Глава 1

Он страшно опаздывал.

Чон Ивон мчался со всех ног, чуть не задыхаясь, чувствуя, как в висках пульсирует кровь, а горло дерёт от прохладного воздуха. Тёмные волосы взлохматились, но приглаживать их было некогда.

В обычные деньки он спокойно прогуливался недалеко от трамвайных линий, вслушиваясь в сумбурный ритм огромного города, и откровенно сочувствовал каждому, кто вечно опаздывал, спешил и не замечал прелести окружающего мира.

Но сегодня Ивон мог посочувствовать разве что самому себе. От бега без малейшей передышки в глазах потемнело. Хотелось уже от дикой усталости то ли остановиться, то ли продолжить бежать на автомате. Но молодой человек подумал, что если остановится, то с места его уже не сдвинет даже надвигающееся цунами. Если бы в Москве они случались, конечно же.

Чтобы угомонить хаотично скачущие мысли, молодой человек принялся сводить в уме свой месячный бюджет. Результат удручал, но не на столько, чтоб каждый день Ивона походил на суровое выживание.

Его жизнь отличалась от тех, кому совсем было туго. Он не умирал от голода, хотя давно не чувствовал настоящего насыщения. Ему было, где жить, пусть и по ночам приходилось доставать стопку колючих и откровенно неприятных на ощупь одеял и укрываться. Тепло, да и ладно. Иногда, каким-то совершено непонятным образом, случалось так, что в конце месяца у парня ещё оставались какие-то деньги. Ивон не тратил их, не развлекался, как многие его сверстники, а откладывал на будущее. Никто ведь не знает, как завтра встанет солнце.

Ивон на бегу встряхнул рукой, чтобы манжет рубашки сполз, и можно было увидеть циферблат наручных часов, но тот, будто назло, не сдвинулся ни на сантиметр, хотя обычно постоянно норовил приоткрыть бледные узкие запястья. Кстати, иногда рубашка Ивона и вовсе вела себя скандально: почему-то часто вылезала из брюк и демонстрировала полоску кожи. Вероятно потому, что Ивон часто срывался с места и куда-то мчался.

Чертыхнувшись, он энергично перехватил чемодан, держа его мизинцем и безымянным пальцами, чтобы стремительно глянуть на время. Выругавшись сквозь зубы, он ещё ускорился, хотя казалось, куда быстрее. «Осталась всего пара кварталов», - подумал Ивон, с трудом переводя дыхание. Оптимизм всегда был его сильной стороной, как говорила когда-то мама, пусть и часто барахлила эта сильная сторона.

Неожиданно прямо в лицо подул морозный ветер, обжигая кожу лица. Щёки и нос молодого человека покраснели ещё сильнее. Вдыхать воздух стало нестерпимо больно. Его сбило с ритма и даже сдуло чуть назад, а в следующее мгновение холод и усталость навалились с такой силой, что Ивону захотелось просто рухнуть на месте. Но его ждали, поэтому он просто не мог подвести человека, который почти что доверил ему свою жизнь.

В меняющемся вихре одинаковых серых домов вдруг из ниоткуда появилась высоченная и статная фигура мужчины. Он расслабленно шёл по тротуару и разговаривал по телефону. Прямо впереди разогнавшегося Чон Ивона.

Вот же чёрт!

Молодой человек с какой-то внутренней очевидностью осознал, что не сможет затормозить, это было ясно и без сверхспособностей. Он, словно в замедленной съёмке, увидел разворачивающегося мужчину, как всколыхнулись полы его пальто, а прежде спокойные глаза с чуть заметной смешинкой лениво расширились.

Как только произошло столкновение, торс Ивона откинуло назад, словно он врезался не в человека, а в стену. Буквально на секунду ему показалось, что он отлетит от этой стены и его мягкая точка познакомится с жёстким и грязным асфальтом. А он ведь только недавно купил этот костюм! Агрх!

Но неожиданно вокруг талии обвились тёплые руки и рывком притянули обратно. Прозвучал высокий, чуть ли не девчачий писк, только Ивон в жизни не признается, что подобное издал он сам.

Рефлексы незнакомца восхищали, будто ему каждый день только и приходится ловить таких вот неуклюжих прохожих. У Ивона перехватило дыхание, а носом он уткнулся в мягкую шерсть пальто мужчины. От резкой встряски голова закружилась, а крепкий захват его талии чужими руками заставил выпустить чуть ли не весь воздух из лёгких.

— О, боже мой, мне очень жаль.

Сумел всё-таки произнести Ивон, даже не заикаясь, и поднял голову. И в ту же секунду замер всем телом. Представшая перед ним монументальная фигура восхищала и пугала одновременно. Прохожий был очень высоким мужчиной, поэтому даже отнюдь не крохотному Ивону пришлось чуть ли не запрокинуть голову назад, чтобы рассмотреть своего «спасителя».

Почему-то парню показалось, что сейчас твёрдый сжатый рот незнакомца дрогнет в снисходительной улыбке и произнесёт: «Вы обознались», - хотя на божество этот мужчина всё-таки вполне определённо смахивал. Ивон подумал, что, однозначно, сильно ударился головой.

Первое, что бросилось ему в глаза, – сияющие платиной светлые волосы скульптурного бога. В них словно запутались крошечные хрусталики и теперь блестели, переливаясь, на зимнем солнце. Ивон не мог оторвать взгляда от пленяющей игры света, и где-то на задворках сознания почувствовал, что пронизывающий ветер почему-то вмиг стал мягким и ласковым.

Он поспешил взять себя в руки и опустил взгляд ниже. И посмотрел в такие притягательные серо-голубые глаза. Ивон невольно задержал дыхание, увидев во взгляде божества обжигающий холод, и стало не по себе. Пока Ивон напряженно думал, почему этот феноменальный прохожий ассоциируется у него с волком, мужчина заговорил:

— Вы не пострадали?

— О, нет, всё хорошо.

Ивон окончательно пришёл в себя и стал поспешно отодвигаться. «Что за мысли? Божество, волк…» Его визави коротко усмехнулся и расслабил объятия. Он стоял залитый солнечным светом и, казалось, сиял, словно драгоценный камень, в «оправе» дорогого меха из шкуры хищного зверя.

Под пальто с шикарным меховым воротником он был одет в элегантный чёрный костюм, который изумительно подчёркивал крепкую фигуру и мужественные формы владельца. По сравнению с Ивоном, одетым в обычный дешёвый костюм, мужчина был невероятно красив. Он словно подавлял своей привлекательностью, гипнотизировал.

Что такой человек делает в не самом благополучном районе?

Внезапно его губы изогнулись в широкой улыбке, можно было даже разглядеть острые белоснежные клыки. Ивон отвёл взгляд.

— Извините за это.

Он всплеснул руками, словно показывая «ну в общем, за вот это всё».

— Ничего.

Мужчина ответил спокойно и взглянул на Ивона внимательнее, заинтересованней, не переставая улыбаться. Тот непроизвольно дёрнул плечом, словно в попытке сбросить с себя пронизывающий взгляд, но ничего не вышло. Стало невыносимо неловко и дискомфортно.

— Тогда я, пожалуй, пойду.

Он собирался уже улизнуть и продолжить свой путь, потому что, хэй, он всё ещё опаздывал, но незнакомец внезапно окликнул Ивона:

— Подождите минуту.

Ивон слишком резко обернулся и прищурился от светившего в глаза солнечного света.

— Почему вы не носите солнцезащитные очки?

Ивон заторможенно моргнул. Нет, он, конечно, слышал краем уха, что солнечный свет, отражающийся от снега, сильнее ультрафиолетовых лучей летнего солнца. И опаснее. Особенно это актуально в России, где большую часть года властвует зима. Но как можно так бестактно указывать на это, когда и сам вышагивает тут без очков?! К тому же разве светлые глаза не более восприимчивы к солнцу, чем тёмные?!

Ивону нередко приходилось отбиваться от откровенно грубых вопросов русских. Иногда ему казалось, что это неотъемлемая часть их души: лезть, куда не просят. Он нервно улыбнулся и крутанулся на каблуках туфель, поднимая руку и вглядываясь в циферблат на запястье. Из-за солнца от стекла отразился солнечный луч, поэтому он прикрыл часы рукой.

О чёрт, он чудовищно опаздывал!

Ивон резко сорвался с места, чуть не поскользнувшись, и откровенно проигнорировал внимательный и оценивающий взгляд в спину.

Неожиданно зазвонил телефон. Трель продолжалась в течение пары секунд и затихла, через секунду зазвенев снова. Светловолосый мужчина в шикарном пальто усмехнулся своим мыслям и ответил на звонок.

— Да, Дмитрий… Просто произошла небольшая авария… Нет, ничего такого.

Он чему-то рассмеялся и двинулся в ту же сторону, что умчался Ивон, силуэт которого уже исчез из виду.

— Я увидел ходячую порнографию.

***

— Вы что, глухие?! Я же сказал, что с сегодняшнего дня этот магазин наш! Пошли вон отсюда!

Женщина средних лет мелко дрожала в углу и плакала всё сильнее от каждого последующего оскорбления. Мужчины неприятного вида беспорядочно разбрасывали столы и стулья, ломая их с громким треском. С тем же звуком умирала надежда в сердце женщины. Она не могла бороться с вломившимися отморозками: ни защитить имущество, ни саму себя. Никто из окружившей здание толпы даже не дёрнулся ей помочь, отовсюду слышались лишь пустые пересуды, и окрылённые вседозволенностью бандиты лишь энергичнее стали выбрасывать мебель. Потому ей оставалось только сидеть в углу и дрожать, словно осиновый лист на ветру, пока уничтожали всё, что было ей так дорого.

— Тебя же предупреждали, не хочешь сдохнуть - вали отсюда. Ты похоже вообще не врубаешься, а?! Может тебя хорошенько треснуть, чтобы лучше понимала? Хочешь сдохнуть прямо здесь?!

Показалось, что после особенно громкого восклицания, из толпы выскользнула чья-то тень, словно кто-то всё-таки решил помочь. Но когда один из громил грубо схватил женщину за воротник блузки и встряхнул, никто так и не появился. Он что-то ещё прикрикнул на сжавшуюся в комочек женщину и замахнулся. Толпа погрузилась в мёртвую тишину, ожидая удара. Но никакого звука так и не последовало. Женщина осмелела и приоткрыла один глаз. Рядом с удивлённым бандитом материализовалась чёрная тень.

— Что за дела?

Воздух вокруг словно похолодел на несколько градусов. Человек, который схватил мужчину и предотвратил удар, стоял против солнца, поэтому толком не было видно его лица. Бандит нахмурился, проморгал и попытался вырвать руку из захвата. Не вышло. Он прищурился и наконец, смог разглядеть человека перед собой.

Довольно высокий, худощавый мужчина с пропорциональным телом и приятной внешностью. Костюм не скрывал гибкие, гармонично развитые мышцы, которые идеально подходили к тонким чертам лица и не казались ни чересчур мощными, ни дряблыми.

У молодого мужчины были тёмные, практически чёрные раскосые глаза и непривычные для славян острые черты лица. Было понятно, что в нём текла иностранная кровь.

Он сверху вниз холодно глянул на бандита и сделал хватку ещё сильнее. Мужчина поморщился и разозлился сам на себя из-за неожиданного страха, что волной хлынул по телу от ледяного взгляда.

Но несмотря на опасную ситуацию бандит не мог не отметить очевидную и яркую привлекательность этого высокого мужчины. Да чёрт возьми, гори оно всё огнём, он впервые видел такую красоту! Как это вообще возможно, чтобы мужчина так выглядел?! Бандит судорожно пытался найти слова для описания этого человека.

Ему идеально подошли бы выражения «сексуальный» или даже «на грани откровенно непристойного». Суровый громила от шока даже растерял боевой настрой и замер, не зная, как реагировать, потому беззвучно открывал и закрывал рот, словно рыба, попавшая в сети.

— Вы в курсе, что это незаконно? Немедленно прекратите и возвращайтесь, когда у вас на руках будет решение суда, - строго и решительно прозвучал голос красавчика.

— Что за?..

— Иванов, ты чего замер?! Разберись с этим сопляком!

Мужчина вздрогнул и нахмурился. Крик соучастника отрезвил его. Ему стало стыдно за свою глупую заторможенность. Он снова разозлился, взмахнул свободной рукой, целясь кулаком в изумительное лицо.

Но из-за неудобного положения он не смог сделать это как следует, не говоря уже о том, чтобы ударить человека побольнее. Молодой мужчина увернулся от смазанного удара и отступил на шаг, так и не отпуская занесённую над поражённой женщиной руку преступника. В следующую секунду послышался неприятный хруст. Потому что молодой красавец точным движением вывернул руку Иванова в локте. Может, не до перелома, но до вывиха точно.

— Ай-ай-ай, ааааа!

Сбитые с толку полным боли криком яростно брыкающегося Иванова, соучастники замерли от удивления, а в следующую секунду бросились на обидчика. Но защитник женщины ударил Иванова под колено, от чего тот вскрикнул и с грохотом свалился на пол, и без колебаний, наступив ботинком на вывернутую руку, отбил откровенно остальные смехотворные для него нападения. Один бандит остался с наливающимся синяком вокруг глаза, а второй свернулся на полу от сильного удара в район печени, шипя ругательства.

Толпа затаила дыхание, люди пялились на эту потасовку широко открытыми глазами. Одна женщина дёргала замершего мужа за рукав и тыкала в спасителя пальцем, пытаясь что-то то ли сказать, то ли воскликнуть.

Уклонившись от смазанного удара последнего стоящего на ногах преступника, мужчина в костюме развернулся, схватил того за плечи и наклонил, резко поднимая колено и попадая точно в пах. Раздался отчаянный вопль, и головорезы, словно убегая от огня, быстро покидали магазин, хромая и поскуливая от боли.

Только после того как тень последнего злодея исчезла в толпе, мужчина оправил пиджак и похлопал по испачканным в пылу драки брюкам, пытаясь их очистить. Выдохнув, он повернул голову. Женщина, которую он защитил, снова забилась в угол и не знала, что сказать. Она не понимала, этот человек спас её или тоже является одним из бандитов? Когда их взгляды встретились, она в страхе затаила дыхание.

Мужчина, понимая, что костюм безвозвратно испорчен, вздохнул и направился к женщине. Он дружелюбно улыбнулся и протянул ей руку.

— Вы в порядке? Мне жаль, что я так опоздал. Трамвай сломался, поэтому мне пришлось пробежать пару кварталов.

Она всмотрелась и действительно заметила слипшиеся от пота волосы на лбу, и неестественно покрасневшие щёки и нос, словно человек умывался снегом. Тем не менее, она всё ещё не решалась взять его за руку.

— Вы… Вы хоть понимаете, во что влезли? Вы знаете, кто эти люди?..

— Честно сказать, я примерно представляю, кто они. Но, думаю, было бы неплохо услышать от вас точный ответ.

Он улыбнулся ещё шире, терпеливо ожидая, когда женщина примет его помощь и поднимется.

— Вы даже не знали, что происходит? О чём же вы думали, встревая в драку с бандитами?

Но молодой мужчина оставался расслабленным, словно для него это обычное дело – лупить головорезов.

— Я лишь верю, что если кому-то нужна помощь, то нужно помочь. Или если кого-то бьют, нужно быть готовым к ответному удару. Глаз за глаз, зуб за зуб, насилие за насилие.

Она схватилась за протянутую прохладную ладонь и поднялась, еле удерживаясь на дрожащих ногах. Женщина стерла слёзы ладонью, размазывая тушь, и посмотрела на спасителя с крохой надежды.

— Но всё-таки, почему вы решили мне помочь? Что вообще привело вас сюда?

Глава 2

Женщина оставалась на чеку, не позволяя себе расслабиться ни на секунду. Уж простые люди могут врать в глаза и плести небылицы, что уж говорить о преступниках и самозванцах. Она, не отрывая взгляда от незнакомца, следила за его движениями, готовая в любой момент закричать или попытаться скрыться от опасности.

С одной стороны, она осознавала, что ничего не выйдет: убежать от человека, который без особых усилий справился с теми, перед кем она дрожала в страхе, – почти что невозможно. Но с другой стороны, кто может запретить ей храбриться и надеяться? Мужчина понимающе улыбнулся и сунул руку во внутренний карман. Сердце пострадавшей взбалмошно забилось в страхе: похожим движением частенько доставали оружие. Однако в протянутой ладони оказалась лишь тонкая визитка в чёрно-белых тонах. Женщина судорожно выдохнула, словно гора с плеч упала. Молодой человек смущённо улыбнулся и мягко заговорил:

— Прошу прощения, я забыл представиться. Вы вчера звонили в бюро, верно? Я – Чон Ивон.

От услышанного женщина удивлённо распахнула глаза и комично приоткрыла рот, переводя взгляд с визитки на Ивона и обратно.

— Я адвокат.

***

Северный ветер, казалось, сейчас повалит ветхий домик. Он был старый-старый, с трещинками на стенах. Спустя сотню лет он чудом выдерживал даже самые слабые метели, не говоря уже о частных зимних ураганах со шквалистыми ветрами. Стёкла буквально тряслись от чихов или кашля немолодых владельцев, словно вот-вот разлетятся на осколки. Но несмотря ни на что постройка из года в год упорно переживала бури. А может, дело было в трепетном отношении к дому, как к живому существу.

— Потерпи ещё, дружочек… Давай же, ты должен простоять сотню лет, какая ерунда, - тихонько просила хозяйка после очередного прошедшего бурана. Она всем сердцем и душой была привязана к жилищу, на которое копила по копейке чуть ли не всю жизнь. Рассказывала о нём, словно о больном, но любимом ребёнке. Лелеяла и обхаживала изо всех сил, в надежде, что добрые слова помогут остановить ползущие трещины, крепко сцепят кирпичики между собой, не пропуская пронизывающие холодные ветра в дом.

Ивон горько улыбнулся, завидев знакомую фигуру старушки. Её спина давно утратила свою прямую осанку, а ноги не могли уже двигаться так же стремительно и уверенно, как когда-то. Словно женщина была незримо связана с домом одной нитью, и время для обоих стало исчисляться в порывах ветра, в количестве бурь, против которых они выстояли.

— Этот дом пережил даже мою бабушку… - услышал Ивон, подходя ближе. Его улыбка стёрлась, губы искривились в гримасе, будто слова старушки причиняли ему физическую боль. Принять тот факт, что ничто не вечно, невероятно сложно. Смириться ещё труднее.

— Он и тебя переживёт.

Он мягко обнял старушку, подавив желание крепко-крепко прижаться, и поцеловал белые, словно снег, волосы. Ивон улыбнулся, услышав привычное недовольное ворчание.

— Извини, я немного задержался. Ничего не случилось, пока меня не было?

— Да что может случиться-то? Ужин уже готов, иди умойся и спускайся к столу.

Ивон тихо промычал в знак согласия и выпустил бабушку из объятий. Он зашёл в дом, стряхнул снег с потрепанного пальто и повесил его на вешалку. Снимая обувь, Ивон увидел на полу большой таз с водой, в нём бабушка стирала одежду или мыла посуду.

Чтобы ей не пришлось низко наклоняться, он поставил его на табуретку рядом. Его желание помогать бабушке стало ещё острее. Особенно, когда он представил, как старушка с артритом тянет эту тяжесть на улицу. Молодой человек вышел из гостиной через заднюю дверь, ведущую на кухню. В домике внутри всё равно было уютно и по-домашнему. Со скидкой на вечные сквозняки и скрипы половых досок и дверей.

Благодаря планировке первый этаж был просторным, чем старушка и воспользовалась, оборудовала в соседнем от своей комнатки помещении небольшое кафе, «для своих», как нередко его называли. Всё потому что у него не было ни вывески, ни меню, как в обычном кафе. Сюда спокойно могли заглянуть соседи, посидеть и поговорить о насущном за чашечкой душистого чая.

Комната Ивона располагалась наверху, куда можно было подняться по винтовой лестнице. Выглядело красиво, но на деле неудобно. Лестница была старше молодого человека на пару десятков лет, поэтому требовала крайне аккуратной поступи.

Раньше он жил на первом этаже в небольшой комнате. Как-то раз ночью он проснулся от грохота. Бабушка хотела спуститься и выпить воды, но её уставшие ноги ослабели, она не удержалась и скатилась вниз. Чудо, что обошлось без травм! Ивон без лишних разговоров решительно собрал вещи и переехал наверх.

Поначалу было непривычно заходить в свою комнату со стороны кафе, часто встречая тех или иных соседей и знакомых, но со временем он привык. Тем более, смена комнат помогла Ивону без труда контролировать состояние бабушки и видеть, вернулась ли она домой. К счастью, после того случая никаких инцидентов с бабулей больше не было.

Ивон зашёл в свою комнату, которая была одновременно и его офисом, сразу же потянул за галстук, развязывая. На улице было холодно и зябко, а после сегодняшних приключений он вспотел. Перепады «холодно-жарко» не предвещали ничего хорошего. Он чувствовал себя некомфортно, поэтому резво разделся, бросив одежду на стул, и быстренько натянул старый тёплый вязаный свитер. С домашними штанами пришлось повозиться чуть дольше. Ивон растёр предплечья, чтобы поскорее согреться. Ловко и привычно расправил пиджак и брюки, повесил костюм в скрипучий шкаф и спустился вниз, перед этим не забыл вымыть руки в умывальнике.

— Тебе помочь?

Услышав вопрос Ивона, бабушка развернулась, скептично его осмотрела, словно припоминая утренний спор, когда она сотню раз повторила ему одеться теплее, и махнула головой в сторону кухни.

— Поставь посуду на стол и не забудь его прежде протереть!

Ивон взял мокрое полотенце, которое женщина ему протянула, и парочкой движений вытер стол, оставляя разводы. Она каждый раз любила придраться к тому, как Ивон стирает, убирает или вытирает столы. Чаще всего это заканчивалось словами «ай, дай я всё сделаю», и ему давали другое задание. Пока вновь старушка не вмешивалась в процесс...

Спустя некоторое время после приезда в Россию это стало неотъемлемой частью его быта, и он перестал жаловаться. Даже во времена упорной учёбы на юридическом факультете он частенько выделял время, просто чтобы прийти и помочь по дому и в кафе. Вся эта атмосфера была такая… домашняя.

Прежде холодное недоверчивое отношение пожилой женщины к нему сменилось вечным беспокойством о его комфорте и еде. Особенно еде. Ивон никогда бы в жизни не признался бы, что она ему не нравится.

Забота об Ивоне была своеобразная: бабушка недовольно ворчала на молодого человека или вовсе могла шлёпнуть его полотенцем, когда он не хотел и слышать о том, что категорически нельзя выскакивать без пальто, потому что на улице минус… Он знал, что во всех придирках скрывается желание научить, позаботиться, поддержать. Также спустя время для них обоих каждодневная трапеза стала традицией: есть вместе за столом, как будто они самая настоящая семья. Ивон был для неё как родной внук, а она для него бабушкой.

— Так что же, тебе помочь? - повторил он, когда увидел, как морщинистые и мозолистые руки подняли большой горшок и переставили его на стол. Ивон часто всматривался в морщинки возле глаз бабушки, ему казалось, что он видит счастливую историю улыбчивой женщины. Когда же он смотрел на руки, то видел, насколько тяжело давалась ей эта счастливая жизнь.

—Пахнет очень вкусно.

Бабушкиным фирменным блюдом можно было смело считать сало, которое они ели каждую неделю. Традиционно она солила или коптила его вместе с приправами и чесноком, поэтому оно было невероятно ароматным.

Ивон уже привык к особенностям местной кухни, тем более, он и раньше не часто жаловался на еду. И уж точно, никогда не отказывался от бабушкиных блюд, всегда наслаждаясь вкусом по максимуму, не забывая хвалить.

Женщина поставила в центр стола корзинку с хлебом, потом с трудом придвинула стул, ножки проскрипели по деревянному полу, и медленно опустилась на сиденье. Она поправила столовые приборы возле тарелки, сложила руки в молитвенном жесте и закрыла глаза. Ивон, увидев её действия, повторил всё точь-в-точь.

— Господи, Иисусе Христе, Боже наш, благослови нам пищу и питие…

Как и большинство жителей России, она была истинно верующая. Ивон всегда считал себя атеистом, но никогда не собирался перечить или ранить своими словами, потому смиренно, по несколько раз на дню, молился вместе с ней. За неё. После молитвы бабушка поднялась с места и разложила еду по тарелкам. Ивон принюхался и уловил столько различных запахов, что даже усомнился, а была ли когда-нибудь такой же пряной еда в Корее? Женщина снова села на своё место, но пока не приступала к трапезе, в отличие от Ивона, который сразу же начал уплетать за обе щёки: и сало, и картошечку, и хлеб.

— Как прошёл твой день? То дело, на которое ты так спешил, как оно?

Обычно Ивон вёл дела обычных людей: без власти и без денег. Поэтому он почти всегда проигрывал такие дела или же его гонорар и компенсация составляли копейки. Людям просто нечем было ему платить. Этот раз показался ему совершенно таким же и ничего особенного не предвещал.

— Хозяйка слишком напугана, чтобы нормально обрисовать ситуацию, поэтому мы договорились встретиться завтра. Мне тоже нужно поискать кое-какие варианты, но, думаю, я смогу спасти её магазинчик.

— Замечательно.

— В этот раз я тоже не смогу получить много комиссионных…

Голос Ивона сделался тише, словно ему было стыдно произносить подобное, прежде чем продолжить, он взглянул на бабушку и осёкся. Та серьёзно и строго смотрела ему в глаза, всем своим видом демонстрируя неодобрение.

— Разве это не очевидно? Нет смысла ждать больших денег от тех, кто работает с законом.

Потому что на кону чужая жизнь.

С самого первого момента, как она узнала, что Ивон поступил на юридический факультет, и до сих пор её мнение не поменялось. Бабушка повторяла одну и ту же фразу, смысл которой был предельно ясный. Хоть и грустный.

Ивон уже давно может её закончить сам, он уже выучил ее наизусть. Он тихо улыбнулся, чувствуя, как в груди разливается знакомое тепло и становится спокойнее. Он даже смог расслабиться. Пожилая женщина положила добавку на его опустевшую тарелку, пододвинула картошку и, разломав подсохший хлеб, положила с краю тарелки.

— Николай приходил.

Николай был их соседом с третьего этажа. Его постигла печальная участь – фабрика, которую он только-только купил, была совершено наглым и незаконным способом передана чиновнику. Совсем недавно он попросил Ивона о помощи, тот искренне обещал подумать. Он слишком часто брал дела, не узнавая деталей, но почему-то в этот раз он попросил времени, чтобы подумать.

— Я поднимусь к нему после ужина.

В ответ бабушка лишь коротко кивнула и задумчиво похлопала ложкой по рту. Это значило, что она, возможно, хочет спросить что-то ещё. Потому что, если бабушка принималась за еду, она замолкала до самого конца. В конце концов, пожилая женщина поджала губы и угрюмым голосом произнесла:

— Это будет непросто, да?

Когда она задала вопрос, Ивон замер, но через секунду продолжил есть. Он не собирался тревожить бабушку своим рассказом, потому интуиция подсказывала, что будет сложнее и хуже, чем «непросто». Она в любом случае поняла это по его молчанию, но никаких вопросов больше не последовало.

— Завтра я пойду в офис к Жданову и попытаюсь поговорить с ним лично, -заключил Ивон.

Бабушка кивнула, словно принимая такой ответ, не смея копать глубже. Она снова взялась за ложку, но вскоре снова отложила её, собираясь заговорить, но Ивон опередил её.

— Я думаю поставить чайник. Или лучше водочки?

Несмотря на явно резкую смену темы бабушка вновь лишь кивнула.

— Думаю, лучше водка.

— Хорошо.

Ивон поспешно закончил ужин и, чтобы бабушка не ринулась делать всё за него, встал и отнёс грязную посуду в раковину. Вернулся к столу с початой бутылкой водки. Он сам налил бабушке в стопочку, немного, в качестве аперитива, и отнёс бутылку в буфет. Посмотрев на время, он ужаснулся тому, что уже совсем поздно. А ведь его ждёт Николай. Он подошёл к бабушке, наклонился и поцеловал её седые волосы:

— Мне срочно нужно к Николаю. Прости, что не успеваю помочь навести порядок.

— Иди уже. Не переусердствуй.

— Хорошо.

Они перебрасывались фразами, пока он снимал пальто с вешалки.

— Ну что ж…

Когда он уже приоткрыл дверь наружу, то услышал сзади шаркающие шаги.

— Не курите.

Ивон на мгновение замер, а во взгляде бабушки вспыхнули хитрые искорки. Он неловко улыбнулся, вытянув из кармана мятую пачку сигарет и спичечный коробок. Смущённо сунул их в руки бабушки. Ещё раз поцеловав её в лоб, он окончательно скрылся за дверью. Старушка немного потопталась на месте, покрутила в руках «запрещёнку» и горько улыбнулась. Затем вернулась на кухню и стала убирать со стола.

* * *

В тишине было слышно тяжёлое дыхание. Прерывистые вдохи и выдохи, облачка пара в холодном зимнем воздухе. На недавно выпавшем снегу появлялись хаотичные цепочки следов от ботинок. Они вели вдоль улиц и длинных заброшенных зданий из красного кирпича, пересекались, прятались в переулках, казалось, вместе с диким неконтролируемым страхом. Дорожка соединяла между собой пунктиром следов, как на карте, разные места, напоминая только что сплетенную паутину, в которой трепыхалась тень бегущего человека.

Спасения нет. Он знал это.

Но инстинкт самосохранения гнал его дальше и дальше, заставляя бежать изо всех сил, запутывая следы, пусть даже это последние минуты его жизни. Беглец заставлял себя двигаться, ноги уже совсем не слушались, а в следующую секунду чувство обречённости и близкого конца накрыло с головой, просочилось в кровь, засело в сознании и медленно пожирало последнюю надежду.

Та-дан.

В тёмном переулке раздался рёв двигателя. Звук разнёсся между старинными особняками и помчался куда-то дальше, узкими улочками и проулками, не становясь тише даже на децибел. Аккомпанементом рёву звучали отчаянные всхлипы и хрипы, один за другим, становясь всё громче и надрывней. Последние силы, которых, как секунду назад жертве показалось, хватит на то, чтобы скрыться, улетучились окончательно и безвозвратно.

В одном из переулков, распространяя оглушающее эхо от рёва двигателя, стояла зловещая чёрная машина. Мужчина, сидевший сзади, медленно и небрежно откинулся на спинку сиденья, наслаждаясь знакомым запахом дорогой кожи и сигары. Он глубоко затянулся, поднеся её к губам. Кончик сигары тускло замелькал тёплым огоньком. Когда стало казаться, что толстый столбик пепла вот-вот упадёт на элегантный шикарный костюм, испачкав дорогую ткань, мужчина легким движением руки поднес её к пепельнице и слегка стряхнул.

В тот момент, когда сигара избавилась от веса тяжелого пепла и снова оказалась между раскрытыми губами, кто-то дважды постучал по толстому тонированному стеклу машины.

Глава 3

Мужчина мимолётно скользнул взглядом по тени за окном и, нажав на кнопку стеклоподъёмника, оставил небольшую щель, чтобы увидеть-таки того, кто его потревожил. Холодный взгляд впился фигуру в чёрном костюме. Через пару секунд Цезарь кивнул. Окно машины закрылось, а человек с улицы проскользнул внутрь салона.

– Всё готово, - коротко начал Юрий, вытирая руки серым платком, пачкая его красными пятнами. Цезарь лишь молча наблюдал за его действием и, медленно выдыхая сигаретный дым, ожидал продолжения. В темноте серебристо-серые глаза, казалось, поблескивали жутким, хищным светом. Он не привык ждать. Юрий отвёл взгляд и, сдерживая дрожь в руках и голосе, продолжил говорить.

– Остальным займётся Иван. Думаю, трёх дней хватит.

Цезарь по-прежнему молчал и смотрел на Юрия, которого потихоньку начинало бить нервной дрожью, потому что он физически ощущал на себе вес взгляда Сергеева. Цезарь всё также лениво поднёс сигару к губам, шумно затянулся и выдохнул, наконец, отвернулся к окну снова. Юрий беспокойно ожидал его ответа или кивка, который поставит точку в этом, казалось бы, безучастном диалоге.

Цезарь Александрович Сергеев.

Он – глава организации Сергеевых, одного из самых опасных и влиятельных преступных кланов в России. С раннего детства его воспитывали и готовили к этому: всестороннее образование, обучение правилам выживания. Как единственный сын и наследник, он получал всё, что хотел своими силами, потом и кровью, а вовсе не на блюдечке с голубой каёмочкой.

Отец назвал мальчика Цезарь, и с этого момента не было ни одного человека, который не знал владельца этого имени. Но никто не смел фривольно обращаться к Цезарю, потому в тёмном мире его прозвали Царём. Истинный правитель преступного мира. Его отец, Александр, ещё не отошёл от дел, но реальная власть уже была передана сыну.

Цезарь – хладнокровный мужчина, чьи мысли невозможно было считать благодаря неизменному выражению лица, застывшему как маска, и равнодушному тону. Он был ледяным принцем, таким же смертоносным, как холодный климат страны, где он рос.

За исключением его брата Дмитрия, который обладал талантом сходиться с людьми и понимать их чувства, никто не мог догадаться, о чём думает глава преступного мира. Даже Юрий, который уже долгое время был подле Цезаря и невероятно гордился этим, редко когда мог «прочитать» своего начальника.

Сейчас он беспокойно вглядывался в профиль Царя, который всё также небрежно стряхивал пепел и снова элегантно подносил сигару к губам, со страхом и жадностью ожидая реакции босса. Пока Цезарь медленно выдыхал дым, его подчинённый терзался сомнениями. В голове прокручивались сценарии один хуже другого, а кончики пальцев, казалось, заледенели от замедленного кровообращения. Да, Юрий боялся. Невыносимо. Но ждал.

Всё ли правильно он сделал? Цезарь доволен им или уже раздумывает, что подчинённого можно пусть на корм тем же псам, что и человека, чья кровь на руках Юрия?

Предателей никогда не прощают. Это было ясно и естественно, как законы мироздания, но Юрий ведь не предатель. И сделал всё, что было велено. А может… у Цезаря другое мнение на этот счёт? Вдруг он действительно где-то совершил ошибку?.. Чёрт возьми, как вообще Цезаря можно понять?!

Царь опустил почти до конца истлевший кусочек сигары в пепельницу и расслабленно откинулся на сидение. И произнёс:

– Те, кто много болтает, – долго не живут.

Пусть эти слова и относились к убитому доносчику, но в сердце Юрия они откликнулись недюжинным страхом. В знак согласия он коротко кивнул, разминая замёрзшие руки. Цезарь скучающе посмотрел в окно и, подняв ладонь, лениво постучал по стеклу костяшками. Водитель, который всё это время прислушивался к разговору, чтобы не упустить момент, незамедлительно завёл машину и, когда та тронулась с места, поднял перегородку, превращая салон в идеальную тайную комнату.

– Что с делом Жданова?

Юрий ожидал этого вопроса уже долгое время. Он прокашлялся и произнёс заранее подготовленный и сотни раз прокрученный в голове ответ:

– Всё идёт гладко. Как и ожидалось, они проявляют сопротивление, но в любом случае осталось недолго.

– Это длится дольше, чем я ожидал.

После лаконичного ответа Царя подчинённый занервничал и, уже заикаясь, произнёс:

– Мне о-очень жаль, но из-за непредвиденных обстоятельств процесс замедлился. Но совсем скоро всё будет готово, результат вас не разочарует. Пусть Николай и держится за это предприятие, но в любом случае…

– Что ты имеешь в виду под «непредвиденными обстоятельствами»?

Внезапно вся подготовленная речь разлетелась в пух и прах, когда грозный и леденящий душу голос перебил Юрия. Его сердце бешено колотилось от страха перед неизбежным, и он был вынужден ответить на прозвучавший вопрос.

– Адвокат…

Платиновые волосы бесшумно колыхнулись от остановки машины и заблестели под тусклым светом уличного фонаря. Игра света и теней подчеркнула чёткость линий лица, из-за чего выражение лица Цезаря казалось совсем уж хищным и недовольным.

– Адвокат, значит.

***

Зимнее солнце ещё не вышло из-за горизонта, когда Чон Ивон впопыхах собирался на работу. Он едва-едва закончил разбирать стопку документов и сотню листов с новыми данными, когда уже наступило время выхода. Ночь без сна, конечно, повлияла на координацию молодого человека и скорость восприятия информации. Ивон три раза споткнулся и чуть не полетел кубарем по лестнице, пока спускался.

– Уже уходишь? – спросила бабушка, намазывая масло на кусок пышного домашнего хлеба и запивая чаем без сахара. Ивон кивнул и устало прошагал к столу, отодвинул скрипнувший по паркету стул.

– Ближе к обеду буду заниматься проблемой Николая, поэтому у меня есть только утро, чтобы заняться своим личным делом.

– «Личным делом»? Ты имеешь в виду… то самое?

Женщина знала главную причину, по которой Ивон приехал в Россию. Поэтому он спокойно ответил на аккуратный вопрос:

– Да, мне удалось найти хозяина дома, в котором маму видели в последний раз, и я хочу как можно быстрее проверить всё.

Бабушка кивнула и, взяв бутерброд, добавила:

– Надеюсь, ты найдёшь что-нибудь в этот раз.

Ивон проследил, как она начала есть, понимая намёк на «хватит разговоров, ешь уже». Он улыбнулся.

– Да, мы можем лишь надеяться, – ответил Ивон и принялся молча есть.

Прошло почти тридцать лет. Он уже не мог слепо верить, что найти информацию о матери будет легко. Сложностей добавлял тот факт, что всё, чем Ивон располагал, – это имя. Вероятность успеха была мизерная. Однако он отказывался сдаваться и потерять последнюю надежду, даже если неудача была более чем ожидаема. Ивон встряхнул головой, словно прогоняя непрошеные мысли, и усерднее стал жевать бутерброд.

***

Офис мэра, расположенный в новеньком здании в центре города, выглядел шикарно и пафосно. Одно местоположение уже говорило о влиянии его владельца.

В этот день здание наполнилось едва слышными перешёптываниями, связанными с неожиданным посетителем.

Люди, которые получали снисходительность этого человека, всегда становились крупными влиятельными фигурами. Одно его имя в качестве союзника могло дать всё, включая богатство и власть. Рядом с ним, конечно же, всегда был верный помощник. Который сейчас лишь мог нервно стоять в стороне и наблюдать за безучастными попытками Жданова завести разговор.

– Как вы думаете, всё пройдёт гладко? Юрий говорил, что проблем не будет.

Когда Жданов задал вопрос своим заискивающим тоном, Цезарь лишь вынул изо рта сигару и лениво выдохнул густой дым, полностью игнорируя вопрос. Яркий солнечный свет лился через окна, освещая просторный кабинет, отбрасывая тени на мужские идеально чистые туфли ручной работы.

С момента прихода Цезаря прошло около двадцати минут. За всё это время он не вымолвил ни слова. Жданов не поехал в поместье Царя, оправдавшись нехваткой времени, и поэтому упросил Сергеева приехать к нему в офис. Сказать, что Цезарь был этим недоволен, значит ничего не сказать. Жданов понимал, что перегнул, поэтому знал, что нужно каким-то неведомым образом сменить гнев Сергеева на милость и получить хоть какой-нибудь ответ. Когда часы громко пробили час дня и Цезарь выкурил почти всю сигару, Жданов решился ещё на одну попытку завести разговор.

– Я не раз заключал сделки с Александром. Между нами хорошие отношения.

Он неаккуратно манипулировал темой об отце Цезаря и украдкой взглянул на реакцию оного, но тот был всё также равнодушен. Как будто Жданова и вовсе здесь не было. Как будто он пустое место. Жданов заволновался, что сказал не то, но Сергеев никак не отреагировал, и мэр весь извёлся. Царь ему не угрожал и никак не отреагировал на его слова, а значит, вроде как давал зелёный свет. Либо не слушал вовсе.

Жданов, будучи уверенным, что если бы он перешел черту в разговоре, то уже был бы мёртв, продолжил:

– Александр знает меня не первый день. Я всегда держу свои обещания. Мы обязательно передадим вам кейс, так что, пожалуйста, позаботьтесь о деле с заводом.

Цезарь всё еще не обращал на него внимания. Жданов нетерпеливо залепетал:

– Царь, мне нужен ваш ответ. Скажите что-нибудь.

Мужчина, наконец, соизволил взглянуть на мэра и глубоко затянулся, до конца выкуривая сигару. Цезарь выдохнул терпкий дым и ткнул окурок в пепельницу, не отрывая острого взгляда от Жданова. Тот проследил, как в воздухе изгибаются клубы дыма и неожиданно почувствовал слабый озноб, словно ледяная рука схватила за горло. Сергеев пронизывал его своим фирменным взглядом, в котором не было и проблеска чего-то доброго. Казалось, даже тени забились по углам кабинета, спрятались в прорези ручной выделки мебели.

– Я занятой человек, Жданов. Ты столько времени названивал мне и просил о встрече, а в итоге всё, что я слышу – нытьё.

– Что?..

Жданов на секунду забыл, перед кем стоит, и хотел уже ответить и поставить на место зарвавшегося мальчишку. Но, к счастью самого мэра, Цезарь его перебил.

– Если бы это сделка была для меня не выгодная или провальная, я бы не взялся за это дело с самого начала. Так почему же я сейчас должен тратить время на твои никчёмные вопросы?

– Н-но ведь…

Жданов хотел защитить себя и опровергнуть слова Сергеева, но Юрий, которому секундой ранее позвонила охрана, вмешался.

– Прошу прощения, Царь. Но я вынужден прервать вас. Парень, называющий себя адвокатом, пытается попасть сюда. Что прикажете?

Цезарь медленно зажег новую сигару и сжал её между зубами, бесстрастно спросив:

– Адвокат?

***

Дзынь.

Ивон взглянул на табло с номером этажа и поправил галстук. Вскоре двери новенького бесшумного лифта открылись, являя взору пугающе ухоженное и вычурное пространство. Всё это и близко не сравнить с условиями, в которых живут они с бабулей.

Идеальный лифт вместо хлипких ступеней и золотой декор на колоннах вместо паутины трещин на стенах. В пышном убранстве зала даже лицо Ивона приобрело более бледный оттенок, от чего его черты казались невероятно рельефными и привлекательными.

Он вышел из лифта, по пути кинув взгляд на своё отражение в гладких глянцевых стенах. Костюм и прическа безукоризненные, как и должно в его деле. Чтобы никакая мельчайшая деталь не могла выдать его несобранности, беспокойства или страха. Его слабости. Тем более он прекрасно изучил своего противника. Ивону несколько часов пришлось выслушивать жалобы Николая, сидя в его квартире вплоть до полуночи.

После всего, что он узнал, можно было подвести предварительные итоги. Ситуация в данный момент была такова, что кто-то пытался произвести рейдерский захват предприятия. «Им ничего не стоит сделать фальшивые документы и забрать завод, выстроенный потом и кровью», – как говорил Николай.

Но всё оказалось не так просто. Прежде всего, почти вся информация казалась липовой, а достоверные на первый взгляд документы были явно сфальсифицированы. Проблема и заключалась в том, что сложно подделать документ на ложную информацию. Даже если бы Ивон и решился, любой вскоре мог бы сказать, что его документация полная ерунда, не стоящая ни копейки.

Георгий Жданов, бывший сотрудник КГБ, действующий мэр. Обладая огромными богатствами и влиянием, он без малейших проблем совершал неисчислимое количество преступлений. Ему достаточно даже одного фальсифицированного документа, чтобы отобрать целый завод.

Ивон не надеялся на многое и тем более не был на все сто процентов уверен в своей победе. Однако он не собирался стоять и смотреть, как у законопослушного гражданина несправедливо отбирают дело его жизни.

Глава 4

Двери лифта позади него закрылись, оповещая очередным звонком. Выражение лица молодого человека не изменилось, как он покинул кабину лифта, – на нём отражалось всё то же выражение изящного отвращения к окружающему интерьеру.

- Какова цель вашего визита? - секретарь встала с места.

- У меня дело к Жданову. Мне нужно передать документы лично, - ответил Ивон, ни секунды не колеблясь.

Тук-тук.

Жданов обернулся на стук в дверь и увидел своего секретаря, застывшего в дверях.

- Извините, к вам гость без записи.

- Гость?

- Это… - неуверенно начала секретарь, но Ивон её прервал и уверенно вошёл в кабинет.

- Простите за вторжение, но насколько я помню, каждый гражданин имеет право прийти лично к главе города, если ему необходимо. Вы ведь не выгоните меня?

Лицо Георгия на мгновение исказилось, пока он глядел на адвоката, непринужденно застывшего перед ним с ироничной усмешкой. По его речи было ясно, что он не из робкого десятка.

- Похоже, вы заняты, но мне нужно передать вам очень важные документы. Кажется, я прервал вашу встречу…

Вдруг он словно споткнулся на фразе и замолчал.

Длинная полоса солнечного света освещала фигуру человека, который в элегантной позе восседал на антикварном диване. Его платиновые светлые волосы играли оттенками в этом нежном естественном освещении.

Мужчина в тёмно-сером костюме в тонкую полоску сидел, скрестив длинные ноги, курил толстую сигару и прямо смотрел на Ивона. Его серые глаза были холодными, отчего у брюнета создалось ощущение, что всё его тело пронзали сотни ледяных иголок.

Ивон узнал его. Конечно же, он чётко запомнил этого «хозяина жизни». Кто в здравом уме посмеет забыть такого человека?

Своей внешностью он ассоциировался с величественным волчьим вожаком из глубин Сибири. Да, Ивон видел эти светлые волосы и тёмно-серые глаза пару дней назад. И, как и в ту встречу, он внезапно остро, всем телом ощутил дискомфорт и странное давление.

Воздух буквально заледенел от мощной ауры этого человека, но Ивон, тяжело сглотнув слюну, нашёл в себе сил заговорить первым:

- Простите за невежливость.

И довольный тем, что смог сопротивляться этому удушающему напряжению, широко улыбнулся. Его поставленный бас-баритон звучал так приятно, что ласкал уши. Под пристальным взглядом волка, молча уставившегося в его черные глаза, Ивон продолжал говорить, уже полностью забыв о страхе и желании отступить.

— Вот документы. Как я уже сообщил, официального ответа пока не было, поэтому я собираюсь продолжить работу со своей стороны. Это возражение на исковое заявление, а это постановление суда о приостановлении исполнения. Все соответствующие документы также прилагаются, поэтому, пожалуйста, просмотрите их, когда у вас будет время.

С чувством удовлетворения Ивон протянул конверт с бумагами Жданову, наслаждаясь тем, как лицо того натурально перекосилось. Несмотря на пристальный взгляд, который продолжал изучать брюнета, он смело улыбнулся, чем ещё больше спровоцировал Жданова.

- Мелкий адвокатишка решил поиграть со мной? - он не мог сдержать гнева, а его зубы буквально скрежетали от каждого выдавленного слова.

И даже на столь откровенное запугивание Ивон ответил спокойно:

- Что ж, отлично. Раз вы у нас такой опытный, то мне, какому-то адвокатишке, не придётся вам объяснять, что дело с фабрикой скоро закончится.

На лбу Жданова выступили вены.

«Воу, полегче, того гляди давление подскочит – не откачаем», - подумал про себя Ивон, решив не озвучивать свои мысли. Конечно, он не будет плакать над его могилой, если тот вдруг умрёт от сердечного удара, но и стать обвиняемым по делу об убийстве не хочется.

Чон решил закончить диалог со Ждановым и отвернулся. На глаза снова попался светловолосый мужчина, который до сих пор курил сигару, восседая на кожаном диване. Всё это время Цезарь внимательно наблюдал за ним.

Ивон сразу же почувствовал этот пронзительный взгляд, который всё сильнее отзывался покалыванием на коже. У него просто не было другого варианта, кроме как сделать вид, что он полностью игнорирует его и заинтересован исключительно в Жданове.

Это был первый раз, когда он намеренно обернулся на блондина, и их взгляды пересеклись. Цезарь, безучастный и равнодушный, прищурил глаза. Не было неловкого смеха, они не пытались сделать вид, что незнакомы. Скорее наоборот, Цезарь смотрел так пугающе, что казалось, он собирался сделать что-то прямо сейчас.

Чон мог бы просто проигнорировать его и уйти, но ему стало отчаянно интересно, и он охотно приблизился к мужчине, чтобы заговорить:

- Здравствуйте, меня зовут Чон Ивон. Адвокат.

Он специально включил свой рабочий тон и вытащил из внутреннего кармана костюма визитку и протянул, не забывая «приправить» официальную интонацию обворожительной улыбкой.

- Приятно познакомиться, – добавил он, словно это было их знакомство. Ему показалось, что говорить о том их столкновении как о первой встрече было бы странно. Тем более, он не был уверен, что вызывающий обжигающие мурашки на теле собеседник вообще помнит их то случайное соприкосновение на улице, которое длилось всего ничего.

Ивону было интересно, кем именно являлся этот мужчина, который так уверенно сидел в кабинете Жданова. Его словно совершенно не потревожило внезапное вторжение юриста.

Может Жданов связался с мафией?

Прикинув самые вероятные варианты, Ивон был почти уверен в своём выводе. Коррумпированность Жданова была известна всем, а если уж говорить о всех богачах и власть имущих России, то среди них не найдётся ни одного, кто не был бы связан с бандитами. Осталось только узнать, из какой именно группировки был мужчина, сидящий перед ним.

Его взгляд всё это время словно интересовался «Кто ты такой?», однако он не произнёс до этого ни слова.

- Зови меня Цезарь.

Сначала Ивону показалось, что мужчина иностранец. Однако приняв протянутую ему визитку и приглядевшись к нему лучше, он понял, что тот точно был русским.

Как и ожидалось, на визитке было написано «Цезарь», а не «Царь».

Ивон думал, что тот продолжит и скажет ещё что-то, но это было всё. Цезарь снова откинулся на диване и продолжил курить сигару, смотря на Ивона сквозь дым.

Вместо того чтобы раздражаться на такой холодный приём, Чон просто вышел, не забыв о приличиях, предварительно попрощавшись с застывшим от ярости Ждановым.

Тихий звук закрывшейся двери эхом разнесся по кабинету. Тишину прорезал вопль чиновника.

- Дерзкий сучёныш! Да как он смеет!.. – Жданов взорвался от распирающего гнева и отбросил конверт, который ему вручил Ивон. Он повернулся к Цезарю, буквально брызгая слюной от ярости.

- Вы только посмотрите на этого ублюдка! Как он смеет бросать мне вызов?! Надо было разобраться с ним раньше!.. Чёрт, вы вообще слышали его, Цезарь?! Если оставить всё как есть, то он точно испортит всё!

Он осёкся, потому что неожиданно назвал мужчину по имени, но похоже тому вообще не было никакого дела. Крики Жданова были для него не больше, чем сторонним раздражителем.

Чиновник неловко кашлянул, чтобы прочистить горло и снова заговорил.

- Царь, вы собираетесь оставить всё вот так? Он наверняка доставит нам кучу проблем. Как минимум, будет надоедать, поэтому лучше избавиться от него заранее, - уже более спокойным голосом пытался уговорить он.

Однако Цезарь по-прежнему молчал.

Он последний раз затянулся и выдохнул дым от почти истлевшей сигары и тихо проговорил, так и не отводя взгляд ни на секунду от двери, за которой буквально минуту назад скрылся Ивон:

- Ладно.

***

Ивон вышел из кабинета и направился в уборную в конце коридора. Её убранство не отличалось от остальной части здания. Всё также чисто, роскошно и оборудовано новейшей сантехникой.

Он включил холодную воду, засучил рукава и умылся.

Ещё пару раз брызнув в лицо водой, он почувствовал, как стал приходить в себя.

Его чёрные глаза, отразившиеся в зеркале, были темнее, чем обычно. И это единственное, что выдавало в нём бушующие внутренние эмоции.

После короткого вздоха он наконец-то потянулся за бумажными полотенцами, чтобы вытереться.

Волоски на руках стояли дыбом, и молодой человек только сейчас осознал, что произошло. Эти эмоции, ранее незнакомые ему, были действительно странными.

Его мозг пронзил холод, а по телу побежали мурашки от жуткого предчувствия.

Ивон торопливо вытер бледное лицо и нахмурился.

- Будет непросто…

***

Несмотря на легкость и гибкость тела Ивона старая лестница отчаянно скрипела и словно плакала под каждым его энергичным шагом. Его привычка стремительно бегать вверх-вниз по ступенькам совершенно не щадила конструкцию, отчего каждый следующий шаг, казалось, приведёт к поломке, после которой лестницу уже будет не восстановить.

Он как обычно взбежал наверх, игнорируя скрип.

Остановившись, Чон увидел мужчину средних лет, ожидающего под дверью. Заслышав приближающиеся шаги, он поднял голову.

- Дядя Коль, вы давно пришли?

- Ты говорил, что пойдёшь к Жданову. Ну так что там? Как дела? О чём вы говорили?

Глава 5

Конечно, понятно, что Николай был взволнован, но такие разговоры не обсуждаются на пороге.

Вместо ответа Ивон поспешно нашёл ключ в кармане и сунул его в скважину. Она не очень-то отличалась от остального дома, такая же старая и расшатанная, поэтому задача открыть замок была не из лёгких. Парень бы не справился, если бы не жил здесь так долго. Замок поддавался только под определённым углом и если угадать, то в награду слышался одобрительный скрип. И – вуаля! – дверь открывалась.

Наконец-то разобравшись с замком, Чон обернулся к Николаю и бросил:

- Поговорим внутри. Заодно выпьем чаю.

Николай сначала замешкался, но всё же проследовал за брюнетом в комнату. Хотя сложно было назвать это комнатой, скорее, полноценной квартирой, где были спальня, гостиная и даже отдельная ванная комната. Чон использовал гостиную как кабинет, куда и провёл Николая, а сам же вытащил из небольшого шкафчика кастрюльку, налил в неё воды и насыпал заварки.

Он дождался, пока вода вскипит, чай заварится, и разлил его по чашкам.

Этот чай он получил в качестве душевного подарка за то, что помог отпугнуть бандитов от женщины. Он был недорогой, но его аромат был просто невероятным. А уж если добавить немного бренди и молока, так вообще сказка.

- Вам с молоком?

- Нет, просто с лимоном, если можно, - тихо ответил Николай, и Ивон бросил в чай дольку лимона, только что вытащенного из холодильника.

Себе же он добавил бренди и молока и отправился в гостиную, где его ждал Николай.

- Итак, не буду затягивать. Дело оказалось сложнее, чем я предполагал. Жданов припрятал козыря в рукаве.

- Козыря? – спросил Николай, даже не успев притронуться к чаю, любезно протянутому Ивоном.

Чон же, отпив глоток чая, не смог сдержать гримасу. «Слишком много бренди».

- Боюсь, Жданов не отстанет так легко. Конечно, я изначально не надеялся на компромисс, но, боюсь, он не собирается платить даже минимальную компенсацию.

- О чём ты говоришь? Кто? Что? – Николай нервно тараторил, но вдруг осёкся. – Неужели… Мафия?..

Ивон медленно кивнул на его вопрос, затаив дыхание.

- Я не уверен, но я видел его с очень необычным мужчиной. Он назвался Цезарем, ты слышал о таком?

Николай растерянно покачал головой, на нём лица не было от волнения. Ивон колебался, но всё же продолжил:

- До меня доходили слухи, что за Ждановым стоит мафия, но я почему-то уверен, что это не просто слухи. Я провёл небольшое расследование и, скорее всего, он сотрудничает с Сергеевыми. Возможно, тот мужчина в кабинете был нынешним главой ОПГ.

Он достал визитку, которую получил от Цезаря, и показал её. Николай буквально перестал дышать, увидев надпись на тонкой карточке, выведенную сусальным золотом. Ивон почувствовал стыд и грусть.

Победа в этой битве была пересказана заранее. Одолеть Жданова было само по себе нелегкой задачей, но, когда тот объединился с самой влиятельной группировкой России, – Сергеевыми – это стало и вовсе утопичным.

Семейный герб, гордо напечатанный на визитной карточке, свидетельствовал о том, что человек, чьё имя было на ней указано, не простая «шестёрка», а высокопоставленное лицо в организации. И если такой человек сидел в кабинете Жданова, то ситуация была показательной и однозначной.

Николай потеряет всё.

Дрожащими руками мужчина схватил чашку и поднёс ко рту. Чай расплескался, но он даже не замечал этого. Осушив чашку до дна, он, казалось, немного успокоился. Но только услышав имя Сергеева, Николай сразу потерял весь боевой дух.

- Что же нам делать? – Ивон понимал, что он спрашивал о будущем в целом.

Перед его глазами стали возникать образы дочери Николая, его жены, которая была в положении, рабочих, которые теперь останутся без работы и заработка.

- Мы не можем защитить фабрику. Вместо этого…

- Вместо этого?

Глаза Николая расширились от удивления, что в такой ситуации могла быть альтернатива.

- Мы не можем вернуть её, - осторожно начал Ивон. - Вместо этого надо будет требовать деньги.

- Деньги?

Мужчине ничего не оставалось, кроме как повторять за ним слова.

- Мы потребуем выплату за недобросовестное приобретение, - уже более оживлённо продолжил Чон. – Конечно, Жданов никогда не пойдёт на компромисс, его невозможно переубедить. Но…

- Но?! – Николай нетерпеливо подгонял его.

- Бандиты – это уже другое дело.

***

— Это подарок от Жданова, - Юрий вытащил небольшой прямоугольный предмет.

Цезарь раздражённо развязал верёвку, обернутую вокруг коробочки. Внутри была перьевая ручка ограниченной серии известной компании, которую выпустили в продажу буквально несколько дней назад, и она моментально была раскуплена. Сто штук по предварительному заказу в течение часа – вот с какой скоростью разлетелись эти шикарные ручки. Сейчас одну такую можно было достать исключительно на аукционе, где заряжали десятикратную сумму.

Челюсть Юрия практически «упала» на пол от шока, он быстро переводил взгляд с Цезаря на ручку и обратно.

— Это как раз то, что вы искали! И как он только догадался!

Должно быть Ждано от «кого-то» прознал, что Цезарь коллекционировал перьевые ручки. Однако, тот факт, что он подарил конкретно ту, которую ему не удалось пока приобрести, означало, что этот «кто-то» хорошо знал Цезаря. Даже слишком.

Цезарь сверкнул глазами. Юрий вздрогнул. Стыд накрыл его с головой. Чёрт. Было поздно.

Как бы сильно он не старался теперь сделать равнодушный вид, его предыдущие слова буквально звучали как признание.

- Я вроде упоминал, что ненавижу, когда люди много болтают, - низким голосом сказал Цезарь, открывая колпачок ручки и оголяя перо.

Юрий склонил голову, извиняясь.

- Простите, я совсем не подумал, когда он спросил у меня, чего бы вам хотелось в подарок. Я думал, что ничего страшного в этом нет… Впредь буду осторожен.

Цезарь молчал.

Юрий продолжал следить за ним на расстоянии и всё же аккуратно высказался:

- Он сказал, что это просто подарок в качестве начала сотрудничества. Основной он передаст после окончания дела. Вам не нравится?

- Нет, нравится, - спокойно ответил блондин.

Лицо Юрия просветлело, он не ожидал подобного ответа. Однако блондин не выглядел довольным. Его губы скривились при взгляде на кончик пера.

- От этого ещё более неприятно.

В голове Юрия словно все мысли испарились, не было столько слов в мире, которые могли бы оправдать его. Он разозлил такого человека… Он тяжело вздохнул.

Внезапно раздался стук в дверь, потом она распахнулась и в кабинет ввалился охранник.

- Извините, Царь, тут к вам пришли. Говорит, у него назначено.

Юрий был глубоко признателен своевременному гостю. Встряхнув головой и облегченно вздохнув, он перевёл тему:

- Как он назвался? Надо проверить расписание Царя.

- Кажется, он и правда связывался с нами, но его нет в расписании. Говорит, что пришёл по поводу Жданова. Он адвокат кого-то по имени Николай. Говорит, пришёл к Цезарю.

Последнее предложение он выговорил неуверенно. Юрий резко обернулся к Цезарю.

- Этот тот, о котором говорили в прошлый раз…

- Скажи, что меня нет, - Цезарь взмахнул рукой, прерывая его. – Мне нечего сказать ему, да и выслушивать я не собираюсь. Передай, что пусть хоть весь извернётся, это ничего не поменяет.

- Так точно.

Секретарь поспешно поклонился на слова Царя и вышел из кабинета.

- Жданов сказал, что ждёт наших действий. Как мне поступить? – спросил Юрий.

- Верни это, - игнорируя вопрос помощника, Цезарь щёлкнул по футляру с ручкой.

- Говорят, это был особый заказ. Может вы всё-таки примете? К тому же, Жданов может обидеться…

Неожиданный громкий звук прервал его.

Мужчины в удивлении обернулись к двери, которая резко распахнулась.

Юрий тут же потянулся к пистолету, но его глаза округлились, стоило ему увидеть, кто вошёл.

- Похоже, вы заняты, Цезарь.

Удивительно красивая улыбка на привлекательном лице адвоката бессознательно очаровывала.

В просторном кабинете повисла тишина. Ивон открыл было рот, но сначала поправил костюм, который пришёл в несколько потрёпанный вид из-за потасовки.

- Простите мне мою грубость, - он улыбнулся ещё более ярко. – Я тоже очень занятой человек, поэтому не всегда могу найти время. У меня не было выбора, кроме как прямо прийти к вам. Я звонил заранее, но вы продолжали лгать, так что я решил, что стоит поговорить открыто.

Цезарь оценивающе смотрел на его улыбку, не проронив ни слова.

Необычные иссиня-чёрные волосы адвоката переливались под солнцем, бьющим из окна. Когда он улыбался, его глаза превращались в полумесяцы, и он выглядел невероятно соблазнительно.

Ивон поправил галстук, затем его длинные пальцы прошлись по волосам, пытаясь уложить их. Он всё пытался непринужденно привести себя в порядок, что делало его невыносимо сексуальным и притягательным.

Глава 6

«Я бы предпочёл увидеть его костюм беспорядочно помятым. Тогда бы у меня не возникло дикого желания сорвать эту аккуратную рубашку и связать ему запястья его же галстуком».

Юрий, неосторожно сглотнувший слишком громко сухую слюну, поздно осознал реальность происходящего и быстрым движением руки схватил Беретту*.

*Беретта – самозарядный небольшой пистолет с двухрядным магазином на 15 патронов.

- Царь.

Слушая звавшего его Юрия, Цезарь некоторое время пристально смотреть на Ивона, а затем произнёс:

- Я, вроде, сказал, что не собираюсь встречаться с тобой?

- Я тоже сказал, что у меня нет времени ждать, - ответил Ивон, миновавший Юрия. Он сделал большой шаг вперёд, выпрямился и в упор посмотрел на него.

- Разве мы не познакомились в прошлый раз? Речь идёт о заводе, который депутат Жданов пытается приватизировать. Кажется, у вас есть большое влияние на него, или я не прав?

Цезарь, сидевший со скрещенными ногами глубоко в своём кресле, взял коробку из-под сигар с безразличным лицом.

- Ну, не знаю.

Юрий быстро достал зажигалку и поджёг сигару Царя стоило тому лишь срезать с неё кончик.

Ивон продолжил:

- Мы виделись в кабинете депутата Жданова, разве вы не помните? Я ещё дал вам свою визитную карточку и представился.

На заданный вопрос Цезарь ответил не сразу, намеренно затягивая с ответом и вдыхая дым сигары. Он глубоко вздохнул и выпустил струйку сигаретного дыма в воздух. После непродолжительного молчания, он издал протяжной смешливый вздох и сказал:

- Неужто так и было? Извини. Я не могу вспомнить. Должно быть дело в том, что все азиаты на одно лицо.

На этих словах, Юрий кротко и негромко засмеялся. Цезарь продолжал игнорировать адвоката с невозмутимым видом. Никто не ожидал того, что сделал Ивон в последующий момент.

- Чёрт, что ты…?

У Юрия даже не было времени вовремя среагировать на действия Ивона, который незамедлительно схватил перьевую ручку со стола, будто хватая кинжал. В мгновение ока всё закончилось. Остриё ручки с силой вонзилось в толстую кожу кресла, и раздался глухой хлопок, напоминающий взрыв воздуха.

Пред взором побледневшего Юрия, который едва ли не задохнулся от неожиданности, сидел Цезарь, прислонившись к этому самому кожаному креслу. Он уставился на адвоката, всё ещё держа сигару в зубах. Черные как смоль глаза напротив пристально смотрели на него. Боковым зрением он видел перьевую ручку, торчащую в его кресле, и длинные пальцы Чон Ивона, крепко сжимающие её. Глаза адвоката отражались в его собственных.

Этот храбрец, обладающий недюжинной дерзостью, осмелился вонзить ручку прямо возле лица Сергеева Цезаря Александровича!

Юрий был настолько ошарашен, что в его голове помутилось. В этот момент адвокат, нависающий над Цезарем, произнёс:

- Память прояснилась?

Услышав его низкий устрашающий голос, Юрий не смог вымолвить ни слова. Цезарь, безмолвствовавший до сих пор, медленно открыл рот и сказал:

- А, точно. Кажется, я знаю кто ты.

- Уверен, что знаешь.

Спокойный, приглушенный голос казалось тайком отдался во всём теле Цезаря. Ивон молча посмотрел на него и выпрямился. Глядя на него, он внезапно улыбнулся. Юрий снова пришёл в замешательство. Словно не имея ни малейшего представления о том, что случилось ранее, Ивон бросил взгляд на Цезаря и сказал с ослепительной улыбкой на губах:

- Ну что, продолжим?

В комнате повисла тишина. Посмотрев на Цезаря, который глядел на него своими прищуренными и пустыми глаза, не произнеся ни слова, Ивон продолжил:

- Я здесь из-за дела завода и земель, которые депутат Жданов пытается отобрать у моих клиентов. Думаю… Хотя нет, похоже так и есть. Вы ему помогаете.

Юрий попытался прервать беседу, но Цезарь так и продолжил молчать.

Он смотрел на Ивона со странным выражением на лице, словно хотел что-то сказать. Адвокат добавил ещё несколько фраз, решив не затягивать с этим.

- Как вы, должно быть, осведомлены, депутат Жданов находиться под следствием по обвинению в коррупции в особо крупных размерах. Положение депутатов в партии весьма шаткое, и с партийной точки зрения, полагаю, это может способствовать снятию кандидатов с предстоящих выборов.

Ивон радостно улыбнулся Цезарю, всё ещё сидевшему не проронив не слова.

- Получается, арест депутата Жданова всего лишь вопрос времени, не так ли?

Юрий сунул руку во внутренний карман своего костюма и схватился за пистолетную рукоять, словно собиравшись выстрельнуть сразу же после отдачи приказа. Однако, Ивон продолжил говорить, не сводя пристального взгляда с Цезаря.

- Если это случиться, вы получите тщательную проверку и цену, намного заниженную относительно обещанной суммы. Полагаю, это не пойдет на пользу организации, - добавил он низким голосом, будто убеждая его, - Вы ведь не хотите прослыть главарём мафии, который не принёс пользу своей организации, верно?

Снова повисла тишина. И в этой гробовой тишине, Ивон и Цезарь пристально, не мигая, смотрели друг на друга. Победа в очередной раз ушла к Ивону, на этот раз он сказал:

- Документы, с которыми вы, вероятно, захотите ознакомиться, находятся внутри. Просмотрите их и свяжитесь со мной. Если не позвоните в течении нескольких следующих дней, я приду снова.

Несмотря на то, что Ивон произнёс это невероятно чистым голосом, Юрий не смог испытать внутреннего облегчения. Любой бы принял это как угрозу. А причина, по которой эти слова звучали угрожающе, заключалась во всё ещё торчащей из кресла перьевой ручки.

Как только адвокат закончил говорить, он положил бумажный свёрток, принесший с собой, на стол, коротко улыбнулся, а вместо прощания и ушёл восвояси. Возобновившаяся тишина разительно отличалась от той, что прежде.

- Что за малец?! Кто вообще в здравом уме осмелиться на такое? Вы в порядке, Царь? Не ранены?

Юрий, поздно вернувшись в реальность, разозлился и до нелепого быстро затараторил о своих опасениях, но Цезарь не отвечал. Он был нетерпелив и винил себя за то, что просто наблюдал за происходящим. Ему действительно пришла мысль о том, чтобы приволочь наглеца и пустить ему пулю в лоб.

- Разве нам не следует быстрее его догнать и как следует проучить?

Он нетерпеливо ждал приказа, но Цезарь вовсе проигнорировал его и молчаливо отвернулся. Взгляд Царя упал на ручку, воткнутую в кожу кресла. Его выражение на лице по-прежнему не изменилось. Стоявший возле него Юрий держал рот на замке с застывшим видом.

Не обращая внимание на Юрия, Цезарь нежно погладил холодный корпус ручки. Юрий увидел, как тот вздыхал и смотрел на неё так, словно ласкал любовницу своими мягкими подушечками пальцев.

В следующий момент, Цезарь незамедлительно вытащил ручку и отбросил её. Перьевая ручка ударилась об стену, издав жуткий свист ветра, тотчас сломалась и покатилась по полу.

- Теперь её уже не вернуть.

У Юрия побежали мурашки по коже от звука настолько сухого голоса, который вообще когда-либо можно было услышать и почувствовать.

Цезарь развернулся на кресле и, глядя в окно, сказал:

- Достань мне информацию на этого парня. Семья, родина, где учился – одним словом, всё, вплоть до количества книг на полках.

- Вы имеете ввиду того адвоката? Но…, - озадаченный неожиданным приказом Юрий собирался спросить причину, но быстро опустил голову и сказал, - Понял.

Серебристо-серые глаза Цезаря загорелись странноватым блеском.

- Всегда хотел завести тигрёнка.

Глава 7

Недавно отрывшийся подпольный клуб, который тайно посещали богатые и влиятельные люди, расположился в уединенном месте, несмотря на свою репутацию. Одна за другой машины въезжали на малолюдную местность на окраине города. Роскошные авто останавливались, когда к ним приближались внушительного размера мужчины, чтобы удостоверить личность посетителей и проводить их внутрь клуба через отдельную дверь.

Не имело абсолютно никакого значения кто являлся владельцем клуба или для чего он был основан. Пока посетители получали желаемое, этого было вполне достаточно. Поступало много различных заказов от гостей, посещающих это место. И здесь все было возможно, пока есть деньги и власть.

- Добро пожаловать, братец.

Дмитрий, весело проводивший время за большим столом в компании девушек в приватной комнате, увидел вошедшего Цезаря стоило только двери отвориться. Он немедленно протянул руку, чтобы поприветствовать его. Управляющий вежливо сопроводил Цезаря к столу и отошёл. Цезарь без всякого выражения на лице взял за руку Дмитрия.

По видимости, крепкого рукопожатия оказалось недостаточно, поэтому Дмитрий притянул Цезаря со всей силой и страстью и поцеловал его в щёку. Сам Цезарь оставался терпелив, чего нельзя было сказать про его губы.

- Прекрати.

Прервав поцелуй, он присел напротив, чтобы быстро переговорить.

- Ты позволял мне делать это, когда я был младше.

- Только потому, что я сам был ребёнком, - с горечью произнёс Цезарь и тотчас опустошил стоящий перед ним стакан.

