тени. Человеком, который искал эту картину для него, был Карлайл. Он не думал, что человек, который так усердно искал потерянную вещь его матери, так легко выбросить его из своего сердца.

Хотя, может быть, есть и такие люди. Любовь, обжигающая душу и тело, могла быстро сгореть, обращая всё вокруг в пепел. Однажды Эш уже сталкивался с подобным.

Но человек, стоявший перед ним, никогда не состоял с ним отношениях. И тем не менее, этот мужчина потратил столько времени и сил, чтобы найти картину. Он постепенно открывал своё сердце. Спустя целых два месяца, Эш, наконец, увидел его улыбку. Потребовалось ещё больше времени, чтобы он начал звать его по имени. Именно поэтому, ему хотелось верить.

Верить в то, что он всё ещё любит Эша Джонса.

Эш задумчиво покачал головой. Улыбка без следа исчезла с его губ.

«Простите, что доставил вам немало хлопот»

Сейчас уже не имело значения, допустил ли кто-то из них роковую ошибку или нет, или Эш просто пытался быть более внимательным к нему.

«Но я ничего не могу с собой поделать…»

Важными было лишь те чувства, которые он испытывал к Карлайлу.

«Влюблённый человек… частенько ведёт себя как дурак»

А Эш Джонс без памяти влюблён в Карлайла Фроста.

«Вы помните? У нас осталась ещё одна встреча»

Какие бы раны не захотел нанести ему Карлайл, Эш был готов принять их все.

«Контракт - есть контракт. Не думаю, что вы из тех, кто нарушает условия договора, верно?»

Любовь — это столкновение двух противоречий. Когда два, на первый взгляд, абсолютно противоположных человека встречаются и причиняют друг другу и боль, и радость, не в состоянии расстаться и вынести разлуки. Если бы у Карлайла были бы шипы, Эш был бы не против находиться с ним рядом. Даже если бы от этой близости он получить сотни увечий.

«Давайте… встретимся вновь», - ласковый голос, заполонивший коридор, звучал совсем иначе, чем обычно.

Глава 58

Карлайл терялся и прежде. Наверное, это случилось той осенью, когда ему было четырнадцать лет.

В тот день, он встречался со всеми своими родственниками, включая бабушку и дедушку. Мальчик катался верхом сквозь густые леса и просторные поля, держа путь на юг. Кайл, который только-только научился держаться в седле, пропал из поля зрения. В поисках брата, Карлайл погнал свою лошадь в том направлении, где последний раз видел Кайла. Лес снаружи казался редким, но как только мальчик въехал вглубь, то картина сильно поменялась. Похожие деревья повторялись бесчисленное количество раз, и тени, казались, устрашающими. Вскоре пошёл дождь, и Карлайл окончательно заблудился.

Детей аристократов и состоятельных семей всегда обучали как действовать в самых непредвиденных ситуациях. С самого раннего детства мальчик знал, как вести себя в случае похищения или других опасностей, грозящих жизни. Ко всему прочему, его обучали и охоте, и распознавании звериных следов, и даже удовлетворении сексуальных потребностей омег.

Но его никогда не учили, что делать, когда ты остаешься совсем один. Он не знал, как перестать испытывать страх, заблудившись в таком огромном лесу. Стоя под дождём, мальчик упорно пытался вспомнить дорогу домой. Он направился вглубь леса, лишь чтобы отыскать Кайла, но так и не смог найти никаких следов брата.

Прежде чем окончательно стемнело, Карлайлу удалось выбраться из леса, использую собственную память и осторожно следуя по следам подков. Хорошо, что дождь не пошёл чуть сильнее и не размыл следы на тропинке.

Когда мальчик, наконец, вернулся в особняк, брат уже был в тёплых объятьях матери. Кайл был тихим ребёнком, но, завидев Карлайла, он широко улыбнулся. Посмотрев на промокшего брата, Кайл поинтересовался, хорошо ли он себя чувствует. Никто так и не понял, что ребёнок потерялся.

Чувства страха и одиночество, с которыми мальчик столкнулся в лесу, всё ещё будоражили кровь, хоть он и не показывал виду. Если бы дедушка узнал о случившемся, то наверняка бы разозлился. И тогда бы родителям пришлось бы извиняться за своего непутёвого сына, которого они недостаточно хорошо воспитали. Ни один ребенок не захотел бы доставлять родителям лишних проблем. Именно поэтому Карлайл просто промолчал. Мальчик взъерошил промокшие волосы и подошёл к брату. Он ласково поправил его сухие волосы и сказал, что рад вернуться домой.

Осознав, что он весь промокший насквозь, Карлайл отстранился от брата. Он меньше всего хотел, чтобы его младший брат простудился по его вине. Направившись свою комнату, мальчик принял душ и лёг спать.

В ту ночь он подхватил сильный грипп. Мальчика переместили в отдельную комнату, чтобы он не заразил брата. На протяжении всей поездки он сидел совершенно один в своей комнате. Мариам говорила, что родители навещают его каждую ночь. Но он их никогда не видел, поэтому это и не особо верил её словам. Он столкнулся с ужасающим одиночеством, аналогичным тому, что испытал в лесу. Сердце болело сильнее, чем тело.

Тогда он и понял боль, которую приносят эмоции. Наблюдая за лошадьми, бегающих по залитым солнцем лугам, Карлайл решил для себя, что больше никогда не хотел бы испытывать ничего подобного. С того самого дня улыбка на лице мальчишки начала постепенно тускнеть.

***

После объявления о помолвке Карлайл едва мог спать. Но он упорно продолжал двигаться дальше. Сменив поместье, мужчина увеличил себе и часы работы. Он продолжал регулярно питаться и заниматься спортом, чтобы усталость не сказывалась на работе. Заниматься физическими упражнениями было довольно-таки легко, но вот с едой возникали проблемы. Очень часто его желудок болел настолько сильно, что у него могла начаться изжога даже после глотка воды. Вскоре мужчина просто привык к горьковатому привкусу желудочного сока. Это было далеко не первый раз, когда с ним происходило нечто подобное.

Лютер поставил ему диагноз «гастрит на почве стресса»* и посоветовал ему хорошо отдохнуть. Доктор также добавил, что, если вовремя не решить эту проблему, то она может стать хронической болезнью и перерасти в полноценный гастрит. На предложение отдыха, Карлайл лишь мягко улыбнулся. Если он сейчас будет прохлаждаться целыми днями, то, вероятнее всего, сойдет с ума.

*Гастрит стресса – психосоматическая форма воспаления желудка. Сильное беспокойство и панические атаки порождают повышенное высвобождение пищеварительных кислот.

Время тянулось мучительно. Он прекрасно знал, что его отец, Джонатан, ещё не дал добро на помолвку, но это было всего лишь вопросом времени. Для отказа не было никаких оснований. Да и это было также его долгом перед семьёй.

Карлайл провёл всю свою жизнь в ожидании этого дня. Ради будущего супруга, ему приходилось спариваться как животному во время гона. Во избежание неожиданных инцидентов, он сливался своим телом с выбранными и всегда разными партнёрами.

Вся его жизнь была сосредоточена на этих вещах. Нужно просто думать, что время наконец-таки пришло. Ему больше не придётся менять партнёров во время гона.

Мужчина, которого он выбрал в качестве своего жениха, был старшим сыном графа. Джоэль Стюарт, омега, на три года младше Карлайла.

Он решил породниться с семьей Стюартов, которая на протяжении многих поколений занималась политикой и военной промышленностью лишь для того, чтобы помочь своей семье, у которой в роду политиков было довольно мало. Это было именно то, чего хотел дедушка. Помимо хороших связей, которыми уже обладала его семья, родство с представителями политической династии хорошо скажется на процветании семейного бизнеса.

Карлайл помнил, как впервые увидел Джоэля на совместной встрече. Мужчина, казалось, обладал дружелюбным характером. Кроме того, его улыбка так напоминала улыбку Эша... Такая бессознательная мысль, казалось, немного отгоняла тоску с его сердца.

Болезненные мысли не прекращались. Если им с Эшем не суждено быть вместе, то он хотя бы найдёт человека, который  чуть-чуть будет  похож на него. Мысли не давали ему покоя. Он хотел бы разом отключить весь этот поток воспоминаний и размышлений. Хоть и понимал, что это попросту невозможно. Если только через смерть.

Так или иначе, время шло, и Карлайл постепенно учился принимать сложившуюся ситуацию, отбросив сожаления. Мужчина прекрасно понимал, что вся эта боль и страдания стали результатом его собственной оплошности. Тогда он и решил, что его семья никак не должна пострадать из-за его ошибок. Хороня в себе все эти чувства и эмоции, мужчина запер свои переживания на замок и выбросил ключ. Но кое-кто подобрал ключ и отпёр дверь…

<Надо же… А я ведь думал, что мне стало лучше…>

«Давайте встретимся вновь»

Ресницы задрожали. Тысячи нервных вдохов вырывались из щёлки его губ. В сердце закололо. Голова закружилась. Карлайл не мог понять, что только что произошло. Вся эта череда событий, случившаяся всего за пару минут, вызывала бесчисленные вопросы.

<Почему же Эш здесь…>

Карлайл сжал губы. Вопросы посыпались на него все и разом, не давая и времени на раздумья. Запястье, которого коснулся Эш, полыхало. По венам распространялся жгучий огонь. От этого становилось дурно.

<Действительно ли это всё происходит на самом деле?..>

Когда они впервые спустя долгое время встретились взглядом на этом вечере, Карлайл едва сумел подавить ухмылку. Невероятно. Его обсессия этим человеком уже привела к галлюцинациям. Образ Эша уже был плотно высечен на его израненном сердце. Отвернувшись, Карлайл попытался продолжить беседу с организатором вечера, который инструктировал его о порядке проведении сегодняшнего банкета. Но он уже не слышал ни единого слова. Пытаясь выбросить из головы ужасающе реалистичные галлюцинации, мужчина поспешил удалится из банкетного зала. Но он никак не мог. За визуальной галлюцинацией последовала и слуховая. Кто-то позвал его по имени. Карлайл обернулся на знакомый голос. К сожалению, настолько реалистичный бред оказался фальшивкой. Мужчина сухо ответил на приветствие. Если его увидят со стороны, то наверняка примут за безумца. Если только его увидят…

<Неужели я разговариваю сам с собой?..>

Однако, разговор действительно продолжался. Эш очень живо отвечал на его слова. И продолжал разговаривать с ним, пока он молчал. Он постепенно становился всё ближе. Его запах усиливался. Запах, который Карлайл никогда не забудет. Даже после своей смерти.  Освежающий и ласковый аромат, утраченный давным-давно, нежно окутывал его.

<Почему?..>

<Почему Эш Джонс здесь?.. Мужчина, который сказал, что между нами  ничего нет. И который даже не пытался меня остановить, когда я уходил. Он ни разу не позвонил мне. И даже не взял трубку, когда звонил я. Господи, прошёл ведь целый месяц… Он не последовал за мной в тот день, и не пытался узнать причину моего поступка. А теперь он хочет знать, что тогда произошло…>

Сердце бешено колотилось и причиняло боль с каждым вздохом. Он чувствовал себя замком из песка, который смыл прилив. Все его существо разваливалось на мелкие крупицы. Ноги подкашивались. Всевозможные эмоции разом захлестнули Карлайла.

Увидев, как Эш беспокойно спрашивает, не допустил ли он где ошибку, Карлайл чуть пошатнулся. Он готов был рухнуть в обморок в любой момент, держа руку Эша. Но ему приходилось себя сдерживать. Сегодня должна состояться его помолвка. Его судьба уже предрешена. Множество причин отвергнуть Эша мелькали в голове.

Он не знал, почему или зачем тот заявился к нему. Но одно он знал точно - Эш не может испытывать к нему то же самое, что и он к нему. Если бы это было не так, то он не оставил бы его так надолго. Безусловно, между ними была огромная пропасть с самого начала.

Однако, кое-что Карлайла пугало больше всего.

Он не сможет больше вынести всю ту боль. Это окончательно убьёт его.

<Что, если я приму чувства Эша, мы начнём встречаться и вскоре расстанемся? Что, если я снова наскучу ему? Что, если ему надоест такой унылый и непривлекательный человек? Какую боль я испытаю тогда?..>

Даже предположить было сложно. Боль была бы невообразимой. Легче будет сразу умереть. Такая наивная и глупая любовь. Он сильно сомневался, что сможет полюбить кого-то ещё, кроме Эша.

Если так подумать, его всегда окружали люди с такими сильными привязанностями. И Кайл, и его мать на протяжении всей жизни любили только одного человека. Словно это было семейное проклятье. И по собственной глупости, Карлайл избрал Эша Джонса как единственный объект своей любви.

Эш, наверняка, любил многих людей в своей жизни. Но Карлайл не был таким. Он был уверен, что не вынесет потерю любимого человека дважды, если снова даст волю своим подавленным чувствам и позволить ему вновь укорениться в его сердце. У него было ощущение, что так всё и будет. Именно поэтому он обязан отвергнуть его. Он, несомненно, сможет обойтись без Карлайла, но Карлайл не сможет прожить без него.

Тело напряглось. Если он хоть немного ослабит бдительность, то его желание и привязанность вырвутся наружу. Лицо ожесточилось. Он с трудом сдерживал себя. Он специально извергал обидные слова, чтобы причинить боль. Мужчина испытал ужасающее чувство, когда сказал Эшу, что тот тратит его драгоценное время. Карлайл почувствовал себя самым бессердечным человеком во всём мире, наблюдая за исчезающей улыбкой и бледнеющим лицом собеседника.

Эш не отступал.

«У нас осталась ещё одна встреча, Карлайл»

Его улыбка показалась ему странной. Отчаявшийся голос тоже звучал иначе. Карлайл припомнил, что среди прозвучавших слов было и слово «любовь».

<Что означает его слова о том, что влюблённый человек часто ведёт себя глупо?..>

«Карлайл, вы не обязаны говорить мне то, что вы хотели мне тогда сказать… Если вам чего-то не хочется, не стоит этого делать через силу…»

Эш вновь сократил дистанцию. И Карлайл снова отступил на два шага. Его глаза смотрели прямо на него. В серо-голубых глазах проблеснула ранее невиданная эмоция. Мужчина ещё никогда так не смотрел на Карлайла. От неспособности разобраться в ситуации, сердце начало пропускать удары, словно собиралось и вовсе остановиться. Ему так и хотелось схватится за грудную клетку.

«Но мне есть, что вам сказать…»

В голове промелькнула до абсурдности смешная мысль.

<А. Неужели, Эш хочет…>

«Карлайл, я вас…»

Карлайл отрицательно покачал головой. Вытянув руку, он сильно толкнул Эша в плечо. Он прервал его с непреклонным выражением на лице, будто и вовсе не хотел ничего слышать.

<Нельзя это слушать. Я едва не допустил опрометчивую ошибку. Что будет, когда эта прекрасная иллюзия закончится? Снова станет до невыносимости больно и одиноко?..>

«Не знаю, в курсе ли вы…»

Карлайл не хотел, чтобы Эш продолжал. Если бы он продолжил его слушать, то его слова несомненно заставили бы его отменить помолвку и тем самым опозорить родителей. А если он вновь позволит ему забрать своё сердце, то и понятия не имеет, что будет делать, когда они расстанутся.

«Именно здесь… и именно в этом месте сегодня состоится моя помолвка с другим мужчиной»

Выстояв на своих подкашивающихся ногах, Карлайл выпрямился. Он выпрямился до такой степени, чтобы выглядеть высокомерно, и посмотрел на Эша. Приподняв немного подбородок, он продолжил с безразличным и холодным видом:

«Так что, я бы был рад, если бы прекратили ставить меня в неловкое положение. Вам здесь не место»

Смотря в глаза Эша, источающие неописуемую боль, Карлайл почувствовал, будто всё внутри него рухнуло.

«Пожалуйста, мистер Джонс… Вам пора»

Шанса повернуть время вспять не было. Карлайл отступил, создав самое худшее развитие событий. Он был всего лишь дураком, который не умел выстраивать нормальные отношения с людьми, и который не мог справиться с душевными муками, как обычный человек. Вместо того чтобы выслушать Эша и попытаться построить с ним счастливое будущее, он выбрал отвергнуть его во избежание дальнейших страданий.

Карлайл не понимал, почему он пришёл именно сейчас, и что творилось у него в голове…

<С Эшем всё будет в порядке... Он встретит ещё много людей, которые полюбят его всем сердцем>

Мужчина развернулся, не давая и шанса Эшу остановить его. Он ускорил шаги, чтобы его снова не схватили за запястье, и прикусил нижнюю губу. Полностью игнорируя растущее недомогание в желудке, Карлайл удалился.

Глава 59

Гости начинали прибывать один за другим. Машины выстраивались в длинную очередь прямо на крыльце парадного входа. Всего прибыло около сорока гостей. Вечеринка, на которой присутствовали только семьи аристократов, началась в изысканной обстановке. В качестве хозяйки вечера выступила его мать, Элис. Для людей, кто уже покончил с праздничной трапезой, наверху были оборудованы игровые столы для покера и шахмат. Сигар и алкогольных напитков также было в избытке. Убедившись, что всё проходит идеально, Карлайл вернулся лично поприветствовать прибывших Стюартов. Мужчина сдержанно улыбнулся, вытянул руку для приветствия и встретился взглядом со своим будущим женихом Джоэлем Стюартом.

В нос ударил душистый сладкий запах. Феромоны омеги, который решился соблазнить альфу. Аромат Джоэля.

Как только Карлайл учуял этот сладкий запах, у него тотчас разболелась голова. Перед глазами промелькнуло его ближайшее будущее. Будущее, в котором он будет делить ложе с Джоэлем, заведёт с ним детей для продолжения рода и в котором он будет хранить ему верность до скончания веков. В голове всё перемешалось. Карлайл запаниковал. Тошнотворное чувство, которое он испытывал каждый раз сближаясь с омегой, заполоняло его разум и пронзало его сердце как тупой нож. Мучительно и долго. Ему не хватало сил, чтобы просто обнять этого мужчину. Что уже говорить о том, чтобы спать с тем, кого он не любит. Он попросту не был способен сделать этого. Карлайл старался изо всех сил сохранить свою улыбку на лице во время проведения банкета. Он никак не мог выставить себя в неловком положении перед всеми этими людьми. Всё образуется, просто нужно чуточку больше времени.

Сглотнув ком в горле, мужчина сообщил, что ненадолго отлучиться. Он даже не обратил внимания на беспокойные взгляды родителей у себя за спиной. Кожа побледнела. Его бросало в озноб, будто кровь и вовсе перестала циркулировать по его венам. Мужчина прикрыл рот рукой и второпях спустился вниз по коридору. Тело дрожало, а его самого окатывало холодным потом. В желудке ощущалась невыносимая боль. Карлайл приостановился, не в силах совладать с нарастающей болью, что по степени ничем не отличалась от перелома или удара ножом. Болезненно простонав, он крепко схватился дрожащей рукой к области под рёбрами. Попустив голову, мужчина едва проглотил вырывающийся крик. Голова закружилась сильнее, а ноги подкашивались.

<Мне нужно немного передохнуть…>

Карлайл наощупь направился в сторону стены, чтобы опереться. Дрожащее тело вскоре обмякло. Он услышал, как кто-то окликнул его сзади. Кто-то схватил его, не давая упасть. Рядом послышались ещё несколько голосов, и в глазах окончательно потемнело. Он погрузился в кромешный мрак, словно во всём мире выключили свет. Воспоминания обрывками незамедлительно нахлынули на него. Мужчина был не в силах разлепить отяжелевшие веки. Горькое чувство, овладевшее им, было невыносимо.

***

Открыв глаза, Карлайл перевёл взгляд, чтобы осознать, где он находится. Мужчина медленно выдохнул и повернул голову. Комната напоминала одну из гостиных. Повернувшись на бок, он быстро понял, что лежит на диване.

«Карлайл», - прозвучал озабоченный голос.

На лицо упала тень. Несмотря на сильное головокружение, он сразу понял, кому принадлежал этот голос. Несомненно, это был Эш. Разобраться в происходящем сразу было до невообразимости тяжело. Карлайл ощутил колющую боль. Похоже, он потерял сознание.

Сколько бы талантов не было у Карлайла, главными его достоинствами были стойкость и упорство. Недуг не был настолько серьёзным, но ему было ужасно стыдно от того, что, не совладав со стрессом, он грохнулся в обморок прямо посреди своего вечера. Однако, самобичевания долго не продолжились. Факт того, что Эш сейчас находился с ним в одной комнате, вызывал любопытство. Мужчина вспомнил, что кто-то его подловил перед тем, как он окончательно рухнул наземь.

<Был ли это Эш? Мне следует отблагодарить его… Как бы сильно я не пытался держать дистанцию…>, - подумал Карлайл.

Мужчина услышал стук ботинок. Мельком он увидел приближающиеся длинные ноги, а затем вытянутую руку Эша, которая придвигала стул ближе к дивану. Его движения были спокойны, и вскоре мужчина уселся перед ним.

Карлайл заморгал. Зрение прояснялось. Признаваясь себе в том, что ситуация, в которой он оказался, была довольно-таки нестандартной, мужчина почувствовал, как на подкорках его сознания просыпается лёгкое желание не отпускать его. Он так хотел как можно дольше наслаждаться прекрасным лицом Эша, что даже не думал отводить взгляд. Прежде чем навсегда отпустить Эша, он хотел как можно дольше насладиться его компанией.

«Очнулись?», - осторожно задал вопрос Эш.

Его выражение лица смягчилось. Но глаза выглядели так же печально. Ко всему прочему, на нём был роскошный костюм. Карлайл никогда прежде не видел его в таком наряде. Его чёрный костюм выглядел так элегантно и подчёркивал его статную фигуру, словно был сшит на заказ. Правда, волосы были немного взъерошены. Его феромоны действовали на него успокаивающе, убаюкивая разбушевавшийся желудок. Тело постепенно возвращалось в норму, пренебрегая смятениям, поселившимися в его голове. Всё его существо активно откликалось на феромоны Эша, которых оно так долго было лишено. Даже несмотря на то, что феромоны принадлежали альфе. Медленно приходя в себя, Карлайл услышал едва уловимый шёпот за дверью. Голоса принадлежали его матери и Лютеру.

<Как долго я провёл в отключке?..>, - разум постепенно прояснялся: <А как же банкет… семья Стюартов… интересно, кто-нибудь видел, как я потерял сознание?>

Боль в животе возникла с новой силой. Карлайл нахмурил брови.

«Вам больно?», - быстро отреагировал Эш.

У мужчины было озадаченное лицо, словно он хотел помочь, но не знал как. В груди Карлайла что-то сжалось. Сердце, будто, замерло на долю секунды. В затылке ощущалась покалывающая боль.

«… Всё в порядке», - приглушённым голосом ответил Карлайл.

Услышав ответ, Эш облегчённо вздохнул. Его выражение лица было настолько ласковым и сострадающим, что мужчина сжал губы. Стоило дрожи в теле немного уняться, как все его естество мгновенно затосковало по Эшу. Пребывая в этом состоянии, он изо всех старался вернуться к суровой реальности.

«Как… как долго я пробыл без сознания?»

«Примерно тридцать минут», - ответил мужчина, не отрывая своего пристального взгляда от него.

Карлайл заметил, как руки на его коленях, дрожат. Прежде чем он успел заговорить, Эш перебил его:

«У вас такое часто?..»

Мужчина промолчал. Он не обязан отвечать ему. Но от грубого отношения к Эшу у него разрывалось сердце. Желудок снова начал болезненно пульсировать.

«Ничего страшного. Просто всё так навалилось… Прошу, не беспокойтесь», - кратко ответил Карлайл.

Эш по-прежнему был ласков. Впрочем, как и всегда. Это Карлайл всегда вёл себя пренебрежительно по отношению к нему. Стыд и чувство собственного разочарования овладевали им. Он так устал от всего этого. Ему не хотелось больше ни о чём думать.

«Я… Даже если меня не будет рядом… Не хочу видеть вас в таком состоянии…»

Едва услышав эти слова, Карлайл уже не мог здраво мыслить. На мгновение в голове стало пусто. Он тут же вспомнил слова Эша, который сказал, что влюблённый человек зачастую ведёт себя как дурак. Он сказал это после того, как заявил, что ему есть что сказать.

«Просто… я не хочу, чтобы вы страдали… у меня от этого неспокойно на душе», - словно признания в чувствах потекли слова из его губ.

Рука Эша, мирно лежавшая на колене, потянулась к нему. Однако, рука остановилась прямо перед его лицом, дрожа. Словно он хотел коснуться его лица, но не решался. В глазах полыхнули отблески слёз, и он неуверенно спросил:

«Можно ли прикоснуться к вам?..»

Услышав его умоляющий голос, просящий разрешения, у Карлайла внутри что-то содрогнулось. Слёзы так и собирались вырваться из уголков глаз. Глаза защипало.

«Всего один раз… напоследок… прошу разрешите…»

Глава 60

<Почему он это делает?.. Почему именно сейчас...>

Дыхание спёрло. В горле сжимался комок. Ведь это всегда Карлайл хотел касаться его. Ему так не хватало прикосновений руки Эша, который осторожно держал его за талию. Руки, что прикасались к его лицу, щекам, рукам; крепко обнимавшие его торс; нежно касающиеся его податливых губ...

Рука Эша нерешительно зависла в воздухе, пытливо ожидая ответа. Решившись на первый шаг, он уже было дотронулся до прекрасного лица Карлайла, как тот моментально отпрянул. Должно быть он уже начал сходить с ума. Сопротивляясь непосильному искушению, Карлайл помотал головой. Если Эш дотронется до него, то все возводимые стены тут же рухнут.

«Я...», - с нездоровой улыбкой на лице, Эш отстранил руку.

«Почему... вы делаете это?» - спросил Карлайл, с трудом сохраняя своё невозмутимое лицо и борясь с невыносимым желанием поцеловать прямые и длинные пальцы мужчины.

Не имея ни малейшей возможности коснуться любимого человека, Эш спокойной положил руку на диван, на котором лежал Карлайл, и посмотрел ему прямо в глаза.

«Вы меня выслушаете?», - раздался глубокий голос.

<Если я не ошибаюсь...>

«Ну... Я...»

<Эш собирается...>

«Я делаю это... потому что... потому что я вас люблю, Карлайл»

Дышать стало труднее. Невозмутимое лицо содрогнулось. Карлайл поджал губы, а глаза широко распахнулись. Это точно не было бредом. Эш сказал, что любит его.

Едва осознав смысл сказанного, внутри себя он ощутил целый вихрь эмоций. Сначала была всепоглощающая радость. Для некоторых слова «Я люблю тебя» были так же обыденны, как и обычное приветствие, но для Карлайла это были самые драгоценные слова, которые он никогда прежде не слышал.

Однако, радость сменилась нахлынувшей грустью. Сложившиеся положение дел давило и угнетало его. Карлайл никак не мог расторгнуть помолвку. Только из-за своей эгоистичной любви он не мог отказаться от своих прямых обязанностей и создать ещё больше проблем для своей семьи. Хотя это и не было единственной причиной для грусти. Он испытывал некое чувство обиды.

<Но почему только сейчас...>

Карлайл принял бы признание Эша со счастливой улыбкой, только если бы это было месяц тому назад, когда он ещё наивно предавался сладкими мечтами о любви. Он, наверное, не смог бы даже скрыть свои радостные эмоции.

Но теперь он уже познал боль утраты. Он не сумел бы изменить своего решения. Любовь Эша слишком изменчива. Эш был душой любой компании и, честно говоря, он слишком хорош для Карлайла. Разлука всегда случается в самые неожиданные моменты. Тяжесть душевных мук, которые ещё даже не начались, уже была ощутима.

Он отчаянно нуждался в уверенности. Ему было необходимо знать, настолько же он дорог Эшу, как Эш ему. Хотя, он только что самолично услышал его признание… Да и его поведение... доказывало это.

Но Карлайл не был знаком с чувствами, которые вызывает любовь. Печальная правда. Он уже обманывался несколько раз, принимая все те незначительные проявления заботы за любовь Эша. Возможно, он ошибается и в этот раз. Кроме того, отбросив все ненужные мысли в сторону, Карлайл просто не чувствовал, что Эш испытывает к нему те же нежные чувства, что он к нему. Даже, если его слова о любви правдивы.

Слова и действия Эша вызывали удивление. Почему он не ответил на звонок? Почему сказал, что между ними ничего нет? И почему начал действовать только спустя столько времени?

