Глава 0 - Пролог

Было сыро и холодно.

Здесь сидели самые страшные преступники королевства, и это было не самое подходящее место для императрицы. Эта благородная женщина была в ловушке и не знала, когда снова увидит солнечный свет.

На самом деле она давно отчаялась сбежать отсюда, а желание выжить её уже давно покинуло. С тех пор, как  её ребёнок умер в утробе, так и не родившись, а ее муж бросил ее, она умерла изнутри.

«Скрип»

Дверь тюрьмы открылась, и вошла женщина в прекрасном, дорогом платье. Её конечности прогибались под тяжестью  причудливых драгоценностей и украшений, как и подобает королеве. Рядом с тюремной решёткой стоял стул, на который и села благородная женщина.

- Ну, здравствуй, дорогая сестра.

Рианнан подняла голову.

Пылающие глаза дворянки уставились на Рианнан, явно наслаждаясь открывшейся картиной.

- Бедная, дорогая сестра.

В отличие от слов, которые вылетали из уст знатной женщины, ее лицо выражало насмешку и осуждение, а не сочувствие.

- Я же тебе говорила, сестра ... нужно было отступить и уступить мне место. Этого бы не случилось, если бы ты меня послушалась.

Рианнан, которая слушала сводную сестру с бессмысленным выражением лица, улыбнулась. Да, это было правдой. Если бы она быстро отступила от него , ни одна из трагедий, возможно, не произошла бы, и она бы никогда не упала до такого уровня.

Но это была его вина.

Она любила его.

Это была также и ее вина.

- Сестра, завтра тебя казнят. Ему больше нет до тебя никакого дела. Ты умрешь жалкой смертью на глазах у целой толпы. Твою голову отрубят и она упадет на землю прямо в грязь. Твоя кровь запачкает землю. Я не смогу на это смотреть.

Летисия подняла в руке маленькую бутылочку и передала её Рианнан. Облизнув губы, она продолжила.

- Ты же не хочешь, чтобы другие наблюдали за тем, как тебя обезглавят? Сдайся. Это последний способ защитить твою честь, и последнее, что я могу тебе дать.

Цель этой женщины - быстро избавиться от Рианнан, и, она с нетерпением ждала этого момента. Она уже давно втайне подготавливала свержение Рианнан.

Но какой в этом был смысл, если Летисия не увидела ту реакцию, которой так жаждала насладиться? Все было кончено, и у Рианнан ничего не осталось, но всё же...

- Да, спасибо.

Рианнан потянулась к бутылке и обхватила своими пальцами. Это был бы ее конец. Какой бы ни была цель Летисии, не так уж плохо было умирать в одиночестве. Она хотела умереть быстро.

Губы Рианнан растянулись в горькой улыбке.

- Благодаря тебе, последняя дорога, по которой я иду, будет удобной и короткой. Я выпью это.

- Тц… Почему ты притворяешься благородной до самого конца ?!

Летисия стиснула зубы и крикнула. Ее глаза, которые должны были праздновать победу, трепетали от гнева.

- Почему? Почему ты не злишься? Почему не умоляешь меня о помощи? Почему ты притворяешься такой спокойной?!

- Почему? А в этом есть смысл?

- Я терпеть не могу твоё лицемерие!

- Ты уже всё забрала у меня. Моего отца, моего мужа, а теперь и мою скромную жизнь. Разве этого недостаточно?

- Не смеши меня. Я забрала это у тебя? Нет, всё это было моим с самого начала. Моим! Если бы не ты, это бы давно принадлежало мне. Ты этого не понимаешь?

Это было абсурдное заявление. Когда Рианнан было двенадцать лет, внезапно появилась сводная сестра и отобрала все, что ей принадлежало, оставив ее ни с чем. Ее семья, мужчина, которого она любила, и ребенок, которого она никогда не смогла ... все ушло.

Рианнан закрыла рот и больше ничего не сказала. Она устала, слишком устала, чтобы спорить. Она только хотела покончить с этим. Это было ее единственное желание.

- Я надеюсь, что ты позволишь мне отдохнуть хотя бы после смерти.

- … Ты будешь притворяться до самого конца?

Летисия поднялась со стула, и жестокая улыбка искривила ее прекрасное лицо.

- Здесь ты и  умрешь. Это идеальный конец для тебя.

После того, как Летисия покинула тюрьму, тьма и тишина снова наполнили камеру.

Рианнан открыла крышку стеклянной бутылки и выпила содержимое, не колеблясь ни минуты.

Содержимое быстро распространилось по всему ее телу. Её кишки скрутились от боли, и её бесчисленное количество раз рвало кровью. Вскоре покалывание в теле исчезло,  и сердце начало медленно останавливаться, пока совсем не затихло.

Рианнан лежала на холодном камне и ждала наступления мира и спокойствия.

В самый последний момент в голове всплыло лицо любимого человека. Слезы потекли по ее щеке.

- Это жалкий конец, Рианнан… ты был последним человеком, которого я хотела предать… ты глупец…

Ее глаза постепенно закрылись, и она испустила последний вздох.

Если бы бог дал ей второй шанс, все было бы иначе.

Она бы никогда больше не полюбила никого и не стала бы кого-то жалеть.

Это был ее последний вздох ...

Но ее глаза снова открылись.

Глава 1 - Перо золотой птицы

Рианнан вновь открыла глаза.

Она проснулась от глубокого сна и заметила, что лежала на кровати в особняке, в котором жила, пока не вышла замуж. Рианнан подняла свои руки и увидела две маленькие ладошки.

Она медленно слезла с кровати и посмотрела в зеркало. Ее глаза широко раскрылись, когда она осознала, что стала снова ребёнком.

- Я вернулась в прошлое?

Она отрицательно покачала головой. Она не могла в это поверить. Ей это снится, или это предсмертные воспоминания?

Внезапно она увидела восходящее солнце. Девушка провела в тюрьме достаточно долгое время, и теперь, увидев снова этот жёлтый горящий шар, она закрыла глаза и стала наслаждаться теплом падающих лучей.

Она постояла так несколько минут, а потом в голове стали появляться вопросы один за другим.  Какой сейчас год? Сколько ей лет? Всё происходящее реально?...

Рианнан подбежала к своему столу и достала оттуда календарь …931 год…Это означало, что ей сейчас двенадцать лет. Но когда девушка взглянула на дату, её тело пошатнулось и, чтобы не потерять равновесие, ей пришлось схватиться за стол.

Она не смогла бы забыть этот день, даже если бы захотела. Месяц назад умерла её мама. А вчера должны были быть её похороны.

Рианнан была вынуждена принять правду. Это не сон. Она действительно вернулась в прошлое.

Происходящее было невероятно.  Рианнан села на кровать и стала смотреть на дверь. Если все было правдой, то дверь бы открылась, и ее служанка, Мэри, которая заботилась о ней, сразу бы вошла. Мэри будила ее каждое утро, и она не пропустила ни одного дня, пока её не выгнали из особняка за ложное обвинение.

- Ну что? Вы соскучились по мне, моя леди?

Дверь открылась, и Мэри вошла в комнату. Она с удивлением посмотрела на маленькую Рианнан, которая, к её удивлению, встала так рано и при чём сама.

- Мисс, вы не спали всю ночь? Боже мой, вы не спали всю ночь!

Мэри быстро побежала к Рианнан и погладила ее бледное лицо.

- Это из-за вашей матери, верно? Не грустите, мисс. Это навредит вашему и без этого хрупкому здоровью.

- Мэри…

- Да Мисс?

Рианнан посмотрел на Мэри, женщину, которую она так давно не видела. После смерти матери ее отец привел в дом ребенка от другой женщины, и Рианнан постепенно оказалась в изоляции от внешнего мира. Мэри была одним из двух людей, которые были рядом с ней до самого конца. Тем не менее, Мэри в конечном итоге была изгнана по обвинению в краже драгоценностей ее сводной сестры. Конечно же, дворянка не верила в это. Скорее всего, Летисия как-то была причастна к этому.

- Я скучала по тебе…

- Скучали?

- Мэри, я действительно скучала по тебе,-  хрипло сказала Рианнан.

Мэри глубоко вздохнула. Ее теплые карие глаза внимательно осмотрели юную Рианнан и пришли к выводу, что ребенок, который недавно потерял свою мать, был в шоке от происходящего, и говорил странные вещи.

- О, бедный ребенок. Ночью вам приснился страшный сон?

Мэри нежно заключила Рианнан в свои объятия и гладила ее прекрасные серебряные волосы.

- Все хорошо. У вас есть отец и я. Не волнуйтесь. Все будет в порядке.

Зарывшись в объятиях Мэри, Рианнан прикусила губу, вспоминая прошлое.

«Нет, это не правда. Отец слушает ее, и поэтому отнимет у меня все …

Нахлынувшие воспоминания пронзили сердце острой болью.

-  Граф скоро прибудет. Хотя я не знаю, почему он поспешно ушел после похорон, но все будет хорошо. Граф всегда будет с вами.

Мэри ещё ничего не знала, но Рианнан после этих слов вскочила и в спешке выбежала из комнаты.

Он ушёл с похорон до того, как они кончились, и стремглав помчался к своей незаконнорождённой дочке, моментально позабыв о мёртвой жене, лежащей в шести футах под землёй. Как будто он ждал этого момента.

- Мисс, для начала вы должны умыться.

- Мэри, позови  адвоката.

Удивленная Мэри подняла брови. Она посмотрела в ледяные голубые глаза Рианнан и спросила:

- Адвокат? Вы имеете в виду Неда?

- Да.

- Зачем вам вдруг понадобился адвокат?

- Мэри, у нас заканчивается время. Мне надо обсудить с ним один вопрос прежде, чем отец вернется. Пожалуйста, немедленно свяжись с ним и скажи, что я хочу его видеть.

Для Мэри юристы были людьми, которых было трудно понять. А что касается Рианнан, какой бы образовательной она ни была, ей будет трудно понять речи этого человека, пока не вырастет. И до сих пор Мэри не могла вспомнить ни одной конкретной встречи между мисс и адвокатом. Нед всегда был занят общением с графом Алессином, владельцем особняка. Так почему девушка вдруг захотела поговорить с адвокатом? Но, тем не менее, Мэри не собиралась отказываться от серьезного запроса молодой леди.

- Хорошо. Я пришлю кого-нибудь к адвокату. Подождите пару минут, пока я не вернусь.

Дело в том, что адвокаты имелись в каждой семье и не имели права служить другим дворянам. При этом, они всю жизнь жили в поместье вместе с человеком, с которым обязались работать, лишь изредка уезжая домой навестить родственников. Поэтому, чтобы поговорить с Недом, девушке было достаточно всего нескольких минут ожидания.

После того, как Мэри вышла из комнаты, Рианнан разложила по полкам мысли, путавшиеся в её голове. Сегодня был день после похорон ее матери и день, когда ее отец, граф Алессин, привел свою внебрачную дочь. Это был также день, с которого начались все её страдания.

Возможно, это была Божья милость, что она вернулась в прошлое и получила шанс на вторую жизнь.

Если это так, она не упустит возможности, которую ей предоставило божество.

Рианнан сжала губы, ледяные голубые глаза мерцали решимостью.

Глава 2 - Брак без любви

Начало воспоминания...

Мать Рианнан была знатного происхождения из соседней страны Крайтон. И Арунделл, и Крайтон были двумя странами, которые использовали один и тот же язык, азбуку и давнюю традицию заключать брачные союзы с дворянами из соседней страны. Судя по документам, процент семей, в которых мать или отец были из другой страны, был высок. Арунделл и Крайтон всегда объединяются против общего врага.

Когда ее мать была маленькой, она приехала в Арунделл, соседнюю страну, по приглашению своего двоюродного брата и нашла свою первую любовь. Единственной проблемой было скромное положение юноши, и, кроме того, у него уже была любовница. Только по этим причинам ее родители активно пытались прекратить брак, но она была непреклонна, страстна и упряма. Она была жизнерадостной и имела сердце воина.

Многие мужчины влюбились в нее из-за ее беззаботности, но она смотрела только на этого молодого человека - она хотела быть с ним.

И это была единственная причина.

Поэтому ее родители внесли предложение. Если молодой человек прекратит свои отношения с любовницей и примет брак, Арунделл предоставит ему титул графа, а Крайтон купит ему огромное поместье.

После долгой борьбы с противоречивыми чувствами (деньги или семья) молодой человек принял предложение. Это была единственная возможность и единственный путь.Мелкому дворянину было трудно отказаться от звания «графа» и огромного состояния, которое он получит, а тем более поднять славу и репутацию за счет собственных средств. Это было похоже на сон, мираж, иллюзию. Он получит всё это, если примет брак.

Но даже тогда, даже тогда ... в их браке не было любви. Это была односторонняя любовь. Мужчина никогда не любил свою жену. Его сердце уже было занято, а его любовница постепенно потеряла надежду на его возвращение и силы жить.

И поэтому, когда она умерла от разбитого сердца, он быстро, без всяких ограничений, привел своего незаконнорожденного ребенка, которого он прятал, в свой особняк.

И как ее зовут?

Летисия Алессин.

Ее мать, простолюдинка, продолжила свой тайный роман даже после того, как узнала, что он женат на другой женщине. Когда она умерла во время родов, мужчина испытывал чувство вины за то, что он не смог вырастить своего собственного ребенка.

Но теперь, когда его жена была уже мертва и похоронена, он больше не был прикован цепью к своей клетке.

- Привет. Летисия, это твоя сестра, Рианнан.

Взор  молодой Летисии был прикован видом величественного и роскошного особняка, видом, которого она никогда не видела прежде. С прекрасными розовыми волосами и красными глазами, Летисия приветствовала Рианнана яркой улыбкой.

- Привет сестра. Приятно познакомиться. Меня зовут Летисия.

Все это произошло на следующий день после похорон матери Рианнана. Ее лицо сразу побелело, когда Летисия приветствовала свою новоиспеченную сводную сестру.

- Рианнан, что ты делаешь? Ты должна поздороваться.

Услышав тихое замечание отца, Рианнан сжала маленький кулак. Обычно она была тихим, хорошо воспитанным ребенком. Она никогда не ослушывалась своих родителей, и она всегда предпочитала следовать мнению других, а не оставаться упрямой и непреклонной, как ее мать ...

Но…

Но нынешняя и ситуация казалась Рианнан странной. Почему эта девочка внезапно вошла в дом, где Рианнан и ее мать жили все это время? И если это было правдой, то ее отец виделся с другими женщинами, когда он был с её матерью.

И вот он стоял перед ней, не оправдываясь.

Летисия склонила голову, поскольку Рианнан не могла её поприветствовать.

- Кажется, я тебе не нравлюсь ... или я не принадлежу этому месту ...

- Нет, это не правда… Летисия, нет…

Лицо отца смягчилось, увидев плачущее лицо ребенка. Его лицо было полно любви и нежности, а выражение лица ее отца, которого Рианнан никогда раньше не видела, разрывало ее сердце на части.

Он начал ругать Рианнан.

- Рианнан, ты принижаешь Летисию из-за ее скромного статуса? Кажется, ты так же высокомерна, как и твоя мать! Хорошо. Если ты не можешь принять ее, пусть будет так!

Рианнан хотела возразить и сказать, что это неправда, но ... прежде чем она смогла, он тепло обнял Летисию в своих руках.

Это тоже была любовь, которой Рианнан никогда не получила.

Ее отец привел Летисию в свою комнату, ее подбородок покоился на его широких плечах. Она тупо уставилась на Рианнана, и на лице Летисии медленно появилась улыбка. Это была умная улыбка, которая говорила о том, что этот ребёнок специально разыгрывает весь этот спектакль и, соответственно, прекрасно понимает ситуацию, в которой находится.

Но теперь всё будет по-другому.

Конец воспоминания...

- Мисс, адвокат Нед здесь.

Зазвучал голос Мэри, и Рианнан проснулась от воспоминаний о своем прошлом. Когда Рианнан подняла голову, Мэри указала на дверь.

- Мисс, он ждет вас.

Рианнан мягко улыбнулась.

- Да, нам есть что обсудить.

Глава 3 - Императрица

Когда вошел мужчина средних лет в очках, он на мгновение уставился на маленькую девочку, сидящую на большом стуле, затем быстро поклонился.

- Я слышал, вы звали меня, леди Рианнан. В чем дело?

- Садись первым.

Как было приказано, мужчина кивнул и сел на ближайший к нему стул с лицом, полным вопросов. Он не мог ни понять, ни постигнуть причины, по которым молодая леди звала его.

Ему посчастливилось несколько раз встретиться с ней, но он не может вспомнить ни одного конкретного разговора, о котором стоит помнить, кроме небрежного приветствия. Он всегда видел в ней маленькую девочку, чьи волосы и цвет глаз были уникальными для северной части страны, и девочку, которая была тихой и всегда держалась рядом со своей матерью.

Сегодня он впервые услышал ее голос отчётливо и без запинок.

Внезапно он понял, что никогда не выражал соболезнования самой девушке, и поспешил это сделать.

- Я очень сожалею о вашей утрате и выражаю свои соболезнования. Пусть она навсегда останется под крыльями Эльхейма.

- Спасибо.

Ее спокойный ответ удивил его. Со дня похорон прошел всего один день ... это было нормально и вполне естественно для ребенка ее возраста плакать.

- …. Могу ли я спросить, для чего вы меня звали? Но сначала ... я принес документы, которые вы попросили принести, но…

- Я хотел бы взглянуть на свадебный контракт моей матери в дополнение к тому, что я унаследую.

У мужчины моментально открылся рот. Он сомневался в услышанном и задавался вопросом, было ли юной леди, сидящей перед ним, 22 или 12. Нет, даже если им было 22 года, большинство дворян были слепы или беззаботны в отношении таких вопросов.

- Как это могло…

- Должна ли я попросить разрешения увидеть это?

- Нет, но должен присутствовать опекун и его или ее согласие. Твой нынешний опекун - граф Алессин.

При словах Неда Рианнан мягко улыбнулась, чем удивила Неда.

- Это значит, что ты не покажешь это мне без разрешения отца.

- Это не так…

- Нед Гован, тебе лучше убедиться, что я не отправлю письмо во дворец, если ты не покажешь мне документы, которые я попросила прямо сейчас.

Рианнан подняла подбородок. Ее серебряные ресницы затрепетали, и минуту назад спокойное лицо стало холодным.

- Получатель письма - императрица. В нем говорится, что граф Алессин и адвокат, работающий на него, Нед Гован, присваивают налоги и поэтому требуется тщательное и надлежащее расследование.

Нед замолчал, губы на мгновение задрожали, но вскоре он быстро взял себя в руки и стал притворяться опытным адвокатом

- Что вы имеете в виду? Налоговая растрата? Мисс, вам приснился плохой сон? Я понимаю шок и грусть, которые вы пережили в последнее время, но это уже слишком ...

- Конечно, императрица будет довольно любопытна относительно содержания письма,  и удивлена, что 12-летний ребенок обвиняет своего собственного отца. Вы не удивитесь? И когда императрица получит письмо, я уверена, что она пришлет кого-то, чтобы подтвердить, верно ли то, что было написано в нём. Это не так сложно предсказать, учитывая мои отношения с Её Высочеством. Теперь, что вы собираетесь делать, Нед Гован?

Лицо Неда сразу стало пепельно-серым. Она была права. У девушки были тесные отношения с императрицей. Ее покойная мать была её старой подругой. Этот факт, что она и императрица были связаны кровью и обе были родом из королевской семьи Крайтона, был неоспорим.

Кроме того, императрица была крестной матерью Рианнан. Если бы Рианнан теоретически написала то, что сказала, она непременно отправила бы своих людей на проверку, потому что девушка была ее крестницей.

Императрица была самой могущественной женщиной в стране. Ее сын, который стал королем несколько лет назад, был еще молод, и поэтому все текущие государственные дела контролируются ее руками.

Кроме того, она, будучи из императорской семьи сама, вступила в брак с другой императорской семьёй.

На самом деле, она должна была быть Императрицей.

А все потому, что она была принцессой и наследницей престола, назначенной императором, её отцом, до его смерти.

Глава 4 - Герция Ческа

Герция Ческа.

Она была единственной родственницей Императора Арунделла, Эдгара II, и была выдана замуж за принца соседнего государства Крайтон, которого вовсе не любила. Когда Эдгар II был на закате своей жизни, у него не было других детей. По мере того как приближалась его смерть, беды старого Императора становились все тяжелее. Ни одна женщина никогда не занимала престол в Арунделле. Однако в последнюю минуту старый Император передал трон своему единственному ребенку и дочери, озвучив ей последние свои желание и волю.

Его волю?

- Следующим правителем станет моя дочь, Герция Ческа.

Некоторые верно последовали словам покойника, а некоторые - нет. По всему обществу ходили слухи, осуждающие выбор Императора, пока в конце концов некоторые из дворян не заговорили о том, чтобы короновать двоюродного брата короля, герцога Ланкаского, и не заперли Герцию в замке.

Поначалу коронация и новый император казались идеальным планом, но все изменилось, когда Герция сбежала из замка с помощью Крайтона.

Герция быстро переманила на свою сторону аристократию Крайтона, которая затаила обиду на знать Арунделла. Конечно, ее цель состояла только в том, чтобы доказать, что она, как женщина, тоже способна руководить. И она была права. Она направляла дворян Крайтона, обладая интеллектом, темпераментом и кротостью. Это была женщина с железной волей, которая, несмотря на то, что родила ребенка в молодом возрасте, облачилась в боевые доспехи и отправилась на поле битвы со своим конем.

Гражданская война и борьба за престол длились год. Герция и  герцог Ланкаский, которые больше не могли видеть, как их страна разваливается, встретились и заключили соглашение.

Арунделлом будет управлять Герцог Ланкаский. А после его смерти, трон займёт сын Герции.

Таким образом, договор был заключен.

Война закончилась, и страна вступила в эру мира. И когда герцог скончался в молодом возрасте, сын Герции быстро занял трон, но, поскольку он был молод и неопытен, Герция в настоящее время управляла всеми государственными делами.

Мать Рианнан была родом из императорской семьи Крайтона. Она приехала навестить своего родственника, Герцию в конце гражданской войны из Крайтона. В это время мать Рианнан влюбилась в моего отца. И после того, как ее мать вышла замуж и поселилась в Арунделле, ее обмены с Герцией стали  постоянными до такой степени, что императрица хотела стать крестной матерью чужого ребенка.

Герция не смогла бы игнорировать письмо Рианнан.

Она была дочерью ее любимой двоюродной сестры.

*

*

*

- ….Ладно…

Нед сдался и поднял белый флаг. Он передал документы Рианнан, и она начала читать их без особых затруднений.

Глядя на нее, Нед внутренне задумался, как она узнала об их растрате налогов. Но у него не хватило смелости спросить. И как ни странно, она выглядела как опытный взрослый, а не 12-летний ребенок, который только что потерял свою мать и привыкший служить бесчисленным людям.

Он не понимал, откуда взялись такие выводы.

- Как я и думала.

Когда Рианнан внимательно изучила документы, она открыла несколько страниц перед Недом.

- Я хотела бы услышать мнение советника о толковании этих положений.

Рианнан улыбнулась.

- И, конечно же, все будет так, как я хочу. Или вы предпочтёте отправиться в тюрьму?

*

*

*

Когда Мэри прибыла, адвокат Нед Гован нервно ерзал, внимательно слушая указания Рианнан. Когда она закончила, он сразу же ушел в спешке выполнять ее приказы.

- О чем вы говорили с адвокатом?

- Я сказала ему, чтобы он заморозил все моё имущество.

Рианнан ответила на вопрос Мэри, чье лицо смотрело на госпожу с любопытством.

-… Мисс?

- Мой отец не сможет даже прикоснуться к нему, - сказала девочка шёпотом, но достаточно громко, чтобы служанка её услышала.

Мэри чуть не задала еще один глупый вопрос, но, увы, это было бесполезно.  Рианнан повернула голову и выглянула в окно. Она открыла шторы и молча смотрела на карету, въезжающую через ворота.

- Граф наконец здесь, мисс, - оживлённо сказала Мэри.

- Да. С ним будет гость...

- Гость? Вы кого-то ждали сегодня?

Мэри наклонила голову и обхватила ладонью щеку.

- О, боже мой, что мы тут стоим? Я не готова приветствовать гостей!

- Все хорошо. Я отправлю ее обратно, как только она зайдёт.

- Но, мисс, это не вежливо…

- Пойдем, Мэри, - сказала Рианнан, убирая руки от шторы.

Глава 5 - Кандидатка в Императрицы

Горничные и слуги быстро засуетились, услышав новости о возвращении графа. Рианнан стояла на лестнице второго этажа и ждала, пока дверь откроется.

*

*

*

Начало воспоминания...

В прошлой жизни она в этот момент была занята - плакала и скучала по своей мертвой матери. В тот день она радостно выбежала, услышав, что ее отец вернулся. Она хотела увидеть его лицо как можно скорее, чтобы заполнить одиночество, наполнявшее ее сердце.

Все, что она хотела и искала, было уютом и утешением, а также сочувствием со стороны отца. Он был единственным, кто её понимал и, возможно, мог разделить ту же грусть. Она даже ожидала, что её бессердечный отец обнимет ее...

Но реальность была далека от правды.

Когда она выбежала за дверь, увидела маленькую девочку, державшую большие руки отца. В тот момент, когда она увидела счастливые, мерцающие глаза ребенка, у нее появилась догадка, что ребенок каким-то образом связан с ним.

Она узнала очень быстро.

Он без колебаний подтвердил это сам.

Она была ее сводной сестрой, Летисией Алессин.

С тех пор как он бросил ребенка, который недавно потерял свою мать и привёл незаконнорожденного ребенка без ее согласия, Рианнан потеряла все.

После этого она уже никогда не могла быть прежней.

Рианнан внезапно вспомнила, что ее отец сказал тогда.

- Рианнан, это ребенок, который был вынужден расти один во внешнем мире из-за тебя и твоей матери. Я надеюсь, что ты относёшься к ней хорошо. Пожалуйста, Рианнан.

*

*

*

Вспоминая прошлое, Рианнан на мгновение вцепилась в перила лестницы. Она впилась взглядом в дверь, ту, которая была плотно закрыта, пока ее ногти царапали темное красное дерево.

*

*

*

В течение следующих нескольких лет она жила без проблем, по крайней мере, она так думала. В то время Рианнан понятия не имела, но граф Алессин уделял огромное внимание её родственникам из соседней страны, поскольку он был в состоянии управлять имуществом, унаследованным его дочерью в качестве опекуна. Если что-нибудь случится с Рианнан, очевидно, что ее родственники по материнской линии в Арунделле и Крайтоне будут требовать объяснения.

Поэтому он изо всех сил старался не допустить, чтобы слухи о Рианнан распространялись дальше особняка. Она была лишена всякой возможности связаться с семьёй.

Эти годы были ужасными для нее. Рианнан никогда не было легко из-за скрытых издевательств Летисии. Ей сходили с рук многие вещи, ведь она была любимой доченькой своего папы.

К счастью, домогательства и издевательства никогда не пересекали определенную черту. Летисия хотела ее одежду и драгоценности, и ее отец удовлетворял все её просьбы.

Это было терпимо и несколько приемлемо.

Только после того, как Рианнан была объявлена Императрицей, Летисия…

Когда молодой Император был достаточно взрослым, чтобы жениться, Герция подумала о Рианнан. Она будет его невестой. В ней не было недостатков, и она была бы идеальным кандидатом. К тому же, она была крестной дочерью Герции, что делало ее еще более приятной кандидаткой.

Фактически, Рианнан была единственной выбранной кандидаткой Императрицы.

- У нас с ней один отец… почему она единственная, кто станет кандидатом? Почему мне не дают шанс?

Однажды, вскоре после того, как прибыло письмо от королевы, Рианнан случайно увидела, как фигура Летисии в слезах цепляется за своего отца. Одетая в дорогую одежду и аксессуары, она в отчаянии повисла на отце.

- Летисия, в данном случае я не имею достаточно власти, чтобы на что-то повлиять, и я не могу этого сделать. Императрица сама назначила Рианнан, и мы ничего не можем сделать, кроме как подчиниться приказам.

- Не мог бы ты отправить письмо в столицу? Она не может быть императрицей! Я не вынесу, если она станет императрицей! Отец, что мне делать? Никуда не отпускай её!

- Если мы не отправим Рианнан, королева сама отправит сюда кого-нибудь. Это только ухудшит ситуацию.

- Я единственная дочь, которую ты любишь, но я даже не могу быть твоей настоящей дочерью на людях и получать всё то, что есть у неё!

Законы страны не признают незаконнорожденных детей. Это правило действовало как на дворян, так и на императорская семью. Если бы мать Летисии была еще жива и вышла замуж за графа Алессина после смерти матери Рианнан, это была бы другая история, но ребенок был заклеймён на всю жизнь как незаконнорожденный, поскольку они официально не были женаты, когда она родила Летисию. И если бы мать Летисии была аристократом, у нее не было бы проблем смешаться с другими представителями дворянства, но это тоже было трудно. Ее мать была простолюдином, и этот факт не изменился.

Летисия жила в доме не как биологическая дочь графа, а как приемная дочь. Официально у нее не могло быть ничего, если биологически она не связана с членами семьи. По правде говоря, у нее не было ни богатства, ни социального статуса, и только по этой причине граф Алессин использовал Неда Гована для присвоения налогов.

Это должно было дать Летисии всё, ведь у нее не было ничего.

Это было все для Летисии.

Глава 6 - Убирайся отсюда

Воспоминание продолжается...

Когда Император, который впоследствии стал партнером и мужем Рианнан, начал полномасштабное расследование, целью которого был захват власти императрицы, был пойман граф Алессин. В то время молодой Император, который только начал заниматься государственными делами, был полон энергии, готовый сделать все возможное, чтобы выйти из тени своей матери.

И молодые Император и Императрица не были в хороших отношениях. Несмотря на то, что они были одной крови, Императрица, которая сама по себе должна была быть правительницей, не могла легко отказаться от своей власти. Даже если это мешало её сыну, который только начал заниматься государственными делами.

По этой же причине он враждебно относился к Рианнан от начала до конца, за исключением, конечно, их первой встречи.

Рианнан был родственником и крестницей императрицы и поддерживала отношения с самыми влиятельными дворянами Крайтона, в то время как он пытался им противостоять.

Хотя даже во время их первой встречи он не вёл себя с ней дружелюбно. Казалось, что это был расцвет отношений между ними, но как только он узнал истинную личность Рианнан, он изменился. С тех пор он всегда он оглядывался на неё, строя ужасную гримасу.

- На чьей вы стороне? На стороне своего мужа или императрицы?

Рианнан, вспоминая его холодный голос, сжала губы. Было бы неплохо иметь возможность выбрать сторону, но это было затруднительно и даже  невозможно. Императрица была для нее как мать. Она заполнила одиночество в ее сердце, после смерти ее мамы, а молодой Император был человеком, который украл её сердце с их первой встречи.

И Рианнан понимала.

Она понимала чувства императрицы, которая могла бы сама править, но отказалась от этого ради своего сына. Она также понимала жалкие чувства сына, раздавленного тенью собственной матери, которая имела больше власти, чем он, король.

Рианнан пыталась исправить их неудачные отношения и была посредником между ними, но чем больше они боролись, тем хуже становилось.

Но, оглядываясь назад, она не могла понять одну вещь. Однажды он провёл налоговое расследование, в ходе которого всплыли все тайные невыплаты дворян. В его ловушку попали многочисленные дворяне, в том числе и граф Алессин.

Так почему же он остановился на полпути?

Конец воспоминания...

*

*

*

- Добро пожаловать, граф Алессин!

Дверь неожиданно открылась, и появился граф Алессин.

Рианнан отошла от перил лестницы и прошла немного вперед. Однако прошла она совсем чуть-чуть . В отличие от своей прошлой жизни, она не радовалась возвращению отца и не спешила к нему навстречу.

Благодаря лестнице, она стояла гораздо выше, чем граф, тихо наблюдая, как он идет, держа руку маленькой девочки примерно её возраста.

- Приветствую, граф Алессин. Этот ребенок ...

Граф ярко улыбнулся, передавая свое пальто старому дворецкому.

- Она мой ребенок. Я просто не мог оставить её жить одной на улицах.

- Да? Что…?

Глаза старого дворецкого расширились от удивления и вскоре после этого посмотрели на Рианнан.

Он видел, как она стоит на лестнице одна.

Рианнан посмотрела на него грустными глазами.

Старый дворецкий всегда служил особняку столько, сколько она могла вспомнить. Он был всегда честным и беспристрастным. Справедливо рассудив, он понял, как ужасно ведёт себя граф по отношению к его законной дочке. В конце концов, через несколько лет граф выгнал его из особняка и, причём, без рекомендательного письма.

Он разрушил жизнь старика.

Лицо старого дворецкого, который быстро понял ситуацию, побелело. Он с сочувствием взглянул на молодую и невинную Рианнан, пока она смотрела на сцену с лестницы, пытаясь разобраться.

- Вы только что приехали. Вам надо…

- Рианнан, иди сюда. Позволь представить тебе твою сестру!

Граф Алессин позвал Рианнан, которая в это время находилась на лестнице. Она не хотела скрывать свои душевные чувства.

Рианнан в белой одежде и серебристыми длинными волосами имела бледное лицо. Она выглядела изможденной и маленькой, как будто она очень мало ела после смерти матери.

- Я сказал тебе прийти сюда. Это Летисия, моя дочь и твоя сестра. По определенным причинам ей пришлось жить на улице, но теперь она будет жить вместе с нами в этом особняке.

- Убирайся.

- Что?

Рианнан холодно посмотрел на графа.

- Убирайся из моего дома, отец ... вместе с твоей дочерью.

Глава 7 - Законный наследник

- Убирайся из моего дома, отец ... вместе с твоей дочерью.

Воздух стал холодным и мгновенно замерз. Все были ошеломлены внезапными словами, сказанными Рианнан к графу, ее отцу. Они были поражены. Безмолвно граф и молодая Летисия открыли рот.

Старый дворецкий первым пришел в себя.

- Моя леди, что вы… что вы пытаетесь сказать?

- Я недавно говорила с адвокатом и закончила необходимые процедуры. Начиная с сегодняшнего дня, владельцем этого поместья является законный наследник Рианнан Алессин, и теперь я могу использовать все права на имущество, которое я унаследовала от моей покойной матери. Прежде всего, гость, которого я никогда не впущу в свой дом, уйдёт отсюда. И вы тоже, отец.

- РИАННАН!

Граф взревел, разразившись гневом.

- Что, черт возьми, ты делаешь? Иди сюда сейчас же!

Граф Алессин был в ярости и приказал Рианнан немедленно спуститься с лестницы. Когда Рианнан никак не отреагировала на его слова и с пустым выражением взглянула на него, он снова закричал.

- Твой дом? Что за чушь! Ты, должно быть, сошла с ума. Что? Потеря твоей матери заставила тебя сойти с ума, и теперь ты жаждешь состояния своего отца? Где закон?

- Мэри.

Рианнан вытянула ладони.

Мэри с удивлением посмотрела на разворачивающуюся ситуацию и поспешно протянула Рианнан документы, которые ей доверили.

Рианнан посмотрела на документы.

- Здесь все написано. Проверьте сами. Джеффри, прочитай содержимое документов, а затем отнеси их графу.

Старый дворецкий стал довольно проворно для старика перебирать ногами и поспешил вверх по лестнице, получив бумаги, которые Рианнан вручила ему. Он надел толстые очки и прочитал документы, нахмурив глаза. Затем он вежливо поклонился Рианнан и пошел вниз, чтобы представить документы графу.

Граф выхватил их.

Его тело дрожало, когда он читал содержимое этих проклятых бумаг.

На документе были написаны условия их брачного контракта и закон, по которому написанное должно было неуклонно соблюдаться, составленный Недом.

Содержание было следующим ...

Если брак между Рейганом Алессином и Анастасией Прибий будет расторгнут, все богатство вернётся к первоначальному владельцу, Анастасии Прибий, и статус Рейгана Алессина как графа будет потерян.

Наследник, преуспевающий в собственности и богатстве, ограничен Анастасией Прибий. Если Анастасия Прибий скончалась раньше мужа, все имущество и богатство немедленно переходит к потомкам Рейгана Алессина и Анастасии Прибий. Все права могут быть осуществлены Рейганом Алессином, если и только если нет никаких потомков, рожденных через Анастасию Прибий...

Консультантом был адвокат Нед, который подписал положения о том, что Рианнан Алессин обладает полной квалификацией для осуществления всех прав на имущество и недвижимость, которые она имела прямо сейчас.

В конце была его подпись с указанием его ответственности как адвоката и советника семьи Алессинов.

Граф Алессин в бешенстве разорвал бумаги и бросил их на пол.

- Даже если у тебя есть право на собственность твоей матери, я твой опекун! Ты не можешь использовать все свои права, поскольку еще не достигла надлежащего возраста. Рианнан, ты должна подчиняться приказам своего отца! Это тоже мой долг как родителя!

- Вы не читали до конца, отец. В конце концов, есть пункт и положение, которые дают наследнику право выбирать своего опекуна, исходя из особенностей брака между двумя нациями. Как указывалось, мой опекун - мой дядя в Крайтоне. Ты не мой опекун, отец.

- Как, черт возьми, я передам свою собственность в Крайтон!

- Вы не были моим отцом с самого начала. Разве вы не пользовались титулом графа и всеми преимуществами, которые вы получили в обмен на женитьбу на матери? Но ... вы предали мать и родили ребенка от другой женщины. А теперь ты привёл её, чтобы она стала жить здесь ... ты получаешь только то, что заслуживаешь.

- Предательство? Я никогда не хотел жениться на твоей матери и никогда не отдавал ей свое сердце.

Рианнан думала, нет, верила, что больше ничего не могло причинить ей боль, но его слова царапали ее старые раны.

Начало воспоминания...

Ее покойная мать страдала от сильной любовной тоски после того, как столкнулась с милым молодым человеком, который отличался неповторимым очарованием по сравнению другими с мужчинами в Крайтоне.

Ослепленная любовью, она хотела выйти за него замуж, зная, что он не любит ее. Но она думала иначе. Она думала, что сможет заставить его полюбить ее через какое-то время. Поэтому ее семья заключила брачный контракт, чтобы связать его браком, от которого он никогда бы не убежал. Если жених нарушит условия договора, что потеряет все, что получил, и вернётся к начальной точке.

Конец воспоминания...

Глава 8 - Желая его любви

По иронии судьбы, именно Рианнан получила выгоду от брачного контракта после смерти ее матери.

- У вас был выбор тогда. Вы могли отказаться жениться на матери ... вы могли отказаться от славы и богатства, чтобы быть со своим любимым человеком. Может быть, вы и мама могли бы быть счастливы. Я бы тоже не родилась.

Впервые Рианнан озвучила свои мысли вслух.

Ее отец был эгоистичным человеком. Ему был дан справедливый выбор - ради славы и богатства, которых он никогда не достиг при жизни, ему нужно забыть своего старого любовника и хотя бы ... хотя бы научиться любить женщину, на которой он выйдет замуж. Это была обязанность мужчины - заботиться и любить свою жену и дочь, даже если его сердце было занято другой женщиной.

Это был легкий выбор.

Но он этого не сделал.

У него был роман и ребенок с другой женщиной.

Возможно, было бы лучше, если бы ее покойная мать умерла, прежде чем она узнала правду.

- Твоя мать была страшной женщиной, которая прогнала ее без моего ведома! Если бы не она, этот ребенок не пострадал бы так сильно! - рявкнул граф.

Глаза Рианнана прикованы к Летисии, которая цеплялась за графа.

- Мать знала о существовании этого ребёнка? - спросила она, холодно глядя на Летисию.

- Да. Она заплатила Эмили огромное состояние. В то время она была беременна, и к тому времени, когда я ее нашел, она уже была мертва. А Летисия провела жалкую жизнь в приюте. Это все из-за твоей матери!

Рианнан поджала губы, внезапно вспомнив, что ей сказала мама.

Она положила Рианнан на колени. Поглаживая свои серебряные волосы и разговаривая сама с собой, она сказала: «Лучше быть несчастной рядом с ним, чем разлучаться и никогда не знать его. Я ни о чем не жалею ...».

- Если вам ее жалко… накормите, оденьте и дайте ей крышу над головой своими собственными деньгами, а не деньгами матери!

- Как ты смеешь так говорить со своим отцом…

- Нет, ты никогда не был мне отцом. По крайней мере, в памяти ...

Рианнан была поражена горем.

*

*

*

Начало воспоминания...

- Рианнан, не могла бы вы попросить императрицу позволить Летисии войти во дворец?

Так она и сделала, желая заслужить его похвалы.

После года брака между Рианнан и королем в суде распространились слухи о том, что не было никаких известий о беременности и что Император и Императрица не ладили. Это и скандальные слухи о том, что император влюбился с первого взгляда в прекрасное появление Летисии на королевском балу по приглашению ее сестры Рианнан.

И однажды ее отец пришел к Рианнан с просьбой об одолжении.

- Вы императрица, и вы еще не родили для короля ребенка. Разве не было бы хорошо, если бы твоя сестра могла сделать это вместо тебя? Кроме того, учитывая статус Летисии, ей будет трудно занять вашу позицию. Вам не о чем будет беспокоиться. Если вы будете хорошо сотрудничать с Летисией, все будет лучше, и ваша позиция в качестве императрицы будет укреплена.

Конец воспоминания...

*

*

*

- Вы никогда не были мне отцом…

Она хотела быть любимой, хотела его любви.  Чтобы он мог идти рядом с ней и держать ее за маленькие ручки, учить ее вещам, держать ее в безопасности от страшного мира, давать ей руководство ... делать то, что должен делать отец ... но он не дал ей ничего, кроме шрамов и вопросов, которые преследовали ее по ночам.

Рианнан искала такую любовь от него, и она так старалась, так сильно, чтобы получить хотя бы кусочек его любви, но конечным результатом стала ее смерть ...

И поэтому она решила, что больше не будет любить. Она не будет дочерью, которая умоляет отца уделить ей внимание. Она заслуживает жизнь лучше, чем эта. Если это любовь, которую она никогда не получит, то она выбросит все оставшиеся намеки на нее.

- Я повторяю, забери ее из дома. Сейчас. Или я заставлю слугу вытащить ее.

- Как ты смеешь…

Граф был в бешенстве, услышав заявления Рианнан.

Он крикнул старому дворецкому рядом с ним.

- Джеффри! Хватай этого ребенка и запри ее в своей комнате прямо сейчас! Я не могу видеть, как она говорит со мной так. Я не могу поверить, что я вырастил такого ребенка! Я должен её хорошенько выпороть!

Но его приказы были встречены молчанием. Старый дворецкий не ответил, только тупо уставился на графа.

- Джеффри, что ты делаешь? Ты меня не слышал?

Старый дворецкий слегка покачал головой.

- Но граф, согласно документам, совершенно очевидно, что владельцем этого особняка является леди.

Глава 9 - Уведите их отсюда

- …Что?

Граф был ошеломлен.

- Как только вы успокоитесь и поговорите с леди Рианнан тихо и правильно…

- Сволочь!

Граф Алессин стиснул зубы.

Старый дворецкий был знающим и дотошным человеком, но граф держал его рядом из-за его верности. Он был хорош в своей работе, и его жена и дочь любили его.

- Ты говоришь, что предашь меня и примешь ее сторону?

Он насмехался.

- Хорошо. Я выгоню тебя и Рианнан отсюда сам!

Граф поднялся по лестнице в бешенстве. Он замахнулся рукой на Рианнан. И она, ожидая этого, закрыла глаза. Она знала, что до этого дойдет, но все было хорошо. Его нападение поможет его выгнать.

«Хлоп»

Но вместо ощущения жжения, которое она должна была почувствовать, вместо этого раздался звук человека, упавшего на пол. Когда она открыла глаза, Рианнан увидела Марию, лежащую на полу.

- Мэри!

Граф щелкнул языком, понимая, что избил горничную, а не Рианнан. Мэри неожиданно встала посередине, и он снова ударил не того человека. Он вздохнул и снова поднял руку, но на этот раз старый дворецкий остановил его.

- Граф Алессин, остановитесь!

Тем временем Рианнан осматривала Мэри. Её нос сильно кровоточил, а на шее появился глубокий рубец. Если Мэри, взрослой, нанесли ущерб до такой степени, что было бы, если она получила этот удар? Рианнан достала носовой платок и вытерла кровь Мэри, а затем холодно посмотрела на графа.

Граф Алессин никогда не был жестоким человеком. Конечно, у него были свои недостатки, но он не был таким человеком. В конце концов, он был человеком высокого статуса. Люди считали его человеком культуры и порядочности. Это ожидалось от дворянина. Он сохранял свои основные манеры с матерью Рианнан, когда бы ни был на публике. Те, кто не знал их истории, могли подумать, что они были идеальной супружеской парой.

По правде говоря, граф был очень одержим богатством и состоянием, которое, по его мнению, принадлежало ему.

Мать Рианнана никогда не замечала его жадность и жажду богатства,  видя только его очаровательную сторону. И вот, когда в его дверь постучалась самая большая возможность за всю жизнь, он, сын смиренного и скромного дворянина, воспользовался этой возможностью и получил гораздо большее богатство и славу, чем он мог себе представить.

- Граф Алессин, зачем вы так делаете?

Услышав упрёк Джеффри, граф понял, что на мгновение потерял самообладание и достоинство. Ему было стыдно, потому что он разрушил честь дворянина.

Граф сделал шаг назад.

Джеффри быстро отгородил Рианнан от графа.

- Если вы обнаружите, что что-то не так, то мы можем обсудить законы в суде правдиво и честно. Граф, это добродетель и гордость арунделльского дворянина. Более того, вы избили женщину в порыве гнева и без причины. Что подумают люди, когда узнают об этом?

Лицо графа покраснело, когда слуги внизу смотрели на них с потрясенными лицами. Демонстрировать уважение к даме и его жене также было основной культурой, которую должен поддерживать дворянин Арунделла.

Граф был удручён тем, что слуги всё видели.

- Одумайтесь, пожалуйста,  и отойдите от леди Рианнан. Не теряйте достоинства графа.

- Джеффри.

Граф стиснул зубы. Он всегда считал старика шипом на боку. Всегда такой праведный и надоедливый.

- Кажется, ты очень хочешь, что я тебя выгнал отсюда. Ты совершаешь большую ошибку, если думаешь, что я оставлю всё как есть. Мне не нужно, чтобы подо мной были собаки, которые не будут меня слушаться.

Рианнан слышала подобные слова, которые отец сказал в прошлом.

Когда тирания Летисии дошла до крайности, Джеффри посоветовал графу не позволять ей так далеко заходить. Граф угрожал ему подобными словами.

И Джеффри, его ответ что тогда, что сейчас был одним и тем же.

- Я уеду. Я уже достаточно стар, чтобы умереть. Да, мне страшно но я не хочу жить, закрывая глаза на это подлости.

Рианнан слабо улыбнулась этому ответу, который ничем не отличался от предыдущего. И сразу после этого Джеффри выгнали. Никто не осмелится возразить, поскольку большинство слуг были заменены выбранными графскими собаками.

Но сейчас все было иначе. Со дня смерти ее матери прошел всего один день. Многие из служанок и работников были людьми, которых привела ее мать, когда вышла замуж за графа Алессина, а некоторых она подобрала, видя их ужасное положение.

И теперь, когда их графиня умерла, их хозяйкой стала теперь Рианнан, а не граф.

Но граф, не в силах понять ситуацию, крикнул.

- Почему ты смотришь на меня, как дурак? Уведите его отсюда прямо сейчас!

Были некоторые, кто морщился от его слов, но в большинстве молчали и не двигались.

Лицо графа изменилось, когда никто ничего не предпринял.

- Что вы делаете? Уведите его отсюда прямо сейчас!

Слуги обменялись взглядами друг с другом и отвернулись от него. Недавно они просмотрели документы, которые были подписаны адвокатом и заверены им. И исходя из услышанного, они понимали, что, если встанут на сторону графа, шансы на то, что их выгонят из особняка вместе с ним, высоки.

- Ты… ты…

Рианнан, которая тихо наблюдала, приоткрыла губы.

- Выпроводите графа и его ребенка из моего поместья.

На этот раз несколько слуг пошевелились. Графу пришлось осознать текущую ситуацию до того, как его выгонят насильно.

- Ри… Рианнан! Ты жестока!

- Не волнуйтесь, отец. Вам будет назначена минимальная выплата за содержание ребёнка.

Её голос был холодным, ему не хватало тепла.

-Этого будет недостаточно для роскоши, но достаточно для того, чтобы зарабатывать на жизнь, иметь крышу над головой. Я все еще твоя дочь ... независимо ...

- РИАННАН!

Не обращая внимания на крик графа, Рианнан медленно спустилась по лестнице. И там была Летисия, недоверчиво смотрящая на происходящее.

Рианнан остановилась перед ней.

Голос Летисии дрожал.

- Уууу… сестра…

Рианнан холодно рассмеялся.

- Сестра… сестра…

Расцветшая было улыбка, увяла, когда холод пронзил воздух.

- Кто дал тебе разрешение называть меня сестрой?

Большие глаза Летисии наполнились слезами. Она вдруг опустилась на колени на пол, потирая руки и плача.

- Леди Рианнан, пожалуйста, позвольте мне остаться здесь. Я ... я не хочу возвращаться в приют. Я сделаю все, что угодно! Пожалуйста, не выгоняйте меня! Все, что вы спросите, я сделаю.

Рианнан посмотрела на Летисию с пустым выражением лица. Пока что этот ребенок был невинным. Впрочем, как и все дети. Она ничего не будет делать. По крайней мере, сейчас.

И она, и Рианнан родились из-за эгоизма своих родителей, но независимо от этого…

Неужели она должна была заботиться о ребёнке любовницы своего отца? Смешно...

Отец причинил ей боль.

Он был эгоистичным.

Рианнан подумала, что ей следует постараться принять Летисию так хорошо, как ей хотелось. Она была наивной и стала жертвой эгоистичных решений, но ...

- Это платье хорошо смотрится на тебе.

При внезапном замечании Рианнан Летисия посмотрела на свое платье. Это был шелк, первая роскошная одежда, которую она надела. Это словно был знак, напоминание о том, что она уже покинула то ужасное место. До этого она носила грубую и грязную одежду. Для неё это было привычным делом.

- Это единственное платье, которое моя мама сделала для меня, и оно очень дорого для меня. Теперь ты носишь это.

Только тогда Летисия поняла, что что-то не так.

- Извините, извините! Я не знала... это было единственное платье, которое отец подарил мне ...

- И единственное, что ты когда-либо получишь у меня, это платье, которое ты носишь.

Красные глаза Летисии повернулись к Рианнан. Они были наполнены горем.

- Кроме этого платья, ты ничего не получишь от меня. Если хочешь чего-то, работай и получай свои собственные деньги.

Губы Летисии задрожали.

- Почему…

Летисия поняла, что она имела в виду.

У Рианнан было все, и она получила это с рождения, просто так, так почему у нее ничего нет? У них обоих один и тот же отец, но почему Рианнан была благородной дамой, а она - простым отрепьем и ребенком проститутки?

Это было несправедливо.

Она могла бы все это иметь.

Так почему Рианнан и ее мать забрали то, что могло быть ее?

- Почему?

- Ты не вернешься в приют. Я очень сомневаюсь, что вы будете там жить. Отец заберёт тебя к себе. Я надеюсь, вы двое можете жить вместе до конца своей жизни, как вы и хотели.

Лицо Летисии исказилось.

Вскоре после этого она бросила полный ненависти взгляд на Рианнан.

Увидев эту враждебность, Рианнан горько улыбнулась. В прошлом она признала Летисию как свою сестру и пыталась поделиться с ней тем, что ей принадлежало. Но, в конце концов, пожалела об этом.

Возможно, было нелегко изменить прошлое, но, несмотря на это, ненависть Летисии к ней была все той же.

- Уведите их отсюда.

Глава 10 - Крайтон

- Уведите их отсюда.

После этих слов оба были немедленно выгнаны из дома.

Конечно, Рианнан знала, что это не конец. Ее отец может попытаться вернуть имущество, мобилизовав все свои силы, но, в конце концов, он узнает, что все его усилия будут бесполезны.

- Мэри, давай тебя вылечим. Тебе больно?

Нежно обняв Мэри, Рианнан посмотрела на Джеффри.

- Джеффри, я хотела бы поговорить с тобой после осмотра Мэри.

- Да, моя леди.

Рианнан позволила Мэри опереться на её маленькую ручку, и они пошли в комнату служанки . Со стороны это было похоже на ребёнка, тянущего огромного плюшевого медведя.

- Мэри, почему ты это сделала?- спросила Рианнан, ее маленькие руки хлопали Мэри по щекам холодным полотенцем.

- Что вы имеете в виду?

- Почему ты позволила себе пострадать? Дурочка…

- Вы маленькая девочка, мисс.. Если граф действительно бы ударил тебя, ты бы могла пострадать намного серьёзней, чем я ... Я бы лучше рискнула и заболела несколько дней, чем позволила бы такому случиться

Рианнан с любовью посмотрел на Мэри. Она была чистой и добросердечной, отдавая все свое добро другим безвозмездно. Для Рианнан она была особенной.

- Мэри, ты отправишься со мной в Крайтон?

Глаза Мэри расширились от ее внезапного предложения.

- Что? Почему так внезапно?

- Я еду в Крайтон и как можно скорее. Ты пойдешь со мной?

Мария была горничной большую часть своей жизни. Первоначально она была сиротой, и ей предложили поработать в особняке. Позже она была назначена ответственной за Рианнан и со временем полюбила ее.

- Ты Можешь отказаться от моего предложения. Ты можешь остаться здесь и продолжить работать в особняке. Ну а если хочешь я могу написать тебе рекомендательное письмо.

Мэри была родом из Арунделла, а не из Крайтона. Рианнан знала, что будет нелегко попросить ее покинуть родную землю, поэтому она не особо надеялась услышать утвердительный ответ. На самом деле Рианнан считала, что Мэри скорее всего останется в особняке. Но к ее удивлению Мэри сразу же ответила на осторожное предложение Рианнан.

- Что за чушь вы говорите, мисс? Куда бы вы ни пошли, конечно, я буду следовать за вами.

- ….В самом деле?

Мэри энергично кивнула.

- Да. В любом случае, у меня здесь нет семьи. Благодаря вашей покойной маме я смогла служить вам. Я бы хотела последовать за вами, если вы не против.

Понемногу, яркая и беззаботная улыбка появилась на лице Рианнан - это была такая улыбка, которую Мэри давно не видела. Мэри улыбнулась в ответ, а потом вдруг тревожно произнесла:

- Но разве вы не должны сначала сообщить королеве?

Герция Ческа.

Королева Арунделла, двоюродная сестра ее матери и крестная мать Рианнан.

- Да… я должна…

- Поэтому, перед уходом мы должны сообщить королеве о вашем отъезде.

Начало воспоминания...

Рианнан уже несколько раз была со своей матерью в императорском дворце. В тогда она нашла императрицу страшным человеком - она была женщиной, которая, как известно, отправилась прямо на поле битвы, заполненное трупами и кровью, чтобы вернуть себе трон ... она также подавила аристократические силы, которые восстали против нее после того, как она стала правителем.

Для других стран Арунделл был известен как исключительно сильная и мощная страна, в которой, однако, бала несколько отсталая система.

Дворянский совет, где каждый дворянин представлял свой регион страны, имел больше власти, чем император.

Таким образом, Арунделл не мог прогрессировать, используя старую систему, в то время как соседние страны превратились в мощные централизованные государства.

Одним из тех, кто хотел предотвратить крах Арунделла, был отец Император, Эдгар II. Из-за его взглядов он страдал от многочисленных конфликтов с дворянами на протяжении всего его правления, которые продолжались до его смерти.

В то время дворяне пытались ограничить власть императора и предотвратить коронацию Герции Чески, которая являлась законным наследником престола. Одна из причин заключалась в том, что она была женщиной, к тому же дворяне волновались, что она продолжит политику своего отца.

После того, как Герция передала престол своему двоюродному брату при условии, что ее сын сменит престол, аристократия, казалось, снова расширила своё влияние, но к их ужасу, император скончался рано.

А ее сын, которого в то время называли новым правителем, был молодым и неопытным, поэтому Герция восстановила свою силу благодаря очистке ближайших соратников.

Но сразу после этого дворяне нанесли новый удар.

Дворяне, которые встали на сторону предыдущего императора, двоюродного брата Герции, отказались от договора и решили назначить одного из его сыновей следующим правителем. Дворяне замышляли тайный переворот, и казалось, что это  этот путь приведёт их к успеху, но ...

Глава 11 - Императрица, которую боятся

Воспоминание продолжается...

Герция Ческа была опозорена, когда была молодой и наивной принцессой. Не в состоянии предугадать назревающее восстание, она была заперта в замке. С тех пор она поклялась, что никогда больше не будет повторять одни и те же ошибки.

Узнав о гнусных махинациях дворян и заговоре, Герция заранее арестовала зачинщиков, поддерживающих сыновей покойного императора.

Герция была права.

Дворяне яростно сопротивлялись, но все их планы провалились, потому что их слишком быстро посадили за решетку из-за ужасных доказательств, которые никто не мог отрицать. Если бы их замыслы осуществились, это стало бы их возмездием.

Поэтому, прежде чем они смогли сделать ход, Герция отрезала им все конечности.

С тех пор сыновья покойного императора прятались от глаз Герции.

После этого Герция стала работать над целым рядом обязанностей и задач по созданию сильного, централизованного правительства, от установления налоговой системы до расформирования дворянских группировок и ослабления аристократической вотчины.

После серий очисток, правящая Императрица приобрела репутацию самого опасного человека в Арунделле.

Арунделиты боялись ее; не следование ее приказам было сродни греху и каралось в лучшем случае тюремным заключением.

Но для Рианнан, крестницы императрицы, Герция была теплой, ласковой и любящей.

В первые годы своей жизни, когда Рианнан купалась в счастье и любви, хоть и по-прежнему чувствуя печаль из-за равнодушия отца, она наслаждалась временем со своей мамой. Когда та была еще жива, Рианнан часто ходила вместе с ней в королевский дворец.

Именно там Рианнан впервые увидела королеву.

Королева с любовью посмотрела на ее большие невинные глаза и немедленно посадила маленького ребенка к себе на колени, подкупив закуской.

Рианнан помнила всё так, будто это было только вчера.

Это были счастливые воспоминания.

Говоря о приятных воспоминаниях, был также сад, в который часто ходили Императрица и ее мать. Они гуляли по саду, где деревья бонсай выстроились вдоль забора. В этом тихом месте они говорили обо всех и обо всем.

Маленькие ножки часто не поспевали за двумя женщинами, поэтому, однажды, она решила сама сходить туда и спокойно прогуляться.

Оглядевшись, девочка увидела поле с безмятежными цветами и красивыми бабочками. Это отвлекло ее. Затем раздался крик птицы. Она оглянулась и увидела золотую птичку с крыльями, запутанными в ветвях. Рианнан посмотрела налево и увидела поблизости кота, готового наброситься.

- Ах ...

Рианнан лихорадочно искала способ спасти птичку, но это было безрезультатно. Все, что она могла сделать, - это взять камень, лежащий на земле, и бросить его в кошку, хотя и слабо. Камень пролетел всего несколько метров, прежде чем упасть.

Это был лишь вопрос времени, когда птица станет добычей кошки.

- Брось это. Такова судьба птицы.

- !!!

Рианнан была поражена. Она посмотрела на источник этих ужасных слов и слегка пошатнулась.

- Почему ты так удивлена?

Рианнан смотрела на мальчика.

Он провел пальцами по своим блестящим черным волосам, открыв глубокие темно-фиолетовые глаза. Это был очень красивый цвет. У него были темные волосы, темные глаза. Мягкое выражение лица, свойственное для большинства арунделитов, и уникальный окружающий его холодный воздух,  присущий крови Крайтона.

- Кто ты?- спросила Рианнан, глядя на его равнодушный взгляд.

Если бы Рианнан была немного старше, она бы быстро поняла, что в королевском дворце был только один мальчик, который мог ходить в такой богатой одежде.

Но она не знала.

В конце концов, она была ещё маленьким ребёнком.

Мальчик засмеялся, посчитав растерянное и удивлённое лицо Рианнан смешным.

- Ты абсурдна. Кто ты?

- Я Ри… нет, сначала мне нужна твоя помощь!

Рианнан схватила его за руку и быстро потянула к дереву. Но это было бесполезно. Как и тяжелый камень, мальчик отказывался двигаться. Это было довольно необычно, учитывая его детское тело.

- Я сказал тебе бросить это. Это судьба птицы.

Мальчик указал на кота, приближающегося к птице.

- Ты видишь эту кошку? Посмотри на ее опущенный живот. Она недавно стала мамой. Если охота не удастся, птица выживет, а котята умрут от голода.

Мальчик посмотрел на мать-кошку. Ее грудное молоко кончилось, и она бросила своих детенышей, отправившись на охоту.

- Да, но…

Лицо Рианнан стало угрюмым. По правде говоря, ей не хотелось выбирать между птицей и кошкой, они обе были милыми и теплыми. Вместо того, чтобы спасти птицу, Рианнан не хотела, чтобы котята голодали.

И по правде говоря, мальчик был прав.

Но…

Это не значит, что ей нравится видеть, как кошка-мать прыгает на птичку на ее глазах. Если бы был выход, она бы хотела спасти их обоих, но не могла. Она была бессильна, и это делало ее еще более разочарованной.

Глава 12 - Загадай желание

Воспоминание продолжается...

- …Ты плачешь?

Из глаз девочки полил град слёз, словно разрушилась большая неконтролируемая плотина. Мальчик вздрогнул, не зная, что делать, потому что он никогда не видел, чтобы женщина плакала.

- Не плачь! Люди подумают, что я заставил тебя плакать. Эй, не плачь ... хорошо?

После попытки успокоить Рианнан, хоть и неудачной, мальчик стиснул зубы.

- О, хорошо, я понял! Я спасу птицу!

Мальчик подбежал к большому дереву и одним махом залез на ствол. Мать-кошка с широко открытым ртом собиралась наброситься на птицу. Он быстро оценил время и расстояние и понял, что пока доберётся до пташки, она будет мертва. Внезапно мальчишка ловко прыгнул на ветку, где была птичка.

«Чирик, чирик!»

«Крак»

- Аааа…

«Шмяк»

В этот момент различные звуки нарушили тишину сада.

Рианнан изумлённо подбежала к дереву, увидев мальчика, упавшего на землю.

- Ты в порядке?

Мальчик сделал спокойное лицо, но тихо застонал. Маленькая, птичка была в его руке, и кошка-мать испуганно убежала. Как только мальчик раскрыл руку, маленькая птичка взлетела в голубое небо, радостно взмахнув крыльями.

- Ах ...

Глаза Рианнан расширились.

Когда мальчик отвлекся на птицу, которая теперь казалась маленькой точкой в небе, голос мальчика донесся снизу.

- Что? Я подверг опасности своё драгоценное тело  из-за какой-то мелочи, а тебе все равно?

Только тогда Рианнан повернулась к мальчику, который выглядел раздраженным.

- Мне жаль. Вы ранены?

- Нет, - он сказал это прямо, но всё же принял помощь Рианнан и, опираясь на её руку, поднялся.

Девочка посмотрела на него с тревогой.

К счастью он и вправду не получил никаких травм. Однако его одежда испачкалась в грязи. Да и лицо тоже. Рианнан подняла свою маленькую ручку и вытерла грязь с его щеки. Пурпурные глаза мальчика на мгновение расширились, прежде чем отвести взгляд.

- Так кто ты…?

- Ты видел это? - взволнованно спросила Рианнан.

- Что?

Мальчик был в замешательстве.

- Я знаю эту птицу.

- Ну и что это за птица?

- Это была Атараксия!

Атараксия была мифической птицей. Такая же была и в Крайтоне. Только её звали Мястра. Она была наполовину богом и наполовину человеком, который жил между человеческим царством и небесами. В мире людей она ничем не отличалась от обычной птицы.

Поскольку мифическим птицам часто угрожали, они исполняли одно желание человеку, который спас им жизнь.

- Вы знаете, когда птица взлетела в небо, она внезапно стала настолько большой, что вспыхнула очень ярко. Я это прекрасно видела!

- ....

- Вау, это удивительно! Просто потрясающе, что я увидела такое необычное существо!

Мальчик собирался что-то сказать, но вскоре закрыл рот и вздохнул. Вопреки его словам, выражение его лица ничуть не изменилось, но Рианнан было все равно.

- Это желание твое.

- Хм?

Рианнан огляделась и вскоре нашла то, что хотела - маленькое желтое перо, упавшее на траву. Она передала его мальчику.

- Вы спасли птицу жизнь. Загадайте желание, используя его.

Мальчик поднял желтое перо, не говоря ни слова.

Кончик его губ немного приподнялся.

Глава 13 - Это твой ответ?

Воспоминание продолжается...

- Мое желание, оно сбудется? - спросил юноша.

- Конечно. У Дими получилось. Он взял перо и загадал желание, и появилась Мястра.

- Дими? Кто это?

- Мой двоюродный брат. Дими знает все.

- Хм ...

Мальчик задумался над чем-то и снова посмотрел на желтое перо. Лицо Рианнан стало немного угрюмым.

- Ты не хочешь загадывать желание?

- Нет, хочу. Но я думал, что это ты должна использовать это желание.

- Но ты спас птицу.

- Да, но мы сделали это вместе. Если бы не ты, мысль о спасении птицы не пришла бы мне в голову. Возьми его. Думай о нём как о подарке.

Затем он увидел, как лицо Рианнан засветилось от счастья. Она тоже хотела себе мифическое перо.

- Подожди, ты сказала Мястра, не так ли? Дмитрий - твой двоюродный брат из Крайтона?

- Да.

-  Ты тоже из Крайтона?

- Нет, я арунделлитка. Я родилась и выросла здесь.

- Кто ты?

Губы Рианнан открылись, собираясь ответить на вопрос, повторенный три раза, когда издалека раздался женский голос.

- Рианнан?

Это была ее мать. Рядом с ней была императрица. После того, как они закончили свою беседу, женщины ходили по замку, чтобы найти сбежавшего ребёнка.

- Мама!

Мать с любовью посмотрела на Рианнан, затем нашла мальчика с ней и торопливо склонила голову.

- Ваше Высочество, вы были с моей дочерью ... возможно, Рианнан доставила вам неприятности.

Именно тогда Рианнан узнала истинную личность мальчика. Мальчиком, с которым она так грубо и заставила забраться на дерево, был Игорь Ческа, император Арунделла.

- ... Давно не виделись, графиня Алессин.

Мальчик вежливо поклонился графине, его голос был явно холоднее, чем раньше.

- Игорь, Рианнан, я хотела вас познакомить, но вы, как вижу, уже сами разобрались. Что вы двое делали?

С этими словами Императрица подошла к Игорю с нежным и счастливым лицом. Игорь поспешно передал перо Рианнан, и она приняла его в с растерянным видом.

- Ничего, я просто разговаривал с этим ребенком.

- Игорь, что с твоей одеждой?

Одежда Игоря была порвана и покрыта грязью.

Лицо Рианнан стало пепельным. Боясь наказания, которое она понесет от нанесенного ей ущерба, Рианнан быстро спряталась за мать, схватила подол юбки и вздрогнула.

- Мне было просто скучно. Я нечаянно споткнулся и упал на землю. Ничего важного. Нет необходимости беспокоиться об этом, мама.

Игорь не упомянул Рианнан и возложил всю вину на себя. Он попрощался со всеми, прежде чем покинуть сад.

Рианнан тупо уставилась на спину мальчика. Её голова была как в тумане, а щеки пылали. Красивое лицо мальчика, который улыбался так небрежно и мило, наполнило ее разум. И чтобы сохранить свою маленькую банальную тайну, Рианнан на протяжении всей своей жизни бережно хранила это перо.

Она подумала, что хотела бы снова посетить дворец в ближайшем будущем и снова поговорить с ним.

Но это был последний раз, когда Игорь вёл себя с ней дружелюбно .

Позже Рианнан поняла, что он не в ладах со своей матерью, которая рождена в Крайтоне.

Конец воспоминания...

*

*

*

- Конечно, я скажу Императрице, но на тот момент меня уже не будет в Арунделле, - Рианнан, которая наконец-то избавилась от воспоминаний, тихо говорила с Мэри.

- Когда вы планируете поехать в Крайтон?

Спросила Мэри с некоторым удивлением.

- Через два дня.

- Я ... я  поняла.

Мэри предполагала, что она попытается уйти как можно скорее, но не думала, что настолько.

- Подождите, мисс, зачем так скоро?

- Я позабочусь обо всех срочных делах, а остальное оставлю на Джеффри. Уверена, он будет хорошо заботиться о доме без меня ... тебе не нужно беспокоиться об упаковке чемоданов. Мы возьмем только то, что нам нужно. Остальное мы можем приобрести в Крайтоне.

- Мисс, почему вы так быстро уходите? Вы волнуетесь, что граф вернется и все испортит?

- Нет, это не имеет ничего общего с моим отцом. Независимо от того, сколько раз отец будет вмешиваться, слуги его не пустят в дом и будут раз за разом выгонять отсюда.

- Тогда почему вы…

Арунделл и особняк - это место, где родилась Рианнан и прожила всю свою жизнь без препятствий. Хотя она и посещала Крайтон несколько раз, это были лишь короткие визиты на несколько дней.

Мэри была ошеломлена, она не могла поверить, что Рианнан могла покинуть свой родной дом без намеков на сожаление и переехать жить в практически чужое для неё место.

- Я просто хочу быстро покинуть это место. Оно полно плохих воспоминаний.

Она прикусила губу и закрыла глаза.

*

*

*

Начало воспоминания...

Прошло несколько лет с момента первого посещения королевского дворца. Рианнан снова был вынуждена войти в королевский дворец и на этот раз в качестве кандидата в королевы. Она имела полную поддержку императрицы.

Тогда она была рада и очень хотела снова встретиться с Игорем, мальчиком-императором, которого она когда-то знала. Но он был необычайно холоден с ней в последний раз. Рианнан утешала себя, говоря, что он изменился, потому что он стал взрослым.

Вот только, когда она входила во дворец, Рианнан не знала, что до конца своей жизни Игорь сохранит такое холодное и равнодушное отношение. Они встречались, только когда того требовала их работа, и то, многословием их встречи не отличались.

- Ты удовлетворена, мама? Тебе удалось связать мои конечности, мои руки и ноги. Ты получаешь от этого удовольствие?

Это был разговор, который Рианнан услышала до начала свадебной церемонии. Его саркастическое замечание привело Императрицу в ярость.

- Что ты имеешь в виду? Рианнан хорошая девушка. Она лучшая партия для тебя, Игорь. Я не знаю, почему ты продолжаешь искажать мои слова.

- Именно этих слов я и ожидал от тебя.

Он щелкнул языком, вышел из комнаты и наткнулся на Рианнан, которая стояла у двери. Ее лицо побледнело. Игорь пришел к выводу, что она слышала разговор и поэтому выглядела смущенной.

Лицо этой девушки совсем не изменилось. Лицо Игоря тут же стало мрачным.

- Вы всё слышали. Ну и хорошо. Это то, что вы должны были бы всё равно рано или поздно узнать. Теперь нечего скрывать. В будущем вам придётся сделать выбор. На чьей вы стороне? Моей или императрицы?

Это было предупреждение. Если она сделает неправильный выбор, последствия будут весьма печальными.

После напряжённой для неё свадьбы ей предстояло провести первую ночь с императором. Это было совсем не то, о чем она мечтала. Тем не менее, таковы правила. Всё-таки они Император и Императрица этой страны. Даже самые интимные стороны их жизни должны быть известны обществе и, в любом случае, будут массово обсуждаться. В их комнате находились кулисы, за которыми стояли любопытные дворяне, поглощающие каждое их движение.

Рианнан стало стыдно. Она не могла надеяться получить привязанность от своего новобрачного мужа при таких обстоятельствах.

Она вспомнила свою покойную мать, которая вышла замуж за человека, который не любил ее.

Она была молодой женщиной, которая настолько сильно любила мужчину, что всегда  держала его рядом с собой. Но это было бесполезно. Он избегал ее и имел ребенка от любовницы, которую скрывал. И как только умерла ее мать, он впустил ребенка этой женщины в ее дом.

Вспоминая это, она дала клятву, что  никогда не полюбит и не сделает ничего глупого.

Но теперь она оказалась на том же пути, что и ее мать.

Понимая только этот факт, Рианнан плакала от горячих слез.

Когда лицо Игоря приблизилось, Рианнан повернула голову с отвращением к себе. Она положила руку ему на грудь и сильно толкнула.

Ее сопротивление остановило движение Игоря, и он спокойно посмотрел на нее. Нечто необычное мелькнуло через его темно-фиолетовые глаза, и Рианнан задрожал от страха.

Свидетели за занавеской задрожали . Король еще не сделал ход. Когда их тихие голоса стали громче, раздался низкий рык.

- Это твой ответ?

Глава 14 - Девственность

Воспоминание продолжается...

Рианнан знала, насколько сильно презирает этот брак её будущий муж и искренне надеялась, что он разорвёт его как можно скорее.

Если прямо сейчас он объявит, что они разведутся сразу же после брачной ночи, возникнет суматоха, но… она сможет избежать судьбы императрицы. Да и Игорь, возможно, в будущем поставит возле себя женщину, которую по-настоящему сильно любит.

Конечно, она бы запечатлелась в книгах истории как женщина, покинутая мужем прямо в день свадьбы. Она никогда не имела желания выходь за кого-то замуж. Хотя, кто бы женился бы на девушке, брошенной императором?

Возможно, после такого её навсегда выгонят из аристократического общества.

Но ей было всё равно.

Это было лучше, чем провести весь остаток своей жизни рядом с человеком, который тебя не любит. Она не хотела повторять судьбу своих родителей. Рианнан предпочла бы влюбиться в человека, который бы находился далеко от неё, чем жить каждую секунду своей жизни, зная, что муж не любит ее.

- Это твой ответ?

- Да… - ответила Рианнан и плотно закрыла глаза.

Она ожидала, что Игорь будет в ярости, думала, что он уберет руки с ее тела, оденется, потом встанет с кровати и объявит брак недействительным.

Но время шло, а последующей реакции так и не последовало.

Рианнан осторожно открыла глаза и увидела пурпурные глаза, смотрящие на неё с гневом и, в то же время, с насмешкой.

- …Понятно.

Он опустил голову и тихо прошептал ей на ухо.

- Тогда, моя дорогая жена, ты должна знать, что я тоже этого не хочу. Либо ты всё молча терпишь, либо прямо сейчас встаёшь и демонстративно уходишь.

Договорив эти мрачные слова, Игорь укусил ее за ухо. Рианнан было больно, но она сумела подавить вырывающийся из её горла крик.

Вместо того, чтобы встать с постели и объявить об аннулировании их брака, Игорь всё также прижимал тело девушки к кровати.

В его движениях не было никакой любви. Независимо от того, хотели они этого или нет, за кулисами всё ещё сидели любопытные дворяне. Поэтому все действия молодожёнов были механическими. Все, что им было нужно, это показать их телесную связь.

Он толкнулся в нее, не заботясь о боли, которую она почувствует. Игорь все глубже и глубже погружался в нее, чувствуя, как её тело начинает дрожать.

В этом одностороннем акте Рианнан не чувствовала ничего, кроме боли.

Когда он достиг своего апогея, свидетели тихо покинули комнату, и Игорь с глубоким вздохом лег рядом с ней.

Со временем единственным звуком, наполнявшим комнату, было их дыхание.

Рианнан пребывала в шоке, она пыталась успокоить свой разум отговорками о том, что это должно было случиться в любом случае ... крайне редко в их обществе заключались браки по любви. Брак – это всего лишь инструмент, а для услады души сойдут и любовники.

Большинство дворян так и жили. Они заключали наиболее выгодный им брак и параллельно имели любимых людей на стороне. В основном супруги знали о всех любовных интрижках друг друга и ничего не имели против.

Рианнан уже почти уснула, когда услышала из-за своей спины холодный голос.

- Тебе лучше не думать, что я продолжу терпеть твоё неоднозначное отношение ко мне.

Вскоре Игорь уснул, а Рианнан не могла сомкнуть глаз всю ту ночь.

Когда наступил рассвет, вошли горничные и забрали с собой окровавленное постельное белье - доказательство их официального союза. Теперь не было другого выбора, кроме как сохранить их брак живым и невредимым.

Конечно, существуют другие методы развода, но осуществить их не представлялось возможным.

С тех пор Рианнан постепенно начала изолировать себя от короля и Герции Чески, конфликт которых со временем углублялся.

Тем временем их половые акты продолжались. Причём она не могла вспомнить ни единого раза, когда он проявлял хоть какую-то доброту по отношению к ней. Только холод, пронизывающий всё её тело. Было бы лучше, если бы он избегал её, игнорировал и не желал видеть. Но нет. Ему нужен был наследник.

У деда Игоря по материнской линии, покойного короля, не было наследника мужского пола. Поэтому, после его смерти разразилась целая война за престол. Возможно, Игорь хотел избежать этого.

Он часто оплодотворял Рианнан и проводил ночь вместе с ней, но время шло, а детей она ему так и не могла родить. В обществе ходили слухи, что королева бесплодна.

Затем однажды он перестал приходить. Вместо того, чтобы радоваться счастью, Рианнан упивалась своим горем, ибо она действительно была оставлена им.

Глава 15 - Димитрий Первый

Воспоминание продолжается...

Однажды, по настоянию горничных, Рианнан сидела в саду и смотрела на цветущие цветы и темно-зеленые деревья; птицы и бабочки радостно играли с растениями.

Она услышала игривую песню сзади.

- Она любит пухлого кролика, милого кролика, сладкого кролика,

Но больше всего ей по душе его мясо.

Оно такое вкусное…

Ням…Ням…Ням…

Рианнан вскочила со своего места и обернулась.

Это был ее двоюродный брат Димитрий. Он стаял, облокотившись на дерево и напевая песенку.

Когда она приезжала к родственникам в Крайтон, брат всегда её дразнил. Однажды кузены взяли её с собой на охоту за кроликами. К вечеру они поймали двух больших самцов и начали их разделывать на берегу, а потом жарить на костре. Сначала Рианнан была рада, что пошла с ними. Зверушки были такими милыми и пушистыми, что невозможно было отвести от них взгляд. Но потом, увидев ужасную картину на костре, она испугалась и заплакала.

Маленькая девочка убежала в кусты, где долго сидела, подавляя плачь. Конечно, мальчишки не упустили шанс посмеяться над ней. Они весело бегали вокруг костра и напевали как раз ту самую песенку про кролика..

- Дими!

Димитрий Превий, один из ее двоюродных братьев, живущих в Крайтоне. У него был игривый и юношеский характер. Даже сейчас, буду взрослым мужчиной, он стоял и ухмылялся.

Рианнан была очень рада его видеть. Особенно в те трудные для неё дни.

Хотя Димитрий не был членом императорской семьи, он принадлежал к одним из самых родовитых и влиятельных дворян Крайтона. Бушевавшая на тот момент эпидемия уносила жизни принцев одного за другим. В результате единственным претендентом на престол оказался её брат.

Конечно, став кандидатом на престол, он должен был явиться в Арунделл. Но это не единственная причина. С таким статусом он теперь имел право навещать свою сестру в любое время.

- Прекрасная и благородная императрица Рианнан, я не могу поверить в то, что вы все еще помните эту скромную, недостойную вашего слуха песню…

Прежде чем Димитрий успел закончить свою очередную клоунскую реплику, Рианнан с разбега прыгнула на него и крепко обняла. Димитрий разразился смехом. Он думал, что сестра начнёт опять дуться на него, убежит в слезах и станет его ещё больше игнорировать.

- Боже, Риа, ты так по мне скучала? Я чётко помню, что во время нашей последней встречи ты решительно заявила, что больше не будешь со мной разговаривать!

- Это потому, что ты нарисовал бороду на моей любимой кукле!

- Я подумал, что ты сможешь остаться у нас в гостях подольше, если узнаешь, что одна из твоих любимых кукол испорчена и её надо подлатать.

- Почему ты здесь? Ты что, успел забыть меня?

Рианнан разрыдалась прямо на руках у Димитрия. Как будто она вернулась в свое счастливое детство.

- Прости, Риа. Я поступил неправильно, - сказал с горечью в голосе Дими.

Он начал успокаивать свою сестру. Она всегда была слезной, мягкой и нежной, даже будучи ребёнком. Дмитрий погладил ее стройную ладонь и поцеловал в щеку. Когда они были детьми, ему довольно часто приходилось успокаивать её.

- Если ты продолжишь плакать, то затопишь весь дворец. И меня в том числе. Ну всё, хватит. А?..

Наконец успокоив Рианнан, Димитрий поднял голову. На другом конце сада стоял Император с многочисленными слугами. Все они смотрели на развернувшуюся сцену с холодными лицами.

Только тогда Рианнан почувствовала что-то странное и оторвала лицо от груди Димитрия. Она сразу же замерла, увидев холодное, как сталь, лицо Игоря.

В последнее время он её не навещал, а тут так внезапно объявился, да ещё и при всём параде.

Игорь подошел к нервной Рианнан. На его лице была элегантная и изысканная улыбка. Он ласково поприветствовал Рианнан и крепко сжал ее руку.

Рианнан очень сильно переживала, поэтому все правила этикета напрочь вылетели из её головы.

Димитрий поприветствовал Игоря первым.

- Приветствую, Ваше Высочество. Когда я пришел во дворец по делам Лексингтона, у меня вдруг возникло желание посмотреть, как поживает моя двоюродная сестра. Я ее давно не видел. Не ожидал, что мы с вами встретимся вот так.

Лексингтон был небольшим государством, связанным между Арунделлом и Крайтоном. Оно было независимым, но на самом деле втайне два мощных государства заправляли всеми его делами.

Совсем недавно между этими тремя государствами произошёл конфликт. Видимо, причиной этого была комиссия, созданная Императором Крайтона.

Выражение лица Игоря слегка изменилось, как только он услышал название государства.

- … Удивительно, но я впервые слышу о приехавшем сюда посланнике по делам Лексингтона.

- О, насчёт этого…Данный вопрос был улажен с Её Величеством…

Внезапно Димитрий осознал свою ошибку и быстро закрыл рот. Он был достаточно образованным человеком и всегда старался следить за тем, что говорит. Мгновенно оценив ситуацию, Димитрий сказал:

- Возможно, Императрица не хочет, чтобы Его Величество беспокоился о ничтожных вопросах.

- Вы так думаете?

- Да. Мы все знаем, что Императрица очень заботится о своем сыне, Его Величестве. Она отдала свой трон ради вас.

- Да. Я чувствую сердечную благодарность моей маме. Все любят напоминать мне об этом.

Со стороны казалось, что разговаривают два элегантных и грациозных мужчины. Но близкий человек мог бы увидеть между ними холодное напряжение, которое невозможно было растопить.

Рианнан поняла, что она создала еще одно недоразумение между ними, потому что он видел своими глазами сцену ее встречи с посланником Крайтона, которого он не знал. Ко всему этому, встреча была одобрена его матерью и втайне от него, что подливало масла в огонь.

Должно быть, он снова подумал, что она сговорилась с Императрицей, что усилило его презрение к Рианнан.

- Если вы не возражаете, я хотел бы провести некоторое время с моей женой наедине. Вы меня извините?

При его внезапном замечании Рианнан удивленно посмотрела на Игоря. Она встретила двоюродного брата впервые за последние годы и не хотела с ним так скоро расставаться. С тех пор как умерла ее мать, она не общалась со своими родственниками из Крайтона.

Только когда она повзрослела, она узнала, что ее отец преднамеренно прерывал их сообщения, боясь, что Рианнан отберёт его власть и статус.

- ...

Однако она не могла отказаться от предложения Игоря.

Рианнан покорно опустила голову.

Дмитрий сразу заметил ее волнение, но он ничего не мог сделать против Императора Арунделла. По крайней мере сейчас.

- Риа хорошая девушка. Пожалуйста, позаботьтесь о ней. Она очень дорога мне.

Игорь улыбнулся.

- Спасибо за ваш совет, но моя жена больше не ребенок. Пора перестать называть её  по прозвищу. Вам также следует прекратить контактировать с ней. Времена изменились. Я надеюсь, что вы всегда будете помнить мою благосклонность.

- ….Конечно…

На этом и завершился их первый и последний разговор.

Игорь привел Рианнан в свои апартаменты.

За всю их половую жизнь он никогда не был так жесток с ней как в ту ночь. Первое сражение произошло в саду с Димитрием, а второе в постели со своей женой. Он неоднократно пихал в неё свой стержень, закипая от гнева.

А потом наступил рассвет.

Рианнан была измотана. Она не могла даже пошевелиться. Девушка уснула первой, а вслед за ней и уставший Игорь. Ей было неизвестно, почему в его глазах горела не только ярость, но и какое-то непонятное отчаяние.

Когда днем она открыла глаза, Игоря нигде не было видно. Холодные простыни рядом с ней ясно говорили о том, что встал он рано.

Это была последняя ночь, которую они провели вместе.

Вскоре после этого Рианнан наконец-то уступила просьбам отца и попросила разрешения на посещения дворца для Летисии. Она надеялась, что хоть так сможет заполучить любовь её отца. И вот Летисия была приглашена на императорский бал.

Конечно, после этого по всему обществу прошёлся слух о сестре императрицы, да ещё и красавице. Но ещё больше болтали об интрижке. Император нарушил все обычаи и несколько раз танцевал с Летисией во время  бала.

После того вечера слухи об этом скандале распространились как лесной пожар. Они считали, что это всё равно должно было случиться, рано или поздно. Было широко известно, что император не проявлял никакого интереса к императрице, которая была близким помощником Герции Чески. Кроме того, она не родила ему ребенка в течение многих лет.

Затем граф Алессин открыто заявил, что  императрица (Герция Ческа) должна отдать всю власть новому Императору и отступить. В таком случае, если Летисия родит ему ребенка, то никто не смог бы открыто бросить вызов графу Алессину.

На его удачу, в данной ситуации властвовало время. Чем старше становился Игорь, тем больше становилась его власть, и тем меньшее влияние имела Герция Ческа.

Поэтому внимание дворян было приковано к тому, что император не любил свою жену. Народ ожидал развода.

И вот, когда слухи продолжали распространяться и наваливаться на Рианнан, она обнаружила, что её животе растёт новая жизнь. Ребенок, которого он так желал, наконец-то появился.

Конец воспоминания...

Вспомнив об этом, грудь Рианнан сжалась от боли. Пускай это была уже вторая её жизнь, воспоминание о маленьком ребёнке ещё было живо в её памяти. Она до сих пор помнила чувства, жившие в её животе. Она помнила ту боль, которую испытала, когда потеряла его. И снова Летисия приложила ко всему руку. И снова Рианнан была оставлена Игорем.

А потом она потеряла смысл и волю к жизни.

Она не сожалела, выпив яд, который дала ей Летисия. Она сделает это снова, если представится возможность. Даже без этого она знала, что смерть ждет ее. Её бы обезглавили перед целой толпой людей.

*

*

*

- Я понимаю, мисс. Давайте уедем как можно скорее.

Видя, как лицо Рианнан мрачнеет, Мэри поспешно начала её утешать.

- Я подготовлю и соберу вещи, необходимые нам в дороге. Вам не нужно беспокоиться обо всем остальном.

- Спасибо, Мэри.

- Не за что, мисс. Если хотите, я могу начать собираться прямо сейчас. В таком случае мы сможем покинуть Арунделл в течении двух дней.

- Во-первых, ты должна найти судно, на котором мы поедем. Тебе не нужно бронировать целый корабль для нас. Просто две каюты.

- Да, мисс. Не волнуйтесь, вы можете доверять мне.

Мэри улыбнулась, положив руку к сердцу.

- По дороге к прачечной можешь заодно позвать Джеффри?

- Хорошо, мисс.

Глава 16 - Я не хочу выходить замуж

Мэри вышла из комнаты и пошла искать старого дворецкого Джеффри. Некоторое время спустя он уже стучал в дверь. Когда старик вошел, Рианнан указала на стул рядом с собой.

- Вы долго ждали, леди Рианнан? Я прошу прощения.

- Нет, все в порядке. Я долго разговаривала с Мэри. Присаживайтесь, нам есть о чем поговорить.

Дворецкий сел на стул, его морщинистое лицо было оживлённым.

- Я благодарна за вашу помощь, Джеффри. Ваши поступки не останутся незамеченными.

Если бы Джеффри последовал приказу графа и запер ее, ее жизнь могла бы сложиться иначе. Граф Алессин предотвратил бы любые средства связи с родственниками Рианнан в Крайтоне и с Императрицей.  На публике он бы заявил, что ребёнок находится в нестабильном психическом состоянии из-за смерти матери..

Общество бы слепо поверило этой отговорке. Оно бы легко приняло незаконнорожденного ребенка, привезенного в дом ее благородного отца.

Это было обычным делом.

Летисия потеряла свою мать, Рианнан потеряла свою мать.

Они бы подумали, что две девочки смогут разделить горе.

Джеффри покачал головой.

- Нет, леди Рианнан. Я просто сделал то, что считал правильным.

- Я знаю, как легко закрывать глаза на человека, которого ты долго знаешь. Я слышала, что ты присматривал за отцом с юных лет.

- Да…

Глаза Джеффри вспыхнули, вспоминая молодого и беззаботного графа Алессина.

- Леди Рианнан, у вас есть что сказать?

- Я собираюсь уехать в Крайтон.

Джеффри медленно кивнул.

- У меня уже было несколько догадок. Я думаю, что это будет лучше для вас. Ваши родственники в Крайтоне станут сильной поддержкой.

- Пока меня нет, я хочу, чтобы ты позаботился об этом месте.

Глаза Джеффри расширились.

- Управление здесь… дворяне, королевский двор… это…

- Я возложу на вас все обязанности и полномочия по управлению имуществом. Также я буду писать вам письмо один раз в месяц. В ответе вы должны будете писать отчёты и отправлять мне.

- Но, леди Рианнан, как я могу…

- Если я не оставлю тут главного человека, отец рано ил поздно вернет себе этот дом.

Старый дворецкий глубоко вздохнул. Его лицо поникло при воспоминании о том, что сделал граф совсем недавно.

- ….Ладно. Если это ваше желание, тогда я приму возложенную на меня ответственность.

- Все в этом особняке знают, что Джеффри – эффективный и способный дворецкий.

Рианнан мило улыбнулась и разложила на столе свернутый лист бумаги. Это была карта земли, на которую она имела право.

- Нам будет сложно позаботиться обо всей земле, учитывая расстояние между нами, поэтому лучше всё организовать и разобраться. Во-первых, мы продадим все менее производительные земли или предприятия, оставив только то, что нам нужно. Мне нужна твоя помощь для этого.

- Это хорошая идея.

Джеффри много лет возглавлял управление имением. Он знал об экономической ситуации на землях Аллесинов больше, чем граф или кто-либо еще.

Он начал указывать на детали, которые Рианнан должна будет разобрать, и что ей нужно оставить позади.

Затем его пальцы указали на область открытого поля.

- Почва здесь настолько бедна, что урожай не может расти. А из-за камней  это место непригодно для разведения овец и крупного рогатого скота. Хотя это не значит, что оно не доступно как торговый маршрут. Нам лучше продать этот район по выгодной цене.

- Нет. Оставь это место как есть.

Он посмотрел на Рианнан.

- Но, леди Рианнан, это…

- Я знаю, что ты хочешь сказать. У меня есть планы на эту область. Просто делай, как я говорю.

Пока что Рианнан выслушивала все его предложения и, принимая решения, не шла ни на какие уступки. Джеффри ещё раз осмотрел землю, которую он нашел бесполезной, чтобы удостовериться в том, что не пропустил ничего важного.

- Хорошо.

Заканчивая, Джеффри уставился на Рианнан, которая через два дня скоро отправится в Крайтон. Оставить Арунделл и обосноваться в другой стране было нелегким делом. Неважно, насколько близка она была к своим родственникам, в конце концов, она была еще ребенком.

Джеффри волновался за нее, но после сегодняшнего дня она казалась другой, и он думал, что ей будет хорошо в Крайтоне.

Он верил в нее.

- Леди Рианнан, существует ли вероятность того, что вы вернетесь в Арунделл?

- Да, может быть. Я не знаю.

- Понятно…

Джеффри слабо вздохнул. Он наблюдал за ней с детства. Ему было больно отпускать в другую страну ребёнка, которого он знал с его самого рождения.

- Я все это время думал, что вы выйдете замуж за хорошего человека и родите ребенка, но теперь я не могу заставить себя поверить в это.

Рианнан издала смешок, полный сожалений. Слова дворецкого в каком-то смысле были ироничными.

- Я не собираюсь жениться. А ребенок? Я не хочу его.

- Что вы имеете в виду?

- Вы думаете, что я молода, и мало чего знаю, но это неправда. Джеффри, я действительно не хочу жениться или иметь детей. Я серьезно.

Рианнан крепко сжала руку.

Потому что…

Когда в ее животе была жизнь, она приносила ей только боль и страдания.

Начало воспоминания…

Когда общественность узнала о беременности императрицы, ее мир быстро изменился. Императорский дворец был заполнен тысячами дворян, которые засыпали ее дорогими подарками и поздравлениями.

Но прежде всего Игорь был в восторге. Он навещал ее всякий раз, когда это позволяло его расписание, и часто проверял ее здоровье, спрашивая, кушала ли она.

Она не знала, что у короля есть эта сторона. Заботливая и нежная.

С тех пор казалось, что холодные годы между ними начали быстро таять.

В ожидании рождения своего ребенка они часто разговаривали.

Однажды он положил руку на ее растущий живот и тихо сказал:

- Интересно, у нас будет сын или дочь?

В отличие от Игоря, который был полон ожиданий, Рианнан думал иначе, и она немного сжалась от его слов.

- Пожалуйста, будь мальчиком, - сказал он тогда.

Для Рианнан пол их ребёнка не имел никакого значения. В любом случае она собиралась отдать каждую каплю своей любви, но она знала, с какими трудностями столкнется ее ребенок, если родится принцессой. И зная своё тело, Рианнан не верила, что снова будет беременна. Возможно, этот ребенок будет первым и последним.

Рианнан мягко посмотрела на Игоря и сказала:

- Мне все равно, сын или дочь.

Но ее ответ был немыслим для Игоря. Рианнан посмотрела на него глазами с любопытством. Игорь в ответ улыбнулся.

- Конечно. Не бери в голову пол ребенка. Ты скоро поймёшь, что я имею в виду.

Она не поняла смысл его слов, но в глубине души была рада. Если у них родится принцесса, он не будет к ней равнодушен и не оставит одну. По крайней мере, она надеялась на это.

И если подумать, это были самые счастливые моменты, которые она провела с Игорем. Он был дружелюбен с Рианнан, а ее отец и Летисия перестали докучать ей, когда стало известно, что она скоро родит ребенка для Игоря.

Со временем беременность стала проходить тяжелее, и ей требовалось все больше и больше отдыха. Рианнан покинула императорский дворец и поселилась в сезонном. Там она проводила большую часть своего времени за чтением книг или вязанием одежды для ребенка, которого ожидала, отрываясь от обязанностей  императрицы. Время от времени её гости поднимали большой шум на улице, но слуги обычно быстро решали этот вопрос, и поэтому ей не нужно было волноваться.

Затем однажды Рианнан без оповещения решила посетить кабинет Игоря в императорском дворце. Совсем недавно ей бы даже не пришла такая мысль в голову, но, учитывая их нынешние отношения, для неё было вполне естественно навестить его.

По крайней мере, она так думала.

Но увиденное в тот день оставило ей глубокую травму на всю жизнь.

Там, в этом офисе, она увидела мужчину и женщину. Девушка с рыжими волосами, лежащая на королевском столе с широко раскрытыми ногами и стонущая в глубоком удовольствии. И мужчина, стоящий между ее ног, вставляя в нее своё достоинство. Женщина обвила руки вокруг его шеи, словно змея, а ее красные губы прижимались его к губам.

Рианнан смотрела на них, и ей казалось, что Игорь действительно наслаждается женщиной.

Они повернули головы и увидели Рианнан, стоящую возле двери. Игорь удивленно посмотрел на свою жену, а Летисия широко улыбнулась, показывая всем своим видом наслаждение от происходящего.

А потом…

Глава 17 - Я хочу жить счастливой жизнью

Воспоминание продолжается…

Рианнан обернулась и побежала по коридору. Этот человек втайне от неё игрался с другими женщинами. Конечно. Она уже должна была это понять сама. В течение долгого времени он не мог удовлетворить свои плотские потребности, поэтому он нашел другое тело, чтобы решить свои безумные желания.

- Ах ...

Когда она спускалась по лестнице, её сердце раскалывалась от боли, а голова сильно пульсировала. Она бежала и не видела куда. В глазах стоял туман, не дающий разглядеть дорогу. Ее тело слегка пошатнулось, и силы покинули ее. Может быть, из-за стресса, может быть, из-за шока, но она начала терять сознания. Картина перед глазами закружилась, она почувствовала удар об каменный пол и сознание покинуло её.

*

*

*

Когда она пришла в себя, странная пустота наполняла всё её тело. Рианнан взглянула на свой живот, а потом на сидящих рядом врачей. Одного вида их виноватых и грустных лиц хватило, чтобы понять произошедшее. Она осталась одна. Маленькая жизнь, наполнившая её пребывание во дворце красками, ушла. Он умер. Она не могла в это поверить. Опустошённая и одинокая, она сидела и поглаживала свой живот, в котором ещё недавно было её драгоценное дитя. При этом, слёзы без остановки ручьями текли из её глаз. Она многого натерпелась за всё то время, что жила во дворце. И всё это время ей приходилось скрывать свою боль от других, копить её в своём сердце. Произошедшее в тот день стало последней каплей её терпения. Рианнан чувствовала себя на грани нервного срыва. Её психика уже не могла выдерживать все подарки судьбы, которые раз за разом рушили её жизнь.

Горничные, пытаясь скрыть свои слезы, попытались утешить ее, сказав, что у нее может быть еще один ребенок.

Но Рианнан в глубине души знала, что этого никогда не произойдет. Она потеряла ребёнка из-за простой небрежности её мужа.

После инцидента прошло много дней, но Игорь не навещал ее. Когда она спросила у слуг, они уставились друг на друга и молча ушли от ответа.

И тогда она поняла свою судьбу.

Её бросили. Она была сломана. Как игрушка, с которой поиграли, а потом выкинули и обзавелись новой.

Вскоре после этого солдаты прибыли в ее дворец и посадили ее в тюрьму. Её обвиняли в непослушании Императору, раздачу секретов страны другим государствам и перевозку тайных грузов в Крайтон.

Это было так нелепо, но Рианнан не могла выдавить из себя даже подобие улыбки.

Общественность не могла понять, почему Император внезапно отказался от своей супруги, а такое обвинение создавало ясную картину для людей Арунделла.

Он всячески старался найти причины для её ареста и, наконец, избавился от неё. Но что самое ужасное, именно в это время её брат, Димитрий, был коронован.

А потом было ложно доказано, что она втайне помогала императору соседней страны. Конечно, она знала, что это далеко от истины, но общественные легко массы поверили этой лжи.

Прежде всего, это была прекрасная возможность для императора. Он сможет узурпировать власть матери-иператрицы и получить полный контроль над Крайтоном.

Игорь мог наконец получить всю власть, которую хотел, в обмен на ее смерть.

Летисия пришла в тюрьму несколько дней спусти после её ареста. То, что она могла свободно входить и выходить, доказывало ее высокий статус и положение.

- Бедная, дорогая сестра.

Летисия издевалась над ней.

- Ты же не хочешь, чтобы другие наблюдали за тем, как тебя обезглавят? Сдайся. Это последний способ защитить твою честь, и это последнее, что я могу тебе дать.

Рианнан была готова принять яд, который дала ей Летисия. В ее решении не было никаких следов сожаления. Все, чего она хотела ... это быстро закончить свою страшную жизнь. Но, в конце концов, она вернулась в прошлое.

Она не знала, почему это произошло, но одно было ясно: она никогда не повторит ошибок, которые совершила ее бывшая личность. И она больше никогда не позволит своему сердцу открыться так легко.

Конец воспоминания…

- Джеффри, я собираюсь покинуть это место и жить своей жизнью. Я не позволю никому контролировать меня.

После смерти матери ее маленький мир уменьшался, и с тех пор она искала любовь у других, которые не отвечали взаимностью, и это продолжалось, даже когда она выросла. Она с отчаянием искала любовь у своего отца в детстве и искала любовь у своего мужа будучи императрицей.

Но она больше не будет так жить.

- Я хочу жить счастливой жизнью, Джеффри.

И она будет наслаждаться вторым шансом в полной мере.

Глядя на ее решимость, Джеффри кивнул и мягко улыбнулся.

- Да, леди Рианнан. Живите свободно и счастливо на своих условиях. Я уверен, что покойная графиня тоже бы этого хотела.

*

*

*

Два дня спустя Рианнан и Мэри направились в порт. Поскольку их поместье было близко к морю, в карете они ехали около двух часов.

Судно, которое заказала Мэри, было обычным паромом, которое ходило между Арунделлом и Крайтоном.

Рианнан посмотрела на бело-голубой паром, возвышающийся над головами людей и улыбнулась.

Это было начало ее счастья.

Рианнан и Мэри вышли из кареты и направились к  судну. Рианнан посмотрела на Мэри и кивнула.

- Да, мисс, - сказала Мэри.

Мэри достала билеты из маленькой сумочки и передала моряку, чьи глаза удивленно уставились на билет.

- Извините… миледи…, - моряк попросил девушек подождать и сам убежал на паром. Через несколько минут он появился вместе в капитаном.

- Приятно познакомиться, миледи. Вы пришли только со своим слугой? Я ожидал, что граф будет здесь, чтобы проводить вас. Тем не менее, для меня само ваше присутствие – большая честь.

Капитан изящно поклонился и протянул руку. Рианнан улыбнулась, приподняла юбку платья, положила руку ему на ладонь и забралась вместе с ним на судно.

- Я немного удивлен, что человек вашего статуса воспользуется скромным паромом, - сказал капитан.

- Я хотела покинуть страну, не привлекая всеобщего внимания, - прямо ответила Рианнан.

Удивленный капитан кашлянул и сказал:

- А, понятно. Ну, мы рады, что вы украсили паром своим присутствием.

Капитан не мог понять, почему молодая знатная леди захотела тайно покинуть свою родную страну. Но даже так, он был рад обслужить клиента благородного статуса.

Он пришёл лично поприветствовать Рианнан и отвел ее в лучшую каюту. Она была маленькой, но чистой. Никаких проблем возникнуть не должно за те несколько дней, что они будут плыть в Крайтон.

- А это ваша каюта, лучшая на пароме! Если вы почувствуете себя некомфортно, или вам что-то понадобится, пожалуйста, дайте мне знать незамедлительно. Я сразу же прибуду к вам.

Капитан поклонился и отошел в сторону. Моряки внесли багаж леди в каюту.

Мэри с любопытством посмотрела на Рианнан.

- Мисс, до отплытия еще есть немного время. Давайте пойдем на палубу, - сказала Мэри, тон ее голоса немного выше, чем обычно.

- Мэри, если я не ошибаюсь, ты выглядишь более взволнованной, чем я, - сказала Рианнан с улыбкой.

- О, мисс, - выдохнула Мэри, - я никогда раньше не была на пароме.

Мэри была больше похожа на ребенка, чем она. Всё-таки они вышли из каюты и подошли к палубе. Перед ними открылся красивый вид моря. Где-то вдалеке слышно было, как суетятся моряки и готовятся к отплытию.

На носу парома стояла статуя маленькой золотой птички. Она переливалась на солнце и была сделана так, что казалось, вот-вот взмахнёт крыльями и взлетит. Паром был настолько большой, что Рианнан пришлось наклониться через перила и встать на цыпочки, чтобы увидеть маленькую пташку.

- Это Атараксия, опекун нашего судна, - сказал проходящий мимо моряк.

Рианнан повернула голову и с удивлением посмотрела на темнокожего моряка.

- Вы только что сказали Атараксия? - с любопытством спросила она.

- Да. Этот паром называется Атараксия. Разве вы не знали?

Рианнан покачала головой в ответ.

Темнокожий матрос улыбнулся, его жемчужно-белые зубы резко контрастировали с оттенком кожи.

-  Если вы дотронетесь до статуи, вас не сметет бушующее море, и вы благополучно вернетесь обратно в Арунделл. Теперь, когда вы коснулись Атараксии, вы однажды вернетесь назад.

- Я не собираюсь возвращаться в Арунделл,- резко отрезала Рианнан.

-  О, вы мне не верите? Ну, однажды вы сможете удостовериться в правдивости моих слов.

В это время загудела труба, из которой повалил дым. Затем моряки начали поднимать якорь, совсем недавно находившийся на дне. Паром стал медленно отчаливать.

Тем временем Рианнан размышляла над словами моряка. Его слова были легкомысленными, но они медленно проникали в ее разум.

Внезапно она вспомнила, что однажды сказала Императрица. Несмотря на явные доказательства того, что она и Игорь не были в хороших отношениях, Герция твердо верила, что ее сын заботился о Рианнан.

«Я знаю своего сына лучше всего. Если бы он действительно не испытывал к тебе никаких подозрений, он бы не женился на тебе. Такова природа крови Крайтона. Он никогда не сделает то, чего не хочет. Игорь постоянно делает все по собственной воле и мысли. Я тоже нахожусь под влиянием этой крови».

Глава 18 - Преследователи

«Я знаю своего сына лучше всего. Если бы он действительно не испытывал к тебе никаких подозрений, он бы не женился на тебе. Такова природа крови Крайтона. Он никогда не сделает то, чего не хочет. Игорь постоянно делает все по собственной воле и мысли. Я тоже нахожусь под влиянием этой крови».

Когда Рианнан услышала эти слова в прошлом, она не поверила им и не могла и допустить мыслей о том, что Игорю не всё равно на неё. Несмотря на внутреннее отрицание слов Императрицы, девушка продолжала с невозмутимым лицом пить чай. Герция слегка рассмеялась, для неё лицо Рианнан говорила больше, чем раскрытая книжка.

«Ты мне не веришь. Послушай, я облачилась в боевые доспехи и бросилась на  поле битвы, чтобы сохранить корону, которая по праву принадлежала мне. И это притом, что Игорь тогда только родился, и его надо было кормить грудью. А что твоя мама? Разве твоя мать, которая обычно была такой послушной, стала бы удерживать нелюбимого мужчину рядом с собой? Запомни мои слова. Игорь такой же. Он не откажется от тебя так легко».

Но Императрица ... она была не права. Она была мудрым и справедливым правителем, женщиной, которая в силу обстоятельств была более развита, чем её сверстники. И не смотря на это, Герция ничего не знала о своём сыне.

Ее слова только давали на Рианнан и вселяли ложные надежды на счастливое будущее.

Игорь Ческа был жестоким человеком. Зная, что его жена больше не сможет забеременеть, он бросил ее, использовал в качестве козла отпущения, чтобы лишить статуса и получить власть матери, к которой  так долго стремился.

Этот моряк действительно верил в легенду об Атараксии, в отличие от маленькой девочки. Её вера в мир, да и в людей, населяющих его, умерла вместе с ней в той тюрьме.

- Мэри.

Девушка повернула голову и посмотрела на Рианнан.

- Да, Мисс?

- Здесь немного холодно. Не могла бы ты пойти в каюту и принести мою шаль?

- Да! Скоро вернусь.

Мэри поспешила в каюту. Рианнан оглянулась, дождалась, пока мери уйдёт достаточно далеко, и достала что-то из кармана.

Это было золотое перо.

После того случая с кошкой и птенцами девочка всегда бережно хранила это перо. Но теперь она лишь холодно посмотрела на него и, не раздумывая, бросила его за борт.

- Я принесла вашу шаль. Если вы простудитесь в дороге, будет трудно вас лечить.

Мэри накинула платок на плечи госпожи и направилась вместе с ней внутрь корабля. Когда они открыли дверь и уже собирались войти, Рианнан краем глаза заметила какую-то суматоху в порту.

Два человека верхом на лошади остановились в доках. Они громко кричали, но их голоса не могли достичь корабля, который отчалил несколько минут назад. Молодой мальчик спрыгнул на землю и быстрым шагом дошёл до моряков, после чего начал активно с ними спорить. Он указал пальцем на корабль, словно требуя, чтобы он причалил обратно. Раздраженные моряки окружили мальчика и стали ему угрожать. Тут второй человек, до этого просто наблюдающий за ситуацией, слез с лошади и вытащил из-за пояса меч, заслонив ребёнка.

Мэри ахнула при виде меча, её глаза вдруг взволнованно посмотрели на госпожу.

- Мэри, что случилось?- в отличие от служанки, Рианнан не видела происходящее и обернулась на шум.

- О, ничего особенного, мисс. В гавани куча парней, которые ведут себя как головорезы. Не о чем беспокоиться.

Мэри подтолкнула Рианнан вперёд, не желая, чтобы она увидела это.

- Если они хотели сесть на корабль, им следовало прибыть раньше. Что с ними не так? Во всяком случае, в этом мире много людей, у которых нет здравого смысла, мисс.

- Оу, неужели там пьяная драка?- Рианнан посмотрела на Мэри и улыбнулась.

Две дамы вошли в каюту и плотно закрыли за собой дверь.

Тем временем в гавани мальчик смотрел на уплывающий корабль с пустым выражением лица. Позади него был человек, противостоящий бешеным морякам наедине со своим верным мечом.

Моряки разозлились из-за чрезмерных требований мальчика и последующих угроз мужчины до такой степени, что они тоже вытащили оружие. Когда моряки окружили путешественников, мужчина с мечом взволнованно прошептал мальчику:

- Ваша мама… мистер Игорь, сделайте что-нибудь с этим, иначе мы оба умрем!

Но взгляд мальчика был прикован к морю, он не интересовался ничем, кроме корабля, покидающего Арунделл. А потом он открыл рот.

- Иди и извинись. Дай им немного денег, - сказал ребёнок, не отрывая глаз, - Этого бы не случилось, если бы они уехали минутами раньше.

- Но…

- Тогда иди и позаботься о них сам. Меч есть.

Мужчина уставился на мальчика. Он прекрасно знал, что у него нет другого выбора. Отцепив сумочку, висящую на поясе, мужчина протянул деньги морякам. При этом лицо у него было такое, будто у него отобрали его последний заработок. На него было жалко смотреть.

- Так, давайте не будем вести себя, как дикари, что скажете? Почему бы сначала не успокоиться? Мой маст… я имею в виду маленького мальчика, он просто вышел из себя. Это все. Не нужно нервничать. Возьмите эту сумку в знак моих извинений, - нервно смеясь, он согнулся пополам и протянул руку.

Моряки, до этого стоявшие с мрачным выражением лица, сразу же оживились от звука монет, звенящих внутри громоздкого мешка. Один моряк резко вырвал у мужчины сумку.

- Да, я согласен, приятель. Мы можем решить это как настоящие мужчины, - сказал один из моряков, -Ты должен наказать этого мальчика, мой друг, иначе он умрет из-за своего дурного характера.

- Ха-ха, да… - мужчина с мечом испуганно засмеялся, оглядываясь назад.

Моряк посмотрел через плечо и уставился на своих товарищей.

- Мы не злы, не так ли? -  сказал он.

- Нет, конечно, нет! Я только подумал, не сошел ли маленький мальчик с ума, - сказал один моряк - Все хорошо.

Остальные согласились, энергично кивая головой. Потом они повернулись и пошли дальше делать свою работу, обсуждая, в какой бар им пойти.

На скамье подсудимых остались только мужчина и мальчик. Первый вытер пот со лба и посмотрел на мальчика, не отрывающего глаз с синего моря.

- Ваше Величество, что происходит? Я запутался как пчела без нектара!

Несколько дней назад он вошёл в комнату молодого Императора, а тот, посмотрев на него, внезапно вскочил с кровати и велел срочно собираться в дорогу. Быстро. Затем они вскочили на лошадей и поскакали прямо на юг.  Ему даже ничего не объяснили.

Они были в дороге без сна и еды в течение нескольких дней, поэтому он попросил молодого Императора немного отдохнуть. Лошади нужен отдых, иначе они умрут от переутомления.

Тот согласился, и, наконец, они сделали перерыв.

Мужчина выдохнул с облегчением.

После этого они вошли в ближайшую гостиницу и начали быстро кушать заказанную еду, слушая разговор простолюдинов.

- Ты знаешь, что происходит в особняке?

- Ты говоришь о графе Алессине, верно?

- Ага. Я слышал, что его жена недавно умерла, а он сам покинул похороны рано. Даже не удосужился увидеть его жену похороненной. Ходят слухи, что у него есть второй ребёнок от какой-то любовницы. Как только его жена умерла, граф сразу же привел этого ребенка к себе домой, но его законная дочь выгнала его «убл*дочного» ребенка, как будто он ничего не значил. И своего отца тоже.

- Да. Как это случилось?

-  Девочка не хотела жить с мерзким выродком в своём особняке.

- Подожди, как это возможно? Графа выгнала из его дома его же собственная дочь?

- Слышал, покойная графиня была благородной королевской крови. Ее собственность была приданым для брака. В договоре было подписано, что если она умрет, ее наследником станет ее ребенок. Думаю, граф не имел права на имущество своей жены. Множество волов я тебе говорю.

- Боже, не могу поверить, что его выгнала его собственная дочь. Какой позор.

- Да ну? Ни стыда, ни совести. Выгнать своего родителя на улицу. Я считаю, что девка с головой не в ладах.

- Вот почему я не собираюсь заводить детей. Боже, я могу только представить, с чем буду иметь дело. Но если всё же родится ребёнок, поверь, она будет послушной, маленькой девочкой. Нельзя, чтобы ребенок так относился к своим родителям. Таких непослушных надо бить в воспитательных целях. А её вот, видите ли, разбаловали.

Жена хозяина гостиницы, помешивала суп в кастрюле и слушала его разговор с клиентами.

- Что с тобой не так?, - раздраженно сказала она - Какой отец приносит домой ребёнка от другой женщины, как только умирает его жена? Это точно говорит о том, какой он человек! Вонючий ублюдок, вот кто!

- Что за бред, ты говоришь, глупая женщина! Если бы Графиня правильно выполнила свою работу, ему бы не пришлось искать кого-то другого, чтобы удовлетворить потребности его тела!  Хах! Спорим, графиня - рыба в постели!

- Что? О, так это вина женщины? Какие гнилые ценности у тебя в голове?! Айш, ты не заслуживаешь мою еду!

Ковши и тарелки полетели над головой, и вскоре в гостинице началась драка. Тем временем мальчик и мужчина сидели в углу и молча ели.

- Тебе лучше следить за своим пахом, чтобы не оказаться без шариков! - сказала возмущенная женщина.

- Да я проклинаю тебя, женщина! – с этими словами муж немедленно накрыл нижнюю часть.

- Сегодня молодая леди уезжает в Крайтон. Я вижу, тебе есть, что сказать. Пойдём к ней вместе и расскажем, как ты плюёшь на могилу её матери!

- Да мне наплевать на неё и на эту чёртову могилу!

Мальчик замер, вилка выпала из его рук. Он вскочил на ноги и подошел к шумному столу.

- Что вы сказали? Юная леди… она покидает Арунделл? – сказал мальчик с тревогой.

Мужчина и женщина выглядели несколько озадаченными внезапным появлением мальчика, но, тем не менее, они рассказали ему то, что знали.

- Малыш, я услышал это от родственника, который работал в особняке, - сказал мужчина.

- Юная леди продала некоторые объекты недвижимости, а затем забронировала билет из порта Салерно в Крайтон. Они уехали сегодня днем ... - добавила женщина.

Но прежде чем они смогли закончить, мальчик выскочил из гостиницы. Мужчина, слуга мальчика, подавился едой, потому что у него не было выбора, кроме как следовать за хозяином.

- Ваше Величество, куда ... куда мы идем?

Независимо от того, сколько раз он спрашивал, мальчик не давал ему ответа. Внезапная перемена смутила его. Он был упрям и у него был мерзкий характер, но он никогда не обращался со своими подчиненными так холодно… до сих пор ...

Этот человек был действительно не в своем уме.

И к тому времени, когда они прибыли в порт, корабль уже давно покинул док. Мальчик спрыгнул с лошади и потребовал вернуть судно обратно в док. А кто будет выполнять приказы мальчика?

Игорь стал кислым и раздраженным; он не стеснялся угрожать им, так как они не хотели выполнять его приказы.

Возраст сыграл с ним злую шутку.

Грубые моряки были в ярости, и слуга был обязан вмешаться между ними, чтобы защитить молодого короля.

И эти действия привели к тому, что они были теперь - слуга и мальчик - одни в порту.

Мужчина вздохнул и провел пальцами по растрепанным волосам. Молодой Император покинул столицу без предупреждения. Он уверен, что дворец был сорван с ног на голову. Не было бы преувеличением сказать, что как только Императрица узнает о пропаже своего сына, она мобилизует все войска.

Как только слуга вспомнил, какой безжалостной может быть Герция, её тело охватил озноб.

Он был уверен, что императрица отрубит ему голову одним ударом. Хотя, нет. Разрубленный на куски, а затем скормленный свиньям личный слуга будущего короля – позорная смерть.

- Ваше Величество, мы должны связаться с дворцом или немедленно вернуться в столицу. И… и когда вы встретите вашу мать, вы должны меня защищать, иначе я умру!

Несмотря на отчаянную мольбу, он был проигнорирован. Мальчик молча смотрел на море.

- Ваше… Ваше Величество, вы меня слушаете? Почему вы относитесь ко мне как к мусору под ногами? Ох ... я покойник. Совсем скоро моя голова будет лежать на коленях Её высочества.

- Василий… - сказал мальчик.

Слуга быстро поднял голову с радостным лицом. Молодой Император наконец пришел в себя.

- Да! Ваше Величество, мы возвращаемся во дворец?  Василий так широко улыбнулся, что рот растянулся почти до ушей.

- Ты что, с ума сошел? - Игорь щелкнул языком, - Почему бы тебе не вернуться в одиночку?

- Но ... Ваше Величество ...

Василию нанесли удар в сердце, его предложение полностью игнорировалось. Однако он не мог игнорировать приказ молодого Императора. Ему было приказано уйти. Василий обернулся и отошел от Игоря.

Игорь уставился на корабль, похожий на точку на горизонте. Синие волны уничтожили единственное физическое свидетельство недавнего присутствия судна. Он не видел ничего, кроме бесконечного синего моря и белого неба.

Игорь нежно сжал губы и вздохнул.

- Хаааа…

Когда он выдохнул в плачевном состоянии, несколько птиц пролетели над головой, и, прежде чем он это понял, оранжевое золото растянулось по небу.

Молодой король стоял и смотрел на садящееся солнце. Жёлтый диск медленно уменьшался, а затем и вовсе исчез.

Когда навалилась тяжёлая тень, Игорь потянулся к небу, глядя на густые облака и птиц. Их крылья в небе стали цветами снов.

Игорь посмотрел на свою руку – в ней лежало блестящее золотое перо.

Когда он несколько дней назад проснулся от глубокого сна, мысли и чувства о том, как найти перо, непрерывно пронзали его голову.

Его большой палец смял кончики пера, его фиолетовые глаза блестели. Затем его лицо приобрело полный решимости взгляд.

Молодой король обернулся и громко закричал:

- Василий, давай вернемся во дворец!

Глава 19 - Годы спустя

Шесть лет спустя ...

Тарс, столица Крайтона.

Высокопоставленные дворяне собрались в саду, полном опавших листьев. Многие одеты красиво, в теплую шерстяную одежду. Несмотря на то, что погода была солнечной, лица собравшихся были напряжены. Мужчины держали в руках длинную деревянную палку - причём такую, которая не соответствовала их элегантному наряду.

Белый шар лежал над цветными кленовыми листьями, покоящимися на земле. Джентльмены стояли, затаив дыхание и смотря на женщину.

- И… начинай!

Как только боевой клич женщины разрезал тишину сада, мяч поднялся и прыгнул в воздух.

Джентльмены сорвались с места и быстро побежали за мячом. Один из играющих приставил клюшку к мячу, собираясь выбиться вперёд, но другой немедленно перехватил его и ушёл в сторону. Злобно посмотрев на соперника, дворянин начал догонять его и пытаться отобрать шарик.

- О нет!

Угонщик, быстро бегущий по узкой тропинке между деревьями, взвизгнул. Он был заблокирован двумя другими мужчинами; его кто-то пихнул, и он покатился кубарем по земле.

Затем произошла драка.

Один из джентльменов притворился, что хочет ударить по мячу, но на самом деле его удар прошёлся по чьему-то животу.

Тем временем джентльмен, прячущийся от кустов, выскочил и бросился к шарику, но он потерял равновесие и упал, а другой мужчина быстро выхватил мяч и побежал в противоположном направлении, но был пойман другой командой.

Игра затянулась. Никому еще не удалось забить гол. Их одежда теперь была испачкана грязью.

Женщина, что дала команду о начале игры, наблюдала за зрелищем со стороны в окружении прекрасных дам.

Она ярко улыбнулась и открыла рот:

- Какие же вы все никчёмные игроки. И бесполезные. Вы даже развлечь меня не можете. Может быть, вы плаваете лучше, чем играете? В нашем пруду не так уж и глубоко. Да и погода на улице в самый раз.

Джентльмены одновременно вздохнули и печально посмотрели на женщину. Они метались по всей игровой зоне, пытаясь забить этот чёртов мяч. По условию игры, проигравшая команда должна была прыгнуть в пруд.

Тем временем благородные дамы наблюдали за происходящим, кидая взгляды то на играющих, то на женщину, или, точнее сказать, на принцессу Крайтона. В отличие от своих мужей, эти барышни прекрасно понимали, что вне зависимости от того, кто победит, в пруд придётся прыгать всем. Такой уж характер у принцессы.

Некоторое время назад дворяне пришли на чаепитие к принцессе, на котором стали обсуждать последние новости. Один из джентльменов, который сейчас валяется в грязи, сказал вещи, смутившие Её Величество. И именно этот поступок и привёл к тому, что в этот момент и происходит.

Взволнованная принцесса предложила сыграть в игру, на тот момент довольно популярную среди знати Крайтона. Проигравшая команда должна была прыгнуть в холодный, ледяной пруд в знак того, что признает своё поражение.

Видя страдания своих мужей и других дворян, дамы повернулись к седовласой женщине, удобно расположившейся рядом с принцессой. Она была единственной, кто мог остановить принцессу.

Седовласая женщина увидела умоляющие взоры девушек, потом повернулась к принцессе и сказала:

- Ваше Высочество, мне кажется с них достаточно. Они уже поняли свои ошибки.

- Почему? Это же так весело.

- Если один из наших дорогих гостей получит травму, у вас будут неприятности. Давайте закончим на этом.

- Хм… - принцесса притворилась, что тщательно думает над этим предложением.

И тогда дворянки решили поддержать седовласую женщину.

- Да, верно, принцесса.

- Да, это слишком опасно.

- Давайте закончим на этом ...

Принцесса Елена холодно посмотрела на них, тем самым заставив их заткнуться.

Они смеют указывать ей, что делать? Елена фыркнула, но в конце концов подняла руку, и раздался свисток, свидетельствующий об окончании игры.

Мужчины вздохнули с облегчением.

Победитель так и не был выяснен. Все присутствующий надеялись, что принцесса забудет о произошедшем недавно, весёлая атмосфера возобновится и они пойдут во дворец на трапезу.

Но голос Елены жестоко растоптал их ожидания. Она подняла голову и сказала:

- Я дала вам достаточно времени, но никто так не смог забить. Я думаю, было бы справедливым вам всем прыгнуть в пруд. Конечно, если не найдётся среди вас тот, кто решит храбро пожертвовать собой, и принять наказание за всех остальных. Риа, помоги мне выбрать того человека, который должен будет прыгнуть в пруд.

Все глаза обратились на седовласую женщину. При свете осенних солнечных лучей её волосы развевались на ветру а изумрудные глаза мерцали.

Она покачала головой и ответила:

- Извините, Ваше Высочество, но я не думаю, что смогу вам помочь.

- Почему? Давай, выбери одного, - сказала принцесса.

- Сделайте это сами.

Седовласая женщина отвернулась и категорически отказывалась от предложения принцессы.

Поскольку Император Крайтона любил свою дочь от всем сердцем, ее слова и приказы были сродни приказам правителя. Она была известна своим горячим характером, и никто не мог успокоить ее, если она была недовольна. И поэтому ни у кого не хватало смелости разговаривать с принцессой так, как это не соответствовало их статусу.  Если любимая дочь Императора чего-то хотела, никто не мог ей перечить.

Елена рассмеялась и встала со стула.

- Я просто пошутила. Дорогие гости, вы же не думали, что я и правда заставлю вас прыгать в этот пруд в такую холодную погоду? Всё-таки осень на дворе. Жаль, сто лета так быстро закончилось.

Молодые дворяне неловко рассмеялись и подумали: «Если бы не вмешательство леди Аллесин, вы бы так и сделали».

Елена скрестила руки.

- Конечно, мы не будем так делать. Раз уж Риа сказала, что пора прекратить, то мы так и сделаем.

Один джентльмен покраснел от ее слов. Именно из-за его необдуманных слов всем присутствующим мужчинам пришлось участвовать в этой ужасной игре принцессы. А всё потому, что он сказал: «Действительно ли Рианнан шпион Арунделла?»

Ему повезло, так как Рианнан его отпустила. Страшно было представить, какое наказание бы его ждало, если бы Аллесин действительно обиделась на его слова и решила бы отомстить. Его будущее, как и будущее его последователей было бы разрушено принцессой.

- О Господи, что тут произошло?!

Сзади раздался пронзительный голос, и все присутствующие одновременно повернули головы и увидели, как няня принцессы смотрит на них с удивлением.

- Что все это значит? Что случилось?

Внешний вид высокопоставленных дворян оставлял желать лучшего. Грязь и листья покрывали их лицо, а одежда была порвана и изодрана. Их можно было принять за простолюдинов. Няня сразу же поняла, что тут не обошлось без принцессы, поэтому гневно взяла её руку.

- Вы всё ещё здесь? Катитесь все отсюда.

- Да!

Дворяне были только рады, что появился шанс сбежать из этого ужасного места.

Елена оглянулась на дворян, кидая на них безразличный взгляд. Хотя, нет. Она скорее выглядела так, будто она тут пострадавшая.

- Принцесса, следуй за мной. Ты тоже, Рианнан!

По дороге до покоев принцессы няня обрушила свой гнев на двух несчастных девушек. Рианнан молча слушала нотации с безразличным лицом, а вот Елена была явно недовольна. Всё её лицо перекосилась, говоря: «За что мне все это? Я ведь просто пошутила»

-Зачем вы это сделали? Вам обязательно надо выкинуть какой-нибудь фокус на мероприятии.

Няня отчитывала Елену. Потом она переключилась на Алессин:

- А ты почему помогла принцессе, вместо того, чтобы остановить?

По мере того, как няня становилась все более смелой и засыпала обвинениями Рианнан, Елена разозлилась.

- Я планировала эту игру с самого начала! Если бы Рианнан не присутствовала, кто знает, что могло бы произойти.

- Боже мой, принцесса, ты не можешь продолжать так себя вести.

А потом она ворчала. Ворчала и ворчала, но в конце концов ей пришлось отступить. Рианнан и принцесса нуждались в перерыве, поэтому попросили няню принести чай.

- Риа, ты же знаешь, что я специально затеяла эту игру, чтобы Эштон пострадал. Почему ты не выбрала его, когда я тебе дала шанс?

Елена ворчала, попутно запихивая в рот печенье.

- Потому что я не хочу.

- Почему? Тебя бы не стал никто осуждать. Это не первый раз, когда этот индюк провоцирует тебя. Они продолжают спорить о вашей верности и считать, что ты – шпион Арунделла. Я уверена, что эти дворяне постоянно наблюдают за тобой, - сказала Елена.

Рианнан мягко улыбнулась.

- Это правда, что я полукровка, но это не важно для меня. Мне все равно, что скажет Эштон. Независимо от того, что они думают обо мне, я верна Крайтону. Арунделл уже давно не имеет для меня никакого значения.

Глядя в зелёные глаза Рианнан, принцесса видела твёрдую решимость, которую она так любила, и с которой боролась.

- Да. Я прекрасно знаю о твоей ненависти к Арунделлу.

- Да, так что не волнуйтесь. Эштон продолжит осуждать меня, но после окончания морского сражения он, возможно, заткнётся.

Елена подняла свою чашку и улыбнулась.

- В конце концов, наш флот в Крайтоне никогда не уступит Арунделлу.

Улыбка Елены была полно надменности и уверенности. Крайтон никогда не проигрывал морские битвы. Не в прошлом, не сейчас и не когда-либо.

Рианнан опустила глаза и слушала слова Елены, полные гордости. Она была права. Крайтон выиграет морское сражение. Это была абсолютная правда.

Уже давно Крайтон утвердился как военно-морская держава, в то время как Арунделл был известен своим господством на суше. И хотя Арунделл и Крайтон граничат друг с другом, пересечение общей границы пешком было весьма затруднительно. Поэтому путешествие между двумя странами всегда происходило по воде.

Глава 20 - Изменения

Рианнан не знала, почему Игорь ненавидел Крайтон. Может быть потому, что его мать была тесно связана с ним. Хотя, в данный момент этот вопрос не имел никакого значения.

Каждый раз, когда он пытался подчинить себе Крайтон, он сталкивался с сильной оппозицией Императрицы-матери. Арундел был соединён с соседом прочным союзом, и пока он действовал, Герция считала, что Императору следует обратить своё внимание на Империю Тулузы.

Империя Тулуза была расположена в самом сердце континента, в то время как Крайтон у самого моря. И союз с Арунделлом, который находился посередине между двумя государствами, не давал Империи набрать силу.

Рианнан вспомнила гневный голос Игоря: «Почему ты продолжаешь игнорировать такие серьёзные проблемы? Это всё из-за того, что ты связана с Крайтоном кровью?»

- Молодой Император Арунделла, бесстрашен, - вздохнула Елена.

Рианнан горько улыбнулась внезапному замечанию Елены. Она не ожидала, что станет обсуждать этого человека с принцессой.

- Рианнан, тебе двадцать… верно? Я точно не знаю, какой была твоя жизнь до того, как ты приняла решение переехать в Крайтон. Ты поддерживала постоянные отношения с Императрицей-матерью? А ты видела Императора?

Рианнан сглотнул.

- Мы виделись всего один раз, когда я была маленькой. И я не могу сказать, что могу описать тебе его после оного разговора. Мне мало что известно. Прости.

- Мм…понятно.

Елена прищурилась и погладила подбородок.

- Несмотря на то, что он столь молод, Вы своими глазами можем увидеть падение влияния Императрицы.  Молодой император Арунделла действительно замечательный человек. И весьма не глупый.

Рианнан крепче сжала чашку, пальцы слегка дрожали. Она прикусила губу и сказала:

- Это правда…

Шесть лет назад будущее Рианнан и Игоря изменилось. Она больше не была Императрицей Арунделла и мирно жила в Крайтоне. Её устраивала такая жизнь. Однако, было кое-что, что не соответствовало её ожиданиям. Рианнан предполагала, что Игорь возьмёт себе другую женщину, которая займет место рядом с ним в качестве Императрицы.

Но случилось неожиданное.

Игорь так и не выбрал себе спутницу. Кроме того, сразу же после отплытия Рианнан в Крайтон, он лишил Императрицу-мать власти и захватил контроль над всеми государственными делами. Даже сейчас он продолжает сражаться с силами Герции и её непреклонными сторонниками.

Что касается налоговой проверки, то расследование, которое в прошлой жизни было приостановлено на середине, в этой было доведено до конца. Игорь успешно отрезал все важные фигуры, выступающие против него, в том числе и союзников Крайтона.

Естественно, жители Крайтона считали этот поступок подлым.

Когда-то давно Крайтон пролил собственную кровь, чтобы помочь Иператрице-матери, в то время ещё совсем юной, вернуть себе власть, а теперь жители Крайтона погибали из-за того, что молодой император ненавидел их государство. Неприязнь Императора привела к конфликту, который назревал в течение многих лет. Тем не менее, учитывая их давний союз, обе стороны всячески пытались избежать военных столкновений.

Но всё резко изменилось несколько месяцев назад. Император прилюдно казнил одного из дворян Крайтона в самой столице Арунделла, назвав его шпионом .

Очень долгое время сдерживаемая ярость Крайтона вырвалась с бушующей силой и вызвала цепь необратимых событий. Чтобы выразить своё негодование, Император  отправил к берегам Арунделла самый мощный свой военный корабль. Это вовсе не означало, что он собирался начать войну. Если бы Игорь принёс свои извинения за содеянное, конфликт бы замялся.

Но, к сожалению, не такой характер был у Игоря.

Император Арунделла выбрал войну со своим бывшим союзником.

И это было ново для Рианнан. Ни одно из этих событий не произошло в её прошлой жизни.

- Впрочем, какая разница, что говорят люди. Их слова не имеют никакого значения. Король-глупец скоро поймёт, что сражаться с нами в море –самая большая глупость в мире. Как только реальность настигнет его, он отступит назад, - сказала Елена.

Рианнан мягко улыбнулась беспокойству Елены.

- Да, принцесса. Спасибо за вашу заботу.

Рианнан поставила чашку на стол и встала со своего места.

- Уже поздно. Я должен идти.

- Ох, Риа ... ты не можешь просто жить со мной во дворце? - Елена умоляла,- ты действительно должна вернуться домой?

Рианнан торжественно улыбнулась.

- Я бы хотела остаться с тобой, принцесса, но этот дворец кажется мне слишком душным.

Елена вздохнула.

- Боже мой. Я являюсь принцессой только днём. Риа, почему ты не можешь звать меня по имени?

Рианнан ничего не ответила и, попрощавшись, вышла из комнаты.

Когда она приехала в Крайтон шесть лет назад, неожиданно для неё самой она стала фрейлиной принцессы. Елена была самым младшим членом императорской семьи и самой любимой. Многие дворяне пытались создать отношения с принцессой, но быстро уходили, не в силах вытерпеть её ужасный характер. Но Рианнан, которая была родственницей девочки, да и к тому же почти одного возраста с ней, стала рыцарем в сияющих доспехах. Дети быстро подружились и стали хорошими друзьями.

Рианнан, она была откровенной, и Елене это нравилось. Она полюбила Новоиспечённую подругу, несмотря на то, что характерами они отличались очень сильно. Елена была вспыльчивой и эмоциональной, в то время как Рианнан нежной и терпеливой.

В итоге они дополняли друг друга просто идеально.

Принцесса даже умоляла Рианнан жить с ней во дворце, но она всегда отказывалась. Её постоянно преследовали и душили воспоминания из прошлой жизни.

Выйдя из резиденции принцессы, Рианнан свернула в имперский сад. Солнце уже давно село, забрав с собой тепло, поэтому Рианнан замёрзла. Когда она начала потирать свои руки, в попытке их согреть, она вспомнила разговор с принцессой

Битва между Арунделлом и Крайтоном бушевала прямо посреди моря. Крайтон должен победить. Несмотря на то, что она изменила будущее, уверенность в победе морской державы была твёрдой. Арунделл не мог за столь короткое время превзойти Крайтон.

Однако ей было любопытно.

Игорь был несколько оптимистичен, но далеко не безрассуден. Рианнан знала, как долго он планировал захват власти и то, как важно это было для него. Он бы мог найти более мирный способ уладить отношения с Крайтоном.

Любопытно, что если в прошлом Игорь никак не мог справиться с натиском своей матери, то на этот раз у него получается отстранить её от власти без особых затруднений.

«Это потому, что меня не было рядом с ним?»

Серебряные ресницы Рианнана поникли. Возможно её присутствие негативно сказывалось на Игоре? Всё-таки они как огонь и вода, небо и земля. Они были рядом друг с другом, медленно уничтожая и причиняя боль.

«Это к лучшему. Разве это не то, чего вы хотели, Игорь? Теперь вы можете делать то, что хотите».

Игорь больше не был тем человеком, которого она когда-то знала, а Рианнан больше не была тем человеком, которого когда-то знал Игорь.

И…

В этой жизни было еще одно отличие. Ее отец. Тот, кто жил здоровой и приятной жизнью, скончался год назад.

Она провела всю свою жизнь, чтобы угодить ему и заслужить его любовь. Но сколько бы ни старалась, это не было возможным. Он подрезал ей крылья, как маленькой птичке, и запер в клетке, не давая свободно дышать.

Джеффри прислал ей письмо год назад. В его отчёте говорилась о пенсии графа.

Как она и обещала шесть лет назад, Рианнан регулярно отправляла графу минимальную месячную пенсию. И, как оказалось, граф жил на эти деньги вместе с Летисией.

И все должно было быть хорошо.

Минимальной пенсии было достаточно, чтобы им было комфортно жить, но граф Алессин проиграл деньги в азартных играх и впоследствии пострадал от растущих долгов. Когда кредиторы обнаружили, что он не может позволить себе оплатить свои долги, они посетили Джеффри и угрожали Рианнан. Но старый дворецкий в очередной раз отлично справился со своей работой и выпроводил нежеланных гостей из поместья.

Поскольку они не смогли заставить Рианнан заплатить долг, им пришлось вернуться к графу и попытаться чего-то добиться от него.

Граф, неспособный оплатить свои долги, упал до самой низкой точки и покончил с собой. Однажды утром Летисия вошла в свою комнату и обнаружила своего отца на полу, а рядом с ним лежала стеклянная бутылка с ядом.

Именно это и было написано в письме, которое получила Рианнан.

Родственники графа хотели, чтобы он сохранил свой титул даже после смерти. Поэтому они связались с Рианнан и попросили похоронить его там рядом с графиней.

Сначала Рианнан сомневалась, но всё-таки приняла решение. Несмотря на то, насколько плохим человеком был граф и тот факт, что он её никогда не любил, её мать всё равно была бы рада встретиться с ним на том свете.

Поэтому Рианнан приняла их просьбу.

Также Рианнан спрашивала Джеффри о местонахождении Летисии. Джеффри ответил, что родственники графа отвернулись от нее и отказались принять ее. В конце концов, она была незаконнорожденным ребенком. Никто не знал, что с ней случилось. Да и Рианнан было всё равно. Поэтому этот вопрос быстро закрылся. Она не присутствовала на похоронах и не стала искать свою сводную сестру. Конечно, они с ней родственницы, но это не значит, что она должна обеспечивать её чем-то. И несмотря на злость графа, Рианнан не изменила своего мнения.

Она должна была испытывать жалость к свой сестричке. О для неё это был абсурд.

Отец и сестра заставили её упасть на самое дно бездны.

Для Рианнан эти двое не стоили ее сочувствия и даже внимания. И теперь их связи были разорваны. Граф был мертв, а Летисию нигде не было видно.

Больше не было ничего, что бы связывало ее с ними.

Глава 21 - Я хочу жить счастливой жизнью

---Воспоминание продолжается…---

Рианнан развернулась и побежала по коридору. Итак, они встречались наедине для половых актов. Конечно.

Она должна была догадаться. Он уже давно не стремился к её телу, найдя другую для удовлетворения своих безумных желаний.

— Ах…

Когда она спускалась вниз, её разум наполнился приступами головной боли и головокружения. Тело слегка качнулось вперед, силы покинули её. Может быть, это был стресс, может быть шок, но как бы то ни было, она совсем не хотела терять сознание, однако свет погас и всё окунулось во тьму.

К тому времени, когда она пришла в себя, жизнь в её животе уже исчезла — навсегда. Она не могла в это поверить. С грустью она погладила себя по животу. Ей хотелось плакать, но слёз не было. Как бы сильно ей не хотелось, она не могла выдавить ни слезинки.

Служанки, рыдая, пытались утешить её, говоря, что у неё ещё могут быть дети.

Но в глубине души Рианнан знала, что этого никогда не случится. Она потеряла жизнь в своем животе из-за простой небрежности.

• • •

Прошло уже несколько дней после инцидента, а Игорь всё ещё не навестил её. На её вопрос слуги, посмотрев друг на друга, ответили молчанием.

И тогда она поняла свою судьбу.

Ее бросили после того, как она потеряла ребенка. Она больше не нужна ему.

Вскоре после этого солдаты прибыли во дворец и потащили её в тюрьму, где она была признана виновной в неповиновении Королю, продаже секретов страны иностранцам и сговоре с Кричтоном.

У Рианнан не было сил смеяться над нелепостью происходящего.

Возможно, он не мог раскрыть истинных причин, по которым решил бросить её. В конце концов, для жителей Арунделла это представилось бы не лучшим образом.

Поэтому он искал вескую причину, чтобы запереть её и, наконец, бросить. Он подобрал самый подходящий момент. В это же время происходила коронация Димитрия Прейбиуса.

А тут еще обнаружились ложные улики, свидетельствующие о ее романе с Кричтоном. Конечно, она знала, что всё было далеко от истины, но народ верил в ту ложь, которой его кормили.

Прежде всего, это была прекрасная возможность для Короля. Он сможет узурпировать власть покойной Королевы и захватить Кричтон.

(Узурпировать - насильно/незаконно захватить власть)

В обмен на ее гибель Игорь мог наконец получить всю ту власть, которую так желал.

Вскоре после этого Летисия пришла к ней в тюрьму. То, что она могла свободно входить и выходить, доказывало её высокий статус и положение.

— Бедная моя дорогая сестра.

Летисия смеялась над ней.

— Ты же не хочешь, чтобы другие видели твоё обезглавливание, не так ли? Сдайся. Это последний способ защитить честь моей сестры.

Рианнан была готова принять яд, который дала ей Летисия. В её решении не было следов сожаления. Всё, чего она хотела... это быстро покончить со своей ужасной жизнью. Но, в конце концов, она вернулась в прошлое.

Она не знала, почему это произошло, но одно было ясно: она никогда не повторит прошлых ошибок. И никогда не позволит своему сердцу так легко открыться.

---Конец воспоминания…---

— Джеффри, я собираюсь уехать отсюда и жить на своих собственных условиях. Я никому не позволю контролировать меня.

Рианнан перестала думать о себе после смерти матери. Её маленький мир сжался, с тех пор она продолжала искать любви у тех, кто не отвечал взаимностью. Это продолжалось и во взрослой жизни. Будучи ребенком, она с трепетом искала любви своего отца и, будучи уже женщиной, — любви своего возлюбленного.

Но больше она не будет так жить.

— Я хочу жить счастливой жизнью, Джеффри.

И она проживет её в полной мере.

Глядя на её решимость, Джеффри кивнул и мягко улыбнулся:

— Да, леди Рианнан. Живите свободно и счастливо так, как вы этого хотите. Я уверен, что покойная Графиня тоже желала бы этого.

• • •

Два дня спустя Рианнан и Мэри отправились в порт. Поскольку их поместье находилось недалеко от океана, дорога заняла около двух часов.

Судно, которое заказала Мэри, было обычным паромом, идущим в Аранделл, Кричтон и обратно.

Бело-голубое судно, плывущее по морю, было похоже на ясный солнечный день.

Это было началом её счастья.

Глава 22

Рианнан и Мэри вышли из кареты и неторопливо направились к стойке регистрации для особо важных персон. Рианнан посмотрела на Мэри и кивнула.

«Да, Мисс,» - сказала Мэри.

Мэри достала билеты из своих брюк и передала их моряку, который с удивлением вытаращил глаза, глядя на них.

«Простите... Миледи...» - матрос выбежал из каюты, чтобы позвать капитана.

Вскоре прибыл капитан.

«Приятно познакомиться с Вами, Миледи. Я ожидал, что граф будет здесь, чтобы проводить Вас. Думал, что у меня будет шанс встретиться с его благородством.»

Капитан грациозно поклонился и протянул руку. Рианнан улыбнулась, приподняла платье, положила свою руку на его ладонь и вошла на корабль в его сопровождении.

«Я немного удивлен, что кто-то с Вашим статусом решил воспользоваться паромом,» - сказал капитан.

«Я хотела уехать из страны, не попадаясь никому на глаза,» - прямо ответила Рианнан.

Удивленный капитан кашлянул и сказал: «Ах, понятно. Ну что ж, мы очень рады Вас видеть.»

Его разум был полон вопросов, он не мог понять, почему молодая благородная леди тайно покидала свою родину, но, несмотря на это, он был доволен служить клиенту с благородным статусом. Он лично провёл Рианнан в её каюту. Она была небольшой, но уютной.

«Это Ваша каюта, лучшая на всём корабле! Если Вы почувствуете себя некомфортно или Вам что-нибудь будет необходимо, пожалуйста, немедленно дайте мне знать.»

Капитан поклонился, формально попрощавшись с аристократкой, и отступил в сторону. Экипаж погрузил багаж в каюту.

Мэри с любопытством посмотрела на Рианнан и потянула её за руку.

«Мисс, у нас ещё есть время. Пойдемте на палубу,» - сказала Мэри чуть более высоким чем обычно голосом.

«Мэри, мне кажется, или ты выглядишь ещё более взволнованной, чем я?» - Рианнан улыбнулась.

«Ох, Мисс,» - Мэри тяжело вздохнула, - «я никогда раньше не была на корабле.»

Рианнан слегка улыбнулась. Мэри была ещё большим ребенком, чем она сама. Парочка поднялась на палубу и стала наблюдать за бескрайним океаном и суетящимся снизу портом, после чего направилась к носу корабля.

На заостренном носу находилась золотая статуя, направленная к морю. Это была яркая статуя птицы, крылья которой, казалось, вот-вот расправятся. Статуя была огромной, поэтому Рианнан пришлось наклониться через перила, чтобы разглядеть лицо птицы. Она даже облокотилась на её когти, чтобы сохранить равновесие.

«Это Атараксия, покровитель нашего корабля,» - сказал проходивший мимо матрос.

Рианнан изящно повернула голову и с удивлением посмотрела на проходящего мимо темнокожего моряка.

«Вы только что сказали «Атараксия»?» - с любопытством переспросила Рианнан.

«Да. Этот корабль называется «Атараксия». Разве Вы не знали?»

Рианнан покачала головой в ответ.

Темнокожий моряк ухмыльнулся, его жемчужно-белые зубы создавали контраст с карамельным оттенком кожи:

«Ну, теперь я Вам рассказал. Если Вы прикоснетесь к статуе, то Вас не унесёт бушующее море, и Вы благополучно вернётесь обратно в Аранделл. Теперь, когда Вы коснулись Атараксии, Вы однажды снова появитесь в Аранделле.»

«Я не собираюсь возвращаться в Аранделл,» - решительно заявила Рианнан.

«Ох, Вы мне не верите, не так ли?» - моряк поднял брови, – «Вот увидите.»

Затем сзади раздался громкий раскатистый голос. Это был голос другого матроса, предупреждающего пассажиров, что судно уходит.

Вскоре после этого паруса медленно развернулись и наполнились ветром. В то же время якорь, который когда-то был погружен в море, медленно поднялся. Корабль, полностью готовый к отплытию, медленно двинулся от порта в море.

Тем временем Рианнан размышляла над словами моряка, сказанными совсем недавно. Его слова были бессмысленными, но она не могла заставить эти слова не терзать её разум. Внезапно она вспомнила, что однажды сказала Королева. Несмотря на косвенные доказательства того, что они с Игорем были в натянутых отношениях, Хертия твердо верила, что её сын заботился о Рианнан.

Хертия Ческа однажды сказала: «Я знаю своего сына лучше всех. Если бы он действительно не испытывал к тебе никаких чувств, то не женился бы на тебе. Это в природе нашей чистокровной крови. Он никогда не сделает того, чего не хочет. У него есть сильное желание и навязчивая идея делать всё согласно собственной воле. Я была под сильным влиянием этой крови, то же самое касается и Игоря.»

Глава 23

Тогда Рианнан опровергла слова Хертии, но не высказала своих мыслей вслух

и продолжила спокойно пить чай. Однако Хертия рассмеялась, заметив

морщинки на лице Рианнан: «Рианнан, ты мне не веришь. Знаешь, я надела

свои боевые доспехи вскоре после рождения ребенка и бросилась прямо на

поле боя, чтобы сохранить корону, которая по праву принадлежала мне. А твоя

мать? Разве она, будучи всегда такой нежной, не держала своего любимого

мужчину рядом? Запомни мои слова. С Игорем то же самое. Он не откажется от

тебя так просто.»

Но Королева ... она была неправа. Она была мудра и умна не по годам, но ничего не знала о своем сыне. Ее

слова дали Рианнан только ложные надежды на счастливое будущее.

Игорь Ческа, он был жестоким человеком. Узнав, что он не сможет получить наследника, сразу бросил ее,

использовав как козла отпущения, чтобы лишить власти и статуса, пока она не осталась ни с чем.

Поэтому, если моряк верил в Атараксию, то маленькая девочка - нет. Она умерла и ее вера в мир исчезла, ибо

все, что она видела, было лишь темнотой.

«Мэри.»

Мэри повернула голову на зов Рианнан.

Рианнан смотрела на бурлящее море. Игорь, он был как море. Она влюбилась в то, как искрилась его

поверхность, но не смогла увидеть то неизвестное, что покоилось в глубине.

«Да, Мисс?»

«Здесь немного прохладно. Не могла бы ты сходить в каюту и взять мою шаль?» - сказала Рианнан, скрестив

руки на груди.

«Да! Минуточку, пожалуйста.» Мэри поспешила в каюту, чтобы взять шаль.

Мгновение спустя Рианнан достала предмет. Это было золотое перо. Она хранила его как сокровище с

момента получения и до самой смерти. С ее стороны было глупо хранить его сейчас.

Рианнан закрыла глаза, глубоко вздохнула и бросила перо в глубокое синее море. Перышко поплыло по

волнам, но вскоре утонуло и исчезло без следа.

Вскоре Мэри вернулась и принесла Рианнан шерстяную шаль.

«Вообще, Мэри, раз уж на то пошло, я думаю, что нам лучше вернуться в

каюту. Мне холодно, и я думаю, что могу простудиться. Извини за

беспокойство…» Рианнан слабо улыбнулась.

«Ох, Мисс, все в порядке. Если Вы простудитесь, это станет большой проблемой для нас.»

Мэри вместе с Рианнан направилась на корму корабля и вскоре оказались перед каютой. Шаги Мэри были

больше, поэтому она опережала Рианнан. Она стояла в стороне, ожидая молодую леди, и в тот момент, когда

Рианнан открыла дверь, в порту поднялась суматоха.

Два человека, ехавшие верхом на лошади, остановились у причала. Они громко кричали, но их голоса не

долетали до корабля, который ушел в море несколько минут назад. Молодой мальчик, ехавший верхом, хотел

спрыгнуть, но поторопился и упал. Вскоре мальчик стал кричать и спорить с матросами. Его жесты были

похожи на приказ развернуть корабль. Раздраженные моряки угрожающе окружили мальчика, чтобы

остановить его громкий и яростный протест. Более взрослый мужчина, следовавший за мальчиком, спрыгнул с

лошади и вытащил из-за пояса нож.

У Мэри перехватило дыхание от этого зрелища, ее глаза сверкнули.

Когда Рианнан услышала негромкий шум, она остановилась и посмотрела на Мэри: «Мэри, что случилось?»

«О, ничего особенного, Мисс. Несколько парней в порту ведут себя как головорезы. Нам не о чем

беспокоиться.» Мэри подтолкнула Рианнан в каюту, не желая, чтобы та стала свидетельницей происходящего.

«Если они хотели попасть на корабль, то должны были прибыть раньше. Что с ними не так? В любом случае, в

этом мире полно людей, у которых нет здравого смысла, Мисс.»

«Неужели это действительно происходит?» - Рианнан посмотрела на Мэри и улыбнулась.

Дамы вошли в каюту и плотно закрыли за собой дверь. На двери было отпечатано изображение Атараксии,

парящей в небе.

Тем временем в порту мальчик смотрел пустыми глазами на далекий корабль. Позади него был мужчина,

сражающийся своим верным мечом с разъяренными матросами.

Матросы пришли в ярость от чрезмерных требований мальчика и последующих угроз мужчины до такой

степени, что тоже вытащили свое оружие. Когда матросы постепенно сократили расстояние между ними,

мужчина торопливо прошептал мальчику позади себя: «Вашу ж мать... Мистер Игорь, сделайте что-нибудь с

этим, или мы оба умрем!»

Но глаза мальчика были прикованы к морю, его не интересовало ничего, кроме корабля, покидающего

Аранделл. Потом он открыл рот. «Извинись и отдай им свою сумку,» - сказал мальчик, не отводя глаз от

корабля. Этого бы не произошло, если бы они выехали на несколько минут раньше.

«Но…»

«Тогда позаботься о них сам.»

Глава 24

Мужчина посмотрел на мальчика с грустным блеском в глазах. У него не было

других вариантов, он хорошо это знал и поэтому застонал. Он застонал и

схватил сумку, висящую на талии, нервно протянув вперед. Его губы сложились

в неуклюжую кривую улыбку, обращенную к озлобленным и раздраженным

морякам. «Ах, давайте перестанем так себя вести, что скажете? Почему бы

сначала не успокоиться, как вы на это смотрите? Мой ма... я имею в виду

маленького мальчика, он просто вышел из себя. Это все. Не надо так

нервничать. Как насчет этого? Возьмите эту сумку в знак моего извинения,» -

нервно рассмеявшись, он поклонился и протянул руку.

Матросы, все еще с мрачными и страшными выражениями лица, быстро оживились при звуке монет,

позвякивающих внутри сумки. Один из матросов тут же выхватил у него сумку: «Да, я согласен, приятель. Мы

можем решить это как настоящие мужчины», -сказал один из матросов – «Ты должен дисциплинировать этого

мальчика, мой друг, иначе он умрет ранней смертью.»

«Ха-ха, да...» - мужчина с опаской рассмеялся.

Моряк оглянулся через плечо и уставился на своих товарищей. «Мы ведь не сердимся, правда?» - сказал он.

«Нет, конечно же, нет! Я тут как раз думал, не сошел ли мальчик с ума,» - сказал один матрос – «Все в

порядке. Нас все устраивает.»

Остальные согласились, энергично кивая головами. В какой-то момент кто-то предложил им пойти в бар

выпить, и они исчезли; позже их нашли пьяными.

На берегу остались только мужчина и мальчик. Мужчина вытер холодный пот со лба и посмотрел на мальчика,

пристально глядящего на синее море.

«Ваше Величество, что происходит? Я запутался, как пчела без нектара! Умоляю, скажите мне, что

происходит, Ваше Величество.»

Несколько дней назад на рассвете молодой король неожиданно распахнул дверь и велел ему одеваться и

собираться. Быстро. Затем они вскочили на коней и немедленно поскакали прямо на юг. Без каких-либо

объяснений.

Они несколько дней ехали без сна и еды и сильно проголодались. Мужчина попросил молодого короля

немного отдохнуть, сказав, что лошадям нужен отдых, иначе они умрут от переутомления. Молодой король

кивнул в ответ на его слова, и наконец они сделали перерыв. Мужчина с облегчением улыбнулся. Они вошли

в ближайшую гостиницу и торопливо поели, прислушиваясь к разговору двух простолюдинов.

«Да, ты слышал, что произошло в особняке?»

«Ты говоришь о графе Алессине, да?»

«Да, о нем.»

«Да. Я слышал, что его жена недавно умерла. Слышал, что он рано ушел с похорон. Даже не потрудился

посмотреть, как хоронят его жену. Слышал, что у него также был незаконнорожденный ребенок от любовницы.

Как только его жена умерла, он привел ребенка к себе домой, но законная дочь выгнала его и ублюдочного

ребенка, как будто они не являлись чем-то важным.»

«Хах. Как же это случилось?»

«Законная дочь не захотела видеть ребенка от другой женщины в особняке.»

«Подожди, как это возможно? Почему графа с титулом вышвырнула из его собственного дома его собственная

дочь?»

«Слышал, что покойная графиня была благородной королевской крови. Ее собственность была приданым для

брака. Было подписано соглашение, что если она умрет, то наследство достанется ее ребенку. Полагаю, Граф

не имел права на собственность своей жены. Чушь, говорю же.»

«Боже, не могу поверить, что его выгнала собственная дочь. Какой позор!»

«Но знаешь что, у Графа своевольная дочь. Ему не придется беспокоиться о ее будущем.»

«Вот поэтому я не хочу дочь. Боже, я могу только представить, с чем я буду иметь дело, но, если это

действительно случится, надеюсь, что она будет послушной, маленькой девочкой. Нельзя же, чтобы ребенок

так своевольничал.»

Жена хозяина гостиницы как раз помешивала варево, когда двое мужчин говорили о последнем скандале.

«Да что с тобой такое?» - раздраженно сказала она – «Какой отец приведет домой незаконнорожденного

ребенка от другой женщины, как только его жена умрет? Это говорит о том, какой он человек! Вонючий

ублюдок!»

«Что за чушь ты несешь, невежественная женщина! Если бы графиня выполняла свою супружескую

обязанность должным образом, ему не пришлось бы искать кого-то на стороне, чтобы исполнять свои

желания! Он останется ей верным! Ха! Держу пари, что графиня «рыба в постели»!»

«Что? Ох, так это все из-за женщины? Какие гнилые ценности в этом мозгу?! Аиш, ты не заслуживаешь моей

еды! Выплюнь все, проклятый ублюдок!»

Глава 25

Ковши и тарелки полетели над головами, вскоре в трактире воцарилась

суматоха. Тем временем мальчик и мужчина сидели в углу и молча ели.

«Будет лучше, если ты начнешь хорошенько следить за своим пахом, иначе останешься без шаров!» - сказала

разгневанная женщина.

«Да будь ты проклята, женщина!» - выругался мужчина и тут же прикрыл нижнюю часть тела.

«Так уж сложилось, что юная леди покинула поместье и скоро сядет на корабль, идущий в Кричтон,» - сказала

женщина – «Что скажешь, не хочешь сходить со мной? Мы расскажем юной леди, как ты плюнул на могилу ее

матери!»

«Я плюнул на могилу твоей матери!» - возразил мужчина.

Мальчик замер, вилка выпала из его рук. Он вскочил на ноги и подбежал к шумному столу.

«Что вы сказали? Молодая леди, она уезжает из Аранделла?» - с тревогой спросил мальчик.

Мужчина и женщина выглядели несколько озадаченными внезапным появлением мальчика, но все же

рассказали ему все, что знали.

«Малыш, я слышал это от родственника, который работает в особняке,» - сказал мужчина.

«Молодая леди продала некоторую недвижимость и землю, а потом заказала билет из порта Салерно в

Кричтон. Они уехали сегодня днем...» - добавила женщина.

Но прежде чем они успели закончить, мальчик выскочил из гостиницы. Мужчина, слуга мальчика, поперхнулся

едой, потому что у него не было другого выбора, кроме как последовать его примеру.

«Ваше Величество, к-куда мы?»

Сколько бы он ни спрашивал, мальчик не отвечал ему. Странная перемена в мальчике смутила его. Он был

упрям, это правда, и у него был немного неприятный характер, но он никогда раньше не относился к своим

подчиненным так холодно…

Мужчина действительно ничего не понимал.

И к тому времени, когда они прибыли в порт, корабль уже давно покинул его. Мальчик спрыгнул с лошади и

запротестовал, чтобы матросы вернули корабль обратно в док. Конечно, матросы не стали слушать, как

ребенок закатывает истерики.

И кто будет следовать приказам мальчика?

Мальчик разозлился; он без колебаний начал угрожать им, ведь они не выполняли его приказа.

Но мальчик это мальчик, его юный возраст не позволял ему понять.

Грубые матросы пришли в ярость, и мужчине пришлось вмешаться, чтобы защитить молодого короля.

Эти действия привели их туда, где они были сейчас — он и мальчик наедине в порту.

Мужчина вздохнул и провел рукой по растрепанным волосам. Он и мальчик, нет, молодой король покинули

дворец без какого-либо предупреждения. Он был уверен, что королевский дворец перевернулся вверх дном.

Молодой король внезапно исчез, и не было бы преувеличением для королевы немедленно мобилизовать

войско, полагая, что ее сына похитили. Но когда мужчина вспомнил о ее тигриных повадках, его лицо тут же

покраснело. Он был уверен, что королева отрубит ему голову. Нет, вообще-то, это была бы почетная смерть.

Быть разрубленным на куски и скормленным свиньям было бы позорной смертью.

«Ваше Величество, мы должны связаться с королевским дворцом или немедленно отправиться в столицу. И ...

и когда Вы встретите Королеву, то должны будете высоко высказаться обо мне, иначе я умру!»

Несмотря на искреннюю просьбу мужчины, она была проигнорирована. Мальчик молча смотрел на море.

«Ваше ... Ваше Величество, Вы меня слушаете? Почему Вы обращаетесь со мной, как с камнем, лежащем на

улице? Ох... я уже покойник. Королева отрубит мне голову» - обиженно сказал мужчина и заплакал от горя.

«Базиль», - сказал мальчик.

Мужчина, которого звали Базиль, быстро поднял голову и радостно улыбнулся. Молодой король наконец-то

пришел в себя.

«Да! Ваше Величество, мы возвращаемся во дворец?» - Базиль широко улыбнулся.

«Ты с ума сошел?» - Игорь прищелкнул языком – «Почему бы тебе не вернуться одному?»

«Но ... Ваше Величество…»

Базиль получил удар ножом в сердце, его предложение было проигнорировано. Однако он не мог

игнорировать приказ молодого короля. Ему было приказано уйти. Базиль повернулся и пошел прочь от Игоря.

Когда Базиль уехал, Игорь уставился на корабль, похожий на точку на горизонте. Темно-синие волны

накатывали и уничтожали следы корабля. Игорь не видел ничего, кроме бесконечного синего моря и белого

неба.

Игорь сжал губы и вздохнул. «Ха-а-а...» - выдохнул он от отчаяния, и в этот момент несколько птиц пролетели

над его головой. Прежде чем он успел осознать это, оранжевое золото разлилось по всему небу.

Игорь смотрел на море, затерявшись в ритмичных ударах волн, накатывающих к порту. Его глаза были

прикованы к горизонту, а лицо освещалось последними оранжевыми лучами, прежде чем сумерки приманили

звезды.

