Глава 0 - «Прелюдия»

– Ты принц Юн? Мы двоюродные братья, но я никогда не видел тебя, поэтому не могу сказать точно.

Губы мужчины скривились в ухмылке. Он был крупным, высоким и выглядел твердым, как скала. Он был покрыт темной субстанцией и пах кровью.

Волосы у него упали на плечи, а лицо казалось устрашающим, когда тусклый свет падал на его спину. Его острые, черные, звериные глаза излучали опасный свет. Он был похож на демона из ада!

Вокруг мальчика слышались крики и звуки разрушающихся зданий, какие-то люди размахивали оружием. Все эти ужасные вещи могли раньше присниться только в ночных кошмарах. Около него уже была пролита кровь слуг, когда подошел страшный человек.

Юн запутался во всей этой суматохе и тяжело дышал, но поднялся со своего места и уставился на приближающегося мужчину. Мужчина наклонил голову, глядя на мальчика.

– Вот это сюрприз! Было бы более правдоподобно, если бы ты был принцессой, а не принцем! Дядя не отличался выдающейся внешностью, так откуда же взялась такая красивая белоснежная кожа? – Пробормотал мужчина себе под нос, нагло глядя на мальчика, осматривая его с ног до головы. Ребёнок просто смотрел на него, будто ничего не слышал.

Мужчина был одет в толстые кожаные доспехи и держал меч длиной с мальчика. Внезапно он направил его прямо на нос принца.

– Неплохо, – сказал мужчина.

Отвратительный запах крови ударил в Юна, заставив его невольно нахмуриться, но мужчине было все равно. В его глазах был странный блеск, когда он приподнял уголки рта в улыбке.

Затем мужчина грубо швырнул на пол пропитанные кровью перчатки. Он на мгновение взглянул на мальчика, потом вдруг схватил его за бледные юные щеки, и по его чистой, гладкой, белоснежной коже потекла кровь. Это была кровь Сангуна, слуги, которого этот человек обезглавил в самой комнате, как только вошел в нее.

– Посмотри на себя, потомок Старого Короля, ты еще дышишь? Вот это кровь Мертвого Короля.

От слов мужчины глаза мальчика задрожали. Король умер? Мужчина не мог иметь в виду его отца! Он видел его только вчера, а всего несколько часов назад он был единственным Королем, всегда правившим этой страной.

Однако громкий мрачный шум вокруг него усилил страх мальчика. Холодное лицо мужчины наполнилось смехом, когда он заметил беспокойства ребёнка.

– У тебя недоверчивый вид. Что ж, в этом есть смысл. Третий принц, который так уютно жил взаперти, ничего не зная о внешнем мире…

– …

– Но голова твоего отца была отрублена моими собственными руками. Извини, но это правда. Конечно, теперь и твоего титула Принца не существует. То же самое касается всей твоей семьи, королевской династии. То есть, если ты выживешь.

Мужчина говорил свободно, глядя на мальчика. Его лицо побледнело, во рту пересохло. Взгляд убийцы был ужасающим, и мальчик не мог избавиться от ощущения, что блуждает в кошмаре. Ни одно из слов мужчины не казалось реальным.

Этот человек обезглавил его отца…? Он мертв… всё, должно быть, ложь!.. Принц не мог не зацепиться за эту мысль.

– Я был полон решимости убить всю королевскую семью… хм… но не мешало бы оставить хотя бы одного из вас в живых. Было бы забавно иметь прекрасного драгоценного принца в качестве любовника.

Человек, который бормотал эти непонятные слова, вдруг опустил голову и нагнулся. Лицо мужчины приблизилось к лицу мальчика, который смотрел на него, хотя и находился в своих мыслях.

Теперь, когда ребёнок мог видеть его вблизи при свете, он казался намного моложе, чем первоначально думал мальчик, когда человек стоял спиной против света. Однако черные глаза мужчины, которые смотрели на него, были темными и зловещими.

Мужчина выглядел злобным и жестоким. Мальчик не мог не нахмуриться. Он вызвал у принца жуткое чувство. Отвратительный кровавый запах, исходящий от мужчины, казалось, подходил ему, заставляя мальчика инстинктивно отвергать его.

Затем большая рука, похожая на грабли, схватила мальчика за волосы и откинула его голову назад. В одно мгновение его маленькие губки, которые были упрямо сжаты, раскрылись, и человек прижался к ним своими губами.

Глаза ребенка расширились от удивления. Его маленькое тело было втянуто в объятия крупного мужчины, а в маленький открытый рот мальчика устремился горячий мягкий комок. Впервые в жизни мальчик не мог дышать.

Он начал сопротивляться, широко раскрыв глаза. Он был потрясен тем, что мужчина делал у него во рту. Из его закрытого рта вырвался крик, по коже поползли мурашки, а тело всё дрожало. Он не мог поверить в происходящее!

Это было позорное зрелище. Мальчик отчаянно боролся, пытаясь вырваться. Однако разница между массивным телом мужчины и телом мальчика, которому еще нет и тринадцати, была несравнима. Ребенок чувствовал себя раздавленным, он не мог этого избежать, убежать или даже закрыть рот. Он весь дрожал.

Он спрашивал себя: «Почему он должен так унижаться перед этим безжалостным, звериным человеком?» Его разум наполнился хаосом, вокруг него кружилась смесь печали и гнева.

Мужчина жадно всасывал губы и маленький язычок Юна, который был вынужден смотреть на него, продолжавшего свое безжалостное нападение. Влажные звуки мужчины плыли по воздуху, а затем улавливались ушами мальчика.

Их слюна смешалась и потекла из уголков переплетающихся губ. Прислушиваясь к этим ужасным звукам, мальчик вдруг в гневе сжал кулаки. Каждый звук, исходящий от мужчины, каждое испытываемое ощущение оборачивались в Юне гневом.

После того, как мужчина некоторое время исследовал рот мальчика, он вдруг поднял голову и громко пробормотал:

– Так вкусно, я даже не думал, что это заставит меня согнуться.

Он посмотрел на мальчика, который стоял в шоке, а затем начал срывать с себя тяжелые доспехи.

– У меня последние несколько дней не было женщины! Всё-таки идут битвы, как ни как. Я попробую тебя на некоторое время, чтобы облегчить этот зуд.

Насмешливый голос мужчины эхом разнесся по мрачному пространству. Шум за дверью все еще гудел, но внутри комнаты наедине с этим мужчиной было слишком тихо. Может быть, из-за этого ничто больше не казалось реальным, а может, мальчик просто не хотел в это верить.

Тишина была такой неподвижной, как будто всё умерло. Юн просто стоял неподвижно, как кукла. Он крепко сомкнул смазанные слюной губы и сжал кулаки.

– Конечно, поскольку ты юный Принц, никто ещё не прикасался к тебе.

Глаза мужчины загорелись похотью! Он начал сбрасывать свою тяжелую броню на пол часть за частью, потом протянул руку и схватил мальчика за стройные плечи.

И как раз в тот момент, когда темно-красные, высохшие от крови руки мужчины схватили тонкую шелковую одежду мальчика с такой силой, будто собирались ее разорвать, в воздухе пронесся резкий звук.

– …

Мужчина остановился и выпрямился. Все произошло в мгновение ока. Одним плавным движением кровь мужчины брызнула на пол, пролившись дождем. Он посмотрел на мальчика, словно озадаченный.

Между ними повисла тишина, тяжелая, как смерть. Мужчина мгновение смотрел на принца, затем медленно поднял руки и коснулся своего лица. Его грубые пальцы были залиты кровью. Мужчина взглянул на свою кровь, а затем снова посмотрел на мальчика.

Губы Юна были плотно сжаты, он даже не дышал. В руке он изо всех сил сжимал маленький кинжал. По синеватому лезвию кинжала, которое безжалостно рассекло лицо человека, стекали кусочки плоти и крови.

Мужчина уставился на красивые руки мальчика, державшие кинжал, и его лицо исказилось. Длинный порез на лбу, проходящий через глаз к щеке, открылся неприглядной раной, из которой кровь стекала по лицу мужчины на пол. Было ясно, что левый глаз, попавший под кинжал, должно быть, уничтожен.

Тем не менее, мужчина ни разу не закричал от боли. Он только гротескно скривил губы и странно посмотрел на мальчика другим глазом. Принц глубоко вздохнул и медленно открыл рот:

– Я - Юн, Третий принц страны Каджан, и вы не имеете права прикасаться к моему телу.

Это был первый раз, когда мальчик открыл рот, чтобы нарушить молчание, и голос, который раздался, был уверенным и ясным. Однако его черные глаза были такими же холодными, как и его выражение, когда он смотрел на человека со стиснутыми зубами.

– Да… – произнёс мужчина, - Хотя ты еще юн, ты - львенок!

– …

– Но то, что ты сказал, уже ложь! Твой отец был Королем, но теперь он мертв, так что ты больше не принц этой страны. Как мне заставить тебя понять, что ты больше не принц, а игрушка, которая будет жить у моих ног? – Жалобно пробормотал мужчина, потом пожал плечами и захихикал, как ребенок. Голос человека, жутко улыбающегося, наполнил тихую комнату, когда кровь залила половину его лица из раны, на которую он, казалось, не обращал внимания.

Мужчина вытер тыльной стороной ладони кровь, стекавшую по его щеке, и на мгновение остановился. В тот момент, когда его хихиканье прекратилось, опасный дикий взгляд остановился на мальчике.

Юн, почувствовавший внезапное изменение энергии, сгорбился, сам того не осознавая. Опасность! В его сознании зазвенел предупредительный звоночек. Он хотел убежать. У него было дурное предчувствие, что если он так и останется, то умрет от того, что его разорвет эта грабли-подобная рука!

– Ненавижу диких кошек, которые не знают своего места! – Мужчина приблизился к нему, яростно скрежеща зубами. Мальчик инстинктивно попытался избежать его, отступив назад. Он даже не мог моргнуть, а во рту было так сухо, что жгло. – И я ненавижу людей, которые действуют, не думая!

Принц, который медленно отступал назад, внезапно наткнулся на стол позади себя. Отступать было некуда, он замер. Ему казалось, что перед ним горит огонь. В этот момент раздался громкий звук, когда тело мальчика рухнуло.

В одно мгновение его щеки сильно ударили. Если бы не стол за спиной мальчика, его маленькое тело пролетело бы по воздуху и упало бы на пол. Мальчику удалось опереться на стол, но он едва мог поднять свою голову.

Снова раздался этот звук, когда ребенок упал навзничь. Кровь скапливалась у него во рту, и он выплюнул её.

Мальчик вытер кровь с разорванных губ тыльной стороной ладони. Хотя его безжалостно били, принц смотрел прямо на мужчину своими острыми глазами. Мужчина нахмурился, глядя на него.

– Какие нахальные грубые глаза. Я научу тебя вилять хвостом перед твоим новым хозяином!

Мужчина холодно сказал, протягивая руку мальчику. Он ничего не мог сделать, кроме как закрыть глаза, когда большая рука, красная от запекшейся крови, приблизилась к нему. Юн знал, что умрет вот так, страх переполнял его разум.

«Вот так и умру». В его голове мелькнула смутная мысль.

«Вот как ты умрешь! Вот как ты умрешь!», – повторял он про себя. В тот момент, когда он в отчаянии сгорбился, сверху раздался чей-то крик.

– Принц Юн!

Слова прозвучали где-то сверху. В это мгновение произошло нечто совершенно неожиданное!

Треск.

Над его головой послышался треск потолка, и в то же время по комнате разнесся звук чего-то разрывающегося. Облако белой пыли пролетело перед его глазами вместе с непрерывным звенящим звуком. На мгновение мальчик ничего не могу видеть из-за облака пыли.

Внезапно с потолка перед ним слетела рука человека, словно веревка из рассказа о спасении.

– Ах!

Юн издал короткий восклицательный знак. Именно в этот момент мальчик узнал юношу, который с детства был его телохрнителем и опекуном.

– Шо!

Мальчик на время подавил в своем сердце переполнявшую его благодарность при таком чудесном повороте событий и поспешно схватил предложенную ему сверху руку. В одно мгновение маленькое тело ребенка было втянуто в потолок. Из комнаты внизу, где только что был мальчик, доносились яростные ругательства и звук мужского кашля.

– Где все!? Принц Юн сбегает! Быстрее за ним в погоню!

Плечи мальчика сжались, когда яростный голос мужчины раздался из комнаты внизу. В следующее мгновение кто-то крепко обнял его, и он от удивления открыл глаза.

– Принц, пожалуйста, простите мою грубость и держитесь крепче!

Эти короткие слова передавали чувство облегчения и безотлагательности. Это было потому, что Шо держал Юна на руках, излучая свет. Шо поднялся с потолка и вышел на крышу. Он побежал быстро, но осторожно по черепице дворцовой крыши.

В руках молодого человека мальчик огляделся. Дворец превратился в ад! Черный дым застилал небо из-за огромного количество поджогов. Мертвые были нагромождены, как гора, вокруг, а территория замка была залита кровью.

О, Боже!

Мальчик, смотревший на стремительно удаляющийся замок своим обескровленным усталым лицом, крепко закрыл глаза. Дрожь в его конечностях, вызванная мыслью, что он умрет от рук этого человека, теперь была по другой причине.

Принц сжал его руки и обнял Шо за шею. Шо был одет в черное с ног до головы, как и два воина, следовавших за ним. Они сосредоточились на том, чтобы как можно быстрее сбежать из дворца.

В ушах мальчика шумел ветер. Окружение мгновенно изменилось вместе со скоростью их бегства. Гигантские замки, которые, казалось, удалялись из поля зрения, наконец, полностью исчезли из его поля зрения. Город, превратившийся в поле боя, наконец исчез. Бескрайние рисовые поля вскоре превратились в пустоши.

Именно тогда он с недоумением посмотрел на быстро меняющийся пейзаж.

– …Чёрт!

Внезапно, когда Шо пересекал поле, он произнес несколько ругательств. Мальчик поднял голову и посмотрел через плечо молодого человека. Слабое движение мелькнуло позади трех человек. Несмотря на то, что они использовали новую технику уклонения, их все равно нашли!

Непонятные люди преследовали трех мужчин и мальчика, одетые в доспехи, держащие копья в руке, скачущие на конях, словно шли в бой. Они подкрадывались так быстро, что за ними поднялось облако пыли.

Глядя на зрелище более дюжины преследователей, принц был ошеломлен. Хотя Шо и два других мужчины бежали по новому методу и были грозными в боевых искусствах, преследователи догоняли их с невообразимой скоростью. Они уже почти достигли их.

Мальчик нежно схватил Шо за плечо, когда расстояние сократилось. Затем Шо прошептал ему на ухо тоном серьезным, но уважительным:

– Принц, слушайте внимательно, мы собираемся войти в Лес Злых Духов.

Мальчик энергично кивнул.

Лес Злых Духов был горным хребтом, который окружал город, отделяя его от всего остального. Лес был старый, в нем были самые большие и толстые деревья. Однако это было место, куда люди из страны Каджан не ступали ногой.

Как следует из названия, там живут злые духи, и ходят слухи, что, как только вы войдете, никто никогда не выйдет обратно. Но те, кто следовал за ними, тоже не что иное, как демоны, так какой же у них был выбор? Злые духи, живущие в лесу, могут быть лучше тех, кто их преследует.

– Я не знаю, что будет после того, как мы войдем туда, поэтому вы должны следовать своему сердцу.

– Шо…

– Что бы ни случилось или что бы я ни сделал, вы должны бежать на запад, Мой Принц, вы запомнили? Вы побежите на Запад и быстро выйдете из Леса.

Мальчик не мог согласиться с этим решением. Не так должно было всё быть… он даже не мог думать о том, чтобы остаться в одиночестве. Но Шо продолжал решительным голосом:

– Как только вы выйдете за пределы этого Леса, вы больше не будете в Каджане. Вы окажетесь в месте, где Принц никогда раньше не был, это пустыня, где живут кочевники. Вы должны попросить их о помощи.

– Шо! Нет! Идем со мной! Нам нужно уйти вместе! – Воскликнул Юн голосом, полным раздражения. Сама мысль о том, чтобы отправиться в незнакомое место одному, была ужасна, но мысль о том, что будет с Шо, заставляла мальчика дрожать от страха. На мгновение Шо усилил хватку и крепко обнял его.

– Конечно, я выживу и защищу принца. Однако всегда есть «если». Даже если вы какое-то время будете один, не волнуйтесь. Я найду вас, Принц.

– Но…

Вместо ответа мальчик лишь закусил губу. Слова Шо звучали так, словно они видятся в последний раз.

– К сожалению, наследный Принц и другие Принцы были схвачены.

– …Что?

Мысли мальчика метались. «Моих братьев поймали? После моего отца страдали все мои братья и сестры?» Его разум побледнел. Но грустить было некогда, и тяжелые слова Шо продолжались:

– Это значит, что Принц должен выжить! Вы должны жить и вернуть то, что принадлежит вам. Я помогу сделать это! – Решительно сказал Шо мальчику, который просто безучастно обнимал его, как будто сходил с ума.

Юн, внезапно пришедший в себя, закусил губу и кивнул. Горячий ком в горле душил его так, что он не мог нормально ответить. Все, что он мог сделать, это моргнуть затуманенными глазами, вцепившись в подол одежды Шо так сильно, что стали видны его костяшки пальцев.

Тут же послышался резкий свистящий звук. Это был сигнал от двух воинов, бежавших за Шо. Словно отвечая на сигнал, скорость бега Шо увеличилась. Он бежал изо всех сил к темному обширному лесу, раскинувшемуся перед его глазами.

Однако два мужчины, следовавшие за ними, резко изменили курс на противоположное направление и побежали назад тем же путем, которым только что бежали.

– Ах!

Мальчик посмотрел на воинов через плечо Шо и издал крик. Было очевидно, что означают их движения, даже не спрашивая. Они направлялись к врагам, которые преследовали их.

Они вытащили прикрепленные к поясу мечи и без малейших колебаний бросились прямо на своих преследователей. Было почти невозможно, чтобы только двое из них остановили дюжину или более мужчин. Даже зная об этом, они бежали навстречу своей смерти, чтобы выиграть время для Шо, который бежал с принцем.

Юн с сожалением протянул к ним руку. Однако они быстро удалялись, становясь все меньше и меньше. Окликнуть их не удалось. Не в силах сдержать свои эмоции, он закусил губу, пока не хлынула кровь.

— Принц, это для вас. Для них это благородная миссия, так что не грустите.

Голос Шо ничуть не дрогнул, но как-то прозвучал от этого еще грустнее. Мальчик держал перед глазами образ быстро исчезающих спин воинов. Горькая печаль снова и снова повторялась в его сердце, пока не превратилась в гнев, пылающий в его груди.

Тем временем Шо бросился к опушке леса, где бескрайние поля исчезли, а их место заняла высокая трава и редко растущие деревья. Еще немного, и они войдут в лес с такими густыми деревьями, что закрывали небо. Густой лес было трудно пройти пешком, поэтому их преследователям, передвигающимся на лошадях, было бы очень трудно следовать за ними.

Они вошли в лес, чтобы убежать от погони.

Дыхание Шо на какое-то время стало более грубым и прерывистым, а его легкая работа ног значительно замедлилась. Из-за этого тревога мальчика усилилась, потому что он ничего не мог с этим поделать.

Юн весь вспотел и уткнулся лицом в шею Шо, который бежал изо всех сил. Он затаил дыхание, глядя прямо перед собой, его глаза были широко раскрыты от изумления при слабом звуке приближающихся подков. Несмотря на то, что два воина отдали свои жизни, чтобы заблокировать преследователей, они уже следовали за ними вплотную.

Мальчик хлопнул Шо по плечу и крикнул ему:

– Шо, опусти меня! Я тоже могу бежать! Давай побежим вместе, хорошо? Опусти меня!

Темп Шо значительно замедлился. Должно быть, у него кончились силы после того, как он изо всех сил бежал из дворца. Юну показалось, что будет лучше, если он побежит рядом с ним. Но Шо просто продолжал бежать в сторону леса, не останавливаясь и не отвечая.

Принц сжал пальцами промокший от пота подол, когда его грудь сжалась. К счастью, деревья становились все плотнее, и он молился, чтобы как-нибудь избежать погони.

Как раз в этот момент стрела выстрелила из-за его спины и пролетела около его уха, создав резкий ветер. Мальчика удивила стрела, которая едва успела отклониться, но вскоре после этого стрелы посыпались вниз, как дождь, с громким звуком.

Шо цокнул языком и крепко прижал принца к себе, обнимая. Шаг Шо, который начал немного замедляться, ускорился, пока он бежал вперед между деревьями. Стрелы резко и громко вонзались в деревья. Звук копыт лошадей, бьющих по земле, постепенно становился все ближе по мере того, как они бежали сквозь густые деревья. По мере того как они бежали между деревьями, количество летящих стрел также неисчислимо увеличивалось.

Затем стрела пронзила правую руку Шо. Низкий крик сорвался с губ Юна, когда красная кровь брызнула в воздух, а густой кровавый запах распространился до кончиков его носа.

– Принц, вы помните, что я сказал раньше? – Настойчиво спросил Шо. Мальчик энергично кивнул, крепко схватившись за край своей веревки.

– Прекрасно! Как только я отпущу вас, Принц, бегите прямо в том направлении, куда мы бежали. Вы можете это сделать?

– …Что!?

– Бегите быстрее и не оглядывайтесь! Как только вы войдете в Лес Злых Духов, там будет много камней и деревьев, поэтому лошади не смогут вас преследовать. Никогда не останавливайтесь, даже если упадете, сразу вставайте и бегите! Как только вы найдете безопасное место, чтобы спрятаться, заходите и не выходите, пока в лесу не станет совсем тихо. После того, как лес успокоится, снова идите на запад. Вы понимаете?

Его слова быстро пронеслись через уши мальчика, как понятные идеи, просто крутящиеся в его голове.

– Н… нет…

– Я найду принца, как только одержу победу над ними.

Шо тяжело вздохнул и крепко обнял Юна, а он свисал с его плеч и плакал.

– Обещаю, я обязательно найду…

Слова Шо были прерваны стрелой, которая пролетела мимо и попала ему в плечо. Проглотив низкий стон, он быстро опустил мальчика на землю и толкнул его в спину. Затем он схватил застрявшую в плече стрелу, вытащил ее и бросил на землю. Затем он вытащил два меча, которые носил на поясе.

– Бегите! – Закричал Шо, бежав в противоположном направлении, не оглядываясь. Мальчик наблюдал, как его фигура стремительно исчезала в направлении преследователей. Юн сделал шаг назад, сжав дрожащий кулак. Он колебался мгновение, он не мог бежать без него. Когда Шо почти скрылся из виду, он услышал его крик:

– Поторопитесь…!

При жалостливом звуке его голоса мальчик стиснул челюсти и побежал прочь. Уголки его глаз были влажными, когда он лихорадочно бежал между деревьев и кустов. Мир как будто вращался и расплывался, но Юн не переставал бежать.

«Тебе просто нужно еще немного пробежать», – твердил он себе. Затем, как и сказал Шо, его окружил густой лес. Шо победит демонов и последует за ним. Он будет искать его, и он найдет его! Конечно, он найдет. Очевидно, Шо выживет.

Он будет жить... он был уверен, что Шо найдет его. Размышляя об этом, веря в это, Юн смог бежать без оглядки. Он бежал, не жалея ни минуты, чтобы вытереть слезы, катившиеся по его лицу, или издать сдерживаемый горлом крик. Он бежал и бежал, пока больше не мог дышать.

Он бежал к темному лесу, раскинув перед собой руки. Он бежал к жизни, которую даже представить себе не мог, но сейчас это была единственная надежда мальчика.

Глава 1.1 - «Лес злых духов»

Спокойный весенний ветерок пронесся мимо Принца во дворце, где он жил. В тщательно украшенном саду трепетали лепестки цветов, звучала мелодия золотых курантов, а придворные дамы и господа, заботившиеся о Принце, носили свои обычные приветливые улыбки. На самом деле это было не только там, но и во всем дворце, у всех людей были одинаковые счастливые улыбки. Словно в доказательство того, что в их стране царил мир, и во дворце царила непринужденная атмосфера.

Именно в такой непринужденной обстановке принц Юн любил читать книгу у пруда, где свободно плавали карпы. Всё это под нежные звуки колокольчиков или шелест листьев от дуновения ветерка. Это был один из самых приятных распорядков дня Принца.

Собственно, так он и проводил большинство дней. Иногда его братья или сестры подходили и здоровались, дразня его за то, что он никогда не показывается. Хотя у всех у них были разные матери, они были очень близки, без какой-либо ревности друг к другу.

Мать Юна умерла сразу после его рождения. Хотя ему было грустно, что у него нет матери, как у других, его братья компенсировали это своей добротой. Не только его братья, но и нежный король. Даже если няня злилась, они все равно не переставали смеяться.

Был также Шо, телохранитель, который заботился о Юне. Все они были добрыми людьми, и было естественно любить и быть любимым. Небесный мир! Ни до, ни после не было времени, когда мир был так хорош.

Хотя он был еще маленьким мальчиком, Юн всегда был благодарен за мирный мир, которым он наслаждался. Он искренне восхищался и уважал своего чрезвычайно мудрого и добродетельного отца, создавшего такой мирный мир. Пока его отец и похожий на него наследный принц правили этой страной, так будет продолжаться из поколения в поколение.

Юн не сомневался, что богатство этой страны сохранится и что однажды наследный принц Рён взойдет на трон. Он будет поддерживать его и помогать как его младший брат и слуга, способствуя преемственности и продолжая мир и процветание страны. Это было единственной целью жизни принца Юна.

Он никогда не думал, что дворец рухнет в любой момент или что король будет убит, и он никогда не думал, что другой его брат будет схвачен. Абсолютно никто, включая Юна, не мог представить, что это произойдет. Не до того самого момента…

***

Свист…

Слабый звук трепещущих листьев щекотал уши мальчика. Хотя звук был слабым, мальчик проснулся, потому что шум действовал ему на нервы. Он с большим трудом поднял тяжелые веки. Затем яркий свет хлынул в его затуманенное зрение. «Где няня?», он тотчас же захотел попить, потому что язык, горло и губы горели от жажды. Это были первые мысли, пришедшие ему в голову.

Однако ребенок был удивлен, узнав, что место, где он лежал, на самом деле не было дворцом. Он попытался подняться, но был так измотан, а его тело, казалось, весило тонну. «Что это?», было трудно пошевелить пальцами, не говоря уже о том, чтобы встать. Его тело свело судорогой и болело, как будто оно было раздавлено валуном. Это было не просто так. Голова пульсировала, зрение было расплывчатым, рот и горло пересохли. Мальчик тихо застонал и нахмурился.

– Привет…

В этот момент он услышал монотонный мужской голос.

Он испугался. Много страшных мыслей приходили ему в голову, но он ничего не мог сделать, он даже не мог нормально встать. Всё, что он мог сделать, это схватиться за траву и корни вокруг него своими сильно исцарапанными и ранеными руками. Он чувствовал себя беспомощным.

Слезы печали, боли и разочарования текли по его щекам при мысли, что он попался вот так. Двое сопровождающих воинов погибли, чтобы помочь ему сбежать, а Шо пропал! Мальчик не смог сдержать эмоций и глубоко вздохнул. Если бы его поймали вот так, он бы не ползал по земле, как жук, а вместо этого смотрел бы им прямо в лицо! Он с гордостью встретится с ними как Принц страны! С твердой решимостью мальчик посмотрел туда, откуда донесся голос.

Хотя он мог смутно видеть деревья, небо и землю, лицо человека не было видно должным образом. Казалось, он что-то говорил, но понять было трудно. Его сильная жажда, вялые конечности и головокружение мешали ему сосредоточиться, и он не мог правильно понять, что происходит. Среди всего этого мальчик не успел даже застонать и снова потерял сознание.

Он долго то приходил в сознание, то терял его. Были времена, когда ребенок просыпался и открывал глаза, но это было трудно. Он попытался моргать, но даже это было невыносимо. В то время, когда он действительно приходил в сознание, он был не в своем уме, но мог видеть фигуру человека с крупным телосложением своим затуманенным зрением.

Когда мальчику удавалось открыть глаза сквозь тяжелые веки, будь то темно или ярко, он всегда видел лицо мужчины. Он всегда был рядом. Хотя ему пришло в голову, что, возможно, этот человек держит его рядом, чтобы он не убежал. Это было очень вероятно.

Тем не менее, он по-прежнему испытывал странное облегчение всякий раз, когда видел расплывчатое изображение большого человека. Мальчик смог погрузиться в глубокий сон из-за облегчения, которое он испытал от того, что он не один, что за ним кто-то наблюдает. Он не знал, кто он такой и существует ли на самом деле, но это чувство оставило след в его сердце.

Такие мысли не были неразумными, особенно когда он не знал, где находится, только то, что он лежал один в невероятно статичном пространстве. Мальчик долго осматривался с пустым выражением в глазах, потом вдруг задумался, почему он здесь лежит. Что это за странный лес?

Вскоре у ребенка появились смутные воспоминания. Это были воспоминания о беге и прыжках через подлесок и между деревьями леса. Он бежал изо всех сил, врезаясь в деревья, спотыкаясь о камни и корни деревьев, а затем вставал и снова бежал.

Он не прекращал бежать, даже когда задыхался. «Просто продолжай бежать», — вот что сказал ему Шо. Он лихорадочно бежал на запад, где садилось красное солнце. Он боялся, что если он вот так рухнет, то попадет в руки врагов и умрет.

Когда он бежал в ту сторону, то услышал далекий шум погони. Звуки шипения и воя лошадей, скрещенные мечи и крики людей смешались воедино. Они звучали вокруг него, словно сжимая его затылок. Поэтому он бежал вперед, не оглядываясь.

Его сердце бешено колотилось, когда он думал о Шо, застигнутом посреди этого шума и хаоса. Он сжал кулаки, изо всех сил пытаясь сдержать слезы, и бежал вперед, чтобы уйти еще дальше от звука трясущегося леса.

«Шо… Шо…»

Он подавил слезы, мысленно выкрикнув имя Шо. Это всё, что он мог сделать. Бежать, чтобы жить, было несправедливо и обидно, но ничего другого нельзя было сделать. Пока он бежал, во рту у него пересохло, а из горла поднялся кровавый запах.

Солнце уже исчезало. Он больше не слышал топот копыт преследователей. Вместо этого Юн был теперь один в дремучем лесу, где даже луны не было видно, а тьма была так глубока, что нельзя было различить даже метр впереди.

Он начинал бояться.

Юн потерял всю свою энергию, ползая между большими камнями, волоча ноги, которые больше не могли двигаться. Он обнял себя за плечи и дрожал от быстро остывающей температуры тела. Его руки, волосы, одежда и обувь были грязными. Как и все остальное после того, как он столько раз падал и катался по земле. Он был мокр от головы до пят. Однако он не мог видеть, насколько плох его внешний вид.

Всё, на чем ребенок мог сосредоточиться, это холодная тьма и непреодолимый голод. Та ночь в горах была ужасной! Было невыносимо холодно, а вокруг было так темно и страшно, что можно было вообразить, что что-то сейчас выпрыгнет из-за угла и схватит тебя.

Юн стиснул зубы, чтобы перестать стучать зубами, уткнулся головой в колени и закрыл глаза. Он умолял невидимых Богов позволить ему пережить эту боль, чтобы он снова мог увидеть Шо. Это было последнее воспоминание мальчика…

– Шо…!

Юн быстро вскочил, полностью вспомнив прошедший кошмар, попытавшись окликнуть Шо, но от него ускользнули только странные посторонние звуки. Мальчик также почувствовал мучительную боль, отдающую от конечностей, и снова упал на землю от боли.

– Ай, ой…!

Боль была не похожа ни на что другое, что он испытывал в своей жизни, казалось, что всё его тело разрывается на части. Словно ко всем частям его тела были прикреплены тяжелые грузы, а сухое горло болело, как будто было в огне.

Для маленького принца, который целыми днями бездельничал, неторопливо читая книги во дворце, необходимость бежать по лесу, было шокирующим испытанием как для его разума, так и для тела.

Он издал низкий стон. Принц не мог даже пошевелиться, необходимость терпеть эту боль выбила его из колеи. Внезапно мальчик услышал слабый шорох, исходящий от того, что кто-то наступил на опавшие листья. Юн плотно сжал губы, чтобы подавить стон, и в страхе сгорбился.

Он был глубоко в сердце леса, куда никто не осмеливался войти. Принц был нежным ребенком, который не мог защитить себя, а это был «Лес злых духов». Пресловутым слухам об этом месте не было конца. Не будет шоком встретить что-нибудь здесь!

Его сердце колотилось, и он не мог дышать. Он так нервничал, что по его спине струился пот. Он медленно поднял руку с камнем перед собой. Было трудно контролировать его истощенное тело.

Если бы он встретил дикого зверя или одного из воинов, преследовавших его, он не смог бы сделать что-либо одним камнем. Однако Юн вцепился в камень всеми силами и, затаив дыхание, прислушивался к звуку шагов, приближавшихся всё ближе и ближе.

– Эй, что ты делаешь?

Внезапно он услышал голос, явно обращенный к нему. Это был низкий приглушенный голос взрослого мужчины. Это был не голос Шо, и он не был похож на голос воинов.

Было приятно слышать чужой голос, однако произношение и тон сильно отличались от диалекта Каджана. «Что делает этот человеком в этом дремучем лесу?», – подумал Юн, все еще сжимая камень.

– Малыш, я знаю, что ты не спишь, так что перестань нервничать и вставай.

Хриплый голос звучал раздраженно, но человек не приближался. Юн озадаченно присел на корточки, моргая.

– Хм... Ну, а если ты не встанешь, я досчитаю до пяти и вылью воду, которую принес с собой.

Юн не мог понять, говорит он серьезно или шутит, хриплый голос начал обратный отсчет.

– Пять, четыре, три, два…

Но, прежде чем мужчина успел досчитать до одного, Юн быстро встал. Даже небольшое движение причиняло ему боль. Он скривился от жгучей боли, которая, казалось, разрывала его плоть на части.

Каждая часть его тела болела, от головы до кончиков пальцев на ногах. Но хуже всего была невыносимая жажда. Даже от глотания слюны болело горло.

Ему удалось поднять верхнюю часть тела, грязь и листья упали с него. Даже не задумываясь, в каком ужасном состоянии он находился, мальчик встал и сделал шаг к мужчине, осматривая его с ног до головы.

Он был первым иностранцем, которого видел Юн. Дело было не только в лице и одежде мужчины, все в этом человеке казалось Юну чуждым!

От стиля его одежды до того, как он ее носил, даже вещи, которые он носил, все в нем казалось незнакомым. Его кожа была коричневой, как будто он загорел на солнце, и у него были каштановые волосы, которые свободно спадали на плечи. Он сильно отличался от жителей Каджана, у которых была бело-желтоватая кожа, черные волосы и черные глаза. Отличался не только цвет кожи, он также был намного выше среднего человека из Каджана.

Его одежда тоже была странной. На нем были поношенные брюки и длинный камзол с ремнем, завязанным вокруг талии. К его боку были прикреплены три или четыре кинжала в ножнах, и он был одет в пару ботинок, которые были привязаны от нижней части его голени до ступней кожаным шнуром. Юн задавался вопросом, может быть человек просто украл эту одежду. Нет, всё это казалось более диким!

Юн потерял дар речи, глядя на незнакомую внешность этого человека. Мужчина глядел, как мальчик хмуро осматривает на него. Он подошел к мальчику с полуулыбкой и протянул ему бутылку воды.

Он не сводил глаз со страшного человека, осторожно беря предложенную бутылку с водой. Он быстро начал глотать воду. Ни до, ни после ничего не было так сладко на вкус, как эта холодная вода тогда. Он делал глотки так быстро, что вода потекла по уголкам его рта и стекала по подбородку, намочив переднюю часть его одежды. Он даже не заметил.

Он пил так энергично, что, когда вернул пустую бутылку мужчине, у него перехватило дыхание. Это было далеко от того изящного поведения, которому он научился во дворце.

– Ты, видимо, очень хотел пить! – Сказал мужчина, глядя на мальчика сверху вниз и мягко улыбаясь. Однако Юн все еще оставался бдительным, глядя на мужчину, грубо вытирая рот тыльной стороной ладони. – Кстати, что ты делаешь с этим камнем? Это такой способ отплатить благодетелю, который заботился о тебе?

Мужчина скрестил руки на груди и посмотрел на мальчика, а его улыбка стала еще шире.

«Этот человек заботился обо мне?»

Мальчик вспомнил свои смутные воспоминания о человеке, который был рядом с ним, пока он то приходил в себя, то терял сознание. Его воспоминания были нечеткими, но видимо этот тот человек крупного телосложения. Мальчик уронил камень, который держал в руке.

– Ты настоящий…

Мальчик хотел спросить, действительно ли это он был рядом с ним. Ребенок также пытался расспросить, кто он, откуда и что здесь делает. Однако, хотя в его голову хлынуло множество мыслей и вопросов, из его уст ничего не вышло. Прежде чем он успел что-то сказать, мальчик потерял сознание и рухнул.

– О, нет!

Мальчик услышал растерянный голос мужчины и почувствовал, как теплые сильные руки мужчины обвились вокруг его талии, удерживая его. Он не понимал, что происходит. У него закружилась голова, и он снова потерял сознание…

***

Он услышал звуки рыданий…

Ему приснился ужасный кошмар! Это был ужасный сон, который заставил его сердце сжаться, а тело содрогнуться. Королевский дворец пал! Его отец и его братья и сестры умерли!

Коварный незнакомец яростно целовал его и пытался… Этот человек сильно ударил его по лицу! После того, как мальчик вырезал незнакомцу глаз, он стал подобен демону и бросился в погоню, когда тот бежал из королевства.

Даже Шо, который всегда был рядом с ним, теперь ушел. А его гнали и гнали, и как он плакал! Он был в ужасе, и не знал, куда идти, или как уйти от него.

Это был кошмар, какого он никогда не видел и даже не мог себе представить. Свернувшись калачиком, мальчик зарыдал. Это было мучительно, потому что он не мог избежать этого кошмара. В груди было тяжело, и он не мог дышать, было душно, но он не мог проснуться. Он был заперт внутри кошмара.

– Эй, малыш.

Внезапно низкий голос вырвал его из кошмара, словно исполнившееся желание. Затем мальчик моргнул и повел глазами, подтверждая, что он действительно освободился от того ужасного сна. Он встал и коротко вздохнул. Когда он оглядел окружавшую его густую тьму, он почувствовал другой вид страха.

– Эй, малыш, пожалуйста… давай поспим.

Рядом с ним раздался раздраженный голос. Он пожал плечами и посмотрел на голос. Затем он понял, что «человек крупного телосложения» лежит рядом с ним с закрытыми глазами и хмурым лицом. Это был тот самый незнакомец, который передал ему воду перед тем, как он потерял сознание.

Мальчик посмотрел на него. Свет потрескивающего рядом костра затемнил лицо мужчины, но он мог видеть, что у того была высокая переносица, полузатененные глаза, твердый подбородок и четкие очертания, придающие напряженность его лицу.

Мягкий вздох сорвался с губ Юна. Он давно смотрел на него, казалось, он не избежал кошмара. Он хотел, чтобы всё было сном, но это продолжалось без конца. Этот страшный человек рядом с ним был доказательством!

Он почувствовал разочарование, и его энергия, казалось, покинула его конечности. Мальчик был не в силах вынести это чувство утопления. Он сжал челюсти, чтобы заглушить звук своего плача. Затем он присел, скрестив ноги, и уставился на горящий огонь. Он действительно был один, у него никого не было. Как бы он ни думал об этом, это казалось нереальным.

Пока мальчик сидел, думая о том, что делать дальше, он вдруг услышал протяжный вздох человека, лежащего рядом с ним. Он мог сказать, что мужчина был раздражен тем, что его разбудили. Однако мальчик даже не посмотрел на него, он просто продолжал смотреть на костер.

– Ты в порядке? – Спросил мужчина.

Мальчик слегка кивнул головой, не двигая глазами.

– Ладно.

– …

– Как тебя зовут?

Мальчик облизнул губы и начал отвечать дрожащим голосом:

– Я… Аран.

Он хотел было назвать имя Юн, но тут же остановился. Вместо этого дал прозвище, которым его звали в детстве.

– Аран, неплохое имя, – резко ответил мужчина. – Меня зовут Каин, - обыденно заявил мужчина, лежа на спине, подперев голову обеими руками.

Аран повернул голову и, наконец, посмотрел на человека по имени Каин.

Мужчина, явно раздраженный тем, что его разбудили, смотрел на него в ответ. Их взгляды встретились, и Юн, теперь уже Аран, продолжал смотреть Каину в глаза. У необычного незнакомца по имени Каин было не только странное имя, но и странные глаза. Вместо черных глаз, которые были синонимом жителей Каджана, его глаза были намного светлее. Хотя в свете костра было трудно что-то разглядеть, цвет его глаз казался ближе к серебристо-серому.

– Это имеет значение, если они отличаются от твоих? – Саркастически спросил мужчина, словно читая мысли мальчика.

Аран отвернулся, не говоря ни слова. Он не хотел, чтобы мужчина увидел, что он удивлен или обижен тем, что с ним обращаются как с надоедливым ребенком. Каин сузил глаза и посмотрел на мальчика так, как будто тот развлекался. Между ними повисла короткая пауза, прежде чем Аран внезапно открыл рот.

– Ты - человек, который помог мне, ты ухаживал за мной?

– Да. Ты умирал.

– … Спасибо.

Он не понравился Арану, но был ему благодарен. Он не был очень дружелюбным человеком, но он спас ему жизнь, он остался рядом с ним и заботился о нем! Именно благодаря его заботе Аран смог достаточно отдохнуть, чтобы восстановить силы. Он был в долгу перед странным человеком. Аран не позволял выражать свои эмоции на лице, но тем не менее был смущен.

– Нет необходимости что-либо говорить, – пробормотал Каин, после чего последовало еще одно неловкое молчание. Раздался необычайно громкий стук. Каин бросил еще дров в костер.

Каин нарушил тяжелую тишину, заговорив низким голосом из-за спины Арана:

– Вероятно, ты был сыном дворянина из Каджана.

Эта тема мгновенно заставила Арана занервничать, он как будто видел его насквозь. Он не мог контролировать это чувство тревоги, поскольку задавался вопросом, знал ли этот человек, кто он такой. Как бы этот человек ни помогал ему, это была не та ситуация, когда он не мог ослабить бдительность.

– Бедный маленький мальчик, загнанный в это уединенное место бурей, пронесшейся через Каджан.

– …

– Если бы я поймал тебя и продал человеку, который съел Каджан целиком, за тебя бы дали хорошую цену?

Аран поднял глаза и посмотрел на Каина.

– … Ты серьезно?

– Ну, если бы я был человеком, который делает всё, чтобы заработать деньги, а ты много стоишь, разве я не должен был это сделать?

От мыслей закружилась голова. Аран пристально посмотрел в бледные глаза мужчины. Он не мог понять, шутит он или нет.

– Если ты собирался продать меня, почему тогда спас?

– Честно говоря, мне неинтересно носить с собой труп. Если это возможно, не лучше ли привести здорового человека?

Аран напрягся от сказанных мужчиной слов, который провел пальцами по своим усам до самого подбородка. Он не знал, чем занимался этот человек и кем он был, но чувствовал, что его настигла опасность. Было ли это очередным несчастьем? Аран слегка нахмурил брови.

– Тогда я убью тебя здесь и сейчас и убегу, – смело ответил Аран, глядя на мужчину.

– …

Каин закрыл рот, потеряв дар речи. Хотя Аран дышал спокойно, в голове он размышлял, как бы сбежать от этого человека. Что он мог использовать, чтобы уйти от этого большого человека?

– Ух, ха, ха, ха! Какой милый мальчишка!

В одно мгновение раздался громкий смех, нарушивший напряженную атмосферу и тишину. Раскатистый смех еще долго эхом разносился по тихо спящему лесу. Сбитый с толку Аран посмотрел на Каина прищуренными глазами, когда Каин согнулся пополам, держась за живот и смеясь, как дурак.

– Давно я не слышал ничего столь смешного… Ты забавный парень!

Аран посмотрел на улыбающегося мужчину со слезами на глазах и нахмурился. С самого начала этот человек не собирался его продавать! Он зря его беспокоил!? Этот человек просто дразнил его! Когда Аран понял это, его самооценка пошатнулась.

– Я не пытаюсь тебя рассмешить, – торжественно сказал Аран.

– О, да! Судя по тому, как ты держишься и как говоришь, я был прав насчет того, что ты человек высокого рода. – Каин горько ответил взмахом руки.

– …Ты сейчас шутишь? – Яростно спросил Аран, словно обвиняя его.

Ему не нравился такой способ игры с людьми! Каин пожал плечами, глядя на нахмурившегося мальчика, который смотрел на него так, словно хотел его убить.

– Малыш, расслабься немного. Если бы я был действительно плохим парнем, я бы уже продал тебя кому угодно. Даже если ты не из Каджана, в этом мире есть люди, которым нравятся такие нежные мальчики, как ты. И, как я уже сказал, не было бы нужды держать тебя у меня два дня, пока ты поправишься.

– …

– Но я хороший человек, так что ты в безопасности, понимаешь?

Аран хотел ответить: «Я этого не знаю», но вместо этого ничего не сказал. Затем он перевел свой сердитый взгляд на костер, который быстро уменьшался. Будучи мальчиком, которого никто никогда не дразнил, он чувствовал себя униженным поведением Каина, его тоном голоса и созданной атмосферой.

Никто никогда не дразнил и не смеялся над ним только потому, что он был маленьким! Это было бы неуместно, потому что он - Принц. От всего этого у него снова стало тяжело на сердце, когда он понял, что его больше некому защитить.

– Ты выглядишь как ребенок, потерявший всё, и, если ты убежал так высоко в эти горы, это должно быть правдой.

Его острые серебристо-серые глаза, которые, казалось, могли видеть насквозь, остановились на щеке Арана. Аран ничего не сказал и просто смотрел на костер. Каин щелкнул языком.

– Дитя, тебе лучше хорошенько подумать. Я не знаю, кем ты был раньше, но теперь ты сам по себе. Как ты собираешься жить один в этом мире? Ты уже не сын дворянина, теперь ты просто сирота в бегах.

– …

– Если ты действительно понимаешь ситуацию, в которой находишься, тогда тебе следует обратиться ко мне за помощью. Я могу взять тебя с собой в деревню, где я живу, и помочь тебе найти работу, – сказала Каин довольно серьезным приглушенным голосом, который сильно отличался от дразнящего тона, который он использовал совсем недавно.

Аран поднял глаза и посмотрел прямо на него.

– …Работу?

– Да, потому что люди должны работать, чтобы зарабатывать на жизнь. Ты думал, что сможешь продолжать жить, не работая?

Аран ничего не мог сказать в ответ, поэтому просто сидел с закрытым ртом. Все произошло так быстро, что до сих пор у него не было времени даже подумать о будущем. Но выбора действительно не было. Что еще он мог делать? Если бы он не последовал за этим человеком, он не смог бы в одиночку пересечь этот непреодолимый горный хребет.

Шо сказал ему бежать на запад, но он не знал, как далеко бежать. Тем временем он мог умереть от голода или холода, или на него могло напасть дикое животное. Насколько сложно и опасно для ничего не знающего мальчика попытаться самостоятельно выбраться из этого огромного леса? Он уже знал ответ. Он уже чуть не умер во тьме, от холода, жажды и голода. Если бы не этот странный незнакомец, он бы уже умер.

– Какую работу я могу выполнять в деревне? – Осторожно спросил Аран. Ему определенно повезло встретить Каина, но это не значит, что он ему понравился. У него просто не было выбора, кроме как следовать за ним. Каин лежал на спине, поддерживая голову руками, наклонив голову в сторону Арана.

– Есть много вещей, которые ты мог бы сделать, потому что я живу в одном из крупнейших городов Империи.

– Империя? Ты из Империи?

– Да, – невнятно пробормотал Каин.