«Если вам нужен кто-то, с кем можно просто поразвлечься…»

Хотя и догадка была весьма иррациональной, но что, если ему просто нравилось заниматься с ним сексом? Это вполне было возможно. Может, Эш уже настолько отчаялся?

«Буду предельно честен, я не считаю, что я тот, кто вам действительно нужен…»

«Вы ошибаетесь, Карлайл. Это… не так», - произнёс Эш с обиженным видом.

Карлайл нахмурился и замолчал. Он едва сдержал себя, чтобы не начать извиняться. Чувствуя нахлынувшие отчаяние, что, возможно, он всё испортил, Карлайл, в сердцах желал, чтобы Эш никогда в него не влюблялся.

«Я понимаю, в это трудно поверить. Карлайл…», - Эш даже и не думал сдаваться: «Я вас действительно люблю. Всем своим сердцем»

Карлайл прикрыл глаза. Мужчина сожалел, что он не мог принять его чувства. Впервые за всё время он испытывал чувство обиды на собственную жизнь. Он завидовал той жизни, где бы он мог бы так запросто принять все чувства Эша. Сидя в полном молчании, он встретился с ним взглядом. Шёпот, доносившийся из-за двери, затих. В комнате было слышно лишь сбивчивое дыхание Эша.

«Я…», - устало, наконец, произнёс Карлайл. Мужчина поднял руку и прикрыл глаза, а после медленно опустил её.

Сбежать не представлялось возможным. Тело ослабло и устало. Он был морально и физически истощен. Вместо того, чтобы отмалчиваться и избегать разговора, Карлайл решился поделиться с Эшем своим виденьем ситуации. Такое решение было обосновано необходимостью. Ведь в этом и заключались все камни преткновения.

«Я не в том положении, чтобы выбирать себе партнёра»

Суровая правда.

«Здесь, в этом месте, должна состояться моя помолвка», - мужчина украдкой облизнул губы: «Если я приму ваши чувства… мне придётся отказаться от своего долга перед семьёй и всем тем, чем я жил прежде»

Он прекрасно знал об этом. Обычные люди даже не учитывают таких вещей, когда строят отношения с другими. Они просто следуют зову своего сердца, узнают друг друга, а затем расстаются. Карлайл же не был обычным человеком. И он даже не был в состоянии изменить положение дел.

«Но даже… если я так поступлю…»

Такова реальность. Мужчина попросту не мог отказаться от своего долга. Его шею сковывал ошейник, и даже если бы его сняли, он определенно не сумел бы сбежать. Таким его воспитывали всю жизнь. Жалкое зрелище.

«Ваши чувства ко мне, мистер Джонс… Я не думаю, что они настолько глубоки»

Кроме того, Карлайл не считал себя достойным любви Эша. Он уже порядком устал, и находился во власти своего жизненного долга. Эш должен познать такое же счастье, которое досталось его брату. А не становиться секс-партнёром Карлайла… Должно быть, для него это было очень утомительно, и он многое натерпелся. Мужчина осознал, насколько эгоистично он себя вёл по отношению к Эшу, стараясь продлить эту связь. Даже если бы их отношения и продолжились, дед бы…

«Вы не правы», - вновь не отступал Эш. Непоколебимый голос всё ещё звучал мило и очаровательно.

Карлайл непроизвольно издал тихий смешок.

«Я не могу в это поверить»

«Понимаю. Сегодня у вас важный день. И я опоздал. И сейчас доставляю вам одни неудобства. Однако, Карлайл…», - спросил Эш, медленно моргнув: «Вы счастливы?»

Карлайл промолчал.

«Я вот нет. Я несчастлив без вас, Карлайл. Если отпущу вас так просто… моя жизнь будет полна сожалений»

Человеческие жизни не всегда наполнены счастьем. Не может человек иметь всё, чего только пожелает. И порой не может достичь и минимального счастья.

«Люди не могут иметь всего»

«Но ради самого ценного в жизни, нужно постараться сделать всё возможное», - решительно заявил Эш.

Казалось, будто он светился. Карлайл вдруг вновь осознал, почему этот мужчина достоин самой светлой и крепкой любви. Рядом с ним чувствовался покой.

«Думаете, что даже спустя года, я буду для вас самым дорогим человеком?»

Эш и понятия не имел насколько Карлайл несовершенен. Он ничего о нём не знал, ровно, как и Карлайл не знал о нём. Мужчина полагал, что Эш тут же оставит его, как только вскроются все его недостатки. В нём не было уверенности. Он абсолютно не был уверен, что Эш будет с ним до конца их дней. Карлайл понимал, насколько нелепы его мысли. Они ещё даже не давали супружеские клятвы, а он уже надумал себе, что будет с ним всю оставшуюся жизнь. Ещё даже до начала отношений… Это пугало. Безусловно, он не мог принять чувства Эша, не будучи уверенным в них.

«Да, Карлайл. Я в этом уверен», - твёрдо заявил Эш.

Карлайл покачал головой и медленно поднялся с дивана, избегая его взгляда.

Глава 61

«Верится с трудом»

«Как мне вам доказать?»

<Если бы я только знал ответ на твой вопрос…>

«Не знаю», - признался Карлайл.

На сердце было тяжело. Он ненавидел себя за свою слабость. За то, что просто не мог признаться в своих чувствах. Усталость брала своё.

«Меня ждут. Я слишком долго отсутствовал, так что мне уже пора. Вы помогли мне…», - после недолгой паузы Карлайл поблагодарил мужчину: «Спасибо вам».

«Карлайл…»

Мужчина покачал головой, прерывая Эша.

«Я не хочу продолжать сегодняшний разговор»

«Тогда… мы можем вернуться к нему в следующий раз?»

Карлайл встал с дивана и внимательно посмотрел на собеседника.

«Я не думаю… что будет следующий раз»

Ему следовало вернутся в банкетный зал. Как только помолвка будет заключена – пути назад не будет. И больше он никогда не сможет увидеться с Эшем. Он обязан любой ценой пресечь все попытки встреч с ним. Пускай и сейчас довольно тяжело, но через несколько лет, он наверняка забудет о нём. Или перед самой смертью…

Эш тихо усмехнулся. Посмотрев на мужчину опечаленными глазами, он слегка качнул головой и встал со своего места. Карлайл затаил дыхание, наблюдая за молчаливым смирением мужчины. В итоге это именно тот конец, который их ожидал с самого начала. И от этого становилось невыносимо грустно.

«Я уйду, как вы того и желаете, Карлайл», - его опустошённый взгляд опускался всё ниже и ниже, а затем на лице вспыхнула прекрасная улыбка: «Мы ещё увидимся. Теперь я понимаю, что вас беспокоит, Карлайл. Спасибо, что рассказали мне»

<За что… он благодарит меня?>

«До скорой встречи. Берегите себя»

Эш вытянул руку, чтобы коснуться его волос, но рука внезапно задрожала, а затем опустилась. Так и не сумев пригладить его волосы как раньше. С мягкой улыбкой на лице Эш взглянул в глаза Карлайла и, отвернувшись, пошёл к двери. Не отдавая себе отчёт, Карлайл инстинктивно посмотрел ему в след. Прежде чем дёрнуть дверную ручку, Эш обернулся и их взгляды встретились. В желудке что-то затрепетало. Эш широко улыбнулся, словно был счастлив поймать на себе прощальный взгляд Карлайла.

«Я люблю вас», - произнёс Эш, открывая дверь.

Смотря на исчезающий силуэт мужчины, Карлайл неосознанно поднял руку и сжал грудную клетку. Внутри всё ныло так, будто ему раздробили каждую косточку.

Мужчина, стоявший в ступоре, прикусил губу. В голове крутилась мысль, что он допустил самую огромную ошибку в своей жизни. Он отчаянно пытался приглушить её.

<Мне нужно вернуться к Джоэлю. Я уже достаточно наворотил дел… Мне необходимо вернуться и…>

Едва собираясь покинуть комнату, как в дверном проёме появилась Элис.

«Нужно поговорить»

Сбитый с толку Карлайл, растерянно посмотрел на женщину. У его матери были короткие чёрные волосы. Сколько он себя помнит, она всегда так выглядела. Однако, своего отца он всё же видел чаще чем мать. Оба родителя всегда были по горло в делах.

«Простите, что поставил вас в неловкое положение…»

«Я… гхм… я хотела сообщить тебе…»

Казалось, что Элис потеряла дар речи. На её безупречном лице проявилась едва заметная морщинка. Точно такая же, как и у Карлайла. Выразительные губы в красной помаде сжимались и разжимались несколько раз к ряду. Женщина приподняла руку и прикрыла глаза. Карлайл впервые видел её такой.

«…Матушка?»

«Присядь, Карлайл», - твёрдо произнесла она, опуская руку и указывая на диван.

«Мистер Стюарт, должно быть, заждался меня. Мне следует вернуться и…», - вежливо отказал Карлайл.

«Я отправила его к себе»

Карлайл непонимающе моргнул. Он никак не мог уловить смысл сказанного.

«Простите, мне не послышалось?..»

«Помолвки не будет. С отцом я разберусь сама. Так, что не переживай»

«…Мам?», - голос немного дрогнул: «Что это значит? В этом нет никакого смысла… Со стороной Стюартов ведь уже велись переговоры…»

Было трудно воспринимать всерьёз то, что говорила Элис.

«Не важно, мы не можем согласиться на выдвинутые ими условия. Одно из них совершенно неприемлемо», - в её голосе улавливались нотки гнева.

Карлайл чувствовал себя очень неловко. Он практически никогда не видел, чтобы мама проявляла столько эмоций за всю свою жизнь. Такая буря эмоций на его памяти была лишь единожды, когда похитили Кайла.

«Насколько я помню, в драфте договора* не было никаких противоречащих условий»

*Драфт договора - первоначальная версия договора, исходящая от одной стороны договора, не подвергавшаяся еще изменениям другой стороны договора.

Поскольку уже был подписан добрачный договор, с содержанием остальных документов проблем не должно было быть. Весь процесс подписания чутко регулировался юристами обоих сторон.

Элис покачала головой.

«Одно из условий заключалось в том, что в случае возникновения какой-либо проблемы, помолвка будет тут же разорвана, и сторона Стюартов перейдёт к поиску более достойного кандидата...», - холодно произнесла женщина, бросив взгляд на дверь.

Карлайл недоумевал. Ему казалось, что он успел ускользнуть от непрошенных глаз, прежде чем потерять сознание. Видимо, это было не так. Должно быть, свидетелей было предостаточно… Ситуация стала понемногу проясняться. Связывать свою жизнь с партнёром, у которого куча изъянов…

«Карлайл», - обратилась к нему Элис: «Могу я тебя спросить, кем является тот человек, который был с тобой рядом?»

Вопрос прозвучал неожиданно. Стоило женщине спросить об Эше, как Карлайл тут же поджал губы.

Глава 62

«Кайл сказал мне, что он – человек, которого ты любишь»

Карлайл насупился. Его брат в самом деле был весьма чутким человеком, и наверняка именно он привёл Эша сюда сегодня. Ему бы не хотелось, чтобы Кайл был хоть как-то вовлечён в подобного рода вещи.

«Вам не о чем беспокоиться»

Элис промолчала. Женщина молча повернулась и посмотрела на сына. Ярко-голубые глаза, которые унаследовал Кайл, сузились, словно изнывая от боли. Она казалась совершенно другим человеком. Элис никогда прежде не показывала Карлайлу такого выражения лица.

«Я… была уверена, что с тобой всё в порядке», - тихо произнесла женщина: «Ты никогда мне ничего не говорил. Даже не рассказал о своих проблемах со здоровьем… Я знаю… ведь это я вырастила тебя таким. Но, Карлайл…»

Элис сильно прижмурилась, как будто не была в состоянии справиться с нахлынувшей болью. Её длинные ресницы затрепетали. Послышался звук её нервного дыхания. Женщина ненароком вытянула руку, но отдёрнув её, лишь вымолвила:

«Когда я узнала, что ты настолько перегружен работой, что уже падаешь в обморок от навалившегося стресса, я...»

Его отец однажды сказал Карлайлу, что он очень похож на свою мать. Мужчина вдруг вспомнил что никогда не мог себя с ней отождествлять, он был уверен, что больше походил на своего отца. Сдерживая дрожащее дыхание, Элис вновь заговорила после долгого молчания.

«Мой отец… всегда говорил мне, что я воспитываю тебя неправильно, что заберёт тебя у меня. Он считал, что так будет правильно. Ребёнок, родившийся у пары альф… Но я… не хотела этого. Я знаю, ведь именно он вырастил меня», - женщина отвернулась.

Она стояла спиной к Карлайлу, скрестив руки.

«Если бы я оставила тебя на попечении своего отца, то ты был бы несчастлив… именно так я думала. Сейчас я думаю, что это не было верным решением»

Элис дотронулась рукой до своего подбородка. Её пальцы пробивала дрожь.

«Ты ещё более несчастлив, находясь рядом со мной…», - под конец фразы женщина прикрыла лицо руками.

Не находя подходящих слов, Карлайл посмотрел на мать и сделал шаг вперёд. Мужчина нерешительно вытянул руку, чувствуя себя жалким. Переживание его матери сильно волновали его. Услышав звуки приближающихся шагов, Элис махнула рукой, останавливая его.

«Я в порядке»

Женщина подняла голову. Карлайл заметил её слезящиеся голубые глаза. Несмотря на её неприступный вид, Элис казалась опечаленной.

«Я сделал несчастным и тебя, и Кайла. Я недостаточно хороша, чтобы быть вашей матерью. Поэтому даже не смею просить у вас прощения. И всё же…»

Слёзы, которые Элис так старательно сдерживала, покатились по её щекам. Увидев её подавленное состояние, Карлайлу самому захотелось разрыдаться. Начинало казаться, что, то гнетущее чувство, которое сковывало его все эти годы, постепенно начинало ослабевать.

«Мы с Джонатаном очень любим тебя…»

Он впервые слышал эти слова от своей матери.

«Тогда мы с Джонатаном были так молоды и незрелы… И не смогли стать для тебя хорошими родителями. Наверное, было бы правильнее вообще не заводить детей. Но, когда я услышала, что ты растешь внутри меня…»

Слёзы скапливались на подбородке, и капали на пол.

«Мы не смогли отказаться от того чуда, что с нами произошло»

Элис тяжело вздохнула. Она прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Рука, которую она вытянула, чтобы остановить сына, всё ещё висела в воздухе. У Карлайла начало покалывать в глазах.

«Поэтому, Карлайл… поступай как считаешь нужным», - спокойно произнесла женщина.

«Матушка?..»

«И, если сможешь, прости меня за всё…»

Услышав её извинения, Карлайл больше не смог произнести и слова. В горле застрял ком. Элис подняла руки и молча вытерла свои щёки от слёз. Мужчина стоял в оцепенении. Выражение лица его матери постепенно возвращалось к своему изначальному виду.

«Я…»

<Я разочаровал тебя, мам?..>

Вопрос, который он так и не смог задать, остался на кончике его языка. Элис покачала головой, словно понимала сына без слов. На ум вновь пришли слова отца о том, что они очень похожи с матерью. Женщина ушла так же тихо, как и пришла.

Карлайл остался совершенно один в пустой комнате. В этой тихой и молчаливой атмосфере он посмотрел на пол, куда падали слёзы его мамы. Его разум был в смятении. Но ему не было грустно. Боль в желудке, которая периодически становилась сильнее, сейчас начала немного уменьшаться. Больше всего, его поражало то...

Что он вовсе не чувствовал себя одиноким, даже, находясь совсем один в этой комнате.

Глава 63

Время медленно возвращало всё на круги своя. Минуты, ранее тянувшиеся вечность, постепенно возвращались к своему нормальному течению времени. Карлайл стал выглядеть чуточку здоровее. Наконец-то он мог крепко спать и без применения снотворного. Измотанный организм, несмотря на все предписания Лютера, и разум, находившийся в смятении, понемногу успокаивались. Израненное сердце тоже переставало ныть. Улучшение самочувствия было на лицо. Хотя, аспекты его жизни и не совсем поменялись. Изменилась лишь одна существенная деталь: ему больше не нужно было обручаться с человеком, которого он не любит.

***

Карлайл столкнулся с мамой за завтраком. После того, как он покинул особняк, мужчина остановился в доме своих родителей. Непривыкший к таким встречам, он сел рядом с Элис. За столом царила тишина. Мать не произнесла ни единого слова во время завтрака. Но заметив, что Карлайл не доел и половину своего салата с омлетом, женщина нарушила молчание.

«Тебе, наверное, всё ещё не здоровится»

Мужчина всегда съедал необходимое количество еды во время приёма пищи. Однако, случались и обстоятельства, когда ему и кусок в горло не лез. Поэтому оставить порцию недоеденной для него не составляло большую проблему. Но сейчас всё было иначе. Должно быть, женщина заметила, что он практически не притронулся к своей порции и решила, что к сыну все ещё не вернулся аппетит. Карлайл вновь взял в руки нож с вилкой и извинился.

«Прощу прощения»

Ему было неловко от того, что он, будучи взрослым человек, был не в состоянии позаботиться о собственном здоровье. Мужчина уже было погрузился в собственные мысли, но его прервала Элис.

«…Если тебе всё ещё не здоровится, я попрошу приехать доктора Милана. Не нужно заставлять себя есть, если нет аппетита»

Мужчина не нашёл, что ответить и только опустил взгляд. Он чувствовал себя странно. В последнее время случалось довольно много ситуаций, когда он нём заботились и переживали другие люди. Он уже было подумал, что начинает к такому привыкать… хотя, это не было правдой. Мужчина вздрогнул от слов матери.

<Как мне следует на это ответить, чтобы не доставлять тебе лишние беспокойства?..>

«Всё в порядке. Простите, что заставляю вас беспокоиться», - осторожно произнёс Карлайл.

Он на секунду задумался, стоило ли упоминать, то, что он был причиной для беспокойства его матери. Потому что мужчина не был уверен в том, что его мать и правда переживала за него.

Равнодушно нарезая пищу ножом на тарелке, Элис замерла, едва услышав эти слова. После продолжительного молчания она произнесла, безразлично глядя в тарелку:

«Тебе не за что извиняться»

Карлайлу вновь не нашлось, что ответить. Он недоумевающе посмотрел на женщину и опустил взгляд. Мужчина вновь принялся нарезать остывший омлет, но помедлив, отложил столовые приборы в сторону.

После этого они продолжили свою утреннюю беседу. Прошло много времени с тех пор, когда он мог вот так непринуждённо общаться с мамой за завтраком. Элис сказала, что ему больше не стоит волноваться из-за помолвки. А Джонатан и Кайл добавили, что Карлайлу не помешало бы взять небольшой перерыв на работе и как следует отдохнуть. Чувствуя себя обузой, Карлайл осторожно возразил, выразив своё желание не делать этого. Элис серьёзно посмотрела на сына, и произнесла, что он волен делать всё, что захочется и когда захочется.

Даже покончив с завтраком, женщина осталась подле него, несмотря на то что они уже обсудили все очевидные темы для разговора. Молча попивая чай, Карлайл провёл спокойное утро со своей мамой.

Элис ушла, как только на пороге столовой появился её секретарь. Женщина попрощалась с сыном, пожелав ему хорошего дня.

Для Карлайла было совершенно незнакомо отдыхать. Он прожил всю жизнь так, как того хотели окружающие его люди. Всё ради благополучия его семьи. Конечно, он не работал сутки напролёт без перерывов. Он достаточно отдыхал перед отходом ко сну, если в этом была необходимость. Иногда, он даже ездил в отпуска. Правда, его отпуска часто совпадали с деловыми поездками, семейными застольями или же различного рода светскими мероприятиями. Так что, взять перерыв не составило бы большого труда. Хотя, это точно будет впервые, когда он возьмёт отпуск без каких-либо серьёзных причин. От этого осознания мужчина почувствовал себя потерянным. Но в то же время… это было бы весьма кстати.

***

Во время своего внепланового отпуска Карлайл то и дело думал об Эше. Он так часто о нём думал, когда ему было больно или же неспокойно, что это уже вошло в привычку. Кроме всего прочего, Эш признался ему в любви. Момент, когда он услышал его признание, был настолько печальным, что он даже не придал смысла его словам. Но сейчас, когда его душа обрела покой, это воспоминание завладело им. Эш не сводил с него глаз и продолжал вторить, что любит его. Карлайл слышал его сладких шёпот наяву и во сне. Соблазн нарастал с осознанием того, что ему больше не нужно волноваться о помолвке. Но мужчина продолжал унимать свою бушующую жадность.

Однако, что-то продолжало его беспокоить. От этих мыслей становилось не по себе, словно в ботинок попали мелкие камушки и усложняли ходьбу. Проблема заключалось в том, что он не понимал, почему чувствует себя именно так.

Спустя неделю после встречи с Эшем, Карлайл наконец принял решение. Он хотел встретиться с ним, хотя бы ещё один раз. Приближались выходные. Несмотря на то, что Эш настаивал на встрече, на контакт он так и не выходил.

Хотя в этом не было никакой тайны. Единственным способом для Эша связаться с ним было через Кайла. А Карлайл чётко дал понять своему брату, чтобы тот не лез в его дела. Поэтому было бы логичнее, если бы он связался с Эшем первым.

Вспоминая слова Эша о том, что им нужно встретиться вновь, он раздумывал подгадать подходящее время.

<Вероятно, лучше сделать это на выходных>

***

Находясь на мероприятии, на которое пригласил его Эйден, Карлайл наконец-то решился.

«Карлайл», - тихо позвал Эйден Карлайла, погрязшего в своих запутанных мыслях.

Мужчина перевёл взгляд с шахматной доски на друга. У Эйдена было странное выражение лица. Он казался заинтересованном, и при этом, немного разочарованным.

«Ты позвал?»

Не до конца поняв вопроса, Карлайл нахмурился. Эйден кивнул в сторону окна. Мужчина проследил за жестом и повернулся. Едва посмотрев в окно, его глаза тут же удивлённо распахнулись. Прежде чем, он всё осознал, сердце уже начало бешено биться в груди. Кровь быстро забежала по венам, и его охватил жар.

Эш остановился у входа в поместье.

Несмотря на радостное трепетание сердца, Карлайл до сих пор с трудом верил в происходящее.

Мероприятие проходило в имении маркиза Гордона. Эйден, воспользовавшись недавним знакомством с маркизом, пригласил Карлайла составить ему компанию. Одним из форматов светских вечеров было обсуждение работ художников и скульпторов, которые набирали популярность в последнее время. Сегодняшний вечер как раз проходил с этой целью. Однако, попасть на вечер в поместье у маркиза могли только люди, лично получившие приглашение. Стоит ли упоминать, что собрались здесь в основном аристократы. Конечно, среди приглашённых было несколько человек, которые не имели никакого отношения к аристократии, но эти люди уже давненько зарекомендовали себя в высшем свете. В этом обществе игнорировалось был ли человек известным политиком или же самым богатым человеком Англии. Основной критерий приглашённых был в принадлежности к дворянству.

Это так же распространялось и на его отца. Карлайл унаследовал аристократическую кровь своей матери, поэтому он и не сталкивался с пренебрежительным отношением со стороны дворянства. На Джонатана же смотрели свысока. Аристократы, как им и положено, не говорили этого в лицо, но в их словах читались насмешки.

И сейчас Эш добровольно пришёл в подобное место.

Карлайл терял терпение. Одна мысль о том, что кто-то начнёт насмехаться над Эшем, приводила его в ярость.

Скорее всего, Эйден тоже об этом задумался. Мужчина откинулся на мягкую спинку кресла и произнёс: «Наглости ему не занимать».

«Прошу простить…»

Эйден резко схватил Карлайла за запястье, когда он только собирался встать со своего места.

«Итак, вы встречаетесь?» - спросил он.

Эйден, несмотря на своё дружелюбие, имел дурную привычку не держать язык за зубами. Как только он узнал о том, что случилось на вечере по случаю помолвки Карлайла, слушок тут же начал неконтролируемо распространяться в обществе. Ко всему прочему, именно он одним из первых заметил натянутые отношения Эша и Карлайла. Без слов понятно почему он так заинтересовался. Держа это в уме, Карлайл на секунду задумался, а затем отрицательно покачал головой.

«Нет»

«Тогда побудь тут, чтобы не порождать новые слухи»

«Этого я бы и не хотел…»

Эйден склонил голову набок и тихо рассмеялся. На входе в просторный банкетный зал начались перешёптывания.

«Порой лучше обернуть ситуацию в свою пользу, мистер Фрост», - насмешливо сказал он.

Тем временем, Эш уже зашёл внутрь. Одетый в длинное шерстяное пальто и темно-синий костюм, он выглядел так, как будто сошёл с полотна. Сердце Карлайла, неистово бьющееся, наполнялось неведомой ревностью, едва заметив, что окружающие не могли отвести взгляда от него. Сам того не осознавая, мужчина сжал кулаки. Эйден, внимательно наблюдавший за другом, поддался вперёд.

«Взгляните-ка»

«Может, лучше отойдешь?»

«Нет. Сейчас начнётся самое интересное. Поблагодаришь меня позже», - мужчина вновь произнёс нечто невразумительное.

Карлайл непонимающе моргнул. Его взгляд был устремлён только на Эша.

Эш расслабленно вошёл внутрь особняка. У него было мягкое выражение лица, но улыбка выглядела довольно блёкло по сравнению с обычной. Если бы не его прищуренные глаза и поднятые уголки рта, то его выражение было бы ничем непримечательным. Он шагнул вперёд, элегантно стягивая с кистей кожаные перчатки. Карлайл ни на минуту не отрывал от него глаз. Он в который раз убедился, что Эш обладал чрезвычайно редким обаянием. Мужчина словно притягивал к себе всеобщее внимание.

В отличие от прежнего раза, Карлайлу было трудно контролировать своё нарастающее волнение. И, возможно, Эш почувствовал это и посмотрел прямо на него через весь зал. Его взгляд скользнул по Карлайлу, сидевшему в кресле у окна. Улыбка, что блёкло просвечивала на его лице, расцвела новыми красками. Его слегка прищуренные глаза были направлены только на Карлайла. Мягкие губы изогнулись, обнажая идеальный изгиб рта. Он улыбался как самый счастливый человек на свете. Обезоруженный этой улыбкой, Карлайл упустил подходящий момент, чтобы отвести взгляд.

У него не было никаких шансов с самого начала. Как только он встретил этого мужчину, отвести от него взгляд не представлялось возможным. Несмотря на все попытки избегать его взгляд, его взор всегда обращался к Эшу. Словно так и должно было быть.

Голос Эйдена на фоне звучал приглушённо. Карлайл попросту не слышал, что говорил мужчина. Всё его естество было обращено к приближающейся фигуре Эша. Он был так напуган и взволнован, что даже не мог унять своё бушующее сердце. Сладкая радость с нотками боли пронзали его грудную клетку насквозь.

«Лайл… ты мне ещё… скажешь спасибо», - прозвучал голос мужчины совсем близко.

Карлайл вдруг понял, что Эйден находится в неподобающей близости к нему. Как только это заметил Эш, выражение его лица переменилось. По мере его приближения, улыбка начинала угасать. В глазах проблеснул холод, а приподнятые уголки рта распрямились. В какой-то степени новое выражение лица выглядело устрашающим. Мужчина сделал широкий шаг и в мгновение сократил расстояние вдвое.

«Ой… у тебя тут ресничка…»

Карлайл почувствовал прикосновение чужих пальцев к своей щеке. Это был Эйден. Мужчина озорно рассмеялся, будто предвкушал, что произойдёт что-то занимательное. Карлайл, который не позволял никому дотрагиваться до своего лица кроме Эша, рефлекторно поднял руку. Не сказать, что подобное поведение Эйдена было в новинку. Он частенько выкидывал нечто подобное за все годы их дружбы. Просто обычно Карлайл предотвращал заранее такие выходки.

<Если бы не наша многолетняя дружба, вряд ли я бы ему позволил так себя вести…>

Не успев оттолкнуть его, мужчина почувствовал, как рука отстранилась. В нос ударил пленяющий аромат Эша. В мгновение ока над ним нависла тень, и он обнаружил Эша, державшего Эйдена за запястье.

«Ай!..», - преувеличенно вскрикнул друг.

Карлайл поднял глаза и растерянно взглянул Эшу в лицо.

<Что… случилось?..>

Их взгляды встретились. Эш тепло посмотрел на него и улыбнулся. Его пугающее выражение возвращалось к своему обычному виду. Хотя, на лице всё ещё присутствовал некий оттенок печали. Карлайл впервые видел Эша таким. И это было прекрасно.