Девушка, сидевшая возле него, вновь наполнила стакан водкой. Всего спустя пять минут после прибытия в клуб, Цезарь уже был окружен десятками женщин.

Именно, потому что они уже были знакомы с личностью этого человека, они были не в силах не испытывать дрожь и пробирающих до дрожи мурашек по коже, даже глядя на него просто для того, чтобы доставить ему удовольствие. Всё что им оставалось так это лишь задержать дыхание и ждать пока этот мужчина потребует отдаться ему.

В отличие от сидевших возле Царя женщин, которые сильно нервничали и переглядывались между собой, девушки, окружающие Дмитрия, были полны веселья и смеха, лаская друг друга и рассыпая поцелуи по всему его телу.

По сравнению с Цезарем, который выглядел как серебристый волк, Дмитрий, имевший каштановые волосы и темно-зелёные глаза, был полной его противоположностью не только внешне, но и внутренне. Чувствовалась даже различная атмосфера, царившая с двух противоположных сторон огромного стола. С одной стороны – накатывал холодный арктический прилив, с другой же – раскинулись тропические джунгли. Хотя они и являлись двоюродными братьями, но были абсолютно не похожи.

Люди, окружающие их, тоже сходились в подобном мнении. Стоит добавить, для Цезаря, который даже не удостаивал сидящих вокруг него девушек взглядом, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к ним, было более чем достаточно быть окруженным ими и всё же казаться слишком занятым для них.

Однако, если учитывать женщин, борющихся за внимание Дмитрия и толкавших друг другу, то его окружило с порядка десяти девушек. И в то же время, Дмитрий не пренебрегал ни одной из них. Вот снова очередная красотка, сумевшая пробиться поближе к нему, кокетливо улыбнулась, и получив в ответ улыбку от него, прильнула губами к его обнаженной груди.

- Итак, Цезарь…, - начал Дмитрий. Он был один из немногих, кто обращался к нему по имени. Улыбнувшись девушкам и увидев их расслабленное выражение лица, продолжил:

- Как продвигаются дела?

Цезарь ответил кратко:

- Благоприятно.

Дмитрий нахмурился, поднося стакан с водкой ко рту. Управляющий, уловивший в этом жесте знак, быстро замахал рукой. Девушки, собравшиеся вместе словно в букет прекрасных роз, поспешили удалиться. Стол, за котором ещё не так давно сидели женщины, теперь пустовал.

Даже после того, как лишние люди покинули помещение, Дмитрий окинул взглядом дверь гостиной, запер приватную комнату, взглянул на Цезаря и произнёс:

- Ты уже видел документы по Жданову?

Цезарь снова ответил коротко:

- Разумеется.

- И ты намерен продолжать?

На этот раз Цезарь промолчал в ответ на заданный вопрос. Его двоюродный брат, Дмитрий, в прошлом работал на КГБ, а ныне являлся владельцем этого подпольного клуба. Несмотря на то, что он уже давно покинул свой пост, он всё ещё был известен как сотрудник КГБ. В мире не существовало такой информации, которую он не смог бы получить. Информация, предоставляемая Дмитрием, была абсолютно надёжна и безопасна. Сейчас уже он говорил серьёзно, в отличии от прошлого раза:

- Мы всё ещё держим наши позиции, но как только следственная группа решит нанести удар, всё мгновенно закончиться. Этого будет достаточно, Цезарь. Если Жданов беспокоит тебя, я об этом позабочусь…

Губы Цезаря искривились в холодной улыбке:

- Думаешь, я боюсь кого-то вроде Жданова?

Услышав спокойный и неторопливый ответ, Дмитрий немедленно ретировался:

- Конечно же, я так не думаю.

- Что тогда? – спросил Цезарь, плеснув себе водки в пустой стакан.

Дмитрий посмотрел на него и открыл рот:

- Тем не менее, там ведь всё равно нечего ловить. Не лучше ли просто… Бросить всё это?

Вопрос, заданный более мягким тоном, заставил Цезаря коротко и неожиданно улыбнуться.

- Чтобы приручить тигра, его нужно накормить.

- Тигра?.., - Дмитрий склонил голову набок в недоумении, но Цезарь лишь осушил стакан водки без последующих объяснений. Он ахнул, увидев, как брат своевольно поднимается с места.

- Говорят, Михаил пал.

Цезарь выпрямился и посмотрел на него. Михаил – довольно распространённое имя в России, но сейчас в диалоге мог фигурировать только один Михаил.

- Он достаточно взрослый, чтобы позаботиться о себе.

В ответ на спокойную реакцию Цезаря, Дмитрий продолжил:

- В его группировке всё тихо, но слушок уже успел распространиться. У Ломоносова нет преемника, так что если Михаил кончит вот так…

Дмитрий потерял дар речи, но исход уже был известен обоим. Лёгкая улыбка нарисовалась на губах Цезаря.

- Россия будет в моих руках.

- Да здравствует Царь! – многозначительно произнёс Дмитрий и тут же опустошил высокий бокал.

Цезарь развернулся, чтобы выйти из приватной комнаты. Не успел он схватится за ручку, как Дмитрий резко бросил:

- Комната справа, в конце коридора.

Он обернулся, а Дмитрий добавил с горькой улыбкой:

- Не волнуйся. Там только лучшие.

Мужчина вышел, не проронив ни слова. И словно по сигналу, толпа девушек снова хлынула в комнату.

Управляющий быстро приблизился к девушкам, которые боролись за внимание Дмитрия, и сказал:

- После вашего приказа, мы подготовим ещё десять человек.

- Хорошо. Ты запасся алкоголем?

Управляющий чопорно кивнул.

- У нас в три раза больше запасов, чем обычно. На всякий случай, я сообщил компании-поставщику, рассчитывать на то, что я возможно свяжусь с ними сегодня вечером.

- Ему требуются литры алкоголя, чтобы опьянеть. Иногда он даже напивается. Ни за что не допускай, чтобы у него закончилась выпивка в процессе.

Подчеркивая очередную свою победу, Дмитрий мило улыбнулся красивой блондинке. Он сел рядом с ней. Девушка, не сумевшая протолкнуться к нему, села на противоположную сторону и оперативно заговорила с ним, стараясь отвлечь его внимание от блондинки:

- Кстати, Дмитрий, он серьёзно справится с десятью за ночь? Всего за одну ночь?

Дмитрий громко рассеялся с выражением полного недоумения:

- Не можешь поверить? Это правда. Может он и выглядит спокойным со стороны, но нутро у него звериное.

Смутное выражение и улыбка появились на его лице, словно он ворошил старые воспоминания.

- Мы трахались вместе лишь однажды.

Пустой бокал снова наполнился до краёв водкой, и поднимая полный стакан, Дмитрий продолжил:

- Тогда я заказал пять девушек и подготовил их. Знаешь, что случилось на следующий день?

Женщины распахнули глаза и посмотрели на него. Он произнёс с улыбкой:

- Трое из них были госпитализированы. Впредь, я не могу позволить себе сорить деньгами на лечение персонала подобным образом.

Повсюду раздались не доверительные вздохи. Дмитрий резко опустошил бокал, и ставя стакан на место следил за реакцией девушки. Женщины с недоверием уставились друг на друга.

- С тех пор он пьёт без остановки во время секса. Как ты думаешь, почему так?

На этот раз ответа не последовало. Дмитрий не стал дожидаться и продолжил:

- Он пьёт всю ночь напролёт, а когда напивается настолько что уже не в силах продолжать, останавливается.

В приватной комнате внезапно воцарилась мёртвая тишина. Дмитрий ласково улыбнулся остальным девушкам, о которых позабыл. Задерживая дыхание, он произнёс:

- Этот парень никогда не устаёт.

Никто не осмеливался продолжить этот разговор. Только Дмитрий поднял бокал с водкой с выражением полного наслаждения и в то же время, сомнения.

- Давайте посмотрим, на скольких он остановиться сегодня.

***

Мороз, стоявший продолжительное время, наконец отступил. Ивон проснулся в то же время, что и обычно. Отличие заключалось лишь в том, что встал он с невероятно лёгким ощущением из-за потепления. После долгого бездействия, сегодня он собирался решить личный вопрос. План был простым: сесть на поезд до конечной остановки и встретиться с человеком, живущему по указанному адресу.

Преследуя всего одну единственную зацепку, он взглянул на записку, державшую в руках.  Ивон не хотел возлагать больших надежд, хотя в глубине души почувствовал некое облегчение.

- Я пойду, - попрощавшись со старушкой, которая проводила его до входной двери, Ивон поспешно ускорил шаг.

Идя по улице в России, где всё ещё стояли морозные дни, хотя и потеплело, он подумал: «Сегодня жарко», - а затем горько улыбнулся. Казалось, он уже привык к этой стране.

«Приехав сюда впервые, я было подумал, что умру от холода, не прожив и дня. С тех пор уже прошло семь лет…»

Внезапно, он вспомнил тот самый день и от этого у него заболели глаза.

«Ивон-а, ты же сможешь это сделать?..». Он вспомнил лицо своей матери, которая беспомощно поглаживала его по щеке.

Он шёл. Тихонько вздохнув, он принял решение: «Я должен быть более решительным. Я точно смогу его найти».

Как бы не сжимались его пальцы от холода, он продолжил идти более уверенными шагами. Путешествуя по огромной стране, он наконец прибыл к месту назначения в трясущемся вагоне спустя продолжительное время. На окраинах города, где люди обычно заведовали небольшими сельскими хозяйствами или деревнями, было тихо. В таких областях обычно проживало мало народу.

Иностранец, разгуливающий по тихой сельской улочке, не мог не привлекать внимание. В частности, Ивон обращал внимание прохожих на себя, но он старался быть осторожным куда бы он не шёл. Он поприветствовал деревенскую женщину короткой улыбкой, которая таращилась на него пока он не видел.

Она занималась огородом.

Неуклюже ответив на приветствие, она продолжила смотреть ему в след. Ивон деловито направился по адресу, указанному на клочке бумаги. Недолго пройдя в одиночестве по тихой сельской дороге, он наконец добрался до места назначения.

Ивон тихонько постучал в дверь и через какое-то время ему ответили.

- Кто там?

За вздрогнувшим голосом старика послышались звуки шагов.

Сердце бешено забилось, ожидая пока он выйдет на порог.

«До этого самого момента, я прохлаждался. Это моя единственная зацепка, которую я едва ли сумел отыскать спустя годы. Может быть, на этот раз у меня всё получится…», - задумался Ивон.

Со звоном колокольчика отварилась дверь, и перед Ивоном по другую сторону обветшалого порога предстало лицо морщинистого старика. Он лучезарно улыбнулся и произнёс уже до боли отточенное предложение:

- Здравствуйте. Меня зовут Чон Ивон, я адвокат.

Он протянул свою визитную карточку мужчине, который одарил его безразличным взглядом, и добавил:

- Вы господин Сиберник?

- Да.

Уловил на себе подозрительный взгляд старика, Ивон ответил мягко и немного нервно:

- Я приехал сюда, чтобы кое-что разузнать. Возможно…Здесь останавливалась кореянка где-то тридцать лет назад. Вы, случайно, не помните такую? Её звали Чон Суён… То есть, Суён Чон.

Старик, не понимающе моргал, пока внезапно не удивился спустя несколько секунд молчания. Видя это, сердце Ивона неистово заколотилось.

Неустойчивыми и шаткими шагами, Ивон вернулся домой только поздно вечером.

«Подсказка, которую я нашёл с таким трудом…»

Старик вспомнил его мать. На этом хорошие новости заканчивались.

Замечательная женщина из Кореи…

«Было трудно раздобыть нужную информацию. Всё, что он вспомнил лишь то, что она однажды неожиданно покинула это место»

Мужчина сожалел, что был не в силах помочь Ивону, поэтому предложил ему узнать побольше у деревенской девушки, что была близка с его матерью в то время. Конечно было сложно отследить её местоположение сейчас, так как девушка давно покинула деревню. Пожав с силой руку адвоката, мужчина пообещал это выяснить.

«Я уже зашёл так далеко…», - Ивон снова вздохнул. Поиск того старика тоже потребовал немалых усилий. Мало кто помнил, что произошло там тридцать лет тому назад, и местонахождения замешанных в этом деле людей, было сокрыто после всех найденных зацепок.

Как бы там не было, сейчас всё что ему оставалось так это ждать звонка того старика.

«Очередной тупик». Он пожал плечами не в силах более скрывать свою опустошенность.

Лампы в забегаловке были выключены. Похоже старушка, которой принадлежит это заведение, рано легла спать. Ивон, стараясь не разбудить её, аккуратно вышел через заднюю дверь и сменил уличные пыльные ботинки на мягкие тапочки. Сегодня у него уже не было сил делать что-то ещё.

«Давай же, умывайся и ложись спать», - думал он про себя, поднимаясь по скрипучей лестнице и стараясь дышать как можно глубже.

Отпирая дверь с замком, который всё ещё был неисправен, Ивон тяжело дышал. Попытавшись войти внутрь, он остановился.

Что-то лежало на полу. На первый взгляд конверт не выглядел подозрительным. Видимо кто-то просунул его в дверную щель. Он вскрыл его, дополз до кровати и рухнул рядом на пол. Непроизвольно пошарив по карманам, он тут же остановился. Мысли о курении заполонили его рассудок, но, к сожалению, у него не осталось ни единой сигареты. Он выкурил целую пачку по дороге домой. Ивон горько вздохнул, заглянул внутрь тонкого конверта и внезапно нахмурился.

«Это же?..»

Всё, что лежало внутри – это один-единственный билет. По-видимому, это был билет на балет в Большом театре.

Нахмурившись, он посмотрел на конверт. Так или иначе, там был только билет. Балет должен был состояться следующим вечером.

«Что за чертовщина?!»

Тщательнее обследовав конверт, Ивон нашёл визитку, и сложившаяся ситуация стала проясняться.

«Цезарь». Проверяя ту же самую визитную карточку, получившую ранее, Ивон припомнил, что завтрашний день будет крайним сроком, который он ему назначил.

«Собирается дать мне ответ там? О чём он только думал, заявившись сюда и оставив только это?»

Ивон снова взглянул на содержимое с безразличным видом, убрал всё обратно и положил конверт на стол.

Он совершенно точно не собирался идти на представление, но и избегать встреч с этим мужчиной причин не было. Согласиться Цезарь или нет не имело никакого значения. Обе стороны уже подготовили план действий.

«Надеюсь, мы не будем тратить время друг друга впустую»

После быстрого принятия ванны, Ивон рано лег спать, оставив сложную работу в стороне.

Глава 8

По прошествию ночи, снова нагрянули холода и небо затянулось мглой. Ивон приподнял воротник своего пальто. Мужчина с трудом смог добраться до места назначения из-за сильного порывистого ветра.

Трамвай сломался по пути, не доехав около двух остановок. Ожидание следующего походило на пытку. Стиснув зубы, Ивон решил самостоятельно добежать две станции.

- Добро пожаловать, - поприветствовала секретарь коротким кивком, едва завидев Ивона на пороге. Всё ещё сдерживая дыхание, он потряс телом в попытке привести окоченевшие конечности в норму. Лицо раскраснелось. Зайдя внутрь, адвокат быстро поздоровался с девушкой, оставил пальто в гардеробной и только после этого постепенно начал приходить в себя. Он неспешно осматривал помещение, чувствуя, как его оледеневший мозг мало-помалу начинает разогреваться.

Театр, столь же величественный, как и история его создания, был полон посетителей, что пришли посмотреть спектакль. Каким образом он вообще должен отыскать одного-единственного человека в этой толпе людей, что трещали без умолку и вырядились в свои лучшие парадно-выходные наряды?

Тревога ненадолго повисла в воздухе. Однако, бегло осмотрев фойе, Ивон сразу нашёл его. Фигура мужчины, сидевшая со скрещенными ногами на соседнем диване и читающая брошюру, сильно выделялась среди толпы. Единственное чем он занимался так это медленно переворачивал страницы. Его движения были такими холодными и отстранёнными, что Ивон съёжился.

Идеально пошитый тёмно-коричневый костюм, сидящий чётко по фигуре, выглядел просто, но в то же время благородно. Бриллиантовый зажим, который выделялся на фоне аккуратного галстука, казалось, рассказывал полную историю о своём владельце. Ивон заметил всех окружающих их людей, что с интересом посматривали в сторону мужчины.

Интересно, изменилась бы их реакция, узнав, что сидящий перед ними человек из мафии?

Несмотря на своё любопытство, Ивон не мог дать однозначный ответ. Стараясь не потерять его из виду, адвокат направился прямиком к мужчине. Стоило ему предстать перед ним, как рука человека, медленно листавшего страницы, тут же замерла. Ивон ахнул, глядя на золотистые волосы мужчины, будто светящиеся изнутри.

- Господин Цезарь.

Мужчина перевёл взгляд в сторону тихого голоса, звавшего его. Темно серебристо-серые глаза напоминали Ивону заснеженное небо и бесконечные метели.  И они смотрели прямо на него. Цезарь никак не отреагировал на приветствие, лишь закрыл брошюру и одарил адвоката короткой улыбкой.

- О, пришёл.

Ивон на мгновение опешил от неожиданности. Улыбка была настолько неожиданной и невинной, что он усомнился в том, что она может принадлежать такому человеку. Конечно же, он был уже давно осведомлен, что человек перед ним является руководителем одной из крупнейшей мафиозной организации в России. И всё же, как у такого человека может быть настолько невинная улыбка?

Растерявшийся от произошедшего, Ивон посмотрел на него. К счастью, волшебство момента быстро рассеялось стоило Цезарю встать. Его огромная тень упала на адвоката, заставив того усомниться в адекватности своих недавних мыслей. Ивон был несказанно рад, что быстро шлёпнулся с небес на землю, и продолжил не своим тоном:

- А теперь ответьте.

В этот момент раздался звонок, оповещающий о начале спектакля. Невольно повернув голову и посмотрев на Цезаря, Ивон поперхнулся от того, что мужчина схватил его за руку. Окинув взглядом концертный зал, он произнёс:

- Скоро начало. Поспешим.

- Чего?!

Придя в замешательство, он остановился перевести дух. Цезарь выглядел непоколебимо, держа в одной руке свёрнутую брошюру, а в другой – руку Ивона. Адвокат, которого вот так внезапно схватили, встал как вкопанный, но Цезарь, ни секунды не колебавшись, потащил его за собой. Волочась за мужчиной, Ивон поспешно выпалил:

- Постойте, я пришёл только за ответом! Я не собираюсь смотреть спек…

- Отвечу только после просмотра балета.

Услышав его слова, адвокат остановился. Цезарь посмотрел на обеспокоенного Ивона и спросил:

- Ты ведь дал мне времени до сегодня. У меня в запасе ещё пять часов. Неужели терпения не хватает?

Хоть тон его голоса не изменился, Ивон сразу понял, что над ним насмехаются.

- Если вы вдруг надумали себе, что из-за такой нелепицы я буду тревожиться или истерить, то вы глубоко ошибаетесь! – ответил мужчина, бросив на собеседника испытующий взгляд, - Ненавижу тратить время впустую!

- Господи, как ты можешь называть «Жизель»* пустой тратой времени? – спросил Цезарь тоном, в котором не было слышно разочарования или же удивления. Посмотрев на Ивона, он продолжил, - Так что ты собираешься делать? Я уже принял решение.

*В основе произведения «Жизель» Адольфа Адана лежит древняя славянская легенда о виллисах - погибших молодых незамужних девушках, преданных своими возлюбленными. Отныне они вынуждены мстить за себя, по ночам убивая молодых мужчин, увлекая их в свои танцы. Сам спектакль — это немного измененная и дополненная фантастическая история.

Ивон упрямо посмотрел на него и промолвил:

- Надеюсь, это будет стоить моего драгоценного времени.

Цезарь прищурил глаза. Инстинктивно Ивон понял, что эта улыбка искренняя:

- «Жизель» того стоит.

Звонок прозвенел в очередной раз, и, прежде чем двери в зал закрылись, двое мужчин вошли.

***

Выступление труппы русского балета, являющейся гордостью России, тронула публику до глубины души. Правда было немного разочаровывающе видеть такого масштаба спектакль в подобных обстоятельствах.

Жизель - это провинциальная девушка, решившая умереть, после соблазнения столичным аристократом. Балетная постановка была на высшем уровне, но Ивон просто не смог насладиться представлением в полной мере. Он всё никак не мог сосредоточиться на сцене из-за нетерпения узнать каков же будет ответ мужчины, сидевшего рядом.

В конечном итоге, ему всё же удалось успокоиться. Этот испорченный мужчина даст ответ только по окончанию спектакля. Чем больше адвокат испытывал тревогу и испуг, тем сильнее он был уверен, что мужчину прельстит такой его вид. Его проигрыш был всего лишь вопросом времени. Ивон был полон решимости и сосредоточился на том, чтобы не проиграть.

В отличие от первого акта, который был довольно-таки весёлым и ярким, второй акт был более меланхоличным и спокойным. Тело балерины, которое, казалось, вот-вот сломается, будто превратилось в дух и воспарило над сценой. Любовь, от которой главная героя не могла отказаться даже после предательства, привела её к смерти. Жалкие попытки Жизель спасти любимого продолжались, а зрители, наблюдавшие за этим, затаились от огорчения.

Ивон успокоил своё дыхание и глубоко вдохнул.

Внезапно низкий шёпот раздался возле его уха:

- Думаю, пора ответить на твоё предложение.

Внимание адвоката было приковано к сцене, но стоило раздаться глубокому голосу Цезаря, как Ивон сразу переключился на него. Мужчина внимательно слушал и ожидал ответ. Цезарь, заранее продумавший его, нарочно сделал паузу и прошептал:

- Тебе нечем торговаться со мной.

Ивон напрягся. В этот момент погас свет и по залу раскатились эхом аплодисменты. Спектакль окончен. Все и тут и там восторженно зааплодировали, но адвокат не мог сдвинуться с места.

Постепенно его рассудок прояснялся, и он изо всех сил пытался смириться с текущем положением дел. В конце концов, ему пришлось сидеть с этим мужчиной и смотреть представление только для того, чтобы получить отказ.

Цезарь встал. Проморгавшись, Ивон посмотрел на мужчину с растерянным видом, а тот в свою очередь, тоже уставился на него.

Царь посмотрел на адвоката и слегка улыбнулся:

- Поужинаем вместе?

- Ч-чего?!..

В ответ раздалось лишь потрясённое восклицание. Ивон, выражение лица которого резко изменилось, подскочил и посмотрел на мужчину.

- Думаешь, я стану спокойно есть с тобой за одним столом?!

Ему уже не было никакой нужды искать расположение этого человека или о чем-то беспокоиться. Цезарь открыл рот и произнёс:

- Ну не знаю, разве нет?

Ивон проигнорировал вопрос, посчитав его неуместным, и огляделся по сторонам.

«Сукин сын, мне следовало тогда проткнуть твою шею ручкой!»

Не в силах сдерживать нарастающий гнев, он резко зашагал прочь. Адвокат поспешно покинул концертный зал быстрыми шагами. Не пытаясь поймать его, Цезарь лишь оглянулся и странно ухмыльнулся.

Человек, наблюдавший за происходящим из уединенного места, спрятался и нажал кнопку вызова на своём мобильном телефоне.

- Да, депутат Жданов. Это я. Я звоню, потому что у меня есть для вас кое-какая информация. Вы мне не поверите…

Глава 9

Создавалось ощущение, что тело Ивона намертво приклеилось к матрасу. Издав болезненный стон, он аккуратно перевернулся. Мужчина, в очередной раз, совершил ошибку.

Сколько бы он себя не винил, головная боль от этого не уменьшалась. А причиной таких страданий являлось чрезмерное употребление дешёвого алкоголя. Вот почему не стоит так нажираться от плохого настроения. Под конец, он уже не контролировал количество выпитого и просто не мог остановиться. Ивон снова пожалел о своих решениях накануне, но, увы, от этого ему не стало легче. Он всё ещё лежал и издавал хриплые стоны от непроходящей пульсирующей головной боли. Вдруг мужчина услышал стук в дверь.

- Ивон, ты тут? – вкрадчиво раздался высокий голос старушки.

Вероятно, женщина забеспокоилась, что адвокат ещё не спустился и поднялась проверить. Ивон болезненно вздохнул и ответил:

- Да, я уже проснулся.

Он услышал свой собственный голос, который звучал грубо и надломлено. Старушка вошла и цокнула языком едва завидев безжизненную фигуру адвоката на кровати.

- Батюшки! Что ты вчера пил? Что случилось?

- Я был немного расстроен, но теперь уже всё в порядке…

Ивон почувствовал смущение от звука собственного голоса. Он всё ещё был в рубашке и в брюках, в которых уснул накануне в беспамятстве. Женщина закатила глаза и горячо выпалила:

- Думаю, тебе лучше взять сегодня выходной. Выпей моего чайку, чтобы хорошо выспаться и в скором времени тебе станет лучше. И начинай уже пить в меру! Как ты будешь здоров, если пьёшь как не в себя и вредишь своему организму?

Старушка вышла из комнаты, и вместе со звуком шагов по коридору исчезла и ругань. Спустя какое-то время женщина вернулась с чаем. Ивон выпил его и снова провалился в глубокий сон.

***

Резкий грохот немедля пробудил мужчину ото сна. Он, крепко спавший до сих пор, распахнул красные глаза и на мгновение застыл в таком положении. Тишина продлилась недолго, и последующий грохот не заставил себя ждать. Звук громко ударил ему по барабанным перепонкам, пока он лежал в кровати нахмурив лоб.

- Ироды треклятые, что же вы творите?! А ну прекратили!!

В тот момент, когда послышался очередной гулкий удар и крик пожилой женщины, Ивон больше не мог колебаться и мигом вскочил с кровати. В его глазах поплыло и он упал споткнувшись. Разбив себе лицо, он резко поднялся и побежал дальше, сглатывая застрявшие в горле ругательства. Беспорядки снизу всё ещё продолжались.

- Бабуля, что происходит? – выкрикнул Ивон, в спешке спускаясь с лестницы.

Сцена, развернувшаяся перед его глазами, представляла собой самый настоящий хаос.

Как только он увидел забегаловку, лежавшую в руинах, злость забурлила в нём, пусть и на долго. Старые стулья валялись, стол был разломлен пополам и перевёрнут, а столовая посуда лежала под ногами, осыпая осколками весь пол. Мужчины, что бесчинствовали прежде, обернулись на крик Ивона. Посмотрев на пожилую женщину, со всем гневом сокрушающую здоровых мужиков, он спросил:

- Бабуля, что за чертовщина тут творится?

Ивон поспешно оттащил женщину, чтобы та не поранилась. Загораживая старушку спиной и сдерживая её от новой попытки накинуться на бандитов, он столкнулся с ними лицом к лицу.

- Мужики, в чём дело? Как вы посмели прийти и буйствовать тут?!

Мужчины остановились, услышав гневный крик Ивона, и переглянулись друг с другом.

- Ты похоже тот самый адвокатишка.

На этот раз замер Ивон. Долго это не продолжилось, и он нарушил тишину:

- Я весь во внимании, чтобы услышать то, что вы скажете в своё оправдание. Так и зачем потребовалось беспокоить добрых людей?

- Тебе же сказали оставить дело Николая! – прокричал кто-то из толпы.

Замахнувшись, мужчина собирался нанести удар, однако, Ивон среагировал быстрее и оттолкнул старушку, защищая, и с силой ударил мужчину ногой.

- Вы, ублюдки! Прекратите, сейчас же остановитесь!

- Прекратите, слышите! - позади раздался крик пожилой женщины.

Всего нападавших было пятеро. Николай уже валялся на полу без сознания до того, как прибежал Ивон. Дыхание перехватило, и адвокату не хватало отваги помочь другим. Он судорожно замотал головой из стороны в сторону, пытаясь хоть каким-нибудь способом договориться с нападавшими на него мужчинами.

В то же время, другие злоумышленники продолжали громить мебель.

- Хватит, ты, сукин сын! – выругавшись, Ивон ударил нападавших.

Один за другим разносился звук выбитых зубов и хруст ломающихся костей. Не в силах даже закричать, Ивон перепрыгнул через стоявшего рядом мужчину и попытался подбежать к тому, что был спереди, но кто-то схватил его сзади. Оглядываясь назад, он занёс кулак для удара и со всей силой впечатал его в бандита. Оставив сидевшего нападавшего позади, он с криком ринулся к другому противнику. Злоумышленник уже собирался разбить вдребезги старый сервант, как старушка громко завизжала, распахнув от ужаса глаза:

- Нет, прошу!

Стиснув зубы, Ивон направился к старушке так быстро насколько мог, но вдруг прямо спереди на него набросился другой мужчина. За тупым звуком удара, раздался звонкий грохот бьющегося стекла. Адвокат быстро сбил мужчину с ног и обернулся, но было уже слишком поздно. Он лишь увидел, как сервант уже лежал перевёрнутым, а вся посуда осколками сыпалась с него на пол. Стоя неподвижно, Ивон глазами отыскал фигуру старушки. Оклемавшиеся злоумышленники снова напали на него, но мужчина, стиснув зубы, отправил их в нокаут.

- Ах, вы, выродки!!!

***

Через некоторое время, бандиты, что рьяно кидались в драку, заковыляли в страхе по переулку в попытке сбежать. Ивон преследовал злоумышленников, потрясывая кулаками и пинаясь ногами. Мужчина пробежал практически сто метров, преследуя свою цель, но те удрали на машине. Глубоко вздохнув от накопившийся злобы, он лишь смотрел вслед исчезающего авто. Ему ничего не оставалось, как вернуться в забегаловку. Картина, вырисовавшаяся после разгрома, оставляла желать лучшего. Посреди безлюдного ресторанчика, в котором практически не осталось целой мебели, сидела женщина и что-то рассматривала со слезами на глазах. Она собрала осколки чайника своими морщинистыми руками воедино. Чайник, который она когда-то слепила своими руками, был одним из немногих воспоминаний, оставшимся после покойного мужа.

Несмотря на невзгоды, старушка всегда старалась держаться с достоинством и никогда не прятала лица, чтобы не случалось. Но увидев, как бедная женщина роняла горькие слёзы на дрожащие руки, что собирали осколки чайника, Ивон рассердился не на шутку. Во всём мире был только один человек, способный на подобное.

Собирался ли он таким образом утвердить свой отказ от сотрудничества, что он высказал днём раньше?

Увидев, как жена Николая рыдает навзрыд над своим мужем, Ивон больше не мог медлить. Снимая ожесточёнными движениями пальто с вешалки, он практически пустился наутёк.

«Я ни в коем случае не смогу тебя простить»

У мужчины уже было чёткое место назначения. Именно Цезарь был в силах руководить этим театром абсурда и анархии. И именно Ивон должен встретиться лицом к лицу с обидчиком.

(...)

Глава 10

Сладкий аромат чая заполнил кабинет. Как и большинство русских, Цезарь любил пить чай. Особенно была важна утренняя чашка, что влияла на настроение всего остаток дня. Одетый с иголочки мужчина снял пиджак и протянул его Юрию, который сразу же принял его.

- Как вы сегодня себя чувствуете? - осторожно спросил мужчина, дожидаясь пока Цезарь сделает глоток своего чая.

Распробовав вкус и ощутив чудесный аромат, уголки глаз Царя смягчились. Юрию не пришлось долго дожидаться ответа, он лишь кратко отметил:

- Мастерство Людмилы, как всегда, на высоте.

Говоря другими словами, её профессиональные навыки были ужасны. Она часто не обращала внимание на примечания, а документы составлялая с опечатками. Даже составление простой повестки дня вызывало у неё кучу проблем. Ей удалось сохранить своё место и голову только потому, что она умела заваривать любимый чай Цезаря.

Наблюдая за реакцией Царя, который и на этот раз остался довольным, Юрий засмотрелся на Людмилу, что стояла по ту сторону двери. Заваривание чая – это всё, что у неё хорошо выходило, но и этого было вполне достаточно. Благодаря этим её навыкам, все в офисе могли наслаждаться тишиной и спокойствием по утрам.

Кроме того, настроение Царя сегодня казалось намного лучше чем обычно. Видимо, ему действительно пришёлся по душе вчерашний спектакль. Юрий призадумался и попытался понять было ли это хоть как-нибудь связанно с тем адвокатом. Вскоре ему стало очевидно, что дело обстоит несколько иначе нежели он предполагал.

Щёлк.

Услышав, как дверь отворилась без предварительного стука, Цезарь и Юрий одновременно посмотрели на неё. Вошла Людмила. Но даже недалёкой женщине не разрешалось входить без стука. Однако, её бледное до смерти лицо ясно давало понять, что это не была её очередная промашка.

- К вам пришли…, - Людмила задыхалась и не могла нормально говорить, а на лице читалось выражение будто она прямо сейчас разрыдается.

Позади неё возникла фигура высокого мужчины. Обескураженный его внезапным появлением, Юрий сразу же понял, почему женщину так трясло. Он заметил, что Ивон что-то держит за спиной у Людмилы.

- Ты… этот мальчишка!

Юрий уже собирался закричать: «Что ты творишь?», как Ивон резко убрал свою руку от спины женщины. Людмила вскрикнула и попятилась, увидев, что адвокат всё это время держал массивную перьевую ручку. Поняв, что ей угрожали обычной ручкой, а даже не пистолетом, её лицо скривилось ещё сильнее. Взгляд полный ужаса обратился к Цезарю. Женщина испугалась гнева Царя, ведь она вновь допустила ошибку и впустила незваного гостя. Ивон произнёс:

- Прошу прощения, что напугал вас.

Глядя на то, как адвокат склонил голову, вежливо извинялся, Людмила в очередной раз была озадачена поведением мужчины, не зная как реагировать в сложившийся ситуации. Подняв голову, Ивон со всей свирепостью и гневом посмотрел в упор на Цезаря.

- Мне нужно с тобой поговорить.

Юрий попытался быстро среагировать, но Цезарь оказался шустрее.

- Что случилось? Ещё только ранее утро.

Как обычно, услышав его расслабленный голос, Ивон посмотрел на него.

- Я должен кое-что сказать тебе.

- Как ты смеешь?! Кем ты вообще себя возомнил?!

- Мне следует предложить гостю чай.

Когда Юрий уже было собирался направиться прямиком к Ивону, но Цезарь преградил тому путь, спокойно посмотрев на него. Не в силах преодолеть такое зрительное напряжение, Юрий покинул кабинет держа за плечо Людмилу, которая всхлипывала и плакала. Послышался тихий звук закрывающейся двери, и мужчины остались наедине. Одетый в безупречный костюмный жилет, Цезарь безразлично произнёс:

- Тебе повезло, Людмила поистине хороша в приготовлении чая.

Присев в единственное кресло, он жестом пригласил адвоката опуститься на диван, что стоял возле. Ивон, долго смотревший на него, молча сел на диван. Вскоре вернулась Людмила, везя перед собой сервировочный столик. Чтобы успокоить женщину, Ивон горько улыбнулся ей, стараясь показать, как ему жаль. Она всего лишь посмотрела на него, моргая красными опухшими глазами, и молча вышла из кабинета.

- Утренний чай отлично помогает проснуться.

После сказанного, Цезарь поднял чашку чая, вдыхая насыщенный аромат, сделал глоток и, казалось, остался весьма довольным. Он взглянул на адвоката, словно предлагая ему попробовать, но тот не сдвинулся с места. Ивон лишь смотрел на него с ожесточённым выражением лица, которое, по правде, мало чем отличалось от его обычного вида. Единственно отличие заключалось в том, что в его глазах полыхала ярость и злоба.

Для него всё это было абсолютно несвойственно: он угрожал секретарше и даже напал на бедную женщину без всякого предупреждения. Хоть его костюмы и не были дорогими, но он всегда старался выглядеть в них опрятно. Однако сегодня его внешний вид оставлял желать лучшего. На нём была измятая рубашка вместе с парой грязных брюк. Пальто было небрежно накинуто сверху и расстёгнуто. Даже не смотря на заморозки, он выбежал в стужу без шапки. На затылке был колтун из волос, будто он даже не смотрелся в зеркало. Всё выглядело так, словно он только что вскочил с кровати.

«Разве было землетрясение?», - подумав об этом, Цезарь взглянул на руки Ивона. Он обнаружил запачканный кровью кулак и большой синяк на одной стороне его прекрасного личика. Мужчина нахмурился.

«Он хоть один день может обойтись без драки и ругани?», - задумавшись, Цезарь решил сменить тему.

- Я бы не сказал, что этот чай высшего сорта, но при должной концентрации и правильном заваривании, он раскрывает нотки невероятного душистого аромата. Людмила была первым человеком, которому удалось добиться подобного результата. С тех пор я очень ценю её умения.

Цезарь кротко рассмеялся.

- Имея талант подобный этому, вполне нормально не преуспевать в остальных вещах.

Ивон взглянул на него, и внутри возникло невыразимое чувство. Как мужчина, совершивший подобные злодеяния, мог быть и добродетелям? Он впервые встретил кого-то настолько мужественного.

«И правда», - подумал Ивон, - «Глава мафиозной группировки Сергеевых просто должен обладать подобным уровнем нахальства».

Адвокат уставился на Цезаря, не в силах более выносить светских бесед и сказал:

- Я пришёл сюда не для того, чтобы вести незатейливые беседы о чае.

Цезарь взглянул на мужчину, держа чашку с чаем. С тех самых пор, как Ивон заявился к нему в кабинет, он глядел на него с жаждой убийства в глазах. Царь некоторое время смаковал медленно остывающий чай, а затем опустил свою чашку.

- Ты даже чашку чая не можешь выпить с утра?

Оторвав свой пристальный взгляд от нетронутой чашки Ивона, Цезарь взглянул ему прямо в лицо:

- Так что привело тебя сюда?

Адвокат молча прикусил губу и посмотрел на мужчину, неприлично разглядывая его тело. Цезарь сидел настолько неподвижно, что у Ивона пробежали мурашки от его умиротворённого вида.

«Да что он о себе думает? Что я примчался сюда ослеплённый яростью? Он действительно из тех, кто убьёт не подумав»

Адвокат отпустил прикушенную губу и спокойно заговорил:

- Я уже достаточно осведомлён о деятельности в мафиозных группировках, и что они сделают буквально что угодно, чтобы помочь тем, кого они крышуют, - говоря всё это довольно грубым тоном, он продолжал пристально смотреть на Цезаря.

- Но это уже переходит все границы! Напасть на старую пожилую женщину, которая не имеет к этому никакого отношения! Благодарю, теперь я чувствую себя ещё более решительным. Мы ни в коем случае не проиграем это дело, - Ивон смотрел на него в упор, - Что ж, дойдем до конца и посмотрим чья взяла?

Цезарь потерял дар речи. Он только невыразительно посмотрел на мужчину. Оставаясь всё это время молчаливым, он наконец заговорил:

- Напасть?

Единственное слово, что вырвалось так легко из его рта, оказалось бессмысленным. Адвокат вздёрнул подбородок и вызывающе спросил:

- Спрашиваешь, потому что сам не знаешь?

Цезарь лишь нахмурился.

«Какого чёрта болтает этот парень? Заявляется ко мне ни свет ни заря и говорит какие-то странные вещи, что противоречат друг другу, да ещё и спрашивает так, будто я должен знать о чём речь?!»

Мужчина смотрел на него с более дружелюбным видом нежели Ивон. Как только адвокат замолчал, в ответ послышалось:

- Тебе что-то приснилось что ли?

- Чего?..

Ивон аж замер он неожиданности услышанного. Недолго смотря на озадаченное лицо адвоката, Цезарь медленно продолжил:

- Мне просто интересно знать не приснился ли тебе какой-нибудь странный сон ночью, после которого ты заявился сюда и поднял шумиху? Должно быть неловко врываться и нести околесицу. К слову, это должно и отличать тебя от мафии. Вот каким должен быть компетентный адвокат.

Говоривший непринуждённым тоном с сарказмом, мужчина прищурил глаза.

- Или ты решил попробовать новую тактику, потому что очевидно, что тебе не победить?

Провокация Цезаря была обоснованной. Однако, это ещё больше разозлило Ивона. Казалось, что он был готов взорваться в любой момент, если не даст пощечину этому заносчивому типу. На мгновение адвокат потерял рассудок от гнева, схватив чашку с чаем, к которой так и не притронулся, и швырнул её в собеседника.

Содержимое чашки совершенно преднамеренно вылилось на мужчину. Цезарь встал с кресла.

«Ой-ёй». Когда Ивон осознал, что натворил, было уже слишком поздно. Вдруг мужчина испытал дежавю.

Чай расплескался на Царя, а картинка того, как мужчина поднимается со своего места казалась как в замедленной съёмке. Сложившаяся ситуация напоминала предыдущую, но кое-что всё же отличалось. Как только Цезарь встал со своего кресла, он подошёл к Ивону, схватил его руку и за талию.

- Ой! – рефлекторно вскрикнул адвокат, когда его швырнули на диван. Цезарь, прижимавший заломанную руку к спине, надавил сильнее и, уперевшись одной рукой об диван, произнёс:

- Ты такой вспыльчивый.

- Отпусти меня, ты, ублюдок… трус!

Царь кротко щёлкнул языком прям над макушкой Ивона, тем самым выиграв это сражение.

- Где ты вообще, чёрт подери, понахватался таких ругательств? Мне нужно выяснить кто он такой и преподать урок.

- Да-да, давай, делай что хочешь! Ведь твоя жизнь – это одно насилие и угрозы!

Вдруг Цезарь неожиданно улыбнулся Ивону, что так энергично вопил, находясь в ловушке под ним.

- Ты прибежал сюда сразу после того, как открыл глаза.

От неожиданности услышанного, адвокат прекратил свои вопли. Цезарь оторвал руку от дивана и нежно провёл ею по волосам мужчины, что торчали только в одну сторону.

- Одежда на тебе вчерашняя, а от тебя несёт алкоголем. Похоже, ты вчера недурно повеселился.

- Тебе какое дело?..

Мужчина продолжил, не обращая никакого внимания на возобновившиеся крики Ивона, что сотрясали всё его тело.

- Запах человека ярче всего проявляется после пробуждения.

Зарывшись носом в волосы адвоката, Цезарь прошептал:

- Так вот как ты пахнешь.

Словно силясь что-то припомнить, Ивон застыл, услышав звук глубокого дыхания Царя. В повисшей тишине особенно чётко раскатывалось громким эхом вдохи. Он чувствовал, как массивное тело мужчины придавливало его к дивану, и ощущения эти были весьма реалистичны. Даже через своё плотное пальто, он ощущал сильное тело мужчины.

Цезарь резким движением руки снял дешёвое пальто адвоката, что разъединяло их. В спешке откинув пальто, мужчина прильнул к нему всем своим телом. Ивон впервые понял, что материал его брюк довольно тонок. Без сомнений, он ощущал тепло мужского тела в районе своих ягодиц. Вдыхая запах волос Ивона, Цезарь прильнул губами к его уху.

Сладко покусывая его за ухо, он прошептал:

- Раздвинь ноги.

Тёмная тень нависла над лицом мужчины, будто высеченное из мрамора. Необычайно прекрасный зверь оскалил зубы. Ивон чувствовал это отчётливо каждой фиброй своей души. Он ощутил разгорячённую плоть между своих ног, что пульсировала в такт сердца даже сквозь тонкую материю его одежды.

То, что он чувствовал между своих бёдер уже было прилично твёрдым. Сквозь одежду Ивон ощущал пульсацию этого «оружия массового поражения», которое словно собиралось пробить его изнутри. Он с запозданием развернулся. Ледяные серебристо-серые глаза смотрели прямо на него, когда он с трудом повернул голову из-за нынешнего положения.

В момент, когда они встретились взглядом, на лице Цезаря заиграли краски удовлетворения и, в то же время, разочарования. Вид Ивона не источал страх, едва тот взглянул на него. Адвокат лишь приподнял брови в удивлении и спросил скучающим тоном:

- Ты всегда демонстрируешь свою силу подобным образом?

Смотря на прекрасного юношу перед собой, что глядел на него с глазами полными ненависти, Цезарь скривился от раздражения. Мужчина показал ему свою страсть, а в ответ получил лишь никчёмный цинизм.

- Ты прав, обычно я прибегаю к насилию. Но ты слишком прекрасен для такого.

Ивон саркастически скривил губы.

- Конечно! Как удобно. Спишь со всеми, чьё личико тебе пришлось по душе?

Цезарь ответил не сразу. Вместо этого, он схватил адвоката за подбородок и провёл своим указательным пальцем по его нижней губе.

- Ммм… не знаю… но заляпанный кровью ты прекрасен.

Твёрдые пальцы прекратили всякое движение и нежно прижали красную плоть его губ. Глаза Цезаря сузились, поймав на себе пристальный взгляд Ивона, не произнёсшего ни слова, и жаркий вздох сорвался с его губ. Слабое дыхание срывалось с покрасневших влажных губ адвоката. Тихо шепча, Цезарь произнёс:

- Интересно, как ты будешь выглядеть перепачканный моей спермой?

На вопрос Цезаря, у мужчины нашёлся лишь один ответ:

- Лучше представь свои похороны!

На этих словах, Царь неожиданно издал кроткий смешок, стиснув зубы. Адвокат нахмурился от внезапной реакции мужчины, а тот, в свою очередь, отпустил его. Ивон незамедлительно вскочил и отстранился, подозрительно смотря на него. Цезарь, как ни в чём не бывало взял со стола хьюмидор* и вытащил сигару.

* Хьюмидор — шкатулка для хранения сигар.

- Что ж, вернёмся к теме? Говоришь… погром в забегаловке?

Ивон наблюдал как Царь аккуратно срезывает кончик сигары каттером* и закуривает её. Мужчина чувствовал себя осаженным и, в то же время, обескураженным.

* Каттер — основной аксессуар для обрезания сигар со сдвигающимися лезвиями.

- Тебе должно быть виднее.

- Почему ты в этом так уверен? – спросил Цезарь, поднося табачное изделие ко рту.

Стиснув зубы, адвокат поднял на него сердитый взгляд.

- Это же очевидно, что вы в с депутатом Ждановым действуете вместе..., - произнеся это, Ивон на мгновение замолк.

Внезапно ему в голову пришла странная мысль: «Или всё же не он стоит за всем этим?».

- Поэтому у тебя помято лицо? – спросив это, Цезарь умолк.

«Я лучше умру, чем скажу ему, что это не боевые ранения, а я всего лишь шлёпнулся с кровати»

- Так за этим стоишь не ты?

Вместо ответа, Цезарь лишь прищурился, услышав вопрос, заданный с подозрением.

- Ну, а сам что думаешь?

Его речь звучала довольно странно. Он не отвечал быстро на вопрос.

- Я, конечно, предполагал, что должна быть причина явиться сюда ни свет ни заря и закатить истерику. Разве нет?

Конечно, причина имелась. Однако, сейчас колебаться причин не было. Но несмотря на это, Ивон чувствовал себя слегка растерянным.

- Будь честен. Это твоих рук дело?

Цезарь лишь выдохнул тонкую струйку дыма. Ивон ненароком нахмурился от едкого запаха. Затянувшись сигарой, Царь лишь промолвил:

- Даже если это я, каковы твои дальнейшие действия?

- Конечно же, я подам иск.

Цезарь спросил:

- Доказательства?

В ответ раздалась лишь тишина, и мужчина спокойно продолжил:

- Тебе лучше меня известно, что будет, если преждевременно обвинять кого-то, противоречить презумпции о невиновности, не так ли? С предположениями так не работает. Прошу предоставить вещественные доказательства того, что я отдал такой приказ, и точные обстоятельства происшествия.

Ситуация резко изменилась. Смутившись, Ивон не нашёл что ответить, а Цезарь в свою очередь молчаливо ухмыльнулся и втянулся сигарой.

- Если бы вместо тебя так заявился любой другой адвокат, то я, пожалуй, бы не сдерживался.

Ивон прикусил губу.

«Я зол. Но я не могу признать, что это чистейшей воды поражение. Почему я допустил подобную оплошность?»

Проблема заключалась в том, что он позволил гневу взять вверх над собой, что случалось довольно-таки редко. Его уязвлённое самолюбие буквально разбилось вдребезги, но, несмотря ни на что, он с достоинством принял ситуацию.

- …Прошу прощения, - вернув самообладание, Ивон произнёс это довольно спокойным тоном и выпрямился, - Хорошо. В следующий раз я предоставлю вам доказательства.

Быстро попрощавшись, мужчина развернулся, собравшись покинуть офис, но его окликнул Цезарь:

- Адвокат.

Он неохотно повернул голову в сторону собеседника, вальяжно сидевшего за своим столом.

- То, что я упомянул ранее. Когда я применяю грубую силу: либо лопается барабанная перепонка, либо же человек остаётся без роговицы, но и это лишь цветочки. Случаются и летальные исходы, - спокойно сказал мужчина, будто в этом не было ничего особенного, что человек умирает прямо у тебя на глазах.

«Конечно, ему нет до этого никакого дела. Кто в здравом уме осмелится бросить вызов могучему Цезарю?»

Напоследок Царь добавил:

- Так что ты выберешь: ослепнуть или раздвинуть ноги?

Ивон задал встречный вопрос:

- А чтобы вы предпочли: быть разорванным на куски голодным львом или быть связанным и похороненным заживо?

Цезарь промолчал, а потом внезапно расхохотался. Ивон проморгался от неожиданной реакции на свой вопрос. С улыбкой на лице, мужчина ответил:

- Сложно выбрать. Жаль нельзя попробовать оба варианта, ведь умереть можно лишь единожды.

- Тогда и я отвечу только после того, как услышу какой выбор ты сделаешь, - безразличным тоном сказал Ивон, будто знал, что так всё и будет.

На этих словах, адвокат развернулся и пошёл прочь, даже не оглядываясь. Оглянувшись только, чтобы прикрыть за собой дверь, он увидел, как Цезарь всё это время провожал его взглядом, а затем слегка поднял руку и помахал на прощанье. Фигура мужчины, сокрушившего самолюбие Ивона, скрылась за закрывающейся дверью.

***

- Царь!

Удостоверившись, что Ивон действительно ушёл, Юрий поспешил в кабинет и беспокойно огляделся.

- Вы в порядке? Никаких проблем не возникло? Какого лешего, этот адвокатишка постоянно заявляется к вам подобным образом?..

- Юрий, - Цезарь прервал его торопливую и встревоженную речь.

Когда Юрий наконец умолк, мужчина отдал приказ:

- Разузнай про Жданова, и то, чем он сейчас занят.

- Что? Про депутата Жданова?

Проигнорировав недоумения Юрия, Цезарь глубоко вздохнул и затянулся сигарой.

«Сначала ты просишь меня о помощи, а теперь сам проворачиваешь что-то за моей спиной»

Его серые глаза мрачно поблескивали сквозь густой дым сигары.

(...)

Глава 11

Восстановление ресторанчика было довольно сложной задачей. После двухдневной уборки, Ивон решил купить материалы и смастерить столы и стулья. Огорчение старушки долго не продлилось. Как истинно русская женщина, которая постоянно сталкивалась с всевозможными испытаниями и невзгодами на своём жизненном пути, она быстро оправилась и начала новую жизнь, позабыв о горестях.

- Думаю, что это неплохая возможность сменить обстановку.

Поскольку в заведении творился беспорядок, женщина направилась в кабинет Ивона и протянула ему смятый клочок бумаги, твёрдо заявив о своих намерениях. Мужчина сразу же согласился. Старый деревянный стол кое-где уже потрескался, а ножки были разной длины, из-за чего он постоянно поднимал шум. Поэтому старушке захотелось прочных стульев и железных столов.

- Я, конечно, это могу сделать, но не будет ли разумнее сделать столы деревянными?

Ивон дал ей осмотрительный совет по поводу дизайна мебели, которую он тщательно проанализировал, прежде чем попасть в просак снова. Русские зимы были достаточно суровы, чтобы отбить всякое желание заниматься дизайном интерьера. В России, где полярные ветра не переставали дуть уже более полугода, совет мужчины пришёлся весьма кстати.

В конце концов, Ивон пообещал женщине, что будет мастерить мебель всякий раз, как она того потребует. А после они сошлись на деревянных стульях и столах.

Николай, проболев три дня после сильных побоев, еле набрался сил и присоединился к работе.

- Это всё моя вина. Мне так жаль, бабуля Ивана*.

*Ивана – имя бабули

Старушка резко ответила Николаю, и у того быстро навернулись слёзы:

- Будет уже. Купи мне лучше водки или ещё раз получишь по морде.

В ту же ночь, мужчина вытащил деньги из своей заначки и купил старушке дорогущую водку. Другие жильцы, что боялись и носу сунуть из комнаты из-за охватившего их страха, тоже пожертвовали немного денег на ремонт. Невзирая на трудности и тяготы жизни, люди, не колеблясь ни минуты, помогали друг другу. Благодаря совместным усилиям, ресторанчик старушки вернулся к своему первоначальному виду гораздо быстрее, чем ожидалось.

***

Снег не шёл уже несколько дней, стояла жаркая солнечная погода. Собравшись все вместе, люди сказали, что это хороший знак и поблагодарили старушку. Ивон проснулся, чувствуя себя впервые отдохнувшим, тут же переоделся и спустился вниз.

Одна и та же утренняя рутина каждого нового дня.

Целый день мужчина помогал восстанавливать ресторанчик, а с вечера и до самой поздней ночи он работал над делом с Николаем. Единственным оставшимся выходом из сложившейся ситуации было сообщить о творившимся беззаконии подав иск в суд. Шансы на победу были ничтожно малы, но Ивон решил не сдаваться. Той же позиции придерживался и Николай. Люди, которым уже нечего было терять, собрались вместе, чтобы помочь пожилой женщине и Николаю. Однако, те, у которых ничего нет, тоже не могли ничего сделать. Ключ к успеху заключался в доказательстве того, что депутат Жданов узурпировал земли и завод. Таких доказательств найти было практически невозможно. Оббежав всю округу, адвокат так и не смог найти ни одного свидетеля, который бы смог выступить на их стороне. Если бы свидетель нашёлся, это стало бы безоговорочной победой Николая в этом деле.

Стояла поздняя ночь, время шло, а суд уже был не за горами. Пиля древесину для изготовления последнего стола, Ивон задумался о предстоящем слушанье. Разве не было бы замечательно, если бы всё закончилось простым доказательством того, что документы были сфальсифицированы? Явный фальсифицированный документ не может являться доказательством того, что земли и завод были получены легальным путём.

«Даже думая об этом снова и снова, моё сердце наполняется лишь разочарованием»

Мужчина в спешке пилил деревья. Старая дверь с грохотом отворилась, и кто-то вошёл. Хотя забегаловка уже и была закрыта, жильцы то и дело сновали туда и сюда. Ивон, не задумываясь, прекратил работу и поднял голову. Пошатываясь, вошёл необычайно высокий человек с низко опущенной головой. Адвокат не смог разглядеть лица, но неповторимого оттенка волос было достаточно, чтобы догадаться кто это.

Цезарь.

Ивон молчаливо наблюдал как мужчина расправил плечи и несколько раз окинул ресторанчик взглядом. Забегаловка, запылившаяся от резки и оклейки древесины, всё же выглядела неплохо. Цезарь посмотрел на деревянный стол, который смастерил Ивон, и отвёл взгляд.  Именно в этот момент, он впервые встретился с ним взглядом, после того как вошёл в ресторанчик.

- Давненько не виделись, - кратко поздоровался Цезарь.

Вместо приветствия Ивон только одарил его враждебным взглядом и буркнул:

- Чего припёрся?

Пропустив мимо ушей грубо выплюнутое приветствие в свой адрес, Цезарь не решился его поправлять. Никак не отреагировав на устремлённый вызывающий взгляд адвоката, мужчина продолжил говорить как ни в чём не бывало:

- У меня кое-что для тебя есть. Ты, должно быть, пожелаешь это принять.

Ивон перевёл взгляд на свёрток, который Цезарь держал в руке. Очень плотный конверт был надёжно запечатан, так что понять, что внутри не предоставлялось возможным.

- Скоро же слушание со Ждановым, да? – произнёс Цезарь, пока Ивон подозрительно глядел на него с недовольным видом.

- И, что с того? – сердито сказал Ивон.

Цезарь не выказывал ни единого признака спешки, а просто спокойно принял это.

- Будет трудновато вести слушанье против члена городского совета. Кроме того, у него есть связи с высокопоставленными чиновниками.

- Ближе к сути.

Ивон вызывающе посмотрел на дверь. Будто собирался его выставить за порог, если он продолжит в том же духе.

Серебристо-серые глаза Цезаря искрились радостью, словно он в самом деле наслаждался происходящим.

- Доказательства, не они ли тебе нужны?

Ивон оторопел. Казалось, будто обольстительница закидывает наживку, прямо как рыбак.

Цезарь продолжил спокойным тоном:

- Тут доказательства о всех его грязных делишках. Мы со страхом цепляемся за слабости друг друга, на случай если кто-то захочет кого-то предать.

Цезарь осторожно взял свёрток.

- Уверен, ты найдешь им применение.

Выражение лица Ивон резко изменилось. Были ли в конверте улики против Жданова? В изначально проигрышном судебном процессе, где, вероятно, даже присяжные подкуплены, такие доказательства на вес золота. Другой вопрос, почему вдруг этот человек решил так поступить? Если документы всё-таки не фальшивка, то это было именно то, чего так страстно жаждал Ивон. На мгновение, на меланхоличном выражении лица Цезаря промелькнула лёгкая улыбка, как будто он заранее знал, что всё так и будет.

- Если хочешь их получить, то даю тебе двадцать минут на переодеться и спуститься. Твой нынешний вид оставляет желать лучшего.

Цезарь внимательно посмотрел на его потрёпанные пыльные джинсы и рубашку.

- Время резервации уже истекает.

- Резервация? – растерянно переспросил мужчина.

Заинтриговав, Царь легко ответил:

- Поговорим за ужином.

Ивон тут же нахмурился, но это никак не повлияло на реакцию Цезаря. Он посмотрел на свои наручные часы и произнёс:

- Осталось девятнадцать минут.

- Как я могу тебе доверять?

- Я не использую один и тот же трюк дважды, адвокат.

Мужчина, ловко игнорирующий все подозрения Ивона, склонил голову.

- Разве тебе это не нужно?

Наблюдая как Цезарь трясёт толстым свёртком прямо у него перед глазами, адвокат прикусил губу. Развернувшись, мужчина выругался. Царь добавил:

- Из-за твоего грязного ротика я урежу время ещё на десять минут.

- Блять, не смеши! Кому понравится…

- Пять минут, - мгновенно ответил мужчина и развернулся, - Я уеду ровно через пять минут. Так что, если тебе нужны доказательства, позаботься об этом. И сними с себя это уродливое тряпьё. Надень лучшее, что у тебя есть.

Мужчина с презрением окинул взглядом тело Ивона, открыл дверь и вышел.

«Уедет ровно через пять минут»

Словно подтверждая серьёзность своих намерений, Цезарь направился прямиком к ожидавшей его машине. Адвокат проглотил ругательства и ринулся наверх переодеваться.

Глава 12

Спустя ровно пять минут, Ивон сел в машину. Двигатель завёлся, и они поехали в большой ресторан в центр города. Мужчина пару раз уже видел это здание, когда проходил мимо, но только сегодня узнал, что в нём расположился известный ресторан. В России часто можно было встретить громадные здания и сооружения, ведь менталитет, в основном, строился на «чем больше, тем лучше». Однако, для Ивона это было впервые – оказаться в таком огромном заведении.

- Добро пожаловать, Царь.

Мужчина, учтиво поклонившийся, судя по всему, был менеджером этого заведения. Было удивительно, что он встретил их у входа и сопроводил к месту, но Цезарь вёл себя так, будто это было вполне естественно, когда сам менеджер сопровождает тебя к столику.

Хотя, такое отношение к главе мафиозной группировки вполне ожидаемо.

Менеджер дружелюбно указал на столик Ивону, который саркастически усмехнулся в недрах своей души. Как только официант отодвинул стул, адвокат тотчас сел. Менеджер раздал гостям меню, а затем скрылся вместе с персоналом.

Несмотря на то, что ресторан был огромен, почти все столики были заняты посетителями, которые предвкушали отведать их блюд на ужин. Цена за блюда была соизмерима с ежемесячными расходами Ивона, однако, для гостей заведения эта была лишь стоимость одного приёма пищи.

Мужчина посмотрел на Цезаря, который выбирал вино к ужину. Стоило тому только слегка поднять голову, как близь стоящий официант сразу подошёл к нему и наклонился. Цезарь заказал восьмидесятидвухлетнее вино Петрюс* и взглянул на Ивона, чтобы тот сделал свой заказ. Адвокат лишь слегка нахмурился.

*Петрюс - одно из самых дорогих красных вин в мире. Секрет дороговизны вина заключается в гениальном продвижении. Семья Муэкс сделала всё, чтобы Петрюс стал любимым вином американского президента и всех винных критиков. К тому же, каждый год выпускают всего тридцать тысяч бутылок, что рождает колоссальный спрос на ограниченное предложение. Вино 2011 года выпуска стоит 974 990 рублей.

По сути, ему было всё равно: выпьет ли он вино за пару сотен тысяч или же воды из-под крана. Важнее всего была информация, которой располагал этот мужчина.

«Что, чёрт дери, в этом конверте?». Адвокат сгорал от любопытства. Как только он оставил своё пальто на входе в ресторан, мужчина обернулся и обнаружил, что в руках Цезаря уже ничего не было.

Ивон нервничал, но тем не менее, решил подождать и посмотреть, что будет. «Если эта информация окажется несущественной, я воткну тебе нож в артерию». Стоило ему только посмотреть на столовый прибор, как Цезарь заговорил:

- Грузинские вина, бесспорно, довольно хороши, но я предпочитаю французские.

Будто догадавшись, что на уме у адвоката, мужчина взглянул на него. Ивон недовольно ответил:

- Я не разбираюсь в вине.

- Существует теория, что грузины первыми во всём мире начали заниматься виноделием. Что ты об этом думаешь?

Ивон нахмурил брови.

- Интересно, измениться ли вкус, если ты его попробуешь? – с энтузиазмом воскликнул Цезарь, - Ведь пестрота ощущений прямо пропорциональна объему знаний. Чем больше ты знаешь, тем больше ты становишься восприимчив.

Для Ивона всё это напоминало звук чавканье духа, пожирающего дерьмо*. Его жизнь была и так вполне сносна без знаний о винах и тому подобных вещах. Мужчине так и хотелось сказать Цезарю, чтобы тот немедленно отдал ему конверт. Но Царь продолжал вести бессмысленные беседы, будто совершено забыл зачем привёл Ивона сюда.

*Тут идёт отсылка на голодных призраков, что питаются экскрементами из буддизма. Агви (кор. 아귀) или же, японский аналог - гаки (яп. 餓鬼), – это вечно голодные призраки, что неспособны утолить жажду и голод. Они едят все что угодно: своих детей, рвоту, экскременты, запахи, кровь, воду, людей и т.д., но не могут насытиться. Конкретно призраки, что поедают экскременты, обычно околачиваются возле туалетов или в местах, куда эти экскременты сбрасывают. Призраки могут заставить вас почувствовать, будто кто-то наблюдает за вами возле уборной, хотя там никого нет.

- Если пить эти вина поочерёдно, то непременно ощутишь разницу во вкусе. Разве вина не обладают своими собственными композициями и ароматическими акцентами? Французские вина весьма элегантны, но требовательны в мацерации*. Американские, напротив, обладают резким вкусом, но довольно крепки. Так каков же вкус у грузинского вина? Всё просто: по началу трудно, прямо как со строптивой девственницей, но после того, как ты найдешь подход, грузинское вино станет для тебя незаменимым.

*Мацерация – это процесс вымачивания, настаивания фруктов, ягод и пряностей в чистом спирте или в бренди несколько месяцев.

Как раз к этому времени, вернулся официант с вином Петрюс. Цезарь взглянул на этикетку и слегка кивнул. После одобрения, официант налил немного вина в бокал Ивона и отступил на шаг.

- Насладись. Блюда здесь тоже настоящее искусство, - сказал Цезарь, поднимая бокал так, словно говорил тост.

«Похоже, ты не в курсе, что искусство это прерогатива буржуазии», - подумав об этом в сердцах, Ивон неспеша поднёс вино к губам.

***

- К сожалению, от спортивных машин в России нет никакого толку. Видишь ли, тут периодически валит снег и задувает сильный ветер, без крыши невозможно ездить на авто. Но это не останавливает меня продолжать их покупать, пока я не заполню свой гараж машинами, на которых не собираюсь ездить.

«О, Господи, хорош уже. Отдай мне конверт!»

Как Ивон и предполагал ранее, Цезарь был человеком, испытывающим его терпение. За весь ужин он даже не обмолвился о документах. Разговоры о вине были лишь началом. От разговора о футболе, он плавно перешёл к разговорам о культурном наследии и писателе, что недавно получил Нобелевскую премию. Сейчас же он рассказывал о суперкаре*, который Ивон обязательно должен был увидеть хотя бы раз в жизни.

*Суперкар — условно выделяемый подкласс более широкого класса спортивных автомобилей. Чаще всего подразумевается «сверх-спортивный автомобиль».

Адвокат едва ли сдерживал своё неистовое желание притянуть салфетку со столовыми приборами поближе, схватить нож и яростно замахнуться им на Цезаря. Он продолжал буравить мужчину взглядом.

«Куда ты, чёрт возьми, его сунул?»

Мужчина похвалил европейский автомобиль Цезаря и с трудом сдержался. Ему хотелось получить конверт прямо сейчас.

Когда Цезарь заговорил о футболе, после разговоров о вине, он остановился, но затем снова продолжил. Происходящее вытекало из того, что Ивон в меру поддерживал дискуссию, поскольку был вежлив и согласился на ужин. Однако, сейчас адвокат попросту заскучал. Достигший пика своего терпения, мужчина решил больше не сдерживаться, если собеседник поднимет новую тему, которая может затянуться невесть насколько.

- Десерт.

«Я думал, что всё уже кончено, но, похоже, я ошибался». К несчастью, специальное меню десертов состояло из пяти блюд. Когда официанты подали первый десерт из мороженого, Цезарь заговорил:

- Мороженое впервые появилось…

В тот же момент, Ивон подскочил. Салфетка, лежавшая на его коленях, упала на пол, но он даже не обратил на это никакого внимания. Цезарь замолчал и посмотрел на него. Адвокат заговорил с ним мягко, но холодным тоном:

- Если ты не собираешься отдать мне те документы, то у меня нет причин вот так проводить с тобой время.

Когда адвокат только размышлял о том, чтобы вернуться к своему изначальному решению и покинуть заведение, находившийся там сотрудник немедля подошёл и вручил конверт Цезарю. Ивон замер и взглянул на него. Мужчина взял свёрток в руку и посмотрел на адвоката в ответ.

- Вот.

Ивон протянулся через стол и попытался выхватить конверт, но Цезарь отвёл руку за пределы его досягаемости.

- Просто так не отдам.

«Разве тех пыток, что я терпел последние часы, было недостаточно?». Адвокат удивлённо поднял брови и посмотрел на него. Цезарь произнёс:

- Поцелуй меня, тогда конверт твой.

Сейчас, в самые загруженные часы работы, знаменитое заведение было битком набито посетителями и сотрудниками. Кроме того, было достаточно людей, что странно поглядывали в их сторону.

«Что же делать?»

Цезарь прищурил глаза, сомневаясь. Ивон не колебался ни минуты. Адвокат поддался вперёд, схватил за галстук мужчину, притягивая к себе, и впился губами в его губы. Мягкие и податливые губы аккуратно прикоснулись к губам Цезаря, а затем прижались со всей нежностью.

Царь невольно прикрыл глаза. Вместе со вздохом адвоката послышалось то, как томно вздыхает и Цезарь. Ивон резко выхватил конверт из рук мужчины. И поцелуй прервался.

Адвокат взволнованно выпрямился и посмотрел на Цезаря со своим обычным ничего не выражающим видом.

- Что ж… Я, пожалуй, пойду.

Быстро попрощавшись, мужчина развернулся и вышел из ресторана. В заведении остался лишь Цезарь и изумлённые гости, смотрящие в его сторону. Улыбка медленно расцвела на лице мужчины, когда он молчаливо посмотрел в удаляющуюся фигуру Ивона.

Один из наблюдавших за этим официантов нерешительно приблизился к столику, чтобы убрать пустую тарелку и поставить очередной десерт перед Цезарем. На очереди было восхитительное желе из вина. Не притрагиваясь к десерту, Царь достал из кармана пиджака сигару и прикурил её. Густой дым глубоко проник в его лёгкие.

«Какой же ты забавный»

Улыбка, более удовлетворённая, чем когда-либо, не сползала с его лица пока он невозмутимо выпускал струйки дыма.

***

- Господи, вы были просто великолепны!

Как только мужчины покинули зал суда после заседания, Николай взволнованно воскликнул. Для него, который даже подумывал о самоубийстве из-за неминуемого поражения, сегодняшний судебный процесс был чуть ли не сродни с чудом. Ивон мягко улыбнулся мужчине и посоветовал ему успокоится, но внутри него самого всё ещё оставались непростые чувства.

Документы, которые адвокат получил от Цезаря, были просто невероятны. Они доказывали, что Жданов и на этот раз прибегнул к тому же способу незаконно завладеть имуществом, что и десять лет назад. Свидетельства умышленного зла были крайне очевидны. Человек, который сфальсифицировал документы, процедура, обработанная в мгновение ока без каких-либо вопросов, и даже семья, что погибла от нависшей угрозы раскрытия. Все улики были налицо. Конечно, имей эта семья эти документы на руках, они всё равно не смогли бы победить. Даже сейчас, десять лет спустя, трудно было быть уверенным в безоговорочной победе. Как известно, Россия являлась коррупционным раем. Однако, луч надежды можно найти даже в самые тёмные времена.

- Это всего лишь начало. Крепитесь. Кто знает, с какими невообразимыми опасностями мы можем столкнуться дальше.

- Угх, понял.

Николай уверенно кивнул. На его лице отобразился отпечаток всех минувших несчастий. К этому времени, Жданов вышел из судебного зала вместе со своим юристами. Он бросил испуганный взгляд на Ивона и Николая, и вскоре быстрым шагом скрылся из виду.

- Ну, тогда всё на сегодня.

- Да, мы проделали отличную работу. Пойду и расскажу своей жене. Спасибо, огромное вам спасибо!

Николай взмахнул рукой на прощанье, спешно развернулся и побежал так, что пятки сверкали. Оглянувшись, Ивон горько улыбнулся.

«Было бы неплохо подготовиться к следующему слушанью. Что ж, однажды всё точно наладится», - подумал мужчина, и вскоре, последовал за Николаем. Хоть это и было всего лишь начало, но и оно было неплохо. Проблема заключалась в том, что будущее казалось беспросветным. Эти документы были его единственными козырями в этом деле. Будет ли суд и в дальнейшем на стороне Николая?

Ивон непроизвольно вздохнул. Почувствовав на себе чей-то взгляд, он вскинул голову. Шикарный седан был припаркован на краю тротуара, куда немного пробивались солнечные лучи. Из-за затонированных стёкол было даже трудно сказать находился ли внутри кто-нибудь, но инстинктивно мужчина чувствовал это. Приглядевшись получше, Ивон понял, что машина ему знакома. Его шаги внезапно замедлились. Окно машины бесшумно опустилось, как только адвокат подошёл ближе.

- Здравствуй, господин адвокат, - расслабленным голосом произнёс человек с серебристыми волосами, - что, слушанье прошло не очень?

