Глава 0 - Пролог

Хлоп!

Когда дверь распахнулась, Ён У чуть не вскрикнул от удивления. К его облегчению, единственная видимая реакция, которую он показал, оторвал взгляд от стола и взглянул в сторону шума.

В открытую дверь вошел никто иной, как босс Ё Ну, с которым у него был страстный секс всего два дня назад. Он еще чувствовал его жар на своем теле. Ё Ну воздержался от глотания слюны, а вместо этого встал и, как всегда, почтительно поприветствовал своего босса.

— Что-то не так, мистер Питтман?

Ё Ну уже мог угадать ответ, даже не слыша его. Он прижал руку к груди, где быстро билось сердце и сосредоточил все свои силы, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. Глядя на холодного красавца, который, казалось, ничем не отличался от себя обычного.

Кит скривил уголки рта и рассмеялся.

— Огромнейшая проблема. — он коснулся своего уха и стиснул зубы. — Какая-то смелая сучка пометила меня.

Ён У чуть было не склонился к его ногам, выкрикая извинения. Однако из него вырвалось только быстрое: «О». Кит пристально посмотрел на Ён У, недовольный его реакцией.

— «О»? Это все, что ты можешь сказать? О? — Кит все же взорвался и закричал во все горло.

Реакция была оправдана во всех отношениях. Кто в мире осмелился бы пометить этого высокомерного человека без его разрешения, тем более так дерзко и откровенно?

— Вы не помните, кто это был? — спокойно спросил Ён У.

Кит, который ударил кулаком по стене, обернулся и посмотрел на Ён У с устрашающим хмурым взглядом. По справедливости говоря, он не был бы здесь, делая что-то подобное, если бы знал. Ё Ну испугался и одновременно почувствовал облегчение.

Кто был виновником, который исчез после того, как смело оставил отметину на теле Кита Найта Питтмана?

Кит никогда не узнает, Ён У утешал себя, говоря, что все будет хорошо. Кит, обрушивший на Ён У ураган ярости, вздохнул и снова открыл рот.

— Позвони Уиттакеру.

Ё Ну вздрогнул от имени главного личного телохранителя Кита, которым Кит командовал, как своими собственными руками и ногами.

— Вы планируете найти этого человека?

— Нет. — прежде чем Ён У успел расслабиться, Кит добавил: — Я планирую убить его.

Кит зачесал назад волосы пальцами. В тот момент его смертельно сладкая улыбка показалась Ён У смертным приговором.

Глава 1 - Тривиальный инцидент

В ушах эхом раздался резкий звон, за которым последовала острая боль. Я почувствовал, как что-то стекает вниз по моей щеке, приподнеся руку к лицу, я обнаружил на кончиках пальцев ярко-алую кровь.

Я попросил удалить все шипы из роз, но видимо, некоторые пропустили. Почувствовав запоздалое жжение, я чуть не прищелкнул языком. Женщина перед моими глазами, стоя на высоких каблуках, метала в меня кинжалы из своих яростных глаз. Я посмотрел ей прямо в глаза и, сказал:

— Если вам не нравятся розы, я могу заказать что-то другое...

— Это все, что ты хочешь мне сказать, чертов ублюдок?

Невозможно представить, чтобы эта женщина, плевавшиеся ненормативной лексикой и взрывным нравом, была той, кто носит звание «самой изящной актрисы Голливуда».

Я вспомнил недавний проект, в которой она принимала участие, тогда мне и показаться не могло, что она окажется из такого сорта людей.

Актриса, что сейчас ругалась, топча букет роз, которым она врезала мне по лицу, внезапно вскрикнула:

— Я отказываюсь это принимать. Дай мне увидеть Кита прямо сейчас!

— Как я уже сказал, я не могу. — я заблокировал ее, сохранив при этом свое формальное выражение лица. И, прежде чем она смогла бы снова начать ругаться, я продолжил: — С этого момента вы должны обращаться ко мне или адвокату, если хотите встретиться с ним. Мистер Питтман желает прекратить отношения как можно тише. Принятие его доброй воли было бы идеальным выбором для вашей карьеры актрисы…

— Ты мне угрожаешь? Ты? — настойчиво кричала она с голубым пламенем в глазах.

Я равнодушно ответил:

— Я всего лишь констатирую факты. Советую вам сделать выбор, который принесет пользу не только мистеру Питтману, но и вам самой…

— Не смеши меня. Ты думаешь, я просто смирюсь с этим, как другие сучки? — прервав меня, она закричала. — Я могу привести сюда как минимум сотню репортеров прямо сейчас. Я все расскажу. Я расскажу им, какой презренный ублюдок Кит Найт Питтман, и как этот гребаный ублюдок использовал меня и бросил! Ты думаешь, я не смогу? Просто подожди. За кого он меня принимает, раз несет такую чушь?!

Спокойно выслушал ее гневную тираду, я произнес:

— Я понял. Тогда вы можете это сделать. Я дам знать мистеру Питтману. — на мгновение она вздрогнула, как будто не ожидала, что я скажу такое. Не проявляя абсолютно никаких эмоций, я продолжил: — Если это то, чего вы действительно хотите, мисс Элиза, что еще я могу сделать? Мистер Питтман до сих пор проявлял достаточно доброты по отношению к вам. Однако, если вы не удовлетворены, это ваше право. Если это так, я понимаю, что вы отказываетесь от роли героини «С тобой под дождем». Вам также будет отказано во въезде в особняк в Малибу, которым вы пользовались до этого момента, мы упакуем все ваши вещи и отправим их в вашу частную резиденцию. Кроме того, членство в Country Club и годовой абонемент в J Hotel, которые должны были быть выданы вам, будут аннулированы…

— П-подожди! — отчаянно вмешалась Элиза. Когда я молча смотрел на нее, она пробормотала с бледным лицом: — Это несправедливо. Он уже согласился отдать их мне. Он просто собирается отказаться от своих слов? Даже роль? Это невероятно. Он такой скупой!

— Они должны были быть предоставлены вам в качестве компенсации за беспрепятственное прекращение отношений. Я хотел бы еще раз подчеркнуть, что это контракт. Если какая-либо из сторон не согласна с данными условиями, договор не может быть заключен. Мы сделали наше предложение, которое вы отвергли, мисс Элиза. Переговоры провалились.

— Я не отказывалась от всего этого! Я просто... хотела поговорить с Китом с глазу на глаз.

Я холодно подметил:

— Это было частью условий. «Вы не должны причинять больше неудобств Мистеру Питтману».

Впервые за все время она промолчала.

Я взглянул на ее бледное лицо и спросил:

— Что бы вы хотели сделать? Если вам необходимо время, чтобы подумать, я могу дать вам три минуты, начиная с этого момента.

— Что? Всего три минуты?! — она закричала.

— Планировалось, дать вам около двадцати минут, но вы уже израсходовали семнадцать, — сказал я, взглянув на свои часы. — О, мои извинения. У вас осталось около двух минут и десяти секунд. Пожалуйста, примите решение в течение этого времени.

Я наблюдал, как она нахмурила свое красивое лицо, когда я вытащил документы с ручкой и положил их на стол.

— Пожалуйста, подпишите этот документ, когда примете решение.

Она прикусила губу. Несмотря на ее метания, время шло. Когда на часах осталось тридцать секунд, она взяла ручку. Актриса сердито нацарапала свое имя, как будто против своей воли давала автограф назойливому поклоннику. Я терпеливо подождал, пока она закончит, и наклонился, чтобы забрать документ. Как раз в тот момент, когда я собирался попрощаться с ней, она подняла глаза. Прежде чем я успел увернуться, она швырнула авторучку мне в лицо.

***

— Господи, что случилось?! — Эмма сразу же закричала высоким сопрано.

Ее удивление не стало для меня сюрпризом, но у меня не было времени для длинных объяснений. Я отставал от графика на 15 минут.

Я шагнул вперед и спросил:

— Как прошла подготовка к встрече?

Она отчаянно погналась за мной, отвечая:

— Все сделано, как ты и велел. Присутствуют все руководители. Но, что сейчас важнее, Ён У, ты должен хотя бы переодеть рубашку!

Я отказался без калебаний.

— Нет нужды. Все напечатано? Достаточно копий на чрезвычайный случай?

— О, да.

— Хорошо. Жди в конференц-зале.

Я кивнул, вышел из кабинета секретаря и направился прямо в кабинет генерального директора. Передвигаясь на всей своей скорости, мне удалось прибыть как раз к началу встречи. Я даже не смог выкроить времени, чтобы зайти в туалет и проверить свой внешний вид. Наверное, это было к лучшему. Если бы я это сделал, то после увиденного в отражении зеркала, скорее всего, захотел бы всё бросить и пойти прямиком домой.

Глаз, в который попала ручка, запульсировал, и я почувствовал, как стало опухать веко. Смутно представляя свой нынешний вид, и то, как ужасно я должно быть выглядел, я вошел в комнату в конце коридора. Я прошел мимо своего стола, который стоял прямо у входа, и остановился перед дверью в кабинет генерального директора.

Тук-тук

Сделав глубокий вдох, постучал в точном ритме. Хоть ответа не последовало, я, как всегда, собирался открыть дверь после небольшой паузы.

В этот момент дверь резко открылась. Когда я, инстинктивно сделав шаг назад, мужчина, собиравшийся выйти, резко остановился.

— О! — воскликнул он.

В туже секунду болезненно-сладкий аромат доминантного Альфы укутал меня с головы до ног проникая через нос.

«Это чертов крети...!»

Я чуть было не выругался вслух. Вместо этого я поспешно прикрыл нос рукавом и задержал дыхание. Побледнев, и пытаясь сдерживать своё дыхание, все, что мне удавалось сделать, — моргнуть. Он с удивлением наблюдал за мной.

Кит Найт Питтман.

Произведение Бога, созданное с единственной целью продемонстрировать его несправедливость по отношению к людям.

Его отец был президентом P Financial Institution, единственной ведущей компании финансовой индустрии Америки. Он был наследником очень уважаемой семьи Питтман, хотя в настоящее время руководил развлекательной компанией. У него были не только деньги и власть, но он был еще и доминантным Альфой — очень небольшой группой людей, составлявшей менее 0,1 процента населения мира. Проще говоря, он был на самой вершине пищевой цепочки.

Как и ожидалось от доминантного Альфы, рожденного с соблазнительными феромонами и непревзойденной красотой, этот человек очаровывал других с первого взгляда.

Из-за этого мне пришлось пройти через множество неприятных ситуаций, прибираясь за ним с тех пор, как я получил работу его секретаря. Прошедшие события пролетели в моем мозгу, как панорама. Я сморщился от внезапной вспышки гнева.

— Ты наконец успокоился? — спросил он, когда я перевел дыхание. Он прислонился к дверному косяку и смотрел на меня сверху вниз, его лицо выражало невозмутимость, как-будто он просто проходящий мимо свидетель забавного зрелища, ни больше, ни меньше. Вдобавок к этому Кит откровенно окинул меня взглядом с головы до ног, прежде чем пристально посмотреть мне в лицо.

— Что с тобой случилось?

Хоть на его губах играла лёгкая улыбка, он явно издевался надо мной. Отвращение в его взгляде было достаточным доказательством этого. Будучи перфекционистом, не проявлявшего слабости на людях, он этого не позволял и сотрудникам. Конечно, я тоже был не восторге от своего «помятого вида», но увы, ничего не мог с ним поделать. Подавляя кипящий во мне гнев, я поднял на него взгляд.

— Мисс Элиза подписала контракт. — официально начал я свой отчет. — е компенсация будет улажена позже на этой неделе. Она также приняла нашу просьбу относительно ее дальнейших отношений с вами. Контракт пройдет юридическую процедуру, чтобы предотвратить любые ненужные конфликты, которые могут возникнуть...

— Послушай, — резко прервал он. — Мне действительно нужно знать каждую деталь?

Я молча посмотрел на него. На его лице, которое обычно выражало безразличие, появился намек на раздражение.

Пристально глядя на небольшую складку между его бровями, я стоически ответил:

— Нет.

Кит снова спросил:

— Тогда, как ты думаешь, мне интересно слушать всё это?

Сохраняя чопорную манеру, я ответил еще раз:

— Нет, но сообщать обо всем — моя работа.

Наконец Кит проявил видимое раздражение и оторвался от дверного косяка.

— С этого момента не утруждай себя сообщением о чем-то столь тривиальном.

Глава 2 - Личные дела (19+)

Киту наплевать, если что-то случится с тем, кого он бросил — они незначительны, как пылинки. Хоть я и знал это достаточно хорошо, но всё равно не мог не чувствовать некое разочарование, когда он был таким. А ещё больше я был разочарован в своём собственном сердце из-за того, что оно сходило сума, просто глядя на его безупречное лицо, и несмотря на все его недостатки его личности.

— Прошу прощения за то, что побеспокоил вас. Подготовка к встрече завершена. Все вас ждут.

Кит слегка вздохнул, словно, называя меня жалким. Я как раз собирался последовать за ним, когда Кит внезапно повернул голову.

— Что ты делаешь?

— Следую за вами, мистер Питтман. — ответил я, глядя прямо на него.

Кит недоверчиво усмехнулся.

— В таком виде? Ты собираешься меня унизить?

— Как мой внешний вид может вас..?

Ах. Я запоздало понял, что совершил ошибку. Пока я колебался, Кит наклонил голову и прищурился.

— Ты же не настолько глуп, чтобы на самом деле спрашивать об этом, верно?

— …Мне очень жаль.

Я сразу же извинился. Его брови все еще были недовольно нахмурены, но вскоре он отвернулся.

— Йоу.

Мы с Китом одновременно повернули головы, когда кто-то окликнул нас. Я не мог увидеть, кто это был, потому что Кит загородил мне обзор. Однако благодаря сладкому запаху, который усилился вдвое, мне не нужно было видеть пришедшего, чтобы узнать, кто это был.

Похоже, это правда, что все птицы одного полета собираются вместе. Это друг Кита и такой же, как он: непристойно богатый, ответственный и привлекательный доминантный Альфа. Более того, они оба были игроками в поло. Если бы я хотел указать на разницу, этот мужчина был гораздо более резвым. Грейсон Миллер прославился как «страстный любовник».

Единственным недостатком было то, что его любовь заканчивалась очень быстро и холодно.

Есть одна известная история, что Грейсон смеялся в лицо женщине, которая намеревалась покончить с собой после того, как он её бросил. Но больше всего пугало то, что он смеялся от всей души, и с огромным ликованием. Как будто это было самым лучшим шоу в его жизни. Вот что сказал ей Грейсон, в момент её отчаяния:

«Боже-боже. Даже если ты сделаешь это, то всё равно не станешь для меня важна. Но если желаешь развлечь меня на одну минутку, конечно, прыгай. Думаю, тогда ты станешь в какой-то степени полезной».

После этого Грейсон долго смеялся. Он даже согнул пополам от смеха, будто его действительно развлекали каким-то комединым шоу.

Это был жалкий конец «любви». орошо, что она в конце концов отказалась от мысли о самоубийстве, но говорили, что после этого инцидента ей пришлось довольно долго пробыть на реабилитации. И конечно, Грейсону было все равно. Он нашел новую «любовь», бросив её и ещё нескольких особ, заявив, что они тоже не «те самые», и снова отправился на поиски новой любви.

— Ён У, неужели это ты? Давно не виделись.

Я с безразличным взглядом поздоровался:

— Здравствуйте, мистер Миллер.

— Я же сказал тебе, зови меня Грейсон.

Он прищелкнв языком, протянул ко мне руку, но я быстро отступил. Кит, наблюдавший за всей сценой, покачал головой.

— Не надейся. Этот парень не годится для роли хорошей игрушки.

— Игрушка? Я всегда искреннен влюблен.

— Я вежливо отказываюсь, — твердо вставил я.

Двое мужчин одновременно посмотрели на меня сверху вниз. Давление от двух сильных мужчин, ростом не меньше двух метров, стоящих прямо перед моими глазами, душило меня. Я поднял глаза и выпрямился расправив плечи, мое тело казалось беспомощно меньшим по сравнению с ними.

Кит глядя на меня, усмехнулся.

— У тебя действительно специфический вкус.

— У меня? — Грейсон повернулся к нему с искренним удивлением.

Кит в открытую оглядел меня с головы до ног, как будто тщательно измерял мою цену. И вскоре снова повернулся к Грейсону.

— Ты, единственный, кто стал бы с ним флиртовать.

И Кит, вероятно, был единственным, кто мог сказать что-то подобное прямо перед объектом разговора. На мгновение я не смог контролировать выражение своего лица. К счастью, эти двое смотрели друг на друга, ведя бесполезный разговор, и, казалось, не замечали моего беспокойства

— Почему? О, точно. Ты же не спишь с Омегами-мужчинами. — Грейсон усмехнулся, отвечая самому себе. — Ты такой забавный. Я никогда не встречал Альфу, который не спал бы с омегой, кроме моего младшего брата и тебя. Почему тебе не нравятся омеги?

Кит нахмурил брови.

— Не важно Омега или нет, в первую очередь он — мужчина. А я не заинтересован в мужчинах.

— Да, но мужчины-Омеги отличаются от обычных... Ты бы знал, если бы хоть раз попробовал. — засмеявшись, Грейсон похлопал Кита по плечу. — Ты упускаешь хорошее развлечение, Кит. Это действительно прискорбно.

— Убери от меня свои руки. Мне не нужно такое веселье. — холодно выплюнул Кит, хлопнув Грейсона по руке. — Меньше всего мне хочется смотреть на член какого-нибудь ублюдка. телось видеть гениталии какого-нибудь другого ублюдка. Мне противно даже представлять себе это. Это ты странный, что у тебя встает, когда смотришь на него.

Грейсон резко наклонился и расхохотался. На удивление он выглядел искреннее радостным.

— Послушай, секс с омегой совсем другой. Ах... если бы ты хоть раз попробовал, то никогда бы так не сказал. Даже если это мужчина, Омеги другие. Люди спят с Омега-мужчинами, потому что...

В этот момент Грейсон внезапно остановился и посмотрел на меня, стоявшего и смотрящего на их разговор. Когда наши взгляды встретились, он слишком поздно надел маску удивления.

— Ой, как грубо с моей стороны. Здесь не место для подобных разговоров. Мы можем продолжить позже.

Наблюдать, как он притворяется, что заботится о своих манерах после того, как высказал все, что у него на уме, казалось довольно лицемерным. В любом случае, он не имел в виду ничего из того, что сказал. Я уставилась на него с нейтральным выражением лица.

Кит ответил вместо меня:

— Это не имеет значения. Его вообще не волнуют подобные вещи.

Хотя меня это очень волновало, я не показывал этого. Такого рода обращение не было чем-то новым. Как обычно, он причинил мне боль, как будто это было в порядке вещей.

— Ты мог бы попробовать с ним, но ты пожалеешь об этом. Насколько я знаю, он самый скучный человек в мире.

— Ты так думаешь? — Грейсон улыбнулся и пристально посмотрел на меня сверху вниз. — Я думаю, что с ним было бы весело в постели.

Кит пожал плечами и вышел из комнаты, как бы говоря, что это не его дело. Грейсон слегка помахал мне рукой и последовал за ним.

Только после того, как я остался один, я прислонился к столу и судорожно вздохнул. Внезапно меня поразило ощущения влаги в нижнем белье. Я запаниковал и бросился в уборную, и все было именно так, как я и думал. Невозможно было ожидать от этих высокомерных людей какого-либо внимания к сокрытию своих феромонов. Они никогда не скрывали того факта, что они были доминантными Альфами. Во всяком случае, они излучали свои феромоны, как будто выпендривались. Они даже не остановились и на секунду, чтобы подумать о других, которые страдают от их запаха.

— Черт возьми, — выругался я себе под нос.

Я сел на унитаз и поспешно потер лоб. Это было действительно самое худшее. Я надеялся, что все Альфы-доминанты умрут.

Мои глаза начали гореть и покалывать. Я прикусил губу.

— Кит.

Одна мысль о его запахе может спровоцировать мою течку. Я закрыл глаза, мое лицо покраснело, и я проглотил его имя. Когда я представил, как он опускается на меня своим обнаженным телом, мой член сразу же затвердел и выпрямился.

Я схватился за член, который Кит так ненавидел, и отчаянно приласкал его. Мои ноги рефлекторно раздвинулись, и между ними потекла смазка. Я хотел что-то вставить, но не смог. Мысль о том, чтобы поместить что-то в свое тело, приводила меня в ужас. Я никогда раньше даже не пользовался игрушкой несмотря на то, что это было распространенным явлением.

Но, может быть, если бы Кит вставил в меня свой толстый…

Если бы это когда-нибудь случилось, я был бы так счастлив, что сошел бы с ума.

— Ах, ах… ха-ха.

Не в силах больше сдерживаться, я позволил своим стонам звучать в этой тесной кабинке туалета. Моя задница теперь была горячей, и из нее сочилась жидкость, которая стекала по моим ногам на унитаз. Предэякулят, который скатывался с кончика моего члена, издавал хлюпающий звук каждый раз, когда моя рука терлась о кожу моего члена. Я отчаянно двигал рукой, приближая свой оргазм.

— Кит...

Когда брызнула белая жидкость, я выкрикнул его имя. Я всегда так делал. Я думал о нем каждый раз, когда ласкал себя, и кончал, выкрикивая его имя. Если Кит когда-нибудь узнает, он собственными руками придушит меня.

— Ха-ха, ха-ха...

Все еще сидя на унитазе, я отключился и сидел там, в прострации моргая. Своим затуманенным зрением я увидел, что мои выделения брызнули на стену кабинки. Мне нужно вытереть ее, но я не хотел шевелить и пальцем. Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз так сильно высвобождался и мастурбировал? Я попытался сосчитать дни, но вскоре бросил эту глупую затею. Сейчас как раз наступило время для моей течки. Вероятно, именно по этой причине я более чутко реагировал на феромон этого мужчины. Я мысленно отметил, что должен заранее приготовить свои подавители.

— Фу.

Я выдохнул в изнеможении и, наконец, встал. Моя задница была грязной и липкой, и смесь различных телесных жидкостей заполнила унитаз. Я пошатнулся, когда спустил воду в туалете и снял штаны, убедившись, что они не промокли.

Я позвонил Эмме и велел ей присутствовать на собрании вместо меня, прежде чем начать убирать за собой. Личная уборная Кита была довольно удобной в такие моменты. С тех пор как он уехал, это было мое личное пространство. Полностью обнажив нижнюю часть тела, я вошел в смежную душевую, вымылся и насухо вытер тело.

Я вернулся в ванную и выбросил все доказательства моего личного пребывания здесь. Когда я снова надел штаны, все в помещении снова вернулось к своему обычному порядку, существовавшему до моих мерзких действий с участием моего босса в качестве мысленного зрителя. Конечно, было одно исключение, запах моего собственного феромона.

Я втянул носом воздух, но все было в порядке. Я не мог подтвердить это, так как не мог чувствовать свой собственный запах, но я прекрасно понимал правду. Независимо от того, сколько лекарств я принимал, усилившийся запах после оргазма не исчезал в течение определенного времени.

У меня не оставалось другого выбора, кроме как пропустить обед и остаться в офисе, ожидая, пока запах исчезнет. В любом случае, уборка после кульминации усилила мое истощение, и мне совсем не хотелось ничего делать. Когда встреча заканчивалась, Кит сразу же уходил с Грейсоном, чтобы вместе пообедать. Времени было более чем достаточно.

Я запер дверь кабинета и поставил будильник, прежде чем лечь на мягкий диван в приемной с закрытыми глазами. Не прошло и пяти минут, как я провалился в глубокий сон.

Глава 3 - Игра в поло

Акт 2.

Впервые я познакомился с Китом в университете. Точнее, именно тогда я впервые узнал о его существовании.

Он всегда был знаменит. Первое имя, которое я услышал, как только поступил в университет, было «Кит Найт Питтман», и это было имя, которое я продолжал слышать каждый день один или несколько раз.

В то время я был бетой. Большинство людей определяли свой пол в подростковом возрасте, и переход после этого периода был редкостью. Никто и представить себе не мог, что я стану омегой.

В тот день мне предстоял последний экзамен в семестре, и я был измотан и на взводе. Как бы я ни старался, мои оценки были не так хороши, как я хотел. Я едва понимал содержание учебников, и мое беспокойство достигло пика.

Поскольку я поступил в хороший универ, родители хотели, чтобы я сосредоточился на окончании учебы и не беспокоился о плате за обучение. Однако я все равно чувствовал огромное давление. Проживание стоило слишком дорого, и у меня не было времени на подработку.

Я даже не мог надеяться на хорошие оценки, и сдача каждого семестра была, по сути, моим единственным желанием. Вдобавок ко всему, мой младший брат и сестра учились играть на фортепиано, что вносило большой вклад в расходы нашей семьи. Я никогда не мог упомянуть о том, что у меня не хватает денег. До меня доходили слухи о группе иностранных студентов, которые обменивались прошлыми работами и делились конспектами, но я не мог даже представить себя частью этой группы, поскольку был застенчивым до такой степени, что избегал разговоров с незнакомыми людьми. Мне приходилось просто следить за ходом занятий каждый день.

Поскольку каждый день я повторял материал, сидя в маленькой комнате и читая учебники, я очень быстро потерял чувство реальности. Однажды я зашел в магазин, чтобы купить бутылку воды, и потерял сознание после того, как протянул кассиру свой студенческий билет, что привело к раздраженным замечаниям с их стороны.

— О, Ён У. Ты уже здесь?

Ливэй, мой сосед по дому, поприветствовал меня, когда я вернулся домой пораньше, бросив попытки впихнуть в голову весь учебный материал. Мы виделись с ним лишь изредка, потому что он постоянно куда-то уходил, и это был тот редкий случай, когда он решил вернуться домой. Мы не были очень близки, несмотря на его дружеское приветствие, поэтому я ответил довольно неловко.

— Ну, да... опять куда-то идешь? — спросил я, разглядывая его легкую рубашку, шорты и теннисные кроссовки.

Ливэй улыбнулся и ответил:

— Сегодня будет игра. Разве ты не собираешься пойти?

— Игра? Какая игра?

Я еще раз взглянул на его наряд, гадая, не теннисный ли это матч. Он усмехнулся, на этот раз с намеком на удивление. Вскоре он рассказал о причине своего веселья.

— Игра в поло. Разве ты не знал?

— О... правда? Кто-то играет в поло? — сковано спросил я. Я слышал о поло лишь вскользь; я никогда не смотрел и не интересовался им. Я знал, что университет предлагает различные спортивные программы, но никогда не интересовался ими, потому что у меня не было времени следить за каждой игрой. Я даже не знал, сколько человек участвует в игре, не говоря уже о правилах. У меня не было причин интересоваться этим.

Ливэй наклонил голову в ответ на мой сухой ответ.

— Почему бы тебе не дать мозгам немного отдохнуть и не прийти посмотреть?

Я был немного искушен этим, поскольку был уже сильно подавлен учебой. Мне хотелось отвлечься. Я надеялся, что смогу отвлечься от мыслей, смотря что-то другое.

— Ливэй, я готова. Пойдем!

Пока я молча обдумывал это предложение, сзади подошла девушка Ливэя. Я рефлекторно посторонился, чтобы пропустить ее.

Ливэй спросил меня:

— Если ты хочешь поехать, давай поедем вместе. Я тебя подброшу.

Я колебался. Оставшаяся работа, которую я должен был сделать сегодня, давила мне на плечи, но желание убежать также было сильным.

Пока я тянул время, Ливэй добавил:

— Более того, сегодня будет выступать Кит Питтман. Это твой шанс увидеть доминантного альфу в реальной жизни. Ты собираешься просто упустить этот шанс? Питтман на последнем курсе, так что если ты не увидишь его сейчас, то не увидишь никогда.

— Я приду.

Я понял, что принял его предложение только после того, как согласился.

* * *

Поле, где должна была состояться игра в поло, уже было заполнено людьми. Ливэй сумел припарковать свою машину далеко от места игры и резко свистнул, увидев толпу.

— Это превосходит все мои ожидания. Интересно, сможем ли мы вообще нормально посмотреть игру?

Его девушка, казалось, ненадолго задумалась над чем-то, прежде чем вмешаться.

— Подожди, я слышала, что Дженнифер — часть команды обслуживающего персонала. Если я попрошу ее, она может достать нам места. — она взяла Ливэя за руку и повернулась ко мне. — А как насчет тебя? Хочешь пойти?

— Я? Можно? — спросил я, удивленный внезапной возможностью.

Она улыбнулась и кивнула.

— Конечно, можешь. Давай пойдем вместе. Но я не уверена, сможет ли она найти нам места или нет.

— О, конечно. Этого следовало ожидать. — согласился я и поспешил за ними. Когда мы прорвались сквозь толпу и, наконец, нашли группу персонала, Дженнифер показала себя.

— Конечно, если вы не против помочь нам.

Она с готовностью взяла нас под руку.

Она охотно согласилась и рассказала нам, что мы должны сделать. На самом деле ничего особенного. Моя работа заключалась в том, чтобы готовить воду для игроков и приносить припасы, когда это было необходимо. У большинства игроков были свои личные помощники, которые помогали им на протяжении всей игры, поэтому мне не нужно было заботиться о ком-то конкретно. Моей главной задачей было заранее позаботиться о том, чтобы припасы были в порядке, чтобы помощники могли распределить их без задержек. Я бездельничал, помогая занятому персоналу перед началом игры.

— Вся эта работа только ради каких-то сидений, — жаловался Ливэй, но в ответ получал лишь ласковый взгляд своей девушки.

— Всем занять места! Время почти пришло.

Как только Дженнифер сделала объявление, мы закончили свои дела и направились к своим местам. Я наблюдал, как судьи занимают свои места. Люди передвигались, так как суматоха продолжалась. Ливэй и его девушка показывали на разные части поля, болтая между собой, а все остальные вокруг нас тоже развлекались, выпивая и болтая с приятелями.

Я был единственным, кто пришел один. Я никогда не был социальной бабочкой. Хотя Ливэй был моим соседом по дому, мы общались только на уровне приветствия и не более того. Придя сюда с ним, я не почувствовал что-то, между нами, что-то изменилось. Как и ожидалось, Ливэй и его подруга погрузились в свой собственный мир, а я сидел и размышлял о том, как бы мне растопить лед.

«Возможно, это было ошибкой. Надо было просто продолжать сидеть перед столом, даже если я не мог сосредоточиться».

Сожаление захлестнуло меня, но я не мог повернуть время вспять. В любом случае, мне нужна была помощь Ливэя, чтобы вернуться домой, так же, как и для того, чтобы приехать сюда. Чем больше я думал об этом, тем больше мне казалось, что это пустая трата времени. Все это только ради какого-то дурацкого доминантного альфы.

— Грейсон тоже играет, да? — спросил кто-то сзади.

Кто-то другой ответил:

— Я никогда не мог представить, что смогу увидеть Кита и Грейсона вместе. Они оба скоро выпускаются, верно?

— Тоже так думаешь? Где еще можно найти такую удачу? Я вообще-то сейчас в полном ауте.

— Вдобавок ко всему, Грейсон — Миллер. Черт, я никогда не думал, что настанет день, когда я смогу увидеть доминантного альфу Миллеров! Я так рада, что пришла в этот универ. Я даже не сомкнула глаз прошлой ночью.

Их высокие, взволнованные голоса вскоре затихли, когда они продолжили свой обмен мнениями.

— Несмотря на то, что мы учимся в одном универе, я никогда раньше не видела ни одного из них.

— И я, и я. Они вообще приходят в универ? Или доминантные Альфы освобождены от подобных вещей?

— Кто знает? Я просто хочу поскорее увидеть их. Как ты думаешь, как они выглядят? Очевидно, все доминантные Альфы безумно красивы.

— Альфы и омеги все красивые и привлекательные. Доминантные альфы, наверное, еще лучше.

Голоса начали стихать. Казалось, они двигались. Я снова оказался погребенным под шумом. Среди возбужденной атмосферы, которая никак не исчезала, мой взгляд тоже метался без цели.

«…Хах?»

Я почувствовал сладкий аромат, которого никогда раньше не ощущал. Я инстинктивно поднял голову и огляделся вокруг, чтобы найти источник запаха. Я был не один. Те, кто разделял ту же цель, тоже судорожно оглядывались по сторонам.

Я почувствовал, что все вокруг меня успокоилось. В момент осознания я нашел его.

Это было несложно. Он сидел верхом на очень заметной черной лошади. Казалось, что он смотрит на мир свысока.

Я никогда не смогу забыть этот день.

Мое время, мое дыхание, мой мир.

В тот момент моя вселенная остановилась.

Цок, цок, цок, цок.

Черный конь медленно и безмятежно приближался к нам. По мере приближения его лица запах становился все гуще.

Его темные волосы, выглядывавшие из-под шлема, мягко развевались в воздухе. Нам даже не нужно было смотреть в его фиолетовые глаза, чтобы убедиться в его присутствии. Даже если бы он был бетой, он легко смог бы очаровать любого.

Он был одет в белые штаны для игры в поло, слегка придерживая поводья и хлыст в одной руке и клюшку для поло в другой. Каждый раз, когда лошадь делала расслабленный шаг, Кит элегантно покачивался. Его безупречное лицо было направлено прямо вперед.

— Хахх.

Я услышал, как кто-то вздохнул. Но я и сам понимал это чувство. Я и сам чуть было не вздохнул. Единственная причина, по которой я смог удержаться от того, чтобы издать звук восхищения и удивления, заключалась в том, что я подсознательно задерживал дыхание с широко открытым ртом.

Когда я осознал это, я все еще не мог отвести взгляд или вздохнуть. Все, что я мог делать, это смотреть. Я был не один такой. Он мгновенно приковывал к себе взгляды всех.

Глава 4 - Ожидание

Видел ли я когда-нибудь раньше кого-то столь потрясающе красивого и элегантного?

Это было так, как будто я впервые признал существование Бога. В этот момент выражение лица Кита слегка изменилось. Все, включая меня, заметили, как на его невыразительном лице постепенно появляется улыбка. Однако эта улыбка предназначалась одному, и только одному человеку.

— Грейсон.

Кит прошел мимо, выкрикивая чье-то имя. Верхом на гигантском коне Кит был где-то намного выше. Я не мог поднять на него глаза из-за солнечных лучей, которые ярко светили из-за его головы. Единственная частичка его, которой я мог наслаждаться, был его сладкий запах — феромоны Кита, которые были в общем доступе, кстати. Как только меня посетила эта мысль, я почувствовал беспричинную ревность. В конце концов, между нами, ничего не было.

Словно в доказательство этого, Кит небрежно прошел мимо меня и направился к другому мужчине. Тот, также одетый в костюм для поло и сидящий верхом на лошади, был похож на Кита. Любой, кто видел его в лицо, подтвердил бы это благодаря его фиолетовым глазам.

Он был еще одним из двух Альф-доминантов в школе.

Я пристально посмотрел на мужчину со светлыми волосами цвета сладкого меда и аметистовыми глазами, которые были символом доминирующих Альф. Его волосы контрастировали с темными локонами Кита Найта Питтмана, и он был потрясающим с ослепительной улыбкой. При этом двое мужчин с выдающейся внешностью собрались в одном месте. Никто бы и не ожидал чего-то подобного. Более того, они оба были Альфами.

— Черт возьми, я сейчас умру. — пыхтел кто-то так, будто его дыхание могло прерваться в любую секунду.

Все на этом поле, вероятно, думали об одном и том же.

Я услышал звуки камеры рядом со мной. Возможность запечатлеть не одного, а двух Альф одним выстрелом была возможностью, данной самим Богом.

Хотя я и знал это, я колебался. Мне было немного неловко просто вытащить свой телефон, как и все остальные, и делать снимки. Вместо того чтобы вытащить телефон, я продолжал смотреть на него. Я уставился на Кита так, словно пытался удержать его в своем поле зрения целую вечность.

Поговорив некоторое время, они дали друг другу пять и разошлись. Люди с тоской смотрели, как они занимали свои места, удаляясь друг от друга. Даже тогда камеры не переставали щелкать.

Лошадь Кита фыркнула в прыжке. В моих ушах раздался громкий бессмысленный стук копыт.

Честно говоря, я не обращал внимание ни на что, кроме Кита. Я тупо уставился на него, чуть ли не пуская слюну. Когда началась игра и люди верхом галопом пронеслись по полю, высоко подняв свои молотки, Кит был единственным, на кого я смотрел. Как будто мы с ним были единственными, кто существовал в этом мире.

Он умело натягивал поводья, размахивал молотком по мячу, угрожал своему противнику, когда тот мчался впереди него.

Я даже отчетливо видел капельки пота, которые капали с его лба. Мое сердце билось так сильно, что мне было больно. Я подсознательно прижал руку к груди. Что-то прошептало мне, что это было за чувство. Вот тогда-то я и понял. Тот факт, что Кит был мальчиком, тот факт, что он был Альфой-доминантом, тот факт, что я был просто обычной бетой… В тот момент все это не имело для меня значения. Мое сердце билось из-за Кита и только из-за него, и оно противно кричало:

— Ах, я влюблен в этого мужчину.

Как только осознание вспыхнуло в моей голове, я внезапно заметил, что он скачет ко мне галопом. Кит приближался ко мне, медленно, как будто сцена повторялась в супер замедленной съемке. Я тупо уставился на эту невероятную картину. Я не слышал, как люди вокруг меня визжали, и не слышал, что он кричал. Все, что я мог сделать — это уставиться на Кита, когда он приближался ближе, пытаясь замедлиться.

Лязг!

Резкий звук вернул меня к реальности. И снова моя реакция запоздала на несколько секунд. Я слышал, как люди кричали. Когда мгновенный паралич закончился, мой мозг воспроизвел сцену перед моими глазами, как будто он перелистывал пленку.

Послышался грохот! С громким шумом Кит упал с лошади прямо передо мной. При этом невероятном зрелище раздались крики. Сотрудники бросились со всех сторон. Игра была остановлена. Я наблюдал, как Кит сел, раскачиваясь из стороны в сторону. Все, что я делал — это наблюдал.

Слишком поздно я понял, что мяч полетел мне в лицо, что Кит заблокировал его своей клюшкой, и что из-за этого он потерял равновесие и упал с лошади.

* * *

Игра возобновилась без Кита. Его лоб был рассечен и кровоточил. Всех охватила паника, когда его доставили в лазарет. Игра началась с замены игрока, но атмосфера казалась несколько подавленной. Я пристально посмотрел в ту сторону, куда исчезли Кит и персонал, прежде чем покинуть толпу.

— Иди в ту сторону.

Когда я нашел Дженнифер и спросил ее, куда делся Кит, она сразу же указала мне в сторону лазарета.

— Эм, я хотел узнать, все ли с ним в порядке. В конце концов, он был ранен из-за меня...

Я начал объясняться, но она никак не отреагировала. Я увидел, как ее взгляд вернулся к Грейсону, который сосредоточился на игре, как будто ничего не случилось, и почувствовал некоторое облегчение.

Лазарет был устроен в тихой, уединенной палатке. Поскольку он был спрятан так далеко от всего остального, людям было бы трудно навестить травмированного игрока. Возможно, это было из-за игроков, которые нуждались в отдыхе; это было особенно важно, если травмированный игрок был Альфой, так как обязательно должны были быть некоторые чрезмерно восторженные фанаты.

Ни для кого не было сюрпризом, что по пути к палатке я увидел, как несколько человек оглядываются по сторонам. Кто-то спросил сотрудника, куда увезли Кита, и они ответили:

— В больницу, конечно.

Фанаты разочарованно обернулись. Я бы получил такой же короткий ответ, если бы не был сотрудником, даже если бы Кит пострадал из-за меня. Я направился к палатке, испытывая волнение от того, что у меня была такая привилегия.

Однако даже когда я добрался до палатки, я не смог сразу войти. Мне нужно было многое подготовиться.

Я наконец решил, что буду говорить, и начал приближаться к палатке. Я чувствовал действие гравитации, действующую на каждый мой шаг, когда очень медленно приближался ко входу в палатку. Я не почувствовал никаких признаков людей из-за потрепанного куска ткани, который висел в прихожей, но он определенно был там. Были доказательства, которые были более вескими, чем что-либо еще. Я почувствовал его запах.

Его невыносимо сладкие феромоны витали в воздухе.

Я громко сглотнул. В горле пульсировало и саднило. Однако я инстинктивно чувствовал, что у меня никогда больше не будет шанса встретиться с ним, только сейчас. Как будто что-то толкало меня в спину — скорее, как будто что-то тянуло меня. Я сделал шаг к нему, потом еще один. Мало-помалу его запах усиливался, и с каждым мгновением мой мозг затуманивался.

Когда я осторожно приподнял тяжелую ткань, меня удивился тому, насколько здесь было просторно. Я отвернулся от тележки, заполненной аккуратными стопками медицинского оборудования, чтобы найти складную кровать, которая оказалась в задней части палатки.

Кит лежал на довольно большой кровати. Его лоб был покрыт большим куском марли. Мое сердце упало при виде его бледного лица и закрытых глаз.

На мгновение я забеспокоился, что что-то могло пойти не так. Однако мой разум подавил эмоции. Если бы его рана была серьезной, они бы не оставили Кита одного в палатке. На самом деле, они бы вообще не положили его в эту импровизированную палату. Они бы отвезли его в нормальную больницу.

Это помогло мне немного расслабиться. Тем не менее, повязки, которые были обернуты вокруг его лба, все еще привлекали мое внимание.

«Что, если у него останется шрам?»

Одна только мысль об этом вызывала у меня острое чувство вины. Мои мысли путались, и я нахмурил брови. В этот момент Кит открыл глаза. Я был так удивлен, что у меня перехватило дыхание.

Солнечные лучи, просачивавшиеся сквозь более плотные швы ткани, освещали часть пространства внутри палатки. Пылинки порхали вокруг света, когда Кит уставился на меня из-за золотой тени.

— Ах.

Я тупо уставился на него, когда он медленно сел. Ни одно слово, которые я так тщательно подбирал, не приходило мне на ум. Я стоял там, просто так. К сожалению, Кит среагировал на меня быстрее, чем я собрался с мыслями.

— ...А?

Придя в себя на мгновение позже, я переспросил еще раз, как идиот. Кит тихо рассмеялся. Мои колени почти подогнулись, и я был так близок к тому, чтобы грохнуться на пол. Когда мне удалось справиться со своей затуманенной совестью, до меня донесся голос Кита.

— Ты ведь не пострадал, верно?

Я вздрогнул. Он узнал меня. В эту долю секунды он вспомнил лицо мальчика, которого спас. Я почувствовал, как у меня сжалось все внутри, и не смог собраться с силами, чтобы заговорить. Я едва успел кивнуть, и он улыбнулся. Это была улыбка исключительно для меня. Внутри меня вспыхнуло все.

Я должен был поблагодарить его, но я не издал ни звука. Кит первым протянул мне руку, когда я замешкался, открыв рот. Все еще глядя ему в лицо, я поднял ногу. Каждый шаг, который я делал, усиливал мое сердцебиение в десять раз.

Когда наши руки наконец соприкоснулись, мое тело задрожало.

Глава 5 - Переходный период (19+)

В мгновение ока он притянул меня к себе за запястье. Потрясенная внезапным развитием событий, я рухнул прямо на его грудь. Он обхватил меня за талию и крепко прижал к себе. Прежде чем я понял, что происходит, я уже сидел у него на коленях.

Он уткнулся носом в мою шею и глубоко вдохнул. Я просто сидел и дрожал с широко открытыми глазами. Снова принюхавшись, как будто для подтверждения, он открыл рот.

— Ты бета?

Я просто кивнул. Он наклонил голову, и пробормотал:

— Правда? — и улыбнулся. Не в силах сдержать вздох, я начала набирать воздух и с трудом глотать его. Кит открыл рот и прикусил мою шею.

— ...Хахх.

В тот же миг я резко сглотнул. Все мое тело дрожало от ощущения того, что мою нежную кожу сосут, несильно, но настойчиво. Когда я нерешительно положил свою дрожащую руку на плечо Кита, он тут же схватил ее и положил себе на шею. Кит с хрустом надавил на мою шею. Я вздрогнул, а он убрал руку, обнимавшую мою талию, и задрал мою рубашку, после чего плавно погладил мою спину и перешел к передней части моего тела.

— Ты довольно плоская даже для азиатки, да?

Он засмеялся, уже опустив голову вниз. Прежде чем я успел остановить его, Кит обнажил зубы и вцепился в ключицу. Не выдержав, я отчаянно вцепился в его голову. Посасывая мягко и в то же время яростно, Кит ощупывал мою голую кожу.

Мое сознание раздробилось на осколки. Запах феромонов, которые просачивались из всего тела Кита, пропитал меня до самых пяток. Постоянно задыхаясь, я судорожно проводил рукой вверх и вниз по его телу.

Когда его рука скользнула в мои брюки и крепко схватила меня сзади, я открыл рот. Однако первым закричал Кит.

— Какого черта?

Насытившись его сладостью, я не сразу смог отреагировать. Он с силой оттолкнул меня. С глухим звуком упав, я почувствовал, как болит все мое тело. Сознание вернулось ко мне только после того, как меня бросили на пол, как тряпку.

Кит стоял во весь рост и смотрел на меня сверху вниз. Точнее, он смотрел на меня, стиснув зубы. Его запах, который еще несколько секунд назад был таким невероятно сладким, разлетался во все стороны, путая мысли в моей голове. Когда я пришел в себя, все еще сидя на полу, Кит плюнул в меня между стиснутыми зубами.

— Ты парень?!

Я потрясенно моргнул. Однако он не потребовал от меня никаких ответов. Доказательство моего мужского достоинства было откровенно выставлено напоказ через полуспущенные штаны.

Когда он увидел мой жалкий сморщенный член, он поспешно закрыл рот ладонью. В следующее мгновение он задышал как сумасшедший, отвернув от меня лицо. Все, что я мог делать, это смотреть на его широкую спину.

— Ты, блядь, сука, какого черта ты со мной сделал? — крикнул Кит, его голос надломился. Его фиолетовые глаза изменились и теперь пылали. Я затаил дыхание от удивления.

«Его зрачки...»

Они не были фирменным фиолетовым цветом доминантных Альф. На меня смотрела пара золотых глаз, сверкающих, как песок пустыни под палящими лучами солнца.

«Что только что произошло?»

На фоне моего замешательства проклюнулось и любопытство. Я слышал о некоторых людях, чьи зрачки меняли цвет в зависимости от их эмоционального состояния. Это происходило и с ним?

Тогда я еще не знал, что цвет глаз доминантных Альф меняется, когда они выделяют большое количество феромонов. Пока я сидел и молчал, феромоны ярости Кита лились как водопад и заполнили всю палатку. Я был покрыт таким количестве феромонов, что с трудом пытался дышать.

Когда я заметил, что он оглядывается по сторонам в поисках чего-нибудь, что можно использовать в качестве оружия, меня охватило запоздалое чувство страха, и я из последних сил поднялся на ноги. Я не знал, чем закончится моя жизнь, если я буду сидеть здесь и дальше. Все сценарии, которые я себе представлял, конечно же, заканчивались ужасно.

У меня не было времени доказывать, что первым на меня набросился сам Кит. Я в панике отпрыгнул в сторону, когда увидел, что он схватился за длинный шест. Мои ноги подкосились, и я с пронзительным криком упал лицом на пол, но я даже не почувствовал боли.

Он шагнул вперед, словно готов был забить меня до смерти. Если бы я не убежал, он бы точно напал. У него не было причин не сделать этого.

Пока я с трудом поднимался на ноги и продолжал бежать, он бросал мне в спину всевозможные оскорбления и проклятия. Даже пошатываясь, я бежал изо всех сил, ни разу не оглянувшись назад.

Когда я наконец достиг расстояния, на котором не чувствовал его запаха, я рухнул на пол, отчаянно задыхаясь.

* * *

Когда я вернулся домой, было уже за полночь. Поскольку я пропустил Ливэя и его компанию, мне пришлось возвращаться домой одному. Я вошел в свою коморку, которая была создана из нескольких панелей, расположенных сбоку от гостиной. Я был так измотан, что не хотел ни о чем думать. Я просто хотел заснуть и забыть обо всем. Я заметил, что у меня начался легкий жар, но не обратил на это внимания и плюхнулся на кровать.

Мое сердце жалобно заныло. Кит принял меня за девушку. Именно поэтому он спас меня, поцеловал и обнял.

Я не ожидал, что ему будет так противно.

Глубокий вздох вырвался из моего рта. Я вдруг вспомнил, как он проверял мой феромон.

«Был ли он разочарован тем, что я бета? Было бы все по-другому, если бы я был омегой? Не имело бы значения, что я парень, верно? Если бы я был омегой».

Искать ответ сейчас было невозможно. Я был бетой, причем мужского пола, и был ему отвратителен.

Вот так я закрыл глаза и уснул, даже не приняв душ. Я был смертельно измотан. Все, чего я действительно хотел — это забыть о сегодняшнем дне, когда проснусь завтра утром.

Это пустяковое решение изменило всю мою жизнь. В ту ночь мне следовало пойти в ближайшую аптеку и купить лекарства, которые временно детоксицируют феромоны. По крайней мере, я должен был вымыть каждую частичку своего тела, чтобы избавиться от его феромонов, которые остались на моем теле.

Если бы я сделал хоть что-то из этого, его феромоны, окутавшие все мое тело, не впитались бы в мою кожу и не попадали бы в мои дыхательные пути. Тогда мое тело не перешло бы в другое состояние, и я не стал бы омегой, когда открыл глаза два дня спустя после высокой температуры.

Но больше всего меня мучило то, что, хотя моя жизнь перевернулась с ног на голову, тот самый человек, который стоял у истоков этих перемен, совершенно не помнил об этом инциденте. Я понял это, когда через несколько лет после окончания университета меня взяли на работу секретарем Кита Найт Питтмана, после того как я накопил некоторый опыт работы в этой сфере.

Он совсем не узнал меня. Для Кита я был просто "мужчиной-секретарем". Когда я предстал перед ним с трепещущим сердцем, Кит с апатичным лицом сказал лишь следующее.

— Мне все равно, омега ты или альфа, или еще кто. Я не интересуюсь мужчинами. Просто делай свою работу как следует.

Я не знал, было ли это сказано для того, чтобы успокоить меня или предупредить, чтобы я даже не мечтал об этом. Словно в подтверждение своих слов, он полностью игнорировал меня в течение последних двух лет. Его женщины постоянно менялись. Он встречался с бетами и омегами, но ни одна из них не была мужчиной.

То, что я был бетой, никогда не было проблемой.

Я поняла это вскоре после того, как начал с ним работать.

Единственная проблема заключалась в том, что у меня был член вместо мягких бугорков. Пока у меня были мои причиндалы, он даже не смотрел на меня.

В тот день, когда я принял это, я попрощался со своей первой любовью, напился и расплакался во сне.

* * *

Я медленно моргал, чтобы вернуться к реальности после нескольких секунд забытья. Хотя моя голова все еще была затуманена, я чувствовал себя гораздо менее уставшим. Я потер раздраженные глаза пальцем и сел. Проверив время, я обнаружил, что проснулся за 10 минут до будильника.

Я вяло встал, поправил волосы и осмотрел свою одежду. Когда я отпер и открыл дверь кабинета, в последний раз осмотрев комнату, я ничем не отличался от себя прежнего. Как доказательство, один из сотрудников секретарской группы, который только что принес мне отчет, который я поручил сделать ранее в тот день, увидел меня и улыбнулся, приветствуя меня, как обычно. Я небрежно поприветствовал его в ответ, пока проверял отчет.

Через пять минут дверь открылась, и вошел тот человек. Он вошел, как всегда уверенный в себе, и прошел мимо меня — точно так же, как в день нашей первой встречи.

Я равнодушно поднял голову и прислушался к шагам, которые раздавались в коридоре. Время медленно шло. В связи с этим мое сердце тоже закрывало свои двери, одну за другой.

Звук шагов, казавшийся далеким воображением, слился с реальностью. Я слегка сжал обеими руками отчет и стоял, ожидая, когда откроется дверь.

Вскоре этот момент настал. Перед моими глазами появился Кит. Как обычно, я улыбнулся одними губами и поприветствовал его.

— Встреча прошла хорошо?

Как будто ничего не произошло.

Глава 6 - Удобный секретарь

В зале заседаний царила тишина. Никто не осмеливался произнести ни слова. Все только молча ожидали, пытаясь выяснить, что происходит в комнате. Я сидел с прямой спиной и ждал пока Кит заговорит, как и другие руководители.

— Хах...

Кит глубоко вздохнул. Это был нехороший знак.

— Все читали статью в последнем номере Forbes?

Все повернулись друг к другу, застигнутые врасплох внезапным вопросом. Кит отложил отчёт и ритмично постучал пальцем по столу.

— В нём вы найдёте информацию о том, каким богатством я владею. Конечно, возможно, у меня больше, чем было заявлено.

Не потребовалось много времени, чтобы понять, в чем дело с его внезапным хвастовством деньгами. Кит искривил губы в холодной улыбке:

— Вы действительно думали, что сможете сделать меня банкротом с помощью такого проекта? Если вы этого хотели, тогда должны были сделать его ещё более жалким. Я потратил больше денег на покупку своей яхты, чем на создание этого фильма. Или вы планируете снять тысячу сиквелов этого дерьма? Хотите посвятить этому всю свою жизнь? Какая фантастика.

Кит даже добавил изумлённое «Вау» в конце своей резкой насмешливой тирады, преувеличенно хлопая в ладоши. Никто не смог опровергнуть это. Тишина воцарилась среди руководителей, которые считывали общую атмосферу, наклонив головы. Кит стёр ухмылку со своего лица и стиснул зубы.

— Вы потратили год, чтобы сделать что-то подобное? Ежедневно выпускаются сотни подобной хрени. Мусор не станет шедевром только потому, что вливаешь в него деньги. Мусор есть мусор. Это просто дорогой мусор. Если это скучно, то это должно быть хотя бы художественно. Если не художественно, то, по крайней мере, он должен радовать зрителей. Чего мне ожидать от этого?

Кит выбросил отчёт в урну и наморщил лоб.

— Ни хорошего зрения для искусства, ни мозгов для хорошей работы. Если у вас в черепе действительно найдётся мозг, а не лапша для спагетти, используйте его, чтобы думать.

Несмотря на все оскорбления, ни одного несогласного голоса не прозвучало. На мгновение я решил немного опустошить свою голову и позволить его словам войти через одно ухо и выйти через другое. В конце концов, бог дал людям два уха, чтобы мы могли слушать одним, и выкидывать слова через второе. Как будто с него было достаточно, Кит с силой откинул назад волосы, которые даже не растрепались.

— Забейте на этот проект и сделайте мне новый с нуля. Трёх дней должно хватить. Я буду рад, если вы больше не будете тратить моё драгоценное время на подобную ерунду.

Закончив своё предложение, Кит без колебаний встал. Я немедленно последовал за ним.

На ходу он достал сигарету и положил её между губами. Кит ни разу не остановился, даже когда ловко зажёг сигарету и выдохнул первый густой клубок дыма. Конечно, он не оглянулся и на меня:

— Скажи Уиттакеру, — произнёс он.

— Да? — сразу же ответил я.

Всё ещё шагая с устремлённым вперёд взглядом, он приказал:

— Увеличить количество людей на эти выходные.

— Понял. Сотрудники службы безопасности для круизной вечеринки в эти выходные, верно? Есть ли ещё что-нибудь, что вы хотели бы добавить?

Он ещё даже не рассказал мне о цели вечеринки. Когда я тонко попросил дать больше информации, Кит впервые оглянулся на меня, хотя все, что он сделал, это бросил небольшой взгляд, не останавливая своих ног.

— Это твоя работа — сделать так, чтобы всё прошло гладко.

— Понял.

Я повторил свой ответ и замолчал. Он часто пропускал такие детали на обычных светских вечеринках. Всё, что меня особенно волновало, это список гостей, но я знал, что Кит мне его предоставит. Я предпочитал такие вечеринки, поскольку они не оказывали на меня особого давления.

Кит снова повернулся лицом к входу. На долю секунды мне показалось, что я увидел его улыбку. Я размышлял об этом, когда Кит нарушил молчание:

— Мне нравится, что ты можешь улавливать настроение.

— Спасибо.

В этот момент я искренне поблагодарил его. Я не ожидал, что этот суетливый человек одобрит меня. Как раз в тот момент, когда я начал смущаться от его неожиданного комплимента, он сказал:

— Это очень удобно.

Он говорил больше для себя, что подчеркнуло честность его замечания. Для этого человека я был просто удобным секретарём — не больше и не меньше. Это не должно было стать для меня неожиданностью, но я вздрогнул. Я спрятал свои эмоции и улыбнулся, как обычно.

— Правда? Какое облегчение, — убедившись, что мой голос не дрожит, я добавил, — я буду продолжать стараться изо всех сил.

Кит снова посмотрел на меня. На этот раз он точно улыбался.

— Ты никогда не создавал проблем, и ты всегда старателен. Так и что же? В чём подвох? Ночами срываешь с себя маску добродетели и жаждешь мужчин или что-то в этом роде?

Должно быть, ему действительно интересно. Как альфа-доминат, который и дня не может прожить без секса, он должен был быть любопытным. Но он ошибался. Мы с ним были противоположностями, как два конца магнита.

— Мне это не нужно. Кроме того, с чего вы решили, что мне нужен партнёр-мужчина?

Кит, казалось, был ещё больше озадачен моим вопросом:

— Ты омега. Женщины-альфы встречаются редко, поэтому самый простой вариант — мужчины, так как тебе всё равно, даже если они беты.

Я на мгновение растерялся. Я не знал, с чего начать, чтобы опровергнуть его замечание. Когда я ещё был бетой, я встречался с девушкой, но с тех пор, как я влюбился в Кита, у меня ни с кем не было отношений. Более того, с тех пор как я стал омегой, я не был уверен в своей сексуальной идентичности и ориентации, даже не знал, нравятся мне женщины или мужчины.

Однако одно я знал точно: этот высокомерный мужчина передо мной всегда заставлял моё сердце трепетать — даже в этот самый момент.

— В любом случае, вы ошибаетесь. Я не веду ночной образ жизни. Если я не буду хорошо спать ночью, мне будет очень трудно помогать вам днём.

— Вот это да! — нарочито медленно воскликнул Кит. Я быстро прошёл мимо него и нажал на кнопку лифта.

Когда я сделал шаг назад и ждал, пока поднимется лифт, Кит вдруг снова заговорил:

— Значит, ты одинаковый и днём, и ночью?

— Да. Есть ли причина, по которой я должен быть другим?

Как только я закончил фразу, я пожалел, что инстинктивно заговорил в ответ. Мне стало тревожно, что я мог разозлить этого человека. К счастью, Кит не проявил никакой необычной реакции. Он лишь насмехался и издевался надо мной, как обычно.

— Ночью ты такой же скучный человек, как и днём.

На этот раз мне как-то удалось удержаться от ответа. Он видел меня насквозь. Я действительно был скучным человеком. Я не был игроком, как Грейсон, и не умел остроумно шутить. Таким я был до сих пор, и таким я буду всегда. В конце концов, люди легко не меняются.

— Усердие — моя единственная сила, в конце концов, — лифт прибыл как раз вовремя.

Я улыбнулся и добавил:

— Я уверен, что это будет очень полезно для вас, сэр.

Дверь лифта открылась. Однако вместо того, чтобы войти, Кит остался стоять на месте, глядя на меня сверху вниз. Я поспешно протянул руку на случай, если дверь закроется, а другой рукой вежливо пригласил его войти в лифт. Только после этого Кит переступил с ноги на ногу и вошёл в лифт. Прежде чем я успел последовать за ним, он сказал:

— Сейчас время обеда.

Ах. Пока я колебался, дверь начала закрываться, и я увидел, как он нажал на кнопку. С опозданием я вспомнил, что сегодня у него назначен обед.

***

— Ах, вот как? Не могли бы вы сначала прислать мне список гостей вечеринки и количество присутствующих? — попросил Уиттакер с профессиональным видом, когда я передал сообщение Кита по телефону.

Я ответил, что отправлю ему электронное письмо сегодня после того, как подтвержу состав участников.

Повесив трубку, я рассортировал приглашённых в алфавитном порядке и раздал их другим секретарям. Я поручил им подтвердить присутствие каждого гостя и доложить мне, прежде чем забрать свою часть списка.

Мы приступили к работе, как только закончился обед. Я вернулся за свой рабочий стол, который был соединён с кабинетом генерального директора, и начал обзванивать гостей одного за другим.

— Конечно, я приду, — сказал Грейсон, взяв трубку у своего секретаря. — Ты тоже придёшь, Ён У?

— Я? — ответил я, ошеломлённый его неожиданным вопросом.

Его голос звучал так, будто он улыбался, когда он заметил:

— Да, поскольку должен быть руководитель... или вместо тебя этим занимается Чарльз?

Хотя существовал шанс, что всё может измениться, я знал, что, скорее всего, буду руководить мероприятием. Если бы вечеринка проходила в особняке Кита, Чарльз, его дворецкий, был бы там, чтобы руководить. Однако в этот раз всё было иначе, поскольку вечеринка проходила на круизном лайнере. В том случае, если вечеринка проводилась в другом месте, я или профессиональный организатор вечеринок осуществляли надзор за мероприятием.

Впрочем, наём организатора вечеринки или поручение Чарльзу руководить вечеринкой не означало, что у меня не было работы. В случае непредвиденной чрезвычайной ситуации я должен был быть там, чтобы навести порядок после инцидента. Следовательно, я должен был присутствовать на всех вечеринках, несмотря ни на что.

Конечно, мы не нанимали организатора вечеринок и не просили Чарльза проконтролировать эту вечеринку. Кит оставил все на моё усмотрение, и это было моё решение не делать этого.

Я немного помедлил с ответом:

— Думаю, я буду присутствовать.

— Да? — наступило странное молчание, прежде чем он задал странный вопрос. — У тебя всегда с собой лекарства, верно?

— Да, конечно.

Как обычно, я ответил формально на его неожиданный вопрос. Он пробормотал, что это хорошо.

— Увидимся на вечеринке, Ён У. Не удивляйся, даже если увидишь что-то, чего не хотел бы.

Грейсон повесил трубку, оставив мне этот загадочный совет. Я тупо уставился на телефон. В любом случае, я не мог перезвонить и спросить, что он имел в виду. Несмотря на странное послевкусие, у меня не было другого выбора, кроме как проигнорировать его и набрать следующий номер в списке.

***

Подготовка к вечеринке прошла гладко. Я делал это много раз, и не было ничего особенного. Единственное отличие заключалось в том, что это была круизная вечеринка.

Принадлежащая Киту роскошная круизная яхта была достаточно большой, чтобы разместить на борту 300 гостей. На эту вечеринку было приглашено только 50 гостей, что оставляло много свободного места. Даже если каждый приведёт с собой партнёра, число гостей не должно превысить 200. На всякий случай я приготовил еду и напитки на 250 человек. Все комнаты для гостей были убраны и организованы на случай, если кто-то из гостей почувствует себя плохо или ему понадобится отдых во время вечеринки. Подготовка прошла идеально.

Вечеринка началась в семь часов, но всегда находились гости, которые приходили раньше или позже. Честно говоря, всё, что я знал об этой вечеринке, это то, что она была светской. Я не знал, что у Кита так много друзей, но принял это за чистую монету. В конце концов, у меня не было возможности узнать о его личных связях. Насколько я знал, само определение «друг» могло быть разным для него и для меня.

Возможно, так оно и было. На самом деле, найти сходство между нами было ещё сложнее.

— Добро пожаловать, мистер ... Норман.

Глава 7 - Подозрительная вечеринка

Он не потрудился надеть бейджик, который выдавали при входе. Машинально я посмотрел на его грудь перед тем, как поднять на него свой взгляд, и как только я это сделал, мне сразу же всё стало понятно. Пара фиолетовых глаз смотрела на меня свысока. Хорошо, что я бегло прошёлся по списку гостей, чтоб запомнить их имена. Благодаря этому мне удалось быстро сориентироваться и понять, как его зовут.

Я задавался этим вопросом с тех пор, как впервые получил списки, как так вышло, что все присутствующие на вечеринки – доминантные альфы.  Наверное, стоило бы купить лотерейный билет, увидев в одном месте толпу доминантных альф, которых, если верить людям, почти невозможно встретить за всю свою жизнь. Если бы я увидел это зрелище по чистой случайности, конечно, так бы и поступил.

Но, к сожалению, это мероприятие было точно спланировано, случай здесь ни при чём. Следовательно, я мог не рассчитывать на какую-то особую удачу.

«Всё, на что я могу надеяться – не вляпаться в неприятности среди всех этих альф», – вот, о чём я беззвучно молился.

Но теперь ясно, о чём говорил тогда Грейсон. Ни у одного омеги не выйдет противостоять феромонам такого количества доминантных альф. Разве что у доминантного омеги могло бы это получиться. Когда-то я слышал, что доминантные омеги – единственные, кто способен контролировать феромоны доминантного альфы.

Но как бы там ни было, я – самый обычный омега, сущность которого проявилась довольно поздно, из-за чего мой цикл нерегулярен. Я постарался набраться храбрости:

«Всё равно нет другого выбора, кроме как просто быть осторожным».

Я коротко поприветствовал гостя, который привёл с собой двух спутниц, каждая из них повисла на его руках. Затем я обернулся и встретился взглядом с Грейсоном, что только что вошёл.

– Ён У, – по-дружески поздоровался он, подходя ко мне.

Я вежливо ответил:

– Добро пожаловать на борт, мистер Миллер.

– Грейсон, – он снова поправил меня.

Вместо того, чтоб подчиниться его желанию, я продолжил придерживаться рамок делового общения:

– Мистер Питтман прибудет не позднее, чем через 15 минут. Прошу, ни в чём себе не отказывайте и наслаждайтесь вечеринкой.

– Конечно, это то, что я и планировал сделать. Но… – Грейсон улыбнулся эффектной блондинке, которая махала ему издалека, а затем снова посмотрел на меня, – говорю тебе заранее, лучше бы ты пропустил это мероприятие. Я предупреждал вас. И тебя, Ён У, и Кита.