Говорят, что кочевники пустыни живут за пределами «Леса злых духов», на его окраине. Если вы пойдете дальше на запад, мимо них вы найдете огромную могущественную Империю. Не будет преувеличением сказать, что Империя управляет всем западным континентом.

Королевство Каджан поддерживало тесные дипломатические отношения с Империей. Аран вспомнил, что имперские дипломаты время от времени посещали королевский замок. Каждый раз, когда они это делали, Королевство получало множество редких предметов. «Этот человек был оттуда?». Аран не мог сдержать своего удивления.

Огонь становился все меньше и меньше, поэтому Каин встал на ноги и пошел за несколькими сухими ветками.

– Ты можешь помочь мне с моей работой, если хочешь, – Аран сузил глаза на предложение Каина, которое звучало более незначительно, чем бросание веток в огонь.

– Ты имеешь в виду, что не продашь меня работорговцу, а просто сделаешь своим рабом?

После слов Арана Каин перестал переворачивать поленья в костре и обернулся. На его лице было разочарование.

– Какой ты умный, придумал то, о чем я даже не догадался!

– …

– Ну, это правда, что у тебя нет никого в мире, кому ты можешь доверять, так что пока не плохо быть подозрительным… Но сначала ты должен узнать разницу между заслуживающим доверия и не заслуживающим доверия, – заметил Каин легким тоном.

Затем он схватил ветку и снова начал возиться с костром. Огонь, который некоторое время становился все меньше и меньше, вдруг начал ярко гореть. Аран протянул холодные руки к огню. Он молча смотрел на свои руки, которые теперь казались такими незнакомыми. Кое-где они были исцарапаны, покрыты кровью, потом, грязью и выглядели черными.

Как будто его грязные руки рассказывали, через что он прошел, как ему было больно, и какой трудной будет жизнь в будущем. Аран уставился на свои руки и медленно сжал кулаки. Если единственное, за что он мог ухватиться, был этот незнакомец, тогда ему нужно это сделать! Он должен продолжать выживать, пока Шо не найдет его.

– Малыш, нам пора спать, так что перестань спорить. Ты спал два дня, так что, может быть, ты не устал, но я устал! – Пробормотал человек, который разжег костер, и снова лег на свое место. Аран перестал смотреть на свои руки и внезапно повернулся к нему с широко раскрытыми глазами.

– Два дня!? Ты имеешь в виду, что я проспал два дня?

– Да, я боялся, что ты никогда не проснешься. Ты действительно был в плохой форме.

Это было так больно, что он даже не мог открыть глаза, но его шокировала и крайне смущала мысль о том, что он бродил так близко к порогу смерти целых два дня! Ему просто показалось, что он просто спал немного дольше, чем обычно.

– Так что, даже если тебе не хочется спать, ложись, малыш, – приказал Каин тихим голосом, как будто был на пределе. Аран, который смотрел вниз, пытаясь понять свою ситуацию, внезапно повернулся и посмотрел на Каина.

– Я уже назвал тебе свое имя, так почему ты продолжаешь называть меня малышом?

Человек, который накрывал себя тонким одеялом, внезапно перестал двигаться, словно снова был удивлен, и уставился на Арана. Затем Аран снова нахмурился, открыл рот и заговорил:

– Разве я не говорил тебе, что меня зовут Аран? Я не прощу тебя, если ты снова назовешь меня малышом!

– Боже… ну, мы не можем этого допустить! Пожалуйста, ложитесь, мой Лорд.

Каин коротко вздохнул и постучал по месту рядом с собой. Аран был оскорблен его откровенно саркастической манерой говорить, но ему надоело спорить, поэтому он замолчал, когда ложился на то место, куда постучал Каин.

– Потому что ночи в горах холодные, – сказал Каин, обхватив грудь Арана своими толстыми, сильными руками. Каин также укрыл его своим пальто и натянул его до самого подбородка. Аран никогда в жизни не спал рядом с другим человеком, поэтому его тело мгновенно напряглось.

– Даже если тебе это не нравится, просто оставайся так. Больше не болей.

Даже малейшее движение, которое он делал, чтобы выскользнуть, тут же блокировалось. Он едва выдохнул, и его грудь казалась каменной. Тем не менее, руки мужчины, которые крепко обнимали его, и его спина, которую он обнимал, были настолько теплыми, что холод медленно исчезал.

Это было также странно знакомое чувство. Аран хотел спросить его, спал ли он с ним вот так последние два дня, но вместо этого промолчал. Каким-то образом он уже знал, что это было так, не спрашивая.

Он чувствовал себя странно из-за этого, но именно благодаря этому человеку он восстановился. Кроме того, его перспективы на будущее уже были решены, и оно было связано с этим человеком, поэтому он позволил этому быть. Аран постепенно утомлялся, поэтому закрыл глаза, держась за руку, крепко обхватившую его. Он устал от того, что сидел и говорил, вероятно, потому, что еще не совсем оправился.

Дыхание Каина стало ровным, когда он заснул. Пока Аран лежал неподвижно, чувствуя теплое влажное дыхание Каина на своей шеи, он каким-то образом почувствовал себя утешенным. Он заснул быстрее, чем ожидал.

***

Солнце ярко светило, когда Аран открыл глаза. Это было очень освежающее утро. Он прислушивался к щебетанию птиц и шелесту листьев от легкого ветерка. Хотя утренняя роса сделала воздух немного холоднее, чем прошлой ночью, и он мог видеть свое дыхание, все равно было приятно. Может быть потому, что его тело было в лучшем состоянии и голова прояснилась, он чувствовал себя немного легче, и всё выглядело как новое.

Аран моргнул и огляделся, затем медленно попытался встать. Однако на его грудь давил тяжелый груз. Когда он повернул голову, то увидел крупного мужчину в позе эмбриона, уткнувшегося головой в затылок и цепляющегося за спину. Именно в этот момент он внезапно вспомнил недавние события, и освежающая атмосфера стала еще более неприятной.

– Вставай, – холодно произнес Аран.

Однако мужчина только пошевелил носом и остался в прежней позе. Аран попытался осторожно разбудить его, но в конце концов сдался, поднял руку и, нахмурившись, отбросил ее. Рука была такой тяжелой, что дышать стало труднее, но он быстро освободился от нее и сел.

Чувствуя, что теплое тело, которое было в его руках, исчезло, Каин изо всех сил пытался открыть глаза и осмотреться.

«Это глупое лицо!»

Аран стиснул зубы при мысли, что прошлой ночью он попал под влияние этого человека!

– Чёрт! Кто вообще встает в такую рань...! - Сердито пробормотал Каин. Но вместо того, чтобы встать, мужчина натянул пальто на голову и свернулся калачиком. Аран был так растерян, что вырвал у него пальто.

– Как долго ты собираешься спать!?

Вместо того чтобы встать, мужчина резко нахмурился и задрожал, вероятно, от холода. Из-за сильных черт лица Каина его хмурый взгляд выглядел еще более мрачным. Волосы его были спутаны, а гримасничающие опухшие глаза не могли толком открыться.

– Этот… Чёрт… маленький мальчик!

Каин пожал плечами из-за холода и уставился на Арана полуоткрытыми глазами.

– Малыш, я дам тебе совет… Я чертовски ненавижу утро! Я имею в виду, что человек должен спать так долго, как только может. Если ты снова разбудишь меня, я не могу гарантировать твою безопасность!

Мужчина мрачно пробормотал, вырвав пальто из рук Арана, натянув его себе на голову и распластавшись на спине. Аран посмотрел на эту сцену с недоумением. Он почувствовал облегчение от звука храпа, который вскоре последовал, и снова сел.

Несмотря на то, что в этом году ему было всего двенадцать лет, Аран впервые встретил кого-то подобного…!

«Не буди меня утром… Это вообще имеет смысл?» – Аран размышлял: «Если ты не проснешься утром, когда ты проснешься!?»

С губ мальчика сорвался долгий вздох. Что еще он мог сказать человеку, устроившему такуюужасающую сцену и предупредившему его? Аран покачал головой и отказался от этой мысли. Он сидел на росистой земле, глядя на костер, который превратился в пепел. Он взял длинную ветку, которую Каин использовал прошлой ночью, чтобы разжечь огонь, но бесцельно рылся в черном пепле.

Делая это, он размышлял про себя. Каджан был разорен, отец, которого он уважал, умер, его выгнали из Дворца, он был чуть ли не на пороге смерти, но солнце все еще взошло, и птицы по-прежнему пели те же песни. Это было такое странное утро.

Конечно, было также удивительно сидеть там, где он был сегодня. Не так давно он думал, что скоро умрет, но вместо этого он встретил этого странного человека. Он не мог не размышлять о недавней трагедии, но также не мог просто лечь и умереть после того, как Шо рисковал своей жизнью ради него! Даже если сейчас ему придется начать новую жизнь, он выживет, чтобы снова увидеть Шо. Это будет его новая цель в жизни!

– Я никогда раньше не мыл руки, не переодевался и не готовил еду, – Он говорил с смертельно неподвижным воздухом. – Но я также не позволю себе умереть, потому что я ничего не могу делать.

Аран бросил искру из пепла на землю и посмотрел на густо растущие деревья, закрывавшие небо. Между листьями растущих деревьев можно было увидеть голубое небо, расстилавшееся, как картина. Это было совершенно потрясающе! Несмотря на то, что его жизнь превратилась в ад, мир все еще был ошеломляющим. Чистый голос Арана разнесся по лесу, как обещание.

– Значит, ты должен научить меня, Каин. Научи меня быть достаточно сильным, чтобы выжить в этом лесу в одиночку.

Когда он закончил говорить, в лесу стало тихо. Тишину нарушил низкий голос сзади.

– Чёрт… ты должен научиться говорить по-другому. Ты говоришь как мой дед. На этот раз я встаю, но имей в виду, что, если ты разбудишь меня завтра, я тебя побью. Так что оставь меня в покое!

Каин поднялся со своего места, ворча, как старик. По какой-то причине звук Каина, сердито вытряхивающего свою одежду так рано утром, заставил Арана улыбнуться. В этот момент пальто, которым раньше пользовался Каин, упало на голову Арана. Мальчик посмотрел на Каина с озадаченным выражением лица из-под пальто, закрывавшего его лицо. После долгого зевка Каин безразлично заговорил с Араном:

– Ты наденешь его, иначе будет холодно. Я буду в порядке, но ты не можешь позволить себе снова заболеть.

Аран кивнул головой, натягивая пальто на плечи. На нем был только тонкий шелковый халат, поэтому ему было очень холодно. Каин был под этим пальто всю ночь, так что оно пахло им. Наконец до Арана дошло, что он не плохой человек. Аран, который кончиками пальцев теребил пыльное пальто, медленно открыл рот.

– Я хочу есть.

Когда он думал об этом, Аран не мог вспомнить, когда в последний раз ел. Пока он был без сознания, он не мог есть, так что теперь, когда все улеглось, он понял, что проголодался.

– Ты спал два дня, так что, конечно, ты голоден. Иногда я пытался накормить тебя, но ты не мог есть.

Каин запнулся, словно оправдываясь, но Аран был потрясен. Этот незнакомец, которого он никогда раньше не встречал, так заботился о нем! Аран смотрел на него, когда Каин повернул голову с озадаченным выражением лица.

– Мне нужно раздобыть что-нибудь на завтрак.

Аран стоял перед Каином, который двигался, как будто делал утреннюю зарядку.

– Научи меня! – Гордо сказал Аран.

Каин прищурился едва проснувшимися глазами от смелого прямого взгляда маленького мальчика, голова которого едва доставала до его груди.

– Ты хочешь сказать, что даже не научился охотиться? Разве тебе, по крайней мере, не 10 лет? - С любопытством спросил Каин.

Для него было естественно задуматься об этом. Дети Каджана с раннего возраста обучались фехтованию и стрельбе из лука. Мужчины любили охоту и охотничьи состязания. Они проводили важные ежегодные мероприятия, на которых демонстрировали свой улов и хвастались. Для ребенка возраста Арана должно было быть естественным владеть мечом и луком. Конечно, то же самое было и с принцами Каджана, которые изучали боевые искусства с раннего возраста, за исключением третьего принца Юна.

– Я… Мне не разрешали держать ни меч, ни лук.

Единственные слова вышли из его уст. Причина этого заключалась в том, что одно пророчество оракула было возложено на Принца ещё при его рождении.

Глава 1.2 - «Лес злых духов»

Когда Аран был маленьким, он не знал о оракуле и много плакал, потому что ему отказывали в том же обучении, что и другим мальчикам. Но в определенный момент он понял, что у него нет выбора и нужно сдаться.

– Мне не разрешали охотиться.

Каин с обеспокоенным видом взглянул на Арана, который ответил равнодушно.

– Ты же сын дворянина, и тебе не разрешали?

Это был острый вопрос, но Аран просто держал рот на замке, когда над головой пронесся короткий вздох Каина.

– Потому что меня не следовало учить.

– Тебя не следовало учить? Что это значит? Если тебя не учили, ты должен был сам научиться. Разве тебя обязаны учить?

Каин пожал плечами, как будто не услышал ответ мальчика. После этого он перестал расслабляться и начал складывать вещи. Стоя рядом с ним, Аран внимательно следил за тем, что он делал. Он ничем не мог помочь, поэтому пока просто наблюдал. Тогда Каин, только что упаковавший свои вещи, вышел на тропу.

– У меня растущий организм, я должен позавтракать! – Пробормотал Аран себе под нос.

– Я не завтракаю, когда ещё время сна.

– Это твоя проблема, сейчас утро!

– Ты шумный! Я не могу сказать, рядом со мной ребенок или дед.

Каин, державший в руке лук, заволновался. Может быть потому, что он не выспался.

– Ты собираешься на охоту?

– Я…

– Если охотник будет издавать такие громкие звуки, не убегут ли все животные? Ещё и делает вид, что ему не разрешено охотиться… – Проворчал Каин на придирки Арана.

Мальчик замолчал. Каин, возможно, сказал это, не подумав, но это задело самое уязвимое место Арана, из-за которого у него был комплекс неполноценности.

– … Однажды я тайком отправился на охотничьи угодья, – Аран, следовавший за Каином, тихо заговорил.

– Ага, и…

Аран проигнорировал Каина, который отпускал саркастические замечания, как незрелый ребенок, поскольку он вспомнил часть смутного воспоминания.

Был солнечный весенний день. Охотничьи состязания в Каджане, в которых участвовали его отец, его старший брат, наследный принц, и все маленькие принцы, были таким большим событием, что в Королевском дворце присутствовали все мужчины.

Место, где проходила охота, было небольшим лесом на севере. Деревьев не так много, как в этом лесу, а еще было ровное поле, поросшее травой.

Не считаясь с тем, что неповиновение приказу Короля является изменой, юный Юн хотел хотя бы раз увидеть охотничьи угодья. Он хотел увидеть, как люди стреляют из лука и охотятся на животных.

Он сказал об этом Шо, и Шо тайно пошел с ним на охотничьи угодья. Они приехали так поздно, что к тому моменту, как они пришли, вокруг никого не было. Когда Аран сел на лошадь, он огляделся, не в силах скрыть своего волнения.

Он ещё был слишком мал, чтобы ездить на лошади самостоятельно, поэтому он сел перед Шо на его лошадь. Он помнил, что веселился больше, чем когда-либо в своей жизни. Ребенок до сих пор хорошо помнил слова Шо, когда тот загонял коня в глубь леса и пустил стрелу.

– При охоте на добычу нужно максимально скрывать свое присутствие. Вы должны подобраться к добыче так, чтобы вас никто не заметил, а затем сразу же перерезать жизненно важные органы, – Шо, как обычно, сладко шептал, поглаживая мягкие волосы Арана.

Аран, который быстро побледнел, склонил голову.

– Но я слышал, что мне никогда не разрешат охотиться.

– Принц, я уже говорил вам, что не верю в оракулов. Не расстраивайтесь, если сейчас вы не можете держать меч. Однажды другие тоже признают вас, и всё может измениться.

Шо утешил Арана улыбкой. Возможно, это были слова, чтобы успокоить ребенка, но Аран никогда их не забывал. Он сказал Принцу «поднять голову, смотреть вперед и быть уверенным». Когда Аран вспомнил тот момент, он почувствовал, как голос Шо звенит у него в ушах.

Но вскоре низкий грубый бас стер приветливый голос Шо.

– Не волнуйся, малыш, ты сможешь поесть.

Аран очнулся от своих мыслей и посмотрел на широкую спину Каина. Не будет преувеличением сказать, что плечи мужчины были в несколько раз шире, чем сам мальчик. У него было крупное телосложение, которое было полной противоположностью Шо, как и его личность, его тон, его действия и выражение лица. Он был человеком, который не был надежным и не вел себя как взрослый.

– Мне нужно проверить ловушку, поэтому, пожалуйста, подожди. Там, наверное, за всю ночь что-нибудь да застряло.

От слов Каина глаза Арана расширились, и он возбужденно повысил голос:

– Ловушка? – Аран, впервые услышав о ловушке, спросил в предвкушении.

Каин вместо того, чтобы сразу ответить, осмотрел мальчика с ног до головы.

– Недалеко есть долина с небольшим прудом, лучше там поесть и помыться.

Аран, слегка возбужденный в ожидании зверя, пойманного в ловушку, снова посмотрел на мужчину и вскоре последовал за ним.

Пройдя немного по тропинке, он услышал откуда-то слабый звук текущей воды. Казалось, долина, о которой говорил Каин, приближалась. Пока он шел туда, температура изменилась, и от пальто, которое было на нем, стало жарко. В горах температура часто колеблется, и сейчас это было тот самый раз. Его дыхание становилось все более тяжелым, когда он заставлял себя идти по незнакомой лесной тропинке. Наконец Аран снял пальто, накинул его на руку и усердно пошел за Каином, который без колебаний шагал по тропе.

На самом деле это было утомительно, он хотел сразу же сесть, но он не хотел признавать, что это будет тяжело, даже если он умрет, поэтому он просто старался изо всех сил, чтобы внимательно следовать за ним.

Каин огляделся на высокой точке и пробормотал с улыбкой:

– Мы рядом, так что скоро будем там.

В отличие от дыхания Арана, дыхание Каина совсем не выглядело беспокойным. У него было такое спокойное выражение лица, как будто он неторопливо шел по ровной земле, а не по неровной горной дороге. Мальчик, который тупо смотрел на него с раскаленным докрасна лицом, коротко вздохнул. Его ноги тряслись, пот лился дождем, но с Каином все было в порядке. Аран, сбитый с толку такой разницей в выносливости, не мог больше терпеть и рухнул на землю.

– Я забыл, что ты сын знатного рода, – сказал Каин, повернувшись к Арану с обеспокоенным выражением лица.

– Это потому, что мое тело не совсем восстановилось.

– О, да.

Аран покраснел и поспешно извинился, но Каин пренебрежительно махнул рукой и прошел еще пару шагов, глядя на что-то в кустах. Затем он снова посмотрел на мальчика и ярко улыбнулся.

– Нам сегодня повезло, кролика поймали.

– … Кролика?

Аран тупо уставился на Каина, который широко улыбался, когда повернулся к нему. Широкие глаза ребенка были полны любопытства.

– Последние несколько дней я торопился, поэтому не мог есть мясо. Но вот это хорошо.

Арану было любопытно, что он говорит, поэтому заставил свои измученные ноги приблизиться к нему. Как оказалось, в ловушке застрял маленький коричневый кролик. Из-за размера ловушки Аран подумал, что это должна быть косуля или фазан. Но это был всего лишь кролик. Вдобавок к этому, устройство было настолько простым, что и ловушкой назвать было сложно. Это было похоже на детскую игрушку. Мальчик был удивлен, что кролик попал в такую ловушку.

– И как он попал в эту простую ловушку?

– Разве ты не видишь, что он все еще в ней? – Раздраженно спросил Каин.

– Допустим.

Аран чувствовал, что спорить с ребячливым мужчиной бессмысленно. Каин бормотал себе под нос, собирая листья и сухие ветки, а затем разжигая костер с помощью камней. Жизнь в лесу, кажется, укоренилась в его теле, а движения его рук были весьма умелыми.

– Отойди, пока я буду использовать нож, чтобы не пораниться, – предупредил Каин.

Когда огонь стал немного ярче, он вытащил кролика из ловушки. Мужчина держал кинжал в правой руке, словно он был частью его самого. Даже не спрашивая, было ясно, что эти грубые руки использовали мечи, чтобы зарезать бесчисленное количество жизней, будь то звери или люди.

– Посмотрим, как ты справишься с кроликом.

– Я никогда раньше не охотился и не прикасался к животным, я нервничаю.

– Ты боишься? Если ты боишься просто убить кролика, как ты можешь выжить в этом суровом мире? Хватит нести чепуху.

Однако, когда Аран собирался подойти, Каин лишь щелкнул языком и левой рукой, которая все еще держала животное, сломал кролику шею.

– Какой чувствительный ребенок, – пробормотал Каин вместе с другими словами, которых ребенок никогда не слышал.

В мгновение ока он без колебаний содрал с поникшего кролика шкуру, распоров желудок и вынув кишки. В одно мгновение он отрезал кусок красного мяса, положил его на ветку и с лязгом поднял над горящим огнем. Шипящий звук и запах готовящегося мяса были неплохими. Каин, одной рукой вертевший ветку с мясом, а другой вытиравший окровавленную руку, вдруг поднял глаза и посмотрел на Арана. Мальчик, который до сих пор молча наблюдал за его движениями, напряг плечи, когда встретился взглядом с его серебристо-серыми глазами.

– Неплохо же? – Уточнил Каин в ответ на выражение лица Арана, предполагая, что тот скажет, что не может это есть.

Однако несмотря на то, что Аран рос во дворце, у него не было слабого или чувствительного желудка.

– Я как раз думал о том, как ты это сделал. Я попробую в следующий раз.

– Ты довольно уникальный ребенок.

Каин хихикнул, как будто ему понравился ответ Арана. Затем он перевернул шашлык из кролика. Дым от розовеющего мяса поднимался в небо, распространяя аппетитный запах. Пока мальчик тихо сидел рядом с Каином, с голодом глядя на мясо, мужчина сказал «Вот» и протянул ему приготовленный шашлык.

– Он уже готов, так что, если ты голоден, ешь первым. Я пойду принесу воды.

Аран взял предложенное мясо и грубо, не раздумывая, засунул его в рот. Строгий обеденный этикет, которому он научился, был нарушен, когда он начал поедать мясо. Он был так голоден, что мясо, приготовленное на костре без каких-либо приправ, не могло быть вкуснее.

– Помедленнее, а то несварение желудка будет, – сказал Каин, когда пошел на шум воды.

Аран, жевавший мясо, остановился и оглянулся. Он думал, что это странный парень, но он был действительно добрым. Тон у него был развязный, а манера общения с людьми слишком легкая, но если вдуматься в каждую деталь его действий, то можно увидеть, что он довольно добрый и мягкий. По какой причине он был так добр к сироте? Аран был подозрительным и продолжал наблюдать за ним, пока он удалялся все дальше, и теперь он был едва виден. Но в нем не было ответа. В конце концов, даже если Каин и скрывает что-то, это все равно не может раскрыться прямо сейчас. Пока что просто нужно следить за его действиями.

Мальчик съел большую часть мяса, которое дал ему Каин, в мгновение ока. Внезапно перед его глазами возникла фляга. Когда он поднял голову, Каин просил взять ее. Арана вернуло из далекого места его разума. Он молча приложил рот к кожаной фляге и глотнул холодной воды.

Тем временем Каин подобрал кусок жареного мяса, положил его в рот и плюхнулся на землю. Аран взял еще один кусок мяса и жевал его медленнее, чем раньше. Был уже полдень и солнце стояло сверху, а они рядышком ели крольчатину. Было тихо и умиротворенно, будто в прошлом не было страшных бурь. Аран наслаждался этим временем, хотя бы на короткое время.

– Пойдем со мной, когда закончишь есть, – сказал Каин Арану, щелкнув перед ним пальцами.

Сытый мальчик, который отдыхал спиной к дереву, чувствовал, что его манера звать его, как щенка, неуместна. Но он встал и подошел к нему. Затем они пошли прямо в долину большими шагами. Долина, появившаяся после короткой прогулки, оказалась больше, чем ожидалось. Он думал, что звук воды был просто маленьким ручейком, но когда он увидел это своими глазами, темно-сине-зеленая вода казалась такой глубокой, что даже дно было непостижимо…

Вокруг долины были большие валуны, а за ними были такие же густые деревья. Пейзаж был так прекрасен, что можно было поверить, что это рай. Он зачарованно оглядел тихие окрестности.

– Твоя одежда в ужасном состоянии, так что постирай ее. Я не могу сказать, был ли ты сыном знатной семьи или ребенком, слоняющимся с бандой воров.

Сначала Аран пришел в ярость от слов Каина, но проглотил свои слова, когда посмотрел на свои руки. Он понял его ворчание, потому что вся его открытая кожа и одежда были в чёрных пятнах. От него вырвался вздох разочарования. Это был еще один момент, когда он еще раз осознал, что мир, в котором он жил 12 лет, полностью рухнул.

Плюх – с громким звуком в спокойную воду врезалась волна. Когда Аран открыл глаза, Каин прыгнул в воду. Аран замер, затем вытер тыльной стороной ладони капли воды со щеки. Каину потребовалось много времени после того, как он бросил свое тяжелое тело в глубокую воду, чтобы высунуть голову из воды, а затем стряхнуть с нее воду.

– Что ты делаешь? Если ты продолжишь так, то в конце концов заболеешь.

Каин прыгнул в воду в одежде, а затем медленно снял мокрую одежду. Голый, он начал трясти свою одежду в воде. Аран подумал: «Это твой способ стирки? Не так же стирают». Но ребенок, внимательно наблюдавший за тем, что он делал, последовал за ним на шаг ближе к берегу, не задавая вопросов. Затем он осторожно снял свои уже изодранные шелковые туфли и окунул пальцы ног в воду. Холодная вода обволакивала его ноги, и он чувствовал покалывание на коже, когда по коже пошли мурашки.

Он не мог понять, как Каин прыгнул в эту холодную воду. Не в силах прыгнуть в ледяную воду, Аран окунул руки и потер их. Тогда Каин, небрежно выстирав и разложив свою одежду на солнечном берегу, неторопливо подплыл к Арану.

– Даже собака, которая ненавидит воду, залезет в нее быстрее тебя.

Он слишком нервничал, чтобы влезть до конца, он встал на колени, затем услышал щелчок и поднял голову, чтобы произнести слово. Но в тот момент, когда он увидел Каина, он потерял дар речи. Это было потому, что его торс был обнажен и наполовину погружен в воду. Аран никогда раньше не видел обнаженного тела другого мужчины, но был уверен, что другого подобного тела не существует. Его тело было хорошо натренировано, достаточно, чтобы чувствовать страх, оно не было похоже на чье-то тело, оно было похоже на живое оружие.

Безусловно, это было великолепное телосложение, с длинными конечностями и верхней частью туловища, наполненной напряженными мышцами. На его темно-коричневой коже были нарисованы бесчисленные шрамы. На самом деле тело, казалось, было сплошь расшито крупными и мелкими шрамами, жизнь живого военного бога. Короче говоря, он говорил с человеком, который никогда не жил легкой жизнью. Аран долго смотрел на тело мужчины, не отрываясь.

Чем больше Каин приближался, тем больше пугался Аран, и это было не только потому, что его обнаженная верхняя часть тела казалась угрожающей. Вода капала с кончиков его темно-каштановых волос и стекала между твердыми, как камень, плечами и открытой грудью. Хотя он был еще маленьким и не знал почему, но от его вида его щеки вспыхнули.

Более того по мере того, как он выдвигал большую часть своего тела из воды, его член обнажился, и плечи Арана напряглись. Несмотря на то, что он не пытался его увидеть, он чуть не упал, когда это появилось в поле зрения. Было ясно, что у него не было эрекции, но, когда он подумал, что это человеческий пенис, его лицо стало ярко-красным.

– Что, ты думаешь, что влюбишься в меня, потому что я такой прекрасный?

Он мог бы восхищаться его телосложением, если бы Каин держал рот на замке. Но у Каина также было выражение лица, которое говорило, что он ясно знает, на что смотрит мальчик, и Аран с отвращением кусал губы.

– Скоро в горах зайдет солнце, так что быстро умывайся. Через некоторое время станет холодно.

– …

– После этого надо двигаться. Я задержался, потому что не мог оставить тебя, когда ты был болен, – сказал Каин.

С неохотой Аран последовал за ним немного глубже в воду. Чем больше он погружался в холодную воду, тем тяжелее становилась его одежда.

– Каин.

– А?

– Сними, – неохотно сказал Аран, который смотрел на свисающий край своей одежды. Каин стоял прямо, со смущенным видом.

– Малыш, послушай, я не хочу слышать от тебя такие вещи. Ты одновременно ребенок и мальчик… Это очень, очень смущает.

Аран почесал мокрые волосы и смущенно наморщил лоб. Он был удивлен такой реакцией.

– Я никогда не снимал с себя одежду. Я не знаю, как.

– Эм-м-м… что?

– А что не так?

Каин тупо смотрел на мальчика, который оглядывался на него, как будто не понимал. Тогда Каин расхохотался.

– Нет, нет, верно. Это очевидно.

Хихикающий и размахивающее руками Каин вызвал у мальчика большие подозрения. Тогда Каин закашлялся, как будто ему тоже было неловко за Арана, подошел прямо к нему и начал снимать его мокрую одежду. Одежда, которая была сделана из тончайшего шелка, который можно было достать только в Королевском дворце, теперь не уступает по безобразности швабрам. Затем Каин по-своему осторожно снял его разорванную и запачканную одежду и небрежно выстирал одежду Арана, как он стирал свою собственную, все еще хихикая про себя. Ребенок, внутренне вздохнув, думая, что он странный человек, умылся холодной водой.

Он вытер черное грязное лицо и окунул свои спутанные грязные волосы. Когда он полностью погрузился в воду, ему было забавно видеть, как его длинные волосы плавают в воде, будто водоросли. Поэтому он погружал свои волосы в воду снова и снова. Вещи, о которых он и мечтать не мог в королевском замке, были для него в новинку. Он неуклюже мыл лицо руками, когда Каин приблизился с плеском и неуверенно спросил:

– Кстати, малыш, ты когда-нибудь мыл лицо руками до сегодняшнего дня?

Затем, прежде чем Аран успел что-то сказать, он пробормотал «Подними голову», а затем схватил за подбородок и поднял его. Глаза Арана встретились с серебристо-серыми глазами Каина, это было странно, он просто смотрел в них, как одержимый. Каин тоже смотрел на Арана с таким выражением лица, как будто тот сошел с ума. Словно столкнувшись с существом, его серебристо-серые глаза блуждали по лицу мальчика.

— Ты что… девочка?

Вот и всё. Аран, наконец, пришел в себя при звуке этой глупости, схватил Каина за руку и оттолкнул ее.

– Это невежливо! – Его брови нахмурились.

Затем Каин, который был не в силах стереть свое ошеломленное выражение, внезапно просунул руки под мышки Арана и поднял его. Его обнаженное тело, вытащенное из воды, освещалось солнечным светом. Лицо Арана покраснело несмотря на то, что температура его тела снизилась в холодной воде.

– Что!

Аран, который был поднят, как новорожденный ребенок, боролся. Однако перед носом Каина, который был ошеломлен некоторое время, находился маленький болтающийся пенис.

– Нет, всё-таки мальчик, – пробормотал Каин, смущенно глядя на член Арана.

– Отпусти.

Аран страдал от чего-то, чего даже представить себе не мог, боролся и даже брыкался, не в силах скрыть свое ярко-красное лицо. В любом случае Каин лишь слегка уклонялся от неуклюжей атаки ребенка.

– Ну, всё нормально, если ты мальчик, – смущенно сказал Каин.

В конце концов Каин снова опустил Арана, но как только тот упал из рук Каина, он с хлопком ударил его в грудь. Но, к сожалению, грудь Каина была настолько твердой, что пострадала только рука ребенка, ударившая его. Каин не казался впечатленным. Он посмотрел на Арана со смущенным выражением лица.

– Малыш, что нам делать с этим лицом? С такой внешностью твоя жизнь будет трудной.

– Это бред!

– Нет, это не бред. Я искренне тебе советую, чтобы ты не выделялся. Тебе всего десять лет, а с таким лицом…

– Мне двенадцать. И скоро исполнится тринадцать!

– О, да. Ну, даже если так…

Аран сказал свой возраст, но Каин посмотрел на него так, как будто это не имело значения, и нахмурился. Суть проблемы была сложной. Мальчику не понравился его внешний вид, поэтому он погрузился в воду, наблюдая, как его длинные темные волосы развеваются, как водоросли, и размышляя о высокомерном поведении Каина. Он был странным человеком, на которого было трудно злиться, но при этом хотелось плакать. Аран какое-то время не мог выбраться из воды. Ему нужно было успокоить свои с чувства. Если он столкнется с Каином в таком состоянии, у него снова начнется лихорадка.

Это… немного неудобно. В конце концов, он не мог оставаться под водой, и у него не было другого выбора, кроме как высунуть голову над поверхностью и сделать глубокий вдох. Из его головы вырвался долгий вздох, когда он откинул с лица длинные мокрые волосы и глубоко вздохнул.  Каин все еще стоял и смотрел на мальчика.

– Что ж, это сработает, – Каин бормотал, как будто думал про себя вслух, своим низким голосом.

– Что ты имеешь в виду?

– Мальчик не знает… просто держись меня, вот и всё, – Каин невнятно пробормотал.

Но он недолго волновался. Он подошел к большому камню и оперся на него спиной. Опираясь спиной и головой на камень, погруженный в журчащую воду, он тут же закрыл глаза, словно наслаждаясь теплым солнечным светом. Аран тоже подошел к нему, но вместо того, чтобы опереться на скалу, как это сделал Каин, он стоял на цыпочках, дрожа и глядя в голубое небо. Был прекрасный ясный день, на небе не было ни облачка.

– Здесь так красиво, я не знаю, почему люди называют его «Лесом Злых Духов» и боятся его, – пробормотал Аран про себя, собирая листья, только что упавшие ему на голову.

Всего несколько дней назад он сам не хотел даже смотреть в дремучий лес с густыми деревьями. Все остальные боялись, поэтому он тоже боялся. Однако, как только вы входите, вы удивляетесь тому факту, что он такой чудесный и красивый. Ребенок смотрел на красивый пейзаж как одержимый.

– Малыш, я вижу, ты не знаешь, как он получил свое название, демоны и призраки — это не то, что пугает, – возразил Каин довольно тихим голосом. Аран, плывущий по воде, поднял голову. – То, чего люди должны бояться, – это не невидимые выдумки. Это люди, которые причинят вред себе подобным. – Он шептал.

Серебристо-серые глаза углубились и постепенно вызывали ползание мурашек. Прошло некоторое время с тех пор, как он встретился и начал говорить с Каином, но впервые почувствовал эту ауру, исходящую от него. Как будто он столкнулся с совершенно другим человеком…

– Есть причина, по которой люди называют его «Лесом Злых Духов».

Аран не мог двигаться и не мог оторвать от него глаз. Затем Каин усмехнулся и поднял верхнюю часть тела.

– Таких здесь много.

Как раз вовремя, когда спокойный голос Каина закончился, кусты вокруг небольшого пруда закачались, и с обеих сторон появились подозрительные люди. Каина и Арана окружала группа из дюжины мужчин. Каин спокойно посмотрел на них и криво улыбнулся.

– Звери, которые ходят на двух ногах.

Никто из мужчин вокруг них не говорил. Их одежда была похожа на одежду Каина, но немного более грубая, сделанная из драпированной ткани или шкур животных, что придавало им грязный вид. Даже если они ничего не говорили, он мог с первого взгляда сказать, что это бандиты или группа воров. Аран выпрямился, сглотнув ком в пересохшем горле, и осторожно приблизился к Каину. Каин тоже был полностью голым, ни единого шва на нем, не говоря уже об оружии, но он хотел быть рядом с ним, а не в одиночестве.

– Зверь, который ходит на двух ногах, не слишком ли?

Сквозь напряжённую атмосферу раздался голос, принадлежавший мужчине, выскочившему из окруживших их бандитов. Это был молодой и стройный мужчина с хорошей фигурой, на которую стоило обратить внимание.

– Давно не виделись, Каин.

Мужчина гордо стоял на неглубоких утесах, окружающих пруд, и смотрел на Каина, улыбаясь.

– …Рюген.

Это был кто-то, кого Каин знал. Аран мгновение смотрел на Каина. Однако, в отличие от счастливого приветствия и улыбающегося лица этого человека, у Каина было жесткое выражение лица, как будто он был зол.

– Боже мой, ты хотел, чтобы я прошел мимо, даже не увидевшись с тобой, как ты можешь быть таким злым?

Мужчина излучал причудливое обаяние и тепло улыбался. Но Каин, не моргнув глазом, просто посмотрел на него с ожесточенным выражением лица.

– Это потому, что у меня нет причин тебя видеть.

– Мне жаль это слышать, но ты помнишь, что мы еще не закончили разговор?

– Ты уже говоришь.

– Тогда почему ты просто не прошел сюда более скрытно, чтобы я тебя не заметил? Ты говоришь, что не хочешь меня видеть, а потом прыгаешь в пруд голышом. Не могу не заметить, – ответил мужчина в легкой манере.

Человек по имени Рюген подошел к Каину, который неподвижно смотрел на него. Хотя Каин открыто показывал, что он ему не нравится, улыбка мужчины становилась только смелее.

– Но сегодня по какой-то причине у тебя в отряде кто-то другой вместо «Тени»? Это ведь не твой ребенок?

Каин нахмурился от вопроса и указал на мальчика кончиком подбородка.

– Не говори глупостей. – Он ответил прямо.

– В конце концов, твой ребенок не был бы таким красивым.

– Замолчи.

– В любом случае, я счастлив. Мужчина, у которого есть ребенок, такой непривлекательный, не так ли?

Несмотря на то, что Каин зарычал, Рюген, сказавший то, что хотел сказать, на мгновение глубоко поклонился и выставил лицо перед носом Арана. Его зрение стало расплывчатым, потому что он был так близко, но он смотрел на человека, не отступая.

– Что… это мальчик? – Спросил Рюген, уставившись на Арана.

– Не трогай его, – сказал Каин угрожающим голосом.

Ребенок держал рот на замке, атмосфера между двумя мужчинами казалась очень серьезной, поэтому он не мог вмешаться.

– Хм… но я бы очень хотел.

Рюген посмотрел на Арана любопытными глазами, его губы посинели от холодной воды и ветра. Затем Рюген растянул кончики губ в улыбке. Рюген выглядел как вор, но был красив, когда озорно улыбался, хотя в этот момент у него не было причин для этого, Арану не нравился этот мужчина.

– Кажется, что этой хорошенькой куколке холодно, губы синеют, а кожа бледная. Было бы неплохо выбраться отсюда? Детка, ты возьмешь меня за руку? – Рюген, который некоторое время смотрел на Арана, дружелюбно обратился к нему.

Рука мужчины, протянувшаяся перед ним, была очень аккуратной по сравнению с его внешностью. Его ногти аккуратные и чистые, а пальцы длинные. Однако ладонь у него была шероховатой.

– Убери.

Каин, стоявший рядом с ним, зарычал и с громким треском хлопнул его по руке. Взгляд Рюгена, блуждавший по лицу мальчика, наконец вернулся к Каину.

– Тогда, Каин, ты выведешь его сам.

Рюген говорил более легким тоном, чем Каин, и Каин смотрел на него с раздражением.

– Отойди, ты думаешь, я пытаюсь устроить шоу?

– По-моему, ты правда за ним присматриваешь? Думается, что это действительно твой ребенок.

– Как ни старайся, ничего не выйдет. Я встречаюсь с девочками с 12 лет.

Рюген, который хихикал над неуклюжим ответом Каина, перестал смеяться.

– Чёрт, я помню, как был с женщиной. Это совсем неприятно.

Рюген, стиснув язык, сделал шаг назад и посмотрел на Каина и Арана.

– Я возьму тебя с собой, так что перестань смеяться над людьми. Я пришел сюда, чтобы пригласить тебя и твою компанию, но время пролетело так незаметно.

– Мне нужно идти?

– Ты действительно собираешься отказаться от моего гостеприимства после того, как не видел меня так долго?

Каин открыто выражал свою неприязнь, но не похоже, чтобы Рюген отпустил его. От этой ситуации Аран сглотнул комок в пересохшем горле. Каин был вынужден согласиться.

– Думаю, это цена, которую я должен заплатить за то, что ты нашел меня здесь.

В данной ситуации это было предложение, от которого нельзя было отказаться. Каин, который какое-то время смотрел на него, оперся на камень, словно решив встать из воды и уйти. Его мокрая спина была повсюду покрыта твердыми мышцами, это привлекало внимание, даже больше, чем когда он впервые обнажил верхнюю часть тела. Аран и Рюген не могли отвести глаз от его темно-коричневого соблазнительного тела под ярким солнечным светом, они были загипнотизированы. Облизывая губы, словно испытывая жажду, Рюген даже тихонько свистнул ему, как делают вульгарные мужчины, когда мимо проходит красивая женщина.

– Вау, это тело может заставить меня дрожать. Каин, я снова люблю тебя.

– Ты - покойник!

Каин нахмурил брови от слов Рюгена. Он не мог понять, шутит он или нет, поэтому нервно схватил одежду, которую разложил на камнях. Затем он повернулся и вернулся к берегу, откуда Арану еще предстояло выбраться. Он подошел к мальчику, обнажая все свое ослепительное тело, и потянулся к нему. Аран без колебаний схватил его за руку.

– Отведи взгляд, – приказал Каин, крепко сжимая руку ребенка и не глядя на человека рядом с ним.

– Это действительно смешно. Ты можешь показать мне свое тело, но не покажешь его?

Рюген выглядел очень недовольным, но Каин не ответил. Рюген пожал плечами и осторожно повернул голову. Каин тут же вытащил Арана из воды и надел на него одежду, которую принес.

Аран озадаченно посмотрел на сухую одежду, это была не его собственная одежда, покрывавшая его тело, как мешковина, а большая куртка Каина.

– Что это?

– Твою одежду слишком сложно надеть, так что просто надень это на некоторое время, – сказал он разумную вещь.

Каин тут же развернулся и начал надевать штаны и шнуровать ботинки. Арану, одевшемуся в огромную одежду Каина, ничего не оставалось, как стоять в стороне, не зная, что делать. Затем Каин, на котором теперь были штаны и туфли, подошел к нему и обмотал его талию ремнем. Штаны и туфли были его собственными, но он надел еще и куртку из меха животного.

– Твоя одежда мокрая и холодная, вон она, – тихо сказал Каин и кончиком пальца постучал по бледно-голубым губам Арана.

Может быть, это было из-за того, что перед ними была толпа воров, поэтому у Каина было жесткое выражение лица, в отличие от того, что было раньше, но знал он это или нет, его дружелюбное отношение не изменилось. По какой-то причине кончик его губ, куда прикасался палец, как будто испускал странный жар.

– Что я только что увидел? Это неприемлемо любезно.

Кажется, что он держал глаза закрытыми достаточно долго, чтобы Каин одел Арана. Так что Рюген, наблюдавший за ними двумя, надулся. Каин не отвел взгляда, словно решил не обращать на него внимания.

– Давай, если ты готов, мы скоро пойдем, – тихо сказал Каин мальчику.

Как только он оделся, он собрал свои вещи, затем встал со своего места и широко улыбнулся Арану. Несмотря на то, что он смотрел на Рюгена с недовольным лицом, мужчина, казалось, совсем не беспокоился.

Он неохотно, тяжелыми шагами шел за мужчиной. Окружавшие их темные бандиты тоже дружно двинулись вслед за Каином и Араном. Каин, который игнорировал других людей, внезапно положил руку на плечо ребенка.

– Разве ты не говорил, что хочешь быть достаточно сильным, чтобы пройти через лес самостоятельно?

Это были слова, которые Аран произнес рано утром, он не знал, почему ему напомнили об этом в такой момент, поэтому он посмотрел на него. Каин, который молчал, смотрел в спину Рюгену, который шел впереди. С запавшими глазами Каин тихо сказал:

– Знай, от скольких ты можешь защитить себя в одиночку.

С безразличным видом он схватил маленькую руку Арана и что-то вложил в нее. Это был кинжал.

Он всегда собирался покинуть лес, но теперь его уводили еще глубже внутрь, когда он следовал за бандой воров. Горный лес был так густ, что небо было закрыто густой листвой. Хотя был еще полдень, солнца не было видно, поэтому вокруг было темно. Форма всех деревьев была такой странной, вместо того, чтобы расти прямо, они были согнуты и спутаны, и выглядели странно. Звуки птичьего щебетания и шуршания в листве разносились повсюду.

Он мог понять, почему возникло название «Лес Злых Духов». Этот лес настолько мрачный, что не было бы ничего странного, даже если бы перед вами предстали причудливые предметы, а посреди этого жуткого темного леса находилось логово воров.

Как только молодой вор Рюген подвел группу ближе, аплодисменты и громкий барабанный бой со всех сторон заполнили мрачную гору. Аран огляделся вокруг на производимый шум. У него разболелась голова. Среди деревьев были люди, которые свистели и освистывали, как будто они были стайкой обезьян. Что было еще более удивительным, так это сцена крепости, которая открылась, когда они вошли немного глубже.

– …Это деревня, – отметил ребенок.

– Это деревня зверей, – Каин ответил тихо, едва слышно.

Будь то деревня зверей или деревня людей, место, которое Аран видел перед собой, было одной обширной деревней. Между деревьями были построены дома, вокруг которых росло много деревьев. Некоторые из этих домов были построены прямо на деревьях. Хотя он был ветхим и плохо построенным, Аран с изумлением оглядывался на неоднородный ландшафт, где изредка можно было увидеть даже женщин и детей. Кто бы мог подумать, что в одной деревне так глубоко в горах может жить так много людей?

– Я так давно тебя не видел, сегодня вечером я обеспечу тебе щедрый ужин и постель, так что отдохни, – улыбнулся Рюген.

– Мне не нужна такая услуга, я просто хочу, чтобы ты нас отпустил.

– Видишь ли, мне нравится твое бодрое обаяние.

В конце концов Каин обругал Рюгена, который просто улыбался, что бы он ни говорил, это было его личностью. Любой, кто это увидит, подумает, что Каин просто заигрывает с добрым другом.

– Я отлучусь ненадолго, увидимся позже.

Рюген, которому было все равно, рассердится Каин или нет, просто проигнорировал его, махнув рукой, и деловито куда-то исчез.

Аран перевел взгляд на Каина, который лишь хмыкнул и начал оглядываться. Ребенок мог видеть, что он, как обычно, осторожно проверял ситуацию своим острым взглядом. Он чувствовал напряжение, просто стоя рядом с ним.

Мальчик подошел ближе и резко схватил его за низ одежды. Затем он посмотрел на него и тихо прошептал:

– Есть поговорка: «Если ты не попадешься в логово тигра, ты никогда не поймаешь детеныша», нам просто нужно оставаться начеку. Так что не о чем беспокоиться.

Это были просто слова утешения, которые прозвучали, пока он боролся по-своему, но Каин только смотрел на Арана с озадаченным выражением лица.

– Малыш, разве ты не понимаешь, что можешь умереть здесь прямо сейчас? Тебе не страшно?

Вместо ответа Аран улыбнулся Каину, но не от радости, а чтобы снять напряжение. Затем он снял пальто и вернул его ему. Это было пальто, которое он дал ему раньше, потому что было слишком холодно, прежде чем их привезли в деревню. Каин, на котором была только нижняя одежда, с открытой верхней частью тела, выглядел более обнаженным, чем здешние воры, потому что отдал Арану оба своих пальто. Каин попытался вернуть его Арану, но тот наотрез отказался, поэтому Каину пришлось принять это.

– Ты боишься мысли умереть здесь? – Спросил мальчик, глядя на грубые руки Каина, сжимающие его одежду. Его движения остановились, когда пальто накинулось на плечи.

– Нет. Я просто думаю, что это раздражает. Рюген не может убить меня.

– Ну разве этого недостаточно?