Даже не пытаясь скрыть своё недовольное лицо, Ивон ответил:

- Это всего лишь начало.

- Тебя ждёт долгий путь, - Цезарь старался говорить таким тоном, будто ему и вправду было жаль, когда он услышал это, - Согласись, было бы полезно иметь у себя под рукой что-то типа… этого.

Адвокат стоял неподвижно, не произнеся и слова. Он догадался обо всём даже не спрашивая. Должно быть речь шла о том, в чём Николай сейчас так отчаянно нуждался.

Изнутри машины донёсся глухой щелчок открывающейся двери. Ивон взглянул на бесшумно отворившуюся дверцу автомобиля. Цезарь с улыбкой посмотрел на него, давая всем своим видом понять, что ему сейчас следует сделать.

Недолго думая, Ивон сел на сидение рядом с Цезарем и дверь машины захлопнулась.

Глава 13

Услышав стук в дверь, Ивон оторвал голову от подушки. Немного подождав, пожилая женщина вошла в комнату.

- Отдохни маленько.

Старушка принесла домашнее печенье и чай и поприветствовала мужчину. Адвокат поспешно встал и взял в руки поднос, но ему было некуда его поставить. Озадаченно оглядев все поверхности, заваленные бумагами, канцелярскими принадлежностями и книгами, женщина цокнула. Предчувствуя, что недовольство старушки вот-вот просочится наружу, Ивон лишь пожал плечами. Но женщина только огляделась по сторонам и не проронила ни слова.

- Куда это поставить? - указывая на кровать, которая так же была завалена документами, спросила она.

Ивон уже запомнил местонахождение и содержание каждой бумажки, поэтому кротко кивнул.

- Да, можно сюда, если подвинуть бумаги.

Старушка аккуратнее чем обычно отодвинула стопки документов. С трудом найдя место для подноса, Ивон облегчённо вздохнул и посмотрел на неё.

- Спасибо.

Свежеиспечённое печенье было далеко не самой идеальной формы.

- Ещё много осталось? – спросила Ивона женщина, который взял печенье и кинул его в рот.

Адвокат отхлебнул горячего чая и сглотнул остатки печенья прежде, чем ответить.

- Процесс подготовки занимает довольно много времени. Тем не менее, я с нетерпением жду предстоящего заседания.

- Николай, должно быть тоже сильно устал.

В подтверждение слов старушки, мужчина кивнул.

- Большинство людей устают уже в процессе подготовки к слушанию и из-за этого проигрывают.

До вынесения судебного решения было ещё далеко. Жданов действительно мог сделать свой последний ход. Ивон попал в точку с очевидными доказательствами, предоставленными на заседание, но решение суда всё ещё оставалось непредсказуемым для обеих сторон.

«Мне нужно что-то, что убедит судью принять нашу сторону». Мужчина задумчиво жевал печенье с серьёзным видом. На ум пришёл лишь один человек. Цезарь.

В конце каждого слушанья, этот мужчина появлялся и предоставлял необходимые улики и неоспоримые доказательства. Каждый раз. Одно за другим. Его действия уже вошли в привычку и заставляли Ивона с нетерпением ждать следующего заседания. Несмотря на то, что это было действительно круто, факт оставался фактом. Только Цезарь мог привести веские подтверждения коррумпированности и некомпетентности Жданова.

Главная проблема заключалась в том, что это было не задарма.

«Всё в этом мире имеет свою цену. Осознание этого пришло ко мне с опытом бесчисленного повторения похожих ситуаций».

Ивон вновь принялся самостоятельно искать местонахождение уволенной секретарши Жданова, о которой упоминал Цезарь. Она уже успела уехать заграницу, но члены её семьи недвусмысленно дали понять, что между ней и Ждановым была какая-то договорённость. Только используя это, чтобы копнуть немного глубже, можно было бы получить обстоятельные доказательства взяточничества.

Однако…

Даже после того, как он бегал по всем возможно причастным свидетелям пока у него не подкосились ноги, он так и не смог найти решение по делу Николая, не прибегая к помощи извне. Говорят, чемпионов сбивают джебом*, но удар не работает сам по себе. Одним джебом бой не выиграешь.

* Джеб — один из основных видов ударов в профессиональном боксе. В отличие от классического прямого, джеб – «локтевой» удар, который имеет очень незначительный импульс силы и строится исключительно на скорости и точности движений. Он принадлежит к числу «дальнобойных» ударов и наносится из выпрямлённой стойки разгибанием локтя вытянутой вперёд левой руки.

«Мне нужно нанести последний удар», - подумав об этом, Ивон снова нахмурился.

***

Цезарь поднял голову, услышав стук в дверь. Людмила вошла со странным видом и доложила:

- К вам посетитель…

Мужчина вдруг вспомнил потрясённый смешок, прозвучавший накануне, и затихающий неуверенный голос. Посмотрев за спину женщины, Цезарь обнаружил гостя с сияющим лицом, который интенсивно ему замахал.

- Привет, братец.

Это был Дмитрий. Он подошёл прямо к Цезарю, который просто молча смотрел на него, и улыбнулся своей обычной улыбкой.

- Твой взгляд полон разочарования. Ожидал увидеть кого-то другого?

Людмила сделала шаг назад и взглянула на выражение лица Цезаря, но не смогла отметить, что оно отличалось от его обычного выражения. Как только женщина покинула кабинет и закрыла за собой дверь, Цезарь заговорил:

- В чём дело? Ты даже не предупредил.

- А я разве оповещал тебя когда-нибудь о своём приходе?

Расслабленно сидя на длинном диване и беря в руки сигарету, Дмитрий посмотрел на Цезаря. Как и у многих людей, его кабинет совмещал в себе и приёмную. Мало кто осмеливался заявиться к Царю вот так и рассесться перед ним.

Дмитрий всегда заваливался к Цезарю подобным образом, считая, что он для него «особенный». Он всегда заставлял мужчину хмуриться от своевольного поведения, но никогда не нёс за это наказание. Но сегодня всё было иначе.

- С этого момента назначай встречу. Как видишь, я занят.

- Если тебя не будет, то поразвлекаюсь с Людмилой.

- Тогда ей встречи и назначай.

Дмитрий уже было собирался затянуться сигаретой, как вдруг остановился и посмотрел на него. На лице Цезаря явно проступила некая озадаченность, но мужчина продолжал говорить с безразличием.

- У меня назначена встреча.

- Что? С каких пор? Ты же свободен сегодня.

Дмитрий махнул сигаретой в его сторону. Вместо ответа, Цезарь лишь скорчил гримасу, посмотрев на дверь.

- Это не Людмила.

Цезарь сразу же взглянул на телефон.

- Я же сказал тебе не подслушивать.

На спокойный голос Дмитрий отреагировал соответствующе:

- Шпионить за тобой – радость всей моей жизни.

Цезарь встал, не произнеся ни слова. Поиск и устранение подслушивающих устройств Дмитрия уже стало повседневной рутиной.

«Если уберу их, он установит их снова. Ничего не остаётся кроме как оставить всё как есть». Мужчина смирился, что КГБ проникло уже довольно глубоко, и молча накинул пиджак.

- Бросаешь меня? – миленько спросил мужчина ростом более 190 сантиметров.

Однако, это не прокатило. Цезарь невозмутимо погладил его по голове рукой и покинул кабинет. Дмитрий пожал плечами и дотронулся рукой до своих растрёпанных волос, но не последовал за ним.

Людмила смотрелась в зеркальце и аккуратно подкрашивала себе губы помадой, как вдруг резко подскочила, испугавшись неожиданного появления Цезаря, который выходил из своего кабинета. От резкого движения рука дёрнулась, и красная помада вышла за контур губ. Мужчина миновал её, не одарив и взглядом.

Юрий стоял возле седана, ожидая появления Царя. Только завидев его на горизонте, он подбежал к нему и что-то доложил, на что Цезарь кивнул. Лёгкая улыбка озарила лицо мужчины, как только он взглянул на часы у себя на запястье.

Пришло время кормёжки голодного тигрёнка.

Глава 14

Как только закончилось очередное слушанье, мужчины вышли из зала суда. Лицо Николая значительно осунулось и было почти серого цвета. По его виду было и без слов понятно, что мужчина устал от нескончаемой борьбы. С другой стороны, Жданов, который вышел немного позже, всем своим видом источал уверенность. Депутат притащил с собой целую свору адвокатов, а к концу заседания и вовсе положил руку на плечо Николая, молчаливо подбадривая. Словно насмехаясь без малейшего зазрения совести, он произнёс:

- Как бы то ни было, вы, единственные, кому надоест эта волокита.

Николай смотрел в след удаляющейся фигуре Жданова, и тогда Ивон сказал с весьма серьёзным видом:

- Вы, ни в коем случае, не должны сейчас сдаваться. Я не упоминал этого ранее, но суд – это затяжная борьба, чтобы посмотреть кто продержится дольше всех. Крепитесь! У вас ещё скоро родится сын.

Жена Николая на позднем сроке беременности с нетерпением дожидалась результатов дома. Ивон с радостью на сердце наблюдал, как после сказанных им слов, Николай, преодолевая трудности, вновь обретал уверенность духа, думая о своей любимой жене и нерождённом малыше.

- Не хотите поужинать с нами? Жена будет рада, если вы составите нам компанию.

На приглашение Николая, Ивон лишь замотал головой.

- Простите. Мне нужно разузнать кое-какие вещи к предстоящему слушанью.

- Из-за меня у вас столько хлопот. Мне правда жаль.

На безжизненном лице адвоката вспыхнула нарочитая улыбка.

- У адвокатов всегда много работы. Это не имеет к вам никакого отношения.

Слегка похлопав его по плечу, Ивон с Николаем покинули здание суда. Непроизвольно оглянувшись по сторонам, адвокат обнаружил нечто неожиданное. На краю тротуара был припаркован семейный седан. Мужчина заговорил, оборачиваясь на Николая:

- Дядюшка, не возражаете если я вернусь домой сам? У меня вдруг появились кое какие дела.

Николай одобрительно кивнул, не произнеся ни слова.

- Вы делаете неимоверную работу.

- Прошу, не говорите таких вещей.

Ивон с горькой улыбкой на губах обменялся с мужчиной лёгкими объятьями и направился прямиком к припаркованному седану. Тем временем, Николай развернулся к нему спиной и поспешил на трамвай. Не дожидаясь пока водитель седана выйдет, мужчина сам отворил дверь и проскользнул в салон машины. После этого, авто тут же тронулось с места. Запах табака, с которым Ивон был уже неплохо знаком, разносился по салону. Посмотрев в сторону, Ивон увидел, как Цезарь вынимает изо рта длинную сигару.

- Выглядишь уставшим.

- Это было долгое слушанье.

Ивон даже не помнил, как отключился на мгновение, когда заседание только началось. Он клевал носом почти целый день. Такова рода усталость была неизбежна для него. В отличии от Жданова, за спиной которого стояла огромная иностранная юридическая фирма, у Николая был только он. Конечно же, Николай тоже усердно трудился, помогая по хозяйству, но в конце концов большую часть работы выполняли лишь они двое. Вполне естественно чувствовать усталость при таком графике. Ивон непроизвольно вздохнул, устраиваясь поудобнее на кожаном сидении седана, которое было комфортнее нежели его собственная кровать.

- У меня есть к тебе просьба.

Закатив глаза, Ивон отвёл взгляд.

- Я щедро заплачу.

- Делами мафии не занимаюсь.

Цезарь удивлённо моргнул, будто ответ, незамедлительно последовавший без единого колебания, застал его врасплох.

- Сразу категоричный отказ. Разве даже не интересно?

Ивон уставился вперёд.

- Нет – значит нет.

Цезарь небрежно сунул сигару в рот. Табачное изделие медленно тлело по мере затяжки, выбрасывая красноватые язычки пламени. Неспешно смакуя сигару, мужчина продолжил:

- Судебный процесс, похоже, затягивается.

По салону автомобиля проплыла тонкая струйка дыма. Цезарь добавил:

- Разве не хочешь доказательства, что в миг закроют этот судебный процесс?

Услышав спокойно заданный вопрос, Ивон тотчас повернулся в сторону собеседника. Серебристо-серые глаза глядели на него из-под едва прикрытых век и казались уже до боли знакомыми. Этот взгляд так и выпрашивал сделку. Адвокат приподнял брови с подозрением. Цезарь оглядел его.

- Считай, всё, что было до этого – дробовик. Сейчас я предлагаю тебе базуку.

Мужчина намеренно сделал паузу, а затем неспеша добавил:

- Если примешь моё предложение, то выгода тебя стороной не обойдёт.

Теперь Ивону было трудно вымолвить и слово. Он просто смотрел на Цезаря, подозрительно нахмурившись. Цезарь дразнил его*. Адвокат закусил губу. Ему точно не хотелось врать, хотя бы самому себе. Благодаря доказательствам, которые предоставил Цезарь, судебный процесс еле продвинулся вперёд. И этим фактом были хорошо осведомлены обе стороны. И, судя по имеющемуся опыту, «базука», о которой ныне упоминал Цезарь, не шла ни в какое сравнение с тем, что он предоставлял ранее. Без того было ясно, что это доказательство станет решающим в судебном процессе. Но при нынешних обстоятельствах, Ивон все ещё держал рот на замке.

*Тут дословно «Цезарь размахивал огромным куском тунца перед оголодавшим котом».

Спокойно поднося сигару ко рту, Цезарь промолвил:

- Разве этот выбор не проще, чем быть съеденным львами либо же быть захороненным заживо?

Сквозь густой табачный дым, мужчины смотрели на друг друга, сохраняя молчание.

Вдруг машина подъехала к дому, в котором жил Ивон. Авто медленно притормозило и остановилось.

- Я подумаю.

Цезарь вытащил из кармана маленькую бумажку и вложил её в карман пальто Ивона. Дверь заднего сидения открылась со щелчком. Адвокат мгновение помедлил, затем тотчас взял свой портфель и развернулся.

- Погоди.

За спиной раздался голос, и Ивон невольно повернулся в его сторону. Улыбаясь, Цезарь сунул в рот тлеющую сигару.

- Даже не поцелуешь на прощание?

Ивон уставился с безразличным видом на Цезаря, который смотрел на него с распростёртыми объятьями.

- Не будь столь наивен, - произнеся это холодным тоном, мужчина незамедлительно покинул салон седана.

За спиной раздался хохот. Ивон достал записку из кармана и хотел было её демонстративно выбросить, но автомобиль уже успел уехать. Он нахмурил брови и посмотрел вслед уезжающей машины. Смятая бумажка всё ещё была у него в ладони. Адвокат хотел бросить её на землю, но только подумав об этом, он по непонятной причине заколебался. Простояв какое-то время неподвижно, Ивон вернул записку в карман и направился в сторону своего дома, испытывая до невообразимости смешанные чувства, чем когда-либо.

- Проходи.

Убирая со стола, старушка заметила его через окно и поспешила отворить ему дверь. Ивон привычно растянулся в улыбке и поцеловал женщину в обе щеки.

- Я вернулся.

- Хорошо. Уже время ужина. Иди мой руки и спускайся за стол. Сегодня будет плотный ужин.

Адвокат был хорошо осведомлён о финансовых трудностях и поэтому посмотрел на старушку заинтересовано. Женщина добавила:

- Жена Николая прислала тебе свинины в знак благодарности.

Ивон молча посмотрел на неё. Старушка продолжила печь хлеб, поглощённая полностью этим занятием.

- Николай сказал, что в случае проигрыша он останется на улице и не будет знать, как жить дальше. Я сказала ему, что он шибко сильно переживает. Ведь, Ивончик лучший адвокат в России, нет, в мире, поэтому вы обязательно выиграете этот суд. Разве я не права?

Женщина повернула голову и посмотрела прямо на Ивона. В её взгляде отчетливо читалась непоколебимая уверенность. Адвокат неловко улыбнулся, но ответить не смог.

Он неторопливо поднимался по скрипучей лестнице. Войдя в свою комнату, он сразу же уселся на кровать, не снимая пальто. Недолго поколебавшись, мужчина сунул руку в карман и достал записку. На бумаге был незнакомый номер. Посмотрев на него, он выбросил клочок бумаги в мусорное ведро.

Глава 15

С самого утра Ивон не мог сосредоточиться из-за возникшего чувства тревоги. Мужчина заварил себе чай в надежде привести мысли в порядок, вышел из кухни, как в этот момент зазвонил телефон. Звонок был от Николая. Сейчас на заводе разгар рабочего дня, так что же могло случиться? Адвокат ответил на звонок, но дурное предчувствие не покидало его.

- Алло… что…?

- Ох, что-то происходит, приходите скорее! - сказал Николай в спешке.

Ивону показалось, что мужчина был готов разрыдаться в любой момент. Прежде чем он успел спросить в чём дело, в трубке послышался крик:

- Завод закрывают!

В мгновение ока все мускулы на теле мужчины напряглись.

- Завод закрывают? Что вы имеет ввиду?!

Ступор от услышанного долго не продлился. Понимая причину такого стечения обстоятельств, он быстрым движением руки снял пальто с вешалки и сказал:

- Уже бегу! – произнеся это, Ивон бросил трубку.

Ничего подобного не должно было произойти. Второпях сбегая по лестнице, перепрыгивая через две или же три ступеньки за раз, он молился, чтобы всё обошлось. Хотя он лучше других понимал, что сложившаяся ситуация не предвещала ничего хорошего. Интуиция ни разу его ещё не подводила. Возможно, такая сильная интуиция была связана с чутьём человека, который повидал больше горя нежели радости.

Затуманенным взглядом Ивон уставился на завод, где творилось невесть что, сопровождающееся криками людей и разразившимся гомоном. Ворота завода были плотно закрыты. Написанное крупными буквами красными чернилами слово «закрыто» никак не могло ускользнуть от внимания. Но времени на это сейчас совершенно не было. Мужчины в опрятных костюмах рассредоточились по всей территории, они что-то кричали и подбегали к Николаю и его работникам, нещадно толкая и нападая на них. Даже беременную жену Николая, которая стояла на охране кабинета, потащили в сторону и толкнули ко всем.

- Дядюшка Николай!

Ивон спешно приближался к нему, пока не увидел, как он вскрикнул и повалился оземь. Николая ударили по лицу и из носа потекла струйкой кровь. Мужчина сел, не в силах подняться. Адвокат незамедлительно запротестовал:

- Что вы творите?!

Мужик, ударивший Николая, всего лишь посмотрел на Ивона, и вместо того чтобы объясниться, попытался ударить и его. Среагировав в последнюю минуту, адвокату удалось увернуться от приближающегося удара. За ним тотчас последовал и следующий, но кулак так и не достиг своей цели. С какой стороны не посмотри, эти мужчины не выглядели как бандиты. Если, Ивон, не дай бог, ударит гражданского, его будут ожидать печальные последствия. Прежде всего, не мешало бы разобраться в ситуации до конца.

- Ты ещё кто, гадёныш? – мужчина громко прокричал Ивону, попутно выкрикивая оскорбления и собираясь снова его толкнуть.

- Я адвокат господина Николая. И что с того? Лучше скажите-ка мне, кто вы, чёрт подери, такие?

Говоря, что он адвокат, мужчина намеренно сделал паузу. Но на лице оппонента не было и тени стыда. Напротив, мужчина ясно показал выражение злобы на своём лице и сказал:

— Это приказ мэра. Немедленно закрывайте свой завод!

С запозданием до Ивона дошло, что люди перед ним являлись городскими чиновниками.

- Не думаю, что у депутата Жданова есть подобные полномочия. Разве это не настолько очевидно, что произвольно закрывать завод, находящийся всё ещё в стадии судебного разбирательства, незаконно? Я позвоню в полицию.

- Без понятия, это приказ. Так что, давай, свали по-быстрому! – прикрикнул мужчина, суя смятые документы адвокату.

Сделав шаг назад и пробегая глазами по содержимому документов, лицо Ивона непроизвольно исказилось.

- Ох, что там? Что там такое? Документ действителен?

На настойчивый вопрос Николая Ивон, бледнея, без колебания ответил:

- Да… - голос вышел хриплым, словно что-то застряло в голосовых связках, - Действительный…

Последовал скрежещущий звук отключения заводского оборудования. Повсюду начались драки между рабочими, которые пытались прорваться на территорию завода и мужчинами в костюмах. Эхом раскатывались крики, принадлежащие работникам. Ивон закусил губу, держа в руках злосчастный документ. Судебной ошибки быть не могло. Ивон был не в силах сделать что-либо в сложившийся ситуации.

- Ааа! – из толпы борющихся мужчин, раздался тонкий женский голосок.

Оглядевшись, адвокат увидел жену Николая, хватающуюся за живот. Успев только бросить взгляд на Николая, он увидел, как мужчина зажал свой кровоточащий нос и ринулся к ней.

- Анна, дорогая!..

- Анна, вы в порядке?!

Ивон поспешил в сторону женщины, заметив, как она моргала широко распахнутыми глазами на безжизненном лице. Создавалось ощущение, что женщина вот-вот потеряет сознание.

- Дорогой, малыш!..

В одно мгновение, и Ивон и Николай устремили свои взгляды на женщину. Только тогда Анна поняла, что её одежды промокли насквозь. У неё отошли воды!

(...)

Раздался плач новорождённого малыша, родившегося раньше срока. Николай продолжительное время вглядывался в крошечное тельце, которое едва ли умещалось в ладони взрослого мужчины.

- Вы большие молодцы.

Сопереживая больному виду своей жены, Николай осторожно взял её за руку. Ивон безмолвно наблюдал развернувшуюся картину со стороны. Покинув палату после поздравлений, Николай казался ещё более изнурённым чем когда-либо.

- Дядюшка.

Ивон взял мужчину за плечо, подбадривая его.

- Я проведу тщательное расследование, и мы подадим апелляцию. Судебное разбирательство всё ещё продолжается и такое поведение является прямым злоупотреблением власти со стороны законодательного органа. Если эту ситуацию придать огласке, это найдёт отклик у присяжных.

- Да, хорошо… - голос Николая всё ещё звучал слабо.

Только адвокат собирался заговорить, как Николай перебил его и заговорил первым:

- Я хорошо понимаю, что вы имеете ввиду. И прекрасно знаю, как вы усердно трудились всё это время. Без сомнений, я должен быть сильным. С появлением малыша на этот свет, я не могу просто так отсиживаться. Мы просто обязаны выстоять и победить, - произнёс Николай немного дрожащим голосом.

- Будет трудно.

Николай прикрыл глаза руками. Ивон задался вопросом как долго огрубевшие и шершавые ладони будут прикрывать влажные глаза. Он не знал, как вести себя в такой ситуации. Не зная каких слов подобрать, адвокат молча положил руку на плечо мужчины. В коридоре слышался звук приближающихся и отдаляющихся шагов. Ивон просто стоял неподвижно и наблюдал со стороны за отчаяньем Николая, и ничем не мог ему помочь.

***

В комнате воцарилась гробовая тишина. Адвокат сидел на кровати, не шевелясь, уже несколько часов к ряду. Сколько бы он не думал о возникшей проблеме, выход напрашивался лишь один. Сделав глубокий вдох, он встал, прежде чем бы успел передумать. Мужчина направился к мусорному ведру. Настроение оставляло желать лучшего. Не найдя другого выхода, кроме как обрыскать всё в ведре, он внезапно нахмурился. Ивон вспомнил, что выбросил мусор еще ранним утром. Лицо адвоката тут же помрачнело.

- Чтоб тебя!

Ивон со злостью пнул мусорное ведро. Какого хуя он натворил? Из горла вырвался крик полный боли. Закрыв глаза и испустив обжигающий вздох в потолок, он решил собраться с мыслями и придумать что-то другое.

С огромным трудом найдя визитку в стопке документов на столе, он набрал номер и нажал на кнопку вызова быстрее, чем успел посмотреть на экран телефона. На мгновение в голову пришла мысль, что номер может оказаться недействительным. К облегчению, на другом конце раздался голос:

- Да, спасибо, что звонок. Вы дозвонились в приёмную секретарю…

Недолго помолчав, Ивон сказал:

- Это адвокат, мы уже с вами встречались. Я хотел бы поговорить с господином Цезарем.

У Людмилы на мгновение спёрло дыхание, и позабыв все слова из своего скрипта, она в спешке нажала кнопку переключения на другую линию. Раздался монотонный звук, и через некоторое время в трубке послышался голос, который Ивон так ожидал услышать:

- Что случилось с номером, который я дал тебе? Я удивлён, что ты звонишь прямо в офис, - абсолютно не удивлённо произнёс Цезарь с сарказмом.

По его тону было понято, что он уже догадался, что Ивон избавился от записки. Адвокат повернулся на месте, ничего не ответив.

- Я приму твоё предложение. Но только если это не связано с убийством или же чьей-либо смертью.

Мужчина почувствовал сквозь телефон, как Цезарь тихо рассмеялся.

- Я пришлю за тобой машину завтра.

Только Ивон подумал, что разговор уже окончен, как Цезарь, спохватившись, добавил:

- Не волнуйся, в этом нет ничего противозаконного.

После этих слов, звонок действительно прервался. Ивон взглянул на экран своего мобильного телефона и испустил дрожащий вздох. Выбор был сделан. Теперь, всё, что оставалось – это начать действовать.

Глава 16

Цезарь не уточнил времени. Ивон не стал звонить снова и спрашивать во сколько прибудет машина. Вряд ли такой дотошный человек как Царь просто мог «забыть и не сказать».

Скорее всего, он нарочно сделал вид, что «забыл», чтобы мужчина в панике ждал появления машины в любой момент. Однако, Ивон совершенно не собирался тратить время на лишние беспокойства.

Вернувшись из больницы с Николаем до рассвета, адвокат недолго вздремнул и спустился вниз в своё обычное время. После скорого завтрака со старушкой, он вернулся в свою комнату и с головой погрузился в подготовку с предстоящему слушанью Николая. Мужчина не имел ни малейшего понятия, что ему может предложить Цезарь, потому он должен был подготовить всё в лучшем виде. Пока он был погружён поиском прецендентов, дополнительных материалов и размышлениями о результатах предыдущего судебного разбирательства, время шло и уже наступил полдень.

- Ивон, - пожилая женщина нерешительно похлопала мужчину по плечу.

Он был настолько сосредоточен, что от внезапности у него спёрло дыхание. Старушка ласково улыбнулась ему, когда тот посмотрел на неё с распахнутыми от ужаса глазами.

- К тебе пришли.

- Ох, ладно, - адвокат кротко кивнул и пометил место, где остановился.

Накинув наспех пальто и спустившись вниз, адвокат обнаружил там людей Цезаря, с которыми уже встречался ранее.

- Даже не пообедаешь?

Только собираясь ответить на вопрос женщины, мужчину перебил подчинённый Царя, заговорив первым:

- Вас уже ждут.

В голосе отчётливо были слышны нотки нетерпения. Понятное дело, что мужчина спешил, боясь заставлять Цезаря ждать. Ивон улыбнулся старушке.

- Мне нужно встретиться с клиентом. Простите. Я вернусь к ужину.

Поцеловав женщину на прощанье, адвокат развернулся и покинул забегаловку. Подчинённый поспешил за ним, всем своим видом источая облегчение. Ивон сел в машину, которая ждала его на улице, не задавая лишних вопросов. Седан ловко нёсся по оживлённым дорогам, обгоняя другие автомобили и трамваи.

***

Он ненадолго задремал. Проснулся Ивон от того, что почувствовал сквозь сон, как авто замедляет ход. Первое, что он увидел, посмотрев в окно, был лес. Его что решили вывезти в лес? Глядя на пышный лес по обе стороны благоустроенной дороги, мужчина внезапно осознал, что это частная собственность. Когда водитель остановил машину, дворецкий, ожидавший их, открыл дверь пассажирского сидения.

- Добро пожаловать.

Вежливо поприветствовав его, адвокат поднял голову. Размер имения был невообразимым. В огромном поместье могло спокойной поместиться несколько квартир. Здание будто насмехалось над другими сооружениями и своими посетителями в том числе.

- Сюда.

Он обернулся. Дворецкий взял инициативу на себя и повёл его к поместью. Мужчины в чёрных костюмах по обе стороны от Ивона молча перевели взгляд друг на друга и последовали за ними к входной двери.

Повисла удушающая тишина. Внезапно адвокат ощутил странное напряжение. Прожив в России семь лет, где процветает расизм и этнические конфликты, он почувствовал это инстинктивно. То, как на него сейчас смотрели было открытой неприязнью.

Миновав главные ворота, Ивон обнаружил перед собой человека. Не сводя с мужчины пристального взгляда, адвокат двинулся дальше. Человек посмотрел прямо на него и нахмурился.

Бум.

Имитируя звук выстрела ртом, мужчина сложил руки в форме пистолета и сделал вид, что стреляет. Ивон невыразительно посмотрел на него и прошёл мимо.

Зал походил больше на оранжерею. Сквозь стены и потолок, сделанные полностью из стекла, струился солнечный свет. Из мебели были только антикварные диван, который казался удобным, стол и часы. Полы и часть стены были покрыты землёй, травой и растениями. Мужчина так же обнаружил там подвесное кресло, напоминающее кокон, которое парило в воздухе, закреплённое тросом к потолку и без единой ножки. Оно было овальной формы и, на первый взгляд, казалось, весьма удобным. Как только мужчина увидел свисающие длинные ноги под ним, дворецкий тут же извинился и отошёл. Он направился прямиком к креслу и тихо заговорил. Сидение, медленно раскачивающееся до сих пор, остановилось. Адвокат увидел сильную спину мужчины, вставшего с кресла.

- Привет, адвокат, - произнёс Цезарь с лёгкой улыбкой на губах.

Лучи золотого света засияли в серебристых волосах мужчины.

***

- Никаких проблем во время поездки не возникло? – спросил Царь, сопровождая Ивона в другую комнату и усаживаясь поудобнее.

- Нет.

Дворецкий, бесшумно исчезнувший пару минут назад, появился вновь с подносом. Он поставил чашки перед ними.

После краткого ответа Ивона, Цезарь лишь молчаливо улыбнулся и сделал глоток чая. Слегка нахмурившись, он продолжал молчать. Только после того, как дворецкий покинул комнату, адвокат понял почему мужчина не произнёс и слова.

- Как и ожидалось, никто не может сравниться с мастерством Людмилы.

Адвокат просто посмотрел на него, молча покачивая головой. Сегодня Цезарь был одет в удобный свитер и хлопковые брюки вместо своего обычного костюма. Даже его платиновые светлые волосы, которые он всегда тщательно укладывал, выглядели растрёпанными. Увидев могущественного мужчину в удобной одежде, выглядевшего по-домашнему, Ивон поперхнулся.

— Это твой дом? – спокойной спросил адвокат.

С расслабленным выражением лица Цезарь произнёс:

- Нравится?

- Отопление, должно быть, обходится безумно дорого, - честно ответил Ивон.

- Не настолько, чтобы я не мог себе позволить, - моргнув, сказал мужчина так, словно старался сдержать смех.

- Понимаю.

Посмотрев на ничего не выражающее лицо собеседника, адвокат перешёл сразу к главному:

- Так и что мне придётся делать?

Цезарь протянул руку. На мгновение Ивон занервничал, но мужчина потянулся к хьюмидору.

- Ничего особенного. Обычное дело с делёжкой имущества, - произнеся это, Царь открыл коробку с сигарами.

Адвокат нахмурился, но мужчина с равнодушным видом выбирал табачное изделие.

- Тебе знакома фамилия «Бердяев»?

Так звали бывшего мэра. Однако, сейчас он всего лишь хладный труп, который предан земле. Ивон сердито посмотрел на изящные руки мужчины, который всё ещё выбирал сигару, не произнося ни слова. Несмотря на прожигающий взгляд адвоката, Цезарь по-прежнему не обращал на него внимания и продолжал разглядывать сигару. Мужчина был просто в бешенстве от подобного поведения и точно не собирался с этим мириться. Царь даже не удостоил его взглядом.

Вытянув руку, Ивон вцепился в сильное запястье мужчины. Цезарь перевёл взгляд от неожиданности и посмотрел на него. Адвокат смотрел на него со сверкающими от ярости глазами, а затем сказал:

- Смотреть на собеседника во время разговора – это элементарные правила этикета!

Цезарь ничего не ответил. Он просто молча продолжил смотреть на Ивона. Мужчина чувствовал крепкую хватку на своём запястье. Серые глаза, обрамлённые серебристыми ресницами, смотрели на адвоката глубоким проникающим взглядом. Губы Цезаря приоткрылись, будто соблазняя его.

- Прости.

С лёгкой улыбкой на губах Ивон всё-таки отпустил руку, которая крепко держала запястье и откинулся на спинку дивана. Цезарь перестал старательно перебирать сигары и закрыл хьюмидор.

- Я говорю о наследстве.

Адвокат ответил:

- Обстоятельства смерти мэра были подозрительными, - произнеся это с безразличием, он отвёл взгляд.

Цезарь усмехнулся.

- Всем людям суждено умереть.

Доля правды в этом была. Вопрос лишь «каким образом».

Под пристальным взглядом адвоката, который приподнял брови и смотрел на него с подозрением, мужчина продолжил:

- Знаешь, это уже твои предрассудки. Наивно полагать, что мафия занимается только незаконными делишками.

Не поспоришь. Но Ивон всё ещё не сводил своего подозрительного взгляда. Раскинув руки на спинку дивана, Цезарь сказал:

- У него были десятки женщин, но женат он никогда не был. У него нет ни семьи, ни детей, ни кого-либо ещё, - глаза мужчины сузились, - Всё, что осталось – кучу недвижимости и деньги.

Адвокат сразу понял к чему он клонит.

- И ты хочешь это всё получить?

- А почему нет? – спросил Цезарь, - Не я, так кто-то другой.

«Мне это совсем не по душе, но он прав». Ходили многочисленные слухи, что за верхушкой города стояла крупная мафиозная группировка. Каждый может вообразить какие распри начнутся между мафиями за это наследство.

- Какое это имеет отношение к моему делу? Я не вижу связи, - снова спросил Ивон.

Цезарь кротко рассмеялся.

- Коррупция не совершается в одиночку.

Мужчина невольно взглянул на свои пустые руки, перевёл взгляд на хьюмидор, пожал плечами и добавил:

- Насекомые всегда сбиваются в стаю.

Пазл сложился. Ивон удивлённо приподнял брови и медленно произнёс:

- Неужели бывший мэр замешан в коррупции вместе с депутатом Ждановым?..

Вместо ответа Цезарь задал вопрос:

- Теперь ты понимаешь, почему должен согласиться на моё предложение?

Адвокат размышлял с серьёзным видом: «На самом деле в этом есть смысл. Если коррупционные действия Жданова будут разоблачены в ходе этого разбирательства, для него это станет серьёзным ударом. Если при этом правильно использовать средства массовой информации, он может лишиться места члена парламента и даже попасть за решётку. Тогда мы выиграем суд Николая».

Ивон ни секунды не сомневался. Коррупция всегда была слабостью Жданова. Совместное хищение коррумпированных политиков обернётся бумерангом и вернётся к ним, ударив под дых. Цезарь, заметивший бурную мыслительную реакцию мужчины, улыбнулся и произнёс про себя:

- Тигрёнок клюнул на наживку.

Адвокат нахмурился. «О чём это он болтает?». Но Цезарь никак не отреагировал.

- Давай я провожу тебя в комнату.

- Комнату?

Удивлённый от услышанного Цезарь слегка кивнул и продолжил:

- Игорь, должно быть, оставил кое-какие важные документы в комнате. Всё остальное можно найти в библиотеке. Комната соединена с кабинетом, так что можешь ей пользоваться когда угодно.

- Погоди, - быстро прервал его Ивон, - У меня нет ни малейшего желания оставаться у тебя дома. Пришли документы ко мне домой, я изучу их и свяжусь с тобой.

На лице Цезаря появилось удивление, но адвокат сразу понял, что это был фарс.

- Ты, должно быть, шутишь? Если я пришлю тебе все материалы в твою крохотную комнатушку, ты будешь спать в коридоре.

По его тону создавалось впечатление, что он видел дом Ивона. А может быть, так оно и было. Внезапно подумав об этом, адвокат нахмурил брови. Хотелось надеяться, что Цезарь не продолжить разговор, который только подпитывал подозрительность мужчины.

- Поверить не могу, что ты живешь в подобной конуре уже семь лет. Почему ты не переедешь?

Несомненно, Ивон мог бы снять место получше за ту же арендную плату. Однако, у мужчины были свои на то причины.

- Потому что в каждом доме есть всего одна ванная комната.

Услышав ответ адвоката, Цезарь улыбнулся, хотя причина была просто нелепа.

- Разумеется.

«Большинство квартир имели совмещённые ванные комнаты с санузлами. Причина, по которой я ни разу не переезжал со своего прибытия в Россию, заключалась в том, что моё дружеское общение с бабушкой слишком дорого для моего сердца. Но и разделённая ванная с санузлом тоже была большим плюсом». Однако, Ивон точно не собирался объяснять это Цезарю.

- Разумеется нет.

Вместо подробного объяснения в ответ, Цезарь услышал лишь короткую фразу. Мужчина нахмурился.

- Нет?

В отличие от предыдущего раза, его удивление казалось реальным. Мужчина, который мог поспорить на любую тему, внезапно обнаружил, что есть то, чего он не знает. В то же время, Ивон не выглядел довольным. Может быть, Цезарь никогда бы об этом не узнал до конца своих дней. Испытывая горечь, адвокат вдруг вспомнил происшествие, случившееся пару лет назад. Тогда ванные в доме замёрзли от страшных морозов, и все жильцы ни на шутку запаниковали. Из-за этого старушке пришлось собрать деньги с арендаторов и построить ещё одну общую ванную с туалетом. Совмещённая ванная комната с санузлом, где поддерживалась стабильная температура круглый год, не замерзала в холодную погоду. Однако, когда наступали холода, все жильцы были вынуждены выстраиваться в очередь и ждать свой черёд. Вспоминая об этой ванной, где периодически случались несчастные случаи и поломки, Ивон призадумался: «Хорошо, что ещё не похолодало».

- Тогда я буду приезжать работать сюда. Оставь материалы.

- Собираешься ездить в такую даль?

Цезарь переспросил снова. Адвокат коротко кивнул и встал.

- Буду приезжать как на работу, с девяти до пяти. С тебя обед, - добавил Ивон, поставив простое условие, - Вернусь завтра. Всего хорошего.

После быстрого прощания, Цезарь посмотрел на него.

- Я не могу забирать тебя каждый день, - произнёс он с полуприкрытыми глазами.

Ивон ответил с невозмутимым видом:

- Не беда. Доеду на трамвае.

На мгновение на лице Царя промелькнуло странное выражение.

- Мне жаль, к моему порогу не ездит ни один трамвай. Если хочешь, распоряжусь установить станцию специально для тебя.

- Обойдусь. Сам разберусь, не переживай.

Пока Ивон говорил, мужчина слегка пожал плечами. Как будто всем своим видом он показывал, что для него нет ничего невозможного. Адвокат невыразительно взглянул на него, резко развернулся и вышел из комнаты. Дворецкий, дежуривший у входа, поспешно последовал за ним, мельком взглянув в закрывающуюся дверь.

Цезарь достал сигару из хьюмидора и слегка улыбнулся.

Глава 17

На следующий день, вскоре около девяти часов утра, Цезарь уже было собирался покинуть поместье, как внезапно осознал, что подразумевал Ивон под словом «разберусь». Мужчина уже садился в машину, как его ушей достиг раздражающий рёв старого двигателя. Бросив всякие попытки спокойно сесть в машину, он обернулся и обнаружил приближающийся мопед. Все, кто был рядом с ним, незамедлительно посмотрели на Царя. Пока взгляды толпы были устремлены на него, мопед, который вот-вот должен был сломаться, издал болезненный рёв, резко разогнался и достиг парадных ворот ровно в девять часов.

В удушающей тишине мужчина в дешёвеньком костюме снял шлем с головы. Со стороны раздался тихий вздох облегчения. Цезарь глядел на Ивона, который слез с мопеда, не проронив ни слова.

«Что, чёрт возьми, это за херня?»

Посмотрев на мужчину в ответ, адвокат произнёс:

- Уже девять.

И миновал его как ни в чём не бывало. Несмотря на повисшее напряжение и открытую неприязнь русских по отношению к чужакам, Ивон шёл с гордо поднятой головой, ни минуты не колеблясь. Он уж точно не собирался трястись и падать в обморок от страха. Остановившись перед входной дверью, он заметил мужчин, смотрящий на него свирепыми глазами, но выглядевшими довольно уставшими. Он повернул голову и спокойно взглянул на дворецкого.

- Проводите меня?

Мужчина растерянно переводил взгляд с Ивона на Цезаря. Создавалось впечатление, что он боялся пропустить момент отъезда хозяина. Царь отдал простой приказ:

- Сопроводи его.

- Слушаюсь, Царь.

Дворецкий мигом подбежал к адвокату, открыл дверь и проводил его внутрь. Всё это время Цезарь молча стоял и смотрел на Ивона. Неожиданно для всех, улыбка появилась на лице мужчины, наблюдавшим за адвокатом, который беспокойно шёл вслед за дворецким. Все, кто до сих пор стоял и затаил дыхание, не на шутку перепугались и вовсе перестали дышать.

Царь смеялся.

Дворецкий увидел впервые довольную улыбку на его лице и мягкий взгляд. Пока все изумлённо наблюдали за происходящим, Цезарь обернулся и сел в машину. Среди толпы людей только одному удалось прийти в себя, он быстро поклонился, и остальные незамедлительно проследовали его примеру. Седан бесшумно выехал из сада, оставив позади потных и побледневших мужчин. Царь, устроившись на сидение, не стал как обычно доставать свой хьюмидор. Он невозмутимо погрузился в собственные раздумья.

- Мопед… это раздражает.

Водитель, молчавший всю дорогу, удивлённо посмотрел на него через зеркало заднего вида. Царь больше не произнёс ни слова.

***

- Добро пожаловать, - дворецкий вежливо поприветствовал Ивона в очередной раз.

Адвокат уже несколько дней приходил и уходил в одно и то же время. В первый день своей работы мужчина лично убедился, что сказанное Цезарем было правдой. Материала было так много, что если бы его прислали к нему в дом, то даже коридора бы не хватило, и ему пришлось бы покидать этаж, чтобы поспать. Как выяснилось в ходе расследования, богатство покойного было прямо пропорционально его замешанности в коррупционных делишках. Это было просто отвратительно, и неожиданно для себя Ивон подумал, что бывший мэр заслуживает смерти. Вскоре, отбросив всякие эмоции, он погрузился в работу с холодной головой.

Цезарь уезжал на работу в одно и то же время, и возвращался, когда Ивон уже заканчивал. То, что беспокоило его, всё ещё не произошло. Он единожды столкнулся с ним в парадных дверях утром. Благодаря отсутствию Цезаря мужчина мог полностью сосредоточиться на работе.

***

- Вот и всё.

Следуя указаниям дворецкого, Ивон добрался самостоятельно. Узкоглазый дворецкий, как и все остальные в этом доме, выказывал признаки неприязни.

«Ну вроде немного во всём разобрался»

Все мужчины в доме открыто проявляли враждебность по отношению к Ивону. Каждое утро проходило одинаково.

«Интересно, этот мужик тоже русский?», - задумался адвокат.

В России было достаточно криминала и вооружённых конфликтов, и расовая проблема тоже была серьёзна. Исконно русские и русскоязычные люди из поссоветских стран часто дрались и ругались. Было бы чудом если бы все люди ладили между собой. Войдя в поместье впервые, Ивон ощутил всеми фибрами своей души открытую неприязнь.

«Более чем очевидно, что они группировка русских, которая полностью исключает чужаков в своём обществе»

Он не мог понять причин, по которым глава такой группировки пригласил его работать к себе домой. К счастью, он не чувствовал никакой угрозы по отношению к себе, но ему было крайне некомфортно входить и покидать поместье в компании враждебно настроенных лиц. Даже дворецкий, выказывая недовольство, давал понять всем своим видом, что делает это только по приказу, а не по собственной воле.

***

И вновь, в полной тишине следуя за ним, адвокат решил для себя побыстрее управиться с работёнкой и впредь более никогда не приближаться к этому дому.

- Если вам что-нибудь понадобится, дайте знать, - любезно сказал дворецкий, проводив Ивона до дверей кабинета.

Адвокат открыл дверь и вошёл в помещение. Накануне просторный кабинет находился в полном беспорядке после того, как мужчина работал с документами, но сегодня комната была вновь убрана. С трудом сняв пальто и положив его рядом с сумкой, он нашёл свободное место среди кипы бумаг и сел.

«Что ж, приступим»

Найдя стопку разбросанных документов, которые он изучал вчера, он сразу же сосредоточился на материале. Документ детально описывал процесс растрат богатства.

«Материала так много, что я изучаю его уже на протяжении трёх дней. Я обязан закончить сегодня»

Приняв это решение, Ивон нахмурился со всей серьёзностью.

Дворецкий взглянул вслед закрывающейся двери и двинулся дальше по коридору. Пришло время заняться делами, что поручил хозяин утром. С неодобрительным видом он отворил парадную дверь и покинул особняк. Недалеко от входной двери был припаркован мопед в ужасном состоянии. Мужчина с отвращением посмотрел на него.

***

- Ох, - адвокат глубоко вздохнул и закрыл последнюю страницу документа.

В глазах было сухо. Он уже было подумал, что начинает потихоньку сходить с ума, но сделав над собой усилие всё-таки закончил работу над этим материалом. Выделенная часть была не менее объёмной, но он получил всю необходимую информацию.

Вопрос заключался в том, как законно получить имущество, приобретённое в результате различных коррупционных действий.

Подняв голову, Ивон проморгался от раскинувшегося пейзажа за окном. Он начал работу, когда в комнату всё ещё проникал слабый солнечный свет, но сейчас на улице было совершенно темно. Озадаченный, он быстро посмотрел на время и замер. Он не ощущал времени за работой, так как люстра ярко освещала интерьер, но сейчас уже было за полночь.

«Поезд!»

При первой мысли об этом, адвокат аж подпрыгнул от тревоги, но результат оставался неизменным. Он аккуратно отбросил документы, и поспешно выходя из комнаты сильно столкнулся с кем-то в дверях.

- Тьфу!

- Держу тебя, - произнёс мужчина, прижимая Ивона к себе, который вот-вот собирался упасть от столкновения, - Ты вечно набрасываешься на меня всем своим телом.

Услышав голос с нотками насмешки, он поднял голову и увидел Цезаря, смотрящего на него с улыбкой. От внезапного удара адвокат не смог быстро среагировать должным образом. Вероятно, он был всё ещё озадачен неожиданной ситуацией. Он посмотрел на мужчину с удивлением на лице, но ничего не произнёс.

Улыбка резко исчезла с лица Цезаря. Его взгляд был прикован к полуоткрытым губам адвоката, который открыл их сам того не понимая. Взгляд потерял свой обычный острый блеск и ненадолго смягчился. Мужчины стояли так, ничего не говоря, какое-то время. Они продолжали смотреть друг на друга в повисшей тишине, в которой можно было услышать звук собственного моргания.

Цезарь склонил голову. Рука, державшая Ивона за талию, мягко притянула его ближе. Глаза, обрамлённые длинными серебристыми ресницами, были сфокусированы исключительно на взгляде адвоката. Его дыхание нежно коснулось приоткрытых влажных губ.

В этот момент, Ивон резко вернулся в реальность. Он рефлекторно толкнул его в плечо, и Цезарь отпустил руку. Они удивлённо посмотрели друг на друга. Конечно, причины этого удивления у обоих были весьма разными. Вдруг адвокат поспешно заговорил, смущённый испытываемым чувством пустоты на своей талии, возникшей после того, как рука, державшая его, отстранилась.

- Я… слишком поторопился…, - непроизвольно начав заикаться, мужчина снова замолчал.

Обычно дворецкий всегда оповещал его о конце рабочего дня. Но не сегодня.

«Неужто я был слишком поглощён работой, что прослушал это?»

Нахмурившись, Цезарь безмолвно смотрел на него. Ивон тоже нахмурился, но от нарастающего чувства неловкости. Рука повисла в воздухе после того, как он её оттолкнули. Опуская руку, Цезарь сказал:

- Да уж, выглядишь занятым. Что стряслось?

На его лице играла лёгкая улыбка, как и всегда. Ивон посмотрел на мужчину и на мгновение задумался, пытаясь успокоиться. Было понятно, что поезда уже не ходят. В глазах потемнело, когда он представил, как будет возвращаться домой на своём стареньком мопеде. Даже сегодня, мопед еле ехал и заглох пару раз в саду. Он сдержал непроизвольный вздох, пытавшийся вырваться из его груди.

Проблема разрешилась самым неожиданным образом.

Выбежав из особняка, он увидел припаркованный им мопед и остановился. Средства передвижения там больше не было. То, что раньше с горем пополам называлось мопедом, превратилось в груду мусора в аварийном состоянии. Создавалось впечатление, что транспорт прошёл ожесточённую борьбу за выживание и еле стоял на колёсах. Он был в таком плачевном состоянии, что его едва ли можно было узнать. Ивон потерял дар речи.

- О, похоже произошла небольшая авария, - произнёс Цезарь, медленно следовавший за ним по пятам.

Невзначай брошенная фраза лишь усилила подозрения Ивона. Мужчина незамедлительно обернулся.

- Может кошка теперь сможет на нём прокатиться. Что думаешь? – с озорной улыбкой спросил Цезарь, отыгрывая свою роль в спектакле.

- Мне придётся остаться здесь до тех пор, пока не приобрету новый мопед…

Адвокат злобно посмотрел на мужчину и сжал кулаки.

«Этот бесстыжий бандитский ублюдок!..»

Ивон почувствовал гнев из-за трагического конца своего единственного средства передвижения, купленное на последние сбережения. Он уже был готов пешком пойти до вокзала, но причина не делать этого была достаточно веской. Даже если бы он вышел из сада и дошёл до вокзала, поезда всё равно не ходят в такое время. Он оказался в ловушке этого дома. Мужчина мысленно считал до десяти, чтобы успокоить свой разбушевавшийся разум. Не разжимая кулаков, он досчитал до одного и обернулся. Встретившись взглядом с адвокатом, Цезарь моргнул. Он выглядел таким невинным, будто вовсе не был при делах. Выдержав очередной приступ ярости, Ивон поговорил, скрепя зубами:

- Переведи оплату за сверхурочные и мопед на мой счёт.

- Сколько?

- Мне и это тебе надо посчитать? Я думал, ты уже в курсе всего, вплоть до количества родинок на моём теле, - спросил Ивон с сарказмом.

Цезарь коротко улыбнулся и прищурил глаза.

- Нет, этого я не знаю.

Призадумавшись, адвокат мгновенно вернулся в поместье. Звук неспешных шагов Цезаря смешался со звуками быстрых шагов полных ярости.

Глава 18

В особняке царила тишина, словно весь мир остановился. Не было слышно ни единого звука. Нарушая звенящую тишину, тяжёлые шаги Ивона эхом раскатывались по дому. Выбора не оставалось. Мужчина решил вернуться в кабинет и сердито нахмурился от одной этой мысли. Шаги позади жутко раздражали. Они принадлежали Цезарю. Не в силах более выдерживать стук дорогих ботинок человека, следовавшим за ним по пятам, он резко обернулся.

- Хочешь что-то сказать? Зачем ты идёшь за мной?

Услышав высокий и неровный голос, Цезарь спросил с видом, не сильно отличающимся от своего обычного поведения:

- Как продвигается расследование?

Ивон на мгновение опешил. Внезапное чувство смущения обуяло его, мужчина быстро отвернулся и ответил:

- Как обычно.

- Хотелось бы знать поточнее.

Просьба Цезаря звучала вполне нормально для клиента. Адвокат шёл в сторону библиотеки, держа рот на замке. После того, как дверь в кабинет распахнулась, Цезарь остановился, внимательно изучая развернувшуюся перед ним картину. Он молча таращился на пол, не зная куда ступить, чтобы не задеть все эти кипы документов. Не обращая никакого внимания на высокую фигуру мужчины, Ивон шагнул вперёд, оставляя его позади.

Адвокат был знаком с каждым документом, и сделав шаг будто ступая по подвесному мосту, оглянулся посмотреть на мужчину. Цезарь стоял посреди завалов, нахмурившись. Стряхнув бумаги носком своего ботинка, он направился к Ивону. Сделав несколько нерешительных шагов, он столкнулся с ним лицом к лицу. На данный момент, мужчина был единственным в мире человеком, смотрящий на него с высоко поднятой головой и чувством отвращения в глазах. Ивон произнёс:

- Присядь. Стоит поговорить, - подвинув документы, мужчина устроился поудобнее.

Цезарь издал короткий возглас:

- Повезло. Я уже было думал, что ещё долго буду стоять на ногах.

Адвокат посмотрел на пол, указывая пальцем.

- Только попробуй наступить на эти бумаги, и я устрою тебе выходные в больничной палате.

Царь чудом увернулся, обходя на них, и наконец пробрался через завалы. Подойдя ближе к дивану, который ему освободили, он тяжело вздохнул и сел. Проигнорировав его вздох, Ивон протянул ему материалы.

- Я сейчас изучаю вот это.

Как только Цезарь принял документы из его рук, адвокат резко развернулся в поисках чего-то среди кипы разбросанных бумаг.

- Эти документы связаны. И этот тоже.

Без малейшего колебания, Ивон быстро нашёл все требуемые материалы и незамедлительно вручил их Цезарю.

- Прежде всего, наша основанная цель – это недвижимость. Как только по этому поводу будет подан иск, другие объекты недвижимости также будут рассматриваться на заседании позже. Хочешь заполучить их все?

Мужчина положил документы себе на колени и посмотрел на адвоката.

- Позже?

Ивон равнодушно ответил:

- Судебное разбирательство будет долгим, грязным и даже тяжелым.

Именно сейчас он внезапно почувствовал, что в словах Цезаря скрывался иной смысл.

С лёгкой улыбкой на губах, Царь спросил:

- Что, если не всё?

В этот раз адвокат отреагировал проще:

- Твои страдания будут короче, чем если бы ты хотел заполучить всё.

Цезарь какое-то время молчал. Ивон подумал, что он обдумывает принятие решения, но ошибся. Посмотрев на адвоката со странным блеском в глазах, мужчина ответил:

- Кажется, тебе не хватает уверенности для того, чтобы добиться всего.

Он внимательно смотрел на него, прикидывая в уме какой ответ тот может дать. Ивон молча нахмурил брови и произнёс:

- Да.

Услышав неожиданный ответ, Цезарь удивлённо проморгался. С безразличным видом, адвокат продолжил:

- Я не могу себе позволить тратить время на затягивание изнурительного процесса судебного разбирательства. Я буду работать ровно столько, сколько потребуется.

Царь сузил глаза и скривил губы в попытке понять.

- Ровно столько, сколько потребуется для продвижения слушанья Николая, верно?

- Да, - дав повторный ответ, Ивон отшвырнул документы ногой в сторону и вернулся на своё место, - Если нет никаких вопросов, то я продолжу работать.

Цезарь безучастно посмотрел в сторону и снял своё пальто. Сидя в своём роскошном костюме и копаясь в документах, ни у кого не возникло бы желания начинать с ним диалог.

Увиденное сильно огорчало Ивона. По какой-то неизвестной причине ему казалось, что он просто бессмысленно сидит тут. У него даже засосало под ложечкой от огорчения. Бездумно потирая живот, мужчина поздно осознал, что ничего толком сегодня не ел. От этого осознания он снова разозлился.

«Какого чёрта происходит?»

Он уже мог спокойной нежиться в своей собственной кровати в полном одиночестве. Несмотря на то, что кровать не была сильно удобной, она была его. В своих мыслях он уже во всю вырисовывал как погружается в приятные сновидения в своей постели. Мало того, что он рылся в этих стопках бумаг весь день напролёт, так ещё его мопед сломали и он застрял в доме этого мужика. Кроме того, он был так голоден, что казалось вот-вот грохнется в обморок. Мысли о еде сводили его с ума. Подошла бы даже маленькая шоколадка. Он, конечно, мог бы сказать об этом Цезарю, и тот бы точно о нём позаботился. Но Ивон стиснул зубы и решил сохранить остатки своей гордости. Просить что-то у него он не хотел, даже под угрозой смерти. Приложив усилие, адвокат прикрыл глаза.

Он закипал от клокочущего гнева.

На мгновение, адвокат замер в одном положение и звук переворачивания страниц, исходящий от Цезаря, тоже прекратился. Он почувствовал, как мужчина поднял голову и посмотрел на него. Ивон притворился будто всё в порядке, снял пальто и напряг мышцы пресса. Затаив дыхания, мужчина силился собраться с силами. Однако, реальность не оправдала его ожиданий.

Хотелось свернуться калачиком. Сдержать хоть как-то нарастающее чувство голода.

Раздалось последовательное урчание живота. Ивон осознал, что его желания – ничто по сравнению с базовыми потребностями. Цезарь поперхнулся, увидев нещадно искажённое лицо адвоката.

- Кстати, я проголодался.

Неожиданно для себя он затронул тему, которую обещал себе не поднимать. Без намёка на сарказм, Царь ответил:

- Подожди, попрошу повара что-нибудь приготовить.

Увидев, что мужчина уже собираться подняться с дивана, Ивон поспешно вскочил.

- Зачем тебе будить спящего человека?

Мужчина вновь удивлённо посмотрел на адвоката.

- Его работа – готовить мне еду по первой прихоти.

Ивон едва ли сумел подавить вырывающийся стон. Однако, урчание в животе продолжало раздаваться, игнорируя всякие его старания. Мужчина сердито произнёс, откидывая растрёпанные волосы со лба:

- Слушай, оставь его в покое. Я сам этим займусь.

- Ты? – спросил Цезарь, явно не ожидавший подобного ответа.

Вместо ответа, адвокат ответил вопросом на вопрос:

- Где здесь кухня?

Посмотрев на него, мужчина сделал знак рукой, чтобы тот следовал за ним. Ивон повиновался с раздражённым выражением на лице.

Как и ожидалось в подобном огромном особняке, расстояние до кухни было внушительным. Он уже было подумал, что умрёт голодной смертью, так и не добравшись до холодильника. Мысленно проклиная поместье, адвокат плёлся вслед за Цезарем. После продолжительного блуждания по дому, он из последних сил добрался до кухни. Помещение было настолько велико, что могло запросто вместить в себя весь дом, в котором он жил. Адвокат глубоко вздохнул. Царь, войдя первым, остановился и оглянулся.

- Можешь использовать, всё, что захочешь, - медленно, обводя кухню руками, проговорил мужчина.

Ивон перегнулся через стол и осмотрел помещение. Кухня была настолько роскошной, что и представить трудно. Невооружённым взглядом было видно, что вся кухонная утварь была французского или немецкого производства, а столовые приборы, сделанные под старину, были из серебра. Больше всего его впечатлил размер холодильника. Вернее – это было несколько холодильных камер, стоящих в ряд и занимающих целую стену. Одного лишь взгляда на них хватило, чтобы поразиться. Ивон сделал шаг вперёд и подошел к ним. Подошло бы всё, что можно было бы сразу употребить в пищу. Он вдруг вспомнил о корейского лапше быстрого приготовления, которую легко можно было заварить за пять минут и сразу же съесть. Однако, тут перед ним открылись врата рая.

Холодильник был забит до предела огромным количеством мяса и ветчины. Там было всё, чего душа пожелает – говядина, свинина, баранина и даже индейка. Но больше всего Ивона удивила стоимость этих продуктов. Каждый его поход в супермаркет сопровождался пусканием слюней на мясо высшего качества, которое он не мог себе позволить, и просто глядел на него восторженными глазами. Воспоминания о том, как он ходил по узкому проходу магазина, словно оголодавшая гиена в поисках падали, вспыхнули в его сознании. Мужчина на мгновение вовсе забыл, что застрял в доме у бандита. Сама возможность лицезреть на холодильник, заполненный мясом, делала его немного счастливее.

Увидев, как мужчина, открывший дверцу холодильника, без малейшего движения стоит и смотрит на всю эту груду мясных продуктов, Цезарь поперхнулся.

- Ищешь что-то конкретное?

Создавалось впечатление, что он мог достать ему всё, чего бы адвокат не пожелал. Ивон с трудом отвёл взгляд от раскинувшегося рая перед своим взором и посмотрел на мужчину. Впервые он посмотрел на Цезаря с такими сияющими, как звёзды глубокой ночью, глазами.

- Я… могу использовать это всё?

Царь оторопел. На лице Ивона раскинулась счастливая улыбка. Его глаза изогнулись в форме полумесяца, и улыбка, распустившаяся словно первый цветок весной, побуждали самые грязные мысли в голове мужчины. От раскинувшегося вида, он опешил и робко кивнул.

- Да…

Как только разрешение от хозяина дома было получено, Ивон радостно повернулся с сияющей улыбкой на губах. Цезарь всё ещё обескураженно смотрел на него с широко распахнутыми глазами. С пугающей скоростью адвокат принялся выбирать мясные продукты.

- Мне понадобится это, и вот это, а ещё это, ну и без этого никак…

Когда Царь пришёл в себя, вся кухонная тумба уже была завалена различными видами мяса. Напоследок, Ивон схватил огромный кусок ветчины и с довольным видом закрыл дверцу холодильника. Прижимая ветчину к себе обеими руками так, словно он держал что-то невероятно ценное, адвокат огляделся и найдя то, что искал, положил огромный кухонный нож прямо перед Цезарем. Мужчина с всё ещё счастливым видом посмотрел на острое серебренное лезвие, положил ветчину на тумбу и сразу же схватился за нож. Замахнувшись ножом так, чуть ли не попав себе в подбородок, адвокат воткнул лезвие прямо в середину окорока. Нож вонзился и остановился. Нахмурившись, Ивон приложил больше силы, прижимая другую часть ветчины рукой. Лезвие никак не поддавалось. Оно просто застряло в толстой плоти и не двигалось.

«Какого хрена?»

Мужчина уже успел расстроиться. Он уже было схватился за рукоять ножа обеими руками, как боковым зрением увидел, что сзади протянулась длинная сильная рука. Он невольно обернулся и обнаружил Цезаря, смотрящего на него с усмешливым видом. Мужчина, не произнеся ни слова, убрал его руку с ножа, и притянул окорок к себе поближе. Пока Ивон беспомощно наблюдал, Цезарь молча взял огромный кусок ветчины, и вложив её в ломтерезку, нажал на кнопку запуска.

Вжух, вжух, вжух.

Лезвие прибора начало вращаться по кругу, издавая монотонный звук. Вскоре образовалась целая стопка тонко нарезанных ломтиков ветчины. Цезарь снова нажал на кнопку, чтобы остановить работу ломтерезки. Открыв шкафчик, он достал оттуда тарелку, и положив на неё ветчину, подал это мужчине.

- Держи.

Адвокат смутился, неловко принял тарелку и произнёс как ни в чём не бывало:

- Я приготовлю только себе.

Царь равнодушно ответил, словно уже заранее знал, что он скажет:

- Как скажешь.

Бросив на него короткий взгляд, Ивон вновь вернулся к холодильнику и приступил искать новые ингредиенты для своего блюда. Покончив с этим, он обернулся и начал шарить все шкафы и выдвижные ящики в поиске нужных приборов. Цезарь отошёл поодаль, не произнеся ни слова, и безучастно наблюдал как медленно продвигается его процесс готовки.

«Возможно, я совершил ошибку…»

Царь, недолго думая, отрезал ломтик черного хлеба. Позади раздался глухой звук. Повернув голову в сторону откуда звук исходил, он обнаружил как адвокат в мгновение ока отрезал большой кусок мяса. К его удивлению, вместо того чтобы нарезать этот кусок помельче, Ивон просто кинул огромный ломоть на сковороду. Царь удивлённо моргнул от увиденного. Но на этом мужчина не остановился – он небрежно развернулся и отрезал очередной кусок. И так же бросил его на сковороду.  Он был так поглощён готовкой, что то и дело носился по кухне, нарезая все виды мяса и кидая их, как есть, на сковороду. Протягивая ему нарезанные ломтики хлеба, Цезарь предложил:

- Добавь овощей.

- Сам разберусь.

Ивон просто отклонил предложение мужчины. Царь и не думал сдаваться. Передавая ему нарезанные помидоры, он снова заговорил:

- Добавь хотя бы их.

- Какой смысл? Моё блюдо уже почти готово.

Получив очередной отказ, мужчина нахмурился.

- Ты пожалеешь.

- И не подумаю, - процедив это сквозь зубы, адвокат отрезал очередной кусок и кинул на сковороду.

Цезарь оставил всякие попытки вразумить его, и переключил своё внимание на приготовление сэндвича.

Ивон осторожно подхватывал щипцами пережаренные куски мяса со сковороды один за другим. Оглянувшись, он наклонил голову поближе, чтобы вглядеться. Мясо выглядело сырым. Недолго думая, он вернул его на сковороду и снова включил плиту.

Вдруг он подумал о Цезаре. Не похоже, что на кухне хоть раз случался пожар… Хоть и плита выглядела надёжной, Ивон почему-то заволновался. Посмотрев в сторону мужчины, он неожиданно для себя обнаружил, что Цезарь был неплох в готовке. Он порвал голыми руками листья салат и отложил их в сторону.  Размер ровно порванных листьев привлёк внимание Ивона, который невольно посмотрел на них. Тем временем, мужчина отрезал круглый ломтик ветчины и положил его на листья. Адвокат невольно восхитился тому, как Цезарь взял помидор и ловко нарезал его на тонкие слайсы. Для него это стало неожиданным открытием. Кто во всём мире мог бы представить, как искусно управляется Цезарь на кухне? Ко всему прочему он был ещё довольно умён.

Впервые Ивон разглядел в нём нечто большее, чем его устрашающий вид. Ощутив на себе пристальный взгляд, мужчина поднял голову. Когда их взгляды встретились, он с улыбкой произнёс:

- Я неплохо владею ножом.

Он продолжил быстрыми движениями нарезать помидоры. Мужчина поднял тонкий слайс красного помидора, который был не толще листа бумаги, и снова улыбнулся.

- Людей так тоже можно нарезать.

- Ага…, - с угрюмым выражением на лице, согласился Ивон.

Убедившись, что всё это ему только привиделось, он отвернулся и сосредоточился на готовке.  Первоклассное мясо, томившиеся на сковороде, начало подгорать.

Глава 19

Через некоторое время двое мужчин увидели готовые сэндвичи друг друга и были так поражены, что не произнесли ни слова. Сэндвич, который приготовил Цезарь, выглядел как изысканный деликатес для всех, кто его видел. Мужчина молча отвёл взгляд от своего полезного и сбалансированного блюда с умеренным количеством мяса и овощей.

- Я подумал было бы неплохо приготовить…, - озадаченно прошептал Ивон.

Его ожидания разбились об суровую действительность. И дело было вовсе не в ветчине. Посмотрев на неопознанное месиво из ингредиентов на тарелке адвоката, Цезарь спросил:

- Что ты пытался сделать?

- Сэндвич, - быстро ответил Ивон, словно всё шло по плану.

Если называть сэндвичем бутерброд с различными пищевыми ингредиентами между двумя ломтиками хлеба, то тут он даже не соврал. Это можно было назвать сэндвичем. У Цезаря был весьма озадаченный вид. Он считал сэндвичем бутерброд с сочетающимися между собой продуктами, но то, что приготовил Ивон было неоднозначным блюдом, застрявшим между двух подгорелых ломтиках хлеба. Нет, это просто нечто. Даже если быть точным, это была груда мяса, зажатая между кусками хлеба. Овощи напрочь отсутствовали. Только мясо. Говяжья вырезка на чёрном хлебе, затем шла свинина, ветчина, индейка, снова ветчина, говядина, свинина, опять ветчина и так по кругу. На верхушке красовался ломтик горелого хлеба. Мясной сэндвич с мясом. И ничего больше.

- Это вообще можно употреблять в пищу? – с нескрываемым отвращением спросил Цезарь, сомнительно разглядывая куски мяса.

- Ничего страшного, в желудке всё равно всё перемешается, - уверенно ответил Ивон.

Мужчина открыл рот. Ему казалось, что если он сейчас ничего не закинет в желудок, то обязательно умрёт голодной смертью. Ивон откусил кусочек и тщательно прожевал. В месте укуса бутерброда, можно было увидеть лишь слои мяса.

- Мясо не дожарено, - произнёс Цезарь.

- Оно и должно быть сырым, - процедил сквозь зубы адвокат.

- Но…

Цезарь не успел добавить, что это свинина*. Ивон уже откусил огромный кусок своего сэндвича и на минуту представил, как растает это сочное мясо во рту, обладающее мягкой текстурой, послевкусие будет просто изумительным, а невероятный аромат достигнет его ноздрей, распространяя по всему телу удовольствие…

*Сырая или недожаренная свинина может содержать болезнетворные микроорганизмы, которые живут в необработанном мясе. Поэтому употреблять такое в пищу нельзя.

Адвокат внезапно остановился и посмотрел на свой бутерброд. Вкус мяса во рту совершенно отличался от того, что он себе нафантазировал. Куски мяса, наполовину подгоревшие, наполовину сырые, перекатывались по всему его рту. Разные виды мяса слипались между собой в один ком, то тут то там попадались кусочки хрящей и костей, вкус всего этого смешался воедино, парализуя жевательные движения. А запах стоял такой…

«Угх… отвратительно»

На мгновение ему показалось, что его сейчас стошнит. Поднеся руку ко рту, он увидел лицо Цезаря, наблюдавшего за ним с противоположной стороны стола. Мужчина, прищурившись смотрел на Ивона. Ему было интересно действительно ли адвокат собирается это съесть. Ивон никак не мог дать слабину и выплюнуть содержимое рта несмотря на то, что мясо было всё ещё горячим, а пережеванные куски просто тошнотворны. Он медленно прожевал всё и снова подвинул тарелку к себе. Цезарь последовал его примеру и притянул свой бутерброд, делая вид будто ничего не произошло.

«Всё-таки он был прав», - подумал Ивон: «Я просто не учёл тот факт, что пища сначала должна пройти через рот до того, как достичь желудка. Из-за сильного голода я не подумал, что еда несъедобна, если от неё несёт»

***

Адвокат шёл по просторному особняку, возвращаясь обратно в кабинет. У него кружилась голова и он всё ещё был чертовски голоден. Он не мог смотреть на свой бутерброд, не то, чтобы есть его. Из желудка раздавались звуки умирающих китов. Казалось, орган протестовал и немедленно требовал еды.

Даже мясо высшего сорта, приготовленное подобным образом, было абсолютно несъедобно. С перекошенным лицом адвокат вновь откусил свой сэндвич. Он старался особо не жевать, а сразу сглатывать, чтобы не успеть распробовать вкус. Хоть это было и нелегко. Его желудок взывал о пище, а вкусовые рецепторы вопили от отвращения. Нахмурившись, Ивон сделал вид, что просматривает документы.

Цезарь спокойно поедал свой сэндвич, не обращая ни малейшего внимания на его мучения. Сильная челюсть медленно пережёвывала кусочки. Слышался хрустящий звук овощей. Адвокат с трудом сглотнул накопившуюся во рту слюну, приглушая неистовые вопли собственного желудка. Без еды было лучше, чем сейчас. Учуяв запах свежего сэндвича, у него скрутило кишечник. Ивон сдерживал свои страдания, сильно стиснув зубы. Цезарь, молча наблюдавший за происходящим до сих пор, спросил:

- Ты чего не ешь? Хочешь добавки? Можем сделать ещё.