– Прошу прощения? – я моргнул в изумлении из-за настолько неожиданного замечания, но он не удосужился объясниться. Грейсон лишь горько усмехнулся и отвернулся.

– Какого чёрта? Что он пытался этим сказать? – непроизвольно пробормотал себе под нос я, чувствуя себя озадаченным и даже оскорблённым.

«Чем сегодняшняя вечеринка отличается от других? Тем, что она проходит на воде? Тем, что все гости – друзья Кита? Или тем, что все приглашённые – доминантные альфы..?»

Как только я зацепился за этот последний вариант, ко мне подошёл сотрудник службы безопасности и сообщил, что Кит уже на месте. Я отмахнулся от той назойливой мысли и стремительными шагами направился к Питтману, чтобы поприветствовать его.

После разрыва отношений с Элизой, Кит сразу же начал встречаться с новой девушкой, она – одна из самых популярных и востребованных моделей. Когда я наблюдал за стройной и чарующей блондинкой, вцепившейся в руку Кита, у меня сводило живот.

Однако я всегда знал, как обуздать свои чувства, профессионализм может скрыть всё:

– Добро пожаловать. Пока прибыло только несколько гостей. Рад видеть вас, мисс Эбигейл. Сегодня вы выглядите особенно красивой.

В отличие от женщин Кита, мои комплименты всегда оставались неизменными. Однажды он даже насмешливо предложил:

– Почему бы тебе не попробовать сказать что-то новенькое для разнообразия?

Конечно, я не согласился. Почему я должен воспевать хвалебные оды его секс-партнёрам. Мне-то что с этого?

Если уж на то пошло, я б скорее сделал это для Кита, нахваливал бы его.

С этой мыслью я перевёл взгляд на него, сохраняя равнодушное выражение лица. В этот раз он надел чёрный костюм. Но на контрасте с его всегда безупречным костюмом-тройкой, этот наряд выглядел довольно небрежно. На нём не было галстука, к тому же две верхние пуговицы рубашки остались расстёгнутыми. Мне приходилось постоянно отрывать свой взгляд от его манящих грудных мышц.

Но это не гарантировало мне безопасность. На самом деле, я инстинктивно вздохнул, глядя на идеальные черты лица Питтмана и сильную шею. Я запаниковал и задержал дыхание.

К счастью, мою минутнутную слабость никто не заметил. Кит вообще не смотрел в мою сторону. Быстро окинув взглядом палубу, он повернулся ко мне, не выражая особо никаких эмоций. Я бесстрастно посмотрел на него в ответ, будто ничего необычного и не произошло только что:

– Как вы и просили, я увеличил численность охраны. Все приготовления к вечеринке прошли успешно. На всякий случай я также связался с несколькими компаниями, чтоб у нас точно не закончились напитки или проду…

– Понятно, – он оборвал мои довольно скучные объяснения этой одной фразой.

После Кит сразу же ушёл. Ушёл со своей девушкой, оставив меня безучастно стоять на месте. В тот самый момент, когда я больше не мог сдерживать себя, и позволил горечи и смущению исказить моё лицо, она обернулась. Всего на мгновенье, но я показал ей свои истинные эмоции. Я сразу же изобразил свою вежливую улыбку, но как же я нервничал.

«Она не могла заметить, верно? Всё хорошо. Я уверен, она не обратила на это внимания».

Хотя всё это наверняка не длилось дольше нескольких секунд, но в моей голове возникла целая вереница кошмарных мыслей. И как раз тогда ко мне обратился шеф-повар:

– Ён У, можете, пожалуйста, посмотреть сегодняшнее меню, мне нужен ваш совет.

– О, да, конечно.

Я последовал за ним. Когда же я оглянулся, Эбигейл уже исчезла вместе с Китом.

***

После этого вечеринка продолжалась без происшествий. То тут, то там появлялось всё больше людей, а я весь вечер судорожно перебирал в уме их имена, боясь, что-то перепутать и совершить ошибку. К моему величайшему несчастью, никто из гостей не воспользовался бейджиками, зря мы потратили так много времени на них.

Но что меня действительно смутило это то, что большинство гостей привело с собой двух-трёх или даже больше спутников. Я даже уставился с широко открытыми глазами на одного из приглашённых, когда он вальсировал сразу почти что с толпой партнёров. Всё же, конечно, я быстро напустил на себя безразличный вид.

Хотя среди спутников были как мужчины, так и женщины, я мог сказать наверняка, большинство из них – омеги.

Это всё казалось слишком странным, но я быстро отбросил подобные мысли. Моя задача на сегодня – проследить, чтобы вечеринка прошла без каких-либо проблем, не более того. Какая бы личная жизнь не была у приглашённых, сколько бы у них не было партнёров, всё, что от них требовалось – не испортить вечеринку.

Я достал списки гостей, чтоб уточнить, кто из них пришёл, а кто – нет. Судя по времени, те немногие, кто ещё не прибыл, должно быть, и не собираются сюда. Я вычеркнул этих людей и дал указания охране сообщить мне, если кто-нибудь появится.

До этого момента всё шло гладко. Никто из гостей не доставлял хлопот, а ночные волны были нежны. Я почти не чувствовал качки корабля.

Ещё одна особенность этой вечеринки, которую я успел подметить – все гости, казалось, держались особняком. Прежде всего целью посещение вечеринки является общение, налаживание деловых связей или получение новой информации. И так постепенно формируются большие и маленькие группы людей, общающихся между собой. Однако сегодня вечером всё было иначе. На палубе почти никого не было. Я переживал из-за потенциального влияния феромонов доминантных альф, но они едва ли действовали на меня. Я уже думал о том, что зря выпил куда больше лекарств, чем обычно.

«В любом случае, хорошо, что не возникло никаких проблем».

Внезапно меня посетила одна мысль. Людей слишком мало. На столах много еды и алкоголя, но никого не было видно. Хотя все эти факторы складываются во что-то гораздо большее, ведь это явно не просто незначительные причуды, я продолжал игнорировать их. По сути, у меня не было причин и дальше придираться. До тех пор, пока ничего не произойдёт, я могу не вмешиваться.

Как только я подумал об этом, увидел, как одна пара разговаривала о чём-то с другой прежде, чем направиться к гостевым номерам. Я позаботился о том, чтоб лаунж-зоны, комнаты отдыха, да и палуба в целом были подготовлены к приёму гостей, но почему-то меня охватило лёгкое беспокойство.

«Что если чего-то не хватает?»

Все каюты оборудованы интеркомом, так что они могли без проблем связаться с персоналом, если им что-то понадобится. Наверное, все просто наслаждались общением со своими спутниками, хотя я и не понимал, зачем устраивать вечеринку, если всё равно все собирались проводить время раздельно.

Кит знал, что так будет?

И тут до меня дошло, а ведь Кита тоже нигде не было. Я изо всех сил старался не думать об этом слишком много.

«Вроде бы здесь всё в норме. Может мне стоит пройтись к гостевым каютам и осмотреться там».

Намеренно бормоча вслух, я пробирался по палубе более тяжёлыми шагами, чем обычно. Краем глаза я заметил мужчину, отдыхающего на шезлонге, что был расположен в стороне. Это один из приглашённых и, что уже не вызывало удивления, доминантный альфа. Я притворился, что не заметил, как он и три его омеги тискали и облизывали друг друга со всех сторон. Я впопыхах нашёл лифт и нажал кнопку вызова.

Когда я наконец-то остался один, то почувствовал, что моё лицо покраснело. Альфы, в самом деле, не знали стыда. Как они могли так открыто демонстрировать свою похоть?

«Неужели им настолько нравится секс?»

Я откинул голову, стоя в этом медленно поднимающемся лифте. Хоть я и спал со своей бывшей девушкой, ощущения никогда не были настолько оглушительными, чтобы потерять всякий здравый смысл. Более того, я был неуклюж, и она, конечно же, оставалась неудовлетворённой. Мы ссорились из-за каждой незначительной мелочи ещё до того, как смогли развить наши отношения. Расставанию суждено было произойти, на этом и закончился мой первый романтический опыт.

Подобная участь настигла и мои следующие отношения. Мы хорошо подходили друг другу и часто проводили время вместе. Когда я признался ей в своих чувствах, она ответила взаимностью. Однако близость так и не вызывала у меня восторга. Как бы я ни старался, у меня банально не выходило привыкнуть к этому. Хотя я думал, что делаю всё возможное, скорее всего, для моего партнёра это было не так. Мы постепенно стали отдаляться и безболезненно разорвали отношения.

Вот и весь мой опыт. После этого у меня не было времени для свиданий из-за колоссальной нагрузки в университете, а затем я внезапно стал омегой. С тех пор во мне не находилось достаточно смелости, чтоб попробовать встречаться с кем-то. Мысль о свиданиях с девушками казалась мне неловкой, а с мужчинами – пугала меня.

Короче говоря, я ни с кем не спал со времени моей ранней беззаботной юности.

Динь-дон!

Из моих мыслей меня выдернул резкий звонок лифта. Через несколько секунд двери открылись, и я оказался в коридоре на верхнем этаже. Лишь тогда я почувствовал, что в воздухе витает сладковатый аромат. Это был запах феромонов доминантного альфы, к которому я даже слишком привык. Должно быть где-то здесь находится кто-то из гостей.

В коридоре было очень тихо.

– Кхм, – я специально громко откашлялся.

Но на этом всё и закончилось, ничего не последовало в ответ. Снова воцарилась тишина. Чувствуя странную неловкость и тревогу, я слегка ускорил шаг. Я просто хочу убедиться, что ничего не случилось прежде, чем спускаться обратно.

«Хах».

С каждым моим шагом аромат становился всё сильнее. Я ещё никогда не чувствовал настолько густой и обволакивающий феромон. Кто-то намеренно выпускал их в таком количестве. Я смутно помнил, что нечто подобное уже случалось. В тот день, когда я стал омегой, я был опьянён феромонами Кита. Я почти потерял сознание из-за воздействия таких сильных феромонов.

Тем не менее тогда я был бетой. Я смог добраться домой только потому, что на меня они повлияли меньше, чем могли бы на омегу. С другой стороны, из-за них я и стал омегой.

Проблема в том, что сейчас ведь я омега. Я знаю, что их влияние будет куда большим, но даже не представлял, что может произойти. Я осознал, что нахожусь в опасности несмотря на то, что принял двойную дозу лекарств. Я прикрыл нос рукавом и непроизвольно огляделся. Недалеко от того места, где я стоял, была дверь, что вела в одну из гостевых кают. Из-за этой двери и доносился аромат феромонов.

Я замешкался. У меня был соблазн просто вернуться обратно и воспользоваться лифтом, но ситуация приблизительно такая, как я и ожидал. Поэтому будет правильней остаться на этом этаже и следить, чтоб всё было под контролем.

Однако я всё ещё не мог решить, как же поступить. Аромат был куда сильней, чем я предполагал. Мои ноги уже дрожали, и я чувствовал, будто могу упасть в любой момент. Моё дыхание стало поверхностным и частым, из-за чего всё больше феромонов попадало в мою дыхательную систему. Это замкнутый круг.

«Я не могу этого вынести».

Мне нужно уйти и как можно быстрее. Разум был поглощён мыслью о безотлагательном побеге. Мои выверенные шаги отдавались гулким эхом, я уже практически перешёл на бег, когда дверь распахнулась у меня за спиной.

– Ты принёс то, что я просила? Эй, куда ты собрался?

Я замер, услышав этот высокий женский голос. Я узнал его.

Она всё продолжала кричать:

– Ты что не слышишь меня? Я спросила, куда ты собрался! Забыл, что я велела тебе принести?

Видимо, она попросила что-то по интеркому. Мне ничего не оставалось, кроме как обернуться к ней, всё ещё задыхаясь.

– Мисс Эбигейл.

Глава 8 - Беспорядок

Я выдавил из себя улыбку, но вся моя спина была мокрой от пота, а лоб пульсировал. Девушка всё ещё стояла в дверном проёме. Когда она узнала меня, её глаза широко распахнулись. Однако удивление длилось лишь короткое мгновение. Вскоре она вернулась к своему обычному выражению лица и снова начала кричать:

– Что ты здесь делаешь? И почему с пустыми руками? Я заказывала шампанское.

– Оно… должно уже быть в номере.

Будто как раз этого момента она и ждала, Эбигейл выпалила:

– Ты что, идиот? Если я велела принести шампанское, значит нам нужно ещё. Так ты не принёс его? Почему тогда ты вообще здесь, если у тебя нет моего шампанского?

Я запоздало понял, что сказал совсем не то, что следовало, но моё сознание было затуманено. Голова стала ватной, казалось, мозг превратился в бесформенное желе. Я совершенно не был способен мыслить. Все мои усилия ушли на то, чтобы хотя бы не заикаться.

– Мне жаль. Я… принесу его сейчас же.

Хотелось бежать оттуда так быстро, как только позволяло мне тело. После произнесённых извинений, я попытался уйти, но Эбигейл не собиралась отпустить меня так просто.

– Стой на месте. Разве кто-то позволил тебе идти?

Её пронзительный вопль прозвучал невыносимо громко. Было бы куда лучше, если б мы находились в оживлённом месте, но в коридоре, где всё это время царила абсолютная тишина, её голос оставил после себя затяжное эхо. У меня не было выбора, пришлось повернуться к ней, прикрывая нос рукавом.

– Слушаю вас, мисс Эбигейл. Есть ещё какие-то пожелания? – я старался придать своим словам спокойный деловой тон.

Вместо ответа она направилась ко мне. На ней было только нижнее бельё, которое едва что-то прикрывало, и наброшенный на плечи пеньюар. По тому, как девушка без колебаний вышла из номера в подобной одежде, было очевидно, что нагота её нисколько не смущала. Острый и хлёсткий стук каблуков становился всё ближе, методично, подобно перемещению секундной стрелки, сокращая расстояние. Я застыл в ожидании того, что произойдёт дальше.

Она остановилась прямо передо мной и посмотрела на меня сверху вниз. Эбигейл и так была довольно высокой, а на каблуках, кажется, в росте ничем не уступала Киту, или была лишь на несколько миллиметров ниже. Девушка прищурила глаза, внимательно разглядывая меня с ног до головы.

– О чём ты думал, когда решил заявиться сюда?

– Думал? Что вы имеете в виду?

– Ой, не строй из себя святошу, ты, блядская шлюха.

Я растерялся. Никогда и не думал, что подобные слова могут слететь с её губ, а тем более в мой адрес. Пока я в шоке моргал, не зная, как реагировать, она продолжила:

– Ты омега, правильно? Я видела, как ты глазел на Кита. Что за тошнотворную надежду ты питал, придя сюда, а?

Бесспорно, она всё-таки заметила, как я смотрел на него сегодня. И теперь Эбигейл расценивает меня как потенциальную помеху, учитывая, что я омега. Но она заблуждается. Мне нужно объясниться, ведь ситуация кардинально противоположна. В конце концов, Кит Найт Питтман никогда бы не обратил на меня внимания в таком ключе, точно не как на секс партнёра, не в этой жизни. И что-то мне подсказывает, что и не в следующей тоже. Я хотел прояснить это недопонимание, но у меня и так едва хватало дыхания. Мысли путались, мне никак не удавалось выхватить хоть одну и озвучить её.

– Это, должно быть, недоразумение, мисс Эбигейл. Я всего лишь планировал проверить, всё ли в порядке, нуждаются ли гости в чём-то…

– Ха! – истерический смешок не дал мне договорить. Глаза девушки от гнева распахнулись ещё шире, и она выругалась, – по крайней мере, придумай отговорку получше, змея такая! Ты считаешь, что я просто какая-то тупая стерва, думал, что я куплюсь на что-то настолько нелепое? Пошёл ты. Неужели ты реально верил, что Кит взглянул бы на такого, как ты, когда у него есть я? Даже и не мечтай. Как ты смеешь даже…

– Что ты делаешь?

Низкий голос прорезался сквозь шумную тираду Эбигейл. Девушка, которая кричала мне прямо в лицо, словно пытаясь избить своими словами, обернулась. Я увидел Кита, прислонившегося к дверному косяку. Эбигейл от неожиданности прикрыла рот рукой, а я растерянно моргнул, переведя на него взгляд.

Его волосы были ещё влажными. Наверное, он только что вышел из душа. Тёмные локоны Кита мерцали на свету, когда капли воды медленно скатывались по его щеке к подбородку, падали на пол. Я так старательно пытался игнорировать его обнажённую грудь, ведь пояс халата был завязан свободно, даже небрежно. Пара ярко-фиолетовых глаз исчезла под длинными ресницами прежде, чем появиться вновь. Я механически сглотнул, глядя на его твёрдую, мускулистую грудь и шею, с которой всё также капала вода. Он уловил этот мой отчаянный жест. К счастью, конечно, он не понял первопричину этого, поскольку не мог читать мои мысли.

– Спрашиваю ещё раз, что ты делаешь, зачем задерживаешь моего секретаря? – его интонация не сильно отличалась от обычной, но в ней слышался намёк на раздражение.

Эбигейл сразу же начала оправдываться:

– Кит, выслушай меня. Этот человек пришёл сюда не просто так, у него есть скрытые мотивы. Посмотри, он пришёл с пустыми руками!

– И? – Кит выглядел абсолютно равнодушным.

В свою очередь, Эбигейл стала беспокойно и неистово указывать на меня:

– Он пытается соблазнить тебя. Так как твой гон скоро, он, видимо, планирует ухватиться за такую возможность! У него не выйдет обмануть меня! – гордо заявила девушка, но её слова ничуть не зацепили Кита.

Более того, он насмешливо скривил уголки губ:

– Что за чушь ты несёшь? Рехнулась?

– Ч-что? – Эбигейл вздрогнула от грубого замечания.

Кит резко провёл рукой по волосам:

– Вон тот там – просто мой секретарь. Разве я выгляжу, как тот, кто спал бы с мужчинами? Это абсурд, – нервно бросил он.

– Н-но, – запинаясь возразила Эбигейл, – Ёну омега.

От её реплики у Кита заходили желваки на скулах, он впился в неё взглядом:

– Но он мужчина.

Только тогда девушка замолчала, подыскивая слова. Когда же она опустила глаза, Кит продолжил:

– Не важно, омега он или ещё что. Ёну здесь точно не ради того, о чём ты подумала.

Он посмотрел на меня, как бы требуя подтверждения. Возвращая ясность уму, я кивнул:

– Все гости разбежались, поэтому я хотел узнать, не нужно ли им что-нибудь, или может возникли какие-нибудь...

– Слышала? – Кит оборвал меня прежде, чем я успел закончить мысль. – Теперь перестань устраивать переполох и возвращайся. Что за дурацкие идеи у тебя в голове.

Кит и правда доверял мне. Даже если б я пришёл сюда с намерениями, подобными тем, о каких говорила Эбигейл, он бы не раскусил этот план. Однако вскоре он сам раскрыл причину подобного доверия:

– Я никогда не спал с мужчинами, а Ёну знает своё место.

Несмотря на то, что моё сознание всё ещё пропитано феромонами, боль, которую причинила эта фраза, я почувствовал сполна. Затаив дыхание, я уставился на него. А Кит, что стоял в нескольких метрах от меня, выжидающе смотрел в ответ:

– Не так ли?

Эбигейл тоже затаила дыхание и взглянула на меня, скорее всего, она и дальше сомневалась. Я знал, что не могу позволить этой паузе затянуться, поэтому заставил себя открыть рот:

– Да, – устало выдохнул я. – Конечно.

В идеале следовало бы нацепить рядовую улыбку, но на это у меня не было сил.  Как раз в этот момент позади меня открылись двери лифта, и я услышал грохот тележки. Сотрудник принёс шампанское для Эбигейл. Её настроение вмиг изменилось:

– Прости меня, дорогой. Что я наделала, почти испортила наш вечер. О, пожалуйста, простите меня. Я сделаю всё, что угодно. Можешь даже заставить меня ползать у тебя в ногах, как рабыню...

Даже если б она отказалась, Кит без колебаний повалил бы её на пол, в болото или ещё куда, если бы только захотел. Дав ему своё бессмысленное согласие, Эбигейл прижалась к Киту.

Она плавно обвила его шею своими длинными и изящными руками. Затем аккуратно подпрыгнула и обхватила Кита ногами за талию. Я стоял на месте и смотрел, как эти двое исчезают в глубинах гостевой каюты. Моё зрение затуманилось, но я не мог понять, было ли это из-за феромонов или из-за чего-то другого.

– Эм, Ёну… ты как? В порядке?

Я осознал, что дышу слишком часто только после того, как сотрудник выразил своё беспокойство.

– Да, я… всё хорошо.

Когда напряжение, что нарастало на протяжении всего разговора с Эбигейл, спало, реакции тела захлестнули меня с новой силой. Чувствуя невероятное головокружение, я споткнулся. Но мне нельзя упасть прямо здесь. Поэтому я собрал все свои силы и удержался на ногах.

– Я собираюсь спуститься, так что дайте… мистеру Питтману его... напиток, н-нет, шампанское, и... нужно ли ему что-нибудь ещё? То есть спросите его, нужно ли...

– Я понял, Ёну. Теперь иди. Ты выглядишь так, будто вот-вот потеряешь сознание.

Мне едва удалось кивнуть. Казалось, лифт был слишком далеко от меня. Лекарства уже совсем перестали помогать, двойной дозы оказалось недостаточно. Следовало выпить в три раза, пять раз, нет, в десять раз больше моей стандартной дозы. Я волочил ноги к лифту, в голове был полный бардак.

Я думал только об одном – о моих подавителях.

Так, как спущусь, нужно немедля найти портфель, там мои подавители. Нужно принять их и дать телу успокоиться.

«Пока я буду занят этим, кто… кого попросить подменить меня? Правильно, Уитакера. Мистера Уитакера. Портфель. Где я его оставил, куда положил? Он там, где все сотрудники хранят свои вещи. Подвальное помещение. Да, трюм. Выходит, какой этаж мне нужен? На каком этаже я сейчас?»

Дрожащей рукой мне каким-то образом удалось нажать на кнопку. Двери лифта закрылись, и эта металлическая коробка с дребезжанием принялась опускаться вниз. Я стоял, опираясь всем весом на стену. Так хотелось разрешить себе рухнуть, но понимал, что вполне возможно не смогу подняться после. Прикрыв глаза, я ждал, когда же лифт прибудет на цокольный этаж.

Динь-дон!

– Хах, – из груди вырвался вздох облегчения, когда я услышал этот звонок. Всё, что мне осталось сделать – принять подавители. Я попрошу Уитакера позаботиться обо всём, пока мне не станет лучше.

План – до невозможности прост. Настолько прост, что вероятность провала буквально нулевая. Я не подозревал, что таким образом попадусь в ловушку. Двери лифта неспешно открылись, и зрелище, что развернулось перед моими глазами, заставило меня замереть на месте.

Тут, в трюме располагался огромный бассейн. Он был в два раза больше, чем тот, что находился на палубе, и вмещал гораздо больше людей.

«Чёрт…»

Когда я заметил, что большинство исчезнувших с палубы доминантных альф собрались здесь, их феромоны омыли всё моё тело.

Глава 9 - Дымка (19+)

Когда я открыл глаза, то увидел нависший надо мной потолок. Только тогда я понял, что потерял сознание и сейчас лежу на полу.

Однако на этом всё. Я не мог думать ни о чём другом. Всё, на что я был способен – неподвижно лежать, судорожно хватая ртом воздух. Из-за подёрнутого дымкой зрения я не воспринимал целиком картину происходящего, схватывал лишь отдельные куски нагромождённых образов. Но этого было достаточно.

Хаос. Люди стонали и кричали от удовольствия, но это зрелище было омерзительным. Несколько альф окружили омегу, они вставляли, а затем тёрлись своими пенисами о всё его тело. Чуть дальше девушки и омеги порхали вокруг одного альфы, целуя и вылизывая его со всех сторон. Другие альфы и омеги переплелись телами, касаясь и посасывая члены друг друга. Никто не смущался, эти сцены откровенно выставлялись напоказ.

Наконец-то я понял истинную цель этой вечеринки.

Оргия для доминантных альф.

Место, где они могут не сдерживаться, выплеснуть феромоны и предаваться своим грязным желаниям, пока не опустятся на самое дно.

Затуманенным взглядом я выхватил из толпы мужчину, пьющего шампанское прямо из горла. Один из приглашённых доминантных альф, как и все остальные здесь, он был полностью обнажён. Он жадно глотал этот напиток, и в то же время вцепившись в волосы омеги, который явно был совершенно не в себе, ошеломлённый феромонами, вставил свой член в его рот.

Хотелось блевать от этого зрелища. Может он напоил омегу? Даже представить это было слишком мучительно. Я просто смотрел, как он сосёт, его адамово яблоко методично подпрыгивало вверх-вниз. Я физически не мог и дальше наблюдать за этим и закрыл глаза, однако ситуация от этого не изменилась. Тем не менее, больше мне ничего не оставалось

Чёрт, слишком поздно. Из-под полузакрытых отяжелевших век я увидел, как тот альфа обернулся. К моему несчастью, он заметил меня.

Я старался не прикрывать глаза надолго, чтоб не потерять сознание вновь. Этот мужчина что-то сказал? А может, и нет. Всё слишком нечётко, словно окутано мглою, не могу разобрать. Но лишь одно не вызывало никаких сомнений, положение, в котором я поневоле оказался – мрачное.

Я собрался с духом и поднялся. Мужчина шёл ко мне. Он не спешил, на что была веская причина. Любой, кто взглянул бы на меня, знал бы, никакой нужды в спешке не было.

Не в силах стоять, я неловко попятился назад. Мне нужно вернуться в лифт. Я потянулся к стене и попытался нащупать кнопку вызова. Я должен нажать на неё, но захваченный взглядом мужчины, не мог пошевелиться.

Я задыхался от обилия феромонов доминантных альф. Я могу понять, почему эти мужчины выбрали бассейн в трюме для этого действа. Феромоны, что заполняли данное закрытое пространство, сводили с ума омег. Они ползали по полу, касались себя, опьянённые феромонами. Если бы я не принял подавители заранее, тоже утратил бы любой контроль.

Но расслабляться нельзя. Хотя мне каким-то образом удавалось сохранять рассудок, не знаю, как долго смогу продержаться в этой феромоновой дымке. Я был почти на пределе, и инстинкт предупредил меня об этом раньше, чем логика.

«О нет!»

Я слишком поздно заметил, что отключился на мгновение. Сейчас нельзя медлить и отвлекаться на что-либо другое. Нужно сосредоточиться! Своей дрожащей рукой я начал хаотично ощупывать стену. Я нашёл кнопку вызова, почувствовал её кончиками пальцев и зажал её. Мне показалось, я ощутил лёгкую вибрацию движущегося механизма своим телом. За это время, тот мужчина успел приблизиться ко мне. Не сводя с него глаз, я прислонился к стене в поисках опоры. Я знал, он настигнет меня, как только я отвернусь. Как подобает добыче перед хищником, я выпрямился и внимательно следил за каждым его движением.

Альфа потянул ко мне руку. Когда он схватил меня за плечо, от этого пронзительного чувства мои глаза широко распахнулись.

– Хаа, хааах…

Сдерживая своё учащённое дыхание, я поднял взгляд на него. Мужчина прищурился, осмотрев меня сверху вниз, оценивая.

– Ты секретарь Кита, верно? – его голос, словно отдавался эхом в моей голове. Не знаю, возможно, что-то не так с моими барабанными перепонками. Я изо всех сил старался изобразить спокойствие.

– Д-да. Чем я могу вам помочь? – я слышал свой голос, казалось, он доносится издалека. Что ещё более странно, он звучал как-то неправильно, не так, как обычно. Я пытался продолжать улыбаться, будто ничего не происходит.

Он проигнорировал мои слова. Вместо этого наклонил голову и прижался носом к моей шее. Когда я услышал вдох, его холодная кожа коснулась моей шеи, от этого ледяные мурашки пробежали вдоль позвоночника.

Мужчина прошептал мне на ухо:

– Омега, не так ли?

Вслед за этим вопросом, произнесённым низким голосом, он усилил хватку на моём плече. Спустя несколько секунд я упал на пол. Глухой грохот эхом отдавался в моих ушах, но я не почувствовал боли. Я растерянно моргнул и вскинул глаза и увидел его эрегированный член.

– Что ты там делаешь? – обратился к нему другой мужчина. Он тоже был одним из приглашённых доминантных альф, и на нём не было никакой одежды. Дело дрянь. Они собирались вокруг меня один за другим. Всё действительно очень плохо.

– Так это правда, что секретарь Кита – омега, – насмехался кто-то.

Другой перебил его:

– О, он тот, кто стоял у входа в начале вечера. Значит, он и есть тот самый омега, о котором ходят слухи?

– Ох уж этот Кит, он точно врал, когда заявил, что не спит с мужчинами, даже если они омеги.

Все мерзко захихикали.

– Конечно. Глянь на лицо этого ублюдка. На нём прямо написано «шлюшка».

Я вздрогнул. Было ясно, что моё дурное предчувствие вот-вот станет явью. Наблюдая за тем, как я извиваясь пытался подняться и уйти, мужчины болтали между собой:

– Если честно, я возбудился ещё тогда, когда увидел его у входа.

– Ну, он же здесь, значит, этот ублюдок тоже хочет повеселиться.

– Так да, омеги всегда не прочь, это банальные инстинкты. Не знал?

– Но, как думаешь, всё будет нормально? Разве он не личная дырка Кита? – спросил один из них с ноткой беспокойства в голосе.

Другой насмешливо ответил ему:

– Сегодня Кит с девушкой. Более того, он всегда говорил какую-то чушь о том, что не спит с мужиками. Что он нам скажет?

– Да, это точно!

Мужчины хлопали и смеялись, окружив меня.

– Хаа, аах… – сознание медленно ускользало. Страх с новой силой захлестнул меня, ведь из-за влияния феромонов тело налилось свинцом. Я мог думать только о том, что нужно выбраться. Я дрожал, ползая по полу. Неужели лифт ещё не приехал? Если он скоро появится, смогу ли я убежать?

«Смогу ли я сопротивляться влиянию феромонов до самого конца?»

Я отчаянно продолжал отползать от них. В тот самый момент, когда я подумал, что у меня есть шанс, кто-то схватил меня за воротник и швырнул через всю комнату. Я даже не успел вскрикнуть, как врезался в стену и рухнул обратно на пол.

– Кха, кха! – я откашлялся, моё тело конвульсивно сжалось.

– Куда это ты собрался? Жди, ты ведь будешь хорошим мальчиком, правда? Я скоро скажу тебе, кто оприходует тебя первым, – презрительно усмехнулся альфа.

Другой сразу же возразил:

– Ты смеёшься? Будем делать это по очереди? А что прикажешь делать остальным, стоять и ждать, пока ты закончишь его трахать?

– Ну, мы же не можем все вместе это сделать.

– Почему не можем? – хохотнул мужчина, – как-то омеге вставили сразу трое, я там был.

– Вау.

– Это вообще возможно? Мы с другом как-то вставили омеге вместе, но…

Их изумлённые обсуждения прервал тот мужчина, он сказал, очевидно, гордясь своим аргументом:

– Даже рука туда помещается, так почему не выйдет впихнуть три члена?

– Звучит как-то отвратительно. Респект тому омеге, что смог вас всех принять.

– О чём ты думаешь? Конечно, он мёртв.

Они разразились диким хохотом, словно его замечание было самой смешной шуткой в мире. Все до единого были безумны. Может, на них тоже влияли их феромоны. Если это не так, то как они могли смеяться во время подобного разговора? Они говорили слишком беспечно, небрежно, как будто обсуждали погоду или что-то в этом роде.

– В любом случае, он секретарь Кита. Если он умрёт, у нас могут быть проблемы, так что будем сдерживаться. С тремя сразу? Давайте, например, двое вставят снизу, а один сверху.

– Неплохо.

Сквозь беззаботную болтовню прорезался нетерпеливый голос:

– Это что, грёбаное заседание ООН? Мне плевать, если вы хотите по очереди это делать, всё, я начинаю.

Я смог подняться. В ужасе смотрел, как ко мне приближается голый мужчина. От их разговора у меня начала кружиться голова. Но это заставило пробудиться, у меня, словно открылось второе дыхание. Я знал, что умру, если ничего не сделаю. Нет, если и не умру, то буду очень близок к этому. Излишне говорить, что я не планировал заканчивать жизнь подобным образом.

– Воу, куда ты снова собрался? – закричал альфа, в его интонации звучали игривые, но зловещие нотки. Он потешался надо мной, когда я, спотыкаясь, пытался бежать от них. Толпа вновь разразилась дьявольским смехом, но никто не погнался за мной. Вместо этого они свистели и глумились:

– Эй, осторожно, так и упасть можно.

– Чего ты ждёшь, Кен? Просто сделай это наконец.

– Убегай, давай же! Давай, беги!

Глава 10 - Конец (19+)

Смех, одобрительные возгласы и аплодисменты дурманили мне голову. Для них это было просто развлечением, но я был в отчаянии. Глядя на очередную группу альф, использующих омегу до кровавого месива и принуждающих его, я ужаснулся ещё больше.

Наконец я снова добрался до лифта. Я протянул руку как можно быстрее и несколько раз нажал на кнопку. Меняющиеся цифры говорили мне о том, что он скоро прибудет. Мне нужно было продержаться ещё немного. Ещё немного...

— ...Ах! — я вскрикнул, когда кто-то внезапно дёрнул меня за волосы. Мужчина уронил меня на пол. Он грубо стянул с меня пиджак и схватил за воротник. Моя рубашка порвалась под аккомпанемент резкого звука. У меня не было даже мгновения, чтобы прикрыть своё тело или сопротивляться. Множество рук одновременно потянулись ко мне, сжимая мои руки и закрывая рот. Я изо всех сил пинался, но это, как не удивительно, было неэффективно. Они навалились на меня со всех сторон и прижали к полу.

Они закрыли мне рот с такой силой, что я даже не мог издать стон. Я мог только хрипло дышать через нос. Каждый раз, когда я вдыхал, густой, сладкий аромат их феромонов проникал в моё тело без всяких заслонов.

Это было всё, что требовалось. Просто прижав меня к себе и окружив своими феромонами, они заставили меня потерять всякую волю к сопротивлению. То немногое, что осталось от моего сознания, испарилось, а зрение помутилось. Я почувствовал, как вся сила, действующая на меня, исчезает. Им больше не нужно было бессмысленно сдерживать меня.

Лёжа с распростёртыми вокруг тела конечностями, я смутно смотрел на окруживших меня мужчин. Я почувствовал, как кто-то снимает с меня штаны. Ощущая холод на своей попе и смутно осознал, что я голый. Тем не менее, я быстро оцепенел от холода.

Кто-то дёрнул меня за волосы. Я слабо почувствовал, что кто-то дёргает мою голову, но всё остальное тело онемело. Мужчина заставил меня встать на четвереньки, как собаку, и поднёс что-то ко рту. Я понял, что это чьё-то мужское достоинство, только когда оно коснулось моих губ. Я почувствовала горечь на кончике языка и попытался отвернуться. Однако, поскольку он всё ещё держал меня за волосы, всё, что мне удалось, это слегка покачать головой с плотно сжатыми губами.

— Ублюдок.

Когда ему не удалось протиснуться в мой рот, мужчина выругался и, не раздумывая, ударил меня по лицу. Сознание на мгновение вернулось ко мне. Мужчина снова приставил свой жезл к моему рту. Не оставив мне выбора, кроме как открыть рот, он вонзился в заднюю стенку моего горла.

— Мм... ммм...

Сильный прилив тошноты наполнил меня, но я не мог даже вздохнуть. Я изо всех сил старалась оттолкнуть его член. Однако мои усилия только стимулировали его. Когда мужчина яростно застонал, я почувствовал, как кто-то другой схватил меня сзади за талию. В этот момент я рефлекторно заскрипел зубами от удивления.

— Нгаахх!

Жуткий крик эхом разнёсся по всему пространству. Атмосфера сразу же изменилась. Люди начали паниковать и ругаться, и я почувствовал, что начинается суматоха. Однако я инстинктивно понимал, что это мой шанс. Мужчина отчаянно пытался оторвать меня от себя, но я упирался и не отпускал его. Мне показалось, что я чувствую, как что-то тёплое стекает по моему подбородку. Это не было похоже на сперму.

— Стоп! Прекрати, Ёну! — выкрикнул кто-то моё имя, продолжая кричать: — Я сказал, прекрати! Ты собираешься откусить его... Чёрт возьми, Кен!

Когда мужчина, который кричал наконец-то отстранил меня, мужчина почти потерял сознание, а его нижняя часть тела, пропиталась кровью.

* * *

Медленно выдыхаемый сигаретный дым летел прямо вперёд, прежде чем рассеяться в воздухе. Я безучастно следил за дымом глазами. Я больше не был в центре миазмов феромонов, достаточно сильных, чтобы заставить мою голову пульсировать. Я чувствовал слабый запах, который витал вокруг меня, но это было ничто по сравнению с тем, что было раньше.

Укутавшись в одеяло, я сел на кровать и уставился в пространство. Недалеко от меня на стуле сидел Кит с сигаретой во рту. Я не знал, что творится у него в голове. В конце концов, мой разум тоже был пуст.

— Почему ты это сделал?

Спустя долгое время он наконец открыл рот. Я медленно моргнул. Кит выглядел несколько раздражённым. Возможно, этого следовало ожидать, поскольку вечеринка превратилась в беспорядок из-за непредвиденного происшествия. Возможно, это было связано с тем, что его либидо накапливалось после того, как его прервали во время полового акта. А может быть, и то, и другое. Я проигнорировал всё это, а Кит раздражённо откинул назад волосы.

— Честно говоря, я не могу понять, почему всё закончилось таким беспорядком. Я разочарован, Ёну. Я думал, что ты выдающийся секретарь, который умеет брать на себя полную ответственность за порученное дело.

— Мне очень жаль, — извинился я с большим трудом.

Я почувствовал запоздалую дрожь. Я посмотрел вниз и обнаружил, что мои руки дрожат. Я спрятал руки под одеяло и открыл пересохшие губы, чтобы оправдаться.

— Произошло... непредвиденное событие. Я должен был... быть более осторожным.

Кит со вздохом выдохнул ещё одну струйку сигаретного дыма.

— Что вообще произошло?

Он уже знал о случившемся во всех подробностях. И всё же задать такой вопрос... Слушал ли он вообще то, что я хотел сказать? Впервые я почувствовал такое давление. Я сглотнул слёзы и открыл рот.

— Всё, что тебе нужно было сделать, это сосать у него и позволить ему делать то, что он хочет. Какого чёрта ты это сделал? Ты что, на мгновение потерял рассудок?

Когда последовала его критика, я застыл с открытым ртом. Кит продолжал грубо выплёвывать слова, пока я сидел с широко раскрытыми глазами.

— Ты слишком бурно отреагировал из-за такого пустяка. Член Кена был почти наполовину откушен. Ты почти искалечил его. Мне сказали, что ему придётся долго лечиться. Я не знаю, о чём ты думал.

Я не мог поверить своим ушам. Что я только что услышал? Я что сплю? Может, у меня галлюцинации и я слышу какой-то бред?

Что Кит говорил мне прямо сейчас?

— Он... он ударил меня, — наконец смог произнести я. Мой голос едва заметно дрожал, но я не мог это контролировать. — Он ударил меня, и он пытался изнасиловать меня. И я... Он насиловал меня, и я...

— И что? — резко вмешался Кит. Когда я снова потерял дар речи, он продолжил плеваться словами: — Что в этом такого? Омеги всегда такие. Даже если они притворяются, что ненавидят это, они цепляются за удовольствие в тот момент, когда в них вставляют. А ты? Почему ты притворяешься невинной овечкой? Я думал, ты честный, но не могу поверить, что ты так меня разочаровал. Честно говоря, у меня нет слов.

Когда я увидел, как он покачал головой, мои слова были потеряны, а мозг опустошён. В моих глазах стояли слёзы, но я прикусил губу и сдержал эмоции. Теперь мои кулаки дрожали под одеялом по другой причине.

— Хах, — я откинул голову назад, чтобы сдержать влагу. Я спокойно регулировал своё дыхание. Он всегда был таким. Ни радоваться, ни огорчаться было бессмысленно. Он с самого начала не рассказал мне подробности вечеринки, и в какую бы ситуацию я ни попал, это была только моя проблема, которую я должен был решить самостоятельно.

Вот что значило для Кита быть полезным секретарём.

До сих пор я усердно работал только для того, чтобы он воспринимал это как должное — чтобы я никогда не доставлял ему неудобств. Я обо всём заботился сам и всё решал лично — и всё это для того, чтобы, какие бы неприглядные вещи ни происходили со мной за кулисами, перед ним я выглядел собранным и привлекательным.

И вот результат.

Все мои усилия до сих пор не имели никакого значения. Человек, сидящий передо мной, критиковал меня всего за одну ошибку.

Он критиковал меня за то, что я стал свидетелем беспорядка за кулисами.

Кит затянулся сигаретой.

— В любом случае, я позабочусь о компенсации за его травму. Ты должен пойти в больницу, извиниться перед Кеном и...

— Я увольняюсь.

Кит замер, как раз когда подносил сигарету к губам. Когда он перевёл взгляд на меня, я открыл рот, как всегда формально.

— Я прошу прощения за то, что испортил сегодняшнюю вечеринку. Поскольку вы предложили выплатить компенсацию вместо меня, я уйду без всякого беспокойства.

Кит молча уставился на меня. Я никогда не видел его в таком оцепенении. Если бы это было в любое другое время, я бы с трудом сдерживал смех. Однако сейчас я не мог ни о чём думать. Пошатываясь, я поднялся на ноги. Мне удалось оторвать ноги от кровати и встать.

— Спасибо за всё. До свидания.

Я поклонился по привычке, прежде чем выйти из гостевой комнаты. Я понял, что был босиком, только когда вышел в коридор. Кит не стал меня останавливать. Спотыкаясь, я шёл по коридору и думал, будет ли он по-прежнему сидеть с тем же глупым выражением лица. Это уже не имело значения.

Глава 11 - Запертая на засов дверь

— Я же говорил тебе, мама. Я не планирую вступать в брак ближайшее время, — повторил я в очередной раз. Из моего телефона раздался обеспокоенный голос.

— Но Ёну, тебе уже почти двадцать. Я не могу быть спокойна, зная, что ты ни с кем не встречаешься.

— Ещё раз... — я глубоко вдохнул и выдохнул, подавляя раздражение. — Я сейчас не в настроении.

— Даже если нет, ты всё равно должен выходить и знакомиться с людьми. Я не говорю, что ты должен встречаться с людьми с намерением вступить в брак. Ты поймёшь, когда появится подходящий человек, когда будешь встречаться с людьми. — мама сделала небольшую паузу, как будто проверяя атмосферу. — Просто... тебе придётся стараться больше, чем всем остальным.

Прежде чем я успел что-то сказать, мама быстро продолжила ворчать.

— Я бы так не волновалась, если бы ты не превратился в омегу. Было бы хорошо, если бы ты остался бетой или даже стал альфой. Раньше было столько девушек, которые были влюблены в тебя. Я родила красивого сына, и всё же...

— Мама, ма-ама! — я оборвал её, не в силах больше сдерживаться. — Это уже случилось. Я ничего не могу с этим поделать, даже если ты так говоришь. Не то чтобы это произошло, потому что я этого хотел.

«Кроме того, моя внешность здесь не главное. Для родителей их дети всегда красавчики и милашки».

Я проглотил эти слова, прежде чем они успели вырваться наружу. В этом мире было много красивых мужчин и женщин. Кроме того, альфы и омеги, естественно, выглядели лучше. Не было никаких сомнений в том, что я просто посредственность среди них.

Мама ничего не ответила, возможно, была ошеломлена моим раздражённым тоном. Я немного смягчил голос и продолжил:

— Более того, мне не обязательно вступать в брак с альфой. Есть беты, и должна быть девушка, которая смирится с тем, что я омега.

— Если ты женишься на девушке, ты не сможешь иметь детей, — сразу же опровергла мама, как будто ждала, что я это скажу. — Ты должен иметь детей, когда женишься, а чтобы иметь детей, тебе нужно выйти за альфу. Ты знаешь, как трудно найти женщину-альфу? А если ты вступишь в брак с бетой или омегой, то не сможешь иметь детей. Тебе следует поискать достойного бету-мужчину. Это самый простой вариант, нет? Альфа был бы лучше, но бета... мысль о том, что ты выйдешь замуж за мужчину, достаточно тревожна. Я бы хотела, чтобы это произошло с Ёнхи или Ёнчжу. Вместо этого ты...

Её голос внезапно прервался, и в разговор вмешался другой голос.

— Привет, Ёну, как дела? Что-нибудь особенное происходит? Тебе что-нибудь нужно? Хочешь, чтобы я прислала что-нибудь перекусить?

Каскад вопросов выжал из меня всю напряжённость. Улыбка появилась на моих губах.

— Всё хорошо. Тебе что-нибудь нужно?

— Многое, конечно! Посмотри мой список желаний на Amazon. — моя младшая сестра засмеялась и смело высказала свою просьбу. Я пообещал ей, что сделаю это, и спросил несколько вещей о её жизни. Она энергично ответила, прежде чем закрыть тему. — Да, хорошо. Похоже, ты тоже проходишь через многое. Держись. Если тебе хорошо платят, значит, ты должен заботиться о многих раздражающих вещах. В конце концов, кто хочет платить людям за бесполезность? Отдохни немного. Я вешаю трубку. Пока-пока!

— Ёнхи, дай мне телефон! Ён...

Я услышал крик матери, но звонок резко оборвался. Только тогда я смог выдохнуть.

Когда я впервые признался, что стал омегой, мама побледнела и не могла говорить. Я боялся, что она может упасть в обморок, но, к счастью, этого не произошло, хотя по тому, как она долго сидела и вздыхала, не вставая, казалось, что она вот-вот потеряет сознание.

Отец тоже был потрясён и не мог подобрать слов. Ёнхи, старшая из моих младших сестёр, первой собралась с мыслями. Она с благодарностью выступила вперёд, чтобы разрядить обстановку.

— Что же ты будешь делать во время течки, Ёну? Мои друзья принимают лекарства и не выходят из дома. Будешь ли ты делать то же самое? — я помню, как она сказала это.

— В принципе, так и есть, — ответил я после секундного колебания.

— Ясненько, — пробормотала она, прежде чем быстро сменить тему.

— Ты собираешься продолжать жить в США, верно? Тогда проблем быть не должно. В Америке намного лучше лекарства и системы для подобных вещей.

— Не обязательно. Некоторые вещи лучше, а другие хуже.

Тогда моя младшая сестра была слишком мала, чтобы понять, о чём мы говорим. Она просто прижималась к моей шее и смеялась, требуя внимания. Мать и отец некоторое время пребывали в шоке от того, что их единственный сын стал омегой. Я взял перерыв в учёбе на год, чтобы привыкнуть к жизни в качестве омеги, запершись в своём доме на всё это время.

Это было больно, но не в привычном смысле этого слова. Настроение в доме было мрачным, и всякий раз, когда родители видели меня, они либо отводили взгляд, либо вздыхали. Мои младшие сёстры были моим единственным утешением, но привыкнуть к своему меняющемуся телу было очень трудно. Когда я, наконец, немного привык к приёму лекарств и облегчению симптомов, я с облегчением вернулся на учёбу.

Однако это был ещё не конец. С тех пор моя мать стала одержима идеей выдать меня замуж. Сначала она спрашивала меня, есть ли в моём окружении подходящий человек. Постепенно это стало более откровенным, и теперь это было просто неприкрытое принуждение. Мой ответ каждый раз был одинаковым, но я не знал, сколько ещё смогу выдержать.

— Я полагаю, что все вступают в брак в результате того, что их подталкивают.

После этих слов я замолчал, несколько раз моргнул, прежде чем покачать головой. Я открыл холодильник, но обнаружила, что он пуст. Это было неудивительно. В конце концов, я не выходил из дома целую неделю.

Я оставил дверцу холодильника открытой и сел на пол перед ним, чтобы немного вернуть себе настрой. Излишне говорить, что это ничего не изменило.

Вчера, разогревая последние запасы еды в микроволновке, я сказал себе, что завтра отправлюсь за продуктами. Теперь результат моего промедления снова давал о себе знать.

— Хахх...

Я опустил голову и вздохнул; однако у меня не было другого выбора, кроме как выйти из дома и купить что-нибудь, хоть что-нибудь. Я же не мог всю жизнь сидеть дома.

Я решил набраться храбрости и выйти на улицу. Это был сущий пустяк. Всё, что мне нужно было сделать, это сделать один шаг. Именно этот шаг был самым трудным. Если я так и буду сидеть дома, то выходить из него будет всё труднее и труднее. Я должен был продолжать попытки побороть себя и выйти из дома. Я принял решение и начал двигаться.

Мне потребовалось больше часа, чтобы собраться и встать перед входной дверью. Я взял свои ингибиторы феромонов, упаковал несколько таблеток в сложенную бумажку и положил её в карман на всякий случай. Таким образом, если случится что-то непредвиденное, я смогу сразу же засунуть их в рот. Я взял с собой сигнализатор, свисток и нож для разрезания коробок на случай непредвиденных обстоятельств. Только тогда я почувствовал себя немного увереннее. Я запоздало пожалел, что не купил пистолет, но это было лучшее, что я мог сделать на данный момент.

Когда я наконец открыл дверь после нескольких неудачных попыток, солнце уже начало садиться.

* * *

Прошла неделя с тех пор, как я уволился с работы. Я сел на водительское сиденье и медленно постукивал по рулю, ожидая, пока загорится зелёный свет. Я взглянул на дверь, чтобы убедиться, что она заперта.

— Перестань вести себя как идиот. Всё это в прошлом.

Я подумывал записаться на терапию, но вскоре отбросил эту мысль. Со временем мне станет лучше. Кроме того, я не мог пойти на терапию, не имея работы. Как я мог, когда мне нужен был срочный план на следующий месяц? Я подумал о своих кредитах, расходах на проживание и деньгах, которые нужно отправить домой, и сравнил сумму с моими банковскими сбережениями. Как раз в тот момент, когда у меня начала болеть голова, свет изменился.

В тот вечер, после того как я объявил о своём увольнении, я каким-то образом смог вернуться домой с помощью другого сотрудника. Честно говоря, я мало что помнил. Как только я оказался дома, я запер все замки и даже притащил стул, чтобы заблокировать входную дверь. Наглотавшись снотворного, я спал как бревно. Окончательно проснувшись вечером, я приготовил еду, чтобы набить желудок, и снова лёг спать.

Проведя все выходные как медведь в спячке, я проснулся раньше обычного и собрался. Мне не потребовалось много времени, чтобы собраться на работу, но проблема заключалась в том, чтобы выйти из дома.

Я много раз колебался перед своей дверью, прежде чем наконец смог открыть её. Я подумал о том, чтобы вызвать такси, но мне было невыносимо находиться в замкнутом пространстве наедине с незнакомым человеком. Я боялся, что водитель такси может оказаться альфой. Не оставив себе другого выбора, я убедился, что дверь была заперта несколько раз, пока я сидел на водительском месте. Но даже тогда, по дороге на работу, я испытывал сильный стресс.

Несмотря на то, что я находился в закрытом помещении, у меня пересохло во рту от чувства тревоги, сродни тому, будто моё голое тело обнажено. Хотя я включил кондиционер на самые сильные настройки, к тому времени, как я приехал, на моём лбу образовались капельки пота.

— Доброе утро, Ёну. — весело поприветствовала меня Эмма, войдя в кабинет. Увидев, что я освобождаю свой стол, она в замешательстве наклонила голову. — Что ты делаешь? Ты передвигаешь свой стол?

— Нет, — ответил я, как обычно. — Я собираю свои вещи. Я уволился.

— Уволился?

— Ты только что сказал, что уволился?

Другой сотрудник, который только что подошёл, тоже закричал сразу же за Эммой. Я с ничего не выражающим лицом продолжал освобождать ящики. Я уже убрал вещи из своего кабинета, который был соединён с кабинетом генерального директора. Оставалось только освободить от вещей кабинет секретаря.

Поскольку у меня был отдельный кабинет, мне не нужно было брать с собой много вещей. Я выбросил всё ненужное и положил вторую половину своих вещей на стол, повернувшись к остальным сотрудникам.

— Если вам что-то нужно отсюда, вы можете взять это. В противном случае, пожалуйста, выбросьте всё.

— Ёну!

Это была не только Эмма. Остальные сотрудники тоже в шоке смотрели на меня, не зная, что делать. Другая секретарша, которая как раз собиралась войти, смутилась тяжёлой атмосферы и закрыла дверь. Я проигнорировал её и продолжил:

— После моего ухода, Эмма, ты возглавляешь команду. Я передам тебе свои обязанности. С этого момента мой кабинет, соединённый с кабинетом генерального директора, будет твоим. Ты можешь перенести туда все свои вещи, так как ты будешь пользоваться письменным столом. Ты также можешь купить всё, что тебе нужно, и оформить это за счёт компании. Поскольку ты, вероятно, уже знаешь большинство вещей, я научу тебя срочным и важным задачам.

— Ёну, это всё так неожиданно!

— Это расписание мистера Питтмана на этот месяц. Я отсортировал его, используя разные цвета. Те, что написаны «регулируемые», могут быть скорректированы после того, как мистер Питтман подтвердит изменения. Если мистер Питтман попросит тебя передвинуть нерегулируемое расписание, заменить этот цвет и получи подтверждение. Вот здесь находится годовой график. Я отметил всё, что было подтверждено, так что тебе остаётся только записать все события, которые будут добавлены в будущем. Теперь по каждой части...

Я сыпал информацией как из пулемёта, непрерывно перелистывая различные документы. Эмма была занята тем, что лихорадочно делала пометки, её лицо было бледным как смерть. Я быстро обобщил особые заметки о каждом отделе, ежемесячные отчёты и будущие проекты. Я не забывал проверять её после каждой части, спрашивая: «Есть вопросы?» или «Есть ли что-то, что ты не поняла?»

Когда я, наконец, закончил объяснения и передал ей итоговый документ, Эмма подняла на меня пустой взгляд.

— Это всё?

— Да. Если ты что-то не запомнила или тебе нужны разъяснения, ты можешь связаться со мной по моему личному номеру. Я сразу же всё объясню. — я просто взял, что мне нужно и поднял портфель, который принёс с собой. — Спасибо за всё. Желаю всем всего наилучшего.

— Ты уже поговорил об этом с мистером Питтманом? — выкрикнула другая сотрудница.

Её намерение остановить меня было очевидным. Её отчаянное выражение лица сказало мне всё. Я равнодушно ответил:

— Я сказал ему перед выходными о своей отставке. Мистер Питтман знает. — мне стало немного неловко от их тревожных взглядов. Я горько улыбнулся и добавил: — Извините за неожиданную новость. Появились кое-какие дела. Было здорово работать с вами.

— Ты... ты действительно уходишь, Ёну? Нет шансов вернуться?

Эмма снова остановила меня на моём пути. Как раз когда я собирался открыть дверь и уйти, я повернулся и слегка улыбнулся.

— Может быть, я подумаю об этом, если мистер Питтман даст мне пять процентов акций P Entertainment.

По сути, это было заявление о невозможности возврата. Все уставились друг на друга, не в силах что-либо сказать. Я просто улыбнулся и снова открыл дверь.

— Хм, Ёну... не мог бы ты хотя бы помочь с утренним отчётом?

Глава 12 - Неожиданный визит

Эмма окликнула меня и остановила, когда я уже собирался выйти в коридор. Я заметил, её испуганное выражение лица, и мягко, но твёрдо покачал головой.

— Это то, что ты должна делать с этого момента, Эмма.

Я попрощался и снова отвернулся. Эмма больше не пыталась меня остановить. Однако мне не нужно было видеть своими глазами, чтобы представить, какое обеспокоенное выражение было на её лице, когда она осталась там. Сначала она бы растерялась из-за внезапности ситуации, но Эмма быстро соображала. Она также работала вместо меня, когда меня не было дома, так что она сможет довольно быстро приступить к работе. В любом случае, если бы наступил день, когда я перестал бы занимать должность секретаря, она бы заняла моё место. Вопрос был в том, произойдёт это раньше или позже.

«Итак, кого же мне попросить дать мне рекомендацию?» — думал я, возвращаясь домой, немного менее встревоженный, чем когда выходил из дома. Несмотря на это, я постарался запереть все замки в своём доме и прислонил стул к двери, когда вернулся домой.

Это было неделю назад.

С тех пор я целыми днями прохлаждался дома. В первые несколько дней Эмма звонила мне много раз, но даже эти отвлекающие факторы постепенно происходили всё реже. Я чувствовал себя немного меланхоличным, но такова была реальность. Когда кто-то увольнялся, всегда находился кто-то другой на его место. Вера в то, что только я могу что-то сделать, была самой опасной и бессмысленной.

С этого момента, я должен был попытаться взять себя в руки.

Я слегка встряхнул головой, чтобы освободиться от праздных мыслей. Повернув руль и выезжая с парковки, я сказал себе, что начну искать работу с завтрашнего дня.

* * *

Я быстро закончил закупать продукты в супермаркете. Как раз, когда я загружал продукты в багажник, я почувствовал внезапную вибрацию в кармане. Я вздрогнул и вытащил телефон — это был неизвестный номер. После секундного колебания я нажал кнопку «Принять».

— Да...

Как только я произнёс первое слово, душераздирающий крик пронзил моё ухо.

— Ты чёртов ублюдок! Что, чёрт возьми, случилось?

Мои барабанные перепонки запульсировали от пронзительного, сопранового крика, который раздался слишком неожиданно. Я рефлекторно убрал телефон и прикрыл ноющее от боли ухо.

— Кто это? – спросил я, нахмурившись, держа телефон подальше от уха, на безопасном расстоянии.

Она продолжала кричать во всю мощь своих лёгких:

— Сукин сын! Как ты мог позволить этому случиться? За кого ты меня принимаешь?! Неужели ты думаешь, что я отступила только для того, чтобы со мной так обращались...

Поскольку она просто повторяла свои слова вместо того, чтобы ответить мне, я решил просто сбросить вызов. Более того, было трудно слушать её резкий визг. Но как раз в тот момент, когда я собирался нажать на кнопку, меня осенила мысль, о владельце настолько пронзительного голоса.

— Мисс Элиза Кейт? — осторожно спросил я, воспользовавшись случаем, когда она замолчала. Она снова начала кричать.

— Да, ты только сейчас это понял? Тупой кретин.

Если бы она была передо мной, я бы ударил её по лицу. Конечно, так я представлял только в своём воображении — даже если бы она действительно была передо мной, я бы не смог и пальцем её тронуть. Вернувшись к реальности, я вздохнул и продолжал слушать, пока она немного хоть немного успокоиться, ожидая возможности заговорить.

Я держал телефон подальше от уха, когда садился в машину. Я понял, что отвлёкся от своего страха в тот момент, когда её голос наконец затих.

— Мисс Элиза.

— Что?

Когда я воспользовался возможностью и позвал её по имени, она тут же набросилась на меня, словно желая съесть живьём. Я сел на водительское сиденье и убедился, что запер дверь, прежде чем стал говорить медленнее и спокойнее, чем обычно.

— Пожалуйста, успокойтесь и выслушайте меня. Во-первых, скажите, почему вы вдруг позвонили мне. Я не могу помочь вам, когда вы так раздражены.

Когда я закончил фразу, на автомате, меня вдруг осенило, что я уволился с работы. Однако, прежде чем я успел поправить себя, слова полились из телефона.

— Ты сказал, чтобы я обращалась к тебе, если мне есть что сказать! Что происходит? Почему Кит встречается с этой блудницей? Он бросил меня, а потом продолжает встречаться с этой чёртовой шлюхой?

Должно быть, это было опубликовано где-то в новостях. Пока я ещё работал, это был мой ежедневный ритуал — читать новости и просматривать статьи первым делом по утрам. Однако с того дня я весь день просто лежал в своей постели и ничего не знал о происходящем.

Я спокойно ответил:

— Насколько я понимаю, его отношения с вами были разорваны, мисс Элиза. Вы подписали документы, не так ли? Вы согласились не вмешиваться в личную жизнь мистера Питтмана.

— Это было до того, как он начал крутить с Эбигейл. Почему это должна была быть именно эта девка? В чем мой недостаток по сравнению с ней? Скажи мне сейчас же!

Она была практически в бешенстве. Мне вдруг стало любопытно: Элиза так злится, потому что её гордость была задета, или потому что она всё ещё зациклена на Ките?

Какой бы ни была её причина, она не имела ко мне никакого отношения.

— Мисс Элиза, — начал я, когда она сделала паузу, чтобы перевести дух. — Я понимаю, что вы пытаетесь сказать, но я ничего не могу сделать. Я уволился с работы.

— Что значит, ты ничего не можешь... Подожди, что? — она внезапно остановилась. — Ты уволился? На самом деле?

— Да, уволился. Неделю назад.

Мой спокойный ответ заставил её вздрогнуть. Она заикалась, когда продолжила говорить:

— Ну... Что же мне тогда делать? К кому мне обратиться?

Её отношение стало значительно более вежливым. Поражённый такой внезапной переменой, я ответил:

— Я не уверен. Вы можете попробовать позвонить непосредственно в компанию. Там должен быть сотрудник, который ответит на ваш звонок, — это было всё, что я мог ей сказать. Я не имел права сообщать ей номер Эммы.

Она пробормотала в ответ: «Хорошо» и повесила трубку. Она даже извинилась перед тем, как закончить разговор. Я был удивлён, но у меня не было времени тянуть с этой ситуацией. Я быстро нашёл номер Эммы и позвонил ей.

— Эмма?

— О, Ёну! Что-то случилось? Как дела? — взволнованно спросила она, но сейчас было не время для праздных приветствий. Я быстро перешёл к делу.

— Звонила мисс Элиза. Похоже, у неё большие проблемы с новой парой мистера Питтмана. Её настроение очень плохое и она довольно агрессивна, поэтому, пожалуйста, поговори с ней и успокой её.

— Успокоить её? Я? — переспросила она, явно расстроенная.

Я твёрдо ответил:

— Это тоже часть твоей работы, Эмма. Такие вещи будут происходить и дальше, так что считай это тренировочным раундом.

Эмма слабо ответила тихим «да». Мне было жаль её, но ничего не поделаешь. Если бы я не уволился, мне бы пришлось убирать всё это дерьмо. Подумав об этом, я уже не жалел, что отказался от высокой зарплаты.

— Спасибо, что предупредил, Ёну.

В этот момент я услышал, как на другом конце линии зазвонил офисный телефон. Похоже, что на звонок ответила другая секретарша, но, видимо, это был звонок от другого человека, так как они спокойно разговаривали. Я пожелал ей удачи и повесил трубку.

Когда я вернулся домой, мне стало немного легче. Наконец до меня дошло, что я действительно уволился. Я найду новую работу и забуду об этом дне.

«Пройдет время, и всё будет хорошо», — подумала я про себя.

Я упорядочил содержимое своего холодильника и приготовил для себя макароны. Впервые за долгое время я включил телевизор, но смотреть было нечего. Я переключал каналы щёлкая по клавишам туда-сюда, пока не остановился на скучных ситкомах и конкурсных программах, чтобы убить время. Вскоре после этого я отправился в постель и заснул.

* * *

Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон!

Мои глаза распахнулись от громкого звонка в дверь. Мне нужно было ещё немного времени, чтобы полностью прийти в себя. Я лежал, растерянно моргая. Но всё это время дверной звонок продолжал назойливо трезвонить.

— Кто там? — мой голос задрожал против моей воли. Я посмотрел на часы, было уже далеко за полночь. В голове не укладывалось, кто мог прийти в такой час. Беспочвенный страх будоражил мой разум. Я застыл посреди гостиной, не в силах решить, что делать. В этот момент из-за двери раздался неожиданный голос.

— Открой. Это я.

Это был голос Кита. Из-за шока я широка открыл глаза. Этого не может быть. Почему Кит здесь? Должно быть, я ослышался. Я стоял, всё ещё сомневаясь в себе, когда он снова открыл рот, не в силах больше ждать ответа.

— Открой дверь сейчас же, пока я не выломал её.

Низкий, угрожающий голос, слова, сочившиеся сквозь зубы, несомненно, всё это принадлежало Киту Найту Питтману. Но я всё ещё сомневался. Он замолчал, но, когда я замешкался, начал с силой бить в дверь.

Хлоп! Бам! Бам!

Я вскочил от громкого стука, но не мог просто стоять на месте. Кит бил по двери так, словно действительно пытался её выломать. Потрёпанная временем дверь могла распахнуться в любой момент, и я знал, что это не просто моё беспокойство по пустякам. Я увидел, как три засова замка дико дребезжат, и закричал:

— Подождите! Подождите секунду, я открываю! Я открываю! — повторял я снова и снова, торопясь отпереть дверь. Тем временем Кит продолжал свои пинки по двери. Когда мне наконец удалось открыть замки, длинная нога Кита была согнута в колене, когда он собирался пнуть дверь ещё раз. Он посмотрел на моё застывшее лицо, прежде чем, наконец, опустить ногу. Я увидел, как остальные, живущие на том же этаже, что и я, выглядывают из-за дверей своих квартир. Я быстро отступил назад в смущении.

— Что это за чертовщина? — ворчал Кит.

Он смотрел на стул, которым я загородил входную дверь. Я быстро схватил стул и перенёс его в гостиную. Когда ничего больше не загораживало ему путь, Кит наконец шагнул в дом, и я, спотыкаясь, обошёл его, чтобы снова задвинуть все замки на двери.

Повернувшись, я вдруг почувствовал удушье. Когда я увидел Кита, стоящего как столб посреди маленькой гостиной, всё вокруг стало тесным. Даже его фирменный сладкий запах не помог. Я восстановил сбившееся дыхание и предложил ему сесть на диван.

— Присаживайтесь.

Я бросил взгляд в сторону кухни, размышляя, стоит ли мне также предложить ему ещё и чаю. Кит оглядел дом, не двигаясь с места, и открыл рот:

— Это всё?