По мере того как постепенно расстилалась тьма, в воздухе раздавался скорбный звук. Это была песня

женщины, скучающей по своему возлюбленному, ушедшему в море.

Игорь потянулся к небу, глядя на густые облака и свободно парящих в небе птиц. Птицы летели сквозь

постоянно развивающийся холст рассвета, как будто их крылья были тонкими перьями, рисующими

жизнерадостные оттенки. Крылья в небе превратились в цвета снов.

Игорь посмотрел на свою руку - в ней было блестящее золотое перо.

Когда он проснулся ото сна несколько дней назад, мысли и чувства о том, что он найдет перо, непрерывно

терзали его голову.

Он погладил большим пальцем красный кончик пера, а фиолетовые глаза заблестели в лучах заходящего

солнца. Вскоре его лицо наполнилось новообретенной решимостью.

Молодой король обернулся и громко крикнул: «Базиль, мы отправляемся обратно во дворец!»

Глава 26

Шесть лет спустя…

Тарс, столица Кричтона.

Благородные аристократы собрались в саду, полном опавших листьев. Многие были красиво одеты, все в

теплой шерстяной одежде, которая намекала на ясную осеннюю погоду, вразрез с их напряженными лицами.

Они держали в руках длинные деревянные палки, которые не соответствовали их элегантному одеянию.

Над разноцветными кленовыми листьями спокойно лежал на земле белый мяч. Тогда раздался женский голос,

и джентльмены, затаив дыхание, уставились на него.

«И... начинайте!»

Как только раздался боевой клич женщины, мяч подбросили в воздух.

Джентльмены быстро побежали за мячом, зрелище было довольно забавным. Один джентльмен протянул

палку в сторону мяча, сумев его поймать, но другой тут же выхватил у него мяч. Воришка быстро развернулся

и побежал в другую сторону с пугающей скоростью.

«О нет!»

Воришка, быстро бегущий по узкой тропинке между деревьями, ужасно взвизгнул. Он был заблокирован

двумя другими мальчишками; применение силы заставило его застонать и покатиться по земле.

Затем началась потасовка.

Один джентльмен создал иллюзию удара по мячу, но на самом деле ударил кого-то по животу. Тем временем

из кустов выскочил другой джентльмен и бросился к мячу, но оступился и упал в грязь, а другой джентльмен

выбил мяч из рук упавшего. Затем он побежал в противоположном направлении, но его сразу же поймала

другая команда.

Игра затянулась. Никому не удавалось забить гол. Их чистая одежда теперь была заляпана грязью.

Женщина была окружена прекрасными дамами. Женщина широко улыбнулась и заговорила: «Может быть, вы

хотите прыгнуть в озеро? Если вы не можете забить, то можете стать одной большой группой, не думаете?»

Джентльмены глубоко вздохнули с сожалением. Они бегали вперед и назад, стараясь изо всех сил выиграть,

чтобы не ощутить на себе участь проигравших — те должны были прыгнуть в озеро.

Между тем благородные дамы смотрели на женщину, нет, на принцессу со смешанными чувствами, понимая

истинную цель предложенного ею матча.

Некоторое время назад они отправились в зал, обсудить последние события и скандалы. Один мальчик, тот,

который сейчас катался в грязи, сказал что-то, что вызвало у принцессы негодование, которое и привело к

этой ситуации.

Взволнованная принцесса предложила сыграть в Кирит, игру Кричтона. Проигравшая команда должна была

прыгнуть в холодное-холодное озеро в качестве наказания.

Видя страдания молодых ребят, благородные дамы повернулись к седовласой девушке, удобно сидящей

рядом с ней. Она была единственной, кто могла остановить принцессу.

Седовласая девушка оглянулась через плечо и мрачно посмотрела: «Остановитесь, принцесса.»

«Почему? Это было весело.»

«Вы и так уже достаточно натворили. Если бы в конечном итоге Вы или ребята были ранены, мы бы

столкнулись со множеством проблем. Давайте закончим на этом.»

«Хм...» - принцесса проявила признаки беспокойства, положив ладонь на подбородок.

А потом аристократы и женщины заговорили.

«Да, это так, принцесса. Что, если Вы в конечном итоге пострадаете?»

«Да, это слишком опасно.»

«Давайте остановимся…»

Елена, принцесса, холодно посмотрела на них. Те немедленно закрыли свои рты.

Они смеют говорить ей, что делать? Елена фыркнула, но в конце концов подняла руку, и раздался свисток

- знак окончания матча.

Ребята облегченно вздохнули. Игра закончилась задолго до того, как кто-то был объявлен победителем. Они

надеялись, что она вдоволь повеселится и вернется во дворец.

Но, вопреки их горьким ожиданиям , голос Елены растоптал все надежды. Она подняла голову, когда солнце

осветило ее кудрявые платиновые волосы и светло-зеленые глаза, и сказала

«Я дала вам достаточно времени, но никто не смог забить. Я также не думаю, что будет справедливо всем

вам прыгать в озеро, так почему бы одному не сделать это за всех. Рия, может ты выберешь одного для

меня?»

Все глаза обратились к седовласой девушке.

Глава 27

Седовласая девушка покачала головой и сказала: «Нет, не буду.»

«Почему? Ну же, выбери одного,» - сказала принцесса.

«Сама выбери.» - Седовласая девушка решительно отказала принцессе и отвернулась.

Поскольку король любил свою дочь всем сердцем, её слова и приказы были сродни приказам короля. Она

была известна своим вспыльчивым характером и никто из королевской семьи, родственников или нянь не мог

усмирить её. Поэтому, ни у кого не хватало смелости говорить с принцессой в подобной манере.

Елена расхохоталась и встала со стула: «Я просто пошутила. Не говорите мне, что вы правда подумали, что я

заставлю вас прыгать в озеро в такую холодную погоду.»

Молодые аристократы неловко рассмеялись, подумав: «Ты хотела это сделать.»

Елена скрестила руки на груди: «Конечно, я не сделаю этого. Раз уж Рия сказала, мы на этом закончим.»

Один джентльмен покраснел от её слов. Он был причиной их страданий, вернее его саркастическая фраза

ранее, которая звучала: «Действительно ли Рианнан является шпионом Аранделла?»

Если бы Рианнан решила перевернуть его жизнь с ног на голову, тогда... он не хотел даже представлять, что

принцесса сделала бы с ним и как это отразилось бы в будущем.

«О Господи, что всё это значит?!» Позади раздался пронзительный голос, все одновременно повернули

головы и увидели, что няня принцессы крайне изумленно смотрела на них. «Что все это значит? Что

произошло?»

Сыновья и дочери знати выглядели крайне безобразно. Их лица покрывали грязь и листья, а одежда была

порвана в клочья. Они были похожи на простолюдин, трудящихся в поле весь день. Няня решила, что это

дело рук принцессы, и тут же схватила её за руку.

Няня, превозмогая свое раздражение, высказала: «Что вы все здесь делаете? Проваливайте!»

«Да!» И они разбежались.

Елена оглянулась на ребят без каких-либо эмоций.

«Принцесса, следуйте за мной сейчас же. Вы тоже, Рианнан!»

По пути обратно няня ворчала на Елену и Рианнан, что Елена крайне презирала. «Почему Вы сделали это,

принцесса?»- ругала она Елену.

А Рианнан она упрекнула в другом, сказав: «А Вы, почему помогли принцессе, вместо того чтобы

отговорить?»

Когда няня собралась свалить вину на Рианнан, Елена разозлилась: «Я планировала сделать это с самого

начала! Если бы здесь не было Рианнан, кто знает, что могло бы произойти.»

«Боже мой, принцесса, Вы не можете продолжать себя так вести.» И она

продолжила ворчать. Она все ныла и ныла, но в конце концов ей пришлось

остановиться. Рианнан и принцесса решили передохнуть под предлогом

чаепития.

«Рия, ты же поняла, что я нарочно выбрала Кирит, чтобы заставить Эштона пострадать. Почему ты не

выбрала его, когда тебе выпала возможность?» - сказала Елена, набивая рот сладким печеньем.

«Потому что я этого не хотела.»

«Почему? Тебя все время провоцируют. Они продолжат спрашивать тебя о верности Кричтону или Аранделлу

в морской битве. Я уверена, что это тень за твоей спиной», - сказала Елена.

Рианнан мягко улыбнулась: «Это правда, я полукровка, но для меня это не имеет значения. Мне все равно,

что скажет Эштон. Не важно, что они думают обо мне, я жительница Кричтона. Я уже давно забыла про

Аранделл.»

В светлых небесно-голубых глазах Рианнан была какая-то твердость, Елена вздохнула, глядя на нее: «Да, я

понимаю. Ты ненавидишь Аранделл больше всех на свете.»

«Да, так что не волнуйся. Эштон будет продолжать это говорить, как и всегда, но я уверена, что он успокоится,

когда морское сражение закончится,» - ответила Рианнан.

«Да, на этот раз мы снова победим.» - Елена подняла свою чашку и

улыбнулась – «В конце концов, флот Кричтона никогда не проиграет флоту

Аранделла.» Улыбка Елены лучилась надменностью и уверенностью. Кричтон

никогда не проигрывал сражений в море. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

Рианнан опустила глаза и с гордостью прислушалась к словам Елены. Елена была права. Кричтон выиграет

морское сражение. Это была абсолютная правда.

Давным-давно Кричтон обосновался как морская держава, в то время как Аранделл был известен своим

доминированием на суше. И хотя Аранделл и Кричтон граничат друг с другом, пересеченная местность часто

разделяла эти два народа и затрудняла пешее путешествие. Таким образом, туда и обратно путешествие

часто происходило по морскому маршруту.

Аранделл граничил со многими странами, и их земли были богаты ресурсами, в то время как Кричтон строил

свои богатства на морских просторах. И Кричтон, и Аранделл за долгое время провели небольшое количество

военных столкновений, но конфликты всегда происходили на местном уровне. Одним из примеров было

горькое поражение Аранделла Кричтону в морском сражении. Мастерство Аранделла не смогло превзойти

мастерство Кричтона, самого сильного игрока в море.

Глава 28

Рианнан не знала, почему Игорь ненавидел Кричтон — может быть, его мать была родом из Кричтона. Хотя для Рианнан это больше не имело значения. И всё же, каждый раз, когда он пытался узурпировать Кричтон путём увеличения морской мощи Аранделла, Игорь встречал серьезное сопротивление со стороны Королевы. Пока существовал союз с Кричтоном, Королева считала правильнее приложить все усилия, чтобы Аранделл контролировал Тулузскую империю.

Тулуза располагалась в самом сердце континента, в то время как Кричтон был на берегу моря.

Давным-давно и Аранделл, и Кричтон образовали коалицию с помощью национального брака, чтобы помешать росту власти Тулузы.

Рианнан сразу вспомнила его сердитые крики за закрытыми дверями. Он сказал: «Ты игнорируешь эти е проблемы, потому что в тебе кровь Кричтона?»

«Рианнан, молодой король Аранделла бесстрашен,» - вздохнула Елена.

Рианнан горько усмехнулась неожиданному замечанию Елены. Она не ожидала, что услышит про него от принцессы.

«Рианнан, тебе же двадцать... верно? Я не знаю, что случилось с тобой до того, как ты решила переехать в Кричтон, но разве ты не поддерживала отношения с королевой? Рианнан, ты раньше встречалась с молодым королем?»

Рианнан сглотнула: «Мы встретились однажды в королевском дворце, когда я была маленькой. На тот момент разговор у нас не сложился. Я мало что о нем знаю. Извини.»

«Хм ... понятно». - Елена прищурилась и погладила подбородок – «Хотя, если судить по тому, как быстро Королева утратила свою власть, молодой король Аранделла действительно замечательный человек. И очень компетентный.»

Рианнан крепче сжала чашку, её пальцы слегка дрожали. Она прикусила губу и сказала: «Это правда…»

Шесть лет назад будущее Рианнан и Игоря изменилось. Она не стала Королевой Аранделла и выбрала мирную жизнь в Кричтоне. Она была довольна. Хотя, чего она не ожидала, так это драматических перемен в будущем. Она думала и верила, что Игорь просто найдёт другую девушку на роль королевы, пока она будет спокойно жить в Кричтоне. Но этого не произошло. Игорь так и не нашел себе партнершу. Кроме того, он вел жесткую борьбу со своей матерью и сразу же захватил контроль над всеми государственными делами. Даже сейчас он продолжал бороться с силами покойной королевы и её сторонниками.

Что касается налоговой проверки, если в прошлой жизни расследование Игоря остановилось на середине процесса, то в этой жизни он завершил его. Игорь сделал это и отсек все важные фигуры, выступавшие против него, в том числе и тех, кто поддерживал Кричтон.

Естественно, власть Кричтона сочла этот поступок подлым.

До этого жители Кричтона проливали свою кровь, чтобы помочь покойной Королеве вернуть себе власть, а теперь же их кровь была пролита из-за презрения ее сына к Кричтону. Это привело к конфликту, который тихо разрастался на протяжении многих лет. Тем не менее, учитывая их давний союз, обе стороны избегали военных столкновений.

Но несколько месяцев назад произошёл инцидент. Аристократ из Кричтона был обезглавлен в Эдирне, столице Аранделла. В Аранделле его назвали Кричтонским шпионом. Гнев жителей Кричтона вспыхнул подобно ревущему пламени и вызвал цепь необратимых событий, которые никто не мог предвидеть. Король Кричтона послал самый гордый военный корабль к берегам Аранделла. Действия Короля Кричтона были направлены не на то, чтобы вызвать войну, а скорее на демонстрацию протеста. Если бы король Аранделла выразил свое глубокое сожаление по этому поводу, то Кричтон отступил бы.

Но всё сложилось не так.

Король Аранделла выбрал тотальную войну в море, а не на суше.

Этих событий не было в ее прошлой жизни. Что-то новенькое.

«Но давай не будем беспокоиться о том, что скажут люди. То, что они говорят, Рианнан, не имеет значения.

Король, который ничего не знает о мире, скоро поймет, как глупо было сражаться с нами в море. Как только реальность дойдет до него, он тихо отступит назад,» - сказала Елена.

Рианнан мягко улыбнулась, видя беспокойство Елены: «Да, принцесса. Спасибо тебе за заботу.» Рианнан поставила чашку на стол и встала со своего места: «Уже так поздно. Мне пора идти.»

«О, Рия... неужели ты не можешь просто жить со мной во дворце?» - взмолилась Елена – «Тебе действительно нужно возвращаться домой?»

Рианнан улыбнулась: «Я бы с удовольствием осталась с тобой, принцесса, но во дворце для меня слишком душно.»

Елена вздохнула: «Ну вот опять ты за своё. Всё, как и раньше, для тебя я - принцесса. Рия, почему ты не можешь называть меня по имени?»

«Потому что я только наполовину Кричтонка.»

Глава 29

После этого Рианнан попрощалась с ней и вышла из комнаты.

Когда Рианнан приехала в Кричтон шесть лет назад, она стала спутницей Елены. Елена была младшим

королевским ребенком и преданно любила дом Кричтонов. Многие знатные люди пытались завоевать сердце

принцессы, но, не выдержав ее гнева, сдавались. Но Рианнан, будучи королевской крови и ровесницей

принцессы, прибыла как рыцарь в сверкающих доспехах и стала настоящей подругой Елены. Рианнан была

настоящей, и Елене это нравилось. Елена привязалась к Рианнан, несмотря на то, что они были очень

разными. Елена довольно вспыльчивая, в то время как Рианнан мягкая и терпеливая.

Они подходили друг другу, как две части головоломки.

Принцесса даже умоляла, чтобы Рианнан жила с ней во дворце, но та отказывалась. Мысль о дворце

вызывала у нее тошноту.

Выйдя из резиденции принцессы, Рианнан пошла через сад в центре дворца. Солнце зашло и холодный

воздух проник под ее одежду. Рианнан остановилась и начала согревать руки, вспоминая свой последний

разговор с принцессой.

Сражение между Аранделлом и Кричтоном бушевало посреди моря. Кричтон должен был взять верх. Конечно,

есть аномалии между ее прошлой и нынешней жизнью, но она уверена в победе Кричтона. Для Аранделла

было бы невозможно отстроить свою военно-морскую мощь за короткий промежуток времени и превзойти

Кричтон.

Еще…

Ей стало любопытно.

Игорь был оптимистичен, но далеко не безрассуден. Рианнан знала, как долго длился этот горький процесс

захвата власти. Он нашел бы другой способ, не включающий ведение войн, которые он не мог выиграть.

И ей стало любопытно. Любопытно, как он смог захватить власть и силы Королевы, ведь в прошлый раз для

Игоря это было крайне затруднительно.

«Это потому, что меня не было рядом с ним?» Серебряные ресницы Рианнан опустились. Возможно...

возможно, ее нахождение рядом с Игорем было токсичным, возможно, они были токсичными, как огонь и вода,

которые никогда не могли смешаться, и уничтожали себя, сжигаясь друг о друга тысячу раз.

«Это к лучшему» - подумала Рианнан - «Разве не этого ты хотел, Игорь? Ты можешь делать все, что

захочешь.»

Игорь уже не был тем человеком, которого она когда-то знала, а Рианнан - той, которую когда-то знал Игорь.

И…

Было еще одно отличие в этой жизни. Ее отец. Живя здоровой и приятной жизнью до этого, он ушел в мир

иной год назад. Ее отец, она провела свою жизнь, пытаясь угодить его извращенной болезни. Она сдавалась,

умоляя принять ее, но ничего не могла сделать, чтобы заполучить любовь от отца. Он отрезал ей крылья и

превратил в птицу, которая никогда не сможет летать.

Джеффри прислал ей письмо год назад. В нем лежал некролог Графа.

Как она и обещала шесть лет назад, Граф получал минимальную ежемесячную пенсию. И как оказалось, Граф

жил на неё вместе с Летисией. И все должно было быть хорошо. Минимальной пенсии было достаточна для

того, чтобы комфортно жить вдвоем, но Граф Алессин проиграл деньги и позже страдал от растущих долгов.

Когда частные кредиторы обнаружили, что он не может погасить свои долги, они посетили Джеффри и

пригрозили, что будут выкачивать из Рианнан деньги, но из-за ловкого обращения Джеффри, они были

вынуждены отказаться от своей затеи.

Поскольку они не смогли заставить Рианнан заплатить долг, они снова вернулись к Графу и пришли в

ярость. Граф, не имея возможности расплатиться с долгами, был унижен настолько, что покончил с

собой. Однажды утром Летисия вошла в его комнату и обнаружила отца на полу, а рядом с ним лежала

бутылка с ядом.

Таково было содержание письма, которое получила Рианнан.

Остальная часть семьи Графа, семья Рианнан по отцовской линию, надеялась, что они остаются членами

дворянства после смерти. Они отложили похороны и попросили Рианнан похоронить его рядом с её матерью.

Поначалу Рианнан сомневалась, но она быстро приняла решение. Она подумала, что мать примет его даже

после смерти, несмотря на одностороннюю любовь.

Рианнан приняла их просьбу.

Рианнан спросила Джеффри, что случилось с Летисией и где она находится. Джеффри ответил, что

родственники Графа повернулись к ней спиной и отказались принять ее. В конце концов, она была

незаконнорожденным ребенком. Никто не знал, где она.

И Рианнан, она ничего не чувствовала. Она ничего не сделала, когда узнала, что ее отец умер. Она не пошла

на его похороны и не пыталась найти Летисию, местонахождение которой было неизвестно.

У них была своя история, и Рианнан не обращала внимания. Конечно, Граф был взбешен тем, что Рианнан

лишила его вторую дочь возможности жить в роскоши, но это была не её проблема. Ей следовало бы

пожалеть его, но она не знала, как это сделать. Ее отец и сестра, они привели ее в бездонную тьму. Для

Рианнан эти двое не стоили и капли сочувствия. И вот теперь их связь разорвалась. Граф был мертв, а

Летисии нигде не было видно.

Ничто не могло связать ее с ними.

Глава 30 - Было время…

Чирик... чирик... чирик…

Рианнан смотрела на птиц, находящихся в небе, чей щебет был очень отчетливо слышен. Неподалеку на

большом дереве было птичье гнездо, там мама жадно кормила своих детей.

«Ты такая же большая, как я... дети, они быстро растут» - прошептала Рианнан.

Она случайно проходила мимо птичьего гнезда какое-то время назад и с тех пор регулярно тайком наблюдала

за ним. Затем, неделю назад, мама птица отложила яйца, а папа птица с заботой ухаживал за ними. Однажды

Рианнан услышала тихое чириканье, доносившееся из гнезда. Они вылупились. Они уже подросли.

Рианнан стояла неподвижно и внимательно наблюдала за птицами. Раньше мама птица отправлялась на

охоту за пищей, а папа птица, сидя на соседнем дереве, наблюдал за Рианнан, сверкая глазами и

настороженно наблюдая. Рианнан улыбалась, находя их действия забавными. Сейчас папа и мама птицы

были заняты кормлением своих голодных детей. Они сменяли друг друга по очереди - один кормил, другой

охранял. Пока она смотрела, как птенцы проглатывают червяков своими красными клювиками, Рианнан

неосознанно погладила себя по животу.

Было время... время, когда она представляла себя держащей драгоценного ребенка на руках ... представляла,

как кормит и любит этого милого маленького ребенка. Как она укачивала его, успокаивала, пела колыбельные

... и шептала сладкие слова. Но ... в конце концов, ее ребенок ушел без предупреждения, не попрощавшись. У

Рианнан были свои сожаления. Знала ли она…

«Мисс Рианнан!»

Рианнан обернулась.

Мэри бежала ей навстречу. Она выглядела уставшей и запыхавшейся. «Мисс, я пришла за Вами», - сказала

Мэри.

«Мне очень жаль. Я опоздала?»

Мэри отрицательно покачала головой: «Все в порядке. Что произошло во

дворце?»

«Принцесса решила поиграть в игру.»

«О боже мой! Кирит? С чего вдруг..?»

Кирит был спортом для всех возрастов, как для мужчин, так и для женщин. Мэри знала, какой жестокой может

стать игра, когда игроки увлекаются ею. Это часто приводило к множеству травм.

Рианнан улыбнулась: «Возможно. Принцесса уже собиралась присоединиться к ним, но дамы остановили ее.»

Мэри вздохнула: «Какое облегчение!»

«Почему?» - с любопытством спросила Рианнан.

«Я бы не хотела, чтобы эта ворчливая девушка пострадала, но если бы она хоть немного образумилась, то,

наверное, это пошло бы ей на пользу», - прошипела Мэри, махнув рукой – «Ну ладно, в любом случае, Мисс, я

вижу, в последнее время Вы не болели.»

Вскоре после прибытия в Кричтон Рианнан заболела лихорадкой. Она не знала, было ли это болезнью от

боли в сердце или внезапным облегчением, что она вырвалась из когтей своего прошлого. Она даже не могла

нормально питаться в сочетании с лихорадкой. Ее дядя решил, что она должна посетить королевского врача

для лечения. Немного придя в себя, Димитрий схватил ее за руку и вывел наружу, чтобы укрепить ее тело.

«Я не могу оставить тебя одну в таком состоянии. Сейчас ты слишком слаба. Это мой долг, как твоего кузена»,

- говорил он.

Вынужденная ходить под присмотром своего двоюродного брата Димитрия и наблюдать, как ее кузены

охотятся и играют в Кирит, она постепенно поправляла свое здоровье. Медленно ... ее исцеление началось.

Это время, казалось вечностью - боль, падение, разрыв, но Рианнан держалась. Она отдала себя заботе, в

которой давно нуждалась.

Она выздоравливала.

Рианнан сияла: «Это все благодаря Диме. Мне больше не нужно преклонять колени перед другими. Я могу

стоять на ногах, опираясь на собственные силы.»

«Да, здесь, в Кричтоне, немного по варварски», - сказала Мэри.

- Ну ... нет, но он немного более дикий, чем Аранделл.

Рианнан засмеялась от слов Мэри. В отличие от Рианнан, которая с детства была знакома с жителями

Кричтона, Мэри такой не являлась. Она пережила сильнейший культурный шок, удивленная несколько

грубоватым образом жизни Кричтона.

Например, когда проводилось соревнование по охоте, Аранделл был более подходящим, он контролировался.

Они выпускали несколько оленей на контролируемые охотничьи угодья и стреляли в них из лука, но здесь, в

Кричтоне, всякий раз, когда они отправлялись на охоту, они уходили в глубокие горы. Однажды она была

напугана до смерти. Мэри увидела, как дядя Рианнан и Димитрий бросили перед дверью окровавленного

медведя с пеной изо рта.

«Итак, Мисс» - кашлянула Мэри – «Не хотите ли Вы вернуться в Аранделл?»

Глава 31

Рианнан слабо улыбнулась: «Нет, Мэри. Я привыкла жить здесь. Кроме того, какой в этом смысл? У меня нет семьи в Арунделле. Как насчет тебя, Мэри? Ты скучаешь по дому?»

«Честно говоря, мисс…»- осторожно ответила Мэри- «Когда Граф скончался, я подумала, что Вы отправитесь в Арунделл. И ... есть ... также ... могила Вашей матери ...»

Как и Мария, маркиз, дядя Рианнан и Дмитрий были полны удивления, осознавая, что она не собиралась посещать Арунделла и присутствовать на

похоронах своего отца. Но, они не пытались выведать у неё причины и не настаивали. Не зная подробностей, они заметили, что Рианнан не нравится Арунделл.

Но причину они не знали.

«Что случилось в Арунделле?» - спрашивали они себя.

Когда Рианнан впервые приехала в добрый дикий и варварский Крайтон (как Мэри любила называть его... наедине), ей было очень больно. Кошмары часто мучали её. Ей снился мучительный сон, в котором Летисия, снова и снова предлагала ей яд ... этот сон повторялся снова и снова.

Летисия смотрела на её безжизненное тело свысока, на ее губах красовалась злая улыбка. Она смотрела на Рианнан без малейшей жалости на лице, смотрела на ее холодное тело, растянутое по полу, пальцы на ногах и руках смертельно холодные.

Рианнан закрыла глаза и тихо вздрогнула: «Мэри… я знаю. Когда-нибудь ... мне придётся уехать ...»

Придет время, когда ей придется вернуться в Арунделл. Но не сейчас ... не сейчас. Ей нужно время, чтобы исцелиться, время, чтобы стереть свою

ненависть, свои кошмары и свои страдания. Ей нужно время. Только тогда она сможет ступить на землю Арунделла.

«Пойдем, Мэри. Мы опоздаем на ужин.» Рианнан коснулся плеча Мэри, прошла мимо нее и вошла в карету.

Мэри вздохнула и прыгнула в карету.

Когда они прибыли в особняк, Дмитрий ждал их у парадных ворот. Он сидел на лошади. Ворча, он спрыгнул с лошади и поспешно оттолкнул слугу, стоявшего сбоку от двери кареты.

«Риа, это я!» - Дмитрий крикнул.

Когда Рианнан вышла из экипажа, Дмитрий немедленно схватил ее за талию и поднял. Она казалась невесомой, как кукла.

«Ты сегодня играла с этой злой принцессой? Я уверен, что это было довольно хлопотно» - сказал он весело, поглаживая и лаская ее голову. Это вошло у него в привычку, относиться к девочке восемнадцати лет, как к невинной маленькой девочке, которую он когда-то знал.

«Ты прав. Я была с ней, и принцесса Елена - хороший человек. И прекрати это.» Рианнан хлопнула Дмитрия по руке.

«Тебя послали туда, потому что они думают, что ты им пригодишься», - нахмурился Дмитрий- «В любом случае, мне не нравится, что ты входишь и выходишь из дворца таким образом».

У Димитрия было полное право и причина говорить такие вещи. Обычай Крайтона был похож на обычай Арунделла. Слова царя были абсолютны и законны. Не повиноваться - значит бунтовать. Если что-нибудь случится с королем, все пальцы будут указывать на любого, кто работает внутри королевского дворца.

Димитрий был против того чтобы Рианнан работала во дворце, и еще больше против того, чтобы она жила там. Ничего хорошего никогда не происходило при общении с членами королевской семьи. Несмотря на это, они не могли отказаться от приказа короля.

В конце концов Рианнан было приказано играть с Еленой. Молодой Дмитрий в то время был в смятении. Он схватил Рианнан за руку и спрятался в саду. Он не хотел, чтобы кто-нибудь забрал ее. Но ... в конце концов, он должен был отпустить.

Для Дмитрия Рианнан была его жизнью. Он заботился о ней, как будто она была его родной сестрой. Она была его любимой, и он старался изо всех сил, чтобы она чувствовала, что она принадлежит Крайтону. У него не было сестер; он завидовал тем, у кого они были. И, возможно, он хотел заполнить пустоту ее разбитого сердца от потери матери.

Молодая Рианнан считала ситуацию довольно странной. Прошло много времени с тех пор, как она получала безусловную любовь.

В конце концов, день подошел к концу. Дмитрий страдал от сильной простуды, в то время как Рианнан было приказано играть с принцессой Еленой.

Глава 32

«Я знаю, что принцесса Елена твой друг, но дорогая двоюродная сестра ... ты должна быть осторожна с другими ... особенно с наследным принцем. Не подходи слишком близко к нему. Я серьезно, Риа.»

После неоднократного предупреждения Дмитрия Рианнан кивнула. По правде говоря, наследный принц был истинным королем Кричтона. Он был жестоким человеком, который умел владеть своей силой, могуществом и влиянием. Он жаждет желаниями растоптать тех, кто осмелится ослушаться его решения.

Дворяне боялись его и не осмеливались бросить ему вызов.

Он был жестоким человеком, но у него была слабость. Он любил свою сестру, Елену, до смерти. В отличие от моногамной культуры Арунделла, мужчины из Кричтона славились полигамными отношениями. У старого короля были сыновья от наложниц без прав на престол. Только он и Елена имели истинные права на престол - прямые потомки, рожденные от одной матери. К Елене кронпринц относился с большой любовью. Она была лучшей подругой Рианнан.

Поэтому наследный принц отказался прикасаться к ней.

«Перестань постоянно об этом говорить. Давай пройдем внутрь.»- Рианнан улыбнулась и схватила его за руку, ведя к особняку.

Но Дмитрий не остановился. Он продолжал подшучивать, пока не сел за стол со своим дядей.

«Хорошо, а что ты думаешь по поводу морской войны с Арунделлом?»

Разговор, который начался с дружеского подшучивания ежедневных мелочей, быстро перешел к теме работы.

«Да. Как ты думаешь, чем закончится эта морская битва против Арунделла?» - спросил маркиз.

Дмитрий положил вилку и нож в руку и посмотрел на маркиза. «Шансы в нашу пользу, как и ожидалось», - сказал Дмитрий.

«Все уверены в нашей победе, но я думаю, что есть и другие способы взглянуть на нее», - вздохнул маркиз - «Король Арунделла, он приложил много усилий, чтобы укрепить свою военно-морскую силу на протяжении многих лет.

Лексингтон получил агрессивную комиссию по обеспечению бесперебойных поставок древесины для судостроения в прошлом году. Разве это не так? И хотя наш флот силен, у нас нет внутри водных границ Арунделла. Если он действительно готов, результат будет другим».

Недавно великий князь Лексингтон скончался, к всеобщему удивлению. У него не было ни детей, ни наследника, и в этом заключается проблема. Таким образом, необходимо назначить нового герцога Роуз. И Арунделл, и Крайтон протянули руку, пытаясь разместить свое влияние в Республике Лексингтон, маленькой, но богатой ресурсами стране.

Рианнан знала, что Игорь не знал об обменах посланниками между двумя странами в связи с Лексингтоном в прошлом. Но в этот раз все было подругому. И результатом стала его победа. В то время как Крайтон заботился только о наследнике престола, Арунделл завоевал сердца знати Лексингтона.

Таким образом, когда новый великий князь был наконец назначен, он одобрил Арунделла.

Крайтон сразу заметил их ошибку, упустив из виду важность аристократического совета.

«Я беспокоюсь. Все небрежно недооценивают Арунделл », - добавил маркиз.

Маркиз был прав. Крайтон был ветераном войны в море. Правильно было то, что уроженцы Крайтона считают, что они выиграют войну, но маркиз прекрасно знал, насколько опасно недооценивать врага. Прошлый опыт подсказывал ему об этом.

«Дими, тебе нужно проявить особую осторожность, чтобы помочь Его Высочеству. Есть нечто большее, чем просто кажется.»

Когда поток истории переместился в Арунделл, Рианнан молчала. Дмитрий заметил ее торжественную тишину и тут же бросил нецензурное замечание:

«Помочь?»- недоверчиво спросил Дмитрий - «Не говори глупостей. Я буду только метаться по всему кораблю и отправлюсь на поиски приключений.»

Лицо маркиза стало кислым. Дмитрий снова говорит глупости.

Рианнан засмеялась: «Ты не отказался от своей мечты стать пиратом?»

В юности Димитрий часто рассказывал о своей мечте стать пиратом и путешествовать по огромному миру. Его маленькие кузины, которые ничего не знали о его великих устремлениях, подбадривали его. Они бы сказали, что он будет великим пиратом.

«Да. Я не буду связан с этим местом. Я хочу жить свободно. Вот увидишь.»

Томная улыбка Рианнан погасла. Она знала, что через год, что он будет вынужден стать королем Кричтона против своей воли. Его мечта о плавании под парусом будет разбита вдребезги.…

Глава 33

Разрушенные мечты Дмитрия произошли, когда все главные наследники престола упали в череде вместе с чумой.

Многие уроженцы Кричтона заболели, внезапно встретив свою Смерть.

Причина их смерти была неизвестна, и после большого расследования выяснилось, что их водные пути были заражены. В настоящее время не

существует известных методов лечения инфекции, поэтому вскоре после этого члены королевской семьи падали один за другим, их смерть была слишком быстрой.

К счастью, в период долгой борьбы с эпидемией король не умер ... но ... с другой стороны, он был единственным живым мужчиной королевской крови.

Наследный принц был мёртв, а остальные живые члены-мужчины не могли нормально функционировать.

Король мог только смотреть на сыновей своих наложниц или на родословную, далёкую от трона, как Дмитрий. После долгих размышлений было решено, что наследником престола и следующим царем станет Дмитрий. Сыновья наложниц не имели права на престол, и поэтому они восстали, полагая, что трон несправедливо занят дальним родственником, а не самые близкие родственники короля.

Но резня быстро закончилась и закончилась, Дмитрий пока что не взошел на престол. Противоборствующая сторона попыталась убить Дмитрия, но, к счастью, ему удалось спастись от смерти. Дмитрий слишком быстро стал мужчиной и захоронил себя в крови своих родственников, чтобы защитить свою жизнь и свою семью.

Его жизнь ... была ... трагедией ...

Зная эту истину, Рианнан хотела дать ему знать; она хотела, чтобы он покинул страну, иначе его ждёт кровавое будущее. Но она боялась, боялась изменить будущее своими словами. Уже многое изменилось в её будущем от того, что она выбрала свой собственный путь и поехала в Кричтон вместо того, чтобы остаться в Арунделле.

Она боялась.

Возможно, она столкнется с ужасными последствиями, возможно, Дмитрий потеряет свою жизнь, если покинет Кричтон, чтобы избежать кровавого

будущего.

Она боялась…

Итак, ... Рианнан держала рот на замке. Она никогда не простит себя, если чтонибудь случится с Дмитрием, мальчиком и мужчиной, который относится к ней с добрым сердцем.

«Что случилось, Рианнан? Ты плохо себя чувствуешь?» - спросил Дмитрий несколько взволнованным голосом.

Бледный цвет лица Рианнана волновал его.

«Ничего.»- Рианнан покачала головой и слегка улыбнулась- «Не мог бы ты принести мне лекарство?»

Она часто принимала лекарства из-за слабого здоровья и бессонницы.

Через несколько секунд раздался неожиданный стук снаружи, и, прежде чем маркиз успел ответить, дверь распахнулась, и вошел человек в королевской форме и поклонился: «Прошу прощения за внезапное вторжение, но я пришел с срочным сообщением. Король хочет, чтобы Вы немедленно пришли во дворец.»

Маркиз поднялся со своего места. Было уже поздно вечером. То, что король позвал его в такое время, было, конечно, необычно.

«В чем дело?»- спросил маркиз.

Посланник посмотрел на маркиза с задумчивым взглядом: «Мы проиграли Арунделлу, сэр».

*

Дворец Кричтон был перевернут с ног на голову. Члены королевской семьи и дворяне были шокированы новостями об их неожиданном поражении.

И то, что произошло дальше, было еще более разочаровывающем, если не сказать больше.

Сразу после поражения Кричтона они, к счастью, не понесли большого ущерба, но сильные течения моря Арунделла оставили их беспомощными. После этого прибыли корабли Арунделла, разграбили их и оставили Кричтон умирать в море.

Видя, как ситуация войны становится все более неблагоприятной для них, командир принял быстрое и поспешное решение. Отсутствие знаний о море Арунделла привело к решению отступить, чтобы реорганизоваться, иначе они

столкнутся с большим ударом. Они отступили и направились домой. К их ужасу, большинство их кораблей затонуло на обратном пути в Кричтон.

А потом ... они столкнулись с другой насущной ситуацией. Когда они приблизились к берегу, Арунделл создал элемент неожиданности - скрытую

атаку. Они уже разбили лагерь раньше и терпеливо ждали, скрываясь.

Маркиз и Дмитрий, которых по этому поводу вызвали во дворец, не вернулись.

Не только они, но и другие дворяне столкнулись с тем же явлением.

Рианнан осталась одна в особняке; она не спала всю ночь.

Будущее менялось ... быстро.

Теперь она не могла сожалеть, сколько бы она ни раскаивалась, она никогда бы не догадалась о значительных изменениях, которые произойдут в будущем от ее решения.

И через год ... она покончит с собой выпив яд.

Рианнан боялась.

Наступало нечто гораздо более ужасное, и она не была готова.

Глава 34

Рианнан спала всю ночь в одиночестве и с сердцем, полным забот.

А потом ... прошла ночь и наступило мирное утро.

Рианнан отправилась во дворец принцессы. Внутри стен дворца Елена была потрясена до глубины души. Как только она увидела Рианнан, девушку, которая выглядела уверенно, Елена немедленно бросилась к ней и крепко обняла седовласую девушку.

«Ты слышала новости вчера вечером?»- Елена сказала- «Как ты думаешь, что будет с нами?»

«Не беспокойся, принцесса. Король Арунделла должен знать, что превращать Кричтона в своего собственного врага опасно. Он не дурак. Рианнан похлопала Елену по спине и мягко ее утешила.

«Ты действительно так думаешь?»

«Да, и, прежде всего, над нами нависла угроза вторжения империи Тулузы. Вопервых, ему никогда не нравилось постоянное вмешательство Кричтона во внутренние дела Арунделла. Ведение всеобщей войны не приносит никакой выгоды обеим сторонам».

Рианнан не утешала принцессу словами лжи, потому что сама в это верила.

Она не видела логических причин, по которым Игорь должен вести полномасштабную войну с Кричтоном, поскольку их конфликты только пойдут

на пользу Империи Тулузы. Арунделл достаточно обидел Кричтон, сокрушив их эго и уверенность. Игорь обязательно отступит и возможно … отправит письмо Кричтону с извинениями.

Елена оправилась от беспокойства и посмотрела на Рианнан глубоким взглядом.

Рианнан наклонила голову: «Почему ты так смотришь на меня, принцесса?»

«Так вот что ты думаешь о себе все это время».

«….Что?» - Рианнан была смущена.

«Я имею в виду Кричтон. Ты не веришь, что ты –Кричтон.»

Это была простая мысль. Рианнан посмотрела на Елену и вздохнула:

«Принцесса, это ...»

«Риа, я не виню тебя. Я знаю, что ты не Арунделл, а Кричтон ... ты продолжаешь повторять это слишком часто, но ... я чувствую, что ты не

думаешь, что тебе вообще где-то место. И я боюсь, что в итоге ты уйдешь только потому, что не знаешь, где ты вписываешься...»

Рианнан горько улыбнулась: «Куда я пойду? У меня ничего нет в Арунделле. Я чувствую себя здесь как дома».

«Тогда выходи замуж!»- Елена повысила голос - «Выходи замуж за мужчину из Кричтона и успокойся раз и навсегда!»

Рианнан засмеялась: «Ты продолжаешь приставать ко мне с этим. Я не хочу выходить замуж.»

«Риа, почему ты не хочешь выходить замуж? Есть целая линия дворян, желающих связаться семейными узами с тобой! Или ... у тебя есть кто-то на уме? Дай мне знать. Я притащу его к тебе и заставлю его встать на колени, прося твоей руки!»

«Я буду рассчитывать на тебя.»- Рианнан усмехнулась.

«Будь готова. Когда весь этот хаос закончится, я буду каждый день знакомить тебя с новым человеком, пока в воздухе не расцветет любовь»- Елена хмыкнула.

«Да, да. А теперь иди сюда. У тебя растрёпаны волосы. Позволь мне прочесать их снова.»

Рианнан подняла расческу, лежащую на столе, когда Елена села на стул.

Принцесса любила, когда Рианнан расчесывала ее волосы. Она была как кроткий щенок, который любил, когда его ласкали. Елена закрыла глаза и наслаждалась приятным ощущением.

«Знаешь, Риа, я чувствую, что ты намного старше меня».

«В самом деле?»

«Да. Я не думаю, что это касается личности. Ты всегда была такой. И немного странной.»

«В каком месте?»

«В каком месте? Похоже, что ты не смотришь вперёд на то, что будет завтра и в будущем».

Рианнан помедлила секунду, затем продолжила расчёсывать, в то время как горький смех вырвался из ее рта. Она изо всех сил старалась вести себя как ребенок своего возраста, но ей это не удалось. Она не могла усовершенствовать это, потому что она уже прожила всю жизнь в боли. К счастью, люди в Кричтоне помогли ослабить боль, которая была в ее сердце.

Хотя большинство думает о ней как о ребенке, взрослом далеко за пределами своего возраста, но в прошлом она была просто нормальным ребенком, гораздо более робким, слабым и плаксивым.

«Риа, я бы хотела остаться с тобой на всю оставшуюся жизнь».

От слов принцессы, Рианнан разразилась смехом: «Разве ты не убеждала меня выходить замуж?»

Елена фыркнула: «Ну, если ты выйдешь замуж, тебе не нужно будет далеко уезжать от меня».

«Но что, если принцесса должна будет уехать далеко из-за своего мужа?»

«Невозможно. Мама, папа и брат не сделали бы этого, не так ли?»

Рианнан кивнула. Елена была права. Король дорожил ею, а ее брат любил ее.

Они никогда не будут делать такие вещи.

Заканчивая, Рианнан и Елена услышали шум снаружи, и дверь внезапно открылась. Это была няня принцессы. Она выглядела грубой и изможденной.

«Няня?»- Елена сказала.

«Принцесса!»- няня плакала.

«Няня, что случилось? В чем дело?»

«Принцесса, что мне делать?!» - няня бросилась к Елене и расплакалась.

Рианнан знала, что произошло что-то необычное, и поэтому она подошла к старой няне и спросила: «Что происходит?»

Няня посмотрела на Рианнан со слезами на глазах и сказала: «Арунделл потребовал государственный брак с принцессой в обмен на поражение этого морского сражения…»

Глава 35

Тяжелое ужасное молчание наполнило конференц-зал. После известий об их поражении крайний гнев поднял их нерешительное сердце, но теперь, только мрачная мелодия заполнила место.

«Но разве это не превратится в национальную свадьбу? Такого не было в прошлом. Нам не нужно слишком беспокоиться…»

Принц фыркнул на замечание дворянина: «Ваш пример совершенно неверен.

Раньше, когда происходил национальный брак с обеих сторон, это было ради мира, единства и гармонии, и на этот раз мы вынуждены в одностороннем порядке отказаться от нашей принцессы, как будто она просто пешка? У меня есть это право?»

«Нет… я…» Дворянин дернулся. Почувствовав, как атмосфера накаляется, он закрыл рот.

Дворяне рядом с ним начали высказывать свои мысли по одному.

«Это неожиданный запрос, правда. Я слышал, что в Арунделле неоднократно приводились аргументы относительно брака короля, но сам король яростно отказывался каждый раз ... на этот раз он внезапно попросил о национальном браке».

«Какова цель короля Арунделла… Интересно…»

«Наша любимая принцесса королевского происхождения. Король Арунделла ищет национальный брак. У нас нет выбора, кроме как отказаться от нашей принцессы.»

Когда они высказывали свое мнение один за другим, они забыли про любовь принца и заботу о его сестре. Только тогда они заметили, что выражение лица принца исказилось и, таким образом, перестали говорить.

Принц стиснул зубы и сказал: «А другого пути нет?»

«Король Арунделла ждет в порту Шевиет, стратегической позиции, где он может прорваться прямо в Тарс, столицу Кричтона. Это займет два дня. У Кричтона нет времени медлить. Другими словами, либо соглашайтесь на его просьбу, либо ведите полномасштабную войну. Если они пойдут войной, ущерб не закончится просто потерей их военных кораблей.»

Затем ... князь Иван открыл рот: «Требование короля ... разве он не просил о королевском браке?»

«Да сэр.»- Дворянин дал безвкусный ответ.

«Тогда ... это не обязательно должна быть принцесса».

Все взгляды были на князя Ивана.

«Что Вы имеете в виду?»- спросил принц.

«Я имею в виду, если Вы королевской крови… Вы либо прямой потомок, либо потомок по королевской родословной. Разве у нас рядом нет других женщин королевских кровей, чтобы отдать королю Арунделла?»

Рианнан.

Все сразу посмотрели на маркиза Прейбуса.

Его лицо покраснело от смущения: «Что черт возьми, это значит? Это слишком много спекуляций. Разве само по себе выражение «королевская женщина» не относится к принцессе?»

«Нет, я так не думаю»- Князь Иван покачал головой- «Я хорошо знаю характеристики Арунделла. Это страна, полная строгих законов и мандатов.

Они стремятся использовать точные слова и выражения в каждом документе, чтобы избежать будущей компенсации и ущерба. Если бы он хотел жениться на принцессе и только на принцессе, он написал бы в документе «Отправь принцессу Елену, королеву прямой кровной линии, как невесту», но он этого не сделал».

Внезапно в их безнадежном туннеле можно было увидеть свет. Был план побега, и все накалились от волнения. Между тем лицо маркиза Прейбуса было сильно искажено. Он должен отослать свою племянницу ... бог знает куда...

Принц разразился веселым смехом: «Понятно. Во-первых, этот вопрос не вызывал беспокойства. Даже если этот глупый король рассержен тем, что мы послали другую женщину вместо принцессы, мы можем утверждать, что сдержали свое обещание отправить королевскую женщину. Ха-ха!»

Глава 36

«Чёрт возьми!»- Маркиз Прейбус выругался, когда его разум наполнился мрачными мыслями.

Что если ... король Арунделла действительно искал пути чтобы предложить руку принцессы, а при виде Рианнан разозлился? Весь накопленный гнев будет возложен на его племянницу. Нет, он не допустит этого. Он не может и не хочет этого делать.

«Рианнан некомпетентна для этой задачи. Она слабый и хрупкий человек, который по сей день страдает от ночных кошмаров. Она не сможет носить титул королевы. Пожалуйста, подумайте еще раз,» - попросил маркиз.

«Значит, ты предпочитаешь, чтобы моя сестра, мой единственная сестра, страдала?» Золотые глаза наследного принца похолодели.

Стоявшие рядом дворяне, увидевшие его закаленное сталью лицо, тихо вздохнули.

«Это…»- Маркиз Прейбус попытался придумать слова защиты, но он был в замешательстве. В конце концов он закрыл рот, так как знал, что дальнейшее сопротивление приведет только к более серьезным последствиям для него и его семьи.

«Не беспокойся, маркиз. Твоя племянница когда-то жила в Арунделле, когда была ребенком. Она уже знакома с их культурой. Ей не составит труда

приспособиться.»

«Да, это лучшая ситуация, на которую мы могли надеяться. Рианнан - это одновременно и Кричтон, и Арунделл. Этот факт не может быть оправдан.

Более того, я слышал, что многие из знати Арунделла любят красоту. Я уверен, что их король будет доволен появлением Рианнан. Не волнуйся. Она будет хорошо жить.»

Слова, произнесенные дворянами, чтобы утешить маркиза, лишь усилили его гнев. Если бы их дочь была взята в Арунделл в качестве заложника,

инструмента и простой пешки, смогут ли они говорить такие вещи так небрежно?

«Тогда давайте подумаем об отправке ее в Арунделл», - сказал наследный принц.

После заявления наследного принца маркиз ничего не мог поделать, кроме как молчать и смотреть, как его племянница становится королевой и невестой Арунделла без ее согласия и ведома.

***

Когда Рианнан вернулась в особняк из королевского дворца, маркиз Прейбус и Дмитрий уже давно вернулись и уединились в кабинете, чтобы поговорить. Они еще не поужинали. У Рианнан было много вопросов относительно внезапного брака принцессы с Игорем, но она не могла просто войти в кабинет, поэтому она подождала снаружи и вспомнила разговор с Еленой.

«Арунделл потребовал национального брака с принцессой в качестве ставки для победы над военными кораблями Крайтона…»

Услышав задумчивое объявление старой няни, Елена отшатнулась в шоке.

Рианнан и старая няня помогли ей подняться и дали ей стакан холодной воды, чтобы успокоить нервы. Вытерая слезы, Елена сказала: «Ри…

Рианнан, что мне делать? Должна ли я поехать в Арунделл в качестве заложницы?»

«Нет, принцесса. Этого не произойдет. Рианнан быстро утешил принцессу.

«Должен быть другой путь».

Через несколько часов она вернулась в особняк. И как только она приехала, она хотела подтвердить, правду ли, сказала старая няня у своего дяди, но он еще не вышел из кабинета с Дмитрием. Она волновалась и с трудом удерживалась на месте.

Рианнан не ожидала этого.

Игорь, какой он был жестокий человек. Он рассчитал, что Кричтон не сможет ничего сделать за его спиной, если он завяжет узел с принцессой Кричтона.

Если Кричтон сделает глупость, он обязательно отрубит голову своей жене.

Рианнан была уверена в этом.

Рианнан тяжело вздохнула. Она чувствовала себя виноватой. Будущее изменилось, и принцесса станет той, кого постигнет судьба страданий. Если бы только она могла найти способ ...

«Мисс, разве маркиз и мистер Дмитрий не будут ужинать?»- Мэри посмотрела на Рианнан с беспокойством.

«Мэри, дай мне что-нибудь попроще. Я отнесу им в кабинет еду»

«Да.» Мэри кивнула и ушла.

Некоторое время спустя Рианнан стояла у двери с подносом, полным хлеба, супа и мяса. Она постучала, но ответа не было. Вздохнув, она открыла дверь без разрешения.

В этот момент голос Дмитрия прозвучал громко: «Имеет ли это смысл?! Почему Рианнан должна ехать в Арунделл в качестве заложницы вместо принцессы?!»

Бах!

Поднос, который держала Рианнан, упал на пол. Маркиз и Дмитрий одновременно повернули головы и увидели Рианнан, стоящую у двери.

«Рианнан…» - голос маркиза дрогнул.

Из-за тарелок и громкого шума подноса вбежали горничные, включая Мэри.

Она увидела Рианнан, стоящую между осколками стекла, и поспешно сказала:

«Мисс, это опасно.»

Рианнан подняла руку и указала на Мэри: «Нет, все в порядке. Тебе не нужно. Я в порядке.»

«Но…»

«Беспорядок можно убрать позже. Все, выходите. Сейчас же.»

Мэри и другие служанки обменялись взглядами. Для Рианнан было редкостью кричать на их. Но они сделали, как она сказала, ушли и тихо закрыли за собой дверь.

Рианнан сделала шаг вперед к Дмитрию и ее дяде.

«Что вы сказали? Я еду Арунделл вместо принцессы?»

«Ах… Риа…»- Дмитрий быстро подошел к ней и обнял ее. Он погладил ее серебряные волосы, в жест любви: «Не волнуйся. Ты никогда не поедешь в Арунделл. Я в этом позабочусь.»

В отличие от уверенного Дмитрия, у её дяди было лицо, полное агонии.

Независимо от того, как сильно он скрывал свои разочарования, Рианнан могла это видеть.

Рианнан похлопала Дмитрия по спине и посмотрела на него; он отступил назад.

Она перевела взгляд на дядю и сказала: «Объясни подробно, дядя, как это произошло»

Глава 37

Маркиз подробно объяснил, что произошло на экстренном заседании государственных дел несколько часов назад. Арунделл сумел окружить Кричтон в море и официально передал намерения короля через посланника. Арунделл желал мира и гармонии, а не противодействия Кричтону. В доказательство он попросил отправить к нему королевского члена Кричтона. Она будет его королевой.

Рианнан внимательно слушала, ее лицо было напряженным.

И наконец, маркиз закончил рассказ, сказав: «Сначала все были в ярости, потому что думали, что Елена станет инструментом Арунделла, но после

консенсуса о том, что королевской леди может быть кто угодно, ты, Рианнан, была выбрана… Извини, я не смог помочь.»

Лицо маркиза вспыхнуло от приступов вины, и он опустил голову. Рианнан была прекрасна, но часто красота была причиной падения страны. Он верил, что придет время, когда он покинет ее ...

«Значит, ты хочешь отправить Рианнан в Арунделл на смерть? Ты не можешь помочь, потому что сдался? Как ты думаешь, что произойдет, если она пойдет туда в таком состоянии? Как ты думаешь, эти бесстыдные члены королевской семьи будут относиться к ней хорошо? И Кричтон тоже! Они наверняка планируют свою месть. Рианнан станет пешкой. Смерть ждет ее в Арунделле!

Ты позволишь ей уйти, зная это?!»- сердито кричал Дмитрий.

Маркиз вышел из себя: «Так что ты будешь делать? Ты совершишь преступления неверности против королевской семьи и позволишь нам всем быть предателями и умереть?!»

«Ты боишься смерти сейчас?»- Дмитрий усмехнулся- «Я никогда не считал своего отца трусом!»

«Сволочь!» - Маркиз не мог сдержать свой гнев и ударил Дмитрия по щеке.

Рианнан удивленно прикрыла рот. До сих пор маркиз никогда не трогал сына, кроме телесных наказаний за его проступки.

Дмитрий проглотил свой гнев и холодно посмотрел в глаза отца: «Намного лучше умереть вместе. По крайней мере, я не предам Рианнан.»

«Ты все еще…!»

«Дядя!» Когда рука маркиза снова поднялась, Рианнан поспешно встала между ними- «Не делай этого. И ты, остановись и успокойся. Ты сейчас переполнен эмоциями.»

Через некоторое время маркиз медленно опустил руку, которую Рианнан держала. Его щеки дрогнули и дернулись, и вскоре он произнес грустное

замечание: «Думаешь, я этого хочу? Рианнан - единственная кровная связь, которая осталась от моей сестры. Дими, разве ты не знаешь, как сильно я люблю мою сестру и ее дочь, мою племянницу? Я ничего не могу сделать, я недостаточно силен ... если бы мог, я бы не допустил этого ... но я не вижу пути ... как я могу...»- в конце его голос сорвался, почти. Седой дворянин был вне себя от горя и стыда. Но Дмитрий не мог сдержать свой гнев и ударил по столу.

Глаза Рианнан опустились от тоски. В комнате воцарилась тишина, которая, казалось, вот- вот взорвётся.

Глава 38

«… .Дими, дядя, уже поздно. Давайте пойдём отдыхать и поговорим завтра с ясным разумом.» Рианнан выслала их из кабинета, потирая лоб. После этого она вышла из кабинета и увидела Мэри. Ее темно-карие глаза слезились. Она побежала прямо к Рианнан.

«О, мисс…»- прохрипела Мэри.

Рианнан горько улыбнулся: «Ты слышала все?»

Мэри вытерла слезы и кивнула: «Да, я слышала это, когда дверь открылась.

Мисс, это правда? Вам придется поехать в Арунделл вместо принцессы?»

Рианнан не могла ответить на вопрос Мэри. Она не знает. До сегодняшнего дня она постоянно беспокоилась о Елене, но теперь все изменилось. Теперь ей нужно волноваться за себя.

«Дядя сказал, что он найдет способ. Не волнуйся слишком сильно, Мэри. Я устала и хочу отдохнуть. Ты тоже должна отдохнуть.»

Мэри, все еще в слезах, кивнула: «Да, мисс. Я приведу Вас в Вашу комнату».

Мэри привела Рианнан в её спальню и дала ей лекарство, которое она регулярно принимала. Мэри, все еще полная беспокойств, оставалась рядом с Рианнан - пока она не уснула. Но ... у Рианнан были проблемы со сном. Всю ночь она продолжала ворочаться - пока, наконец, она не легла, размышляя о том, что произошло ранее днем.

Она подумала, как трудно ее дяде отказаться от приказа короля и наследного принца. Непослушание королевской власти в этой стране само по себе было отвратительным преступлением. Если он решит спрятать Рианнан и откажется передать им свою племянницу, он и Дмитрий будут казнены за измену. Это был худший результат.

Поэтому Рианнан придётся пойти по собственному желанию, чтобы минимизировать ущерб, который она нанесет ее дяде и Дмитрию. Они будут в

безопасности от вреда.

Но ... была одна вещь, которую она не понимала. Игорь. Почему он использовал смутное желание женитьбы на королевской женщине Кричтона, как написано в документах. Рианнан понятия не имела. При написании документов нужно было чётко сформулировать план и принцип, а ошибки должны были быть исправлены, чтобы избежать неправильного толкования.

Но, возможно, он не мог позволить себе быть точным, учитывая текущую ситуацию.

Игорь ...

Рианнан вспомнила эти холодные пурпурные глаза и на мгновение почувствовала внезапный холод. Может быть ... может быть, она не сможет

избежать возвращения в Арунделл. Ее судьба может обернуться к худшему...

В прошлом она стала королевой, потому что была аристократом Арунделла и помощницей покойной королевы. Королева, она обладала великой властью в то время. Для этого была определенная основа. И королева обожала ее.

Но на этот раз это было не так. Королева была беззубым тигром, который давно потерял свою власть и трон. На этот раз никто не будет на ее стороне.

Так, как сказал Дмитрий. Она шла по тонкому льду, и любая ошибка могла стоить ей жизни.

Мысли Рианнан душили ее, и она беспомощно погрузилась в глубокое чувство бездны. Если это так, то почему она не умерла и вернулась в прошлое? Если у нее будет будущее, гораздо худшее, чем прошлое, какой смысл ...?

Рианнан вспомнила слова Елены, она, которая проливала слезы, сказала: «Я не хочу идти в Арунделл в качестве заложника…»

К настоящему времени она должна была знать. Елена будет знать, что она пойдет от ее имени. Рианнан стало интересно, что она думает. Будет ли она злиться? Расстроена?

«Я пойду к ней первым делом завтра утром.»

Рианнан не могла полагаться на своего дядю, чтобы нести бремя в одиночку.

Хотя она не уверена, где находится принцесса, если она почувствует себя виноватой, возможно, она сможет ей помочь. Может быть, будет другой путь, другой путь.

Откинув одеяло, Рианнан расслабилась и погрузилась в сон.

Некоторое время спустя послышались шаги, медленные и устойчивые, разбудившие Рианнан.

Рианнан открыла глаза с ошеломленным лицом, увидев темную фигуру, стоящую рядом с ее кроватью.

Глава 39

«Кто, кто…»

«Тсс ...»

Рианнан изо всех сил пыталась что-то сказать с насильно закрытым ртом, но она перестала сопротивляться, услышав знакомый голос.

«Дими?»- тихо прошептала она, ее красивый силуэт сиял в лунном свете, льющемся в окно.

Ее двоюродный брат, Дими, прижал палец к ее губам и тихо произнес: «Молчи».

Рианнан с удивлением посмотрела на Дмитрия, он протянул ей пальто, туфли и шляпу и сказал: «Сначала надень это».

«Дими, что такое…»

«Я объясню тебе по дороге. У нас нет времени. Давай. Торопиться.»

По его настоятельной просьбе Рианнан быстро оделась. Надев туфли, Дмитрий схватил ее за руку и сразу же покинул комнату. Ее вывели из темного особняка в конюшню.

Дмитрий усадил Рианнан на лошадь, и сам сел позади нее. Дуэту потребовалось немного времени, чтобы покинуть особняк.

«Дими, будь честен. В чем дело?» Добравшись до спокойного места, Рианнан спросила. Несмотря на это, Дмитрий продолжал молчать и продолжал свое путешествие в тишине, пока Рианнан не потеряла терпение и снова не спросила, на этот раз более решительно.

«Тебе нужно уехать на некоторое время из Кричтона», - сказал Дмитрий.

«Что?»- вздрогнув, Рианнан повернулась назад так далеко, как могла.

«Смотри вперед»- Дмитрий повернул её назад- «Ты останешься на границе с другом, которого я знаю. Там безопасно. Оставайся там какое-то время.»

«Что? Дими, поговори со мной.»

«....»

«Останови лошадь!»

Но не было никаких признаков остановки. Рианнан насильно взяла бразды правления у Дмитрия. Чувствуя прикосновение незнакомца, лошадь дернулась;

она опустила голову и встала на задние ноги, а передние ноги пинали воздух, роняя Рианнан и Дмитрия на землю.

Дмитрий нахмурился и сердито сказал: «Риа, у нас нет на это времени! Мне нужно вытащить тебя до конца ночи.»

«А что будет, если я оставлю вас с дядей вот так?»- Рианнан огрызнулась.

«Почему ты беспокоишься об этом? Мы позаботимся о наших собственных делах, поэтому просто сосредоточься на своих проблемах. Как ты думаешь, будет легко спрятаться в Тарсе, в месте, где тебя легко узнать?»

«Дими!»- Рианнан взревела- «Как ты можешь быть таким глупым и эмоциональным в такое время? Наследный принц не оставит это так. Разве ты

этого не знаешь?»

«Что ты ожидаешь от меня, Риа? Ты хочешь, чтобы я смотрел, как тебя берут в заложники? Нет, я этого не допущу!»

«Должен быть другой путь. Мы не можем так поступать.»

«Риа…»- Дмитрий с трудом сдерживал свой гнев. Это был первый раз, когда он чувствовал себя так беспомощно. «Ты можешь говорить такие вещи, потому что ничего не знаешь. Наследный принц, ты думаешь, что он не будет мстит Арунделлу? Он никогда не простит никого, кто осмелится растоптать его гордость. Как только Кричтон восстановит себя, он непременно начнет войну против Арунделла, и ты окажешься в центре этой войны! А как насчет короля Арунделла? Ты думаешь, что он оставит тебя в покое, когда узнает, что ты не принцесса? Эти ублюдки принесут тебе смерть!»

«Но мы не должны так поступать. Это не правильное решение и приведет только к хаосу», - Рианнан резко упрекнула Дмитрия и глубоко вздохнула.

Затем она схватила его за руку и серьезно сказала: «В будущем ты будешь испытывать гораздо больше боли и трудностей, чем сейчас. Даже тогда, если ты будешь так относиться к таким вещам легко, все умрут. Проснись, Дими. Мы больше не дети. Пора нам повзрослеть ...»

Дмитрий всегда был честным человеком ... даже сейчас. Даже в прошлом

Рианнан была внутренне зависима от него, часто обмениваясь письмами.

Сейчас было тоже самое, несмотря на то что встреча состоялась раньше, чем предполагалось. Шесть лет назад он был маленьким и незрелым, но она всегда могла положиться на него. Он заботился о ней ... как будто она была его родной сестрой.

Взрослея с Дмитрием, она поняла, что он очень эмоционален, в прошлом она об этом не знала. Хотя, возможно, это была его настоящая сущность. Просто у нее никогда не было возможности узнать его по-настоящему раньше. И теперь он вырос, и все еще был таким же надежным, эмоциональным и спонтанным человеком, которого она знала.

«Что ты говоришь? Что ты имеешь в виду? Что будет сложнее этого?»

«....» Рианнан прикусила губу и посмотрела на Дмитрия. Она хотела сказать ему правду. Возможно, другие будут называть ее сумасшедшей, но Дмитрий, у которого есть мечта, может поверить ей.

«Риа…» Когда он назвал ее по имени, поблизости что-то мелькнуло.

Глава 40

«Рия!» Дмитрий обнял ее и защищая от неизвестного объекта.

Рианнан и Дмитрий посмотрели вверх и увидели, что вокруг них ярко сияют

камни. Они поняли, что это было, и их лицо быстро ожесточилось.

Это была руда с именем Arc Stone, которая была отнесена к числу самых

редких минералов в мире. При сгорании он излучал свет и тепло без запаха. За

его полезность народы назвали руду Повелителем Света.

Помимо своей цели гореть, у дуговых камней было слишком много целей - одна

включала в себя полет по воздуху, чтобы обнаружить свою цель. Хотя проблема

была в редкости камней. Обычным людям было нелегко иметь их в руках.

Только могущественные и богатые люди могли позволить себе такую роскошь,

и Рианнан и Дмитрий прекрасно знают, кто владел этой властью в Кричтоне.

Через несколько минут дюжина мужчин появилась на свету, когда сгорел

камень. Человек стоял посередине и смотрел на Рианнан и Дмитрия.

Дмитрий знал его.

«Данил.»

На зов Дмитрия Данил Люрик, князь и старший сын ближайшего помощника

кронпринца, вышел вперед.

Дмитрий пристально посмотрел на него. Он и Данил никогда не были в хороших

отношениях. Димитрий презирал за его плохое поведение и проступки, в то

время как Данил жалел Димитрия, жалел его жизнь, поскольку он прожил жизнь

без власти и вдали от центра силы, несмотря на свою королевскую

родословную.

«Удивлены? У меня было предчувствие, что сегодня вечером крыса сбежит.»

Дмитрий стиснул зубы, когда Данил улыбнулся.

«Вы ждали нас не просто так, верно? Разве это не для того чтобы схватить нас

и не передать наследному принцу?»- смиренно сказал Дмитрий.

Данил улыбнулся: «Да. Я знал, что ты сделаешь шаг. Ты не должен был

проявлять такую явную привязанность к своей кузине. Ну, она красивая. Я

понимаю почему.»

«Как собака наследного принца, ты действительно будешь вилять хвостом»-

прорычал Дмитрий.

«Ах ах ах.»- Данил пригрозил ему пальцем- «Будь осторожен в своих

выражениях. То, что я даю наследному принцу, - это верность, но ты только

показал оскорбления и ... измену.»

Дмитрий стиснул зубы.

«Что делаешь?»- Данил оглянулся через плечо- «Свяжите их».

Его подопечные последовали его приказу. Дмитрий на мгновение положил руку

на меч, обвязанный вокруг его талии, но вскоре сдался. Ситуация с Рианнан

будет только ухудшаться.

«Тогда возьми только меня. Отправь Рианнан домой. Этот ребенок виноват

только в том, что его заставили пойти со мной! Ты думаешь, что в нашем доме

нет охранников? Как она могла сбежать?» Дмитрий отчаянно обратился к

Даниле.

Данил посмотрел на Рианнан. Он уже видел ее во дворце. Она произвела на

него впечатление красивой, и в тоже время тихой женщины, которая всегда

была рядом с принцессой. Она была полной противоположностью живому

характеру принцессы.

Но вскоре он понял, что она немного отличается от того, что он первоначально

думал о ней. Она не была ни удивлена, ни в слезах. Вместо того чтобы плакать,

она спокойно посмотрела на Дмитрия. Она мило нахмурилась, прежде чем

повернуться к нему лицом.

На мгновение казалось, что холодное зимнее небо обрушилось в низ.

«Отведи меня к наследному принцу. У меня есть что сказать ему», - сказала

она, глядя в темно-синие глаза Данила.

Глава 41

Рианнан должна была ждать следующего утра, чтобы встретиться с наследным

принцем. Тем временем Дмитрия отправили в тюрьму, а Рианнан заперли в

замке. Она была под пристальным наблюдением и не могла ничего сделать. У

нее была лишь небольшая отсрочка до обещанной встречи с наследным

принцем. До этого ей нужно было пойти к принцессе. Только она могла помочь

ей.

«Но… я не могу встретиться с ней прямо сейчас…»

Не говоря уже о том, что ей будет трудно войти во дворец. Кроме того, снаружи

особняка были охранники, мешавшие ей сбежать. Но… там был, охранник,

который спокойно стоял рядом с ней. Она подошла к нему.

«Пожалуйста, передайте это сообщение принцессе… Рианнан хочет

встретиться с Вами».

Однако охранник не отреагировал. У него не было ни малейшего признака

готовности передать ее слова. Рианнан мрачно вздохнула. Когда она пыталась

искать альтернативные методы, кто-то извне вмешался.

«Леди Рианнан!»

Это была старая няня принцессы.

Рианнан улыбнулась и приветствовала ее: «Няня, принцесса во дворце?

Пожалуйста, помогите мне…»

Но старая няня горько улыбнулась, качая головой от искренней просьбы

Рианнан. «Принцессе был введен комендантский час. Никто не может входить

и выходить из ее дворца. Вы не сможете встретиться с ней сегодня.»

На мгновение на ее лице мелькнуло выражение большого разочарования. Если

король уже издал указ, было бы почти невозможно встретить принцессу.

«Леди Рианнан…»- Старая няня сжала ее руку, слезы текли из уголка ее глаз-

«Мне стыдно это говорить, и я знаю, что совершаю чудовищное преступление,

которое никогда не смогу смыть, но… я скажу это, несмотря на то, что мне стыдно… Леди Рианнан… не могли бы Вы принести себя в жертву ради принцессы?»

Рианнан посмотрела на старую няню. Она потеряла дар речи Принцесса, она всегда была добра к Рианнан.

«Как ты могла…»

«Вы знаете, насколько незрелая наша принцесса. Если она пойдет, она не сможет продержаться. С другой стороны, леди Рианнан прожила в Арунделле половину своей жизни. И больше всего на свете ...»

«Это позиция принцессы Елены?»

Старая няня поспешно покачала головой и ответила Рианнан: «Нет… абсолютно нет. Не поймите меня неправильно. Принцесса Елена беспокоится о

Вас. Если бы не приказы короля, Вы бы смогли встретить принцессу. Его

Величество всемогущ, и принцесса не имеет власти, кроме ее титула... »

Рианнан сделала шаг назад и отмахнулась от старой няни. Елена была любимым ребенком короля. Он отдаст ей весь мир. Даже ее жестокий брат,

наследный принц, был мягок, как овца перед Еленой. Елена была невинна. Она жила жизнью без борьбы и лишений. То, что сказала

старая няня, было правдой. Она была слабой. Она не сможет продержаться ... Рианнан посмотрела на дворец, в котором жила принцесса, а затем снова посмотрела на старую няню: «Скажи ей, что я понимаю.» Затем она обернулась и ушла. Крики старой няни громко звучали на заднем плане.

После долгой беспокойной прогулки Рианнан заметила, что она идет по знакомой тропе. Это был сад, который она часто посещала по пути домой из дворца. Именно здесь она встретила наследного принца, не зная его истинной личности. Устав от боли, Рианнан вздохнула и нежно потерла лоб.

«Возьми себя в руки, Рианнан. Сейчас не время быть…»

Пронзительный крик птиц прервал ее мысли. Она обернулась и увидела птичье гнездо, атакованное большой змеей. Змея обвивала свое тело вокруг дерева, шипя, пробираясь вверх. Некоторые из птиц уже стали его добычей, число

птенцов уменьшается. Взрослые птицы хлопали крыльями и летали вокруг, сильно клюя на змею, но этого было недостаточно. Змея проглащала оставшихся птенцов одним за другим ... «Ах ...»

При мысли о помощи птицам она вспомнила голос, который давно забыла. «Сдавайся. Это судьба птицы.» Это был голос маленького мальчика, лежащего в саду. Мне казалось, что это было вчера.

«Ах…»

«Посмотрите на ее живот. Она новая мама. Если охота не удастся, птица выживет, а ее котята умрут от голода.»

В то время она была в невыгодном положении. Рассуждение мальчика не было неправильным, но она не могла видеть, как эта птица умирает. Она ничего не могла поделать, но в конце концов ... мальчик сам взобрался на дерево, пока она плакала.

Ледяные глаза Рианнан быстро потускнели. Иногда она думала ... что если он не залез на дерево для нее? Они избежали бы трагедии брака без любви?

Нет, она дурачила себя.

Королева любила ее, потому что она выбрала ее в качестве единственной кандидатуры королевы для своего сына Игоря. Ее судьба была связана с ним.

Казалось, так и было в этой жизни. Можно было сопротивляться, но в конце концов их съедят. Эта птица могла бы избежать нападения кошки, но ее могла проглотить змея, появившаяся из ниоткуда на следующее утро. Жизнь, казалось, работала так.

Это действительно эфемерно. Она пыталась жить своей жизнью, но вот она ... вернулась на круги своя. До тех пор, пока наследный принц и король будут выдвигать ее кандидатуру на национальный брак вместо своей любимой принцессы, она снова окажется в Арунделле и снова станет этой королевой. И ... она знает, что проснется в этом дворце и обнаружит, что ее сердце разрывается снова и снова.

Как в прошлый раз ...

Глава 42

Когда она думала об этом, она потеряла всю свою энергию. Почему она так

упорно борется? Будущее не изменится, что бы она ни делала. Она была

привязана к нему. Какое-то время Рианнан рассеянно смотрела вперед - пока в

ее ухе не зазвучал внезапный взмах крыльев.

Чирик, чирик!

Прозвучал пронзительный крик птицы. Птица, которая раньше боролась со

змеей, кружила вокруг нее. Она искала помощи у Рианнан, увидев ее знакомую

фигуру.

Риананн обернулась и посмотрела на птичье гнездо. Остались только два

птенца, остальных поглотила змея.

Чирик, чирик!

Птица снова щебетала, торопливо и с тревогой. Понимая его намерения,

Рианнан подняла лежащую на земле деревянную палку и побежала прямо к

дереву. Она бросила палку в змею, чьи ядовитые клыки подкрались ближе к

птенцам.

Бах!

Змея, которую ударили по голове, упала с дерева. Она на мгновение потеряла

сознания, прежде чем быстро уполз в траву. Она исчезла, и мир был найден

еще раз. Птица покружила вокруг нее и вернулась обратно в свое гнездо.

«Ха…» Рианнан глубоко вздохнула.

Она нашла свой ответ.

Первоначально Рианнан намеревалась посетить наследного принца, чтобы

предложить все, что у нее было для уступки - ее целью было освободить

Дмитрия из тюрьмы и защитить ее дядю и его семью. Богатство, которое она

имела, было огромным богатством будущего и знания, которые знала только

она. Она планировала продать эти знания в обмен на защиту своей семьи и не

допустить, чтобы ее отправили в Арунделл в качестве инструмента Кричтона.

Но теперь она поняла. Это было все бесполезно. Она отдала бы голову только

естественному врагу, который хотел ее съесть, а наследный принц был

голодной змеей, которая съела бы ее даже после того, как она отдала все, что

могла предложить.

«Леди Рианнан» - голос мужчины нарушил ее мысли. Это был сторож охранник,

назначенный следить за ней - «Пора.»

Рианнан, которая нашла ответ, больше не выглядела нерешительно: «Да,

давай пойдем навстречу наследному принцу».

Дворец наследного принца был роскошен - от дорогих ковров, лежащих на

полу, до мраморных стен. Это было великолепно. Там не было места, где не

было бы украшений. Все было покрыто золотом и великолепием - даже перила

были выкрашены золотом. Золотой ... цвет использовался, чтобы показать

могущественную силу Кричтона.

Ее сопроводили в спальню наследного принца. Спальня наследного принца

была частным пространством, место которое было доступно только

королевской семье и их ближайшим знакомым. Тот факт, что наследный принц

привел Рианнан в свою комнату, имел определенное представление о том, что

он относился к ней как к важной фигуре.

«Войдите.»

По его сигналу Рианнан вошла в комнату и увидела наследного принца,

лежащего на огромной кровати, покрытой только шелком и бархатом. Рядом с

ним сидела обнаженная блондинка, прижавшись к его плечу. Она была его

любовницей, это знала Рианнан. К счастью, принц был одет.

«Я вижу, Ваши вкусы ухудшились, Ваше Высочество», - промурлыкала

женщина.

Наследный принц ухмыльнулся и медленно поднялся с кровати. Он с

благодарностью посмотрел на Рианнан и что-то прошептал любовнице.

Женщина слегка улыбнулась и накрылась одеялом, прежде чем исчезнуть в

маленькой двери позади.

Наследный принц не собирался приводить в порядок растрепанную одежду и

сел на кровать со скрещенными ногами. «Ты хотела меня видеть, верно?

Позволь мне услышать причину.»

Рианнан вежливо поклонилась: «У меня есть просьба к наследному принцу».

Глава 43

«Дай угадаю», - кронпринц потер подбородок, - «ты хочешь, чтобы я освободил

Дмитрия из тюрьмы? Или, может быть, ты будешь умолять, чтобы я не отправил тебя в Арунделл? Я попал в цель?»

«Если бы я спросила тебя об этом, Ваше Высочество, ты бы принял мою просьбу?»

«Невозможно», - фыркнул он- «Если это твоя единственная причина приезда сюда, возвращайся домой. Я принял твою просьбу на посещение, так как думал, что ты скажешь что-то особенное, но как же я разочарован».

«Король Арунделла попросил принцессу Елену. И ты это прекрасно знаешь.»

«Ты подруга Елены, но прежде всего ты ее слуга. Будучи ее слугой, ты должна всегда держать ее подальше от зла. Вот как это работает.»- затем он улыбнулся, поднимая угол губ вверх- «Но, конечно, это не значит, что выхода нет».

Его взгляд скользнул по груди и талии Рианнан. Она выглядела приятной для глаз.

Рианнан видела его развратные и похотливые глаза. Он смотрел на нее как на вкусную добычу. Она ничего не хотела, кроме как бежать и бежать, но она выстояла. Она сжала руку и вонзила ногти в кожу.

«Ты прервала хорошее время с моей любовницей, так почему бы тебе не сделать это для меня. На самом деле, я некоторое время думал о тебе, но, к моему ужасу, я не мог коснуться тебя. Теперь тебе лучше использовать свое тело с пользой, и я решу, отправлять ли тебя в Арунделл или нет». И медленно он поднялся с постели и подошёл к Рианнан. Он выглядел готовым применить свои слова на практике. Рианнан посмотрела ему прямо в глаза и улыбнулась: «Нет, тебе не нужно. Я поеду в Арунделл вместо принцессы.»

Ошеломленный наследный принц не ожидал услышать, как Рианнан произнесет эти слова.

«… Только сейчас… что?»

«Я поеду в Арунделл вместо принцессы Елены. Но перед этим я прошу, оставить меня наедине с королем Арунделла.»

«Наедине? Почему?»

«Чтобы убедить короля.»

Наследный принц нахмурился: «Уговорить его от чего?»

«Чтобы он выбрал меня, а не принцессу, для национального брака».

«Почему ты хочешь убедить его?»

«Все знают, что человек, на котором король хочет жениться, является принцессой. Но ты думаешь, что он отпустит тебя, когда узнает правду, что я не принцесса, просто кто-то, связанный с королевской кровью? И как ты думаешь, что он сделает со мной? Он не отпустит меня. Это не хорошо ни для меня, ни для вас, жителей Кричтона. Я знаю, что Кричтон ищет мир с Арунделлом. Это может произойти, только если он решит выбрать меня в качестве королевы, а не принцессу.»

«А как ты его уговоришь? Твоя красота?»- его голос был полон насмешек. Он сомневался, что у нее есть средства, чтобы преуспеть.

«Есть много способов убедить человека. Если ты просто дашь мне время побыть наедине с ним, я уверена, что у меня все получится.»

«Что, если ты потерпишь неудачу?»- его голос был угрожающе низким- «Если я притворюсь невежественным и отправлю тебя в качестве принцессы, тогда наступит день свадьбы, у него не будет другого выбора, кроме как сделать тебя своей королевой. И, кроме того, он никогда не видел принцессу. Это работает в нашу пользу. Но если ты встретишь его и потерпишь неудачу, он сразу же попросит руку Елены. Разве мы не оказались бы в невыгодном положении?»

«У меня есть свои идеи.»

«Что это?»

«Я извиняюсь, но не могу тебе сказать».

«Ты мне не скажешь?»

«Да.»- Рианнан кивнула.

«Хех. Тогда почему я должен верить в тебя?»

«Это лучший результат для всех сторон, для тебя, для меня, для принцессы и для королевства».

Наследный принц посмотрел на Рианнан. Она всегда была рядом с Еленой и никогда не была такой женщиной, которая говорит глупости. Она была тихой и редко говорила. Он никогда не знал, что у нее на голове.

Вздохнув, он сказал: «Хорошо. Я дам тебе минуту наедине с королем

Арунделла. Иди и убеди его. Пусть он выберет тебя, а не принцессу. Если ты

проиграешь, твой двоюродный брат Дмитрий умрет.»

Холодные глаза Рианнан были направлены на него. Именно этого она и ожидала.

«Да, Ваше Высочество.»

«Получи ответ от него к концу дня. И он должен быть здесь в ближайшее время.

Отправляйся в гавань Шевиета прямо сейчас. Я подготовлю охранников и

сопровождающих лиц для поездки с тобой.»

«Спасибо, Ваше Высочество.» Рианнан поклонилась.

Наследный принц, который следил за ней, улыбнулся: «Всякий раз, когда ты меня видишь, ты всегда дрожишь, как крыса перед кошкой, но теперь ты стоишь здесь и так уверенно говоришь со мной. Ты не боишься?»

Рианнан быстро взглянула на дверь, а потом посмотрела ему прямо в глаза.

Она не избегала его взгляда.

«… Для того, кто сделал экстремальный выбор, страх должен быть преодолен».

- Он ничего не узнает.

Каково это покончить с собой? Каковы страхи человека, который уже закончил свою жизнь своими руками?

Она переживала только свою вторую смерть.

Это всё было ерундой.

Глава 44

Наследный принц не поверил Рианнан и не смог вникнуть в ее мысли, в ее боль и страдания. Он даже не взглянул на нее, по-настоящему не взглянул. Он не увидел, что внутри нее жил дом. У нее были секреты, запертые внутри ее дома; ее дом был большим и красивым, но ... внутри этого дома полно секретных комнат и тайников, когда-то наполненных невинным смехом и радостью, которые превратились в отчаяние.

Насмехаясь над тем, что он считал простым хвастовством, наследный принц сказал: «Теперь ты можешь идти. Мне больше, нечего сказать.»

Рианнан поклонилась: «Я ухожу, Ваше Высочество». Она обернулась и пошла к двери, но внезапно остановилась, положив руку на дверь: «Падение наследного принца…» Наследный принц поднял голову. «Хм?»

«Я говорю тебе об этом заранее, на тот случай если не вернусь. Я хочу попрощаться с тобой, Ваше Высочество, как с представителем королевской крови Кричтона. Желаю тебе долгой и процветающей жизни.» Наследный принц засмеялся: «Да, на самом деле, я не хочу быть похороненным в руках моего дорогого кровного родственника. Я серьезно. А

Дмитрий хорошо похож на своего отца и талантлив в дипломатии. Я надеюсь, что твоё убеждение окупится. Ты стоишь больше как королева Арунделла, а не как пешка, которую нужно сыграть». Рианнан слегка улыбнулась и склонила голову. Когда она повернулась спиной к нему, улыбка на ее губах исчезла. Через год ... через год ... весь кровавый бардак развалится. Выйдя из спальни наследного принца, Рианнан сильно прикусила губы.

Десятки кораблей живописно плыли по спокойному бушующему морю. Сильный ветер, потопивший корабль Кричтона, исчез без следа. Погода была солнечной и ясной, когда корабль Арунделла пришвартовался в порту. В отличие от живописных морских пейзажей, атмосфера в порту была суровой и высокой напряженности, зная, что их собственный корабль может прибыть в любой момент и окрасить море собственной кровью. И ... сегодня был их последний день, чтобы ответить на требования короля

Арунделла. Если что-то пойдёт не так, порт немедленно станет полем битвы. И поэтому аборигены Кричтона ждали прибытия посланника из дворца. Они горячо молились о благополучном прибытии посланника. Тем временем группа прибыла в гавань. Там была карета с королевским гербом Кричтона и личная охрана короля, сопровождающая обе стороны.

Генерал Крис, отвечающий за поддержание и мир в порту, немедленно бросился к ним. Карета медленно остановилась, и дверь открылась. Женщина соскочила с кареты. На ней было дорогое пальто и качественные кожаные перчатки. Генерал Крис полагал, что женщина имеет благородный статус ... и карета с королевским гербом означала ее большое значение. Генерал выразил свое почтение: «Добро пожаловать. Спасибо что пришли.» Рианнан спокойно посмотрела на генерала, когда ее встретили он и ближайшие солдаты.

«Вы генерал Крис?»

«Да, миледи. Как Вас зовут и статус?»

«Меня зовут Рианнан Алессин. Мой дядя - принц Прейбиус, родственник королевской семьи. Я здесь, чтобы встретиться с королем Арунделла по приказу наследного принца.»

«Вы пришли, чтобы увидеть короля Арунделла?»- удивлено спросил генерал. Он думал, что советник короля вступит в переговоры с королем Арунделла или доставит письмо короля. Он не ожидал, что ответственной будет молодая дворянка.

«Здесь все в деталях. Пожалуйста, передайте это царю Игорю.» Письмо было запечатано двумя львами лицом друг к другу, что является неоспоримым доказательством командования наследного принца.

«Как пожелаете, леди Рианнан. Пожалуйста, подождите некоторое время.» Генерал немедленно доставил письмо солдату, ответственному за связь. Тем временем Рианнан направлялась в VIP-комнату. По пути ее взгляд кратко остановился на корабле, стоящем в порту. Где-то на этом корабле был Игорь.

Вспоминая ужасные воспоминания о прошлом, террор ненадолго проник в ее разум. Перед наследным принцем она смело сказала, что преодолела свой страх, но это было не так. Она боялась его, боялась Игоря. Она не хотела умирать в холодном месте, наполненном одиночеством, похожим на прошлое. По крайней мере, она надеялась на спокойный отдых с теплыми прощаниями от своих близких. Неужели я слишком многого прошу? Разве это не нормально-просить счастья?

«Моя леди, с Вами все в порядке? Есть ли какие-либо неудобства?»- спросил обеспокоенный солдат глядя на бледное лицо Рианнана. Рианнан глубоко вздохнула. Нет, бояться нечего. Этот человек на этом корабле отличался от человека из её прошлой жизни. В этой нынешней жизни он никогда не причинял ей вреда. Ей не нужно бояться.

«Я в порядке.»- Рианнан улыбнулась.

Вскоре двое прибыли в ВИП-комнату.

Глава 45

Известие о прибытии посланника из дворца всколыхнуло солдат и моряков поблизости. Порт был шумным. Солдат на борту корабля Арунделла доставил письмо посыльному. Его миссия состояла в том, чтобы доставить письмо с печатью короля и вернуться к даме с правильным ответом.

«Ваше Величество!» - верный слуга короля Базиль с улыбкой на лице вошел в каюту с письмом в руке.

Черноволосый мужчина, сидящий за столом, поднял голову. Его чистокровность была очевидна. Его волосы и глаза имели отличительные черты, характерные для Арунделла, в то время как его рост и форма лица отличались от мужчин Арунделла. Он поднял руку и откинул волосы назад - его кожа была слегка загорелой, в то время как эти темно-фиолетовые глаза испускали ощущение интенсивности.

«Письмо наконец пришло!»- Базиль положил на стол письмо с королевской печатью. Затем он взволнованно сказал: «Теперь, когда письмо здесь, мы возвращаемся в Арунделл? Я уверен, что в письме есть соглашение об отправке их принцессы.» Игорь не ответил и разорвал запечатанное письмо. Во время чтения рот Василия безостановочно двигался.

«Вы знаете, сколько моя жена проклинала меня в последнее время? Прошло больше месяца с тех пор, как я последний раз видел моего новорожденного второго ребенка. Айиш, это все из-за этого беспорядка. Я еще не обнял его должным образом ...» - Базиль фыркнул- «Это все из-за Вас, Ваше Величество... Вы относитесь ко мне как к собаке ... аааа!»

Царь Игорь с грохотом встал со своего места, а Базиль удивленно взвизгнул. Его ноги ослабли, и он ответил горячим и искренним оправданием: «О, нет… я имею в виду… я Вас не виню, Ваше Величество… э… просто расслабьтесь и…»

К его удивлению, Игорь подошел к окну вместо того, чтобы критиковать его.

Базил задавался вопросом, какая странность закрутилась в голове короля на этот раз. Глаза Игоря, казалось, смотрели на что-то ... на кого-то ... как щенок. Базил прочистил горло и поспешно рассеял озорные мысли в голове: «Ваше Величество, что случилось с Вами вдруг? Что, черт возьми, написано в письме...»

«Дворянин, фамилия которого Алессин, прибыл в качестве посланника Кричтона.

Этот человек хочет побыть наедине со мной.» «Алессин ... ах ... что, если ...» Базиль внезапно вспомнил инцидент, который он никогда не забудет, потому что он стоил ему жизни.

Воспоминания.

Однажды, совершенно неожиданно, не сообщив королеве об их внезапном отъезде, Игорь и Базиль сбежали из дворца и всю ночь бежали в небольшое поместье на юге. Они путешествовали в течение нескольких дней без отдыха и без еды. Но увы, молодой король не смог встретиться с ней. Он так хотел ее увидеть, но в конце концов она уже давно отплыла в Кричтон, прежде чем они прибыли.

И тогда возникла следующая проблема.

Хотя они благополучно вернулись во дворец без проблем, буря быстро направилась к нему. Разъяренная королева тут же обрушила свой гнев на Базиля, слугу молодого короля. Базилю угрожали слева и справа, выпытываю, куда они убегали. Если он потерпит неудачу, он умрет от мучительной смерти. Но до этого Игорь однажды спросил, может ли он доверять Базилю.

«Могу я доверять тебе?»- Игорь спросил.

«Конечно, Ваше Величество!»- ответил Базиль.

«Тогда делай, как я говорю, если хочешь жить».

Базил был тронут до слез ответом мальчика. Он не умрет!

«Да, Ваше Величество!»

Итак, Базиль утащил народ королевы. А сама Королева была похожа на дракона, извергающего огонь. Да, Базиль хорошо помнил эту огненную косу, извергающуюся из ее рта без остановки, как огнедышащий дракон… она была как героическая женщина-генерал. Королева подошла к Базилю с закатанными рукавами, безжалостно улыбаясь и прижимая руки к его шее. Нет, это была не героическая женщина-генерал, а дьявол! Базил знал, что его смерть придет от самой королевы - смерть от удушья.

«Где ты был с Игорем?» - Королева спросила.

Но он молчал, и поэтому он был избит почти до смерти. Затем королева спросила снова. Но Базиль молчал. И после избиения его снова бросили в тюрьму. У Игоря, вероятно, осталось немного сочувствия. Позже он пришел, чтобы спасти Базилия от смерти. И в конце концов, их тайное свидание стало секретом, запертым в их сердцах. Никто не знал, что молодой король планирует посетить имение графа Алессина в тот день.

«Ваше Величество, это та самая молодая леди?»

«Да.»

Мысли Игоря беспорядочно кружились в голове, дыхание становилось все тяжелее. Базил заметил лёгкое изменение в нём.

«Я никогда не думал об этом ... Я ... я не ожидал, что мы встретимся так ...» Его тело вздрогнуло, хотя и на мгновение. Игорь поправил одежду и вытер пот со своих ладоней о штаны, прежде чем зачесать волосы назад.

Базил смотрел с удивительным любопытством: «Ваше Величество, как Вы связаны с графом Алессином? Я знаю, что Вы встречали графа в королевском месте несколько раз. О, если подумать, то графиня была королевской крови из Кричтона ..»

Затем, в этот момент, Базиль что-то понял и быстро закрыл рот.

«Боже мой! Была ли первая любовь Его Величества дочерью графини? Не принцесса Елена? Значит он ожидает, что они предложат дочь графини, а не принцессу?!»

Ноги Василия пошатнулись от внезапного открытия.

Игорь оглянулся через плечо и посмотрел на него.

Он откинул голову назад к окну и посмотрел на порт с нервным выражением лица. Его взгляд подтвердил теорию Базиля.

«Боже мой, Ваше Величество, это значит что она здесь, чтобы умолять вас отказаться от брака?»

Игорь глубоко вздохнул, глядя в окно. Он тихо пробормотал: «Полагаю, так. Нет другой причины, по которой она бы встретилась со мной, кроме как попросить об этом».

«Вот почему Вы тогда явно не спрашивали имя принцессы и вместо этого использовали смутную фразу, чтобы попросить женщину с королевской кровью? Я тогда считал Ваши действия глупыми. Кто так смутно пишет официальные документы между двумя конфликтующими сторонами? Теперь я знаю, но почему Вы это делаете? Если у Вас были планы жениться на ней, почему Вы лично не сделали ей предложение? Хотя она королевской крови, она не из прямой линии Кричтона. Жениться на ней было приемлемо.»

«Тогда бы она убежала и спряталась…»

Базил был ошеломлен и смотрел на Игоря, как на ребенка. Он не понимал, почему юная леди сбежит, как только он сделает ей предложение.

«Ммм… Ваше Величество, она одолжила у Вас деньги? Сколько?»

Лицо Игоря потемнело, и он жалобно посмотрел на Базиля. Стрела ударила в страдальческое сердце Базиля, увидев его холодный ответ.

Базиль прочистил горло: «Так что Вы будете делать, Ваше Величество?

Примете ли Вы ее просьбу встретиться с Вами? Она ждет одна в комнате в

порту.»

Лицо короля стало нетерпеливым, выражение лица, который Базиль редко видел. Он всегда был блестящим мальчиком с раннего возраста, и его способности в последние годы были просто ужасающими. Он повернулся к морю, чтобы улучшить свою военно-морскую мощь, и в итоге победил Кричтон.

Прошло много времени с тех пор, как Базиль стал свидетелем слабости Игоря, и все будут прокляты, если он упустит эту возможность получить какие-то рычаги воздействия.

«Тогда мы можем отказаться. Я пойду к их посланнику прямо сейчас и…»

«Заткнись»- сказал Игорь. Король тихо дал сообщение посланнику дворянки, приказав привести ее на корабль. Ее просьба о времени наедине с Игорем была принята.

Когда посланник вышел, вмешался Базиль: «Ну, это тоже здорово. Вас не огорчило, что у Вас никогда не было возможности встретиться с молодой леди, когда вы были ребенком? Если бы вы могли воспользоваться этой возможностью, чтобы объяснить…»

«Не говори ей.»

«Прошу прощение?»- Базиль был смущен.

Игорь подошел к Базилю, подчеркивая каждое слово, выходящее из его рта:

«Никогда не говори ей, что я приезжал к ней в тот день».

«Разве я не должен?»

Яркая идея появилась в голове Базиля.

«Почему я не пользуюсь этой возможностью, чтобы разорвать с ним отношения и сбежать? Я не хочу больше страдать от его злобы. За последние несколько лет я состарился, страдая от чрезмерной работы, я просто хочу отдохнуть.»

«Тогда, если я открою рот, что ж, это конец для нас, верно? Вы меня уволите?»

«Нет», - угрюмо сказал Игорь, - «потому что я сам тебя убью.»

Базил был в шоке. Его план провалился, ему угрожают убийством, мурашки пробежали по его коже.

«Боже мой!»

Базил почувствовал сильное чувство предательства. Как он мог воспитывать этого избалованного, испорченного и упрямого ребенка все эти годы, он не знал. Базил встал за него против грозной королевы, едва не упав на руки смерти, держа свой секрет в тайне. И теперь он угрожал ему? Неблагодарный! Базил щелкнул языком. Он не должен был быть на стороне этого бесполезного черноволосого зверя.

«Г-н. Базил, посланник Кричтона, прибыл.»

Базил посмотрел на глубокое синее море. Маленькая лодка приближалась. Он увидел женщину с длинными серебристыми волосами и жемчужной кожей.

«Каковы отношения между вами?» Он наклонил голову и размышлял над давним вопросом и любопытством. Он следовал за Игорем с детства. Однако, независимо от того, сколько раз он думал об этом, между ними не было никаких контактов, кроме их короткой предыдущей встречи в детстве во дворце.

Затем он вдруг вспомнил. Не так давно Игорь интенсивно реконструировал королевский дворец. Верные слуги короля были рады узнать, что он готов жениться. Некоторые даже думали, что Игорю нравятся мужчины. Он даже купил множество шелка и драгоценностей, в которых он не нуждался. Базил задался вопросом, появилось ли тогда у Игоря странное хобби. Если он действительно любит мужчин, Базил не знал, как с ним поступить.

Но это было все для седовласой женщины ...

«Ой! Этот сумасшедший парень!» Базил застонал и потянул за волосы. Он не мог поверить, что король давно планировал жениться и жить с ней еще до того, как они встретились. Человек был сумасшедшим! Кто знает, что происходит в их голове! Он утонул в проклятии и агонии, но быстро вернулся к своему спокойному самообладанию, когда прибыла дворянка. Он сочувствовал бедной женщине, захваченной этим сумасшедшим.

«Добро пожаловать, леди Рианнана»- Базил приветствовал ее.

Рианнана посмотрела на него, сверкающими и ледяными голубыми глазами. Базил восхищался ее красотой. Она так выросла, подумал он. Она была похожа на симпатичную куклу, когда была ребенком, но теперь ее красота намного превосходила его воображение. Она была богиней солнца, луны. Даже сами звезды решили отдохнуть за мягкой подушкой ее губ. Она выглядела обезоруживающе, не подозревая о своей красоте. Базил задавался вопросом, влюбился ли король с первого взгляда от одной только ее красоты. У нее была редкая уникальная красота, женщину, которую трудно найти, и она источала странное очарование, которое невозможно объяснить словами.

«Я Базил, ваш покорный слуга. Вы можете называть меня Базил, моя леди. Пойдёмте, я Вас провожу. Пожалуйста следуйте за мной.» - голос Базиля был тихим. Он думал о том, чтобы запечатлеть хороший образ Рианнаны. Он может с таким же успехом сделать это, если она станет королевой. Возможно, он мог бы стать на ее сторону… отказаться от этого испорченного парня, чтобы вместо этого служить богине. Да, он сделает это. Базил внутренне хихикнул, как в его голове сформировался дьявольский план.

Рианнан кивнула и тихо последовала за Базилем.

Идя в тишине, Базил вдруг заметил, что она пристально смотрит на него.

Базил красиво улыбнулся: «У меня что-то на лице?»

Рианнана отвернулась: «Я прошу прощения ... это было грубо с моей стороны. Просто у Вас знакомое лицо, похожее на то, что я видела раньше.» Базил хмыкнул и красноречиво помахал рукой, а вокруг него засверкали звезды: «Нет, у меня в Арунделле довольно заурядное лицо. Ха-ха ... Я уверен, что Вы хорошо знаете об этом, леди Рианнана.»

«Да, это правда…»- Рианнан больше не говорила.

Ведя ее в царские покои, Базил делал все возможное, чтобы расслабить ее, рассказывая ей истории одну за другой. На самом деле он был мрачен и жалел, что ее партнером станет его хозяин, высокомерный ублюдок. Базил надеялся, что ей будет здесь комфортно, по крайней мере. Вскоре они остановились у дверей каюты. Базил держал дверь каюты и вежливо сказал: «Вот Игорь, король Арундела. Он ждет внутри. Пожалуйста, входите, леди Рианнана.»

Дверь медленно открылась.

Когда интерьер и дизайн интерьера постепенно стали видны, Рианнана глубоко вздохнула. Она решила. Она не проявит никакой слабости. И, к счастью, единственное, что он знает о ней, это их последние несколько встреч в детстве и ничего более.

Если она будет проявлять признаки чрезмерного страха и ненависти, он будет настороженно относиться к странному поведению Рианнаны.

Рианнана прикусила губу. Эта миссия была важной. Ей нужно заставить его передумать, чтобы выбрать ее,  а не принцессу. Иначе  у наследного принца будет голова Дмитрия ,он умрет несчастной смертью, прежде чем заявит права на престол.

Вскоре она подняла голову и шагнула внутрь.

Это была простая комната с небольшим количеством мебели. Напротив, двери было окно с видом на огромное синее море. Рядом со столом стоял мужчина с черными волосами и темно-фиолетовыми глазами.

Игорь ...

Глаза Рианнаны задёргались, плечи слегка задрожали. Высокий черноволосый

мужчина посмотрел на нее, его лицо было пустым и лишенным эмоций. Он был

красивым, с идеальным золотым сечением от глубины его глаз до его мужской

внешности и экзотического очарования ... такой же, как прежде ... всегда объект

восхищения придворных дам.

Они были запуганы таинственными слухами о точёном теле короля ...

оставалось только гадать, каким он был в постели, как любовник. Они искали

ответы от королевы, но она оставляла их без ответов.

Ночи, которые она провела с Игорем, оставили ее в напряженном состоянии.

Жуткое выражение часто появлялось на его лице, как будто он ненавидел…

презирал прикосновения к ней. И часто они проводят ночь без выполнения

своих обязательств.

После появления Летисии в суде она ходила с придворными дамами, обсуждая

секреты, которые они хотели узнать. Ответ? Король был в восторге и пылал в

постели. Слухи не могли соответствовать его имени. С тех пор придворные

дамы смотрели на Рианнан свысока.

Жалкая и глупая королева, которой король никогда не отдавал предпочтение,

потеряла своего мужа из-за сводной сестры. Это была оценка суда Рианнан.

«......»

Как только глаза Рианнан встретились с глазами Игоря, она задрожала ... на

мгновение. Темно-фиолетовые глаза оценивающе смотрели на неё.

В этот момент воспоминания о прошлом нахлынули нескончаемыми волнами.

От маленького мальчика, который залез на дерево ради неё до последних

минут, проведенных с Летисией ... она почти повернулась, чтобы убежать так

быстро, как могла, чтобы сбежать подальше от Игоря. Казалось, что он

разорвет ее на части жестокими словами и утащит ее обратно в ад.

«Леди… нет, должна быть графиня сейчас». Игорь заговорил первым, а

Рианнан осталась неподвижна. Его голос был тихим, и он улыбнулся идеально

и неожиданно мягко: «Давно не виделись.»

Она была застигнута врасплох, ее глаза мерцали.

«Прошло много времени. В последний раз мы видели друг друга, когда были

детьми.»

Это верно ... он потерял воспоминания о прошлом. Он имел в виду то время,

когда они были детьми.

Рианнан поспешно наклонила голову, держа юбку: «Ваше Величество, я прошу

прощения. Мои действия несколько секунд назад были несколько грубыми,

если не больше. Я дочь графа Алессина. И, как ты говоришь, прошло много

времени с нашей последней встречи».

Она была довольна собой; она не дрогнула и не раскрыла свой глубокий страх

и ненависть в своем сердце. Хотя вначале она сделала несколько грубых

ошибок, Рианнан успокоилась.

Их начало было не так уж плохо.

«Пожалуйста присядь. Слуга скоро принесет нам выпить.» Игорь указал на

круглый стол в центре комнаты. Рианнан кивнула и подошла к столу, а Игорь

выдвинул для нее стул. Рианнан села на стул, молча не в силах отрицать его

обременительную доброту.

После того, как она села, Игорь сел напротив нее.

Вскоре Базиль принес чайный сервиз и приготовил чай Игорю и Рианнан.

Рианнан как можно сильнее опустила голову, слегка приподняв серебряные

брови. Это должно было скрыть ее бурное сердце и эмоции как можно больше.

Это было уже слишком для нее.

«Теперь давай поговорим», - сказал Игорь.

После того, как Базиль взял чайник, Рианнан приоткрыла губы, не поднимая

головы, даже после того услышала, что дверь закрылась.

«Большое спасибо за то, что принял мою просьбу, Ваше Величество…»

«Я рад, что ты в порядке. Это было так давно. От мамы я слышал, что ты

уехала в Кричтон. Как твои дела?»

«Да, мой дядя и двоюродный брат - хорошие люди».

Воспоминания.

Маркиз и Дмитрий действительно были светом ее мира. Только когда она

приехала в Кричтон, она поняла, насколько безумной и жестокой была ее

прошлая жизнь.

Летисия никогда не позволяла, чтобы у Рианнан было что-то лучше, чем у неё.

Если, не дай бог, это случалось, то она устраивала сцены или разработывала

тайный план, чтобы украсть то, что должно принадлежать ей. И если она не

может иметь то, что имеет Рианнан, тогда ...

Однажды, когда Рианнан была ребенком, большинство молодых леди

собирались для знакомства, Летисия не могла поехать из-за своего незаконного

статуса. Она плакала и цеплялась за своего отца, узнав, что Рианнан может

поехать, а она не может из-за своего статуса.

«Отец, если я не могу поехать, не отпускай Рианнан», - говорила Летисия.

И поэтому граф немедленно запретил Рианнан ехать на встречу. Большую

часть времени она проводила в стенах особняка, пока не вышла замуж.

Единственными людьми, с которыми она общалась, были граф, Летисия,

наемные учителя, а также слуги и служанки, нанятые графом лично…

предыдущие слуги давно ушли.

Изначально она была нежной и беззаботной личностью, но жизнь в неволе

лишала ее этих качеств.

Жить в королевском дворце тоже было нелегко. Покойная королева,

единственная на стороне Рианнан, втайне надеялась, что она будет

беспрекословно слушаться её и выполнять все её приказы. Рианнан избегала

приставания королевы, потому что не хотела быть втянутой в мировую

политику и интриги. Все, на что она надеялась, был мир. Но она знала, что ее

надежды было слишком много, чтобы просить. В конце концов она приняла

сторону королевы. Не было никакого способа избежать этого.

Королева будет в восторге. Когда Игорь узнал, она сказала, что это была

Рианнан, воля его жены. Мысли Королевы были такими же, как у Рианнан, и

Риананн не могла отрицать этого перед ним, потому что Королева уже сказала

это вслух. А потом на его лице появилось разочарование или гнев, прежде чем

он повернул голову и с отвращением отошёл от нее.

В то время Рианнан думала, что из-за недостатка уверенности и глупости ей

было трудно вести нормальный разговор или иметь правильные отношения с

людьми, но это было не так. Когда она приехала в Кричтон, она впервые

почувствовала любовь и защиту от своего дяди, и Дмитрия, это ее удивило.

Ее жизнь в неволе помешала ее росту ...

То, через что она прошла в детстве и во взрослой жизни, было оскорблением ...

Конец воспоминаний.

«Они действительно любят и заботятся обо мне. Они для меня как семья.»

После этих слов Рианнан почему-то разозлилась. Она могла бы жить мирной

жизнью со своими близкими в Кричтоне, но это было разбито предложением о

браке. Если Игорь из прошлого был человеком, которого она боялась, то Игорь

этого настоящего злил и раздражал ее.

Рианнан тихо вздохнула, медленно подняла голову и посмотрела на Игоря.

«Я попросила о встрече, чтобы увидеться с тобой, потому что у меня есть одно

предложение для тебя» Она была спокойна. Она не дрожала, когда ее глаза

встретились с его темно-фиолетовыми глазами. Хорошо. У нее хватило

смелости заговорить: «Это…»

«Если ты просишь, чтобы я отказался от брачного предложения, я не могу. Я не

могу этого допустить», - резко оборвал ее Игорь.

«Нет, это не то. На самом деле, я собиралась просить тебя о

противоположном.»

Тогда Игорь смущенно посмотрел на нее: «Противоположном…?»

«Я искренне прошу, чтобы ты выбрал меня, а не принцессу, для брака».

Игорь молча смотрел на Рианнан. Он пристально посмотрел на нее - он просто

посмотрел на нее и ничего не сказал. К тому времени, когда его взгляд

постепенно изменился, Рианнан поняла, что чашка в его руке слегка

наклонилась. Она заметила, что горячий чай должен был пролиться на его

бедра. Она открыла рот, но он поспешно поставил чашку на стол и сказал: «Я

тебя правильно услышал? Ты хочешь, чтобы я ... выбрал тебя в жёны, а не

принцессу? Это правильно?»

Рианнан истолковала его слова как слова неудовольствия. Она быстро

сказала: «Я знаю, как это грубо и безрассудно просить тебя об этом, но я не

прошу об этом без каких-либо условий. Я дам тебе гораздо больше

преимуществ, если ты выберешь меня».

Игорь нахмурился: «Больше преимуществ…?»

«У меня есть земля с камнями. Я дам все это тебе. Арунделлу хватит на

следующие сто лет.»

В прошлом положение графа Алессина было нестабильным, в особенности изза недостатка опыта. Он всегда насмехался, что он достиг такого положения,

потому что у него были хорошие отношения с женщиной, а именно с матерью

Рианнан. Он был громким – ему всегда было что сказать, всегда яростная

оппозиция против королевы до такой степени, что королева исследовала его

имущество из-за гнева и раздражения. И оттуда на Дуге Камни были

обнаружены.

Оказывается, что холмы, некогда считавшиеся самыми бесполезными в

королевстве, были шахтами Нордаджи. Они узнали, что копание земли заняло

дольше всего, но, тем не менее, сам факт существования камней был

похоронен глубоко под землей, что еще больше увеличило присутствие и

ценность графа Алессина вне всякого сравнения. Никто не мог игнорировать

графа, который в одночасье схватил огромное богатство.

Рианнан попросила дворецкого не продавать землю и договорилась о ее

сохранении. Она не была заинтересована в её росте, но она верила, что

однажды она окажется полезной.

И она была права.

«Это документы от моего дворецкого в особняке в Арунделле. Из документов

ты увидишь, что я не вру. Если ты снова окажешься в Арунделле, Ваше

Величество, пожалуйста, не стесняйся проверить это».

Рианнан развернула документы, которые прислал ей Джеффри. Это были

документы, к котором имела отношение только Рианнан. Согласно ее

инструкциям, легкодоступные Камни Дуги использовались, чтобы помочь

обеспечить средства к существованию людей, которые стали жертвами голода

или стихийных бедствий.

Игорь протянул руку и начал несколько неискренне читать документы. На его

лице не было написано никаких признаков удивления, такой реакции Рианнан

не ожидала. Она думала, что ему будет приятно.

«Почему…» Рианнан нервно посмотрел на него. Она знала, что Игорь хотел и

искал - это была сила. И чтобы захватить то, что он искал, накопление

огромного богатства было необходимо. Обширная налоговая проверка Игоря

была нацелена на королевскую семью и на предотвращение перетекания денег

куда-либо еще, и он наверняка потратил огромную сумму на строительство

этих военных кораблей. Рианнан в некоторой степени знала, что финансовая

сокровищница Арунделла была не столь обширна. Она уверена, что Игорю

нужна дойная корова, чтобы заполнить пустую казну.

«Это интересное предложение»- Игорь нерешительно улыбнулся, читая

документ.

«Тебе не нравится это?» - смутилась Рианнан.

«Нет, мне это очень нравится. Как я могу быть недоволен тем, что ты мне

предлагаешь?»

Тем не менее, его лицо говорило об обратном. Он казался ... разочарованным.

Возможно, воображение Рианнан одержало верх над ней ...

«Но я не думаю, что это всё. Я уверен, что у тебя есть условие, которое ты

хочешь получить в обмен на это предложение», - сказал Игорь.

Рианнан была удивлена, но она быстро взяла себя в руки и ответила: «Да,

Ваше Величество. Есть еще одно условие в обмен на всю эту землю. Если ты

согласишься, все это будет принадлежать тебе.»

«И что это за условие?»

«Пожалуйста, женись на мне и развестись со мной через год».

Через год большинство членов королевских семей Кричтона умрут, и после

ожесточенной битвы за трон Дмитрий выйдет победителем и будет объявлен

королем.

Когда он станет королём, Дмитрий не оставит Рианнан. Он вернет ее в Кричтон

... любыми путями. Так что к тому времени у нее будет возможность вернуться в

Кричтон.

«Ты сказала развод?»- резко спросил Игорь.

«Ты сказала развод?»

Рианнан повторила про себя слова Игоря.

«Да», она кивнула.

«Хотя я не совсем понимаю, зачем тебе это нужно»- у него был хмурый взгляд-

«Ты просишь меня жениться на тебе, и теперь ты хочешь развод?»

«Это можно сделать, Ваше Величество».

Кричтон заплатил бы Арунделлу огромную сумму денег, чтобы вернуть их

принцессу. Но в тот момент, когда Игорь заговорил о национальном браке,

возникла другая проблема. Если он решит отказаться от принцессы и принять

компенсацию Кричтона, публика назовет его презренным - он женился на

принцессе только ради ее богатства. Он будет осужден.

Итак, Рианнан вмешается. Она принесет свои активы. Это и ей нужно было

закончить это как можно скорее, не беспокоясь. В любом случае, она будет

замужем за ним только год.

«Тебе нужен брачный партнер, который может принести тебе и Арунделлу

большую пользу. Это будет не большая потеря, а выгода. Даже после того, как

ты разведешься со мной, у тебя останется моё богатство.»

Хотя Рианнан не могла сказать, что это предложение было предложено для

того, чтобы спасти ее двоюродного брата от тюрьмы - того самого двоюродного

брата, который стремился спасти ее от трагической судьбы. Игорь не поймет.

Да и откуда ему знать? Он запер свою жену в тюрьме, чтобы получить власть,

которую он искал.

Рианнан подсознательно опустила голову.

«Любая причина развода подойдёт ... что я не смогла родить тебе ребёнка, что

я была бесплодна… если ты сможешь развестись со мной через год, я все

приму».

Это было все, что Рианнан могла сделать, поэтому она ждала его решения. Но

по мере того как его молчание становилось все длиннее, на ее спине

образовался холодный пот. Она держала свои колени, чтобы предотвратить

дрожь. Ее беспокоило, что Игорь не проявил никакой реакции, но она не

пыталась это показать. Она думала ... она думала, что он удивлен, и его разум

потрясен искушением и огромным богатством, предложенным ему.

Спустя долгое время от Игоря не последовало никакого ответа, и Рианнан

впала в отчаяние.

«... ... Было ли предложение провалом?»

«Хорошо.»

Как только она сдалась, внезапно раздался голос Игоря, и Рианнан удивленно

подняла глаза.

«…..Да?»

«Я принимаю твоё предложение»- его голос был резким, как будто его не

интересовали условия и предложения, которые она изложила, но все же он

согласился.

Рианнан недоверчиво посмотрела на него. Она не могла поверить в то, что

услышала.

Заметив выражение ее лица, Игорь сказал: «Если ты передумала, я заберу

свои слова обратно».

Рианнан покачала головой в ответ. Правильно ... ей нужно было быстро

продвинуться вперед, прежде чем он изменит свое решение.

«Не мог бы ты вписать соглашения в договор?» - спросила Рианнан.

«Ты хочешь, чтобы я заполнил документ о брачном контракте?»- Игорь

смиренно зарычал; он звучал недовольно.

«Да. Это не потому, что я тебе не доверяю, а, чтобы предотвратить неприятные

казусы в будущем».

Когда она это сказала, Игорь улыбнулся, а его глаза оставались унылыми.

«Кажется, ты не забыла свои Арунделловские корни. Хорошо, давай сделаем

это прямо сейчас.»

Игорь позвал Базиля, который сразу же прибежал. Когда его попросили

принести набор бумаг, ручек и печатей, Базилю стало любопытно, но, тем не

менее, он принес их быстро и без проблем.

Там, в той комнате, где окна выходили на синее море, документы были

написаны и разложены. Более пяти страниц были исписаны до мельчайших

деталей. Среди них наиболее важный пункт был следующим: Рианнан и Игорь

должны пожениться в течение месяца после даты заключения контракта и

развестись ровно через год после их брака. В случае развода все владения

рудниками Нордаджи в имении Рианнан Алессина перейдут от Рианнан

Алессин к Игорю Ческе. Их брачный контракт останется в тайне, и в случае его

нарушения другая сторона имеет право потребовать компенсацию.

Рианнан снова и снова перечитывала формулировку документа. Она не нашла

ничего странного. Этого было достаточно ... победа. Но как только она

подписала документы, Игорь вмешался и сказал: «Я думаю, что нам нужно

добавить еще один пункт здесь».

Рианнан посмотрела на него с некоторым нервным взглядом: «Какой пункт ты

хочешь добавить?»

«Несмотря на то, что это брачный договор, он сопровождается

формальностями и продолжающимися отношениями. Что если ты родишь мне

преемника в этот короткий год нашего брака? Я хотел бы добавить пункт о том,

что у меня будет право оставить ребенка после расставания».

Мучительные воспоминания о прошлом поразили ее израненную грудь.

Ребенок ... она забыла об этом, потому что знала, что ей сложно родить

ребенка от Игоря.

У нее практически не было шансов родить преемника, которого он желал. И

даже если бы она это случится, ребенок должен будет расти в королевском

дворце. В истории не было случаев, когда женщина уходила с ребенком после

заключения королевского брака.

«Хорошо. Хотя я не думаю, что это необходимо, но, если это уменьшает

нагрузку на твой разум, ты можешь добавить этот пункт».

«Ты имеешь в виду ... это не имеет значения?»

Рианнана кивнула: «Да.»

Он пробормотал что-то похожее на проклятие и тут же записал предложение.

Рианнан сделала то же самое. Она знала, что Игорь жаждал преемника ... но

она знает, что не сможет обеспечить его ребёнком в их коротком браке. В конце

концов, ей потребовались годы, чтобы забеременеть одним. И когда, наконец,

это получилось, она потеряла своего нерождённого ребенка ...

Рианнан и Игорь обменялись документами, которые они написали, и прочитали

их перед подписанием. Наконец, когда буря закончилась, Рианнан

расслабилась, ее силы иссякли. Жизнь Дмитрия была спасена, и она тоже

получит полную свободу в течение года.

Но вдруг ее лицо потемнело, как только она вспомнила Дмитрия. Она

волновалась за него, волновалась, что он может попытаться сбежать.

«Ваше Величество, могу я попросить Вас еще об одном одолжении?»

Базиль тихо наблюдал, как лодка несёт Рианнан обратно в порт. Затем он

посмотрел на Игоря, который стоял рядом с ним. Он был тихим в последнее

время. Базиль думал, что он был бы рад наконец встретить свою первую

любовь, но он выглядит так, как будто он взорвется в любую минуту.

С этой мыслью, задержавшейся в его голове, Базиль немного отступил. Из

прошлого опыта он узнал, что лучше всего избегать его в любое время. Кто

знает, что может натворить черноволосый зверь? Но в тот момент, когда он

скрылся из виду, Игорь нарушил тишину: «Базиль»

«Да… Ваше Величество!»- Базиль быстро побежал к нему- «Просто отдайте

мне приказ. Что бы это ни было…»

«Кричтон. Найди любые слухи, происходящие из Кричтона. Мне нужна любая

информация, которую ты сможешь найти».

«А?»- Базиль был напуган и удивлен, две эмоции смешались в одну. Утечки

информации из Кричтона? Он отправлял его на шпионскую миссию во дворец

Кричтона?

«Но Ваше Величество ... У меня есть ребенок, ожидающий ...»

«Пошли кого-нибудь, чтобы узнать, какие именно истории и события

происходят в их дворце и касаются наследного принца в отношении

государственного национального брака».

Базиль облегченно вздохнул: «О, вот что Вы имеете ввиду. Да Ваше

Величество. Некоторые из наших людей уже там. У меня есть человек, который

может отправить мне детали прямо сейчас.»

Базиль быстро убежал от Игоря под предлогом спешки на работу. Даже после

того, как он ушел, взгляд Игоря оставался на маленькой лодке, плавающей в

море.

«Ха…»- Игорь разразился подавленным смехом; это был смех, полный стыда и

позора.

Он не собирался принимать ее предложение, но обнаружил, что согласен на

каждое ее предложение. В тот момент, когда он увидел ее внешность, ее

нежные черты, он понял, что не может сказать «нет». Как он мог? Если бы он

сделал что-то необычное, она пошла бы и бросилась в море ...

Роковая смерть ...

Его голова упала на руки, воспоминания полны ужаса. Он запечатлелся в его

уме и что-то, что он никогда не мог забыть ... во влажной темной тюрьме,

разбросанные по земле куски разбитой бутылки, разбросанные по земле ...

белая одежда, пропитанная кровью ... и тело ангельской женщины…

Каждый раз, когда он думал об этой фигуре, глубокое сожаление промелькнуло

в его ноющем сердце, и единственное средство, которым он мог сдержать свое

горькое сожаление, было уничтожить и убить что-нибудь на своем пути… он

хотел бы убрать все ужасные вещи, которые он когда-либо говорил. Они

никогда не были отражением ее, но его внутренних демонов. В своем

неуместном праве он дал ей пассивно-агрессивный гнев. Его вина была как

бензин в его кишках; его внутренности медленно умирали в токсичности и

нуждались только в искре, чтобы зажечь его. Это сожаление сожгло его так

сильно, что не осталось ничего, кроме раковины, очертаний человека ... только

кровь и смерть могли заполнить эту пустоту совершенного сожаления и вины.

Его руки дрожали, закрывая лицо, чтобы успокоить разум, когда он смотрел, как

лодка достигает порта. Только после подтверждения, что седовласая женщина

благополучно приземлилась в порту и была переведена в карету и в

королевский дворец, он вернулся в свою каюту

На следующий день.

Рано утром порт был заполнен тысячами людей. Там Рианнан обменялась

последними приветствиями со своим дядей.

«Я до сих пор не могу поверить, что отправляю тебя. Более того ... это слишком

неожиданно. Я не знаю, как я объясню это Дими,» - пожаловался маркиз.

Димитрий все еще был заперт в тюрьме, и Рианнан не знала, когда его

освободят, она знала только то, что после того, как она уедет в Арунделл,

королевская семья освободит его и только тогда он узнает о ее отъезде.

«Я слишком много взвалила на тебя, дядя». Рианнан извиняющее посмотрела

на своего дядю. Она уверена, что ее дядя перенес бы печали и приступы гнева

Дмитрия, выкрикивая резкие слова, узнав о внезапных новостях. Если бы был

какой-то другой путь, она бы осталась ... но ...

«Я оставила письмо рассказала, что это мой выбор, но я не думаю, что он меня

послушает. Мне жаль…»

«Ты говоришь глупости. Я знаю, что ты сделала это для Дмитрия, но…» - он

притянул Рианнан в свои объятия и крепко обнял ее- «Не беспокойся слишком

сильно, хорошо? Мы найдем способ.»

Рианнан кивнула. Она не очень-то надеялась на то, что он скажет. Только если

через год Дмитрий станет царем, все будет решено.

«… ..Я пойду. Пожалуйста, позаботься о Мэри.»

Рианнан удалось убедить Мэри остаться, несмотря на ее слезы. Мэри

держалась за нее до отъезда. Это будет трудно только для Мэри. У нее теперь

была семья, и она была замужем за человеком из Кричтона. И если что-то

случится с ней в Арунделле, Мэри будет потрясена горем.

Лучше всего, чтобы она осталась в Кричтоне.

«Не волнуйся. Я позабочусь о ней.»

После уверенного ответа маркиза Рианнан кивнула и попрощалась: «Тогда ...

до свидания, дядя.»

Рианнан обернулась и начала идти. Дальнейшие разговоры только усложнят

ситуацию для них.

«Рианнан!»

Громкий голос отозвался эхом сзади. Рианнан обернулась и увидела Елену; она

шла хромая. Она ходила на костылях, обхватив руками повязки. Старая няня

была рядом с ней.

Когда Елена встала перед Рианнан, она все бросила и плюхнулась на пол со

слезами: «… .Рия… мне очень жаль!»

Рианнан не ответила на ее отчаянные извинения. Она стояла там, как камень,

как статуя, когда смотрела на Елену. Она вспомнила гнев, который она

чувствовала в то время, но ей удалось успокоить его ... постепенно. Почему

Елена пришла, подумала она. Было ли это, чтобы успокоить ее совесть или

крайний эгоизм желания прощения?

Елена плакала, глядя на Рианнан, ее лицо становилось все более жестким:

«Я… я не толкала тебя в драку и не отвергала тебя… Я говорю тебе…

пожалуйста, поверь мне…!»

Ее няня, стоявшая рядом с ней, была в слезах: «Я имею в виду, мисс Рианнан

... она хотела как-то Вам помочь, но не могла, потому что была заперта в своей

комнате. В конце концов, она причиняла себе боль, пытаясь улизнуть.»

Рианнан посмотрела на ее поврежденную ногу. Она была в гипсе.

«Она попыталась вылезти из окна, но оступилась и упала. К счастью, она

сильно не пострадала, иначе…»

Рианнан подумала, что это была ложь, но на теле Елены была отпечатана

рана. Это было похоже на глубокую рану. Возможно, останется шрам.

«Отец едва позволил мне встретиться с тобой, когда ты собиралась уходить,

Риа… я… я действительно не знаю, что тебе сказать…»

Она, которая никогда не поклонялась никому, кроме своей семьи, опустила

голову перед Рианнан. Прохожий человек удивленно посмотрел на свою

принцессу. Елене было все равно.

Рианнан вздохнула: «Елена ...»

Бледно-зеленые глаза Елены расширились. Она всегда просила Рианнан

называть ее по имени, но она была непреклонна в своем отказе и

предпочитала называть её принцессой, как будто она хотела держаться от нее

подальше. Это был первый раз, когда Рианнан назвала ее имя.

«Рия?»

Рианнан села перед ней. Она сидела там, равнодушная к окружавшим ее

людям, и убирала за уши, спадающие платиновыми волосами Елены. Елена

снова заплакала, чувствуя обычную привязанность Рианнан.

«Риа »

Рианнан обняла Елену. Она плакала, как ребенок в руках Рианнан.

«Елена, я не ненавижу тебя. Я никогда такого не чувствовала к тебе. И… мне

тоже жаль», - тихо прошептала Рианнан.

Елена фыркнула: «…… О чем ты сожалеешь?»

«Я сделала одну ошибку плохую вещь тебе и никогда не смогу рассказать тебе

об этом. Итак, давай просто решим, что я решила пойти в Арунделл по

собственной воле, а не ради тебя. Тебе не нужно чувствовать вину.»

«Что ... я не понимаю ... как бы я не старалась ...»

Рианнан опустила глаза и грустно улыбнулась.

Она знает, что ее семья скоро умрет от эпидемии, и она никогда не собиралась

раскрывать это. Они умрут мучительной смертью, и Елена наверняка будет

испытывать мучительную боль. Ради Дмитрия, чтобы он стал царем ... она

никогда не откроет будущее.

И вроде этого…

Они больше ничего не должны друг другу.

«Теперь возвращайся во дворец, Елена. Прощай…»

Рианнан отпустила Елену и ушла.

Елена встала и попыталась догнать подругу, но ее поврежденная нога

помешала ей.

«Рия»

«Риа...!»

Рианнан слышала крики Елены. Она остановилась на мгновение, прикусила

губу и двинулась дальше. Если бы она обернулась сейчас, она потеряла бы

самообладание.

Когда она впервые стала спутницей Елены, все смотрели на нее с жалостью и

говорили, что она переживет много неприятностей, подружившись с

принцессой. Но она думала иначе. Прибыв в Кричтон, ее поразили болезнь и

недуг, и она страдала от легкой депрессии, о которой ее дядя и Дмитрий не

знали. Она хорошо это скрывала. Они верили, что Рианнан полностью

адаптировалась к жизни в Кричтоне.

Но когда она была одна ночью, когда никого не было рядом, Рианнан часто

страдала от суицидальных побуждений, от суицидальных мыслей ... страдала

от невидимого, неслышимого, молчаливого убийцы ... она страдала от боли,

которая стала слишком сильной, чтобы справиться с ней. Она не могла

избежать этого, как бы сильно она ни старалась. Она следовала за Рианнан,

как черная тень, которая медленно поедала ее изнутри до такой степени, что

она не хотела прожить еще один день, другую ночь.

Не было ничего, что могло бы дать сил пережить утрату и предательство,

которое она чувствовала от своей семьи - семьи с извращенной болезнью,

которой она всю свою жизнь пыталась угодить. Она пыталась стать человеком,

которого они хотели, даже отказалась от своей личности, прося о принятии. Но

все было бесполезно. В конце концов, этого было недостаточно.

Рианнан купалась в яркости Кричтона, но сама горела огнём. И, возможно, ее

состояние ухудшилось бы, если бы Елена не пришла. Ее появление

ознаменовало поворотный момент для Рианнан.

«Как насчет тебя? Ты Рианнана? Хм. Это красивое имя. Почему ты выглядишь грустной?»

Высокомерная и упрямая маленькая принцесса оценила Рианнан и приказала

расчесать платиново-золотые волосы. Если Рианнан откажется от ее приказов,

она начнет подавать жалобы, но до этого не дойдет. У Рианнан были

божественные навыки, которые усыпили ее.

Незрелая принцесса видела её насквозь, но никогда не давала себе труда

совать нос в чужие дела. И медленно, ее одинокое и пустое сердце постепенно

чувствовало любовь от ее нового друга.

«Елена, я тебя не ненавижу. На самом деле, я дорожу тобой.»

Но у нее были обстоятельства, от которых она не могла сбежать. Она поняла,

что ее судьба была связана с Игорем и что она боялась, что будет с Дмитрием,

если она изменит его будущее ...

«До свидания, Елена ... Прости ...»

Все корабли, которые угрожали Кричтону, медленно покинули гавань и начали

свой путь в Арунделл, как только Рианнан поднялась на борт корабля.

Туземцы из Кричтона вздохнули с облегчением, наблюдая, как корабли тихо

плывут по синему морю.

***

«Вы можете использовать эту каюту.» Внутри корабля Базиль повел Рианнан в

свою каюту. Рианнан оглянулась. Были явные признаки того, что о каюте

заботились и украсили её. В течение дня каюта была заполнена женскими

предметами. Даже у окна висела длинная кружевная занавеска. Рианнан на

мгновение усомнилась в увиденном. Кружевной занавес на военном корабле ...

даже корабль «Атараксия» на котором она ехала в Кричтон не был таким

милым, как этот.

«… Вы много вложили в эту каюту».

Базиль дерзко улыбнулся ее словам: «Вам нравится, не так ли? Если Вам это

понравится, пожалуйста, сообщите об этом королю. Пожалуйста?»

Он отчаянно просил, что Рианнан кивнула в знак согласия. После этого Базиль

выпрямил спину и гордо улыбнулся. Затем он оглянулся.

«Но где Ваши слуги? Я еще не видел их.»

«Их нет.»

«Что, простите?»- Базиль удивленно открыл рот.

«Я не взяла с собой слугу», - повторила Рианнан.

«Но это военный корабль… нет женщины, которая могла бы служить Вам… ааааа…» - Базил рвал на себе волосы.

«Должны ли мы вернуть корабль? Боже мой ... боже мой ... он убьёт меня!»

Рианнан посмотрела на бессмысленную тираду Базиля. Она подумала, что отсутствие слуги может оказаться для него трудным делом.

«Все нормально. Я знаю, как заботиться о своем теле. Не беспокойтесь об этом,» - утешила его Рианнана.

«Но…»

«Я позову вас, когда мне что-нибудь понадобится. Спасибо.»

«Хорошо»- Базил вздохнул - «Если Вам нужно что-нибудь еще, пожалуйста,

позовите меня. Просто потяните за эту веревку, и я немедленно приду к Вам.

Тогда ... Мисс Рианнана, пожалуйста, отдыхайте.»

Базиль поклонился и закрыл дверь. Он обернулся с обеспокоенным

выражением лица. Он не удосужился нанять горничную, потому что думал, что

графиня сама приведёт слугу. Если бы он только знал… он бы обыскал все

уголки Кричтона, чтобы нанять горничную, потому что он уверен, что этот

черноволосый зверь приползет сюда.

«Почему я не подумал о найме слуги?»

Но кто же знал, что высокопоставленная дворянка не возьмет с собой

служанку.

«Базил.»

Глубокий голос тут же заставил сердце Базиля замереть от страха.

Игорь, нахмурился и спросил: «Что случилось с информацией, которую я просил тебя узнать?»

Базиль вытер холодный пот со лба, с удовольствием вытащил письмо и передал его Игорю. «Вот

оно, Ваше Величество. Я уже собирался доставить его Вам,» - от всей души рассмеялся Базиль.

Игорь начал читать письмо. Его лицо потемнело, и он немедленно смял письмо в шар.

«Что там?»- Базиль спросил.

Игорь выбросил письмо, но Базиль быстро поднял его и прочитал содержимое. Через мгновение он

мрачно вздохнул.

«Кричтоны заперли двоюродного брата графини в тюрьме и угрожали ей. Наследный принц вместе с

одобрением короля планировал убить его, если она откажется занять положение принцессы. Может

быть, поэтому она попросила Вас на минутку остаться с ней наедине и попросить, чтобы Вы

выбрали её вместо принцессы?»- Базиль говорил с невозмутимым лицом, которое редко можно

было увидеть, когда Игорь смотрел на порт. «У графини, должно быть, было тяжелое время. Она от

многого отказалась.»

«Что она сейчас делает?»- тихо спросил Игорь.

«Я отвел ее в каюту, которую Вы приказали мне превратить в комнату принцессы за одну ночь».

Базиль вспомнил вчерашнюю ситуацию и в отчаянии скрежетал зубами. После того, как Рианнан

вернулась в Кричтон, Игорь приказал Базилю очистить и немедленно украсить ее комнату. Базиль

перенес много неприятностей за одну ночь. Он должен был использовать все свои связи, кровные

узы, чтобы купить все необходимые предметы и предметы первой необходимости в королевстве,

которое презирало Арунделла.

«Ее лицо не выглядело не очень хорошо. Я думаю, что она пролила слезы после встречи с

принцессой в порту. Я не знаю, нормально ли ей быть одной в этой комнате без горничной.

Пожалуйста, будьте добры ко мне с этого момента, так как я тоже буду ухаживать за ней.

Пожалуйста…»- Базиль умолял.

«Что значит- нет горничной?»- Игорь подобрал упавшую на пол еду.

«Ну ... графиня не взяла с собой горничную ... Я так и думал, что Вы это сделаете...» - с

осторожностью ответил Базиль.

«Базиль!»

Разгневанный голос Игоря заставил Базиля вздрогнуть, и он поспешил успокоить свой гнев: «Ах,

умоляю Вас, Ваше Величество ... но что мы можем сделать, если корабль уже уходит? Пока мы не

вернемся домой, я сделаю все возможное, буду проверять ее каждый час, каждую секунду! Поэтому,

пожалуйста, отпустите свой гнев.»

«……Ладно.»

К счастью, король поверил в его слова. Базиль вздохнул с облегчением, а Игорь посмотрел на каюту,

в которой Рианнан остановилась.

Ситуация оказалась намного хуже, чем он ожидал. Если бы он знал, что это произойдет, то должен

был проверить ее, прежде чем покинуть порт.

Игорь прикусил губу.

Но если бы она узнала, что он был тем же человеком, которого она знала, все было бы кончено.

Никто никогда не простит человека, который вызвал их смерть. Он хорошо знал, что Рианнан

приняла его, потому что он был не тем Игорем, которого она знала из прошлого, а Игорем этого

настоящего.

Игорь нервно посмотрел на каюту Рианнан. Он сделал все возможное, чтобы увидеть ее снова и

сумел привлечь ее на свою сторону. Но была одна проблема ... он понятия не имел, как завоевать ее

сердце ... ее закрытое сердце.

Затем занавески из окна Рианнан были отодвинуты, и Игорь увидел ее фигуру. Она посмотрела на

небо, ее ледяные бледно-голубые глаза были очевидны. Коротко уставившись в небо со спокойным

выражением лица, она что-то достала. Это была маленькая стеклянная бутылка с жидкостью.

В этот момент воспоминания из прошлого наполнили его разум.

Воспоминания...

«Она уже мертва». Женщина с пылающими рыжими волосами разразилась смехом; это был смех,

который содержал безумие. «Она приняла яд, который я ей дала, не задумываясь. Она, как дура,

верила, что у неё завтра будет перерезано горло, а голова обезглавлена. Она умерла, обижаясь на

тебя. Как ты себя чувствуешь сейчас?»

Затем Игорь побежал прямо в тюрьму, в которой она находилась. Все, кто был рядом с ним

отговаривали его, но он оттолкнул их всех и побежал, как сумасшедший, к Рианнан. Он не видел, как

она пила жидкий яд, поэтому думал, что есть надежда ... надежда, что она жива. Хотя она была

уязвима, хотя, естественно, слаба, Игорь верил, что она этого никогда не сделает.

Но когда он туда попал, он обнаружил, что она, которая всегда была так нерешительна, не

колебалась в последние минуты…

Конец воспоминания ...

«Ваше Величество?»

Игорь вдруг побежал к чему-то.

Базиль почувствовал что-то необычное и поэтому преследовал его.

Место, в которое побежал Игорь, как сумасшедший, была каюта Рианнан. Вскоре после того, как он

вошел в ее каюту, раздался пронзительный крик.

Базиль немедленно обнажил меч: «Ваше Величество!»

После того, как Базиль извинился, Рианнан разгладила свою помятую одежду. Побуждаемая

необходимостью что- то сделать, она пыталась распаковать свой багаж. Это расслабляло и не

занимало слишком много времени. Она едва успела собраться. Закончив, она вытянула руки и

откинула шторы, глядя на синее море и глубокую лазурь. Она не могла думать ни о чем, кроме как

тратить свое время, наблюдая за успокаивающим ее пейзажем, но после этого ее голова

пульсировала, и она начала вытаскивать бутылку с лекарством из своего багажа. В настоящее

время у нее не будет иного выбора, кроме как полагаться на наркотики.

Открыв крышку, дверь внезапно распахнулась. Она была ошарашена, когда что-то поразило ее.

«Аааа !!»

Она упала на пол, изо всех сил пытаясь встать, когда тяжелый груз давил на ее тело. Ее запястья

были крепко сжаты человеком, которому она была не чужда.

«…..Ваше Величество?» Рианнан сразу определила личность нападавшего. Это был Игорь, его лицо

было серьёзным и смущённым. Охваченный ужасом, Игорь крепче сжал ее.

Рианнан пришла в себя и оттолкнула его, но Игорь не сдвинулся с места. Он опустил ее руку к полу и

посмотрел на нее с лицом, полным отчаяния и беспокойства.

«Что ты собиралась делать?»- спросил он.

«Что ты имеешь в виду?»- ответила Рианнан.

Игорь быстро осознал свою резкую неформальную речь, но не было времени объяснять. Его

глубокие фиолетовые глаза сверкнули. Он зарычал, как будто готовый наброситься: «Ты, не взяла с

собой горничную. Был ли контракт просто уловкой?»

Рианнан попыталась избавиться от него, но все попытки были тщетными. Скорее, она задохнулась

от давления на нее.

Рианнан нахмурилась: «… что не так?»

Игорь мрачно хмыкнул: «Не смеши меня. Если бы у меня были мысли убить тебя, я бы сделал это в

тот момент, когда ты ступила на мою территорию. Я не позволю тебе умереть раньше меня!»

Ее глаза расширились, удивленные его внезапной вспышкой. В отличие от его угрожающих слов, он

выглядел так, словно был на грани слез.

«... ..Игорь?»

Рианнан бессознательно прошептала его имя, и неожиданно истерия и безумие, написанные на его

лице, постепенно стихли. Его губы сжались, но громкий голос позади него прервал его мысли, когда

он попытался что-то сказать.

«Ваше Величество!» Базиль прыгнул в широко открытую дверь с мечом, но то, что он увидел, было

его хозяином и новой хозяйкой, лежащим вместе в беспорядке. Он опустил меч и потянул себя за

волосы.

«Ваше Величество, что ... что Вы делаете ... ?!»

Игорь слабо вздохнул и ослабил свою хватку на Рианнан. Когда он медленно отступил от нее,

Базиль поспешно подошел к Рианнан и помог ей подняться.

«Вам где-нибудь больно, леди Ри… хм… с Вами все хорошо, мисс?»

«Да, я в порядке. Спасибо.»- Рианнан кивнула и потерла вески.

«Я искренне извиняюсь за действия Его Величества от моего имени. Обычно он не такой, но я не

понимаю, почему ...»

Базиль был прерван, холодным голосом Игоря: «Базиль, мне нужно поговорить с графиней.

Подожди с наружи.»

Но Базиль покачал головой и смягчился: «Я не могу этого сделать. Скорее Вы должны уйти отсюда,

Ваше Величество!»

Игорь бросил на него угрожающий взгляд, но Базиль не сдался, несмотря на его дрожащие руки, и

сказал: «Почему Вы обращаетесь со своей будущей женой как с пиратом…!»

«Это не то…»

«Не оправдывайтесь! Я видел это своими глазами!»

Базиль нервно сглотнул. Должен ли он сказать это? Должен ли он? Пошло все к черту! Он скажет

это!

«Я видел это ... сцена, где Его Величество напал на нее, как зверь!»

Игорь застонал. Его губы раздвинулись, готовые ответить, но тихий голос произнес: «Базиль,

пожалуйста, выйдите».

«Я… я сказал, что не буду…»

Базиль обернулся, понимая, что это голос не Игоря, а Рианнан.

«Я думаю, что произошло недоразумение. Я бы хотела это обсудить. Хорошо, если бы мы могли

уединиться, пожалуйста, Базиль?»

«…..Вы уверены?»

Рианнан кивнула и слегка улыбнулась.

Лицо Базиля смягчилось: «Тогда ... если Вы настаиваете ...»

У Игоря открылся рот, ошеломленный тем, что Базиль передумал сразу же после простой просьбы

Рианнан.

Прежде чем выйти, Базиль сказал: «Мисс, я буду стоять прямо за дверью. Если что-нибудь случится,

не стесняйтесь зовите меня.»

Когда дверь закрылась, в комнате стало тихо.

Рианнан вздохнула и посмотрела на Игоря: «Что случилось, Ваше Величество? Ты чуть не сломал

мне ребра.» Она указала пальцем на стеклянную бутылку с лекарством, которая упала на пол:

«…..Почему ты это сделал?»

«Что это за лекарство?» - спросил Игорь.

Рианнан взяла стеклянную бутылку и поставила ее на стол: «Это лекарство, которое я принимаю с

детства, сбор трав, который помогает снять напряжение. Что с этим не так?»

«Это проблема.»

«Почему?»

«Ты скоро станешь королевой Арунделла. Все, к чему ты прикасаешься, должно быть тщательно

проверено, будь то еда или лекарство. Разве ты этого не знаешь?» - сказал Игорь.

«Это правда, но…» Она, которая осталась замкнутой, склонила голову, кипела от злости, понимая,

что вот-вот извинится. В ее глазах вдруг вспыхнуло море пламени: «Но почему ты пошёл так далеко,

что напал на меня? Кроме того, этот рецепт был прописан доктором моего дяди.»

«Я только следил за тем, чтобы…» - кашлянул Игорь, - «кроме этого ... отныне ты будешь принимать

только лекарства, прописанные проверенным врачом в Арунделле. Если я когда-нибудь найду у тебя

лекарства, о которых я не знаю…»

«И что? Ты сбили меня с ног один раз. Ты хочешь сказать мне, что сделаешь это снова?»

Игорь слегка нахмурился: «Это немного резко».

«Не так резко, как то, что ты сделал. Я просто называю вещи своими именами», - ответила Рианнан.

«Ты скоро поймешь, что я имею в виду», - сказал Игорь.

«Почему тебя так интересует то, что я делаю?»- спросила Рианнан.

«Потому что ты моя жена»- мрачно сказал Игорь.

«Но я не настоящая жена тебе».

Игорь был поражен в сердце: «Конечно, ты можешь это сказать через год, но сейчас ты моя жена».

Рианнан подняла брови: «У нас еще не было свадьбы».

«Будет свадьба. На данный момент ты находишься на моем корабле и под моей защитой и

влиянием.»

«Каковы же пределы и пределы того, что я могу сделать под твоим покровительством и влиянием?

Разве ты не думаешь, что должен сказать мне заранее, как я должна себя вести?»

«Рианнан...!» Внезапный рев Игоря поразил Рианнан. Его глаза тут же смягчились, он тихо вздохнул

и потер шею. «Я… я не хочу спорить с тобой, Рианнан. Теперь все будет иначе. Ты больше не в

Кричтоне. Прими во внимание своё текущее положение.»

Рианнан истолковала слова Игоря как желание, чтобы она действовала в подчиненном порядке с

учетом своей личности и что она не должна забывать, что она не принцесса, а всего лишь замена.

Почему она снова села на корабль?

«Я понимаю. Отныне я не забуду своё положение и личность».

Ее нежные слова освободили Игоря от его беспокойства, но от последующий комментарий Рианнан

он потерял дар речи.

«Я на мгновение забыла, что я замена принцессы. Не беспокойся я запомню это, Ваше Величество.»

Игорь расширил глаза: «Нет, это…»

«Базиль, Его Величество закончил свое дело. Пожалуйста, выставьте его за дверь.»

Базиль быстро вошел в каюту Рианнан и был готов вытащить черноволосого зверя за шкирку, если

понадобится. Это было самое подходящее время, чтобы завоевать расположение Рианнан. Она

скоро станет королевой Арунделла. Как только это произойдет, ну ... тогда пришло время поменяться

сторонами.

Игорь, с другой стороны, не закончил с Рианнан. Он хмыкнул и приоткрыл губы, но Базиль быстро

закричал: «Ваше Величество, если Вы закончили со своим делом, идёмте!»

Острые глаза Игоря сверкнули смертельным взглядом на Базиля за его внезапное прерывание.

От его обиженного взгляда Базиль внутренне щелкнул языком. Я просто помогаю Вам. Вам будет

только хуже, если Вы останетесь здесь, Ваше Величество.

«Ваше Величество, пожалуйста, иди сюда!» - сказал Базиль, его голос звучал гордо и очень смело.

По неоднократному убеждению, Базиля Игорь был вынужден отступить. Он скрежетал зубами и

сказал Рианнан: «… ..хорошо.»

И вот, Игоря с жалостью выгнали прямо из каюты. Как только Базиль закрыл дверь, он попытался

быстро убежать, но увы, был пойман.

«О, ха-ха ... Ваше Величество, это Вы. Просто успокойтесь и дайте мне сказать…»

Не обращая внимание на отчаянный призыв Базиля, Игорь издал демонический смешок и сказал:

«Не волнуйся. Я буду слушать тебя всю ночь, Базиль.»

Через несколько дней корабль достиг порта Арунделла. Группа из трех человек сошла с корабля и

ступила в экипаж. Рианнан не стала спрашивать, куда они поедут. Она верила, что они направятся

прямо в Эдирне, столицу.

Мысли Рианнан были охвачены смешанными чувствами, когда она смотрела на проходящий мимо

пейзаж. Она вернулась в то место, которое она надеялась избежать… и теперь она не могла не

чувствовать разочарование от внезапной мысли о людях, с которыми она встретится во дворце.

Покойная королева, хотя она заботилась о Рианнан, ее было трудно понять. Она была единственной

фигурой в ее жизни, которая стояла рядом с ней и поддерживала ее, но Рианнан было трудно

поддерживать их отношения здоровыми и хорошими. Рианнан знала, что если королева отвернется

от нее, то ее жизнь будет так же хороша, как и смерть.

И эти аристократические дворяне, они станут занозой в ее плоти, теперь больше, чем когда-либо

прежде. Ее нынешняя ситуация в этой жизни была не лучше, чем в прошлой жизни. Не было никаких

сомнений, что она станет их добычей, если пойдет по неверному пути.

«Вздох ... как хлопотно ...»

Прошлое Рианнан было полно неудачных отношений, в то время она жаждала любви и

привязанности со стороны других, но на этот раз она не хотела любви, не хотела быть любимой, не

хотела багажа, который был с ней. Она хотела отдохнуть.

«Смогу ли я жить другой жизнью здесь на этот раз ...»

Когда беспокойство охватило ее беспокойный ум, ее охватил сон. Когда она проснулась, она

чувствовала себя комфортно. Она была уверена, что ее голова прислонилась к стене коляски в

неудобном положении, но странным образом ... она чувствовала, что лежит в удобной кровати.

Кто-то нежно и ласково причесал ее волосы. Только один человек пришел на ум.

«...Дими?»

Прикосновение сразу прекратилось.

Рианнан, немного проснувшись, распахнула глаза и поняла, что она лежит на кресле коляски и чтото крепко подпирает голову для поддержки. Когда она повернула голову, фиолетовые глаза смотрели

на нее сверху вниз, и она сразу поднялась в панике, потрясенная, обнаружив, что она недавно

использовала его бедра в качестве подушки.

«Как я могу…»

Прежде чем заснуть, она ехала в карете одна, но, когда проснулась, Игорь смотрел на нее сверху

вниз.

«Я открыл дверь некоторое время назад, чтобы уведомить тебя, что мы достигли нашей цели, но ты

спала. Я одолжил тебе свое тело на некоторое время, потому что было видно, что тебе не удобно

лежать. Это все.»

«А ну понятно. Спасибо.» Рианнан поклонилась, собирая свои растрепанные волосы: «Где мы

находимся?»

Им нужно было проехать несколько дней до прибытия в столицу. Путешествие было слишком

быстрым.

«Если тебе интересно, посмотри в окно».

По замечанию Игоря Рианнан отодвинула занавеску на окне.

«Ах ...»

Ее глаза мягко дрожали. Перед ней был очень знакомый пейзаж. Это был сад, в котором она играла

в детстве… сад вечнозеленых растений, сад цветов. Скамейка, стоявшая под большим дубом, где

она часто читала книгу со своей матерью, все еще была там, а за ней был особняк.

Это было ее поместье ...

«Как…»

Взглянув на её удивленное лицо, Игорь сказал: «Ты, вероятно, не видела всего этого некоторое

время. Трудно попасть сюда из Эдирне. Это также хорошее время, чтобы поприветствовать твою

маму. И так уж случилось, что мы рядом с гаванью». Игорь первый вышел из экипажа, затем

протянул ей руку и слегка улыбнулся: «Я не могу дать тебе много времени из-за нашего плотного

графика. Иди и поздоровайся. Твои люди скучают по тебе.»

«Леди Рианнан!»

Как только Рианнан вышла с кареты, люди сразу же вышли из особняка. Они непринуждённо

болтали друг с другом, увидев перед особняком карету, украшенную королевской печатью. Затем

перед ними предстала седовласая женщина, выходившая из кареты, ее руки вцепились в мужчину.

На ум пришли воспоминания их юной леди. Она выросла ... и наконец вернулась ...

«Боже мой, миледи, почему Вы нас заранее не предупредили!»- Миссис Бернс, шеф-повар, крепко

обняла Рианнан. Слезы текли по ее лицу.

В прошлой жизни миссис Бернс следила за маленькой Рианнан, пока граф не уволил ее. Рианнан

оглянулась и увидела знакомые лица.

«Это было очень давно,» - сказала Рианнан.

Да, действительно прошло много времени. Легкие седые волосы миссис Бернс, хотя и не такие

заметные, как раньше, теперь покрывали большинство ее прядей. А рядом с ней был Том, который

вырос и стал надежным молодым человеком.

Это было зрелище, которое Рианнан никогда раньше не видела. Они ушли или были выгнаны

прежде, чем она стала взрослой.

«Вы все здесь… Я не ожидала, что вы все останетесь… Джеффри время от времени отправлял

письма, но я…»

«Никто в этом мире не платит нам так же щедро, как Вы, мисс. И Джеффри довольно крепкий старик.

Ох ... Мне все еще трудно иметь дело с этим ворчащим дворецким. Он не молодеет. Ему нужно

немного расслабиться.»

Глядя на шеф-повара, которая, не колеблясь, сделала глупое замечание против старого дворецкого,

Рианнан разразилась смехом. Раньше было также. Миссис Бернс и Джеффри всегда ссорились.

«Где Джеффри?»- спросила Рианнан- «Я его нигде не вижу».

«Он вышел осмотреть землю. Он должен быть здесь в ближайшее время. О… кстати о дьяволе, он

здесь.»

Рианнан обернулась и увидела Джеффри издалека. Джеффри тоже с удивлением обнаружил силуэт

Рианнан. Он бросился к неё на встречу.

«Леди Рианнан? Боже мой, это Вы!» Старый дворецкий вынул носовой платок и вытер пот со лба: «Я

думал, что мне показалось… ха-ха, мое зрение ухудшается. Но мисс, Вы не уведомили меня

заранее? Вы сделали неожиданный визит, чтобы увидеть, правильно ли выполняет этот старик свою

работу?»

«Нет, конечно нет. Я только что услышала от миссис Бернс, как хорошо Вы выполняете свою

работу,» - улыбнулась Рианнан.

Джеффри бросил на миссис Бернс таинственный взгляд. Она выглядела так, словно никогда не

говорила о нем ничего хорошего.

Затем он посмотрел на Рианнан с нервным выражением лица и сказал: «Но, мисс, этот человек

сзади…»

По замечанию Джеффри Рианнан осознала тот факт, что она забыла представить Игоря. Она

торопливо опустила голову и извинилась.

«Ваше Величество, мне очень жаль. Я была не в своем уме ...»

Ее слуги подскочили от ее слов. Они знали, что это был кто-то из дворца, основываясь на

королевской печати, но они никогда не думали, что это будет сам король!

Слуги, когда-то собравшиеся вместе перед Рианнан, разлетелись во вспышке, выстроились в две

прямые линии и низко поклонились. Их глаза дрожали во всех направлениях, опасаясь, что они

могут быть наказаны за то, что осмелились игнорировать присутствие короля.

«Нет, все в порядке. Я был тем, кто попросил тебя поприветствовать их.»

Слуги облегченно вздохнули.

Старый дворецкий то закрывал, то снова открывал рот. Подытожив последний след своей храбрости,

он вытер пот, стекающий со лба, и сказал: «Мисс, могу я спросить, что происходит? Почему король...»

Старый дворецкий знал, что Рианнан уехала в Кричтон шесть лет назад и что Арунделл недавно

вступил в войну с Кричтоном, и теперь они вместе появились здесь, в поместье. Была возможность,

что они встретились в Кричтоне, но не было никакой возможности узнать ...

Игорь ответил вместо Рианнан и сказал: «Она выходит за меня замуж и станет моей женой»

От удивления и недоумения слуги были потрясены, их сердца трепетали, когда они смотрели на

лицо своего короля, а затем быстро опускали головы.

Джеффри редко выглядел потрясённым, но на этот раз он выглядел именно так: «Моя леди станет

королевой этой страны?»

«Да,» - ответил Игорь, затем посмотрел на Рианнан и сказал ей: - «Я уже говорил, что мы идем по

графику. Я не могу дать тебе много времени. Как ты думаешь тебе хватит на всё час?»

Рианнан кивнула: «Да, этого достаточно. Я ценю твоё внимание.»

«Хорошо.» Игорь двинулся в определенном направлении.

Слуги вздохнули с облегчением и выпрямили спину, когда он уже не стоял перед ними.

Рианнан горько улыбнулась: «Вот как все обернулось. Давайте пойдем внутрь.»

Рианнан поведала Джеффри мрачные и обескураживающие события, произошедшие в Кричтоне.

Очень скоро они узнают… что король и дворяне Кричтона передали ее, как пешку, в обмен на то,

чтобы избежать войны.

Рианнан под руководством Джеффри впервые за долгое время осмотрела особняк. Он был чистым и

ухоженным, как будто она уехала только вчера. В конце концов, назначение Джеффри главным было

лучшим выбором.

«Спасибо за все это, Джеффри.»

«Не стоит. Это моя работа, мисс.»

Рианнан улыбнулась. Все так же, как было. Как и неизменный особняк, Джеффри тоже не

изменился.

Она и Джеффри поднялись по лестнице. Каждый уголок особняка был наполнен воспоминаниями о

ней и ее матери. Следы графа были удалены - даже его портретов и статуй нигде не было видно. На

вершине лестницы Рианнан обернулась, вспомнив момент, когда она прогнала отца и сводную

сестру, и вспомнив время, когда она проснулась в замешательстве и только поняла, что вернулась в

прошлое.

«Я понятия не имела, что я вернусь, в таком виде.» Горькие мысли проникли в ее разум, как чума.

«Моя леди, Вы уже говорили, что никогда не выйдете замуж и не родите ребенка. Теперь Вы скоро

выходите замуж,» - тихо засмеялся Джеффри, прерывая мысли Рианнан. «Если Вы родите

красивого ребенка, привезите его сюда. Я уверен, что покойная графиня хотела бы увидеться со

своим внуком.»

«Джеффри, ты слышал что-нибудь о Летисии с тех пор?»- Рианнан сменила тему и кратко взглянула

на старого дворецкого.

Джеффри покачал головой: «Нет, совсем нет. Последний раз она приходила в это место во время

похорон графа.»

«Понятно…»- Рианнан кивнула.

Летиция, с ней все будет в порядке. Куда бы она ни пошла, Рианнан уверена, что она использует

свой хитрый ум. «Она будет в порядке.» Не нужно было беспокоиться о ней.

«Джеффри, я хотела бы посетить могилу моей матери в последний раз».

Мать Рианнана, Анастасия Алессин, покоилась с миром на семейном кладбище. Рядом с ней был

мужчина, которого она любила. Чувство лишения восторга охватило дрожащее сердце Рианнан.

Семья Алессин умоляла его лечь рядом, но она знала, что ее отец отказался бы лежать рядом с ней,

но с радостью лёг бы рядом со своей любовницей.

Навеки, пока смерть не разлучит их.

Ее мать любила его так сильно, что в случае необходимости она украла бы все звезды в галактике.

Когда она смотрела на него, она не могла остановиться, и, прежде чем она поняла это, она

безоговорочно отдала ему свое сердце. Она мечтала, что в будущем, когда они будут стариками их

руки будут также прекрасно сочетаться друг с другом, и она будет говорит своим внукам, что

величайшее счастье в ее жизни - это любить его. Но этого было недостаточно. Она привела его в

свою жизнь ... поглощая его яд и называя это любовью.

Рианнан погладила надгробную плиту с именем ее матери.

«Мама…. пожалуйста, скажи мне, что я хорошо поработала ... »

Чтобы похоронить любовь своей матери рядом с ней и оставить Арунделл через несколько дней

после ее смерти, чтобы вернуться обратно на землю, в которой она родилась ... неужели она

ошиблась?

Рианнан боялась неизвестного будущего, боялась, что она разрушит все свои усилия по чистой

ошибке. Если бы только ее мать была здесь, чтобы утешить ее, может быть ... может быть, она

наберется смелости, которой у нее не было. Но такой ответ не может прийти от мертвецов.

«Мама…»

Когда лицо Рианнан постепенно потемнело, перед надгробной плитой был помещен небольшой

букет цветов.

«Они любят цветы», - сказал Базиль.

Рианнан удивленно подняла голову. Базиль появился так внезапно без звука. А рядом с ним был

Игорь. Он посмотрел на ее удивленное лицо, затем оглянулся на могилу графини и сказал:

«Конечно, я совсем не верю, но я думаю, что графине понравятся эти цветы…»

Цветы, которые он принес, были грубыми, как будто они были сорваны с поля. Длина стеблей цветов

были не одной длины и неровно завязаны нитью.

Сначала Рианнан подумала, что это сделал Базиль, но потом она заметила, грязь на руках Игоря ...

Игорь вздрогнул и спрятал руки за спину, заметив, как взгляд Рианнан задержался на его пальцах.

Рианнан отвела взгляд, решив не указывать на то, что она видела.

«… Мне никогда не приходило в голову принести букет цветов», - сказала она.

Тяжелое молчание рассеялось вокруг после этого. Можно было услышать устойчивый ритм их

сердца. Серия инцидентов на корабле оставила две стороны, Рианнан и Игоря, в плохом

настроении. Они не могли смотреть друг на друга должным образом, не говоря уже о разговорах.

Хотя на самом деле это была Рианнан. Она предпочла избегать его нарочно.

Не в силах выдержать угрюмость, Рианнан раскрыла губы и нарушила тишину. «Но мама всегда

любила цветы, особенно те, что обычно встречающиеся на дороге, а не большие экзотические цветы

в саду. Спасибо. Я уверена, что она счастлива.»

«… ..» - глаза Игоря задрожали и отвели взгляд.

Рианнан посмотрела вниз, шевеля пальцами. После этого ей нечего было сказать.

Затем Игорь холодно посмотрел на могилу рядом с графиней: «Здесь похоронили графа…»

Рианнан кивнула: «Мои родственники по отцу стремились похоронить его рядом с ней».

«Ты слишком щедра. Я слышал, что граф привёл ребенка от другой женщины в день ее похорон».

«Ах, да…»- губы Рианнан сжались.

В тот день, когда она уехала в Кричтон, она написала письмо королеве о своем внезапном решении

жить со своими родственниками по материнской линии и появлении новой сестры-полукровки. Сама

королева, вероятно, рассказала о внезапном отъезде Рианнан Игорю. И Рианнан знала, что

некоторые люди проклинают ее хладнокровие, ее действия разрушают святотатство семейных

отношений. Они клеветали, говорили слова Бэйна, потому что у нее хватило смелости выгнать

своего отца и сводную сестру, у которой не было дома. По крайней мере, Игорь не обвинял ее и не

указывал на нее пальцами.

Но это было странно. Она разговаривала с Игорем. Это было самое большее, что они когда-либо

говорили друг с другом.

Игорь не был человеком, которого она знала из прошлого, тем, чье сердце всегда было наполнено

злобой и отвращением. Он всегда сталкивался со своей матерью. Но в этой жизни он был более

устойчивым, более расслабленным. Возможно, это было потому, что он ступил на трон намного

раньше. Рианнан знала, что Игорь раньше никогда не принёс бы цветы для её матери.

«... Ты не единственный, кто изменился ...»

Она тоже изменилась. Она больше не была той бедной, глупой и наивной маленькой девочкой,

которой не хватало краткости.

Это было тоже хорошо. Ей не нужно хоронить себя в прошлом. Пока она может поддерживать

хорошие и дружеские отношения с Игорем, это тоже было хорошо. И после этого они мирно

разойдутся.

Игорь заметил несоответствие в надгробии графини: «… Рианнан, что это за текст? Я никогда

раньше этого не видел.»

«Ах ...». Рианнан подошла к нему и погладил надгробный камень. На нем была вырезана короткая

фраза.

「Моя любимая мама Анастасия Алессин. 」

Игорь указал на последнее слово и спросил его значение.

«Я написала свое имя. Это древний язык Кричтона ...»