<Просто смотря на твоё лицо, я уже готов умереть от любви…>

Мужчина вовремя остановил свою мысль. Она была слишком опасна. Но даже стараясь контролировать себя, он никак не мог перестать об этом думать. Он был неспособен противиться всем своим эмоциям, когда рядом находился Эш.

«Здравствуй», - поприветствовал его Эш.

Он вновь посмотрел ему в глаза и сладко улыбнулся. При виде этого что-то внутри Карлайла затрепетало. Кончики пальцев начинали неметь.

«У вас всё в порядке? Как вы себя чувствуете?»

Глава 64

Поприветствовав его, на лице Эша промелькнула тень беспокойства. Забытый всеми Эйден вновь издал страдальческий стон, и Эш отпустил его запястье так, словно и не хватал его вовсе.

«Прошу простить за мою грубость. Я совершенно не собирался этого делать»

«Ваши методы приветствия слегка радикальны»

Карлайл был в замешательстве. Последние несколько минут Эйден вел себя странно. Хоть это и было совсем невежливо со стороны Эша так хватать его за запястье, тем не менее…

«Мне показалось, что Карлайлу были неприятны ваши действия, поэтому, сам того не осознавая, я и схватил вас за руку. Ещё раз приношу свои искренние извинения», - с виноватым лицом, но без малейшего сожаления в голосе, сказал он.

Мужчина протянул руку и осторожно прикоснулся к плечу Карлайла, нежно притягивая его к себе. Фросту показалось, что он начинал плавиться от одних его прикосновений.

«Не думаю, что ему противны прикосновения его лучшего друга»

«Это правда, Карлайл?», - обратился Эш к мужчине, не начиная бессмысленную перепалку.

Он печально нахмурил брови и смотрел на него с таким видом, будто ему будет невыносимо больно услышать, что Карлайлу не противны прикосновения других мужчин.

У Эйдена округлились глаза от происходящего. Он казался немного более серьёзным чем пару минут назад. Однако, Карлайлу сейчас не было никакого дела до своего друга. Выражение лица Эша было настолько очаровательным, что он потерял дар речи. Мужчина изо всех сил старался найти решение возникшей ситуации. Находясь рядом с Эшем, рассудок затуманивался, и он не мог мыслить рационально, а уж тем более принимать решения на ходу. Его пугало влияние, которое оказывал на него Эш. Ведь пока он не разберётся в своих чувствах и не прояснит их отношения, это может быть опасно. Какие бы муки совести его ни мучали, ему пришлось бы опровергнуть сказанное Эйденом.

«Ну… я никогда ему такого не позволял…»

«Должно быть, есть вещи, о которых не знает даже самый лучший друг», - произнёс Эш печальным голосом, сжимая крепче руку на его плече.

У Карлайла защекотало в желудке. Ему так и хотелось, чтобы Эш прикасался к нему всё больше и больше.

Эйден захихикал и разочарованно покачал головой.

«Пускай и так. Но когда вас нет рядом, мистер Джонс, я так забавляюсь с Карлайлом»

Улыбка вновь исчезла с лица Эша, едва он услышал сказанное. Он внимательно посмотрел на Эйдена, выдавив из себя свою фирменную улыбку, и пожал плечами, словно раскусил намерения мужчины.

«Понятно»

Ответ прозвучал монотонно. Эйден снова усмехнулся.

«Скажи ведь, Карлайл?»

Это было отчасти правдой, что друг часто так и норовил дотронуться до его лица. Прежде чем ответить, Карлайла вновь взглянул на Эша.

Ему было неприятно видеть, что улыбка Эша в тот момент была не так красива. У него была совершенно не та улыбка, которую он так хотел видеть. Мужчина хотел увидеть ту улыбку Эша, которая заставляла его сердце биться быстрее. Ему хотелось быть причиной его самой счастливой улыбки на протяжении всей жизни.

После недолгого раздумывания, Карлайл осознал, что причиной такого поведения Эша был не кто иной как Эйден. Так, что единственным правильным решение в этой ситуации было поскорее избавиться от компании друга. Конечно, у него так же было множество вопросов, которые он хотел задать Эшу, наедине.

«Прости, Эйден. Мне пора идти»

«Неужели ты собираешься бросить своего друга, который любезно притащил тебя на такой вечер, в надежде подбодрить?»

Мужчина удручённо вздохнул, наблюдая за тем, как Карлайл поднимается со своего места. Не сказать, что это было впервые. Карлайл рано покидал мероприятия, только если Эйден не уговаривал его остаться подольше. Обычно, в пяти из десяти случаев Карлайл поддавался на его уговоры, но сейчас с ним был Эш.

Джонс отступил назад, освобождая место для Карлайла. Рука, лежавшая на его плече, так и осталась, не сдвинувшись ни на секунды. Именно этот жест заставлял Карлайла почувствовать умиротворение в своей душе.

«Спишемся»

«В следующий раз, с тебя десять поцелуев»

Отвечать на подобную чепуху не было необходимости. Карлайл проигнорировал слова Эйдена. Но, кажется, Эша задело сказанное. Рука резко сжала его плечо. Мужчина растерянно посмотрел на своё плечо. Эш же смотрел на Эйдена пугающим ледяным взглядом. Но едва он встретился взглядом с Карлайлом, как на его лицо вновь вернулась нежная улыбка.

«Уходим?»

«Да», - неловко улыбнувшись, ответил Карлайл.

Услышав ответ мужчины, Эш тут же повёл его из банкетного зала. Карлайл вспомнил, как всего пару недель назад, он упрашивал его на ещё одну встречу. Печаль, поселившаяся в сердце из-за того, что он не смог дать свой ответ в тот момент, развеялась. Прикосновения Эша, по которым он так тосковал, делали его самым счастливым человеком на свете.

Эш нежно приобнимал его до тех пор, пока они не покинули помещение. Присутствующие не сводили с них глаз. Карлайл вспомнил слова Эйдена о том, что не стоит распространять пустых слухов, но ему было уже всё равно. Всё, о чём он сейчас мог думать, — это о том, как счастье переполняет его. Миновав длинный коридор, они направились в сторону сада. Перед ступеньками винтовой лестницы, Эш неожиданно остановился.

«Ох… простите…», - виновато произнёс он.

Мужчина отстранил руку от его плеча и сделал шаг назад. На лице отобразилось беспокойство.

«Вы ведь не позволяли мне… Я совсем не подумал. Вам, должно быть, неприятно?»

Карлайл расстроился, как только услышал слова Эша. Это сразу же стало заметно на его лице. Мужчина озадаченно протянул руку. Его тело двигалось само по себе. Карлайлу совершенно не хотелось, чтобы Эш отстранялся от него. Он схватил руку мужчины, что всё ещё висела в воздухе, и сплелся с ним пальцами. Эш удивлённо проморгался и посмотрел на свою руку. Мужчина, казался, немного изумлённым.

Неожиданно для себя, Карлайл вдруг понял, что впервые сам взял Эша за руку. В воздухе повисло странное молчание.

«Я не против…», - тихо пробормотал мужчина, сдерживая свои дрожащие пальцы.

<Нет, не так… Прикосновения Эша никогда бы не смогли стать мне ненавистны>

«На самом деле… мне нравится…»

Пока Эш крепко держал его за руку, ему ничего не было страшно. Он слишком привык к его прикосновениям. Ему было немного обидно, что Эш не проявил инициативу первым. Однако, эти переживания были до нелепости смешными. Ведь он и сам мог взять его за руку. В глазах промелькнул блеск.

<Потому что, теперь… Эш не будет против…>

Эш внимательно рассматривал каждый уголок его лица. Его же выражение лица постепенно смягчалось. Улыбнувшись, он приблизился к нему и носики их ботинок стукнулись.

«Правда?»

«…Да»

«Я…»

Эш потёр ладонью свою щёку. На лице читалось смятение, словно он не знал, что делать. Губы сжались. Он выглядел как человек, который едва может сдержать собственную радость.

«Простите… я просто… не ожидал, что вы мне так ответите. В тот день… выслушав вас, я подумал, что вам понадобится какое-то время»

Его сильная рука осторожно приблизилась к лицу Карлайла. Немного неуверенно он дотронулся до его лба. Пальцы заскользили вниз, лаская щёки. Карлайл опустил глаза вниз и смущённо моргнул. Становилось всё жарче.

«Как вы здесь оказались?», - спросил Карлайл первое, что пришло ему в голову.

Хоть Эш касался его и прежде, сейчас всё было по-другому. Казалось, время тянулось вечность. Эш стоял рядом с ним, крепко держа его за руку.

«Вам интересно?» - с улыбкой поинтересовался он.

«Да»

Его всегда интересовало всё, что было связанно с Эшем. Для него это было так же естественно, как и дышать.

«Я расскажу всё, что вас интересует, Карлайл»

У Карлайла затрепетало в желудке ещё пуще прежнего, едва он услышал ответ Эша.

Спустившись по лестнице, мужчины направились через заднюю часть особняка, которая вела в сад. Поместье маркиза Гордона славилось своими роскошными фонтанами и садовым освещением. На дворе стояла поздняя осень. Цветы уже давно отцвели, а деревья сбрасывали свою разноцветную листву в преддверии наступления зимы. Но в этом и был свой шарм.

«Моя мама умерла очень рано. Филипп – это тот человек, который был дорог её сердцу. После того как мама вышла замуж, они больше не виделись, хоть и оставались хорошими друзьями»

Карлайл остановился. Он уже догадывался, что мама Эша скончалась, так как мужчина однажды упоминал о ней в прошедшем времени. Новые факты о прошлом Эша и его семьи, о которых он раньше лишь мог догадываться, начинали проясняться. Мужчина крепко сжал руку Эша.

Эш взглянул на свою руку, нежно улыбнулся и продолжил свой рассказ:

«Мама погибла в результате теракта, когда я был ещё ребёнком. Это невосполнимая утрата для меня и по сей день. В тот день мы пошли вместе в магазин, чтобы купить принадлежности для рисования… неподалёку мы наткнулись на Филиппа. Он тогда ещё не был женат. Филипп никак не мог забыть мою маму. Я помню, как он сказал ей при встрече: «Как же хорошо, что у тебя всё в порядке. Вижу у тебя появился сынишка, и ты выглядишь довольно счастливой!»

У Карлайла защемило сердце. Мужчина искренне сочувствовал Эшу, который неумело скрывал свою печаль. Трагедия, о которой ни за что не догадаешься, глядя на его улыбающееся лицо. Карлайл хотел обнять его, но не знал, насколько это будет уместно. Он хотел сделать его самым счастливым человеком и подарить ему множество радостных и тёплых моментов.

«В тот день… моя мама отдала свою жизнь, спасая меня и Филиппа. Маркиз Гордон почему-то всегда считал себя обязанным мне. Наверное, он думал, что я потерял маму из-за него. И хотя это было не так… он никак не мог унять своё ноющее сердце»

Пока продолжалась его исповедь, мужчины уже дошли до конца коридора. Из открытой садовой двери подул холодный осенний ветер. Эш застегнул пиджак Карлайла свободной рукой.

«Вам не холодно? Может быть, нам лучше остаться и поговорить здесь?»

«Если вам, мистер Джонс, прохладно, то мы, конечно, лучше останемся здесь»

Услышав официальное обращение Карлайла к нему, он на мгновение погрустнел. Отведя свой печальный взгляд, он молча посмотрел на сад.

«Тогда… если станет холодно, то сразу же вернёмся»

«Хорошо»

Карлайл заслонил мужчину от холодного порыва ветра. Вода умиротворяюще журчала в фонтане. Эш внимательно посмотрел на него и сразу же опустил взгляд. Расстегнув пуговицы своего шерстяного пальто, он распахнул его и заключил Карлайла в объятья.

«Ну как вам? Не холодно?», - спросил Эш.

Мужчина поднял голову и увидел яркие глаза Эша, смотрящие на него со всей любовью.

«Тепло…»

Эш промолчал. Он лишь посмотрел ему прямо в глаза и крепко прижал к себе свободной рукой, словно более не мог сдерживаться. Они всё ещё держались за руки.

«Давайте… побудем так ещё немного? Мне кажется, я больше не в силах выдерживать этой дистанции…»

Глава 65

Карлайл уткнулся лицом в плечо Эша. По всему телу пробежались мурашки. Он поднял свободную руку, которая всё ещё находилась вдоль бедра, просунул её под пальто мужчины, и сильно прижался к нему всем телом.

Эш источал приятный тонкий аромат с примесью осеннего ветерка. Его сердце сильно билось в груди. И Карлайл подумал, что мог бы слушать его сердцебиение хоть целую вечность.

«Вы такой красивый», - донёсся шёпот Эша.

Его горячее дыхание обжигало уши. Мужчина уткнулся сильнее в его шею и прикрыл глаза.

«А с помолвкой… у вас не будет проблем?», - осторожно спросил Эш.

Услышав его слова, Карлайл растерянно моргнул. Он всё ещё никак не мог поверить, что освободился от оков своего долга. Но, к своему стыду… он был очень этому рад.

«Вам не стоит об этом беспокоиться»

«Должно быть, это прозвучит эгоистично с моей стороны, но… я рад это слышать»

Объятья стали сильнее. Он прижал его так крепко, что ребра немного заныли от боли.

«Я пришёл сюда сегодня, чтобы поговорить с Филиппом. Он всегда посылал мне приглашения на свои вечера. После гибели мамы он хотел стать моим опекуном и сделать для меня всё, чего бы я не пожелал. Но я никогда ничего от него не принимал. А теперь, я тут»

Крепкие объятья наконец немного ослабли, и Эш принялся поглаживать спину мужчины.

«Хоть это и может показаться так, будто я отрекаюсь от любви всей жизни моей мамы… Это немного сложно объяснить. Не возражаете, если мы вернёмся к этому разговору в другой раз?»

Обычно, потом «другого раза» не наступало. Карлайлу не нравилось это выражение. Однако, слова Эша казались правдивыми. Словно он и в самом деле собирался построить с ним своё будущее. И от осознания этого на душе становилось теплее.

«Пожалуйста, расскажите мне, как будете готовы»

«Я никуда не денусь, Карлайл, даже если вы устанете от меня»

Мужчина скептически отнёсся к словам Эша. Но видеть его таким, как он буквально умоляет о любви, было довольно необычным зрелищем для него. Было ясно, что Эш подразумевал, что не устанет от общества Карлайла до конца своих дней. Однако, Фрост пока что не мог беспрекословно верить его словам.

«…Хорошо»

Карлайл всё ещё желал услышать объяснения Эша. И ответ не заставил себя ждать.

«С тех пор, как умерла моя мамы, мы больше не виделись с Филиппом», - нежно улыбнувшись, продолжил он: «Я бесстыдно заявился к Филиппу, чтобы просить его о помощи. Всё, ради того, чтобы быть с вами, Карлайл. Должно быть, он будет весьма удивлён»

Джонс тихо усмехнулся. Карлайл приподнял голову. Тот факт, что он хотел сделать что-то для него, наполнял его безграничной радостью.

«И что вы собираетесь делать?»

«Всё, что угодно. Даже если это будет казаться невозможным»

Отблески уличных фонарей подсвечивали его лицо янтарным цветом. Мерцающие и яркие огни падали на его лицо, словно тысяча маленьких звёзд.

«Не я один тут наивный, мистер Джонс»

Несмотря на то, что маркиз казался хорошим человеком, он всё ещё был человеком. Карлайла страшила мысль о том, что Эш был готов пойти на любые безумства ради него. Он начинал волноваться. Мужчина думал об этом и раньше. Эш настолько добросердечен, что не было бы странно, окажись он обманут.

«Неужели?»

«Полагаю, что так. Вы ведь даже не знаете, какие требования выдвинет маркиз Гордон»

Озираясь на личность своего деда Артура, Карлайл мог с лёгкостью заявить, что ожидать человеческого отношения от титулованного аристократа было бы полнейшей глупостью. Нахмурившись, он стал выглядеть более серьёзно, чем прежде. Но, казалось, его заявление нисколько не напугало Эша. Мужчина, наоборот, радостно расплылся в улыбке.

«Возможно вы правы. Может, он заставит чистить ему ботинки или что-то в этом духе?»

Карлайлу точно не хотелось, чтобы он занимался такими постыдными вещами. Мужчина отрицательно покачал головой.

«Вы не обязаны делать что-то ради меня. К тому же…»

«Ради вас, Карлайл, я готов на что угодно», - серьёзный тон его голоса прозвучал довольно твёрдо.

Карлайл на секунду растерялся. До него, мало-помалу, начинало доходить, что Эш действительно влюблён в него. Хотя он до сих пор и не верил в реальность происходящего. Наконец он вспомнил тот вопрос, что хотел задать ему ещё в их последнюю встречу перед расставанием.

«Тогда…»

Мужчина выпустил спокойный выдох. Он встретился с Эшем взглядом, и уже не собирался отводить его. Сдерживая внутреннюю неуверенность, он собирался спросить то, что ещё ни разу в жизни не спрашивал у других.

«Я хочу вас кое-что спросить»

Ему всегда хотелось знать об Эше больше. Но тогда он не имел никакого право задавать ему такие личные вопросы.

«Если вы не против, я бы хотел спросить вас…»

Сейчас его отличало от прежнего Карлайла то, что он обрёл немного уверенности. А всё, потому что Эш признался ему в любви. И Карлайл очень хотел верить в правдивость этих слов. Иначе бы он не смог дальше жить.

«Если вы хотите у меня что-то узнать, то я только рад ответить, Карлайл»

Слова Эша успокоили его встревоженное и беспокойно бьющееся сердце. Поглаживая пальцем тыльную сторону ладони его руки, мужчина приоткрыл губы. То, что он хотел спросить, было таким ничтожным и незначительным. Однако, он хотел знать причину. Причину, почему Эш поступил именно так.

«Я звонил вам…»

Карлайл вспомнил ту ночь, когда судорожно набирал его номер на экране своего мобильного телефона. Он так отчаянно нуждался в нём. После его признания он всё задавался вопросом с каких пор он начал любить его. Возможно, после расставания Эш возненавидел его и поэтому не снял трубку. И если это так, то ему хотелось знать по какой причине он изменил своё отношение.

«…И вы, мистер Джонс, не взяли трубку. Я хотел бы узнать… Тогда, после всего… Когда я начал вам нрав...»

«Постойте, Карлайл. Вы мне звонили?..», - растерянно переспросил Эш.

Мужчина нахмурил брови и казался сбитым с толку.

«Когда?», - взъерошив волосы, спросил он.

Благодаря своей феноменальной памяти, Карлайл мог с точностью до минуты назвать время и день. Но он подумал, что назови он точное время, то это покажется странным.

«В последнюю неделю сентября… Я понимаю, что повёл себя несколько нагло, позвонив вам так поздно ночью…»

«Карлайл…»

Эш поднял их переплетённые руки и нежно прильнул губами к его ладони.

«В сентябре работа над проектом была в самом разгаре… В студии творился полнейший хаос. Телефон просто разрывался от звонков. Порой я не успевал проверять все пропущенные звонки на телефоне… Все срочные задачи обычно отправлялись по почте, или же клиенты приходили обсуждать правки к нам в офис. Я правда не успевал проверить свой телефон вовремя…», - сорвались виноватые оправдания с его губ. «Простите… мне правда жаль. После того, как мы с вами расстались, Карлайл, мне было очень трудно сосредоточиться… Я будто был сам не свой…», - пробормотал Эш, насупив брови. Создавалось впечатление, будто он плакал без слёз.

Карлайл немного растерялся от его неожиданной реакции. Такое печальное и виноватое выражение лица мужчины заставляло его сердце щемиться от боли. Он поднял вторую руку и ласково провёл по его щеке. Его щёки были ледяными. От этого становилось ещё больнее.

«Нет, не нужно. Я говорю вам это не потому что хочу ваших извинений. Просто… мне интересно, поэтому я и спросил… с какого момента я начал вам нравится»

Сказанное было чистейшей правдой. Но в то же время, он почувствовал облегчение, узнав, что Эш ненамеренно игнорировал его звонок. Без сомнений его беспокоил и этот вопрос в том числе, но сейчас это было совершенно неважно. Карлайл слишком поздно осознал, что ничем не отличается от других людей.

«Так что вам не нужно извиняться передо мной»

«Нет, Карлайл. Чем ближе мы будем становиться, тем больше нам нужно делиться друг с другом такими вещами», - ответил Эш, водя губами по его ладони. «Только так, Карлайл… мы сможем построить отношения… если вы не против…»

Один, два, три. Его поцелуи медленно и нежно рассыпались по ладони Карлайла.

Глава 66

«Для меня любовь всегда имела ясное начало. Но с вами, Карлайл… всё было по-другому. Не знаю… в какой-то момент я просто осознал это…»

Его длинные ресницы затрепетали. В глазах Эша Джонса, смотрящего со всей любовью на мужчину, отображалась чёткая фигура Карлайла Фроста.

«Вы занимаете все мои мысли»

Губы нежно прикоснулись к каждому кончику пальца Карлайла.

«Я хочу всё о вас знать. Хочу касаться вас, держать за руку и не отпускать, хочу никогда не сводить с вас взгляд»

Не в силах справиться со своим сбившимся дыханием, мужчина покорно наблюдал как губы Эша целовали его руки.

«Хочу крепко держать вас в своих объятьях, хочу быть с вами до конца своих дней… Хочу сказать, как я люблю вас», - закончил он и прикрыл глаза.

Ветер легонько развивал его выбившиеся прядки волос. Мужчина медленно приоткрыл глаза и посмотрел на Карлайла.

«Примите ли вы моё сердце, Карлайл?»

Счастье медленно распространялось по всему его телу, проникая в каждую клеточку. Чувства, которые он никогда прежде не испытывал, щекотали желудок и обволакивали его пылающим жаром. От этого перехватывало дух. Даже в своих самых дерзких мечтах он и представить этого не смел. Всё, что он чувствовал – это безграничное счастье. Хотя он ошибался. Ни одним языком в мире нельзя было описать то, что он сейчас испытывал. Его чувства были настолько неизмеримы и неописуемы, что переполняли его израненную душу. Казалось, что весь смысл его существования заключался именно в этом моменте. Словно все те испытания, что выпали на его долю, подводили его именно к этому, желая показать ему истинное счастье. Карлайл ещё долго смотрел на Эша, потеряв дар речи. Он хотел было кивнуть в знак согласия. Но пока не время. Мужчина был ещё довольно незрел и не был готов определить их взаимоотношения.

«Я…», - начал Карлайл.

Ему хотелось передать все чувства, которые он испытывает к Эшу. Он мысленно подбирал слова. Тяжело рассказывать кому-то о своих чувствах, когда ни разу этого не делал. То, что он хотел сказать уже было тысячу раз отрепетировано. Но менее беспокойно от этого не было.

«Я люблю вас»

Вместо клишированных фраз из дешёвых мелодрам, он решил уместить все свои глубинные чувства в одной единственной фразе. Он любит Эша. Нет никакой необходимости добавлять что-то ещё.

«Я никогда раньше не испытывал подобного. Эти неконтролируемые эмоции пугают меня и причиняют боль…»

Карлайл никогда не говорил никому, что чем-то напуган. Даже будучи ребёнком, он переживал страх в полном одиночестве. Если замалчивать свои переживания, то они так и останутся всего лишь переживаниями. Он всегда думал именно так.

«К моему великому стыду… я напуган. И это правда»

Мужчина слегка улыбнулся. На душе становилось легко. К такому он не был привычен.

«Я не привык кому-то открываться, Эш. По сравнению с вами я неопытен и незрел. Мне ещё столько предстоит узнать. И если бы я не встретил вас, то, вероятно, остался бы таким навсегда»

Эш внимательно посмотрел на него. Его тёплый взгляд придавал ему уверенности. И немного смелости.

«О многом не говорю и о стольком ещё никогда не решусь спросить… А в голове множество мыслей, о которых никто не догадывается. Я уверен, вы уже заметили это. Должно быть, вам многое во мне непонятно. Вот, какой я человек…»

Разговоры об этом мало что могли изменить. Однако, Карлайл хотел кое-что услышать. Он хотел узнать, подождёт ли его Эш.

«Если вас не затруднит…»

На лице расцвела самая прекрасная улыбка из всех. Эш удивлённо моргнул.

«Не могли бы вы ещё немного подождать?»

Карлайл хотел стать надёжным человеком. Он хотел создать такую среду, где мог бы полностью сосредоточиться на их отношениях. Разобраться с семейными делами и работой так, чтобы это никак не сказывалось на партнёре. Но прежде всего, он хотел стать человеком под стать Эшу. На это потребуется время.

Конечно, все эти изменения не сделают Карлайла Фроста совершенно другим человеком. Хотя, наверное, его незрелость никуда не денется. На это ему потребуется помощь Эша. И если вдруг в процессе этих изменений, Эш устанет от него и найдёт себе нового партнёра… Карлайл Фрост всё равно будет продолжать любить его.

Будущее ещё пугало его. Но и отвергать Эша только из-за страха перед будущим было бы полнейшей глупостью. Такую глупость не совершил бы даже ребёнок. Он постарается открыться Эшу и научится доверять ему. К такому выводу он пришёл.

Эш опустил взгляд. В уголках его глаз понемногу начинали скапливаться слёзы. На нежных губах образовалась любящая улыбка.

«Да, подожду», - добродушно, как и всегда, ответил мужчина на просьбу Карлайла.

«Обещаю, это не займёт много времени»

Карлайл и сам не хотел слишком с этим затягивать. До конца года ему предстояло определить свои отношения с Эшем.

«И когда я буду готов… я…»

И несмотря на то, что он не испытывал печали, на глазах всё равно наворачивались слёзы. Мужчина неловко рассмеялся. Наверняка он выглядел очень смущённым. Вздёрнутые уголки рта и прищуренные глаза были несвойственны его обыденному выражению лица. От этого ощущался дискомфорт, словно он надел обувь не по размеру. И всё же, он никак не мог перестать улыбаться.

«…Могу ли я проявить свою жадность?»

Эш тихо улыбнулся. Мужчина со всей нежностью и любовью посмотрел на него. Это означало не что иное как согласие. Карлайл хотел, чтобы его собственная улыбка была бы хоть наполовину так же прекрасна как улыбка Эша. Если бы каждый раз глядясь в зеркало, он видел бы улыбку любви всей своей жизни, то был бы бесконечно счастлив.

Может быть… всё возможно в будущем.

«А… у меня будет к вам небольшая просьба…»

Воспоминание, которое он так долго хранил в глубине своего сердца, наконец сорвалось с его уст. Карлайл много думал о том стоит ли спрашивать Эша об этом. Неважно, если Эш уже этого и не помнит. Хотя ему хотелось, чтобы он помнил…

«Для вас всё, что угодно, Карлайл»

«Не знаю…»

Эш позволил ему проявить свою жадность. Пожалуй, ничего страшного не произойдёт, если он спросит об этом?

«Помните ли вы об этом…»

Услышав его слова, Эш заинтригованно посмотрел на мужчину. Его глаза так и искрились любопытством, от чего улыбка Карлайла стала только шире.

«Это случилось очень давно»

«Давно?»

«Верно»

В тот день он встретил самого прекрасного человека из всех. Даже если этот поцелуй в полночь ничего не значил для Эша, то ничего страшного. Это воспоминание всё равно бы осталось значимым для Карлайла. И этого было бы вполне достаточно.

«Я… Был бы рад, если вы это вспомните…»

<Я не лелею пустых ожиданий... Даже если Эш не вспомнит, тот поцелуй всё равно останется особенным для меня. Но если вдруг он вспомнит…>

«Я даже представить не могу о чём вы. Если я допустил какую-то ошибку…»

«Дам подсказку»

<…то я буду поистине счастлив>

Эш внимательно посмотрел на мужчину. Карлайл неспешно отпустил его руку и положил её ему на грудь. Другой рукой он нежно притянул его к себе за шею. Они находились настолько близко, что, казалось, между ними не осталось пространства вовсе. Карлайл слегка приподнял подбородок и кончики их носов соприкоснулись. Он ощущал на себе горячее дыхание Эша, которое согревало холодный воздух вокруг.

Тихонько прикрыв глаза, Карлайл поцеловал Эша.

Его ресницы щекотали ему веки. Нежно прикусив его губу, он ощутил сладковатый привкус на языке. В груди пылало всепоглощающее чувство любви. Он хотел было вернуться во времени назад и больше не допускать их разлуки. Казалось, одних прикосновений уже становилось мало, и он хотел большего.