О чём это он вдруг заговорил? Я рефлекторно поднял на него глаза. Кит скорчил гримасу и снова спросил:

— Это вход, верно? А где гостиная?

Я потерял дар речи и не смог сразу ответить.

— Там, откуда вы только что вошли, был вход, а это гостиная.

Кит отвёл взгляд от моего лица и медленно оглядел всё помещение ещё раз. Мне стало немного стыдно за размеры моего дома, которые было нетрудно оценить, даже не пройдясь по нему. Когда взгляд Кита снова вернулся к моему лицу, морщинка между его бровями стала ещё глубже.

— Какого чёрта ты живёшь в кладовке?

Я почти извинился по привычке, пока не вспомнил, что уволился с этой богом забытой работы.

— Это место — всё, что я мог выкроить из зарплаты, которую получал от вас, мистер Питтман.

Когда я тихо ответил, Кит слегка приподнял бровь и вернул её в исходное положение. Моё сердце начало биться быстрее. Я никогда не разговаривал с ним таким тоном, когда ещё работал его секретарём. Высказывать всё, что у меня на уме, было новым чувством свободы, но это необычное отклонение всё равно заставляло меня волноваться.

К моему облегчению, Кит ничего не сказал в ответ и сел на диван, на который я жестом указал. Единственным утешением для меня было то, что не так давно я наконец-то купил довольно шикарный новый диван. Поколебавшись мгновение, я решил просто постоять. К счастью, Кит не предложил мне сесть. Вместо этого он зарылся лицом в свои руки и глубоко вздохнул.

— Это был ты?

— Простите? — переспросил я, сбитый с толку внезапным допросом.

— Это ты разговаривал с Элизой?

На мгновение я задумался о том, чтобы солгать. Однако, если бы я солгал, невинным секретарям пришлось бы несладко. Я полагал, что это не имеет значения, даже если я скажу ему правду, поскольку я уже уволился.

— Да, это так.

Глава 13 - Переговоры

Когда я набрался смелости и признался, что разговаривал с Элизой, Кит ничего не сказал в ответ. Пока я смотрел, как он трусит и скрывает лицо в ладонях, мне инстинктивно захотелось взъерошить его густые волосы. На мгновение я отвлёкся и не понял, что он сказал. Секунду спустя я моргнул, когда, наконец, опомнился и осмыслил его слова.

— Я никогда не видел, чтобы девушки так дрались.

В его голосе звучала усталость, но это оказалось лишь моим воображением. Когда он с силой провёл пальцами по волосам и поднял голову, на лице Кита отразилось раздражение. Должно быть, он сделал паузу только для того, чтобы дать себе время подавить эмоции. Я хотел спросить его, что случилось, но сдержался. Сказав себе, что поищу статью в новостях позже, я сдержал своё любопытство и спокойно ответил:

— Я видел это несколько раз.

Кит оставил свою руку в волосах и посмотрел на меня.

— Девушки дрались из-за тебя?

Его выражение недоверия было крайне грубым, но я кивнул со спокойным лицом.

— Да. Очень часто.

Конечно, я не сказал ему, что эти «девушки» были моими младшими сёстрами. Я посмотрел на его сомневающееся лицо и нахмуренные брови. И бесстрастно добавил:

— Я лишь хочу сказать, что не только такие симпатичные мужчины, как вы, сталкиваются с подобными вещами, мистер Питтман.

К моему удивлению, Кит улыбнулся. Когда я вздрогнул от неожиданной реакции, он продолжил как ни в чём не бывало:

— Твоя внешность не так уж плоха. Я просто не думал, что ты будешь вовлечён в какие-либо проблемы с девушками.

— И почему же? – задал вопрос я, не в силах сдержать любопытство.

Он ответил без колебаний, как будто это была самая очевидная вещь в мире:

— Ты скучный.

Должно быть, он думал, что был настоящим комиком и очень остроумным. Я хотел возразить, развеяв его заблуждение, но вместо этого я попытался отрегулировать своё дыхание.

Я холодно бросил:

— Разве непристойность должна давать причину для смеха?

— Нужно наслаждаться тем, чем можно наслаждаться.

Я утешился тем, что он, по крайней мере, не отрицал, что был непристойным. Вместо этого я выбрал другой вопрос.

— Вы единственный ребёнок, не так ли, мистер Питтман?

Кит поднял голову.

— Какое это имеет значение?

Он тонко уклонился от вопроса, но я не заметил. Всё равно было бы бессмысленно читать ему лекцию об ответственности старшего сына. Я покачал головой.

— Забудьте. Зачем вы вообще пришли сюда в такой час? Не может быть, чтобы вы убежали, потому что испугались женской драки, верно?

Я не успел опомниться, как уже ответил ему с сарказмом. Кит прищурился, на этот раз совсем не улыбаясь. Я сухо кашлянул и сменил тему.

— Хотите чаю?

— Нет, не утруждайся.

Мои мысли вертелись вокруг дешёвых чайных пакетиков, которые были припрятаны в кладовке, но Кит, к счастью, отказался. Пришло время, когда он наконец должен был озвучить причину своего прихода. Я нервно замер, и Кит наконец открыл рот.

— Я не могу согласиться на пять процентов.

— Простите? — переспросил я, сбитый с толку его внезапным замечанием.

Кит глубоко зарылся телом в диван и положил свою длинную руку на спинку.

— Я слышал, что ты просил пять процентов акций P Entertainment. Я не могу этого сделать. Поставь мне другое условие.

Я: «...»

— Я слышал от Эммы, что именно это ты ей и сказал.

Только тогда я вспомнил, что я сказал в тот день. Я никогда не ожидал, что мой бессмысленный комментарий так вернётся ко мне ударив по голове. Я в недоумении уставился на него. Кит всё ещё ждал моего ответа с терпением, о котором я даже и не подозревал.

— Вы просите меня вернуться?

— Это не очевидно? — переспросил Кит, как всегда, насмешливо.

В этот момент моё любопытство сводило меня с ума. Через что мог пройти этот человек, чтобы прийти ко мне с подобным предложением? Однако если бы я услышал причину, мне казалось, что я был бы обязан сказать «да». Кроме того, я не мог себе представить, что он потрудится рассказать мне в подробностях происходящее, чтобы объяснить мне всё.

Всё, что он мог бы сделать, это разозлиться и потребовать ответа.

Поскольку я уже знал результат, я отчаянно подавлял своё любопытство, которое теперь кипело как лава. Я притворился спокойным и открыл рот.

— А если я откажусь?

— Ни за что не откажешься.

— Почему?

— Потому что сделка будет беспрецедентной.

Я прищурился.

— Даже если я скажу, что не откажусь от пятипроцентной доли?

Кит на мгновение замолчал, прежде чем сделал глубокий вздох. Он потёр виски в раздумье. Это было действительно редкое зрелище.

— Акции на двести тысяч.

Я вздрогнул от его негромкого бормотания. Он перевёл взгляд на меня и стиснул зубы.

— Я не могу пойти на большее. Скажи мне что-нибудь ещё, что ты хочешь, кроме этого.

«Тебя».

В этот момент я закусил губу и сумел проглотить своё слово. К чёрту акции, меня чуть не задушил этот человек до смерти.

Это был один из способов покончить с собой.

Я глубоко вдохнул, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. И тут моё притупившиеся обоняние уловило запах его феромонов. Я слишком поздно понял, что действие лекарства уже давно закончилось. Я быстро поднял руку и закрыл нос рукавом.

— Это.

— Что? — спросил Кит. Казалось, он действительно не понимал, что я пытаюсь сказать.

Я судорожно ответил:

— Феромоны. Сделайте что-нибудь с этим. Если вы действительно хотите нанять меня снова, пожалуйста, перестаньте источать эти чёртовы феромоны, когда я рядом.

Я говорил довольно грубо, но Кит ничего не сказал. Он лишь слегка нахмурил брови. Всё ещё затыкая нос, я пронёсся через гостиную и широко распахнул окно. Как только я это сделал, в дом хлынули выхлопные газы. Мне ничего не оставалось, как снова закрыть окно.

Когда после этой череды бессмысленных действий я вернулся на прежнее место, Кит открыл рот.

— И это всё?

Когда я поднял глаза, он снова спросил апатичным тоном:

— Это всё, о чём ты просишь? Больше ничего?

Я задумался на мгновение. Время от времени я, признаться, представлял себе, о чём бы я попросил, если бы дух лампы появился передо мной, чтобы исполнить моё желание. Однако теперь, когда это стало реальностью, я не мог ничего придумать вот так неожиданно. Кит не был джинном. Не то чтобы у меня было ограниченное количество желаний, но он также не мог исполнить любое случайное желание. Я подсознательно сделал глубокий вдох. Мне показалось, что запах феромонов ослаб — возможно, потому что я вдохнул немного свежего воздуха, хотя и всего на долю секунды. Я убрал рукав с носа и открыл рот.

— Я пошутил насчёт акций. Пожалуйста, сделайте вид, что этого не было.

Кит, казалось, был застигнут врасплох. Он переспросил:

— Даже если ты пошутил, разве это не хорошая возможность?

Я ответил формально:

— Всё в этом мире имеет свою цену. Я не хочу соглашаться на что-то слишком щедрое, чтобы потом не пожалеть об этом. Я также не хочу, чтобы вы были довольны, думая, что сделали достаточно, раз оказали мне огромную услугу. Кроме того, если вы даёте мне так много, вы ведь попросите ещё больше взамен, верно? Будьте честны. Что вы собирались попросить меня сделать в обмен на ваше предложение?

Кит некоторое время молчал. Затем он неожиданно засмеялся. Конечно, он смеялся не потому, что мои слова показались ему действительно смешными.

— Десять лет службы.

— Я решительно отказываюсь, — я ожесточился и отклонил его предложение. Я изменил его слова: — Контракт на один год с ежегодным продлением. Я приму только ту компенсацию, которую могу отработать.

— Хах... — Кит вздохнул в отчаянии, как сдувающийся воздушный шарик. — Так тебе больше ничего не нужно?

— Нужно. Я бы хотел повышения зарплаты, — объявил я своё условие. — Я понёс большой ущерб на вашей непристойной вечеринке, мистер Питтман. Мало того, мне пришлось потратить много моих личных денег и пожертвовать своим душевным здоровьем, убирая за вашей грязной личной жизнью... как вы должны были понять во время этого инцидента.

Я намеренно выбрал самые прямые выражения и оставил подтекст. Кит ничего не ответил. Если бы меня снова взяли на работу, я бы всё равно никогда не смог говорить такие вещи. Прежде чем вернуться к своему немому, холодному сердцу, я решил выплеснуть лишь 30 процентов того, что хранил в своём сознании. Это было условие, которое я хотел взамен получить от этого человека.

— Если вы действительно снова хотите нанять меня, пожалуйста, примите это во внимание при расчёте моей зарплаты. И ещё одно: когда будет вечеринка такого рода, не забудьте заранее сообщить мне, по какому поводу она будет проходить. Когда вы это сделаете, я найму организатора вечеринки и освобожу себя от участия в ней. Это три вещи, о которых я прошу.

— И это всё?

Кит выглядел заметно разочарованным, как будто ожидал, что я попрошу о чём-то грандиозном. Я не знал, что он представлял себе перед тем, как прийти сюда, и знать не хотел. Я кивнул. Кит медленно открыл рот.

— Меня беспокоит, когда кто-то просит так мало, — он прищурил глаза и уставился на меня. — Мне кажется, ты пытаешься взять на себя меньше ответственности.

Было ощущение, что меня разоблачили. Он был прав, и мне не нужно было это скрывать.

— Я ожидаю, что вы позаботитесь о том, чтобы я не захотел снова уволиться, мистер Питтман.

— Ты ожидаешь, что я буду подлизываться к тебе?

— Я не это имел в виду, — я быстро уточнил: — Я просто прошу вас быть немного более внимательным по отношению ко мне. Я не хочу, чтобы вы меня неправильно поняли.

— И если я не оправдаю твоих ожиданий, ты снова уволишься?

— Неужели существует такая вещь, как «навсегда»? — ответил я.

Кит ничего не сказал. Я бесстрастно продолжил объяснять ход своих мыслей.

— У всего есть конец. Вы можете уволить меня, и я не смогу продолжать работать, даже если захочу — если, например, P Entertainment обанкротится.

Я быстро добавил:

— Конечно, это всего лишь пример.

Кит продолжал молчать. Вместо ответа он уставился на меня со странным выражением лица. Поэтому я вздрогнул, когда он слегка насмешливо улыбнулся.

— Я не знаю, как тебе удавалось молчать и не говорить обо всём этом до сих пор.

Я признался:

— Я снова буду сдерживаться, как только начну работать, так что я должен наслаждаться этим, пока могу.

— Ха-ха-ха-ха.

К моему удивлению, Кит разразился смехом. Я широко раскрыл глаза. Я никогда не видел, чтобы он выглядел таким расслабленным и веселящимся. На самом деле, мне казалось, что он улыбался, когда я впервые встретил его в далёком прошлом. Однако я впервые увидел, как он смеётся вслух. Пока я, потеряв дар речи, смотрел на него, он перестал смеяться и встал с дивана. На его лице всё ещё оставался намёк на улыбку, когда он смотрел на меня. Я был очарован его освежающей улыбкой.

Он что-то сказал, но я смог разобрать его слова только после нескольких секунд молчания.

— Пересчитать твою зарплату, контролировать мои феромоны и рассказывать тебе о вечеринке, когда я решу её провести. Это всё?

— Да.

Каким-то образом мне удалось кивнуть, но вдруг стало трудно дышать. Он сдерживал свои феромоны, как и обещал. У меня не было причин чувствовать, что я задыхаюсь, но дыхание всё равно стало неровным. Кит был прав. Гостиная была слишком маленькой. Он всего лишь встал с дивана, но расстояние между ним и мной стало слишком близким. Я сознательно подавлял своё дыхание. А Кит продолжал говорить:

— Вот так всё будет оформлено, давай закончим на этом. Ты вернёшься на работу после выходных.

Должно быть, он говорил о моей зарплате и бумагах, касающихся моего нового контракта. Я просто кивнул. Кит насупил брови. Ещё мгновение назад он так светло улыбался. В тот момент, когда я поймал себя на том, что немного разочарован, он вдруг сделал большой шаг ко мне.

Прежде чем я успел что-либо предпринять, мы встретились взглядами. У меня чуть не перехватило дыхание, но я сдержался. Когда я поспешно опустил голову, Кит вытянул руку и положил ладонь на стену.

Он спросил с сомнением:

— Что случилось? Тебе плохо? Мне позвонить в 911?

— Н-нет, — судорожно ответил я.

Однако Кит мне не поверил.

— У тебя красное лицо. У тебя жар?

— Возможно, я просто простудился. Я буду в порядке, если отдохну. В конце концов, уже довольно поздно.

Я нервно, но быстро придумал оправдание. Поверит ли он мне? Примет ли мой обман?

Когда я осторожно наклонил голову, наши глаза тут же встретились. Мне показалось, что моё сердце сейчас разорвётся. Я прислонился к стене и сглотнул несуществующую слюну.

Внезапно глаза Кита сузились. Я тупо продолжал смотреть на его лицо. Это было совершенно нереально. Мы смотрим друг на друга в моей скромной гостиной, он смотрит на меня вот так, наши губы сближаются...

«Этого не может быть».

Когда наши губы соприкоснулись, я зажмурил глаза, отрицая происходящее.

Глава 14 - Ещё раз

Холодные, но мягкие губы коснулись моих губ. Он мягко прижался к моим губам, а затем отстранился. Но не успел я почувствовать его отсутствие, как его язык скользнул в мой рот, который был неосознанно приоткрыт.

Его влажный язык раздвинул мои зубы и прошёлся по языку. Я удивлённо отдёрнул язык. Влажное ощущение от лёгкого контакта окончил кончик моего языка. Но его язык тут же устремился за моим и слизал мою нерешительность. Наши губы сомкнулись.

Я зажмурил глаза и затаил дыхание, услышав звук нежного посасывания губ, когда Кит покусывал мою нижнюю губу. Я едва сдерживал себя, а он даже пальцем не прикоснулся к моему телу. Единственной частью, которая соприкасалась, были наши губы. Несмотря на это, всё моё тело словно горело.

Если бы я не опирался на стену, я бы тут же рухнул. Я стоял, привалившись всем телом к стене, и отчаянно целовал его в ответ. Наши губы встретились и снова разошлись. Он вытащил свой язык, и я высунул свой, чтобы поймать его. Кит впился в него зубами, и мы снова сомкнули губы.

Слюна скопившиеся у меня во рту потекла в горло. Я не мог дышать.

Хахх, хахх...

Неглубокие вдохи непрерывно вырывались из моего рта. Наше дыхание смешивалось, и я не мог понять, его это дыхание или моё. Его губы контролировали мои, они яростно тёрлись о кожу, словно желая вобрать в себя всё. Было полное ощущение, что Кит пытается поглотить меня. Я был напуган, но в то же время возбуждён.

Кит.

Я перекатил его имя у себя во рту. Когда мой язык дёрнулся, его язык обхватил его и подтолкнул вверх. Наша слюна смешалась в вязкую жидкость и стекала по моим губам. Было ощущение, что он целуется с задней стенкой моего горла. Я мог поклясться, что могу кончить прямо сейчас. Однако благодаря ингибитору я хоть и слабо, но контролировал себя. Моё сердце пылало, но я не мог осмелиться прикоснуться к себе. Впервые я почувствовал, как что-то глубоко внутри моей анальной полости вспыхнуло.

Хахх, ахх, ннн...

Я снова и снова стонал, хотя ни один звук не вырывался из моего рта. Я так сильно хотел обнять его. Я судорожно и многократно сжимал руку — которая поддерживала мой вес у стены — в кулак и разжимал его. Но я был в ужасе. Если я сделаю хоть шаг, мне казалось, что этот момент растворится, как мыльный пузырь – просто лопнув. Нет, я знал, что так и будет.

Это не могло быть реальностью.

Кит обнажил зубы и сильно прикусил мою нижнюю губу. Я рефлекторно нахмурил брови. Резкая боль была единственным, что подсказывало мне, что это реально. Я смутно почувствовал вкус крови. Кит накрыл мои губы своими и слизал кровь. Слюна и кровь смешались и заставили наши губы прижаться друг к другу. Его язык лизал и тёрся о нежную плоть внутри моего рта, а его губы снова захватили мои, когда он с силой завладел ими и засосал их.

В этот момент я почувствовал запах феромонов Кита. Он тоже был возбуждён. Мне не нужно было чувствовать его эрекцию, чтобы понять это.

— Хахх.

Кит был единственным, кто позволил стону, возможно, более близкому к вздоху, вырваться. До этого момента я просто стоял и дрожал, подавляя стоны. Я почувствовал его дыхание на своих влажных губах, когда он оторвался от меня. Когда мне удалось открыть глаза, я увидел, что Кит смотрит на меня сверху вниз. Ничего не изменилось с того момента, как я закрыл глаза. Расстояние между нами — он стоял, опираясь рукой на стену над моей головой, а я прижался спиной к стене — оставалось прежним.

Единственным отличием было наше неровное дыхание и выражение его лица, когда он смотрел на меня сверху вниз.

Кит смотрел на меня со сложным выражением лица. «О чём он думает?» — задавался я вопросом с затуманенным сознанием.

— Кстати, о феромонах...

Когда Кит наконец открыл рот, я растерянно моргнул и уставился в ответ. Его выражение лица уже вернулось к своему обычному холодному состоянию.

— Почему бы тебе сначала не попробовать контролировать свои?

Его насмешливый голос вернул меня к реальности. Кит с отвращением посмотрел на меня, повернулся и вышел через парадную дверь.

Бам.

Я понял, что остался один, только когда услышал, как закрылась входная дверь. Я почувствовал облегчение от того, что он хотя бы не хлопнул дверью — хотя, вероятно, ему потребовалось всё его терпение, чтобы этого не сделать.

Насколько я его знал, он мог пойти домой сегодня вечером и проклинать тот факт, что он целовался с мужчиной, и очищать свой рот алкоголем.

— Хахх...

Я вздохнул и рухнул на пол. Я заставил свою липкую руку подняться и провёл пальцем по губам. Они всё ещё были влажными. Запах феромонов Кита, витавший в воздухе, и влажность моих губ были единственным, что напоминало мне о случившемся.

Я вдруг вспомнил забытое воспоминание. Тогда он тоже соблазнил меня. После этого он очень разозлился и оттолкнул меня.

Меня поразило, насколько последовательным был этот человек.

— Ха-ха...

Я глупо рассмеялся и закрыл рот. Он даже не помнил меня. И всё же, ему удалось ранить меня точно таким же образом.

* * *

— Ёну!

Когда Эмма пришла на работу, она вскрикнула от недоумения, как только увидела моё лицо. Я разослал всем сообщения за день до выхода на работу, но пока она не увидела меня своими глазами, это, должно быть, казалось нереальным. Как обычно, я пришёл первым и поприветствовал всех сотрудников, вошедших в кабинет секретаря.

— Вы хорошо поработали в последние несколько дней. Извините, что так внезапно ушёл. Я с нетерпением жду возможности снова поработать со всеми.

Каждый из них посмотрел на меня с видимым облегчением. Не прошло и десяти дней, но мне не нужно было спрашивать, что случилось, чтобы знать, как прошли их дни. Тем не менее, я должен был услышать об одной вещи.

— На вечеринке был полный бардак, — сообщила Эмма, как будто ждала этого момента. — Я узнала об этом только позже, потому что разговаривала с тобой, когда это случилось, но... когда ты позвонил в тот день, звонок, на который ответила Джейн, должен был принадлежать мисс Элизе. Я бы никогда не догадалась об этом, потому что она спросила так спокойно! Очевидно, она спросила о расписании мистера Кита, и Джейн просто сказала ей, на какой вечеринке он присутствует. Что ж, мисс Элизе, должно быть, было достаточно этой информации. Я слышала, что она и мисс Эбигейл подрались.

Эмма болтала без умолку и смеялась.

— И я также слышала, что к концу драки на них было страшно смотреть. Когда мне наконец позвонили, и я приехала на место происшествия, мистера Питтмана нигде не было видно, но они обе были там с волосами, похожими на птичьи гнёзда, с царапинами и синяками по всему телу. Это была полная катастрофа.

— Слава Богу, полиция не появилась. Хозяин вечеринки тоже был бы втянут в это дело, если бы об этом стало известно… поэтому они, вероятно, хотели, чтобы всё прошло как можно тише... Хотя я всё равно думаю, что скоро об этом появится статья. Было много свидетелей, и это скандал, связанный с мистером Питтманом, не больше не меньше. Ох, как бы я хотела присутствовать при всём этом! Когда я приехала, всё уже закончилось, и уже начали уборку.

Эмма вздыхала, выглядя искренне разочарованной. Это было редкое зрелище, когда она взволнованно рассказывала обо всём. Но я не то, чтобы не понимал. Учитывая события прошлой ночи, нетрудно было догадаться, что произошло. Если они устроили такой переполох на глазах у Кита, было совершенно понятно, что он будет сыт по горло. Кит, должно быть, теперь понял, что я не давал ситуации разгореться до такой степени, жертвуя собой. Я не надеялся, что он заметит, но в любом случае, он поднял белый флаг и пришёл искать меня, благодаря изнеможению от случившегося.

Поцелуй, однако, видимо, был незапланированным.

— Ёну?

Голос Эммы вернул меня к реальности, когда я почувствовал прикосновение к своим губам. Я поспешно опустил руку.

Эмма обеспокоенно спросила:

— Ты в порядке? Что случилось с твоими губами? Я не знала, что у тебя есть привычка кусать губы.

— О, это... это просто... случайность.

Когда я запаниковал и стал подыскивать оправдание, она не стала допытываться. Вместо этого она достала что-то из своей сумочки и протянула мне.

— Используй это. Похоже, что сейчас снова пойдёт кровь. Может стать хуже, ты просто проигнорируешь это. Ты можешь даже заболеть раком, — она протянула мне бальзам для губ, сопровождая это угрожающими словами. — Хорошо, что у меня с собой был новый.

Однако её доброта была излишней. Я не хотел, чтобы шрам от укуса заживал. На самом деле, я ужасно боялся, что единственный след от него исчезнет. Я хотел, чтобы мои губы остались разорванными, хотя бы на день дольше.

— Спасибо.

Я взял бальзам для губ из её рук, но даже не открыл крышку. Я положил его прямо в ящик стола и начал печатать документы, как будто ничего не произошло. К счастью, Эмма вернулась к своему столу, не пытаясь больше убедить меня. Должно быть, она поняла мой невысказанный сигнал о том, что пора начинать работать.

Как обычно, я упорядочил расписание на сегодня и выделили те пункты, которые нужно было доложить, и вышел из кабинета секретаря. У меня было всего несколько дней перерыва, но коридор, который когда-то казался таким знакомым, теперь ощущался чужим — как и ритмичный стук моих подошв по полу. Когда я наконец оказался перед дверью в кабинет Кита, я нервничал не меньше, чем в свой первый рабочий день.

Тук-тук!

Я тихонько постучал в дверь и подождал несколько секунд, прежде чем открыть её. Сразу же я увидел спину Кита. Он стоял перед окном и курил сигарету, глядя на город, раскинувшийся под высоким зданием. Плотный сигаретный дым, смешанный с его феромонами, плавал по комнате.

— Кхм.

Когда я специально сухо кашлянул, Кит, который стоял ко мне спиной, медленно повернулся из исходного положения. Когда наши глаза встретились, я подсознательно затаил дыхание.

Какое-то мгновение мы смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Я понятия не имел, о чём думал Кит в тот момент. Однако я смутно догадывался, что не только я вспомнил вчерашний поцелуй. Я просто ждал, когда он заговорит об этом.

Кит выдохнул через несколько секунд. Он снова поднёс сигарету к губам и неспешно сделал несколько шагов. Я молча наблюдал за ним, пока он шёл к своему месту, его ботинки монотонно стучали по полу.

— Сообщаю ваше расписание на сегодня.

Когда Кит сел, я подошёл к нему и встал напротив широкого стола. Я положил распечатанное расписание и уставился на Кита, который изучал его, зажав сигарету между губами. Я ждал его приказа.

«А?»

И тут что-то застало меня врасплох. Запах его феромонов, смешанный с сигаретным дымом, стал слабым. Но в противовес, запах сигареты стал сильнее, и я закашлялся, не успев остановить этот порыв вовремя. Кит насупил брови, глубоко вдыхая сигаретный дым.

— Что?

— Простите. Я поторопился и поперхнулся, — тут же извинился я.

Кит ничего не сказал в ответ. Он просто пролистал документы. Он выглядел несколько рассеянным. Как бы подтверждая моё наблюдение, Кит выдохнул сигаретный дым и швырнул документы на стол.

— Отмени всё моё расписание на сегодня.

Я вздрогнул от его внезапного требования. Кит продолжал, даже не взглянув в мою сторону.

— Сегодня вечером я иду на вечеринку к Йену. Распечатай список.

Он имел в виду список людей, которых он мог бы взять себе в партнёры. Я слишком часто занимался подобной работой с тех пор, как пришёл в компанию. Иногда я задавался вопросом, не управляет ли этот человек — у которого была куча денег — развлекательной компанией не только для того, чтобы тратить их в качестве своеобразного хобби, но и потому, что так ему было легче найти кого-нибудь, с кем можно переспать.

Глава 15 - Ничего нового

Поскольку он был владельцем развлекательной компании, не было такой информации, которую он не мог бы получить о модели, актрисе или ком бы то ни было лишь бы она была знаменитостью (хотя даже если она и не была знаменитой). Он мог выбирать в соответствии со своими потребностями и вкусом. Мне снова пришлось бы делать то, что я всегда делал: выбирать для него кого-то в постель своими руками.

Ему не нужно было утруждать себя утомительным процессом хождения на свидания. Всё, что ему было нужно — это украшения и визитка с его именем. Этого было достаточно, чтобы выбранная партнёрша с радостью прибегала, куда бы Кит её ни позвал, несмотря на то что прекрасно знала, что они будут просто партнёрами по постели — и всё потому, что Кит Найт Питтман был настолько привлекательным партнёром.

Генеральный директор P Entertainment, альфа-доминат — того факта, что её выбрали в качестве его партнёра, было достаточно, чтобы поднять её на другой уровень.

Однако это была не единственная причина. Даже если бы этот человек был бездомным, не имеющим ни гроша за душой, бесчисленное множество людей всё равно пожертвовали бы всем своим существом, чтобы добиться благосклонности этого человека.

«И я стоял бы в самом начале этой очереди», — с горечью подумал я.

Я ответил коротким «Понял». У меня было много дел, о которых нужно было позаботиться прямо сейчас. Самой важной работой было изменение расписания. Я поручу Эмме быстро составить его и попрошу Джейн ещё раз связаться с хозяином по поводу вечеринки. Как только я вышел из кабинета генерального директора, я занялся своими мыслями.

— Разве он уже не отказался от участия в этой вечеринке? — удивлённо спросила Эмма.

Я поспешно достал из ящика папку с расписанием и протянул ей, и не вдаваясь в подробности ответил:

— Думаю, он передумал. В любом случае, всё сегодняшнее расписание отменяется, так что, пожалуйста, организуй это в первую очередь. Позвони всем, кому нужно, и уточни, когда мы сможем всё перенести. Доложи мне, когда закончишь, чтобы я мог всё просмотреть. Джейн, пожалуйста, позвони секретарю мистера Андерсона и сообщи, что мистер Питтман будет присутствовать на вечеринке. Попроси, чтобы его имя внесли в список. Рейчел, обзвони все отделы и сообщи им об отмене сегодняшней встречи. После этого отправляйтесь в Tiffany & Co. Если ты скажешь им, что пришла по поручению мистера Питтмана, они подберут для тебя несколько украшений. Тебе не нужно будет платить за них, и...

Все разбежались, пока я диктовал инструкции. Отвернувшись от других сотрудников, которые разбегались по своим делам, я приступил к самой важной работе — выбору партнёра по вкусу Кита.

***

Тук-тук!

Я внутренне сосчитал до трёх, прежде чем открыть дверь. Кит сидел в своём кресле, как и тогда, когда я уходил из кабинета. Единственным отличием была большая куча окурков от сигарет в пепельнице перед ним. Излишне говорить, что офис был заполнен сигаретным дымом.

Я набрался храбрости, прошёл через весь кабинет и встал перед ним. На секунду я задумался, какой запах был более невыносимым: его феромоны или сигаретный дым. Впрочем, размышлять было бессмысленно, поскольку менять это состояние сейчас было бы нелепо.

— Вот кандидаты, — я протянул ему три папки с кандидатами. Кит пролистал анкеты гораздо внимательнее, чем раньше. Вскоре он открыл одну из них и вернул мне. Я взял остальные оставшиеся папки и сложил их стопкой, положив выбранного кандидата на самый верх. На случай, если в следующий раз мне придётся искать кого-то в сжатые сроки, я планировал держать двух других в поле зрения. Я сразу же передал ему другую папку.

— Ваше расписание было скорректировано. Вы можете найти его здесь. Если нужно внести ещё какие-либо изменения, пожалуйста, дайте мне знать.

Кит лишь бросил один короткий взгляд на папку.

— Оставь и уходи.

Он снова поднёс сигарету к губам. Не говоря больше ни слова, я положил папку на стол. Мне нужно было сообщить ещё о нескольких вещах, но они не были срочными. У меня не было желания перечить его и без того ворчливому характеру, стоя здесь и добавляя ещё несколько замечаний. Я выполнил его приказ и немедленно покинул кабинет.

Когда я вышел в коридор и наконец остался один, в одном из уголков моего сердца запоздало запульсировало. Я опустил взгляд на папки в своих руках. Из раскрытой и сложенной пополам папки на меня смотрела обворожительная, гламурная красотка.

— О таком я даже мечтать не могу, — я рассеянно погладил свои губы. Тупая пульсация в моём сердце превратилась в острую боль на губах. «Это просто чистая удача — случайность, которая произошла в результате феромонального воздействия».

Я тупо уставился на женщину на фотографии.

Такое чудо больше никогда не повторится.

***

Некоторое время продолжались мирные дни. Это не было спокойствием как таковым, но и особых происшествий тоже не было. Кит продолжал менять партнёров, я искал ему новых женщин, а другие секретари по очереди посещали Tiffany & Co. или дома девушек, чтобы передать визитку и украшения.

Как бы очевидно это ни было, худшая работа всегда была моей — извиняться перед людьми и умолять их перенести что-то, что Кит отменил по прихоти, как-то находить редкие коллекционные вещи и класть их на стол Кита, или устраивать бывшим Кита жёсткую проверку реальности и предлагать неоспоримое условие, когда они закатывали истерику после внезапного одностороннего разрыва.

Ничего не изменилось с тех пор, как я уволился. Однако каждый цикл стал слишком коротким.

— Я вернулась.

Я поднял глаза услышав голос Эммы. Мне даже стало жаль её, когда я увидел её усталое выражение лица.

— Хорошая работа, Эмма. Случилось что-нибудь особенное?

— Ничего.

Даже когда она отвечала, она выглядела уставшей. Однако устала не только Эмма. Остальные сотрудники секретариата тоже были уставшими.

На самом деле, я был самым уставшим из всей группы. Новая бывшая Кита ударила меня по лицу и пнула по голени. До этого меня хватали за волосы, а ещё раньше окатили водой из вазы.

«Надо было просто согласиться на предложение акций», — подумал я своим уставшим мозгом.

Мне казалось, что работа, которую я сейчас выполняю, стоит столько. На самом деле, быть перегруженным работой было нормально. Вдобавок к тому, что мне пришлось искать секс-партнёров для Кита, мне даже пришлось скрипеть зубами от неоправданного насилия.

«Если возможность представится снова, я обязательно попрошу миллион акций».

Дойдя до этой мысли, я нахмурил брови. Что за чушь? В этот момент я бы просто уволился по-настоящему.

— Ёну?

Я вернулся к реальности, когда кто-то позвал меня по имени. Эмма смотрела на меня с растерянным видом. Смущённый тем, что меня застали за размышлениями, я поспешно сделал вид, что занимаюсь чем-то другим.

Эмма извинилась:

— Прости, Ёну. Такое ощущение, что тебе всегда приходится делать всю чёрную работу.

Удивлённый её неожиданным замечанием, я поднял голову. Она стояла с выражением сожаления на лице. Наконец я понял, что она имела в виду. Сегодня она вернулась после того, как подарила украшения новой девушке. Это означало, что вскоре мне придётся идти и сообщать о разрыве отношений с другой девушкой, которая так и останется в прошлом Кита.

— В конце концов, это моя работа. Не волнуйся об этом, — утешил я её, проглотив вздох.

В мире были некоторые вещи, к которым я не мог привыкнуть, сколько бы раз я через них ни проходил. Слышать оскорбления от человека, стоящего прямо передо мной, со временем становилось утомительно, даже если я старался не думать об этом. Более того, это происходило слишком часто.

— Тебе не кажется, что мистер Питтман в последнее время слишком часто меняет своих партнёров? — Эмма вдруг спросила то, о чём я думал. Казалось, что мы были почти телепатически связаны, но это было не только между мной и Эммой. Джейн и Рейчел тоже согласились и поддержали меня.

— Да, это выходит из-под контроля.

— Интересно, что-то случилось?

— Что-то, хм...

Я хотел отрицать это, но не похоже, что у меня было больше информации о Ките, чем у них. Всё, что я мог сказать, это что-то вроде:

— Мистер Питтман всегда был довольно распущенным. Он всегда менял своих партнёров.

— Но это происходит слишком часто, — ещё раз подчеркнула Эмма. — Раньше это длилось не менее двух-трёх месяцев. Некоторые из них даже задерживались рядом с ним на шесть месяцев. Но в последнее время он выбирает новую раз в месяц.

Прежде чем я нашёл, что сказать, вмешалась Джейн:

— Как вы думаете, мистер Питтман попытается выйти на ювелирный рынок? Не может же он пытаться выкупить Tiffany & Co.?

Рейчел тут же опровергла:

— Как это он сможет выкупить Tiffany & Co., купив браслет и ожерелье? Не будь глупой.

— Но он покупает их так часто.

— Да нет же. Твои слова бессмыслены.

Рейчел огрызнулась и слегка ущипнула Джейн за нос. Я заметил, как Джейн закатила глаза, и решил открыть рот.

— В любом случае, это личная жизнь мистера Питтмана. Наша работа заключается в том, чтобы сделать его жизнь как можно более лёгкой... будь то его работа или личная жизнь. Мы просто должны выполнять свою работу должным образом.

Эмма ответила с кислым лицом:

— Полагаю, ты прав.

Я встал со своего места, намекая на окончание разговора.

— Тогда мне нужно навестить мисс Аннабел Джеймс. Пожалуйста, закончите остальной распорядок дня мистера Питтмана и убедитесь, что никаких проблем не возникнет.

— Ты сразу после этого поедешь домой? – задала вопрос Джейн.

Я повернулся к ней лицом.

— Если ничего не случится, то я вернусь. Я предполагаю, что что-то произойдёт.

Я горько улыбнулся. Рейчел ткнула Джейн локтем. Я сделал вид, что не заметил этого, и повернулся, чтобы выйти из офиса. Я почти чувствовал, как усталость давит на моё тело.

***

— Это правда? Тогда ничего не поделаешь.

Я широко раскрыл глаза в шоке. Это был такой освежающий ответ. Разве кто-нибудь когда-нибудь принимал расставание так легко?

Пока я в изумлении смотрел на её лицо, она засмеялась.

— Что? Ты думал, что я закачу истерику или что-то в этом роде? Я разочарована, что ты считал меня подобным человеком.

— Н-нет, ну... простите, — заикаясь от удивления, произнёс я.

Аннабел мягко улыбнулась.

— Я много слышала об ужасных привычках мистера Питтмана. Вместо этого я должна быть благодарна за то, что мне предоставилась такая возможность. Это продлилось не так долго, как я надеялась, но что я могу поделать? Не похоже, что он вернётся, даже если я пожалуюсь. У меня нет выбора, кроме как принять реальность.

Я всё ещё не мог поверить в это после того, как услышал всё, что она сказала. Женщина перед моими глазами была супермоделью, которая до прошлого года претендовала на статус модели номер один. Хотя её титул был украден начинающей моделью, её престиж оставался таким же высоким, как и прежде.

«Возможно, те, кто видел вершину, всё-таки другие».

Я никогда не мог представить себе такой уверенности и достоинства в ком-то. Полностью подготовившись к проклятиям и наказаниям, я почти чувствовал себя побеждённым. Подумать только, он расстался с такой девушкой всего за три недели...

Я почти почувствовал жалость к нему. Я мог только надеяться, что его новая сопровождающая будет похожа на эту женщину.

— Что это у тебя в руках? Это для меня?

Её вопрос вернул меня к реальности. Я протянул ей большой конверт, который держал в руках.

— О, да. Это подарок от мистера Питтмана за то, что вы доставили ему удовольствие быть с вами.

Аннабел элегантно взяла у меня конверт. Её ухоженные ногти привлекли моё внимание больше, чем что-либо другое.

— Я слышала, что мистер Питтман предлагает очень щедрую компенсацию, — добавила она как бы про себя, тихонько усмехаясь.

Глава 16 - Скрытое намерение

— Ему не нужно было этого делать.

Меня охватило странное чувство. То, что она сказала, было обычными формальностями. Почему это меня так беспокоило?

Было ещё кое-что, что меня беспокоило. Она осторожно заглянула в конверт, приподняв кончиком ногтя треугольный клапан, и положила его на стол. Казалось, её совсем не интересовало, что внутри.

«Она могла подумать, что это невежливо — открыто проверять, что внутри, пока я ещё здесь».

Я попытался изменить направление своих мыслей, но это всё ещё было неприятно. Аннабел была слишком спокойна, как будто всё это не имело для неё значения.

Что-то было не так.

Это была не догадка, а убеждённость. Она что-то скрывала — не какую-то мелочь вроде членства в загородном клубе для строго ограниченного числа людей, очень дорогого украшения или роли в фильме, которая оставит огромный след в их фильмографии. Это было нечто несравненно более важное.

— Значит, твои дела здесь закончены?

Голос Аннабел вернул меня к реальности. Она уже незаметно готовилась выгнать меня. Я не мог вот так просто уйти. Я отчаянно пытался что-нибудь придумать.

— Да, эм... Простите, что спрашиваю, но можно мне стакан воды? Я, наверное, очень нервничал, и теперь у меня пересохло в горле.

Когда я добавил неловкую улыбку, она кивнула без колебаний.

— Привести всё в порядок после разрыва — задача не из лёгких, — понимающе сказала Аннабел, направляясь на кухню. Вскоре она вернулась со стаканом холодной воды. — Вот, держи.

— Спасибо.

Я улыбнулся и взял у неё стакан. То, что мне предстояло сделать, требовало тонкого и точного контроля времени. Это должно было длиться всего несколько секунд, но я чувствовал, как волосы встают дыбом на всём моём теле, пока я удерживал улыбку на своём лице, одновременно направляя всё своё внимание на то, чтобы не упустить этот шанс.

— О боже!

— Ах! — воскликнули мы с ней почти одновременно. Наши руки разминулись в эту долю секунды. Стакан опрокинулся, намочив мою рубашку и брюки, и упал на пол.

Он с глухим лязгом упал на ковёр. Мы замерли на мгновение, уставившись на упавший стакан, а затем подняли глаза и посмотрели друг на друга почти одновременно.

— О нет... Простите. Наверное, это нервы.

Я развёл руками и жестом изобразил смущение. Она широко раскрыла глаза и покачала головой, размахивая руками.

— Нет, всё в порядке. Более того, что нам делать? Твоя одежда промокла.

К сожалению, вода пролилась на талию, на рубашку и попала точно между ног. Конечно, всё было так, как я и предполагал.

Я притворился, что у меня очень обеспокоенное выражение лица.

— Ах, как же так... из всех мест, это должно было быть именно там.

Она освежающе улыбнулась, хотя и немного запоздало, и протянула руку.

— Ничего не поделаешь. Сними её, и я высушу одежду для тебя.

На этот раз я действительно смутился. Я повернулся и неуверенно снял штаны. За это короткое время я быстро изучил планировку дома.

— Вау, у тебя красивая попа.

Когда я повернулся, она пристально смотрела на мои ягодицы. Я почувствовал, как тепло приливает к моему лицу. Я был слишком хорошо осведомлён о своей передней части, чтобы повернуть тело, поэтому мне не оставалось ничего другого, как неловко сгорбиться и отдать ей свои брюки, стоя боком к ней. Аннабел улыбнулась, как будто всё поняла. Она перекинула брюки через руку и отвернулась от меня.

— Должно быть, у меня где-то ещё осталась пижама моего бывшего мужа. Я хранила его вещи, чтобы выкинуть все сразу, но не хочешь ли ты надеть их, пока твоя одежда не высохнет? Если ты не против.

— О, конечно. Спасибо, — поспешно сказал я.

Аннабел кивнула.

— Я принесу их для тебя. Подожди здесь минутку. Итак, куда я их положила?

Она оглядывалась по сторонам, словно пытаясь отследить свои воспоминания. Я решил оставить слова благодарности при себе.

— Потребуется время, чтобы высушить брюки. Ты можешь не торопиться.

Аннабел повернулась ко мне лицом. Когда наши глаза встретились, я улыбнулся. Она улыбнулась в ответ и дразняще посмотрела вниз.

— Разве ты не должен также высушить себя?

Как она и сказала, я промок до трусов. Я покраснел, отчаянно оглядываясь по сторонам, и она указала пальцем направление.

— Сушилка находится в той ванной.

— Спасибо.

Пока я снова бормотал слова благодарности, она оставила меня и направилась в прачечную. Я сделал вид, что иду в ванную, и повернулся в другом направлении. Когда я приходил сюда в прошлый раз, чтобы отдать ей украшения, она аккуратно убрала их в дом. Поскольку люди обычно хранят такие вещи либо в спальне, либо в кабинете, то, должно быть, это было одно из двух.

Кабинет находился во второй комнате. Открыв дверь и убедившись в этом, я быстро вошёл внутрь и порылся в комнате. Обыскивать чужой дом по собственному усмотрению — это было действительно невежливо.

Однако я не мог просто закрыть на это глаза. Как раз в тот момент, когда я думал, что прекращу поиски и вернусь к первому варианту — спальне, если того, что я искал, здесь не окажется, я нашёл в последнем ящике улику, которая подтвердила мои подозрения.

***

♩♬♩♬♬♩♬♬♩♩♪…

Гудки продолжали звучать, но никто не отвечал. Когда заиграло автоматическое сообщение, я сбросил вызов. Я ещё раз нажал на кнопку вызова, но у меня не было уверенности, что кто-то ответит. Уитакер, вероятно, был занят, охраняя это место. Тем не менее, редко когда он не отвечал вот так.

«Не могло же что-то случиться на вечеринке?»

Поскольку Кит резко изменил своё расписание сегодня днём, чтобы посетить вечеринку, команда охраны была в чрезвычайном положении.

«У них могут быть какие-то неприятности», — подумал я, когда звонок неожиданно прошёл.

— Мистер Уитакер? Это Ёну. Мистер Уитакер?

— ... это... я...

Голос продолжал прерываться, и я не мог понять, что он говорит. Похоже, связь была плохой, возможно, из-за суматохи. У меня не оставалось другого выбора, я повесил трубку и продолжил движение. Я должен был решить эту проблему как можно скорее.

***

Когда я подъехал к особняку, где проходила вечеринка, там повсюду были сотрудники службы безопасности. Все они были наготове, чтобы защитить своих работодателей.

Увидеть столько гамм в одном месте можно было, наверное, только там, где собирались доминантные альфы. Независимо от классификации — альфа или омега — гаммы были наименее подвержены влиянию феромонов, хотя, как утверждалось, при длительном воздействии на них это возможно.

Пока эти мысли проносились в моей голове, я в спешке искал Уитакера. Причина, по которой на них не действовали феромоны, заключалась в том, что они не могли их учуять. Следовательно, если бы я решил не раскрывать себя, они не смогли бы определить, альфа я, бета или кто-то ещё. Охранник, остановивший меня, не был исключением. Даже когда он проверял мои документы, он бросил взгляд в мою сторону — из личного любопытства или по какой-то другой причине. Я привык к этому и быстро объяснил.

— Я секретарь мистера Питтмана. Мне нужно кое-что сообщить, поэтому я пришёл к мистеру Уитакеру — тому, кто отвечает за телохранителей. Я омега.

— О... — его брови едва заметно нахмурились, по понятным причинам.

Я тут же добавил:

— Я уже знаю, что это за вечеринка. Я уйду, как только поговорю с мистером Уитакером, так что вам не стоит об этом беспокоиться.

Поскольку на феромонные вечеринки часто приходили омеги, продававшие свои тела, такие люди, как я, могли попасть в затруднительное положение, в которые их нежелательно втягивать. Моё сердце похолодело, когда я вспомнил последний инцидент, но теперь я не мог повернуть назад. Он казался задумчивым, но вскоре отошёл в сторону и освободил мне место.

— Будьте осторожны. Сейчас всё в самом разгаре.

Я поблагодарил его за дополнительное предупреждение и вошёл внутрь. Я даже запихнул в рот сразу две нейтрализующие запах конфеты. В поисках Уитакера я почувствовал, как онемел кончик моего носа. Он должен ждать на своём месте.

Как раз когда я судорожно оглядывался по сторонам, я заметил одного из сотрудников охраны Кита.

— Эй! Эм...

Я быстро побежал за ним и схватил его за руку. Вскоре он узнал меня и, казалось, удивился.

— Ёну? Почему ты здесь?

— Появилось кое-что срочное, поэтому я пришёл увидится с мистером Уитакером. Где он? Сигнал не очень хороший.

Он достал свой телефон и щёлкнул языком.

— Наверное, феромоны испортили устройства. Это случается довольно часто. Забавно, что машины очаровываются феромонами, которые некоторые люди даже не могут учуять, а?

Он рассмеялся, но у меня не было настроения смеяться вместе с ним. Он увидел, что я никак не реагирую, и быстро повернул своё лицо в неловкости.

— Следуй за мной. Он, наверное, на парковке.

Я шёл за ним некоторое время и, как мне и сказали, увидел машину Кита среди рядов дорогих машин. Уитакер стоял на тротуаре недалеко от неё и разговаривал с другим сотрудником службы безопасности.

— Мистер Уитакер! — с облегчением выкрикнула я его имя. Он обернулся, не ожидая многого, и широко раскрыл глаза от удивления.

— Почему ты здесь, Ёну? Ты хорошо себя чувствуешь?

Вероятно, он имел в виду инцидент на прошлой вечеринке. Я перекатил конфету за щёку, чтобы он увидел её, и улыбнулся. Уитакер рассмеялся в ответ, не забыв достать из кармана свою конфету и разорвать пластиковую обёртку.

— В любом случае, что случилось? Ты ведь звонил, верно? — он сунул конфету в рот и скривил лицо. — Похоже, сегодня всё очень суматошно. Я слышал, что один из доминантных альф полностью вышел из себя. У него начался гон или что-то в этом роде. Его феромоны, должно быть, заполнили здесь всё, так как все приборы работают странно. Интересно, будет ли машина работать нормально?

Уитакер прищёлкнул языком и обеспокоенно повернулся к машине Кита. Охваченный нетерпением, я быстро перешёл к делу.

— Сегодня я пошёл сообщить новости мисс Аннабел Джеймс и обнаружил кое-что подозрительное. Вот фотография.

Я быстро нашёл фотографию, которую сделал с помощью своего телефона, и протянул ему. Уитакер сразу же посерьёзнел и посмотрел на экран.

Уитакер сдвинул брови.

— Хранилище банка спермы? Что это?

Он выглядел озадаченным. Продолжая перелистывать фотографии, он несколько раз моргнул.

— Подожди, то есть ты хочешь сказать, что этот человек украл сперму мистера Питтмана?

— Похоже на то. Она хранится в этом банке спермы. Если мы не найдём его в ближайшее время и не примем меры...

Я изложил свои мысли, но его реакция была несколько странной. Он погладил свой подбородок и хмыкнул, возвращая мне телефон.

— Понятно. Мы сначала подтвердим это, а потом сообщим мистеру Питтману.

Я был ошеломлён его неожиданно холодным отношением.

— Разве нам не нужно разобраться с этим побыстрее? Если она решит сделать искусственное оплодотворение или продать её...

Начальник охраны пожал плечами.

— Если она будет продавать её, ей придётся доказать, что это сперма мистера Питтмана. Как бы она получила ДНК мистера Питтмана? Если бы она сделала такой анализ, её воровство было бы немедленно раскрыто. Она бы ни за что не сделала такой глупости. Если бы она попробовала искусственное оплодотворение...

Глава 17 - Травма

В этом есть смысл. Ошеломлённый, я тупо моргнул.

— Я думал, они источают свои феромоны, чтобы похвастаться тем, что они доминантные альфы...

— Например, чтобы пометить территорию? Это делает их похожими на диких животных.

Уитакер разразился смехом, но мы с ним оба знали, что доминантные альфы во многом похожи на диких животных — причём на тех, кто находится на вершине пищевой цепи. Уитакер прочистил горло и продолжил.

— В любом случае, я изучу этот вопрос. Даже без анализа ДНК наверняка найдутся коллекционеры, которые захотят купить пустую сперму мистера Питтмана. Мы должны заранее пресечь такую торговлю, — Уитакер вдруг усмехнулся и добавил: — Цена сильно упадёт, когда люди поймут, что это просто пустышка. Аннабел будет очень разочарована.

Я тоже. Если бы я знал, то не стал бы спешить сюда, возлагая на себя такой риск. Должно быть, моё уныние отразилось на моём лице; Уитакер похлопал меня по плечам, как бы утешая.

— Все знают, как ты старателен, Ёну. Мы все в долгу перед тобой за это.

— Спасибо, — когда я слабо пробормотал несколько слов благодарности, Уитакер улыбнулся и огляделся вокруг.

— Тебе пора возвращаться, Ёну. В конце концов, здесь может быть опасно.

— Да, я должен.

Я буду только помехой, если останусь здесь дольше. Эти люди были здесь, чтобы защитить Кита, и не имели никакого отношения к моей безопасности. Я должен был защищать своё собственное тело.

Я точно не хотел быть вовлечённым в ещё один инцидент, как в прошлый раз.

— Тогда я пойду. Пожалуйста, изучите этот вопрос и доведите его до конца.

— До свидания, и будь осторожен.

Оставив без внимания его обеспокоенное замечание, я быстро удалился. Теперь, когда я больше не паниковал, сладкий аромат феромонов, который я не замечал до сих пор, коснулся кончика моего носа. Конфеты в моём рту были уже вдвое меньше своих первоначальных размеров.

Я вдруг почувствовал прилив острого желания. Я запихнул в рот ещё две конфеты и пошёл — практически побежал — через лужайку перед домом. Я припарковал свою машину на улице перед главными воротами. В любом случае, я смогу быть более спокойным, когда доберусь туда.

«Мне... мне нужно быстро туда добраться».

«Быстро».

Не успел я опомниться, как уже бежал. Я хотел убежать от феромонов, которые преследовали меня. Казалось, что они набросятся и сожрут меня за один укус, если я замешкаюсь хоть на мгновение.

Осознание страха довело меня до крайности. Я задыхался, бежал как сумасшедший. Я уже собирался пробежать через ворота, но тут...

Что-то резко появилось в поле моего зрения. Я рефлекторно прикрыл лицо от яркого света фар. Кто-то потянул меня за руку. Я затаил дыхание и позволил себя потянуть. Спортивный автомобиль практически пронёсся мимо меня.

— Ты в порядке? — когда голос прозвучал рядом со мной, я запоздало понял, что меня спас сотрудник службы безопасности, который охранял вход.

— О, эм, да, — удалось мне пробормотать ответ.

Он нахмурился, переведя взгляд на меня.

— Будь осторожен. Почему все, кто приезжает сюда, водят так агрессивно?

Он, не переставая ворчал, казалось, ему всё надоело. Однако его слова не достигли моих ушей. Я поблагодарил его и направился к месту, где припарковался.

И это всё, что я запомнил.

Когда я пришёл в себя, я стоял перёд своей входной дверью и пытался её открыть. Ключ продолжал стучать по ручке и царапать её поверхность, но никак не хотел входить в замочную скважину. Я боролся некоторое время, потом схватился за дрожащую руку другой рукой и, наконец, смог вставить ключ.

— Хахх, хахх, хахх, хахх, хахх...

Как только дверь открылась, я бросился внутрь. Я дрожал, как лист, пока закрывал все три замка и даже задвижку изнутри. Я поставил стул перед дверью, но этого было недостаточно, чтобы хоть как-то успокоиться. Я бросился в спальню, даже не раздеваясь, и запер окна и дверь. Наконец, я прыгнул на кровать и натянул одеяло до самой макушки. Дрожь всё ещё не прекращалась. Единственным образом в моей голове был образ мужчины, который сидел за рулём спортивной машины, проехавшей мимо меня.

Человек, который пытался меня изнасиловать.

Я почти чувствовал его член, в который впился зубами в тот день. Сразу же у меня появился рвотный позыв, но всё, что вышло, были горькие капли желчи.

— Хахх, хахх, хахх, хахх, хахх...

«Я думал, что преодолел это», — думал я, лёжа на кровати и погрузившись в ужас.

Это была ложная иллюзия. Я просто похоронил воспоминания и не обращал на них внимания. Я никогда не преодолевал это, и даже не пытался. Всё, что я делал, — это закрывал глаза.

Теперь оно превратилось в огромного монстра и поглотило меня за один раз.

***

♬♬♩♩♪♪♬♬...

Моё сознание прояснилось от отдалённого звука моего рингтона. Над номером, который был напечатан на экране моего телефона, было написано «Офис секретаря».

— Что случилось, Ёну? Ты в пути? Ты ведь не попал в аварию или что-то в этом роде?

На мгновение я не узнал этот панический голос. Я с трудом разлепил заслезившиеся глаза и немного замешкался, прежде чем ответить:

— Эмма?

— Да, Ёну. Где ты сейчас находишься? — сразу же последовал её настойчивый голос. Я вяло моргнул и со вздохом ответил.

— Я уже подъезжаю. Что случилось?

После моего вопроса наступило молчание, затем Эмма спросила довольно нерешительно:

— Ты всегда приходишь рано, но сегодня ты опоздал... поэтому я подумала, не попал ли ты в аварию или вдруг что-то случилось.

Цифровые часы в моей машине сообщали мне, что уже прошло время, когда я должен был быть в офисе. Я вцепился обеими руками в руль и сделал глубокий вдох.

— Похоже, сегодня я немного опоздаю. Я сам объясню мистеру Питтману, так что, пожалуйста, начинайте работать по расписанию. Сначала доложите мистеру Питтману о его распорядке дня и занимайтесь своими делами как обычно. Я скоро приду.

Эмма была озадачена, но всё же завершила звонок. Я стиснул зубы, продолжая сжимать руль. Я не мог заставить себя рассказать Эмме причину, и я всё ещё не мог выехать с парковки. Благодаря тому, что я потратил все силы на то, чтобы выйти из дома и сесть в машину, я уже целый час сидел на водительском сиденье, не в силах пошевелиться.

— Мне нужно ехать на работу.

Я вцепился руками в руль и регулярно выдыхал, пытаясь восстановить дыхание.

«Всё будет хорошо. Я в порядке».

Когда я закрыл глаза и открыл их снова, я побледнел, когда в мою голову вторглась другая мысль.

«Я не в порядке».

***

Хлоп!

Я вздрогнул и вскрикнул от внезапного хлопка по окну.

Хахх, хахх...

Звук моего собственного дыхания бился о мои барабанные перепонки, а я не мог прийти в себя.

Кто-то что-то говорил. Я несколько раз моргнул, изо всех сил стараясь остаться в сознании. Когда мне наконец удалось повернуть голову, передо мной предстало совершенно неожиданное лицо.

— Какого чёрта ты делаешь?

Я тупо уставился на лицо Кита, который стоял за окном и смотрел на меня с раздражённым выражением.

«Почему этот человек здесь?»

Мне удалось выдавить мысль из своего затуманенного мозга. С опозданием я понял, что всё ещё сижу в машине, а солнце уже ползёт за горизонт. Однако я всё ещё не мог понять, почему Кит стоит перед моими глазами. Неужели мне мерещилось?

Когда я продолжал безучастно смотреть на него, Кит в отчаянии прищёлкнул языком. Тут же он снова хлопнул кулаком по окну.

— Нга! — когда я вскрикнул и сгорбился, Кит стиснул зубы.

— Что ты пытаешься сделать? Открой дверь и выходи сейчас же!

Я не мог ответить. Я отчаянно пытался остановить дрожь своего тела и прикусил губу. Даже прикусить губу мне было очень трудно, так как мои зубы стучали.

Щелчок.

Мне едва удалось открыть дверь. Только когда я вылез из машины и выпрямил спину, я понял, что мою машину окружают несколько мужчин в чёрных костюмах. Среди толпы я увидел лицо Уитакера. Каким-то образом мне удалось сформировать в мозгу несколько слов.

— Простите. Я… не… мог… заставить… себя… вести… машину.

Моё предложение звучало так отрывисто, потому что я заикался, или потому что мои уши не работали так, как должны были?

Вот тут-то моя совесть и отключилась.

***

Я почувствовал неясный запах сладости. Это был аромат, который был мне знаком. Что это был за запах?

Я резко очнулся. Всё моё тело подпрыгнуло, как будто меня ударило током. Я моргнул несфокусированными глазами. С опозданием я понял, что сижу в машине. Конечно, это была не моя старая машина. Откинувшись на кожаное сиденье, которое было удобнее моей собственной кровати, я медленно приоткрыл глаза и огляделся.

Отделанный мрамором салон, запах феромонов, смешанный с тонким ароматом кожи, элегантный ковёр на полу — и, хотя мне хотелось, чтобы это было не так, рядом со мной сидел Кит. Только тогда я понял, что сладкий аромат, который я чувствовал, был ароматом его феромонов, просочившихся в салон машины.

Я услышал, как Кит зажёг зажигалку. Когда я нерешительно перевёл взгляд на него, то увидел, что Кит прикуривает сигарету, которая уже была у него во рту.

Когда он медленно вдохнул, красное пламя вспыхнуло и исчезло с кончика сигареты. Он с силой выдохнул сигаретный дым, прежде чем наконец спросить:

— Скажи мне, в чём проблема на этот раз?

Я медленно моргнул. Кит казался сытым по горло. Меня поставили в тупик, но я не мог придумать, что сказать. Точнее, в голове всё так перемешалось, что я не мог составить правильное предложение. К счастью, в машине были только он и я. Водительское место было отгорожено панелью, что создавало идеально разделённое пространство.

«Падал ли я в обморок раньше?» — была моя первая мысль. Сейчас я не мог ничего вспомнить.

Кит ждал моего ответа. В этот момент я почувствовал головокружение. Я изо всех сил пытался как-то объяснить ему ситуацию. Когда мне удалось собрать воедино свои воспоминания и открыть рот, я вдруг повторил то, что он однажды сказал:

— Что в этом такого?

И тут же мой голос затих. Какой смысл мне было разглагольствовать обо всём? Кит никогда не поймёт, и мне снова будет больно, поэтому я прикусил губу и проглотил свои слова. Я сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем открыть рот.

— Я бы хотел пройти терапию, — сказал я голосом, который звучал измученно даже для моих собственных ушей. — Я считаю, что у меня есть некоторые психические проблемы. Мне жаль, что я не мог сказать вам об этом заранее. Это произошло внезапно.

К счастью, я смог нормально закончить предложение. Я сидел, бессмысленно уставившись на кончики своих пальцев, когда вдруг почувствовал, что Кит кому-то звонит. Прошло совсем немного времени, прежде чем он сказал:

— Скажи Стюарду, что я сейчас приду.

Стюард — так звали личного врача Кита. Все, включая меня, недоумевали, зачем человеку, способному делать всё, что он хочет, вообще нужна терапия. Правда, мне ни разу не пришлось записываться на приём к этому врачу для лечения Кита. Поэтому он был просто врачом, о котором я знал только имя.

Когда я удивлённо повернул голову, Кит массировал складку между бровями рукой, в которой держал сигарету. Внезапно он огрызнулся:

— Не я, а мой секретарь. Какое это имеет значение? Да, сейчас.

При любых других обстоятельствах я бы сам позвонил Стюарду. Поскольку в этот раз я был не в том состоянии, чтобы работать, он, должно быть, позвонил Уитакеру или Эмме. Кто мог быть тем, кто позвонил доктору? Я почувствовал прилив бессмысленного любопытства, но, конечно, ничего не спросил.

Глава 18 - Компетенция

— Спасибо.

Только это я и смог пробормотать, когда Кит наконец повесил трубку. Он напрягся и бросил на меня быстрый взгляд, прежде чем так же быстро отвернуться. Мы не сказали друг другу ни слова. Мне очень хотелось узнать, как и зачем Кит оказался здесь, но слова застревали у меня в горле. В конце концов, ни я, ни Кит так ничего и не сказали до самого приезда в больницу. Я — потому что не мог, а Кит... он себя не утруждал.

Проблемы начались, когда мы приехали. Я не мог заставить себя выйти из машины. Я будто врос в сидение, дрожащий и не имеющий никакой возможности сдвинуться с места. Лицо Кита снова исказилось. Однако, происходящее не входило в класс вещей, которые я мог как всегда успешно контролировать. Дрожь сковала всё моё тело и уже через секунду моё дыхание стало очень частым. Вдох-выдох, вдох-выдох.

Уитакер быстро сунул мне какой-то пакет. Я поднял его к лицу и принялся усмирять своё рваное дыхание. На краешке своего затуманенного сознания я почувствовал, как Кит покинул машину. Затем вошёл кто-то другой.

Я подавил крик ужаса, отскочил как можно дальше и вжался своим трясущимся телом в дверь машины. Незнакомец сказал:

— Тише, всё в порядке. Успокойтесь. Меня зовут Норман Стюард, я врач. Мне сказали, что вы секретарь мистера Питтмана. В таком случае моё имя должно быть вам знакомо.

Он улыбнулся, выглядя при этом на удивление сострадательным. Я напряжённо пыхтел, моё тело всё ещё было напряжено. Стюард же тоже не двигался с места и ждал, пока мне станет лучше. Я увидел, как открылась за ним дверь машины. Если вдруг начнутся какие-то проблемы, Уитакер или кто-нибудь ещё обязательно мне помогут. Когда я переварил эту мысль, напряжение в моём теле начало постепенно утихать.

— Да, чудесно. Вы отлично справляетесь, — мягко поддержал меня Стюард.

— Нгрх, кагх!

Меня вдруг охватил приступ кашля. Плечи мои сотрясались в такт моих попыток не задохнуться. Стюард позволил себе заговорить только когда я наконец немного успокоился.

— Теперь вам получше?

— Да, — только и выдохнул я.

И всё. Однако Стюард, оставаясь совершенно невозмутимым, всё ещё не двигался с места.

— Кажется, у вас случилась паническая атака. Такое бывало с вами раньше?

Я отрицательно потряс головой, неспособный что-либо сказать.

— Понятно, — пробормотал Стюард. — Есть ли, как вам кажется, какое-то событие или другая очевидная причина происходящего? Что было с вами перед тем, как случилась паническая атака? — вежливо продолжил он.

Мне было очень трудно что-то ему ответить, и я лишь прикусил губу. Сама мысль о том, чтобы говорить о случившимся своими собственными губами приносила мне такую боль и даже стыд, что мне хотелось умереть.

Моё дыхание снова начало учащаться. Стюард быстро добавил:

— Всё в порядке, Ёну. Здесь безопасно. То, о чём вы волнуетесь, никогда здесь не произойдёт. Попробуйте успокоиться, дышите медленнее. Да, всё отлично, вы молодец. Медленнее...

Вскоре я наконец смог восстановить своё дыхание, из-за чего почувствовал чрезвычайное измождение. Для чего это всё? Внезапно я почувствовал себя ужасно подавленным. Это ощущение стыда и страданий, всё это было зря. Я знал, что обо всём этом пожалею, когда моё сознание вернётся ко мне. Стыд и боль возрастут в геометрической прогрессии, и мне станет только хуже.