В настоящее время и Кричтон, и Арунделл использовали один и тот же язык и фонетику, но сотни лет

назад их язык сильно различался. У них была своя отдельная культура и язык. Несмотря на эти

барьеры, они могли общаться, используя язык Лизы, империи, которой они служили. Но однажды

Великая Империя Лизы пошла по пути разрушения. Внешние иностранцы грабили Империю Лизы,

пока не остались только Кричтон и Арунделл. Другие земли Лизы были теперь под властью Империи

Тулузы.

Оставив только Кричтона и Арунделл, два королевства стали единым союзником и объединили язык

и буквы древней империи. Их исторические корни и древние связи были причиной того, что они

смогли сохранить свой военный союз, несмотря на свою враждебность друг к другу.

Текст, высеченный в надгробии, был древним языком Кричтона до вторжения.

«На самом деле, мое имя само по себе было вековой обычной фразой в Кричтоне».

«Что Рианнан означает на древнем языке Кричтона?»

«「 Рианнан 」Моя любовь». Рианнан застенчиво улыбнулась: «Моя мама действительно любила

меня».

На мгновение в его голове возникла мысль, и он быстро раскрыл рот: «Рианнан.»

А потом он повторил ее имя своим языком ... смакуя его вкус несколько раз.

«Рианнан, Рианнан, Рианнан…»

Вскоре он широко улыбнулся, глядя на Рианнан.

«Рианнан… какое красивое имя, Рианнан»

Взгляд Рианнан опустился. Всякий раз, когда Игорь произносил её имя со слегка приподнятыми

губами, в ее запертом сердце возникала какая-то нарастающая грусть.

Он редко называл ее по имени, если вообще когда-то называл ...

«Я хочу, чтобы ты тоже звала меня по имени, Рианнан. Игорь. Называй меня так. С тобой все в

порядке?»

Наворачивались слёзы. Его беззаботная улыбка вернула ее к их первой встрече. Мучительные

воспоминания были стерты, и остались только воспоминания о том мальчике в саду. Она надеялась,

что это продлится долго.

«Да», Рианнан прикусила губу и ответила.

«Рианнан, я знаю, что ты в сложном положении, и я не могу представить, как ты себя чувствуешь, но

я хотел бы прояснить тебе, что я не собираюсь обращаться с тобой как с заложником. Ты моя жена.

Я буду защищать тебя от любой опасности. Не нервничай, пожалуйста ...»

Его голос был нежным.

Рианнан кивнула. Было бы неплохо, если бы он был таким в прошлой жизни, но она была довольна.

Этого было достаточно.

У нее никогда не было мыслей отомстить ему, когда ей дали второй шанс. И она не была способна

отомстить и не хотела повторять жизнь, полную ненависти и боли. Не было никакого смысла

причинять Игорю страдания, когда он ничего не сделал с ней в этой жизни. И она могла бы

причинить ее отцу и Летисии дальнейшие проблемы и страдания, но выгнать их было достаточно.

Жизнь, измученная местью, никогда не была ее целью, только жить мирно, спокойно и счастливо.

Жить вторую жизнь с мыслями о мести, какой смысл? Она только утонет дальше во тьме. Жизнь

была коротка; зачем тратить его на грусть и отчаяние?

И их отношения закончатся через год. Она надеялась, что эта жизнь будет относиться к ней хорошо,

надеялась, что они смогут жить без ненависти.

Затем, когда ее тело состарится и увянет, она будет любить спокойно отдыхать с природой... среди

полевых цветов.

Это была жизнь, на которую она надеялась - жить в мире и покое.

Королевская карета покинула особняк через час. Рыжеволосая женщина следила за ними издалека

с момента их прибытия. Точнее говоря, вскоре после их прибытия женщина поспешила и

спряталась. Ни к чему хорошему не придет, если ее присутствие будет замечено.

Когда она спряталась в темном лесу, женщина увидела двух фигур, идущих к карете. Они говорили

ласково, как любовники. Внешность мужчины была красивой и неземной. Он был высокий, с

широкими плечами и шелковисто-черными волосами ... лицо совершенной гармонии. Он был

человеком, идеально подходящим для нее.

Глядя на мужчину восторженными глазами, её взгляд упал на седовласую женщину, стоящую в

пределах досягаемости. Ее лицо внезапно исказилось.

«Госпожа? Мадам Летисия ...»

Летисия обернулась, услышав голос, зовущий ее сзади. Пухлый всадник нервно смотрел на нее.

«Мы должны идти. Если это…»

«Хорошо, заткнись!»

Едва всадник закрыл губы, и Летисия повернула голову назад, ее сверкающие глаза устремились к

королевской карете. Ветвь в ее руке сломалась.

«Это все из-за тебя…»

На ей глазах выступили слёзы.

«Если бы не ты, я бы… сейчас… я бы…»

Легкий рыдание сорвалось с ее губ. Ее взгляд был полон обиды и ненависти.

Она не покидала это место, пока карета полностью не исчезла из ее поля зрения.

Моя жена не любит меня.

Это было единственное, что я знаю.

«Ваше Величество, где Вы? Ваше Величество, королева ищет Вас.»

Слуга искал меня. Я не хотел, чтобы меня увидели, поэтому я спрятался за высокими колонами и

молчал. Мучительные и неприятные вещи меня ждут, это я хорошо знаю.

«Ваше Величество! Ох ... Ваше Величество! Я знаю, что Вы меня слышите. Ваше Величество…!»

Наблюдая за движением слуги, я медленно пошел в противоположном направлении и оказался в

пустынном саду. Я лежал там, отдыхал, надеясь избежать этого глупого, но решительного слуги.

Я вздохнул и посмотрел на голубое небо, безжалостно глядя на сверкающее и яркое солнце и

плывущие облака. Но когда на ум пришли мрачные мысли, я закрыл глаза руками и крепко прикусил

губу.

«Трон изначально был моим».

Мать обычно держала меня… Я сидел у нее на коленях, пока она шептала слова, которых я никогда

не понимал. Каждый раз, когда она произносила эти слова, чувство вины за то, что я забрал ее трон,

преследовало меня.

«Так что ты должен слушать меня. Понял, Игорь?»

Я послушно кивнул. Мать была следующей в очереди на трон, но из-за неудач она была вынуждена

пожертвовать своим троном своему двоюродному брату, герцогу Ланкаскому. Я любил маму и

сочувствовал ее жалким обстоятельствам

Я обязан своей жизнью моей матери. Я был сделан королем благодаря нее. Она пожертвовала

своими желаниями, своей целью, своими мечтами, чтобы я мог жить. Я бы дал ей мир, все, что она

хотела. У меня не было планов исключать ее из политики еще долго после того, как я стал

достаточно взрослым, чтобы управлять страной. Я бы поделился царством с матерью, которая

сделала меня королем.

Я любил свою маму.

Но…

Когда я заболел, моя жизнь серьезно колебалась между жизнью и смертью, я узнал кое-что, чего не

хотел бы знать. Я хотел бы остаться в неведении об этом ... может быть, все было бы иначе. Утопая

в кошмаре, я проснулся среди ночи с мыслями о том, чтобы увидеть маму. В этой комнате был

силуэт матери и ее близкого товарища, принца Розана. С моей стороны было неприлично слушать

их разговор ...

«Мне нужно, чтобы Игорь женился как можно скорее».

«Ваше Величество? Не слишком ли он молод для брака? Почему вдруг ...?»

«Разве ты не видел? Мой сын чуть не умер от болезни. Как ты думаешь, что произойдет с троном

после его смерти?»

«… .Он попадет в руки прародителя покойного короля».

Я был уверен, что принц Розан имел в виду прародителя покойного герцога Ланкаского. Да ... если

со мной что-то случится ... трон окажется у них.

«Вот почему Игорь должен жениться как можно скорее и родить ребенка. Они шпионят за мной. Ты

должен быть готов на случай, если все перевернется с ног на голову, иначе наша сила окажется в их

руках».

Мои глаза расширились от внезапного осознания того, что я всего лишь инструмент, средство для

достижения цели моей матери. Я был не ее драгоценным ребенком, а вещью, которую можно

выбросить, если она сочтет нужным.

«Тогда… кого ты имеешь в виду?»

«Один из наших.»

«Ты имеешь в виду?»

«Маленькая дочь Анастасии.»

«Дочь графини Аллессин?»

«Да. Она моя крестница. Мне нужно попросить Анастасию однажды провести время во дворце со

своей дочерью. Я попрошу ее и Игоря встретиться. Они создадут отношения, привязанность, а затем

вступят в брак».

Мое сердце болело. Я обернулся и убежал, слезы текли по моему лицу. Мама намеревалась

продать меня незнакомой девочке и родить с ней ребенка ...? Теперь я знаю, что мама никогда не

считала меня своим сыном, а домашним скотом, который мог бы принести ей пользу.

И с этого момента я начал избегать ее. Мальчика, который всегда слушал ее, уже не было. Я

пропускал уроки, которые она организовала ... всё что угодно, чтобы убежать от нее, и все, в чем она

была замешана. Я не хотел иметь с ней ничего общего.

Я разыгрался. Я вырос проблемным мальчиком. Люди думали, что это было половое созревание ...

но я стал одержим мыслью о том, чтобы причинить ей страдания ... моей собственной матери ... Я

чувствовал себя преданным.

Почему у нас не может быть правильных отношений? Это потому, что она была принцессой? Потому

что ее трон был несправедливо отнят? Или потому что я стал королем, а не она? Если бы у меня не

было этого королевского титула, а она не была королевой, мы бы могли жить счастливо как мать и

сын?

Я думал об этих вещах, когда лежал в траве. Я слишком поздно понял, что капля слезы упала. Я

плакал…? Я вытер слёзы своими рукавами. Нет, я должен избавиться от этих чувств.

Моя жизнь ничего не стоила. Я был марионеткой, инструментом, привязанным к причудливым

мыслям матери. Моя судьба была в ее руках. Я женюсь на женщине, которую не люблю, рожу

ребенка, которого не хочу, и проживу жизнь покойника.

Такова была моя судьба.

«… Мне нужно быть сильнее…» - сказал Игорь, с горечью и унынием в сердце. Он никогда не был

жадным. Игорь надеялся стать королем, не ужасным и некомпетентным, но королем, способным

хорошо управлять своим королевством и жить счастливой жизнью со своей женой, которую он мог

бы уважать как человека, если не любить.

Но ... неужели он просил слишком много?

Икота оторвала Игоря от его причудливых мыслей. Он повернул голову и увидел маленькую девочку.

Слезы потекли по её щекам, и она грубо вытерла ее своими рукавами. Она выглядела растерянной,

не замечая его присутствия.

Игорь пошёл прочь, не желая, чтобы его присутствие было известно. Хотя он неосознанно наблюдал

за ней издалека. На нее было приятно смотреть, она была милой, как кукла. У нее была слишком

мягкая фарфоровая кожа и красивые серебристые волосы. Похоже она была младше Игоря. Ее

красоту нельзя было испортить жемчужными слезами, стекающих по ее щекам с ее сияющих глаз.

«... ..А?» Игорь проследил за ее взглядом. Он был направлен к дереву перед ним. Игорь поднял

голову и обнаружил маленькую желтую птицу, которая не могла взлететь. Тем временем кошка

осторожно осторожно подкрадывалась к ней.

«О нет….!»- девочка топнула и замахала руками- «Ч-что мне делать?»

«Что ты имеешь в виду, говоря, что тебе делать? Оставь это.»- Игорь бормотал.

Не было ничего плохого в том, чтобы хищная кошка жаждала мяса птицы. И дерево было слишком

высоко. Это было опасно для нее.

Игорь щелкнул языком и слегка покачал головой, но продолжал смотреть.

Девушка взяла камень и бросила его, но камень не долетел. Игорь думал, что она сдастся, но,

вопреки его ожиданию, девочка обошла вокруг, ища другие способы помочь птице. Хотя она была

рядом с Игорем, она не видела его присутствия, потому что ее глаза были прикованы к птице на

дереве.

В конце концов Игорь открыл рот и сказал: «Брось это. Это судьба птицы.»

«!!» Девочка посмотрела через плечо с удивлением. Как будто она видела призрака. «Как ты тут

оказался?» - спрашивали ее красивые океанические глаза. Игорь был ошеломлен. Затем он

усмехнулся. Он думал, что это мило и невинно. Он провел пальцами по растрепанным волосам и

удивлённо посмотрел на девочку.

«Кто ты?»- сказала она.

«......» Да. Он был ошеломлен. Независимо от его возраста, он был королем и никогда не видел,

чтобы кто-нибудь говорил с ним так.

«Эта девочка…»

«Что ты говоришь. Кто ты?»- сказал Игорь.

«Я Ри… нет, мне нужна твоя помощь!»

Внезапно девочка быстро схватила его за руку и потащила к дереву, но ее действия оказались

неэффективными. Ее тонкие руки не могли сдвинуть его с места. Игорь посмотрел на плачущую

девочку, ее глаза были похожи на лань, такие же невинные. Затем он вздохнул и пошел к птице.

«Я сказал тебе бросить это. Это судьба птицы.»- он указал на кота- «Ты видишь эту кошку?

Посмотри на ее опущенный живот. Она кормящая мама. Если охота не удастся, птица выживет, а ее

котята умрут от голода.»

«Да, но…»

От его слов, лицо девушки, которое несколько секунд назад прояснилось, стало мрачным. Девушка в

определенной степени поверила его словам.

«Ну, этого достаточно.» Когда Игорь думал о том, чтобы уйти, он обнаружил капли, падающие с

уголков ее глаз.

«…..Ты плачешь?»

Девушка проливала слезы, как речная плотина, неудержимо текущая, и Игорь не знал, что делать.

Он попал в самую тяжёлую ситуацию в своей жизни. Он никогда не успокаивал плачущих девочек

раньше.

«Не плачь! Люди подумают, что я заставил тебя плакать. Эй, не плачь ... хорошо?»

И все же поток ее слез не прекращался.

В конце концов Игорь стиснул зубы и сказал: «О, хорошо, я понял! Я спасу птицу!»

Игорь сжал кулак и, в конце концов, одним махом поднялся по стволу. Он скорее спасет птицу, чем

будет беспомощно наблюдать за этими падающими слезами. Когда он поднялся, кошка была готова

наброситься на птицу и укусить ее шею. Ему нужно поторопиться, иначе птица станет чей-то едой.

Чирик, чирик!

Свист!

«Аааа!»

Бам!

Он упал на землю с маленькой птичкой в руке. К счастью, он не пострадал, поскольку использовал

технику приземления, которую он изучил во время фехтования. Но чертовски больно, как будто его

кости раскололись на части.

«Что я делаю…?»

«Ты в порядке?»

Игорь посмотрел на нее огненными глазами и хотел сказать: «Нет, не хорошо!» но он сдержался.

Лучше всего он сначала проверит птицу. Когда он раскрыл руку, девочка взяла птицу. В этот момент

птица взвизгнула, взмахнула крыльями и взлетела в синее небо.

«Ах ...»

Пока девушка смотрела на верх, выражая неизвестное восхищение, Игорь похлопал себя по

больному плечу и спине, чтобы избавиться от грязи. Он смеялся напрасно. Базиль сошел бы с ума,

если бы увидел его в такой ситуации. Что касается девочки, она продолжала смотреть в небо без

какого-либо подобия интереса к нему.

«Что? Я рисковал своим драгоценным телом ради тебя, а тебе все равно?»- Губы Игоря сжались, и в

недовольстве прозвучало грубое заявление.

Только тогда океанические глаза девушки посмотрели на него. Только когда он увидел ее

взволнованный взгляд, он почувствовал себя немного лучше.

«Мне жаль. Ты ударился?»

«Нет.»

Девушка протянула руку, и Игорь схватил ее, но его хватка была слишком сильной, чтобы казалось,

что она вот-вот упадет. Игорь быстро успокоился, делая вид, что грубо держит ее за руку.

Девушка начала стирать грязь с его лица, и Игорю стало неловко. Ему стало трудно держать глаза в

одном месте.

«Кто ты…?»- сказал он.

«Ты видел это?»

И снова Игорь опешил, глядя на нее в шоке. «Я король ... почему ты продолжаешь игнорировать

то, что я говорю?» Но он не выразил свои внутренние мысли и сказал: «Что?»

«Я знаю эту птицу.»

«Какая птица?»- растерялся Игорь.

«Это Атараксия!»

«Я не понимаю ...»

«Знаешь, когда птица взлетела в небо, она вдруг стала такой большой, что заискрилась так ярко. Я

это ясно видела!»

«... ..» Игорь думал, что она читала слишком много сказок. Атараксия? Была ли она настолько

наивна, чтобы поверить в это? Он хотел сказать: «Дура, в этом мире нет ничего подобного!» но он

этого не сделал. Вместо этого он вздохнул. Если он скажет такие слова, она может снова заплакать.

«Понятно… это удивительно. Так что я увидел что-то действительно замечательное»- грубо ответил

Игорь.

«Это желание твое».

«Хм?»

Она подняла золотое перо с земли и гордо протянула ему: «Ты спас птицу. Загадай желание.»

«... ..Загадать?» Игорь посмотрел на перо, вспоминая, чего он хотел. Он хотел стать хорошим

королем, встретить симпатичную девушку и счастливо жить с ней. Он знал, что одного этого пера

недостаточно для его желаний, но каким-то образом оно согревало его сердце. Он почувствовал

неожиданное утешение. Кончики его губ слегка приподнялись, когда он обернул перо вокруг пальца.

«Мое желание, оно сбудется?»- спросил Игорь.

«Конечно. Дими сделал так. Он держал перо и загадывал желание, и появилась Мястра.»

«Дими? Это кто?»

«Мой кузен. Дими знает все.»

«Хм ...» Игорь прищурился, наблюдая, как девочка так высоко отзывается о Дими.

«Я тот, кто залез на дерево ради тебя, но почему ты хвалишь не того парня?» Он был ранен ...

поражен стрелой. Игорь снова посмотрел на перо. Тем временем лицо девочки стало слегка

угрюмым, когда она спрашивала, не нравится ли ему золотое перо?

«Нет, мне это нравится, но я думал, что это ты должна загадать желание», - ответил Игорь.

«Но ты спас птицу».

«Да, но мы сделали это вместе. Если бы не ты, мысль о спасении птицы не возникла бы у меня.

Возьми это. Думай об этом как о твоем подарке.»

Лицо девушки сразу просветлело от его слов.

Губы Игоря дернулись. «Ты ... ты хотела его все это время. Дура, ты могла бы взять его с

самого начала ...!»

«Подождите, ты сказала Мястра, не так ли? Дмитрий твой двоюродный брат из Кричтона?»

«Да.»

«Ты тоже из Кричтона?»

«Нет, я из Арунделла. Я родилась и выросла здесь.»

«Кто ты?»

Когда он уже собирался услышать ее имя, издали раздался женский голос: «Рианнан?»

Игорь обернулся и увидел две фигуры, его мать и одну из ее верных подруг. Он знал, кем была эта

подруга ... член королевской семьи Кричтона и самый близкий друг его матери. Его мать, королева,

однажды сказала, что она приведет её дочь во дворец, сделает ее королевой и она родит ребенка с

Игорем.

«Мама!» Девочка побежала прямо к даме, и Игорь сразу узнал ее. Она была той, на которой он

женится. При этой мысли он почувствовал себя подавленным, чувствуя себя так, словно он побывал

в сказочном мире, только чтобы в следующий момент вернуться к реальности.

«Ваше Величество, Вы были с моей дочерью ... возможно, Рианнан доставила Вам неприятности».

Графиня, поспешно приветствовала Игоря, в то время как девочка спряталась за ее спиной с

выражением смущения, когда она поняла его истинную личность.

«Игорь, Рианнан, у меня были планы, что вы когда-нибудь встретитесь, но это тоже здорово. Что вы

двое делали?»

«Ничего, я просто разговаривал с этим ребенком,» - тихо сказал Игорь, - «продолжал скучать. Сам

того не ведая, я покатился по земле. Но это не важно. Не беспокойся, мама.»

Игорь почувствовал стыд, услышав довольный голос своей матери. Мысль о том, что он был пойман

в ловушку ее злого плана, расстроила его. Он не хотел играть в ее игры, поэтому он поспешил прочь

и надеялся больше никогда не увидеть девочку.

Однако у его матери были другие планы. Она обозначила девушку своей целью в качестве

следующей королевы Арунделла и время от времени вызывала ее в королевский дворец. Каждый

раз, когда он видел ее, она была все той же чистой и невинной девочкой, которую он встретил в

саду. Она смотрела на его мать с завистью и уважением, не подозревая о скрытых мотивах

королевы. Каждый раз, когда он видел ее, его мысли охватывали мысли. Он хотел рассказать ей,

рассказать ей, как на самом деле видит ее королева, что она является пешкой в руках, инкубатором

... и, самое главное, сказать ей бежать, бежать так быстро, как она может.

Но в итоге он этого не сделал. Она была слишком молода, чтобы понять, и у него не было сил. С

другой стороны, Игорю было бы все равно, даже если бы она знала, что является орудием в руках

королевы. В конце концов, сила заставляет людей делать сумасшедшие вещи.

Игорь стал взрослым, и, прежде чем он это понял, его голос понизился, и он стал намного сильнее.

Однажды он снова увидел ее в королевском дворце. Она стала женщиной, богиней. Ее тело все еще

было маленьким, но оно не могло скрыть пышность ее груди и прекрасных изгибов.

Больше всего, когда он увидел ее сладкую и застенчивую улыбку, Игорь бессознательно покраснел,

его сердце билось беспорядочно. На нее было трудно смотреть, ничего не чувствуя. Он положил

руку на сердце, озадаченный странным чувством, впервые охватившим его.

Той ночью Игорю приснился сон. Во сне он лежал в постели с женщиной с длинными серебряными

волосами. В этом сне он занимался с ней любовью. Ни одно место ее фарфоровой кожи не осталось

нетронутым. Он исследовал ее - каждую ее часть. Даже ее душу он исследовал. И затем, когда они

впали в самое глубокое удовольствие, он погрузился в ее самое глубокое место и утонул в

чистейшей форме блаженства.

И тогда он проснулся. Его нижняя часть была мокрой. Он понял, что он только что сделал.

Игорь расстроенно рассмеялся. В конце концов, к его горькому разочарованию, она ему

понравилась.

А потом Игорь подумал, что было бы хорошо жениться на ней, как и хотела его мать, несмотря на то,

что это был принудительный брак. Он не ненавидел ее и не презирал. Скорее ему нравилась ее

невинность. Она никогда не умела невинно улыбаться, только чтобы нанести удар ему в спину. Игорь

понял, что, возможно, он сможет научиться жить с ней, даже если его мать желает, чтобы она родила

ребенка ради своих планов.

Может быть, это тоже было хорошо.

Может быть…

С тех пор Игорь делал все, что мог. Поскольку он не мог помешать плану своей матери, он отложил

свадьбу так долго, как мог, пока не набрал сил. Если бы он так не сопротивлялся политическому

браку, она бы пришла во дворец гораздо раньше.

Время пролетело быстро.

Через месяц у Игоря будет запланированный брак с ней. Она начала жить во дворце, чтобы изучать

социальный и королевский этикеты. Игорь изредка наблюдал за ней издалека. Игорь знал, что ей

нелегко приспособиться в странном месте, которое она не знала одна. Его мать просила, чтобы она

исполняла свои обязанности до предела. Всякий раз, когда она делала малейшую ошибку, она

опускала голову от стыда.

Именно мать должна была давать ей советы, наставлять и утешать, но это было невозможно. Ее

мать умерла слишком рано. Кроме того, его мать послала ей фрейлину, чтобы убедиться, что она

все делала правильно. Фрейлина сообщала о каждой ошибке, его матери.

И Игорь тоже не смог показать ей какой-либо значительной привязанности. Это показало бы его

слабость матери. И потому что он был беден в выражении своих эмоций.

И Королева, у которой были острые глаза, которые могли видеть сквозь людей, быстро увидела

привязанность Игоря к ней.

Перед днем их свадьбы она привела Игоря в комнату и высказала свои мысли вслух.

«Ты не рад, что женишься на Рианнан? Я знаю, что она тебе нравится. Я так стараюсь для тебя. Не

будь таким, Игорь.»!

Игорь сжал брови и усмехнулся. Он хотел, чтобы его мать раскрыла свои истинные намерения.

Может быть, он не будет так сильно ее презирать. Он так презирал ее, презирал ложное

представление, которое она давала-мать, которая отвергла зло и отказалась от трона, чтобы ее сын

мог жить. Это был ее образ. Но это было ложно. Это были ее амбиции. Мир был ее театром, и у неё

главная роль в пьесе.

Игорь и женщина, на которой он женится, станут добычей в ее руках.

«Ты удовлетворена, мама? Тебе удалось связать мои руки и ноги. Ты думаешь о своем собственном

удовольствии?»

«Что ты имеешь в виду? Рианнан хорошая девушка. Она лучшая пара для тебя, Игорь. Я не знаю,

почему ты продолжаешь искажать мои слова.»

«Именно это я и ожидал услышать от своей матери». Игорь усмехнулся и щелкнул языком,

поворачивая ноги и направляясь к двери. А потом он увидел ее… он увидел Рианнан, стоящею у

входной двери, ее лицо было бледно-белым. Он предположил, что она слышала их разговор, и ему

было стыдно, но… это было то, что она скоро узнает, и теперь, когда она жила здесь, ей нужно

понять, что этот мир не был сказкой со счастливым концом.

«Это то, что ты должна знать в любом случае. Это хорошо. Теперь нечего скрывать. Тебе придется

выбирать в ближайшее время. Будешь ли ты доверять мне или останешься рядом с ней и под ее

защитой?»

Ее лицо было пепельно- серым. Он слишком сильно оттолкнул ее пред свадьбой ... это открытие

было слишком неожиданным для нее, это знал Игорь, но для нее это было лучше. Со временем она

поймет, почему он сказал это, и почему она никогда не должна доверять королеве.

Свадебная церемония закончилась, и наступила ночь. Новобрачные король и королева вступят в

брак в первый раз. Игорь посчитал этот обычай неприятным. Такие старые и традиционные обычаи,

которые почти исчезли, остались в Арунделле. Их соседнее королевство, Кричтон, также решило

искоренить обычаи. Дворяне не должны были вмешиваться в интимные отношения королей, но в

Арунделле это было не так.

Игорь скрежетал зубами сказал: «Когда у меня появятся силы, я уберу этот вековой обычай». Он

был взбешен тем, что с его стороны ничего нельзя было сделать.

Зная правду об истинных цветах своей матери, он видел в этих дворянах только зверей, которым

нравилось наблюдать интимные акты удовольствия и любви. И поэтому он намеревался провести их

первый брак и быстро выгнать их. Хотя это не означало, что у него не было собственных

сексуальных мыслей.

Он знал, что женщине впервые было больно, и Базиль посоветовал ему уделить невесте максимум

внимания в первую ночь.

И он сделает это.

Но каждый раз, когда он закрывал глаза в темноте, он мечтал о ней. Он был потерян, его

сдерживаемое желание постепенно исчезало, когда он снимал с себя одежду. Он посмотрел на нее,

медленно погладил ее мягкую кожу и погладил ее по щеке. Она была прекрасна и намного мягче,

чем он представлял. Ощущение ее гладкой кожи, очаровывало его. Он уверен, что стал пленником

ее красоты. Она затаила дыхание. Ее обнаженная фигура была захватывающей. Он наклонился

вперед и прижался губами к ее мягкой коже. Ее аромат был сладким. Это был не парфюм, а ее

натуральный аромат.

«Так пахнут женщины?»

У него закружилась голова, и ему стало жарко.

Момент, когда он поцеловал ее грудь, он испытывал наслаждение от желания

Но это был всего лишь сон, и этот сон никогда не мог быть реальностью.

Тогда Игорь понял, что она настоящая, что она ему нравится. Неважно что о ней подумают другие,

она станет его женой, и он защитит ее.

Их отношения начались не хорошо, но он уверен, что они могли бы провести остаток своей жизни,

исправляя свои ошибки, верно? Какое имеет значение, что она приехала сюда под злобные

намерениями его матери? Ей нужно только выбрать его, а не королеву. Так думал Игорь, но ... он не

думал, что она выберет жизнь, полную неприязни к своему мужу ... этого он не ожидал.

Внезапно он вспомнил, что они никогда не целовались по-настоящему. Их единственный поцелуй

был формальный во время свадебной церемонии. Поэтому он наклонился ближе, но она холодно

отвернулась от него. Он не видел на ее лице никакого волнения по поводу вступления в брак.

Скорее, выражение ее лица было близко к неудовольствию.

Он был отвергнут.

В этот момент Игорь пришел в себя, а правда полилась на него, как ведро со льдом. Она не хотела

его. Он мог определить, когда он прижал руку к ее груди.

«Это твой ответ?» Игорь прикусил губы, не зная, как принять невесту, которая оттолкнула жениха в

первую ночь брака.

Она немного помедлила и ответила: «Да».

И правда была раскрыта. Она выбрала сторону королевы, а не его, не человека, за которого она

вышла замуж, а его матери. Возможно, она не хотела, чтобы Королева давила на нее, возможно, она

думала, что лучше держаться за Королеву. В конце концов, многие дворяне присоединились к

Королеве. У него ничего не было. Что он мог дать жене?

Игорь усмехнулся. Был ли кто-нибудь еще, как он, у которого жена оставила мужа в первую ночь?

«Да…» сказала она снова.

Его сердце сжалось. У него не было сил ... она отвернулась от него, потому что у него не было сил.

Если она выбрала этот путь, это неизбежно. Будь то ненависть или равнодушие, они должны были

жить вместе ... навсегда.

«Тогда, моя жена, я тоже этого не хочу, но терпи, даже если тебе это не нравится. Ты не можешь

убежать от этого сейчас.»

Единственное, что осталось от его волнения и желания, это клубок холодного гнева. Свидетели с

другой стороны занавеса удивились, увидев, что их король и королева остаются на месте. Это была

комната, чтобы показать их физическую связь. Иначе им пришлось бы мешаться в их интимную

жизнь.

Игорь подумал, что лучше закончить как можно скорее, чтобы удовлетворить их желания.

Он перестал ласкать ее, вытащил свой пенис и грубо вошёл в ее сухую плоть.

На мгновение она открыла глаза и хмыкнула, ее лицо было полно смущения, но вскоре она

вытянула руки, как будто сдалась. Из-за того, что она была не подготовлена к половому акту Игорю

было сложно войти в неё. Когда у него возникла такая проблема, он вытащил и толкнул внутрь,

сильно.

Когда у него получилось, она повернула голову и прикусила губы от боли. Ее рука была красной от

сжимания смятых простыней.

Он знал, что ей больно, он знал.

Он тоже был недоволен актом.

После нескольких ходов всё закончилось. Только тогда дворяне ушли.

После этого последовало тяжелое молчание, пока он лежал рядом с ней. Он посмотрел на нее. Он

мечтал о жизни с ней, но она сдалась так быстро, и теперь ему придется терпеть жизнь с женщиной,

которая его не любит. Теперь ей придётся прожить холодную и жестокую жизнь с мужем.

«Тебе лучше не думать, что я продолжу терпеть твоё неоднозначное отношение».

Игорь предупредил ее, что он не будет сидеть сложа руки, если она переступит грань. Но внутренне

он думал о том, чтобы отпустить ее неуклюжую слежку. Если бы только она стояла рядом с ним, а не

с матерью, он защищал бы ее любой ценой, но это был не тот случай ...

«... Почему это так больно?» Он бросил на нее последний взгляд, прежде чем повернуться на

другой бок, после чего заснул с тяжелым сердцем.

Их холодные отношения продолжались, никогда не меняясь. После их первой ночи чувство вины

пронзило его сердце, когда он вспомнил ее болезненное лицо. Он чувствовал себя ужасно ... как

будто изнасиловал ее. Нет, он так и сделал ...

Что он сделал ...?

«... Это то, на что похож брак?»

Но когда он посмотрел на Базиля, его слугу, это было не так. После нескольких лет брака с женой он

остался верным и преданным. Он был самым счастливым человеком в мире, когда говорил о своей

любимой жене.

Разум Игоря вернулся к его жене, задаваясь вопросом, не пренебрежет ли она своим долгом родить

ему второго ребенка после их первенца, которого дворяне и царица постоянно изводили. И вот

Игорь обнял женщину, которая регулярно сжималась в его объятиях. Они почти не разговаривали, и

Игорю это было невыносимо. Их отношения как мужа и жены были невыносимы.

А любовь?

Её не было.

Они будут жить в холодных и горьких отношениях до конца своей жизни.

Но Игорь надеялся, что когда-нибудь ... это изменится.

Не сейчас, но когда-нибудь.

Когда-нибудь.

Тем временем он постепенно разработал план уничтожения власти Королевы, используя средства,

чтобы изгнать ее народ без кровопролития. Это будет через налоговую проверку, план, который он

подготовил давно. Через некоторое время он поймал за хвост крупных дворян со стороны Королевы.

Некоторые из его людей попали в его ловушку, но он выстоял. В этой безмолвной войне ему

придется отказаться от руки или ноги, чтобы победить своего противника.

... Но проблема была в отце его жены. Он был в списке. Более десяти лет он откачивал огромные

суммы налогов и складывал их в карман. Игорь был обеспокоен. Это затронуло бы его жену ... хотел

ли он причинить ей боль в процессе и разрушить любой шанс примирения?

Игорь растерялся.

Вскоре королева узнала о его плане. Надев беззаботную улыбку, она сказала: «Это измена столице

и грех - отобрать у народа налоги королевства. Это потрясет основание нации. Игорь, ты прав,

неплохо использовать эту возможность, чтобы избавиться от плохих яблок на дереве».

Она согласилась с его планом.

«Хотя я слышала, что граф Алессин, отец Рианнан, тоже прикарманил большую часть налогов

королевства. Семья королевы, которая должна служить примером для королевства, совершила

тяжкие преступления и измену. Да, Игорь, брось графа в тюрьму и забери его титул, уничтожая при

этом твою жену.»

«… Ты пытаетешься защитить мою жену?»

Дворянам было широко известно, что королева заботилась о его жене. Ее потребности стояли на

первом месте перед Игорем, ее единственным сыном. В его глазах он был чужаком, третьим

колесом, вмешивающимся в любовные отношения его жены и матери.

«Конечно. Я хочу, чтобы она была в безопасности. Как я могу не любить такого доброго и

заботливого ребенка? Не причиняй ей вреда, Игорь, но, если ты хочешь продолжать, тебе нужно

выбросить ее, чтобы завершить свои планы.»

Это было предупреждение. Если он продолжит налоговую проверку и продолжит расследование,

вина ее отца будет возложена на нее. Она станет грешницей.

Первая битва Игоря против его матери привела к поражению. На ее разумный комментарий он

сдался. Хотя его жена бросила его и отвернулась от него, он не мог сделать то же самое. Шанс и

надежда примирить их разорванные отношения и построить счастливое будущее вместе значило

для него больше, чем идти против его матери.

С тех пор ничего не изменилось. Дворяне, пойманные в налоговой проверке, были подвергнуты

легкому наказанию, такому как штрафы. Они сохранили свой существующий статус и полномочия.

Более того, их лояльность по отношению к королеве возросла, и Игорю стало труднее, чем когдалибо, иметь с ней дело.

«Интерес Игоря к морю вырос в последнее время».

Вскоре после этого королева подняла данную тему на банкете, где собрались все крупные дворяне.

Хотя Игорь ранее заказывал налоговую проверку, он тоже заинтересовался морем. Когда Кричтон

создавал свое богатство посредством активных торгов с другими нациями, Арунделл оставался в

тупике. Причина была в том, что Кричтон контролировал море.

У Игоря, однако, было сильное желание и потребность построить свои собственные силы в море. Он

не был уверен, что их союз с Кричтоном продлится долго. Кроме того, Тулузская Империя проявляла

большое и искреннее стремление захватить соседние королевства. Ради выживания Арунделла

Игорь нуждался в море.

Лиза была падшей древней империей, которая когда-то процветала тысячи лет. Их процветающие знания и великолепные изобретения распространились в соседние страны, пока не вторглись кочевые племена, которые провозгласили себя себя империей, используя наследство Лизы. Но, как бы то ни было, и Арунделл, и Кричтон оставались самыми выдающимися наследниками культуры и знаний Лизы. Два королевства объединятся, чтобы противостоять упомянутой молодой империи, презирая друг друга и называя противоположную сторону варварами.

«Сейчас не время сражаться с Кричтоном. Наш главный враг - Империя Тулузы.»

«Разве ее Величество Королева не является символом прочного союза между двумя странами? Нам нужно объединиться как единый фронт, иначе мы столкнемся с бедствием и разрушением».

«Ваше Величество, король слишком молод, и безрассуден, чтобы принимать какие-либо решения на текущий момент…»

Их логика и обоснование всегда приходили к окончательному выводу - Игорь был молод и не осведомлён с миром. Игорь, присутствовавший на собрании, открыл рот, но его мать, королева, вмешалась и сказала: «Я говорила об этом с королевой Рианнан вчера. Она была обеспокоена тем же, что и я, и просила меня действовать в интересах нашего королевства. Правильно я говорю, королева?» Покойная королева посмотрела на Рианнан. Игорь тоже пристально смотрел на нее. Лицо Рианнан побледнело в этот момент. Она быстро увернулась от взгляда Игоря и тихо кивнула. Королева победоносно улыбнулась.

«Так вот оно что», - подумал Игорь.

«Эта старая мама не должна беспокоиться о том, что думает моя любимая жена. Я уверен, что все здесь так думают, верно?»- Игорь сказал. Собравшиеся дворяне весело рассмеялись и сочувствовали покойной королеве. Дворяне последовали её примеру в унисон. Этот акт был четким указанием того, кто был владельцем этого дворца.

Игорь горько улыбнулся. Он не был зол, только посмеивался над своей кончиной. Это было естественно. Кто пойдет за королем, на которого жена даже не обратила внимания? В конце собрания Игорь встал и направился в свою комнату. Когда он шел по коридору, его жена побежала за ним.

«Ваше Величество, подожди...»

Он оглянулся. Холодный хмурый взгляд смотрел на неё: «Что? Тебе есть что сказать?» Она нервно посмотрела на него, ее губы дрожали несколько раз, прежде чем поклониться: «…Уже слишком поздно, но спасибо тебе. У меня не было возможности сказать тебе...»

«Спасибо?»

«За сокрытие поступков моего отца».

«… ..Это единственная причина, по которой ты со мной нормально разговариваешь?» Игорь усмехнулся. Даже он испытывал давние сожаления, позволяя проступкам ее отца оставаться незамеченными.

«Ты всё сказала?»

Она вздрогнула от его холодного ответа. Она открыла губы, плотно сжала юбку и сказала: «Правда в том ... есть кое-что, что я хочу рассказать тебе о том, что Ее Величество Королева сказала ранее ...»

«Тебе не нужно оправдываться. Я точно знаю, о чем ты думаешь. Я спрашивал тебя об этом раньше: на чьей ты стороне? И ты показала мне, что предпочитаешь оставаться на ее стороне,» - холодно сказал он, - «теперь все ясно. Я понимаю.»

И он прошел прямо мимо нее. Она быстро обернулась и схватила его за руку, но Игорь отряхнул ее, жест, который выглядел так, как будто он коснулся чего-то грязного.

Он тихо зарычал и с отвращением сказал: «Ты знаешь, каких людей я презираю больше всего? Это не трусов и не подлых, а таких, как ты, которые говорят одно, а делают другое. Та такая. Ты оскорбляешь меня и теперь хочешь остаться в хороших дружеских отношениях?» Ее лицо было лишено цвета и крови. Она опустила руки и голову и больше ничего не сказала, уходя от него. Рты дворян быстро зашевелились. Слухи о холодном обращении короля к его королеве начали распространяться с тех пор. Он знал, что такой публичный позор оставит ее в плачевном положении, но не хотел принимать во внимание ее обстоятельства, поскольку его гордость уже была разорвана в клочья.

Через некоторое время он вспомнил те дни и слишком поздно осознал, что это было одно из самых смелых действий, которые она совершила против человека, мужа, которого она боялась и которого она искренне считала своим мучителем каждую ночь. Что если бы он тогда взял ее за руку? Что если бы он похоронил свою раненую гордость и выслушал бы ее? Все закончилось бы иначе? Но не было никакого «а что, если»

Он должен был заглянуть в ее прошлое. Может быть, он поймет, что здесь было нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Они были так далеко друг от друга. Он верил в одно, а она в другое. Если бы только он поговорил с ней. Может быть, все было бы  по-другому.

«Ваше Величество, мы скоро прибудем в поместье графини».

Игорь поднял голову и посмотрел вперед. Путешествие из Кричтона в Арунделл прошло гладко.

Через два часа, покинув порт, сев в экипаж и начав свой путь, они наконец прибыли в поместье

Рианнан Алессина.

Первоначально планировалось ехать прямо в Эдирне, столицу королевства, но Игорь немного

отклонился от запланированного графика и остановился у особняка. Он думал, что ей будет очень

трудно вернуться и навестить своих слуг.

«Стоп.»

Королевская карета остановилась по указанию короля, когда Игорь слез с лошади и подошел к

карете, в которой была Рианнан. Ради формальности он постучал в дверь, прежде чем войти.

«Прошу прощения.»

После того, как он открыл дверь, он увидел, что она прислонилась к окну. Она очень устала и не

смогла отдохнуть ни в порту, ни здесь.

После того, как Игорь приказал своим людям молчать, он запрыгнул в карету и сел перед ней,

осторожно закрывая дверь. Вместо того, чтобы разбудить ее, он собирался подождать.

Внутри кареты было темно и тихо. Был только слышен звук ее мягкого дыхания. Это был первый

раз, когда он хорошо рассмотрел ее лицо. В прошлой жизни, хотя он и был женат, он так и не нашел

возможности по-настоящему взглянуть на нее. Даже в их самых интимных действиях он видел

только ее белую кожу.

Солнце светило сквозь щель в шторах в маленьком окне. Ее серебристые ресницы мягко светились

под светом. Ее губы слегка приоткрылись, и из груди вырвался слабый вздох.

Игорь неосознанно улыбнулся. Когда он снова посмотрел на нее, он увидел, что ей неудобно спать.

«Прости. Это я виноват ...»

Затем он нахмурился при мысли о том, что она пьет лекарство, которое он считал ядом… хотя, если

подумать, его действия были позорными. Должно быть, она думала, что имеет дело с сумасшедшим,

внезапно бросающимся на нее из ниоткуда.

Он тоже был бы удивлен.

Что еще хуже ... был их разговор потом. Его слова только разозлили ее, и с тех пор она не выходила

из своей комнаты на протяжении всего путешествия.

Игорь посмотрел на ее спящее лицо, гадая, как ему разрешить их недоразумение. Базиль

посоветовал ему быть честным, но он не знал, как это сделать…

Затем ее голова постепенно наклонилась на другую сторону. Наблюдая за ней дрожащим взглядом,

Игорь бросился вперед и сел рядом с ней, когда ее тело тяжело наклонилось в сторону. Он хотел

положить ее голову себе на плечо, но она тут же соскользнула вниз.

Он не мог нормально дышать, когда она лежала на его бедрах.

Игорь стиснул зубы и тихо застонал.

«Это пытка ...»

Он отвел глаза, обхватив рукой лицо. Он чувствовал, как его кровь кипит. Он не был подростком, но

не мог поверить, что так отреагирует. Глубоко вздохнув, он сумел восстановить самообладание и

посмотрел на ее маленькое тело, которое лежало на его бедрах.

Он как будто видел ее во сне, ее силуэт, ее иллюзию-что она физически присутствует здесь только

для того, чтобы проснуться в пустой постели. Однажды он потерял ее, девушку, которая без

предупреждения стала его вселенной. Это поразило его. Он думал, что должен был исправлять свои

ошибки, но правда была в том, что он не делал этого... они встретились в то время, когда все было

запутанно, и многое нужно было выяснить. Откуда он мог знать, насколько важно каждое сказанное

слово, каждое сделанное действие или потеря ее станет чем-то горьким сожалением?

Он потерял ее однажды и не хотел повторять те же ошибки. Игорь посмотрел на ее вечную красоту и

надеялся, что этот момент продлится ... навсегда. Хотя он, возможно, никогда больше не

прикоснется к ее закрытому сердцу, он всегда будет рядом. Будь то поздно ночью или рано утром, он

всегда будет с ней. Он проведет остаток своей жизни, искупая свой грех.

Игорь напряжённо поднял пальцы и коснулся прядей ее волос. Его сердце сжалось.

Тем временем она пробормотала: «Дими…?»

Его рука остановилась. Дими ... это было имя ее двоюродного брата, особенного для нее человека,

человека, ради спасения которого она прошла долгий путь.

«... ... Перестань ... ты не заслуживаешь быть ...»

Он прижал ладонь к своему сердцу и повернул голову в сторону.

Тем временем она медленно проснулась и заморгала. Как только она увидела его силуэт, на ее губах

появилось легкое удивление, и она быстро поднялась. Тепло ее тела исчезло, и Игорь вернулся к

реальности. Он прочистил горло и сообщил ей, что они приехали к её дому.

Она выглядела благодарной и радостной. Проводя время со своими людьми и исследуя текущее

состояние поместья, Игорь ходил взад-вперед по саду один. Он вспомнил Дими, человека, которого

она звала во сне. Он был особым существованием, сейчас и тогда. Очевидное выражение ее лица

показало, что она заботилась о нем и глубоко его любила. Она, когда увидела его, двоюродного

брата, которого она не видела много лет назад.

Так было и в этот раз.

«Ваше Величество, Вы все еще думаете об этом? Просто будьте с ней честны.»

Игорь собирался прогуляться в одиночестве, но, как всегда, Базиль появился как нежелательное

насекомое.

Лицо Игоря потемнело, когда он посмотрел на Базиля.

«Не делайте такое лицо. У меня есть новая информация. Вы ведь этого хотите, Ваше Величество?

Но сначала будьте добры к своему верному слуге.»

Игорь проигнорировал его последний комментарий и спросил: «Информация?»

«Я слышал от слуг, что граф был похоронен здесь».

Он посмотрел на Бвазиля: «Могила графа здесь?»

«Да, Ваше Величество. Кстати, разве он не привел своего незаконнорожденного ребенка в поместье,

после чего леди Рианнан выгнала его и его дочь перед тем, как отправиться в Кричтон? В любом

случае, граф был похоронен рядом со своей женой после смерти. Леди Рианнан дала на это своё

разрешение. Возможно, она стала мягче к нему после его смерти.»

В прошлом Рианнан не могла отпустить свою семью, не подозревая об отсутствии любви ее отца и

сводной сестры ... даже зашла так далеко, что удовлетворила их все свои эгоистичные просьбы.

Но что теперь, когда она поняла все это? Почему она позволила ему быть похороненным рядом с ее

матерью? Было ли это жалостью или прощением?

Он никогда не простит им ни прошлого, ни настоящего. Игорь тоже неосознанно, как и многие

другие, причинил ей боль и страдания.

Игорь зажмурился. Он никогда не забудет демона внутри себя, которого освободили. Кровь,

пропитавшая его руку ... ощущение ломающихся костей и скрежещущей плоти ... пронзительный

крик. Он живо помнил те незабываемые дни. Это было то, через что не должен был пройти ни один

человек. Человек должен быть праведным, но в то время, как будто зло, которое никогда не

существовало, проснулось внутри него и контролировало его тело и дух.

И с тех пор он жил жизнью разрушения и ненависти, пока время не повернулось вспять. Он не хотел,

чтобы она узнала о зле, которое бушевало в нем после ее смерти. Ему было стыдно, и теперь

тоже... стыдно, что он обманывает ее.

«Я знаю, что у Вас много мыслей, Ваше Величество, но почему Вы ее не сопровождаете? Возможно,

было бы гораздо приятнее, если бы кто-то был рядом с ней»

Игорь обернулся на замечание Базиля.

«Вы должны устранить недоразумение с корабля, Ваше Величество. Это может быть неловко, но Вы

должны идти. И возьми с собой цветы. Женщины любят цветы».

«… Ее мать любила цветы?»

«… ..» Базиль застыл на месте ошеломленный и ошарашенный. Разве то, что женщины любят цветы

не само собой разумеющееся? А что, если нет ... ну, он никогда не встречал таких.

«Ты так ясно даешь понять, что не хочешь отвечать на мой вопрос, Базиль».

Базиль тихо пробормотал: «Забудьте об этом, я больше не буду давать Вам советы. Этот зверь

будет только раздражать меня.»

Но в следующее мгновение Базиль широко улыбнулся и хлопнул в ладоши. «Конечно, это не так,

Ваше Величество. Конечно, конечно! Графиня по-настоящему оценит Вашу добрую волю.»

И в конце концов Игорь решил сорвать из сада букет цветов для её мамы. Он намеревался отдать

графине должное уважение. Ее мать была ее единственным членом семьи, который заботился о

ней, но ... из-за тесных отношений графини с его матерью, королевой, он долго испытывал к ней

неприязнь.

Он жалел об этом...

Как и ожидалось, она стояла рядом у могилы графини, и Игорь положил цветы перед могилой. Он

посмотрел на Базиля.

«Они все любят цветы», - быстро ответил Базиль.

«Почему бы Вам не сказать это самому, зверь?!»- подумал Базиль

Игорь немного нервничал ... боялся, что ее выгонят, но, к счастью, у нее не было никаких признаков

презрения. Во время разговора с ней его взгляд упал на могилу графа, он холодно посмотрел на его

могилу. Он никогда не знал историю ее семьи.

Это была его вина.

Он никогда не пытался исправить отсутствие диалога. Нет ... точнее было сказать, что он никогда не

знал свою жену. Только после ее смерти он узнал правду.

«Рианнан, я знаю, что ты в сложном положении, и я не могу представить, как ты себя чувствуешь, но

я хотел бы дать тебе понять, что я не собираюсь обращаться с тобой как с заложником. Ты моя

жена. Я защищу тебя от любой опасности. Не нервничай, пожалуйста», - нервно сказал он.

Он искренне желал, чтобы она поверила его словам. Он никогда не причинит ей вреда, и это будет

последний раз, когда он сделает это ... он знал, что принуждение ее вернуться на эту землю было

эгоистичным поступком, который он совершил для себя ... он знал это ... и это будет его последняя

эгоистичная просьба ...

К счастью, она тихо кивнула. Это был первый раз, когда она приняла его присутствие. Этот нежный

кивок принес ему чрезвычайное счастье, его сердце трепетало.

В прошлой жизни она искала любовь не у тех людей и это приносило ей только боль и страдания.

Она даже думала, что заслужила это, не зная, что она достойна всего прекрасного в жизни, даже

любви… Игорь знал, что она возможно никогда не полюбит его, но это было прекрасно. Это

устраивало его. Он не должен быть любимым ею. Это было не то, что он заслужил. Вместо этого он

дал бы любовь, которую он никогда не давал ей.

И если когда-нибудь это случится, он надеялся, что однажды сможет исповедовать свои грехи и

попросить прощения ...

Это было его искреннее желание перед могилой ее матери.

Вход во дворец произошел тихо и незаметно. Они вернулись после победы над своим заклятым

врагом и соперником Кричтоном и думали, что пройдут этап парада победы, но это был не тот

случай. Они вернулись прямо во дворец без предупреждения, что даже жители Эдирне не знали, что

их король вернулся.

Однако церемония встречи внутри королевского дворца была великолепной. Когда Рианнан

прибыла во дворец с Игорем, все поспешно вышли и приветствовали их появление.

«Добро пожаловать, Ваше Величество и Ее Величество Королева».

Перед началом свадебного шествия дворцовые слуги уже называли ее королевой.

«Это - Матрона Чести, которая позаботится о тебе»- Игорь представил слугу Рианнан.

Дама была пожилого возраста, она низко поклонилась. «Покойный герцог Сессли был моим мужем.

Можете называть меня миссис Сесли, моя королева.»

И именно тогда Рианнан узнала ее. Герцог Сессли был справедливым дворянином, который занимал

большие территории в провинции. Семейное происхождение герцога Сессли можно проследить с

момента основания Арунделла. В результате герцогиня имела большое влияние в социальных

кругах, но после смерти мужа она вернулась в свое поместье и оставалась там.

«Приятно познакомиться, миссис Сесли», улыбнулась Рианнан.

Хотя внутренне она не собиралась поддерживать близкие отношения с придворными дамами,

поскольку знала, что покинет дворец через год.

Кроме того, у нее не было хороших воспоминаний от ее предыдущей фрейлины.

Когда она впервые пришла во дворец в молодом возрасте, королева назначила графиню, которая

была ее ближайшей помощницей, в качестве фрейлины Рианнан. Она и графиня никогда не ладили.

Из-за дружбы с королевой фрейлина была высокомерна и даже ставила себя выше Молодой

Королевы.

Рианнан прожила свою жизнь во дворце, гуляя по тонкому льду, ожидая, когда знающие глаза найдут

причину ошибки, которую можно использовать против нее.

Тем не менее, все было в порядке.

Ей удалось пережить трудности.

После года брака, когда она не смогла родить наследника, её заставляли пить лекарства.

Рианнан часто давилась, даже изрыгая противное лекарство. Не имело значения, что ее организм

не принимал лекарство, фрейлина невесты приносила новый набор и заставляла ее полностью

принимать лекарство, несмотря на страдания Рианнана. Фрейлина пристально следила за ней,

чтобы убедиться, что она закончила принимать лекарство, прежде чем отправлять свои отчеты

королеве-матери.

Эти воспоминания Рианнан ненавидела.

«Пожалуйста, позаботься обо мне».

На этот раз она чертовски хорошо позаботится о том, чтобы никто не заставлял ее пить или есть то,

что она не хотела.

После этого она встретилась с Игорем и сказала: «Думаю, это правильно, что я сначала

поприветствую королеву. Это нормально, чтобы навестить ее?»

Лицо Игоря ожесточилось: «… Тебе не нужно»

Рианнан считала, что это грубо с ее стороны, что она пропускает формальности. Казалось,

совершенно правильно приветствовать королеву-мать.

«Что ты имеешь в виду?»- она сказала.

«Я имею в виду ... тебе не нужно приветствовать её. Ты должно быть устала. Давай немного

отдохнём.»

Рианнан удивилась. Она знала, что у Игоря и его матери были отдаленные семейные отношения, но

она не ожидала такой реакции Игоря.

«Но это против правил», - ответила она.

«Матери нет во дворце. Она живет в замке Берк. Тебе не нужно беспокоиться о ней.»

«Но…»

«... Рианнан.»

Рианнан вздохнула и закрыла рот. Если она продолжит говорить, это приведет только к публичной

ссоре перед многочисленными придворными и дворянами. Ей не нужно показывать признаков

непослушания королю. Более того, в отличие от прошлого, королева-мать, которая была ее большой

опорой, больше не присутствовала.

«... ..хорошо.»

Заметив, что обстановка становится напряженной, миссис Сессли вышла вперед и сказала:

«Пожалуйста, следуйте за мной, моя королева. Я подготовила много вещей, и я просто не могу

дождаться, чтобы показать их Вам.»

Миссис Сессли подошла к Рианнан и тепло сжала ее руку. Рианнан кивнула Игорю и покинула

комнату вместе с миссис Сессли.

«Моя Королева, Вы будете жить в отдельном дворце месяц- до того дня, кода состоится Ваша

свадебная церемония. И ... также ... дворец королевы в настоящее время находится в стадии

строительства.»

По пути во дворец герцогиня рассказала Рианнан много информации, большую часть которой Игорь

велел ей подготовить.

«Его Величество поручил нам отремонтировать Королевский дворец несколько месяцев назад. Я бы

поторопилась, если бы знала, что Ее Величество прибудет гораздо раньше, чем планировалось».

«Его Величество отдал Вам и прислуге приказы несколько месяцев назад?»

«Да. Я только слишком поздно поняла, что Его Величество планировал вернуться с женщиной, на

которой он должен был жениться…»

Слова герцогини были сродни похвалам за ум короля, но у Рианнан по спине пробежал холодок. Это

означало, что он планировал много месяцев назад выиграть морскую битву против Кричтона и

потребовать взамен национальный брак с принцессой.

Ей стало немного любопытно.

Что случилось с жизнью Игоря? Как он смог совершить много подвигов, которые казались

невозможными в их прошлой жизни.

«Я слышала, что Вы посещали дворец несколько раз, когда были ребёнком, моя королева», -

сказала герцогиня.

Рианнан кивнула: «Да.»

«Но Вы никогда раньше не посещали Королевский дворец?»

Рианнан колебалась: «... Нет.»

«Тогда я несу основную ответственность за то, чтобы Ваше пребывание в Королевской резиденции

было комфортным. Надеюсь, Вам понравится.»

Вопреки ее ответу, Рианнан давно жила и посещала Королевский дворец. Ее раннее пребывание во

дворце королевы было принято после долгих размышлений покойной королевы, чтобы она быстрее

адаптировалась к дворцу. Хотя это вряд ли ей пригодилось.

Скорее жизнь в королевском дворце стала болезненной и невыносимой. Если бы она не стала

свидетелем разговора Королевы и Игоря, то, возможно, вела бы себя с Игорем безразлично всю

свою жизнь. Ее смерть от его руки, возможно, осталась прежней, но, по крайней мере, она не

страдала бы, зная, что ее муж презирает ее присутствие.

«В то время я посетила Королевский дворец с мамой. Королева была очень добра ко мне. И вот,

когда я уехала в Кричтон, я отправила ей, моей крестной матери и другу моей матери, прощальное

письмо».

«Да, я слышала об этой истории».

«Так что меня это немного беспокоит. Как она теперь?»- Рианнан спросила с улыбкой.

Герцогиня, миссис Сесли, сразу же ответила: «Она покоится с миром. Королева, после того как Вы

уехали в Кричтон, Ее Величество вскоре после этого ушела из политики. Несколько лет назад она

переехала в замок Берк. Ее Величество думал, что дворец тоже ... грязный. Итак, как сказал король.

Вам не нужно беспокоиться о ней, моя королева.»

«… Похоже, король Игорь выгнал ее».

Герцогиня остановилась на мгновение - Рианнан тоже.

Герцогиня, которая выглядела в возрасте около сорока лет, была женщиной зрелой и нежной

красоты, но она ни в коем случае не выглядела мрачной. Ее темно-серые глаза блестели и

показывали непостижимую глубину, которая, казалось, могла видеть сквозь все мысли Рианнан. В ее

зрелых глазах застыло явное сопоставление с молодой девушкой, которая хотела вырваться на

свободу.

Но вопрос Рианнан, застал ее врасплох и даже смутил.

Когда Рианнан жила в Кричтоне, она унаследовала несколько черт от Елены. Принцесса часто

сбивала злых людей с толку вопросами удивления. Это показало их истинные цвета. Она задавала

внезапные вопросы, когда сталкивалась с новыми людьми. Пока Елена жила во дворце, полном

мужчин и женщин со злыми мыслями и эгоистичными амбициями, она быстро росла и училась

различать истинные намерения людей или их скрытую сущность.

Елена однажды использовала этот метод на Рианнан. Она приказала девочке с серебристыми

волосами работать на низкоуровневой черновой работе. Елена проверила ее, любопытствуя,

обладает ли Рианнан сильным эго бунтарства или же это собака, которая точно следует приказам

своего хозяина.

Но Рианнан сделала кое-что из традиции, к которой Елена привыкла. Под командованием

принцессы Рианнан причесалась и спросила: «Принцесса, Вам интересно, кто я?»

Ее допрос удовлетворил Елену, и с тех пор она привязалась к седовласой девушке.

Рианнан стало интересно, что Игорь думает о герцогине, которую он послал ей.

Она знала, что Герцогиня всегда была верна командам Игоря, хотя это не имело значения. Ответ,

который она хотела узнать, был, пытался ли Игорь контролировать ее со стороны.

Давным-давно она была заключена в тюрьму, считалась преступницей, шпионом за обмен письмами

с Дмитрием. Груды улик были разбросаны попутно, а отдельные неопровержимые доказательства

шпионажа переданы королевской семье.

Там также существовали письма, полные секретов между Арунделлом и Кричтоном, которые были

найдены вместе с ее личными письмами. Они были написаны не от руки, а напечатаны на

ксилографии, поэтому почерк так и не был раскрыт. Тем не менее, Арунделл использовал гравюру из

дерева для официальных целей, и, таким образом, выяснились обстоятельства, когда гравюра из

дерева вышла между двумя странами.

Письма, найденные в ее тайнике, стали убедительным доказательством ее преступлений.

Но для Рианнан это было первое, что она увидела о них. Она никогда не обменивалась письмами с

кем-либо в Кричтоне, кроме Дмитрия. Она предположила, что кто-то преднамеренно поместил эти

письма в ее тайник, и поэтому у нее не было выбора, кроме как подозревать, что в дело была

вовлечена Фрейлина. У нее всегда был с собой ключ, и Рианнан не была уверена, как она

вовлеклась в это дело. Может быть, она была собакой Летисии или сама подошла к Рианнан с

нечистой целью с самого начала.

Рианнан поклялась, что больше никогда не повторит этот цикл. На этот раз она поймет то, чего

никогда не знала, и изучит людей, которые стояли рядом с ней. Каким бы прекрасным ни казался

человек, его истинное «я» должно было проявиться в неожиданных ситуациях.

Это было то, на что надеялась Рианнан.

«Ха ...» Герцогиня быстро прикрыла рот и слегка рассмеялась. Затем она склонила голову. «Ох…

простите, моя королева. Я сделала большую ошибку ...»

«Нет, все в порядке. Сейчас я не королева, поэтому нет необходимости быть формальным,» -

холодно ответила Рианнан.

Она вспомнила насмешки фрейлин, которые хихикали и шептали угрожающие слова ей в спину или

рядом с ней, чтобы она могла слышать ... эти голоса злого смеха, оставались живыми, и теперь не

было ничего, что могло бы причинить ей боль.

Жизнь в печали дала ей силы, но это не значит, что она неуязвима.

Герцогиня быстро взяла себя в руки и убрала насмешливое выражение лица, после чего задумчиво

посмотрела. А потом она поклонилась: «Я не уважала Вас, моя королева. Пожалуйста, простите

меня. Я вовсе не собиралась смеяться над Вами», - вздохнула она и продолжила, - «слушая

королеву, я подумала: «в конце концов, беспокойство Его Величества бесполезно» В любом

случае, это не оправдывает мои неуважительные действия».

Рианнан наклонила голову, когда внезапно был упомянут Игорь. «Что это значит?»

«Его Величество нервничает и беспокоится с тех пор, как планирует Национальный брак». Герцогиня

посмотрела на удивленное лицо Рианнан. «Моя Королева, я жила в королевском дворце с моим

мужем до самой его смерти. После его смерти я жила тихой жизнью в деревне и не собиралась

возвращаться в дворянское общество. По правде говоря, я была всем довольна. Но год назад Его

Высочество позвал меня обратно во дворец и сообщил, что он женится и в королевстве скоро будет

королева. Его Величество просил, нет, умолял меня остаться и помочь Вам, моя королева.

«Вы уже знали, что женщина, на которой он женился, была из Кричтона?» - равнодушно спросила

Рианнан.

Герцогиня покачала головой: «Нет. Его Величество не дал мне больше информации, но, учитывая,

что Его Величество тщательно подготовил все с самого начала, я думала, что наша новая королева

будет общего происхождения, и я была уверена, что наша новая королева, которая жила за границей

в течение многих лет, будет беспокоиться, сомневаться даже по возвращении.»

Герцогиня неправильно поняла детали, детали Игоря, намеревающегося вернуть ее с самого

начала. Его взгляд был не на нее, а на принцессу, но Рианнан не стала поправлять герцогиню.

Это было слишком сложно.

«Я дам Вам ответ на вопрос, который Вы задали мне ранее, моя королева. По правде говоря, Ее

Величество была изгнана Его Величеством».

Рианнан посмотрела на герцогиню широко раскрытыми глазами. Она не ожидала, что герцогиня

ответит ей прямо.

Герцогиня улыбнулась и встретилась глазами с Рианнан. «Мало того, Его Величество относится к

ней как к человеку, которого никогда не существовало».

«Как будто ее не существует?»

«Да, моя королева. Его Величество и королева-мать не виделись годами. Его Величество относится

к ней холодно с давних пор. Естественно, что она решила переехать в другой дворец. Я не верю, что

есть мать, которая может терпеть холодное обращение от своего сына. Более того, она когда-то

была самой влиятельной фигурой в стране».

Рианнан никогда не ожидала этого. Она знала, что Игорь глубоко любил свою мать, несмотря на ее

недостатки, несмотря на их постоянные противоречивые взгляды и несмотря на ее неудачи.

Несмотря на это, он всегда заботился о ее здоровье и благополучии. Рианнан знала это лучше, чем

кто-либо другой, потому что она видела, как он присматривает за матерью со стороны.

Она усомнилась в том, что Игорь относится к королеве так холодно, словно ее никогда и не

существовало. И разве он не ухватился за трон власти относительно легко в этой, в отличие от его

прошлой жизни? Казалось ... иррациональным, что его ненависть к ней может вырасти до такой

степени.

«Люди королевства верят, что могущественная королева была свергнута ее сыном, королем. Моя

Королева должна знать то, что знают все в этом королевстве. У Вас есть еще вопросы? Я отвечу в

меру своих возможностей».

Рианнан предположила, что герцогиня повторяет те же слова монотонной марионетки, что и ее

предыдущая фрейлина. Большинство фрейлин носили тот же характер и поведение, но Герцогиня

была ... другой.

«Почему Вы приняли положение в качестве фрейлины?»

Рианнан знала, что герцогиня предпочитает спокойную жизнь в деревне после смерти ее мужа.

Яркая жизнь в столице не устраивала ее. Должна быть причина, по которой она приняла решение

остаться в столице.

«Если Вам интересно, почему, моя королева, я отвечу. Это не потому, что я должна Его Величеству, а

наоборот, Его Величество должен мне».

Глаза Рианнаны дрожали

«Мы с мужем поддерживали молодого короля, когда его заставляли выбирать сторону. Я убедила

моего мужа, который не мог решить, поддержать ли королеву или молодого короля в то время. Я

когда-то была главой благородного общества. Одним словом, я могла повлиять на решение и мысли

аристократов. Я видела потенциал короля. Король хорошо знает мою силу. После смерти моего

мужа Его Величество просил меня остаться в столице, но я отказалась. Я уехала в деревню,

надеясь провести остаток своей жизни в тихом уединении. А потом, как будто предопределенная ...

Я вернулась в столицу ...»

Герцогиня ярко улыбнулась. Ее улыбка была радостная и красивая, как весенний цветок. Рианнан

могла сказать, что ее улыбка пришла из глубины души, осветила ее глаза и распространилась на

каждую клеточку ее тела.

«Моя королева, мне было любопытно. Женщина, которая заставила царя так спешить и подготовить

все согласно его планам ... Мне было любопытно. По всему королевству распространились слухи,

что Его Величество интересовался не женщинами, а мужчинами. Мы к этому тоже подготовились,

когда пришла декларация, и он объявил своему подданному, что он любит мужчин. Но ...» -

усмехнулась герцогиня, — «это было не так. Во всяком случае, король выглядел расстроенным и

обеспокоенным, задаваясь вопросом, хорошо ли подойдет его королева, но, похоже, Его Величеству

не стоит беспокоиться. Вы сильная, моя королева. Учитывая смелость задать мне этот вопрос сразу

после Вашего приезда, я не сомневаюсь, что Вы сможете разобраться со злобными мыслями многих

аристократов».

Герцогиня на мгновение задумалась, ее мерцающие глаза мерцали от возбуждения: «Но, моя

королева, Вы мне не доверяете, и я ничего о Вас не знаю. Я понимаю. Итак, как насчет этого ...

почему бы не провести остаток этого месяца до свадьбы, чтобы узнать друг друга? Разве это не

здравая идея?»

«Принцесса, Вы меня не знаете. Разве Вам не интересно узнать, что я за человек? Тогда почему

бы нам не провести остаток нашего времени, знакомясь друг с другом?» Рианнан произнесла

подобные слова Елене после расчесывания ее платиновых волос. Елена привыкла только к людям,

которые требовали от нее безоговорочного доверия или прямолинейного выражения, что они

последуют за принцессой хоть на край света. Предложение Рианнан было необычным для неё.

Никто никогда не говорил Елене испытывать и судить самой. И вот, герцогиня сделала Рианнан то

же самое предложение, которое она предлагала Елене.

«Вы были вдали от Арунделла некоторое время, и все изменилось. Вы будете пребывать в

неизвестности, и Вам понадобится помощь. Как только вы сочтете меня достойным доверия, я

останусь с вами, Моя королева. Если нет, то мы расстанемся.»

Рианнан посчитала, что ей повезло, что она смогла увидеть искренность Елены. Герцогиня, должно

быть, думала так же. Благодаря Елене Рианнан многому научилась, иначе она никогда бы не

приняла предложение герцогини положительно.

Рианнан мягко улыбнулась и протянула руку.

Герцогиня заметила ее значение и поцеловала тыльную сторону ее руки.

«Пожалуйста, позаботься обо мне, герцогиня.»

Герцогиня мягко улыбнулась.

Они вместе пошли во дворец.

Первое, что она увидела, были старинные картины, висящие на стенах, резкий контраст между

Кричтоном, которые любили украшать свои стены и потолки любимыми предметами, кроме картин.

Рианнан поднялась и вздохнула с облегчением. На мгновение ей показалось, что она вернулась в

прошлое, чтобы снова испытать кошмары с широко раскрытыми глазами.

Она посмотрела в окно. Был ранний рассвет. Она ворочалась в постели до поздней ночи, пока не

уснула. У нее были проблемы со сном, она боялась вернуться в эту холодную, зябкую тюрьму.

Боюсь ... что ... может быть ... это была иллюзия ...

Рианнан свернулась калачиком на кровати и прижала колени ко лбу.

Может быть, это лекарство, которое было выброшено, заставило ее думать о таких вещах? Или это

была новая обстановка?Она боялась своих снов, своих ночных кошмаров.

Прошлой ночью она увидела лицо Игоря и почувствовала его холодность. Но Рианнан привыкла к

этому. Это было хорошо. А потом она увидела лицо своего отца и Летисию, прижавшуюся к нему

спиной, как будто ее бросили ...

Сердце ее дрогнуло, она проснулась с криком боли и подумала, что вернулась в прошлое... к

счастью, это было не так.

По мере того, как солнце постепенно поднялось, комната прояснилась.

Раздался стук с другой стороны двери, и фрейлины вошли, когда она ответила.

«Ваше Величество, не желаете ли умыться или принять ванну?»

Рианнан осмотрела лица своих фрейлин. Никто из них не посещал ее в прошлом. Похоже, люди во

дворце изменились гораздо сильнее, чем она ожидала.

«Хорошо было бы умыться.»

«Да, Ваше Величество. Мы всё подготовим.»

«А миссис Сессли?»

«Она скоро будет здесь, Ваше Величество».

Когда Рианнан была объявлена компаньонкой Елены, она некоторое время оставалась рядом с

принцессой, прежде чем вернуться домой, если только не возникал особый случай. Рианнан часто

возвращалась в особняк до заката.

Вчера вечером герцогиня напомнила Рианнан, что она заедет к ней рано утром, так как у нее была

запланирована работа до дня свадьбы.

Но, вопреки ее словам, герцогиня не появлялась до тех пор, пока на небе не появился первый

румянец солнца. Рианнан закончила умываться и переоделась в новую одежду, украшенную

регалиями.

Улыбка герцогини достигла уголка ее глаз: «Моя Королева, Вы хорошо спали прошлой ночью? Я

опоздала. Этот большой олух не отпускал меня до первого петушиного крика.»

Рианнан наклонила голову: «Вы имеете в виду Базиля?»

«Да,» - герцогиня кивнула, - «я расскажу Вам детали позже. Прежде всего, давайте поедим, моя

королева.»

Герцогиня вскоре передала Рианнан то, что произошло рано утром. «Ну, моя королева, Его

Величество пожелал позавтракать с Вами этим утром. Базиль передал послание Его Величества,

чтобы спросить, что Вы об этом думаете. Я ответила вместо Вас, заявив, что Вы прибыли только

вчера и были уставшими. Я попросила дать Вам время отдохнуть.»

Рианнан слушала рассказ герцогини с дрожащими глазами. Она сомневалась в том, что услышала,

не в силах поверить в слова Игоря. Она на мгновение задумалась, не завтракала ли она с ним когданибудь, кроме как по королевскому долгу.

На ум ничего не приходило.

В этом был какой-то приоритет. Король и королева часто обедали или ужинали вместе. Завтрак

вдвоем едва ли существует.

«Я прошу прощения за решение от Вашего имени, не спрашивая Ваше мнение, моя королева».

Рианнан покачала головой: «Нет, Вы хорошо поработали».

Фрейлина не только держалась на стороне королевы, она также управляла графиком королевы.

Такое же происходила и с Рианнаном в Криктоне. Она составляла расписанием Елены, а потом

спрашивала ее мнение.

Герцогиня хорошо с этим справилась.

Ее долгом как Матрона Чести было заботиться о здоровье своей королевы. Это превыше всего.

«Сообщите Его Величеству, что я буду ужинать с ним сегодня вечером».

«Да, моя королева.»

Затем герцогиня вытащила толстую книгу.

«Это…»

«Это список дворян Арунделла. Я составила отдельный список крупных высокопоставленных

дворян. Давайте пока не будем беспокоиться о дворянах низшего ранга, Моя Королева, но крайне

важно, чтобы Вы запомнили имена и истории высокопоставленных дворян. Вы в конечном итоге

встретитесь с ними лицом к лицу.»

Рианнан нервно посмотрела на толстую книгу. Лица этих дворян внезапно промелькнули в её голове.

«Жаль, Ваше Величество. Вы потеряли своего мужа из-за своей сестры ...»

«Ваше Величество, я слышала, что Его Величество отказывается спать с Вами? Это правда?»

Их циничный и насмешливый смех отозвался эхом в ее ушах. Когда она посмотрела на знакомые

имена в списке, эти болезненные воспоминания повторились в ее голове, как последовательный

монтаж.

Герцогиня молча посмотрела на нее. Ее губы приоткрылись: «Люди склонны пинать тех, кто, по их

мнению, слабее их. Это человеческая природа - подавлять тех, кого они считают слабаком. Вы не

должны открывать им глаза, моя королева.»

Рианнан хорошо знала это. Как сказала герцогиня, те, кто вырос в благородном обществе, в котором

доминировали законы джунглей, чувствовали поток власти в правящем классе более

проницательно, чем обычные люди.

Поначалу Рианнан не знала об этом.

Когда она стояла перед толпой, эти насмешливые глаза быстро заметили, что ей чего-то не хватает.

У нее было расстройство, вызванное отсутствием привязанности, отсутствием социальных навыков

и низкой самооценкой ... и это проявилось.

Рианнан не знала, как скрыть свою слабость.

Сначала они избегали свои грубые слова в ее присутствии, потому что она была королевой, но

постепенно они стали смелее, заметив отсутствие у короля любви к ней.

И когда Летисия предстала перед судом, насмешка, с которой столкнулась Рианнан, достигла новых

высот.

Теперь она снова встретится с этими дворянами. Но на этот раз она не позволит себя съесть.

Но…

Рианнан прикусила губы. Сможет ли она сделать это хорошо? На этот раз королевы-матери больше

не было, чтобы поддержать ее.

... Возможно, ее время, проведенное в Кричтоне без проблем, было связано с тем, что Елена,

принцесса, которая обладала значительной властью, стояла рядом с ней.

«Моя королева.»

Рианнан подняла глаза, глядя на герцогиню. Герцогиня заметила дрожащие глаза Рианнан и

подумала, что она из тех женщин, которые носили свою боль, как невидимый плащ, который никто

не может увидеть, если не смотреть сквозь ее ледяные голубые глаза.

Острый глаз герцогини видел её насквозь.

«Моя Королева, Вы помните, о чем я говорила вчера? Что Вы будете общаться со многими

светскими мужчинами и женщинами, что Вам некому будет доверять?»

Рианнан кивнула: «Да. Я помню.»

«Если Вам когда-нибудь понадобится инструмент, используйте меня, моя королева. Доверьтесь мне.

Доверьтесь тому, что видит мой глаз.»

Рианнан уставилась на нее.

Игривый блеск пробежал кругами в глазах герцогини.

«…..Почему?»- спросила Рианнан.

«Вы мне нравитесь, моя королева».

Рианнан мило рассмеялась над неожиданным откровением герцогини. Она обнаружила, что верит

ей.

«Ладно. Я буду доверять Вашим глазам больше, чем доверяю себе.»

У нее не было другого выбора, и герцогиня была человеком, которому она могла доверять. И она

должна была серьезно подготовиться к свадебной церемонии. Рианнан нуждалась в ее помощи. У

нее не было времени приспособиться к дворцу, потому что она знала, что для нее это будет

напряженный месяц.

Наследный принц Кричтона послал огромную сумму денег из своей национальной казны, чтобы

поздравить национальный церемониальный брак между Кричтоном и Арунделлом. Различные

роскошные товары, отправленные Кричтоном, будут использоваться, как только они попадут в

коридоры королевского дворца. Так как Рианнан однажды выходила замуж, она хорошо знала ход

дела.

Тем не менее, она обратилась за советом к герцогине.

«Свадебное платье не изменится. У нас мало времени. Но, тем не менее, учитывая смену сезона,

нам нужно сменить материалы ткани. Это займет некоторое время. Сначала я познакомлюсь с

ювелиром и дизайнером по контракту. Что вы думаете?»

Герцогине нравились мысли Рианнан.

«Да. Поскольку у нас заканчивается время, давайте с этим покончим. Мы организуем для Вас

встречу с пастором, торговцами и ювелирами завтра рано утром».

Рианнан и герцогиня часами обсуждали происходящее, безукоризненно разбираясь в деталях

свадьбы.

Рианнан посмотрела на время.

Герцогиня покинула мини-дворец раньше, чем планировалось, чтобы разобраться с тем, что они с

Рианнан обсуждали.

Рианнан осталась одна в своих покоях. Она пролистала страницы толстой книги и изучила имена

дворян. Наряду с их именами была написана краткая история их прошлого. Она высоко оценила

внимание герцогини к деталям. Ее оценка соответствовала тому, что Рианнан знала в прошлом.

По слухам, у герцогини действительно был острый и точный глаз.

В списке было меньше высокопоставленных дворян по сравнению с прошлым временем. Это было

ожидаемо. Верные сторонники Матери Королевы были изгнаны с центральной политической сцены.

Были также имена, с которыми Рианнан была незнакома.

«Будущее действительно изменилось», - подумала она.

Но кроме тех немногих имен, которых она не знала, Рианнан без труда вспоминал дворян прошлого.

Перелистывая страницу, ее лицо на мгновение застыло, и она быстро проверила имена низших

чинов.

Там мелким шрифтом было знакомое имя.

Летисия Ольбах.

«Это тот же человек?» - подумала она.

Нет, этого не может быть. Летисия была относительно распространенным именем в Арунделле. Она

не могла сделать подтвержденное предположение только с одной подсказкой. И было трудно

запомнить имена всех низших чинов. Возможно, дворянка по имени Летисия прошлого

существовала.

Пока она тонула в своих мыслях, в дверь постучали, и вошла горничная. Она передала письмо

Рианнан.

«Что это?»

«Сообщение от Ее Величества Королевы-Матери», - поклонилась горничная.

Рианнан посмотрела на письмо. Печать, принадлежащая Королеве-Матери, была прилежно

проштампована. Текстура бумаги была уникальной. Она использовалась исключительно

королевской семьей для официальной работы.

Она открыла письмо и прочитала его содержание.

В письме было написано простое сообщение, в котором она приветствовала возвращение Рианнан

домой в Арунделл и надеялась увидеть ее как можно скорее. В самом конце была ее уникальная

подпись: от матери Херции Чески.

Рианнан впала в новую глубокую агонию. Игорь сказал, что ей не нужно заботиться о ней, но,

учитывая все обстоятельства, их прошлые связи нельзя было игнорировать.

Пока обещанный ужин был уже близко. Присланная Его Величеством горничная сообщила ей об их

встрече и приехала за ней. Рианнан кивнул, убирая письмо.

«Мы идем в его офис?»

«Нет, Ваше Величество. В другое место.»

«…Оо?» Ошеломленная, она подняла брови. У нее не было больших ожиданий, в основном простой

ужин в его офисе или в главном дворце. Но, похоже, она ошиблась.

«Ну, это тоже хорошо.» Офис был последним местом, где она хотела быть… местом, где она

увидела Игоря и Летисию, запутавшихся в плотском удовольствии. Событие произошло давно, она

знала об этом, но она была не особо веселой от мыслей о ужине в офисе.

В голову пришла одна мысль.

Должна ли она предаваться приятными беседами с Игорем? Что из письма королевы она получила?

Было ли это что-то, о чем она должна говорить? Она разрывалась на части и понятия не имела, что

ей делать. Она запоздало поняла, что движется в совершенно другом направлении, когда она

подняла голову.

«Я не думаю, что это путь к главному дворцу», - сказал Рианнан с поднятым бровями.

«Да, Ваше Величество. Мы не пойдем во дворец», - ответила горничная с вежливой улыбкой.

«Почему…»

Изумленные чудеса закружились вокруг нее, когда она поняла. Она закрыла рот и вспомнила, что

это был настоящий Королевский дворец, а не тот мини-дворец, в котором она спала прошлой ночью.

«Мы здесь, Ваше Величество.»

Рианнан посмотрела на здание, стоящее перед ней. Внешность была полностью преобразована.

Сад, который когда-то был полон мелких трав и неровных деревьев, был гладким и наполнен

множеством недавно посаженных деревьев и цветов.

Войдя внутрь, она заметила, что интерьер ... изменился. Каменный холодный мраморный пол,

благопристойность, мягкие ковры и мебель, прислоненные к стене, выглядели по-домашнему уютно.

Это было другое, отличное от воспоминаний, к которым она привыкла.

Она знала, что в настоящнм Королевском дворце идёт ремонт. Но это ... это было за пределами ее

дикого воображения. Она догадалась, что теперь знает, почему герцогиня раньше была так

взволнована.

«Добро пожаловать, королева.» На этот раз Базиль приветствовал ее. «Как Вы, моя королева?

Считаете ли Вы дворец подходящим для Вашего пребывания?»

Рианнан кивнула: «Да. Мне это очень нравится.»

Это были не пустые слова. Королевский дворец был теплым и уютным.

«Вы, должно быть, пережили много неприятностей», - сказала она.

«Ерунда,» - засмеялся Базиль в ответ на ее комментарий, - «я был не одинок в этом начинании.

Дизайн интерьера, моя королева, был полностью перепроектирован». А потом он повернул голову в

сторону и тихо запыхтел: «Из-за этого чертоволосого зверя мне пришлось безумно бегать ...!»

Рианнан безучастно смотрела, задаваясь вопросом, что задумал Базиль.

Но ее мысли длились недолго.

Базиль снова повернулся к ней и широко улыбнулся: «Но, если Вам действительно нравится этот

дворец, пожалуйста, не забудьте высказать мне высокую оценку перед Его Величеством, моя

королева».

В его голове вспыхнула лампочка, а рот расширился: «О! Моя Королева, Вы, вероятно, не знаете, но

некоторые дворяне с презрением спрашивали меня, почему я это делаю. Пфф! Разве они не знают?

То, что королева отдыхает в удобном месте, имеет первостепенное значение! Хотя я извиняюсь, что

это не так роскошно… Вы знаете, ресурсы и все остальное,» - он потер голову и продолжил, - «я

сделал приоритет, чтобы убедиться, что уровень комфорта наивысшего качества».

Рианнан слегка усмехнулась и пошла рядом с ним. По дороге она слушала его беспорядочно

забавные рассказы.

Вскоре они прибыли в гостиную. Все было отлично подготовлено. Она знала, что дворец строится, и

ей сказали, что это займет некоторое время, но, глядя на сад и интерьер, кажется, что весь ремонт

уже завершен.

Базиль прочитал ее смущенное выражение и сказал: «Моя королева, крыша все еще строится и

будет закончена до свадьбы. Его Величество ожидал, что все будет закончено до нашего

возвращения обратно в королевский дворец. Он выпятил грудь и все ждал, чтобы с гордостью

показать вам Дворец новой королевы, но все пошло наперекор его горьким ожиданиям. Он немного

расстроен, возможно, дуется в углу. Пожалуйста, успокойте его.»

Рианнан разразилась смехом.

Базиль был довольный тем, что смог рассмешить ее.

«Я как будто вижу вас маленькой. Вы много смеялись, когда были всего лишь ребенком. Конечно, Вы

были слишком молоды, чтобы помнить меня.»

«Я помню. Вы дали мне конфету.»

Рот Базиля широко раскрылся, глаза наполнились шоком: «Боже мой! Боже мой, Вы все это

помните?!»

Базиль широко раскрыл рот от удивления, а его глаза наполнились шоком. «Боже Мой! Боже мой,

Вы все это помните?!»

Рианнан хихикнула, прикрыв рукой рот «Да. Я помню. Я спрятала её и тайком съела пока мама не

видела. Она никогда не угощала меня. Думала, мои зубы сгниют, если я буду есть конфеты.»

«Вы были маленькой. Я думал, Вы совсем не вспомните, Ваше Величество.»

«Базиль, мне тогда было десять лет. Конечно, я много чего запомнила. Хехе ...»

«Нет, нет. Мало у кого есть четкие воспоминания о детстве. Вы умны…»

«Как долго ты будешь там стоять?» Сзади раздался голос Игоря. Рианнан и Базиль застыли от его

внезапного появления. Они подошли к двери гостиной и не вошли, а просто смотрели друг на друга.

Базиль кашлянул и вежливо поклонился: «Я ухожу, моя королева».

Когда фигура Базиля исчезла, улыбка на лице Рианнан исчезла и нервно она сказала: «Я

разговаривала с Базилем. Я проявила неуважение к тебе. Мне жаль.» Рианнан поклонилась. Игорь

открыл губы и поднял руку, но быстро опустил ее и отвернулся: «Проходи.»

Войдя в гостиную, она заметила много перемен. В частности, были особенно заметны внутренние

украшения, которые нельзя было увидеть снаружи. Вместо простых картин, висели на стенах:

гобелены, мозаики и другие предметы декора, которые намекали скорее на характерную для

Кричтона атмосферу, чем на атмосферу Арунделла.

Как будто ее перенесли в ее комнату в Кричтоне.

Игорь посмотрел на нее мягкими глазами: «Рианнан ... Я думал, что среда, с которой ты знакома,

подойдет тебе лучше, и ты сможешь адаптироваться».

Рианнан кивнула в ответ на его слова: «Ты действительно хорошо подготовился к приезду

принцессы. Я не сомневаюсь, что принцесса Елена будет глубоко впечатлена твоей преданностью.»

«…» Игорь прикусил губу и вздохнул. Он отодвинул стул и позвал ее по имени. «Приходи.

Присаживайся.»

Рианнан кивнула и села напротив него.

Ждать пришлось недолго.

Слуги быстро расставили блюда на стол, и началась их тихая трапеза. Тишина была несколько

знакома Рианнан. Игорь никогда с ней не разговаривал.

«Ты не очень хорошо выглядишь. Что-то не так?» - сказал Игорь.

Рианнан коснулась своего лица. Герцогиня и Базиль не упоминали о ее бледном цвете лица. Она

думала, что выглядит хорошо, но похоже, что это не так.

«Думаю, это могло быть связано с проблемами со сном прошлой ночью. Окружающая среда

изменилась», - сказала она.

Да. Это было правдой. В знакомой обстановке она чувствовала себя в безопасности, но обедать,

ужинать здесь или завтракать… было бы неудивительно, если бы она обманула себя тем, что

вернулась в прошлое.

«Я понимаю. Не волнуйся. Со временем станет лучше». - мягко сказал Игорь.

Рианнан быстро кивнула.

Игорь посмотрел на нее. Он отрезал кусок мяса и положил ей в тарелку.

Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.

«Не ешь только овощи. Мясо тоже ешь», - сказал Игорь.

Игорь удивил Рианнан, удивившись его поведению… отличному от того, что она знала. То, что он

никогда бы не сделал… он сделал. Рианнан посмотрела на свою тарелку. Ей больше нравились

свежие фрукты, овощи, рыба и хлеб, чем мясо.

«Ой… я не очень люблю мясо».

«У тебя будет слабое тело», - ответил Игорь.

«…» Рианнан закрыла рот, прежде чем возразить: «Ты хочешь сказать, что я разборчива в еде?»

«…Это не так…»

«Я не знаю, почему мне приходится слышать от тебя вещи, о которых мой дядя и двоюродный брат

никогда не приставали ко мне», - холодно сказала Рианнан.

«… Я просто хотел убедиться, что ты хорошо ешь», - горь посмотрел вниз и тихо сказал, его голос

был слишком тихим, чтобы Рианнан могла услышать.

Рианнан больше ничего не сказала и пристально посмотрела на Игоря.

Игорь выглядел так, словно о чем-то думал, его лицо слегка покраснело. После этого он забрал мясо

с ее тарелки.

«Я ... я не заставляю тебя есть ... просто хочу, чтобы у тебя было сбалансированное питание. Если

ты не можешь его есть, тоже ничего.»

Игорь неловко заерзал, и только тогда Рианнан заметила, что он изо всех сил старается общаться

по-своему. Не похоже, чтобы он заставлял ее есть, хотя это и выглядело так. Ему было трудно

высказать свои мысли вслух.

Рианнан была поражена, ее губы слегка приоткрылись.

После минутного колебания она положила кусок мяса на тарелку и разрезала его на мелкие кусочки,

прежде чем положить в рот. Это было не так уж плохо, но могло быть и лучше.

«… ..» Игорь поднял глаза, слабая улыбка расплылась по его губам: «Гм ... как герцогиня? Скажи,

если она не соответствует требованиям. Я порекомендую кого-нибудь еще».

«Нет», - покачала головой Рианнан, - «мы познакомились совсем недавно, но я полюбила герцогиню.

Тебе не о чем беспокоиться».

«Я рад это слышать. Хотя она долгое время находилась вдали от столицы и дворянского общества,

ее статус и связи остались. Она тебе очень поможет,» - сказал он, крутя вилкой по кругу.

Рианнан слегка улыбнулась: «Да. Я тоже так думаю.»

Она подумала о толстой книге, гадая, стоит ли спросить герцогиню про именя Летисия Ольбах. Хотя

существует вероятность, что герцогиня тоже может не знать, но, благодаря её связям, она может

кое-что узнать.

«Рианнан, как ... как подготовка к свадьбе?»

«Это было не так уж сложно. Мне помогла герцогиня. Я планирую сделать это как можно проще и

выбросить все, что мне не нужно, чтобы экономить...»

«Нет.» - Игорь сразу воспротивился ее словам- «Тебе не о чем беспокоиться. Одежда, аксессуары,

что бы это ни было, не о чем беспокоиться».

«Но я не могу себе этого позволить ... кроме того, тратить столько на временный брак - это ...»

Игорь вздрогнул от ее слов. «Если речь идет о подготовке», - он сомневался, что сказать дальше, и

украдкой взглянул на нее с легким недоумением, прежде чем вздохнуть. Он продолжил: «Есть

несколько вещей, которые мы уже подготовили».

«Подготовили заранее? Что это?»

«… Ты узнаешь, когда увидишь это, и если тебе что-то еще нужно, не беспокойся о стоимости и

покупай их, не задумываясь».

Рианнан не удержалась от его слов. Он был непреклонен. Тоже упрямый. Если так, то не нужно

было отказываться от его доброй воли.

«Тогда я сделаю это».

Игорь кивнул- «И, как видишь, Дворец Королевы был капитально отремонтирован. Если есть что-то,

что тебе не нравится, не стесняйся менять по своему усмотрению».

Казалось, что она продолжит жить во дворце еще долго после их запланированного развода, но

Рианнан не обратила на это внимания и сказала: «Конечно».

От ее краткого и короткого ответа вокруг Игоря витала слабая мрачная аура. В замешательстве

Рианнан посмотрела на него.

«Тебе это не нравится?»- Игорь приподнял бровь, голос его повысился.

«Что?»

«Это ... изменение ... тебе оно не нравится?»

«Нет. Мне это нравится. Я говорила об этом с Базилем».

«Ах хорошо. Понимаю. Я видел, как ты смеешься и наслаждается временем с ним ...»

При его замечании Рианнан моргнула.

«А?»

Он дулся или что-то в этом роде?

Она вспомнила слова Базиля о том, что Игорь хотел продемонстрировать изменения в Королевском

дворце, но был разочарован незавершенным ремонтом. Итак ... он все время дулся в углу? Ему

нужно было утешение?

«…Спасибо. Мне это и вправду нравится.»

Игорь поднял голову и посмотрел на Рианнан широко открытым ртом и дрожащими глазами.

«В самом деле. Мне это нравится. Спасибо.»

«Я рад.»

В этот момент его лицо расслабилось, и на нем появилась освобождающая улыбка.

«Кроме того, я уеду из дворца на два дня», - поспешно сказал он с оттенком нервозности- «Мне

нужно будет посетить Государственный департамент недвижимости. Это было заранее

запланировано, и я не ожидал, что ты поедешь в Арунделл со мной ...»

«Все хорошо. Я не возражаю», - ответила Рианнан.

«Я буду в отъезде ненадолго. Не стесняйся обращаться за помощью к герцогине, если тебе чтонибудь понадобится. А тем временем найдутся люди, желающие подойти к тебе. Откажись от них

всех. Нам не нужно спешить».

Это тоже было нормально. У нее не было предварительных мыслей об интеграции в благородное

общество, пока она не получила представление о текущей политической сцене. Она знала опасные

тонкости и сложности, когда имела дело с неподготовленными политическими сторонниками.

Она вспомнила письмо, которое получила от Королевы-Матери, и слабо вздохнула. Страдания, с

которыми она столкнулась, когда она оказалась в эпицентре сражений Герции Чески и Игоря Чески,

действительно были неприятными. Если она пойдет по неверному пути, конечный результат

останется прежним.

Но, тем не менее, ее рассуждений было недостаточно, чтобы игнорировать Королеву-Мать.

Несмотря ни на что, Королева-Мать была единственной фигурой, которая снова и снова стояла

рядом с ней. Это был факт, который она не могла игнорировать.

Она была крестницей Королевы-Матери и считала неправильным отворачиваться от человека,

который хорошо с ней обращался, несмотря на ее многочисленные недостатки.

И, что самое главное, у Игоря и его матери наверняка не будет глубоких, разорванных отношений,

несмотря на их отчуждение.

«Рианнан, у тебя есть какие-нибудь проблемы?» - осторожно спросил Игорь, заметив у нее на лбу

небольшую складку.

Рианнан меланхолично улыбнулась: «Ничего.»

Позже в тот же день Рианнан написала письмо королеве. Это был формальный отказ, и она

выразила свои глубокие извинения за то, что не смогла сразу навестить ее. В следующей части

говорилось о ее волнении и о том, как она с нетерпением ждала встречи с ней в ближайшем

будущем.

«Боже мой… что все это значит…?»

На следующий день, после отъезда Игоря, здесь лежали многочисленные подношения.

Шелк из редких материалов и первоклассные аксессуары спокойно лежали на столе. Как

сказал Игорь. Он подготовился заранее.

Рианнан ничего не оставалось, кроме как признать, что у Игоря и в мыслях не было

тащить принцессу Кричтона за ногу и перерезать ей горло. Если нет, то почему он так

отреставрировал дворец королевы для принцессы?

«Вам не придется беспокоиться об отсутствии драгоценностей некоторое время после

свадьбы. Разве не так, Моя королева?» Глаза герцогини засияли.

Риханнан усмехнулась: «Это правда.»

Она взяла прекрасно сшитую синюю ткань. На первый взгляд она выглядела простой, но

текстура ткани говорила о высшем качестве. Она была уверена, что дизайнер много думал

во время композиции.

«Я не знаю, почему он сказал мне это сейчас... было бы здорово, если бы он сообщил мне

раньше», - сказала Рианнан.

Возможно, ей было бы легче определиться и с тем, что ей нужно для подготовки.

Герцогиня улыбнулась: «Может быть, Его Величеству было стыдно высказывать свои

мысли вслух».

«Простите?»

«Иначе почему ему было так трудно что-то сказать, когда он приготовил много подарков

для любимой женщины?» - сказала герцогиня, и на ее губах появилась игривая улыбка.

«… Я не думаю, что это так».

«Моя королева, не только женщины испытывают стыд. Кроме того, Его Величество никогда

не вступал в романтические отношения. Вероятно, это был его первый раз, когда он делал

подарок женщине».

«…Ни за что.»

«Вы мне не верите?» - застенчиво спросила герцогиня- «Я серьезно. Не уверена, знали ли

Вы, но все мы думали, что он любит мужчин и не интересуется женщинами. Некоторые из

нас потеряли надежду. Мы, жители Арунделла, подготовились и закалили свои сердца,

когда он объявит о своем любовнике. Узнав, что он скоро женится на… женщине, нас понастоящему шокировало. Этого мы не ожидали».

И тут раздался стук, как раз, когда Рианнан открыла рот, готовая ответить, что это смешно.

Одна из горничных вошла в комнату и передала сообщение: «Ваше Величество,

фрейлина Королевы-Матери находится здесь и просит ее присутствия».

Рианнан и герцогиня посмотрели друг на друга с потрясенным лицом. Визит фрейлины

был внезапным.

«Фрейлина королевы? Почему вдруг?» - резко спросила герцогиня.

Рианнан задавалась вопросом, в то время как застенчивость от досады наполняла ее.

Похоже, королева-мать с восторгом ожидала ее визита раньше, чем предполагала

Рианнан.

«Ваше Величество, что бы Вы хотели сделать?»

«Впусти ее», - ответила Рианнан.

Королева не была человеком, которого она могла игнорировать. Рианнан многим ей была

обязана.

Вскоре в комнату вошла фигура, знакомая Рианнан. Она была женой графа Лозанна. Она

всегда оставалась верной королеве.

Графиня Лозанна поклонилась: «Давно не виделись, Ваше Величество. Это было давно.

Вы помните меня?»

Да. Рианнан вспомнил аее, хотя и смутно. Графиня всегда молчала. Никогда особо не

говорила, но королева-мать высоко ценила ее. По правде говоря, королевским дворцом

управляли ее руки от имени Королевы-матери, которая была занята государственными и

национальными делами. Дела в королевском дворце вела сама графиня.

«Конечно, миссис Лозанна.»

«Я желаю Вам жизни, полной благословений».

«Большое спасибо.»

Пока она и графиня обменялись надлежащим приветствием, герцогиня неодобрительно

посмотрела на графиню.

После этого графиня обратилась к герцогине.

«Давно не виделись, герцогиня Сессли. Я слышала, Вы вернулись в свое поместье, но вот Вы

здесь», - улыбнулась графиня Лозанна.

«Да,» - натянуто улыбнулась герцогиня, - «по приказу Его Величества я пришла служить королеве,

графина Лозанна».

Их разговор был кратким, но по тону герцогини Рианнан заметила, что она не питает к графине

никаких чувств. Герцогиня относилась ко всем с добрыми словами и улыбками, но к графине

относилась с явной враждебностью.

«Графиня, как долго Вы путешествовали и почему так долго добирались сюда? Вчера я отправила

письмо Ее Величеству,» - с улыбкой сказала Рианнан.

«Получив письмо, Ее Величество очень просила о встрече с вами. Вот почему я сегодня здесь,

королева.»

Рианнан вздохнула. Как хлопотно. Избежать ее посещения действительно сложно.

«Ладно. Я заеду к Ее Величеству позже ...»

«Королева, Ее Величество хотела бы встретиться с Вами прямо сейчас».

Герцогиня немедленно отреагировала на замечание графини: «Это слишком внезапно! У Вас нет

элементарной вежливости?»

Графиня приподняла уголки рта: «Простая вежливость? Разве это невежливо со стороны Ее

Величества, старшего из ныне живущих членов королевской семьи, желать видеть свою невестку?

Напротив, разве не ожидается, что ее невестка посетит Ее Величество? Это простая вежливость,

герцогиня.»

«Вы осмеливаетесь обвинять королеву Рианнан?» - возразила герцогиня.

«Она еще не королева. Официально то есть. А, графиня, Вы знаете, что Ваше отношение ко мне

становится досадно грубым? Помните, я служу Ее Величеству!»

Атмосфера накалилась. Рианнан была вынуждена вмешаться.

«Вы обе, остановитесь».

И графиня, и герцогиня посмотрели друг на друга смертельным и злобным взглядом. Но они

остановились по настоянию Рианнан.

Рианнан вздохнула: «Хорошо. Я встречусь с Ее Величеством прямо сейчас.»

«Королева!» Герцогиня возмутилась.

«Все как сказала графиня. Для меня вполне естественно посетить Ее Величество», - сказала

Рианнан, успокаивая беспокойство герцогини.

На этот раз она не могла отказать королеве-матери в просьбе. Она лично послала свою фрейлину, и,

если Рианнан откажется от этого жеста, это только оскорбит ее еще больше. Герцогиня знала об

этом и поэтому не могла отрицать слова Рианнан.

И она сказала: «Тогда я отменю сегодняшнее расписание, Моя Королева».

Сегодня купцов вызовут в королевский дворец, чтобы она и Рианнан могли выбрать ткань и

украшения, как обсуждалось ранее. Дорога от королевского дворца до сезонного дворца, где

останавливалась королева-мать, займет два часа.

У нее и Рианнан не будет времени на встречи с торговцами.

«Я пойду готовиться».

«Нет. Герцогиня, Вам не нужно ехать», - сказала графиня Лозанна.

Герцогиня рассердилась и впилась взглядом в графиню: «Я фрейлина Ее Величества. Не ехать? Что

Вы имеете в виду, графиня?»

«Разве Вам не стыдно зайти во дворец, в котором пребывает Ее Величество? Или Вы забыли, что

Вы и Ваш муж сделали с Ее Величеством?» - с горечью сказала графиня.

Рианнан вскоре поняла, почему они пришли к этим враждебным отношениям. Среди тех, кто

выступал против королевы-матери за последние шесть лет, были покойный герцог и герцогиня,

которая теперь ей служит. Естественно, что графиня испытывала к герцогине горькие чувства.

«Тогда я поеду одна. Миссис Сессли, пожалуйста, останьтесь здесь.»

«Королева!»- герцогиня отреагировала бурно. – «Вы бы поедете туда одна в такое время без Его

Величества?»

«… Она моя крестная. Я должна навестить ее хотя бы раз ...»

«Но…!»

Рианнан улыбнулась: «Все будет хорошо. Я вернусь к концу дня. Не волнуйтесь».

Герцогиня знала, что не сможет предотвратить отъезд Рианнан. Убежденная, что ситуация

неизбежна, она отступила.

«… Я буду ждать Вашего благополучного возвращения, Моя Королева».

Рианнан кивнула и последовала за графиней к экипажу. Дворец, в котором жила королева-мать, был

расположен на прохладной возвышенности и использовался в основном для отдыха в летнее время

года.

Это было также место, где Рианнан отдыхала во время беременности.

Она прожила в сезонном дворце целый месяц. Это были счастливые времена. Игорь навещал ее

ежедневно. Она думала, что все может измениться, что, возможно, это их начало. Однажды Игорь не

навестил ее. Из любопытства она приехала во дворец, не предупредив его заранее, и увидела его с

Летисией… их тела переплетались.

Рианнан выглянула в окно, чтобы избавиться от болезненных воспоминаний. Дорога к сезонному

дворцу была усыпана опавшими листьями. Осенний сезон в Кричтоне начался давно, но Арунделл

как раз открывал новый сезон.

Голос графини прервал мысли Рианнан, когда она смотрела на прекрасные пейзажи ранней осени.

«Королева, Ее Величество пострадала из-за серии событий из прошлого. Было бы хорошо, если бы

Вы ее утешили.»

Рианнан посмотрела на графиню. Она была тихим человеком. Никогда не было особых моментов,

которые могла бы вспомнить Рианнан. Их единственная случайная встреча произошла, когда она

пришла передать послание королевы-матери. Но на этот раз ее присутствия искала графиня.

Рианнан интересовалась, что происходило в Арунделле за последние шесть лет. Она знала, что

спросить Игоря невозможно. Может быть, она получит новую информацию от графини или самой

королевы.

«Меня не было шесть лет. После возвращения домой многое изменилось, и мне неловко… узнать,

что Ее Величество покинула дворец… Что случилось, графиня?»

«… Это все из-за Его Величества». Похоже, графине было трудно говорить. «Его Величество

жестоко напал на Ее Величество. Он появился из ниоткуда».

Графиня уточнила.

Игорь, еще мальчиком, тайно посетил герцога Сессли. Игорь знал, что герцог питает внутреннюю

антипатию к королеве-матери, и поэтому принял его в качестве своего верного сторонника. А затем

последовало налоговое расследование, которое еще больше отправило последователей королевы

по нисходящей спирали.

Графиня вздохнула. «Никто не знал, что пришло в голову Его Величеству. Все началось в его

девятнадцатый год. Его Величество безжалостно уничтожил войска Королевы, и Ее Величество не

успела подняться на ноги, поскольку это произошло в одночасье, как ужасный шторм. Она

чувствовала себя преданной… собственным сыном. Вы даже не представляете, как сильно ей

больно.»

«Как долго Её Величество планирует держать власть в своих руках?»

Она не хотела оторваться, как будто поддержала Игоря, но это произошло. Она знала об острой

борьбе за власть, происходящей между матерью и сыном. Но теперь… Графиня изображает

королеву-мать жертвой трагедии. Рианнан было трудно поверить. Она знала, что королева желает

власти, и не колеблясь брала ее под свой контроль еще долго после того, как ее сын стал взрослым,

способным принимать разумные решения.

«Королева, как Вы думаете, Ее Величество намеревалась удерживать трон власти до конца своей

жизни? Значит, Вы ошибаетесь. Она ждала своего часа. У нее были планы передать все это Его

Величеству в нужное время».

«Но, когда? И я уверена, что трудно отказаться от этой силы, учитывая характер Ее Величества.

Графиня, я не думаю, что ее величество решает вопросы в одиночку. Разве мнение Игоря не так

важно?»

Графиня посмотрела на нее.

«И я хочу внести ясность, Графиня. Я навещаю ее величество, чтобы сохранить наши прошлые узы

нетронутыми и с уважением относиться к ее отношениям с моей матерью. Если ее единственная

причина - политическое маневрирование мной, не думайте, то я не побоюсь немедленно покинуть

дворец.»

Графиня с искаженно бледным лицом посмотрела на Рианнан и пробормотала: «Решение Ее

Величества было неверным. Что ж, это было давно…»

Рианнан посмотрела на нее: «Что Вы имеете в виду?»

«Моя королева, Вы другая… больше, чем я ожидала. У Вас сильная сторона», - вздохнула она, - «и

Вам не о чем беспокоиться. Все, что осталось от Ее Величества, — это дух тигра, который потерял

зубы и лапы и теперь только надеется на тишину до конца своей жизни. Если Вы можете утешить ее,

то это тоже хорошо.»

И с этим графиня повернула голову, поджала губы и больше ничего не сказала.

Рианнан тоже ничего не говорила, пока они не прибыли во дворец.

«Добро пожаловать, Рианнан».

Королева-мать встретила Рианнан у главного входа. Едва она ступила ногой из кареты, Королева

подбежала к ней и обняла ее теплыми, любящими объятиями.

Рианнан улыбнулась и вернула тепло, обняв Королеву-Мать за плечи.

«Давно не виделись, Ваше Величество. Как Ваши дела?» - коротко спросила Рианнан.

Королева горько улыбнулась: «… ..Я уверена, что ты знаешь, что случилось».

Хертия Ческа выглядела намного старше - свидетельство перенесенных ею страданий.

Рианнан взяла обе ее руки и нежно коснулась их большим пальцем: «Да. Я кое-что слышала.

Надеюсь, у Вас все хорошо.»

Королева ярко улыбнулась ее словам: «Рия, как ты можешь оставаться такой доброй и

дружелюбной? Ты такая же, как твоя мать. Анастасия успокаивала меня в тяжелые времена. Она

всегда ставила потребности других выше себя. И ... по мере взросления ты становишься все больше

и больше похожей на нее. Такое чувство, что я вернулась в старые времена».

Она взяла Рианнан за руку и повела ее в дворец.

«Ты должно быть устала. Приходи. Я тоже немного взволнована. Давненько у меня не было гостя. Я

хочу услышать от тебя так много историй».

Рианнан улыбнулась.

Она осталась прежней. Были такие моменты, когда Королева-Мать ослабляла бдительность и

оставалась беззаботной. Хотя это случалось редко.

Рианнан села рядом с ней.

«Так хорошо ли к тебе относились в Кричтоне? Как только Анастасия скончалась, я была удивлена,

узнав, что ты уехала в Кричтон. Я думала, ты останешься в Арунделле.»

«Это было так внезапно, не так ли? Я извиняюсь.»

«Да, это было внезапно, но ещё удивительнее был твой поступок с графом Алессен. Я никогда не

думала, что у тебя такая сторона, Рианнан.»

Рианнан горько улыбнулась. Да… это было бы поводом для удивления. Королева считала ее

спокойным и тихим ребенком с момента их первой встречи.

«В сознании человека сосуществуют ангелы и демоны, огонь и вода», - сказала Рианнан.

«Да. Люди имеют много разных аспектов. Они любят и ненавидят что-то или кого-то одновременно».

Королева-мать кивнула. Она отпила чай и рассмеялась.

«Это было вынужденно», - подумала Рианнан. Под маской королевы Рианнан знала, что она

страдает от одиночества.

«Я была удивлена, узнав, что ты вернулась с Игорем. В какой-то степени я этого ожидала».

Рианнан с удивлением посмотрела на нее: «Вы этого ожидали? Как?»

Как она узнала?

«Ты нравилась Игорю с детства. Я думала, ты станешь его королевой.»

Рианнан опешила.

Королева-Мать склонила голову: «Ты не знала? Он очень любил тебя с давних пор. Ты ему

нравишься.»

«… Этого не может быть».

Рианнана поспешно покачала головой.

Произошло недоразумение.

Королева ничего не знает об их прошлой жизни.

«У меня нет выбора, кроме как вернуться в Арунделл. Это определенно не то, что думает Ее

Величество», - сказала Рианнан.

Королева улыбнулась: «Это потому, что ты еще не знаешь Игоря. В нем течет кровь Кричтона. У него

сильное желание и навязчивая идея преследовать свои собственные цели. Он никогда не сделает

того, чего не хочет. Если бы он действительно не питал к тебе никаких чувств, он бы не женился на

тебе.»

Подобные слова королева говорила ей раньше. Когда-то она думала, что это были пустые слова,

сказанные, чтобы утешить ее, но теперь она знала, что все было наоборот.

«У меня с самого начала была мысль познакомить тебя с Игорем, поэтому я специально попросила

Анастасию привезти тебя во дворец в надежде, что ты и Игорь сойдетесь вместе. Это из-за тебя его

одежда была порвана и грязна во время вашей первой встречи? Он что-то сделал для тебя, верно?»

Рианнан вздрогнула и прикрыла разинутый рот: «… Вы уже тогда знали?»

«Да. Если честно, я была удивлена. Игорь редко проявлял интерес к окружающим. Ты, наверное,

оставила глубокий образ в его сердце и душе. Когда бы ты ни приходила во дворец, Игорь всегда

выглядел кислым и ничего не хотел, кроме как сбежать. Но я знала, что это всего лишь прикрытие.

Игорь мастер скрываться. Базиль никогда не найдет его, если только сам не захочет, чтобы его

нашли. Но когда бы ты ни была во дворце, Игорь был рядом с тобой».

На губах королевы мелькнула мимолетная улыбка.

Слова сорвались с уст Рианнан при внезапном откровении.

«… И посмотри на себя. Ты выросла, Рианнан, и мой сын тоже. Я никогда не ожидала, что он

нападет на Кричтон таким образом».

«Да. И это был конечный результат», - сказала Рианнан.

«Пока все хорошо. Я уверена, что он горд, что побежденное королевство преклоняет колени перед

ним, но я думаю, что это ненадолго. Смеет ли Кричтон поддерживать постоянные и правильные

отношения, как раньше? Уже хорошо, что хуже не стало». Голос Королевы стал тише. Хотя Арунделл

выиграл войну против Кричтона, она выглядела не веселой, а расстроенной.

Рианнана задумалась.

Она всегда задавалась вопросом о выборе королевы в отношении Кричтона. Королева была мудрой,

но, когда дело касалось Кричтона, ее решения были просто непонятны. Она уверенно

противостояла Тулузской империи, но всегда была наполовину проиграна, когда дело касалось

Кричтона.

Рианнан думала, что это ложь в фундаментальной поддержке со стороны соседнего королевства, но

спустя долгое время после того, как она набрала достаточно власти, королева не отпускала свою

связь с Кричтоном и, таким образом, спровоцировала конфронтацию с Игорем.

«… Ваше Величество, Вы хотите, чтобы Арунделл был подчинен Кричтону?» - спросила Рианнан.

Было бы немыслимо с ее стороны задать такой вопрос в прошлом. Даже она сама себя удивила.

Королева улыбнулась: «Что ты имеешь ввиду? Рианнан, неужели я похожа на человека, который

продаст королевство ради собственной выгоды?»

Рианнан на мгновение взглянула на Королеву. Она покачала головой: «Нет. Я так не думаю. Если бы

Вы были таким человеком, Вы бы никогда не ушли в отставку во время гражданской войны. По

слухам, я слышала, что это Вы первой предложили контрактное соглашение, потому что Вы больше

не могли терпеть разорение королевства. Я не думаю, что Вы из тех, кто позволил бы Арунделлу

упасть.»

Королева улыбнулась: «Да.»

«Я не знаю Ваших мыслей, Ваше Величество, но я думаю, что Игорь движется в правильном

направлении. У Кричтона были планы расширить свое влияние в океане, опасаясь, что Тулузская

империя саботирует все наземные пути. Арунделл и Кричтон были союзниками, но Кричтон не хотел

отказываться от торговых путей, которые они обеспечили. Планы Игоря только укрепят богатство

Арундела».

Рианнан много говорила об Игоре, но, когда дело доходило до благополучия Арунделла, он был

человеком, которому она могла доверять. Если бы только он был тираном ... было бы легче его

презирать.

«Да. Ты права. Думаешь, я этого не знаю, Рианнан?» Королева посмотрела в окно. На ее лице

появилось мечтательное выражение. «У меня были большие мечты об этом королевстве, мечты, о

которых никто не знал. Ага ... теперь больше нечего скрывать ...»

Легкий вздох сорвался с ее губ, когда она посмотрела в голубые глаза Рианнан.

«Рианнан, как ты думаешь, что произойдет, если члены королевской семьи Кричтона трагически

погибнут?»

Королева говорила, предполагая, что будущее может появиться.

«Что Вы имеете в виду? Почему Вы…»

«Как ты думаешь, что произойдет?»

Рианнан закрыла глаза. «… Трон перейдёт Игорю».

Как и Арунделл, внебрачные дети Кричтона от своих наложниц не имеют прав на королевские

титулы. Это была традиция, восходящая к древней империи.

«Да. Если падут все члены королевской семьи мужского пола, незаконнорожденные дети короля не

будут иметь права на трон. И поскольку никто из королевской семьи не будут признаны преемниками

в соответствии с законами о королевской власти, права будут передаваться по другой прямой линии

королевской семьи. Сможешь угадать, кто это будет?». Губы королевы изогнулись в улыбке.

«Игорь станет королем Кричтона ... и будет вместе править двумя королевствами». Рианнан затаила

дыхание, голубые глаза дрожали. «Почему так…»

«Рианнан, моя мать была принцессой Кричтона до того, как стала королевой Арунделла. В Игоре

течет кровь Кричтона. Если отношения Арунделла и Кричтона останутся благоприятными, право

Игоря на престол определенно будет квалифицировано, если члены королевской семьи уйдут из

жизни. Если Игорь объединит силы Арунделла и Кричтона, создав империю, способную

противостоять Тулузской империи, больше не будет мечтой».

Рианнан посмотрела на Королеву, ее сердце бешено колотилось.

Мысли Королевы были верны.

Игорь был законным наследником и по генеалогическому дереву был первым в очереди перед

Дмитрием. Генеалогическое древо Игоря произошло непосредственно от древа родословной Карла

I, чьи потомки были прямыми членами королевской семьи, а она и Дмитрий были потомками предков

Прейбиусов.

Прейбиус был братом Карла I.

Рианнан никогда раньше не приходила к этому выводу. Когда члены королевской семьи Кричтона

пали от чумы, возникли проблемы, связанные с происхождением.

Она вспомнила о короновании Дмитрия. В то время она была беременна и отдыхала в сезонном

дворце вне служебных обязанностей. Ожидалось, что она останется в неведении относительно

сложившейся ситуации.

Чашка в руках Рианнан дрожала.

Королеву долгое время преследовали опасные мысли.

С тех пор как?

«Но, Ваше Величество, это практически невозможно. Наследный принц энергичен и здоров, и в нем

есть несколько членов королевской семьи мужского пола».

«…Да. А поскольку отношения с Кричтоном сократились до этого момента, это стало несбыточной

мечтой», - торжественно вздохнула Королева и с пустым лицом посмотрела в окно. «Игорь не пойдет

за мной, даже если это произойдет. У меня были надежды ... раньше он был бунтарём, но не

настолько. Это произошло в тот момент, когда дворец перевернулся вверх дном от его внезапного

исчезновения. А потом он вернулся ... »

«… Я не уверена, что понимаю», - с любопытством спросила Рианнан.

Королева-мать была основной силой королевства, и у нее были силы и средства, чтобы владеть ею.

Рианнан не знала, как Игорь внезапно ускользнул из её поля зрения. Он всегда находился под

крайней защитой.

«У всех были крепко закрыты рты. Никто не знал, что Игорь пропал без вести, за исключением

горстки ближайших соратников». Королева посмотрела на свою чашку и снова вздохнула.

«Почему он пропал без вести? Его похитили?»

«Нет. Учитывая отношение Базиля, он куда-то тайком ушел с Игорем, но отказался сказать мне. Тем

не менее, я не обращала на это внимания. Я была только рада, что он вернулся благополучно, но с

тех пор жизнь с ним изменилась», - она нахмурилась, вспомнив те болезненные воспоминания. «Он

смотрит на меня как на убийцу, как на человека, убившего дорогого ему человека. Такие у нас

отношения, Рианнан».

Королева засмеялась; это был подавленный смех.

«И тебе не о чем беспокоиться. Я не надеюсь на возвращение. Все мои конечности были отрезаны -

мой народ, мои верные сторонники уничтожены. Что я могу сделать сейчас, как не прожить свою

жизнь так? Я давно сдалась. Я позвала тебя сюда не из-за злого умысла. Я только хотела тебя

видеть. Ты очень сильно напоминаешь мне свою мать. Иногда я вижу в тебе частичку ее души. Она

была доброй женщиной».

Королева потянулась и похлопала Рианнан по щеке, глаза ее слезились. Ее морщинистое лицо

говорило много историй. Она оставила свои мечты. Она построила свое королевство из

расколовшегося хребта и крови, но его больше не было.

Рианнан почувствовала искренность в ее голосе. Она крепко схватила королеву за руку и ласково

прошептала: «Я тоже очень рада видеть Вас снова».

Было темно. Голубая дымка дня поднялась, открыв мерцающие звезды. Разговоры Рианнан и

Королевы подошли к концу, и она попрощалась с Королевой, но тут грянул гром и пошел проливной

дождь. Дороги будут грязными и опасными для проезда в это время.

Королева отговорила Рианнан от отъезда.

Она кивнула и осталась на ночь.

Королева проводила Рианнан в комнату для гостей. Горничные были внимательны ко всем ее

потребностям. После свежей ванны она упала на кровать и ворочалась… не в силах заснуть. Ее

разум был озарен формами тьмы, но в конце концов сон настиг ее, и ей приснилась тьма.

Она проснулась от странного шума за пределами дворца.

Ледяной дождь давно перестал лить. Из щелей оконной занавески просачивался силуэтный свет.

Она огляделась.

Через секунду дверь распахнулась.

Рианнан встала с удобной кровати и опознала неизвестную фигуру.

«…Ваше Величество?»

Это был Игорь. Пурпурные глаза скользнули по кровати, затем остановились на ее лице. Вздох

облегчения промелькнул на его лице, прежде чем он стал серьёзным.

Рианнан занервничала при виде его холодности.

Его черная накидка была мокрой. На пол упали капли воды. На его талии висел черный меч.

Рианнан поджала губы. «Что такое…»

Игорь мотнул головой и обернулся.

«Одевайся. Я дам тебе минуту», - быстро выпалил он.

На Рианнан не было ничего, кроме тонкой пижамы.

Игорь закрыл дверь и ушел, а она подсознательно поспешно прикрылась.

Она не знала, что произошло. Атмосфера была необычной. Она поспешно надела одежду поверх

своей тонкой пижамы и пальто, и поспешно вышла за дверь.

Чья-то рука резко схватила ее запястье.

«Ваше Величество!»

У нее не было возможности протестовать. Игорь взял ее за руку и пошел. Ей было трудно угнаться

за его широкими шагами, и, прежде всего, его лицо выглядело так, как будто оно взорвется в любой

момент.

«Остановись, Игорь!»

Сзади раздался громкий визгливый голос. Игорь остановился и повернулся, потянув за собой

Рианнан.

Это была королева. На ней была пижама и широкая шаль. Она, должно быть, только проснулась.

«Как грубо с твоей стороны! Как ты посмел явиться посреди ночи?»

Ее лицо было искажено гневом. Она никогда не подвергалась испытаниям со стороны своего сына, и

никто не вторгался в ее жилище таким образом.

В поступке Игоря проявилось неуважение к ней.

Было естественно, что она злилась, но Игорь не обращал на это внимания.

«Не пиши и не зови мою жену без моего разрешения в будущем. Я не допущу, чтобы это

повторилось снова», - холодно сказал Игорь.

«Неужели со мной так обращаются за то, что я хочу увидеть свою крестницу?»

Ей было больно.

«Прежде всего она моя жена, а потом уже твоя крестница, мама. Или ты ошибочно принимаешь это

за время, когда каждая мелочь была обернута вокруг твоих пальцев??»

Рианнан прикрыла рот, пораженная силой слов Игоря. Она никогда не видела его безжалостности по

отношению к матери. Хотя его слова были резкими, он всегда держал под рукой свою основную

вежливость.

Королева потеряла дар речи. Она посмотрела на своего сына и не смогла сдержать нарастающего

гнева… но… в ее глазах говорилось много печали. «Как ты моешь говорить такое своей матери?

Тебе нечего мне сказать? Человеку, которого ты давно не видел?»

«Мне бы не пришлось говорить такие резкие вещи, если бы ты не утащила мою жену».

«Зачем мне думать о таком? Спроси Рианнан. Я, как он сказал, затащила тебя сюда, чтобы

запереть?!»

Рианнан снова оказалась посередине, и ей снова ничего не оставалось, как вмешаться.

И что она будет делать, так это разъяснять правду.

«Ваше Величество, я…»

«Я тебя выслушаю, когда мы вернемся во дворец»

Игорь прервал ее слова. Он посмотрел на Рианнан; его взгляд был мягким и учтивым, но велел ей

не произносить вслух ни слова.

«Это вопрос между мной и моей мамой. Пожалуйста, не вмешивайся ... »

Рианнан вздохнула и кивнула.

Хорошо.

«… Зачем ты так со мной, Игорь? Почему ты так со мной обращаешься ...?»

Слова, полные печали, сочились из уст Королевы.

Ее сердце разрывалось.

Рианнан не знала о событиях, произошедших за последние шесть лет, пока она жила в Кричтоне.

Все, что она знала, это то, что глубоко укоренившаяся враждебность Игоря к собственной матери

была намного сильнее, чем в прошлом.

«Разве ты не забрал все у меня? Моя сила, мои люди, все это. Почему ты так опасаешься

некомпетентной старухи, которая ничего не умеет? Игорь, я столько всего для тебя сделала ...»

«Не смей говорить, что это для меня», - голос Игоря повысился, его зубы скрежетали друг о друга.

«Ты говоришь, что это для королевства, что это для меня, но на самом деле все это делается для

того, чтобы удовлетворить твою тщеславную жадность. Не навязывай свои взгляды другим под этим

грязным лицемерием!»

«Игорь!»

Голова Игоря была полна циничных мыслей.

«Ты знала, что я в конце концов приеду сюда, если моя жена решит навестить тебя, но это не имеет

значения. Наши отношения останутся такими, как есть. Но хорошо, что мы здесь. Не зови Рианнан

снова без моего разрешения. Тебе следует запомнить этот совет, мама.»

Он закрыл рот и вышел с Рианнан.

Ошеломленная и подавленная королева долго стояла на месте.

«… Игорь, что я тебе сделала…?» - подумала она.

Тем временем Рианнан и Игорь добрались до королевской кареты. Слуги открыли дверцу кареты.

Первой вошла Рианнан, за ней Игорь. Он сел напротив нее.

Пока карета ехала, Игорь сохранял гневный вид, и она не знала, как с ним заговорить.

«Интересно, что мне делать». Рианнан закусила губу и закрыла глаза.

Дела становились все хуже, и она боялась, когда его гнев выльется на нее. «Эта жизнь будет

такой же, как и предыдущая», - подумала она. Она ожидала, что Игорь будет обвинять её за

желание увидеть королеву.

«Мне жаль. За то, что вытащил тебя вот так ... извини. Это было очень неприлично с моей стороны».

Она опешила. Слова, которые она никогда не думала услышать, вылетели из его рта. Она открыла

глаза и посмотрела на Игоря. Его взгляд был мягким, почти грустным.

«Мне очень жаль ... если я напугал тебя. Прошу прощения за то, что тебе пришлось услышать. Я

планировал незаметно вывести тебя, но мы столкнулись с моей матерью ...»

Ее захлестнуло облегчение. Похоже, он не собирался винить ее.

Это было хорошо ...

Это был прогресс…

«Я посетила королеву, потому что она прислала свою фрейлину, и отказать было невозможно…»

«Я знаю. Герцогиня все объяснила».

Рианнан была сбита с толку.

«Герцогиня?»

«Она пришла ко мне лично и рассказала обо всем».

«Понятно.»

«Эм ... моя мама тебе что-нибудь говорила?»

«…Ничего особенного.»

Но его ответ не удовлетворил. Он уставился на нее, и она почувствовала безмолвное давление.

Рианнан легко вздохнула: «… Несколько слов причитания и рассказ о детстве Его Величества».

«Игорь».

«Да?»

«Зови меня Игорь ... как мы в последний раз договаривались».

Рианнан поспешно закрепила свои слова: «Да. Королева хотела наладить отношения между вами.

Но она не заставляла меня. Мы просто поговорили. Вот и все.»

Он молчал и не отвечал.

Рианнан решила нарушить это молчание.

«Игорь, что случилось?» - спросила она после долгих размышлений.

Гнев был связан с обеими сторонами, и она не могла понять, почему Игорь сдерживал этот гнев

даже после того, как его мать давно потеряла все, что было в ее руках.

«… Что произошло за эти годы? Я не помню, чтобы так было», - сказала она.

Он оставался молчаливым, и она думала, что не получит от него ответа.

«Потому что я боюсь быть с мамой», - сказал он вскоре после этого.

Рианнана вопросительно посмотрела на него.

Боишься своей матери?

Что он имел в виду под этим?

«Не уверена, что понимаю…» - сказала она.

«Когда человеческий разум травмирован без возможности восстановления, ему приходится

прибегать к крайним мерам. И тогда у вас есть два выбора: покончить с собой или лишить жизни

других».

Лицо Рианнан ожесточилось. Ей напомнили о ее прошлых выборах.

«Убийство самого себя — это само по себе жертвоприношение, но, когда эта травма и гнев

направлены на других, это не заканчивается одной жертвой. Далее следует ужасающий и

бесконечный цикл смерти. Иногда человек, который, по твоему мнению, неспособен на это, может

...» - Игорь закусил губу - «В любом случае, мы никогда не узнаем результата своих действий, пока

все не закончится».

Пурпурные глаза смотрели на нее так, словно смотрели сквозь ее душу, спрашивая, какую сторону

она выбрала. Эти пурпурные глаза, казалось, знали, что она выбрала первое, что она покончила с

собой, потому что была умственно неспособна жить дальше. Но ей было трудно предсказать, к какой

категории принадлежит Игорь. Он был холоден, жестоко холоден, но трудно было представить его

тираном, хладнокровно убившим бесчисленные невинные жизни.

«Если ты испытываешь ненависть, особенно к тем, к кому испытываешь привязанность, она

обязательно будет расти до тех пор, пока не сможет больше сдерживаться. Вот ... вот почему я

боюсь ее, своей матери», - тихо вздохнул он, - «я знаю, что говорю слишком много, и ты можешь не

понимать, но я просто хотел тебе сказать.»

«… Значит, ты действительно чего-то боишься», - горько засмеялась Рианнан и посмотрела на него.

«Когда мы были молоды, я думала, что ты сильный, как будто тебе нечего бояться. Вот что пришло

мне в голову.»

«Нет, ты ошибаешься. Я всегда боялся», - он горько улыбнулся, - «всегда были люди, которые

добивались моего титула, которые хотели меня заменить, и мать, которая считала меня

инструментом, который можно перемещать, как простую шахматную фигуру. Если бы я не был ее

единственным сыном, меня бы уже давно использовали и бросили».

«Это правда, что она отличается от других матерей, но это не значит, что она не желает пощадить

тебя, своего единственного сына».

Игорь криво усмехнулся: «Может быть, и так… но все любят играть королем, когда играют в

шахматы. Если король умрет, игра окончена. Я знаю, что моя мать была добра к тебе. Я знаю. Но

иногда самый жестокий человек — это твои ближайшие родственники. Ты крестница моей матери,

это правда, но скоро ты станешь моей женой. Пожалуйста, имей это в виду. Не суди о ней только по

внешнему виду. Она может быть самым жестоким человеком...»

Рианнана на мгновение взглянула на него и сказала: «Я поверю тебе… но Игорь… тебе, наверное,

было одиноко».

Его глаза слегка расширились. Он никогда не считал себя таковым.

«Одинокий? Я?»

«Ты сказал, что тебе не на кого было положиться. И я уверена, что у Базиля есть пределы. Было бы

странно не упасть в ямы одиночества».

Рианнана хорошо знала, каково это - избегать собственной крови. Даже она сама стала жертвой

этого. Разочарование Игоря, должно быть, усилилось, когда она была разорвана и застряла посреди

конфликта между ним и его матерью.

«Ты думаешь, что никогда не почувствуешь одиночество, что одиночество — это не то, что ты

чувствуешь, поскольку другие мысли и чувства терзают твоё сердце и разум. А потом понимаешь,

что все слишком поздно, и все это было… одиночеством», - сказала Рианнан.

«Мы гораздо больше похожи, чем думали, Игорь. Ты так не думаешь? Почему мы не могли быть

такими раньше…? Что случилось с нами?»

Как и Рианнан, Игорь тосковал и жаждал любви своей матери так же, как она тосковала по любви

своего отца.

Как и Рианнан, он был таким же одиноким и сломленным, как и она.

Если бы она знала, все закончилось бы иначе? Если бы она попыталась во всём разобраться, знала

бы она, что это больше, чем кажется на первый взгляд?

«Ты права», - горько улыбнулся Игорь, - «должно быть, мне было одиноко…»

Его голос зазвенел, прерывая ее глубокие мысли.

«Я думал, что важно удержать власть… но некоторых вещей не хватало. Может быть, это так, может

быть, это одиночество. Теперь у меня есть сила, но ...»

Игорь протянул руку и взял ее за руку. Он смотрел в ее голубые глаза, глаза, в которых он мог

утонуть, глаза, в которых видны блики солнечного света, глубины и грубых эмоций, и глаза, которые

могли его загипнотизировать.

«Рианнан, я полностью доверяю тебе… ты будешь мне доверять?»

Не понимая его намерений, она не могла подобрать слов.

«Ты мне будешь доверять? Доверять мне? Мы познакомились не так давно. Как ты можешь мне

доверять?»

Игорь никогда не верил в нее во время их брака. Но теперь, когда они только что встретились, как он

может позволить себе доверять ей?

Ему следовало заглянуть в ее прошлое. Возможно, он раньше понял, что это было больше, чем

кажется на первый взгляд. Они были так далеко друг от друга. Он верил в одно, а она думала о

другом. Если бы он только общался с ней… может быть, все было бы… иначе.

«Помнишь, я сказал, что защищу тебя? Ты не веришь в эти слова?»

«Рианнан… Я всегда буду рядом с тобой. Ты никогда не покинешь мой разум, ты всегда будешь

там; мысленно, если не физически. Я принял тебя как должное... тогда я этого не знал, но тынебо и облака, ласковая река и поющие птицы... мне не нужна твоя любовь. Я этого не

заслуживаю. Мне не нужно, чтобы ты любила меня. Просто ... позволь мне защитить тебя,

позволь мне отдать тебе себя всего...»- подумал Игорь

Игорь посмотрел на нее. Эти ее глаза украли его сердце. Его сердце билось тяжело и медленно, и

слова, которые он хотел сказать, застряли в горле, блокируя слова, которые хотели вырваться.

Рианнан покачала головой: «Нет. Думаю, твои слова были искренними.»

Он сказал эти слова перед могилой ее матери, и она ему поверила. У Игоря было много достоинств,

но он не был настолько труслив, чтобы лгать.

«Как ты думаешь, можно ли защитить кого-то или что-то, с котором ты не так давно знаком?»-

спросила она.

«… ..»

Желание защищать исчезнет только в том случае, если исчезнет это доверие.

«Я решил довериться тебе. Следующий выбор зависит от тебя…» - Он закрыл рот и больше ничего

не сказал.

Рианнан посмотрела на руку, лежащую поверх нее. Он дал ей свое одностороннее обещание

защищать ее. Готова ли она сделать то же самое? Как только она ответит взаимностью, многое в

будущем изменится.

После минутного колебания она положила свою руку поверх его и слегка сжала.

Щеки Игоря покраснели, он неуклюже склонил голову и поцеловал ее руку.

Странное чувство прошло через нее, и она почувствовала покалывание в месте соприкосновения

его губ. Ей удалось сохранить спокойное хладнокровие.

«С этого момента мы будем говорить друг другу только правду. Я ничего от тебя не скрою. Если есть

вещи, которые ты в конечном итоге узнаешь, вопросы, на которые ты требуешь ответов, я без

колебаний отвечу на них».

Она быстро кивнула в ответ на его слова и подождала, пока он отпустит ее руку. Но он этого не

сделал.

«Игорь».

«Можно, я задам тебе вопрос?» - спросил он с мягкой улыбкой.

«Спрашивай», - сказала она осторожно, немного обеспокоенно.

«Есть ли в Кричтоне другие мужчины лучше меня?»

Рианнан не могла подобрать слов и тупо посмотрела на его лицо: «Ч… что…?»

«Что? Есть?»

Она была смущена, её щеки покраснели. Она попыталась вырвать руку из его хватки, но он не

отпустил. Она поняла, что он отпустит, только когда она ответит.

Рианнан прикусила губу: «Нет».

Он немедленно отпустил ее руку. Выражение удовлетворения, написанное на его лице, вызывало у

нее отвращение. Она хотела сказать, что есть мужчины лучше, чем он, но не могла. Потому что не

было. Люди Кричтона разочаровали ее.

Слухи о красивом и холостом короле из Арунделла были настолько хорошо известны, что

распространились по всем улицам и углам Кричтона. Учитывая статус Игоря и превосходную

внешность, лишь немногие могли сравниться с ним. Наследный принц был одним из них. Но он был

негодяем и похотливым. Ее разочаровали и другие дворяне.

За исключением одного человека.

«Конечно, кроме моего двоюродного брата Дмитрия».

Победная улыбка на его губах быстро исчезла. Он посмотрел на нее прищуренными глазами. «Я

слышал это имя с детства. Ты тоже прекрасно отзывалась о нем. Похоже, что даже сейчас он не

изменился.»

Глаза Рианнан расширились при его словах: «Я сказала это тогда?»

«Ты высоко отзывалась о нем во время нашей первой встречи и во многих случаях впоследствии».

Рианнан была поражена тем, что Игорь так точно помнил вещи из прошлого. Даже она не помнила,

как упоминала имя Дмитрия во время их первой встречи. Возможно, это получилось естественно. У

нее были частые встречи с Дмитрием тогда, когда ее мать была жива.

«Я не знала, что часто говорю о своем кузене».

«Ты даже назвала его имя во сне».

«Что?»

Рианнан растерялась.

«Когда ты заснула в карете, положив голову мне на ноги, ты произнесла его имя».

«Ну, если я это сделала ... это потому, что он мне близок, и я очень хорошо к нему отношусь».

«Насколько глубоки отношения между кузенами в Кричтоне?»

Рианнан была сбита с толку.

«Я не знаю, что у тебя с головой, но браки между кузенами в Кричтоне запрещены».

«Но не в Арунделле. Здесь возможен брак двоюродных братьев и сестер. Ты давно не была в

Арунделле, так что, может быть, ты забыла.»

«Что…?»

Рианнан, действительно не находя слов, внезапно ощутил приступ ревности.

«Что? Он ревнует? Этот парень?»

Рианнан отрицала это, но слова Королевы эхом отозвались в ее голове.

Нет.

Не может быть.

«У меня тоже есть вопрос, Игорь».

Игорь кивнул, показывая, что готов ответить на любой вопрос.

«Ее Величество говорила мне, что каждый раз, когда я приезжала во дворец, когда мы были еще

детьми, ты всегда был на расстоянии и смотрел на меня. Она сказала, что ты сбегал, но это

неправда, да?»

Некоторое время назад он загнал ее в угол, как если бы охотник гонялся за кроликом, но теперь

ситуация изменилась.

Его лицо сразу же окаменело.

«Как ты знаешь, я никогда тебе не буду врать», - он нервно посмотрел на нее и тихо вздохнул. «Не

думал, что контратака случится так быстро, но да. Она права.»

«…Зачем?»

«Я хотел увидеть тебя снова».

«Меня? Зачем…?»

«Ты мне нравилась. В конце концов, мне понравилась девушка, которая прервала мой отдых в саду.

Даже после того, как узнал, что ты дочь подруги моей матери и её крестница, я не мог перестать

любить тебя.»

«И я только слишком поздно осознал, что ты мне действительно нравишься… и ужасно это

выражал».

«… ..»

Рианнан не знала, что сказать. Она думала, что он ненавидит ее, презирает, но то, что он говорит

сейчас… это противоречило ее убеждениям.

«…Понятно.»

Рианнан повернула голову и прислонилась к карете. Она закрыла глаза - безмолвный знак того, что

разговор подошел к концу.

Истина, которую она узнала, была горькой печалью, чем счастьем...

Тогда ... где все пошло не так?

Где они ошиблись?

Тем временем карета прибыла во дворец.

Миссис Сессли, которая с тревогой ждала, быстро подошла к Рианнан.

«Моя королева!» Она быстро вдохнула, увидев на Рианнан только тонкую пижаму и длинную

мантию. «О Боже! Давайте зайдем внутрь…!»

Рианнан оглянулась на Игоря, когда входила во дворец.

Игорь улыбнулся и жестом показал ей войти.

Рианнан кивнула и обернулась.

Фрейлины ухаживали за ней - мыли ее тело, наливали теплый чай.

Миссис Сессли налила чай в чашку Рианнан и сказала: «Было уже поздно. Вы не вернулись,

поэтому я навестила Его Величество. Извините, если Вы были напуганны.»

«Нет. Все хорошо. Это была моя ошибка. Думала, все будет хорошо».

«Как только я сказала Его Величеству, что Вы поехали к ней в гости, он так разозлился, думая, что

Вас держат в заложниках. Он почти перевернул столы».

Она знала, что слова миссис Сессли не были преувеличением. Его реакция в сезонном дворце не

отличалась от того, что она сказала.

«Моя королева, у Вас были проблемы?»

Рианнан покачала головой: «Нет. У Игоря и Ее Величества была ссора, но не более того. Я не

думаю, что в ближайшее время их отношения улучшатся».

«Это правда», - со вздохом признала миссис Сессли.

«На обратном пути я спросила его, что произошло между ними. Он сказал, что это было потому, что

он боялся быть с матерью, как будто он может в конечном итоге причинить ей боль. Делала ли она с

ним что-нибудь?»

Миссис Сессли задумалась, но вскоре покачала головой.

«Нет, конечно нет. В процессе отсечения могущества Ее Величества возникали конфликты, но это

никогда не было достойным убийства. Работа закончилась так быстро. Мы готовились так долго, что,

когда пришло время, Ее Величество не успела дать отпор. Скорее, если кто и должен быть полон

ненависти, так это Ее Величество. Она испытала унижение», - герцогиня поставила чашку и

продолжила, - «но не будем слишком волноваться, Королева. У родителей и детей не всегда могут

быть дружеские отношения. Мы можем только надеяться, что однажды станет лучше. Вы, должно

быть, устали. Пойдемте спать. Мы можем поговорить еще утром».

«Миссис. Сессли, у меня есть еще один вопрос, который я хотела бы задать Вам.»

Когда миссис Сессли поспешила ее уложить спать, Рианнан схватила ее за руку и посмотрела ей в

глаза.

Она на мгновение заколебалась, прежде чем сказать: «Вы случайно знаете имя Летиция?»

Миссис Сессли склонила голову: «… Я плохо помню. Какой у нее благородный статус?!»

«Я видела это имя в книге, которую Вы мне дали. Ее фамилия Ольбах, и я так понимаю, что она

жена Гейт Ольбаха.»

«Я смутно помню. Если это так, то, скорее всего, он дальний родственник графа Хлодвига.»

«Граф Хлодвиг ...»

«Да. Первый сын бывшего короля.»

Она прекрасно знала это имя. Граф Хлодвиг был старшим сыном бывшего короля. Он жил частной

жизнью, скрывался в тени и почти никогда не появлялся на общественных собраниях.

Немногочисленные верные сторонники бывшего короля планировали посадить его на престол и

заменить Игоря.

«Несколько лет назад виконт Гейт Олбах снова женился. Человек, о котором Вы прошиваете, может

быть той женщиной. Я как-то встречался с его бывшей женой. Она была примерно моего возраста»

«Вы встречались с бывшей женой виконта?»

«Да. Но это было давно, когда я только вышла замуж за своего мужа.»

«Значит, та женщина, на которой виконт женился во второй раз, старше его?»

«Возможно. На первый взгляд, у виконта было больше морщин, чем у меня, а мне уже за сорок. Кто

знает, сколько морщин сейчас у этого старика», - игриво сказала она. «Но моя королева, почему Вы

спрашиваете? Я не верю, что виконт Ольбах - влиятельный дворянин при дворе?»

Рианнан покачала головой: «Нет, ничего. Я думала, что это кто-то из моих знакомых, но не похоже».

«Вы ищите кого-нибудь, Моя Королева? Мы пришлем следователей, если они Вам понадобятся.»

Рианнан тихо рассмеялась: «Нет. Не нужно. Уже поздно. Пойдемте спать, миссис Сессли.»

Миссис Сессли слегка кивнула и ушла.

Рианнан легла в кровать, у нее были проблемы со сном. Так много всего произошло.

Имя Летисии, появившееся в толстой книге, поразило ее, и она задумалась над прошлым. Она

думала, что преодолела свое прошлое, но теперь она знает, что это не так. Это было просто скрыто

под маской, которую она носила.

В этой жизни Игорь никогда не встречал Летицию, но иногда она видит их вместе во сне.

Интересно, когда же кошмары прошлого перестанут преследовать ее?

Рианнан закрыла глаза и надеялась на мирную ночь.

***

Время летело так быстро, и вскоре настал день их свадьбы. Несмотря на то, что месяц был

длинным, на подготовку к свадьбе, едва ли хватило времени, чтобы подготовиться к свадьбе, но так

или иначе, все приготовления были безупречны и совершенны.

Раздача приглашений имела успех. Приглашения на придворные собрания, свадьбы и тому

подобное пользовались успехом. Разосланные приглашения принесли плоды. Присутствовало

больше людей, чем она помнила в день своей свадьбы в прошлом.

Размах самой свадьбы был намного больше. Влияние Игоря на королевство действительно

распространилось повсюду.

В прошлой жизни их брак был заключен под влиянием Королевы-матери, но в этой жизни те, кто

собрались, пришли за Игорем и его будущей партнершей.

Соседние королевства, которые следили за союзом Арунделла и Кричтона в течение последних

нескольких десятилетий, решили присоединиться к сцене и поздравить короля и его королеву с днем

их свадьбы.

Несколько дней назад столица Эдирне была заполнена множеством послов и иностранных гостей.

Даже во дворце видели бесконечные экипажи, наполненные множеством подарков.

Рианнан была занята своими делами. Она занималась многими вещами, даже храмом, где

покоились царские предки. Они с Игорем должны были пойти в храм и помолиться отдельно, а затем

направиться в главный дворец, где должна была состояться свадебная церемония.

«Рианнан».

Когда Рианнан закончила свои дела в храме, она ждала во дворце королевы. Тем временем к ней

приехал маркиз Прейбиус.

«Дядя!»

Она побежала от радости и быстро заключила его в свои объятия. Ее струящаяся юбка волочилась

по полу, и фрейлины на отлично выполнили свой долг и подтняли ее.

Рианнан не обращала внимания ни на людей вокруг неё, ни на кривую корону на ее голове.

Через некоторое время она отпустила маркиза и спросила: «Когда Вы приехали? Только что?»

«Я приехал сюда вчера вечером. Я собирался приехать сюда раньше, но из-за сильного дождя и

ветра не получилось. Подумать только, я чуть не пропустил твою свадьбу.»

Маркиз мягко улыбнулся.

«Но, Рианнан, ты выглядишь так красиво, как богиня, как твоя мать».

«Рианнан, мой отец однажды сказал мне, что в жизни нет ничего более великого, чем женщина. Он

прав. Ты прекрасно выглядишь, моя дорогая племянница.»

Рианнан была великолепной невестой, самой красивой в мире, и никто не мог оспаривать это, но он

знал, как обезоруживающе она не подозревала о своей красоте. Ее серебряная корона, украшенная

драгоценностями, и ее традиционное свадебное платье, расшитое серебряной и золотой нитью,

напомнили ему время, когда ее мать вышла замуж.

Маркиз вздохнул, его глаза переполнились эмоциями. «Мне вспомнилось время, когда я отправил

свою сестру в Арунделл. Я взял ее за руку во время церемонии от имени своего отца, который в то

время чувствовал себя неважно… смешно, не правда ли? Похоже, я буду держать ее дочь за руку,

когда она выйдет замуж за человека из Арунделла.»

Рианнан улыбнулась и нежно погладила его руку. Она слышала, что, когда ее мать вышла замуж, ее

дядя много чего хотел сказать и возражал против брака. Она уверена, что это был не тот брак, на

который надеялся ее дядя.

«Дядя, а где Дими? Он не приехал?»

«Это…», - он не решился ответить.

«Он все еще злится, не так ли?» - спросила Рианнан с серьезным взглядом.

Дмитрий был освобожден из тюрьмы вскоре после прибытия Рианнан в Арунделл. Она пригласила

своего дядю и Дмитрия, потому что знала, что брак не может быть остановлен, так как он уже достиг

такой степени.

Но .. он не пришел.

«Должно быть, он зол на нее», - подумала она.

«Я понимаю. Дими обычно нежный, но, когда он злится, его действительно не успокоить», - она

слегка улыбнулась.

«Это не так. Вообще-то, Дмитрий…» - казалось, он хотел что-то сказать, но в конце концов горько

улыбнулся. «Ничего дорогая. Я не думаю, что пришло время об этом говорить. Но не волнуйся. Он в

порядке. Он будет в порядке. Он хотел, чтобы я сказал тебе, чтобы ты была счастлива»

Рианнан улыбнулась: «Что Вы думаете?»

«Ммм… на самом деле не так уж и плохо. Твое лицо выглядит здоровым.»

«Я же писала Вам, не так ли? Письмо, которое я написала, не было ложью. Его Величество хорошо

обращается со мной, как и люди вокруг меня».

Да. Месяц она провела мирно, без особого беспокойства. Было тихо, спокойно и комфортно. Ей

понравилось. Когда она только приехала, она думала, что умрет сразу же.

Фрейлины прервали ее.

«Ваше Величество, пора уходить».

«Хорошо», - сказала Рианнан, прежде чем поцеловать его в щеку, - «я увижу Вас на церемонии,

дядя».

Улицы, по которым проезжала королевская карета, были заполнены толпами, приветствующими

короля и его королеву.

Рианнан нежно махнула рукой, вспоминая себя из прошлого.

Ей было шестнадцать в то время, недавно объявленная королева, которая ничего не знала о мире ...

королева, охваченная депрессией, из-за которой было трудно улыбаться и махать руками. Она

боялась толпы, которая болела за нее, и боялась своего мужа, который, по слухам, оскорблял ее до

свадьбы.

Ее ненавидящий муж, королева-мать, которая хорошо относится к ней, но ставит ее в трудное

положение, дворяне, ожидающие охоты на нее, и бесчисленные странные глаза, наблюдающие за

каждым ее движением ... это душило ее.

Шрамы ее темного прошлого внезапно ожили, и она незаметно погрузилась в бездну.

Затем…

Ее руку, которая сжимала подол платья, держала большая мужская рука.

Она подняла голову и посмотрела на него. Его глаза были прикованы к толпе. Он ничего не сказал,

только держал ее за руку.

«…»

Муж, который ее презирал, муж, отвернувшийся от нее, был… дружелюбным. Без угнетения

королевы-матери этот человек вырос по-другому. Он был умен, увереннее, думал и внимал

окружающим.

Их молчание успокаивало.

Она не знала почему, но чувствовала, что он знает, что происходит в ее голове.

Рианнан снова улыбнулась, стирая головокружительные мысли, возникавшие в ее голове. Ей

повезло. То, что он был другим человеком, ей повезло, иначе она прожила бы трудную жизнь, заново

переживая ужасы прошлого.

Подъехав к дворцу,Рианнан и Игорь вышли из кареты. Бесчисленные мужчины и женщины,

ожидающие их появления, быстро закричали от радости.

Лепестки падали с неба, как нескончаемый снег.

Игорь тепло взял Рианнан за руку и направился в большой зал, где должна была состояться

свадебная церемония.

Великолепное и прекрасное место было выставлено напоказ. Все было идеально. Она произнесла

ту же клятву, которую когда-то сказала, и провела свадебную церемонию в том же порядке - поцелуй

жениха, короля, и невесты, королевы.

Рианнан медленно закрыла глаза, вспоминая свою предыдущую свадьбу. Он приподнял вуаль,

закрывавшую ее лицо. Рианнан не открывала глаз и ждала, когда процессия пройдет. Но даже в

этом случае она не чувствовала ничего, касающегося ее губ. С любопытством она открыла глаза и

посмотрела на мужчину, взгляд которого казался далеким.

Пурпурные глаза…

Те пурпурные глаза, которые когда-то смотрели на нее с холодным гневом, словно хотели пронзить

ее в прошлой жизни, были полны тепла.

Ей было трудно удерживать взгляд, и она отвернулась, но в этот момент он схватил ее за

подбородок, и у нее не было другого выбора, кроме как снова посмотреть ему в глаза.

И теперь, в этой жизни, она снова ясно видела эти фиолетовые глаза. Эти ясные и темнофиолетовые глаза были явной генетической чертой, присущей королевской семье Арунделла. Игорь

унаследовал многие черты лица от Кричтона - его крупное телосложение и острые черты были

единым целым, но его заметные черные волосы и глаза принадлежали Арунделлу.

Их взгляды встретились. Игорь посмотрел на нее с тоской. Он наклонился и поцеловал ее мягкие

губы. Он поцеловал ее так, как будто она была стихотворением, как будто каждое поэтическое слово

обнажалось на ее губах. Он поцеловал ее так же, как красное солнце целовало небо.

Она была застигнута врасплох внезапной задумчивостью. Она не думала закрывать глаза, но

приняла его поцелуй, в котором было что-то вроде стремления, как ночное небо, жаждущее увидеть

звезды. Она оставалась твердой, хотя и не могла дышать, пока его густые черные ресницы не

затрепетали и снова не открылись его пурпурные глаза.

Он выпрямился и коснулся губ, его движения… застенчивые? Рианнан сообразила, что произошло и

покраснела от застенчивости. Это был не глубокий поцелуй, а мягкий и необычный, ни жестокий, ни

похотливый.

Она была сбита с толку.

Ее сердце забилось чаще.

Она чувствовала, как ее сердце громко стучит.

К счастью, она была покрыта вуалью, и никто не мог видеть ее нынешнее выражение лица.

«На протяжении всей церемонии Рианнан Алессин и Игорь Ческа в нашем присутствии поклялись

быть верными и любящими друг друга. Они узаконили связь между собой произнесенными клятвами

и обменом колец. Пусть благословения жизни, радость любви, мир истины, мудрость и сила будут

вашими постоянными спутниками сейчас и всегда. Поэтому я провозглашаю Его Величество короля

и Ее Величество королеву мужем и женой».

Священник соединил их правые руки, когда процессия подходила к концу, и объявил об их

супружестве с обменом колец, чтобы они были благословлены небесами.

После того, как церемония закончилась, Игорь снова потянулся к ее руке и сжал ее, притянув к себе.

В этот день Рианнан Ческа была объявлена королевой Арунделла

«Его величество скоро будет здесь».

Той ночью во дворце королевы Рианнан переодевалась, сидя на кровати и слушая, как миссис

Сессли говорит об Игоре.

Он мог появиться в этой комнате в любую секунду, и Рианнан прекрасно знала, что несколько групп

аристократов будут свидетельствовать их первой брачной ночи.

Рианнан хранила молчание, и миссис Сессли заметила это и взяла ее за руки: «Моя королева, Вы

помните, о чем я вчера говорила?»

Рианнан кивнула с горькой улыбкой.

Вчера утром миссис Сессли очень подробно рассказала о том, что произойдет в первую ночь между

ней и Игорем. Наставлять ее было обязанностью ее матери, но она уже давно умерла, поэтому

герцогиня вмешалась и взяла на себя роль матери Рианнан.

Ее бывшая фрейлина тоже была проинструктирована научить Рианнан, что делать в ее первую

ночь, но она ничем не помогала, только велела ей оставаться на месте и следовать указаниям мужа.

Рианнан ничего не знала о том, что произошло во время процесса бракосочетания, но поняла, что

произошло посреди ночи, когда Игорь разделся и утонул в наслаждении.

Миссис Сессли подробно рассказала ей, что мужчина должен делать в первую ночь и что это значит.

Ее объяснения были простыми, и Рианнан, у которой было много опыта, узнала что-то новое.

«Не волнуйтесь, миссис Сессли. Я все помню, что Вы сказали», - спокойно ответила она.

Миссис Сессли мягко улыбнулась и погладила ее по щеке: «Первое знакомство с мужчиной всегда

будет болезненным. Я знаю, Вы напуганы, но боль неизбежна.»

Рианнан опустила глаза.

Тогда она была наивна ... думала, что если она оттолкнет Игоря, то все проблемы просто исчезнут,

но, вспоминая сейчас, это было совершенно безрассудно с ее стороны. Как мог король, правитель

страны, который уже объявил и заключил с ней брак на глазах у многих зрителей и священников,

легко отступить, как ни в чем не бывало?

Он был королем, но даже у него не было выбора.

За ними наблюдали.

«Тогда, жена, я тоже не хочу этого, но терпи, даже если тебе это не нравится. Тебе не убежать

от этого сейчас.»

Те холодные слова, которые она тогда не понимала, были прояснены. Брак нельзя было отменить,

особенно в их первую ночь, и эти жалкие вельможи позаботятся о том, чтобы они совершили это.

… Может быть, поэтому он воспринял ее действия как сторону своей матери…?

… Какое красивое, трагическое недоразумение.

Рианнан вздохнула.

К счастью, на этот раз ситуация была лучше, чем в прошлый раз. У них с Игорем были относительно

хорошие отношения, и она не собиралась отказываться от его ухаживаний.

Миссис Сессли сказала, что физическая боль пройдет, и скоро она почувствует себя хорошо.

… Но дворяне-свидетели будут наблюдать…

«Я понимаю, миссис Сессли».

«Вы не будете чувствовать боль все время. Через некоторое время будет приятно, как будто Вы

плывёте по облакам».

Рианнан знала, что миссис Сессли имела большой опыт в этом смысле, но с некоторыми моментами

она не могла согласиться. Когда они с Игорем спали вместе бесчисленное количество раз, она

никогда не чувствовала той радости, которую описывала миссис Сессли.

Но, может быть, на этот раз она почувствует это сладкое чувство.

«Конечно, Его Величеству придется много работать», - сказала миссис Сессли с озорной улыбкой.

Вскоре вошла горничная и сообщила о приходе Игоря.

«Его величество прибыл».

Вскоре дверь открылась.

Миссис Сессли в последний раз взяла Рианнан за руку и встала.

«Спокойной ночи, моя королева».

Когда звук ее шагов стих, Рианнан посмотрела в пол.

Она нервничала.

Возможно, фрейлина прошлого была права - что лучше было лежать, как рыба, когда на нее смотрят

бесчисленное количество глаз?

«Рианнан».

Раздался голос.

Рианнан заметила, что в комнате было тихо. Слишком тихо. Она не слышала голоса свидетелей.

Она медленно подняла голову и глубоко вздохнула.

Это был только Игорь.

Он снимал мантию, которую носил весь день.

Рианнан перевела взгляд в другое место.

«Где все остальные?» - просила Рианнан.

В комнате были только она и Игорь. Свидетели из обоих королевств уже должны были окружить

кровать. Но там было пусто.

«Скорее всего, наслаждаются свадебным банкетом».

«Что ты имеешь в виду?»

Он налил наполовину бокала вином и передал его жене. Она приняла его без особого энтузиазма.

Он налил себе стакан.

«Это свадьба, и вполне естественно, что торжество проводится в честь жениха и невесты. Скорее

всего, они танцуют, пьют, играют и дурачатся. Их не будет дома до рассвета.»

Правда. Прием был так же естествен, как и течение времени. Даже сейчас она слышала, как отсюда

доносятся шумные отголоски возбуждения и мелодии. Но это был не тот ответ, которого она искала.

«Они не придут? Люди, которые будут свидетельствовать о нашем»

«Нет»

«Да?»

Игорь смотрел в глаза девушке, которую любил… как синева моря, убаюкиваемого лунной ночью. Он

любил дождь, океан, реку… это напоминало ему ее глаза; глаза голубого цвета. Но она ненавидела

пурпур… его пурпурные глаза… глаза, которых она боялась.

«Рианнан, обычай свидетелей, наблюдающих со стороны, чтобы убедиться, что церемония

закончена, больше не существует. Я избавился от этого».

Она моргнула и посмотрела на него.

Это был первый случай, когда она узнала, что древняя традиция в Арунделле может быть легко

отменена.

«Ты знаешь, почему существует обычай, когда дворяне свидетельствуют о первой ночи королевской

семьи?» - он спросил, наклонил стакан и сделал глоток.

Рианнан последовала его примеру.

«Нет. Я ничего не знаю о его происхождении», - сказала она.

«Давным-давно родственники жениха и невесты выступили в качестве свидетелей, чтобы доказать,

что их брак состоялся не из-за похищения».

«Я слышала об этом»

«Да. Это правильно. До того, как они попали под влияние древней империи, это королевство когдато было беззаконным миром».

Совсем недавно она узнала от миссис Сессли, что в древние времена существовала своего рода

логика, в которой преобладали только сильные и могущественные. Часто случаются похищения с

целью получения невест, в результате чего возникают различные проблемы, одна из которых -

сложность определения правового статуса ребенка в зависимости от законности брака.

«В те дни, когда Арунделл не был королевством, а состоял из вождей племен, похищение невест

было обычным делом, и когда эти племенные вожди стали королями, традиция продолжалась,

вызывая много путаницы с законностью брака. Если брак был незаконным, король и его наследник

не имели права сесть на трон».

«Понятно», - понимающе кивнула Рианнана.

Рианнан слушала его объяснение, потягивая вина понемногу, пока её бокал не стал почти пустым.

Игорь налил ей еще вина.

«Когда трон перешел в наследство, законность брака стала важным фактором. Если не сыграть

хорошо, он может оказаться в руках других. В других странах, где царская власть была твердой, не

нужно было беспокоиться о том, на ком женится король. Его слова были законом. Но, с другой

стороны, здесь, в Арунделле, аристократия крепко держала власть, и поэтому обычай свидетелей

сохраняется и по сей день».

«Тогда как ты избавился от него?»

«Доказательство моей силы», - он приподнял губы и мягко улыбнулся.

Рианнан засмеялась. Он был похож на того мальчика, которого она когда-то знала.

«Ты проделал хорошую работу.»

«Хех. Мужчина, за которого ты вышла замуж, способен на многое.»

«Я уже знаю о твоих выдающихся способностях. То, что я сейчас здесь, - живое доказательство.»

Человек, который мог оказать давление на Кричтон и взять принцессу в заложники в качестве своей

жены, был необычным человеком. Игорь сделал то, о чем раньше и мечтать не мог.

Рианнан допила вино. Она чувствовала себя пьяной и храброй.

«И со свидетелями или без них, всем известна история того, как я стала твоей женой. В каком-то

смысле это ничем не отличается от хищнического брака. Ты вел свой корабль к Кричтону и угрожал

королевской семье и знати отдать свою принцессу. Это явно ненормально.»

По мере того, как она разговаривала с ним, прежняя нервозность и напряжение, разъедавшие ее

тело, исчезли. Она протянула ему свой бокал.

«Не волнуйся. Я знаю, что рано или поздно мы расстанемся, но я буду честно выполнять все свои

обязанности как твоя жена в течение этого годичного контракта», - улыбнулась Рианнан, ожидая еще

один бокал напитка.

Игорь забрал ей бокал.

Ее ледяно-голубые глаза расширились: «Почему ты забрал? Я хотела еще выпить».

«Я дал тебе расслабиться, а не напиться».

«Я не нервничала. И я не пьяна».

«Сейчас нет, но еще один глоток доведет тебя до крайности. Кроме того, с тобой свободнее

разговаривать, и ты открыта для обсуждения своих мыслей в пьяном виде. Неплохо, но не сегодня.»

Он поставил бокал на стол и подошел к ней.

«Пора», - подумала она.