– … Если я вскрою тебе внутренности, мне кажется, что там будет сидеть старик. В мире нет другого ребенка, который мог бы говорить так же спокойно, как ты, в такой ситуации, – сказал Кейн, покачав головой и надевая пальто.

«Это потому, что ты плохо меня знаешь», – подумал Аран, закатив глаза на Каина. Каин прикусил язык. Затем Аран посмотрел прямо на Каина, который снова заговорил.

– Если бы он хотел меня убить, уже убил бы, – Каин отвел взгляд после необдуманных слов. – Ну, посмотри, я уже выжил, не умерев, не значит ли это, что я могу прожить еще дольше? Так что я не боюсь.

Мальчик говорил спокойно, устремив свои непоколебимые черные глаза на Каина, он был похож на старика, которому предстоит жить долго на свете, а не на маленького 12-летнего мальчика. Каин наклонил голову и казался озадаченным, но потом громко рассмеялся. Он смеялся так громко, что весь район гудел.

– Ты такой забавный ребенок. Ты мне очень нравишься.

– …

– Не нужно бояться, но ты должен знать, даже если тебя не убьют, есть участи хуже смерти, – Каин сердито пробормотал, словно беспокоясь о поразительной красоте Арана.

– Однако… Да, ты прав. Ты сказал, что тебе нужно быть начеку только тогда, когда ты входишь в Логово Тигра, так что ты должен быть начеку.

Каин сел и прислонился спиной к большому дереву, выглядя более расслабленным. Ребенок тоже медленно огляделся в чужом месте. Он сел рядом с Каином, который скрестил руки на груди и огляделся холодными глазами.

Это место отличалось от страны, в которой он жил, от дворца или окрестных деревень. Их одежда, их внешний вид, их манера говорить не были прежними, как и атмосфера во всей деревне. Это было так по-другому, что он никогда не мог себе представить это место. Сколько бы он ни оглядывался, казалось, что здесь нет ни закона, ни порядка. Скопившиеся мужики открыто пили, не стесняясь, одни ругались с ними, а другие били друг друга в углу. Время от времени проходившие мимо женщины кричали на этих мужчин, а дети свободно бегали вокруг.

Это было что-то, чего он никогда раньше не представлял, люди, живущие произвольно и без правил. Несмотря на то, что это была деревня воров, он нахмурился при виде их, которые для него ничем не отличались от зверей.

– Как давно эти люди здесь? – Тихо спросил Аран.

Каин пожал плечами:

– Я не уверен, но вроде как с давних времен.

– Но почему они живут так нецивилизованно, так далеко в этой горе?

Он не беспокоился о них лично, они были ему чужими, но должна была быть причина, по которой они так жили. Он задавался вопросом, почему вообще существует такая беззаконная территория. Более того, из-за них этот обширный лес превратился в «Лес Злых Духов», заставляющий людей в окрестностях трепетать и бояться.

– В основном это изгои, изгнанные из своих стран.

– Изгои…

Ответ был прост, но труден для понимания. Аран оглядел толпу изгоев, поднял бровь и посмотрел на Каина, который все еще сидел, прислонившись спиной к дереву, и медленно скривил губы.

– Я не знаю, как давно это происходит, но здесь, в этом лесу, стали собираться те, кто был изгнан из Каджана, или соседних племенных стран на Запад, из-за своих преступлений, или болезни. Деревня росла понемногу, пока не стала тем, что ты видишь сейчас.

– …

– Люди, которым некуда было идти, обосновались в этом огромном лесу, и они стали группой бродяг и воров, которые совершали набеги на соседние с лесом деревни. Во-первых, им было трудно жить по-человечески.

Значит, было такое, были на свете такие люди! Выслушав рассказ Каина, стало ясно, что люди здесь смешались. Никто не мог знать, из какого они племени или страны. Если вы посмотрите на некоторых, у них темные волосы и светлая кожа, что типично для Каджана. У других были темные волосы и коричневая кожа, как у Каина, а у некоторых были светлые волосы и светлая кожа. Хотя большинство выглядело как жители Каджана, но даже их можно было отличить от живущих в Королевстве, потому что их одежда была совершенно другой. Скорее, их повседневная одежда и невежественное отношение были похожи друг на друга, если не присматриваться, все они выглядели бы просто как одни и те же воры.

– Они называют себя «Умелыми людьми», в то же время они постепенно расширяют свою власть.

– Умелые люди?

– Это слишком для воров.

С таким количеством людей было естественно, что они предпочли бы другое имя, чем называться вульгарной бандой воров. Они, должно быть, уже отказались от своей идентичности и племени, прежде чем пришли в этот лес. Поэтому они больше не хотели, чтобы их называли «людьми Каджана» или какой-либо другой страны, из которой они были родом.

– Но как эти воры и головорезы расширили свою власть? – Спросил Аран, чувствуя себя озадаченным.

Каин нахмурился, словно не желая отвечать. Но тут он открыл рот:

– Ну, есть только одна вещь, в которой эта деревня хороша.

– Что это?

– Они хороши в скрытой атаке и убивают своих противников, не будучи обнаруженными. Это не настоящее боевое искусство, это воровская техника. Но есть люди, которые хотят тайно убить других. Грязно это или нет, но этим занимаются люди. Они всё делают за деньги.

– Значит, ты хочешь сказать, что все эти люди - убийцы, а не просто воры?

– Не все, но среди них есть довольно полезная группа первоклассных убийц.

Значит, это была деревня убийц, похожих на воров. Внезапно у Арана по спине побежали мурашки от неожиданной информации. Он начал думать, что находится в гораздо более опасном месте, чем думал изначально.

– И именно Рюген научил их таким приемам и превратил их в группу полезных ассасинов, в то же время увеличив их силу.

Аран и представить себе не мог, что Рюген, насильно вытащивший их из долины, был таким опасным человеком. Он будет помнить об этом, что ему никогда не следует делать предположения о человеке, основываясь на его внешности.

– Я признаю, что он многого добился для столь юного возраста, и люди его любят. Без него люди здесь до сих пор боролись бы и грабили прохожих.

– …

– Значит, Рюген здесь король. Каждое его слово — закон. Так что не обманывайся тем фактом, что он все время улыбается, иначе у тебя будут большие проблемы. Внутри он определенно другой парень, чем снаружи.

Аран, который молча слушал, кивнул. В конце концов, разве он не чуть не одурачил себя?

– У него быстрый расчет прибыли и убытков. Если ты думаешь, что он всегда будет на твоей стороне только потому, что он на твоей стороне прямо сейчас, это будет абсолютной ошибкой, это просто иллюзия. Если будет большая прибыль, то он выбросит руки, которые он держал вчера, в пользу тех, у которых сегодня есть деньги. Это деньги, которые он любит, это то, чему он доверяет и за чем следует, не за людьми.

Каин, говоривший несколько неясным тоном, на мгновение закрыл рот и вздохнул. Потом он вынул что-то из своего мешочка, сунул в рот и зажег кремнем. Запах сигарет поднялся в воздух. Аран, который до сих пор сидел неподвижно и слушал историю, повернул голову.

– Откуда ты их так хорошо знаешь, ты был одним из них?

Каин выпустил длинную струйку дыма и поднял брови. Он выглядел удивленным, через мгновение он расплылся в легкой улыбке.

– Ты умный ребенок… но быть вором или убийцей мне противно. – Он сделал еще одну затяжку сигареты, затем глубоко вздохнул. – Но я уже пользовался их услугами. – Аран поднял глаза вверх, удивленный неожиданным признанием. – Я нуждался в их помощи раньше. Честно говоря, хоть это и заслуживающая доверия банда преступников, десять из них - лучшие убийцы, чем сотня солдат.

– Это слишком, ты тоже был отвратительным человеком, которому нужно было, чтобы другие люди убивали.

Каин подавился сигаретным дымом из-за неосторожного замечания Арана.

– Да, ты прав. Я был. Я до сих пор не известен как хороший человек, но тогда я был еще хуже.

– Но эти дни прошли? Почему тебя поймали?

Каин сунул сигарету в рот и сделал неловкое лицо, возможно, из-за своего прошлого или потому, что он был «отвратительным» человеком. После недолгого молчания Каин пробормотал плавным голосом:

– Был инцидент с Рюгеном, и наши пути разошлись. Точнее, тот парень передумал ради более крупного приза. Во всяком случае, я не собирался соглашаться на его гонорар. Сегодня всё так же.

Потом, как будто о чем-то задумавшись, лицо его помрачнело, и он молчал. Он не хотел больше ничего говорить. В конце концов, сказать ему так много было важно, мальчику, которого он только что встретил и которому было всего двенадцать лет.

Ребенок молча следил за дымом, поднимавшимся от сигареты Каина. Какими бы ни были отношения между ним и Рюгеном, или чем они закончились, это была его проблема, и Каин должен был о ней позаботиться.

– Могу я сказать тебе еще кое-что, мой друг?

Когда Каин сидел, глядя на незнакомцев, он вдруг открыл рот, как будто что-то вспомнил. Из-за низкого тона и банального выражения лица казалось, что это будет не очень интересная история, но Арана это заинтересовало.

– Хорошо, – сказал мальчик, собираясь с силами.

– Ходят слухи, что у тех, кто стоял за восстанием в Каджане и узурпировал трон, было более чем достаточно ресурсов, чтобы заплатить за убийц и наемников для разжигания восстания. Говорят, что произошла встреча между тем, кто без колебаний зарубит любого за деньги, и тем, кто ничего не пожалеет, чтобы получить желаемое. Так что не знаю, мир стал странным.

– … Что?

Аран широко раскрыл глаза. Через мгновение он весь покрылся холодным потом с головы до ног. Каин посмотрел на мальчика, белого как полотно, и сунул сигарету в рот.

– Это правда?

– Да, – коротко ответил Каин после минутного молчания.

В одно мгновение из его глубин поднялась боль, вызвав боль в груди Арана.

– Эти чёртовы… – Вдруг к горлу подступил горячий ком.

В тот момент, когда он услышал, что они способствовали восстанию, узурпировавшему трон, те, кто казался незначительным, оказались свободными врагами. Нет, если это правда, они враги. Они помогли врагу, который убил его отца и братьев и в одно мгновение стер с лица земли его страну, поэтому они враги Арана!

– Эти животные...!

Черные глаза его покраснели, кровь закипела, казалось, что крик грозит вырваться из него.

Каин крепко схватил Арана за плечо, который трясся и злился, а его мозг почернел.

– Ты должен успокоить свой гнев. Ты понимаешь, что ничего не можешь сделать?

– Но как мне после этого успокоиться?

– А что, если ты не успокоишься, попытаешься разобраться с ними самостоятельно? Если хочешь, чтобы тебя убили, делай это, – Каин холодно пробормотал.

Мальчик облизнул губы, и его кровь похолодела. Он был прав! Он ничего не мог сделать, он был еще ребенком, бессильным сиротой. Просто беспомощный мальчик, который ничего не может сделать, даже когда видит перед собой своих врагов. Осознав этот факт, Аран сжал оба кулака так сильно, как только мог в гневе.

– То, что ты говоришь, правда… Я этого не забуду! Однажды я вырасту и стану настолько сильным, что никто не сможет превзойти меня! Я привяжу их к деревьям одного за другим и отрублю им головы, а их тела разбросаю по всему миру, чтобы они стать пищей демонам.

– … Ладно.

Каин не стал критиковать Арана за его резкие слова, зная, что это всего лишь вспышка гнева. Он тихо затянулся сигаретой и приобнял ребенка за плечи. Гнев, который мгновенно ударил ему в голову, заставив его покраснеть, медленно начал остывать. Постепенно он начал чувствовать дурноту, и слезы, которые Аран сдерживал, начали капать. Это были его последние слезы, никто и никогда больше не увидит его плачущим…

Глава 1.3 - «Лес злых духов»

На длинном столе перед ними были разложены различные виды блюд. Посередине была целая жареная свинья в качестве великолепного украшения. Мужчины столпились вокруг стола, дико требуя редкого пиршества. Там были пьяные мужчины, которые били в барабаны и стучали в гонги, упиваясь азартом на праздновании. Аран не знал, почему они устроили такой нелепый пир, и просто молча жевал еду, находящуюся перед ним.

После исчезновения на некоторое время Рюген вернулся. Он подошел ближе к Каину, наклонился, закрыл глаза и заговорил соблазнительно:

– Каин, тебе так повезло, что ты пришел сюда в нужный день и в нужное время.

– Я не пришел сюда, меня заставили, – сказал Каин, нахмурившись.

– Так или иначе… – Произнес Рюген, глядя на Каина с его фирменной ухмылкой. – Сегодня день празднования «Великого урожая». Давай, ты и твоя прелестная маленькая компания должны есть и пить с удовольствием. Еда и алкоголь в изобилии, так что не сдерживайтесь.

В результате хихиканья и увещеваний в голове Арана сработала тревога. Это было потому, что он понял, что эта еда и вечеринка были празднованием их успеха в содействии восстанию, которое произошло в Каджане всего несколько дней назад. После этого бесчисленное количество невинных людей погибло, и страна рухнула, но вот они, наслаждаются деньгами, едой и алкоголем, которые они получили в обмен на помощь человеку, который построил заговор против короля и страны.

Аран, которому наконец удалось успокоиться, узнав эту новость от Каина, снова вспыхнул гневом и сжал кулаки. Его кровяное давление быстро повышалось, а глаза покраснели. Слегка улыбающееся лицо Рюгена совпало с человеком, убившим его отца и братьев, и пытающимся напасть на него. У него было сильное желание разорвать лицо этого человека на части. Однако Аран не мог сделать ничего подобного, поэтому просто швырнул кусок мяса, который держал, на стол. Ему хотелось выплюнуть еду изо рта и вырвать еду, которую он проглотил, прежде чем понял, для чего был пир. Он был так унижен, что его лицо горело красным.

– Кажется, что моему хорошенькому маленькому гостю не нравится еда? – Рюген тихо сказал, подняв своими гладкими руками кусок мяса, катившийся по столу, и закатил глаза. – Однако эта пища драгоценна, мы не можем просто выбросить ее. Каин, тебе нужно перевоспитать маленького мальчика, – дружелюбно пробормотал Рюген, но глаза его были холодны, как мороз посреди зимы.

В любом случае, Каин сделал вид, что не слышит, откинул чашку назад и выпил свой напиток, в то время как Аран сидел неподвижно, как каменная статуя, все еще глядя на еду за столом.

– Почему ты такой злой? – Спросил Рюген.

– …

– Эй, ты больше не можешь смотреть в глаза? Какой грубый маленький гость! – Сказал Рюген, склонившийся над бокалом вина и уставившийся на Арана.

– Перестань! – Наконец Каин сказал строгим голосом.

Рюген перевел взгляд на Каина и улыбнулся.

– Где ты нашел этот маленький драгоценный камень?

– … В дороге.

– Тогда отдай его мне… – Сказал Рюген, указывая на Арана, как на предмет. Затем он пристально посмотрел на Каина и наклонил свой стакан. – И я отменю требование, которое я поставил перед тобой.

Аран не мог поверить в то, что услышал, его черные глаза выглядели испуганными. Он не знал точно, что происходит, но знал, что что-то не так. Мальчик тяжело сглотнул. Глядя на это объективно, он и Каин едва знали друг друга. Он был просто незнакомцем, которого встретили всего несколько дней назад. Тот, кто пожалел ребенка, который потерял сознание и был на грани смерти вместо того, чтобы оставить его умирать. Он был просто обузой для Каина.

Даже так, если бы он оставил его здесь, что бы он мог сказать? Более того, Каин делает только то, что ему нравится. Кровь Арана похолодела. Если бы он остался здесь, каким был бы его следующий шаг? Это был момент, когда он почувствовал больше беспокойства, чем когда-либо.

– Откажусь, – равнодушно возразил Каин, налив еще один стакан вина и тотчас выпив его.

Сердце Арана заколотилось и упало. Он не мог поднять голову и посмотреть на Каина. Рука, лежавшая у него на коленях, дрожала. Он хотел спросить, почему, но ничего не выходило.

– Нет причин отдавать его. Он не имеет к вам никакого отношения, – заявил Каин.

Однако Рюген, похоже, не удивился ответу Каина и просто сохранил то же лицо, наливая еще алкоголя. Его отношение показывало, что это ясно, так что еще раз Аран был удивлен Каином.

– Кроме того, я не хочу оставлять ребенка здесь одного.

– …

– Потому что это ужасное место для ребенка, – проворчал Каин, наливая еще вина в свой пустой бокал.

Однако, прежде чем стакан успел коснуться его губ, Рюген изо всех сил оттолкнул его. Прозрачное вино разлетелось в воздухе, а улетевший бокал издал легкий стрекот. При виде этого зрелища окружающие обратили на них взоры.

– Просыпайся, пока мы не залили этот стол кровью. Ты же не хочешь, чтобы что-нибудь случилось с шеей этого симпатичного мальчика? – Командовал Рюген, пока он размахивал в правой руке кинжалом с голубоватым лезвием, размером примерно с две ладони.

Ухмылка, которую он носил как маску, исчезла и сменилась жуткой жестокостью на его лице. Один за другим вокруг них стали собираться опасные люди. Веселая, взволнованная атмосфера пира быстро испортилась. Стало очевидно, что Рюген был единственным законом в этой беззаконной деревне. С одним его словом смех прекратился, и настроение мгновенно изменилось.

– Ты переступаешь порог приглашенных гостей.

Каин цокнул языком и встал со своего места.

– Вот почему вы мне не нравитесь, у вас нет манер.

Затем Каин положил руку на голову Арана, который сидел в твердой вертикальной позе. Он коснулся его ненадолго, затем встал и последовал за мужчиной.

– Я скоро вернусь, – тихо пробормотал он, когда тепло его большой руки испарилось.

Аран проследил взглядом за Каином, и в нем пробежали сложные эмоции. Поза Каина сзади выглядела беспокойной, когда он последовал за Рюгеном в самое большое здание. Однако, несмотря на свое беспокойство, Каин прокрался в здание, и мальчик коротко вздохнул. Когда напряженная атмосфера рассеялась, громкие звуки снова стали слышны. В ушах гудела громкая болтовня и барабанный бой. Среди всего этого молчал только Аран.

Аран не знал, сколько времени это было, но казалось, что прошло много времени, а Каин всё не выходил. Мальчик становился все более и более беспокойным. Он не мог не нервничать, поэтому тер руки.

– Это то, чего жаждет босс?

Внезапно, с глухим стуком, крупный мужчина тяжело сел рядом с Араном и усмехнулся. Аран повернул холодный приглушенный взгляд к мужчине, так как тот невольно скривился. Это произошло из-за неприятного запаха, исходящего от пьяного мужчины.

– О, эй, даже красивее, когда видишь его вблизи. Посмотрите на кожу, она как белый нефрит.

Однако мужчина только горько усмехнулся, уткнувшись своим грязным лицом в лицо Арана, не обращая на него никакого внимания. Он также выкрикнул это так громко, что это привлекло внимание всех, включая мужчин, которые уже были пьяны. Теперь, когда Рюгена и Каина больше не было рядом, они могли свободно выражать свое любопытство, на что раньше не осмелились бы. Все они были грязными. Вульгарными были не только их одежда, но и тон, и манера поведения. Они также были теми, кто помогал его врагам. Для Арана их не стоило признавать, они были хуже зверей. Мальчик опустил свои холодные черные глаза, сильно прикусил губу, сел прямо и отказывался смотреть на кого-либо.

– У босса, должно быть, слюнки текут. Я впервые в жизни вижу такуюкрасоту.

– Я слышал, что это мальчик, это правда?

– Ты красивее любой девушки, которую я когда-либо видел, ты уверен, что ты мальчик?

Что бы они ни говорили, какую бы ерунду ни несли, он просто сидел прямо и ждал Каина, как будто ничего не слышал. Однако количество собравшихся вокруг Арана только увеличивалось. Они были заняты, глядя на ребенка любопытными глазами, как будто он был каким-то существом, которого они никогда раньше не видели. Аран притворился, что все в порядке, и проигнорировал это, слушая болтовню, доносившуюся со всех сторон, его длинные ресницы дрожали от гнева.

– Разве не нужно взглянуть, чтобы знать наверняка? Раздевайся, посмотрим, мальчик ты или девочка!

Мужчины хихикали над ним и болтали вокруг него. Они вдруг протянули руки и начали гладить маленькое тело Арана тут и там. Были руки на его худых плечах, потом на конечностях, руки терли волосы и подбородок, это было ужасно. Ему хотелось крикнуть на них, чтобы они убрали от него свои грязные руки, но им было бы гораздо приятнее видеть, как он реагирует вот так. Так он и сидел неподвижно, сцепив руки. Их домогательства только усилились.

– Первый раз вижу такую белую кожу, больше не могу терпеть, ужасно!

Когда пьяный мужчина, усевшийся на место Каина, торопливо развязал штаны и вытащил свой набухший темно-красный пенис, повсюду разразился смех. Глаза мужчины блестели от похоти, когда он без стыда нагло тер грязными руками центр своего пениса.

– Что ты делаешь!?

Наконец Аран завопил с белым лицом на поведение урода, который вынул свои гениталии на глазах у людей, как животное, и тер их.

– Ты точно мальчик? Ну, неважно, просто прикоснись ко мне здесь.

Мужчина схватил руку ребенка и потянул ее к своему твердому пенису. Аран был в ужасе, он отдернул руку и отступил назад, так как его челюсть начала дрожать. Они визжали только громче, повсюду был слышен смех. Словно было забавно, что Аран, который до сих пор сидел неподвижно, отводя глаза, был возмущен их поведением и соответственно отреагировал на это. Другие тоже сняли штаны, как тот пьяный мужчина.

– Так даже симпатичнее.

В этот момент Аран закусил губу от невыносимого позора. Пьяный мужчина, ослепленный похотью, схватил мальчика за подбородок и провел языком по мягкой щеке Арана. Его чуть не вырвало от отвращения, когда он почувствовал, как влажный язык скользит от нижней правой стороны его подбородка вверх по щеке к виску. Все его тело покрылось мурашками от отвратительного ощущения. Все его тело напряглось, последний раз, когда он чувствовал это ощущение, это было, когда мужчина насильно поцеловал его во дворце.

Глаза Арана ярко сияли, а рука, держащая спрятанный под рукавом кинжал, слегка дрожала.

– Как щека мальчика может быть такой мягкой? Думаю, мне придется снять с него одежду и проверить!

Аран медленно отвел взгляд, даже не вытерев липкую щеку. Мужчина подошел ближе, его глаза были затуманены, а рот открыт. Темно-красные гениталии были безобразно обнажены, а вонючий язык мужчины облизывал губы. Он не мог вынести отвратительного вида, его тошнило…

***

Каин и Рюген прибыли в просторную комнату на втором этаже здания. Вопреки внешнему виду, было ясно, что эта хорошо организованная комната была личной комнатой Рюгена. Как только он вошел в комнату, он огляделся, затем Рюген схватил бутылку со стола и поднес ее к губам. Звук его глотка алкоголя эхом разносился по тихой комнате. Каин стоял спиной к стене возле двери, неподвижно глядя на него.

– Это конопля? – Спросил Каин в слегка насмешливом поместье, уловив слабый аромат, пропитавший комнату.

Рюген пожал плечами и вежливо улыбнулся.

– Это твой вкус?

– Удивительно, насколько ты быстр, хотя постоянно куришь что-то подобное.

– Ага.

Рюген медленно встряхнул бутылку в руке. По тихой комнате разнесся хлюпающий звук. Снаружи здания доносились слабые звуки, но в этом месте, где никто не говорил, была только тишина.

– Каин.

– Ты привел меня сюда, так что давай закончим разговор. Как ты сказал, может быть, когда-нибудь мне снова придется воспользоваться твоими услугами. Тем не менее, я не могу удовлетворить твою просьбу. Это мое последнее слово, и я не передумаю.

– …

– Мне жаль. – Сказал Каин до того, как Рюген успел заговорить.

Рюген слегка вздохнул и нахмурил брови, как будто немного рассердился, он долго молчал. Каин терпеливо ждал.

Рюген решил, что ему не нравится духота, смешанная с конопляным дымом, и, наконец, с громким шумом поставил бутылку на стол и подошел ближе к Каину. Когда он приблизился, запах алкоголя стал невыносимым.

– Я устал от этого места.

Его резкие замечания были настолько неожиданными, что Каин подумал, не оттого ли это, что он был пьян. Каин удивленно сузил глаза. Рюген положил свою длинную тонкую руку на грудь Каина и тихо вздохнул.

– Если бы ты мог вытащить меня отсюда, я бы сделал всё, что угодно.

– К сожалению, это не то, что я могу сделать.

Рюген, который улыбался, выглядел жалким, в отличие от обычного, но Каин был апатичен. Рюген уставился на него с пустой улыбкой.

Затем он резко сказал:

– Если ты не можешь спасти меня, у меня нет другого выбора, кроме как запереть тебя здесь.

Каин нахмурил брови. Было трудно понять, шутит он или нет.

– Это забавная шутка.

– Шутка? Кажется, я шучу? Каин, подумай об этом. Сколько людей думают, что ты здесь? Твоя «Тень»? Тем не менее, он не может следовать за тобой прямо сейчас. Даже если погнаться за одним, не за всеми успеешь. За это время я мог бы убить тебя столько раз, сколько захочу, и похоронить без следа.

– Рюген! – Каин решительно повысил голос. На этот раз он смог ясно увидеть, что болтовня Рюгена была вовсе не шуткой.

– Тебе нужно хорошо подумать, принимая решения на моей территории, в моей комнате.

– Рюген, тебе лучше хорошенько подумать, – сказал Каин, стиснув зубы.

– Боже мой, Каин, как ты можешь так злиться на меня?

Рюген, который смотрел на искаженное лицо Каина, внезапно протянул руку и провел ладонью по штанам Каина. Каин напряг плечи от действий Рюгена и продолжил, как будто не замечая. Тем временем Рюген был занят, поглаживая его промежность умелыми руками.

– Вау, это реально? Я имею в виду, учитывая все обстоятельства, было бы позором оставить такие вещи. На этот раз я должен попытаться трахнуть тебя, как ты думаешь?

– Предупреждаю, на этом лучше остановиться.

– Я говорил тебе не усложнять ситуацию. Мне все равно, отведаю ли я тебя здесь или закопаю в лесу, – прошептал Рюген на глубоком вдохе, уткнувшись губами в затылок Каина.

Рюген был главой банды воров, а также убийцей мирового класса, и непредсказуемым человеком, однако это довольно тонкая грань…

– Независимо от того, какие угрозы ты делаешь, мой ответ будет тем же. Потому что у меня нет намерений подчиняться тебе, и я не заинтересован в гомосексуализме, –равнодушно ответил Каин.

Он не боялся угроз Рюгена и не возбуждался от его искушений. Рука Рюгена, потиравшая его пах, резко остановилась. Как он и сказал, пенис Каина все еще не встал.

– Действительно… Это разочаровывает…

Осознав это, Рюген показал свое разочарование. Каин покачал головой, как будто у него не было сожалений. Затем решительно заявил о своем решении:

– Кстати, я думаю покинуть это место завтра до восхода солнца.

– Ты думаешь, что сможешь?

– Конечно, я смогу, – тихо пробормотал он.

Каин посмотрел на Рюгена еще более высокомерно, чем раньше. Лицо Рюгена сморщилось. В этот момент снаружи раздался ужасающий крик. Весь лес сотрясался от криков. Каин и Рюген посмотрели друг на друга, а затем, не говоря ни слова, поспешили наружу. Может быть, что-то случилось с Араном?! Лицо Каина окаменело, когда он сбежал по ступенькам, хлопнув дверью достаточно сильно, чтобы сломать ее, но он не мог подобрать слов от увиденного.

– …Что это, черт подери, такое? – Пробормотал Рюген позади него, как будто он сошел с ума.

Даже тогда Каин не открыл рта. Он лишь оглядел беспорядок обеспокоенными глазами. Земля вокруг того места, где проходил пир, была жалкой. Двое мужчин лежали на земле, пропитанные кровью, а остальные люди смотрели тупо в одно и то же место, словно одержимые. В центре их внимания был 12-летний мальчик с кинжалом в руке, по которому стекала кровь.

Каин не мог оторвать глаз от Арана и подошел ближе. Чем ближе он подходил, тем резче становился запах крови. Это было невероятное зрелище. Каин подошел к середине двора, куда упали жертвы, и невольно цокнул языком. Место двух мужчин, лежащих на земле, залитых кровью, выглядело катастрофически. У одного было изуродовано лицо до неузнаваемости. Другой лежал на земле с отрезанным пенисом.

Это была ситуация, в которой Каин мог догадаться, что произошло, не спрашивая. Должно быть, это была ужасная ситуация, чтобы вызвать это. Каин, потиравший подбородок, отвел взгляд. Именно тогда Аран, который стоял неподвижно, как статуя, поднял голову и посмотрел на Каина.

– Ты сказал научиться быть сильным. – Пока он безучастно смотрел на мальчика, покрытого кровью, Аран внезапно показал ему кинжал, запятнанный кровью. – Я сделал это.

По острому лезвию кинжала, который он держал перед собой, медленно стекала липкая красная кровь. Каин молча посмотрел на него и снова внутренне цокнул языком. Каин подумал про себя: «Я сказал ему проявить инициативу, и он сделал это». Мальчик сказал ему, что ему никогда не разрешалось иметь оружие. Эти слова снова и снова эхом отдавались в голове Каина. Казалось, теперь он знал, почему. Он выглядел ужасно, держа в руках кинжал, о, слишком много крови. Вспомнив, как мальчик вел себя до сих пор, Каин смущенно почесал щеку.

– Что это за ребенок? – С недоумением спросил Рюген, следовавший за Каином.

Только тогда Каин пришел в себя и снова столкнулся с Араном. Затем он быстро поднял уголки губ в кривой улыбке.

– Это мой подчиненный номер один. – Раздался голос Каина, когда он погладил черные волосы Арана, на лице которого была смущенная улыбка.

Смыв кровь, которой он его покрыл, Аран ощупал свой лоб. Небольшая лихорадка, кажется, началась сегодня вечером. Судя по всему, это была слишком большая физическая активность слишком скоро после болезни. Возможно, он не совсем выздоровел. Аран, потирающий свои горячие красные щеки, тут же огляделся, чтобы найти Каина. Но куда бы он ни пошел, его не могли найти. Аран оглядел площадь, с силой волоча свои тяжелые ноги, и остановился, когда стемнело.

К концу дня пир стал еще более шумным. Двое мужчин, у которых Аран содрал кожу и отрезал гениталии, в конце концов умерли. Но атмосферы траура по погибшим не было. Был просто праздник с едой, питьем, танцами и весельем. Никто не оплакивал смерть товарища. Может быть, они не считали друг друга товарищами, а может быть, это было потому, что это так часто случалось в таком месте, как это. Так или иначе, это были люди, которые глазом не моргнули, даже если кто-то рядом с ними умер. Аран, чувствуя себя неловко при этой мысли, шел бесцельно.

На самом деле, он даже не осознавал, что идет, и не знал, куда идет. Он просто не хотел видеть, как воры едят и пьют, как дикари. Затем внезапно Аран поднял глаза и понял, что проделал долгий путь. Вокруг стояли хижины, которые можно было бы назвать домиками. Он больше не мог видеть широкое открытое пространство, где он впервые бродил в поисках Каина. Переулок был узким и темным, что он даже не мог толком разглядеть свои пальцы ног, поэтому двигаться было очень трудно.

Как он сюда попал? Он сожалел, что потерялся! Аран остановился и оглянулся на тропинку, извивавшуюся, как лабиринт. Он также чувствовал на себе взгляды.

– Каин.

Он назвал его имя, но ответа не последовало. Должно быть, он ошибся, почувствовав чье-то присутствие. Аран вздохнул и снова пошел. Он повернулся и пошел по дороге, и вышел на открытую местность, где, как он думал, будет пир. Однако, сколько он ни ходил, сад, где устраивался пир, не мог найтись снова.

В какой-то момент местность начала окружать туманный дым. Когда он вдохнул, в легкие проник резкий запах. Он также мог слышать странный шум. Это было похоже на тяжелое дыхание, как будто от боли, и шлепки, как будто кого-то ударили. Это было ужасно. Аран бессознательно остановился. Он не знал, что это было, но у него пошли мурашки по коже, и он не мог пошевелиться. Аран, который какое-то время стоял неподвижно, как солдат, обернулся, думая, что ему следует вернуться. Это был момент, когда большая рука протянулась сзади и закрыла рот и нос Арана…

***

Он появился из ниоткуда, и Аран не знал, кто это был. Он был в ужасе. Его сердце колотилось, а по виску стекал холодный пот. Из его плотно сомкнутого рта эхом вырывался непрекращающийся крик. И в тот самый момент, когда он начал бороться с человеком, который его держал, он услышал что-то прямо возле своего уха.

– Тихо!

Это был низкий и спокойный голос, к которому он начал привыкать. Внезапно его энергичное движение прекратилось… Каин?

Он наклонил голову и посмотрел вверх. Там, во тьме, было расплывчатое изображение Каина. Аран посмотрел на него и, сам того не осознавая, вздохнул с облегчением. Его напряженные мышцы расслабились, и когда энергия внутри него рассеялась, его колени стали слабыми до такой степени, что он чуть не упал. Каин, который быстро обнял мальчика за талию, чтобы поддержать его, прижался губами к его уху и тихо прошептал:

– Это опиум. Тебе не нужно его вдыхать, так что задержи дыхание или закрой лицо мантией.

Он слышал об опиуме раньше и знал, что это такое. Но как мог весь этот дым, заволакивающий воздух, как туман, быть от горящего опиума!? Он думал об этом снова и снова, но Аран не мог этого понять. Именно тогда Каин медленно отпустил руки, которые держали рот ребенка закрытым.

– Не нужно было исчезать, как только я отвел взгляд. Ты маленький мальчик, которому нужно бояться.

Он нахмурился и открыл рот, чтобы опровергнуть слова Каина, но снова тонкий звук, который прежде раздражал уши, лишил его дара речи. Аран задумался, откуда доносится неприятный звук, и уставился в темноту, затянутую опиумным дымом.

– Вот почему их называют зверями.

Каин неодобрительно цокнул языком. Именно тогда Аран смог увидеть движение сквозь тьму. Это были тела людей, дрожащие в дымке. По словам Каина, они запутались, как звери. Когда они цеплялись друг за друга, казалось, что они слились в единую массу. Клубок обнаженных тел начал появляться один за другим, пока его глаза привыкали к темноте. Они были пьяны, принимали наркотики и блудодействовали беспорядочно, не делая различий между мужчинами и женщинами. Они больше не выглядели людьми, это нельзя было назвать «спариванием зверей», потому что это было еще уродливее.

К одной женщине было привязано несколько мужчин. С другой стороны, мужчина принимал другого мужчину. Они кусались, сосали и целовали друг друга, все время хихикая и куря сигареты и опиум. Это был ад. Аран плотно прикрыл рот. Он и представить себе не мог, что увидит нечто подобное. Все его тело напряглось, и от ужасающего зрелища у него пошли мурашки по коже. Что это всё было…

Аран устал и бессознательно сделал шаг назад. Внезапно Каин поднял руку и закрыл глаза мальчика.

– Тебе не нужно видеть. Здесь ничего хорошего…

– …

– В любом случае, это место, где собираются недочеловеки и живут свои ненужные жизни, так что лучше ничего не видеть и не слышать. Лучше бы ты стер всё из своей памяти, – равнодушно пробормотал Каин, хватая Арана за руку и быстро двигаясь.

Аран пришел в себя, когда его уводили на шатающихся, трясущихся ногах. Ему казалось, что он вот-вот упадет, поэтому у него не было выбора, кроме как держаться за руку, словно цепляясь за нее. Пока он шел, пытаясь отряхнуться от душных звуков, доносившихся из-за спины, над его головой опустился тяжелый голос, и большая, твердая рука коснулась его лба.

– У тебя жар?

Аран не мог пошевелиться, цепляясь за него. Прохладная сухая рука, касающаяся его лба, была на удивление приятной. На самом деле, это было нечто большее, чем просто «приятно». Щеки мальчика покраснели. Его легкая лихорадка начала расти.

– Конечно, то, что ты видишь что-то подобное, не означает, что ты задет, верно? – Каин сказал небрежно, просто неся чушь.

– Это абсурд.

Аран с тихим звуком оттолкнул руку. Его рука, которая была крепко сжата, также была сильно оттолкнута. Если бы он продолжал держаться за него вот так, он чувствовал, что его голова может сгореть.

– Или нет.

Каин пожал плечами, как будто это было неважно, затем снова повернулся и посмотрел на ребенка.

– Когда началась лихорадка?

– …Прямо сейчас.

Аран, обеспокоенный косыми взглядами Каина, которые, казалось, цеплялись за него, остановился. Каин потер подбородок и смутился. «Я в беде», — подумал Каин. Из-за лихорадки он собирался спросить Арана, что его так беспокоит. Но он передумал и просто продолжил идти. Мальчик, который облизывал губы, словно собираясь задать вопросы, вместо этого был вынужден идти дальше, пытаясь следовать за ним.

Ни один из них не заговорил первым. Они просто молча шли по дороге, погруженные в свои мысли. Потом дорога, похожая на лабиринт, из которой было так трудно выбраться, в одно мгновение разверзлась, и снова появился сад.

На мгновение было трудно понять, что из странного места, где он заблудился и бродил так долго, было так легко выбраться. Как он выбрался? Он моргнул глазами и огляделся.

Каин схватил Арана за запястье и пошел вперед. Обогнув поляну на окраине деревни, они наткнулись на бревенчатый домик. Каин без раздумий открыл дверь и вошел внутрь.

Когда они вошли в хижину, в нос Арана ударил затхлый запах. Пахло сырой гниющей древесиной. Влажность была сильная, а деревья вокруг хижины были такими густыми, что неба не было видно. Тем не менее, это было лучше, чем спать на улице. Это была одна комната с двумя койками из неряшливого дерева без каких-либо перегородок между ними. Каин бросил свое пальто на кровать и посмотрел на Арана.

– Мы сегодня здесь будем спать?

– Даже если тебе это не нравится, просто ложись. Радуйся, что я не привязал тебя к дереву.

Аран наклонил к нему голову.

– Я не привередлив, мне просто любопытно, почему Рюген дал тебе эту хижину, вот и всё.

– Почему?

– Потому что мы действительно не ладили. Кроме того, разве я не причинил вреда двум его людям?

Всем было очевидно, что отношения между ними плохие. Однако Аран подумал, что это еще и удача, что он не был привязан к дереву или заперт в тюрьме. Каин, который молча слушал Арана, скрестив руки на груди, разразился громким смехом.

– Я думал обо всем. Эти двое заслужили смерть за то, что произошло. Здесь нет никого, кто оспаривает это. Твое тело принадлежит тебе, и ты должен защищать себя. Не думай об этом слишком много и просто ложись.

Словно в ответ на этот неожиданный ответ, Аран посмотрел на Каина, стоявшего в темноте. Днем Каин производил хорошее впечатление и казался хорошим человеком. Но здесь, в этой комнате без окон, освещенной лишь небольшим огнем, он выглядел гораздо темнее и грубее. Черты его ясного лица производили сильное впечатление. Мальчик с трудом сглотнул слюну, сам того не осознавая.

– Тяжело, твоя лихорадка становится выше.

Пробормотав, Каин повернулся и лег на деревянную кровать. Койка, на которую было брошено пальто, все еще ждала Арана. Пальто, казалось, бросили туда, чтобы использовать в качестве одеяла.

– Каин?

Слабый голос Арана, выкрикивающий его имя, заполнил тишину. Казалось, такое было под силу только кому-то намного старше его лет.

Каин ответил, засыпая: «Да».

– Почему ты сказал, что не отдашь меня?

– Чего вдруг решил спросить?

– Раньше, когда Рюген сказал, что отменит условие, если ты отдашь меня ему, почему ты этого не сделал?

Каин, глаза которого все еще были закрыты, а рука покоилась на голове, хранил молчание. Может быть, он действительно не хотел об этом говорить, а может быть, он устал после тяжелого дня. Но Аран не мог перестать думать об этом.

– На твоем месте я бы ушел, не раздумывая.

С другой стороны кровати раздался тихий смех. Каин удивленно наклонил голову, щелкнул языком и поднял глаза, чтобы посмотреть на Арана. Его серебристо-серые глаза блестели в темноте странным светом.

– Вот почему ты еще «ребенок».

– … Спасибо. Я думаю, что хочу быть таким в будущем. – Аран тихо прошептал, словно исповедуясь.

Он сказал это искренне, как будто это были его внутренние чувства, но Каин только ответил «Да» и рассмеялся. Смех был близким ответом на «Посмотрим».

Ребёнок уставился в потолок, не говоря ни слова. Казалось, он больше не мог заснуть, вероятно потому, что много спал в последние несколько дней. Примерно в то время, когда маленькое пространство погрузилось в тишину, Каин внезапно заговорил:

– Малыш, я решил сделать тебя своим подчиненным номер один. Даже если что-то подобное случится снова, я не оставлю тебя позади. Поэтому, если возможно, я хотел бы, чтобы ты тоже в это поверил. Конечно, я знаю, что потребуется время, чтобы полностью завоевать доверие.

Аран сначала подумал, что тот заснул. Но после того, как он сказал это, Аран повернул голову к нему лицом. Как и прежде, мужчина, лежавший на спине с руками на голове, выглядел не так, как все, кого он когда-либо знал. Он думал, что впервые увидел его, но теперь он почувствовал это еще больше.

– Я думаю о тебе как о благодетеле, но у меня нет намерения делать тебя своим боссом, – Аран наконец заговорил, смотря на человека, который был совершенно другим по внешности, тону и поведению.

Затем Каин медленно повернул голову к мальчику. Они просто смотрели друг на друга, как и раньше, но на этот раз чувства были другими. Серебристо-серые глаза, обращенные во тьму, были острыми. Это было похоже на встречу с диким зверем наедине. Аран тяжело сглотнул от жуткого ощущения жжения в горле.

– Да, я ожидал, что ты так ответишь. – Затем Каин сжал горло и тихо прошептал: – Тогда я заставлю тебя чувствовать себя так, и когда ты почувствуешь, что я достаточно силен, чтобы быть твоим боссом, ты последуешь этому примеру.

Серебристо-серые глаза были устремлены на Арана, губы были сжаты. На его лице была правдоподобная улыбка, но от него исходило чувство запугивания. Это напомнило ребёнку большого серебристо-серого зверя, готового в любой момент напасть и укусить его за голову. По всему телу пробежали мурашки.

– Тогда… Я с нетерпением жду этого, – лаконично ответил Аран, сглатывая пересохшую от напряжения слюну. На кукольном лице 12-летнего мальчика никогда не было ни осколков страха перед тревогой.

– В конце концов, мне нравится это высокомерное отношение. – Каин закрыл глаза, произнося эти слова. Аран не мог понять, шутит он или серьезен. При этом давление на плечи Арана рассеялось, и он стал тяжелее дышать.

– Уже поздно, поэтому, пожалуйста, спи. Завтра может быть более длинный день, чем сегодня.

Дав ему этот совет, Каин снова повернул голову и закрыл глаза. Аран не мог оторвать глаз от фигуры в темноте, пытавшейся уснуть. Услышав звук своего ровного дыхания, он затаил дыхание и погрузился в свои мысли, глядя на свою твердую грудь, которая регулярно вздымалась и опускалась. Что на самом деле делал этот человек? Вопросы, которые он не мог задать раньше или которые постоянно крутились в его голове. Возможно, это был вопрос, который он вообще не мог задать. Его мысли, которые ранее всегда были организованными, теперь спутались, как моток пряжи.

***

– Каин, ты проснулся?

В тихом пространстве резко раздался саркастический голос. Каин открыл глаза и посмотрел на темную фигуру, стоящую перед ним. Стоя, как тень в темноте, человек одной рукой придерживал спину, а другой слегка размахивал зазубренным кинжалом. Рюген был единственным человеком, который мог сохранять такое высокомерное отношение к Каину. Как только он увидел его, его глаза сузились.

– Что? Что-то случилось? Что…

Как только он задал вопрос, перед его носом рассыпалась горсть неизвестного порошка. Каин потер лицо, но ничего не мог поделать с порошком, уже просачивающимся ему в нос и рот. Из него вырвался легкий кашель, сопровождаемый безудержной руганью. Судя по вкусу и запаху, это явно был какой-то наркотик.

– Чёрт, зачем ты это делаешь?

Он сплюнул на пол и попытался избавиться от остатка порошка, находящегося во рту, но его глаза уже начинали затуманиваться от силы препарата.

– Поскольку я человек, я хочу. Надеюсь, ты чувствуешь себя хорошо.

Каин уставился на него так, будто собирался убить, а Рюген лишь хихикнул и улыбнулся. Каин подумал, что было бы здорово, если бы он смог стереть эту самодовольную улыбку с его лица, однако действие препарата было быстрым, поэтому его конечности уже были слабы.

– Эй, зачем ты распылил на меня наркотик? Что ты хочешь?

– Чего я хочу? Это очевидно. Подумай о том, что я сказал сегодня днем, ты уже забыл? – Потом тихо прошептал: – Сделаем это здесь или выйдем?

– Что?

– Мне все равно. Мне всегда нравилось твое сердитое лицо. Я так возбужден, что могу сделать это где угодно прямо сейчас.

Теперь он мог видеть, что глаза Рюгена были затуманены, как будто он тоже уже принял наркотик. Его произношение было свободным, а расширенные зрачки блестели от возбуждения, это было ненормально. Каин в замешательстве сидел на кровати, когда Рюген склонил голову и сильно укусил Каина за мочку уха. Жгучая боль внезапно сузила его фокус.

– Сумасшедший извращенный ублюдок!

– Я же сказал тебе, ты мне нужен.

Голос, который шептал ему на ухо, был хриплым. В темноте кинжал с синим лезвием, который он держал под подбородком, вибрировал, по крайней мере, так казалось Каину. Одним неверным движением он проткнул бы ему шею. Это была трудная ситуация, еще более сложная, потому что Каин тоже был под кайфом.

– Если ты не будешь двигаться, я сделаю это здесь. Разве ты не видишь, что я сейчас взорвусь?

При его угрозе Каин рефлекторно перевел взгляд на противоположную сторону комнаты. Аран, укрытый пальто, мирно спал. Если он допустит ошибку, Арану покажут то, чего не должен видеть двенадцатилетний мальчик.

– Сегодня ты в последний раз пытаешь меня.

– Это еще предстоит выяснить.

Когда он уже собирался встретиться лицом к лицу с саркастичным Рюгеном, внутри вспыхнул жар. У него было сильное желание схватить этого парня за горло, но у Каина не было другого выбора, кроме как встать и уйти. Лучше избегать драки, когда шансы невелики. Для Каина шаги к двери были раздражающими, тогда как для Рюгена, который следовал за ним, поворачивая свой кинжал, расслабленными.

Когда дверь открылась, в комнату ворвался холодный горный утренний ветер. Именно холодный воздух заставил его немного отрезвиться. Итак, Каин глубоко вдохнул холодный ветер в легкие и заглянул внутрь. Сквозь дверь смутно виднелась спящая фигура. Каина охватило незнакомое чувство вины, и он нахмурился. В то же время деревянная дверь была закрыта, чтобы спящего Арана больше не было видно. Он подумал о жалости, но вскоре Каин развернулся и без раздумий снова пошел с Рюгеном.

***

Аран был в глубоком сне, но по неизвестной причине вдруг открыл глаза. Это было необычно, однажды заснув, он редко просыпался до восхода солнца. Аран моргнул в кромешной тьме, огонь погас. Он бессознательно повернул голову в сторону кровати Каина, когда все его движения прекратились. Кровать напротив него была пуста. Аран думал, что он крепко спит и храпит. Он не знал, что происходит. Аран медленно сел, потер глаза и снова посмотрел, но все было по-прежнему. Это было странно, кровать выглядела так, как будто в ней не спали. Аран встал со своей кровати и проверил постель Каина, но она была холодной.