Однако, в тот момент мне не было до этого дела.

Я был слишком сильно измотан, и мне просто хотелось, чтобы всё поскорее кончилось.

— Той ночью, на вечеринке...

Я медленно и тихо рассказывал обо всём, что произошло той роковой ночью, а Стюард слушал меня, не смея прерывать ни на секунду.

***

— Вот и всё.

Когда я наконец завершил свою историю, то вдруг понял, что во мне совершенно не осталось энергии. Я был так измотан, что не мог больше выдавить из себя ни слова. Стюард, который всё это время терпеливо и безмолвно слушал мою скомканную речь, наконец подал голос.

— Понятно.

Я моргнул, а Стюард просто продолжил, особо не изменившись в лице:

— Полагаю, вам было очень тяжело делиться этим со мной, так что большое спасибо вам. А теперь вам стоит немного отдохнуть. Я пока поговорю с мистером Питтманом.

Он медленно вышел из машины, чтобы, не дай бог, меня не напугать. Когда я остался в одиночестве, мой взгляд упал на открытую дверь машины. Но только мои глаза успели широко открыться от ужаса, как Стюард тут же её закрыл, словно прочитав мои мысли.

— Фух.

Теперь, когда я уже точно был один, я почувствовал, как напряжение покидает меня. Я медленно выдохнул. Усталость накатила на меня волной, и я, прикрыв глаза, опёрся на дверь машины. Мне даже показалось, что я периферийным зрением вижу, как Стюард разговаривает с Китом. Однако моё сознание быстро покинуло меня, а я погрузился в приятную обволакивающую темноту.

Клик.

Я проснулся от резкого звука открывшейся двери. Я сидел, замерев, с широко раскрытыми глазами, пока вдруг не учуял знакомый запах феромонов, смешанный с запахом сигарет.

«А».

Я вдруг ощутил, как паника отступила, а тело снова расслабилось. Когда источник запаха без особых сомнений залез в машину, мои широко раскрытые глаза вернулись к своему обычному размеру.

Кит тут же захлопнул дверь и на минуту замолчал. Под давлением тревожности и страха от того, что мы остались в машине наедине, я вдруг почувствовал странное ощущение... наслаждения. Я боялся заговорить, чтобы это чувство мимолётного счастья не растворилось в воздухе. И, потому что я трусил, Кит взял на себя право заговорить первым.

— И что же ты собираешься делать?

Я снова моргнул, пытаясь уловить суть слов Кита, пока он на меня беспардонно пялился. Наконец, до меня дошло. Я пожевал губу и произнёс:

— Я не смогу работать в таком состоянии. Мне придётся либо взять долгосрочный отпуск... либо отказаться от этой работы. Мне очень жаль.

Я быстро ввернул извинения в конец своей тирады и тут же захлопнул рот, ожидая реакции. Сначала его лицо вообще ничего не выражало. У меня не было сил смотреть ему в глаза, так что я пристыжённо отвернулся. Смешанный аромат из запаха сигарет и феромонов немного усилился.

— Как давно ты подписал контракт на возвращение? Полгода назад? — наконец спросил он.

— Пять месяцев и 20 дней.

— Срок контракта — один год. Как ты собираешься выплачивать компенсацию?

— Мне очень жаль. Если вы дадите мне немного времени... — я замялся, но после добавил, — Это огромная сумма для меня, но для вас ведь это не так, мистер Питтман. Эти деньги не потребуются вам так быстро.

Глаза Кита сузились. Я разозлил его? Его лёгкие снова наполнялись дымом сигареты, а мой разум наполнялся тревогой.

— Но мне нужен ты, — произнёс он на выдохе.

Я понимал, что он имеет в виду. Ему требовался не я, а хороший секретарь. Тот, кто сможет позаботиться обо всех деталях, кто будет делать за него дела, до которых он никогда не опускался, кто будет чувствовать все его настроения и делать его существование максимально удобным любым доступным способом. Это не должен был быть именно я. Я просто был самым подходящим человеком на эту роль в данный момент времени.

Но несмотря на то, что я всё это понимал, моё сердце предательски заколотилось.

— Мне жаль. Но я... Я не могу вернуться к работе, — я собрал всю волю в кулак и направил её в свой дрожащий голос. — Как-то у меня получилось сесть в машину, но всё остальное... Я не смогу. Я успокоился сейчас, но смогу ли повторить это завтра?

Я закончил на неопределённой ноте, но поделать с этим ничего не мог. Честно говоря, я даже не был уверен, что смогу без проблем покинуть машину. Да, сейчас рядом со мной кто-то был, но я снова окажусь в одиночестве. Смогу ли я снова так же браво преодолеть свой страх?

«Смогу ли я вообще когда-то снова вернуться в этот мир?»

Он ненадолго замолчал. Хотелось бы мне узнать, о чём он думает. Вскоре он куда-то сдвинулся... однако, всё, что он сделал, был двойной стук по стеклу костяшкой пальца.

Одним только этим жестом он, казалось, повелевал миром. Время, которое до сих пор было остановлено, внезапно начало быстро течь. Я почувствовал, что кто-то сел на водительское сиденье, и вскоре завёл двигатель. Когда я выглянул в окно, Уитакер и другие сотрудники службы безопасности деловито разбрелись по своим машинам.

Мгновение спустя машина, в которой мы с Китом сидели, тронулась. Мне даже не было интересно, куда мы направляемся, так что я просто сидел и держал рот на замке. К слову, Кит тоже молчал. У меня случилось дежавю: точно так же мы ехали в больницу.

На горизонте появился знакомый ландшафт, и я понял, что мы направляемся к моему обшарпанному жилищу. А ещё понял, что осталось не так много времени, а Кит так и не отреагировал на мою отставку. Интересно, о чём он думает? Может, о том, где ему найти секретаря, который сможет меня заменить? Ну, в мире довольно много компетентных людей, так что снова он за мной бегать точно не станет.

— Сначала может быть не очень удобно, но вы скоро привыкнете, — пробормотал я и с ужасом осознал, что говорю это вслух.

Кит метнул в мою сторону взгляд. Я же смотрел куда-то вниз. Что же, раз начал, то и продолжу.

— Вокруг много первоклассных специалистов. Эмма уже привыкла к течению событий, так что в этот раз не должно возникнуть больших трудностей.

Когда я начал перечислять разные альтернативы, Кит, на моё удивление, выпустил тихий смешок, который показался мне издёвкой, потому что брови его всё ещё были нахмурены.

— Ты единственный, кто может работать у меня и угождать всем моим потребностям, — сказал он.

И с этим я поспорить не мог. За всю свою жизнь этот человек ни разу не сталкивался с тем, чтобы что-то шло наперекор его желаниям. Если что-то или кто-то вдруг смело идти не так, как ему хотелось, он тут же выходил из себя.

И проблема заключалась в том, что Кит Найт Питтман не собирался ждать, пока найдётся нужный человек, который привыкнет к этой работе.

Даже у меня первое время на этой работе были трудности. К тому же, мой начальник, сытый словесным насилием Кита, вдруг уволился, и меня практически заставили стать главой секретариата вместо него. Это был кромешный ужас.

Однако, несмотря ни на что, я в итоге нашёл ключ к исполнению всех желаний Кита и сосуществования с ним в полной гармонии. Сверхурочная работа стала совершенно обыкновенным будничным занятием. Даже во время выходных я мог легко получить от него звонок со сводкой указаний, и все мои планы, конечно же, шли насмарку. Я помнил, как первое время видел его вечно хмурым и недовольным, но со временем он привык ко мне и даже удовлетворялся моей работой.

Этого следовало ожидать. По сути, я посвятил этому человеку всю свою жизнь. Каждый раз, когда я узнавал о предпочтениях и мыслях этого человека во время работы, я чему-то радовался. Хах.

Посвящая всю свою душу этому человеку и тому, чтобы все его желания исполнялись, я чувствовал удивительное наслаждение несмотря на то, что этот человек никогда бы меня не признал.

— Простите меня.

И это всё, что я мог сказать. Кит снова замолчал. Я вдруг почувствовал, что машина замедляется. Совсем скоро мы остановимся. От мысли об этом мне стало дурно, и моё дыхание в очередной раз участилось. Мне придётся выйти из машины. Мне придётся идти домой. Мне придётся лежать на своей кровати в кромешной тьме и в совершенном одиночестве бороться со своими страхами.

Когда мои мысли начали предательски запутываться, неожиданно что-то вернуло меня в реальность. Какой-то запах...

Запах феромонов.

Я тут же неосознанно повернулся к Киту. Он пялился на меня, не сдвигаясь ни на дюйм. Воздух в машине оставался прежним, но что-то изменилось. Этот сильный, неземной аромат его феромонов пронизывал как всегда безупречную атмосферу. Я тихо ахнул. Я не мог поверить в происходящее, и ни слова не вырвалось из моего рта. Но я уже знал ответ.

Фиолетовые глаза Кита вдруг вспыхнули золотым. За считанные секунды он выпустил в несколько раз больше феромонов. Мне казалось, что всё моё тело сжимается под их действием. Мой пульс подскочил и по спине побежал холодный пот, голова закружилась. Воспоминания той ночи вдруг нахлынули на меня: обнажённый мужчина, тянущиеся ко мне руки, и даже отвратительное ощущение заполненности во рту.

Глава 19 - Предписание

— Хах-х, — я подсознательно сделал резкий вдох. В то же время густое облако феромонов устремилось в глубину моих лёгких, перекрывая дыхательные пути. Когда моё дыхание остановилось, Кит резко схватил меня и притянул к себе.

Прежде чем я успел осознать происходящее, я широко раскрыл глаза. Наши губы сразу же столкнулись, и его язык проскользнул в мой рот. Я почти рефлекторно оттолкнул его. Однако Кит без труда схватил мою руку и сжал её, сводя на нет моё сопротивление. Я боролся, но не мог пересилить силу руки, обхватившей мою голову. Полость моего рта была беспомощно захвачена, и мои губы были жестоко прокушены. Вытирая пролившуюся кровь, Кит без слов продолжал впиваться в мои губы, словно желая поглотить меня целиком.

Наша слюна непрерывно скатывалась в моё горло. Одновременно с этим я вспомнил кошмарные воспоминания, меня начало тошнить, но я не мог ни избежать, ни отвергнуть его. Задыхаясь от страха, я полностью принял его поцелуй, который был ближе к насилию, чем к чему бы то ни было. Тем временем Кит облизывал внутренние стенки моего рта, тёрся о мою кожу и воровал мою слюну по своему усмотрению.

— Очень хорошо, — проронил Кит.

Когда наши губы наконец разъединились, дыхание Кита было таким же неровным, как и моё. На фоне туманного пейзажа его золотые глаза глубоко запечатлели меня — почти удивительно.

Кит сказал почти шёпотом:

— Тогда переезжай ко мне. Это решит все проблемы.

На мгновение мой разум стал совершенно пустым. Я не мог поверить в то, что только что услышал. Я вытаращился, но звук смог вырваться только через несколько секунд.

— В ваш дом, мистер Питтман?

То, что не было похоже на мой голос, ударило меня по ушам. Неужели мой голос всегда был таким? Пока я сидел и моргал, он раздражённо взъерошил волосы. На мгновение его влажные губы поймали мой взгляд.

— В этом мире нет более безопасного места, чем мой дом. Разве это не всё, что тебе нужно?

— Но... — я понятия не имел, как он пришёл к такому выводу. Однако ответ быстро нашёлся.

— Стюард говорил, что один из способов преодолеть страх — подвергнуть себя ему, — пробормотал Кит, доставая сигарету. — В твоём случае — феромоны.

Он имел в виду не что иное, как феромоны доминантного альфы — мужчины, обладающего теми же феромонами, что и те, кто пытался меня изнасиловать. Единственный мужчина, который никогда не вожделел меня. Мужчина, который совершенно не замечал моей тоски.

Кит Найт Питтман.

Всё было так, как он сказал. Воспоминания о той ночи больше не задерживались в моей голове. Вместо них перед моими глазами стоял он.

— Только из-за меня, почему... — мой голос робко прервался.

Кит раздражённо щёлкнул зажигалкой.

— Это очень дешёвая цена по сравнению с пятью процентами акций компании.

Я не был уверен, должен ли я был радоваться тому, что он считает меня таким компетентным секретарём.

— Вы хотите сказать, что планируете распылять на меня свои феромоны, пока мои симптомы не улучшатся?

Мой голос едва заметно дрогнул. «Заметил ли Кит?» — нервно спросил я себя, наблюдая, как Кит, вдохнувший порцию дыма, со вздохом выдохнул его обратно.

Он ответил с сарказмом:

— Почему бы и нет?

Мои губы, которые немного остыли, снова начали пульсировать. Я почувствовал слабый запах крови. Я подсознательно облизнул губы, и что-то, кроме слюны, заставило мой язык выскользнуть. На секунду мне показалось, что взгляд Кита остановился на моих губах. Возможно, это было лишь моё воображение. Его выражение лица осталось неизменным.

— А почему поцелуй? — спросил я, не в силах больше сдерживаться.

Неужели он снова обвинит мои феромоны? Я принял больше рекомендованной дозы лекарств. Он никак не мог их учуять. В ответ на мой нервный вопрос Кит разочарованно нахмурил брови.

— Я просто проверял совет Стюарда.

«Ах».

Я был убеждён. Самым быстрым и верным способом воздействовать на меня его феромонами был половой акт. Вместо того чтобы войти в меня, этот мужчина предпочёл поцелуй. Это было просто для того, чтобы успокоить меня и убедиться, что Стюард прав.

Рецепт доктора, безусловно, оказался эффективным. Как он и предсказывал, у меня больше не было проблем с дыханием, а в мозгу не было такой путаницы, как раньше. Единственным источником моего конфликта был Кит и только Кит.

Сладкий аромат феромонов всё ещё приносил мне боль, но напоминание о том, что это запах Кита, помогало мне терпеть. Единственной причиной, по которой мне было трудно это переносить, было то, что я был омегой. Я смог не возбуждаться только потому, что у меня была передозировка лекарств. Страшно было представить, что бы со мной стало, если бы я подвергся прямому воздействию его феромонов.

Если бы такое случилось, Кит уволил бы меня, не сходя с места.

Этот горький вывод был слишком реалистичным, и проверка реальности помогла мне очистить мысли. Далее в моей цепи размышлений были некоторые соображения, соответствующие реальности. Это был вопрос выбора. Во всяком случае, я не мог так жить. Я должен был избавиться от симптомов, будь то лечение или какой-то другой метод.

— Вам не кажется странным, что меня успокаивают только ваши феромоны? — после долгих колебаний я открыл рот и задал рискованный вопрос.

Он бросил на меня взгляд. Он вовсе не выглядел озадаченным.

— Ты же знаешь, что я никогда и пальцем тебя не трону.

Он действительно был прав, и это пробило дыру в моём сердце.

— Да, — с трудом признал я, прежде чем снова закрыть рот.

Кит больше ничего не сказал, как бы давая мне время подумать об этом.

Предложение Кита было идеальным. Я бы проходил терапию и лечение у лучшего врача, и мне не нужно было бы беспокоиться о своей работе. Более того, возможность жить в особняке Кита была слишком хорошей удачей, чтобы упустить её.

В то же время, однако, это была самая большая проблема. Смогу ли я скрывать свои чувства, живя в одном доме с Китом?

Кроме того, мне пришлось бы принимать больше лекарств, чем обычно. Я не знал точно, какие побочные эффекты могут возникнуть, если я буду продолжать принимать больше обычной дозы в течение длительного времени. Однажды я слышал о случае, когда кто-то продолжал принимать больше лекарств, чем рекомендовалось. В один прекрасный день блокировка закончилась, и его течка не прекращалась, пока это не сказалась на его психическом состоянии. Сойти с ума меня пугало. Если уж на то пошло, я бы предпочёл стать бесплодным.

Первый случай был более редким, чем второй, но точных данных о том, сколько лекарств нужно принимать в течение какого-то периода, чтобы возник тот или иной побочный эффект, не было. Если бы я продолжал жить в доме этого человека, то однажды стал бы бесплодным или сошёл бы с ума, а возможно, и то, и другое. В конце концов, я превратился в омегу после того, как был окутан феромонами этого человека.

«Но…»

Я прикусил губу. Как я мог не выпить из этого отравленного кубка?

Машина остановилась. Я сжал руки и положил их на колени.

— Я всё обдумал, — начал я, стараясь не заикаться. — Я приму ваше предложение, мистер Питтман. Спасибо за внимательность.

После того как я произнёс это всё на одном дыхании, напряжение в моём теле исчезло. Я невольно пошутил.

— Невероятно даже подумать, что мистер Питтман может поцеловать мужчину. Я унесу это с собой в могилу.

Я глупо храбрился, заставляя себя улыбаться. Однако Кит не засмеялся; он лишь глубоко вдыхал сигаретный дым. Он выдохнул ещё один клуб дыма и сверкнул холодной улыбкой.

— Твоё лицо в моём вкусе. Если бы ты был женщиной, я бы переспал с тобой.

Если бы он это сделал, как скоро он бы меня бросил?

Внезапно лицо Аннабель промелькнуло в моём сознании. Насколько коротким был бы этот период? Я размышлял о каких-то бессмысленных воспоминаниях.

Рукой, державшей сигарету, Кит легонько постучал по панели, отгораживавшей водительское сиденье, и вскоре машина снова завелась.

— Мой багаж... — я открыл рот с опозданием.

Кит насмешливо спросил:

— Ты вообще можешь выйти из машины?

Я не смог ответить. В конце концов, у меня не было сил в ногах. Мне было достаточно просто оставаться в сидячем положении, чтобы не поскользнуться и не покатиться по полу. Как будто он уже знал, он снова поднёс сигарету к губам.

В итоге я продолжал сидеть в машине Кита всю дорогу до его особняка. Я сцепил пальцы и положил их на колени, бессмысленно уставившись вниз на кончики пальцев.

Запах феромонов плотно обосновался в салоне машины. Я боялся, что возбужусь, но, к моему удивлению, со временем я всё больше расслаблялся.

«Ах, это феромоны Кита».

Я закрыл глаза и медленно сделал глубокий вдох. По мере того, как аромат проникал в мои лёгкие, напряжение в моём теле стало исчезать. Не успел я опомниться, как моё дыхание стало тяжёлым, и я погрузился в сон.

***

Я открыл глаза, почувствовав, что моё тело раскачивается. Расфокусированным взглядом я осмотрелся вокруг и собрал все кусочки воедино. Моё сознание всё ещё было туманным. Как доказательство, я чувствовал, что всё моё тело парит в воздухе. Должно быть, я всё ещё находился в полудрёме — или я задремал с открытыми глазами?

Когда я поднял голову, меня тряхнуло. В поле зрения появилось лицо Кита.

Я с пустой головой смотрел на него. Я никогда не видел этого человека под таким углом. Неужели я сейчас лежу?

Кит, заметив мой взгляд, наклонил голову вниз. Наши глаза тут же встретились, и я тупо уставился в ответ. Внезапная улыбка заиграла на моём лице. Если честно, мне показалось, что я улыбнулся, но я не был уверен. Странно, но мой мозг воспринимал только то, что Кит смотрит на меня пронзительным взглядом.

«Ах».

Недолго думая, я глубоко вдохнул. Я почувствовал слабый аромат тоника, смешанного с феромонами. Освежающий цитрусовый аромат. Это был запах Кита.

Я закрыл глаза, повернул голову и уткнулся лицом в его плечо. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Моё тело всё ещё мягко покачивалось, как будто меня несли куда-то на руках.

Когда я почувствовал холодное, но мягкое ощущение на спине, я снова почти провалился в сон. Казалось, что кто-то говорит, но понять было трудно. Я лишь смутно понимал, что два человека разговаривают друг с другом. Вскоре я погрузился в глубокий сон.

***

Тук-тук.

Чей-то стук пробудил меня ото сна. Я открыл глаза, но лежал в замешательстве.

«Где я?»

Когда я, неловко подперев голову, оглядывал незнакомую комнату, дверь открылась, и вошёл знакомый человек.

— Вы проснулись? Как вы себя чувствуете? — это был не кто иной, как дворецкий Чарльз.

С огромным усилием я попытался восстановить свои воспоминания.

Как раз в тот момент, когда мне удалось собрать воедино события прошлой ночи, Чарльз открыл рот.

— Вы потеряли сознание, когда ехали сюда в машине мистера Питтмана. Должно быть, феромоны пропитали ваш организм слишком сильно. Я принёс немного чая, чтобы вывести феромоны и очистить ваши мысли.

Наконец-то я понял, что происходит. Не было ничего удивительного в том, что моё сознание стало таким мутным. Это не было простым истощением, это было похоже на то, что мой мозг полностью расплавился.

Так же, как и в ту ночь.

Внезапно моё сердце замерло, а дыхание стало прерывистым. Я поспешно перестал дышать.

«Нет», — инстинктивно подумал я. Этот запах отличался от того запаха. Был ещё один слабый запах, который смешивался с этим тошнотворно сладким ароматом.

Я попытался силой вызвать свои воспоминания, но они лишь кружили в моей голове. Я не мог придать им чёткую форму.

— Как только вы выпьете этот чай, ваша голова станет намного яснее, — Чарльз подтолкнул ко мне чашку с дымящимся чаем.

Я нерешительно поднял её с маленького столика.

— О...

Я моргнул от неожиданно освежающего вкуса. Как он и сказал, я почувствовал, что моя голова прояснилась, а сознание полностью проснулось. Наблюдая за моей реакцией, Чарльз открыл рот, чтобы сказать:

— Ваша одежда постирана. Вы сами будете забирать свои вещи? Мистер Питтман велел нам договориться отдельно, если понадобится.

Глава 20 - Совместное проживание

— Ваша одежда постирана. Вы сами будете забирать свои вещи? Мистер Питтман велел нам договориться отдельно, если понадобится.

— Извините? — спросил я в пустоту.

Я запоздало посмотрел вниз на одежду, в которую был одет. Я никогда раньше не видел эту пижаму.

Пока я замер с широко раскрытыми глазами, Чарльз объяснил:

— Это пижама, которую мы приготовили специально для гостей. Я переодел вас в неё. Я прошу прощения за это, но вы не просыпались, несмотря ни на что.

— Н-нет. Извините, что доставил вам неприятности, — мои воспоминания медленно возвращались ко мне. Я наконец-то начал понимать ситуацию. Чарльз, должно быть, нёс меня всю дорогу сюда и даже переодел меня. Чувствуя себя одновременно смущённым и благодарным, я неловко улыбнулся. Чарльз стоял рядом со мной с безразличным выражением лица и ждал, пока я допью свой чай.

— У вас достаточно времени, — сказал он, словно прочитав мои мысли. — Мистер Питтман должен был вот-вот проснуться. Вы также можете начать собираться после того, как выпьете чай.

— Спасибо, — пробормотал я и заколебался, прежде чем продолжить: — Извините за то, что вторгся к вам таким образом. У меня не было выбора...

— Всё в порядке. Это особняк мистера Питтмана, а я его работник. Я уважаю решение мистера Питтмана, — сохраняя официальное отношение, он просто прервал меня. Благодаря этому мне стало почти стыдно за то, что я чувствую себя неловко. Я молча поднёс чашку к губам.

Чарльз окончил швейцарское учебное заведение для дворецких и имел богатый опыт работы в качестве дворецкого на протяжении всей своей жизни. Я ожидал, что такой человек, как он, редко проявляет свои эмоции. Так было и в этот раз; Чарльз обращался со мной без малейших признаков эмоционального волнения. Когда я допил чай, он поднял пустую чашку и поставил её на поднос.

Затем он спросил:

— У вас достаточно лекарств?

Это был единственный вопрос, который он мне задал. Будучи бетой, он также находился в группе риска и мог сменить пол. Однако, когда я однажды спросила его об этом, Чарльз ответил так же безэмоционально, как и всегда.

— Я уже давно вышел из того возраста, когда можно поменять пол. Кроме того, мистер Питтман — достойный человек, и я горжусь тем, что служу ему.

— Он также очень хорошо ко мне относится, — добавил он, чтобы подавить моё любопытство. Я знал, что Чарльз время от времени принимает конфеты. Это были все меры предосторожности, которые он принимал. В конце концов, если бы он сменил пол будучи старше пятидесяти, его можно было бы занести в Книгу рекордов Гиннесса.

Мои лекарства были аккуратно разложены на приставном столике вместе с другими моими вещами. Оценив количество таблеток, он дал мне формальный совет:

— Я приготовлю для вас ещё немного. Если вдруг они закончатся или вам понадобится ещё, пожалуйста, не стесняйтесь, скажите мне. Я могу приготовить для вас всё, что угодно, что бы это ни было, — прежде чем я успел что-то сказать, он быстро добавил: — Это была просьба мистера Питтмана.

Я просто поблагодарил его и оставил всё как есть. Как и в случае со мной как секретарём Кита, его забота могла быть просто способом предотвратить любые неприятности для Кита как его дворецкого — особенно когда речь шла о лекарствах. В любом случае, его предложение принесло мне некоторое облегчение. Хотя я выразил свою благодарность, он вышел из комнаты, не проявив никакой особой реакции.

— Ну и ну, — когда я остался один, я подсознательно испустил глубокий вздох. В комнате стояла тишина. Если бы не окружающий меня непривычный пейзаж, я бы не смог поверить в эту реальность. Я боялся, что всё это рассыплется, как песчинки, если я осмелюсь хотя бы моргнуть. Я не мог заставить себя закрыть глаза.

В конце концов, я не смог вынести сухости в глазах. Я украдкой моргнул и убедился, что пейзаж передо мной остался прежним. Наконец, я начал понемногу осмысливать эту реальность. Я также слишком поздно понял, что занял место в особняке Кита, причём спальню.

Особняк Кита находился в противоположном направлении от моего района. Я уже несколько раз посещал это место, хотя и по работе. Всякий раз я был ошеломлён его размерами и обычно сбегал — практически бежал из здания, как только заканчивал свои дела. Отчасти, конечно, причиной тому был стойкий запах феромонов Кита, который распространялся по всему зданию, даже когда его не было дома. Когда я возвращался домой в такие дни, я всегда мастурбировал и снимал напряжение.

Даже если это была чрезвычайная ситуация, по логике вещей не было никакого смысла в том, чтобы я по собственной воле вошёл в этот особняк. Однако, несмотря на это, я всё же тут. Я насильно оправдывал себя тем, что это единственный способ остановить приступы паники.

Внезапный холодок прошёл по моему позвоночнику, и я задрожал. Это была реальность. Мысли в моей голове тут же спутались. Я проделал весь этот путь, ослеплённый своей любовью к Киту, но окончательная причина лежала в другом месте. Кит не мог не сделать этот выбор.

Это был я.

Это произошло потому, что я потерял сознание.

Я отчаянно ухватился за своё сознание, которое поплыло назад к воспоминаниям той ночи. Я затаил дыхание, которое учащалось с каждой секундой, и судорожно пролистал свои воспоминания. Что-то ещё. Я должен был думать о чём-то другом, о чём-то, что могло бы стереть воспоминания об этом инциденте.

То, что я почувствовал во рту в тот момент, не было отвратительной текстурой ствола какого-то мужчины. Это был сильный запах феромонов и искусность языка, который проникал в мой рот. Это был тот мерзкий поцелуй — его язык переплетался с моим, он занимался любовью с нежной плотью внутри моего рта, до онемения кусая мои губы, когда наша слюна смешивалась.

«Хахх».

Я зажмурил глаза. Я больше не чувствовал отвращения от того времени в моём рту. В нём остался только его смертельно сладкий запах, мягкие губы и, о, его жестокий язык.

От одной мысли об этом меня чуть не потянуло в жар. Я нащупал свои таблетки и сунул их в рот, даже не запивая водой. Отныне это будет моей повседневной жизнью. Я всасывал феромоны Кита, рассеянные в воздухе, всем телом, как опавший лист в дождливый день.

Несмотря на это, даже ожидая, пока лекарство впитается в мой организм, я успокоил дыхание и дышал медленно, чтобы его феромоны проникли в меня хоть немного глубже, пока я считал вдохи всем телом.

Не успел я опомниться, как оказался лежащим на ковре. Мой пульс постепенно затихал, и наконец снова воцарилась тишина. Я осторожно закрыл глаза. Запах Кита витал повсюду. Ощущая безнравственность, как будто я был изнасилован им, я кончил.

***

Тук-тук.

Меня разбудил стук. Открыв глаза, я на мгновение растерялся. Я глупо заморгал, прежде чем окончательно прийти в себя и поспешно сел на край кровати, делая вид, что проверяю свой телефон. Как раз в этот момент Чарльз открыл дверь и вошёл. На его предплечье была перекинута одежда, в которой я был вчера.

— Еда скоро будет готова, Ёну. Хотите, я принесу её в вашу комнату, или вы спуститесь вниз?

Его торжественный и официальный тон поторопил меня с ответом.

— О, эм... Я спущусь.

Чарльз равнодушно объяснил:

— Зайдите в чайную в конце коридора второго этажа. Мистер Питтман всегда завтракает там. Однако, если вы предпочитаете есть отдельно... я провожу вас в другую комнату.

— О, нет. Всё в порядке. Я пойду в чайную. Спасибо, — когда я поспешил поблагодарить его, Чарльз быстро кивнул мне и повесил мою одежду на спинку стула. Вскоре он развернулся и вышел из комнаты. Услышав, как мягко закрылась дверь, я тут же начал собираться. Заставить Кита ждать было немыслимо. Я торопил себя, чтобы успеть прийти в чайную раньше него.

Скрип.

Когда я открыл дверь, вместо неподвижного, сладкого воздуха на меня хлынул освежающий поток свежего воздуха. К сожалению, Кит уже был на месте и сидел за столом. На мгновение моё сознание отвлекло то, как он уставился на экран своего ноутбука, потягивая чёрный чай. Я сглотнул. С этого момента всё повторялось каждый день. Мои мысли были заняты им, и я неосознанно смотрел на него, глубоко дыша раз за разом, чтобы прогнать остатки его феромонов.

Однако я никогда не совершал ошибок. Как и до сих пор, я был уверен, что смогу прекрасно скрываться каждый день, если только мои гормоны не опьянеют от феромонов и не выйдут из-под контроля. В доказательство я улыбнулся своей обычной формальной улыбкой Киту, который поднял голову.

— Доброе утро, — нормально поприветствовал я его.

Всё это время я чувствовал, как моё сознание уплывает вдаль при виде солнца, заходящего за Китом, деревьев, качающихся на ветру, и слабой сладости, которая коснулась моего носа.

***

— Успокойся, Ёну. Да, дыши медленно... Хорошо, теперь выдыхай. Вот так.

Следуя указаниям Стюарда, мне удалось отрегулировать своё дыхание. Образы медленно и смутно возвращались к моему зрению, которое стало абсолютно чёрным. Когда я немного успокоился, Стюард передал мне лекарства и чашку воды.

Когда я нерешительно протянул руку, Стюард опустил таблетку на мою ладонь. К моему облегчению, я успешно взял у него чашку с водой, не прикасаясь к ней. Подождав, пока я выпью воду и проглочу лекарства, Стюард открыл рот:

— Тебе стало намного лучше, Ёну. Мистер Питтман, похоже, помогает.

Я беспомощно поднял голову и посмотрел на Стюарда. С тех пор прошло три дня. Как бы очевидно это ни было, я ходил на работу и возвращался с работы вместе с Китом. Проблема заключалась в том, что я не мог свободно бродить по зданию компании, как раньше. Хотя я ещё не испытывал приступов паники, я боялся, что это внезапно произойдёт.

Впервые я узнал, что значит быть побеждённым страхом. В конце концов, я едва смог покинуть свой кабинет, который был соединён с кабинетом Кита. Я со всем разбирался по телефону. С того вечера Стюард стал приходить в особняк Кита.

— Мистер Питтман сказал мне, что у меня есть неделя, чтобы «исправить» тебя. Это доминантный альфа для тебя, — сказал Стюард с улыбкой.

Он работал со мной по два часа каждый вечер и выписывал мне лекарства. Сам я этого не замечал, но он сказал мне, что моё состояние улучшилось — прошло всего четыре дня, а я уже всё меньше и меньше паниковал при каждой встрече со Стюардом.

«Может быть, это просто лекарства делают своё дело», — подумал я, чувствуя, как напряжение уходит из моего тела. Мои плечи начали понемногу расслабляться. Стало намного легче дышать.

Если так будет продолжаться, рано или поздно меня уволят.

Был предел тому, сколько Кит мог выдержать. Я стал одновременно нетерпеливым и тревожным. Стюард, который, как и я, сидел на одноместном диване, спокойно ждал, пока я успокоюсь.

Во время наших терапевтических сеансов Стюард всегда заставлял меня сидеть возле двери и держал дверь открытой. Так я чувствовал себя гораздо спокойнее, чем в замкнутом пространстве, где мы были только вдвоём. Если что-то случалось, Чарльз и другие работники дома приходили и помогали мне. Именно это больше всего успокаивало меня с тех пор, как я стал жить в этом особняке. Всё было так, как советовал Стюард.

К моему удивлению, он оказался очень квалифицированным врачом. Я узнал, что он специализируется на лечении тех, кто имеет более высокий социальный статус, и что обычные плебеи вроде меня даже не могут записаться на приём. Он был разборчив в выборе пациентов. Я также узнал, что, хотя он был семейным врачом Кита, Кит никогда не проходил терапию после подросткового возраста.

— На самом деле, это просто формальность. В конце концов, доминантные альфы должны быть осторожны.

Он сказал это мимоходом, но это возбудило моё любопытство.

— Есть ли для этого причина?

Стюард увидел, что мои глаза снова сфокусировались, и спросил:

— Сколько времени прошло с тех пор, как вы начали работать секретарём мистера Питтмана?

Глава 21 - Слухи о Миллерах

— Как долго ты работаешь секретарём у мистера Питтмана?

— Чуть больше двух лет.

— Ты уже встречал до этого других доминантных альф?

В моём сознании тут же всплыл Грейсон Миллер, но я тут же потряс головой. Он был просто другом Кита, который то и дело появлялся в его жизни. Вероятно, его нельзя было считать ответом на поставленный вопрос, потому что я только буквально «встречал» его пару раз.

— Нет, — ответил я.

— Тогда неудивительно, что ты не знаешь. В конце концов, всем и не обязательно знать о доминантных альфах, — пробормотал он. — Как ты знаешь, феромоны — самое опасное оружие доминантных альф. Точный механизм воздействия их на мозг всё ещё неизвестен, есть лишь одна теория, что они помогают проявить в человеке разные характеристики. Например, выдающийся интеллект, удивительные спортивные способности, поражающий внешний вид и проявление социопатических тенденций. Это всё довольно часто встречается среди доминантных альф.

Стюард улыбнулся и, шутя, добавил ещё один факт.

— Ты слышал о результатах недавнего исследования? Ты же знаешь, что у доминантных альф довольно сильная иммунная система, верно? Так, они довольно редко болеют, и быстро излечиваются от всех травм. Более того, их организм способен выводить лекарства и алкоголь в разы быстрее остальных. Даже если они намешают кокаин и экстази с вином, им не так-то просто будет захмелеть или получить кайф. Всё, что с ними происходит, это повышение показателей работы сердца. Разве не интересно? И всё это благодаря феромонам. Ну, я думаю, что некоторые редкие лекарства всё же действуют на доминантных альф, но их правда не так уж и много. И даже эти лекарства им нужно принимать с алкоголем или совмещать с другими... процессами.

— Звучит так, словно феромоны доминантных альф всемогущи, — мой голос прозвучал как-то подавлено. Когда я тихо пробормотал эту фразу, Стюард загадочно улыбнулся и покачал пальцем из стороны в сторону.

— Никто в этом мире не может обладать только положительными сторонами. В конце концов, даже у Бога не идеально чистая совесть.

Я в замешательстве ожидал его дальнейших слов. Стюард спокойно продолжил своё повествование.

— Когда у тебя такие сильные феромоны, у тебя появляются как преимущества, так и риски. Когда они накапливаются, они становятся настоящим ядом, — он постучал пальцем по своему виску. — Вот тут что-то ломается.

— Простите? — я широко распахнул глаза на это неожиданное заявление.

Стюард же продолжил так, словно вёл светскую беседу о погоде.

— Сходят с ума, и всё в этом духе. Они не могут успокоиться, пока не используют свои феромоны по назначению. Именно поэтому они часто выпускают свои феромоны — чтобы не оказаться в такой ситуации. А теперь представь, что случится, если их обычное количество смешается с феромонами их гона? Их мозг пропитывается ими.

Я молчал, а Стюард улыбался.

— Теперь ты понимаешь? Именно поэтому доминантные альфы не могут без секса. Ну, ещё я слышал, что они могут выделить очень большое количество в короткий период, если захотят. Однако, есть предел тому, сколько можно выпускать нарочно.

Не в силах скрыть своего хмурого взгляда, я сказал:

— Звучит так, будто вы пытаетесь приукрасить их распущенность. В конце концов, это не означает, что им нужно без конца менять своих партнёров.

Стюард снова улыбнулся и пожал плечами на моё суровое возражение, словно спрашивая, что в этом такого.

В воздухе повисла недолгая пауза, прежде чем я спросил:

— Что случается, когда они... сходят с ума?

— Очевидно, в такие моменты они теряют весь здравый смысл, — ответил он откровенно. Он сощурился и добавил: — Они бы сделали это даже с собакой, если бы ей не посчастливилось оказаться рядом.

Услышав это, я чуть не выронил кружку. Он что, серьёзно?

Я уставился на него, пребывая в шоке, а он подпёр подбородок рукой и улыбнулся.

— У них просто не остаётся выбора, если рядом никого нет. В итоге они даже не вспомнят того, что произошло.

Я тупо уставился на него, не веря своим ушам. Как можно говорить что-то подобное так беспечно? Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но звуку удалось пробиться только через несколько секунд.

— Ключевое слово «если», правильно? Это метафора?

Я ожидал, что он улыбнётся и сообщит, что всё это была глупая шутка. Однако, он отреагировал совершенно не так. Казалось, он на мгновение задумался, а потом загадочно улыбнулся.

— Это всего лишь сарафанное радио, но ходят слухи, что один из братьев Миллеров однажды имел собаку.

Я почувствовал себя так, словно у меня украли все слова. Я удивлённо моргнул, а он безразлично добавил:

— Ротвейлер, если я правильно помню. Гон настиг его внезапно, и он не успел подготовиться, так что ему пришлось иметь собаку. Пёс такого размера может подходить для телосложения доминантных альф. Не думаю, что они бы стали делать что-то с померанцем. Дело в строении, понимаешь? Разница в размерах очевидна, словно тяжеловесный боксёр против легковеса.

Он довольно рассмеялся над своей же метафорой. Однако, у меня не получилось выдавить из себя смешок.

Слишком уж много деталей, чтобы быть просто слухом. Интересно, кто из братьев это мог быть? Мне очень не хотелось верить в этот кошмар, но любопытство росло во мне помимо моей воли.

Шестеро детей Миллеров были широко известны тем, что все были доминантными альфами. К тому же их отец был владельцем огромной юридической конторы. А когда он ударился в политику, то передал своё место старшему сыну. Это был не кто иной, как Натаниэль Миллер, хладнокровный корпоративный адвокат, также известный как дьявол юридической индустрии. Это была семья настоящих звёзд, не имеющая равных как в достатке, так и в родословной. Благодаря этому каждый член семьи был широко известен. За исключением одного человека.

Первый ребёнок, Натаниэль Миллер, был больше всех похож на отца. Второй ребёнок — Грейсон — вечно улыбающийся плейбой. Третий ребёнок, Чейз Миллер, печально известный как «Бешеный пес». Четвёртым и пятым детьми были девушки, тоже доминантные альфы. Но слух шёл именно про братьев, так что девушки были вне подозрений.

Младшим ребёнком был мальчик, но его лицо ещё не было известно общественности. Однако, если вся семья состояла из доминантных альф (кроме доминантного омеги, который и родил всех детей), все просто приняли как факт, что он, вероятно, тоже доминантный альфа.

Их лица мелькали в моей голове, но меня передёргивало от одной лишь мысли, что кто-то из них мог совершить... такое. Это точно не мог быть Натаниэль с его холодностью, не грязный Грейсон, и даже не Чейз, который был известен своим трудным характером.

«Может ли это быть младший?»

Щёлк!

Что-то вдруг промелькнуло у меня перед глазами. Я вздрогнул и моргнул. Лицо Стюарда оказалось прямо перед моим. Я запоздало понял, что это он щёлкал пальцами у меня перед глазами.

— Ой, простите. Что-то я совсем задумался, — быстро извинился я.

Стюард улыбнулся.

— Всё в порядке. Важно вот что: ты ведь ничего не почувствовал сейчас, не правда ли?

Я был искренне удивлён, но он был абсолютно прав. Стюард гордо задрал подбородок.

— Ты потихоньку начинаешь справляться со своей травмой. Пробуй концентрироваться на чём-то другом. Ты почувствуешь, что твои панические атаки станут более редким явлением.

— Хорошо, — улыбнулся я, чувствуя сильное облегчение в груди. — Теперь я понял, зачем вы сочинили эту байку про Миллеров. Чтобы отвлечь моё внимание.

— Вовсе нет. История полностью правдивая, — Стюард с невинным выражением лица опроверг мою последнюю теорию. Он хихикнул над тем, как я недвижимо сидел с застывшей на губах улыбкой. — Я бы не смог такое выдумать. Никто не знает, правда это или нет, но слушок определённо ходит. К тому же, ты же знаешь этих доминантных альф. Они бы могли сделать что-то подобное, даже не моргнув глазом.

К сожалению, этого отрицать я не мог. В конце концов, я просто закрыл рот.

— Кхм.

Я повернул голову на звук педантичного кашля. Чарльз стоял за открытой дверью.

— Сеанс терапии окончен. Вы хотите продлить его?

— Нет-нет, мы уже закончили. На сегодня достаточно, — улыбнулся Стюард и встал со своего кресла.

Чарльз вошёл внутрь, остановился около меня и кивнул.

— Если позволите... — вежливо пробормотал он, забирая из моих рук пустую чашку.

Стюард дождался его, и они оба вышли.

Я попрощался с его уходящим силуэтом.

— Спасибо за приём.

— Увидимся завтра, Ёну... Нет, завтра же выходной. Увидимся в понедельник.

Я кивнул ему и улыбнулся, прощаясь.

— Да, до понедельника.

Когда Стюард покинул комнату вместе с Чарльзом, я продолжил сидеть, глупо пялясь в пространство. Мой разум был в смятении от нового факта. Мозг насмехался над этой идеей, но сердце отчаянно желало понять Кита.

«С этим ничего не поделаешь. Он просто родился таким. Его невнимание к другим, его постоянно меняющиеся партнёры, и то, что он до сих пор не рассматривал меня, как одного из кандидатов. Всё это из-за его феромонов».

Но глубоко в душе я понимал, что он просто был таким человеком.

Я почувствовал себя жалким из-за своего желания оправдать его действия. И как раз в тот момент, когда я громко шмыгнул носом, чтобы избавиться от странного ощущения на его кончике...

— Что такое?

Я вскочил со своего места, напуганный неожиданным голосом. Кит стоял в дверном проёме. Я широко раскрыл глаза и часто захлопал ресницами.

Наблюдая за моими действиями, Кит, нахмурившись, спросил:

— Ты плакал?

Я удивлённо уставился на него. Кит продолжал стоять на месте. Спустя мгновение я додумался открыть рот.

— Нет.

Складка между бровями Кита стала глубже. Он резко оторвал ногу от пола и широкими шагами направился ко мне. Прежде, чем я успел что-то предпринять, Кит уже стоял напротив меня. Ошеломлённый, я смотрел, как его длинные пальцы коснулись моего лица. Его изящно изогнутый палец коснулся уголка моего глаза.

Кит тихо заговорил:

— У тебя глаза красные.

А вот теперь я и правда захотел заплакать. Мне нужно было что-то ответить, но я не мог издать ни звука. Я поспешно сухо прокашлялся.

— Я просто... слегка устал. Вы только что приехали? Чарльз вышел, чтобы проводить доктора Стюарда.

Я быстро сменил тему разговора, а Кит ещё какое-то время молча смотрел на меня. Он поправил свои волосы рукой, что только что касалась моего лица. Я молча смотрел, как его тёмные локоны скользят сквозь пальцы, укладываясь на своё законное место.

— Стюард что-то тебе сказал?

— Прошу прощения?

— Ты прекрасно меня услышал, — Кит спокойно поторопил меня. Я запоздало осознал, что он просто неправильно меня понял. Он, должно быть, подумал, что я плакал из-за чего-то, что произошло на терапии. Как мило с его стороны.

— Ничего такого... Просто у меня не лучшие времена, — я слабо улыбнулся, надеясь, что он поверит моей лжи.

Было бессмысленно надеяться на нечто подобное. Во-первых, Кит никогда бы не понял, вру я или нет. А во-вторых, ему никогда не было дела до меня.

Наконец осознав это, я поспешно возобновил разговор.

— Как ваше свидание? Вы рано вернулись.

Я наступил на мину, стараясь сменить тему разговора. Кит встречался с очередной партнёршей в отеле сегодня. Именно я вносил это в расписание, и я бронировал комнату. После работы Кит подбросил меня до поместья и направился прямиком в отель, даже не покидая машину. Я задал этот вопрос несмотря на то, что лучше всех знал цель этой встречи.

Как я и ожидал, Кит усмехнулся.

— Свидание?

Я не нашёлся, что ответить, и просто захлопнул рот. Мне нечего было сказать взамен, например: «Ой, виноват. Как прошёл секс?» И самое главное: мне совсем не хотелось знать ответ на этот вопрос.

«Ой».

Только тогда мой взгляд помутнел. Только тогда я почувствовал его феромоны. Я не понимал этого до сих пор, потому что они так тонко смешивались с его дыханием. Когда моё туманное зрение поплыло, Кит внезапно схватил меня за руку и грубо притянул к себе. Моё тело врезалось в его, но я ничего не почувствовал. Всё, что я мог сделать, это закрыть глаза и вдыхать сладкий аромат.

Глава 22 - С каких пор

— Когда ты привыкнешь к этому?

Я не знал, любопытно ли ему на самом деле или он просто жалуется. Всё, что я мог сделать, это поникнуть, как кукла, и положить голову ему на плечо. Кит отпустил мою руку, но я продолжал опираться на него. Он оставил меня, не потрудившись оттолкнуть, так что я мог глубоко вдыхать его запах.

Я чувствовал запах его феромонов вместе с освежающим ощущением его костюма. К этому примешивался слабый запах средства для мытья тела и прохладного тоника. Это было послевкусие полового акта. Я чувствовал себя немного меланхолично.

Опьянённый его феромонами, я пробормотал:

— Доктор Стюард... сказал мне, что мне стало намного лучше.

Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Феромоны Кита пронизывали моё тело. Моё сознание постепенно становилось нечётким. Можно было спокойно отдохнуть. Я каждый день принимал больше лекарств, чем рекомендовалось, чтобы не напрягаться перед этим мужчиной — чтобы он не испытывал ко мне отвращения.

Что случится, если я сойду с ума?

Потеряю ли я все воспоминания об этом, как это делают доминантные альфы?

«Я бы предпочёл это».

— Хах-х... — я выдохнул почти весь воздух из лёгких.

Я никогда не привыкну к этому. В конце концов, я был омегой, который был влюблён в этого мужчину по уши.

«Когда-нибудь, если это чувство исчезнет, я не буду чувствовать ничего, даже когда почувствую запах этого мужчины?» — задавался вопросом я, хотя моё болезненно колотящееся сердце не позволяло представить, что такой день наступит.

Я смог остановить себя, чтобы не затвердеть, но не смог остановить своё сознание, которое уплывало от меня. На долю секунды я потерял сознание, и мои колени, которые только что выдерживали мой вес, подкосились. Ощущение стремительного погружения в воду резко вернуло моё сознание обратно. Кит поймал меня за руки. К счастью, мне удалось избежать падения на пол, но в итоге я оказался перед ним на коленях.

Я поднял голову, чтобы извиниться перед Китом. Однако, когда наши глаза встретились, ничего не пришло на ум. Пока я продолжал просто смотреть, Кит также молча смотрел на меня.

— Хах-х...

И тут Кит вздохнул. Я лишь вяло моргал.

Моё тело внезапно поднялось в воздух. Кит подхватил меня и практически швырнул на диван. Моё тело с силой ударилось о его поверхность, но в голове всё ещё было туманно. Когда я медленно повернул голову, то увидел, что Кит, положив руки на подлокотники, стоит и смотрит на меня. Я подсознательно сглотнул.

Видел ли я когда-нибудь Кита так близко? Мой мозг был затуманен, и я плохо понимал происходящее. Однако я смутно заметил, что сегодня его фиолетовые глаза были гораздо темнее, чем обычно.

Ирис.

Как только я подумал об изящных фиолетовых лепестках, Кит наклонился.

«Неужели он собирается меня поцеловать?»

Я закрыл глаза в неуклюжем ожидании, но ошибся. Я почувствовал внезапное дыхание на своём затылке. В мгновение ока я задержал дыхание.

Я почувствовал, как он глубоко вдыхает. Кит вдыхал мой запах, как это часто бывает, когда альфа и омега физически соединяются. Моё сердце билось где-то в горле. По общему мнению, большинство людей сначала нюхают запах своего потенциального партнёра, прежде чем решить, принимать ли его в качестве своего парня или девушки, однако я всегда считал это оправданием для людей, которые желали скрыть свои животные желания. Однако, по иронии судьбы, это действие ничем не отличалось от действий животного.

«Это просто делает их похожими на диких животных», — смутно припоминал я слова Уитакера.

Чем же я сейчас отличался от них?

Я тяжело сглотнул и принял феромоны Кита в своё тело. Неужели именно так ощущается действие наркотиков? Всё моё тело было легче воздуха. Казалось, что моя душа вот-вот улетит за пределы галактики. Однако я совсем не чувствовал страха. Приятная вялость и ощущение лёгкости опьяняли меня. Лишь голос Кита смог вернуть меня в реальность.

— Почему я не чувствую от тебя никакого запаха?

Мне едва удалось приподнять тяжёлые веки. Не успел я опомниться, как Кит поднял голову и уставился на меня. На мгновение меня захватило его лицо, которое было слишком близко к моему. Казалось, что мои губы могут коснуться его губ, если я чуть-чуть сожму их. Если бы моя тонкая как бумага совесть отчаянно не удерживала бы меня, я бы сделал это. К счастью, я ещё не настолько сошёл с ума.

— Я... принимал лекарства, больше... чем положено, — дрогнувшим голосом сказал я.

Кит молча смотрел на меня. Его глаза — которые я никогда не мог прочитать — потемнели ещё больше.

— С каких пор?

Я снова вяло ответил:

— С тех пор, как... вы попросили меня стереть мои феромоны... мистер Питтман.

Сначала казалось, что Кит никак не отреагировал. Однако затем слабая складка пролегла над его бровями, и он запоздало, словно вздохнув, пробормотал:

— А-а-а... — должно быть, он, по крайней мере, вспомнил, что сказал. Это было немного удивительно, так как я ожидал, что он полностью забыл.

«Всё-таки у него обычно хорошая память», — подумал я, всё ещё чувствуя себя словно в тумане.

Кит спросил:

— У тебя не было запаха с тех пор? — он пробормотал, почти прошептал про себя, а я снова не мог понять, как мне следует реагировать. Поэтому я просто ответил утвердительно. Кит снова замолчал.

И тут я заметил, что у него странное выражение лица. Мне показалось, что я вижу намёки на беспомощность, удивление, отвращение, раздражение и уныние. У него было такое сложное выражение лица, что мне стало интересно, всегда ли Кит был таким выразительным.

Кит внезапно встал. Его высокое, крепкое тело сразу же поднялось вертикально. Я поднял на него глаза и, всё ещё сидя, в своём затуманенном сознании почувствовал, что он меня пугает. Я интуитивно сжался, чувствуя, как бесконечно уменьшаюсь в размерах. Кит погладил свой подбородок. Казалось, он о чём-то задумался на некоторое время, прежде чем раздражённо взъерошил волосы.

— Иди наверх, — прошипел Кит.

Он тут же развернулся и вышел из комнаты, а я безучастно смотрел ему в спину.

***

Я проснулся со слабой головной болью. Несколько раз моргнув, я понял, что лежу на спине.

— Ах! — вскрикнул я и рефлекторно сел, прежде чем расслабился. — О! Точно, сегодня же воскресенье, — почесав голову. Я посмотрел на часы и увидел, что ещё целых пять минут до моего обычного времени пробуждения. Я нажал на кнопку и выключил будильник до того, как он зазвонил. Я посидел минуту, чтобы прийти в себя.

Ровно через пять минут я встал с кровати. Сразу же пошёл в ванную комнату, которая была соединена с моей спальней, и достал из шкафа свои лекарства. Как всегда, первой моей задачей было принять лекарства — надо отметить, больше, чем рекомендовано.

Я быстро принял душ и переоделся в свою одежду. Поскольку сегодня я не собирался на работу, у меня было гораздо больше свободного времени, чем обычно. Несмотря на это, я всегда просыпался в одно и то же время. Я взглянул на часы и горько улыбнулся.

Когда я открыл дверь и вышел, то увидел Чарльза, идущего в мою сторону.

— Доброе утро, Чарльз, — наши глаза встретились, когда я поприветствовал его.

Он пробормотал «Доброе утро» с лицом, ничем не отличающимся от обычного.

— Вы рано встали, — сказал он.

— Да. Я только что открыл глаза, — неловко улыбнулся я.

Даже если бы я не просыпался по привычке, я бы открыл глаза, когда прозвенел будильник. Хотя это и были выходные, я не хотел никого утруждать. Я не желал заставлять их беспокоиться о том, чтобы разбудить и меня. Я считал, что должен добровольно делать то, что в моих силах.

Чарльз, как всегда, смотрел на меня с нечитаемым выражением лица.

«Возможно, он просто ничего не знает», — подумал я.

Чарльз спросил с безэмоциональным лицом:

— Вы хотите чай или кофе?

Я охотно ответил:

— Кофе было бы здорово, спасибо. Яичницу, один блинчик и слегка поджаренный бекон, пожалуйста.

Я взял на себя инициативу добавить ответы на вопросы, которые Чарльз задавал мне каждое утро. На долю секунды на лице дворецкого появился шок, но потом он вернулся к своему обычному виду и ответил:

— Понял.

Я смотрел ему в спину, пока он удалялся. Сделав несколько шагов, Чарльз оглянулся. Наши глаза сразу же встретились.

— Вы хотели сказать что-нибудь ещё? — спросил он.

— О, нет. Ну, — неловко улыбнулся я. — Я хотел спросить, могу ли я чем-нибудь помочь.

Чарльз уставился на меня, ничего не говоря. Пока я тупо смотрел на его ничего не выражающее и нечитаемое лицо, он спросил:

— Не могли бы вы разбудить мистера Питтмана? Было бы здорово, если бы вы спросили его, как он хочет яичницу с беконом.

— О, да.

Я импульсивно кивнул, но совершенно этого не ожидал. Чарльз, однако, был не из тех, кто отпускает бессмысленные шутки. Как бы в подтверждение этого факта, он уже уходил вдаль. Я медленно моргнул, глядя ему в спину.

Комната Кита.

Моё сердце запоздало заколотилось. Прошло много дней с тех пор, как я поселился в этом особняке, но я ни разу не заходил в его комнату. Так было и до моего переезда. Поскольку я никогда не думал, что такая возможность представится так внезапно, я совершенно не был к этому готов.

Однако времени у меня было не так много. Если я замешкаюсь, Чарльз вполне может вернуться и просто отнять этот неожиданный шанс, сказав, что всё в порядке и что он сделает это сам. Я поспешно направился к выходу, не имея возможности спокойно всё обдумать.

Тук-тук-тук.

Моя рука дрожала, когда я стучал в дверь, издавая неловкий звук. Я поспешно сжал руки в кулаки и глубоко вдохнул. Ответа не было. Должно быть, Кит ещё спит. Но, похоже, вчера вечером он лёг спать довольно поздно. Пока я дремал, я периодически чувствовал присутствие Чарльза, который ходил туда-сюда по коридору. Кит был единственным человеком в этом доме, который мог приказывать Чарльзу так поздно ночью.

Я вздохнул и осторожно приоткрыл дверь.

«Aх...»

Сладкий аромат проник в мои лёгкие. Я медленно вдыхал феромоны, которые мягко витали в воздухе. Интерьер комнаты постепенно заполнял моё поле зрения. Когда я, наконец, полностью открыл дверь, моё сознание отдалилось, так как феромоны омыли всё моё тело.

Комната была довольно простой, если не считать того, что кровать была особенно большой.

На стене с противоположной стороны кровати висела картина Бугро, написанная маслом. Это была элегантная и манящая картина, изображающая только что родившуюся, потягивающуюся Венеру. Кроме картины, в спальне не было никаких других украшений, которые бы выделялись. Было только несколько предметов простой мебели. Я набрался храбрости и подошёл к кровати.

Кит всё ещё спал. То, что он лежал на огромной кровати в одиночестве, вызвало у меня беспричинное чувство облегчения. Я знал, что прошлой ночью он вернулся домой один, но в одном уголке моего сердца затаился иррациональный страх. Подтвердив это своими глазами, я почувствовал себя жалким и горько улыбнулся.

Тонкая ткань, покрывавшая его тело, сползла ниже верхней половины туловища. Я рефлекторно сглотнул. Я никогда раньше не видел его обнажённого тела. Я и представить себе не мог, что однажды смогу открыто увидеть грудь Кита, которую до сих пор мне удавалось только прощупывать и украдкой разглядывать в вороте расстёгнутой рубашки.

Его тело с медным отливом было так прекрасно сложено, что мне хотелось прикоснуться к нему прямо в этот момент. Переведя взгляд с его мускулистой шеи, ключиц и грудных мышц на вид под ними, я едва мог дышать. Его широкие плечи и руки были расслаблены во сне, но мышцы были гладкими и упругими.

Глава 23 - Проснись, Кит

Мой взгляд медленно опускался вниз, пока его не заблокировала простыня. Однако я не мог заставить себя перевести взгляд ещё ниже. Тонкая простыня открыто демонстрировала всё тело Кита. Переведя взгляд ниже, я узнал бы о нём всё.

Даже если Кит был под тонкой простынёй, она не могла скрыть напряжённый, грациозный тонус его мышц. Я боялся даже подумать о том, что произойдёт, если в этой ситуации я замечу его член — хотя бы его приблизительную форму — под простынёй. Я уже был на пределе. Я не мог набраться смелости, чтобы зайти так далеко. Едва сдерживая рваное дыхание, я сжимал и разжимал дрожащие руки несколько раз. Я должен был разбудить его.

— М-мистер Питтман... — мой голос надломился, что заставило меня заикаться. Однако, к счастью, Кит не сразу открыл глаза. Почувствовав облегчение, я быстро прочистил горло и исправил голос.

Окончательно успокоив дыхание, я смог говорить бесстрастным голосом, как обычно.

— Мистер Питтман.

Слава богу. Голос, ничем не отличающийся от обычного, прозвучал в комнате. Я набрался храбрости и протянул руку. Подавив отчаянное желание погладить его голую грудь, я наконец положил пальцы на его руку. Я осторожно опустил руку. Стон чуть не сорвался с моих губ в тот момент, когда я почувствовал его твёрдые мышцы на своей ладони, но Кит, к счастью, всё ещё не проснулся.

— Мистер Питтман, — ещё раз позвал я его по имени и наконец сжал его руку. Поймёт ли он, что я так нежно поглаживал его мускулы, словно целовал их? Я был ошеломлён собственным смелым поступком и с тревогой посмотрел на него.

Длинные ресницы Кита, которые до этого момента совсем не двигались, затрепетали. Я застыл на месте и смотрел, как Кит пробуждается ото сна.

— Ммх, — издал гортанный стон Кит. Он метался и ворочался, его брови были плотно сведены. Он заснул, лёжа прямо, как бревно, но вдруг повернул своё тело ко мне. Я рефлекторно вздрогнул. В следующее мгновение Кит открыл глаза.

Каждый раз, когда он моргал, его фиолетовые радужки исчезали и появлялись вновь. Кит моргнул ещё несколько раз, как бы пытаясь сфокусировать взгляд. Его сонный взгляд переместился на моё лицо.

В тот момент я был полностью очарован им.

Его тёмные, беспорядочные локоны; его ранимое лицо, когда он смотрел на меня; его мутные аметистовые глаза, которые встретились с моими; его широкие, крепкие плечи; и даже его упругая грудь.

Как можно было не влюбиться в этого мужчину?

Если бы я мог обнять и поцеловать Кита так сильно, как мне хотелось в тот момент, я бы даже продал душу дьяволу.

И тут произошло нечто невероятное.

Кит вдруг приподнял свой торс с кровати. Он протянул руку вперёд и схватил меня за затылок, притянув моё лицо к своему.

Я был ошеломлён внезапной сменой позиций и позволил притянуть себя. Как и вчера, наши глаза встретились всего лишь на расстоянии пальца друг от друга. Не в силах успокоить своё колотящееся сердце, я мог только смотреть на него широко раскрытыми глазами.

«Ах».

Сладкий аромат усилился. Кит источал свои феромоны. До сих пор он распылял свои феромоны на меня только дважды: первый раз, когда злился, и второй, когда пытался меня успокоить.

Тогда что это было сейчас?

Это отличалось от обычного. Его феромоны, которые всегда сильно давили на меня, сейчас очень нежно обнимали, словно он пытался соблазнить меня.

«Нет, этого не может быть».

В тот самый момент, когда я отвергал всё происходящее, я почувствовал толчок Кита. Он моргнул глазами в запоздалом осознании. Я непосредственно наблюдал, как его в глазах рухнула реальность. Это было больно.

Кит тут же оттолкнул меня и начал ругаться.

— Чёрт возьми, твои феромоны... Нет, твоё лицо, нет, я имею в виду... Господи, мать твою!

Я зашатался, сделав несколько шагов назад. Прошло много времени с тех пор, как я видел, чтобы он кричал в таком сильном гневе. Я смутно помнил, что он был в такой же ярости, когда я впервые встретил его в палатке. Кит, не в силах подавить свой гнев, швырнул подушку. Тяжёлая тканевая масса не выдержал собственного веса и упала с края кровати на пол. Я перевёл взгляд с подушки, которая без звука скатилась на мягкий ковёр, и повернулся к Киту. Он стиснул зубы и смотрел в пространство.

— Почему ты здесь? — через некоторое время Кит спросил немного смягчённым голосом, казалось, немного успокоившись. Тем не менее, его взгляд оставался холодным.

Я ответил как можно безразличнее:

— Чарльз спросил меня, могу ли я разбудить вас вместо него. Как вы хотите яичницу с беконом?

Когда я привычно добавил заготовленный вопрос, Кит раздражённо взъерошил волосы.

— Поджаренные до хрустящей корочки и сваренные вкрутую, — заявил он о своих предпочтениях, как я этого и ожидал.

Я ответил формально:

— Понял. Вы хотите кофе или чай?

— Эспрессо. Тройная порция, — Кит сплюнул, прежде чем резко отодвинул простыню.

Не успел я опомниться, и отвести глаза, как моё сердце вдруг начало бешено колотиться. Совершенно не заботясь о моей реакции, Кит пронёсся мимо меня и вошёл в ванную.

Клац.

Я смог полностью осознать, что остался один только после того, как услышал звук закрывающейся двери. Наконец я издал горький вздох и обернулся. В поле моего зрения попала женщина с картины. Прекрасная богиня, ожившая в раме, казалось, насмехалась надо мной, гордо вскинув подбородок. Я поспешно оторвал взгляд от картины и практически выбежал из комнаты.

***

Атмосфера за обеденным столом была совсем нехорошей. Прошло совсем немного времени, прежде чем Кит переоделся и спустился вниз, но выражение его лица ничуть не смягчилось. Чарльз сохранял своё обычное бесстрастное выражение лица, стоя с напряжённым видом и ухаживая за мной и Китом.

— О, спасибо, — пробормотал я слова благодарности Чарльзу, пока он наливал кленовый сироп на мою тарелку вместо меня, прежде чем я успел дотянуться. Обмакнув блинчик в сироп и поднеся его ко рту, я взглянул на Кита. Он не бросил на меня ни единого взгляда с тех пор, как спустился.

Хотя, полагаю, у него нет особых причин смотреть на меня. Чувствуя лёгкую горечь, я нарезал бекон ножом и поднёс его ко рту. В этот момент Кит внезапно открыл рот.

— Когда Грейсон должен прийти снова?

Я вздрогнул, и рефлекторно поднял глаза, но вместо меня ответил Чарльз:

— Он придёт в пять. Остальные тоже будут здесь примерно в это время.

Я запоздало понял, что происходит. В особняке намечалось какое-то собрание или вечеринка. В данном случае Чарльз отвечал за всё, что касалось вечеринки, а это означало, что мне не нужно было беспокоиться об этом. В первую очередь, если бы не эти неожиданные обстоятельства, я бы ночевал в своём маленьком, обшарпанном, арендованном доме и сейчас рылся бы в холодильнике в поисках чего-нибудь съестного.

«Вы действительно не можете сказать, что может случиться с человеком, ха...»

Я сделал вид, что интересуюсь своей яичницей, и посмотрел вниз. Какое бы расписание не было у Кита на выходные и как бы он не развлекался, меня это не касалось, если только я не был специально проинструктирован.

Однако меня немного беспокоило, что Грейсон собирается посетить особняк. Знал ли он, что я здесь остановился?

Я быстро стёр из памяти образ его фирменной сложной маски Миллеров. Грейсон не был здесь важен. Раз Чарльз упомянул «остальных», значит, сегодня должно быть какое-то собрание.