«Я люблю вас, Эш Джонс»

«И я люблю вас больше всего на свете»

<Я так счастлив испытывать такие красивые, хоть и порой, грустные чувства… Спасибо, что ты есть, Эш Джонс. Я ни в коем случае не причиню тебе боль. Я сделаю всё возможное для тебя, Эш. Хочу быть таким человеком, на которого ты сможешь положиться. И, надеюсь, что стану причиной твоего счастья. Я постараюсь стать именно таким человеком для тебя…>

Желание сделать всё для Эша разительно отличалось от того, что он делал для своей семьи. Впервые в жизни он хотел сделать что-то из-за большого счастья, а не из чувства долга. Даже зыбкая вера в их будущее заставляла его чувствовать себя лучше.

Следуя за плавными движениями Карлайла, Эш мягко перехватывал инициативу в свою сторону. Он нежно коснулся губами его губ. Мужчины касались друг друга так осторожно, словно боялись разбить что-то хрупкое. Язык Эша медленно проникал вглубь рта.

Этот поцелуй значительно отличался от всех поцелуев в прошлом. В то время Карлайл страшился окончания их встреч, которое неминуемо наступит. Несмотря на то, что пленительные ласки Эша очаровывали его, нотки горечи никуда не девались. Однако, сейчас он больше не боялся.

Ведь этот поцелуй… стал началом огромного счастья.

Глава 67

Выходя из аэропорта, сильный порыв ветра подхватил подол его пальто. Волосы, которые всегда были тщательно приглажены, сейчас выглядели немного растрёпанно. В нос ударил морозный зимний воздух. За два месяца его отсутствия Лондон вернулся к своим привычным серым оттенкам. Такая атмосфера навевала меланхолию и одиночество.

Каждый раз, возвращаясь из деловых поездок в солнечный Катар, Лондон приветствовал его унынием. Но сегодня всё было иначе. Вместо печали и одиночества, его обуяло нетерпение. Ведь в Лондоне его ждал человек, которого он так хотел увидеть.

В преддверии Нового года улицы города понемногу пустели, хоть и царящая атмосфера была оживлённой и праздничной. С приближением праздников стало немного спокойнее, несмотря на снующих редких туристов. Проезжая по украшенным улочкам, Карлайл смотрел сквозь окно автомобиля на радостные лица парочек, которые с нетерпением ожидали наступления полночи.

Ему вспомнился один летний день. Тогда он так хотел состоять в подобных отношениях. Было даже время, когда он считал всё это глупыми желаниями, которым никогда не суждено сбыться.

Карлайл, немного нервничая, посмотрел на экран своего телефона. Ни одного нового сообщения. Он так крепко сжал телефон в руке, что на ней вздулись вены.

От Эша уже несколько часов не было никаких вестей. Должно быть, он сильно занят. Карлайл всё ещё не был смел в этой части их отношений. Наверное, он уже никогда не измениться. Из-за разных часовых поясов им не особо удавалось пообщаться. Именно поэтому он безумно скучал по нему.

За последние два месяца они пересмотрели свои обязанности с Кайлом. Изначально такое не планировалось. Он не хотел вешать на брата, который только начал работать, дополнительную нагрузку. Отчасти это было из-за того, чтобы Кайл проводил больше времени со своим беременным мужем.

Если бы Карлайл продолжил работать в своём обычном режиме, то ему бы пришлось переехать в Катар или Канаду на ближайшие полтора года. Тогда бы он не смог видеться с Эшем долгое время. Конечно, такое его совершенно не устраивало.

Речь шла о проектах, которые в итоге должен был возглавить Кайл. Однако, эти проекты были достаточно крупными для того, чтобы ими управлял молодой и неопытный руководитель. Несмотря на огромное количество подчинённых, давление на директоров было соизмеримо. Проведя значительное количество времени в этой сфере, Карлайл уже свыкся с обязанностями на этой должности, но Кайлу только предстояло всему научиться. Мысли о том, через что придётся пройти брату, вызывали чувство вины.

Прежде чем зашла речь о перераспределении обязанностей, Кайл проконсультировался с врачом брата. Несмотря на то, что он многократно просил самого брата обраться к врачу, Карлайл отказывался и отвечал, что всё в порядке. Кайл же ответил ему, что если действительно всё в порядке, то можно оставить всё как есть, но если его организм истощён и ему нужен отдых, то стоит уменьшить его рабочую нагрузку. Младший брат подчеркнул, что необходимо следовать рекомендациям врача. После длительных размышлений, Карлайл согласился на условия брата, отчего вызвал счастливую улыбку на его лице.

Так и пролетел весь декабрь. Карлайл постепенно вводил Кайла в курс дела, включая проекта в Дохе*. Один из проектов, который вёл Карлайл, опаздывал по всем запланированным срока. Именно поэтому его поездка к Эшу на Рождество была отложена ещё на неделю. Мужчина всю неделю чувствовал себя подавленно из-за невозможности признаться любимому в своих чувствах и провести с ним Рождество.

*Доха – столица Катара.

В течение двух месяцев разлуки они, естественно, поддерживали связь, обмениваясь сообщениями и видеозвонками. Эш каждый день спрашивал, как у него дела, как самочувствие, чем он был занят и подробно расспрашивал о каждой незначительной детали его жизни. Карлайл, в свою очередь, интересовался его самочувствием, питанием, планами на день и как идут дела на работе.

Почти в каждом их разговоре, мужчина подмечал для себя насколько у него скучная и унылая жизнь по сравнению с Эшем. Его постоянно окружало куча интересных людей. Карлайл понимал, что Эш был, пожалуй, единственным человеком в его жизни, который заставлял его позабыть обо всём на свете и быть поистине счастливым, но никак наоборот. Однако, этот привкус горечи тут же отступал, стоило ему лишь вспомнить сколько раз Эш говорил ему как сильно хочет его увидеть.

«Я так хочу вас увидеть». Эш повторял одну и ту же фразу изо дня в день. Не привыкнув к такому открытому выражению чувств, сердце Карлайла постоянно разрывалось, чтобы бросить всё и сесть на ближайший рейс. Он бы запросто мог последовать зову безудержного сердца, но сдерживал свои порывы. Ему хотелось побыстрее разобраться со своими рабочими делами, а затем полностью посвятить себя Эшу. И наконец этот день настал.

Начиная с нового года, Карлайл будет в Лондоне. Все рабочие процессы были улажены. Они вернулись с Кайлом на частном самолёте. Брат наверняка сейчас мчит на всех парах домой, чтобы повидаться с Ником. Карлайл тоже был в предвкушении встречи с Эшем. Ему не терпелось начать новый год с любимым.

[Карлайл, вы где?]

На телефон пришло долгожданное сообщение. Стоило экрану мобильного засветиться, как он почувствовал онемение в пальцах. Сердце забилось так быстро, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Мужчина так переволновался, что несколько секунд просто таращился на сообщение, перечитывая его бесчисленного количество раз. Хоть они и общались каждый день, прошло прилично времени с тех пор, как они виделись вживую в последний раз. Одна лишь мысль о предстоящей встрече переполняла его страхом и, в то же время, счастьем. Вопрос не надоел ли он Эшу за всё это время, всё ещё витал в воздухе.

[Проезжаю мимо центра]

[Можете подъехать по адресу, который я вам скину?]

Карлайл посмотрел на время. Было уже за одиннадцать ночи. Попасть сейчас в центр было практически невозможно. Городское управление ограничивала движения транспорта в праздничные дни во избежание давки. Скоро должны были начаться фейерверки, поэтому было бы быстрее добраться до пункта назначения пешком. Улицы Лондона постепенно наполнялись людьми.

Мужчина окинул взглядом букет красных роз в своих руках. На Рождество он послал Эшу несколько сотен роз прямо домой. Всю последнюю неделю Карлайл тщательно подбирал слова, которые собирался сказать, вручая ему этот букет его любимых красных роз. Ему хотелось изъясниться в своих чувствах более изысканно, нежели в прошлый раз.

Но намеченный план перетерпел некоторые изменения. Из-за непогоды рейс задержали, и движение на дорогах в канун Нового года оставляло желать лучшего. А сейчас Эш хотел встретиться с ним в совершенно другом месте. Однако, все его волнения тут же улетучились, как только он подумал о том, что вскоре увидит Эша. Это единственное, что имело значение.

[Буду примерно через двадцать минут, ничего?]

[Да, не торопитесь]

<Так не пойдёт. Совсем скоро часы пробьют двенадцать>

[Скоро буду]

[Вы тепло оделись?]

[На мне пальто. А что насчёт вас, Эш?]

Вскоре беседа перешла в более тривиальное русло. Тем не менее, от этого она не стала маловажной. Карлайл переживал как бы Эш не простудился. Простуда – это не то, с чем можно легко справиться.

[Я забыл свой шарф. Немного холодновато]

Беспокойство начинало нарастать. В груди защемило. Мужчина оторвал свою голову от экрана телефона и посмотрел в окно. Он хотел удостовериться не осталось ли каких-нибудь открытых магазинов с одеждой. Хотя вероятность такого была крайне мала. Купить шарф в магазине или же отправить одного из своих подчинённых за ним не доставило бы хлопот. Главная проблема заключалась в нехватке времени. На счету была каждая секунда.

[Вы уже на улице?]

[Да]

Адрес, который Эш прислал ему, находился неподалёку от Вестминстерского моста*. С этого места не будет хорошо видно праздничных салютов, но всё же оно находилось относительно недалеко.

*Вестминстерский мост - арочный мост через Темзу в Лондоне, соединяющий Вестминстер и Ламбет.

[Вы можете куда-нибудь зайти? Я беспокоюсь, как бы вы ни простудились]

С каждой написанной им строчкой сердце наполнялось тревогой. Он уже собирался набрать ему, как от Эша пришло сообщение.

[Если вы обнимете меня, то всё будет в порядке, Карлайл]

Поток беспокойных мыслей тут же исчез. А в животе защекотало от слов Эша. Подушечки пальцев закололи, словно через него прошёл электрический ток.

<Я так по тебе соскучился…>

Карлайл посмотрел вперёд. Водитель тщетно пытался объехать образовавшуюся пробку. С такой скоростью потребовалось бы больше, чем двадцать минут.

«Джеймс, высадите меня здесь», - обратился к водителю он.

Джеймс, как и Мариям, уже долгое время работал на семейство Фрост. Водитель растерянно посмотрел на него через зеркало заднего вида.

«Прямо здесь?»

«Да, я вас отпускаю. Так что можете ехать. Спасибо, что подбросили меня»

«Но, господин, снег же идёт…»

Мужчина был прав. Снег, которого не было даже на Рождество, медленно осыпался снежинками за окном. Должно быть, Эшу это придётся по нраву. Карлайлу так и не терпелось побыстрее обнять его, чтобы он не промёрз.

«Ничего страшного»

«Будьте осторожны»

«Хорошо»

Мужчина открыл дверь машины и осторожно вышел. Прежде чем протиснуться сквозь автомобили, он обернулся и сказал:

«Спасибо за всё. Увидимся в следующем году»

Услышав от него непривычные слова прощания, Джеймс с любопытством посмотрел ему в след. Карлайл захлопнул дверь и направился в сторону тротуара. Вокруг Грин-парка* уже собирались люди. Пробираясь сквозь толпу людей, мужчина ускорил шаг.

*Грин-парк - самый маленький из лондонских королевских парков (он занимает всего 19 гектаров), недаром называется «Грин» – «Зелёный». В нём нет ни водоёмов, ни зданий, только деревья да газоны.

Внезапно, он осознал, что практически сорвался на бег. Впервые в жизни он к кому-то так спешил. Чёрные лакированные ботинки, отражающие цветные огни, застучали по брусчатке. Подол пальто развевался по ветру. Слегка откинув волосы назад, Карлайл миновал несколько узких переулков.

Мужчина наконец добрался до места, которое прислал Эш. Он немного запыхался. Из красноватых губ вырывался белый пар. Стянув с себя кожаные перчатки, он поправил растрепавшиеся волосы. Несмотря на то, что на улицах было огромное количество людей, здесь было на удивление тихо. Перед ним раскинулся небольшой парк, а совсем рядом находился Рассел-сквер*, где местные жители любили частенько отдохнуть.

*Рассел-сквер – городской сквер в районе Блумсбери, расположенный рядом с Британским музеем и Лондонским университетом. Разбит в конце XVIII-начале XIX века на месте бывшего особняка Фрэнсиса Рассела, герцога Бердфордского. В память о герцоге в сквере установлен памятник, также внимание привлекают фонтан и цветник в память о жертвах теракта, совершенного в 2005 году (в этом теракте погибла мама Эша).

Он увидел Эша.

Даже среди тысячи людей он с лёгкостью мог его узнать. Этот силуэт был глубоко запечатлён на подкорках его сознания. Карлайл замедлил шаг и направился прямо к нему.

Стук его ботинков эхом разносился по пустующей аллеи. Ему казалось, что он идёт словно во сне. Он потёр свои дрожащие руки. Кончики пальцев, коснувшиеся ладони, были ледяными. Растерев их, он вытянул руки, и очень осторожно обнял Эша сзади.

От него исходил знакомый аромат. Уткнувшись в его широкую спину, Карлайл произнёс:

«Я скучал…»

Эш накрыл своими ладонями его руку, которая обнимала его за талию. Его руки были тёплыми. От этих прикосновений Карлайл тут же согрелся.

Глава 68

«Вы пришли?»

Эш нетерпеливо повернул голову. Карлайл поднял глаза. Перед его глазами вспыхнула тёплая улыбка. Глаза искрились нежностью. Его щёки немного раскраснелись то ли от холода, то ли от долгожданной встречи.

«Я опоздал?», - виновато спросил Карлайл.

Ему потребовалось немало усилий, чтобы добраться сюда. Эш понимающе покачал головой.

«Нет, что вы. Вы как раз вовремя»

Рука мужчины легонько дотронулась до его плеча.

<Что значит «как раз вовремя»?>

«Вы бежали?», - спросил Эш, нежно убирая растрёпанные прядки с его лба.

Почувствовав смущение, уши Карлайла побагровели, и он опустил свой взволнованный взгляд.

«Дело ведь… срочное…»

«Вы такой красивый»

Голос, звучащий так любяще, заставлял нутро Карлайла трепетать. Он был готов умереть от любви в любую секунду. Смущение лишь нарастало. Эш тоже выглядел счастливым. Не зная, что ответить, Карлайл поджал губы и промолвил:

«Я так… скучал по вам»

Рука, гладившая его волосы, аккуратно опустилась ниже и дотронулась покрасневшей щеки. С сияющими глазами Эш посмотрел прямо на мужчину. Он смотрел, не мигая, словно боялся, упустить каждое мгновение без него.

«Я так много размышлял. Не давая себе ни минуты на отдых»

<О чём это он?..>

Карлайл уже было открыл рот, чтобы расспросить, но слова почему-то застряли в горле.

Вдали послышался громкий выкрик толпы. Огни города вокруг начали гаснуть. Яркие жёлтые и белые фонарики в виде звёзд, которыми был украшен парк, потухали один за другим, погружая парк во тьму.

«…Эш?»

«Слышите?», - наклонившись к уху, сладко прошептал Эш.

Вдалеке начался обратный отсчёт.

«10!»

По всей округе раздавались громкие выкрики и хлопки. Радостные возгласы разносились со стороны Лондонского Глаза* и Вестминстерского моста. Карлайл вдруг вспомнился один день из далёкого прошлого. Канун Нового года.

*Это колесо обозрения, которое имеет название «Лондонский глаз». Кстати, названо оно так, совсем, не случайно: это технологическое чудо-аттракцион, расположенное на южном берегу Темзы, построенное к началу 21-го века, позволяет увидеть с самой высокой его точки практически весь огромный город.

Зимний ветер разносил запах марихуаны и пива.

«9! 8!..»

«Как я и сказал… я правда очень много думал»

«7! 6!..»

Рука Эша, лежавшая на его плече, нежно поглаживала его. Карлайл непонимающе моргнул. Очертания ровного носа и пухлых губ были едва заметны в нависшей темноте.

<Неужели…>

«5! 4!..»

«Думал, пока не вспомнил кое-что действительно важное…»

Их взгляды встретились. Город погрузился во мрак. Погасли даже огни в соседних зданиях.

«3! 2!..»

Глаза Карлайла распахнулись от удивления.

«С Новым годом...», - тихо зашептал Эш.

Голос звучал так близко и ясно, что мужчина отчётливо слышал каждое его слово, даже несмотря на выкрики толпы.

«1!»

«…мой Лайл»

В один момент, всего лишь на одно краткое мгновение, всё естество Карлайла обуяло вселенское умиротворение.

Губы Эша приблизились. По плечам пробежалась слабая дрожь. Его дыхание было обжигающим. Карлайл податливо открыл рот, и горячий язык мужчины проник вглубь. Нежный поцелуй набирал обороты и становился всё страстнее с каждой минутой. Их языки переплетались, щекоча друг друга. До невозможности сладкая слюна любимого человека заполонила рот. Сам того не осознавая, Карлайл проглотил всё до последней капли. Подняв свой смущённый взгляд на Эша, он увлечённо вцепился в его пальто. Непривычные ощущения будоражили кровь. Дыхание начинало спирать, а по венам пробежался электрический разряд.

«Хах…», - тихо рассмеялся Эш.

Карлайл прервал поцелуй, хватая воздух ртом. Именно Эш был виновен в том, что у него перехватило дыхание.

Эш немного отстранился. Он нежно провёл пальцами по его опухшим губам. Прямо, как и в тот самый день. Карлайл украдкой схватил его за палец и облизнул его. Их взгляды встретились. Даже в кромешной темноте они смотрели друг на друга, не отводя глаз.

Вдруг всё вокруг озарилось яркими красками. Огоньки красноватого и синего пламени окрасили ночное небо Лондона и повсюду разносились звуки фейерверков. Казалось, будто произошла вспышка сверхновой. Увидев подобное зрелище, любой бы на мгновение ужаснулся и подумал бы, что не хочет умирать вот так.

Взрываясь, разноцветные огоньки озаряли прекрасную улыбку на лице Эша. Карлайл с замиранием сердца смотрел на него, ни на минуту не отводя взгляда. Бог преподнёс ему самый лучший подарок. Он вдруг вспомнил, что это и правда подарок на его день рождение, которое только что закончилось. Так было и в тот раз. На глазах навернулись слёзы и тонкой струйкой скатились по щекам. Он никак не мог понять, почему плачет в такой момент. Просто он вдруг почувствовал себя растроганным до глубины души.

«Знаете… ведь я ни на минуту не забывал про тот день. Я просто… даже предположить не мог, что это были вы, Карлайл. Подумать только, какой же я идиот… Вы всегда были прямо передо мной…»

Эш виновато улыбнулся. Огни большого мегаполиса вновь начали зажигаться.

«А ведь это вы – та самая причина, по которой я начал встречаться с альфами…»

Карлайл потрясённо заморгал, услышав шёпот полный сожалений. На самом деле, он и не надеялся, что Эш будет помнить про тот день. Он просто захотел поделиться с ним этой историей, не питая никаких особых надежд. Но услышав слова Эша, его сердце заныло в груди. Он совершенно не хотел, чтобы Эш корил себя за то, что не узнал его сразу.

«Карлайл, вы так быстро тогда исчезли… прежде чем огни вновь загорелись. Я… я даже лица вашего толком не разглядел. Я знал лишь ваше имя… Я вернулся туда и на следующий день в надежде встретить вас вновь. Но вас и след простыл… С этого всё и началось. До того дня я ни разу не был с альфами»

Рука Эша нежно скользнула по его щеке, осторожно смахивая слёзы. Его лицо выражало одновременно и грусть, и безграничную любовь.

Небо переливалось голубыми и красными красками. Огни ночного Лондона ярко вспыхнули над головой Эша. Мужчина прищурился и тут же повернулся спиной к слепящему свету, загораживая Карлайла. В свете ярких огней он выглядел так, словно сошёл с полотна. Это было самым прекрасным зрелищем, которое только доводилось видеть Карлайлу. Этот момент навсегда останется в его сердце. Он будет запечатлён под роговицей, прямо на сетчатке глаза. Вовеки будет выгравирован в его душе.

«Однако, вы опередили меня, Лайл, и нашли меня первым»

Эш отпустил взгляд. Капли слёз сияли в уголках его глаз. Он медленно приподнял подбородок, и его губы нежно коснулись лба Карлайла.

«Спасибо вам», - произнёс Эш, целуя его губы.

Мужчина ответил на его поцелуй, покусывая губы. Сердце забилось так сильно, словно оно разлетелось на тысячи маленьких пузырьков, которые бесконечно лопались. Сжимая озябшие пальцы, Карлайл цеплялся за его пальто всё крепче.

<Не хочу его никуда больше отпускать. Хочу всегда быть с ним рядом. И хочу, чтобы его прекрасная улыбка… всегда была со мной>

«Лайл, если такой жалкий человек, как я, вас устраивает…», - вымолвил Эш, распахивая руки, словно предлагая своё сердце. «Не хотите сделать меня своим? Вы не пожалеете. Обещаю, сделка выгодная», - шутя добавил он.

Карлайл больше был не в силах сдерживать все те слова, которые так и рвались вырваться наружу.

«Я…», - рассмеялся он. Улыбка расцвела прекрасным цветком на его лице, а слёзы всё продолжали литься из уголков глаз.

<Интересно, я хоть раз в жизни выглядел так глупо?.. Наверняка, нет. Это всего лишь свидание, но мне почему-то так радостно, и в то же время грустно.  Для других людей это так просто…>

«…хочу продолжать любить вас…»

Произнести эти слова было непосильной, но очень важной задачей для Карлайла Фроста.

<Хочу быть с ним рядом всю свою жизнь… Даже если есть вероятность, что я ему надоем, или он отвернётся от меня из-за моих недостатков. Я буду стараться изо всех сил, чтобы этого не произошло…>

«Я очень надеюсь, что вы станете моей парой…Прошу вас…», - умоляющим голосом произнёс мужчина.

«Идите ко мне, Лайл», - тихо вымолвил Эш.

Его низкий голос звучал очаровательно, и в то же время невероятно сексуально. Карлайл не смог противиться вспыхнувшему желанию и бросился в объятья Эша. Мужчина с силой притянул его к себе и накрыл руками. Пламя любви загорелось с новой силой. Его сильные мускулистые руки крепко держали Карлайла в своих объятьях.

Где-то вдалеке всё ещё взрывались салюты. Карлайл закрыл глаза и прильнул к Эшу со всей нежностью.

***

Огоньки на небе затихли только спустя тридцать минут. Неторопливо покидая парк, мужчины держались за руки, сливаясь со снующей всюду толпой. Карлайл вдруг вспомнил о парочках, которых видел по пути сюда. Подумав об этом, он опустил взгляд на собственную руку. Большая ладонь Эша нежно держала его за руку, согревая её. Карлайл растворялся в тепле своего возлюбленного. Две мужские руки были крепко переплетены. Как руки настоящих возлюбленных. Среди парочек, гуляющих по улицам, появилась новая – Карлайл Фрост и Эш Джонс.

Рядом с ним он больше не был жалким аристократом, не имеющим доминирующих генов альфы.

Теперь он был парой Эша Джонса.

Осознание этого факта делало его самым счастливым человеком на всей планете. Карлайл перевёл взгляд от их рук, посмотрел вперёд и беззвучно рассмеялся. Снежинки медленно падали на его длинные ресницы и таяли, превращаясь в капельки воды. Как и его собственное лицо. Лицо, которое так долго было застывшей маской безразличия, приобретало оттенки жизни и тепла.

Глава 69

Шла первая неделя нового года. Карлайл был в недельном отпуске. Он ощущал чувство стыда за свою необдуманную импульсивность и избавился от особняка. Ему хотелось поскорее найти себе новый дом, и наверстать упущенное время с Эшем. По правде, последнее занимало 80% его мыслей. Хотя нет, все 95%.

Поиском нового поместья должен был заниматься его секретарь. Но у Карлайла были свои причины, чтобы сделать это самому.

Они только начали встречаться с Эшем, но ему уже казалось, что он слишком на него давит. Он мало что смыслил в отношениях, но одну вещь, услышанную от Эйдена Хейвуда, он запомнил навсегда. Эйден однажды сказал: «Прилипалы никого не привлекают, Карлайл».

Карлайл не был уверен в значении этого слова, но в контексте это означало не быть чрезмерно одержимым своим партнёром. В таких вопросах он и вправду был невежествен. Эйден наверняка лучше разбирался в вопросах любви. Поэтому было принято решение последовать совету друга, и не быть чересчур навязчивым по отношению к Эшу.

В новогоднюю ночь Карлайл сообщил ему, что взять недельный отпуск, и был крайне удивлён, узнав, что Эш поступил подобным образом. В порыве накативших эмоций он не сумел сдержать своё волнение. Посмотрев на него, Эш с улыбкой спросил: «Вы рады?». На что Карлайл, не задумываясь, ответил согласием. Услышав его ответ, Эш рассмеялся, словно был счастлив видеть подобную реакцию.

Как бы то ни было, после всех недавних событий, мужчина переехал на время в дом Эша.

Он приехал сюда лишь час назад, и на протяжении последующих 59 минут находился в крайнем напряжении. Он сильно нервничал после каждого прикосновения Эша, а Эш касался его довольно часто. Не сказать, что ему это не нравилось, но после каждого касания его сердце было готово выпрыгнуть из груди. Отныне ему нужно тщательнее контролировать своё тело, которое никак не желало слушаться, когда поблизости был Эш.

После того, как они начали встречаться, руки Эша словно прилипли к нему. С того момента прошло всего лишь два дня, но для Карлайла это имело огромное значение.

Сейчас Эш вёл себя так же. После нескольких минут молчания мужчина вытянул руку и провёл ею по щеке Карлайла. Пальцы осторожно погладили ресницы и соскользнули ближе к уху.

В руках у Карлайла была кружка остывшего чёрного чая, который он толком и не пил, а просто держал в руках. Ведь если он начнёт пить чай, то Эш не сможет до него дотронуться.

«Лайл, вы не будете пить?», - спросил мужчина.

Он мягко улыбнулся и бросил взгляд на чашку в его руках. Карлайл встретился с ним взглядом и крепче сжал фарфоровую чашку своими изящными пальцами. Само прикосновения Эша к его коже ощущалось невероятно, но уж очень плохо сказывалось на его сердцебиение. Каждый раз сердце стучало так, что отдавало в ушах.

«…Я пью»

«Он, должно быть, уже остыл. Может мне его разогреть? Я так люблю смотреть как вы пьёте, Лайл»

Услышав его слова, перед глазами Карлайла сразу всплыл их прошлый совместный ужин. Даже когда они не встречались, Эш был очень внимательным по отношению к нему.

<Он всегда нарезал для меня еду и наливал напитки. Даже накалывал пасту на вилку и кормил меня ею… Если так подумать, его действия несли довольно интимный характер>

В детстве он сам частенько помогал младшему брату нарезать еду, но никогда не делал ничего подобного для посторонних людей.

<Теперь мы с Эшем – настоящая пара. Наверное, я тоже могу так же о нём заботиться?..>

Едва Карлайл подумал об этом, как на него нахлынуло чувство безумного желания. Он столько всего хотел сделать вместе с Эшем, что, осознав свои истинные позывы, мгновенно смутился. Не давая бушующему разуму загнать себя в ловушку навязчивых мыслей, мужчина моментально отдёрнул себя и вернулся к разговору.

«Вам нравится… смотреть на это?»

«Да. Я бы хотел, чтобы вы и меня на вкус попробовали», - произнёс Эш томным голосом. Он наклонился ближе к уху Карлайла, щекоча его своим горячим дыханием.

«…Что?»

Уши Карлайла тут же вспыхнули. Несмотря на то, что Эш говорил довольно смущающие вещи, мужчина подумал, что был бы сам не прочь попробовать его на вкус.

<Интересно, какой Эш на вкус?.. Запах его тела напоминает лёгкий весенний ветерок, но на вкус он, должно быть, ещё лучше. Наверняка, он обладает насыщенным и немного сладковатым вкусом, сочетание которого делает его просто превосходным и чем-то напоминает шоколад с виски…>

«Ещё мне нравится наблюдать как вы едите», - добавил Эш: «Вы так тихо это делаете, Лайл. Без единого звука. Спокойно и неспеша, прямо под стать вашей натуре».

Вскоре выражение лица Эша переменилось. Он приблизился к нему ещё ближе. Между ними практически не оставалось ни малейшего пространства.

«Но, когда вы плачете…», - продолжил он, водя рукой по его бедру. «Вы такой красивый и сексуальный… Это сводит меня с ума. Вы знали?»

<!..>

Разговор неожиданно перешёл в иное русло. Будучи неопытным альфой, Карлайл и понятия не имел, как вести себя во время таких разговорчиков. Показывать свою неопытность было сродни лишится последних остатков гордости, но и отрицать сказанное он никак не мог.