Он почувствовал внезапный прилив тревоги. Он не знал, куда тот ушел, они должны были уйти на рассвете. Наконец, Аран не мог больше терпеть свое беспокойство и открыл дверь хижины, чтобы выйти наружу. Как только дверь открылась, холодный воздух резко ударил в щеки. От холода у него по спине побежали мурашки, теперь он полностью проснулся.

Аран надел пальто, который дал ему Каин, и вышел наружу. Лес на рассвете наполнился тишиной. Пир, который был таким шумным и многолюдным, похоже, наконец подошел к концу. Может быть, в каком-нибудь дальнем углу еще шло какое-то беспорядочное сборище, но здесь по крайней мере было тихо. Аран бесцельно шел по лесу, изредка прислушиваясь к шелесту листьев на ветру. Лунный свет, просачивающийся сквозь густую крону деревьев, освещал его шаги, так что ему удалось не споткнуться о камни. Он шел некоторое время, прежде чем услышал странные звуки, доносящиеся с одной стороны тихого леса. Это было незадолго до рассвета, и Аран остановился как вкопанный.

Мальчик затаил дыхание и повернулся, словно одержимый низким стоном, доносившимся из густого леса. Сразу за ними была группа деревьев, таких густых, что трое крупных мужчин могли обхватить их руками. Аран прошел мимо них и присел за деревом, почти достаточно большим, чтобы скрыть его тело. Он повернул голову на звук, и в темноте отразилась фигура. Глаза Арана расширились, когда он увидел это.

– Каин.

Имя Каина самопроизвольно сорвалось с его губ, но вместо того, чтобы позвать его, Аран быстро прикрыл рот рукой. Каин был не один, над ним появилась другая фигура. Два человека были запутаны до такой степени, что он задавался вопросом, правильно ли он это видит. Каин сидел спиной к дереву, и его поза была странной. Его одежда была почти снята даже при такой холодной температуре, обнажая упругую грудь и пресс в тусклом лунном свете. На его лице было хмурое выражение, он ругался и скрежетал зубами. Это было неприятное и неудобное выражение. Аран еще немного вытянул голову, задаваясь вопросом, что вообще происходит.

Затем его внимание привлекла фигура, двигавшаяся над Каином. Человек, который уткнулся головой в пах Каина и стоял на коленях на земле, был не кем иным, как Рюгеном. Было темно, и он нервничал, но когда поднял голову, то ясно увидел Рюгена. У него было страстное выражение лица, и то, что он делал, было совершенно невероятно. В обеих руках и во рту у него был пенис Каина.

Когда в тот день Аран увидел пенис Каина, он подумал, что его пенис был огромным, но тогда он был вялым. Теперь он крепко стоял — этого было достаточно, чтобы вызвать страх. Рюген гладил член Каина, который даже не помещался в его руках, облизывая кончиком языка. У него было выражение экстаза на лице, и он постоянно брал его в рот. Он неоднократно кусал и сосал с энтузиазмом, как будто ел вкусный сладкий леденец. Возбужденный Рюген облизывал гениталии Каина, но Каин смотрел на него злобно прищуренными глазами.

Время от времени раздавался болезненный скрежет, но Рюген не останавливался. Мужчина, который долго лизал и сосал гениталии Каина, словно пытаясь растопить их, резко приподнял верхнюю часть тела.

– Каин, я больше не могу, – туманно пробормотал Рюген, словно опьяненный чем-то. Он поспешно снял штаны и отбросил их в сторону. Каин по-прежнему молча смотрел на него.

Аран, неподвижно наблюдавший за ними, широко открыл глаза от шока. Это было потому, что он наконец понял, что руки Каина были связаны за его спиной. Мальчик подумал, что он может изнасиловать Каина, эта мысль пронеслась в его голове, и у него по спине побежали мурашки. Аран сжал кулаки и попытался сдвинуть дрожащие ноги. Хотя он был маленьким мальчиком и не мог сделать ничего по сравнению с Рюгеном, он сжал кулаки, поклявшись не позволить ему сделать это с Каином. Хотя разум Арана был уверен, что его ноги не могут двигаться, они были словно прибиты к полу.

Всё оказалось иначе, чем он думал. Рюген обнажил свою гладкую нижнюю часть тела, раздвинул ноги и взобрался на бедра Каина. Затем он начал тереть его большой пенис, все еще влажный от слюны, о свою задницу. Аран наблюдал, как его ужасающе огромный набухший пенис дюйм за дюймом погружался между ягодицами Рюгена. Вопреки мысли, что он может навредить Каину, Рюген сам вставил в себя пенис Каина. Аран, который собирался убежать от них, резко остановился. Его плечи напряглись, во рту пересохло, но он не мог проглотить слюну и просто смотрел, как одержимый Рюген насаживается на гениталии Каина.

Каждый раз, когда его толстый член входил внутрь Рюгена, Рюген издавал сдавленный стон. Каин наклонил голову и раздраженно выплюнул ругательства. Рюген, который быстро съел весь пенис Каина, быстро качал своей поясницей.

Каждый раз, когда Рюген тряс ягодицами, по округе разносились непристойные звуки. Провокационные звуки усилились. Это были звуки, которые пронзили и без того закружившийся разум Арана, он не знал, что делать, и просто закусил губу.

– Ах! Каин, Каин! Это…

Рюген двигал спиной все сильнее и сильнее, издавая стоны удовольствия. Аран, смотревший на них в замешательстве, наконец пришел в себя и быстро отвел глаза. Лучше больше не видеть. Подумав, что он ничего не может сделать, он закусил губу и обернулся.

– Будь ты проклят, ублюдок…

Едва он сделал шаг, как его снова поймал низкий рычащий голос. Это был голос Каина, который до сих пор сидел, стиснув зубы, и не говорил ни слова. Его голос был полон возбуждения, он сильно отличался от обычного, он был низким, надтреснутым, смешанным с гневом и похотью. Аран чувствовал себя пойманным в ловушку этого голоса, когда пытался сбежать.

– Развяжи, и я дам тебе всё, что захочешь.

У Арана побежали мурашки от низкого рычащего голоса, как у животного. Он стоял там, пустым взглядом снова глядя на них двоих. Точнее, он пристально смотрел на Каина, чьи глаза в темноте блестели похотью. Рюген облизал губы. Жадные, свирепые глаза впились в лицо Каина. Рюген достал кинжал, прикрепленный к поясу, и без колебаний перерезал веревку, связывавшую запястья Каина.

Каин потряс своими освобожденными руками и поднял верхнюю часть тела, которая была прислонена к дереву. В то время всё изменилось. Рюген, сидевший на паху Каина, в одно мгновение перевернулся, и его голова упала на землю. Раздался короткий крик. Однако Каин просто сжал его талию, приподняв бедра. Как только связанный зверь был выпущен, он, казалось, собирался съесть дрессировщика.

Мальчик был так удивлен, что рот его был открыт. Несмотря на то, что он был далеко, он рефлекторно сделал шаг назад, настолько сильным был страх, который он чувствовал. Раздался громкий пронзительный звук, когда пенис Каина яростно пронзил задницу Рюгена. Резкие стоны Рюгена, казалось, разбудили еще тихий рассвет.

Это было только начало. Раздались громкие шлепки. Это сильно отличалось от того, когда Рюген двигал спиной один. Талия Каина, врезавшаяся в Рюгена, была резкой и свирепой. Он был похож на голодного зверя со своим искаженным лицом и молчаливыми движениями.

– Ах, ха, да… Каин… Ха-ах, чёрт…!

Рюген постоянно задыхался. Это было лицо, полное удовольствия и экстаза, хотя он и дрожал без конца. Рюген умолял о большем, в то время как с ним обращались как с животным. Каин схватил его за задницу и вонзил в него свой член, как оружие, это продолжалось, как будто это никогда не закончится.

Аран, пятившийся назад, споткнулся и упал на задницу. Тонкий стон вырвался из его рта, прикрытого руками. Тем временем Каин сводил Рюгена с ума.

Прохладный утренний воздух исчез. Вся площадь была наполнена непристойным жаром. мальчик сидел на земле, не в силах оторвать от него взгляда. Он больше не мог видеть Рюгена, который звал Каина по имени. Все, на чем он мог сосредоточиться, это хорошо структурированные мускулы Каина, его кожа, пропитанная потом, и движения, которые не пропускали ни единого удара. Его тело, складки его нахмуренного лба и каждый вздох, сорвавшийся с его губ, завораживали глаза Арана.

Аран почувствовал отвращение только тогда, когда увидел головокружительную оргию людей перед тем, как лечь спать. Было только разочарование, видя, что эти люди ведут себя как животные. По какой-то причине сейчас его тело лихорадило. Пока он смотрел, как Каин входит в Рюгена, лихорадка поднялась из его желудка и распространилась по всему телу. Он почувствовал, как его лицо покраснело и распухло. Аран похлопал себя по щекам, словно проверяя температуру. Тут в голове промелькнуло: «Что всё это значит»?

Аран ругал себя, наконец поняв, что является вуайеристом*. Это было похоже на удар по голове. Нахлынули стыд, смущение и чувство вины. Арану пришлось бежать.

(*Прим.: Вуайеризм - достижение полового возбуждения или оргазма путём созерцания чужих гениталий или наблюдения за половым актом других людей.)

Стоны Рюгена и звуки плоти, соприкасающейся друг с другом, доносились сзади. Аран заткнул уши и побежал в хижину. Как только дверь закрылась, тишина окутала его тело. Теперь не было больше непристойных звуков. В этот момент все, чего он хотел, это утешить себя. Энергия в его ногах исчезла, и Аран упал на пол. Резкое дыхание вырвалось из его тела.

– Ха… это…

Он чувствовал что-то странное с самого леса. Он не знал, что это было, но когда он посмотрел вниз, то заметил, что передняя часть его штанов торчала. Мальчик поспешно приподнял переднюю часть штанов. Хотя его маленький пенис был несравним с Каином или Рюгеном, он был в состоянии эрекции. Ребёнок был потрясен тем фактом, что возбудился, сам того не осознавая. Аран быстро прикрыл штаны.

Сердце его колотилось, а на затылке похолодело. Это был первый раз, когда у него случилась эрекция. Он думал, что может использовать это только для того, чтобы писать. Аран не мог скрыть своего смущения. Кто бы знал, что у него может возникнуть эрекция, когда он увидит, как Каин входит в другого мужчину?

Что-то пошло не так, и, похоже, это не исчезнет. Аран в страхе присел на колени. Фигура Каина, врезавшегося в Рюгена, словно зверь, продолжала мелькать в его голове. Благодаря этому его наполненные кровью гениталии пульсировали. Он еще не знал о мастурбации, и не смел прикасаться к себе.

Его промежность болела, в груди стучало, и он был даже немного зол от навернувшихся слез. Даже не думая о мастурбации, он жевал свои пухлые губы, в глубине души надеясь, что пульсация утихнет. Утро было очень болезненным…

***

Аран поднял голову и удивился звуку открывающейся двери. Казалось, он заснул, уткнувшись лбом в приподнятые колени.

– Тебе же было удобно спать, зачем ты это делаешь?

К нему подошел мужчина величественного телосложения и цокнул языком. Аран, безучастно взглянувший на темную тень, быстро отвел глаза. Его лицо, казалось, горело красным. А все потому, что сцена любовной связи в лесу и все, что случилось потом, вертелись у него в голове. Теперь он сфокусировался, когда попытался посмотреть ему в лицо.

Мальчик поднял руку и крепко сжал рот, думая, что может издать странный звук. Радовало только то, что его пах, так болезненно распухший, наконец-то спал.

– Что происходит?

Не в силах показать свое красное лицо, Аран склонил голову. Каин внезапно протянул свою длинную руку и коснулся его лба.

– Твоя лихорадка, кажется, стала сильнее?

Встревоженный голос просочился в уши Арана, и его сердце упало. В конце концов он не выдержал и нервно оттолкнул руку, издав треск.

– Всё в порядке, не нужно беспокоиться.

– Тогда, в любом случае, мы уходим сейчас, так что приготовься.

Каин не заметил резкой реакции Арана, вместо этого он просто склонил голову набок, затем подошел к кровати и схватил маленькую сумку, которую оставил под ней.

Аран проследил за его движениями глазами, затем в этот момент встал со своего места.

– Мы действительно уходим прямо сейчас?

– Ага.

Во-первых, у него не было много вещей, и он всё организовал заранее, так что он был готов идти хоть прямо сейчас. Аран вскочил со своего места, держа кинжал, который дал ему Каин. Если они хотят выбраться оттуда прямо сейчас, он не может позволить себе погрузиться в бесполезные мысли.

Каин, казалось, нервничал, открывая дверь, внутрь подул холодный ветер. Аран не мог скрыть своих сомнений, следуя за Каином. Можно ли было выбраться отсюда? Он не знал как. В голове у него крутилось множество вопросов. Аран очнулся от своих мыслей от приглушенного звука лошади, доносившегося откуда-то. Он смотрел в мрачную тьму. Потом он увидел вдалеке двух лошадей, привязанных к дереву. Когда он выходил ранее, чтобы найти Каина, двух лошадей там не было. Аран моргнул глазами, задаваясь вопросом.

Подойдя поближе, он увидел фигуру, сгорбившуюся на спине лошади, его плечи напряглись, это был Рюген. Однако его внешний вид сильно отличался от того, что было некоторое время назад. Он не мог не удивиться. Рюген безвольно лежал на спине лошади в растрепанной мантии со связанными за спиной руками и кляпом во рту. Глядя в его затуманенные глаза, было ясно, что он все еще не в своем уме.

Арану пришлось с силой проглотить звуки, которые поднимались из его горла. Он понятия не имел, что произошло! Что Каин сделал с ним...?

– Ты умеешь кататься на лошади?

Слова Каина разбудили Арана, который с недоумением смотрел на Рюгена, и он кивнул головой. Затем Каин схватил Арана, посадил его на спину коня и вручил поводья ему в руки.

У Каина, казалось, была чистая совесть, и он накинул свою кофту на обнаженный торс Рюгена. Он заставил его опереться на его грудь, когда призвал лошадь вперед. Аран осторожно вел лошадь, следуя за Каином, который умело вел лошадь в лес, держа в одной руке поникшего Рюгена.

Треск подков разбудил темную зарю, когда солнце начало медленно подниматься. Каин, не говоря ни слова, направился на запад, Аран молча последовал за ним. Дорога казалась бесконечной.

– Малыш, держись ближе, – тихо прошептал Каин. Когда он заговорил, Аран приблизился к нему.

Аран смотрел только вперед, когда взошло солнце и рассеялась кромешная тьма. Пока они ехали, ребёнок заметил, что деревья вокруг качаются и издают странные звуки то тут, то там. Аран быстро повернулся к Рюгену. Затем, словно придя в себя, Рюген уставился на Арана ясными глазами. У него все еще был кляп во рту, но у него было спокойное лицо, что казалось странным для заложника.

– Рюген, мне нужно кое-что сказать твоим подчиненным. Так что давай забудем о глупостях. – Прошептал Каин на ухо Рюгену и вынул кляп из его рта.

В этот момент Рюген потерял дар речи, шевельнул шеей взад и вперед в знак согласия. Затем уголки его рта приподнялись в легкой улыбке.

– Опираться на тебя так удобно и приятно.

Теперь он, казалось, был в полном сознании, но продолжал нести такуючепуху.

– Ты сейчас не в том положении, чтобы шутить.

– Разве я шучу? Твоя грудь должна быть немного шире, и она немного напряжена... но это хорошо.

Казалось, Рюген вернулся к своему обычному состоянию. Он прислонился к груди Каина, напевая и сутулясь, как будто у него не было костей. Аран отвел взгляд и нахмурился. Ропот и тряска деревьев усиливались по мере того, как они упорно преследовали их. Горло Арана сжалось, когда он подумал, что все те, кто следовал за ними, были убийцами. Они смогут обогнать их? Смогут ли они благополучно выбраться отсюда? Все эти мысли снова и снова прокручивались в его голове.

– Всё равно они ничего не сделают, пока я не подам сигнал. Так что не позволяй своему уму уйти от тебя, – Рюген тихо пробормотал Каину, как будто понимая его мысли.

Хотя это было сказано Каину, Аран сжал поводья, чувствуя внутреннее облегчение.

Каин гнал лошадь вперед, как будто он не слышал слов Рюгена, но, похоже, это было правдой. Хотя преследователи постоянно следовали за ними, в атаку они не спешили. Темное небо становилось синим из ниоткуда.

– Каин, ты был лучшим. Это было так хорошо…. Я думал, что умру, – Рюген прошептал это, словно разговаривая сам с собой, с закрытыми глазами. К сожалению, это был шепот, который достиг ушей Арана.

– Молчи.

– Ты был таким страстным, я думал, что сойду с ума.

– Я сказал тебе заткнуться. – Выражение лица Каина было холодным, как лед.

– Ты сделал это нарочно? – Без колебаний спросил Рюген, когда Аран удивленно уставился на них. Сделал нарочно? О чем он? Аран смутился. Каин был единственным, кто понял, но он промолчал и лишь слегка нахмурился. – Ты сказал, что тебя не интересует содомия, ты, должно быть, обнял меня нарочно, только делая вид, что не можешь справиться с моими угрозами.

– …

– Итак, избил до полусмерти и взял в заложники, – сказал Рюген забавным тоном.

Каин молчал. Рюген пожал плечами. Каин выглядел так, будто не хотел отвечать.

– Я знал это! Я знал, что это так, но мне было так любопытно, что я все равно пошел.

– Это так?

– Разве это не была возможность обнять Каина Ричена? Так что несмотря ни на что…

Каин сделал вид, что не заметил Рюгена, который продолжал шутить. Плечи Рюгена слегка вздрогнули. Хотя лицо Каина выглядело так, как будто он не знает, о чем говорит, его странная энергия говорила об обратном, поэтому Аран отвернулся.

Лицо Каина было невозможно прочесть. Как у человека могло быть такое лицо? Что он чувствовал в такое время. Мальчик не мог сказать.

Никто из них не говорил. Слышен был только стук быстро идущей лошади и шелест преследователей, следовавших за ними по деревьям.

Когда солнце поднялось высоко в небе, заложник наконец заговорил.

– Стой … Это опушка леса, даже если я тебе не скажу, ты будешь знать дорогу.

– …

– Они не пойдут за тобой, так что спускайся.

Ясно, что он не был заложником, а просто высокомерным проводником, указывающим путь. Каин взглянул на Рюгена, который замолчал. Каин быстро снял его с лошади и ножом перерезал веревку, связывавшую руки Рюгена. У него была небрежная улыбка, как будто ничего не произошло. Рюгена, который приставил нож к его шее и высокомерно угрожал перерезать ему горло, уже и не вспомнить.

– Увидимся, Каин.

Рюген, сидевший прямо спиной на лошади, попрощался, но Каин не ответил.

Каин сел на лошадь, на которой ехал Аран. Когда спина Арана всем своим весом коснулась груди Каина, он занервничал и напрягся. Он наклонился вперед, чтобы не лечь на него. Каин начал очень быстро гнать лошадь вперед. Хотя раньше они двигались быстрым галопом, теперь они бежали на полной скорости. Взгляд Рюгена остался с ними, но он не последовал за ними, как и обещал. Он просто остановился там и смотрел на них, когда они удалялись.

Аран повернул голову и посмотрел на него через плечо Каина. Каин не оглянулся, когда Рюген оказался вне поля зрения. Толстые деревья, которые были так густы, что закрывали небо, теперь были редкими, и падавший сквозь них горячий солнечный свет полыхал над головой.

Ни Рюген, ни его подчинённые не появились, а Каин, мчащийся на лошади по лесу, всё время не открывал рта. Повернувшись спиной к груди Каина, как это делал некоторое время назад Рюген, мальчик просто смотрел вперед. Тепло тела передавалось на спину мальчику, и ему оставалось только гадать, было ли это тепло Каина или остатки, оставленные Рюгеном. Вскоре Лес Злых Духов остался позади.

Глава 2.1 - «Каин Ричен»

Земля к западу за лесом от Каджана была пустынной. Не песчаная пустыня без капли воды, но это было место, которое можно было описать только как пустырь, где почва, редкие небольшие деревья и редкорастущая трава с неизвестными названиями высохли. В этой пустынной земле ветер постоянно перемешивал почву и выдувал ее. Не было даже тени, чтобы укрыться от палящего солнца. Во рту Арана было сухо.

На этой огромной пустынной земле не было видно ни человека, ни зверя. Шел уже третий день после побега Арана из Каджана. Если бы он шел пешком, ему, вероятно, понадобилось бы больше недели, чтобы пройти это расстояние. Возможно, ему повезло, что он какое-то время находился в плену. Благодаря этому он теперь ехал верхом на Запад.

– Это бесплодная земля, – горько сказал мальчик.

Он огляделся, сузив глаза, чтобы избежать песчаной бури. Хотя они пересекли большой горный хребет, Аран понятия не имел, что земля будет иметь такой другой вид, когда они пересекут границу. Хотя солнце было теплым, Каджан был очень плодородной землей и хорошим местом для ведения сельского хозяйства. Зеленые рисовые поля были разбросаны повсюду, и не было ни одной бесплодной части. Именно из-за этого один лишь вид этой пустоши заставлял Арана чувствовать себя еще более одиноким и унылым.

– Это делает жизнь людей в этой стране тяжелее, чем в Каджане.

Каин ответил безмятежным голосом и оглянулся на простор земли сухим взглядом. Его серебристо-серые глаза, смотрящие на обширную, но бесплодную землю, глубоко западали. Это был взгляд, который трудно было описать словами. Его глаза, которые, казалось, видели всё насквозь, вызывали озноб.

– Каин, чем ты занимаешься? – Бессознательно спросил Аран, наблюдая за ним.

Это был вопрос, который его интересовал, но до сих пор он не мог его задать из-за головокружительной ситуации. Каин коротко вздохнул, словно размышляя об этом.

– Каким человеком ты меня видишь? – Вместо ответа на вопрос игриво спросил Каин.

– Разбойником, – серьезно ответил ребёнок, и Каин ухмыльнулся.

– Эй, для маленького мальчика ты слишком догадливый, – Сказал он, шутя. Как часто говорил Каин, он был похож на старика.

– Так ты бродил вокруг. Ты возвращаешься из Каджана? – Спросил Аран, глядя на горизонт, и Каин кивнул.

– Для мошенника, которому нечем заняться, буквально нет ничего лучше, чем бродить вокруг. Вообще-то я собирался отдохнуть в Каджане, но из-за понятной всем ситуации мне пришлось развернуться.

Аран, который слушал его ответ, плотно закрыл рот и погрузился в свои мысли. Казалось, это было так далеко, но на самом деле прошло всего несколько дней с того дня, как умерли его отец и братья, отняли королевский трон и королевский замок, и заставили его бежать от смерти в место, которое было похоже на ад.

Его голос и разум были разделены. Он ничего не знал. Как будто молния ударила ночью. Даже сейчас он умирал от желания узнать, что произошло.

– Ты… как много ты знаешь о Каджане? – Дрожащим голосом спросил он.

– Столько, сколько мне нужно.

– Тогда ты можешь мне сказать, что произошло и как?

– Тебя прогнали, и ты не знаешь за что?

Арана удивил этот вопрос. Ему было стыдно и жалко, что он ничего не знал до этого момента. На самом деле он был еще маленьким и третьим наследником, далеким от престола, поэтому жил отдельно. Более того, поскольку он родился с проклятием, он даже не обучался боевым искусствам и никогда не привлекался к внутренним делам. Теперь он мог только оплакивать ситуацию.

– Нет людей, которые знали, что там произошло. Если бы я знал заранее, я бы не оказался в беспомощной ситуации, – Аран, винивший себя, оглянулся на Каина. Каин говорил равнодушным голосом.

– Он разработал план, которого никто не ожидал, и в конце концов ему удалось узурпировать трон в течение 3 дней после восстания.

– Кто он?

– Рун ТэДжок - сын сводного брата покойного короля. Честно говоря, лучше сказать, что он племянник, который победил своего дядю и занял трон.

– Сводный брат?

Аран никогда не слышал о нем. У покойного короля, его отца, было два брата, оба были слабыми. Один умер в детстве, а другой через некоторое время после того, как покойный король взошел на престол. Но какой сводный брат? Он часто видел двоюродных братьев, детей его тетушек, вышедших замуж за выходцев из других стран, или дворян. Он никогда не слышал о том, что у его отца есть сводный брат или что от него есть дети. Возможно, из-за того, что он увидел растерянное выражение лица ребёнка, Каин поспешно закончил свой рассказ.

– Чтобы точно понять историю, нам нужно вернуться в то время, когда покойный король стал наследным принцем. На самом деле покойный король был вторым принцем, и был старший сын. Естественно, люди не сомневались, что он станет наследным принцем. Старший сын, Тэ СоХа, ни в чем не был хорош и не выглядел хорошо в глазах короля. В конце концов, он оказался ниже всех ожиданий, и вместо него Второй принц стал «наследным принцем». Первый наследник и его сторонники выступили против этого.

Тело Арана напряглось. Он впервые слышал это. Почему никто никогда не говорил ему о такой важной вещи? У него кружилась голова.

– Однако, каким бы яростным ни было сопротивление Первого Принца, Король не уступил. Когда он умер, уже покойный Король взошел на престол. Тэ СоХа взбунтовался. Он так сильно хотел трон, что пренебрег волей короля, своего отца, и хотел убить Второго принца, своего брата.

Сухое горло Арана защипало. Он коротко вздохнул, поглаживая шею рукой, когда рассказ Каина смешался с ровным звоном подков.

– Покойный король быстро победил Тэ СоХа. Говорят, что люди начали дрожать от страха, когда покойный король, имевший тихий и доброжелательный нрав и никогда не имевший никакого отношения к военным, победил Тэ СоХа и безжалостно казнил его последователей.

– …

– В любом случае, Тэ СоХа, который потерпел неудачу в восстании, заслуживал смерти за измену, но покойный король не мог убить его, потому что он был его кровным родственником. В итоге он сослал его в отдаленный район.

Аран молча кивнул. Он проявлял милость к тем, кто искренне раскаивался. В частности, он не обращался жестко с теми, кто были кровными родственниками.

– Но в этом оказалась проблема. Ведь человека, который когда-то пытался тебя убить, нельзя оставлять в живых, даже если вы - кровные.

– Ты хочешь сказать, что Тэ СоХа снова восстал?

Возможно, из-за его хладнокровия даже его голос звучал низко. Сердце его кипело и гневалось, но голова была странно холодной.

– Нет, – ответил Каин и покачал головой. Аран удивленно поднял глаза. – Нет, это был не Тэ СоХа. На самом деле, он был не очень умен. Ему также не хватало характера, чтобы привлекать людей. Даже если и были люди на его стороне, когда он был первым принцем, после того как их всех арестовали за измену, их не осталось.

– Значит…

– Это был его сын, Рун ТэДжок, он поднял восстание и узурпировал трон. Он обладал силой своего отца и в то же время необыкновенным умом. Он опасный человек, потому что у него злой дух и чувство безотлагательности.

Каин, который тихо объяснял, неодобрительно щелкнул языком.

– В прошлом году Тэ СоХа умер, не осуществив свою мечту о возвращении престола. Рун ТэДжок, его сын, в конце концов восстал вместо него.

– … Рун ТэДжок.

Было ясно, что последним человеком, которого он видел во дворце, тем, кто производил жестокое впечатление, был он! Он опрометчиво называл своего отца «Королем мертвых» и пытался его оскорбить. Как он мог забыть эти злые и коварные глаза? Аран медленно сжал кулаки. Каин, совершенно не подозревавший о своих чувствах, цокнул языком.

– Рун ТэДжок мне не нравится, но объективно я думаю, что он должен быть хорошим правителем.

– …

– На самом деле предыдущий король не был человеком, к которому можно было относиться легкомысленно. Тот факт, что в стране было мало гражданских войн и были хорошие отношения с внешним миром, — это все достижения предыдущего короля. Он был таким умным и могущественным королем.

Голос Каина постепенно становился ниже, и Аран не мог понять, разговаривает ли он с ним или размышляет и разговаривает сам с собой. Но Аран просто слушал, не говоря ни слова.

– Кроме того, на первый взгляд король казался благожелательным, но на самом деле никто не выстоял против покойного короля. Это означает, что, когда ему приходилось применить силу, он делал это с абсолютной уверенностью. Во всяком случае, восстать против обладающего такой властью короля и даже узурпировать его отнюдь не легко.

Каин нахмурил брови, словно обдумывая свои следующие слова.

– Но Рун ТэДжок сделал это за три дня.

Внезапно Аран почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Темный и холодный взгляд человека, который смотрел на него, казалось, живо стоял перед его глазами. Почувствовав мурашки по руке, он пожал плечами и еще немного наклонился к Каину. Если бы не температура тела Каина, Аран, возможно, дрожал бы.

– Но, малыш, а что ты?

Он стиснул челюсти и разжал холодные руки, и, наконец, сумел пошевелить синими губами, несмотря на яркий солнечный свет.

– … Мой отец скончался, а моих братьев арестовали. Я был единственным, кто выбрался, я едва смог убежать.

Ему было трудно сказать даже одно слово. Это было то, о чем он не хотел думать, и тем более, что это произошло после того, как он услышал историю о Рун ТэДжоке.

– Хм, приближенные короля пойманы и убиты… Так, должно быть, случилось и с твой семьей, – Каин тихо пробормотал.

Аран был озадачен знанием Каином подробностей борьбы Каджана за трон. Как мог иностранец знать о внутренних делах, о которых он сам не знал, хотя он и был сыном предыдущего короля?

– Каин, я не понимаю, откуда ты так много знаешь о Каджане? – Спросил Аран, глядя на растущую тень на земле. Каин дико рассмеялся. Его грудь, касаясь спины Арана, содрогалась от силы его смеха.

– Мне нравится бродить повсюду. Информация всегда дает мне силы, поэтому я собираю как можно больше. Однако я никак не ожидал этого восстания.

– …

– Я отправился в Каджан, потому что у меня были там дела, благодаря восстанию это оказалось пустой тратой денег, так что это большая потеря.

Что-то в его тоне было не так. Аран взглянул на него. На самом деле, чем больше он смотрел на него, тем более подозрительным он становился. Он задавался вопросом, был ли он бродячим торговцем информацией. Но Аран слишком устал и не хотел больше думать, поэтому просто закрыл рот.

Его тело было просто изношено. Последние дни он не мог как следует отдохнуть, а сегодня его мучила жажда, но воды здесь не было. Солнце уже взошло и теперь снова клонилось к закату, настолько оно было неумолимо. Ему хотелось, чтобы они нашли маленький городок, но перед его глазами была только бескрайняя пустыня. Его разум и тело были опустошены. Аран положил голову на грудь Каина и закрыл глаза. У него также была субфебрильная температура, которая неоднократно поднималась и опускалась, потому что он никак не мог отдохнуть после болезни.

Примерно в то время, когда он думал, что они будут скакать на лошади вечность, Каин воскликнул голосом, полным радости:

– Да, теперь я вижу пункт назначения.

Действительно, городок с несколькими небольшими строениями виднелся издалека сквозь бескрайнее пространство земли, словно мираж. Это была маленькая деревня на такой бесплодной земле, ее внешний вид был одновременно странным и обнадеживающим. Сможет ли он, наконец, выпить и отдохнуть? Одна только мысль об этом заставила его вздохнуть с облегчением.

– Наконец…. Я рад, что Рюген был достаточно любезен, чтобы разместить нас, если бы я шел пешком, и недели бы было мало, – пробормотал Аран, глядя на тусклую панораму деревни.

– Конечно, только мне пришлось продать свое тело, – фыркнул Каин. – А если бы не было такой компенсации? – Каин что-то пробормотал, но понять его было невозможно, поэтому мальчик просто смотрел на постепенно приближавшуюся деревню, не отвечая.

***

Расстояние до маленькой деревни казалось довольно большим. Благодаря этому, когда они наконец добрались до устья деревни, солнце уже садилось за горизонт. В деревне разбросанных домов из крашеной земли и стен сгущалась тьма. Тем не менее, некоторые люди продолжали работать. Большинство из них были одеты в длинные плащи, чтобы избежать песчаной бури, и большинство из них были похожи на Каина. У них была темно-коричневая кожа и темно-каштановые волосы. Однако не было ярких серебристо-серых глаз, как у Каина. У большинства из них были темно-карие или черные глаза, и ни у кого не было такого великолепного телосложения, как у Каина.

Когда Аран огляделся, Каин еще больше смутил его. Ему было интересно, откуда он родом и из какой он страны, но не стал спрашивать. Каин, который медленно маневрировал на своей лошади по деревне, вскоре нашел место, похожее на таверну. Он поспешно слез с лошади, схватил поводья и подтянул лошадь к столбу. Уставшая лошадь заворчала. Казалось, он понял, что пора отдохнуть.

Аран сидел на коне, едва поддерживая собственное тело, он выглядел так, будто в любой момент может рухнуть. Каин привязывал лошадь к столбу. Казалось, там было пусто, но вдруг откуда-то послышались шаги. Шаги были слишком тяжелыми и устрашающими для звука ходьбы жителей деревни.

Это были звуки, издаваемые несколькими людьми, а не одним или двумя. Это было похоже на марш солдат, но солдатам было бы странно находиться в таком маленьком городишке. Аран подумал, что что-то необычное, и нервно выпрямился.

– Хм.

Затем Каин обернулся с непонятной улыбкой. Было неприятно видеть его с этой полуулыбкой. Аран посмотрел на него тревожными глазами. Звук шагов приближается, и наконец появляется группа людей, свернувших за угол переулка.

Это была группа солдат, вроде бы их было человек десять, и смекалка была видна с первого взгляда, и явно чувствовались их лучшие таланты. Аран бессознательно сжал свой кинжал при виде человека с сильным телосложением, осанкой и удушающим видом.

Человек, идущий впереди, оказался лидером. У него были черные волосы, черная одежда и обувь и сильные плечи. На нем был длинный черный плащ, спускавшийся до лодыжек, и два длинных меча на талии, из-за чего он больше походил на жнеца из подземного мира, чем на человека.

Каин сказал, что Рюген был впечатляющим убийцей, но он всегда поступал так, как ему заблагорассудится. На самом деле он был настолько дезорганизован, что Аран сомневался, был ли он лучшим. Но темный человек, похожий на живую тень, был совсем другим. Аран чувствовал, что, если он двинется неправильно, мужчина вытащит свои мечи. Он почти задыхался и надеялся, что Каин не станет мишенью для этого человека.

У Арана перехватило дыхание, и он внутренне надеялся, что совершил ошибку, что мечник направляется не сюда. Однако, словно высмеивая надежду Арана, человек-призрак подошел к Каину и встал во весь рост.

– Джа.

Низкое слово вырвалось изо рта Каина и, к счастью, разбило ожидания Арана. Аран, который взял себя в руки, рефлекторно повернул глаза, чтобы посмотреть на голову Каина. В тот момент Аран обижался на Каина за то, что он везде встречал опасных людей.

– Господин.

Человек, похожий на черную тень, тотчас же склонил голову перед Каином, когда тот преклонил одно колено, положив на него руку. В то же время десять солдат, стоящих позади него, преклонили колени и почтительно склонили головы.

– Я ждал, – холодно сказал низкий голос.

Тут Аран наконец повернулся и посмотрел на Каина с недоумением. Господин? Он не понял, что этот человек имел в виду.

– Спасибо, что проделали такой длинный путь.

Каин был не более чем спокоен в ответ, в отличие от Арана, который, казалось, сошел с ума. Аран смотрел широко открытыми глазами, как его красивые губы были подняты под углом. Он задавался вопросом, не встретил ли он не того человека…

***

Король Земли выбежал босиком и поклонился перед Каином. Каин, этот человек, которого считали беззаботным мошенником, является императором этой огромной западной земли, Империи.

Аран посмотрел на него и не мог избавиться от этого растерянного чувства. Было вполне естественно сомневаться, мог ли это на самом деле быть Каин, с которым он был последние несколько дней. Когда он вошел в королевский замок, в сопровождении воинов, его вид остался прежним, но непринужденная атмосфера изменилась. Непринужденного и игривого проходимца уже не было.

Его присутствие переполняло все вокруг, словно давая всем понять, что он стоит на вершине всего. Его осанка при ходьбе, то, как он смотрел на людей, и то, как он говорил, - все было исполнено достоинства. Никто не мог сравниться с ним. Само его существование пугало.

Аран, который шел за ними на расстоянии, коротко выдохнул. Он думал, что Каин был обычным человеком, он понятия не имел, что он император. Кого он мог вообразить? Какой Император пересекает «Лес Злых Духов» в одиночку без сопровождения? Что это вообще такое!?

Каин услышал, что принц ждет, и с улыбкой направился к замку. Аран сидел перед Каином на коне, как обычно, но он сидел прямо, а не опирался на него, поскольку солдаты шли перед ними со стоическими лицами.

Арану казалось, что он может упасть после того, как выпьет немного воды, но он упрямо держался. Он был удивлен и в то же время немного рассержен на Каина, который был императором огромного пространства земли. Он был расстроен, потому что чувствовал, что его обманули. У него возникло искушение спросить его, почему император бродит один, но у него не было на это сил.

Измученный Аран просто смотрел перед собой, и вдруг сильная рука обхватила его за талию.

– Ой, что ты делаешь?

– Забавно, что парень, который действительно болен, так сильно напряжён.

Каин коротко рассмеялся и сжал руку, притягивая Арана к себе. Благодаря этому его верхняя часть тела, которую он так усердно старался держать прямо и вертикально, потянулась назад, и его усилия оказались напрасными. Каин обнял его крепче, без единого дюйма. Его маленькое тело было покорено в его щедрых руках. Это было неприятно.

Более того, по мере приближения его тела в нем возникал неудержимый жар. Аран боролся изо всех сил, но это было бесполезно. У него изначально не было силы, чтобы двигать этой рукой. Энергия Арана вскоре иссякла, его конечности поникли, а выпяченный надутый рот свидетельствовал о том, что он зашел так далеко, как только мог.

Восхищенный смех раздался над его головой.

– Это весело.

– Я не игрушка. И поскольку ты не мой Король, я не буду почитать тебя как императора, как это делают они.

Гнев Арана поднялся быстрее, чем его здравый смысл, и слова вырвались у него непроизвольно. Конечно, императору этой земли было нечего сказать, но он был зол на то, что его обманули. Пока он дулся, Каин прошептал ему на ухо:

– Я еще не полноправный Король, так что не нервничай.

Аран пожал плечами и напряг плечи. Он хотел спросить, что это значит, но был слишком напуган. Вместо этого он закрыл рот.

– Маленький мальчик, я не пытаюсь быть твоим императором. Но, поскольку ты мой первый подчиненный, я по-прежнему полон решимости заставить тебя искренне считать меня вышестоящим, это пока не изменилось.

Аран искренне не мог понять, почему Каин так говорит. Несмотря на то, что ему 12 лет, он еще ребенок. Но когда он думал об этом, с самого начала и до сих пор, он никогда не игнорировал и не смотрел на него свысока из-за того, что он ребёнок.

Он не мог понять, почему король страны ходил таким беззащитным. Это было здравым смыслом, в Каджане это было бы неприемлемо. Он был человеком, который всегда делал странные вещи, которых мальчик вообще не понимал.

– Я не удивлен. Ты силен и смел для такого юного возраста, но, с другой стороны, ты совсем как невинный ребенок, ничего толком не знаешь. Это странно, но это также привлекательно для людей.

Аран считал Каина странным, но Каин, похоже, тоже считал Аран странным. Аран очнулся от своих мыслей от честных слов Каина. Он посмотрел на Каина, у которого на лице была улыбка, но серебристо-серые глаза были темными, он мог сказать, что не шутит.

– У меня есть чувство юмора, и я сохраняю легкость. Однако, когда ты вырастешь, я чувствую, что ты будешь зависеть от меня. Но я надеюсь, что такой день наступит раньше, – сладко прошептал Каин.

– Бесполезно пытаться соблазнить меня.

Аран, который еще не успокоился, только повернул голову. Смех Каина стал только громче.

– Это слишком весело.

– Даже если ты говоришь, что тебе весело, мне - нет.

Каин взлохматил рукой темные волосы Арана. Мальчик съёжился от его прикосновения и не смотрел ему в глаза.

– Хорошо, с этого момента я позволю тебе обращаться со мной так, как тебе удобно, и я не буду навязывать тебе свои ожидания. Я подожду, пока ты не примешь себя в качестве моего подчиненного.

Его томный голос был сладок. Аран сделал короткий вдох. На самом деле дело было не в том, что он не любил Каина. Он ему нравился, и он хотел, чтобы Каин получил то, что хотел. Просто он был двусмысленный человек, и никогда не мог понять, шутит он или серьезно, но он не ненавидел его. Однако трудно было выразить эти чувства словами, поэтому он держал рот на замке.

– Да ладно, как мне относиться к тебе в будущем? Хм?

Как обычно, слова Каина смутили. Но настоящая проблема заключалась в том, что он шептал, прижавшись губами к уху Арана, пока тот играл. В одно мгновение тут же вызвало возбуждение влажное щекочущее дыхание. Покалывание трепета струилось от его затылка до ягодиц. Это была жуткая ситуация.

***

Замок принца был прост. Аран не знал, было ли это из-за того, что он находился на окраине бесплодной земли, но он был слишком мал и прост, чтобы называться замком Принца. Как будто личность Принца была чиста, он также носил простую одежду и плащ без всяких украшений. Принц и его семья были довольны визитом Каина и повели их прямо в банкетный зал.

Солдаты служили снаружи, поэтому единственными людьми, которые следовали за ними внутрь замка, были Каин, Призрачный человек и Аран. Аран внимательно осмотрел замок. Большинство дворцов Каджана были сделаны из дерева и подчеркивали линии, чтобы они казались величественными, роскошными и аккуратными. Этот стиль, который он увидел впервые, был настолько странным, что Аран не мог оторвать от него глаз, следуя за хозяином.

При входе в банкетный зал там стоял длинный стол, а на нем была уставлена еда, которую он видел впервые. Казалось, это показывает, насколько принц заботился о том, чтобы произвести впечатление на Каина. Каин прошел вперед и сел во главе стола, как будто это было естественно.

Единственным, кто выглядел неуместным, был Каин, одетый в неряшливый костюм, но это никого не волновало. Принц сел напротив него. Жена принца, две зрелые дочери, маленький сын, выглядевший немного старше Арана, и несколько неизвестных людей сидели вокруг него. По зову Каина Аран сел слева. Призрачный человек по имени Джа выдвинул стул Каина и встал позади него.

Джа стоял позади Каина, глядя в стол своими острыми глазами. Было неизбежно, что человек заставит кого-то испугаться. Мысль о том, что он может вытащить свой острый меч, задержалась в глубине сознания. Если бы он стоял позади Арана, он, вероятно, тоже не смог бы есть. Но Каина это ничуть не смутило. Он просто сел и начал есть, как будто привык к этому.

Аран недоуменно уставился на тарелку перед ним. Незнакомое мясо выглядело аппетитно, но проблема заключалась в посуде.

Каин, который разговаривал с принцем, перевел свои серебристо-серые глаза на Арана, глаза которого были полны удивления, он не мог даже пальцем пошевелить.

– Что это?

Аран на мгновение заколебался, а затем приложил рот к уху Каина и тихо прошептал:

– Я не умею пользоваться этой посудой.

Каин повернулся к Арану с удивлением. Он никогда не видел, не говоря уже о том, чтобы есть этой странной посудой в форме трезубца. Никогда раньше не пользовался таким ножом или длинной ложкой.

– Дай это мне.

Аран сидел неподвижно, не двигая рукой, пока Каин вытащил тарелку Арана и поставил ее перед собой. Он взял нож и разрезал еду на куски, отломил большой кусок хлеба и завернул еду вместе с ней, затем передал его Арану и велел ему взять трезубец, называемый вилкой.

Аран кивнул, смиренно взял испекшийся хлеб и прожевал его. Через некоторое время он почувствовал, что вокруг стало тихо, и поднял глаза. Движение жевания пищи резко прекратилось. Не говоря уже о том, что все взгляды были прикованы к Каину и ему самому.

Все в банкетном зале смотрели на Арана широко открытыми глазами, как будто он совершил какой-то ужасный проступок. Даже смутный человек, стоящий за спиной Каина, в замешательстве поднял брови. У него чуть не вырвался стон, когда он осознал свою оплошность. Он едва мог скрыть свое смущение из-за того, что на какое-то время забыл о личности Каина.

– Если его величество хочет, я велю повару нарезать еду, – серьезно предложил Король с лицом, полным смущения, как будто он не знал, что делать. Все в зале потеряли дар речи от зрелища.

– Нет, в этом нет необходимости, я позабочусь об этом, так что не беспокойтесь.

Каин равнодушно махнул рукой. Он как будто не заметил, что лица у всех собравшихся здесь людей серые. Тем не менее, когда Император сказал это, было трудно опровергнуть это, поэтому кто-то снова упомянул об этом. Все просто повернули головы и неловко продолжили трапезу. Благодаря этому Аран чувствовал, что сидит на терновой подушке, но не мог отменить того, что уже произошло, поэтому просто пережевывал пищу.

Это была некомфортная, депрессивная атмосфера, но ему приходилось делать вид, что он наслаждается едой. Посреди всего этого Каин был единственным человеком, которому было все равно, и он сохранял приятную улыбку на лице.

***

Как только трапеза закончилась, Аран последовал за проводником в спальню. Он был изнурен постоянно колеблющейся лихорадкой и не мог больше этого выносить. К счастью, Каин быстро заметил это и велел ему подняться первым.

Комната, в которую его привел служитель, была просторной. Это было просто, но пол был покрыт роскошными коврами, а кровать была достаточно большой, чтобы можно было кататься. На этот раз Аран с любопытством посмотрел на то, что увидел впервые. Однако он не выдержал чрезмерного истощения и заснул лежа на кровати. Примерно в это же время он был в полубессознательном сне и услышал слабый голос. Это был низкий, холодный, незнакомый голос, который пронзил его туманный сон.

– Господин, что это за ребенок?

– Это жемчужина, которую я подобрал, как ты думаешь, разве она не хороша?

Басовый тон с улыбкой в нем был голосом Каина, который он легко узнал. Аран чувствовал его рядом с собой, нежно гладил по волосам. Тем не менее, он не мог проснуться и плавал на границе между сном и реальностью.

– Я знаю, что вам это не нравится.

– За кого ты меня принимаешь? Я не из тех, кто хотел бы такого ребенка.

– Извините.

Каин ухмыльнулся вопросительным словам мужчины и отругал его.

– Его дух значителен, но ему понадобятся ваши таланты.

– У вас уникальный взгляд на людей, поэтому, если вы так говорите, значит, так оно и есть.

Тон голоса мужчины был полон доверия к Каину. Это говорило о том, что в его сердце не было ни капли сомнения. Это заставило Арана задуматься, он еще не знал, как дать такое доверие. Каин, который некоторое время молчал, тихо заговорил:

– Кажется, он был благородным мальчиком, который мгновенно осиротел из-за того, что произошло в Каджане.

– Каджан?

– Из-за этого беспорядка всё пошло не так, но всё было не так уж плохо, так как вместо этого я получил его. Если он вырастет с гордостью, лежащей в основе благородства, этот ребенок станет еще красивее.

Его монотонные движения по медленному наматыванию волос Арана на пальцы оказывали усыпляющее действие. Теперь он едва мог слышать, о чем они говорили, и снова начал погружаться в сон.

– Джа, я хочу, чтобы ты научил этого ребенка.

– Что вы имеете в виду?

– Я не знаю, сможет ли он идти в ногу с твоим ремеслом, но это будет весело. Научи его быть смертельным.

– Смертельным?

– Серьезно, один только взгляд на его лицо делал меня слабым. Если он будет жить с таким лицом и без поддержки, странные люди придут за ним через мгновение. Так что не ведись на личность этого мальчика.

– …

– Поэтому я надеюсь, что ты будешь хорошим учителем.

– Если это чем-то поможет его величеству, я готов.