Я вдруг вспомнил вечеринку в круизе. По позвоночнику пробежали мурашки. Даже оставляя вечеринки в моих руках, Кит никогда не рассказывал мне о деталях их назначения. Всё, что он когда-либо упоминал, это краткое и приблизительное «светское» или «деловое». Всякий раз, когда это случалось, я спрашивал его о списке гостей или о других вещах, которые мне следует подготовить или иметь в виду, и использовал эту информацию, чтобы прочитать атмосферу и организовать вечеринку соответствующим образом. Поскольку я даже не участвовал в этой вечеринке, я ещё меньше знал о её цели. Более того, эта вечеринка даже не входила в условия, о которых я просил, поэтому он не обязан был мне об этом говорить.

Именно поэтому я был застигнут врасплох, и именно это случилось со мной в тот вечер.

Всплыло забытое воспоминание. Грейсон был единственным, кто предупредил меня, как будто он знал, что что-то подобное может произойти. Грейсон также был единственным, кто запоздало прибыл в ту ночь и снял с меня этого человека.

Тогда почему он ничего не сказал мне, несмотря на то что знал, что может произойти?

Кит вёл себя как обычно. Однако я не мог понять отношение Грейсона. Он выглядел обеспокоенным, но в то же время невежественным. Моя голова начала кружиться, и я рефлекторно нахмурил брови. В этот момент я вдруг услышал, как стул волочится по полу. Я поднял голову и увидел, что Кит развернулся и вышел из комнаты. Я остался один в столовой. Я поспешно поглощал то немногое, что осталось у меня на тарелке, когда Чарльз, убрав посуду Кита и вернувшись, спросил:

— Хотите ещё кофе?

Я покачал головой. Чарльз молча наполнил мой пустой стакан апельсиновым соком. Ловко вытерев тряпочкой капли сока, скатывающиеся по бокам стеклянной бутылки, он, казалось, что-то вспомнил и снова открыл рот:

— Сегодня у мистера Питтмана обычное собрание, но тебе, Ёну, может быть неудобно перед некоторыми гостями. Мы планируем принимать их в приёмной, так что если у тебя проблемы с феромонами... — на этом он прервался.

Казалось, он размышлял довольно серьёзно, но я мог только предполагать, что у него не будет особого решения. Покинуть особняк было приключением, а у меня не хватало уверенности, чтобы пуститься в него. Однако мысль о том, чтобы спрятаться в своей комнате и в итоге получить приступ паники от феромонов кого-то, кроме Кита, не давала мне покоя.

— Я прогуляюсь по саду или что-то в этом роде, — сказал я, выдавив из своего мозга эту с таким трудом добытую идею.

На лице Чарльза на мгновение промелькнуло выражение сочувствия. Однако оно появилось и исчезло в считанные секунды, а я остался в замешательстве.

«Что я только что видел?»

Я несколько секунд недоумённо моргал.

Чарльз со своим обычным ничего не выражающим лицом, сказал:

— Не забудьте свой мобильный телефон. Как только гости уедут, я свяжусь с вами после тщательного проветривания особняка. У вас ведь есть мой номер, верно? В случае, если я не смогу ответить, пожалуйста, свяжитесь с Эмили. Я запишу для вас её номер.

Тут же он достал из внутреннего кармана авторучку и лист бумаги и ловко нацарапал несколько цифр. Он протянул бумагу через стол и положил её передо мной. Я поблагодарил его и взял записку. Чарльз закрыл крышку авторучки и убрал её в передний карман своей униформы.

Он добавил:

— Я приготовлю для вас простые закуски и напитки. Есть ли что-нибудь, что вы хотели бы?

Я задумался на мгновение, но не смог придумать ничего конкретного — возможно, потому что в данный момент я был сыт. Когда я погрузился в размышления, он сказал, чтобы я сообщил ему, если что-нибудь придумаю позже, и вышел из зала. Я продолжил трапезу в одиночестве. Медленно пролетело расслабляющее и уютное время.

***

— Может быть, ты хочешь отдохнуть в пустой комнате? Хотя это комната для сотрудников... — когда Эмили предложила это, я едва смог сдержать свою радость.

Глава 24 - Ротвейлер

— Есть ли такое место?

Эмили кивнула, и выражение её лица стало ярче, когда она ответила:

— Отдельно стоящая пристройка на заднем дворе — это место проживания сотрудников. Там всегда есть несколько пустых комнат, подготовленных для временного персонала, когда мы нанимаем их для вечеринки или другого особого мероприятия. Мы убираем их каждый день, чтобы новые сотрудники могли сразу же ими воспользоваться. Если ты не возражаешь, Ёну, ты можешь пожить там некоторое время.

— О, конечно, нет. Я буду очень благодарен, если смогу ей воспользоваться, — быстро сказал я.

Эмили добродушно улыбнулась.

— Так как я отвечаю за пристройку, эта мысль, вероятно, не пришла ему в голову. Тогда это хорошо. Третья комната на первом этаже свободна. Ключи должны висеть возле главного входа. Они расположены в порядке комнат, так что ты можешь взять и использовать третий ключ. Я дам тебе знать, когда здесь всё закончится. Надеюсь, это случится слишком поздно.

Я просто поблагодарил её в ответ на её обеспокоенное замечание. Это было настоящим облегчением, учитывая, как мрачно я себя чувствовал, представляя, что мне придётся бродить по саду без цели. Хотя на то, чтобы обойти довольно большой сад в нормальном темпе, ушло бы часа два, я не мог вечно слоняться без дела. Хорошо, что здесь было место, где я мог бы присесть и хорошо отдохнуть.

«Чем бы мне заняться, чтобы убить время?»

На мгновение я растерялся от внезапно появившегося свободного времени. Возможно, это был шанс наверстать упущенное в чтении. Я и так не был заядлым читателем, но в последнее время я читал ещё меньше книг.

— Теперь, когда я задумался... — я вдруг вспомнил кабинет Кита.

Когда я только переехал в этот особняк, Чарльз выделил время, чтобы показать мне дом. Тогда я и узнал о кабинете. Тогда у нас не было возможности зайти внутрь, но когда я украдкой взглянул на него со стороны, мне показалось, что по всему пространству плотными рядами стоят книжные полки.

Я не стал терять времени и сразу же вышел из комнаты. До прихода Грейсона и других гостей оставалось ещё некоторое время, но идея оттягивать время, пока мне не придётся торопиться, не нравилась мне. Кабинет находился примерно посередине между комнатой Кита и моей комнатой. Я подсознательно посмотрел в сторону комнаты Кита и поспешно отвернулся. То, чем он сейчас занимался, меня не касалось. В конце концов, я был занят заботами о своей собственной жизни. Я быстро вошёл в кабинет, чтобы рассеять внимание, которое всё время хотело быть направленным на Кита.

— Вау... — воскликнул я, глядя на представшее перед моими глазами зрелище. Потолок в кабинете был неожиданно высоким. Лестница, нагло установленная с одной стороны, заставила меня вспомнить, что эти книги были не только для украшения. Я заметил часть крыши, которая казалась особенно высокой со стороны; должно быть, это и была эта комната. Потолок внутри был круглым куполом, но снаружи крыша была заострённой, как в готическом замке.

Солнечный свет, проникавший через окно, ярко освещал одну сторону книжной полки. Я тупо уставился на частицы пыли, которые порхали в воздухе, а затем энергично тряхнул головой.

— Какую книгу мне прочитать?

Я был ошеломлён огромным количеством книг и не мог прийти к простому выводу. Пока я нерешительно оглядывал книжные полки, я заметил схему, по которой были расставлены книги.

«Значит, это классика».

Я огляделся в поисках секции современных романов. Найдя современные романы, я должен был решить, произведения какого автора мне следует прочесть.

Меня поставило в тупик то, что иногда поэтический сборник и роман одного и того же автора были расположены вместе, а иногда — вдали друг от друга. Некоторые книги даже стояли на книжной полке в двух экземплярах. В итоге, человеку было бы трудно найти что-то нужное, если бы он не имел базового представления о книжных полках или книгах в целом.

В случае с книгами, у которых было несколько копий, они были либо изданы в разные годы, либо по-разному интерпретированы. Конечно, я не мог сказать, какая версия мне больше подойдёт.

В конце концов, книга, которую я выбрал после долгих раздумий, была романом немецкого автора, который также был адаптирован в фильм. Я подумывал о том, чтобы прочитать этот роман, так как фильм мне очень понравился, но я совсем забыл о нём в своей напряжённой повседневной жизни.

«Так вот как он выглядит».

Фотография автора произвела на меня хорошее впечатление. Я рассеянно улыбнулся, прежде чем пришёл в себя. Я наконец проверил время и обнаружил, что прошло уже около часа.

«Я опоздаю, если задержусь, — подумал я и поспешил выйти в коридор.

— Ёну.

Я обернулся, услышав, что кто-то зовёт меня по имени. Ко мне шёл Чарльз. Стоя передо мной, он, как обычно, бесстрастно спросил:

— Вы в порядке? Скоро придёт время.

— О, да. Я как раз собирался уходить.

Чарльз взглянул на книгу в моей руке и продолжил, как будто понял:

— Я слышал от Эмили, что она предложила вам остаться в пристройке. Если будет поздно, я принесу вам ужин.

— Спасибо, — я попрощался и ушёл в спешке, словно убегал. Время было близко.

***

Мне каким-то образом удалось скрыться в пустой комнате пристройки. Я наконец-то выдохнул, лёжа на пустой кровати. Комната, видимо, пустовала довольно долго, так как я чувствовал слабый запах пыли. Мне пришлось вслепую ждать здесь бог знает сколько времени. Мне уже стало душно.

Смотря в потолок и лёжа спиной на кровати, я чувствовал, как в одном из уголков моего сердца становилось пусто. Я порывался открыть книгу, но не мог разобрать напечатанные буквы.

В 18 веке во Франции жил человек...

Я повторял в голове одну и ту же строчку несколько раз. Однако текст всё ещё продолжал плыть передо мной, никак не желая задерживаться в моей голове.

***

Меня разбудил резкий звонок. Я лежал на кровати и медленно моргал, прежде чем окончательно вынырнул из сна. Я поспешно проверил номер и обнаружил, что это был номер Эмили.

— О, прости, Эмили. Всё закончилось хорошо? — быстро извинился я.

Она рассмеялась и ответила:

— Я подумала, что ты спишь, поэтому не отвечаешь. Тебе, наверное, очень скучно.

Мне стало немного стыдно, потому что это была правда. Мне стало особенно неловко от мысли о том, как она, должно быть, была занята заботой о гостях.

— Я в порядке... Гости ушли? Мне уже можно возвращаться в особняк?

— Да, ты можешь вернуться сейчас. Возможно, там будет небольшой беспорядок, потому что мы сейчас убираемся, — Эмили добавила, казалось, только что вспомнив: — Ах, да. Ты ведь ещё не ужинал, верно? Хочешь, я принесу еду в твою комнату?

Я не мог больше навязываться ей. Я настойчиво отказался:

— Я сам что-нибудь приготовлю. Не беспокойся об этом, Эмили. Спасибо.

Когда я поблагодарил, Эмили откровенно свернула разговор и повесила трубку. На улице уже стемнело.

«Гости, должно быть, уже поужинали. Интересно, насколько все были заняты?»

Хотя это и не входило в мои обязанности, я чувствовал себя виноватым, что заснул, пока все остальные были заняты.

«Я должен хотя бы помочь с уборкой», — подумал я, быстро привёл себя в порядок, собрал свои вещи и вышел из комнаты, хотя единственными моими вещами были книга и мобильный телефон.

В пристройке было тихо и не было видно людей. Если они сейчас занимались уборкой, то все должны были собраться в главном здании. Я проявил особую осторожность, чтобы по возможности не мешать им, и быстро прикинул, где все могут находиться.

Мне не составило труда нарисовать в голове карту, куда все могли пойти. Размышления о том, как они передвигались, чтобы ухаживать за гостями, быстро подсказали мне ответ.

«Вероятно, они встречали гостей в приёмном зале, направлялись в столовую и переходили в чайную».

Значит, самым оживлённым местом сейчас должна была быть кухня.

Я подумал об Эмили и Чарльзе, которые всегда сурово отказывались от моего предложения помочь. Вероятно, и в этот раз будет то же самое, но мне всё равно хотелось хотя бы спросить.

Единственным источником света, освещавшим сад, был свет, идущий из особняка, но этого было более чем достаточно. Свет, освещавший весь особняк и сад, достигал даже части пристройки. Я начал идти быстрее. Сначала я должен был вернуть книгу.

И тут я остановился, услышав зловещий шум сзади. Я не успел даже проверить, что это было, как по позвоночнику пробежали мурашки. Наверное, это был просто ветер. Пытаясь успокоиться, я медленно обернулся.

Первым в поле моего зрения попал тёмный, огромный сад. Рефлекторно я проверил путь, по которому пришёл, и только потом очень медленно перевёл взгляд вниз... И я встретился глазами с тем существом, которое оскалило на меня свои клыки, напрягшись всем телом, находясь не слишком далеко от меня. Это был ротвейлер.

Огромная бойцовская собака, которую я видел только на фотографиях, зарычала на меня. Всё моё тело замерло, я широко раскрыл глаза. Что случилось? Почему здесь оказалась такая собака? Неужели кто-то из гостей привёл её сюда? Но Эмили сказала мне, что все вернулись.

Множество мыслей одновременно пронеслись в моей голове. Однако все они были бессмысленными вопросами, и ни один из них не был полезен в данной ситуации. Я должен был позвать на помощь.

Наконец мне удалось открыть рот, но из него не вырвалось ни звука.

«Если я не позову на помощь...»

На меня напала тревога.

Придёт ли кто-нибудь? Когда? Сколько времени это займёт? Если они придут после того, как всё будет кончено...

В моих глазах отразилась иллюзия моего окровавленного тела, распростёртого на земле и отчаянно задыхающегося. В этот момент я распахнул глаза. Почти одновременно с этим собака яростно залаяла и прыгнула вперёд. Я закрыл голову руками и свернулся калачиком, но в голове по-прежнему было пусто. Даже воздух тяжело оседал под тяжестью огромной собаки. Не в силах даже издать крик, я застыл на месте.

И тут из ниоткуда раздался пронзительный крик:

— Алекс, остановись!

Тяжёлая масса мышц ударила меня в плечо и пронеслась мимо. Я зашатался и упал на землю. И это было всё. Больше атак не было.

Я понял ситуацию с опозданием. По чьей-то команде собака отступила от своей враждебности.

Я на мгновение отвлёкся. Пока я моргал я увидел бегущую чёрную собаку. Недалеко от неё стоял человек, который казался её хозяином.

— Алекс, сидеть, — это был тот же голос, что и раньше.

Собака повиновалась команде, произнесённой ледяным холодным голосом, как послушная овца, совершенно не похожая на ту, что была, когда она только что напала на меня. Чувствуя нереальность происходящего, я медленно перевёл взгляд.

Я знал человека, который держал поводок собаки. Он тоже узнал меня.

— Ёну? — спросил он со знакомой улыбкой. — Что ты здесь делаешь?

Грейсон.

Всё ещё лёжа на земле, я тупо уставился на высокого мужчину.

Грейсон продолжал смотреть на меня сверху вниз, словно ожидая ответа. В этот момент мои мысли были заняты, как ни глупо, существованием собаки, которая послушно лежала у его ног.

Почему слова Стюарда всплыли в моей голове именно в этот момент?

Я сглотнул, даже не осознавая этого. Грейсон наклонил голову, видимо, сочтя мою реакцию странной. Улыбка, которая оставалась на его лице даже тогда, показалась мне несколько странной.

Впервые я подумал, что его улыбка может быть чем-то придуманным им самим.

Я открыл было рот, чтобы что-то сказать, но не смог издать ни звука. Возможно, я был ошеломлён испугом, который почувствовал. Слабый запах его феромонов продолжал заставлять моё сердце биться.

Глава 25 - Белый рыцарь

Если бы я почувствовал запах его феромонов в помещении, я бы снова потерял контроль над собой. Я молча поблагодарил ветер, дующий сзади.

«Соберись».

Я поспешно сжал пальцы в кулак, а затем расслабил их, стараясь не потерять сознание.

«Всё будет хорошо. Здесь много людей, которые могут мне помочь. Всё будет хорошо».

Внезапно холодные слова Кита пронеслись мимо моих ушей, но я решил не обращать на них внимания. Всё будет хорошо. Когда я стиснул зубы и смог подтянуться, я почувствовал прилив усталости, как будто это действие исчерпало все силы в моём теле.

— Добрый вечер, мистер Миллер. Как прошло сегодняшнее собрание? — я заставил себя заговорить. Я выпрямил своё тело, насколько мог, но подавляющее давление, которое я чувствовал от Грейсона, ничуть не уменьшилось.

Он поднял свои чётко очерченные брови и посмотрел на меня, улыбка всё ещё оставалась на его лице. Он сказал:

— Ты не ответил на мой вопрос.

Его комментарий сбил меня с толку. Что это был за вопрос?

Я судорожно порылся в своём мозгу и едва вспомнил, о чём он спросил. Я ответил так, как будто это меня ничуть не взволновало.

— Я услышал, что будет собрание, и вышел на улицу ненадолго. В конце концов, это было не моё дело.

— Не твоё дело? — спросил Грейсон с удивлённым выражением лица, как будто он даже не думал о такой возможности.

— Да, — стоически ответил я. — Сегодня у меня выходной.

— О, — Грейсон наконец пробормотал короткое утвердительное восклицание.

Я не понимал, зачем мне вообще понадобилось заставлять его принять моё оправдание, но в любом случае, казалось, что кризис миновал. Я уже собирался попрощаться и избежать встречи, но Грейсон резко начал другой разговор.

— Все вернулись, но мне пришлось остаться из-за этого малыша.

В его взгляде, когда он с улыбкой смотрел вниз, отражался ротвейлер, который пытался напасть на меня некоторое время назад. Он спокойно вилял хвостом, его морда была такой нежной, как будто свирепость, которую он проявил тогда, была ложью.

Грейсон с любовью посмотрел на свою собаку и сказал:

— Я на секунду отвёл от него взгляд, и он исчез, поэтому я искал его. Видишь, он сходит с ума по омегам.

Он засмеялся, но я не мог заставить себя смеяться вместе с ним. Я был почти разорван этим псом. Сколько людей могут смеяться в такой момент?

Более того, я был не единственным омегой в этой семье. Если я правильно помнил, некоторые сотрудники тоже были омегами. Более того, от меня не должно было исходить много феромонов.

«Это потому, что у собак чувствительные носы? Другие сотрудники в порядке?»

Словно прочитав мои мысли, Грейсон добавил ещё один комментарий:

— Тем не менее, обычно он так не нападает. Думаю, ты ему очень понравился, Ёну, — он ухмыльнулся и спросил: — Хочешь спариться с Алексом во время своей течки? Ему нет равных, знаешь ли.

В этот момент по моему позвоночнику пробежали мурашки. Я почувствовал, что мой фасад разрушился.

Когда я промолчал, Грейсон пожал плечами.

— Я просто пошутил.

Как бы я ни смотрел на него, он казался серьёзным. По крайней мере, он был полушутливым и полусерьёзным.

Я отчаянно сдерживал своё учащённое дыхание и пытался открыть рот.

— Мистер Миллер, мне лучше...

— Подожди, — резко приказал он.

У меня не было выбора, кроме как остановиться на месте. Причина, по которой я только смотрел на него, заключалась в том, что мне стало трудно издать даже звук.

Грейсон продолжил:

— Тогда зачем ты вообще здесь? Для тебя всё равно нет никакой работы.

Я не был уверен, спрашивает ли он об этом потому, что ему действительно интересно, или потому, что пытается меня разыграть. Я никогда не мог разгадать истинные намерения этого человека, да и не пытался. Я не понимал, почему я должен пытаться выяснить это здесь, в этот самый момент, в это самое время и в этом самом месте.

— Извините.

Мне как-то удалось что-то сказать, прежде чем повернуться. Мне хотелось немедленно уйти в дом — точнее, в свою комнату — и спрятаться. Мне казалось, что я задохнусь от непрерывного потока его сладких феромонов. Однако моё желание не было исполнено так просто.

— Подожди-ка, Ёну. Что за спешка? — обратился ко мне Грейсон голосом, наполненным смехом.

Скорее всего, у него не было никаких дурных намерений. Он просто пытался подшутить надо мной, как всегда. Я точно знал это умом, но моё тело просто отказывалось подчиняться.

— Ах!

В тот момент, когда Грейсон схватил меня за плечо, я затаил дыхание и издал звук, близкий к крику. В поле моего зрения появилось удивлённое лицо Грейсона. Однако это было всё. Я сжался от испуга и рухнул на землю.

— Ёну, Ёну? Что случилось? — повторял Грейсон, ошеломлённый моей реакцией.

Я, однако, не мог ничего сказать. Неглубокие вдохи вырывались из моего рта. Воздух проникал в моё горло, но я не мог сделать вдох и выдох. В голове была пустота, а зрение затуманено.

Неужели я умру?

Страх охватил моё тело. Я широко открыл рот, но воздух не поступал. Моё сознание начало угасать. Аромат Грейсона всё это время сладко окутывал меня.

В этот момент кто-то притянул меня сзади за талию.

Я забился в его объятиях, и густой аромат феромонов окутал всё моё тело.

— Всё в порядке, — мягкий, спокойный голос проникал в мои уши. — Всё хорошо. Медленно... Вот так.

Успокаивающий тихий голос был наверняка знаком моим ушам. Я знал обладателя этого голоса. Я знал его очень, очень хорошо.

— Ах!

Кислород ворвался в мои лёгкие, и я с криком проглотил его. Кашель неоднократно вырывался наружу. Однако не только моя дыхательная система была на пределе. Всё моё тело дрожало, а зубы стучали.

«Слава Богу».

Кожа вокруг моих глаз горела. Не в силах подавить дрожь в руках, я вцепился в рубашку мужчины. Я уткнулся лицом в его плечо и глубоко вдохнул. Мне казалось, что грудная клетка вот-вот взорвётся от спазмов, но я продолжал это делать.

Это был Кит.

Это были феромоны Кита.

— Нгх... — я разрыдался. Я не мог сдерживать свои эмоции. Когда я дрожал и беззвучно плакал, я услышал, как Грейсон, который до этого момента был безмолвен, произнёс:

— Что, чёрт возьми, произошло? Что происходит?

— Просто помолчи, Грейсон, — прошипел Кит резким голосом, который был совсем не таким, как сейчас. Но это было ещё не всё. — Избавься от своих феромонов.

— Что? — растерянно спросил Грейсон.

Кит просто повторил свой приказ холодным голосом:

— Ты слышал меня. Избавься от своих феромонов.

На короткое время воцарилась тишина. В отличие от обычного времени, Грейсон не стал делать никаких праздных замечаний. Он молчал какое-то мгновение, а затем поток воздуха изменился. Феромоны, которые я чувствовал вокруг нас, заметно уменьшились в количестве. Я тяжело вздохнул и осторожно выдохнул воздух. Аромат Кита целиком ворвался в моё тело. Я контролировал своё дыхание осторожно, медленно и постепенно углубляя его.

— Хах, хах... Хах-х, хах-х... — мне едва удавалось успокоить своё рваное дыхание. Моё сознание казалось далёким, а тело потеряло силы. Мой мозг был студенистым, как будто он полностью расплавился. Кит поднял моё ослабшее тело.

— Почему он такой? — нетерпеливо спросил Грейсон, словно не мог больше сдерживать вопрос.

Когда я поднял свой затуманенный взгляд, Кит не смотрел на меня.

— Просто так получилось. Когда он чувствует запах чужих феромонов, у него начинается приступ паники.

— Как это произошло?

Кит выглядел так, будто его это не беспокоит, и ответил просто:

— В ту ночь, когда Кен пострадал. Из-за этого.

Грейсон на мгновение замолчал, прежде чем запоздало воскликнул в шоке:

— Уже прошло несколько месяцев!

Вместо ответа Кит посмотрел на меня. Я тупо уставился в ответ.

Грейсон наклонил голову в замешательстве.

— Но его устраивают только твои феромоны? Хотя он такой же с любым другим феромоном?

Кит ответил отрывисто:

— Да.

Грейсон снова потерял дар речи. Зловещая тишина продолжалась.

— Значит, ты должен успокаивать его каждый раз, когда происходит что-то подобное? До каких пор?

Кит не ответил. Грейсон, похоже, тоже не особенно хотел ответа.

Он шутливо добавил:

— Почему бы просто не переспать с ним? Думаю, ему бы это понравилось.

Кит скрипнул зубами и прошипел:

— Заткнись, Грейсон.

— Ха-ха-ха-ха, — Грейсон громко рассмеялся, но вскоре улыбка превратилась в горькую усмешку. — Бедный Ёну.

Я украдкой взглянул на Грейсона сквозь туман в глазах. Он пристально смотрел на меня с улыбкой, ничем не отличающейся от обычной.

«Он заметил», — смутно подумал я в своём затуманенном сознании.

Этот человек заметил, что я чувствую по отношению к Киту.

***

— Хах-х... — глубокий вздох вырвался из моего рта. Ночной воздух был холодным, по рукам бежали мурашки, но мне не хотелось возвращаться за курткой. Я уже один раз обошёл огромный сад, но была причина, по которой я слонялся вокруг здания, не имея возможности войти внутрь — потому что Кит в данный момент занимался сексом со своим партнёром.

Я осторожно вдохнул воздух. Как и ожидалось, вокруг были феромоны. Если они так распространились за пределами особняка, воздух внутри дома пропитался бы ими настолько, что я не смог бы выдержать пребывания в нём. Я боялся возвращаться в особняк.

— Вы всё ещё здесь, Ёну? — заметив меня, окликнул меня Чарльз. Я нерешительно кивнул. Со своим обычным безэмоциональным лицом он сказал: — Скоро всё будет готово. Вам не холодно? Не хотите ли тёплого напитка или куртку?

— О, спасибо. Я был бы признателен за куртку.

Чарльз коротко кивнул.

— Я сейчас вернусь.

Он исчез, как ветер. Я потёр руки и остался стоять на месте.

«Сколько сейчас времени?»

Я посмотрел на своё пустое запястье и с горечью отвёл взгляд. Кит иногда вызывал своего партнёра в гостиницу, а иногда к себе. Этот цикл был нерегулярным, но пустой период никогда не выходил за пределы трёх дней. На этот раз он вызывал её каждый день в течение целой недели. Я уже знал об этом, так что разочаровываться было не из-за чего. Просто было немного трудно наблюдать, как его партнёрша уверенно входит в его спальню, когда он зовёт её в дом.

Первые несколько раз я всегда оправдывался тем, что рано ложусь спать, и прятался в своей комнате с раннего вечера. Однако благодаря переполнявшим дом феромонам я мог понять, что происходит, даже не видя его, поэтому теперь я просто бродил снаружи здания. Я также чувствовал себя жалким, реагируя на запах его феромонов и дроча, в то время как моё сердце испытывало смертельную боль.

«Холодно».

Я задрожал и сгорбил плечи. Сколько времени прошло? Мне казалось, что прошло больше трёх часов, но на самом деле гораздо меньше.

Кит никогда не спал со своими партнёрами по постели. У них буквально был только половой акт. Я впервые узнал об этом только тогда, когда начал жить здесь. Благодаря этому, когда бы он ни встречался со своим партнёром в отеле, мне всегда приходилось ждать его в машине не менее трёх часов. Иногда он отправлялся в отель после того, как высаживал меня в особняке, но во всех без исключения случаях, я слышал звук его машины, возвращавшейся посреди ночи через несколько часов.

«Интересно, они уже закончили?»

К несчастью, я забыл часы из-за её неожиданно раннего приезда. Я так торопился, что даже забыл телефон. Я с горечью посмотрел на здание.

Когда я поспешно выбежал на улицу, из открытого окна Кита донёсся громкий женский визг. Я судорожно убегал от следующих стонов и возбуждённых вскриков в сад, где бесцельно бродил, прежде чем наконец вернулся. Однако повторяющиеся вокализации мучили меня довольно долго.

Глава 26 - Наоми

Ещё больше меня задевало то, что Наоми, нынешняя партнёрша Кита, поддерживала эти отношения гораздо дольше, чем женщины до неё. Уже давно прошло время для смены, но Кит не приказал мне найти ему новую партнёршу.

Возможно, Киту приглянулась Наоми.

При одном только представлении этого, мне казалось, что моё сердце разорвётся.

Когда я вернулся, проведя достаточно времени в саду, высокочастотных, задыхающихся стонов и визгов больше не было слышно. Особняк был погружён в тишину.

Глубоко вздохнув, я услышал, как позади меня открылась дверь. Я подумал, что это Чарльз вернулся с моей курткой, но ошибся. Это была Наоми, которая открыла дверь и вышла.

— О боже! — удивлённо воскликнула она, заметив меня.

На Наоми было надето тонкое платье, которое подчёркивало её грудь и стройное тело. Пошатываясь, она подошла ко мне, поправляя сползшую с плеча бретельку кончиками ногтей.

— Секретарь мистера Питтмана, верно? Очень вовремя. А где дворецкий? Он предложил отвезти меня домой, когда мы закончим.

— Он скоро будет здесь. Вы только что закончили?..

Мне даже не нужно было слышать ответ, чтобы знать. Я чувствовал густой слой феромонов от всего её тела. Наоми была бетой, так что всё это были феромоны Кита.

В этот момент я почувствовал сильный прилив ревности. Когда я поспешно склонил голову вниз, чтобы скрыть своё выражение лица, она бесстрастно достала сигарету из своей маленькой сумочки и зажала её между губами.

Наоми затянулась, выдохнула дым и сказала:

— Ты ведь омега, верно? Ты тоже спал с мистером Питтманом?

Вялость после полового акта полностью изменила тон её голоса. Её усталые глаза, наклонённые вниз, не оставили у меня никаких сомнений.

— Нет. Мистер Питтман... не спит с мужчинами, — как ни странно, мой голос был спокойным — даже слишком спокойным. Наоми в шоке уставилась на меня, но она не догадывалась о моих истинных чувствах.

— Правда? Даже несмотря на то, что ты омега?

Я сухо повторил ещё раз:

— У него нет секса с мужчинами.

Она присвистнула и выдохнула длинную цепочку дыма.

— О, это печально. Он так хорош в сексе... но у тебя так и не было возможности переспать с ним.

Гордость и сочувствие одновременно появились на лице Наоми. Любопытство и отвращение яростно боролись друг с другом.

— Понятно... — я запнулся, но она продолжала, как будто не могла вынести того, что никому об этом не расскажет.

— Если бы только на меня не распространялся пункт о конфиденциальности, честно говоря... Я слышала, что Аннабель пыталась украсть его сперму, и я отчасти могу её понять. Если бы я могла сделать его клон, я бы сделала. Если бы мы действительно легли спать вместе, я бы даже сфотографировала его член, пока тот спит, чтобы сделать точно такой же дилдо. Интересно, как Аннабель украла его сперму. Наверное, я бы получила пощёчину, если бы попросила у неё совета, верно? — она не могла скрыть своего разочарования по поводу того, что её выгнали, как только его цель была достигнута.

Наблюдая за её пустым взглядом, я потерял дар речи. Я слышал несколько отзывов о половом акте с Китом от партнёров, которые часто сменялись. Я всегда просто заставлял себя игнорировать их и пропускать мимо ушей или быстро менял тему разговора, но в этот раз я застрял здесь в неловком положении.

К сожалению, Наоми никак не могла понять, что я чувствую. Она открыто продемонстрировала своё разочарование, покачав головой.

— Но как бы хорошо не был сделан дилдо, он никогда не сможет компенсировать его технику. Наш разрыв произойдёт тогда, когда он произойдёт, но я надеюсь, что он хотя бы сделает мне приятно до того, как это случится.

Я взглянул на её красивый боковой профиль. Эта актриса была очень известна своим богатым опытом общения с мужчинами. Даже когда я передал сообщение Кита вместе с украшением, она не выглядела слишком обрадованной.

На самом деле, она рассмеялась и надменно сказала:

— Вот как? Это просто фантастика. Мне было интересно узнать, насколько он потрясающий.

Однако после встречи с Китом в отеле, начиная со следующего дня, она постоянно звонила в офис секретаря, чтобы узнать время следующей встречи. Поскольку партнёры Кита всегда так поступали, я не придал этому большого значения. Признаться, я не хотел об этом думать столь углублённо.

«Но думать, что я узнаю о причине вот так, даже не подготовившись к этому...» — я не знал, как реагировать, поэтому просто промолчал. Честно говоря, мне было любопытно. В конце концов, я никогда не смогу узнать это сам. Однако я знал, что, услышав это, буду чувствовать себя ещё более жалким.

Я предпочёл гордость любопытству.

— Я рад слышать, что вы остались удовлетворённой.

— Удовлетворённой? — Наоми засмеялась и выпустила струйку дыма. — Ну, я полагаю, ты можешь быть так спокоен по этому поводу, потому что ты никогда не спал с ним раньше. Кит был лучшим из всех мужчин, с которыми я спала. И, Боже, а я-то думала, почему они все сходят по нему с ума. Как печально... Когда в будущем он порвёт со мной, я уже вижу себя рыдающей и цепляющейся за него.

«Когда же придёт Чарльз?» — задавался вопросом я.

Я стал нетерпеливым и выскользнуло то, о чём я на самом деле думал.

— Даже если вы будете цепляться за него, я надеюсь, вы не ударите меня.

— Бить тебя?! — воскликнула она, и я понял свою ошибку.

Однако я не мог плакать над пролитым молоком. Когда Наоми уставилась на меня расширенными глазами, я вздохнул и ответил честно, но резко:

— Многие люди считают разочарование непомерным и с трудом принимают разрыв. Мистер Питтман старается показывать свою искренность до самого конца, но есть вещи, которые невозможно удовлетворить материальными благами.

Я закрыл рот, не потрудившись вдаваться в подробности. Наоми прищурила глаза. Я не знал, о чём она думает, поэтому промолчал.

Наоми поднесла сигарету ко рту и равнодушно ответила:

— Все набрасываются на тех, кто кажется им лёгкой мишенью. В конце концов, они не смогут заставить себя так поступить с Китом Найтом Питтманом. У тебя тоже нелёгкая жизнь.

Она медленно вдохнула и выдохнула дым, хитро улыбнувшись.

— Я не могу давать никаких обещаний относительно того, какой я могу быть. Мы не узнаем, пока не придёт время, верно?

Она была права, но как человек, непосредственно вовлечённый в процесс, я не мог просто согласиться и послушно кивнуть.

Поскольку я хранил молчание, Наоми спросила:

— Если я не буду тебя бить, то прикосновения будут разрешены?

— Простите? — я подумал, что ослышался.

Когда я растерянно моргнул, она засмеялась.

— Даже если ты омега, ты всё равно можешь спать с женщинами. Просто ты не сможешь иметь детей. На самом деле, это может быть даже лучше, если это просто для удовольствия.

На мгновение я растерялся. Я знал, что она достаточно опытна с мужчинами, но я не думал, что могу быть одним из её кандидатов. Конечно, это было не то, к чему она стремилась.

— Как мило. Ты напоминаешь мне моего сына, знаешь ли.

— Вашего сына? – были ли у Наоми дети? Она была замужем дважды, но, насколько я знал, сейчас она не замужем. Я никогда не слышал, что у неё есть дети, и единственные люди, которых я застал у неё дома, кроме неё самой, когда навещал её, были служащими. Я судорожно перебирал в памяти свои воспоминания, прежде чем с сомнением взглянуть на неё. — Может быть, это та маленькая собачка у вас дома...

— Да, Микки!

В этот момент я не мог контролировать выражение своего лица. Господи, подумать только, что я услышу, что напоминаю кому-то собаку... Однако, увидев моё искажённое лицо, она громко засмеялась, как будто это была самая забавная вещь.

— Вы действительно похожи. Микки делает такую же мордочку, когда злится на меня. Посмотри, разве он не милый? — Наоми нашла фотографию в своём телефоне и попыталась показать мне.

Конечно, я отказался.

— Всё в порядке. Извините меня.

Я как раз собирался сказать ей, что пойду поищу Чарльза, когда она вдруг покачнулась. Удивлённый, я рефлекторно схватил Наоми.

Феромоны, которые окутывали её, без предупреждения устремились внутрь меня вместе с моим дыханием. Я поспешно перестал дышать, но сердце уже колотилось, а руки были мокрыми от пота. Заставив себя успокоиться, я поддержал тело Наоми. Её взгляд, устремлённый на меня, казался каким-то затуманенным.

Наконец я смог понять ситуацию. Наоми была опьянена феромонами. Даже бета должен быть поражён, если на него попало столько феромонов.

«Если честно, я тоже был таким».

Возможно, это не сразу подействовало на неё, потому что она была бетой, но со временем это начало действовать. Поскольку она была в полном порядке, когда вышла из особняка, феромоны, должно быть, впитывались с задержкой. Я с горечью схватил Наоми за руку. Должно быть, боль немного вернула её к жизни, так как она сморщила лицо.

— Это из-за феромонов. Когда вернётесь, обязательно примите душ перед сном. Мы дадим вам лекарства, так что примите и их... Иначе вы можете превратиться в омегу, — с горечью добавил я.

Наоми, которая медленно моргала, вдруг улыбнулась.

— Ты очень добр, мистер щенок.

После этого произошла поистине неожиданная вещь. Она резко схватила моё лицо и прижалась ко мне губами.

Наши губы встретились прежде, чем я смог избежать этого. Это было больше похоже на случайность, чем на что-либо другое. Я замер на мгновение, не в силах отреагировать. Тем временем Наоми крепко прижала свои мягкие губы к моим, а затем провела по ним языком.

Влажное ощущение заставило меня очнуться. Я судорожно отстранил её от себя и закричал:

— Что ты делаешь? Не прикасайся ко мне.

— Ха-ха-ха.

Она засмеялась, как будто её это действительно забавляло. Конечно, мне было совсем не до смеха. Когда я поспешно вытирал губы, я увидел Чарльза, выходящего из здания.

— Чарльз.

Я поприветствовал его радостнее, чем когда-либо, и подозвал к себе.

Чарльз, который принёс мне куртку, вскоре заметил Наоми и направился прямо к ней.

— Я отвезу вас домой. Почему бы вам не вернуться, Ёну? — он с готовностью передал мне куртку и собрался проводить Наоми.

— Эм... — быстро вмешался я, — Похоже, она опьянена феромонами. Возможно, ей нужны лекарства...

Чарльз ответил так же бесстрастно, как и всегда:

— Это случается постоянно. Не беспокойтесь об этом.

Наблюдая за непоколебимой реакцией дворецкого, я подумал, не дал ли я Наоми ненужный совет. Однако Наоми, казалось, совсем не понимала ситуации.

— Увидимся в следующий раз, мистер щенок, — Наоми засмеялась и отправила мне воздушный поцелуй.

Я ничего не сказал в ответ. Я стоял неподвижно, наблюдая, как Чарльз уводит Наоми, как вдруг почувствовал озноб. Не успел я опомниться, как уже поднял голову и вздрогнул.

Кит сидел, облокотившись на ограждение балкона, и курил сигарету, глядя на меня. Чувствуя, что моё сердце словно опустилось на землю, я поднял на него глаза.

Ни Кит, ни я не говорили. Мы просто смотрели друг на друга. С каких пор он там был? Как много он успел увидеть? Почему он так смотрел на меня?

Что у него сейчас в голове?

Я хотел знать всё, но не мог заставить себя спросить. Несколько пуговиц его рубашки были расстёгнуты, а волосы взъерошены. Он выглядел очень грубо, таким я его никогда не видел. Незнакомый вид Кита ошеломил меня и в то же время увлёк.

Одинокий порыв ночного ветра пронёсся мимо меня. Не имея выбора, я поднял руку, чтобы придержать волосы, которые ветер растрепал. Когда после долгих колебаний я поднял голову, Кит всё ещё был там.

Он выдохнул дым. Мутно-белый дым, линейно поднимавшийся вверх, казалось, на мгновение пронзил воздух, а затем рассеялся. Мне показалось, что я увидел, как Кит на долю секунды свёл брови. Я подсознательно наклонил голову.

Кит внезапно переместил своё тело. Я смотрел, как он отводит взгляд от меня и исчезает в своей спальне.

«Ах».

Только когда я почувствовал жгучую боль в своём опустошённом сердце, я понял, что остался один в этом пустом саду.

Глава 27 - Ворона

— Поэтому я сказал им, что представлю отчёт к сегодняшнему дню. Я ещё раз свяжусь с директором и уточню ход работы. На обед у вас ничего не запланировано, но в три у вас встреча с адвокатом. Она принесёт копию контракта, который будет подписан с мистером Чейзом Миллером. Наконец, мистер Грейсон Миллер оставил сообщение, в котором просит вас перезвонить... — по дороге на работу я сухо докладывал информацию по работе, используя голос, в котором не было ни единой эмоции. За всё это время Кит не проронил ни слова.

Я продолжал зачитывать ежедневное расписание до конца в точно таком же тоне. Если бы это был Грейсон Миллер, он бы нахально заметил: «Так скучно. Ты пытаешься заставить меня заснуть?». Кит, конечно же, ничего подобного не делал. Он лишь курил сигарету, уставившись вперёд. Я закончил зачитывать расписание и стал ждать его реакции.

Кит ничуть не отличался от обычного. Моё воспоминание о том, как он сидел на балконе, прислонившись к перилам, прошлой ночью, было похоже на сон. Возможно, этот инцидент вообще не имел никакого существенного значения. Он просто смотрел вниз, и, возможно, мы просто случайно встретились глазами.

Просто моя пустая надежда придала этой ситуации другое значение.

Я горько улыбнулся, но затем поспешно вернул своё выражение лица в нормальное состояние. Я посмотрел в сторону Кита, но он, как и ожидалось, не проявил ко мне никакого интереса. Он даже не догадался, что моё выражение лица на мгновение изменилось. Я почувствовал облегчение, но в то же время, как обычно, тоску.

«Теперь, когда я подумал...»

Я вспомнил, что содержимое моей бутылочки с лекарством сильно уменьшилось, когда я проверял её сегодня утром. Неудивительно, что оно заканчивалось быстрее, чем я рассчитывал, ведь я принимал больше, чем обычно. Вспомнив, что предлагал Чарльз, я достал свой телефон. На всякий случай, если у меня не будет времени зайти в аптеку, я планировал отправить ему сообщение с просьбой пополнить запасы лекарства. В любом случае, если я продолжу принимать их в таком темпе, было бы неплохо иметь их в запасе — чем больше, тем лучше.

«Мне также нужно забрать свои вещи».

Прошло гораздо больше времени, чем я ожидал. До этого момента Чарльз приготовил для меня всё необходимое. Он даже дал мне костюм для работы. Это был приказ Кита, но от этого я не чувствовал себя более комфортно. Я сказал себе, что пойду в магазин и куплю себе костюм или поеду домой за своими вещами, как только мне станет лучше.

Если я поправлюсь настолько, что смогу делать всё это, разве я не должен просто вернуться домой? Я быстро отмахнулся от этой мимолётной мысли. Я просто сосредоточился на задаче, которая стояла перед моими глазами.

Я быстро набирал сообщение, когда Кит спросил:

— Какие дела были у Грейсона?

Я быстро отправил сообщение и тут же положил телефон обратно, чтобы ответить на вопрос Кита.

— Не было никаких объяснений. Его сообщение только просило вас связаться с ним.

Кит нахмурил брови, не говоря ни слова. Хотя он никогда не был болтливым, но, находясь с ним ближе, чем раньше, я вспомнил этот факт как никогда отчётливо. Каждое утро я ехал на работу в одной машине с ним. Каждый день в машине я докладывал ему его распорядок дня и ждал следующего приказа, но я никогда не мог привыкнуть к этому повторяющемуся молчанию. Оно всегда тревожило моё сердце.

— Передай Чейзу Миллеру...

— Да, мистер Питтман? — сразу же ответил я.

Он выдохнул дым и раздавил докуренную сигарету в пепельнице, чтобы погасить её.

— ...сменить его роль с Себастьяна на Ворона.

— Простите? — рефлекторно спросил я, прежде чем поспешно закрыть рот. Я сделал паузу, прежде чем добавить: — Это была бы роль второго плана, а не главная роль.

Кит ничего не сказал. Он лишь перевёл взгляд и посмотрел на меня.

Я тут же ответил:

— Понятно. Что же нам тогда делать с главным актёром?

— Просто найди несколько подходящих кандидатов и используй их.

— Да, сэр, — вежливо ответил я и быстро записал приказ. Было много мест, куда мне нужно было позвонить, как только мы приедем на работу.

Чейз Миллер.

Воспоминание о его лице поразило меня. В настоящее время он был самым популярным актёром в Голливуде и третьим ребёнком в семье Миллеров. Неудивительно, что он тоже был доминантным альфой — с фиолетовыми глазами, характерными для доминантных альф, и роскошными светлыми волосами, которые принадлежали роду Миллеров.

— Ему придётся покрасить волосы в чёрный цвет, — пробормотал я про себя. И быстро добавил: — Конечно, ему бы это всё равно шло.

Наступила неловкая тишина, когда Кит просто молча смотрел на какие-то документы. Чувствуя себя не в своей тарелке, я отчаянно проверял расписание. Я нацарапал ручкой несколько необходимых пунктов, прежде чем спросил без особых раздумий:

— Что бы вы хотели сделать вечером? Хотите, чтобы я пригласил мисс Наоми Паркер в отель?

Он по-прежнему молчал. Я немного подождал, прежде чем поднять глаза. Казалось, он немного задумался.

Я посмотрел на его боковой профиль и снова спросил:

— Мистер Питтман, должен ли я пригласить мисс Паркер в отель?

— Что? — он повернулся ко мне с опозданием. Я понял, что Кит не слушал, что я сказал. В то же время наши глаза встретились без предупреждения.

Моё сердце резко упало и заколотилось как сумасшедшее. Я сглотнул, но не смог отвести взгляд. Кит тоже не отвёл взгляда.

Просторный салон седана вдруг стал казаться неоправданно тесным. Становилось всё труднее дышать. Я делал неглубокие вдохи, не смея даже моргнуть. Кит просто продолжал смотреть на меня. Точнее, он смотрел на мои губы. Под его пронзительным взглядом мои губы полностью пересохли. Не выдержав, я высунул язык и облизнул их. Маленький шрам, оставшийся на моих губах, жгло, как будто меня обожгло его взглядом.

В этот момент Кит слегка нахмурил брови. Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать:

— Знаешь...

Я напрягся, как будто все мои чувства перешли в слух. Я сосредоточился всем телом, чтобы не пропустить даже его тихое дыхание.

Однако Кит больше ничего не сказал. Он лишь продолжал угрюмо смотреть на меня. Я просто ждал, что он скажет дальше.

Кит, похоже, не собирался больше ничего говорить. Я наблюдал, как он, не моргая, поднял руку. Его тонкие пальцы приблизились к моей щеке. Моё дыхание стало таким неровным, что у меня чуть не закружилась голова.

«Должен ли я сказать, что это из-за его феромонов? Неужели Кит снова будет одурачен?»

«Нет, разве я могу лгать?

«Если эта рука коснётся меня...»

Как только я подсознательно закрыл глаза, внезапно раздался звонок. Я нерешительно приподнял веки. Кит всё ещё смотрел на меня, направив свою руку в мою сторону.

Телефон продолжал звонить. Фортепианная соната Бетховена была единственным, что зыбко витало в воздухе в этой тишине.

— Хахх...

Мне показалось, что я услышал короткий вздох Кита, прежде чем он отдёрнул руку. К сожалению, его рука отодвинулась от меня, так и не коснувшись. Мне пришлось изо всех сил сжать кулаки, чтобы подавить желание схватить его руку и поцеловать её.

Пока Кит разговаривал по телефону, мне наконец удалось восстановить свою решимость и успокоить мысли. Пока я медленно регулировал своё дыхание, нежный аромат его феромонов наконец-то донёсся до меня. За окном я увидел знакомое здание. Скоро мы должны были приехать.

— Скажи ей, чтобы приехала в отель, — неожиданно сказал Кит, повесив трубку.

Я на мгновение отключился, прежде чем осмыслил его слова.

— Я передам это мисс Паркер. Семь часов подойдёт? У вас сегодня нет никаких встреч на ужин.

Когда я спросил как всегда формально, Кит коротко кивнул. Он больше не смотрел в мою сторону. Я пробормотал несколько простых слов подтверждения и быстро записал их на одной стороне документа с расписанием, намеренно переводя взгляд вниз, чтобы он не узнал о моих смешанных чувствах.

***

После работы Кит высадил меня у особняка и направился прямиком в отель. Такое случалось часто, но смотреть, как он уезжает, было горько, и мне было трудно уйти.

После этого моё расписание было таким же, каким и всегда. Я съел ужин, который приготовил Чарльз, и провёл сеанс со Стюардом, который посетил меня.

— Теперь мы могли бы сократить эти сеансы до двух раз в неделю и перевести тебя на лекарства, — сказал он, доставая из кармана лекарства. Это были те самые лекарства, которые он давал мне всякий раз, когда я терял контроль над собой. — Если ты чувствуешь, что у тебя начинается приступ паники, прими это. Если это всё равно не поможет, можешь принять ещё одну дозу этого.

Второе лекарство, которое он мне дал, было мне незнакомо. Я с любопытством осмотрел все стороны ёмкости.

Стюард объяснил:

— Принимай их только тогда, когда первые лекарства не помогают. Но даже тогда лучше не принимать их, если это возможно. Какими бы эффективными они ни были, они сопровождаются большими побочными эффектами. Для начала прими первое лекарство, а если тебе кажется, что оно не помогает, прими второе. Но самое главное — постарайся успокоиться. Если ты всё-таки примешь второе лекарство, позвони мне. Мне нужно будет проверить, как ты себя чувствуешь и как проходит эффект.

Я кивнул в знак согласия на повторный совет Стюарда и перепроверил порядок приёма лекарств.

— Фух.

Когда я преувеличенно пошевелил плечами и глубоко вздохнул, Стюард горько улыбнулся и похлопал меня по плечам. Я рефлекторно вздрогнул, но не напрягся, как раньше. Стюард гордо кивнул.

Я проводил Стюарда и вернулся в приёмную. Когда я остался один, вздох автоматически вырвался из моего рта. Когда я сидел в безмолвии, я услышал музыку, доносившуюся издалека.

Сначала я не понял, что это было. Я просто моргал, но потом наконец-то опомнился. Я судорожно достал свой телефон и проверил, кто звонил. Это был менеджер Чейза Миллера.

— Да, извините за поздний звонок. В чём дело? — я быстро поднёс телефон к уху и извинился.

Человек на другом конце начал:

— Нет, это я должен извиняться за столь поздний звонок. Я подумал, что будет лучше передать сообщение Чейза как можно скорее.

— Да, конечно. Это абсолютно нормально, — я быстро приготовился делать заметки. Менеджер со вздохом продолжил. Меня охватило дурное предчувствие.

— Он сказал, что ему не нравятся условия.

Я чуть не застонал, не осознавая этого. Я почти забыл. Чейз Миллер был не таким уж простым человеком. Смена ролей, наверное, не самое простое занятие с точки зрения актёра, но с некоторыми людьми можно договориться, а с некоторыми — нет. Чейз определённо относился к последним.

— Ему не нравятся условия? — снова спросил я.

Менеджер извиняющимся тоном ответил:

— Да. Чейз сказал, что хотел бы аннулировать этот контракт. Поскольку контракт был первым изменён с вашей стороны, это должно быть возможно без какой-либо вины с нашей...

— Подождите, пожалуйста, подождите! — отчаянно оборвал я его. — Я думал, что вы согласились, когда я звонил вам сегодня днём. Я предупредил, что роль будет изменена, и мы решили, что скорректируем детали контракта после того, как я пришлю вам точные изменения в документах...

— Так и было, но что я могу сделать? Чейз говорит, что ему не нравится то, что написано в контракте, — и снова его глубокий вздох раздался с другой стороны телефона.

На мгновение я растерялся и потерял дар речи. Что его не устраивало? Мы предложили ему гораздо лучшие условия, чем те, что предлагали раньше. Мы провели встречу специально для изменения роли Чейза Миллера и переписали контракт с помощью адвоката.

Изменения, внесённые в контракт в соответствии с изменением роли, к счастью, были приняты без особых возражений. Однако члены совета директоров всё ещё не могли понять, почему Чейз Миллер был выбран на роль второго плана, а не на главную роль. Однако, поскольку в последнее время их неоднократно критиковали по поводу некоторых деталей, никто не осмелился спросить у Кита, почему.

Глава 28 - Предложение принято

Более того, решения Кита всегда оказывались верными. Концовка фильма, которую все не приняли и проголосовали против, однажды была названа лучшей заключительной сценой года. Бывало и так, что он набирал безымянных актёров и одним рывком превращал их в звёзд. Будет ли решение Кита правильным и на этот раз? Все сомневались, но выбора не было, кроме как следовать за ним.

Кроме того, он позаботился о том, чтобы Чейз получил большую компенсацию за смену роли. Я вспомнил бесконечный шлейф нулей, который был напечатан в контракте.

Я запоздало добавил:

— Тогда, пожалуйста, скажите мне, что он хотел сделать, что ему не понравилось или что он хотел исправить.

Он не ответил. Я терпеливо ждал.

— Ну... — менеджер был вынужден открыть рот. Он нерешительно продолжил: — Он сказал, что хочет сказать вам об этом прямо, и попросил определить дату встречи.

— Хах... — в итоге я глубоко вздохнул.

В этой сфере было обычным делом, когда популярные звёзды придумывали свои собственные условия и ставили в затруднительное положение продюсерские компании. Однако так гордо вести себя по отношению к Киту Найту Питтману было неслыханно. Неужели этот дикий поступок стал возможен только потому, что Чейз был одним из Миллеров?

— Понятно. Я доложу ему об этом, но не могу гарантировать, что он примет это.

— Конечно, — так же устало ответил он на моё предупреждение.

Когда я понял, что этот человек находится в положении не лучше моего, я почувствовал сочувствие. Как могла эта раса доминантных альф быть настолько лишена сострадания к другим?

— Хахх... — я снова глубоко вздохнул.

В этот момент я услышал слабый звук подъезжающей машины. Кит возвращался. Я быстро встал и вышел из приёмной.

Открыв входную дверь, я увидел Чарльза, стоящего у подножия лестницы. Он готовился поприветствовать Кита. Приближавшаяся машина очертила большой круг вокруг небольшого сада в центре. Когда машина остановилась, и Кит стал выходить, я встал рядом с Чарльзом и стал ждать.

Уитакер вышел первым и сразу же пошёл — практически побежал — к машине Кита, чтобы открыть ему дверь. Кит, который вышел из машины последним, поднял голову. Увидев меня, он вздрогнул. Вероятно, это была очевидная реакция на неожиданную ситуацию. Я задался вопросом, действительно ли ему нужно было так вздрогнуть только потому, что он увидел меня, но я оставил это без внимания и подождал, пока Чарльз первым откроет рот.

— С возвращением. Должен ли я подготовить душ?

Кит равнодушно прошёл мимо дворецкого, который монотонным голосом задавал неизменный вопрос, и ответил просто:

— Нет, — в такие дни он обычно принимал душ в отеле и не мылся, когда возвращался домой. Ответ Кита снова был таким, как и ожидалось.

Он, как обычно, бескорыстно добавил:

— Всё в порядке. Вы свободны.

Чарльз коротко кивнул и отвернулся. Кит повернулся к нему спиной и пошёл прямо ко мне. Точнее, я случайно оказался на его пути.

Между губами у Кита была зажата сигарета, которую он, вероятно, курил на протяжении всей поездки. Когда он подошёл ближе, я уловил слабый запах его феромонов, смешанный с обычным сигаретным дымом. Я сознательно старался не чувствовать аромат средства для мытья тела, которое должно быть смешанно с его запахом, хотя и понимал, что это невозможно сделать усилием воли.

Я продолжал смотреть на его лицо и ждать, пока Кит, наконец, не ступит на ту же ступеньку, на которой стоял я.

— Что? — спросил он с сигаретой, всё ещё зажатой между губами.

Каждый раз, когда он шевелил губами, сигарета покачивалась вверх-вниз. На мгновение я пожелал, чтобы я был его сигаретой. Однако, когда мои мысли дошли до того, что в последние мгновения его сигарета будет без колебаний брошена на пол, как только она будет использована, я вернулся к реальности.

Кит всё ещё смотрел на меня. Едва успокоив громко бьющееся сердце перед его холодным взглядом, я ответил, как обычно:

— Я разговаривал с менеджером мистера Чейза Миллера. Ему не нравятся новые условия, и он хотел бы поговорить с вами с глазу на глаз.

Брови Кита дёрнулись. Он вытащил сигарету изо рта.

— Чейз хочет меня видеть?

— Да.

Я посмотрел на него и попытался оглядеть комнату, чувствуя внутри себя тревогу. Что, если он разозлится? Это было возможно, ведь мы говорили о Ките. Я отчаянно пытался придумать, как бы я отреагировал, если бы это случилось. Поскольку Чарльз был здесь, к счастью, я мог бы получить помощь. Я почувствовал некоторое облегчение, когда Кит неожиданно вздохнул.

Он прикусил сигарету, удерживаемую в его длинных пальцах, и снова затянулся, прежде чем спросил:

— Когда?

— А? — я снова продемонстрировал глупую реакцию.

На этот раз лицо Кита действительно сморщилось.

Прежде чем я снова поджёг его темперамент, я быстро пересказал его расписание.

— Они не указали точную дату или время, но что касается вас... вы свободны в следующий вторник на обед.

— Тогда впиши это в расписание.

— Понятно, — я был шокирован, когда разговор закончился так легко. Я был уверен, что он будет очень зол или что-то в этом роде, но всё закончилось так просто. Ожидал ли Кит, что произойдёт нечто подобное?

Пока мы обменивались мнениями, Чарльз держал дверь открытой и ждал Кита. Кит прошёл мимо Чарльза, как будто это было очевидной вещью, и шагнул внутрь. Я запоздало последовал за ним и поспешно переставлял ноги. Кит начал подниматься по длинной лестнице, чтобы попасть в свою комнату на втором этаже. Поскольку моя комната находилась недалеко от его комнаты, невольно создавалось впечатление, что я следую за ним.

Когда я продолжал идти позади него, он дёрнулся и повернулся ко мне.

— Есть ещё что-то?

Мы просто шли в одном направлении, но вместо того, чтобы сказать ему правду, я решил спросить его о том, что мне было интересно.

— Хм, как вы думаете, какое условие хочет выдвинуть мистер Миллер? — я быстро обосновал свой вопрос: — Если у вас есть что-то на примете, я бы хотел, по крайней мере, подготовиться к этому. Тогда контракт можно будет подписать без проблем.

Не дрогнув, Кит бесстрастно ответил:

— Ничего особенного.

Мне удалось удержаться от того, чтобы снова не воскликнуть «А?», но вместо этого я широко раскрыл глаза.

Кит раздражённо продолжил:

— Он просто хочет доставить мне неприятности. Он просто такой.

— Понятно... — я наклонил голову в замешательстве.

Кит достал ещё одну сигарету и начал:

— Скажи Грейсону...

Он остановился на середине фразы. Услышав имя Грейсона, я тоже вздрогнул, но речь шла о работе. Я спокойно ждал, пока Кит продолжит свою фразу.

После недолгого молчания он сказал:

— Неважно. Всё в порядке.

— Понятно, — поскольку мне больше нечего было сказать, я закрыл рот.

Звук его и моих шагов был единственным звуком, который тихим эхом раздавался среди тишины. Как только мы достигли коридора второго этажа, Кит выдохнул длинную затяжку сигаретного дыма.

Я бездумно спросил:

— Вы устали?

Кит оглянулся через плечо. Почувствовав, что задал назойливый вопрос, я быстро попытался сменить тему.

Однако, к моему удивлению, Кит ответил:

— Немного.

«У него было много работы в последнее время?» — промелькнула поспешная мысль, пока я смотрел на спину Кита, который продолжал идти в том же темпе.

Теперь, когда я подумал об этом, Кит, похоже, не слишком хорошо себя чувствовал в последнее время. Всякий раз, когда я ему что-то говорил, он реагировал, пропуская мгновение, и часто казалось, что он смотрит в пустоту. Это было трудно определить, но даже сам Кит признавал это.

Я размышлял о том, что могло быть причиной, но ничего не приходило на ум. Комментарий Стюарда внезапно всплыл в моей голове, но я быстро отбросил эту возможность. Не может быть, чтобы это было из-за того, что его феромоны накапливались и дурманили голову. В конце концов, Кит встречался с Наоми даже чаще, чем раньше. Даже сегодня вечером он возвращался из отеля.

Я почувствовал нотку горечи и заколебался, прежде чем предложил:

— Эм, хотите, я сделаю вам небольшой массаж?

Кит внезапно остановился — так откровенно, что это почти заставило меня почувствовать себя взволнованным. Он медленно повернул голову и уставился на моё лицо.

Моё лицо покраснело от смущения.

— Ну... я научился этому как подработке...

Кит оторвал сигарету от губ. Коротко выдохнув дым, он спросил:

— Научился делать массаж?

— Да, — кивнул я. — Я подрабатывал, чтобы поддержать свои расходы на жизнь... О, у меня также есть сертификат, если мои навыки — это то, о чём вы беспокоитесь.

Кит медленно поднёс сигарету ко рту. Тишина в течение нескольких секунд, которые потребовались, пока он не выдохнул дым, снова тяжело давила на мои плечи.

— Приходи ко мне в комнату через десять минут.

Несмотря на то, что я отчётливо услышал слова Кита, я сомневался в своём слухе. Я пришёл в себя только тогда, когда дверь тихо закрылась.

«Через десять минут».

Я в отчаянии закрыл рот рукой, чтобы подавить крик.

***

Десять минут было слишком коротким сроком, чтобы успокоить меня. Я сделал несколько глубоких вдохов, спел национальный гимн, но забыл слова, поэтому судорожно искал информацию в Интернете, читал стихи, затем сделал ещё несколько глубоких вдохов. Методы, которые я использовал, чтобы успокоить себя, только усилили мою нервозность. Когда я с запозданием проверил время, прошло уже тринадцать минут.

Конечно, это должно было быть число 13, — поняв своё невезение, я поспешил выйти из комнаты. В такие моменты мне всегда приходили на ум слова Кита. Благодаря этому я никогда не забывал проверить себя даже среди всей этой суматохи.

«Что это за потрёпанная одежда?»

Моё сердце снова заколотилось, но я выдержал и встал перед дверью Кита. Прошло, наверное, уже пятнадцать минут. Я опаздывал на целых пять минут. Я сделал ещё один глубокий вдох, прежде чем постучать.

Тук-тук.

Видно было, как дрожит моя рука, но мне как-то удалось постучать в дверь как следует. После нескольких секунд тишины я открыл дверь.

Передо мной предстал тот же вид комнаты, который я видел утром. Даже насмешливая улыбка богини, смотревшей на меня сверху вниз, была такой же. Я проигнорировал богиню любви и красоты и посмотрел прямо перед собой.

Кит уже переоделся. Он был одет в удобные хлопчатобумажные брюки и был без рубашки. Этого следовало ожидать, поскольку я предложил ему массаж, но я не мог решить, куда направить свой взгляд, и опустил голову. Однако его торс, который я успел мельком увидеть, уже глубоко запечатлелся в моём сознании.

Моё сердце колотилось так, словно собиралось взорваться. На самом деле, я почти ничего не слышал из-за стука своего сердца. Если бы все чувства моего тела не были сосредоточены исключительно на Ките, я бы даже не заметил, что он двигается.

Кит лишь взглянул на меня, прежде чем отвернуться. Я видел, как он забрался на свою кровать.

— Эм, было бы здорово... кхм, если бы у меня был лосьон, — мой голос сорвался, и я судорожно прочистил горло. Кит не сказал ничего конкретного, указывая на ванную в одном из углов своей комнаты. Я быстро отвернулся и направился в ванную.

Планировка ванной комнаты не слишком отличалась от той, что была пристроена к моей комнате. Единственное отличие заключалось в том, что она была намного больше. Туалетные принадлежности в ней также были довольно похожи. Я заметил несколько простых безрецептурных лекарств, таких как обезболивающие, там же, где я клал свои лекарства, и быстро нашёл лосьон.

Глава 29 - Массаж

Когда я нашёл лосьон для тела и вернулся в комнату, Кит лежал на животе на кровати. Его голова была повёрнута в одну сторону, туда, где стоял я.

К счастью, его глаза были закрыты, и я почувствовал облегчение. Если бы я встретился с ним глазами, когда он лежал на кровати, я бы не смог больше держаться на ногах и просто рухнул на пол.

Ковёр поглотил звук моих шагов, поэтому я слегка кашлянул и подошёл к нему. Кит не открыл глаза, хотя, должно быть, почувствовал моё присутствие.

Прежде чем прикоснуться к его телу, я уточнил:

— Мистер Питтман, вы спите? — спросил я его мягким голосом, потому что планировал просто уйти, если он действительно спит. Он сказал мне, что устал, и я не хотел его будить.

Однако, в отличие от моих ожиданий, Кит вскоре ответил:

— Нет.

Я подсознательно горько улыбнулся и сказал:

— Ну, тогда я начну... Если что-то будет особенно болеть, дайте мне знать.

Я добавил ещё одно предложение как предупреждение, но ответа не последовало. Я нанёс умеренное количество лосьона на свои руки.

Для того чтобы приложить ладони к спине Кита, мне потребовалось невероятное мужество. Перед моими глазами предстала упругая мускулатура его спины, которую я видел только в рекламе, и мне стало трудно даже дышать. Может ли в этом мире существовать такое же совершенное тело, как у него?

Его хорошо сформированные мышцы по обе стороны от прямого позвоночника напомнили мне тела профессиональных пловцов. Они были воплощением тестостерона. Вдобавок ко всему, формы мышц, соединявших его широкие плечи со стройной талией, были сплетены компактно, словно не допуская даже одного процента жира в организме.

Боже, один тот факт, что мне разрешили прикоснуться к телу этого мужчины, заставлял меня чувствовать себя так, словно я использовал всю удачу, отпущенную мне в жизни. Мне было почти страшно это делать.