«Плача подо мной… вы тоже не издаёте ни единого звука»

Их тела приблизились на максимально опасное расстояние. Атмосфера постепенно накалялась. Плотный воздух вокруг словно давил на них, усугубляя накал страстей. Карлайл ужасно смутился от таких разговоров, но в то же время, он не совсем понимал к чему клонит Эш.

Выражение его лица оставалось неизменным, но в голове начали мелькать непристойные картинки как он лежит с широко раздвинутыми бёдрами под Эшем и громко стонет.

<Господи, соберись, Карлайл Фрост!>

Его лицо вдруг приняло серьёзный вид.

<Какой же ты развратник…>

Последние пару месяцев он принимал подавители во время гона, поэтому его либидо возросло до невообразимых высот. Его возбуждало абсолютно всё, связанное с Эшем. Однако, об этом он решил умолчать. Он не хотел выглядеть как дикое животное, идущее на поводу у своих инстинктов. Если Эш обнаружит и эту его сторону, то точно уйдёт от него.

Сначала он было подумал, что слишком много думает об этом, но, когда что-то чего он так отчаянно желал становилось явью, возникало много препятствий, ограничивающих его.

«Я тоже… люблю смотреть как вы едите, Эш»

Карлайл сменил тему, вернув диалог в безопасное русло.

«Хах…», - тихий смешок раздался прямо над его ухом.

Эш наклонился ещё ближе, дразня его словно ребёнок. Пальцы поползли вверх по бёдрам Карлайла. Его прикосновения обжигали, заставляя содрогаться всем телом, даже сквозь ткань брюк.

«Знаете, Лайл…»

Вздрогнув от тихо шепчущего голоса, мужчина перестал дышать, и молниеносно поставил чашку на блюдце, немного разлив чай на кофейный столик. Эш удовлетворённо рассмеялся, будто получит ту реакцию, которую так хотел.

«Да, Эш?..», - сделав усилие, спокойно ответил Карлайл, потирая ладонь о бедро.

Теперь его подводило не только тело, но и собственный голос.

«Теперь, когда мы в отношениях… Как насчёт того, чтобы установить кое-какие правила?»

Его рука неустанно двигалась наверх по бедру. Соскользнув между ног, он принялся нежно потирать ту область. Приложив всю силу воли, Карлайл старался не смотреть на свои ноги. Ресницы дрожали, а по всему тело пробежался электрический разряд. Мужчина смущённо посмотрел на Эша. Выражение его лица хоть и выражало спокойствие, но было заметно, что оно немного напряженно.

«Хорошо…», - не зная на что соглашаясь, ответил он.

Он впервые с кем-то состоял в таких отношениях, поэтому понятия не имел о каких правилах говорит Эш. Карлайл ещё никогда прежде не чувствовал себя таким неумелым и неопытным. Но ему очень хотелось поскорее научиться. Ради Эша.

Он выпрямился, словно ученик за школьной партой. Поглаживания Эша хорошо ощущались всем его естеством, но пока он всё ещё мог держать себя в руках. Наверное…

«Много их не будет. Ведь между нами больше нет никаких договорённостей»

Услышав слова Эша, Карлайл невольно прищурился и улыбнулся. Его переполняла неимоверная радость. Открыв глаза, он вновь посмотрел в прекрасное лицо своего возлюбленного. Эш смотрел на него с загадочной улыбкой. Ладонь, сжимающая внутреннюю сторону бедра, постепенно начала продвигаться дальше. Но Карлайл был так счастлив, просто находясь рядом с Эшем, что даже не обратил внимание на эту деталь.

«Начнём с прозвищ»

«Прозвищ?..»

«Какое вам нравится? Дорогой?»

Карлайл перестал дышать. Произнеся всего одно слово, Эш словно остановил время вокруг. Дыхание спёрло. Глаза удивлённо распахнулись. В голове стало пусто, а весь мир словно пошатнулся.

«...?»

«Или милый? Сладкий? А может быть, детка?»

Карлайл едва мог дышать, услышав череду странных прозвищ, что предлагал Эш. Шея и уши раскраснелись в смущении. Впившись пальцами в обивку дивана, мужчина сидел, не шелохнувшись.

«…Что из этого мне следует выбрать?»

<Дело не в том, что они мне не нравятся… Я определённо не могу ненавидеть то, чего хочет Эш… Просто…>

Его сердце стучало как бешенное каждый раз, когда Эш обращался к нему просто по имени. Он так и не смог к этому привыкнуть, и возможно ещё не скоро сможет. А тут ещё любовные прозвища…

Он не испытывал никаких эмоций, когда слышал подобные обращения в фильмах или песнях. Напротив, ему всегда казалось, что это звучит немного по-детски.

Но обращения, слетавшие с уст Эша, имели абсолютно другой подтекст и вызывали в нём бурю эмоций.

«Не нравится? Тогда, как насчёт «любимый»*?»

*В Корее так обращаются друг к другу только супруги.

Глава 70

Эш произнёс это так легко и естественно, что всё нутро мужчины сжалось в горошину.

<Это… несколько опасно…>

Карлайл всю жизнь был весьма педантичным человеком. Ещё задолго до того, как повстречал Эша. Если он продолжит звать его подобным образом, то вскоре мужчина не сдержится и попросит его руки. Несмотря на отсутствие опыта в любовных делах, Карлайл понимал, что такое будет слишком серьёзным и поспешным шагом в их отношениях. Помимо всего прочего, англичане не спешат связывать себя узами брака. Он знал много пар, которые оставались помолвленными на протяжении долгих лет, прежде чем узаконить свои отношения.

«Эш, такое прозвище… мне кажется, неуместным»

Ради сохранения их отношений и избежания быстрого разрыва из-за поспешных действий со своей стороны, мужчина с трудом поборол невыносимое искушение. Он бы точно не смог сопротивляться, назови Эш его так. По крайней мере, сейчас. Может быть, через год он сможет к этому привыкнуть? Хотя нет, наверное, через два. А может и через все три… Он понятия не имел, сколько времени у него это займёт.

«Лайл…», - тихо позвал его мужчина сладким голосом.

С тех пор, как он вспомнил про тот канун Нового года, Эш звал его Лайлом. Так мог называть его только он.

«Я и представить не мог, что у вас будет такая милая реакция…»

Мужчина схватил его за бёдра. Руки ловко побежали выше и обхватили его за талию, притягивая к себе. Откинувшись на диване, Эш усадил его сверху. Карлайл смущённо застыл в неловкой позе.

«Мне нравится звать вас Лайлом. Однако… отчего же «любимый» кажется вам неуместным?»

Рука Эша играючи проникла под рубашку. Пальцы заскользили под тонкой белой тканью. Рассудок Карлайла помутился. Он вздрагивал от каждого прикосновения своего мужчины. Не зная, куда деть собственные руки, он тихо вымолвил:

«Ну…»

Срочно нужно было что-то ответить. По правде говоря, ему было трудно собрать все свои мысли воедино и произнести что-либо вслух. Прикосновения Эша будоражили его. Ловкие пальцы заскользили по пояснице, поглаживая хорошо очерченные ямочки. Послышались глубокие вздохи и едва слышные стоны. В голове становилось пусто. Страстные прикосновения сводили с ума, и это пугало. Сжав напряжённые бёдра, Карлайл упёрся руками в грудь Эша. На мужчине был лёгкий кардиган с V-образным вырезом. Он ощущал горячие грудные мышцы прямо под своими ладонями. Вожделение нарастало от малейшего прикосновения.

«Второе правило… будьте честны. Мне кажется, это не так уж и сложно… О чём вы думаете, Лайл?»

Пальцы Эша нежно пробежались вдоль выпирающих позвонков. Ощутив щекотку, Карлайл резко выгнул спину и впился ладонями в грудь мужчины.

«Х-хо… рошо…», - запинаясь произнёс он.

Пенис уже наполовину был эрегирован и в штанах становилось тесно. Выгибаясь всем телом, мужчина едва заметно кивнул.

«Хорошо? Тогда скажите мне, м? Почему неуместно?»

Эш провёл указательным пальцем по его мягкой коже. Опустив ладони, он сжал его за талию. Сводя с ума прикосновениями, ладони мужчины заскользили ниже, нежно потирая выступы паха. Руки, готовые в любую минуту залезть ему в брюки, заставляли Карлайла желать большего.

«Когда вы меня так зовёте… я… ах!.. словно не в себе… хаа»

Робкие стоны продолжались срываться с его губ. Мужчина накрыл рот тыльной стороной ладони, не в силах более сдерживать их. Эш коварно улыбнулся и, подняв руку, быстро схватил его за ладонь, не давая Карлайлу прикрывать рот.

«Так вам нравится?»

«…да»

Свободной рукой Эш ловко потянул его за ремень, расстёгивая брюки. Услышав лязг молнии, Карлайл в замешательстве посмотрел вниз. Наблюдая за его реакцией, мужчина рассмеялся вполголоса.

«Хм-м. Тогда…», - ещё более томным голосом произнёс он.

Рука ловко скользнула в штаны, оголяя пах. Эш слабо потёр кончик набухшего члена, и Карлайл прикрыл глаза от нахлынувшего удовольствия. Обжигающий стон вырвался наружу.

«О чём вы сейчас думаете?», - сладко прошептал Эш.

Услышав соблазнительный шёпот, у Карлайла подкосились коленки. Сопротивляясь гнетущему желанию признаться, что и в каких позах он хочет сделать с Эшем, мужчина покачал головой, отбрасывая свои грязные мысли. Едва увидев его сегодня, у Карлайла уже вспыхнуло неконтролируемое желание заняться с ним сексом. Эта мысль затмевала всё остальное. А если у Карлайла Фроста появлялась какая-то цель, то он добивался её любыми способами. Не даром, он был одним из самых целеустремлённых людей. Однако, Эшу Джонсу ещё только предстояло об этом узнать.

«Эш… подождите, ваши руки… Ах! Эш…»

Приложив огромное усилие воли, Карлайл отстранился. Тяжело дыша, он аккуратно поправил свою одежду.

<Как, чёрт возьми, он так быстро стянул с меня штаны?..>, - подумал он, натягивая брюки и разглаживая рубашку.

Эш ехидно заулыбался, словно дразня его.

«Что такое?», - спросил он хрипловатым голосом.

«Я хотел… кое-что подарить вам сегодня…»

Верно. Именно сегодня он хотел вручить Эшу ту самую картину. Кайл вернул её ему сразу же, как только помолвка Карлайла была расторгнута. Мужчина привёз картину с собой, чтобы подарить её своему возлюбленному. Изначально он планировал сделать это вместе со своим признанием в любви, но планы были нарушены. Однако, вручить её как память о начале их отношений тоже казалось хорошей идеей.

«Вот как?..»

«Не знаю, примите ли вы её…»

«Лайл, даже ваша пожёванная жвачка будет иметь для меня колоссальную ценность»

Карлайлу нравилось такое ребячество в своём партнёре, но он призадумался, а было ли это сказано в шутку. Мужчина поднялся и поспешил в сторону лестницы. Дрожащими от волнения пальцами он поднял запечатанное полотно, облокоченное об стену.

Эш приподнялся со своего места и бесшумно, словно дикая кошка, последовал за ним. Опустив свои длинные ресницы, он внимательно посмотрел на руки Карлайла, и на его лице расцвела прекрасная нежная улыбка.

«Это оно?»

«…Да»

Карлайл аккуратно снял обёртку. Бумага зашелестела. Положив подарочную упаковку на пол, мужчина прижал к груди картину лицевой стороной. От волнения у него перехватило дыхание.

«Как-то вы упомянули, что любите картины Филиппа Уайтвуда… Поэтому я и захотел подарить её вам…»

<Даже когда мы начали встречаться, я задавался вопросом: «А не обременит ли Эша такой подарок»? Однако, в будущем, я хочу дать ему ещё больше…Я никогда не испытывал большого интереса к деньгам и покупкам. Но если тратить их на Эша… то это бы сделало меня поистине счастливым…>

«Не знаю, известно ли вам, но всё это время картина находилась у маркиза Гордона. Вы говорили, что ваша мама и маркиз состояли в дружеских отношениях…»

«Да, верно…», - произнёс Эш, нежно смотря на мужчину.

Опустив взгляд на его руки, он наконец увидел полотно. Мужчина провёл по раме своими дрожащими руками. Он заворожённо смотрел на картину, не в силах перевести взгляд.

«Не знаю, что их связывало… Но, кажется, это судьба. И то, что ваша любимая картина всё это время находилась у маркиза… И то, как я её случайно заполучил…»

Карлайл без колебаний обозначил их связь с Эшем как судьбу. Слово, которое он сам некогда считал тошнотворно романтичным, теперь исходило из его собственных уст.

«Надеюсь… Этот подарок сделает вас счастливым. Когда я искал эту картину, то думал именно об этом…», - произнёс он, глядя на Эша нетерпеливым взглядом.

Сердце стучало как бешеное.

<Надеюсь, я не сказал ничего лишнего… или такой подарок слишком обременителен для него?..>

«Лайл»

Рука мужчины трепетно накрыла его собственную руку, которая держала раму с картиной. Поддерживаемый ладонями Эша, Карлайл вытянул руки и показал ему картину полностью. Мужчина какое-то время зачарованно смотрел на полотно с задумчивым выражением лица.

«Правда… Спасибо вам», - тихо прошептал Эш.

Его пухлые губы приоткрылись вновь. Не дыша, Карлайл терпеливо ждал слов Эша.

«Это лучший подарок, который я когда-либо получал в своей жизни. Честно…»

Хоть он и улыбался, в уголках глаз заблестели капели слёз. Несмотря на грусть в глазах, улыбка излучала радость. Он поднял голову и его губы коснулись холодных щёк Карлайла.

«Хотите расскажу секрет?»

Привычное поведение мужчины помалу возвращалось. Карлайл в смущении отвернулся, пытаясь утихомирить своё разбушевавшееся сердцебиение.

«На самом деле Филипп и является автором этой картины»

«…Что?»

«А вся та запутанная история, о которой я вам рассказывал, стала основой её сюжета»

Эш распрямил плечи. Рука бережно коснулась рамы полотна. На ум вдруг пришло, что он и правда обещал рассказать о случившемся позже. Карлайлу не терпелось узнать ту историю, что скрывалась за этой картиной. Кусая губы от желания спросить, он посмотрел на Эша. Взгляды двух мужчин встретились.

«Лайл, можете мне поведать, что у вас на сердце? Если вас что-то интересует, то я с радостью всё расскажу»

Взгляд Эша заскользил по его губам. Карлайл кротко кивнул.

«Если можно… я хотел бы узнать, что произошло», - недолго помолчав, ответил он.

«Конечно»

Мужчина легонько потянул его за плечо и вновь накрыл своими руками ладони Карлайла, всё ещё державшего картину.

«Тогда начнём рассказ с меня»

Эш не торопясь принялся подниматься по лестнице, и мужчина тут же последовал за ним вслед.

«А потом вы расскажете мне про себя. Идёт?»

«…Согласен»

«Отлично. Тогда так и поступим»

Поднимаясь по лестнице, Карлайл кое-что вспомнил. Когда они сидели на диване, Эш спросил его о чём он думает. Но о чём думал тогда Эш?

«…Эш»

«М, Лайл?»

«Когда мы сидели на диване… О чём вы думали, Эш?», - искренне спросил он.

Вопрос звучал невинно. Однако, Эш наклонил голову ближе к его лицу и молча улыбнулся. Его улыбка выглядела несколько загадочно. Задумавшись о чём-то, он вскоре потряс головой, словно хотел избавиться от мыслей.

«…Хотите знать?»

«Да»

«Я поведаю вам об этом ночью. Не хочу выглядеть подонком и испортить нынешнюю атмосферу»

Карлайл смутился, услышав ругательство из уст партнёра.

«Что?»

«Ничего»

«Эш, не говорите такие слова. Вы же не такой…»

«Простите. Я постараюсь исправить свою бестактность. И ещё… Вы тоже пока не знаете какой я, Лайл…», - мягко рассмеявшись, сказал он. Наклонившись, он сладко прошептал с хитрым выражением на лице: «Будем узнавать друг друга по мере развития наших отношений. На кровати или… в каком-нибудь другом месте»

Карлайл остолбенел, услышав ехидный голос мужчины прямо у своего уха. Всё ещё тихо посмеиваясь, Эш повёл его за собой. Ему ничего не оставалось как последовать за своим партнёром вверх по лестнице.

Смех постепенно отдалялся, и, наконец, бесследно исчез за закрытой дверью второго этажа.

Глава 71

Карлайл сонно приоткрыл глаза, ощущая разливающееся тепло от утренних лучей. Солнечный свет мягко струился сквозь полупрозрачную занавеску. Стены цвета слоновой кости визуально увеличивали комнату и придавали нотки уюта. Сонливость всё не проходила. Первое, что он увидел, приподняв тяжёлые веки, были два потрясающе красивых глаза, смотрящих прямо на него. Один цвета чистого голубого озера, а второй светлее, чем его собственный цвет глаз. Эти два завораживающих оттенка глаз принадлежали Эшу.

«…Эш», - тихо произнеся его имя хриплым голосом, он обнаружил, как мужчина расплылся в улыбке.

Карлайл обомлел, увидев эту чудесную улыбку. Даже спустя полгода, он был безоружен перед ней.

«Вы уже проснулись?», - спросил Эш, поглаживая его по растрёпанным волосам.

Непослушные прядки плавно обвивались вокруг пальцев. Рука медленно сползла ниже и коснулась его лица. Нежно потерев мочку уха, он провёл большим пальцем по щеке. На смену сонливости пришла лёгкая взволнованность.

«А вы, Эш, давно встали?», - тихо спросил Карлайл.

Указательный палец мягко прошёлся по его обсохшим губам. От этого становилось щекотно. Мышцы напряглись, и он почувствовал, как в животе начало разливаться волнительное тепло.

«Немного раньше вашего»

<Он, что, смотрел на меня, пока я спал?..>

Помимо нахлынувшего чувства неловкости, мужчина почувствовал себя немного смущённо.

«Неужели вам не наскучило?..»

«Ни капельки»

Палец, ласкающий его губы, начал понемногу проникать внутрь ротовой полости. Сам того не осознавая, Карлайл придвинулся ближе к мужчине, и обхватил его палец губами. Эш улыбнулся и сжал его ладонь своей рукой, находящейся под одеялом.

«Лайл, я восхищался вашей красотой, пока вы спали… Не хотелось вас будить»

Палец похотливо продолжал орудовать внутри. Вскоре он полностью намок от выделяемой слюны. Губы податливо отворились и Эш протолкнул ещё один палец внутрь, игриво надавливая на язык. От такого напора Карлайл глубоко вздохнул, хватая воздух ртом. Рука мужчины немного отступила. Это действие напоминало сосание члена. Карлайл вновь обхватил пальцы губами, не давая Эшу вытащить их. Мужчина остановился и сосредоточенно посмотрел на него. Улыбка внезапно исчезла с его лица.

«Такой красивый… и развратный»

«Мм?», - удивлённо промычал Карлайл с закрытым ртом.

«Вы с таким удовольствием сосёте их…», - томно прошептал Эш, наклоняясь ближе к его лицу.

Карлайл смущённо прикрыл глаза, и продолжил посасывать пальцы мужчины. Вбирая их всё глубже, он ласкал их языком.

Эш придвинулся ближе и развёл его бёдра коленом. Его эрегированный член, казалось, стоял колом уже довольно давно. Мужчина медленно потёрся своими напряжёнными бёдрами о нижнее бельё Карлайла. Распутные движения постепенно набирали оборот, издавая неприличные звуки.

Издав влажный вздох, Карлайл уже было хотел выплюнуть пальцы, однако, Эш не позволил ему этого сделать.

«Не отвлекайтесь. Продолжайте сосать», - прошептал мужчина сладким чарующим голосом.

И словно по команде, Карлайл вновь обхватил губами мокрые пальцы. Перепачканные слюной пальцы непристойно двигались во рту, сводя с ума. Внутри нарастало неконтролируемое желание.

«М… да, вот так…»

Создавалось стойкое впечатление, что он отсасывает Эшу. С затуманенными глазами Карлайл постепенно увлекался этим действием всё больше. Тело пронизывал нарастающий жар. Он самозабвенно двигал бёдрами, трясь о нижнюю часть мужчины.

Глядя на него возбуждённым взглядом, Эш вынул пальцы из его рта. Мокрые от слюны пальцы скользнули под нижнее белье партнёра. Карлайл прекрасно понимал, чего ожидать далее. С тех пор как они начали встречаться прошла почти неделя, и всю эту неделю Эш не оставлял без внимания ни одной эрогенной зоны Карлайла.

Сейчас его пальцы были уже достаточно влажными, чтобы без проблем проникнуть в тесное отверстие. Карлайл почувствовал липкое прикосновение пальцев к своей дырочке.

«Хах!..», - тихо простонал он, как только пальцы толкнулись внутрь.

Эш наклонился ближе к его лицу и поцеловал. Горячий язык заполнял пустоту, оставшуюся после пальцев.

«Ах…», - сладкий стон сорвался с губ Карлайла.

У него сбивалось дыхание от такого страстного и напористого поцелуя. Каждый раз как Эш так целовал его, он никак не мог совладать с собой. Под нежный поцелуй ещё можно было подстроиться, но такие поцелуи сводили его с ума, лишая возможности ясно мыслить. Дышать становилось всё сложнее, и мужчина задался вопросом привыкнет ли он когда-нибудь к этим ощущениям.

Пальцы толкались внутрь, разрабатывая отверстие. Внезапно толчки прекратились, и Эш умело надавил на внутреннюю стенку. Он с лёгкостью нашёл точку, которая доставляла Карлайлу наибольшее удовольствие. Мужчина всегда был довольно опытен в подобных вопросах ещё до того, как они начали встречаться. По крайней мере, так казалось Карлайлу. Однако, в любом случае…

«Ах!.. хнн… ух!..»

<…Это слишком быстро!>

Всякий раз как Эш вставлял свои пальцы в его дырочку, то сразу же находил нужную точку. Карлайл низко застонал, и вцепился в предплечье мужчины. Поясница неестественно изогнулась.

«Лайл, сосредоточьтесь», - прервав поцелуй прошептал Эш.

Мужчина зажмурил раскрасневшиеся от слёз глаза и покачал головой. Всем своим видом он будто бы молил о поцелуи. Толчки по его простате и страстный поцелуй сводили его с ума, принося неимоверное удовольствие.

Эш уступал ему во всём в их повседневной жизни, но только не в постели, не позволяя ему вырваться из-под себя. Сейчас была именно такая ситуация.

Его язык вновь напористо проник в рот Карлайла. Слюни просачивались сквозь приоткрытые губы, делая поцелуй ещё более влажным. Изо рта Карлайла вырвался гортанный стон. Эш с наслаждением целовал мужчину, поглощая его страстные вздохи и сладкие стоны. Постепенно темп толчков его пальцев нарастал. Они быстро толкались в мягком отверстии, прижимаясь к простате.

«Ымн! Хах… хаа…»

Затвердевший член, наполовину выглядывающий из нижнего белья, подёргивался. Из гладкой головки во всю сочилась прозрачная жидкость, стекая на рельефный пресс.  Карлайл беспомощно цеплялся за широкие плечи Эша. Не в силах более терпеть, он сильно прижал мужчину к себе и принялся тереться об него напряжёнными бёдрами.

Эш обнял его свободной рукой. От такой близости они могли почувствовать, как горят тела друг друга. Одеяло комком лежало в стороне, и едва прикрывало нижние части их тел.

Кульминация была близко. Удовольствие нарастало с каждой секундой всё больше, и Карлайл выгнул спину.

<…чёрт!>

Эш беспрерывно толкался внутрь, массируя простату, и посасывал его язык. Невообразимое наслаждение прошлось по всему телу, и Карлайл достиг пика.

«Ыхнх!.. Хах… ха!..»

Казалось, что каждую мышцу на его теле свело судорогой, и из головки хлынула белая густая жидкость. Дыхание участилось. В голове было пусто, а всё тело пробирала мелкая дрожь.

Эш прервал поцелуй и неспешно вытащил пальцы, словно сделал всё, что хотел. Без его пальцев внутри стало возмутительно пусто, а маленькая розовая дырочка подрагивала, будто желала нечто взамен. Это казалось неправильным. Точнее, его беспокоило кое-что.

С тех пор как они начали встречаться, Эш ни разу ещё не занимался с ним сексом с проникновением. Карлайл беспокоился, что он больше не привлекал его должным образом после того, как они стали парой. Хотя, они ведь прежде занимались сексом, не состоя в отношениях с друг с другом. Такое положение дел очень огорчало его.

Однако, выражение лица Эша во время утренних ласк говорило об обратном. Конечно, не исключено, что Карлайл мог всё не так понять. Он старался отгонять от себя эти ядовитые мысли, и предпочитал довериться своему партнёру. Ведь Эш без устали прикасался к нему и целовал, из раза в раз повторяя какой он красивый. Помимо всего этого, было ещё одно существенное доказательство.

Карлайл нерешительно потянулся к его штанам. Ладонь коснулась свободных серых хлопковых штанов. Эш посмотрел на него и лениво улыбнулся. Под ладонью чувствовался пульсирующий твёрдый член. Было очевидно, что у него стоит колом. Карлайл отчетливо помнил какой большой и внушительный половой орган был у Эша.

Проблема заключалась в том, что мужчина не давал ему ни единой возможности насладиться всеми прелестями его члена. Прямо как сейчас. Карлайл принялся нежно натирать пенис сквозь одежду, и Эш издал продолжительный глубокий вдох. В его вдохе читалась крайняя степень возбуждения.

Но на этом всё и закончилось. Он аккуратно поймал Карлайла за запястье, и поднеся руку к губам, сладко поцеловал её.

«Пора на работу, любовь моя»

Даже несмотря на то, что Эш произнёс это со всей нежностью, мужчина немного расстроился.

<Почему Эш не хочет заняться со мной сексом? Почему я единственный кто получает удовольствие?>

Но эти вопросы так и остались без ответа. Хоть, он и пообещал Эшу, что будет честен, некоторые мысли просто никак не могли быть озвучены. Тем более, подобные вопросы, которые сжирали его изнутри. Он никогда бы не сделал ничего такого, что могло бы выставить его полным дураком. Хотя, сейчас он выглядел именно так. Он не хотел озвучивать собственные порочные мысли, боясь, что Эш может отвергнуть его. На его лице совсем чуть-чуть отразилось то, что он так тщательно пытался скрыть, и Эш сразу обратил внимание на его подавленное состояние.

«Лайл, в чём дело?», - обеспокоенно спросил он.

Карлайлу стало неловко, что мужчина заметил тревогу на его лице, и ничего не ответив, уткнулся лицом в его шею. Все мускулы Эша на мгновение напряглись.

«Лайл… так… мне ещё труднее сдерживаться…», - прошептал он ему на ухо.

Глава 72

<Почему Эш сдерживается?..>

Карлайл раздражённо поджал губы. Но едва он почувствовал прекрасный запах, исходящий от мужчины, как всё его недовольство тут же улетучилось. Раздражение понемногу отступило, и его начало клонить в сон.

Такое поведение было абсолютно несвойственно ему.

Обычно после полового акта он испытывал сильное напряжение и не мог уснуть до самого утра. Это было связанно с его заболеванием – неспособностью получить удовольствие во время секса с омегами. Однако, сейчас всё было иначе. Он чувствовал себя комфортно и расслабленно рядом с Эшем.

«Клонит в сон?»

«Да, немного…»

«Может, поспите ещё?»

Как бы он этого ни желал, но сегодня у него была запланирована целая куча дел. Когда он навещал родителей в их семейном поместье, мама передала ему поручения от Кайла и отца. На повестке дня было участие в конференции по застройке Восточного Лондона, проверка бюджета на первое полугодие и брифинг с бухгалтерами. Первая встреча хоть и была запланирована на одиннадцать утра, но обычно он приезжал на работу гораздо раньше. Но сегодня ему совершенно не хотелось ехать в такую рань в офис. Ему хотелось провести больше времени с Эшем.

«Эш… я бы хотел, что вы тоже остались со мной…», - приоткрыв глаза, прошептал Карлайл.

Краем глаза он увидел удивлённое лицо Эша, и вновь уткнулся лицом в него.

«Хотите полежать вместе?»

«Я понимаю… нужно на работу…», - не успев закончить предложение, как он очутился в крепких объятьях мужчины.

Мягкие губы нежно коснулись его лба.