Хотя изначально утопление в плотских удовольствиях должно было начаться, как только он вошел в

комнату, но это было отложено из-за их разговора.

Скора их тела переплетутся. Теперь она знала, что это такое, и страхи, которые она когда-то

испытывала, уменьшились. Более того, на нее не оказывалось давление. Свидетелей не было и не

будет. А Игорь стал другим человеком - более добрым и внимательным. Он не сделал ничего, что

могло бы причинить ей боль.

Не специально.

Его большие руки протянулись и обхватили ее покрасневшие щеки. Она без отвращения приняла его

прикосновение. Его руки были теплыми, грея ее слегка прохладные щеки.

«Я признаю, что мои методы были и остаются отвратительными в первую очередь. То, что я

сделал с тобой, ничем не отличается от того, что наши предки похитили и заставили тебя выйти за

меня замуж.»

На его замечание она сердито подняла голову. Она поняла, что совершила огромную ошибку,

оговорку, потому что ее унес дух алкоголя и беззаботная атмосфера, которую она неосознанно

критиковала без предупреждения.

Когда ее губы открылись, чтобы извиниться, он сказал: «Итак, я предоставлю тебе выбор».

Она была озадачена: «Какой выбор?»

«Тебе не обязательно проводить со мной ночь, если хочешь».

Она не знала, что он имел в виду. Он не проходил свадебную церемонию или у него были планы

аннулировать брак?

«Что ты имеешь в виду?»- спросила она.

«Если ты не можешь принять это сейчас и в будущем, нам не нужно этого делать. Ты будешь спать

на кровати, а я буду спать там на диване. Выбор за тобой, Рианнан.»

«Но если это произойдет, наш брак»

«Я сказал тебе… мои слова - закон важнее свидетелей. Если я говорю, что женат на тебе, значит, я

женат на тебе», - мягко сказал он, - «но помни, если ты примешь меня, я не остановлюсь. Я не

перестану обнимать тебя. Так что ... хорошенько подумай над своим ответом.»

Рианнан посмотрела на него дрожащими глазами. Его слова были искренними. Эти глаза, эти

пурпурные глаза говорили очень честно. Он мог солгать, но она знала, что он был честен.

Возможно, он сказал, что они проведут ночь без обязательств.

Но...

«Я была первой, кто предложил этот брак. Я просила тебя жениться на мне».

Но как долго их отношения могут оставаться честными в битве, при королевском дворе, полном

интриг и разврата? Слухи о короле, который отвернулся от своей королевы ... слухи о том, что она

была заложницей ... что он никогда не искал ее тела, распространятся, как море пламени.

Благородство было токсичным. У них были глаза повсюду, и они всегда были готовы растоптать

слабых, а также королевскую власть, когда наступит шанс. Это было то, через что она сама прошла

в прошлом.

«Я сказала тебе, что буду честно выполнять свои обязательства без малейшего намерения

сбежать».

Она подняла голову и положила свою руку поверх его руки.

«Игорь, я чувствую, что использую тебя, зная то, что знаю…»- подумала она

Она крепко сжала его руку и посмотрела ему прямо в глаза.

«Так обними меня, Игорь»

18+

«Обними меня, Игорь».

В этот момент у него перехватило дыхание, но ее физическое присутствие напомнило ему о необходимости дышать. Он смотрел на ее мягкие губы и медленно наклонился над кроватью. Расстояние между их лицами сократилось, поскольку кровать немного опустилась под его весом. А потом он поцеловал ее. У нее был вкус вина; это было похоже на глоток вечности, солнца, звезд, неба.

Прикосновение ее губ наполнило его ядро желанием, как будто огонь бушевал в его костях, и как будто его душа стала водой. Их губы нежно соприкоснулись. Ощущение ее губ, мягкость, это растопило его, нет, зажгло его душу. Он погладил ее волосы, ее щеку, шею и обнял изо всех сил. Она слегка подняла руку, и ее губы приоткрылись. Его язык проник в ее рот.

«Ах…»

Ее язык был оттянут назад. Грубо.

«У нее жадный язык» - подумал он.

Инстинктивно она отстранилась и избегала его языка, но он последовал за ней. Настойчиво. Он переплел свой язык с ее языком. Его сердце колотилось. Он пытался найти свое место между ее руками, между ее нежными губами. Она набралась храбрости, которой у нее никогда не было, и осторожно поцеловала его в ответ. Неуклюже. Ее поцелуй был не элегантным, но он остановил свое движение, и стон вырвался из его губ.

«Ты Рианнана» - пробормотал он с покрасневшей, как вино, щеками.

Ее тело откинулось назад и коснулось кровати под его натиском. Когда она упала, он страстно поцеловал ее.Она чувствовала его вес под его неистовым поцелуем. Ей было трудно двигаться.Всякий раз, когда его язык двигался вместе с ее языком, она слышала неряшливые влажные звуки и краснела. Она впервые услышала такие грязные звуки во время поцелуя. Это было нормально? У нее никогда не было такого сильного, страстного поцелуя с ним. Их поцелуи всегда были формальными и неловкими. Она неподвижно лежала с закрытыми глазами. Это то, чему ее учили делать в ночь с мужчиной. И она боялась человека, который ее презирал.

Он прикасался к ней, ласкал ее в течение нескольких минут, и она оставалась бы камнем. Он отстранился от нее и тихонько вздохнул. Она не знала, что означало его поступок, но ее инстинкт подсказывал ей, что ему не нравится проводить с ней время. Ее тело еще больше напряглось. И когда он искал ее тело, ее интимное место, она кусала губы и терпела стыд. Ночь закончится болью. Но она не знала, что это ненормально.

Хотя она думала, что это так. Но это не тот случай, когда до нее дошли слухи, по секрету фрейлины cказали ей, что он недоволен ею и получил гораздо большее удовольствие от Летиции. Она отогнала мысли и посмотрела на него, на Игоря. Его черные волосы спускались по его лбу, и его глаза смотрели на нее так, словно она была единственной. Она не подозревала, что подавляла его мысли и мечты и прекрасно танцевала в его сердце. Игорь посмотрел на нее дрожащими глазами и нежно потер распухшие губы.

«Я сказал тебе что как только ты примешь меня, я захочу тебя и я никогда не остановлюсь»

Он говорил тихо, мягко, нежно и держал ее лицо руками. Он поцеловал ее. Очередной раз. Глубоко. Он был ее. Он принадлежал ей. Его пальцы бродили по ее телу, бродили по ее груди, покрытой тонкой одеждой. Она закусила губу и закрыла глаза. Ее поразило легкое ощущение.

«Ах!»

Выдался громкий стон, и она покраснела от стыда, в то время как он растянул губы в довольной улыбке.

«Ты чувствуешь это, Рианнан?»

«Что почувствую?»

18+

Рианнан растерялась. Тем временем Игорь медленно стянул с неё одежду. Он увидел её красивую кожу и глубоко вздохнул, восхищаясь ее красотой. В ней была какая-то магия, которая всегда притягивала его тогда и даже сейчас. Он наклонился вперед и легонько поцеловал ее тонкую шею, а она прикусила губу, чтобы сдержать стон, который жаждал выйти наружу.

Но это было тяжело. Это было сложно. Чем дольше он продолжал, тем сильнее она чувствовала покалывание. А потом он посасывать её грудь. Ее кожа на вкус напоминала симфонию, а пот - лунный свет. Ее очертания поглощали его, пожирали, и с каждой лаской он все глубже погружался в пучину наслаждения. Она станет его религией, кем-то, кому он будет поклоняться до края земли.

«Ха…»

Она прикрыла рот одной рукой, заглушая свои постоянные стоны. Пока он увлёкся ее кожей, ее нижние губы были залиты влажной манящей жидкостью. Его руки спустились ниже, сняли ее трусики и коснулись ее влажного сада. Она сильно покраснела.

«Ах…»

Ее тело изогнулось. Она дернулась, чтобы избежать его прикосновения, но он удержал ее и заключил в свои объятия, поцеловал в щеку, укусил за ухо.

«Расслабься. Я не причиню тебе вреда»

Его проливной поцелуй был успокаивающим, и ее напряжение постепенно спало. Странно то что она увидела себя плывущей куда-то.

«Это то, что имела в виду миссис Сессли?»

Эта мысль пришла в голову и вскоре ушла. Игорь дошел до ее тайной женственности. Его пальцы пронзали ее внутренности и двигались туда-сюда. Она дышала и крепко схватилась за его одежду обеими руками.

«…Это правильно. Просто держись за меня, Рианнан», - прошептал он ей на ухо и нежно поцеловал ее шею. Ее тело дрожало. Он почувствовал, как ее плоть сжалась, когда он осторожно продолжал свои манипуляции.

«Тебе плохо?»

Она покачала головой. Конечно, было неудобно, но не больно. Это было довольно странно и неловко. Почему? Раньше она почти не испытывала этого нового чувства эйфории.

«Так вот как мы говорим?»

Миссис Сессли посоветовала ей не мириться с болью, когда она почувствует дискомфорт и немедленно сообщить ему. Но каждый раз, когда она тонула в своих мыслях, ее разум возвращался к ощущению опухания в нижней части. Она дрожала и задыхалась под его смятой одеждой.

«Нгх!»

Ее грудь приподнялась, а пальцы ног скривились. Ее дыхание стало тяжелее, и ощущения стали более странными. Ее губы, естественно, приоткрылись, и в нее тут же проник язык. Удовольствие постепенно собиралось сверху и снизу, и все, что она могла делать, это прижиматься к нему.

«Ах…»

Затем в какой-то момент она увидела белую вспышку, и что-то вылилось из нее. Ее мускулы сжались, а затем расслабились.

«Все нормально.»

Он успокоил ее. Ее тело продолжало дрожать. Чувство нового желания вспыхнуло внутри нее, и оно никуда не делось. Она была в оцепенении. Все было размыто. Когда она подняла глаза, он снимал свою одежду. Она поспешно повернула голову. Это был первый раз, когда она увидела ясный проблеск его наготы, потому что раньше она закрывала глаза.

Тела мужчины и женщины различались. Ее тело было мягким, а его тело окружали крепкие мускулы. У него было крупное телосложение, намного больше, чем она думала изначально. И внизу тоже, она задавалась вопросом, как это могло уместиться в ней.

Ее лицо снова покраснело

18+

«Сначала будет больно, Моя Королева, но потом Вам станет приятно».

Она вспомнила слова миссис Сесли, когда раздался звук падающей на пол одежды. Легкие движения в комнате вскоре утихли, и вес Игоря, сдвинув одеяло вниз, навис над ее телом. Она смотрела не на него, поэтому он обхватил ее щеку и заглянул в ее глаза, в которых можно было потеряться.

«Эм… Рианнан? Сначала  будет больно .»

Он наклонился вперед, их лбы соприкоснулись.

«Но позже она исчезнет, и станет лучше»

Она кивнула, но у нее было мало надежд. Его умелые пальцы, прикасавшиеся к ней, делали ее влажной, но размера его члена разорвет ее на части. Она громко вздохнула и расслабилась, когда его руки начали раздвигать ее ноги. Он стоял между её ног и толщиной своего мужского достоинства поглаживал ее распухшие половые губы. А затем он вошел в нее. Его мужественность, вошедшая в ее плоть, не повредила ей так сильно, как она ожидала. Воспоминания о прошлом говорили ей, что это будет так же болезненно, но на этот раз она была влажной, и процесс прошел гладко. Однако она быстро почувствовала колющую боль, когда он начал входить глубже.

«Ах!»

Она пыталась удержать его, но в конце концов раздался болезненный стон, и она схватилась за одеяло одной рукой и прикрыла рот другой. Она думала, что привыкнет к этой боли. Она уже переживала такое раньше. Но боль оставалась болью. Его мужественность проникла в ее узкую тропу и разорвала ее девичью плоть. Игорь схватил ее за руку, а затем за плечо. Он вытер слезы и прошептал: «Расслабься Рианнан»

«Но»

Она не могла. Она попыталась, но покалывающая боль не проходила. Ее тело вздрогнуло, и она стонала от боли. Игорь потер ее набухший клитор, и Рианнан застонала от внезапного возбуждения. Он подтолкнул свою талию вперед и пронзил ее внутренности глубже, чем раньше. Было жарко, больно и жгло. Рианнан ахнула и бессознательно укусила его за плечо.

«… Я не могу… это так больно…»

Вспомнив совет миссис Сессли, она обратилась с отчаянным призывом, но он не отступал.

«Извини, я больше не могу » - пробормотала она грубым голосом.

Он тяжело дышал и вонзился в ее самые глубокие части. Удерживающая боль стала невыносимой, и она снова застонала. Но ее голос пропал. Ее губы поймал Игорь, его рот исследовал ее. Мгновение спустя он отстранился и посмотрел на нее. Рианнан уставилась на него взглядом, полным негодования.

«Герцогиня сказала, что я могу говорить, когда это становится невыносимым!» Игорь горько улыбнулся ее несправедливому голосу. Она тихо застонала, почувствовав легкое шевеление внутри себя. Он погладил ее серебристые волосы, прилипшие ко лбу от холодного пота.

«Я уверен, что у меня будут проблемы, как только она узнает… Миссис Сесли несколько раз подчеркивала мне, что я должен быть нежным с тобой», - сказал он, проводя большим пальцем по ее щеке.

«Тебе все еще больно? Это невыносимо?» Его голос был успокаивающим и дружелюбным, и она почувствовала внезапный порыв неизвестных эмоций. Она посмотрела на него сложным выражением лица. Она не знала, как на него смотреть.

Игорь, которого она знала, никогда не стал бы ласкать ее и нежно разговаривать с ней. Когда бы они ни предавались агонии страсти, его лицо было лишено тепла. Он всегда выглядел сердитым, всегда холодным. После близости он отталкивал ее, не говоря ни слова.

Он был бесстрастным человеком, но теперь  он был мил и более чем готов ее слушать. Он был жестоким человеком по отношению к своей жене, и избрал власть над ней, но сейчас все было по-другому, и она задавалась вопросом, был ли это один и тот же человек.

При этой мысли ее наполнила печаль.

Где они ошиблись?

18+

Где они ошиблись?

Рианнан вздохнула.

Она влюбилась в него, когда была маленькой, глупой и наивной. Если бы только она была похожа на Елену, может, она не ступила бы по дороге страданий, а может она не потеряла бы Игоря из-за своей сестры и её жизнь не была бы оборвана как нить.

«Да, мне больно», - ответила она.

Несмотря на боль, ее сердце болело сильнее, чем тело. Она думала, что ему негде причинить ей боль, потому что она уже разорвана на части. Но это была ложь. Нахлынули воспоминания о горьком прошлом, и она увидела, как Игорь изливал свою обиду, гнев на нее.

« Ты продолжаешь причинять мне боль». Она не осознавала, что говорит в слух. Почему она вспомнила те жестокие ночи, которые провела с ним?

« Это все из-за тебя, ты делаешь мне больно».

«Мне жаль.» Игорь вытер слезы, текущие по ее красивой щеке.

«За любую боль и обиду, которую я причинил тебе, извини», - он мягко опустился и поцеловал ее в лоб, легонько прошептав: «Я не могу исправить твою боль прямо сейчас, но я уверен, что ты больше никогда не будешь страдать. Обещаю.»

Он пообещал на могиле ее матери, что будет охранять ее, и она решила ему довериться. На этот раз он поклялся, что никогда не причинит ей вреда. Его слова пронзили ее сердце. Как будто она знала, что это была не ноющая боль в ее теле, а в ее сердце и уме. Он продолжал ласкать ее, но еще не двинулся с места. Он стоял неподвижно. Вход в ее сад был болезненным, но со временем боль уменьшилась, и она могла дышать без проблем.

С другой стороны, она чувствовала, как он пульсирует внутри нее и его дыхание становится тяжелее. Она увидела, как с его лица стекает пот. Он сдерживался. После небольшого колебания она подняла руку, которая лежала у него на плече, и положила на его лицо. Она не знает, откуда взялась ее храбрость, но она притянула Игоря ближе и поцеловала его в губы.

«Ха»

Дрожащий вздох сорвался с его губ, и вскоре он вошел в нее. Он двигался без раздумий и наполнил ее внутренности своей любовью.

«Ах!» - простонал он. Потом застонала уже она . Из ее маленького тела вырвался крик.

«Почему ты такой большой… Аах?»

Она могла чувствовать форму его мужского достоинства, его толщину. Игорь потерял рассудок и продолжал двигаться. Каждый толчок и рывок раскачивали ее, как маленькую лодку, уносимую злыми волнами. Ее подтолкнули к краю, когда звук тяжелого дыхания Игоря заполнил комнату. В этот момент он был диким зверем, полным похоти.

«Рианнан!» Он любовно окликнул ее, и у нее по спине пробежали мурашки. Место, где они соединились, напряглось. Она посмотрела на его темно-пурпурные глаза, обняла его за голову и притянула к себе. По иронии судьбы, она была первой, кто выразил свое желание бежать, но на этот раз она была той, кто запер его и не дал ему сбежать.

«Игорь».

Звук ее сладкого голоса, зовущего его по имени, поднял его на новый уровень блаженства. Он стал зависимым. Она снова поцеловала его. Казалось, огонь живет в ее поцелуях. Она растопила каждую его частичку. Рианнан обвила ногами его талию. Она испытывала острую боль, но когда он продолжал двигаться в ней, она почувствовала что-то новое. Когда его мужское достоинство терлось о ее плоть, вспыхнуло болезненное ощущение.

«Ах»

Она прикусила губу и издала приглушенный стон. Это повергло Игоря в пучину наслаждения. Он начал двигаться сильнее и быстрее. Ее разум стал пустым и белым. Он приближался к своему концу.

Он кончил.

Белая жидкость наполнила ее сад.

«Ха, ха Рианнан»

Его тело упало на нее. Он был тяжелым, но было не так уж и плохо слышать ритмичный стук сердец. Некоторое время комнату наполняло только их тяжелое дыхание. Когда все улеглось, он медленно вылез из нее и поцеловал ее в губы. У нее не оставалось ни малейшей энергии, чтобы укрыться одеялом. Ее веки были тяжелыми, она потратила слишком много энергии. В ее глазах появилась туманная фигура, нежно погладившая ее голову и поцеловавшая в лоб.

«Сладких снов, Рианнан.»

Как по приказу, она погрузилась в глубокий сон.

18+

На утро тело Рианнан стало тяжелым и болезненным. Что- то тяжелое ее обхватило, из-за чего она не могла двигаться. Она медленно открыла глаза и увидела перед собой невинно спящего мужчину. Он крепко спал.

Густые ресницы, острый нос, четко очерченные губы и скульптурное лицо, она смотрела на него, мысленно вспоминая их прошлую ночь. Теперь он мирно спал перед ней. Исчезла его прежняя агрессивность. При мысли об этом она покраснела. Последним следом воспоминаний, которые она вспомнила, было то, что он велел ей спать. Все после этого было пустым. Что ж, после этого она действительно уснула.

«Интересно, сколько времени прошло».

Она подняла голову и посмотрела в окно. Солнце взошло, и скоро придут ее служанки. Она должна встать и подготовиться к их прихожу но Игорь крепко обнял ее за талию. Было трудно вырваться из его рук. Когда она пыталась сбежать, большая рука внезапно прижалась к ее лбу.

«Рианнан, если ты будешь продолжать так двигаться, ты только разбудишь тигра, который наконец-то заснул». Глаза Игоря смотрели на нее. Он был немного сонным и одурманенным.

«…» Через несколько секунд она поняла значение его слов и осторожно сказала: «Но уже утро. Уже не ночь, так почему ты говоришь» Его глаза расширились и слегка покраснели. Увидев его взволнованным, она подумала, не ошиблась ли она в своих словах. Игорь расхохотался. Успокоившись, он погладил ее по руке и притянул ее руку к своему тазу.

«Мужчины всегда просыпаются возбуждёнными. Ты этого не знала?»- сказал он приглушенным голосом.

Мужское достоинство, до которого она дотронулась достигло своего полного размера и толщины Она посмотрела на его лицо. Его выражение было пустым. Хотя на его губах появилась игривая ухмылка. Подобные вещи никогда не случились бы в прошлом. Он уходил сразу же или ужинал с ней ради формальности. Эта вещь, этот разговор, который у них был ранним утром, не был тем, чего она ожидала.

«Я... я не знала».

Она быстро отдернула руку. Она вспомнила, как Дмитрий небрежно шутил с ней, что она никогда не должна без предупреждения и без стука входить в мужскую комнату ранним утром. Теперь она поняла, что он имел в виду.

«Но сделать это прямо сейчас мне будет немного сложно, эм… понимаешь мое тело немного» - застенчиво сказала она, ее лицо покраснело от смущения. В тот момент, когда она проснулась, ее нижняя часть болела. Она волновалась, что с ней будет. Разорвётся ли она? Погруженный в волнение, Игорь вдруг стянул на нее одеяло. Рианнан быстро закрылась обеими руками.

«Игорь?»

Он спустился к ее саду и раздвинул ей ноги, разворачивая распустившийся цветок. Он опустил голову и посмотрел на ее красивую и манящую плоть. Сладкий запах ее нектара витал в воздухе. Он вдохнул цветочный аромат. Потрясенная, она быстро попыталась сомкнуть ноги.

«Ч-что-что ты делаешь? Не делай этого!»

«Я просто проверяю, все ли в порядке».

18+

Игорь положил руки между ее мягкими ножками и посмотрел на распустившийся цветок.

Рианнан закрыла лицо и покачала головой: «Я в порядке, так что хватит»

«Я уже все видел, когда мыл тебя вчера вечером. Уверен, ты бы упала в обморок от этого вида.»

«……»

Ее тело застыло. Вот именно. Прошлой ночью перед сном она была вся в липком поте, но теперь она была чистой. Даже место, где должны были быть пятна крови и белая жидкость, было чистым. Она ахнула, понимая, что он сделал.

«Как он смог тщательно вымыть меня и при этом не разбудил меня?»

По мере того, как бурный шок тихо пробежал по ее глазам, глаза Игоря стали строгими и серьезными, как у надежного человека. Расставив ноги и распустив цветок на виду, он осмотрел мясистую область, которая была красной и опухшей. Он осторожно прикоснулся к ней. Почувствовав, как его теплая и гладкая рука трется вверх и вниз по ее цветку, Рианнан прикусила ее губу. Другая его рука двинулась к ее клитору, и он горячо дышал на нее. Вид ее мясистого сада был милым. На его губах появилась игривая улыбка, а глаза сверкнули, как будто ее сад был ярко мерцающим сокровищем. Жар медленно выходил из ее тела, как ужасная буря.

«Не похоже, что она ранена. Тебе больно, Рианнан?»- спросил Игорь, просунув палец внутрь и нежно потер ее кожу. Она держала рот на замке. В любой момент ее разум взорвался бы, а тревожное чувство медленно расползалось по ее лицу.

«Рианнан, я знаю, что вчера вечером грубо обращался с тобой. Я изо всех сил сдерживался, но я не мог сделать это по-другому» пока она молчала, Игорь поспешно продолжил: «Я уверен, что ты расстроена и что твой опыт был ужасен. В конце концов, это был твой первый раз, но через некоторое время ты поправишься. Я знаю, что поспешно прихожу к такому выводу, ведь мы сделали это только один раз»

«Дело не в этом», - перебила его Рианнан. То, насколько он заботился о ней, и его нежные слова были невыносимы для нее. «Это и правда было больно, но я не чувствовала от тебя никаких ужасных намерений. Тебе не о чем беспокоиться. Ближе к концу я наслаж…» Наслаждалась процессом.

Это было то, что она сказала бы, если бы быстро не закрыла рот. Она, должно быть, сошла с ума при мысли о том, чтобы сказать эти смущающие слова вслух. Она всем сердцем надеялась, что он не слышал, что она сказала. Правильно. Лучше, если она сменит тему прямо сейчас.Но у Игоря был острый слух. Как у охотничьей собаки, которая нашла кусок мяса, его глаза загорелись, и он сказал с оттенком волнения: «Что ты собиралась сказать? Наслаждалась?»

Он медленно наклонился ближе к ней, в то время как она оттолкнулась от него и еще больше к спинке кровати. Но она уже дошла до конца, и бежать было некуда. Она была загнана в угол. Полностью. Не желая создавать какие-либо проблемы, отталкивая его, и что она не знала, что делать, она нервно подняла одеяло и укрылась.

«Эмм...»

Игорь улыбнулся. Она была невероятно красивой. Хотя он знал, что она переживает тяжелые времена морально и физически. Несмотря на все, что ей пришлось пережить, теплые лучи солнца никогда не переставали светить на нее.

«Рианнан».

Он слегка стянул одеяло и поцеловал ее мягкие губы. Он поцеловал ее миллион раз, пока ее губы не распухли. Он жаждал ее снова и снова. Количество поцелуев, которое они разделяли, было больше, чем за годы их брака в прошлой жизни. Он целовал ее снова, и снова, и еще раз, и еще раз. Он высунул язык и нежно провел по ее опухшим губам. Легкий вкус ее губ попал на его язык. Это было опьяняюще. Он обхватил ее щеку, обнял ее лицо и глубоко погрузил в нее свой язык.

«Ха» - простонал он про себя.

Прошли всего сутки с тех пор, как они провели ночь страсти, но теперь она восприняла его достижения с естественной грацией. Рианнан положила руку ему на плечо. Она уступила его прихотям и поцеловала в ответ. Ее сладкий язык не сопротивлялся и исследовал каждый уголок его рта.

Щеки Игоря покраснели от смешения их слюны и горячего дыхания.

Тук! Тук!

И Игорь, и Рианнан вздрогнули от внезапного стука в дверь.

Рианнан быстро закрыла глаза от смущения, а губы Игоря медленно приоткрылись. В его глазах вспыхнул намек на печаль и гнев, и он сказал: «В будущем у нас будет много вечеров, которые мы будем проводить вместе».

Он говорил без особых колебаний и застенчивого стыда. Он слегка улыбнулся и накрыл ее тело одеялом. После этого он встал и надел халат.

«Войдите.»

Когда его слова отозвались эхом, вошли две служанки. Они пришли собрать доказательства брака. Игорь осторожно протянул служанкам аккуратно сложенную в углу кровати тряпку, и те приняв её, почтительно поклонились и вышли из комнаты. Когда дверь закрылась, Игорь оглянулся через плечо посмотрев на Рианнан. Она лежала в постели с накинутым до шеи одеялом, открывавшим лишь ее застенчивое красное лицо. Кончики его губ приподнялись в кокетливой улыбке при виде этого ангела.

Он быстро подошел к ней и слегка ущипнул ее за покрасневшие щеки: «Я хочу проводить с тобой больше времени, но боюсь, мне придется уйти. Я должен позаботиться о высоких гостях, которые приехали к нам на свадьбу. Я скажу миссис Сессли, чтобы она позаботилась о тебе. А пока я считаю, что лучше всего хорошо отдохнуть». сказал он  легонько поцеловав её губы.

«Скоро увидимся», - сказал Игорь.

Затем он вышел и открыл дверь, ведущую в соседнюю комнату, его присутствие полностью исчезло. Разум Рианнан был в полном беспорядке. Вчера, сегодня, все что тогда происходило, было нереальным. Войдя в соседнюю комнату, Базиль стоял сбоку с полотенцем в руке. Он увидел, что на лице Игоря было удовлетворение. Базиль радостно улыбнулся.

«Похоже, все обошлось, Ваше Величество. Итак  как прошел Ваш первый раз?»

Игорь стащил полотенце с руки и ничего не ответил. Он ненавидел прикосновения других, возлагающих руки на его тело. Но Базиль был исключением, ну и Рианнан тоже.

«Мне было интересно, стоит ли постучать в дверь, пока не стало слишком поздно, но когда я подумал об этом снова, ну…»

«Хорошо, что ты этого не сделал. Иначе к настоящему времени ты был бы мертв.» Пока Базиль вслух обдумывал свои мысли, Игорь ответил низким рычащим голосом.

Базиль надулся и подумал: «Конечно, черноволосый зверь».

«Вы упоминали, что не хотите, чтобы на церемонии завершения присутствовали свидетели. Я действительно думал, что вы казните меня, если я прерву этот момент», - сказал Базиль, а затем тихо пробормотал в сторону: - «Вы даже выгнали свидетелей».

«Если ты понял, значит, ты правильно сделал, что запомнили мои слова». Игорь стянул с себя одежду и ступил ногой в ванну. Базиль ухмыльнулся. У него было дьявольское намерение немного подразнить зверя.

«Ну знаете,  это была ее первая ночь. Вам следовало бы хоть немного сдерживаться. Звуки, которые я  слышал всю ночь, были шокирующими. Я боялся, даже беспокоился за Её Величество. Я даже думал, что она сбежит от вас»

П.п - Базиль дошутился)

Игорь, полностью обнаженный, с болтающимся из стороны в сторону мужским достоинством, с бурлящим взглядом подошел к Базилю.

«Что ты слышал?»

Его зубы сжались, а глаза были подобны пылающему аду. Он был в ярости до такой степени, что схватил декоративный меч на стене, чтобы разрезать Базиля на части. Базиль прочистил горло и быстро отбросил свои шутливые намерения и поспешно замахал руками из стороны в сторону.

«Я-я шутил, Ваше Величество! Все комнаты внутри дворца отлично звука изолированы! Я ничего не смог бы услышать! Я даже шагов оттуда не слышал! Если у Вас возникнут сомнения, вы можете сами это проверить!»

Суровый взгляд Игоря немного смягчился. После этого Базиль упал, и ухватился за коленку. Она пульсировала от жгучей боли. Проклятый зверь пнул его по ноге, обнаженный, с болтающимся членом.

Отвратительно!

«Если ты снова так пошутишь, в следующий раз я тебя не отпущу».

Игорь развернулся и пошел в ванную, захлопнув за собой дверь. Базиль фыркнул и потер колено, не забывая про себя выругаться на этого вспыльчивого короля. Увидев, как ужасно зверь отреагировал на его шутку, на его висках выступил холодный пот. Если бы он вчера вечером всё таки открыл дверь, его бы действительно казнили на месте. Но он в этом сомневался. Всё таки там будет Королева-богиня, чтобы защитить его жизнь.

«Этот засранец, он был совсем маленьким, когда я его первый раз встретил. Теперь он вырос и наконец женился на красивой даме», - усмехнулся Базиль. Их первая встреча произошла вскоре после того, как гражданская война, охватившая Арунделл, закончилась кровавой уступкой.

Когда гражданская война была в разгаре, королева-мать,в то время ещё принцесса, родила мальчика, которого она передала няне, и решила уйти на поле битвы. Так совпало, что недавно родившая мать Базиля попала во дворец кормилицей. Она кормила грудью не дочь, а новорожденного принца. Никто не знал, станет ли принц королем Арунделла или его заклеймят как сына предателя.

Когда гражданская война подошла к концу, было объявлено, что новорожденный принц станет следующим королем Арунделла. Базиль был на пути к матери, когда случайно наткнулся на маленького мальчика, сидящего в саду. В то время у него было много маленьких братьев и сестер, и он увидел что этот ребенок выглядел очень одиноким.

Он начал баловаться и играть с мальчиком. Царица проходившая мимо, увидела его общение с Игорем. Вскоре после этого Базилю дали жилой квартал во дворце. Присматривая и ухаживая за Игорем, Базиль получил высшее образование в коридорах дворца.

Прошло время, и предыдущий король скончался. Игорь вступил на престол в раннем возрасте. Его мать давно вернулась в свой семейный дом, но Базиль остался. У него не было дворянского титула, но жил во дворце, исполняя свой скромный долг. Когда Игорь вырос и смог правильно отдавать приказы как король, он поднял статус Базиля с простого человека до титула Большого Чемберлена. Подвиг потряс дворянство.

Положение Великого Чемберлена предоставляется только любимому вассалу короля из самых высоких дворян. Многие сделали насмешливые комментарии и пошли против решений Игоря. В то время у него не было большой власти. Даже королева-мать, высоко ценившая Базиля, не одобрила решение Игоря.

Но истинной причиной того, что Игорь поставил Базиля на высокое положение и позволил ему остаться рядом с ним, было то, что он доверял этому большому болвану. Все остальные были недостойны или им нельзя было доверять, поскольку у них были скрытые мотивы.

Базиль знал об этой причине. Это свидетельствовало об их долгой истории. Хотя Игорь вырос немного кривым, подлым и маленьким тираном по сравнению с тем временем когда он был маленьким, невинным «я», Базиль по-своему заботился об Игоре, несмотря на его внутренние проклятия.

Так Базиль был тронут. Как будто его младший брат вырос и женился на девушке. Но больше всего его радовало то, что Игорь может быть с девушкой, которую он давно любит.

P.s (108 глава будет примерно в 22:00-1:00)

«Это список почетных гостей, с которыми Ваше Величество будет завтракать. Они давно выражают желание увидеть великого короля Арунделла. После трапезы почётные гости вернутся на родину».

Пока Игорь умывался, Базиль вручил ему листок с именами почётных гостей. Игорь мельком взглянул на листок и посмотрел на Базиля: «Хм... Дмитрий из Кричтона не будет присутствовать? И я вижу, что маркиза Прейбиуса нет в списке, хотя он здесь.»

Базиль поднял голову с широко раскрытыми глазами, как будто он только что вспомнил. «Ах, да. На этот раз он не пришел, Ваше Величество. Только наследный принц Иван и маркиз Прейбиус приехали в качестве представителей Кричтона на свадебную церемонию. Нечего удивительного в том что Вы не знали об этом, потому что Вы были слишком заняты.» Базиль пробормотал пугающе тихо в сторону, - « доставляя удовольствие Королеве-богине»Игорь не слышал его последних слов, иначе его бы затащили в самые глубины ада.

«По какой причине они не приехали?» - спросил Игорь.

«Согласно заявлению, по личным причинам. Хотя на самом деле я нахожу это неожиданным. Любовь Дмитрия к своей двоюродной сестре королеве глубока, но я частично понимаю его мысли. Его решение не присутствовать, возможно является косвенным выражением непризнания церемонии бракосочетания. Что ж, не нужно волноваться и останавливаться на этом вопросе. Даже если он так думает, что теперь он может сделать?»

Слова Базиля была правильными. Дмитрий, теперь барон, который не сможет стать королем. Он был бессилен. Когда он попытался сбежать из Кричтона, он был заперт в тюрьме, не имея возможности делать что-либо, в то время как его двоюродная сестра без его ведома отправилась в другое королевство. Игорь посмотрел на списки имен. Он задумался. У Дмитрия не было амбиций. Все же. Он был слаб и немощен, но Игорь знал, что если он решит, то станет могущественным врагом.

Он был человеком, взошедшим на трон Кричтона через кровавую бойню и, узнав о своей любимой кузине, умирающей в холодных темных тюрьмах от яда, и о том, что ее ложно обвиняют в измене, весь гнев Дмитрия обрушился на Арунделл. Дмитрий был человеком, который очень дорожил Рианнан. Его решение напасть на Арунделл ради смерти кузины не было политическим ходом. Он заботился о ней.

Если это было, то количество заботы, которое он оказал Рианнан в прошлой жизни, то Дмитрий в этой жизни заботился о Рианнан больше, чем когда-либо. Его любовь к ней усилилась из-за того, что они больше времени проводили вместе.

Игорь раздраженно вздохнул. Будущее изменилось. И очень сильно.

Дмитрий не станет устраивать резню ради того чтобы взойти на трон в этой жизни, но Игорь знал, что ему нужно быть осторожным. Когда дело касалось Рианнан, Дмитрий переставал быть нормальным человеком.

«Если он испытывает сильное неодобрение по поводу этого брака, то нам нужно более пристально за ним следить. Прикажите шпионам в Кричтоне быть осторожными, пока они собирают необходимую информацию».

Базиль думал, что он слишком осторожен по отношению к человеку без политической власти, но он не возражал его решению.

«Да, Ваше Величество.»

Игорь встал со своего места. Он посмотрел на Базиля, и на его лице отразилась такая энергия, которую Базиль никогда в жизни не видел.

Игорь улыбнулся: «А теперь давайте позавтракаем, ладно?»

P.s (2 главы будут завтра примерно в 18:00-00:00)

После ухода Игоря Рианнан осталась одна в комнате. Она быстро завернулась в одеяло до того момента пока не пришли служанки. Затем она встала из постели.

«Ах…»

Но как только ее ноги коснулись пола, она потеряла силы. Ее ноги ослабли, и она упала на пол. Она знала суть своей проблемы. Не только ее нижняя часть болела, но и все ее тело охваченное пламенем, как будто её били всю ночь. Она ухватилась за стойку каркаса кровати и изо всех сил попыталась встать. Тем временем в комнату вошла миссис Сессли. За ее спиной стояли служанки, державшие ванну, наполненную теплой водой.

Герцогиня увидела, как Рианнан пытается встать. Она ахнула и быстро подбежала к ней.

«Моя королева, с вами все в порядке?»

Рианнан посмотрела ей в глаза и слабо улыбнулась: «Миссис. Сессли. Прошу прощения, но не могли бы вы протянуть мне руку? У меня сейчас совсем нет сил.»

«Боже мой» - миссис Сессли поддержала Рианнан. У неё перехватило дыхание при виде её обнаженного тела между прорезями одеяла. Она повернулась к служанкам, и приказала: «Все вы, сейчас же уходите. Я сама помою Её Величества сегодня.»

Служанки кивнули и вышли из комнаты. Миссис Сессли закатила рукава и помогла Рианнан залезть в ванну.

«Какой легкомысленный человек этот глупый король! Подумать только, что он в конечном итоге довел свою молодую жену до такого состояния в первую же брачную ночь!» Следы разноцветных синяков покрывали ее тело. На её гладкой коже виднелись синяки от его объятий.

«Он должен был знать, что у нашей любимой королевы кожа легко покрывается синяками, поэтому ему следовало быть немного осторожнее в первую ночь с тобой», - сказала миссис Сессли закипающая от гнева- «Этот дурак вообще слушал мои предупреждения?!»

Она говорила с неистовым гневом, когда мыла тело Рианнан. Несмотря на ее грубый тон, руки, мывшие тело Рианнан, были гладкими и нежными, как будто она держала новорожденного ребенка. Хотя ругали не Рианнаа, она по странным причинам извинилась ради него: «Он сделал это не специально. Так что, пожалуйста, не поймите неправильно.»

«Конечно, нет! Этот глупый король не умеет правильно думать! Конечно, это данность!»

«…»

Рианнан замолчала и больше ничего не сказала. Если она заговорит, она только рассердит разъярённую герцогиню. На нее никогда так не кричали, даже мама. Как реагировать в этой ситуации, она не знала. Невинными глазами и поджатыми губами она посмотрела вниз и наблюдала, как пузыри лопаются у нее в руке. Она была похожа на милого и невинного ребенка, который поступил неправильно.

«Если этот глупый король планирует обнять вас сегодня вечером, вам следует надрать ему задницу и вытолкнуть за дверь. Если он будет настаивать, отрежь ему сами знаете что. Хотя я думаю, что он не настолько беспечный, но если он это сделает, то обязательно сделайте это. Вы понимаете, о чем я, верно?»

Покраснев, Рианнан быстро кивнула. Хотя она никогда не сделает что-то такое, как надрать задницу королю или отрезать его (член), у нее не хватило смелости сказать «нет» миссис Сессли, которая пылала гневом.

«И моя королева, вы не должны позволять этому глупому королю делать с вами все, что ему заблагорассудится. Сейчас он находится на той стадии, когда он не может отличить фантазии от реальности, поэтому его разум заполнен только этими мыслями. Знайте, что они намного проще, чем вы думаете. Он тоже не исключение.»

Рианнан была поражена. Мысли и непреклонное мнение миссис Сессли поразили ее. Ее предыдущая фрейлина заставляла ее родить королю ребенка, но миссис Сессли говорила противоположные слова.

«Похоже, вы не сможете надеть платье, приготовленное для завтрака».

«Да?»- Рианнан смутилась.

«У этого платья, Моя Королева, довольно глубокий вырез». Глядя на красные отметины на шее и затылке Рианнан, миссис Сессли глубоко вздохнула. С другой стороны, Рианнан вздохнула с облегчением. Тема быстро менялась, и она воспользовалась этим.

P.s (110 глава будет сегодня в 22:00)

Рианнан посмотрела в нежные глаза герцогини.

«Миссис. Сессли, Вы говорите о банкете, который состоится во дворце?»

«Да. Это будет банкет, на котором вы, Моя Королева и Его Величество, впервые поприветствуете собравшихся вместе дворян. Вам не нужно чувствовать давление.

Единственная бесполезная вещь, которая их будет интересовать — это модное платье, которое носит королева и сколько раз она танцевала со своим королем. Вам нужно только поприветствовать их улыбкой. В конце концов, они просто кошки, прячущие свои когти.»

Всё так, как и говорит миссис Сессли.

Завтрашний банкет будет только для тихой разведки, и в первый раз она официально выступит в роли королевы. Аристократы будут внимательно следить за каждым ее шагом и судить, что она за королева. Оттуда они решат, что с ней делать.

Рианнан вспомнила время, когда она была легкой добычей для знати. У нее не было опыта обращения с большими толпами людей. Умения уверенно вести тему разговора и отвечать на тонкие остроумные замечания отсутствовали. И кроме того, король выглядел так, будто не благосклонен к ней. Их отчужденные отношения выглядели непростыми, и они считали, что их навязала королева-мать.

В конце концов, хотя она и была главной достопримечательностью банкета, она могла только задумчиво сидеть в углу, а потом тихо вернуться во дворец королевы. Рианнан скрестила руки на груди и улыбнулась: «Хотя нам нужно преподать урок этим жадным котам. Они не должны осмеливаться показывать свои голые когти, если дорожат своей жизнью».

Это было нормально.

Она останется в Арунделле на год, но это не означало, что она была готова вернуться к своему прежнему «я», которое она презирала за свою слабость. Она не позволит себе стать легкой добычей властелюбивой знати и, черт побери, позаботится о том, чтобы об этом стало известно.

Хотя она не очень хотела править ими как кровавый тиран, она не отнесется к их жадным действиям легкомысленно. Когда она произнесла эти слова, рука, осторожно умывавшая ее плечо, остановилась. Герцогиня какое-то время тупо смотрела на нее, затем улыбнулась.

«Вы совершенно правы», - сказала миссис Сессли.

Закончив водные процедуры, Рианнан переоделась в новый комплект удобной одежды. Она позавтракала с миссис Сессли и непринуждённо болтала, попивая чай. Когда наступило время обеда, ее дядя по материнской линии навестил ее что бы в последний раз попрощаться, прежде чем вернуться домой в Кричтон.

«Дядя!»- Рианнан ярко улыбнулась, когда поздоровалась с ним. Маркиз нежно обнял племянницу и девушку, которая в одночасье стала королевой.

«Это хорошо. Ты выглядишь счастливой, Рианнан», - сказал он.

Рианнан была удивлена. Она потерла щеку и слегка рассмеялась. Жизнь во дворце была неплохой, но она не думала, что будет счастлива и спокойна.

«Его величество отвел меня в сторону после завтрака, чтобы сказать мне кое-что лично, Рианнан».

Рианнан подняла глаза: «Что он сказал?»

Маркиз улыбнулся: «Что он будет дорожить тобой и защищать тебя, поэтому я не сойду с ума, думая о твоей безопасности, возвращаясь домой».

Глаза Рианнан расширились от его неожиданных слов: «О-он это сказал?»

Маркиз кивнул: «Совершенно, верно. Вот почему я чувствую, что могу покинуть это место без особых забот. Кажется, он искренне заботится о тебе. Я думаю, он хороший человек», - он слегка похлопал ее по плечу, - «ну, я думаю, что попрощаюсь на по следок с Анастасией. Было бы здорово, если бы я мог остаться с тобой еще немного, но...»

Услышав, как он говорит такие совершенно неожиданные вещи, глаза Рианнан задрожали.

P.s (111,112 главы выйдут завтра в 20:00-00:00)

Рианнан лучезарно улыбнулась: «Я буду в порядке, дядя. Не волнуйтесь и спокойно возвращайтесь домой. Я уверена, что мама тоже сильно по вам скучает. И, пожалуйста, передайте это и Димитрию.»

Письмо, которое она писала лично, она передала маркизу. Хотя письма, которые пишет королева, перед отправкой должны иметь королевскую печать, но это письмо было написано заранее, ещё до того, как она стала королевой. Письмо тоже было личным.

Одно письмо, которое она отправила Дмитрию в прошлом, стало проблемным явлением, в котором ее заклеймили как шпиона, который делился секретами Арунделла с Кричтоном. Ей нужно быть осторожной - ради нее и Дмитрия. Это тоже, вероятно, будет последним письмом, которое она отправит Дмитрию на многие месяцы вперед.

Маркиз кивнул и посмотрел на письмо в руке. Рианнан заметила, что выражение его лица стало кислым, когда она заговорила о Дмитрии.

«Что-то случилось с Димитрием? Он не приехал на свадебную церемонию, и, вдобавок ко всему, я знаю, что он кипел от гнева, направив его на вас, прежде чем приехать в Арунделл.» Маркиз сердито вздохнул: «В этом нет ничего страшного. Просто, он немного изменился»

«Изменился?» - обеспокоенно спросила Рианнан.

«После того, как он был освобожден из тюрьмы, он узнал, что это тебя отправили в Арунделл вместо принцессы. Он начал активно интересоваться государственными делами, а затем занялся внутренними делами. Мы его почти не видим. И, как ты знаешь, Димитрий до крайности ненавидит политику и всегда убегает, говоря глупые вещи, вроде того, что он стал пиратом. Я рад, что он передумал, но, с другой стороны, я беспокоюсь за него. Возможно, он может сделать что-то иррациональное из-за того, что с тобой случилось» Рианнан поняла, о чем беспокоился маркиз.

Если Димитрий займется делами государства, он получит политическую власть. Однако будет множество коварных дворян, которые попытаются помешать ему слишком быстро набрать силу и власть.

«Дядя, не волнуйтесь сильно. Пусть это не похоже на правду, но Димитрий мудр, и я верю в него. Он сможет справиться со всем, что попадется на его пути. Королевская семья в долгу перед ним и мной. Они не посмели бы действовать слишком опрометчиво».

После того, как она попрощалась и отправила его, ей вдруг пришла в голову неожиданная мысль. После ее кончины она задавалась вопросом, что стало с Дмитрием в то время. Что он сделал?

Теперь, зная, что он заботился о ней, как о своей сестре, он не сидел сложа руки. Это было не в его характере. Он бы что-нибудь сделал. Она была в этом уверена.

«Рианнан».

Когда небо потемнело, Игорь пришел к ней в гости. Рианнан лежала на кровати и читала книгу, потому что у нее были проблемы со сном.

Она не ожидала, что Игорь к ней придёт. Удивленная, она встала с кровати и сказала: «Игорь? Почему ты здесь?» Он большими шагами направился к ней. Он не ответил, а быстро поцеловал ее в губы и обнял. Он поцеловал ее. Его язык обвился вокруг ее языка, и его рука поднялась к ее щеке. Она закрыла глаза и посвятила ему свои губы. На ум пришли слова герцогини сегодня утром, но по странным причинам ей не хотелось делать то, что ей посоветовала герцогиня. Даже она не знала, к чему стремилось ее собственное сердце.

Игорь оторвался от ее губ и посмотрел на нее. Он притянул ее к себе и спросил с улыбкой: «Что ты делала сегодня весь день?»

P.s (112 глава будет в 22:00)

«Я хорошо отдохнула, как ты мне советовал. И увиделась со своим дядей».

Брови Игоря слегка нахмурились при слове дядя. Она заметила, что он не был раздражен ее встречей с маркизом, а пытался оценить ее реакцию.

«Он рассказал мне, как ты отвёл его в сторону и заверил, что позаботишься обо мне и защитишь меня. Спасибо  тебе, за то, что успокоил его. Он почувствовал облегчение, услышав эти слова от тебя.»

Слегка покраснев, он наклонил голову набок. Он выглядел немного неуклюжим. Прочистив горло, он сказал: «Понятно. Ты читала книгу?»

Сверкающими глазами и печальной улыбкой он взял ее за руку, повел к кровати и сел рядом с ней на край кровати. Он взял книгу, которую она читала несколько минут назад.

«Ах. Отчет, я вижу. Это отчет о прошлых событиях десятилетней давности».

«Да. Я так долго была вдали от Арунделла, что...»

Игорь вздохнул.

«Ты хороший человек. Ты могла бы просто отдыхать весь день, но ты изучаешь отчёты».

Его слова были похожи на жалость. Рианнан посмотрела на него и сказала: «Ты так говоришь, но посмотри на себя. Ты всё в той же одежде. Я уверена, что ты всё это время работал».

Игорь улыбнулся: «Совершенно, верно. Я всё это время работал. Когда я закончил, то сразу же пришел к тебе. Мы... вообще-то... мне нужно снова уйти. Моя работа еще не закончена. Хотя больше всего мне сейчас хочется лечь с тобой в постель». Он бросил книгу и обнял Рианнан.

«Рианнан».

Он нежно толкнул ее на кровать.

Его сердце бешено колотилось, когда он уткнулся лицом в ее затылок и вдохнул аромат ее кожи. Его губы превратились в улыбку. Когда его руки начали гладить ее по спине, тело Рианнан слегка напряглось.

«Все нормально. Я буду только обнимать тебя. Я знаю, что ты устала.»- сказал он как будто он прочитал ее мысли. Она расслабилась при его словах, но мгновение спустя странные мысли сформировались в ее голове. Если он пришёл сюда не для того, чтобы получить удовольствие, зачем он искал ее присутствия?

«Рианнан, как ты думаешь, каким королем люди будут описывать меня в будущем?»

Разговор возник из ниоткуда, и она поняла, что это имеет отношение к книге, которую она читала некоторое время назад.

«Я уверена, что они скажут, что ты был праведным и справедливым королем. Король, который хорошо правил своим народом. В конце концов, ты сейчас один», - сказала она, не задумываясь.

По сравнению с их прошлой жизнью, Игорь нынешнего времени столкнул свою мать с престола власти намного раньше, и из-за его действий Арунделл стал рассматриваться в ином свете - Арунделл был могущественным и богатым королевством, которое никто не мог игнорировать.

И она увидела доказательства этого, когда ехала из порта во дворец. Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз видела Арунделл, но он был ярче сероватой ауры, которую она помнила. Рынки стали более оживленными, а улыбки людей ярче и беззаботнее. И в довершение всего, Игорь выиграл морское сражение у Кричтона. Игорь остался доволен ее ответом и слабо улыбнулся.

«Я надеюсь, что это так», - сказал он.

А потом он положил голову ей на грудь. Ощущать ее мягкую грудь было так приятно. Он облегчённо вздохнул.

«Тебе стоит поспать. Я уйду, когда ты уснешь.»

Рианнан подняла брови: «Ты пришёл сюда, чтобы убаюкать меня?»

Игорь прочистил горло: «Ну, помимо всего прочего».

«Но я из тех, кто долго не засыпает, тебе лучше просто уйти».

Он поднял голову и посмотрел в ее звездные глаза.

P.s (113 глава будет 20.04.2021 в 20:00-00:00)

Глаза Игоря сначала смягчились, а потом вспыхнули: «Ты и раньше говорила нечто подобное. Когда это произошло? Когда у тебя появились со сном?»

Рианнан горько улыбнулась и сказала: «Шесть лет назад, когда умерла моя мать». Он посмотрел на нее серьезным взглядом и протянул руку, чтобы погладить ее голову.

«Значит, тебе было трудно спать по ночам из-за этого», - его голос был мягким, - «я понимаю. В конце концов, если кто-то, кого ты сильно любишь покидает тебя, это напугаете кого угодно.»

«Да.»

Но, по правде говоря, бессонница мучила ее по ночам, когда она вернулась в прошлое. У нее не было планов погрязнуть в жалости к себе или обвинять других в несчастьях, через которые она прошла, но это было трудно. Депрессия? К счастью, в Кричтоне ей удалось в какой-то степени собрать по кусочкам свое разбитое сердце, но, когда наступала ночь воспоминания о ее смерти и ее последних минутах продолжали повторяться.

Было трудно заснуть.

Если она закрыла глаза, она все время задавалась вопросом, окажется ли она в этой холодной и темной тюремной камере.

«Ты не одна. Я буду здесь. Расслабься и спи, Рианнан.»

Игорь лег рядом с ней и заключил ее в свои теплые объятия. Он успокаивающе похлопал ее по спине.

Рианнан кивнула. Но сможет ли она заснуть в таком состоянии?

Ее тело неловка двигалось влево и вправо, пока она, наконец, не успокоилась и не начала издавать расслабляющие звуки. Игорь открыл закрытые глаза и осторожно, чтобы не разбудить ее, встал с кровати. Глядя на свою спящую красавицу, он вспомнил тот день.

Воспоминания…

Дни и ночи прошли бессмысленно, без надежды. Он жил каждый день в этом проклятом мире в отчаянии. Он снова и снова сожалел о своем глупом поступке, но этот человек никогда не вернется, она ушла и больше никогда не вернется на его сторону. Каждый день он просыпался утром с чувством безнадежности с черным пустым сердцем. Он жил и тонул в темной бездне, ему некуда было бежать. Ее фигура всегда следовала за ним в тени, поскольку сожаление наполняло его.

Однажды он нашел золотое перо среди вещей, которые она оставила. Прошли годы, но перо ничем не отличалось от его коротких воспоминаний о ней. Он мог сказать, сколько усилий она приложила, ухаживая за золотым пером. Мысль о том, что она держит это перо при себе, окончательно добило его разбитое сердце.

«Почему, Рианнан…» - болезненно прохрипел его голос.

Он плакал и смеялся искаженным тоном горечи, который превратился в повторяющийся цикл. Он был похож на сумасшедшего. Потом, наконец, он заснул от изнеможения. Во сне он встретил существо. Вокруг него сиял ореол золотого света. Когда он стоял перед существом, свет был ослепительно ярким. Его голова имела форму человека, но ниже шеи было тело вороны. Все его тело излучало мощную и тревожную ауру.

Игорь чувствовал присутствие этого существа за смутными границами, которым не мог подражать ни один человек. Вскоре он понял, что это существо было Атараксией. Впервые после ее смерти яркая радостная улыбка покорила его губы.

Даже если это была всего лишь иллюзия и простой сон, все было хорошо. Он был в порядке с этой небольшой надеждой. Он охотно отдал бы свою жизнь и все, что у него было, ради этой маленькой надежды.

«Хотели бы Вы загадать желание?»

Голос Атараксии не принадлежал к человеческому языку и не был голосом, а был просто волнами мыслей, тонко перемещавшимися в его голове.

Игорь сразу озвучил свое желание, и это было вернуть ее из мертвых, увидеть ее снова, иметь ее рядом с собой, попросить второй шанс. Однако Атараксия спокойно покачала головой.

«У меня тоже есть долг, чтобы заплатить ей. Она не хочет быть с Вами. Я не могу исполнить это желание».

P.s (114 глава будет завтра в 14:00-16:00. Сегодня не успею)

Услышав слова Атараксии, сердце Игоря разбилось на миллион осколков. Это небесное существо даровало ему шанс осуществить его желание.

«А другого желания нет? Это Ваш единственный шанс». Это небесное существо было безжалостным.

Игорь поднял глаза. Большие золотые глаз Атараксии не выражали эмоций. Вообще ничего. Он смотрел на Игоря пустыми глазами. Через некоторое время он покачал головой и пошёл прочь.

Атараксия уходил.

Игорь стиснул зубы и сказал: «Тогда верни время вспять! Я изменю ее чувства ко мне.»

«Время, да. Это возможно. В какое время Вы хотите?»

«Время, которое она хочет».

В тот момент, когда она выпила яд, или когда она никогда не знала о его существовании, для него это не имело значения. Пока она жива, он будет готов преследовать ее хоть до края земли, чтобы изменить ее разбитое и заключенное в клетку сердце. Он позаботится об этом.

«Я исполню ваше желание».

И на этом сон закончился, и он проснулся. Его глаза открылись, и он заметил, что его тело было намного меньше. На прикроватной тумбочке тихо покоилось золотое перо. Узнав сегодняшнюю дату, он быстро отправился на территорию графа Аллесина.

Он нервничал. Что он ей скажет? Как бы он представился? Вспомнит ли она свое жестокое прошлое? Но, возможно, она ничего не знает об её прошлой жизни,

Вопросы за вопросами заполонили его разум. Он еще не спал и не ел как следует. Единственные мысли, в его голове, были об Рианнан. Она сохранила его надежду. Он поехал на лошади к ее дому так быстро, как только мог, надеясь, что она вообще ничего не знает, тогда у неё не должно быть на него обиды.

Однако его надежда рухнула, когда он получил известие о ее отъезде в Кричтон. Его внезапно осенило, что она тоже должно быть сохранила воспоминания об прошлом жизни. Он быстро побежал к порту, но опоздал на секунду. В тот момент он сильно винил себя. Он упустил свой единственный шанс. Если бы только он двигался я немного быстрее, возможно, он бы ее поймал.

Но теперь... когда он снова подумал об этом, было хорошо, что она уехала в Кричтон. Если бы он встретил ее тогда, их нынешние отношения были бы невозможны, потому что он был уверен, что она обижалась бы на него еще больше и, вероятно, до самой смерти.

Конец воспоминаний!

«Ммм…»

Глаза Рианнан слегка прищурились. Ее дыхание было мягким и расслабленным, но время от времени оно учащалось и становилось резким, чтобы снова расслабиться.

Игорь наклонился и погладил большим пальцем ее щеку, лоб и виски. У нее были проблемы со сном. Даже когда она заснула, она продолжала вертеться.

«Мне кажется, Её Величество боится заснуть».

Придворный врач, назначенный для осмотра Рианнан, объяснил королю Арунделла причину ее хронической бессонницы.

После того, как она перестала принимать лекарства, которые получила от врача в Крачтоне, придворный врач Арунделла прописал ей новые лекарства.

Игорь позаботился о том, чтобы врач как можно внимательнее следил за ее здоровьем. В результате врач сообщил, что у неё нет проблем с физическим здоровьем, но у нее есть психическая травма, из-за которой с раннего возраста у неё бессонница.

P.s (115 глава будет завтра в 17:00-20:00)

«Ваше Величество, обычно это явление типично для детей. Дети засыпают, с мыслями, что никогда не проснутся. Поэтому они начинают бояться ночи и бояться того, что так естественно для нас. Я не знаю, почему Ее Величества переживает это, когда она уже стала взрослой», - сказал придворный врач, нахмурив брови, - «но в любом случае я пытался облегчить симптомы, выписывая лечебные травы, которые успокоили бы ее нервы, но чтобы полностью искоренить ее бессонницу, мне придется возложить ответственность за поиск причины ее проблемы на Вас, Ваше Величество.»

Игорь кивнул.

Он уже знал истинную причину ее страданий. Хоть она и сказала, что ее проблемы начались после смерти ее матери, но, по правде говоря, они были связаны с жизненным опытом ее прошлого и воспоминаниями, которые она сохранила.

Ответ был очевиден.

Как такой хрупкий человек, как она, воскресший из мертвых, как она может не бояться темноты? Его глаза были полны сложных эмоций, глядя на спящую Рианнан.

Он использовал свое единственное желание, которое даровала ему Атараксия, чтобы вернуть ее, чтобы она была рядом с ним по его собственной эгоистичной прихоти, и теперь она здесь. Если бы он мог загадать еще одно желание. Его рука медленно двинулась вниз и остановилась у ее живота. Он наклонился и оставил нежный поцелуй на ее животе.

Он отчаянно умолял небесное существо наверху, чтобы оно вернуло драгоценное дитя, которого они потеряли в далеком прошлом.

Многочисленные горничные и дворецкие отчаянно бегали по оживленному дворцу, выполняя свою работу. Был день дворцового банкета. В балу будут участвовать новобрачные король и королева, а также многие важные фигуры из Арунделла и соседних королевств. Бальный зал, где будет проходить мероприятие, был наполнен красочными и дорогими вещами. А потом, наконец, из-за гигантского занавеса донеслись тонкие звуки инструментов, указывающие на начало бала.

Через мгновение вышел слуга и назвал имена дворян от самого высокого до самого низкого ранга, и все они один за другим своевременно вошли в зал. Один пустой бальный зал медленно заполнялся гостями одним за другим. Лица знати, приветствовавшие друг друга, были полны улыбок и любопытства. У них было много мыслей и мнений о главных героях банкета - короле и его жене.

Их помолвка была, другой, и традиционной свадебной церемонии, чтобы обозначить их союз, так и не произошло. Таким образом, толпа была очень заинтересована в том, как они отреагируют, и, таким образом, вызвала много слухов и сплетен о новобрачных короле и королеве.

«Я слышала, что герцогиня Сессли стала почётной фрейлиной королевы».

«Эта эгоистичная герцогиня?»

«Да. Ходили слухи, что она была с её Величеством весь последний месяц, чтобы помочь королеве приспособиться к дворцу.»

«Хм… она ближайший советник короля. Он должно быть искренне заботиться о своей жене, раз герцогиня стала почётной фрейлиной королевы.» Заговорили дворяне. Тем временем дамы обмахнулись веером.

«Но даже в этом случае она все еще живет в заложниках, верно?»- голос слегка понизился и издал издевательский смех.

Кто-то играл в адвоката дьявола.

«В таком случае, если наши отношения с Кричтоном испортятся, что станет с королевой? Мы не знаем»- снова прозвучал этот ехидный голос.

«Но ведь Ее Величество крестница королевы-матери, не так ли? Конечно, с ней не случится ничего ужасного. Есть предположение, что даже если бы Ее Величество не переехала в Кричтон и осталась в Арунделле, она достигла бы статуса королевы гораздо раньше».

P.s (116-120 главы попытаюсь залить на выходных)

«Это не имеет значения. Её Величество в настоящее время не обладает никакой властью, и то, что она крестница Королевы-Матери, ничего не значит!» - язвительно произнес чей-то голос.

«Вы правы» - кивнул один из дворян, задумавшись над этим вопросом, - «Даже после свадебной церемонии её Величество недолго присутствовала на ночной вечеринке, прежде чем вернуться во дворец королевы. Более того, я слышал, что наш король пришел в ярость, узнав, что не так давно она отправилась на встречу с Королевой-Матерью без его ведома»

Другой задумчиво вздохнул. «Похоже, что горькие отношения между его Величеством и Королевой-Матерью все еще остаются. Интересно, когда они снова помирятся?»

Мелодичные размышления внезапно прекратились рядом с болтающими губами, сплетничающими здесь и там.

Главный слуга заорал во всю глотку и объявил о появлении Короля и Королевы

«Его Величество Король и Ее Величество Королева входят!»

Дворяне быстро отошли в сторону и открыли прямой путь к трону.

В бальном зале воцарилась тишина, все взгляды были прикованы к королю и королеве, а точнее, к их рукам. При виде молодоженов, державшихся за руки, с их губ сорвались изумленные возглас.

«Какая прекрасная пара.»

«Ты прав. Они вместе выглядят лучше , чем я себе представляла.»

Дворяне всю жизнь стремились к молодости и красоте. Раздались искренними вздохам изумления и удивления при виде прекрасной Королевы и очаровательного Короля.

Пока они смотрели, как Король смотрит на свою королеву глазами, полными любви и нежности, горькие мнения, которые у них были всего несколько минут назад, снова изменились. Казалось маловероятным, что их отношения будут разорваны, и тем более, что король не одобрял свою королеву, поскольку она была всего лишь заложницей.

В то время как множество взглядов и мыслей было обращено к Королю и Королеве, пара подошла к тронам и сели.

Рука Короля легла поверх руки Королевы, лежащей на подлокотнике. Все взгляды знати были сосредоточены на этой конкретной точке.

Даже произнося тост, Король не отпускал её руки.

«Добро пожаловать, почетные гости. Вы проделали весь этот путь, чтобы навестить нас и поздравить с нашим браком. За это я благодарю вас и надеюсь, что вы прекрасно проведете время.»

«Поздравляем с женитьбой! Да благословит бог Ваше Величество Короля и Ваше Величество Королеву!»

Дворяне весело праздновали. Руки многих аристократов в бальном зале одновременно подняли бокалы.

Музыка заиграла снова, и толпа возобновила свои разговоры.

Бал начался всерьез.

В этот момент, когда глаза гостей на мгновение отвернулись от короля и королевы, Игорь тихо наклонился и прошептал Рианнан, «Я же тебе говорил, не так ли? Они не отводят взгляды, потому что отчаянно пытаются увидеть, когда наши руки разойдутся.»

Рианнан покачала головой из стороны в сторону и тихо и торжественно вздохнула.

Игорь улыбнулся и крепче сжал ее руку.

«Есть способ убедиться, что ты не нервничаешь в бальном зале. Хочешь попробовать?» - спросил Игорь

P.s (117,118 главы будут сегодня в течении дня)

Прежде чем появиться на публике, Игорь попытался успокоить любимую жену, увидев, что она взволнована и нервничает.

Вздохнув, она с готовностью согласилась на предложение Игоря. По ее согласию он тут же схватил ее за руку и не отпускал. Её сердце наполнилось счастьем.

То, что он сказал ей потом, потрясло ее больше, чем его предложение. Он сказал, что до тех пор, пока она будет крепко держать его за руку, глаза знати будут оставаться прикованными к их рукам, и никто не захочет смотреть на нее.

Когда они сели на трон, Игорь не отпустил ее руки. Она попыталась незаметно выдернуть руку, но Игорь не сдвинулся с места.

Все глаза были прикованы к их сцепленным рукам, несмотря на то, что они притворялись, что этого не делают. С того момента, как они появились на публике со сцепленными руками, дворянство сразу же потеряло интерес к Королеве и наперебой стало интересоваться их отношениями. Это было редкое зрелище-видеть, как король и королева проявляют признаки истинной привязанности в такой

официальной обстановке.

Вскоре все дворяне выстроились в красивую линию и приветствовали Короля и Королеву лично. Приказ шел от высокопоставленных дворян к дворянам низшего ранга.

Муж и жена из Дома Лиссель расхваливали давнюю традицию приветствия Королевской семьи первыми

«Поздравляю вас с женитьбой, Ваше Величество Король, и вас, Ваше Величество Королева.»

Он поклонился и поцеловал тыльную сторону ладони Игоря, а потом и Рианнан.

«Вы прекрасно смотритесь вместе. Я надеюсь, что благословение небес будет с вами навсегда.»

Когда Герцог закончил свое приветствие, Герцогиня начала свое. Она поприветствовала Королевские особы в противоположном порядке и подошла сначала к Королеве, а уже потом к Королю. Как и ее муж, она сказала им поздравление и отошла.

По мере того как аристократы и их знатные спутники подходили к ним, стройная шеренга становилась все меньше.

Тем временем Рианнан тихонько рассмеялась и прошептала, «Когда же ты отпустишь мою руку?»

«Мы снова будем держаться за руки. Зачем отпускать её сейчас?»

«Мы снова возьмемся за руки?»

«Ну что ж…»

Пока приветствия от знати продолжались, Игорь и Рианнан перешептывались между собой, но вскоре прекратили

свои разговоры и широко улыбнулись приближающимся к ним дворянам.

Когда последнее приветствие подошло к концу, Рианнан смогла услышать рассуждения Игоря

«Ты должна танцевать со мной, Рианнан» - сказал Игорь.

Он поднял палец, и в этот момент музыка сменилась с безмятежной мелодии на мелодию танца.

Он встал со своего места и протянул руку. Рианнан получила поцелуи на тыльной стороне ладони, символ об абсолютной преданности. Теперь перед ней стоял Игорь и низко кланялся, как подобает знати. Он потянул ее за руку и нежно поцеловал.

«Рианнан, жена моя, можно ли мне пригласить вас на этот танец?» Игорь мягко улыбнулся, его глаза наполнились любовью.

Игорь с тоской посмотрел на нее

Рианнан оглянулась.

В его глазах она увидела человека, которого когда-то знала из прошлого.

Это был тот Игорь, которого она когда-то знала.

У Игоря их прошлого было стоическое и сердитое выражение. У них была самая ужасная ночь, их брак закончился горько. Он мог потрудиться и изобразить фальшивую улыбку или просто угрюмо потанцевать с ней, поскольку это было необходимыми обязательствоми.

Для его прошлого Рианнан была как корова, которую тащат на бойню.

Хотя было принято танцевать с ним дважды, Рианнан не выдержала насмешливых взглядов знати и перешептываний, поэтому не смогла продолжить второй танец.

Видя, что она в любой момент может упасть в обморок, Игорь отпустил её и ушел. Он не просил у неё второго танца.

Но это было тогда.

Рианнан посмотрел в глаза Игорю, человеку, принадлежащему к этому времени, а не к прошлому.

«Я согласна»

P.s (если будет время сделаю 118 главу сегодня, а если нет то завтра будут 118 и 119 главы)

Рианнан отбросила воспоминания о своей прошлой жизни и встала со своего места. За последний месяц ей пришлось много раз подумать. Единственной мыслью, к которому она пришла, заключалось в том, что людей которые сеяли хаос в ее прошлой жизни, больше не было, и Игорь в этой жизни был совсем другим человеком.

Она начала верить в эту мысль.

Король и Королева спустились вниз, держась за руки. Тем временем дворяне поспешно отошли в сторону, чтобы создать пустое пространство посередине.

Поклонившись друг другу, они вытянули одну сторону руки наружу и закружились на месте. Их глаза не отрывались друг от друга ни на дюйм. Пока они поворачивались в другую сторону, их взгляды не дрогнули.

Игорь притянул Рианнан ближе к себе и сделал шаг вперед.

Он посмотрел на нее

Она посмотрела на него

Её губы были полны искренней улыбки

Он широко улыбался, пока они танцевали.

Независимо от того кто на них смотрел, они не видели Короля и Королеву, соответствующих своему статуса, а видели лишь глубоко влюбленных мужчину и женщину.

«Похоже, Его Величество заботится о Королеве гораздо больше, чем мы ожидали.»

«Да» - усмехнулся дворянин, -«возможно, мы уже совсем скоро увидим нового члена королевской семьи. Они выглядят такими счастливыми вместе. Я уверен, что ее беременность близка.»

«Похоже, мы снова станем свидетелями хороших новостей.»

В то время как дворяне высказывали свое мнение о Короле и Королеве, второй танец Короля и Королевы подошел к концу. Они поклонились друг другу и элегантно покинули танцевальный зал.

Вскоре и дворяне начали танцевали.

Мелодия с более быстрым темпом заиграла по всему бальному залу.

Аристократы схватили за руки своих партнерш и потащили их танцевать. Обслуживающий персонал доставлял легкие закуски и алкоголь гостям, свободно стоявшим и весело наблюдавшим за танцем.

Бальный зал был наполнен веселым настроением.

После того, как танец закончился, король и королева разошлись и начали всерьез общаться с дворянами, чего многие из их с нетерпением ждали. Дворяне немедленно подошли к своей королеве.

«Моя Королева, она жена герцога Саа.»

Миссис Сессли оставалась рядом с Рианнан, представляя дворян которые намеривались пообщаться с Королевой. Дворяне, которые до этого могли только поприветствовать ей, теперь могли поговорить с ней, о том что им хотелось.

«Моя Королева, я хочу пригласить вас присоединиться к нам в наших владениях, если вы найдете подходящее время, если на то будет воля небес. Пейзажи там очень красивые. Я уверена что вам они понравится.»

Слова герцогини были полны искренности.

Рианнан обмахнулась веером и мягко улыбнулась

«Спасибо за ваше предложение, Герцогиня. Я действительно ценю это, однако, я еще не полностью приспособилась к дворцу, поэтому мне будет трудно дать вам какое-либо обещание посетить ваши владения. Но я обязательно запомню вашу искреннюю просьбу.»

«Что вы имеете в виду, моя Королева? Вы, кажется, уже достаточно приспособились к этому месту, особенно учитывая, насколько вы близки с Его Величеством! Не так ли, мадам Сессли?»

Услышав ее слова, дворяне стоявшие рядом одновременно от души рассмеялись.

Миссис Сессли рассмеялась и послала ей затуманенный взгляд. «Вы себе не представляете, как сильно Его Величество заботится и обожает Ее Величество. Я просто скажу вам, что то, что вы видели сегодня, ничто по сравнению с тем, как они обычно выглядят.»

«Боже мой! Подумать только, их любовь глубже, чем это! Как только я увидела, как близко Его Величество и Ее Величество были вместе, я потеряла счет тому, сколько раз я ущипнула своего мужа за бедра в порыве гнева и ревности. Я почти уверен, что в этот момент он ходит в синяках!»

Последовал еще один взрыв сердечного смеха.

Пока они беседовали, подошел слуга искавший миссис Сессли.

Кто-то из резиденции искал ее присутствия.

Видя, что Рианнан легко погрузилась в общество знати, она успокоилась и ушла, чтобы заняться делами, которые требовали её внимания. Она рассудила, что Рианнан сможет продолжить разговор, даже когда останется одна.

P.s (119 глава скорее всего сегодня не выйдет. Я вернулся только 1,5 часа назад и сразу сел за главу, я просто напросто не успею её сделать, но попытаюсь завтра сделать 119,120 главы. Хотя ничего не обещаю, но как минимум 119 глава завтра будет)

Однако в тот момент, когда миссис Сессли покинула это место, другая группа дворян, пристально следившая за Королевой, медленно направилась к ней.

Рианнан посмотрела на них, и узнала молодую женщину, возглавлявшую группу, и сразу же ее лицо окаменело.

Серафина Риссель.

В прошлом она была одной из ведущих дворянок, которые насмехались и говорили о ей насмешливым комментарием за ее спиной. Тогда она была замужем, но по странным причинам осталась незамужней и без благородного партнера в нынешней жизни.

«Приветствую вас, Ваше Величество. Я старшая дочь Герцога Рисселя, Серафина Риссель.»

В этот момент воздух слегка изменился.

Аристократы, которые не могли насытиться королевой и горячо болтали, плотно закрыли рты, как будто давали какое-то невысказанное обещание.

Их глаза скользили по Рианнан и Серафине в зад и вперед, пытаясь прочесть настроение.

Они стояли, ожидая, что будет дальше.

Интуиция Рианнан подсказывала ей, что тут что-то не так. Она чувствовала, что ей не хватает какого-то ключевого знания. Она пыталась выяснить это, основываясь на информации, полученной от миссис Сессли, но ничего не получалось.

«Приятно познакомиться, герцогиня.»

Услышав ответ королевы, Серафина слегка приподняла уголки губ.

Рианнан знала по своему опыту, что выражение лица Серафины было выражением, сделанным перед тем, как начать тотальную атаку, но даже если она предсказывала нападение Герцогини в любой момент, она не знала причины.

Если бы только миссис Сессли была рядом, она бы помогла ей быстро проанализировать ситуацию, но сейчас она была одна.

Они ждали, когда миссис Сесли уйдет, чтобы никто не смог ей помочь.

«Я собиралась поприветствовать вас раньше, моя Королева, но популярность Ее Величества была настолько ошеломляющей, что я боялась, что не смогу произнести ни слова.»

Рианнан почувствовала легкое жало в голосе Серафины.

«Вы слишком меня хвалите. Они пришли ко мне, чтобы помочь, думая, что я никого здесь не знаю и что мне будет одиноко.» - ответила Рианнан с тонкой улыбкой.

Серафина подняла веер и посмотрела в голубые глаза королевы.

«Вы правы, Моя Королева. Вы попали в место, которого не знаете, и пробыли в незнакомом месте целый месяц. В самом деле, вам должно быть было одиноко.»

В этот момент Рианнан услышала легкие вздохи аристократов вокруг нее.

Вскоре тишина, такая же тихая, как тундра, накрыла это место.

Она сама решила не оставаться в Кричтоне до дня своей свадьбы и приехала в Аранделл на месяц раньше, под конвоем армии, но мало кто знал об этой детали. Аристократы пришли к идее, что их Король попросил Кричтона прислать ему члена Королевской семьи в качестве заложника, и таким образом их новоявленная королева была утащена обратно в Аранделл.

Все думали об этом, но никто по-настоящему не говорил об этом вслух, потому что жестокое обращение с Королевой, в которое они верили в своих сердцах, все было отметено, как только они увидели подлинную любовь и привязанность Короля к своей Королеве, но вот Серафина вновь подстрекает их к насилию.

Главное, что она хотела донести, было то, что даже если она и была близка с Королем, факт остается фактом, что она была заложницей, захваченной из чужого королевства.

П.п (ну она и сука)

П.п (как и обещал, 2 главы)

«На самом деле я совершенно не осведомлен о ситуации за границей, поэтому мне нужно было заставить себя задать вам этот вопрос, моя Королева. Если мое замечание показалось вам неприятным и отталкивающим, простите.»

Серафина придумала оправдание своего невежества в качестве средства спасения, в случае если она была не права, если Рианнан поправит ее, и если Рианнан обидится на ее слова. Серафина просто скажет, что у нее не было намерений оскорбить Королеву.

Рианнан внимательно изучала Серафину Риссель и ее людей. Они были дочерьми знати, достигшими зрелого возраста для замужества. Их эмоциональные глаза содержали гнев и ревность, направленные на нее, а не на окружающих ее аристократок.

Но почему они злятся и ревнуют?

Вскоре последовал ответ.

Этот гнев и ревность, были из-за что они потеряли свой шанс стать Королевой.

Игорь был талантливым молодым человеком, пользующимся такой популярностью среди незамужних женщин, что слухи о его имени распространились за пределы Арунделла. Дочери аристократов Арунделла никогда не смирятся с тем, что Рианнан лишила их единственного шанса стать Королевой.

Рианнан мысленно улыбнулась.

По крайней мере, это не изменилось. Когда политическая власть Игоря была отнята его матерью в прошлой жизни, многие женщины так и продолжали соперничать за его любовь, и среди них была Летиция.

Рианнан подняла голову и посмотрела в глаза Серафине.

Большой разрыв в социальной иерархии возникнет, когда нету ни Королевы, ни Принцессы. Это означает, что самой высокой дворянкой в благородном обществе будет Серафина Риссель, поэтому многие обращались с ней как с будущей Королевой.

Уже тогда Серафина водила за нос знатных дам и создавала в обществе всевозможные выдуманные слухи.

Рианнан задавалась вопросом, есть ли у нее большая мечта и надежда стать любовницей Игоря и Королевой.

Игорь женился молодым, потому что тогда на него давила мать, но в этой жизни он всю жизнь прожил холостяком. Многим хватало и того, чтобы лелеять надежду стать его любовницей.

Может быть, Серафина все еще не вышла замуж только из-за этой маленькой надежды на возможность.

Рианнан слегка улыбнулась.

Если причина была в этом, то проблема была в том, с чем она не могла справиться, и она уже знала, каким человеком была Серафина Риссел.

«Я попросила Его Величеству взять меня с собой, если он действительно вернется в Аранделл» - ответил Рианнан.

«Вы сначала обратились с просьбой к Его Величеству Королю, моя Королева?»

«Да»-кивнул Рианнан с мрачным и убитым горем взглядом, - «я хотел как можно скорее увидеть свою покойную мать. У меня не было возможности навестить ее ни разу, пока я жил за границей в Кричтоне»

Пока она излагала свои меланхоличные рассуждения, благородные дамы немедленно проявили сочувствие и сострадание.

«Ах… Я вижу. Ваше величество, это должно быть было очень больно для вас, примите мои соболезнования.»

«Так как я потеряла свою мать в раннем возрасте и была немедленно отправлена в Кричтон, мысль о том, чтобы увидеть ее снова…»

История о ребенке, потерявшем мать в юном возрасте, всегда вызывает сочувствие у добросердечных душ и особенно у благородных женщин в их поздние и зрелые годы.

Они пытались успокоить печаль Рианнан.

Рианнан слегка улыбнулась.

«Спасибо. Я ценю ваше утешение. К счастью, Его Величество знал об этом и отложил план посетить мои владения, по пути, в Эдирне. Я была благодарена Его Величеству за то, что я смогла передать привет моей покойной матери, а он спокойно стоял рядом со мной.»

«Какая забота о нашей Королеве!»

«Совершенно верно. Внимание Его Величества к вашим чувствам поистине трогательно.»

P.s (Скорее всего ближайшие 2 недели глав не будет, я буду редактировать главы с 1 по 100. Ну или будут главы, но раз в 3-5 дней.)

Ужасный воздух исчез. Атмосфера стала веселой и радостной, и так же продолжились разговоры о глубокой заботе Короля к Королеве.

Серафина, чьим единственным намерением было оскорбить Королеву, привела к тому, что дворяне начали  сочувствовали Королеве из-за ее печального прошлого. Ее лицо становилось все жестче, чем больше аристократы утешали и простирали свои сердца к своей Королеве. Она в гневе прикусила губу, когда в ее хорошенькой головке возникла мысль, и тут же самодовольно улыбнулась.

“Ваше Величество, разве не факт, что оба ваших родителя похоронены в этом месте?” - спросила Серафина.

Рианнан кивнула. "Да. После того как мой отец скончался, оба покоятся в одном и том же самом месте.”

Губы Серафины слегка приподнялись. - "Тогда почему вы говорите о своей матери, а не об отце? А, кажется, я знаю почему. После смерти матери Её Величества выгнали своего отца из его собственного дома. Я права?”

В ее голосе звучала торжествующая победа.

Это было беспрецедентно и неслыханно для ребенка, чтобы выгнать своих собственных родителей. Те, кто ценит традиции, чувство чести и долга, осмелились бы обвинить королеву в дрянном поведении. Серафина была уверена, что, если бы после этого она не поехала прямо в Кричтон и не осталась в Арунделле, ей пришлось бы пережить ответную реакцию и критику.

“Я была удивлена, узнав об этом. Подумать только, такое могло случиться. Я уверен, что у вас была достаточная причина, Ваше Величество, но для меня. Я не осмеливаюсь представить себя в таком положении.”

После ее грубого замечания в комнате воцарилась тишина. Даже те, кто сидел в углах бального зала, почувствовали неловкость, исходящую от расположения королевы, и плотно сжали губы.

Рианнан заметила, что все взгляды были сосредоточены на ней.

Она посмотрела на Серафину и тепло улыбнулась. - "Вы рассказываете такую ужасно интересную историю. Пожалуйста, продолжайте.”

Ее реакция была неожиданной, не сердитой и не взволнованной, а мягкой и теплой улыбкой.

Серафина стала более агрессивной.

"Что вы имеете в виду? Интересная история? Неужели вы не понимаете моих слов, Ваше Величество? Разве это правильно прогонять своих родителей? И ты же была ребенком. Поступить так с собственным отцом это кощунство! Это неслыханно и”

“Серафина!”

Громкий, раскатистый голос прервал вульгарный комментарий Серафины на полпути. Это был ее отец, герцог Риссел. Его лицо было белым и бледным, когда он быстро подбежал к дочери и схватил ее за руку.

"Что за грубые вещи ты говоришь королеве?!”

"В чем дело, отец? То, о чем я говорю, не ложь", - ответила Серафина. Она не понимала, почему его отец спешит к ней без всякой связи.

Герцог Риссель понизил голос и прошептал: “Ты издевалась над самим Королем и Королевой?”

Дочь герцога быстро поняла, чего ей не следовало говорить. Положение Короля было таким же, как и положение королевы. Как и она, он тоже выгнал свою мать из дворца. Слова, которые она произнесла, чтобы открыто критиковать проступки Королевы, косвенно распространялись и в осуждение действий Короля.

Лицо Серафины побледнело.

“О-отец… Я не это имел в виду…”

"Закрой рот!”

Герцог Риссель сурово пресек попытку дочери возразить. Он повернулся к Рианнан и низко поклонился. Его редеющие волосы были мокрыми от холодных капель пота.

"Ваше величество королева, пожалуйста, простите нас. Моя незрелая дочь говорила вещи, которые не имела в виду. Я прошу тебя даровать нам милость.”

Он слегка повернул голову в сторону короля, забившегося в дальний угол. Ему повезло, что он, казалось, не слышал, о чем говорила его дочь, и просто смотрел на них, словно пытаясь понять текущую ситуацию. Поэтому, если ему не удастся утолить гнев королевы, тогда дело может обернуться к худшему.

Он быстро склонил голову.

"Моя Королева, пожалуйста, будьте милосердны и простите такое дерзкое поведение моей дочери по отношению к вам. Я обещаю вернуться домой и наказать ее по всей строгости.”

П.п (Ну вроде батя у неё одыкватный)

"Хм? Ошибка, говоришь? А мне кажется, что ваша дочь говорила такие вещи для того что бы оскорбить меня (Мать вашу королеву), герцог Риссел", - сказал Рианнан с легкой улыбкой, указывая на то, что его дочь, Серафина, еще не извинилась перед королевой должным образом.

"А теперь искренне извинись перед Ее Величеством!” - Герцог Риссель быстро повернулся к Серафине и строго отругал ее.

Услышав приказ отца, Серафина крепко зажмурилась и сжала кулаки. Она знала, что единственный выход из ямы, в которую она себя загнала, - это принести Королеве свои самые искренние извинения, и если Королева примет ее извинения и простит ей ее неподобающее поведение к королеве.

Серафина опустилась на одно колено.

Между тем дворяне рядом с ней и те, кто наблюдал за ней издали пронзительными глазами, молчали и обмахивались веерами.

Серафина-аристократка была единственной, кто управлял мельницами слухов и общественными кругами по своей воле и указу, но теперь она стояла на коленях перед сотнями пристальных глаз.

Это было неслыханно.

"Ваше величество, я совершил ужасную ошибку, и надеюсь, вы даруете мне прощение.”

Ледяные голубые глаза Рианнан были спокойны. Она посмотрела на Серафину и вздернула подбородок.

"Пожалуйста, встань.”

По приказу королевы Серафина встала. Руки, вцепившиеся в подол ее юбки, дрожали.

“Я думаю, что с этого момента вам важно быть более внимательными к своим словам и действиям", - сказала Королева с улыбкой на лице, - "Я уверена, вы понимаете, что есть предел тому, сколько раз вы можете избежать ответственности, используя невежество как простое оправдание.”

"Я запомню ваше предупреждение", - с горечью ответила Серафина.

Отец и дочь поспешно покинули место происшествия.

Дворяне неодобрительно покачали головами, наблюдая, как члены Дома Риссель поспешно уходят из-за смущения.

"До сих пор эта юная леди вела себя довольно надменно.”

“Да", - согласно кивнул голос, - "Она вела себя так, словно была королевой в отсутствие королевы-матери. В конце концов, ее явное высокомерие вызвало у нее неприятности.”

"Но она получила ценный урок, верно?”

После этого, когда небольшое волнение было устранено, некогда тихий бальный зал наполнился веселым смехом, а миссис Сесли, которая на мгновение ушла, снова появилась и встала рядом с королевой.

Веселая беседа оживилась, и Рианнан завела восхитительную беседу с дворянами.

На этот раз к ней подошла группа джентльменов.

"Ваше величество, прошу прощения, если мы помешали вашим оживленным беседам, но не могли бы мы тоже присоединиться?”

"Да, конечно. Присоединяйтесь к нам", - кивнула Рианнан и с улыбкой наклонила голову в сторону этого зрелища по просьбе маркиза Парвада.

Маркиз хлопнул сына по плечу.

“Это мой сын, ваше величество", - затем он наклонился к сыну и сказал: - "Иди, передай привет королеве.”

Молодой человек с детским лицом взял королеву за руку и многозначительно поцеловал ее.

"Я Аш Парвад, старший сын из Дома Парвада. Для меня большая честь находиться в вашем присутствии, Ваше Величество.”

Рианнан улыбнулась. - "Рада познакомиться с вами, сэр Парвад.”

Поскольку только дворяне с престижными титулами и их дома могли приветствовать Короля и Королеву в начале бала, поэтому теперь было много дворян, которые хотели представить своих сыновей и дочерей Королевской Семье.

Когда обмен приветствиями подошел к концу, маркиз Парвад спросил: - ”Какова была тема ваше разговора?"

Рианннан весело рассмеялась. - "Мы просто обсуждали такие тривиальные вещи, как книги, которые мы с удовольствием читали в последнее время.”

"Неужели это так? Мне тоже очень любопытно узнать, какие книги читают сейчас наши барышни", - ответила жена графа Сапфии.

П.п (Неужели эту суку осадили)

“Настала очередь Ее Величества перечислить книги, которые она читала", - ответила одна из знатных дам.

Маркиз Парвад широко рассмеялся и развел руками. - "Похоже, я неплохо провел время. Если вы не возражаете, может быть, мы тоже можем послушать? По правде говоря, в последнее время мы ищем хорошие книги для чтения.”

Рианнан на мгновение задумалась над его тонкой просьбой. Вскоре на ум пришло название, и она ответила: “Недавно я читала книгу под названием "Борьба за сладость", и она мне понравилась.”

Несколько молодых холостяков разразились веселым смехом.

"Название книги называется "Борьба за сладость"?Это правда? Боже, это похоже на книгу, связанную с созданием пустыни.”

Прежде чем Рианнан успела ответить, Эш Павард приоткрыл рот и сказал: - "Сэр Киллиан, мне кажется, у вас какое-то недоразумение. Книга довольно известна и известна своими гуманитарными науками. Похоже, что вы об этом не знаете.”

Молодые люди, которые рано разразились веселым смехом, тут же покраснели. Их лица были похожи на помидоры. Другие джентльмены смотрели на них с жалостью, а аристократки цокали языками и качали головами.

Эш Парвад смотрел на королеву глазами, полными восхищения.

“Мне очень понравилось читать эту книгу, ваше величество. Меня поразило с большим интересом, что автор сравнивает пчел с людьми в их борьбе с погодой и другими опасностями, чтобы создать пчелиный воск, эквивалентно тому, как люди работают вместе, чтобы создать драгоценные товары, причем пчелиный воск это сладости, на которые ссылается название”, - сказал Эш Парвад.

"Да. Эта сладость представляет системы гуманитарных наук, которые мы должны сохранить. Основной смысл книги заключался в том, чтобы создавать талантливых людей и упорно трудиться ради их средств к существованию, как если бы каждый день был битвой.”

Эш Парвад глубокомысленно кивнул и взволнованно сказал: - "Похоже, ваше величество, вы поняли, что именно подразумевается под этой книгой. Тогда что вы думаете о двух факторах ветра и света, на которые ссылается книга?”

Рианнан улыбнулась.

“Хотя мне трудно быть уверенным в моей теории, поскольку автор не смог объяснить факторы отдельно, но если вы подумаете об этом в какой-то степени, пчелы, создающие высококачественный пчелиный воск это ветер и свет. Ветер-это движущая сила, несущая семена в разные области, а свет-это помощь, помогающая семенам расти и цвести. Это показывает нам, что для создания талантливой личности требуются не только усилия, важно, чтобы мы совершенствовались сами, но для этого общество должно обеспечить опору, чтобы стоять самостоятельно.”

Эш Парвад понимающе кивнул, - "То, что говорит Ваше Величество, подтверждает мое предположение.”

Королева и старший сын из Дома Парвад вежливо рассмеялись.

Тем временем графиня Сафия прервала их разговор: - “Ваше величество, я тоже с удовольствием прочитала эту книгу. Мне лично нравятся многие работы автора профессора Лагмана.”

Рианнан повернулся к графине Сафии и улыбнулся. - "Совершенно верно. Он не только критик, но и поэт. Он довольно известен своими интеллектуальными мыслями, которые так. красноречиво облекают действия в слова.”

"Я хотела бы пригласить вас как-нибудь в мои владения, Ваше Величество. Мне стыдно, что ваше замечательное наблюдение просто унесут без его присутствия здесь", - сказала графиня Сафия.

Рианнан от души рассмеялась.

"Когда я был в Кричтоне, у меня не было другого выбора, кроме как открыть салон с принцессой Еленой. Ей нравилось спорить со многими молодыми джентльменами и аристократками. Если в будущем представится такая возможность, я бы очень хотела пригласить всех во дворец на официальные дебаты, подобные тем, что я делал, живя за границей.”

"Конечно, Ваше Величество. Для меня будет честью, если вы пригласите нас", - сказал Эш Парвад и поцеловал тыльную сторону ладони Рианнан.

Тем временем кто-то появился из-за спины королевы и притянул ее бедра к себе.

"Сэр Парвад, мне кажется, вы зашли слишком далеко, поцеловав сегодня руку моей жены дважды.”

П.п (Это тяжелее переводить чем главы 18+)

Услышав этот голоса, Эш Парвад был потрясен, но быстро пришел в себя и взял себя в руки. Он не заметил, как перед ним появился Король и обнял Королеву одной рукой, словно показывая, что она принадлежит ему.

Эш Парвад очень нервничал, но, увидев улыбку Короля, понял, что тот пошутил. Эш Парвад успокоился и неловко улыбнулся, его лицо слегка покраснело.

"Прошу прощения, Ваше Величество. Я был слишком сосредоточен на этой веселой беседе, которые давно не вел, и в конце концов переступила границы дозволенного.”

"Похоже, в этом бальном зале все сосредоточены на разговорах, а не на танцах. При таком раскладе не разойдется ли слух, что наша королева часами держала всех на расстоянии разговорами и отказывалась отпускать? Как насчет того, чтобы вы возглавили партию, и потанцевали с дочерьми богатых аристократов?”

После этих словах Короля молодые дочери знати радостно заулыбались и принялись обмахиваться веерами. Эш Парвад был дворянином, которому предстояло унаследовать герцогство. Он был красив и обладал замечательной индивидуальностью. Среди благородных дочерей многие видели в нем хорошего кандидата в мужья.

Эш Парвад кивнул, подошел к одной из благородных дочерей и вежливо пригласил ее на танец.

"Мисс, могу я пригласить вас на танец?”

Юная леди радостно улыбнулась и кивнула.

Эш Парвад улыбнулся в ответ, протянул руку и проводил напарницу в холл. Пока он прокладывал дорогу, многие джентльмены последовали его примеру и попросили руки благородных дочерей.

"Рианнан, если ты слишком устала, как насчет того, чтобы пойти внутрь и отдохнуть?”

Рианнан кивнула в ответ на предложение Игоря.

Она начала проявлять признаки усталости.

"Моя королева, пожалуйста, пройдите сюда.”

Миссис Сесли провела Рианнан внутрь.

Рианнан извинилась перед знатью, оставив бал быстрее всех.

П.п (А как же самая наглая (Серафина Риссел)?)

Вернувшись во дворец Королевы, она сразу же приняла ванну, после чего вытерлась. Она села на кровать и расчесала волосы, когда вошла миссис Сессли и подала Рианнан чашку теплого чая.

"Вы, должно быть, нервничали сегодня. Пожалуйста, возьмите немного этого, чтобы снять стресс.”

Рианнан кивнула и отхлебнула чаю.

Миссис Сесли не смогла сдержать довольной и победоносной улыбки.

“Вы хорошо поработали сегодня, моя Королева. Вы также проделали удивительную работу, управляя дочерью дома Риссель. То, что произошло сегодня, было лишь ее собственными действиями и не повлияет на вашу репутацию.”

Рианнан подняла глаза.

"Вы смотрели?”

Миссис Сесли кивнула.

"Да. Я лежал на спине, когда увидел, как она пытается выставить вас на посмешище. У меня были планы вмешаться, но я подумал, что вы сможете хорошо справиться и сами, поэтому я не вмешивался и вместо этого наблюдал издалека. Я также помешала его Величеству поспешно вмешаться и заставил его немного успокоиться и понаблюдать за ситуацией.”

"Понимаю.”

Рианнан отхлебнула чаю. Она на секунду погрузилась в свои мысли, прежде чем посмотреть в глаза своей фрейлине.

"Но, миссис Сессли, почему вы раньше не сказали мне о Серафине Риссел?”

"Моя королева, что вы имеете в виду?”

"Я уверен, вы уже знали, что она питала ко мне злобу, и потому, что это было связано с отношениями Короля со мной. Я спрашиваю, почему вы не сообщили мне об этом заранее?  Я знаю, что ты не из тех, кто способен упустить эти детали.”

На лице герцогини появилось смущенное выражение. Это было редкое зрелище. У нее всегда было расслабленное выражение лица.

Миссис Сессли поспешно подошла к королеве и опустилась на колени.

"Пожалуйста, простите меня, моя Королева. Я не хотел вас обманывать, и это было сделано не по злому умыслу. Когда Его Величество достиг подходящего возраста, но не проявил никаких признаков интереса к браку, многие дворяне собрались вместе и выбрали г-жу Серафину Риссель в качестве кандидата в королевы, однако Его Величество сразу же отклонил эту просьбу. Он никогда не проявлял к ней никакого личного интереса. Поскольку этот инцидент произошел давным-давно, я не хотела поднимать его перед вами, так как была уверена, что если вы об этом узнаете, то это может причинить вам ненужный дискомфорт", - с досадой сказала миссис Сесли.

"Я понимаю и ценю, что вы приняли во внимание мои чувства. Однако я хочу, чтобы вы не делали этого в следующий раз. Даже если бы эта информация вызвала у меня дискомфорт, мне нужно знать, чтобы я мог заранее подготовиться к тому, что я знаю, если я окажусь в неловкой ситуации, как сегодня. Дочь герцога сама вырыла могилу, но это не значит, что подобное не повторится.”

Миссис Сессли энергично закивала.

"Да, Моя Королева. Я запомню ваши слова.”

Рианнан кивнула и легким жестом указала на дверь.

"Вы сегодня хорошо поработали. Вы можете вернуться в свою комнату и отдохнуть.”

Миссис Сесли поклонилась и вышла из комнаты.

Рианнан вздохнула, провела пальцем по краю чашки и погрузилась в глубокое отчаяние. Она знала, каково это-иметь фрейлину в прошлом, и знала, как важно собрать информацию, прежде чем передать ее королеве. Придворная дама должна была убедиться, что информация правдива, иначе это повредило бы имиджу королевы.

Может быть, миссис Сессли и впрямь скрывала Рианнану информацию о Серафине Риссел специально, чтобы она не чувствовала дискомфорта, но это могло быть связано с тем, что Игорю это было невыгодно. Думаю об этом сейчас, Игорь действительно послал к ней миссис Сесли.

Может быть, она никогда не даст ей информацию, которая поставит короля, которому она служит, в невыгодное положение.

Рианнан знала, что это неизбежно, но ей было так грустно.

Тем временем в дверь постучали, прежде чем она открылась.

"Надеюсь, я тебя не побеспокою.”

Это был Игорь.

Он шагнул ближе к ней.

В воздухе витал слабый запах мыла. Кончики его волос казались влажными, как будто он только что закончил мыться. И, как и вчера, он протянул руку и обхватил ее щеку.

Когда он подошел для поцелуя, Рианнан повернула голову в сторону.

“Рианнан?”

В его голосе послышалось замешательство.

Рианнан взяла себя в руки и быстро пошла назад. К счастью, он не сократил расстояние, когда она отодвинулась от него.

"Мне нужно кое-что тебе сказать", - быстро проговорила Рианнан, не глядя ему в глаза.

Губы Игоря, полные улыбки, медленно сжались в беспокойстве.

“Давай", - сказал он.

Рианнан собралась с духом и глубоко вздохнула.

"Обо мне тебе тоже не стоит беспокоиться. Я могу постоять за себя.”

"Что вы имеете в виду?”

"Я говорю, что тебе не нужно связывать себя со мной и терять при этом свободу. Я не возражаю, если у тебя будет другая женщина, которую ты будешь держать в своих объятиях во время нашего брака. Ты можешь обнимать ее сколько захочешь без оглядки на мои чувства. Со мной все будет в порядке.”

П.п (Меня она уже начинает выбешивать)

После того, что случилось с Серафиной Риссель, она часто думала об этом, гадая, не повторятся ли события прошлого.

Интересно, будет ли он обнимать других женщин?

Он оставил большую дыру в ее сердце когда притянул Летицию к себе и обнял, это была самая обсуждаемая тема в королевстве после того как многие дворяне узнали об их романе.

Но…

Даже если он теперь хорошо к ней относится, потеряет ли он интерес к ней после того, как насладится ее телом так сильно, как ему хотелось?

Если все закончится именно так, Рианнан решила, что будет лучше, если она подведет черту.

Она не собиралась становиться посмешищем, как в прошлом.

“Но, пожалуйста, будьте осторожны, чтобы слухи не просочились наружу, поскольку это связано с моим достоинством, в конце концов.”

P.s (15.05.2021 будут 2 главы)

Рианнан держала рот на замке и плотно сжимала губы. В комнате воцарилась тишина, поскольку Игорь еще не ответил. Печальная тишина была похожа на затишье перед грозой.

Рианнан осторожно подняла голову. Она сразу же встретилась с фиолетовыми глазами, которые были ледяными. Бессознательно она задохнулась в безмолвном страхе. Как будто Игорь из прошлого смотрел на нее и произносил оскорбительные слова, которые, как он знал, ранят ее сердце

"Свобода значит” - усмехнулся Игорь и медленно промямлил.

Он подобрал ноги и зашаркал к ней.

В ответ Рианнан попятилась еще дальше, но, несмотря на это, он пошел к ней, не медленно и не торопясь, достаточно быстро, чтобы опередить ее.

Когда она уперлась спиной в стену, то поняла, что у нее больше нет возможности убежать. Если бы она знала, что это произойдет, то не отослала бы миссис Сессли. Горькое сожаление наполнило ее сердце, но она знала, что барахтаться в сожалениях будет только бесполезно.

"Ты предлагаешь мне обнять женщину, с которой я хочу быть?” - спросил Игорь, тяжело дыша, наклонившись к ней достаточно близко.

Она чувствовала его горячее дыхание.

Глядя в ее ледяные голубые глаза, сильно дрожащие, Игорь резко рассмеялся.

"Тогда, моя дорогая, похоже, я должен выполнить то, что ты хочешь”

Две сильные, большие руки Игоря схватили ее мягкое лицо и подняли ее подбородок вверх, когда он с силой завладел ее губами. Он атаковал ее губы, осквернил ее язык и глубоко вошел в ее рот, не пропуская ни одного удара.

Она не могла убежать. Все средства сопротивления оказались тщетными. Когда она отстранилась, его язык обхватил ее и притянул к себе.

П.п (них*я у него сильный язык)

Она была бессильна. Он поймал ее в свою ловушку.

“Ммфх!”

Она отчаянно пыталась вдохнуть хоть какое-то подобие воздуха, когда он грубо поцеловал ее. Легкий вздох вырвался из уголка ее губ, когда она потерлась о его.

Она не могла оттолкнуть его.

Это было невозможно.

Вместо этого она схватила его за плечо и оттолкнула в сторону, но вместо этого ее оттеснили к стене все дальше и дальше, пока она не осталась ни с чем. Не думая ни о чем другом, она сжала кулаки в комок и ударила по его плечам усталостью, на что он грубо схватил ее за запястья и прижал к стене.

В то же время он сильно прикусил ее мягкие и сочные нижние губы.

"Фу...”

Она чувствовала во рту горький привкус железа. Обе ее руки были связаны. Она оказалась в его объятиях, и ей некуда было бежать, и вскоре она потеряла всякую волю к сопротивлению.

В этот момент горькой капитуляции он натянул на нее легкую многослойную пижаму и разорвал ее в клочья.

П.п (это уже статья 131 УК РФ)

Ее богоподобное и соблазнительное тело открылось и коснулось холодного открытого воздуха. Ее припухшие губы, сильно прижатые к Игорю, слегка отодвинулись от него, и она увидела, как его бледно-лиловые глаза смотрят на нее сверху вниз с намерением проглотить ее жемчужное и хрупкое тело целиком.

Она видела, как его похотливые глаза полностью поглощают ее обнаженное тело. Она была беззащитна; обе ее руки были связаны, и она ничего не могла сделать, кроме как стоять в затруднительном положении.

Она отчаянно хотела прикрыться любым возможным способом, но из-за своего нынешнего положения знала, что это невозможно.

Вскоре рука Игоря спустилась вниз по ее аппетитному твин пиксу и потерла его по полной. Когда его ладонь крепко сжала ее похотливые пики, тело Рианнан задрожало.

“Ах…”

П.п (это полный пи*дец!!!)

18+

Рианнан издала короткий, нежный стон. Синхронно с ее прерывистым дыханием, Игорь прикусил ее затылок и почувствовал гладкость ее кожи, пожирая ее. Она была похожа на добычу, ожидающую, когда ее съест зверь.

Пока она крепко зажмуривалась, нахмурив тонкие брови, Игорь игриво тер ее твин пикс и не останавливался. Его непрекращающиеся атаки с обеих сторон почти лишили ее рассудка.

Через секунду Игорь отпустил ее запястье и поднял.

Рианнан ахнула, когда он схватил ее за задорный зад и прижал к стене. Позади нее была грубая текстура гобелена, висевшего на стене, которая терлась о ее кожу, в то время как мужчина преграждал ей путь спереди, его тело плотно прижималось к ней с единственным слоем шелка между ними.

Она боролась, несмотря на то, что знала, что все попытки побега были пустыми и бесполезными.

“Нннн…”

Необузданный Игорь укусил ее за ухо.

Рианнан инстинктивно сжалась в ответ.

"В чем дело? Разве тебе это не нравится? Я припоминаю, что вы, моя жена, разрешили мне обнимать любую женщину, сколько мне заблагорассудится.”

Он что-то безумно шептал ей на ухо, его язык выскользнул и скользнул по уху. Его грубый и глубокий голос и влажный звук лизания, эхом отдававшиеся прямо в её ухо, казались угрожающими.

Ее грудь быстро забилась и была на грани взрыва.

"Я... Я имел в виду кого-то другого” - Рианнан выдохнула слабый ответ.

"Я выбрал женщину, которую хочу обнять. Никто не может диктовать, кого я могу или не могу удержать. Вы не осознаете этого простого факта?! Ты забыла, кто я, Рианнан?!” - Холодный голос Игоря был пропитан вулканической яростью.

Именно тогда она поняла причину его гнева.

Возможно, она вызвала скрытую эмоцию из-за произнесенных ею слов. В конце концов, Игорь и раньше страдал в тени своей матери. Несмотря на то, что усилия и напряжение были полезны для того, чтобы вернуть политическую власть, украденную у него Королевой-Матерью, в конце концов ему это удалось.

Может быть, ее слова вызвали воспоминание, которое он отложил в сторону.

Игорь с отсутствующим выражением лица крепче прижал Рианнан к себе и обнял ее за шею. Он положил руку ей на живот и медленно ощупал пространство между ее ног, входя в самые плотские части ее тела и копаясь глубоко внутри.

Она наклонила голову вперед, уткнулась ему в плечи и издала нервирующий стон.

Ее сад был сухим. Он лизнул ее кожу, продолжая увлажнять ее плоть. Когда его движения стали повторяться, ее мясистый сад медленно увлажнился, прежде чем она поняла, что происходит.

П.п (Что я бл*ть перевожу!?)

“Хаа…” - дрожащим голосом произнес Игорь.

Его мужское достоинство достигло максимальной длины.

Он убрал палец с ее плоти и спустил свои ягодицы. Работая над тем, чтобы протолкнуть свой член внутрь нее, он заметил, что его плечо становится все более влажным.

“Рианнан?”

Ведро слез намочило его одежду. И все же она не издавала ни звука. Она прикусила губу и не дала вырваться слезливому голосу.

- Черт побери!

Игорь пришел в себя и обругал себя.

Он понял свою ошибку.

"Рианнан, почему ты плачешь?” - Его голос смягчился.

Ее слезы не прекращались.

Игорь испустил отчаянный вздох.

Держась за ее тело, он подошел к кровати и положил ее. Он натянул одеяло и плотно обернул его вокруг ее обнаженного тела, как кокон. После этого он лег рядом с ней и погладил серебристые волосы, рассыпавшиеся по подушке.

“Я… Извини… Я был неправ… пожалуйста, перестань плакать”

P.s (Что лучше писать вместо садов, потому что у Игоря Член, а у Рианнан сады)

P.s (128 глава будет 16.05.2021)

Рианнан уткнулась лицом ему в грудь. Ее теплые, соленые слезы, рекой хлынувшие в ее душу, огрубели на мокрой груди, и она не собиралась останавливаться.

Игорь испустил долгий, болезненный вздох и сказал: “Рианнан, ты помнишь тот раз, когда я залез на дерево, чтобы ты не плакала? Что… что мне делать на этот раз? Может, мне подняться на шпиль и выбрать звезду с ночного неба? Может быть, тогда вы остановитесь? Я... прости…”

П.п (Ты бл*ть прежде чем что-то делать подумай!!!)

Ее плечи слегка вздрогнули от его ответа. Несмотря на слезы, он почувствовал, как ее губы растянулись в улыбке. Его измученное и опечаленное сердце вздохнуло с облегчением.

"Это была моя вина. Это все моя вина. Я прикасался к тебе без твоего согласия. Я сорвал с тебя одежду. Мне очень жаль. Я сожалею о своих действиях.”

Мгновение спустя Рианнан подняла голову. Она плакала и плакала,от чего её глаза были красными и сухими. У Игоря защемило сердце, когда он увидел, в каком ужасном состоянии она находится. Он вытер слезы с уголков ее глаз. Капельки тепловатых слез упали ему на палец.

"Я думала, что ты на меня обиделся, потому что я переступила границы”, - пробормотала Рианнан.

"Переступила границы?”

"Я почувствовала, что обидела тебя, сказав, чтобы ты обнимал других женщин”

"Это правда. Некоторое время назад меня охватил гнев, но ты ошибаешься. Ты никогда не сможешь сделать ничего такого, что перешагнуло бы любые границы, - глаза Игоря смягчились, губы задрожали.

Он держал ее лицо так, словно она значила для него весь мир.

"Но почему ты так сказала? Должно быть, была причина, по которой ты произнесла эти слова из ниоткуда" - спросил он сдержанным голосом.

“Из-за Серафины Риссель" - после некоторого колебания с торжественным вздохом ответила Рианнан.

Глаза Игоря загорелись.

"Эта женщина что-то с тобой сделала?”

П.п (А ты слепой, и не видел? А может ты не  знаешь что дворяне выбрали её как кандидата в королевы?)

Он должен был остаться с ней подольше.

События, происходившие в банкетном зале, всплыли в памяти и вызвали недовольную гримасу. Его губы скривились в горьком гневе. Он думал, что все будет хорошо. Рианнан беседовал со знатью без проблем, но в середине банкета он заметил, что его жена находится в опасном положении. Его беспокойство мгновенно усилилось, а настроение пришло в хаотическое смятение.

Серафина Риссель стояла перед его любимой женой, а люди, окружавшие их, держали рты на замке и с любопытством наблюдали за происходящим. Дом дочери Рисселя был коронован королевой-матерью при поддержке тайного совета, но он быстро и яростно отверг это предложение. Хотя его действие оказалось легким. Серафина Риссель всегда появлялась перед ним, используя случайность как предлог, чтобы сблизиться с ним и стать его женой и королевой.

‘Проклятая баба’ мысленно выругался Игорь.

Когда он сделал шаг вперед и направился к Рианнан, миссис Сесли внезапно появилась перед ним и преградила ему путь.

"Ваше величество, я прошу прощения за свою грубость, но почему бы не оставить это дело на её Величество Королеву?”

"О чем ты говоришь?”- сердито спросил Игорь.

"Похоже, мисс Серафина пришла к ее Величеству с озорными намерениями. Она намеренно заговорила о Королеве, которую привезли в Аранделл в качестве заложницы. Она планирует вывести её Величество из себя и совершить позорную ошибку перед знатью, он её Величество так легко на это не клюнет. Пожалуйста, наберитесь терпения и подождите. Помните, что вы не сможете быть рядом с её Величеством каждую минуту.”

Губы Игоря приоткрылись. Суждение миссис Сесли было верным. Хотя он мог бы показать свою любовь и привязанность к ней как к Королеве, это не помешает тем, кто ненавидел ёе существование. Именно Рианнан должна будет сама формировать связи и отношения. Если бы он вмешался и упрекнул Серафину Риссель, Рианнан избежала бы нынешних неприятностей, но ей будет трудно восстановить собственное достоинство.

Пока Игорь и миссис Сессли внимательно наблюдали за происходящим, герцог Риссел немедленно вмешался и отругал свою дочь, лицо которой стало бледным как полотно. Неловкая атмосфера и разговоры, происходившие в бальном зале, закончились тем, что Серафина Риссель опустилась на колени перед королевой и извинилась за свою ошибку.

Присутствующие дворяне вскоре поняли, что Рианнан не из тех, с кем легко связываться.

Игорь считал, что вопрос решен, но, возможно, он ошибался.

"Пожалуйста, скажи мне. Она угрожала тебе, предупреждая, чтобы ты держался от меня подальше и держался на расстоянии?” - спросил он голосом, окрашенным яростным гневом.

Рианнан поспешно покачала головой. "Нет. Она этого не сделала. Это был я. Я сказал ей, чтобы она была осторожна в своих словах.”

Игорь вздохнул и издал звук восхищения, отличающийся от его раннего безумия. В прошлом Рианнан не могла произнести ни слова, но теперь она прошла долгий путь.

"Если это не так, то почему ты велел мне обнимать других женщин?”

“Потому что. Я не хочу быть несчастной, Игорь. Я не хочу, чтобы еще что-то подобное случилось в будущем. Я думаю, что вы скоро устанете от меня, и я подумал, что если это так, то лучше дать вам разрешение. По крайней мере, я смогу сохранить свое достоинство.”

П.п (Я постановил, что они оба долба*бы)

P.s (129 глава выйдет 18.05.2021)

18+

Рианнан опустила глаза - силы покинули ее.

Игорь никогда до конца не поймет глубинные хитросплетения ее слов и то, что она имела в виду, когда бормотала о том, что никогда не хочет стать несчастной. Он не был человеком прошлого. Разглашение ее секретов только запутает Игоря и отправит его в спираль неизвестности. Он никогда не поймет чувства человека, переживающего то, что еще только началось.

Она задумалась, не зная, что ответить, если он вернется с новым вопросом, когда он схватил ее за подбородок и посмотрел в её глаза.

“В следующий раз сделай то же самое" - сказал Игорь.

"Что вы имеете в виду”

"Сначала объясните мне ситуацию вот так. Не делай таких поспешных выводов, иначе я не пойму, о чем ты думаешь.” Игорь легонько вытер ее мокрую от росинок щеку. “И я хочу прояснить это, Рианнан. Пока ты моя жена, я никогда не стану жениться на другой женщине. Ни сейчас, ни когда-либо.”

Рианнан неловко наблюдала за ним, выражение ее глаз выражало удивление и непредвиденное, чего она не ожидала от Игоря.

“Пожалуйста, не говори больше ничего подобного. Это только навредит нам обоим. Ладно?”

Он сделал на этом сильный акцент, и Рианнан быстро кивнула.

Позже, когда ее разум прояснится и у нее будет время подумать, она поймет, что ошиблась и что это лучшее решение. Ей не нужно будет волноваться, и она могла бы поделиться своими мыслями с Игорем.

И когда дело было улажено, угрожающий гнев Игоря утих, а Рианнан вздохнула с облегчением, только осознав, в каком состоянии она находится. Она была совершенно обнажена и завернута только в кокон одеяла.

Ей нужно одеться, подумала она и поспешно отодвинулась от него, но у нее были проблемы. Она застряла, но вместо этого потеряла равновесие и упала вперед, ударившись лбом в лицо Игоря.

"Ах! Мне очень жаль!” Рианнан извинилась.

Ее рука ощутила прикосновение чего-то твердого. Это было мужское достоинство Игоря. Он шевелится из-под простыни и открывает ей свое могучее существование.

“….”

Ее щеки покраснели.

Верно.

Всего несколько мгновений назад ее прижали к стене и чуть было не довели до конца.

Пока она извивалась, Игорь прикусил зубы и скривил губы. - "Рианнан, стой спокойно, если ты продолжишь так двигаться”

Он схватил и потянул Рианнан за плечо, их глаза встретились. Его фиолетовые глаза потемнели и наполнились похотью. Ему хотелось снова проглотить ее целиком, прижать к стене и утонуть в наслаждении.

Рианнан терпела только похотливые взгляды, ее дыхание прерывалось.

"Могу я поцеловать тебя в губы?”

Услышав его неожиданные слова, она широко раскрыла глаза. До сих пор Игорь крал проигрыши с ее губ, когда ему вздумается. Было подозрительно, что он так себя ведет, но она помнила его слова, помнила его извинения за то, что он поднял на нее руку без разрешения.

"Да.”

Она кивнула, позволяя Игорю прикасаться к ней, как ему заблагорассудится. Игорь ахнул и прижался к ее губам. Он запустил пальцы в ее волосы и крепко сжал их, нежно сжимая ее мягкие губы.

Ее рот естественно открылся навстречу его движениям, и его язык обвился вокруг ее языка более агрессивно, чем когда-либо.

Их дыхание и слюна свернулись так, что стало трудно различить.

Рианнан обнаружила, что лежит на спине. Удивительно, но именно она жаждала его прикосновений и хотела, чтобы он вошел в ее тело и полностью заполнил его собой.

Игорь улыбнулся и забрался на нее сверху, бесконечно ощупывая ее горные вершины. Он покрывал поцелуями ее тело, не забывая стянуть с нее одеяло. Его губы целовали ее затылок, спускаясь к пупку, а затем дальше в чувственный сад сокровищ, который он так любил.

Бедра Рианнан приподнялись от его неожиданного прикосновения и сильно задрожали.

“Ч-что ты делаешь?!”

Игорь облизнул губы и потянулся к маленькому эрегированному клитору внизу. Рианнан попыталась вырваться и схватила его за волосы, но он схватил ее за лодыжки и поднес цветок ближе к своему лицу.

Он вдохнул ее аромат и приятно вздохнул.

П.п (Спасите!!!)

"Стой спокойно.”

Вскоре его язык поглотил ее цветок. Цветок немедленно распустился и увлажнился, производя сладкий, сочный нектар.

Он пожирал ее, как одухотворенная медитация - мирная и легкая, и медленно двигался все глубже в ее плоть.

Ее разум опустел от языка любовника, открывшего запертую шкатулку наслаждения.

“А-а-а…”

Ее спина автоматически выгнулась. Она пыталась остановить его, как могла, и потянула его за волосы, но это только заставило его язык глубже проникнуть в ее напряженную, свернувшуюся плоть.

Ее влажный нектар скользнул вниз по ее стройным ногам—тело дрожало от электризующей энергии. Она с трудом справлялась со своими эмоциями и приглушенными стонами, она шуршала его волосами и крепко сжимала, заставляя Игоря толкаться глубже и быстрее щелкать языком.

“Н-нет, стой!”

Рианнан испустил безудержный стон, его язык лизал и кружился на ее беспомощном цветке. Он продолжал залпы облизываний, почти останавливая ее дыхание, в то время как его руки сжимали ее внешнее бедро, гарантируя, что ее цветок был прикован к его искусному языку.

Почувствовав, что она больше не выдержит, он ускорил шаг, нежно облизывая ее с гиперскоростью. Через несколько секунд спазмы за спазмами сотрясали ее тело с ошеломляющим восторгом; мягкий текучий сок вырвался из нее.

Силы покинули ее тело, и она упала прямо на кровать.

Она тяжело дышала, и Игорь с улыбкой на влажных губах глотал ее сочный нектар.

"Я должен сделать это, чтобы тебе не было больно.”

Он выскользнул из-под нее и снова взобрался на нее, окутывая своим телом. Он наслаждался ощущением, что толчки продолжают воздействовать на нее - дрожь тела и все такое.

Он прикусил ее затылок и слегка прикусил ухо, прежде чем подойти к ее губам и похотливо поцеловать.

P.s (130 глава будет в суботу)

18+

Мгновение спустя Игорь приоткрыл свои губы и посмотрел в ее глаза. Щеки Рианнан были влажными, ее серебряные веки тоже были испачканы влажными каплями.

П.п (Нихера себе дунуло)

Ее внешность, гипнотизировала его, достаточно, чтобы любой стал зависимым от ее чар.

Лицо, которое она сделала, тяжело дыша, блестящие губы приоткрылись, и ее крики экстаза вызвали у него чувство эйфории.

“Рианнан... Рианнан...”

Он хотел её.

Его тяжелый взгляд не отпускал ее. Как сильно он нуждался в ней, хотел поглотить ее, погрузить в экстатический транс. Ему нужно было попробовать плоть этого неотразимого существа.

Она не совсем привыкла к ощущению его прикосновения, поэтому слегка поморщилась.

"Расслабь свое тело. Помнишь, когда мы делали это в прошлый раз?”

“Д-да..” Рианнан кивнула с излишним энтузиазмом.

Игорь усмехнулся и поцеловал ее в лоб.

"А теперь обхвати меня ногами.”

П.п (Бёдрами за голову, и сдави её к чертям собачим)

Он схватил ее за ноги и помог обернуть их вокруг своей талии. Длинные и стройные ноги Рианнан крепко обхватили его

Ее лепестки сжались и прижались к нему; Игорь слегка вздохнул. Бог… из чего сделаны ее органы? Она была такой тугой, такой сладкой, такой сочной, такой приятной, что он едва сдерживался, подчиняясь своей похотливой жадности проникать все глубже в ее глубины.

П.п (Да это уже парнуха, хотя даже в ней все не так красочно описано)

Он положил обе руки рядом с ее головой, не забывая стонать.

В их первую ночь он двигался чересчур поспешно, отчего ей стало больно. Если он сделает то же самое и в этом раунде, она в конечном итоге будет презирать их полную удовольствий ночь.

Игорь медленно двигал бедрами, заполняя ее внутренности, а затем позволяя ей дышать, когда он вышел. Процесс повторялся снова и снова.

Все это время он не сводил глаз с ее лица.

Рианнан тоже не избегала его и смотрела в ответ, сверкая ледяными голубыми глазами. Это был их первый раз, когда они не могли сосредоточиться ни на чем, кроме своих одухотворенных глаз.

Игорь наклонился вперед и накрыл ее губы своими, его член пронзал ее ВЛАГАЛИЩЕ внутри и снаружи. Рианнан испустила слабый, бессвязный вздох.

Ее цветок задрожал.

Когда его движения стали неистовыми и ускоренными, ее глаза затуманились, и вскоре из них вырвался громкий стон, хватающий ртом воздух и хнычущий. Этот звук был не от боли, а от экстаза.

П.п (Прям из глаз? Нихера как могёте)

"Игорь…”

Игорь колотил ее, опустошал, пронзал. Голова Рианнан откинулась назад. Ее стоны постепенно становились все громче, тело сотрясалось и заметно дрожало.

Его мужское достоинство набухло и стало больше; одной рукой он схватил ее мягкие, пухлые ягодицы и нежно сжал.

Когда наполненный наслаждением экстаз достиг почти кульминации, кровь застучала в его голове, а также в паху.

Его мысли стали далекими, и он вспомнил, что она сказала ему несколько минут назад.

"Тебе не нужно связывать себя со мной и терять при этом свободу. Я не возражаю, если у тебя будет другая женщина, которую ты будешь держать в своих объятиях во время нашего брака. Ты можешь обнимать ее сколько захочешь без оглядки на мои чувства. Со мной все будет хорошо.”

Ее неразумные слова разозлили его. Как раз в тот момент, когда он подумал, что их отношения углубились и стали ближе, она показала ему холодное лицо. Это было несправедливо по отношению к нему. Он знал, что она имела в виду, но это заставляло его волноваться и настаивать на каком-то действии, только не оставаться на месте. Единственной мыслью, которая могла заглушить его тревогу, было войти в нее.

И затем.

"У меня другие мысли, чем у моего отца. Для меня, Ваше величество, вы-единственное, что наполняет мой разум, поэтому, пожалуйста, отбросьте Рианнан и обнимите меня вместо этого.”

П.п (О фраза швали)

Перед его мысленным взором возникло лицо хитро улыбающейся женщины с красными губами и ярко-рыжими волосами. Она была сестрой его жены, женщиной жадной до всего, что было у Рианнана. В конце концов, жадность всех тех, кто окружал ее и Летицию, стала причиной ее смерти.

П.п (Так это ты во всем виноват, ты бл*ть чертов уёбок!!!)

Игорь прикусил нижнюю губу. Волна неконтролируемого жгучего гнева бушевала внутри, вспоминая просьбу, которую дала ему эта женщина, женщина, которая была причиной смерти и отравления Рианннан, на которую она не колебалась.

Ее смерть утопила его в бездонной пропасти и прожила жизнь в адских муках, от которых он не мог убежать, пока ему не дали второй шанс.

“Рианнан, ты позволила мне обнять тебя, обнять" - прошептал Игорь ей на ухо и нежно поцеловал. - "Так что сегодня я сделаю с тобой все, что захочу. Приготовься.”

P.s (Вчера главы не было, потому что я только сел за главу и вырубили свет. 131 глава будет во вторник)

18+

От его внезапных слов Рианнан открыла свои закрытые глаза. Затуманенными глазами она смотрела на Игоря, и в голове у нее была целая куча вопросов.

"Что ты имеешь в виду?”

Но прежде чем она успела закончить свои слова, Игорь перевернул ее тело, и она обнаружила, что склонилась над кроватью. Она попыталась увернуться от него, но он схватил ее сзади; затем он просунул руки ей под живот и приподнял его так, что ее попка встала торчком.

П.п (Да вы меня уже в край заебали с этой хуйней)

В этой незнакомой позе, в которой она оказалась, она попыталась вывернуться из его объятий, но Игорь оттащил ее назад, проводя стволом вверх и вниз по ее входу.

"Только что ты делаешь...а-а-а!”

Ее вход был влажным от его капающего презерватива, и медленно, Игорь толкнул свое нарождение внутрь нее.

П.п (Какой презерватив в средневековье?)

Это было не так больно, как она ожидала. Его член вошел глубоко в нее, и она почувствовала, что он стал намного больше, чем раньше. Ее охватило новое эйфорическое чувство возбуждения, и она ахнула, широко раскрыв глаза и округлив рот. Она пыталась сдержать стоны, которые рвались наружу, но это оказалось трудно.

Ее внутренности напряглись и сжались вокруг его члена.

Игорь тихо зарычал, испуская горячее дыхание на ее спину. Его мужское достоинство горело от удовольствия, с силой разрывая ее цветок и ритмично колотя ее влажные внутренности.

Рианнан задрожала, по ее коже побежали мурашки, и она громко вскрикнула.

"Пожалуйста, остановись!”

Ее охватил ужас.

В таком положении она не могла видеть лица Игоря. Это была незнакомая территория, и ей казалось, что он превратился в человека, которого она не знала. Она тоже сомневалась в себе, когда склонилась над таким мужским возбуждением. Но вместо обычного смущения она испытывала блаженный восторг.

Игорь почувствовал, как пот начал стекать с его тела, в то время как ее цветочный нектар капал с его мужского достоинства. Он остановился на мгновение, обнял ее круглые шары, наклонился вперед и поцеловал в мокрую от пота шею.

Затем последовал долгий вздох.

Рианнан почувствовала дрожь по спине; она инстинктивно сжалась, но Игорь крепко держал ее дрожащее тело, его грудь обрушилась на ее спину.

"Все в порядке, Рианнан. Это просто еще один способ заняться с тобой любовью. Я никогда не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе вред.”

Рианнан пыталась понять его слова в своем растерянном состоянии, но в ее пустом уме были проблемы. Были и другие способы заниматься любовью друг с другом, которые чуть не свели ее с ума?

Игорь снова двинулся, пожирая ее влажный цветок, его мужское достоинство терлось о ее складки.

Рианнан крепко вцепилась в простыню.

Другой рукой он обхватил ее трясущиеся холмики и помассировал.

В этот момент она больше не могла сдерживать стоны.

“Ах!” выдохнула она, крепко вцепившись в простыни. Игорь тоже издал неконтролируемый стон рядом с ее ухом, посылая дрожь по ее спине.

Их глаза побелели, и они одновременно издали приятный стон. Теплая белая жидкость брызнула из ее внутренностей, когда они рухнули на кровать.

П.п (Когда это уже кончится?)

Рианнан, согнувшись, тяжело дышала.

Игорь опустил голову и что-то прошептал ей на ухо.

У нее не было сил, а его голос был неслышно слаб, что она не могла расслышать как следует; веки закрывались быстрее, чем она могла понять.

Она почувствовала, как Игорь нежно гладит ее по волосам, прежде чем полная темнота окутала ее разум.

P.s (132 глава будет в суботу)

Девушка заерзала, держа в руке лодку. Лодка была сделана из дерева и тщательно обработана искусным мастером-и все это ради нее.

Девочка смотрела на мальчика, сидящего перед ней, большими невинными глазами.

Она надеялась, что он спросит в том же духе, что она держала в руках, как в прошлый раз, но похоже, юноша не проявил никакого глубокого интереса, просто отвернулся и не удостоил ее взглядом.

"Эй, гм...” С большим трудом маленькие губки девушки приоткрылись.

Напряженные фиолетовые глаза юноши смотрели в ее сторону; сердце девушки бешено колотилось, и она с трудом проглотила застрявшую в горле слюну.

Она подняла руки над столом и подтолкнула деревянную лодку к мальчику.

"Это подарок. Это то, чем я очень дорожу," - мягко улыбнулась она.

П.п (Я сам не понимаю что перевожу. Сначала подумал что перепутал новеллы)

Юноша смотрел на деревянную лодку без всякого интереса. Он отвел взгляд и посмотрел на молодую девушку. Он заметил, что всякий раз, когда их глаза встречались, он видел, как ее лицо вспыхивало и краснело.

“Настоящее?” - спросил он, приподняв бровь.

“Да," - кивнула девушка с мягкой улыбкой. - "Это пиратская лодка, на которой Дими в будущем будет плавать по всему миру.”

П.п (Кто такой Дими?)

“…..”

Юноша посмотрел на нее с каким-то странным выражением.

Девушка склонила голову набок, гадая, не совершила ли она ошибку и не сказала ли чего-нибудь странного.

Мальчик горестно вздохнул.

П.п (Согласен, Рианнан тогда была тупой)

“Ты опять говоришь о своем двоюродном брате" - сказал он.

"А... ну… Дими сделал лодку.”

Глаза мальчика сузились. - "Тогда почему ты отдаешь его мне?”

Она улыбнулась. - "Потому что я дорожу ей больше всего.”

"Почему ты продолжаешь раздавать другим людям то, чем дорожишь? Ты сделала это и в нашу последнюю встречу.”

"Потому что я хочу видеть, как они улыбаются от счастья, и потому что мне было жаль брать перо в прошлый раз”

К концу ее голос становился все тише и тише, пока не стал похож на голос жужжащей мухи.

П.п (У мухи есть голос?)

Мальчик с черными волосами, освещенными солнцем, нахмурил брови. Он не выказал ни малейшего желания принять ее подарок.

Девушка внимательно изучала выражение его лица. Она сделала разочарованное лицо и медленно потянула деревянную лодку к себе.

Мальчик протянул руку.

"Раз уж ты даешь его мне, я возьму его, но только на этот раз. Не давай мне больше ничего подобного"- тихо сказал он.

П.п (Да-да-да, а первый раз тогда зачем взял?)

Лицо молодой девушки, которое было окрашенное грустью, сразу же осветилось.

"Дими сказал, что тот, кто покоряет море, покоряет и весь мир.”

П.п (Какой мать вашу море, тут больше подходит океан)

"Я впервые об этом слышу.”

"Но он говорит, что Аранделл не интересуется подобными вещами, так что мы никогда не узнаем, случится ли это.”

“…..”

Он не ответил на ее слова, но девушка невинно улыбнулась.

“Рианнан, похоже, у вас с его Величеством близкие отношения," - сказала мать девочки вскоре после этого.

Рианнан просияла улыбкой.

Ее мать, Анастасия Алессин, сказала, что они смогут регулярно посещать дворец.

Она не понимала, что имела в виду мать, но в какой-то степени понимала суть, она сможет поддерживать близкие отношения с черноволосым мальчиком.

Ей это нравилось.

Рианнан надеялась увидеть его снова.

Он был более зрелым, чем ее ребячливые кузены в Кричтоне.

П.п (Я бы больше удивился если бы боло наоборот)

Тогда они были молоды, мальчик и девочка, не подозревая о той трагедии, с которой им предстояло столкнуться в будущем.

***

Когда Рианнан открыла глаза, был уже рассвет. Первое, что она увидела утром, была пара фиолетовых глаз, смотрящих на нее.

Она легла на кровать, положив голову на его руки и обняв.

Рианнан моргнула; она еще не стряхнула с себя сонливость.

Некоторое время они смотрели друг на друга.

“Игорь, когда ты встал?”

"Не слишком давно. Возможно, час назад?” Игорь протянул палец и потер ее мягкие брови.

П.п (У тебя Амнезия?)

"И что вы делали в течение этого часа?” - мягко спросила Рианнан.

“Просто ждал тебя", - улыбнулся Игорь.

П.п (Ждать спящего человека, у тебя походу ещё и шизофрения)

"Ждешь меня?”

П.п (Согласен, он дебил)

"Да. Я ждал, когда ты проснешься.”

P.s (133 глава завтра. Главы будут выходить по вторникам и суботам,ну и если будет желания то и в какие-то другие дня)

18+

Игорь легонько поцеловал ее в губы, забираясь на нее сверху. Глаза Рианнан расширились, когда она поняла, что он собирается сделать.

Глядя на ее милое и удивленное выражение лица, Игорь улыбнулся и приподнял бровь - "Я же говорил тебе в прошлый раз? Когда мужчины просыпаются утром, они хотят сделать это еще больше.”

Прежде чем она успела ответить, его член ткнулся ей в живот. Он увеличился в размерах и нагло давил на нее.

"Я такой только потому, что ты заснула сразу после того, как мы это сделали всего один раз, и я едва сдерживал желание наброситься на тебя пока ты спала.”

П.п (За это уже полагалась бы от 4 до 10 лет лишения свободы, статья 131 ч.2 УК РФ)

Причины, по которым она чувствовала его разочарование и почему он крепко обнял ее первым делом утром, были из-за неё...

Рианнан была ошеломлена.

“Игорь!”

Тем не менее, Игорь неуклонно раздвигал ее ноги, его пальцы пробегали по коже ее ног, когда он опустил руку и прикусил ее бедра, слегка жуя, словно в наказание.

Кожа Рианнан практически светилась от его прикосновения.

"Тебе будет хорошо, тебе будет хорошо. Не смотри на меня раздраженно.”

П.п (Да ты за*бал её в прямом смысле, а нас в переносном)

Игорь поставил ей легкие поцелуи на внутреннюю сторону бедер. Он посмотрел на ее ПИЗДУ, она была слегка влажной от их вчерашнего поступка. Он распахнул ее, чтобы заглянуть внутрь. Она было розовой и совершенно гладкой - созданной в совершенстве.

П.п (Да зачем такие подробности, не легче просто написать что они поебались?)

Игорь засунул язык в ее влажную ВАГИНУ.

Ее тело напряглось от внезапной связи. Она бормотала бессвязные слова, пока он пытался удержать язык в ее складках.

“Ах...”

После этого Игорь встал и положил свой хер у входа в ее влагалища. Он двинулся вперед, внутренности Рианнан легко расступились, чтобы радостно приветствовать его мужественность.

Она крепко вцепилась в него и закричала, издав невнятный стон. Внутренности ее мышц медленно приняли его форму.

Игорь тихо хмыкнул. Он уже чувствовал, как нарастает удовольствие.

Рука Рианнан задрожала, она обвила его шею и оставила свое тело наедине с наслаждением ощущений. Она полностью израсходовала всю свою энергию прошлой ночью, у нее не осталось сил, поэтому она позволила Игорю делать все, что ему заблагорассудится.

Он двигался не слишком быстро и не слишком медленно, просто идеально.

Легкие звуки дыхания и шлепки кожи друг о друга единственные звуки, наполняющие комнату в раннем рассвете.

Его медленные и спокойные толчки ускорились. Он чувствовал, как она бурлит, по мере того как их дыхание становилось все тяжелее. Необузданное наслаждение пронзило их обоих.

А потом, достигнув кульминации, Игорь крякнул, и Рианнан завыла в безудержном экстазе, тяжело сотрясая тела.

П.п (Одни стал уткой, а другая вообще волком)

Игорь закачал в нее свое семя, чувствуя, как ее женственность отчаянно сжимается в нем, когда она кончает. Он прижался губами к ее губам и страстно поцеловал, чувствуя потребность прикоснуться к ней.

После этого он рухнул на нее.

П.п (Если не секрет то к каким губам, а то я уже запутался. Он ведь может одновременно ебать и лизать. Бедная Рианнан, больно наверное когда на тебя падает существо которое весит в раза 2 больше тебя)

Закрыв глаза, Рианнан почувствовала, как внутри нее разливается теплая жидкость. Тяжесть мужчины, давившего на нее, не причиняла ей ни малейшего неудобства. Хотя прошло совсем немного времени с тех пор, как они спали вместе, она привыкла к его успокаивающему присутствию.

Игорь слегка погладил ее нижнюю губу, наблюдая, как она делает вдох и выдох.

"Должно быть, это было больно," - пробормотал он. Он лизнул ее губы, которые распухли и покрылись синяками от его ласк - "мне жаль. Это больше не повторится.”

Она хотела ответить, но уже закрыла глаза и медленно заснула.

Игорь посмотрел на ее мечтательное лицо и вздохнул. - "Ты опять собираешься спать?”

Рианнан погрузилась в глубокий сон.

***

“Этот дурак сводит меня с ума," - выпалила миссис Сесли, помогая вымыть Рианнан в ванне.

Она приказала служанкам выйти, а сама лично занялась Рианнаном.

"У тебя все губы в синяках, а на затылке отметины!”

Если сравнивать с тем, как выглядела Рианнан в бою с Игорем, то она покинула поле боя всего с несколькими синяками.

Когда она вошла в комнату, миссис Сесли не ожидала увидеть Рианнан с синими губами и следами укусов, утром после сна с королем.

Она немедленно отослала служанок и схватила Рианнан за руку, искренне спрашивая, не произошло ли чего-нибудь прошлой ночью между ней и Игорем.

П.п (Ты бл*ть прикалываешься, ты нахур не видишь что на ней дохрена синяков?!)

Рианнан заверила ее, что ничего не случилось, и это немного успокоило миссис Сессли. Как бы то ни было, жалобы миссис Сессли не прекращались, когда она сыпала бесконечными проклятиями и жалобами на нехорошего короля.

P.s (Насколько мне нечем заняться что решил по середине ночи делать главу. 134 глава будет в суботу)

П.п (Урааа, глава без потрахушек и с нормальным сюжетом!!!)

"Они говорят, что если кто-то держит свои разочарования внутри, это только сделает его ужасно отчаянным, чтобы облегчить его позже. Я думаю, что это высказывание соответствует тому глупому королю, не так ли? Интересно, как ему удавалось так долго подавлять свои желания? Хм... может быть, он был...” - Миссис Сессли откашлялась. - "В любом случае, я думаю, что мне нужно будет серьезно поговорить с Его Величеством. Остальные части в порядке, но зачем ему понадобилось вот так рвать твои бедные губы?”

Рианнан вытащила руку из воды и на мгновение провела ею по губе. Она вспомнила, как Игорь нежно облизывал ее губы, извиняясь. Пылающий красный румянец тут же окрасил ее щеки.

"Не думаю, что мы сможем скрыть это с помощью косметики. Может быть, мы сможем заставить его работать с темно-красной помадой? Хотя у вас нет официальных встреч, на которых вам нужно присутствовать, но если вы будете ходить вот так, я не сомневаюсь, что слуги наверняка пустят слух"

"Ваше величество? Вы меня слушаете?”

Рианнан подпрыгнула, поспешно убирая руку от губ и энергично мотая головой вверх-вниз.

Миссис Сессли покачала головой и раздраженно вздохнула.

"Глядя на ваше лицо, моя королева, я могу сказать, что это не только глупый король наслаждается собой. Значит, вы тоже летали в облаках”

К счастью, это было последнее ворчание герцогини.

Рианнан почувствовала облегчение.

Приняв ванну, она с помощью герцогини оделась и приступила к сегодняшнему распорядку дня.

"Моя королева, о большом событии. Это будет через месяц. Это ежегодная игра в Киритте, которая проводится на охотничьих угодьях рядом с местом, где будет присутствовать ведущая знать.”

Точно так же, как Киритт был популярным хобби в Кричтоне, то же самое происходит и в Аранделле. Однако между ними существует разница с точки зрения правил.

"Вы хотите принять участие в игре, ваше величество, или предпочитаете наблюдать?”

Рианнан мало что знала о Киритте в прошлом, поэтому она просто сидела в стороне и торжественно наблюдала за матчем. Это был одинокий опыт, поскольку знатные женщины ее возраста наслаждались игрой, в то время как она сидела издалека, наблюдая за матчами в одиночестве.

На этот раз она не хотела сидеть сложа руки.

“Я буду участвовать,” - ответила Рианнан.

"Ты знаешь, как играть в Киритте?”

Рианнан улыбнулась. "Да. Я училась у своих кузенов в Кричтоне.”

Миссис Сессли кивнула. - "Я понимаю. Затем я подготовлю расписание соответствующим образом, чтобы вы могли принять участие в игре лично. Есть также официальное приглашение от герцогини Сапфии, приглашающее вас в ее владения, чтобы отпраздновать ее день рождения. Что бы вы хотели сделать?”

Герцогиня Сапфия была той самой аристократкой, с которой Рианнан беседовал больше всего во время банкета, состоявшегося вчера вечером.

В прошлом у Рианнан не возникало никаких негативных мыслей о ней, и общественное мнение о ней со стороны знати было в целом благоприятным.

Рианнан думала о том же.

Пока она размышляла, принять ли искреннее приглашение герцогини, миссис Сесли прервала ее размышления и сказала: “Моя королева, я не думаю, что она была бы плохим человеком для вас, чтобы завязать отношения с вашим первым другом в Аранделле в качестве королевы.”

Рианнан кивнула.

Миссис Сессли пришла к тому же выводу, что и она.

Существовала разница в уровне власти, исполняемой, когда королева приглашает дворянина, по сравнению с дворянином, приглашающим королеву посетить их владения.

Первое было приказом, а второе означало, что дворянин намеревался установить тесные отношения с королевой.

И вдобавок ко всему, это был ее первый визит в ноубл. Рианнан нужно быть осторожной в своих решениях.

P.s (Глава раньше из-за того что завтра не смогу. 135 глава будет во вторник)

"Я слышала, что в последнее время у герцога Сапфии растет интерес к бизнесу, и он вкладывает в него большую часть своего состояния.”

“Да,” - кивнул Рианнан, - "я тоже слышала об этом. Говорят, у него появился интерес к торговле специями.”

В прошлом Аранделлу не удалось выйти на рынок специй. Их усилия часто оказывались тщетными, но на этот раз, под руководством Игоря, многое в Аранделле изменилось. Вполне вероятно, что герцог Сапфия получит большую прибыль от своих инвестиций в пряности.

Это тоже благоприятствовало политике Игоря.

Чем больше Рианнан думала, тем больше она рассматривала миссис Сессли в благоприятном свете как своего личного помощника, помогающего Аранделлу продвигаться вперед как королевству.

П.п (Ну она как бы фрейлин, она и должна помогать королеве)

"Я приму искреннее приглашение герцогини посетить ее владения. Когда это нужно сделать?”

“Через два месяца.”

Рианнан кивнула. - "Тогда я напишу ей личное письмо.”

Рианнан схватила папирусную бумагу и взял ручку, лежащую на столе. Она начала понимать, что такой ее поступок был направлен на благо Аранделла.

Она горько рассмеялась про себя.

Что ж, это было прекрасно. Теперь она была королевой. Ей нужно будет действовать соответственно и позаботиться о том, чтобы Аранделл оставался процветающим.

"Что бы со мной ни случилось и что бы я ни думала, я всегда должна ставить нужды людей выше своих собственных", - подумала Рианнан, слегка вздохнув.

Раньше ее мысли были эгоистично глупыми. Она никогда не входила в роль королевы, а только купалась в жалости к себе из-за своих обстоятельств.

Но на этот раз она знала лучше.

Она позволяла себе преследовать людей, преследовать их любовь, которую она искала от них. Но когда ее заперли в этой холодной, темной комнате, она поняла, что у нее никого нет, даже королевы-матери.

Ее мысли унеслись в темное место.

Когда она потеряла ребенка, она ни разу не видела лица королевы-матери. Она была счастлива, увидев выпирающий живот Рианнан, поэтому подумала, что королева-мать посетит ее хотя бы раз.

Но…

Возможно, после того, как она услышала новость о том, что ее будущий внук внезапно покинул этот мир, она разозлилась и разочаровалась в беспечности Рианнана.

“Моя королева, могу я задать вам вопрос?” Запечатав письмо воском и королевской печатью, миссис Сессли осторожно задала вопрос.

"Да”

"Я извиняюсь, если мой вопрос оскорбляет вас, но ваш месячный период неустойчив?”

Этот вопрос постоянно мучил миссис Сессли. Было подтверждено, что Рианнан была девственницей в свою первую ночь с Игорем, и с тех пор у нее не было месячных.

Миссис Сессли легко пришла к выводу, что Рианнан скоро родит ребенка.

"Да. Конечно. Мои месячные нерегулярны, и всегда были такими. Я часто пропускала месяц или два. Вам лучше предположить, что я не смогу родить преемника за такой короткий промежуток времени. И я хочу дать понять, что не буду принимать никаких лекарств, чтобы решить эту проблему.”

Когда Рианнан не смогла выносить ребенка после года их брака, королева-мать предприняла попытки изменить свою конституцию с помощью лекарств. Среди них были лекарства, которые она была вынуждена глотать, которые имели отвратительные живые организмы.

П.п (То что она творила это полный пи*дец)

Именно в такие моменты Рианнан, у которого с самого начала был небольшой аппетит, испытывал отвращение к еде, а особенно к мясу.

Миссис Сессли покачала головой. - "Кто осмелится ради вас сделать то, чего вы не желаешь, моя королева? А ребенок-это дар, да благословят нас небеса. Если мы проведем наши дни, не думая о таких вещах, мы внезапно окажемся с одним из них. Не беспокойся об этом слишком сильно.”

"Дар, благословленный небесами"

На лице Рианнана появилась горькая улыбка. Она отчаянно искала его раньше, и он появился, как чудо. Но она потеряла этого ребенка из-за минутной беспечности.

Благословят ли небеса ее на этот раз? Нет. Она сомневалась в этом. Если только это не был жестокий трюк, вторая беременность вряд ли произойдет.

P.s (Следующая глава в Суботу)

Рианнан открыла глаза, ресницы затрепетали, как бабочки. Она слегка повернула голову в сторону и увидела его, обнимающего ее руками.

Чаще всего он просыпался раньше нее и смотрел на ее невинное спящее лицо. Но иногда именно он спал дольше, чем она. Рианнан смотрел на его богоподобное лицо.

Глядя на его ровные брови, высокую переносицу и слегка полные губы, его веки в конце концов поднялись и показали глубокие фиолетовые глаза, которые мерцали.

“Ты хорошо выспалась?” - спросил Игорь.

Как обычно, утренний поцелуй начался с того, что Игорь поцеловал ее в лоб, в задорный носик и в уголок губ - он целовал ее миллион раз в день. Глядя на нее, ему захотелось просто поцеловать ее.

А потом, когда он погладил ее по спине, его пах разгорячился. То же самое можно сказать и о Рианнан. Не успели они опомниться, как одежда была разорвана и брошена на пол.

П.п (Да вы заебали)

Они занимались любовью, его член был внутри ее цветущей плоти. Он все глубже погружался в бездну наслаждения, ее ноги крепко обвились вокруг его талии, а руки обвились вокруг его шеи. По мере того как удовольствие нарастало, она крепче прижималась к Игорю, бедра содрогались, когда они оба достигли кульминации и достигли райского наслаждения.

Потом они вместе завтракали и весело болтали.

Это стало ежедневным ритуалом, который продолжался уже больше месяца. Поначалу их разговоры были лишь тривиальными и поверхностными, как работа Игоря или сплетни, которые Рианнан слышала в светском кругу.

Позже их разговоры стали более глубокими.

Игорь рассказал о событиях, через которые он прошел, когда был молодым, когда Базил был его опекуном. Изучая его детство, она нашла особенно интересную тему.

“Просто считая его сестер, у Базила их было трое”.

“У него было три сестры? Я этого не знала".

“Если я правильно помню, это было примерно в то время, когда он отправлял всех троих на их свадьбу. Базил выглядел как сумасшедший, впавший в маразм. Ни одна из его сестер не пожелала выслушать безумные предложения Базила.”

Рианнан разразилась смехом. Она схватилась за живот от боли, сразу представив себе раздраженный взгляд Базила.

“Базил относился к своей младшей сестре как к собственной маленькой дочери, которую он вырастил с кропотливыми усилиями, но именно эта его сестра предала его больше всего".

“Ч-что случилось?”

“Она убежала из дома вместе со слугой, в которого она влюбилась.”

Рианнан улыбнулся. “Боже мой. Что произошло после этого?”

Игорь усмехнулся. “Он думал, что ее похитили. Он пришел ко мне в слезах, умоляя на коленях найти ее местонахождение. Он не отпускал мои ноги, так что у меня не было выбора, кроме как отправить дюжину людей. Вскоре они нашли ее, но она уже тайно прошла свадебную церемонию со слугой. Базил был в ярости, но у него не было другого выбора, кроме как признать их брак. Что ж, он всегда питал к ней слабость. Позже я слышал, что его младшая сестра прожила самую счастливую жизнь среди двух других его сестер”.

“Это хорошо", - облегченно вздохнул Рианнан. - “Когда ты молод, обычно никто не воспринимает это как ошибку. Они пожалеют об этом только тогда, когда станут немного старше. Хорошо, что их любовь друг к другу осталась верной”.

Видя, что Рианнан полностью поглощена их беседой, Игорь улыбнулся и положил подбородок на ладонь.

“Как ты жила все это время? Когда ты была в Кричтоне."

“Хм… Я проводила большую часть своего времени с моими кузенами. Кроме этого, я всегда была рядом с принцессой Еленой”.

Рианнан знала, что Дмитрий был щекотливой темой для Игоря, поэтому она сказала "кузены" вместо "кузен".

Она проглотила еду и пристально посмотрела на Игоря. Как она и думала, его бровь раздраженно приподнялась.

"И чем ты часто занималась со своими двоюродными братьями и сестрами?” - спросил её Игорь.

” Ну“, - Рианннан прикоснулась к своим губам, - "мы вместе учились, вместе играли, вместе ели, человеком который научил меня играть в Киритте, был один из моих двоюродных братьев, Дими. Он уже выигрывал соревнования в Киритте, так что я попросил его научить меня”.

Она старалась не показывать своих чувств, но не осознавала, что улыбка на ее лице счастливо говорит о Дмитрии.

Выражение лица Игоря стало раздраженным.

“Ты, должно быть, хорошо у него научилась”, - сказал Игорь, раздраженно прищелкнув языком.

P.s (137 глава будет во вторник. Если есть ошибки пишете, исправлю)

“Можно и так сказать”, - улыбнулась Рианнан, сложив руки вместе. “Я часто играла вместе с Хеленой. Она довольно спортивная, но… Я намеренно проигрывала, из-за того что я намного лучше ее в плане мастерства.”

Игорь хихикнул.

Губы Рианнана скривились в легкой гримасе. Она подумала, что он смеется над ней.

“Ты мне не веришь? Я покажу тебе, насколько я хороша в следующем соревновании. Я заставлю тебя пожалеть об этом".

Игорь схватил ее руки, которые сжались в комок, и притянул к себе. Он погладил ее по руке, рисуя большим пальцем легкие круги.

“Только не напрягайся слишком сильно, чтобы доказать мне, что я был не прав. Я не хочу, чтобы тебе было больно.”

“Тебе не о чем беспокоиться. Этого не случится. По сравнению с грубой игрой Крайтона, игра Аранделла более тихая и сдержанная”.

Хотя она тихо критиковала Аранделла, Игорю, казалось, было все равно, он только усилил хватку и сказал: “В тот день будет много людей. Поскольку мы будем в охотничьих угодьях, есть скрытые и опасные факторы, которых ты не можешь ожидать. Пожалуйста, имейте в виду мои слова".

На секунду она услышала его повторное предупреждение. Рианнан не стал опровергать и кивнула. Она посмотрела на свою руку, ожидая, когда он отпустит ее. Игорь отказался и продолжал держаться.

Когда она посмотрела на их руки, Игорь рассмеялся и поднес ее пальцы к своим губам.

“Ты помнишь, что я сказал тебе прошлой ночью?”

“Нет. Что ты...”

Она попыталась вспомнить слова, которые он произнес прошлой ночью. Это ничем не отличалось от обычных дней, которые она проводила с ним последние несколько месяцев. Они встречались вечером, болтали, пока не переходили к тому, что бы соединить свои тела вместе и тонуть в плотском удовольствии. После этого она засыпала в его объятиях.

Рианнан посмотрела в замешательстве в его фиолетовые глаза.

Мгновение спустя она вспомнила его слова.

“У меня есть одна вещь, которую я хочу сделать с тобой".

Игорь прошептал ей эти слова, когда они занимались любовью. Тогда она мало что могла сказать. Она была слишком занята, пытаясь не дать своим стонам вырваться наружу.

“В чем дело?” - спросила Рианнан, тяжело дыша.

“Я хочу поехать с тобой куда-нибудь, кроме этого места, и остаться там на несколько дней. Только мы вдвоем”

Охваченная муками удовольствия, ее здравый смысл пришел в замешательство. Ей было трудно понять разницу в том, чтобы проводить время вместе во дворце, а не снаружи. После ночи страсти его слова заполнили ее разум, прежде чем она заснула.

Игорь словно прочитал ее мысли. Он улыбнулся и мягко сказал: “Здесь слишком много людей. Это кажется удушающим. Я имею в виду, что хочу провести время с тобой наедине, без придворных дам, этих надоедливых дворян и никого другого. Я не хочу, чтобы мы были королем и королевой, а стали просто мужчиной и женщиной.”

Игорь время от времени ни с того ни с сего обращался с просьбой, забывая, что их брак был договорным. Каждый раз из-за этого она впадала в тревожное состояние.

Она задавалась вопросом, все ли в порядке, если бы это было нормально-продолжать так жить. Что, если они привыкнут к присутствию друг друга, смогут ли они спокойно расстаться? Если... она влюбится в него... что ей делать?

Как раз вовремя, волна сонливости захлестнула ее, избавляя от необходимости отвечать на его вопрос.

Так вот, что это был за вопрос, который он тогда поднимал.

P.s (138 глава будет в суботу)

“Вокруг охотничьих угодий есть много мест с прекрасными пейзажами, на которые можно посмотреть. Я уверен, тебе это понравится, Рианнан. После окончания соревнований, что ты думаете о том, чтобы провести спокойный день вместе? Только мы вдвоем.”

Он посмотрел на нее глазами, полными предвкушения и радостного нетерпения.

Рианнан поджала губы. Ей было чрезвычайно трудно отказать ему, и для этого не было никаких оснований. Кроме того, в этот момент он выглядел вполне здоровым.

Рианнан улыбнулся и кивнул. - “Это звучит хорошо. Прошло много времени с тех пор, как я проводила время на свежем воздухе.”

Игорь просиял и надменно выпятил грудь.

П.п (Петушок)

“Это здорово. У нас будет отдельная зона для себя, и я позабочусь о том, чтобы у нас были сладкие деликатесы. Я не слишком уверен в том, как я отношусь к другим игрокам в Киритте, но я довольно уверен в своих охотничьих навыках. Поскольку твой аппетит к мясу в последние дни сильно вырос, я уверен, что ты сможешь съесть целого оленя, верно?”

П.п (Нехера себе, прям целого оленя, не за жирно будет?)

Игорь пошутил и ухмыльнулся. Он опустил глаза, уставившись на мясо размером с кулак, оставшееся на тарелке его жены.

Рианнан хихикнула и покачала головой. “Я сделаю все возможное, чтобы оправдать твои ожидания”.

“Боже мой. Тебе не нужно делать все возможное, чтобы оправдать мои ожидания. Ты уже сделала это. На самом деле, ты меня просто поражаешь" - сказал Игорь теплым и нежным голосом.

С каждым днем он открывал в ней новые стороны, которые любил все больше и больше. Только она могла заставить так биться его сердце. И ее глубокие голубые глаза, боже… он мог потеряться в них. Когда она смотрит на него своими глазами, ему это очень нравится.

“…..”

Рианнан посмотрела на него, гадая, что он имеет в виду. Иногда он произносил такие слова ни с того ни с сего.

Игорь игриво улыбнулся и пососал палец Рианнан, который он держал все это время.

“Как насчет того, чтобы мы выполнили все домашние дела, которые мы отложили?”

Лицо Рианнана быстро залилось розовым вином и уставилось на мужчину, который произнес непристойные слова ранним ясным утром.

Когда месяц назад они сильно поссорились и после этого помирились со страстной любовью, она поняла, что для мужчины и женщины есть много разных способов.

Были позиции, которых она никогда не знала, и мысль об этом так смущала ее.

К счастью, Игорь не давил на нее так всякий раз, когда она отказывалась.

Ему часто хотелось, чтобы его жена оседлала его или чтобы они вместе купались, но мысль об этом приводила ее в замешательство, и она энергично качала головой. У него не было другого выбора, кроме как подчиниться ее желаниям и спокойно отложить свое предложение на задворки сознания.

Однако каждый раз, когда она отказывалась, он игриво улыбался и говорил, что это станет их домашним заданием в хитрой манере.

Рианнан повернула голову и изучила выражения лиц дежуривших служанок. Казалось, они не нашли ничего особенно странного в его словах. Благодарная, она вздохнула с облегчением.

Хотя по сравнению со значением его слов, внешне поверхность казалась безобидной.

“Я не думаю, что это те слова, которые ты должен говорить, пока мы едим. Пожалуйста, держите свое достоинство в узде, ваше величество," - сказала она самым спокойным голосом, на который была способна, умудряясь произносить слова придирчивости.

Игорь громко фыркнул.

“Достоинство, говоришь? Если бы ты знал, что творится у меня в голове, я не сомневаюсь, что ты бы..."

Рианнан свирепо посмотрел на него и пнул ногой под столом, заставив его заткнуться.

Тем временем Базил распахнул дверь и вошел самым грубым из возможных способов.

"Ваше величество, моя королева, только что прибыло нечто удивительное, и я принес это сюда для вас!”

Он принес корзину, за которую держался, и поставил ее на стол, чтобы королева-Богиня увидела.

П.п (Когда это она успела стать Королевой-Богиней?)

Корзина, сделанная из деревянных плетений, была наполнена множеством фруктов зеленого цвета. Плод назывался Нори. Это был сезонный фрукт, и он мог вырасти только в это время года на земле Аранделла. Даже тогда фрукты росли только в самых теплых районах на юге. Его урожайность была крайне низкой, поэтому найти их в большом количестве было довольно сложно.

“Прошло много времени с тех пор, как я видел это!”

Рианнан посмотрела на корзину с неподдельным волнением. За последние шесть лет, которые она провела в Кричтоне, у нее ни разу не было возможности съесть свой любимый фрукт.

Базил широко улыбнулся и рассмеялся. - “Я знал, что вам это понравится! Я знаю, что в Кричтоне это тоже довольно редко можно увидеть. Может, мне снять с него шкурку для вас?”

Не дожидаясь ответа, Базил грубо оттолкнул Игоря и намеренно встал между ними, начав снимать кожуру с плода.

Игорь ошеломленно посмотрел на неожиданное действие Базиля.

“Тебе следовало почистить его, прежде чем приносить сюда. Зачем тебе понадобилось приносить их неочищенными?”

“Ну, это потому, что одна здешняя королева любит этот конкретный фрукт, а один король все ныл и ныл мне в уши, чтобы я как можно скорее принес один из них во дворец. Вот почему.”

П.п (Самый похуистический подчиненный короля)

Рианнан посмотрела на Игоря, услышав слова Бэзила.

Игорь быстро отвернулся и спрятал покрасневшее лицо, но это было бесполезно. Рианнан заметила это и слегка хихикнула.

P.s (139 глава как обычно во вторник, хотя может выйти и позже из-за того что завтра я еду до отца на несколько дней)

“Спасибо за фрукты, Базил. Это замечательно", - сказала Рианнан, улыбаясь.

Бэзил просиял и протянул Рианнану фрукт, на котором виднелась созревшая желтая мякоть.

“Вот, моя королева, возьми немного. Его величество не из тех, кто станет питаться одним таким фруктом, так что давай не будем о нем беспокоиться и будем наслаждаться им столько, сколько захочешь.”

Рианнан хихикнула. Она откусила кусочек фрукта и с восторженным выражением лица наслаждалась вкусом.

“Ух ты. Это, хорошо!”

“Ешь столько, сколько хочешь. Там еще много чего есть.”

Базил посмотрел на Рианнан, счастливо жующую фрукт. Это было так, как если бы он наблюдал, как его собственная дочь ест свою еду и делает новые открытия.

Рианнан ела фрукты один за другим. Как вдруг вспомнила, что королева-мать тоже любила фрукты нори. Она часто ела их сама, поливая медом на ночь, чтобы еще больше подсластить вкус.

“Бэзил, выбери самые лучшие и отправь их также королеве-матери”.

“Д-да”.

Бэзил быстро повернул голову что бы посмотреть на реакцию короля. Игорь слегка кивнул, а Бэзил широко улыбнулся, его глаза наполнились слезами.

“Я уверен, что королева-мать будет вне себя от радости!”

Если и было что-то, что изменилось за этот месяц, так это то, что Игорь пытался не обращать внимания на то, что Рианнан поддерживала определенный уровень дружбы с его матерью. Он знал, что она - как королева - несет ответственность и обязанность поддерживать отношения между ними как крестница и крестная мать. Поэтому он позволил Рианнану совершать тривиальные обмены подарками и письмами с королевой-матерью.

Когда установились разобщенные отношения между Рианнаной и королевой-матерью, Базил стал самым счастливым человеком на земле, услышав эту новость. Надежды короля и его матери на воссоединение могут однажды осуществиться.

Вещи, которые она когда-то считала зловеще трудными, в своей предыдущей жизни, на этот раз были решены слишком легко. Отношения с мужем, общение со знатью и то, что она стала мирным посредником между Игорем и его матерью, - это все, в чем она тогда потерпела неудачу.

Временами она боялась, думая что все, чего она достигла, внезапно рухнет.

Пока эти мысли мучили ее, фрукт нори был у ее губ, она заметила, что Игорь пристально смотрит на нее. Странно, но у него было волчье и голодное выражение лица, в глазах мерцало пламя желания.