Однако, несмотря на это, я уже решил взять эту удачу. Теперь я не мог вернуть её назад. Я уже собирался сделать глубокий вдох, но поспешно остановил себя. Если бы я сейчас почувствовал феромоны Кита, мне бы пришёл конец. Чтобы заранее предотвратить эту невообразимо страшную ситуацию, я насильно подавил дыхание.

Я почувствовал кожу Кита на кончиках своих дрожащих пальцев. В этот момент мне показалось, что моё сердце остановилось. Но я не мог допустить, чтобы он узнал, что я взволнован. Я тут же опустил ладонь и крепко прижался к его спине. Поскольку прошло много времени с тех пор, как я в последний раз делал кому-то массаж, вспомнить свой опыт было довольно сложно. То, что Кит лишил меня чувства реальности и я одновременно пытался вспомнить всё, чему научился, травмировало мой мозг.

Несколько раз надавив на его мышцы, я спросил:

— Всё в порядке? Вы хотите, чтобы я делал это сильнее или мягче?

Кит, казалось, на мгновение задумался. Было ли это чем-то, требующим размышлений? Собирался ли он сказать мне остановиться?

«Так, наверное, будет лучше», — подумал я, одновременно испытывая разочарование от того, что всё закончилось слишком рано. Пока я ждал его ответа, обе мои ладони оставались прижатыми к спине Кита. Я отчаянно игнорировал своё постыдное желание насладиться этим ощущением ещё немного, а также чувство вины, которое оно вызывало.

— Продолжай.

Его ответ меня одновременно обрадовал и взволновал. Одна часть моего сердца сосредоточилась на: «Моё сердце может разорваться, и я умру», а другая: «По крайней мере, я умру счастливым». Было трудно остановиться на одной мысли.

Убедившись, что мои эмоции не проявились в голосе, я сказал:

— Тогда я продолжу.

Кит ничего не ответил. Он всё ещё держал глаза закрытыми, пока я украдкой разглядывал его лицо. Я не мог даже открыто смотреть на него, так как если бы он вдруг открыл глаза, то обнаружил бы, что я пристально смотрю на него. Несмотря ни на что, мои руки двигались механически. Я сжимал пальцы вдоль мышц и медленно растирал, поглаживая его шею и плечи.

Несмотря на то, сколько времени прошло, моё тело, должно быть, вспоминало полученные навыки. Со временем моё тело всё вспомнило и работало быстрее, чем мои воспоминания. Поскольку мои руки двигались без необходимости выжимать мозг, я мог расслабить свой разум и с чувством вины выгравировать каждый кусочек Кита, которого я чувствовал своими руками, в своей памяти.

«Ах...»

Я почувствовала внезапное жжение в носу.

«Если бы я был женщиной, ты бы переспал со мной».

И если бы он это сделал, мне не пришлось бы чувствовать себя таким виноватым. Я мог бы открыто прикасаться к этому телу, целовать его и признаться, что люблю его.

Даже если бы эти отношения продлились всего несколько месяцев — нет, даже всего несколько недель — разве это не лучше, чем сейчас, когда я не могу даже мечтать об этом?

— Ха.

В этот момент Кит издал короткий смешок.

Я быстро пришёл в себя и посмотрел на его лицо. Глаза Кита были по-прежнему закрыты, но на его губах заиграла слабая улыбка. Неужели он вспомнил что-то смешное?

Пока я стоял в замешательстве, Кит спросил:

— Как долго ты этим занимался?

Я ненадолго задумался и ответил:

— Если считать по годам, то три или четыре года... но я работал только время от времени во время перерыва. Если считать в месяцах, то, наверное, меньше года.

Самым длинным был период, когда я работал во время перерыва в поиске работы, когда я менял компании, но это всё равно было всего около четырёх месяцев. Более того, это было несколько лет назад.

Я колебался, прежде чем наконец спросил:

— Эм, это потому, что я неуклюжий или?..

— Нет, ты молодец, — Кит снова засмеялся, и моё сердце пропустило удар. — Я спросил, потому что ты молодец. Прилежный, как и ожидалось.

— Я приложил все усилия, чтобы овладеть этими навыками, — ответил я с облегчением.

Кит открыл глаза. Его фиолетовые глаза под полуприкрытыми веками были направлены на меня. Не успел я опомниться, как мои руки остановились, и я снова посмотрел на него. Должно быть, он очень устал; его обычное холодное, похожее на кинжал выражение лица несколько смягчилось. Вместо этого его выражение было расслабленным, и на его лице даже появилась слабая улыбка. Мои мысли унеслись вдаль, пока я продолжал смотреть на его лицо.

«Ах!»

Я запоздало опомнился и быстро повернул голову, чтобы сосредоточиться на массаже. Сейчас было не время наслаждаться ощущениями. Кит всё ещё смотрел на меня. Я изо всех сил старался сохранить формальный вид, сосредоточившись на массаже. Неловкое молчание было трудно выдержать, и я отчаянно искал, что сказать. Наконец мне удалось придумать, что сказать:

— Ваши отношения с мисс Паркер длятся довольно долго, — даже после того, как я это сказал, я боялся, что он может понять, что я ревную. Изо всех сил стараясь скрыть выражение лица, я намеренно наклонил туловище вперёд и массировал как можно более отдалённую часть его тела, чтобы он не мог меня видеть.

— Кто?

Его прямой вопрос застал меня врасплох. Неужели он спрашивал на полном серьёзе? Я немного сомневался.

— Мисс Наоми Паркер, женщина, с которой вы недавно встречались. Та, с которой вы были сегодня в отеле, — я вдруг вспомнил и добавил: — Хотите, я назначу вам встречу на завтра в отеле?

— О... — Кит издал странное восклицание, как будто он наконец-то понял. Все признаки заинтересованности тут же исчезли с его лица. Я был озадачен его неожиданным изменением в лице. Кит снова закрыл глаза и повернул голову. — Не завтра.

Кит встречался со своим партнёром не каждый день. Иногда они встречались раз в три дня, а то и раз в четыре дня, чтобы размяться. Однако в последнее время он не проводил без неё больше трёх дней, а в последние несколько дней он встречался с ней почти каждый день. Я был в замешательстве и в итоге совершил ошибку.

— Всё в порядке? — спросил я, прежде чем смог остановить себя.

Кит снова повернул голову и посмотрел на меня, как бы спрашивая, что я имел в виду.

Я смутился и заикнулся:

— Эм, ну... похоже, она вам очень понравилась. В конце концов, вы виделись с ней каждый день в последнее время...

Пока я пытался как-то выкрутиться, Кит спросил:

— Нравится? Мне?

Казалось, что чем больше я говорю, тем глубже погружаюсь в болото. Чувствуя, как моё лицо пылает от жара, я пробормотал:

— Я так предполагал, потому что вы часто и подолгу встречаетесь с ней. Мне очень жаль.

Выражение лица Кита изменилось. Точнее, он насмешливо улыбнулся.

— Разве секс может быть приятным?

Я снова потерял дар речи. На этот раз мне потребовалось время, чтобы найти слова.

«Если нет, тогда что? Разве не поэтому он продолжал звать Наоми? Вдобавок ко всему, он не находит секс приятным? Неужели он делает это, чтобы выплеснуть свои гормоны, как сказал Стюард?»

Внезапно в моей голове всплыли слова Наоми о том, что она очень хвалила мастерство Кита.

«Он даже не получает удовольствия от этого, но он так хорош в этом...»

Пока сложные эмоции занимали мою голову, нас окружила неловкая тишина. Кит всё ещё смотрел на меня, словно требуя ответа.

Я отчаянно напрягал мозги и наконец смог ответить:

— Я считаю, что секс с любимым человеком был бы очень приятным.

Кит ничего не сказал. Он продолжал просто смотреть на меня с равнодушным лицом, словно называя меня жалким. Конечно, он был прав. Я действительно был жалким. Почему я должен был говорить такие вещи этому человеку?

Чем дольше длилось молчание, тем больше мне становилось стыдно. Не в силах ничего сделать со своими горячими щеками, я неловко улыбнулся.

Кит скривил уголки рта.

— Я думал, Грейсон единственный, кто живёт в мечтах.

Он явно насмехался надо мной.

Мне следовало просто извиниться, но вместо этого я совершил ошибку.

— Дело не в том, что я живу в мечтах. Я просто романтик, — я понял, что я сделал, но было уже слишком поздно. Кит смотрел на меня с отвращением. Я поспешно опустил взгляд. — Мне жаль.

Кит, видимо, либо принял мои извинения, либо просто решил больше не общаться со мной, так как отвернулся.

Немного сосредоточившись на массаже, я набрался смелости и открыл рот. Мне казалось, что я никогда не смогу спросить, если не сейчас.

— Если вам не нравится секс, есть ли необходимость так часто менять партнёра?

— Хах... — Кит глубоко вздохнул.

Я снова открыл рот, чтобы извиниться. Почему я спросил что-то настолько бессмысленное? Как и ожидалось, я пожалел о своём решении.

Но, прежде чем я успел что-то сказать, Кит устало ответил:

— Неважно, с кем я это делаю, это одно и то же. Если я продолжу делать это с одним человеком, они поймут меня неправильно, и СМИ начнут строить бесполезные догадки.

Наконец-то я понял. Он просто не мог не испытывать неудобства от того, что кто-то серьёзно увлечён им и цепляется за него.

В конце концов, все они глубоко влюблялись в этого человека всего за два-три месяца.

На самом деле, мне даже не нужно было думать о них. Я тоже влюбился с первого взгляда и уже много лет страдал от этой болезни под названием любовь. Я много раз сдавался, но его мимолётного взгляда было достаточно, чтобы я снова влюбился — бесконечно и навечно.

Более того, недавние события были почти как во сне. Я жил в одном доме с этим человеком, ел вместе с ним, разговаривал с ним.

Он даже держал меня в своих объятиях.

И хотя у него не было другого выхода, так как у меня случился приступ паники, от одной мысли об этом моменте у меня замирает сердце и хочется плакать. Сердце снова запылало, на этот раз в два раза сильнее — нет, в десять раз сильнее, чем раньше. Казалось, что оно больше никогда не остынет.

Если бы он не был так добр ко мне, я бы поверил, что эта любовь однажды угаснет, как детская лихорадка.

Но что было бы, если бы он узнал о моих чувствах?

Я снова вспомнил, как далёк Кит от меня. Я знал, что он не был тем, кем я мог бы обладать, но это чувство словно было впечатано в сознание.

Глава 30 - Надоедливая

Он словно повторял, что у меня нет ни единого шанса. Этот человек не собирался связывать себя ни с кем. Особенно это касалось меня. Ему даже в голову не пришло бы заниматься сексом со мной. Я специально двигал руками. Я пытался очистить голову от бессмысленных мыслей, сосредоточившись на задаче, но мысли продолжали блуждать. Если это так, то почему он так долго с ней встречается? Более того, он встречался с ней чаще, чем обычно. Я не сомневался, что она ему понравилась. Несмотря на то, что мои мысли были в беспорядке, я почувствовал странное покалывание в кончиках пальцев. Я не знал, что это — боль или надежда. Я просто механически двигал руками. — Хахх... В этот момент Кит издал вздох. Я остановил руки и посмотрел ему в лицо. — Вы хотите, чтобы я остановился? Я почувствовал усталость в его вздохе. Было похоже, что он близок к тому, чтобы заснуть, поэтому я спросил осторожно. Я специально использовал мягкий голос, боясь разбудить его. Кит не ответил. «Он спит?» — мысленно спросил я, медленно убирая руки. Я уже собирался тихо выйти из спальни, как вдруг он схватил меня за запястье. Я удивлённо сглотнул и оглянулся. Глаза Кита были открыты и смотрели прямо на меня. Я затаил дыхание и посмотрел на него сверху вниз. Кит тоже ничего не сказал. В оглушительной тишине только моё запястье, которое он держал, слегка подрагивало, излучая обжигающий жар. Я подсознательно облизнул пересохшие губы. Мне казалось, что я должен что-то сказать, но ничего не приходило на ум. Кит просто продолжал смотреть мне в лицо. Через некоторое время мне наконец удалось открыть рот

— Эм, вам что-нибудь нужно?.. — конец моего предложения оборвался на полуслове. Хотя Кит должен был услышать меня, он никак не отреагировал. От волнения моё сердце словно готово было разорваться. Хватка руки Кита на моём запястье стала сильнее. Я как-то сдерживался, чтобы не закричать. Тем не менее, я не мог остановить свои нахмуренные брови. Я хотел спросить его, в чём дело, но слова не вырвались из моего рта. Кит опустил взгляд и посмотрел на меня с выражением, которого я никогда у него не видел; если быть точным, он смотрел на моё запястье, которое схватил. Что это могло быть? На его лицо словно наложилось множество сложных эмоций, и мне было трудно угадать, что он чувствует. Я совершенно не мог понять, почему Кит вцепился в меня с таким выражением лица. Одно я знал точно: его раздирал какой-то конфликт. Конечно, я не знал ни его происхождения, ни его причины. — Хахх... — Кит издал прерывистый вздох и внезапно отпустил моё запястье. Я попятился, отступая назад. Кит повернулся на кровати, не глядя на меня. — Всё в порядке. Теперь убирайся. Я несколько раз моргнул, прежде чем быстро повернулся и вышел из комнаты. Только после того, как я закрыл за собой дверь, моё запястье начало болеть. Я посмотрел вниз и обнаружил, что оно покраснело. Я почувствовал, что моё лицо начало гореть. Я осторожно поднял запястье и прижался к нему губами. — Ах... Глубокий стон вырвался из моего рта. Моё сердце колотилось как сумасшедшее, и я не мог идти. Мне пришлось долгое время прислоняться к двери Кита, регулируя дыхание с закрытыми глазами. *** — Нгх... — я издал стон, открыв глаза от утреннего света. После многочисленных попыток мне наконец удалось приподнять слипшиеся веки, но в голове всё ещё было мутно. Я запоздало вспомнил события прошлой ночи и инстинктивно проверил запястье. Оно всё ещё было в синяках. Я осторожно погладил запястье. Моё сердце стало биться быстрее. Пока синяк сохраняется, я могу чувствовать температуру Кита. Я прижался к нему губами, когда услышал внезапный стук. Я быстро опустил руку и сел

Как и ожидалось, это был Чарльз, который вошёл после разрешения. — Я вижу, вы уже проснулись. Как вы смотрите на то, чтобы позавтракать? Мистер Питтман сегодня будет есть в своей комнате. — Неужели... — мой голос звучал разочарованно даже для моих собственных ушей. Я судорожно опустил голову и спрятал лицо, притворяясь, что это только потому, что я встаю с кровати. — Я поем внизу. Спасибо. Подтвердив мой обычный заказ, Чарльз вышел из комнаты. Только тогда я вздохнул и опустил плечи. Стол, за которым я каждое утро завтракал с Китом, был совершенно пуст. Это было время, когда мы делили трапезу и оно было лишь раз в день, но, тем не менее, я, должно быть, уже привык к этому. Осознание того, что я был один, усиливало пустоту. — Ах, — стук столовых приборов о посуду прозвучал слишком громко, и я, сам того не осознавая, издал негромкий возглас. Я отказался от предложения Чарльза долить в полупустой стакан сока и встал. Я вернулся в свою комнату и продолжил собираться на работу, когда почувствовал внезапное головокружение. Я положил руку на стену и регулировал дыхание, как вдруг меня охватило плохое предчувствие. Я знал, что это за чувство. Это случалось раз в месяц, если он был коротким, или несколько месяцев, если период был длинным. Оно возникало всякий раз, когда я чувствовал тепло. Кроме этого, было ещё несколько симптомов. С серьёзным лицом я достал свои лекарства и бросил их в рот. Как и накануне, я принял больше рекомендованного количества. *** Кит даже не взглянул на моё лицо во время нашей поездки на работу. Я уставился на экран своего планшета и делал вид, что работаю, бессмысленно открывая и закрывая расписание снова и снова. Молчание было долгим, как никогда. Мне вдруг вспомнилось выражение его лица, которое я в последний раз видел накануне вечером. Возможно, то, что сегодня утром он завтракал в своей комнате, было просто прихотью. Однако, думая о том, что произошло прошлой ночью, я почувствовал, что это было нечто большее. Я открывал и закрывал рот несколько раз. Даже если бы я спросил его, почему у него плохое настроение, я не думаю, что он бы ответил. Если бы я спросил, а он ответил бы с сарказмом, я знал, что пострадаю от этого только я. Более того, я уже неоднократно проходил через этот

опыт, когда только начинал работать в этой компании.

«Это не твоё дело», — отвечал он мне.

Он говорил мне это либо дословно, либо взглядом. После нескольких эмоциональных ранений я

решил больше не спрашивать. К счастью, я довольно хорошо умел читать атмосферу, поэтому

до сих пор справлялся без особых проблем.

Сегодня, однако, я действительно не имел ни малейшего представления о ситуации.

Наоми внезапно всплыла в моей голове. Теперь, когда я об этом подумал, он встретился с ней

вчера вечером. Что-то случилось в отеле?

Если бы это было так, Уитакер дал бы мне знать...

Я подскочил от вибрации и звонка, раздавшегося из моего кармана, и достал телефон. Как

только я проверил, кто это, я нажал кнопку ответа.

— Что такое, Эмма? Звонок в такой час... — с любопытством спросил я.

Эмма звучала взволнованно, тщательно подбирая слова.

— Эм... Прости, Ёну. Сегодня утром кое-что произошло, и я думаю, что задержусь. Ничего,

если я приду на работу после обеда? Я попрошу Рейчел донести до всех утренние задания.

— Конечно... Случайно ничего не случилось? Если я могу чем-то помочь, дай мне знать в любое

время, Эмма, — добавил я серьёзно, чувствуя важность её слов.

Она ответила более спокойным голосом:

— Спасибо, Ёну. Не нужно.

Когда я повесил трубку и перевёл взгляд, я встретился глазами с Китом, который пристально

смотрел на меня. Я неловко сказал:

— Эмма сказала мне, что у неё что-то случилось, и спросила, может ли она прийти днём. Я ей

разрешил.

Кит ничего не сказал. Мне становилось всё более неуютно под его пристальным взглядом, и я

снова открыл рот, чтобы спросить, должен ли я сказать ей, чтобы она пришла как можно

Однако Кит заговорил первым.

— Когда ты поправишься?

Я был ошеломлён его неожиданным вопросом и растерялся. Я знал, что сейчас мне гораздо

лучше, чем раньше. На днях я рассказал ему о том, что сказал Стюард.

Однако, вспомнив, как не так давно у меня случился приступ паники после встречи с

Грейсоном, я не мог с уверенностью гарантировать, что скоро мне станет лучше. Без Кита я не

мог даже выйти из офиса.

Пока я искал ответ, Кит пристально смотрел на меня. Вскоре он свёл брови и повернул голову.

— Ты доставляешь много хлопот.

На мгновение моё сердце упало. Я почти забыл. Этот человек держал меня рядом только

потому, что я был удобен.

Его ласковые прикосновения и нежный голос, когда он обнимал и утешал меня после приступа

паники, вернулись ко мне острой раной вместо тоскливого сердцебиения.

Мысли о том, что в этом мог быть какой-то смысл, были лишь моим воображением. Конечно, я

уже знал. Я просто хотел притвориться, что не знаю, и предаться комфорту своего

заблуждения.

«И всё же, неужели ему действительно нужно было возвращать меня к реальности таким

жестоким способом?» — задавался вопросом я, глядя на отражение своего сухого лица в окне.

Этого следовало ожидать. В конце концов, этот человек понятия не имел о том, что я чувствую.

Он никак не мог знать, что такие слова причиняют мне боль, да ему это и не нужно было.

Даже если бы он знал, я не мог бы ожидать, что его отношение ко мне изменится.

В конце концов, я ничего не значил для этого человека.

— Прошу прощения за причинённые неудобства, — пробормотал я, как всегда, равнодушно.

Кит по-прежнему смотрел в сторону, не говоря ни слова.

«Ах, — подумал я, — во время следующего сеанса я должен попросить Стюарда дать

конкретную оценку того, когда мне станет лучше. Я спрошу его, существуют ли более

агрессивные методы лечения. Если такие существуют». Лицо, смотревшее на меня из окна машины, было по-прежнему лишено всякого выражения. Я не мог вечно полагаться на Кита. Если он и вправду будет так обращаться со мной, то на этот раз я действительно опущусь на самое дно. *** Дата встречи с Чейзом Миллером была окончательно определена после нескольких звонков. Я не ожидал, что это будет легко, но подтверждение плохих предчувствий было не слишком приятным. — Но вы же сказали, что в среду он точно свободен! — огрызнулся я, не в силах скрыть волнение в своём голосе после двух предыдущих изменений плана. Менеджер глубоко вздохнул по телефону и пробормотал: — Ну... Его расписание свободно, и я неоднократно подтверждал это, но он вдруг захотел, чтобы я изменил дату. — По крайней мере, скажите мне причину, причину, по которой он отменяет встречу в назначенный день! Менеджер издал что-то похожее на стон и сказал: — Он сказал, что у него нет настроения идти куда-то... — Это... Я чуть не выплюнул ругательство. Мне с трудом удалось проглотить слова обратно с кончика языка. Вместо этого я вытянул шею и посмотрел в потолок. Мне нужно было несколько секунд, чтобы подавить свои эмоции. — Есть ли у него вообще намерение выполнить контракт? — измождённо спросил я, когда внезапная волна усталости накрыла меня. Менеджер быстро ответил:

— Конечно. Чейз очень доволен своей ролью. О, его новой ролью, конечно. — Тогда почему!.. — крикнул я в страданиях. Менеджер пробормотал: — Эм, я думаю, он просто немного угрюм... Не в силах сдержать свой гнев, я закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Я считал в голове цифры и пытался вспомнить известные цитаты, которые я где-то прочитал. Когда прошло довольно много времени, я снова спокойно заговорил.

Глава 31 - Изжога

Тогда, пожалуйста, уточните у него, когда он будет готов завершить контракт. Если вы ещё раз отложите встречу... — я не мог просто сказать им, что мы расторгнем контракт по моему собственному желанию. Вместо этого я издал стон. Он быстро ответил: — Не волнуйтесь. На этот раз мы обязательно сдержим своё обещание. Честно говоря, всякий раз, когда он отменяет свои планы подобным образом, это также огромная проблема для меня, как для того, кто отвечает за организацию его расписания... Его позиция ничем не отличалась от моей. Сдерживая своё желание сказать ему несколько искренних слов утешения, я ещё раз выстроил наши с ним графики. — Пожалуйста, на этот раз сдержите своё обещание, — повторил я, прежде чем прервать разговор. Однако я всё ещё не мог им доверять. Что сказал бы Кит, если бы я сказал ему, что они снова отменили встречу? До сих пор его реакция была беззаботной, как будто он ожидал такого развития событий. В эти дни он казался совершенно не в себе, но даже так это казалось слишком безразличным. И вот я здесь, мой мозг вот-вот взорвётся от попыток выяснить его оставшееся расписание. Я стиснул зубы, перестраивая планы Кита, и лихорадочно начал звонить в разные места. *** Мы должны были встретиться с Чейзом Миллером в кафе внутри известного отеля. Кафе работало на основе членской политики, и вход в него был строго регламентирован при входе. Конечно, были исключения для немногих избранных. — Добро пожаловать, мистер Питтман. Менеджер кафе вежливо поприветствовал Кита, как только увидел его, и сам отвёл его на зарезервированное место. Оставив Уитакера и других охранников у входа, я последовал за Китом через кафе. Я бывал здесь несколько раз, но всякий раз, приезжая сюда, я всё равно чувствовал себя ошеломлённым грандиозным интерьером. Я сознательно напрягал спину, когда шёл, пытаясь не пугаться. Я подумал, что у тех, кто без проблем ел и пил кофе в подобном месте, должен быть очень крепкий желудок

Кит первым сел на стул, стоявший у окна. На небольшом расстоянии позади него стоял переносной стул, на который я мог сесть. Я тихонько сел. Я посмотрел на свои наручные часы. Это было обещанное время встречи, и они пришли точно в назначенный срок. Этим утром я всё ещё чувствовал себя неловко, так как у них была история отмены несколько раз до этого. К счастью, менеджер Чейза убеждённо сказал во время обоих звонков с подтверждением: — Сегодня точно! «На этот раз я смогу им доверять, — успокаивал я себя, несмотря на свои опасения. — Чейз Миллер был из тех, кто приходит строго вовремя?» Я проследил за своими воспоминаниями, но ничего не нашёл. Честно говоря, я видел Чейза Миллера только на экране. Это был мой первый раз, когда я увижу его в реальной жизни. «Интересно, как он выглядит». Несмотря на то, что он так сильно меня мучил, любопытство взяло верх надо мной. Ни мой возраст, ни мои обстоятельства не позволяли мне взволнованно визжать при виде знаменитостей, но я, безусловно, был заинтригован. Несмотря на то, что я был секретарём генерального директора развлекательной компании, это был редкий опыт — встретиться лицом к лицу с ведущим актёром, который был на пике своей популярности и мог похвастаться самой дорогой оплатой за съёмки. «Теперь, когда я думаю об этом, Чейз ведь присутствовал на вечеринке в конце прошлого года?» Я был уверен, что мы послали ему приглашение. Я помнил, что Грейсон был там, но я ничего не помнил о Чейзе. Я тупо рылся в своих мыслях, когда подошла официантка и что-то протянула мне. — О, спасибо. Я запоздало взял меню и пролистал его до раздела напитков. Я взглянул на Кита, но перед ним ничего не было. Я осторожно спросил: — Мистер Питтман, вы хотите эспрессо или чай?

Даже не взглянув в мою сторону, Кит сплюнул, глядя на стену, которая была полностью сделана из стекла: — Чай. — Понятно. Хотите, я выберу листья? Кит ничего не сказал. Его молчание означало одобрение. Я проверил аромат чайных листьев, выбрал несколько штук, которые, как казалось мне, удовлетворили бы вкус Кита, и попросил смесь листьев. — Тоже самое и для меня, пожалуйста. Официантка взяла меню и образцы чайных листьев и ушла. Я сел прямо и уставился на спину Кита. Его тонкий аромат, его аккуратно уложенные тёмные локоны, его крепкая шея, его широкие плечи… все они были одинаковы. «Ах, — подумал я, — мне действительно пора выбросить его из головы». Прошло уже несколько лет с тех пор, как я впервые осознал безнадёжность своей любви. Я уже перестал ждать любви от него, но я не мог заставить себя перестать тосковать по нему. Вот так просто пролетело несколько лет. Я также решил для себя, что это действительно будет концом много раз. Тем не менее, я продолжал тосковать по нему, когда не прошло даже дня после принятия этого решения. Даже при том, что я слишком хорошо знал, что моя любовь никогда не будет возвращена, я не мог отпустить её. Как будто это был самый очевидный образ действий — такой же естественный для меня, как дыхание — я продолжал скрывать свои чувства. Там не было ничего нового. Чувствовать горечь по этому поводу после всего этого времени было довольно иронично. «Ты доставляешь много хлопот». Его слова, сказанные ранее, снова пронзили моё сердце. Я медленно закрыл глаза и снова открыл их. Ничего не изменилось. Кит всё ещё смотрел в том же направлении, отвернувшись от меня, а я смотрел ему в спину. Впервые я почувствовал, что устал от этой любви.

Возможно, для меня настало время по-настоящему избавиться от своих чувств. *** Бам! Я услышал слабый звук его чашки, ударившейся о блюдце. Кит уже почти покончил со своим первым чайником чая. Я задумался, стоит ли мне попросить ещё один чайник чая или нет. Я обеспокоенно взглянул на часы, но Чейза Миллера нигде не было видно. «Что случилось? Они попали в аварию по дороге или что-то в этом роде?» Я хотел бы, чтобы это было так. Заставить Кита ждать целых два часа было невероятно. Я позвонил менеджеру Чейза примерно через тридцать минут, но всё, что он мне сказал, было: «Мы скоро будем там». Его голос звучал очень извиняющеся. Мы подождали ещё тридцать минут, но он повторил тоже самое. Разговор я закончил тем, что сердито спросил тихим голосом: — Вы действительно едете? Он, казалось, был встревожен моим вопросом, когда ответил: «Мы уже в пути». Однако я уже потерял доверие. И вот теперь, спустя два часа, мы были здесь. «Не может быть, чтобы он снова притворялся, верно? Он заставил нас проделать весь этот путь сюда». Я с тревогой снова взглянул на часы и обнаружил, что чашка Кита пуста. Я быстро встал и взял чайник, но у меня уже было плохое предчувствие по этому поводу. Как и ожидалось, вес чайника, который я без особых усилий поднял, был слишком мал и оставшийся чай едва мог заполнить половину чашки. Я поставила чайник и посмотрел на Кита, раздумывая, не заказать ли мне ещё один. — Гм, мистер Питтман… Осторожно начал я, как вдруг Кит внезапно поднялся со своего места. Это застало меня врасплох, и я инстинктивно отскочил назад

Кит, должно быть, тоже был удивлён моей реакцией, так как он нахмурил брови. Он посмотрел на меня так, словно хотел огрызнуться и сказать: «Что?» Я разволновался и поспешно принял правильную позу. — Мне жаль. Не сказав ничего конкретного, Кит развернулся и направился прямо ко входу. Как обычно, я деловито погнался за ним, чтобы соответствовать его широким шагам. — Я искренне надеюсь, что вы приедете снова. Спасибо, — вежливо сказал сотрудник, стоя у входа. Мы прошли мимо них и пошли через главный вестибюль, когда… «А?» Боковым зрением я заметил мужчину. Он казался несколько взволнованным, беспокойно расхаживая взад и вперёд. Когда он увидел Кита, то вздрогнул. Затем он закрыл глаза и сжал руки вместе, как будто молился. Я наклонил голову. — Что он делает? — спросил я. Я внимательно наблюдал за ним, когда Уитекер внезапно подошёл ко мне и заговорил тихим голосом. — Что происходит, Ен У? Разве Чейз Миллер не пришёл? Ждём ли мы его? Мы всё это время охраняли вход, но даже не заметили его тени. Не может быть, чтобы мы его не узнали... — он казался таким же сбитым с толку, как и я. Подумать только, что он бросил Кита Найта Питтмана… В это было трудно поверить, хотя я испытал это на собственном опыте. Однако, если только нам всем не снился один и тот же сон, это был неоспоримый факт. Я сглотнул и кивнул. — Он не пришёл. — Господи, что за ублюдок... — как раз в тот момент, когда Уитакер издал короткое ругательство, подозрительный мужчина — мужчина, которого я только что видел, — бросился к нам. — Ах! — у меня вырвалось короткое восклицание. Никто не мог остановить его вовремя. Он бросился на Кита, не сбиваясь с шага, и я ясно видел это, поскольку сцена разворачивалась, как в замедленном видео. Я даже видел острое лезвие, когда он вытаскивал его из внутреннего кармана своей куртки.

Кит!.. Мой крик эхом отозвался в моих ушах слишком поздно.

Глава 32 - Травма(19+)

Всё произошло за доли секунды. Однако даже по прошествии многих лет я всё ещё отчётливо помню этот момент — человека, который бросился на Кита с ножом, охранников, которые подоспели слишком поздно, Кита, отступающего назад, и даже других людей, которые теперь кричали. — Кит! — в страхе крикнул я. Моя голова была пуста. Всё, о чём я мог думать, был Кит. Я должен был остановить этого человека. Я должен был забрать у него нож. Я должен был защитить Кита. Я бежал изо всех сил. Я вытянул руки, пытаясь остановить мужчину. Как ни странно, сцена постепенно разворачивалась перед моими глазами, как панорама. Он двигался очень медленно. Мне казалось, что я смогу дотянуться до него, если постараюсь — если только смогу вытянуть руку ещё чуть-чуть. Мужчина поднял нож, круговым движением взмахнув рукой. Кит, казалось, отступил. Но было слишком поздно. Нож мужчины прочертил длинную линию на руке Кита прямо у меня на глазах. На моих глазах хлынула кровь. Кричать стали ещё громче. Охранники бросились со всех сторон, чтобы схватить мужчину. Но даже тогда он продолжал выкрикивать нестройные лозунги. — Будь вы прокляты, дьяволы! Все доминантные альфы должны умереть! Надвигается гибель, и Бог покарает всех вас! О, Боже, пусть божественное возмездие поразит этих дьяволов! На мгновение я отключился. Я не мог поверить, что потерпел неудачу. Я вытянул руки изо всех сил, но опоздал. Кит уже истекал кровью, кровь текла из раны на руке. Я быстро пришёл в себя и тут же подошёл к нему, развязывая галстук: — Я остановлю кровотечение. Я быстро осмотрел его рану и плотно обмотал её галстуком. Затем я уточнил у окружающих, вызвали ли они скорую помощь или есть ли поблизости больница. — В больницу напрямую, кажется, будет быстрее. Вы не против? — бодро спросил я. Не изменив выражения лица, Кит коротко кивнул. Я сразу же повернулся к Уитакеру: — Мы должны отправиться в ближайшую больницу прямо сейчас. Я свяжусь с ними, чтобы ему оказали помощь, как только мы прибудем. Пожалуйста, передайте преступника полиции и

дайте мне знать, что произошло. Я снова поднял глаза на Кита. — Вы в порядке? Сможете ли вы дойти до машины? Мой тон был слишком официальным — настолько, что от услышанного у меня едва не побежали мурашки по коже. Я не знаю, что пронеслось в голове у Кита в этот момент, но он посмотрел на меня и, ничего не ответив, развернулся. Я тут же последовал за ним и сел в машину. — Да, на мистера Питтмана только что было совершено нападение. Мы будем там через десять минут. Порез ножом, примерно десять сантиметров. Я не уверен, насколько глубокий порез, но он без проблем двигает рукой, и я остановил кровотечение. Да, пожалуйста, будьте готовы оказать ему помощь, как только мы приедем. Позвонив в отделение неотложной помощи, я рассказал о случившемся. Кит сидел рядом со мной и, должно быть, слышал всё, что я говорил, но не проявил никакой особой реакции. Я начал беспокоиться, что он может потерять сознание из-за кровотечения. — Я свяжусь с пресс-контролем, чтобы терроризм не стал большой проблемой, — сообщил я. Хотя это было нечто очевидное, о чём не нужно было сообщать, я намеренно сказал это Киту. Кит не ответил, но то, что он смотрел в окно и моргал, принесло мне некоторое утешение. Несмотря на то, что я плотно обмотал галстук вокруг его руки, кровь начала просачиваться сквозь ткань. Я прикусил губу, чтобы сохранить спокойствие. *** Медицинская бригада, ожидавшая нашего прибытия, сразу же обработала рану Кита. К счастью, не похоже, что нож перерезал крупные кровеносные сосуды или нервы. — Возможно, останется шрам, но, возможно, и нет... В конце концов, он отличается от нормальных людей, — добавил врач, голос которого звучал неуверенно. Я с облегчением услышал, что рана быстро заживёт. Вопреки моим опасениям, не было ни обильного кровотечения, ни каких-либо других осложнений. Врач сказал, что им просто нужно зашить порез. — Тем не менее, вам нужно вернуться ещё раз, чтобы снять швы. Нам пришлось наложить довольно много швов... — сказав нам, когда приходить снова, врач ушёл. Я занимался всеми административными процедурами и звонил туда, куда нужно, чтобы направить охрану. Я также позвонил Чарльзу, чтобы сообщить ему о случившемся. Впредь он будет иметь это в виду при обслуживании Кита. Кроме того, он мог бы более внимательно отнестись к травме. На всякий

случай я также сообщил ему, когда состоится следующее посещение больницы. Я купил новую рубашку и направился в больничную палату Кита. Перед дверью стояли охранники. Мы обменялись простым приветствием, и я постучал в дверь. Когда после недолгого молчания я открыл дверь, то сразу увидел Кита, сидящего на краю кровати. Когда дверь со скрипом открылась, он повернул голову и посмотрел на меня. Я закрыл за собой дверь и подошёл к нему, протягивая ему новую рубашку. — Вы можете переодеться в это. Как ваша рука? — спросил я, глядя только на его лицо, так как у меня не хватало смелости посмотреть на его травму. Однако Кит никак не мог прочитать мои мысли. Он поднял руку, как бы желая показать её мне получше. Вокруг его крепкой, мускулистой руки была наложена тугая повязка. Вид белой ткани вокруг его руки заставил меня растеряться. Кит бесстрастно ответил: — Это было всего лишь несколько швов. Доктор сказал, что первая помощь была оказана очень хорошо. Он издал короткий смешок. Возможно, он сделал мне комплимент. Однако в тот момент мои мысли были пусты. Не говоря ни слова, я достал рубашку из коробки и развернул её. Кит снял рваную рубашку, которая была на нём, и протянул руку. Я осторожно помог ему облачиться в новую рубашку, изо всех сил стараясь не задеть его рану. Кит уже собирался застегнуть рубашку, как вдруг сморщил лицо. Попытка согнуть руку, должно быть, потянула его рану, вызвав боль. — Позвольте мне, — быстро предложил я, поспешно возвращаясь к нему. Как и Кит, я сел на край кровати и начал застёгивать пуговицы на его рубашке. С каждой застёгнутой пуговицей реальность становилась всё ближе, мало-помалу. Воспоминание, которое я так старательно пытался похоронить, сразу же ожило. Человек, который набросился на Кита, то, как он замахнулся ножом, яркость крови, разлетающейся в воздухе... И я, который был так бессилен и ничего не мог сделать. Моя рука остановилась на середине застёгивания его рубашки. Точнее, моя рука дрожала, заставляя меня снова и снова терпеть неудачу. Образ его белого бинта стоял перед моими глазами, и я не мог видеть ничего другого.

— Что случилось? — спросил Кит, почувствовав, что что-то не так. Но я не мог ответить. Всё, что я видел, это его белое пятно. Мои дрожащие руки висели в воздухе, не в силах схватить его руку. Я открыл рот и выдавил: — Мне... жаль. — Что? — Кит говорил так, будто действительно не понимал. Однако я продолжал, как будто был чем-то околдован: — Я должен был защитить вас. Но... но потому что я не мог... Кит ничего не сказал. Он только смотрел на меня, как будто мои слова не имели никакого смысла. — Мне жаль. Я... из-за меня вам было больно. Я позволил вам пострадать. — Это не ты это сделал, — отрывисто сказал Кит. Я покачал головой: — Тем не менее, я должен был остановить его. Я... я должен был быть быстрее. Я должен был двигаться быстрее. Я видел этого человека. Я видел, как он приближался к вам, — в конце концов, мои глаза начали слезиться. Я быстро прикусил губу. Кит немного помолчал, прежде чем ответить: — Это работа Уитакера. Я яростно покачал головой. Нет, он был не прав. Я должен был это сделать. Я должен был заметить раньше. Я мог бы остановить этого человека, чтобы он не навредил Киту. — Вместо этого я должен был пострадать, — пробормотал я в пустоту. Кит ничего не сказал. В этот момент на меня упала тень. Я инстинктивно закрыл глаза. Я почувствовал тепло на веках, и свет исчез. Я запоздало понял, что Кит закрыл мне глаза рукой. Я просто сидел неподвижно, чувствуя пустоту. Ничего не видеть было лучше. Я не мог заставить себя посмотреть на Кита, не чувствуя, как колотится моё сердце.

Мои глаза стали горячими. Только когда я почувствовал, что по щеке скатилась струйка жидкости, я понял, что плачу. Когда я всхлипывал сквозь прерывистое дыхание, наши губы сомкнулись. «Ах...» Я раскрыл губы. Как будто он ждал этого, его мягкий язык проник между моими губами вместе с влажным холодом. Сначала я не понимал, что происходит. Моя голова была затуманена от слёз, глаза прикрыты, а дыхание сбилось от рыданий. Я просто позволил нашим губам прижаться друг к другу. На краткий миг наши губы разошлись, и влажное ощущение коснулось внутренней плоти моих губ. Его язык нежно скользнул по моим губам, по зубам и проник в мой рот. Наши губы снова сомкнулись. Я вдруг почувствовал, как его вес навалился на меня. Без особого сопротивления я упал назад. Я почувствовал матрас под своей спиной, но рука, прикрывавшая мои глаза, переместилась на затылок и поглотила удар по голове, поэтому я не почувствовал сильной боли. Я с большим трудом открыл глаза и быстро закрыл их снова, когда на меня обрушился флуоресцентный свет с потолка. Тем временем наши губы разошлись и снова соединились. Мы прижимались друг к другу, расходились, наклоняли головы и сцеплялись в противоположном направлении. Я никогда не целовался с такой нежностью. Он целовал меня так, словно утешал, успокаивал, ласкал. Наши губы соприкасались осторожно, намеренно, многократно — как будто я мог в любой момент разбиться вдребезги. — Ах, — беззвучно воскликнул я. Я был полностью зажат между Китом и матрасом. Я чувствовал его тело всем своим телом. Крепкие, твёрдые мышцы Кита, его вес на моём теле, температура его горячего тела, о, его всего... Я хотел поднять дрожащую руку и обнять его, но не мог. Казалось, что малейшее движение заставит этот мираж исчезнуть. Я хотел насладиться этим мгновением — этой болезненной сладостью — ещё хоть немного. Я зажмурил глаза и задыхался, сосредоточившись на нашем поцелуе. Я хотел большего. Я хотел запомнить этот момент. Целуя меня снова и снова, Кит поглаживал мою шею. Его пальцы медленно спустились вниз и проследили мои ключицы поверх рубашки, а затем направились дальше вниз

Когда твёрдый кончик его пальца упёрся в мой сосок, я сделал резкий вдох между нашими сомкнутыми губами. Его палец ненадолго замер, а затем он начал медленно тереть мой возбуждённый сосок круговыми движениями сквозь тонкую ткань. Я отчаянно сдерживал стоны, но не мог контролировать дыхание, которое становилось всё более неровным. Когда Кит ущипнул мой сосок, я затаил дыхание, боясь, что моё сердце разорвётся. Кожа в том месте, где он ущипнул, болела и пульсировала. Я собрал все свои силы, чтобы не напрячься. Когда мне наконец удалось наполовину открыть глаза, я увидел лицо Кита. Он оторвался от губ и уставился на меня. У меня было лишь смутное ощущение происходящего. Кит снова прикрыл мои глаза рукой. Ничто не отражалось в темноте, поселившейся передо мной. Я осторожно закрыл глаза, и мои ресницы слегка затрепетали, когда они мягко коснулись его ладони. — Хахх... — дрожащий вздох сорвался с губ Кита и вернулся ко мне. Наши губы снова накрыли друг друга и страстно соединились. Он прикусил мою нижнюю губу, а затем присосался к ней. Когда он щипал мой сосок, перекатывая его между пальцами, а его язык кружился внутри моего рта, я полностью потерял себя. Силы покинули моё тело, и мои конечности ослабли. Единственное, что я ясно ощущал — это его вес на моём теле. Я надеялся, что мы сможем стать единым целым, как сейчас. Я хотел, чтобы он был весь во мне. Я глубоко вдыхал его феромоны и думал: «Если это то, что мне нужно, чтобы сделать его своим, я готов на все». От неожиданного стука я пришёл в себе. Я был не единственным, кто пришёл в себя, мужчина, лежащий на мне, также вернулся в реальность. Я почувствовал, как его тело, прижавшееся к моему, мгновенно напряглось. Я мог только оставить Кита в покое, так как он быстро вернулся к реальности. Наши губы разошлись, когда он встал. Это было странно — то, как он снимал себя с меня по очереди. Но даже тогда его рука, прикрывавшая мои глаза, оставалась на своём месте. Мне показалось, что я чувствую, как он смотрит на меня сверху вниз. Я задержал дыхание и лежал неподвижно. Я хотел знать, о чём думает Кит, какое лицо он делает и почему не убирает руку, но это было неважно. Для меня был важен только тот факт, что он смотрел на меня, и что мы были единственными двумя людьми в этом пространстве. И правда. — Проклятье. Я понял, что Кит выругался, только когда прошло несколько секунд после того, как я услышал его голос. В то же время его рука была убрана с моих глаз, и я почувствовал, что Кит полностью встал

Я остался лежать на кровати и безучастно смотрел на него, когда он повернулся. Мы только что целовались, но я чувствовал бессмысленную пустоту, как будто меня бросили после секса. Кит подошёл к двери, взялся за ручку и неожиданно прошипел: — Это твоя вина. Кит тут же открыл дверь. Комната на мгновение осветилась и померкла, как только он вышел в коридор. Я успел только осознать, что остался один, как на меня навалилась смертельная тишина. «Я должен уйти», — подумал я, и эта мысль словно попала в вакуум. Мне не хотелось даже пальцем пошевелить, но я должен был. Я должен был пойти за Китом, должен был вернуться в его особняк и делать всё, что он мне прикажет. Это была моя работа.

Глава 33 - Взгляд

Моя рука всё время соскальзывала, и я с трудом поправлял одежду. В конце концов мне удалось поправить свой костюм и зачесать волосы назад пальцами. Однако даже после этого мне было нелегко взять себя в руки. — Это твоя вина, — сказал он. Он был прав. Это была моя вина. Я уже знал, что Кит будет сожалеть об этом. Я также знал, что должен был остановить его. Я позволил этому случиться, несмотря на то что знал результат, потому что не хотел отпускать эту сладость. Я хотел оттянуть всё только из-за своей жадности, хотя и знал, что это закончится несчастьем. Когда я наконец набрался смелости и вышел в коридор, Кит о чём-то разговаривал с Уитакером. Казалось, что прошло много времени, но часы в коридоре показывали, что прошло едва ли 20 минут. К счастью, Кит стоял спиной ко мне. Следя за выражением своего лица, я молча стоял позади него. Кит, должно быть, почувствовал моё присутствие, но не обернулся. Он даже не бросил на меня взгляд. — И вот что мы будем делать по этому поводу, — доложил Уитакер, кивнув, когда закончил фразу. Ничего не сказав в ответ, Кит повернулся и начал уходить. Я быстро последовал за ним. Стук нашей обуви смешивался друг с другом. Несмотря на то, что звук наших шагов эхом отдавался в моих ушах, я чувствовал тяжёлую тишину. Было ощущение, что всё складывается так, как решила судьба. Как толчок в спину. Садясь в машину вслед за Китом, я подумал: «Я должен как можно скорее отбросить свои чувства». Слабый запах его феромонов остался в машине. Я закрыл глаза. Я больше не хотел чувствовать, как пульсирует моя грудь от этого запаха. *** — Доброе утро, — привычно поприветствовал я, входя в столовую, как и каждое утро

Кит уже был там. Наряду с облегчением, я был обеспокоен. — Эм, ваша рука в порядке? — осторожно спросил я, садясь. Вместо ответа он посмотрел на меня и кивнул. — Это облегчение. Если начнёт болеть, обязательно примите обезболивающее, которое я оставил в вашей ванной, — добавил я без всякой необходимости. Однако я не мог этого не сказать. Глаза Кита вернулись ко мне. Не зная, хочет ли он что-то сказать мне или просто опустил взгляд, не имеющий никакого другого значения, я спокойно смотрел на него в ответ и ждал, что скажет Кит. Кит молчал, даже когда Чарльз подошёл к столу и поставил перед нами еду. Я намеренно прочистил горло. Я пытался тонко подтолкнуть его, но ничего не изменилось. В конце концов, я решил проигнорировать его взгляд и взял свою вилку. Только тогда Кит повернул голову. Я с облегчением вздохнул про себя. Кит тоже принялся за свой завтрак, но выглядел он каким-то рассеянным. Он бессмысленно ковырялся в яичнице и вскоре совсем перестал. Когда я попытался украдкой взглянуть на него, то снова встретился глазами с Китом. Сегодня он смотрел на меня слишком пристально. Я начал нервничать. — Эм, вы что-то хотели сказать? — спросил я, не в силах больше терпеть. Однако Кит посмотрел прямо мне в лицо и без малейшего признака смущения ответил: — Нет. Ничего, — подчеркнул он ещё раз. Он ещё немного посмотрел на меня, прежде чем, наконец, отвёл взгляд. — Ах, ваша еда... — пролепетал я неосознанно, когда Кит встал со своего места. — Всё в порядке, — пробормотал Кит и вышел из столовой. Оставшись один, я пробормотал в пустоту: — Вы должны принять лекарство... — как раз в это время Чарльз подошёл к обеденному столу. Пока он забирал тарелку Кита, я начал: — Эм, насчёт прописанных антибиотиков..

— Вы имеете в виду для мистера Питтмана? Я знаю об этом. Я прослежу, чтобы он их принимал, — ответил Чарльз. — Спасибо, — сказал я, наконец-то обретя душевное спокойствие. Чарльз ответил так же равнодушно, как и обычно: — В конце концов, это моя работа. Моя работа, когда он дома, ваша работа, когда он на работе. Он пристально посмотрел на меня, как бы подтверждая свои слова. Я кивнул: — Да, верно. Как раз в тот момент, когда я подумал, что мне нужно обязательно взять с собой дневную дозу Кита, Чарльз добавил: — Я отдал рабочую дозу мистера Питтмана Уитакеру. Я был бы признателен, если бы вы проверили, не пропустил ли он их приём позже. — О, спасибо, — моргнул я, удивляясь его внимательности: — Мне следует последовать вашему примеру, Чарльз. Я почти забыл об этом. Чарльз бесхитростно ответил: — Как только вы наберёте десять лет опыта, это тоже станет для вас второй натурой. Это был его способ утешить меня? Что бы это ни было, это вызвало улыбку на моём лице. Я не знал, буду ли я рядом с Китом через десять лет, но всё равно кивнул в знак согласия. Чарльз продолжил: — Похоже, что мистер Питтман был не в лучшем состоянии сегодня утром, так что, возможно, будет лучше понаблюдать за ним сегодня на работе. Я вспомнил, как Кит пристально смотрел на меня: — Поскольку на него напали, он может быть более нервным какое-то время, — сказал я, хотя и не думал, что доминантные альфы — включая Кита — настолько чувствительны. Однако они тоже были людьми, так что это было не совсем невозможно. Я быстро добавил: — Я тоже буду внимательнее.

После того как Чарльз ушёл с пустой тарелкой, я доедал свой завтрак в одиночестве. Когда немного позже мы с Китом снова встретились перед входной дверью, Кит ещё несколько раз пристально посмотрел на моё лицо, прежде чем первым сесть в машину. На мгновение я забеспокоился. Что, если он страдает от травмы, как и я? Чувствуя тревогу, я наблюдал за ним всё утро, но ничего особенного не происходило — кроме того, что он смотрел на меня ещё более пристально, чем раньше, всякий раз, когда я входил в его кабинет, чтобы отчитаться перед ним. Когда я поднял голову на звук стука, дверь открылась, и Эмма высунула голову: — Ёну. Я встал со стула и весело поприветствовал её: — Привет, Эмма. Ты что-то хотела сообщить? Эмма подошла к моему столу и улыбнулась, как обычно: — Скоро обед. Я хотела спросить, есть ли у тебя какие-нибудь задания, которые ты хотел бы поручить. В конце концов, у нас сейчас много работы. В последнее время я использовал своё здоровье как предлог, чтобы не ходить никуда в здании, не говоря уже о кабинете секретаря. Я боялся отходить далеко от Кита. Если бы у меня случился очередной приступ паники, когда я бродил в одиночестве... Когда я вспомнил, как у меня перехватило дыхание и мир потемнел, по позвоночнику побежали мурашки. Страх перед возможной панической атакой породил ещё больший страх. Одно только представление об этом, казалось, душило меня. Я изо всех сил старался не показывать своего дрожащего тела, делая вид, что всё в порядке: — Сейчас ничего... Как дела в офисе секретаря? — Там тоже ничего особенного не происходит. Все дела, которые ты поручил, выполняются без проблем, — ответила Эмма. В последнее время я чувствовал себя в долгу перед Эммой. До того, как у меня начались приступы паники, это была моя ежедневная утренняя задача — определить все дела, которые нужно сделать за день, и распределить их, прежде чем подняться в свой кабинет. В течение

дня я также спускался в кабинет секретаря, чтобы дать дополнительные инструкции или проверить всех, но в последние дни у меня совсем не было такой возможности. Распределять задания по утрам также приходилось после того, как Эмма звонила мне, чтобы проверить, пришёл ли я на работу, и поднималась, чтобы передать мои указания всем остальным. Должно быть, для неё это раздражающая задача, а также то, что она должна делать это вместо меня... однако Эмма ни разу не пожаловалась на это. На самом деле, она из кожи вон лезла, чтобы проявить заботу и каждый день много раз навещала меня, чтобы спросить, не нужно ли поручить какие-либо дополнительные задания или внести какие-либо изменения. В этот раз она, должно быть, также зашла проверить, не нужно ли мне что-нибудь сделать, прежде чем она уйдёт на обед. Я улыбнулся и сказал: — Как всегда, спасибо, Эмма. — Не за что. Это то, что я должна делать, — ответила она. В этот момент она обычно разворачивалась и уходила, но сегодня она, похоже, колебалась. Я почувствовал, что в воздухе что-то изменилось, и решил заговорить первым: — Ты хотела сказать что-то ещё? Всё в порядке, ты можешь говорить со мной свободно. Я вспомнил, что на днях она задержалась по личным обстоятельствам. Я не хотел допытываться о её личной жизни, но если она колебалась, потому что это была сложная тема, то мне не показалось плохим решением высказаться первым. Мне стало интересно, что могло заставить её так колебаться. Я приготовился сделать всё, что угодно, лишь бы это было в моих силах, но Эмма слегка покраснела и протянула мне что-то. Когда я в замешательстве принял это, она сказала: — Я подумала, что ты, возможно, не очень хорошо питаешься в эти дни. Ну, раз ты не выходишь из своего кабинета... Откуда Эмма знала, что я не могу выйти даже на обед? Чарльз иногда готовил для меня простой обед, но не всегда. Когда он был занят, то иногда забывал. Конечно, это не было чем- то, что я должен воспринимать как должное. Я с благодарностью принимал, когда он готовил для меня обед, но никогда не мог заставить себя попросить об этом первым. Из-за этого я ожидал, что и сегодня пропущу обед. Я и представить себе не мог, что Эмма принесёт мне поесть. На мгновение я растерялся, не зная, как мне реагировать.

Эмма быстро добавила: — Тебе не нужно слишком много об этом думать. Я просто приготовила его, пока делала кое- что для себя. Думай об этом как о пустяке. Мы ведь друзья, не так ли? Она даже тепло улыбнулась. Она пришла в компанию вскоре после меня и наблюдала, как я стал новым главным секретарём и работал на износ. Не было ничего удивительного в том, что я почувствовал определённую связь. Я улыбнулся в ответ и сказал: — Спасибо, я очень ценю это. Эмма слегка кивнула, повернулась ко мне спиной и пошла к двери. Однако вскоре она остановилась. Я тоже повернул голову и встретился взглядом с Китом, который прислонился к дверной коробке. Я удивлённо моргнул. Как долго он там стоял? Было такое ощущение, что меня застали за бездельем во время работы. Я почувствовал себя неловко, но Кит по-прежнему держался прямо и никак особенно не реагировал. — Вам что-нибудь нужно, мистер Питтман? Я быстро подошёл к нему и положил на стол обед, который дала мне Эмма. Болела ли у него рука? Я спросил его из беспокойства, но он продолжал оставаться безучастным. Глаза Кита метнулись к столу и к лицу Эммы. Я запоздало заметил, что запах его феромонов стал гуще, чем раньше. Пребывание в офисе весь день несколько ослабило мою реакцию к его сладкому аромату, который всегда витал вокруг меня. Благодаря этому я даже не заметил, что Кит вышел из своего кабинета. Я не понимал, что происходит, но знал, что должен отослать Эмму. Я поспешно сказал: — Спасибо, Эмма. Увидимся позже. — Да, мне уже пора спускаться. До свидания, мистер Питтман. Пока, Ёну, — Эмма быстро нашлась и попрощалась, прежде чем выбежать из офиса. Когда дверь закрылась, воцарилась тишина. Чувствуя неловкое напряжение в воздухе, я слегка повернулся к Киту. Он по-прежнему стоял на том же месте, не говоря ни слова. Не выдержав неловкости, я начал разговор:

— Эмма была обеспокоена тем, что я не обедал... Я потерял дар речи в тягостном молчании и запнулся. Я снова закрыл рот. Кит, который до этого момента молчал, впервые заговорил.

Глава 34 - Обед-это важно

Она проделала весь этот путь только для того, чтобы дать тебе это? — усмехнулся Кит. Его саркастический тон звучал так, словно он спрашивал: «Для такого, как ты?» Я почувствовал себя одновременно оскорблённым и хотел бросить вызов, поэтому я усмехнулся в ответ: — Возможно, вам трудно это понять, но есть довольно много женщин, которым я нравлюсь. «Хотя я нравлюсь им в другом смысле», — добавил я мысленно. И тут Кит сказал нечто совершенно неожиданное: — Похоже на то. Я засомневался в своём слухе. Я медленно моргнул, но это не заставило Кита повторить сказанное. Я запоздало понял, что он вовсе не язвил. Он просто пытался проверить. Я просто слишком запутался, что в итоге неправильно истолковал его слова. От осознания этого мне стало стыдно. Как раз, когда я собирался поспешно сменить тему, Кит заговорил первым: — Ты всё это время не мог пообедать? Я был ошеломлен его неожиданным выбором темы: — О... Ну, ничего страшного. Я плотно завтракаю, так что даже если я пропущу обед... — Так, — перебил Кит, — ты пропускаешь обед? Я на мгновение замялся, пытаясь сформулировать ответ: — Не всегда... Иногда Чарльз кладёт мне сэндвич. Кит нахмурил брови и прищурился, как будто пытался увидеть меня насквозь: — А что, если Чарльз ничего не упакует? Я не смог ответить. Кит издал слабый вздох.

— Почему ты мне не сказал? — спросил он. Я смущённо опустил взгляд: — Я и так навязываюсь вам, поэтому я не хотел вас беспокоить. Это была лишь часть заботы Чарльза, и я не должен принимать это как должное. В любом случае, пропустить один приём пищи — не такая уж большая проблема. Кит ничего не сказал в ответ на моё оправдание. Воцарившаяся тишина была некомфортной. Я знал, что должен что-то сказать, но ничего не приходило на ум. Тогда я просто стал ждать, когда Кит уйдёт, как вдруг он сделал резкое движение. Он собирался уходить? Как раз в тот момент, когда я пытался вспомнить, что у него сегодня на обед, Кит вдруг сделал большой шаг в мою сторону. Я расширил глаза от удивления. Он протянул руку. Прежде чем я успел сделать какие-то выводы, Кит взял сэндвич с моего стола. Затем он швырнул его прямо в мусорное ведро. — Что вы де… делаете? — я заикался от удивления. Однако отношение Кита оставалось неизменным. Более того, он лениво откинул назад волосы и скомандовал: — Выходи. Кит пошёл первым. Прежде чем я успел сделать что-то ещё, он уже открыл дверь и стал держать её открытой. Он нахмурился, как бы спрашивая, что я делаю. В недоумении я спросил: — Куда мы идём? У вас есть планы на обед. — Просто иди, — огрызнулся Кит. Мне не оставалось ничего другого, кроме как покинуть офис вместе с ним. Было ли что-то, что он хотел, чтобы я сделал? Даже когда я спешил выйти из офиса, я позаботился о том, чтобы засунуть свой планшет в портфель. Я последовал за ним, любопытствуя, что это может быть, но в то же время я был поражён. Как он мог просто выбросить то, что мне подарили? Эмма потратила время на то, чтобы сделать его самой! Хотя меня это раздражало, я не мог протестовать или показать своё раздражение Киту.

Чувствуя вину перед Эммой, я поспешил за ним в машину. *** Без каких-либо объяснений машина поехала в назначенное место. Этот человек мне никогда ничего толком не объяснял. Мне всегда приходилось предполагать, предсказывать, делать выводы и как-то догадываться о том, чего он хочет. В этот раз он тоже должен был чего-то от меня хотеть. Я судорожно работал мозгами, пытаясь сообразить, что же это может быть. Может быть, у него болит рука? Внешне она выглядела нормально, но, должно быть, было неудобно. Также казалось, что Чарльз помогал Киту переодеваться, в отличие от прежних времён. Мои мысли прервались, когда я задался вопросом: «Теперь, когда я думаю об этом, он должен скоро пойти снимать швы. Было ли у него что- нибудь в тот день? Я должен убедиться, что его график свободен...» — Добро пожаловать, — менеджер, узнавший Кита на входе, вежливо поприветствовал его и проводил нас к нашему столику. Сегодня Кит должен был пообедать с юристом, чтобы поговорить о приобретении другой производственной компании, которая сейчас находилось в процессе. «Может быть, я им нужен, чтобы делать заметки», — предположил я. Как только я сел, я открыл свой портфель и достал телефон и планшет. Как раз в тот момент, когда я готовился сделать всё необходимое, как только появятся инструкции, что-то проскользнуло в поле моего зрения. Когда я удивлённо поднял голову, то увидел, что Кит протягивает мне меню. Я безучастно моргал несколько секунд, прежде чем быстро принял его. Он просил меня сделать выбор? Я задумчиво изучал меню. Я попытался вспомнить вкусы адвоката, но ничего не приходило на ум. Если бы мне сказали вместо этого выбрать для Кита меню, я бы уверенно справился. Но у меня не оставалось другого выбора, кроме как поднять голову и спросить: — Может, позвонить адвокату и спросить?

— Спросить что? — Кит, который тоже просматривал меню, поднял голову и уставился на меня через стол. Не в силах скрыть неловкость на лице, я осторожно добавил: — Я не уверен, что может понравиться адвокату... Разве, вы не просили меня заказать? Я вздрогнул. Кит пристально вглядывался в моё лицо. Я никогда не видел, чтобы у него было такое выражение лица. Неужели я сказал что-то странное? Поскольку я молчал, Кит ошарашенно ответил: — Я говорю тебе, чтобы ты выбрал своё меню. — Моё? — Да, твоё, — на этот раз Кит определённо говорил с сарказмом: — Ты хочешь сказать, что я бессовестный ублюдок, который притащил тебя сюда, заставил сидеть здесь, пока ты голодаешь, и жрать еду, которую ты выбрал прямо на моих глазах, как будто я хвастаюсь? Что ж я понял, как ты думал обо мне всё это время. Спасибо. Для него было редкостью бросать такие слова. Я был в замешательстве и не мог сформулировать ответ: — Это не то, — пробормотал я, подыскивая, что сказать. Я смог продолжить только после нескольких секунд молчания: — Но поскольку вы мне ничего не объяснили... я просто предположил, что вы привели меня сюда по работе. Кит скрипнул зубами: — Работа или нет, но тебе нужно пообедать. Всё остальное ты прекрасно делаешь сам. Я не понимаю, почему ты продолжаешь нести чушь по этому поводу. Моё лицо раскраснелось от его оскорбительной критики. Я не мог заставить себя сказать ему, что даже подумать не мог, что он побеспокоится о моей еде. Если бы я сказал ему об этом, он бы точно разозлился. Не оставив мне другого выбора, я опустил голову и тихо извинился. Однако настроение Кита уже достигло точки невозврата. Когда он громко пролистал меню, чтобы привлечь моё внимание, я вздрогнул. Я нервно попытался просмотреть меню, но он лишь уставился на бумагу. Я судорожно пролистал страницы и выбрал что-то случайное.

— Эм... тогда я возьму лосося, — осторожно сказал я. Не отрывая глаз от меню, Кит спросил: — Закуска? — О. Я ещё раз пролистал меню. Когда я взглянул на Кита, мне показалось, что выражение его лица немного смягчилось. С лёгким облегчением я открыл страницу, на которой находилось моё блюдо. Через минуту подошёл официант и попросил нас сделать заказ. Я указал на открытую страницу и ответил: — Я возьму вот это... с супом из омара и лососем в качестве основного блюда. — Понятно. Что бы вы хотели выпить? Я заказал стакан газированной воды: — Не могли бы вы также дать мне несколько лимонов на гарнир? — О, конечно. Официант приклеил свою вежливую улыбку для обслуживания клиентов и взял у меня меню. Записав заказ Кита, он исчез. Вскоре после этого адвокат поспешно подошёл к нашему столику. — Мне очень жаль. Сегодня ужасные пробки, — извинилась она перед Китом, а затем повернулась ко мне: — Привет, Ёну. Как поживаешь? Давно не виделись. — Отлично, благодаря тебе. У тебя всё хорошо? Она наклонилась вперёд и слегка обняла меня за плечи. Обменявшись вежливыми объятиями, адвокат села за стол и взяла меню: — Спасибо. Что вы двое заказали? Я слышала, что лосось здесь очень вкусный. Кит ничего не сказал. Его отношение ничуть не отличалось от обычного, но этого было

достаточно, чтобы мне стало не по себе. Я ответил адвокату: — Я тоже заказал обед с лососем. Я не знал, что он популярен. — Это рекомендованное меню месяца от Cosmopolitan. Я возьму тоже самое, — когда она слегка взмахнула рукой, официант тут же подошёл и принял заказ. Адвокат также заказала бутылку шампанского и спросила Кита: — Один маленький бокал — это ведь нормально? — на этот раз она посмотрела на меня так, как будто даже не ожидала, что Кит ответит: — Лосось и шампанское — это самое лучшее. Что скажешь? Ты должен присоединиться ко мне, Ёну. — О, я сейчас на работе, так что... — Я тоже занята, — рассмеялась она и быстро проигнорировала меня. Поскольку за рулём был не я, один бокал не помешает. Кит тоже не особенно останавливал меня, и, что более важно, адвокат выбрала бутылку винтажного шампанского. Это было очень соблазнительно. Оно должно быть восхитительным. Однако у неё была своя деловая мораль, а у меня — своя. Пить в рабочее время было запрещено. Я подавил искушение и вежливо и официально отказался: — Извини, но я вынужден отказаться. Через минуту официант вернулся и поставил перед каждым из нас по бокалу. Как раз в тот момент, когда я собирался отказаться... — Пей, — это единственное слово заставило меня остановиться. Кит смотрел на меня через стол. Неужели он говорил со мной? Пока я колебался, официант налил мне шампанского. Адвокат улыбнулась и подняла свой бокал: — Достаточно одного бокала. Бросив взгляд на Кита, я увидел, что он пьёт шампанское, не говоря ничего конкретного. «Алкоголь вреден для его раны», — подумал я про себя, обеспокоенный, но я же не мог запретить Киту пить. Я немного колебался, прежде чем поднести бокал к губам.