Ивон спокойно отказался от предложения мужчины:

- Спасибо, у меня всё ещё есть.

В его голосе не чувствовалась уверенности в том, что он говорил. Держа в руке сэндвич, он даже думать о нём не хотел. Тем не менее, упрямо отказавшись, он начал рассматривать документы. Цезарь же оставил все попытки и принялся есть свои бутерброды в одиночестве. Ивон силился сосредоточится на материалах, но мужчина привлекал его взгляд намного сильнее. Всё его внимание было захвачено сэндвичами Цезаря, которые он видел боковым зрением. Сам того не осознавая, он осторожно сглотнул слюну. Цезарь спросил:

- Каково налогообложение на эти участки?

На внезапный вопрос Ивон нехотя поднял голову. В руках Цезаря было пусто. Видимо он всё уже доел. Адвокат почувствовал укол сожаления из-за того, что отказался от предложения мужчины. В то же время он ощутил облегчение с окончанием пыток, но и не подал виду. Не теряя времени, мужчина вернул сэндвич на тарелку и в спешке начал искать информацию. Взглянув на число, Цезарь протянул руку и взял очередной сэндвич с тарелки. Уставившись на документы, Ивон невольно сглотнул снова подступившую слюну только увидев, как мужчина нарезает и откусывает бутерброд. Он поспешно отвернулся.

«Снова заболел живот»

Адвокат нахмурился как вдруг Цезарь неожиданно отложил бумаги в сторону.

- Что-то я устал. Увидимся завтра.

Мужчина стремительно встал, схватил свой пиджак, висевший на спинке дивана, и вышел из кабинета. Ивон молча сидел, делая вид, что с головой погружён в работу, пока не послышался звук закрывающейся двери библиотеки. Какое-то время он пребывал в неподвижном положении. В кабинете стояла полная тишина. Ни единого звука не было слышно. После ухода Цезаря в комнате остались лишь Ивон и сэндвичи. Адвокат внимательно прислушался. Нигде не было слышно ничьих шагов. Он осторожно встал, открыл двери и выглянул в коридор. По близости не было видно ни души. Тщательно изучив окрестности, мужчина развернулся, закрыл дверь и посмотрел на тарелку, оставленную Цезарем. В этот момент раздался гневный вой желудка, и он плотно прижал руку к животу. Вернувшись на своё место, он посмотрел вперёд. На тарелках оставались два вида сэндвичей. Один из них он приготовил сам, а другой – Цезарь.

«Не пропадать же добру…», - подумал Ивон.

Этой причины было более чем достаточно. Сомневаясь, мужчина протянул руку к одной из тарелок. К сожалению, либо к счастью, выбранная им тарелка не содержала сэндвичей, приготовленных им самим. Губы нерешительно разомкнулись, и он откусил кусочек бутерброда Цезаря.

Первое, что он почувствовал был кисловатый запах чёрного хлеба. Кисломолочный привкус, который присущ ржаному хлебу, и который так любят русские, возбуждал аппетит. Только откусив кусочек, он почувствовал, как гамма вкусов будоражит его вкусовые рецепторы. Хрустящие овощи дополнялись нежной ветчиной и всё это просто таяло во рту. Он невольно прикрыл глаза. Ощущалось словно у него во рту играл оркестр различных вкусов, идеально дополняющих друг друга. Мужчина просто не мог поверить собственным ощущениям.

«Почему это так вкусно?!»

Ивон положил сэндвич обратно на тарелку, развернул хлеб и заглянул внутрь. По составу это был самый обычный бутерброд.

«Это потому, что я голодный?»

То, что приготовил он сам было совершенно несъедобно. Нахмурившись, мужчина посмотрел на сэндвич. Изучая содержимое бутерброда с подозрением, он снова накрыл его хлебом и поднёс ко рту. Хрустящий салат-латук оставлял сладкое послевкусие. Вкусов было так много и все они отлично сочетались между собой. Даже если бы один или несколько ингредиентов пропали бы из сэндвича, он всё равно остался бы безумно вкусным. Жуя бутерброд, Ивон открыл папку и пролистнул документы. Спустя пару минут он почувствовал прилив энергии, что закружилась голова. Он с удовольствием погрузился в изучение материала, выделяя основные моменты. Большие сэндвичи исчезали у него во рту один за другим.

Потянувшись к тарелке и ничего не нащупав, он вскинул голову. Его зрачки расширились. Совершенно неожиданно тарелка, ломящаяся от бутербродов, опустела. Адвокат какое-то время пристально смотрел на неё. Ему казалось, что это не может быть правдой, но чувство насыщения говорило об обратном. Он скрестил руки на груди и вновь взглянул на тарелку. Сколько бы он не смотрел, сэндвичи на ней не появлялись магическим образом. Взгляд метнулся к соседней тарелке. Бутерброды, которые приготовил он сам, так и лежали нетронутыми. Лёгким движением руки Ивон взял сэндвич и развернул его внутренности. Он медленно перебрал ингредиенты, накрыл хлебом и отодвинул подальше.

«Мне определённо не хочется это есть»

Нахмурив брови, он осмотрел бутерброд, который любому бы показался несъедобным. Ивон непроизвольно повернул голову, почувствовав на себе чей-то взгляд, и оцепенел. Высокий мужчина прислонился к дверному проёму и молча наблюдал за ним. Он стоял в рубашке и с растрёпанными платиновыми волосами. Адвокат понял, что мужчина не собирался идти спать, а ходил переодеваться. Молчавший до сих пор Ивон приоткрыл рот:

- Добавлю ещё одно условие. В случае моей переработке, тебе стоит позаботиться о вечернем перекусе для меня…

- Что-то ещё? – с лёгкой улыбкой спросил Цезарь.

Адвокат тотчас отвернулся.

- Больше ничего.

Он сделал совершенно невозмутимый вид, но вдруг понял, что у него горят уши от смущения.

«Я не могу нормально работать, если голоден», - подумал мужчина, посмотрев на документы.

Простояв какое-то время молча в дверях, Цезарь наконец двинулся и подошёл к дивану. Адвокат увидел его босые ноги, но притворился, что очень занят бумагами и промолчал. Мужчина нашёл свободное место на кушетке и устроился поудобнее. Почувствовался слабый запах геля для душа. Источник этого запах был очевиден. Адвокату невольно захотелось поднять голову, но он сдержал свои порывы несмотря на то, что ему не удавалось сосредоточиться. Он внимательно вчитывался в каждое слово, но не понимал написанного. Ему приходилось читать одну строчку по несколько раз, чтобы уловить смысл. Скрупулёзно вчитываясь в каждую строчку и выделяя для себя основные моменты, он всё никак не мог вернуть себе прежнюю концентрацию. Цезарь поднёс руку к своему подбородку и посмотрел на него немного нахмурившись.

Дворецкий, проснувшись на рассвете, осторожно открыл дверь кабинета и стал свидетелем удивительного зрелища. Он застал всего помятого адвоката, копошившегося в кипе бумаг, и хозяина дома, смотрящего на него. Невероятно, но Царь смотрел на Ивона с улыбкой.

(...)

Несвойственная этому времени года солнечная погода стояла продолжительное время, а затем снова вернулись хмурые дни. По мере того, как на небе начали скапливаться тёмные тучи и наконец пошёл снег, люди беспокойно спешили по улице. Здание, расположенное в самом центре, было достаточно высоким, чтобы привлекать внимание прохожих. Вид с него открывался просто потрясающий. Ощущение, когда смотришь на пробегающих мимо людишек сверху, было ни с чем несравнимо. Но сегодня Тютчеву не светило ничего хорошего.

- Что ты имеешь ввиду под тем, что в дом Царя затесался какой-то иностранец?!

На пронзительный крик мужчины сдавленный голос тихо ответил через телефонную трубку:

[Он адвокат и занимается имуществом Бердяева]

- Имуществом Бердяева?

[Да, земли. И другая недвижимость]

Кровь прилила и к без того уже раскрасневшимся щекам Тютчева.

- Царь всерьёз собрался заняться этим? Он что, собирается встретиться с Ломоносов лицом к лицу?!

Мужчина на другом конце провода напряжённо ответил недовольным голосом:

[Похоже на то. Ко всему прочему, адвокаты довольно настырны]

Тютчев глубоко вздохнул и протёр макушку своей лысеющей головы.

- Какого...? Зачем провоцировать Ломоносова пуще прежнего?! Чего ему не хватает?! Нет, давайте спокойненько влезем туда куда не нужно и ещё воспользуемся услугами адвоката-иностранца! Кроме того, оставим руководство без малейшей крохи информации! Что, чёрт возьми, он творит?! У него и так всё есть, что ему ещё нужно?.. Почему ты не сообщил мне об этом раньше?!

[П-пр-простите… Я ещё немного понаблюдаю за ситуацией… и предоставлю вам полный отчёт…], - словно Тютчев стоял прямо перед ним, выплёвывая нецензурную речь в его адрес, мужчина поспешно склонил голову и принялся извиняться.

Тютчев был абсолютно недоволен действиями Цезаря. Мальчишка не понравился ему с самого первого взгляда. Истинный наследник великой русской группировки якшался с иностранцами! Немыслимо! Он не в состоянии управлять этой организацией.

Немного поразмыслив, мужчина произнёс:

- Выясни чем эти двое заняты. Узнай, как далеко они продвинулись по Бердяеву, к какой конторе принадлежит адвокат, насколько он осведомлён обо всём, и главное, что объединяет их с Царём и доложи обо всём мне в мельчайших подробностях!

[Хорошо…], - собеседник быстро ответил, но поколебавшись минуту, он продолжил: [Но насчёт адвоката… Царь весьма осторожен. Адвокат спит и ест в его особняке. Раньше он приезжал только на время работы, но теперь безвылазно сидит в доме, работая целыми днями… Боюсь, я не смогу получить никаких сведений…]

Услышав запинающийся голос мужчины, Тютчев стиснул зубы от злости.

- Если дела обстоят подобным образом, то это всё намного усложняет! – мужчина говорил, разгуливая по своему кабинету, - Как хочешь, но добудь мне информацию! Разговори его, угрожай, что хочешь делай! Пораскинь-ка мозгами и используй свою голову хоть разок!

Тютчев окончательно разгневался и остановился прямо посреди комнаты.

- Если ничего не выйдет…, - его голос внезапно понизился, а маленькие глазки заблестели, - Избавься от него.

Глава 20

На кухне стояла тишина. Из звуков доносились лишь спокойные шаги дворецкого, приносящего и уносящего бесчисленные тарелки, и стук посуды. В последовавшей за этим тишиной, Ивон аккуратно разрезал мясо на кусочки и подносил их ко рту. Обычно стейк на завтрак мог бы показываться удивительным явлением, но не сегодня.

«Это то же мясо, что я и ел вчера?»

Вкус совершенно точно отличался от того, что он ел накануне. Ивон неторопливо наслаждался каждым кусочком высококлассного стейка, который был искусно приготовлен и таял во рту, опьяняя вкусовые рецепторы. Цезарь медленно потягивал вино и смотрел на мужчину. Адвокат, молча поглощающий еду всё это время, внезапно спросил:

- Что там с моим мопедом?

Рука Цезаря, подносившая бокал вина ко рту, зависла в воздухе. Он небрежно ответил мужчине, который нарезал большой кусок стейка на две части.

- Не так уж просто найти такой же мопед.

Вена на лбу Ивона вздулась от ярости. Он наколол кусочек мяса на вилку и, не произнеся ни слова, отправил его в рот. Цезарь, попивавший вино, опустил бокал и улыбнулся.

- В Большом театре сменилась программа, как насчёт сходить туда сегодня вечером?

Когда Ивон поднял на него свой взгляд, мужчина продолжил:

- Говорят, будут показывать «Щелкунчика».

Адвокат спросил с невыразительным видом:

- Просмотр спектакля как-то поможет закрыть судебное разбирательство?

Цезарь, улыбаясь, ответил:

- Нет, это никак не связано.

Ивон отправил последний кусочек в рот, будто предвидя, его ответ заранее. Опустошив тарелку, он протёр губы салфеткой и встал из-за стола. Только собираясь уходить, он услышал, как мужчина произнёс:

- Сидеть только дома как-то уныло.

Адвокат посмотрел на него с выражением полного безразличия и ответил:

- Я здесь по работе, а не для развлечений.

Проходя мимо него, он вдруг увидел корзинку полную хлеба. Не раздумывая, он потянулся за булкой, словно она ничем не уступала съеденному стейку. Царь молча посмотрел на него, с едва заметным выражением разочарования, когда мужчина покидал его, держа кусок хлеба в руке.

Направляясь прямо в библиотеку, Ивон нахмурил брови.

«О чём только ты, чёрт возьми, думаешь, белобрысый?»

Чем больше он об этом раздумывал, тем более нелепее это выглядело.

«Предлагаешь поцеловать тебя и целенаправленно ломаешь мой мопед…»

Если так подумать, вряд ли он получит свой мопед обратно до конца работы. Кроме того, будучи главарём крупной мафиозной группировки русских, он привлёк Ивона на работу и теперь не даёт покинуть его владения.

«Я совершенно не могу постигнуть причину происходящего и, даже, не могу понять намерения этого мужика»

Неудивительно, если однажды дистанция между ними сократиться, и Цезарь без сожалений выстрелит в него, положив конец его жизни.

Правда в том, что ему нельзя доверять. Если Царь потеряет интерес к нему и отмахнётся от дела, то все его мучения будут напрасными.

«Пока его интерес не угас, мне тоже нужно как-то воспользоваться этой возможностью»

Вывод был очевиден.

«Я использую всё свое усердие и закончу это дело в кратчайшие сроки»

Ивон, приняв решение, быстро откусил большой кусок от булки. Он составил приблизительный план работы, упорядочив пункты в голове.

«Если полностью сконцентрироваться, ты возможно закончить эту возню в ближайшие дни»

На этой мысли он отворил дверь кабинета. Расчёт был не так уж плох. Однако существовало одно препятствие, которое адвокат не учёл.

***

Все его подсчёты были весьма продуманны.

Мужчина только собрался отдаться полностью просматриванию документов, как услышал стук в дверь и все его усилия оказались напрасными. Нахмурившись, он поднял голову. Двери кабинета распахнулись и в его поле зрения возник букет алых роз. Цезарь принёс цветы.

- Говорят, утренние розы цветут только для красавцев.

Цезарь вручил Ивону цветы и ухмыльнулся, будто был до невообразимости уверен, что мужчина примет их с восторгом. Но единственное, что он получил в ответ был мнительный взгляд адвоката.

«Этот мужик совсем кукухой поехал?»

Цезарь спросил мужчину, который лишь поморщился и отвернулся, вместо того чтобы принять букет:

- Тебе что не нравятся розы?

Адвокат продолжал рассматривать бумаги, игнорируя внезапное появление мужчины. Но сосредоточиться на работе было не так уж и просто. Вместо этого ему пришлось иметь дело с нарушителем своего спокойствия, который был решительно настроен вмешаться в его работу.

Цезарь добавил:

- Странно, они идеально тебе подходят. Смотри, даже колючки есть...  Или, может быть, тебе больше по душе акация? Акация более практична, чем розы. Ведь из неё можно ещё мёд сделать…

Ивон громко захлопнул папку и поднял голову. На лице читалось раздражение.

- Что ты здесь устроил? Сколько сейчас по твоему времени? Разве у тебя нет дел? Ты вообще собираешься работать?

- Я могу работать и из дома.

На этом не закончилось. Цезарь оглядел диван, нашёл свободное местечко и с охотой туда примостился. Адвокат удивлённо моргнул. Этот смутьян теперь полностью успокоился и уселся. Ощутив прилив напряжения, Ивон раздражённо потеребил ремешок своих часов.

Хозяева недвижимости уже давно переехали в попытке избавиться от преследования, поэтому найти законного владельца было довольно проблематично. Адвокат полностью игнорировал присутствие мужчины и постарался сфокусироваться на бумагах, но Цезарь не оставлял ему ни единого шанса.

- Те документы, что я вчера просматривал, где они?

Ничего не ответив, Ивон вытянул руку и схватил стопку бумаг. Прежде чем передать их Цезарю, он положил их к себе на колени. Держа рот на замке, он прошёлся взглядом по выделенной части, попытавшись сконцентрироваться и прочитать всё ещё раз.

Царь заговорил:

- Работать, конечно, хорошо, но иногда полезно сделать перерыв.

Ивон ничего не ответил. Мужчина продолжил:

- Иди, куда влечет тебя свободный ум, усовершенствуя плоды любимых дум, не требуя наград за подвиг благородный. Они…*

*Александр Пушкин «Поэту»

Мужчина усмехнулся, а затем добавил:

- Пушкин хорош.

- Если появилось настроенице написать пару поэм, лучше выйди и посвяти себя полностью нахлынувшему порыву, - процедил Ивон, не скрывая раздражение.

Цезарь улыбнулся.

- Может тогда вместе пойдем?

- С какой это стати? Мне это абсолютно не по душе.

Царь рассмеялся.

- Было бы весело.

И на этот раз Ивон оставил мужчину без ответа. Он старался изо всех сил игнорировать его, но, сам не заметив этого, как Цезарь прекратил говорить. Адвокат поклялся сохранить повисшее спокойствие и сосредоточив всё своё внимание на документах. Где найти юридические аспекты, применимые в этом случае? В другие разы ему удавалось найти сразу нужную судебную практику, но на этот раз он не мог прийти к какой-либо идее. Конечно же, из-за мужчины, сидевшего возле него. Царь принялся теперь напевать мелодию и размахивать документами словно дирижёр. Адвокат пытался сосредоточиться на работе во чтобы то ни стало, даже несмотря на отвлекающие факторы. Глубоко в душе он уже знал, что всё будет именно так.

«Я вышвырну тебя раз и навсегда из этой комнаты, если ты не успокоишься», - подумал он.

Он грубо сунул Цезарю бумаги, но мужчина убрал их в сторонку и посмотрел на него. Казалось, что он пытал его своим взглядом, но Ивон лишь равнодушно пролистывал документы.

Спустя какое-то время, в этой повисшей тишине, адвокат услышал шуршание лепестков роз. Царь выбрал красную розу с красивым бутоном и сорвал её со стебля. Как вдруг он наклонился к Ивону. Последовало лёгкое касание. Адвокат почувствовал прикосновение бутона розы к своей голове, и был, мягко сказать, обескуражен.

- Что… что ты творишь?!

Подавляемое раздражение вырвалось наружу, и Ивон моментально скинул бутон. Произошедшее далее, было неожиданным.

Раздался пронзительный звук. Глаза адвоката расширились от удивления. Цезарь, получивший от него пощёчину, был потрясён, и его глаза широко распахнулись.

Мужчины смотрели друг на друга некоторое время. Ни тот, кто ударил, ни тот, кто был ударен, ничего не сказали, оба оцепенели и не шевелились. Щека Цезаря постепенно начинала краснеть, и след от руки Ивона начал медленно проявляться. Адвокат первым пришел в себя от случившегося.

- Прости, я не хотел…

«Пиздец, я его ударил…»

Цезарь всё ещё непонимающе смотрел на Ивона, словно потерялся в небытие. Даже не думая прикоснуться к своим слегка опухшим щекам. Это было впервые, когда лицо Цезаря было настолько удивлённым и в то же время озадаченным. Увидев его выражение лица, адвокат произнёс:

- Ударь в ответ.

Око за око, щека за щеку.

Ивон приблизил своё лицо к лицу Цезаря и прищурил глаза. Он старался не думать о его ладони, которая была довольно крупной. Он решил на мгновение забыть изгиб его изящных длинных рук, чтобы помнить какая сила в них заключалась и как искусно тот обращается с ножом, готовя бутерброды. Мужчина сжал кулаки и крепко стиснул зубы.

Ему ещё не приходилось получать пощечины.

«Надеюсь, это случится быстро…»

Он приподнял подбородок, ожидая. Мужчина предвидел то, что сейчас получит пощёчину огромной ладонью, но к своему большому удивлению, Цезарь ничего не сделал. Мужчина просто продолжал смотреть на него.

«Ну же, не тяни…». Ивон напряжённо сожмурил глаза. Царь, смотря на его длинные прямые ресницы, дрожащие от волнения, опустил голову.

На прерывистом вздохе что-то сладкое коснулось губ Ивона. Он оцепенел от неожиданных ощущений. Момент долго не продлился. Когда их губы нежно соприкоснулись, мужчина моментально разжал кулак и ударил снова.

С гулким хлопком Цезарь получил по другой щеке и отступил. В последующую минуту, Ивон завопил:

- Да что ты вытворяешь? Я сказал ударь меня! А ты целуешь меня ни с того ни с сего!!!

Адвокат был просто в ярости, а Цезарь всего лишь рассмеялся.

- Ну ты прикрыл глаза и подошёл ко мне слишком близко, я расценил это, что ты напрашиваешься на поцелуй.

Пока адвокат смотрел на него с опаской, Цезарь указал на свою новую ссадину на другой стороне лица и произнёс:

- Получается я заслужил второй поцелуй теперь?

Царь опустил голову, а Ивон моментально сжал кулак от открывшегося вида. Мужчина замахнулся, чтобы ударить снова этого смутьяна, но на этот раз промахнулся. Царь, быстро уклонился, схватил его за запястье и притянул к себе поближе. К своему удивлению, Ивон оказался у него на коленях. Цезарь рассмеялся, заставив его врасплох.

Адвокат моментально нахмурился и вскинул голову, а Царь лишь отвел взгляд. Он перевёл взгляд на сжатые в кулаки мужчины и прикусил губу. Губы Цезаря снова оказались в опасной близости к губам адвоката. Обескураженный очередным поцелуем, Ивон посмотрел на него, и обнаружил, что мужчина пристально смотрит на него.

- Думаю, этот я заслужил.

Произнеся эти слова, Цезарь отпустил руку Ивона. Слегка улыбнувшись мужчине, который под конец уже перестал сопротивляться, он встал и покинул кабинет. Адвокат посмотрел вслед закрывающейся двери. Когда он наконец осознал, что только что произошло было уже слишком поздно, чтобы отреагировать должным образом.

«Что, этот нахал о себе возомнил!», - выругавшись про себя, он в гневе пнул стопку бумаг, стоящих на полу.

Но сожаление не заставило себя ждать. Если бы посторонний взглянул на комнату, то никаких бы изменений он бы не заметил. Но для Ивона, весь его порядок, выстраиваемый днями, полетел к чертям.

«Проклятье...»

Рухнув наземь, спазм боли вырвался из его грудной клетки. Второпях собирая бумаги с пола, в животе всё ещё гудело.

«Было бы неплохо, если бы ты мне так же двинул по лицу… Своего рода обмен любезностями… Да и я тебя ударил первым, мог бы и ответить, не ставя меня в неловкое положение»

Размышляя разумно, его весь вид показывал, что он всё ещё в прострации. Ивон не мог понять своих чувств, что испытывал в данный момент.

«Ситуация уже давно разрешилась, так почему я все равно так остро на это реагирую?»

Адвокат неосознанно протёр губы тыльной стороной руки, и замер. Прикосновение губ Цезаря осталось на его ладони. Непонятное чувство, казавшиеся странным, пробежалось по его сердцу, гневно стучащему без устали за украденный поцелуй.

Глава 21

С самого раннего утра доносился оживлённый шум. Ивон распахнул глаза от звука торопливых шагов в коридоре, и сначала даже не понял, где он находится. Однако вскоре он припомнил случившееся накануне вечером. Мужчина точно не находился в своей комнатке в старом пансионате. В просторной и роскошной комнате, достойной находиться внутри огромного особняка, он уселся на кровати с чувством, неведомым ему до сих пор.

Комната, заставленная антикварной мебелью, выглядела слишком роскошно. Керамическим изделиям, расставленных повсюду, казалось было не меньше несколько столетий, а все картины маслом, висевшие на стенах, были подписаны художником, о котором он как будто где-то уже слышал. Хотя адвокат и не особо был заинтересован всеми этими диковинками, кровать показалась ему чем-то поистине волшебным. Матрас, простыни и даже пуховое одеяло были невообразимо мягкими и удобными, как если бы он лежал на пушистых облаках.

«Видимо поэтому богачи завтракают в постели. Надо поскорее покончить с работой и вернуться домой. Хотя к такому совсем нетрудно привыкнуть…», - размышляя про себя, он наконец поднялся с кровати.

Думая об этом, адвокат с сожалением взглянул на постель. Послышались очередные шаги. Шагнув вперёд и взглянув в окно, он увидел знакомый седан, который уже собирался уезжать. Похоже, Цезарь отбывает на работу. У Ивона, наблюдавшего за быстрыми движениями мужчин в чёрных костюмах, появилась заманчивая мысль.

Падал редкий снег, покрывая окна черного автомобиля снежинками. Мрачное небо всем своим видом давало понять, что метель неизбежна. Цезарь взглянул на серое небо и решительно поспешил к машине. Мужчины в черных костюмах по обе стороны от него моментально склонили головы перед ним. Без всякого выражения на лице мужчина не замедлился ни на минуту. Снежинки падали одна за другой к подолу роскошной меховой шубы, окрас которой плавно переходил от белого верха к чёрному низу.

Мужчина, стоявший рядом, отворил заднюю дверь автомобиля, и Цезарь, наклонив голову, сел в машину. Водитель, вернувшийся на своё место, завёл двигатель. Закрытая дверь пассажирского сидения внезапно распахнулась. От неожиданности мужчина повернулся, а Ивон, быстро пробравшийся в машину, захлопнул дверь и произнёс, как ни в чём не бывало:

- Подбрось меня по пути.

Цезарь нахмурил брови, и не отводя взгляд, спросил:

- В смысле?

Адвокат открыл рот с мнительным видом:

- Я не собираюсь сбегать пока не закончу с работой. Мне просто нужна книга.

Не дав мужчине сказать и слова, Ивон добавил:

- Ну и чего же мы ждём? Поехали быстрее.

Царь посмотрел в зеркало заднего вида и кивнул водителю. Мужчина нервно обернулся и поспешил завести двигатель повторно. Позади машины, что плавно тронулась с места, всё ещё стояли мужчины в костюмах, не покидая своих мест.

Седан выехал за пределы имения на дорогу. Сугробов по пути становилось всё больше. Как только автомобиль выехал на оживлённое шоссе, Ивон, глядя в окно, произнёс:

- Высади меня тут.

Мужчина сказал это прежде, чем автомобиль успел встроиться в ряд несущихся машин. Цезарь бросил взгляд в зеркало заднего вида, и спросил:

- Куда собрался?

- Я же уже сказал, что мне нужно в книжный. Ладно, я выйду тут.  Дальше я сам доберусь на трамвае. Не притормозите здесь на минутку?

Водитель никак не отреагировал на прямую просьбу адвоката. Цезарь вновь разрешающе кивнул мужчине. Ему больше ничего не оставалось, как остановить машину прямо посреди дороги. Ивон поднял воротник своего пальто и вышел из автомобиля. Увидев позади машины, выстроившиеся за стоящим седаном в ряд, адвокат уже было отвёл взгляд и направился в сторону остановки, как вдруг ощутил всем своим нутром чьё-то присутствие. Мужчина обернулся и застыл.

Цезарь вышел из машины, распрямил спину и неторопливо последовал за ним. Двери соседней машины отворились, и выбежавшие мужчины остановился прямо перед Царём. Люди в округе недоумевающе смотрели на картину как рослые мужчины неслись по снегу с ужасом во взгляде. От накатившего чувства стыда у Ивона защипало в глазах, и он недовольно уставился на Цезаря.

- У тебя какие-то дела поблизости?

Удивлённо взглянув на адвоката, мужчина протянул то, что держал в руке. Это была шапка-ушанка.

- В такую погоду безрассудно ходить без шапки, - произнёс он.

Цезарь говорил это довольно спокойным тоном, надевая шапку на голову Ивона. Конечно же, адвокат был знаком с суровыми холодами ещё со времен Бук-гу*, где невозможно выйти на улицу без шапки и мехового пальто. Однако, он не мог надевать шапку вместе со шлемом для мопеда, поэтому сейчас у него её и не было. Хотя, от мопеда уже ничего и не осталось. Только груда металлолома.

*Бук-гу (буквально «северный округ») - округ на северо-западе Тэгу в Южной Корее.

Адвокат смотрел на мужчину в смиренном молчании, пока тот надевал на него ушанку. Он почувствовал прикосновение натуральных тканей, которые были невероятно мягкими и согревающими, что непроизвольно ощутил восторг. Шапка, намного легче и теплее, чем его собственная, нежно обвивала его голову и обогревала от макушки до пят. Он сразу же почувствовал, как холод постепенно отступал. Мужчина решительно произнёс:

- Спасибо. Как приду домой, сразу же верну.

«Цезарь всё равно на машин, так что вряд ли он замёрзнет». Помня об этом, Ивон поблагодарил мужчину, а тот слегка улыбнулся в ответ. Неожиданно для себя, адвокат осознал, что снег, падающий ему на плечи, значительно усиливался. Даже будь на нём шуба, навряд ли она спасла бы его от порывистого северного ветра. Но несмотря на это, Цезарь сам добровольно отдал ему свою шапку. Ивон испытал странное чувство, глядя на мужчину с сияющими глазами.

Царь поднял руку и легонько дотронулся длинными пальцами его бровей. Снежинки, обернувшиеся капельками воды от теплых прикосновения, остались на подушечках его пальцев. Адвокат, смотревший на него некоторое время, решил поскорее покончить со всеми любезностями и уйти восвояси. Чем скорее он покинет Цезаря, тем быстрее тот вернётся в автомобиль. Только было мужчина собирался открыть рот, как Царь его опередил:

- Так и где твоя остановка?

- Тут недалеко. Всё, я пошёл..., - не задумываясь ответил Ивон спокойно.

Кратко попрощавшись, мужчина двинулся дальше. Позади послышались шаги. Недолго думая, адвокат продолжил шагать к трамвайной станции. Он сразу понял, что от этого веет странностью. Звук множества мужских ботинок разлетался по округе, словно за ним гналась целая рота солдат.

«Надеюсь, это не то, о чём я думаю»

Несмотря на дурное предчувствие, он совершенно точно не хотел оборачиваться.

«Может, просто померещилось…»

Но звук шагов позади был весьма отчётливым. К сожалению, ему не показалось. Ивон занервничал и оглянулся. В этот момент он увидел, что за ним по пятам следует Цезарь в окружении десятка мужчин в чёрных костюмах.

- Почему ты преследуешь меня?! – спросил Ивон, остановившись прямо перед остановкой.

Стоило ему остановиться, как и Цезарь остановился, и мужчины, следовавшие за ними, тоже остановились. Вопреки хмурому взгляду адвоката, Царь ответил с улыбкой:

- Хочу пойти с тобой.

Адвокат ничего не сказал. Он просто посмотрел на него с растерянным видом. Люди, стекающие к станции отовсюду, выглядели озадаченными, и Ивон чувствовал на себе их пристальный взгляд. Он уж очень хотел спросить, что вытворяет Цезарь, но поднимать шумиху посреди оживлённой улицы не входило в его планы.

«Если бы ты был тем, кто хоть немного прислушивается ко мне, то изначально не выдал бы такую глупость. Хотя тут я скорее глупец, который расчувствовался из-за шапки…»

Ивон сердито развернулся с раздражённым выражением лица и сел в прибывший трамвай. За мужчиной последовал Цезарь, за ним — мужчины в чёрные костюмах. Полупустой трамвай заполонялся рослыми мужиками. Адвокат изо всех сил старался подавить, вырывающийся прямо из горла, болезненный стон.

Но это было всего лишь начало его мучений. Как только мужчина нашёл свободное место и уселся, Цезарь тут же встал рядом, а его шестёрки сразу же окружили их со всех сторон. Мужчины в костюмах устрашающе посмотрели в сторону других пассажиров. Люди, что до этого безмятежно болтали по телефону или беседовали друг с другом, постепенно начали замолкать и отводить взгляд. Молодой парень, слушавший громко музыку на своей колонке, недолго поколебался и выключил устройство. Вскоре в поезде стало тихо как в могиле. Слышен был лишь шум едущего трамвая. Ивон невольно нахмурился.

- Ваше место, Царь.

Услышав чей-то зов, Цезарь обернулся. Мужчины расступились перед его взором как Красное море перед Моисеем*. Пассажир, сидящий «на месте Царя», нервно заёрзал на сидении, растерялся от произошедшего и резко соскочил с места. Мужчина средних лет с слезами на глаза исчез за спинами мускулистых бандитов.

*Переход израильтян через Красное море описывается в Исходе 14:5-22: «…Вскоре, когда израильтяне находились у берега Чермного (Красного) моря и им некуда было бежать, египтяне стали настигать их. Увидев море перед собой и египтян за собой, народ Божий стал роптать на Моисея за то, что он вывел их из Египта, чтобы умереть им в пустыне. Но Моисей сказал им: "Не бойтесь! Стойте и увидите спасение Господне, которое Он соделает вам ныне; ибо египтян, которых вы видите ныне, более не увидите во веки. Господь будет бороться за вас, а вы будьте спокойны". Бог повелел Моисею протянуть руку к морю. Когда Моисей протянул свою руку, то Господь погнал морские воды сильным восточным ветром, так что в течение ночи часть моря перед израильтянами сделалась сушей, воды как бы расступились перед ними…»

- Присаживайтесь.

Несмотря на безупречные манеры, которыми обладал Цезарь, Ивон уже давно раскусил его истинный лик. Нет, все в трамвае уже знали кто перед ними. Совершенно неважно, насколько опрятно и роскошно они выглядели, личности мужчин уже всем вокруг были весьма ясны. Адвокат спокойно произнёс:

- Прямо по-царски.

Мужчина отказался, но вскоре пожалел об этом. Поезд тронулась и сильно затрясся, и Цезарь, не удержав равновесие, вцепился в Ивона. Когда лицо адвоката впечаталось в его плечо, Цезарь ненароком отступил. Мужчины в костюмах вскрикнули и разбежались кто куда.

- Царь!

- Вы в порядке, Царь?

- Ублюдок, ты что не можешь ехать нормально?!

Внутри поезда мгновенно воцарился хаос. Услышав, как один из членов банды, хаотично колотил в дверь и вопил, машинист начал отчаянно извиняться. Пассажиры по всему поезду закричали и ринулись к дверям, и спустя время, когда трамвай остановился на остановке, все в испуге выбежали. Осталась только компашка Цезаря, включая Ивона, который остолбенел от происходящего.

- Эй!

Адвокат, услышав задыхающийся крик, повернулся к его источнику. Перед его взглядом открылась картина как водитель открыл дверь своей коморки и принялся бежать куда глаза глядят. К несчастью, мужчина был быстро настигнут одним из членов группировки.

- Книжный близко?

Ивон обернулся. На него смотрел Цезарь со своей обычной улыбкой.

- Как далеко нам идти до него?

Мужчина с трудом проглотил гневный стон, поднимающийся из самых глубин его нутра, и не произнёс ни слова.

Глава 22

Проехав пару остановок, мужчины почти достигли пункта назначения. Ивон первым вышел из поезда. И вновь за ним последовал Цезарь, за Цезарем члены группировки. Как только последний мужчина в чёрном костюме вышел, пустой трамвай бешено помчался вперёд. Не произнеся ни слова, адвокат ощутил нотки горечи и направился прямиком к книжному магазину.

Книжные магазины известной сети были такими огромными и вмещали в себя бесчисленное множество печатной продукции. Магазин, всегда забитый битком покупателями, был переполнен людьми даже ранним утром. Улизнув от Цезаря, Ивон тут же принялся искать на полках витрин книгу, за которой приехал. При других обстоятельствах он мог бы наслаждаться неспешной прогулкой среди витрин, покупкой какой-нибудь интересной книжки или чтением только поступивших новинок, сидя в удобном кресле прямо в магазине. Но сегодня всё было иначе. Причина, конечно же, заключалась в огромном раздражителе, сразу возникшем прямо перед его глазами.

Ивон прошёл вперёд, не обращая никакого внимания на Цезаря, который ошивался рядом. Его цель была предельна ясна. Адвокат беглым взглядом осмотрел полки, чтобы найти секцию книг по юриспруденции. Найдя то, что искал, мужчина взял пару книг, которые выделялись среди прочих и начал изучать содержание. Выбрав несколько из них, он повернулся и не увидел Цезаря. Ивон невольно огляделся и заметил его стоящим неподалёку. Точнее, он увидел столпотворение мужчин в чёрных костюмах, напоминающих человеческую баррикаду, и сразу понял, что Цезарь, скорее всего, будет там. Как и ожидалось, через некоторое время высунулась голова с серебристо-платиновыми волосами.

Да, он, определённо, был там.

Стоило ему повернуться, как раздался оклик:

- Господин адвокат.

Услышав, как голос эхом раскатывается в тишине книжного магазина, адвокат нахмурился.  Мужчина повернулся в его сторону, и увидел, как Цезарь проходил мимо своих людей, которые мгновенно расступались перед ним, давая проход.

- Возьми, - произнёс Цезарь со своей фирменной улыбкой.

Ивон посмотрел на название книги на корешке, которую подсунул ему мужчина.

«Лёгкие рецепты для детей и взрослых»

На лбу адвоката начала вздуваться вена.

- Спасибо, не надо.

Устало выдохнув, мужчина повернулся в правую сторону. Постыдные воспоминания, которые он так тщетно пытался похоронить в своей памяти, нахлынули на него и от этого разболелся живот.

«Если так всё продолжиться, он будет глумиться надо мной до конца моих дней!»

«Стоп… до конца моих дней?»

Мужчина скорчил гримасу отвращения от собственных мыслей. Сотрудник, убиравший книги возле кассы, посмотрел на него и произнёс:

- Прошу, кладите сюда.

Ивон выложил книги на прилавок, и кассир принялся сканировать одну книгу за другой. Пока адвокат наблюдал, как девушка молча подсчитывает покупки, из его стопки внезапно выпала книга. Поднимая книгу, его лицо моментально исказилось. Позади раздался голос Цезаря:

- Эту тоже.

Мужчина ловко схватил отвратительную поваренную книгу и швырнул её на прилавок, радостно улыбаясь.

«Не лыбься!», - подумал про себя Ивон и с суровым выражением лица сказал:

- Какого хрена ты вытворяешь?! Я же сказал, что мне это не нужно!

Реакция Цезаря была неожиданно серьёзной.

- Нужно. Я бы даже сказал, что тебе это необходимо. Иначе ты когда-нибудь точно откинешься от отравления.

Видя, как мужчина с улыбкой на губах качает головой, в груди всё сжалось от гнева.

- Дожил же до своих лет нормально и без подобных книжек.

- Жизнь дороже гордости. Серьёзно, подумай ещё разок.

- Ты производишь слишком много шума. Положи её на место.

- Я пробежался взглядом, и она действительно неплохая. Блюда из этой книги смогут приготовить даже такие профаны как ты.

- Я же сказал, положи на место!

- Просто попробуй. От тебя не убудет.

- Молодой человек?

Впавший в ярость адвокат, внезапно остановился и повернулся к кассиру. Девушка смотрела на него без всякого выражения на лице.

- С вас 1,324 рубля.

Мужчина отодвинул пакет с книгами в сторону и достал кошелёк.

1300? Уже доставая деньги из кошелька, Ивон наклонил голову посмотреть на конечную стоимость. Цифра сильно отличалась от его подсчёта. Получив чек, который ему вручил кассир вместе с покупками, он был сильно удивлен.

Адвокат сразу сунул голову в пакет, чтобы проверить содержимое, и обнаружил книгу «Лёгкие рецепты для детей и взрослых», гордо лежавшую на самом верху.

От Ивона исходило бурлящее раздражение. Он яростно зашагал по полуразрушенному переулку в окружении немногочисленных людей. В пакете у него лежали книги по юриспруденции вместе с бесполезной кулинарной книгой.

«И зачем я заплатил за книгу, которую даже не буду читать, 480 рублей?!»

Кроме того, эта бестолковая книга стоила возмутительно дорого для книги в пару страничек. Её толщина была чуть меньше пальца.

«Почему у такой книжонки цена как у уголовного кодекса?!»

Мужчина зашагал твёрдым шагом, пытаясь утихомирить своё растущее негодование. Цезарь, следовавший за ним, открыл рот:

- Если будешь читать в день по страничке, то сможешь избежать неминуемой гибели.

Ивон посмотрел на него с недоумением, а Цезарь в ответ ослепительно улыбнулся.

- Тебе не кажется умереть пасть от собственно готовки довольно жалко?

Посмотрев на поваренную книгу в твёрдом переплёте, он подумал, что не такая она уж и бесполезная.

«Показать тебе жалкую смерть от удара кулинарной книгой?»

Неожиданно из соседнего переулка с криками выбежали дети. Не успев увернуться, мужчины были окружены ими. Глядя на грязные лица и поношенную одежду, Ивон вскоре понял, что это были беспризорные мальчишки. Иностранцы и обеспеченные люди — отличные цели для того, чтобы выпрашивать денег или воровать кошельки. Когда мужчина попытался их унять, он увидел, как дети, крича и вытирая глаза, подбежали и принялись чистить их обувь.

Как вдруг в Цезаря сильно врезался мальчишка. Измождённое тельце ребёнка, который плохо питался и был опоен наркотическими веществами, даже не успел вскрикнуть как тут же отлетел в сторону. Ивон был потрясён развернувшейся ситуацией.

- Что ты делаешь?.. – мужчина едва успел закричать, когда Цезарь мгновенно достал из своего внутреннего кармана Глок и приставил дуло пистолета ко лбу мальчишки, схватившего его за меховое пальто.

Адвокат был настолько шокирован происходящим, что в ужасе распахнул глаза. Напуганные дети закричали и бросились наутёк.

Ивон застыл на месте. Немыслимая картина происходила у него прямо перед глазами. Цезарь твёрдо смотрел на мальчишку, держа пистолет прямо напротив его головы. Озноб пробежал по всему телу Ивона. Мужчина с безэмоциональным выражением на лице безжалостно целился в голову маленького ребёнка. Его лицо не выражало ничего - ни смеха, ни гнева, ни грусти или каких-либо эмоций. Словно лишать кого-то жизни была самой обыденной вещью. С застывшей холоднокровной маской на лице, Цезарь не спускал мальчонку с мушки.

Раздался звук щелчка и снятия предохранителя пистолета. В тот момент Ивон осознал. Этот человек без колебаний нажмёт на спусковой крючок.

- Прекрати! – адвокат вскрикнул в попытке остановить мужчину.

В одно мгновение Цезарь направил дуло в сторону, и ужасающий выстрел прорезал воздух.

- Ай! – Ивон инстинктивно закрыл уши руками.

Ему показалось, что барабанные перепонки лопнули. Цезарь продолжал молчать. Вместо того, чтобы хоть что-нибудь произнести, он просто посмотрел на Ивона и нахмурил брови.

- Ты чего? Ещё бы чуть-чуть и тебя бы задело!

- Это ты чего?! Ребёнка пристрелить решил?!

- Он меня тронул.

- Ну и что с того?! Какого хрена ты думал, когда направлял пистолет в его сторону?!

Цезарь продолжал смотреть на Ивона с растерянным выражением лица. Словно он не понимал, почему мужчина так разозлился на него.

- Не понимаю, чего ты так ругаешься то? Я всего лишь сделал, что должен был.

- Выстрелить в ребёнка?!

Услышав грубый тон адвоката, Цезарь холодно ответил:

- Какая разница ребёнок он или нет?

Ивон потерял дар речи. С ним такое было впервые. Он, как адвокат, зарабатывал на жизнь словами, но сейчас он не мог ничего из себя выдавить.

Цезарь даже не дал ему времени привести свои мысли в порядок.

- Если это всё, что ты хотел сказать, то тогда не мешайся.

Мужчина вновь наставил свой пистолет. На этот раз он точно собирался застрелить мальчика. Поражённый Ивон, неосознанно, обнял ребёнка и отступил на шаг. Он хотел было сказать мальчику убегать, но в нынешних условиях это было невозможно. Адвокат поспешно повернул голову, чтобы взглянуть на ребёнка, и обнаружил, что его поношенные штанишки промокли насквозь. Ребенок не двигался и не плакал, и всё, что ему оставалось только мочиться от страха. Убежать он бы вовсе не смог. Ивон закусил губу и пристально посмотрел на Цезаря.

- Если так хочется пострелять, то стреляй в меня!

Мужчин удивлённо уставился на него.

- Чего?..

Цезарь на мгновение оторопел и нахмурил брови. Ивон пристально посмотрел прямо на него и сказал более громче чем прежде:

- Оглох что ли? Если собираешься застрелить мальчика, то сначала выстрели в меня! Я ведь даже ударил тебя! Разве нет? Согласно тому, что ты сказал, меня должны были бы казнить без суда и следствия на месте. Так почему ты не стреляешь?

Цезарь посмотрел на него, не проронив ни слова в ответ на настойчивые выкрики. Всё, что произнёс адвокат было искренне. Даже если мужчина нажмёт на курок и выстрелит в мальчишку, то понесёт ответственность и не сможет избежать наказания.

Повисла удушающая тишина. Цезарь всё так же стоял с направленным пистолетом на ребёнка.  Мальчик застыл как статуя, боясь шелохнуться. Ивон внимательно смотрел на Царя, загораживая собой ребёнка. И ни один из членов группировки не осмелился вымолвить и слова.

Казалось, что снежинки проносились мимо с оглушительным свистом. Цезарь, молчаливо одарил своим взглядом адвоката, и опустил пистолет.  Ребёнок глубоко выдохнул и в панике бросился куда глаза глядят. Убедившись, что мальчик в безопасности, Ивон вновь повернулся и встретился взглядом с мужчиной.

Цезарь убрал свой пистолет во внутренний карман пальто. Напряжение спало с плеч Ивона. Следующее чувство, что он ощутил - был гнев. Только собираясь открыть рот, чтобы сказать, мужчина посмотрел на адвоката и внезапно двинулся вперёд. Напряженный из-за неожиданного движения, Ивон отвёл взгляд и поспешил за ним вслед. У него промелькнула пугающая мысль, что мужчина попытается пристрелить убегающего мальчишку, но, к счастью, он ошибся.

Цезарь наклонился и вытащил что-то, торчащее из новообразовавшегося сугроба. Когда он обернулся, Ивон понял, что он поднял. Это был пакет с книгами, который адвокат выбросил впопыхах. Мужчина протёр глаза и поднял голову. Он подошёл к Ивону и протянул ему пакет. Последовавшее далее, было совершенно неожиданным. Ивон потерял дар речи, услышав произнесённое Цезарем.

- Не следует это терять. Здесь ведь книга, которая однажды спасёт тебя, верно? – мягко сказал он и улыбнулся.

От внезапной перемены Ивон вытаращился на него. Но также неожиданно мужчина вернулся к своему обычному облику. Подразнивая Ивона, он смахнул снежинки со своего лица и громко рассмеялся.

Адвокат никак не мог свыкнуться с ужасающим чувством двоякости. Если бы не слабый запах пороха, который всё ещё щекотал кончик его носа, он бы подумал, что всё это было сном наяву.

«Как такое вообще возможно? Как ты можешь так спокойно менять тему, словно ничего только что не произошло, и ты не пытался убить ребёнка?»

Мужчину затошнило.

- Ты вообще… нормальный?

Тихо заданный вопрос, вынудил Цезаря подойди ближе и склонить голову.

- Что?

Ивон был не в силах сдержать свой нарастающий гнев и выкрикнул:

- Ты вообще сейчас ничего не чувствуешь, что ли?! Как можно быть таким бессердечным? Неважно как много людей ты уже пришил, но как ты можешь оставаться таким безразличным, направляя пистолет на беззащитного ребёнка?!

Выкрики адвоката постепенно поутихли. Цезарь смотрел на него с непонимающим выражением лица. Ивону стало досадно.

«Тут я единственный идиот, который злится. Чтобы я ему не говорил, он никогда не поймет…»

Адвокат прекрасно осознавал, что не стоит проявлять чрезмерное сочувствие к беспризорным детям. Но то, что сделал Цезарь, не было обычным инстинктом самосохранением против маленьких воришек.

«Для него чужая жизнь – ничего не значит. Даже если это жизнь маленького ребёнка»

Пока он продолжал молча смотреть на Ивона, раздался звонок телефона одного из мужчин в чёрных костюмах. Видимо кто-то из группировки захотел связаться с ним и предоставить отчёт.

- Это, Царь… Машина ждёт неподалёку. Что прикажете делать?

Как только Цезарь повернул голову, он увидел седаны и автомобили, выстроившиеся в ряд с мигалками. Мужчина кивнул и перевёл свой взгляд на адвоката.

- Возвращаемся? Ты ведь сделал всё, что хотел?

Ивон, который до сих пор не произнёс ни слова, открыл рот, чтобы ответить:

- Забей. Езжай сам, - тихо буркнул он.

Цезарь нахмурился.

Ивон резко выдохнул сдавленным голосом, походящим на едва сдерживаемый крик.

- Опять глухим прикидываешься?! Сказал же, поеду сам!

Адвокат яростно выхватил пакет, который держал мужчина, и развернулся.

Цезарь смотрел в спину стремительно уходящему Ивону. Мужчина почувствовал его взгляд на себе, но не оглянулся. В конечном счёте, этот человек никогда не поймёт, почему он так разозлился.

Подул порывистый ветер, и Ивон дотронулся рукой до своей головы. Он почувствовал мягкую шапку на своих волосах. В памяти всплыло то, как Цезарь надевал ему эту шапку. До всех недавних событий, Ивон так смотрел на него с нескрываемым восхищением.

Но он ошибся.

Адвокат шагал и шагал, ощущая крайне неприятное чувство несоответствия между ангельской внешностью и дьявольской натурой. Повалил сильный снегопад, и он почувствовал тяжесть неподъемного груза на своих плечах.

Глава 23

Ивон вернулся в поместье поздней ночью. Он шёл по широкой тропинке от ворот к дому через сад. Цезарь наблюдал за ним через окно верхнего этажа. Он сам вернулся домой всего несколько часов назад. Спустя какое-то время послышался стук в дверь, и мужчина из группировки, следивший за адвокатом, вошёл в помещение.

- Ничего особенного не произошло, он просто шёл пешком до самого поместья.

Цезарь кивнул в ответ на предоставленный отчёт. Мужчина вскоре опустил голову, поклонившись, и вышел из комнаты. Цезарь достал сигару и прикурил её. Горький дым заполонял лёгкие, но непонятное чувство не исчезало.

«И что я, чёрт побери, сделал не так?»

Он обдумывал это несколько раз, но никак не мог понять. Он всего то сделал то, что должен был сделать.

«Споткнувшихся - устраняют. Почему он должен быть исключением только потому, что он – маленький ребёнок? И почему адвокат так сильно разозлился на меня?»

Цезарь приподнял бровь и снова затянулся. Мысли бесперебойно кружились в его голове, но ответа на вопросы так и не находилось.

***

Весь горизонт застилал пушистый снег, выпавший за ночь. Несмотря на то, что снег ещё валил, за окном слышался гул снегоуборочной машины с самого утра. Ивон встал в тот же час, что и обычно, и направился к столу.

Как и ожидалось, Цезарь уже был в столовой. Услышав звук приближающихся шагов, он повернулся, посмотрел прямо на мужчину и тут же расцвёл в улыбке.

- Снег опять идёт.

Царь покачал головой, словно не мог себя сдержать. Адвокат подошёл к своему месту, ничего не ответив. Разворачивая салфетку и беря кусочек хлеба, Цезарь произнёс, как бы невзначай:

- Будет трудно ездить на работу. Боюсь, мне придётся какое-то время работать из дома.

Цезарь продолжал вести непринуждённую беседу с Ивоном, который до сих пор не вымолвил ни словечка.

- Если посыпать немного соли, то снег тут же начнёт таять…

- Ясно, - мужчина резко прервал Цезаря.

Когда Царь уставился на него с улыбкой, адвокат тотчас бросил с безразличным видом:

- Я не в настроение чесать тут с тобой языками.

Хватит с него. Сделав колкое предупреждение Ивон, спокойно принялся жевать еду, которую подал дворецкий. И больше не открывал рта, чтобы заговорить. Цезарь посмотрел на мужчину, подперев рукой подбородок, и пожал плечами.

- Собираешься просидеть в кабинете, работая целый день?

Ожидаемо. Царь совершенно не собирался прислушиваться к словам Ивона. Ничего не ответив, адвокат лишь продолжил накалывать пищу на вилку.

- Я хочу собрать розы в оранжерее…

Прежде чем мужчина успел договорить, Ивон грубо бросил салфетку и встал из-за стола.

- Спасибо за еду.

Цезарь посмотрел вслед мужчине, который ушёл даже не попрощавшись. Дворецкий, убирая пустую посуду, посмотрел на Царя и спросил:

- Что это с ним?

- Ну, - протянул мужчина, - Понятия не имею.

«Ты действительно ничего не понимаешь, мужик?!», - подумал Ивон с кислой миной: «Если ты не понимаешь, почему я так зол, то должно быть просто издеваешься надо мной!»

Он никогда бы не смог понять человека по имени Цезарь.

«Почему мужчина, который не колеблясь направляет пистолет в сторону ребёнка, смеётся и дразнить меня подобным образом? То, что, он хладнокровный человек, не имеющий ни сочувствия, ни жалости, и так понятно… Так на кой хер он так расплывается в улыбках предо мной?»

Он был человеком, которого Ивон никак не мог постичь. Его поступки злили его и разочаровывали.

«Лучше поторопиться и закончить работу»

Вновь вспомнив о своём плане, адвокат поспешил в кабинет.

***

На протяжении нескольких дней Ивон оставался в библиотеке и изучал документы. Причина, по которой он так усердно работал, заключалась в том, что он страстно желал покинуть этот особняк как можно скорее.

«Хочу всё быстренько закончить и больше никогда не видеть лицо Цезаря»

Он старался есть только в кабинете, употребляя при этом минимум пищи, чтобы не тратить время впустую. Со сном дела обстояли так же. Он трудился без остановки.

Следствием чего, он реже пересекался с Цезарем. В лучшем случае они виделись только во время приёма пищи или случайных встреч в коридоре. Если бы Цезарю не пришлось оставаться дома из-за непогоды, то они бы вовсе не пересекались.

Цезарь не менялся. Когда их взгляды встречались, он извергал глупые речи, которые заставляли всё внутри переворачиваться от ярости. По началу, Ивон был раздосадован, но вскоре переменил своё поведение и попросту начал игнорировать мужчину.

«Я всегда старался, насколько это возможно, понять человека, но, к сожалению, тут дело заведомо проигрышное»

И, к ко всему прочему, Цезарь оставался его клиентом.

(...)

Ивон, нахмурившись, взглянул на документы. В них подробно описывалось, как было передано право собственности на земли под застройку. Сколько бы он ни изучал бумаги, нынешний владелец оставался загадкой. Единственное, что было известно, что имущество и правда ныне принадлежало бывшему мэру. Сейчас же было бы правильнее сказать, что у земель не было владельца.

«Вполне возможно, что мэр собственноручно сократил свой список имущества, чтобы не платить налоги. Если и правда так и есть, не поменялось ли имя на чужое?»

На этой мысли он тотчас схватил бумаги и встал из-за стола.

Пришло время навестить Цезаря.

***

Выходя из кабинета, Ивон внезапно осознал, что это впервые, когда он сам идёт к нему. Если подумать, мужчина всегда появлялся сам собой прежде, чем адвокат успевал хотя бы подумать о нём. Словно он всегда поджидал где-то рядом. Вездесущий будто воздух.

Ивон шёл по коридору, размышляя, как вдруг наткнулся на дворецкого, идущего ему на встречу.

- Могу вам чем-нибудь помочь? - спросил дворецкий, заговорив первым.

- Да, вы Цеза… не знаете где Царь?

Когда мужчина случайно назвал Цезаря по имени, дворецкий на мгновение поменялся в лице. Ивон быстро исправился и назвал его Царём, как и все вокруг. Пожилой мужчина быстро вернул себе привычное выражение лица и равнодушно ответил:

- Он в своей личной комнате. Пройдите до конца коридора на первом этаже, и вы его найдёте.

- Спасибо.

После короткого прощания адвокат развернулся. Мысленно вспоминая строение здания, он тут же понял, где находилась эта комната. Это была первая комната, которую он увидел в особняке, когда пришёл по приглашению Цезаря.

В безмолвном поместье не было слышно ни единого звука, кроме звука его собственных шагов. Звуки шагов отдавались эхом в его ушах, и ему даже казалось, что он слышит собственное дыхание. Ивон, идущий с странным и беспокойным чувством, наконец, добрался до конечной точки.

Стеклянная стена позволяла увидеть интерьер комнаты, даже не заходя туда. Комната, кажется, была частью и поместья, и сада. Если бы солнце светило чуть сильнее, то комната выглядела бы прямо как Эдем*.

*Эдемов сад – райский сад, место первоначального обитания Адама и Евы до грехопадения.

Непроизвольно посмотрев на пол, он обнаружил валяющиеся тапочки. Можно было легко догадаться чьих это рук, даже не спрашивая. Адвокат снял свои тапочки и вошёл в комнату через красивые стеклянные двери.

Повисшая тишина всё ещё присутствовала, но по какой-то неведомой причине он чувствовал себя комфортно. Быть может, что именно из-за деревьев и кустарников, которые делали это место похожим на уголок сада, хоть и находящимся внутри особняка. Мягкая трава под его ногами бесшумно сминалась под тяжестью его стоп. На ветках, свисающих с потолка, можно было разглядеть пару коконов. Подвесное кресло, выглядевшее довольно удобным, было наполовину повёрнуто в сторону двери, в отличие от того, как оно висело в прошлый раз. Тут Ивон осознал, что кресло напоминало по форме кокон.

Цезарь, удобно расположившись, посапывал с открытой книгой на груди. Мужчина моментально замер, увидев, как он полулежит на подвесном кресле с закрытыми глазами. Одна нога небрежно свисала с кресла, а другая же вытянулась на соседней табуретке.

Чувства восхищения от увиденного впервые снова возродились. Мужчина, светящийся как ангельский лучик. Он вновь таким предстал перед ним.

«Не совсем, теперь кажется, что он сверкает ещё ярче, чем прежде. Если ангелы действительно бы существовали, то он был бы одним из них»

Адвокат стоял, не шелохнувшись, и смотрел на Цезаря. Скользнув взглядом по серебристым волосам, подсвеченных солнечным светом, он увидел отчётливо очерченные контуры его лица, что были ещё прекраснее чем прежде. Он впервые смог так детально разглядеть лицо Цезаря. Ресницы в тени сверкали золотом, в то время как на свету они искрились серебром.

Его мягкие волосы лениво колыхались от лёгкого ветерка, золотясь и серебрясь на солнце. Губы, что раньше извергали язвительные комментарии или издёвки, теперь были закрыты, обнажая их истинную красоту.

Ивон тихо приблизился к Цезарю.

«Мне почему-то так хочется прикоснуться к его волосам…»

Роскошные золотые волосы сверкали перед ним, маня собой. Мужчина осторожно вытянул руку и провёл ей по серебристым волосам, как вдруг глаза Царя резко отварились.

Цезарь дрогнул, и тут же в ушах раздался глухой звук. Только тогда Ивон осознал произошедшее. Цезарь, быстрым движением руки вытащил свой Глок и смотрел на адвоката ледяным взглядом. Чутьё сработало быстрее разума. Мужчина почувствовал, как всё его тело оцепенело, и он перестал дышать. Лишь сейчас он понял, что дуло пистолета было направлено прямо на него.

На мгновение в комнате воцарилась удушающая тишина. Взгляд Цезаря, смотрящего на мужчину безжалостно и холоднокровно, внезапно переменился и смягчился.

- Ещё бы чуть-чуть и всё могло бы закончиться весьма плачевно…, - со своей фирменной улыбкой на губах произнёс Цезарь, убирая свой пистолет.

- Впредь позови меня по имени, чтобы разбудить. Я не хочу жалеть о содеянном.

Не обращая особого внимания, мужчина встал с кресла. Кресло, парящее в воздухе, медленно качнулось из стороны в сторону, словно качели.

- Я удивлён. Я был уверен, что ты больше никогда не захочешь со мной говорить.

Лёгкая ирония была той же, с которой уже сталкивался Ивон. Адвокат внимательно посмотрел на него и спросил:

- Я хотел бы кое-что уточнить. Можем поговорить?

- Опять работа?

От огорчения Цезарь нахмурился, а затем пожал плечами.

- Ладушки, иди за мной. Обсудим всё за чашкой чая.

Мужчина пошёл вперёд, а адвокат последовал за ним. Как только они миновали стеклянную дверь, и вышли в коридор, Ивона обуяла колющая тишина. Ему казалось, что его внезапно вырвали из тёплой нежной постельки на морозную улицу. Со странным чувством несоответствия между внешностью и натурой адвокат медленно следовал за идущим впереди Цезарем.

Глава 24

Миновав множество комнат, Цезарь привёл его в маленькую чайную гостиную. Хотя она была намного больше гостевой комнаты, в которой расположился Ивон, но, учитывая размеры особняка, смело можно было сказать, что комната была довольно простой.

- Так и о чём ты хотел поговорить? - спросил Цезарь, ожидая, пока дворецкий разольёт чай и увезёт тележку с чайным сервизом.

Он вёл себя абсолютно обыденно. Будто и вовсе не целился прямо в Ивона мгновением ранее. Воспоминания об этом тотчас возникли перед глазами, хоть произошедшее и казалось дурным сном. Но, увы, это была реальность. Непроходящий озноб служил тому неопровержимым доказательством.

«В конце концов, бандит – он и в Африке бандит», - подумал адвокат.

Задумавшись на минуту, Ивон заговорил в своей профессиональной манере:

- Дело в земле, расследование которой касается не только депутата Жданова, но и бывшего мэра города. Имя владельца отличается, - Ивон охотно высказался, подмечая факт, к которому пришёл.

Цезарь, слушавший до сих пор молча, спросил:

- Значит, ты хочешь найти этого человека?

Адвокат кивнул и продолжил:

- Нам придётся провести более тщательное расследование, но то, что этот человек может стать ключом к разгадке - неоспоримо. По возможности следует убедить его свидетельствовать в нашу пользу. Если все пойдет, как надо, это станет большим подспорьем в ходе судебного разбирательства.

«Если все пойдет как задумано, то скоро моё заключение в этом доме подойдёт к концу»

Цезарь ничего не ответил. Вместо этого, он внимательно посмотрел адвокату в лицо. Подумав, что мужчине нужны дополнительные объяснения, Ивон откусил кусочек печенья, которое было подано с чаем, и продолжил:

- Полагаю, подход будет схожим. Для начала нужно будет осмотреть местность и выяснить имя нынешнего владельца. Затем начать поиски этого человека. Если я найду схожие преценденты и продолжу копать глубже, возможно, нынешний владелец сам начнёт искать нас…

- Ты напуган?

Звук крошащегося печенья резко прекратился. Ивон посмотрел прямо на мужчину. Цезарь смотрел на него каким-то отрешённым взглядом. Ивон вновь поднёс печенье ко рту и спросил:

- О чём ты?

Цезарь спокойно ответил:

- Ты остерегаешься меня?

Мужчина, который постоянно болтал не по делу или опускал едкие комментарии, теперь спросил прямо в лоб. Ивон не знал, что на это ответить.

- Не то, чтобы… - спокойно добавил адвокат, - Просто, мафиозник – он и в Африке мафиозник.

Цезарь хмуро посмотрел на него. Он помолчал какое-то время и задал вопрос снова:

- Ты злишься, что я наставил на тебя пистолет? Я совершенно тебя не понимаю.

Адвокат ответил тем же:

- Как и я тебя.

В повисшей тишине мужчины молча смотрели друг на друга. Цезарь заговорил первым:

- Я не хочу, чтобы ты избегал меня.

Ивон нахмурился и спросил:

- Почему? Разве тебе ли не всё равно, что я о тебе думаю?

Цезарь молчаливо посмотрел на адвоката.

- Потому что ты меня интересуешь.

Ивон замер от неожиданности услышанного. Моргая округлившимися глазами, в памяти ураганом проносились все поступки Цезаря. Требовал поцелуй взамен на документы, сделал всё, чтобы он остался у него в особняке, даже сломал мопед и, наконец, окончательно запер его дома.

- Это всё было проявлением твоего интереса?

Одни только мысли об этом выбивали его из колеи. Цезарь никак не отреагировал на брошенный провокационный взгляд. Не улыбнулся, не начал извергать из себя поток бессвязных речей, и даже не пытался сострить. Он просто продолжал смотреть на Ивона, ничего не говоря. Удивлённый его непредвиденной реакцией, мужчина невольно вскинул брови. Цезарь, молчавший некоторое время, наконец, заговорил:

- Ты умеешь притягивать взгляды окружающих.

- Это всё из-за моего роста, - сказав это как само собой разумеющееся, адвокат заметил как мужчина слегка улыбнулся.

Не отрывая взгляда от лица Ивона, он вытянул руку. У адвоката перехватило дыхание, и он невольно замер. Ивон инстинктивно напрягся, но вдруг почувствовал, как Цезарь всего лишь дотронулся до его волос кончиками пальцев. Мужчина оцепенел от неожиданности, а Цезарь медленно провёл рукой по его прядям. Ивон был изумлён. Взгляд Цезаря был прикован к его лицу, и адвокат увидел, как тот встаёт со своего места. Медленно и осторожно, словно боясь спугнуть маленького зверька, мужчина склонился над столом. Он молчаливо приблизился к нему с бескрайне нежным выражением лица.

Мягко лаская его выбивающиеся пряди волос, Цезарь зашептал ему прямо в ухо:

- Мне искренне жаль всех людей, которых ты отверг.

По коже пробежались мурашки. От неожиданности Ивон не смог сделать и вдоха. Горячие дыхание обдало его уши, и сердце безумно застучало, выпрыгивая из грудной клетки. Мужчина подскочил и воскликнул:

- Мне п-пора работать!..

После он развернулся и пулей вылетел из комнаты. Взгляд Цезаря, устремлённый в его спину, казалось, обжигал, но он не обернулся.

«О чём этот засранец только думает?!»

Адвокат намеренно побежал по лестничным ступенькам и прошёлся по пустому коридору, чтобы остудить голову.

«Говоришь такие вещи, а потом начинаешь гладить меня по волосам? Как я должен это понимать?»

Воспоминание о случившемся вновь вернулось с новой силой. Он почувствовал прикосновение пальцев, зарывающихся в его волосах, серебристо-серые глаза, не сводящие своего пристального взгляда, и низкий глубокий голос, шепчущий на ухо.

У него спёрло дыхание, и он неосознанно схватил себя за ухо, в которое ещё мгновение назад шептал Цезарь. Сердце бешено колотилось. По телу распространялся невыносимый жар. Ивон тут же зашёл в комнату и запер за собой дверь. Застыв в дверях, он попытался привести дыхание в норму.

«Так играться с людьми…»

Чем больше он об этом думал, тем больше злость овладевала им. Но больше он злился на себя. Пальцы, ласкающие его волосы, и низкий голос, не переставая, будоражили его нутро.

«Такой горячий выдох, обдающий моё ухо…»

Он никак не мог выбросить это из головы.

***

Снег шёл несколько дней и почти не прекращался. Гул снегоуборочной машины слышался вдалеке целое утро, а затем начал усиливаться и переместился прямо под окна. Ивон, просидевший до глубокой ночи над документами, проснулся от шума на улице. Выглянув в окно и сонно протерев глаза, он увидел людей, работающих в саду. Глядя на медленно исчезающие сугробы, мужчина вышел из комнаты, прихватив с собой пару бумаг, и направился на завтрак в столовую.

Не особо смотря под ноги, Ивон открыл дверь и чуть было не столкнулся с Цезарем.

«Я чуть было не упал прямо на него…»

В последнее время Цезарь расхаживал по особняку в удобной одежде, ведь работал из дома. Но сегодня всё было иначе. Мужчина стоял в своём пальто, из-под которого виднелся строгий костюм серого цвета. Он выглядел точно так же, как и в их первую встречу. Неподалёку стоял дворецкий, скрестив руки на груди.

От удивления Ивон распахнул глаза. Цезарь улыбнулся и произнёс:

- Эх, упустил такой шикарный шанс подержать тебя в своих объятьях!..

Адвокат ничего не ответил, увидев его распростёртые объятья. События предыдущего дня вновь всплыли в памяти, и мужчина чуть не взорвался от нахлынувшей ярости. Ивон швырнул документы, которые держал в руках, в него. Цезарь рефлекторно схватил бумаги, но адвокат и бровью не повёл.

- Сегодня же проверь эти материалы!

Мужчина развернулся и покинул кабинет. Позади раздался смех. Ивон раздражённо нахмурился.

«Что, чёрт дери, такого забавного в том, чтобы так играться с другими людьми? В итоге, он всего лишь ублюдский мафиозник!»

Мужчина взволнованно зачесал волосы назад.

Глава 25

Работа продолжалась до самого вечера. Ивону приходилось перечитывать один и тот же кусок текста по несколько раз к ряду, перебирая документы. Он полагал, что это будет проще простого, но сейчас ему так не казалось.

«Эх… когда у меня что-то не сходится, я тут же теряю концентрацию… Я ввязался в это дело лишь, чтобы поскорее закрыть дело Николая… Но вместо того, чтобы быстрее придвинуть процесс к финальной точке, я трачу своё драгоценное время на всю эту бумажную волокиту!..

Сколько ещё своего времени я должен потратить на это?!»

После пару часов бессмысленного поиска ответов, он, наконец, потерял всякую веру и отбросил бумаги в сторону.

«Так продолжаться не может. Надо привести мысли в порядок. Не сходить ли мне подышать свежим воздухом?»

Припомнив последние дни, когда он безвылазно сидел дома из-за нескончаемого снегопада, Ивон взволнованно поднялся со своего места. Он прекратил всякую деятельность, и поспешил в свою комнату. Миновав дверь, он снял пальто и вышел. Как вдруг сзади раздался спокойный мужской голос.

- Могу вам чем-нибудь помочь?

Как и ожидалось, когда Ивон обернулся, то увидел дворецкого, смотрящего на него. Адвокату было сложно привыкнуть к неожиданным появлениям дворецкого, который, казалось, всегда следил за ним. Заметив, как прищуренные глаза мужчины пристально смотрели на его пальто, Ивон ответил:

- А… да просто прогуляться захотелось…

На мгновение ему показалось, что глаза дворецкого ярко сверкнули. Мужчина открыл рот и безразличным голосом протянул, прежде чем Ивон смог ещё что-либо добавить:

- Хорошо. Тогда подождите пожалуйста…

Откланявшись, он исчез так же неожиданно, как и появился, а когда вернулся вновь, то в руках у него была шапка.

- Царь велел мне проследить, чтобы вы её надели перед уходом.

Адвокат молча взглянул на мягкую меховую шапку. Поначалу он хотел было отказаться, не посчитав это необходимым. Но от одной мысли о прогулке по заснеженному саду без головного убора уже бросало в дрожь. Посмотрев на неё какое-то время, он кратко поблагодарил мужчину и надел шапку.

- Вы надолго?

От неожиданного вопроса Ивон растерялся.

- Да… может быть. К ужину точно вернусь.

Дворецкий промолчал, а затем добавил:

- Я накрою на стол в любое удобное для вас время. Можете не торопиться.

Адвокат охотно кивнул.

- Хорошо. Благодарю.