«Какой же вы милый, я просто с ума схожу»

От смущения у Карлайла покраснели уши. Он осторожно поднял руки и обвил их вокруг талии Эша. Прикосновения тепла его тела приятно грело кожу.

«Хочу вот так вас обнять и никуда не отпускать. Ну почему же вы такой милый?»

Карлайл окончательно засмущался. Ему тоже хотелось ответить Эшу подобным образом.

«Из-за вас… Эш…»

«Чёрт, Карлайл…»

Всякий раз, когда Эш употреблял в речи бранные слова, Карлайл испытывал странное чувство удовлетворения. Руки мужчины сильно сжали его в своих крепких объятьях. Казалось, ещё немного и он запросто мог его раздавить. Эш снова и снова осыпал его поцелуями, сильно прижимая к себе, будто не хотел отпускать. Губы Эша прижались к шее, и стиснув зубы, он укусил его за бледную кожу. Возбуждение вновь накатило холодной волной, заставляя содрогнуться.

«Ну правда… Я с ума с вами сойду…», - словно говоря с самим собой, произнёс Эш и принялся облизывать место укуса.

С левой стороны шеи возникло приятное ощущение жжения. Сон как рукой сняло. Эш словно действительно начинал сходить с ума, оставляя множество следов. Следы от поцелуев были настолько ярко выражены, что горели алым на белоснежной коже.

К девяти часам утра Карлайл наконец-то поднялся с постели. Эш первым пошёл в душ. Он всё утро твердил, что ему трудно сдерживаться и покрывал тело Карлайла новыми отметинами, а лишь затем отправился в ванную. И сейчас он уже прилично опаздывал на работу из-за того, что никак не мог оторваться от своего возлюбленного.

Довольный этим фактом, Карлайл окинул взглядом спальню Эша, испытывая лёгкое чувство ностальгии. Дом, к которому он уже привык, казался родным. В нём теперь присутствовали не только вещи, принадлежавшие хозяину, но также и Карлайлу.

Семейное поместье в Мейфэре было поистине огромным. Однако, там он будто задыхался. В доме у Эша он же чувствовал себя максимально комфортно.

Весь свой недельный отпуск он провёл у Эша. Постепенно дом заполнялся и вещами Карлайла. Изящная чёрная электрическая щётка, которую ему купил Эш, домашние тапочки, купленные Карлайлом, совместные кружки и костюмы, что он привёз из семейного поместья – все эти мелочи заполняли помещение.

Сердце стучало от одного осознания этого. Казалось, будто они съехались и жили вместе. Конечно, делить своё пространство с кем-то не всегда приятно, но Эша будто это вовсе не волновало. Должно быть, он заказал новый деревянный комод для одежды, решив, что Карлайлу некуда складывать вещи. Рассматривая красивую резьбу на деревянных ящиках, он улыбнулся и сказал ему, что он может использовать его по своему усмотрению.

Для Карлайла всё это было в новинку. Каждый раз, как он замечал их зубные щётки в ванной, то испытывал лёгкое удивление. Сам того не замечая, он мог продолжительное время рассматривать их. Кроме того, пользуясь одним гелем для душа, он всегда ощущал на себе запах Эша. Каждая минута и каждая секунда пребывания в доме Эша ощущалась особенно волнительно. И он был невообразимо счастлив.

Он был настолько счастлив, что невольно становилось страшно. Они едва ли начали встречаться, а его чувства росли в геометрической прогрессии. Его счастью не было предела, и оно становилось всё более выраженным с каждым днём, проведённым с Эшем. Конечно, порой ядовитые мысли отравляли его сознание. Со счастьем приходил необъяснимый страх потерять всё.

Поддавшись беспокойству, он мерил комнату шагами. Но едва он увидел приоткрытую дверцу шкафа, как вся тревога тут же улетучилась. В шкафу висели его рубашки и рубашки Эша. Ощутив вновь укол счастья, он протянул руку и дотронулся до рубашки мужчины.

<Интересно, какой у него размер?..>

На первый взгляд могло показаться, что у них одинаковые размеры одежды. Однако, Карлайл был намного тоньше в талии нежели Эш, и подметить это маленькое различие невооруженным взглядом было достаточно сложно.

Вопрос показался Карлайлу крайне важным. Ведь если он захочет сделать подарок, ему наверняка нужно будет знать размер одежды партнёра. Дрожащей рукой он аккуратно снял рубашку Эша с вешалки. Из ванной всё ещё доносился шум воды. Должно быть, он ещё не скоро выйдет.

Секунды, казалось, тянулись дольше обычно, и Карлайл боролся с возникшем желанием. Через мгновение он всё-таки поддался неутихающему искушению. Бледными пальцами он осторожно расправил рубашку перед собой. Дизайн воротника и пуговиц несколько отличался от его собственных. Сама рубашка была светло голубого цвета. Не сказать, что в гардеробе Карлайла преобладали подобные цвета. Выстиранная рубашка пахла Эшем. Мужчина тихо поднял ткань ближе к лицу и уткнулся в неё носом. Едва он почувствовал запах возлюбленного, как все дурные мысли сразу испарились. Шелковистая текстура ткани мягко коснулась его щёк, а чарующий аромат дурманил голову. Карлайл оглянулся. Из ванной до сих пор доносился шум воды. Значит, время у него ещё есть.

Аккуратно развернув рубашку, он внимательно посмотрел на неё. На ней не было ни единой бирки, следовательно, пошили её на заказ. Все рубашки Карлайла так же были выполнены на заказ. Прищурившись, он ещё раз посмотрел на неё и решился примерить. По правде говоря, это желание возникло как некий порыв. Ему просто до невообразимости стало любопытно. Он всегда стремился узнать больше о Эше. Именно поэтому ему захотелось узнать какие чувства вызовет ношение одежды своего возлюбленного.

Карлайл снял с себя халат и надел рубашку. Если он будет действовать быстро, то никто ничего не заметит. Без сомнений, так и будет.

В плечах рубашка оказалась великоватой, а вот длина рукавов пришлась точно впору. Карлайл немного удивился. Он полагал, что у них примерно одинаковая комплектация. Ему следовало бы снять её поскорее, но он почему-то задумчиво посмотрел на рукав. Он впервые примерял чью-то одежду. С тех пор, как он встретил Эша многое в его жизни было впервые.

«Лайл?»

Услышав, как его позвали, Карлайл вздрогнул и застыл на месте. Ему было невероятно стыдно, что его поймали с поличным. Всё тело окаменело, и он никак не мог обернуться. Позади послышались шаги влажных ног.

«Что вы делаете?»

Запах свежести и геля для душа донёсся сзади. Судя по вопросу, Эш ещё не успел ничего заметить. Карлайл неуверенно повернулся к нему. Мужчина стоял с полотенцем на голове и вытирал свои мокрые волосы. Халат был немного распахнут спереди, и он никак не мог перевести свой взгляд на его лицо.

Глава 73

«Вы так… быстро помылись»

Было заметно как Карлайла пробирала мелкая дрожь.

«Правда?», - наклонив голову набок, спросил Эш лучезарно улыбаясь.

«…Да»

«Вы поэтому решили примерить мою рубашку?»

Фрост стыдливо покраснел от заданного вопроса. Эш незаметно приблизился и обхватил его за талию мокрыми руками. Карлайла бросило в жар, а внутри всё сжалось в комок. Прикосновения влажных ладоней оставляли на теле странные покалывающие ощущения.

«Ну…»

«Вот и я говорю…»

Смущённо отвернувшись, Карлайл сделал шаг в сторону шкафа, отдаляясь от мужчины. Немедля ни секунды, Эш тут же сократил расстояние между ними, зажимая его между своим мускулистым телом и шкафом. Ощущая его горячие дыхание на своей шеи, Карлайл почувствовал, как ладони мужчины сильно стиснули его в области талии.

«Лайл… это очень тяжело…»

<Мне тоже…>

Волнение поднималось с самого низа живота, а ноги подкашивались.

«Простите…», - растерянно пробормотал он.

«Так и будете меня дразнить?»

<Что?..>

От этих слов Фрост смутился пуще прежнего.

«Я… дразню вас?..»

Эш протиснул ладони под распахнутую рубашку. Его пальцы игриво заскользили по напряжённым бёдрам, а затем впились в упругие ягодицы.

Карлайл практически перестал дышать от таких волнующих прикосновений.

«Мне невыносимо тяжело сдерживаться»

Эш вновь повторил то, что сказал ему ещё утром в постели.

«Вам не нужно сдерживаться…», - произнёс Карлайл, давая волю своим чувствам.

<Если воздержание, о котором говорит Эш, подразумевает секс… То почему он сдерживается? Я ведь тоже альфа, и знаю, что он чувствует…>

Несмотря на то, что он был не особо опытен в такого рода вопросах, он прекрасно понимал это нестерпимое желание. Даже не будучи альфой, человек вполне мог столкнуться с подобной жаждой. Помимо всего, Карлайл сам был не прочь пойти на поводу у своих желаний. Ему очень хотелось этого. Настолько сильно, что от одних мыслей краснели щёки.

«Но…», - произнёс Эш, понурив голову и посмотрев на него жалостливым взглядом: «Вы, ведь, в прошлый раз даже заплакали…»

Скорее всего, он имел в виду их последний секс перед расставанием. Давно забытое воспоминание вновь всплыло в памяти Карлайла, и он сжал губы. Несмотря на то, что прошло уже приличное количество времени, стыд от совершенного в тот раз никуда не делся.

«Тогда… я… это было возмутительно с моей стороны…», - запинаясь, произнёс он.

С каждым слогом голос становился всё тише, а под конец и вовсе перешёл на шёпот. В воспоминаниях ярко вспыхнули слова Эша о других альфах.

«Лайл, поймите… это не было мочеиспусканием… Вас просто переполняли чувства, поэтому это и произошло. Такое случается, когда человек сильно возбуждён. Это естественно, и ничего постыдного в этом нет»

Слова Эша никак не утешали его. Его реакция на происходящее была крайне неподобающей и, даже грязной. Несмотря на причину произошедшего, сути дела это не особо меняло.

«А ещё… вы ведь такой соблазнительный…»

<Но… всё же!..>

«Вы очень красивы… А вот, тут… стали таким мокрым… Будто я вылил в вас целый пузырёк смазки…»

Пальцы кровожадно впились в упругие ягодицы. Всё тело Карлайла напряглось и затрепетало.

«Вы такой мокрый… и спереди, и сзади. Неужели, вы сами этого не чувствуете?»

В его глазах появился отблеск пугающей похоти. Во рту пересохло, а голос Эша звучал непривычно холодно.

«Я так хочу вам вставить, но мне снова приходиться себя сдерживать»

Такой ледяной голос, произносящий непристойности, сбивал Карлайла с толку. Но несмотря на это, он сам сгорал от желания поскорее сделать это с Эшем.

Когда только он собирался прижаться к мужчине, его телефон предательски зазвонил. Две пары глаз уставились на экран мобильного.

«Хах…», - тяжело вздохнул Эш, проводя рукой по влажным волосам.

«Лайл, в любом случае… я сдерживаюсь лишь потому, что боюсь полностью потерять самообладание. Вы такой сексуальный… и невероятно чувствительный. Всё может повториться вновь», - произнёс Эш виноватым голосом, сжимая сильнее его ягодицы.

Карлайл всем своим видом показывал недовольство. Поджав губы, он подумал, если тот случай повторится вновь, то он, вероятнее, сгорит со стыда на месте.

<Но… разве, дело не в том, что мы использовали игрушки?.. Хотя, если так подумать, в тот момент Эш просто трахал меня…>

Лёгкий поцелуй в лоб выдернул его из вихря мыслей и воспоминаний. Эш немного отстранился и похлопал его по спине. Такой жест показался Карлайлу странным и немного ребяческим по отношению к нему, и он невольно нахмурился. Хоть он и был младше Эша, но всего лишь на год.

«Всё, идите в ванную, любимый»

Всё недовольство Карлайла тотчас улетучилось. Удивлённо вытаращив глаза, он посмотрел на Эша, который едва сдерживал смешок. Мужчина приблизился и вновь поцеловал его. На этот раз это был полноценный, глубокий и чувственный поцелуй в губы.

***

Прекрасно начавшееся утро омрачилось неожиданным телефонным звонком. Звонок, из-за которого мужчины вынуждены были оторваться друг от друга, был совершенно не кстати.

Звонила личная помощница деда.

Алекс Хизер была женщиной-альфой за сорок, и источником дискомфорта для Карлайла. Вести, что приносила женщина всегда были неприятными и вызывали тошноту. Конечно, её вины в этом не было. Она лишь передавала ему слова главы семейства.

И это утро стало одним из тех, когда от известий начинало скручивать живот. Сегодня в Лондоне должна была пройти очередная ежегодная встреча членов парламента от разных политических партий. Алекс сообщила ему, что по окончанию встречи состоится приём в Альберт-холле*, в Кенсингтоне, где будет присутствовать его дедушка, которому не терпится повидаться с внуком. И познакомиться с Эшем Джонсом.

*Альберт-холл — самый престижный концертный зал Великобритании. Здесь проходят всевозможные культурные мероприятия: концерты, оперы, балеты, премьеры кинофильмов и другие события, как коммерческие, так и благотворительные.

Глава 74

Сначала он почувствовал себя растеряно. Замолчав на мгновение, Карлайл уставился на экран телефона. Дед никогда не спускал с него глаз. Он не оставил его в покое, даже когда до него дошли новости о расторжении помолвки. Казалось, зная всего лишь имя Эша, старик нарыл немало информации на него.

Тяжело выдохнув, Карлайл спросил на какое время назначена встреча.

Зная деда, он уже в курсе в какое время освобождается Эш с работы и назначит время, чтобы он точно смог присутствовать. Алекс ответила, что маркиз ожидает их ровно в шесть вечера. Видимо он решил соблюсти минимальное чувство такта. Рабочий день заканчивался в пять вечера, и назначенное время вполне подходило для встречи. Интересно, согласится Эш?

Карлайл сильно нервничал. Для Эша это будет не самое радостное событие в жизни. Наблюдая отношение старика к своему отцу, он точно знал, что такое же отношение будет ждать и Эша. Мужчина чувствовал себя абсолютно беспомощным, и от этого его уверенность в прочности их отношениях немного пошатнулась. Повесив трубку, он присел на край кровати и принялся размышлять. Хорошо, что Эш ушёл первым.

Недолго подумав, он решил пойти сам на встречу с дедом. Как никак, дела касались его семьи, и он не хотел впутывать Эша в семейные разборки. Помимо того, они только недавно начали встречаться. Неважно, насколько сильные чувства испытывал Эш к нему, для него это могло стать довольно обременительно.

Капли стекали с мокрых волос и падали на оголённые бёдра. Медленно подняв голову, он осмотрел спальню Эша, которая теперь ощущалась как их общая. Повсюду были признаки того, что Эш не только пустил его в своё личное пространство, но также и в самое сердце.

Хотя было ещё много того, чего он не знал о своём партнёре. Возможно, его бывшие любовники тоже видели такую сторону Эша. Хотя, честно признаться, он совершенно не хотел об этом знать. Он, итак, был слишком ревнив к нему, и расстраиваться лишний раз ему не хотелось. Возможно, он ошибался, но почему-то ему казалось, что Эш не показывал таких своих сторон с прошлыми возлюбленными. Эш Джонс ждал Карлайла Фроста. И Карлайл никак не мог сомневаться в искренности чувств Эша.

<Может, стоит спросить мнение Эша на этот счёт?>

Ему хотелось довериться своему избраннику. Они стали неотъемлемой частью жизни друг друга. Несмотря на то, что Карлайл больше склонялся пойти на встречу одному, спросить Эша всё же стоило.

После долгих размышлений он наконец отправил ему сообщение. Ответ пришёл в тот момент, когда Карлайл уже досушил волосы и доставал одежду из их шкафа.

[Давайте пойдём вместе]

Через мгновение последовало новое сообщение.

[Я не хочу, чтобы вы шли одни. Мы точно идём вместе. Хорошо?]

Прочитав ответ от Эша, он сразу же почувствовал облегчение. Чувство, что он испытал в ту минуту, теплом разливалось по телу. Интересно, как оно называется?

Карлайл не мог подобрать точного определения чувству, что он больше не одинок. Слова вертелись на кончике языка, но ему никак не удавалось подобрать подходящее описание. Казалось, что ответ сам придёт на ум со временем.

***

В пять часов пополудни Карлайл приехал к студии Эша. Припарковав автомобиль неподалёку на частной парковке, он вновь увидел вывеску студии «Анэкспектед». Ему казалось, что дурные воспоминания остались в прошлом, но едва завидев логотип компании, он почувствовал, как желудок предательски сжался.

Когда Эш спросил его, где они встретятся, Карлайл ответил, что сам заберёт его с работы. У него на то были свои причины.

Во-первых, ему не хотелось обременять Эша ещё сильнее.

Во-вторых, ему не хотелось попросту тратить время, которое они могли бы провести вместе перед неизбежной встречей.

И в-третьих, в будущем он будет чаще появляться в студии Эша. Именно поэтому он решил поскорее избавиться от плохих воспоминаний, связанных с этим местом. Пожалуй, в этом заключалась главная причина его приезда.

К сожалению, его решимость как рукой сняло, лишь стоило ему переступить порог здания. Лицо в красках передавало его неспокойное состояние. Хоть и случившееся произошло приличное время назад, вряд ли присутствующие тогда сотрудники сменились. Кто-то наверняка вспомнит их неловкое общение и фразу Эша, что между ними ничего нет.

«Ой!..»

Все его страхи обратились явью, как только он увидел ту же сотрудницу за стойкой регистрации, что и в прошлый раз. Казалось, что девушка тут же узнала его.

«Вы же к нам уже заходили… Пришли к директору?»

«Да», - медленно выдохнув, произнёс Карлайл.

Внутри уже вовсю нарастала паника.

<Нужно ли мне ещё что-то добавить?>

Не сказать, что он был болтливым человеком, особенно когда дело касалось незнакомцев, но, почему-то, Карлайлу показалось, что его ответ выглядит суховато.

<Но тогда, что сказать?.. Мистер Джонс скоро спуститься, а я, кстати, Карлайл Фрост – его пара? Нет, о последнем точно не стоит упоминать… На работе Эш явно пользуется популярностью, в этом я не сомневаюсь, поэтому просто хотел убедиться…>

«Лайл, вы как раз вовремя», - за спиной прозвучал спасительный голос Эша, и выражение лица Карлайла невольно озарилось.

Выйдя из лифта, мужчина направился прямиком к нему. Позади него столпилось несколько сотрудников, по-видимому, тоже уходящих с работы. Все они неотрывно смотрели в сторону Фроста.

«Да…», - растерянно ответил он.

Эш подошёл к нему практически вплотную и лучезарно улыбнулся. При виде любимого вся тревога, беспокоившая Карлайла, мгновенно улетучилась. Сам того не осознавая, он улыбнулся своей самой прекрасной улыбкой. Мужчина и не заметил, как выражение лица Эша на минуту замерло и сделалось весьма серьёзным.

«Мне поскорее хотелось увидеть вас…»

Хоть и фраза была произнесена полушёпотом, кое-кто из сотрудников всё-таки смог расслышать. После недолгой паузы, один из нетерпеливых работников наконец озвучил вопрос, волнующий многих присутствующих.

«Божечки, директор, у вас, что отношения появились?!», - удивлённо спросил стоящий рядом мужчина-бета.

Карлайл обеспокоенно посмотрел на Эша. В его взгляде читалась тревога. Он знал, что Эш точно не скажет, что между ними ничего нет, однако, дурные воспоминания о том дне никак не отпускали его.

Взяв его крепко за руку и сжав ладонь, Эш положил конец его беспокойству. Пальцы их рук переплетались, образуя замок.

«Да, это человек, которого я люблю», - обернувшись, невозмутимо произнёс он.

На этих словах сердце Карлайла пропустило удар, а затем забилось пуще прежнего. Щёки и уши окрасились в пунцовый цвет.

«Но вы же говорили, что между вами ничего нет!..», - выпалила незнакомка.

Мужчина очень боялся услышать именно этих слов, но Эш сжал свою ладонь ещё сильнее, словно отгоняя все переживания подальше от Карлайла.

«Это было до того, как я признался. Кому нужные лишние слухи, пока мы ещё не вместе? Это нетактично по отношению к моему партнёру»

Эш сказал то, о чём никогда прежде не задумывался Карлайл. Мужчина молча слушал каждое его слово. Он рассеяно отвёл взгляд в сторону и посмотрел на свои ботинки. Карлайл был слишком смущён, чтобы посмотреть на своего возлюбленного.

«Я же говорила, не было похоже, что они просто общаются»

«Не представите нас?», - практически одновременно выпалили две девушки по имени Микаэла и Джули.

В мгновение ока в помещении стало оживлённо. Посреди громких выкликов, которые окружали их со всех сторон, Карлайл покрепче сжал ладонь мужчины.

Эш представил его как свою пару. Бушующее сердце постепенно начинало успокаиваться, хотя радость от происходящего никак не утихала. Коллегам Эша так и не терпелось познакомиться с его избранником. Карлайл улыбнулся, как ему казалось, своей фирменной вежливой улыбкой, но вышла она намного искреннее, чем обычно.

«Меня зовут Карлайл Фрост. Думаю, мы теперь будем часто видеться»

Изящная улыбка не сходила с его прекрасного лица. Конечно, она не шла ни в какое сравнение с улыбкой Эша, но, казалось, работники студии были сражены наповал. В своём круге знакомых он считался общительным и улыбчивым человеком, способным поддержать все светские беседы.

В вестибюле воцарилось молчание. После небольшой паузы сотрудники вновь оживлённо затараторили, перебивая друг друга, и облепили мужчин со всех сторон. Пристальный взгляд Эша обжигал и без того румяные щёки Карлайла. Он радостно обернулся на него, улыбаясь ещё ярче, чем прежде.

«У вас слишком повышенный интерес к моей личной жизни», - нахмурив брови, сердито произнёс Эш и заключил возлюбленного в объятья.

Несмотря, что Карлайл жутко смутился такому открытому проявлению чувств, внутри он был невероятно счастлив.

«Нам уже пора, так что продолжим в другой раз»

«Директор, вы, что, пытаетесь единолично прибрать его к рукам?! Вы ведь не такой эгоист…»

«В наше время так сложно встретить такого красавца! Прошу, останьтесь ещё ненадолго! Дайте нам вдоволь полюбоваться!»

Слёзные мольбы разносились со всех сторон, но Эш лишь мягко рассмеялся и решительно отказал им.

«Пойдёмте», - прошептав, он увёл партнёра подальше от толпы.

В прошлом Карлайл Фрост считал, что открытое проявление любви признак дурного тона. Однако, это осталось в прошлом. Сейчас мужчина был очень доволен сложившейся ситуацией. Не произнеся ни слова, он послушно последовал за Эшем. Он уже было хотел обернуться и попрощаться с его коллегами, но мужчина отрицательно покачал головой. К тому же, Эш уж слишком настойчиво вёл его к выходу. Даже миновав главный вход, он ни на минуту не замедлил шаг. Джонс остановился лишь когда они пришли на парковку.

«Лайл», - сердито произнёс он, притягивая лицо Карлайла за щёки обеими руками.

«Да?», - удивлённо вытаращившись, ответил мужчина.

«Вы всегда так улыбаетесь?»

Эш, казалось, был немного раздражён. Естественно, раздражён он был чрезмерным вниманием к Карлайлу со стороны своих коллег, а не самим Карлайлом.

Глава 75

«Вы всем так улыбаетесь?»

«Нет»

Похоже, что Эш разозлился, но Карлайл не понимал на что. Он судорожно начал припоминать не допустил ли он какую-то оплошность. Ему казалось, что демонстрировать их отношения перед знакомыми вполне себе нормальное явление.

«Я сделал что-то не так?», - тихо спросил он.

«Нет, вовсе нет», - посмотрев на него, Эш энергично замотал головой.

Пальцы нежно прикоснулись к уголкам его губ. Воспоминания о том, чем они занимались с утра, всплыло в сознании и щёки порозовели.

«Просто… я должен быть единственным, кто видит такую вашу сторону»

Губы Эша приблизились и слегка поцеловали его.

«Улыбайтесь так только для меня. Хорошо?»

Их губы вновь соединились.

«Вы и так нечасто улыбаетесь… так пускай я буду единственным наблюдателем»

Мужчина снова накрыл его своими губами и быстро чмокнул несколько раз. При последнем поцелуе, Карлайл отвёл взгляд в сторону и довольно улыбнулся.

«Вы только взгляните! Так миленько улыбаться в общественных местах под запретом»

«Хорошо»

Карлайлу тоже было, что сказать. На самом деле, он уже давно об этом размышлял. Раньше бы он даже не решился бы озвучивать такое вслух, но сейчас всё было по-другому. В конце концов, Карлайл Фрост отлично вёл переговоры.

«Тогда… это касается и вас»

Сделка должна быть взаимовыгодной для обеих сторон.

«Меня?»

«Эш… не улыбайтесь кому ни попадя»

Эш создавал впечатление веселого и дружелюбного человека, поэтому вокруг него всегда вилось много людей. Карлайл не собирался его менять, но хотел, чтобы он меньше улыбался незнакомцам в ресторанах или на улице. Ведь после каждой его улыбки, люди не спускали с него взгляд.

«Вам не нравится?», - звонко засмеявшись, спросил он.

Карлайл нежно дотронулся пальцами до его гладкой щеки.

«Не нравится…»

<На самом деле, я это просто ненавижу…>

«Если вам не нравится, тогда не буду», - даже говоря это, широкая улыбка не сползала с лица Эша: «Правда. Так и будет. Обещаю. Верите?»

<Конечно верю… Верю, и всё же…>

«Верю, но не думаю, что вы быстро сможете избавиться от этой вашей пагубной привычки…»

Карлайл искренне поделился с ним своими переживаниями, на что Эш вновь рассмеялся. Казалось, что вся эта ситуация сильно забавляла его.

«Какой же вы всё-таки милый! У меня сейчас сердце остановится»

Похоже, использование слова «милый» по отношению к Карлайлу уже плотно вошло у него в привычку.

«Если не верите, то заприте меня, чтобы никто кроме вас не видел, как я улыбаюсь. Что скажите? Если вы захотите, я буду сидеть дома. Буду готовить, стирать и укладывать вас спать»

Представив всё это, Карлайлу действительно захотелось запереть Эша дома. Почему бы и нет? Денег у него было предостаточно. Благодаря своему состоянию и статусу, он никогда не испытывал потребность в средствах. Карлайл бы мог без проблем содержать и заботиться об Эше до конца своих дней. Сейчас его мысли несколько отличались от тех, что были с утра во время примерки рубашки Эша. На секунду он всерьёз подумал, что запереть его дома – не такая уж и плохая идея. Конечно, он понимал, что это преступление против прав человека. Но Эш ведь сам предложил? Тогда получается, что он просто исполнит желание любимого.

«Кажется, вы и правда всерьёз об этом задумались», - прошептал Эш.

Его губы были так близко, что он почувствовал обжигающее дыхание на мочке своего уха.

«Я не против. Однако… пока я не буду полностью удовлетворён – вы тоже не сможете покинуть пределы дома», - продолжил Эш, обвивая руки вокруг его талии.

Ощутив давление мускулистых рук через свой пиджак, Карлайл облизал сухие губы.

«Если хотите меня запереть и заботиться обо мне всю оставшуюся жизнь, тогда удовлетворение моих сексуальных потребностей тоже входит в ваши обязательства. Ваша маленькая дырочка никогда не будет пустовать. Мне и сейчас этого очень хочется, но я терплю из последних сил»

Постепенно содержание диалога становилось всё более пошлым. Карлайл потерял дар речи и забыл, как дышать.

<Как, чёрт возьми, мы к этому пришли?..>

«Я сделаю так, что вы без продыху будете намокать и спереди, и сзади, а звуки хлюпанья от интенсивных толчков станут привычными для вас. Каждый день на завтрак вы будете сосать мой член, а потом я буду вас хорошенько трахать. Ну, что скажете?..»

Услышав поток вульгарностей изо рта возлюбленного, Карлайл сглотнул накопившуюся слюну. Слышать подобное посреди белого дня на парковке было просто невыносимо.

<Почему он вдруг заговорил о таких пошлостях?.. Ладно ещё «сосать», но «трахать» это уже как-то слишком…>

У него кружилась голова.

«…Мы опаздываем»

«Вот как? Я думал, у нас ещё есть время», - ответил Эш, пожимая плечами.

Казалось, такие разговорчики были ему по душе, и он не хотел уходить. Глядя на него смущённым взглядом, Карлайл осторожно убрал его руки со своей талии.