«Ах...»

Освежающий фруктовый аромат, ворвавшийся в мой рот, наполнил моё сердце сладостью. Прежде чем я успел поймать себя на этой мысли, уголки моего рта смягчились. — Как оно? Фантастика, не правда ли? — спросила адвокат. Я улыбнулся и кивнул. Это был выдающийся выбор. Не успел я осознать, как прикончил весь бокал. Честно говоря, мне хотелось выпить ещё, но я сдержал себя на случай, если я что-то упущу, напившись. Более того, если бы Кит случайно напился, мне пришлось бы позаботиться об этом. Однако я уже знал, что доминантные альфы почти не пьянеют, даже если добавляют в алкоголь наркотики. Ничего не поделаешь, такова была моя работа. Вежливо отказавшись от следующего бокала, я почувствовал такое разочарование внутри, что нечаянно выдал свою печаль. Обед прошёл без происшествий. Каждый раз, когда заходил разговор о работе, я старательно оставлял простую запись в телефоне, чтобы потом не забыть. Когда позже мы начнём подробно обсуждать это, я смогу сравнить записи с тем, что я буду записывать на планшете, и сделать свой отчёт.

Глава 35 - Женщины- беты

Это потому, что я давно тебя не видела? Мне кажется, что ты немного похудел, Ёну. Я не ошибаюсь? — дружелюбно сказала адвокат. Я ответил формально: — Наверное, это потому, что прошло много времени. Ты стала ещё красивее. Она засмеялась и положила свою ладонь на мою руку: — Мы должны видеться чаще. Мне нравится, когда ты называешь меня красивой, Ёну. — Я просто говорю правду, — бесстрастно ответил я, но она продолжала с нежностью смотреть на меня. От её ласкового взгляда и руки, которая всё ещё была на моей, мне стало не по себе. В этот момент я почувствовал на себе ещё один взгляд. Когда я перевёл взгляд, то сразу же встретился с глазами Кита. Он смотрел на нас, нахмурив брови. Я ясно видел, что его раздражение вот-вот выплеснется наружу. Я поспешно убрал её руку со своей, стараясь не показаться грубым: — Вы будете говорить о приобретении после еды? С точки зрения клиента-работодателя, должно быть довольно обидно видеть, как его адвокат и секретарь бездельничают, когда он выкроил время для работы в обеденный перерыв между своими делами в плотном графике. В ответ на то, что я прикрыл её, адвокат, казалось, вспомнила о первоначальной цели этой встречи и кивнула: — О, конечно. Простите, мистер Питтман. Я просто была рада увидеть Ёну после столь долгого времени. Кит ничего не сказал в ответ на её извинения. После этого ужин прошёл в молчании. Я хотел, чтобы мы хотя бы поговорили о работе, но никто не говорил. Слышно было только звяканье столовых приборов. — Извините, я на минутку, — когда еда была почти закончена, адвокат поднялась со своего места. Официант увидел, что она направляется к туалету с одной лишь сумкой в руке и сразу же подошёл к столу, чтобы убрать тарелки. В мгновение ока стол опустел. Официант снова исчез, положив перед каждым меню десертов. Пока мы ждали возвращения

адвоката, я достал свой планшет и упорядочил заметки, которые записал на телефоне. Скоро мы будем активно говорить о работе. Когда я закончил готовиться записывать их разговор и поднял глаза, я вдруг встретился взглядом с Китом. Казалось, он неотрывно смотрел на меня. Он даже не отвёл взгляд — хотя, конечно, этого следовало ожидать. Я моргнул и осторожно спросил: — Эм, вы что-то хотите сказать? Он по-прежнему отказывался говорить. Когда я уже начал чувствовать беспокойство из-за его молчания, я запоздало вспомнил о лекарстве. Я быстро открыл свой портфель, достал лекарства, которые заранее получил от Уитакера, и положил их на стол. — Ваши дневные лекарства... Это антибиотики, — добавил я, глядя на Кита, который с любопытством шелестел между пальцами пластиковым пакетом с лекарством: — И обезболивающие. Если вы не будете их принимать, в рану может попасть инфекция... Пока я говорил, перед глазами промелькнуло воспоминание того дня — острое лезвие, яркий красный цвет его крови... Я подсознательно закрыл глаза и медленно открыл их снова. Кит смотрел на меня, нахмурив брови. Мне удалось ответить дрожащим голосом: — Простите. Я просто снова вспомнил об этом. Кит ничего не сказал. Он лишь разорвал пакет, высыпал все таблетки в рот и проглотил их, запив водой. Я молча смотрел на него. Это было всё, что я мог для него сделать. — Как ваша рука? Не болит? — мой собственный голос, полный эмоций, эхом отдавался в моих ушах. Неужели это был мой голос? Всегда ли он был таким жалостливым и душераздирающим? Чувствуя себя так, словно слушаю голос незнакомца, я уставился на него. Кит на мгновение замолчал, прежде чем ответить: — Я чувствую себя хорошо. Его выражение лица действительно казалось нормальным. Несмотря на это, я чувствовал себя

расстроенным. Однако я не мог сказать ему об этом. — Это облегчение, — пробормотал я, опустив голову, чтобы спрятать лицо. Я всё ещё чувствовал на себе взгляд Кита. Я притворился, что не замечаю его, и упорно избегал встречи с ним. Периферийным зрением я увидел, как адвокат идёт обратно к своему месту. Кит, взглянув в её сторону, вдруг спросил: — Она бета? Я опоздал на одну секунду, чтобы обработать его внезапный вопрос: — О, да. Если вы говорите об адвокате, то она бета. Как только я подтвердил его вопрос, мой затуманенный мозг начал быстро работать. Неужели Кит выбрал её в качестве своего следующего партнёра? До сих пор он никогда не выбирал никого, кто был с ним в деловых отношениях. Если бы они расстались после периода совместного приятного времяпрепровождения, то в будущем с ней было бы неудобно работать. Более того, как я должен был сказать ей, что их отношения закончились? Именно мне пришлось бы постоянно связываться с ней. Кроме того, была ли она вообще во вкусе Кита? Я думал, что нет. Следующий вопрос Кита, однако, только усилил моё замешательство: — Эмма тоже бета? — Да, — ответил всё ещё озадаченный я. Прежде чем я успел понять смысл происходящего, он снова спросил: — Эта женщина тоже бета, нет? — Эта женщина? — переспросил я. На ум приходило слишком много женщин. Кит огрызнулся на мою глупость: — Женщина, которая спит со мной. Он имел в виду Наоми. Я запоздало кивнул и ответил:

— Да, это так. Кит замолчал. Наступила тяжёлая тишина. Моя голова готова была разорваться от бесконечного потока вопросов. Почему он спрашивал об Эмме? Почему о Наоми? Не могло же ему вдруг стать любопытно, сколько вокруг него бет-женщин. В Ките сегодня было довольно много странностей. Он вёл себя так, как обычно не вёл. И тут я вспомнил, что Чарльз говорил ранее. Может ли быть, что он передумал после нападения? Раз уж у него была повреждена рука, то не может быть, чтобы пострадала голова. — Что? — спросил Кит, заметив мой взгляд. Его холодный голос автоматически заставил меня струсить. Я бросил на него взгляд, прежде чем осторожно ответить: — Мне интересно, почему вы спрашиваете... Простите, но я не думаю, что понимаю, к чему всё это. Кит просто уставился на моё лицо, не говоря ни слова. Я начал жалеть о том, что сказал хоть что-то, мурашки побежали по коже от чувства дискомфорта. Наконец, он сказал: — Я не знал, что женщины-беты испытывают особую симпатию к омегам, — затем Кит насмешливо улыбнулся. Это явно была насмешка, предназначенная для меня: — Есть такие женщины, которым нравятся мужчины, которых легко контролировать. Я почувствовал, как моё лицо напряглось. Пока я молча смотрел на него, Кит как ни в чем не бывало поднёс свой бокал с алкоголем к губам. В этот момент адвокат вернулась на своё место. — Мы должны съесть десерт, — сказала она, садясь на стул, который для неё выдвинул официант. Однако ни Кит, ни я не ответили. Через минуту официант вернулся, чтобы взять наши заказы на десерт, но я попросил только кофе. Даже в то время, когда я записывал разговор Кита и адвоката, я снова и снова повторял одну и ту же мысль в одном уголке своей головы. «Вот такой человек Кит. Мне не нужно вдруг чувствовать себя обиженным», — говорил я себе. Мне просто нужно игнорировать его.

Я должен игнорировать его. После этого разговора я не спрашивал его ни о чём, кроме работы. Кит тоже полностью игнорировал меня. В тот вечер он вернулся в особняк вместе со мной, не встретившись с Наоми — хотя, конечно, он сразу же прошёл в свою комнату, даже не взглянув на меня. Как и в то утро, Кит поел в своей комнате, а я, как обычно, спустился в столовую и поужинал в одиночестве. *** — Да, это может быть местом встречи. Два часа дня было бы идеально... Да, не стесняйтесь, звоните нам, если что-то понадобится. Я закончил разговор и сразу же написал заметку. Я подтвердил расписание и вписал встречу с Чейзом Миллером в освободившееся место. Я ещё раз проверил расписание, прежде чем встал со своего места. Кит стоял по другую сторону двери. Я глубоко вздохнул, осторожно постучал и немного подождал. Когда я открыл дверь, Кит поднял глаза от документов, которые он изучал. Когда наши глаза встретились, я подсознательно подавил вздох. Я закрыл за собой дверь и направился к Киту, встав перед ним так, что между нами оказался письменный стол. Однако даже после того, как я открыл рот, мой голос прозвучал с опозданием: — Как вы и просили, я поговорил с мистером Орландо и перенёс встречу. Это будет в пятницу, а время и место... Пока я делал доклад, Кит слушал, не говоря ни слова. Когда я закончил говорить, я ждал его реакции. Кит коротко кивнул и встал. Я проверил время и понял, что уже почти наступило время обеда. Сегодня у Кита должны были быть планы на обед, но он неожиданно отменил их. Поскольку это была необходимая встреча, я с трудом прочесал все свободные места и перенёс её на другое время. «Либо что-то случилось, либо ему просто не хотелось», — предположил я, не задумываясь об этом. Однако, когда Кит прошёл мимо меня и открыл дверь кабинета, он пробурчал:

Пойдём. Я поспешил выйти из кабинета вслед за ним. Однако Кит имел в виду нечто другое. — Что ты делаешь? Я сказал тебе идти, — повторил Кит, когда я вышел из его кабинета и направился к своему столу. На мгновение я замер в замешательстве. Он хотел, чтобы я что-то сделал? Я подхватил свой портфель и последовал за ним, всё ещё недоумевая. Я не возражал против того, что он заставлял меня работать даже в обеденный перерыв. Мне всё равно нечем было заняться; это даже лучше, чем просто сидеть без дела. Кит не проронил ни слова, даже когда мы спустились на лифте на парковку и сели в машину. Я наблюдал за ним, пока он садился в машину и немного поколебался. Когда я заметил, как он нахмурил брови, я быстро последовал за ним. И тут я вспомнил, что он отменил встречу, но не столик в ресторане. Неужели он встречался там с кем-то ещё? Я умирал от желания узнать, но не мог заставить себя спросить. Я лишь бессмысленно возился с портфелем, лежавшим у меня на коленях. *** Ресторан, который мы заказали за три месяца вперёд, был битком набит людьми, оправдывая свою популярность. Когда нас подвели к забронированному месту, я подумал, не ждёт ли нас там кто-нибудь. Однако столик был пуст. Когда официант положил перед каждым из нас меню, я больше не мог сдерживать своё любопытство. — Эм, а второй человек опаздывает? — спросил я. Кит поднял глаза от меню. Я увидел, как на его лбу образовалась небольшая складка, и быстро добавил: — Вы отменили встречу. Разве это не потому, что у вас были срочные планы с кем-то ещё? Я предположил, что это был кто-то, ради кого я должен был сопровождать вас... Например, деловой партнёр, возможно... Даже после того, как мне удалось закончить своё предложение, Кит ничего не сказал. Он лишь пристально смотрел на меня. Когда я уже начал беспокоиться из-за странного молчания, он ответил: — Нет. — Простите? — переспросил я, даже не успев поймать себя на слове. На лбу Кита образовалась ещё более глубокая складка, когда он проговорил:

Никто больше не придёт. Я не назначал новую встречу. А теперь заткнись и выбирай еду. Его неоправданно резкие слова заставили меня закрыть рот, как он и говорил. Он ни с того ни с сего отменил своё расписание и притащил меня сюда без объяснения причин. И что теперь? «Заткнуться»? Запоздалый прилив гнева захлестнул меня, но он был моим боссом. Кроме того, в том, что у Кита была грубая речь, не было ничего нового. Я успокоил себя и просмотрел меню

Глава 36 - Марочное вино

Я выберу вот это, — сказал я, показывая официантке страницу меню. Она кивнула и формально улыбнулась, на что я ответил улыбкой. Я повернул голову, чтобы сделать глоток воды, и вдруг встретился глазами с Китом. По какой-то причине он смотрел на меня с холодным выражением лица. В этот момент я вспомнил то, что он говорил раньше: «Человек, которым легко управлять» — так он меня назвал. Я задался вопросом, думает ли он всё ещё так, смеясь надо мной внутри. Официантка подтвердила мой заказ и перевела взгляд на Кита, но он даже не взглянул на неё. Смутившись, я улыбнулся ей и сказал: — Звучит отлично, — она улыбнулась мне ещё раз и ушла. За столом воцарилась неловкая тишина. Я бессмысленно глотнул воды и опустошил стакан. Тут же из ниоткуда появился другой сотрудник и наполнил мой стакан. Кит, который до этого момента молчал, подвинул ко мне через стол меню вин. Я инстинктивно взял меню и моргнул. — Вы хотите, чтобы я выбрал? — пробормотал я. Кит ничего не сказал. Конечно, его молчание означало «да». Я всё ещё оставался в неведении относительно смысла этих действий. О чём он думал? Хотя время было обеденное, после обеда у меня ещё была работа. Пить в рабочее время было большим табу. Когда мы встречались с адвокатом, я мог расслабиться и выпить, так как Кит всё разрешил. Тем не менее, я изо всех сил старался сдерживать себя. И всё же сегодня он снова просил меня выпить. За это короткое время в моей голове пронеслось множество мыслей. Я быстро отдал меню вин обратно Киту: — Сейчас рабочее время. — Но ты же пил вчера, нет? — Это был всего один бокал, — твёрдо ответил я. Немного смягчив тон, я добавил: — Поскольку я пил вчера, сегодня я пас. — Всё в порядке. Пей, — равнодушно выплюнул Кит: — И освободи дневное расписание. Мы не

вернёмся в офис. Я медленно моргнул. «Каким было его дневное расписание?» — подумал я на мгновение, прежде чем быстро побледнеть. Он хочет, чтобы я всё отменил? Как же мне тогда всё перенести? Неужели этот человек решил мучить меня? В моём мозгу вспыхнула война, но сам Кит казался спокойным. В конце концов, это была моя работа — исполнять прихоти моего работодателя и звонить повсюду, объясняя и умоляя. Я внутренне вздохнул и сказал: — Я не очень хорошо разбираюсь в этих вещах, поэтому я бы хотел, чтобы вы выбрали сами, — в голове был полный бардак, и я не хотел ни о чём думать. Кит на мгновение уставился на меня, а затем протянул руку, чтобы взять меню. Он медленно пролистал страницы и спросил: — Тебе нравится калифорнийское вино? — Красное вино? — осторожно поинтересовался я. — Да, — кивнул Кит. Я задумался на мгновение и ответил: — Да, люблю. — Мне показалось, что ты колеблешься. Когда я взглянул на его лицо, он не выглядел особенно обиженным или что-то в этом роде. Я честно ответил: — Есть только одна винодельня, которая мне не нравится... В остальном всё в порядке.

Почему оно тебе не нравится? Тебе не нравится вкус? Цепочка вопросов Кита застала меня врасплох, и я оказался в затруднительном положении: — Вино, которое они варят, фантастическое, но основатель, ну... он мне просто лично не нравится. — Основатель? Он явно не понял, что было вполне разумно. Я недолго размышлял, прежде чем признаться: — Он изменил и развёлся. Неудивительно, что Кит, казалось, был ошарашен моей причиной и воскликнул: — Что? Я почувствовала, как жар поднимается к моим щекам: — Я слышал, что они даже получили награду за своё вино, поэтому мне стало любопытно. Я как-то купил книгу об основателе, и в ней немного рассказывалось о его личной жизни. Когда там откровенно говорилось, что он изменял... В итоге мне отвратительно даже вино. Вот и всё. Кит немного подождал, прежде чем снова открыть рот: — Это так плохо? Моё лицо автоматически напряглось: — Каждый думает по-своему, но я считаю, что это плохо. Это акт обмана своего партнёра. Кит снова спросил: — А если твой партнёр тоже знает? Я на мгновение растерялся: — Если это было взаимное соглашение... Я не могу сказать ничего против, поскольку не являюсь частью их отношений.

Почему он спрашивал меня о таких вещах? Разве это не лишняя тема? В тот самый момент, когда мне стало не по себе, Кит, к счастью, прекратил разговор — если это можно было назвать разговором. Кит выбрал французское вино. Вино 20-летней выдержки поразило меня своим ароматом, витавшим в воздухе. Я никогда не чувствовала такого благоухающего аромата. На мгновение я подумал о вине, которое, как говорят, было сварено в 1800-х годах и которого во всём мире осталось всего три бутылки. Насколько ароматным могло быть это вино? Могло ли оно заставить моё сердце биться так же сильно, как феромоны Кита? Я осторожно поднёс бокал с вином к губам и закрыл глаза. Нежный вкус, ласкавший мои губы, лишил меня всех чувств. Осталось только чистое послевкусие вина. — Это потрясающе, — машинально воскликнул я. Кит тихо улыбнулся, и я моргнул. Он всегда так нежно улыбался? Я был рядом с ним много лет, но никогда не видел у него такого тёплого выражения лица. Знал ли Кит, что у него такое выражение лица? Однако это был не просто мираж. Кит всё ещё слабо улыбался, даже когда нам принесли еду. Я пытался отвести взгляд, всё ещё находя это невероятным. В то же время в глубине души я чувствовал лёгкую горечь от того, что его улыбка начала стирать его вчерашние обидные слова, которые мучили меня до сих пор. Мой бокал с вином снова наполнили. Каждый раз, когда мой бокал пустел, откуда-то появлялся сотрудник, наливал ещё вина и исчезал. Сначала я делал лишь осторожные глотки, но, когда мой бокал наполнили после того, как я опустошил первый, моя решимость начала слабеть. Когда я взглянул на Кита, он с готовностью поднёс новый бокал вина к губам. Однако я всё ещё колебался. Мы с ним были разными. Как работодателю, ему было позволено напиваться, а мне нет. Когда я решительно оторвал взгляд от своего бокала с вином, я сразу же встретился глазами с Китом. — Что ты делаешь? — огрызнулся он. Он спрашивал, почему я не пью. Стараясь не показаться грубым, я ответил: — Мне уже достаточно.

Кит нахмурился, как будто ему надоело слушать оправдания: — Всё в порядке. Пей сколько хочешь. Ошеломлённый, я пробормотал: — Но сейчас ещё день… и я работаю. — Ёну. Он вдруг назвал меня по имени. Я вздрогнул. Я работал под его началом уже много лет, но он очень редко называл меня по имени. В большинстве случаев, конечно, это было не для чего-то хорошего. — Да, мистер Питтман, — нервно пробормотал я, ожидая его следующих слов. Кит невозмутимо продолжал: — Я сказал тебе выпить. Если работа заставляет тебя колебаться, просто возьми выходной на полдня. — Н-нет, я не могу просто... — поспешно отказался я, явно заикаясь. Что мне было делать? Я действительно почувствовал, что такое, когда моя логика и мои эмоции вступают в полномасштабную войну. Я знал, что не должен этого делать, но казалось, что Кит рассердится, если я откажусь ещё раз. Конечно, я хотел любой ценой избежать его плохого настроения. Пока я продолжал колебаться, Кит продолжил: — Когда обед закончится, я сразу же уйду с работы. Я вздрогнул. Разве он когда-нибудь вот так внезапно уходил с работы? Должно быть, это связано с тем, что он хотел отменить весь свой дневной график. Даже если бы Кит отказался от работы, мне пришлось бы вернуться на работу. Словно прочитав мои мысли, Кит добавил: — И ты тоже.

задумался на мгновение, прежде чем спросить: — Вам нужно что-то сделать дома? Кит не ответил, но не похоже, чтобы он оставил мне выбор. Я неизбежно отправил Эмме сообщение на телефон, попросив её отменить все планы на вторую половину дня и сказав ей, что я организую перенос встречи позже и дам ей знать. — Я выпью ещё один бокал, — сказал я себе. К тому времени, когда мы закончили есть, я уже был навеселе. Однако я был единственным, кто знал об этом. Ведь внешне это никогда не проявлялось, когда я был пьян. Об этом свидетельствовали мои знакомые. У меня был только один признак опьянения. Конечно, я и близко не пил столько, чтобы этот симптом проявился. *** — Так что в итоге я просто рассмеялся, — улыбнулся я, заканчивая предложение. Всё, что Кит сказал в ответ, это короткое: — Понятно. «Ах, — подумал я в пустоту, — должно быть, я действительно пьян». Кажется, что Кит улыбается. Неужели этот человек всегда так улыбался? Внезапно я вспомнил тот день — день, когда я впервые встретил Кита. Это был день матча по поло. Я всё ещё помнил его смех, который освежающе щекотал мне уши. Почему Кит больше не смеётся? — Как давно это было? — пробормотал я. Кит уставился на меня, но я просто сидел и моргал. Оставшееся вино попало в поле моего зрения. Я поднял свой бокал и выпил остатки. Бутылка вина была пуста. Я был немного разочарован, но это было к лучшему. Я почти прикончил полбутылки в одиночку. Я любил вино, но мне приходилось быть осторожным, так как я не был устойчив к алкоголю. Я заметил, что Кит что-то говорит мне, но я не очень хорошо его слышал.

Вместо ответа я неловко улыбнулся. Кит продолжал пристально смотреть мне в глаза. Я смутился и опустил взгляд. О, точно. Лекарство... Я поспешно порылся в своём портфеле. Когда мне удалось достать лекарства, и я уже собирался положить их на стол, Кит протянул руку. Не задумываясь об этом, я осторожно положил маленькую упаковку лекарств ему на ладонь, стараясь не касаться его руки. И в этот момент Кит нахмурил брови. Неужели моя рука случайно коснулась его руки? Я быстро убрал руки, подумав, что это могло причинить ему неудобство. Но даже тогда Кит продолжал смотреть на меня некоторое время. «Он хочет, чтобы я извинился?» — начал гадать я. В этот момент Кит взял лекарства и бросил их все в рот. После того, как он тут же проглотил их, запив водой, он пробурчал: — Нам пора идти. Кит тут же встал со своего места. Я поспешно встал вслед за Китом, но мне пришлось ненадолго остановиться. От такого резкого движения алкоголь слишком быстро распространился по моему телу. На долю секунды перед глазами возникла темнота, и мне потребовались все силы, чтобы взять себя в руки. Кит уже шёл далеко впереди. Я быстро подписал счёт в ресторане вместо него и последовал за ним. До этого момента я ничем не отличался от обычного. Я шёл ровно, я правильно подписал счёт и чувствовал себя хорошо, даже когда садился в машину вслед за Китом. Однако это было всё, что я мог вспомнить. *** — Н-н-н... — тихо простонал я, поворачивая голову. Когда я потёрся щекой о поверхность, я почувствовал прохладную и гладкую ткань поверх чего-то твёрдого. Я снова покачал головой от дискомфорта. Я почувствовал что-то твёрдое на своём затылке. Может быть, это была стена? Но площадь соприкосновения казалась слишком маленькой, чтобы это была стена. В тумане сна я задумался, что бы это могло быть. Что-то тёплое мягко коснулось моей шеи. Я пожал плечами от щекотки. Казалось, оно задержалось на мгновение, а затем нежно погладило мою шею. Из моего рта вырвался лёгкий стон.

Медленные поглаживания по шее покрыли всё моё тело мурашками. Моё дыхание постепенно становилось глубже. Палец, который гладил мою шею, прошёлся по подбородку и медленно ласкал его, переходя к губам. Я рефлекторно открыл рот. Палец вошёл в щель между моими губами, а точнее, нежно коснулся внутренней стороны губ. Я вытянул язык и лизнул его. Я почувствовал, как он вздрогнул. Я инстинктивно прикусил палец губами, чтобы он не смог вырваться.

Глава 37 - Под градусом

Когда я нежно прикоснулся своими губами и лизнул палец, всё словно замерло. Что-то твёрдое, касающееся моего затылка, становилось всё больше и горячее. На периферии сознания казалось, что я лежу на уютной, но в это же время безумно неудобной постели, а пламя позади становится всё ближе, чуть ли не обжигает. — Ах... Я тихо поскуливал, приоткрывая свои потяжелевшие веки. На мгновение всё вокруг показалось незнакомым. Первое, за что зацепился мой взгляд – тёмные кожаные сидения. Медленно проморгавшись, я старался привести мысли в порядок. Во рту я всё ещё что-то прикусывал. Осознание происходящего обрушилось на меня снежным комом, я широко распахнул глаза. Тяжело сглотнув, я вскочил на ноги, но как только это произошло, я ударился головой о крышу машины. — Ах! Рефлекторно вскрикнув, я схватился за голову руками и присел на корточки. Перед глазами вспыхивали белые пятна, я был словно в оцепенении. Я чувствовал, как горячие слёзы обжигают мои щёки, а где-то в горле застрял крик. Когда я наконец пришёл в себя, было слишком страшно поднять глаза наверх. «Что, чёрт возьми, я сейчас натворил?» У меня не осталось выбора кроме как принять ужасающую реальность. Моя привычка выпить сыграла со мной злую шутку. «И всё же, — подумал я, — мне казалось, что моё тело сможет выдержать ещё немного. Почему я заснул как только оказался в машине? Я совершил большую ошибку… Почему я выпил так много?» Я не мог поверить, что заснул на коленях у Кита. Когда я украдкой взглянул на него, Кит закинул ногу на ногу. Я не осмеливался заглянуть в его лицо. В панике я отчаянно пытался придумать хоть одно объяснение произошедшему. — М-мне очень жаль, я... я заснул и… Я пытался вымолвить хоть что-то, но Кит не ответил. Неужели он ошеломлён не меньше, раз не произносит ни слова?

Хотелось просто провалиться сквозь землю. Я был настолько рад тому факту, что разделю трапезу вместе с Китом. Более того, Кит сам выбирал вино. Не стоило мне его пить. Неужели у меня всегда настолько плохо получалось отделять работу от своей личной жизни? Даже если Кит мне и позволил, я не должен был пить это вино. Во всяком случае, не стоило напиваться до такого состояния. Я был уверен в своём профессионализме больше, чем кто-либо другой. Что бы произошло, если бы Кит не отменил все свои планы на сегодня? Я мог вызвать настоящий переполох. Я пообещал себе, что никогда больше не стану напиваться. Виня себя снова и снова, я всё же смог набраться смелости, чтобы поднять глаза. Кит просто смотрел в окно, подпирая свой подбородок рукой. Его палец, который я совсем недавно облизывал и покусывал, покоился на его крепких бёдрах. На бёдрах, на которых я совсем недавно спал. Когда я осознал этот факт, у меня чуть не встал. Казалось, что я вот-вот от стыда разрыдаюсь. Если Кит сейчас бы бросил что-нибудь язвительное или раскритиковал бы меня, я бы без малейших сомнений открыл дверь машины и выпрыгнул из неё. Однако дверь была надёжно заперта. Попытка сбежать была с треском провалена. В салоне машины я чувствовал себя словно в клетке, ровно до того момента, пока мы не подъехали к особняку. Я уже давно протрезвел. *** Машина постепенно замедлилась. В этой тяжёлой тишине, я бессмысленно теребил ручку своего портфеля. «По крайней мере я ничего после себя не оставил», — проносилось где-то в мыслях. Но даже это не особо утешало. Это самый серьёзный инцидент из всех, что случались ранее. Я взглянул на Кита, но он по-прежнему сидел, скрестив ноги, и даже не повернулся в мою сторону. Быть может это потому, что он не хочет меня видеть? На душе снова было пусто. Как только машина прибыла к месту назначения и двери были разблокированы, я немедленно вышел. Повернув голову, я увидел, как Уитакер выходит из машины, что ехала позади нашей, и подходит ближе. Во время короткой паузы, Кит выпалил: — Мне нужно кое о чём подумать. Закрой дверь. — Прошу прощения? — замешкался я.

Он даже не взглянул на меня, лишь стиснул зубы и прорычал: — Дверь закрой. Ты оглох что ли? Я поспешно захлопнул дверь. Когда Уитакер непонимающе на меня взглянул, я передал ему слова Кита. Он пожал плечами и остался охранять. Я же немного поколебался, прежде чем отошёл. «Теперь Кита от меня тошнит?» В моей голове было множество мыслей, но жестокая реальность дала мне отрезвляющую пощёчину. «Нечего мне об этом думать. Я лишь его секретарь, и ничего более, — добавил я самокритично, — это ведь нормально, если в памяти Кита Найта Питтмана останется малюсенькое неприятное воспоминание?» Мысли об этом помогли почувствовать себя чуть лучше. «В такие моменты удобно быть кем-то совсем незначительным», — подавлено подумал я. *** Спустя тридцать минут Кит вышел из машины. Я не представлял, что он мог делать эти полчаса, но в любом случае, я по максимуму использовал это время. Я был в своей комнате, уточнил у Эммы, отменила и перенесла ли она все вечерние планы Кита. Всякий раз, когда расписание отменялось, последствия продолжались целый месяц. Я раздумывал над тем, как мне просить прощения у всех тех, с кем Кит должен был встретиться сегодня. Кроме всего прочего, нужно было впихнуть в график особые события, например, день рождения человека, который был важен как в профессиональном, так и в социальном плане. Проверка списка подарков тоже входила в мои обязанности. Я судорожно застучал по своему планшету и начал звонить. Даже во время работы я несколько раз выглядывал в окно, чтобы посмотреть, вышел ли Кит из машины. Однако, он совсем не хотел двигаться. По истечении тридцати минут, дверь распахнулась. К счастью, к тому времени, я закончил первую часть своей работы. «Должно быть, он зол на меня», — предположил я. Возможно, он решил уединиться в машине, чтобы усмирить свой гнев. Должно быть, он даже видеть меня не хочет. Но что я могу сделать с тем, что уже случилось?

Я спокойно напомнил себе о реальности, в которой нахожусь. Причина, по которой Кит взял меня с собой, заключалась в том, что я был способным. Если быть точным, я делал всё так, как он хотел, ещё до того момента, как Кит сказал об этом. Даже если бы вышла статья о том, как я голышом танцую на улице и меня арестовывает полиция, а репортаж попал бы на первые полосы газет и активно обсуждался бы по новостям, Кит, скорее всего, просто безразлично бы спросил: «Какое расписание на сегодня?» Я помню, как меня били, унижали, оскорбляли и посылали к чёрту, когда я пытался привести в порядок личную жизнь Кита. По сравнению с этим, заснуть у него на коленях было не такой уж большой бедой. Я старательно игнорировал то, что воспоминания об этом случае заставляют биться моё сердце сильнее, а в нижней части живота тянет. В итоге я продолжил оправдывать свои же действия и ждал возможности, когда смогу поговорить с Китом. Кит, поднявшийся на второй этаж, увидел меня, стоящего в коридоре, и вздрогнул. По какой-то причине, его феромоны были сильнее обычного. Должно быть, он действительно зол сейчас. Подтвердив свои догадки, я почувствовал, как мои щёки заливаются краской. — Мистер Питтман, — я сдавленно пискнул. — Я всё перенёс. Хотите, я распечатаю расписание и принесу его в ваш кабинет? Кит лишь коротко кивнул. Он прошёл мимо меня, даже не удосужившись нормально ответить. Кончиком носа я ощутил сильный запах феромонов. Я собрал остатки своего уплывающего сознания и повернул голову. — Мистер Питтман! — отчаянно окликнул его я. Кит остановился. Прошло несколько секунд, прежде чем он обернулся. На мгновение мне показалось, что Кит выглядит уставшим. Я чувствовал, как быстро стучит моё сердце, когда я начал говорить: — Ох, мне очень жаль. В следующий раз я буду контролировать себя, чтобы не напиваться до такой степени… После моего неловкого извинения, Кит некоторое время просто смотрел на меня. В тот момент, когда я тревожно ожидал хоть какой-то реакции, он спросил

Ты всегда засыпаешь когда пьян? Я удивлённо захлопал ресницами после такого неожиданного вопроса. Мне стало стыдно, когда я ответил: — Ох… да. Всегда засыпаю после того, как напьюсь. Обычно я не пью до такого состояния, но, кажется, сегодня что-то пошло не так… Кит просто смотрел на моё лицо, не произнося ни слова. Я даже не мог предположить, что у него сейчас в голове. Тем не менее, я почувствовал облегчение от того, что он не совсем от меня устал. — Хах, — Кит вздохнул и быстро развернулся. Я в замешательстве смотрел на то, как он направляется в свою комнату. *** Через час Кит позвонил мне. По какой-то причине у него снова было плохое настроение. Он рявкнул в трубку: — Забронируй номер в отеле. Сейчас же. — Ох, хорошо. Я вас по… — до того, как я закончил говорить, звонок оборвался. Времени на раздумья совсем не было. Я быстро позвонил Наоми и связался с отелем. Я попросил их немедленно подготовить комнату, а затем позвонил Уитакеру. — Прямо сейчас? Он разве не только что вернулся? — вероятнее всего Уитакер только прилёг, чтобы отдохнуть. Он тяжело вздохнул, прежде чем ответил: — Понял! — и повесил трубку. Сделав все нужные звонки, я покинул комнату. Мне нужно было отчитаться перед Китом, но, чтобы постучаться в его дверь, пришлось набраться смелости. Вспомнив о той злости, что чувствовалась тогда по телефону, я глубоко вздохнул. Именно тогда... Я сразу почувствовал густое облако феромонов. Запах проникал даже через плотно закрытую дверь. Неужели он настолько зол? «Почему?» — задумался я. Сразу же вспомнилась ошибка, совершённая мной сегодня утром, но, очевидно, это не единственная причина его гнева. Зная Кита, от меня бы и мокрого места не осталось, если бы он так сильно был зол из-за произошедшего. Он бы без конца язвил мне прямо в лицо

С ноткой беспокойства, я всё же постучал в дверь. Я уже собирался открыть её, после недолгого ожидания, когда услышал голос Кита. — Что? — прорычал он. Я никогда не слышал, чтобы он кричал так грубо. Что происходит? Не похоже, что он так злится только из-за меня. Я в замешательстве наклонил голову. — Это Ёну, я забронировал номер в отеле и попросил мисс Паркер приехать. Машину уже подготавливают, так что вы сможете поехать через десять минут. Кит не ответил. Я немного поколебался, перед тем как спросил: — Эм, мистер Питтман? У вас всё в порядке? На секунду я подумал о том, чтобы открыть дверь, но подавил в себе это желание. Если бы Кит хотел, чтобы я что-то сделал, то так бы и сказал. Я подождал ещё немного, но ответа так и не последовало. Я предпочёл отступить. — Тогда я вернусь в свою комнату. Пожалуйста, позвоните, если вам что-нибудь понадобится. Я немного постоял, перед тем как ушёл обратно к себе. Одна из причин, по которой здесь было невыносимо оставаться – феромоны Кита, которые продолжали заполнять пространство вокруг меня. Как только я вернулся в комнату и закрыл за собой дверь, я опустился на пол. Сердце стучало словно бешеное, а жар распространялся по всему телу. Становилось просто невыносимо.

Глава 38 - Один шаг вперед

Хах, хаа... Я чувствовал, что скоро наступит течка. Хотелось подрочить себе, но из-за лекарств никак не получалось собраться с силами. Я сходил с ума от жара, который наполнял мое тело. Глядя вниз на свои дрожащие руки, я почувствовал, что мое сознание уплывает. *** Шум мотора разбудил меня ото сна. Когда я протер глаза и посмотрел на часы, прошло уже три часа. Казалось, что Кит вот-вот вернется. Я немного колебался, прежде чем подойти к окну и посмотреть вниз. Как и ожидалось, машина Кита притормозила перед особняком. Я прислонил голову к окну и медленно моргнул. В любом случае, этот человек жил так, как ему хотелось. Я начал испытывать смешанные чувства зависти и горечи. Любовь к нему была моим выбором и именно поэтому я не мог ожидать ответных чувств. Когда я напомнил себе об этом, я снова посмотрел вниз. На мгновение мне показалось, что Кит посмотрел на меня. Наверное, мне показалось, что мы встретились взглядами. Он быстро опустил глаза и поднялся по лестнице, исчезнув из моего поля зрения. Я с трепетом вздохнул. Из-за этого стекло запотело, а после снова стало чистым. Через несколько дней должен был приехать Стюард. Я решил сообщить ему о своём выборе, после которого я наконец-то смогу сделать шаг вперёд. Это приблизит меня к тому, чтобы стереть из жизни того человека, который уже очень давно завладел моим разумом. — О, ты чувствуешь себя более целеустремленным? Это удивительно слышать, — Стюард улыбнулся и подбодрил меня, как только я рассказал ему о том, что у меня на уме. Я не сказал о своих мотивах, да и не нужно было. Я лишь надеялся, что мои симптомы скоро улучшатся, и я смогу вернуться домой. — Даже в таком прекрасном особняке, как этот, ты можешь чувствовать себя неуютно, если не считаешь его своим домом. Нет места лучше дома, — Стюард рассмеялся, напевая строчку из песни «Home, Sweet Home». Я неловко улыбнулся в ответ. Стюард дал мне несколько предостережений, сказав:

Я очень рад, что ты с энтузиазмом относишься к этому, Ёну. Самое главное — это твоя собственная готовность, поэтому я надеялся, что ты сначала скажешь мне об этом. Почему бы нам не попробовать медленно расширять зону активности с завтрашнего дня? Затем он посоветовал мне начать ходить в офисе самостоятельно. Я должен был начать с выхода из своего кабинета, затем обойти весь этаж и перейти на другие этажи, когда почувствую, что не против попробовать. Стюард вдруг протянул руку. Когда я вздрогнул, он взял меня за руку и легонько похлопал по ней. — Все будет хорошо. Тебе уже стало намного лучше. Только тогда я понял, что Стюард просто пытался помочь мне расслабиться. И правда, я чувствовал, как в моем теле нарастает напряжение, которое я инстинктивно сдерживал. Наблюдая, как я понемногу расслабляю свое тело, Стюард отпустил мою руку и улыбнулся. — Тогда, Ёну, мы узнаем о результатах во время твоего следующего сеанса. Не дави на себя слишком сильно, хорошо? — Да, — тихо ответил я. Нервозность в моем голосе странным эхом отдавалась в ушах, как чей- то чужой голос. * * * Когда наступило время обеда, Кит открыл дверь своего кабинета и вышел. Я на мгновение замешкался. С тех пор как в тот раз меня вытащили на обед, он каждый день брал меня с собой, чтобы поесть. Благодаря этому я перестал пропускать приемы пищи, но даже когда я не был нужен для рабочих дел, как в тот день, когда я слишком много выпил или когда у Кита не было никаких планов, он приглашал меня. С того дня я, конечно, даже не притрагивался к алкоголю. Вместо него я пил только газированную воду. Кит тоже не предлагал мне его. Он делал это исключительно из рабочих соображений, а не потому, что я ему нравился. Я постарался, чтобы меня не поняли неправильно. Причина моей нерешительности заключалась в том, что он всегда брал меня с собой, и я не знал, стоит ли мне следовать за ним и сегодня. Всякий раз, когда я колебался, он раздражался и спрашивал, что я делаю.

Однако сегодня Кит даже не взглянул в мою сторону, направляясь к двери. Сегодняшний обед

должен был быть с адвокатом. Сначала Кит попросил меня отменить встречу, но я не мог

найти время для переноса, как ни старался. Когда я наконец заставил себя сообщить ему об

этом факте, он ничего не сказал в ответ, но выглядел раздраженным.

Эта встреча была продолжением прошлой, и не было никакой проблемы в том, чтобы взять

меня с собой. Однако не было ничего странного в том, что Кит пошел один. Я заколебался,

прежде чем поспешно позвать:

— Мистер Питтман.

Кит замер. Впервые за сегодняшний день он посмотрел мне в глаза. По какой-то странной

причине он ни разу не посмотрел на меня за все утро.

Я спокойно пересказал его дневное расписание:

— В четыре часа дня будет доклад о продвижении нового проекта. Поскольку до этого времени

других дел нет, вам просто нужно прийти к половине четвертого. Хотите, я позвоню вам, чтобы

напомнить?

Кит слабо нахмурил брови на мой вопрос. Он ответил коротким «Нет», а затем повернулся,

чтобы выйти из комнаты. Я быстро остался в одиночестве.

Не сегодня, в конце концов.

Если бы он планировал забрать меня, он бы сказал об этом. Я почувствовал незаслуженную

тоску и покритиковал собственную бессовестность.

«Хотя я была просто счастлив, что Кит присматривает за мной...» — подумал я про себя.

Мне стало немного горько. Я медленно и глубоко дышал. Возможно, это было хорошо. Это

была хорошая возможность проверить то, что сказал мне Стюард.

Выход в коридор потребовал от меня некоторого мужества. Я несколько раз обхватывал и

отпускал дверную ручку. По иронии судьбы, меня подтолкнул к этому Кит.

«Ты доставляешь много хлопот».

Когда я вспомнил эти слова, сила вернулась в мои дрожащие руки. Но даже тогда, чтобы

сделать это, мне потребовалось еще некоторое время, но в конце концов я справился

С бьющимся сердцем я стоял в коридоре. На мгновение я почувствовал прилив

головокружения и был вынужден закрыть глаза. Прошло немного времени, пока я смог прийти

в себя и снова открыть их. Я изо всех сил сжал кулаки и смог оторвать одну ногу от пола.

Но это было все. Я больше не мог заставить себя двигаться. Набравшись решимости, я достал

таблетки и сунул одну в рот. Во рту пересохло, и глотать таблетки без воды было мучительно,

но я был не в том положении, чтобы привередничать. Я поспешно затолкал таблетки в

пищевод и стал ждать, пока они подействуют.

По истечении десяти минут я сделал еще один шаг. На этот раз головокружение было намного

легче, и я смог передвигать ноги. Полагаясь на действие лекарств, я, спотыкаясь, пошел по

коридору. Когда я наконец добрался до кабинета секретаря внизу, прошло немало времени.

Но я сделал это. Я вышел из офиса, прошел по коридору, поднялся на лифте и, наконец,

добрался сюда в одиночку. Когда я открыл дверь и увидел лицо Эммы, напряжение в моем теле

исчезло, и я чуть не рухнул на пол.

— Ёну, о боже! — радостно воскликнула Эмма, как только заметила меня.

Я оглядел пустой офис и спросил:

— Джейн и Рейчел еще не вернулись?

Я был горд собой как никогда.

Эмма кивнула:

— Нет. В конце концов, до обеда еще тридцать минут. Ты уже поел?

— Нет, еще нет. А ты?

— Я упаковала для себя сэндвич, — ответила она, поднимая и показывая мне бумажный пакет

со своего стола. — Если ты еще не ел, не хочешь присоединиться ко мне?

Смутившись, я махнул рукой.

— Нет, все в порядке. У меня в кабинете есть немного еды.

Эмму не обманули мои слова, поэтому она продолжила:

— Нет, все действительно в порядке. На самом деле, я упаковала слишком много, поэтому я

думала о том, чтобы поделиться ими. Подожди секунду, пока я сделаю чай. Вообще-то, что бы ты хотел выпить? Газированную воду? — спросила она, прекрасно зная мои предпочтения. Я кивнул и ответил: — Да, спасибо. Эмма, которая развернулась и пошла в комнату отдыха, вернулась с газированной водой и банкой сока в руках. Глядя на сэндвич Эммы, я вспомнил обед, который она приготовила мне в прошлый раз — тот, который, к сожалению, оказался в мусорном ведре. Она, должно быть, вспомнила то же самое — хотя, конечно, ее последнее воспоминание о нем должно отличаться от моего. — Как тебе сэндвич в тот день? Было вкусно? — спросила она осторожно. — О, да. Он был очень вкусным. Ты хорошо готовишь. Ты где-нибудь училась этому? Я сказал больше комплиментов, чем нужно, потому что мне было неловко за случившееся. По правде говоря, я никак не мог узнать, как это было на вкус. Однако я сказал себе, что с удовольствием съем это блюдо, каким бы оно ни было на самом деле. Эмма радостно улыбнулась моей лести, ответив: — Конечно, нет. Я просто немного научилась у своей мамы. Она готовит потрясающие блюда. — Понятно. Не каждый может так хорошо готовить только по урокам. У тебя, должно быть, особый дар, Эмма. Я похвалил ее еще немного и поднес сэндвич ко рту. Сэндвич с ветчиной и яйцами был, к счастью, очень вкусным. — Мм, — пробормотал я, кивая, — очень вкусно. Это действительно нормально, что я просто так взял что-то такое вкусное? — Если ты чувствуешь себя плохо из-за этого, то в следующий раз можешь пригласить меня в кино, — ответила Эмма с улыбкой. Однако я колебался. Мог ли я действительно пойти в кино? Когда я не ответил сразу, Эмма быстро добавила:

Я просто пошутила. Не воспринимай это слишком серьезно. — О, не в этом дело... Ты знаешь, что мое здоровье сейчас не в лучшем состоянии. Поэтому... Когда я поправлюсь, мы сможем сходить вместе, — извиняющимся тоном объяснил я. Она понимающе улыбнулась. — Да, все в порядке. Не надо давить на себя, — когда я почувствовал некоторое облегчение, Эмма спросила с беспокойством: — Тогда ты, должно быть, не мог обедать все это время. Что ты делал? Ты должен был сказать мне. Я могла бы просто приготовить что-нибудь для тебя, пока готовлю свой обед, так что тебе не нужно было бы переживать из-за этого. — Нет, нет. Все в порядке, — быстро отказался я. — В последнее время я слежу за расписанием обедов мистера Питтмана, поэтому я не пропускаю приемы пищи. Похоже, что и дальше это будет происходить часто. Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я дал ей подробное объяснение, чтобы Эмма не обиделась, но она все равно выглядела немного разочарованной. Я быстро сменил тему. — А как у тебя дела в эти дни? Ничего нового? Даже после этого дня Эмма несколько раз приходила на работу после обеда. Должно быть, она тоже думала об этом, когда говорила: — Да, благодаря тебе. У моей мамы проблемы со здоровьем, и ей приходится регулярно посещать больницу, но ей трудно ходить одной. Спасибо тебе большое за понимание. Я была удивлен. Я вообще не знал о том, что происходит с Эммой. Знал ли кто-нибудь из других сотрудников секретарской группы? Было очевидно, что я не мог знать. В конце концов, я не мог даже спуститься вниз, чтобы проверить всех, хотя я был главным секретарем. Я внутренне отругал себя и спросил: — Разве это плохо? Хочешь, чтобы я обратился за поддержкой в группу социальной поддержки персонала? — О, это возможно? — Эмма просветлела и моргнула. — Моя страховка только что

закончилась. Я использовала ее до предела, поэтому мне сказали, что я не смогу получить никакой поддержки... Мы также получили несколько кредитов под залог нашего дома, но, похоже, больше ничего не получится. Я и не подозревал, что личные обстоятельства Эммы настолько серьезны. Я похлопал ее по руке, чувствуя одновременно и жалость к ней, и вину за то, что не смог проведать ее раньше

Глава 39 - Внезапный визит

— Тебе следовало сказать мне об этом. Я займусь этим сегодня днем. Тебе случайно ничего больше не нужно? В какую больницу она ходит? — спросил я.

Больница, о которой мне рассказала Эмма, была больницей по уходу за почками. Из последующих слов я быстро понял, что ее мать проходит лечение диализом.

— Мы ждем пересадки, но, как ты знаешь... Это не так просто, — вздохнула Эмма. Несмотря на то, что она была моложе меня, мне вдруг показалось, что она быстро постарела. Мне стало жаль, что ей приходится беспокоиться о таких вещах в одиночку.

— У тебя есть еще родственники? Может быть, младший брат или сестра? — Я надеялся, что ей есть на кого положиться. К счастью, она кивнула.

— У меня есть старший брат. Раньше он жил в Бостоне, но недавно нашел работу поблизости и переехал сюда. Благодаря Джошу мы смогли сразу же оплатить медицинские расходы, — Эмма, казалось, на мгновение задумалась, но вскоре бесстрастно добавила: — Он телохранитель, но он такой казанова. Раньше вокруг него постоянно крутились девушки, но сейчас он довольно тихий. Похвально, я бы сказала.

— О боже, — я коротко рассмеялся над ее мягкой клеветой, которая была возможна только между членами семьи. В любом случае, хорошо, что у нее есть семья, на которую можно положиться. Поедая сэндвич Эммы с газированной водой, мы болтали о том о сем.

— По другому поводу, Ёну... Похоже, что в последнее время ты постоянно приходишь на работу и уходишь с работы с мистером Питтманом. Я права? — осторожно спросила Эмма. Когда я замешкался, она поспешно продолжила: — Прости, если я перегнула палку. Я слышала от Джейн, что она видела, как ты уезжал с работы с мистером Питтманом в его машине. Поэтому мы все беспокоились, что твое здоровье хуже, чем мы думали.

Должно быть, все они знали об этом уже довольно давно. Было странно скрывать это или придумывать какие-то оправдания. Я честно признался:

— Все так, как вы и думали. У меня были небольшие проблемы с поездками на работу и обратно, поэтому мы решили, что я буду жить у мистера Питтмана, пока моя ситуация не улучшится.

— О боже, правда? — Эмма от удивления прикрыла рот рукой. Ее реакция была довольно неожиданной — возможно, потому что она все еще сомневалась. — С тобой все будет в порядке, Ёну? Почему бы тебе не подумать о том, чтобы временно нанять профессиональную сиделку? К моей маме она приходит два раза в неделю. Я могу проверить этот вопрос для тебя.

Не успел я ответить, как она продолжила высказывать свое беспокойство о моей ситуации:

— Ездить на работу и обратно с боссом... Что это за кошмар? Возвращаясь домой с работы, ты даже не будешь чувствовать себя как дома. Условия работы во внеурочное время вряд ли ясны... Более того, то, что ты выполняешь для него мелкую работу то тут, то там, означает, что тебе придется делать для него что-то весь день, пока ты не ляжешь спать.

Что ж, было ясно, как ей представляется моя жизнь. Я мог полностью понять, что представляла себе Эмма, когда речь шла о Ките. Это была естественная реакция. Я уже делал все то, о чем она беспокоилась. Точнее говоря, не было никакой границы между моим рабочим и личным временем.

Конечно, я знал обо всех недостатках. Никто в этом мире не хотел бы ездить на работу вместе со своим боссом.

Однако у меня не было другого выбора. В каком-то смысле это было именно то, чего я хотел. Меня беспокоило совсем другое.

И тут Эмма указала на то, что я имел в виду.

— Когда появляются проблемы с девушками, это должно быть еще более хлопотно. Разве мистер Питтман не зовет свою партнершу к себе домой?

Я не смог ничего сказать в ответ на это. Хотя в последнее время таких случаев не было, если Кит передумает и снова начнет звать своего партнера к себе домой, мне придется бродить по саду, как в прошлый раз. А это не самая приятная перспектива, ведь сейчас идет зима.

— Я что-нибудь придумаю в такой ситуации, — пробормотал я. Это было все, что я мог сказать. Однако даже у меня не было никакой уверенности в своих словах.

«Смогу ли я проигнорировать это?»

Несмотря на все несправедливое отношение, я не мог бросить работу. Если бы не деньги, я бы не хотел видеть этого человека, даже если бы это было необходимо.

Когда я замолчал, Эмма начала говорить тихо, будто извинялась:

— Я знаю, что веду себя как любопытная, но я просто беспокоюсь о тебе... Ну, мы же друзья.

Я горько улыбнулся и кивнул.

— Да, я понимаю. Спасибо, что беспокоишься обо мне.

Эмма была не из тех людей, которые распространяют нежелательные слухи, и она была очень надежной коллегой. Именно поэтому я смог сказать что-то подобное. Эмма также улыбнулась с облегчением.

— Было бы неплохо, если бы мистер Питтман был немного более внимательным... Но мы не можем ожидать, что это произойдет, не так ли? — сказала она с прозрачным сочувствием на лице.

Я равнодушно ответил:

— Все-таки мистер Питтман не такой уж плохой начальник.

Рабочие места в принципе везде одинаковы. Я все равно пытался сосредотачиваться на тех бонусах, которых мне давала должность. Каждый раз, когда я хотел уволиться, я вспоминал все хорошее, что было в моей работе.

Я перечислил:

— Он никогда не просит меня о чем-то необоснованном и всегда старается компенсировать мою работу. Когда я делаю что-то хорошо, он также признает это.

— Справедливо. Но все начальники на работе — мудаки, — произнесла Эмма и кивнула, будто сама себе.

Я поправил ее.

— Есть и хорошие люди, но они довольно редки. Кроме того, трудно найти вакансии, потому что люди не хотят уходить с такой работы.

Эмма разразилась смехом, хотя я не понимала, что смешного в моих словах.

— Да, это проблема, — сказала она, глядя на меня с улыбкой. — Тем не менее, я благодарна, что ты стал моим начальником. Было так трудно уживаться с нравом мистера Питтмана. За то короткое время, когда ты уволился... Я никогда не видела мистера Питтмана таким сердитым, кричащим и все такое. Кто бы мог подумать, что у него такой скверный характер? Кроме того, на меня свалилось еще больше заданий.

— Хуже всего было то, что мистер Питтман никогда не говорил четко, чего он хочет. Когда он бросал мне намек, я должна была уловить его и выполнить, просто читая атмосферу. Было так много вещей, которые я должна была сделать до того, как об этом зайдет речь. И хотя я уже была настолько выбита из колеи, на меня снова накричали за то, что я не сделала свою работу должным образом, — Эмма вздохнула и покачала головой, словно вспоминая ночной кошмар. — Я очень скучала по тебе, Ёну.

Она напомнила мне мою младшую сестру. Я инстинктивно чуть не похлопал ее по плечу, но остановился. Эмма была моей коллегой, а не младшей сестрой. Вместо того, чтобы похлопать ее по плечу, я улыбнулся.

— В любом случае, спасибо за беспокойство. — прозвучало от меня. — Я не планирую увольняться в ближайшее время. Если я когда-нибудь и напишу заявление об уходе, я дам ему достаточно времени…

Я сделал паузу на середине своего предложения. Конечно, по правилам хорошего тона, даже после написания заявления об уходе, нужно дать достаточно времени для обучения следующего сотрудника. Однако почему-то я вспомнил, что жизнь может быть непредсказуемой. Даже в прошлый раз я не ожидал, что буду увольняться таким образом.

В этот момент дверь распахнулась без стука. Мы с Эммой удивленно посмотрели в ту сторону, откуда раздался звук. Но когда мы увидели, кто стоит в дверном проеме, мы были потрясены еще больше.

Кит смотрел на нас с бледным лицом, застыв на месте.

— Мистер Питтман, — удивленно пробормотала Эмма. И это было все. Больше никто из нас троих не заговорил.

«Почему он пришел сюда так внезапно?» — это была моя первая мысль. Кит даже не моргнул, пристально глядя на меня. Он как будто требовал от меня оправдания. Разумеется, у меня не было ни одного готового.

Однако, как главный секретарь, я должен был выходить вперед в такие моменты. Я выдавил из себя и спросил:

— В чем дело, мистер Питтман? Я как раз собирался вернуться в свой кабинет. Вы хотели, чтобы я что-то срочно сделал?

К счастью, мой голос звучал так же, как обычно. Я был совершенно уверен, что и выражение моего лица было таким же. Я знал, что сохранил самообладание, потому что лицо Кита, когда он смотрел на меня, оставалось неизменным.

Я взглянул на часы, висевшие на стене. До конца обеда оставалось еще почти 15 минут. Было странно, что он уже вернулся. С учетом времени, потраченного на дорогу, и еду, одного часа обеденного перерыва было бы недостаточно.

— Почему ты не отвечал на мои звонки? — тихо пробормотал Кит.

— Звонки?

Я быстро проверил свой телефон и проглотил неглубокий вздох. Было три пропущенных звонка, все с номера Кита. Возможно, я нажал не на ту кнопку и отключил звук на телефоне. Я поспешно включил звук и вибрацию и поднял глаза.

— Простите. Это была неправильная настройка, и я не знал...

Несмотря на то, что я извинился, он продолжал молчать. В тот момент, когда я начал волноваться, Кит слегка погрозил пальцем и жестом попросил меня следовать за ним, а затем повернулся.

— До встречи, — быстро попрощался я с Эммой и вышел из кабинета секретарей. Из-за закрывающейся двери я увидел Эмму, которая обеспокоенно смотрела на меня.

***

Кит не произнес ни слова, пока мы шли по коридору. Я молча последовал за ним. Я планировал молчать, пока Кит не заговорит первым.

— О! — воскликнул я инстинктивно. Не успел я пройти мимо него, как Кит нажал на кнопку лифта. Вскоре послышалось тихое дзиньканье, и дверь открылась. Я поспешно протянул руку и, не давая двери открыться, переступил на одну сторону. Я вошел в лифт вслед за Китом.

Пока лифт поднимался, я молча смотрел на экран номера этажа. Пока я бессмысленно созерцал меняющиеся цифры, я заметил нечто странное.

«Запах...»

Секундой позже я инстинктивно поднял глаза на Кита. Почти в то же время Кит тоже посмотрел на меня. На мгновение мы просто уставились друг на друга, как бы бросая вызов, выясняя, кто будет нетерпеливее и откроет рот первым. Конечно, я не мог надеяться выиграть у Кита.

— Эм, мне кажется, что ваши феромоны пахнут немного сильнее, чем обычно... — пробормотал я.

Кит сразу же ответил:

— В чем проблема? Я слышал, что ты принимаешь лекарства.

На секунду я смутился. У меня было ощущение, что я спросил то, что не следовало бы.

— О... Да, — я опустила взгляд, смутившись. Излучал ли он много феромонов или мало — это был его выбор. Я уже просил его сдерживаться, но это было до того, как у меня начались приступы паники. Если уж на то пошло, то в эти дни я должен просить Кита дать мне ощутить его феромоны. Если Кит источал их больше, это было хорошо для меня.

Нередко запах людей становился сильнее или слабее в зависимости от их эмоций, не только во время полового акта. Благодаря этому я часто улавливал, что чувствует Кит, даже когда не хотел этого. Судя по прошлому опыту, Кит, должно быть, чувствовал себя не очень хорошо. В этой ситуации я не мог спросить его о причинах. Но просто так это не вышло бы. Вместо этого я решил действовать исподтишка.

Я спросил:

— Вы хотите, чтобы я что-то сделал?

— Что?

В этот момент раздалось еще одно короткое «дзинь», и лифт остановился. Я поспешно вышел первым и нажал на кнопку, чтобы оставить дверь открытой для Кита. Когда Кит пошел по коридору, я последовал за ним и продолжил:

— Вы проделали весь путь до кабинета секретаря. Если бы вы хотели, чтобы я что-то сделал...

В этот момент Кит вздрогнул. Пусть на долю секунды, но я точно увидел, как вздрогнула его спина. Я наклонил голову в замешательстве. Кит продолжал идти, не оборачиваясь.

— Я просто хотел проверить, что у меня дальше по расписанию.

Глава 40 - Пристальный взгляд

— Эм... — из моего рта вырвался звук, похожий на отказ. Что это было? Поспешно порывшись в своем мозгу, я еще больше запутался. — Я помню, что перед тем, как вы отправились на обед, я сказал вам, что в четыре часа дня будет доклад о продвижении нового фильма.

На этот раз Кит заметно вздрогнул.

Я немного замешкался, прежде чем добавить:

— Я также сказал вам, что вы должны вернуться к пол четвертому...

Кит ничего не сказал. Мне было очень любопытно, какое у него выражение лица, но я не мог проверить. Кит, который некоторое время не реагировал, снова начал идти. Я последовал за ним и ждал, что он скажет дальше. Однако, пока мы шли по длинному коридору, Кит не произнес ни слова.

В конце концов, я заговорил первым:

— Вы хотите, чтобы я изменил расписание? Или...

— Все в порядке, — грубо прервал меня Кит и сам открыл дверь кабинета. Когда я поспешил за ним, он вдруг направился к моему столу. Прежде чем я успел что-либо ожидать, он взял со стола бумажный пакет, который я никогда раньше не видел, и бросил его прямо в мусорное ведро.

«Что это было?..Это просто мусор?» — спросил я себя, изумленно моргая.

Кит пробурчал:

— Встреча за обедом отменена. Перенеси ее.

— О, да? — проговорил я, не успев остановить себя. Адвокат отменила встречу? В этом мире было очень мало людей, которые могли бы так поступить с Китом. Конечно, адвокат не была одним из них. Более того, это было неизменное расписание, и Кит тоже знал об этом, когда уходил.

«Что же произошло?»

Я был в замешательстве, но я не мог спросить об этом у Кита. В конце концов, все, что я мог сделать, это ответить — да.

Когда я поспешил вернуться к своему столу, Кит открыл дверь, соединявшую мой кабинет с его. Только войдя, он остановился на пороге. Я снова почувствовал беспокойство, ожидая, когда он заговорит.

Кит повернулся и спросил:

— Ты пошел один?

— Простите? — инстинктивно переспросил я. Кит нахмурил брови. Я быстро перефокусировал свой мозг и кивнул. — О, да. Доктор Стюард предложил мне начать увеличивать радиус ходьбы. Он посоветовал мне сначала выходить в коридор и постепенно обходить здание в одиночку, если я буду чувствовать себя нормально.

— И?

Я тщательно подбирал слова:

— Он прописал мне некоторые лекарства, которые я должен был принимать, когда чувствовал, что мне угрожает опасность. После их приема я почувствовал себя лучше, — поскольку Кит ничего не сказал в ответ, я натянуто улыбнулся ему. — Похоже, мне стало намного лучше благодаря вам, мистер Питтман. Спасибо.

— Благодаря мне? — спросил Кит. Сегодня он был особенно любознательным.

Слегка озадаченный, я ответил:

— Да... За то, что позволили мне остаться у вас и регулярно ощущать ваши феромоны, пока я снова не привык к этому, — прежде чем я смог остановить себя, я пошутил: — Для меня вы, должно быть, самый безопасный доминантный альфа, мистер Питтман.

Мои собственные слова вернулись, чтобы ранить меня. Однако, когда Кит нахмурил брови, я не удержался и добавил:

— В конце концов, вы никогда не тронете меня даже пальцем.

На этот раз Кит ничего не спросил. Он лишь смотрел на меня со своим обычным безразличным выражением лица. Его запах снова стал сильнее.

От сладости, витавшей в воздухе, у меня закружилась голова. Трудно было подавить желание подойти к нему и уткнуться носом в его грудь, чтобы глубоко вдохнуть его аромат в легкие.

Я несколько раз сжимал руку в кулак и разжимал ее, прежде чем наконец спросить:

— Не могли бы вы... немного уменьшить запах? То есть, если вы не хотите, чтобы я на вас набросился...

Кит на мгновение застыл в нерешительности. Несмотря на отсутствие причин для колебаний, он стоял неподвижно, словно размышляя о чем-то.

Мгновение спустя он повернулся и вошел в свой кабинет. Оставшись в одиночестве, я присел на край стола. Одурманенный стойким ароматом, я закрыл глаза и сделал медленный, глубокий вдох. Мое сердце защемило.

***

— Я не уверена. Мистер Питтман просто внезапно отменил встречу, — ворчала адвокат по телефону. — У меня тоже плотный график, и вот так... Если честно, кто может возражать против его величия? Я просто вынуждена приспосабливаться к нему. Так, когда это будет на этот раз?

Ее слова были довольно отрывистыми, но я смог понять. Я перечислил несколько свободных мест, которые мне каким-то образом удалось раскопать, и нашел дату, которая устраивала нас обоих.

Повесив трубку, я инстинктивно взглянул на плотно закрытую дверь кабинета. «Что на него нашло, что заставило его внезапно отменить встречу?»

— О, — пробормотал я, запоздало вспомнив о бумажном пакете, который Кит выбросил. Чувствуя, что он может внезапно ворваться, я осторожно достал пакет из мусорного ведра. Открыв его, я вздрогнул.

Внутри лежал сэндвич с тунцом и консервированный напиток.

«Нет, этого не может быть». Я быстро отбросил мысль, которая пришла мне в голову в ответ на эту невероятную находку. Не может быть, чтобы Кит вернулся только для того, чтобы отдать мне это.

В своем замешательстве я добрался до корня всех вопросов.

«Зачем он вообще пришел в офис секретаря? Почему он вдруг отменил свои планы на обед? Он же не пошел куда-то еще. Не может же быть, что ему пришлось отменить встречу, потому что он опоздал, пытаясь купить мне сэндвич, верно?»

Это было бы логичнее всего. Однако в это все равно было трудно поверить. Начнем с того, что было крайне маловероятно, что Кит пошел на то, чтобы купить мне сэндвич. Даже если бы я сделал такое предположение, все равно оставался самый большой вопрос.

«Он мог просто оставить сэндвич на столе и пойти на встречу. Зачем он проделал весь этот путь до офиса секретаря и как он узнал, что я там?»