Услышав ответ, Каин лениво поиграл волосами Арана. Его движения были похожи на кошку, небрежно играющую со своей добычей, но не были недружественными. Каин, который какое-то время играл с волосами Арана, внезапно опустил голову и уткнулся кончиком носа в голову Арана. Аран рефлекторно пожал плечами из-за слишком близкого тепла.

– Я не удивлен. Этот ребенок так сладко пахнет.

Каин, который тихо бормотал, как будто разговаривая сам с собой, тут же отстранился. Когда жар, коснувшийся Арана, исчез, ему стало немного грустно.

– Все дети от природы пахнут так?

– …

– Ты должен знать.

Джа ничего не сказал Каину, который разговаривал сам с собой, как будто был один. Затем его нежная рука снова пощекотала его волосы. Помолчав некоторое время, Джа вдруг спросил Каина:

– Господин, что вы теперь собираетесь делать с Каджаном?

– Ну, надо посмотреть. Если бы покойный король был жив, он был бы хорошим сотрудником, но появился этот чертов Рун ТэДжок. Теперь у меня нет другого выбора, кроме как подождать и посмотреть, смогу ли я сначала связаться с ним.

– Я не думаю, что Рун ТэДжоку можно доверять.

– Он действительно подлый и злой. Несмотря на то, что он платил ему хорошие деньги, ему не нравился Рюген, который помогал ему.

– … Вы встретились с Рюгеном? – Строго спросил Джа.

– Ага, – Каин не ответил сразу, он просто издал звук, как будто это было хлопотно. Даже если Аран не открывал глаза, он, казалось, знал, какое смущенное выражение лица было у Каина прямо сейчас, поэтому Аран поднял брови и слегка приподнял уголки рта. Тем временем Джа приставал к Каину.

– Так я разве не говорил вам, что это опасно?

– Да, говорил.

– Я боялся, что что-то подобное произойдет. Где в мире вы найдете императора, который пересекает границы без сопровождения?

Каин пожал плечами на резкий голос.

– Я благополучно прибыл. Кроме того, Рюген не может убить меня безрассудно, верно?

– Даже если это было не так, на этот раз вы сделали слишком много. Знаете ли вы, что я ждал вас, волнуясь и не высыпаясь изо дня в день с тех пор, как вы исчезли, это должно было быть как раз за ночь.

Джа издал низкий вздох. Один только голос говорил о том, как сильно он страдал. Аран хотел выразить ему свое сожаление, хотя еще не знал его.

– Я знаю. Мне очень жаль, что я оставил тебя. Тем не менее, мне нужно было кое-что сделать самому, поэтому у меня не было выбора.

– Отныне вы станете Королем Империи. Пожалуйста, воздержитесь от поспешных действий.

В конце концов Каин ответил: «Я знаю», но ухмыльнулся, как будто ему что-то пришло в голову.

– Джа, если подумать, я давно не видел, чтобы ты так много говорил, так взволнованно. Когда я снова захочу увидеть тебя таким, могу ли я просто ходить, как мне заблагорассудится?

– Господин!

В конце концов Джа не выдержал и закричал на него. В то же время распространялась огромная энергия. Аран, который спал туманным сном, проснулся со вспышкой гнева. Весь сон пропал в одно мгновение…

– Эй, ты разбудил Арана.

– Ну что, – засмеялся Каин и притянул Арана к себе на руки. Несмотря на то, что он проснулся, он все еще был в оцепенении, поэтому Арана осторожно потащили за собой, оглядываясь по сторонам, как и ожидалось. Как будто разговор, который до сих пор крутился в его ушах, был сном.

Человек в черном мрачно смотрел на Каина. Это не показалось бы странным, даже если бы явился настоящий Мрачный Жнец, поэтому Аран просто вздрогнул и пожал плечами.

– Послушай, ребенок напуган из-за тебя. Если бы мне было страшно, я бы тоже так дрожал.

Каин цокнул языком и отругал Джа. Затем он сжал его руки и крепко обнял Арана. Было душно и удушающе, поэтому Аран посмотрел на него и велел ему остановиться. От Каина, одетого в чистую одежду, исходил мягкий запах, как будто он принял ванну. Просто взглянув на его лицо, Аран был потрясен.

– Отпусти, – сказал Аран, тряся рукой и пытаясь сесть прямо, пронзительный взгляд человека в тени следовал за ним. Несмотря на это, Каин улыбнулся Арану, наполовину уткнувшемуся в мягкую подушку.

– Малыш, ты заснул, не умывшись. Сначала тебе нужно переодеться. Одежда грязная.

Глядя на свою грязную одежду, Аран щелкнул языком. Все было именно так, как он сказал, но к тому времени, когда он вошел в комнату, он был слишком уставшим, чтобы умыться и переодеться. Сейчас он был не в очень хорошем состоянии, но было еще хуже, когда он впервые вошел в комнату.

– У тебя прошла лихорадка?

Пока он думал о том, что ему нужно переодеться, большая рука Каина внезапно накрыла его лоб. Когда он удивленно повернул голову от неожиданного действия, он слегка щелкнул языком.

– У тебя все еще жар. Думаю, сегодня лучше просто поспать, чем принять душ. Сними грязную одежду и ляг поудобнее. Хорошо выспись, и твое тело быстрее выздоровеет.

Каин, говоривший так, будто повелевал Арану, поманил Джа. При этом единственном движении Джа склонил голову и попрощался, выходя из комнаты. Теперь в комнате их было только двое.

– Иди сюда, я помогу тебе.

Пока он сидел, чувствуя себя немного неловко, Каин нарушил тишину и втянул Арана внутрь. Потом умелыми руками расстегнул пуговицы, потом схватил одну руку и снял рукав снизу. Каин протянул руку Арану, и тот увидел, как его рука выпала из-под одежды, в которой он был одет.

– Вот.

На этот раз Аран, естественно, вытянул другую руку. В этот самый момент раздался стук в дверь. Когда тяжелая дверь бесшумно отворилась со стуком, кто-то тут же шагнул в небольшую щель, проделанную в дверном проеме.

Аран и Каин одновременно подняли глаза. Они думали, что Джа вернулся, но вместо этого у двери стояла молодая женщина. Женщина сняла плащ, которым была покрыта с головы до ног, у нее были длинные волосы, свисавшие ей на грудь. Возможно, она не знала, что Аран был там, потому что в тот момент, когда она увидела их двоих, сидящих бок о бок на кровати, она быстро подняла плащ с пола, чтобы прикрыться.

– Я…

Женщина, чьи щеки залились румянцем, явно была напугана и нервничала до такой степени, что не могла говорить. Каин, с другой стороны, взглянул на нее апатичным взглядом и издал низкое «Хм».

– Принц прислал вас? – Когда Каин спокойно спросил ее, женщина утвердительно кивнула головой.

– Что ж… Я сейчас слишком устал, так что, думаю, мне придется вежливо отказать.

Каин говорил спокойно, легким тоном. Она кивнула головой, признавая дружеский, решительный отказ. Каин полулежал на кровати, когда Аран поймал его взгляд, он подумал, сожалеет ли он об этом. Когда он разделся, она склонила голову и покраснела, как будто знала, что они сейчас делают.

– Хорошо, я вижу, я скажу отцу.

– Хорошо. Пожалуйста, скажи ему, что я благодарен за подарок.

Как только слова посыпались, женщина выбежала из комнаты. Дверь закрылась, и снова воцарилась мрачная тишина. Аран, который до сих пор сидел неподвижно, понял, что женщина, которая только что посетила его, была одной из дочерей принца.

Но почему взрослая девственница так вошла? Пока он думал об этом, Каин громко рассмеялся рядом с ним.

– Я ясно вижу, о чем ты думаешь.

– …

– Ты смелый и бесстрашный ребенок, но я вижу, что ты этого не знаешь.

Затем он вытянул другую руку перед носом и сказал: «Сделай это». Аран нахмурил брови, нахмурившись, глядя на Каина, который бросал бессмысленные слова, закатывая глаза и улыбаясь.

– Так мило, – поддразнил Каин.

Каин с легкостью снял с Арана одежду, и на его лице появилась дружелюбная улыбка. Затем он накинул на него тонкое белое платье. Одежда в виде мешка также была похожа на ту, что была на женщине, которая только что вошла и исчезла.

– Может быть, завтра по замку разнесется слух.

Пока Аран развевал свою одежду, словно крылья стрекозы, Каин что-то бормотал, ложась на кровать.

– Это немного неприятный слух, но…

– Неприятный слух? О чем ты говоришь?

Аран оглянулся на Каина, который что-то бормотал себе под нос, и склонил голову. Но вместо ответа Каин просто постучал по месту рядом с собой. Аран не собирался обниматься, как прирученный щенок, но он устал от пробуждения ото сна. Итак, Аран молча лежал спиной к Каину. Затем тяжелые руки Каина обвили его талию сзади.

– Убери их с меня.

Его мускулистые руки были такими тяжелыми, что Аран не мог отдышаться. Поэтому он схватил Каина за руки и сбросил их с себя. Это было неудобно, потому что он не привык к тому, что рядом с ним лежал человек, и было неудобно, когда его обнимали чьи-то тяжелые руки. Но самым неудобным было то, что каждый раз, когда Каин подходил ближе, его тело начинало нагреваться.

– Хорошо.

Каин не знал, как сильно стучало сердце Арана, когда он ворчал сзади. Это длилось всего мгновение, и вскоре раздались тихие звуки дыхания. Он заснул, как только его голова коснулась кровати. Как и Аран, Каин был утомлен путешествием. Он закрыл глаза со вздохом облегчения.

Когда Аран последние три дня закрывал глаза, в его голове воспроизводилась одна сцена. Перед самым отъездом из «Леса злых духов» рассвело. Фигура Каина, сокрушающего Рюгена в лесу, где льется лунный свет. Пропитанная потом коричневая кожа, ужасающие сильные движения мышц, резкие движения талии, возбужденное выражение, холодная, но яростная страсть.

Сердце Арана бешено колотилось от образов, живо воспроизводившихся в его голове. Из его рта вырвался долгий вздох. Аран, не выдержав постепенно распространяющегося жара, присел на корточки и стиснул зубы. Температура тела Каина, все еще липнувшая к его спине, была такой горячей, что обжигала. Он вдруг забеспокоился. Если память не ушла и осталась как тлеющие угли…У него было предчувствие, что однажды он не сможет смотреть на него. Он дал клятву забыться, повторял: «Ничего, просто забудь» снова и снова, после чего Аран наконец закрыл глаза.

Глава 2.2 - "Каин Ричен"

Аран болел больше суток с момента прибытия. Дело в том, что с тех пор Каин не был в хорошем настроении. Так как Аран лежал в постели и не мог прийти в себя из-за лихорадки, он лишь слышал что тому было несколько причин.

Во-первых, принц поместил на следующую ночь в комнату Каина своего маленького сына вместо дочери. Каин разгневался и возвысил голос, а царевич задрожал и пал к его ногам, извиняясь.

Говорили также, что сообщение, пришедшее из столицы, было плохой новостью. Известие было настолько срочным, что было решено немедленно отправиться в столицу. Однако, из-за плохого состояния Арана, вылет был перенесен на следующий день. Каин, которому стало не по себе от этого, похолодел.

Аран закрыл глаза и прислушался, пока люди не уйдут. Солнце было уже посреди неба. Аран, смотревший в светлое окно вдаль, медленно встал с постели. Это был первый раз, когда он был так болен. Лихорадка почти не спала, но голова раскалывалась. У него не осталось энергии в конечностях, поэтому было трудно даже стоять, но ему было все равно, он был просто рад, что может двигаться.

Аран чувствовал себя неловко. Его тело было влажным и липким от пота, пока он горел от лихорадки, поэтому, выпив воды со стола, Аран открыл дверь и вышел на улицу.

Одной из целей было найти Каина, а другой — встретить кого-нибудь, чтобы он мог помыться. К сожалению, в замке было тихо. Он мог видеть нескольких служителей, спешащих издалека, но не успел даже заговорить, как они исчезли. Некоторое время он думал, что делать, но свободно бродить было слишком сложно, потому что замок был больше, чем он думал.

Он подумал, что будет лучше вернуться, и, сворачивая в изогнутый коридор, столкнулся с Каином, идущим с противоположной стороны. Рядом с ним был человек, похожий на тень, как будто это было естественно. Думая, что ему повезло, Аран поспешно подошел к нему.

Каин, казалось, тоже направлялся к комнате Арана, и когда он повернулся к нему, поднял глаза. В тот момент, когда их взгляды встретились, Аран остановился, сам того не осознавая.

Был ли это тот самый человек, который не так давно угрожал ему, сказав, что «он не оставит его в покое, если разбудит его утром»? Тогда он был так бедно одет, что его нельзя было отличить от вора.

Теперь он выглядел совершенно другим человеком. Он был так красив, что невозможно было держать рот на замке. На нем был белый плащ из роскошного материала, мягко облегавший верхнюю часть тела, черные штаны, черный плащ, ниспадавший с плеч до щиколоток, и кожаные туфли странной формы, доходившие до колен.

«…… Каин?»

От аккуратной одежды, прически и длинных мечей и кинжалов на талии, каждый предмет переполнен драгоценными вещами. Всего несколько дней назад, именно он высмеивал Каина за то, что он бродяга-изгой. Пока он стоял и смотрел на него, Каин быстро подошел к нему с хмурым лицом, как будто ему что-то не нравилось.

— Ты, иди сюда!

По команде Каина Аран пришел в себя и сделал шаг. Однако у Каина, похоже, не было времени ждать, и он поспешно поднял Арана и перекинул его через плечо, как багаж.

"Эй, что ты делаешь!? Отпусти меня!"

Аран закричал от неожиданного инцидента. Когда его подвесили вниз головой, его лицо стало горячим, а щеки вспыхнули ярко-красным. Он боролся и бил кулаками по спине, но безрезультатно.

«Эй, я видел твой перец! “

При этих словах Аран внезапно перестал сопротивляться, как молния. Он не мог понять, что слышит, поэтому просто моргнул. Но как только он протянул руку, то увидел, что одежда на нем тонкая, как крылья стрекозы. Несмотря на то, что она была скомкана, при этим была достаточно тонкой, чтобы все было видно насквозь, она была почти полностью прозрачной.

Вот так он ходил по светлому коридору….. только тогда он понял, о чем говорит Каин.

Когда Аран был повешен на плече Каина, он перестал двигаться, и Каин задал вопрос, успокоил ли он свой гнев.

"Что ты делал?

«….Я хотел помыться».

— Разве ты не так познакомился с другими парнями?

"Нет…….."

"Тогда ладно."

Когда Аран угрюмо ответил, Каин пнул ногой дверь, ведущую куда-то, и она с грохотом открылась. Слуги внутри пришли в бешенство из-за внезапного появления Каина.

«Все вон. Джар, принеси Арану новую одежду.

На крик Каина все слуги, которые работали, закричали и выбежали из комнаты. Джар, который молча следовал за ними, также слегка склонил голову и сразу же последовал за ними на улицу. Каин быстро избавился от всех, быстро побежав через комнату.

— Жалко, что ты такой невежественный.

«Простите, что обидел вас. “

— Кроме того, ты не знаешь, что сделал не так? Каин прямо отругал его, но у Арана не было оправданий, поэтому он закусил губу.

Тем временем Каин двинулся куда-то сердитыми шагами. Треск был слишком громким. Если подумать, хотя это была грубая и сухая местность, она также была полна влаги.

Это был момент, когда Аран поднял голову, чтобы узнать, где находится это место. Каин нес на своих плечах Арана как ношу, в большую ванну. Со звуком всплеска, Аран погрузился глубоко в воду. Он очнулся от того, что произошло в мгновение ока.

Аран, погруженный в воду, выскочил с бледным лицом. Каин стоял перед ванной, скрестил руки на груди и посмотрел на Арана, который был полностью мокрым. Тот глубоко вздохнул, убирая с лица пряди своих густых черных волос.

"Что это!?" Его гнев достиг макушки головы, когда он закричал.

Каин резко наклонился и схватил Арана за шею своей большой рукой. Когда Каин нахмурился, Аран потерял дар речи, держась рукой за свою тонкую шею, а с его волос капала струйка воды.

«Если ты хочешь быть моим подчиненным, ты должен быть начеку везде, везде и всегда».

Аран подумал: «Я еще не решил, быть твоим подчиненным или нет», — и посмотрел на Каина блестящими, черными как смоль глазами. Каин все еще смотрел на него сердитым взглядом, приближаясь к лицу Арана со своим.

«Тебе мало быть особенно бдительным! Я сказал, что у тебя очень заметное лицо, твое лицо должно быть твоя слабость! Если ты забудешь об этом, у тебя будут проблемы».

« …»

«Никогда не ходи беззащитным!» Запавшие глаза Каина были леденяще холодными.

Глаза Арана расширились, когда он обнаружил, что слабый небесно-голубой цвет смешивается с его серебристо-серыми глазами и расплывается. Он мог ясно видеть это, потому что они стояли лицом друг к другу слишком близко. Он был очарован цветом, который был красивее любого другого драгоценного камня.

"Ты слушаешь?"

Он нахмурил брови, с недоумением глядя на Каина. Тут Аран опомнился и рефлекторно кивнул головой, хотя толком и не понял, что тот имел в виду.

— Ты еще не понимаешь, насколько ты удивительный. Каин вздохнул и пробормотал.

Ситуация очень обеспокоила Арана, Каин как будто ругал ребенка. До этого он никогда не обращался с ним как с ребенком, и понятия не имел, почему делает это сейчас.

Дверь с «тик-так-так» открылась, и вошел Джар, а его слуга последовал за ним.

— Я принес одежду, которую вы просили.

— Отложи это в сторону.

Каин встал, отпустив шею Арана, которую он сжимал, в то время как Аран продолжал отмокать в просторной ванне.

«Мастер, принц хочет видеть вас».

Пока Джар говорил, Каин повернулся спиной к Арану и пересек ванную. Он подошел к Джару и сказал еще несколько слов, но Аран их не услышал. Он сидел, погруженный в ванну, и просто следил взглядом за Каином, пока тот уходил. Тогда Каин, который некоторое время разговаривал с Джаром, отвел глаза.

«Я собираюсь покинуть это место сегодня, так что если у вас есть что приготовить, сделайте это».

"Сегодня?"

"Да."

Каин коротко ответил и вышел из ванной. Аран задавался вопросом, последует ли за ним Джар, который был точь-в-точь как тень Каина, но только слуга последовал за Каином. Джар остался и встал, как сержант, повернувшись к Арану.

Неловкая тишина повисла в ванной, где остались только Джар и он сам. В ванной было абсолютно тихо, если не считать плеска воды, эхом разносившейся по комнате, когда Аран двигался.

Джар и Аран не открыли рта. Это было труднее, чем Аран мог представить, мыть свое тело, притворяясь, что ничего не делает. Аран все равно стойко вымыл волосы и тело. Уехав отсюда сегодня, невозможно было знать, когда он сможет купаться в такой роскоши.

Аран воспроизвел изображение, подобных драгоценностям, глаз Каина, которые мерцали, как будто в них были помещены хорошо отполированные опалы. Серебристо-серый фон с голубым... это был такой таинственный цвет, что его невозможно было забыть.

Внезапно, что-то быстро пролетело мимо, целясь Арану в шею. Аран очнулся от своих мыслей, когда ветер ударил его в шею. Он открыл глаза и посмотрел на противника. Это был не кто иной, как Джар, наставивший на него длинный меч.

Он был поражен тем, как быстро и точно он поднес лезвие к затылку, так, что его мокрые волосы были слегка подстрижены. Он даже не почувствовал, как оно коснулось его кожи, которая теперь была порезана, так как красная кровь стекала по его затылку.

"Что делаешь?" — спросил Аран холодно, непоколебимо, что показало редкий характер для 12-летнего мальчика.

«Я не знаю, ты лиса или львенок. “

«Я не знаю, о чем вы говорите, но это неправильный путь — направлять меч на того, у кого нет оружия и нет намерения сражаться. Убери это."

Слабая эмоция на мгновение промелькнула на бесчувственном лице Джара, когда он посмотрел на Арана. Потом исчезла так же быстро, как и появилась. Он что-то пробормотал себе под нос, а затем, тут же убрал меч, как ни в чем не бывало. Аран посмотрел на него так, словно хотел убить. Было неприлично замахиваться мечом из ниоткуда на того, кто беззащитно купался.

Однако Джар, похоже, ни о чем не жалеет. Аран встал и завернул свое промокшее тело в большое полотенце. Он нервно прижался ксвоемураненомузатылку,когда Джар подошел к нему.

«Меня зовут Джарга. Теперь я буду вашим учителем по приказу Его Величества.

— Чему ты собираешься меня научить?

Аран перевел на него глаза, продолжая нажимать на свой затылок, с которого капала кровь. Этот человек без выражения на лице — учитель, который будет учить его с этого момента. Ему казалось, что он запыхался. Аран не мог расшифровать, что чувствовал мужчина, а Джар продолжал равнодушно говорить.

«Боевые искусства, фехтование, владение копьем и верховая езда будут основными вещами, которым вы должны научиться, и я научу вас другим вещам, которые также помогут вам жить в Империи».

«Империя.....»

Однажды он слышал, как Шоу говорил об огромных землях на Западе. Они были объединены силой, образовав Западную империю. Это была бесконечно обширная земля, и всеми королевствами, большими и малыми, правил один человек, Император. Каин был этим великим императором. Когда это осознание укоренилось в нем, по его спине пробежал холодок, Аран крепко сжал полотенце.

«Сейчас времени мало, давай поговорим о простых вещах, пока мы выходим. Если ты хочешь быть рядом с ним, ты все равно должен кое-что знать.

Джар холодно сказал, направляясь к двери. Аран поспешно переоделся и последовал за ним. Он вышел в коридор, как сухость, характерная для этой области, прилипла к нему. Словно сам воздух был сперт, как будто в нем плавал мелкий песок.

«Как вы увидели, придя сюда, это огромная бесплодная земля. Она называется пустыней, потому что климат здесь сухой, а воды всегда мало. Все земли бесплодны, плодородных мест нет, так что это было место, где племена жили обособленно друг от друга».

Аран взглянул на Джара, когда тот шел прямо, ни разу не отводя взгляда. Он говорил тем же монотонным тоном, и это было сухо, как воздух.

«Шато-ним, отец Каина, собрал несколько племен и построил империю. Он верил, что если собрать их всех вместе в одну великую нацию, она будет сильнее, чем кто-либо в одиночку. После этого, Каин взошел на престол и сделал страну еще могущественнее».

«Каин сказал, что он еще не полноправный император. Что это значит? “

«Это не идеальная империя, которую он хочет, он был скромным, он уже хозяин этого».

На самом деле, краткое объяснение Джара было трудно понять. Империя есть империя, хоть и не такая, как хотелось бы, а Император есть император, но не полный император.

«Несмотря на то, что он построил империю и взошел на престол, есть много племен и князей, которые сопротивляются Каину и не присоединились к империи. Они не хотят менять старые традиции. Каин объявил им войну, и это постоянная война».

«.....»

«Это делается для того, чтобы расширить территорию Империи и увеличить ее национальную мощь».

Словом, империя создана, но она еще не до конца развита, очень сложная ситуация. Аран кивнул, позволив этому впитаться.

«Эта земля бесконечно обширна. Очевидно, что если сложить все маленькие королевства, составляющие империю, вы получите территорию в десять раз больше, чем у Каджанга.

«Это не так просто, как кажется, поэтому вы применяете силу».

«Это то, что делает Империя».

Аран, слушавший слова Джара, молчал. Он вспоминал маленькую вещь, которую однажды сказал Каин. Он сказал, что однажды позаимствовал руку Рюгена для грязной работы. Тогда он не понимал, что это значит, но теперь ему кажется, что он знает немного больше.

Выросший в стране, где уже существовала стабильная структура, Аран мог лишь смутно понимать положение Каина. Говорят, что страна имеет силу только тогда, когда она имеет большую территорию. Земля была важна, была ли она бесплодной или плодородной.

«Сейчас у меня не так много времени на разговоры. Более подробно поговорим после того, как приедем в столицу».

Когда Джар закончил говорить, они подошли к двери Арана, когда Джар повернулся, чтобы уйти, он предупредил Арана холодным тоном.

«Пожалуйста, воздержитесь от безрассудных поступков с Каином».

Аран молча наблюдал за ним. Мысль о том, что его должен учить этот жесткий высокомерный человек, вызывала у него беспокойство. Пришло время войти в комнату.

«Кстати, Каин не такой ловкий, как кажется, тебе лучше быть осторожным».

Услышав тихий голос Джара сзади, Аран повернул голову. Джар, который уже стоял в коридоре в шаге или двух от него, смотрел на Арана спокойным приглушенным взглядом.

«Сейчас ты милый, потому что ты молод, но что ж…»

Он посмотрел на Арана с выражением, из-за которого трудно было понять, о чем он думает, но на этот раз он без сожаления повернулся спиной. Аран посмотрел на него на мгновение, а затем вошел в комнату. Комната, наполненная тихим солнечным светом, была согрета послеполуденным зноем.

Зная, что принести нечего, Аран оглядел комнату, чтобы посмотреть, не пропало ли чего. Затем он быстро открыл глаза и направился к кровати. Единственный кинжал лежал посреди большой кровати, с которой он не мог встать больше суток из-за лихорадки. Казалось, он не мог выпустить его из рук даже в разгар сильной лихорадки.

Аран схватил кинжал со смешанными чувствами. Будь то солнечный свет или температура его собственного тела, по ножнам разлилось теплое ощущение. Он надел его на талию и вышел из комнаты.

После обеда Каин и его спутники сели в приготовленную князем карету и направились в столицу. Как только они вошли в замок, Принц и его семья вышли из замка, чтобы проводить их.

Каин, оставив Принца позади, усадил Арана рядом с собой, как будто это было естественно. Джар, умевший вести, ехал верхом, как и другие солдаты, ведущие фургон, и люди во главе. При этом жесте тронулся довольно большой табун лошадей и экипажей.

— Рана на твоей шее, должно быть, была сделана Джаром, — равнодушно пробормотал Каин, когда повозки закачались.

Аран оглянулся на него. Он не знал, откуда это знает Каин, а Аран не собирался разглашать все личные дела, поэтому некоторое время они молчали, Каин заговорил первым.

«Впереди предстоит долгое путешествие, твоя лихорадка прошла?»

Аран кивнул.

— Каин, у меня к тебе вопрос.

"Спроси меня." У него было такое отношение, как будто он был готов слушать или отвечать на что угодно.

«Я слышал, что вы император, но я все еще в замешательстве. Как ты можешь ходить один, как ты…?»

Арану было трудно задать этот вопрос, хотя он думал об этом с тех пор, как они встретились. Было непостижимо, что император может бродить в одиночестве.

— Неважно, что мой отец все еще здесь.

— Вы имеете в виду, что ваш отец все еще жив?

Он чувствовал себя странно, задавая вопрос. Каин уже был императором, но его отец был еще жив. Если так, то не должен ли Каин быть принцем вместо этого? Почему Каин получил титул императора, когда его отец все еще там? Словно заглянув в голову Арана, Каин изогнул губы в улыбке.

«Мой отец был князем, имевшим самую большую территорию в этой области. Чтобы сделать страну сильнее, он создал Империю, объединив разрозненные племена и князей, но, к сожалению, он не был достоин стать королем».

— Это была его личность?

«Является ли ученый подходящим человеком? Он очень умен и обладает прекрасными дипломатическими способностями, но у него нет навыков ни в политике, ни в войне».

Из-за князей, выступавших против империи, шла постоянная война. Однако, поскольку он не подходил для ведения войны, он отказался от своего положения императора в сторону своего сына.

Все это было очень странно для Арана, привыкшего к наследованию монархии Каджанга. Для него Каин был странным императором, но его отец должен быть еще более странным. Все это было очень трудно понять.

«Попросту говоря, его это раздражает, поэтому он предоставил все это мне. Он просто продолжает учиться или читать книги, и его жизнь невелика».

Каин пробормотал недовольство своим отцом, который так легко отрекся от престола. Арану было трудно понять. Большинство людей, которые становятся королями страны, не оставляют этого положения до самой смерти. Это он говорил ему, что  передаст свое положение сыну, хотя тот еще жив. Когда он спросил Каина, не слишком ли это трудно для него из-за того, что он стар, Каин громко рассмеялся.

«Он всего на 17 лет старше меня. Они сказали, что я родился преждевременно, потому что я был слишком не по годам развитым. Конечно, вам нужен ребенок, который рано или поздно придет вам на смену… В любом случае, он еще очень мал. В той мере, в какой другие люди видят в нас братьев, а не отца и сына».

У Арана осталось тревожное чувство. У него и его отца никогда не было таких отношений, как у Каина и его отца. Отец Арана был мягким и добрым человеком. Он всегда относился к нему с доброжелательной улыбкой каждый раз, когда встречал его. Хотя Аран также уважал его, было правильно сказать, что это были отношения, более близкие к поклонению герою, чем отношения между Отцом и Сыном.

Никогда не было такого,чтоон был похож на обычного отца. Вдобавок к этому,Аран никогда даже не видел лица своей матери и никогда не получал любви ни от одного из своих родителей. У них было много добрых нянь и его дружелюбных братьев, но они были как сироты без родителей. Именно поэтому Арану было странно слышать, как Каин говорит о своем отце в дружеском тоне, с любовью.

«Вы скоро его увидите, но он очень уникальный человек…»

Пока Аран размышлял о своем отце, Каин внезапно нахмурился и пробормотал.

«Мой отец — человек, чья голова витает в облаках, но его внутренности трудно оценить. Он добр к большинству людей, но никто не знает, что он сделает и как он это сделает. Тебе тоже лучше быть осторожным. О, но волноваться не о чем».

«.....»

«В любом случае, его авторитет настолько силен, что не имеет значения, возьмет ли он на себя мою работу, когда меня нет».

Каин потянулся с легкой улыбкой на лице. Потом он пробормотал: «Я устал», — вот и все. Прошло некоторое время с тех пор, как карета уехала, пока она продолжала свой путь, Каин смотрел в окно с пустым выражением лица и в скрюченной позе. Было невозможно узнать, куда исчезла властная фигура, которую он показал, когда был в замке принцессы.

Аран выпрямился, посмотрел на Каина и слабо пробормотал.

— Вы, кажется, мошенник по натуре.

Это было саркастическое замечание, но Каин все еще улыбался и сказал: «Вот и все». Затем, после продолжительного зевка, он закрыл глаза. Аран, смотревший на него жалостливыми глазами, тут же отвернулся и уставился в окно.

Тем не менее, обширная земля простиралась безгранично. Как далеко они пройдут, пока не доберутся до места назначения? Аран, смотревший в бесконечный горизонт, последовал за Каином и закрыл глаза. Казалось, что его голова вот-вот отвалится. Затем, сразу же, твердое плечо поддержало его голову. Он задремал, чувствуя тепло тела Каина на щеках и запах, щекочущий кончик его носа. Аран потер щеки во сне и погрузился в беспамятство.

— Это Шаттун, столица Империи.

Каин объявил это взволнованным голосом. Они ехали без остановок почти две недели в экипаже. Аран вскочил с обмякшим от истощения телом. Первое, что он почувствовал, было облегчение от того, что они наконец добрались до места назначения. Он был рад, что скоро сойдет с кареты.

Аран был полон любопытства в имперской столице, когда выглянул в окно. Было уже поздно, и солнце садилось, над городом сгущалась тьма. Он смирился с тем, что не сможет увидеть Капитолий полностью, когда осторожно приподнял завесу, закрывающую маленькое окно. Но вопреки его ожиданиям столица была яркой.

Аран не мог скрыть своего удивления городом, который был ярким, как дневной свет, с висящими повсюду огнями. Огромный город, освещенный огнями, был так прекрасен, что Аран никогда не видел ничего подобного. Он не мог придумать слов, достаточно впечатляющих, чтобы описать это. Оно было огромным и полным жизни.

Аран, прильнувший к окну и оглядывающийся, словно в исступлении, не мог не восхищаться всем. Говорили, что имело значение названия города — «Сад света», это было такое подходящее название! Даже ночью он так ярко светится.

То, что он видел большую часть пути сюда, было пустырем и сухой ветреной пустыней. Как между ними был построен такой огромный город? Когда он лихорадочно огляделся, он думал о бесчисленных вопросах, пока карета въезжала в замок.

Высокие и великолепные ворота, закрывавшие небо, были открыты, и они двинулись вниз по дороге, которой не было видно конца. Аран снова посмотрел в окно в изумлении. Даже то, что было внутри дворцовых ворот, было огромным, как и королевский замок. Дворец Каджанг-гук не шел ни в какое сравнение.

Это было похоже на другой город в городе. Глаза Арана расширились, когда он увидел величественный замок, видневшийся издалека. Это было еще более эффектно из-за фонарей, освещающих тускло освещенное пространство. Там было бесчисленное множество мелких построек, и замок как будто был разделен на несколько частей.

Карета остановилась перед самой большой и великолепной частью  замка. Похоже, это был главный дворец, где жил император Каин. Красивый замок завораживал.

«Это столица моей страны, которой долгое время правил мой отец. Когда Империя была образована, она стала ее столицей. Когда светит солнце, еще красивее».

Каин заговорил с Араном, который смотрел на здание, не понимая, что карета остановилась. В этот момент он очнулся от своих мыслей и повернулся, чтобы посмотреть на Каина, который открыл дверь и вышел, протягивая руку.

Аран без колебаний взял его за руку и вышел. Как отблеск послеполуденного солнца, ночь была прохладной. Каин провел своими грубыми руками по длинным волосам Арана, распушив их.

"Добро пожаловать"

Это было странное чувство. За спиной Каина, как картина, висел его великолепный замок, и серебристо-серые глаза Каина были устремлены исключительно на него. Его темный взгляд щекотал грудь, заставляя его чувствовать себя смешно. Он чувствовал себя немного смущенным и хотел избежать этого, но это было как-то трудно сделать.

Он лишь слегка пригладил волосы, но казалось, что он попал в ловушку и не может двигаться, поэтому все, что он мог делать, это просто смотреть на него издалека. Поскольку Император прибыл без сообщения, дворец был переполнен и занят. Вскоре после этого все в замке выбежали и упали на пол в унисон.

Аран нервничал и ерзал от безмерного величия Каина. То же самое было и с замком последних принцев. Но было трудно смириться с несоответствием между Каином, которого он знал, и Императором Империи и с другой атмосферой, которую оно создает.

Затем из толпы вышла красивая женщина небольшого телосложения. Это была аккуратная, похожая на цветок женщина, приближавшаяся изящной походкой. Она подошла к Каину без спешки, опустилась на колени и поклонилась.

Каин, который ласково смотрел на нее, протянул руки. Тогда женщина встала, держа Каина за руку, и застенчиво склонила голову. Вблизи женщина была намного красивее. Еще у нее была ненавязчивая осанка, а гламурные украшения также свидетельствовали о ее высоком статусе.

Аран был в замешательстве, кто это был? Каин повернулся к Арану, как будто, только что вспомнил.

«Позвольте представить вам, это ребенок, которого я привел с собой, Аран».

Он продолжал нежно держать женщину за руку. Женщина с темно-карими круглыми глазами и красивыми завитыми ресницами посмотрела на Арана.

— Ты милый ребенок.

— Это моя невеста, Лея.

Голос Каина, который с милой улыбкой представил женщину, тяжело лег ему на плечи. Аран даже не моргнул и просто посмотрел на него. На мгновение в его голове стало пусто, и он не мог ни говорить, ни действовать.

Каин слегка наклонил голову, словно озадаченный. В этот момент Аран пришел в себя, поспешно поклонился женщине в ответ и вежливо поприветствовал ее. Затем его взгляд упал на пол, где виднелись женская юбка и красивые туфли.

Каин стоял рядом с ней, как грубый бог. Аран не знал, что это было. Он не мог понять, почему его глаза были размыты. Это, должно быть, раздражало, потому что вид Каина стоящего там таким грязным и неуклюжим, и неподходящим для его положения. Он просто бесконечно смотрел на него, не отводя глаз.

«У ребенка из соседней страны нравы немного другие», — голос Каина смешивался со смехом, рассеянным по ветру.

Мягкий женский голос последовал за ним. "Рада встрече."

Но ничего не было слышно, только гул в ушах.

«Малыш, я должен идти первым, Джар проведет тебя через замок. Отдохни хорошо"

Он слегка погладил склоненную голову Арана и без промедления обернулся. При звуке удаляющихся шагов Аран открыл глаза. Его внимание привлекла спина Каина, идущего бок о бок с маленькой женщиной, казавшейся вдвое меньше его.

Его сердце было ограблено без причины. Просто похолодело, как будто сердце пронзил горький ночной ветер.

«.... Каин»

Он прошептал его имя, но голова на зов не повернулась. Каина, которого он встретил в «Лесе злых духов», больше нигде не было. Исчез тот Каин, который бросился в озеро без одежды, действуя как мошенник или вор. Аран глубоко вздохнул, чувствуя жалость к реальности, которая, наконец, пришла к нему.

Горький и печальный вздох пронесся по темному небу. Однако, как бы глубоко он ни дышал, покалывание, охватившее его сердце, никогда не исчезало. Аран сжал грудь. Он надеется, что необъяснимая боль скоро пройдет. Однако, вопреки его желанию, чувство, подобное боли, начавшейся в тот день, пронзившее, как шипы, его сердце, никогда не исчезало.

Глава 3.1 - Отправная точка

Свет солнца, который, казалось, прожигал все насквозь, был палящим, и непрестанно дул сухой жаркий ветер. Однако, черные глаза Арана были прямо противоположны температуре.

Аран неподвижно стоял на перилах второго этажа, стоически глядя вниз, на широкий открытый сад.

Сейчас это был 22-летний мужчина. Хотя он по-прежнему был удивительно красив, красивее, чем кто-либо другой, теперь его лицо не выражало, а все эмоции были тщательно скрыты.

В отличие от здешних людей, у него была белая, как фарфор, кожа, черные волосы и глаза, как ночное небо, красные губы и острые линии на носу и подбородке. Он был так неповторимо красив, что Каин уже давно беспокоился о нем.

Теперь он был высоким, стройным и обладал крепким телосложением, а еще пользовался популярностью среди молодых женщин во дворце. Хотя это были не только женщины, было также много мужчин, которые время от времени нацеливались на него. Однако Аран ни разу ни на кого не взглянул.

В какой-то момент, внимания стало слишком много, и он начал закрывать лицо тканевой маской с капюшоном, закрывающей все, начиная с носа. Его одежда тоже была черной, как и его учителя Джара. Несмотря на свои, казалось бы, безупречные черты лица, Аран не хотел раскрывать свое лицо. Не было взаимодействия с людьми, если его можно было избежать, и сколько бы слов он ни говорил, это никогда не было похоже на настоящий разговор.

Несмотря на то, что к нему было трудно подойти из-за его молчаливого характера, всегда было много людей, которые восхищались им от всего сердца.

Хотя у него была красивая внешность, никто, кроме Джара, не мог превзойти его в фехтовании. Это было не просто так. Поскольку территориальные споры внутри и за пределами империи продолжались, войны были неизбежны. Аран начал участвовать в войнах в возрасте 16 лет.  Со временем он стал печально известен как безжалостный убийца  своих противников. Никто не осмеливался приблизиться к нему на поле боя, где вас неизбежно убьют, если вы столкнетесь с ним. Каждый раз, когда он держал меч в руке, множились слухи о разбросанных вокруг него трупах. Истории, похожие на жестокие саги, циркулировали бесчисленное количество раз. Конечно, можно с уверенностью сказать, что слухи и истории в какой-то степени были правдой. Джар, который на самом деле был рядом с ним, часто дразнит его по этому поводу.

Черные глаза Арана на мгновение блеснули. Он погрузился в свои мысли и стоял неподвижно, когда процессия вошла в городские ворота. Кончики пальцев, сжимавших его руки, робко шевельнулись. Он сглотнул комок в пересохшем горле, когда напряжение внутри бессознательно возросло.

Процессия воинов, возвращавшихся с поля боя под звуки победы, все приближалась. Громкие крики разносились со всех сторон. После очередной победы в территориальном споре, Каин ехал на черном коне впереди процессии и махал ликующей толпе. Он не видел его лица три месяца.

Каин, которого называют настоящим богом войны, снова привел войска к победе. Он вошел в замок без единого слова, с еще более достойным видом, чем когда-либо. В любое другое время, за Каином последовал бы и Аран с Джаром верхом на лошади. Но теперь Джар последовал за ним один, так как Аран ждал его здесь.

Это было точкой недовольства Арана. Целых три месяца он оставался здесь один. Он ничего не мог с этим поделать, потому что Каин поставил его на испытательный срок. Тем не менее, Каин, как всегда, легко победил своих врагов. Аран не хотел, чтобы Каин пострадал, и он не хотел, чтобы война была проиграна из-за его отсутствия, но он также хотел, чтобы его пропустили к битве, но он этого не сделал.

Аран с сожалением прикусил губу, когда процессия приблизилась. Каин, подъехавший к замку, спрыгнул с лошади и быстро пошел к входной двери. Аран повернулся и спрятался. Он не хотел быть замеченным кем-либо. Конечно, он тоже не хотел быть замеченным Каином, тем более, что находился под домашним арестом. Каин огляделся, словно ища что-то конкретное, но вскоре императрица Лея выбежала и распахнула перед ним объятия.

Сейчас, когда ей было за двадцать, императрица Лея все еще была прекрасна, как и в первый раз, когда он ее увидел. Она была грациозна и величава, как и подобает императрице, с небольшим телосложением, вызывающим инстинкт защитить. Однако, вернувшись в замок после долгого отсутствия на поле боя, Каин полностью проигнорировал Императрицу и выбежал навстречу Арану.

Они казались близкой парой, но реальность была немного другой. Лея была пешкой. Было решено, что она будет его невестой в молодости, и несколько лет назад она приехала в эти земли, чтобы стать императрицей.

Она была дочерью самого влиятельного принца Севера, который еще не был частью Империи. Помолвка была частью договора с Каином. Северный принц намеревался предотвратить нападение Каина на его землю, а Каин намеревался помешать ему пойти против империи, объединившись с другими силами или подстрекая племена.

Это был брак по контракту, но поскольку положение Каина и северных князей разное, правильнее было бы рассматривать ее как дань или заложницу, поддерживаемую Каином. Однако Лея, приехавшая сюда в молодости, любила Каина, а Каин считал ее драгоценной. Наложниц было много, но никто, кроме нее, не возводился в положение, близкое к императрице или наложнице старшего ранга. Хотя Каин любил ее, ничто не давало ей власти официальной императрицы. Намеренно или нет, тот факт, что у них не было детей, также был тайной проблемой.

В некотором смысле Лею можно было считать жалкой, но она, похоже, была довольна реальностью. Возможно, потому, что у нее был щедрый характер и совсем не было жадности. Как будто было достаточно защищать Каина как императора.

Каин и Лея вошли в замок счастливой парой, радуясь встрече после долгого отсутствия. Аран сделал короткий вдох, когда вошел в замок, спрятался за перила и равнодушно посмотрел на них сверху вниз. Это было потому, что его сердце стало тяжелым, как болезнь.

Каин, который только что прибыл, должен был быть очень занят, поэтому Аран планировал ускользнуть в свою спальню. Со всей суетой в замке, чтобы приветствовать императора, возвращающегося домой с победы, у него не будет времени встретиться с ним прямо сейчас. Аран украдкой прошел по коридору на втором этаже.

«Аран!»

Однако, вопреки ожиданиям Арана, император выкрикивал его имя. Аран испугался и остановился. Каин звал его достаточно громко, чтобы весь замок услышал это.

Аран шел по второму этажу, поэтому Каин, только что вошедший в замок, никак не мог найти его так легко. Конечно, Аран тоже не мог видеть Каина. Тем не менее, точно так же, как если бы Каин действительно нашел его, он автоматически повернулся на звук голоса Каина, вызвав его имя.

«Аран! Где этот парень прячется?!  Люди вокруг него вели себя так, будто он и не кричал громко по всему замку. Аран нахмурил прямые брови. Он знал, что этот человек упрям и что не перестанет кричать, пока он не появится. У Арана не было другого выбора, кроме как быстро спуститься по лестнице и, наконец, встретиться с ним. Каин пересёк холл на первом этаже, и Аран вежливо опустился перед ним на колени.

«…Вы нашли меня».

Самая заметная разница в Аране с момента, когда он впервые встретил Каина в детстве, и теперь, вероятно, заключается в том, как он говорит. Прибыв в столицу империи, он понял, что он больше не принц страны, а солдат, служащий в империи. Каин подошел к Арану, который вежливо поприветствовал его. Затем Аран встал, и Каин без колебаний обнял его за плечи.

«Ты как милый маленький ребенок. Несмотря на то, что мы не виделись всего три месяца, ты даже не думал увидеть меня, пока я не нашел тебя?

Запах Каина, смешанный с запахом его пота во время путешествия, раздражал кончик носа Арана. Аран, который вдыхал благовония, которые он готовил, почувствовал, как его сердце забилось так же, как и давным-давно. Он на мгновение перестал дышать. Затем он осторожно отступил назад и держался на расстоянии. Казалось, он больше не мог этого выносить.

«Потому что я на испытательном сроке».

Ему удалось выровнять голос и ответить, но, сам того не заметив, Каин подошел ближе, приложил рот к его уху и тихо прошептал.

«Эй, ты дуешься?»

Внезапно влажное дыхание Каина коснулось его ушей, и Аран пожал плечами, напрягшись, но Каин только харизматично улыбнулся.  « У меня не было другого выбора, кроме как сделать это».  «…..Я знаю».  «Я также чувствовал себя неловко, потому что оставил тебя позади».

Дружелюбный голос Каина заставил его сердце невольно учащенно биться. Хотя он сохранил каменное выражение лица, внутри ему казалось, что он плывет по дрейфующему морю.

Однако, когда окружающие стали слышать ропот, Аран наконец вернулся к реальности. Они были не одни, здесь их окружали слуги Каина. Среди них была Лея, единственная супруга Каина. Какого черта он делал перед ними? Казалось, что он ненадолго потерял рассудок после воссоединения с Каином.

«Каин, ты должен быть занят, поэтому позови меня позже».

Аран быстро поклонился и отступил. Он увидел лицо Каина таким, каким хотел, и теперь пришло время отступить. Однако, вопреки его ожиданиям, Каин нахмурился и схватил Арана за запястье. Короткий стон вырвался у него, когда Каин шагнул вперед, не сказав ни слова ни министрам, ни Лее, и потянул его за запястье. У Арана не было выбора, кроме как последовать за ним. Он шел так быстро, как будто пытался убежать от всех.

Его запястье было крепко сжато, и Каин не отпускал. Люди, оставшиеся в зале, издали громкие звуки позади них. Некоторые из них окликнули Каина, но он просто потащил Арана дальше и ушел, словно ничего не слыша.  Каин, который шел, не оглядываясь, словно спасаясь бегством, наконец остановился у своего кабинета. Как только он вошел в комнату, тишина, воцарившаяся в тесном замкнутом пространстве, заставила загудеть барабанные перепонки. Аран издал низкий вздох и отдернул запястье, которое грубо держал Каин.

«Что делает Император, когда он там -!» «Почему ты злишься? Ты избегаешь меня, ты не думаешь, что это расстраивает?

Каин умело прервал придирки Арана. Из-за этого у Арана, потерявшего дар речи, не было иного выбора, кроме как глубоко вздохнуть.

« Даже Джар говорит, что нужно быть осторожным, когда вокруг много людей. Что это? Что вы будете делать, как только вернетесь?  «Чего мне следует опасаться в собственном замке?»  «Нет ничего хорошего в том, чтобы вокруг ходил еще один странный слух, как в прошлый раз».

Хотя Каин имел титул императора, он был свободен духом. У него был спокойный характер, и он редко сердился. Люди тянулись к Каину, потому что он всегда был весел и постоянно улыбался. Однако этот безобидный вид был всего лишь фасадом, его истинная природа не была доброй или дружелюбной.

Особенно это касалось императора. Он смеялся, как беззаботный человек, но у него всегда были четкие симпатии и антипатии. Различие между общественным и личным было подобно мечу, и он был бессердечен во всем. Особенно это проявляется в человеческих отношениях. Он не легко доверял другим и никогда не проявлял особого дружелюбия ни к кому от начала и до конца.