Она задавалась вопросом, почему.

“Не хотите ли немного, ваше величество?”

Базил наклонился и спросил:

Рианнан с любопытством поднял глаза.

Король Аранделла сильно ненавидел сладости. Даже во время чаепития он никогда не прикасался к сладостям и закускам, которые обычно подавали. Вот почему она не предложила ему фрукт, но, возможно, он передумал.

Увидев две пары любопытных глаз, устремленных на него, Игорь поспешно покачал головой.

“Нет, я в порядке. Бери и ешь столько, сколько захочешь”.

Игорь повернул лицо и посмотрел в другую сторону. Рианнан увидел, как его щеки слегка покраснели.

Базил прикрыл рот рукой и сдерживал смех, поняв, что произошло.

"В конце концов, зверь есть зверь"

***

Когда Рианнан ушла и закрыла дверь, Бэзил сразу же убежал как можно дальше от Игоря. Он знал, что зверь за то что он сделал, изабьет его до смерти.

“Пожалуйста, сначала успокойтесь, ваше величество. Я... я сказал эти слова только для того, чтобы помочь вам! Клянусь всем сердцем, я говорю правду!” - крикнул Базил с другой стороны комнаты, которая была дальше всех от Игоря.

”Ты думаешь, я не вижу, как ты пытался посмеяться надо мной таким образом?!"

Базил сглотнул и нервно откашлялся.

“Ваше величество, если мужчина что-то делает для женщины, вы должны сделать это заметным, чтобы она увидела вашу добрую волю. Если вы этого не сделаете, она никогда не узнают о щедрой доброте, которая дремлет в вашем сердце. Я сказал эти слова только для того, чтобы Ее Величество смогла увидеть вашу огромную любовь к ней и чтобы она насладилась плодами!”

Да, то, что он сказал, было правильно.

Рианнан, которая обычно ничего не ест, сразу же съела фрукты нори. В конце концов, она выглядела так, как будто хотела съесть еще, но у нее не было выбора. Ее живот был полон и раздут. Это наполнило ее большим разочарованием.

Игорь понял.

Вздохнув, Игорь сел за стол и сказал: “Хорошо. Я все понимаю. Просто подойди сюда и дай мне отчет. Как сейчас обстоят дела в Кричтоне?”

P.s (Ну вот я и вернулся. Извините за задержку, но я просто не мог выпустить главу раньше, я только что вернулся домой. 140 глава будет в суботу)

После их последнего поражения, Кричтон казался, спокойно проводил свои дни.

Когда Рианнан и Игорь провели церемонию бракосочетания, Кричтон послал одного из своих принцев, Ивана, в качестве гостя вместе с достаточным количеством свадебных подарков, выражающих их желание сохранить и поддерживать дружеские отношения между двумя народами.

Несмотря на это, Игорь был уверен, что у Кричтона были скрытые планы.

“Похоже, что прогресс в строительстве их военно-морского корабля был не очень хорошим. Они, в конце концов, понесли довольно тяжелые потери из-за фитофтороза и вредных насекомых, и от нас тоже, Ваше Величество. Мало того, что стало трудно приобретать древесину для начала строительства, у них возникли проблемы со сбором налогов, и поэтому средства заканчиваются. И из-за напряженных отношений, которые продолжаются до сих пор, они не могут обратиться за помощью к Лексингтону. Дела идут не очень хорошо.”

Наследный принц Кричтона, который проявил дружелюбие, на самом деле отдавал приказы готовиться к войне, и первой проблемой, которую им нужно было решить, было восстановление военного корабля, который они потеряли во время последней битвы с Арунделлом. Однако после того, как Кричтон сильно пострадал от неожиданной болезни и вредных насекомых, его грандиозный план столкнулся с серьезным препятствием.

Если бы это было как в любое другое время, они бы уже обратили свое внимание на княжество Лексингтон, но поскольку Арунделл отдает предпочтение фигуре, которая уже заняла пост великого герцога, они не дадут Кричтону проблем с предоставлением им древесины и не сделают ни одного шага без разрешения Игоря.

Кроме того, великий герцог Лексингтона увидел результат битвы между Арунделлом и Кричтоном и то, как последний столкнулся с большими разрушениями во время их морского сражения. После этого Лексингтон выразил желание укрепить связи с Аранделлом.

“Но наследный принц не из тех, кто так легко сдается”, - ответил Игорь.

В Кричтоне королевская семья обладала великой и всемогущей властью над страной. Кроме того, наследный принц был достаточно силен, чтобы все его планы и приказы осуществились.

“Да, ваше величество. Как и было предсказано, он отдал приказы о приведении в исполнение. Хотя в этом году из-за эпидемии урожая гораздо меньше, чем раньше, он отдал приказ собирать больше налогов, чем раньше. Ходят даже разговоры, что этого было недостаточно и что они возьмут больше и у дворян”.

Хотя Кричтон и сталкивался с теми же проблемами в прошлом, тогда это не стало серьезной проблемой. У них было изобилие еды, и если им чего-то не хватало, они будут торговать морскими путями. Однако с проигрышем морского сражения ситуация повернулась на 180 градусов.

“Голоса сопротивления со стороны жителей Кричтона становятся все сильнее, что является редким явлением. Также ходят разговоры о праве наследного принца оставаться на троне власти. Его печально известные поступки ранее довели представление о нем в народе до точки кипения, что привело ко многим проявлениям презрения как со стороны знати, так и со стороны простых людей".

Игорь кивнул. - “Вероятно, так оно и есть”.

Политическая власть стабильна только тогда, когда все спокойно и мирно. Когда на казалось бы несокрушимых стенах замка появились признаки трещин и когда молоко и мед, которые люди когда-то считали само собой разумеющимися, будут отрезаны, у знати сформируются другие мысли и мнения, особенно если речь идет о ком-то, кого они ненавидели.

“Группа людей, выступающих против наследного принца, спокойно собирается во главе с князем Иваном… и барон Дмитрий тоже. Хотя кажется, что это Дмитрий контролирует все, что находится за тенями”.

Принц Иван-младший брат нынешнего короля и был на пять лет старше наследного принца. Он также был вторым в очереди на трон, если что-нибудь случится с наследным принцем. Он был ближе к трону, чем кто-либо другой, и был тем, о ком королевской семье следовало беспокоиться, но поскольку у него была хорошая дружба с королем и он был мягким человеком, он не был тем, кто стремился к трону, и вряд ли кто-то был осторожен с ним.

Но по сравнению с прошлым, когда у него не было сильных отношений с политикой, теперь под его знаменем собирались люди, и человеком, делающим все возможное, был двоюродный брат Рианнана, Дмитрий.

Игорь вздохнул. Он хорошо знал, что Дмитрий обладал такой способностью. Он был тем, кто, если его подтолкнуть к краю, уничтожит всех своих политических противников и сам станет королем.

Но еще предстоит выяснить, связан ли его нынешний шаг с мыслью об изменении позиции власти Кричтона, чтобы помочь Рианнан, или у него были гораздо более грандиозные амбиции.

P.s (Извините за задержу, я совсем забыл об главе. 141 глава во вторник)

“В любом случае, их внутренний конфликт только помогает нам”, - пробормотал Игорь.

“Да, конечно, ваше величество. Им будет трудно сделать какой-либо шаг, пока продолжается внутренняя борьба. Кроме того, когда я думаю об этом, сейчас самое подходящее время чтобы болезнь поразила Кричтон. Если бы это было не так, они бы ухватились за возможность начать контратаку."

Когда все лодки Кричтона затонули, мор охватил все королевство в удачный момент.

Некоторые шутили, что король Арунделла был существом, способным заглядывать в будущее. Хотя именно Кричтон первым напал на Арунделл, именно Игорь, дворяне, проживающие в Арунделле за измену, подтолкнул Кричтон начать войну в нужное время.

“Как идет подготовка к соревнованиям в Киритте, которые должны состояться через несколько дней?”

“Мы следим за тем, чтобы все шло по плану. Рабочие обыскивают каждый акр охотничьих угодий, чтобы убедиться, что это безопасно”.

“Поскольку моя жена лично будет участвовать в соревнованиях, убедитесь что нет ни единой опасности, которая может неожиданно возникнуть”.

Базил улыбнулся. После этого его брови сузились.

“Но помимо этого. Я думаю, вам нужно быть осторожным со своими выражениями в присутствии Ее Величества. Она все еще совершенно невинна, и она только спросила, не хотите ли вы кусочек фрукта, но с чужих глаз вы выглядели так, как будто хотели съесть не фрукт, а ее прямо здесь и там. Боже мой, соблазнять её средь бела дня, неужели вы стали королем соблазнения?”

“Если тебе больше нечего сказать, прекрати болтать бесполезные вещи и убирайся!” - Игорь зарычал угрожающим голосом.

Базил прикусил язык, сдерживая смех. Он поклонился королю и быстро вышел из комнаты.

Когда Игорь остался один в комнате, он потер лицо рукой.

Из-за напоминания Базила минуту назад на ум внезапно пришел образ ее лица из той сцены. Как только он увидел, как она взяла кусочек фрукта и слизнула остатки сока с губ своим красным языком, огонь хлынул вниз по его нижней части, и он почувствовал сильное желание отослать всех прочь, прежде чем подтолкнуть ее к столу и обнять.

П.п (Он чем-то напоминает подростка во время переходного возраста)

Он хотел видеть, как она дрожит в экстазе каждый раз, когда он входит в нее, как в их страстную ночь накануне.

Это было так, как если бы он пил морскую воду.

Он обнимал ее снова и снова из-за жажды, но этого было недостаточно, и его жажда усилилась еще больше. Сначала он только хотел, чтобы она ненавидела не его, а бога, прикосновение ее кожи, ее губ, напряженность ее входа… это было уже слишком. Он обнаружил, что хочет большего.

И когда он понял, что она не испытывает отвращения к его прикосновениям, ему захотелось большего. Он, вероятно, смог бы удовлетворить свои порывы, если бы мог делать столько, сколько хотел, но, к сожалению, ее выносливость не выдерживала.

Вот почему он предложил провести день за пределами дворца. Они могли бы провести целый день, катаясь и ворочаясь в постели, занимаясь любовью и наслаждаясь блюдами, приготовленными из натуральных ингредиентов.

Это был бы день, предназначенный только для них.

Это будет что-то особенное. Это было то, о чем он никогда не осмеливался думать в прошлом.

P.s (142 глав будет в суботу)

Игорь взял один документ из стопки с очень счастливым настроением.

Его глаза мельком увидели фрукты, разложенные в вазе. Это были фрукты Нори, которые были оставлены там Рианнаной из-за чувства вины, которое она испытывала, съев их все в одиночку.

Игорь ухмыльнулся и заставил себя откусить кусочек фрукта, который совсем не был его предпочтением.

“Базил, пожалуйста, выбери лучшие из них и отправь их королеве-матери”.

Он вспомнил, что она сказала Базилу. В то же время выражение его лица потемнело. Услышав ее речь, наполненную чисто невинными намерениями, он ничего не мог поделать, кроме как молчать и кусать губы.

Рианнан заботилась о королеве-матери так хорошо, как только могла, хотя у королевы-матери теперь вообще не было власти.

То, что она испытывала эмоциональное влечение к королеве-матери, было совершенно очевидно, учитывая, что она потеряла свою собственную мать в юном возрасте.

На самом деле это было более жесткое требование, заставить ее выбрать только одного мужа, с которым у нее были худшие отношения, чем с кем-либо другим в прошлом.

Вот почему он не убеждал ее не делать таких вещей в то время.

В любом случае, Рианнан сейчас ничего не знает о том, что происходило в прошлом... о том, что произошло после того, как она потеряла своего ребенка, и что королева-мать сделала после этого, и так далее.

П.п (О болванчик ты многое о ней не знаешь)

И он хотел, чтобы она осталась, не зная таких вещей. Для него было лучше проглотить болезненные воспоминания.

***

Фу-у-у-у!

Со звуком свистка толпы людей выбежали наружу. Это был момент, когда началось соревнование Киритте. Хотя правила в Арунделе, в котором вы бьете по мячу клюшкой, чтобы сначала забить его во врата, не отличались от того, как в него играли в Кричтоне, в отдельных частях правил были различия.

Самая большая разница заключалась в том, что версия Киритте Арундела не допускает драк с телесным контактом. Поэтому, в то время как матчи в Кричтоне были ближе к боям, матчи в Аранделле были гораздо ближе к простой игре.

Это была главная причина, по которой Киритте был популярным видом спорта для всех возрастов. Однако, даже в таких условиях, было много людей которые отказались по той или иной причине.

"Я не участвовать. Я просто ненавижу потеть".

“Я тоже буду сидеть и наблюдать, ваше величество. Мое тело настолько старо, что я не могу заниматься спортом, как раньше...”

Перед началом матча Базил и мадам Сессли оба глубоко извинились и быстро отошли в тыл.

Это означало, что мастера будут участвовать в спорте, но ближайшие помощники мастеров не участвовали.

Игорь и Рианнан оба на самом деле не возражали против этой части.

Однако задолго до начала матча у Игоря была долгая жалоба.

“Мне не нравится традиция разделения короля и королевы в команды противников”

“На самом деле это столетняя традиция, ваше величество”.

Когда Базил добавил этот факт, не понимая настроения Игоря, Игорь бросил на него сердитый взгляд, и Базил тихо закрыл рот.

“Похоже, что некоторые правила потребуется изменить”.

“Если вы двое будете в паре, кто в здравом уме осмелится победить вас обоих? Они бы в конечном итоге проиграли намеренно, чтобы им не пришлось сталкиваться с вами обоими. Конечно, справедливость матча была бы выброшена в окно. Пожалуйста, перестаньте жаловаться, Ваше Величество, и сосредоточьтесь. В настоящее время ваша сторона проигрывает," - с игривостью в голосе обратилась к Игорю мадам Сэссли.

P.s (143 глава будут в суботу. Главы вчера не было из-за того что я забыл её выложить)

Миссис Сессли указала сложенным веером на дальнею группу игроков. В настоящее время они изо всех сил пытались достать мяч с дерева, на котором он застрял. С другой стороны, команда в которой находился Рианнан, быстро продвигалась вперед.

“Миссис Сессли, ничем не могу им помочь. В правилах прописано, что человек из-за которого застрял мяч, должен сам его достать. И мне кажется, что на то, чтобы его снять, уйдет около 10 минут”, - пробормотал Игорь себе под нос, наблюдая за человеком, который был настолько слаб в спорте, что долгое время не мог даже ездить верхом, пытался снять мяч с дерева.

Для Игоря, честно говоря, не имело большого значения, выиграл он или проиграл этот матч. Его глаза были на самом деле прикованы к Рианнан, которая была в разгаре беседы с другими членами команды.

На Рианнан было короткое платье, доходившее ей до лодыжек (П.п - Просто пи*дец какое короткое). Темно-синее платье хорошо сочеталось с холодной погодой и ее худеньким маленьким телом. Каждый раз, когда она кивала, подтверждая что-то в разговоре, ее серебристые волосы слегка приплясывали. Несмотря на то, что они были в середине матча, его глаза все еще были устремлены на нее с любовью.

“На самом деле, я не знал, что королева была настолько хороша”.

Базиль проследил за направлением взгляда Игоря и удивленно похвалил королеву. Поскольку она была королевой, которая появилась после долгой жизни в другой стране, никто не знал, насколько хорошо она справится с этим.

Однако в тот момент, когда Рианнан впервые отбил мяч, все не смогли скрыть своего удивления. Длинная и низкая траектория мяча идеально легла в цель.

“Я слышал, что она научилась играть у герцога Дмитрия, старшего брата ее двоюродного брата. Он, должно быть, неплохо разбирается в этой игре”.

Услышав продолжающееся замечание миссис Сессли, Игорю пришлось сглотнуть, чтобы удержаться от гневного крика.

Человек, который заставил всегда грустную и подавленную Рианнан улыбнуться сразу, единственный человек, который делился с ней воспоминаниями о детстве и способен говорить обо всем, ничего не скрывая, в то время как Игорь не мог. Он был тем, кто Игорю ни капельки не нравился, чтобы заставить его быть благодарным за то, что они на самом деле были родственниками.

Кто знает, что этот человек сделал бы с Рианнан.

“Ваше величество! Пришло время тебе ударить по мячу”.

В этот момент к нему подошел человек, который искал его, и Игорь вздохнул, одновременно схватив палку, которую он небрежно отбросил в угол.

“Сделайте все возможное, ваше величество. Хотя мы все равно проиграем, ты все равно должен сделать все возможное до конца!”

Не обращая внимания на приветствия, смешанные с насмешками, которые он слышал за своей спиной, он спустился на травянистую землю. Если он закончит этот матч, то сможет провести весь день вместе с Рианнан.

Подумав об этом, Игорь изобразил улыбку.

С другой стороны, Рианнан действительно смотрел на мяч с очень серьезным лицом. Это было очень неопределенное место. Впереди было множество деревьев, так что, если бы она просто ударила по нему сразу, он, скорее всего, оказался бы на дереве, как это сделала команда противника. Ну а если отбросить его в сторону, то там было озеро. Если бы мяч упал в озеро, это было бы еще хуже.

“Что я должен делать?”

Пока все мучились вместе с ней, пытаясь понять, что делать, они вдруг увидели, что команда противника преследует их прямо перед ними. Рианнан рассудил, что больше нельзя терять время.

“Давайте отправим его на фронт. Если мяч упадет в озеро, то мы все равно проиграем".

В конце концов, все согласились с этим. Как она и сказала, если мяч взлетит на дерево, потребуется некоторое время, чтобы его поднять, но если он упадет в озеро, его будет трудно найти снова.

У человека, который был следующим, чтобы ударить по мячу, явно было очень встревоженное выражение лица, когда он встал, чтобы ударить по мячу. И как они и думали, в удар было вложено слишком много энергии, так как он ударился о ствол дерева и полетел в совершенно неправильном направлении.

“Ах, нет!”

Все дернули себя за волосы в шоке и разочаровании одновременно, наблюдая, как мяч летит к озеру.

“Найди его быстро!”

P.s (144 глава будет во вторник. Глава вышла с задержкой из-за того что я уснул)

Все начали бежать в ту сторону, куда упал мяч. Рианнан тожепобежала к деревьями, пытаясь найти мяч. Чем быстрее они найдут мяч, тем больше они смогут сэкономить времени.

Пока она некоторое время осматривалась, ее внезапно встретило озеро бирюзового цвета. Рианнан восхитилась удивительной чистой водой и подошла к ней. Почувствовав освежающий прохладный ветер, она на мгновение остановилась, чтобы остудить голову, с которой капал пот. Затем она нашла белый шар рядом с озером.

“Так вот оно что”.

Мяч балансировал на краю, так что Рианнан был рад, что он не попал в него полностью. Поскольку глубина воды очень большая, было бы трудно вытащить его со дна.

Рианнан подняла маленький свисток, висящий у нее на шее, который используется для призыва людей прийти в ее район. Как раз в тот момент, когда она собиралась подуть на него изо всех сил, кто-то подошел сзади и толкнул ее изо всех сил.

Всплеск!

Сразу же ее тело окатило холодной водой. Не было времени оглянуться назад, чтобы увидеть, кто ее толкнул. Вода быстро хлынула ей в рот и нос, прежде чем она успела что-либо предпринять. Рианнан боролась со своим телом, чтобы спасти свою жизнь, но ее тело все глубже погружалось в воду.

Когда ее зрение затуманилось и потемнело, она увидела, как кто-то быстро убежал.

"Кто?’

И с этой мыслью все ее силы иссякли. Чувствуя, как ее тело все глубже погружается на дно реки, Рианнан закрыла глаза.

"Меня оживили, но теперь я вот так умираю".

Как только эта мысль закралась ей в голову, кто-то притянул ее тело в свои объятия и вытащил прямо из воды.

“Кашель!”

Как только ее вытащили из воды, Риннан первой выкашляла воду из легких.

Увидев, как Рианнан выкашливает немного воды и начинает нормально дышать, Игорь, наконец, испустил вздох облегчения, который сдерживал.

“Черт возьми!”

Затем она услышала, как он громко выругался, что было так неожиданно, что ее глаза расширились. Она вдруг вспомнила момент, когда он увидел, как она принимает лекарство, и принял это за попытку самоубийства. Возможно, он думал, что и сейчас происходит то же самое.

“Ваше величество!”

Прежде чем Рианнан успел придумать какое-нибудь оправдание, издалека прибежал Базил. За ним также следовали многочисленные дворяне. Базил обнаружил, что эти двое промокли до нитки, и ахнул при виде их.

“Боже мой! Что с вами двумя случилось?! Ваше величество, с вами все в порядке?!”

Рианнан кивнула, но у нее не было сил как следует ответить. Больше всего на свете она вдруг почувствовала, как огромная волна холода пробежала по ее телу, и сильно задрожала.

Игорь увидел, как Рианнан стучит зубами, дрожа от холода, и снова выругался, но тихим голосом.

Базил откуда-то принес одеяло и протянул ему.

Игорь обернул одеяло вокруг тела Рианны, затем обнял ее и встал. Самая насущная забота - поднять температуру ее тела.

“Где отсюда ближайшая вилла?”

“Это в 5 минутах ходьбы отсюда”.

Без каких-либо колебаний или лишних слов Игорь поспешно зашагал в том направлении, куда указывал Базил. Его фиолетовые глаза, горящие яростью, немедленно обратились прямо к ней. Рианнан дрожала всем телом от холода и страха, когда говорила.

“К-Кто-то толкнул меня сзади. Вот почему я была в воде.”

Все люди, которые слышали ее слова, ахнули от удивления. Это значит что она не упала в воду случайно, и что сейчас в этом районе есть люди, которые пытаются причинить вред королеве.

Руки, которые держали Рианнана, сжались сильнее, чем раньше.

Гневные глаза Игоря сразу же устремились на Базиля. Базил совершенно побледнел лицом, когда опустился на одно колено.

”М-Мои извинения, ваше величество."

“Обыщите окрестности здесь с сопровождающими. Не позволяйте даже маленькой крысе сбежать из этого района, если они что-то заподозрят!”

Его голос казалось, перемалывал сами кости Базила. С этого момента он не собирался мириться ни с одной ошибкой.

“Как пожелаете!”

Вместо того чтобы оправдываться, Базил немедленно отправился на поиски человека, который пытался убить королеву.

Игорь снова быстро направился к вилле. Когда Рианнан сильно задрожала от холода, он крепко обнял ее и потерся лицом о ее холодную щеку.

”Все в порядке, все в порядке..." - Игорь не был уверен, успокаивал ли он ее или себя, когда пробормотал серьезным тоном.

Вилла была местом, куда люди могли бы убежать, если бы внезапно пошел дождь.

Внутри здания был уже зажженный камин, который был сделан на случай внезапного дождя. Он закрыл за собой дверь и, как только вошел, раздел Рианнан. Он практически срывал с нее одежду, так как она прилипла прямо к ее коже из-за влажности, а затем уложил ее на кровать и укутал одеялом. Игорь тоже снял всю свою одежду, взял Рианнан, завернутую в одеяло, на руки и сел перед камином.

Несмотря на то, что температура воздуха внутри здания была высокой благодаря камину, ее тело все еще казалось сделанным изо льда. Игорь продолжал держать ее тело в своих объятиях и терся то тут, то там.

Спустя долгое время ее маленькое дрожащее тельце медленно начало восстанавливать свой цвет лица. Убедившись, что температура ее тела начинает возвращаться к нормальной, он глубоко вздохнул.

Когда он услышал, как Рианнан издала потрясенный крик, увидев, что мяч летит не в том направлении, он все еще чувствовал себя очень бодрым. Он не мог удержаться от смеха, увидев ее в отчаянии, запустившую руки в волосы.

Увидев, что Риннан следует за мячом, он медленно последовал за ней. Он просто беспокоился, что она может упасть, когда будет идти через лес. Когда он шел за ней, то вдруг услышал звук чего - то, падающего в воду. У него было плохое предчувствие, когда он это услышал.

Поспешно побежав на звук, он увидел на поверхности холодного озера множество прядей серебристых волос.

Он не помнил точно, что произошло потом. Когда он пришел в себя, то уже вытаскивал Рианнана из озера. Убедившись, что с ней все в порядке, его голова наполнилась таким количеством мыслей, что казалось, она вот-вот взорвется.

Возможно, она пыталась таким образом покончить с собой. Нет, она бы ни за что не стала. В конце концов, всего несколько мгновений назад она с удовольствием занималась спортом.

“Черт возьми!”

Больше всего на свете он злился из-за того, что она попала в такую опасную ситуацию. Если бы он не последовал за ней тогда, что бы случилось? В конце концов он нашел бы ее голову. Как только у него появилась эта мысль, он почувствовал, как кровь полностью вытекает из его тела.

После того, как он услышал от нее, что кто-то пытался столкнуть ее в воду, его голова так наполнилась гневом, что голова сразу же стала совершенно холодной.

Как кто-то смеет пытаться сделать такое!

“Ты видела лицо этого человека?”

Услышав его вопрос, Рианнан покачала головой, находясь в его объятиях.

"Нет... Это было так неожиданно, что...”

П.п (Что ту писать я даже незнаю, единственное что могу сказать что тот кто сталкнул Рианнан полный уёбак)

P.s (146 главу попытаюсь выложить в суботу, но возможно будет задержка на 1-2 дня. Сегодня 2 главы из-за того что не выложил во вторник)

Игорь провел рукой по волосам Рианнан, которые все еще были мокрыми от воды.

“Не волнуйся. Я клянусь, что поймаю их”.

Кем бы они ни были и где бы ни прятались, он найдет их и убьет. Он подумал о том, чтобы содрать с них всю кожу с костей. В конце концов, он так много отдал, чтобы вернуть ее. Он прошел через сам ад, и чтобы вот так забрать ее у него, он не согласится на такое.

Он прижал Рианнана прямо к своему телу. Он снова и снова обещал себе, что никогда больше не отпустит это тепло от ее тела.

”Сначала давайте немного согреемся здесь, а затем вернемся во дворец".

Услышав его слова, Рианнан кивнула, в ее теле не осталось сил.

“Но кто бы это мог быть? Кто мог так поступить со мной?”

Как бы она ни думала, не было никого, кто бы ненавидел ее настолько, чтобы сделать это.

Лучше всего было бы предположить, что это Серафина Риссел с предыдущего банкета. Тем не менее, ее ни разу не видели на улице после того банкета, и она даже оправдалась тем, что простудилась, чтобы пропустить участие в этом конкурсе. Конечно, после этого момента у нее могли возникнуть мысли о мести и она осуществила этот план, но действительно ли она сделала бы это таким образом, когда это было слишком очевидно?

Для того, чтобы у кого-то была ненависть настолько сильная, чтобы кого-то убить, у него должно было быть еще более сильное негодование, чем просто это. Не просто ненависть к человеку, а чистая злоба, которая хотела полностью уничтожить человека.

Летиция.

Внезапно в голову пришла мысль о Летиции. Она была человеком, о котором Рианнан так долго не думала. Лицо ее сестры от другой матери искренне улыбнулось, когда она протянула ей яд.

***

“Правильно, умри здесь вот так. Несчастно. Это лучший конец для тебя, сестра”.

***

Вспомнив о жестокой враждебности, которую она чувствовала к ней с того момента в прошлом, Рианнан бессознательно задрожала всем телом. Кошмар прошлого снова окутал ее разум.

Могла ли это быть Летиция? Нет, это невозможно.

Летиция исчезла на долгое время после смерти ее отца. Как молодая женщина, у которой нет опекуна или семьи, которые могли бы защитить и позаботиться о ней, что она сможет сделать? Лучше всего для нее было бы, если бы она просто была еще жива. Она ни за что не смогла бы ступить в такое место, как это.

“Рианнан? Тебе все еще холодно?” - увидев, как Рианнан снова задрожала всем телом, Игорь спросил ее обеспокоенным голосом.

Рианнан изо всех сил покачала головой из стороны в сторону. Она изо всех сил старалась унять дрожь, но это получалось не так хорошо, как ей хотелось.

Ощущение близкой смерти всего несколько мгновений назад постоянно возвращалось в ее сознание. А также воспоминание о том, как она выпила яд в прошлом и почувствовала, как ее горло горит изнутри, ужасная смерть. Отчаяние и ужас, о которых она думала, и что забыла, вернулись снова и поглотили ее разум целиком.

"Всхлип”

Когда эмоции стали сильнее, она, наконец, позволила одной горячей слезинке скатиться по ее щеке.

Ее жизнь, то, что она, наконец, смогла вернуть после возвращения. Она думала, что эти воспоминания больше не имеют к ней никакого отношения. Поскольку она обрела дополнительную жизнь, для нее нормально умирать всякий раз, когда она говорила себе, что больше ни о чем не сожалеет. Но когда она снова оказалась на пороге смерти, она поняла, что это не так.

Она хотела жить, несмотря ни на что. Вот почему она боролась. Так как она не хотела оставаться одна в темноте, где снова никого не было рядом с ней.

“Рианнан!”

Игорь заметил, что состояние Рианнан не очень хорошее, и похлопал ее по щеке.

Голубые глаза Рианны, которые наполнились слезами, просто рассеянно смотрели на нее в ответ. Каждый раз, когда она моргала, слезы текли по ее щекам. Чувствуя, что внутри у нее совершенно пусто, он быстро заговорил.

“Если ты плохо себя чувствуешь, то мы сразу же вернемся во дворец...”

“Обними меня”.

П.п (В следующей главе будет всеми любимое развлечения Игоря и Рианнан)

P.s (147 глава завтра)

18+

При ее внезапных словах глаза Игоря выпучились, сомневаясь в услышанных словах, и он посмотрел на Рианнан ласковыми и осторожными глазами.

"Что ты... ”

"Прямо сейчас, Игорь, я хочу, чтобы ты обнял меня, прикоснулся ко мне".

Она хотела чувствовать себя живой, и единственным способом подтвердить, что она жива и дышит, были нервы и горячая кровь, электризующие все ее тело.

“Но чтобы сделать это… твое нынешнее состояние...”

“Пожалуйста, Игорь”.

Скрюченные пальцы Рианнана вытянулись и обхватили его за шею. Она провела мягкой рукой по его затвердевшей шее, потянулась к его взъерошенным волосам, переплела пальцы и притянула его к себе.

Его голова, естественно, последовала за силой ее притяжения—его затвердевшие губы прижались к ее мягким губам. Она перешла в наступление, она хотела его. Ее язык проник между его сомкнутыми губами и обвился вокруг его.

Глаза Игоря оставались открытыми, он отдал себя в руки этой женщины. Его сердце затрепетало, когда она взяла на себя инициативу.

Тело Игоря реагировало на ее прикосновения, его бедра раскачивались взад-вперед. Он подумал о том, чтобы сразу же оттолкнуть ее и заняться с ней своим делом, пока он сжимает ее в своих объятиях, но остановился на полпути и оторвался от ее сладких и соблазнительных губ.

"Т-тогда давай сначала вернемся во дворец... ”

Но прежде чем он смог закончить слова, которые собирался сказать, Рианнан воспользовалась весом ее тела и опустила верхнюю часть его туловища вниз, его спина коснулась кровати.

Как только он увидел ее на себе, голова Игоря закружилась.

Половина ее тела, накрытая одеялом, была активной, ее грудь, стройные бедра и серебристые волосы, покрывающие спину, вызывали бушующий огонь изнутри. Она была воплощением соблазнительницы. Увидев ее тело, освещенное огнем, ни одно пятно на ее теле не было запятнано грязью. Она была соблазнительно привлекательна.

Когда она медленно опустила свое тело, ее холодные и мягкие волосы упали ему на грудь—ее слегка приподнятые волосы коснулись его кожи, и с тех пор он знал, что больше не сможет сдерживаться и сопротивляться.

"Ум...” - Игорь застонал, протягивая руку и оттягивая ее затылок.

Раньше он лишь слегка ощущал вкус ее губ и рта, но на этот раз он попробовал все уголки ее тела. Поцелуй был сначала мягким, а затем с мягкой градацией интенсивности, которая заставила ее пальцы вцепиться в его торс. Его настойчивый язык раздвинул ее дрожащие губы, посылая дикую дрожь по ее нервам, пробуждая в ней ощущения, которых она никогда не знала.

Она тихонько застонала, крепко схватив его за плечо—тлеющая напряженность охватила ее. Ее рука скользнула по его талии по прямой линии вниз по его подтянутому и мускулистому заду.

Игорь издал усиливающийся вой, все еще целуя ее губами. Их дыхание заполнило комнату и стало тяжелее, их поцелуи прорезали открытое пространство.

Его свободная рука пробежалась по ее цветку и исследовала ее влажные части. Но пока этого было недостаточно, чтобы она приняла его. Он нажал одним пальцем, двумя пальцами. Он дразнил бутон ее клитора большим пальцем, когда его пальцы скользнули внутрь, чтобы исследовать ее. Ее мышцы напряглись вокруг него, и она выпустила еще больше вязкой жидкости.

Игорь наполнил рот ее покачивающимися вершинками, его пальцы ласкали ее мясистый цветок. Рианнан изогнула спину и громко застонала. Каждое движение приводило ее к высшему удовольствию.

“Ааа!”

Ее любовного сока было достаточно, чтобы намочить влажный проход в пещере, и он вытекал наружу.

“Заберись на меня сверху”.

Игорь схватил ее за бедра и притянул к себе. Ее попка опустилась вниз и медленно проглотила его член.

Половина всего была поглощена. Рианнан покачала головой и вздрогнула. Возможно, из-за положения он чувствовал себя больше, чем обычно, и его было труднее протолкнуть внутрь. Это казалось невыполнимой задачей.

"Ах... я... не думаю, что я... хаа… может...”

Когда она попыталась отстраниться, Игорь схватил ее за ягодицы и толкнул бедрами вверх, полностью погрузив свое мужское достоинство в ее мясистые внутренности.

P.s (148 глава в суботу)

18+

“Хммм!”

Тело Рианнана затряслось, поглотив его пульсирующее мужское достоинство одним движением. Это затронуло самые глубокие ее части. Она положила руки ему на бедра и, откинув голову назад, застонала.

Игорь медленно погладил ее по спине, потому что она едва могла дышать. Он дал ей время привыкнуть к этому ощущению, слегка потирая бедра от удовольствия.

”Иди вперед и двигайся столько, сколько захочешь".

До сих пор единственным, кто брал на себя инициативу всякий раз, когда они были поглощены страстной любовью, был Игорь. Хотя она иногда двигала бедрами вместе с ним в ритме шлепков, никогда не было случая, чтобы она брала на себя инициативу.

Вскоре после этого Рианнан поняла, что эта поза позволяла ей двигаться так, как она хотела. Она была главной и единственной, кто двигал своим телом, чтобы почувствовать удовольствие.

Она подняла руку, опустила ее на его мускулистую грудь и начала свое движение. Ее бедра двигались, скользя вверх и вниз по его члену, сохраняя верхнюю часть тела неподвижной. Ее плоть сжала его увеличившееся мужское достоинство своими внутренними мышцами. Ее таз обрушивался на него снова и снова.

“Хааа...”

Сначала ее движения были немного неуклюжими, но, узнав место, где его мужское достоинство доставляло ей наибольшее удовольствие, она быстро научилась двигаться.

Вскоре темп ее бедер увеличился, сжимая его член, который был погружен в ее тугую плотью, когда она двигалась. Она почувствовала, как кончик его члена коснулся края ее туннеля, и издала восторженный стон, время от времени вращая бедрами.

“Боже, Рианнан!” - Игорь ахнул и издал душераздирающий стон. Он схватил ее за ягодицы и помог ей почувствовать повышенное удовольствие.

Ее внутренние мышцы продолжали выжимать его досуха. Игорь медленно двигал бедрами, подстраиваясь под ее ритм. Когда он скользнул вверх, чтобы проникнуть так глубоко, как позволяли ее внутренности, Рианнан задрожала и ахнула.

Их страстная любовь стала более продолжительной, их кожа терлась друг о друга. Они отдались удовольствию восторга.

Прошло много времени с тех пор, как Рианнан в последний раз двигала бедрами, и силы быстро покинули ее. Она могла только слабо подталкивать себя вверх и вниз по его мужскому достоинству. В конце концов, она упала на него сверху, не достигнув кульминации.

Игорь отшвырнул ее в сторону и поменялся с ней позой — теперь он лежал на ней сверху. Он был в полном замешательстве. Рианнан двигалась слишком медленно, чтобы доставить ему должное удовольствие.

Прежде чем она успела отреагировать, Игорь встал между ее ног и широко развел их. Головка его члена прижалась к ее входу. Затем он толкнул вперед и без колебаний вонзил свое мужское достоинство.

“Тьфу! Игорь... подож... ааах!”

Рианнан застонала.

Игорь приподнял ее обе ноги, позволяя ему погрузить свою длину глубже в ее влажный, тугой цветок.

Горячее и тяжелое дыхание коснулось ее затылка. Он двинул бедрами вперед и погрузил свое твердое, пульсирующее мужское достоинство так глубоко в нее, как только мог. Она вскрикнула, приподнимая бедра навстречу ему.

Каждый раз, когда он яростно двигался, ей казалось, что ее захлестывают бесконечные горячие волны.

Игорь входил в ее цветок длинными, глубокими, мощными движениями, крепко сжимая её округлые ягодицы.

Рианнан оказалась беспомощной под ним. Все, что она могла сделать, это обхватить его ногами, в то время как ее тело извивалось от всепоглощающего удовлетворения.

Бурные сочные жидкости взорвались внутри нее, как бомба, и она закричала в экстазе, когда волны удовольствия обрушились на нее.

Все перед ней разлетелось на куски, и, как и раньше, она почувствовала, как мужское достоинство Игоря пульсирует и пульсирует, когда оно перекачивало поток за потоком горячую, густую белую жидкость глубоко внутри нее. Он накачивался снова и снова, и она думала, что это никогда не прекратится.

П.п (Вы тут не спешите, по сюжету до залета еще 30 (+-5)глав)

Игорь зажмурился и застонал сквозь стиснутые зубы, опустошая себя внутри ее влажной, тугой плоти.

Вскоре после этого он рухнул на нее сверху, тяжело дыша.

Интенсивность их наполненной страстью любви заставила их обоих задыхаться. Несколько минут они лежали неподвижно, приходя в себя и приходя в себя.

Рианнан почувствовала, как ее глаза медленно закрываются, когда она засыпала. Она всегда падала в обморок, чтобы заснуть, каждый раз, когда они совершали свои поступки.

Полутвердый член Игоря все еще был внутри нее. Он не вырывался, потому что хотел сильнее почувствовать ее напряженные внутренности.

Тем временем он сменил позу, чтобы она оказалась на нем сверху.

Рианнан был в полусне. Он положил ее лицо себе на грудь, мокрое от пота.

"Ха...” Игорь глубоко вздохнул, схватил одеяло и накрыл ее тело, в то время как его разум был полон сложных мыслей.

Ему было интересно, как отреагирует миссис Сессли, узнав, что он переспал со своей женой после того, как вытащил ее из воды. Он уверен, что она сделала бы ему строгий выговор, глядя на него, как на животное.

Игорь горько улыбнулся своему крайне малому терпению. Но все же он был доволен теплом женщины, спящей в его объятиях. Он погладил ее по серебристым волосам и закрыл глаза.

Прямо сейчас единственное, что имело для него значение в мире, - это ее существование и то, что она была рядом с ним.

Она не могла вспомнить многого из того, что произошло после того, как ее охватил глубокий сон. В полусне ее сознание медленно приходило в себя, замечая, что она находится в чьих - то объятиях.

Большая рука погладила ее по лицу с глубокой нежностью.

"Игорь?” - спросила она, невольно называя его по имени.

Она увидела, как губы мужчины растянулись в улыбке.

"Почему он так счастливо улыбается?" - задумалась Рианнан.

“Продолжай. Поспи еще немного. У нас еще много времени, пока мы не вернемся во дворец."

Рианнан заметила, что они с Игорем в настоящее время находятся в движущейся карете, и что на ней была белая пижама и одеяло, завернутое вокруг нее. Возможно, он отнес ее в карету, пока она безмятежно спала.

Она несколько раз моргнула усталыми глазами, когда Игорь наклонился, чтобы поцеловать ее, словно успокаивая, чтобы она снова заснула.

“Мм". Рианнан кивнула, следуя его рекомендации, и позволил сну нахлынуть. Его теплые объятия позволили ей спокойно отодвинуться.

Игорь улыбнулся, гадая, о чем она мечтает.

Даже после прибытия во дворец Рианнан спала в объятиях такого прекрасного сна, как будто наверстывала упущенное за долгие годы борьбы, когда почти не спала. Следующие дни она провела, ничего не делая, только ела и спала.

Тем временем на заднем плане молча продолжалось расследование того, что произошло в охотничьих угодьях несколько дней назад.

“Никакого незаконного проникновения извне обнаружено не было, ваше величество.” - Бэзил ответил, но его глаза и лицо поникли.

Игорь тихо зарычал и хлопнул по столу.

“Не было обнаружено никаких доказательств того, что гости или кто-либо входил в охотничьи угодья со скрытыми мотивами. Мы тщательно исследовали дворецких, слуг и служанок, а также нанятых сотрудников во время мероприятия, но мы подтвердили, что каждый из них был в другом месте в тот момент, когда Ее Величество упала в воду”.

Палец Игоря тихо постучал по столу. Никаких доказательств того, что убийца прокрался сюда, обнаружено не было, и нанятых людей не было поблизости от места, когда это произошло.

Тогда, оставалось только одно.

"Таким образом, это означает, что среди гостей, официально приглашенных на мероприятие, кто-то осмелился столкнуть мою жену в холодную воду”.

Бэзил кивнул. “Да, ваше величество. Я уверен, что преступником был один из гостей.”

“Кто-нибудь из них вел себя странно?” - спросил Игорь громовым голосом.

“В настоящее время довольно сложно охарактеризовать всех приглашенных гостей. Нам нужно будет собрать всю знать в одном месте и исследовать их дома, но, как известно вашему величеству, мои полномочия не простираются так далеко.”

“верно”. Игорь покачал головой.

Было невозможно и неправильно называть всех дворян возможными преступниками только из-за подозрений. Хотя это было возможно в Кричтоне, но в Арунделле, где дворянство традиционно занимало место власти, сделать это означало бы только разжечь их ярость и сопротивление. Если они будут действовать опрометчиво, они только попадут в ловушку. На них нападут в разгар беспорядка.

Игорю нужны были косвенные доказательства, но с чего ему начать? Даже поиск намеков на подсказки оказался утомительным.

“Может быть, это сделал Кричтон?” Бэзил осторожно предположил такую возможность.

“Они хотят отомстить за потери, которые произошли в прошлом, - сказал Игорь. - Если что-нибудь случится с королевой, разве это не будет достаточным поводом для них указать пальцем. Но... это приведет только к тотальной войне, которую Кричтон не может себе позволить. По крайней мере, пока. Они бы этого не сделали. Это был кто-то другой.”

Несколько недель назад в Кричтоне произошло редкое событие. Кронпринц продвигал свои планы вперед, чтобы подготовиться к войне, но князь Иван и дворяне яростно противоречили его планам и не соглашались изо всех сил, в отличие от прошлого, когда приказы короля были абсолютными.

Бэзил кивнул в знак согласия. “Вы правы, ваше величество. Даже если они сфабриковали ситуацию, время еще не пришло на их сторону”.

Игорь потер подбородок. “Хм... возможно. Граф Кловис вел себя странно?”

Услышав имя старшего сына предыдущего короля, Бэзил удивленно поднял глаза. “Почему вы вдруг заговорили о нем, ваше величество?”

Много лет прошло с тех пор, как имя покойного царского сына слетело с холодных уст Игоря. Граф Кловис, старший сын покойного короля, провел свои дни в торжественном молчании много лет назад, когда он и его последователи, стремившиеся избрать его королем, были подавлены.

Базиль не был уверен, почему Игорь вдруг ни с того ни с сего произнес его имя.

“Вы находите его подозрительным? Или, может быть, у тебя что-то есть?”

Игорь покачал головой. "Нет. Дело не в этом.”

"Ваше величество, в тот день граф на минутку зашел рано утром для соблюдения формальностей, прежде чем вернуться к себе. Его жена осталась, но она и близко не подходила к подобному, просто проводила часы с другими знатными женщинами в палатке. При таких обстоятельствах я вообще не нахожу ничего подозрительного," - возразил Бэзил.

“Я понимаю”. Игорь глубоко вздохнул. “В любом случае, возможности остаются. Исследуйте их все. Вам не разрешается пропускать ни одного человека".

“Понятно, ваше величество".

Базил поклонился и вышел.

После этого Игорь направился в противоположную сторону от двери, из которой только что вышел Базиль. Дверь из его кабинета была соединена с другой комнатой. Игорь повернул дверную ручку и широко распахнул дверь. Там, в этой комнате, на биддле стояла большая кровать, и его жена мирно спала.

После возвращения с охоты он велел Рианнану спать в его собственных покоях, а не во дворце королевы. Он даже использовал свою личную библиотеку в качестве кабинета, чтобы оставаться рядом с ней. Он беспокоился за нее, беспокоился, что с ней что-нибудь случится.

Игорь осторожно направился к ней. Он сел на край кровати, стараясь не разбудить ее. Он протянул руку, поглаживая ее серебристые волосы.

После того как она переехала в его апартаменты, Рианнан спокойно спал каждый день и каждую ночь. Игоря беспокоил ненормально долгий сон, и он вызвал дворцового врача.

Его опасения были напрасны, когда врач сказал ему, что беспокоиться не о чем.

“Ваше величество, вам не о чем беспокоиться. Ее величество наконец-то расслабилась. Казалось бы, проблемы, которые ее мучили, были в какой-то степени решены. После полноценного отдыха она, естественно, вернется к своему обычному распорядку дня”.

Возможно, она поняла, что кто-то стоял рядом с ней, наблюдая за ней. По сравнению с жизнью, которую она прожила в прошлом без поддержки.

На лице Игоря появилась горькая улыбка.

"Мы пережили трудные времена, верно? Мы оба это сделали… возможно... как только мы пересечем этот холм... возможно… может быть, мы сможем забыть все, что произошло, и начать все сначала? Что… как ты думаешь, Рианнан?’

П.п (Слишком много многоточия)

"Игорь?”

В этот момент глаза Рианнан открылись, и она очнулась ото сна. Хотя она еще не полностью пришла в себя, Игорь улыбнулся, услышав, как ее сладкий, нежный голос зовет его по имени. Для нее теперь она считала его присутствие естественным, как будто он был единственным мужчиной в мире, способным наблюдать за ней... обнимать ее... прикасаться к ней, пока она спала.

Ее ледяные голубые глаза, полусонные, смотрели на него. Всякий раз, когда она смотрела на него глазами полного доверия и беззащитности, у Игоря болело сердце. Желание сказать ей правду эхом отозвалось в его сознании. Но однажды это случилось… он знал, что фальшивые отношения, которые он построил с ней, развалятся.\

П.п (Как же он ахуеет когда узнает что она про все помнит)

Игорь натянул одеяло и уютно устроился рядом с ней. Рианнан положила голову ему на плечо, как маленький зверек, ищущий тепла.

“Игорь, по каким-то странным причинам меня всегда клонит в сон, даже после многочасового отдыха. Ты знаешь, почему это происходит?”

“Доктор сказал, что это естественная вещь. Не волнуйся. Поспи еще немного.”

“Он сказал, как долго это продлится?”

“Я не уверен. Он сказал, чтобы ты спала столько, сколько захочешь," - засмеялся Игорь и погладил ее по гладкой спине.

Внезапно вспомнив о событии на охотничьих угодьях, Рианнан подняла голову и посмотрела ему в лицо.

"Игорь, я кое-что вспомнила".

П.п (А что она вспомнила думайте сами)

P.s (151 глава будет во вторник, но возможна задержка на 1-2 дня)

“О чем ты говоришь?”

“Человек, который толкнул меня со спины. Когда он подошел ко мне сзади, я почувствовала определенный аромат от его тела”.

Удивленный взгляд Игоря обратился к ней. “Ты почувствовала аромат? Ты помнишь, какой это был аромат?”

"Да. Это был запах мятного автобуса. Я определенно уверена".

П.п (Что такое мятный автобус?)

"Если это запах мяты, то это не были широко используемые духи.”

Мята обычно не использовалась при изготовлении духов. Её часто использовали как лекарство для облегчения боли. Это может быть использовано в качестве важного доказательства.

“Было бы здорово, если бы я вспомнила эту информацию раньше, но по какой-то странной причине я вспомнила об этом только после того, как успокоилась”.

Пока она говорила так, словно винила себя, Игорь успокаивающе погладил ее по спине.

“Ты хорошо поступила, просто вспомнив об этом сейчас. Это нормально, что ты не сможешь вспомнить все детали, когда все это произошло так внезапно.”

“Это могло бы хоть как-то помочь?”

“Я определенно уверен, что это поможет. Мы будем использовать его любым способом, чтобы поймать преступника".

Игорь поцеловал ее в лоб.

“А теперь иди и поспи еще. Еще есть время, пока не наступит утро.”

Рианнан кивнула головой. Затем она прижалась к его груди и снова заснула. Однако Игорь никак не мог уснуть. Один инцидент, который произошел в прошлом, не мог выйти у него из головы.

В прошлом среди людей, которые намеревались убить Рианнан, был граф Кловис. Это было возможно, потому что граф Алессин был тогда еще жив. Граф Алессин был владельцем земли, которая была заполнена погребенными камнями Арки, и удивительное богатство, которым он владел, было достаточным основанием для того, чтобы внушить кому-либо жадные мысли.

Однако в этой жизни граф Алессин уже давно скончался. Все права собственности на камни Дуги, которыми он когда-то владел, принадлежали Рианнан.

Из-за этого он не думал, что граф Кловис не был вдохновителем этой попытки убийства, но в нынешней ситуации, когда не было ни единого доказательства того что враг оставил позади, он должен был бросить на них хоть какое-то подозрение. Это было потому, что среди людей, которых он знал в прошлом, единственным человеком, у которого было бы достаточно власти, чтобы влиять на охотничьи угодья, был он сам.

Игорь крепко обнял Рианнан, которая погрузилась в глубокий сон. Он был готов на все, чтобы это тепло снова не покинуло его, и уже собирался сделать то же самое.

***

Как и сказал доктор, к ней вернулся нормальный образ жизни.

Когда Базил занялся исследованием охотничьих угодий, Рианнан встала на сторону Бэзила и немного помогала Игорю в работе.

Благодаря этому она поняла, как сильно он переутомлял Базила. Базил был его личным слугой, а также секретарем, и снаружи он был великим камергером, который управлял королевской казной. Кроме того, в чрезвычайных ситуациях он также будет действовать в качестве королевского телохранителя короля.

“Моя королева, пожалуйста, найдите его величество. Он, кажется, прячется, и я нигде не вижу даже пряди его волос!”

Однажды Базил внезапно прибежал к ней с таким видом, словно умирал от беспокойства, и Рианнан сразу же почувствовала беспокойство.

“Ты действительно везде пробовал? Для такого крупного мужчины, я не думаю, что есть какие-то места, где он мог бы так легко спрятаться.”

“Вы просто не знаете этого, моя королева. С самого детства он был профессионалом в сокрытии! Я потратил полжизни, пытаясь его найти!”

Его голос был полон искреннего сожаления. Риананн быстро кивнула, прежде чем Базил снова начал говорить слишком долго.

“Хорошо. Я найду его и передам это ему лично, так что оставьте этот документ здесь”.

Услышав ее слова, Базил обрадовался и быстро вытащил из кармана пальто пачку документов, которую протянул Рианнан.

Когда она проверила документ после ухода Бэзила, все документы были срочными, и все они требовали одобрения к сегодняшнему дню. Теперь она поняла, почему Базил так беспокоился.

В любом случае, куда он делся?

Рианнан покинула дворец и отправилась на поиски Игоря, который еще не показывался после обеда. Они проводили вместе каждую минуту, каждый час, каждый день после соревнований. Как ни странно, его исчезновение оставило большую зияющую дыру в ее сердце.

Оглядев места, где он, скорее всего, будет, она вдруг оказалась в саду, где они с Игорем впервые встретились, когда были еще невинными детьми, ничего не знавшими о хитросплетениях мира.

Она ступила в сад и увидела его изящную фигуру, лежащую на траве и мирно спящую. У него выработалась привычка отпугивать своих опекунов, когда они приближались, притворяясь спящим, как маленький ребенок. Эта привычка, казалось, сохранилась и в его взрослой жизни.

Рианнан подошла к Игорю с особой осторожностью и села рядом с его спящей фигурой, раздумывая, оставить ли его в покое или разбудить. Но вдруг чья-то рука протянулась и схватила ее.

"Ах!”

Маленькая шаль, обернутая вокруг ее плеча, упала на землю, когда ее маленькое тело издало легкий крик.

Притянув ее ближе к себе, губы Игоря растянулись в улыбке.

“Ты не спал все это время? Сумасшедший, ты меня удивил!”

Игорь зарылся лицом в ее волосы и вдохнул ее цветочный аромат.

“Базил ищет тебя прямо сейчас, нет... ”

Игорь крепко сжал ее бедра, показывая, что больше не желает ничего об этом слышать, и прямо сказал: “Базилу нравится ходить весь день напролет, заставляя меня работать до смерти. Пожалуйста, позволь мне держаться от него подальше хотя бы на мгновение.”

Рианнан поджала губы. “Но это казалось срочным. Документы, которые должны быть утверждены сегодня...”

” Хм... Но, - ухмыльнулся он, - мне тоже срочно нужно освободиться прямо сейчас”.

Рианнан приподняла бровь. “Что ты имеешь в виду?”

“Рианнан, когда я обнимаю тебя вот так, мысль о том, что мне ужасно хочется обнять тебя, растет.”

Рианнан хлопнула по рукам, обнимавшим ее, и выругалась. ”Я же говорил тебе не произносить этих слов, когда мы снаружи и когда поблизости есть другие!"

“Кто еще, кроме нас двоих, сейчас в саду? Кстати, о других...” Игорь лизнул ее в затылок и поцеловал. “Включает ли это также птиц и жуков? Если так, то я уверен, что ты не человек, а фея.”

Он дразнил ее, насмешливым голосом.

Рианнан нахмурила брови. “Я… Я думаю, что произвела неправильное впечатление, когда впервые встретила тебя.”

Игорь улыбнулся, взял ее за подбородок и провел большим пальцем по кругу. Между ее бровями залегли складки, словно подстрекая его понять, что она имела в виду.

"Я думала, что ты более зрелый и мудрый, чем мои двоюродные братья. Но я ошибалась. Видя тебя сейчас, ты... откровенно говоря, дьявольский и озорной... мои двоюродные братья не могут сравниться с тобой”, - сказала Рианнан.

Игорь разразился фыркающим смехом.

” Мне не совсем нравится, что ты сравниваешь меня со своими кузенами", - пробормотал он, оставляя быстрый поцелуй на ее губах. “Но позвольте мне сказать вот что, по крайней мере, я более зрелый, чем твой кузен, который все еще говорит о пиратских кораблях и плавании по морям.”

"Пираты... корабли...” Рианнан тонко вздохнула. “Это была окольная манера Дими не желать участвовать в политике. Но ему трудно убежать от этого сейчас...”

Рианнан слышала о текущем статусе Дмитрия из уст в уста. Не так давно просочились доказательства того, что дворяне сопротивлялись наследному принцу.

За этими силами стоял Дмитрий.

Это событие вызвало у Рианнана много беспокойств; она верила, что в конечном итоге он попадет в ужасные неприятности.

” Не волнуйся, - Игорь похлопал ее по спине, - я уверен, что он сможет справиться со всеми проблемами, которые встретятся на его пути, с легкостью и изобретательностью. Я верю, что он может это сделать".

П.п (Если будут ошибки пишите в коментариях)

P.s (153 глава завтра, а потом будут выходить по одной глава каждую суботу и воскресенье)

Рианнан пристально посмотрела в его фиолетовые глаза, выискивая любые намеки. Его неожиданный ответ удивил ее. Это был первый раз, когда она услышала, как Игорь смотрит на Дмитрия в позитивном свете.

”Ты действительно так думаешь?"

Игорь не ответил и сделал несколько раздосадованное лицо. Он провел рукой по ее шее и слегка притянул ее лицо к своей груди.

У него не было планов работать в ближайшее время, и поэтому Рианнан сказала с легкой нерешительностью: “Базил оставил документы у меня перед отъездом. Если ты не закончишь свою работу, вина ляжет на меня".

”Почему ты взяла их у него?" Игорь прищелкнул языком.

По лицу Рианнан пробежал легкий приступ гнева, чувствуя, что Игорь обвиняет ее в том, что она взяла на себя ответственность.

“Это ты эксплуатируешь и перегружаешь Базила кучей работы! Почему ты продолжаешь так перегружать его работой?” Рианнан подвергла его критике.

"На самом деле” Игорь быстро вытащил карточку с извинениями: “Рианнан, часть этого… хорошо… Бэзил сам навлек это на себя.”

“Что ты имеешь в виду?”

“В прошлом, когда я назначил Базила великим камергером, со стороны знати последовало огромное количество протестов. Они говорят, что его статус был слишком низким, чтобы поставить его на такое высокое положение. Поэтому я намеренно оставил должность Великого камергера пустой, передав работу Великого камергера Базилу. Поскольку место великого камергера оставалось холодным и пустым, Базил стал главным кандидатом, и теперь мы здесь”.

Рианнан не была удовлетворена.

”Но ваши рассуждения показывают, что Базил навлек это не на себя, а на вас, кто навязал ему эту позицию".

Игорь беспомощно вздохнул, прежде чем объяснить, чтобы избежать убийственного рта Рианнан.

“Изначально я планировал дать Бэзилу дворянский титул. Если бы он стал дворянином, у дворянства не было бы другого выбора, кроме как принять его. Однако Бэзил яростно отклонил это предложение, согласившись только на работу великого камергера без дворянского титула”.

"Я не понимаю. Почему он отклонил предложение?” - спросила Рианнан.

“Чтобы простолюдин получил дворянский титул, ему нужно будет пройти успешное испытание, достаточно достойное, чтобы получить почести. Я приказал Бэзилу отправиться в конфликтный регион и действовать в качестве командира. Если он преуспеет в своих усилиях в течение одного месяца, сражаясь в регионе, он автоматически получит дворянский титул, но Базил отказался с пылкой страстью. Он утверждает, что если бы из-за его лидерства была потеряна хоть одна жизнь, у него не было бы лица, чтобы иметь дело со своей женой”.

Рианнан расхохоталась. “Боже, это так на него похоже”.

В конце концов, Базил предпочел бы быть с человеком, которого он любил, чем получить власть... в отличие от кое-кого.

Рианнан закрыла глаза, вспоминая слова, которые сказал ей отец.

“Твоя мать проверяла меня".

Если бы она не предложила контракт о предоставлении ему земли, имущества и власти, он прожил бы более счастливую жизнь со своей возлюбленной. Но он так и не пришел к пониманию того, что проблема была не в контракте, а в нем самом. Перед смертью он, вероятно, проклял ее до смерти.

"Ах да, Игорь, ты же знаешь, что я получила приглашение посетить дом графини Сапфии в следующем месяце, верно?”

Лицо Игоря быстро посуровело. “Ты планируешь поехать?”

Рианнан кивнула. “Я уже по обещала”.

“Сейчас там опасно. Я думаю, что для тебя будет лучше отменить его.”

Рианнан надула щеки. “Игорь, граф Сапфия и его жена приносят пользу королевской семье. Я не хочу упускать эту возможность. Не волнуйся. Я приведу достаточное количество рыцарей-телохранителей, и миссис Сессли будет со мной.”

"Но... все же...”

В этот момент Рианнан поцеловала его в губы. Как будто огонь воспламенил его кости, как будто его душа вернулась в ласковую воду, как будто каждая частичка его снова ожила.

Она оставила его бездыханным.

Со времени последнего инцидента она инициировала такой поцелуй. Не то чтобы он жаловался. Он был вне себя от радости внутри, счастливо танцуя, получая ее неуклюжие знаки любви—неуклюжие поцелуи стихов, которые она оставляла у него во рту.

Однако ее поцелуй, отдающий любовью, встревожил его. Она использовала его, чтобы запечатать ему рот.

P.s (154,155 главы в суботу и воскресенье)

"Рианнан, я не позволю тебе...”

Рычащий голос Игоря вскоре превратился в глубокий стон. Это было странное чувство. Чем больше он удовлетворял свое собственное желание, тем сильнее становилась его привязанность к ней, настолько глубокая, что он никогда не мог измерить глубину своей любви к ней.

Когда их губы наконец разомкнулись, выражение его лица было похоже на выражение побежденного человека.

"Возвращайся, как только сможешь. Мне не нравится быть одному" - запыхавшись, пробормотал он.

“Ты говоришь так, будто меня не будет несколько дней. Я уеду всего на один день" - рассмеялась Ринаннан, в ее голосе звучал мелодичный восторг.

“И именно поэтому я отпускаю тебя. Если ты не вернешься следующей ночью, я устрою большую суматоху и переполох... больше, чем когда ты навещал мою маму" - игриво сказал Игорь.

"Я...я понимаю", - заикаясь, пробормотала Рианнан.

Увидев, что она заикается в ответ, Игорь ухмыльнулся. Рианнан попыталась вырваться из его объятий, несколько раз дернувшись, но это было безрезультатно. Через некоторое время она сдалась и слабо вздохнула.

Игорь развернул ее и взял за руку. Он посмотрел на нее так, словно просил не двигаться, поэтому Рианнан тихо легла рядом с ним.

“На самом деле, как долго мы будем в таком состоянии?” - спросила Рианнан вскоре после этого.

"Ты ненавидишь это?”

"Не то чтобы я это ненавижу, но документы...”

"Ух...”

Она услышала скрежет зубов друг о друга.

“Я клянусь своим именем и честью, что позабочусь обо всех этих документах до конца дня, поэтому, пожалуйста, побудь со мной в таком состоянии еще немного”.

Рианнан подумала, что если она скажет что-нибудь еще, то он просто сердито разорвет документы на глазах у Базила, поэтому она сдалась и закрыла глаза.

Пока она лежала там, сон вскоре взял верх. Бессонница, которая беспокоила ее долгое время, исчезла, и она могла спать спокойно.

Игорь заметил, что ее дыхание превратилось в дыхание глубокого сна, и тихо улыбнулся.

***

P.s (С этого момента должна появится Летиция (Сводная сестра Рианнан) )

Герцогиня Сапфия встретила свое 30 - летие грандиозным банкетом. Это тоже было грандиозное событие. Сама королева посетит его лично. Только по этой причине герцогиня весь последний месяц пребывала в приподнятом настроении. Такие королевские особы, как сама королева, редко посещали владения, если только у них не было престижного семейного титула.

“С днем рождения, герцогиня Сапфия”.

Когда начался банкет, королева прибыла на вечеринку и поприветствовала герцогиню, которая в ответ широко улыбнулась.

“Ваше величество, для меня большая честь иметь ваше любезное присутствие. Я ценю Ее Величество за то, что она уделила время своему дню”.

Рианнан улыбнулась. “Это я должна благодарить вас за то, что вы позволили мне присутствовать”.

Это был не просто пустой комплимент. Банкет был масштабным, независимо от места его проведения. Число приглашенных гостей исчислялось сотнями. Герцогиня даже пригласила клоунов и танцоров, чтобы поднять настроение. Было ясно, что она посвятила большую часть своего времени и усилий своему грандиозному банкету.

“Это всего лишь скромная маленькая вечеринка. Это не может сравниться с банкетами во дворце или вечеринками, которые устраивали предыдущие герцогини в прошлом. Я тронут до слез, когда слышу, как вы так высоко хвалите этот банкет".

Рианнан широко улыбнулась в ответ на скромный ответ герцогини Сапфии.

“Я принесла вам подарок. Надеюсь вам это понравится”.

Миссис Сессли, стоявшая рядом с королевой, подала герцогине маленькую коробочку. Все взгляды немедленно обратились к коробке в ее руке. Это был королевский подарок, который королева преподнесла кому-то в первый раз. Было очевидно, что это привлечет их внимание.

Что будет внутри?

Драгоценности?

Может быть, что-то ценное?

Все удивлялись с любопытством.

Герцогиня Сапфия осторожно открыла шкатулку. Внутри была простая на вид книга. В то время как все выглядели разочарованными, герцогиня глубоко вздохнула в шоке.

P.s (155 главу выложу сегодня, но завтра главы не будет)

“Боже мой, это...”

“Как я и думала. Я знала, что вы сразу поймете ценность книги”, - весело улыбнулась Рианнан. “Это верно. Это первая версия книги профессора Рахмана, получившей признание критиков. Говорят, в мире осталось всего несколько экземпляров. Поскольку герцогиня так любит книги, я подумала, что эта книга понравится вам больше, чем все остальное, что я когда-либо могла вам дать”.

Глаза герцогини ярко сияли, озера ее глаз смотрели в ледяные голубые глаза Рианнан. Взгляд герцогини был сродни восторгу.

“Ваше величество… Я есть… Я не знаю, что сказать… это нормально, что я владею таким ценным предметом?”

Приглашенная знать заметила искреннее удивление и хриплое счастье в голосе герцогини Сафии. Они быстро изобразили разочарование и неловко поздравили герцогиню с полученным ценным подарком.

“Поздравляю, герцогиня Сапфия. Должно быть, этот дар отправил тебя на небеса.”

"да. Конечно. Для герцогини эта книга имеет большую ценность, чем золото или любые другие ценности, которыми она обладает”.

С лестным посланием знати банкет продолжился всерьез.

Празднование дня рождения герцогини стало первым банкетом после инцидента на охотничьих угодьях. Сегодня все праздновали в приподнятом настроении.

С помощью герцогини Сапфии Рианнан была представлена множеству дворян и женщин, которых она не встречала во время предыдущего банкета во дворце.

Беседы протекали гладко вместе с завязавшимися у нее дружескими отношениями. Их расположение удивило Рианнан. Они обладали аурой достоинства, которую было трудно поколебать, но при этом были высокообразованны, жизнерадостны и остроумны.

Смех и веселые разговоры отдавались эхом и наполняли банкет ликованием.

“Ваше величество, здесь есть клубничный сок. Не хотите ли немного?”

На полпути миссис Сессли заметила, что у Рианнан слегка пересохло в горле, и посоветовала ей выпить.

Поскольку Рианнан была не из тех, кто наслаждается алкогольными напитками на подобных банкетах, она предпочитала пить фруктовый сок, а не вино или любые другие напитки подобного рода.

“Спасибо, миссис Сессли”.

Рианнан протянула руку и взяла напиток, предложенный ей миссис Сессли.

Тем временем она заметила, что на банкете выделялась некая фигура.

Среди толпы у нее были очаровательные рыжие волосы и глаза, смотревшие прямо на Рианнан. Она была женщиной выдающейся красоты, которая выделялась среди других дворянок. Она выглядела неприкасаемой, недостижимой, как кровавая луна, восходящая в небе из тысячи разрывающихся туманностей.

П.п (вот и появилась главная сука)

Как только этот кроваво-красный взгляд встретился с ледяными голубыми озерами Рианнан, ее лицо мгновенно застыло. Она не осознавала, что потеряла силу в руке, из-за чего стеклянная чашка упала.

Чокнись!

“Ваше величество, с вами все в порядке?” Герцогиня Сапфия вскрикнула от удивления.

Стакан упал сбоку и рядом с юбкой миссис Сессли, оставив после себя красное пятно.

Тем временем женщина с огненно-рыжими волосами развернулась и исчезла в небытии.

Рианнан пришла в себя и поспешно извинилась перед миссис Сессли.

“Я прошу прощения, миссис Сессли. Я на мгновение отвлекся и… Я не знаю, что на меня нашло...”

Миссис Сессли поспешно изменила ошибку королевы и того, кто был виноват в ней, вместо этого.

“Вовсе нет, ваше величество. Это я совершил ошибку. Этого бы не случилось, если бы я не передала тебе напиток должным образом, - она от души рассмеялась, не обращая внимания на пятно на своем платье. “На самом деле, это хорошо. Мне с самого начала не понравилось, как выглядит это платье. Я захватил запасную смену одежды, так что я быстро переоденусь и вернусь.”

“Миссис Сессли, пожалуйста, пройдите сюда”.

Герцогиня Сафия провела миссис Сессли в отдельную комнату.

Когда две женщины покинули банкет, Рианнан быстро направилась в ту сторону, куда исчезла рыжеволосая женщина.

Она открыла дверь к выходу; она вела в длинный коридор. Она шла по тропинке, казалось, целую вечность, но никого не могла найти.

Рианнан вскоре поняла, что попала в темное место и что она одна. Игорь предупреждал ее, чтобы она все время была с кем-нибудь, но внезапное удивление застало ее врасплох, что она забыла его предупреждение.

Рианнан покачала головой.

Возможно, это было ее собственное воображение.

Да... это была просто иллюзия…

Но как только она убедила себя в этой мысли, перед ней появилась фигура с пышными формами.

П.п (Если будут ошибки с полом Рианнан, пишите и указывайте где)

Огненно-рыжие волосы красиво колыхались в лунном свете ночи. Ее красота была ошеломляющей, достаточной, чтобы заставить думать, что она богиня спустившееся снебесам. Ее гладкая сочная кожа посрамила красоту красного цветка. Ни один смертный не мог сравниться с ее великолепием. Как будто все вокруг нее немного потускнело, чтобы освободить место для ее присутствия.

Рыжеволосая красавица стояла перед Рианнаном с глубокой улыбкой.

“Давно не виделись, Рианнан",” сказала красавица.

Летиции, ее младшая сестра снова появилась перед ней спустя шесть лет.

Рианнан посмотрела на пышную фигуру, стоявшую рядом с ней. Она была прекрасна, как всегда - рыжие пышные волосы и большие глаза, розовые щеки и черты лица, напоминающие распустившийся цветок. Она ничем не отличалась от девушки, которую Рианнан знала в своей прошлой жизни.

Рианнан уставилась на него в ответ, не веря своим глазам.

Летиция опустила глаза и низко поклонилась.

” Прошу прощения, - смиренно сказала она, - я забыла. Ты сказала никогда не называть тебя по имени. Затем… Ваше величество. Это подходит вместо этого?”

"Как ты попала...”

Летиция улыбнулась. “Приглашение. Видите ли, получить его было довольно трудно.”

Летиция когда-то пользовалась защитой своего отца, несмотря на ее незаконнорожденный статус. Но он давно ушел из жизни, чтобы никогда не вернуться в этой жизни.

Рианнан задавалась вопросом, как Летиция получила приглашение на банкет герцогини Сапфии.

Глядя на любопытное лицо Рианнан, Летиция сладко рассмеялась.

“Ты, наверное, удивляешься, почему я здесь, хотя я не благородной крови, верно? Ну, правда в том, что я замужем.”

“За кого ты вышла замуж?”

“Гейт. Моего мужа зовут Гейт Ольбах. Возможно, вы знаете его как виконта Ольбаха.”

Гейт Ольбах. Рианнан уже видела это имя в списке гостей раньше. Рядом с ним также было написано имя Летиции Ольбах.

“Ты Летиция Ольбах?”

Летиция кивнула. "Конечно. Они называют меня виконтессой Ольбах.”

”Но я слышала, что виконт снова женился несколько лет назад... Тогда ты была бы слишком молода, чтобы выйти замуж".

Летиция улыбнулась.

“Прошло совсем немного времени с тех пор, как вы вернулись, так что я уверена, что вы были более менее информированы о событиях здесь, в Аранделле, но я думаю, что мои предположения были ошибочными. Верно. Мой муж несколько лет назад снова женился на мадам, которой я служила. После ее смерти он снова женился на мне. Это случилось несколько месяцев назад.”

Рианнан широко раскрыла глаза, глядя на рыжеволосую красавицу.

Это имело смысл. Вот почему миссис Сессли ничего не знала о Летиции. В то время миссис Сессли была слишком занята ремонтом королевского дворца. Рианнан решила, что по своей воле она не зайдет так далеко, чтобы запоминать имена жен дворян более низкого ранга. Для миссис Сессли они были всего лишь пятнышком муравьев, не заслуживающим упоминания.

“В любом случае, это было совершенно неожиданно. Я не думал, что ты меня вспомнишь. Ты видела мое лицо только один раз, и это было давно.”

Глаза Летиции загорелись от удивления. Ей было искренне любопытно.

Как и сказала Летиция, Рианнан видела ее лицо только один раз. Однако она не знала, что Рианнан знала о ней все, каждую деталь. На первый взгляд Летиция выглядела как ангелоподобная богиня, но правда заключалась в том, что дьявол, ожидающий, чтобы вырваться на свободу, дремал внутри нее.

“Ты хорошо себя чувствуешь, сестра?” - снова спросила Летиция.

Рианнан выказала признаки волнения, но ее беспокойная аура немедленно успокоилась, и она вернулась в свое нормальное состояние, ее чувства вернулись.

Не было необходимости задерживаться в прошлом, и ей не нужно было бояться.

Летиция этой нынешней жизни не была ни дочерью графа, ни братом или сестрой, которые пользовались любовью короля. Она была простой женой, вышедшей замуж за дворянина низкого ранга.

Она больше не была той Летицией, которую знала Рианнан, а была Летицией этой нынешней жизни.

П.п (Я чувствую подвох)

P.s (157 глава сегодня вечеров либо завтра с утра. Если будут ошибки с полом персонажей пишите в коментариях с указанием момента)

“Ты хорошо себя чувствуешь?” Рианнан восстановила спокойствие и задала вопрос Летиции.

Лицо Летиции слегка нахмурилось в знак протеста и спросило: “У меня... все хорошо?”

“Казалось бы, так. Теперь ты замужем.”

Летиция сжала руку в крепкий кулак.

“Вы знаете, сколько лет моему мужу? Ты знаешь, что... что он на сорок лет старше меня?”

Рианнан тупо уставилась на него. “Это так важно?”

“Конечно, это так! Какая женщина добровольно захочет жить со старым, больным мужчиной? Или, может быть... Поскольку ее величество живет с таким молодым и красивым мужчиной, вас не волнует, что происходит с другими?”

Рианнан вздохнула. “Я тебя не понимаю. Почему ты со мной споришь? Ваш брак был не по вашему собственному выбору или что-то в этом роде?”

“Нет, это было по моей собственной воле. Это был единственный способ подняться по социальной лестнице и стать дворянкой!”

Пылающие красные глаза Летиции расцветают пылкой страстью.

"Но… как ты думаешь, почему я пришла к такому решению? Не потому ли, что Ее величество изгнала меня и нашего отца? Из-за Ее Величества мы жили в бедности… без помощи, без денег. Долги продолжали преследовать отца. Позже он увлекся азартными играми. Эти люди каждый день вторгались в мой дом, угрожая вернуть нам просроченную сумму".

Летиция стиснула зубы.

“Ты понимаешь, как больно было жить такой жизнью каждый день? Единственным выходом из этой адской дыры было продать свое тело этому отвратительному дворянину.”

Ее слова были чистыми и честными. Летиция всем сердцем верила, что во всем виновата Рианнан. Из - за Рианнан… у нее не было другого выбора, кроме как выйти замуж за этого старика.

“Люди, которые влезают в долги, не идут по такому пути, как ты”, - категорично ответила Рианнан.

“Это не то, что ты можешь сказать так легко. Ты всю свою жизнь комфортно жила в Кричтоне, прежде чем вернуться и стать королевой Аранделла. Как ты вообще можешь понять мою боль?!”

П.п (Ты блять просто не представляешь что ты натворила для Рианнан в прошлой жизни. И тебя никто не заставлял выходить за этого старпера)

Рианнан закрыла глаза.

"Если бы я приняла тебя тогда… что бы изменилось?”

“По крайней мере… по крайней мере, я бы не закончила тем, что зашла в тупик и вышла замуж за этого отвратительного человека. Если бы ты проявила ко мне хоть малейшее сочувствие, я бы не впала в такое состояние.”

В прекрасных красных глазах Летиции заблестели слезы.

Рианнан посмотрела на нее противоречивыми глазами. Было ли ее решение тогда ошибкой? Летиция превратилась в злодейку.

Рианнан горько улыбнулась.

Рианнан дала Летиции все, чего она когда-либо хотела в прошлом, и все же она ненавидела ее. В этой жизни она отвергла ее, и все равно ее ненавидели. В обеих жизнях Летиция презирала ее.

Может быть, это была судьба—что им было суждено иметь безвозвратные отношения. Их ненависть была глубокой, и это было то, что нелегко было изменить.

Рианнан тихо вздохнула, ледяные голубые глаза смотрели прямо в пылающие красные глаза Летиции.

”Летиция, что бы я тебе ни дала, в конце концов ты все равно возненавидишь меня".

Она больше не чувствовала необходимости продолжать их разговор. Такими темпами они только причинят друг другу боль.

Рианнан резко оборвала разговор. Как раз в тот момент, когда она собиралась пройти мимо Летиции, занавеска на окне зашуршала и подул легкий ветерок. В этот момент ее охватило знакомое чувство дежавю.

Рианнан немедленно остановилась.

С окоченевшим и замерзшим телом она медленно обернулась.

"Этот запах...” Рианнан замолчала.

“Запах? Ах...”

Летиция изобразила смущение, прежде чем продолжить нюхать свою одежду. Ее брови нахмурились от досады.

“Мой муж нуждается в постоянном лечении артрита. Мне приходится постоянно носить с собой лекарственные травы, в том числе мяту. Возможно, этот запах пропитал мою одежду".

П.п (Ах ты сука мелкая, я уж начал думать что ты именилась)

Рианнан тихо ахнула. Ее глаза дрожали, а руки бессознательно дрожали.

"Ты... ты ездила в охотничьи угодья?”

На вопрос Рианнана выражение лица Летиции изменилось. Сначала она выглядела несколько удивленной, но это сразу же сменилось хитрой улыбкой, как будто что-то поняв.

“Да, ваше величество. Я действительно была там”

P.s (А что будет дальше узнаете в субботу)

Рианнан молчала, но это длилось всего мгновение.

“Твоего имени не было в списке гостей”.

Хитрая улыбка осталась на губах Летиции. “Одна из знатных женщин, которых я знаю лично, испытывала сильную боль и не смогла принять участие в конкурсе, поэтому я пришла вместо нее. Вот почему ты не видел меня в списке.”

Рианнан хотела знать, хотела спросить, зачем ей понадобилось заходить так далеко, чтобы присутствовать на простом соревновании Киритте, но она этого не сделала. Ее губы с трудом шевелились. Это было то же самое тогда и то же самое сейчас—Рианнан не могла понять безусловной ненависти Летиции к ней.

Это была судьба?

“Мне было любопытно. Я хотела посмотреть, как поживает Ее величество в эти дни, посмотреть, насколько хорошо ты живешь после того, как бросил меня и отца. И...”

Уголки ее губ приподнялись в дьявольской усмешке.

"Больше всего на свете я хотел увидеть Его Величество вблизи. Хотя я видел его однажды раньше, он был далеко в моем районе, чтобы видеть ясно. И, как и предполагают слухи, Его величество довольно красивый мужчина. Его обаяние, полная достоинства улыбка и все эти вещи несравнимы с любым обычным мужчиной".

Летиция подошла к Рианнан вплотную.

Если бы это была Летиция, которая пыталась подвергнуть свою жизнь опасности, то существует вероятность, что она использовала бы этот момент как шанс. Инстинкт Рианнан звал ее, побуждал сбежать из темной комнаты, но она этого не сделала. Нотка гордости в ее сердце осталась. Она понимала, что ее гордость может привести к ее падению, но…

“Его величество был очень добр к вам. Я до сих пор отчетливо это помню. Ваше величество, как вы думаете, если бы эта улыбка была адресована мне, а не вам...”

П.п (Ты дочь шлюхи, а Рианнан с Игорем знакомы с детства, мать Игоря крестная Рианнан, так что захлопни свой ебальник)

Летиция наклонилась вперед и прошептала на ухо Рианнан слова, похожие на ядовитую красоту. Пламя плясало в озерах ее пылающих красных глаз, наполненных жадностью и желанием.

Рианнан уже видела этот взгляд раньше. Это было, когда Летиция впервые увидела Игоря на банкете—глаза, полные амбиций похитить его сердце и достичь вершины власти.

"Ваше величество?” - раздался голос миссис Сессли.

Летиция оторвалась от Рианнан и быстро отдалилась, сразу же заметив присутствие другой. Миссис Сессли украдкой взглянула на рыжеволосую красавицу, ни разу не потрудившись поздороваться с ней.

Миссис Сессли обнаружила что - то неладное. Воздух тоже был неприятным, но она не обратила на это внимания и подошла к королеве.

“Я обыскала все вокруг в поисках вас. Я не знала, что вы здесь. И кто была эта женщина? Я никогда не видел ее раньше. О чем вы говорили… Моя Королева?”

Рианнан приложила дрожащую руку к губам. Тошнота поднялась из ее желудка вверх. Всевозможные грязные и опасные мысли внутри нее хаотично бушевали, словно пытаясь вырваться на свободу. Затем она больше не могла сдерживаться, и ее вырвало тонкой струйкой рвоты.

Удивленная миссис Сессли поспешно помогла ей.

“Моя королева, вам нехорошо?”

Рианнан слегка кивнула головой, пока миссис Сессли вела ее в отдельную комнату на свежем воздухе.

“Идите сюда, моя королева”.

Банкет закончился таким образом.

Остаток дня Рианнан провела в гостевой спальне. Ее перестало рвать, но она была не в том состоянии, чтобы смеяться и общаться.

Рианнан бесчисленное количество раз извинялась перед герцогиней Софией, прежде чем сесть в карету и отправиться домой раньше, чем планировалось. Она прислонилась к стенке кареты. У нее не осталось сил.

Миссис Сессли, которая тихо пыталась найти минутку, чтобы заговорить, открыла рот с особой осторожностью: “Моя королева, я прошу прощения за свою дерзость, но должны ли мы проверить ваше тело после возвращения во дворец?”

“Миссис Сессли, проблема не в том, что мне больно. Дело не в том... Не стоит беспокоиться.”

“Это не то, что я имел в виду… Речь идет о..."

Голос миссис Сессли затих в конце, голос был полон беспокойства, и именно тогда Рианнан поняла, что имела в виду герцогиня.

Выражение ее лица посуровело. “Я уже даваал понять, что у вас не должно быть никаких надежд на преемника...”

“Моя королева, дело не в этом. Я просто подумал, что...”

“Возможно, вы воспринимаете мои слова как шутку, достаточно, чтобы просто проигнорировать это?”

Услышав холодный и неожиданный ответ королевы, миссис Сессли смутилась. Она прикусила нижнюю губу и опустила голову.

“Прошу прощения, ваше величество. Я действовал не по правилам и совершил ошибку. Этого больше не повторится".

"Просто ничего ему не говори… или кого я встретил и что меня вырвало, потому что я плохо себя чувствовал”.

"Но, моя королева, это...”

"Если вы моя фрейлина, вы бы без колебаний откликнулись на мою просьбу. Если это не так...” Рианнан поджала губы, “тогда делай все, что хочешь".

Она повернула голову и после этого закрыла глаза, блокируя любой посторонний шум. Встревоженное лицо миссис Сессли заставляло ее сердце разрываться, а внутренности словно разрывались на части, но это было необходимо.

Теперь она знала, что человеком, толкнувшим ее в озеро, была Летиция... но это не означало, что она собиралась сказать правду Игорю.

П.п (Ебанутая)

По иронии судьбы, она скорее умрет, чем снова увидит их вместе. Она не могла объяснить это чувство в глубине души, но оно подсказывало ей, что если они случайно встретятся снова, то влюбятся друг в друга. Это было очевидное естественное явление для двух людей, которые влюбились в прошлом, чтобы еще больше влюбиться друг в друга в этой жизни.

Она также могла предположить, что причина, по которой Игорь был добр и нежен к ней, заключалась в том, что он еще не встретил Летицию. Она видела, как они практически влюбились тогда с первого взгляда, и никто не мог сказать, насколько пламенной станет их любовь в этой жизни.

Рианнан рассмеялась про себя с мрачной горечью.

Хотя мысль о том, что Игорь и Летиция станут парой, вызывала у нее тошноту, она чувствовала себя еще более отвратительно. Она пыталась разрушить их обреченную любовь в этой ситуации.

Это было жалко, она была жалка. И что она делает сейчас? Даже низшие животные, пережившие смерть, любой ценой избегали бы всего, что было причиной их смерти, и все же она была здесь, следуя по той же ужасной дороге, по которой когда-то шла.

Она вызвалась стать его женой и, прежде чем заметила это, снова влюбилась.

Любовь.

Когда это слово всплыло у нее в голове, изнутри поднялся поток неописуемых чувств. Рианнан сильно прикусила губу, достаточно сильно, чтобы прийти в себя.

Это слово было чем-то, к чему она всегда боялась прикоснуться и исследовать.

Но теперь та некогда пустая ненависть и отвращение, которые она испытывала к Игорю, сменились чистой любовью. Она не могла понять тех чувств, которые испытывала. Почему она стала такой? Что случилось со всеми обещаниями, которые она дала тогда? Оно ушло в канализацию.

Однако, если и было что-то, что отличалось от прошлого, так это то, что она не хотела смотреть, как Игорь бросает ее и выбирает Летицию в качестве своей любовницы, а не ее. Она отбросит его в сторону еще до того, как это произойдет.

Когда она вернулась во дворец, то не последовала предложению Игоря сразу же навестить его в главном дворце, а направилась прямо во дворец королевы. Любопытная миссис Сессли, которая хотела задать вопрос, держала рот на замке.

Рианнан горько улыбнулась, задаваясь вопросом, не наступил ли тот момент, когда отношения, которые она построила с миссис Сессли, развалятся. Было печально, что они будут медленно отдаляться друг от друга, но это было неизбежно…

В любом случае, она скоро покинет Арунделл и отправится в Кричтон, пока миссис Сессли будет оставаться. С этого момента ей лучше держаться подальше от герцогини.

Это верно…

Так должно было быть в самом начале… с миссис Сессли и Игорем... И все же она позволила себе сблизиться с ними до сих пор. Почему она делает это, зная, что все закончится тем же самым? Неужели она не усвоила свой урок должным образом?

П.п (Вот я блин не понимаю таких ГГ,они блин не понимают что могут изменить будущее)

P.s (160 глава в субботу)

"Рианнан"

Вскоре после того, как она прибыла во Дворец Королевы, Игорь направился к ней. Он видел, как его жена расчесывала волосы перед зеркалом после ванны.

Миссис Сессли заметила, что настроение скоро изменится. Она извинилась, когда Рианнан опустила гребень.

Глаза Рианнан посмотрели в сторону, глядя на свое отражение в зеркале.

"Я слышал, что случилось. Что ты вернулась, потому что нездорова. Что-нибудь еще случилось? Тебе стало лучше?"

Игорь подошел к Рианнан сзади, заключив ее в нежные объятия. Он погладил ее по волосам, поцеловал в щеку и искал ее губы.

Рианнан приняла его достижения, глядя на него полузакрытыми глазами.

Его рот впился в ее сладкий язык и какое-то время исследовал каждый дюйм её рта, прежде чем понял, что что-то не так. Он отвел губы и посмотрел вверх. Глаза без эмоций смотрели на него в зеркало.

"Рианнан?"

Как будто она была куклой изо льда. Ее полузакрытые ледяные голубые глаза, безжизненное лицо… все в ней источало холод. Она казалась неприкасаемой.

"Что-то случилось на банкете?"

Его голос стал серьезнее. Он нервничал. Рианнан поднялась со стула, увидев серьёзное выражение лица Игоря.

"Ничего не произошло"

"Нет, что-то случилось"

"Нет, ничего подобного"

"Рианнан, ты забыла клятву, которую мы дали друг другу? Что мы будем честными и откровенными? Что произошло?"

"Ничего особенного не случилось..."

"Рианнан!" -  в замешательстве Игорь повысил голос, но Рианнан это почти не затронуло. Она резко повернула голову:

"Я устала. Я хочу отдохнуть. Пожалуйста, уходи сейчас"

"Ты… ты меня выгоняешь? Ничего мне, не сказав?"

"Я уже все сказала. Мне больше нечего сказать"

«…»

"И с этого момента я планирую оставаться здесь. Прошел уже месяц с тех пор, как это случилось на охотничьих угодьях. Я уверена, что теперь буду в безопасности"

Рианнан поднялась со своего места.

"Будь осторожен на обратном пути"

Рианнан не заметила его взгляда, когда она прошла мимо него прямо к кровати, но ... он схватил ее за руку.

"Отпусти"

Рианнан вложила силу и оттолкнулась от его хватки. Но это было бесполезно. Игорь, нахмурив брови, заключил её в свои объятия.

Его тело было достаточно большим, чтобы покрыть ее всю. Полностью заключенный в объятия, уткнувшись лицом в ее затылок, он серьезно прошептал: "Пожалуйста, не делай этого. Не поворачивайся ко мне спиной. Не так…"

Глаза Рианнан задрожали. Она прикусила губу. Было бы ложью, если бы она сказала, что его слова не потрясли ее. Она не думала, что он так будет умолять… на мгновение у нее забилось сердце.

Игорь нежно поцеловал в губы. Он крепко сжал ее, прижав свои губы к ее губам, которые были такими… бесконечно гладкими.

Рианнан крепко зажмурилась.

Не желая упускать шанс, его язык шевельнулся и поглотил ее.

Рианнан заколебалась, ее стены были отодвинуты Игорем. Она зацепилась за угол кровати и упала на неё.

Мастерски исследуя внутренность ее рта, Игорь ласкал ее тело. Он поспешно переместил руку к её киске.

Он знал, что ей нравилось и что заставляло ее выходить из моментов страсти, которые он провел, обнимая ее в течение последнего месяца.

Поглаживая ее чувствительные части, сердце Рианнан медленно нагревалась.

Вход ее киски стал влажным и мокрым, и она издала неслышный стон, схватившись за простыни одеяла.

Она пыталась оттолкнуть его, но ее тело говорило другую мелодию и принимало его с распростертыми объятиями.

Голова Рианнан затуманилась. Сложные мысли, кружившие в ее голове, постепенно рассыпались.

Может, забыть было нормально. Что плохого в том, чтобы взять то, что он ей дал?

Но когда она была готова сдаться и погрузиться в кучу экстаза, ей на ум пришли слова Летиции, и ее сознание вернулось на место.

"Его величество был очень добр к тебе. Я до сих пор это хорошо помню. Ваше Величество, что бы ты подумала, если бы эта улыбка была обращена ко мне, а не к тебе..."

Рианнан медленно закрыла губы.

Да это правильно…

Человек... женщина, которую полюбит Игорь, была не она в самом конце. Даже сейчас, когда он влюблен в нее, Рианнан была уверена, что изменится, как только столкнется с Летицией. Они были созданы друг для друга, как предопределенная судьба. Единственная причина, по которой он не встретил Летицию намного раньше, заключалась в том, что Рианнан изменила свою судьбу.

Но это было временно.

Игорь и Летиция, им суждено было встретиться.

Время, которое потребовалось для того, чтобы ее огненное сердце полностью остыло до ледяного холода, было мгновенным.

Рианнан отпустила силу из своего тела, рука обмякла.

Тем временем Игорь продолжал желать и исследовать ее тело.

Она закрыла глаза, ожидая, когда дело будет сделано.

Тогда она испытывала это множество раз без желания, без эмоций. Даже если это было больно, она будет терпеливой. Конец рано или поздно наступит.

Ничего другого не будет.

Игорь пожирал ртом ее шелковисто- белую грудь и провел по ней языком. Но через секунду он понял, что реакция ее тела изменилась. Он отвел рот и поднял голову; лицо его возлюбленной было холодным и жестким.

Его глаза быстро вспыхнули гневом.

"Ты думаешь, я откажусь от тебя вот так? Что я уйду и позволю отношениям между нами вернуться к прежним?"

"Что было между нами с самого начала?"

"Ч-что?"

Игорь недоверчиво уставился на нее.

"То, что у нас есть, это не более чем договорные отношения. Что еще тебе нужно? Что ты от меня хочешь? Если ты желаешь моего тела, бери его. У меня не было намерения сопротивляться тебе с самого начала"

П.п (А ведь правда)

Рианнан повернула голову и закрыла глаза.

Игорь смотрел на неподвижное тело Рианнан на кровати, ожидая, когда он полностью овладеет ею. Он стиснул зубы и сжал кулак.

Она выглядела не иначе, как животное, ожидающее своей своевременной смерти после того, как его затащили на бойню. Когда эта мысль пришла ему в голову, ярость, горящая внутри него, исчезла.

Как будто отношения, которые они построили, сгорели.

Игорь тяжело вздохнул и отошел, изо всех сил стараясь унять гноящийся в нем гнев.

После этого он набросил одеяло на ее тело и с горечью сказал: "Спи сегодня здесь, а с завтрашнего дня спи в главном дворце. В конце концов тебя там будут лучше охранять. А пока я буду жить в другом месте. Тебе не нужно беспокоиться. Пойми, что это приказ. Если ты завтра будешь здесь помни, тебя насильно переведут в главный дворец"

Он немедленно вышел из комнаты.

Услышав звук закрывающейся двери, Рианнан медленно притянула одеяло к своему лицу.

Она не могла понять, кто чувствует боль.

Она знала, что он разорвал себе сердце, но почему ее сердце пульсировало от боли?

Мгновение спустя звуки рыданий слетели с ее губ, когда горячие влажные слезы пропитали одеяло.

Хотя было ясно одно: они оба будут спать с глубоким шрамом на сердце.

П.п (Два идиота которые не могут признаться что помнят прошлую жизнь, и из-за этого страдают)

Выйдя из экипажа, Летисия сразу же направилась в ярко освещенный особняк. Когда служащие в здании заметили её и нахмурились, Летисия медленно ухмыльнулась.

Это было хорошо, ведь она была в плохом расположении духа.

«Кья!!!»

Летисия ударила горничную рядом с собой. Рухнув на пол, девушка схватилась за щёку и уставилась на Летисию.

Летисии не понравился её взгляд.

«Ах! По-почему Вы это делаете?! Остановитесь, пожалуйста!»

Когда Летисия вцепилась ей в волосы, горничная расплакалась, умоляя. Без капли жалости Летисия дёргала её за волосы всё сильнее. Крики девушки разносились эхом, пока волосы вырывали прямо из кожи. Её руки наполнились волосами, вырванными из её головы и брошенными на пол.

Всё это произошло до того, как кто-нибудь хотя бы попытался остановить её.

«Как странно. Ты уже знала, что всё к этому идёт, но всё равно противилась мне. Зачем? Почему вы все продолжаете быть такими?»

Летисия посмотрела вниз на рыдающую горничную и счастливо улыбнулась, когда договорила. Несмотря на то, что её улыбающееся лицо было словно у ангела, действия, которые она совершила, ничем не отличались от дьявола.

Когда все в шоке смотрели на эту сцену, сзади раздался громкий голос.

«Что ты устроила в моем доме?!»

Прислуга быстро разошлась в стороны. Человеком, который сердито направлялся к Летисии, была жена графа Хлодвига.

Прислуга была рада её появлению, но при этом с жалостью смотрела на хозяйку поместья.

Даже когда графиня громко ругалась, Летисия не выглядела хотя бы немного испуганной. Вместо этого она заговорила с графиней с улыбкой на лице.

«Поскольку горничная вышла за рамки приличий, я преподала ей урок.»

«Что?»

«Графиня, я думаю, Вам следует более внимательно учить своих подчиненных. Я не могла больше это терпеть, потому что это повторяется каждый раз, когда я вхожу в этот особняк.»

«Как ты смеешь, маленькая грязная шл*ха!»

Шл*ха.

В тот момент, когда графиня произнесла это слово, кругом стало смертельно тихо. Это было слово, о котором все думали, когда она вошла, но никогда не осмеливались произнести.

Летисия, уставившаяся на графиню, яростно оскалилась.

«Будьте осторожны со своими словами, мадам. Если я шл*ха, тогда Вы ещё более жалкая, раз проигрываете своего мужа обычной шл*хе, вроде меня, не так ли?»

«Да что ты...!»

Графиня не могла сдержать гнева и занесла руку. Однако Летисия сразу же перехватила её руку.

«К-как ты смеешь...!»

Поскольку графиня с самого рождения жила только в высшем обществе, это были единственные слова, которые она могла произнести. Даже несмотря на то, что её муж изменял ей безо всяких извинений и практически хвастался перед ней Летисией, когда та входила и выходила из их дома безо всякого страха.

Летисия не смогла удержаться от смеха.

«Я действительно не хотела этого говорить, но Вы не оставляете мне выбора.»

Летисия склонила голову. Её алые губы приблизились к уху графини, когда она прошептала:

«Я уверена, Вам известно, что мой отец, как и жена предыдущего виконта Ольбаха, покончили с собой, выпив яд. Если Вы и дальше будете так себя вести, то можете кончить так же, как они, мадам.»

Лицо графини быстро потеряло цвет. Её ноги на мгновение задрожали, а затем она упала в объятия служанки и потеряла сознание.

Летисия ухмыльнулась, видя, что она теряет сознание даже от простой угрозы подобного уровня, и сразу же направилась в кабинет.

Когда Летисия вошла в большую просторную комнату и закрыла за собой дверь, она увидела, что граф сидит за столом и усердно работает. Она была уверена, что он слышал переполох, который она подняла снаружи, но на его лице не было ни капли эмоциональной реакции на это.

«Я здесь, любимый.»

С голосом, похожим на маленькую чирикающую птичку, Летисия обошла стол и обняла мужчину за плечи.

«… Банкет закончился намного раньше, чем я ожидала. Я сразу пришла к тебе. Я скучала по тебе так сильно.»

Граф остановился и положил перо. Он поднял глаза и повернул стул. Его пальцы дважды стукнули по столу, затем указали вниз.

«……»

Летисия довольно хорошо знала, что он имел в виду. Она ласково улыбнулась и опустилась перед ним на колени.

Она расстегнула его ремень и пуговицы, после чего стянула с него штаны. Его толстый, прямой мужской член сразу показал себя. Сильный рыбный запах витал по комнате, вызывая тошноту, но Летисия тепло улыбнулась и обхватила кончик его члена своими пухлыми красными губами.

Она подумала, что он даст ей время вдохнуть, но он сразу же притянул её голову к своему члену, его член проник в её горло, заставив её задыхаться.

«Кхх!»

Он резко вошел и потерял всякий контроль, его похоть взяла верх, член неловко толкнулся в её миндалины, раздвигая их и двигаясь вниз по её горлу.

Он безжалостно схватил её за волосы, двигая талией вперед и назад, как ему хотелось. К этому моменту слезы текли по её лицу, его яйца бились об её подбородок. Он медленно слегка отодвинулся, и Летисия молилась, чтобы всё закончилось, но потом он двигал им снова и снова.

Она чувствовала, как он становится всё жёстче и набухает у неё во рту, двигаясь в не слишком мягком ритме. Её тошнило, её желудок спазмировал, но всё же… у неё не было выбора, и она изо всех сил старалась доставить ему удовольствие своим ртом.

«Вставай.»

После получения удовлетворения, он спустил ей в горло ещё раз и осторожно вытащил член. Затем он слегка хлопнул себя по бедрам.

Не теряя времени, чтобы вытереть жидкость с губ, Летисия стянула трусики и села ему на бёдра. Без предупреждения его горячий стержень сразу же проник в её прекрасную плоть.

Отношения между ними всегда были такими. Он удовлетворял свои сексуальные желания, с чем его надменная жена никогда не могла справиться, и использовал юное тело рыжеволосой женщины.

Поначалу Летисии нравилось их приятное взаимодействие. Хотя это было односторонне, но лучше, чем Виконт Ольбах, её бесполезный муж. Виконт не мог удовлетворить её сексуальные желания. Он был стар и болезнен - и в постели тоже не особо напрягался.

Даже сама мысль о ночном свидании с морщинистым стариком, который является её мужем, вызывала у неё тошноту. Каждый раз, когда его толстый кусок тела толкал её в кровать, в голову сразу приходила мысль об убийстве этого человека, но ей приходилось сдерживать себя.

В любом случае их брак был основан не на любви, а на том, что она была жадной до положения власти и богатства. Если старый и слабый виконт уйдет из жизни, то крохотное состояние, которое он оставит, станет её, и она останется с титулом виконтессы.

Но торопиться с планом было слишком опасно.

Люди были подозрительны - с подозрением относились к смерти её отца и предыдущей жены виконта, которая умерла в некоторой степени похожим образом. Если старик внезапно умрёт, ей будет трудно играть невинную овечку.

Поэтому Летисия перевела взор на сторону. Ей нужен был мужчина, который привел бы её к гораздо большему богатству и власти в будущем, сохранив при этом её супружеские отношения с нынешним мужем, Гейтом Ольбахом.

Граф Хлодвиг, дальний родственник её мужа, был хорошим кандидатом на эту должность. Ему было чуть за сорок, и он довольно свеж для своего возраста. Его внешний вид был неплохим. Он держал себя в хорошем состоянии. Но более того он был сыном предыдущего короля, что делало его человеком с самым высоким титулом среди тех, кого она встречала.

Если виконт узнает, что она любовница графа, её муж мало что сможет сделать.

В прошлом Летисия мечтала связать себя с молодым и способным дворянином путём официальной свадьбы. Она знала, что её красота выделялась среди всех женщин королевства, и думала, что сможет использовать это в своих интересах.

Но… в итоге…

Она поняла, что, хотя они и жаждут её тела, ей не получить положения знатной жены, из-за преследующего её повсюду статуса незаконнорожденного ребёнка.

Хотя мужчины бесконечно хвалили её красоту, произнося слова любви, они были готовы предоставить ей только положение любовницы и ничего более. У неё не было ничего, ни благородной семьи, ни богатства. Её положение означало, что её выбросят, как только она постареет и потеряет свою красоту.

Вот почему она так отчаянно цеплялась за статус жены виконта. А теперь она стала любовницей графа. Она считала, что вполне удовлетворена таким успехом. Не увидь она случайно лицо короля во время посещения могилы своего отца, возможно, та мысль осталась бы прежней.

«Хааа!»

Пока она была на графе, покачивая своим телом и издавая громкие стоны наслаждения. Некрасивое лицо графа перед ней вскоре превратилось в красивое лицо с чёрными волосами. Он улыбнулся ей, пурпурные глаза смотрели на неё с нежностью. Она почувствовала, как резко возросло чувство удовольствия.

«Хмм!»

Ей было всё равно, что её стоны просачивались через дверь. Даже если жена графа и слышала её, ей было всё равно, потому что она стремилась увидеть измученное лицо этой самодовольной женщины, которая вела себя по-аристократически.

Летисия считала, что у жены графа есть всё, что ей нужно: деньги, титул, наследство - всё, за что Летисии приходилось бороться.

Его жена была похожа на свинью в жемчужном ожерелье. Некрасивая и идиотская женщина была женой графа ... а простая и ничем не примечательная женщина стала королевой...

«Я слышала, что Его Величество очень заботится о Её Величестве. Посмотри, даже сейчас его глаза обращены только на неё.»

Куда бы она ни пошла, она слышала только истории о короле и королеве.

То же самое было и на охотничьих угодьях, куда ей было очень трудно попасть. Все вокруг неё шепотом говорили о короле, о том, что его глаза предназначены только для неё. Он всегда смотрел на неё, когда появлялась возможность, а потом улыбался, видя её улыбку. Но всякий раз, когда она нахмурила свои гибкие брови в глубокой задумчивости, он делал то же самое.

Внутри Летисии, казалось, всё скручивалось в узел, когда она смотрела на них. Они родились от одного отца, но почему они живут разными жизнями? Почему Рианнан сделали королевой, а она, Летисия, чья-то любовница и жена старого виконта?

Когда Летисия была маленькой и жила в приюте, внезапно пришел отец и посадил её в большой экипаж. Она не думала, что её будущее внезапно изменится, когда смотрела на его, у неё не было больших надежд.

Но…

Когда он сказал, что заберёт её из приюта и увезёт с собой… у неё появилась надежда.

Глядя на Рианнан с её сверкающими глазами тогда, во времена охотничьих угодий, она вспомнила время, когда надежда полностью исчезла. Так что, когда представилась золотая возможность, она не упустила её и столкнула Рианнан в озеро.

Не было даже капли раскаянья.

Это всё из-за этой женщины.

Она была причиной того, что жизнь Летисии превратилась в кучу беспорядка. Это произошло потому, что Рианнан выгнала её.

Если бы Летисия жила дочерью графа в этом большом особняке, возможно, именно она стала бы королевой.

«Ннг!»

Когда нарастающее удовольствие заполнило её изнутри, её внезапно оттолкнул граф, который собирался кончить.

Когда она упала на пол, он схватил её за волосы, засунул свой член ей в рот и выпустил белую жидкость.

Стиснув зубы, Летисия проглотила графское семя.

Он всегда так заканчивал. Для него это был способ убедиться, что у неё не будет шанса забеременеть его ребенком, и мысль о том, была ли она полностью удовлетворена, никогда не приходила ему в голову.

«Этот жадный сукин сын.»

Летисия сдержала слова, вырывавшиеся из её рта, затем выплюнула его член, который съежился до крошечных размеров.

Тяжело дыша, граф погладил её по щеке тыльной стороной ладони, словно поздравляя питомца с хорошо выполненной работой.

«…Вы думали о предложении, которое я сделала в прошлый раз?» - сказала Летисия.

Украсть сердце короля

Через некоторое время после слов Летисии, граф нахмурился. Взгляд его был раздумывающим и взвешивающим.

«Достаточно ли у тебя способностей, чтобы провернуть подобное?» - твёрдо спросил он.

Летисия приподняла подбородок и, блеснув глазами, посмотрела на него. Её полные губы, испачканные жидкостью, выглядели безмерно испорченными и коварными, когда она хитро улыбнулась.

«Разве я никогда не удовлетворяла Вас? Ни разу?»

На его губах промелькнула короткая улыбка, и он тихо усмехнулся. Она удовлетворяла его, более чем. Всё это время она хорошо ему служила.

«… Скоро я открою окно возможностей для тебя.»

Наконец, пришел конкретный ответ, который её удовлетворил. Летисия радостно улыбнулась и потёрлась лицом о его ногу.

«Подождите. Я определённо украду для Вас сердце короля.»

После возвращения из охотничьих угодий, сердце Летисии преисполнилось жалким отвращением, и она сразу же предложила план графу, который всегда боялся короля.

Король Арунделла был из тех, кто легко отсечёт графскую шею, если только захочет. Тем не менее, граф алчно жаждал царского престола. Надеялся, что трон удастся заполучить, когда удачный момент появится, и Летисия воспользовалась этим.

«Я стану любовницей короля», - сказала Летисия, облизывая губы.

Когда граф услышал её слова, у него появился по-настоящему озабоченный вид. Он знал о её способностях и знал, о том положении, которое она получит, когда она станет ближе к королю. И не только она, но он также получит огромную власть и преимущество.

Была ли Летисия уверена в себе?

Конечно, была.

Получив шанс встретиться с королем, она планировала заманить его в ловушку своими чарами. Он падёт, как и любые другие мужчины, которые жаждали её красоты и тела.

Поскольку Летисия станет его любовницей, ей будет позволено делать всё, что только захочется.

«Сделай всё, что в твоих силах», - сказал граф Хлодвиг.

Улыбаясь, Летисия кивнула.

***

После той ночи Рианнан не одарила Игоря ни единым взглядом. И хотя он был прямо за дверью, сидел у себя и работал, он ни разу не ступил ногой в её комнату.

Рианнан хорошо играла свою роль, изо всех сил стараясь убедить окружающих, что всё в порядке.

“Это хорошо”, - подумала она.

Лучше жить вместе в безразличии, чем обжигаться.

Она повторяла эти слова про себя тысячу раз, но в глубоко внутри знала, что её сердце вместо этого говорит, что ей горько и одиноко.

Её отношения с миссис Сессли тоже стали неловкими и напряженными. Рианнан хотела извиниться. Она знала, что ошиблась, но её гордость и эго не позволяли ей приложить усилия для восстановления их натянутых отношений.

Так…

Она решила, что её хорошие взаимоотношения с миссис Сессли закончились.

«Я ни слова не сказала Его Величеству,» - сказала миссис Сессли однажды.

«Я только сказала, что Вы вернулись рано со свадебного банкета герцогини, потому что чувствовали себя грустно и плохо. Я не говорила ему о том, кого Вы видели, и что Вас рвало. Сообщаю Вам об этом на всякий случай.»

Губы Рианны приоткрылись, на лице отразилось удивление. Она подумала, что миссис Сессли уже всё рассказала Игорю.

«… Разве он не спрашивал Вас об этом?» - спросила Рианнан.

«Так и было,» - горько улыбнулась миссис Сессли, - «он постоянно приставал ко мне по этому поводу. Моя королева, Вы, наверняка, не можете и представить, какое давление он оказывал, чтобы заставить меня говорить.»

Миссис Сессли тяжело вздохнула.

По выражению её лица Рианнан могла понять, какое давление и истощение она перенесла.

«Миссис Сессли, в прошлый раз… Мне жаль,» - горько пробормотала Рианнан.

«Я набросилась на Вас, мне не следовало этого делать. Это было не Вашей виной, а моим собственным комплексом неполноценности.»

«Пожалуйста, не думайте так, моя королева. В конце концов, я действительно не повиновалась Вашему приказу. Давайте больше не будем об этом беспокоиться.»

Миссис Сессли погладила Рианнан по тыльной стороне руки и улыбнулась. Рианнан нежно улыбнулась.

Хотя они ничего не сказали, молчание было всем, что им было нужно, чтобы понять друг друга.

Для Елены

«Моя королева, можно высказать свои мысли?»

Слегка кивнув, Рианнан ответила: «Всё в порядке. Давай.»

«Я не совсем понимаю, какие проблемы возникли между Вами и Его Величеством, моя королева, но я точно знаю, что он любит и переживает о Вас очень сильно. Если бы Вы знали, как сильно он изменился после Вашего приезда сюда, Вы бы очень удивились. Теперь он чаще улыбается, менее напряжён и более беззаботен. И... он ворчит всё меньше и меньше.»

«Он так сильно изменился?»

Миссис Сессли рассмеялась и кивнула.

«Конечно. В прошлом у него было не так много свободного времени как сейчас. Он был помешанным, и всегда имел что-то занимающее все его мысли. Он был из тех, кто не знал, когда перестать работать. Я никогда не видела, чтобы он расслаблялся, ни разу не делал перерывов. Как будто он шёл к недостижимой цели. А потом он повстречал Вас...»

Миссис Сессли подробно поведала обо всём, что происходило за последние шесть лет жизни Игоря: как он привлекал дворян на свою сторону, умудряясь скрывать это от матери, как он набирал силу, как ему удалось достигнуть власти над страной, когда он достиг надлежащего возраста, как он использовал налоговое расследование, чтобы выгнать всех дворян, размахивающих флагами под знаменем его матери.

Затем после должного перераспределения государственной казны, он использовал средства для постройки современного передового военного корабля, чтобы подготовиться к тотальной войне против Кричтона.

«Я не знала об этом до недавнего времени. Теперь я знаю, почему он так кропотливо работает. Всё это было сделано из-за Вас, моя королева. Иного объяснения быть не может.»

Рианнан покачала головой.

«…Это неправда. На самом деле есть кое-что... правда, о которой Вы не знаете. Я с самого начала была не тем человеком. С самого начала он хотел видеть не меня, а Елену, любимую принцессу Кричтона. Но из-за обстоятельств именно я была отдана ему, а не принцесса.»

Глаза миссис Сессли удивленно расширились. Она не ожидала услышать честный ответ королевы.

«Н-не может быть… Я уверена, это какое-то недоразумение, моя королева. Он даже зашел так далеко, что отремонтировал для Вас Дворец Королевы.»

Глаза Рианнан смягчились. «Это тоже было для Елены. Миссис Сессли, наши с ним отношения построены для того, чтобы уберечь оба государства от войны. Как я могу позволить себе не понимать этого?» Рианнан вздохнула. «В любом случае, я понимаю, что Вы пытаетесь сказать, миссис Сессли. Я знаю, что он делает всё возможное, чтобы мне хорошо и комфортно жилось в Арунделле. И я благодарна за это. За это я должна благодарить его. Вам не нужно беспокоиться о моих отношениях с ним и о том, что с ними станет.»

Миссис Сессли выглядела так, будто она была готова и отчаянно хотела поделиться своими мыслями, но в конце концов, она держала рот на замке.

Переместив взгляд, она посмотрела на вещь в руке Рианнан.

«Но для кого Вы это делаете, моя королева?» - спросила она.

Рианнан вязала, чтобы скоротать время. Она поправила вязку в руке. Размер того, что она вязала, был совсем небольшим.

«Я вяжу шаль для королевы-матери. Скоро похолодает, а на королевской вилле, в которой живет королева-мать, холоднее, чем у нас. Думаю, подарить ей шаль, чтобы, по крайней мере, так помочь ей.»

Миссис Сессли улыбнулась. «Вы искренне заботитесь о ней, не так ли, моя королева?»

«В конце концов, она моя крёстная мать. Хотя ужасно с моей стороны говорить так, когда я ни разу не связалась с ней, пока была в Кричтоне, но я никогда не забывала о том, что она сделала для меня, и часто вспоминала о ней, когда жила в Кричтоне.»

Миссис Сессли посмотрела на Рианнан тёплыми понимающими глазами.

Обеспокоенная Рианнан

После того, как королева-мать потеряла свои положение, власть и авторитет, большая часть окружения отвернулась от неё, игнорируя её имя и само её существование. Если подумать, это было естественным явлением. В конце концов, кто станет обращать внимание на королеву, потерявшую всю свою власть?

Тем не менее, здесь была Рианнан — посторонняя — которая заботилась о ней после своего возвращения из Арунделла. Королева-мать была не из тех, кто легко пренебрегает заботой, которую ей оказывают.

Когда кто-то попадает в трудную ситуацию, он видит истинные лица людей, которые его окружают. Миссис Сессли знала, что Рианнан была из тех людей, которые видят добро в других.

«Я уверена, королева-мать будет рада получить от Вас подарок, моя королева. Как насчет того, чтобы связать одну и для Его Величества после того, как Вы закончите? Он тоже будет в восторге», - улыбнулась миссис Сессли, украдкой задавая вопрос в пылу момента.

Рианнан неловко улыбнулась. «Я гадаю. Не думаю, что мужчинам особенно нравятся такие подарки...»

Она же уедет, как только закончится их контракт. Есть ли необходимость докучать ему подарком?

Миссис Сессли обратилась к Рианнан. Её губы приоткрылись после того, как вторая мысль внезапно пришла ей в голову.

«Вообще-то, если я хорошо помню, Базиль говорил мне кое-что. Он сказал, что Его Величество хранит что-то в ящике рабочего стола в своём кабинете. Иногда, оставаясь один, он вынимает это и задумчиво рассматривает. Базиль думает, что этот предмет связан с Вами, моя королева. Вы когда-нибудь делали ему какой-нибудь подарок в прошлом?»

«Нет, я не дарила ему ни одного, о котором я могла бы подумать…»

«…Это так? Тогда мне интересно, что же это может быть», - миссис Сессли в замешательстве наклонила голову, сразу же сменив тему, - «Но это не имеет значения. В любом случае, Вы знаете, что последние дни Его Величество испытывает сильную боль?»

Рианнан посмотрела на миссис Сессли широко раскрытыми от удивления глазами.

«Он поранился? Как? Какого вида эта боль?»

Увидев обеспокоенное выражение лица Рианнан, миссис Сессли лукаво улыбнулась.

«Ничего серьёзного, обычная простуда. Большой болван, Базиль, страшно волновался, потому что Его Величество всё работал и работал, до потери сознания. В конце концов он простудился.»

Рианнан быстро стёрла удивленное выражение со своего лица и опустила глаза.

«… Я уверена, что он хорошо знает, как правильно лечить простуду», - сказала Рианнан.

«Конечно», - миссис Сессли хлопнула веером и улыбнулась.

Рианнан проиграла эту битву умов. Миссис Сессли могла понять, о чём она думает, даже когда она притворяется безразличной.

Той ночью она подскочила посреди сна. Рианнан увидела слабый свет, просачивающийся через дверной проём, ведущий в кабинет.

Она посмотрела на часы. Было 3 часа ночи. Рианнан прикусила губу, опасаясь, что он всё ещё работает в это время.

Рианнан слезла с кровати и накинула шаль поверх своей пижамы. Она прислонилась ухом к двери, но это было бесполезно. Она не слышала ни звука.

Осторожно открыв дверь, чтобы заглянуть внутрь, она увидела спящего Игоря, лежащего лицом на столе. Вокруг него было беспорядочно разбросано множество документов.

В эти дни Базилю не нужно было искать его, чтобы подписать документы, над которыми нужно было работать. Игорь уговаривал его принести работу, даже когда её не было.

Рианнан тихо подошла к нему. Его лицо, которое было видно под волосами, выглядело изможденным и измученным.

Слова миссис Сессли о болезни Игоря были правдой.

Рианнан обеспокоенно положила тыльную сторону ладони ему на щеку. Заметив высокую температуру, исходившую от его кожи, Рианнан лишь сильнее начала беспокоиться.

Игорь был чувствительным к прикосновениям, поэтому обычно быстро просыпался от прикосновений Рианнан, но сейчас он спал крепко.

Видя его слабость, она почувствовала себя хуже, чем обычно. Их счастливые воспоминания за последний месяц нахлынули в её голове, и всё, чего она хотела — это обнять его...

Поразительные рыжие волосы

Она хотела честно озвучить слова, что единственная причина, по которой она отталкивает его, заключается не в том, что он ей не нравится, а в воспоминаниях о её прошлом, которые по сей день преследуют её.

Но она не могла...

Это невероятное заявление, и даже если Игорь поверит в это, это не решит проблему с тем, что она была уверена, что Игорь предназначен не ей.

Возможно, было бы лучше, если бы у неё не осталось воспоминаний о прошлом. Подумав об этом, Рианнан горько улыбнулась. Может быть, она не стала бы бояться неизвестности или будущего, которое она знала, как произойдёт... и может быть... она не стала бы отталкивать его вот так.

Рианнан взяла одеяло, лежавшее рядом с диваном, и накрыла его. В комнате было слишком холодно, чтобы оставить его без тепла.

Это правильно…

Она только убедилась, что его простуда не ухудшится...

Это была единственная причина, оправдание, которое она придумала, когда вернулась в свою комнату и тихо закрыла дверь.

***

Базиль смотрел на короля с дико пустым выражением лица.

В эти дни Игорь был на дне ада, но сегодня по странным причинам он выглядел счастливым и в приподнятом расположении духа, что было редкостью. Эти пурпурные глаза смотрели на аккуратно сложенное на столе одеяло, губы неудержимо улыбались.

«… Её Величество оставила это здесь для Вас?»

Игорь радостно кивнул. «Да. Проснувшись вчера после сна, я обнаружил одеяло на своих плечах.»

«Её Величество такая заботливая. Обычно... когда муж и жена ссорятся, жена не хочет видеть даже волос своего мужа, но наша королева заботится о Вас всё это время...»

Базиль закашлялся и быстро закрыл рот, заметив убийственный взгляд Игоря. Прочистив горло, он налил свежий чай в пустую чашку Игоря.

«О да, кстати, есть некоторый прогресс в расследовании инцидента в охотничьих угодьях.»

Игорь сразу поднял голову.

«Ну, продолжай», - тихо сказал Игорь.

«Про мятный запах. Поскольку мяту нечасто используют в качестве духов, я подумал, что, возможно, причина, по которой запах мяты пропитал их тело, заключается в том, что они часто работали с лекарствами, в которых в качестве основного активного ингредиента используется мята.»

Базиль гордо развел руками.

«Поэтому я искал знатных людей, которые недавно принимали лекарства, содержащие мяту, или страдают от болезни, которая требует использования мяты для лечения. И хотя такие лекарства используется для лечения болезней повсеместно, круг людей, использующих их регулярно, не должен быть большим.»

Игорь постучал пальцем по столу. «Так что велика вероятность, что виновник находится среди этих людей.»

Базиль энергично кивнул. «Да. И когда я изучил недавние дела графа Хлодвига, он не показался мне ни капли подозрительным. Однако ходят слухи, что он недавно завел любовницу.»

«Любовницу?» - спросил Игорь, нахмурив брови.

«Да. Хотя она жена виконта Ольбаха, она любовница графа Хлодвига. Похоже, она крестьянского происхождения. Помимо её имени, мы не смогли найти никаких конкретных подробностей ни о ней, ни о её алиби. Если хотите, мы можем продолжить расследование.»

Игорь покачал головой. «Не нужно. Меня не волнуют любовные похождения знати и их любовницы.»

«Но, Ваше Величество, есть кое-что про эту женщину.»

«Что это?»

«Виконт Ольбах страдает серьезным артритом и часто использует мяту как лекарство от своих болей. В конце концов, он старый.»

Понимая, что имел в виду Базиль, Игорь нахмурил брови.

«… Ты хочешь сказать, что она могла пропахнуть ей, так как она вышла за него замуж? Она появлялась на охотничьих угодьях?»

«Её имени не было в списке. Однако после более подробного исследования было несколько странно. Был кто-то, кто утверждал, что видел её на охотничьих угодьях. По правде говоря, из-за того, что у неё скромное прошлое, о ней мало кто знает, но многие утверждают, что никогда не забудут её яркую внешность.»

«Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что её внешность яркая?»

«Что она очень красивая женщина, Ваше Величество. Говорят, что всякий, кто её видит, сразу поражается её красотой. Они упоминают её сияющие рыжие волосы и красные пылающие глаза, которые настолько очаровательны, что им было трудно отвести взгляд. Что ж, она хоть и крестьянка, но благодаря этим ярким чертам... она смогла стать любовницей графа и женой виконта.»

Преследующие вопоминания ожили вновь

Рука Игоря, державшая чашку, на мгновение замерла. Он напряжённо поднял глаза и спросил серьезным тихим голосом: «Базил, как зовут эту женщину?»

«Летиция Ольбах, Ваше Величество.»

Когда Базиль увидел, как выражение лица Игоря стало не на шутку встревоженным, он глубоко вздохнул и осторожно спросил: «Вы знаете этого человека, Ваше Величество?»

«Это… Сестра Рианнан, незаконнорожденный ребёнок, которого этот ублюдочный отец привез извне», — Игорь крепко стиснул зубы.

«Ч-что? Вы говорите о сестре, которую Её величество выгнала тогда вместе с отцом? Боже мой, какое совпадение.»

«Нет. Это не может быть совпадением, не тогда, когда в этом замешана эта мерзкая женщина.»

Игорь оттолкнул свой стул от стола и резко поднялся со своего места. Он некоторое время расхаживал взад—вперёд у окна, прежде чем взглянуть на Базила.

«Возможно ли, что Летиция также участвовала в банкете герцогини Сафии?» — спросил Игорь.

«Я не знаю наверняка, Ваше Величество. Однако, если вы зададите этот вопрос миссис Сессли, я уверен, что вы сможете сразу же узнать правду.»

«Просто сходи и проверь мои подозрения. Возможно, она не ответит на другие вопросы, но, может быть, она ответит хотя бы на это.»

После возвращения из владений герцога Сафии и банкета его жены миссис Сессли ни словом не обмолвилась о том, что произошло тогда. Он пытался умолять и угрожать ей, но в конце концов не смог добиться от неё ни слова.

Миссис Сессли была упряма до конца, сказав ему, что не может произнести ни слова, пока не получит разрешения королевы.

В конце концов Игорь сдался.

Однако теперь он мог понять большую часть ситуации без показаний миссис Сессли. Он был уверен, что Рианнан столкнулась с Летицией на банкете. Затем. Она, должно быть, поняла, что Летиция была тем неизвестным человеком, который пытался убить её в охотничьих угодьях.

Теперь он понял причину, по которой она оттолкнула его. Если тем, что преследовало её по сей день, были воспоминаниями о её прошлом, Рианнан регрессировала* только тогда, когда она свято поверила, что её воспоминания вернулись к жизни.

(* — вернулась к изначальному состоянию.)

«Если это правда, и она действительно участвовала в банкете, то, что мне делать дальше, Ваше Величество?»

«Исследуйте места, в которые она ходила раньше. Как она жила и каким способом сблизилась с графом Кловисом и виконтом Ольбахом. Расследуйте всё”, — серьёзно произнёс Игорь.

Базиль кивнул. «Понял!»

Когда Базиль ушёл, Игорь вздохнул. Он на мгновение глубоко задумался, прежде чем вернуться к своему столу. Открыв ящик, внутри была шкатулка с орнаментом из резного дерева. Когда он открыл крышку шкатулки, внутри было перо золотого цвета.

Он уставился на перо, всё ещё мерцающее и сияющее по сей день, вспоминая множество моментов своего прошлого.

Шесть лет назад… когда он ничего не мог сделать, кроме как бессильно смотреть, как судно, на которое села Рианнан, уплывает к горизонту бесконечного моря, он решил изменить будущее ради неё.

Он больше не был тем, кто не смог защитить человека, которого он должен был защищать только для того, чтобы потом плакать от тоски.

Он мог бы отослать её вот так, но он поклялся, что вернет её в Арунделл.

Но перед этим ему нужно было принять решение. Должен ли он удалить людей, которые станут проблемой и занозой для него в будущем, или оставить прошлое таким, каким оно было, и судить их только за их грехи, совершённые в этой жизни?

Он мучился из-за этого, но решение было принято быстро. Он уже прожил долгую жизнь, полную ненависти и мыслей о мести. Это были ужасные воспоминания, через которые не должен проходить ни один человек.

По большей части он отпустил её, потому что существовала вероятность кровавой бойни, если она останется в Арунделле.

Но в любом случае, Рианнан приняла своё решение в отношении вопросов, заполнявших голову Игоря. Она остановилась на том, чтобы выгнать членов своей семьи, которые в конечном счёте привели бы её к гибели. Она не осуждала их за то, чего не произошло.

Вот и Игорь принял своё решение.

Вместо того чтобы ловить тех, кто в той жизни доставил ему неприятности, и убивать их на ранних этапах, он решил пойти по стопам Рианнан.

Однако в процессе он понял, что будущее не было предопределено заранее и могло немного измениться в зависимости от различных переменных.

Плохие слухи

Одним из живых примеров была королева-мать. После того, как её лишили всей власти, у неё не было ни возможности, ни желания причинить ей вред в этой временной шкале. Поэтому Игорь позволил Рианнан ухаживать за этой женщиной.

Если это успокаивало Рианнан и пока она этого хотела, так тому и быть.

Однако Летиция каким-то образом избежала перемен в судьбе. И хотя её жизнь уже не была прежней, и хотя она жила заново в другой обстановке, она всё ещё была той же злой и жадной женщиной, какой он её помнил.

Он знал, что её злодеяния не закончатся, если он сам не положит им конец.

Игорь положил золотое перо обратно в коробку.

Рианнан проявила к Летиции великодушие, не наказав ту смертью, а отбросив её от себя. Так Летиция поплатилась за свои злодеяния прошлой жизни, а теперь пришло время судить её за проступки этой жизни.

***

По мере того, как отношения между королем и королевой Арунделла становились всё более отдаленными, медленно, но верно, плохие новости начали распространяться во дворце. Поскольку Кричтон страдал от внутреннего конфликта, снижающего вероятность повторного вторжения, поползли слухи, что Кричтон отказался от возвращения их королевы. Ходил и другой слух — сердце короля и его привязанность к королеве начали остывать.

Когда Рианнан услышала эти слухи, она махнула рукой и улыбнулась. Она ожидала многого. Злые слухи, подобные этим, распространяются повсюду. Это было что-то такое, от чего нельзя легко избавиться.

Теперь всё будет по-другому.

Рианнан восприняла сложившуюся ситуацию со спокойной непринужденностью. В былые времена она испытывала огромную боль от многочисленных перешёптываний придворных дворянок в её адрес, но в этой жизни она не обращала на это внимания. Ей было всё равно. Какие бы слухи о ней ни ходили, её это не касалось. Ей нужно было только позаботиться о себе.

«Это очень вкусно», — улыбаясь, сказала Рианнан миссис Сессли, наслаждавшейся трапезой вместе с ней.

Миссис Сессли посмотрела на неё с несколько странным выражением лица.

Королева не была разборчива в еде и овощах, которые она ела, но ей не нравились овощи с сильным запахом. И всё же... они было тем, что она сейчас ела без проблем.

«Раньше Вы их не ели. Я помню, что Вы всегда морщили нос от такой еды. Куда делись Ваши вкусовые предпочтения?»

Рианнан слегка рассмеялась.

«Я думаю, это от того, что я постепенно привыкаю к Арунделлу, мои предпочтения в еде, появившиеся во времена, когда я жила в Кричтоне, постепенно возвращаются к еде Арунделла. Раньше я избегала эти вкусности из-за их сильного запаха и потому что давно их не ела. Теперь? Я не могу насытиться ими.»

«Я сообщу шеф-повару о Ваших новых вкусовых предпочтениях. Я бы хотела, чтобы Вы наслаждалась каждым своим приемом пищи, моя королева.»

«Спасибо Вам за заботу о мелочах, миссис Сессли.»

«Мне доставляет удовольствие служить Вам.»

Миссис Сессли на мгновение огляделась, чтобы осмотреть окрестности. Решив, что никто больше её не услышит, она осторожно приоткрыла рот и произнесла:

«Моя королева, я хочу кое-что рассказать Вам о встрече, которая должна состояться в ближайшее время.»

Был план пригласить несколько высокопоставленных дворян и провести простое чаепитие через несколько дней. Список присутствующих дворян был составлен, но приглашения ещё не были отправлены.

«Просто… Я думаю, что было бы лучше не приглашать маркизу Плесс.»

Рианнан сразу поняла, почему миссис Сессли такое предложила. В характере маркизы Плесс было врожденное любопытство ко многим вещам. Она была из тех, кто грубо говорит на разные темы, перед этим не подумав.

Даже Рианнан несколько раз оказывалась в неловком положении из-за неё. Она была маркизой, которая немедленно прыгнула бы в лодку, чтобы подтвердить циркулирующие слухи о нынешнем состоянии отношений между ней и Игорем.

«Я понимаю Ваше беспокойство, но всё в порядке. У меня есть план на случай непредвиденных обстоятельств.»

«Похоже, я напрасно беспокоилась. Я поняла.»

Несмотря на это, беспокойство в глазах миссис Сессли не изменилось.

Контратака Рианнан

Рианнан улыбнулась, подумав о чаепитии, которое состоится через несколько дней. Миссис Сессли не знала, что она должным образом подготовилась к предстоящему чаепитию.

Она устала от ситуации, в которой её положение постоянно менялось в зависимости от объёма любви, которую она получала от короля.

Это нужно было изменить.

Что бы ни случилось, чтобы она могла провести остаток своего законтрактованного времени без осложнений, ей нужно было убедиться, что дворяне поняли, что она королева, которую следует опасаться, что её власть — это данность, отделённая от состояния её отношений с королём.

Как и планировалось, началось чаепитие.

Место, где проходила вечеринка, находилось в саду, полном великолепных пышно цветущих цветов. Подобное небесам зрелище было редкостью для знати. Обычно они не были допущены к осмотру сада. Только по этой причине сад был выбран специально.

Как и ожидалось, реакция придворных дам была хорошей.

«Сад чрезвычайно красив, моя королева.»

«Вы правы. Лепестки цветов, колышущиеся на ветру, создают впечатление, что идет дождь из разных цветов.»

Солнечный свет был тёплым, а зеленый травяной пол сада, усыпанный цветочными лепестками, придавал пейзажу живописный вид. Пока они весело пили чай, вдыхая сладкий аромат цветов, разговоры между придворными дамами продолжались в радостной атмосфере.

«Даже люди других наций высоко ценят дворцовые сады Арунделла. Это довольно известное место. Они говорят о том, как трудно увидеть такие прекрасные сады в их странах и даже в Кричтоне.»

«В самом деле? Это правда, моя королева?»

Услышав это, Рианнан слегка рассмеялась.

«Жители Кричтона любят сажать деревья больше, чем украшать свой цветник. Однако я согласна, что нет другого сада прекраснее, чем тот, что в Арунделле.»

«Боже!»

Придворные дамы обмахивались веерами.

«Раз Её Величество, которая некоторое время жила в Кричтоне, прежде чем попасть сюда, признала это, тогда это должно быть правдой.»

Среди дам сразу же раздался чистый и звонкий смех.

Но как только они это сделали, маркиза Плесс, которая некоторое время изучала лицо Рианнан, внезапно сделала свой ход. Приоткрыв рот, она сказала:

«Но, моя королева, Вы выглядите бледной. У вас есть какие-нибудь переживания в последнее время?»

Лица миссис Сессли и герцогини Сафии, стоявших рядом с королевой, быстро приняли суровый вид. Они знали, что маркиза была из тех, кто высказывает свои мысли, прежде чем думать.

Рианнан медленно приподняла кончики губ и уставилась на маркизу Плесс.

«Не совсем так. В последнее время у меня нет никаких особых забот. Я удивляюсь, почему вы говорите так, как будто они есть, маркиза…»

Услышав ответ Рианнан, маркиза Плесс тихо вздохнула.

«Моя королева, ходят слухи, что отношения между вами и королём стали холодными и отдалёнными. Разве вы не слышали об этом?»

«Маркиза Плесс, что вы такое говорите?»

В конце концов герцогиня Сафия не смогла сдержать свой гнев.

Маркиза Плесс широко раскрыла свои большие круглые глаза и положила руку на грудь.

«О боже, герцогиня, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Я говорю это только потому, что беспокоюсь о нашей королеве. Если между ней и королём назревают какие-то проблемы, мы должны быть теми, кто поможет, не так ли?»

«Маркиза, как вы смеете...»

Когда Рианнан подняла руку, герцогиня Сафия быстро закрыла рот. Она могла только молча смотреть на маркизу, кусая губы.

Рианнан посмотрела на маркизу Плесс с мягкой улыбкой на лице.

«Значит, такие слухи ходят? Забавно. Мои уши были оглушены из-за того, что я, кажется, только тихо проводила свои дни во дворце. Но вы очень добры, маркиза, что любезно рассказали мне об этом слухе, потому что вы, кажется, очень беспокоитесь обо мне.»

Холодный ответ Рианнан

Хотя все знали о скрытом и двусмысленном значении слов королевы, маркиза Плесс не знала об этом. Она просто не понимала, что её ожидает.

Выражение её лица выглядело самодовольным, когда она быстро произнесла свои слова, пробормотав:

«Это верно. Я всегда на Вашей стороне, моя королева. Простите мою грубость, но я вижу в Вас свою подругу, близкую подругу, моя королева. И когда распространяются слухи, разве не долг друзей рассказать об этом друг другу, а не скрывать это? Разве не так поступают настоящие друзья?»

Герцогиня Сафия слегка повернула голову и хихикнула.

Миссис Сессли обмахивалась веером, несмотря на то, что температура была достаточно прохладной. Это было больше связано с нарастающей атмосферой неловкости.

Как бы то ни было, среди присутствующих придворных дам только маркиза сильно воодушевилась этой темой.

«Вот почему, моя королева, я хотела бы знать… разве между Вами и королём нет никаких проблем? Я хочу Вам помочь. Пожалуйста, будьте честны.»

Знатные дамы поблизости изо всех сил старались выглядеть незаинтересованными, хотя их уши были начеку, готовые проглотить любую информацию.

Рианнан улыбнулась, тихо рассмеявшись про себя. Она знала, что всегда есть те, кто наслаждается чужими несчастьями, и её тошнило каждый раз, когда она видела подтверждение этому своими собственными глазами.

«Маркиза, действительно ли этот слух является такой серьёзной проблемой?»

Услышав её невинно звучащий вопрос, маркиза Плесс изобразила шокированное выражение лица и быстро ответила с волнением:

«Конечно. Я уверена, что Вы не смогли бы разобраться во всех тонкостях, так как Вы еще молоды, но нехорошо позволять такого рода слухам распространяться.»

Рианнан приподняла бровь.

«Ах? Из-за чего?»

«Потому что они могут стать неподобающими и проблематичными для Вас, моя королева.»

«Почему это должно меня беспокоить?»

«Это потому, что...»

«Даже если слухи верны, и король больше не заботится обо мне, я должна отказаться от должности королевы? Или вы думаете, что король убьёт меня прямо сейчас и повесит на виселице? Я спрашиваю, потому что мне тоже любопытно.»

Именно в этот момент маркиза заметила что-то неладное. Беспокойство сразу же отразилось на её лице.

«К-конечно, нет. Он ни за что не станет...»

Маркиза Плесс знала, что если она продолжит говорить, то в конечном итоге пересечёт черту, за которой нет возврата. Заикалась в своих словах, она отчаянно продолжала изучать выражение лица королевы.

«Если это не так, то почему вы так беспокоитесь?»

«Я лишь... да... Возможно, это всего лишь ложные слухи. Я, как Ваша подруга, моя королева, просто хотела поведать Вам этот слух. Вот и всё. И тогда Вы сможете принять решение, основываясь на том, что вы узнали.»

«Вот как.», - Рианнан медленно кивнула головой в размышлениях.

Как только маркиза Плесс вздохнула с облегчением, Рианнан атаковала.

«В таком случае, как ваша подруга, маркиза, я также должна сообщить вам о слухах, которые я слышала о вас.»

Маркиза повернулась и посмотрела на Рианнан с полным от тревожного незнания лицом.

«...Слухи? О чём...?»

«Я узнала, что у маркиза Плесс накопилось довольно много долгов из-за его пристрастия к азартным играм… сумма такая большая, что особняк в любое время могут забрать.»

Рот маркизы Плесс принял форму полного круга. Мнгновенно опешив, она сильно побледнела.

«Чт... о чём Вы говорите? Где Вы услышали такой странный слух...?»

«Это ложный слух?»

«Конечно же, это ложный слух!»

Однако, вопреки тому, что она сказала, руки маркизы Плесс, державшие чашку, сильно дрожали.

«Тогда я совершила серьёзную ошибку. Я только хотела убедиться. В конце концов, я хотела помочь вам как подруге, окажись это правдой…»,- пробормотала Рианнан ещё несколько слов, видя её реакцию.

Маркиза Плесс коротко ахнула и быстро добавила:

«Как? Что Вы имеете в виду, говоря, что поможете мне...? Вы хотите сказать, что были бы готовы одолжить нам... деньги...?»

Держите это в секрете

Хотя она опровергла этот слух всего несколько секунд назад, она сразу же вернулась с вопросом, который звучал сродни признанию правды.

В то время как знатные дамы с отвращением качали головами, Рианнан слегка улыбнулась.

«Вместо одалживания вам ссуды, есть более надёжный способ справиться с этим.»

«...Что бы это могло быть?»

«Я уверена, что вы уже знаете об этом. Мой отец встретил печальный конец, так как он проиграл всю свою жизнь.»

«Конечно. Я это очень хорошо знаю...»

Маркиза Плесс не могла понять, почему королева вдруг заговорила о графе Алессине, своём покойном отце.

Шестерёнки в её голове начали вращаться, быстро пытаясь найти ответ.

«Я была очень опечалена, узнав о его смерти, и это надолго останется тёмным пятном у меня на сердце. Даже если я попытаюсь забыть об этом, кровное родство между нами всё ещё существует. Я была расстроена и опечалена. Вот почему, как королева, я готова воспользоваться своим правом предложить новый закон Государственному совету.»

«Когда вы говорите о новом законе...»

«Закон, чтобы деньги, взятые в долг ради азартных игр, было не обязательно возвращать обратно. Если это так, кредитные организации будут менее охотно предоставлять ссуду для азартных игр. Станет меньше несчастий, если многие перестанут лишать себя жизни из-за азартных игр…»

Маркиза Плесс ахнула.

«Это действительно возможно? Чтобы не нужно было возвращать взятые взаймы деньги?»

«Конечно, будут введены ограничения, чтобы предотвратить необоснованные проблемы, но если мы будем полагаться на важность принятия закона, чтобы показать доказательства потерянных жизней, то деньги, взятые в долг от азартных игр, будут прощены, их не нужно будет возвращать. Эти мысли вертелись у меня в голове уже довольно давно. Это определенно закон, который Арунделл должен принять. Если маркиза того пожелает, я готова выйти вперёд и выступить в защиту. А теперь, вам нужна моя помощь?»

Маркиза Плесс сцепила обе руки вместе, в уголках её глаз появились слёзы.

«Конечно, моя королева. Если Вы готовы помочь мне вот так, то я больше ни о чём не могу просить. Как я смогу когда-нибудь вернуть Вам этот долг…?»

«С этого момента, есть одна вещь, которую вы должны знать, маркиза.» - Рианнан в упор посмотрела на неё пристальным взглядом:

«Я благодарна вам за ваши намерения помочь мне, но я не в том положении и не в том статусе, чтобы получать помощь. Пожалуйста, с этого момента, имейте это в виду.»

«...»

«Кроме того, пожалуйста, помните, что помощь другим делается вот так… вот так, маркиза, а не просто указывать на недостатки и проблемы других людей, чтобы просто удовлетворить своё собственное нетерпеливое любопытство.»

Потеряв дар речи и широко раскрыв глаза, маркиза Плесс не находила слов.

Рианнан отвела от неё взгляд и посмотрела на других нервничающих дворянок с невинной улыбкой на лице.

«Я надеюсь, что вы сможете сохранить в секрете то, о чём я сегодня говорила с маркизой Плесс, а также слухи, окружающие её. Я уверена, что каждая из вас не из тех женщин, которым нравится распространять слухи о несчастьях других ради собственного удовольствия.»

Это было посылом Рианнан всем благородным женщинам, которые за мгновение до этого неохотно приветствовали её. Аристократки, намного старше Рианнан, бессознательно вздрогнули, прежде чем кивнуть головой и произнести обещание.

Миссис Сессли и герцогиня Сафия спокойно посмотрели друг на друга и подали сигнал понимания своими глазами.

Им обеим пришлось сдерживать смех, застрявший у них в горле.

Миссис Сессли (╯'□')╯︵┻━┻

«Моя королева, как вы узнали о слухах, окружающих маркиза Плесс? Он действительно накопил несколько долгов из-за азартных игр, но мы не знали, что на самом деле у него такие большие долги.»

После того, как чаепитие подошло к концу, Рианнан и миссис Сессли, весело смеясь по дороге, вернулись во дворец.

«А вы видели лица этих аристократок? Они выглядели ошеломлёнными тем, что вы так много о ней знаете. Вы заметили, как все они дрожали снизу-доверху, надеясь, что вы не знаете о них столько, сколько знаете о маркизе Плесс?»

Рианнан улыбнулась, пробормотав:

«Это был просто мимолетный слух, который я случайно услышала некоторое время назад. По правде говоря, я не смогла бы много сделать для маркизы, если бы она отвергла это как ложный слух, но она сразу же заглотила наживку. Она тоже выглядела озабоченной решением этой проблемы.»

В прошлом дом Плесс был поставлен на грань банкротства из-за суммы долгов, накопленных в результате азартных игр. А затем они опустились на самое дно, их статус и положение в обществе упали ниже плинтуса.

К счастью, они смогли возместить свои убытки благодаря принятому закону, который требовал прощения игорного долга.

Даже если бы Рианнан не помогла и закрыла глаза на их неприятную ситуацию, в будущем у них всё было бы хорошо. Рианнан использовала это знание, доступное ей, в своих интересах.

«Я знаю, что это — принятие желаемого за действительное, если бы все были такими, как вы, миссис Сессли или герцогиня Сафия, но это принятие желаемого за действительное далеко от истины. И поэтому я решила предупредить их о любом неподобающем поведении, а не усмирять их, особенно таких людей, как маркиза, которые слишком часто не следят за языком.»

Миссис Сессли кивнула в знак согласия:

«Да, я согласна. Лучше всего иметь дело с людьми в соответствии с их предрасположенностью. Маркиза Плесс часто бегает с разинутым ртом и что-то говорит, прежде чем сможет нормально подумать над тем, что следует говорить. С этого момента они будут гораздо осторожнее с Вами.»

Когда они вышли из сада, полностью погружённые в свой разговор, Рианнан и миссис Сессли столкнулись с Игорем и Базилем.

Это был первый раз, когда король и королева увидели друг друга с той ночи.

«...»

«...»

Тяжёлая тишина повисла в воздухе.

Базиль и миссис Сессли обменялись короткими взглядами. Они не пробормотали обычных официальных приветствий и словно отвернулись друг от друга, чтобы избежать неловких взглядов. Хотя, если говорить точнее, миссис Сессли сделала искусный жест, как бы говоря Базилю:

«Скажи что-нибудь, чтобы сократить расстояние между этими двумя!», - ничего при этом не говоря.

Поняв смысл её слов, Базиль решительно кивнул и дружески улыбнулся Рианнан.

«Моя королева, прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз. Я думал, что моя шея отвалится, в попытках повсюду Вас отыскать...»

Рианнан неловко рассмеялась над дурацкой шуткой Базиля.

«Да, прошло много времени, не так ли? Вы хорошо себя чувствуете, Базиль?»

Базиль хлопнул в ладоши и подпрыгнул от радости.

«Конечно! У меня всегда всё хорошо. Как я могу быть нездоров? И да, прошло много времени с тех пор, как мы видели друг друга. Ах, я знаю! У меня есть отличная идея. Как насчет того, чтобы выпить чаю вместе? Мы с Его Величеством только что закончили наши дела на сегодня.»

Это была мощная атака. Никто не смог бы отказаться, но…

Миссис Сессли стояла позади Рианнан. Выражение её лица быстро стало кислым, и она вздохнула.

Миссис Сессли: (╯'□')╯︵┻━┻«Ты большой, тупой болван! Она только что пила чай! Почему ты снова предлагаешь выпить чаю?!»

У неё был такой вид, словно она готова была повалить Базиля на землю.

«Простите, Базиль, но я уже возвращаюсь во дворец. Я только что пила чай с благородными дамами. У меня также есть другие дела, которыми нужно заняться. Жаль, но мне придётся принять ваше предложение в другой раз.»

Рианнан поклонилась Игорю.

«Я надеюсь, что вы тоже сможете проявить понимание, Ваше Величество. Прощайте.»

Рианнан прошла мимо него.

Миссис Сессли прищёлкнула языком, её глаза горели огнём, когда она посмотрела на Базиля, прежде чем погнаться за Рианнан.

Тем временем Игорь хранил молчание и не произнес ни единого слова, пока стоял там.

Правда раскрыта

«А-А-А!!!»

После того, как Рианнан и миссис Сессли отошли достаточно далеко, Базиль вскрикнул и в порыве ярости схватил себя за волосы.

«Ваше Величество! Почему…? Почему Вы стояли там и ничего не делали? Если она уже пила чай, то тут же стоило предложить отужинать вместе! Если не еду, то предложите весёлую прогулку! Если не весёлую прогулку, что-либо ещё! Но… Вы должны были хотя бы попытаться что-то сказать! Почему Вы её отпустили? Разве Вы не понимаете, что это редкость — вот так случайно встретить её?»

Базиль не мог понять этого... этого жуткого зверя. Судя по всему, у него не было ни малейшего намерения восстанавливать свои отношения с Рианнан. Вообще никаких. Базиль думал, что он оттает и попросит прощения после того, как Рианнан накрыла его спящее тело одеялом, но вместо этого… он охладел и ещё больше избегал её присутствия.

Базиль не мог этого понять.

Что не так с Игорем? Базиль знал, что он хочет её вернуть, так почему же он не прилагает для этого никаких усилий?

«Ах! Ваше Величество, пожалуйста, скажите что-нибудь. Единственный способ, которым вы сможете успокоить её гнев — это смириться и признать поражение! Если эта тактика сработала с моей женой, она сработает и для Вас! Сейчас не время сохранять достоинство, Ваше Величество. Я не уверен, что случилось, но идите и попросите прощения у Её Величества прямо сейчас вот с таким печальным лицом!»

Глаза Базиля выпучились, глаза, став похожими на щенячьи.

Базиль знал, что получит взбучку от Игоря, но вместо этого он глубоко вздохнул.

«Базиль.»

«Д-да?»

«Я ценю твою заботу и беспокойство, но это бесполезно. Прямо сейчас... Она ни за что не примет меня.»

В глубине его глаз застыло тяжёлое выражение, и унылыми шагами он направился к месту назначения.

Базиль понял, что тяжесть ситуации не так-то легко уменьшить, услышав от Игоря слова, схожие с намерением сдаться.

«Дурачьё, что же ты такое натворил? Тьфу... И что мне делать с этой ситуацией...?»

Базиль подпер подбородок ладонью и погрузился в глубокие раздумья.

Похоже, ему придётся рискнуть своей жизнью и вмешаться.

***

Некоторое время Рианнан была занята работой.

Первой работой, в которую она погрузилась, был закон об азартных играх. Хотя король и королева имеют право выдвигать законы один за другим, они требовали полного одобрения со стороны Совета. Если королевской чете не удастся убедить дворянство, законы не увидят свет и сразу же будут выброшены в кучу мусора.

Рианнан не собиралась терпеть неудачу, а рассчитывала на успех, поэтому она вложила всё свое сердце и душу в этот законопроект, вплоть до мельчайших деталей.

Начиная с исходной информации, дополняя последствиями действий законов в купе с проблемами, которые они вызывают, она выписала всё.

Она знала, что этот закон был принят в её предыдущей жизни.

Многие знатные дома и главы семей впадали в зависимость от азартных игр и накапливали долги, в итоге они отдавали свои дома, земли и даже детей, чтобы расплатиться с ними.

Затем возник жаркий спор между тем, чтобы сделать азартные игры незаконными, и тем, чтобы регулировать азартные игры, началась жаркая дискуссия. С точки зрения несогласных, никто не может помешать основному инстинкту человеческой природы к наслаждению, а азартные игры были наслаждением.

Тогда Рианнан наблюдала за серией многочисленных дебатов издалека. Она мало что знала об этой проблеме, но осознание того, что люди продают своих детей, поразило её в самое сердце.

В этой временной шкале это был самый первый законопроект, о котором она подумала после возвращения в Арунделл в качестве будущей королевы. Кончина её отца также подтолкнула её к разрешению сложившейся проблемы. Он тоже когда-то был богатым человеком, обладавшим властью. Это стало для неё сильным потрясением, узнать, что он покончил с собой из-за своей зависимости от азартных игр.

И затем… Она встретилась с Летицией на банкете герцогини Сафии.

Несмотря на какую-то личную неприязнь Летиции, Рианнан чувствовала жалость по отношению к ней. Летиция выросла в проблемной среде. Рианнан задавалась вопросом, не подумывал ли её отец в какой-то момент продать Летицию. Он, казалось, был способен на это.

Опуская из виду их острый конфликт, Рианнан надеялась решить проблему с азартными играми. Она надеялась, что многих детей не постигнет такая ужасная участь из-за действий их родителей. И так уж случилось, что нынешняя дилемма маркизы Плесс совпала с её целью.

Это означало, что успех Рианнан в принятии закона возрос.

Но… Она понимала, как трудно будет протолкнуть этот закон под проницательными взглядами знати. С их точки зрения, это ничем не отличалось от того, что иностранка даёт им сомнительные советы, даже несмотря на то, что она была их королевой.

Старое воспоминание

Рианнан облегченно вздохнула, подумав о тех людях, которых она привлекла на свою сторону, и том расположении, которое она завоевала в обществе. На этот раз она будет активно участвовать в политике, и, если все пойдёт хорошо, то люди поймут, что она не пустая кукла, а полноправная королева, фигура, сидящая на троне власти и влияния.

Готовя предложение по принятию прощающего закона об азартных играх, она использовала свободное время для вязания шали, которую планировала подарить королеве-матери.

Она думала, что на завершение работы уйдет несколько месяцев, но поскольку у неё самой было больше времени, чтобы сосредоточиться на работе, шаль была закончена меньше чем за месяц.

Улыбаясь, Рианнан положила шаль в аккуратно подготовленную коробку, прежде чем отправить её королеве-матери.

Вскоре после этого Рианнан получила от неё ответное письмо. На ощупь текстура письма была высокого качества, что свидетельствовало о том, что королева-мать получила шаль и ответила с искренней благодарностью.

На мгновение её охватило странное чувство. Королева-мать всегда осыпала её подарками и добротой, заставляя Рианнан думать, что она не делала ничего, что могло бы разозлить королеву-мать.

Но теперь всё изменилось.

Найдя эту перемену довольно странной, она сложила письмо и уставилась на оставшиеся нитки. Осуществив смутную оценку того, что у неё осталось, Рианнан предположила, что могла бы сделать ещё одну вещь, для взрослого мужчины.

Миссис Сессли однажды сказала, что мужчинам нравится получать сюрпризы от своих возлюбленных.

Когда она жила в Кричтоне, она всегда вязала одежду своему дяде и Дмитрию. Они ярко сияли, наслаждаясь её подарками и продолжая с гордостью носить их на публике.

Воспоминания вызвали улыбку на её лице.

«Да, у меня осталось достаточно, так что я просто сделаю ещё что-нибудь. Было бы расточительством не воспользоваться этим, и я просто отдам эту вещь ему между делом...»

Приняв решение, Рианнан внезапно вспомнила о том, что давно позабыла.

Она сказала миссис Сессли, что никогда не дарила Игорю подарков, но теперь, когда она вспомнила, был один-единственный раз…

Это было время, когда её мать была жива — одно из её самых счастливых воспоминаний.

Она вспомнила, как подарила Игорю деревянную лодку, которую сделал Дмитрий, в знак благодарности за золотое перо, которое он подарил ей.

Она держалась за это золотое перо до самой своей смерти в прошлой жизни, но в этой жизни она выбросила золотое перо в море без малейшего сожаления. Это тоже было признаком решимости жить полной жизнью.

Рианнан задалась вопросом, хранил ли Игорь деревянную лодку, предмет, который не имел никакой ценности, всё это время.

Когда нити беспорядочно запутались в её пальцах, как и её текущие хаотичные мысли, Рианнан заметила, что она сделала один стежок спицами. Её руки неловко двигались и двигались быстро, когда стежок за стежком образовывались за спицами.

***

«Моя королева, Вы уже закончили кушать?»

Пока миссис Сессли обедала вместе с Рианнан, она изобразила на лице лёгкое удивление.

В эти дни Рианнан ела гораздо больше, чем обычно, и миссис Сессли быстро освоилась с новыми изменениями.

Если Рианнан подавали блюдо с листом кориандра в качестве основного ингредиента, она быстро заканчивала трапезу с пустой тарелкой.

Перемена была огромной, и миссис Сессли подумала, не заставляет ли она себя есть.

«Вы правы. Похоже, я действительно много ем в эти дни. Возможно, я бессознательно набираю вес перед предстоящей зимой…»

Услышав её слегка неловкую шутку, миссис Сессли рассмеялась.

«Да, Вам действительно нужно немного прибавить в весе, моя королева. Ешьте столько, сколько хотите. Должна ли я сообщить шеф-повару, чтобы он приготовил еще одно такое же блюдо?»

Рианнан покачала головой.

«Нет. Я скоро буду пить чай. Я думаю, что на данный момент этого количества еды достаточно.»

«Я понимаю. И все же я рада, что Вы хорошо питаетесь, моя королева. Я беспокоилась, что Вы теряете вес держа в голове множество забот», — сказала миссис Сессли.

Беременность

Поняв, что миссис Сессли имела ввиду слухи о её ссоре с Игорем, Рианнан не смогла сдержать горькой улыбки.

Заметив небольшое изменение в ауре Рианнан, миссис Сессли поспешно продолжила свои слова, чтобы сменить тему разговора.

«Конечно, теперь, когда это полностью решено, больше нет необходимости беспокоиться об этом.»

И точности, как и сказала миссис Сессли, слухи о том, что королева поссорилась с королём, которые распространились за пределами дворца, заметно утихли. Пассивная полуугроза, которую она высказала тем знатным дамам во время чаепития несколько недель назад, помогла подавить слухи. Но по большей части это было благодаря Игорю, официально предупредившему дворянство прекратить все обсуждения, касающиеся этих слухов.

Поскольку Игорь лично выдал своё холодное предупреждение остальным, дворяне и дворянки немедленно прекратили дальнейшее распространение слухов, чтобы не навлечь на себя гнев короля.

Это так же официально закрепило мысль о том, что их ссора была ложной, раз сам король безжалостно разгневался.

Что касается Рианнан, она была озадачена. Она не могла понять его мыслей и действий.

В прошлом, когда подобные слухи распространялись о его пламенно горячем романе с Летицией, Игорь молча наблюдал, как это происходит. Иногда он выглядел так, словно поощрял слухи, чтобы всё королевство охватило пламя.

Он тоже часто сидел вместе с Летицией в общественных местах и дружески болтал или гулял с ней, демонстрируя их отношения при каждом удобном случае.

И что хуже всего… Он знал, что его действия причиняли боль Рианнан, разбивали ей сердце и выжимали из неё всё до последней капли. Он ни разу не извинился за свой поступок и не потрудился дать объяснения.

Тогда она была в полном замешательстве. Все последние лучи надежды исчезли. Небольшой визит Дмитрия сумел возродить то чувство счастья, которое у неё осталось, но… Это только разозлило Игоря до беспамятства. После этого он больше никогда не переступал порог королевского дворца.

Все думали, даже она, что он проводит всё своё время с Летицией.

Но внезапно его, казалось бы, вечный роман с Летицией закончился, как только стало известно, что Рианнан беременна его ребенком. Его некогда холодное отношение к ней исчезло. Он свободно улыбался и крепко обнимал её.

Казалось, он был на самом высоком пике в своей жизни.

Но Рианнан была одновременно счастлива и отчаивалась, находясь в его объятиях. Это только ещё больше укрепило мысль о том, что он никогда не любил её и не заботился о ней. Рождение его ребёнка — было её единственной ценностью.

Если это и было так и, если бы ей пришлось жить такой жизнью, это тоже было бы прекрасно, думала Рианнан. Она знала, что он будет любить и заботиться об их нерождённом ребёнке гораздо больше, чем её собственный отец когда-либо о ней.

Если он поклялся разорвать связь с Летицией и посвятить свою жизнь жизни в её животе, она была готова похоронить всё их болезненное прошлое.

Если бы она не увидела тот момент в его кабинете… Тогда она, возможно, была бы готова прожить в неведении всю оставшуюся жизнь.

Рианнан тихонько вздохнула.

Что в этой жизни вызвало такие радикальные перемены в нём? Разве изменение будущего должно изменять характеры всех людей настолько кардинально?

... Так... Почему же он стал другим?

Почему он был готов выступить лично, чтобы подавить вредные слухи? Не было похоже на то, что она была беременна сейчас, так что…

Беременность.

В тот момент, когда это слово пришло ей на ум, правда поразила её как раскат грома.

Причина, по которой её тело чувствовало себя не так, как обычно… Причина, по которой…

Её менструальный цикл обычно время от времени пропускал месяц, но он никогда не пропускал несколько месяцев подряд, как сейчас. И в довершение всего, ей стала нравиться ароматная еда, которую она когда-то презирала… Подобное было тогда, и то же самое было сейчас.

«...Моя королева, с Вами всё в порядке?»

Услышав встревоженный голос миссис Сессли, Рианнан быстро вернулась к реальности и застыла с неизменным выражением лица.

«Я на мгновение задумалась кое о чём. Миссис Сессли, теперь я в порядке. Вам следует вернуться на сегодня. Я хотела бы пойти отдохнуть немного раньше.»

Миссис Сессли понимающе кивнула головой.

«В конце концов, вы усердно работали над законопроектом. Пожалуйста, хорошо отдохните, моя королева.»

После того, как миссис Сессли ушла, Рианнан положила руку на живот.

Не было никаких признаков увеличения живота или признаков того, что она забеременела, и она не была проинформирована об этом врачом. Но... Но она сразу поняла, что в её теле снова зародилась новая жизнь.

(Хнык…)

Упала слеза, приземлившись на тыльную сторону её ладони. В этот момент она испытывала самую счастливую радость в жизни, смешанную с глубоким отчаянием.

Насколько странна судьба?

Сейчас она испытывала то же самое чувство… Как в тот самый момент в прошлом…

Большое откровение Базиля

Много дней спустя после того, как Рианнан узнала, что в её утробе есть жизнь, Базиль отправился навестить её. Распорядок дня Базиля вращался вокруг Игоря и его потребностей, но сегодня он пришел просто выпить чаю.

«Разве Игорь не даёт вам времени поесть?»С любопытством спросила Рианнан, наблюдая, как Базиль поглощает закуску за закуской.

«Дело не в этом. Обычно у меня нет времени что-нибудь съесть. Этому парню просто не нравится видеть людей сидящими, даже мгновение. Я едва смог убежать от него сегодня.»

Ответил Базиль, крошка прилипла к его губам.

Рианнан спокойно улыбнулась и подтолкнула тарелку с печеньем ближе к Базилю.

«Я уверена, что вы здесь не только для того, чтобы съесть всё моё печенье и выпить весь чай, который есть у меня в комнате. Итак, скажите мне, Базиль, почему вы здесь?»

Спросила его Рианнан после того, как он немного набил живот.

Базиль откашлялся и отвел от неё взгляд. Однако на его лице появился проблеск решимости.

«Да, это так. Мне действительно нужно кое-что сказать вам, моя королева.»

Глаза Рианнан слегка расширились.

«Что же это?»

Спросила она.

«Пожалуйста, не говорите Игорю, что я говорил с вами об этом. Моя жизнь может оказаться в опасности, если он когда-нибудь услышит хотя бы слово из этого.»

Рианнан усмехнулась.

«Клянусь, я не скажу ни слова. Рассказывайте.»

«Шесть лет назад Его Величество Игорь на некоторое время исчез. Вы что-нибудь знаете об этом?»

Внезапно услышав это, Рианнан кивнула.

«Да. Я слышала об этом от вдовствующей королевы. Она также сказала мне, что никто, кроме вас, не знал, куда он пошёл.»

Базиль мрачно улыбнулся.

«На самом деле, моя королева, в тот момент… Его Величество Игорь покинул дворец в поисках вас.»

Рианнан вздрогнула, услышав это.

«Что вы имеете в виду, говоря, что он искал меня?»

«Да. Это было шесть лет назад. Однажды он вдруг встал, схватил меня и вскочил на лошадь, как сумасшедший. Я понятия не имел, куда мы направляемся, но как его защитник, я должен был следовать за ним, чтобы гарантировать его безопасность. Мы прибыли в порт Салерно, откуда отправлялся корабль в сторону Кричтона.»