Попрощавшись с дворецким, мужчина покинул поместье. Дворецкий внимательно смотрел ему вслед, пока тот шёл по убранной от снега тропинке в саду. Глаза мужчины загадочно блеснули.

Ивон неспеша шагал вперёд, медленно выдыхая белые клубы пара, срывающиеся с его губ.

Сад был огромен.

«Интересно, а можно тут заблудиться?»

Вид заснеженного сада был просто потрясающим. Любой, кто бы его не увидел, тотчас бы захотел прогуляться по нему хотя бы раз. Зрелище завораживало - хвойные деревья в снегу и мягкие блестящие сугробы. Мысли как вспышки проносились то тут, то там и мужчине было трудно сосредоточиться. Даже спокойствие и красота сада не помогали ему избавиться от навязчивых мыслей. Мужчина поправил шапку и приостановился.

В памяти возникло воспоминание о длинных пальцах, гладивших его волосы. Ивон продолжил свою прогулку, нахмурив брови. В голове царил беспорядок: он судорожно пытался найти точки соприкосновения между делом Николая и Бердяевым. Его шаги заметно замедлялись, но он не обращал на это внимания. Пытаясь направить размышления в нужное русло, он постоянно возвращался к началу. Серебристо-серые глаза, смотрящие на него, губы, изогнутые в лёгкой улыбке и длинные пальцы, тянущиеся к волосам. Уши на мгновение обожгло воспоминанием, и мужчина вновь нахмурил брови.

«Нет, стоп! Какого чёрта я вообще думаю о нём?!»

Адвокату казалось это странным, что он продолжает вспоминать этот момент. Его бесил даже больше не сам Цезарь, а собственное поведение. Ивону абсолютно не нравилось происходящее. Он разозлился на мужчину, который явно насмехался и намеренно подшучивал над ним. В поле зрения появилась большая хвойная ель, и он в гневе пнул ствол дерева. Старое дерево затряслось с глухим треском. То, что произошло дальше, адвокат никак не ожидал.

Раздался зловещий хлопок с макушки дерева. Тёмная тень обрушилась на него, и мужчина поднял голову, чтобы посмотреть, что это. На него летела куча снега.

«Блять!»

Прежде чем крик сумел вырваться из его открытого от удивления рта, адвоката завалило.

Бух!

Ивон рухнул на землю и попытался издать запоздалый стон, но даже это оказалось ему не по силам. Он поспешно выплюнул снег, который попал ему в рот, и с трудом протиснулся сквозь навалившиеся на него снежные комья.

Мужчина выглядел кошмарно. Шапка была вся в снегу, пальто промокло, и он почувствовал, как холод пробирает его до костей. Остатки снега во рту понемногу начинали таять.

«Чёрт тебя дери!»

Адвокат уже было хотел вновь пнуть старую ель, но вовремя опомнился, и просто вскинул кулак в воздух. Он был так зол, что казалось, будто он вот-вот взорвётся.

«Ух, как я зол! Бешусь из-за бесполезных вещей, да ещё снегом завалило, и одежда вся промокла!»

Адвокат сдался и решил не продолжать свою прогулку. На обратном пути в особняк, Ивон шёл, ссутулившись и бормоча ругательства себе под нос.

«Это всё из-за этого засранца!»

Когда он вернулся в дом, солнце садилось. После получасовых приключений в саду, адвокат уже был прилично голоден. Трясясь от холода, он яростно зашагал в комнату.

«Может попросить приготовить что-нибудь лёгкое?.. Нет, лучше сначала отогреться в горячей ванне…»

Стиснув зубы, он схватился за дверную ручку.

Внезапно на него накатила необъяснимая тревога. Он почувствовал что-то неладное. Нахмурив брови, Ивон медленно провернул ручку. В воздухе веяло незнакомым холодком. Стараясь не издавать лишних звуков, мужчина бесшумно отворил дверь. Привычная обстановка комнаты предстала перед глазами сквозь маленькую дверную щель. Но было в этой обстановке что-то чужеродное. Силуэт незнакомца лихорадочно копошился в ящике.

Ивон вскрикнул повышенным тоном:

- Ты кто такой?!

Незнакомец, испугавшись пронзительного крика, тут же обернулся. Плотные шторы не позволяли разглядеть лица этого человека. Одно было ясно – он что-то искал. Мужчина, растерянный внезапным появлением Ивона, быстро оглядел комнату и принялся бежать. Заприметив, что злоумышленник направляется к двери, ведущей в кабинет, адвокат не стал медлить и подлетел к нему.

- Ублюдок, куда намылился?

Ивон вцепился в его плечо и занёс руку для удара. Незнакомец не успел даже пикнуть как его впечатали в стену. Адвокат ринулся включать свет, чтобы опознать личность нападающего. Как только он развернулся в сторону выключателя, он почувствовал, как злоумышленник схватил его за лодыжку и потянул вниз. С глухим звуком Ивон рухнул наземь.

Сражаться в полной темноте оказалось намного сложнее, чем противостоять нескольким противникам. Мужчины не могли определить положение друг друга и ударить в жизненно важные точки оппонента. Ивон и злоумышленник хаотично наносили удары руками и ногами, время от времени бросаясь друг на друга через всю комнату. Бандит пытался каким-то образом вырваться. В комнате стояли звуки борьбы. Ивон периодически пропускал удары, и мощные кулаки врезались в его щёки.

Уклоняясь от очередного удара, адвокат поддался вперёд и пнул мужчину в голень.

Послышался хруст костей, и мужчина завопил. Не растерявшись, адвокат тут же подскочил к злоумышленнику.

Под окнами раздался звук автомобильного двигателя.

Было ошибкой останавливаться на долю минуты во время сражения. Злоумышленник не замешкался, схватил Ивона за плечо, и ударил локтем в висок. Адвокат глубоко выдохнул и опустился на пол. Бандит отчаянно бросился вон из комнаты. Голова закружилась, и адвокат попытался подняться. Шатаясь, он еле встал.

- Ублюдок! А ну стой!

Пошатываясь и хрипло крича, Ивон острожными шагами направился к двери. Как вдруг в комнате загорелся яркий свет, и мужчина сильно зажмурился.

- Что… что случилось?!, - торопливо залепетал прибывший дворецкий.

Убедившись, что голос действительно принадлежит дворецкому, Ивон вновь прикрыл глаза.

- Никто... не видел подозрительного человека? Он должен был выбежать из моей комнаты…

- Что?! Я-я никого не видел…, - заикаясь ответил мужчина с недоумением.

Адвокат прижал ладонь к виску и издал болезненный стон. В коридоре раздался звук приближающихся торопливых шагов.

- Что стряслось? Мы услышали шум…

- Погодите, у вас кровь?!

- Господин адвокат, как вы себя чувствуете?

- Уберите от меня свои руки. Я в порядке…

- Эй, там! Срочно вызовите врача!

Посреди развернувшегося хаоса в голове Ивона помутнело и он сел на месте. Вскоре он понял, что рука, которой он придерживал висок, была влажной. Оторвав голову от раны, адвокат взглянул на ладонь. Вся рука была в крови. Он едва не усомнился в увиденном, если бы не заметил, как густые капли крови капают с виска на пол. Громкие мужские возгласы переплетались между собой, не давая разобрать и слова. От нарастающего шума голова начинала болеть.

- Что происходит?

В ушах прозвенел холодный знакомый голос. Ропот мужчин утих, и можно было почувствовать, как они склоняются в унисон перед появившимся человеком. Ивон с усилием приподнял голову, придерживая окровавленную рану рукой. Перед ним стоял Цезарь с озадаченным выражением лица. На лице не было и тени его привычной улыбки. На нём был тот же костюм, что и утром. Мужчина неотрывно смотрел на адвоката. Его кожа казалась ещё бледнее чем прежде. Цезарь, молчавший долгое время, наконец, приоткрыл рот. Выражение лица резко сменилось и от него повеяло холодом. Такое же лицо у него было, когда он непоколебимо направлял дуло пистолета на ребёнка и на Ивона. Адвокат заговорил первым, прежде чем Цезарь успел хоть что-то произнести.

- Кто-то проник в дом…

Мужчина промолчал, а затем спросил:

- Проник, говоришь?

Его голос звучал довольно-таки спокойно, и от этого Ивон чувствовал ещё большее беспокойство. Вытирая кровь с ладони, адвокат ответил:

- Да… Было бы неплохо сначала осмотреть окрестности. Прошло не так много времени с его побега…

Цезарь взглянул на него, и группа мужчин поспешно развернулась и побежала обыскивать территорию. Оставшиеся люди принялись обыскивать дом. Заметив, что все разошлись, он подошёл к Ивону и наклонился.

- Сначала тебе нужно оказать первую помощь. Остальное - потом.

Хоть и нехотя, адвокат всё же принял его предложение. Он потерял так много крови, что чувствовал головокружение и тошноту даже сидя. Ему не хотелось прослыть упрямцем в такой ситуации. Мужчина встал, аккуратно придерживаясь за руку Цезаря. Неподалёку стоял дворецкий с весьма виноватым видом. Уловив их взгляд, он тут же склонил голову и забормотал:

- Извините меня, Царь. Это всё моя вина. Я не уследил!.. Впредь такого больше не повториться!.. Прошу, простите мне мою оплошность…

Ивон удивлённо наблюдал, как такой высокомерный человек, который всегда смотрел на него с нескрываемым отвращением и надменностью, то и дело извинялся и кланялся. Цезарь посмотрел на него ледяным взглядом и произнёс:

- Ты ответишь за это позже. Для начала, иди и осмотри весь дом на предмет чего-либо подозрительного.

- Да, Царь…

Дворецкий незамедлительно развернулся и пошёл прочь. Можно было заметить, как на его лице промелькнуло нечто зловещее.

- Сперва иди в мою комнату.

Адвокат остановился.

- А, погоди. Хочу кое-что проверить.

Отстранившись от Цезаря, который продолжал его поддерживать, Ивон направился в свою комнату. Войдя в спальню, он было подумал, что по ошибке пришёл в кабинет. Без сомнений, это была его комната. Мужчина неспеша огляделся вокруг и нахмурил брови.

Его немногочисленные вещи были разбросаны. Посмотрев на открытый ящик, в котором лежало нижнее бельё, он тут же вытащил и перевернул его. Не обращая внимание на конфетти из трусов, Ивон проверил дно перевернутого ящика. Там был бумажный конверт, приклеенный скотчем.

- Что это? - изумлённо спросил Цезарь, пока мужчина отлеплял конверт.

- Спрятал самое важное. Никогда ведь не знаешь, что может произойти, - равнодушно ответил адвокат.

Цезарь терпеливо ждал пока он проверит содержимое конверта, а потом спросил:

- И как? Что-то пропало?

- Всё в порядке, всё важное ведь здесь, - отвечая на вопрос Цезаря, мужчина снова запечатал конверт.

Ивон обессиленно выдохнул, и присел на кровать. Нельзя сказать, что это была чистая случайность, что из всех комнат в особняке с повышенной охраной грабитель выбрал именно его комнату. Очевидно, это связано с делом, которое расследует Ивон.

«Тогда кто же это, чёрт возьми, мог быть?»

- Сильно болит? – спросил вдруг Цезарь, пока адвокат молчаливо искал зацепки.

- Немного. Ничего страшного…, - с долей сарказма ответил он.

Окровавленные руки никак не очищались и всё ещё были влажными. Ивон снова прикрыл рану ладонью. На фоне стойкого запаха крови, он почувствовал иной запах. Аромат одеколона, которым слабо веяло от Цезаря. Подняв глаза, он обнаружил, что мужчина протягивает ему носовой платок, смоченный парфюмом. Тот самый платок-паше, который был заправлен в нагрудный карман его пиджака.

Смотря мужчине в глаза, Цезарь взял руку Ивона и вложил в неё платок. Он положил свою ладонь на окровавленную руку адвоката и нежно прижал её к виску, лишив его дара речи. Вдруг он приподнял вторую руку. Рука, которая неуверенно заколебалась на долю секунды, аккуратно пригладила выбивающиеся локоны Ивона.

Адвокат вновь позволил ему прикоснуться к себе. Лицо Цезаря, смотрящее ему прямо в глаза, вернулось к своему обычному выражению. Мужчина снова посмотрел на него, терзаемый странным чувством истинных намерений Царя.

Цезарь приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать.

«Что ты хочешь сказать?..», - задался вопросом адвокат.

Но мужчина так ничего и не сказал. Вместо этого, он лишь повернул голову и сменил тему.

- Похоже, врач уже приехал.

За окном раздался звук приближающейся машины, торопливые шаги слышались в коридоре, а галдящие без умолку голоса мужчин доносились с нижних этажей. Весь дом охватил хаос. Тяжелые шаги и выкрики продолжались без остановки.

***

Пока доктор занимался оказанием помощи, Цезарь стоял молча, облокотившись об стену и скрестив руки на груди. Ивон тоже не произнёс ни слова. Кровотечение едва ли удалось остановить, но рана была довольно-таки серьёзной, и поэтому пришлось наложить три-четыре шва.

- Шрама ведь не останется? – спросил Цезарь врача, пока тот занимался перевязкой.

Мужчина вздрогнул и выронил лейкопластырь. Из-за чего повязка на лбу Ивона начала съезжать. Адвокат быстро поднял пластырь, закрепил бандаж и произнёс:

- Думай об этом как о татуировке.

- Хреново иметь такую безвкусную татуировку, - ответил Цезарь с равнодушием и посмотрел на врача.

- Не переживайте, рана не такая уж и большая, - сказал доктор, ловко нарезая новые пластыри.

Врач, сильно вспотевший от нервов, наконец, закончил перевязку и взял в руки свой чемоданчик. Мужчина в чёрном костюме, резко отворивший дверь, доложил:

- Царь, мы перевернули вверх дном весь дом и примыкающую территорию, но никого не нашли…

Ивон тут же посмотрел на него с растерянным видом.

-  Как только злоумышленник скрылся, я сразу же последовал за ним... У него была фора, но незначительной... После этого тотчас прибежали члены группировки, но они его так и не нашли?..

Его лицо быстро сменилось на выражение неохоты.

- Есть ли следы взлома? – спросил Цезарь своих людей.

- Нет…

- Ты видел, как выглядел нападавший? – обратился он к адвокату.

Ивон поднял глаза и заметил, как он смотрит на него. Адвокат отрицательно покачал головой.

- Нет, в комнате было темно... Разве что заметил, что мужчина был довольно рослым... хотя таких полно…

- Ты, видимо, довольно-таки неплох в «бей и беги», - пробормотал про себя Цезарь.

- Хотел бы я посмотреть, как справишься ты в подобной ситуации!.., - безучастно парировал Ивон.

Цезарь кротко улыбнулся, а после повернул голову. Мужик, который ждал ответа, занервничал и попустил голову. Цезарь отдал быстрый и чёткий приказ:

-  Усилить охрану. Очевидно, что это ваш косяк.

Улыбка расцвела на губах мафиози.

- В поместье проник чужак. Когда проснусь, первым же делом посмотрюсь в зеркало- на месте ли моя голова.

Мужчина напряжённо залепетал с опущенной головой:

- Умоляю, простите, Царь!.. Этого впредь больше не повториться…

- Свободен, - на этих словах все присутствующие члены группировки тут же удалились и закрыли за собой двери.

Когда Цезарь и Ивон остались наедине, он спросил:

- Получается, все бумаги в целости и никого подозрительного не было обнаружено.

- Не могу поверить, что я его упустил…, - нахмурившись, пробормотал про себя Ивон.

Цезарь прищурился.

- Верно. Всё это как-то странно…

Погружённый в свои собственные мысли, Ивон не осознавал опасности, в которой случайно оказался.

Глава 26

Утро выдалось сумбурным. Ивон, ночевавший в другой комнате, ворочался пол ночи и заснул только под утро. Как только он вышел из спальни, протирая заспанные глаза, в коридоре его уже поджидали несколько мужчин в костюмах. Только завидев адвоката, мужчины обменялись недовольными взглядами, всем видом источая отвращение. Дворецкий, как и обычно, сопроводил его в столовую на завтрак. Под пристальные взгляды русских гангстеров, адвокат шёл с гордо поднятой головой.

Первым, что он увидел, заходя в столовую, была широкая спина Цезаря, сидящего спиной ко входу. Мужчина, стоявший рядом и что-то тихо докладывающий, увидел Ивона и тут же молча выпрямился. Адвокат был не в настроении, поэтому сделал вид, что ничего не произошло, и прошёл на своё место.

- Меры безопасности были усилены, - произнёс Цезарь, как только мужчина сел за стол.

- Я заметил.

В коридорах стояли от трёх до четырёх мужчин, а также они присутствовали в каждом углу столовой. Ивон неохотно принялся есть, уже предвкушая надвигающиеся несварение. Внутри всё содрогалось лишь от мысли о том, как куча мужиков бродят по поместью с нескрываемой неприязнью. Адвокат молча отрезал кусок хлеба и положил его в рот.

- Не стоит строить такую кислую моську. Охрана была усилена только снаружи. Внутри всё будет по-прежнему, - сказал Цезарь, глядя на него.

Ивон поднял голову.

- Должно быть, это кто-то извне. Не стоит попросту беспокоиться. Пока особняк и прилегающая территория под бдительной охраной, всё путём, - добавил мужчина.

Цезарь улыбнулся, будто и правда теперь всё было путём. Адвокат не одарил его своей улыбкой в ответ. Однако, мужчины, стоявшие всё время как статуи, невольно содрогнулись. Ивон опустил голову. При взгляде на Цезаря, не обращавшего никакого внимания на царившую вокруг суматоху, возникло до странности знакомое предчувствие.

***

Мужчины, бродившие по особняку, исчезли в одно мгновение, как только Цезарь покинул дом. Однако, количество охраны, наблюдающей за внешней частью поместья, наоборот увеличилось. Хотя Ивон и был уверен, что точно не столкнётся с ними. В любом случае, большую часть времени он проводил в кабинете. Мужчина покачал головой, вспоминая утренние события.

«Думаю, лучше не высовываться пока всё не уляжется…»

Адвокат встряхнул головой, отбрасывая нежелательные мысли. Послышался стук в дверь. Через некоторое время, дверь отварилась, и внутрь заглянул дворецкий. Он медленно просунул голову, и когда их взгляды встретились, он, казалось бы, на мгновение замер. После недолгого оцепенения, мужчина вернул себе бывалое безразличие и произнёс:

- Вам следует немного отдохнуть.

Прежде чем Ивон успел что-либо ответить, дворецкий уже занёс поднос и вежливо поклонился. Адвокат подумал, что он, как и всегда, просто оставит тележку с чаем, но сегодня всё почему-то было иначе. Мужчина поставил поднос рядом с ним, выпрямился и сел прямо напротив. Такого Ивон точно не ожидал. Тут же мужчина протянул ему чашку.

Адвокат вновь был поражён несвойственным ему поступком.

«Что это с ним…»

Ивону было сложно приспособиться к внезапным изменениям поведения мужчины, который всегда смотрел на него с нескрываемой надменностью.

- Вы, должно быть, сильно вчера напугались? – безразлично спросил дворецкий, наблюдая за реакцией адвоката.

На этих словах какое-то понимание происходящего начало проявляться.

«Он так боится гнева Цезаря, что пришёл меня проведать?»

Послышался звук наливаемого в чашку чая. Дворецкий налил крепкий чёрный чай в чашку и подвинул её ближе к нему.

- По моей вине вы пострадали… Прощу меня простить, если это возможно.

На вежливые извинения, Ивон лишь отмахнулся.

- Нет, что вы. В случившемся нет вашей вины. К счастью, ничего страшного не произошло...

Дворецкий впервые улыбнулся.

- Спасибо за чай, - добавил мужчина, беря в руки чашку, что ему подали.

Мужчина слегка кивнул в ответ на его слова. Наблюдая как Ивон отпивает из чашки, он вкрадчиво произнёс:

- Даже предположить не мог, что адвокаты могут так хорошо драться…

Ивон лучезарно улыбнулся на полученный комплимент.

- Что вы, это всего лишь чтобы защитить себя. К тому же, мне повезло.

- Ничего не пропало? – обеспокоенно спросил дворецкий.

- Да, к счастью, важные документы уцелели, - кивнул Ивон.

Мужчина посмотрел на него, сузив свои и так узкие глазёнки в тоненькую щелочку.

- … Вот как.

Адвокат вновь поднёс чашку ко рту. Вкус чая показался ему горьковатым.

Неужели, чай слишком долго заваривался? Подумав о Цезаре, который не любил чай завариваемый не Людмилой, глаза застелила пелена. Мужчина нахмурил брови. В комнате повисла жуткая тишина, и дворецкий ехидно улыбнулся. Хотя в его глазах совершенно не было ни намёка на улыбку.

Вдруг у Ивона закружилась голова. В глазах начало двоиться. Непонимающе он взглянул на руки. Коричневатая жидкость слабо бултыхалась в чашке.

«Что происходит?..»

Попытавшийся встать, он повалился обратно. Чашка звонко ударилась об пол. Горячий напиток расплескался и залил все документы.

«Ох, вот почему я не хотел принимать пищу во время работы…»

Сознание было затуманено. Вскоре мужчина прикрыл глаза и рухнул на бумаги.

***

Черный седан припарковался рядом с лужайкой и заглушил двигатель. Удушающая тишина заполонила автомобиль изнутри. Дым от сигары распространился по всему салону. Водитель, сидящий в напряжённой атмосфере, внезапно вздрогнул. Услышав голос в наушниках, он посмотрел через зеркало заднего вида и произнёс:

- Царь, наживка сработала.

Послышался долгий выдох, сопровождающийся выпускаемым дымом. Мужчина с серебристыми волосами, сидевший на заднем сидении, выглядел немного раздражённо.

- Что ж, пришло время потравить крыс, - сказал Цезарь, затягиваясь сигарой.

(...)

Глава 27

- Где же… где же они? Они точно должны быть здесь, - воскликнул дворецкий Игорь, спешно оглядываясь вокруг.

Он собрал все документы, которые только смог найти, и перерыл все ящики.

«Он, должно быть, их где-то спрятал…»

Игорь, обыскавший почти всю комнату, резко развернулся и почувствовал острую боль в голени. Придерживая ногу, мужчина присел и его удручённый взгляд обратился к адвокату. Ивон всё ещё лежал без сознания.

«Ты не сможешь так просто прийти в себя, ведь ты, сам того не зная, проглотил довольно-таки сильный наркотик»

Дворецкий прикусил губу и вновь взглянул на мужчину. Всё из-за него. С самого начала всё пошло наперекосяк из-за этого адвокатишки.

- Было бы лучше, если бы ты покинул этот особняк, - буркнул Игорь, отчаянно перебирая бумаги на полу.

Он просто не мог вернуться с пустыми руками. Тютчев придёт в ярость, и не даст ему спокойно жить.

Внезапно мужчина обнаружил конверт, спрятанный прямо под диваном.

Маленькие глазки тут же заблестели. Игорь наклонился настолько, насколько смог, и коснулся пола. Кончики пальцев нащупали плотную обёртку. Едва достав конверт, дворецкий поспешно вскрыл его. Глаза широко распахнулись от удивления.

- Вот оно!..

Радость от находки не продлилась и секунды. Лицо, что ещё недавно светилось, сейчас содрогнулось. Послышался металлический звук. Мужчина уже знал, чему тот принадлежал. В одно короткое мгновение, перед его взором появилось множество ног. Медленно поднимая голову, дворецкий обнаружил десятки пистолетов, направленных в его сторону. Находясь в ужасающем оцепенении от происходящего, он услышал тихие шаги.

- Эх, Игорь, Игорь…

Как только Цезарь вошёл в помещение, мужчины в чёрных костюмах сразу же обступили его. На лице Царя отразилась холодная улыбка.

- Наконец-то, мы поймали тебя за твой длинный хвост.

Дворецкий осторожно сглотнул. Лицо покрывалось бледными пятнами, но мужчина не произнёс и слова. Его судьба уже была предопределенна.

***

Послышался лёгкий звук шагов. Тело дрожало.

«Почему я вдруг вспомнил прогулку на лодке из детства?..»

Ивон почувствовал, как кто-то нежно поцеловал его в волосы и слегка улыбнулся.

«Матушка?..»

Адвокат медленно открыл глаза. Перед его взором открылось невероятное сияние. Лицо казалось знакомым. Потребовалось больше времени чем обычно, чтобы наконец понять, кто это был.

- Очнулся? - мягко произнёс низкий голос.

Ивон моргнул своими затуманенными глазами и посмотрел на него. Дрожь всё ещё пробивала всё его тело.

«Ч-что?..»

На осознание ситуации потребовалось какое-то время. Он отвёл озадаченный взгляд в сторону, и обнаружил, что был закутан в одеяло. Горячие дыхание обжигало щёки. Подняв свои сонные глаза, мужчина, наконец, отчётливо увидел лицо Цезаря.

В голове начало понемногу проясняться. Окончательно открыв глаза, адвокат попытался встать. Тело не слушалось. Цезарь внезапно остановился.

- Ч-что случилось… почему я… ты… почему я здесь…, - настойчиво спросил Ивон, пытаясь составить целые предложения.

Голос прозвучал хрипло, а в рот будто свинца налили.

«Разговаривать всегда было так сложно?..»

Найти ответ на этот вопрос он не смог. Его разум всё ещё прибывал в смятении, а тело всё ещё было ослабленным. Силой пытаясь припомнить случившееся, мужчина застонал. Он старался сосредоточиться на одной мысли, чтобы не дать себе прерваться, но это оказалось не так-то просто.

- Тише. Поспи ещё, - сказал Цезарь, когда Ивон с лёгким вздохом прикрыл глаза.

Адвокат с трудом заставил себя открыть слипшиеся глаза и произнёс:

- Отпусти… я сам пойду…

- Да-да.

Ивон смирился со спокойным ответом Цезаря, будто принимал глупость ребёнка. Его больше беспокоило его собственное тело, которое казалось невероятно тяжёлым.

- Куда… мы… идём?..

- В мою спальню, - спокойно ответил мужчина на беспомощное бормотание адвоката.

- Чувствую себя… странно…, - прошептал адвокат с полуприкрытыми глазами.

- Знаю. Тебе нужно отдохнуть. Это продлиться всего несколько дней, - ответил Царь тихим шёпотом.

У Ивон возникла странная мысль. Почему-то он внезапно вспомнил о чашка чая, которую он выпил. В чае явно что-то было. Вкус был ужасно горьким. Адвокат попытался пошевелиться, но ничего не вышло, и он с силой вцепился в плечо Цезаря.

- Дворецкий..., - с трудом произнёс Ивон, - дал мне чай…

- Знаю.

Цезарь снял руку мужчины со своего плеча и улыбнулся.

- Не волнуйся. Поспи. Я уже со всем разобрался. С документами тоже всё в порядке.

Адвокат почувствовал странное чувство отчуждения.

«Что это за неприятное ощущение?..»

Цезарь смотрел на него с улыбкой. Но у мужчины было плохое предчувствие. Хоть бы, это не оказалось правдой.

- Ты… всё знал?..

Цезарь никак не ответил на слова, которые с таким трудом дались Ивону. Он лишь слегка улыбнулся. И тут адвокат всё понял.

«Всё было заранее спланировано этим бандюганом…»

Кровь застыла в жилах. Ивон был просто приманкой. Инструментом для выведения предателя на чистую воду. Осознав всё это, мужчина был так потрясён, что не мог подобрать слов.

А он как дурак, всё время переживал за этого мудака.

«Ты ведь уже знал, что он человек, способный без сомнений направить пистолет в голову ребенка? Человек, который использует кого угодно для достижениях своих целей»

Им просто-напросто воспользовались.

«Он относится к людям, как к кускам мяса!..»

Адвокат разозлился не на шутку и отпихнул Цезаря. В мгновение, Царь потерял равновесие от резких движений мужчины, и Ивон грохнулся на пол.

- Ивон! – раздался голос Царя.

Мужчина стоял с широко открытыми глазами.

«Боже…»

Адвокат даже не выказал возмущения. Он просто рухнул на землю, но боли так и не почувствовал. Он лишь услышал глухой звук, достигший его ушей.

«Он обманом заставил меня принять тот яд и теперь делает вид, что заботится!..»

Цезарь быстро подошёл к нему. Стиснув зубы и глубоко вздохнув, мужчина обратился к Ивону.

- Какая муха тебя укусила?

Он вновь попытался приобнять его, но адвокат с ещё большей силой оттолкнул его. На мгновение в глазах потемнело. Цезарь стремительно настиг Ивона, который вот-вот собирался упасть снова. Раздался свистящий звук дыхания, и рука Царя обхватила его голову.

Ивон услышал запыхавшееся дыхание. Мужчина с трудом разлепил глаза, чувствуя на щеках жар от прикосновений. Цезарь обнимал его. Отчётливо слышался стук сердца. Его сердце так бешено колотилось, как будто он пробежал марафон.

- Чёрт, а если бы ты голову себе расшиб? – спросил Цезарь.

У Ивона не было никакого желания оставаться в объятьях этого мужчины. Прикусив от злости губу, он снова оттолкнул его.

- Отвали от меня!

- Куда ты собрался? Послушай меня, - в гневе рыкнул он.

Несмотря на головокружение, адвокат рассмеялся от абсурдности сказанного.

«Ха-ха-ха. Конечно. Все твои поступки весьма логичны, и у них есть на это свои причины. Ты даже не допереть не можешь, почему я злюсь»

Ивон в полную силу толкнул в плечо мужчину и едва вырвался. Цезарь выглядел растерянно.

«Как будто ты сам не понимаешь, что натворил»

Бушующая злость наполняла всё его естество. Пошатываясь, адвокат поднялся. Ослабшие ноги так и норовили подкоситься. Стиснув зубы, он попытался удержать равновесие и шагнул вперёд. Цезарь поспешил к дрожащему мужчине. Адвокат удержался на ногах. В глазах растерянного Цезаря отразилось испуганный взгляд Ивона.

- Просто отстать от меня… я в состоянии пойти сам…

- Не говори то, о чём можешь пожалеть. Ты едва держишься на ногах.

Адвокат снова отпихнул вытянутую руку мужчины. В покрасневших глазах читался испуг, но несмотря на это, мужчина заговорил своим обычным холодным голосом:

- Ты уже получил, что хотел.

Грубые слова медленно лились из его рта.

- Ты использовал меня. Неужели… ещё не наигрался?

Лицо Цезаря ожесточилось. Ивон бросил на него ледяной взгляд и отвернулся. Наблюдая, как мужчина шатается и едва волочит ноги, Цезарь произнёс:

- Просто в этой ситуации ты был лучшим вариантом.

Ивон оглянулся. С презрительной улыбкой на губах.

- Да, как бы там ни было... для тебя… жизни других людей, и они сами... просто шахматные фигуры... они всего лишь пешки…

Цезарь поменялся в лице. Адвокат отвёл взгляд, и вновь посмотрел вперёд. Его гнев был вызван не только тем, что Цезарь использовал его.

«Он с самого начала был таким. Чего я… ожидал?»

Даже зная это, он был ещё более зол тем фактом, что беспокоился об этом мужике. Видимо он окончательно слетел с катушек... Пришло время сделать глубокий вздох и двигаться дальше.

Сзади послышались шаги. Длинная рука вытянулась вперед, в такт быстрых шагов. Яростно схватив его за талию, Цезарь приобнял мужчину сзади, даже не дав ему времени перевести дух.

- Это не так, - раздался нечёткий голос.

Тяжелое дыхание мужчины обожгло затылок Ивона. Удивленный произошедшим, адвокат потрясённо моргнул.

- Я не думаю так… только о тебе…, - положив голову на плечо, произнёс мужчина.

Дрожащий голос, похожий на тихий вздох, эхом разнёсся в ушах. Ивон мягко прикусил губу. Медленно, отводя взгляд, Цезарь приподнял голову. Опустошенные серебристо-серые глаза поблёскивали, глядя на мужчину.

Адвокат посмотрел на него в ответ, едва удерживая осознание того, что они отдаляются всё дальше и дальше. Цезарь разомкнул губы.

- Прости… меня…, - тихо выдохнув, произнёс он.

Ивон смотрел на мужчину, выражение которого источало невыносимую боль.

- Это ведь и правда был – единственный способ…

«Это ведь меня использовали, так почему же у него такой страдальческий вид?»

Адвокат вновь взглянул на его побледневшее лицо.

«Какой же я дурак…», - подумал он.

- Тебе… не стоит делать того, о чём можешь пожалеть…

Ноги, которые до этого удерживали его, внезапно подкосились. Прежде чем погрузиться во тьму, Ивону показалось, что он услышать испуганный крик Царя.

Глава 28

Поверхностное дыхание напоминало едва слышный шёпот в тихой комнате. Цезарь взглянул на опьянённого наркотиками мужчину, спящего как убитый.

«Мне почему-то захотелось дотронуться до него…»

Мужчина осторожно протянул руку и пригладил спадающие на лоб пряди волос. Ивон нахмурился. Цезарь невольно улыбнулся. Видимо, даже во сне адвоката раздражили его прикосновения. Пожалуй, это единственное разумное объяснение.

Раздался стук в дверь. Мужчина повернул голову, и снаружи донёсся голос.

- Царь, разрешите доложить.

Услышав голос, Цезарь вновь взглянул на Ивона. Человек, ожидающий снаружи, снова заговорил немного дрожащим тоном:

- Могу войти?

Мужчина раздражённо отстранил руку со лба адвокат.

- Ожидай.

Дав короткий ответ, он встал с кровати, и покинул комнату. Как только он закрыл дверь спальни за собой, улыбка тут же исчезла с его лица, словно сброшенная маска. Увидев, как мужчины в костюмах резко склонились перед ним, Цезарь прокашлялся.

- В чём дело?

- Я разобрался с ним, как вы и приказывали. Что делать с телом? – твёрдо доложил подчинённый.

- Покромсайте на кусочки и отправьте Тютчеву и его прихвостням. Да, и открытку приложите, - ответил Цезарь своим обыденным ледяным голосом.

- Что в ней написать?

Глаза Цезаря беспощадно заблестели, а на губах заиграла хладнокровная улыбка.

- Напишите, что возвращаем мусор, который они у нас оставили.

- Понял, - ответил мужчина официальным тоном.

Как только его люди откланялись и удалились, Цезарь вернулся в спальню. Ивон, спящий крепким сном, вновь предстал перед глазами, и на лице мужчины снова заиграла невинная улыбка.

***

Адвокат проснулся от слабого стука в дверь. Он лежал на спине и моргал затуманенными и сонными глазами, чувствуя себя немного потерянно. Спустя какое-то время в комнату вошёл незнакомец и поклонился.

- Доброе утро. Вы уже проснулись? Завтрак уже почти готов. Ванная комната справа, там же уже подготовлена сменная одежда. Спускайтесь, как закончите.

Ивон медленно поднялся и сел на кровати с озадаченным видом, глядя в спину уходящего мужчины. Ни мужчина, ни комната, в которой он проснулся, не были ему знакомы. Должно быть, Цезарь привёл его сюда после того, как он отключился.

Просторная комната, казавшаяся вдвое больше той, в которой он ночевал, была заполнена различными предметами искусства и антикварной мебелью. Предметы старины, на первый взгляд, выглядели на несколько сотен лет. К тому же, над кроватью висел изысканный балдахин. Хоть он давно уже это и понял, но особняк был и впрямь роскошен. Прямо под стать своему хозяину. Размышляя об этом, он вспомнил случившееся накануне. Мужчина нахмурился.

«Не верится, что меня так легко обвели вокруг пальца…»

Адвокат злился на самого себя.

«Почему у меня не возникло ни капли подозрения? По собственной беспечности оказался в таком положении! Почему я ни на секунду не усомнился в действиях дворецкого? Если подумать, то для этого были все основания... Повёлся как пятилетний на конфету!.. Ну что за кретин!»

Мысленно проклиная себя, Ивон раздражённо стиснул зубы.

Это была полностью его вина – находиться в логове бандитов и не сохранять при этом должной бдительности. Кроме того, он был так опьянён наркотиками, что выглядел абсолютно беспомощным. Несмотря даже на то, что Цезарь взял его на руки, мужчина всё равно умудрился грохнуться и то и дело неразборчиво мямлил. Не в силах вынести настолько постыдные воспоминания, он гневно ударил рукой по постели. Но послышался лишь глухой шлепок, исходящий от простыней. Почему-то это расстроило его ещё больше.

Ивон встал с кровати и направился в ванную.

В просторной ванной адвокат обнаружил аккуратно выстиранную и наглаженную одежду. Мужчина вспомнил, что обычно этой работой занимался дворецкий.

«Значит тот мужчина – новый дворецкий? Но тогда, что стало с предыдущим?»

Стоя под горячем душем, его мысли всё сильнее запутывались. С каких пор Цезарь заметил странности в поведении дворецкого? Думая обо всём этом, отвращение к поступку мужчины вновь забушевало в венах. Ивон быстро вышел из душевой и переоделся, яростно встряхивая мокрыми волосами.

Было в этом что-то, что ему абсолютно не понравилось. Конечно, больше всего он злился на тот факт, что всё это стало результатом его собственной халатности. Адвокат вышел из комнаты сердитым.

Как только он вошёл в столовую, его внимание сразу же привлекла знакомая серебристая шевелюра. Услышав шаги, Цезарь обернулся, и их взгляды встретились.

Несвойственной для него манере, мужчина сперва промолчал, прежде чем заговорить:

- Доброе утро. Хорошо спалось?

Его неявная улыбка и тон голоса были такими же, как всегда, но Ивон обратил внимание и на паузу, которую сделал Цезарь. Адвокат отвернулся и направился к своему месту, полностью игнорируя его. Всё его естество выражало, что он всё ещё зол и не собирается обмениваться любезностями с этим человеком. Кажется, Цезарь и так это понял, поэтому и не проронил ни слова. Пока они играли в молчанку, подошёл новый дворецкий и поставил тарелку перед Ивоном. Мужчина внимательно осмотрелся. Нигде не было и следа предыдущего дворецкого.

- В чём дело? – спросил Цезарь.

В этот момент дворецкий забрал пустую хлебную корзинку и принёс новую. Мужчина непроизвольно перевёл на него взгляд и спросил:

- Что случилось с предыдущим дворецким?

- Его сократили, - быстро ответил Цезарь, прежде чем мужчина успел закончить свой вопрос, - Не справлялся с обязанностями.

«Разве могло всё так закончиться? Вряд ли ты собственноручно установил ловушку для него, а потом просто уволил?»

Цезарь странно ухмыльнулся.

- Мне показалось, будет неловко, если он продолжит работать.

Адвокат нахмурил брови. Внезапно ему вспомнились слова Цезаря, когда он сообщил ему, что дворецкий опоил его: «Знаю».

- Не скрывай от меня. Скажи, как есть. Что случилось? Сдаётся мне, я имею право знать.

Цезарь посмотрел на него с изумлением. Ивон продолжал говорить:

- Что он искал? Это как-то связанно с предстоящим заседанием? Я адвокат, как никак. Я должен знать всё. Неужели это как-то связано с депутатом Ждановым?  - добавил Ивон, после пришедшей в голову мысли.

Цезарь молчаливо слушал шквал обрушившихся вопросов.

- Связь есть, - медленно ответил мужчина, - Но тебе это знать необязательно.

- Тогда даже и не мечтай выиграть в суде, - холодно ответил адвокат, - Если клиенту есть, что скрывать от своего адвоката, то судебный процесс заведомо проигрышный. И, если ты не забыл, моя изначальная цель – это дело Николая. Для меня эта задача приоритетнее. Так что, в случае возникновения хоть малейшей ситуации, которая негативно отразиться на деле Николая, я умываю руки, и мы прощаемся.

В столовой повисла гробовая тишина. Подчинённые Цезаря, смотрели на них, затаив дыхание.

Цезарь, молча смотревший на Ивона, медленно проговорил:

- Получается, я за зря носился и искал тебе свидетеля?

- Что ты сказал? – удивлённо переспросил адвокат.

- Ты, что, не помнишь? Я говорю о той земле, которая принадлежала Жданову и Бердяеву, - ответил мужчина, слегка улыбнувшись.

Бесчисленное количество мыслей пронеслись ураганом в голове Ивона.

- Как ты и просил, я нашёл человека, чьё имя было упомянуто в документах о покупке земли, - медленно продолжил Цезарь, пока адвокат подозрительно смотрел на него с нахмуренным видом.

Глаза Ивона загорелись в одно мгновение.

- Вопрос лишь в том, хочешь ли ты с ним встретиться… - сказал мужчина с краткой улыбкой на губах.

Глава 29

В маленькой деревушке на окраине, куда стекались уставшие жители мегаполиса в надежде отдохнуть от городской суеты, всюду сновали угрюмые телохранители. Они совершенно не вписывались в тихий загородный посёлок. Мужчины появились сразу после того, как состоятельный человек выкупил деревню. Жители с опаской глядели на незнакомцев в костюмах, но никто так и не решился к ним приблизиться. Все прекрасно понимали кем являлись прибывшие мужчины. Но вслух старались не произносить. Жители соседних деревень держались от них как можно дальше несмотря на то, что ближайшая дорога до города пролегала как раз через эту деревеньку. Благодаря этому, в округе было настолько тихо и спокойно, что чужаков и днём с огнём не сыскать.

Михаил Ломоносов сидел в удобном кресле, откинувшийся на спинку, и смотрел в окно. Перед его взором были только члены группировки, которые всегда бдительно следили за окрестностями. Ни одна бы собака не осталась бы незамеченной. Прошло ровно два месяца с тех пор, как он переехал из города, чтобы поправить здоровье. Мало-помалу приближалось наступление весны, но день, когда день его выздоровления был всё ещё далёк.

«Я прожил достаточно долгую жизнь», - подумал Михаил.

Саша, глава группировки Сергеевых, и Михаил были ровесниками, но в последнее время мужчина чувствовал себя так, словно был намного старше Саши. И дело было вовсе не в наличии болезни, а, скорее, из-за существенной разницы между теми, кому можно доверять, и кому - нельзя. Мужчина отвёл свой затуманенный взгляд.

«Мне так тебя не хватает…»

В поле зрения появился чёрный седан, так же неожиданно, как и навевавшие смутные воспоминания из прошлого. Михаил замер и внимательно наблюдал за приближающейся машиной.

- Господин Ломоносов, вы хорошо себя чувствуете? – спросил Лев, его правая рука.

Мужчина низко поклонился и выказал своё почтение. У Ломоносова было бледное выражение лица. Лев был несколько обеспокоен состоянием своего босса. Михаил унаследовал организацию, когда ему едва миновало двадцать, и он так и не завёл наследника. Его подчинённые ни раз заикались о браке главы, но мужчина оставался холоден ко всем советам и предложениям. Даже ходили слухи, что он тщательно скрывает свою избранницу, но никто и никогда не видел его с ни одной женщиной рядом. Пока Михаил обладал крепким здоровьем, это не было особой проблемой. Однако, сейчас всё было иначе. Лев, да и вся группировка, чувствовала неуверенность в будущем, наблюдая как их глава стареет буквально не по дням, а по часам.

- Вы много пьёте. Но хорошо ли вы питаетесь? – обеспокоенно спросил Лев.

Михаил утвердительно кивнул на обеспокоенный вопрос своего подчинённого.

- Всё в порядке. Спасибо за заботу, Лев, - спокойный голос звучал, как и прежде.

Однако, Лев никак не мог отбросить от себя чувство тревожности. Если, не дай Бог, что-то случится с Ломоносовым, то группировке конец. Михаил Ломоносов должен продолжать жить.  Как хищник, питающийся слабейшими. Вероятно, самые глубокие эмоции отразились на лице Льва, и Михаил мягко проговорил:

- Я всё ещё нахожусь в добром здравии. Не смотри на меня как на покойника.

- Конечно… Простите!.., - спешно извинился Лев.

- Так и зачем ты пришёл? Владимир опять дел наворотил?

Лев отрицательно замотал головой, едва услышав имя человека, который временно управлял группировкой в отсутствие главы.

- Нет, что вы. С ним всё хорошо. Однако, господин Ломоносов, мы все очень ждём вашего скорейшего выздоровления и возвращения на свой пост. Владимир, конечно, тоже с нетерпением ждёт вас.

Михаил понимающе улыбнулся. Подчинённый тяжело вздохнул и продолжил:

- Я пришёл доложить. В последнее время Сергеевы предпринимают довольно-таки необычные действия. – мужчина сразу перешёл к основной теме обсуждения. – Мало того, что они избавились от мэра Бердяева, так и ещё нацелились на его имущество. И похоже, они в этом неплохо преуспевают. Пока что мы просто наблюдаем со стороны за развитием событий, но в случае крайней необходимости я не побоюсь замарать руки.

В глазах Михаила полыхнула вспышка ярости. Лев удивлённо пожал плечами, восхищаясь авторитетом главы.

- Кто осмелился позариться на имущества Ломоносовых?! Случайно, не сын?

- Верно. Это Царь. – быстро подтвердил мужчина. – Мы не спускаем с него глаз и при возможности немедленно нанесём ответный удар.

- Этот щенок… - пробормотал Ломоносов себе под нос.

«Цезарь Сергеев»

Наследник Саши обладал ангельской внешностью и излучал свет всем своим естеством. Но был мафиозником до мозга костей. Чудовище без слёз и сожалений. Для создания такого монстра потребовалось не мало…

Михаил почувствовал горечь от собственных мыслей.

«В конечном итоге, разве мы не все монстры?»

- Продолжай.

Лев, недолго думая, добавил:

- Мы попытались разузнать к каким грязным методам они прибегли. Однако, сейчас они действуют в соответствии с законом. Ему прекрасно известно, что всё имущество Бердяева принадлежит нам, так что это очевидная провокация. – голос мужчины звучал сбивчиво, и выдавал всё волнение своего обладателя.

Михаил удивлённо приподнял брови, сохраняя серьёзное выражение лица. Как только Сергеевы решили разобраться с Бердяевым, они бросили вызов самому Ломоносову.

«Видимо, этому щенку и этого мало, и он решил пойти в лобовую атаку!..»

Рука мужчины с силой вжалась в подлокотник кресла. Мужчина с тревогой наблюдал, как глава возвращает себе былое спокойствие.

- Это предварительный отчёт по тому, что нам уже удалось разузнать. На этом всё…

Ломоносов, нахмурившись, схватил папку, которую ему протянул Лев.

- Почему так мало?

Несомненно, тонкая папка с документами выглядела смешно.

- Дело в том… что треклятый Сергеев привлёк какого-то адвоката извне. – запинаясь, пробормотал мужчина. – Ко всему прочему, они занимаются расследованием прямо в особняке Сергеевых, поэтому существуют определённые трудности с разведыванием данных.

- Тогда нам просто нужно выловить этого адвоката.

Мужчина оторопел от резкого тона главы.

- Боюсь… это невозможно. Он постоянно торчит в доме Царя. Добраться до него – задача не из лёгких… Только если вооруженное вторжение.

Михаил выругался. Лев нахмурился и решился посмотреть ему в глаза. Мужчина больше не проронил и слова, а лишь открыл папку с мрачным выражением на лице. Бумаги быстро зашелестели в его руках. Не прошло и доли секунды, как его взгляд что-то привлёк. Там было фото двух мужчин. На ней был изображён Цезарь с кем-то. Его внимание привлекло изображение второго мужчины. Увидев, куда устремлен взгляд Ломоносова, Лев торопливо отчитался:

- Ох, да. Это именно тот парень. Адвокат, которого выбрал сам Царь. Мы следили за ним всё это время. Фотографию сделали пару дней назад.

Михаил внимательно всматривался в фотографию, на которой двое мужчин стояли возле кассы книжного магазина.

«Неужели это возможно…»

- Он не выглядит чистым русским. Метис? – спросил мужчина безразличным тоном.

Лев отмахнулся, делая вид, что не замечает, как глава пытается скрыть своё выражение лица за низко опущенной головой.

- Да, думаю кто-то из его родни с Кореи. Говорят, он приехал как раз оттуда. – подтвердил Лев. – Там всё написано. Не могу произнести имя… слишком сложно.

Мужчина перелистнул страницы и нашёл запись о личных данных Ивона. Ломоносов бегло пробежался по имени и фамилии, и оцепенел, слегка приоткрыв рот.

- Очень необычное решение.

- Прошло семь лет, как адвокат перебрался в Россию. Кажется, он обладает неплохими навыками. Мы наблюдаем за всеми его действиями.

- Молодцы. – мужчина на мгновение замолчал, а затем резко закрыл папку с файлами.

Последующее высказывание повергло Льва в шок.

- Что-то я залежался. Пора выдвигаться в путь.

- Чего?.. Куда вы собрались?

Лев был ошарашен, едва увидев, как рослый мужчина поднялся со своего кресла и расправил статную осанку. Несмотря на болезненную худобу, он выглядел решительно.

- Пора стряхнуть с себя эту дряхлость.

От этих слов подчинённый слегка вздрогнул. Перед его взором больше не было того больного старика. Величие прежнего Михаила, которого прозвали львом, вновь ослепляло его.

- Я возвращаюсь к делам.

Глаза Льва широко распахнулись. Он был немного обеспокоен, поэтому и торопливо спросил:

- Надеюсь, вы не поступаете так во вред себе?

Долгожданная радость и внезапное беспокойство отражались на лице Михаила. Мужчина сделал шаг вперёд, но опрометчиво оступился. Твёрдая рука Льва моментально поддержала его.

- Господин Ломоносов, вы в порядке? Может, вам стоит ещё немного отдохнуть…

Вместо ответа, Михаил лишь махнул рукой в сторону. Лев проследил за указанием руки, осторожно отошёл и вернулся, держа в руке трость.  Ломоносов опёрся об трость и выпрямился.

- Я не могу позволить наследнику Сергеева творить, что вздумается.

Фигуру Михаила подсвечивал золотистый свет из окна. Сердце Льва нетерпеливо затрепетало.

«Как долго я ждал этого дня?..»

- Хорошо. Скоро всё будет готово.

Настал день долгожданного возвращения короля львов.

Глава 30

На острове, вдали от материка, дул порывистый сильный ветер. Ивон быстрыми шагами покинул аэропорт. Мышцы сильно сжимались в попытках огородить тело от ледяного дуновения ветра. Он хотел побыстрее попасть в теплый номер отеля и как следует отдохнуть. Хотя подошла бы и маленькая кафешка. Нет, даже просто костёр...Всё, что угодно, лишь бы побыстрее согреться.

- А сегодня теплее, чем я думал. – раздался голос сзади.

Когда Ивон резко развернулся, то, ожидаемо, увидел Цезаря в пёстрой шубе. Конечно, ему, должно быть, тепло, нося на себе шкуры убитых зверушек. Адвокат застучал зубами от холода и посмотрел на него.

«Надеюсь, сегодня тебя во сне еноты покусают»

Очередной морозный порыв ветра заставил Ивона броситься на поиски такси. К счастью, неподалёку остановилась одна машина. Мужчина направился прямо к ней, не обращая особого внимания на Цезаря, идущего позади. Адвокат просунул тело в тёплый салон автомобиля и назвал пункт назначения.

- Так это же сельская местность. Там совершенно не на что смотреть. Зачем вам туда? – озадаченно спросил таксист.

К этому моменту Цезарь уже подошёл к автомобилю и подсел поближе к Ивону. Глаза водителя широко распахнулись, едва завидев его в чёрном костюме и дорогом меховом пальто. Вместо того, чтобы завести машину, старик изумлённо посмотрел на Цезаря.

- Давайте поскорее. Мы немного торопимся… - затараторил адвокат.

- А вы случайно не какая-нибудь знаменитость? – грубовато спросил водитель, игнорируя слова Ивона.

Цезарь лишь молча посмотрел на него, даже не снимая своих солнечных очков. Таксист радостно хлопнул в ладоши.

- Точно! Я видел вас в газетах! Я живу в таком захолустье, что нечасто встречаю кого-то известного. Просто не верится!

Гладя на радостного старика, сидевшего на водительском сидении, Ивон почувствовал, как кровь отливает от его щёк. Если бы мужичок помнил не только фотографии из газет, но и содержимое статей, вряд ли бы он сейчас так радовался.

- Зачем такому человеку, как вы, понадобилось в то место? Съёмки, что ли, какие-то там проходят? – счастливо вопрошал мужичок, не обращая никакого внимания на адвоката.

Оглянувшись с взволнованным лицом, водитель заметил, как на лбу мужчины начала проявляться недобрая морщина. Цезарь уже было открыл рот, чтобы заговорить, но Ивон поспешил вмешаться.

- Просто отдых. Извините, не могли бы вы поторопиться? Мы правда очень спешим…

Таксист выглядел слегка опечаленным.

- Хорошо. Домчу вас в один миг. А не могли бы вы дать автограф как приедем? Впервые встречаюсь с настоящей звездой! Буду всю жизнь хранить автограф как семейную реликвию! А взамен и денег с вас не возьму! Ну как, по рукам?  - обратился мужичок к Цезарю.

Не дожидаясь ответа на своё предложение, водитель завёл двигатель автомобиля. Ивон почувствовал, как тело начало понемногу отогреваться в тёплом салоне. В окне он заметил, как на обочине дороги была ненадёжно навалена куча снега.

***

Всего два дня назад было внезапно приятно решение о поездке. От «неожиданных новостей», услышанных во время завтрака, Ивон слегка подал голову вперёд. На лице Цезаря красовалась ухмылка. Словно он всем своим видом говорил, что ему нужно было выбрать – узнать, что стало с дворецким или же найти свидетеля. Это была очевидная уловка. Но если правильно разыграть карты, то это поможет с делом Николая. Адвокат прикусил губу. Козырь, который он так долго искал, наконец, был практически у него в руках.

«Я не могу так просто упустить такую возможность»

Мужчина сжал кулаки на коленях, выпрямился и глубоко вздохнул. Он всё ещё таращился на Цезаря с нескрываемым подозрением.

- Дворецкий ведь не имеет никакого отношения к предстоящему слушанью?

«Даже если и имеет… хотел бы я узнать, что случилось», - подумал мужчина.

- Верно. – ответил Цезарь мужчине, который смотрел на него со всей серьёзностью.

- Тогда ладно. – прежде чем передумать, адвокат поспешил узнать побольше. – И как ты отыскал владельца? Какая у него связь с имуществом мэра? И что общего с депутатом Ждановым?

Цезарь вкрадчиво улыбнулся адвокату, который быстро сменил свой фокус внимания.

- Если уложить нужных людей на лопатки, то очень просто узнать всё, что требуется.

Прозвучало это весьма пугающе. Ивон ничего не ответил, а Цезарь добавил:

- Этот человек задолжал бывшему мэру Бердяеву.

- Следовательно…

Адвокат почувствовал, что пазл в голове начинает складываться.

Последующее решение было принято моментально.

«Нужно быстрее его найти и добыть всю известную ему информацию и доказательства. Если потребуется, принудить его выступить свидетелем. Трёх дней должно хватить… После возвращения смогу полноценно заняться делом Николая»

Времени оставалось совсем чуть-чуть.

«Было бы неплохо раздробить день поминутно и работать усерднее»

В раздумьях о своём загруженном графике, адвокат посмотрел на Цезаря. Тот, в свою очередь, взглянул в ответ, но ничего не произнёс.

- Информация достоверная?

- Само собой. – кратко ответил Цезарь. – Сам поедешь?

- Конечно. Сейчас и отправляюсь. – закивал Ивон, надеясь, что мужчина поделиться с ним всеми деталями.

Путь предстоял неблизкий. Цезарь вновь взглянул на него, но так ничего и не сказал.

- Могу собрать своих людей и отправить за ним. – раздался ответ, произнесённый медлительным тоном.

Адвокат нахмурил брови.

- Разве ты не хотел обогатиться законным путём? Показания, полученные в следствии угроз, считаются недействительными. Не знаю как тебе, но мне этот свидетель нужен. Я не позволю тебе пусть насмарку все мои труды.

Цезарь вновь замолчал. Ивон заметил едва пробивающуюся морщинку на его гладком лбу, и удивлённо моргнул.

- Ничего не поделаешь…

Адвокат уже было хотел ответить на радостях, как мужчина опередил его, добавив:

- Поедем вместе.

У Ивона буквально отвисла челюсть.

- Я, конечно, сильно занят. Но думаю, смогу уделить тебе два дня своего времени. Ну что, выдвигаемся завтра? – неторопливо обратился Цезарь к мужчине, который удивлённо хлопал глазами.

- Тебе-то зачем туда тащиться? – спросил адвокат.

Цезарь изящно отпил чай из кружки и с безразличным видом ответил:

- Вообще-то, я – информатор. Имею полное право поехать туда.

Только задумавшись о совместной поездке с этим мужиком, как перед глазами Ивона всплыла картинка всюду преследующих их мужчин в чёрных костюмах. Незамедлительно оборвав череду своих раздумий, он произнёс:

- Внесу ясность: ты – помеха. – мужчина продолжил говорить, не обращая внимания на нахмурившийся вид Царя. – Я поеду сам. Так что, будь добр, передай мне всю информацию. Адрес, личность… В общем, всё, что у тебя есть.

- Не хочу. – быстро отреагировал Цезарь, замахав рукой в протест.

- Чего? Ты, что, дитё малое? Почему ты такой упрямый?

- Если не поеду я, не поедешь и ты. Я не передам тебе и кроху информации, которую я насобирал. Так что, если хочешь встретиться с этим мужиком, придётся ехать со мной.

Нерв на лице Ивона содрогнулся. Ему не терпелось узнать, откуда, чёрт её дери, взялась такая навязчивая идея. Этот бандит стопроцентный эгоист! Адвокат сразу же припомнил, что накануне он использовал его в своих целях. На лбу уже набухала и пульсировала вена, а внутри нарастало неминуемое чувство злости.

- Я не собираюсь таскаться с тобой и твоими шестёрками! – пронзительный вопль Ивон разнёсся эхом по столовой.

«Ой-ё, кажется, я ляпнул лишнего…»

Адвокат слишком поздно заметил, что столовая кишмя кишела людьми Цезаря. Как только, он замолчал, Цезарь произнёс:

- Значит…

У Ивона возникло недоброе предчувствие.

- Если я поеду без них, то ты не против?

- Чего?

Услышав вопросительный тон адвоката, глаза всех членов группировки устремились на главу.

- Тогда так и поступим. – медленно произнёс Цезарь.

Смотря на его довольную ухмылку, Ивон опешил в очередной раз.

***

Вспомнив произошедшее накануне, адвокат тяжело вздохнул. По сути, у него и не было как такового выбора, как не находиться в компании Цезаря. Хотя, мужчина всё же поставил ему три условия.

Во-первых, не таскать с собой оружие.

Во-вторых, оставить всех своих шестёрок.

В-третьих, не выглядеть как отмороженный мафиозник.

Только заявив о своих условиях, Ивон несколько забеспокоился, но, к удивлению, Цезарь принял их без малейшего возражения. Паспортный контроль в аэропорту тоже прошёл без проблем, несмотря на все переживания мужчины. Сотрудник пограничной службы не задавал лишних вопросов и, вроде, ничего не заподозрил. Судя по всему, Цезарь не выглядел как бандюган.

Однако, выглядеть как звезда в глазах других людей тоже могло стать проблемой.

Ивон взглянул на профиль Цезаря, сидящего в солнечных очках. Если подумать, то третье условие для него было выполнить довольно-таки просто. Пока вокруг него не вились куча бандитов, он совсем не выглядел как какой-нибудь негодяй. Ко всему прочему, личность этого мужчины не вызвала никаких подозрений по дороге сюда. Он вполне мог сойти за преуспевающего бизнесмена, модель, актёра или даже за королевского потомком какой-нибудь маленькой страны. Хоть и Ивон прекрасно знал, что Цезарь – отбитый на всю голову мафиозник, но ему вдруг на мгновение захотелось в этом усомниться.

Цезарь беспрерывно смотрел в окно, погруженный собственными мыслями. Адвокат же, не отрываясь, смотрел на его лицо и размышлял.

«Его лицо – вот настоящее преступление. Как обладатель такого ангельского личика может даже не содрогнуться, когда направляет дуло пистолета в голову живого человека…»

Ивон прекрасно всё знал, но глаз оторвать не мог. Мужчина даже не заметил, как заворожённо смотрел на него.

Глава 31

Солнце уже уходило за горизонт, когда мужчины прибыли в пункт назначения. Несмотря на то, что на дворе всё ещё стоял самый разгар дня, на местность опускались сумерки. Едва сумев откупиться деньгами от таксиста, который настойчиво требовал автограф Цезаря, адвокат бросился в путь. Ни о какой прогулки по посёлку даже и мысли не было.

Приближаясь к населённому пункту, мужчина понял, что имел ввиду старик. Здесь было не больше двадцати ветхих домов, а в некоторых даже не горел свет. Посёлок был довольно-таки большим, но домишки находились вдалеке друг от друга. Так далеко, что если выкрикнуть что-нибудь соседу из ближайшего дома, то вряд ли бы он услышал. Поблизости к деревни виднелось тёмное море и слышался мягкий звук прибоя. А за посёлком проблёскивала одинокая гора, укрытая снегом.

Мимо них прошли несколько деревенских жителей с вёдрами, в которых плескалась рыба. Скорее всего, местные рыбаки. Ивон неуклюже улыбнулся проходящим людям, смотрящих на них с интересом. Они продолжали буравить любопытным взглядом Ивона и Цезаря, не произнеся и слова.

Поскольку посёлок находился на отдалённом острове, где большинство местных жителей промышляло рыболовством, гости из-за моря приезжали к ним нечасто. Обитатели отнеслись к ним со всей подозрительностью. Они уж точно не выглядели как приезжие рыбаки, которые решили попытать удачу на острове. Адвокат отвёл взгляд и обернулся к Цезарю.

- Так и где мы остановимся?

Цезарь кивнул в сторону. На противоположном конце посёлка светилась невзрачная вывеска. Если так подумать, это было единственное здание, хоть чем-то напоминавшее гостиницу. Ивон перевёл взгляд на мужчину. Его фигура, облачённая в роскошное меховое пальто, совершенно точно не вписывалась в эту сельскую местность. Адвокат нахмурил брови и демонстративно отвернулся.

«Ты сюда на прогулку собрался или всё же работать?»

Открывая дверь гостиницы, он заметил, как за ними следует ещё один мужчина. Почти одного роста с ним и среднего телосложения, мужчина нёс в руках большие сумки. Цезарь взглянул на него с высоты своего роста, а адвокат придержал дверь. Мужчина в фетровой шляпе кивнул в знак благодарности и вошёл первым. Перед Ивоном открылся вестибюль маленькой, но ухоженной гостиницы.

В гостинице, где постояльцами были, в основном, рыбаки, висело множество фотографий посетителей со своим улов, а также много украшений с рыбной атрибутикой. Истрёпанные ковры выглядели чистыми, а с камина раздавался треск горящих дров. Атмосфера оказалась довольно успокаивающей для замёрзших и уставших путников. Рядом со стойкой регистрации расположился небольшой уголок для продажи и аренды рыболовного снаряжения. Ивон в сердцах восхитился, как детально и удобно был продуман интерьер такого крошечного пространства.

- Комнатушки не найдётся? – мягко спросил мужчина с багажом в руках у человека за стойкой. Его голос был таким же умиротворяющим, как и его внешний вид.

Когда Ивон подошёл ближе к регистратуре, мужчина обернулся и улыбнулся. Глаза мужчины излучали доброту. Адвокат улыбнулся в ответ и прошёл к стойке регистрации, оставляя позади раздражённого Цезаря.

Пока они ждали своей очереди, хозяин гостиницы взял толстенный журнал постояльцев со стойки и спросил мужчину:

- Вы будете один?

- Верно. – утвердительно кивнул мужчина.

Хозяин несколько удивился тяжелой ноши постояльца, который тот оставил на полу.

- Тяжелая штука, должно быть. Что у вас там?

- Да, я просто обожаю рыбалку, вот и притащил кучу всего. Некоторые думаю, что рыбалка – бессмысленное занятие, но это не так. Если однажды влюбитесь в это состояние, когда умиротворённо ждёте, что рыба клюнет, то уже не сможете отказаться. Жёны терпеть не могут мужей-рыболовов, только и норовят устроить по любому поводу скандал. Рыбам же всё равно, есть ли у тебя жена или нет.

- Да, как только подсядешь на рыбалку, то пиши пропало. Наверное, даже на грани развода ничего не смогу поделать со своей страстью… - улыбнулся владелец.

- Эх, жаль только, что все эти снасти и приспособления так дорого стоят! Хотя если однажды потратился, то, считай, уже на крючке …

- Но не можешь остановиться покупать? – шутливо спросил хозяин.

- Порочный круг какой-то. – ответил мужчина и они оба рассмеялись.

В вестибюль вышла хозяйка и увидела ожидавших гостей.

- Ох, батюшки! Вы должно быть заждались. Добро пожаловать. – радушно улыбнулась женщина, встретившись с мужчинами взглядом.

Немного смутившись, Ивон мягко улыбнулся ей в ответ. От этого его улыбка выглядела ослепительно. Женщина едва открыла рот, как тут же к ней обратился муж:

- Вот и закончили, Леонид. Дорогая, держи. – передавая ей журнал регистрации, хозяин ощутил на себе свирепый взгляд жены.

- Вам нужна комната? – немного растерявшись, спросила женщина, передавая ручку Ивону.

- Да, два одноместных номера, пожалуйста. – ответил адвокат, окидывая взглядом Цезаря.

Хозяйка проследила за взглядом и ахнула. Цезарь стоял прямо посреди вестибюля, наблюдая за ней. Лицо женщины просияло с новой силой.

- Ох… Так вы вместе?

- Да… типа того. – неловко ответил Ивон.

Женщина с трудом оторвала свой взгляд от Царя и посмотрела на адвоката с восхищённым видом.

- Батюшки, что же делать? У нас осталась всего одна комната…

- Что?!.. – нахмурился Ивон.

- Оставалось всего две свободных комнаты, но мужчина перед вами только что заселился в одну… Но, к счастью, оставшаяся комната как раз предназначена для двоих. – облегчённо произнесла женщина с тёплой улыбкой.

Адвокат вовсе не разделял её облегчения.

- Всего одна комната? Скажите, что вы шутите! – спешно спросил он.

- Увы, боюсь, это правда. – растерянно ответила женщина.

Ивон практически застонал.

«Она… предлагает мне делить комнату с этим мужиком?»

- К тому же, там две кровати…

- Простите, а поблизости нет других гостиниц? – извинившись, мужчина быстро перебил её.

- Наша гостиница единственная во всей округе.

На этот раз скрыть вырывающийся стон не удалось. Всевозможные мысли крутились в голове.

«Остаться наедине с этим человеком? В одной комнате?»

- Меня всё устраивает. – произнёс Цезарь многозначительным тоном.

Ивон обернулся и обнаружил, что Цезарь смотрит на него с какой-то странной улыбкой.

- Или… ты боишься меня?

Адвокат грозно нахмурился. Повернувшись к женщине вновь, он бросил:

- Хорошо, мы берём эту комнату!

- Ну вот и славненько! – женщина радостно улыбнулась и принялась искать ключи от номера.

Владелец гостиницы, стоявший неподалёку, отошёл от стойки и произнёс:

- Леонид, следуйте за мной. Я покажу вам ваш номер. О, прошу, позвольте помочь с багажом.

- Благодарю.

Хозяин принял одну из множества сумок постояльца. Леонид подобрал с пола оставшийся багаж и последовал за ним.

Цезарь внимательно посмотрел на мужчину. Казалось, тоненький ковёр полностью поглотил звук шагов Леонида, и он бесшумно миновал Царя.

- Здесь не так много домов, вы наверно со всеми тут знакомы? – спросил Ивон, записываясь в журнал регистрации.

Цезарь молчаливо наблюдал за Леонидом, ожидавшим лифт.

- Ох, конечно. В нашей деревушке все знают друг друга. – охотно кивнула хозяйка.

На лице женщины отобразилось нескрываемое любопытство. Наверняка, она хотела узнать, почему Ивон этим интересуется.

- Если честно, я тут кое-кого ищу… - осторожно начал адвокат, протягивая клочок бумаги. – Вы, случайно, не знаете человека по имени Василий Шишкин? Мне сказали, что он живёт по этому адресу.

- Ну, у человека, который живёт по этому адресу другое имя… - наклонив голову ближе к записке, немедленно ответила женщина. – Может быть, вы ошиблись?

- А он не мог переехать сюда относительно недавно? – спокойно спросил мужчина.

- Верно. Как раз года 3-4 назад. – кивнула хозяйка, соглашаясь. – Если честно, я мало что о нём знаю. Этот человек… Совсем одинок. И практически с нами не общается. Его никто и никогда не навещает.

Глаза Ивона загорелись. Двери старенького лифта со скрежетом отворились, и Леонид удалился.

Глава 32

Перед тем как исчезнуть за дверями лифта, он встретился взглядом с Цезарем и лучезарно улыбнулся. Мужчина заметил образовавшуюся морщинку на лице Царя. Дверь лифта окончательно закрылась. Цезарь какое-то время смотрел ему вслед, а затем отвернулся. Выражение его лица ещё больше ожесточилось.

- Не подскажите, где это находится?

Хозяйку, казалось, заинтересовал вопрос Ивона.

- Как только вы выйдете из гостиницы, четвёртый дом с красной крышей по правую сторону. – быстро ответила женщина, указывая рукой.

Адвокат внимательно проследил за направлением жеста. Тогда-то мужчина и заметил суровое и холодное выражение лица Цезаря. Увидев, как он стоит, не шелохнувшись, Ивон непонимающе опустил взгляд. Возле его ног стояла маленькая девчушка. Ребёнок игрался с его мехом на шубе. Ивон остолбенел прямо, как и Цезарь. Мужчина медленно отстранил её маленькую ручку и суставы на его пальцах напряглись.

Уловив холоднокровный и стеклянный взгляд Цезаря, Ивон инстинктивно бросился загораживать малышку. В памяти ярко ожили недавние события.

- Катя, что ты делаешь? – спросила хозяйка, мягко улыбнувшись. Женщина обошла стойку и погладила ребёнка по голове. – Эх, Катюша, нельзя же так с гостями. Простите пожалуйста, она ещё ребёнок, совсем не ведает, что творит…

Женщина улыбнулась, обнажив дёсны, но Цезарь не ответил тем же. Почувствовав себя неловко, хозяйка поспешила оттащить девочку подальше. Ребёнок вытянул ручки и вцепился вновь в шубу.

- Ну чего ты, Катюш? Ну-ка отпусти гостя. Так делать нельзя! – немного запаниковав женщина встряхнула девочку.

Хозяйка потряхивала дочь, уговаривая отпустить шубу, но малышка никак не хотела убирать свои ручки.

- Простите пожалуйста, она ещё совсем глупышка… - смущённо рассмеялась женщина.

Ивона же поразило не поведение девчушки. Мужчина стоял в стороне и наблюдал за Царём. Сначала адвокат занервничал из-за неминуемой реакции Цезаря, но вопреки его ожиданиям, мужчина не представлял совершенно никакой угрозы для ребёнка. Всё, что он делал – это смотрел с высока на девчушку, не шелохнув и пальцем.

«Хотите сказать, что мужик, который даже спит с пистолетом, просто смерил взглядом ребёнка, что осмелился его коснуться?»

Ивона поразила несвойственная реакция мужчины, которая явно отличалась от аналогичной ситуации в прошлом.

Подняв голову, малышка посмотрела на Цезаря и улыбнулась. На лице мужчины же не было и тени улыбки. Глаза девочки широко распахнулись, словно она испугалась встречи со стеклянным взглядом Цезаря.