Единственными людьми, с которыми Каин говорил открыто, были его отец Шато, Джар и Аран. Но с Араном было другое отношение, чем когда он имел дело с Шато и Джаром. С Араном он проявил необычайную привязанность и близость, которые никогда не даются никому другому, даже императрице Лее.

Проблема заключалась в том, что это стало пищей для странных слухов. Вскоре после прибытия Арана ходили слухи, что Аран был не просто его подчиненным, но и сыном Каина, родившимся в другом месте. Это был абсурдный слух, но Каин смеялся как сумасшедший, когда услышал его, и он наслаждался этим, а не беспокоился.

«Независимо от того, насколько я особенный, способность иметь детей в возрасте 12 лет — это слишком много. Не так ли, Джар? Каин пошутил, но Аран вспомнил, что Джар не ответил на вопрос, вместо этого на его лице появилась улыбка, говорящая «может быть, нет». Благодаря этому Аран заново осознал, что распущенность Каина с женщинами началась в очень юном возрасте.  «Какие слухи? Ходят слухи, что ты мой сын? — спросил Каин, закрыв глаза, как будто ему было весело.

Даже если бы Каин игралс юных лет, он никак не мог зачать в возрасте 12 лет, так что это ерунда. Однако теперь, когда Аран больше не был ребенком, вместо этого медленно циркулировали другие слухи. Это был слух, который было слишком неловко, чтобы даже вспоминать.

«Сейчас есть гораздо больше других, чем просто это».

«Да ладно, не надо. Я давно тебя не видел, ты должен сделать вид, что приветствуешь меня.  Каин никогда не придавал большого значения слухам или чему-то подобному. Но Аран терпеть не мог слушать такие вещи, даже если Каин не обращал внимания, он обращал. Каин только улыбнулся и обнял Арана, как будто тот был глуп.  «Где мне приветствовать…»

Аран, не в силах скрыть своих чувств, нахмурил брови. Аран всегда уважал его, но когда он был наедине с Каином, он часто забывал, что он император, и просто говорил то, что думал. Может быть, именно потому, что Кейн был с ним слишком небрежным, Аран расслабился и ослабил бдительность.Каину нравился Аран таким. Было много раз, когда смелый ребенок вел себя слишком отчужденно и всегда просто говорил, что он хороший или хороший. Каин хотел знать, что внутри…..

«Покажи мне свое лицо. Я не видел тебя три месяца, а ты даже лица толком не показываешь?

Как обычно, Каин усердно стягивал ткань, закрывавшую лицо Арана. Маска, закрывавшая его лицо от кончика носа вниз, была снята, и прохладный воздух коснулся его носа и губ. Запах Каина снова коснулся кончика его носа, и Аран опустил взгляд.

«Я думаю, что ты стал красивее, пока меня не было. Это большое дело, что ты становишься только красивее день ото дня».

Каин почесал подбородок, разглядывая тонкие черты Арана, словно оценивая фарфоровую куклу. Выражение его лица было наполовину встревоженным и наполовину недовольным.

«Что мне делать, если ты прикрываешься чем-то подобным? Это не решает ни одной проблемы».

Он ворчал, подергивая языком. Внезапно ему захотелось пить, поэтому он подошел к столу, налил воды и выпил. Аран молча следил за движением его Адамова яблока каждый раз, когда он делал глоток.

«Пора перестать беспокоиться обо мне».

Когда Аран спокойно сказал эти слова и отвел взгляд, Каин поставил свой стакан с водой, и его темные серебристо-серые глаза прильнули к щекам Арана.  «Я беспокоился о тебе все последнее десятилетие! Каждый раз, когда с тобой что-то происходило, удивлялся, успокаивал и переживал снова и снова».  «Ничего не случилось».  «Какого 'ничего' никогда не было!? Так было и в прошлый раз!»  Каин раздраженно повысил голос и сделал еще глоток воды. Даже звук глотающей воды громко разносился по комнате.

Затем, словно не выдержав напряжения, Каин взорвался.

«Я должен был покинуть тебя».  Каин выражал недовольство, как сварливый ребенок. — Как я могу быть без тебя… — тихо произносит он про себя, проглатывая слова. Аран просто молча стоял. Ровно за неделю до отъезда Каина ему запретили участвовать в бою и приговорили к домашнему аресту. Аран был членом Императорской гвардии, поэтому делил помещение гвардии с другими солдатами. Это было то, чем всегда был недоволен Каин. Как бы он ни пытался заставить его жить в близком к нему дворце, он не слушал. Вместо этого Аран остался в общежитии.

Ему было 12, когда он впервые начал делить общежитие с солдатами, и неприятные вещи случались бесчисленное количество раз. Были некоторые, которые признались в своей привязанности, а также мелкиеприставания, и были другие, которые безрассудно пытались напасть на него, так что для Каина не было неразумным хотеть, чтобы он переехал.

Однако, с другой стороны, быть имперским гвардейцем было желанной должностью. Большинство служащих не стали бы рисковать скандалом, ведя себя неподобающим образом, так что Аран до сих пор терпел без каких-либо серьезных проблем.  Конечно, у Арана была репутация «черного дьявола», поэтому ни у кого из них не хватило смелости попытаться легко прикоснуться к нему. Это было особенно актуально после нескольких случаев, когда после прикосновения к нему руки были отрублены в запястьях. Приставаний стало меньше, чем раньше, но потом что-то случилось.

Это было за неделю до того, как они должны были отправиться на поле боя. Это сделали трое стражников, обычно пользующихся благосклонностью императора. Однако, они считали себя лучше других и считали Арана бельмом на глазу. Они пробрались в комнату Арана посреди ночи и попытались изнасиловать его со связанными конечностями.

Аран спал, как вдруг его рот был заблокирован, он открыл глаза от удивления, но плохая ситуация уже началась. Один сидел на нем сверху и раздевался, а другой держал его руки за голову. Рядом с кроватью другой парень закрывал рот Арана, обнажая свои темно-красные гениталии. А последний стоял у двери и караулил, визжал и смотрел, что они делают. Все они пахли алкоголем.

Глаза этих диких зверей, отражавшиеся во тьме, были ужасны. Его тошнило, когдаштаны были сорваны, обнажая его гениталии. Руки терлись о него, а его бедра были разведены в стороны. Звуки смеха и болтовни между ними показались Арану бессмысленными, как шум в ушах. Остальная часть его одежды была сорвана, пока они пускали слюни. Они стали растирать его обнаженное тело, быстро побелевшее, как им заблагорассудится.

Был один из них, который укусил Арана за шею и грудь, как будто он не мог сдержаться. Горячее дыхание распространялось тут и там, пока они терли твердые опухшие гениталии, касаясь паха Арана.

В это было так трудно поверить, что он думал, что все еще спит. Аран, застывший на мгновение, не двигался. Вместо того, чтобы сопротивляться, он лежал на спине, не двигаясь, отдаваясь тем, кто напал на него. Он даже не стонал и не кричал. Нападавшим показалось, что это будет небольшое разочарование.

Он долго смотрел в потолок широко открытыми глазами, слушая всевозможные маты, которые лились ему в уши. Не то чтобы он сошел с ума, скорее, он просто ждал подходящего момента. Мужчины подумали, что  он не может пошевелиться от шока, и отпустили одну руку, которую держали, чтобы потереть гениталии, а может быть, думали, что он не сможет вырваться из ситуации. В любом случае, это были трое солдат «Императорской гвардии», удерживавших его, они не были обычными людьми. Однако Аран молча опустил одну руку под кровать и схватил кинжал, который обычно носил на поясе. Он положил его на внутреннюю сторону кровати, невидимый снаружи, когда спал. Это был старый кинжал, который Каин дал ему, когда он был мальчиком. Аран изо всех сил схватился за рукоять кинжала, затем открыл глаза. Даже в темноте блеснул заточенный кинжал.

Когда он пришел в себя, те, кто напал на него, были разбросаны по комнате в неузнаваемых формах. Вся комната была окрашена в красный цвет кровью, и запах крови был настолько сильным, что было трудно дышать.  Аран тоже был весь в красной крови с головы до ног. Через некоторое время прибыли Джар и гвардеец. Именно из-за того, что Аран схватил кинжал и начал им махать, парень, стоявший на страже, испугался и убежал за помощью. Джар не находил слов, когда нашел Арана, сидящего в одиночестве посреди всей этой крови. Он тихо застонал, когда увидел трупы трех мертвых стражников, которых невозможно было опознать. Это был момент, когда он понял, что прозвище «Черный дьявол» дано не зря.

— С Каином… надеюсь, ты не скажешь ему больше, чем нужно. Это были первые слова, произнесенные Араном, когда он сидел в окровавленной комнате с пустым лицом. Джар коротко вздохнул, как будто ему было стыдно. Не было никакой возможности скрыть такой инцидент, тем более, что работа Арана наверняка достигла ушей Каина. Как и ожидалось, новости распространились менее чем за полдня. Каин узнал об этом даже раньше.

Аран принимал ванну, чтобы смыть всю кровь. Каин открыл дверь комнаты и вошел с сердитым лицом.  «Аран!»  Он в ярости выкрикивал его имя. Аран, который небрежно отмокал в ванне, поднял глаза. Непреодолимый гнев Каина был очевиден, поэтому Аран держал рот на замке. Каин редко проявлял такой гнев, поэтому он смутился.  «Выезжай из общежития прямо сейчас. Это приказ! Если ты не послушаешь меня на этот раз, я заставлю тебя переехать.

Каин подошел к Арану, который сидел на коленях в ванне, и выкрикнул то, что хотел сказать. Внезапно он замолчал и нахмурился. Аран заметил, что взгляд Каина был прикован к его затылку, и он поднял руку и коснулся шеи, куда тот смотрел. Каин убрал руки и вместо этогосам блуждал по затылку. Это были следы, оставленные мужчинами, которые пытались напасть на него.

Из-за его белой кожи отметины показывают гораздо больше. Каин уставился на отпечатанные метки тяжёлым взглядом. Грубые и неуклюжие кончики пальцев, свидетельствующие о том, что он жил, не вынимая меча из рук, медленно двигаются по следам, оставленным на его коже. Возникло покалывание, и Арану пришлось пожать плечами.  «Сукин сын….!»

Глаза Арана расширились от внезапных ругательств, донесшихся из ниоткуда. Каин, обладающий непринужденным характером и редко злящийся на что-либо, выплевывает вульгарные ругательства.

«Он горит… Я в порядке».

Аран ответил неопределенным тоном. Он только погладил затылок кончиками пальцев, но поперхнулся так, как будто его там затянуло.

«Я больше не буду слушать отказы. Двигайся в замок».

Может быть, именно потому, что Каин заставил его раскрыть свои чувства, хотя бы на короткое время, у Арана не хватило сил отказаться от первого реального приказа, который он дал.

Аран знал, что что-то может случиться, но также верно и то, что он был застигнут врасплох. Конечно, он был достаточно зол, чтобы увидеть красный цвет, но он не мог контролировать свой гнев.

Он отрезал их гениталии, вырезал им языки и вырвал им глазные яблоки, пока они были еще живы, но его гнев не ушел. Когда он вошел в ванную, весь в крови, и понял, что на его живот и лицо пролили засохшую сперму, он почувствовал, как его глаза снова почернели.

То ли от злости, то ли от обиды, его ноги подкосились, и он погрузился в ванну, наполненную водой, и до сих пор не мог встать. Его разум был сбит с толку.

«Есть ли травмы?» — спросил Каин голосом, смешанным со вздохами. Аран держал рот на замке и кивал. Затем большая рука Каина погладила волосы, спускавшиеся до талии. Его глаза были закрыты, когда он нежно поглаживал мокрые волосы назад и ласкал его. Звук капающей воды разносился по тихой ванной.

Это было похоже на то, когда они впервые встретились давным-давно. Уже тогда он так гладил волосы.  «Не позволяй этому случиться снова».

Низкий голос Каина звенел в его ушах. Аран поднял руку и вытер лицо, от этого голоса его глаза почему-то похолодели. Однако все чувства обиды, печали и несправедливости были смыты одним словом утешения. Это было странно…

После этого наказание было быстро назначено. Было гнусным преступлением, когда несколько стражников проникли в комнату товарища-солдата и попытались совершить групповое изнасилование, поэтому покалеченные тела трех мертвых были выброшены за пределы замка, а в рядах солдатов были вынесены предупреждения. За неделю до войны атмосфера была настолько мрачной, что это было невыносимо.  За стенами говорили, что было четыре выброшенных тела, а не три. Аран не знал, почему были упомянуты четыре тела, но распространялись слухи.  Человек, сообщивший об убийствах и, кстати, также наблюдавший, как его товарищи нападают на Арана, исчез с того дня, но никто не обращал особого внимания перед войной.

Хотя Аран был жертвой, он не смог избежать испытательного срока из-за чрезмерного повреждения тел. Однако не Каин решился на испытательный срок. Отец Каина, Шато, каким-то образом вмешался в это дело. Это было его абсолютным решением, которое вынудило Каина оставить Арана позади. Он был приговорен к домашнему аресту и должен был пропустить бой.  Прошло более трех месяцев с тех пор, как он был разлучен с Каином. Это был первый раз, когда он был далеко от него с тех пор, как они встретились, поэтому он чувствовал себя опустошенным и отчаянно скучал по нему. Он не знал, почему он так себя чувствовал, но для Арана это было очень давно.  «Иди сюда».

Его разбудили мягкие реверберирующие слова, а в голове роились мысли. Каин, сидевший за большим столом, свесив бедра на край, протянул руку. Аран машинально двинулся и встал перед ним. Затем он положил лоб на плечо.

-«С этого момента, что бы ни случилось, оставайся рядом со мной».  «… Это был приказ сверху».  - «Я знаю. Это был его исполнительный приказ. Это единственный раз, когда он отдал этот бессмысленный приказ.

Каин ворчал как ребенок. Его жалобы не были ошибочными. Аран тоже хотел всегда быть рядом с ним.  «Не покидай меня».

«…. …”

«Это было не красиво». - прошептал Каин, как будто он исповедовался. И без того нестабильное сердце Арана начало биться так, словно вот-вот разорвется. Это не было хорошо. В его сознании зазвенели тревожные звоночки. Хотя он знал, что чувства Каина к нему совершенно не похожи на его, его сердце, обманутое этими сладкими шепотками, снова забилось быстро. Хотя он знал, что это абсурд, все равно было нелегко это контролировать.

«Вы должны отдохнуть, вы только что прибыли».

Аран осторожно уронил Каина, который уткнулся лбом ему в плечо. Но Каин упрямо отказывался поднимать голову и вместо этого изо всех сил тянул Арана за талию.  «Мне нужен перерыв. Вечером я все равно должен идти на банкет. Так что дай мне немного отдохнуть».  Аран почти спросил его, почему он отдыхает в такой неудобной позе, но передумал. Вместо этого он коротко вздохнул и закрыл рот. Он попытался сдвинуть его с места, но уже слышал красочные ровные звуки дыхания и понял, что, должно быть, уснул. Он предпочел бы, чтобы Каин отдохнул в своей просторной и удобной постели, но знал, что тот упрям. Аран вздохнул, но не мог заставить себя пошевелиться.

Он просто стоял неподвижно, глядя вниз на Каина, который заснул, положив голову ему на плечо, как будто его наказали. Спутанные темно-каштановые волосы, лицо, которое выглядит безупречным, несмотря на то, что оно было грязным после того, как его не мыли несколько дней, и густой запах тела, который раздражает кончик его носа.

Аран, который смотрел на Каина так ясно, что у него закружилась голова, бессознательно поднял руку и попытался обхватить ее за плечо. Но как только кончики его пальцев коснулись рваной одежды, он вздрогнул и сжал кулаки, сам того не осознавая. Он плотно закрыл глаза, не прикасаясь к нему. Он глубоко вздохнул и подумал про себя, что этот миг показался ему гораздо более тяжелым и болезненным наказанием, чем три месяца безымянного испытательного срока.

Глава 3.2 - Отправная точка

— О, а старик заставил вас что-нибудь сделать?

Пока он шел по коридору, Аран вспомнил, что произошло некоторое время назад. Каин, заснувший, положив лоб Арану на плечо, спросил так, как будто вспомнил это, как только проснулся. Он моргнул от неожиданного вопроса и вспомнил то время, когда находился под домашним арестом. Ему было приказано находиться под опекой Шато, и он в основном просто помогал ему в работе, больше ничего не приходило в голову.

«Нет, он никогда не заставлял меня делать что-то особенное».

«Ничего?»

«Да».

«Проклятый старый дьявол. Каков твой план? О чем ты думал?."

Откинув слова, он встал со своего места. Каин, распустивший свои густые волосы, вернулся к своему обычному состоянию после того, как заснул от истощения.

«Лучше бы умыться и отдохнуть».

Несмотря на то, что ему было за 30, он обладал такой же физической силой, но как бы хорошо он ни выглядел, он только что закончил войну и прошел долгий путь. Даже если бы Шато занимался официальными делами во время его отсутствия, ему пришлось бы позаботиться о горе работы. Не говоря уже о том, что сегодня вечером его ждал банкет.

Пора было выходить из кабинета. Спокойный голос Каина последовал за ним.

«Вы должны присутствовать на банкете».

Аран остановился и уставился на него.

«…..Мне не нравится посещать такие мероприятия».

Аран, вероятно, был единственным человеком во всей стране, который мог с гордостью игнорировать приказы Каина. Однако, как будто знакомый с резкими отказами Арана, или как будто он ожидал этого, Каин заговорил.

«Что тебе не нравится? Я сказал тебе оставаться рядом со мной.

«Джар будет сопровождать вас и оставаться рядом с вами».

«Аран».

«Меня не интересуют банкеты».

Так было с тех пор, как он был молод. Он не любил никаких посиделок, в том числе банкетов. Когда Джар отсутствовал, у него не было другого выбора, кроме как оставаться рядом с ним, но когда Джар присутствовал, он никогда не находился там. Ему не нравились люди, и он ненавидел видеть, как они флиртуют, или когда они флиртуют с ним. Кроме того, было действительно противно видеть направленные на него любопытные взгляды. Итак, несмотря на то, что его работа заключалась в защите Каина, ему это не нравилось, и он не хотел присутствовать на банкете.

Даже если Джара вообще не было, ему не о чем было беспокоиться, потому что он хорошо знал, что тайные силы Каина были разбросаны повсюду. Их присутствие должно было только выдать Джара и Арана видимыми тенями.  Конечно, он знал, что это его привилегия — игнорировать приказы Каина, точно так же, как он знал, что это была только его привилегия, и он знал, что это был идеальный момент, чтобы воспользоваться этим фактом.

«Ты ведешь себя как неинтересный и своевольный парень».

Когда он вышел из кабинета, ропот продолжался, но он не оглянулся. Аран ушел из кабинета Каина и направился в частный дворец Шато. В отличие от главного дворца, который всегда переполнен гуляющими людьми, в коридоре отдельного дворца эхом отдавался только звук собственных шагов. Это то место, где всегда царила спокойная атмосфера.

Равнодушно прислушиваясь к тишине, Аран попытался встряхнуть встревоженное сердце. Он чувствовал, что не может сделать это только силой воли… Вместо того, чтобы идти по коридору, он посмотрел на небо. Был поздний вечер, и солнце становилось все дальше. Даже небо и атмосфера здесь были спокойными. Гостей здесь было немного, сопровождающих было много, но они быстро проходили. Атмосфера в этом месте очень напоминала Шато, владельца особняка, и это ему нравилось.

К настоящему времени главный дворец кипит приготовлениями к банкету, но здесь он остается как в другом мире. Сегодня и на следующей неделе будет много шумных фестивальных мероприятий, так что было бы неплохо остаться здесь, не выходя вообще. Хотя это было только на словах, он все еще находился на испытательном сроке, так что это было хорошим оправданием. На самом деле, в некотором смысле, Шато был более симпатичным человеком, чем Каин. Будучи пожилым человеком, он обладал обширными знаниями, которые сделали его мудрым, и благодаря этому Аран многому научился, находясь с ним.

У него всегда была нормальная жизнь, и он был немногословен и спокоен, но не ленив. Он сильно отличается от Каина, который является властным, но добродушным человеком, но иногда ведет себя отстраненно и бессердечно. Если Каин был типичным необитаемым человеком, то Шато был литератором.

После того, как Шато приказал ему приходить каждый раз, когда он хотел почитать книгу, Аран всегда посещал свой личный дворец, когда был измотан. Даже если он не разговаривал с ним, он просто тихо сидел и читал книгу, или пил чай, который он иногда предлагал. Это стало единственным увлечением Арана, и Шато с радостью принял его. Именно Шато издал приказ о заключении в тюрьму, но он позволил Арану отдохнуть в своем личном дворце и даже не упомянул об этом. Он действительно был непонятным человеком.

Аран бесшумно вошел в частный дворец и направился к самому большому кабинету. Слегка постучав в дверь, он толкнул тяжелую дверь, и необычный пейзаж сразу привлек его внимание. Бесчисленные книги были свалены на полках, на полу и на большом столе. Посередине, на залитом солнцем столе, в стопке книг лежал Шато. Его седые волосы были грубо завязаны за спиной, он был одет в удобную одежду, на лице были толстые очки. Он, как обычно, был чем-то занят, поэтому Аран вошел в комнату тихо и незаметно.

Аран смотрел на Шато, который даже не знал, что кто-то вошел. Аран спокойно сел на другое место. Он решил не здороваться, потому что не знал, вызовет ли это беспокойство. Аран наполовину зарылся в мягкое кресло, в котором он читал несколько дней назад, затем нашел книгу и открыл ее. К счастью, книга оказалась интересной, и он быстро увлекся ею.

«Я даже не знал, что ты пришел».

Примерно в то время, когда он заканчивал книгу, Шато наконец заговорил с ним. Когда он увидел, что он приближается, то встал со своего места и поприветствовал его, приглашая снова сесть.

С худощавым телосложением, скромной одеждой и нежной улыбкой, он был обычным мужчиной средних лет, которого нельзя было принять за отца императора. Он взял приготовленную им чашку чая и поставил ее перед Араном. Хотя это была абсурдная ситуация, когда отец императора, как слуга, подавал ему чай, Аран спокойно взял чашку. Сбор и заваривание всевозможного чая также было одним из его увлечений, поэтому он привык изредка давать пить свой чай.

«Я не поздоровался, потому что вы были так поглощены книгой».

«Хорошо».

Аран говорил вежливо, а Шато равнодушно кивнул и сел. Он был единственным человеком, которого Аран действительно уважал и которым восхищался. Для Аран было вполне естественно уважать его, потому что у него была страсть к учебе, мягкий характер и скромное характер, несмотря на то, что он был первым императором империи. Кроме того, когда он был с ним, казалось, что он был со своим отцом. Хотя его отец, предыдущий король Каджанга, был добрым человеком, он не давал своим детям чувствовать отцовскую любовь.

Возможно, даже больше, потому что правила и нравы дворца были довольно строгими по сравнению с этим местом. Аран, который вырос, зная своего отца, но не зная его, имел обыкновение опосредованно чувствовать отца, когда видел Шато. В частности, он, возможно, чувствовал себя более сыном, потому что Шато был ровесником отца Арана, а не Каина. Каин не стеснялся выражать привязанность, добрые слова, его глаза и выражения лица было достаточно открытым, но не по-отцовски.

— Я слышал, что мальчик вернулся.

«… Верно.»

«Я рад, что он благополучно вернулся».

Аран кивнул на мягкий шепчущий голос. Шато называл Каина «мальчиком», и он был единственным, кто мог так его называть. Шато, выглядевшему моложе своей седины, было неловко называть тридцати четырехлетнего Каина «ребенком», но он был его отцом. Конечно, это правда, что каким бы отцом он ни был, он не должен называть императора «мальчиком». Но Шато всегда пренебрегал правилами и дисциплиной, и его тон оставался секретом Полишинеля.

«Снова будет шумно».

«Потому что банкет вот-вот начнется».

«Теперь, когда мы победили, задача Императора — устроить банкет, чтобы поздравить солдат с их тяжелой работой, поэтому мы ничего не можем с этим поделать».

Шато говорил спокойно и элегантным жестом выпил чай. Вслед за ним Аран тоже приложился ртом к чашке. Ароматный запах умеренно остывшего чая успокоил эмоции, которые все еще плавали вокруг, как остатки.

— На этот раз ты снова пропустишь банкет? – тихо спросил его Шато. Когда Аран лаконично ответил: «Да», он кивнул, как будто знал это. Шато также славился тем, что не посещал банкеты. Как человеку, который любит погрузиться в книги в тихом кабинете, было естественно, что шумные банкеты не подходили его личности. В этом отношении он был очень похож на Арана, поэтому всякий раз, когда устраивался банкет, он часто избегал его, приходя сюда.  «Вот почему ты снова сбежал».

Он дразнил его, но со слабой улыбкой. Аран не знал, что сказать, поэтому отложил ответ.

«Ты с детства был зрелым ребенком. Я не мог не удивляться зрелости твоего вкуса, тому, как ты говорил и как вел себя. Ты был необычным ребенком. Даже сейчас тебе только двадцать два, но ты смелее Каина, которому за тридцать».

«Я?»

«Да, но поскольку ты молод, не мешало бы наслаждаться больше, но в меру».

Аран поднял глаза, попивая чай, потому что слова Шато, которые, казалось, были сказаны так, как будто они ничего не значили, были неожиданными. Он не ожидал, что Шато, печально известный тем, что не любит банкеты больше, чем кто-либо другой, даст такой совет.

«Я не заставляю вас делать что-то, что вам не нравится, но когда вы едите и пьете, ваши эмоции имеют тенденцию ослабевать. Ты хорош, но проблема в том, что ты слишком стараешься держаться за свои чувства».

Аран наклонил голову, глядя на Шато, он едва понял слова. Он по-прежнему демонстрировал лишь подразумеваемую улыбку.

«Но сегодня, даже если тебе это не нравится, тебе, возможно, придется присутствовать».

Как будто Шато пробормотал пророчество, раздался громкий стук в дверь, и Шато прошептал «смотрите», а затем приказал им войти. Когда у него кончились слова, слуга тихо открыл дверь и вошел, чтобы поприветствовать его.

«Что происходит?»

«Ваше Величество срочно ищет Арана».

«… Аран?»

«Да. Он приказал мне немедленно найти его и вернуть».

Лицо слуги покраснело, как будто он пришел в спешке. В тот момент, когда он услышал сообщение Каина, Аран нахмурился, поняв, что тот пытается заставить его посетить банкет.

«Как он, должно быть, был расстроен с тех пор как оставил такого хорошенького ребенка, как ты, в одиночестве».

Словно пронзая сердце Арана, Шато сказал это, словно утешая его.

«Что ты имеешь в виду?»

Он давно отсутствовал, так что он, должно быть, очень хочет тебя увидеть. Должно быть, это потому, что Каин впервые так долго находился вдали от вас с тех пор, как нашел вас.

«…….»

«Банкеты неизбежны, и он всегда будет в центре внимания, он, вероятно, просто беспокоится, потому что тебя нет рядом с ним. Ты знаешь, что тебе следует делать».  Шато повернулся к Арану с жалким взглядом. Жалобы задержались на кончике его языка. Сегодня он просто отдыхал за книгой и собирался пораньше лечь спать, но его планы непоправимо испорчены.

Хотя он был счастлив увидеть Каина спустя долгое время, пир был совсем другим делом. Причина была проста: в банкетном зале, переполненном веселой музыкой и танцорами, все напиваются и разгуливаются, и Каин не исключение. Дело было не только в том, что он был пьян, его личность на самом деле стала немного сложной. Но что делать? Император империи — Каин, и он был не более чем его подчиненным. Если он попросит его прийти прямо сейчас, он должен уйти. Аран вздохнул и поднял свое тяжелое тело.

«Увидимся в следующий раз».

«Хорошего дня и возвращайся снова».

Аран вышел наружу, оставив позади мягко улыбающегося Шато. Солнце уже село, и небо почернело. Хотя это довольно далеко от главного дворца, громкие звуки были слышны издалека. Увидев великолепный вид ярко освещенного главного дворца, Аран заставил себя двигаться вперед тяжелыми шагами.

Банкетный зал был полон людей. От разнообразия блюд, поставленных перед длинным столом, разбегались глаза, а от запаха алкоголя, наполнявшего просторный зал, можно было опьянеть одним лишь дыханием. Задорная музыка и полуголые танцоры созрели атмосферу, и мужчины, которые уже были пьяны до красных лиц, устремили взгляды на танцоров.

Думая, что банкет не является достаточной причиной, чтобы терпеть это, Аран подошел к Каину в самом конце банкетного зала. Каин сидел полунаклонившись в большом плюшевом кресле, а рядом с ним стояла поразительно красивая женщина, почти обнаженная. Сколько бы он ни выпил, его глаза всегда выглядят немного стеклянными, а лицо всегда немного красным. Удивительно, он из тех людей, которые даже не знают, пил ли он, пока не нальют бочонок. Возможно, сегодня он чувствовал себя немного странно. Как только он вошел во дворец, люди вокруг него продолжили веселиться, не обращая на него внимания, как и человек, который делал вид, что не замечает, что он вошел на банкет. Подойдя к Каину, он не знал, что послужило причиной изменения его взглядов. На первый взгляд, он был пьян и все еще потягивал полный стакан алкоголя.

"Вы звали меня?"

«Аран! Ты сейчас здесь?"

Каин говорил спокойно, тепло улыбался и протягивал руку. Но Аран стоял как генерал и равнодушно смотрел на него. Было неприятно, когда его заставляли стоять, но еще неприятнее было видеть Кейна растрепанным и пьяным.

«Я чувствую, что меня ненавидят».

Он посмотрел на Каина, который ворчал, а затем перевел взгляд на женщину, которая терлась своим полуобнаженным телом о его грудь. Как одна из танцовщиц, казалось, что она каким-то образом пыталась привлечь внимание Каина. Когда он посмотрел в нее взглядом, похожим на острое лезвие, танцовщица напрягла плечи. В этот момент Каин заметил женщину, мягко отвел ее плечо и жестом велел ей уйти. Несмотря на смущение, танцовщице ничего не оставалось, как отступить.

«Я не говорю тебе смеяться, но здесь не на что так ужасно смотреть».

Когда женщина исчезла, возникла неловкая атмосфера, неподходящая для банкетного зала и верхних мест, где остались Каин и Аран. Но Каин, который был пьян, пробормотал, как будто не замечая, поднося стакан к губам.

«Меня заставили прийти туда, куда я не хотел идти, это нехорошее чувство».

Тон речи стал резким. Затем Каин издал долгий вздох.

«Аран, я также стараюсь делать все, что ты хочешь, когда это возможно».

«Как я хочу?»

«Я лучше других знаю, что ты ненавидишь подобные мероприятия. Но что я могу сделать, я больше не могу терпеть твое отсутствие».

Он слабо улыбнулся, произнося монолог.

«Ты всегда беспокоишь меня».

Аран нахмурил брови, любой, кто его слышал, знал, что он говорит серьезно. Когда Аран собирался сесть тихо, Каин снова поднял свой стакан и выпил. Он задумался, не стоит ли ему на какое-то время помешать ему пить, но все равно держал рот на замке. В любом случае, не пора ли праздновать победу? Не беда, если бы он пил и напивался сегодня. Конечно, когда алкоголь закончится, он позовет девушок, чтобы они справились с тягой, которую он все это время накапливал. Аран, который каждый раз представлял в голове одну и ту же ситуацию, покачал головой.

«… Как насчет Леи?»

Аран вдруг вспомнил о единственном спутнике Каина. Хотя у Леи тихий характер, ее обычно можно увидеть сидящей рядом с Каином на банкетах, но сегодня ее вообще не видели. Джара сегодня тоже не видели. Он был удивлен тем фактом, что Джар не был с Каином, даже больше, чем Лея. Что случилось с тенью, которий оставался рядом с Каином несмотря ни на что?

«Она вышла первой, потому что устала. Я специально попросил Джара сопровождать ее. Каин ответил прямо, наклоняя свой стакан. Конечно, нытье Джара раздражало. Он кивнул, как будто знал, что это правда.

Глава 3.3 - Отправная точка

Затем Каин взглянул на Арана. В тот момент, когда он встретил таинственный серебристо-серый взгляд, Каин схватил его за запястье и притянул к себе сильнее. Арана, который стоял беззащитным, невольно потащили, и он рухнул на колени. «Что!?»

«Поскольку ты уже пришел, я хочу, чтобы ты был рядом со мной». Он торопливо приподнял верхнюю часть чужого тела, прислоненную к щедрой груди Каина, и уставился на него, пока отпускал эту бессмысленную шутку. Запах алкоголя, исходивший от него, был всепроникающим. Его как будто замариновали, запах был повсюду, и даже дыхание Каина изменилось на запах алкоголя. «Я похож на танцора, который был с тобой некоторое время назад?» — Нет, ты гораздо красивее. Эта танцовщица никогда не сможет выглядеть так хорошо, как ты. «Ты говоришь ерунду».

Резкое слово сорвалось с кончика губ Арана, когда он скрипел зубами. Если бы министры увидели это, были бы проблемы, но Каин просто закрыл глаза и наклонил голову ближе, как будто ему было весело. «Дитя, не пренебрегай правдой других». Низкий голос прозвучал сладко. Аран не любил слушать его, когда он был так пьян. Когда Каин напивается, у него есть склонность флиртовать с окружающими, но особенно с Араном. И каждый раз, когда он слушал его слова, Аран был единственным, кто чувствовал себя подавлено. Внезапно Каин обвил его руками за талию и крепко обнял. Он сделал это, не обращая внимания на окружающих. Глаза Арана, запертого в его руках, расширились от удивления. Обычно он показывает свою особую привязанность не так. Сегодня был действительно странный день. Несмотря на то, что они уже давно не были вместе, это было похоже на…….

«… Я никогда больше не покину тебя». Аран глубоко вздохнул, глядя на широкие плечи Каина, который что-то невнятно бормотал. Сердце Арана билось сильнее. Он уже знал, что не должен поддаваться влиянию таких вещей. «Ты выглядишь очень пьяным». Он осторожно поднял голову и толкнул Каина в плечо дрожащей рукой. «Возможно». «Тем не менее, я не собираюсь мириться с твоей игривостью, вызванной алкоголем». «…… Он выглядит холодным парнем».

Каин игриво улыбнулся и наклонил голову. Он закрыл глаза и, даже без зрительного контакта, все равно выглядел как озорной дьявол. Видимо, он снова попался на его шалости. Аран нахмурился и попытался встать, но Каин схватил его за талию и остановил движение. «На твоем прекрасном лбу есть морщины». Томно прошептал Каин, подняв грубую руку и потирая складки на лбу Арана. Кончики пальцев медленно скользят по его лбу. Это было теплое, дружеское прикосновение. Аран вздохнул и опустил взгляд, его ресницы слегка задрожали. Затем палец Каина, который тер его лоб, двинулся вниз по его носу, рисуя линию.

Рука, дотянувшаяся до кончика его носа, остановилась, а его большой палец двинулся так, как будто собирался коснуться печати на верхней части губ. Как ни странно, у него чесалась задняя часть шеи. Было трудно избежать этого или произнести слова, чтобы остановиться. Он ничего не мог сделать. Словно попал в невидимую ловушку, будто время на какое-то время остановилось. Когда эта глупая мысль пришла ему в голову, Каин протянул руки, словно только что проснувшийся ото сна. В одно мгновение ощущение жара, блуждающее по губам, исчезло. «Я собираюсь идти, должно быть, я слишком много выпил». Каин вскочил на ноги, и Арану ничего не оставалось, как последовать за ним. Как всегда, в банкетном зале было шумно, и пьяницы смотрели на них и бормотали, но их совершенно не было слышно.

Аран машинально пошевелил головой, как будто только что очнулся от дневного сна. Когда он вышел из дворца, подул холодный ветер. Перепад температур между днеми ночью здесь весьма заметен, поэтому, как бы ни было жарко днем, температура сильно падает и ночью холодно. Однако, побывав в душном банкетном зале, они почувствовали себя освежающими, когда вышли. Каин шел по центральному саду размеренным шагом, совсем не похожим на пьяного. Просто взглянув на его спину, можно было усомниться, действительно ли он был пьян. Масштабы центрального сада перед главным дворцом огромны. Фонтан, простирающийся от главного дворца, был вершиной великолепия, а в саду по обеим сторонам фонтана росли всевозможные цветы разных цветов. Если пройти немного дальше, между ними будут деревья и несколько павильонов. Сад, куда падает лунный свет, был особенно красив. Между ними небрежно шел Каин. Аран молча последовал за ним, не оборачиваясь долгое время.

Аран, который шел молча, вдруг вспомнил, как впервые попал сюда. Каин сказал, что станет сильнее и получит больше территории. В его блестящих серебристо-серых глазах светилась великая уверенность. Он сказал, что все окружающие его князья перейдут под него, и низкий голос его был полон убежденности. Каин излучал прекрасное чувство, и в детстве он восхищался им за это. Он хотел однажды вырасти и стать таким. Он также хотел быть тем, кто ему нужен. Каин сказал это в шутку, но так же, как и эти озорные слова, Аран также хотел быть его единственным подчиненным. Спустя 10 лет Каин выполнил почти все, что обещал с такой уверенностью. Империя теперь мощнее, чем где-либо еще, его территория уже в десять раз превышает территорию Каджанга, и у него есть военная сила, которую трудно превзойти. Его даже просил стать членом империи.

Большинство территорий, еще не входивших в состав Империи, были небольшими племенными королевствами. Однако князь севера, владевший самой большой и плодородной землей из всех, упорно настаивал на автономном правлении и отказывался от присоединения к империи. Несмотря на то, что дочь Северного князя стала первой наложницей империи, князь упорно отказывался. Если бы принц севера просто подчинился Каину и стал членом империи, Лея естественным образом повысилась бы от супруги до императрицы. Кроме того, Северный принц сможет пользоваться огромной властью в Империи через свою дочь, императрицу. Каин терпеливо ждал и никогда не сдавался. Поскольку большая часть территории Империи представляла собой сухую пустыню, естественно, что плодородные северные земли были желанными.

Конечно, было возможно победить, если была бы объявленавойна, и они вторглись в меньшие королевства вокруг. Но было также верно и то, что развязывание такой крупномасштабной войны в стране, которая только что стабилизировалась, а военные, наконец, были готовы, обошлось бы дорого. Итак, Каин ожидал. Он ждал мирного договора с Севером, держа в заложниках Лею. «Если принц Севера станет членом империи, все, что вы хотите, будет выполнено».- тихо прошептал Аран, следуя за Каином. Его голос был слабым, потому что мысли, проносившиеся в его голове, бессознательно просачивались наружу. Каин, казалось, понял это и обернулся. «Возможно».

«Лея преуспела бы, если бы стала императрицей». Почему он заговорил об этом? Каин с любопытством посмотрел на Арана, он никогда раньше не поднимал таких вопросов. «Вообще-то неважно, кто императрица, но лучше бы это была женщина с глубоким прошлым и мыслями, это было бы мне полезно. В этом отношении Лея неплоха». «… …»«Но почему ты вдруг об этом заговорил?» Увидев внезапную перемену в его глазах, Аран коротко покачал головой, но не смог найти подходящего ответа. Это правда, что он импульсивно поднял то, что вертелось у него в голове.

«Тебе действительно нравится Лея?» - спросил Каин со спокойным и холодным выражением лица, Аран был озадачен. Когда его низкий голос развеялся вместе с прохладным ветерком, Аран моргнул и уставился на Каина.  «Разве я не Император?» Это был такой абсурдный вопрос, что ему потребовалось некоторое время, чтобы понять. Однако Каин смотрел на Арана с холодным выражением лица. Он не мог понять, если это шутка, то какой в ней смысл? Он тревожно вздохнул. «Или, может быть, женщина, подобная Лее, в твоем вкусе». «Сделаю вид, что не слышал такой чепухи».

«Иногда кажется, что ты очень заботишься о ней».«Каин!» Сам того не осознавая, его голос повысился. Он не понимал, что происходит в его голове, что делает возможными такие мысли. Атмосфера была такой же холодной, как ночной ветер, и она проникала в их спутанные взгляды. Как будто время остановилось.Вскоре Каин громко рассмеялся, это был разочаровывающий смех. «Боже мой, о чем ты думал? Такой сообразительный парень, как ты, не может этого сделать.

Каин, который тряс плечами, как будто это было весело, посмотрел на Арана затуманенными глазами, в отличие от того, что было недавно, когда он был пьян. В какой-то момент улыбка с его губ исчезла. «Даже если это так, Лея не может этого сделать». «Я хочу, чтобы ты перестал думать о такой ерунде. Мне кажется, я очень злюсь». Каин пожал плечами на Арана, который был искренне зол, это означало, что с ним покончено. Однако отношение и тон голоса Каина причинили ему боль. Откуда у него могут быть такие сомнения?«Аран, а что насчет девушки, которая тебе нравится? Если подумать, хоть тебе уже и двадцать два, ты всегда был рядом с Джаром с мечом, и кажется, что ты редко даже думаешь о встрече с женщиной. У тебя есть желание?»

Каин сделал шаг ближе к Арану, который выказывал свое неудовольствие, и задал еще один вопрос. Раздраженный лоб Арана снова сморщился. «Я слышал, что женщины хотели сблизиться с тобой, но ты был слишком холоден и боялся говорить». Трудно было понять, шутит он или говорит серьезно. Низкий бас звучал довольно легко, но серебристо-серые глаза, смотрящие прямо на Арана, были остры, как меч. «Это не твое дело». - холодно сказал Аран, не сводя с него глаз. Каин не отступил. «Тогда у тебя когда-нибудь была женщина без моего ведома?»

«Если ты пьян, тебе лучше пойти и немного отдохнуть». Он издал долгий вздох. Каин покачал головой и слабо улыбнулся. «Или вы имеете в виду женщину?»  Он не знал, каковы были намерения Каина и почему он продолжал задавать эти вопросы. Кончик его губ был слегка приподнят, но серебристо-серые глаза, смотревшие на него, были такими острыми, словно в любой момент могли обнажить свирепые зубы и укусить его за шею. Аран щелкнул языком от несоответствия.«Каин, это единственное, что ты хочешь мне сказать?»

«Это была просто мысль, которая пришла мне в голову. Прошло много времени с тех пор, как тебе исполнилось двадцать, но я не думаю, что для тебя имеет смысл оставаться девствеником. «Мне очень жаль. Если вы меня извините, я пойду первым.Как бы он ни был пьян, Аран не мог больше терпеть и обернулся.

— Если хочешь, я найду тебе женщину в замке. Не имеет значения, является ли она одной из наложниц. Одно слово сзади, смешанное с ветром, казалось, схватило его за шею. Аран медленно перевел взгляд на Каина. Посреди голубого лунного сада Каин высокомерно смотрел на него, скрестив руки. «Как ты думаешь, тебе интересно?» Очень соблазнительный голос щекотал его ухо. «Все женщины в моем дворце прекрасны».

По его словам, в его дворце уже было много наложниц. Должность императрицы была вакантной, и хотя супруга была всего одна, наложниц было бесчисленное множество. Дело в том, что дворяне и князи посылали к нему женщин превосходной красоты. На самом деле, Каин далек от безбрачия, но он далек от любви. Женщины, посланные к нему в качестве наложниц, естественно, вошли во внутренний дворец. Они были частью даров и подношений, посылаемых в качестве соблазна или польстить императору, и поэтому он должен был хранить их одну за другой.Дворяне втайне надеялись, что Каин будет в восторге от одной из них, но, к сожалению, Каин так и не влюбился ни в одну из них. Подержав их пару раз, все было кончено. С некоторыми женщинами он вообще не спал. Тем не менее, поскольку они уже вошли в гарем императора, они не могли покинуть внутренний дворец без приказа Каина, а Каин также не встречался с женщинами случайно.

Даже если присланные к нему вельможи или князья пытались связаться с ними, это было отнюдь не легко. Причина, по которой Каин запретил их общение, была проста. Первая причина заключалась в том, чтобы помешать дворянам и князами использовать женщин в политических целях, используя их в качестве подарков. Это означало, что количество дворян, предлагающих женщин Каину, значительно уменьшилось в последние годы. Было ясно, что он получит подарок, но это не приведет к осуществлению их планов. Ходили слухи, что разочарование наложниц во внутреннем дворце день ото дня становилось все громче. Неужели он так просто отдаст одну из тех наложниц? Это было зрелище, и Аран был ошеломлен и не мог подобрать слов. «Ты действительно хочешь, чтобы я обнял твою женщину?» Аран смотрел на Каина бесстрастными глазами, облизывая губы, которые, казалось, слипались.

«Если ты действительно хочешь, я позволю тебе». Что еще ты не будешь делать? Аран равнодушно подумал. До сих пор внутренний дворец был местом, куда не мог ступить никто, кроме Каина. Арану были хорошо известны слухи о находящихся там красавицах. Хотя у него еще не было опыта, он думал, что все будет в порядке, если он так себя чувствует. «Итак, куда мне идти? Я не могу войти во внутренний дворец, поэтому ты отправляешь ее в мою комнату? Или ты тоже предоставишь нам секретное место? «………» «Хотели бы вы, чтобы это было первое, или хотя бы второе или третье, верно?» Скороговорка настолько остра, что почти режет ухо цели. То же самое было и с черными глазами.

«Только тот… в другой комнате». Это был хриплый голос Каина, который, наконец, ворвался в тихий сад. Каин понял, что сказал что-то не то, и вздохнул с озадаченным лицом. «Я был не прав». Монарх, который ни перед кем не извиняется, легко признал свою ошибку и извинился. Аран внимательно посмотрел на него с изумлением. «Это моя вина. Так что не сердись». Затем он снова извинился, на этот раз, как будто он действительно ненавидел Арана, который злился на него. Каин проявил нетерпение, когда ветер трепал его темные волосы. Аран смотрел на него снова и снова, не моргая. Он просто хотел спросить его, почему он так раздражает его.

«Если бы Джар увидел тебя…… было бы много ворчания». «Если бы я сказал тебе, что твой гнев страшнее его нытья, ты бы мне поверил?»Ни в коем случае, ответил он только про себя. Кейн сделал шаг вперед с легкой улыбкой. Он подошел достаточно близко, чтобы протянуть руку и коснуться его. Запах алкоголя выветрился из него, и вместо него струился аромат тела, который поднимал сердце Арана. Раздражающий запах, который вызывал у него желание разозлиться, смешивался с запахом алкоголя, который полностью еще не исчез. Это привело его в еще большее замешательство. «….Я не верю в это».

Аран закусил губу. Ему хотелось крикнуть, чтобы он так с ним не связывался. Если он будет относиться к нему как к чему-то особенному, не похожему ни на кого, и если он небрежно скажет ему то, чего никогда не говорит никому другому, сердце, которое Аран отчаянно сдерживал более дюжины раз в день, снова содрогнется.Поэтому он хотел крикнуть ему, чтобы он остановился. Сколько бы Каин ни говорил чепухи, которую он никогда не говорит другим людям, как бы он ни вел себя незаметно, он знает, что сердце Каина отличается от его собственного, поэтому все, что он может сделать, это задержать дыхание и подавить свое бьющееся сердце.«Я не верю в это». Аран слабо пробормотал, словно обвиняя себя. «Хорошо».

Каин засмеялся, с искренним лицом и просто улыбнулся, как будто смущенный или в беде. Но прежде чем Аран понял, о чем он думает, он склонил голову перед носом Арана и тихо прошептал. «Как насчет этого? В качестве извинения, не могли бы вы позволить мне завтра провести вам экскурсию по городу? Это было неожиданное предложение. Каин, очевидно, был тем, кто совершил ошибку, но Аран не знал, что он попросит посетить город. «Я насмотрелся на город достаточно». «Я делаю это, потому что хочу это увидеть. Мы двое, которые долгое время были вдали друг от друга, я хочу неторопливо оглянуться на тебя».

Словно шепча толчок, его сладкий шепчущий голос достигает мочки уха и щеки Арана. Он закрыл глаза. Сердце его мучительно билось, не останавливаясь.