Порт Салерно был тем портом, откуда Рианнан отплыла в Кричтон.

«Однако Его Величество не смог связаться с вами вовремя. Когда мы прибыли в порт, корабль уже скрылся за горизонтом. Мы опоздали. Мы подняли шум, умоляя людей вернуть корабль, но это было безрезультатно. Мы чуть не ввязались в грандиозную драку с моряками.»

Рианнан смутно помнила суматоху, которая произошла в порту в тот день. Так... это были Игорь и Базиль? Рианнан подняла голову и сурово посмотрела на Базиля.

«Но почему вы пытались встретиться со мной?»

«Э-эм… Я не уверен. Его Величество не сказал мне причину.»

Базиль сделал долгий, глубокий вдох.

«Но, моя королева, есть одна вещь, в которой я уверен. Его Величество всё это время ждал вашего возвращения в Арунделл. Он добился огромной власти и прошёл через множество трудностей, в стремлении вернуть Вас, думая только о том, как он сможет должным образом защитить Вас, как только его положение, как короля, стабилизируется.»

«Но Базиль… Я уверена, что вы уже знаете это. Целью Игоря была принцесса Елена из Кричтона, но у него не было выбора, кроме как принять меня.»

Базиль покачал головой.

«Конечно, нет, моя королева. С самого начала он хотел Вас, он всегда хотел Вас.»

«Что вы имеете в виду?»

Тревожная Загадка

«...Моя королева, когда Его Величество писал договор, он ни разу не упоминул конкретно имя принцессы Елены. Договор был расплывчатым, в нём говорилось только про королевскую особу. Он предсказал, что Кричтон никогда не пошлёт свою любимую принцессу, поэтому вместо неё они используют вас.»

Брови Рианнан озадаченно нахмурились. Она не могла до конца это осознать.

«Даже если вы говорите правду, зачем ему делать это в такой… бессмысленной форме? Было бы проще, если бы он сделал мне предложение напрямую, вам так не кажется?»

«Это потому что...»

‘Если я так сделаю, она убежит, спрячется где-нибудь и никогда больше не появится!’

Базиль вдруг вспомнил, что так упрямо говорил Игорь. Он инстинктивно знал, что об этом нельзя говорить ни слова.

«Я уверен, что у Его Величества были свои причины, моя королева. Я не совсем понимаю, почему вы с Его Величеством сейчас отдалились друг от друга, но, если у вас есть какие-либо разногласия, я бы хотел, чтобы вы не сомневались в чувствах Его Величества. Он прожил много лет, восхищаясь Вами. Если то, что я говорю, ложь, пусть небеса накажут меня и даруют Вам право лишить меня жизни за ложь, которую я сказал.»

У Базиля была игривая натура, укоренившаяся с рождения. Более того, он был не из тех людей, которые легко рискуют своей жизнью. Теперь он искренне умолял её, так что Рианнан не могла проигнорировать его слова.

«Я отчаянно умоляю Вас сделать что-нибудь, моя королева. Пожалуйста, сделайте шаг, встретьтесь с Его Величеством и поговорите с ним искренне. Я уверен, что Его Величество сможет дать Вам ответы, которые я не смог ответить.»

«Я подумаю над тем, что вы сказали сегодня, Базиль. Я поговорю с Игорем, как вы рекомендовали, так что, пожалуйста, не волнуйтесь.»

Базиль широко улыбнулся.

«Да, я поверю Вам на слово, моя королева!»

Когда Базиль вышел из её комнаты, Рианнан посмотрела в потолок и погрузилась в глубокие раздумья. Она вспомнила странное поведение Игоря с ней. Она не понимала, почему...

Почему Игорь отправился в порт шесть лет назад? И по какой причине он устроил такой скандал, чтобы вернуть её в Арунделл, вместо того чтобы сделать ей предложение напрямую?

У неё было тревожное чувство. Нет, это было скорее сомнение. В прошлом он мог навестить её в любой момент, так почему же он сделал это только тогда, когда она вернулась в прошлое после того, как выпила яд и умерла?

Почему... он выбрал именно этот момент, чтобы отправиться на её поиски?

Как много вопросов и так мало ответов. Она была единственным человеком, который вернулся в прошлое. Она разговаривала со многими людьми, с которыми у неё раньше была связь, и они не подавали никаких признаков того, что помнят свою прошлую жизнь, поэтому она ни разу не рассматривала возможность того, что кто-то другой вернулся в прошлое.

Итак... что, если Игорь тоже вернулся в прошлое?

Рианнан быстро потрясла головой.

Нет, это невозможно. Если бы это было правдой, он бы сделал всё, чтобы избежать этого брака. У Игоря не было к ней никаких чувств, так что он ни за что не принял бы её снова после того, как она уехала за границу.

Однако ей нужны были ответы на её вопросы. Не было другого способа, кроме как спросить Игоря, и ей тоже нужно было сообщить ему кое-что важное.

Рианнан вздохнула и погладила себя по животу.

По мере того, как проходили дни, становилось всё очевиднее, что она беременна. По их контракту оставалось ещё немного времени, поэтому она хотела знать, что делать в её нынешней ситуацией.

Лучшим вариантом для неё было бы вернуться в Кричтон будучи беременной, но она уже отказалась от этого права в контракте. В любом случае, даже если бы она этого не сделала, Игорь так легко не отказался бы от своего ребёнка, так как тогда он был так одержим идеей иметь наследника. На этот раз будет то же самое.

И что будет, если она родит принцессу? Королева-мать пришла к власти после множества кровавых жертв и слёз. Её малышке, принцессе, придется пройти тернистый путь, чтобы стать правящим монархом.

У Рианнан было слабое телосложение, так что, вероятно, это будет первый и последний раз, когда она родит ему ребенка. Поэтому она знала, что Игорь снова женится, чтобы получить наследника мужского пола.

Возможно… он отпустит её, если это так.

Приняв решение, Рианнан собралась с духом и встала со своего места. Пройдя мимо множества комнат, она остановилась перед кабинетом и постучала. Она стояла там некоторое время, прежде чем слегка приоткрыть дверь.

Как и ожидалось, Игоря нигде не было. Однако, похоже, он не собирался возвращаться в ближайшее время, так как на его столе было разбросано много документов. У Игоря была склонность держать вещи в чистоте и порядке, поэтому он обычно аккуратно раскладывал свои документы после окончания работы.

Рианнан задумалась, стоит ли ей подождать его или просто вернуться позже, в какой-то момент она заметила, что один из ящиков стола был слегка приоткрыт.

Не то чтобы у неё была привычка заглядывать в чужие вещи, когда владельцев не было поблизости, но слова Базиля безостановочно звучали у неё в голове. Она хотела знать причину, по которой Игорь сделал то, что сделал шесть лет назад.

Ответ на эту загадку с таким же успехом мог быть в этом ящике.

Рианнан взялась за ручку ящика и потянула. Внутри была маленькая деревянная фигурка в форме корабля.

«Это...»

Ты погубил меня

Она удивлённо взяла маленькую фигурку в руки. Она предполагала, что Игорь выбросил или потерял её много лет назад. Она не видела этот деревянный корабль с тех пор, как подарила его ему.

Рианнан внимательно осмотрела игрушку. Она была отполирована и чиста, как будто Игорь хранил её с особой тщательностью. На мгновение она погрузилась в свои мысли, нежно лаская корабль пальцами. Возможно, как и сказал Базиль, у Игоря действительно была причина, по которой он не мог ей сказать... Она больше не должна сомневаться в нём, надо пойти и спросить его прямо…

С этими мыслями она убрала деревянный кораблик обратно в ящик, и что-то внезапно привлекло её внимание. В глубине ящика лежала маленькая коробочка.

Рианнан взяла коробку и открыла её. Внутри было что-то, что, она думала, никогда больше не увидит.

«…»

Она некоторое время смотрела в коробку, прежде чем осторожно поднять лежащий внутри предмет дрожащими руками.

Это было золотое перо. Она выбросила его в море шесть лет назад... Но оно было здесь... в идеальном состоянии.

Что все это значит? Получил ли Игорь ещё одно перо во время их первой встречи? Может быть, так оно и есть. Если это было так…

Рианнан покачала головой.

В тот день Игорь ушёл из сада первым. Он никак не мог найти другое перо, не говоря уже о том, чтобы вернуться за ним позже.

(Скрип…)

В этот момент скрип открывающейся двери вывел её из раздумий.

Рианнан резко обернулась. Игорь стоял там и удивлённо смотрел на неё. Точнее говоря, он смотрел не на неё, а на перо, которое она держала в руках.

Не раздумывая, Рианнан крепко сжала золотое перо в своей руке.

«Откуда оно?» — спросила она.

Игорь не ответил. Внезапно его удивлённое выражение лица сменилось спокойным. Он медленно закрыл дверь и подошел к ней.

«Ответь мне, откуда у тебя это перо!?» — закричала Рианнан.

Рианнан жестом показала, что ему не следует приближаться к ней, но Игорь просто проигнорировал это и продолжил идти в её направлении.

«Я нашёл это среди твоих вещей.»

«Моих вещей? Я никогда не приносила его во дворец. Я выбросила его в море шесть лет назад, когда была на борту корабля, который доставил меня в Кричтон. Я определённо помню, как видела его плавающим в океане, так что перестань врать!»

«Оно было вложено в книгу, которой ты дорожила.»

«…»

Рианнан внезапно перестала дышать. Она начала пятиться, как будто увидела привидение.

«Вот почему мне потребовалось так много времени, чтобы обнаружить его. Это, кажется, заняло у меня три года с того дня...»

Голос Игоря внезапно затих.

«Того дня, когда ты умерла…»

Рианнан закусила губы до крови.

«Это... невозможно...»

«Ещё давно ты сказала, что, если крепко держаться за это перо и попросить желание от всего сердца, Атараксия появится снова и исполнит желание этого человека.»

«Нет!»

Рианнан всхлипнула, зажимая уши обеими руками. Она отчаянно покачала головой. Это не могло быть правдой, что-то определённо было не так. Подумать только, что муж, которого она ненавидела больше всего, стоял сейчас перед ней, хотя он сильно изменился.

Отступая, она внезапно налетела на полку. Её тело дрожало, когда она пристально смотрела на Игоря, который неподвижно стоял в нескольких шагах от неё.

«Я умолял Атараксию вернуть тебя в мои объятия.»

«Ложь...»

«Атараксия сказала, что ты тоже имеешь право на исполнение своего желания, и поэтому моё не может сбыться. Вот почему я попросил обернуть время вспять. Это желание сбылось.»

«Даже если то, что ты говоришь, правда, у тебя не было причин просить о таком желании. Ты не имел права, потому что ты… ты...»

Ты был тем, кто погубил меня.

В тот момент, когда эта мысль пришла ей в голову, Рианнан почувствовала, как в ней закипает ярость. Его фиолетовые глаза, которые всегда холодно смотрели на неё. Обидные слова, которые он говорил ей, всё ещё были свежи в её памяти. Его лучезарная улыбка, когда он танцевал с Летицией. Знание того, что они катались по простыням, в то время как она была оставлена в стороне, беременная. Для Рианнан все эти воспоминания были всё ещё живы, как будто всё это произошло вчера.

И подумать только, что тот же самый человек стоял сейчас перед ней! Как она могла влюбиться в человека, который убил её? Он даже целовал её и прикасался к ней!

Когда её голова наполнилась яростью, а зрение помутнело, все рациональные мысли вылетели у неё из головы. Она взяла с полки все книги, какие смогла поднять, и начала швырять в него.

«Ты погубил меня! Это был ты!»

Ты, тот, кого я ненавижу больше всего

Поскольку книги были слишком тяжелыми, чтобы она могла далеко их бросить, некоторые из них упали к его ногам. Тем не менее, ей все же удалось прицелиться и попасть в него.

«Тебе была не нужна жена, которая потеряла твоего ребёнка, поэтому ты заключил меня в темницу за выдуманное преступление и затем бросил в тюрьму!»

Игорь опустил голову, принимая удары Рианнан. Одна из книг, наконец, попала ему в лоб заострённым краем, и по его лицу потекла кровь. Несмотря на это, выражение лица Игоря совсем не изменилось, как будто он не чувствовал боли.

«Тогда ты послал Летицию, чтобы она нашла меня. Она велела мне выпить яд и тихо умереть, если я не хочу позорной смерти на глазах у огромной толпы. Итак, скажи мне, после того, как ты все это сделал, зачем ты вернул меня обратно?»

«Я этого не делал.»

Рианнан саркастически рассмеялась.

«Ты не посылал Летицию? Тогда кто же это сделал? Она приходила и уходила, когда ей заблагорассудится, с твоего разрешения. Кто ещё мог предоставить ей это право, если не ты?»

«Это было...»

«И если ты действительно спас мне жизнь, то я уверена, что только по этой причине.»

Губы Рианнан дрожали.

«Возможно, на этот раз ты не только хотел лишить королеву-мать её власти над Арунделом, но и рассматривал возможность захвата Кричтона! Я уверена, что ты сможешь выиграть полномасштабную войну против Кричтона после того, как возьмёшь меня в заложники и убьёшь.»

«У меня никогда не было намерения причинить тебе вред в прошлом, и сейчас у меня его нет.»

«Это не те слова, которые должен говорить человек, убивший меня.»

Игорь болезненно вздохнул.

«Рианнан, по правде говоря, в прошлом между нами было много недопонимания. Сейчас тебе будет трудно поверить мне, но… это трудно объяснить, поэтому я не могу сейчас рассказать тебе всё…»

«Недопонимание? Всё это было недопониманием? В последний раз, когда ты видел меня в моей прошлой жизни, ты занимался этим с Летицией в своем кабинете. Это тоже было недоразумение?»

Лицо Игоря побледнело.

«В тот день всё определённо выглядело так, как будто ты соблазнил Летицию. Ты действительно хочешь сказать, что это было просто недопониманием?»

Игорь, яростно потирая лицо, сердито ответил:

«Тогда была причина, по которой я должен был это сделать. Честно говоря, это было не то, чего я хотел на самом деле...»

«Ахахаха...»

Рианнан не смогла удержаться от смеха. Она никогда не думала, что Игорь выдаст такое ужасное оправдание своему поведению.

«Но я могу всё объяснить, так что, пожалуйста...»

Рианнан крепко зажмурилась, прежде чем снова открыть глаза. В её глазах стояли слёзы.

«Ты знаешь, какой тип людей я ненавижу больше всего?» — внезапно спросила Рианнан.

Она заметила, что повторяет слова, которые он сказал ей в прошлой жизни.

«Не трусов и не лжецов, а людей, которые меняют лица, как только ты поворачиваешься к ним спиной. Вот что ты мне сказал. Ты критиковал меня, говоря, что я бормочу ужасные вещи за твоей спиной, и что я только оправдываю себя. С этого момента я ничего не могла сказать при тебе, так как любое слово, которое я бы ни сказала, позже было бы воспринято, как простое оправдание.»

По щекам Рианнан катились слёзы. Игорь ничего не мог сказать, так как у него онемели губы.

«Так позволь мне сказать тебе то же самое сейчас, мой король. Ты оскорблял меня в моей прошлой жизни, так что ты не имеешь права оправдываться передо мной в этой жизни. И я больше не желаю слышать от тебя подобных глупостей, никогда.»

Рианнан повернулась спиной и вышла из комнаты. В тот момент, когда она собиралась выйти за дверь, Игорь заговорил.

«Хорошо. Я не буду давать никаких оправданий. Но, Рианнан, я уверен, что ты должна мне кое-что рассказать.»

Рианнан медленно повернулась к нему лицом.

«Я должна тебе что-то рассказать?»

«О недавних изменениях в твоем теле.»

Рианнан почувствовала, что у неё перехватило дыхание. Игорь подошёл к ней, глядя в её дрожащие голубые глаза.

«Всё это время я получал отчёты о тебе, о том, что ты ела, хорошо ли ты спала, не болит ли у тебя что-нибудь… всё, что касается тебя. Прошло много времени с тех пор, как у тебя была последняя менструация, и в последнее время ты наслаждаешься едой с листьями кинзы. Это те же симптомы, которые были у тебя в прошлой жизни, когда ты была беременна, или я ошибаюсь?»

Рианнан внезапно почувствовала слабость. Она протянула руку и ухватилась за стену, ища поддержки. Она никак не ожидала, что Игорь узнает об этом первым, тем более что даже миссис Сессли ничего не заметила.

«Я не хотела скрывать это от тебя… Я собиралась рассказать тебе сегодня…»

В это мгновение лицо Игоря резко изменилось. На его лице появилась лучезарная улыбка, полная счастья. Он протянул руки к Рианнан.

«Рианнан! Ты действительно...»

Похоже, она не смогла удовлетворить тебя

Рианнан резко оттолкнула его руки от себя, холодно глядя на него. Когда ему яростно отказали в близости, Игорь остался парализованным, не в силах подойти ближе.

«Похоже, это единственное, в чём ты совсем не изменился. Твоя навязчивая идея иметь наследника. Ты до отвращения тот же самый, даже сейчас. Но не думай, что я позволю тебе снова играть со мной, как ты делал это в моей прошлой жизни, когда ты изменял мне с моей сестрой.»

Рианнан сжала челюсти, когда заговорила.

«Я знаю. Для тебя иметь наследника важнее всего на свете. Если я рожу мальчика, я ничего не смогу с этим поделать... Ты сможешь сохранить своё право на ребёнка, как указано в нашем контракте. Однако, если я рожу девочку, я надеюсь, что ты позволишь мне уехать отсюда с моей дочерью, как только наш контракт закончится.»

Игорь пристально посмотрел на Рианнан с озадаченным выражением лица, прежде чем медленно открыть рот.

«Ты помнишь, что я говорил в прошлом относительно пола ребёнка?»

Рианнан закусила губы. Конечно, она помнила. Когда она спросила его, что будет, если ребёнок, которого она родит, не будет мальчиком, он сказал, что ему будет всё равно.

«Мой ответ такой же, как и тогда. Независимо от того, будет ли ребёнок мальчиком или девочкой, он будет воспитываться в этом дворце.»

Несмотря на то, что в прошлом она была довольна ответом Игоря, после всего, что произошло, она не могла с ним согласиться. Взбешённая, она закричала на него.

«Какая тебе польза от дочери, если она не будет бороться за сохранение твоего рода? Если твоя цель — достать меня, то прекрати. Разве того, что ты сделал со мной в прошлом, недостаточно?»

«Даже если будет принцесса, это ничего не изменит. Она унаследует корону. Я позабочусь о том, чтобы никто не возражал против моего решения.»

Игорь подошёл к Рианнан. Он был достаточно близко, чтобы она чувствовала его дыхание на своей коже. Рианнан вздёрнула подбородок и посмотрела на него. Кровь, стекавшая по его лицу, застыла на висках, придавая ему еще более угрожающий вид.

«Я скажу одно, я выполню свою часть контракта и не отдам тебе ребёнка, ни мальчика, ни девочку. Если ты хочешь покинуть это место после окончания контракта, ты можешь это сделать, но ты сделаешь это в одиночку, оставив ребёнка позади.»

Две пары глаз уставились друг на друга, не мигая. В прошлом, всякий раз, когда Рианнан смотрела в тёмные глаза Игоря, она чувствовала страх, как будто всё, что произошло, было её виной, прямым результатом её неадекватности, поэтому она всегда быстро опускала взгляд.

Однако в этой жизни она больше никогда так не поступит. Она стояла на своём, не опуская глаз, и ни разу не подумала о том, чтобы отступить перед его угрозами.

«Если так, то хорошо.»

Глаза Игоря расширились от шока.

Рианнан поджала губы, с сожалением опустив голову.

«Как указано в контракте, если наш ребёнок родится, независимо от пола, я покину эту страну, оставив его или её позади.»

«Рианнан...»

«Ты, наверное, думал, что я сломаюсь и подчинюсь твоей воле, что я не брошу нашего ребёнка. Если бы я была тем же человеком, которого ты знал в моей прошлой жизни… возможно, это было бы правдой. Я бы возненавидела тебя до глубины души, но осталась бы ради ребёнка. Но я не провела последние шесть лет, растрачивая свою жизнь впустую, как раньше! Это не было грандиозно, но я жила как могла.»

Глаза Рианнан засияли, в её глазах словно заплясали голубые огненные шары.

«В тот день, когда я вернулась в прошлое, я решила жить полноценной жизнью по собственной воле. Ни твоей, ни моего отца, ни чьей-либо ещё. Ты не поймёшь, через какие страдания я прошла. Как ты мог? Когда я хотела понять тебя, ты не хотел. И ты тоже не поймешь моей боли за последние шесть лет. Вот почему ты привёл меня сюда под ложным предлогом, не так ли? Ты хочешь погубить меня, верно? Однажды ты оттолкнул меня, а теперь хочешь сделать это снова... но на этот раз я не буду облегчать тебе задачу. Я не умру в этой холодной тюрьме по ложному обвинению!»

Сказав эти слова, Рианнан заговорила холодным голосом.

«Пока я не рожу, я буду жить во дворце королевы-матери.»

«Рианнан!»

«Если ты приведешь сюда Летицию, можешь делать с ней все, что захочешь, мне всё равно. Делай, что хочешь, как ты всегда делал. Несмотря на то, что теперь она жена старого виконта, она очень тебя любит. Я уверена, что она будет счастлива прибежать во дворец, прямо в твои объятия.»

«Не говори таких вещей.»

Игорь выглядел взбешенным.

«У меня нет таких мыслей, и я не хочу эту женщину!»

«О боже! Хахаха….»

Рианнан грустно рассмеялась.

«Ты говоришь это так… похоже, она не смогла удовлетворить тебя в полной мере, после моей смерти в моей прошлой жизни, Игорь.»

Игорь держал Рианнан за руки, сжимая их.

Глядя в его фиолетовые глаза, Рианнан понизила голос и пробормотала:

«Если ты не готов убить своего сына собственными руками, то отпусти меня, Игорь... навсегда.»

Игорь не смог ответить. Ошеломленный, он медленно отпустил её.

Рианнан вышла из комнаты, не оглядываясь.

Просьба Базиля.

«Великий камергер! Великий камергер!»

Миссис Сессли отчаянно бежала, держась за юбку. Люди вокруг неё с любопытством смотрели на нее. Миссис Сессли всегда держалась элегантно, поэтому её поведение сейчас привлекало множество любопытствующих взглядов.

Миссис Сессли схватила одного из слуг, проходивших мимо неё, и спросила:

«Ты видел Великого камергера?»

«Он сказал, что ненадолго зайдет в Сокровищницу Дворца… о, вот он ид2т.»

Слуга указал на Базиля, который мирно ш2л. Миссис Сессли в мгновение ока подошла к нему и схватила за запястье. Пораженный, Базиль сопротивлялся, как будто на него напали.

Миссис Сессли зарычала.

«Сейчас не время жаловаться! Вы должны пойти и остановить Её Величество королеву!»

«Остановить Её Величество?»

Глядя на озадаченное выражение лица Базиля, миссис Сессли разочарованно похлопала себя по груди.

«Её Величество королева хочет перенести свою резиденцию во дворец королевы-матери! На этот раз она сказала, что никогда не вернётся!»

«Что это значит… почему Её Величество вдруг захотела...»

«Нельзя терять времени. Его Величество король ничего не может с этим поделать. Всё это бесполезно. Проблема в том, что она не может находиться во дворце королевы-матери. Я уверена, что вы знаете об этом, великий камергер.»

«Конечно! Это потому, что королева-мать пустит в неё стрелу в ту же секунду, как услышит, что она сказала хоть слово, даже если она...»

Тогда Базиль понял… всё это произошло из-за того, что он сказал Рианнан. Казалось, что это было не смущение, а более глубокая причина, по которой Игорь скрыл от неё этот инцидент.

«Я... похоже, я совершил ужасную ошибку…»

Базиль тут же бросился бежать.

***

Когда он прибыл в главный дворец, Базиль увидел, как Рианнан выходит из здания и идёт к карете, готовой к отъезду.

«Моя королева!»

Базиль едва успел вовремя. Он рвано дышал.

Рианнан даже не поздоровалась с ним должным образом. Её голубые глаза холодно смотрели на него.

«Ваше Величество… вы не можете вот так уйти.» — взмолился Базиль.

«Базиль, отойдите в сторону.»

«Пожалуйста, хотя бы подумайте о том, чтобы передумать, умоляю Вас.»

«Если вы сейчас же не отойдёте в сторону, я прикажу отрубить вам голову.»

Миссис Сессли, которая только что подошла, была поражена словами Рианнан, хотя и знала, что на самом деле она не имела в виду их обоих.

Базиль озадаченно посмотрел на Рианнан.

У Базиля было фермерское происхождение, поэтому многие люди во дворце держались от него на расстоянии. Королева, однако, всегда проявляла к нему уважение, прислушиваясь к его словам. Это был первый раз, когда она так вела себя с ним.

«Ты думаешь, я не посмею? Кем ты себя возомнил?»

В это мгновение Базиль принял твёрдое решение и тут же поклонился до земли.

«Тогда, хорошо, Ваше Величество. Отрубите мне голову.»

«Базиль!»

«Я уже говорил это раньше, не так ли, моя королева? Вы можете забрать мою жизнь.»

Услышав его меланхоличные слова, Рианнан пришла в ярость.

«Да, это так. Ты сказал, что, если ты солгал мне, я имею право покончить с твоей жизнью. Тогда я воспользуюсь этим правом.»

Вжух! Рианнан выхватила меч у ближайшего к ней стражника.

«Ваше величество!»

Слуги удивленно вскрикнули и бросились к Рианнан, пытаясь остановить её, но миссис Сессли быстро преградила им путь, прежде чем они успели что-либо сделать.

«Оставайтесь здесь. Не сердите Её Величество ещё больше. Держитесь подальше.»

Услышав тихий голос миссис Сессли, слуги попятились от Рианнан.

Миссис Сессли с тревогой проанализировала ситуацию. Она знала, что Рианнан никогда не убьёт Базиля, но все равно нервничала. Миссис Сессли молилась снова и снова, чтобы не случилось худшего.

Меч достиг шеи Базиля. Для человека без опыта меч был бы довольно тяжелым, но Рианнан держала его, не выказывая никаких признаков дрожи.

«Это твой последний шанс. Отойди в сторону, Базиль.»

«Я не могу этого сделать, Ваше Величество…»

Вы должны наказать меня...

«Ты недооцениваешь меня как королеву, потому что ты слуга короля?!»

«Нет, Ваше Величество! Вовсе нет, это не так!»

Базиль посмотрел на неё. Слёзы навернулись на его тёмно-зелёных глазах.

«Я никогда не думал о вас так, Ваше Величество. И король, и королева мне дороги. Это правда...»

Меч, лежавший на шее Базиля, на мгновение дрогнул. Рианнан внутренне прикусила язык, внешне не выказывая никаких эмоций.

Когда она проводила свои дни в этой холодной тюремной камере, Базиль был единственным, кто улыбался ей, тепло разговаривая с ней в те унылые дни её жизни.

«Вот почему... Если то, что я сказал вам ранее, превратилось в проблему, вы должны наказать меня, Ваше Величество… Если я отпущу вас вот так, я никогда себе этого не прощу. Если это случилось из-за моих слов… Я лучше умру здесь и сейчас!»

По щекам Базиля текли слёзы. Многим людям показалось бы абсурдным, что взрослый мужчина так плачет, но никто не думал так о Базиле. Люди смотрели на него с жалостью.

Рианнан вздохнула.

«Вот почему я не должна была позволять себе сближаться с тобой.» — прошептала она, отпуская меч.

Меч с тяжелым стуком упал на землю.

Миссис Сессли облегчённо вздохнула и на мгновение посмотрела на Базиля, прежде чем быстро подойти к Рианнан.

«Моя королева...»

Услышав осторожный тон миссис Сессли, Рианнан начала переставлять ноги.

«Я останусь во дворце королевы. Я больше не хочу оставаться в Главном дворце.»

«Да, Ваше Величество!»

Миссис Сессли быстро последовала за ней. Тот факт, что королева не переехала во дворец королевы-матери, был лучшим исходом, на который могла надеяться миссис Сессли.

***

«Я совершил тяжкое преступление, Ваше Величество. Пожалуйста, накажите меня так, как сочтете нужным!»

Базиль опустился на колени перед огромным мечом.

Игорь нахмурил брови, придерживая лоб ладонью.

«Хватит. Вставай.»

«Нет… Я осмелился пойти против ваших приказов и много болтал, когда не должен был… вот почему...»

«Это была не ваша вина, а моя... Перестаньте плакать!»

Когда глаза Базиля начали наполняться слезами, Игорь быстро поднялся со своего места. Базиль плакал, слезы капали на землю.

Не выдержав жалостливого взгляда Базиля, Игорь отвернулся, чтобы не смотреть на него.

«Базиль, если вы сейчас же не перестанете плакать, я отрублю вам голову.»

«Но...»

Видя, что слёзы Базиля не скоро высохнут, Игорь вздохнул.

«Вы, должно быть, пережили много трудностей из-за меня в прошлом. Думайте об этом как о том, что я отплачиваю вам за всё, что причинил вам в прошлом.»

Базиль понял, о чём говорил Игорь. Шесть лет назад его чуть не забили до смерти за то, что он защищал тайну Игоря.

«Как вы узнали? Я не думал, что вас это вообще волнует...»

«Хватит. Просто расскажите мне, что вы узнали о графе Кловисе и его любовнице.»

Когда Игорь снова сел, Базиль взял себя в руки и встал. Сдерживая слёзы, он достал из кармана бумагу и заговорил.

«Причина, по которой эта женщина стала любовницей графа Кловиса, заключается в том, что он является дальним родственником виконта Ольбаха. Виконт снова женился несколько лет назад, и Летиция служила его жене в качестве служанки.»

Базиль на мгновение остановился, чтобы вытереть слёзы.

«Ходят слухи, что Летиция была любовницей виконта, даже когда его жена была еще жива. Жена была так поражена страданиями, что покончила с собой с помощью яда.»

«Вы хотите сказать, что жена виконта покончила с собой с помощью яда?»

Базиль кивнул.

«Да. Как известно Вашему Величеству, граф Алессин, отец Летиции, также покончил жизнь самоубийством с помощью яда.»

«Итак, два человека умерли от яда...»

Игорь издал язвительный смешок.

«На самом деле Летиция убила ядом ещё одного человека, но люди в этом мире никогда не узнают об этом...»

«Да.»

Бэзил кивнул.

«После того, как жена виконта скончалась, его любовница Летиция стала его новой женой. Впоследствии она стала любовницей графа Кловиса.»

Арестуйте его!

«Вы нашли дополнительную информацию о смерти графа Алесина и первой жены виконта Ольбаха?»

«Конечно! Вы всегда можете рассчитывать на меня, Ваше Величество!»

Базиль дал Игорю один - единственный лист бумаги.

«Я беседовал со слугой, который раньше работал в доме графа Алесина. По словам свидетеля, за день до смерти граф очень сильно поссорился со своей дочерью. На следующий день графа нашли лежащим на полу с бутыльком яда в руке.»

«И они расценили его смерть от яда как самоубийство?»

Базиль кивнул.

«Поскольку в то время у графа Алессина были огромные долги на его имя, дом Алессина хотел, чтобы его смерть была решена быстро. Более того, его единственный член семьи, королева, была за границей.»

«А что насчет смерти жены виконта?»

«Узнав, что у её мужа был любовник, она вскоре умерла, совершив самоубийство с помощью яда. Её действия навлекли позор на её семью, поэтому её смерть была тихо замята под ковер.»

Базиль вздохнул.

«Есть подозрения, Ваше Величество, что граф Кловис способствовал смерти жены виконта. Расследование её смерти было проведено слишком легкомысленно и довольно поспешно. Более того, ответственный детектив был нанят графом.»

«Есть ли какая-нибудь информация о том, какой тип яда они использовали?» — спросил Игорь.

«Да, эта информация была раскрыта в ходе расследования. И бывшая жена виконта, и граф Алессин приняли ядовитое растение под названием Талис. Но у этого растения есть отличительная особенность, мой король. Талис - ядовитое растение, но обычно...»

«Люди обычно не используют Талис для совершения самоубийства. Это токсичное вещество, которое заставляет жертву испытывать невыносимую боль, как будто они находятся в самых глубоких ямах ада.» — добавил Игорь.

Базиль посмотрел на Игоря, его глаза расширились.

«Откуда вы это знаете? Но это правда. Несмотря на то, что Талис эффективен и быстр, он причиняет жертве слишком много боли, чтобы использовать его для самоубийства. Он разрушает органы жертвы и заставляет их безостановочно рвать кровью, прежде чем та, наконец, окажется в руках смерти. Таким образом, даже если кто-то решит совершить самоубийство, этот человек, наверняка, использует другие ядовитые растения, определенно не Талис.»

Кулак Игоря сжался. На этих словах он почувствовал, как по его коже поползли мурашки.

«Арестуйте её!»

Зарычал он.

Базиль кивнул.

«Да... Хотя доказательств недостаточно, их должно быть достаточно, чтобы заставить её признаться в своих преступлениях.»

«Нет. Эта женщина никогда не признается. Она будет играть роль невинной овечки, как будто она никогда не играла никакой роли в этом деле.»

«Если это было так, Ваше Величество, то доказать её вину будет трудно. Даже раньше не было найдено никаких определённых доказательств...»

«Вот почему необходимо арестовать графа Кловиса.»

Базиль резко вдохнул.

«Графа Кловиса? Зачем...»

«За измену, конечно.»

«Ваше величество!»

Базиль был так потрясен, что не удержался и повысил голос.

Базиль видел Арундел в руинах после внутреннего конфликта, произошедшего 20 лет назад, поэтому он был особенно чувствителен к любому событию, которое могло разрушить страну. Они едва преодолели кровопролитие, которое произошло тогда, и он не хотел, чтобы что-то даже отдалённо похожее повторилось снова.

Если бы Игорь не оставил после себя наследника, корона перешла бы к графу Кловису. Если бы они арестовали графа Кловиса за измену, возник бы внутренний конфликт.

«Ваше Величество, вы не можете этого сделать без убедительных доказательств.»

«Вы сказали, что нам нужно только признание, верно?» — спросил Игорь.

«Но вы только что сказали, что эта женщина никогда бы не призналась в своих грехах...»

«Граф Кловис сам сознается.»

Базиль посмотрел на Игоря, его челюсть отвисла до пола.

«Откуда вы это знаете, Ваше Величество?»

«Потому что он из тех, кто избавится от всего, что угрожает его выживания. Даже без поддержки он будет снова и снова строить козни в тени. Однако, если вы будете угрожать ему по какой-либо причине, он немедленно превратится в самого преданного человека в мире и склонится до пола, Базиль.»

«Но...»

«Арестуйте его. Если мы это сделаем, он признается во всех своих грехах без нашего участия.»

«Но это слишком опасно! Пожалуйста, пересмотрите арест графа Кловиса, Ваше Величество.»

«Базиль, Рианнан родит моего ребёнка… наш ребёнок...»

«Да, именно поэтому, пожалуйста, пересм… что?!»

«Рианнан беременна.»

У Базиля отвисла челюсть.

«Она бремена!!! Что?!!!»

Базиль прикрыл рот рукой, но странные звуки продолжали вырываться из его рта.

«Это правда? У Вашего Величества будет ребёнок? О, боже мой! Какой счастливый день! Что ж, это очень счастливый день, несмотря на события, произошедшие некоторое время назад...»

Базиль кашлянул.

Было стыдно

«Пожалуйста, никому больше не говори. Никто, кроме тебя, не знает.»

«Да, конечно. Пожалуйста, не волнуйтесь. На этот раз я буду держать рот на замке.»

Базиль сделал жест зашивания собственного рта, как мим. После этого он счастливо улыбнулся, держась за щеки. Он говорил счастливым тоном.

«Всё, что Её Величеству королеве нужно сделать прямо сейчас — это родить принца. Нам больше не придётся беспокоиться о проблеме с наследником.»

«Даже если это дитя — принцесса, она унаследует мой трон.»

«А? Но...»

Базиль помнил, через что пришлось пройти королеве-матери, будучи наследной принцессой. Если родится девочка и унаследует корону, и повторится ситуация, подобная той, в которой была королева-мать, то это перевернёт королевство с ног на голову.

Игорь посмотрел на встревоженное лицо Базиля и горько улыбнулся.

«У Рианнан слабое тело. Для неё будет невозможно родить ещё одного ребёнка. Даже рождение этого ребёнка будет для неё жестоким испытанием. Ничего страшного, если у нас будет только один ребёнок. Этого достаточно для нас обоих.»

Игорь вздохнул.

«Базиль, я не хочу, чтобы моя дочь прошла тот же путь, что и моя мать. Чтобы этого не случилось, мы должны сначала позаботиться о графе Кловисе. Он всегда жаждал моего положения, и он без колебаний подвергнет мою дочь опасности, ради достижения своей цели.»

В прошлом и Летиция, и граф Кловис работали вместе, каждый строил планы, преследуя свои собственные эгоистичные цели. Один желал трон короля, другая желала смерти королеве. Несмотря на смерть графа Алессина, пара поганцев всё же нашла способ встретиться и в этой жизни. Игорю стало интересно, не было ли всё это частью извращенной судьбы.

«Не волнуйтесь. Я не хочу начинать кровопролитие. Я только хочу лишить его и его родственников даже малейшего права взойти на престол.»

«Его право наследования престола?»

«Да. Это единственное искушение, которое у них было до сих пор, и оно же станет их наказанием.»

Игорь не собирался лишать их жизни. Они все будут в безопасности, сейчас и в будущем.

«Я уверен, что среди людей, работающих в главном дворце, есть слуга по имени Роуд, верно?»

Глаза Базиля расширились.

«Да... Это верно... Но зачем Вы запомнили имя обычного слуги?»

«Он шпион, засланный графом Кловисом.»

«…Э!?»

«Он сообщал обо всём, что происходило в замке каждый день в течение последних лет. Страдал ли я, рвало ли меня едой… Что-то в этом роде...»

«Если Вы знали, что происходит, то почему оставили его в покое, Ваше Величество?!» — взревел взбешённый Базиль.

«Если мне нужно поймать крысу, то я сделаю это, когда мне будет это выгодно.» — спокойно ответил Игорь.

«Тогда, по крайней мере, Вы должны были сказать мне раньше!»

Игорь вздохнул.

«Приглядывайте за этим слугой. Если он даст графу Кловису ценную информацию, немедленно соберите доказательства. Если я покажу достаточно доказательств того, что он шпионил за мной в течение многих лет, и немного припугну его...»

Игорь горько улыбнулся

«...тогда он, вероятно, захочет отказаться от своего права наследования. Я уверен, что граф Кловис также знает о прошлых грехах этой женщины. Мы можем использовать его показания, чтобы немедленно арестовать его любовницу.»

«Да, Ваше Величество! Я послушно выполню Ваши приказания прямо сейчас!»

В то время как Базиль собирался покинуть комнату с решительным боевым настроем, Игорь внезапно открыл рот.

«Базиль, ты ведь помнишь, да? Что ты должен сделать, если со мной что-то случится. Ты ведь помнишь, не так ли?»

Выражение лица Базиля напряглось. Вскоре после женитьбы Игорь кое-что сказал Базилю, и из-за его авторитарного отношения Базиль был вынужден пообещать кое-что против своей воли.

«Почему Вы снова это говорите? Вы молоды и здоровы. Почему с Вами должно что-то случиться?» — пробормотал Базиль, избегая взгляда Игоря.

«Обещай мне, что выполнишь то, о чём я просил, Базиль.»

Базиль согласился с горьким выражением лица.

«Ах... Да, конечно. Я всё сделаю. Хорошо, тогда… Мне пора идти.»

Он поспешно выбежал из комнаты.

Игорь некоторое время не двигался. Через какое-то время он, наконец, встал со своего места и направился к двери, которая была в противоположном конце. Когда он открыл эту дверь, открылось тёмное пустое пространство. Заглянув внутрь, Игорь опустил голову.

Прошлое… Его прошлое… Такая ужасная трагедия.

Он хотел пойти за ней, спросить, не больно ли ей, не хочет ли она чего-нибудь поесть, но прямо сейчас у него не осталось сил, чтобы пойти к ней.

Ему было стыдно

Горькая реальность

Он был благодарен Базилю за то, что тот рисковал своей жизнью, чтобы не дать ей уехать, скорее всего, навсегда. Игорь внезапно осознал горькую реальность, в которой он жил. Иллюзия, которую он создал с помощью паутины лжи, рушилась. Их нынешние отношения нельзя было считать лучше, чем те, что были у них в прошлом.

В течение этих последних шести лет он едва сдерживался, чтобы не поехать в Кричтон и не привезти её домой. Но не сделал этого. Он знал, что это только шокировало бы её... Она была бы шокирована, увидев лицо своего убийцы.

В его прошлой жизни был момент, когда он искренне думал, что все их проблемы будут решены, если она просто подарит ему ребёнка. Несмотря на то, что его мать использовала его как пешку, инструмент, он думал, что всё изменится, когда Рианнан родит. Игорь думал, что его мать поймёт, что ей нужно измениться ради этого ребёнка.

Вот почему он так усердно работал, но всякий раз, когда она оказывалась в его объятиях, Рианнан молча заставляла себя всё терпеть.

Когда они спали вместе, она всегда смотрела в другую сторону, обеими руками крепко сжимая простыни, думая, что все её проблемы исчезнут, если она это вытерпит… Ещё чуть-чуть…

Но Игорь ей не помог. Он всегда злился, когда она была с ним. Должно быть, выражение его лица пугало её.

Вначале она притворялась, что всё в порядке, но всякий раз, когда он протягивал руку, чтобы успокоить её, она отступала от его прикосновений, чтобы защитить себя. Была только одна эмоция, которую Игорь мог получить от неё: желание, чтобы он поскорее закончил свои дела и ушёл.

Это разбивало Игорю сердце. Он не хотел чувствовать эту боль всякий раз, когда держал свою жену в объятиях.

В конце концов, он всё реже и реже посещал её постель. Внезапно тот факт, что Игорь не спал с Рианнан, стал известен общественности. Королева-мать и остальная знать заговорили о его обязанности произвести на свет наследника, заставляя его чувствовать колоссальное давление.

Итак... Когда же всё пошло наперекосяк?

Нарастающее давление родить наследника овладело Игорем, поскольку он продолжал слушать, как змеиный шёпот говорит ему, что, если он потерпит неудачу, корона перейдет к детям прошлых королей. Если бы это произошло, нынешняя знать потеряла бы свои полномочия.

«Ваше Величество, если вы и дальше будете так холодно обращаться с королевой, ей будет только тяжелее. У неё нежное и хрупкое сердце.»

С другой стороны, Базиль всегда считал Рианнан кем-то слабым и жалким. Его опыт общения с младшими сёстрами дал ему такое видение.

«Пожалуйста, поговорите как следует с королевой, Ваше Величество.»

Поговорить.

Игорь не мог вспомнить, когда они в последний раз нормально разговаривали. В последний раз... Это было, когда они были детьми.

Если бы он был с ней откровенен и честен, разрешились бы их напряжённые отношения? Он хотел, чтобы она доверяла ему. Он был готов сделать то же самое для неё.

Приняв трудное решение, Игорь отправился пошёл искать её повсюду, но… он нашел её стоящей рядом со своим кузеном.

Дмитрий создал прочную деловую сеть после того, как занял дипломатическую должность своего отца. Рианнан впервые увидела, как Дмитрий посетил Аранделл в качестве важного иностранного посланника, сменив своего отца. Все, кроме Игоря, знали, что он приедет. Но…

Что потрясло Игоря больше всего, так это то, что он увидел, как Рианнан смеётся и плачет в его объятиях. Это был его первый раз с детства, когда он видел её такой счастливой, улыбающейся.

Сильные эмоции нахлынули на него, закручиваясь в спираль. Видеть её счастливой… смеющийся… плачущей... Эмоции, которых она никогда не испытывала рядом с ним, демонстрировались другому мужчине. Его сердце болело.

Это было ужасно.

В ту ночь Игорь обнял её. Обычно он проводил с ней ночь по крайней мере один раз, прежде чем лечь спать, но в ту ночь… когда Рианнан отвернулась, думая, что они закончили, Игорь схватил её за плечо и прижал к себе, обнимая. Он проигнорировал беспокойство в её голубых глазах и насиловал её тело так много раз, что потерял счёт.

Акт насилия продолжался до глубокой ночи, пока она не потеряла сознание.

Игорь посмотрел на её тело, окутанное теплым солнечным светом, с темным лицом. Её белая кожа была покрыта красными и фиолетовыми отметинами, показывая, насколько жестоким он был с ней прошлой ночью.

Он завернул её тело в одеяло, прежде чем выйти из комнаты с позором. Каждый раз, когда он хотел исправить их отношения и приблизиться к ней, расстояние между ними увеличивалось всё больше и больше.

Если они были обречены на это... тогда… возможно… было бы лучше сделать то, чего она хотела — оставить её в покое.

С того дня его нога больше никогда не ступала во дворец королевы.

Вскоре королева-мать позвала его и предложила:

«Если ты не можешь решить проблемы с Рианнан, почему бы тебе не произвести на свет наследника через её сестру? Вам просто нужно притвориться, что Рианнан была той, кто родила и воспитала этого ребёнка. Хотя мне не особенно нравятся граф Алессин и его дочь, мы должны быстро взять дело под контроль. Это к лучшему. Даже граф Алессин дал свое одобрение.»

Ни умом, ни сердцем Игорь не желал соглашаться. Для такой матери, как у него, было обычным делом обращаться со своим единственным сыном не более чем как с пешкой в её собственных интересах.

Игорь повернулся к ней спиной.

«А ты не думал, что Рианнан тоже может этого хотеть? Или ты хочешь вышвырнуть её из дворца? Если нет, то прими это предложение, Игорь!»

Не обращая внимания на эхо голоса позади себя, Игорь закусил губу и пошел прочь, крепко сжав кулак.

Бал

Не было никакой необходимости беспокоиться о его матери. В любом случае план по отстранению её от власти продвигался гладко. Возможно, сейчас она чувствовала себя уверенно, но скоро она потеряет всё, что защищала до сих пор.

Однако…

«Я приглашу свою сестру на следующий бал.»

Когда Игорь воссоединился со своей женой после того, как они некоторое время не разговаривали друг с другом, она сказала такие слова.

«Может быть… Не мог бы ты потанцевать с ней в этот день? Трудно найти подходящего партнёра для танцев и...»

Она опустила взгляд и сложила руки на груди.

Когда эти слова слетели с её нежных губ, Игорь почувствовал глубокое разочарование. Его бьющееся сердце время от времени совершало сальто.

«Ты обсуждала это со своей семьёй?»

Рианнан кивнула и тихо сказала:

«Да… мой отец... прямо спросил меня... о моей сестре...»

Его собственная жена говорила то же самое, что и его мать, и он не мог отделаться от мысли, что окружающие его люди тоже тайно сговорились за его спиной, в то время как он оставался в тени, ничего не замечая. Возможно, Рианнан действительно приняла предложение его матери, так как она хотела сохранить своё положение королевы.

Игорь посмотрел на неё с отвращением, и когда их глаза встретились, её голубые зрачки быстро затряслись от страха.

В конце концов, Игорь подумал, что и мать, и жена относились к нему одинаково. Они только стремились сохранить свои позиции и не смотрели на Игоря как на человека.

...Даже с собаками, которых воспитывала их семья, обращались лучше.

Игорь горько усмехнулся.

«Если ты этого хочешь, я потанцую с ней.»

А потом настал день бала.

Как и планировалось, сводная сестра Рианнан, Летиция, дебютировала в благородном обществе после того, как получила приглашение от своей сестры, королевы. Цель состояла в том, чтобы Летиция впервые появилась во дворце и занялась политикой, чтобы с легкостью занять стабильное положение среди знати.

Если бы король часто покидал Дворец, поползли бы слухи. Напротив, Летиция была сестрой Рианнан, так что для неё было нормально часто навещать свою сестру, королеву. И кто может быть лучше для Игоря, чтобы произвести на свет наследника, чем сестра его жены? Таким образом, он избежал бы слухов.

Игорь чувствовал себя ужасно, как будто все его внутренности перепутались. В обычной ситуации он бы воспротивился плану своей жены и матери. Он не позволил бы им управлять собой из-за их эгоистичных желаний и не позволил бы им манипулировать им, как куклой-марионеткой.

Но… он использовал этот шанс для мести. Месть за то, как они с ним обошлись.

В тот день Игорь нарушил все правила этикета и весь день танцевал с Летицией.

Шёпот знати становился всё громче и громче, и чем дольше продолжался танец, тем бледнее становилось лицо его жены. Когда Рианнан больше не могла этого выносить, она покинула бал. Только тогда он перестал танцевать с Летицией.

Он должен был чувствовать себя удовлетворенным этим, но он чувствовал себя грязным… Почему…? Почему всё обернулось не так, как он хотел?

«Ваше Величество, я восхищаюсь вами с давних пор.»

После этого сестра Рианнан призналась в глубокой любви, которую она испытывала к нему с первого момента их встречи. Игорь был ошарашен. Несмотря на то, что у них обеих были разные биологические матери, она должна была чувствовать некоторую вину за попытку украсть мужа своей сестры, но на её лице не было ни капли стыда.

У неё была злобная усмешка.

В этот момент Игорь понял, что что-то не так. Затем он узнал о холодных отношениях между своей женой и её семьей.

Игорь ничего не знал ни о прошлом своей жены, ни о её семье, ни о том, что произошло после смерти её матери. Он знал только, что граф привез ещё одну дочь, которую он зачал в другой семье.

«Начнем с того, что моей старшей сестре не суждено стать королевой. Так и должно быть,

Ваше Величество.»

Игорь сразу же осознал испорченную натуру Летиции. Несмотря на то, что она была красива и соблазнительна, как иллюзионная картина, ее внутренний мир был полон ядовитого тщеславия.

Однако он не обратил на это никакого внимания. Он воспользуется этим моментом, чтобы распространять и усиливать слухи, пока дворец не превратится в паутину лжи. Он использовал бы ее в своих интересах. Такие женщины, как Летиция, стали бы выдумывать ложь, даже если бы он вообще ничего не делал.

Если бы это случилось, у его матери не было бы другого выбора, кроме как отказаться от своего плана.

Шло время, слухи о романе Игоря распространялись повсюду, как он и предсказывал, и его мать сгорала от ярости. Ей было все равно, завел ли он роман или завел любовницу, но она не допустила бы слухов, когда эта женщина должна была тайно родить наследника.

Скандал только навредит ребенку, рожденному от Летиции, на всю оставшуюся жизнь, угрожая его праву на трон.

А потом, как раз, когда его мать сдалась, общественности стало известно, что Рианнан беременна.

Игорь праздновал с ликованием. Он подбежал к ней, широко улыбаясь, и обнял ее. Прошло слишком много времени с тех пор, как он в последний раз чувствовал ее тепло. Игорь был готов забыть все, что произошло, и смотреть только вперед.

Он ослабил бдительность, когда был с Рианнан. Он сделал бы все, чтобы починить то, что требовало починки… он был готов сделать это.

Но ему еще многое предстояло сделать в отношении своей матери....

Он решил, что расскажет Рианнан правду после того, как его план будет приведен в действие, но эта маленькая ошибка стоила ему всего.

Размышляя об этом, он понял, что это было глупое решение. Если бы он рассказал ей обо всех своих планах, раскрыв все, возможно, этот трагический финал никогда бы не состоялся…

Другой ребёнок

«Ваше Величество.»

Голос вернул Игоря к реальности.

Миссис Сессли посмотрела на Игоря, который был один посреди тёмной комнаты, и тяжело вздохнула.

«Я знала, что вы будете здесь. Вам следует, по крайней мере, включить свет. Как Ваша рана?»

Игорь коснулся повязки, которая была у него на лбу.

«Всё в порядке. Как там Рианнан?»

«Я пришла сюда после того, как она уснула. Не волнуйтесь. Она нестабильна, но доктор сказал, что с ней всё будет в порядке.»

Миссис Сессли восторженно улыбнулась. В глубине её глаз был намёк на печаль.

«И я хотела бы искренне поздравить Вас. Эта новость застала меня врасплох, Ваше Величество.»

«Врач подтвердил её беременность?» — спросил Игорь.

Миссис Сессли кивнула.

«Да. Прошёл месяц с тех пор, как она забеременела. Я позаботилась о том, чтобы вывести всех до медицинского осмотра, как Вы и приказали.»

«Хорошо.»

Даже после того, как он услышал подтверждение существования своего ребёнка, лицо Игоря оставалось мрачным. Любой, кто посмотрел бы на него, подумал бы, что он переживает депрессию. Это был первый раз, когда миссис Сессли увидела его с таким подавленным выражением в глазах.

Миссис Сессли подумала, что сходит с ума. На мгновение она увидела вспышку любви в его глазах, но это быстро изменилось…

«Я не уверена, что произошло, но как только живот Её Величества вырастет и расширится, её гнев тоже уменьшится. В конце концов, все родители слабы по отношению к своим детям.» — сказала миссис Сессли.

«Может быть, раньше она и была такой, но теперь… Я не уверен…»

В её прошлой жизни, когда Рианнан ощутила ребёнка в своем чреве, это было счастьем. Она никогда не спрашивала ни о Летиции, ни о каких-либо прошлых страданиях. Она была готова оставить всё позади ради своего ребёнка.

Но не в этот раз.

На этот раз она оставит своего ребёнка в его руках и вернётся в Кричтон одна.

Игорь беспокоился. Зная её, она не произнесла бы эти слова без твёрдого намерения сделать это. Что он должен делать, если она уйдет? Если он принудит её остаться… Их отношения ещё больше разрушатся. Он так же не мог заставить её передумать.

«Ваше Величество… По моему мнению, если Вы причинили какой-либо вред телу королевы или сказали какие-либо оскорбительные слова… Королева простит Вас, учитывая её характер...»

Игорь сжал кулак. Его лицо потемнело.

Миссис Сессли быстро закрыла рот, когда заметила его внезапную перемену. В это было трудно поверить, но она знала, что между ними что-то произошло.

«Я позабочусь о том, чтобы присмотреть за Её Величеством королевой… Поэтому, пожалуйста, будьте уверены и не волнуйтесь, Ваше Величество.» — сказала миссис Сессли уважительным тоном.

«Похоже, я в долгу перед вами и Базилем.» — сказал Игорь с горькой улыбкой.

«Всё, что я сделала, это последовала за великим камергером, Ваше Величество. Именно благодаря его усилиям Её Величество королева изменила своё решение. В конце концов, правда заставляет каждого изменить свое мнение. Пожалуйста, не будьте нетерпеливы и дайте Её Величеству немного времени.»

Услышав искреннее беспокойство миссис Сессли и тонкое предупреждение, Игорь мягко улыбнулся. Он испытал облегчение, узнав, что она будет на стороне Рианнан. Он знал, что миссис Сессли позаботится о глубоких ранах Рианнан.

***

Миссис Сессли знала о нынешней напряженной ситуации. В последующие дни она не упоминала имя Игорь перед Рианнан, игнорируя короля и уделяя всё своё внимание благополучию Рианнан.

Рианнан задавалась вопросом, заботилась бы так о ней её собственная мать, как миссис Сессли в эти трудные времена.

«Слава Богу.» — облегченно вздохнула миссис Сессли.

«Ваша утренняя тошнота не так ужасна по сравнению с той, что была у меня. Моя была так плоха, что меня рвало кровью!»

«На самом деле… Я тоже...»

Рианнан собиралась рассказать о своей утренней тошноте и о том, как это было ужасно, но остановила себя, прежде чем произнести хоть слово. В прошлой жизни её утренняя тошнота была невыносимой до такой степени, что она не могла нормально питаться, но в этой жизни её состояние было намного лучше.

Чем больше она думала об этом, тем больше её разум блуждал вокруг мысли о том, что этот ребенок был другим. Она была беременна, она зачала, но это был не тот же ребёнок.

«Я рада, что у меня это не так тяжело.»

Рианнан горько улыбнулась.

«Когда я лежала в животе у мамы, я слышала, что её утренняя тошнота была ужасной, просто невыносимой. К счастью, меня это не коснулось.»

«Хотя бывают случаи, когда мать и дочь испытывают одинаковую утреннюю тошноту, это не всегда так. Он также может варьироваться между первым и вторым ребёнком. Женское тело поистине поразительно и полно чудес, не так ли, Ваше Величество?»

«...Ты права.»

Рианнан опустила глаза и спокойно посмотрела на расписанную цветами чашку.

Это было к лучшему.

Если бы это был тот же ребёнок, которого она потеряла в прошлом, ей было бы труднее уйти, когда пришло бы время. Она отдала бы этому ребёнку всю любовь, на которую была способна.

Это несправедливо, но она оставит этого малыша позади. Когда придёт время… Это будет действительно трудно…

«Моя королева, я слышала, что закон был одобрен. Я уверена, что вы тоже чувствуете облегчение.»

Рианнан слегка улыбнулась.

«Я тоже удивлена. Я не думала, что этот проект будет одобрен так быстро…»

Хорошие и плохие семена.

«Это был идеальный момент. Многие дворяне попали в беду, потеряв свои достоинство и состояние из-за азартных игр. Было также давление со стороны людей, которые извлекали выгоду из азартных игр. Но проект закона не был бы одобрен так быстро, если бы не усилия Вашего Величества...»

«Я думаю, что использование случая моего отца в качестве примера было достаточно эффективным. Ни один дворянин не хочет закончить так, как он. Даже с принятием нового закона лучше привести реалистичные примеры в качестве предупреждения, хотя я никогда не думала, что использую его смерть для чего-то подобного.»

«Я узнала, что он принял решение покончить с собой из-за накопившихся долгов. Если бы Вы ничего к нему не чувствовали, Вы бы не сомневались в том, использовать ли его историю в своих целях или нет.»

«...Я только хотела, чтобы он продолжал нормально жить, вот и всё.»

Рианнан действительно хотела, чтобы у её отца была нормальная жизнь. Она знала, что отец злился на неё, может быть, даже ненавидел, но, по крайней мере… она хотела, чтобы он жил хорошей и честной жизнью.

Она не знала, какой конец у него был в её прошлой жизни. Возможно, у них был счастливый конец, у Летиции и у него. Может быть, они достигли всего, чего хотели. Однако эта жизнь была другой. Летиция стала женой дряхлого старика и любовницей другого мужчины. У неё было несчастливое детство. И её отец… он покончил с собой с помощью яда, схожего с её.

«…»

Рианнан вдруг кое-что поняла.

Два человека погибли в результате отравления. Было ли это совпадением? Принимая во внимание, что Летиция была виновна в её смерти от яда… может быть… она свела счёты и со своим отцом?

«Миссис Сессли, может быть, вы слышали что-нибудь о смерти моего отца? Как вы знаете, в то время я была в Кричтоне, поэтому я никогда не знала никаких подробностей.»

Миссис Сессли попыталась вспомнить. Она немного помолчала, потом покачала головой.

«Мне жаль, моя королева. После изгнания графа Алессина из Ваших владений он не вмешивался в политику. Я не уверена, что с ним случилось потом...»

«Я понимаю...»

В её прошлой жизни после открытия Камня Арки её отец стал известен как самый богатый человек в Аранделле, его власть и положение среди знати значительно возросли. Он был настолько силён, что мог легко влиять на многие политические дебаты. Но в этой жизни он прожил жизнь в бедности, прежде чем закончить её печальной и трагической смертью.

...если причиной его смерти стала Летиция, его любимая дочь, то как, должно быть, было ужасно умереть от рук собственной дочери, которую он любил больше всего на свете. В определённом смысле это тот финал, которого он заслужил.

«Миссис Сессли, вы помните ту благородную леди, которая была со мной наедине во время вечеринки по случаю дня рождения герцогини Сафии?»

Миссис Сессли кивнула.

«Да, я её помню.»

«Летиция Ольбах. Она моя сестра. У нас с ней один отец.»

Миссис Сессли испуганно поставила чашку на стол.

«Боже мой... Вы наткнулись на неё случайно?»

«Это не было похоже на совпадение, но это не важно.»

«Почему это не важно, моя королева? Это ненормально, если она подошла к Вам со злым умыслом в сердце. Я знала это. Я подозревала это с самого начала. Кроме того, этот болван тоже спросил, была ли жена виконта Ольбаха на балу. Я никогда не думала, что она ваша сестра...»

Рианнан поняла, что Игорь в курсе ситуации, но это уже не имело значения. Даже если бы он снова встретил Летицию и влюбился... ничто больше не имело значения.

«Я думаю, людям трудно измениться.»

Рианнан никогда не могла понять Летицию. С того момента, как она приехала в особняк, она всегда рассматривала Рианнан как препятствие, врага, который всё украл. Для неё не имело значения, что все богатство и роскошь принадлежали не их отцу, а матери Рианнан.

Она давно перестала пытаться понять Летицию. И теперь, в сложившейся ситуации, она тоже не могла её понять.

Рианнан думала, что Летиция изменилась бы, если бы её воспитали в другой среде. В своей прошлой жизни она отдала Летиции всё, чего та желала, но в этой жизни она забрала всё назад. Возможно, оба варианта были ошибочными…

«Моя королева, Вы помните наш последний разговор на балу?» — спросила миссис Сессли, увидев мрачное лицо Рианнан.

Разговор вертелся вокруг книги профессора Лагмана. Рианнан кивнула.

«Мы говорили о том, какая среда необходима человеку, чтобы стать хорошим человеком, способным внести свой вклад в общество. Однако у меня несколько иное мнение. Даже если ядовитые растения иногда используются для изготовления лекарств, это не меняет того факта, что они всё ещё ядовиты. Даже если упомянутым растениям посчастливится быть перенесёнными ветром в плодородную почву с большим количеством солнечного света, это не заставит их измениться. Они всё равно будут ядовитыми растениями.»

Миссис Сессли тепло улыбнулась и продолжила.

«С другой стороны, если хорошие семена будут посажены в безопасную и плодородную почву, они будут великолепно цвести. Конечно же, я верю, что одни люди способны измениться, но в то же время другие — нет. Вот почему, моя королева, я не думаю, что Вам стоит слишком беспокоиться о своей сестре и... Как насчёт Его Величества?»

Внезапно из уголков глаз Рианнан потекли слёзы. Миссис Сессли быстро вытерла слёзы носовым платком, крайне удивившись.

«Моя королева, я ошиблась в своих словах? Пожалуйста, не плачьте, моя королева.»

Рианнан не могла сдержать слёзы.

Незаконнорожденная сестра

Миссис Сессли обняла Рианнан и нежно похлопала её по спине. В объятиях герцогини Рианнан расплакалась. Возможно, миссис Сессли этого не знала, но её слова облегчили ношу, терзавшую её сердце. Как и сказала миссис Сессли, не было необходимости повторять жизнь полную страданий в попытке всё исправить.

Рианнан хотела, чтобы её сестра была хорошим семенем. Она хотела, чтобы они каким-то образом смогли счастливо жить вместе. Она надеялась, что ветер унесет её в плодородные земли, где она сможет расцвести в прекрасный цветок, который позволит пчёлам переносить её пыльцу на другие цветы. Она хотела, чтобы она была цветком, который мог бы помочь другим, тем, кто в этом нуждается.

Она желала этого.

***

Когда Летиция прибыла в особняк графа Кловиса, слуги напряглись и молча склонили головы. Увидев, как Летиция смело схватила служанку за волосы, они побоялись посмотреть ей в глаза. Не имело значения, что они думали о ней, они ничего не могли сделать из-за страха.

Летиция удовлетворённо улыбнулась.

Всякий раз, когда она видела, как люди, которые раньше смотрели на неё с отвращением, опускаются на колени, она чувствовала достаточное возбуждение.

Она вошла в кабинет графа Кловиса с улыбкой на губах. Пока она была погружена в свои мысли, она столкнулась с мужчиной, который выходил из офиса.

«Ох, мои извинения. С вами всё в порядке, Леди?»

У этого человека был жалкий вид. Она могла сказать, что его одежда была порвана и грязна с первого взгляда. Черная мантия покрывала его тело с головы до ног.

Когда мужчина протянул ей руку, Летиция нахмурилась.

«Я в порядке, просто уйди с моего пути!»

Её слова были полны отвращения. Тем временем губы мужчины, которые были видны из-под капюшона, медленно изогнулись в улыбке.

«Извините, кажется, я вас напугал...»

Мужчины обычно хвалили её. Это была обычная реакция всякий раз, когда она встречала какого-нибудь мужчину. Летиция осознавала свою красоту и привыкла к мелодичным, хвалебным голосам мужчин. Из-за этого она стала настороженно относиться к странным словам этого человека.

Он выглядел как нищий, но, тем не менее, общался с ней высокомерно, демонстрируя своё презрение.

Его мантия закрывала всё его тело, но от него исходила странная вибрация. Его тело было немного крупнее, чем у среднестатистического мужчины из Арунделла, а волосы, слегка выглядывавшие из-под капюшона, имели цвет, распространенный на севере.

Окинув его взглядом, Летиция подумала, что он иностранец.

Мужчина отступил в сторону, склонил голову и пропустил её вперед.

«Проходите, Леди.»

Летиция издала громкое «Хммммф!» и пошла дальше. Не было никакой необходимости беспокоиться о таком тривиальном и заурядном человеке как он.

Когда она вошла в кабинет, мужчина закрыл за ней дверь. Затем дворецкий, который ждал его, подошел к нему и вывел за дверь.

«Сюда, пожалуйста, сэр.»

Следуя за дворецким, мужчина услышал жалобы горничных на женщину с рыжими волосами.

«Ты это видела? Видела её самодовольный взгляд? Она считает себя хозяйкой этого места!»

«Моё сердце кипит от ярости. Наша бедная госпожа… какой ужас!»

«...так что эта женщина… она любовница графа?» — спросил мужчина у дворецкого.

У него был элегантный акцент, весьма характерный для северян.

«Да, это так.» — ответил дворецкий, поворачивая голову.

«Она кажется мне странно знакомой...» — сказал мужчина.

«Это потому, что жена виконта Ольбаха — сестра королевы. Она незаконнорожденная дочь покойного графа Алессина.»

Мужчина быстро обработал эту информацию в своей голове, прежде чем быстро ответить:

«...она сводная сестра королевы?»

Дворецкий кивнул.

«Да, сэр. Она незаконнорожденная дочь графа Алессина от любовницы, простолюдинки. До того, как королева переехала в Кричтон, ходили слухи, что она выгнала своего собственного отца и сестру из особняка. До сих пор никто не знал, что жена виконта была сестрой королевы.»

Мужчина злобно улыбнулся.

«Я понимаю...»

Мужчина повернул голову и посмотрел на кабинет графа, куда совсем недавно вошла женщина. Его серебристые глаза, скрытые тенями капюшона, сияли яростной решимостью.

«Молодой герцог?»

Услышав, как дворецкий тихо зовёт его, мужчина быстро спрятал свой злобный взгляд и элегантно улыбнулся.

«Ничего... Пойдём...»

Секс с Летицией

Войдя в кабинет, Летиция увидела на столе два стакана с алкоголем. Она почувствовала растущее любопытство. Тот мужчина выглядел скромным, как фермер, но граф всё равно выпил с ним, с этим нищим, как будто это было нормально.

«Кто тот мужчина, который только что ушёл?»

«Зачем тебе это знать?»

Летиция разозлилась на бесчувственный ответ графа Кловиса, но прежде чем она успела что-либо сказать, он добавил:

«Кстати, у тебя наконец-то появился шанс, Летиция.»

«Что ты имеешь в виду?»

«В данный момент между королём и королевой есть разногласия.»

Лицо Летиции тут же посветлело.

«Правда?»

Граф Кловис улыбнулся.

«Это верно. Королева решила покинуть дворец в состоянии ярости. Король не остановил её. Их отношения, без сомнений, накалены, что-то пошло не так. Давай используем этот раскол в наших интересах, так что садись и терпеливо жди.»

«Ох, граф Кловис, я так счастлива!»

Летиция весело обвила руками его шею, приятно потирая его возбужденную мошонку, которая была скрыта под брюками. Его мужское достоинство прижалось к её чувственной области, заставив её издать красноречивый стон.

Она опустилась на колени, круговыми движениями потирая рукой ткань, которая скрывала его член, прежде чем расстегнуть его брюки. Вскоре его мужское достоинство было освобождено.

Летиция обхватила его одной рукой за талию, нежно лаская и заглядывая в глаза. Почти незаметное рычание вырвалось из его горла.

«Клянусь, я не подведу. В конце концов, ты меня знаешь. Ты же знаешь, как я хороша, когда заставляю людей влюбляться в меня.»

Граф Кловис рассмеялся, затем застонал.

«Да, Летиция. Я знаю это достаточно хорошо.» — сказал он, гладя её по голове.

Затем он толкнул её на диван и задрал юбку, обнажив её гладкую кожу. Внезапно он стянул её нижнее белье вниз по ногам. Потирая её влажный вход, он сказал:

«Я не уверен насчет остального, но твое лицо и тело, несомненно, полезны.»

Без предупреждения начался их половой акт.

Летиция издала соответствующее количество стонов с чувственными выражениями. Граф Кловис планировал сделать её своей пешкой и любовницей короля, но на самом деле она не собиралась идти по этому пути.

Как только она покорит сердце короля, она подгадает время и подождёт, прежде чем раскрыть планы восстания графа Хлодвига против Игоря. Если она станет любовницей короля, то хочет в итоге оказаться в объятиях привлекательного мужчины, а не какого-то дряхлого старика.

«Может быть, я также могла бы использовать этот шанс, чтобы стать королевой…»

Летиция улыбнулась, прокручивая эти мысли в голове.

Если бы, будучи его любовницей, она спасла короля от беды, холодное сердце Игоря определённо растаяло бы, глубоко влюбившись в неё.

Вот и всё.

Недостаточно было стать любовницей короля, чтобы отомстить ей. Ей придется поступить лучше и отнять у сестры мужа. Только тогда она будет удовлетворена.

Летиция подумала о Рианнан, своей сестре благородной крови. Мысль о ней заставила Летицию стиснуть зубы. Долгое время она испытывала глубокую ненависть к своей сестре, более того, всякий раз, когда она вспоминала, как Рианнан выгнала её из дома, принадлежавшего ей и её отцу, её ненависть лишь росла.

Эта эгоистичная женщина, обладающая огромной собственностью, множеством земель и богатств, не хотела делиться ничем из этого со своей собственной кровью?! Какая наглость!

Она относилась к Летиции с презрением.

Вот почему... вот почему из-за Рианнан у неё не было другого выбора, кроме как ползать по земле и держаться за ноги других, чтобы выжить.

С этого момента Летиция поклялась уничтожить всё, что принадлежало Рианнан, своими собственными руками, и прямо сейчас она выполняла эту клятву. Она стала благородной леди благодаря своим собственным усилиям, и теперь она соблазнит короля и заберёт у Рианнан всё, что та когда-либо имела.

«Ах!»

Когда её захлестнула глубокая волна наслаждения, Летиция приоткрыла губы и громко застонала. Она представила, как переживает страстный момент с королём, а потом Рианнан случайно узнает об этом. Одна только мысль о выражении лица её сестры в этот момент заставила Летицию злорадно улыбнуться.

Смотреть на гордую Рианнан, растоптанную, убегающую в слезах… это будет потрясающе.

Её сердце забилось быстрее, когда она представила лицо сестры, искаженное болью.

***

Рианнан начала вспоминать последние 12 лет, которые она провела в Кричтоне. В каком-то смысле она подсознательно убегала от своего прошлого.

В тот момент она думала, что это лучшее, что она могла сделать, зная, что ждёт её впереди. Единственное, что она знала, это то, что она ничего не хотела давать ни отцу, ни сестре. Она так же не хотела становиться шахматной пешкой под предлогом замужества.

Письмо Дмитрию

Даже уехав в Кричтон, она не сделала ничего, чтобы изменить будущее. Единственное, что она сделала, — это жила свою жизнь как можно лучше, свободнее и без угрызений совести. Она была удовлетворена только этим. Ей хотелось тишины и покоя.

Прожить остаток своей жизни, не испытывая беспокойства.

Но пока она жила своими днями, ничего не делая, Игорь активно работал над тем, чтобы изменить будущее таким образом, чтобы это принесло ему наибольшую пользу. Новое будущее, которое он построил, подразумевало, что она будет на его стороне.

Думая об этом сейчас, Рианнан пожалела, что ничего не сделала. Если бы она попыталась намеренно изменить будущее, как это сделал Игорь, возможно, всё сложилось бы по-другому.

«Действительно ли я живу свою жизнь в полной мере? Или я осталась той же девушкой, что и раньше?» — спросила себя Рианнан.

Сложные мысли Рианнан, естественно, касались того, что вскоре должно было произойти.

Через месяц в Кричтоне должен был произойти инцидент. Очень заразный вирус распространится среди людей. Она знала, что это произойдет, но ничего не делала, так как знала, что Дмитрий и её дядя справятся.

Но что бы Игорь сделал с этой информацией?

Если бы это был он, он бы остановил смерть многих представителей знати. Это был самый эффективный метод.

Рианнан много раз переписывалась с Дмитрием в своей прошлой жизни и знала, какую тревогу он испытывал. Его сердце было разорвано после того, как он пролил столько крови на своём пути к трону. Он видел смерть многих близких друзей из-за этого. И... он никогда не хотел корону. Он хотел обрести свободу, но, казалось, какая-то невидимая сила постоянно подталкивала его к трону.

Она знала это, но и пальцем не пошевелила. Она собиралась позволить одним и тем же событиям повториться снова. Но теперь она осознала свой эгоизм. Глубоко внутри она хотела, чтобы он страдал, несмотря на все трудности, и, возможно… подсознательно она хотела, чтобы у него было больше власти как у короля, а не как у дворянина.

Рианнан не могла оставаться со сложенными руками и позволить судьбе повториться снова. Возможно, изменения в будущем приведут к нежелательным результатам, но она не позволит Дмитрию впасть в отчаяние из-за её собственного страха и эгоизма.

Покинув дворец королевы, Рианнан направилась в центральный дворец.

«Ваше Величество?»

Около двери центрального дворца, Базиль, который как раз выходил, был поражен внезапным визитом Рианнан. Это была их первая встреча после инцидента в прошлый раз.

Рианнан не осмеливалась посмотреть ему в глаза. Она вообще избегала его взгляда.

«Его Величество внутри?» — спросила она.

Базиль много раз качнул головой вверх-вниз.

«Да, он там.»

«Тогда, пожалуйста, сообщите ему, что я прибыла и...»

«В этом нет необходимости! Пожалуйста, входите, моя королева!»

Базиль открыл дверь.

«Тогда я сейчас же принесу чаю!» — радостно сказал он.

«В этом нет необходимости. Мы просто немного поговорим. Пожалуйста, побудьте некоторое время снаружи.»

Базиль широко улыбнулся, услышав её слова.

«Конечно, конечно. Я прослежу, чтобы никто не вошел. Пожалуйста, расслабьтесь и говорите обо всём, о чём хотите.»

Весело подпрыгивая, Базиль быстро ушёл. Казалось, он забыл, что не так давно Рианнан угрожала его жизни. Глядя на жизнерадостную ауру Базиля, Рианнан почувствовала, будто с её плеч сняли тяжёлый камень.

Глубоко вздохнув, Рианнан вошла в кабинет.

Игорь встал.

Взгляд Рианнан сосредоточился на столе, на котором Игорь обнимал Летицию, размытые воспоминания начали кружиться, как ураган.

Игорь быстро отошёл от стола и подошёл к Рианнан.

«Рианнан, почему ты здесь...?»

«Мне нужно кое-что тебе сказать.»

«Тогда, присаживайся. Мы...»

«В этом нет необходимости. Я не отниму много времени. Я уйду, сказав то, что собиралась сказать.»

Услышав её холодный тон, Игорь не осмелился больше ничего сказать.

«Рианнан...»

«Я уверена, ты знаешь, что произойдет примерно через месяц.»

Рианнан приоткрыла губы, избегая его лица.

«Я хочу остановить гибель членов королевской семьи Кричтона. Я хочу послать Дмитрию подсказки о том, что произойдёт, до того, как разыграется трагедия.»

«Подсказки? Тогда, ты имеешь в виду...»

«Я расскажу ему правду о воде святилища, где будет проведён старый ритуал. Дмитрий..., я уверена, что он найдёт способ предотвратить распространение вируса.»

Это была моя мать

Если её план увенчается успехом, то она предотвратит гибель членов королевской семьи. Хотя она надеялась, что наследный принц станет жертвой трагедии… Свобода Дмитрия была важнее. Если бы она могла гарантировать его счастье, всё остальное не имело бы значения.

«Святилище — святое место для королевской семьи Кричтона. Это место, куда не может попасть никто, кроме прямой линии королевской семьи. Тот факт, что я знаю об этом тайном месте, означает, что, если я не буду осторожна, они будут сомневаться во мне. Как ты знаешь, Дмитрия ранее обвиняли в плохом поведении и заговоре против Кричтона. Они даже посадили его на некоторое время в тюрьму.»

«…»

Вспоминая те обидные моменты, Рианнан крепко схватила себя за подол платья.

«Я пережила много унижений, и я не хочу проходить через этот процесс снова. Я надеюсь, что ты сможешь поставить свою подпись помимо моей в письме, которое я отправлю Дмитрию. Если ты тоже подпишешь его, они не подумают, что я несу чушь. Я в этом уверена.»

Сказав всё, что она хотела сказать, Рианнан ждала его ответа.

На некоторое время воцарилась тишина.

Рианнан подняла лицо и уставилась на Игоря. У него было сложное выражение лица, как будто ему было трудно ответить. Она пришла к выводу, что Игорь хотел отказать ей в просьбе.

«Я понимаю. Тогда я решу этот вопрос самос...»

«В этом нет необходимости.»

Рианнан, которая шла к двери, быстро обернулась. Её пристальный взгляд устремился прямо на него. Она посмотрела на него и недоверчиво спросила:

«Что ты хочешь этим сказать?»

«...тебе вообще ничего не нужно делать.» — ответил он.

«Что ты пытаешься сказать? Ты хочешь, чтобы я ничего не делала и позволила им умереть?»

«Нет… Я говорю, что в этом нет необходимости. Событие, которое тебя беспокоит, не произойдёт.»

Рианнан нахмурилась. Она не могла понять ни слова из того, что он сказал.

«Ты хочешь сказать, что трагическое событие, унёсшее жизни многих членов королевской семьи, не произойдёт?»

«Да.»

«Это определённо произошло в прошлом. Почему ты так уверен, что этого не случится сейчас?»

Инцидент имел отношение к Арунделлу. И Игорь, и она переродились, изменив события, но она сомневалась, что их совместные решения могут оказать такое большое влияние на будущее.

«Пожалуйста, объясни мне, почему ты так думаешь?»

После её повторных вопросов Игорь опустил голову и вздохнул. Он держал одной рукой лоб. Мгновение спустя он медленно заговорил:

«Это не было заразной болезнью. Это была моя мать.»

В ледяных голубых глазах Рианнан отразилось страдальческое выражение лица Игоря.

«Моя мать отравила воду в святилище Кричтона, чтобы избавиться от королевской семьи...»

Игорь закрыл глаза, вспоминая события из своей прошлой жизни.

Воспоминания из прошлого…

«Ваше Величество, у нас большая проблема!»

Инцидент начался с громких восклицаний Базиля.

Рианнан целыми днями грезила о ребёнке в своем чреве. Именно тогда она услышала ужасные новости о Кричтоне. Многие члены королевской семьи, проводившие церемонию в святилище, внезапно заболели какой-то неизлечимой болезнью.

Король, наследный принц и многие наследники по прямой линии падали на стол один за другим, их жизни были на пороге смерти.

Если бы это было природное явление, люди сочли бы это несчастным случаем и молились бы за своё здоровье.

Однако всё изменилось, когда открылась правда. Королева–мать провернула этот план вместе со многими другими дворянами Кричтона, которые были против тирании правящей королевской семьи.

Игорь, взбешёный ужасной резнёй, которую она учинила, зарычал на неё.

«Ты с ума сошла? Как ты могла это сделать? У тебя что-то не в порядке с головой!»

Впервые с момента своего рождения Игорь неуважительно заговорил со своей матерью, своей собственной кровью. В то время как Игорь был потрясён этими ужасными событиями, королева—мать, как обычно, выглядела спокойной.

«Всё это ради тебя, Игорь. Теперь ты также первый в очереди на престол Кричтона. Ты будешь править двумя странами… ты станешь Императором!»

Игорь знал об уникальном положении своей матери. В её жилах текла кровь как Кричтона, так и Арунделла. Она всегда мечтала построить Империю, способную сражаться против Тулузы. Если бы она стала правящей королевой, как и планировала, то смогла бы сама захватить трон.

Но она этого не сделала.

Поэтому она попыталась достичь своих целей через своего сына, свою собственную плоть и кровь. Но она так и не удосужилась выяснить, чего на самом деле хотел Игорь.

«Перестань говорить глупости! И не создавай больше проблем, ты уже сделала достаточно!»

Ад Рианнан

Но его мать продолжала приставать к нему с просьбами стать следующим в очереди на трон Кричтона. Игорь терял терпение. Он на собственном горьком опыте убедился, что пришло время отобрать у неё власть. Время пришло, и, если бы он позволил своей матери продолжать делать всё, что ей заблагорассудится, они с женой не смогли бы жить своей собственной жизнью.

Игорь принял решение. Он отослал Рианнан подальше от центрального дворца, прежде чем всерьёз приступить к осуществлению своих планов. Он не хотел, чтобы она была вовлечена в эту проблему, особенно во время беременности. Его мать использовала бы Рианнан, чтобы заставить его покориться её воле.

Кроме того, ему нужно было отослать Рианнан подальше от её собственной семьи. Когда было объявлено о её беременности, кроме официальных мероприятий, Игорь вообще перестал видеться с Летицией. Граф Алессин жаловался на это.

«Ваше Величество, вы пытаетесь вот так избавиться от моей дочери? Даже после того, как весь мир сплетничает о том, что она стала вашей любовницей и наложницей нации? Вы не можете так поступить, Ваше Величество! Рианнан едва ли имеет какое-то значение!»

Игорь видел, как фальшивый фасад доброжелательного отца графа медленно разваливается на части. Он знал, что отец Рианнан не относился к ней ни с особой любовью, ни с заботой, но он думал, что, по крайней мере, он уважал её в рамках отдалённой отцовской фигуры.

Но теперь, когда его истинное лицо постепенно раскрывалось, Игорь видел его насквозь. Граф никогда не был отеческой фигурой для его жены. Он никогда не заботился о ней. Он думал только о Летиции.

Впоследствии он узнал, что Рианнан перенесла много психологических травм после смерти своей матери из-за холодной, лишённой любви среды, в которой она выросла.

Он думал о ней, когда они были моложе, о её спокойном улыбчивом образе. Но по мере того, как они росли, она становилась жёсткой, закрытой, нервной и беспокойной. Он всегда удивлялся таким переменам, но теперь знал почему, знал причину.

Она не могла жить нормальной жизнью с отцом и сестрой, которые презирали её. Они всегда произносили ядовитые слова, которые умаляли её существование.

...должно быть, это был ад.

А потом она прошла через ещё один ад благодаря ему.

«С самого начала Рианнан была и всегда будет моей единственной женой. Моим преемником будет ребёнок, которого родит Рианнан.»

Игорь сжал зубы и кулак. Он остановился вовремя.

После этого Игорь разорвал все связи с графом Алессином. Этот человек верил только в деньги и был слишком уверен в своей способности управлять королём.

«С этого момента я больше не увижу вас, граф Алессин. Будьте благодарны тому, что я ничего сделаю вам, по причине того, что вы отец моей жены.»

Граф Алессин подавил свой гнев, прежде чем покинуть дворец громкими шагами.

Вскоре после этого Игорь исключил графа из всех политических дел. С самого начала он никогда не хотел, чтобы граф был рядом с ним. Он был слишком некомпетентен и жаден.

Несколько дней спустя Игорь стоял перед экипажем, которому было поручено отвезти Рианнан на виллу королевской семьи. Когда она подошла, то неловко улыбнулась ему. Со дня их свадьбы прошло много лет, но между ними стояла стена из дискомфорта.

Игорь был в отчаянии, как будто в конце туннеля не было света.

«Я буду навещать тебя регулярно, хотя и не смогу делать это ежедневно… нет, если время позволит, я буду навещать тебя каждый день.»

Её большие и невинные голубые глаза смотрели на него слегка удивленно. Затем она покраснела и опустила голову.

Игорь крепко обнял её. Её тело было маленьким по сравнению с его. Он находил это милым.

Осознав, какая у них была изнурительная жизнь, Игорь закрыл глаза. Он сожалел обо всём, что сделал с ней. Советовал ей выбрать сторону, либо он, либо её крестная мать. Между тем у неё никогда не было настоящей семьи, на которую она могла бы положиться.

Затем Рианнан села в свой экипаж.

Пока карета медленно двигалась вперёд, Рианнан раздвинула занавески и посмотрела на него.

Игорь улыбнулся.

Рианнан улыбалась, пока её карета медленно исчезала за горизонтом.

Игорь чувствовал себя счастливым, с нетерпением ожидая того дня, когда она вернётся в его объятия. Когда придёт время и все их проблемы будут должным образом решены, они будут жить счастливой жизнью. Вместе.

Его сердце наполнилось надеждой.

Но, в конце концов....

Конец воспоминаниям о прошлом.

«Ты хочешь сказать, что королева—мать убила всех этих людей? Даже тех, кто был невиновен в каких-либо проступках?!»

Рианнан испугалась, услышав признание Игоря.

Игорь внимательно посмотрел на неё, стараясь учесть любую деталь на случай, если эта новость заставит Рианнан упасть в обморок.

«С давних пор моя мать была очень заинтересована в создании огромной нации, способной сражаться против империи Тулузы. Чтобы добиться этого, она хотела объединить Кричтон и Арунделл под одним знаменем. Вот почему она совершила это ужасное преступление...»

«Но... они также были родственниками королевы—матери. Как она могла...?»

«Я уже говорил тебе раньше, не так ли? Моя мать — человек, способный на крайнюю жестокость… даже к близким ей людям.»

Он снова сделал что-то ужасное!

Рианнан вспомнила слова, которые он сказал ей перед каретой, после возвращения из дворца Королевы-Матери. У неё перехватило дыхание. Она поняла, что Игорь сказал эти слова не только для того, чтобы держать её подальше от Королевы-Матери.

«Тогда... в тот момент... она уже была такой...»

«На этот раз она ничего не может сделать. Она потеряла намерение и власть, чтобы совершить это преступление. Я также позаботился о том, чтобы она больше никогда не смогла этого сделать.»

«Я понимаю…»

Рианнан держалась за подол своего платья, явно взволнованная. Она не могла решить, хорошо это или нет. В любом случае, люди не умрут, как в прошлом, и Дмитрия не заставят стать королём, так что…

Всё было хорошо.

«Однако наследный принц Кричтона отречется от своей должности, независимо от того, произойдёт отравление или нет.»

Услышав его внезапные слова, она посмотрела на него.

«О чём т...»

«Тебе ничего не говорили, но прямо сейчас нынешний наследный принц находится в сложном положении. Его ужасное правление ближе к тираническому, и вместо того, чтобы раскаяться, он обвиняет других дворян. Кроме того, дочь дворянина недавно скончалась из-за его проступка. Многие дворяне в ярости из-за этого, и они задаются вопросом, что послужило бы подходящим наказанием за его преступления.»

«Значит, он снова сделал что-то ужасное!»

Хотя он не сообщил никаких подробностей, Рианнан сразу поняла, что он хотел сказать. Игорь молча уставился на Рианнан. Она в ярости уставилась на него.

«Этот человек всегда был таким. Поскольку он может получить всё, что захочет, его ничто не может напугать. Всё то время я могла жить в безопасности только благодаря принцессе Елене, но, когда они собирались отвести меня к тебе вместо неё, он попытался изнасиловать меня. Его целью было опозорить меня, чтобы оскорбить тебя. Он остановился, когда я сказала, что лично проведу переговоры.»

Лицо Игоря побледнело и ожесточилось. Рианнан посмеялась над выражением его лица.

«Ты не должен возмущаться тем, что он сделал. Между тобой и наследным принцем нет никакой разницы, поскольку вы оба опьянены властью. В конце концов, вы силой захватываете всё, что хотите. В любом случае, я не хочу больше говорить на эту тему, так что давай остановимся. Поскольку теперь я знаю, что в будущем с Дмитрием ничего не случится, этот вопрос больше не важен.»

Она уже собиралась закончить их разговор, когда он заговорил.

«Это будет иметь значение.»

«Что ты имеешь в виду?»

«Тот, кто контролирует людей, замышляющих свергнуть наследного принца, — твой двоюродный брат. Я уверен, что наследный принц тоже это уже понял. Что за принцем Иваном стоит кто-то ещё.»

Губы Рианнан задрожали. Она знала, что Дмитрий активно участвовал в политике и действовал как фактический наследный принц. И в конце концов, его характер не позволил бы ему мириться с поведением наследного принца. Тем не менее, она не думала, что он будет замешан в подобном.

«Зачем Дмитрию заходить так далеко...?»

Рианнан внезапно поняла ответ. Причиной, по которой Дмитрий занялся политикой и активно стремился свергнуть наследного принца, была... она. Он не мог сидеть сложа руки и смотреть, как наследный принц ищет войны между Кричтоном и Аранделлом, тем самым подвергая опасности жизнь Рианнан.

В её прошлой жизни Дмитрий признался ей, что, если бы он не был непосредственно вовлечён в борьбу за трон, он бы оставил все позади и убежал, живя скрытной жизнью. Тогда причина, по которой он этого не сделал, заключалась в том, что, если бы он это сделал, многие люди вокруг него бы погибли, включая его дядю.

Сейчас причина, по которой он вмешался, изменилась. Теперь это было из-за его кузины, Рианнан.

Глядя на её лицо, полное беспокойства, Игорь открыл рот.

«Не нужно беспокоиться. Если ему это понадобится, я с радостью помогу ему. Хотя, конечно, мне будет трудно оказать ему помощь напрямую.»

«Когда я говорила что-нибудь о том, чтобы ты помогал ему?» — резко заговорила Рианнан.

Она пришла сюда не потому, что Дмитрию нужна была помощь. Она была там, потому что хотела избежать определённой ситуации. Она не хотела слышать ни о какой благотворительности от Игоря. Не от того, кто когда-то убил её.

«Не беспокойся больше о нашей ситуации. Дмитрий не нуждается в твоей помощи, как и я.»

«Рианнан...»

Игорь потянулся к её руке, но она яростно шлёпнула по его руке. Игорь не осмелился снова взять её за руку и вместо этого сжал кулак.

«Есть ещё кое-что… тебе нужно знать об этом... Это касается твоего прошлого... И твоей сестры, в этой жизни.»

«Зачем ты мне это говоришь? Я уверена, что уже сказала тебе делать всё, что ты хочешь.»

«Рианнан, пожалуйста, ты... я хочу объяснить тебе ту ситуацию с Лет...»

«Если тебе хотелось объяснить ту ситуацию, ты должен был сделать это ещё тогда!»

Глаза Рианнан наполнились слезами.

«Увидев, как вы двое крепко обнимаете друг друга в этом самом месте, я закончила тем, что упала с лестницы и потеряла своего ребёнка... По крайней мере, ты должен был прийти ко мне в тот день и признать, что совершил ошибку. Но ты не только не пришёл навестить меня, ты заставили солдат арестовать меня и бросить в тюрьму. И ты говоришь сейчас, без капли стыда, что хочешь объяснить ситуацию? Как ты смеешь...»

Почему вы так добры ко мне?

Однажды она открыла глаза после того, как потеряла сознание, ребёнок в её утробе уже умер. Даже тогда Рианнан желала лишь того, чтобы мужчина, которого она одновременно любила и ненавидела, снова дал ей какое-нибудь вопиющее оправдание. Однако всякий раз, когда она спрашивала Игоря, слуги только качали головами с озабоченным выражением лица.

«В тот момент, когда я нуждалась в тебе больше всего, ты отшвырнул меня и раздавил ногами.»

Она хотела разделить с кем-нибудь боль потери члена семьи, но всякий раз, когда она отчаянно нуждалась в них, они избегали её. Её отец был таким же, как и её муж.

Слёзы, которые текли по её щекам, быстро пропитали всё её лицо. Увидев её лицо полное слёз, Игорь не смог вымолвить ни единого слова.

Его фиолетовые глаза наполнились болью и печалью. Он протянул руку, как будто хотел вытереть слёзы королевы, но Рианнан покачала головой, избегая его прикосновения. Когда она хотела выйти из комнаты, Игорь преградил ей путь. Она попыталась обойти его, но он крепко ухватился за ручку двери.

«Отойди в сторону. Мне больше нечего сказать, и я больше не хочу ничего слышать от тебя.»

Игорь торопливо заговорил.

«Хорошо. Я не буду заставлять тебя слушать то, что я хочу сказать, но я прикажу Базилю, чтобы он сопроводил тебя обратно под его защитой. Пожалуйста, возвращайся с ним.»

«Я могу сделать это сама.»

«Ты можешь делать всё, что хочешь, но я не останусь здесь, сложа руки, причиняя тебе этим боль, как делал это в прошлом.» — прошептал Игорь, как будто угрожал ей.

«И с этого момента ты не можешь ходить одна. Куда бы ты ни пошла, ты должна быть уверена, что находишься с миссис Сессли. Если люди снова увидят, как ты бродишь в одиночестве, у меня не будет другого выбора, кроме как ограничить круг мест, куда ты можешь пойти, как я делал в прошлом.»

«Уверена это от того, что тебе просто невыносимо думать о том, что ребёнку причинят вред, а не от беспокойства за мою безопасность.»

Проглотив слова, которые так и не слетели с её губ, Рианнан вытерла слёзы тыльной стороной ладони. Вскоре Базиля вызвали в комнату. Когда он прочитал, что настроение между ними двумя было совершенно иным, чем он ожидал, он опустил глаза. Тем не менее, когда Игорь приказал ему сопроводить королеву обратно во дворец, он подчинился без жалоб.

Рианнан продолжала безостановочно лить тихие слезы на обратном пути. Если бы это было в её прошлой жизни, Базиль весело болтал бы с ней, но на этот раз всё, что он мог сделать, это с тревогой следовать за ней. Когда королева добралась до королевского дворца, Базиль наконец заговорил.

«Моя королева, пожалуйста, перестаньте плакать. Пожалуйста...»

Однако одними эти слова не остановили рыдания Рианнан. Пока Рианнан продолжала плакать, Базиль быстро полез в карманы и что-то достал.

«Я слышал, что, когда у тебя плохое настроение, ты почувствуешь себя лучше, если съешь что-нибудь сладкое. Ваше величество, по крайней мере, возьмите немного этого...»

В руках у него было несколько конфет. Когда Рианнан удивлённо посмотрела на конфеты со слезами на глазах, Базиль неуклюже попытался спрятать руки. Ему стало стыдно.

В детстве она бы с радостью приняла их. Но сейчас это слишком неподобающе ей, чтобы даже подумать, что она может это сделать…

«Мои извинения. Я не должен был...»

«Почему вы так добры ко мне, Базиль?»

От её внезапного вопроса глаза Базиля расширились.

«Что вы…?»

«Вы всегда были таким. В прошлом и даже сейчас. Несмотря на то, что я ужасно обращалась с вами в прошлый раз, вы всё ещё добры ко мне...»

Услышав её дрожащий, плачущий голос, Базиль почувствовал, что слушает свою собственную младшую дочь, и ему пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться.

«Ну что ж… кто может ненавидеть такую красивую и милую королеву, как вы?»

«Нет, Базиль. Возможно, вы об этом не знаете, но есть много людей, которые меня ненавидят. Даже моя собственная семья ненавидит меня. Так было всегда.»

Базиль широко улыбнулся.

«Если кто-то ненавидит или не любит вас, то проблема в этом человеке, а не в вас, моя королева. Это уж точно. Кроме того, вы на самом деле не имели в виду то, что сказали в прошлый раз.»

На этот раз Базиль достал носовой платок, чтобы вытереть щеки Рианнан. Это было мягкое движение руки, как у отца, пытающегося успокоить свою дочь.

«Вас всегда будут любить нужные люди, моя королева. Даже миссис Сессли не из тех, кто легко заводит друзей с другими, но она особенно слаба по отношению к вам. Разве вы этого не знали?»

«Разве это не потому, что миссис Сессли хороший человек?»

«Поскольку вы хороший человек, миссис Сессли может относиться к вам только как к таковому. Миссис Сессли обычно довольно холодна и сурова по отношению к другим. Даже страшная королева-мать осторожна с ней.»

Когда он закончил вытирать все слёзы, Базиль убрал свой носовой платок. Затем он снова протянул руку с конфетами к Рианнан, улыбка всё ещё была на его губах.

«Если вы думаете, что это ненормально, всё равно, пожалуйста, попробуйте. Это то, что дала мне моя жена, так что я бы не отдал это так легко никому другому.»

Рианнан на мгновение заколебалась, прежде чем взять конфеты. Затем она тихо сказала.

«Спасибо…»

Крыса где-то рядом.

Базиль понял, что это слово имеет гораздо более глубокий смысл, и счастливо улыбнулся.

«Пожалуйста, хорошо отдохните. Хотя это не решит ваших проблем, но я уверен, что вы всё равно почувствуете себя лучше после хорошего сна.»

Рианнан кивнула. Убедившись, что её губы слегка изогнуты в улыбке, Базиль наконец облегчённо вздохнул.

Когда Рианнан вошла в свою комнату, тёплый взгляд Базиля быстро стал холодным. С тех пор как они покинули главный дворец, он чувствовал, что кто-то смотрит на них. И как раз в тот момент, когда королева исчезла из поля зрения, это ощущение тоже исчезло.

Согласно его разведданным, один из дворцовых слуг постоянно собирал информацию о короле и королеве и каждые три дня продавал эти данные кому-то за пределами дворца. Он был удивлен, что ничего этого не замечал всё это время.

«Похоже, он сделает ход сегодня вечером.» — холодно прошептал себе под нос Базиль.

Пришло время поймать крысу, которая всё это время пряталась во дворце.

***

Рианнан вернулась в свою комнату. Там было адресованное ей письмо, написанное и подписанное королевой-матерью. В письме Рианнан предлагалось посетить виллу королевской семьи до наступления зимы. В конце письма была дополнительная строка, в которой говорилось, что если Игорь запретит ей ехать, то не страшно, если она не приедет.

Они обычно обменивались письмами, так что это вошло у них в привычку. Рианнан схватила перо и начала писать. Она узнала кое-что новое о королеве-матери. Однако несмотря на то, что Игорь описывал её как жестокую, чудовищную женщину, способную отравить целое королевство, Рианнан не могла избавиться от материнского ощущения, которое она испытывала от неё.

Рианнан знала, что королева-мать была строгой и грозной, но она также была мудрой и нежной. Она отказалась от своих законных притязаний на трон и даже пожертвовала своим положением ради мира. Арунделл превратился бы в руины, если бы она не остановила войну.

Но, выслушав откровение Игоря, Рианнан внезапно осознала поразительную истину. Мать Игоря была человеком, способным убивать собственных кузенов без жалости и угрызений совести, и всё это в попытке осуществить несбыточную мечту.

Сколько событий из прошлого было скрыто от Рианнан? О скольких из них она даже не подозревала?

Глядя на мягкую поверхность письма, её ясные голубые глаза затуманились. Начали всплывать воспоминания из прошлого.

После переезда её резиденции на королевскую виллу Игорь сдержал своё слово регулярно навещать её. Рианнан была в эйфории. Он заботился о ней и её ребёнке, что доставляло ей много счастья, чего она никогда раньше не испытывала.

Как всегда, Игорь покидал виллу, напоминая ей, что он снова навестит её на следующий день. На следующее утро она ждала его появления, но он не пришел. Вместо него пришло письмо, короткое и лаконичное.

В письме говорилось, что он чем-то обеспокоен и занят, так что ей не нужно его ждать.

Она перечитывала письмо снова и снова. Ей было грустно, что она не может его увидеть, но это было также первое письмо, которое она когда-либо получала от него. Изящный почерк очаровал её, и, хотя содержание письма было коротким, она перечитывала его каждую строчку. Это было письмо от Игоря.

В её голове мелькнула мысль. Если он беспокоился, почему бы ей не навестить его? Это был бы неожиданный визит. Будет ли Игорю неприятно, если она появится без предварительного уведомления? Она задумалась на некоторое время, но он был так добр и мил с ней в последние месяцы…

После долгих раздумий она отбросила все сомнения и направилась во дворец на карете. Доброта и нежность, которые он проявил к ней, немного успокоили её сердце.

Она никогда не думала, что там её ждет отвратительное зрелище. Открыв дверь главного дворца и дойдя до его кабинета, она увидела Летицию, лежащую на его столе с раздвинутыми ногами, и Игоря, нависшего над ней посередине.

Она поняла, что именно по этой причине Игорь отправил её на виллу. Слёзы наполнили её глаза, что затуманило её зрение, заставив её упасть с лестницы.

Из-за своей неуклюжести она потеряла ребёнка, и её бросили в холодную тюремную камеру. В чём заключалось её преступление? Потому что она пришла повидаться с ним? Только за это они считали её грешницей?

Она потеряла волю к жизни.

Она охотно выпила яд, который протянула ей Летиция, и покончила с собой.

Это было всё, что она знала. Она всё ещё отчётливо помнила все это.

П.п, П.р (Всех с наступающим или уже с наступившим новым годом)

P.s (Немного глав перед новым годом, больше глав будет в новом году)

Шпион пойман.

Обстоятельства были ясны, поэтому Игорю нет никаких оправданий. Неужели Игорь лгал? Неужели все его слова были ложью, в которую она по глупости поверила? Или он видел в ней ту же невежественную девчонку, какой она была раньше?

В конце концов, Рианнан выбросила своё письмо.

Глубоко вздохнув, она оставила попытки написать ответ и опустила перо.

Если Игорь сказал правду, Дмитрий выйдет победителем. Ей не нужно беспокоиться о его страданиях из-за будущей резни и кровопролития, которые не произойдут. Он проживёт счастливую и плодотворную жизнь.

***

Воспользовавшись ночной темнотой, Роуд прокрался на территорию дворца и ждал в условленном месте. Он привык к этому, так как делал это уже много раз.

Вскоре Роуд услышал звуки шагов и быстро обернулся. Это был один из слуг графа Кловиса. Он стоял там, ожидая информацию.

«Сегодня ты довольно поздно,» — пожаловался Роуд.

Слуга пожал плечами.

«Сегодня я предусмотрительно выбрал другой путь, вот почему я задержался. Ты принес информацию, верно?»

Роуд кивнул, доставая листок бумаги, на котором он записал вс, что слышал и видел в коридорах дворца.

Слуга взволнованно быстро сунул листок бумаги в карман. В обмен на эту информацию он дал Роуду мешочек, набитый монетами.

«Тогда будьте осторожны на своем пути наз…»

Прежде чем он успел произнести последнее слово, из кустов появилась группа вооруженных охранников. Роуд быстро понял, что их загнали в угол, и попытался убежать, но было уже слишком поздно. Кто-то встал у него на пути, преграждая путь. Лицо Роуда быстро побледнело, когда он увидел, кто это был.

«Великий камергер...»

Базиль всегда улыбался, но в этот момент он был похож на вестника ада. Базиль холодно взял листок бумаги из рук слуги и прочитал его содержание, его ужасающий взгляд переместился на Роуда.

Роуд оставил всякие попытки оправдаться и опустил голову. Они с поличным поймали его на том, что он выдавал секретную информацию постороннему. Он не мог убежать от этого. Он был виновен и знал, какое суровое наказание его ждет за это преступление.

(Бам!)

Базиль ударил Роуда кулаком в лицо, отчего тот упал и покатился по земле.

«Как ты смеешь?! Как ты смеешь продавать информацию о Её Величестве, находясь под моим командованием?! Неужели ты думал, что тебе это сойдет с рук?!»

«Пожалуйста, простите меня… Я прошу прощения за то, что я сделал!»

Роуд опустил голову и распластался на земле.

Базиль с трудом сдерживал свой подавляемый гнев. Если бы он дал волю чувствам, то оторвал бы голову этому предателю.

«Отведите этого человека к королю и немедленно арестуйте графа Кловиса!» — в ярости рявкнул Базиль.

***

Прекрасной ночью графа Кловиса отвезли в подземную тюрьму прямо под дворцом. Он был знаком с этим местом, оно было специально предназначенное для тех, кто осмелился предать королевскую семью. Он знал, что что-то пошло не так.

Попасть сюда. Граф Кловис понимал, что они что-то выяснили, но он не мог точно сказать, что именно. Он думал об этом снова и снова, но понятия не имел, что могло пойти не так. Он жил беззаботной и уединенной жизнью, вдали от королевского взора. Кроме того, он позаботился о том, чтобы держать свои амбиции на трон под контролем.

Что пошло не так?

Наконец, появился король. У него было холодное выражение лица, без единой унции чувств. Тогда граф понял, что обречен. Он чувствовал себя крайне неловко.

«Ваше Величество… что всё это значит? Зачем меня привели в это место?»

Граф Кловис не знал, как он оказался в такой ситуации. Однако ему нужно было сыграть свою роль и отрицать любые проступки. Это был единственный способ сбежать из этого места, не будучи наказанным за какое-либо преступление.

Игорь медленно сел на заранее приготовленный для него стул. Он делал это спокойно, медленно. Граф Кловис продолжал нервно смотреть на него. Похоже, королю было совершенно всё равно, узнают ли люди, что он скрутил и арестовал его.

Граф скрыл свои страхи от пристального взгляда короля.

«Возможно… если вы пытаетесь обвинить меня в чем-то, было бы лучше, если бы вы этого не делали. Вы забыли, Ваше Величество? Обещание, которое было дано после трагедии, потрясшей Арунделл?»

Установка ловушки.

Это обещание было договором, заключённым тайно после двух трагедий, потрясших Арунделл.

Первая трагедия произошла, когда королева-мать восстала против нового короля, вызвав кровопролитие, а вторая трагедия произошла, когда некоторые дворяне предпочли графа Хлодвига своему королю и попытались узурпировать трон у молодого монарха. Государственный переворот провалился, но произошло много насилия. Поэтому после этих двух кровавых эпизодов обе стороны дали обещание ради Арунделла.

«Королева-мать и я обещали никогда больше не сеять раздор, но Ваше Величество, вы, кто извлек наибольшую выгоду из этого пакта, пытаетесь нарушить обещание, на которое согласились ваши предшественники после стольких страданий?»

Из-за гражданской войны и конфликтов, вызванных королевой-матерью, графу Хлодвигу, сыну короля, пришлось отойти в сторону и быть замененным Игорем, который занял трон. Вот о чем говорил граф Кловис.

Игорь засмеялся.

«Если вы так хорошо знали это обещание, вам не следовало строить такие коварные планы, трусливо прячась в стороне.»

Граф был готов взорваться от гнева, услышав слова Игоря. Коварные планы? Но прежде чем он успел ответить, Игорь бросил ему под ноги стопку бумаг.

«Это было найдено в вашем кабинете. Пожалуйста, объясните мне, граф Кловис, почему вы приказали своему слуге информировать вас о каждом нашем действии?»

Граф Кловис посмотрел на разбросанные бумаги, желая, чтобы все они волшебным образом исчезли. Стиснув зубы, он поднял голову и пристально посмотрел на Игоря.

«Я не отрицаю, что делал это. Да, это правда. Я подкупил одного из слуг, чтобы получить внутреннюю информацию о дворце. Однако, если вы пытаетесь обвинить меня в измене из-за этого, вы очень ошибаетесь, Ваше Величество. Тот факт, что я собрал разведданные, ничего не значит. Я когда-нибудь использовал это против вас, чтобы угрожать вам? Никогда, разве не так?»

Игорь усмехнулся.

«Это не совсем так. Вы угрожали нашей безопасности.»

«Что вы м…»

«Моя жена. Вы пытались дать королеве лекарство, не так ли? Вы пытались сделать так, чтобы у неё никогда не было детей, верно?»

Челюсть графа Кловиса отвисла до земли.

Его коварные планы начались вскоре после того, как король и королева устроили свой свадебный приём. Если бы они успешно произвели наследника, вероятность занять трон растворилась бы в воздухе. Вот почему он строил козни и осуществлял их. Он решил подмешать антиконцептивы в еду королевы.

Однако все его усилия были напрасны. Он подкупил одну из придворных дам кучей денег, ожидая подходящего момента. Но, по какой-то странной причине, еда и лекарства королевы всегда находились под самыми строгими мерами безопасности.

Граф никогда не видел ничего подобного.

Питание королевы находилось на том же уровне безопасности, что и жизнь короля. У него не осталось иного выбора, кроме как горько сдаться, а теперь Игорь был хорошо осведомлен о его планах. Внезапный озноб пробежал у него по спине, когда он понял, что Игорь знал всё о его смелых попытках, даже когда он потерпел неудачу.

Как он узнал!?

Граф застыл на своем месте, не в силах вымолвить ни слова в ответ.

Игорь улыбнулся.

«Вы также вступили в заговор со своей любовницей, граф. Вы использовали Летицию Ольбах, сводную сестру королевы, чтобы сблизиться со мной, прекрасно зная, какую ненависть она питает к моей жене. Или я ошибаюсь?»

Лицо графа побледнело.

«Это сказала та женщина? Она сказала, что это была моя идея?»

«Жена виконта Ольбаха сказала, что как только она сблизится со мной и станет моей любовницей, она поможет вам стать будущим королём.»

Игорь бросил наживку, и граф быстро попался на неё. Лёгкая добыча.

«Нет! Это неправда, эта женщина лжёт! Это были её слова… что она соблазнит короля и поможет мне украсть трон...»

Граф Кловис быстро закрыл рот, но было уже слишком поздно. Он сказал то, чего не должен был говорить, поэтому чувствовал себя крайне неловко.

«Пожалуйста, простите меня, Ваше Величество!»

Он соскользнул со стула и тут же опустился на колени перед Игорем. Учитывая обстоятельства, он должен был умолять молодого короля столько, сколько мог, ища способ выбраться из этой ситуации. Он сможет спланировать свой следующий шаг позже, как только выйдет из тюрьмы.

«То, что вы слышали, правда, но я никогда не принимал её предложения, ни разу. Она всё это спланировала сама. Так что, пожалуйста, простите меня, пощадите мою жизнь и...»

«Я не убью тебя. По крайней мере, не в этот раз...»

Сохранить это семя в себе.

Не в этот раз? Граф Кловис недоумевал, что он имел в виду, когда фиолетовые глаза короля внезапно потемнели.

«Поскольку ты не представляешь для меня угрозы, даже оставаясь в живых, и учитывая, что ты такой бесполезный, я прощу тебя и сохраню твою жизнь. Кроме того, в данный момент я не хочу пачкать руки. Но, чтобы я смог отпустить тебя, ты должен рассказать мне всё, что знаешь о Летиции.»

«Летиция…?»

«Только тогда у меня будет достаточно причин, чтобы освободить тебя. Если правда в том, что ты попал под чары злой женщины, то ты получишь некоторое сочувствие. Тогда я улажу это дело, сказав, что только твои братья замышляли украсть право наследования.»

«Что вы подразумеваете под кражей права наследования?»

«Если ты не согласен, тогда умри.»

На секунду графу показалось, что он ослышался. Этот король был известен своей мудростью и милосердием к своим подданным. Было сказано, что у него никогда не было скрытой повестки дня и что он всегда решал вопросы, следуя надлежащей правовой процедуре. Благодаря этому он смог отнять власть у королевы-матери, не пролив при этом крови. Он даже добился победы для Арунделла в морской войне против Кричтона, добившись при этом минимальных потерь.

Тот же самый человек теперь угрожал ему.

Граф пару раз моргнул, задаваясь вопросом, есть ли вероятность, что он разговаривает с кем-то совсем другим. Но человек, холодно улыбающийся ему, определенно был Игорем Ческой, королем Арунделла.

«Это не закончится только твоей смертью, граф. Я соберу всех твоих братьев и сестёр, имеющих право на трон, и обвиню их в мятеже перед тем как подвешу их за шею у стен замка. Ты думаешь, я не посмею?»

Граф на мгновение задумался, затем понял, что король не произносил пустых угроз. Был ли когда-нибудь момент, когда Игорь не получал того, что хотел? Ему удалось украсть политическую власть у своей матери, которая когда-то казалась несокрушимой, и он также заставил самые мощные военные корабли Кричтона подчиниться его воле.

Достичь всего этого без пролития крови было самым трудным методом. Поэтому, если бы Игорь был готов отказаться от сложной тактики, чтобы быстро убрать его с дороги, отрезав ему шею, он сделал бы это, не моргнув и глазом.

Более того, в его темных бесцветных глазах не было и намека на свет. Граф, который многое пережил в своей жизни, признал в этом признак с трудом подавляемого безумия.

«Я уверен, ты знаешь, что знать не поддержит тебя, как только они узнают, что ты внедрил шпиона во дворец, чтобы следить за каждым моим движением. Этого будет достаточно, чтобы привлечь их на мою сторону.»

Пока граф всё ещё был ошарашен, Игорь улыбнулся и спокойно продолжил.

«Что будешь делать? Хотел бы ты, чтобы это закончилось тем, что ты откажешься от своего права наследования и расскажешь всё, что знаешь об этой женщине? О, или ты бы хотел расстаться со своей жалкой жизнью из-за своего жадного сердца?»

Граф опустил голову, потеряв дар речи. Именно тогда он понял, что его планы рухнули еще до того, как он успел начать.

***

Пока её муж громко храпел во сне, Летиция медленно поднялась с кровати. Сильный запах мяты исходил от дряхлого больного тела её мужа.

Вот почему её собственное тело пахло мятой.

Летиция прищелкнула языком и спустила одну ногу с кровати. Как только она это сделала, белая густая жидкость заскользила по её ногам. Она хотела немедленно вытереть эту отвратительную жидкость со своих ног, но так как это могло разбудить её мужа, она не сделала этого.

Летиция надела чистую пижаму и направилась к дивану. Там она протянула руку к недопитой бутылке алкоголя, которую её муж не допил накануне вечером, но остановила себя. Ей было бы полезно на время воздержаться от алкоголя. Для неё было лучше сохранить это семя в себе как можно дольше. Таким образом, как только она переспит с королём один раз, она сможет утверждать, что это его ребенок.

Летиция села, думая о том, что скоро окажется в объятиях человека, занимающего самое высокое положение в королевстве, а не этого дряхлого старого дурака.

Одна мысль об этом делала её счастливой. Она чувствовала себя так, словно наконец-то была вознаграждена за все свои страдания. Если бы она могла украсть сердце короля сейчас, учитывая его плохие отношения с королевой, тогда все те, кто выделял её как незаконнорожденную сиротку, смотрели бы на неё с завистью. Она хотела отомстить каждому человеку, который когда-то заставил её страдать. Очевидно, что королева будет наказана первой.

Пока её мысли блуждали, она вдруг услышала громкие звуки, доносящиеся снаружи. Летиция посмотрела на дверь с недовольным выражением лица.

«Чем заняты слуги в это время ночи, чтобы вызвать такой шум?»

«Милорд, миледи!»

Внезапно в комнату ворвался дворецкий. Летиция встала и закричала изо всех сил.

«Ты! Как ты посмел войти...?!»

«Миледи, произошла чрезвычайная ситуация! В особняк врываются солдаты!»

Громкий храп резко оборвался. Виконт Ольбах проснулся, услышав крики дворецкого, и быстро поднялся с постели.

Обвинение в убийстве.

«Что? Что ты сказал? Солдаты?»

«Милорд, это не просто солдаты, это королевская армия...»

Прежде чем дворецкий успел закончить фразу, прямо за его спиной появились вооруженные солдаты. Дворецкий в ужасе закричал и убежал, чтобы спрятаться в углу.

Летиция, однако, выглядела так, как будто она ещё не поняла всю ситуацию. Как и сказал дворецкий, символ на нагрудниках солдат, без малейшего сомнения, принадлежал королевской армии.

С чего бы королевской армии быть здесь?

Летиция посмотрела на мужа. Пока она размышляла, не совершил ли он какое-нибудь тяжкое преступление, в тишине комнаты раздался голос.

«Вы миссис Летиция Ольбах?»

Они упомянули не имя её мужа, а её собственное имя. Летиция повернула голову, её глаза были широко открыты. Острые мечи солдат были направлены прямо на неё. Внезапно Летиция запоздало поняла, что королевская армия пришла, чтобы арестовать её.

«Да… Я леди Летиция Ольбах...»

Без дальнейших объяснений солдат сделал внезапный жест подбородком, и двое других солдат вышли вперёд. Каждый из них схватил Летицию под руку и потащил её наружу.

«Отпустите меня!»

Летиция кричала и билась, боролась изо всех сил.

«Почему вы меня арестовываете? Как вы смеете поднимать руку на такую благородную леди, как я!»

«Вы являетесь подозреваемой в убийствах.»

Услышав это, Летиция некоторое время молчала. Затем её губы начали дрожать.

«Меня обвиняют в убийствах?»

«Мы говорим о вашем отце и предыдущей жене виконта Ольбаха. Кроме того, вы также пытались убить королеву.»

Летиция была в ярости. Это определ нно из-за этой суки. Она вела себя так спокойно и изящно, как будто ничего не знала, но в глубине души она всё это замышляла!

«С какими доказательствами? Вы арестовываете меня без каких-либо доказательств! Как вы думаете, граф Кловис будет оставаться в стороне, пока это происходит? Вы! Почему вы стоите там, как идиоты, ничего не делая? Идите и расскажите графу Кловису, что происходит, сейчас же!»

Услышав, как Летиция угрожающе кричит на своих служанок, солдат тихонько хихикнул.

«Вы сказали «доказательства»? Человеком, который свидетельствовал против вас — является граф Кловис. Он рассказал обо всех ваших преступлениях.»

«...что?»

Смущенная и сбитая с толку, Летиция пристально посмотрела на солдата, который только что говорил.

«Это ещё не всё. Он также поведал, что вы использовали чужую личность, чтобы проникнуть в охотничьи угодья Дворца. Это будет трудно отрицать, так что просто откажитесь от этого бесполезного сопротивления. Признайте свою вину!»

Летицию выволокли из особняка без обуви и втолкнули в заранее приготовленную для неё карету. Как только дверь за ней закрылась, Летиция услышала звук закрываемого тяжелого замка. Она стучала дверью снова и снова, как сумасшедшая, но чёрная карета, в которой перевозили преступников, была крепче, чем она думала.

Когда карета тронулась, Летиция свернулась калачиком в темной карете без окон. Она думала о планах побега, кусая ногти, но ни один из них не казался возможным.

Это невероятно.

Летиция издала глухой смешок. Она столько всего сделала, через столько прошла, только чтобы достичь своего нынешнего положения.

Она заслужила титул благородной леди, став женой виконта Ольбаха, и она как раз собиралась приблизиться к королю благодаря помощи графа Кловиса. Ещё немного, и она могла бы получить самый высокий титул в королевстве. Но внезапно все рухнуло. Теперь она собиралась умереть вот так.

«Откройте! Откройте дверь!»

Летиция начала дёргать за ручку двери. Она никогда не простит графа Кловиса. Она была верна ему так долго, так как он мог так предать её? Если ей суждено было умереть, она хотела убить и его тоже. Она не собиралась спускаться на дно одна.

Когда Летиция начала кричать более отчаянным голосом, карета внезапно остановилась. Одновременно она услышала звук лязгающего металла, а также крики и рыдания сопровождающих её рыцарей.

Летиция отползла в самый дальний от двери угол кареты и сжалась так сильно, как только могла, дрожа от страха. Звуки, которые она слышала в этой кромешной тьме, усиливали ужас, который она испытывала. Возможно, граф Кловис послал кого-то, чтобы избавиться от неё, так как он не хотел, чтобы его секреты раскрылись.

В этот момент раздался металлический звук отпираемого замка, и дверь открылась. Летиция прикрыла голову, опасаясь за свою жизнь.

«Леди Ольбах?»

Причина, по которой Рианнан не могла забеременеть.

Голос был странным, но до жути знакомым. Это определенно был голос мужчины, с которым она столкнулась на днях. Летиция подняла лицо. Снаружи кареты было разбросано множество трупов. Посреди этой темноты высокая мужская фигура протянула ей руку.

«Если хотите жить, следуйте за мной.»

***

«Ты потерял её?» — спросил Игорь с упрёком в голосе.

Базиль опустил голову.

«Мои извинения, Ваше Величество. Они сказали, что она сбежала, когда её перевозили.»

«Простите, Базиль, но вы хотите сказать, что позволили женщине, окруженной солдатами, сбежать?»

Базиль знал, что совершил серьёзную ошибку.

«Она сбежала не сама. Кто-то помогал ей.»

Игорь нахмурился.

«Кто-то, посланный графом Кловисом или её нынешним мужем?»

«Мы ещё не уверены, Ваше Величество. Но оба варианта маловероятны. В конце концов, эти двое находятся под пристальным наблюдением. Поскольку они находятся под следствием, мы скоро их задержим.»

Игорь потер лоб и горестно вздохнул. Его разум блуждал по обрывкам из прошлого, цепляясь за каждую мелочь. Кто мог помочь ей сбежать? Не имело значения, как сильно он напрягал свой мозг, он не мог думать ни о ком конкретном.

«Несмотря ни на что, найди её. Мы не знаем, на что она способна.»

Выпрямив спину, Базиль заявил:

«Да, сэр! Мы позаботимся о том, чтобы её поймали!»

Как только Базиль ушёл, Игорь тяжело опустился на свое место. Он потёр лицо обеими руками. Его глаза были красными, усталыми из-за сильного недосыпа. Но ему было всё равно. Он не сможет как следует отдохнуть, пока не убедится, что эту женщину схватили и бросили в тюрьму.

Эта гнилая женщина разрушила всё, над чем он так тщательно работал, все его усилия. Тогда он думал, что сможет жить долго и счастливо с Рианнан, но Летиция обвила её хвостом, как яд, уничтожив весь его труд.

Тогда…

«Граф Кловис и граф Алессин тайно встречались, Ваше Величество!»

Отправив Рианнан на виллу, Игорь проводил дни по уши в работе. Он пристально следил за своей матерью и проблемами, которые она вызвала в Кричтоне, одновременно прилагая все усилия для подавления её авторитета.

В то время граф Алессин был устрашающе спокоен. До того, как граф раскрыл свое истинное лицо, с ним обращались как с одним из помощников короля. Теперь, когда он исчез вместе со своей дочерью, Игорь думал, что он пришел, чтобы отомстить за своё падение.

«Похоже, между ними произошел какой-то спор,» — сказал Базиль.

Прочитав отчеты Базиля по этому вопросу, Игорь понял причину, по которой граф Кловис вёл себя так спокойно в течение последних лет. Последние десять лет граф вёл себя тихо, как мышь, пряча в тени свои амбиции и жажду трона. Он внедрил во Дворец шпиона, который регулярно докладывал ему о королевской семье. Граф Кловис использовал эту информацию в своих интересах.

По мере того как он все глубже и глубже изучал все вопросы, касающиеся графа Кловиса, он обнаружил нечто ужасное. Всё это время, с тех пор как Рианнан впервые вошла во дворец, граф Кловис отравлял пищу королевы таблетками против зачатия. Если она не сможет произвести на свет наследника, граф и его родословная, естественно, унаследуют трон. Таков был его план с самого начала.

Как только граф узнал об ухудшении отношений между королём и королевой, он приказал своим шпионам прекратить добавлять таблетки в еду королевы. Он думал, что у них не будет возможности зачать ребёнка, учитывая их разрушенные отношения.

Игорь ударился о стену и стиснул зубы. Он почувствовал сильное желание задушить и разорвать графа Кловиса. Король и королева были неспособны произвести на свет наследника. Все думали, что Рианнан бесплодна, и ругали её.

Слухи в стенах дворца обвиняли её в слабом теле.

Если бы Рианнан не приняла эти таблетки против зачатия, она бы давно родила наследника, и их отношения не испортились бы. Их отношения заметно улучшились с тех пор, как она забеременела его ребёнком.

Когда он услышал новость о беременности Рианнан, тщательные планы графа Кловиса были выброшены в мусорное ведро. Он был на грани здравого смысла, поэтому подошел к графу Алессину. Он хотел воспользоваться ненавистью графа Алессина к королю.

Лучшее, что мог сделать граф Кловис — это использовать графа Алессина и Летицию, чтобы положить конец жизни в утробе Рианнан, а также разграбить огромное состояние графа Алессина.

Вот почему Игорь решил использовать Летицию.

Игорь очень хорошо знал её тщеславие, её жадность и её стремление к трону. Она лихорадочно желала оказаться на месте своей сестры. Она хотела стать королевой Арунделла. И она действительно верила, что у неё есть шанс достичь этого. Конечно, она сообщила об этом своему отцу и графу Кловису.

В то время всё, что происходило вокруг него, могло быть использовано в пользу Игоря. Он успешно скрыл тот факт, что именно её мать отравила королевскую семью Кричтона, и оказал на неё давление письмами, которыми она обменивалась со знатью Кричтона, Его планы не сработали бы, если бы она не заплатила за конфиденциальную информацию о Кричтоне и не замаскировала отравление Королевской семьи как инфекционное заболевание.

Преступления Летиции.

Игорь угрожал своей матери. Он сказал ей, что публично объявит об ужасных преступлениях, которые она совершила против Кричтона. Она тут же успокоилась. Многие руки, которые раньше поддерживали её, перестали это делать. Её подталкивали к краю, пока она, наконец, не сдалась и не решила смягчиться, вместо того чтобы прямо противостоять своему сыну.

Такое развитие событий заставило его ослабить бдительность. Годы, которые он провел, молча готовя свою месть, рассеялись. Препятствия, с которыми он когда-то сталкивался, были преодолены. Его убежденность достигла новых высот. Он думал, что всё пойдет так, как он себе представлял.

Но он никогда не думал, что одна маленькая ошибка будет стоить ему всего.

***

Летиция спокойно посмотрела на мужчину, сидевшего перед ней, скрестив ноги. Этот мужчина привез её в какое-то неизвестное место, не раскрыв ни своей личности, ни того, зачем он привез её сюда, ни того, что он собирался с ней сделать. Он просто оставил её там, запертую в какой-то хижине, не сказав ей, где они находятся.

Из своего окна она могла видеть только густые деревья, которые не пропускали даже лучи солнечного света. В каюте, в которой она спала, не было электричества и к тому же было довольно сыро.

И вот так просто проходили дни. Летиция подняла шум, крича во всю силу своих легких и требуя присутствия этого человека. Но всё это было бесполезно. Этот человек приходил и уходил, когда ему заблагорассудится, всегда одетый с головы до ног в эту чёрную мантию.

«Кто ты такой?» — осторожно спросила Летиция.

«Разве вы не должны сначала поблагодарить меня?» — спокойно ответил мужчина.

«Почему я должна благодарить тебя?»

«Если бы не я, виконтесса, вы бы провели свою жизнь в холодной, тёмной тюрьме. Ваш разум будет подвергаться постоянным пыткам. Вы виновны в убийстве, в убийстве вашего собственного биологического отца и леди, которой вы когда-то служили. Вы даже сговорились убить королеву Арунделла. Весьма вероятно, что они будут пытать вас. Смерть не придет к вам легко.»

У Летиции отвисла челюсть.

«Как ты узнал...?»

«Весь мир сейчас перевёрнут с ног на голову, виконтесса. Вы стали особо разыскиваемым преступником.»

Красивое лицо Летиции побледнело. Она изо всех сил сжала кулак. Не было никакого способа отрицать это. Она даже публично угрожала жене графа Кловиса… она сказала ей, что, если она не хочет умереть жестокой смертью от яда, ей лучше держать рот на замке.

Раньше она могла свободно произносить эти слова благодаря графу. Граф Кловис страстно желал её тела, и она воспользовалась этим. Летиция считала, что это была честная сделка.

Но однажды её мир перевернулся с ног на голову. Она стала разыскиваемой преступницей. Эти новости привели её в ярость.

«Тогда, что мне делать!?» — крикнула Летиция хриплым голосом.

«Ты хочешь сказать, что я прожила свою жизнь до сих пор зря? Что ползание по полу в качестве незаконнорожденного ребёнка ничего не значило? Даже если бы я не желала ничего из этого? Я... Я никогда не просила ничего из этого!»

Её ярлык и титул незаконнорожденной дочери следовали за ней повсюду с самого рождения. Эти отголоски проникали в её уши с самого раннего возраста и продолжали поступать так и после того, как она выучила человеческий язык. Она не была виновата в том, что произошло при её рождении. Возможно, её отец мог бы положить конец этим слухам. Её отец, благородный по происхождению. У него было богатство, власть... Но он еле выживал на минимальные алименты, которую получал от Рианнан. Он никогда не вступался за неё. Всё стало только хуже, когда он начал испытывать свою удачу в азартных играх, и его долги начали расти как снежный ком.

«Я никогда не хотела убивать своего собственного отца, свою собственную кровь. Но если бы ты узнал, что тебя продали в рабство, чтобы расплатиться за его долги, ты бы тоже что-нибудь сделал, верно? Вот почему я убила его! Я никогда не хотела этого делать! Я...»

Её собственная кровь, отец, который когда-то обещал ей новый мир, угрожал продать свою дочь в рабство. Это был единственный способ, которым он мог расплатиться со своими растущими долгами. И когда она узнала об этом, то поняла, что ей нужно отказаться от него, чтобы выжить. Она была совсем одна в этом мире.

Она быстро купила яд. Если бы она травила его в течение длительного периода времени, шансы на то, что кто-то узнает настоящую причину его смерти, были высоки. Ей нужно было что-то сильное, что-то, что убивало мгновенно. Она нашла его немного позже. Однажды её отец пришел домой пьяный. Когда он был пьян, она подмешала яд в его стакан. Её отец заметил, что его тело странно реагирует, но было уже слишком поздно. Он попытался позвать слуг, но Летиция поспешила и накрыла его лицо подушкой, пока он не вздохнул в последний раз.

Он больше не дышал. Летиция уложила его на одеяло, покрытое пятнами крови. Она открыла пузырек с таблетками и поставила его рядом с ним. После хорошо проделанной работы она потерла руки и велела слугам не беспокоить его, так как он крепко спал.

Наконец, худшее было позади.

И, как она и ожидала, когда они узнали о его смерти, члены его семьи устыдились того факта, что он покончил с собой, накопив огромные долги из-за азартных игр. Они быстро скрыли причину его смерти.

После смерти отца она получила одни-единственные алименты, но коллекторы вскоре забрали у неё всё. С другой стороны, родственники по отцовской линии относились к Летиции как к пиявке. В этот момент проходившая мимо благородная дама сжалилась над ней и предложила ей место в своём доме.

Я просто даю вам выбор.

«Как насчёт того, чтобы пойти со мной ко мне домой и поработать горничной? Поскольку вы наполовину благородного происхождения, я позабочусь о том, чтобы вам не пришлось выполнять тяжёлую работу. Этого будет достаточно, если вы будете убираться в офисном помещении.»

Счастье Летиции было недолгим. Глубокая ненависть к этой благородной леди вспыхнула в ней после того, как она услышала её слова. Эта дворянка вела себя так, как будто делала ей какое-то огромное одолжение. Это было нелепо. Она все равно будет работать простой горничной. Горечь разлилась в её сердце.

Она подумала о том, чтобы плеснуть ядом себе в лицо.

Когда благородная леди снова вышла замуж, на этот раз за виконта Ольбаха, Летиция поняла, что у неё появился шанс отомстить.

Несколько очаровательных улыбок спустя старый глупый виконт быстро влюбился в Летицию. Его благородная жена была свидетельницей того, как они вместе достигли кульминации. Дрожа от ярости, она закричала на Летицию.

«Я была щедра к такой простолюдинке, как ты, и вот как ты мне платишь! Я впустила змею в свой дом!»

Благородная леди даже удивилась, почему её муж так ей изменил. Она была старой и уродливой, так что логично, что он страстно желал более молодого лица. Летиция дала ему именно это. Благородная леди использовала всю силу, которую могла собрать, чтобы вышвырнуть Летицию из дома, но потерпела неудачу. Летиция убила её. Она убила её за оскорбление. Может быть, из-за того, что она делала это раньше, это второе преступление далось ей легче.

«Я уверена, что всё это было спланировано королевой,» — сказала Летиция.

Всё это время она ни разу не сталкивалась с какими-либо проблемами. Никто никогда не осмеливался угрожать ей, но все пошло наперекосяк после встречи с королевой.

«Это королевская семья. Их следы повсюду,» — подтвердил мужчина.

«Великий камергер Базиль лично участвовал в этом деле.»

В ярости Летиция стиснула зубы. Кто втянул её в этот беспорядок? В этой беспорядочной, полной проблем и лишений жизни? Это была мать её сводной сестры. Если бы эта женщина не украла любовь её отца, её родители жили бы долго и счастливо в рамках официального брака. Она не была бы незаконнорожденным ребёнком.

Однако, несмотря на всё это, её сводная сестра не испытывала ни капли сочувствия ни к ней, ни к той жизни, с которой ей пришлось иметь дело. Она даже зашла так далеко, что раскрыла грехи, совершённые Летицией.

«Пожалуйста, не волнуйтесь. Я хочу помочь вам, виконтесса.»

Услышав эти удивительные слова, Летиция подняла голову.

«Ты поможешь мне?»

«Я помогу вам отомстить королеве, виконтесса. Разве это не то, чего вы хотите?»

«И зачем тебе это делать? Какую пользу это принесёт тебе? И кто ты вообще такой?»

Мужчина некоторое время молчал, просто улыбаясь рыжеволосой красавице, стоявшей перед ним.

«Разве вы не должны обдумать свою собственную ситуацию, прежде чем требовать, чтобы я назвал себя?»

«В моей ситуации?»

Летиция усмехнулась.

«Я вполне отдаю себе в этом отчёт.»

«Я подумываю о том, чтобы выбросить вас, если вы не окажетесь мне полезной.»

Губы Летиции слегка приоткрылись. Мужчина вновь заговорил.

«Если вы беспокоитесь, что я прикажу вас убить, то нет необходимости. Мне не нравятся такие варварские методы. Но если вы не хотите мстить, то всё в порядке. Я подумываю о том, чтобы освободить вас, при любом вашем выборе. В любом случае солдатам потребуется меньше суток, чтобы найти вас и бросить в холодную камеру. Они бродят по этому месту, они повсюду. Вы не сможете сбежать, по крайней мере, без посторонней помощи.»

Летиция понимала то беспокойное чувство, которое возникло у неё, когда она впервые встретила этого мужчину. Он скрывал мрачную тайну. По сравнению с ней этот мужчина был змеёй со смертельно ядовитыми клыками. Его замечание о том, чтобы вышвырнуть её, если она откажется помочь, не было пустой угрозой. Кроме того, он поддерживал в ней жизнь всё это время только для того, чтобы привести в действие свои планы.

«Что вы хотите, чтобы я сделала?» — Летиция сменила свой тон, осознав своё положение.

Мужчина покачал головой.

«Я рекомендую вам принять решение. Если вы решите отомстить королеве, мы поможем вам. Мы дадим вам шанс проникнуть во Дворец и вонзить нож в сердце королевы. С другой стороны, если вы решите этого не делать, вы можете просто покинуть это место, когда вам заблагорассудится.»

«Почему вы делаете мне такое предложение?»

«Причина не важна. Я просто даю вам выбор. Всё зависит от вас, готовы ли вы осуществить свою месть или предпочтёте спокойно сгнить в тюрьме.»

Красные глаза Летиции яростно задрожали

Имя для ребенка в её утробе

Прочитав выражение её лица, мужчина сказал:

«Хорошо. А теперь я снова спрашиваю вас, что вы собираетесь делать?»

Она оказалась в ловушке в тёмном переулке без выхода. Чтобы жить, чтобы выжить, она должна была согласиться с его планом.

«...у вас есть подходящий план?» — спросила она сквозь стиснутые зубы.

Мужчина радостно рассмеялся.

«Королева скоро устроит банкет по случаю дня рождения.»

Этот ответ не имел никакого отношения к её вопросу. Летиция нахмурилась, но мужчина внезапно поднял кулак вверх привлекая её внимание.

«Поскольку вы согласились на возмездие, давайте теперь начнём наши переговоры относительно плана.»

***

Время шло, и тело Рианнан начало понемногу меняться. Когда она смотрела на ребёнка, растущего у неё в животе, Рианнан чувствовала счастье и печаль одновременно. Сможет ли она действительно оставить этого ребёнка здесь и уехать в Кричтон одна?

Всякий раз, когда она думала об этом, ей становилось грустно. Но она также чувствовала себя счастливой всякий раз, когда думала о том, что снова носит ребёнка, учитывая, что раньше считала, что никогда больше не сможет забеременеть. Она знала, что, даже если её не будет рядом с этим ребенком, Игорь, миссис Сессли и Базиль будут там, даря ему всю любовь в мире.

С другой стороны, миссис Сессли смотрела на живот Рианнан, растущий с каждым днем, и всё больше нервничала. Рианнан ещё не объявила официально о своей беременности, поэтому общественность не знала об этом факте. Миссис Сессли беспокоилась, что в какой-то момент о теле королевы начнут распространяться странные слухи.

Тем не менее, ни король, ни королева не пожелали публично оглашать эту информацию. Поэтому миссис Сессли ничего не могла сделать, чтобы предотвратить распространение этих слухов. Она могла только пожелать, чтобы их отношения как можно быстрее наладились, чтобы они могли обрести счастье со своим ребёнком.

«Что вы делаете? Это то же самое, что вы делали в прошлый раз?»

Миссис Сессли говорила, пока Рианнан вязала. Забеременев, Рианнан немного дистанцировалась от своих обязанностей королевы. Теперь она обычно тратила свое свободное время на вязание.

«Мне не особенно хотелось вязать это снова. На этот раз я хочу попробовать что-то новое.»

После вязания чего-то для королевы-матери она начала вязать то, что определенно было мужской одеждой, но отложила это в сторону и начала работать над новым проектом.

Раньше миссис Сессли мягко предложила бы ей продолжить работу над этим предметом для короля, но она больше не могла этого делать. Миссис Сессли сделала вид, что не заметила, чем Рианнан занималась некоторое время назад, и быстро сменила тему.

«Вы уже придумали имя для своего ребёнка?»

Рианнан покачала головой и коротко сказала:

«Нет.»,- а затем добавила:

«Это неважно, отец даст ребёнку имя. Мне всё равно, какое имя.»

Услышав этот неожиданный ответ, миссис Сессли быстро протрезвела.

«Но, моя королева, говорят, что имя человека определяет его судьбу. Если вы потратите время на поиск подходящего имени для ребёнка, то я уверена, что это будет лучше для него.»

Рианнан прикусила губу, чтобы скрыть внезапную бурю эмоций, вспыхнувшую в её голове. Если имя человека определяло его судьбу, то Рианнан должна была прожить жизнь, наполненную любовью больше, чем чья-либо другая, поскольку её собственное имя означало “моя любовь”.

«Я уверена, что он найдет подходящее имя…»

Затем Рианнан продолжила вязать, не произнося ни единого слова. Увидев её реакцию, миссис Сессли поняла, что её предсказания могли быть ошибочными. Она подумала, что если Рианнан начнет проявлять любовь и привязанность к своему ребёнку, то, несомненно, она будет испытывать те же чувства и к отцу ребёнка.

Но на самом деле королева вела себя холодно не только с королём, но и с королевой-матерью. Поскольку прошло много времени с тех пор, как королева в последний раз отвечала на письма королевы-матери, королева-мать продолжала настойчиво посылать письма с явным признаком гнева.

Однако Рианнан больше даже не утруждала себя чтением её писем. Когда миссис Сессли больше не могла этого выносить и велела Рианнан взглянуть, королева спокойно сказала, что позаботится об этом сама, так что миссис Сессли не должна беспокоить её по этому поводу. Опасаясь, что королева может выгнать её, если она переступит черту, миссис Сессли больше ничего не говорила.

«Скоро будет ваш день рождения, моя королева.»

Миссис Сессли заговорила, пытаясь сменить тему. Рианнан пристально посмотрела на неё, прежде чем покраснеть от стыда.

«Итак, вы всё-таки вспомнили?»

«Конечно. Это первый раз, когда мы празднуем ваш день рождения с тех пор, как вы стали королевой.»

Миссис Сессли тепло улыбнулась.

День рождения уже совсем скоро

«До этого дня остался ещё месяц. Как насчет того, чтобы начать усердно готовиться к этому прямо сейчас? Вам нужна какая-то конкретная тема?»

«Мне всё равно, всё в порядке.»

«Хммм. Я знала, что вы скажете что-то подобное, моя королева. Но я планирую устроить большую вечеринку. В конце концов, мы не можем допустить, чтобы вечеринка по случаю дня рождения королевы не дотянула до уровня дня рождения графини Сапфии, так что вы не сможете остановить меня.»

Миссис Сессли приняла такой отчаянно решительный вид, как будто никогда не сдастся, что это заставило Рианнан рассмеяться.

«Хорошо.»

«Нам нужно купить кое-какие вещи для банкета. Как насчет того, чтобы попросить торговцев принести различные образцы? Таким образом, вы сможете выбрать всё, что захотите, моя королева. Как и в прошлый раз.»

«Это звучит хорошо. Кроме того, мне понадобятся кое-какие вещи, чтобы подготовиться к зиме.»

Рианнан ранее много раз вызывала торговцев во дворец во время подготовки к свадебной церемонии. Это был самый эффективный метод, так что ей не пришлось выходить из дворца и самой посещать каждый магазин.

«Тогда я прослежу, чтобы это было сделано.»

«Спасибо.»

Миссис Сессли покинула дворец королевы, чтобы выполнить свою работу. Затем она столкнулась с Базилем, который шпионил неподалеку.

«Великий камергер, что вы делаете...?»

«Ох, вы меня напугали!»

Выглядя весьма удивленным, Базиль схватился за грудь и глубоко вздохнул с облегчением.

«На самом деле… мы ищем сводную сестру королевы.»

Базиль рассказал миссис Сессли о недавних событиях, которые происходили до сих пор. Он сказал ей, что это она пыталась убить Королеву в охотничьих угодьях, и что в прошлом она уже убила двух человек. Выслушав показания графа Кловиса, они попытались схватить её, но ей удалось сбежать. Услышав, что она на свободе, миссис Сессли потеряла дар речи.

«О, боже мой… почему вы до сих пор мне ничего не сказали?»

«У нашей королевы сейчас много забот, я не хотел беспокоить её ещё и из-за этого. Она была достаточно подавлена в эти дни, не так ли?»

«Это верно...»

Теперь, когда было много счастливых причин для веселья, настроение королевы было чрезвычайно мрачным. Придворный врач даже сказал, что если её настроение останется таким, как было, то произойдет изменение, которое может негативно сказаться на ребёнке, что заставило всех поволноваться. Её настроение наконец улучшилось, когда она начала сосредотачиваться на своем вязании.

«Поэтому, пожалуйста, не говорите ничего из этого королеве. Я уверен, что как только эта женщина будет схвачена, сам король всё расскажет ей.»

«Тогда ладно. Я обещаю, что ничего не скажу, так что не волнуйтесь.»

Базиль почесал в затылке, пока говорил.

«Я на самом деле начинаю думать, что для королевы было бы лучше оставаться во дворце королевы-матери, пока весь этот беспорядок не будет улажен, а не оставаться на вилле. Может быть, я тогда совершил ненужную ошибку...»

Даже если бы все они держали рот на замке, было бы трудно остановить распространение слухов во дворце королевы-матери. Поэтому, если бы королева-мать узнала, что королева беременна, она, несомненно, излила бы всю свою любовь и заботу на Рианнан, без сомнения.

«На самом деле, я также немного беспокоюсь, потому что настроение королевы в последнее время было очень подавленным. Как вы и сказали, великий камергер, возможно, новый пейзаж пойдет ей на пользу. Как насчет того, чтобы предложить это Его Величеству?»

Базиль побледнел. Казалось, он был глубоко удивлен и напуган её словами.

«Что вы говорите?! Если я это сделаю, гнев Его Величества обрушится на мою голову. Я ещё не хочу умирать, у меня всё ещё есть маленькая дочь!»

Миссис Сессли рассмеялась.

«Говоря об этом, я уверена, что ваша вторая младшая дочь сильно выросла. Вы сказали, что она была ребенком, верно?»

Глаза Базиля блеснули, словно звёзды.

«Да, они действительно замечательные и милые. Совершенно не похожие на мальчиков. Вот почему я верю, что Его Величество тоже хочет дочь...»

«Его Величеству нужна принцесса… не принц?»

«Ну, он не совсем так сказал. Он сказал, что ему всё равно, будет ли ребёнок мальчиком или девочкой, но у меня сложилось впечатление, что он предпочитает дочь. Учитывая, что он уже выбрал имя для ребёнка.»

«Что? Он уже выбрал имя для ребёнка? Тогда… почему он ничего не сказал?»

«Он ничего не может сказать, потому что беспокоится о королеве. Но, по правде говоря, имя довольно необычное...»

«Что это за имя...?»

План Летиции в действии

Базиль прошептал это имя на ухо миссис Сессли, чтобы никто другой не мог его услышать. Услышав это имя, миссис Сессли изобразила на лице крайнее недоумение.

Многие торговцы выстроились в очередь перед воротами королевского дворца. Это был первый раз, когда королева вызвала их во дворец после своей свадебной церемонии. Все терпеливо ждали в надежде продать свое ремесло и получить некоторое признание.

Чтобы это произошло, они были бы лично приняты проницательными голубыми глазами королевы.

Чтобы подготовиться к встрече с королевой, все приготовили множество дорогих вещей. Там было много экипажей, наполненных шелкам высочайшего качества, который мог менять цвет в зависимости от освещения. Кроме того, было также много ниток и кожи, специально предназначенных для королевы.

Однако, прежде чем войти во дворец королевы, они должны были пройти строгую процедуру контроля.

- Я Крис, из Орбанских торговцев.

После того, как все торговцы указали свои имена и названия компаний, все они были подвергнуты полному досмотру. Их вещи также были тщательно обысканы. Все, казалось, были взбешены тем фактом, что вход во дворец королевы будет настоящим испытанием, так как это выглядело так, как будто дворцовая охрана была готова тщательно изучить даже самого крошечного муравья, который затерялся в их товарах.

- Пожалуйста, заходите.

После осмотра им было предоставлено разрешение войти во дворец королевы. Оказавшись там, горничная даст им указания направиться в приемную, где они встретятся непосредственно с самой королевой.

Летиция была смешана с ними. Она выкрасила волосы в черный цвет и изменила тон кожи с помощью макияжа, а также изменила некоторые черты лица. Надев купеческую одежду, она выглядела довольно хорошо. Поначалу она сомневалась в словах “этого человека”, но они оказались правдой.

Он сообщил ей, что никто не заподозрит преступника в попытке проникновения во дворец королевы, который будет искусно замаскирован. Кроме того, охранники были больше сосредоточены на том, носил ли кто-нибудь оружие, опасные артефакты или что-нибудь странное среди их вещей, поэтому никто особо не обращал внимания на ее внешность.

Летиция очень нервничала, когда вошла на территорию Дворца, но как только она добралась до владений королевы, она почувствовала себя более расслабленной.

- Вы все, подождите здесь.

Представительные торговцы вошли в приемную. Работникам низшего класса, таким как Летиция, было приказано оставаться на своих местах и присматривать за товарами. Пока она направлялась туда, Летиция быстро спряталась от взглядов слуг и убежала. Затем она поискала место, которое ранее изучала на карте, и спряталась. Пока она ждала, она достала маленький нож, который спрятала в клубке пряжи.

Теперь все, что ей нужно было сделать, это дождаться, когда королева пройдет мимо, и ударить ее этим ножом.

Место, где пряталась Летиция, находилось рядом с коридором холла, в котором была небольшая круглая впадина, в которой можно было спрятаться. Укрытая занавеской, Летиция ждала королеву. Вскоре после этого она услышала приближающиеся шаги. Она увидела, как королева и несколько служанок неторопливо прошли мимо, тихо смеясь.

Увидев королеву, Летиция снова пришла в ярость. Рианнан была одета не по последней моде. На ней была скучная, простая одежда, которая выглядела как одежда для повседневного использования. Ее волосы были спутаны, без каких-либо аксессуаров. Тем не менее, она выделялась среди множества служанок, которые ее окружали. С первого взгляда можно было легко сказать, кто был королевой среди этой группы женщин. Она излучала вокруг себя эту элегантную ауру, как будто родилась и выросла в королевской семье.

Это заставило Летицию безумно разозлиться. Несмотря на свой нынешний наряд, эта женщина все еще была благородна и красива.

Летиция крепко сжала нож, который держала в руке. В любом случае, все шло хорошо в соответствии с планом. Она проникла во дворец, и, как ей было сказано ранее, королева действительно направлялась в приемную, идя по этому коридору.

Летиция ждала в своей маленькой дырочке в стене, и как только они прошли мимо нее, она открыла занавеску. Как раз в тот момент, когда она собиралась прыгнуть на королеву, кто-то подошел к ней сзади и обнял ее.

- …!

Большая рука закрыла ей рот. Несмотря на то, что ее рука была вывернута под болезненным углом за спиной, она не смогла издать ни единого стона боли. Завладев телом Летиции, мужчина подождал, пока королева и ее служанки пройдут мимо. Как только они исчезли из зала, мужчина заговорил так, словно не мог в это поверить.

- Я заподозрил, что это ты, когда услышал, что кто-то с похожей внешностью вошел в это место. Но подумать только, что ты сама пришла сюда! Это невероятно. Я не уверен, храбрая ты или глупая.

Мужчина прищелкнул языком и опустил руку, которая сжимала рот Летиции. Она обернулась и свирепо посмотрела на него.

- Отпусти меня!

Разве я не красивее своей сестры?

- Ты думаешь, я отпущу тебя, потому что ты попросила? Лучше подумай, прежде чем что-то говорить, госпожа виконтесса Летиция Ольбах.

- Что!?

- ШШШШ. Заткнись. Наша королева сегодня чувствует себя очень счастливой, и прошло слишком много времени с тех пор, как это случилось. Я не хочу портить ей настроение.

Базиль посмотрел в лицо Летиции. Ее лицо, конечно, немного изменилось, но это было все то же лицо, что и на плакатах “разыскивается”.

Базиль нахмурился.

- Почему люди говорят, что ты самая поразительная красавица, которая когда-либо существовала? С моей точки зрения, это не так.

Летиция не могла что-то сказать в этот момент. Изучая ее изумленное выражение лица, Базиль крикнул солдатам, стоявшим поблизости.

- Возьмите эту женщину! Это преступница, которая пыталась убить королеву!

Летиция снова попыталась закричать и вырываться, но не смогла этого сделать. Ее губы были запечатаны тканью, а глаза закрыты черной повязкой.

Ее сопровождали охранники и заставляли идти рядом с ними. Дойдя до определенного здания, она спустилась по какой-то лестнице. Она начала чувствовать сырость, и какой то неприятный запах. Поскольку она ничего не могла сказать, ее страх рос.

После того, как ее втолкнули в комнату, они заставили ее опуститься на колени. Она провела много времени в этой позе, и ее тяжелое дыхание эхом разносилось по комнате. Прошло много времени, и как раз в тот момент, когда Летиция подумала, что больше не выдержит, она услышала, как открылась тяжелая металлическая дверь.

Звук шагов подсказал ей, что кто-то подошел к ней. Затем она услышала, как кто-то сел на стул прямо перед ней.

Летиция хотела, чтобы кто-нибудь снял повязку, закрывавшую ей глаза, но ответа не последовало. Как раз в тот момент, когда ее терпение было на исходе, она услышала мужской голос.

- Сними это.

В тот же миг темная повязка слетела с ее глаз. Факелы, освещавшие комнату, на мгновение ослепили ее, но вскоре она увидела фигуру мужчины, сидящего на стуле перед ней. Когда ее зрение пришло в норму, мужчина заговорил.

- Веревки вокруг ее рук тоже.

- Ваше величество, это...

- Делай то, что я сказал. И все, убирайтесь из этой комнаты, сейчас же!

Услышав эти слова, слетевшие с губ мужчины, Летиция с трудом сглотнула. Она, наконец, поняла личность человека, сидящего перед ней, которого она не могла хорошо разглядеть из-за яркого света факелов.

Игорь Ческа.

Король этой страны и муж той женщины.

Руки Летиции были освобождены благодаря приказу короля, и стражники покинули комнату.

Летиция зарычала, потирая свои больные запястья. Когда ее глаза наконец привыкли к свету в комнате, она смогла как следует разглядеть мужчину, сидящего перед ней.

Он был красив, как приятный вид для ее глаз или восхитительная конфета с величественным вкусом. Его черные волосы блестели, шевелясь, как стеклянные лезвия на лугу от ветра. Его прекрасные фиолетовые глаза сияли, как будто ювелир вырезал самые драгоценные камни и вставил их в его глазницы.

Она желала этого мужчину с первого момента, как увидела его, и хотела, чтобы его взгляд был направлен исключительно на нее, а не на эту седовласую женщину. Ей нравилась его улыбка, которая должна была принадлежать только ей. У Летиции было много амбиций, но она никогда в жизни не хотела кого-то так сильно, как его. Возможно, это тоже было частью судьбы. Если нет, то почему она так отчаянно хотела этого мужчину, мужчину, с которым никогда раньше даже не разговаривала?

- Я давно хотела встретиться с вами, ваше величество…,- робко сказала она. В ее голосе послышалась легкая дрожь.

Губы короля медленно изогнулись вверх. Летиция собралась с духом и подошла к Игорю, осторожно положив руку ему на колено. Она посмотрела на него с невинным выражением лица и самым очаровательным взглядом, на который только была способна.

Каждый раз, когда она делала это, мужчины вокруг нее склонялись перед ней. Будь то похоть или человеческий интерес, это никогда не подводило ее. Этот мужчина тоже влюбился бы в нее. Кроме того, его отношения с ее сводной сестрой, королевой, были разрушены. Она была уверена, что Игорь хотел того удовольствия, которое она могла ему доставить. Это был бы ее шанс украсть его сердце.

- Разве я не красивее своей сестры?

Рианнан, которую она знала, была эгоцентричной женщиной. Она знала многих таких женщин, как она, которые заботились только о себе и не возражали против того, чтобы другие оставались неудовлетворенными. Такие женщины, как они, никогда не смогут утешить мужчину. Их присутствие утомляло всех вокруг, что заставляло их партнеров искать удовольствия в другом месте.

Отчаянные, умоляющие глаза.

- Я могу утешить ваше сердце, ваше величество.»

Летиция медленно, с любовью потерла его бедро. Несколько мгновений спустя Игорь отреагировал, заставив Летицию улыбнуться. Большая рука Игоря двинулась и потянулась к макушке Летиции.

Однако ожидания Летиции вскоре угасли.

- АХХХ!!

Это было больно. Она чувствовала такую сильную боль в голове. Смерть звала ее. Игорь не погладил ее по голове, как она думала, а яростно вырвал у нее волосы.

- Похоже, ты совсем не изменилась.,- раздался ледяной голос Игоря.

Летиция нахмурилась от боли и посмотрела на Игоря со слезами, скатившимися из уголков ее глаз. Она была смущена, но, когда их глаза встретились, она застыла. Она чувствовала взгляд кровожадного зверя, стремящегося утолить свой голод ее кровью. Она почувствовала ненависть и ярость в его фиолетовых глазах.

Летиция испуганно вздрогнула.

- Что вы имеете в виду...

Игорь посмотрел на нее глазами, полными презрения. Трагические события из его прошлой жизни всплыли в его сознании, наполняя его сердце тенями.

********

Эта рыжеволосая женщина открыла дверь его кабинета и с энтузиазмом бросилась к нему. Она была готова на все, чтобы соблазнить мужа своей сводной сестры, Игоря.

- Ваше величество, вы не представляете, как я счастлива, что из всех людей вы вызвали именно меня!

Она бросилась в его объятия, ее глаза были красными и влажными от слез. Услышав, что ее отец и граф Кловис тайно встречаются, Игорь вызвал Летицию. Она была очень счастлива, и Игорь улыбнулся.

- Ты, должно быть, чувствовала себя одинокой все это время, Летиция.,- сказал он, лаская ее волосы, как будто она была щенком.

Всякий раз, когда он видел ее, это был единственный контакт, который он хотел иметь с ней. Однако, тем не менее, слухи о его романе с ней распространились.

Игорь быстро понял, что Летиция обманывала всех своей невинной ложью. Если бы он сказал, что не провел с ней ни одной ночи, статус Летиции в суде резко упал бы, и она исчезла бы из общества.

- Ходят слухи, что у графа Алессина в эти дни странные мысли. Ты что-нибудь знаешь об этом?,- мягко спросил ее Игорь, в то время как ее красные глаза продолжали пристально смотреть на него.

Ее губы изогнулись.

- Мы с отцом думаем по-разному. Я смотрю только на вас, ваше величество.

Летиция обвила руками его шею и приблизила губы к его уху, прошептав:

- Ради вас, ваше величество, я готова отречься от своего отца. Если вам что-то нужно знать, я скажу вам всё, что смогу узнать.

Игорь улыбнулся. Это был ответ, на который он надеялся.

- Но перед этим, пожалуйста, обнимите меня.

Отчаянные умоляющие глаза Летиции яростно горели.

- Если вы обнимете меня… здесь и сейчас… Я расскажу вам все, что планируют мой отец и граф Кловис, всё что я знаю на данный момент…

Летиция была влюблена в него и отчаянно жаждала его прикосновений. Игорь всегда улыбался ей, но никогда не прикасался к ней.

Летиция на самом деле думала, что Рианнан была той, кто сдерживал Игоря. Она была уверена, что Игорь тоже хочет ее, но так как Королева держала его в узде, он не сделал ни одного движения. Поэтому Летиция приняла решение первой проявить инициативу.

Она отступила на несколько шагов назад и развязала платье. Ее одежда мягко соскользнула с тела, обнажив грудь. Изгибы ее талии задрожали, когда она подняла руку к волосам, снимая все аксессуары для волос. Ее красивые рыжие волосы водопадом ниспадали на спину.

Она была очаровательна, ослепительно красива. Достаточно красива, чтобы привлечь чье-либо внимание, точно так же, как она сделала во время своего дебюта в обществе на банкетном балу.

Однако мысли Игоря были далеко. Он не почувствовал ни капли вожделения, увидев ее обнаженную фигуру. Казалось, его сердце предпочитало забиться в угол, спрятаться, чтобы не быть соблазненным этой рыжеволосой красавицей. Он хотел другую женщину.

Он мог себе это представить. Всегда. Он жаждал увидеть, как Рианнан дрожит и сворачивается калачиком, услышать ее стоны, когда она зовет его по имени в порыве удовольствия, их горячие тела сплетаются вместе, как одно целое в ночь страсти.

Но реальность отличалась от его фантазий. Его жена обычно поворачивалась к нему спиной после того, как он наконец опорожнял в нее свои белые жидкости. Более того, в последний раз, когда они провели ночь вместе, он почувствовал ревность и гнев к ее кузине.

Правда, стоящая за этим делом.

Игорь много раз брал ее тело в ту ночь, но позже почувствовал отвращение к собственным действиям.

Его разум был заполнен мыслями о жене, а не об этой обнаженной рыжеволосой женщине. Погруженный в свои мысли, он не заметил, как Летиция раздевала его.

Если бы это было то, чего она хотела, он мог бы последовать ее примеру до какого-то момента.

Игорь схватил Летицию и толкнул ее к столу, устроившись между ее ног. Летиция тяжело вздохнула, потираясь о его член.

- Я всегда знал... С самого начала я всегда знал, что ваше величество хочет меня, а не Рианнан. Вы ни за что не почувствуете себя удовлетворенным ею, попробовав меня.

Летиция обвила его шею руками, как змея, и прижалась своими красными губами к основанию его горла.

- Итак, ваше величество, перестаньте думать о Рианнан и обнимите меня.

Игорь посмотрел на нее своими холодными фиолетовыми глазами, в которых не было и следа вожделения. Он играл с ней. Он медленно погладил ее ногу, ровно настолько, чтобы она захотела его еще больше. Летиция застонала. Игорь наклонил лицо ровно настолько, чтобы его губы оказались рядом с ее ухом, и тихо спросил:

- Что задумали твой отец и граф Кловис?

Летиция застонала и погладила его грудь рукой. Она еще сильнее прижалась к нему своей влажной киской.

- Они… они планируют сделать так, чтобы у королевы случился выкидыш...

- Как?

Губы Летиции были у основания его шеи. Игорю хотелось придушить ее, и он едва сдерживал желание повалить эту женщину на пол.

- Они заманили бы Рианнан за пределы дворца и сделали бы так, чтобы это выглядело как несчастный случай...

Скрип…

В этот момент он услышал, как открылась дверь, и увидел Рианнан, стоящую там, застыв, ее рука все еще лежала на ручке двери. Игорь был поражен. Он не мог произнести ни единого слова.

Рианнан не могла поверить своим глазам. Ей было больно. Ее глаза наполнились слезами, по щекам потекли слезы. Она прикусила губы, но не почувствовала никакой боли. Она быстро развернулась и побежала прочь.

Игорь оттолкнул Летицию в сторону и поспешно пошел за ней.

Все это было ошибкой…

***

Игорь вернулся в настоящее и стиснул зубы. Он не хотел вспоминать о том, что произошло позже. От одной мысли об этом у него защемило сердце.

- Ты всегда была противной и нечестной. На этот раз у тебя была другая жизнь, но я удивлен, что ты совсем не изменилась. Если бы я знал, что ты сделала что-то подобное, я бы убил тебя, когда у меня был шанс шесть лет назад.

- Ваше величество, что...

Игорь высвободился из ее хватки, заставив Летицию упасть на землю. Он поднялся со своего места и подошел к ней. Она дрожала от страха на земле, а Игорь просто продолжал смотреть на нее, как на жалкое насекомое. Только тогда она поняла, что он все это время не проявлял к ней никакого интереса. Нет, хуже, чем это. Он ненавидел ее.

Это была их первая встреча, она была уверена в этом. Тогда как он мог испытывать к ней такую глубокую ненависть?