- В-а-а…

Ребёнок неожиданно начал плакать. Хозяйка, не зная, что делать, принялась успокаивать малышку. Однако, плач становился всё громче, и Ивон поспешил вмешаться.

- Спасибо большое. Вот возьмите деньги. Покажите нам комнату как вернёмся. – он быстро достал деньги из кошелька и положил их на стойку.

Хозяйка с ребёнком на руках округлила глаза от суммы, которую он оставил, но Ивон уже тащил за руку Цезаря на выход. Ручка малышки наконец отпустила меховое пальто, и она принялась плакать с ещё большей силой.

***

Глава 33

Едва покинув гостиницу, мужчин настиг сильный порывистый ветер.

- Ух, какой нетерпеливый! Так и хочется остаться со мной наедине? – с усмешкой спросил Цезарь за спиной дрожащего от холода Ивона.

Адвокат быстро отпустил руку мужчины, которую держал до сих пор. На его действие блондин лишь заулыбался, словно ничего и не произошло вовсе. На улице уже стемнело. Солнце практически полностью ушло за горизонт.

- Уже довольно поздно. Не лучше ли нам отдохнуть в комнате? – спросил Цезарь, посмотрев на потемневшее небо.

- Ты развлекаться приехал что ли?! – бросил Ивон, даже не взглянув на собеседника. Его шаги ускорялись. – Я не могу прохлаждаться как ты! У нас и так времени в обрез.

Адвокат сердито поспешил вперёд.

- Ты уверен, что это именно тот мужчина, которого мы ищем? – спросил Цезарь, не отставая от Ивона.

- Никто не скрывается, используя своё настоящее имя. – твёрдо заявил он. – Без понятия какое имя он себе взял, но оно точно фальшивка. Поэтому нам необходимо сейчас же всё проверить.

Цезарь молча последовал за адвокатом, который уверенно зашагал в сторону домов с красными крышами. После чётких указаний хозяйки отыскать нужный дом не составило труда. Заприметив красную крышу четвёртого дома справа, мужчина резко открыл калитку и вошёл во внутренний дворик.

Дом, как и любые другие здания в посёлке, выглядел потрёпанным временем. Минуя потрескавшиеся стены и выбитые окна, Ивон обнаружил слабый свет, исходящий изнутри. Позвонив в дверной звонок, он услышал какой-то шум и тяжелые шаги за дверью.

- Иду!

Дверь отворил мужчина средних лет с довольно измождённым видом. Он поочередно посмотрел на непрошенных гостей.

- Прошу прощение за беспокойство, но вы случайно не Василий Шишкин? – спросил Ивон, внимательно вглядываясь в лицо мужчины.

На долю секунды на лице мужчины отразилась гримаса страха. Это длилось всего лишь короткий миг, но адвокату было этого достаточно, чтобы не упустить из виду.

- Вы, должно быть, ошиблись. Здесь не проживает человек с таким именем.

Хозяин дома уже было потянул дверь на себя, однако Ивон успел быстро вцепиться в неё. Пока мужчина тщетно пытался закрыть неподдающуюся дверь, адвокат резко произнёс:

- Господин Бердяев мёртв.

Лицо мужчины покрылось побелело. Искривлённый рот слегка отворился, но он был настолько напуган, что так и не смог ничего произнести.

- Мы хотели бы кое-что с вами обсудить. Как насчёт того, чтобы поговорить внутри?

Мужчина пристально посмотрел на них и вновь попытался захлопнуть дверь, не обратив ни малейшего внимание на любезное предложение Ивона. Неожиданно для всех, мускулистая рука Цезаря протиснулась внутрь и схватила мужчину за горло, притягивая его всё ближе к порогу. Прежде чем он успел взвизгнуть, Царь внимательно посмотрел на него и произнёс с усмешкой в голосе:

- Тебя же по-хорошему просят поговорить внутри.

- Аргх! Пусти меня!

- Какого хрена ты творишь?! – вскрикнул адвокат от неожиданности.

Притянув мужчину к себе, Цезарь толкнул его внутрь дома и вошёл сам. Посиневший от удушья и напуганный до смерти Шишкин потёр шею, которую ещё пару мгновений назад стискивала огромная ладонь Царя. Адвокат же быстро прошмыгнул за дверь вслед за мужчинами.

Интерьер был не особо примечательным. Посреди комнаты располагался камин, на котором стояла большая свеча и освещала помещение, а на стене красовалась фотография деревенского пейзажа. Пройдя мимо простоватого деревянного стола, Ивон наклонился над мужчиной.

- Простите пожалуйста… Вы в порядке? – с опозданием извинился адвокат.

Шишкин был ужасно напуган и его тело пробивала дрожь. Адвокат бросил раздражённый взгляд на Цезаря, в то время как, Шишкин смотрел на него с нескрываемым страхом. Царь молча снял своё меховое пальто, закинул на руку и принялся осматривать помещение. Дом оказался слишком крошечным для двух рослых мужчин. Цезарь хмуро посмотрел на Шишкина и спросил:

- Где стулья?

Мужчина судорожно кинулся в другой конец комнаты и приволок хлипкие деревянные стулья.  Спросив разрешение хозяина, Ивон придвинул стул и сел. Его компаньон не стал долго ждать и умостился прямо рядом с ним. Старенький стул едва устоял на своих кривых ножках и протяжно скрипнул. Цезарь недовольно фыркнул и нахмурился.

- Вы успокоились? Теперь можем поговорить? – спросил Ивон, полностью игнорируя гримасы Царя.

Шишкин всё ещё тяжело дышал и потирал свою шею.

- Я хотел бы узнать кое-что о бывшем мэре Бердяеве. В данный момент, я работаю над делом коррупционных действий, к которому он имеет отношение, и мне удалось найти доказательства вашей причастности, господин Шишкин.

Мужчина удивлённо вытаращился. Цезарь же невозмутимо достал что-то из внутреннего кармана пиджака и небрежно махнул рукой. Уши пронзил металлический звук, и Ивон увидел, как острое лезвие выскользнуло из рукояти. Лицо Шишкина побелело ещё пуще прежнего, и адвокат бросил на Цезаря испуганный взгляд. Мужчина как ни в чём не бывало покрутил складной нож в руках и вновь спрятал его в карман. Но Шишкину уже этого было достаточно, чтобы завопить и выскочить из-за стола.  Вслед за ним встал и Ивон. Он схватил мужчину и вновь усадил его на стул.

- Господин Шишкин, прошу не переживайте насчёт этого типа. Я адвокат. Я хочу всего лишь задать вам парочку вопросов.

Мужчину всё ещё потряхивало, пока он слушал Ивона. Он то и дело теребил пуговицу своего старенького кардигана. Адвокат внимательно проследил за его действиями, стараясь понять имеет ли его привычка постоянный характер, а затем вновь перевёл свой взгляд в лицо мужчины. Шишкин так сильно нервничал, что даже отвечал невпопад.

- Ваши показания весьма важны для предстоящего слушанья. Не могли бы вы выступить на заседании в качестве свидетеля? – терпеливо заключил Ивон.

По окончанию беседы на его лице вспыхнула дружелюбная улыбка, на что Шишкин лишь задрожал ещё сильнее, так и не дав ответа.

- Господин Шишкин… – начал было Ивон, пока Цезарь не перебил его.

- Шишкин, неужто хочешь встретиться с Бердяевым? – резко спросил он холодным тоном.

По коже мужчины пробежала ледяная дрожь.

- Гостей ты явно принимать не умеешь. Может хотя бы чаю предложишь? - скривив губы, спросил Цезарь.

Ивон уже начинал закипать от своевольности Царя. Вместо того, чтобы хоть что-то сказать, Цезарь вновь достал свой складной нож, поигрался им и убрал восвояси.

Лицо Шишкина приобрело практически мертвецкий оттенок, и он снова затеребил пуговицу.

- Господин Шишкин, он просто шутит. Он не сделает ничего, чтобы вам навредило. Но я бы не отказался от стаканчика воды, если можно. – успокаивая задыхающегося мужчину, произнёс Ивон.

- Я-я принесу чай… - заикаясь, ответил Шишкин.

Адвокат молча посмотрел на мужчину. Он подумал, что было бы неплохо дать ему пару минут на приведение мыслей в порядок. Но, кажется, Цезарь не был того же мнения. Он лишь на миг посмотрел вслед Шишкину. От этого Ивон почувствовал нависшие напряжение в воздухе.

Шишкина не было всего пару минут. Его фигура возникла в дверном проёме кухни. Казалось, что мужчина держит что-то, обхватив двумя руками. Почувствовав неладное, Ивон инстинктивно привстал со своего места. В тот же момент Шишкин направил дуло пистолета прямо на адвоката.

- Стоять!  - приказным тоном выкрикнул мужчина.

Адвокат застыл как вкопанный. Цезарь одарил Шишкина насмешливым взглядом. Нервы натянулись как канаты, и происходящее казалось нереальным. Ивон растерянно вытянул руку вперёд, в попытке утихомирить мужчину, и произнёс:

- Господин Шишкин, давайте успокоимся, м? Я просто хочу поговорить с вами. Прошу, опустите пистолет.

- Я же сказал не двигаться! Не подходи ко мне!

Дрожащий палец опасно соскользнул и нажал на курок. Пуля пролетела в нескольких миллиметров от щеки адвоката, оставляя после себя кровоточащую царапину и неприятное жжение. Позади раздался глухой звук от столкновения пули и обветшалой стены. Следующее, что увидел Ивон было то, как Цезарь молниеносно выскочил из-за стола и выбил пистолет из рук трясущегося мужчины. Происходящее произошло настолько быстро, что адвокат не поспевал взглядом за движениями Царя. Свободной рукой мужчина обхватил запястья Шишкина и потащил в сторону стола.

- Ох!

Пистолет гулко стукнулся об пол. Цезарь резко потянул и заломил руку Шишкина за спину. Послышался звук хруста костей, от которого волосы становились дыбом. Болезненный крик Шишкина усилился.

- Ты, что творишь? Отпусти его немедленно! – прикрикнул Ивон.

Цезарь даже и не думал останавливаться. Он посмотрел на Шишкина ледяным взглядом, и сильнее стиснул руку мужчины. Снова послышался неприятный звук костей. Казалось, что рука вот-вот сломается.

- Он важный свидетель! Отпусти его уже! – вновь выкрикнул Ивон.

Цезарь остановился и неприятный хруст прекратился. Отпустив его, мужчина рухнул на пол, стоная и плача от боли. Адвокат поспешил к нему.

- Мне правда очень жаль! Мы пришли сюда не для того, чтобы навредить вам. Пожалуйста, успокойтесь и выслушайте. – утешающе произнёс он.

Цезарь пнул пистолет в противоположную сторону. Пистолет быстро заскользил по полу и скрылся под громоздким шкафом. Ивону удалось немного привести в чувства Шишкина, и он усадил мужчина на стул. Даже перестав лить слёзы, мужчина трясся от страха. Заметив его испуганный взгляд, направленный на Цезаря, Ивон хмуро посмотрел на него. Как бы он ни старался разговорить Шишкина, мужчина так и не произнёс ничего стоящего. Он то и дело нёс какую-то околесицу и вздрагивал от малейшего шороха. В итоге, Ивон оставил всякие попытки выудить хоть немного информации из мужчины, который, казалось, вот-вот грохнется в обморок от смертоносного взгляда Цезаря.

- Если решитесь мне всё рассказать, то свяжитесь со мной. Я остановился в гостинице неподалёку.  – обратился адвокат к мужчине, который судорожно сотрясался всем телом от страха.

– Вам ничего не угрожает, не беспокойтесь. В случае чего мы сможем защитить вас. – многозначительно добавил Ивон, и положил свою визитную карточку на стол.

Он попрощался с Шишкиным, который так и остался сидеть за столом, и ушёл. Его вежливое и дружелюбное отношение было видно на лицо, чего нельзя было сказать о Цезаре. Как только мужчина вышел и дверь за ним закрылась, Ивон гневно посмотрел на него.

- Я ведь, кажется уже говорил тебе, не вести себя как сраный мафиозник!

- Я всего лишь вёл переговоры. – равнодушно ответил Цезарь.

- Переговоры?! Ты ему угрожал!

Адвокат поднял свои разъярённые глаза и спросил:

- И что ещё за нож? Зачем ты его притащил? Я, кажется, не упоминал, что тебе позволено размахивать ножом! Никакого оружия означает и нож в том числе! Это само собой разумеющееся! Как ты, чёрт возьми, вообще умудрился протащить его в самолёт?! – сбивчиво затараторил он.

Не давая ни единого шанса Цезарю вставить свои пять копеек, мужчина заговорил снова:

- Ты хочешь, чтобы слушанье провалилось, или всё же хочешь помочь?! Ты же ему чуть руку не сломал!

Выслушав гневную тираду адвоката, Цезарь холодно улыбнулся.

- Если бы я этого не сделал, ты был бы уже давно мёртв.

Хуже всего, что это было правдой. Не найдя, что ответить, Ивон промолчал.

- Спасибо за это. – поблагодарил он с недовольным видом.

- Не слишком ли ты легко отступил? – насмешливо улыбнулся Цезарь.

Адвокат свирепо посмотрел на мужчину.

- Может, и так. Во всяком случае, я тебя предупредил. Если ещё хоть раз выкинешь нечто подобное, то я отберу этот нож и отчекрыжу твоё достоинство! Понял?

Цезарь лишь усмехнулся в ответ на его яростный взгляд.

- Звучит как угроза.

- Нет, это предупреждение.

Ивон посмотрел на него таким взглядом, в котором легко читалось, что в следующий раз он такого ему не простит, а затем развернулся и поспешил прочь. Цезарь мягко улыбнулся вслед удаляющейся фигуре.

***

Шишкин спрятался за занавесками и наблюдал, как Ивон быстро шагал вперёд, а Цезарь послушно следовал за ним.

«Что же делать?..»

Тело непроизвольно содрогнулось, а по спине пробежал холодный пот. Рука всё ещё нервно теребила пуговицу кардигана. Его обуял страх.

«Я сбежал аж на край света, а меня всё равно нашли…»

Слова Ивона оставляли после себя множество вопросов, которые то и дело вертелись у него в голове. Самым шокирующим из всего этого были новости о кончине Бердяева.

«Кто же его убил и каков был мотив?»

Одно мужчина точно знал - Бердяев находился под покровительством Ломоносова, а также находился под следствием за причастность в деле о коррупции.

«Разве я не поэтому сбежал так далеко? А теперь он мёртв. Но, что, если все причастные тоже мертвы?!»

От этих мыслей ему сделалось дурно. Лицо покрылось бледными пятнами. И без того понятно, что, когда человек станет помехой для группировки, его тут же устранят. Вероятно, смерть Бердяева была делом рук самого Ломоносова. Он мог легко отдать подобный приказ, если бы следствие против Бердяева стало угрозой для организации.

«Я больше не могу рассчитывать на их защиту»

Мужчина отчаянно нуждался в ком-то, кто смог бы предоставить ему защиту, прежде чем за его головой явятся наёмники. Он тут же вспомнил рослого блондина, который чуть не сломал ему руку. По коже пробежался мороз. Но, его компаньон представился адвокатом…

Мысли Шишкина быстро переключились в нужное направление.

«Шанс всё ещё есть. Если я всё расскажу этому адвокату, должно быть, он сможет мне помочь?»

Вспомнив, как адвокат пытался пресечь все насильственные действия светловолосого мужчины, Шишкин начинал обретать уверенность в том, что всё получится. Отбросив тревожные мысли, он быстро развернулся и взял со стола визитную карточку, которую ему оставил Ивон.

«Верно, ведь тогда я не осознавал на какой риск иду…»

Что-то холодное коснулось его виска. Напуганный до смерти Шишкин выпрямился и вытаращил глаза. Кроме него, в маленькой слабоосвещённой комнате стоял ещё один мужчина. Шишкин застыл как вкопанный. По коже струился ледяной пот. Он не слышал ни единого звука приближающихся шагов, а уж тем более, скрип двери.

«Кто, чёрт дери, этот человек?!»

- Кто тебя послал? Все остальные мертвы? – промолвил Шишкин дрожащим голосом.

Незнакомец улыбнулся. Его добрейшая улыбка заставляла сердце биться ещё беспокойнее.

- Тебе лучше знать, Шишкин.

Мужчина прижал пистолет ещё сильнее к виску. Шишкин широко раскрыл рот, но от обуявшего его страха не смог произнести и звука.

«Должно быть, это наёмник, которого ко мне отправили…»

- Постой… нет… Л-Ломон…

- Прощай, Шишкин. – ответил незнакомец на заикающиеся слова мужчины.

Раздался приглушённый звук выстрела. Пуля, вылетевшая из глушителя, моментально достигла своей цели и в помещении воцарилась гробовая тишина.

Глава 34

Вернувшись в гостиницу, Ивона встретила хозяйка, которая любезно проводила мужчин в их номер. Адвокату так и не терпелось понежиться в тёплой постельке.

«Неплохо бы сначала принять душ», - подумал он, дрожа от холода.

- Прошу, проходите. Вам может показаться, что комнатка довольно маленькая, но, уверяю вас, она у нас одна из самых больших и уютных.

Женщина остановилась прямо возле порога и отворила дверь. Её слова оказались частично правдивы, кроме той части, где она упоминала уют.

Ивон застыл, не произнеся ни единого слова. Он начал внимательно всматриваться в заплесневелое помещение. Потрескавшийся потолок, казалось, мог рухнуть в любой момент. Чёрная плесень красовалась практически во всех углах комнаты. Под краской на стенах проглядывались какие-то каракули, напоминающие выцветшие граффити, а пол был покрыт толстым слоем пыли. Но даже не смотря не всё это, он мог бы с лёгкостью остановиться в этом номер, если бы только… не кровать. Мужчина, всё так же молча, несколько раз окинул её взглядом. Сколько бы он об этом ни думал, но согласиться на такое было бы просто неприемлемо. Какой бы маленькой ни была гостиница, но двухъярусная кровать – это уже слишком.

- Эм, хозяйка… - обратился Ивон к женщине, едва ли сдерживая свою нервную улыбку. – Действительно ли это единственная свободная комната? У вас наверняка должны быть ещё…

- Да, осталась только она. – ответила женщина со странной улыбкой на губах. – Видите ли, обычно мы сюда никого не заселяем, но сейчас самый разгар сезона…

Окончательно отчаявшись, адвокат попытался найти позитивную сторону во всей этой ситуации. По крайней мере, он не замёрзнет до смерти на улице.

- Мы сделаем вам скидку за доставленные неудобства. – добавила хозяйка и вышла из комнаты.

Адвокат вновь обеспокоенно осмотрел комнату. Разочарованно вздохнув, он перевёл свой взгляд на Цезаря. Мужчина выпрямился и молча оглядывался вокруг. Подумав о том, что, должно быть, Цезарь впервые останавливается в номере такого уровня, Ивон поперхнулся.

- Ты наверняка впервые в подобном месте?

- Нет. – кратко ответил Цезарь, равнодушно посмотрев на него.

Адвокат получил не совсем ожидаемый ответ.

- Ого, ты бывал в подобных местах прежде? Когда это было?

- Когда мне было четыре, а и потом в семь лет… Ах да, ещё в двенадцать. – запнувшись на мгновение, ответил он.

Временные промежутки показались Ивону весьма странными.

- Из-за семейных проблем? – полюбопытствовал он.

Адвокат было задумался не лезет ли он не в своё дело, но вдруг Цезарь нехотя ответил:

- Меня похищали.

Его слова поразили Ивона и он посмотрел на него с удивлением.

- Три раза?..

Сбитый с толку напористостью адвоката, Цезарь ответил, как ни в чём не бывало:

- Дважды это было настоящим похищением, а один раз – тренировка на выживание. – мужчина продолжал говорить об этом с неподдельным безразличием. – Я должен был научиться выбираться собственными силами в случае похищения. Благодаря этому я смог легко сбежать из плена, когда мне было двенадцать.

Адвокат продолжал на него таращиться, не веря собственным ушам. Ему вдруг показалось, что они из совершенно разных миров. Конечно, он понимал это и раньше, но именно сейчас он прочувствовал ту невидимую грань, что разделяла их.

- Тебя похищали из-за денег?.. – не в силах побороть собственное любопытство, спросил Ивон.

Он осознавал, что все его допросы на тему, которая явно была неприятна для его собеседника, выглядят как минимум грубо. Однако же, Цезарь спокойно отвечал на его вопросы, не выказывая ни капли обиды.

- Нет, Ломоносовы просто хотели моей крови. Пока что, им не особо этого удавалось… - произнёс Цезарь так, словно говорил о совершенно незнакомом человеке. – Но, кто знает, может, однажды, им повезёт.

Ивон потерял дар речи. Он так и смотрел на блондина, не произнеся ни слова, пока не зазвонил телефон в комнате. Адвокат вышел из ступора, нехотя подошёл к тумбочке и снял трубку.

- Вы будете ужинать? – раздался весёлый голос хозяйки гостиницы на другом конце провода.

Вежливо отказавшись, мужчина повесил трубку. В который раз оглядев комнату, он попросту смирился со своей участью.

«Выбора нет, ведь так?». Ивон тяжело вздохнул.

- Ты сверху или снизу? – обернувшись, спросил он.

Цезарь странно заулыбался.

- У меня нет особых предпочтений.

- Я спрашиваю про кровать! – фыркнул адвокат, отворачиваясь.

- Но знаешь… стелиться под кем-то не совсем в моём стиле. – произнёс Цезарь, слегка пожимая плечами.

Планируя тоже занять верхнюю полку, Ивон разочарованно сел на нижнюю. За окном уже стояла глубокая ночь, а сильный рёв ветра свистел в хлипких деревянных рамах.

***

С момента отхода ко сну прошло уже много времени, но Ивон всё никак не мог заснуть. Дискомфорт от непривычного места и непривычной кровати, конечно же, вносили свой вклад в его бессонницу, но больше всего его беспокоил посторонний шум. Не только окна громко дребезжали при каждом сильном порыве ветра, но и сверху доносился невыносимый скрип. Старенькая кровать поскрипывала при каждом движении. Казалось, Цезарь тоже никак не мог заснуть, поэтому периодически вертелся в постели. Адвокат просто не мог игнорировать этот пронзительный скрип, раздающийся при каждом его движении. Наверное, впервые в жизни он так внимательно прислушивался к чужому дыханию. Ко всему прочему, он испытывал странный дискомфорт, находясь в тёмной комнате вместе с Цезарем. Повернувшись на бок, он вновь услышал скрип сверху. Адвокат тут же замер и начал прислушиваться, но после этого повисла тишина. Тихо вздохнув, он вдруг услышал какое-то шуршание. Цезарь зашевелился. Даже в кромешной темноте, Ивон мог с лёгкостью предугадать его движения. Каждый раз, когда доносился звук шуршания с верхней полки, он, как будто, отчётливо видел своими глазами движения мужчины. Несмотря на то, что их разделяло пространство между кроватями, Ивон почувствовал, как Цезарь принял положение сидя. Находясь в полнейшей тишине, адвокат услышал гулкий рёв ветра в оконных ставнях и поскрипывание кровати.

Нельзя сказать сколько конкретно времени прошло с того момента. Ивон ненадолго задремал, и проснулся от резкого скрипа. Сонно моргая, он прислушивался к доносившемуся звуку. Сверху раздался очередной скрежет, и мужчина притаил дыхание. Скрип был сильнее чем прежде. Мужчина на верхней полке явно ворочался. Ивон беззвучно сглотнул накопившуюся слюну. Все его мускулы тотчас напряглись. Разрастающийся скрежет постепенно усиливался, и Цезарь спустился по лестнице с кровати. Недолго думая, адвокат моментально прикрыл глаза и притворился спящим. Едва ноги Царя достигли пола, как скрип тут же прекратился.

Ивон чувствовал всем своим нутром, как блондин смотрит на него. Он изо всех сил старался выровнять своё сбившиеся дыхание. Притворяться спящим и контролировать своё дыхание оказалось задачей не из лёгких. Мужчина сжал кулаки под одеялом и глубоко выдохнул. Цезарь, стоявший несколько минут к ряду, не шелохнувшись, наконец-то, отвернулся.

Послышались удаляющиеся шаги. Однако, открывать глаза всё ещё было рискованно. Адвокат услышал тихий звук открывающейся дверцы шкафа. Он осторожно приоткрыл глаза. Лунный свет довольно хорошо освещал комнату.

Цезарь, стоявший спиной к мужчине, достал что-то из кармана своей шубы. Ивон прищурился и попытался разглядеть предмет. Через мгновение блондин развернулся, держа в руке свой Глок.

«Так он всё-таки припёр с собой пистолет!..»

Ивон был просто в бешенстве из-за того, что в очередной раз доверился этому лису с ангельским личиком. Он уже был не в состоянии делать вид, что ничего не видел.

«Сделаю вид, что проснулся раньше»

Цезарь напрягся и сделал шаг к центру комнаты. Адвокат вновь поспешил прикрыть глаза, чтобы выглядеть спящим.

«Что же он пытается сделать?»

Дыхание сбивалось из-за нарастающего беспокойства и страха. Ивон напрягся всем телом, когда Цезарь прошёл мимо него. Открыв глаза вновь, он увидел его сидящим на подоконнике. Оконное стекло глухо трещало из-за резкого порыва ветра, но мужчина сидел как ни в чём ни бывало. Он просто молча вглядывался в даль.

Адвокат задержал дыхание и посмотрел на него. Цезарь сидел, не шелохнувшись. Он просто смотрел в окно, держа пистолет в руке.

«Почему он так себя ведёт?»

Ивон нахмурился. Наблюдая за неподвижным силуэтом мужчины, он начинал терять терпение. Адвокат осторожно повернулся, как вдруг Цезарь резко обернулся в его сторону. От потрясения он тут же замер. Мужчина чувствовал на себе пристальный взгляд блондина, который следил за каждым его движением. Дыхание вновь начинало сбиваться. Ему стало страшно, что звук его собственного дыхания мог быть даже громе порывистого ветра за окном. Лежа неподвижно довольное продолжительное количество времени, Ивон решился осторожно приоткрыть глаза. Взор Цезаря вновь был устремлён за окно. Вздох облегчения невольно вырвался из его груди. Адвокат абсолютно не понимал, что за чертовщина творится.

«Он собрался провести так всю ночь?»

Ивон никак не мог постичь происходящего, а спросить и вовсе не предоставлялось возможным.

Так и прошла вся ночь.

Цезарь не делал абсолютно ничего, лишь таращился в окно, и иногда поглядывал в сторону мужчины, а Ивон никак не мог заснуть из-за разрастающейся тревоги. Для обоих ночь выдалась бессонной.

Глава 35

- Уааааах! – сонно зевнул Ивон.

«В итоге я так и не смог заснуть…»

Смахнув слёзы с глаз, он медленно разрезал блинчик и положил кусочек в рот. В маленькой столовой при гостинице уже было полно посетителей. К счастью, свободные места всё же остались. Адвокат не переставал зевать. Мужчина взял в руки кружку с крепким кофе, но в голове всё ещё творился кавардак. Он тяжело моргнул заспанными глазами.

«Я так хочу спать…»

Услышав слабый звук щелчка, он моментально открыл глаза. Цезарь весело глядел на него.

- Определись. Либо спишь, либо ешь.

«Да из-за кого я выспался? Я могу делать и то, и то»

Ивон раздражённо схватил ёмкость с сиропом, и она сразу же выскользнула из рук и упала. Мужчина, быстро среагировав попытался ухватить её на лету, но она уже гулко стукнулась о стол и отлетела на пол.

- Ой-ёй…, - послышался возглас незнакомца.

Несколько капель разлившегося сиропа попало на брюки сидящего рядом мужчины.

- Прошу прощение… руки не держат…, - поспешно извинился Ивон.

Подняв голову, он обнаружил знакомое лицо. Это был тот самый человек, которого он встретил вчера возле стойки регистрации.

«Как же его звали?..»

- А, вы же тот мужчина, с которым мы вместе заселялись…

- Здравствуйте.

С запозданием Ивон наконец вспомнил его имя. Его звали Леонид.

- Простите. Вы в порядке? – поинтересовался адвокат.

- Да, ничего страшного. Не переживайте из-за таких пустяков. – добродушно отмахнулся он, промокая свои брюки салфеткой. – А вас как зовут?

- Чон Ивон. Приятно познакомиться. – ответил адвокат, пожимая вытянутую ему руку.

- Прошлой ночью был такой жуткий ураган. Я уже было подумал, что ветер выбьет стекла в окнах. Похоже, вы тоже не смогли нормально поспать из-за непогоды.

- Да, к несчастью. – ответил Ивон, внутренне проклиная Цезаря. – Но вы, кажется, выглядите более отдохнувшим, нежели я.

Леонид заулыбался.

- Видите пустующее место рядом со мной? Я уже тоже успел облить кого-то кофе.

- Ха-ха, кажется, я всё-таки чувствую себя немного лучше вашего!

Мужчины громко рассмеялись. Единственный, кто не разделял их всепоглощающую радость, был Цезарь. Он сидел по левую сторону от Ивона и равнодушно наблюдал за их диалогом. Его выражение разительно отличалось от его прежнего вида. Он смотрел на незнакомца пытливым взглядом. Леонид взял мисочку с сиропом, посмотрел на мужчин, и протянул руку, чтобы передать его Ивону.

Рука мужчины внезапно соскользнула, и сироп пролился на ладонь адвоката.

- Ох! – виновато воскликнул Леонид.

Посмотрев на свою руку, мужчина, не раздумывая, схватил руку Ивона.

- Господи, я случайно.

Выражение лица Цезаря резко переменилось. Он хмуро посмотрел на Леонида, держащего Ивона за руку, но адвокат, казалось, не замечал его взгляда.

- Всё в порядке. Я сам не без греха.

- Тогда, получается, мы квиты?

- Кто знает, возможно, я заработаю ещё одно очко.

Леонид громко рассмеялся, услышав шутку Ивона. Его руку он так и не отпускал.

- Ваши руки просто созданы для игры на пианино.

Цезарь нахмурился ещё сильнее, наблюдая как Леонид игрался с рукой адвоката. То, что произошло дальше, было совершенно неожиданным для обоих. Внезапно Леонид притянул Ивона ближе, и внимательно посмотрел на его ладонь. Каждый мускул Цезаря напрягся. От неожиданности адвокат застыл на месте и не мог пошевелиться. Леонид немного высунул язык и слизал пролитый им сироп с пальцев Ивона. Мужчина почувствовал прикосновение горячего языка к своей коже. Адвокат побледнел. Леонид же посмотрел на него и мягко улыбнулся.

- Сладко…

Над Ивоном тут же нависла устрашающая тень. Отдёрнув руку и обернувшись, мужчина увидел Цезаря, в глазах которого не читалось ничего хорошего. Почуяв неладное, он быстро вскочил со своего места, становясь между мужчинами.

- Что ж, Леонид, нам пора!..

- Ивон. – позвал его мужчина, приподнимаясь со своего места.

Обернувшись, адвокат увидел, как он протягивал ему что-то.

- Кажется, вы что-то обронили. Возьмите.

Леонид еле заметно улыбнулся, вложил ему в ладонь что-то маленькое, и сложил её в кулак. Адвокат непонимающе посмотрел на собственную руку. Внутри находилось что-то маленькое и круглое. Раскрыв кулак, он увидел там нечто такое, что вызывало лишь вопросы.

«Пуговица?»

Подняв голову, Леонида он уже не обнаружил. Мужчина попросту ушёл. Пару мгновений Ивон так и стоял, глядя на пуговицу, которая явно ему не принадлежала. Возникло странное ощущение.

«Кажется, я её где-то уже видел…»

Посмотрев внимательно ещё раз на старую потрёпанную пуговицу, он положил её в карман и вышел из столовой. В груди нарастало беспокойство.

***

Цезарь был в плохом настроение с тех пор, как они покинули гостиницу. Мужчина следовал за Ивоном, излучая ауру раздражённости. Адвокат старался игнорировать его, и ускорил шаг. Идя по узкой тропинке, мужчины наконец добрались до дома Шишкина. Ивон направился прямо к входной двери и нажал на дверной звонок. Из дома не доносилось ни единого звука.

- Господин Шишкин, вы дома? Это я, адвокат, который заходил к вам вчера. – прокричал Ивон.

Внутри стояла мёртвая тишина.

«У меня дурное предчувствие…»

Мужчина нетерпеливо забарабанил в дверь кулаком, но никакого результата это не принесло. Немного поколебавшись, он повернул ручку входной двери и с удивлением обнаружил, что она не заперта. Открыв дверь, он вновь позвал хозяина.

- Господин Шишкин?..

Но ответа так и не последовало.

Беспокойство Ивона лишь усиливалось с каждым шагом. Внутри стояла гробовая тишина. Неприятный запах ударил в нос. Невольно нахмурив брови, Цезарь преградил ему дорогу.

- Стой.

Ивон рефлекторно подчинился. Причина действий блондина вскоре стала очевидна. Тесное помещение практически никак не изменилось со вчерашнего дня. За исключением подтёков кровавых пятен, которые тянулись к их ногам. Ивон проследил за направлением кровавых подтёков, и обнаружил фигуру Шишкина, привязанного к стулу. Мужчина тут же потерял дар речи.

- Господин Шишкин!..

Адвокат бросился в сторону мужчины, но Цезарь быстро остановил его.

- Уже слишком поздно.

- Откуда ты знаешь?!..

- У него половина мозгов разлетелась по комнате. Вряд ли человек способен выжить после такого. – холодно ответил Цезарь.

Его слова оказались правдивы. В комнате царил полный беспорядок. Повсюду виднелись пятна крови и разбросанные ошмётки плоти. Мужчина, привязанный к стулу, не поддавал никаких признаков жизни. Картина напоминала сцену казни.

- Кто же способен на такой… - пробормотал Ивон.

Цезарь ничего не ответил. Блондин лишь прищурил глаза и вновь внимательно посмотрел на тело Шишкина. Он уже видел подобную картину. Труп, привязанный к стулу, и с дыркой в голове. Почерк Ломоносовых. На лбу Царя образовалась глубокая морщина.

Похоже, старый лев пробудился ото сна…

Прибывая в своих раздумьях, мужчина заметил, как адвокат направился в сторону тела.

- Погоди минутку. – произнёс Цезарь.

Мужчина тут же достал свой Глок из внутреннего кармана. Эти движения казались такими естественными для него, что у Ивона непроизвольно побежали мурашки. Цезарь принялся бесшумно осматривать помещение, держа в руке пистолет. Его холодное бесстрашное выражение лица вновь вернулось к нему.

«Он выглядит так же, как когда мы впервые встретились…»

От его профессиональных движений убийцы волосы становились дыбом. Цезарь прислонился к дверному проёму, и осторожно высунул голову, держа наготове свой Глок. Все его движения были точны и бесшумны. Адвокат словно смотрел старый шпионский фильм. Самым громким звуком во всём помещении было его собственное дыхание.

Подойдя ближе к изуродованному трупу, Ивон затаил дыхание и вытянул палец к носу Шишкина. Дыхания не было. Приложив пальцы к его сонной артерии, он так же не почувствовал пульса. Он прикусил губу и вновь посмотрел на тело.

«Цезарь прав. Ему снесли половину головы. На что я надея…»

Внезапно его взгляд остановился на одной маленькой детали. На кардигане мертвеца отсутствовала пуговица. Адвокат быстро сунул руку в карман и достал пуговицу, которую дал ему Леонид. Внимательно присмотревшись, он увидел, что пуговица в его ладони абсолютно идентична тем, что остались на кардигане покойника. Немного засомневавшись, Ивон приложил пуговицу к пустому месту. От увиденного у него застыла кровь в жилах.

Глава 36

Позади раздались тихие шаги. На этот раз Цезарь практически не пытался скрыть своего присутствия.

- В доме пусто.

Ивон никак не отреагировал на его слова. Почувствовав что-то неладное, блондин приблизился к нему и спросил:

- В чём дело?

Адвокат стоял как вкопанный и с ужасом вглядывался в пуговицу на своей ладони.

- Леонид дал мне её утром…

Цезарь выглядел сосредоточенно, словно в голове складывался какой-то пазл. Он осторожно взял пуговицу.

- …Сказал, что я её обронил. – добавил Ивон.

Блондин ничего не ответил и вернул вещицу адвокату.

- Неужели это возможно? Этот человек и правда… - заговорил Ивон сбивчивым тоном, будто не верил собственным глазам.

- Вот ты же вроде адвокат, но совершенно не разбираешься в людях. Не слишком ли ты доверчив к чужакам? – саркастическим тоном спросил Цезарь. – Работа настоящего профи. И не придерёшься. – добавил он, окидывая взглядом труп.

В доме не осталось никаких следов чужого пребывания, кроме охладевшего тела мертвеца.

Прикусив нижнюю губу, Ивон с подозрением посмотрел на мужчину.

- Неужели ты всё знал?

- Да, с самого начала. – утвердительно кивнул блондин.

- С самого начала? Когда мы встретились у стойки регистрации?

- Нет. – ответил Цезарь. – Когда мы столкнулись в дверях.

- С того самого момента?! – не веря своим ушам, воскликнул Ивон.

- Этот ублюдок был подозрительным от начала до самого конца. – непринуждённо пояснил он.

Затем мужчина внимательно посмотрел на адвоката, будто вспомнил нечто неприятное.

- Но тебе же…

Ивон ожидал окончание предложения, но Царь лишь смерил его молчаливым взглядом и отвернулся.

- Лучше бы убраться отсюда побыстрее. – внезапно сменив тему, Цезарь схватил адвоката за руку и развернул к себе.

Ивон нехотя отвёл взгляд от тела Шишкина.

«Столько сил и времени потрачено, и вот результат?..»

Его охватило чувство беспомощности и несправедливости.

«Зачем я только вчера вернулся в гостиницу? Надо было хотя бы попытаться его уговорить…»

От отчаяния он сильно прикусил нижнюю губу. Будущее уже не выглядело таким радужным. Возможно, дела даже усугубятся.

Цезарь внимательно посмотрел на мужчину, чьи переживания отразились на лице.

- Ничего не поделаешь. Нам стоит вернуться домой. – произнёс блондин, покидая жилище Шишкина. Окинув взглядом хмурое небо, он добавил: - Кажись, снег намечается.

Ивон задумчиво поднял голову к небу. Цезарь резко остановился прямо перед ним. Погружённый в собственные мысли, адвокат не замечал происходящего вокруг него. До него донёсся крик Царя, который вырвал его из раздумий.

- Пригнись!

Прежде чем Ивон успел хоть как-то среагировать, блондин уже накрыл его собой, прижимая ближе к телу. Раздался громкий выстрел, и пуля попала в окно дома. Стекло градом разлетелось на осколки. Очутившись в крепких объятьях Цезаря, он удивлённо захлопал глазами. Времени рационально оценить ситуацию не оставалось. Следующие несколько пуль вонзились в промёрзшую землю прямо перед ними, оставляя уродливые вмятины. Выстрелы всё не прекращались. Вся земля оказалась усыпана осколками и пулями. Царь лежал, не шелохнувшись, прижимая его всём своим весом к земле. Звуки выстрелов гулко били по барабанным перепонкам, дезориентируя Ивона.

- Бежим!

Схватив его за руку, Цезарь кинулся бежать прочь. Адвокат даже не заметил, что стрельба на время прекратилась. Стараясь не отставать, он последовал за ним.

(...)

Мишень была как на ладони. Леонид наблюдал за убегающими мужчинами через прицел винтовки. Без всякой спешки он сунул винтовку в сумку и достал оттуда пистолет.

- Охота обещает быть интересной.

Напевая себе под нос, мужчина неторопливо спустился с холма, и направился в сторону горы, куда побежали те двое.

***

- Хах… - запыхавшись, остановился Ивон.

Ему казалось, что он вот-вот задохнётся. Подняв голову, мужчина посмотрел вперёд. Цезарь с бледным видом смотрел куда-то вдаль. В горах было негде спрятаться. Повсюду виднелись лишь обледенелые верхушки скал и редкие хвойные деревья, торчащие то тут, то там.

Блондин усердно вслушивался в окружение.

«Я уверен, что он будет нас преследовать. Последний выстрел наверняка был только для запугивания. Он словно кошка, играющаяся с мышкой: охотится осторожно, загоняя цель в угол. Ха, а он опасный тип!», - подумал Цезарь: «Он отличный стрелок. Должно быть, следует чьему-то приказу. Вопрос только: кто его цель…»

Интуиция сработала быстрее. Мужчина быстро навалился на Ивона, прижимая его к земле. Издалека послышался приглушённый звук.

«Зверь или человек?»

Цезарь в мгновение утихомирил своё стучащее сердце и достал Глок. Адвокат задержал дыхание и вернулся к своим размышлениям, которые всё никак не выходили из головы.

«Значит в нас стрелял Леонид? Похоже на то… Кто его настоящая цель? Кто если не Шишкин? Или он просто решил припугнуть нас? Чего он, блять, добивается?!»

В поисках ответов он взглянул на Цезаря. Но его хладнокровное лицо не отображало ни единой эмоции: ни страха, ни злости. Ровно счётом – ничего. Словно в мгновение ока он откинул всё человеческое и обратился в безэмоциональную машину для убийств. Несмотря на кошмарность ситуации, в которую они угодили, Цезарь оставался непоколебимо спокоен. Как будто подобное для него было столь же естественным, как и просыпаться по утрам. Мужчина, засевший неподвижно несколько минут к ряду, наконец опустил пистолет. Ивон настороженно прищурился и увидел вдалеке уличного кота. Похоже, именно он был и источником шума.

Адвокат не успел опомниться, как Цезарь толкнул его в сторону. Он несколько удивился, увидев, как блондин стягивает с себя свою роскошную шубу. В такое время года быстро смеркалось, а ветер дул не переставая. Но мужчина всё равно стянул с себя верхнюю одежду, оставаясь в одном лишь костюме.

- Что ты творишь? – недоумённо прошипел Ивон.

Вместо ответа Царь приложил ему к губам указательный палец, как бы намекая, что не плохо было бы заткнуться. Адвокат непонимающе сглотнул и тут же замолчал. Весь костюм Цезаря был пропитан свежей кровью.

- Тебя ранили?! – по неосторожности спросил он.

Блондин нахмурился и вновь накрыл его рот рукой.

- Потом. – грубо прошептал Цезарь, явно давая понять, что не время для болтовни.

Ивон больше не осмелился открыть и рта. Вскоре мужчина убрал руку с его лица.

Многозначительно посмотрев на него, Цезарь отбежал в сторону, используя скалы и стволы деревьев как щит.

Тогда-то адвокат и понял почему он снял свою шубу. Без тяжелой верхней одежды он двигался быстро и проворно как пантера. Ивон остался возле большого камня, как и наказал Царь. Казалось, переохлаждение могло настигнуть быстрее нежели снайпер. Даже непонятно: смерть от чего была страшнее. Дрожащие губы уже отливали светло-голубым. Но он никак не мог выбросить из головы ранения Цезаря.

«Он получил ранение, когда мы сбегали? Да, видимо так… Насколько серьёзны раны? Если он так обильно истекает кровью, то должно быть это серьёзно…»

Кровь сочилась из его плеча. Цезарь держал свой пистолет в непривычной для него руке, что давало адвокату понять о серьёзности раны.

«Если, не дай бог, задета артерия…»

Ивон с кровью на сердце перебил свою череду тревожных дум. Пристальный взгляд Цезаря внезапно замер на одной точке, и всё тело адвоката напряглось. Блондин отвёл ствол своего пистолета в сторону. Ивон оцепенел от настигающего его ужаса и перевёл взгляд туда, куда смотрел его напарник. На противоположной стороне редкого леса не было видно порядком ничего. Оттуда даже не были слышны никакие звуки природы. Однако, Цезарь направил ствол своего пистолета прямиком туда, не моргнув и глазом.

К этому моменту стемнело уже прилично. Тень сумрака упала на лицо Цезаря, очерчивая его как скульптуру из времен Ренессанса. Хмурые тучи, скопившиеся в небе, сталкивались друг с другом, издавая раскаты грома. Туман застелил всю окрестность. Едва первые снежинки достигли лица Царя, как он тут же нажал на спусковой крючок.

Раздался оглушающий звук выстрела и воздух вокруг завибрировал. Ивон согнулся от череды выстрелов, прижимаясь ближе к камню. Он не имел ни малейшего понятия откуда летят выстрелы и в кого. Адвокат так же с точностью не мог сказать кто именно стреляет. От пронизывающих до дрожи звуков стрельбы он закрыл уши руками. Услышав топот приближающихся шагов, мужчина испуганно поднял голову и обнаружил Цезаря, стоявшего прямо перед ним. Блондин резко схватил его за руку и потащил вперёд. Поспешно встав, Ивон, не упуская возможности, поднял шубу напарника и последовал за ним. Снег валил всё сильнее, и вскоре снегопад накрыл весь лес.

(...)

Свежие капли крови вперемешку со снегом виднелись на тропинке. Леонид неторопливо посмотрел на них и поднял голову.

«Как и говорили, что адвокат будет с Царём…»

«А ты не перестаешь меня удивлять, Сергеев»

Даже не верилось, что в подобной ситуации Царь защищал своего спутника. Не зря говорили, что он лучшее творение Саши. Цезарь Сергеев был неповторим.

Леонид прищурился. В заказе клиента не было и слова об устранении Царя. Однако, было бы обидно упускать такую возможность.

«Насколько же волнительно будет, когда пуля достигнет его сердца? А что, если размозжить ему голову так, чтобы кровь и ошмётки мозгов разлетелись по всей округи?»

От одних этих мыслей уже щекотало в желудке. Мужчина неспеша последовал по дорожке из высыхающих пятен крови.

Глава 37

Дела шли хуже некуда.

С побледневшим от холода лицом Ивон размышлял, что же делать дальше. Дыхание Цезаря, которое до сих пор оставалось ровным, начинало учащаться, словно он достиг своего предела. Снайпер всё ещё сидел на хвосте. Тут и к гадалке не ходи, чтобы понять это. Кровотечение у мужчины было сильнее, чем он предполагал. Бледное лицо стремительно теряло свой живой румянец. Но окровавленная рука до сих пор крепко сжимала пистолет. Адвокат беспокойно осмотрел Цезаря, как вдруг позади раздался какой-то шум. Не успев обернуться на источник шума, как Цезарь резко схватил его за плечо и притянул к себе.

- Всё в порядке. Это листья шелестят.

Через некоторое время снова раздался тот же звук, и Ивон понял, что это действительно ветер раздувает сухие листья по округе. Цезарь сидел с прикрытыми глазами, облокотившись об камень. Адвокат посмотрел на руку, что сжимала его плечо, а затем медленно перевёл взгляд на другую, которая держала Глок. Даже несмотря на то, что он держал пистолет в непривычной для себя руке, она не дрожала.

Ивон осторожно накрыл Царя шубой. Открыв глаза от накатившего тепла, блондин пошутил:

- Удачно ты её захватил.

- Как и то, что ты притащил пистолет.

Мужчина горько усмехнулся, услышав укор за несдержанное обещание. Температура его тела медленно начинала понижаться. Все мысли Ивона занимал стрелок и грозящее им переохлаждение, но больше всего он беспокоился о ране Цезаря. Пребывая в своих тревожных размышлениях, он увидел кроткую улыбку на губах мужчины и посмотрел на него с замешательством.

- Не переживай. Бывало и хуже.

Блондин с трудом поднял раненную руку и провёл ею по волосам Ивона.

- Не волнуйся. Я защищу тебя во что бы то ни стало.

Адвокат ничего не ответил. В его словах читалось то, что он всегда рассчитывал только на себя. В поступках, словах и во всём, что бы он ни делал, чувствовалась искренность.

«Через что, чёрт возьми, тебе пришлось пройти? Твоя жизнь постоянно подвергалась угрозам, ты даже обучался выживанию в случаи похищений, и пережил все опасные ситуации. Какие воспоминания у тебя остались?»

Ивон понятия не имел. В первые в жизни он ощутил собственное бессилие.

«Я ничем не могу помочь. Только мешаюсь…»

Мужчина поджал губы. Внезапно он осознал, что Цезарь перестал издавать какие-либо звуки. Становилось дурно. Он поспешно потряс его за плечо, но никакой реакции не последовало.

- Цезарь!..

Он несколько раз выкрикнул его имя. Не получив никакого ответа, он настойчивее затормошил его за плечо.

(...)

- …Прости, но тебе придётся умереть. – произнесла женщина с очень виноватым выражением лица. – Мне очень жаль, что приходится убивать такого маленького ребёнка, как ты, но у меня нет выбора.

Цезарь пристально посмотрел на женщину, направлявшую в его сторону дуло пистолета. Не было ни страха, ни сожалений.

«Это так утомительно», - подумал мальчишка.

Его бросали в горах, резали ножами и оставляли без еды и воды на несколько дней.

Ему вдруг вспомнился школьный учитель, который попросил написать сочинение о том, каким они видят своё будущее. Он написал всего одну строчку: «Однажды, я умру». Учитель был крайне недоволен и вызвал его родителей.

«Действительно ли она сожалеет?»

Женщина прицелилась в голову ребёнка. Мальчишка завёл руку за спину и выхватил нож. В тот момент, когда спусковой крючок был спущен и пуля вырвалась из дула пистолета, он молниеносно бросил нож. В мгновение ока, лезвие достигло цели и пронзило грудную клетку женщины, а пуля угодила в плечо ребёнка.

Он выжил.

Мальчишка бросил быстрый взгляд на лежащую на полу женщину в луже собственной крови. Она была его репетитором.

(...)

- Цезарь… Цезарь!..

Не успев прийти в себя, как мужчина услышал голос, звавший его.

«Чёрт, я отключился?»

От этого осознание ему захотелось откусить себе язык.

«Стыдоба-то какая!.. Похоже я совсем потерял бдительность…»

С трудом открыв глаза, он тут же встретился с обеспокоенным взглядом Ивона. Адвокат поправил волосы, словно желая показать, что ни капельки не переживал, но его выражение лица говорило само за себя. Цезарь не обратил на это ни малейшего внимания, а лишь посмотрел на руку, сжимающую пистолет. В обойме оставалась всего лишь одна пуля. И так понятно, что ситуация критическая. Цезарь глубоко вздохнул.

- Как только выстрелю, сразу же беги. – тихо прошептал мужчина. – Будь сильным и выживи.

Словно произнеся свои последние слова, Цезарь толкнул Ивона в сторону и тотчас встал. Не успев подать и звука, адвокат рухнул на землю. Вдали виднелся силуэт приближающегося мужчины. Сквозь туман и снегопад едва проглядывались очертания снайпера. Блондин направил пистолет прямо в его сторону и нажал на курок.

Бах!

Раздался громкий звук выстрела, от которого содрогнулось всё вокруг, и пуля пронзила пространство, сбивая снежинки на своём пути.

Ивон быстро поднялся и принялся бежать вслед за Цезарем.

***

Бах!

Дверь с треском отворилась. Женщина, подметающая в коридоре, изумлённо повернулась. На пороге возникла большая фигура высокого мужчины. Женщина непонимающе распахнула глаза и глубоко вздохнула. Фигура принадлежала постояльцу её гостиницы. Человек со светлыми глазами и серебристыми волосами посмотрел на неё, тяжело дыша. Ивон собирался поддержать мужчину, но было уже поздно. Цезарь вновь потерял сознание. Женщина тут же вскрикнула от ужаса, увидев, как окровавленный мужчина падает на пороге её гостинице. Адвокат быстро подхватил Царя, но согнулся под тяжестью его веса.

- Господи, что тут происходит?! – вскрикнул подоспевший хозяин гостиницы.

- Прошу… помогите… - задыхаясь, произнёс Ивон. – Вызовите врача…

- Бога ради, конечно! Дорогая, я позвоню Борису. Батюшки, как это случилось? Прошу проходите! Нам необходимо остановить кровотечение!

Хозяин и его жена тотчас ринулись навстречу мужчинам. Адвокат обеспокоенно смотрел на бледнеющее лицо Цезаря.

(...)

Глава 38

Доктор не заставил себя долго ждать и вскоре прибыл в гостиницу. Распахнув дверь, он бросил взгляд на пациента. У него в руках была сумка с медицинскими принадлежностями, а на лице читалось замешательство.

- Мне сказали, что он поранился на прогулке. Но у него такое сильное кровотечение… - затараторила хозяйка гостиницы.

- Давайте-ка осмотрим его. – ответил врач, быстро осматривая раны больного.

Владельцы гостиницы засуетились вокруг кровати Цезаря. Увидев ранение вблизи, женщина съежилась от ужаса.

- Доктор, что там? В чём дело? Насколько серьёзна рана? Он ведь не умрёт? – вновь заговорила она.

Мужчина внимательно посмотрел на кровоточащее плечо.

- Нет, не в этом дело… Не могли бы вы пожалуйста выйти? Вы можете помещать процессу лечения. Только парень пусть останется. – твёрдо произнёс врач, указывая взглядом на Ивона.

После резких слов мужчины женщина тут же забрала своего мужа и покинула комнату. Ивон остался наедине с доктором. Мужчина молчал. Предчувствуя недоброе, адвокат терпеливо ждал, что скажет врач.

Мужчина осторожно обработал антисептиком края раны и проверил её глубину. Прижимая к месту, где всё ещё продолжалось обильное кровотечение, чистый ватный тампон, он заговорил.

- Вы сказали, что гуляли, верно?

Ивон вздрогнул от вопроса врача. Его тон звучал так, будто он на допросе.

- Да, немного… - нервно ответил адвокат.

Врач сменил окровавленный тампон на новый, и вновь прижал его к ране.

- Позади деревни есть… конечно, трудно назвать её горой. Но на её вершину я довольно часто забираюсь.

Ивон покорно ждал продолжения фразы, не осмеливаясь вымолвить и слова.

- И сегодня оттуда доносились подозрительные звуки. Жители весьма встревожены. Кроме того, в деревне слышали выстрелы…

Ивон замер. Сердце ухнуло и упало в пятки. Мужчина обернулся и посмотрел на него. Лицо адвоката покрылось белыми пятнами. Он нерешительно поднял глаза и посмотрел прямо на доктора сожалеющим взглядом.

- Меня мало волнует: ваших рук это дело или нет. Я просто не хочу, чтобы приезжие творили тут, что им взбредёт. – твёрдо произнёс мужчина, меняя ватный тампон на новый.

Пока доктор был занят обрабатыванием раны, Ивон молча наблюдал за ним. Распаковав содержимое своей сумки, мужчина осторожно принялся зашивать ранение и перевязывать его.

- Пуля прошла навылет. Кровотечение остановлено. И всю необходимую помощь я оказал. Как он придёт в себя, прошу, покиньте это место.

Мужчина поднялся со стула и взял в руки свою сумку. Прежде чем окончательно покинуть комнату, он внимательно посмотрел на Ивона.

- Это тихая и мирная деревня. Я бы не хотел, чтобы вы тут устраивали черте что.

И на этих словах он вышел из комнаты. Адвокат беспомощно посмотрел ему в след.

***

В плече ощущалась жгучая боль. Казалось, что всё тело охватило пламенем.

«Что происходит?..», - подумал Цезарь. «Ах да, я же попал под пулю… Давненько такого не было»

Ощутив давно позабытое чувство боли, он медленно открыл глаза. Вокруг всё плыло. Не в силах сфокусироваться на одной точке, блондин проморгался. Едва окружение начало проясняться, как он увидел чьё-то маленькое лицо.

Большие глаза напротив удивлённо захлопали ресницами. А затем маленькие губы прикоснулись к его лбу. Длинные светлые волосы спадали прямо на его лицо, щекоча уши. Как только маленькое круглое личико, внимательно наблюдающее за ним, отдалилось, Цезарь не на шутку перепугался. В это же мгновение ребёнок отскочил и закричал:

- Мама! Мамочка! Он открыл глаза! Дяденька открыл глаза!

Мужчина посмотрел вслед девчушки, которая бежала, не умолкая ни на минуту. Разум всё ещё был затуманен. Тело ломило от жара. Пытаясь взять себя в руки, мужчина лежал на кровати и томно моргал, пока не услышал приближающиеся шаги. Инстинктивно повернув голову на доносящийся звук, он увидел, как дверь в комнату отворилась, и на пороге возникла знакомая фигура. В эту же минуту он сразу почувствовал облегчение.

Ивон поспешил в сторону Цезаря. Его лицо было мертвецки бледным.

- Ты очнулся? Как себя чувствуешь?

Подбежав к кровати, адвокат принялся аккуратно убирать спутанные прядки со лба Царя. Похоже, он был всё ещё не в себе. Цезарь не придал значения этим ухаживаниям, приняв их за бредовым воображением больного разума.

- Всё в порядке. – медленно произнёс он.

Как только мужчина невольно нахмурился от внезапных прикосновений, Ивон горько ухмыльнулся. Лицо адвоката выражало крайнее беспокойство, и не давало ему покоя.

- Снег пошёл. Прямо как ты и говорил. – тихо сказал Ивон.

Цезарь осторожно повернул голову и посмотрел в окно. На улице стояла глубокая ночь, а всё вокруг было покрыто снегом.

- Рейсы отменили. Боюсь, теперь мы не успеем вернуться вовремя. При такой непогоде ни корабли не ходят, ни самолёты не летают. – добавил адвокат.

Блондин уже было открыл рот, чтобы сказать «понятно», но в коридоре послышались спешащие звуки шагов. Хозяйская дочка с силой толкнула старую дверь и вбежала в комнату. В руках ребёнок держал кружку с водой.

- Вот, выпейте воды, дяденька!

Девчушка протянула стакан Цезарю и заулыбалась частично беззубой улыбкой. Ивон наблюдал за обстановкой. Скорее всего, Цезарь был не в состоянии сделать что-либо с ребёнком, но адвокат всё ещё сильно нервничал. Блондин опустил взгляд и попытался привстать на кровати. Увидев, как он опёрся больной рукой об постель, Ивон тут же кинулся к нему.

- Тебе помочь?

Ответа не последовало, и Цезарь молча принял положение сидя. Он вновь взглянул на ребёнка. Девочка, стоявшая прямо возле кровати, протянула ему чашку. Не отводя взгляда от малышки, блондин потянулся к ней. Взяв молча кружку с водой и поднеся её к губам, мужчина обернулся и обнаружил обеспокоенный вид Ивона. Адвокат с удивлением наблюдал за ним, пока он пил. Мужчина явно испытывал жажду, и допив воду до последнего глотка, вернул опустевшую чашку малышке.

- Спасибо. – наконец вымолвил Цезарь.

Лицо девчушки радостно озарилось, а щёки немного покраснели. Наблюдавший за происходящим Ивон потерял дар речи от удивления. Он и представить себе не мог стать свидетелем такого зрелища.

- Дяденька, вы похожи на ангела! – весело воскликнул ребёнок.

Цезарь и в самом деле чем-то походил на ангела. Насупив брови, мужчина посмотрел на малышку.

- Вы такой блестючий! У вас такие красивые волосы и… глаза! Вы похожи на ангела, которого я видела с мамой в церкви!

Цезарь ничего не ответил. Он вновь протянул пустую чашку малышке. Девочка задорно вытянула ручки и схватилась за кружку. Вместе с сильным порывов ветра раздался свистящий звук. В одно мгновение треснуло стекло в оконной раме, и чашка в руках блондина и малышки разлетелась вдребезги. Всё произошло в одночасье. Мужчина в последний момент успел выхватит кружку из рук ребёнка. Осколки стекла разлетелись во все стороны. Девочка потрясённо посмотрела на собственные ручки.

Всё это случилось настолько быстро, что Ивон не до конца понимал, что же всё-таки произошло. Разлетающиеся осколки стекла, ребёнок с округлёнными глазами от шока, разбившаяся чашка в руках Цезаря – все эти кадры пронеслись у него в голове словно в замедленной съемке.

Его тело налилось свинцом. Шокированный происходящим, он увидел, как Цезарь прижал малышку к себе, кинулся на пол и накрыл ребёнка собственным телом.

- Ты что творишь?! На пол, живо! – взревел мужчина Ивону.

Оторопев, адвокат тут же ринулся в сторону и спрятался за дубовым комодом. Выстрелы раздавались один за другим, и на стенах появлялись дыры от пуль. Вскоре стрельба прекратилась. Свернувшись комочком на полу, Ивон вслушивался в тишину. Единственными звуками на данный момент было его собственное тяжелое дыхание и резкие порывы ветра.

«Всё уже закончилось?..»

Адвокат приподнялся и обнаружил лежащего на полу Цезаря. Переведя взгляд на разбитое окно, он принялся тщательно вглядываться в темноту, словно желая удостовериться, что стрельба действительно прекратилась.

Блондин не произнёс ни слова и опустил голову. В его крепких объятьях находился маленький ребёнок. Похоже, Цезарь только что сам осознал, что закрыл собой девочку. На его лице читалось крайнее изумление. Ивон тоже округлил глаза от увиденного.

Было поразительно видеть, как Цезарь защитил собой малышку. Он осторожно прижимал её к своей груди. Покраснев от осознания, мужчина вновь взглянул на девочку. Малышка ошарашено моргала и смотрела на него, а затем и вовсе разревелась. Неуклюже обняв её, Цезарь попытался утешить девчушку.

Видеть его в подобном состоянии приносило нестерпимую боль. Всё произошло так внезапно, и Ивон ничего не мог с этим поделать. Он не смог защитить ни малышку, ни Цезаря. Всё, что он делал – это только мешкался как идиот.

«Насколько же ты быстрый…»

В комнату ворвались родители девочки.

- Боже мой, Катенька! – прикрывая рот рукой, прокричала мать.

- Что вообще произошло?! Как такое могло случиться?.. – задавал вопросы в растерянности владелец гостиницы.

Они прибежали тут же, как только услышали выстрелы. На их лицах читался страх.

Цезарь осторожно поднялся. Пошатнувшись, он передал малышку в руки её родителей. Как только мама девочки увидела залитое слезами лицо малышки, она тут же унесла её прочь из комнаты.

Блондин отступил назад и окинул взглядом комнату. В помещении царил хаос: вся стеклянная утварь была вдребезги разбита, а на стенах и мебели красовались дырки от пуль, подушка и одеяло лежали в собственном пуху. Подоспевшие постояльцы гостиницы замерли в дверях и перекидывались взглядами.

- Говорят, днём ещё раздавались выстрелы с окраины деревни… - раздался чей-то голос в толпе.

«Теперь нам ещё придётся объяснять откуда взялся труп Шишкина…»

Началось оживлённое перешёптывание за спинами мужчин. Все, включая хозяев гостиницы, больше благоволили им. В их взглядах читалась враждебность и страх. Как только рот владельца гостиницы приоткрылся, Ивон уже знал наперёд, что он собирается им сказать.

- Извините, но не могли бы вы уйти? Что касается аренды номер… мы вернем вам некоторую сумму денег.

Хозяин гостиницы выглядел напуганным. Его поведение всем видом давало понять, что им здесь более не рады. Ивон озадаченно перевёл взгляд на Цезаря. У него было серьёзное ранение, да и сам он уже порядком устал. Перспектива оказаться на улице выглядела сомнительно. К тому же им совершенно некуда было податься.

- И-извините, но не могли бы мы остаться ещё на чуть-чуть? Пока метель не стихнет… нет, хотя бы до утра? Ох…

Ивон замолчал. У всех присутствующих были мрачные лица. Атмосфера была гнетущей, и от этого становилось трудно дышать. Адвокат нехотя осознавал какие мысли кроются в головах этих людей. А снайпер наверняка поджидал их снаружи. Становилось дурно.

Цезарь не произнёс ни слова, а лишь накинул на себя перепачканную кровью одежду. Накинув свою шубу, он развернулся. Люди в коридоре опустили глаза и расступились по сторонам, освобождая проход мужчинам. Ивон почувствовал, как его сердце обливается кровью. Однако, Цезарь так ничего и не сказал.

Звук их шагов в коридоре казался особенно громким. Посмотрев на молча идущего впереди Цезаря, Ивона обуяло чувство отчаяния. Со стороны казалось, что для него это привычное дело – вот так молча уходить под испуганные взгляды. Словно ему не было никакого дела до того боялись ли его или же ненавидели. В этот миг Ивон мог отчётливо увидел окружающее его одиночество. Он никогда никого не видел рядом с Царём. Мужчина был крайне одинок, даже находясь в толпе своих подчинённых.

Проходя мимо хозяев гостиницы, блондин почувствовал, как кто-то потянул его за меховое пальто. Обернувшись, он обнаружил маленькую девочку, сидящую на руках своей мамы.

- Дяденька, почему вы уходите?

Мать ребёнка попыталась оттащить девочку, но та никак не хотел отпускать шубу. Женщине ничего не оставалось, кроме как отпустить дочку на землю. Едва ноги малышки коснулись пола, как она подбежала к Цезарю.

- Спасибо, дяденька!

Девчушка смотрела на него сияющими глазами. Постояльцы наблюдали за этой картиной, затаив дыхание. Цезарь молча посмотрел на малышку, а затем вытянул руку и слегка погладил её по волосам. Отстранив руку, мужчина обернулся и зашагал дальше.

Смотря вслед удаляющийся фигуры Цезаря, Ивон отвёл взгляд в сторону и кивнул на прощания хозяевам гостиницы.

- Нам очень жаль… - виноватым тоном произнесла женщина, держа за ручку малышку.

Все окружающие её люди покосились на неё недовольным взглядом.

Вскоре Ивон покинул гостиницу вслед за Цезарем, который без колебаний шагнул на встречу метели.

Глава 39

Едва адвокат отворил входную дверь, как его глаза застила белоснежная пелена. На дворе стояла глубокая ночь, а снег валил, не переставая. Нагнав бесшумно идущего впереди Цезаря, мужчина потянул его за рукав шубы.

-  Здесь опасно. Нужно осмотреться.

- Будь он хоть тысячу раз лучшим из лучших, при таком снегопаде невозможно прицелиться. – спокойно ответил блондин. – К тому же, если бы он хотел прикончить нас, то давно бы уже это сделал.

- Тогда почему…

Цезарь недоуменно посмотрел на Ивона и усмехнулся.

- На это есть много причин. Может, хочет, чтобы мы расслабились, поняв, что убивать он нас не собирается. Или напротив, хочет запугать тем, что может пришить нас в любой момент. Вариантов полно. Хотя скорее всего, делает он это из мести. Как бы то ни было, метель нам на руку. Может, он надеется, что мы окоченеем до смерти на таком морозе и ему не придётся марать руки.

- Тогда… куда пойдём? – спросил Ивон, ощущая, как лицо начинает потихоньку неметь от лютого мороза.

Цезарь молча посмотрел на него.

- Нет, ну как можно вот так свалить! – словно уловив мысли мужчины, проворчал он.

- Ну, а что насчёт тебя? – хмуро спросил блондин.

- Я никогда не предпринимаю дальнейших действий наобум. У меня всегда есть запасной план. – самоуверенно ответил Ивон.

Цезарь недоверчиво нахмурился, не произнеся ни слова. Адвокат самодовольно развернулся и зашагал в бушующую метель. Снежинки летели хлопьями и сужали угол обзора. Через какое-то время, Ивон, идущий на несколько шагов впереди, остановился и обернулся назад. Цезарь шёл медленно, медленнее обычного. Мужчина аккуратно переставлял ноги на заснеженной тропинке, не просив помощи или подождать. Ивон молча окинул его взглядом, вздохнул и поспешил в его сторону. Шаг за шагом он приближался к нему всё ближе. Подняв голову, Цезарь обнаружил его прямо перед собой и в замешательстве посмотрел на него. Ивон молча поднял его руку и закинул себе на плечо. От неожиданных действий адвоката Цезарь удивился ещё сильнее. Мужчина не произнёс ни слова, и продолжил идти, поддерживая его. Царь тихо усмехнулся.

Мужчины в полнейшей тишине продолжили свой путь.

По какой-то непонятной причине Ивону показалось, что в такой критической ситуации они общались больше, чем когда-либо. И вскоре после долгих скитаний под снегопадом, он нашёл дом, который искал. Цезарь недоверчиво посмотрел на здание.

- Сюда? – с сомнением в голосе спросил он.

- Да. Это дом Шишкина. – ответил адвокат.

(...)

Входная дверь со скрипом отворилась. Проводив Цезаря внутрь, Ивон к вернулся порогу. Из-за сильного порыва ветра закрыть дверь было сложновато, но как только он справился с этой задачей, то моментально ощутил тяжесть на плечах. Глубоко вздохнув, мужчина оглянулся. Блондин устроился прямо на полу, облокотившись об стену. Хоть на нём и была его шуба, но учитывая его состояние, он так долго не продержится. Скорее всего, из-за серьёзного ранения и прогулке на морозе его температура тела упала до критически низких значений. Адвокат принялся ощупывать стену в попытках найти выключатель. Нащупав его, он сразу же включил свет. При комнатном освещении лицо Цезаря выглядело ещё более бледным чем когда-либо. Ивон быстро огляделся в поисках подходящего места для отдыха.

Однако, его внимание привлёк труп мужчины, привязанный к стулу, расположившийся прямо посреди комнаты. Шишкин находился ровно на том месте, где его оставили. На нём не было видно никаких процессов разложения. Наверное, этому способствовал мороз, который пронизывал до костей даже в доме. Посмотрев ещё раз на его окоченелое и обездвиженное тело, у Ивона пробежали мурашки.

Но выбора не оставалось. Лучше провести ночь в компании мертвеца, чем замёрзнуть насмерть на улице. Приняв взвешенное решение, Ивон вновь осмотрелся вокруг. Вскоре мужчина понял, почему в доме было так невыносимо холодно. Все оконные стекла разлетелись в щепки. На мебели лежал приличный слой снега, а что-то даже успело обледенеть.

«Блять… тут повсюду снег и лёд!»

Несмотря на то, что подтёки крови на ковре уже успели застыть и высохнуть, он всё равно немного колебался, прежде чем поднять его с пола. Подтащив ковёр ближе к трупу, он немедля накрыл его, а после отодвинул стул подальше в угол. Окинув взглядом разбитое окно, Ивон тут же принялся рыскать по всему дому в поисках нужных инструментов. Мужчина ободрал старые деревянные плинтуса и полки, нашёл молоток с гвоздями и принялся заколачивать окна в помещении. Закончив свои строительные работы, он сразу же почувствовал себя немного спокойнее. Благодаря этому морозный ветер почти прекратил попадать в комнату, и внутри становилось немного теплее. Обдумывая что ещё можно сделать в одиночку, он подошёл к Цезарю.

- Встать можешь? – спросил он, протягивая руку мужчине.

В ответ Цезарь лишь безразлично посмотрел перед собой. Он выглядел как дикий зверь, загнанный в ловушку. С замиранием сердца Ивон молчаливо ждал его ответа. Ни издавая ни звука, блондин схватился за протянутую руку. По какой-то неизвестной причине, изо рта Ивона вырвался облегчённый вздох. Поддерживая под руку неуверенно стоящего Цезаря, мужчина усадил его прямо возле печи и быстро закинул в неё дрова. Найдя в комнате зажигалку и пару бумажек, адвокат вернулся к Царю и поджёг стопку дров. Огонь почти не разгорелся. Тогда он снял своё пальто и принялся размахивать им возле печи. Увидев, что пламя начало немного подниматься, он счастливо улыбнулся. Позади раздался приглушённый смешок. Повернувшись, Ивон обнаружил смеющегося Цезаря, указывающего на его лицо. Начиная понимать, что могло вызвать такой смех, он провёл ладонью по щеке и обнаружил на ней сажу.