— …Если хочешь. Отказ был не вариантом – Каин был императором. Если Каин чего-то хочет, как бы сильно он этого не хотел, он в конце концов согласится.  «Тогда увидимся завтра». Каин, не подозревая о его душераздирающих чувствах, удовлетворенно закрыл глаза. «Я могу вернуться сейчас?»

«Хорошо. Итак, ты был вынужден прийти сюда и снова увидеть мое лицо, но если я попытаюсь удержать тебя, думаю, меня действительно будут ненавидеть, так что я могу сделать? Он с сожалением пробормотал, протягивая большую грубую руку и гладя Арана по голове. Его отношение к нему все еще как к двенадцатилетнего ребенка, оно не изменилось. Аран повернул голову, чтобы избежать его прикосновения. Сдерживая желание крикнуть, что он уже не ребенок, каким был, когда впервые встретил его. «Надеюсь, вы хорошо проведете время». Ночь длинная, а банкет — это только начало. Это того стоило, но Аран развернулся и направился к замку, словно ничего не слыша. Он чувствовал, как его взгляд следует за ним сзади. Однако он ни разу не оглянулся и просто направился прямо к замку, опасаясь, что сегодня ночью ему будет нелегко уснуть.

Глава 3.4 - Отправная точка

Аран уже знал, что было ошибкой искать Каина так рано утром. Не может быть, чтобы он уже проснулся. Он вошел в комнату Каина, обдумывая его предложение пойти сегодня по городу. В тот момент, когда он вошел в свою спальню, Аран остановился и раздраженно заскрежетал зубами.  Там, на кровати, лежал Каин, одетый только в тонкое одеяло на нижнюю часть тела, зажатый между двумя обнаженными женщинами. Если бы Аран знал заранее, что его ожидает эта сцена, он бы не стал искать его.

Темноволосая женщина, вцепившаяся в правую руку Каина, посмотрела на Арана затуманенными глазами. То ли из-за сонливости, то ли из-за алкоголя, зрение женщины казалось размытым, но когда ее зрение сфокусировалось, она мгновенно удивилась и быстро натянула одеяло, чтобы укрыться.

Аран поднял руку и вытер рот. Он решил, что лучше не вмешиваться в  эту сцену, в конце концов, если Каин проснется сейчас, ситуация только усложнится. Аран еще раз взглянул на ошеломленную женщину, которая смотрела бессмысленно, затем на служителей, которые ждали позади него, затем он повернулся и быстро вышел из комнаты.

Аран знал, что для страстного мужчины вполне естественно обнимать женщину после возвращения из трехмесячной военного походу. Каин был императором и человеком, который никогда не скрывал своего стремление. Аран представлял его таким человеком, который был бы не прочь переспать с десятками женщин, а не с двумя. Кроме того, он не в первый раз видел подобное. Это была сцена, с которой он уже сталкивался несколько раз, но почему-то никак не мог к ней привыкнуть.

Он почувствовал иррациональную злость, когда вспомнил прошлую ночь, когда Каин дразняще спросил его, девственник ли он. Спросив такую вещь, он уходит и делает это. Он сказал, что хочет посетить город только вдвоем, поэтому Аран пошел в свою комнату и заснул…

«Ааа!-».

Аран, шагавший по коридору, внезапно остановился как вкопанный и сжал кулаки. Он почувствовал холодок в груди, как будто туда налили ледяной воды. Это чувство ревности не было забавным. Поняв, что стоит посреди коридора неподвижно, он снова быстро переставил ноги. Его разум был совершенно сбит с толку.

Скрытые чувства, которые он так долго пытался подавить, казалось, пустили корни и начали подниматься над поверхностью. Как это дошло до этого? Чем больше он думал об этом, тем больше ошеломлял себя.

Аран натянул маску и поспешно направился на тренировочную площадку. Его разум был наполнен сложными мыслями, и он чувствовал, что единственное, что может его успокоить, — это иметь в руках нож.

В сердце пульсировала боль. Это была боль, в которой он никогда не хотел признаваться. Он потерял счет часам, которые он провел, потея на тренировочной площадке. Другие солдаты теряли энергию один за другим, пытаясь не отставать от него, пока он безостановочно тренировался. Не было ни одного солдата, который мог бы спокойно практиковаться рядом с ним, пока он неустанно занимался своим ремеслом все раннее утро.

После прибытия Джара Аран мог долго размахивать мечом. Он не замечал, как проходит время, и заканчивал практиковать только тогда, когда над головой палило жаркое солнце. К тому времени его руки дрожали, и когда ему стало слишком трудно больше держать меч, он бросил его на землю. Металлический каток по земле звучал глухо. Капли пота стекали по кончику его подбородка.

Двигаясь, он отчаянно размахивал мечом, надеясь, что чувство в его груди высвободится. В конце концов, его рука так и осталась пульсирующей, но чувство в груди не приносило никаких признаков облегчения. Когда он больше не мог двигаться, он пошел прямо в ванную во дворце.

Как только он вошел в пустую ванную, он облил голову холодной водой. Холодная вода немного облегчила его головокружение. Аран глубоко вздохнул и сбросил мокрую одежду. Когда он снова лил себе на голову холодную воду, дверь ванной с грохотом распахнулась настежь.

«Аран!»

Человек, открывший дверь ванной без стука, сразу вошел. Аран отвел взгляд, не выказывая никаких признаков удивления. Он знал, что есть только один человек, который может войти в это место, когда ему заблагорассудится.

"Что вы делаете?"

Аран посмотрел на Каина, и с его длинных черных волос капала вода. Человек, который внезапно открыл дверь и закричал, стоял далеко, пока весь импульс взгляда на Арана слился со сценой перед ним. Пока Каин смотрел на него, его голова наклонилась, он издал короткое «О» и потер щеку. Почему-то на его лице появилось замешательство.

— Наверное, я слишком резко вошел.

— Я рад, что вы это видите. — язвительно пробормотал Аран.

Он повернулся спиной к Каину и в последний раз вылил на себя воду. Когда на его безупречное тело полилась холодная воду, он почувствовал, что его мозг наконец-то успокоился. Но теперь лихорадка, казалось, снова поднялась под взглядом Каина, который стоял в дверях и смотрел на него, не говоря ни слова. Аран сделал вид, что не заметил, схватил большое полотенце и обернул его вокруг талии.

Тем временем взгляд Каина все еще был прикован к его телу. Взгляд его скользнул от широких плеч вниз по крепкой спине к узкой талии, по поднятым ягодицам к ногам, обтянутым гладкими мышцами. Аран коротко вздохнул, почувствовав, как взгляд постепенно становится интенсивнее, когда Каин скользил по его мокрому обнаженному телу. Он почувствовал легкое раздражение от волнения, которое он испытал.

«Я забыл, какой красивый ты стал… Ты теперь такой взрослый, дитя. Было время, когда я мог просто поднять тебя.

Неудивительно, что Каин вздохнул с сожалением, вспомнив давние времена.

«Теперь ты стал взрослым мужчиной».

— Разве ты не знал? Аран прямо возразил и тряхнул мокрыми волосами.

«Не знаю, я много раз видел, как ты убивал врагов на поле боя». — Так ли это? «Я новичок в этом, но меня очень тронуло то, что ты вырос. Есть ли женщины, которых вы хотели бы обнять?» Хотя тут и там были следы порезов, Каин улыбнулся, взглянув на невинное тело Арана. Было очевидно, что это была шутка, но, к сожалению, вызванной его эмоции снова вспыхнули в нем.

«Даже в этом случае я не должен кататься без ограничений, как это делают некоторые люди». Последнее предложение  выявило  нерешенную проблему. Каин смущенно почесал подбородок.

— Я слышал, что вы пришли рано. Я не очень хорошо посмотрел на вас, поэтому поспешил тебя найти…… —

Каин неуклюже улыбнулся, вспомнив причину, по которой он проделал весь этот путь в спешке.

— Должно быть, я слишком много выпил.

Аран просто смотрел на него равнодушным взглядом, бормоча оправдания. Но вскоре он повернул голову и завязал штаны.

— Ты не видел меня день или два, не так ли?

Очевидно, под поверхностью скрывалась какая-то нерешенная проблема. Каин внезапно сделал шаг ближе, затем он обернул волосы Арана до талии полотенцем, чтобы высушить их. Его плечи рефлекторно напряглись, а чувства стали сверхосознанными. Он так нервничал, что даже чувствовал, как отдельные капельки воды скатываются по его голой спине. Однако было неясно, заметил ли это Каин, спокойно промокнув полотенцем свои мокрые волосы.

«Они сказали, что ты уничтожил все оборудование в зале для тренировок. Я слышал, что солдаты не могли сегодня тренироваться, потому что боялись тебя. Судя по всему, вы были полны жизни этим утром.

«……».

"Не злись. Я не буду кататься без ограничений в будущем».

Каин вытер мокрую спину Арана полотенцем, как его слуга. ~

Нежное прикосновение к его спине и низкий голос в ухе заставили Арана закрыть глаза. Когда Каин слегка провел пальцами по плечам к спине, Аран почувствовал, как почти вырвался стон, и ему пришлось прикусить губу, чтобы сдержать его.

«…Неважно, с кем ты и что ты с ними делаешь. Тебе даже не нужно смотреть на меня».

Он попытался сказать это небрежно, но было трудно скрыть тот факт, что слова были пронизаны острыми шипами. Аран вздохнул, внутренне сокрушаясь.

«Странно вообще вести такой разговор».

«Ты выглядишь очень сердитым. Я думал, что ты будешь, поэтому я погнался за тобой, как только услышал о твоем утреннем визите.

Каин прямо пробормотал, очевидно, не в состоянии оценить скорость других. Аран повернулся и взял полотенце из его руки.

"Это так? Но у меня нет причин злиться, и я не сержусь, так что можете заниматься своими делами».

Это был момент, когда он обернулся и холодно сказал, что Каин схватил его за руку и остановил от побега. Аран знал, что если он останется так еще немного, то не сможет этого скрыть.

«Нет, есть еще кое-что, ты сказал, что мы сегодня вместе прогуляемся по городу».

«Я помню, поэтому я пришел к вам раньше, но вы были в глубоком сне».

— Ну, я пришел к тебе в спешке, так что готовься, мы уходим.

— Уже за полдень.

"Так? Ведь время еще есть».

Это были не слова человека, у которого после долгого отсутствия накопилась гора работы. Аран не смог отпустить руку, которую он крепко держал, и тяжело вздохнул.

— Аран, посмотри на меня и не отводи взгляд.  — медленно пробормотал Каин, приближаясь к Арану. Дыхание его смешивалось с влажным воздухом, и влажный воздух становился еще влажнее, с каждым вдохом тяжело облепляя все вокруг. Рука, которую он держал в грубой руке, словно горела.

«Странно, бывают моменты, когда я чувствую импульсивность увидеть тебя. Ты будешь делать то, что обычно делаешь, но если тебя нет рядом со мной, если ты исчезнешь из виду, я снова почувствую тревогу».

Каин наклонил голову под углом и сделал обеспокоенное выражение лица. Это была внутренняя борьба, которую он не мог понять. Даже сейчас именно он каждый раз чувствовал себя импульсивным. Он не знал, что делать с жаром, который он почувствовал при приближении к нему.

«Я воздержусь от беспорядочной половой жизни в будущем».

— Почему вдруг?

— Я говорил тебе вчера, что злиться на меня — это самое страшное.

Каин пожал плечами, он выглядел как грешник, исповедующийся в своих грехах, когда взглянул на Арана. Это было еще большей проблемой. Аран не мог не чувствовать, как его сердце трепещет всякий раз, когда Каин обращается с ним, как с особенным человеком…

— Итак, ты пойдешь со мной в город?

Это был глупый вопрос. Даже если бы он не ответил, Каин все равно забрал бы его. Наконец Аран кивнул головой. Каин довольно улыбнулся и выпрямил спину. Ему казалось, что он играет ему на руку, но пожаловаться было некому, да и признать, что Каин был его слабостью, он все равно не мог. Единственным человеком, которого он мог контролировать, был он сам. Он должен был держаться подальше, в конце концов, Каин был императором Империи, и он соответствовал своему харизматичному образу плейбоя.

— Я скоро буду готов уйти.

Аран издал слова, похожие на вздох. Только тогда Каин отступил назад с довольной улыбкой.

— Не заставляй меня ждать слишком долго.

Кейн пересек ванную, засунув руки в карманы, и улыбался так же ярко, как всегда. Это был единственный Аран, которому приходилось скрывать свои болезненные чувства.

Закончив приготовления, Каин стал ждать Арана. Аран поднял голову, приближаясь к нему. Он был одет так же, как и при их первой встрече в Лесу Злых Духов. Аран горько рассмеялся, потому что одежда, похожая на обычного странника или мошенника, так ему подходила. Время от времени он выходил в таком наряде, к большому неудовольствию Джара, но Каин никогда не менял своего образа жизни. Ему сказали, что они собираются посетить город, но, увидев Каина в такой одежде, он почувствовал, что снова проиграл.

«Ты снова выходишь в таком наряде?»

«Что не так с моим нарядом, мне кажется, это твоя одежда неуместна. Разве ты не чувствуешь жару?

Каин щелкнул языком, глядя на Арана, который был с ног до головы закутан в темную одежду, не задумываясь о собственной одежде. Он подошел, пожав плечами, и пошел дальше. Аран молча последовал за ним, когда он выскользнул из замка, не сказав Джару ни слова.

Лазурное небо было чистым без единого облачка. Было уже далеко за полдень, и теплое солнце ослепительно ярко светило, но прохладный сухой ветер сдувал жару. Прогулка казалась неторопливой, потому что это был хороший день. Хаотичные эмоции предыдущего дня, которые нельзя было стереть независимо от того, как сильно он размахивал мечом, казалось, полностью исчезли.

Эти двое неторопливо ехали бок о бок верхом через Шаттеун, столицу империи. Столица была прекрасным местом, где жили вместе бесчисленные люди. Он был известен как торговый город, и сюда съезжалось бесчисленное множество иностранцев, чтобы вести здесь дела. Кроме того, по всему городу было доступно большое разнообразие продуктов питания. Улицы были заполнены разнообразными торговцами всех мастей.

Повсюду были пабы и гостиницы, где торговцы могли передохнуть, и количество людей, покупающих и продающих, было бесконечным. Если углубиться внутрь, квартал красных фонарей тоже был процветающим сектором. Это был беспрецедентный ландшафт торговцев и торговцев. Процветающий город был оживленным, и Каину нравилось исследовать его.

Каин однажды сказал: «Когда вы смотрите на среднего гражданина, вы можете сказать, на что похожа страна. Была ли атмосфера счастливой или трудной, лица людей, живущих на улицах, сказали бы вам все, что нужно было знать». Пока Аран ехал по улицам, он оглядывался на людей и размышлял над своими словами. Внешний вид у них был не плохой. Каждый был занят своей жизнью, но атмосфера была живой и яркой. Слова Каина означали, что люди строят хорошую страну для жизни.

Эти мысли заставили Арана задуматься о своей собственной стране. Он не слышал ни от кого с тех пор, как ему удалось сбежать 10 лет назад. Он пытался время от времени собирать информацию, особенно о Шоу, но это было нелегко, тем более, что он постоянно участвовал в войнах.

"Я хочу есть. Мы скоро пойдем за едой?»

Каин, который ехал рядом с ним, спросил, осматривая окрестности. Аран кивнул головой и, подходя к переполненной таверне, соскользнул с лошади. Каин привязал лошадей к корыту с водой и неторопливо прошел в таверну. Аран всегда считал, что когда Каин был так грубо одет, он выглядел наиболее естественно. Настолько, что идея быть императором, правящим этой страной, показалась бы смехотворной.

«Ого, это тоже выглядит аппетитно».

Как только Каин вошел в ресторан, у него началось слюноотделение, когда он уставился на еду, которую ели другие. Трудно было сказать, что он был человеком, который мог есть во дворце всевозможные деликатесы в любое время. Королевский шеф-повар пролил бы слезы, если бы увидел его. Аран схватил его за рубашку и сел за стол. Внутри было полно людей, поэтому они сидели за узким столиком на обочине улицы. Это было неплохое место, потому что они могли наблюдать за проходящими мимо людьми. Вскоре после того, как они сели, пришел сотрудник и принял их заказ. Каин заказывал все, что ему нравилось. Аран не знал, как он сможет съесть столько еды.

«Ты выглядишь таким напряженным, что привлекаешь внимание всех вокруг. Попробуй немного расслабить плечи.

Каин прошептал, словно предупреждая его, и Аран огляделся. Это не было вопиющим, но люди вокруг него наблюдали за ним, а он этого не осознавал. Он был удивительно красивым мужчиной в черной одежде, с длинным мечом и кинжалом на поясе, это выглядело странно. Очевидно, это был не обычный вид. Если бы он знал, что это произойдет, то не стал бы снимать маску, но в любом случае он обязательно привлечет внимание.

«Мой эскорт популярен везде, куда бы он ни пошел, это бремя для меня».

Каин наклонился вперед, приближая свое лицо, игриво дразня его. Серебристо-серые глаза заполнили его поле зрения, вызывая странное ощущение.

«Я тот, кто обременен, потому что ты такой незрелый», - холодно сказал Аран, опуская взгляд.

Он вспомнил то ощущение незнания, что делать со своим тревожно бьющимся сердцем, которое он испытал вчера после возвращения Каина. Каин дико расхохотался, улыбка на его лице была такой же яркой и ослепительной, как здесь свет солнца. Он почувствовал боль глубоко в груди. Как будто у него было хроническое заболевание, из-за которого боль повторялась снова и снова. Как только его беспокойство достигло точки кипения, работник таверны подошел к столу и положил перед ними горку еды.

«Вам это кажется вкусным?»

«Посмотрим».

Каин без колебаний взял еду и сунул ее в рот. Любой, кто его увидит, подумает, что он голодал по меньшей мере три дня, а не вчера вечером присутствовал на шикарном банкете.

«Я все время думал об этом, возвращаясь с поля боя. Я подумал, что, когда я вернусь, я определенно хочу взять тебя с собой на такие улицы».

На тех словах и мыслях, которые бурлили внутри, Аран остановился.

«Почему?»

«Ну, я скучал по тебе, потому что тебя не было рядом. Я хотел есть нормальную еду, как эту, когда гулял за пределами дворца, как когда я впервые встретил тебя, когда ты был мальчиком.

«… …»

«Иногда я скучаю по этим моментам. Как тогда, когда я впервые нашел тебя, когда ты, казался, что так нуждался во мне.

«Посмотрите, как вы сентиментальны».

Ему было немного неловко, потому что он тоже иногда чувствовал себя так, поэтому он еще больше опустил взгляд и холодно заговорил. Каин открыл рот и заговорил тихим голосом.

«Оглядываясь назад, было очень весело. Может быть, это потому, что с тех пор я не мог быть с тобой так много времени…. Должно быть, это было трудное время для вас».

«… …?»

Аран не смог ответить на вопрос, поэтому вместо этого поднес бокал вина к губам. Конечно, это было трудное время, но встреча с Каином также было очень счастливо.  Тем не менее, ответ «Я тоже» все еще было слишком трудно сказать

«Это хороший вопрос… Я тоже долго думал об этом».

Его нервный рот застыл, пытаясь сообразить, что сказать. Каин схватил еду и поставил перед собой. Аран понял, что это означает «есть», и смущенно моргнул.

«Я могу есть-…»

«Просто скажи «а» и возьми».

Каин произносил слова с легкой улыбкой, но принуждение было очевидным, и отказаться от него было невозможно. Аран почувствовал некоторое напряжение, но что плохого в том, чтобы попробовать кусочек еды? Он уставился на свисавший перед ним кусок мяса и неохотно приоткрыл рот наполовину.

Внезапно с улицы перед рестораном раздался громкий шум, когда мужчина перекатился на землю. То здесь, то там раздавались воющие звуки, когда другой крупный мужчина выпрыгивал и схватил его за шею. Раздался громкий стук, бой постепенно усиливался. Впрочем, здесь это было обычным явлением. Люди просто вставали со своих мест и смотрели вперед, громко крича, но их никто не останавливал. И без того многолюдная улица быстро стала переполненной.

Арану не понравилось то, что он увидел, и он слегка цокнул языком, качая головой. Однако, Каина не смутило зрелище перед ним, и он просто смотрел на них, забыв о разговоре, который у него был. Двое мужчин-гигантов были так разгневаны, что даже не выказывали никаких признаков ослабления, как будто они будут драться насмерть.

Их тела были переплетены какое-то время, и они катались по земле, используя свои кулаки. В конце концов, они покатились в сторону Каина. Он все еще находился на уличной стороне барьера, но это также было место, где вы могли попасть в него, если подошли слишком близко. Но Каин даже не собирался уходить, он просто спокойно сидел и смотрел на них. Мгновение спустя запутавшиеся люди подползли к месту рядом с Каином.

Вшух—!

С громким звуком деревянная рама, которая обозначала границу таверны, разлетелась вдребезги. Бойцы перестали двигаться. Шум ликующих людей исчез в одно мгновение. Это Аран, а не люди, сломал перила рядом с Каином. Это было шокирующим. Перила рухнули, как бумага, от одного удара его длинного меча.

«… Шумно».

Холодный голос заставил всю округу замереть. Голова дерущегося человека оказалась рядом с лезвием, еще одно движение, и ему могли бы отрезать ухо.

Аран был человеком, который мог быстро размахивать мечом. Черные глаза, смотревшие на мужчину сверху вниз, были подобны стеклу и не отражали никаких эмоций. Заметив, что Аран размышляет, не убить ли этого человека, Каин тихо открыл рот.

«Аран, это все, что тебе нужно сделать».

Он медленно отдернул свой меч, когда человек, который побледнел, встал и убежал, словно спасаясь от смерти. Зрители, которые возбужденно разговаривали, посмотрели на Арана с растерянным выражением лица. Каин был единственным человеком с грустным выражением лица, когда он сидел, скрестив руки, и глазом не моргнул.

«Это было интересное зрелище». — проворчал Каин.

«Пойдем, если ты поел».

«Я совсем не ел». — пробормотал Каин, потыкая объедки.

Но он знал, что его еда почти полностью замедлилась, в отличие от того, что сначала он ел как обжора. Аран тоже потерял аппетит.

«Солнце уже садится, так что нам пора идти». — сказал Аран.

Каин умоляюще посмотрел на него, вынул серебряную монету и бросил ее на стол. Денег хватило, чтобы покрыть расходы на еду и даже на сломанные перила. Когда хозяин таверны увидел монету, его глаза сверкнули, и он низко поклонился. Аран проигнорировал поклонившегося мужчину и вытащил Каина наружу. Аран подошел к привязанной лошади и с коротким вздохом и обернулся.

«Ты беспокоишься, что я могу пострадать?» — спросил Каин.

«Если ты поранишься, мне придется выслушать нытье Джара».

— Я не так слаб, как ты думаешь.

Каин улыбался, как будто его это забавляло, и на стоическом выражении лица Арана появилась слабая трещина. Это был факт, который Аран знал достаточно хорошо. Он знал лучше, чем кто-либо другой, насколько сильным был Каин. Он очень хорошо демонстрировал это каждый раз, когда выходил на поле боя. Было очевидно, почему люди называют его естественным богом войны.

Он не был тем, кто мог бы потерять даже один волосок в битве с такими идиотами, как эти двое. Но все же его сердце упало, он боялся, что они могут столкнуться с Каином. Он даже немного боялся захода солнца.

«Думаю, это было не так уж и плохо».

Пока он размышлял, что сказать, Каин улыбнулся и подошел к нему.

«Я рад, что ты хоть немного подумал обо мне, правда».

Мягкий низкий голос Каина пронесся мимо ушей Арана. Аран стоял и смотрел на него как одержимый, когда Каин протянул руку и схватил его за щеку. Взгляд, который он бросил, был бесконечно добрым. Аран ненадолго перестал дышать от ощущения  в груди.

«Каин, я…….»

Он невольно облизал губы. Однако он не знал, что пытался сказать, ситуации и эмоции, которые преследовали его с самого утра, были очень тревожными.

«Кстати, я хотел посмотреть, как ты наслаждаешься едой, которую я тебе купил.  Жаль, что я не мог этого увидеть».

Каин сузил глаза, как озорной мошенник. Он убрал кончики пальцев со щеки и начал нежно поглаживать губы.

Большую часть времени он не мог понять, шутит он или говорит серьезно, и сейчас это было особенно верно. Нет, это, должно быть, была шутка, он был не из тех людей, которые могли бы так поступить с ним, серьезно. Когда он снова открыл глаза, он столкнулся  с острыми серебристо-серыми глазами. Холодок мгновенно пробежал по его спине. В серебристо-серых глазах Каина появились голубые крапинки, которые он видел раньше. Аран смотрел на него так, словно его окутала глубокая морская синева, растекающаяся посреди серебристо-серого. Он даже не заметил, как кончики пальцев Каина скользнули по его губам и надавили на них. Каин смотрел на него так, как будто он тоже сошел с ума. Именно в этот момент, когда он почувствовал, как усилился взгляд, он вдруг увидел, как кто-то прошел мимо Каина через плечо.

Он видел человека только  мгновение. Он быстро шел сквозь толпу, а затем исчез, словно иллюзия. Когда Аран увидел, что человек исчез из его поля зрения, он бессознательно толкнул плечо Каина назад.

«Аран?»

Каин нахмурился, как будто его вывели из транса, но Аран не мог слышать его крика. Как будто он увидел привидение, он инстинктивно двигался, даже не моргнув глазами. Это был безошибочно знакомый взгляд. Черные волосы ниже ушей, аккуратный, но упрямый подбородок, острый нос и плотно сжатые губы, телосложение не слишком впечатляющее, но было видно, что оно привыкло владеть мечом.

«…… Шоу».

Имя таяло на кончике языка, это был человек, которого он ни разу не забыл за последние десять лет. Это было имя, которое он выкрикивал снова и снова, не забывая. Но был ли это он? Аран так и не смог подтвердить, жив он или мертв… неужели это действительно был он?

У него дрожали кончики пальцев, и не только кончики пальцев, а все конечности дрожали, он даже не мог нормально пошевелиться. Как будто ему на грудь положили тяжелый камень. Он задавался вопросом, куда он ушел. Человек по имени Шоу, которого он не может забыть и по сей день.

«Аран?!»

Каин снова позвал его сзади. Аран медленно повернул голову, его лицо превратилось в фигуру, которую Каин никогда раньше не видел. Глаза Каина расширились от удивления. Но это было все. Он повернулся спиной к Каину и побежал прочь. Аран выбежал в мгновение ока, безостановочно продираясь сквозь толпу. Издалека фигура, похожая на Шоу, появлялась и исчезала снова и снова. Гнев Каина звенел в его ушах, но Аран продолжал бежать, не обращая на него никакого внимания. Он чувствовал себя обязанным сделать это.

Бах! - Звук удара по столу нарушил тишину. Каин показал свой вспыльчивый характер, даже не пытаясь скрыть это. Напряжение в комнате чувствовалось. Поздно ночью, когда Аран вернулся во дворец, он получил сообщение о том, что Каин зовет его. Он вздохнул, когда вошел в свой кабинет, который и без того был наполнен гнетущей атмосферой.

Хотя он вошел в комнату, зная, почему он здесь, он должен был сознательно успокоить свое быстро бьющееся сердце. Это был первый раз, когда Каин был так невероятно зол на него. Если бы взгляды могли убить Арана, это было бы постоянно. Холодный взгляд Каина был невероятен. Арану пришлось заставить себя не отводить взгляд от этих грустных голубых глаз. Каин тихо сказал, возвращаясь к столу в медленном темпе.

— Скажи мне, где ты был и что делал?

До того дня Каин был человеком, который смотрел на него широко открытыми глазами и улыбкой на лице, но теперь он излучал холод, как полтергейст. Аран подавил желание потереть руки и вместо этого прикусил нижнюю губу.

-«Сегодня вы следовали за мной сегодня в качестве моего эскорта, но оставили меня одного и исчезли?»

-«Прости».

-«Расскажи мне, что происходит».

Каин подошел к нему с сморщенным лицом, это было необычное зрелище. Аран не хотел обижать его, но и не собирался говорить о том, что произошло. Он не мог говорить о Шоу.

«Прошло более десяти лет с тех пор, как ты был рядом со мной, и никогда не было ни одного раза, когда ты убегал и бросал меня. Так скажи мне, почему ты убежал с лицом, которое выглядело так, будто ты собирался заплакать, или ты собирался оставить меня? Расскажи мне."

Приглушенный голос пронзил его уши, горло сдавило, а язык пересох и не мог произнести ни слова.

«Ты даже не собираешься оправдываться?»

«… …»

«Аран».

Поскольку Аран пытался хранить молчание, он внезапно назвал свое имя тихим голосом. По какой-то причине его спина так напряглась, что заболела. Каин шел медленно, оглядывая его с головы до пят острыми пронзительными глазами. Он был похож на зверя с добычей перед ним. ~Долго глядя на Арана, Каин наконец заговорил.

«Кто это был?…. Я спрашиваю, кого ты видел, что взволновало тебя до такой степени, что ты бросил меня?

«Это личное, это не имеет к тебе никакого отношения».

— …Это не имеет ко мне никакого отношения? Ты хочешь сказать, что это не имеет ко мне никакого отношения, хотя это и привело к небрежности?»

Каин пристально смотрел на Арана острыми глазами, он попытался повысить голос, но сумел лишь коротко вздохнуть. Затем он налил себе стакан красного вина, стоявшего на столе, и выпил его, как воду. Аран сузил глаза, услышав урчание в горле, он был обеспокоен тем, что Каин так пьет.

«Итак, ты нашел человека, который тебя так сильно расстроил?» - угрюмо спросил Каин, бросая пустой стакан. И снова Аран не ответил. Он не знал, что сказать. Его разум стал пустым.

«Скажи! Ты наконец-то встретился с ним?

Он внезапно вытянул руки, схватил Арана за подбородок и поднял его. Его глаза словно лед словно застыли в воздухе. Ледяные серебристо-серые глаза были настолько холодны, что, казалось, заморозили все его тело. Они были окрашены в темный цвет, которого Аран никогда раньше не видел.

«Я не знаю, что я буду делать, если ты не ответишь…»

Рука, сжимающая его подбородок, стала сильнее, как будто он сломает ему шею, если он приложит еще больше силы.

«Так ответь мне».

Даже его бормочущее дыхание было холодным. Аран облизал пересохшие губы. Видеть, как Каин злится на него, ранило его сердце, а не вызывало страх. Может быть, это было потому, что он никогда не ненавидел его. Его глаза, выражение лица и манера говорить с ним заставили его сердце биться чаще.

«….. Нет».

Аран едва выплевывает слабое слово. Наконец злые глаза, которые выглядели так, словно собирались съесть его заживо, немного расслабились. Хватка руки, удерживающей подбородок, также слегка расслабелась.

«Я рад. Если бы ты сказал, что встречался с ним, я бы немедленно пошел его искать.

В одно мгновение он напрягся от своих слов. До этого момента Аран терпеливо справлялся с его гневом, потому что знал, что был не прав. Внезапный прилив невыносимых эмоций настиг его, и он поднял свои черные глаза к нему.

«Я явно пренебрегал своим долгом, когда уходил от тебя, но ты не слишком остро реагируешь, отправляясь на его поиски?»

«Услышав это от вас, я стал еще более любопытным. Ты показал ему лицо, которого я никогда раньше не видел, разве я не должен получить что-то взамен?

Он нахмурил брови в ответ. Каким бы неправильным он ни был в своем поведении, или как бы Кейн ни злился из-за этого, Аран вообще не мог вынести того, как он реагировал. Он сжал кулаки и глубоко вздохнул.

«Я приму любое наказание, которое вы сочтете нужным, за мою небрежность, но я надеюсь, что вы не будете вмешиваться в мои личные дела, они не имеют к вам никакого отношения».

Аран попытался ответить спокойно, но Каин ответил грубым «Ха-», как будто он нашел его просьбу абсурдной.

«Правильно…»

Его тон явно отражал его настроение. Синие вены выступили из его сжатых кулаков. Если бы он имел дело с кем-то другим, его кулаки могли бы разлететься в невыносимой ярости.

«Если ты так сильно хочешь это сделать, у меня нет другого выбора, кроме как убрать это. Наказание, назначенное моим отцом три месяца назад, было настолько сдержанным, что это были просто пустые слова.

«…. …”

Свирепый голос, наполненный гневом, выплюнул свою фразу.

«Вы приговорены к семи дням заключения в своей комнате. Не делайте из комнаты ни шагу. Кроме того, вам не разрешается покидать дворец в течение месяца.

Аран покачал головой. Каин не показывал никаких эмоций, а затем наклонил голову к Арану.

— Я думаю, это очень щедрое наказание.

Он просто смотрел на Каина. Он говорил равнодушно и холодными глазами. Если это были семь дней заточения, это было понятно, но месячное заключение во дворце было слишком много. Было очевидно, что он пытался помешать ему найти человека, похожего на Шоу.

«Почему бы не продлить его до трех месяцев? Или год?»

«….Нет».

Аран уставился на него, словно отрицая. В конце концов он прикусил губу и покачал головой. Аран догадался, что ситуация ухудшится, если он столкнется с Каином, который сейчас был слишком зол. Это было несправедливо, но он все равно вышел из комнаты, не ответив. Как только дверь в кабинет закрылась, через закрытую дверь послышался звук чего-то ломающегося. Аран на мгновение замер на звуке и вздохнул. Он вдруг почувствовал себя измотанным.

Он прошел по тихому коридору тяжелыми шагами, которые отражали его сердце. Каин разозлился больше, чем он ожидал. Он оставил Каина и погнался за человеком, похожим на Шоу, но так и не нашел его. Чем больше он размышлял об этом, тем сильнее сжималось его сердце. Он разозлил Каина и даже не нашел Шоу.

Его сердце чуть не остановилось, когда он увидел человека, похожего на Шоу. Все остальное полностью вылетело из его головы, и он почувствовал необходимость бежать к нему до такой степени, что совершенно забыл о Каине. Шоу был тем, кого он никогда не забывал ни разу за последние десять лет, так что оно того стоило. Он не мог упустить такую возможность, даже если бы это был не Шоу, он все равно хотел бы проверить это.

Он искал по шумным улицам Шаттеуна, пока солнце полностью не село и не опустилась тьма. Худощавый мужчина с темными волосами с изумлением смотрел на него всякий раз, когда он проходил мимо, но все было напрасно. Нигде не было никого похожего на Шоу. Он как будто упал с неба и исчез. Он не был уверен, что ошибся. Он не знал, был ли это Шоу или кто-то другой, кроме него.

Он чувствовал затяжное сожаление и не хотел прекращать поиски. Его одежда была грязной, а волосы спутались. Он бродил вокруг, пока пыль не осела на его бледном лице. Наконец, когда солнце село и наступила тьма, у него не было выбора, кроме как остановиться.

Оставив позади пламенный гнев Каина, он умылся и ушел в свою комнату, но все его мысли были о Шоу. Хотя он знал, что мог ошибаться, он не мог отказаться от маленькой надежды, которая у него была. Пока он размышлял, единственное, чего он хотел, это выйти и посмотреть еще раз, даже сейчас.

Теперь он не мог выходить на улицу целый месяц! Он не мог не нервничать, когда думал о сердитом лице Каина, но один месяц был таким долгим сроком. Тем временем он может исчезнуть……. Он схватился за  грудь. Его желание покинуть замок возросло. Однако присутствие Каина было слишком внушительным и важным, чтобы рисковать непослушанием. Беспокойство Арана крутилось в его голове. Он положил измученное тело на кровать. Это был тяжелый день, было бы странно, если бы он мог закрыть глаза и сразу же уснуть, если вообще мог.

Мимо прошел человек, который выглядел точно так же, как Шоу. Он вдруг почувствовал тоску, а также печаль и одиночество. Место, где он прожил 10 лет, эта страна, этот город и даже дворец казались ему незнакомым. Он понял, что просто притворялась частью этого, когда на самом деле это было не его. Аран глубоко вздохнул и заставил глаза закрыться. Он предчувствовал, что это чувство полного замешательства не пройдет в ближайшее время.

Он должен был оставаться в своей комнате в течение семи дней, не выходя из дворца, кроме тренировок, поэтому больше половины дня он провел на тренировочной площадке. К счастью, он недавно переехал во дворец, так что у него было много книг, которые он мог читать, гуляя по просторной комнате. Однако время шло медленно.

На шестой день испытательного срока Шато пришел навестить его. Глаза Арана расширились от удивления его внезапному появлению. Он был человеком, который редко покидает свой дворец для чего-либо, и все же он пришел навестить его.

«Сэр Шато?»

«Это было давно, Аран».

Шато подошел к столу, за которым сидел Аран с непоколебимой улыбкой. Слуга, следовавший за ним, поставил перед ними на стол горячий чай и сладости. Стол, за которым он читал книгу, мгновенно изменился.

«Садитесь, чай стынет».

«…… Да».

Шато уже сидел, и по его предложению сел Аран. Он посмотрел на угощения, которые расставил служитель. Слуга осторожно налил ароматный чай, подал закуски и тут же вышел из комнаты.

Это был первый раз, когда Аран видел Шато где-либо, кроме своего кабинета, и теперь он лично пришел к нему в комнату.

«Что привело тебя сюда?»

Держа в руке теплую чашку чая, Шато пожал плечами на вопрос, пытаясь скрыть тревогу.

«Я был обеспокоен, услышав, что вы получили испытательный срок».

Многозначительно сказал он и взял печенье, посыпанное сахаром. Поскольку Шато любил сладкое, чайный стол был полон кондитерских изделий и выпечки.

«Иногда от сладостей мне становится лучше, попробуйте».

~У Арана не было другого выбора, кроме как взять одно из рекомендованных им печений и откусить кусочек. Сладко пахнущие, мягкие кондитерские изделия таяли, как только коснулись его рта. Он не особо любил сладкое, поэтому инстинктивно потянулся за чаем.

«Если бы он чаще ел сладости, его личность не была бы такой угловатой».

Если он говорит об угловатом ребенке, то это может быть только Каин. Аран попытался изобразить Каина, наслаждающегося сладостями……. он покачал головой. Нет, он почему-то не мог себе этого представить. Каин — человек, не любивший сладкого даже больше, чем он сам.

«В прошлом у моего сына был очень плохой характер».

Пока он молча слушал Шато, он горько улыбался, вспоминая гнев Каина по отношению к нему некоторое время назад. Но, честно говоря, обычный характер Каина был неплох. Хотя бывали времена, когда он был эгоистичен и потворствовал своим желаниям или слишком небрежно относился к вещам. В целом, он действительно хороший человек, который всегда улыбается.

«До того, как ты пришел, когда он был подростком или чуть за двадцать, он был так горд, что никто не мог нормально поднять голову перед ним. Ходили слухи, что во дворце никогда не высыхает кровь. Это того стоило. Он силой подавил все проблемы, с которыми я столкнулся при построении империи».

«… Это так?»

«Ну, после того, как ситуация с Империей стабилизировалась, и он стал старше, и особенно после того, как вы пришли, он стал очень послушным».

Он вспомнил, что когда-то давно сказал Каин, что он не очень хороший человек. Аран мало знал о жизни Каина до их встречи, потому что он не говорил о своем прошлом. Он задавался вопросом, почему Шато поделился такой историей. Затем, словно прочитав его мысли, Шато заговорил тихим голосом.

«Давным-давно я знал покойного короля Каджанга».

Аран остановился. Он держал чашку, когда всплыла еще более неожиданная тема.

«Он был человеком, который мог говорить о чем угодно, и он очень внимательно относился к нашим дипломатическим отношениям. В то время я только формировал империю, поэтому мне нужна была его помощь. И вот однажды я увидел маленького мальчика, гуляющего по дворцу».

«…….»

«У ребенка были умные глаза, и он гордо ходил, такой хорошенький, как красивая куколка. Я долго не мог оторвать глаз от ребенка. Мне было любопытно узнать о ребенке, поэтому я спросил его, кто он такой. Он сказал, что он третий принц Каджанг-гука, далекий от престолонаследия».

Кончики пальцев Арана похолодели, когда он смотрел, как тот спокойно рассказывает историю, как если бы он рассказывал сказку ребенку. Аран крепко сжал теплую чашку. Ему хотелось пить, но он не мог пить чай.

— Разве это не ты, маленький принц, Аран?

«……У тебя очень хорошая память».

Аран инстинктивно сглотнул пересохшим горлом, сам того не осознавая. Как бы он ни старался, он не мог контролировать свой дрожащий взгляд.

«Конечно, знаю, но раз ты увидел Арана, ты не можешь быть забытым! Таких красивых детей, как вы, очень мало, поэтому вы запомнились еще больше. Я узнал тебя с первого взгляда, в тот момент, когда ты впервые пришел сюда.

«Тогда почему ты молчал до сих пор?» - спросил он после того, как ему удалось на мгновение успокоить свои дрожащие эмоции. Шато слегка улыбнулся.

«Я не думал, что вы этого хотите».

«А сейчас?»

Шато поставил чашку и издал звук «хм-м». Затем он коснулся лежавшего перед ним покрытого сахаром печенья, испачкав его кончиками пальцев.

«Я слышал, что вы были взволнованы, когда увидели кого-то….. Наверное, кого-то из Каджанга?»

Даже без слов, он уже знал о ситуации. Аран даже не мог придумать оправдания. Аран заскрежетал зубами, затем поднял глаза, словно принял решение.

«Да. Верно."

Шато кивнул, а затем ответил.

«Боюсь, что если вы встретите его, то немедленно уедете в Каджанг-гук. Каин, должно быть, тоже пришел к такому выводу, и он, вероятно, зол на это».

«Я не понимаю».

Держа в руке только теплую чашку чая, Аран все еще размышлял о том, кем он был для Каина. Он также задавался вопросом, что будет делать Каин, если он оставит его.

Аран остановился на вопросе, который пришел ему в голову автоматически. Вряд ли он сможет получить ответ на этот вопрос в ближайшее время. Нет! У него и Каина должны быть разные чувства друг к другу. Чувства Каина не такие, как его собственные. Чем больше он думал об этом, тем более запутанными становились его мысли.

«Аран, ты нужен Каину. Ты еще не осознаешь этого, но он сильно зависит от тебя. Если ты вдруг исчезнешь, кто о нем позаботится?»

«…Кроме меня, у него есть Джар и Лея».

«Нет, им чего-то не хватает. Есть что-то, что есть только у тебя, что поддерживает его. Но однажды, когда ты встретишься со своими товарищами, ты улетишь, как на крыльях... Я боюсь того, что будет после этого.

Он быстро закончил говорить и издал редкий вздох. Обычная кроткая улыбка Шато исчезла, на его лице появилось обеспокоенное выражение, и он выглядел старше, чем помнил.

«Я не уверен, что это тот человек, которого я ищу, и даже если я нашёл его……. Я никогда не смогу вернуться».

Аран сказал правду, он уже слишком долго отсутствовал в Каджанге. Как рана, которую он носил в своем сердце, он не мог забыть Шоу и свою родину, но какое теперь это имело значение? Это было практически невозможно.

«Это так?»

Шато горько усмехнулся, как пророк, видящий будущее. Аран не находил слов, он выглядел уверенным, что Аран уйдет. Он всегда видел то, чего не могли видеть другие люди, и замечал непредсказуемое. Итак, Аран всегда верил и следовал тому, что говорил Шато, но теперь он не мог его понять.

Он просто случайно увидел человека, похожего на Шоу, и просто хотел встретиться с ним... Была ли какая-то причина покинуть это место?

«Возможно, это мой пессимизм, однако я боюсь, что без этих опор, поддерживающих мысленно, Каин погибнет».

«Я бы не осмелился подумать, что могу быть таким человеком».

Пока он говорил спокойно, Шато снова необъяснимо улыбнулся. Прежде чем открыть дверь и выйти из комнаты, Шато тихо сказал:

«Да, ты».

В комнате повисла пустая тишина. Аран, глядя на оставленные им сладкое печенье и пустую чашку чая, тихо вздохнул. Его и без того сложный ум стал неконтролируемо кружиться.

Все началось неожиданно с одной буквы. Письмо пришло вскоре после того, как Аран закончил свой испытательный срок, и этого было достаточно, чтобы перевернуть Каина, который уже был в плохом настроении, с ног на голову.

Глаза Каина заблестели, когда он схватил письмо, после того как издал громкий звук. Было легко сказать, насколько он зол, даже не спрашивая. Его лицо потемнело, и он скрипел зубами.

«Черт возьми! Ты смеешь играть со мной?!

Он сделал глубокий вдох, когда ударился о стол. От него исходил холодок, когда он ходил по комнате широкими шагами, как будто не мог выдержать гнев в своей голове.

«Неблагодарный северный принц в конце концов обманул меня».

Джар и Аран не могли передать ему нужных слов. Он дрожал, держа скомканное письмо. Широкое пространство погрузилось в холод, как будто был зимний мороз. Содержание документа касалось Северного князя.

Северный князь, занимавший самую большую и плодородную территорию северных земель, в конце концов попал под власть Каина, но отказался стать членом империи. Письмо должно было сообщить Каину, что он не имеет никаких связей с Империей и что он и другие князья на севере, большие и малые, заключили союз. Кроме того, в письме, которое он получил, содержалось сильное послание о том, что он, не колеблясь, пойдет на войну, если Каин не согласится с условиями.

Каин был прав, когда злился. Князь севера был очень жадным человеком. Хотя Каин предложил сделать его дочь императрицей на хороших условиях, он не принял и не отклонил предложение Каина. Он просто натянул его до сих пор. Он просто думал и снова думал. Теперь он бросил своою старшую дочь Лею, которую держали в заложниках, и разорвал отношения, которые тянулись более десяти лет, одним ударом.

Это означало, что они были заняты созданием союзной власти за кулисами, делая вид, что поддерживают мир. А это означало, что больше всех пострадает императрица Лея. Покинутая таким отцом, это означало, что и Каин больше не нуждался в ней. Как бы Каин ни заботился об императрице, было очевидно, что ее положение в опасности.

«Что мне делать с этим невежественным человеком?»

Каин подошел к большому окну, сквозь которое ярко светил солнечный свет. Он долго смотрел на пейзаж снаружи, бормоча себе под нос.

На его лице все еще была злость, но голос немного успокоился.

«Мне сразу напасть и вырубить все живое, отрубить голову принцу и повесить в замке?»

«…. …”

«Или я должен послать убийцу, чтобы избавиться от них, чтобы они не знали, что произойдет?»

Глаза Каина загорелись. Арана смутил его гневный тон. Вместо того, чтобы Северный князь дал свой долгожданный ответ, князь взбунтовался, и теперь, скорее всего, война. Теперь с Леей, его единственной супругой, все неясно.

«Джар, предупреди министров. Собери их всех к полудню, — сказал Каин, стиснув зубы.

Как только приказал, Джар развернулся и вышел из комнаты. Когда тяжелая дверь закрылась, Каин повернулся и посмотрел на Арана.

«Я иду в частный дворец Шато, следуйте за мной».

Каин щелкнул пальцами, шагая по комнате. Аран молча последовал за ним, не глядя ему в глаза. С момента его испытательного срока они находились в состоянии эмоциональной холодной войны. По дороге в частный дворец Шато они просто молча шли, погруженные в собственные мысли.

Странно было то, что после этого случая Каин брал Арана с собой куда угодно. Он не терпел отлучения от него ни на мгновение. Хотя он демонстрировал свою злость нагло. С того момента, как он проснулся, чтобы лечь спать, Аран был в его поле зрения. Если Аран пропадал из поля его зрения хотя бы ненадолго, он показывал свое плохое настроение, не скрывая этого. Этого Аран понимал, и чем больше он думал об этом, тем больше вздыхал.

Несмотря на их личные проблемы, им все равно приходилось решать насущные проблемы. Принц Севера вызвал большие потрясения, и ситуация была напряженной, но один взгляд на широкую спину Каина напомнил Арану о морозной атмосфере между ними. Аран тихо последовал за ним, остановившись, как только они подошли к частному дворцу Шато.