Игорь пригнулся перед ней. Это простое движение заморозило ее до костей.

- Кто спас тебе жизнь? Кто помог тебе проникнуть во дворец?,- спросил он шепотом.

- …

- Если ты не хочешь говорить, я не возражаю отрезать тебе пальцы один за другим.

Игорь медленно оглядел тело Летиции с головы до ног. Этот жест заставил Летицию осознать скрытую истинную природу этого человека. Был ли он так жесток и с Рианнан наедине?

Его лицо, производившее мягкое, доброе впечатление, было не чем иным, как фасадом. То, что скрывалось за этой маской, было не более чем жестоким зверем, скрывающимся в тени. Его холодные фиолетовые глаза, полные злобы, впились в нее.

Как она могла не заметить этого раньше?

Его лицо, казалось, было готово броситься на нее с острыми клыками и когтями, желая разорвать ее на части. Летиция застыла, не в силах ничего сказать. Ее губы дрожали.

Игорь схватил нож, который висел у него на бедре, и пристально посмотрел на нее.

- Если ты не захочешь говорить после того, как я отрежу тебе пальцы, я вырву тебе глаза и избавлю тебя от пальцев ног, один за другим. Твой бесполезный язык уйдет последним.

П.п (Всех женщин и девушек читающих это произведение поздравляю с 8 марта)

Кто тебе помог?

Быстрым движением он схватил Летицию за руку и прижал ее к земле. Прежде чем он успел уколоть ее палец своим ножом, Летиция в ужасе закричала.

- Кто-то, работающий с графом Кловисом, помог мне!

- Граф Кловис?

Летиция поспешно кивнула головой.

- После того, как он спас меня из кареты, он отвез меня в другое место…

- Куда?

- Я не знаю. В какое-то место, полностью окруженное огромными деревьями...

Сдерживая рыдания, Летиция продолжала говорить.

- Он отвез меня туда, а потом сказал, что поможет мне отомстить королеве. Он уже все подготовил для того, чтобы я могла войти во дворец. Так что, пожалуйста, не поступайте так со мной и вместо этого идите и поговорите с графом Кловисом. Я уверена, что он всё знает.

По правде говоря, Летиция ничего не знала об этом человеке. Ни его имени, ни даже лица.

- Честно говоря, я больше ничего не знаю. Я говорю правду...

Летиция всхлипывала и плакала. Она дрожала от страха, думая, что ее ответ будет сочтен недостаточным, и поэтому на этот раз он действительно отрезал ей палец. К счастью для нее, как только Игорь отпустил ее руку, она сразу же убежала от него, бросившись в угол своей камеры и свернувшись в клубок.

- ...тебе лучше говорить правду. Если мы узнаем, что ты лжешь, я заставлю тебя познать в точности то, что я только что сказал.

Летиция жалобно кивнула головой. После того, как Игорь покинул ее тюрьму, она рухнула на землю. Только тогда она поняла, что все это время сдерживала дыхание.

Она слишком поздно поняла, что ей не следовало прикасаться к нему.

***

Когда Игорь вышел из тюрьмы, Базиль поспешил к нему.

- Ваше величество, как прошел ваш...

Когда Базиль увидел выражение лица Игоря, его рот застыл. У Игоря было лицо, которого он никогда в жизни не видел. Лицо, лишенное эмоций, с глазами, настолько затененными, что они были почти полностью темными. Базилю показалось, что он видит чье-то чужое лицо.

Базиль внезапно понял, что в прошлом он действительно видел такое же выражение на чьем-то другом лице; в частности, у людей, которые вернулись живыми из ужасных зон войны. Люди, которым приходилось убивать других до тех пор, пока они больше не думали о них как о людях, а как о простых кусках мяса, окончательно теряя все остатки своей человечности.

Сейчас у Игоря было такое же выражение лица. Он почувствовал, как холодная дрожь пробежала по его спине.

- Ваше величество?

Услышав голос Базиля, Игорь очень медленно моргнул. Мало-помалу в его глазах появился свет.

- Ваше величество… там что-то случилось...?

- Нет. Не нужно беспокоиться.

Его лицо снова стало прежним, и Базиль вздохнул с облегчением.

- Она сказала, что кто-то, работающий с графом Кловисом, помог ей.

- Кто-то работает на графа Кловиса? Так она пытается сказать, что граф Кловис попросил об этом? Но приказ Летиции об аресте был отдан, когда граф находился в тюрьме, у него не было времени что-либо предпринять.

- Мы должны выяснить это с этого момента.

- На самом деле, я собрал всех слуг графа Кловиса и расспросил о прошлом. Они сказали, что кто-то, похожий на наемника, недавно посетил особняк графа Кловиса, так что, возможно, это он помог Летиции.

- Наемник, э-э...

- Если бы он действительно был наемником, то давно бы уже ушел. Вот как они обычно действуют. Мы продолжим расследование, но больше не будет никаких непосредственных угроз королеве, так что вам не о чем беспокоиться.

Люди нанимают наемников только по двум причинам. Либо в качестве телохранителей, чтобы защитить чью-то жизнь, либо причинить боль кому-то другому. Как только они выполнят свою часть соглашения, наемники прячутся, избегая быть связанными с инцидентом. Люди, которые работали только за деньги, обычно вели себя именно так.

- На самом деле, есть еще одна вещь, которую я должен вам сказать.

Базиль достал что-то из кармана и показал Игорю. В его ладони был маленький камень, который сиял белым светом.

Сейчас должен идти снег...

- ...это дуговой камень

- Этот камень был спрятан в трещинах стены вокруг покоев королевы.

Выражение лица Игоря стало каменно-холодным. Он многое знал о дуговых камнях, поэтому понимал, что произойдет, если их оставить в таких местах.

- Они хотели заложить взрывчатку во дворце королевы? Они целились в Рианнан?

Дуговые камни были очень ценными, и их было чрезвычайно трудно сохранить. Если их оставить под воздействием слишком большого количества солнечного света, они взорвутся, разрушив все вокруг. Поэтому, как только они были добыты, люди всегда старались хранить их в темном месте, без возможности попадания солнечных лучей.

- Похоже на то. Пока я был занят с госпожой Ольбах, я...

В голосе Базиля звучала вина. Как только он услышал, что они заметили подозрительную женщину, Базиль немедленно отправился за ней. Как только он поймал ее, когда она пыталась убить королеву, он попытался преследовать людей, которые пришли с ней, но они уже сбежали. Некоторое время спустя они поняли, что все еще не закончилось. Проникновение Дуговых камней во Дворцовые владения было не так уж сложно, поскольку Дуговые камни имели множество применений.

- Сколько еще камней осталось во дворце королевы?

- Мы все еще ведем поиски, но, если мы проведем крупномасштабный обыск, королева наверняка заметит, что что-то происходит.

Игорь незаметно прикусил язык. Он не хотел, чтобы она слишком волновалась, так как она была беременна.

Базиль снова заговорил, осторожно.

- Итак, я тут подумал, как насчет того, чтобы отправить королеву на некоторое время на виллу?

- На виллу?

- Да. Я думаю, что было бы лучше отправить ее на виллу на короткое время, пока мы закончим наши поиски и убедимся, что все в безопасности. В конце концов, будет трудно скрыть тот факт, что мы ищем дуговые камни внутри дворца. Я также слышал, как миссис Сессли сказала, что королеве может быть полезно сменить обстановку.

Игорь нахмурился. Если возможно, он хотел, чтобы королева оставалась во дворце королевы. Как он мог отправить ее туда, где была королева-мать, когда она теперь знала, что сделала?

Однако у Игоря не было выбора. Может быть, Рианнан и не любила королеву-мать так, как раньше, прекрасно зная о ее преступлениях, но другого более безопасного места не было. И, может быть, как только королева-мать узнает, что Рианнан беременна, она будет счастлива и будет заботиться о ней с добротой.

Игорь глубоко вздохнул.

- Хорошо. Отправьте сообщение королеве-матери. Скажите ей, что Рианнан беременна и хочет немного отдохнуть на вилле.

***

Даже Рианнан знала, что во дворце происходит что-то странное. Вчера, когда она выбирала какие-то товары для покупки у торговцев, миссис Сессли получила сообщение от одной из горничных, которое заставило ее удивленно нахмуриться. Когда Рианнан спросила об этом, миссис Сессли смутно избегала ее, говоря, что в этом нет ничего важного.

Позже служанки избегали взгляда Рианнан всякий раз, когда она проходила мимо них. Они выглядели так, словно упали бы в обморок, если бы Рианнан спросила их, что происходит, поэтому она не осмелилась ничего сказать. И таким образом, Рианнан интуитивно знала, что люди, работающие в ее дворце, что-то скрывают от нее. Конечно, включая миссис Сессли.

Однако Рианнан не стала настаивать на ответах миссис Сессли, как в прошлый раз. Она подумала, что, возможно, сама миссис Сессли не понимала всей ситуации в целом, а также, возможно, она делала все таким образом, чтобы не беспокоить ее.

Подумав о том, как сильно все изменилось с самого начала, Рианнан горько улыбнулась. Тогда она злилась, что скрыла информацию о принцессе Риссель, но знала, что Рианнан полностью доверяла миссис Сессли.

Когда Рианнан смотрела из окна на падающие осенние листья, она чувствовала, что время действительно прошло. Этот пустынный пейзаж напомнил ей о Кричтоне…

Сейчас должен идти снег…

Глаза Рианнан были полны тоски. В течение этого времени всякий раз, когда она просыпалась в Кричтоне, окна были полностью покрыты снегом. Раздвинув замерзшие оконные рамы, она открывала глаза на бескрайний снежный пейзаж, о котором она так мечтала.

Когда она думала о своем желании вернуться в Кричтон как можно скорее, ей вдруг пришла в голову удивительная мысль. Если бы она вернулась в Кричтон, стала бы она так же тосковать по Аранделлу?

Тоска по этому королевству, по людям, которых она оставит позади.

- Моя королева, его величество здесь.

Рианнан была удивлена, услышав, что он пришел без предварительного уведомления.

- Почему так внезапно?

- Ну...

П.п (Немного глав в честь 8 марта, еще главы будут на выходных)

Дежавю

Миссис Сессли все еще пыталась объяснить, что происходит, когда Игорь внезапно открыл дверь и вошел. Миссис Сессли сделала жест глазами, заставляя всех горничных покинуть комнату.

- Я надеюсь, что вы хорошо побеседуете. Мы скоро принесем чай.

Сказав это, миссис Сессли вышла из комнаты, оставив их вдвоем. Затем наступила ужасная тишина. С закрытыми ртами они избегали смотреть друг на друга. Наконец, Рианнан первой открыла рот.

- Пожалуйста, присядь.

Даже после того, как они сели лицом к лицу, больше не было сказано ни слова. Когда слуги вошли с чаем, в этой ужасной тишине был слышен только звук расставляемых на столе чашек. Рианнан снова пришлось открыть рот.

- Могу я спросить о причине твоего визита?

- Как насчет того, чтобы остаться на вилле на некоторое время?

Это был очень неожиданный вопрос, как и его неожиданный визит. Рианнан на некоторое время потеряла дар речи. Она не ожидала, что Игорь скажет это, особенно после того, что произошло в их прошлой жизни.

- Ты говоришь мне покинуть это место и отправиться к королеве-матери?

- Это верно, но...

Рианнан вспомнила преступления, которые королева-мать совершила в своей прошлой жизни. Она не могла понять, почему Игорь просит ее переехать к ней теперь, когда она знает, что сделала.

- Даже если это мое предложение для тебя совершенно неожиданно, я хочу, чтобы ты его выполнила.

Вопрос в том, что не так? Но он так и не сорвался с языка Рианнан, она сдержалась. Не так давно она посеяла хаос, сказав, что переедет к королеве-матери, так что теперь она только выставит себя дурой, если скажет, что больше не хочет ехать.

- Хорошо

Когда Рианнан послушно ответила, Игорь на мгновение почувствовал глубокое облегчение.

- Я понимаю, что твои чувства к моей матери не так хороши после того, что я тебе сказал, но она действительно заботится о тебе.

- Конечно, я не буду показывать, что мое мнение о ней изменилось. Тебе не нужно беспокоиться об этом.

Несмотря на то, что Рианнан была потрясена преступлениями, совершенными королевой-матерью, эти инциденты на самом деле не происходили в этой жизни. Прошло много времени с тех пор, как она узнала правду, и она была очень рада, что нынешняя королева-мать не имела власти совершать эти ужасные поступки сейчас.

- Когда мне следует отправиться на виллу королевы-матери?

- Ты должна уехать завтра, немедленно. Я уже сообщил своей матери о твоей беременности, так что все, что тебе нужно, должно быть уже подготовлено.

- Я понимаю…

Рианнан ранее пыталась переехать во дворец королевы-матери, но Базиль удержал ее, так что теперь она должна быть счастлива, что может идти, куда хочет, без каких-либо проблем.

Но это было не так. Слушая, как Игорь говорит, что она должна уехать завтра, немедленно, она чувствовала себя так, словно ее выгоняют.

Она вспомнила свою прошлую жизнь. Весь дворец был полон слухов. Всякий раз, когда она спрашивала служанок, что происходит, они всегда отвечали ей, что все в порядке. Игорь также избегал разговаривать с ней, говоря, что она должна беспокоиться только о ребенке. И, как и сейчас, он предложил ей остаться на вилле.

Она испытала чувство дежавю. Ей казалось, что она уже испытывала это раньше.

Даже когда существовали явные различия между этой жизнью и прошлым, Рианнан не могла избавиться от этого чувства. В их прошлой жизни Игорю также удалось лишить королеву-мать ее власти над нацией, хотя и немного позже. Еще одной общей чертой было то, что Летиция хотела его, и что теперь ее отправляли на Виллу, как будто ее выгоняли…

- У меня только один вопрос.

Игорь несколько раз моргнул. Это выглядело так, как будто он никогда не ожидал, что она будет задавать какие-либо вопросы. На самом деле, он выглядел довольно кисло из-за этого.

- Продолжай. Я отвечу на все, что угодно.

- Раньше ты говорил, что нашел перо через три года после моей смерти. Мой отец… был ли он еще жив в тот момент?

Рианнан подумала, что если что-то и изменилось между ее прошлой и нынешней жизнью, то это смерть ее отца. В ее прошлой жизни ее отец был вполне жив и здоров, но в этой жизни он умер. Она думала, что его смерть произошла из-за того, что она изменила будущее. Но… что, если бы он тоже умер в ее прошлом?

П.п (Я слишком занят, поэтому только 1 глава)

Куча писем

- Нет

Он опустил взгляд, избегая ее взгляда.

- Вскоре после твоей смерти умер и твой отец.

- Почему...

Рианнан собиралась спросить, почему и как он умер, но остановилась. По какой-то странной причине у нее появилось дурное предчувствие. Она чувствовала, что после ее смерти Игорь был слишком перегружен проблемами, которые он не мог вынести.

- Я понимаю...

Рианнан перестала задавать дальнейшие вопросы. Она никак не могла решиться. Хотела ли она узнать больше о том, что произошло в ее прошлой жизни, или она хотела проигнорировать это? Ее эмоции были в смятении.

- Тогда ладно. Спасибо, что ответил.

Рианнан поднялась со своего места. Если она собиралась уехать завтра первым делом, ей нужно было подготовиться.

- Тогда, как ты и сказал, я уеду завтра.

- Рианнан

Игорь схватил Рианнан за запястье. Пока она удивленно смотрела на него, он медленно отпустил ее руку.

Каждый раз, когда он делал что-то подобное, она чувствовала себя все более и более смущенной. Хотя теперь она знала, что Игорь из ее прошлого и Игорь, стоящий перед ней, были одним и тем же человеком, они действовали совершенно по-разному. Где был тот мужчина, который раньше смотрел на нее с отвращением? Тот, кто скажет ей обидные слова?

- То, что я сказал в прошлый раз, было неправдой.

- Что ты...

- Я не хочу, чтобы ты покидала это королевство, оставляя своего ребенка позади. Чего я хочу больше всего на свете, так это чтобы ты и наш ребенок оставались рядом со мной. Я сказал то, что сказал, потому что хотел избежать того, чтобы ты бросила меня любым возможным способом.

- …

На следующее утро, перед тем как покинуть дворец королевы, Рианнан захотела проверить содержимое своего почтового ящика, чего она давно не делала. Внешняя сторона почтового ящика была украшена золотом и замысловатыми узорами, довольно приятными для глаз, но, внезапно вспомнив, что она была заперта в тюрьме за письма, найденные в этом самом ящике, выражение ее лица стало кислым.

Игорь ответил бы на все ее вопросы, если бы она спросила, но он мог солгать. Было бы бесполезно спрашивать его, что произошло после ее смерти. Все закончится тем, что она вонзит еще один гвоздь в свое разбитое сердце.

Рианнан поняла причину, по которой она пыталась держаться на расстоянии от Игоря. Она делала это в целях самообороны, чтобы он больше не мог причинить ей боль. Она не хотела слышать правду, которую Игорь хотел ей сказать.

Со звуком открылся почтовый ящик. Рианнан убедилась, что все ее письма были засекречены и отвечали соответствующим образом. Когда она не была уверена в отправителе, она даже не потрудилась открыть письмо и просто сожгла их в кучу.

Пока Рианнан приводила в порядок письма, которые она получила от королевы-матери, ее взгляд переместился на стопку, аккуратно разложенную рядом с ее почтовым ящиком.

Это были не занесенные в каталог письма, те, которые она велела миссис Сессли не утруждать себя проверкой или организацией, которые теперь накапливались. Рианнан поняла, какой объем работы был у миссис Сессли в руках.

В этот момент в комнату вошла миссис Сессли.

- Моя королева, вы готовы?

- Да.

Рианнан поднялась со своего места. Миссис Сессли накрыла ее шубой.

- Поскольку первый триместр вашей беременности уже прошел, вам не нужно беспокоиться, но, если вы каким-то образом начнете чувствовать себя хоть немного не так, пожалуйста, немедленно сообщите об этом помощникам.

- Хорошо.

- И так как на вилле намного холоднее, вы должны быть осторожны с температурой своего тела. Вы всегда должны быть уверены, что ваши руки и ноги в тепле и... О, я действительно должна следовать за вами всю дорогу туда...

Глядя на миссис Сессли, которая так тревожно волновалась, Рианнан тихо рассмеялась.

- Вы сказали, что королева-мать определенно пустит в вас стрелу, если вы когда-нибудь приблизитесь к ней. Я бы не вынесла, если бы потеряла вас таким образом, так что, пожалуйста, не волнуйтесь, я пойду одна. Более того...»

Рианнан смущенно указала на стопку писем.

- Пока меня не будет во Дворце, не могли бы вы помочь мне разобраться с этими письмами? Как я и думала, это немного чересчур для меня, чтобы сделать это в одиночку.

Странное письмо

Миссис Сессли весело хихикнула.

- Да, Моя Королева. Предоставьте это мне.

Игорь уже послал карету с охраной за Рианнан. Когда она села, карета сразу же тронулась с места.

Сидя в одиночестве в карете, Рианнан смотрела сквозь занавески, когда собиралась пройти мимо дворца. Открылся вид на элегантный дворец, окруженный захватывающим дух садом, но Рианнан сосредоточила свое внимание на окне, расположенном в верхней части здания.

Она вспомнила момент из своей прошлой жизни. Тогда она была в такой эйфории, что думала, что все счастье в мире находится в пределах ее досягаемости. Она чувствовала себя так, потому что ее муж сказал ей перед расставанием:

«Я буду регулярно навещать тебя. Возможно, я не смогу делать это каждый день, но… нет, если позволит время, я обязательно буду навещать тебя каждый день!»

И когда он обнял ее, она почувствовала, что ее раны на мгновение исчезли. Она думала, что они втроем смогут преодолеть болезненное прошлое и двигаться вперед как счастливая семья.

В конце концов, все это было ложью.

Рианнан со вздохом отошла от занавесок. Она откинула голову на подушки экипажа и закрыла глаза. Теперь все, чего она хотела, это чтобы все закончилось, чтобы она могла уехать далеко, раз и навсегда.

***

Миссис Сессли внезапно вспомнила черноволосого молодого человека, который однажды так давно посетил резиденцию герцога посреди ночи. Мальчику в то время было пятнадцать лет, и он пристально посмотрел на нее своими темно-фиолетовыми глазами.

Я хочу, чтобы ты пришла работать ко мне вместо моей матери, королевы.

В то время королева-мать обладала наибольшей властью как правительница, поскольку она сменила своего младшего сына на посту правящей вдовствующей королевы. После этого она постепенно начала завоевывать дворянство, тем самым увеличивая свою власть.

Несмотря на то, что юноша, который когда-то прятался за юбками своей матери, теперь выглядел по-другому, он все еще был маленьким мальчиком, который ничего не знал о мире. Глядя на молодого короля, миссис Сессли подумала, что ему все равно понадобится еще несколько лет, чтобы повзрослеть. Поэтому она не собиралась выступать против королевы-матери из-за такого зеленого мальчишки, как этот. Ее муж и она были весьма уважаемы среди знати. Более того, у них была мирная жизнь, которую никто из них не хотел менять.

Однако мальчик, который вернулся к ней через несколько дней, выглядел совершенно по-другому, хотя прошло совсем немного времени. Глаза мальчика были холодны, как камень, как будто он стал совершенно другим человеком. Посмотрев ему в глаза, миссис Сессли поняла, что хочет помочь ему.

У этого молодого человека определенно была цель, которой он хотел достичь. Будь то политическая власть или что-то еще, этот мальчик определенно был готов пожертвовать собственной жизнью, если это означало небольшой шанс на достижение этой цели. Он начал объяснять миссис Сессли подробный план, который заставил ее усомниться в том, что эти слова действительно исходили из уст 15-летнего подростка. После этого он попытался убедить миссис Сессли работать на него.

Клянусь тебе, ты никогда не пожалеешь, что пришел работать ко мне!

Эти слова потрясли сердце миссис Сессли. Она могла бы продолжать жить мирной жизнью, но слушать этого молодого человека… услышать, как она может помочь сформировать будущее, было чрезвычайно заманчиво.

***

Король, который был храбрым и сильным, теперь проводил свои дни в страхе.

Базиль вздохнул, пытаясь вспомнить, когда в последний раз Игорь хорошо спал ночью. Он не был пугливым человеком, так почему же он был так напуган, когда речь зашла о вещах, касающихся королевы?

Миссис Сессли тоже вздохнула и занялась приведением в порядок стопки писем королевы. Их было так много, что их хватило бы на весь стол.

Она уже привыкла к этому. Все, что ей нужно было сделать, это открыть письмо, прочитать его содержание и классифицировать его по темам. Пока она это делала, ее внимание привлекло письмо с фамильным гербом, которое выглядело странно знакомым.

В середине окутанного были два льва, сражающиеся друг с другом. Там же была красная восковая печать в форме лебедя.

- Принцесса Кричтона?

Из того, что она могла сказать, это письмо определенно пришло от королевской семьи Кричтона; точнее говоря, от их принцессы. Было подозрительно, что письмо от иностранной королевской семьи было смешано с другими письмами, поскольку они обычно доставлялись непосредственно королеве через королевского гонца.

Миссис Сессли на мгновение засомневалась, стоит ли ей открывать это письмо. Личные письма королевы, такие как те, которыми она обменивалась с королевой-матерью, были доставлены непосредственно Рианнан. Если это было письмо от принцессы Кричтона, то, несомненно, это было личное дело.

Миссис Сессли отложила письмо в сторону и продолжила разбирать оставшиеся письма. Однако ее разум был полон подозрений. Почему принцесса Кричтон проигнорировала весь протокол и отправила королеве письмо таким образом? Она не могла знать, что ее письмо в конечном итоге затеряется среди кучи писем, иначе она бы доставила его прямо Рианнан.

Некоторое время поборовшись с собственным разумом, миссис Сессли сдалась и разорвала письмо, быстро прочитав его содержание.

Она побледнела и быстро убежала.

Голодные дети

Когда карета ехала по относительно пустынной лесной тропинке, она внезапно остановилась. Рианнан раздвинула занавески и выглянула наружу. Командир королевской стражи, ответственный за ее процессию, остановился у ее окна и склонил голову.

- Что происходит?

- Пожалуйста, не волнуйтесь. Мы скоро все уладим.

- Уладим что? Что вы имеете в виду?

- Ну...

Рианнан посмотрела на него. У него было странное выражение лица, поэтому она выглянула в окно, и она поняла, что произошло. Несколько стволов деревьев были свалены посреди дороги, преграждая им путь.

- Как это произошло?

- Похоже, что жители деревни, которые заготавливали дрова, оставили их здесь и ушли. Пожалуйста, подождите минутку, мы скоро освободим дорогу.

- Неужели нет другого пути?

- Нет, моя королева. Это единственная дорога, ведущая к вилле, так что...

Командир выглядел все более нервным. Он остановил королевскую процессию посреди дороги и теперь заставлял королеву ждать, а это означало, что по возвращении ему, скорее всего, сделают строгий выговор.

Рианнан просто кивнула головой.

- Ну, это тоже хорошо. Я чувствовала себя не очень хорошо, так что в любом случае хотела отдохнуть. Выпустите меня из кареты. Я хочу подышать свежим воздухом.

- Правда, моя королева?

Лицо командира просияло. Когда Рианнан вышла из кареты, он расстелил на траве тяжелое одеяло и повел Рианнан туда. Он даже накрыл ее шалью, в то время как другой солдат быстро пошел, чтобы принести ей чаю.

- Если вам понадобится что-нибудь еще, пожалуйста, дайте нам знать.

- Я так и сделаю, спасибо.

Пока солдаты пытались убрать стволы деревьев, Рианнан мирно наслаждалась окружающим ее осенним пейзажем. Небо было ясным, как будто капли белой краски были размазаны по синему холсту. Пока Рианнан любовалась, казалось бы, бесконечной протяженностью горных цепей и рекой под небом, она быстро заметила, что несколько детей прячутся за деревьями и смотрят на нее.

Они были похожи на детей из соседней деревни. У них были неухоженные вьющиеся сухие волосы.

Рианнан сделала жест рукой.

- Не могли бы вы, пожалуйста, подойти поближе? Я дам вам что-нибудь поесть.

Дети не подходили к ней. Они посмотрели на вооруженных охранников, окружавших Рианнан, и быстро снова спрятались за деревьями. Рианнан посмотрела на своих охранников и отдала им приказ.

- Принесите немного еды, которая была упакована для королевы-матери.

- А? Но...

Охранник быстро закрыл рот. Они задавались вопросом, можно ли разделить еду, тщательно упакованную для королевы-матери, с такими грязными детьми, как эти.

- Если королева-мать узнает, что некоторые голодающие дети ели сколько душе угодно, я уверена, она будет в восторге. Кроме того, дети, похоже, боятся вас всех, поэтому, пожалуйста, немного отступите.

- Хорошо.

По приказу королевы стражникам ничего не оставалось, как подчиниться и отступить. Вскоре идеально испеченный хлеб, редкие фрукты, сладкие пирожные и другие драгоценные, дорогие продукты были разложены на одеяле для пикника. У детей текли слюнки из их укрытия на деревьях.

- Все в порядке. Подойдите и возьмите немного.

Услышав это, дети быстро бросились к еде. Рианнан почувствовала себя немного неловко, глядя, как они набивают рты всем, что могут достать своими грязными руками.

В соседней деревне жили люди, которые занимались лесозаготовками и сельским хозяйством. Она знала, что местные жители здесь не вели богатый образ жизни, но она не ожидала, что они будут жить так плохо. Если эти дети были голодны, то их родители определенно были еще голоднее.

Поэтому Рианнан стало стыдно, когда она поняла, насколько невежественной она была. Она выросла с родителями, которые всю жизнь осыпали ее любовью и бесконечными ресурсами, поэтому она не могла понять, через какие трудности проходили эти люди.

- Не торопитесь. Здесь хватит на всех.

Послание

Услышав эти слова, девочка счастливо улыбнулась. На вид ей было лет десять. Рианнан протянула руку и вытерла грязь с ее щек, заставив ее улыбнуться еще шире, пока она была занята тем, что отправляла в рот больше еды.

- Что вы все здесь делаете?

- Мы играем.

- И во что вы играете?

- Мы ловим кроликов.

Мальчик с энтузиазмом пробормотал что-то в ответ с едой во рту, заставив Рианнан рассмеяться. Воспоминания о детстве нахлынули на нее. Она помнила, как играла со своими другими двоюродными братьями, которые были похожи на него, они так же бегали и охотились на кроликов.

- Ты что-нибудь поймал?

Мальчик быстро покачал головой, выражение его лица стало кислым.

- Нет. Они были так быстры, что их было трудно поймать.

- Ты пытаешься поймать их голыми руками? Конечно, они будут слишком быстры для тебя.

- Тогда как их ловить?

- Попробуйте использовать корзины.

Благородная дама давала им инструкции о том, как ловить кроликов. Дети посмотрели на Рианнан, их глаза расширились от удивления.

- Корзины? Как?

- Поставьте корзину вверх дном с помощью палки. Затем положите немного еды внутрь, под корзину. Если вы обвяжете веревку вокруг палки и подождете в ближайшем кусте. Дерните за веревку, как только кролик войдет в корзину, и вы поймаете его в ловушку.»

- О, мы так поймали несколько птиц. Это также сработает и с кроликами?

- Конечно. Мы с моими двоюродными братьями так охотились на кроликов.

- Тогда, в следующий раз попробуем по-твоему, старшая сестра!

Девушка, сидевшая рядом с мальчиком, толкнула его локтем.

- Не называй ее сестрой, ты ведешь себя грубо!

- Тогда, как мне ее называть?

- Ты должен называть ее Леди.

- Но называть ее леди слишком странно! Ты обычно называешь старых сварливых женщин “леди”!

Дети были совершенно сбиты с толку тем, как обращаться к Рианнан. Тем временем Рианнан громко смеялась, чего она давно не делала.

- Вы можете называть меня так, как вам нравится, леди или сестра. Но лично я предпочла бы, чтобы вы называли меня сестрой.

После некоторого обмена словами скорость приема пищи детьми значительно замедлилась. Поскольку они набили свои желудки до отказа, еда быстро навеяла на них сонливость. Рианнан упаковала оставшуюся еду и отдала ее им.

- Здесь. Возьмите это и поделитесь со своими семьями.

- Спасибо тебе!

Их голоса звучали громче, чем раньше, возможно, потому, что они больше не были голодны. Рианнан усмехнулся. Затем молодая девушка дала Рианнан сложенный листок бумаги.

- Что это такое?

- Ну, на самом деле, некоторое время назад один мужчина сказал мне передать это тебе, сестра.

- Мужчина?

- Да. Мы ждали возможности отдать это.

Вот почему они ждали поблизости, просто чтобы подойти к ней? Рианнан с любопытством открыла письмо. Она даже не могла предположить, кто мог попытаться связаться с ней таким образом.

Возвращение Дмитрия

Рианнан вздохнула. Она узнала эту детскую песенку, которую Дмитрий пел, чтобы подшутить над ней в детстве.

- Кто написал это письмо?

- Он там, внизу.

Девушка указала на берег реки.

- Ты видела его лицо?

Девушка кивнула.

- Это был кто-то с блестящим цветом волос, как у тебя, сестра. Он тоже был высоким.

Дмитрий...

Всепоглощающее счастье охватило Рианнан. Она не знала, почему Дмитрий разыскивал ее таким образом, но ей было все равно. Дмитрий всегда был довольно игривым, так что, возможно, он запланировал неожиданный визит на ее день рождения.

Рианнан уже собиралась убежать на берег реки, когда внезапно остановилась, чтобы посмотреть на своих охранников. Многие из них все еще были заняты расчисткой тропинки, в то время как остальные следили за тем, чтобы не приблизился какой-нибудь подозрительный человек.

Дмитрий официально не объявлял о своем визите в Аранделл, так что ничего хорошего не выйдет, если он всем расскажет, что он здесь. Более того, Дмитрий пришел к ней самым незаметным образом, так что было бы лучше, если бы она выслушала то, что он хотел сказать наедине.

- Дети.

Дети, которые были заняты поеданием еды, посмотрели на нее. Рианнан улыбнулась.

- Не могли бы вы мне помочь?

***

Мечи столкнулись с громким звуком. Прошло слишком много времени с тех пор, как они спарринговали, но ни одна из сторон не хотела сдаваться. Базиль с трудом отбивался от атак Игоря.

По какой-то причине в его позе чувствовались признаки отсутствия утонченности. В отличие от элегантного стиля, которому в народе обучали дворян, стиль фехтования Игоря был более диким. Это был стиль, в основном используемый солдатами, которые провели годы на поле боя.

- Вы выходили из Дворца, не сказав мне? Где вы научились так драться?

Когда он закончил произносить эти слова, острый меч Игоря едва не задел его голову, заставив Базиля немедленно замолчать. Если он продолжит болтать, то действительно умрет.

Не будет преувеличением сказать, что Базиль провел все эти годы, приклеенный к Игорю. Что бы он ни делал, Базиль всегда был рядом с ним, настолько, что Базиль знал об Игоре больше, чем о собственной жене.

Вот почему он не мог не удивляться, когда Игорь вел себя так, как никогда раньше.

В последнее время подобные ситуации стали более печально известными. После того как Игорь пригрозил виконту Ольбаху и его жене, Базиль искренне задумался, не замаскировалась ли лиса под шкуру Игоря. Он думал, что тот Игорь, которого он знал, никогда не смог бы сделать ничего подобного.

Лязг!

В тот момент, когда Базиль отвлекся на собственные мысли, Игорь воспользовался случаем и ударил Базиля по руке рукоятью меча. Меч Базиля упал на пол, среди осенних листьев.

Базиль потер руку, горько улыбаясь.

- Вы чувствуете себя бодрым после того, как избили меня так сильно, как хотели?

Игорь очень нервничал с тех пор, как Рианнан покинула Дворец. Он вообще ни на чем не мог сосредоточиться, как будто был одержим чем-то, чего не мог понять. Базиль сказал ему, что лучшее, что он может сделать, - это тренировать свое тело, оставляя разум пустым, поэтому он и привел Игоря на спарринг.

Хотя он не думал, что Игорь ударит его вот так.

Игорь схватил носовой платок и вытер пот со лба. Он позволил себе упасть на землю, и Базиль молча сел рядом с ним. Затем Игорь, который все это время молчал, наконец заговорил.

- От наемника еще нет новостей?

Базиль глубоко вздохнул. Даже после всех этих упражнений беспокойство Игоря все еще терзало его разум.

- Нет, ваше величество. По какой-то странной причине граф Кловис держит рот на замке, когда речь заходит о чем-либо, связанном с этим наемником. Но мы скоро узнаем, не волнуйся. Пожалуйста, потерпи еще немного.

До сих пор граф Кловис быстро предоставлял любую информацию или секреты, которые от него требовались, и был готов помочь во всем, что мог. Однако он ничего не сказал бы об этом убийце. Поскольку их единственной связью с этим человеком был граф, который хранил молчание, расследование было прекращено.

Шокирующие открытие

Это заставило Игоря взорваться от гнева. В конце концов король приказал своим стражникам убить графа, если он не будет сотрудничать. Даже если бы эта угроза была половинчатой, ее должно было хватить, чтобы напугать кого угодно.

Заказ, должно быть, уже был доставлен в камеру графа, так что все, что им нужно было сделать, это подождать, пока он заговорит.

- Причина, по которой граф хранит молчание, должно быть, в том, что, если он заговорит, у него будут еще большие неприятности.

Игорь подумал об этом. Он знал, что граф в конечном итоге расскажет все, что ему известно, но ему было интересно, в чем причина задержки. Граф вел себя не так, как он ожидал.

На самом деле у Игоря все еще было это ноющее чувство, которое заставляло его думать, что он совершил какую-то серьезную ошибку.

- Теперь я не уверен, было ли правильным выбором отправить Рианнан на виллу.

Глядя на его потемневшее лицо, Базиль проницательно сказал:

- Тогда почему бы вам не последовать за ней? Вы тоже можете помириться с королевой-матерью, пока будете там.

- Вы все еще думаете, что я могу помириться со своей матерью, да?

- Что вас останавливает? Это не похоже на то, что королева-мать пытается украсть ваше положение. В любом случае, сейчас это невозможно. Пожалуйста, проявите к ней немного милосердия. Когда она умрет, будет слишком поздно испытывать угрызения совести.

- Раскаяние,- сердито прошептал Игорь.

- Базиль, если бы моя мать отняла у меня только силу, я бы не ненавидел ее так сильно, как сейчас.

- Что еще она сделала, чтобы вы так ее ненавидели?

- Она перенесла весь гнев и ненависть на меня. В конце концов, эта женщина избежала всей критики и обвинений, которые должны были быть направлены против нее. Она хотела, чтобы люди думали о ней как о хорошем человеке до конца, независимо от того, что ей пришлось сделать для достижения этого.

По иронии судьбы, королеве-матери действительно нравилась Рианнан. Вот почему она не сказала Игорю избавиться от нее, как только узнала, что не может иметь детей, но вместо этого она убедила его найти альтернативную матку, чтобы зачать своего наследника. Это было неожиданное предложение, особенно учитывая то, как королева-мать обычно справляется с проблемами. Ей было бы легче избавиться от Рианнан и поставить на ее место другую женщину.

Даже когда королева-мать была той, кто создал трещину между ними, вопреки ее действиям, она искренне желала, чтобы Рианнан родила ребенка, чтобы они могли быть счастливой семьей.

Королева-мать знала, что единственным человеком, который искренне относился к ней с добротой, была Рианнан. Она была рада этому, но это не помешало ей воспользоваться ситуацией.

- Базиль, мне нужно вам кое в чем признаться.

- …

На мгновение Базилю пришла в голову странная мысль, которая заставила его вздрогнуть и отойти от Игоря.

Игорь с трудом сдерживал желание ударить Базиля. Глядя на его реакцию, он, должно быть, наверняка подумал что-то глупое.

- Однажды я слышала разговор между моей матерью и маркизом Розаном.

- Какого рода разговор?

- Они говорили о том, что она может потерять всю свою власть, если я внезапно умру, вот почему они надеялись, что у меня скоро появится наследник, чтобы продолжить род, на случай, если со мной что-нибудь случится.

У Базиля на мгновение отвисла челюсть. Это было для него шокирующим открытием.

- Когда произошел этот обмен?

Будь осторожна

- Когда мне было восемь, это было после того, как я был тяжело ранен. Королева-мать только тогда осознала хрупкость своей власти.

- Так вот почему вы с тех пор ненавидите королеву-мать?

- Базиль, если бы это были вы, что бы удивило вас больше, измена вашей жены или удар в спину того, с кем у вас не было никаких отношений?

Базиль вздрогнул. Он не хотел представлять себе такую сцену.

- Я был бы больше удивлен, если бы моя жена предала меня. Я бы не смог с этим справиться.

- Конечно. Это было бы нормально.

Погнавшись за Рианнан до самого порта Салерно и не сумев добраться до нее до того, как она уехала, Игорь вернулся во Дворец. Там он узнал, что Рианнан отправила королеве-матери письмо, наполненное словами доброты и уважения. Никто бы не подумал, что такое письмо было написано кем-то, кто только что пережил мучительную, жалкую смерть.

Рианнан ненавидела себя. Тем не менее, она все еще любила и ценила королеву-мать, которая была жестока к ней до такой степени, что лично написала ей письмо как раз перед тем, как оставить все и отправиться в Кричтон.

Перед расставанием ей казалось, что единственными счастливыми воспоминаниями были те, что у нее были с его матерью. Как бы она отреагировала, если бы узнала, что его мать, которую она так нежно любила, была виновницей таких ужасных преступлений?

Именно в этот момент Игорь подумал, что, даже если Рианнан узнает, что он тоже помнит их прошлую жизнь, он никогда не откроет ей правду о своей матери.

- Я не хочу, чтобы Рианнан чувствовала то же, что и я. Нет необходимости заставлять ее чувствовать еще большую ненависть.

Базиль посмотрел на него в замешательстве.

- Что вы имеете в виду?

- Ваше величество!

Внезапно в комнате раздался настойчивый голос миссис Сессли. Она отчаянно бежала навстречу Игорю и Базилю, не заботясь о внешнем виде.

Двое мужчин немедленно встали.

- Миссис Сессли, что за письмо?

- Пожалуйста, посмотри на это!

Миссис Сессли изо всех сил пыталась отдышаться. Она быстро протянула королю смятое письмо.

- Что это такое?

- Пожалуйста прочтите это быстро, ваше величество! Это письмо от принцессы Елены!

Игорь сосредоточил свой взгляд на письме, быстро развернул его и прочитал его содержание.

Моей любимой Рианнан.

Мой старший брат планирует убить тебя. Я думаю, он делает это, чтобы отомстить барону Дмитрию. Он раскопал о тебе все, что мог, и планирует использовать эту информацию, чтобы выманить тебя.

Мне жаль. Я узнала о его планах слишком поздно…

Он планирует выманить тебя из дворца королевы, чтобы убить тебя!

Пожалуйста, будь осторожна!

Надеюсь, я не слишком опоздала.

Твоя подруга.

Елена.

Мы вернем королеву

Игорь скомкал письмо в кулаке, превратив его в шарик.

- Вы имеете в виду, наследный принц Кричтона хочет убить Рианнан?

Миссис Сессли кивнула головой.

- Согласно письму, да. Слова принцессы Елены довольно прямолинейны, вам не кажется? У них близкие отношения, как у лучших друзей. После прочтения этого письма… Я беспокоюсь, что ее величеству может грозить опасность, если ее отправят на Виллу.

- Но нет другого способа гарантировать безопасность Рианнан.

Игорь внезапно осознал личность человека, о котором он так беспокоился.

Все шло гладко. На самом деле слишком гладко, как будто весь мир был на его стороне. Даже поймать Летицию было слишком легко. Она сама вошла во Дворец, и ее подозрительное поведение вскоре было обнаружено охранниками, которых он ранее поставил.

Каменная Дуга была спрятана в месте, которое было слишком легко обнаружить. Черт возьми, они даже нашли его в течение дня. Вот почему Игорь отправил Рианнан на Виллу на следующий же день.

Что, если все это на самом деле было чьим-то планом?

Что, если даже проникновение Летиции во дворец королевы было не чем иным, как ловушкой? Ловушка, чтобы заставить Рианнан покинуть безопасное место, свой дворец…

- Ваше величество!

К ним бежал кто-то еще. Это был человек, отвечавший за допрос графа Кловиса. Он быстро опустился на колени перед королем.

- Граф Кловис признался в личности наемника. Он сказал, что это высокопоставленный дворянин из Кричтона.

- Дворянин из Кричтона.

Голос Игоря внезапно дрогнул.

- Да. Данил Дурик. Он является членом семьи Герцога Дурика и личным советником наследного принца. Похоже, они взялись за руки и теперь работают вместе.

Три пары глаз внезапно расширились от удивления. Миссис Сессли и Базиль одновременно посмотрели на Игоря.

- Я...

Прежде чем Базиль успел что-либо сказать, Игорь быстро пустился бежать. Базиль что-то торопливо сказал миссис Сессли и побежал за своим королем.

- Не волнуйтесь, миледи. Я обещаю, что мы вернем королеву в целости и сохранности.

Миссис Сессли пару раз кивнула. Ее храбрые глаза теперь были влажны от слез. Она сложила руки вместе и молилась изо всех сил, чтобы эти трое людей вернулись целыми и невредимыми.

Игорь бежал с пустыми мыслями. Его сердце бешено колотилось. Он был неосторожен.

В прошлом люди, которые причинили вред Рианнан, были его матерью, графом Кловисом и ее собственной семьей, поэтому он действительно думал, что, если он разберется с ними первым, она будет в безопасности.

Однако, когда он изменил будущее, произошел неожиданный поворот событий. Игорь насильно увез Рианнан в Аранделл, чтобы жениться на ней. если бы он этого не сделал, ее кузен остался бы на месте. Однако теперь Дмитрий пошел против наследного принца, так как он знал, что наследный принц был тем, кто готов пожертвовать Рианнаном, если это означало повод начать войну против Аранделла.

Игорь также знал, что наследный принц будет использовать смерть Рианнан как предупреждение Дмитрию, как знак того, как далеко он готов зайти, чтобы просто остановить его.

В конце концов, все его усилия были направлены на…

- Ты получил это сам.

Он вспомнил слова своей матери из прошлой жизни, ответ, который она дала ему, когда он спросил, почему она сделала все это с Рианнан.

Вы подтолкнули людей к краю, к точке, в которой все обернулось таким образом! Вы никогда не задумывались о том, как крысы кусаются, когда их загоняют в угол? Я тоже не хотела этого делать, ты же знаешь, как сильно я любила этого ребенка! В конце концов, это твоя вина, что Рианнан умерла!

Игорь до крови закусил губы. Если она снова умрет из-за него, снова/

Он даже не хотел думать об этом. Он хотел верить, что Бог не может быть таким жестоким.

Игорь и Базиль быстро повели за собой королевскую стражу, и вскоре большое количество людей ускакало на своих лошадях. Когда они уже почти добрались до тропинки, ведущей в лес, то обнаружили карету, в которой уехала Рианнан.

Похищение

Не похоже было, что где-то поблизости произошло сражение. Не было ни одного погибшего солдата, ни одного раненого. Впереди кареты они увидели несколько стволов деревьев на обочине дороги.

Возможно, они остановились на мгновение, потому что эти стволы преграждали путь. Если бы это было единственной проблемой, то все должно было быть хорошо.

Игорь облегченно вздохнул. Он подвел свою лошадь поближе к карете.

- Ваше величество!»,- командир стражи сразу же подошел к Игорю, как только увидел его.

- Где королева?

Игорь быстро попросил королеву, как только слез с лошади. Однако командир молчал. Он выглядел нервным, как будто у него не было возможности ответить на свой вопрос, не попав в беду.

Внезапно командир опустился на колени и опустился на землю.

- Мои извинения, ваше величество!

Выражение лица Игоря стало холодным.

- Я спросил тебя о местонахождении Королевы. Почему ты отвечаешь извинениями?»

- На самом деле, мы ищем ее прямо сейчас, а не...

- Ищешь ее?

Голос Игоря был спокоен, как обычно, но было очевидно, что он едва сдерживал свой гнев.

- Пока мы ехали на виллу, дерево перегородило нам путь и...

- Прямо к делу. Что случилось с королевой?

Гнев Игоря едва сдерживался. Командир громко сглотнул и ответил с дрожью в голосе:

- Мы потеряли королеву из виду минуту назад. Она исчезла, когда солдаты отвлеклись на каких-то детей. Дети сказали, что королева отправилась на озеро после того, как получила от кого-то письмо.

Игорь ринулся в сторону берега реки, Базиль и командир сразу за ним.

Берег реки с обеих сторон был покрыт кормом из ротанга, который вырос настолько высоким, что они были выше среднего человека. Ветер мягко дул мимо, заставляя их раскачиваться, как океанские волны. Шелест высокой травы был таким громким, что трудно было расслышать что-либо еще. Даже если бы кто-то прошел мимо них на лодке и подошел прямо к ним, они бы не узнали.

- Найди ее! Подстригите траву, если это необходимо!

Услышав яростный крик короля, многие солдаты немедленно бросились в траву. Вскоре они охватили всю территорию.

Как раз в тот момент, когда терпение Игоря было на исходе, Базиль подбежал к нему.

- Мы нашли это.

Базиль протянул Игорю шаль, которую женщины обычно носили на плечах. Игорь узнал эту шаль. Увидев её покрытой грязью, глаза Игоря задрожали.

- Есть следы множества людей, направляющихся к озеру. Это определенно выглядит так, как будто они сели на лодку и отправились куда-то еще.

Базиль быстро сообщил о своих находках.

- Нигде нет следов пролитой крови. Мы верим, что с ней все в порядке.

- Куда направляется это озеро?

- Ну... озеро разделено на три разных направления: Южная Далия, Западный Анз и Северный Калсис.

Это означало, что не было никакого способа узнать наверняка, в каком направлении они направились. Игорь схватился за голову и издал недовольный крик. Время было на исходе. Эти люди не хотели вести переговоры. Они хотели смерти Рианнан.

Также не было никакой возможности преследовать их тремя разными путями. Если бы он потратил время впустую, Рианнан могла бы.

Когда Игорь на мгновение представил себе худший из возможных исходов, его глаза задрожали от страха. Его разум совершенно опустел, и он не мог думать ни о чем другом. Что, если он снова приедет слишком поздно? Нет, возможно, было уже слишком поздно. Видеть ее холодный труп перед своими глазами, как в тот раз снова…

- Ваше величество!

Базиль схватил его за плечи и сильно встряхнул.

- Пожалуйста, возьмите себя в руки! Если вы этого не сделаете, вы не сможете спасти королеву!

В Черный лес Кальсиса

Базиль продолжал грубо трясти его. Он знал, что, если он переступит черту, Игорь задушит его сам. Остальные солдаты затаили дыхание, увидев, как Базиль грубо обращается с их королем.

- Если вы не хотите сожалеть об этом моменте позже, вы должны принять решение сейчас. Нет времени сомневаться.

Игорь поджал губы и кивнул головой. Как и сказал Базиль, если бы он продолжал так тратить время, это было бы все равно, что позволить событиям из его прошлой жизни повториться. Он глубоко вдохнул и закрыл глаза. Через мгновение его голова стала холодной и спокойной. Куда могли направиться эти люди?

Место, где много деревьев, как в густом лесу!

Внезапно он вспомнил слова Летиции.

Иностранцу было бы нелегко найти хорошее убежище. Скорее всего, они отправятся туда же, где была Летиция. В таком случае, где он мог найти огромные деревья в этом районе?

- ...огромные деревья.

- А?

Игорь открыл глаза и посмотрел на Базиля.

- Черный лес находится в Кальсисе, верно?

- Ах... да, это верно. Это место заполнено такими большими деревьями, что они не пропускают никакого света, вот почему люди называют его Черным лесом.

- Есть ли где-нибудь еще места с такими же характеристиками?

Базиль на мгновение задумался и покачал головой.

- Нет. Это единственный в своем роде лес в Аранделле. В конце концов, не так много мест, где растет столько тысячелетних деревьев.

- Мы едем в Кальсис.

- Да! Мы будем следовать вашим приказам!,- энергично ответил Базиль.

Базиль не стал спрашивать Игоря, как он решил отправиться в это конкретное место. У Игоря было пугающе спокойное, холодное выражение лица. Базиль знал, что всякий раз, когда он делал такое лицо, его суждения редко ошибались.

Базиль повернулся к ближайшим солдатам и приказал им.

- Мы немедленно отправляемся в Черный лес Кальсиса. Убедитесь, что вы перевернули каждый камень в этом районе!

***

Когда она открыла глаза, все, что увидела Рианнан, была темная комната. Она чувствовала влажность и слабый запах плесени вокруг себя.

Рианнан наконец пришла в себя и встала.

В комнате царила кромешная тьма. Рядом было окно, но через него не проникало даже немного света. Она едва могла различить очертания предметов вокруг себя.

Комната была совершенно пуста, если не считать грязной кровати, на которой она лежала, и пола, устланного каким-то влажным сеном.

Рианнан видела этот же пейзаж в прошлом. Не в этом прошлом, а в ее предыдущем прошлом. Это место выглядело в точности как тюрьма, в которую ее бросили, как будто она была куском мусора.

- тьфу.

У Рианнан начались некоторые трудности с дыханием. Она чувствовала, как всепоглощающий страх медленно окутывает ее. Она схватилась рукой за грудь.

Это определенно сон.

Верно. Ей снова снился кошмар, которого у нее не было уже давно. На самом деле она никак не могла вернуться в это место. Однако, по какой-то причине, все казалось слишком реальным, влажный воздух вокруг нее, грубая текстура одеяла…

Рианнан хлопнула себя по обеим щекам. Она хотела очнуться от этого кошмара. Ее щеки покраснели и распухли, а из глаз автоматически потекли слезы. Не похоже было, что она проснется в ближайшее время.

Только тогда Рианнан поняла, что это может быть реально. Если это была ее реальность, а не сон, тогда в чем был смысл всего этого? Может быть, она вернулась в момент перед смертью в свою предыдущую жизнь?

Подбородок Рианнан слегка задрожал. Множество мыслей проносились в ее голове.

Она потеряла рассудок. Внезапно темная комната, в которой она находилась, начала трансформироваться, и огромные железные прутья преградили ей путь к отступлению. Она чувствовала, как солдаты смотрят на нее, осуждая за то, что она продала свою собственную нацию. Может быть, тот факт, что она вернулась во времени в свое собственное 12-летнее "я", был настоящим сном.

Данил Дурик

Правильно, чтобы вернуться к жизни… Думать, что птица исполнила желание и заставила время расслабиться, было абсурдно. Было бы более реалистично думать о ее второй жизни как о не более чем сне.

Когда ее разум медленно начал приходить к этому выводу, все ее тело начало неудержимо дрожать. Рианнан отошла в угол кровати и свернулась в клубок.

Тогда что же произойдет сейчас? Скоро ли она выйдет из камеры, чтобы быть казненной? Или Летиция придет, чтобы принести ей яд? Обе возможности были слишком пугающими, и она не хотела ни одной из них. Но с тех пор, как ее арестовали, у нее не было других вариантов.

Я уверена, что тот, кто хочет моей смерти, это снова ты.

Рианнан спрятала голову между коленями, в то время как слезы тихо катились по ее щекам. Может быть, она действительно сошла с ума. Потеряв ребенка, будучи подставленной и убитой собственным мужем, возможно, она действительно потеряла всякий здравый смысл и создала в своем сознании фантастический мир…

Пока ее колени промокали от слез, Рианнан вдруг кое-что вспомнила.

Ребенок!

Рианнан положила руку на живот. Он еще не был так заметен, но действительно увеличился в размерах. Ее ребенок все еще был внутри нее.

- О, боже мой.

Рианнан облегченно вздохнула. Она успокоилась, и суматоха в ее голове начала понемногу рассеиваться. Это был не сон. Если бы все это было сном, у нее бы сейчас не было ребенка.

Тогда что же это за место?

Рианнан наконец вырвалась из своего бреда и вернулась к реальности. Перед ней не было никаких железных прутьев. Казалось, она находилась в какой-то заброшенной хижине в отдаленном месте.

Ее воспоминания о том, что было прямо перед тем, как она потеряла сознание, медленно возвращались к ней. Сказав детям, чтобы они помогли ей отвлечь охранников, она направилась прямо к озеру, чтобы встретиться с Дмитрием. Она видела высокого мужчину, стоявшего посреди поля с высокой травой, спиной к ней. Как и говорили дети, он был высоким, сильным, мускулистого телосложения. Его серебристые волосы под капюшоном слабо поблескивали на солнце.

- Дмит…

Мужчина медленно обернулся, как только услышал ее зов. Она знала это лицо. Однако он не был Дмитрием.

Скрип…

Внезапно ее мысли прервал скрип открывающейся двери. В комнату вошел мужчина, и маленький подсвечник в его руке осветил интерьер.

Рианнан напрягла челюсть. Она посмотрела на лицо мужчины, которое сияло в свете свечей.

- Данил Дурик.

Он был старшим сыном герцога Дурика и ближайшим советником наследного принца Кричтона. Даже когда она жила в Кричтоне, Рианнан никогда не обменивалась с ним словами, так как Дмитрию очень не нравилось, когда она разговаривала с кем-либо, работающим на наследного принца. Вот почему она старалась избегать людей такого типа, насколько могла.

Затем… почему этот человек сейчас здесь, в Аранделле?

Когда она была на берегу озера, Рианнан была так потрясена, что некоторое время не могла говорить. Данил быстро подошел к ней и закрыл ей рот рукой, затем потащил ее к заранее подготовленной лодке. Рианнан потеряла сознание от страха и вскоре после этого очнулась в этом пустынном месте.

- Ты что-то задумал? Зачем ты привел меня сюда?

Данил просто кивнул головой, даже не потрудившись предложить ей какие-либо оправдания или возможности для переговоров. Его самодовольное поведение вызвало у нее прилив гнева.

- Герцог Данил Дурик, ты забыл, кто я такая?

Он подошел к ней, быстро добравшись до края ее кровати. Его огромного телосложения было достаточно, чтобы напугать любого. Рианнан скрыла свой страх, сохраняя выражение лица как можно более стоическим. Она не хотела показывать никаких признаков слабости.

- Зачем ты привел меня в это место? Я не буду спрашивать тебя снова. Отпусти меня немедленно! Если ты это сделаешь, я никому ни слова не скажу о том, что ты сделал.

- Рианнан Алессина. Нет, возможно, с этого момента мне следует называть тебя Рианнан Ческа.

Внезапно он довольно сильно схватил Рианнан за подбородок. Он держал ее с такой силой, что она вообще не могла пошевелить головой. Глаза Рианнан задрожали от ярости. Ее обычно безмятежные, спокойные голубые глаза теперь напоминали бушующее штормовое море.

Зачем ты меня похитил?

Глядя ей в глаза, Данил Дурик сказал:

- Значит, теперь ты действительно можешь проявлять эмоции, а?

- что?

Он резко отпустил ее подбородок и схватил подсвечник, стоявший на прикроватном столике.

- Каждый раз, когда я видел тебя рядом с принцессой Еленой, ты всегда выглядела как бесчувственная кукла. Кто-то, у кого нет надежд на будущее.

Эти слова были похожи на то, что Елена говорила ей в прошлом. Принцесса Кричтона однажды сказала, что Рианнан вела себя как человек, которому совершенно неинтересно, что ждет его завтра.

Тот факт, что кто-то, с кем она мало разговаривала, мог наблюдать за ней до такой степени, что произносил эти слова, сильно беспокоил ее. Рианнан почувствовала, как по ее спине пробежал холодок.

- Но, к моему великому удивлению, теперь ты действительно выглядишь как живой человек.

Рианнан проигнорировала его и спросила:

- Откуда ты знаешь эту песню?

Тексты песен, написанные на этом листе бумаги, были сочинены Дмитрием, когда они были детьми. Дмитрий изменил стих фольклорной песни Кричтона, чтобы подразнить Рианнан. Другими словами, кто-то, кто не был близок с Рианнан, не мог знать таких интимных подробностей.

- Это песня, которую Дмитрий пел мне, когда мы были детьми. Откуда ты об этом знаешь?

- Я услышал это от принцессы Елены.

Рианнан была застигнута врасплох. Имела ли Елена какое-либо отношение к этому?

Данил посмотрел на озадаченное лицо Рианнан и улыбнулся.

- Я скажу это только потому, что не хочу ненужных недоразумений. Принцесса Елена просто ответила на вопрос наследного принца, не задумываясь об этом. Вот и все.

- Ты использовал эту информацию, чтобы выманить меня?

- Было нелегко заставить тебя покинуть свой Дворец. Мы продумали множество планов, первоначально мы думали использовать графа Кловиса, но этот план пошел насмарку в тот момент, когда король внезапно решил арестовать его. Вот почему мы решили использовать вместо нее твою сводную сестру.

- Мою сводную сестру?

- О, ты не знала? Твоя сестра в настоящее время находится в тюрьме за попытку убить тебя.

Рианнан озадаченно посмотрела на него. Честно говоря, это был первый раз, когда она услышала об этом.

- Судя по твоему выражению лица, ты ничего этого не знала, не так ли? Ты недавно позвала нескольких торговцев в свой дворец на празднование своего дня рождения, верно? Летиция переоделась торговкой и пыталась убить тебя. Король приказал арестовать ее и посадить в тюрьму.

- Как она могла...

- Король издал приказ об аресте как графа Кловиса, так и Летиции. Эта женщина едва сумела сбежать живой благодаря мне и стала беглянкой. Она хотела отомстить, и я использовал это в свою пользу. Пока стражники были заняты ее арестом, нам удалось разместить несколько Дуговых Камней вокруг твоего Дворца. Вот почему король немедленно отослал тебя, как мы и ожидали.

Так вот почему Игорь отослал ее. Для ее собственной безопасности. Но почему он ничего не сказал? Если бы он сказал ей, почему, тогда.

Рианнан вдруг вспомнила, как она все это время обращалась с Игорем. Всякий раз, когда он просил поговорить с ней, она решительно отказывалась. Она даже разозлилась на него и сказала, что не хочет ничего слышать о Летиции.

Так что, даже если бы он попытался, у него не было возможности должным образом объяснить ей все.

- Тогда зачем ты меня похитил?

Не было времени сожалеть, что я не послушала Игоря.

Прямо сейчас для нее было важнее понять, почему ее похитили по приказу наследного принца Кричтона.

- Дмитрий переступил свои границы. Наследный принц решил послать ему предупреждение… с тобой.

- Так ты говоришь, что убьешь меня из-за Дмитрия?

- Только тогда он поймет, что совершил ошибку, выступив против наследного принца, и отступит.

Ты должна умереть здесь и сейчас

- Я не кровная сестра Дмитрия, а просто двоюродная сестра. Почему ты выбрал меня?

- Я уверен, что ты уже знаешь это лучше, чем кто-либо другой, но ты ему не просто двоюродная сестра. Дмитрий никогда не интересовался политической властью, но из-за тебя он активно участвует в борьбе, не так ли?

На лице Рианнан появилось удивленное выражение. Она ухмыльнулась.

- Ты знаешь, Дмитрий всегда скрывал свой истинный потенциал, но из-за тебя он сделал все возможное, чтобы выиграть конкурс Киритте. Только для тебя.

Глядя на растерянный взгляд Рианнан, он прищурился и продолжил.

- Однажды я сказал Дмитрию, что, если я когда-нибудь выиграю конкурс Киритте, я попрошу твоей руки. Я сказал это только для того, чтобы позлить его. Мне было интересно, покажет ли он свое истинное лицо с такой угрозой.

Данилу всегда не нравился Дмитрий. Если говорить точнее, он всегда завидовал ему и глубоко обижался на него.

Даже когда Дмитрий принял сознательное решение не высовываться, Данил чувствовал, что на самом деле Дмитрий считал остальных ниже себя, поэтому он даже не потрудился серьезно конкурировать с ними. Данил вскоре понял, что Дмитрий намеренно проигрывал всякий раз, когда бросал ему вызов в чем-либо, будь то фехтование, академические или даже дружеские спортивные соревнования.

- Если я выиграю следующий конкурс Киритте, я подумываю о том, чтобы попросить у наследного принца руки твоей кузины. Меня всегда влекло к ней.

Вот почему Данил не мог не поддразнить его этими словами. Он сказал, что наследный принц определенно согласится, так как он был его верным слугой.

Однако глаза Дмитрия внезапно потемнели. Человек, который раньше проводил свои дни так, как будто ничто в этом мире не имело для него значения, внезапно превратился в демона со сверхспособностями на конкурсе Киритте.

- Дмитрий, который ни о чем не заботился, внезапно выиграл это соревнование с пугающей легкостью. Вот тогда-то я и понял, ты - его главная слабость. Если я хочу сломить его дух, все, что мне нужно сделать, это уничтожить тебя. Или овладеть тобой.

Поскольку Рианнан была взята в Аранделл в качестве заложницы вместо принцессы Елены, Данил хотел проверить свою теорию. Если бы девушка, которая внезапно стала королевой Аранделла, подверглась какому-нибудь позору или погибла в результате несчастного случая, Дмитрий наверняка рассыпался бы на куски.

Однако, в отличие от того, что он себе представлял, этой девушке действительно удалось убедить короля Аранделла, и с ней даже обращались как с настоящей королевой. После того, как она пересекла море, Данил случайно услышал некоторые слухи о короле и королеве Аранделла. Он даже слышал, что они были глубоко влюблены, как будто им было суждено быть вместе.

В этот период Дмитрий активно начал стремиться к власти. Его цель была ясна. Он хотел помешать наследному принцу попытаться причинить какой-либо вред своему драгоценному кузену.

Наследный принц обратил внимание на растущую власть Дмитрия только после того, как тот начал оказывать на него давление как на близкого советника князя Ивана.

- Я не могу позволить Дмитрию продолжать набирать силу. В чем его слабость? Как мне его уничтожить?

Наследный принц теперь настороженно относился к Дмитрию. Он слишком поздно понял, что Дмитрий все это время скрывал свою истинную природу, что заставляло его все больше нервничать.

Именно тогда Данил воспользовался этой возможностью, чтобы прошептать ему на ухо:

- Это его двоюродная сестра Рианнан! Однажды он проигнорировал королевский указ, чтобы попытаться сбежать с ней!

- Но причинять вред королеве Аранделла слишком рискованно! Я должен просто убить Дмитрия!

- Смерть королевы Аранделла открыла бы для вас окно, ваше величество! Вы могли бы использовать её как приманку! Подумайте об этом, вы могли бы решить свои внутренние проблемы, переключив внимание за границу. Если она умрет от руки гражданина Аранделла, в Аранделле, что может случиться? Весь Кричтон был бы в ярости от этой новости, их ненависть к вашему величеству будет перенесена на короля Аранделла. Мы также могли бы использовать ее смерть как предлог для давления на Аранделл, если вы сделаете все возможное для ее смерти, дворяне, которые пытаются восстать, наверняка окажутся на вашей стороне!

- Я всё понимаю! Понимаю!

Кронпринц повеселел, услышав его совет. Он был из тех людей, которым нравится мстить тем, кто противостоит ему.

Чтобы подготовиться к своему плану, он лично отправился в Аранделл, чтобы встретиться с графом Кловисом. Графа весьма заинтересовало его предложение: если он поможет ему убить королеву, Данил поможет Хлодвигу стать новым королем.

Переговоры прошли гладко… пока король не разрушил их планы, внезапно арестовав графа Кловиса. Данил позаботился о том, чтобы сначала спасти Летицию. Он уже подсчитал, что даже если бы ее шансы успешно убить королеву были невелики, он мог бы использовать ее неудачу, чтобы выманить королеву из ее Дворца.

- Вот почему, Рианнан Ческа ты должна умереть здесь и сейчас.

Та же концовка

Объявление о ее смерти. Она умрет сегодня.

Несмотря на страх, Рианнан с отвращением посмотрела ему в глаза.

- Если я умру от рук кого-то из Кричтона, я не понимаю, каким образом это пойдёт тебе на руку.

- Я позабочусь, чтобы все выглядело так, будто тебя похитили граждане Аранделла. Несколько бедных, голодающих фермеров увидели дорогую одежду и аксессуары, которые ты носишь, и просто не могли ничего с собой поделать... Потом все вышло из-под контроля, и, в общем, они совершили ошибку.

Только тогда Рианнан заметила, что все аксессуары, которые она носила, исчезли. Даже пальто, которое дала ей миссис Сессли, исчезло.

- Я подумываю о том, чтобы сжечь это место. Я оставлю кое-что из твоих вещей здесь, а остальное отдам этим голодающим идиотам. Как только они попытаются продать твои вещи на рынке, дворцовая стража наверняка пронюхает и пойдет по их следу. В конце концов их будут судить, посадят в тюрьму и казнят, и все пойдет по моим планам.

Данил посмотрел на Рианнан своими серебристыми глазами. Он представлял себе, что Рианнан сейчас разрыдается, умоляя сохранить ей жизнь. Однако она только молча смотрела на него. Он мог сказать, что она сгорала от холодной ярости.

- Когда-то у меня была такая мысль что мои слова заставят Дмитрия стать лучше, и что это приведет к тому, что вы двое поженитесь. Если бы это было так, то, возможно, мои отношения с Дмитрием не были бы такими, как сегодня. Если бы это случилось, я бы не отправил тебя в Аранделл.

Эта крошечная женщина часто приходила ему в голову. В прошлом, всякий раз, когда он видел эту безжизненную куклу, кроме принцессы Елены, он испытывал желание раскроить ей голову, чтобы увидеть, о чем она на самом деле думает. Вот тогда-то он и понял… возможно, слова, которые он однажды сказал Дмитрию, были не такими продуманными, как он думал.

Но, несмотря на это, сейчас все это не имело значения.

- Так что, это действительно жаль. Подумать только, что в конце концов я убью тебя собственными руками.

- Герцог Данил Дурик.

Рианнан медленно приоткрыла губы. В ее глазах горело голубое пламя.

- Это я чувствую себя виноватой. Даже если бы ты мог отмотать время назад, даже если бы ты мог все изменить. Я бы никогда в тебя не влюбилась. Ты не более чем грязный пес, который служит наследному принцу, вот почему я искренне презираю тебя.

Данил почувствовал отвращение в ее тоне.

- И даже если ты убьешь меня, прямо здесь, прямо сейчас, ты никогда не сможешь остановить Дмитрия. В конце концов, Дмитрий - это кто-то более пугающий и могущественный, чем ты когда-либо мог себе представить. Он заставит тебя заплатить за преступления, которые ты совершил сегодня. А до тех пор ты проведешь остаток своих дней в вечном страхе и тревоге.

Данил даже не выказал ни малейшего намека на гнев. Уголки его губ приподнялись, как будто они складывались в улыбку.

- Как и ожидалось от двоюродной сестры Дмитрия, у тебя такое же отношение ко мне,- он вздохнул и вытащил что-то из кармана. Это была маленькая стеклянная бутылочка.

Рианнан сразу поняла, что это было. Она молча смотрела на прозрачную, небесно-голубую жидкость в бутылочке.

- Я думаю, что было бы лучше, если бы ты умерла от отравления, а не сгорела заживо. Я слышал, что это лекарство часто используется теми, кто совершает самоубийство. Я не могу сказать, что ты не почувствуешь никакой боли, но, по крайней мере, это даст тебе быструю смерть. Умри от яда или умри от огня, решать тебе.

Закончив говорить, он некоторое время смотрел на Рианнан, а затем вышел из комнаты. Рианнан услышала звук запираемого замка на двери, так как он, очевидно, не хотел, чтобы она сбежала, как только начнется пожар.

Некоторое время Рианнан не двигалась. После долгого молчания она медленно протянула руку. Ее пальцы сомкнулись вокруг хрустальной бутылочки.

Рианнан поняла, что ноющее чувство в затылке вскоре стало реальностью.

В конце концов, все закончится одинаково.

- Ха...

Она не могла удержаться от смеха над собственной трагедией. Шесть лет назад все, чего она хотела, - это умереть, вот почему она без раздумий выпила яд, который дала ей Летиция.

Однако на этот раз она чувствовала себя слишком несчастной, чтобы вот так покинуть этот мир.

Уже слишком поздно

Она знала, что ее смерть причинит боль Дмитрию, который будет винить себя. Ей было больно от того, что ее ребенок снова умрет, не получив шанса родиться. Миссис Сессли также впала бы в отчаяние, услышав эту новость. Базиль снова заплачет, как и в прошлый раз.

И…

Когда Рианнан подумала об Игоре, она покачала головой. В любом случае, у нее не было выбора. Как и сказал Дурик, было бы быстрее и менее болезненно быть отравленной, чем гореть заживо.

Рианнан открутила крышку бутылочки. Глядя на прозрачную жидкость, ей пришло в голову обещание, которое она дала себе в прошлой жизни:

«Если бы была жизнь после смерти, все было бы по-другому.»

Что она никогда больше не влюбится в Игоря и что никогда не простит тех, кто причинил ей зло.

В конце концов, она даже не смогла выполнить свое обещание самой себе. Она по глупости снова влюбилась в Игоря и даже не могла заставить себя возненавидеть Летицию.

Людям была предоставлена одна возможность, и только один раз.

Осознав эту истину, Рианнан поднесла бутылёк к губам.

- Мой герцог, пора.

По сигналу Данил сам натянул лук, готовый пустить стрелу. К этому времени королева, должно быть, уже выпила яд, так что она должна быть уже мертва. Данил знал, что люди, находящиеся на грани смерти, всегда выбирают менее болезненный способ уйти.

- Зажги наконечник стрелы.

Как только он произнес свой приказ, пропитанная маслом ткань, которая была повязана вокруг наконечника стрелы, быстро загорелась. Хижина была сделана из дерева, но они все равно приняли меры предосторожности, распространив масло по всему району. В ту же секунду стрела упала где-то рядом с хижиной…

Это было бы быстро.

Данил пожалел, что Рианнан действительно не приняла яд, который он ей предложил. С ее стороны было бы глупо надеяться на выход, и, кроме того, он был честен, когда сказал, что не хочет, чтобы она страдала.

Данил склонил голову в знак последнего прощания. Он нервно прицелился в хижину, готовый пустить стрелу, когда...

В его сторону полетел нож, вонзившись ему в руку. В то же время многие голоса вокруг кричали:

- Поймайте их! Поймайте их всех!

С криком из леса вышло множество солдат. Зона быстро превратилась в поле боя и. В нарастающем хаосе Данил достал нож, который прочно застрял у него в руке, и потянулся за луком и стрелами, которые все еще горели. В этот момент острая боль распространилась по всему его телу, заставив его застонать.

На этот раз другой большой кинжал вонзился в его здоровую руку, пригвоздив ее к земле. Тень человека приблизилась к нему.

Мужчина потушил огонь, горевший в стреле, наступив на нее ногой. Затем раздался угрожающий голос.

- Данил Дурик.

Данил стиснул зубы. Граф Кловис, должно быть, проболтался о нем. Он уже говорил ему раньше, что если он когда-нибудь осмелится сдать его, то заставит дорого заплатить. В конце концов, похоже, что слабый дурак еще больше испугался угроз короля.

Данил поднял голову. Он знал, что все равно умрет здесь, поэтому даже не подумал умолять о пощаде. Он мог видеть разъяренное лицо человека, стоявшего над ним.

Данил улыбнулся.

- Игорь Ческа. Ты опоздал. Твоя королева мертва. Она сама выпила яд.

Выражение лица Игоря застыло.

- яд?

Данил почувствовал огромное удовлетворение, услышав его удивленный голос. Он всегда хотел увидеть, как человек, который унизил Кричтон, развалится на куски хотя бы раз в своей жизни.

- Я дал его ей. Я позволил ей выбирать между отравлением и сожжением заживо.

- …

- Прошло уже много времени. Ее тело, должно быть, уже остывает.

Лицо короля мгновенно изменилось, как будто его душа покинула тело. Его глаза, наполненные волнением, сильно дрожали, а шаги сбивались. Король оставил Данила и сразу же побежал к хижине. Когда некоторые из людей Данила приблизились к нему, он перерезал им глотки, даже не моргнув глазом.

Где моя жена?

Когда Игорь открыл дверь хижины, внутри комнаты была кромешная тьма. Он испытал сильное чувство дежавю. Шесть лет назад, при тех же обстоятельствах, он сбежал и открыл дверь камеры.

Эти ужасные воспоминания из его прошлой жизни вернулись, чтобы снова преследовать его. После того, как Рианнан стала свидетелем недоразумения с Летицией, он немедленно погнался за ней и…

- Рианнан!

Тогда Игорь отчаянно звал ее, но ей казалось, что она его совсем не слышит. Он надеялся, что как только он доберется до нее и все объяснит, что это было недоразумение, что он никогда не спал с Летицией и даже никогда не интересовался никем, кроме нее, она поймет. Он бы все объяснил и не скрыл ни одной детали.

Однако, как раз, когда он собирался подойти к ней, он увидел, что она споткнулась на верхней ступеньке лестницы. Все происходило как в замедленной съемке. Рианнан, ее рука была прижата ко лбу, как будто она была в обмороке, ее тело теряет равновесиею

Не раздумывая, Игорь инстинктивно прыгнул к ней. То, что произошло потом, было размытым в его памяти.

Он вспомнил, что ему все-таки удалось схватить ее и защитить в своих объятиях. Но падение… он не мог остановить это падение.

Когда они упали вместе, он обхватил её руками изо всех сил, его тело прижалось к твердым каменным ступеням, причиняя ему сильную боль. В конце концов он прислонился головой к краю одной из этих ступенек. Он почувствовал, как теплая кровь потекла по его лицу, мир медленно потемнел и…

- Игорь?

Слабый голос звал его по имени.

- Игорь!

Голос матери отчетливо звучал в его ушах. Мало-помалу он начал привыкать к свету. Он увидел разноцветный потолок, свою мать, плачущую от счастья, и веселого доктора, выглядящего облегченным.

- Игорь, ты пришел в себя? Ты знаешь, кто я такая?

- Мама.

Королева-мать пришла в восторг, услышав его голос. Она быстро повернулась к доктору, стоявшему рядом с ней.

- Я не думаю, что у него что-то не в порядке с головой. Посмотрите на него повнимательнее, если вы все еще так думаете.

Врач осмотрел Игоря, задавая несколько вопросов. Игорь постарался ответить на все так спокойно, как только мог, хотя голова у него все еще шла кругом.

В конце концов доктор торжествующе заявил:

- Королева-мать, я не думаю, что вам есть, о чем беспокоиться, у короля нет никаких серьезных травм!

- Ох, слава Богу!

Королева-мать испытала глубокое облегчение. Игорь медленно почувствовал, что его голова наконец успокаивается. Именно тогда он понял, что человека, о котором он заботился больше всего, не было рядом с комнатой.

- Где моя жена?

Два человека, которые до этого счастливо болтали, внезапно посерьезнели и закрыли рты. Воспоминания о том, что произошло до того, как он потерял сознание, медленно возвращались в сознание Игоря.

Сцена, в которой он скатывается по каменной лестнице вместе со своей женой.

Игорь быстро встал с кровати.

- Игорь, не надо! Ты должен отдохнуть, ты не должен м...

Игорь грубо оттолкнул руки матери. Он сел и заметил повязки, обмотанные вокруг его головы. Мало того, многие части его тела были сильно забинтованы.

- К счастью, ты не сломал ни одной кости, но сильно ударился головой. Мы думали, ты больше никогда не проснешься.

- Я спросил, где Рианнан. Нет, с ней все в порядке? Она получила больше травм, чем...

Глядя на их сомкнутые губы, Игорь боялся, что могло случиться худшее. Может быть она умерла после падения с лестницы?

- Мама... Рианнан... мертва?

(Хлоп!)

С громким шумом дверь внезапно распахнулась. Он также слышал множество взволнованных голосов.

- Двигайся! Отойди в сторону! Если вы встанете у меня на пути, я вас всех порежу!

Правитель этой нации - я!

Человеком, который вызвал такой переполох, был Базиль. Игорь осознал странность ситуации, когда Базиль угрожал королевской страже, которая приближалась к нему с мечами в руках.

Разве его Великий камергер не должен быть среди людей рядом с ним, как только он откроет глаза? Почему они пытались помешать ему войти в комнату?

- Базиль, что все это значит?

- Игорь!

Базиль заплакал, когда увидел его. Он бросил свой меч и быстро подошел к Игорю.

- Значит, вы действительно проснулись. Королева - она...

- Базиль!

Королева-мать закричала от ярости.

- Что ты пытаешься сказать тому, кто только что пришел в сознание? Не говори бесполезных вещей и уходи, сейчас же!

- Ваше величество, вдовствующая королева! Вы не можете этого сделать. Мне нужно немедленно сказать его величеству правду!

- Ты смеешь противиться моим приказам? Я слишком долго была снисходительна к тебе, и теперь ты смеешь мне перечить? Стража! Схватите его!

По приказу королевы-матери стражники подошли к Базилю. Однако их остановил Игорь.

- Отойдите.

- Игорь!

Игорь стиснул зубы.

- Ты забыла, мама? Правитель этой нации - я!

Сила Игоря вернулась к нему, его хрупкая внешность исчезла. Пока королева-мать была поражена, Базиль быстро освободился от стражи и со слезами на глазах опустился на колени у кровати Игоря.

- Прямо сейчас королева находится в тюрьме.

Игорь не мог осмыслить его слов.

Он заслонил ее своим телом, но она все равно упала с лестницы. Она не могла остаться без травм. Разве она не должна быть в постели, выздоравливать? Почему она должна быть в тюрьме?

- Тюрьма? Почему?

- Она была заключена в тюрьму по подозрению в государственной измене.

- Измена? О чем, черт возьми, ты говоришь?

- Письма. Они нашли письма, которыми обменивалась королева. Эти письма были использованы в качестве доказательства и...

Игорь знал, что двоюродный брат Рианнан стал наследным принцем Кричтона. Он также знал, что Рианнан когда-то давно обменивалась с ним письмами. Однако в этих письмах содержалось лишь дружеское подшучивание. Зачем кому-то обвинять ее в измене на основании ее писем?

Пока Игорь размышлял об этом, Базиль откровенно пялился на королеву-мать с явным отвращением в глазах. Его мать, с другой стороны, отвернулась, избегая взгляда Базильа.

И тут Игорь кое-что вспомнил. Там было одно письмо, но оно не принадлежало Рианнан. Письмо, в котором подробно описывался инцидент, в котором его мать продала секретную информацию Аранделла в обмен на отравление королевской семьи Кричтона. Игорь ранее угрожал этим своей матери.

- Это была ты, мама?- спросил Игорь дрожащим голосом.

Он отчаянно желал, чтобы его худшие подозрения оказались ложными. Его мать, несомненно, любила и ценила Рианнан, даже своими странными, нетрадиционными способами. Он никогда не думал, что его мать способна поступить с ней так ужасно жестоко. Более того, разве Рианнан не была беременна его ребенком? Она никогда бы не стала так унижать его ребенка.

- Пожалуйста, скажи мне, мама. Ты обвинила Рианнан в преступлении?

Игорю очень хотелось, чтобы она это отрицала, что, возможно, он что-то неправильно понял. Его мать, однако, хранила молчание.

- Прошло совсем немного времени с тех пор, как королева перенесла самопроизвольный аборт. Просто думать, что она сейчас в тюрьме, мое сердце разрывается. Но у меня нет полномочий остановить это.

Базиль больше не мог этого выносить и громко заплакал. Тогда Игорь понял, что действительно потерял своего ребенка. Всепоглощающее чувство отчаяния, а не печали, охватило его. Он даже не мог пролить ни слезинки. Жизнь, которая была в Рианнан, жизнь, за которую он так упорно боролся, чтобы защитить, исчезла.

П.п (Следующие главы будут только в начале Июля, из-за того что у меня экзамены)

Эта сука мертва

Наконец, спустя долгое время, Игорь заговорил.

- Во-первых, освободите Рианнан из тюрьмы.

Сначала он должен был вытащить ее оттуда. Он хотел решить одну проблему за раз, чтобы затем тщательно расследовать то, что произошло, пока он был без сознания.

Лицо Базиля тут же просветлело.

- Тогда я приведу королеву сюда, прямо се...

- Уже слишком поздно.

Человеком, который прервал их разговор, была не кто иная, как Летиция. Она стояла у дверного проема, украшенная платьем, еще более экстравагантным, чем у королевы-матери. Прежде чем Игорь успел спросить ее, почему она здесь, Летиция заговорила первой.

- Эта сука мертва. Я дала ей яд некоторое время назад.

Летиция посмотрела на застывшее лицо Игоря и рассмеялась. В ее глазах было безумие.

- Она выпила яд, который я ей дала, не раздумывая. Я сказала ей, что ты прикажешь казнить ее на следующий же день, и она по глупости поверила в это. Я уверена, что эта сука затаила на тебя обиду до самого последнего вздоха. Как ты себя чувствуешь после этого?

Впервые в жизни Игорь почувствовал жгучую боль в груди. Боль была такой сильной, что ему пришлось прижать руку к груди. Он почувствовал, как его собственное сердце остановилось, а в глазах потемнело. Он тоже не мог дышать.

Летиция спросила, как он себя чувствует. Он чувствовал, что смерть идет за ним. Если с Рианнан действительно что-то случилось, то его жизнь уже закончилась.

Его жизнь или его душа. Все было кончено.

- Базиль. Иди вперед. Я скоро догоню тебя.

Услышав его приказ, Базиль даже не ответил, а поспешно выбежал из комнаты. Когда Игорь встал с кровати и пошел за ним, королева-мать попыталась остановить его.

- Игорь! Я же говорила тебе, тебе пока не стоит двигаться.

Игорь перевел взгляд на мать. Она не смогла вымолвить больше ни слова и в страхе отступила назад. Глаза Игоря сверкали угрожающим блеском. Это был взгляд обезумевшего зверя, готового разорвать на части любого, кто встанет на его пути.

- Поместите королеву-мать и эту женщину под арест.

- Игорь!

- Ты должна снова и снова молиться, чтобы Рианнан была жива. Если она умерла

Игорь понизил голос и прошептал:

- Я разорву вас всех на куски.

Королева-мать упала на пол. Игорь никак не отреагировал и просто пошел в сторону дворцовой тюрьмы.

Он так долго был заперт на больничной койке, что изо всех сил старался правильно двигать ногами. Все его тело онемело, и каждый шаг, который он делал, заставлял его сильно потеть. Его лицо было мокрым от пота с первых шагов, но ему было все равно.

Он жалел, что опоздал. Он пожалел, что Рианнан приняла яд. Он жалел, что она не дождалась его. если бы не он, то, по крайней мере, он хотел бы, чтобы она боялась смерти так сильно, чтобы это заставило ее усомниться.

Если бы это было так, он бы опустился на колени и умолял ее о прощении. За то, что она потеряла их ребенка из-за недоразумений, которые он вызвал. За то, что позволила им заточить ее таким образом.

Однако, когда он добрался до тюремной камеры, он увидел заплаканного Базиля, держащего труп женщины.

Ее тело уже начало холодеть.

Эти болезненные воспоминания из прошлого нахлынули на Игоря волной за волной. Он стоял перед дверью. Игорь стиснул зубы и бросился на дверь, ломая замок.

Хлоп!

Внутри комнаты царила кромешная тьма, без единого луча света. Также не было слышно ни звука. Его тело бессознательно начало трястись.

Это было точно так же, как в его прошлой жизни. К тому времени, когда он добрался до ее камеры, везде было темно и тихо. Не было и следа жизни, только отчаяние и смерть. Базиль быстро оставил Игоря одного, не сказав ни единого слова, так что внутри остались только они вдвоем.

Она лежала на полу, повсюду были многочисленные брызги крови, как будто она пролила всю свою кровь. Когда он подошел к ней, то увидел, что ее белая одежда и серебристые волосы тоже были испачканы кровью. Хрустальный бутылёк рядом с ней был явно пуст.

П.п (Я вернулся)

Всё-таки жива

Игорь понял, что Рианнан, должно быть, провела свои последние мгновения, корчась от боли и страданий. Он заметил, что ее ногти были окровавлены и сломаны, как будто она царапала стены.

- Рианнан!

Он позвал ее по имени, но ответа не последовало. Только тогда он понял, что никогда по-настоящему не называл ее по имени.

Он бесполезно повторял ее имя много раз, но безрезультатно. Опустившись на колени рядом с ее трупом, он закричал от боли. Он даже не мог заставить себя взглянуть в лицо умершей женщины. Его голос был похож на голос раненого зверя.

Женщина, которую он любил больше всех на свете, умерла самым жалким образом, в самом нижнем месте дворца. И во всем был виноват он.

- Рианнан.

Он почувствовал, что снова зовет это имя, но не в прошлом, а в настоящий момент времени. Его глаза метались в темноте, хотя он еще не совсем привык к ней, но поскольку никакого ответа не последовало даже после того, как он позвал ее по имени, Игорь медленно терял уверенность в себе.

Возможно, и на этот раз он опоздал.

Повторил ли он свою ошибку, которую совершил и в этой жизни? Неужели возвращение ее к жизни было просто глупостью, которая закончилась тем, что она снова столкнулась с той же болью?

Шелест…

В этот момент он услышал, как что-то зашуршало у него за спиной.

Игорь поспешно развернулся всем телом. С той стороны горела яркая свеча. С одной стороны, было сложено большое количество дров, и он увидел, что Рианнан сидит, прислонившись к стене.

- …

Несмотря на то, что Игорь смотрел на Рианнан своими собственными глазами, он все еще не мог поверить себе. Он так часто представлял ее безжизненно лежащей в этой комнате снова и снова, что ему казалось, будто он видит галлюцинацию, видит ее живой и сидящей вот так.

- Рианнан?

Когда он в оцепенении шагнул к ней, то увидел, что на ее руках были порезы и небольшие ссадины. Рианнан увидела, что он смотрит на ее пальцы, и передернула плечами.

- Я просто пыталась сорвать это.

Затем он, наконец, заметил, что происходит в том углу. Как она и утверждала, угол комнаты, построенной из дерева, был слегка отодран, чтобы образовалось отверстие.

- Я думала, что смогу улизнуть, так как гнилое дерево с этой стороны выглядело достаточно слабым, чтобы я могла его содрать.

- Этот человек сказал. Что он дал тебе яд, и...

Услышав его слова, Рианнан воскликнула "Ах!", как будто что-то вспомнила, и вытащила из-под одежды стеклянную бутылочку.

- Я действительно взял его, но я его не пила. Ну, сначала я действительно собиралась его выпить, но...

Рианнан испустила легкий вздох.

- Прежде чем я выпила его, я вдруг вспомнила слова, которые ты мне сказал.

- Что ты?

- Когда ты сказал мне поверить в тебя на этот раз.

- На этот раз я поверю в то, что ты скажешь, так что не мог бы ты тоже довериться мне?

За мгновение до того, как она собралась выпить яд, в ее голове раздался голос Игоря. Это совпало с обещанием, которое он дал в прошлом, сказав, что будет защищать ее, несмотря ни на что, которое он сказал, когда они стояли вместе перед могилой ее матери.

Она не хотела снова испытать мучительную смерть. Но если бы она не выпила это прямо сейчас, то встретила бы еще более ужасную смерть, сгорев заживо в этом месте. Поэтому она изо всех сил старалась отогнать воспоминание о том, что он сказал в ее голове, но не могла заставить себя выпить это. Как будто она была под гипнозом от этих слов.

- Поэтому я решила, что вместо этого я должна просто искать способ сбежать из этого места.

Решив, что она хочет жить, несмотря ни на что, она хотела хотя бы попытаться что-то сделать, вместо того чтобы просто сидеть и ждать, когда что-то произойдет. Оглядев комнату некоторое время с подсвечником в руке, она увидела, что одна сторона стены, которая была сделана из дерева, прогнила. Куски дерева развалились легче, чем она думала, из-за гнили и влажности, как только она начала ковырять их пальцами.

Правда Выходит Наружу

- Я была занята тем, что разбирала дерево, когда снаружи вдруг стало очень шумно, поэтому я выключила свет свечи и подождала внутри. Если бы кто-то вошел в комнату, я подумала, что могла бы использовать это, как возможность сбежать, пока дверь открыта. На самом деле я не думала, что человеком, который войдёт, будешь ты. Но из-за того, что ты вдруг позвал меня по имени, так что.

Рианнан внезапно удивилась, даже не успев закончить то, что собиралась сказать. Это было потому, что Игорь шагнул к ней ближе, а потом вдруг опустился на колени.

- Игорь?

Он вытащил из кармана носовой платок и разорвал его пополам, прежде чем обернуть его вокруг руки Рианнан, которая кровоточила от отрывания деревянных кусочков. Она хотела сказать ему, что это не имеет большого значения, но, видя, что выражение его лица было не только серьезным, но и решительным, она не могла заставить себя что-либо сказать. После того, как он полностью обернул ткань вокруг ее руки, он поднес ее руку к своему лицу и обернул ее вокруг своей щеки, низко опустив голову.

- Вздох...

Наконец, он глубоко вздохнул. Видя, как его плечи слегка вздрагивают, Рианнан поняла, сколько эмоций пронеслось в его голове и как он едва сдерживал себя.

- Спасибо.

Вскоре послышался его низкий баритон, который в конце слегка дрогнул.

- Ждать меня, пока я не приду на этот раз. Чтобы не умереть и жить вот так.

Его слова были пропитаны глубокой печалью и раскаянием. Мгновение спустя Рианнан поняла, что он имел в виду.

- Ты действительно пришёл в тюрьму тогда? После того, как я умерла, выпив яд? Чтобы спасти меня?

Игорь прикусил губу и кивнул.

- Но Летиция определенно сказала, что ты отдал приказ казнить меня на следующий же день.

Затем Рианнан вскоре поняла это. Что все это было просто ложью Летиции.

Летиция часто ставила Рианнан в плохие ситуации своей ложью. Когда Рианнан причиняла себе вред, Летиция рассказывала отцу, что она сделала, чтобы еще больше разлучить их отношения, а также часто выгоняла слуг, которые ей не нравились, предъявляя к ним ложные претензии. Несмотря на то, что она страдала от всей той лжи, которую сама же и выдумала, она попалась даже на самую последнюю выдуманную ложь.

- Все это было ложью.

Ее глаза начали подниматься по краям. Она не смогла сдержать вздоха, и слезы покатились по ее щекам. Она не могла поверить, какое глупое решение приняла в прошлом.

- Потому что. Я верила в такую чушь, что я...

- Рианнан.

Он притянул Рианнан в свои объятия. Пока она уткнулась лицом ему в грудь, Игорь гладил ее по волосам.

- Это была не твоя вина, а вся целиком и полностью моя.

- Нет, это было потому, что я была просто глупа. Ей даже не нужно было заставлять меня пить яд. Я просто выпила его по доброй воле, какой же глупой я, должно быть, выглядела!

Ее слова были направлены на то, чтобы навредить себе и унизить ее. Игорь не мог просто оставаться там и смотреть, как она делает это с собой.

- Причина, по которой тебя посадили в тюрьму, была в первую очередь моей виной. Моя некомпетентность и глупость привели к твоей смерти.

Каждое его слово было наполнено болью и тоской. Он тихо опустил лицо на плечо Рианнан. Она быстро почувствовала, как ее плечо стало мокрым от слез. Его голос, полный сожаления и вины за самого себя, начал звучать.

- Я должен был уже рассказать тебе все раньше и просить у тебя прощения. Мне жаль. Я смог сделать это только сейчас.

Рианнан не могла понять, о скольких проблемах он сожалеет, так как он не объяснил всего, что имел в виду. Она могла только предположить, что точно так же, как Рианнан допустила множество недоразумений и проблем в своей прошлой жизни, он, должно быть, также совершил множество ошибок.

Поэтому она больше не могла винить его.

Рианнан протянула руку и тихо погладила его по волосам, когда он положил голову ей на плечо. Теперь она поняла, что все, что произошло в ее прошлой жизни, было не совсем правдой. Что за этими истинами, которых она никогда не видела, скрывалась правда, которую было гораздо труднее проглотить и принять.

- Когда мы вернемся во дворец, пожалуйста, расскажи мне все. Все, что произошло между нами в прошлом,- прошептала Рианнан ему на ухо.

Игорь обнял ее за талию. Глубоко вздохнув, он ответил:

- Хорошо. Я ничего не буду скрывать и расскажу тебе все, как ты попросила.

Раскрывающаяся Истина

- Моя королева!

Именно тогда снаружи раздался громкий голос. Вскоре после этого Базиль быстро вошел в комнату. Выражение его лица было наполнено тревогой и страхом, но как только он повернулся, чтобы увидеть их вместе, он широко улыбнулся от счастья. Затем он начал вытирать слезы, которые продолжали течь из его глаз рукавом, когда он всхлипывал.

- Я так рад. Просто у меня все время были плохие мысли в голове, пока я шёл сюда, но, похоже, я волновался без причины.

В этот момент Игорь понял это. Что 6 лет назад они втроем были в очень похожем месте, как это, но теперь, в конце концов, достигли совершенно другого результата. Но также и тот факт, что, если бы произошла хотя бы небольшая ошибка, трагедия, случившаяся в прошлом, могла бы повториться снова.

Когда они все вышли из комнаты, ситуация снаружи была полностью закончена. Данил уже умер, перерезав себе шею мечом. После смерти Данила все его подчиненные тоже покончили с собой вслед за ним. Казалось, что они уже планировали покончить с собой в тот момент, когда что-то пойдет не так.

Игорь доверил избавление от тел Базилю, и они вдвоем направились во дворец первыми. Пока они ехали во дворец в карете, ни один из них не произнес ни слова. Однако Игорь держал Рианнан за руку всю дорогу, пока они не прибыли во дворец. Как будто он мог расслабиться только в том случае, если между ними была какая-то физическая связь.

Как только они вернулись во дворец, миссис Сессли приветствовала Рианнан, заливаясь слезами. Она всхлипнула, крепко обнимая Рианнан.

- Моя королева, я так рада, что Вы в безопасности. Я так рада. Я так сильно волновалась, думая о том, что могло с Вами случиться. О боже, что случилось с Вашей рукой?

Видя, как глаза миссис Сессли опухли от того, что она слишком много плакала, уже ожидая Рианнан, Рианнан почувствовала укол печали, и слезы тоже подступили к её глазам. Она еще раз осознала, что миссис Сессли была тем, в ком она всегда нуждалась рядом.

Миссис Сессли немедленно вызвала врача, чтобы он пришел и обработал раны Рианнан и проверил ее состояние. Лечение было простым и быстро закончилось, вытащив деревянные осколки, продезинфицировав область и перевязав ее, врач ушёл. Она все еще была очень встревожена, но почувствовала большое облегчение, когда услышала от врача, что мать и ребенок внутри нее в полном порядке без каких-либо серьезных проблем.

- В любом случае, моя Королева, Вы, должно быть, устали от того, что произошло сегодня, Вы должны пойти внутрь и отдохнуть.

- Миссис Сессли, мне действительно нужно кое-что обсудить с Королем.

Рианнан посмотрела на Игоря. Игорь спокойно кивнул. Понимая, что им предстоит важный разговор, миссис Сессли не стала жаловаться или пытаться остановить их вообще, а отошла в сторону.

- Я понимаю. Но если Вы почувствуете какой-либо дискомфорт в своем теле во время разговора, Вам необходимо отдохнуть, так как Вы должны подумать о своем ребенке. Вы понимаете?

Рианнан заверила ее, что она будет много раз заботиться о своем здоровье перед миссис Сессли, прежде чем отступит.

После этого Игорь и Рианнан сидели, уставившись друг на друга, в гостевой комнате королевского дворца. Когда чай, который был поставлен перед ними, начал остывать, не обменявшись между ними ни единым словом, Игорь первым открыл рот.

- Я не знаю, с чего начать. Но я думаю, что сначала я должен поговорить о Летиции.

Рианнан схватила себя за руку, на которой все еще были повязки.

Игорь предположил, что произошло какое-то недоразумение, но все еще немного боялся, что он может сказать что-то совершенно неожиданное.

- Я практически сам распространил слухи о своих отношениях с Летицией.

Когда Рианнан удивленно уставилась на его лицо, он быстро добавил к своим словам:

- Пожалуйста, не пойми меня неправильно. Я хочу сказать, что это действительно не что иное, как слухи. У меня вообще никогда не было физического контакта с Летицией. Слухи, которые Летиция распространяла о том, что я сплю с ней по ночам, были все выдуманы ею. Конечно, я несколько поощрял эти слухи.

Затем длинная история начала разворачиваться. Он объяснил причину, по которой позволил распространяться таким слухам о нем и Летиции. О том, как однажды Рианнан больше не могла иметь ребенка, королева-мать надавила на него, чтобы он сделал ребенка через Летицию, и вместо этого он попытался заставить королеву-мать отказаться от своего плана, распространив слух, что Летиция на самом деле была его любовницей.

- Почему ты мне этого не сказал?

Рианнан сделала выговор Игорю с негодованием в голосе. Если бы он сказал ей правду, то она бы знала, что ей не нужно было бы испытывать никакой боли из-за того, что у ее сестры был роман с ее мужем.

Игорь низко опустил голову.

- Я думал, что это было то, чего ты тоже хотела. Услышав, что ты хотела, чтобы я танцевал с Летицией, я решил, что ты всё поняла, и больше не было необходимости говорить об этом.

Её Неверие

- Причина, по которой я обратился с этой просьбой, заключалась в статусе Летиции. На той вечеринке не было никого, кто согласился бы потанцевать с ней. Это также древний обычай, когда, если кому-то не с кем танцевать на своем первом балу, член семьи должен танцевать с ними. Конечно, это правда, что мой отец был тем, кто сказал мне это, но я никогда даже ни разу.

Рианнан не могла заставить себя продолжить свои слова и держала губы закрытыми. Она не могла винить его за то, что он не сказал ей правду. В тот момент отношения Игоря и Рианнан заключались в том, что они никогда по-настоящему не разговаривали друг с другом без крайней необходимости. Если бы она действительно спросила об этом первой, он, возможно, ответил бы ей честно. В конце концов, вина лежала на них обоих.

- Но в любом случае, я ничего не знала о том, что королева-мать думает таким образом.

Больше, чем другие истины, она была удивлена тем фактом, что королева-мать заставила его сделать это. В прошлом, насколько знала Рианнан, она никогда не проявляла никакого интереса к Игорю и Рианнан. Вот почему она всегда думала до сих пор, что планы, которые строила Летиция, были только между ней и ее отцом, но на самом деле это было не так.

Игорь тихо покачал головой из стороны в сторону.

- В любом случае, вина полностью лежит на мне. У меня нет места для каких-либо оправданий.

Но было кое-что, чего она все еще не могла понять. Если отношения Игоря с Летицией были не чем иным, как театральностью, то почему он полностью бросил ее после того, как они упали с лестницы?

- Почему ты решил не видеться со мной после того, как я потеряла своего ребенка? Я все еще хотела встретиться с тобой даже после того инцидента и несколько раз посылала горничную просить тебя встретиться со мной, но каждый раз получала отказ.

Игорь, пристально смотревший в лицо Рианнан, медленно поднял руку и указал на одну область своей головы.

- Рианнан, в прошлом у меня была огромная рана в этой области. Хотя, конечно, сейчас её не существует.»

- След от раны?»

- Не только ты упала с лестницы. Я держал тебя в своих объятиях, когда мы оба упали вместе.

Рианнан громко ахнула.

- Но я не помню, чтобы такое происходило в...

- Когда я схватил тебя, ты уже потеряла сознание в тот момент.

Рианнан порылась в своей памяти о том, что произошло тогда. Как он и сказал, ее память была полностью отключена после того, как она почувствовала головокружение на верхней ступеньке лестницы. Так что было очевидно, что она вообще не помнила бы ничего из того, что произошло после того, как она потеряла сознание.

- В то время я скатился с лестницы и получил большую рану на голове. Я не просыпался целых десять дней. И как только я едва проснулся.

Он вздохнул дрожащим голосом. Затем он продолжил говорить об ужасном воспоминании, которое глубоко засело в его сознании.

- В тот момент ты уже была заключена в тюрьму. Услышав, что Летиция дала тебе яд, я сразу же побежал к тебе, но было слишком поздно. Ты уже умерла, и я ничего не мог сделать.

- Тогда почему меня посадили в тюрьму?

Глаза Рианнан наполнились слезами.

- Если это не ты посадил меня в тюрьму за сотрудничество с врагом, то кто же это сделал со мной?

Игорь уставился в голубые глаза Рианнан, дрожащие от гнева, оставаясь неподвижным. Его фиолетовые глаза вскоре печально опустились вниз. Внутренности его глаз были полностью наполнены чувством вины. Рианнан не могла понять, почему у него такое выражение лица, когда он только что сказал, что это не он посадил ее в тюрьму.

- Просто кто посадил меня в...

В этот момент Рианнан внезапно осознала это. Человек, который обладал такой большой политической властью, что это было равносильно тому, сколько в то время имел король. Человек, находящийся у власти, способен взять власть в свои руки и подчинить всю страну своей воле, в то время как король и королева находятся в ужасном положении.

- Ни за что.

Рианнан начала качать головой и отрицать реальность, формирующуюся в ее сознании, пока она бормотала. Это не должно быть правдой. Рианнан снова что-то пробормотала. Это не мог быть тот человек, о котором она сейчас думает. У него не было для этого никаких причин.

Что бы ни случилось, этот человек был тем, кто всегда защищал ее. Несмотря на то, что многие люди настаивали на том, чтобы король отменил королеву и взял новую, чтобы родить наследника, этот человек ни разу не дрогнул от их давления и все время защищал ее. Так почему же этот человек вдруг выдвинул против нее ложное обвинение, чтобы посадить ее в тюрьму?

Его Ярость

- Я не о том человеке думаю, верно? Я неправильно поняла, верно?

Ей отчаянно хотелось, чтобы он сказал, что она ошибается, но Игорь просто продолжал смотреть на нее с темнотой в глазах. Глядя в его глаза дрожащими зрачками, Рианнан вдруг вспомнила письма, в которых ее обвинили в том, что она помогала вражеской стране.

Почтовый ящик, заполненный письмами, которые она увидела в первый раз. Среди них были те, которые она получила от дворян Кричтона, но было также письмо, которое выглядело так, как будто оно было написано из королевства Аранделл. Это также было той самой причиной, по которой подстава Рианнан, помогающей вражескому королевству, была так легко доказана.

Это было письмо, сделанное с использованием высококлассной краски, которая производилась только в определенной области внутри Аранделла. Из-за его красивого цвета и чудесного аромата, который сопутствует ему, краситель часто использовался среди дворцовых дам. Поэтому то письмо, которое было полностью заполнено многочисленными национальными секретами об Аранделле, о которых Рианнан ничего не знала, было быстро оценено так, как будто его написала королева. Поскольку слова в письме были написаны печатными буквами, она не смогла бы даже оправдаться, что это тоже был не ее почерк.

Однако был еще один член королевской семьи, который использовал ту же канцелярскую бумагу, что и они. Королева-мать. Письма, которые она отправляла и получала взад и вперед в течение этой жизни, также были написаны такими же канцелярскими принадлежностями.

Челюсть Рианнан начала слегка дрожать. Что, если эти письма принадлежали королеве-матери? Что, если бы кто-то взял письмо, принадлежавшее королеве-матери, и положил его в ее почтовый ящик без ее ведома?

Единственным человеком, который смог открыть и заглянуть в содержимое почтового ящика в то время, был еще один человек, кроме самой Рианнан.

Жена графа Эгайла.

Человек, которого королева-мать назначила работать под началом Рианнан после того, как она вошла во дворец в качестве королевы, женщина, которая работала ее горничной в той предыдущей жизни.

До этого момента она думала, что графиня, должно быть, сделала это из-за подкупа или принуждения со стороны кого-то, но это было неверно. Она просто выполняла приказы, которые отдал ей ее первоначальный владелец.

- Не...

Поскольку она не могла удержаться от крика боли, Рианнан закрыла рот руками.

- Рианнан!

Игорь сразу же встал со своего места. Он поспешно обошел стол и схватил ее за плечи, говоря:

- Ты должна остановиться сегодня и продолжить разговор в следующий раз.

- Нет, я должна подтвердить это прямо сейчас.

Она оттолкнула его руку и заплакала.

- Скажи мне прямо сейчас! Кто этот человек! Человек, который довел меня до смерти!

Лицо Игоря ужасно исказилось. Когда Рианнан увидела, что он все еще не дал ей ответа, она уже собиралась снова закричать в гневе, прежде чем его губы приоткрылись и раздался его голос.

- Королева-мать.

Когда он посмотрел на ее бледное лицо, которое выглядело так, словно сейчас развалится на части, он больше не мог смотреть на него и закрыл глаза.

- Человеком, который подставил тебя и довел до того, что отправил в тюрьму, была моя мать, королева-мать.»

*****

- Зачем ты это сделала?!

После того, как он простился с телом Рианнан, он сразу же отправился к своей матери. Он сердито огрызнулся на нее.

- Прошло даже не так много времени с тех пор, как она потеряла своего ребенка в животе. И все же ты не пожалела ее и бросила в тюрьму! Я спрашиваю, почему ты так с ней поступила?!

После того, как она собственными глазами увидела, что ее муж был неверен, она даже потеряла своего ребенка впоследствии в результате несчастного случая. Это было достаточно болезненно и шокирующе, вечная рана в ее жизни, и все же королева-мать отправила эту женщину, которая даже не полностью оправилась от потери своего ребенка, в тюрьму. Он просто не мог поверить, что все это проделала не кто иная, как его собственная мать.

- Я спрашиваю тебя, зачем ты это сделала?!

Игорь схватил мать за плечи и потряс ее. Он едва сдерживался, чтобы не последовать своему порыву и не задушить ее немедленно.

Её Причины

- Ты сам навлек всё это на себя!

Королева-мать отмахнулась от него, гневно крикнув в ответ.

- Это ты поставил меня в такое положение и заблокировал все другие возможные выходы вокруг меня. Ты когда-нибудь задумывался о том, как загнанная в угол женщина может укусить в ответ охотника?

- Что ты хочешь этим сказать?

Пока он бормотал в шокированном состоянии, королева-мать продолжала огрызаться на него в пугающей манере.

- Доктор сказал, что ты больше не сможешь проснуться. Что даже если бы ты каким-то чудом проснулся, ты уже получили сильный удар по голове, так что тебе было бы трудно продолжать свою обычную жизнь. Что еще я могла сделать в таком состоянии? В том состоянии, когда все будет разрушено, если ты умрешь, что еще я могла сделать!?

Если бы Игорь умер, то корона вернулась бы к графу Хлодвигу. Возможно, этого не было бы, если бы ребенок Рианнан был еще жив, но это было не так.

- Так вот почему ты объединилась с Летицией, чтобы сделать все это с ней?

- Летиция пришла прямо ко мне. Она сказала, что у нее внутри твой ребенок.

Игорь издал усталый смешок. Он вообще не мог в это поверить.

- Мое дитя? Я никогда не занимался с ней сексом, ни разу, так как же она могла родить от меня ребенка?

- Я уже узнала, что это не твой ребенок. Но это было не важно. Летиция на самом деле была в состоянии оплодотворения, и правда заключалась в том, что весь мир знал о слухах о том, что ты взял ее к себе, чтобы сделать своей любовницей и быть неверным Рианнан.

Брови Игоря дернулись. Теперь он понял, какой план строила королева-мать.

- Все подумают, что ребенок Летиции на самом деле твой. Информация о том, кто на самом деле отец ее ребенка, не имеет значения. Если бы ребенок родился от женщины, у которой был незаконный роман с королем, то все сразу бы подумали, что семя было от короля. Но проблема была в том.

- Что даже если ребенок родится, это будет незаконнорожденный ребенок.

- Это верно. Даже если все согласятся с тем, что ребенок родился от твоего семени, он потеряет право наследования трона, если родится незаконнорожденным. Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как сделать это с Рианнан.

Королева-мать закрыла лицо дрожащими руками.

- У меня не было другого способа, если бы я хотел сделать так, чтобы Летиция стала королевой как можно быстрее. Для этого мне пришлось обвинить Рианнан в преступлении, чтобы ее лишили статуса королевы.

- Так вот почему, несмотря на то, что это ты выдала национальные секреты Кричтону, ты оформила это так, как будто это сделала Рианнан. Ты сделала это для того, чтобы посадить ее в тюрьму и даже заставить выпить яд.

В этот момент голос Игоря был очень низким и опасным. Однако королева-мать все еще не осознавала этого, продолжая говорить и качая головой.

- Нет. Я не совершала отравления. Это была Летиция, которая сделала это без моего согласия после того, как увидела, что ты просыпаешься. Игорь, пожалуйста, поверь мне!

- Поверить тебе, ха...

Тихий смех разнесся по комнате. Это был чрезвычайно зловещий смех, лишенный всяких эмоций. Затем королева-мать подняла голову. Она видела, какое у него было выражение лица. На его ледяном лице было только крайнее количество ненависти, кипящей под ним. Это определенно не было лицом сына, смотрящего на собственную мать. Это были глаза того, кто смотрит на своего врага.

Королева-мать невольно отступила назад, увидев выражение его лица.

- Я тоже не хотел, чтобы все было так. Ты знаешь, как сильно я любил и заботился об этой девушке!

Она едва смогла выдавить из себя слова.

- Если бы ты просто следовал тому, что я тебе сказала, этого бы не случилось. Если бы ты только не распространял эти слухи о том, что Летиция твоя любовница, этого бы не случилось. В конце концов, смерть Рианнан была из-за тебя!

Была ли смерть Рианнан действительно из-за него? Он на мгновение задумался о такой возможности, а затем сразу же признал это. Ах, да. Слова его матери были верны. Рианнан была мертва не по чьей-либо вине, кроме его собственной. Она упала с лестницы из-за него, а также из-за того, что потеряла своего ребенка.

Я тот же, что и ты

Если бы ребенок внутри нее все еще был в порядке, тогда ситуация была бы другой. В конце концов, королева может сохранить свою политическую власть над другими только благодаря тому факту, что в них есть ребенок короля. Однако она потеряла своего ребенка и впоследствии была убита из-за этого. Из-за слухов, которые он распространял о Летиции, он в конечном счете дал своей матери повод сделать это.

- Ты хоть представляешь, сколько боли пронзило мое сердце, когда я в конце концов приняла это решение? Не было никого, кем я дорожила бы больше, чем Рианнан. Я взяла ее к себе и воспитала так, как будто она была моей собственной дочерью. Вот почему я была так мила с ней все это время, хотя она не могла родить ребенка. Я чувствовала, что меня сейчас вырвет кровью от боли, которую я испытала, приняв это решение. Это определенно было нелегкое решение!

В ее словах была доля правды. Королева-мать заботилась о Рианнан по-своему, по-другому. Однако королева-мать определенно была не из тех, кто упустила бы самый последний шанс сохранить политическую власть. Сама причина, по которой она помогла избрать Рианнан королевой в столь юном возрасте, заключалась в том, чтобы она быстро родила наследника, в конце концов, если что-то подобное произойдет.

Видя, как политическая власть, которую она держала в своих руках, как будто это была определенная вещь, переходит к ее сыну, а не к ней, королева-мать ослепла от жадности. Не было ничего другого, что делает человека более слепым, чем желание вернуть то, что когда-то было у него в руках, что-то такое близкое и могущественное.

В тот момент, когда власть, которую она отчаянно хотела сохранить, была вырвана из ее рук, она сразу же не увидела в чьей-либо жизни большей ценности, чем в ее амбициях. Была ли жизнь этого человека ее собственным сыном или крестницей.

- Думаю, теперь я начинаю понимать тебя, мама.

Услышав его внезапные неожиданные слова, королева-мать почувствовала себя вне себя от радости.

- Да. Спасибо тебе, Игорь. Спасибо тебе за понимание. Ах, как жаль, что все так обернулось.

Слезы текли по ее лицу, когда она подошла к Игорю.

- Но я рада, что ты, по крайней мере, бодр и здоров. Жаль, что случилось с Рианнан, но даже такие вещи, спустя долгое время.

Она не смогла закончить предложение. Длинный клинок, который был вытащен из ножен прежде, чем кто-либо понял, уже пронзил ее живот. Королева-мать подняла широко раскрытые глаза, не в силах поверить в происходящее.

- Я... Игорь...

- Теперь я понимаю, что я такой же человек, как и ты, мама.

Игорь вытащил меч из ее живота точно так же, как он вошел. Кровь разлилась по всему полу, и раздался болезненный крик. Видя, как королева-мать падает на пол без сил, Игорь заговорил без единой эмоции на лице.

- Мы с тобой были из тех людей, которые никогда никому не простят, если у них отнимут то, чего они отчаянно желают. Теперь я понял, что для тебя это было наследование трона, а для меня - это она. Это была Рианнан. Ты забрала ее у меня.

Это не было похоже на то, что королева-мать с самого начала была слепа к обладанию политической властью. Королева-мать была хорошо известна своей сообразительностью и умом. Однако, чтобы сохранить мир в Аранделле, ей нужно было отдать корону Игорю, и тот факт, что она никогда не могла сама получить корону, медленно грыз ее изнутри. И в конце концов это довело ее до такого безумия.

Он сам понял, что такое же безумие было и в нем. Как только Рианнан умерла, все остальное потеряло всякий смысл. Даже когда он смотрел на свою собственную руку, залитую кровью матери, он не испытывал никаких особых эмоций с его стороны. Он чувствовал себя так, словно всего за несколько коротких мгновений стал совершенно другим человеком. Теперь он все понял. Он знал, что за мысли, должно быть, были у королевы-матери, когда она убила многочисленных членов королевской семьи Кричтона, а также сделала это с Рианнан.

Вот что у него было на уме прямо сейчас. Люди больше не казались ему похожими на людей. Если они ему понадобятся, он не станет их убивать, но, если нет, он может убить их, когда пожелает. Они так легко умирают вот так, так в чем же проблема?

Ему следовало просто воспользоваться этим простым методом раньше.

- Ваше Величество.

Когда Базиль открыл дверь в комнату и стал свидетелем происходящего, он упал на пол на колени. Тем не менее, он быстро вскарабкался, чтобы закрыть дверь, чтобы никто больше не мог увидеть тело, на что Игорь издал негромкий смешок. Увидев, как он так смеется, Базиль испугался еще больше.

- Ваше Величество, почему Вы...

- Убери это.

Игорь на мгновение взглянул на труп королевы-матери прищуренными глазами, как будто приказывая Базилю убрать его.

- Королева-мать убила многочисленных членов королевской семьи Кричтон, замаскировав это под заразную болезнь. Затем она возложила вину за тайное общение с врагами Кричтона на королеву. То, что здесь произошло, было быстрым решением казнить ее на месте за совершенные ею преступления.

Он был похож на неё

Теперь все тело Базиля дрожало от страха. Он смотрел на мертвое тело королевы-матери, а также на короля, который сошел с ума. Он никак не мог оставаться спокойным.

- Я сообщу всем об этой правде.

Тогда Базиль, наконец, пришел в себя, услышав эти слова.

- Дать всем знать? Кем бы они могли быть?

- Все в этом мире. Я расскажу им точно, по какой причине умерли королева-мать и королева.

У Базиля от шока отвисла челюсть.

- Но если Вы это сделаете, тогда начнется война!

Хотя Аранделл и Кричтон были близки в плане дипломатических отношений из-за союза между ними, не было никакой возможности, чтобы Кричтон успокоился, услышав, что королева-мать Аранделла убила многочисленных членов королевской семьи Кричтона. Вдобавок ко всему, человек, который недавно стал наследным принцем, был двоюродным братом королевы. Не было никакой возможности, чтобы он не действовал после того, как узнал о ее бессмысленной смерти.

- Мы приложили так много усилий все это время, чтобы убедиться, что действия, предпринятые королевой-матерью, были скрыты и как можно больше исчезли. Вы не можете им сказать. Если Вы это сделаете, то Аранделл падет.

Базиль опустился на колени и умолял со слезами на глазах. Базиль всегда был рядом с Игорем и наблюдал, сколько боли и страданий ему пришлось вынести, чтобы достичь этой точки с самого начала. Ему пришлось вынести все презрение и ненависть, которые королева-мать и другие дворяне испытывали к нему в течение длительного периода времени. Теперь он наконец-то смог вести себя как подобает королю, но теперь собирался все разрушить сам.

- Тогда пусть он падёт.

Закончив говорить, он перешагнул через лужу крови, вытекшую из тела королевы-матери.

- Мне все равно.

После того дня в Аранделле произошла кровавая бойня. Игорь сначала арестовал всех тех, кто был связан с причиной смерти Рианнан. Он казнил графа Хлодвига, который имел право на престолонаследие, и повесил его голову на стене замка снаружи, а герцога Алесина, а также Летицию разрезали на куски, прежде чем бросить диким животным на корм.

Когда король сошел с ума, убив собственную мать и наследника престола без надлежащего судебного разбирательства, дворяне, обладающие политической властью, начали активно восставать против него. Однако их гнев быстро утих.

Это произошло потому, что гнев Кричтона достиг Аранделла после того, как он услышал правду о том, что именно королева-мать на самом деле убила многих членов королевской семьи Кричтона. Услышав о том, как умерла Рианнан, наследный принц Дмитрий также определенно не собирался пропускать это мимо ушей.

Однажды глубокой ночью затянутые туманом берега Аранделла внезапно заполнились морскими линкорами Кричтона, что послужило толчком к началу войны. Долгое время не было ничего, кроме людей, убивающих друг друга. Убийство породило бы месть, которая, в свою очередь, спровоцировала бы другую месть и так далее.

Причина, по которой бойня прекратилась почти через год, заключалась в том, что империя Тулузы начала проявлять свои амбиции, пока Кричтон и Аранделл воевали друг с другом. Понимая, что такими темпами им обоим грозит опасность быть завоеванными империей Тулузы, они решили прекратить войну.

Стороной, которая дала повод для войны, был Аранделл. По этой причине Кричтон смог бы сохранить свое достоинство победителя, если бы он получил что-то от вторжения в Аранделл. Однако нация Кричтона в конце концов не получила ничего примечательного, только была изгнана обратно на родину после полного поражения во многих битвах.

После того, как война закончилась, Игоря провозгласили королем, который защитил Аранделл, разгромив вторгшуюся армию Кричтона. Население было слишком занято празднованием его как короля, в то время как Игорь стоял над горами тел и реками крови, которые он создал.

По иронии судьбы, Игорь смог выяснить, как победить армию Кричтона, а также их слабые стороны в этой войне. Поэтому, когда он снова начал войну против Кричтона 6 лет спустя, он смог добиться полной победы над ними без необходимости проливать много крови с обеих сторон.

***

- Так это была Королева-мать.

Раздался рыдающий голос. Игорь стоял неподвижно, наблюдая за лицом Рианнан, которая стояла прямо перед ним. Она не лежала на полу мертвая, как в прошлом, а теперь стояла перед ним живая и плакала.

После возвращения к жизни в новой временной шкале, как только он понял, что Рианнан не совершила никакой мести по отношению к тем, кто привел к ее собственной смерти, и спокойно покинула страну, он почувствовал, как на него внезапно накатила волна страха. Как бы она отреагировала, если бы узнала, что до этого он убивал и убивал множество людей без всяких угрызений совести, как психопат?

П.п (Извините за задержку, хотел добавить еще в понедельник но забыл)

Это Была Королева Мать

Она определенно будет бояться его или полностью презирать. Он докажет ей, что ничем не отличается от королевы-матери, которая в конце концов привела ее к смерти.

Поэтому, несмотря на то, что Игорь рассказал ей все, что произошло в прошлом, он просто не мог заставить себя говорить о том, что он жестоко убил королеву-мать, графа Кловиса, а также ее семью. Она и так была в сильном шоке, и ей не нужно было этого слышать.

- И она. Поместила меня в...

По щекам Рианнан потекли слезы. Игорь медленно протянул руку. Как раз в тот момент, когда он собирался вытереть слезу на щеке Рианнан, так как в данный момент она не могла пользоваться руками, двери в комнату внезапно открылись.

- Рианнан!

Человеком, который открыл дверь и вошел, была его мать, королева-мать. Игорь, удивленный ее внезапным появлением, поспешно попытался выйти из комнаты. Он увидел миссис Сессли, стоявшую позади королевы-матери с очень смущенным выражением лица. Миссис Сессли покачала головой.

- Я пыталась остановить ее, но она была такой упрямой, что...

Затем королева-мать немедленно направилась к Рианнан, которая сидела на стуле. Лицо Рианнан было совершенно бледным, когда она оглянулась на королеву-мать. Королева-мать понятия не имела, что гнев и шок, отразившиеся на лице Рианнан, были вызваны тем, что она только что услышала от Игоря, когда королева-мать протянула руку к Рианнан.

- Я слышала новость о том, что тебя похитили по дороге на королевскую виллу. Боже мой, твое лицо… С тобой все в порядке, дитя мое?

Однако, прежде чем ее рука смогла дотянуться до Рианнан, Игорь встал между ними и остановил ее. Игорь поспешно заговорил, загораживая Рианнан от взгляда королевы-матери.

- Поговорим позже. А сейчас, пожалуйста, уходи.

- Отойди в сторону. Я должна сама убедиться, что Рианнан и ребенок в целости и сохранности.

- Мама!

Игорь зарычал.

- Почему ты это сделала?

Этот голос исходил из уст кого-то, кто стоял позади Игоря. Рианнан медленно поднялась со стула. Когда ее наполненные слезами глаза загорелись огнем, раздался гневный крик, звучащий почти как визг.

- Почему ты так со мной поступила?! Что я тебе сделала плохого?!

Игорь обнял Рианнан, когда она шагнула к королеве-матери. Она изо всех сил пыталась оттолкнуть его, но это было бесполезно против его крепко сжатых рук.

Увидев выражение лица Рианнан, королева-мать ничего не могла поделать, кроме как ответить ей ошеломленным взглядом. Она вообще не могла понять этой нынешней ситуации.

- Рианнан, о чем ты говоришь? Что я такого сделала, чтобы ты...

- Поскольку я потеряла свою собственную мать, ты сказала, что отныне будешь моей матерью вместо неё. Я полностью верила в эти слова. Я не могла заставить себя усомниться в тебе даже на секунду из-за того, как сильно я тебе доверяла! И все же ты все равно раздавила меня своей ногой, чувствовала ли ты хоть какое-то раскаяние или вину за то, что сделала? Просто кем я была для тебя с точки зрения существования!?

Игорь повернул голову Рианнан и глубоко утопил её в своих объятиях. Затем он искренне обратился с просьбой к королеве-матери. Нет, на самом деле это было ближе к мольбе.

- Пожалуйста, выйди сейчас же из этой комнаты. Мама, пожалуйста!

Королева-мать тихо сомкнула губы, услышав его слова. Видя, что Рианнан находится в состоянии глубокой паники, она поняла, что не в том положении, чтобы упрямиться в желании увидеть ее.

Как только королева-мать вышла из комнаты, Рианнан почувствовала, как силы медленно покидают ее тело. Уткнувшись лицом ему в грудь, она тяжело, мучительно всхлипнула.

- Имела ли моя предыдущая жизнь в прошлом вообще какой-либо смысл для жизни?

Эти слова глубоко пронзили сердце Игоря. Он хотел бы иметь возможность сказать ей, что она была для него самым важным существом больше, чем кто-либо другой в то время, но это было не то, что должен был сказать человек, который практически игнорировал ее до такой степени, что привел ее к смерти. И она уже слышала правду о том, что большинство людей, которых она когда-либо знала в тот период, отвернулись от ее проблем, так что его слова не сильно помогли бы.

- Так что теперь я еще раз подтверждаю, что моя жизнь вообще не имела смысла.

Голос Рианнан медленно начал затихать. Ее глаза закрылись, и вскоре ее тело начало обмякать.

- Рианнан?

Его цель

Ее лоб покрылся холодным потом. Ее лицо было бледным, как будто в нем не текла кровь, и выглядело так, словно она могла умереть в любую секунду. Игорь громко закричал, держа тело Рианнан.

- Вызовите врача. Немедленно!

Лицо Рианнан было бледным, как белая простыня, когда она легла на кровать. Когда врач закончил осматривать ее состояние во второй раз, он повернулся к Игорю и сказал:

- В любом случае королева и ребенок в ее животе в целости и сохранности. Вам не нужно беспокоиться о них.

Игорь испустил глубокий вздох облегчения, который он некоторое время сдерживал. Тем не менее, он все еще выглядел нервным, ожидая, когда доктор продолжит свое предложение.

- Тем не менее, Вы должны позволить королеве отдохнуть без каких-либо помех с этого момента, несмотря ни на что.

- С ней все будет в порядке, если она просто отдохнет?

- Да. Вы не должны подвергать королеву большему психическому потрясению, чем до сих пор. Конечно, ей тоже нужно дать отдых своему телу.

Закончив осмотр, доктор вышел из комнаты. Игорь, Базиль и миссис Сессли перешли в соседнюю комнату и сели на несколько стульев. На какое-то время все они погрузились в мертвую тишину. Базиль и миссис Сессли спокойно наблюдали за выражением лица Игоря, почти ничего не говоря все это время.

Игорь выглядел так, словно на его лице не осталось никаких эмоций. Было почти невозможно предсказать, о чем он мог думать, просто взглянув на выражение его лица. В конце концов миссис Сессли не выдержала и легонько постучала Базиля по ноге своей. Как раз в тот момент, когда Базиль собирался прочистить горло, чтобы вообще что-то сказать, Игорь заговорил первым.

- Данил Дурик. Как вы избавились от его тела?

Базиль действительно пришел в восторг, услышав этот вопрос, а не что-либо другое. Если бы речь шла о работе, он бы с радостью говорил об этом столько, сколько мог.

- На данный момент мы забрали его тело. Все подчиненные, которых он привел с собой, покончили с собой. Мы пытались спасти хотя бы одного из них, но это было невозможно. Похоже, что они все спланировали это на такой случай.

- И наследный принц сделает вид, что ничего об этом не знает.

Это было очевидно, как только вы увидели, как все они решили покончить с собой как группа. Если что-то пойдет не так, они все закроют себе рты, умерев сразу же. Даже если бы Игорь отомстил Кричтону за эту попытку убийства, Кричтон только заявил бы, что это была полностью идея Данила Дурика и что они не имели к этому никакого отношения.

- Но мы не можем просто так это оставить. Что бы ни случилось, мы должны получить адекватную компенсацию за их попытку убийства королевы!

Услышав пламенное заявление миссис Сессли, Базиль просто опустил голову и съежился от ее реакции. Поскольку наследный принц Кричтона добровольно не признался бы в похищении, единственным способом получить от них адекватную компенсацию была бы только война.

Война не была какой-то тривиальной битвой. Это было решение, которое вы приняли бы только тогда, когда будете готовы пожертвовать множеством жизней, чтобы хотя бы начать её. Тот факт, что они смогли взять победу в свои руки, не причинив почти никакого ущерба ни одной из сторон в первой войне между ними, был не чем иным, как чудом. Вдобавок ко всему, на этот раз все было по-другому, поскольку королева происходила из рода Кричтонов. Действие, направленное на то, чтобы отомстить за то, что с ней сделали, может поставить ее в еще более плачевное положение.

- Мы позаботимся о том, чтобы они выплатили адекватную компенсацию.

Мгновение спустя, услышав низкий рычащий голос Игоря, исходящий из его рта, Базиль проглотил свой страх. Он думал, что, Игорь, должно быть, потерял самообладание из-за того, что случилось с королевой.

- Ваше величество, война - это не такая уж мелочь.

- Этот человек определенно заплатит компенсацию за то, что он сделал конкретно, когда я захочу, и именно так, как я хочу.

Базиль понял, что Игорь имел в виду, что он стремился не к войне. Базиль не знал точно, что это повлечет за собой, но он знал, что у Игоря есть план.

- Я понимаю.

- Пройдите все надлежащие процедуры, чтобы справиться с последствиями. Нет никакой необходимости выходить и нападать на них только потому, что они не признают своей вины.

- Конечно.

- Убедитесь, что суд и наказание графа Кловиса и Летиции также пройдут быстро. Нет необходимости откладывать это еще больше.

- Понятно.

Останусь Рядом С Ней

- И на какое-то время я сам позабочусь о Рианнан.

Глаза миссис Сессли расширились от удивления, услышав слова Игоря.

- Заботиться о ней? Вы хотите сказать, что ваше величество сами будете ухаживать за королевой?

- Не только ухаживая за ней, но и оставаясь рядом с ней и заботясь обо всех ее потребностях. Так что, Базиль, вы должны какое-то время позаботиться обо всем вместо меня. Отложите любое важное дело настолько, насколько сможете, если только это не чрезвычайная ситуация.

Базиль тоже посмотрел на Игоря с некоторым удивлением, прежде чем склонил голову.

- Да, я всё понял.

- Но ваше величество,- миссис Сессли посмотрела на Игоря с некоторым беспокойством на лице.

- Я понимаю ваши опасения, но в таком случае я боюсь, что вы можете повредить и своему собственному здоровью, ваше величество. Если это, возможно, потому, что я вам не нравлюсь, вы.

- Я определенно делаю это не потому, что испытываю к вам какую-то ненависть, мадам.

Игорь изобразил на лице горькую улыбку.

- В прошлом было время, когда Рианнан испытывала больше боли и страданий, чем когда-либо за всю свою жизнь, и меня не было рядом, чтобы заботиться о ней. Если дела примут неудачный оборот. Тогда соответственно может возникнуть проблема, если вы понимаете, что я имею в виду.

Несмотря на то, что врач только что сказал, что никаких серьезных проблем не будет, пока она хорошо отдыхает, у Рианнан не было ни одного дня, когда она чувствовала бы себя абсолютно расслабленной и комфортно после того, как узнала о своей беременности в прошлом. Воспоминание о том, как она потеряла своего ребенка в прошлой жизни, все время возвращалось в его голову. Это заставляло его беспокоиться все больше и больше из-за того, что все, что произошло в прошлой жизни, повторялось подобным образом.

В нем не было никакой силы, чтобы остановить вероятность того, что Рианнан может снова потерять своего ребенка в этой жизни из-за стресса. Однако на этот раз он знал, что сможет остаться рядом с ней. Если случится несчастье, он будет рядом с ней, чтобы разделить ее обиду, вместо того чтобы заставлять ее страдать от печали и боли в одиночку.

Миссис Сессли низко поклонилась Игорю.

- Да, ваше величество. Я буду следовать вашим пожеланиям.

Отослав этих двоих, Игорь направился в комнату, где находилась Рианнан. Он посмотрел на ее спящее лицо, когда она лежала на кровати. Ему показалось, что она будет все глубже погружаться в сон, пока полностью не раствориться в нём. Ее бледное белое лицо, а также ниспадающие серебристые волосы по всей кровати даже способствовали этой иллюзии.

В тот день Игорь долго оставался рядом с Рианнан. Время шло к глубокой ночи, и лунный свет заливал темную комнату светом для двоих.

Наблюдая за тем, как Рианнан неподвижно лежит в постели, почти не двигаясь и едва дыша, Игорь на мгновение пожелал, чтобы этот тихий и спокойный момент длился вечно. Если Рианнан снова потеряет своего ребенка, то их отношения просто полностью развалятся. Несмотря на то, что Игорю хотелось просто быть рядом с ней и держать ее при себе, даже если она потеряет своего ребенка, у него все равно не было ни причин, ни права удерживать ее.

Даже если ребенок был бы благополучно доставлен в этот мир, Игорь не мог понять, есть ли какая-то разница, которую можно было бы сделать с учетом нынешнего положения отношений. Рианнан пожелала покинуть страну вместе с ребенком, узнав о том, что Игоря вернули к жизни вместе с ней, и она даже упала в обморок от шока, услышав обо всей правде, которая произошла в прошлом. Даже если бы Рианнан восстановила свое здоровье, исцелилось бы и ее сердце?

- Мммм...

В этот момент с ее губ сорвался тихий стон. Она медленно открыла глаза, когда Игорь поспешно подошел к кровати и наклонился.

- Рианнан, ты приходишь в себя?

Наполовину проснувшиеся глаза повернулись к нему. После того, как Рианнан на мгновение рассеянно уставилась на его лицо, внезапный шок и ужас отразились на нем.

- Н-Нет!

Рианнан попыталась встать и убежать от него в полубредовом состоянии.

- Рианнан?

- Нет!

Игорь притянул плечи Рианнан в свои объятия. Тем не менее, она все еще была полностью наполнена страхом в своем сердце.

Никогда Не покидать Тебя

- Итак. Так много крови.

- Кровь? Крови нет, ты только упала в обморок и потеряла сознание.

Рианнан яростно замотала головой.

- Нет! Я определенно это видела! Я определенно видела, как кровь текла у меня между ног после того, как я упала с лестницы.

Только тогда Игорь понял, что в этот момент она путает реальность со своим сном. Игорь на мгновение прикусил губы, затем взял руку Рианнан и положил ей на живот.

- Почувствуй это сама. Твой ребенок все еще в безопасности внутри.

Рианнан начала тереть свой живот рукой Игоря, лежащей сверху. Видя, как она начала немного успокаиваться, Игорь заговорил:

- Однако доктор указал, что ты все равно должна быть осторожна. Было бы лучше, если бы ты какое-то время проводила свои дни в постели.

Рианнан некоторое время рассеянно смотрела на Игоря, как вдруг по ее щекам покатились горячие слезы.

- Это все моя вина.

- Это была не твоя вина, что ты упала с лестницы, а скорее моя неосторожность. Я должен был убедиться, что никто не сможет войти в комнату раньше времени… У меня была ошибка в суждениях.»

- Нет, проблема не в этом.

Рианнан тяжело всхлипнула.

- По правде говоря, я все время думала, что мне не нужен этот ребенок. Поскольку я не могу взять этого ребенка с собой или заботиться о ребенке, когда он вырастет, я не должна испытывать к нему никакой привязанности. Я все время старалась не привязываться к нему, думая таким образом. Даже думая об этом как о положительном моменте, я все еще думала о том, чтобы избавиться от ребенка, пока он еще на ранней стадии. Вот почему.

Глаза Игоря сразу потемнели. Страх и несчастье, которые она испытывала все это время, исходили от самого Игоря. Из-за того, что он сказал ей оставить ребенка перед отъездом в Кричтон. Рианнан продолжала плакать, все еще лежа на кровати. Игорь хотел было сказать ей, чтобы она больше не плакала, так как это было бы вредно для ребенка, но остановил себя. Казалось, что она возложила бы вину на себя еще больше, если бы он это сделал.

- Рианнан...

Игорь осторожно протянул руку. Он думал, что ему откажут в прикосновении к ней, но вместо этого Рианнан поспешно схватила его за руку. Она закричала, отчаянно держась за руку Игоря, как будто тонула в воде.

- Я так боюсь. Что я могу потерять своего ребенка точно так же, как тогда.

- Этого никогда не случится. Доктор тоже сказал, что все будет хорошо.

Игорь вытер слезы, которые текли по ее щекам.

- В моем сне бесконечно текла кровь, но я ничего не могла поделать, поэтому я попыталась найти его. Ненавидя и проклиная тебя за то, что ты не пришел ко мне, я очнулась от этого сна. Даже не зная о том, что тебе было так же больно все это время, ты не смог прийти за мной.

- На этот раз я все время буду рядом с тобой.

Игорь опустил голову и прижался губами к глазу Рианнан.

- Я больше никогда не оставлю тебя одну, так что не волнуйся и ложись спать.

Рианнан медленно кивнула. Ее голубые глаза, мокрые от слез, некоторое время молча смотрели на него. Взгляд Игоря встретился с ее взглядом, и он нежно погладил руку Рианнан, которую держал. Глаза Рианнан медленно закрылись.

Вскоре, поняв, что она полностью заснула, Игорь попытался осторожно отпустить ее руку. Он намеревался позволить ей продолжать спать в более удобной позе, но даже когда она полностью заснула, Рианнан крепко вцепилась в его руку.

Игорь оставил попытки отпустить ее руку и лег на кровать всем телом. Он повернул свое лицо, чтобы встретиться с ней взглядом, и пристально посмотрел на нее, слыша ее ритмичное дыхание. Затем он закрыл глаза и задумался. Только, что ему нужно будет сделать для нее с этого момента?

Ей постоянно снился один и тот же сон.

В прошлом ей снилось только падение с лестницы, но теперь она продолжала видеть сны о том, что оказалась внизу лестницы и смотрела на кровь, текущую у нее между ног.

Каждый раз, когда она видела, как это происходит, она знала, что это знак того, что ребенок внутри нее, возможно, умирает, и она изо всех сил старалась остановить это, как могла, но как одиночное человеческое существо она ничего не могла сделать.

П.п (Извиняюсь за точто так долго не было глав. Просто у меня комп накрылся и все главы полетели прямиком в Тартар. Главы будут выходить только куда медленей)

Его Нежная Забота

- Игорь!

В этой совершенно беспомощной ситуации она протянула руку. Казалось, что, если бы он схватил ее за руку прямо сейчас, боль и страдания, которые она сейчас испытывает, могли бы быть несколько смягчены. Однако она знала. Его не будет рядом с ней. Несмотря на то, что она продолжала искать его после падения с лестницы в прошлом, он все еще ни разу не показался. Он даже не упомянул о причине, по которой не смог ее увидеть.

Ее отчаянное желание вскоре превратилось в отчаяние. Как раз в тот момент, когда она собиралась опустить руку, в которой не осталось сил, кто-то с огромной силой потянул ее за руку.

- Рианнан.

Когда она открыла глаза, его лицо было прямо перед ней. Пока она на мгновение блуждала между границами сна и реальности, он крепко обнял ее. Нежная рука приблизилась и погладила ее растрепанные волосы.

- Тебе снова снился сон. С тобой и твоим ребенком все в порядке, так что не волнуйся.

- Сон...

- Да. Дурной сон. Сон о прошлом, уже ушедшем. Так что с тобой это никогда больше не повторится.

Затем Рианнан вспомнила слова, которые он говорил в прошлом. Что он всегда будет рядом с ней и никогда не оставит ее. Она также вскоре поняла, что подобная ситуация уже несколько раз повторялась. Рианнан всегда страдала от ночных кошмаров о потере своего ребенка после того, как долгое время падала в обморок от встречи с королевой-матерью. Однако на этот раз Игорь всегда был рядом с ней, когда ей было больно и одиноко. Он снова и снова шептал ей на ухо, что все это был просто сон и что все хорошо.

Неделя таких дней продолжалась. Каждый день он был рядом с ней в постели и обнимал ее всякий раз, когда ей снился кошмар, чтобы сказать ей, что все будет хорошо, а также лично готовил для нее еду. Через некоторое время доктор увидел, что Игорь даже не позволяет ей встать с кровати, и сказал ему, что ему не нужно заходить так далеко, но сразу же закрыл рот, как только получил смертоносный взгляд от Игоря. С одной стороны, это выглядело так, как будто Игорь был вполне счастлив лично позаботиться о здоровье Рианнан.

Время шло, и Рианнан снова начала приходить в стабильное настроение. Ей также больше не снились кошмары. Теперь она признала, что ее жизнь не похожа на то, что происходило в прошлом. Ребенок внутри нее рос здоровым, и Игорь никогда не отходил от нее лёжа с ней на кровати и не отходил от нее каждый день. Это было так, как если бы прошлое теперь сожалело о том, что оно сделало с ней в прошлом, и пыталось компенсировать это.

Однажды, немного вздремнув и открыв глаза, Рианнан увидела, что Игорь все еще охраняет ее у кровати. Поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони Рианнан, он смотрел вдаль. Когда ее взгляд проследовал туда, куда смотрел Игорь, он достиг окна. Она увидела, что шел сильный дождь, от которого запотели окна.

Ей было интересно, о чем он думает, когда его глаза затуманились, как погода на улице. Это выглядело так, как будто он был в совершенно другом месте, в другое время. Он смотрел так далеко, что ей было трудно разглядеть что-либо.

- Ты проснулась?

Вскоре после этого Игорь понял, что она проснулась, и повернулся к ней лицом. Его отстраненное выражение и пристальный взгляд исчезли, сменившись улыбкой на лице.

- Ты голодна, верно? Я прикажу, чтобы еду доставили сюда прямо сейчас.

На прошлой неделе, когда Игорь защищал Рианнан, она хорошо ела и хорошо спала. Благодаря этому ее цвет лица стал лучше, и даже ее вес немного увеличился. С другой стороны, было очевидно, что со временем Игорь становился все более раскрепощенным. Видя, как он всегда бодрствовал, когда она открывала глаза, она была определенно уверена, что он уже давно не спал как следует.

- Я не хочу ничего есть прямо сейчас… Более того, тебе нормально находиться здесь в таком состоянии?

Игорь в замешательстве наклонил голову, услышав вопрос Рианнан.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Я спрашиваю, можно ли тебе оставаться здесь так долго, не заботясь о проблемах нации.

Услышав ее беспокойство, он слегка рассмеялся.

- Рианнан, все это время я прилагал много усилий, чтобы убедиться, что ничего не выйдет из-под контроля, если со мной случится что-то неожиданное. В конце концов, я не хотел, чтобы прошлое повторилось. Нет никаких проблем вообще, даже если я не позабочусь об этих вещах в течение недели.

- Что произойдёт, когда с тобой что-то случается?

- Во-первых, это разделилось бы на два этапа, в зависимости от того, есть ли у тебя ребенок или нет.

Игорь опустил глаза и продолжил объяснять:

- Я подготовил это так, чтобы, если бы у тебя не было ребенка и ты захотела, ты могла бы сразу же покинуть эту страну. Будь то Кричтон или где-то еще, Базиль отвезет тебя туда.

Предварительная Подготовка

- А если бы в этом случае у меня все еще был мой ребенок?

- Если у тебя будет ребенок, то в тот момент, когда я больше не смогу принимать никаких решений за нацию, ты сразу же станешь высшим арбитром страны. Я написал завещание, чтобы моя мать не смогла наложить на тебя руки, и список дворян, которые будут защищать тебя, а также на ребенка, также уже составлено. Кроме того, точно так же, как Базиль помогал мне все это время, он также поможет тебе в будущем. Он самый талантливый человек из всех, а также, в конце концов, самый надежный.

В прошлом, в тот момент, когда Игорь терял сознание, вся политическая власть в стране немедленно переходила к королеве-матери. Поэтому Рианнан ничего не могла сделать против плана королевы-матери подставить ее. Казалось, что он сделал эту подготовку из-за этого факта.

- Я понимаю.

Рианнан не думала, что он зашел бы так далеко в подготовке. Она поняла, что он заглядывает в будущее гораздо дальше, чем она ожидала.

- Королева-мать говорила что-нибудь обо мне?

Рианнан кричала на королеву-мать о многих вещах, хотя у королевы-матери определенно нет воспоминаний о том, что произошло в предыдущей жизни. Для королевы-матери она, безусловно, была бы сбита с толку тем, что говорила Рианнан. Возможно, она даже думает, что Рианнан сошла с ума.

- Похоже, она просто думает, что ты на мгновение потерял рассудок из-за шока от похищения. Поскольку она думает, что ты сказала все это, будучи совершенно сбитой с толку и невменяемой, тебе не нужно будет слишком беспокоиться об этом.

Тогда Рианнан наконец поняла, почему он так разозлился, когда услышал о том, как она отправилась на королевскую виллу, не сказав ему об этом в прошлом. Поскольку он знал все, что произошло в прошлой жизни, он, должно быть, хотел помешать Рианнан когда-либо снова приблизиться к королеве-матери.

- И что теперь будет с Летицией?

Выражение лица Игоря сразу же потемнело. Видя, что он молчит, Рианнан снова заговорила с Игорем.

- Все в порядке, просто скажи мне. Мне все равно нужно знать об этом.

- Пока ты восстанавливала свои силы, шёл судебный процесс.

Игорю было трудно снова открыть рот, чтобы продолжить говорить.

- За преступления, которые она совершила в прошлом, а также за два покушения на твою жизнь, она была приговорена к смертной казни. Если бы граф Кловис дал показания, потребовалось бы больше времени, чтобы признать доказательства, но доказательств было достаточно благодаря тому, что ее поймали ранее, и поэтому суд закончился быстро. Скоро она будет казнена через обезглавливание.

Как она и предсказывала, какая-то часть этого уже произойдет, Рианнан не была так уж удивлена этой новостью. После того, как она на мгновение обдумала свои мысли, она заговорила.

- Я сама хочу встретиться с Летицией.

- Это невозможно.

Выражение его лица быстро сменилось на ужасающее. Возможно, из-за того, что он увидел, что случилось с Рианнан, когда она встретилась с королевой-матерью, он пришел к выводу, что не позволит Рианнан увидеть Летицию, независимо от обстоятельств.

- У меня есть кое-что, что я хотела бы сказать Летиции напрямую.

- Ты знаешь, что эта женщина сделала с тобой в твои последние минуты?

Он говорил, стиснув зубы.

- Она дала тебе яд, который приносит самую мучительную смерть из всех остальных. Чтобы убедиться, что ты откажешься от своей жизни как можно скорее.

Воспоминание о мучительной боли, которую она испытала после того, как выпила яд, пронеслось в голове Рианнан и заставило ее немедленно полностью побледнеть. Она уже немного пришла в себя, посмотрев на яд, который Данил дал ей, но теперь она снова подтвердила это по-настоящему. Летиция действительно ненавидела каждую клеточку её существа до самого последнего момента её дыхания.

- Но мне все еще нужно встретиться с ней.

- Рианнан!

- На этот раз я не буду делать таких вещей, как обморок. Мое тело исцелено, и больше всего на свете Летиция никогда не посмеет причинить мне боль в таком состоянии.

Рианнан слабо улыбнулась. Это была адресованная ему улыбка, которую он давно не видел.

- Я ни разу не просила тебя об одолжении, не так ли? Я хотела бы, чтобы ты оказал мне эту услугу, думая, что это моя первая и последняя услуга.

Встреча с Летицией

Внутри темницы тюрьма была точно такой, какой ее помнила Рианнан. Темно, влажно и холодно. Место, куда помещают людей, выброшенных миром.

В этом месте Рианнан на мгновение вздрогнула, вспомнив свое прошлое, но вскоре взяла себя в руки. Больше это не повторится, больше она не будет поглощена кошмарами своего прошлого. То, что она пережила здесь, в конце концов, по определению никогда не происходило.

Летиция свернулась калачиком, сидя в углу темной комнаты. Она уткнулась лицом в колени, когда услышала звуки снаружи, и быстро повернула голову в ту сторону от удивления. Как только она узнала лицо Рианнан, ее красные глаза загорелись угольками.

- Ты!

Летиция тут же подбежала и вцепилась в железные прутья. Она просунула руку между прутьями решетки и замахала ей, пытаясь дотянуться до нее.

- Это ты, верно? Ты ведь та, кто сделала меня такой, верно?! Ты! Это всё ты!

Рыжие волосы, которые все когда-то хвалили за их безупречную красоту, теперь были в беспорядке, а ее завораживающее лицо было смято, как у дьявола. Рианнан уставилась на Летицию в таком состоянии. Она думала, что как только увидит Летицию, то испугается, как в прошлый раз, или вместо этого разозлится на нее, но, вопреки предположению Геры, она вообще не испытывала никаких эмоций по отношению к Летиции. Она просто подумала, что это иронично, что положение между ними полностью поменялось между ее нынешней жизнью и прошлым.

- Посмотри на меня сейчас. Это все твоя вина.

- Это не моя вина, Летиция. То, что ты сделала, сделало тебя достойной всего этого.

Услышав тихий ответ Рианнан, глаза Летиции налились кровью.

- Заткнись! Если бы ты не вышвырнула меня с самого начала...

- В прошлом я уже однажды принимала тебя такой, какая ты есть. Хотя ты, наверное, не помнишь.

- Приняла меня? Что значит "приняла меня"? В самый первый день, когда я пришла в тот дом, ты выгнала меня!

- Нет. Сначала я определенно приняла тебя и приняла к себе. Конечно, это было не совсем то, чего я хотела, но так как ты моя сестра, я подумала, что должна быть добрее к тебе.

- Что за безумные разговоры ты сейчас несешь?!

- Летиция, шесть лет назад ты убила меня в этой камере. После того, как я выпила яд, который ты мне дала.

В этот момент губы Летиции сомкнулись. Уставившись на Рианнан с ошеломленным выражением лица, Летиция вскоре разразилась громким смехом.

- Ты сошла с ума! Ты хочешь сказать, что умерла после того, как выпила яд, который я тебе дала? Что ты хочешь сказать прямо сейчас?

- Когда я выпила яд, который ты дала, и умерла, я проснулась и обнаружила, что мне снова двенадцать лет. Назад в тот самый день, когда ты впервые пришла в мой дом.»

- Ты уже какое-то время выдумываешь какую-то сумасшедшую историю. Просто скажи мне правду. Что ты пришла сюда, чтобы посмеяться над тем ужасным состоянием, в которое я впала!

- Веришь ты мне или нет, это не имеет значения. Я просто хотела сказать тебе это. Что в прошлом у тебя уже был единственный шанс изменить свою жизнь.

Выражение лица Рианнан помрачнело.

- Даже в прошлом ты была жадна до всего, что у меня было, и хотела вытеснить меня как королеву, а также забрать моего мужа себе. Когда все пошло не так, как ты хотела, в конце концов ты дала мне яд. В этой жизни у тебя определенно был шанс изменить свою жизнь, чтобы она стала намного лучше, чем та, которая была у тебя в прошлом. Но ты сама упустила этот шанс, и из-за этого ты теперь застряла в камере, ожидая своей смерти.

- Знает ли король, что ты тоже совершенно сошла с ума? Ха, о, как бы я хотела быть там и увидеть его реакцию!

Рианнан вообще не ответила на ее замечание и просто уставилась на Летицию. Как раз в тот момент, когда Летиция собиралась снова закричать и завыть на Рианнан, из угла темноты на свет начала выходить человеческая фигура. Как только она подошла туда, где до неё мог дотянуться свет, Летиция сразу же успокоилась.

- В-ваше величество...

Летиция вспомнила моменты, когда она видела его в последний раз, и немедленно отодвинулась от железных прутьев. Несмотря на то, что она дрожала от страха, Летиция использовала последние силы, чтобы закричать.

- Ты слышал это? Безумный разговор, который она только что извергла изо рта? Она сказала, что она умерла и вернулась к жизни, что ты об этом думаешь? Ты уже знал, что она всё это время была не в своем уме?

Ничего не изменилось

Летиция подумала, что, поскольку он, должно быть, выслушал все сумасшедшие разговоры, которые только что сказала Рианнан, он даст какой-то ответ на это. Она определенно представляла, что у него будет такое выражение лица, как будто он смотрит на сумасшедшего, точно так же, как и она. Однако вместо предсказанного выражения, о котором подумала Летиция, он просто посмотрел на Летицию сверху вниз своими холодными фиолетовыми глазами.

- Разве ты не слышал ее? Эта женщина совершенно сумасшедшая! Она сказала, что умерла и вернулась к жизни!

Вместо того чтобы испугаться безумных разговоров, которые несла королева, король встал рядом с королевой. Затем он притянул Рианнан поближе к себе, положив одну руку ей на плечо. Как бы вы на это ни смотрели, он выглядел так, словно защищал королеву.

Затем Летиция поняла, что что-то не так. Ни в коем случае, неужели он действительно верит во все то, что она сказала? Как он мог поверить в такую чушь…

Но потом она вдруг вспомнила, что он говорил ей в прошлом. Слова, в которые она не могла поверить, даже услышав их сама.

- Ты действительно совсем не изменилась.

- Ты всё ещё мерзкая и отвратительная. Твоя склонность всегда желать чужого имущества, но при этом возлагать вину на кого-то другого, ни на йоту не изменила твоего прошлого, что это почти безумие. Если бы я знал, что ты попытаешься сделать то же самое, что ты сделала 6 лет назад, даже в этот период, я бы просто убил тебя тогда.»

- 6 лет назад...,- дрожащим голосом пробормотала Летиция себе под нос.

Он определенно сказал это тогда. Он сказал, что убил бы ее 6 лет назад.

Это приводит к одному из двух возможных результатов. То ли они оба не в своем уме, то ли они действительно говорят правду.

Летиция почувствовала, как силы полностью покидают ее тело, когда она упала на пол. Пока Летиция все еще пребывала в замешательстве, Рианнан подошла к ней вплотную.

- Если и есть разница между тобой и нами, то это тот факт, что мы все еще сохранили наши воспоминания о прошлом.

Летиция прикусила губу и резко подняла голову. На ее глазах выступили слезы.

- Тогда это несправедливо. Если бы все, что вы говорите, было правдой, то, конечно, вам обоим было бы гораздо выгоднее, так как вы сохранили свои воспоминания!

- Если бы у тебя были воспоминания о прошлом, то сейчас была бы другая сцена? Ты бы жила по-другому?

- Конечно, я бы поступила совершенно по-другому, если бы знала все о прошлом!

- Летиция, как ты думаешь, что бы ты сделала, если бы сохранила свою память и вернулась в прошлое?

- Ну, я бы, конечно...

- Избавилась бы от всего, что могло бы стать для тебя препятствием. Будь то человек или что-то еще, ты бы полностью стерла все, что стояло у тебя на пути.

Рианнан горько улыбнулась.

- И какое это будет иметь значение для той жизни, которой ты живешь сейчас?

Летиция поняла, что все, что она сказала, было правдой. Даже если бы она вернулась в прошлое, сохранив все свои воспоминания, она определенно жила бы такой же жизнью, как и в этот раз. Она знала об этом факте лучше, чем кто-либо другой.

- Это верно. Если бы ты знала, что произойдет в будущем, ты бы убила меня и моего отца гораздо раньше. Однако, даже если бы ты это сделала, конечный результат не сильно изменился бы. Ты не изменилась сама, так что какая разница, проживешь ли ты свою жизнь во второй или даже в третий раз.

- Да кто ты такая, чтобы болтать так, будто все понимаешь!

Летиция громко завыла, когда заплакала. Даже если Рианнан ведет себя так умно, во-первых, она родилась дочерью уважаемого дворянского дома и уже дважды наслаждалась роскошью стать королевой. С другой стороны, как там у Летиции, у нее самой? В тот момент, когда она родилась, ей предстояло пройти через все это, каждую минуту ее обвиняли в том, что она незаконнорожденный ребенок. И все из-за матери этой женщины!

- Ты никогда в жизни ни от кого не испытывала презрения. Ты никогда не чувствовала, каково это - жить в нищете! Ты хоть понимаешь, каково это - жить вместе с отцом, который сошел с ума от азартных игр!?

- Так вот почему ты убила своего отца ядом?»

- Правильно, я убила его! Потому что другого выхода не было!

Лиши Себя Жизни

- Нет, Летиция. Определенно были и другие способы. Не все пытаются преодолеть кризис, убивая проблемного человека. Ты просто даже не потрудилась найти другой способ решения проблемы. То, что ты только что сказала, было просто неубедительным оправданием.

Рианнан жестоко продолжала отчитывать Летицию своим холодным голосом.

- Ты обижаешься на меня только потому, что я выгнала тебя, это тоже глупо. Независимо от того, должна была ли моя жизнь быть и твоей, или нет, в конце концов, ты разрушила свою собственную жизнь в первую очередь. Но ты, вероятно, никогда в этом не признаешься. Да, я знаю, что все, что я говорю тебе сейчас, совершенно бессмысленно.»

Посмотрев на Летицию сверху вниз, Рианнан сказала:

- Завтра ты будешь приговорена к смертной казни через обезглавливание.

Лицо Летиции, наполненное злобой, полностью исчезло в одно мгновение, и ее лицо стало смертельно бледным.

- Ооо-Обезглавливание?

- Я слышала, что доказательства твоих попыток убить меня были настолько очевидны, что обвинительный приговор был вынесен очень быстро.

Летиция посмотрела на Рианнан остекленевшим взглядом. Похоже, что никто не мог скрыть своих страхов, услышав, что их смерть приближается.

- Я дам тебе шанс сделать выбор.

Когда Игорь стоял рядом с Рианнан и слышал ее слова, он сильно нахмурился и прикусил губу. По правде говоря, ему все еще не нравилось решение, которое она приняла.

Рианнан вытащила из кармана стеклянную бутылочку. Это была та самая бутылочка, которую Данил дал ей.

- Но, в конце концов, ты все еще моя сестра. Даже если ты ненавидишь меня до крайности, я не хочу заканчивать все это, все еще ненавидя тебя. По этой причине я хочу выразить тебе свое сочувствие в этот самый последний момент, ради себя и моего ребенка в моем животе.

Взгляд Летиции обратился к животу Рианнан. Видя, как она заботливо и ласково гладит себя по животу, в глазах Летиции снова зажегся огонь.

- Ты забеременела?

- Это верно. В прошлом я потеряла его из-за тебя, но на этот раз он растёт здоровым и полноценным.

- …

- В прошлом ты дала мне яд, который причинил мне самую мучительную боль, прежде чем я действительно умерла. Однако я не хочу повторять этот процесс на тебе. Это другой яд, чем тот, который ты дала мне в прошлом. Я не могу сказать, что ты совсем не почувствуешь боли, но это будет лучше, чем если бы тебе просто отрезали голову.

- Почему ты говоришь, что будешь сочувствовать мне? По твоим словам, в прошлом я поступила с тобой самым жестоким образом.

- Ты знаешь, что я сказала тебе, когда ты дала мне яд в прошлом?

- Откуда мне это знать!

- Я сказала, что благодарна.

Глаза Летиции расширились от шока.

- Что?

- Я была благодарна тебе, потому что смога умереть в одиночестве в этом месте, а не быть казненной на глазах у многих людей на следующий день. Конечно, ты, вероятно, не имела в виду это таким образом, но в любом случае, ты дала мне возможность выбора, и я была искренне благодарна тебе за то, что ты дала мне это. Я также думаю, что ты не хотела, чтобы я умерла, будучи зрелищем для многих людей.

Рианнан раскрыла ладонь, чтобы показать ей стеклянную бутылочку.

- Выбор полностью за тобой. А теперь, что ты будешь делать?

Глаза Летиции, которые были полны ярости и огня, внезапно стали спокойными и холодными. Вскоре на ее лице появилась глубокая горечь.

- Спасибо, старшая сестра.

Летиция слегка всхлипнула. Она медленно встала. Летиция вытерла слезы и направилась туда, где была Рианнан.

- Большое тебе спасибо. Выразить мне такое сочувствие, когда я так жестоко поступила с тобой. Даже если мне суждено умереть, я никогда не забуду доброту, которую ты мне оказала...

Умри, Сестра

Летиция протянула обе руки между железными прутьями. Рианнан подошла ближе, чтобы отдать ей пузырек с ядом. Игорь с опаской наблюдал за тем, как она это делала. Как раз в тот момент, когда бутылёк, наполненный ядом, должен была быть передан Летиции, Летиция схватила бутылёк с ядом в руку и с силой ударила им о железную решетку тюремной камеры. В то же время она схватила Рианнан другой рукой.

Грохот!

Когда бутылёк с ядом разбился, осколки стекла и брызги жидкости упали на пол. Однако самый большой кусок стекла все еще был крепко зажат в руке Летиции.

- Умри!

Летиция притянула к себе шею Рианнан. Как раз в тот момент, когда кусок стекла, пропитанный кровью, собирался вонзиться в шею Рианнан, ее тело быстро оттащили назад.

- Рианнан!

Игорь вырвал Рианнан из рук Летиции, как будто он практически отрывал ее от Летиции. Упав в его объятия, он сначала проверил шею Рианнан. Обнаружив, что раны вообще не было, Игорь вздохнул с облегчением. Если бы он в этот момент не смотрел на Летицию, острый осколок стекла нанес бы смертельную рану на шее Рианнан.

Его глаза наполнились гневом и пламенем, и он тут же повернулся к Летиции.

- Ты...

Игорь стиснул зубы, вынимая меч из ножен. Перед тем как прийти сюда, когда Рианнан сказала, что хочет дать Летиции яд, он был категорически против этого. Возможно, он немного изменил бы свое мнение, если бы это был тот же яд, который Рианнан принимала в прошлом, но поскольку Рианнан хотела предоставить Летиции выбор мирной смерти, Игорь был полностью против этого.

Однако человеком, который имел право выбирать последние минуты Летиции, была Рианнан. Если Рианнан этого хотела, то никто не мог ее остановить. Поэтому Рианнан до самого последнего момента выражала Летиции свое сочувствие, но Летиция все равно проявила свою доброту. Теперь Игорь не мог найти в себе сил простить эту женщину.