- Похоже, что ты выживешь, даже если закинуть тебя в пустыню. – произнёс Цезарь с улыбкой.

Адвокат непонимающе посмотрел на мужчину, словно вопрошая, что он имеет в виду. Цезарь перевёл взгляд на тело Шишкина.

- Я не представлял, что ты приведёшь меня именно сюда. Думал, обычные люди дрожать только от одного вида трупа.

- Мне тоже не по себе. Но если ситуация требует сделать всё возможное для выживания, то я сделаю это. – безмятежно ответил Ивон. – Я не мог позволить нам окоченеть до смерти на холоде, только из-за страха перед мертвецом.

- Да уж. – мягко прошептал Цезарь, соглашаясь. – Ты больше похож на мафиозника, чем думаешь.

- Я просто рационально мыслю. – мужчина тут же опроверг сказанное.

Хоть он и не показал этого, но внутри он был взволнован. Вспомнив вчерашний день, когда Цезарь без колебаний подставился под пулю, закрывая его собой, он тут же побледнел. За последние пару дней столько всего произошло, что он совершенно забыл о цели своей поездки.

- Что важнее, кто заказал убийство Шишкина? И какую, чёрт возьми, они преследовали цель… - словно говоря сам с собой, произнёс он. – Ясно, что он замешан в деле о коррупции Бердяева. Но нанимать снайпера… это уже принимает серьёзный оборот.

Цезарь разделял опасения Ивона. Однако, у него уже был человек на примете, кто мог стоять за этим.

«Ломоносов, кто же ещё…»

Такой способ казни вызывал определённые сомнения. Нахмурившись, мужчина погрузился в собственные мысли, пока вопрос Ивона не вырвал его из размышлений.

- Ты что-нибудь знаешь о Леониде?

Блондин отрицательно покачал головой.

- Без сомнений, у него выдающиеся способности, но я никогда прежде не встречался с ним.

«Конечно, Цезарь – тот, кто отдаёт приказы, а не исполняет их»

- Если он профи своего дела, то таких наверняка немного? – вновь спросил Ивон.

- Даже десяти не найдётся. – кратко ответил мужчина.

«Кому же выгоднее всего смерть свидетеля?..»

Размышления адвоката крутились лишь в одном направлении. Он задумчиво нахмурил брови. Убийство единственного свидетеля не предвещало ничего хорошего для судебного процесса. Наверняка, человек, заказавшее убийство, сейчас испытывает невероятное облегчение. Значит, этот человек только выиграет от смерти свидетеля.

- Это дело рук Жданова? Думаю, он вполне мог нанять Леонида. Кроме того, на нём всё ещё висит несколько судебных исков. Смерть свидетеля только ему на руку.

Цезарь отрицательно покачал головой на бормотания Ивона.

- Я так не думаю.

- Тогда кто?

Мужчина ничего не ответил на вопрос адвоката. После непродолжительного молчания он наконец заговорил.

- Да, сложившаяся ситуация сделала исход судебного разбирательства неопределённым.

Осознав, что он размышлял вслух, лицо Ивона залилось краской со стыда.

- Но копнуть глубже под Жданова всё же стоит.

- Что? – удивлённо моргнув, спросил адвокат.

- Если Жданов и Бердяев использовали одинаковые махинации, - медленно продолжил Цезарь, - то и со стороны Жданова должен быть свидетель, не думаешь? Хотя, это всего лишь моя догадка. – с лёгкой улыбкой на губах добавил он.

«В его словах есть смысл. Кто знает, может накопать на живого Жданова будет проще, чем на мёртвого Бердяева!..»

Адвокат радостно посмотрел на блондина и улыбнулся.

- Стоит попробовать!

Цезарь улыбнулся в ответ. Улыбка на лице адвокат так и не угасла. Мужчины молча смотрели друг и улыбались. Постепенно улыбки сползли с их лиц, но никто так и не отвёл взгляда. Они внимательно всматривались друг другу в глаза. Во рту у Ивона пересохло. Их взгляды медленно сползли вниз, к губам. Мужчины смотрели на губы друг друга, не произнеся ни слова. Между ними практически не осталось свободного пространства. Моргнув, адвокат открыл глаза вновь и понял, что находился достаточно близко к Цезарю, чтобы почувствовать его обжигающее дыхание. Осознав в какой ситуации, он оказался, мужчина поспешил отстраниться.

- М-мне бы чаю выпить…

Он так быстро встал, что со стороны казалось, будто подпрыгнул. Цезарь остался сидеть на своём прежнем месте, наблюдая за удаляющейся фигурой адвокат.

Адвокат же ворвался на кухню и опёрся о столешницу. Сердце в груди стучало как бешенное. Он всё ещё ощущал на себе пристальный взгляд Цезаря.

«Внутри всё горит…»

Мужчина попытался привести своё сбившееся дыхание в норму, но это было не так уже просто.

Глава 40

Снаружи всё засыпало снегом. Ивон проснулся от яркого слепящего света, сонно протёр глаза и непонимающе проморгался. Перед его взором промелькнула блестящая белокурая шевелюра. Тогда-то он и понял, что слепящий свет исходил вовсе не с окна, а от волос Цезаря.

Блондин всё ещё спал. После того, как они вчера с трудом разожгли огонь в печке, мужчины моментально провалились в сон прямо возле неё, укутавшись одеялами и верхней одеждой. Адвокат всю ночь старался чутко спать, чтобы в случае чего не пропустить ни единый посторонний звук. Однако, под утро, усталость взяла своё, и он уснул как младенец. Продрав глаза, он обнаружил лицо Цезаря прямо напротив своего. Тем не менее, вставать он не спешил. Ивон лежал неподвижно и внимательно всматривался в спящее лицо мужчины.

В зависимости от освещения его длинные ресницы переливались серебром и золотом, мерцая на скудных солнечных лучах. Белокурые волосы, почти платинового оттенка, были неряшливо растрёпанные, спадая прядками на лоб. А уголки рта, обычно плотно сжатые, сейчас казались донельзя расслабленными. На ум пришло сказанное ранее малышкой в гостинице.

«Он действительно похож на ангела»

Немного неуверенно Ивон всё же вытянул руку и дотронулся до мягких губ. Тёплое ровное дыхание мягко коснулось кончиков его пальцев. Проведя рукой по его губам, адвокат нежно провёл по его щеке. Сквозь сон Цезарь ненароком подался вперёд. По какой-то неведомой причине сердце Ивона забилось быстрее. Мужчина наклонил голову ближе и почувствовал дыхание Царя на своём лице. Он уже было сократил всякое расстояние между ними, как в голове прозвучал голос разума, говорящий, что блондин может проснуться в любую минуту. Отрезвлённый собственной мыслью, адвокат отстранился. С опозданием поняв, что он чуть не поцеловал Цезаря, Ивон быстро вскочил со своего места.

«Что за извращенские порывы?! Мне следует откусить собственный язык, чтобы более не допускать подобного!», - мысленно отчитав самого себя, мужчина поспешил покинуть комнату.

Услышав звук удаляющихся шагов, Цезарь сонно приоткрыл глаза. Ивона рядом с ним больше не было. Снова закрыв глаза, мужчина прильнул к нагретому месту, где ещё недавно лежал адвокат.

Это было одним из тех утр, когда вставать совершенно не хотелось.

(...)

Блондин нехотя проснулся, услышав звук приближающихся шагов.

- Хватит дрыхнуть, вставай. – грубовато произнёс Ивон, всё ещё испытывая чувство стыда от своих недавний действий. – Пора есть.

Разлепив заспанные глаза, Цезарь поднял голову и увидел стоящего над ним адвоката с подносом в руках. Мужчина медленно привстал и сел на самодельной постели. На его лице читалось недовольство.

- На кухне холодрыга, так что поедим здесь.

Вместо того, чтобы взять в руки поднос, который протянул Ивон, Цезарь насторожено посмотрел на него и спросил:

- Это… ты готовил?

- А кто ещё? Ты, что ли? Или, может быть, Шишкин? – безразлично ответил адвокат.

- И что же ты приготовил? – нахмурившись, спросил Цезарь.

- Сэндвичи.

Выражение лица блондина резко переменилось.

- В холодильнике было мясо, я его тоже добавил. – со скучающим видом, добавил Ивон. Молчаливо наблюдая за искажённым лицом Цезаря, он продолжил: - Сколько смог.

Повисло молчание. Вновь взглянув на блондина, адвокат решил признаться. Казалось, Цезаря хватит сердечный приступ, если он продолжит хоть минуту думать о сэндвичах с мясом.

- Шучу-шучу. Я разогрел консервы. – опуская поднос, произнёс он.

- Ого.

Увидев тарелку с супом, Цезарь облегчённо вздохнул. Ивон недовольно фыркнул, но блондин был слишком занят, чтобы это заметить.

- У меня чуть сердце не остановилось. – произнёс он, улыбаясь.

- Да шутка это была.

Цезарь покачал головой из стороны в сторону.

- Мне хватает уже одного засранца, который обожает смотреть на мою реакцию, когда делает то, что мне абсолютно не по нраву. – сказал он, не объясняя ничего толком. – Хотя, вы скоро встретитесь, и ты сам всё поймешь.

Ивон непонимающе моргнул, а затем поднял поднос, который оставил на полу. Взяв ложку, он аккуратно размешал суп.

- Что ж, я тебя покормлю. – сказал он.

Цезарь ничего не ответил, а лишь одарил адвоката ледяным взглядом. Повисла удушающая тишина. Ивон моргнул и вновь посмотрел на него, не понимая, что он сделал не так.

- Я могу сам. – наконец произнёс блондин.

И словно в подтверждении собственных слов, он выхватил ложку из рук Ивона и принялся есть суп.

- Я просто помочь пытался, ты же ранен. – смутившись, ответил мужчина.

Блондин промолчал. Они продолжили трапезу в полной тишине. В очередной раз посмотрев на него, Ивон молча встал.

- Я принесу хлеба.

Подумав, что он сказал лишнего, мужчина тотчас поспешил на кухню. Складывая еду на поднос, ему вдруг вспомнилось странное чувство, которое он испытал раннее.

(...)

Между двумя, сидящими друг напротив друга мужчинами, стоял поднос с супом, ветчиной и хлебом. Хорошо, что суп был консервированный, а хлеб хранился в холодильнике. Ивон и Цезарь сидели прямо на полу под уютный треск дров в печке.

Из-за неудобного положения адвокат почувствовал покалывание в икрах. Взглянув на блондина, который тоже то и дело менял положение тела, он предложил:

- Здесь кушать неудобно. Давай в следующий раз поедим за столом, даже если будет холодно?

Цезарь посмотрел на него с серьёзным видом.

- М-м… Какой сложный вопрос. Не зря же говорят, что жизнь – это череда твоих собственных выборов.

При других обстоятельствах такие разговоры казались бы абсурдными. Но сейчас Ивон был как никогда согласен со словами мужчины. По сути большой разницы и не было: есть консервы в неудобной позе или же есть консервы, трясясь от холода.

- Что бы мы не выбрали, тело всё равно пострадает. – мрачно заключил Цезарь.

- Я думал передвинуть стол ближе к печи… - запнувшись, адвокат продолжил: - …но тогда, нам придётся спать на нём же.

Цезарь залился смехом. Ивон странно посмотрел на него, не понимая, что смешного он только что сказал.

«Почему он смеётся каждый раз, как я что-нибудь скажу? По нему и не скажешь, что он чрезмерно улыбчивый…»

Улыбаясь, Цезарь посмотрел на адвоката, который всё ещё был в замешательстве.

- Это будет довольно затруднительно. А если ещё упадём и поранимся, то нам точно не поздоровится.

Ивон был согласен со всем выше сказанным. Помешивая суп ложкой, он испустил глубокий выдох, и произнёс:

- Хорошо, что Леонид решил сдаться и уйти. Если бы нам ещё пришлось скрываться в подобной ситуации… - на секунду задумавшись, он продолжил, - И с чего бы кому-нибудь нанимать Леонида, чтобы убить нас? Есть какие-нибудь предположения?

«На ум никто не приходит. Единственный кого я подозревал, был Жданов, но Цезарь опроверг мою догадку. Значит, он уже знает кто за этим может стоять?»

Последующие слова вырвали Ивона из потока размышлений.

- Тут явный почерк Ломоносова.

Адвокат припомнил, что слышал это имя ранее. Одна из крупнейший мафиозных группировок в стране принадлежала именно Ломоносову. Считалось, что две крупные мафии – Ломоносовых и Сергеевых – находились в состоянии войны уже очень давно. Главы организаций не чурались пускать в ход самые грязные методы по устроению соперника.

«Разве Цезарь не упоминал, что его несколько раз похищали по приказу Ломоносова?»

- Но не думаю, что этот старый лев так просто отпустил бы свою добычу.

- Старый лев? – удивлённо переспросил адвокат.

- Нынешний глава Ломоносовых. Поговаривают, он недавно слёг с какой-то болезнью, - равнодушно ответил Цезарь, немного прищурившись, - Довольно глупо проводить такие делишки, пока глава отсутствует.

- Тогда кто?..

- Должно быть, у меня завелась очередная крыса, - цинично оскалившись, ответил мужчина.

Ивон удивлённо вытаращился от услышанного, а Цезарь продолжил как ни в чём не бывало:

- Я считал, затронь мы Бердяева, как все крысы сами выползут наружу.

Адвокат, не произнеся ни звука, слушал монолог собеседника.

«Блять…»

- Что ты имеешь в виду под «затронуть Бердяева»? Это… разве не ты хотел завладеть его имуществом законным путём? – выпалил Ивон.

- Если бы речь шла только о собственности, я бы поручил это дело своему адвокату. Я попросил тебя, адвоката извне, чтобы предотвратить утечку информации в группировке. – поняв, что ляпнул лишнего, Цезарь невозмутимо ответил.

В голове помутилось.

«Значит… всё это было планом по выведению предателей на чистую воду. Он прикрывался делом Бердяева, хотя его умысел изначально заключался в чём-то другом!»

Постепенно всё начинало обретать смысл. Выражение лица Ивона вдруг сделалось холодным. Чувствуя себя последним дураком, которого провели вокруг пальца, он всё ещё с трудом мог признать сей факт.

«Причина, по которой он вообще увязался за мной в этом богом забытую деревню, заключалась в установлении ловушки. А поиск свидетеля для него был всего лишь предлогом!..»

- То-то мне показалось это странным, - пристально посмотрев на Цезаря, произнёс он, - С самого начала ты преследовал совершенно иную цель. Все эти слова о доказательствах и выигрыше в суде были чушью собачей. На самом деле ты просто искал крысу. Как я и думал, ты припёрся сюда вовсе не из-за меня.

Ивон злился на самого себя из-за своей некомпетентности и того, что посочувствовал такому куску дерьма.

«Каким же идиотом нужно быть?! Я уже больше чем просто ненавижу себя! Снова повёлся как полный кретин!»

- Ты просто использовал меня. От начала до самого конца. – пренебрежительно отметил он.

- Не использовал. Это была сделка. – ответил Цезарь, злобно нахмурив брови.

- Сделка?! – переспросил Ивон.

Сказанное Цезарем звучало за гранью абсурдности.

- Ты ведь тоже с этого что-то поимеешь? Тебе нужны были доказательства, а я пытался найти крысу. Вот и всё. Я просто не посвятил тебя в свои истинные планы, но разве у нас не было взаимного согласия? – бесчувственно ответил блондин, словно проводя черту между ними. Он говорил так, будто не понимал причину злости адвоката.

Цезарь был по-своему прав.

Ивон лишился дара речи, увидев, как он без тени сомнения излагает свои причины. Его намерение участвовать во всём этом было предельно ясно с самого начала.  И у него не было ни единой причины отступать от собственной цели. Но его рациональное мышление никак не могло совладать с его чувствами.

- Почему ты изначально не рассказал мне обо всём? – спросил он.

- Потому что ты бы не взялся за это дело. – кратко ответил Цезарь.

Конечно, так бы и произошло. Но адвоката больше беспокоило то, что он втянул его в свои опасные разборки, даже не спросив.

- Взаимовыгода – это нормальное явление в человеческом обществе. – добавил мужчина, - Ты как-то остро реагируешь…

- Ладно. – холодно перебил его Ивон, - Я понял. Прекращай. Пока я не отрезал твой поганый язык.

Мужчина крепче сжал нож, которым нарезал ветчину. Цезарь недовольно нахмурил брови, но так ничего и не ответил. Ивон продолжил есть в полной тишине. Однако, внутри него всё кипело от злости.

«Я ведь знал. Знал, что наше виденье мира кардинально отличается…», - подумал он.

Цезарь вёл себя так, словно ничего не понимал. Или, может быть, просто игнорировал?

Адвокат стиснул зубы.

Не сводя взгляда с тарелки супа, у него пронеслась мысль: «Почему мне так больно из-за такого придурка?..»

Глава 41

Снег, который, казалось бы, уже прекратился, повалил снова. Серые тучи затянули небосклон, и снежинки хлопьями падали вниз. Ивон аккуратно высунулся из маленького отверстия в разбитом окне и наблюдал за происходящим. Снегопад только усиливался. Языки пламени в печке тревожно колебались от небольшого сквозняка, но стоило докинуть дров, как исходящее тепло тут же заполнило комнату. Адвокат посмотрел на трескающие в печке остатки дров и помрачнел. Хоть они и хорошо согревали помещение, но также быстро сгорали, а дров в доме оставалось совсем чуть-чуть. Кроме всего прочего, из-за сильной метели вокруг не было ничего видно. Похоже, что они застряли в этом доме надолго.

Ивон мысленно перебирал продукты, которые оставались. Если с умом разделить оставшиеся консервы и запасы из кладовой, то этого должно хватить на неделю. А если запасы дров иссякнут к тому моменту, то всегда можно распилить мебель и использовать её.

Он усмехнулся. Даже несмотря на такую ситуацию, мыслил он рационально. Глядя на тлеющие дрова, он задумался каково мыслить по-другому. Точнее, как Цезарь. Блондин был прав, назвав их партнёрство взаимовыгодной сделкой. Тут было и не придраться. Хоть Ивон это и понимал, но почему-то на душе скребли кошки.

Он уже знал. Его чувства к Цезарю за эту поездку сильно изменились.

«Смогу ли я относиться к нему так же безразлично, как было до вылазки сюда?»

Позади раздался какой-то шум. Ивон повернулся и посмотрел в сторону, откуда доносился странный скрежет. Мужчина привстал и озадаченно оглянулся. Вскоре звук прекратился так же внезапно, как и начался. Он понял, что шум доносится изнутри дома и решил проверить его источник.

В кухни и в ванной никого не было. Ивон осторожно толкнул дверь комнаты и увидел Цезаря, сидящего спиной к нему. Мужчина сидел без рубашки, а рядом с ним лежала аптечка. Тогда-то до адвоката и дошло, чем он тут занимался.

Блондин ловко вытащил нужное средство из аптечки, продезинфицировал рану и наложил чистую повязку. Он сделал всё так легко и быстро, словно всю жизнь этим и занимался. Поверх старых шрамов на его спине виднелись и раны, полученные недавно. Ивон тихо наблюдал за ним с порога.

«Неужели с каждой новой приобретённой раной он становился всё более холодным и циничным, глуша собственные эмоции?»

Глядя на широкую мускулистую спину Царя, он не решался произнести ни слова.

«Он выглядит таким одиноким и покинутым. Почему он не попросил меня о помощи?..»

От этих мыслей у него защемило сердце. Не в силах более сдерживаться, Ивон громко распахнул дверь и вошёл в комнату. Не произнося ни единого слова, он встал поодаль от мужчины и выхватил бинт у него из рук.

- Я и сам могу, - произнёс Цезарь, не оборачиваясь.

- Я тоже могу, - ответил Ивон, вымачивая ватный тампон в дезинфицирующем средстве, - Я видел в кино как это делается.

Мужчина заметил, как после его слов Цезарь напрягся всем телом. Выражение его лица было точно таким же, когда он сказал, что приготовил ему сэндвич с мясом на завтрак. Отбросив ненужные мысли, адвокат промокнул рану на лопатке тампоном.

Незажившая рана явно щипала, но блондин не повёл и бровью.

- Не скажу, что у меня была сладкая жизнь, но с твоей она не идёт ни в какое сравнение, - продолжая обеззараживать место ранение, произнёс Ивон.

- Не думал, что ты будешь мне помогать, - усмехнувшись, ответил Цезарь, - Мне показалось, что ты желаешь мне смерти.

- Каким бы ублюдком не был человек, я не стану желать ему смерти.

Блондин никак не отреагировал на сказанное адвокатом. Не получив ответа, Ивон тоже притих.

- Такого… не было в моих планах, - внезапно произнёс Цезарь.

Растерявшись, Ивон ничего не ответил, а лишь выбросил использованный ватный тампон в урну. Он потянулся за бинтом, как Цезарь резко схватил его за вытянутую руку. Адвокат ошарашенно посмотрел на него. Блондин прильнул губами к его запястью. Даже сквозь шерстяные рукава свитера он почувствовал мягкое прикосновение его губ и невольно нахмурился. Опасаясь, что его волнение не останется не замеченным, мужчина решил промолчать и ничего не предпринимать.

Привстав с постели, Цезарь небрежно закатал рукав свитера Ивона и вновь прижался губами к его запястью. Казалось, он вслушивался в его неспокойный пульс. Адвокат задержал дыхание в попытке угомонить бешенное сердцебиение.

- Я подверг тебя опасности… - виновато прошептал блондин, прижимаясь сильнее к его запястью.

Глядя на его лицо, полное сожалений, у Ивона перехватило дыхание.

- Это ведь тебя ранили.

Цезарь промолчал, оставив фразу мужчины без ответа.

- Ты был прав. – спокойно продолжил адвокат.

Блондин немного отстранился.

- Наши отношения – взаимовыгодная сделка. Ведь у меня тоже было то, что я хотел получить от нашего сотрудничества. – добавил он, высвобождая свою кисть из его рук. – В конце концов, как всё это закончится, нам больше не придётся видеться.

Мужчина очень чётко определил их взаимоотношения и провёл черту. Он едва успел сделал шаг в сторону, как Цезарь крепко схватил его за руку. Ивон озадаченно посмотрел на него.

- Что ты только что сказал?..

- Ты слышал… - нахмурившись, начал он.

Адвокат не успел закончить фразу, как блондин с силой потянул его, повалив на кровать.

- Что ты творишь?!

- Ещё раз. – произнёс Цезарь, злобно смотря на него. – Если ты ещё раз произнесёшь нечто подобное, я ни за что тебя не прощу.

- Ну и славно! Не простишь меня? Что за хуйню ты несёшь?! Разве не ты ли это используешь людей в своих интересах? Кто кого тут ещё должен прощать! – гневно воскликнул Ивон.

Не на шутку разозлившись, он попытался спихнуть с себя Цезаря, но то быстро поймал его свободную руку, прижав к кровати прямо над головой.

- А ты, я посмотрю, гордец.

- Гордец? – переспросил адвокат.

На секунду показалось, что Цезарь усмехнулся, хотя выражение его лица было предельно серьёзным. Рука, сжимающая запястье, ослабила хватку и медленно сползла ниже, нежно коснувшись лба Ивона. Будто играясь, он смахивал чёрные спутанные прядки со лба мужчины.

- Что ж… это меня в тебе и зацепило. – тихо прошептал блондин.

И в этот же миг его губы накрыли губы Ивона. Губы мужчин мягко коснулись друг друга и переплелись в поцелуе. Адвокат инстинктивно сделал глубокий вдох, но Цезаря так и не оттолкнул. Его длинные чёрные ресницы затрепетали, и он, поддавшись, закрыл глаза.

Ошарашенный неожиданной реакцией адвоката, блондин резко отстранился и прикрыл рот рукой. Ивон приоткрыл глаза и недоумённо посмотрел на него, а затем притянул его за шею обратно. Придя в себя, Цезарь вновь впился в его губы, медленно и жадно покусывая их, но при этом не причиняя боли. Горячий язык проникал всё глубже сквозь полуоткрытые губы. Мужчины слились в страстном поцелуи. Выделяемая слюна казалось сладкой и дурманила рассудок. Посасывая язык мужчины, Ивон откинулся на спину, и Цезарь медленно последовал за ним, не разрывая поцелуй. Блондин навис всем своим телом прямо над ним. Удары сердца учащались всё быстрее, а возбуждение росло поминутно. По истечению какого-то время, Цезарь отстранился. Глубоко вздохнув, он смотрел на адвоката, не отводя взгляда.

Ивон, протерев губы тыльной стороной ладони, тяжело дышал. Блондин же смотрел на него так, словно заворожённый.

Чёрные зрачки адвоката были такими расширенными, что могло показаться, будто он под дозой. Он смотрел на Цезаря так вожделенно, что это не могло оставаться незамеченным. Мужчина наклонил голову и их горячие вздохи встретились вновь. Стоило ему только слиться с ним в очередном страстном поцелуи, как Ивон едва слышно простонал.

- Хах…

«Сам господь бог мог бы мне позавидовать», - подумал Цезарь, глядя на раскинувшуюся перед ним картину.

Тяжёлые вздохи смешивались вместе с тихими стонами. Ивон уже не понимал кому они принадлежали – ему или Царю. Но то, что он осознал в момент их поцелуя, было поистине важно.

«Как же долго ты этого жаждал, Чон Ивон?»

Воздуха не хватало, но он не решался останавливаться. Нарастающее возбуждение затуманивало рассудок. Он провёл рукой по обнажённой коже Цезаря. Вырывающиеся вздохи были отчётливо слышны. Находясь под ним, он ощущал весь немалый вес блондина. Ивон вытянул руки и вцепился в спину мужчины, притягивая его ближе к себе. От прикосновений напряжённые мышцы задрожали прямо под его ладонями. Сладкий стон вырвался прямо из недр его рта.

Цезарь спустился ниже и принялся покусывать его шею. Возбуждение уже достигло пика, и в голове становилось пусто. Притянув блондина к себе, Ивон впился в его губы с новой силой, игриво покусывая их. С невероятной быстротой он сменил позицию. Теперь же адвокат был сверху.

Немедля ни минуты, Цезарь привстал и поднял его свитер, обнажая грудь.  Он прильнул губами к его розовым соскам, посасывая и облизывая их своим горячим шершавым языком.

- Ах… - гортанный стон сорвался с губ Ивона.

От такой тесной близости их соски соприкоснулись и потёрлись друг об друга, доставляя невероятное удовольствие. Цезаря издал низкий стон, больше напоминающий рык дикого животного. Мужчина, который не издал ни звука, пока ему обрабатывали раны дезинфицирующим средством, сейчас тяжело стонал под Ивоном. Адвокат наклонил голову и жадно прижался к соскам мужчины. Играясь языком с его эрогенной зоной, он почувствовал, как Цезарь напрягся и мышцы задрожали.

Не в силах более сдерживаться, Царь поднял голову Ивона за подбородок и страстно поцеловал. Покусывая нижнюю губу, мужчина перекатился на кровати, крепко прижимая его обнажённый мускулистый торс к себе.

Не рассчитав расстояние, оба мужчины с грохотом рухнули на пол, свалившись с кровати. Однако, их объятья даже не разомкнулись, и они продолжили неудержимо впиваться в губы друг друга. Адвокат закинул ногу на мужчину, попутно двигая бёдрами. Он чувствовал твёрдый член блондина даже через плотную ткань своих джинс.

С губ Цезаря сорвался низкий стон. Его рука, что теребила соски, медленно поползла вниз. Нащупав пряжку ремня, он молниеносным движением расстегнул её.

Ивон тоже не отставал. Он уже успел расстегнуть брюки мужчины и высвободить набухший член. Проведя рукой по обнажённой головке, он услышал звериный рык, вырвавшийся изо рта Царя. Замерев на мгновение, Ивон оторвал взгляд от его пениса, и посмотрел ему в лицо. Обжигающее дыхание мужчин перемешивалось с холодным воздухом в комнате. Они смотрели друг на друга взглядами, изнывающими от жажды.

На мгновение Ивон замешкался. Увидев неуверенность в его взгляде, Цезарь притянул его к себе и впился губами в его губы. Его язык агрессивно проникал всё глубже, не давай сделать и вдоха. В глазах читалось такое возбуждение, которого адвокат ранее и не видел. Ивон покорно принимал поцелуй с наслаждением посасывая язык. Рука всё ещё нежно ласкала затвердевший пенис. Тяжело дыша, Цезарь внезапно остановился и сжал челюсть. К счастью, адвокат быстро среагировал и прервал поцелуй, иначе бы он остался без языка.

Блондин стянул с него джинсы и грубо схватил за обнажённые ягодицы. Их эрегированные члены соприкоснулись друг друга. Зрачки Ивона расширились от удивления, а лицо Цезаря переменилось. Пусть это мгновение длилось и не долго, но было видно, что он засомневался. И это мимолётное сомнение было ядом, отравляющим сознание и раззадоривая всё больше.

Блондин обхватил их набухшие члены рукой, лаская пальцами гладкие головки. Из них уже сочилась прозрачная жидкость и делала все прикосновения ещё более чувствительными.

- Ымпф!.. – простонал Ивон в экстазе.

Звуки прерывистого дыхания смешивались с редкими постанываниями.

- Ты же не собираешься теперь идти на попятную? – лукаво спросил Цезарь, кусая адвоката за мочку уха. – Если не хочешь, то настаивать не буду.

- Ых… Н-нет, даже не надейся… - заикаясь, ответил мужчина.

Головки их членов тёрлись друг об друга, доставляя колоссальное удовольствие. Прозрачная жидкость сочилась всё интенсивнее. Накрывая губы Ивона своими, Цезарь с новой силой начал водить рукой вдоль изнывающих пенисов. Прервавшись на секунду, он схватил руку адвоката, положил её на члены и накрыл своей большой ладонью. Адвокат вздрогнул от неожиданности. По какой-то неизвестной причине, ему показалось в этих действиях было заключено больше интимности, чем до этого. Их руки одновременно ласкали половые органы. Зудящее ощущение внизу усиливалось, и в голове постепенно пустело.

- Ах!.. Боже… П-подожди… - с трудом выговаривая слова, вскрикнул Ивон.

- Нехорошо, что ты так сильно возбуждаешься, не успев мы толком ничего начать. У меня, знаешь ли, на тебя бо-о-ольшие планы… - произнёс Цезарь.

Внезапно его рука перестала двигаться. Бездействие сводило с ума намного хуже приближающегося оргазма. Ивон недоумённо посмотрел на него. Его взгляд так и умолял продолжить.

Блондин хитро усмехнулся и провёл пальцами по его сочившейся головке, а затем засунул его набухший кончик члена под свою кожаную перчатку. Прикосновение эрегированной чувствительной головке к коже сводило с ума, даря ещё больше ощущений.

- П-погоди… - простонал Ивон.

- Придётся терпеть, господин адвокат. – ответил Цезаря, целуя его.

Все самые чувствительные места адвоката стимулировались одновременно. Одной рукой блондин мастурбировал его член, а другой пощипывал за затвердевшие соски. В голове стало настолько пусто, что единственная мысль, которая там крутилась, была желанием побыстрее кончить. Прикосновения Цезаря только набирали обороты, доводя Ивона до исступления.

- А! Ах… ых… - послышались сладострастные стоны, и адвокат излился прямо в перчатку Царя.

Всё его тело подрагивало от нахлынувшего оргазма, а глаза будто застелила пелена.

Блондин задумчиво посмотрел на свою руку. Однако, по-настоящему стоящее зрелище раскинулось было не тут. Обнажённое тело адвоката с раздвинутыми бёдрами лежало прямо под ним. Кончик его члена подёргивался, выплёскивая остатки спермы на плоский живот. Раскрасневшееся лицо смотрело затуманенным взглядом на него. Увидев такую картину, уже никогда её не забудешь.

Рука Цезаря легонько провела по члену Ивона, спускаясь всё ниже в промежность. Нащупав дырочку, он медленно начал массировать её. Адвокат вздрогнул, но не сказал ни слова.

К их общему удивлению, в соседней комнате раздались громкие шаги и крик неизвестного мужчины.

- Цезарь!!! Где ты?! Цезарь!

Лицо блондина тотчас исказилось в злобной гримасе, и он выругался. Ивон впервые услышал от него нечто подобное. Опомнившись, он быстро вскочил с пола и принялся натягивать на себя штаны. Едва мужчины успели привести себя в подобающий вид, как дверь спальни резко распахнулась.

- Цезарь!!!

Ивон с замешательством посмотрел на мужчину, издававшего такой пронзительный вопль. Незнакомец стоял в тёплом лыжном костюме, и больше походил на снеговика. Он весь был в снегу, а позади, из распахнутой настежь входной двери, завывал холодный ветер. Увидев двухметрового снеговика, адвокат замер от неожиданности. Сняв капюшон и стряхнув с себя снег, неизвестный тут же бросился к Цезарю.

- Слава богу, с тобой всё в порядке! Я так волновался! Ты хоть в курсе сколько раз у тебя падал пульс?! Если бы хоть что-нибудь с тобой случилось, я бы сжёг эту чёртову деревню дотла!

Не поведя бровью, Цезарь грубо ударил мужчину, который так и норовил его обнять. Получив прямой удар прямо в живот, незнакомец согнулся вдвое и упал на пол.

- От тебя слишком много шума, Дмитрий. Заткнись уже наконец. – сердито произнёс блондин.

После он вновь пробормотал что-то неразборчивое. Во всяком случае, звучало это довольно угрожающе.

Дмитрий недолго пролежал ничком и быстро вскочил на ноги.

- Пошли скорее. Снаружи уже ждёт врач. Что, чёрт возьми, тут вообще произошло? Говорят, повсюду раздавались звуки выстрелов. Кажется, ты потерял много крови, но у тебя же не было травматического шока? – затараторил он.

Казалось, что он знал о Цезаре всё. Выводя из комнаты незатыкающегося мужчину, блондин обернулся и произнёс:

- Не торопись и выходи.

Дмитрий вытаращился и уже хотел было посмотреть на Ивона, как Цезарь сгрёб его в охапку своей большой рукой и выставил вон из комнаты.

Дверь захлопнулась, и адвокат остался совершенно один.

Глава 42

Едва он вступил за порог, как его обдал холодный порыв ветра. Насупив брови, Цезарь внимательно посмотрел на сломанную входную дверь. И так было ясно, кто за этим стоял.

- Царь! Вы же замёрзнете! Прошу, быстрее пройдите в вертолёт, я вас осмотрю! – взвизгнул доктор, завидев оголённый торс мужчины, по верх которого была накинута шуба.

Блондин обернулся и посмотрел на дом.

- Иди поболтай с доктором. Я сам сопровожу твоего спутника. – спокойно произнёс Дмитрий. – Когда твоё давление упало до 60, мы все не на шутку перепугались и были уже готовы к войне.

Лица подчинённых действительно выглядели странновато. Обычно они не отображали никаких эмоций, но сейчас казались, немного шокированными. Один из подчинённых даже подбежал к Цезарю и накинул верхнюю одежду поверх его шубы. Не произнеся ни слова, блондин поспешил к вертолёту.

- Что за чертовщина тут произошла? Знаешь, как я испугался?! – нахмурившись, спросил Дмитрий, сопровождая его.

- Всего лишь снайпер. Ничего особенного. – ответил блондин, не отрывая взгляда с заснеженной дороги.

- Снайпер?..

Глаза Дмитрия подозрительно заблестели.

После недолгого молчания Цезарь заговорил. Его бесстрастное выражение лица переменилось и стало мрачным. От ледяного взгляда веяло холодком. Дмитрий смотрел на него, будто заворожённый.

- Похоже, ему приглянулся метод убийства Ломоносовых. Раз он использовал именно его.

Услышав сказанное, мужчина вздрогнул всем телом.

- Конечно, Царь. – прикрыв глаза, ответил он с улыбкой на лице.

***

Одевшись, Ивон вышел из комнаты. В доме было непривычно тихо.

- Господин адвокат, ну наконец-то мы встретились с вами лично. – улыбаясь во весь рот, поприветствовал его Дмитрий.

Растерянно обернувшись, он обнаружил снеговика, внезапно появившегося на пороге дома. Он хмуро посмотрел на него, ничего не ответив. Казалось, снеговику было всё равно на его поведение, и он приветственно вытянул руку.

- Я Дмитрий. Двоюродный брат Цезаря.

Он действительно был чем-то похож на Царя, но это сходство было несколько странным. Покончив с лёгким рукопожатием, Дмитрий тут же отстранил руку.

- Цезаря сейчас осматривает доктор. Поэтому тебя сопровожу я.

«Мы разве знакомы? Почему он так грубо обращается ко мне на ты?..»

Найдя своё пальто, скомканно валявшимся на полу, адвокат накинул его и последовал за Дмитрием.

Метель уже закончилась, но снежинки всё ещё лениво сыпались с неба. Снега намело по колено.

- Как вы узнали, где мы находимся? Мы ведь ни с кем не связывались. К тому же, из-за сильного снегопада отменили все рейсы. – ступая по уже вытоптанным следам, спросил Ивон.

- А, это… У Царя в тело вживлён микрочип. – рассмеявшись ответил мужчина.

Адвокат недоумённо проморгался.

- Этот микрочип незамедлительно оповещает, если Цезарю угрожает опасность. Он передаёт биологические данные, такие как сердцебиение или температура тела, когда показатели становятся критическими. Сигнал отслеживается спутником, поэтому мы можем найти его даже на дне моря.

От услышанного Ивон потерял дар речи.

«Я, конечно, слышал, что нечто подобное существует, но впервые сталкиваюсь с таким воочию…»

- О, мы пришли. Заходи быстрее. – произнёс мужчина, глядя на замолкшего адвоката.

Ивон не успел и моргнуть, как оказался прямо перед огромным вертолётом. Он немного смутился, обнаружив как военный вертолёт с передовыми технологиями использовался кем-то в личных целях.

- Кстати, чем вы там двое занимались? – спросил Дмитрий после непродолжительного молчания.

Адвокат в ступоре остановился и перевёл взгляд на него.

- Во всём доме была такая холодрыга, и только в той комнате было достаточно жарко. Так чем же вы там занимались, м? Насколько мне известно, Цезарь получил огнестрельное ранение, но вот что странно… Вся его спина была усыпана царапинами. – с заинтригованным выражением лица продолжил он.

- Я не обязан отвечать. – ответил Ивон, отворачиваясь от его самодовольного вида.

- Что ж. Верно. Интересненько… Принесёшь ли ты Цезарю спасенье или же погибель? – полушепотом добавил Дмитрий. – Однако, если ты будешь нам мешаться, я без колебаний убью тебя. И сделаю это с улыбкой на лице.

- Я в курсе. – нахмурившись, ответил адвокат.

Дмитрий самодовольно ухмыльнулся, и зашагал прочь, будто бы этого разговора не было вовсе. Группа мужчин принялась о чём-то перешептываться поблизости.

Ивон нехотя прошёл внутрь вертолёта и обнаружил толпу, окружившую Цезаря. Там стоял мужчина, напоминающий врача, и ещё пару человек в черных костюмах. В руках у доктора был некий аппарат, который адвокат видел впервые. Дмитрий, подойдя к Царю прогулочным шагом, что-то прошептал ему на ухо, и блондин удивлённо вскинул брови.

Адвокат внимательно наблюдал за всем со стороны. Закончив оказывать медицинскую помощь, врач отпустил Цезаря. Вскоре члены группировки, расставленные по периметру снаружи, забежали внутрь. Казалось, что у Цезаря была своя маленькая личная армия, которая служила в угоду ему. Медицинский персонал и команда быстро реагирования, работоспособность которых была сравнима с целым подразделением, были готовы положить свои жизни во имя Царя.

У Ивона вновь возникло прежнее ощущение того какие же они разные. Мужчина, которого он совсем недавно целовал, теперь казался каким-то далёким и недосягаемым. Борясь со странными чувствами, он нашёл свободное место и сел. Раздался громкий гул двигателя, и лопасти начали движение. Спустя какое-то время громоздкий вертолёт взлетел в воздух. Направляясь домой, адвокат почувствовал сильнейшую усталость.

***

Цезарь вышел из вертолёта, окруженный медиками, и прошёл в дом. На улице бушевала сильная метель. У Ивона не было ни единого шанса перекинуться с ним и парой слов. Он стоял под его окном и молча наблюдал за обстановкой. Члены группировки носились по территории как умалишённые. Задумчиво посмотрев в очередной раз на окно спальни Цезаря, адвокат развернулся и ушёл восвояси.

Наконец-то он мог вернуться к себе домой.

Глава 43

- Поверить не могу, глядите-ка кто вернулся! – воскликнула женщина, едва услышав звук открывающейся двери забегаловки.

Адвокат радостно направился в сторону недовольных возгласов, и крепко прижал старушку к груди.

- Как поживали?

- У меня-то всё нормально! А вот ты где пропадал, засранец? Я вся извелась от волнения! Домой не приходишь, не звонишь! Я уже думала не помер ли ты часом? Эх, только взгляните! Как исхудал, паршивец!..

Ивон выслушал все причитания женщины с довольной улыбкой на лице.

- Да-а-а, дел было невпроворот… А дядюшка у себя?

Старушка утвердительно кивнула.

- Давай, иди уже к нему. Как ты пропал, он места себе не находил. Бедняга! Чуть в могилу нас не свёл своим внезапным исчезновением!..

Обменявшись любезностями с женщиной, мужчина поспешил вверх по лестнице. После недолгого ожидания входная дверь квартиры отворилась и на пороге появилася знакомая фигура.

- Ивончик! – силой затаскивая его в квартиру, запищал Николай от радости.

В доме были явные признаки присутствия маленького ребёнка. От запаха нестиранной одежды и детских какашек становилось дурно. Ивон подошёл к детской кроватке, расположенной прямо в центре комнаты, и лучезарно улыбнулся.

- Приветики, как поживаешь? – обратился он к малышу, помахивая растопыренной ладонью в качестве приветствия.

Ребёнок засмеялся и схватил его за палец своей маленькой ручкой.

- Я рада вас видеть, господин Ивон. Вы нас, конечно, предупредили, что будете отсутствовать какое-то время по рабочим делам, но что-то вас уж больно долго не было… Я маленько заволновалась. Как работа? Всё прошло хорошо? – раздался за спиной женский голос.

Обернувшись, адвокат обнаружил жену Николая, которая уже вовсю сервировала маленький кофейный столик чашками и чайником. На её лице читалась радость предвкушения. Все в комнате ожидали от него хороших новостей касательного судебного процесса.

- К сожалению, работа над делом всё ещё продолжается. Однако, теперь я буду работать у себя… так что, если вдруг вам что-то понадобиться – не стесняйтесь и заходите ко мне. – виновато произнёс адвокат.

Предвкушение на лице женщины сменилось разочарованием, но быстро взяв себя в руки, она улыбнулась.

Усевшись на кресло, Ивон кратко поведал обо всём произошедшим за чашкой чая. Лица супругов озарились, как только они услышали, что текущее дело тесно связано с депутатом Ждановым. Он так же добавил, что если всё пойдёт как по маслу, то у них на руках будут неопровержимые доказательства, которые помогут выиграть суд.

- Как только я найду свидетеля, то дело в шляпе. Прошу, потерпите ещё немного. – закончил Ивон.

Супруги понимающе кивнули и пожали ему руку на прощание. Адвокат почувствовал себя несколько виновато, увидев их лица полные надежд. Ему никак не хотелось подводить этих милейших людей. Вопрос заключался лишь в том, что он ещё может сделать, чтобы помочь Николаю и его семье? Следовало ещё тщательнее изучить всё, что связано со Ждановым. И помочь ему в этом мог лишь тот, кто являлся ещё большей занозой в заднице, нежели депутат.

(...)

Покинув дом Николая с тяжёлым сердцем, он столкнулся с хозяйкой пансионата на лестнице. Прежде, чем она успела хоть что-то вымолвить, Ивон тут же кинулся к ней, чтобы помочь подняться. Женщина страдала от артрита.

- К тебе кто-то приходил, пока тебя не было. Только что вспомнила. – заговорила старушка, пихая записку в руки адвоката.

«Интересно, кто же приходил? Наверное, новый клиент…»

Развернув клочок бумаги, он обнаружил на нём имя и номер телефона.

- Это была женщина в возрасте. Она очень просила, чтобы ты связался с ней. Так что, не забудь позвонить. – добавила хозяйка.

- Хорошо. Спасибо большое.

Ничего не ответив на слова благодарности, женщина с трудом спустилась по лестнице.

Ивон задумчиво взглянул вновь на записку и поспешил домой. Имя и номер телефона были ему совершенно незнакомы. Войдя в комнату, он сразу же потянулся к мобильному телефону и набрал номер.

Несмотря на продолжительные гудки, трубку никто так и снял. Адвокат до последнего терпеливо ждал, что кто-нибудь ответить. Гудки прервались, и на другом конце провода раздался автоматизированный голос автоответчика. Повесив трубку, Ивон провёл ладонью по волосам.

***

В залитой лучами жаркого солнца гостиной сидели двое. Они расположились друг напротив друга за кофейным столиком. Телефон звонил без остановки, но женщина снимать трубку не спешила. Когда вызов наконец умолк, мужчина небрежно поставил чашку чая на столик и заговорил.

- Уже лет двадцать миновало с нашей последней встречи, да?

- То, о чём я говорю действительно важно, Михаил… - нахмурившись ответила женщина спокойным голосом. В её глазах читалась мудрость, накопленная всеми прожитыми годами. – …Простите, господин Ломоносов.

Ничего не ответив, мужчина задумчиво перевёл взгляд на окно, всматриваясь в улицу. Ослепительная красота его гостьи увяла с годами. Она уже не выглядела так же прекрасно, как в их последнюю встречу.

- Как ты нашла меня, Наташа? – едва слышно спросил Ломоносов, распрямляя спину.

- Забыли? Я журналистка. Ваше местоположение никогда не было для меня секретом.

Михаил беззвучно рассмеялся. От этого смеха волосы вставали дыбом.

- Ваше решение оставить Суён было верным. – набравшись смелости, заговорила она.

- В тот момент я просто был зол.

- Неужели вы не можете вновь проявить ту же решимость, что и тогда? – спросила Наташа с серьёзным видом.

Ломоносов подозрительно прищурился. В комнате повисла давящая тишина.

- Ты хочешь, чтобы я опять всё бросил? – после недолго молчания процедил мужчина сквозь зубы.

- Почему бы и нет? Разве вы уже не делали подобного? – вызывающе вздёрнув подбородок, твёрдо спросила она. – Ваше вмешательство лишь усложнит ему жизнь. Вы один лучше всех понимаете каковы были реальные причины того, что вы отпустили Суён. Если действительно заботитесь о нём, то просто оставьте его в покое и не ищите встречи.

Закончив говорить, женщина с тревогой ожидала его реакцию.

Мужчина вновь ничего не ответил, а лишь поднёс чашку ко рту. Сделав глоток, он поставил её на фарфоровое блюдце. Чашка слегка ударилась дном о блюдце, и в повисшей тишине раздался слабый звенящий звук.

- Я понял. – заговорил Ломоносов, внимательно посмотрев на собеседницу.

Всего лишь на мгновение на лице женщины отобразилось облегчение. Однако, его последующие слова были вовсе не теми, что она хотела услышать.

- Но разве тебе не было бы разумнее встретиться с ним, а не искать меня? Как бы то не было, я прощаю тебе твою глупость.

Не веря своим ушам, женщина ужаснулась от услышанного.

- Спасибо за беспокойство. Но я сам разберусь со своими делами. – горько усмехнувшись, произнёс он.

Ломоносов поднялся со своего кресла и вновь посмотрел на побледневшую журналистку.

- Не могу достойно с тобой попрощаться, уж слишком много работы навалилось. Так что, счастливого пути. Продолжай в том же духе и, может быть, у тебя что-то получится.

Не успев опомниться, как Наташа обнаружила удаляющийся силуэт Ломоносова в дверях, за которыми его, как верные слуги, поджидали члены группировки. Дрожащими руками она схватила чашку, чтобы сделать глоток, но пальцы совершенно не слушались. Женщина прикусила губу до крови от нахлынувшей злости.

«Чёртов ублюдок! Совсем не изменился!»

Глава 44

Едва Ивон отложил телефон в сторону, как он тут же зазвонил. Напуганный неожиданным звонком, он без раздумий взял трубку.

- Не думал, что ты из тех, кто сбегает. – раздался знакомый голос на конце провода.

- Я не сбегал. Просто вернулся к себе домой. – хмуро ответил адвокат. – Накопилось немало дел за время моего отсутствия.

«Интересно, как он себя чувствует?». Ивон обомлел от возникшего у него вопроса. «В любом случае, он не пропадёт. Его окружают куча людей, готовых пожертвовать собой ради него. Но почему он тогда выглядит таким одиноким?..»

Он уже знал достаточно о человеке по имени Цезар, и никак не мог продолжать притворяться, что этот мужчина его совершенно не интересует.

- Кстати, жаль, что нам тогда помешали. – усмехнувшись, произнёс собеседник.

Слова блондина можно было трактовать по-разному. Однако, то значение, которое Ивон вложил в них, заставило его лицо покраснеть до пунцового цвета. Ему бы следовало попросить его заткнуться, но, растерявшись, он не смог вымолвить и слова. Воспользовавшись заминкой собеседника, Цезарь заговорил первым.

- Когда продолжим?

Его голос звучал ниже обычного, словно он специально хотел дать понять свои намерения.

- Когда я захочу. – грубо ответил адвокат.

Блондин вновь усмехнулся. От этого смешка у Ивона по спине пробежали мурашки. На секунду ему показалось, что мужчина стоит прямо за его спиной.

- Как насчёт послезавтра? – спросил Цезарь, словно назначая ему свидание.

«Отказать ли ему?..». На мгновение желание подразнить собеседника подольше взяло вверх, но в конце концов, он сумел его сдержать.

- …Идёт. Чем быстрее покончим с делами, тем лучше будет для нас обоих. – сухо ответил Ивон и повесил трубку.

Собеседник что-то сказал напоследок, но Ивон его уже не слышал.

***

На голубом небе не было ни единого облачка. После нескончаемых метелей на острове адвокат был искренне рад тёплой и ясной погоде. Одолжив мопед у хозяйки пансионата, он осторожно двинулся по шоссе в сторону особняка Сергеева.

Подъехав к главной двери, его уже встречал новый дворецкий.

- Добро пожаловать.

Лицо мужчины прояснилось, едва он увидел гостя. Поприветствовав в ответ, Ивон последовал за ним в библиотеку. В комнате ничего не изменилось с момента его отъезда: все стопки бумаг лежали ровно так, как он их и оставил. Он ощутил на кончике языка странноватый привкус ностальгии. Ему на мгновение показалось, что всё, что произошло на том острове было сном и на деле никогда не происходило в реальности. Прикидывая в голове сколько потребуется времени, чтобы вновь разобрать все документы, Ивон подозвал дворецкого.

- Царь дома?

- Нет, он отправился на работу. – обернувшись, ответил мужчина.

Почему-то после его слов адвокат почувствовал слабый укол разочарования.

- Однако, он просил вас подождать его возвращения. – добавил дворецкий деловитым тоном, и развернулся.

На этих слова почему-то сердцебиение участилось, и Ивон поспешил в библиотеку.

Вспоминая слова Цезаря, что можно поискать свидетеля со стороны депутата Жданова, он уселся на удобную кушетку. Ему потребовалось больше времени, чтобы сосредоточиться на бумагах. В очередной раз поймав себя на том, что он то и дело бросал взгляд на циферблат часов, адвокат объяснил своё нетерпение желанием поскорее продвинуться в этом деле. Полностью погрузиться в работу ему удалось лишь спустя пару часов после начала.

За окном послышался шум двигателя. Подняв голову, Ивон вгляделся в окно. Слабый свет фар едва проникал в комнату. Как ни в чём не бывало, он вновь посмотрел на документы и попытался вчитаться в содержимое. Однако, ему так и не удавалось уловить смысл прочитанного. В коридоре раздались приглушённые мужские шаги. Новый источник шума полностью отвлёк его. Выпрямившись в кресле, адвокат попытался сделать вид усердной работы. Шаги становилось слышно всё отчётливее.

Дверь со щелчком отворилась, и Ивон притих. Не поднимая головы, он всем своими видом игнорировал вошедшего.

- Не пора ли тебе уже домой? – спросил мужчина.

От грубо прозвучавшего вопроса адвокат прервал свою деятельность и непроизвольно нахмурился. Вернув себе невозмутимое выражение лица, он наконец поднял голову и посмотрел на говорящего. Дмитрий смотрел на него в упор, слегка наклонив голову. На нём был дорогой тёмно-фиолетовый костюм. Ивон никогда прежде не видел подобные цвета костюмов, и даже помыслить не мог, чтобы кто-то такое носил. Костюм, который выглядел больше клоунским нежели роскошным, на удивление сидел как влитой на хозяине.

- Мне нужно поговорить с Цезарем. – немного помолчав, ответил адвокат осипшим голосом.

Сам того не замечая, он назвал Цезаря по имени, но поправлять себя не стал.

- Неужели? Мне тоже нужно с ним поговорить. – лучезарно улыбнувшись и поддавшись немного вперёд, произнёс мужчина, намеренно растягивая слова. – Наедине.

- Вот как? – безразлично ответил Ивон, и переведя взгляд в сторону, вернулся к своим бумагам.

У него совершенно не было времени на Дмитрия и его хотелки. Заседание суда уже скоро должно было состояться. Размышляя со сколькими трудностями пришлось столкнуться семье Николая после закрытия завода, адвокат попытался сконцентрироваться на работе, но человек, усевшийся прямо рядом с ним, казалось, специально действовал ему на нервы.

- Можно вопросик? – не дождавшись ответа, он тут же добавил. – Ты в хорошей физической форме?

Ивон невольно нахмурил брови и вопросительно посмотрел на Дмитрия.

- Тяжко тебе придётся с Цезарем в одиночку. Он ненасытен, знаешь ли. – продолжил мужчина с бесящей улыбочкой на лице.

Адвокат уже было хотел что-то ответить, но в последний момент решил не поддаваться провокациям собеседника. Он злобно нахмурился и посмотрел на него, так ничего не ответив.

- Хотя адвокат с таким личиком как у тебя… Наверняка ты пользуешься популярностью. – прищурив глаза, словно желая что-то разглядеть, произнёс Дмитрий.

За окном послышался звук автомобильного двигателя. Цезарь наконец-таки вернулся домой.

- Должно быть, твои таланты действительно впечатляют. – бросил Дмитрий всё ещё молчавшему Ивону, и резко вскочил с дивана.

Посмотрев в спину надоедающему мужчине, адвокат облегчённо выдохнул. Вдали коридора раздались спешные шаги, принадлежащие Цезарю. Адвокат поднялся с места и разгладил на себе одежду. Раньше ему не было никакого дела до того помялся костюм или же нет, но сейчас ему вдруг показалось это очень важным.

Тяжелая деревянная дверь со скрипом отворилась и на пороге появился Цезарь.

При взгляде на этого мужчину сердце забилось так бешено, что стук отдавался прямо в висках. Молча улыбнувшись, блондин шагнул вперёд.

- Приветик.

- Привет…

Он вёл себя точно так же, как и прежде. После их совместной поездки Ивон беспокоился не будет ли им слишком неловко общаться после случившегося. Но, увидев привычное поведение Цезаря, он успокоился.

- Я боялся, что ты не дождёшься меня. Видимо, зря переживал. – произнёс мужчина своим обыденным голосом.

- Мне просто надо переговорить о депутате Жданове. – выпалил Ивон, сам того не понимая.

Цезарь горько усмехнулся, словно ожидал услышать от него нечто другое.

- Сразу к делу… Что ж, пройдём в гостиную.

Повернувшись к Ивону спиной, он первым вышел из библиотеки. Адвокат миновал кипы бумаг, которыми была завалена вся комната, и вышел в коридор, тяжело вздыхая от нарастающего напряжения.

***

Войдя в гостиную, он обнаружил двух рослых мужчин. Специально или же случайно, они устроились на двух диванах, расположенных друг напротив друга. Их взгляды тут же обратились к вошедшему. Под тяжелые взгляды мужчин, Ивон задумался с кем же ему лучше всего сесть.

«И что же делать?..»

Садиться с Цезарем не очень-то и хотелось. Одна мысль о таком соседстве вызывала сильный дискомфорт. По мимо этого, вряд ли бы он выдержал косые взгляды Дмитрия. Но главная причина заключалось в том, что рядом с этим мужчиной его сердце билось как сумасшедшее.

С другой стороны, мысль о соседстве с Дмитрием доставляло не большее удовольствие. Правда, причина заключалось в совершенно другом.

Растерянно застыв на мгновение, Ивон взял себя в руки и отбросил ненужные мысли.

«Почему меня вообще волнуют подобные вещи?!»

Адвокат направился в сторону Дмитрия и уселся возле него с абсолютно невозмутимым лицом. Цезарь, молчаливо наблюдавший, потянулся к фарфоровой чашке с чаем. Опустив глаза, он попытался скрыть своё раздражение, однако, для Дмитрия это не осталось незамеченным. К тому времени, когда он поставил чашку на блюдце, бесстрастное выражение вновь вернулось на его лицо.

- По поводу Жданова… - начал Цезарь. – Свидетель по делу Бердяева мёртв, и теперь Жданов – единственный ключ к разгадке. Я хотел поискать нового, как и собирался… но решил, что есть способ действеннее.

- Скажи, что тебе нужно. – охотно спросил Дмитрий, словно джинн из лампы, исполняющий желания.

- Нужна фотография трупа Шишкина. – молниеносно ответил Цезарь.

На этих словах Ивон немного напрягся, но Дмитрий одобряюще кивнул, будто дело было уже в кармане.

- Считай, уже есть. Мы много там поснимали, пока тебя подлатывали.

- Отлично. – невозмутимо ответил Цезарь. – Адвокат, встреться завтра со Ждановым. Не переживай. Он тот ещё трус: если припугнуть, то все его раскаяния потекут ручьём из его паршивого рта.

Ивон недоверчиво нахмурил брови.

- Мы правда обойдёмся без свидетеля? – спросил Дмитрий. – У тебя есть, что ему предложить?

- А почему ты думаешь, что нет? – игриво парировал Цезарь.

Адвокат недоверчиво перевёл взгляд с Цезаря на Дмитрия.

- По сути, ничего особенно.

Глаза блондина устрашающе сузились. Глядя на его жуткую улыбку, Ивон невольно нахмурил брови.

- Однако, у него есть что предложить мне… - добавил Царь и поднёс чашку чая к губам.

- Ладно, поверю на слово. Тогда я пойду подготовлю всё к завтрашнему визиту. – соглашаясь, произнёс адвокат.

- Хорошо. – сухо ответил Цезарь. – Не опаздывай.

- Ты меня знаешь. – произнёс Ивон, поднимаясь со своего места.

Напоследок он бросил на него взгляд, в котором читалось недоверие. Ему почему-то захотелось, чтобы Цезарь остановил его, но никакой реакции от него не последовало. Почувствовав небольшое разочарование, он покинул гостиную. Раздался тихий скрип закрывающейся двери, и блондин небрежно поднёс чашку к губам. Дмитрий, молчаливо наблюдавший за происходящим, сердито заговорил:

- Твоя чашка давно пуста.

Цезарь остановился и посмотрел на чашку. Как и сказал брат, в ней не осталось ни капли чая. Он спокойно поставил чашку на блюдце, однако, Дмитрий не оставил случившегося без внимания. И хорошо запомнил выражение лица Царя в этот момент.

Глава 45

Последние несколько дней стояла солнечная тёплая погода и Жданов пребывал в приподнятом настроении. Подготовка к предстоящему отпуску шла полным ходом. Совсем скоро он будет нежиться в лучах солнца на берегу Средиземного моря и наслаждаться деликатесами со шведского стола.

- Наверняка, когда вернусь вся эта судебная волокита уже закончиться.

Вспомнив своих оппонентов в суде, а в частности Ивона, его лицо тут же ожесточилось. Несмотря на все попытки этого назойливого адвокатишки вставить палки в колёса, суд точно примет его сторону.

«Кстати… что связывает эту козявку с Сергеевым? Надо бы проучить его, чтобы щенок знал своё место!»

Жданов сжал кулаки так сильно, что ногти больно впились в ладони.

Вдруг зазвонил телефон, и голос секретаря сообщил по внутренней связи:

- Господин, у вас посетитель. Говорит, что он адвокат.

- Адвокат? – переспросил Жданов.

- Он представился адвокатом Николая. Говорит, у него появилась какая-то новая информация относительно предстоящего суда. Впустить его? – добавил секретарь дрожащим голосом.

На лице Жданова вспыхнула хищная улыбочка.

«Дурачок сам пришёл ко мне в руки. Наверняка, этот мальчишка понял, что мне не ровня и решил сдаться!»

- Пусть войдёт. А, и принеси два кофе. – нетерпеливо ответил депутат.

Мужчина положил трубку и с предвкушением ожидал посетителя в своём кабинете. Через пару мгновений входная дверь отворилась, и на пороге появился адвокат.

- Добро пожаловать. – высокомерно произнёс Жданов, растягивая слова.

- Простите, что без предупреждения. – вежливо ответил Ивон.

- Это, конечно, неожиданно… Но, если дело срочное, то что поделать. – мягко добавил депутат.

- Ну, если бы вы не игнорировали мои просьбы о встрече, то мне не пришлось бы прорываться к вам с боем. – невозмутимо произнёс Ивон, намекая на случившееся в прошлый раз.

«Этот сопляк!..»

На лбу Жданова уже начинала вздуваться вена, а кровь бурлила от нарастающего гнева. Приходилось сдерживаться.

«Нужно быть терпеливее к таким дуракам. Если он что-то нарыл на меня, то я его тут же прихлопну как надоедливую букашку!»

Прокашлявшись, мужчина моргнул своими выпученными глазами.

- Хорошо, что наши недопонимания улажены. Раз вы пришли ко мне, значит у вас какое-то дело? Хотите, чтобы я подписал документ? Что ж, он у вас с собой? – спросил Жданов, доставая ручку из нагрудного кармана своего пиджака.

- Да, всё верно. – ответил Ивон, и вынув бумаги из конверта, подал их мужчине.

Жданов, с довольным выражением лица, потянулся за документами. Взглянув на них, он тотчас недоумённо замер. Не веря своим глазам, он перечитывал их снова и снова. Содержание бумаг совершенно не соответствовало тому, чего он ожидал.

- Что это? – наконец спросил он.

- Это чистосердечное, что вы завладели заводом и землями незаконным путём. Если вы сейчас признаете факт незаконного обогащения, то потерпите минимальные убытки в будущем. – ответил Ивон серьёзным тоном.

- Чего?! – прорычал Жданов в приступе ярости. – Маленький гадёныш! Где, по-твоему, ты сейчас находишься, что несёшь такую ересь? Чистосердечное? Незаконно приобретённое имущество? Как ты вообще посмел заявиться сюда с такими нелепыми предложениями?! Чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы я обобрал того мужика до нитки?

- Вы незаконным путём завладели имуществом. Подделка документов, шантаж, рэкет. Если это всплывёт на суде, то штрафом не отделаетесь. – не обращая никакого внимания на гневные вопли депутата, спокойно продолжил Ивон.

- Ха! Насмешил! Неужто ты мне сейчас угрожаешь? Глупый мальчишка! Это дело станет твоим последним! Да один мой звонок похоронит и тебя, и твою карьеру адвоката! Тебя ни собаки, ни мыши не найдут! – повысив тон, Жданов заскрипел зубами от злости.

«Что этот поганец о себе возомнил? Уже дважды заявляется ко мне со своими абсурдными предложениями! Никак не уймётся, как я погляжу! Пора бы уже избавиться от него. Пускай кормит червей на отшибе города!»

Не в силах совладать со своей яростью, депутат демонстративно разорвал документы на мелкие клочья. Послышался скрип входной двери, и в кабинет вошёл рослый мужчина. Раскрасневшийся от злости Жданов повернулся на звук, и тут же оцепенел от увиденного. Судя по выражению его лица, таких гостей он явно не ожидал. На пороге стоял наследник Сергеевых в окружении своей свиты.

Лицо депутата тут же переменилось.

- Царь! К-какой неожиданный визит… Не хотите чаю? Но почему вы так внезапно пришли?.. С вами уже несколько дней к ряду не было никакой связи… - залепетал мужчина, промакивая холодный пот со лба носовым платком.

- Не стоит. Я уже слышал достаточно. – произнёс Цезарь, холодно улыбаясь.

- Что?..

Жданов испуганно заморгал, а блондин перевёл взгляд на деревянный пол. Он весь был усыпан клочками разорванных бумаг.

- Так что? Отказываешься от суда или идея быть замурованным заживо на этом заводе тебе больше нравится? – вновь посмотрев на депутата, произнёс он.

- Отказаться? Что вы имеете в виду, Царь?..

- Я прекрасно знаю, что ты спелся с Ломоносовым. Что, решил на двух стульях усидеть? – продолжил Цезарь со скучающим лицом.

Жданов, казалось, перестал дышать. От нехватки воздуха его испуганное лицо приобрело синеватый оттенок.

- Всем и так известно, что вас связывало с Бердяевым. И какие методы вы использовали. Перепись имущества на подставные лиц. Умно, спору нет. Как думаешь, что стало с людьми, которые были в это вовлечены? – бесстрастно произнёс блондин.

- Э-э… что же с ними стало?..

Словно по сигналу, мужчина, стоявший за спиной Цезаря, молча достал небольшой конверт и протянул его Жданову. Трясущимися руками депутат взял его, и заглянул внутрь. От увиденного он побелел до мертвецкого цвета. Негромко вскрикнув, он выронил содержимое конверта. На пол посыпались фотографии трупа, привязанного к стулу.

- Ломоносовы устраняют всех, кто был замешан в этом. – обратился Цезарь к напуганному до смерти Жданову. – Бердяев мёртв, свидетели тоже.

Блондин перевёл взгляд с депутата на разбросанные фотографии изуродованного мужчины и добавил:

- Как думаешь, кто будет следующим?

Услышав слова Сергеева, депутат завопил истошным голосом и рухнул прямо на ковёр.

- Нет… не может быть… нет!.. Царь, прошу! Помогите!.. Я ошибся! Да, да! Я ошибся!.. Я… сделаю всё, что захотите! Только, умоляю, спасите!..

Пресмыкаясь на полу перед Цезарем, словно червь, он попытался ухватиться за штанину его брюк, но был вовремя оттащен одним из мужчин, сопровождающих Сергеева. Жданов содрогался всем телом от истеричных всхлипов, так и не сумев дотронуться даже до ботинка Царя.

Наблюдая за происходящим, Ивон поймал себя на мысли, что суть сказанного Цезарем накануне не была блефом. Депутат правда трясся от страха и выглядел жалким.

«Он наверное и вообразить не мог, что обычное хищение имущества может привести к таким плачевным последствиям», - задумался адвокат, но решил не высказывать свои мысли вслух.

- Тогда подписывай. – холодно произнёс Цезарь, презрительно посмотрев на Жданова. – Подписывай чистосердечное о ваших с Бердяевым махинациях.

Глаза мужчины сузились в притворной улыбке.

- И я защищу тебя от Ломоносовых.

- Я подпишу!.. Я всё подпишу!

Один из сопровождающих Цезаря сделал шаг вперёд и подал депутату конверт с документами. Жданов торопливо схватился за ручку и принялся ставить подписи. Капли слёз и пота падали вниз, оставляя разводы. Как только последняя корявая подпись, поставленная дрожащей рукой, была выведена на бумаге, члены группировки сразу же выхватили документы у него из рук. Жданов всё так же сидел на полу и дрожал. Но на этом его мучения не закончились. Цезарь достал из конверта ещё один документ.

- Э-э… что это?.. – всхлипывая, спросил мужчина.

- Документ, который ты только что разорвал.

Жданов недоумённо вытаращился на Цезаря.

- С сегодняшнего дня право обладания заводом и землями переходит к другому человеку. Так что, не смей даже соваться туда. – на губах блондина заиграла хищная улыбка. – Или у тебя есть какие-то возражения?

- Нет, нет! Что вы, Царь!.. Я всё-всё подпишу!

Депутат взял документ и вновь рухнул наземь, спешно подписывая бумаги. Его трясущиеся руки выдавали его нежелание подчиняться, но идти наперекор Цезарю равнялось подписыванию смертного приговора. Едва оторвав кончик ручки от бумаги, как мужчина в костюме грубо вырвал листы у него из рук, а затем передал его блондину. Сергеев бегло проверил документы и кивнул. Подчинённый тут же вложил бумаги в конверт, запечатал его и вышел из кабинета. Повернувшись лицом к Ивону, блондин посмотрел на адвоката, который расположился на диване.

- Ну, мы закончили. Пошли, господин адвокат?

Глаза Жданова удивлённо распахнулись. Ивон поднялся с дивана и встал по правую руку от Цезаря.

- Ой, кажется, я забыл вас представить. Это мой новый адвокат. – ехидно произнёс Цезарь.

Жданова перекосило в уродливой гримасе от услышанного. Его лицо побагровело и со стороны даже казалось, что он закипает от нарастающего гнева.

- Вы! В тайне от меня?! Вот поэтому я и пошёл к Ломоносову! – вскочив на ноги, заверещал депутат.

- К счастью для тебя, я в курсе. В следующий раз таких поблажек уже не будет. Запомни это. – слабо улыбнувшись, ответил блондин.

Оставляя депутата наедине со своими мыслями, Цезарь двинулся в сторону выхода. Жданов обессилено рухнул в своё кожаное кресло. Ивон кратко попрощался с ним, и поспешил вслед за Царём. Как только наследник Сергеевых и адвокат покинули кабинет, мужчины в чёрных костюмах поочередно последовали за ними. Спустя мгновение, в кабинете остался лишь один Жданов.

Глава 46

Покинув здание, Цезарь остановился в переулке и вручил конверт с подписанными документами Ивону. Адвокат порядком оторопел, но конверт всё же принял.

- Доволен? – с улыбкой на лице спросил блондин, наблюдая за тем, как Ивон нетерпеливо заглядывает внутрь конверта.

Прижав конверт к груди, Ивон кротко кивнул. Его радости не было предела. Цезарь довольно наблюдал за взволнованным адвокатом, который, казалось, сдерживает себя изо всех сил, чтобы радостно не взвизгнуть.

- Спасибо! – не сумев себя сдержать, выкрикнул Ивон.

Однако, на этом всё не закончилось. Опьянённый радостным событием, он вдруг распахнул руки и крепко обнял Цезаря. Глаза блондина широко распахнулись от неожиданности.

- Ты отлично постарался!

Цезарь растерянно моргал, пока Ивон обнимал его и повторял слова благодарности. Но и на этом всё не закончилось. Притянув блондина за подбородок, он нежно поцеловал его в щёку. Сергеев и окружающие их люди стояли в полном замешательстве от происходящего, а Ивон, не обращая никакого внимания на присутствующих, лучезарно улыбнулся, посмотрел на него и похлопал по плечу.

«Впервые вижу его таким счастливым»

- Рад, что ты счастлив. Я забронировал столик в ресторане на сегодня, чтобы отметить… - понемногу придя в себя заговорил Цезарь.

- Прости, сегодня никак. – вежливо отказался Ивон. – Я должен рассказать всем эту радостную новость. Я позвоню тебе позже!