Все это привело к тому, что он отменил встречу и позвонил мне целых три раза

Вечером я рассказал Стюарду о ходе своего обучения. Когда я сказал ему, что посетил офис секретаря внизу в одиночку и что я смог дойти до крыши здания и обратно после обеда без чьей-либо помощи, он, казалось, был в восторге.

— Это фантастика! Отличная работа, Ёну. Скоро ты сможешь ходить в одиночку, — подбадривал он.

Я уже не был ребенком, но мне казалось, что меня превозносят до небес и обратно за то, что я сделал всего несколько шагов. От чрезмерной лести мне стало неловко, и я опустил взгляд.

— Сейчас все равно было бы тяжело, да? — осторожно спросил я.

Он горько улыбнулся.

— Нужно быть терпеливым. Успокойся. Первый шаг всегда самый трудный, а остальное приложится.

Я неловко улыбнулся в ответ.

— И все же, это все благодаря лекарствам... — предположил я вслух. — Может быть, это стало возможным только потому, что я принимал лекарства, которые вы мне дали.

Когда я неуверенно пробормотал это, Стюард уставился на меня со странным выражением лица. Я посмотрел на него в замешательстве: «Что это было за выражение?» В ответ на мой безмолвный вопрос Стюард сделал небольшую паузу, прежде чем ответить, как будто ему предстояло сообщить трудную новость.

— Это была подделка, — начал он. На мгновение я не понял, что он сказал, и просто моргнул. Стюард смущенно улыбнулся и объяснил: — Плацебо. Только первые несколько доз были настоящими. После этого это были просто витамины.

Я широко раскрыл глаза в недоумении:

— Только первые несколько доз были настоящими? Значит, все, что я принимал, было подделкой, даже то, что я принимал во время наших сеансов?

— Да.

Его невозмутимая реакция повергла меня в смятение. Я заикался:

— Но это было не только в этот раз. Я принимал немного и раньше... И я определенно видел эффект. Так что я...

— Да, — ответил Стюард, как будто это не было сюрпризом. — Увидев первые эффекты, ты начал доверять лекарствам. Такие случаи происходят часто.

Я был в растерянности. Ни один звук не смог вырваться из моего открытого рта. «Так это было не из-за лекарств? Неужели мне все привиделось?»

Словно отвечая на мои беззвучные вопросы, Стюард сказал:

— Мозг — удивительная штука, не так ли?

Я просто уставился ему в лицо. Стюард прочистил горло.

— Тогда перейдем к следующему шагу? — сказал он.

Я послушно кивнул.

***

Тук-тук.

Мы со Стюардом повернулись к двери, когда раздался тихий стук. Должно быть, прошло уже немало времени. Дверь открыл Чарльз.

— Время сеанса истекло. Вы почти закончили или?.. — Чарльз нарочито замялся.

Стюард встал со своего места и ответил:

— Мы закончили. С этого момента Ёну будет приходить на сеансы ко мне в кабинет.

Глаза Чарльза метнулись ко мне. Хотя его лицо было совершенно неизменным, мне показалось, что я почувствовал его удивление.

— Мне стало намного лучше... Возможно, скоро я даже смогу вернуться домой, — добавил я.

Чарльз ответил так же равнодушно, как и всегда:

— Приятно слышать.

— Разве не было бы приятно немного улыбнуться, говоря что-то подобное? — пошутил Стюард, но Чарльз продолжал смотреть на него с ничего не выражающим лицом.

— Я подготовлю машину. Вам еще что-нибудь нужно? — спросил Чарльз.

Стюард пожал плечами. Чарльз вскоре развернулся и пошел прочь. Стюард снова повернулся ко мне и сказал:

— Тогда, Ёну, подумай над методом, о котором я говорил тебе сегодня.

Я сглотнул. Я не мог ответить ему сразу несмотря на то, что мой ответ уже был предрешен. Наконец я выдавил:

— Да.

Стюард легонько похлопал меня по руке, как бы говоря, что он впечатлен даже простым ответом.

— Держись. Мы почти у финиша.

На этот раз мне удалось только кивнуть. Я проводил Стюарда до входной двери, когда столкнулся с Китом, который возвращался из отеля.

— А, мистер Питтман! — весело поприветствовал Стюард, когда Кит вышел из машины. Кит выпрямил спину и сначала посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на Стюарда.

Он ничего не сказал, но я сразу понял, что он был в ужасном настроении. В доказательство этому его феромоны широко распространились вокруг нас — даже сильнее, чем обычно, хотя мы были на улице. Стюард, должно быть, тоже заметил, так как перестал приближаться к Киту и остановился.

Оставив телохранителей и сотрудников расходиться, Кит повернулся. Уже собираясь подниматься по лестнице, он остановился в нескольких шагах от Стюарда.

— Ты что-то хотел сказать? — огрызнулся он, грубо откидывая назад волосы.

Стюард махнул рукой.

— Нет, я просто хотел поздороваться. Вы вернулись довольно поздно, мистер Питтман.

Вместо ответа Кит свел брови и посмотрел на Стюарда. Тот, казалось, был ошеломлен. Он быстро завершил свое приветствие и поспешил к своей машине, которую приготовил Чарльз.

— Хорошо, Ёну. Свяжись со мной, когда будешь готов, — напомнил Стюард.

Я кивнул и попрощался с ним. Пока я безучастно смотрел на удаляющуюся машину Стюарда, надо мной нависла тень. Когда я поднял голову, то увидел, что прямо передо мной стоит Кит, стоящий на той же ступеньке, на которой стоял я.

Ах.

Сладкий аромат, смешанный с ночным бризом, затуманил мой мозг. Не в силах ничего сделать со своими спутанными волосами, я осторожно покачал головой. Кит молча смотрел на меня.

— Простите?..

Я понял, что пропустил его слова мимо ушей. Я моргнул и поднял голову. И тут же мои глаза встретились с глазами Кита.

Некоторое время мы просто стояли молча. Казалось, он все еще был в плохом настроении, его брови были нахмурены, а феромоны переполняли воздух, задерживаясь вокруг нас.

Несмотря на это, я надеялся, что этот момент продлится еще немного. Нечасто мне удавалось просто смотреть на лицо Кита столько, сколько хотелось, и нечасто он так смотрел на мое.

Глава 41 - Расставание

Кит внезапно поднял руку. Его пальцы коснулись моей щеки, когда он осторожно отодвинул мои растрепанные волосы за ухо.

На мгновение его пальцы задержались у меня за ухом. Точнее, он медленно провел большим и указательным пальцами по моей ушной раковине, уставившись на необозначенное место. Я забыл даже дышать.

— Найди мне новую женщину, — сказал Кит, но я смог обработать его слова только после того, как он убрал пальцы.

— Тогда мисс Наоми Паркер?.. — рефлекторно пробормотал я.

Он коротко рассмеялся, словно презирая меня.

— Теперь ты можешь ходить самостоятельно, нет?

Я потерял дар речи. Означало ли это, что он продолжал отношения с ней до сих пор только потому, что я не мог ходить самостоятельно и поэтому не мог сообщить ей о разрыве?

Мой вопрос внезапно разрешился, но это не принесло мне облегчения или радости. Как раз в тот момент, когда я представлял в голове лицо Наоми, Кит обернулся. Его сладкий аромат еще долго витал вокруг меня, даже после того, как он ушел.

С раннего утра небо было серым. Мое настроение тоже было испорчено. Я проверил дату, отмеченную на календаре, и количество лекарств в шкафу. Как Чарльз и раньше гарантировал, он всегда готовил достаточное количество, чтобы оно никогда не кончалось. Сегодня все было также: в шкафу было более чем достаточно.

На всякий случай я разделил оставшиеся лекарства пополам, одну половину положил обратно в шкаф, а вторую сунул в портфель, чтобы иметь возможность взять их с собой, когда представится случай.

Я проснулся раньше обычного, чтобы привести в порядок свой внешний вид с еще большей тщательностью. Не на всех людей течка влияет одинаково, но некоторые испытывают колебания в своем теле — возможно, из-за разгула гормонов. В моем случае ухудшилось и настроение, и физическое состояние, так что мне было на что обратить внимание.

Кроме того, мой цикл был довольно нерегулярным; я предположил, что это может быть связано с поздним переходом. Всякий раз, когда я начинал ожидать скорого наступления течки, я становился еще более гиперчувствительным из-за тревоги — тем более после того, как Кит Найт Питтман однажды отметил мой помятый вид.

Я в последний раз осмотрел себя в зеркале. Мои аккуратно уложенные волосы и галстук под острым углом были идеальны. Мой цвет лица был немного бледным, но я ничего не мог с этим поделать. Я удовлетворенно кивнул и вышел из ванной.

***

Не только у меня сегодня было плохое настроение. Когда я вошел в столовую, я почувствовал сильный запах феромона, смешанный с густым сигаретным дымом, и сразу заметил плохое настроение Кита.

В последние дни он был не в лучшем состоянии. После террора оно стало еще хуже.

«Переживание чего-то подобного должно на некоторое время испортить настроение любому», — предположил я.

Сделав вид, что ничего не заметил, я подошел к нему.

— Доброе утро, — прозвучало мое обычное приветствие. Кит, который читал новости на своем планшете, вдруг поднял голову. Обычно он просто игнорировал меня, поэтому я удивился такой реакции. Я вздрогнул как раз в тот момент, когда собирался сесть.

Кит смотрел на меня более острым взглядом, чем обычно.

— У тебя скоро брачный сезон?

— Извините? — переспросил я, удивленный внезапным вопросом.

Кит снова спросил, на этот раз немного раздраженно:

— Ты слышал меня. У тебя скоро брачный сезон?

Я не был животным. Я инстинктивно сжимал и разжимал руку в ответ на его безжалостные слова. Но ответил так же беспечно, как обычно:

— Если вы говорите о моем цикле, то он должен скоро наступить. Я готовлюсь к нему.

Кит что-то пробормотал себе под нос. Я запоздало понял, что он ругается. Был ли запах моих феромонов сильнее теперь, когда моя течка была близка? Он все еще присутствовал даже после приема лекарств? Я думал, что до сих пор хорошо скрывал его. Нужно ли мне принимать больше лекарств? Но я уже принимал максимальную дозу. Можно ли вообще принимать больше?

Я быстро начал думать, что мне делать, когда наступит течка. Я уже принимал больше доз, чем обычно принимаю во время цикла. Я не знал, какие побочные эффекты могут возникнуть, если я приму еще больше.

— Если вам не нравится запах...

Я запнулся. Я собирался сказать, что могу использовать одеколон, но запах феромонов, смешанный с другим запахом, может сделать его еще более неприятным.

Словно прочитав мои мысли, Кит сказал:

— Сам по себе аромат нормальный. Не думаю, что кому-то из альф не нравится запах омеги.

Он неожиданно дернул уголком рта в довольно циничной манере. Пока я колебался, он выдохнул длинное облако сигаретного дыма и темпераментно добавил:

— Но это действует мне на нервы, так что уменьши.

На мгновение я растерялся. Прошло много лет с тех пор, как я пришел в компанию Кита и работал с ним, но впервые меня критиковали за запах моих феромонов. Хотя мне было трудно смириться с тем, что мне вдруг указали на такие вещи, сейчас я мог ответить только одно:

— Я буду осторожен.

Однако он не выглядел довольным моим ответом. Чем бы он ни был раздражен, он наморщил свои изящно вылепленные брови, многократно выдыхая дым. Через некоторое время после того, как я молча сел, Чарльз принес мне завтрак. Кит, который был здесь раньше меня, встал и ушел не прошло и пяти минут после этого. Я сидел один за большим обеденным столом и запихивал свой завтрак в рот.

— Не беспокойтесь о том, что сказал мистер Питтман, — сказал Чарльз, наполняя мой пустой стакан соком. Застигнутый врасплох этим необычным событием, я неосознанно расширил глаза и поднял на него взгляд. Со своим обычным безразличием Чарльз продолжил: — У него скоро будет гон. Это непростое время и для мистера Питтмана. Ничего не поделаешь.

Наконец-то я смог немного смириться с этим. У доминантных альф тоже должны быть какие-то колебания в работе организма, когда время цикла близко, как и у меня. Это было немного странно. Доминантные альфы казались существами, живущими в совершенно ином мире, чем обычные альфы и омеги, но некоторые общие качества все же были.

«Поэтому ли он был более чувствителен к запаху?»

Я быстро начал чувствовать беспокойство. Не было другого выбора, кроме как держаться как можно дальше от Кита до поры до времени. Я не хотел сойти с ума. Я отказался принимать больше лекарств, чем уже принимал. Если уж на то пошло, лучше было бы просто не ходить на работу несколько дней. Я закалил свою решимость, поднося стакан с соком ко рту.

* * *

— Доброе утро, — поприветствовала меня Эмма, как всегда энергично, и спросила, — Ты в порядке? Ты выглядишь бледным.

«Черт побери». Я внутренне прищелкнул языком и ответил:

— Просто устал. Я в порядке.

— Ты и вчера выглядел усталым, — сочувственно прокомментировала она. — Скоро выходные. Потерпи еще немного, Ёну.

Я неловко улыбнулся в ответ на ее слова заботы.

— Спасибо. Я постараюсь.

Завершив разговор, я подошел к своему столу и занялся тем, что мне нужно было сделать сегодня. Поскольку расписание на ближайшие три месяца уже было составлено, одна ошибка могла стать чрезвычайным происшествием. Как раз в тот момент, когда я деловито просматривала все перед тем, как мне нужно было отчитаться перед Китом, я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Я поднял глаза и увидел, что на меня смотрит Эмма.

— Ты что-то хотела сказать? — спросил я безразлично.

Она улыбнулась и сказала:

— Твои губы теперь выглядят намного лучше.

Я бездумно поднес руку к губам. Ощущение шероховатости на кончиках пальцев значительно уменьшилось.

— Как хорошо. Я беспокоилась, потому что казалось, что это длится довольно долго. Наверное, бальзам для губ действительно работает, — усмехнулась Эмма.

К сожалению, я не использовал его ни разу. Я хотел, чтобы шрам продержался хотя бы на день дольше. Но шрамы заживают, а воспоминания исчезают. Я нежно погладил свои губы в разочаровании.

Его след исчез, как бы жестоко это ни было. Это был поток времени, который никто не мог остановить. Однако я не хотел скрывать его след, намеренно откусывая кожу на губах. Все, что я мог сделать, это дорожить исчезающим следом и пристально смотреть на него.

— Спасибо, что беспокоишься обо мне, Эмма, — пробормотал я.

Эмма ярко улыбнулась и начала разговаривать с другим секретарем, который только что пришел. Я смотрел на нее несколько секунд, прежде чем переключить свое внимание на работу. Распределив всем работу согласно расписанию, я уже собирался выйти из кабинета секретарей, когда встретился взглядом с Эммой. Она улыбнулась, не говоря ни слова. Я улыбнулся в ответ и вышел из кабинета.

— Ах... — вздохнул я и закрыл глаза, как только закрыл за собой дверь. Я прислонился к двери и на мгновение восстановил дыхание. Головокружение быстро прошло. Казалось, что это время наступит через несколько дней. На случай, если мне придется взять несколько выходных, я должен был заранее подготовить несколько вещей. Я еще несколько секунд регулировал свое дыхание, прежде чем начать действовать.

Мне нужно было пойти купить украшения и сообщить Наоми новость о разрыве.

***

Мои нервы словно взбесились, но, к счастью, я добрался до ювелирного магазина без особых проблем. Стюард сказал мне, что я еще не до конца пришел в себя, но я чувствовал, что скоро смогу вернуться к прежней жизни, если все будет идти так, как идет. Открывая дверь в магазин, я чувствовал себя одновременно уверенным и разочарованным.

— Привет, Ёну, как поживаешь? — почти радостно поприветствовала менеджер, широко раскинув руки. Я обнял ее в ответ и прикоснулся щеками к ее щекам. Ее яркую улыбку было довольно легко прочитать. — По какому поводу сегодня?

Как и она, я улыбнулся обычной улыбкой. Я ответил:

— Я здесь, чтобы выбрать подарок для последнего свидания мистера Питтмана. Не найдется ли что-нибудь подходящее для этого случая?

Свидание было лишь номинальным выражением. Кит никогда не объявлял о разрыве сам, и поэтому все неудобства и неудовольствия, связанные с этим, доставались мне.

Партнеры Кита задерживались в лучшем случае один-два месяца, а в последнее время — едва ли две недели. Поэтому не было необходимости слишком задумываться об их подарках. Даже если в этот раз все было исключительно долго, результат был тот же.

Ничего не изменилось. Все, что мне было нужно — это приличное модное и немного дорогое украшение, которое не запятнало бы репутацию Кита Найт Питтмана. Кольца, однако, были неприемлемы, так как могли возникнуть недопонимания.

Даже браслет при желании мог навести на неверные мысли.

«Люди действительно видят только то, что хотят видеть», — подумал я про себя.

Как раз в тот момент, когда я пришел к этой мысли, менеджер улыбнулась и кивнула.

— О, конечно. Проходи сюда. Мы только что получили новую линию продуктов. Они очень популярны.

Из множества украшений, которые она принесла, я выбрала одно, не раздумывая. Водитель и два охранника стояли у двери снаружи. Как только подарок был завернут, я вышел из магазина и сел в машину.

Не было необходимости снова сообщать водителю адрес Наоми. Возившись со шкатулкой и бумажным конвертом, который я всегда брал с собой на такие случаи, я изо всех сил старался придумать, что сказать Наоми.

* * *

Дорога до особняка Наоми, расположенного на окраине города, не заняла много времени. Этот большой особняк она получила в качестве алиментов после развода со своим вторым мужем. В отличие от ее гламурного вида, особняк находился в тихом и уединенном лесу. Когда мы подъезжали к особняку после проверки наших документов на въезде, я видел только хорошо подстриженные деревья. Подумав, что, возможно, Наоми неожиданно предпочла такую тихую жизнь, я позвонил в дверь.

Глава 42 - Страх

— Боже, что привело тебя сюда?

Наоми ярко приветствовала, уже ожидая меня после того, как с ней связался охранник у входных ворот. Она быстро взглянула на то, что я держал в руках. Поскольку она быстро соображала, то, возможно, даже сразу поняла, что происходит. Я нервно ждал ее реакции, надеясь, что она не ударит меня.

Вопреки моим ожиданиям, отношение Наоми не сильно изменилось:

— Входи. Хочешь чашечку кофе?

Все еще волнуясь, я ответил:

— Было бы здорово. Спасибо.

Казалось, что она не ударит меня или что-то в этом роде. Однако вскоре я вспомнил, как Аннабель украла сперму Кита, и как Наоми однажды сказала мне, что ей не хотелось бы расставаться с Китом.

«Что, если она сфотографирует член Кита и сделает по его образцу дилдо?» — подумал я на мгновение, но поспешно отбросил эту мысль. Даже если бы она это сделала, я не мог бы ничего сказать о чем-то подобном.

Когда я вошел в приемную после Наоми, погруженный в свои фантазии, там сидел еще один гость, потягивая чашку черного чая. Первым я заметил его запах.

— О? — воскликнул он довольно резко, когда наши глаза встретились. В этот момент я застыл на месте. По позвоночнику пробежали мурашки, а ладони стали мокрыми от холодного пота.

Грейсон сидел на диване, не шелохнувшись ни на сантиметр. Он с любопытством наблюдал за мной, словно ожидая моей реакции, словно делал ставку на то, будет ли у меня приступ паники или нет.

«Все будет хорошо, — сказал я себе, судорожно пытаясь восстановить дыхание. — Мне уже лучше. Я в порядке даже без лекарств».

Более того, это было место Наоми. За дверью была охрана, и даже Грейсон не стал бы устраивать переполох в таком месте, рискуя своей репутацией.

Но так ли это на самом деле?..

Мне пришло в голову, что Грейсону совершенно безразлично, что о нем думают другие. Я не мог двинуться с места.

— Хах, хах... — моя голова помутилась. Я случайно отпустил то, что держал в руках, но даже не заметил, как вещи упали.

— О боже, что случилось? — удивленное лицо Наоми проплыло у меня перед глазами, но это было все, что я запомнил. Когда я пришел в себя, я уже выбегал из особняка.

Машина ждала возле здания. Водитель, который ждал меня у седана, увидел меня и тут же открыл для меня дверь заднего сиденья.

— С-спасибо, — выдавил я из себя между приступами одышки. Когда я сел, все мое тело начало дрожать. Когда я закрыл глаза и откинул голову назад, я услышал, как открылась дверь водительского сиденья. Прищурив глаза, я увидел, что водитель сел и завел машину. В машине, которая едва слышно дребезжала, я обнял себя обеими руками и снова закрыл глаза.

Как всегда, феромоны Кита слабо ощущались в машине. Закрыв глаза, я глубоко вдохнул. Я делал много глубоких вдохов, пока мое тело не перестало дрожать. Однако, как бы я ни старался дышать, мое тело никак не могло успокоиться.

Его запах, который всегда стабилизировал мое состояние, не смог сделать этого сегодня. Возможно, это было связано с тем, что течка была близко.

Приоткрыв веки, я увидел пролетающий за окном пейзаж. Я не мог терпеть головокружение, казалось, что мой мозг вибрирует. Я отчаянно пытался вдохнуть запах Кита, но мои вдохи продолжали циркулировать во рту и отказывались поступать в тело.

— Ёну, ты в порядке? Ёну! — крикнул водитель, повернув голову в мою сторону. Я не мог ответить. Мое дыхание вырвалось из-под контроля и вскоре совсем остановилось.

***

Издалека донесся сладкий аромат. Я судорожно вдохнул его. Мое тело впитывало аромат, который был несравненно сильнее, чем раньше.

— Да, сделай еще один глубокий вдох, — прошептал тихий голос над моей головой. Я повиновался и еще раз глубоко вдохнул.

— Кегх!

Я резко закашлялась. Он молча держал меня, пока все мое тело билось в конвульсиях от неглубокого кашля.

— Ха, хах... — когда я, наконец, открыл глаза, залитые слезами, меня встретил знакомый интерьер. Я все еще сидел в машине. Единственная разница заключалась в том, что меня прижимал к груди Кит.

Я запоздало понял, что происходит, и попытался выпрямиться, но не смог. Кит крепко обхватил меня, как только я попытался вырваться. Он давил на мою голову, обездвиживая меня. Не имея возможности освободиться, мне ничего не оставалось, как застыть, я был зажат в объятиях Кита. Пока я сидел как бревно, уткнувшись лицом в его грудь, я почувствовал, как Кит изливает свои феромоны. В замкнутом пространстве машины витал сладкий аромат. Я медленно выдохнул, все тело трепетало.

Когда напряжение в моем теле спало, Кит продолжал держать меня в крепких объятиях, пока я полностью не расслабился.

— Теперь ты чувствуешь себя лучше? — спросил он.

— Да... — пробормотал я.

Я все еще был не в себе от головокружения, которое охватило меня после приступа паники. Сквозь затуманенное сознание я подумал: «Я должен был сообщить Наоми эту новость. Как мне сказать ему, что я провалил свою работу? Если Кит узнает, что я вернулся, не предупредив ее, он...»

Пока я терялся в своих мыслях, Кит заговорил первым.

— Что это было? Что случилось?

Спокойствие в его голосе не отличалось от обычного. Похоже, он не собирался критиковать меня. Я открыл рот, пытаясь заговорить, но не мог придумать подходящий способ сообщить ему новость. Кит терпеливо ждал меня.

Спустя долгое время я пробормотал:

— Я пошел... к мисс Паркер, так как вы мне сказали... Я был в порядке в «Тиффани и Ко», и я был в порядке по дороге в особняк мисс Паркер... Потом меня провели в приемную... И там я увидел мистера Миллера...

Когда я начал говорить о Грейсоне, я не мог продолжать. Страх, который я испытывал тогда, вновь вспыхнул, и мое тело снова напряглось. Кит утешительно похлопал меня по спине, как будто утешал ребенка. Я прикусил губу.

— Итак, я полагаю, ты не смог ей рассказать, — сказал он.

Я вздрогнул в его объятиях, и это было достаточным ответом. Я зажмурил глаза и пискляво извинился:

— Мне жаль...

Кит бесстрастно ответил:

— Пройдет какое-то время, пока тебе станет лучше.

В этот момент я почувствовал, как сжимается мое сердце. «Был ли он разочарован во мне? Считал ли он, что я теперь бесполезен?»

Я изо всех сил старался думать: «Что мне теперь делать? Что мне делать?»

— С вашей рукой все в порядке? Надо пойти снять швы... — спросил я, вспомнив, наконец, хоть что-то, что я мог бы для него сделать.

Однако ответ был просто безразличным.

— Чарльз об этом позаботится.

Я растерялся.

— Понятно...

Должно быть, он решил, что я ненадежен.

Я почувствовал, что сейчас заплачу, и закрыл глаза. Я прикусил губу и отпустил, прежде чем выдавить:

— Простите... за то, что заставил вас проделать весь этот путь сюда.

У меня пересохло в горле, и это прервало мое предложение. Все еще держа меня в своих объятиях, Кит погладил меня по спине. На мгновение я почувствовал, как он зарывается носом в мои волосы и глубоко вдыхает мой запах — или, возможно, он просто вздохнул.

— Ничего не поделаешь. В конце концов, ты не можешь жить без меня, — пробормотал он.

Я был в отчаянии. Я пробормотал еще одно слово извинения, но Кит больше ничего не сказал. В его недвижных объятиях мне оставалось только стиснуть зубы и сдерживать слезы.

«Я попробую метод, о котором мне говорил Стюард», — сказал я себе.

Это был единственный выход, который у меня оставался. Я должен был как-то выздороветь. Я твердо решил хранить свою любовь к Киту, но я не хотел, чтобы меня сочли бесполезным и выбросили. До последнего момента я хотя бы хотел оставаться компетентным секретарем.

Даже сейчас его запах заставлял мое сердце биться.

Я закрыл глаза и сделал глубокий, дрожащий вдох. Даже до этого момента Кит продолжал обнимать меня. Я не знал, о чем он думает, но в одном была уверен точно.

Должно быть, он разочаровался во мне за мою некомпетентность.

Сигнал тревоги громким эхом разнесся по комнате. Я услышал звук, но мои глаза отказывались открываться. Я застонал и перевернулся, когда звук внезапно исчез.

— Не хотите еще немного поспать, Ёну? Если вы не позавтракаете, то сможете выжать еще пятнадцать минут, — ледяной голос пробудил меня ото сна.

В комнату вошел Чарльз и выключил будильник. Мое сознание было бодрым, но я все еще не мог открыть глаза.

Я немного подергался и вздохнул.

— Я встану. А завтрак... я сегодня пропущу.

— Понятно. Хотите стакан сока?

Я немного колебался, прежде чем кивнуть.

— Да, спасибо. Все что угодно.

— Понял, — повторил Чарльз, прежде чем выйти из комнаты. После того, как звук закрывающейся двери затих, в комнате воцарилась мертвая тишина. Я глубоко вздохнул и потянулся.

— Хах... — еще один вздох вырвался из моего рта, когда мне наконец удалось сесть. Только после того, как я несколько раз потер глаза, я наконец-то смог поднять веки — хотя и наполовину.

Полностью открыть глаза я смог только после душа. Хозяйственный работник всегда следил за тем, чтобы с одной стороны зеркала был какой-то раствор, чтобы на нем не образовывался конденсат. Чувствуя себя немного странно, я уставился на поверхность зеркала, которая всегда оставалась чистой, сколько бы горячей воды на нее ни выливали. Эта чистота контрастировала с мутной поверхностью другой половины зеркала.

Мое лицо в отражении казалось изможденным, как никогда. Это было неудивительно, ведь я плохо спал прошлой ночью, да еще и расплакался перед сном. Моя рука слабо дрожала, когда я откидывал назад мокрые волосы.

Вчерашние воспоминания местами пропали. В любом случае, одно я знал точно — после этого я не смогу вернуться на работу. Я попытался вернуться в офис, но Кит прервал меня, просто сказав:

— Ты будешь мешать.

Его слова полностью сломили те крохи мотивации, которые во мне еще оставались. Не имея другого выбора, я попытался позвонить Эмме, но и это было пресечено Китом, который приказал Уитакеру передать ей мои слова. В итоге я вернулся в особняк и заперся в своей комнате, не в силах поднять голову от ненависти к себе.

После того как прошла ночь, я наконец смог прийти в себя. Я сильно тряхнул головой и посмотрел на себя в зеркало.

Я ненавидел сидеть на дне и бездумно обвинять себя. Я должен был как-то переломить ситуацию.

— Фух, — громко вдохнул я и посмотрел на себя. — Никогда больше не делай таких глупостей, — сказала я себе.

***

Когда я вовремя спустился к входной двери, Кит уже сидел в машине. Я поприветствовал Уитакера и Чарльза по очереди и сел в машину.

— Доброе утро, — поприветствовал я его формально, как обычно. Кит взглянул на меня. Прежде чем спуститься вниз, я несколько раз проверил свой внешний вид. Он не смог бы найти ни одного изъяна. Я жестко сообщил: — Прошу прощения за вчерашний инцидент. Я скоро снова навещу мисс Паркер и сообщу ей новости.

Водитель сел и завел машину.

Глава 43 - Бесполезный

— Ты сможешь это сделать? — спросил Кит.

Я не мог понять, презирает он меня или проверяет. По какой-то причине мне показалось, что он улыбается. Однако, как бы я ни смотрел на него, лицо Кита ничем не отличалось от обычного.

Я оставил попытки угадать мысли Кита и ответил:

— В конце концов, это моя работа. Сейчас это... может быть трудно, но я постараюсь сделать все возможное, чтобы выполнить ее как можно скорее.

Кит ничего не сказал. Он лишь пристально смотрел на меня.

«Почему он продолжал так смотреть на меня?»

Его взгляд был не таким, как раньше, но я не знал, что это должно означать. «Почему он так пристально смотрел на мое лицо?»

Скрывая свой дискомфорт, я молча отвел взгляд. В этот момент Кит протянул мне что-то. Я машинально принял это и вздрогнул. Это был тяжелый бумажный пакет с чем-то внутри. Открыв его, я обнаружил неожиданную коробку для ланча. Я в замешательстве повернулся к Киту.

Он бесстрастно ответил:

— Это ланч.

— О... Да. Спасибо...

Даже поблагодарив его, я все еще был озадачен. «Неужели он потратил столько усилий, чтобы приготовить это для меня?»

Я недоверчиво моргал. Мне показалось, что я сделал глупое лицо. Кит вдруг разразился смехом. Я расширил глаза, еще больше удивившись.

Он поднял руку, на его лице все еще играла улыбка. Когда его длинные пальцы коснулись моей щеки, я затаил дыхание.

Кит тоже замер. Я слабо ощущал его тепло. Прошло едва ли несколько секунд, но он колебался, и у меня появилась надежда.

Вскоре он убрал руку и отвел глаза. Я почувствовал, что в моем сердце словно пробили дыру.

Кит пробормотал:

— Нет необходимости сопровождать меня сегодня на обед.

— О... Да, — я запоздало вспомнил, что перенес встречу с адвокатом, которую мы отменили в прошлый раз, на сегодня. Так как я не мог найти свободного места в расписании, как бы я ни старался, я в итоге дважды забронировал дату, которую мы отметили для другой встречи с ней. Должно быть, трудно пытаться закончить две встречи в один промежуток времени.

«Разве это не то самое время, когда мое присутствие должно быть необходимо? — подумал я, прежде чем с горечью осознать: — Точно, я бесполезен».

— Может, мне попросить Эмму сопровождать вас? — спросил я. Кит повернул голову в мою сторону. Его хмурый взгляд сказал мне достаточно о его мыслях. Я запаниковал и пролепетал: — Хм, поскольку у вас будет две темы для обсуждения, я думаю, будет лучше, если вам помогут... Если не я, то хотя бы Эмма.

Кит открыл рот. Медленно, постепенно, звук сорвался с его губ:

— Разве я сказал, что мне нужна помощь?

Я был в тупике. Пока я сидел, застыв в ступоре, Кит насмехался надо мной с явным отвращением на лице:

— Почему бы тебе не заняться своими делами? Прекрати бессмысленно бродить вокруг и просто сиди в своем кабинете. Я не могу продолжать бежать к тебе на помощь каждый раз, когда что-то случается.

Мое лицо вспыхнуло. Я поспешно опустил голову, но не смог скрыть покрасневшее лицо. В конце концов, все, что я смог вымолвить, это тихое — «да».

Машина подъехала к зданию компании в тишине. Я вышел вслед за Китом из машины, держа в одной руке бумажный пакет, который он мне дал, и ускорил шаг.

Кит был прав. Я не мог каждый раз просить его о помощи. Пока мы поднимались на лифте, я еще раз укрепил свою решимость.

«Я должен был сказать Стюарду сегодня».

* * *

Утро, как всегда, пролетело незаметно, и не успел я оглянуться, как наступило время ланча. Кит ушел, не сказав ничего конкретного.

Оставшись один, я открыл пакет, который он мне дал, и перекусил.

В офисе стояла мертвая тишина. Я попробовал специально громко открывать и закрывать ящики и агрессивно стучать по клавиатуре, но вскоре сдался. Как только наступала тишина, меня тут же охватывала ненависть к себе.

Я поспешно попытался думать о чем-нибудь другом. «Точно, надо позвонить Стюарду» — возникла мысль в моей голове.

Поскольку сейчас было время обеда, можно было отправить простое сообщение. Стюард как-то сказал мне, что я могу писать ему в любое время суток. Поскольку до сих пор я никогда не писал ему в поздний час или во время перерыва, я решил, что в этот раз все будет в порядке.

Внутренне оправдывая себя, я набрал сообщение. Мне пришлось много раз отредактировать свое предложение и подумать над формулировкой, прежде чем я смогла нажать кнопку «Отправить». Не прошло и пяти минут, как я получил ответ.

[Стюард: Звучит отлично. Я все подготовлю. Держись, Ёну.]

Казалось, будто я вижу, как он подбадривает меня прямо перед глазами. Я неосознанно улыбнулся, вспомнив манеру речи Стюарда.

Бам!

Я вздрогнул, когда дверь внезапно распахнулась. Это вошел Кит. Когда я поспешно проверил время, то увидел, что до окончания обеда оставалось целых десять минут. Он вернулся так рано даже с двумя темами встречи. Что происходит?

Я быстро встал в замешательстве.

— Хорошо ли прошла встреча?

Кит не ответил мне. Вместо этого он посмотрел на мой стол.

Поняв смысл его взгляда, я заверил:

— Я не уходил из офиса, как было велено. Я также доел обед, который вы мне дали... И посетителей не было, — как обычно, Кит не сказал ничего конкретного, но выражение его лица, казалось, смягчилось. Я моргнул и спросил: — Итак, ну... Вы смогли закончить обсуждение всего?

— По большей части, да, — ответил он, как всегда равнодушно. Когда он проходил мимо, его запах коснулся кончика моего носа.

«Его цикл близко, да», — подумал я про себя, вспоминая то, что сказал мне Чарльз. Наконец-то я понял, почему его феромоны пахли особенно сладко и мягче, чем обычно.

Должно быть, ему скоро понадобится другая партнерша.

Не обращая внимания на колотящееся сердце, я опустил голову. Вероятно, в этом мире не было альф, которые проводили бы свой гон в одиночестве. Более того, люди говорили, что, если позволить слишком большому количеству своих феромонов накопиться в теле доминантных альф, это, по сути, акт членовредительства.

Когда я с горечью вспоминал этот факт, я почувствовал что-то странное. Я рефлекторно поднял глаза и сразу же встретился взглядом с Китом.

«Хах?..» Я думал, что он сразу же пойдет в свой кабинет, но он остался стоять напротив моего стола. Я моргнул и открыл рот, чтобы спросить, есть ли что-то, что он хочет, чтобы я сделал. В этот момент Кит внезапно протянул руку.

Он вдруг начал нежно гладить меня по голове, словно хваля ребенка. Я был действительно потрясен. Рука Кита вскоре оставила меня, и я снова поднял голову. Когда я в замешательстве посмотрел на него, меня встретило его смягченное выражение лица.

Я не мог понять, почему он погладил меня по голове. Я не был ребенком и не сделал ничего похвального. Все, что я сделал, это остался за своим столом во время обеда, но Кит почему-то выглядел довольным.

«Это потому, что встреча прошла хорошо?» — предположил я, не сводя глаз с Кита, когда он повернулся, чтобы уйти в свой кабинет.

После секундного колебания я начал:

— Простите, но у меня сегодня назначена встреча с доктором Стюардом... Так что я зайду к нему после работы.

Я был осторожен, потому что мне еще не удалось найти следующего партнера Кита. Поскольку я еще не мог сказать Наоми о разрыве отношений, я наивно полагал, что, возможно, Кит сможет встречаться с ней в это время — несмотря на то, что знал, что Кит никогда не отказывается от своих слов.

Пока я с горечью пережевывал этот факт, Кит задал неожиданный вопрос:

— В его офис? Он не приедет в особняк?

— О, — объяснил я, — он хотел попробовать другое лечение. Меня попросили прийти к нему в кабинет.

Кит уставился на меня с нахмуренными бровями. Нежная атмосфера, которая чувствовалась всего мгновение назад, сменился холодным молчанием. Пока я внутренне паниковал, Кит спросил, не сводя с меня пристального взгляда:

— С тобой все будет в порядке?

В этом коротком вопросе было много смысла. Даже не осознавая этого, я сглотнул. Наконец я ответил:

— Да.

Он сузил глаза, как бы говоря мне не лгать. На мгновение мне показалось, что Кит улыбается, хотя это мгновение было слишком коротким, чтобы я мог убедить себя в том, что увиденное — правда. Даже если бы он действительно улыбнулся, я, конечно, никогда не смог бы понять его смысл.

— Как пожелаешь, — сказал Кит.

И это было все. Я тщательно пытался прочесть атмосферу, но он не просил меня организовать встречу с Наоми и не торопил меня с поиском следующего партнера. Больше я ничего не мог сказать. Я испытывал одновременно облегчение и разочарование в себе, наблюдая, как Кит открывает дверь и исчезает в своем кабинете.

* * *

Кит не казался в плохом настроении даже тогда, когда рабочий день закончился. На самом деле, все было наоборот. Когда я заканчивал работу, упорядочивая дела, которые мне нужно было сделать завтра, Кит внезапно распахнул дверь кабинета и вышел. Он взглянул на меня, когда я еще заканчивал работу, и уселся на стол, перегнувшись через край. Мне показалось, что мое сердце сейчас остановится.

Раньше Кит всегда просто покидал кабинет, когда заканчивал работу. Однако с тех пор, как у меня начались проблемы, я всегда стучал в дверь его кабинета и докладывал ему, когда был готов уйти. Только тогда он выходил из своего кабинета и уходил с работы.

Но, покидая свой кабинет раньше времени, он никогда не садился на мой стол. «Почему этот человек вдруг повел себя таким образом?»

— Ты уже закончил? — равнодушно спросил Кит, его лицо ничем не отличалось от обычного.

Я моргнул в моих глазах отражалось потрясение, но опомнившись я поспешно опустил лицо и ответил:

— Я почти закончил. Еще пять, нет, десять минут...

Кит одобрительно хмыкнул и больше ничего не сказал. Однако я чувствовал, что его взгляд прикован ко мне. Я почувствовал давление и совершил ошибку.

— Ах! — я порезал палец о край бумаги. Я инстинктивно вскрикнул и сжал руку в кулак. Острая боль быстро распространилась по всему пальцу.

— Что ты делаешь? — проворчал Кит. В панике я попытался сказать ему, что все в порядке, когда он вдруг протянул руку.

Я расширила глаза от удивления. Как бы невероятно это ни было, но Кит схватил меня за руку. И это был еще не конец. Он поднес мою руку к лицу и прищурился, смотря на порез. Кит уставился на круглую каплю крови, которая сочилась из раны. Он смотрел на нее, словно размышляя о чем-то. Кровь оставляла багровый след, скатываясь по моему пальцу и руке Кита.

— Мне... мне жаль... — поспешно извинился я и встал. В этот момент Кит достал носовой платок из переднего кармана своего пиджака. Я уставился на него, пока он молча повязывал его вокруг моего пальца.

Только тогда я заметил, что моя кровь оставила длинный след на руке Кита. Однако, прежде чем я успел что-либо сказать, он встал и вернулся в свой кабинет. Вероятно, он собирался пойти в смежную ванную, чтобы вымыть руку.

Я заставил себя не думать об этом и быстро закончил работу. Я должен был закончить к возвращению Кита, чтобы не заставлять его ждать еще дольше.

Я ожидал, что Кит вернется менее чем через пять минут, но он не вернулся и через десять минут. Я судорожно закончил собирать вещи и даже еще раз все осмотрел, но дверь оставалась плотно закрытой.

Как раз в тот момент, когда я с тревогой оглядывал кабинет, дверь распахнулась. В комнату хлынула волна сладости.

Глава 44 - Эксперимент

Я инстинктивно слегка отступил назад. Вскоре в дверном проеме появился Кит. Кожа вокруг его глаз была странно красной.

«Ах! — запоздало поняла я. — Это из-за моего запаха?» Я вспомнил, как Кит критиковал меня за мой запах. Может, мои феромоны стали сильнее из-за пореза? Я приготовился к еще одной ожидаемой порции критики.

Однако, к моему удивлению, Кит ничего не сказал. Он лишь осмотрел меня сверху донизу, пока я стоял в тревоге. Казалось, он о чем-то задумался, прежде чем спросить:

— Ты сказал, что собираешься в больницу Стюарда, верно?

— О, да, — быстро ответил я. Кит снова замолчал. Его взгляд вернулся ко мне.

Пока он пристально смотрел на меня, я терпеливо ждал, когда он продолжит. Кит начал медленно:

— Можно ли отменить встречу?

Вопрос был совершенно неожиданным, и я не смог сразу ответить. В этот момент в моей голове пронеслось бесчисленное множество мыслей. Независимо от того, о чем просил меня Кит, отказ от его просьбы требовал огромного мужества. Мне потребовалось все это, чтобы проглотить слова: «Да, я отменю это немедленно».

Стюард, должно быть, ждет меня со всеми приготовлениями. Даже если я отложу встречу, это даст мне еще несколько бесполезных дней. Соблазн был велик, но я отверг его сверхчеловеческим усилием воли.

Не в силах смотреть Киту в лицо, я опустил голову и пробормотал:

— Нет, отменить встречу было бы немного...

Мог ли я вообще сказать что-то подобное? Неужели я только что отказался от того, о чем просил меня Кит Найт Питтман? Должен ли я прямо сейчас сказать ему, что могу отменить встречу?

Кит ничего не сказал. После секундного колебания я нервно поднял голову. Как и ожидалось, он все еще смотрел на меня. Странно, но он не сделал язвительного замечания, не проигнорировал меня и не вышел из комнаты. Он лишь пристально смотрел.

Вдыхая аромат его феромонов, который маняще распространялся, я почувствовал, что моя бдительность рассеивается. Должно быть, я опьянел от его запаха. С моей стороны было безумием думать, что Кит может поцеловать меня.

Я не знал, почему я так подумал, но Кит продолжал смотреть на меня так еще некоторое время — при этом мягко и нежно источая свои феромоны.

Когда Кит повернул голову, я словно очнулся ото сна. Он направился прямо к двери. Я быстро подхватил свой портфель и последовал за ним, но после этого он не повернулся, чтобы посмотреть на меня.

Мы спустились на лифте в тишине. Даже когда мы сели в машину вдвоем, разговора не было. Слышно было только, как длинные пальцы Кита медленно постукивают по подлокотнику, словно он нажимает на клавиши пианино.

Возможно, уже почти наступило время его гона.

Запах феромонов Кита был намного сильнее, чем утром. Если бы я постоянно находился под их воздействием, как сейчас, у меня бы тоже скоро началась течка. Это уже сводило меня с ума. Мне нужно было найти какую-то меру для себя, а также партнера для Кита.

Я колебался, прежде чем осторожно предложить:

— Если мы не сможем найти партнера прямо сейчас, вы готовы продолжать встречаться с мисс Паркер до тех пор, пока это не закончится?

Кит перевел взгляд на меня. Я продолжил с трудом:

— Чарльз сказал мне, что скоро наступит ваш период... и моя задача — найти вам партнера.

Я надеялся, что он доверится мне в последний раз. Я с тоской посмотрел на него, но он лишь хрипловато ответил.

— Все в порядке. Я пройду этот гон.

Кит снова перевел взгляд на дорогу, и я забыл, что собирался сказать. Машина медленно замедляла ход. Мы подъехали к больнице Стюарда.

— Спасибо, что подбросили меня, — пробормотал я после небольшой паузы.

В этот момент Кит вдруг сказал:

— Позвони мне, когда закончишь. Не выходи один.

Я расширил глаза, удивленный его неожиданными словами. Кит посмотрел на меня и добавил, как всегда бесстрастно:

— Будет неприятно, если что-то случится снова по дороге.

— Да... — его предложение было очень любезным, но оно сделало меня еще более удрученным. — Спасибо.

Я заставил себя улыбнуться и вышел из машины. Он больше ничего не сказал. Заставив себя не смотреть на него, я быстро закрыл дверь. Кит вернулся в свой особняк, оставив Уитакера и еще нескольких телохранителей со мной.

***

— Добро пожаловать, Ёну, — ярко поприветствовал меня Стюард. Поскольку это был мой первый раз в его кабинете, я с любопытством огляделся вокруг. Я представлял себе комнату, полную книг и книжных полок, но здесь не было ничего, кроме письменного стола. В довольно просторном помещении стоял только стол и два стула. Хотя стол был довольно большим, его не хватало, чтобы заполнить комнату. Я наклонил голову.

— Что случилось? — мягко спросил Стюард.

Слегка смутившись, я осторожно объяснил:

— Ну, просто все выглядит немного не так, как я ожидал. Я думал, что в комнате будет больше вещей, например, книг и прочего.

Стюард улыбнулся.

— Это потому, что это всего лишь временный офис. Мой настоящий офис находится в другом месте.

— Понятно... Значит, вы не проводите здесь сеансы терапии?

Я понял, что у него должно быть много офисов. Казалось, он некоторое время подбирал слова. Он пожал плечами и сказал:

— Скажем так, это зависит от случая. В любом случае, ты чувствуешь себя готовым?

Он сразу перешел к теме. Я почувствовал, как мое лицо затвердело от нервозности.

— Да, — ответил я, мой голос потрескивал, как будто спотыкался о голосовые связки.

Стюард, должно быть, заметил мой страх. Он горько улыбнулся и сказал:

— Не дави на себя слишком сильно.

Он несколько раз похлопал меня по плечу и некоторое время пристально смотрел на меня. Даже если бы я сказал ему сейчас, что пока не чувствую себя готовым, он бы сразу ответил, что мы можем попробовать в следующий раз.

Однако, как и всегда в такие моменты, я подумал о Ките. Моя смелость, которая растворилась как песок, высунула голову. Я сжал свои дрожащие руки и поднял глаза на Стюарда.

— Я сделаю это. Пожалуйста, действуйте.

Возможно, беспокоясь о том, можем ли мы продолжать, Стюард пристально вглядывался в мое лицо.

— Хорошо. Но ты должен сразу же сказать мне, если во время процесса все станет слишком серьезным. У нас всегда есть еще один шанс, — с серьезным выражением лица он предупредил: — Если ты будешь слишком сильно давить на себя, то в итоге можешь получить еще более серьезную травму. Это очень затруднит лечение. Сегодня мы просто пробуем, хорошо?

Я сглотнул и ответил:

— Понял.

* * *

Прежде чем начать, Стюард заставил меня принять таблетку. На этот раз это было не плацебо. Когда я спросил его о причине, его ответ был довольно прост:

— Не очень хорошо быть перевозбужденным с самого начала. Пусть ты будешь привыкать к этому постепенно, с течением времени.

Я мог сказать, что Стюард был очень осторожен в этом процессе, что заставляло меня нервничать еще больше. После того как я принял лекарство, Стюард заставил меня сделать несколько глубоких вдохов. Он отвел меня из кабинета в соседнее здание. Я дал знать ожидавшему меня Уитакеру, что сразу же свяжусь с ним, если что-то случится.

Территория больницы была довольно просторной. Между зданиями было довольно большое расстояние, поэтому нам пришлось пройти значительное количество времени, даже если мы просто направлялись в соседнее здание.

— Это довольно полезно, когда мне нужно сделать зарядку, — усмехнулся Стюард. Я улыбнулся в ответ, но это была лишь формальность. Пока я шел за Стюардом по ухоженному саду, в моей голове проносились бесчисленные мысли.

«Что, если я снова провалюсь?» — думал я, вспоминая приступ паники, который я испытал после неожиданной встречи с Грейсоном. Моя уверенность исчезла без следа.

Пока я сжимал свои постоянно дрожащие руки, Стюард спросил:

— Что-нибудь случилось после нашего последнего сеанса?

— О...

Он терпеливо ждал, пока я колебался. Мне нужно было еще немного времени, чтобы рассказать ему о том, что произошло. Я сделал глубокий вдох и рассказал о своей последней панической атаке.

Стюард, который выслушал мой рассказ без единого слова, кивнул и сказал:

— Ты, в сущности, на раннем этапе попробовал тренировку, которой мы будем заниматься сегодня. Должно быть, это застало тебя врасплох, поскольку ты совсем не был к этому готов. Сегодня я буду рядом с тобой, и ты подготовился к этому заранее... Ты принимал ингибиторы каждый день, да?

— Да, — подтвердил я. Пользуясь случаем, я спросил: — Похоже, что скоро наступит моя течка. Будет ли плохо, если я увеличу дозу?..

— Очень плохо. Ты и так принимаешь слишком много. Хотя ничего не поделаешь… — сразу же отрезал Стюард.

Его тон не позволил мне даже сказать ему, что это потому, что мой запах стал сильнее. Я решил промолчать.

Стюард добавил чуть более мягко:

— Мы могли бы попробовать скорректировать дозировку этого препарата, когда тебе станет лучше. Попробуй найти альтернативу для этого цикла и, если возможно, попроси дни отдыха. Если тебе понадобится помощь, не стесняйся, обращайся ко мне. Я могу организовать для тебя пустую палату на время цикла. Я выпишу тебе снотворное, так что все закончится, как только ты примешь его и хорошенько выспишься. Сколько обычно длится твой цикл?

— Около двух или трех дней, — честно ответил я.

Он погладил свой подбородок, выглядя обеспокоенным.

— Это довольно длительный период. У большинства людей он заканчивается через день.

Это не имело большого значения, но я почувствовал, как вспыхнуло мое лицо. Увидев это, Стюард быстро сказал:

— В любом случае, я подумаю, что с этим делать. Я уже достаточно объяснил, какой эксперимент мы будем проводить сегодня, да?

— Да, — ответил я после громкого глотка.

Стюард просканировал свою идентификационную карточку и спросил:

— Ты тоже принял сегодня утром больше лекарства, чем обычная доза?

Автоматическая дверь открылась с тихим звуком.

— Да, — повторил я.

Войдя в здание первым, Стюард начал:

— Принимать больше было бы опасно, поэтому сегодня больше не принимай. Вместо этого, когда ты придешь домой, ты должен принять душ и сразу же лечь в постель. Ванна заставляет твое тело впитывать больше феромонов, поэтому не ванна — только душ. Чем дольше, тем лучше. Положи всю одежду, которую ты носил сегодня, в стирку. Выбросить их было бы лучше, но...

Когда я последовал за ним, Стюард предупредил:

— Когда ты будете перегружен феромонами, твоя течка может наступить быстрее. Ты не должен забывать делать все, что я тебе только что сказал. В худшем случае она может даже внезапно наступить сегодня ночью. Неважно, сколько времени, позвони мне сразу же, если это случится.

Как никогда нервничая, я кивнул.

В здании стояла жуткая тишина. Стюард нажал кнопку лифта и объяснил:

— Все, кроме ночной охраны, уже должны были уйти домой. Это хорошо, поскольку это секретный эксперимент.

Зайдя вместе с ним в лифт, я обеспокоенно спросил:

— А разве не регистрируется, если кто-то из посторонних входит в здание? Камера безопасности, как...

— Я просто могу придумать какую-нибудь отговорку, — о чем бы он ни думал, он слегка рассмеялся. — Камера в комнате для экспериментов в любом случае не будет работать.

Дверь открылась, и передо мной раскинулся длинный подвальный коридор. Я последовал за Стюардом, который вышел первым. На стене не было ничего. Все, что было написано на дверях, расположенных далеко друг от друга, — это простые цифры. В удушающей тишине холодное эхо наших шагов заставило мое сердце замереть.

Наконец, Стюард остановился перед дверью и снова просканировал свое удостоверение личности. Дверь открылась только после того, как он также просканировал свой отпечаток пальца. Когда мы вошли внутрь, я услышала, как за нами закрылась дверь. Теперь пути назад не было. Пока я стоял как вкопанный, мимо меня прошел Стюард и нажал кнопку на стене. Внезапно темная стена осветилась, и открылось еще одно пространство.

Глава 45 - Метка территорий

— Все в порядке. Он не может видеть нас со своей стороны, — утешил меня Стюард. Однако мое тело оставалось замороженным и неподвижным. — Теперь сделай глубокий вдох. Медленно… Все будет хорошо. Ты принимал лекарства. У тебя не будет приступа паники.

Его ободряющие слова были вполне надежны. Постепенно выровняв дыхание, я наконец смог разглядеть то, что находилось за стеклом.

Когда я устремил свой взгляд вперед, Стюард начал:

— Это тот субъект, о котором я тебе рассказывал. Тот, который мы исследуем в больнице.

Мужчина, сидевший на жесткой односпальной кровати, повернул голову. Его затуманенные глаза были направлены на меня. Я напрягся.

— Он родился доминантным альфой. Возможно, именно поэтому его феромоны особенно сильны. Это очень полезно в исследованиях, потому что подчеркивает характеристики экстремальных альф, — объяснил Стюард, глядя в сверкающие фиолетовые глаза испытуемого. — Может ты слышал о нем. Серийный убийца, убивший более ста человек.

Даже не осознавая этого, я сглотнул. Стюард крепко сжал мое плечо, словно желая подбодрить меня, но вскоре отпустил.

— Тогда, может быть, начнем?

Прежде чем я успел немного подготовиться, он открыл дверь, соединявшую два помещения. Я наблюдал, как Стюард подошел к мужчине через стекло. Я не знал, что он сказал или сделал, но я мог видеть явную перемену в поведении этого человека. Его затуманенные глаза на мгновение прояснились, прежде чем полностью расшириться. Машинный шум неприятно раздавался со всех сторон, а затем наступила тишина. Наконец, сладкий аромат просочился сквозь щели между стенами и наполнил комнату.

— Отличная работа, Ёну, — поздравил Стюард, когда я рухнул на пол, тяжело дыша. Я не мог ответить, так как был слишком занят, пытаясь подавить головокружение с закрытыми глазами.

Я продержался больше пяти минут с феромонами этого мужчины, омывающими все мое тело. Возможно, это было просто потому, что я принял таблетку, которую Стюард дал мне перед началом, но я сделал это. Я не падал в обморок и не страдал от приступа паники. Я действительно чувствовал себя как в тумане, но это было потому, что я был омегой с приближающейся течкой.

Стюард усадил меня на стул и протянул чашку воды.

— Пей много воды. Это поможет избавиться от феромонов.

Стюард заставил меня выпить еще чашку воды и проверил мое состояние. Он посветил мне в глаза и пощупал пульс. Наконец, он кивнул и сказал:

— Кажется, это работает довольно хорошо. Мы можем продолжать попытки, понемногу увеличивая продолжительность воздействия. Поскольку твоя течка близка, мы можем попробовать еще раз, как только она пройдет. Ты помнишь, что тебе нужно сделать, как только ты вернешься домой?

Все, что я мог сделать, это кивнуть. Внезапная волна усталости накатила на меня, и мне было трудно даже открыть рот. Мое тело уже некоторое время чувствовало жар, и, казалось, я никак не мог прийти в себя. Мне казалось, что у меня может начаться течка в любой момент. На самом деле, я точно знал, что это произойдет очень скоро. Прямо сейчас я был не в своем обычном состоянии.

Вместо меня стюард позвонил Уитакеру, который был в режиме ожидания, сказал ему, что я скоро выйду, и попросил его подготовить машину. После этого он позвонил в офис руководства.

— Все аппараты в комнате триста два не работают. А? О, ничего особенного. Мы просто провели эксперимент с феромонами, вот и все, — Стюард украдкой взглянул на меня и продолжил: — Около тридцати минут любых записей были стерты, но с этим ничего не поделаешь. В этом не было ничего важного, так что все должно быть в порядке. Да. Я был бы признателен, если бы вы могли это проверить.

Повесив трубку, он улыбнулся мне.

— Идеальное преступление, не так ли?

Я смог только тупо посмотреть на него снизу вверх. Стюард подтащил стул ко мне и сел, по-видимому, планируя подождать, пока я приду в себя.

— Ты хорошо справился. Сеансы терапии скоро закончатся, — он мягко похлопал меня по плечу и сказал: — Такие пациенты, как ты, которые проходят терапию после того, как им причинили вред доминантные альфы, не редкость. Ты не одинок, Ёну. Эти чертовы феромоны действительно доставляют неприятности.

Я ничего не сказал в ответ, но, похоже, Стюард сказал мне это не для того, чтобы услышать ответ. Он продолжил:

— Предполагается, что у людей должна быть причина. Чтобы это исчезло из-за их феромонов… Совсем как животное, не так ли? Более того, очевидно, что доминантные альфы могут отличать свои феромоны от феромонов других. Они что, собаки, писающие на фонарный столб, чтобы отметить это?

Стюард растянул губы в улыбке. В этот момент его слова напомнили мне о том, что Уитекер сказал некоторое время назад.

Наконец, он добавил — все еще как будто разговаривая сам с собой:

— Я бы хотел, чтобы все доминантные альфы просто исчезли.

Я по-прежнему ничего не говорил.

* * *

— Хах...

Когда я сделал глубокий вдох, Уитекер оглянулся на меня.

— Ты в порядке, Ёну?

Пытаясь контролировать свое затуманенное сознание, я кивнул.

— Да, я просто… немного устал.

Он озабоченно ответил:

— Мы скоро будем на месте.

Пейзаж за окном пролетел немного быстрее. Прислонившись лбом к окну, я сделал еще один глубокий вдох. Скоро мы прибудем в особняк. Сначала я бы помылся, душ, душ…

«Ах, — мысль прервала мое затуманенное пространство в голове. — Я забыл позвонить Киту».

Но это было все. Мою голову лихорадило, и больше ничего не приходило на ум. Я снова закрыл глаза. Когда головокружение взяло верх, с моих губ непрерывно срывались горячие вздохи. Я с силой надавил на свою нижнюю часть. К счастью, у меня еще не было стояка. Однако желание вынуть его и погладить было сильным. Все еще держа его дрожащей рукой, я стиснул зубы.

— Ёну, вы в порядке? — спросил Чарльз, как только увидел, что я вышел из машины. Я никогда не видел его таким потрясенным.

Я споткнулся и как-то умудрилась встать перед ним.

— Да... Просто немного устал.

Чарльз шумно вдохнул воздух и свел брови.

— От вас исходит сильный запах феромонов. Это не могут быть феромоны мистера Питтмана... Могу я спросить, что случилось?

Он выглядел обеспокоенным тем, что со мной могло что-то случиться. Я был измотан, но у меня не было выбора, кроме как ответить. Я пробормотал:

— Просто... Доктор Стюард предложил новый метод лечения. Могу я подняться наверх? Я... я очень устал.

В довершение всего, я издал похотливый вздох. Чарльз вздрогнул. Мне не нужно было смотреть в зеркало, чтобы понять, что я, должно быть, пылко смотрел на него. Мое лицо уже раскраснелось.

Если я не остужу свой пыл в ближайшее время, то в конце концов могу расплакаться и умолять его. Я хотел побыть один, пока не потерял рассудок. Чарльз кивнул, словно прочитав мои мысли:

— Быстро идите наверх и отдохните. Я доложу мистеру Питтману.

— Спасибо... Спасибо, — пробормотал я, прежде чем двинуться дальше. Мои ноги дрожали. Если бы Стюард не предупредил меня, я бы уже давно рыскал в сумке и набрал в рот побольше лекарств. Однако я выдавил из себя остатки терпения и не дал себе этого сделать. Все было почти кончено, и если я не смогу больше терпеть, то из всех людей в этом доме найдется тот, кто сможет мне помочь. Если что, кто-то мог бы позвать Стюарда вместо меня.

— Хах, хах...

Даже подъем по лестнице был настолько утомительным, что мне пришлось несколько раз останавливаться.

«Надо было ехать на лифте», — пожалел я. Но было уже слишком поздно. Так как не оставалось другого выбора, я снова начал подниматься по лестнице. Казалось, что феромоны, которые витали вокруг меня, впитывались в мое тело при каждом вдохе.

Я должен был смыть с себя все это.

Я уже почти дошел до комнаты. Когда я поднял голову, гадая, сколько еще ступенек осталось, я увидел Кита, стоящего на вершине лестницы. Я не успел даже осознать это, как перестал двигаться.

Он был и так уже высок, и смотреть на него вверх через несколько ступеней было крайне тяжело. Я моргнул, чувствуя себя маленьким ребенком. Я не мог хорошо разглядеть его лицо, потому что он стоял лицом к свету. Однако он не выглядел довольным. В доказательство этого его голос прозвучал в моих ушах еще более холодным эхом, чем обычно.

— Я сказал тебе позвонить мне, — сказал он тихо и безжалостно.

Я инстинктивно перевел взгляд и увидел Чарльза, стоящего позади него. Я вспомнил, как он сказал мне, что будет докладывать Киту вместо меня. Неужели Кит разозлился, решив, что я проигнорировала его приказ? Я открыл рот и пробормотал:

— Мне жаль. Я думал... со мной все будет в порядке.

Мне удалось заставить себя извиниться, но в итоге я закрыл глаза. Я не мог вынести головокружения. В итоге я опустился на пол.

Я снова открыл глаза от тупого ощущения. Я запоздало понял, что чуть не скатился с лестницы. В моем затуманенном зрении появилось лицо Кита. Если бы он не притянул меня к себе, я бы сильно пострадал. Я должен был поблагодарить его.

«Разве он не был на верху лестницы?» — смутно подумал я, открывая рот.

Вдруг Кит спросил:

— Что это за запах?

Его низкий голос пронзил все мое тело, как кинжал. Даже со своим затуманенным сознании я запаниковал. «Почему он был так зол?» Я не мог понять причину. Я взглянул на Чарльза, но он, похоже, тоже не знал.

«Успокойся», — судорожно повторял я про себя, снова открывая рот. Однако мне потребовалось еще немного мужества, чтобы пропустить звук через горло.

— Сегодня доктор Стюард предложил новый метод лечения... Возможно, именно поэтому запах феромонов...

«Видимо, доминантные альфы могут отличать свои феромоны от чужих...»

Почему в этот момент мне вспомнились слова Стюарда?

На секунду я задумался, какой смысл вообще различать запахи. Я не знал, почему эти простые слова, над которыми я не задумывался, так живо воспроизвелись в моей голове.

— Итак, — все еще глядя на меня, Кит процедил сквозь зубы, — что там с этими феромонами?

В этот момент мне захотелось солгать. Если бы я мог, я бы непременно солгал. Несмотря на то, что до сих пор я бесчисленное количество раз лгал Киту, сейчас я не мог заставить себя сделать это. Более того, у меня не было причин лгать, поэтому бессмысленно было говорить очевидное.

В конце концов, я даже не мог понять, почему Кит так разозлился.

Хотя я чувствовал себя нервным, я сказал ему честно:

— Он сказал, что мне нужно привыкнуть к феромонам доминантных альф, поэтому я встретил доминантного альфу, которого он знал, и получил его феромоны...

Я решил не слишком углубляться в детали эксперимента, который вполне мог быть секретом больницы. Я изо всех сил пытался придумать, как сформулировать все то, что было в моей неясной голове. Я попытался объяснить, но не успел закончить, как Кит резко перебил:

— Так ты просто позволил феромонам этого ублюдка омыть тебя?

Я вздрогнул и напряг плечи. Начал распространяться густой, сладкий аромат — это были феромоны Кита. Несомненно, сейчас он был крайне разъярен. Я не мог понять, почему он так разгневан.

Я подавил свой страх и серьезно ответил:

— Доктор Стюард сказал, что мне нужно еще два или три раза проверить это. Сегодня я хорошо выдержал... Скоро мне должно стать лучше.

Страница книги Поцелуй меня, лжец в интернете

Table of Contents

Глава 0 - Пролог

Глава 1 - Тривиальный инцидент

Глава 2 - Личные дела (19+)

Глава 3 - Игра в поло

Глава 4 - Ожидание

Глава 5 - Переходный период (19+)

Глава 6 - Удобный секретарь

Глава 7 - Подозрительная вечеринка

Глава 8 - Беспорядок

Глава 9 - Дымка (19+)

Глава 10 - Конец (19+)

Глава 11 - Запертая на засов дверь

Глава 12 - Неожиданный визит

Глава 13 - Переговоры

Глава 14 - Ещё раз

Глава 15 - Ничего нового

Глава 16 - Скрытое намерение

Глава 17 - Травма

Глава 18 - Компетенция

Глава 19 - Предписание

Глава 20 - Совместное проживание

Глава 21 - Слухи о Миллерах

Глава 22 - С каких пор

Глава 23 - Проснись, Кит

Глава 24 - Ротвейлер

Глава 25 - Белый рыцарь

Глава 26 - Наоми

Глава 27 - Ворона

Глава 28 - Предложение принято

Глава 29 - Массаж

Глава 30 - Надоедливая

Глава 31 - Изжога

Глава 32 - Травма(19+)

Глава 33 - Взгляд

Глава 34 - Обед-это важно

Глава 35 - Женщины- беты

Глава 36 - Марочное вино

Глава 37 - Под градусом

Глава 38 - Один шаг вперед

Глава 39 - Внезапный визит

Глава 40 - Пристальный взгляд

Глава 41 - Расставание

Глава 42 - Страх

Глава 43 - Бесполезный

Глава 44 - Эксперимент

Глава 45 - Метка территорий

О книге