- Если ты хочешь умереть, то я убью тебя прямо здесь. Точно так же, как я делал это в прошлом.

Он планировал зарезать ее точно так же, как делал это в прошлом. Начав с простого отрезания ее пальцев и ушей, он бы продолжил заставлять ее чувствовать наибольшую боль, прежде чем она умрет. Она закончила бы тем, что умоляла бы просто отрубить ей голову вместо этого.

- Открой дверь!

Услышав приказ Игоря, тюремный офицер, который ждал снаружи, немедленно вбежал внутрь. Как раз в тот момент, когда он собирался вставить ключ в замок тюремной камеры, Рианнан остановила его, встав на его пути.

- Отойди в сторону, Рианнан.

Игорь предупредил Рианнан с редким выражением холодности по отношению к ней. Он собирался прямо сейчас отрезать Летиции конечности.

Рианнан покачала головой.

- Прекрати это. Тебе не нужно самому пачкать руки.

- Рианнан!

- Поскольку Летиция отвергла мое предложение, все, что осталось, - это казнить ее завтра. В конце концов, это было бы для нее еще более унизительным позором.

В конце концов, Игорь отступил от двери, хотя все еще обижался на нее. Рианнан снова повернулась к Летиции. Понимая, что все, что она пыталась сделать, обернулось неудачей, она плакала вместо того, чтобы выказывать какой-либо гнев. Это были слезы, наполненные сожалением и печалью. Рианнан не потрудилась особенно разобраться в причинах слез Летиции. Она наконец поняла, что ей вообще не нужно было этого делать.

- Должна ли я сообщить тебе факт, которого ты не знала, так как для тебя все закончится?

- Факт, о котором я не знала?

- Моя мать ни разу не соблазнила мужчину, с которым уже была женщина.

- Что?

- Отец впервые встретил мою мать на балу. Как член королевской семьи соседней страны, он встретился с уважаемой дочерью из знатной семьи, у которой были близкие отношения с королевой-матерью, которая в то время обладала наибольшей властью над страной. Как ты думаешь, что, должно быть, подумал папа, когда встретил ее?

- Ч-что ты пытаешься сказать.

- Этот мужчина скрыл тот факт, что у него уже была женщина, которая уже обещала ему будущее, и соблазнил женщину своими сладкими словами. Поскольку моя мать была наивна, она попалась на его ложь. Когда она узнала, что у него есть невеста, ты уже была у нее в животе. Мама думала, что папа расторгнет помолвку между ним и твоей матерью, поэтому она вышла за него замуж. Потому что, если бы она этогоа не сделала, я бы родилась незаконнорожденным ребенком.

- Ложь!

Трагическая Правда

- Но даже после женитьбы отец продолжал встречаться с твоей матерью. Когда моя мать узнала, что ты была у твоей матери в животе, моя мать попыталась заставить твою мать уехать подальше, подкупив ее деньгами. Мой отец навсегда возненавидел мою мать за то, что она сделала.

- Что за безумные разговоры ты сейчас несешь?!

- Я тоже не знала об этом факте в прошлом. В конце концов, мама никогда по-настоящему не говорила об этом, когда была жива. Она, вероятно, беспокоилась, что я могу почувствовать боль от того, что произошло. Я смогла, наконец, узнать подробности после того, как перешла в Кричтон. Все, что сказал отец, было ложью.»

- Нет никакого способа. Не может быть, чтобы все это было ложью!

- Летиция, ты уже знаешь, не так ли? Каким человеком был наш отец?

Слеза скатилась с подбородка Летиции. Уставившись на Летицию, способную сказать что угодно, Рианнан холодно произнесла:

- А теперь вся добрая воля, которую я могла себе позволить по отношению к тебе, закончилась. Завтра твоя казнь продолжится, как и планировалось.

- Я... мне жаль, Рианнан!

Летиция поспешно схватилась за железные прутья и взмолилась.

- Я была неправа. Так что, пожалуйста, спаси меня. Я просто ревновала.

Она закричала, плача слезами отчаяния.

- Видя тебя стоящей на верхней ступеньке лестницы большого особняка с многочисленными слугами и служанками под тобой, ты выглядела красивой, как принцесса. Но так как ты холодно выгнала меня, когда у тебя было все это.

- Ты уже забрала все, что у меня было в прошлом. Красивые платья и драгоценности, ты даже монополизировала любовь моего отца. И все же, что ты сделала со мной после этого?

- Но ты сказала, что в конце концов все равно стала королевой в том прошлом! Это то, чего я не смогу получить, даже если приложу к этому все свои усилия. Если бы я действительно родилась в твоем положении...

- Тогда ты бы завидовала кому-то, кто находится в лучшем положении, чем ты. Ты бы продолжала ненавидеть и завидовать любому, кто лучше тебя. Я ошибаюсь?

Видя, что Летиция теряет последние силы, чтобы возразить, Рианнан холодно огрызнулась на нее.

- Моя горничная однажды сказала мне это. Что в мире всегда есть люди, которые ничем не отличаются от ядовитых растений. Точно так же, как ядовитые растения, даже если бы они росли на плодородной, свежей почве, они все равно росли бы как ядовитые растения и никогда не изменили бы своей сущности. Правильно, теперь я понимаю, что есть некоторые люди, которые никогда не смогут изменить свою сущность, несмотря ни на что. Я уверена, что ты одна из таких людей.

Рианнан на мгновение закрыла рот и помолчала, прежде чем снова заговорить.

- Ты, похожа на ядовитое растение, в конце концов ты сама себя погубила.

Руки Летиции, которые держались за железные прутья, медленно опускались, когда она теряла силы. Рианнан полностью отвернулась от нее. Король вывел Рианнан из тюрьмы, заложив руку ей за спину, даже ни разу не оглянувшись на Летицию, когда они оба уходили.

После того, как они ушли, все стало темным, как будто все огни были погашены. Запертая одна в абсолютной темноте, Летиция села на пол.

Горячие слезы падали на пол и оставляли следы. Громко плача, Летиция вспомнила воспоминания, которые были у нее, когда она была маленькой.

Ее мать всегда говорила это Летиции, когда та была ребенком.

- Твой отец - человек очень высокого статуса. Прямо сейчас мы, может быть, и живем так далеко друг от друга, но однажды он обязательно приедет, чтобы быть с нами.

После того как мать умерла, и она отправилась в сиротский приют одна, она держала при себе ожерелье с медальоном, которое было передано от отца к матери в знак их любви. Она знала, что медальон означал, что в конце концов отец приедет за ней.

Из-за этого дети в приюте очень завидовали Летиции. Поразительная красота в юном возрасте, ожерелье с медальоном, которое выглядит чрезвычайно дорогим даже с первого взгляда, и ее заявление о том, что ее отец, обладающий чрезвычайно высоким статусом, однажды приедет за ней. Для детей, живущих в приюте, это звучало точно так же, как романы и рассказы, которые они читали снова и снова из подборок книг в приюте, девочка, которая была всем, чем они хотели быть. Летиция тоже так думала. Что она определенно уникальный ребенок. Что она определенно отличается от тех скромных крестьянских детей, которые ее окружают.

Однажды ее отец, приехавший за ней в четырехколесной, шикарной карете, стал для нее реальностью, а не просто фантазией.

Когда все дети в приюте поняли, что ее биологический отец был не просто из знатной семьи, а из герцогской, они все не могли не смотреть с благоговением.

Вознесенная на Небеса

Даже на первый взгляд он был поразительно красивым мужчиной. Каждое его действие было элегантным. Сама его походка, даже то, как его пальцы поднимали чашку чая, полностью отличались от тех идиотов, которых она встречала до сих пор в своей жизни. Он был настоящим дворянином с утонченностью, глубоко въевшейся в его кости. Отец Летиции обнял Летицию и прошептал:

- Я не бросал тебя. Это было потому, что…Эм... Да, это все из-за той женщины. Все обернулось таким образом, потому что эта женщина соблазнила меня. Если бы не эта женщина, я бы не бросил твою мать. Так что, пожалуйста, прости меня, Летиция.

Первоначально он сказал, что у него будет официальный брак с ее матерью. Говоря, что, несмотря на низкий статус её матери, он действительно любил ее.

- Я люблю тебя, Летиция. Несмотря на то, что у меня есть еще одна дочь, та, которую я люблю больше всего, это ты. Так что, пожалуйста, подожди еще немного. Моя жена находится в критическом состоянии. Как только она умрет, я клянусь, что сразу же приеду и заберу тебя, чтобы отвезти домой.

Эти слова показались Летиции слаще, чем сладкая конфета, которую она пробовала всего один раз в жизни. С этого дня Летиция отчаянно ждала, когда этот день наступит. Она желала, чтобы жена герцога поскорее скончалась. Нет, даже не это, чтобы она сдохла как можно скорее.

После того, как биологический отец Летиции попал в приют, каждый ребенок в приюте относился к Летиции как к совершенно другому человеку. Даже директор приюта, у которого был отвратительный характер, дрожал от страха перед Летицией. Тогда она впервые поняла, что это было. Иметь власть над людьми. Что обладая властью, вы сможете управлять людьми немедленно в течение одного дня.

После похорон жены герцога отец Летиции заставил Летицию надеть красивое платье, прежде чем посадить ее в модную четырехколесную карету. Направляясь к территории отца, голова Летиции была полна мечтаний. Какие дни могут ждать ее с этого момента? Главные герои сказок всегда в конце концов становились королевами. Возможно, она тоже может стать одной из них.

Территория отца была обширной и богатой, с величественным и великолепным особняком. Она бы поверила, если бы кто-нибудь сказал, что это королевский дворец. Выйдя из экипажа в объятиях отца, Летиция почувствовала, как бешено забилась грудь. Многочисленные слуги выстроились в два ряда по бокам от нее и поклонились отцу и ей. Она искренне чувствовала, что стала принцессой.

Как только она вошла в дом, то увидела еще одну девочку того же возраста, что и она, стоящую на верхней площадке большой и высокой лестницы посередине. Обладая уникальной внешностью людей из северного региона, у нее были длинные серебристые волосы, ниспадающие вниз, и она холодно смотрела на нее сверху вниз. Ребенок, рожденный между членом королевской семьи соседней страны и высокопоставленным дворянином-отцом, и девочкой, родившейся в знатной семье.

Глядя на красивую фигуру девушки, она не могла не чувствовать давления с ее стороны. Летиция крепко сжала руку в кулак и подавила эти чувства.

«Даже если это так, дочь, которую отец любит больше всего, - это я. Она всего лишь актер второго плана, который встает у меня на пути.»

Однако из уст этой хрупкой и маленькой девочки вырвались слова, которые она никогда не могла себе представить.

- Я уже сказала Вам покинуть мой дом, отец. Вместе с Вашей дочерью.

Отец пришел в крайнюю ярость от того, что она сказала, но в конце концов был выгнан из дома. Худшего кошмара, чем этот, она и представить себе не могла. Ее отец, который казался Летиции таким же великим и могущественным, как сам бог, даже не смог как следует возразить этой молодой девушке, прежде чем его выгнали из дома.

Вдобавок ко всему, что было еще более невероятным, так это то, что все это богатство и власть принадлежали не ее отцу, а этой молодой девушке. Осознав, что теперь ей придется жить вместе со своим отцом, который с сегодняшнего дня ничем не отличается от нищего, зрение Летиции начало темнеть.

Летиция инстинктивно знала, что как только она покинет этот дом, все будет кончено. Ее опыт жизни в детском доме всю свою жизнь уже научил ее, что, будь то одежда или хлеб, как только вы потеряете шанс получить его, он никогда больше не вернется. Если вы не хотите, чтобы его у вас отняли, вы должны сначала украсть его, а для вещей, которые другие пытаются у вас отнять, вы должны сделать все возможное, чтобы сохранить их как можно дольше.

- Единственное, что ты можешь у меня забрать, - это то платье, которое на тебе сейчас надето.

Ребенок холодным тоном обратился к Летиции, которая умоляла позволить ей остаться в этом месте. Тот факт, что даже сама одежда, которая была на ней, не принадлежала ей, глубоко пронзил ее грудь. Летиция пришла в ярость и стиснула зубы.

Будущее, которое Летиция представляла себе в своем воображении, было совсем не таким. Ни в одной книге, которую она читала в приюте, история не разворачивалась подобным образом. Сценарий мечты, о котором думала Летиция, выглядел так: после того, как она войдет в дом, она будет наслаждаться гораздо большей любовью и преданностью своего отца, чем ее старшая сестра, вырастет в красивых платьях и аксессуарах, наконец, отправится на большой дворцовый бал, где она встретит короля по воле судьбы и в конечном итоге выйдет за него замуж. Однако на самом деле ее выгнали из дома, даже не имея возможности провести там ни одного дня.

Оцепенение и Казнь

После этого жизнь, которую она провела с отцом, совсем не была счастливой. Дом, который они купили на его пенсию, был маленьким и старым. У них всегда не хватало денег, и когда отец начал играть в азартные игры, долги начали расти в геометрической прогрессии.

Отец обратил все свои проблемы на Летицию. Он утверждал, что, если бы он не отправился на ее поиски таким образом, этого бы не случилось. Только тогда Летиция поняла, кем на самом деле был её отец. Он был человеком, наполненным презренной личностью внутри, в противоположность элегантному внешнему виду. Он даже не возражал против разговоров о продаже собственной дочери, чтобы расплатиться с долгом, хотя сам сказал, что очень ее любит.

Однако вместо того, чтобы ненавидеть отца за его поведение, Летиция возненавидела Рианнан еще больше. У нее было все, о чем когда-либо мечтала Летиция. Она оказалась такой из-за матери Рианнан, не так ли? Вдобавок ко всему, Летиция не была бы в таком плачевном состоянии, если бы Рианнан поделилась хотя бы частью богатства, в котором она родилась.

«И все же было время, когда я сама наслаждалась всеми этими богатствами и роскошью»

Рианнан сказала, что Летиция вела элегантный образ жизни, как дочь, которую любил ее отец и до самого конца восхвалял, как самую прекрасную леди особняка.

То, что Рианнан говорила о своем отце, должно быть, тоже было правдой. Летиция знала, что ее отец был человеком, который всегда перекладывал вину на кого-то другого, когда у него все шло плохо.

Поэтому было более чем очевидно, что она будет лгать о своем прошлом, чтобы убедиться, что она одержит верх.

На самом деле в этом я очень похожа на него.- подумала Летиция.

Летиция не смогла удержаться от горького смешка.

Как это было жестоко. Если бы Рианнан не рассказала Летиции о том, что произошло в прошлом, и просто оставила ее в покое, Летиция просто умерла бы, обижаясь на Рианнан до самого последнего момента. Однако, поскольку Рианнан рассказала ей правду о прошлом, теперь Летиция даже не может больше ни за что обижаться на Рианнан. Рианнан сказала, что она была здесь, чтобы дать Летиции возможность умереть без боли от яда, но то, с чем она оставила Летицию, было чувством абсолютного поражения, тем фактом, что независимо от того, сколько раз ее жизнь повторится, она снова и снова будет терпеть неудачу.

(Всхлипывает)

С убитым горем криком Летиция распростерлась на полу. С ночи и до самого последнего утра ее жизни слезы не переставали течь из ее глаз.

Наказание было приведено в исполнение рано утром следующего дня.

Несмотря на ранний час, вокруг собралось множество людей. Люди собрались вокруг, чтобы плюнуть и выругаться в ее адрес, той, кто убил ее собственного отца, ее спасителя и ее собственную сестру, которая была королевой, поистине самой мерзкой злодейкой, которую кто-либо когда-либо видел. Летиция тихо слышала насмешки и осуждение до самого последнего момента, когда ее казнили.

Хотя Рианнан сказала, что больше не будет проявлять уважения к Летиции, она позаботилась о том, чтобы самым искусным палачом был тот, кто перережет Летиции шею с первого раза. Она слышала, что бывают редкие случаи, когда шеи не перерезаются полностью одним ударом, что приводит к боли и мучениям перед смертью.

Хотя тело казненного преступника часто выбрасывают в подземелье, где оно смешалось бы с другими многочисленными трупами, тело Летиции забрали отдельно. Затем ее тело перенесли на место рядом с могилой ее матери и похоронили рядом с ней.

После всего, что было сделано, Рианнан некоторое время проводила свои дни в ошеломленном состоянии. Она не часто выходила на улицу и большую часть своих дней проводила в своей комнате. Но все же она приложила все усилия, чтобы быть уверенной, что будет хорошо есть и хорошо спать для своего ребенка. Она хотела убедиться, что ребенок родится в безопасности и о нем она будет заботиться больше всего на свете, вдвойне. Как будто и за того ребенка, который умер, так и не сумев увидеть свет в прошлом.

После смерти Летиции Рианнан стала реже видеть лицо Игоря. Как только Рианнан полностью выздоровела, он занялся делами и проблемами, которые накапливались, пока он ухаживал за Рианнан.

И поэтому, хотя она чувствовала, что стала немного ближе к Игорю, это расстояние снова стало большим. На самом деле, это, вероятно, был более естественный исход. Он просто заботился о ней столько, сколько мог, с тех пор как ее внезапно похитили, неожиданное событие, которого он никогда не предвидел бы. Рианнан закончила тем, что слишком сильно полагалась на него в тот момент, когда ее сердце было слабым.

Во-первых, даже после того, как они сказали правду, что все, что произошло, было вызвано недопониманием в прошлом, это не значит, что все, что произошло, полностью исчезло из их умов. У них было слишком много эмоций и воспоминаний, накопленных вместе, чтобы просто сразу решить эту проблему. Возможно, теперь ей следует просто радоваться тому, что она больше не ненавидит его.

Размышляя об этом, Рианнан погладила себя по животу и выглянула в окно, чтобы увидеть, как снаружи падает снег. Это был самый первый снег, выпавший в этом сезоне. Рианнан осознала тот факт, что в своей прошлой жизни она никогда не жила достаточно долго, чтобы увидеть снегопад. Это был самый первый раз, когда она смотрела на улицу своими собственными глазами, когда ей было 18 лет.

У Тебя Все Получится

Когда она смотрела в окно с ощущением комка в горле, мадам Сессли подошла к ней вплотную.

- Моя королева, его величество прибыл.

Она увидела Игоря, стоящего в проеме открытой двери. Он слабо улыбнулся, когда впервые за долгое время встретился с ней взглядом. Рианнан тоже слабо улыбнулась ему в ответ.

- Прошло много времени, Игорь. Добро пожаловать.

Двое людей пили чай, сидя за столом и глядя друг на друга, пока на улице шел снег. С одной стороны, раздавался звук потрескивания из камина в стене. Хотя они обменялись не так уж многими словами, эти двое все еще демонстрировали довольно непринужденную атмосферу между ними. Вскоре после этого Игорь заговорил первым.

- Официальное письмо прибыло из Кричтона.

После того, как Летиция была казнена, Игорь отправил Кричтону письмо в строгих выражениях, требуя объяснений по поводу попытки убийства королевы Аранделла. Пришел ответ на это письмо.

- Что там было написано?

- Наследный принц отверг все сомнения и подозрения, связанные с этим делом. Он утверждал, что все это было чем-то, что герцог спланировал самостоятельно, и что он не имеет к этому никакого отношения.

- Похоже, все было именно так, как ты и ожидал.

Рианнан испустила легкий вздох.

- Я знал, что он никогда в этом не признается. Он не смог бы справиться с бурей, которая разразилась бы, если бы он все-таки признался в этом.

Если бы наследный принц признал, что он пытался убить королеву заморской страны, на карту было бы поставлено само существование королевской семьи Кричтон. Для них самым главным приоритетом было сделать так, чтобы этот инцидент был похоронен и никогда больше не обсуждался. Удивительно, но в этой временной шкале произошло прямо противоположное тому, что происходило в прошлом.

- Но кроме этого, поступило еще одно сообщение.

- Что это?

- Это касается герцога Дурика. Мы предполагали, что он попытается не вмешиваться в эту ситуацию, так как он отрекся от своего сына, но вместо этого он проявил другую реакцию. Он сказал, что его сын только следовал приказам наследного принца и был яростно против королевской семьи Кричтона за это.

- Ты хочешь сказать, что герцог восстает против наследного принца? Я уверена, что подобное было бы трудно осуществить, поскольку у них были такие давние и тесные отношения между семьей герцога и королевской семьей. Не то чтобы герцог тоже особенно любил своего сына.

Герцог Дурик славился хладнокровием. Он был безжалостен ко всем, кто был ниже его, и не имело значения, были ли они кровными родственниками или нет. Эта его личность была тем, что заставляло его все это время заимствовать власть наследного принца, чтобы совершать незаконные поступки с огромной прибылью.

- Кажется, Иван-царевич умилостивил его. Если бы он мог просто заставить герцога Дурика повернуться спиной к наследному принцу, они смогли бы должным образом свергнуть его на этот раз.

- Я понимаю.

Рианнан вспомнила письмо от Дмитрия, которое пришло не так давно. Услышав об инциденте, произошедшем с Рианнан, он поспешно отправил ей письмо. В письме он обвинял себя в том, что случилось с Рианнан. Он извинился за то, что не смог приехать туда немедленно, и что он никогда не простит наследного принца за то, что он сделал.

- Похоже, наследный принц тоже больше не сможет просто стоять без дела. Его величайший союзник, герцог Дурик, в конце концов, отвернулся от него. Похоже, на этот раз он будет должным образом свергнут с престола.

До того, как Рианнан уехала из Кричтона в Аранделл, ей казалось, что никто никогда не сможет остановить наследного принца. У него была самая большая власть над всеми, и он никогда не дрогнет ни разу, пока не умрет от яда, как это случилось в ее прошлой жизни.

Но еще не прошло и 6 месяцев, как ему показалось, что он находится в опасной ситуации, когда его могут свергнуть с престола. Иногда кажется, что мир никогда не меняется и высечен в камне, но иногда он может резко измениться за такое короткое время, как это.

- Я хочу просто закончить это здесь. Я не хочу, чтобы стало еще хуже, чем сейчас. Я хочу, чтобы и ты сделал то же самое. Честно говоря, если ты подумаешь о том, что произошло в прошлом, ты тоже выиграл бы от этого.

Вместо того чтобы ответить Рианнан, Игорь покрутил в руке чашку с чаем. Ожидая его ответа, Рианнан заметила документ, лежащий на столе.

-  Что это такое?

Что с Моим Ребенком?

Это был документ, который он принес с собой, когда пришел. Она заметила это только сейчас, после того как все это время говорила о наследном принце Кричтона.

- Открой его и посмотри.

Рианнан открыла письмо и вытащила бумагу, лежавшую внутри. Как только она проверила содержимое, ее глаза расширились и повернулись к Игорю с удивленным выражением лица.

- Это...

Это был брачный контракт, который они заключили на яхте перед свадьбой. Подписи Рианнан и Игоря были четко написаны внизу документа.

- Почему ты даешь это мне.

- Я хочу дать тебе возможность.

- Возможность?

Рианнан была все еще с удивленным выражением на лице, Игорь заговорил с горькой улыбкой.

- Возможность покончить с этим браком.

Рот Рианнан медленно приоткрылся.

- Когда ты имеешь в виду возможность покончить с этим браком.

- В конце концов, это был не тот брак, которого ты хотела в первую очередь. Тебя заставили выйти за меня замуж только потому, что наследный принц угрожал лишить жизни твоего брата.

- Но почему ты даешь мне эту возможность? Этот брак в любом случае автоматически закончится через год.

Это был договорный брак, продолжительность которого уже была высечена на камне. Рианнан не могла понять, почему он дает ей эту возможность сейчас.

- Если ты хочешь расторгнуть брак, то тебе не нужно ждать окончания срока, чтобы сделать это. Я позабочусь о том, чтобы ты смогла завтра же покинуть эту страну, если захочешь.»

- Тогда как насчет ребенка внутри меня.

Голос Рианнан затих. Ее взгляд обратился к пунктам контракта. Прямо там определенно утверждалось, что, если Рианнан забеременеет, все права на ребенка будут переданы ему. Если она воспользуется этой возможностью, покинет это место и спрячется где-нибудь далеко, он больше не сможет осуществлять свои права на ребенка.

- Я отдаю тебе этот документ с контрактом. Ты можешь сжечь его или разорвать на части, это зависит от тебя. Если ты это сделаешь, все действующие договорные обязательства исчезнут, и право на твоего ребенка, естественно, также будет передано тебе.

- Ты хочешь сказать, что мне разрешено забрать своего ребенка и покинуть это место?

- Да.

Он кивнул головой. Рианнан уставилась на него с ошеломленным выражением на лице. Игорь хотел преемника больше, чем кто-либо другой, кого она знала. Трудно придумать какую-либо королевскую семью, готовую так легко отказаться от своего преемника, когда каждый член королевской семьи так дорог. Поэтому она совершенно не могла понять, почему он сделал ей такое предложение.

- Почему ты даешь мне эту возможность?

- Я уже говорил тебе. Во-первых, тебя заставили приехать сюда, так что теперь я даю тебе выбор, чтобы ты приняла решение.

Игорь отвел взгляд от Рианнан, продолжая говорить.

- Я был слишком поспешен в своих действиях, потому что слишком сильно хотел привести тебя сюда. Я ошибочно думал, что все, что мне нужно сделать, это привести тебя сюда, и все будет хорошо, а метод вообще не имел значения. Но теперь я понял, что был выше своего понимания и что это была ошибка. В конце концов, ты чуть не погибла из-за меня. Никто не может сказать, что подобное больше никогда не повторится. Поэтому я хочу оставить последний выбор за тобой.

Игорь на мгновение крепко сжал губы, прежде чем снова их открыть.

- Выбирай, хочешь ли ты остаться здесь или уехать с ребенком.

Разум Рианнан быстро наполнился смятением. Она определенно хотела всё, что у нее было, чтобы иметь возможность безопасно покинуть это место со своим ребенком до недавнего времени. После того, как она упала в обморок в прошлый раз, она была еще более одержима ребенком, чем когда-либо прежде. Если так пройдет время, она может отказаться от мысли покинуть это место из-за ребенка. Поэтому, если бы ей дали шанс покинуть это место со своим ребенком, она бы больше ничего не хотела.

Однако было также правдой и то, что его слова потрясли ее до глубины души. Теперь она узнала, что все, что произошло в прошлом, было вызвано иными причинами, чем она думала. В этом не было ничьей вины. Он также был жертвой и сильно пострадал в результате этого инцидента.

Возможно, если она сейчас отбросит все это прошлое и будет вместе с ним, все будет хорошо?

Должна принять решение

Но что она выиграет от этого?

Зрение Рианнан затуманилось. Всякий раз, когда она видит его, воспоминания о прошлом будут постоянно возвращаться к ней. Пока Рианнан здесь, она тоже не может полностью избегать королевы-матери. Несмотря на это, Рианнан не хотела вечно обвинять и преследовать королеву-мать за то, чего она буквально не делала в этой жизни. Но это правда, что нечто подобное может произойти и в будущем. Как его жена и королева Аранделла, она всегда будет подвергаться опасности.

Больше всего на свете сейчас Игоря переполняет чувство вины в его сознании. Все, что произошло в прошлом, было его виной, и он также винит себя в том, что случилось с ней совсем недавно.

Нечистая совесть, сожаления, сочувствие и сострадание.

Осталось ли в нем хоть что-нибудь еще прямо сейчас?

Вдобавок ко всему, он…

Рианнан закусила губу. Она спокойно опустила глаза.

- Спасибо.

Вместо того чтобы поддаваться своим эмоциям, она должна хладнокровно рассчитать, что осталось между ними. Когда она все-таки подумала об этом, вывод пришел легко.

- Тогда я уеду как можно скорее после некоторых приготовлений.

Игорь на мгновение ошеломленно уставился на Рианнан. Его фиолетовые глаза сильно затряслись от шока. Когда Рианнан увидела, что чашка, которую он держал, наклонилась набок и начала разливать чай по его руке, Рианнан быстро попыталась заговорить, но вместо этого Игорь заговорил, поставив свою чашку.

- Я понимаю. Тогда тебе было бы полезно попытаться связаться со своими родственниками в Кричтоне до твоего отъезда. Даже если бы наследный принц оказался в таком положении, ситуация все равно может быть недостаточно безопасной для тебя, чтобы оставаться там.

- Я позабочусь об этом сама. Ты, должно быть, тоже занят другими делами, так что тебе не нужно беспокоиться обо мне.

Губы Игоря на мгновение задрожали, как будто он не мог подобрать слов, чтобы сказать, но затем неловко кивнул головой.

- Хорошо. Тогда иди и сделай это. Поговори со мной, когда тебе понадобится помощь.

- Да, я так и сделаю.

После того, как разговор был закончен, Игорь медленно поднялся со своего места. Рианнан тоже встала вслед за ним. Как раз в тот момент, когда он собирался слабо обернуться, Рианнан заговорила.

- Я хочу, чтобы ты больше не чувствовал себя виноватым за то, что случилось со мной.

Два глаза Игоря безучастно уставились на Рианнан. Почему-то ей было трудно смотреть на него в ответ, поэтому она отвела взгляд.

- Ты мне больше не нравишься, Игорь. Я благодарна тебе за то, что ты позволил мне снова жить и покинуть это место вместе с моим ребенком.

- Благодарна... Хм.

Пока он горько бормотал что-то себе под нос, Рианнан кивнула головой.

- В конце концов, ты приложил много усилий, чтобы спасти мою жизнь. Отныне я буду стараться изо всех сил жить хорошей жизнью. В конце концов, я больше не совсем одинока.»

Рианнан положила руку на живот.

- Как только этот ребенок родится, я покажу ему только самое лучшее и позволю ему услышать только самые замечательные вещи. Возможно, я не смогу помешать всей тьме в мире добраться до ребенка, но я сделаю все возможное, чтобы убедиться, что ничто плохое или опасное никогда не приблизится к ребенку.

Затем она снова улыбнулась.

- Несмотря на то, что у нас обоих было ужасное и несчастливое детство, я позабочусь о том, чтобы у этого ребенка была прекрасная жизнь, наполненная любовью. Так что, пожалуйста, не волнуйся.

Игорь долго смотрел на Рианнан. Очень приглушенный голос вырвался из его рта.

- Хорошо, Рианнан.

Он медленно повернулся к ней спиной.

- Я уверен, что у тебя все получится.

После того, как он покинул комнату, из нее исчезло все человеческое присутствие.

Все, что осталось в комнате, - это остывший чай и брачный контракт. Слабый запах духов, которые он всегда носил на себе и которые оставались в комнате, вскоре тоже исчез.

Покинуть это место

Тогда Рианнан наконец поняла, что все кончено. И что теперь она осталась одна. С этого момента ей придется привыкать жить без него.

- Все в порядке. Нет, все будет хорошо.

Рианнан бормотала себе под нос несколько раз снова и снова. Во-первых, она вышла за него замуж по определенной причине. Теперь она следовала своему плану, вот и все. Да, все прошло хорошо. Это было все, чего она хотела.

Но по какой-то странной причине эмоция, которую она не может назвать, захлестнула ее, как приливная волна. Ее сердце болело так, словно в нем была дыра.

Стоя там, не зная, что это за эмоции, Рианнан пролила слезу.

Десять дней спустя Рианнан покинула дворец. Все это произошло в мгновение ока.

Как только Рианнан отправила письмо с просьбой о безопасном возвращении в Кричтон, Дмитрий немедленно послал человека, чтобы помочь ей. Между этим периодом времени внутренние конфликты Кричтона быстро разрешились.

Наследный принц оказался под ограничением, все его обязанности были приостановлены, и началась серьезная дискуссия о том, чтобы назначить принца Ивана следующим наследным принцем. Когда ситуация сложилась так, как он планировал, Дмитрий поспешно назначил дату отъезда Рианнан еще раньше. Как будто он не мог провести еще один день вдали от Рианнан.

Прощальное приветствие между ними также закончилось быстро и легко, что было удивительно. Мадам Сессли даже не показалась в последний день. Базиль решительно решил последовать за ней в порт, но Рианнан отказала ему даже в этом. Игорь в очередной раз понял, что как только Рианнан примет решение, она не позволит ничему встать у нее на пути.

И вот в день ее отъезда Игорь наблюдал, как Рианнан медленно покидающей дворец в своей карете, стоя в своем домашнем кабинете и глядя в окно.

Его рука, вцепившаяся в подоконник, она держалась крепко. Наконец, после того, как экипаж покинул территорию дворца, и он больше ничего не мог видеть, он не мог не испустить сокрушенный вздох.

- Ваше величество.

Из-за его спины донесся голос Базиля, полный беспокойства. Игорь просто стоял и безучастно смотрел в окно, пока говорил.

- Я хочу побыть один, так что держись подальше. И убедись, что никто не войдет в мою комнату.

Услышав его приказ, Базиль кивнул головой. Только услышав, как за ним полностью закрылась дверь, лишь спустя долгое время Игорь отвел взгляд от окна. Он уставился на стопку документов на столе, но никак не мог сосредоточиться. В конце концов он небрежно убрал документы в ящик стола. Когда он делал это, его пальцы нащупали маленькую скульптуру внутри ящика.

Очень плохо вылепленная модель лодки. Глядя на самый последний след прошлого, который остался у него, кроме всего того, что он ей отослал, Игорь с горечью вспомнил давнее прошлое.

- Это подарок. Это то, чем я тоже очень дорожу.

В то время этот ребенок ярко улыбался. Видеть, как они украдкой поглядывают в надежде, что подарок им понравится, тоже выглядело прекрасно. Однако Игорь больше не мог улыбаться вместе с этим ребенком, как тогда, когда он встречался с этим ребенком в прошлом.

Поняв, что именно этого ребенка его мать собиралась привести в замок, он решил убедиться, что у него не будет к ней никаких чувств. Поэтому Игорь все время изо всех сил старался выглядеть стоически и не слушать ничего из того, что когда-либо говорил ребенок.

- Они сказали, что это пиратский корабль, на котором Дима будет плавать и путешествовать по всему миру в будущем.

Однако, прежде чем он осознал это, он с жадным вниманием слушал ее странные вещи, которые она говорила. Видеть, как она говорит такие вещи с искренностью в голосе, делало ее милой в его представлении, и видеть ее бескорыстный идеал, готовый отдать все свои самые драгоценные вещи кому-то другому, тоже беспокоило его.

И именно тогда у него тоже впервые появился интерес к морю. До этого мир для него был просто континентом, на котором он прожил всю свою жизнь. Поскольку его мать только часто говорила о том, что ему нужно укрепить нацию, чтобы иметь возможность в будущем захватить империю Трулз, он думал, что это все, о чем ему нужно беспокоиться.

Осознав, что этот ребенок знал о целой дикой природе, о которой он понятия не имел, открыл свой разум. Возможно, несмотря на то, что он всегда хотел уйти от матери, на самом деле он был доволен тем, что оставался рядом с матерью.

Поэтому, хотя он и притворился, что ничего не слышал от Рианнан, он все равно открыл для нее свои уши. Однако, как только он действительно стал ее мужем, он больше не мог этого делать. Рианнан больше не говорила с искорками в глазах, как в прошлом, и он решил больше не слышать ничего из того, что она хотела сказать.

- Если бы я знал, что все так и будет, я бы просто притворился, что не слышал ее до самого конца…

Ужасные мысли

Игорь разразился самоироничным смехом. Он даже не должен был давать ей возможность выбирать в первую очередь. В результате было бы лучше, если бы он постоянно угрожал ей и в конце концов заставил ее покинуть это место без своего ребенка. Если бы это было так, Рианнан осталась бы позади. Она уже поняла, что ее мысли о ребенке все-таки сильно изменились.

Если она хотела оставить своего ребенка и уехать из Кричтона, как она настаивала в первую очередь, все, что ему нужно было сделать, это связать ее по рукам и ногам и заставить остаться в Кричтоне. Это не имело бы значения, даже если бы ее брат протестовал против него. Если он попросит вернуть ему Рианнан, Игорь просто проигнорирует его, и, если он использует это как предлог для вторжения, как в прошлый раз, Игорь с радостью раздавит его ногами. Он делал это раньше, он может сделать это снова.

Когда эти мысли пронеслись у него в голове, он посмотрел на мужчину, отраженного в стекле перед ним в окне. Это было лицо злого человека, думающего о подлых вещах. Затем он понял это. Что он все еще был кем-то, кто был полон таких ужасных мыслей и идей в его голове после всего этого времени.

Глубоко вздохнув, Игорь достал алкогольный напиток и начал пить. Пить в одиночестве так рано утром - это то, что он делал нечасто, но сейчас ему хотелось, чтобы его хотя бы так утешили.

Когда он начал немного захмелевать, он сел в свое кресло и тупо уставился перед собой. Затем он вспомнил о себе десять дней назад. Глупый человек, который дал Рианнан выбор, остаться здесь или уехать с ребенком, совершенно не беспокоясь об этом.

Он искренне думал, что она не скажет, что уедет. Или, по крайней мере, попросит его дать ей немного времени подумать.

Она поняла все, что произошло в прошлом, и испытывала некоторую боль из-за осознания этого, но, похоже, она уже немного оправилась от этого. Поэтому он хотел должным образом исправить отношения, которые у них были в тот момент. Что, хотя вначале у нее не было никакого выбора, он позволит ей принять решение, когда она сможет уйти или остаться по своему собственному решению. Но по какой-то причине Рианнан слишком легко выбрала вариант покинуть это место.

Больше всего на свете осознание того факта, что у нее к нему было не больше чувств, чем в прошлом, заставило Игоря тяжело впасть в отчаяние. Она сказала, что как только этот ребенок родится, она покажет ребенку только самое лучшее и позволит ему услышать только самое замечательное. Но это было то, что он хотел сделать больше, чем кто-либо другой.

Она сказала, что, возможно, не сможет остановить всю тьму, которая может достичь ребенка, но Игорь был готов убедиться, что он заблокирует каждое нарушение или угрозу, которые могут прийти к ребенку. Независимо от того, был ли ребенок дочерью или сыном, Игорь позаботился бы о том, чтобы убрать с дороги все, что могло помешать ребенку унаследовать трон.

Однако, в конце концов, Рианнан решила, что ее ребенок был полностью отрезан и отделен от семьи Игоря. В конце концов, его существование было только этим для Рианнан.

С горькими мыслями, проносившимися в его голове, он несколько раз опорожнил напиток в рот. Когда время перевалило за полночь, кто-то нарушил его приказ не беспокоить его до конца дня и открыл дверь.

- Ваше величество.

Человеком, который открыл дверь и вошел, была мадам Сессли. Оказавшись внутри, она была шокирована опрокинутой бутылкой алкоголя, которая стояла на столе.

- Что все это значит? Вы ведь обычно не пьёте.

Игорь ухмыльнулся.

- Как раз вовремя, мадам. Не хотите ли присоединиться ко мне и выпить?

- Если Вы собирались это сделать, почему Вы не позвали великого камергера? Я пришла сюда в спешке, потому что он беспокоился о Вас.

- Я не могу позволить Базилю пить со мной. Потому что я знаю, что если бы он выпил, то выплакал бы все глаза, и мне пришлось бы его утешать.

Мадам Сессли разразилась смехом.

- Вы правы. В конце концов, великий камергер был очень близок с королевой.

Мадам Сессли сидела напротив Игоря. Затем она глубоко вздохнула.

- Конечно, я тоже такой же... Вот почему… Я был очень зол…

Вчера королева внезапно ни с того ни с сего дала слово мадам Сессли. Это была Рианнан, объявившая, что она покинет Кричтон немедленно, начиная с завтрашнего дня. Но еще больше ее смутило то, что Рианнан сказала потом.

- Во-первых, брак был заключен по контракту, который продлится всего 1 год. Просто тот контракт закончился слишком рано. Я подумала, что должна, по крайней мере, сказать Вам правду об этом, мадам Сессли. Мне действительно очень жаль.

Мадам Сессли на мгновение непонимающе посмотрела на Рианнан, прежде чем выражение ее лица стало жестким. Вскоре на лице мадам Сессли появилась официальная и холодная улыбка.

- Судя по тому, как Вы готовы сообщить мне о контракте до того, как уедете, похоже, что Вы добросовестно выполняли контракт, как и сказали. Я понимаю. Я не буду провожать Вас, когда Вы уйдёте. Я надеюсь, что Ваше завтрашнее путешествие пройдет благополучно.

Бурный разговор

И на этом прощание закончилось. Как и сказала мадам Сессли, она даже не проводила королеву, когда та покидала дворец.

- Из-за моего преклонного возраста я стала такой упрямой, что сегодня даже не видела королеву. Хотя я знала, что это будет в последний раз.

- Это была не вина Рианнан. Я включил в брачный контракт пункт о том, что она не может разглашать какую-либо информацию о браке по контракту. Она не смогла ничего рассказать Вам об этом, даже когда хотела.

- Что меня злит, так это то, что из-за этого!

Мадам Сессли схватила со стола стакан для питья и обильно налила в него спиртного. Затем она проглотила его одним глотком. Она громко закричала, с грохотом поставив стакан на стол.

- Я не сержусь, что она не сказала мне об этом. Я понимаю, что это был случай, над которым она, в конце концов, не имела никакого контроля. Однако разве она не могла хотя бы раз рассказать мне об этом за все эти десять дней между двумя периодами? Она могла бы, по крайней мере, сказать мне, что уже приняла решение вернуться в Кричтон. Почему она решила рассказать мне об этом за день до отъезда? Неужели я действительно так мало значила для нее?

На глаза мадам Сессли навернулись слезы, пока она просто не начала громко рыдать.

Игорь приложил пальцы к вискам и слегка застонал. Он тот, кто должен плакать больше всех, но вместо этого она сильно плачет. Если бы это должно было произойти, он должен был впустить Базиля вместо этого. Если бы Базиль заплакал, он мог бы, по крайней мере, выгнать его и сказать, чтобы он плакал где-нибудь в другом месте.

- Мадам Сессли, пожалуйста, прекратите.

- Это все из-за Вас, Ваше Величество!

Мадам Сессли взлетела, как стрела, а затем обрушилась на Игоря с критикой.

- Это потому, что Ваше Величество так легко позволили королеве покинуть Кричтон. Зачем Вы это сделали!?

- Все, что я сделал, это дал ей возможность сделать выбор.

- Возможность сделать выбор!?

- Я сказал ей, чтобы она выбрала между тем, чтобы остаться здесь или уехать вместе с ребенком.

- Почему Вы так сказали?

- Во-первых, есть некоторые причины, по которым мы с Рианнан поженились. Я обманул ее и заставил прийти сюда.

- На самом деле, я помню, как королева говорила мне такие вещи в прошлом. Что целью Вашего Величества в первую очередь была не она, а скорее принцесса Елена. Это было связано с тем?

Игорь кивнул головой.

- Да. Если бы я с самого начала сделал предложение Рианнан, Рианнан убежала бы от меня как можно дальше и как можно скорее.

Мадам Сессли уставилась на Игоря с отсутствующим выражением лица.

Заметив, что ее голова, должно быть, работает на полную мощность, пытаясь понять, в чем может быть причина, по которой Рианнан захочет убежать от Игоря, он тихо заговорил низким голосом.

- Это определенно не потому, что Рианнан была должна мне денег или что-то в этом роде. Я не могу рассказать Вам о причинах, поэтому, пожалуйста, не спрашивайте об этом дальше.

Мадам Сессли в гневе набросилась на Игоря.

- Как Вы смеете говорить такое… Просто кто, по-вашему, я такая, чтобы думать о таких вещах? У меня даже не было ни малейшего следа этой мысли!

После этого мадам Сессли минуту тяжело качала головой, прежде чем заговорить снова.

- В любом случае, если то, что Вы говорите, правда, то все это было в соответствии с планом Вашего Величества? То есть Вы сделали это, потому что, если бы Вы попросили руки королевы в первую очередь напрямую, она, возможно, не приняла бы Ваше предложение?

- Вот почему.

- И когда Вы дали королеве свободу сделать выбор на этот раз, уйти или остаться, королева решила уйти?»

- Да.

Игорь кивнул головой.

Вы ей не признались?!

- Честно говоря, у меня были некоторые мысли о том, чтобы попытаться убедиться, что Рианнан не сможет уйти. Хотя это трусливый поступок, я мог бы взять свои слова обратно или вызвать проблемы в Кричтоне, чтобы убедиться, что она не сможет вернуться, и множество различных методов, чтобы убедиться, что она не сможет уйти. Однако я знал, что не должен этого делать. Это было решение Рианнан, поэтому я хотел его уважать.

Мадам Сессли пару раз моргнула, размышляя. Хотя было еще много вещей, которых она не знала о ситуации между ними, все же была одна вещь, которую она поняла. Между ними двумя есть что-то, в чем они совершили серьезную ошибку.

- Ваше Величество. Во-первых, такого рода методы не являются правильными. Так нельзя относиться к любви, которая покидает тебя. Угрозы и интриги? Ни в коем случае, нет, совсем нет… Есть еще один способ, кроме этого, не так ли?

- Другой способ?

- Вы признались в своих чувствах королеве, Ваше Величество?

Фиолетовые глаза Игоря не отрывали взгляда от мадам Сессли. Чувствуя раздражение от того, что он до сих пор этого не понял, мадам Сессли снова спросила:

- Я спрашиваю, признались ли Вы в своей любви к ней, прежде чем дали ей выбор, остаться или нет.

- …

- Ни в коем случае, Вы на самом деле вообще ничего не сказали?

Игорь не мог заставить себя ничего сказать, с растерянным выражением на лице. Видя, что он вообще ничего не может сказать, мадам Сессли тоже потеряла все слова, которые могла произнести в уме.

- Это...

- Боже мой, если Вы собирались настаивать на том, чтобы дать ей такое решение, то Вам следовало сначала убедить ее. Что для нее нормально решить прожить всю свою жизнь вместе с таким мужчиной, как Вы! И все же Вы пошли дальше и заставили ее принять решение еще до того, как ее заверили! Разве Вы не знаете ее характер? Во-первых, она очень замкнутый человек, дать такое решение такому человеку, как она, - это все равно, что сказать ей, чтобы она ушла!

- Но...

- Или Вы честно ни разу за все это время не признались королеве в своей любви должным образом?

- …

В этот момент он стал совершенно немым. Несмотря на то, что у него все еще были губы, он вообще не мог говорить. Мадам Сессли глубоко сокрушалась с искренними слезами на глазах.

Боже мой, что же ей делать с этим дураком, который совершенно не обращает внимания на романтику?!

- Если Вы сами этого не скажете, то как этот человек должен знать, что Вы чувствуете? Понимает ли Ваше Величество все чувства, которые испытывает королева? Как Вы думаете, Ваше Величество, в чем причина, по которой королева в конце концов решила уехать?

- …

Мадам Сессли приложила руку ко лбу. Трудно было понять, была ли головная боль, которую она испытывала, вызвана алкоголем или явной некомпетентностью, которую король проявлял в романтических отношениях.

- Прошу прощения за мою грубость, Ваше Величество, но, если бы Вы были моим сыном, я бы пнула Вас в задницу и сказала, чтобы Вы убирались и немедленно преследовали свою жену.

Видя, что Игорь все еще держит рот на замке даже после этого, мадам бесстрастно зарычала на него.

- Просто идите к ней сейчас. Скажите, что Вы хотите, чтобы она осталась рядом с Вами, так как Вы ее очень любите. Другой ответ может прийти к Вам, если Вы это сделаете.

- Вы действительно так думаете?

- Конечно! Думать, что человек полностью поймет Ваши мысли, и сдаваться из-за этого - это не быть внимательным, это просто уход от проблемы и самоуничижительный поступок. Вы боитесь, что Ваша гордость будет задета, что в конечном итоге Вы будете лгать себе и придумывать для этого благовидное оправдание. Даже если Ваша любовь отвергнута, убедитесь, что Вы признались в своих искренних чувствах до того, как Вас отвергли. Тогда, по крайней мере, у Вас не будет никаких сожалений.

Мадам Сессли была очень опытна в работе общества в прошлом, и когда-то ее называли "королевой общества". После общения со многими людьми на протяжении всей своей жизни она не только имела опыт в романтических отношениях, но и, можно сказать, почти овладела искусством читать мысли других людей.

- Сегодня уже слишком поздно уезжать, поэтому Вам следует уехать завтра утром как можно раньше.

Прежде чем она успела закончить говорить, Игорь встал со своего места. Затем он вышел из комнаты, не сказав больше ни слова.

Оставшись на некоторое время одна в комнате, мадам Сессли наконец поняла, что он ушел, чтобы уйти и пойти за ней. Весь дворец был бы поднят с оружием в руках, спрашивая, куда король хочет отправится завтра, но он проигнорировал все это и немедленно ушел.

- Боже мой.

В путь!

Мадам Сессли издала принужденный смешок, затем заметила скульптуру в форме лодки, оставленную на столе. Деревянная лодка, с явными признаками того, что она старая и изношенная. Казалось, что он смотрел на это все время, как раз перед тем, как уйти.

- Хм.

Мадам Сессли выровняла лодку, которая упала на бок, правой стороной вверх. На ее губах появилась улыбка. По какой-то причине у нее было предчувствие, что все пройдет хорошо.

Пейзаж порта Саллерно ничем не отличался от того, что был в прошлый раз. Высокие крепкие стены, которые окружали пляж, с многочисленными домами с алыми крышами повсюду. Зимнее бирюзовое море простирается бесконечно. Все было по-прежнему мирно и красиво, как и раньше.

В прибрежных водах порта находилась единственная лодка в воде. Белая лодка, построенная по последнему слову дизайна и функциональности, была безупречна, демонстрируя свой проворный внешний вид в ожидании сигнала к отправлению.

Когда компания королевы прибыла в порт, шумный портовый город сразу же затих. Дверца кареты открылась, и королева вышла в сопровождении солдата. Она была одета в тяжелое толстое пальто и одежду, а также шляпу и перчатки из меха серебристой лисы, как будто она готовилась переехать в место, намного более холодное, чем Аранделл. Вскоре после этого к ней подошел капитан корабля. Он снял шляпу и показал королеве подобающие манеры.

- Приветствую Вас, почтеннейшая из Аранделла, Ваше Величество королева. Пусть благословения Эльхайма всегда будут с Вами.

На губах Рианнан появилась улыбка.

- Приветствую Вас, капитан. С этого момента я буду на Вашем попечении.

Капитан указал на двух мужчин, стоявших рядом с ним, которые были одеты в униформу.

- Это мой первый помощник, который будет управлять кораблем вместе со мной, а это штурман номер один.

Экипаж корабля также снял шляпы, чтобы показать королеве свои манеры. Затем они вместе громко закричали.

- Для меня большая честь служить Вам, Ваше величество. Мы позаботимся о том, чтобы благополучно доставить вас в Кричтон!

Взгляд Рианнан обратился к двум членам экипажа. Среди них тот, кого называли штурманом номер один, выглядел довольно молодо. Даже если она ошибалась, он выглядел не старше двадцати пяти лет. Рианнан с интересом смотрела, как его назвали лучшим навигатором в таком юном возрасте, и по какой-то причине ей показалось, что его лицо ей немного знакомо. Поняв, что Рианнан пристально смотрит на него, он ухмыльнулся.

- Ваше величество, в прошлом Вы садились на корабль "Атараксия", чтобы отправиться в Кричтон, не так ли?

Тогда Рианнан смогла вспомнить, кем был этот товарищ по команде. Его лицо с загорелой кожей и жемчужно-белыми улыбающимися зубами на морском ветру перекрывало его лицо перед ней.

- Ты был тогда.

- Да. Я был новичком в команде, который тогда объяснил Вам происхождение статуи корабля "Атараксия". Вы помните?

На лице Рианнан появилась яркая улыбка.

- Конечно. Вы стали навигатором номер один за такой короткий промежуток времени?

- Да. У меня было несколько довольно хороших талантов, так что я рано добился успеха.

Члены экипажа, выстроившиеся вокруг него, уставились на него с завистью в глазах. Их взгляды выглядели так, словно они спрашивали, как он смог лично познакомиться с самой королевой. Рианнан рассмеялась.

- Похоже, тогда я не могла сказать, что разговаривала с будущим навигатором в прошлом. Приятно снова видеть тебя.»

- Да, мне тоже приятно, моя королева. И за это, могу я тогда отдельно поприветствовать Вас?

Когда Рианнан протянула руку, он быстро схватил ее и поцеловал тыльную сторону руки Рианнан, на которой все еще были кожаные перчатки. Еще одна волна ревности захлестнула всех, но они лишь стали выглядеть еще более напыщенными.

- В любом случае, что я Вам тогда сказал? Я сказал, что связь с Атараксией очень сильна, не так ли? Я уже говорил Вам, что в конце концов Вы снова вернётесь в Аранделл. В конце концов, я был прав, не так ли?

- Ты прав, учитывая, как я вернулась сюда в таком виде.

Рианнан горько бормотала что-то себе под нос, в то время как навигатор громко говорил, весь взволнованный.

- Знаете ли Вы, как сильно я был удивлен, когда услышал новость о том, что такая юная леди, как Вы, превратилась в королеву? Я даже обошел весь город, хвастаясь, что разговаривал напрямую с королевой. Никто мне не верил, а теперь все поверят.

Красноречивый навигатор еще раз задал Рианнан вопрос с улыбкой на лице.

- Но почему Вы снова возвращаетесь в Кричтон? Вы собираетесь туда навестить своего двоюродного брата?

Письмо

Лицо Рианнан немного напряглось. Увидев ее реакцию, капитан отдал приказ, хотя и немного опоздал.

- Остановись. Как ты мог так поступить с королевой? Отойди от неё.

Штурман тут же закрыл рот и отступил назад. Видеть, как он полностью перестал улыбаться и испугался, показалось Рианнан жалким, но так как ее беспокоил его вопрос, она была на самом деле благодарна капитану за то, что он прервал его.

- Тогда, Ваше Величество, нам пора подниматься на борт.

Услышав слова капитана, Рианнан посмотрела на солдат, которые сопровождали ее всю дорогу сюда, в последний раз. Теперь они планировали вернуться в город Эдинере отсюда после того, как Рианнан уедет. С другой стороны, Рианнан поднимется на борт корабля, который Дмитрий послал, чтобы забрать ее обратно в Кричтон. Как только она приедет, Дмитрий и ее дядя будут ждать ее, чтобы поприветствовать ее возвращение.

- Спасибо вам всем за то, что доставили меня сюда в целости и сохранности. Вы можете возвращаться.»

Командир королевской гвардии подошел к Рианнан, доставая из кармана конверт. Он учтиво наклонил голову и отдал его ей.

- Пожалуйста, возьмите это.

- Что это такое?

- Он сказал мне передать Вам это, как только Вы окажетесь на борту корабля, Ваше Величество.

Рианнан не нужно было спрашивать, кого он имел в виду. Она горько улыбнулась и взяла письмо.

- Спасибо.

После того, как она попрощалась в последний раз, Рианнан поднялась на борт корабля. Ее стражники выстроились у порта и в последний раз поклонились своей королеве.

- Мы уходим!

С последним криком капитана, повсюду раздавался резонирующий звук, и корабль медленно начал оживать. Рианнан осталась на палубе, глядя на горизонт.

Наконец, она достала конверт, который дал ей командир. Внутри было сложенное письмо. Сделав глубокий вдох, она начала читать.

Первым словом, написанным на письме, было ее имя.

«Рианнан. Ты знала, что я никогда не называл тебя прозвищем или сокращением, ни разу.»

Рианнан попыталась вспомнить. Теперь, когда она подумала об этом, всякий раз, когда он разговаривал с ней, он всегда говорил “Рианнан”, ее полное имя. Раньше она думала, что, возможно, Игорю просто не нравится использовать прозвища, но, видимо, она ошибалась.

«Честно говоря, после того, как ты объяснила мне значение своего имени, я всегда хотел продолжать называть тебя полным именем. Может быть, ты даже не понимаешь, какое счастье мне доставляет называть тебя Рианнан.»

Когда она поняла значение его слов, губы Рианнан задрожали. По иронии судьбы, она даже не была уверена, что человек, написавший ей это письмо, вообще знал, о чем говорит.

«Поскольку все еще есть истины, о которых я не мог заставить себя рассказать тебе, я написал тебе это письмо... о том, что произошло в нашей прошлой жизни, после твоей смерти.»

В письме спокойно описывалось все, что произошло после ее смерти. О том, как жестоко он убил ее отца, Летицию и королеву-мать. В нем даже подробно описывалась ужасная война между Аранделлом и Кричтоном.

Продолжая читать содержание письма, Рианнан почувствовала, что едва может дышать. В письме подробно описывались три жестоких года, последовавших за ее кончиной. Несмотря на то, что война между Аранделлом и Кричтоном была ужасной и жестокой, тирания, которую он установил впоследствии, ничем не отличалась.

Тираническое правление Игоря посеяло столько ужаса, что неудивительно, что никто не осмелился выступить против него. Он был таким безжалостным и жестоким по отношению к своим врагам, так что любой, кто осмелился бы выступить против него, либо был бы раздавлен его военной мощью, либо прямо казнен. Даже у некогда могущественных дворянских семей были связаны руки. Война с Кричтоном была возможна из-за его бесспорного правления.

И таким образом, после того, как закончилась жестокая война. один только король Аранделла обладал гораздо большей властью, чем вся королевская семья Кричтонов, вместе взятая. На континенте не было никого, кто осмелился бы выступить против короля Аранделла.

«В то время я, вероятно, ничем не отличался от нынешнего наследного принца Кричтона. Я был человеком, которого ты ненавидела бы и презирала больше всех на свете.»

Рианнан прикрыла рот дрожащей рукой. Игорь уже говорил что-то подобное раньше... что, как только кто-то страдает от потрясения, никакая психологическая терапия в мире не поможет, и этот человек в конечном итоге примет крайние меры. Некоторые убивали себя, в то время как другие брали свою ярость и перенаправляли ее куда-то еще, вызывая геноцид.

П.п (Всех с наступающим, или уже наступившим Новым Годом!)

Невысказанная правда

Она наконец-то поняла, что Игорь тогда имел в виду себя. После ее смерти он был сломлен безвозвратно.

«Кровь королевы-матери, которая хладнокровно убила многих членов Королевской семьи, не моргнув и глазом, также течет в моих венах. Я думаю, что принял правильное решение, позволив тебе выбирать. Для тебя лучше жить в безопасном месте, в окружении надежных людей, чем рядом со мной. Это было бы лучше и для ребенка тоже.»

Письмо подходило к концу.

«Рианнан. Много раз я представлял себе будущее, в котором я буду смотреть на тебя и видеть легкие морщинки, украшающие твои глаза, в то время как твои серебристые волосы приобрели красивый оттенок белого. Сейчас ты прекрасна, но я уверен, что в будущем ты будешь еще красивее.»

Прочитав эти слова, Рианнан не смогла сдержать пустой смешок, сорвавшийся с ее губ. Мужчина, который никогда не говорил ей, что она красива, теперь говорил, что любит ее. Это было письмо, наполненное любовью, отправленное в самый последний момент, когда они больше никогда не увидятся.

«Я хотел, чтобы мое время с тобой в этой жизни длилось вечно, и в то же время я хотел, чтобы сумерки нашей жизни наступили как можно скорее. К тому времени мы бы провели вместе десятилетия нашей жизни, и мне больше не пришлось бы сходить с ума от страха снова потерять тебя. Честно говоря, я хотел бы провести свою жизнь, старея рядом с тобой. Теперь я знаю, что моему желанию не суждено было сбыться.»

Рианнан почувствовала, как что-то неузнаваемое поднимается из глубины ее сердца. Ее глаза наполнились горячими слезами. Ей пришлось вздохнуть, когда она почувствовала, как что-то сильно прижимается к ее груди.

«Я надеюсь, что у тебя будет прекрасная жизнь, Рианнан. Живи так, как не могла в своем прошлом.»

И это было все. Ниже больше ничего не было написано, просто пустое место. Рианнан взяла другую вещь, которая была в конверте.

Это было перо. Под сияющим светом солнца перо мягко покачивалось в ее руке вместе с морским бризом. Золотое перо, которое она бросила в это самое море шесть лет назад, снова было в ее руке, как будто судьба смеялась над ней.

Слеза упала на перо. Рианнан даже не потрудилась вытереть, казалось бы, бесконечные слезы, которые катились по ее щекам. Она очень долго плакала.

***

После разговора с мадам Сессли Игорь сразу же поскакал на своей лошади в сторону порта. На этот раз Базиля рядом с ним не было, и он был один. Все время, пока он ехал, все, что произошло за последние 6 лет, проносилось у него в голове.

Прошло 3 года с тех пор, как он потерял ее. После встречи с Атараксией во сне ему была предоставлена возможность изменить будущее, действительно бесценный дар, но в итоге он не смог увидеть даже прядь ее волос. Как и сказала Атараксия, поскольку ее желанием было никогда больше его не видеть, она немедленно уехала в Аранделл, не дав Игорю даже шанса увидеть ее спину далеко в море.

Наблюдая, как лодка уходит далеко в море, и понимая, что он никогда больше не сможет ее увидеть, чувство отчаяния и печали сильно сокрушило его. Если бы все, что произошло в прошлом, повторилось в этой жизни, где он испытал бы потерю ее, не будучи в состоянии должным образом защитить ее еще раз, он в конечном итоге снова испытал бы то отчаяние, которое испытывал раньше.

Тогда Игорь уставился на перо, которое держал в руке, и решил, что станет сильнее, чем когда-либо в прошлом. И как только он обретет эту власть, он будет использовать все возможные методы, чтобы убедиться, что она вернется к нему. И на этот раз он никогда не выпустит ее из своих рук.

Игорь понял, что в очередной раз опоздал. Его сердце сразу же стало совершенно пустым. Спрыгнув с лошади, которая валилась с ног от усталости, Игорь медленно, вялой походкой направился к морю. С выражением отчаяния на лице, когда он стоял на пристани, из него не вырвалось ни звука, ни вздоха, ни крика.

Простояв так довольно долго, он вдруг заметил, что по его щеке текут горячие слезы. Крики, которые он сдерживал, даже когда потерял ее здесь 6 лет назад, и даже когда она чуть не выпила яд из-за интриг наследного принца, все эти слезы, которые он сдерживал, вырвались наружу одновременно.

Всхлип…

Глубокое отчаяние вырвалось вместе с его рыданиями. 6 лет назад он мог сдерживать слезы, потому что у него была надежда на будущее. Вместо того чтобы чувствовать отчаяние, он отвернулся от этого моря, так как у него была надежда, что он увидит ее еще раз в будущем.

Однако на этот раз ему больше ничего не оставалось. Больше всего на свете он сожалел о том, что за все это время даже ни разу не сказал, что любит ее. Как и сказала мадам Сессли, он бы не так сильно сожалел, если бы должным образом признался ей в своих чувствах до того, как она ушла от него.

Почему он не рассказал ей до конца? Просто какая она милая и красивая. Как она дорога ему. Если бы он сказал ей это, то она, возможно…

Я Тоже Люблю Тебя

Весь мир стал окрашен в цвета крови. Не думая о том, чтобы вытереть слезы, бегущие по его щекам, он стоял там и громко плакал в окружающем его красном закате, как вдруг услышал позади себя хруст песка.

- Игорь.

Его тело мгновенно застыло. С крайним напряжением он медленно обернулся. Он увидел размытый силуэт женщины, которая стояла у него за спиной.

- …

Женщина с белым лицом была полностью завернута в черную мантию, которая отличалась от того, что она носила, покидая территорию дворца. Несколько прядей серебристых волос развевались на ветру, они выглядывали из-под ее капюшона. Он увидел лицо женщины с удивленным выражением на лице. Серебристые ресницы несколько раз взмахнули, когда она спокойно уставилась на него.

Игорь подумал, что он определенно смотрит на галлюцинацию. Или, возможно, он спал прямо сейчас. Что это был сон, и эта галлюцинация сыграла с ним ужасную шутку. Иначе и быть не могло, потому что она не могла стоять здесь, когда лодка уже отчалила.

- Игорь?

Услышав ее голос еще раз, Игорь почувствовал, как к нему понемногу возвращается сознание. Слеза, повисшая у него на подбородке, упала на землю. Поскольку он не мог в это поверить, даже когда смотрел своими собственными глазами, все, что Игорь мог сделать, это уставиться на нее с ошеломленным выражением лица.

- Неужели ты… Плачешь прямо сейчас?

Рианнан подошла к нему. Она протянула руку и вытерла слезы, стекавшие по его щекам. Почувствовав, как ее ледяные пальцы соприкоснулись с его кожей, он невольно вздрогнул. Игорь сразу же схватил и удержал ее за руку.

- Как это возможно?!

Просто как она могла быть здесь без единого телохранителя?

Эти мысли, эмоции гнева, а также беспокойства внезапно наполнили его сердце.

- Что случилось?! Почему ты не села в лодку? Почему ты стоишь здесь одна, сейчас, когда это так опасно?!

- Ну что ж… Сев в лодку, я сошла с нее. Ну, если быть точной, лодка отошла от причала, но я заставила лодку вернуться к причалу. Я сказала им, что со мной все будет в порядке, и они должны просто снова уехать, чтобы отправить остальных пассажиров, которые направлялись в Кричтон. В конце концов, я должна была рассказать эту правду своему старшему брату, а также моему дяде.»

Игорь стоял, разинув рот. Он не мог правильно понять, что она говорит.

- О чем ты говоришь? Тогда почему ты сошла с лодки?

- Ну...

После долгого колебания Рианнан крепко закусила губы, как будто приняла решение.

- Я думаю, у тебя есть несколько слов, которые ты еще должен мне сказать.

- Некоторые слова, которые я тебе еще не сказал...?

- Слова, которые были написаны в этом письме. Слова, которые ты ни разу должным образом не произнес, чтобы быть самим собой, хотя ты все ясно объяснил в письме!

Рианнан потрясла предметом, который держала в руке. Это был конверт, который он приказал командиру передать Рианнан, как только она сядет на корабль в Кричтон, конверт, в котором было золотое перо.

- Если у тебя есть что-то, что ты хочешь мне сказать, тогда просто скажи это мне прямо, а не пиши это в виде письма. И если у тебя было желание, которого ты отчаянно хотел, то вместо того, чтобы загадывать его на этом пере, пожелай его прямо мне, настоящему человеку. Никогда не знаешь наверняка! Возможно, я не Атараксия и не полубог. Я могу быть просто обычным человеком, но я могу исполнить это твое желание, понимаешь?

Все еще глядя на Рианнан мечтательным взглядом, Игорь отпустил руку Рианнан, за которую держался. Затем он забрал конверт обратно. Затем он медленно вытащил письмо из конверта. Сияющее в тусклом красном солнечном свете, когда солнце садилось за горизонт, золотое перо сияло ярко, как драгоценный камень.

В прошлом он мечтал о неизвестном существовании. Человек, которым он был тогда, уже потерял все, что у него когда-либо было, и его жизнь была полностью разрушена. Хотя он знал, что это ничем не отличается от видения миража в пустыне, он все равно отчаянно желал этого всем, что у него было, когда он умирал.

Однако на этот раз у него была уверенность. Что на этот раз это желание действительно исполнится. И это желание, которое уже было отвергнуто, когда он пожелал этого в первый раз, теперь должно было быть полностью исполнено.

- Рианнан, любовь моя.

Исполненное желание

Игорь уставился на Рианнан. Красивая женщина приехала из соседней страны, с голубыми глазами и ослепительными серебристыми волосами. Смотрит на самого дорогого ему человека на всем белом свете с восхищением в глазах.

- Может ли такой глупый человек, как я надеяться, что я тот, кого ты любишь...

Затем он сложил обе руки вместе и протянул золотое перо, сияющее в тускнеющих лучах заката.

- Чтобы не покидать его, и чтобы ты навсегда осталась рядом с ним?

Рианнан тут же разрыдалась. Затем она практически влетела в его объятия.

Игорь схватил и крепко сжал Рианнан в объятиях, когда она упала в его объятия. Поглаживая ее серебристые волосы рукой под капюшоном, он нашел ее губы и крепко поцеловал. Когда их языки нашли свой путь друг к другу, их слезы тоже перемешались вместе. Несмотря на то, что поцелуй был соленым, это был самый сладкий поцелуй, который у них когда-либо был.

- Рианнан, Рианнан, Рианнан.

Оторвавшись от ее губ, он снова и снова повторял ее имя. Тогда Рианнан поняла это. Что имя, которым он называл ее все это время, на самом деле было для него признанием в любви к ней.

- Я люблю тебя, Рианнан.

И теперь он больше не скрывал своих чувств. Он продолжал целовать и повторять, что любит ее бесчисленное количество раз. Рианнан ответила ему дрожащим, плачущим голосом.

- Я тоже тебя люблю.

В то время, когда она не знала правды о том, что Игорь вернулся к жизни, как и она, и будучи замужем за ним, Рианнан решила для себя никогда не впускать его в свое сердце. Однако эта решимость рухнула слишком легко.

Ее сердце снова начало болеть за него, в отличие от того, как это было в прошлом, и она обнаружила, что все еще фокусирует свои глаза и уши на нем еще раз. Поэтому она изо всех сил старалась объяснить себе, что Игорь был совершенно другим человеком, чем в прошлом. Она не хотела признавать, что на самом деле все это время все еще любила его.

- Даже в то время, когда я думала, что ты предал меня, и я полностью презирала тебя, я все еще любила тебя, непрерывно...

В прошлом она успокаивала себя тем, что живет жизнью, которая не заслуживает любви ни от кого в мире. Вот почему она смогла так легко отказаться от своей жизни. Однако она поняла, что все это время был мужчина, который любил ее больше всех на свете.

Игорь обхватил ее бедра прямо своим телом, без малейшего промежутка между ними. Его сладкие поцелуи и искренние признания продолжались, бесконечно повторяясь на ее губах и ушах.

- Поскольку все мои желания были исполнены, с этого момента ты больше не можешь покидать меня.

Тот, кто может искренне исполнять желания, не был ни богом, ни неизвестным существом, пришедшим из легенд. Единственное, что может тронуть человека, - это другой человек, так как он снова понял, что только правдивые, искренние слова от всего сердца могут изменить мнение другого человека.

***

Когда солнце полностью село, они вдвоем сидели на одной стороне набережной и смотрели, как все красные оттенки заката исчезают за горизонтом. Игорь снял верхнюю одежду и надел ее на Рианнан. Он все еще думал, что ей может быть холодно, поэтому притянул ее за плечо поближе к себе, и Рианнан положила голову ему на грудь. Между ними послышался шепот разговоров.

- Но как ты узнала, что я собираюсь преследовать тебя всю дорогу сюда?

- Ты сказал, что собираешься это сделать еще 6 лет назад. Я подумала, что ты обязательно сделаешь это и на этот раз. В конце концов, теперь я тебя полностью раскусила.

Игорь от души рассмеялся.

- Но что ты собирался делать, если бы я на самом деле не пришел? Ты подумывала о том, чтобы взять другую лодку и отправиться в Кричтон?

- Нет. Поскольку на пристани много экипажей, я планировала взять один из экипажей, поехать в свою резиденцию и провести там ночь, прежде чем просто отправиться прямо в город. Ты должен быть благодарен. Если бы я сначала встретилась с тобой во дворце, а не здесь, я бы не была так добра с тобой, как в этот раз…

Он снова рассмеялся, затем коснулся губами ее виска.

- Мадам Сессли, вероятно, выгнала бы меня из дворца еще до этого. Она пригрозила мне, что надрала бы мне задницу, если бы я был ее сыном.

Ночь вместе

Игорь погладил Рианнан по лицу и прижался щекой к ее волосам. Когда лунный свет начал густо ложиться вокруг них, они услышали мелодичные голоса поющих членов экипажа корабля. Песня, которая смешивалась со звуками разбивающихся волн, больше не вызывала у него печали или грусти, как раньше.

Грохот.

Именно в этот момент он услышал незнакомый шум. Игорь знал, что звук определенно исходил не от него.

- Гостиница "Салерно”

Рианнан безучастно прочитала старую вывеску, размещенную на крыше здания, которая была написана аккуратным почерком. Как гостиница, это определенно место, где она предоставляет ночлег и питание для проезжающих мимо путешественников.

- Чтобы добраться отсюда до территории графа Алесина, потребуется около двух часов, но я думаю, что это займет слишком много времени. Было бы быстрее, если бы мы взяли мою лошадь, но я не могу позволить тебе сделать это, когда ты беременна… Но если ты действительно чувствуешь, что провести здесь ночь - это не то, чего ты хочешь, тогда я постараюсь найти другой способ...

Пробормотал Игорь, продолжая следить за реакцией Рианнан, так как знал, что гостиница довольно старая и изношенная. У него был опыт предыдущего пребывания здесь, но для Рианнан все по-другому. Поскольку она всю свою жизнь проводила в особняках и дворцах, ей может показаться отвратительным оставаться в таком месте, как это.

Он не хотел, чтобы новости о них распространились далеко, поэтому хотел убедиться, что тот факт, что они проделали весь этот путь сюда из королевского дворца, останется в секрете. Пока Игорь раздумывал, стоит ли ему обдумать ситуацию Рианнан и просто отказаться от этого, пойти в резиденцию чиновника и раскрыться, чтобы иметь возможность провести там ночь, но затем Рианнан потянул за край своей одежды. Неловко кашлянув в рот, чтобы привлечь к себе внимание, Рианнан заговорила.

- Гм, она действительно кажется немного изношенной, но, похоже, её содержат в чистоте и хорошо управляют. Давай просто зайдем внутрь.

Когда Игорь открыл вход в гостиницу, холодный пронизывающий ветер ворвался в теплое нутро гостиницы. Все люди, сидевшие внутри, наслаждаясь едой и шумно разговаривая, обратили свое внимание на вошедшего нового человека, как будто это было их привычкой. А потом их взгляды встретились и остановились на них.

Даже с первого взгляда было легко сказать, что мужчина и женщина были людьми, которые вели надменную и светскую жизнь. С опрятным внешним видом и дорогими на вид халатами, накинутыми на их спины, но самым поразительным было то, что у них была красота, которая не распространена в этой части.

У красивого высокого мужчины была крепкая фигура, которая не соответствовала тому, как обычно выглядели моряки. С его черными как смоль волосами, проницательными глазами и плотно сжатыми губами, даже просто взглянув на его лицо, можно было бы подумать, что он из высшего общества. С другой стороны, женщина, которая последовала за ним, выглядела меньше, чем обычная женщина, и даже более хрупкой. У нее было какое-то иностранное выражение красоты на лице, а ее слегка подкрашенные глаза, а также серебристые волосы заставляют любого, кто ее видит, думать, что она либо с севера, либо в ней течет кровь выходцев оттуда.

Женщина поняла, что их взгляды прикованы к ним, и поспешно прикрылась, насколько могла, своим халатом. Затем она встала прямо за спиной мужчины и опустила голову. Кто-то в толпе от души громко рассмеялся.

- Хохо! Вы оба выглядите как сбежавшие любовники! Тогда будьте осторожны, чтобы вас не поймали ваши семьи!

Услышав его шутку, толпа согласилась со смехом и звоном бокалов. Среди шумных волн смеха из толпы один из мужчин задал вопрос мужчине, который кричал.

- Подожди, откуда ты это знаешь? У вас есть способ их идентифицировать?

- Очевидно, что такие высококлассные мужчина и женщина появляются так поздно ночью в гостинице портового города без слуг на виду. Видя, как они так крепко держатся за руки, я начинаю думать, что они тоже не женаты. Поскольку единственные пары, которые делают такие вещи - это те, которые в настоящее время встречаются, а не женатые, которые уже всё сделали и прошли через всё.

- Хм, похоже, ты прав насчет этого. Сюда, сюда!

Лицо Рианнан тут же покраснело. Покраснев до кончиков ушей, она попыталась отдернуть руку, но Игорь не отпустил ее.

Игорь просто проигнорировал всех этих любопытных людей в гостинице и пошел вперед вместе, держась за руку Рианнан. Мужчина, который, по-видимому, был владельцем заведения, подошел к нему и завел разговор.

- Вы планируете остаться на ночь или?

- Мы собираемся остаться лишь на одну ночь. У вас есть свободная комната?

- Ах, конечно. На самом деле мы только что освободили хорошую новую комнату на верхнем этаже, так что вы оба могли бы остановиться там, если хотите. Хотя это немного дорого, вас это устраивает?

Ужин

Игорь кивнул, даже не дослушав, какова была цена. В то время как глаза трактирщика ярко вспыхнули от радости, Игорь задал ему вопрос, немного оглядев гостиницу.

- Вы имеете в виду 3-й этаж, когда говорите ”верхний этаж"?

- Да, это верно. Вам не нужно будет беспокоиться о холоде. Мы даже установили новейшее отопление, так что здесь будет очень тепло.

- Сколько комнат на этом этаже?

- Их пять, а что?

- Я заплачу за все пять комнат на 3-м этаже, так что освободите все эти комнаты и убедитесь, что никто не сможет подняться на этот этаж.

Игорь вытащил из кармана мешочек, набитый деньгами, и протянул ему. Даже с первого взгляда было легко заметить, что вес был довольно тяжелым. Как только деньги оказались у него в руке, трактирщик тут же громко закричал.

- Ник! Идите и перенесите весь багаж с 3-го этажа вниз на 2-й этаж, сейчас же!

Услышав приказ, один из работников гостиницы немедленно помчался на 3-й этаж. Хотя была некоторая стычка с людьми, которые уже останавливались в этих комнатах, они сразу же успокоились после того, как им дали немного денег.

Наблюдая за этой каскадной цепочкой событий, Рианнан прошептала ему на ухо:

- Почему ты выкупаешь весь этаж? Было бы прекрасно, если бы у нас была только одна комната.

- Изначально я бы выгнал всех до единого в этом заведении, но мне показалось немного жестоким выставлять их всех на холод, поэтому я остановился только на 3-м этаже.

- …

Рианнан держала рот на замке, думая, что, если бы она действительно настаивала на этом, Игорь действительно выгнал бы всех из здания по-настоящему. После того, как 3-й этаж был полностью организован, хозяин гостиницы лично сопроводил Рианнан и Игоря на 3-й этаж.

- Пожалуйста, следуйте за мной. Это в ту сторону.

Поднявшись по крутой лестнице со скрипом под ногами, они оказались в коридоре. Комната в самом конце коридора была комнатой, где они собирались остановиться на ночь.

В опрятной комнате стояли кровать, маленький столик и стул, шкаф для одежды и другая простая мебель. Прямо напротив двери было большое окно, занавешенное шторами, а рядом находилась комната, которая, по-видимому, была ванной.

- Хотя это не совсем ясно, так как сейчас ночь, пейзаж, который можно увидеть отсюда утром, абсолютно божественен. Через окно было видно все море. Как бы вы хотели поужинать сегодня вечером?

- Пожалуйста, принесите ужин сюда. И как можно скорее.

Когда Игорь положил дополнительные деньги на руку трактирщика, тот энергично кивнул.

- Да! Мы немедленно доставим всё сюда!

После того, как хозяин гостиницы вышел из комнаты, Игорь сказал Рианнан подождать минутку, пока он сначала осматривал многочисленные углы комнаты. Когда он закончил проверять ванную и даже под кроватью, он вернулся к Рианнан и заговорил.

- Похоже, там нет ничего особенно опасного. Комната кажется чистой, как и сказал хозяин гостиницы о недавней уборке.

Даже Рианнан могла сказать, что это было довольно аккуратно и опрятно для старой захудалой гостиницы. На полу не было пыли, и постельное белье тоже казалось чистым и мягким.

Как раз в тот момент, когда она собиралась осторожно войти в комнату, Игорь протянул руку через плечо Рианнан.

Глухой звук.

Звук закрывающейся за ее спиной двери оказался громче, чем она ожидала. Рианнан не могла сдержать дрожь по всему телу.

- Рианнан.

- Да?

Услышав, как он внезапно окликнул ее по имени, Рианнан положила руку на грудь и уставилась на него, когда Игорь задал ей вопрос.

- Думая об этом, я думаю, что ты бы хотела сначала помыться… Не хочешь ли пойти помыться перед едой?

Рианнан быстро покачала головой.

Желание и стыд

- Ах, нет, все в порядке. Сначала я поем. В конце концов, ты сказал им, чтобы они решили этот вопрос как можно скорее.

- Хорошо. Тогда, пожалуйста, подожди у кровати, пока не принесут еду.

- Ладно...

Рианнан села на кровать, как ей приказал Игорь. По какой-то странной причине несколько минут назад она продолжала испытывать беспокойство. Несмотря на то, что там, на пристани, они без всяких проблем держались вместе, теперь она чувствовала беспокойство и не могла понять, почему так себя чувствует.

Она подумала, что это может быть потому, что они вдвоем остались одни в маленькой комнате, но они все равно уже поженились. Хотя какое-то время они жили отдельно, потому что их отношения были не такими уж тесными, но до этого они проводили каждую ночь вместе в спальне. Так почему же она вдруг…

Рианнан изо всех сил старалась выглядеть спокойной, так как отчаянно надеялась, что Игорь не подойдет и не сядет на кровать рядом с ней. Если это случится, ей будет трудно даже дышать.

Но, словно пристыдив ее за эту мысль, Игорь начал приближаться к ней. Когда он протянул руку, Рианнан вздрогнула и закрыла глаза. Она долго ждала, но, видя, что контакта нет, Рианнан медленно открыла глаза. Она увидела, как Игорь смотрит на нее сверху вниз широко открытыми фиолетовыми глазами. Игорь быстро отдернул руку, которая была у плеча Рианнан.

- Я собирался снять с тебя халат. Это казалось неудобным, так что...

- Я... я сниму его сама.

Рианнан поспешно сняла халат, а также пальто под халатом и положила его на край кровати. Игорь взял их и положил в шкаф. Казалось бы, немного подумав, Игорь заговорил:

- Тогда я на минутку схожу в конюшню.

- В конюшню?

- Да. Поскольку я заставил лошадь бежать всю дорогу из такого далекого места, я должен проверить, как у лошади дела. Я скоро вернусь, так что держи дверь запертой. Никогда не открывай его никому другому, кроме меня.

Затем Игорь вышел из комнаты. Оставшись одна внутри, Рианнан не могла избавиться от мыслей, думая, что у него какое-то большое недоразумение.

Возможно, он думал, что она отвергает его ухаживания. Может быть, поэтому он намеренно вышел из комнаты? Это определенно не входило в ее намерения, так что же ей делать?

Снова и снова с тревогой расхаживая по комнате по кругу, она услышала стук в дверь.

Игорь!

На лице Рианнан появилась яркая улыбка. Вне себя от радости от того, что он вернулся, она побежала к двери.

Выйдя из конюшни, Игорь прошел через группу людей, которые все еще не могли сдержать любопытства, наблюдая за ним с отсутствующим выражением лица. Сделав распоряжение хозяину гостиницы принести воду для ванны через час, он поднялся по лестнице. Как только он ступил на последнюю ступеньку наверху, то увидел, что дверь в их комнату широко открыта.

Игорь тут же вытащил меч из ножен и бросился внутрь. Сильное сожаление наполнило его разум, когда он подумал, что не должен был позволять ей оставаться в комнате одной даже на мгновение. Когда он ворвался в комнату с разъяренным лицом, то увидел Рианнан, которая сосала палец. Перед ней стояла тарелка, полная сытной еды, в основном из морепродуктов, а также сотрудница, которая смотрела на Игоря широко открытыми глазами.

- Игорь?

Рианнан поспешно вытащила палец изо рта. Она говорила очень взволнованным тоном.

- Что с тобой? Что-то случилось?

Служащий также уставился на Игоря дрожащими зрачками, когда тот посмотрел на меч в руке Игоря.

- Ах, мне просто показалось, что ваша жена беременна, поэтому я просто спросил, не нравится ли ей это, я бы принес ей другую еду вместо этой и.

Поскольку Рианнан сняла с себя верхнюю одежду и была одета только в более тонкую одежду, ее выпуклый живот был более заметен. Казалось, что служащий подумал о её беременности и спрашивал, каков вкус еды, чтобы она могла выбрать, какое блюдо ей больше понравится. Было абсолютно неловко вот так приходить в ярость из-за чего-то столь тривиального.

Нет, до этого реакция, которая исходила из его собственного тела, была еще более невероятной. Вид Рианнан, посасывающей палец обмакнутый в соус, заставил Игоря почувствовать сильное сексуальное влечение к ней. Видеть ее такой, было очень возбуждающим, и ничего больше.

Еда

Игорь поспешно привел в порядок свое растрепанное выражение лица. Рианнан проявляла признаки нерешительности и боялась его прикосновений, так что это желание изнасиловать ее ничем не отличало его от зверя. Игорь говорил тихим голосом, пытаясь скрыть эмоции, которые он сейчас испытывал.

- Оставь еду и убирайся.

Услышав его голос, который звучал как-то недовольно и сердито, Рианнан и служащий одновременно вздрогнули. Служащий поставил поднос на стол и вышел из комнаты, как будто он практически убегал. В этот неловкий тихий момент глаза Рианнан обежали комнату, а затем заговорили тихим голосом.

- Эм, причина, по которой я открыла дверь, заключалась в том, что он сказал, что принес заказанные блюда, так что...

Игорь быстро покачал рукой из стороны в сторону, отсекая Рианнан.

- Я не сержусь из-за этого.

- Ах, тогда я прошу прощения за то, что приступила есть раньше тебя. Я просто подумала попробовать, но я была так голодна, что в итоге...

- Нет, это тоже не то.

- Тогда почему ты злишься?

- Я не сержусь.

- Хотя, похоже, что так оно и есть?

- …

Игорь издал стон. Не имея возможности правдиво говорить о своих эмоциях, он старался, чтобы его голос звучал естественно и спокойно, насколько это было возможно.

- Я был просто немного удивлен, так как дверь была открыта. Раз уж еда здесь, давай есть.

Он усадил Рианнан перед столом, а сам сел напротив нее. Как и ожидалось от портового города, различные морепродукты, которые были представлены, были большими и свежими на вид. Игорь взял креветку размером с кулак, порезал ее на кусочки размером с укус и положил их на блюдо Рианнан. Рианнан наколола кусочек креветки и положила в рот. Пока она жевала креветку и, естественно, широко улыбалась, чувствую свежесть, Игорь осторожно рассмеялся.

- К счастью, похоже, это тебе по вкусу.

- Да. Я прошу прощения за то, что говорю это, но их блюда из морепродуктов намного вкуснее, чем те, что готовят королевские повара во дворце. Возможно, в конечном итоге я приведу их во дворец, как только мы вернемся.

- Тогда я подумаю об этом после...

- Пожалуйста, не воспринимай шутку так серьезно.

Рианнан отругала его за то, что он отнесся к этому слишком серьезно, взяв немного рыбы, хорошо приготовленной в соусе, и положила ее на блюдо Игоря. Яркая улыбка осветила лицо Игоря. Впервые в своей жизни он съел немного еды, которую непосредственно подала ему Рианнан. Это было очень приятно и вкусно. Он подумал, что, наверное, навсегда запомнит этот вкус в своей жизни.

После этого разговоры между ними текли естественно, как и раньше.

- Вообще-то, в прошлом ты подавала немного мяса на мое блюдо. Ты знаешь, что тогда промелькнуло у меня в голове?

- О чем ты думал?

- Я подумал, что ты, возможно, на самом деле пытаешься помучить меня или что-то в этом роде, так как тогда я был так расстроен и не мог переварить все, что ел, и все же ты клала мясо на мое блюдо, пытаясь заставить меня съесть его.

- Я-я просто сделала это, так как ты тогда выглядел таким слабым и без сил и...

- Я понимаю. Увидев, как ты забираешь половину мяса с блюда обратно, я понял, что это не входило в твои намерения.

Рианнан протянула руку, чтобы дотянуться до варенных овощей. В то же время Игорь протянул руку, чтобы попить воды. Две руки слегка задели друг друга в воздухе. Рианнан поспешно отдернула руку. Затем она отвернулась и попыталась не обращать на него внимания.

Видя ее поведение таким образом, выражение лица Игоря стало более жестким и мрачным. Как раз в тот момент, когда он собирался впасть в глубокую депрессию, он увидел между ее распущенными волосами, что уши и щеки Рианнан были полностью красными от румянца. Зрачки Рианнан быстро двигались, не зная, что делать. Это выражение, которое у нее было, определенно отличалось от того, как она выглядела, чтобы бояться его раньше.

Только тогда Игорь понимает, что она, возможно, не избегает его, а просто стесняется. Если его предположение здесь не ошибается, то нынешняя эмоция, которую испытывала Рианнан, не была тем дискомфортом, который она испытывала рядом с ним. На самом деле все было наоборот.

Купаться Вместе

Губы Игоря медленно изогнулись вверх. Он прикусил губу изнутри, стараясь не рассмеяться вслух. Обычным спокойным тоном, который у него есть, он заговорил.

- Если ты не наелась после того, как съела все это, просто скажи мне. Мы всегда можем заказать еще.

После того, как желудок Рианнан несколько наполнился, ее скорость поедания пищи определенно замедлилась. Затем она почувствовала себя очень усталой, так как вся накопившаяся до сих пор усталость внезапно нахлынула на нее, и ее веки начали опускаться. Как раз в тот момент, когда Рианнан собиралась на мгновение погрузиться в сон, раздался стук в дверь.

- Если вы закончили есть, я здесь, чтобы забрать посуду!

Человек, который открыл дверь и вошел, был служащим, который некоторое время назад принес еду в номер. Возможно, из-за того, что он увидел, как Игорь вытаскивает перед собой меч, его взгляд был прикован к бедрам Игоря, где висел меч.

Большая часть еды была фактически съедена в этот момент. Игорь махнул рукой, и служащий быстро собрал посуду и вышел из комнаты. Прежде чем служащий вышел за дверь, служащий закричал.

- Ах, и вода для ванны вот-вот будет доставлена.»

- Вода для ванны?,- спросила Рианнан после того, как служащий ушел.

Услышав ее вопрос, он улыбнулся.

- Я сказал им внизу, чтобы они принесли нам воду для ванны сразу же после того, как мы закончим нашу трапезу. В конце концов, ты, должно быть, устала целый день кататься в экипаже и бродить по порту. Я уверен, что ты сможешь спокойно заснуть, как только примешь ванну.

Рианнан кивнула головой. Как он и сказал, как только она искупается в теплой воде, большая часть ее усталости растает.

- Спасибо тебе за то, что ты внимателен, Игорь.

- Ну, я не уверен, действительно ли я внимателен...

Он дал любопытный ответ, улыбнувшись.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Я просто вспомнил, что говорил тебе в прошлом.»

- И что это было?

- Это то, что я сказал тебе перед началом соревнований по кириту.

Рианнан изо всех сил старалась вспомнить, что сказал ей Игорь перед началом соревнований по кириту, но не могла вспомнить ничего конкретного. Все это время Рианнан замечала любопытное выражение на лице Игоря. На самом деле, он уже некоторое время все время улыбался про себя.

По какой-то причине ей стало не по себе.

- Почему...

Она собиралась спросить, почему он все это время улыбался, но тут в комнату внесли ванну. Вслед за этим одно за другим также было принесено несколько ведер, наполненных горячей водой. Затем ведра с горячей водой были вылиты в ванну, которая вскоре наполнила комнату паром и теплым воздухом. После того, как приготовления были закончены и сотрудники ушли, Игорь заговорил.

- А теперь иди и умойся.

Игорь раскрыл ладонь и указал на ванную. Рианнан вошла в ванную со слегка растерянным чувством в голове. Казалось, он что-то замышлял, но, возможно, она ошибалась.

В любом случае, она наконец могла принять ванну, чего ждала с нетерпением больше всего на свете. Рианнан разделась, собрала волосы в хвост, а затем погрузила свое тело в горячую воду. Усталость, навалившаяся на нее, сразу же растаяла. Несмотря на то, что ей следовало бы быстро умыться, она чувствовала себя настолько расслабленной, что было трудно даже поднять палец вверх. Как раз в тот момент, когда она собиралась закрыть глаза и погрузиться в легкий сон, послышался звук открывающейся двери.

Глаза Рианнан тут же широко раскрылись. Она подумала, что, возможно, ослышалась, но это было не так. Человек, который открыл дверь в ванную и собирался войти, определенно был Игорем.

- А!

Рианнан поспешно прикрыла грудь двумя руками и свернулась калачиком. Она хотела что-то сказать, но не могла найти слов, так как была так удивлена. Пока губы Рианнан открывались и закрывались, как у рыбы, Игорь тем временем расстегивал свои запонки. Увидев, что он тоже начал расстегивать рубашку, Рианнан поспешно закричала.

- Что ты делаешь?!

Иметь Её

- Что ты делаешь?!»

- Я тоже хотел принять ванну.»

Он ответил ей со слишком большой уверенностью и без колебаний в голосе. Рианнан на мгновение не смогла найти слов, чтобы сказать что-то из-за шока.

- За.. Зачем нам купаться вместе...»

- Я говорил тебе до начала соревнований по кириту, не так ли? Что как только мы доберемся до виллы, у меня будут дела, которые я хотел бы сделать вместе с тобой.»

Только тогда Рианнан вспомнила, что сказал ей Игорь перед тем, как они направились в охотничьи угодья, где должно было состояться соревнование по кириту.

- Как насчет того, чтобы мы провернули всю домашнюю работу, которую мы отложили на этот день?»

Когда мыслительный процесс Рианнан дошел до этой точки, ее лицо, сильно покраснев, было словно раскаленное пламя. Только тогда Рианнан поняла, что сама тоже отчаянно хотела заключить его в свои объятия. Она не хотела просто поужинать с ним и немного поболтать, как раньше, она хотела прижаться своей горячей кожей к его и непосредственно почувствовать его температуру. Она хотела, чтобы ее обняли так крепко, что она не могла дышать, все время смешивая свой язык с его языком. И она хотела… Чтобы полностью заполнить ее дырку прямо сейчас.

Рианнан обхватила щеки обеими руками и опустила голову. Она была смущена и застенчива, думая, что он может заметить, что она думает о подобных вещах. Вдобавок ко всему, в настоящее время она находится в состоянии беременности. Сообщив ему о своей беременности, она ни разу не обняла его ночью. Это означало, что Игорь так и не смог толком разглядеть, насколько сильно изменилось ее тело. Он может даже быть разочарован, как только поймет, насколько сильно отличается размер ее живота. Может быть, даже подумает, что ее женские прелести сейчас ниже, чем раньше.

- Ну...»

Видя, как Рианнан борется в своем уме с тысячью разных запутанных мыслей, Игорь загадочно улыбнулся.

- Если это так, то тогда я ничего не могу сделать. В конце концов, я не могу заставить тебя делать то, чего ты не хочешь делать.»

Услышав, как он это сказал, Рианнан наконец вздохнула с облегчением. Она думала, что он сразу же выйдет из ванной после этих слов.

- Вместо этого я вымою твое тело для тебя.»

Но, услышав его внезапный ответ, Рианнан ничего не могла поделать, кроме как разинуть рот и в шоке уставиться на него. Игорь теребил серебристые волосы Рианнан, мокрые от воды в ванне, пока говорил.

- Я уверен, что ты сейчас так устала, что у тебя даже нет сил помыться.»

- Нет, это не так, у меня достаточно энергии, чтобы помыться...»

- Ну, ты выглядела так, как будто собиралась ударить носом о тарелку перед тобой всего минуту назад.»

Он уже закатывал рукава. Затем он схватил полотенце для купания и начал растирать тело Рианнан.

Больше, чем смущение, Рианнан была шокирована тем фактом, что король стоял на коленях на одной ноге и мыл ее тело, как какая-нибудь обычная служанка. Несмотря на то, что он сделал заявление, в которое трудно поверить, что для женатых мужа и жены нормально мыться вместе, но она была определенно уверена, что для мужа сделать это для своей жены - это то, чего никогда не произойдет.

- Они сказали, что как только ты беременеешь, ты набираешь вес, так почему же ты легче, чем раньше?»

Осторожно вытирая ее тонкую руку, которая, как обычно, выглядела так, словно вот-вот переломится пополам, он заговорил с жалостью в голосе.

Увидев его глубоко нахмуренные брови, Рианнан поспешно заметила:

- Это потому, что ты никогда толком не видела мой живот, мой дорогой. Теперь у меня довольно большой живот, так что в итоге я больше не могла носить никаких платьев. Он уже такой большой, так что я уверена, что к тому времени, когда я достигну последнего месяца, я, вероятно, буду кататься, а не ходить.»

Взгляд Игоря медленно скользнул вниз, мимо ее груди, которая была погружена под воду, и еще ниже, к определенной части ее тела. Рианнан свернулась калачиком, как жук-навозник, и уже собиралась снова прикрыть свое тело руками, когда Игорь схватил ее за руку.

- ...Ничего, если я смогу прикоснуться к твоему животу всего один раз?»

Это была искренняя мольба. Он ждал ответа Рианнан в тревожном ожидании, думая, что она может отвергнуть его. Думая об этом, он так и не смог должным образом ощутить существование ребенка внутри ее живота в этой жизни, в отличие от его предыдущей. Если бы Рианнан действительно покинула Аранделл, сев на лодку, Игорь прожил бы всю свою жизнь, не имея возможности испытать ничего, связанного с ее ребенком вообще.

Чувствительные соски

И, вероятно, тоже будет скучать по ребенку до самой его смерти.

Вместо ответа она схватила его руку и положила себе на живот. Его большая рука осторожно погладила ее теперь явно соблазнительный живот. Каждый раз, когда он двигал рукой, вокруг плескалась теплая вода. Он испустил долгий вздох.

- Я все еще не могу в это поверить. Тот факт, что ты и мой ребенок не покинете меня.»

Он слабо улыбнулся.

- Каждую ночь, когда я смотрю на твое спящее лицо, я молюсь богу. Чтобы ты родила ребенка как можно скорее. Я подумал, что, если это произойдет, мы сможем продолжить эти нестабильные отношения, которые были построены на контракте… Нет, честно говоря, я искренне, искренне желал увидеть рождение этого ребенка. Тот факт, что ребенок не смог родиться в прошлой жизни, был самым тяжелым грузом на моей душе.»

Глаза Рианнан сразу покраснели от слез. Она поняла, как сильно он искренне хотел увидеть их ребенка все это время. Его угроза ей сказать, чтобы она оставила ребенка здесь, если она хочет уйти, была нерешительной угрозой, отчаянно пытающейся удержать ее здесь.

Однако в то же время оба они, вероятно, отчаянно и искренне желали все это время сохранить ребенка в своей жизни. Теперь она поняла это. Каким трудным был для него выбор - позволить Рианнан уехать вместе с ребенком из Аранделла.

Рианнан протянула мокрую руку и успокаивающе погладила его по щеке. Игорь положил руку на руку Рианнан на своей щеке, поглаживая тыльную сторону ее ладони в ответ.

Как только их взгляды встретились, они оба придвинулись, чтобы поцеловать друг друга, даже не подав никакого знака. Два рта были в спешке сцеплены. Игорь раскрыл рот Рианнан и высосал все, что было у нее во рту. Он желал от нее всего понемногу, как будто не хотел пропустить ни единого ее вздоха.

Его рука, которая гладила живот Рианнан, теперь уже прикрывала ее грудь. Когда он схватил и сжал ее сиськи, которые теперь стали больше и чувствительнее из-за ее беременности, Рианнан не могла удержаться, чтобы не издать стоны между их губами, когда они продолжали глубоко целоваться. Почувствовав, как он потирает ее соски, она закончила тем, что издала крик и стон.

- Ааа...!»

Рианнан схватила черные волосы, которые были прямо перед ней. Притягивая его голову к себе, она продолжала дико и глубоко целовать его в губы.

Высокая температура поднялась в нижней части ее промежности. Ее бедра не могли удержаться, чтобы не неосознанно не потереться друг о друга, страстно желая чего-то.

Она была близка к кульминации, хотя все, что он сделал, это просто целовал её и гладил грудь. Она больше не могла сдерживать желание, которое испытывала к нему.

Нижняя часть ее промежности, которая долгое время не получала никакой любви, теперь отчаянно молила, желая, чтобы ее немедленно заткнули и заполнили.

- Игорь, Игорь...»

Рианнан выкрикнула его имя, вцепившись в него с дикой самоотверженностью. Рубашка, в которую был одет Игорь, уже полностью промокла от воды. Игорь прижимал и уравновешивал голову Рианнан к своей, целуя её, придерживая одной рукой, другой рукой он снимал рубашку, что больше походило на то, что он просто срывал ее.

Рианнан смело опустила руку вниз и расстегнула его штаны. В тот момент, когда она запустила руку ему в штаны и схватила его уже возбужденное мужское достоинство, Игорь громко ахнул.

- Аххх...!»

Игорь сильно прикусил губы. Как только рука Рианнан коснулась его продолговатой части тела, которая и без того была твердой, его орган стал настолько больше, что казалось невозможным держать ее полностью одной рукой. Сразу же он почувствовал, что вот-вот кончит.

Игорь израсходовал все свое терпение, которое у него было, чтобы едва удержаться от того, чтобы прижать тело Рианнан прямо к стене и дико ворваться в нее. Если он вот так выпустит свою дикую сторону наружу, ребенку внутри ее тела будет больно. Это было справедливо и для Рианнан, которая, вероятно, еще не готова к этому.

Игорь схватил Рианнан за руку и оторвал ее от своего тела. Он прижал свою руку к ее руке и лизал ее вверх и вниз. Даже с таким небольшим ощущением, как это, Рианнан все еще сильно дрожала всем телом. Тяжело дыша вверх и вниз, Игорь снял остатки штанов. Затем он вошел в ванну и приподнял ее тело так, чтобы оказаться на дне, а она лежала на нем сверху.

Рианнан находилась в таком положении, что ее спина покоилась на груди Игоря. Ее мышцы были напряжены, так как она находилась в незнакомой позе, но вскоре медленно расслабились. Возможно, поскольку она уже использовала свои собственные силы, чтобы лечь на него сверху ранее, на вилле, она не чувствовала никакого страха. И прямо сейчас ее разум был заполнен мыслями о том, чтобы отчаянно хотеть его.

Стоны любви

Игорь вытянул две руки из-за ее спины, обхватил грудь Рианнан и обнял ее.

Когда он мягко начал поглаживать и растирать ее, изо рта Рианнан снова начали вырываться тихие вздохи и стоны.

Его твердый член продолжал вонзаться в ее попку, возбуждая ее еще больше.

- Ах, Игорь, быстрее...»

Рианнан поспешно заерзала и пошевелилась, соблазняя его сделать шаг, но Игорь не последовал ее желанию.

Слегка прикусив ее ярко-красное ухо, Игорь издал баритонный смешок.

- Я не могу. Ты еще не готова принять меня всего в себя.»

- Я полностью готова. Я могу принять тебя внутрь.»

- Успокойся, Рианнан. Я и так едва сдерживаюсь.»

Игорь глубоко вздохнул и медленно и серьезно погладил тело Рианнан. Ее сверкающая кожа, мокрая от воды, казалась молочно-белой и гладкой, как жемчужина. Ощутив прикосновение ее кожи к своей, он не смог удержаться от счастливого вздоха.

Когда его рука начала опускаться ниже, Рианнан наконец поняла, в каком состоянии сейчас находится ее тело.

Вдобавок ко всему, она подумала, что под таким углом ее круглый живот будет казаться ему еще больше.

Как раз в тот момент, когда Рианнан собиралась поспешно прикрыть свое тело, он прошептал:

- Ты знаешь, насколько ты сейчас прекрасна?»

Его горячее дыхание щекотало затылок Рианнан.

- Ты так прекрасна, что я хочу сохранить то, как ты выглядишь в этот момент, со мной навсегда. Честно говоря, даже тогда, когда я увидел, что ты пробуешь еду пальцем, в то время как твой живот выпирает, я уже...»

Его пальцы, которые любовно поглаживали ее выпуклый живот, начали медленно опускаться ниже живота. Как только его пальцы достигли ее щели, Рианнан сжала руку Игоря и откинула голову назад.

- Хаа...!»

Все это время она и так испытывала слишком много ощущений. Зная, что, несмотря на то, что она так отчаянно чего-то от нее хочет, он не хотел ей этого давать, что чуть не свело ее с ума.

- Игорь, пожалуйста...»

Его пальцы не сразу вошли в щель, а вместо этого любовно и осторожно потерли ее вокруг. Наконец, когда его пальцы осторожно протиснулись в щель, Рианнан пришлось прикусить губы, чтобы удержаться от громкого стона.

Ее бедра бессознательно подогнулись, а кончики пальцев ног изогнулись. С его ловкими пальцами, двигающимися внутри нее, она дрожит, пока из нее не начала вытекать прозрачная жидкость.

Поняв, что часть ее тела теперь готова для него, он поднял тело Рианнан. Затем он расположил ее так, чтобы очень медленно и осторожно опустить на свое мужское достоинство. Чувствуя, как его толстое и большое мужское достоинство постепенно входит в нее, Рианнан тяжело вздохнула.

- Больно?»

Когда Игорь прекратил свои движения и спросил Рианнан, она тяжело покачала головой из стороны в сторону.

- Нет, все в порядке, так что, пожалуйста, продолжай!»

Затем Игорь снова начал двигаться, очень медленно притягивая ее к своему мужскому достоинству. Чем больше его член входил в нее, тем быстрее становилось ее дыхание. Наконец, когда его член полностью вошел в нее, они оба одновременно издали громкие стоны.

- Ахх...

- Хаа...

- Ахх...

- Хаа...

- Ахх...

- Хаа...

END

Рианнан была измотана после всего, что они сделали вместе, поэтому Игорь закончил мыть ее тело, завернул в полотенце и осторожно отнес в постель. Игорь изначально планировал немного подшутить над ней, помогая ей мыться, но ситуация быстро вышла из-под его контроля, и он закончил тем, что высосал всю энергию, которая осталась в ее теле.

Рианнан была в полусне, когда Игорь положил ее на кровать, но, когда она почувствовала, что он сел рядом с ней, она с трудом открыла тяжелые веки. Игорь лег и начал гладить ее влажные волосы.

- Давай, спи.»

Рианнан кивнула. Как раз в тот момент, когда она собиралась погрузиться в глубокий сон, Игорь ласково прошептал ей на ухо.

- После того, как ты родишь, я больше не буду сдерживаться.»

Спросила Рианнан с полузакрытыми глазами.

- ...Сдерживаться? Что… ты имеешь в виду?»

- До сих пор я не обнимал тебя слишком сильно, так как боялся, что тебе это может не понравиться.»

Рианнан почувствовала его улыбку на губах, когда он нежно поцеловал ее в веки.

- Но теперь... после того, как ты родишь, я буду брать тебя снова и снова, даже если ты будешь жаловаться и говорить, что устала.»

Рианнан улыбнулась, подползла ближе к нему и крепко обняла. Немного позже она действительно заснула. Ее тихое, нежное дыхание было единственными звуками, которые резонировали в тихой комнате.

Игорь долго смотрел на лицо Рианнан, нежно лаская ее и восхищаясь ее красотой. Он наконец почувствовал, что его разум освобождается от всех забот, которые не так давно поглощали его. Он был так напуган... напуган тем, что это невероятное чудо когда-нибудь исчезнет. Она могла бы уехать, как и в прошлом, куда-нибудь далеко-далеко, где он никогда не смог бы снова связаться с ней…

Но теперь она не оставляла его. Они провели остаток своей жизни вместе с этим ребенком, смеясь, плача и, наконец, состарившись вместе.

Игорь закрыл глаза и медленно заснул.

Ему приснился первый сладкий сон с тех пор, как он вернулся в прошлое шесть лет назад. Он погрузился в глубокий сон, держась за Рианнан, и ни разу не проснулся ни от беспокойства, ни от кошмаров.

На следующее утро Рианнан разбудила его. Она была окружена утренним светом, мягко будила его и говорила, чтобы он посмотрел на утренний вид из окна.

Конец!

Эпилог  – Дмитрий.

Годы спустя.

- ...и Эльхейм действительно любил свою человеческую женщину. Но он был Богом, чистым и божественным, поэтому он не мог слишком долго оставаться на земле. Если бы он оставался в человеческом мире слишком долго, он потерял бы все свои божественные силы...»

Человек, читавший книгу вслух, сделал небольшую паузу и посмотрел в определенном направлении в своей аудитории. Там была маленькая девочка с таким же цветом волос, как у него. Он увидел, как она зевает, а маленькие глазки недовольно сузились, как будто удивляясь, почему он остановился. Мужчина продолжил читать книгу.

- В конце концов, у Эльхейма не было выбора, кроме как оставить женщину, которую он любил, и вернуться на землю. Однако он плакал о любви, которую ему пришлось оставить в человеческом мире, и эти слезы превратились в дождь. В то же время в утробе его женщины рос ребенок, ребенок, рожденный от их союза. Эта малышка родилась сильной и здоровой, и она обладала невероятной силой. У нее была сила превращать себя в птицу. В человеческом мире у нее была бы обычная птичья форма, но как только она достигнет небес, она превратится в золотую птицу ослепительной красоты. И звали эту птицу Майастра.»

Мужчина перевернул страницу.

- Майастра путешествовала из одной стороны в другую между своей матерью и отцом, неся любовное послание, которое они жаждали передать друг другу. В конце концов, они вдвоем могли бы наконец воссоединиться и жить долго и счастливо. Таким образом, до сих пор великая легенда о Майастре передается из поколения в поколение. Легенда также гласит, что, если бы человек спас жизнь Майастре, он или она могли бы пожелать одно из ее золотых перьев, и желание было бы исполнено, несмотря ни на что.»

END

Прочитав всю историю, мужчина закрыл книгу и с улыбкой посмотрел на маленькую девочку.

- Ты понимаешь? Если у тебя есть желание, то ты должен отправиться на поиски Майастры. Золотая птица обязательно исполнит твое желание...»

- Хмммф! Лжец!»

Девушка посмеялась над ним. Она не поверила ни единому его слову.

- Это просто глупая старая легенда. Не может быть, чтобы существовала птица, исполняющая желания.»

- Нет, это правда, птица действительно существует. Я видел это, когда был молодым!»

- Ты, должно быть, неправильно всё понял.»

- Подумай о своем собственном имени, неужели ты думаешь, что тебя назвали в честь этой птицы без всякой причины?»

- Почему мое имя имеет какое-то отношение к тому, существует эта птица или нет?»

- …»

Дмитрий уставился на очаровательную девушку, стоявшую перед ним. Она была очень похожа на его двоюродную сестру, но внутри она была маленьким демоном. Когда Рианнан была в ее возрасте, она верила всему, что он ей говорил. Но эта девушка была настроена не верить ни единому слову, которое кто-либо говорил, как будто она проводила свое время, выясняя, что жила во лжи. Более того, она говорила на языке, более подходящем для взрослого человека, а не для маленькой девочки. Ей также нравилось обсуждать каждую мельчайшую деталь с ясной, холодной логикой.

- Ты действительно...»

Совсем как твой отец. Дмитрий собирался сказать эти слова, когда двери открылись. Глаза маленькой девочки сразу же загорелись.

- Мама!»

Девочка радостно побежала через комнату к красивой женщине. Обхватив её за бедра, она глубоко вдохнула чудесный аромат, исходящий от тела ее матери.

- Май.»

Ее мать тепло улыбнулась, поглаживая дочь по голове. Она наклонилась, чтобы поцеловать ее в пухлые щечки.

- Похоже, твой дядя читал тебе книгу. Было весело?»

- Да! Это было очень весело и интересно. Я даже не почувствовала, как пролетело время, мама.»

Услышав это, Дмитрий был ошеломлен. Девушка, которая только что зевнула и совсем недавно не проявляла никаких признаков интереса, теперь произносила эти слова без намека на стыд.

Эта девушка, несмотря на свой юный возраст, обладала острым умом и сверхкритичной оценкой ситуации. Она знала, что ее мать хотела, чтобы она установила близкие отношения со своими родственниками с этой стороны света, поэтому она вела себя так, как будто ей действительно нравилось проводить время с Дмитрием.

Рианнан лучезарно улыбнулась.

- Истории, которые Дмитрий рассказывал мне в прошлом, всегда были веселыми и увлекательными. Конечно, большинство из них были чрезмерно преувеличены или просто выдуманы...»

- Тьфу!»

Дмитрий схватился за грудь, симулируя сильную боль в центре своего тела. Май расхохоталась и согласилась со своей матерью. Рианнан посмотрела на свою дочь и улыбнулась.

- Мэри сказала, что пойдет в лес за клубникой для торта. Если ты хочешь последовать за мной, тебе лучше поторопиться, иначе ты не доберешься до нее.»

Фиолетовые глаза Май сразу же засияли.

- Да, мама!»

END

Май взволнованно выбежала из комнаты. Даже когда она скрылась из виду, эхо ее громких шагов, бегущих по коридору, все еще было слышно. Дмитрий покачал головой.

- Я никогда не думал, что завоевать сердце этой принцессы-сорванца будет так трудно…»

- Ну, это все из-за твоей бороды.»

Рианнан пошутила, дразня его за бороду. Дмитрий не брился уже много лет, так что не будет преувеличением сказать, что половина его лица была покрыта волосами.

- Я же говорила тебе. Май нравятся только те люди, которые похожи на ее отца. Кто-то чистый и достойный. Ей определенно не нравятся люди, похожие на зверя, как ты.»

Дмитрий почесал пальцем щеку. Глядя на его отчужденное выражение лица, Рианнан рассмеялась.

- Если ты побреешься, то можешь войти в ее топ-4 списка. Действительно. Я серьезно.»

- Что? Почему я должен быть в топ-4, а не в топ-3?! Разве это не ты, тот парень, а потом я, на третьем месте?»

- Пфффт. У тебя есть соперник. Некто по имени Кака...»

- Кака? Кто это? Кто-то добивается руки Май в браке?»

- Ей всего семь, Дмитрий. Почему ты заговорил о браке? Боже...»

Рианнан вздохнула и скрестила руки на груди.

- Кака - собака Май. Собака огромная и замечательная, Май ее обожает. Мне пришлось долго убеждать её, иначе она принесла бы её сюда.»

- Ты хочешь сказать, что я ниже собаки?»

- О, Дмитрий. Пожалуйста, перестань быть таким одержимым моей дочерью и женись уже, тогда у тебя может быть своя дочь.»

Рианнан игриво хлопнула его по плечу.

- Май сказала мне, что на твоем лице больше морщин. Она задавалась вопросом про себя, умрет ли твоя родословная вместе с тобой.»

Маркиз был чрезвычайно встревожен. Его сыну было почти 30 лет, но он не проявлял склонности к браку. Дмитрий любил Май, что заставляло всех верить, что он хочет собственного ребенка, но… девушки выстраивались в очередь, пытаясь сблизиться с ним, но он все равно предпочитал странствовать по морям.

- В любом случае, когда-нибудь настанет день, когда я женюсь. Но тогда могу ли я действительно войти в топ-4?»

Он погладил бороду, размышляя. Рианнан лучезарно улыбнулась и потянула его за руку.

- Конечно! Давай сию же минуту сбреем твою бороду. Я сделаю это сама!»

***

Рианнан глубоко вздохнула, вспомнив все, что произошло до сих пор. Игорь сдержал свое слово, что будет дорожить Май больше, чем кто-либо другой в мире. С момента ее рождения Игорь не только лично купал ее, но и оставался рядом с малышкой каждую ночь, пока она не засыпала, когда у него была такая возможность. Как только Май стала достаточно взрослой, чтобы самостоятельно поднять голову, Игорь взял ее с собой на работу, позволив ей сидеть у него на коленях, пока он решал государственные вопросы.

На самом деле дошло до того, что Рианнан пришлось забрать своего ребенка почти силой, сказав ему, чтобы он не слишком монополизировал время их дочери.

- Почему ты все еще называешь его "тот парень"? У него есть имя. Его зовут Игорь.»

Дмитрий рассмеялся над жалобой Рианнан.

- Он мне все еще не нравится...»

- Почему он тебе не нравится?»

END

- Он действительно забрал тебя у нас силой. Если бы он принес золото и сокровища в обмен на твою руку, нам все равно понадобилось бы время, чтобы обдумать это, но он просто взял тебя в заложники.»

- Ну... обстоятельства были...»

- Не имеют значения обстоятельства, я никогда не приму его полностью.»

Дмитрий жаловался с яростью. В его сердце все еще жила ненависть. Казалось, что "то, что произошло тогда" все еще запечатлелось в сознании Дмитрия, разжигая его ненависть к Игорю…

Шесть лет назад Рианнан отказалась от возвращения в Кричтон и вернулась к Игорю, что глубоко взбесило Дмитрия. Вскоре он узнал, что Игорь действительно отправился в порт, чтобы отвезти Рианнан обратно во Дворец.

Он твердо верил, что Игорь пошел за Рианнан, угрожая ей и заставляя ее никогда не отходить от него.

Затем Дмитрий заявил, что Игорь нарушил свое обещание, и официально попросил, чтобы Рианнан благополучно вернулась в Кричтон, но Игорь твердо отказался. Похоже, на этом инцидент закончился, но вскоре в Королевском дворце Аранделла появился сам Дмитрий. Вскоре весь ад вырвался на свободу.

Дмитрий крепко сжимал документ с печатью короля Кричтона, сеющий хаос во дворце Аранделла.

- У меня есть доказательства того, что этот брак недействителен! Король Аранделла, верни мне мою двоюродную сестру!»

В то время Рианнан была на последнем месяце беременности. Услышав новость о том, что ее двоюродный брат приехал в гости, Рианнан так обрадовалась, что, несмотря на свое тяжелое тело, сумела пройти прямо в приемную, чтобы поприветствовать его. Однако, как только она открыла дверь, то увидела, как ее двоюродный брат и ее муж столкнулись лицом к лицу.

В то время Рианнан чувствовала себя так, словно вошла в заросший лес, наполненный свирепыми, дикими хищниками. Увидев, что оба мужчины кричат и кричат друг на друга, Рианнан положила руку на лоб. Она действительно отправила Дмитрию несколько писем, объясняя, что это было ее решение и что Игорь ей не угрожал, но Дмитрий ей не поверил. Он думал, что она жертвует собой на благо нации или что-то в этом роде. В конце концов, она действительно оказалась в Аранделле в первую очередь из-за такого спора.

- Что ты имеешь в виду, под этот брак недействителен...!»

- Прочти это сам!»

Игорь резко вырвал документ из рук Дмитрия. Читая его содержимое, его глаза задрожали. Рианнан стало любопытно. Что было в том письме, что заставило Игоря так отреагировать?

- …»

Прочитав документ, Игорь ничего не сказал. Он нервно кусал губы, в то время как Дмитрий смотрел на него с самодовольным выражением лица.

- Строго говоря, Рия не является частью королевской семьи Кричтона. Поскольку Рия, которая НЕ является членом королевской семьи Кричтона, вышла замуж за короля Аранделла в статусе члена Королевской семьи, которой она не является, то, по логике вещей, этот брак недействителен.»

Миссис Сессли, молча стоявшая позади своей Королевы, громко вздохнула от удивления. Она быстро подбежала к Игорю, который застыл от шока, вырвала бумагу у него из рук и вернулась к Рианнан.

Обе женщины склонили головы близко друг к другу и быстро прочитали документ. Там в документе оговаривалось расширение королевской семьи Кричтона с момента основания страны. Прямая линия до пятого поколения будет признана Королевской семьей. Ветви, с другой стороны, будут признаны Королевской семьей вплоть до третьего поколения. Во время основания Кричтона последовавший хаос вынудил перераспределить титулы и земли между дворянами, которые набросали этот документ, чтобы решить, с кем будут обращаться как с частью королевской семьи.

Шли годы, королевская семья отбиралась в порядке возможных кандидатов на престол, и Дмитрий был в этом списке. Поэтому было очевидно, что Рия, его кровная двоюродная сестра, будет считаться частью ветви семьи.

Однако, согласно документу, который у них был под рукой, основанному на законах, установленных при основании Кричтона, ни Рианнан, ни Дмитрий не могли считаться членами королевской семьи.

END

Затем в документе говорилось, что брак Рианнан был недействительным, что Кричтон будет нести ответственность за причиненный ущерб и что король Аранделла получит надлежащую компенсацию.

И Рианнан, и миссис Сессли уставились на Дмитрия с выражением полного ужаса. Дмитрий обладал поразительным упорством.

В своей попытке вернуть своего двоюродного брата, чего бы это ни стоило, он раскопал этот древний документ и самостоятельно объявил, что брак Рианнан недействителен.

- О боже мой...!»

Миссис Сессли озадаченно покачала головой.

- Это первый раз, когда я вижу кого-то с таким упорством в своей жизни. Он раскопал документ столетней давности, прогнивший от влажности и плесени, только для того, чтобы заставить свою двоюродную сестру развестись!

Теперь я понимаю, почему наследный принц Кричтона так быстро пал. Весь мир ничего не может сделать против такого упрямого человека!»

- Дмитрий обычно тихий и спокойный, но он может делать такие вещи, когда он думает об этом.»

- Но в любом случае, это доставит Его величеству сильную головную боль. В конце концов, то, что говорит Дмитрий, не является ложью.»

Рианнан положила руку на живот и вздохнула. В последнее время Игорь делал все, что в его силах, чтобы поладить с Дмитрием. Как только ребенок родится, он планировал пригласить семью Рианнан из Кричтона и относиться к ним с особой заботой и добротой, чтобы вражда между обеими сторонами могла исчезнуть.

Однако, прежде чем у него даже появилась возможность покаяться, Дмитрий нанес удар первым.

Пока Рианнан обсуждала это с миссис Сессли, оба мужчины продолжали кричать друг на друга. Одна сторона утверждала, что брак недействителен и что он немедленно заберет Рианнан обратно в Кричтон, в то время как другая сторона ответила, сказав, что все это не имеет значения, что такой аргумент бесполезен и, пожалуйста, убирайтесь к черту из Дворца как можно скорее.

С точки зрения Рианнан, оба мужчины были чрезвычайно упрямы, и никакого решения достигнуто не было.

Как раз в тот момент, когда она собиралась двинуть к ним свои тяжелые ноги, чтобы приказать прекратить огонь, поскольку ни один из них даже не понял, что она тоже была в комнате, Рианнан почувствовала острую боль в животе.

- Ах...!»

Когда Рианнан резко остановилась, схватившись за живот, лицо миссис Сессли стало мертвенно-бледным.

- Моя королева?!»

Рианнан покачала головой.

- Ничего страшного, мой живот просто немного сжимается, как обычно.»

Она достигла той стадии беременности, когда не было бы ничего удивительного, если бы у нее внезапно начались роды. Как раз в тот момент, когда боль прошла, Рианнан почувствовала, что это была еще одна ложная тревога…

- Аааа...!!!!»

На этот раз она почувствовала другой тип боли в животе, отличный от любой другой, которую она чувствовала до сих пор. Это было так больно, что слезы навернулись ей на глаза. На этом все не закончилось. Что-то начало стекать по ее ногам.

- Моя королева, у вас схватки?!»

Миссис Сессли быстро поддержала Рианнан. Когда у нее отошли воды, миссис Сессли осознала серьезность ситуации, поэтому отбросила всю элегантность и манеры, с которыми всегда держалась до этого дня, и закричала во всю глотку.

- Ваше величество! Сейчас не время спорить! Королева...!»

Услышав крик миссис Сессли, Игорь и Дмитрий одновременно повернули головы.

- Рианнан!!!»

- Рия!!!»

END

Оба мужчины прекратили борьбу и побежали к Рианнан. Дмитрий попытался обнять Рианнан и поднять ее, но был схвачен Игорем, который оттолкнул его плечом, первым добрался до Рианнан и унес ее на руках в уже подготовленную родильную палату. Двадцать четыре часа боли спустя родилась Май.

Вспоминая тот день, Рианнан расхохоталась.

- Миссис Сессли позже в тот же день сказала мне, что было забавно и странно видеть, как двое мужчин, которые до этого ссорились друг с другом, внезапно застыли у родильной палаты.»

Дмитрий тихо рассмеялся.

- Я ничего не знала о родах, поэтому боялась, что с тобой что-то не так. Я думал, ты умрешь.»

- Да, Игорь думал так же. Он, должно быть, был потрясен, увидев, как у меня отошли воды.»

- Честно говоря, после того, как я увидел, как ты рожаешь, я знаю, что ты никогда не вернешься в Кричтон. Я понял, что ты действительно любишь его.»

Рианнан перестала вытирать мокрый подбородок Дмитрия чистым полотенцем и удивленно посмотрела на него. Дмитрий никогда раньше не принимал Игоря, до сих пор.

Дмитрий посмотрел на свою двоюродную сестру, прищурив глаза, и улыбнулся.

- Так вот почему ты перестал возражать против наших отношений?»

- Это верно. На самом деле я пытался сам оценить ваши отношения, Рия. Если ты действительно хотела остаться рядом с ним, я планировал развернуться и оставить Аранделл в покое, не поднимая шума. Но этот ублюдок...!»

Дмитрий ударил кулаком по стене, рыча от ярости.

- Этот ублюдок вышвырнул меня силой и отправил прямиком в Кричтон. Он даже позаботился о том, чтобы я никогда больше не смог переступить порог Дворца. Как я должен это понимать?!»

- Игорь не знал, что ты передумал. Он беспокоился, что ты действительно воспользуешься этим документом, чтобы вытащить меня из Аранделла. Я не уверена, стоит ли мне тебе это говорить, но Игорь, скорее всего, хотел выбросить тебя в море, а не посадить на лодку обратно в Кричтон.»

- Рия, ты серьезно защищаешь его?»

Услышав его полный ярости голос, Рианнан расхохоталась и поцеловала его в щеку.

- Не злись. Ты знаешь, я никогда раньше не брила бороду своему мужу. Ты первый, с кем я так поступаю, кузен.»

Поцелуй в щеку сразу же успокоил гнев Дмитрия. Пока он улыбался как идиот, Рианнан закончила вытирать его лицо с довольно грустной улыбкой на губах.

- Но с тобой действительно все в порядке?»

- Хм? Что ты имеешь в виду?»

- Я спрашиваю тебя, устраивает ли тебя твоя нынешняя жизнь.»

Три года назад принц Иван был коронован как новый король Кричтона. Если бы это была их прошлая жизнь, законным владельцем трона был бы Дмитрий. Однако будущее в этой жизни изменилось.

Вместо того чтобы стать королем, Дмитрий посвятил себя плаванию по морю. Он путешествовал далеко-далеко, побывал во многих неизвестных странах и познакомился с другими людьми и их экзотическими культурами. Он создал морские торговые маршруты. Он жил той жизнью, о которой мечтал в юности. Однако, если бы не вмешательство Игоря и Рианнан, Дмитрий сидел бы на самом высоком троне Кричтона.

Если бы он знал эту правду, он мог бы даже возненавидеть Рианнан.

- Ты никогда не думал о том, чтобы... стать королем?»

- О чем ты говоришь? Я, король? Возможно, у меня есть право взойти на трон, но есть куча других более квалифицированных людей с еще лучшей родословной, чем у меня.»

END

Рианнан опустила голову.

- Возможно, ты никогда не узнаешь. Все те члены королевской семьи, которые впереди тебя, могут одновременно столкнуться с каким-то неудачным концом...»

Дмитрий рассмеялся.

- Я не совсем понимаю, почему ты говоришь такие вещи, но я не заинтересован в том, чтобы сидеть на троне. Ты спросила, все ли в порядке, верно? Я удовлетворен. Более чем удовлетворен. Если бы это было не так, я бы не плавал по морям, не потрудившись жениться, верно? Ах, я думаю, что быть королем имело бы некоторые преимущества. Я мог бы покрасоваться перед твоим мужем. Но, поскольку ты сама ведешь хорошую жизнь, мне это больше не нужно.»

Дмитрий поднялся со своего места. Затем он слегка наклонился вперед и погладил Рианнан по голове.

- Ты волнуешься? В этом нет необходимости. Этот человек умер давным-давно, и там нет никого, кто мог бы причинить тебе боль.»

Дмитрий имел в виду предыдущего наследного принца.

Пять лет назад наследный принц был найден мертвым. После того как его свергли с поста наследного принца, однажды он отправился на охоту и попал в ужасный несчастный случай, который положил конец его жизни. Его тело было найдено обугленным. В то время на той стороне горы был пожар, и люди просто предположили, что у принца не было времени сбежать. Его тело было так обожжено, что его можно было опознать только по кольцу на пальце.

И таким образом, о его существовании вскоре забыли.

У Рианнан было смутное подозрение, что Игорь действительно был причастен к его кончине. Предыдущий наследный принц умер так же, как могла умереть сама Рианнан. Она не была ни глупой, ни наивной, чтобы не установить связь между этими двумя фактами.

Эпилог 2 – Майастра.

- Мама!»

Услышав зов дочери, Рианнан и Дмитрий вышли из комнаты. Май прибыла вместе с Мэри, держа в руках корзины, наполненные клубникой. Когда Май увидела Рианнан, она радостно побежала к ней.

- Мама! Смотри, я сама все это сорвала!»

Увидев, что ее дочь держит корзину, до краев наполненную ягодами, Рианнан рассмеялась.

- Май, это уже слишком. Даже если каждый человек в этом особняке будет есть клубнику каждый день, им потребуется некоторое время, чтобы съесть ее всю!»

- Я съем все остатки! Клянусь, я смогу это сделать!»

После того, как Май закончила хвастаться тем, сколько клубники она может съесть, Мэри заговорила.

- Принцесса была потрясающей. Она собрала так много ягод за такое короткое время, что ей едва хватило секунды! Если бы я не остановила ее, она бы закончила собирать весь лес… О, боже мой!»

Мэри обернулась, чтобы посмотреть на Дмитрия, который превратился в совершенно другого человека.

Она была так удивлена, что выпустила из рук корзину с ягодами. Дмитрий прыгнул вперед и поймал корзину, прежде чем она упала на пол.

- О, Боже мой. Кто это? Наш красивый молодой лорд Дмитрий наконец-то вернулся!»

Мэри была поражена. За то короткое время, что им потребовалось, чтобы сходить за клубникой, Дмитрий превратился из пушистой обезьяны в красивого молодого человека.

Услышав комплимент Мэри, Дмитрий удовлетворенно улыбнулся и сосредоточил свой взгляд на Май. У Май тоже было удивленное выражение лица.

- Май, моя принцесса. Как я выгляжу? Выгляжу ли я красивее теперь, когда побрился?»

Май изучала каждый дюйм его лица, как будто она была учительницей, ищущей недостатки. Она быстро кивнула ему.

END

- Хммм. По крайней мере, ты выглядишь лучше, чем раньше. Не отращивай снова бороду.»

Дмитрий был переполнен счастьем.

- В самом деле? Тогда, Май, не могла бы ты поцеловать меня в щеку?»

- Тьфу!!»

Май содрогнулась от глупости своего дяди и убежала на кухню. Рианнан похлопала обескураженного Дмитрия по плечу и предложила ему немного утешения.

- Не грусти, Дмитрий. Однажды ты точно получишь от нее поцелуй.»

Дмитрий все еще был печален.

- Похоже, Май все еще ненавидит меня...»

- Ей немного трудно угодить. Она унаследовала эту черту характера от своего отца. Не сдавайся, Дмитрий.»

После ужина был подан десерт со множеством ягод, которые Май собрала ранее в тот день. Май взволнованно рассказывала о своих приключениях в лесу, заставляя всю семью смеяться над ее забавными происшествиями.

Когда стало поздно, Рианнан уложила Май в постель и укрыла ее одеялом. Обычно она крепко засыпала, как только Рианнан накрывала ее одеялом и несколько раз мягко похлопывала по груди, но по какой-то причине Май вообще не могла заснуть той ночью.

- Май, тебе не хочется спать?»

Май схватила руку Рианнан и положила ее себе на лицо, потершись щекой о ладонь.

- Да, мама. Но я засну быстрее, если ты ляжешь со мной.»

С тех пор как они приехали в Кричтон, Май стала еще больше привязываться к своей матери. Казалось, она сдерживала себя в Аранделле, где ей приходилось поддерживать вид, подобающий принцессе, но здесь ей больше не нужно было беспокоиться о протоколе.

Рианнан легла рядом с ней. Ее очаровательная дочь была точной копией своей прекрасной матери, с ее блестящими серебристыми волосами, исключительно белой кожей и нежным лицом, она больше походила на Рианнан, чем на Игоря. С другой стороны, Рианнан думала, что Май унаследовала те же темно-фиолетовые глаза, что и ее отец. На самом деле, всякий раз, когда она внимательно смотрела ей в глаза, она могла даже ошибиться, подумав, что действительно смотрит на Игоря. Ее характер также во многом напоминал характер ее отца, настолько, что говорили, что Май вела себя точь-в-точь как юный Игорь.

- Мама, пожалуйста, расскажи мне историю о том, как ты встретила отца.»

Глядя в сверкающие фиолетовые глаза своей дочери, Рианнан усмехнулась.

- Опять?»

- Да, пожалуйста. Снова.»

Это была история, которую рассказывали много раз, но Май всегда умоляла выслушать ее еще раз. Рианнан прочистила горло и начала говорить.

- Когда мне было десять, мы с мамой посетили Королевский дворец. Пока моя мать разговаривала с королевой-матерью, я играла одна в Дворцовом саду, когда...»

- Когда ты встретила отца, верно? А отец в это время лежал на траве.»

Рианнан кивнула. Она не могла понять, почему Май всегда умоляла послушать одну и ту же историю, когда она уже знала ее наизусть. Однако Рианнан ничего не сказала и продолжила.

- Это верно. Я даже не знала, что твой отец был в саду. Затем что-то привлекло мое внимание, когда я смотрела на садовые цветы и бабочек.»

- Ты имеешь в виду кошку, которая пыталась поймать птицу, чтобы съесть ее, верно?»

Рианнан не смогла удержаться от смеха. Она с любовью погладила дочь по волосам. В этот момент она уже не была уверена, кто кому рассказывает эту историю, или они просто вместе обсуждали прошлые события.

- Да. В конце концов, твой отец взобрался на дерево и спас маленькую птичку.»

И история всегда заканчивалась прямо там. Ни Игорь, ни Рианнан никогда не говорили о невероятном чуде, которое произошло позже. В конце концов, это чудо было их маленьким секретом, и только их.

Май вывела Рианнан из задумчивости.

- Что заставило тебя влюбиться в отца?»

- Ну что ж… его лицо...»

Рианнан покраснела, но ее дочь даже глазом не моргнула. Даже когда Май услышала неловкое признание своей матери в том, что она впервые влюбилась в своего отца из-за его внешности, она нисколько не удивилась. На самом деле маленькая девочка только кивнула головой, как будто полностью соглашалась с Рианнан.

- Ну, а еще мне очень нравится красивое лицо отца. Я понимаю, мама.»

Рианнан внезапно поняла, что ее дочь унаследовала ее склонность отдавать предпочтение вещам, основанным на их внешнем виде.

- Да... Большое спасибо за понимание...»

Рианнан почувствовала непреодолимое желание заставить Май заснуть как можно скорее.

- Май, если ты хочешь встать пораньше, чтобы поиграть завтра, тебе нужно лечь спать прямо сейчас.»

Рианнан укрыла дочь одеялом до шеи и приготовилась пожелать ей сладких снов. Однако Май все еще хотела ей что-то сказать.

- Завтра наш последний день здесь, верно?»

- Да.»

- Итак, время пришло… ах, время действительно пролетело незаметно.»

- Тебе грустно?»

- Да.»

Их трехдневный короткий визит подошел к концу. Поначалу Май находила это место немного неуютным, но вскоре начала получать удовольствие, как будто родилась и выросла в Кричтоне.

Рианнан внимательно изучала лицо дочери.

- Тогда, может быть, мы останемся еще немного? Всего на пару дней?»

- Нет! Что угодно, только не это!»

Услышав категорический отказ дочери, Рианнан удивленно посмотрела на нее.

- Почему? Я думала, ты сказала, что тебе грустно?»

- Отец сказал, что если мама когда-нибудь заикнется о том, чтобы остаться подольше, я должна делать все, что в моих силах, плакать, умолять, закатывать истерику, что угодно, чтобы мы могли вернуться домой как можно скорее... ах!»

Май быстро закрыла рот обеими руками, но было уже слишком поздно. Она уже продала себя и своего отца. Глаза Рианнан сузились.

- Май. О чем ты говорила со своим отцом перед тем, как прийти сюда?»

- Ну...»

Вскоре Май открыла всю правду. За день до того, как они поднялись на борт корабля в Кричтон, Игорь по секрету сказал Май, что, если ее мать когда-нибудь заговорит о том, чтобы остаться подольше, ее долг - немедленно пожаловаться и умолять вернуться в Аранделл. Даже кататься по полу, закатывая истерику, если это необходимо.

Рианнан не смогла удержаться от громкого смеха. Она задавалась вопросом, почему Игорь вдруг согласился позволить ей поехать в Кричтон, и теперь она знала правду. Игорь отчаянно хотел, чтобы они вернулись домой.

END

- Мама, отец действительно отдал мне этот приказ, но это правда, что я хочу вернуться в Аранделл. Не то чтобы мне здесь не нравилось, но… Я хочу увидеть отца.»

Глаза Май сияли от тоски по отцу. Поскольку Игорь и Май дольше всех проводили время вместе, вполне естественно, что она очень скучала по нему.

- Хорошо, я понимаю. А теперь иди спать.»

Май застенчиво улыбнулась и закрыла глаза. Вскоре после этого она заснула.

Увидев, что ее дочь спокойно дышит, Рианнан вспомнила многое из своего прошлого. Эти последние несколько лет действительно казались сном. Родить ребенка и увидеть, как она растет, были самыми счастливыми воспоминаниями в ее жизни, настолько счастливыми, что иногда ей приходилось верить, что эти воспоминания на самом деле были ее реальностью.

- Май.»

Май улыбнулась во сне, как ангел, услышав шепот матери, как будто она слышала ее даже во сне. Рианнан поцеловала дочь в лоб и снова прошептала:

- Моя дочь, Майастра.»

Золотая птица, которая могла исполнять желания. После рождения Май Игорь признался, что уже давно думал об этом имени. Он сказал, что, когда казалось, что их отношения никогда больше не заживут, он ухватился за последнюю отчаянную надежду и подумал об имени Майастра.

Рианнан спросила, почему Майастра, поскольку птицу в Аранделле звали Атараксия. Игорь объяснил, что выбрал это имя на случай наихудшего возможного исхода. Если бы у него не было другого выбора, кроме как позволить своей жене и дочери вернуться в Кричтон, они вдвоем жили бы там с именем своей дочери в честь золотой птицы Арундела, что могло бы быть неловким и неудобным для обоих. Вот почему, опасаясь, что ее имя может стать обузой, он выбрал версию Кричтона, Майастра.

Рианнан рассмеялась над его глупостью.

- Ты действительно идиот.»

С улыбкой на губах Рианнан крепко обняла Май. организовать эту поездку было непросто. Изначально она намеревалась остаться в Кричтоне на неделю, но, увидев решительный отказ Игоря, согласилась остаться всего на три дня. Сначала она боялась, что они могут пожалеть о том, что приехали на такой короткий промежуток времени, но, как и сказала Май, ей тоже хотелось снова увидеть своего мужа. Рианнан закрыла глаза, думая о том, как сильно она хотела снова увидеть Игоря, как можно скорее.

***

В их последний день в Кричтоне семья Рианнан проводила их в порт, где она попрощалась со своим дядей и двоюродным братом.

- Тогда мы должны откланяться. Пожалуйста, оставайтесь в безопасности и здоровы.»

- Хорошо, Рианнан. В следующий раз я навещу тебя.»

Маркиз сделал прощальный жест рукой. Дмитрий, с другой стороны, излучал печаль на своем лице. Обняв Рианнан и пожелав ей счастливого пути, он сердито пробормотал себе под нос.

- Всего три дня. Я действительно не могу простить этого парня...»

Увидев, что он плохо отзывается о ее отце в ее присутствии, Май подняла бровь, заставив Дмитрия немедленно закрыть рот. Он практически копал себе могилу, плохо отзываясь об Игоре в присутствии Май!

- Май, последняя просьба. Ты можешь поцеловать меня в щеку?»

Дмитрий продолжал умолять ее о любви до самой последней минуты, поведение, граничащее со слишком навязчивым. Он даже представил свою собственную щеку на том же уровне роста, что и Май.

На самом деле у Дмитрия не было никакой надежды когда-нибудь получить поцелуй от своей племянницы. Эта застенчивая принцесса наверняка проигнорировала бы его и повернулась к нему спиной. Но произошло чудо. Май подошла к нему ближе, обняла и поцеловала в щеку.

- Было очень приятно повидаться. Тебе стоит приехать в Аранделл в следующий раз.»

END

Дмитрий коснулся своей щеки с ошеломленным выражением на лице. И с этим последним прощанием Рианнан и Май поднялись на борт своего корабля. Вскоре корабль поднял паруса и быстро исчез за горизонтом. Корабль на максимальной скорости несся навстречу человеку, которого они оба очень любили.

Эпилог 3 – Конец.

Когда они прибыли в порт Салерно после такого долгого путешествия, Игорь уже ждал их. Как только Май сошла с лодки, она бросилась прямо в объятия Игоря.

- Отец!»

Игорь обнял Май, когда она прыгнула в его объятия. Май обвила его шею своими крошечными ручками, несколько раз целуя отца в лицо.

- Я скучала по тебе, отец. Я очень по тебе скучала!»

Игорь тоже поцеловал дочь в щеку, ответив тем же жестом. После всей этой суеты он наконец опустил Май на землю.

- Где Кака?»,- спросила Май.

Май начала искать свою собаку, звать ее. Слуге, державшему Каку на поводке чуть дальше от Игоря, внезапно стало трудно успокоить собаку. Огромный черный пес, достаточно большой, чтобы его можно было спутать с медведем, бился на поводке, пока наконец не вырвался и не побежал прямо к Май. Он начал безостановочно лизать ее лицо.

- Кака! Остановись! Остановись! От тебя мне щекотно!»

Пока Май принимала восторженные приветствия собаки, Игорь подошел к Рианнан. Не в силах скрыть свою широкую улыбку, он взял Рианнан за руки. Затем он быстро притянул ее бедра к себе.

- Рианнан.»

Это одно слово имело много разных значений. Что он волновался все это время и что он так сильно скучал по ней.

Рианнан уткнулась лицом ему в грудь. Как только она услышала, как бьется его сердце, таинственная пустота в ее груди наконец исчезла.

- Я скучала по тебе, Игорь.»

Затем руки, державшие ее за бедра, внезапно сжали ее крепче. У Рианнан мурашки побежали по спине. Игорь обхватил ее лицо обеими руками и легонько поцеловал в губы. В то время как их губы мягко соприкасались, их глаза встретились. Игорь казался спокойным, но его темно-фиолетовые глаза горели желанием.

Игорь усмехнулся.

- Я на мгновение забеспокоился о том, что делать, если ты решишь не садиться на этот корабль.»

- Почему? Куда ты планируешь снова послать целый флот военных кораблей, чтобы угрожать им или что-то в этом роде?»

Он слегка погладил пальцами щеки Рианнан.

- Неужели ты думаешь, что я остался бы здесь со скрещенными руками?»

- В любом случае, тебе не нужно было бы этого делать. В конце концов, ты же дал Май инструкции, не так ли? Ты сказал ей, что, если я хочу остаться в Кричтоне подольше, тебе следует кататься по полу и плакать о возвращении домой.»

- …»

Видя, что его секретный план раскрыт, Игорь держал рот на замке. К счастью для него, к ним подошли Май и Кака. Огромный зверь держался за Рианнан, радостно приветствуя ее. После того, как Кака посчитал, что получил достаточно ласк от Рианнан, они наконец сели в экипаж, направлявшийся домой.

Дорога домой заняла у них два часа, пока они наконец не добрались до старого особняка графа Алессина. Слуги уже выстроились снаружи, ожидая, чтобы официально поприветствовать их.

Прошло много времени с тех пор, как они вернулись.

- Добро пожаловать домой, ваше величество и принцесса.»

Джеффри стоял во весь рост в начале очереди. На нем был монокль, а на губах сияла яркая улыбка. Кроме того, у него было больше седых волос по сравнению с тем, когда они видели его в последний раз.

- Джеффри.»

Рианнан подошла к нему первой и взяла его за руку. Она могла чувствовать еще много морщин на его коже, признак явного течения времени.

- Я слышала, что в последнее время у тебя плохо с коленом. Как ты себя чувствуешь?»

- Миледи, это естественно, что некоторые части тела болят от старости. Пожалуйста, не беспокойтесь об этом.»

Его личность осталась прежней, несмотря на много лет, прошедших с тех пор, как она была ребенком. Рианнан вздохнула с облегчением.

Она была коронована королевой семь лет назад, но Джеффри все еще обращался к ней как к леди. Возможно, в этом особняке на нее по-прежнему будут смотреть как на любимую юную дочь своих родителей.

- Принцесса Май, для этого дворецкого большая честь официально приветствовать вас. В будущем вы будете нашей хозяйкой.»

Глаза Май расширились от удивления. Она озадаченно обернулась и посмотрела на свою мать.

- Мама, что это значит?»

Рианнан ничего не сказала, она только держала дочь за руку.

***

Дорога к кладбищу за особняком была усыпана цветами. Игорь попросил Рианнан немного подождать и начал собирать цветы тут и там. Видя, что он прекрасно знает, какие цветы срывать, Рианнан легко могла представить, как он делал то же самое семь лет назад. Вскоре в его руке был букет цветов.

Игорь огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы связать цветы вместе. Заметив это, Рианнан сняла ленту со своих волос и передала ему.

- Свяжи это вот этим.»

Игорь взял голубую шелковую ленту, которую дала ему Рианнан, и аккуратно перевязал цветы. Затем он сорвал с травы один белый цветок и подарил его своей жене.

- Это было самое красивое, поэтому я хотел отдать его тебе напрямую.»

Рианнан покраснела. Она застенчиво улыбнулась и приняла цветок. Она поднесла его к носу и осторожно вдохнула его аромат. У него была чудесная улыбка.

Они уже давно живут вместе, но всякий раз, когда Игорь делал такие жесты, ее сердце все равно бешено колотилось.

У Рианнан было предчувствие, что она останется такой же, даже если пройдет сто лет.

- Ты знал?»,- спросила его Рианнан, когда они продолжили идти.

- Что?»

- В тот момент, когда я начала открывать тебе свое сердце, ты подарил мне эти цветы. Я видела, как ты собирал цветы своими руками, и подумала, что все изменилось.»

- О Боже, тогда, наверное, я должен быть благодарен Базилю за этот совет.»

- Это была идея Базиля? Я не знала это… Я разочарована...»

- Нет, подожди, я не хотел сказать, что это была лишь идея Базиля, но...»

Рианнан посмотрела на своего мужа, который все еще так волновался от каждого ее слова, и улыбнулась. Она крепко сжимала его руку, пока они шли.

Когда они подошли к могиле ее матери, Игорь положил цветы и молча встал рядом с ней. Через некоторое время Рианнан заговорила.

- На самом деле ты действительно нравился маме.»

Игорь обернулся и посмотрел на нее с удивленным выражением лица. Это было для него новостью, так как она никогда ничего не говорила в своей прошлой жизни.

- Почему...»

- Она сказала, что ты мало выражался, но ты был не из тех, кто лжет другим людям. Если бы она действительно не одобряла тебя тогда, она бы никогда не захотела, чтобы я заняла пост королевы, независимо от того, что сказала королева-мать. Она также могла сказать, что я тоже уже влюблялся в тебя.»

Игорь опустил взгляд. Он всегда думал, что решение о его браке было принято исходя из политических соображений, но теперь, в очередной раз, оказалось, что он ошибался.

Чем больше он узнавал о своей прошлой жизни, тем болезненнее становились воспоминания о его прошлых ошибках.

Увидев, что его глаза потемнели, Рианнан быстро сменила тему.

- Ах, теперь, когда я вспомнила… король Кричтона проявляет благосклонное отношение к тебе.»

Игорь улыбнулся и посмотрел на Рианнан.

- Это так? Приятно это слышать.»

- Да. Что ж, для всех нас будет выгодно, если двусторонние отношения будут хорошими. В конце концов, его правление все еще нестабильно.»

Строго говоря, нынешний король Кричтона был представителем знати, но не из королевской семьи Кричтона, чего раньше никогда не случалось.

Видя, что его положение все еще находится под угрозой, терять было нечего, и все можно было выиграть, проявив дружелюбие к соседней стране.

- Я сказала ему, что буду активно поддерживать Май в том, чтобы она стала наследницей престола.»

Визит Рианнан в Кричтон был не только для того, чтобы навестить своих родственников. Как только она прибыла, она направилась прямо в Королевский дворец, чтобы встретиться с Еленой, которая теперь была замужем за графом, а затем отправилась навестить короля отдельно.

Она сделала это, чтобы уладить все мелкие детали, связанные с обеспечением положения Май как наследницы трона Аранделла.

За последние семь лет у Игоря и Рианнан больше не было детей. Игорь не хотел больше никаких наследников, кроме Май, и, хотя Рианнан действительно хотела завести еще одного ребенка, вскоре она отказалась от этой идеи ради своей дочери. Если бы родился еще один ребенок, положение Май как наследницы осложнилось бы.

С самого начала они вдвоем разработали план, гарантирующий, что Май станет подходящей правящей королевой в будущем. Однако некоторые дворяне все еще выступали против идеи коронования Май в качестве наследника, поскольку король и королева были еще молоды и плодовиты.

Возможно, со временем родится ребенок мужского пола, поэтому они выступили против идеи ускорить церемонию коронации.

Рианнан беспокоилась по этому поводу, но Игорь просто пошел дальше и организовал все необходимое, чтобы провозгласить Май своим наследником.

Он был непреклонен в том, чтобы не оказывать никакого давления на Рианнан с целью рождения мальчика, как это случалось в их прошлой жизни.

Они также планировали присвоить Май статус графини. Вакантная должность графа Алессина была бы передана любому ребенку мужского пола, рожденному Рианнан; однако, поскольку этого не произойдет, им нужно было публично объявить о своем решении сделать Май своим единственным наследником.

Таким образом, Май имела право не только унаследовать свое положение графини, но и на трон.

Рианнан говорила твердым голосом, сжимая руку в кулак.

- Я позабочусь о том, чтобы Май не пережила ту же трагедию, через которую пришлось пройти королеве-матери.»

END

Их правление было твердым, но они знали, что многие люди не чувствовали бы себя комфортно, если бы Май была их правящей королевой, тем более учитывая, что подобные проблемы в прошлом приводили к гражданским войнам и другим внутренним конфликтам.

С точки зрения этих людей, не имело смысла иметь правящую королеву.

В конце концов, даже если бы не родился наследник мужского пола, если бы Май отреклась от своего права на трон, ее будущий муж был бы коронован королем.

Игорь обнял Рианнан. Он погладил ее по округлым плечам и прошептал:

- Не волнуйся. Я позабочусь о том, чтобы это никогда больше не повторилось.»

Рианнан кивнула головой и уютно устроилась в его объятиях. По иронии судьбы, их главным союзником в поддержке роли Май как будущей правящей королевы была сама королева-мать.

Она воспитала Игоря с холодным отношением, но была для Май не кем иным, как любящей бабушкой.

Королева-мать действительно изо всех сил желала, чтобы Май пошла другим путем, отличным от ее собственного. Вот почему она была настроена сделать все, что в ее силах, чтобы помочь Май.

Именно королева-мать рекомендовала Рианнан сначала поговорить с королевской семьей Кричтона, прежде чем публично объявить о своем решении всему Аранделла. Она сказала, что все пошло бы более гладко, если бы люди видели, что у них есть поддержка соседних стран.

И, как говорится, время лечит все раны. Видя, что королева-мать так сильно любит Май, ненависть Рианнан к ней понемногу ослабевала с каждым годом.

Все злодеи из ее прошлой жизни были либо мертвы, либо наказаны, но, возможно, королеве-матери удастся спокойно прожить остаток своих дней, так как она не позволила своему второму шансу на жизнь пропасть даром.

- Пойдем сейчас, Май может искать нас.»,- сказала Рианнан Игорю, когда солнце село и начал дуть ветер.

Они не знали, когда вернутся снова, поэтому Рианнан в последний раз попрощалась с могилой своей матери.

- Мама, теперь я живу счастливой жизнью.»

***

- Я не жалею об этом.»

Они почти закончили спускаться с холма домой, когда Рианнан произнесла эти слова. Игорь остановился как вкопанный и посмотрел на нее.

- Я говорила это раньше, не так ли? Моя мать любила моего отца каждый день своей жизни, поэтому, независимо от того, ненавидела она его или любила, она всегда была самой счастливой, когда была рядом с ним. Я такая же.»

Рианнан знала, что Игорь все еще чувствовал себя виноватым за то, что произошло в их прошлой жизни, и хотела, чтобы он перестал так себя чувствовать.

- Многое произошло после того, как я вышла за тебя замуж, но я ни в малейшей степени не жалею о том, что была рядом с тобой. Я всегда хотела тебе это сказать.»

Игорь выдержал пристальный взгляд Рианнан, его глаза все еще дрожали от вины и раскаяния.

- Даже если ты умрешь из-за меня?»

- Человеком, который вернул меня к жизни после моей смерти, тоже был ты. Кроме того, это была не твоя вина. Тебе также пришлось заплатить высокую цену за то, что ты сделал.»

В какой-то момент Игорь признался ей, что три года после ее отравления были для него адом, настолько сильным, что он страстно желал умереть на поле боя.

END✓

Вот почему Рианнан решила прожить в этой жизни дольше, чем он.

Если бы не было возможности умереть вместе, она действительно хотела пережить его еще немного, чтобы ему никогда не пришлось испытывать те же муки и боль, что и в их последний раз.

- Если бы ты не встретила меня, ты, вероятно, вела бы мирную жизнь.»

- Но я бы тоже не была так счастлива, как сейчас. Я предпочитаю жить своей жизнью с людьми, которых я люблю.»

Игорь наконец улыбнулся. Выражение его лица было наполнено счастьем.

- Я люблю тебя. Каждую минуту, когда ты была далеко от меня, я отчаянно хотел сказать тебе эти слова.»,- прошептал он ей, положив свои большие ладони на щеки Рианнан.

Глаза Рианнан изогнулись, когда она улыбнулась. Он стал таким милым с ней.

- Я тоже люблю тебя, Игорь.»

Их губы встретились в глубоком поцелуе. По мере того как их поцелуй становился все глубже, разум Игоря затуманивался.

Его желание к Рианнан, накопившееся за те дни, что она была вдали от него, вот-вот должно было вырваться наружу.

Он ни за что не удовлетворился бы одним поцелуем.

Его разум наполнился похотливыми мыслями о том, как это было блаженно, когда его мужское достоинство достигало самого глубокого, теплого места ее тела.

- ...Я хочу это сделать. Сейчас же.»

Игорь тихо прошептал ей что-то между тяжелыми вдохами.

Его фиолетовые глаза горели желанием, когда он смотрел на Рианнан, заставляя ее покраснеть.

Рианнан тоже отчаянно хотела его. Она подумала о том, сколько раз он заставлял ее достигать кульминации снова и снова.

Она хотела его так сильно, что даже была готова позволить ему уложить ее на ту самую траву, на которой они стояли, просто чтобы они могли сделать это немедленно.

- Пожалуйста, займись со мной любовью, Игорь...»

С этими словами что-то сломалось в сознании Игоря. Он немедленно поднял ее на руки и поспешно понес внутрь особняка.

Рианнан крепко держала цветок, который он ей подарил, одной рукой, в то время как другая ее рука была обвита вокруг шеи Игоря.

Они не переставали целоваться, пока двигались.

- Я позабочусь о том, чтобы ты не спал сегодня ночью. Я позабочусь о том, чтобы ты отдохнул после путешествия, когда мы вернемся во Дворец.»

Рианнан расхохоталась от своей угрозы.

- Ты хочешь сказать, что позволишь мне поспать, не беспокоя меня, как только мы вернемся во Дворец?»

- Ну что ж… Мне придется подумать об этом...»

Вдалеке они слабо слышали собачий лай и голос маленькой девочки, звавшей своих родителей.

При любых других обстоятельствах они бы бросились к дочери, но только в этот раз они двигались украдкой, чтобы их не заметили.

Прямо сейчас они страстно желали оказаться в объятиях друг друга.

★★★END★★★

П.п (Ну вот спустя два года и наступил конец этой истории)

P.s ( Постараюсь к концу этого года превести в порядок начальные главы)

Страница книги Я не хочу, чтобы меня любили в интернете

Table of Contents

Глава 0 - Пролог

Глава 1 - Перо золотой птицы

Глава 2 - Брак без любви

Глава 3 - Императрица

Глава 4 - Герция Ческа

Глава 5 - Кандидатка в Императрицы

Глава 6 - Убирайся отсюда

Глава 7 - Законный наследник

Глава 8 - Желая его любви

Глава 9 - Уведите их отсюда

Глава 10 - Крайтон

Глава 11 - Императрица, которую боятся

Глава 12 - Загадай желание

Глава 13 - Это твой ответ?

Глава 14 - Девственность

Глава 15 - Димитрий Первый

Глава 16 - Я не хочу выходить замуж

Глава 17 - Я хочу жить счастливой жизнью

Глава 18 - Преследователи

Глава 19 - Годы спустя

Глава 20 - Изменения

Глава 21 - Я хочу жить счастливой жизнью

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30 - Было время…

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

2 - 46

2 - 47

2 - 48

2 - 49

2 - 50

2 - 51

2 - 52

2 - 53

2 - 54

2 - 55

2 - 56

2 - 57

2 - 58

2 - 59

2 - 60

2 - 61

2 - 62

2 - 63

2 - 64

2 - 65

2 - 66

2 - 67

2 - 68

2 - 69

2 - 70

2 - 71

2 - 72

2 - 73

2 - 74

2 - 75

2 - 76

2 - 77

2 - 78

2 - 79

2 - 80

2 - 81

2 - 82

2 - 83

2 - 84

2 - 85

2 - 86

2 - 87

2 - 88

2 - 89

2 - 90

2 - 91

2 - 92

2 - 93

2 - 94

2 - 95

2 - 96

2 - 97

2 - 98

2 - 99

100 18+

101 18+

102 18+

103 18+

104 18+

105 18+

2 - 106

2 - 107

2 - 108

2 - 109

2 - 110

2 - 111

2 - 112

2 - 113

2 - 114

2 - 115

2 - 116

2 - 117

2 - 118

2 - 119

2 - 120

2 - 121

2 - 122

2 - 123

2 - 124

2 - 125

2 - 126

127 18+

2 - 128

129 18+

130 18+

131 18+

2 - 132

133 18+

2 - 134

2 - 135

2 - 136

2 - 137

2 - 138

2 - 139

2 - 140

2 - 141

2 - 142

2 - 143

2 - 144

2 - 145

2 - 146

147 18+

148 18+

2 - 149

2 - 150

2 - 151

2 - 152

2 - 153

2 - 154

2 - 155

2 - 156

2 - 157

2 - 158

2 - 159

2 - 160

2 - 161

2 - 162

2 - 163

2 - 164

165 Украсть сердце короля

166 Для Елены

167 Обеспокоенная Рианнан

168 Поразительные рыжие волосы

169 Преследующие вопоминания ожили вновь

170 Плохие слухи

171 Контратака Рианнан

172 Холодный ответ Рианнан

173 Держите это в секрете

174 Миссис Сессли (╯&#39;□&#39;)╯︵┻━┻

175 Правда раскрыта

176 Старое воспоминание

177 Беременность

178 Большое откровение Базиля

179 Тревожная Загадка

180 Ты погубил меня

181 Ты, тот, кого я ненавижу больше всего

182 Похоже, она не смогла удовлетворить тебя

183 Просьба Базиля.

184 Вы должны наказать меня...

185 Арестуйте его!

186 Было стыдно

187 Горькая реальность

188 Бал

189 Другой ребёнок

190 Хорошие и плохие семена.

191 Незаконнорожденная сестра

192 Секс с Летицией

193 Письмо Дмитрию

194 Это была моя мать

195 Ад Рианнан

196 Он снова сделал что-то ужасное!

197 Почему вы так добры ко мне?

198 Крыса где-то рядом.

199 Шпион пойман.

200 Установка ловушки.

201 Сохранить это семя в себе.

202 Обвинение в убийстве.

203 Причина, по которой Рианнан не могла забеременеть.

204 Преступления Летиции.

205 Я просто даю вам выбор.

206 Имя для ребенка в её утробе

207 День рождения уже совсем скоро

208 План Летиции в действии

209 Разве я не красивее своей сестры?

210 Отчаянные, умоляющие глаза.

211 Правда, стоящая за этим делом.

212 Кто тебе помог?

213 Сейчас должен идти снег...

214 Дежавю

215 Куча писем

216 Странное письмо

217 Голодные дети

218 Послание

219 Возвращение Дмитрия

220 Шокирующие открытие

221 Будь осторожна

222 Мы вернем королеву

223 Похищение

224 В Черный лес Кальсиса

225 Данил Дурик

226 Зачем ты меня похитил?

227 Ты должна умереть здесь и сейчас

228 Та же концовка

229 Уже слишком поздно

230 Где моя жена?

231 Правитель этой нации - я!

232 Эта сука мертва

233 Всё-таки жива

234 Правда Выходит Наружу

235 Раскрывающаяся Истина

236 Её Неверие

237 Его Ярость

238 Её Причины

239 Я тот же, что и ты

240 Он был похож на неё

241 Это Была Королева Мать

242 Его цель

243 Останусь Рядом С Ней

244 Никогда Не покидать Тебя

245 Его Нежная Забота

246 Предварительная Подготовка

247 Встреча с Летицией

248 Ничего не изменилось

249 Лиши Себя Жизни

250 Умри, Сестра

251 Трагическая Правда

252 Вознесенная на Небеса

253 Оцепенение и Казнь

254 У Тебя Все Получится

255 Что с Моим Ребенком?

256 Должна принять решение

257 Покинуть это место

258 Ужасные мысли

259 Бурный разговор

260 Вы ей не признались?!

261 В путь!

262 Письмо

263 Невысказанная правда

264 Я Тоже Люблю Тебя

265 Исполненное желание

266 Ночь вместе

267 Ужин

268 Желание и стыд

269 Еда

270 Купаться Вместе

271 Иметь Её

272 Чувствительные соски

273 Стоны любви

274 END

275 END

276 END

277 END

278 END

279 END

280 END

281 END

282 END

283 END

284 END

285 END✓

О книге