«Нам правда уже пора»

«Ну хорошо. Опаздывать никак нельзя»

Нащупав ключи от машины в кармане, Карлайл выдохнул.

«Вы обещали»

Даже несмотря на такой накал страстей, он не забыл напомнить Эшу то, о чём они договорились ранее.

«Не волнуйтесь. Если я нарушу данное обещание, тогда заприте меня. Серьёзно»

Карлайл ничего не ответил. Эш беззвучно рассмеялся, наблюдая как он быстрым шагом идёт к своей припаркованной Ауди.

***

Чем ближе они подъезжали к особняку, тем сильнее у Карлайла покалывало в желудке. Ему казалось, что его жизнь наладилась и ему больше не придётся испытывать боли от своего недуга. Похоже, он всё-таки ошибался. Однако, встречи с дедушкой всегда проходили непросто. За столько лет он уже было привык к этим встречам, но нервы всё равно были на пределе. Пережить сегодняшний вечер будет трудно, ведь по мнению деда, он совершил самый разочаровывающий поступок в своей жизни. Бремя вины сильно давило на него.

«Лайл», - позвал его Эш, едва они достигли главных ворот особняка.

Мужчина повернулся и посмотрел на возлюбленного. Увидев лицо Эша, он немного успокоился, боль в желудке стихла.

«Вы в порядке?»

Глава 76

Опустив руль, Карлайл поджал губы. Всё-таки хорошо, что Эш был рядом. Но страх того, что дед наговорит грубостей такому прекрасному человеку никуда не делся.

«Я в порядке. Просто…»

Раньше Карлайл представлял себе Эша как человека, выросшего в любви и понимании. Он всегда старался находить только хорошее, даже в трудных ситуациях. Но теперь Фрост знал, что у его улыбки есть весомая на то причина. Когда он услышал историю его детства, он впервые понял, что значит быть сломленным. Именно тогда он решил дарить Эшу только радость и окружать любовью, чтобы воспоминания о старых шрамах со временем стёрлись и перестали болеть. Однако, его дедушка мог всего одним вечером перечеркнуть все хорошие моменты, которые Карлайл так усердно дарил Эшу.

«Как я и говорил в прошлый раз, мой дедушка…»

В тот день, когда Карлайл подарил картину, он ещё немного рассказал о своей семье и о себе. По правде говоря, он даже и не знал с чего начать. Его жизнь отличалась от жизни большинства людей, но в то же время, в ней не было ничего особенного. Поэтому он поведал лишь в общих чертах как происходило его взросление. В своём рассказе он вскользь упомянул своего дедушку, назвав его образцом благородства.

«…совсем не такой, как маркиз Гордон. Можно сказать, он старомоден. Хотя и в наши дни это не очень современно, но он превыше всего ценит чистоту родословной…»

Прежде Карлайл никому не рассказывал о своей семье, поэтому ему было трудно подобрать слова, чтобы описать своего деда.

«Поэтому вы так переживаете? Со мной всё будет в порядке»

«Но ведь… он может наговорить вам грубостей. Именно поэтому я и беспокоюсь», - озвучив свои опасения, Карлайл почувствовал резкую боль в желудке и сильно прикусил губу.

На лице Эша отразилось беспокойство.

«Вам плохо? Может стоит вернуться?»

«Нет»

«Но я же вижу, что вам плохо. М? Что прикажете мне делать, если вам станет хуже?»

На какое-то время боль утихла. Ему показалось, что он услышал нечто, что никогда прежде не слышал в свой адрес.

<Станет хуже?.. >

Хотя в последнее время ему и не хватало сил, но всё же он был альфой, который отличался крепким здоровьем.

«Ничего подобного»

«Я даже боюсь к вам прикоснуться»

«Всё… правда в порядке…»

«Лайл, у вас есть дурная привычка говорить, что всё в порядке, когда на самом деле это не так», - произнёс Эш и положил ладонь на его живот. Словно желая успокоить, он принялся нежно поглаживать его.

«Эш…»

«Можете за меня не волноваться. Я умею игнорировать личные нападки. Кроме того… мы же не будем часто с ним видеться, верно?», - спросил Эш, не желая никого обидеть.

Вероятно, его терпимость к подобным вещам шла из детства. От этой мысли Карлайлу стало грустно, и он накрыл ладонь Эша своей. Ему хотелось сказать, как сильно он его любит, но такое признание требовало длительной подготовки. Его чувства к этому мужчине были настолько сильными, что было тяжело их выразить. Каждый раз, когда он произносил слова любви, его тело пробивала мелкая дрожь. Настолько глубокими были эти чувства.

«Тогда…», - подмигнув, произнёс Эш весёлым голосом.

Румянец залил мочки ушей.

<Интересно, с другими людьми он ведёт себя так же?..>, - подумал Карлайл, и тут же в его сердце вспыхнула ревность.

«Мы всегда можем сбежать вместе. Как насчёт Франции? Будем жить в Марселе*. Чтобы вам не было одиноко, я окружу вас заботой и любовью», -произнёс Эш, притягивая его ладонь к своим губам: «Mon Chéri**»

*Марсель — самый большой торговый порт, крупный промышленный центр страны и второй по численности населения город Франции.

**Mon Chéri (фр.) – «мой дорогой»

Карлайл впервые слышал, как Эш говорит на французском. И без того сладкий голос мужчины сейчас звучал низко. Он и вообразить не мог, что такая простая фраза, как «мой дорогой», может звучать настолько сексуально. Всё-таки, не даром говорят, что слова обладают силой.

Беспокойство постепенно отступало. Рядом с Эшем ничего не было страшно. Хоть и задумка о побеге казалась нереалистичной, но даже её можно было себе представить.

«Вы серьёзно?..»

«Я никогда не вру»

<Если это и правда так, то получается он всерьёз просил его запереть…>, - подумав об этом, Карлайл улыбнулся.

Пару мгновений назад всё его существо было напряжено до предела, а сейчас он чувствовал себя настолько расслабленно, что вновь вспомнил их диалог у машины. Всего парой слов Эшу удалось успокоить его.

«Хорошо», - заговорил Карлайл, и потянул руку с ладонью Эша на себя. Склонившись, он нежно поцеловал её. «Если вы так говорите, Эш… тогда всё и правда в порядке»

Аккуратно отстранив свои губы от ладони мужчины, он посмотрел на Эша. В его взгляде читалось замешательство.

«Лайл»

«Да?»

«Даже хорошо, что у нас осталось мало времени»

Карлайл слегка нахмурился, не понимая о чём он говорит. Эш глубоко вздохнул и провёл рукой по спутанным волосам.

«Иначе… я бы приступил к своим обязанностям прямо здесь»

«Обязанностям?..»

«Любовь моя, вы такой простодушный… Вам предстоит ещё многое узнать», - произнёс Эш слегка детским голосом.

Мужчина игриво потёр его губы, и Карлайл почувствовал исходящее от него желание.

«Ну что, пойдёмте?», - спросил Эш.

Посмотрев в его светлые глаза, Карлайл слабо улыбнулся, и мужчины вышли из автомобиля.

Артур сидел в комнате для приёма, которую Элис отпирала только в случаях посещения важных гостей. Несмотря на то, что всё поместье принадлежало семье Фрост, эту комнату Артур любил больше всего.

Сначала раздались отчётливые два стука в дверь, а затем последовал серьёзный голос. Карлайл распрямил плечи и повернул позолоченную дверную ручку. Тяжелая дверь тихо отворилась и перед его взором предстала роскошная гостиная. Артур Фрост восседал за кофейным столиком из красного дерева на бархатном кресле, выполненными в викторианском стиле. Именно такой образ деда запечалился в сознании Карлайла ещё с самого детства.

«Приветствую вас, дедушка»

Артур посмотрел на Карлайла, и по этому взгляду мужчина понял, что дед не один в комнате. Рядом с ним сидел маркиз Гордон.

Фрост вопросительно обернулся посмотреть на Эша, понимая, что это противоречит правилам этикета. На лице Эша не проскользнуло ни тени удивления. Он был невозмутим.

«Маркиз Гордон… позвольте поприветствовать и вас»

«Рад вас видеть, мистер Фрост», - искренне поприветствовал его Филипп.

Взгляд маркиза остановился на Эше. Когда Эш улыбнулся мужчине, тот мягко подмигнул ему.

«Спасибо, что нашли для меня время. Меня зовут Эш Джонс»

Глава 77

Артур молча посмотрел на него, а затем отвёл взгляд. На кофейном столике стояли чашки с чаем. По всей видимости, мужчины пили послеобеденный чай.

«Каково же ваше впечатление, Артур?», - отпив чай, спросил Гордон.

У Карлайла перехватило дыхание. Он не понимал о чём говорили мужчины, но события явно развивались не так, как он себе представлял. Дедушка и маркиз Гордон никогда не были близки. Прежде всего из-за того, что маркиз не жаловал светское общество, но сейчас он обращался к деду по имени.

«Он честен и благороден, как и подобает молодому человеку, которым так дорожит маркиз»

«Эш ещё с малых лет отличался острым умом. Он, как никто другой, подходит на роль партнёра для вашего драгоценного внука»

Фраза маркиза озадачила Карлайла. Гордон явно переживал за Эша, как за своего собственного сына. Неужели, получив сообщение от Карлайла, Эш тут же связался с маркизом и договорился обо всём этом?

«Лайл – очень дорог моему сердцу, и, если быть честным, я совсем его не заслуживаю», - ответив, Эш взглянул на Артура с очаровательной улыбкой на лице. «Однако, если мистер Фрост даст нам своё благословение, я всеми силами буду заботиться о нём. Обещаю»

В его словах чувствовалось смущение, словно он разговаривал с вышестоящим должностным лицом. Карлайл ещё никогда прежде не слышал подобного от Эша. Он ошеломлённо посмотрел на него, но в ту же минуту маркиз хлопнул в ладони, будто желая прервать это неловкое молчание. Артур смотрел на молодых людей с неоднозначным выражением на лице. В его прямой осанке чувствовалось раздражение.

«Ну что же вы даже не присядете, прошу, проходите»

«Именно. Карлайл, что ты там встал? Предложи мистеру Джонсу сесть»

Артур был довольно дружелюбным по отношению к Эшу, хотя всё ещё могло измениться.

Карлайл почувствовал небольшое облегчение от тона дедушки, упрекающего его за то, что он не предложил гостю присесть. Однако, Эш, напротив, немного напрягся.

«Эш?..», - тихо прошептал Карлайл, не понимая причины такого поведения.

«Лайл…», - ответил Эш и озадаченно посмотрел на него.

Казалось, он о чём-то задумался. Карлайл ждал продолжение фразы, но ничего не последовало, и он молча проводил его на предложенное место. Напротив кресел маркизов стоял длинный бархатный диван, на котором и расположились мужчины.

«Вижу, вы волнуетесь. Прошу, поймите меня правильно. Я с самого детства заботился о Карлайле и желал ему жизни в хорошей семье, поэтому новости о расторжении помолвки застали меня врасплох. Мне захотелось лично посмотреть на человека, который стал всему причиной», - после недолгой паузы, вновь заговорил Артур.

В его словах читалось, что именно появление Эша стало причиной расторжения помолвки.

«Я понимаю о чём вы. Соглашение между семьями. Дом Фростов ведёт свою идеальную родословную с давних времен, поэтому-то и глава дома обеспокоен», - ответил маркиз Гордон, понимающе кивая.

«Такое соглашение существует только между семьями маркизов. За исключением вас, Филипп. Ваша семья на протяжении многих поколений связана с герцогом Девонширским»

Здесь такого рода разговоры были обыденностью. И для Карлайла происходящее было в порядке вещей, но никак не для Эша. Он совершенно не знал, что сказать, и просто смотрел вперёд без тени улыбки на лице.

«Молодой человек, раз вас так оберегает маркиз, вы уверены, что сможете позаботиться о моём дорогом внуке? К тому же, не могу сказать, что ваши отношения выглядят надёжными… Кто знает, сколько это продлится», - на этих словах Артур пристально посмотрел на Карлайла.

В этом взгляде явно был упрёк внуку, который делал всё это ради мимолётных отношений, даже не думая о браке. Карлайл понурился, и от этого стал выглядеть ещё более жалко.

«Простите, что доставляем вам неудобства…»

Сказать такое было скорее необходимостью, нежели желанием. Однако, Карлайлу было, что добавить. Эш не имел никакого отношения к расторжению помолвки. Произошедшее было лишь результатом его собственных действий.

«И всё же… Я хочу добавить, что мистер Джонс ни в чём не виноват. Вы ведь сами знаете, о моих недугах…»

«Конечно знаю! Тогда ответь мне, чёрт возьми, как после всего тебе совесть позволила заявиться сюда с ним?», - сделав выговор внуку, Артур замолчал.

Эш крепко сжал мужчину за руку, и Карлайл несколько удивился.

<Неужели, Эш, наблюдая за моим жалким поведением, разочаровался во мне?..

Скорее всего, так и есть. Любой бы партнёр разочаровался в своей паре, едва увидев, как домашние с ним обращаются. Вот если бы я был доминантным альфой как Кайл…>

Отбросив навязчивые мысли, Карлайл попытался распрямиться.

«Мне нечего ответить вам… В будущем я не повторю прежних ошибок», - опустив глаза, вновь извинился он.

«Конечно не повторишь! Если ты так и будешь вести себя, никто и никогда не захочет связываться с таким жалким человеком, как ты»

В комнате раздался возмущённый смешок. Карлайл недоумённо посмотрел в сторону, откуда доносился смех. Смешок принадлежал Эшу.  Мужчина смотрел на Артура так, будто видел его впервые. В его глазах промелькнул отблеск холода.

«Ох, прошу меня простить», - холодно произнёс Эш, без капли сожаления.

Карлайл впервые слышал такой его тон голоса: холодный как лёд и острый как шипы. Поза Артура выдавала его напряжение.

«При всём моём уважении к вам, мне кажется, что вы заблуждаетесь. Карлайл вовсе не жалок. Как я упоминал раннее, я его совсем не заслуживаю»

Карлайл чувствовал себя неловко. Ещё никто так не отзывался о нём.

«Даже подумать не мог, что о Карлайле, который очень дорог и важен для меня, так будет отзываться его собственный дед», - удивлённо хмыкнул Эш.

Выражение лица Артура с каждой секундой становилось всё суровее. Гордон же виновато улыбнулся. Было видно, что ему не по себе от всей этой ситуации.

Карлайла заполоняли смешанные чувства. С одной стороны, ему было крайне приятно, что Эш заступился за него. С другой стороны, его незнание этикета светского общества сейчас заставляло всех испытывать неловкость. Желание мужчины защитить его перед нападками собственного деда было весьма сильным, однако, нельзя сказать, что и в словах деда не было правды.

«Разве вы не семья?», - вновь спросил Эш.

Артур пронзительно посмотрел на него. Его голубые глаза злобно блеснули, и он отвернулся, игнорируя заданный вопрос.

«Никогда бы не подумал, что такое может произойти», - обратился он к Гордону.

«Маркиз, надеюсь на ваше понимание. Когда ты молод и влюблён – ничего другого вокруг не замечаешь. Многое может ранить», - как мудрый человек с мягким характером, Гордон умело успокоил Артура.

Однако, Карлайл слишком хорошо знал своего дедушку, и знал, что он на этом не остановится.

«Как бы там ни было, каждый человек должен знать своё место. Как ни старайся, а своё происхождение не скроешь»

Эш ничего не ответил, лишь опустил взгляд. Карлайлу было трудно оставить такое едкое высказывание в сторону Эша без внимания. Он знал, что рано или поздно, диалог пойдёт в это русло. В глубине души, Карлайл надеялся, что сегодняшняя встреча пройдёт быстро и безболезненно, но дед снова начал разговор про происхождение и чистоту крови.

<Что же в этом такого, раз дед так этим одержим?..>

«Дедушка…»

Карлайл был очень расстроен и зол. Эш не должен слышать такое в свой адрес.

<Он не заслуживает такого плохого обращения, только лишь потому что состоит в отношениях со мной>

«Всё произошедшее – следствие лишь моих недостатков… и я буду признателен, если вы перестанете перекладывать всю ответственность на Эша»

Глава 78

«Карлайл!», - взревел Артур ледяным до дрожи голосом.

Он был чертовски зол.

«Ты совсем ополоумел?!»

Мужчина просто не выносил, когда Карлайл предпринимал попытки ему перечить. Руки пробивала мелкая дрожь. Наверняка, если бы здесь не присутствовали посторонние, он спокойно влепил бы ему пощёчину. Карлайл ещё ни разу не заходил так далеко в попытках отстоять своё.

Воздух заполонили тяжёлые феромоны дедушки. Доминантный альфа всегда остаётся доминантным, даже несмотря на возраст. Атмосфера была настолько давящей, что стало тяжело дышать. Всё это напоминало ему о своём несладком детстве. Карлайл сильно сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони, и, немного успокоившись, разжал их.

«Мне очень жаль, что я разочаровал вас. Но…»

Он изо всех сил старался скрыть свой ломающийся голос и придать ему хоть капельку уверенности. Наверное, он вполне заслуживал такого отношения, но сейчас он просто не мог отступить. Ему следует быть решительнее и твёрдо заявить о своих намерениях.

«Не нужно отзываться о моих отношениях в таком ключе, дедушка. Прошу вас»

Лицо побледнело ещё сильнее, но, сжав губы, он посмотрел Артуру прямо в глаза. Рука мужчины практически незаметно дрогнула, словно он собирался замахнуться на внука, но вовремя остановился. Было видно, что маркиз Фрост едва сдерживается.

Воздух в комнате был раскалён до предела.

«Приятно видеть, что молодые люди в наши дни уверены в своих притязаниях», - произнёс Гордон, нарочно стукнув чашку о край блюдца.

«Говоришь, приятно видеть, Филипп?» - сквозь зубы ответил мужчина.

Артур был готов взорваться в любую минуту. Он и сам уже не замечал своё неподобающее поведение в присутствии гостей. Однако, Гордон всё же добился желаемого – всё внимание Артура переключилось на него.

«Наконец-то всё наладилось, так зачем лишний раз трепать себе нервы? Встреча с герцогом состоится уже сегодня вечером. Теперь, даже не знаю, как всё пройдёт…»

В словах Гордона был здравый смысл. Карлайл начинал понимать, что здесь происходит. Из-за расторжения помолвки, связи, что его дед так пытался установить, были разорваны. Семья Фростов никогда не имела отношения к политике. И Артур это прекрасно осознавал. Помолвка Карлайла же должна была поспособствовать установлению этих связей.

Маркиз Гордон был готов отказаться от покровительства герцога Девонширского, с которым его связывала многолетняя история. И всё это ради Эша.

Напряжённая атмосфера, висящая в гостиной, постепенно начала отступать. Дед хоть и был надменным человеком, но он всё же умел правильно расставлять приоритеты. Ради блага своей семьи и самого себя, он мог поступиться некоторыми вещами. Раскрасневшееся лицо маркиза пришло в норму, а давящие феромоны, повисшие в воздухи, начинали рассеиваться.

На лице Эша всё ещё красовалась очаровательная улыбка. Артур внимательно посмотрел на мужчину и прикрыл глаза. Спустя несколько секунд, открыв их, он вновь сделался таким же спокойным и рассудительным человеком, которым был в начале встречи.

«Ты прав…»

«Рад, что вы согласны со мной»

«Раз маркиз так благосклонен, думаю, я поступлю так же», - неоднозначно посмотрев на внука, произнёс Артур. «Можете идти. Посмотрим, что из этого выйдет», - бросив презрительный взгляд на Эша, добавил он.

Было не совсем понятно к кому конкретно была обращена эта фраза.

«О Карлайле никто лучше меня не сможет позаботиться. Будьте уверены. Мы можем идти?», - с улыбкой на губах, ответил Эш.

Хоть мужчина и попросил разрешения откланяться, дожидаться ответа Артура не стал. Он без колебаний поднялся со своего места, взглянул на Карлайла и протянул ему руку.

«Пойдёмте, Лайл», - вполголоса прошептал он с милой улыбкой на губах.

Напряжение как рукой сняло, и Карлайл почувствовал невероятное облегчение. Даже когда, казалось, что всё рухнуло, выражение лица Эша внушало ему спокойствие. Ему больше ни о чём не хотелось думать. Он, ни минуты не сомневаясь, схватился за протянутую ему руку. Тепло от прикосновения разлилось по всему телу. На сердце стало легко. Именно это же чувство он испытал утром, когда получил сообщение от Эша. Чувство, что он больше не одинок. Что есть человек, который всегда его поддержит.

<Как же это называется?..>

Карлайл прикусил нижнюю губу в попытке вспомнить название. Эш нежно потянул его за руку, и он встал с дивана.

«Тц! Омерзительно…», - недовольно буркнул Артур, прежде чем мужчины окончательно покинули гостиную.

«Ха-ха, ну что вы, Артур! В таких обстоятельствах это и поражением-то и не назовешь! Если не возражаете, я бы хотел поговорить с вашим внуком», - пытаясь успокоить его, сказал Гордон, поднимаясь со своего кресла.

Артур ничего не ответил, а лишь сделал глоток чая. Обернувшись, Эш холодно улыбнулся и первым покинул гостиную. Вскоре все трое мужчин вышли в коридор.

«Мистер Фрост», - тихо позвал Гордон, закрывая тяжёлую дверь комнаты.

Карлайл поклонился маркизу, не желая показаться невежливым.

«…Простите»

«Лайл, не нужно. Это я должен извиняться», - приобняв мужчину сзади, произнёс Эш виновато.

«Ой, молодые люди, что вы! Вам нет причин извиняться. Маркиз и вправду вёл себя грубо», - ответил Гордон, замахав рукой.

«Но ведь…»

«Знаете, все аристократы схожи в своём консерватизме. Мышление людей, воспитанных таким образом, сложно изменить»

Гордон внимательно посмотрел на Эша.

«Ещё раз простите и спасибо вам», - глубоко вздохнув произнёс Эш и поклонился мужчине.

«Не понимаю, почему и ты извиняешься… Это я должен тебя поблагодарить. Ты, наконец, пришёл ко мне…»

«Но я ведь всё испортил. Лайл, простите меня пожалуйста. Я не смог сдержаться…»

Эш осторожно дотронулся кончиками пальцев до его щеки. Пальце слегка дрожали.

«Когда я вижу к вам такое отношение… Я так сильно злюсь, что не могу держать себя в руках»

Взглянув в его виноватые глаза, Карлайл почувствовал горечь.

<Выходит, Эш разозлился не на меня, а из-за меня?..>

Теперь слова Эша, сказанные в той комнате, начинали проясняться.

«Ха-ха, кажется, старикам здесь не место. Кстати, Карлайл…»

«Да, маркиз?», - ответил мужчина, нежно убирая руку Эша с лица.

«Помните, как-то давно я сказал вам, что у меня будет к вам просьба?»

Действительно. За картину, подаренную Эшу, Гордон попросил его об одолжении в будущем.

«Помню»

«Тогда… думаю, настало время попросить вас»

Глава 79

Глаза маркиза Гордона изогнулись в мягкой улыбке. Его добродушный смех отчасти напоминал смех Эша.

«Я готов выслушать любую вашу просьбу»

«Хорошо»

Мужчина протянул руку. Карлайл немного замешкался, но руку всё же пожал. Рукопожатие маркиза оказалось на удивление таким же мягким, как и его натура.

«Я желаю вам долгой и счастливой жизни вместе с сыном человека, маму которого я любил больше всего на свете. В этом и заключается вся моя просьба»

<Маркиз замечательный человек…>

На мгновение Карлайл почувствовал горькую тоску по человеку, которого он никогда не встречал. Вспомнились чьи-то слова, что сильные эмоции могут передаваться другим людям.

Эш нежно приобнял его за плечи. Взглянув на влюблённых, Гордон радостно рассмеялся, и прервал затянувшееся рукопожатие.

«Ещё увидимся, Эш»

«Большое спасибо вам за всё»

«Не стоит. Кстати, я давненько не видел Натали и её семью. Если ты не против, мы могли бы как-нибудь собраться все вместе»

«Обязательно так и поступим»

Эш улыбнулся Гордону более расслабленно, чем прежде. Маркиз рассмеялся и вернулся в гостиную к Артуру. Дверь за ним плотно закрылась, и мужчины остались вдвоём в пустом коридоре. Эш нежно сжал плечо Карлайла.

«Лайл, пойдём?»

«…Да»

«Я думал по дороге домой взять бутылочку вина»

«Да. Было бы здорово…», - глубоко вздохнув, произнёс он.

Эш крепко обнял его, и Карлайл, зарыв лицо в его шею, улыбнулся. Ему было до невозможности легко. Он наконец понял какое чувство испытывает.

Он чувствовал себя в безопасности. Чувствовал заботу человека, который дорожит им больше жизни. Удивительно, Карлайл Фрост нуждался в Эше Джонсе.

Чувствуя облегчение и тепло тела Эша, он обнял его ещё сильнее, притягивая к себе. Он был благодарен Эшу за то, что он выбрал его.

***

Карлайл выбрал самые дорогие и роскошные вина из винного погреба родительского особняка. Положив около шести бутылок красного и белого вина в деревянный ящик, он услышал тихое хихиканье Эша. Покончив с выбором вина, мужчины поспешили домой к Эшу.

Проведя три недели в уютном гнёздышке Эша, он уже чувствовал себя как дома. Он подумал, что не хочет переезжать в свой особняк и упускать время, которое можно было провести с любимым. Чтобы избежать этого, он был готов пойти на всё что угодно.

Хоть Эш и смеялся, но, казалось, что встреча с дедушкой подпортила ему настроение. Когда он отводил взгляд от Карлайла, он выглядел довольно напряжённо. Было заметно, что он о чём-то размышлял.

Карлайлу хотелось как-то подбодрить его, но он не знал как именно. Пройдя на кухонный островок к мужчине, нерешительно протянул ему вино и продукты.

«Присаживайтесь, я сам всё сделаю. Вы, должно быть, порядком устали. Может сходите в душ первым?», - ласково произнёс мужчина, глядя на него.

Карлайл заметил, насколько вымотанным выглядел Эш.

«…Простите меня», - извинился он.

«Лайл…», - улыбка медленно сползла с лица Эша. Поставив миску с салатом на столешницу, он повернулся всем телом к нему и произнёс серьёзным тоном: «С этих пор больше не смейте просить у меня прощение».

«Но ведь из-за меня…»

«Дело не в вас. Поведение… вашего дедушки недопустимо», - с трудом выговорил Эш, прикрыв глаза и закусив нижнюю губу.

Боясь, что Эш может слишком сильно прикусить свою губу, Карлайл нерешительно протянул руку.

«Когда с человеком, которого ты любишь, так обращаются… Кто не разозлится?»

«Сегодняшняя беседа с дедушкой ничем не отличалась от предыдущих. Всё в порядке, я уже привык. На самом деле…»

Эш удивлённо распахнул глаза и замер. Выражение его лица стало ещё серьёзнее, будто он совсем не ожидал услышать таких слов от Карлайла. Промачивая руки бумажным полотенцем, он тяжело выдохнул.

«Лайл, послушайте меня…»

Мужчина смиренно кивнул. Волнение нарастало.

<Кажется, мои слова ещё больше разозлили Эша…>

«Во-первых, всё, что сказал ваш дедушка сегодня – неправда. Лайл, вы очень умный и способный человек. Обычным людям до вас далеко»

Карлайл решил промолчать. Даже если Эш искренне верит в свои слова, на деле – всё не так. Окружение Карлайла состояло из выдающихся людей, которые превосходили его способности по всем фронтам. Среди них Карлайл был ничем не примечательной личностью.

«И ещё… если у вас не всё хорошо, то и у меня всё плохо. Лайл, вы самый важный для меня человек»

Мужчина на мгновение смущённо опустил взгляд вниз, а затем вновь посмотрел на возлюбленного.

«Кроме вас в этом мире для меня больше никого не существует. Вы - дороже мне всего на свете. Самый красивый, самый невероятный, самый милый. Вы – человек, которого я безмерно люблю и буду любить»

Слова Эша звучали как признание в любви, и очень волнующее. Карлайл забыл, как дышать, пытаясь справиться со всеми нахлынувшими на него чувствами. Глаза немного заблестели от слёз.

«Поэтому, Лайл, вы должны беречь себя. Не говорите мне, что выслушивать подобные грубости в свой адрес – это нормально. Прошу вас»

Глава 80

Эш выглядел расстроенным, словно его что-то сильно опечалило. Карлайлу было не по себе от того, что именно он являлся причиной печали Эша, хотя мысль о том, что такие сильные переживания Эша вызваны его любовью к нему, льстила. Если так подумать, он был ещё тем эгоистом, позволяя мужчине осыпать себя всевозможными красивыми словами изо дня в день.