Растерявшись пуще прежнего, Цезарь молча наблюдал как Ивон энергично убегал вприпрыжку и махал ему рукой. Блондин инстинктивно попытался схватить его за руку, но было уже слишком поздно – Ивон унёсся в противоположном направлении со скоростью света.

- Ещё раз спасибо большое! – обернувшись, прокричал адвокат.

Цезарь стоял и смотрел ему вслед с вытянутой рукой.

Уже сидя в салоне автомобиля, мужчина задумался, а не идиот ли он.

Водитель посмотрел на него через зеркало заднего вида, но сказать что-то так и не решился. Как только Царь сел в машину настроение его было пугающим. Увидев его хмурое лицо, члены группировки не на шутку перепугались и старались вести себя тише воды. Атмосфера в салоне стояла гнетущая.

Возвращение в имение так же не принесло ничего хорошего. Едва Цезарь вышел из автомобиля, как столкнулся с дворецким, вышедшем поприветствовать его. Вид у мужчины был смущённый. Причина такого поведения вскоре стала очевидна.

- Цезарчик! Я тебя прямо-таки заждался! – заверещал Дмитрий, увидев брата.

Блондин никак не отреагировал на радостное приветствие мужчины, а лишь смерил его холодный взглядом. Увидев настроение хозяина поместья, Дмитрий остановился и молча последовал за ним.

- В последнее время ты и в клуб ко мне не захаживаешь, а тебя там, между прочим, все ждут. Меня обижает такое твоё поведение! Нам завезли отличный виски, почему бы нам не наведаться туда?

Ничего не ответив, Цезарь молча проследовал к своей комнате.

«Блять, почему этот дом такой огромный?!»

Дмитрий продолжал болтать без умолку, игнорируя настроение брата, который впервые в жизни злился на размеры дома.

- Кстати, у нас появилась новая девушка, она точно придётся тебе по вкусу! Я её даже не выставлял ещё никому. М, Цезарь, ты слышишь? Цезарь! – настойчивее прежнего начал Дмитрий, размахивая ладонью прямо перед лицом блондина. – Ну же! Пошли развеемся! Всего лишь половина девятого, у нас вся ночь впереди. Ты давненько не выпускал пар. Самое время, не думаешь? Нам только сегодня завезли отменный алкоголь, так что пошли. Склад битком забит.

Цезарь зло посмотрел на мужчину, и тот замолчал. Дмитрий осторожно положил руку на плечо брата. Сергеев никак не отреагировал, а лишь дёрнул за ручку дверь своей комнаты и громко захлопнул её перед самым лицом мужчины. Оставшись совсем одному в пустом коридоре, Дмитрий скучающе посмотрел на закрытую дверь и нахмурил брови.

- Это было обидно. Цезарь, с тобой очень трудно. - отойдя на несколько шагов от двери, произнёс мужчина.

Не услышав в ответ ничего, он ещё какое-то время простоял в коридоре.

(...)

Оставшись наедине с собой, Цезарь сдёрнул галстук со своей шеи и бросил его на кровать. Раны, не успевшие зажить до конца, заболели от резких движений. От этого он разозлился ещё сильнее.

«Даже и не припомнить, когда мне в последний раз было так погано. Наверное, такое со мной впервые»

Мужчина нахмурился и грубо провёл рукой по волосам.

«Ещё и бронь сгорела…»

Резервация на отдельный зал в популярном ресторане оказалась напрасной. Он даже пригрозил менеджеру, чтобы получить эту бронь. В противном случае пришлось бы ждать несколько месяцев. Чем больше он думал обо всём этом, тем сильнее вздувалась вена на его лбе. В попытке привести себя в чувство, мужчина направился в ванную.

В это же время Ивон, напившись вдрызг, пел в бутылку в окружении своих соседей.

***

Секундная стрелка неслышно тикала. На часах стояло десять утра. Оторвав от них взгляд, дворецкий аккуратно наполнил пустующую чашку горячим чаем. Мужчина отступил и посмотрел на лицо хозяина. Цезарь с раздражением наблюдал как поднимается горячий пар от чашки.

В это время он обычно уезжал на работу, однако, сегодня всё было иначе. Прошёл уже час как он бездвижно сидел в своём кресле. Такое поведение главы группировки вызывало тревогу не только у дворецкого, но и у подчинённых. Цезарь молча поднёс чай ко рту. Он уже и не помнил какая по счёту была эта чашка.

- Что там с адвокатом? – громко стукнув чашку о блюдце, спросил Цезарь.

- Он всё ещё… не отвечает на звонки. – поспешно ответил дворецкий.

На гладком лбу блондина образовалась глубокая морщина.

Спустя тридцать минут, допив последний глоток чая, Цезарь резко вскочил со своего кресла. От неожиданности дворецкий напрягся каждым мускулом своего тела, а присутствующие члены группировки склонили головы.

- Раз он ко мне не приходит, я сам пойду к нему. – вырвав из рук дворецкого свой пиджак, процедил сквозь зубы мужчина.

***

Картина, развернувшаяся перед глазами Сергеева, была тем ещё зрелищем. Как только мужчина открыл входную дверь, в ноздри тут же ударил кошмарный запах перегара, а, увидев погром, царивший в комнате, он не на шутку испугался. В помещении стояла ужасающая вонь дешевого алкоголя. Прикрывая нос платком, он даже не пытался скрыть своего отвращения.

Хотя, когда Ивон работал у него дома там тоже творился беспорядок, но то, что он видел сейчас выходило на совершенно новый уровень. Весь пол был завален так, что и ступить было негде. Осторожно отодвигая бумаги носком своего ботинка, блондин понемногу продвигался вперёд. Достигнув своей цели, мужчина крайне изумился. Ивон лежал на кровати и мирно посапывал.

Как правило, адвокат всегда приходил на работу к девяти утра, но сейчас, казалось, просыпаться он даже и не планировал. Часы показывали полдень. Его волосы спутались так, что напоминали птичье гнездо, брюки были наполовину спущены, и почему-то он лежал в обнимку с пустой бутылкой. Хотя всё это меркло по сравнению с ужасным запахом перегара, который заполонил комнату.

«Видимо, пил до потери пульса. М-да… ему придётся несладко, когда он проснётся»

Понаблюдав за спящим мужчиной ещё немного, Цезарь аккуратно сложил носовой платок и убрал его в карман своего пиджака. Вытянув руки, он быстро обхватил Ивона за талию, осторожно перекинул через плечо и размашистыми шагами поспешил убраться подальше от дурно пахнущего помещения. Адвокат пробормотал что-то невнятное, но так и не проснулся.

***

Обхватив подушку покрепче, Ивон довольно уткнулся в неё носом. Подушка была невообразимо мягкой и до жути знакомой.

«А разве это моя кровать?..»

С закрытыми глазами он сонно потёр глаза. По мере пробуждения пульсирующая боль в висках усиливалась. Нахмурив брови, он вновь зарылся лицом в мягкую подушку. Ему ужасно хотелось поспать ещё, но головная боль лишь нарастала. Более не в силах игнорировать её, он наконец распахнул глаза. Затуманенным взглядом он окинул комнату, которую прежде не видел. Плотные тяжелые шторы, минималистичный дизайн мебели и спинки кровати выглядели роскошно.

«Где это я?..», - непонимающе заморгал Ивон. «Кажется, я слишком сильно вчера перебрал. Может быть, я завалился в чей-то дом, потому что мы разгромили пансионат?..»

Пытаясь вспомнить события прошлой ночи, адвокат развернулся и встретился взглядом с Цезарем, который сердито стоял с крещенными на груди руками прямо над ним. Ивон посмотрел на мужчину, развернулся и накрылся одеялом с головой. Цезарь молчал и продолжал пристально пялиться на него так, что у Ивона жгло макушку. В его взгляде читалось явное недовольство. Адвокат прикрыл глаза и попытался уснуть.

- Ладно! Хорошо! Прости, что без предупреждения не вышел на работу! Я отработаю завтра! А пока отстань от меня, у меня башка сейчас реально взорвётся! – не выдержав напряжения, провопил Ивон хриплым голосом.

Мужчина простонал и схватился за голову, которая начала болеть ещё сильнее.

- Это всё потому, что ты вчера пил какую-то хрень. Кто в здравом уме вообще зальёт это в себя? – цокнув языком, ответил Цезарь.

-  Да какая разница: дорогой или дешёвый. В желудке всё едино. – простонав, буркнул адвокат.

«Он таким же принципом руководствовался, когда готовил сэндвичи?», - подумал блондин, вскинув брови от удивления.

Ивон всё так же катался по постели, массируя виски и тяжело вздыхая. Цезарь подозвал дворецкого и что-то ему шепнул. Через пару мгновений мужчина вернулся, держа в руках стакан холодной воды и таблетку аспирина.

- Выпей.

Дрожащими руками Ивон потянулся к таблетке и кинул ей в рот.

- Запей водой. – снова цокнув языком, произнёс Цезарь, наблюдая как мужчина жуёт таблетку.

Зависнув на секунду, адвокат потянулся к стакану и залпом выпил всё содержимое. Протерев губы тыльной стороной ладони, он вновь рухнул на кровать. Цезарь чуть не поперхнулся, увидев, как адвокат свернулся калачиком и завернулся в одеяло словно гусеница.

- Полегчало?

- Хоть убей, работать сегодня всё равно не буду.

Чем бы он там вчера не занимался, но в его голосе тоже чувствовалась дрожь. Работать он точно был не в состоянии. Блондин аккуратно присел возле кровати и посмотрел на него. Тёмные волосы адвоката выбивались из-под одеяла. Протянув руку, он нежно провёл по мягким волосам. Блондин медленно поглаживал адвоката по голове, пока тот лежал в своём коконе. Из-под одеяла послышался вздох, а затем тихое сопение. Накручивая прядки его волос себе на палец, Цезарь осторожно положил голову на одеяльную гусеницу и просто молча смотрел.

- Если не проснёшься, то я на тебя наброшусь. – спустя какое-то время, тихо прошептал он.

В ответ раздался лишь тихий выдох. Цезарь обречённо улыбнулся и взъерошил ему волосы. Проводя большим пальцем по полуоткрытым губам, Цезарь почувствовал, как Ивон сквозь сон прикусил его за палец, оставляя следы зубов на кожаной перчатке. Блондин едва смог сдержать вырывающийся смешок. Уткнувшись лицом в кокон, он задрожал от смеха.

Глава 47

«Неужели, что после дорогого алкоголя не болит голова?», - подумал Ивон, едва разлепив свои заспанные глаза. Он сонно поморщился, прежде чем, окончательно высунуть голову из-под одеяла. Первое, что он увидел – были переливающиеся в солнечных лучах платиновые волосы. Спросонья, он и не сразу понял, что волосы принадлежат Цезарю.

«Почему он тут?»

С запозданием адвокат всё-таки вспомнил произошедшее накануне.

«Значит, я у него дома»

Ивон с любопытством оглядел спальню. Интерьер комнаты сильно отличался от других помещений. Наличие такой современной комнаты в доме, полном антикварной мебели, вызывало у него смешенное, но всё же приятное чувство.

«Если так подумать, в этом огромном особняке у каждой комнаты свой стиль, поэтому в зависимости от настроения можно спать в совершенно разных спальнях. Сначала, мне показалось это довольно странным, но теперь я, кажется, начинаю понимать»

Минималистичный и простой интерьер спальни, казалось, разгружал голову. Даже головная боль понемногу начинала стихать. Адвокат глубоко вздохнул в попытке избавиться от последствий кутежа.

«Я должен был предвидеть такое похмелье заранее. Нет, конечно, я знал, что всё так закончиться. Но мне было как-то не до последствий. Вчера ведь был знаменательный день»

Видя, как семья Николая еле сдерживает слёзы счастья, каждый жилец пансионата поднимал бокалы, желая разделить их радость.

«Я пил по бокалу вина за каждую пролитую слезинку. И вот результат… Эх, ну почему не у всего в жизни хороший конец? Мне было так здорово, пока я выпивал!», - подумал Ивон, массируя пальцами пульсирующие виски.

Цезарь всё ещё спал. Адвокат повернулся в его сторону и молча смотрел на него. В памяти всплыли воспоминания о их пребывании на том злосчастном острове.

«Разве, я не так же проснулся в тот день? Интересно, а если я его поцелую, он проснётся?..»

Ответ пришёл сам собой. На него пристально смотрели два серебристо-серых глаза. Ивон замер от неожиданности. Всего на мгновение, оба мужчины непонимающе смотрели друг на друга.

Повисло неловкое молчание. Несмотря на все свои старания, адвокат так и не смог выдавить из себя и слово. То же касалось и Цезаря.

Постепенно лицо Ивона залилось краской, и не выдержав пристального взгляда мужчины, он быстро отвернулся.

- А, т-ты уже проснулся?.. П-прости, что сегодня не явился на работу. Я немного перебрал вчера…

- Немного – это ещё мягко сказано.

Приняв положение сидя, Ивон провёл рукой по запутавшимся волосам.

- Я правда наверстаю упущенное завтра…

- Хорошо. Голова уже не так сильно болит? Думаешь, до завтра она пройдёт?

На вопрос блондина мужчина ответил лёгким кивком. Повернувшись в его сторону, он обнаружил как Цезарь смотрит на него. На его лице красовалась едва заметная довольная улыбка, а в пристальном взгляде было нечто загадочное.

«Ах… как бы я хотел, чтобы он меня поцеловал…»

- Если поцелую, ты меня ударишь? – словно читая его мысли, прошептал блондин.

Серебристо-серые глаза внимательно наблюдали за реакцией Ивона.

- Если скажу, что да, не поцелуешь?

Цезарь издал низкий смешок, и приблизившись вплотную к его лицу, провёл по губам кончиком своего горячего языка. Поддавшись искушению, адвокат прикрыл глаза. Только спустя время, он осознал, что принял его поцелуй как нечто само собой разумеющееся.

Блондин несильно навалился на него всем своим телом. Под тяжестью мускулистого тела, Ивон отступил, и вскоре его спина коснулась мягкого матраса. Цезарь продолжал настойчиво покусывать его влажные губы, толкаясь языком глубоко внутрь.

- Я глубоко разочарован, что ты предпочёл дешёвую выпивку мне.

В его голосе звучала обида.

«Да… я был неправ…», - с опозданием подумал он, намереваясь извиниться. Но с каждым прикосновением Цезаря разум пустел, и вскоре он потерял способность ясно мыслить.

Быстрым движением руки блондин снял с него футболку и облизнул розовый сосок.

-Ах!..

От накатившей волны удовольствия тело пробивала мелкая дрожь. Продолжая покусывать маленький сосок, Цезарь рассмеялся вполголоса. Звуки посасывания были настолько вульгарными, что кожу покрыли мурашки. Блондин ловко стянул с него штаны вместе с нижним бельём. На мгновение торс обдало прохладой, а затем Ивон почувствовал прикосновение обнажённого тела Царя.

«Ох…»

С первых касаний он сразу понял, что это было. В такой ситуации это было совершенно очевидно. Разгорячённая плоть эрегированного члена Цезаря касалась его живота.

Хоть в нынешнем положении он не видел его собственными глазами, однако, веса и формы пениса было достаточно, чтобы бёдра задрожали от страха. Его разум тут же заполонили множество разных мыслей.

- Всё в порядке? – почувствовав напряжение партнёра, спросил Цезарь.

- Эм… Т-та штука внизу… ты собираешься её в-вставить? – неловко заикаясь, ответил Ивон.

- Может быть.

Услышав такой честный ответ, адвокат не знал, что сказать. Цезарь улыбнулся и впился в него губами, будто желая подразнить.

- А что? Испугался? – тихий шёпот казался слегка насмешливым.

В голове Ивона творился настоящий хаос из всевозможных вопросов: «почему он вдруг решил вставить?», «действительно ли нужно, чтобы он вставлял?», «он, что, собирается его трахнуть?», «может, можно обойтись обычными ласками?», но они так и не слетели с его губ.

«Что бы я не сказал, а это будет выглядеть как оправдание. Блять, почему мне тогда так страшно?», - подумав об этом, он перевёл свой взгляд на Цезаря. Блондин прищурился и глубоко вздохнул.

- Ты и представить не можешь, как долго я терпел.

Последующий поцелуй уже не был таким же нежным и сладким. Он прикусил его за губу, настойчиво толкая язык всё глубже. Похоже, что он больше не сдерживался. Такими темпами, он легко мог его полностью съесть. Член Ивона налился кровью и нетерпеливо поддёргивался. Он только сейчас начал осознавать, что его возбуждает грубый секс. Не раздумывая, он обхватил их гениталии своей ладонью, и Цезарь, последовав его примеру, начал водить рукой вдоль оснований.

- Ха-а…

Его пульсирующий член и нарастающее возбуждение были под властью Цезаря. Набухший пенис блондина едва помещался в его ладони.

- Ну же, потрогай меня. – посасывая мочку уха, прошептал Цезарь низким голосом.

Прерывистое дыхание обожгло его ухо. Ивон сглотнул накопившуюся слюну. Неуверенно двигая рукой вдоль оснований, полностью повторяя движения мужчины, он услышал его вырвавшийся стон. Адвокат обрёл немного уверенности, услышав редкие постанывания блондина. Несмотря на довольно простоватые движение вверх-вниз, реакция Цезаря была сильной.

- Ыгх! – непроизвольно простонал Ивон, зажмурив глаза.

Вновь открыв их, он встретился взглядом с Цезарем. Мужчины пристально смотрели друг на друга, сильнее водя руками вдоль затвердевших членов. Их мокрые ладони, залитые предсеменной жидкостью, соприкасались. Они явно занимались мастурбацией. Но всё же, это больше напоминало секс. Факт того, что член ласкали несобственными руками, возбуждал ещё сильнее. Тело бросало в жар, заставляя терять рассудок.

- Ах!.. Да, вот тут!..

Ивон сильнее сжал пенис Цезаря, и начал двигать рукой усерднее. Изо рта блондина вырвался гортанный стон, и он тоже ускорил движение своей руки.

В голове у адвоката пустело, а руки предательски задрожали. Их хлюпающие члены касались друг друга, ещё больше сводя с ума.

- Хых…

Что-то горячее попало ему на лицо, и Ивон инстинктивно зажмурился. В приоткрытом рту был солоноватый привкус, но почему-то ему это даже понравилось. Эта была сперма Цезаря.

Взяв его за руку, блондин вновь расположил её на своём члене. Ивон продолжил водить рукой вдоль основания, набирая скорость. Цезарь мастурбировал его пенис в ответ, а затем его пальцы скользнули в пульсирующую дырочку. Стимуляция чувствительных зон спереди и сзади сводила с ума, и громко застонав, Ивон обильно кончил в ладонь мужчины.

Даже после того, как Цезарь кончил, из головки его члена продолжала сочиться прозрачная жидкость. После очередной эякуляции адвокат обнаружил, что всё его тело покрыто спермой. Большинство принадлежало Цезарю.

Удивительно было и то, что после нескольких эякуляций, член блондина всё ещё был эрегирован. Его огромный пенис стоял колом.

- Что хочешь поесть? – непринуждённо спросил он, пристально посмотрев на Ивона.

Адвокат не знал, что ответить, потеряв дар речи от такого неожиданного вопроса.

- Что?.. Нет, погоди… А как же это?

- Сам разберусь. Так что тебе бы хотелось поесть? Ты разве не голоден? – ответил Цезарь, не обращая ни малейшего внимания на взгляд мужчины, устремлённый на его гениталии, а затем мягко улыбнулся.

Глава 48

Ужин был поистине восхитительным. Ивон наелся досыта едой, которую прежде никогда не пробовал. Цезарь смотрел как он удовлетворённо уминает тройную порцию толстого французского стейка из говядины, и никак не мог понять удивляет ли его это зрелище или всё же нет. Дворецкий предложил вина к блюду, но адвокат вежливо отказался и попросил минеральной воды.

- Видимо, ты вчера напился на всю оставшуюся жизнь, – насмешливо прокомментировал Цезарь.

- Оставшуюся жизнь? Пф, не смеши, максимум на неделю, – отрицательно покачав головой, ответил Ивон.

Видя довольное лицо адвоката, который, казалось, готов был съесть всё, что ему предложат, блондин мягко улыбнулся.

- Не знал, что мой адвокат такой пьянчуга. Я тоже порой не против опрокинуть бокал-другой.  Может выпьем разок вдвоём? – странновато улыбнувшись, добавил он: -До зелёного змия.

- Ой, да без проблем, – ни секунды не колеблясь, ответил Ивон.

- Иногда я напиваюсь чуть ли не до смерти, – произнёс мужчина, жутковато прищурившись.

- Ну у меня тоже такое частенько. Можем напиться вусмерть вместе, – воодушевлённо сказал Ивон.

- Боюсь, лучше тебе отказаться от этой идеи. Меня ты всё равно не перепьёшь, –насмешливо хмыкнув, ответил Цезарь, глядя на него.

- Недооцениваешь меня? Уж не знаю, насколько ты стойкий, но я тоже не промах. Первым, кто сдастся – будешь ты, – разозлившись, гордо заявил адвокат.

- Хм… ты так в этом уверен? – спросил блондин с ухмылкой.

- Да.

Остаток ужина прошёл в тишине. Ивон жадно ел стейки, запивая минералкой, а Цезарь молча наблюдал за ним. Ему почему-то так и хотелось впиться в его нежную шею зубами.

- Солнце уже садится, – произнёс Ивон, даже не подозревая какие похабные мысли крутятся в голове его собеседника.

Солнечные лучи, падающие сквозь высокие окна, заливали столовую алым цветом.

- Да… - задумчиво ответил Цезарь и больше ничего не сказал.

(...)

- Ну… Спокойной ночи, – смущённо произнёс Ивон, пристально смотря на Цезаря.

В его взгляде читалась неловкость.

- Похоже, тебе стыдно. Что, недавние события не дают покоя? – с ухмылкой спросил блондин: – Сегодня всё равно не получится. Алкоголя в доме практически нет.

- Зачем тебе алкоголь? Напиться вздумал?

Оставив заданные вопросы без ответа, Цезарь приблизился к нему и дотронулся ладонью до лица. Кончик пальца нежно потёр щёку.

- Я не занимаюсь сексом на трезвую голову.

Адвокат вроде бы начинал понимать к чему клонит мужчина.

- А без бухла у тебя не стоит что ли?

«Хотя, сегодня ведь не было с этим проблем…»

На его лице была ярко выражена глубокая задумчивость, и не сдержавшись, блондин громко расхохотался.

- Пхах! Господи! Это так смешно, что я сейчас помру! Ха-ха… Если бы я знал заранее, то битком бы забил склад алкашкой.

Ивон непонимающе смотрел на Цезаря, которой без остановки продолжал хохотать.

- Ты, должно быть, устал, так что иди хорошенько отдохни, а завтра оставайся дома, – смахивая слёзы с глаз, произнёс он.

Развернувшись, мужчина зашагал в сторону своей спальни. Ивон озадаченно посмотрел ему вслед, и тоже направился в свою комнату.

«Он будет единственным, кто проиграет»

***

Разлепив сонные глаза, Ивон потянулся и встал с кровати. Он проспал практически целый день. Лишь спустя сутки головная боль начала утихать. На улице стояла хорошая погода, а небо было без единой тучи. Мужчина выглянул в окно и окинул взглядом территорию громадного сада, уходящего далеко за горизонт.

Вчера он даже об этом не подумал, но он же проснулся в особняке Царя, хотя точно помнил, что засыпал у себя дома. Похищение спящего человека – вполне в духе мафии.

От этих раздумий его отвлёк проезжающий под окнами седан. Без сомнений машина принадлежала Цезарю. В голове всплыли слова, которые Цезарь сказал ему накануне: «Ты, должно быть, устал, так что иди хорошенько отдохни, а завтра оставайся дома».

«Если хорошо выспаться ночью, нет причин здесь оставаться»

Тут ему в голову пришла отличная идея. Ивон решительно надел пальто и вышел из спальни.

- Куда вы направляетесь? – вежливо поинтересовался дворецкий, идущий ему на встречу по коридору.

- Хочу подышать свежим воздухом.

Дворецкий безразлично пожал плечами и продолжил свой путь. Адвокат весело сбежал вниз по лестнице, и покинул особняк. От такой интенсивной пробежки он уже успел запыхаться, однако на сердце стало невероятно легко. Ивон поднял руки и радостно забегал по саду, хватая свежий воздух ртом, словно ребёнок.

(...)

- Немыслимо!

Цезарь молча наблюдал за выступлением одного из руководителей группировки. Голос мужчины то и дело срывался на крик. Собрание руководителей всегда проходило подобным образом. Кто-то кричал, а кто-то молча смотрел вниз. В сегодняшнем собрании тоже не было ничего особенного. За исключением того, что Царь присутствовал сегодня лично.

Тютчев глубоко вздохнул и ударил со всей силы по столу.

- Нападение на наследника Сергеевых – явная провокация! Мы не можем оставить всё как есть. Нужно преподать Ломоносовым урок! Объявим им войну!

Некоторые присутствующие одобрительно закивали, другие же предпочли промолчать. Тютчев был несколько удивлён, не увидев ожидаемую реакцию на свои слова. Он был уверен, что едва члены группировки узнают о покушение на наследника, то тут же объявят охоту на Ломоносовых.

Хотя, было бы лучше, если бы Цезарь погиб в том инциденте.

Тютчев окинул взглядом сидящего перед ним Цезаря. Мальчишка отделался пулей в плечо. Жаль, что ему нанесли такое несерьёзное ранение. С трудом отведя взгляд, он посмотрел на присутствующих. Кучка бесхребетных стариков. Не получив желаемой реакции, он разозлился ещё пуще прежнего.

- Члены организации не будут доверят людям, не имеющим собственного уважения!

- Тютчев, я понимаю ваши опасения, однако, времена изменились. – заговорил один из руководителей.

– Времена перестрелок и поножовщины уже давно канули в лету. Правительство уже не то, что было раньше. – согласился сидящий рядом мужчина.

- Пришло время и поменяться организации. – раздался голос с другого конца комнаты.

- Тютчев, присядьте. Ваша точка зрения мне совершенно ясна. Давайте обсудим всё в более спокойной обстановке.

Тютчев хмуро посмотрел на присутствующих, а затем перевёл взгляд на Цезаря, словно ожидая от него каких-то действий. Все взгляды собравшихся тоже обратились к блондину.

- Я понимаю, что все вы обеспокоены случившимся. Но это случилось во время личной поездки, которая не имеет никакого отношение к организации, – заговорил Цезарь, восседая за длинным дубовым столом.

- Что вы имеете в виду, Царь?! – заверещал Тютчев. – Безопасность наследника группировки прямо пропорциональна безопасности всей группировки! Как мы можем быть терпимы к таким выходках со стороны Ломоносовых? У нас, что, гордости совсем нет?!

Последние сказанные слова вызвали бурю эмоций на лицах руководителей. Немногие проигнорировали слова Тютчева, большинство присутствующих замялось. Бросив на них беглый взгляд, мужчина сразу почувствовал прилив уверенности.

«Как теперь поступишь, Царь?»

Мужчина вновь посмотрел в сторону наследника. Цезарь сидел со скучающим видом, подпирая рукой подбородок.

- Нет ни единого доказательства, что это дело рук Ломоносовых.

Слова блондина не вызывали доверие у собравшихся. Едва верхушка услышала ответ наследника группировки, который в корне отличался от того, что они ожидали услышать, по помещению пронеслись раздражённые перешёптывания.

- Мы не можем действовать, не выяснив всё до конца. Я не позволю вам создавать лишние проблемы и сеять хаос. Вам следует понимать, что безопасность организации превыше какой-то гордости, – твёрдо добавил он.

- Хотите сказать, что наша группировка лишена чувства собственного достоинства?! – выплюнул Тютчев. – К тому же, Царь, вы в последнее время ведёте себя странно. Куда делась ваша гордость? Вы не только игнорируете явные провокации, но ещё и притащили к себе иностранца!

Речи Тютчева навели шуму среди собравшихся.

- Я слышал, что вы наняли личного адвоката, в то время, когда у нас уже есть консультирующий юрист. Да ещё и иностранца! Я долго закрывал глаза на ваши выходки, но у всего есть свой предел! Не хотите объясниться перед всеми нами? – злорадно продолжил мужчина.

Верхушка организации с Тютчевым во главе пристально наблюдала за реакцией Царя. Казалось, что стол окружила стая оголодавших гиен.

- Спасибо за ваши слова. Пожалуй, сделаю вид, что ничего такого не слышал, – холодно посмотрев прямо в глаза мужчине, ответил Цезарь.

Ощутив подавляющую ауру наследника, присутствующие понурились и опустили взгляды. Однако, Тютчеву всё было мало.

- Я не могу оставить это просто так, Царь. Мне нужны объяснения ваших поступков!

- Что вы имеете в виду? Царь привёл в свой особняк какого-то чужака? Как такое вообще произошло? – послышались едва слышные перешёптывания людей.

- Убедите меня, что ваши поступки не несут угрозы группировке! Это неуважение по отношению ко всем нам! Вы даже не хотите поквитаться с Ломоносовыми, что за вздор! Саша бы такое не оставил без внимания! – никак не угомонялся Тютчев.

- Я не мой отец! – резко выкрикнул Сергеев.

Все руководители резко позакрывали свои рты, услышав грозный рык Царя.

- Если у вас есть жалобы, я с радостью их выслушаю. Всякие попытки отомстить будут жёстко караться. Как сказал Молотов, времена поножовщин и перестрелок давно прошли. В случае неповиновения, будьте готовы к последствиям. – продолжил Цезарь ледяным голосом, глядя на Тютчева.

В конференц-зале воцарилась гробовая тишина. Никто не осмеливался что-либо произнести. Тютчев замялся и прошёл на своё место, не сказав ни слова. Один из мужчин, сидящих напротив, желая разбавить напряжённую атмосферу, принялся монотонно читать свой доклад о прибыли на разных территориях.

Тютчев высокомерно окинул взглядом Царя, даже не пытаясь скрыть своё раздражение.

(...)

Глава 49

По окончанию встречи, большая часть руководителей направилась в бар. Они частенько захаживали в это заведение после ежемесячных встреч, чтобы снять напряжение и высказать недовольство насчёт главы или дел организации. Обычно они сидели в компании девушек по вызову и дорогого алкоголя, но сегодня кроме бутылок изысканных вин ничего другого не было.

- Как такое возможно? Да, времена изменились, но, что, нам теперь покорно сидеть сложа руки? – гневно выплюнул один из мужчин, и остальные одобрительно подхватили.

- Царь дал слабину. Он просто позорит нас.

- Без его одобрения мы не можем действовать.

- Он всего лишь трусливый мальчишка. Ломоносовы явно провоцируют нас, а что мы? Просто отмалчиваемся? Такими темпами, Сергеевы станут посмешищем всего криминального мира!

- Верно. Так продолжаться больше не может. Нужно устранить Царя.

Все присутствующие молча переглянулись.

- Постойте. Саша ведь ещё не ушёл в отставку, - произнёс мужской голос на другом конце стола.

- А чем происходящее от неё отличается? Все собрания проводит Царь, приказы отдаёт тоже Царь! Когда кто-нибудь из вас в последний раз видел Сашу? Я, например, не видел его уже несколько лет! – резко высказался сидящий рядом мужчина.

За столом вспыхнул ожесточённый спор.

- Так, успокойтесь. Давайте вот как поступим… - неторопливо произнёс Тютчев, наблюдающий за развернувшейся сценой. Все присутствующие резко смолки и повернулись в его сторону, и он неспеша продолжил: – Похоже, у нас всех есть претензии к Царю, и нам нужно подумать, как действовать. Конечно, мы можем просто доложить всю ситуацию Саше, но… кхм, вы правда верите, что Саша нам тут поможет?

- Ты, что, не доверяешь Саше?

- Понятное дело, Саша привёл Сергеевых к вершине, - мягко рассмеявшись, ответил Тютчев, - но он же и создал Царя.

Присутствующие замешкались и переглянулись друг с другом.

- Хоть он и лидер группировки, которая славится своей безжалостностью, но также он и отец мальчишки. Как думаете, сколько в мире родителей, которые спокойно могут бросить своё чадо на произвол судьбы? Нетрудно понять, почему он с такой лёгкостью передал борозды правления в руки своего сыночка. Друзья, пора понять, что Саша давно уже покинул организацию, - с хитрым прищуром добавил мужчина.

Как и предполагал Тютчев, руководители молчаливо согласились с его словами.

- Всё, что нам нужно сделать – так бросить управление организацией на плечи Царя, и посмотреть, как она развалиться. Или даже приложить к этому руки, - сказал он, наливая в бокал дорогое вино.

- Но… что тогда делать с Царём? – дрожащим голосом спросил один из мужчин.

Тютчев медленно окинул взглядом каждого из собравшихся через бокал с вином.

- Разве конец императора, лишившегося трона, неочевиден? – залпом осушив бокал, он мрачно улыбнулся и добавил: - Он умрёт.

Руководители лишились дара речи и переглянулись, так ничего и не ответив.

(…)

Музей искусства, где проходили выставки известных художников, всегда кишел людьми, но сегодня здесь было пустовато. Количество посетителей было вдвое меньше обычного, и Ивон подумал, что ему крупно повезло. Он мог неспеша наслаждаться картинами и внимательно рассматривать выставленные работы. Вставив в ухо наушник аудиогида, он тихо расхаживал по просторному залу.

Адвокат не знал, как долго продлится его свобода на этот раз. Рано или поздно Цезарь найдёт его.

Однако причин сдаваться живьём у него не было. После того, как в особняке поймут, что Ивон вновь исчез, наверняка люди Цезаря отправятся искать его в пансионате.

«Какого же будет его удивление, не найдя меня там! Ха-ха!»

Ему уже порядком надоело преследование со стороны блондина.

«Вряд ли он придёт аж сюда…»

Адвокат самодовольно улыбнулся и покачал головой, отгоняя нелепые мысли. Он неторопливо двигался по залу от одной картины к другой, следуя указаниям аудиогида. Работы известных художников вызывали восторг. Ивон остановился возле полотна, которое особенно ему понравилось. Разглядывая картину, он увидел боковым зрением, что кто-то подошёл и встал рядом с ним.

- Нравится Рубенс*? – послышался мягкий голос.

*Питер Пауль Рубенс — нидерландский живописец и художник, один из основоположников и главный представитель искусства барокко. Рубенс специализировался на религиозной живописи, писал картины на мифологические и аллегорические сюжеты, портреты, пейзажи и исторические полотна.

Подняв голову на табличку возле полотна, адвокат обнаружил, что картина действительно принадлежала Рубенсу.

- Полагаю, что да… - с сомнением в голосе ответил адвокат, поворачиваясь в сторону незнакомца.

Перед ним стоял рослый пожилой мужчина с тростью. Поверх его дорого костюма было накинуто серое шерстяное пальто, а на голове – фетровая шляпа. В его резких чертах лица проглядывалась мудрость, накопленная годами. Ивону не составило труда представить как незнакомец выглядел в молодости.

Мужчина оторвал взор от картины, посмотрел прямо на адвоката и улыбнулся. Как только их взгляды встретились, Ивон почувствовал странное чувство неловкости. Мягкое выражение лица казалось доброжелательным. Адвокат неловко улыбнулся в ответ.

- Мне тоже нравятся его работы, - наконец произнёс незнакомец.

Ивон не был силён в живописи. Его внимание привлекли мягкие мазки краски и смелая композиция. Он вновь взглянул на полотно.

- Эта картина занимает особое место среди всех его работ. Я часто прихожу сюда, чтобы ещё раз на неё взглянуть. Она излучает торжество, граничащее со строгостью. Рубенс поистине крёстный отец барочного искусства. Только взгляните на эти плавные мазки. Если у Караваджо* убрать мрачность из картин, то останется только Рубенс.

*Микеланджело Меризи да Караваджо — итальянский художник, реформатор европейской живописи XVII века, основатель реализма в живописи, один из крупнейших мастеров барокко. Не обнаружено ни одного рисунка или эскиза, художник свои сложные композиции сразу реализовывал на холсте.

«Словно дежавю…»

Ивон посмотрел на мужчину со смешанными чувствами. На незнакомца, складно рассказывающего обо всех тонкостях искусства, наложился образ Цезаря, расхваливающего вино. Адвокат не в силах сдержаться, громко рассмеялся. Когда мужчина посмотрел на него в замешательстве, Ивон смущённо замахал рукой.

- Ой, прошу меня простить. Вы просто мне напомнили кое-кого.

Даже извинившись, улыбка так и не сползла с его лица.

«Если бы Цезарь был тут, то сказал бы то же самое»

Всматриваясь в недоумённое лицо мужчины, он всё больше видел его схожесть с Цезарем.

«Интересно, чем он сейчас занят?..», - подумал он.

- Если вы не заняты, то не хотите ли выпить чаю вместе? Я бы не отказался поболтать с вами ещё, - с улыбкой на губах предложил незнакомец.

Причин отказывается от предложения мужчины не было, и Ивон с радостью согласился.

(...)

На улице темнело. В эту пору солнце садилось раньше обычного. Въезжая в громадный сад на машине, Цезарь задумчиво смотрел в окно. В его голове крутилось множество мыслей, но одно было совершенно ясно: собрание руководства оказалось бессмысленной тратой времени.

Хоть явных возражений против устройства организации, созданной его отцом Сашей, у него не было, однако, избавиться от пережитков прошлого бы не помешало. Если место главы переходит к тебе, то первое, что нужно сделать, — это упразднить верхушку. Вот, о чём думал Цезарь.

«Следует избавиться от этих крыс ещё до официального назначения в должности»

Блондин прищурился. Реакция каждого из руководителей на сегодняшнем собрании промелькнула у него в голове.

«Кажется, я начинаю понимать, каков будет мой следующий шаг»

Автомобиль замедлил ход и припарковался у парадного входа.

- Добро пожаловать, Царь, - поприветствовал его подоспевший дворецкий, низко поклонившись.

Цезарь снял своё пальто и бросил его мужчине.

- Адвоката сейчас нет, но… - начал было дворецкий, но увидев, как хозяин замер на месте, остановился.

- …Нет? – переспросил блондин, оборачиваясь. Выражение его лица всего за долю секунды ожесточилось до неузнаваемости.

***

- Спасибо, что угостили меня вкусным чаем, - поблагодарил Ивон.

- Что ты! Это мне стоит тебя благодарить. Мне тоже понравилось наше времяпровождение. Надеюсь, увидимся вновь.

На мгновение заколебавшись, Ивон сунул руку в карман, достал визитную карточку и протянул её мужчине через открытое окно автомобиля.

- Конечно, как у вас будет время, давайте вновь выпьем чаю.

- Договорились. Спасибо тебе, - приняв визитную карточку, мужчина лучезарно улыбнулся адвокату.

По какой-то причине его улыбка вызывала тёплые чувства в сердце. Ивон поклонился на прощание, и, развернувшись, пошёл прочь. Пожилой мужчина смотрел вслед удаляющейся фигуре адвоката, сжимая визитку в ладони. Как только Ивон исчез из поля зрения, он посмотрел на неё. Лицо озарила мягкая, но тоскливая улыбка.

«Он так на неё похож…»

- Господин Ломоносов, можем ехать? – осторожно поинтересовался водитель.

Михаил одобрительно кивнул. Роскошный автомобиль двинулся с места, не издав ни звука. Мужчина вновь посмотрел в окно, вглядываясь в тёмную улочку, в направлении которой пошёл Ивон.

Там уже никого не было.

(...)

Глава 50

Ивон быстрым шагом шёл по тёмной улице. С наступлением ночи температура воздуха значительно понизилась, и порывистый ветер пробирал до костей. Осторожно ступая по обледеневшей дороге, он вдруг вспомнил как впервые приехал в Россию.

«Тогда я частенько поскальзывался и шлёпался прямо на улице…»

Вспомнив с улыбкой то время, когда клялся, что и ноги его в этой стране больше не будет, он поднял голову. У здания неподалёку стоял тёмный силуэт мужчины. Адвокат сначала было решил, что силуэт принадлежит постояльцу, который забыл ключи, но, чем дольше он вглядывался в рослую фигуру, тем больше она казалась ему знакомой.

«Цезарь»

Осознав слишком поздно личность стоящего человека, Ивон замедлил шаг. Цезарь стоял под тусклым фонарём, прямо у входа в пансионат. Несмотря на скудное освещение улицы, адвокат явно знал, что его взгляд прикован к нему.

Скрестив руки на груди из-за промозглого ветра, Ивон немного растерялся при виде мужчины. От силуэта блондина исходил молчаливый гнев. Сам того не осознавая, Ивон помахал мужчине в знак приветствия, но тут же опустил руку и неловко улыбнулся.

Казалось, его действия только подлили масла в огонь. Лицо Цезаря резко переменилось. Вместе с гнетущей аурой, исходящий от него, можно было предположить, что блондин был не просто зол – он был в ярости. Улыбка сползла с лица адвоката и теперь он выглядел испуганным.

«Вряд ли он начнёт устраивать сцены прямо посреди улицы»

Ивон задумался, что никогда прежде не видел такого выражения лица Цезаря, и уже начал обдумывать как поступить прими ситуация наихудший исход.

Блондин, смотрящий на него с видом, словно готов растерзать его, вдруг тяжело вздохнул. Адвокат удивился и часто заморгал.

- Эх. – уставшим голосом наконец произнёс Цезарь.

Ивон растерянно посмотрел на мужчину. Однако он больше ничего и не добавил. Блондин потёр лоб и отвернулся, шагая прочь. Его поведение явно нельзя было назвать обычным.

«Может, лучше просто промолчать и понаблюдать за ним?..»

- Что-то произошло? – не выдержав, спросил Ивон.

Цезарь остановился и обернулся на адвоката. Он выглядел вымотанным, а черты лица стали более острыми. Не зная, что и сказать, Ивон замялся, но блондин опередил его:

- Ты сбежал.

Потеряв дар речи, Ивон недоумённо посмотрел на него. На лице Цезаря появилась хищная улыбка, и он подошёл ближе.

«Неужели он серьёзно дуется, что я в очередной раз сбежал без предупреждения? Это, что, шутка такая?»

Внутри него нарастало раздражение.

- Наша совместная работа скоро подойдёт к концу, - небрежно бросил Ивон, - и причин видеться у нас тоже не останется.

Сказав это вслух, Ивон наконец принял неминуемую реальность. Мысли, которые он так тщетно отгонял от себя последние несколько недель, разом навалились на него. Всё, что он только что произнёс – чистая правда. Как только он выполнит свою часть сделки, всё закончится.

«Больше не будет ни единой причины оставаться в особняке Цезаря, как не будет и поводов, чтобы увидеться с ним…»

- Верно, - нарушив молчание, заговорил мужчина, - ведь мне больше нечего тебе предложить.

Услышав то, что Ивон никак не ожидал услышать, он переменился в лице. Он даже не знал, что на это ответить. Вид у Цезаря был болезненный, и внимательно посмотрев на него, мужчина развернулся и зашагал прочь.

Адвокат так и остался стоять на месте и молчаливо смотреть ему вслед.

***

Снег шёл всю ночь. Ивон проснулся от звуков снегоуборочной машины. Дворники с лопатами, носились по улице, расчищая тротуары от снега. В голове промелькнули воспоминания вчерашнего вечера, и его обуяло беспокойство.

«Что за хрень была вчера?

Цезаря явно что-то беспокоило, но почему он не рассказал мне? Хотя, даже если бы я его спросил прямо, вряд ли бы получил честный ответ»

Адвокат терпеть не мог теряться в догадках, но сейчас занимался именно этим.

«Да и выпытать у него не получится…»

Из размышлений его вырвал продолжительный стук в дверь, и он невольно поморщился.

- Кто там? – спросил Ивон, открывая дверь.

На пороге стоял Николай. Адвокат немного удивился такому неожиданному визиту соседа.

- С сегодняшнего дня завод снова открыт, и, в связи с этим, я бы хотел, чтобы вы…

Глаза Николая теплились надеждой. Разговоры о заводе больше не вызывали у него мрачный взгляд и грустное выражение лица.

- Конечно. Так что вы хотели? – с чувством удовлетворения спросил Ивон.

- Пожалуйста взгляните на эти записи. – произнёс мужчина, протягивая ему несколько скомканных листков.

На бумагах неровным почерком были расписаны организационные моменты, такие как расчёт налогов на материалы и дальнейшую прибыль, размеры заработной платы рабочих и компенсации, на которую завод мог претендовать в связи с незаконным закрытием. Бегло изучив записи, Ивон ответил:

- Хорошо. Я внимательно изучу все интересующие вас вопросы и дам знать.

- Спасибо большое.

Николай уже было развернулся, чтобы уйти, но в последний момент остановился и посмотрел на Ивона мягким взглядом.

- Я очень рад, что мы соседи.

Адвокат улыбнулся мужчине на прощание.

«Начинать всё с чистого листа всегда к лучшему», - подумал он, цепляя листы бумаги на пробковую доску над столом. «Изучу это чуть позже, сейчас главное закончить работу, которую поручил Цезарь»

Не придав значение уколу в сердце при мысли о Цезаре, Ивон снял пальто с вешалки и накинул на себя. Спустившись вниз по лестнице, он уже хотел поздороваться с хозяйкой пансионата, как входная дверь забегаловки резко отворилась и в помещение вошла женщина средних лет в элегантном костюме. Посмотрев на посетительницу, адвокат подумал, что она должно быть забежала за чашкой кофе в такое ранее время. Пройдя мимо неё, он ощутил на себе любопытный взгляд, исходящий от женщины. Она пристально уставилась на него, периодически удивлённо моргая, а затем и вовсе бросилась прямо к нему.

- Постойте!..

Надевая шлем от мопеда, он повернулся в её сторону, услышав оклик. Немного запыхавшись, посетительница выбежала на улицу и ещё раз взглянула на него.

- Я хотела бы поговорить с вами. – сглотнув слюну, твёрдо заявила она.

Ивон подозрительно взглянул на неё, и закусил губу.

- Вы ведь из Кореи, верно? А вашу маму зовут Суён. Я права? – с грустной улыбкой добавила женщина.

Не веря собственным ушам, адвокат приоткрыл рот в удивлении.

Глава 51

- Будьте как дома.

Проводив женщину в свою комнату, Ивон внезапно почувствовал возникшую между ними неловкость. В комнате царил беспорядок, но прибираться уже было поздно. Он быстро подобрал с пола разбросанные документы, освобождая проход к кровати. Пригласив жестом женщину внутрь, он отложил бумаги на стол и пододвинул стул ближе к кровати.

Женщина представилась Наташей, и оказалась подругой его матери, которую он разыскивал. Она слегка улыбнулась и прошла вглубь комнаты. Адвокат заварил чай, разлил по чашкам и подал одну из них гостье. Садясь напротив неё, он почувствовал, как настигшее его напряжение и волнение сплетаются воедино, образуя ком из смешанных чувств.

- Господин Сиберник передал мне, что ты меня разыскивал.

«Видимо, старик всё-таки не забыл про мою просьбу»

Ивон кивнул, мысленно благодаря мужчину.

- Мы были знакомы с твоей мамой.

- Моя мама… Суён… она умерла.

Наташа с грустью взглянула на Ивона, словно хотела в нём отыскать черты лица давней подруги.

- Ты больше похож на свою маму, чем на отца.

Услышав слова женщины, сердце Ивона забилось сильнее.

- Мама говорила, что я копия отца. – облизнув сухие губы, наконец произнёс он, неловко улыбнувшись.

Выражение лица женщина тут же переменилось.

- Нет. Ты совсем на него не похож.

Адвокат немного опешил от странного тона её голоса, но всё-таки решил спросить:

- Вы… знаете моего отца?

Наташа ничего не ответила, лишь отпила чай с чашки. Каждый мускул её лица был напряжён. Чувствуя подступающую изжогу, Ивон терпеливо ждал её ответа.

- Почему ты хочешь знать кто твой отец? – наконец, прервал молчание, спросила она.

Адвокат решил, что, если женщина ответила вопросом на вопрос, значит какая-то информация о его отце у неё всё же есть.

- Вы знаете где он? Если у вас есть его адрес или какие-либо контактные данные, пожалуйста, скажите мне.

Она одна обладала хоть какой-то информацией о его отце, и поэтому Ивон не мог просто так отпустить её.

- Я приехал в Россию по предсмертной просьбе матери. Мне нужно с ним встретиться и кое-что передать ему! – поджав губы, добавил он.

- Лучше забудь о нём, – спокойно ответила Наташа, перебивая его отчаянные мольбы, - вам не суждено встретиться.

Он никак не мог понять её резкой смены поведения, и лишь удивлённо моргал.

- Мне всё равно какой он человек, просто скажите мне. Всё, что мне нужно – это лишь передать последние слова матери. Я не доставлю ему никаких неудобств!..

Женщина внимательно посмотрела на него. Ивон явно нервничал, хоть и старался это скрыть. Он терпеливо дожидался её ответа.

- Его больше нет… - с трудом произнесла Наташа.

Глаза Ивона распахнулись в ужасе.

«Нет, я, конечно, думал, что такое не исключено, но, неужели, это правда?.. Мой отец действительно умер?..»

С мрачным выражение лица Наташа наблюдала как молодой мужчина всё глубже погружается в сомнения.

- Не рановато ли хороните живого?

Услышав спокойный низкий голос, доносящийся откуда-то со стороны, каждый мускул на теле Наташи окаменел, а Ивон удивлённо захлопал глазами. В дверном проёме стоял уже знакомый мужчина в элегантном костюме с тростью в руке. Неожиданный гость был человеком, которого адвокат на днях встретил в картинной галерее.

- Вот мы и снова встретились.

Всматриваясь в его улыбающееся лицо, Ивон растерянно встал со стула.

- Вы…

- Я вас предупреждала! – прежде, чем адвокат успел закончить свою фразу, выкрикнула женщина, злобно смотря на нежданного гостя.

Ивон опешил и удивлённо заморгал, пытаясь разобраться в происходящем.

- Вы так и продолжите упрямствовать? Совсем не раскаиваетесь перед Суён?! – продолжила Наташа под пристальным взглядом ошарашенных глаз адвоката.

Проигнорировав нападки женщины, мужчина посмотрел на Ивона. Адвокат недоумённо переводил взгляд с мужчины на женщину, не понимая происходящего. В глазах гостя промелькнула тоска по давно потерянному человеку.

- Думаете, я поверю, что спустя столько времени вы решили расплатиться за все свои грехи? Чушь собачья! – выпалила Наташа, тяжело дыша от злости.

Женщина то и дело нервно теребила прядь своих волос.

- Простите, но я совсем не понимаю из-за чего весь сыр бор… Пётр, прошу, не стойте в дверях, присядьте… - почувствовав накаляющуюся атмосферу между ними, Ивон вмешался в разговор.

- Пётр?!.. – выкрикнула Наташа, - вы уже встречались с этим человеком? Когда?

- Мы случайно встретились в музее, и разговорились… - ошеломлённо ответил адвокат.

- Случайно, говоришь? – с насмешкой в голосе переспросила она и развернулся всем корпусом в сторону гостя.

От нарастающего напряжения у Ивона вспотели ладони, и он перевёл взгляд на визитёра. Реакция женщины на появление гостя была чересчур сильной.

«Что между ними произошло? Кто этот человек на самом деле?..»

- И давно вас стали звать Петром, Ломоносов Михаил Петрович? – после недолгой паузы раздался высокий женский голос.

Едва услышав имя Ломоносова, адвокат тут же вытаращился.

«Михаил Ломоносов»

Даже не пытаясь вспомнить, он знал кому принадлежит это имя. Имя, которое он слышал очень много раз.

Одна из самых больших преступных группировок в мире. И главой этой организации – был Ломоносов, которого прозвали Львом.

Побледнев, Ивон непонимающе смотрел на мужчину.

«Михаил Петрович Ломоносов…»

- Теперь, я могу представиться как подобает... – обратился к нему Михаил, и адвокат невольно сглотнул.

С тем же мягким выражением лица, как и при первой их встрече, он распахнул руки.

- …сын мой.

Ивон застыл на месте. В голубых глазах Михаила, с теплом смотревшие на него, проблеснули слёзы.

Глава 52

Чёрный седан въехал через высокие железные ворота и остановился. Сидя на заднем сидении, Ивон посмотрел в окно на открывшийся вид особняка, и невольно нахмурил брови. Особняк был огромен, по размеру не уступающий поместью Сергеевых.

- Добро пожаловать, господин Ломоносов. – произнёс встретивший их мужчина, открывая заднюю дверь автомобиля.

У мужчины был странноватый акцент, и вскоре Ивон понял, что перед ним иностранец. Окинув взглядом людей, снующих по территории особняка, он неожиданно вдруг осознал, что большая часть присутствующих не была русскими. В подтверждении своим догадкам, он так же заметил, как люди бросали на него любопытные взгляды, но в их взглядах не читалось той враждебности и презрения, с которыми он столкнулся в поместье Цезаря. Они с улыбками на лицах приветствовали Ивона, идущего вслед за Михаилом.

Адвокат вспомнил одну из причин конфликта между Сергеевыми и Ломоносовыми. Их борьбу за власть даже называли Войной русских и нерусских, ведь она была связана и с составом участников группировок. В отличие от организации Цезаря, которая считалась исконно русской группировкой, Ломоносовы принимали к себе всех желающих, независимо от их происхождения и национальности. Иронии добавляло и то, что в мафиозной группировке Ломоносовых прав у иностранцев было больше, чем во всей стране.

Ивон молча следовал за Михаилом, и вскоре оказался в просторной комнате. Хоть особняк размерами и напоминал поместье Цезаря, царившая в нём атмосфера кардинально отличалась.

«Поместье Цезаря можно назвать вершиной роскоши и богатства, тогда как убранство в особняке Михаила довольно простое и скромное», - подумал Ивон и мысленно добавил, что размеры особняка были далеки от скромности.

Подоспевший дворецкий отодвинул кресло, предлагая ему сесть, а затем бесшумно удалился. Спустя несколько минут он вновь появился в комнате, неся поднос с чаем и печеньем. Всё так же молчаливо, не проронив и звука, мужчина поставил его перед Михаилом и его гостем.

Аромат свежезаваренного чёрного чая сочетался с едва уловимым запахом старинного дома и создавал ощущение домашнего уюта.

- Не любишь чай? – мягко спросил Михаил, глядя на задумавшегося Ивона.

- А… нет, люблю.

- Тогда, тебе видимо не пришёлся по вкусу именно этот сорт. Я попрошу заварить другой. – с улыбкой ответил мужчина.

- Не стоит. - прежде чем Михаил успел подозвать дворецкого, Ивон быстро замахал рукой и поднёс чашку с чаем к губам.

Чай оказался по-настоящему вкусным. В отличие от других сортов фруктового чая, которые зачастую были приторно сладкими, этот чай отличался умеренной горечью и лёгким послевкусием цитрусовых. Сделав глоток насыщенного свежезаваренного напитка, адвокат поставил чашку на фарфоровое блюдце.

- Твоя мама сразу откусывала кусочек печенья, после глотка чая. – заговорил Михаил в попытке устранить возникшую неловкость между ними.

Ивон никак не мог взять в толк: ностальгировал ли мужчина по давно прошедшим временам или пытался найти общую тему для обсуждения с ним. Как бы то ни было, а адвокат оставался безразличным ко всем попыткам общения со стороны Михаила.

- Знаю.

Разговор вновь зашёл в тупик, и Михаил растерянно посмотрел на сына. Ивону нечего было сказать ему, кроме как передать слова матери.

«Я бы хотел, чтобы он был тем пожилым мужчиной, интересующимся искусством, который предстал передо мной впервые… а не моим отцом. Он был бы ещё одним человеком из толпы, и ничего большего…»

Новости о том, что Михаил Ломоносов его отец повергли его в шок. По дороге в особняк мужчины едва перекинулись двумя словами.

«Я не хочу отмалчиваться. Просто… мне не о чем говорить с этим человеком»

- Ты наверняка очень разочарован во мне… - колеблясь, добавил Михаил, - Причина, по которой я оставил вас с мамой…

Последние слова дались ему с трудом, и не окончив фразу, он сжал губы.

- Можете не объяснять, - смерив его ледяным взглядом, ответил Ивон.

«Чёрт, не хочу, чтобы он подумал, что я оберегаю его чувства. Когда-то у меня и правда было куча вопросов, которые я хотел задать ему при первой встрече. Но, сейчас, мне уже это неинтересно»

Услышав резкие слова сына, Михаил тут же помрачнел.

Ивон припомнил когда-то брошенные слова Цезаря, что Король львов, некогда держащий в страхе своих врагов, постарел и ослаб.

«Как бы меня не печалила вся история, связанная с отцом, простить его я никак не могу. Он бросил нас с мамой, и даже ни разу не попытался найти»

У Ивона не было никаких воспоминаний об отце. Человек, который бросил его, прежде чем он научился ходить, был никем для него. Но мама… Мама скучала по нему каждый день на протяжении всей своей жизни, и так и испустила свой последний вздох, не узнав почему он ушёл от неё. И поэтому, чтобы исполнить последнюю волю матери, Ивон и зашёл так далеко.

Но едва он встретился с отцом, как всё потеряло смысл. Что изменится спроси он его о причинах такого поступка? Верно, ничего. Мамы больше нет, и всё, что ему осталось – это выполнить последнюю просьбу несчастной умирающей женщины.

- Теперь, когда я наконец нашёл вас, - нарушив молчание произнёс Ивон, исполняя волю матери.

Он намеренно не назвал его отцом.

- Мама хотела вам сказать…

«Как только всё закончится, я просто встану и уйду», - подумал адвокат. У него не было никаких причин задерживаться в этом доме, сидя лицом к лицу к этому человеку.

- «Я не злюсь на тебя», - тихим голосом продолжил он под пристальный взгляд Михаила, - «Мне просто интересно, почему ты покинул меня. Но, если ты действительно любил меня, то мне и этого достаточно»

Мужчина вздрогнул от услышанного, но ничего не сказал.

«Пора закругляться», - подумал Ивон и открыл рот:

- Она любила вас до самой последней минуты.

В голубых глазах Михаила начинали скапливаться слёзы. Не в силах удержать их, он прикрыл рот ладонью. Крупные капли стекали с уголков глаз и скапливались на подбородке. Ивон безразлично наблюдал за плачущим мужчиной.

Спустя столько времени он наконец достиг цели, ради которой приезжал. Последняя просьба матери, оставшейся без любимого до самой смерти, была исполнена.

- П-прости… - всхлипывая, пробормотал Михаил, - Прости, что не смог защитить Суён…

- Вы должны были просить прощения у мамы, которая до самого конца верила и ждала вас. Но, увы, теперь уже слишком поздно.

Ивон молча наблюдал, как содрогались от рыданий плечи мужчины. Казалось, прошла целая вечность прежде, чем Михаил успокоился, и с трудом поднял на него свои покрасневшие глаза.

- Ты ненавидишь меня? – с хрипотой в голосе спросил он.

Ивон безразлично окинул его взглядом.

- Раньше – наверное, да, ненавидел, но сейчас уже нет. У меня не осталось никаких чувств по отношению к вам.

Уголки губ мужчины слегка задрожали.

- Ну что ж, мне пора. – сказал Ивон, поднимаясь со своего места.

- Уже уходишь?! – удивлённо воскликнул Михаил.

- Я искал встречи с вами только для того, чтобы передать слова покойной матушки. Теперь, когда я исполнил её последнюю волю, меня здесь больше ничего не держит. – смерив его взглядом, ответил адвокат.

- П-погоди… куда ты собираешься идти? – Михаил вскочил со своего кресла и схватил сына за руку, - Тебе не нужно никуда идти! Ты мой единственный сын. В тебе течёт моя кровь! Почему бы тебе не остаться здесь, со своим отцом?

Охваченный паникой, он начал заикаться. От всей этой ситуации у Ивона разболелась голова, и, нахмурившись, он посмотрел на руку мужчины, державшего его.

- У меня больше нет причин здесь находиться. До свидания. – спокойно произнёс он.

- Но ты… Ты ведь мой сын! – отчаянно прокричал Михаил в попытке остановить его. - Обстоятельства требовали, чтобы я оставил тебя и Суён, когда ты был ещё крохой. Поверь мне, я сам этого не хотел! Прошу, дай мне ещё один шанс всё исправить…

- Вы, кажется, заблуждаетесь, думая, что мне нужна ваша любовь и забота.

Услышав резкие слова, Михаил побледнел ещё сильнее, и начал лихорадочно перебирать слова, которыми возможно было бы удержать сына.

- Я понимаю… что сейчас ты не можешь признать во мне отца. Н-но мы ведь неплохо поладили, верно? Говорили об искусстве и пили вместе чай…

На лице мужчины с каждой секундой появлялся всё более отчаянная гримаса. Однако, сердце Ивона оставалось холодным как лёд.

- Тогда я не знал, что вы мой отец, - произнёс он, а затем едва слышно добавил, - А уж тем более, что мой отец – мафиозник.

Михаил изменился в лице. Мужчина, который изо всех сил старался остановить своего сына, сейчас выглядел крайне жалко.

- Всего хорошего. Прощайте. – равнодушно окинув его взглядом, Ивон попрощался с ним, словно с незнакомцем, и развернулся, зашагав к двери.

- П-постой… - Михаил вновь вцепился в его запястье.

Обернувшись, Ивон окинул его презрительным взглядом.

- Я не хочу на тебя давить. Но прошу… можешь выслушать одну мою просьбу? – прокашлявшись, мужчина продолжил, - Скоро состоится банкет по случаю моего дня рождения. Я хотел бы устроить приём в особняке. И был бы рад, если бы ты смог на нём присутствовать. Потом, я тебя, конечно, удерживать не стану. Как всё закончится, я тебя более не потревожу.

Прежде, чем адвокат успел возразить и слово, Михаил спешно добавил:

- Мне бы хотелось хоть раз в жизни услышать поздравления от моего сына.

Ивон молча взглянул на своего отца.

«И как мне же быть? Хоть мне и неприятно его общество, но он всё-таки мой отец. Кровное родство – странная штука. Человек, в существовании которого я до недавнего сомневался, в одно мгновение становится частью моей жизни»

Ко всему прочему, пожилой и измотанный жизнью мужчина напротив него являлся боссом мафии. И этого человека всю жизнь любила его мать. Михаила Ломоносова.

На лице Ивона заиграли смешанные чувства. Ему бы следовало любить своего отца, но он совершенно этого не чувствовал. Та глава его жизни, которая вот-вот должна была начаться, казалась совсем нелёгкой. Почувствовав тяжесть бремени, давящее на него, он кротко кивнул в знак согласия.

Глава 53

Цезарь нервно мерил комнату шагами. Время шло, но его головная боль лишь усиливалась. Ивон пропал. Блондин небрежно прошёлся рукой по своим платиновым волосам.

«Я так зол, что едва сдерживаюсь. Местонахождение Ивона неизвестно уже как несколько дней. В последний раз я его видел перед входом в пансионат. Если бы знал, что так всё получится, то забрал бы его с собой в тот день. Мне следовало извиниться, но теперь уже слишком поздно. Обстановка в группировке и так неспокойная, а тут ещё исчезновение Ивона. Нужно узнать какой уебок за всем этим стоит»

Он принялся беспокойно перебирать в голове имена потенциальных предателей и врагов группировки, но недругов было слишком много.

«Неужели, похищение?.. Нет, пока рано делать такие выводы. Нужно подумать, кто мог заинтересоваться Ивоном и приложить руку к его исчезновению?»

Хоть в это и было трудно поверить, однако, всё указывало, что адвокат исчез сам по себе.

«Я обыскал весь город, но его как след простыл»

Беспокойство на протяжении многих дней брало своё, и Цезарь уже был не в состоянии мыслить рационально. Он затянулся сигарой, и, услышав звук приближающихся шагов, поднял голову.

«Может быть, это он?.. Нет, шаги совсем не такие как у него…»

Дверь в кабинет резко распахнулась, и в комнату вошёл человек, которого Цезарь меньше всего хотел видеть.

- Цезарёк, как делишки?

Блондин демонстративно отвернулся, полностью игнорируя присутствие Дмитрия. Двоюродному брату такое поведение не показалось странным, и он уселся на диван, явно давая понять, что он тут ещё задержится.

- Говорят, тебя что-то беспокоит в последнее время? Людмила от страха трясётся как осиновый лист, а Юрий даже сходил к гадалке, чтобы узнать, как тебе угодить.

Цезарь ничего не ответил. Все его мысли были сосредоточены лишь на одном.

Дмитрий немного напрягся, наблюдая за братом, который молча расхаживал по кабинету и периодически затягивался сигарой.

- Неужели, твой секси-адвокат тебе изменил?

Цезарь встал как вкопанный и медленно обернулся.

- О, похоже я попал прямо в точку. – ухмыльнувшись, произнёс Дмитрий.

Блондин развернулся, не сказав ни слова.

- Ты изменился. В клуб совсем не заглядываешь, а как дело касается адвоката, то совсем теряешь рассудок. – продолжил Дмитрий, наблюдая как блондин с задумавшимся видом ходит из угла в угол по кабинету. – Так почему ты так себя ведёшь? Вы, что, разбежались?

- Закрой рот. – сквозь зубы процедил Цезарь.

Реакция брата лишь подтвердила догадки Дмитрия.

- Вы ведь до сих пор не переспали, я прав? – прищурившись, спросил он.

Приподняв брови, Цезарь вопросительно посмотрел на него, но ничего не ответил.

- Неудивительно. После такого он вряд ли смог нормально ходить, – продолжил мужчина, словно ему и так было всё ясно, - Наверняка он уже либо сдох, либо слёг где-то. Хотя, глядя на этого парня понимаешь, что в девственниках всё же что-то есть.

Вынимая сигарету из кармана пиджака, он осторожно добавил:

- По правде говоря, с таким-то лицом его дырка определённо пользуется популярностью.

Блондин вздрогнул.

Послышался металлический звук. Дмитрий застыл в том же положении, в котором сидел. Холодное дуло пистолета уткнулось прямо в его лоб. Вид Цезаря вызывал леденящий душу ужас.

- Тебе было велено закрыть пасть.

Услышав спокойный голос брата, Дмитрий слегка приподнял руки, показывая всем видом, что всё понял. Блондин сильно ткнул дулом ему в лоб, а затем убрал пистолет. Напряжённая обстановка повисла в воздухе. Придя в себя, Дмитрий сунул сигарету в рот. Цезарь же затушил сигару в пепельнице и принялся искать новую. Бросив взгляд на переполненную окурками пепельницу, Дмитрий нажал на кнопку и подозвал Людмилу.

- Можешь тут прибраться? – с улыбкой на губах попросил он женщину.

Она быстро принесла чистую пепельницу, и, взяв старую, поспешила к выходу. Дмитрий молча наблюдал, как с переполненной пепельницы сыпался пепел, оставляя на ковре серый след.

- Смотрю, ты настроен серьёзно, - заговорил Дмитрий, едва за женщиной захлопнулась дверь, - Твоё самообладание просто поражает. Видеть его лицо и тело, но даже не пытаться ими завладеть. Я бы так не смог. Ко всему прочему, ты для него – никто.

Прежде чем Цезарь успел снова достать свой Глок, Дмитрий, затянувшись сигаретой, добавил:

- Я понимаю, это твоё личное дело, но можешь ли ты ему доверять? Он ведь даже не из наших.

- Конечно, - не задумываясь, ответил Цезарь.

- Ты же не всерьёз ему веришь, а, Цезарь?

Блондин нахмурился, будто что-то вспомнил.

- Заключим пари? – коротко вздохнув, произнёс Дмитрий с улыбкой на губах.

- Пари? – недоверчиво переспросил Цезарь.

- Совсем простое. Можешь выбрать: да или нет. А победителю…

Мужчина тихо рассмеялся.

- Пусть победитель сам выберет награду.

Лицо блондина помрачнело пуще прежнего.

- Ставим на то, что твой адвокат рано или поздно предаст тебя, - вдыхая сигаретный дым, произнёс Дмитрий.

Цезарь хмуро посмотрел на брата, но то лишь кротко улыбнулся и сделал очередную затяжку.

«Он точно предаст тебя…», - подумал Дмитрий. Его тёмно-зеленые глаза хитро блеснули. «…а когда это произойдёт, я поступлю по-своему, мой дорогой Царь»

***

В последние пару дней в особняке шли суетливые приготовления ко дню рождению главы крупной мафиозной группировке, Михаилу Ломоносову. К тому же его день рождение был отличным поводом объявить другим группировкам о его возвращении на пост главы после длительного отсутствия.

Подготовка к торжеству началась ещё месяц назад, и была продуманна до мельчайших деталей. В день празднества настороженность членов организации достигла апогея: они даже схватили уличную собаку, подозревая её в шпионаже, но вскоре всё же отпустили бедное животное.

Ивон еле разлепил заспанные глаза от продолжительного топота и шума в коридоре, раздававшимся с самого раннего утра. Встав с кровати, он глянул в окно и обнаружил толпы снующих людей по всей территории имения. Приглашённые шеф-повара оживлённо обсуждали меню, внося коррективы, а мужчины в чёрных фраках ловко маневрировали с горами еды на подносах. Заприметив мужчину с тележкой, накрытой скатертью, Ивон быстро смекнул, что тот везёт праздничный торт.

Среди всей суматохи особо выделялись угрюмые мужчины, тихо переговаривающиеся неподалёку. По ним сразу было видно, что они принадлежали к числу членов группировки Ломоносовых.

Адвокат горько вздохнул.

«Не знаю, правильно ли я поступил, соглашаясь на это… К тому же, об этом может узнать Цезарь. Возможно, я поспешил с принятием решения, руководствуясь одной лишь жалостью, но ничего не попишешь. Выбор уже сделан. Как бы то ни было, завтра я уже буду дома.

Жаль конечно, что я даже связаться с этим засранцем не могу… Интересно, он приходил ко мне после того, как мы расстались? Эх, следовало ему позвонить!..»

Промелькнувшая мысль заставила его нахмуриться.

«Но что бы я ему сказал?..»

В дверь внезапно постучали, и Ивон обернулся на стук. В комнату вошла молодая горничная, держа в руках большую подарочную коробку именитого бренда.

- Ваш наряд на сегодняшний вечер, - мягко произнесла девушка, присаживаясь в реверансе, а затем вышла из комнаты.

Мужчина посмотрел на коробку с логотипом дорогущего бренда, который до этого видел только на витрине в ЦУМе. Аккуратно открыв её и развернув содержимое, он обнаружил смокинг. Немного помедлив, он всё же начал снимать свою одежду. Даже без примерки, он точно мог сказать, что костюм сядет идеально. Наверняка, его сшили специально для него.

За все несколько дней, что Ивон провёл в особняке, отец не жалел на него денег. Будто пытаясь восполнить упущенное время, он осыпал его бесчисленными подарками снова и снова. Материальные вещи никогда не имели особой ценности для Ивона, но вот отчаянные усилия отца заставили его сердце немного смягчиться.

«Мне не по душе, что Михаил заваливает меня подарками, ведь сегодня его день рождения»

Он согласился сыграть роль сына всего лишь на один вечер, как того хотел отец. Сняв свою одежду, он аккуратно разложил её на кровати, а затем принялся открывать маленькую коробочку, которую Михаил передал вместе с костюмом. Взглянув на дорогие часы, усыпанные бриллиантами, он взял смокинг и направился в ванную.

«Похоже, вечер обещает быть насыщенным»

(...)

Страница книги Розы и шампанское в интернете

Table of Contents

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

О книге