«Я и представить не мог, что к вам так будет относиться собственная семья. Я боялся, что не смогу дать вам всего, ведь вас растили как благородного аристократа. Вы не заслуживаете такого отношения»

Эш прижал Карлайла к себе так сильно, что, казалось, такое незначительное расстояние между ними было для него невыносимо. Уткнувшись в него, он мягко потёрся лбом о шею мужчины.

«Мне так жаль, что я не знал этого раньше»

«…Всё в порядке»

«Нет. Теперь я не буду верить ни единому вашему «всё в порядке»

«…Я бы хотел, чтобы вы мне верили», - неуверенно подняв руку, он нежно погладил Эша по спине: «Ведь теперь, когда вы рядом, всё действительно в порядке»

«Почему…», - подняв руку, Эш осторожно коснулся лица Карлайла и провёл по его волосам. Он нахмурился и закончил предложение: «…вы такой милый?»

«Только в ваших глазах»

Карлайл не считал себя дружелюбным человеком. Некоторые видели в нём надменность и высокомерие, присущее его деду. С ним не ощущалось лёгкости, наверное, потому что он не был простым в общении человеком. Его мало интересовали чувства других людей, и от этого было проблематично заводить долгосрочные отношения в повседневной жизни.

«Разве, вам этого недостаточно? Даже если меня низвергнут небеса и отправят в ад, я всегда буду на вашей стороне»

«Эш, такого просто не может быть…»

Мужчина ребячески замотал головой. Карлайл разволновался ещё сильнее, и похлопал его по спине, словно желая успокоить ребёнка. Несмотря на несвойственное поведение возлюбленного, выглядело всё это очень мило.

«Считаете, я… подхожу вам, Лайл?», - запнувшись, спросил Эш: «Я ведь тоже, сам того не ведая, причинил вам столько боли… Мне даже спрашивать о таком вас страшно...»

«Вовсе нет», - твёрдо заявил Карлайл.

Да, частично Эш был прав: некоторые его поступки и слова сильно ранили, но всё это осталось в прошлом. Сейчас, когда они вместе, он дарил Карлайлу только счастливые моменты. И даже несмотря на горечь прошлых событий, с самого начала их сближения Эш окутывал его заботой и вниманием. Именно в тот момент, в Карлайле проснулись чувства, о существовании которых он даже не подозревал. Тогда-то он и понял, как мир вокруг прекрасен.

«Я никогда в жизни ни на кого не полагался… Такое со мной впервые. Вы приносите мне лишь радость»

Честность со своими эмоциями и Эшем всё ещё давалась ему с трудом, но он старался изо всех сил.

«Эш, только с вами я… впервые узнал, что такое счастье», - неуклюже растягивая слова, выговорил он.

Мужчина в улыбке прищурил глаза. Глубоко вздохнув, Эш нежно притянул его лицо руками, и накрыл губы поцелуем.

Карлайл прикрыл глаза. Эш так осторожно целовал его, словно боялся разбить. От нежных прикосновений губ становилось щекотно. Карлайл ощущал всю любовь Эша через осторожные поцелуи.

<Эш такой человек… Благодаря ему, я даже смог противостоять дедушке>

У Карлайла Фроста теперь был Эш Джонс.

Человек, на которого можно положиться, не задумываясь. Наличие такой поддержки меняет людей. Карлайл был очень слабым человеком без Эша.

Однако, сейчас, он всё больше убеждался в том, что Эш всегда будет на его стороне. Карлайл впервые осмелился возразить деду и высказаться, и всё благодаря тому, что подле него был Эш. Он делал его другим человеком.

<Я не хочу, чтобы Эш сдерживался со мной…>

Карлайл слегка прикусил нижнюю губу Эша, медленно оттягивая её на себя, а затем провёл языком по месту укуса, словно желая зализать ранку. Он цепко впился пальцами в плечи мужчины и приоткрыл глаза. Во взгляде Эша читалось удивление, - он точно не ожидал такого напора со стороны возлюбленного.

Встретившись с ним взглядом, Карлайл усилил движение своего языка, желая подразнить мужчину ещё немного. Поцелуй становился всё горячее, и вскоре сдержать нахлынувшее возбуждение стало трудно.

<Такое чувство, что мы занимаемся чем-то непристойным…>

В глазах Эша проблеснуло такое же сильное желание, что и у Карлайла. Он смотрел прямо на него, не сводя взгляда, словно завороженный. Подняв руку, он схватил его за подбородок и начал впиваться губами с ещё большей страстью. От выделяемой слюны звуки их поцелуя стали ещё более вульгарными. Горячие языки сплетались во рту и ускоряли темп, словно каждый из них хотел подразнить партнёра ещё сильнее. Из-за сильного возбуждения Карлайл не мог сделать и вздоха. Слюна тонкой струйкой начинала стекать из уголка его рта вдоль подбородка. А ведь, он считал, что уже порядком привык к страстным поцелуям мужчины.

Эш резко разорвал поцелуй, и тяжело дыша, прошёлся мокрым языком по его подбородку, слизывая слюну как оголодавший зверь. Посмотрев на Карлайла животным взглядом, мужчина вновь впился в него губами, толкая язык всё глубже и напористее. Рука, державшая за талию, медленно скользнула вниз. Мышцы на прессе Карлайла тут же напряглись, и его охватила новая волна вожделения. Р

Они целовались так страстно, словно не могли оторваться друг от друга. Сладкая слюна Эша вновь заскользила струйкой по подбородку Карлайла. Он издал приглушённый стон. Проникновенный поцелуй отчасти напоминал секс.

Услышав сладостные постанывания, исходящие от партнёра, Эш отстранился. Карлайл последовал за Эшем, и отступил, недоумённо посмотрев прямо на него. В его взгляде читалось некое разочарование, словно он лишился чего-то ценного. Глаза застилала пелена.

«Лайл, постойте… Если так дальше пойдёт…»

«Эш», - прервав его, Карлайл крепко схватил его запястье.

<Не хочу даже слышать, что ему трудно сдерживаться. Мне тоже трудно сдерживаться. Да и к чему вообще эти воздержания?..>

«Давайте сходим в душ вместе?», - смущённо прошептал он.

Глава 81

Карлайл потянул Эша за запястье и плотно прижался к нему губами. Склонив голову, он нежно осыпал поцелуями, неуверенно продвигаясь от запястья к ладони и оставляя за собой дорожку едва различимых следов поцелуев. В итоге его губы нежно коснулись кончиков пальцев Эша.

Он уже делал нечто подобное утром, но сейчас в нём преобладала решимость, и он с легкостью просунул его пальцы прямо себе в рот. Вкус пальцев Эша, который совсем недавно занимался готовкой салата, имели свежий аромат зелени и легкую горечь трав.

Внимательно посмотрев на партнёра, он принялся облизывать каждый кончик пальца своим горячим языком. Эш, поджав губы, пристально наблюдал за каждым его движением.

«У меня голова от вас кругом», - по-звериному усмехнувшись, низко произнёс он, вытягивая свободную руку прямо перед собой.

Сдержанными, но немного резковатыми движениями, он расстегнул пуговицы на рубашке Карлайла. Одна из пуговиц уныло повисла на нитке. Казалось, он сдерживался из последних сил, чтобы не разорвать в клочья одежду Карлайла. Перед таким натиском своего возлюбленного, Карлайл тоже решил не отставать и просунул руку прямо под рубашку Эша, водя ладонью по выпуклым кубикам пресса. От каждого его жаркого, но неспешного прикосновения мышцы Эша немного подрагивали. Он никак не мог остановить себя и продолжал водить ладонью по его обнажённой кожи.

Эш выругался и прижал Карлайла всем своим телом к стене кухни. Он опустил руку и грубыми движениями расстегнул ремень, яростно пропихивая кисть в пах. Сжав его пенис, Карлайл почувствовал, насколько обжигающими могут быть прикосновения Эша. Он вытянул ладонь навстречу его члену, но сильные движения вокруг его пениса, чуть было не заставили его потерять сознание.

«Хах!.. Эш…», - стоны то и дело выплескивались из его нутра.

«Лайл, вы такой красивый… с ума сойти можно», - с придыханием прошептал Эш.

На этих словах Эш прильнул к шее Карлайла и прикусил её. В месте укуса начало жечь, а изо рта вырвался сладострастный стон. Рука Эша скользнула под бельё Карлайла, нащупала эрегированный член и начала нежно водить по стволу. На ногах было устоять сложно: колени то и дело подкашивались, но прижавшись бёдрами к кухонному кафелю, Карлайлу удалось поддержать равновесие.

«Я тоже… м-могу…»

Эш коротко покачал головой, опускаясь на колени. Крепкие руки заскользили вниз по бёдрам, грубо стягивая штаны и нижнее бельё. Скинутая одежда упала к ногам. Не давая сделать и шагу, она окутывала его лодыжки словно оковы.

Оперившись об стену одной рукой, Эш обхватил член губами. Горячие прикосновения языка к головке сводили с ума. Эш ускорил темп и вскоре член полностью скрылся в его ротовой полости. Карлайл неестественно согнулся, издавая прерывистые стоны. От нарастающего удовольствия немело всё тело, начиная с пальцев ног.

Возбуждение нарастало с каждой секундой.

«Эш!.. Ах! Не надо!.. Хн-н!.. Х-ха…»

Карлайлу тоже хотелось сделать приятное Эшу. Он схватил его за волосы и попытался оттолкнуть его, но дрожащей руки не хватило силы. Его член полностью заполонил рот Эша. Головка уже упиралась в горло, и мужчина издавал хриплые звуки. Поддавшись немного вперёд, Эш умело заглотил пенис ещё глубже.

Скопившиеся слёзы в глазах не позволяли рассмотреть лицо Эша. Мышцы на бёдрах напряглись и налились кровью. Сам того не осознавая, Карлайл начал двигать тазом навстречу Эшу. Пальцы ещё сильнее сжали волосы мужчины, и на тыльной стороне запястья проступила синяя вена.

«Х-хватит!.. Ах… Хах!»

В ответ на его стоны Эш поднял глаза. Мило улыбнувшись, он посмотрел на него снизу верх. Карлайлу было сложно отвести глаза от него. С затуманенным взглядом он покачал головой.

Эш проигнорировал его молчаливую просьбу. Вытащив мокрый член изо рта, он принялся неторопливо облизывать его со всех сторон кончиком своего языка. Нащупав отверстие в головке, он начал ласкать его горячим языком, словно подразнивая.

«Ха!.. Хн-н!..»

Его движения одновременно вызывало щекотку и раздражение. Язык двигался всё быстрее и быстрее. Дрожь в бёдрах унять было невозможно. Ещё чуть-чуть и Карлайл был готов кончить. Но, ему совершенно не хотелось быть единственным кто достигнет кульминации. Он попытался отстраниться от Эша, но мужчина быстро заметил это и с силой надавил на отверстие кончиком своего языка.

«Эш!.. Угх!..»

Это было последней каплей. Он уже достиг предела своей выдержки. Карлайл отчаянно замотал головой из стороны в сторону, пытаясь оттолкнуть Эша, но в конце концов кончил. Ноги подкашивались.

Сперма растеклась по лицу Эша. Он поднёс палец к нижней губе и вытер её. Удерживаясь об стену, он с трудом поднялся. Посмотрев на Карлайла с хитрой улыбкой, он провёл запачканными спермой пальцами по его губам, а затем протолкнул их внутрь.

Мужчина вобрал их в рот, не произнеся ни слова. Пальцы Эша, покрытые его семенем, были на вкус горьковаты, но даже несмотря на это, Карлайл с жадностью облизывал каждый из них.

«Вкусно?», - склонив голову набок, прошептал Эш ему прямо на ухо.

<Моя сперма не такая вкусная, как его…>

Хотя она всё равно оказалась слаще, чем он себе представлял. Наверное, дело заключалось в сладости пальцев Эша.

«Можно сказать и так…»

«Хотите попробовать что-то получше?»

Помедлив, Карлайл утвердительно кивнул. Эш сжал его за язык мокрыми пальцами.

«Какой вы сегодня послушный…»

Губы коснулись гладкой щеки, и он вытащил пальцы изо рта мужчины. Взяв его за запястье, он повёл Карлайла в ванную. Мужчина покорно последовал за ним. В голове всё ещё творился бардак.

Тёплая вода мягко стекала по телу. Впервые с тех пор, как он переехал к Эшу, они принимали душ вместе.

Эш вытащил из шкафчика большое полотенце, положил его на тумбу возле раковины, а потом зашёл в душевую кабинку к Карлайлу. Выдавив шампунь из тюбика, он принялся вспенивать его. На его лице появилась лёгкая и игривая улыбка.

«Хочу помыть вас»

Глава 82

«Вы… это мне говорите?»

«Да, вам, Лайл»

Стало ясно, что сказанное было вовсе не шуткой. Он вновь хотел сделать что-то приятное для своего возлюбленного, и от этого у Карлайла появилось гнетущее чувство. Мужчина покачал головой.

«Нет, давайте я сделаю это для вас»

«Хорошо, но тогда ваша очередь настанет завтра», - глаза Эша изогнулись в лучезарной улыбке.

Мускулистая рука мягко массировала волосы Карлайла, образуя пену.

«Мы ведь видимся каждый день, так что можем и меняться»

«Каждый день… будем видеться?», - тихо переспросил Карлайл, не веря своим ушам. Влажные ресницы затрепетали. Он плотно сжал губы, боясь, что могут вырваться слова, которых он сам не до конца понимал.

«Мы уже и так видимся каждый день. Или вам такое не по душе, Лайл?»

Ловким, но нежным движением Эш взъерошил волосы. Казалось, от этих мягких прикосновений начинало плавиться всё тело.

«Конечно, нравится…», - поспешно ответил мужчина, - «Я… просто не думал, что так будет»»

Каждому человеку нужно личное пространство. Даже если вы в отношениях, нет нужды видеться каждый день. Именно поэтому Карлайл предположил, что такие счастливые моменты не будут длиться вечность. Хотя в сердцах и надеялся на такой исход.

«Хм-м… а я вот хочу видеть вас каждый день»

Эш мягко вспенивал его волосы. Он так тщательно мыл их, не давая мыльной воде попасть в глаза или уши Карлайла, что казалось будто бы он делал это уже бесчисленное количество раз.

Карлайл любил его навыки и опыт, и все те черты, которые делали Эша Джонса таким, какой он есть. Однако, порой он чувствовал уколы ревности и грусти из-за того, что Эш стал таким благодаря кому-то из его прошлого. Чувство радости и печали переплетались воедино, образуя комок в горле.

У Карлайла тоже было много партнёров, но только рядом с Эшем его сердце билось как сумасшедшее, так и норовя выпрыгнуть из грудной клетки. Рядом с ним он терял самообладание и начинал сомневаться во всём.

«Тогда… может случиться так, что я вам надоем»

Услышав слова о том, что Эш хочет проводить с ним каждый день, Карлайл испугался. Он бы предпочёл, чтобы Эш не говорил ничего подобного, ведь произнесённые им слова вселили страх в его сердце.

Эш молча выслушал и пристально посмотрел на мужчину с лёгким прищуром в глазах, а затем принялся аккуратно смывать пену с его волос.

«Лайл, кажется, вы кое-что не понимаете», - произнёс он, смахивая указательным пальцем скопившуюся пену на бровях, - «Конечно, опыта в отношениях у меня гораздо больше вашего, но это совершенно не значит, что всё, что я делаю с вами… я уже делал с кем-то другим»

Карлайлу показалось, что всё его беспокойство смывается в сток вместе с пеной. Он молча слушал мужчину, не желая думать ни о чём.

«Помните, я как-то говорил, что не могу уснуть с кем-то рядом?»

Карлайл быстро кивнул. Он внимательно слушал каждое слово, записывая его на подкорках своего сознания как нерушимый закон.

«Я никогда и никому не позволял оставаться в своей постели больше суток. Верно и обратное: я и сам не оставался никогда у никого больше одного раза»

Эш выдавил гель для душа на мочалку, и притянул расслабленное тело Карлайла к себе. Нежный аромат, не сильно отличающийся от запаха шампуня, пропитал влажный воздух.

Их торсы тесно прижались друг к другу, как и их напряжённые гениталии. Струя воды стекала по их телам, огибая каждый рельеф мышц. Карлайл почувствовал смущение, словно делал это впервые в жизни.

В крепких объятьях мужчины он чувствовал себя в безопасности. Рука Эша ловко скользнула вниз, пробегаясь по позвонкам, словно по клавишам фортепиано. Мышцы спины Карлайла напряглись, и он ощутил нарастающее волнение. Удивительно было испытывать два противоречивых чувства одновременно.

«Многие вещи, которые я делаю с вами, Лайл, тоже для меня в новинку. Я никогда прежде не проводил столько времени со своим партнёром»

Длинные, намокшие ресницы дрогнули, и Эш посмотрел на мужчину. Капли, стекавшие по его телу, ничем не отличались от тех, что стекали по коже Карлайла, но ему почему-то казалось, что они определённо будут сладкими.

«Поэтому, Лайл, даже не забивайте свою голову подобными мыслями»

Эш наклонился поближе к нему, и их мокрые губы соприкоснулись. Карлайл податливо приоткрыл рот, будто только этого и ждал. Капли воды, стекавшие на губы Эша на вкус, и правда оказались очень сладкими, именно такими какими он себе их и представлял. Рука мужчины игриво скользила вдоль позвонков, и притянув его к себе, их тела сплелись воедино.

Мужчины переместились на кровать, даже не высушив мокрые волосы. Возбуждение Карлайла, которое он надеялся подавить ещё в ванной, лишь усиливалось. Его так сильно переполняли эмоции, что он никак не мог усидеть на месте.

Эш неторопливо уложил его на постель, прижимая своим весом сверху. Разноцветные глаза молчаливо скользнули по его обнажённому телу. Хоть по его выражению лица и не было понятно, о чём он думает, Карлайл точно знал, что мысли мужчины заняты им одним.

«С-скорее…»

Гладкая кожа Эша прижалась к телу, и Карлайл больше не мог терпеть. Ему хотелось слиться с Эшем и стать единым целым.

<Независимо от того, насколько это может быть больно, я хочу быть связанным с Эшем>

Пусть такое и звучало как клише, но другие слова никак не приходили на ум. Карлайл всё решил для себя, как только впервые признался ему в своих истинных чувствах.

«Можно мне ещё немного вами полюбоваться? Вы невероятно красивый», - тихо прошептал Эш.

Его мягкие губы коснулись и поцеловали лоб Карлайла. А потом и нос, губы, шею. Поцелую медленно усыпали каждую частичку его тела. Ключицы, грудь, живот, бёдра, колени…

Спускаясь всё ниже, Эш схватил его за лодыжку. Длинные пальцы аккуратно обвили её, словно держали нечто драгоценное. Карлайл судорожно выдохнул. Создавалось ощущение, будто морской прилив накрывал его тело, уволакивая за собой в пучину.

Эш наклонил голову и его губы нежно коснулись стопы. По телу пробежала мелкая дрожь. Не отпуская лодыжки, мужчина поднял глаза на Карлайла.

«В вас прекрасно всё», - пристально смотря, прошептал он, словно вверял ему самую большую тайну.

Не зная, что делать и куда смотреть, Карлайл немного приподнялся и слабо коснулся руки Эша.

«Т-там грязно… Прошу, перестаньте…»

«Не грязно. Я ведь всё помыл», - ответил Эш, отрицательно покачивая головой.

«Эш…», - залившись краской, умоляюще вымолвил он.

«Лайл, вы понятия не имеете насколько вы бесценны. Я буду заботиться и беречь вас. Каждый день. От кончиков пальцев до самой макушки»

Глава 83

Губы прижались к вытянутым пальцам ног. Чувствуя, как на глазах наворачиваются слёзы, Карлайл прикусил губу. Он никак не мог избавиться от чувства стыда.

Показалось, что Эш, заметив его смущение, нарочно потянул сильнее за ногу. Мускулистая рука впилась в лодыжку, а жар от прикосновения распространился по всему телу. Бёдра Карлайла слегка приподнялись, и губы Эша заскользили вдоль икры к щиколотке, оставляя за собой мокрый след. Отклонившись немного назад, мужчина мягко поднял ногу Карлайла чуть выше и принялся целовать всю внутреннюю сторону бедра до самого паха. Покончив с поцелуями, он аккуратно опустил ноги возлюбленного на мягкую постель. К этому времени терпение Карлайла уже было на пределе.

Губы Эша то и дело осыпали его поцелуями в разные места. Набухший член дрожал от возбуждения, а с самого кончика головки капал предэякулят. Терпеть такое уже было невыносимо.

«Эш, пожалуйста…»

«Вы ещё не готовы», - покачав головой, ответил мужчина.

Его движения были осторожны и неторопливы, а он сам был весьма спокоен.

Карлайл же, напротив, был готов сойти с ума от возбуждения. Хотя, даже малейшего проявления заботы со стороны Эша – уже было вполне достаточно для него. Всё, чего так страстно желал Карлайла, так это видеть Эша счастливым. Он хотел, чтобы Эш испытывал такое же счастье, которое испытывает Карлайл, находясь с ним.

Заметив, как мужчина выдавливает смазку себе на ладонь, он схватил его за запястье, потянул и прижал его руку к своему паху. Смазка растекалась по ладони, капая на постельное бельё. Пальцы мужчины коснулись области, которую они уже дразнили утром. Зажмурив глаза, Карлайл надавил на руку и протолкнул их пальцы внутрь. Явно не ожидая такого от него, Эш удивлённо распахнул глаза.

Миновав узкое анальное отверстие и протолкнув пальцы глубже, Карлайл судорожно выдохнул. Скользкие от смазки пальцы беспрепятственно проникали внутрь, задевая чувствительные точки. Рука Карлайла мёртвой хваткой вцепилась в руку Эша, направляя её.

Он ещё никогда прежде не касался этого места целенаправленно, поэтому испытывал странное ощущение нарастающего жара. Карлайл слегка нахмурил брови. Его отверстие явно отличалось от отверстия омеги. Оно было более тугим и неподатливым. Он невольно задался вопросом, что чувствует Эш, когда входит в такое узкое местечко.

Эш резко остановился и, прижав сверху своей ладонью ладонь мужчины, с улыбкой посмотрел на него. Палец принялся проталкиваться глубже того места, в которое направлял его Карлайл. Вскоре Карлайл начинал догадываться, что задумал Эш.

«М! Ух…», - приоткрыв рот, простонал он.

Карлайл почувствовал, как что-то кольнуло снизу. Он прекрасно знал это чувство, когда всё тело сводит судорогой. Рука дёрнулась, и Эш, сжав покрепче его запястье, протолкнул его пальцы глубже. Длинные пальцы соприкоснулись с подушечками пальцев Эша.

«Чувствуете? Вот здесь», - произнёс он, сильнее надавливая на точку глубоко внутри.

Карлайл содрогнулся и беспомощно раздвинул бёдра.

«Хах! Хгх… чёрт…»

«Это ваше любимое местечко. Я его хорошенько уже изучил», - наклонившись, прошептал Эш.

Посмотрев мужчине прямо в глаза, Карлайл непроизвольно кивнул. Эш довольно улыбнулся, медленно опустил взгляд и вновь схватил его за запястье.

Ритм движений нарастал. Сила толчков по точке тоже становилась сильнее. Слегка приоткрыв рот от нахлынувшего удовольствия, Карлайл полностью сосредоточился на происходящем. Он даже и не заметил, как Эш вытащил свои пальцы. Мужчина самозабвенно мастурбировал себе сзади.

Как ни странно, такая мастурбация доставляла гораздо больше удовольствия, нежели стимуляция члена. Чувство приближающегося оргазма поднималось от таза по спине. После длительного воздержания, Карлайл начинал становится одержимым от желания побыстрее кончить.

«Хаа… хн! Ы-ымн…»

Стоны то и дело вырывались из полуоткрытых губ. Он двигал запястьем, толкая пальцы всё глубже и глубже. Растаявшая смазка стекала с ладони и капала на простыню, оставляя жирные пятна. Не отрывая взгляда от движений своей руки, он услышал звук рвущейся обёртки и поднял затуманенные глаза. В тот же момент, Эш потянул его за запястье. Пальцы, заполняющие его нутро, предательски выскользнули, и что-то большое и горячее уткнулось прямо в него.

«Я только показал вам место, о котором вам следует знать… Но не говорил кончать в одиночку», - прошептал Эш.

Гладкая головка надавила на розовое отверстие, и проникла внутрь, раскрывая его всё больше. Складочки у входа разгладились, и тело сковало оцепенение. Размеры Эша оказались намного больше, чем помнил Карлайл. Это ни шло ни в какое сравнение с пальцами. Тонкий латекс, обволакивающий член Эша, внутри ощущался непривычно. Внутренняя стенка предательски вздрогнула. Его нутро отчаянно пыталось вобрать в себя член, который оказался настолько большим, что было бы неудивительно, если бы он его порвал.

Было очень больно. Твёрдая головка медленно проникала всё глубже и, казалось, не собиралась останавливаться. Время тянулось бесконечно долго и мучительно.

Однако, Карлайл прекрасно помнил, что за болью следует наслаждение. Примерно через несколько минут ощущение зуда начало медленно подниматься от низа живота. Пульсирующий член осторожно бил по той самой области, где ранее орудовали пальцы.

«Ха-а… ха… ымн», - сдавленно застонал Карлайл, едва пенис задел простату.

«Вы отлично справляетесь», - нежно прошептал Эш, заметив, как Карлайл поверхностно дышит.

Горячей ладонью он погладил низ его живота, но до пениса так и не дотронулся. Подождав пока болезненные ощущения ослабнут, Эш продолжил двигаться. Он неспешно повторял одно и то же действие – вгонял член до самого основания и вытаскивал его. С каждым новым толчком скрытое в боли удовольствие овладевало Карлайлом. Нарастающее наслаждение, накатывающее волной, растекалось по телу и разжигало кровь.

«Ух-х…»

Прозрачная жидкость сочилась из подрагивающего пениса. Смазка заляпала напряжённые мышцы пресса, смешавшись с потом. Толчки Эша постепенно ускорялись. Неторопливые движения уступили место резким рывкам, когда он одним толчком вгонял член до самого основания.

Мужчина двигался без остановки. Звуки шлепков о ягодицы раздавались по всей комнате как раскаты грома. В голове у Карлайла царил хаос. Его охватило жгучее желание потрогать себя спереди. Происходящее нельзя было сравнить со стимуляцией простаты пальцами. Ощущение большого члена внутри дарило совершенно иные чувства.

Удовольствие от проникновения никак не может быть присуще альфам. Собственное тело не слушалось его, побуждая поддаться инстинктам, о которых он позабыл за месяцы воздержания.

Дрожащей рукой он потянулся вниз. При попытке обхватить свой член, Эш резко схватил его за запястье. Влажными от слёз глазами Карлайл непонимающе посмотрел на мужчину.

Эш покачал головой и схватил оба его запястья. Подняв его руки вверх, он сильно прижал кисти к кровати.

«Лайл, я ваш альфа. Зачем искать что-то другое?», - навалившись на него, с силой вдавливая в матрас, хрипло произнёс он.

Последующий толчок попал прямо по простате, и волна удовольствия захлестнула Карлайла. По телу пробежались мурашки от переполняющих его чувств.

Страница книги Определение взаимоотношений в интернете

Table of Contents

Глава 1 - Канун рождества

Глава 2 - Первая неделя (1)

Глава 3 - Первая неделя (2)

Глава 4 - Первая неделя (3)

Глава 5 - Вторая неделя (1)

Глава 6 - Вторая неделя (2)

Глава 7 - Вторая неделя (3)

Глава 8 - Вторая неделя (4) 18+

Глава 9 - Вторая неделя (5) 18+

Глава 10 - Третья неделя (1)

Глава 11 - Третья неделя (2)

Глава 12 - Третья неделя (3) 18+

Глава 13 - Третья неделя (4) +18

Глава 14

Глава 15 - 18+

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24 - 18+

Глава 25 - 18+

Глава 26 - 18+

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Глава 59

Глава 60

Глава 61

Глава 62

Глава 63

Глава 64

Глава 65

Глава 66

Глава 67

Глава 68

Глава 69

Глава 70

Глава 71

Глава 72

Глава 73

Глава 74

Глава 75

Глава 76

Глава 77

Глава 78

Глава 79

Глава 80

Глава 81

Глава 82

Глава 83

О книге