«Я подожду здесь, пока не закончится разговор с Шато».

Неудивительно, что Каин обернулся с озадаченным выражением лица и сузил глаза. У него был взгляд, говорящий «почему», но он не спрашивал. Он только показал знак разочарования.

«У меня болит голова. Я хочу немного отдохнуть».

«…… Приходи скорее», — сказал Каин, наклонив голову.

Однако он не стал настаивать на том, чтобы тот последовал за ним. Вместо этого он немедленно повернулся и направился в кабинет Шато. Аран наблюдал, как он исчез, и наконец остался совсем один. Он сел на лестницу перед главными воротами особняка.

Каин отправился за советом к Шато, поэтому его присутствие там не было обязательным. Поэтому вместо того, чтобы быть зажатым между отцом и сыном, провоцирующими друг друга, он хотел ненадолго закрыть глаза, греясь на теплом солнце. Верно также и то, что у него болела голова из-за психологической войны, которую он вел с Каином. Отдельный дворец был уникальным уединенным местом, поэтому здесь можно было просто отдохнуть. Он прислонился спиной к большой колонне, наслаждаясь мирной атмосферой.

Увидев человека, похожего на Шоу, он не мог нормально спать, а в голове был беспорядок. Он так устал, что у него горели глаза и стучало в голове. Он просто хотел немного отдохнуть. Ему было жаль Каина, оказавшегося втянутым в эту серьезную ситуацию, но сейчас он не хотел об этом думать. Человек, похожий на Шоу, северные принцы, гнев Каина, даже бедная жалкая Лея, в конце концов, это было слишком для Арана. Может быть, это было потому, что солнце было таким теплым, но вскоре мысли, которые крутились в его голове, начали уплывать одна за другой. Сам того не понимая, Аран уснул.

Аран слегка поднял глаза, почувствовав, что яркий солнечный свет закрыт от его глаз. Каин стоял там спиной к солнечному свету и смотрел на него сверху вниз. Его широкие плечи давали Арану тень и позволяли чувствовать прохладный ветерок.

«Ты выглядишь усталым».

Аран моргнул, услышав тихий шепот Каина, он как будто не мог проснуться от дневного сна. Это был его обычный мягкий и дружелюбный голос, который так отличался от холодного голоса и ледяного взгляда, которыми он пользовался до того, как пришел сюда.

«Каин».

Аран был в полусне, когда рефлекторно выкрикнул свое имя. Выражение лица Каина ожесточилось, но затем он слабо вздохнул и наклонился, приближаясь к нему. Его лицо потемнело от солнечного света, когда он попал в поле зрения, он слегка нахмурился. Арану хотелось протянуть руку и разгладить морщины на лбу, но он не мог легко пошевелить рукой, потому что все еще находился в тумане между сном и бодрствованием. Так что все, что ему удавалось делать, это тупо смотреть на него.

Затем Каин протянул руку и схватил Арана за щеку. Почувствовав тепло, исходящее от кончиков пальцев, Аран снова закрыл глаза и спрятал лицо в своих больших ладонях, когда уникальный запах Каина коснулся кончика его носа.Тцц, цоканье его языка тоже было слабо слышно, должно быть, ему приснился приятный сон. Он подумал, что не должен так мечтать, он должен проснуться. Если бы только это не был приятный сон, в котором Каин нежно гладил по щеке.

«… Мне все равно».

Раздался тихий вздох, когда теплая рука нежно погладила его по щеке. Он почувствовал ощущение удара, мягко потирающего область под глазом, щекочущего его. Аран слегка нахмурил брови. Затем влажное дыхание упало ему на лоб. Вот когда он моргнул и приоткрыл глаза, это было странное ощущение. Горячие губы вдруг коснулись его лба. Губы медленно скользнули к его щекам, словно мягко падающие перья, как раз когда он собирался открыть глаза на свет. Вызывает удушающее ощущение щекотки.

«…… Каин?»

Он тихо открыл глаза и посмотрел на него. Выражение лица Каина было сложным, чем-то похожим на улыбку, на смущение.

«У тебя странный сладкий запах, как будто я когда-то нюхал».

Он не был уверен, сон это или реальность. Он был все еще далеко, и в этой ситуации трудно было заметить разницу. Как только он посмотрел на него, Каин сел рядом с ним. Затем он слегка прижал голову Арана к своему плечу, чтобы отдохнуть. Голова его лежала на широком твердом плече. Было на удивление удобно и уютно.

«Я думал, это из-за того, что ты был ребенком, но теперь ты вырос и все еще пахнешь сладко».

Каин тихо пробормотал, собираясь прислониться к колонне. Аран прислонил голову к его плечу, когда Каин осторожно притянул Арана к себе на руки и снова вздохнул. Было почти напрасно просыпаться под теплым солнечным светом только для того, чтобы оказаться в еще более теплых объятиях. Аран снова закрыл затуманенные глаза. Теплая температура тела Каина, казалось, облегчила его измученное тело.

«Если вы устали, вы должны отдохнуть вот так. Мне также нужно время, чтобы подумать». — прошептал Каин, обнимая Арана за плечо, как будто произнося заклинание.

Его заклинание, казалось, сработало. Желание побыть с ним еще немного чувствовалось сильно. Казалось, все его заботы и тревоги ушли. Чувствуя себя таким теплым, Аран наклонился ближе к нему и заснул. Возможно, за это время он снова позвал его по имени, но Аран не мог ответить.

Через несколько дней Лея переехала в небольшой отдельный дворец вдали от главного дворца. Хотя официально она не была низложена с должности императрицы, для нее был большим ударом только перенос резиденции. Теперь, когда все знают, что Северный принц предал Империю, нет никого, кто мог бы поддержать ее. Однако Аран не мог винить Каина.

С самого начала Лея была заложницей, и это было причиной брака по договоренности. Виноват был ее отец! Ему не нужно было превращать отношения с Каином во враждебные. Были и другие условия компромисса, но он пожадничал. Аран не мог скрыть горьких чувств, которые он испытывал последние несколько дней.

Но затем произошло нечто еще более удивительное. Аран шел по коридору с Джаром и Каином, когда один из служителей внезапно подошел и сказал Каину, что кто-то срочно ищет у него аудиенции. Лицо Каина было очень мрачным. Он сразу нахмурился, потому что плохие вещи, казалось, происходили в эти дни одна за другой. Если бы ему не пришлось, он бы не хотел ни с кем встречаться прямо сейчас. Но затем слуга снова заговорил с ним тихим голосом. Каин издал низкий стон и пошел прямо в офис.

Джару стало интересно, что еще происходит, поэтому он последовал за ним. У Джара тоже было необычное выражение лица. Наконец, как только он встал перед выгравированной дверью кабинета, Кейн с раздраженным выражением лица хлопнул дверью. Там посреди просторной комнаты медленно встал незнакомый гость, неторопливо сидевший на мягком стуле.

«… Ах, давно не виделись, Каин… Я имею в виду, Ваше Величество».

Мужчина приветствовал его с яркой улыбкой и смехотворно преувеличенным видом. Каин издал низкий стон, который, казалось, говорил: «Ах, этот парень!».

«У тебя все еще есть тень? Джар, раньше мне было жаль, что у меня нет тебя.

Мужчина, похоже, тоже знал Джара, поэтому поприветствовал его следующим. Но Джар просто смотрел на него с таким же суровым лицом, как у Каина. Он не отвечал на его приветствия, было видно, что он действительно ненавидит человека, сидящего перед ним. Аран слегка нахмурился, поза была слишком дерзкой и ликующей для человека, имевшего аудиенцию у императора. Мужчина прошел мимо Каина и Джара и, естественно, посмотрел на Арана.

Однако в тот момент, когда он встретился взглядом с мужчиной, спина Арана напряглась. Он почувствовал сильное чувство несоответствия. Это было странное чувство, он и узнавал его, и не узнавал одновременно. То же самое было и с мужчиной, который вдруг посмотрел на Арана широко открытыми глазами. Его темные игривые глаза, полные озорства, напомнили Арану, кем был этот человек. Каин подошел к Арану и заблокировал его взгляд. Только тогда мужчина пришел в себя и обратился к Каину. Однако он не скрывал удивления.

«Каин, пожалуйста… это парень из прошлого?» ~Он указал пальцем на Арана и широко улыбнулся. Воспоминания об этой сцене нахлынули потоком.

«…… Рюген».

Сам того не осознавая, Аран пробормотал свое имя. Люди, давно забытые в тени, приходили на ум один за другим, словно их освещал фонарь. Он ясно помнил…..

«Вау, это жемчужина того времени. Но он очень хорошо отполирован, не так ли? Разве это не редкий, высококачественный драгоценный камень?!

— Зачем ты пришел сюда?

Каин, у которого в данный момент не было хорошего настроения, резко оборвал Рюгена. Рюген взглянул на Арана, перед которым стоял Каин, словно блокируя его. Рюген почувствовал необычную атмосферу, закатил глаза и улыбнулся.

«Это ваш ребенок, Ваше Величество Каин?»

Вместо того, чтобы ответить Каину, он задал этот нелепый вопрос. Темная аура Каина стала еще более искаженной. Было очень страшно, как если бы он тут же выхватил свой меч и зарубил его.

«Рюген, я верну тебе слова, которые ты сказал мне давным-давно. Это не твоя территория, это моя земля, и ты в моем дворце. Если не хочешь умереть, заткнись!»

"Ты прав. Конечно, это правильно. Вот почему я проявляю уважение, даже если никогда раньше этого не делал, и я не знаю, правильно ли я поступаю».

Рюген пожал плечами, глядя на него с мрачной энергией. Затем он снова тихо сел, скрестил ноги, сложив руки вместе, и мягко улыбнулся. Аран мало что знал о нем, но чувствовал, что с прошлого ничего не изменилось. Он вспомнил прошлое, когда они двое рычали друг на друга, как будто собирались убить друг друга, но затем держались на определенном расстоянии друг от друга. Каин слегка вздохнул и сел напротив Рюгена, а Джар встал позади Каина. Аран, как обычно, собирался встать рядом с Джаром.

«Аран, иди сюда и садись».

Аран рефлекторно посмотрел на Каина, когда тот позвал. Каин снова нахмурился и твердо позвал Арана. Аран неохотно подошел к нему и сел, но Рюген по-прежнему смотрел на каждое движение неприятным взглядом. Казалось, целую вечность он смотрел на него своими неизменными липкими глазами. Каин щелкнул пальцами, и при этом звуке взгляд Рюгена обратился к Каину.

«Отвернись ».

Каин холодно отдал команду и прищелкнул языком с немного нелепым выражением лица.

«Черт возьми, я даже не могу смотреть на него?»

«Нет, ты даже не можешь смотреть на него».

«Не то чтобы его лицо изнашивалось от одного только взгляда».

«Нет».

«Хорошо, хорошо».

Рюген заворчал и пожал плечами, как будто это было неважно. Пока эти двое спорили, как маленькие дети, у Арана был безразличный взгляд. Аран подумал, что Рюген смиренно слушает, это очень не в его характере.

«Человек, который делает запрос, должен встать на колени, так что я могу сделать?»

«Запрос?»

Каин нахмурил брови. Рюген улыбнулся ему с наглым выражением лица, которое не выглядело так, будто кто-то вообще о чем-то просил.

«В эти дни у вас проблемы из-за Северного принца, вашего величества, Каин Ричен».

Как только слова упали, темные глаза Каина уставились на него, как будто хотели убить.

«Что, если плодородная земля, о которой вы так мечтали, будет унесена ветром».

«Какая у тебя игра?»

«Вы знаете, у меня хорошие информационные сети».

«И…?»

«Я могу собрать всю информацию, которую вы хотите». Рюген добавил: «Это будет полезно?»

Тон Рюгена был головокружительным беспорядком, он говорил о том, что он никогда им не был или учился быть уважительным. Вот почему он выглядит таким высокомерным. Однако Каина, похоже, не волновал его странный тон, он просто непоколебимо смотрел на него.

«Итак, чего ты хочешь?»

Когда Каин спросил, Рюген слегка пожал плечами.

«Просто».

Рюген тут же стер улыбку с губ, выпрямил спину и откинулся на спинку стула. И он открыл рот с серьезным лицом, совершенно другим, чем раньше.

«Каин, я официально прошу у тебя убежища».

Вся комната погрузилась в ледяную тишину от его слов, которые были совершенно серьезными. Наступила полная тишина, долгое время никто не разговаривал, пока Каин и Рюген смотрели друг на друга  взглядами.

Глава 4.1 - Кризис

Грохот конских копыт, бегущих по широкой открытой равнине, заставлял землю дрожать. По мере того как они продвигались дальше на север, пустынные земли исчезали, а зеленая трава и небольшие деревья стали появляться спорадически. Это все еще была бесплодная земля, так что проплывающие мимо деревни выглядели не очень, но она определенно казалась более плодородной, чем засушливые земли юго-западной пустоши. Разница стала очевидна со временем.

Последние два дня они усердно скакали верхом по этой огромной пустоши, и лица у них уже были ожесточенные. Поскольку они спешили разведать северные земли, там не могло быть хорошей атмосферы. Через несколько дней после неожиданного появления Рюгена была сформирована разведывательная эскадрилья. Не кто иной, как Рюген, разбудил Каина. Он решил пока подождать и посмотреть, как отреагирует Северный принц.

«Что ты знаешь о Северном принце», — спросил Каин ищущего убежища Рюгена, но тот только пожал плечами.

«Тебе не кажется странным, что Принц Севера вдруг проявляет такое упорство?»

«Как так?»

«Что, если за этим стоит Тэджок-рунэ».

Каин поднял бровь при неожиданном всплывающем имени, он казался немного подозрительным. Аран тоже не мог не смотреть на Рюгена. Это было имя человека, у которого нервы на пределе, просто услышав его. Вполне естественно, что и без того напряженная атмосфера стала еще более жесткой.

«…Похоже, он был прав», — пробормотал Каин себе под нос.

Рюген цокнул языком.

«Я предполагал, что Шато догадался бы об этом, но это все равно утомительно».

«Он только догадывался».

Аран был потрясен. Могло ли быть так, что это выяснилось уже в тот день, когда он посетил Шато? Он повернул голову, чтобы посмотреть на Каина, но был глубоко задуман и не повернулся, чтобы увидеть Арана. Честно говоря, можно сказать, что трусость северных принцев могла быть подкреплена уговорами Тэджок-руна.

«… Что за слухи?»

«Говорят, что он подбадривал его, говоря, что они будут союзными королевствами. Говорят, что он обещал торговлю между двумя странами, а в случае необходимости снабжал бы его союзными войсками.

«Ты веришь в это?»

«Тэджок-руне нужно только хорошо говорить. Люди, которые темны внутри и полны жадности, умеют говорить, верно?»

Рюген саркастически усмехнулся. Тон его голоса был резким, не таким, как у человека, который был давним знакомым Тэджок-рунэ.

«В любом случае, кажется, что жажда принца большего богатства и власти, наконец, ослепила его. Тэджок-рун не стремится к хорошим дипломатическим отношениям или активной торговле».

Рюген холодно улыбнулся, опершись подбородком на руку, лежавшую на подлокотнике. Его глубоко сидящие глаза потемнели, когда они обдумывали то, что было у него в голове. Аран не знал, что с ним случилось, но у Рюгена определенно был другой вид, чем прежде. Бандитская аура исчезла, словно ее смыло. Рюген теперь производил мрачное впечатление и серьезно относился к Каину.

«Я понимаю, Тэджок-рун — человек свирепой жадности, поэтому одного Каджанга было бы недостаточно».

Он постучал кончиками пальцев по щеке и улыбнулся.

Его желание побеждать является врожденным. Прошло десять лет с тех пор, как он принял Каджанг-гука, так что, по-вашему, насколько ему сейчас скучно? После того, как он поглотит Северные земли, очевидно, что он обратит свой взор на царство Империи». - кратко сказал Рюген, сочетание глубокого понимания, произнесенное банальным образом, странно смешалось. Каин потер подбородок и на мгновение замолчал. Темные, серебристо-серые глаза были устрашающе холодными. Было ясно, что Тэджок-рунэ коснулся чего-то, чего ему не следовало делать, он стал слишком жадным.

«У меня есть вся информация, в том числе и о Северном принце, и о Тэджок-руне, как это связано с этим. Как вы, возможно, уже знаете, в прошлом я работал с Тэджок-руном».

Рюген поднял руку и горько улыбнулся, а затем снова нахмурился. Другими словами, Рюген способствовал быстрому росту власти Тэджок-руна за последнее десятилетие.

«…Все уже знают», — тихо ответил Каин.

«Я не лгу о вещах, вы, наверное, уже знаете это».

«Я также знаю, что ваша «правда» зависит от того, какой вес занимает значение слова».

Затем он вытер подбородок с обеспокоенным выражением лица. Аран равнодушно посмотрел на кончики своих пальцев, затем прищурил глаза от внезапного воспоминания. Уже тогда у него были длинные прекрасные руки. Глядя на его руки, такие же гладкие, как и лицо, он совсем не походил на убийцу. Тем не менее, склонив голову с чарующей улыбкой, он больше напоминал женщину в квартале красных фонарей, чем убийцу.

Итак, ты хочешь спросить, почему я вдруг пришел Каин?'

«Если тебе есть что сказать, скажи».

«Хм……»

Рюген на мгновение задумался над кратким ответом.

«Первая причина в том, что с тех пор ты мне нравишься». Улыбнувшись, Рюген пошутил.

Каин раздраженно щелкнул языком. В то же время на ум пришло воспоминание, которое Аран намеренно похоронил давным-давно. Это было время, когда он видел, как они занимались сексом в темноте, незадолго до рассвета. Было неуместно думать об этой сцене в такой серьезной ситуации, но как только он это сделал, он почувствовал боль в сердце и стало трудно дышать.

В то же время он почувствовал незнакомый жар внизу живота. Трудно было сказать, была ли это лихорадка, наполненная гневом из-за забытых воспоминаний, или незнакомое возбуждение, похожее на то, что он чувствовал в детстве. Лихорадка, начавшаяся в нижней части живота, быстро распространилась по всему телу, отчего он стал горячим до самого затылка. Аран был озадачен внутри, и он быстро поднял прохладную руку и потер затылок. В тот самый момент, когда он не знал, что делать с этим неконтролируемым жаром, Рюген снова заговорил.

«Вторая причина в том, что теперь у меня есть враг Тэджок-рун».

Каин сначала нахмурился.

«Что случилось?»

«Это называется «тосагупин», я израсходован, и теперь я должен быть утилизирован. Я не знал, что меня ударят, но я все равно получил нож в спину».

«Вы имеете в виду, что даже наемники были отрезаны? Какого черта, насколько глубоко вы были вовлечены в его бизнес? Думаю, это означает, что ты был не просто наемником. Острые глаза Каина были прикованы к Рюгену. Хотя выражение лица и тон голоса были откровенно подозрительными, Рюгену было все равно, и он просто кивнул, как будто предвидел реакцию Каина.

«Как вы сказали, я был слишком глубоко вовлечен в работу Тэджок-руна, чтобы это можно было считать простой наемнической работой. Потом один из моих приспешников предал меня. Без моего ведома он был привязан к Тэджок-рун. Затем пришел Тэджок-рун с армией и стер всю мою территорию».

Хотя он говорил спокойным голосом, гнев был виден прямо под поверхностью.

«Когда я убивал издалека от его имени, Тэджок-рун вторгся в мою землю и уничтожил все, что у меня было».

«…….»

«Разве это не удивительно? Вы даже не представляете, что я чувствую, Ваше Величество. Как бы я ни хотел выбраться оттуда, это было не так, как я хотел. Не то чтобы я уничтожил всех таким образом».

Рюген сидел с прямой спиной и бормотал, не двигаясь. Он поднял уголки рта вверх, контрастируя с холодными глазами. Он выглядел таким мрачным, что у Арана мурашки по коже.

«Тэджок-рунэ допустил одну ошибку, он не подтвердил, жив я или мертв».

Рюген рассмеялся, но это была насмешка, которая не показывала ни малейших эмоций, как будто он был в маске.

«Люди, которые уничтожили деревню, устроили засаду и напали на меня и моих подчиненных. Но поскольку я убил их всех, в живых не осталось никого, о чем можно было бы доложить Тэджок-руну. Как бы то ни было, я в огромном долгу перед ним, и мое кредо — вернуть столько, сколько я получил».

Каин, который молча слушал его, откинулся на спинку стула и цокнул языком.

«Я понимаю вашу ситуацию, но не могу принять решение сразу».

«Если ваше величество опасается, что я потревожу империю, я гарантирую вам, что этого не произойдет».

Подняв руки, он по-прежнему улыбался, как нарисованная маска. Каин поднял брови, на лице у него было обеспокоенное выражение. Он как будто не знал, что делать.

«Это само собой разумеется, но я тоже могу платить налоги. Я также могу показать вам, что я могу быть хорошим гражданином. У меня много денег, ты знаешь?

Он добавил ехидное замечание и улыбнулся, как будто это не он был в депрессии. Аран думал, что ему хорошо удается скрывать свои чувства, но, опять же, он мог быть просто непостижимым человеком. Увидев, что Каин и Джар просто холодно смотрят на него, Аран решил, что он может просто помолчать. Рюген смотрел на Каина так, словно видел что-то интересное, поэтому наклонился и подошел ближе.

«Могу я сказать вам еще кое-что?»

«Что?»

В этот момент Аран подумал, что сюрпризов быть не может, что бы он сейчас ни говорил.

«Тэджок-рун находится в северных землях».

Аран, который был рядом с ним, напряг плечи, как каменная статуя. Его кулаки были крепко сжаты под длинными рукавами и слегка дрожали, но этого никто не заметил.

Пока Аран ехал на своей лошади, он вспомнил события последних нескольких дней и невольно тихо вздохнул. Вместо того, чтобы его тело чувствовало усталость, последовательные события заставили его разум встревожиться. У него было предчувствие, будто что-то плохое приближается без предупреждения. Аран взглянул на Каина с тревогой, он почувствовал тревожное чувство, будто невидимая черная масса медленно наполняет его, начиная с ног. Он так нервничал, что вообще ни разу не улыбнулся по пути туда. Не только Аран, но и все солдаты, включая Джара, были такими же.

Аран молча смотрел на Каина, почувствовал, что его грудь почему-то тяжелеет, и снова отвернулся. Постепенно становилось холоднее, и погода была совсем не та, что в Шаттеуне, где всегда дует теплый сухой ветер.

— Мы должны остановиться здесь.

Это было ближе к вечеру, примерно в то время, когда солнце собиралось садиться. Каин замолчал, и примерно дюжина мужчин, следующих за ним, остановились и одновременно высадились. Они дружно двинулись и начали строить небольшой лагерь. Земля уже принимала форму, отличную от той, что была на юге.

Каин несколько раз посещал Северного Принца вместе с Леей, но Аран так и не появился. Каждый раз до этого у Арана всегда были какие-то другие дела, или Каин приказывал ему остаться.

Вокруг были зеленые травы и деревья, а вместо плоского горизонта были высокие и низкие холмы, мягко катящиеся по ландшафту. Даже воздух был другим, он был холодным и влажным, и он напомнил Арану о Лесных злых духах или Каджанге.

Аран последовал за Каином и Джаром, пока они молча взбирались на чуть более высокий холм. Это была небольшая высота, но когда они взобрались на вершину, его внимание привлекла зеленая земля. Когда Аран осмотрел мирную и процветающую землю, он понял, почему Каин так хотел этого места. Он хотел плодородную землю, не пустыню или пустошь, а землю, где зеленеют деревья и трава.

«Ваше Величество, вы верите всему, что сказал Рюген?»

Джар внезапно спросил Каина, который огляделся глубоким взглядом, прежде чем ответить.

«Я пока не могу сказать, что полностью ему верю. Но я знаю, что Рюген не всегда лжет. Кроме того, ему было довольно неловко, так что это не будет ложью.

«Даже в этом случае, я думаю, вам следует быть осторожным, он ненадежный человек».

Каин кивнул на осторожный совет Джара.

«Конечно, но, как известно, в этом мире нет постоянных врагов или постоянных союзников. Кто-то, кого я никогда не подозревал, может нанести мне удар в спину, а кто-то, с кем у меня были плохие отношения, может держать меня за руку. Это иронично, но разве мир не такой, каким он устроен? Странные вещи случаются».

~Аран молча слушал слова Каина, он стиснул зубы, чувствуя, как его грудь пронзил холод. Он не знал почему, но когда он сказал, что ни враги, ни союзники не вечны, его сердце затрепетало. Однако, когда он вспомнил работу Рюгена, он, казалось, ясно понял, что она означает. Он вдруг вспомнил свой гнев на Рюгена и его банду за помощь Тэджок-руну и решил перерезать им глотки. Он все еще не хотел его прощать, он может никогда его не простить. Однако у него было слабое предчувствие, что ему придется притворяться, что он не знает его до дня своей смерти.

«Я не знал, что однажды буду соревноваться с Тэджок-руном за северные территории, и я не знал, что однажды Рюген попросит убежища…»

Каин бормотал про себя, как будто в монологе. Когда он подумал об этом, ему стало горько, что появление Рюгена заставило всех так нервничать. Это может быть еще труднее, потому что он сделал себя кем-то, кого нельзя было выбросить раньше времени. Теперь, когда Каин не мог избавиться от Рюгена, он дал ему особняк и землю на окраине Шаттеуна.

Конечно же, вокруг была расставлена охрана, что делало его своеобразной уютной тюрьмой. Однако Рюген был более чем счастлив привести своих людей, и он определенно собирался остаться там еще на какое-то время. Как только он устроил жизнь Рюгена, Каин нанял разведчиков и отправился на Север.

Все менялось быстро. Аран даже боялся того, что произойдет в будущем из-за постоянно меняющихся ситуаций. Аран слушал разговоры Джара и Каина, обдумывая разные мысли. Джар, наконец, закончил говорить, слегка склонил голову перед Каином и спустился с холма.

— Аран, останься.

Каин вызвал Арана, который, естественно, последовал за ним туда, где солдаты построили казармы. На этот раз Аран посмотрел на него, гадая, не осталось ли ему еще что сказать.

«Поговори со мной».

Было что еще сказать? Пока он тихо ждал, пока тот заговорит, Каин тихо вздохнул.

«Раньше ты говорил так мало, но теперь ты стал почти немым».

«…….»

«Ты хочешь сказать, что не хочешь со мной разговаривать?»

Аран склонил голову, избегая взгляда Каина. По словам Каина, в наши дни его слова значительно уменьшились. Это правда, что он рассердился на Каина, сам того не осознавая, но он не знал точно, почему рассердился на него. Просто глядя на него, я чувствовал разочарование и злость.

Проблема была в том, что он должен был найти Шоу прямо сейчас, но не прошло и месяца, так что он не мог выйти. Проблемы, казалось, накапливались против него одна за другой. Был также вопрос эмоций, и вид Каина заставлял его сердце задыхаться, особенно когда он был с Рюгеном. Это заставило его чувствовать себя еще более подавленным. Увидев его, он вернул себе воспоминания о том раннем утре, которые он едва успел забыть.

«Ты все еще злишься из-за этого?» — спросил Каин, делая шаг ближе, пока Аран размышлял о своем недовольстве. — спросил он довольно торжественным тоном, но его нетерпение бессознательно просачивалось наружу. Аран удивленно поднял глаза.

«Что ты имеешь в виду?»

«Твой испытательный срок».

Аран посмотрел на Каина, в отличие от того, когда Каин спросил, злится ли он. Каин нахмурился, словно рассердился. Затем Аран раздраженно сказал: «А-а».

«Разве это не так? Тогда за что ты злишься на меня? В чем была проблема?"

Каин наклонил голову, как будто он не знал больше. Аран прикусил нижнюю губу. По правде говоря, он, должно быть, был зол на Каина, и причиной этому, вероятно, был Рюген.

Осознание вызвало неприятное ощущение в животе. Он даже не осознавал, что эмоция, которую он испытывал, на самом деле была ограниченной эмоцией, называемой «ревностью». Внезапно Аран напряг плечи, даже думать об этом было абсурдно.

До сих пор, хотя у Каина было так много женщин, он никогда не испытывал такой ревности, это было безумие. Он долго не мог удержать его в своем сердце. Теперь каждый раз, когда он видит людей, с которыми он близок, он чувствует ревность. Когда он подумал об этом, у него скрутило желудок.

«Аран».

Каин выкрикнул его имя, как вздох. Аран был сбит с толку и не мог сразу заговорить. Потом он внезапно очнулся от своих мыслей и повернулся к Каину.

«Когда я злюсь, это потому, что я встревожен и напуган».

«…….»

«Поговори со мной», — настаивал Каин, словно не мог больше ждать.

Аран был сбит с толку своими чувствами и с неохотой медленно открыл рот.

«Ты помнишь обещание, которое ты дал мне некоторое время назад?»

«Обещание?»

Каин поднял брови на его слова, как будто он не понял. Каин был человеком, который мог заигрывать с кем угодно, и Аран не имел права останавливать это. Тем не менее, он упомянул об обещании, которое дал мимоходом.

«Некоторое время назад ты обещал мне, что перестанешь вести беспорядочную жизнь».

Ему удалось произнести слова после того, как он набрался храбрости. Аран признался себе, что явно ослеп от зависти. Он закрыл рукой свое покрасневшее от стыда и смущения лицо. Аран никогда не умел выражать свои эмоции, он всегда казался стойким, как восковая кукла. Когда его глаза и щеки внезапно покраснели, Каин на мгновение опешил.

Он стоял ошеломленный, глядя на него как бы издалека. Как будто впервые в жизни столкнулся с совершенно неизвестным существом. Он снова и снова смотрел на Арана, не моргая. Затем он глубоко вздохнул и взъерошил свои темные волосы.

«Конечно… Я помню. И я могу заверить тебя, что, как ни странно, я могу сдерживать себя, но почему ты поднял эту тему? Что ты думаешь?"

Каин задал вопрос, похожий на вздох, как будто он на мгновение потерял всю свою энергию. Затем Аран, который был немного более искренним, повернулся к нему, не прикрывая покрасневших щек. Ему было все так же стыдно и неловко говорить об этом, но отступать было некуда.

— Хотел бы я, чтобы у тебя не было таких отношений с Рюгеном.

«Что!?»

«Теперь, когда Рюген в изгнании, ты будешь видеть его чаще, чем раньше, так что же мешает тебе сблизиться?»

«Аран! Хватит нести чушь».

Он просто пытался передать то, что хотел, выразить свои чувства без ревности, но Каин напрягся, как воин, и вдруг закричал. Темные глаза Арана слегка дрогнули.

«Я не знаю, откуда это, черт возьми».

Каин потрясенно посмотрел на Арана.

«Надеюсь, ты больше не спишь с ним».

Аран не знал, откуда взялась смелость, он даже не представлял, что собирается это сказать. Увидев, как Каин притворяется, что ничего не знает, ему захотелось плакать, и он просто выплюнул это, не подумав. Но теперь, когда он закончил говорить, ему показалось, что он слишком прямолинеен, и он склонил голову, как виноватый.

«Боже мой, ты……»

Лицо Каина мгновенно побледнело, как призрак, а затем он поднял руку, чтобы прикрыть рот. Он протянул другую руку и пробормотал: «Подождите минутку». Арану внезапно стало не по себе от появления Каина, он казался искренне потрясенным. Арану пришло в голову, что, возможно, он поднял тему, чего не должен был.

«Откуда… откуда ты знаешь об этом?»

Каину удалось спросить с выражением удивления, далекого от недоумения. Не будет преувеличением сказать, что Аран впервые за последнее десятилетие видел Каина таким

«Потому что я это видел».

«Что? Ты видел это?!"

«Я видел, как ты занимался сексом с Рюгеном, прежде чем мы покинули Лес Злых Духов».

Аран сказал это так спокойно и так точно, что не мог оторваться. «Теперь пытаться уйти с рук бесполезно», — подумал Каин.

«Боже мой, ты видел это тогда……»

Серебряные глаза Каина, затуманившиеся после его слов, тревожно задрожали. Каин положил руку на лоб и вздохнул, он никогда не думал, что когда-нибудь узнает.

Однако после того, как Аран так опозорился, он не собирался отступать.

«Ты имеешь в виду, что у тебя больше не будет таких отношений с Рюгеном?»

«Конечно. Это было просто... Забудь об этом. Просто сделай вид, что не видел этого».

«Тогда это обещание?»

Каин был так смущен, что говорил тарабарщину. Аран, немного смягчившийся, продолжил своим обычным равнодушным тоном. Это было упрямое отношение, как будто он не был смущен до тех пор, пока его лицо не покраснело. Каин посмотрел на Арана так, как будто это было смешно.

«Теперь, когда я смотрю на тебя, у тебя есть упорство».

«Похоже на то».

Когда он так тихо ответил, Каин еще раз разочарованно вздохнул. Он выглядел истощенным, как будто вся его выносливость испарилась за это короткое время.

«Но это ты заговорил первым».

«Да, я знаю».

— Я ненавидел, когда ты занимался сексом с Рюгеном, даже больше, чем с другими женщинами.

Последнее, что он добавил, было не тем, что он хотел сказать. Однако именно в этот момент он стал свидетелем того, как изумленный взгляд Каина изменился. Он сказал, что был цепким, но глаза, смотревшие на него, выходили за рамки упорства, они были даже липкими. Он хотел спросить его, почему он смотрит на него такими глазами? Однако в одно мгновение ему так захотелось пить, что горло обожгло, трудно было произнести хоть какой-нибудь звук.

«Иногда ты меня смущаешь».

«Я?»

«Я не знаю, как далеко зайти».

Каин в отчаянии выплюнул это, но Арану было трудно понять, что он пытался сказать. Он наблюдал, как Каин грубо взъерошил ему волосы и коротко застонал. Видимо, из-за разоблачения Рюгена он все еще был в шоке.

”… …Давайте остановимся”

Он закончил коротким и лаконичным предложением. Каин обернулся, показывая свои сложные чувства. Он ушел к другой стороне холма, а не к той стороне, где они разбивали лагерь. Аран молча последовал за ним, но хотел спросить, куда тот идет. Небо было окрашено в чудесный красный цвет, вечером дул прохладный ветер, и слышно было, как качаются деревья.

«Если вы продолжите идти вперед, там будет небольшая река. Перейдя его, вы попадете в замок принца».

Каин, который шел некоторое время, объяснил своим обычным спокойным голосом, как будто он снова успокоился. Аран подошел к нему. Там был прекрасный вид, который заставлял забыть весь разговор, который они только что вели минуту назад.

«Теперь, когда мы прошли весь путь до реки, не хочешь ли ты пойти порыбачить и приготовить ужин?»

Аран посмотрел на Каина, который спокойно хотел порыбачить, нося два меча, а не удочку или сеть. Но он просто пошел к реке. Каин, шагавший вперед, казался очень счастливым. Аран не видел его таким в последнее время, поэтому он последовал за ним, как одержимый. Пройдя некоторое время, он увидел реку, текущую перед ним.

Она не была очень широкой, как река, но звук текущей воды был довольно громким. Судя по глубокому синему цвету, оно было довольно глубоким. Вокруг них росли высокие травы с неизвестными названиями. Каин вытащил свой меч, подстриг траву и подошел к берегу. Когда Аран приблизился к реке, его легкие наполнил запах прохладной воды. Шаттеун был пустыней, в нем не было такого пейзажа, хотя там были искусственные водные пути.

Он почувствовал ностальгию по шуму воды, которого не слышал уже давно. Он бесконечно смотрел на синюю реку. Каин тоже стоял тихо, как будто он пошутил, когда сказал, что они должны пойти ловить рыбу. Может быть, он просто хотел показать ему вид на реку. Он наслаждался видом реки, краснеющей с закатом солнца, и на мгновение совершенно забыл, что пришел сюда для разведки. Примерно в то же время, когда он смотрел на тихие и красивые окрестности, оторванные от течения времени, вдруг трава за рекой странно задрожала. Это было слишком громко для маленького животного, проходящего мимо.

" Аран". Аран удивленно сузил глаза, первым тихо прошептал Каин. Это был голос, наполненный напряженным напряжением, так отличавшийся от расслабленного тона, который у него был до сих пор. Аран рефлекторно напряг плечи.

За рекой, которая была не очень широкой, население явно росло. Раз, два, присутствие нескольких человек, вылилось сразу, как потоп. Это было на другом берегу реки, где качались кусты. Это был момент, когда он нервно попятился, сам того не осознавая.

"Черт!" Каин произнес низкое бранное слово, и в то же время в его ушах раздался шипящий звук. Аран широко раскрыл глаза и с удивлением схватил Каина, когда с неба посыпалась орда стрел.

"Избежать их!" Аран убежал от реки, чтобы избежать дождя стрел. Однако, пробежав несколько шагов, Каин быстро схватил Арана за плечо, и его спина с глухим стуком упала на землю. Каин накрыл Арана и держал его на руках. Стрелы посыпались со всех сторон и упали на землю. Был слышен звук, когда они упали на землю.

Раздался звук удара, и тело Каина подпрыгнуло от этого звука. Раздалась серия низких стонов, когда он терпел боль в затылке. Аран не мог даже моргнуть, его зрение было закрыто плечом Каина, и все, что он мог видеть, была тьма. Рука, схватившая Каина за плечо, слегка дрожала. Теперь, как это произошло? Его голова была в замешательстве.

«Каин……» Аран с тревогой выдохнул, подняв дрожащие глаза. Из плеча Каина торчала длинная тонкая стрела. Ему казалось, что его сердце остановилось. Его разум стал пустым. Аран мгновенно побледнел. Он поднял дрожащие руки и крепко обнял его за шею. Все произошло в одно мгновение.

«Проклятые ублюдки……» Каин тихо выругался, пытаясь подняться. Аран просто смотрел на него, по его лбу стекал пот. Он не мог осознать происходящие события. Это произошло в мгновение ока, и это не казалось реальным. Все, что он мог сделать, это смотреть на него широко открытыми глазами, он не мог нормально дышать.

«Аран, дыши». Со вздохом пробормотал Каин и слегка похлопал Арана по щеке, чтобы успокоить его. В этот момент Аран поднял глаза и глубоко вздохнул, нахмурив брови. Каин с любопытством посмотрел на Арана. Его глаза были красными, как будто он собирался заплакать, Каин щелкнул языком и осторожно потянул его за шею.

«Где ты ранен? У тебя все нормально?"  Каин глубоко вздохнул, спрятавшись за длинным кустом, и спросил Арана, все ли с ним в порядке. Но у него все еще есть стрела, застрявшая в его спине и плече.

«Ка, Каин…….»

Как только он прошел через кусты, Аран посмотрел на него широко открытыми глазами. В его плечах, руках и бедрах все еще торчали стрелы, которые периодически тряслись. Были также красные раны там, где прошли стрелы. Его бока покраснели от повреждений, полученных его телом. Аран колебался, его руки слишком тряслись, чтобы даже коснуться стрел на плечах.

Он был на поле боя бесчисленное количество раз и видел множество людей ранеными или убитыми, но он никогда не терял надежды и не паниковал, как сейчас. Каин был ранен. Он также был ранен защищающей его стрелой. Когда происходит невообразимое, вы ничего не можете сделать. Он чувствовал, что его сердце разрывается, это было похоже на смерть. Каин был тем, кому было больно, но он чувствовал боль, как будто это он проходил через все это.

Каин, Каин... Кажется, его разум продолжал звать его по имени. Затем он стиснул зубы и, прежде чем кровь успела высохнуть, поднял руку и без колебаний взял стрелу. Раздался ужасный звук рвущейся на части плоти, когда из наконечников стрел выступили кровь и куски плоти. Раздался болезненный стон, но он был от Арана и  не от Каина. Аран смотрел, как Каин схватил еще одну стрелу и беззвучно вырвал ее. Арану казалось, что его плоть разрывают на части. Его горло пересохло.

Раз, два, три, в одно мгновение он вытащил залитую кровью стрелу и бросил ее на землю, а с кончика его подбородка дождем стекали капли пота. В ситуации хуже, чем в кошмаре, Аран оставался неподвижным с бледным лицом.

«Аран, что делаешь? Не отвлекайся, они опять наводят луки?

При его спокойных словах Аран прикусил бледную губу и поднял голову. Он слышал слабый звук наводящихся луков на другом берегу реки, но вокруг было по-прежнему тихо. Им нужно было выйти за пределы досягаемости стрел. Они выстроились вдоль реки, поэтому им нужно было вернуться немного дальше, чтобы выйти из зоны досягаемости. Было все еще трудно держаться за разум, но он не мог позволить себе снова потерять хватку.

Много раз Каин был ранен в бою, и его тело было покрыто большими и маленькими шрамами. Каждый раз, когда шла война, Каин всегда стоял на передовой и командовал ею, и каждый раз сердце Арана разрывалось у него в горле, а сейчас тем более. Крик, который он не мог изгнать, беззвучно застрял у него на дне горла.

«Каин …….»

Он назвал его  имя дрожащим голосом, затем прижал его к себе, чтобы поддержать вес Каина. Каин выглядел так, будто вот-вот рухнет. Поскольку его разум все еще был в огне, он не мог придумать, что еще можно сделать.

«Я никогда раньше не видел таких выражений, и мне приятно знать об этом… Но сейчас ты должен держать себя в руках».

Даже посреди всего этого и без энергии Каин все еще игриво бормотал. Аран кивнул и закусил губу. У него не было времени на отдых, он должен был защитить Каина, и он больше не позволит им  причинять ему боль.

«Кстати, о чем они думают? Почему они ждут?»

Когда Аран выругался про себя, он бросился на них через траву. Он не хотел, чтобы его загнали в угол, как раненого зверя, поэтому они не торопились. Его горло горело от растущего напряжения. Кто были эти люди? Ему и в голову не приходило, что на них нападут, мирно прогуливаясь по окраинам империи.

Мысли роились в его головокружительном мозгу. Не лучше ли сейчас развернуться и убежать? Но в состоянии Каина было бы трудно эффективно сбежать. Было бы легко подвергнуться нападению, как только их позиция была бы раскрыта, если бы они двигались слишком поспешно. Было бы лучше спрятаться немного дольше. Если они не вернутся в ближайшее время, Джар обязательно придет их искать. Возможно, они уже отправились на их поиски, пока они не пришли, и их нужно было держать.

Аран не мог не чувствовать себя смущенным тем фактом, что человек, которого он должен был защищать, был серьезно ранен, защищая его. Он обнял окровавленное тело Каина, сжав кулаки. Именно тогда на другом берегу реки послышался шорох, исходящий из кустов, по мере того, как кусты раздвигались, стали появляться один за другим люди в черном. Было уже темно, поэтому из-за одежды было еще труднее их разглядеть, но людей, кажется, было около дюжины, а то и больше.

«…Они из Каджанга», — пробормотал Каин, тяжело дыша.

То, что он сказал, казалось таким невероятным, что Арану пришлось внимательно на них посмотреть. Ясно, что они выглядели совершенно иначе, чем люди здесь. Солдаты с темными волосами и отличительной формой, одетые в легкие кожаные доспехи. Это были солдаты Каджанг-гука, которых он не видел так давно.

«Я думал, что появилась добыча, но вместо этого, кажется, была поймана большая рыба». Среди солдат медленно появился мужчина. Несомненно, он был причиной того, что солдаты просто нацеливали свои стрелы и ждали, вместо того чтобы стрелять. У мужчины были длинные темные волосы, и он был одет в красные доспехи, его телосложение было настолько впечатляющим, что он выделялся среди солдат. Он носил черную повязку на левом глазу. Тщательно осматривая внешность мужчины, Аран перестал дышать, и его зрение потемнело.

«…Тэджок-рун».

Каин назвал имя этого человека. При этом имени рука, поддерживающая Каина, невольно напряглась. Тэджок-рун высокомерно смотрел на противоположную сторону реки, в которой они прятались, а солдаты позади него целились из луков. Это была ужасная ситуация. Вода глубокая, так что они не могли сразу перейти, но могли пустить столько стрел, сколько хотели, и один раз уже попали. Хотя Аран не мог сосчитать точное количество лучников, спрятавшихся в кустах, если бы они пустили стрелы наугад, они могли бы попасть под удар, даже не целясь.

«До каких пор он будет прятаться в кустах, не показывая себя?» Каин стиснул зубы от саркастической провокации. Аран схватил его за руку, но Каин тут же встал и посмотрел на Тэджок-руна. Его спина была в красных пятнах, и он обильно потел. Каин выглядел так, будто вот-вот рухнет на месте. Хотя он был недоволен тем, что Каин упрямо ответил на провокацию Тэджок-руна, Аран по-прежнему твердо стоял на его стороне. Даже издалека внешность Тэджок-рун была узнаваема. Была сильная боль, как будто кто-то схватил его за сердце. Он никогда не мечтал, что снова встретит этого человека таким образом…

«Ты искал меня? Мне нетрудно показать вам себя. Когда у тебя еще будет возможность взглянуть на меня снова?» Каин ответил с ухмылкой. Его серебристо-серые глаза были холодны, как лед. Тэджок-рун внимательно посмотрел на Каина и громко рассмеялся.

"А. Я просто был на охоте и принял тебя за зверя. Но что я могу сказать, я поймал Императора Империи? — Было бы правильно назвать это честью. Каин ухмыльнулся. И снова громкий смех Тэджок-рунэ разнесся по всей округе.

«Первая встреча оказалась случайностью». «Принц Севера ни с того ни с сего прислал мне странное письмо, и я собирался навестить его, когда произошло нечто неожиданное. Я не очень хорошо себя чувствую.

Как ты собираешься платить за то, что заставляешь меня так страдать?» — сказал Каин, глядя на свою руну Тэджок так, будто собирался убить его, а не как человек, которому едва удалось встать, когда Арана держал  одной руке, а в другой — длинный меч. Тем не менее, Тэджок-рунэ лишь расслабленно улыбнулся.

— А пока я извиняюсь, я никогда не хотел, чтобы вы пострадали.Он бесстыдно пробормотал и слегка склонил голову. Он выглядел отвратительно претенциозно.

«Император сам пришел навестить принца Севера. Извините, что побеспокоил вас, но были новости о контрабандистах, проходящих через деревню. Принц очень волновался, поэтому мне ничего не оставалось, как выйти на охоту и осмотреться. Мне очень жаль, что все так вышло».

Слушая, как он несет чепуху, сердце Арана наполнилось гневом. Все, что он хотел сделать, это выбежать и сразить его своим мечом. Он подавил гнев, изо всех сил сжимая рукоять меча. Вопреки чепухе Тэджок-руна, они бежали всю дорогу сюда, даже не заезжая через деревни, так как же он узнал?

— Ты стоял за этим?Каин, должно быть, думал о том же, что и Аран, но вместо того, чтобы открыть это, он задал другой вопрос своим низким приглушенным голосом.

«Принц попросил о помощи, как союзная страна, разве я не должен ответить?»

Ты хочешь сказать, что в конце концов сделаешь из меня врага? Сегодня день принятия решения». Вы думаете, что это позор.Лицо Каина ожесточилось от его презренного ответа, но его отвратительные слова только продолжались.

«Уже поздно, поэтому позвольте мне относиться к вам с уважением, ваши раны выглядят серьезными, но я не могу просто отпустить вас».Вопреки его словам, его солдаты двинулись вперед, синхронно целясь из луков. Он начал ругаться матом, было видно, что он нестабилен.

«Насколько я знаю, Император пришел сюда не один, чтобы играть, я не могу больше медлить. Я был бы признателен, если бы вы тихо последовали за мной, конечно же, и эскорт рядом с вами тоже.Тон, который использовал Тэджок-руна, ясно дал понять, что это не было предложением, и что если они немедленно не согласятся, по ним снова будут стрелять.

Как видите, я ранен. Трудно перейти реку, как ты собираешься принять меня? Даже труп было бы трудно утащить.— сказал Каин еще более нагло. Тэджок-рун снова громко рассмеялся.

«Император — очень интересный человек, но не волнуйтесь, этого не произойдет. Я люблю разговаривать с живыми».Тэджок-рунэ был очень саркастичен. Он посмотрел на Арана, хотя Аран не мог видеть его взгляд вблизи, у него все равно пошли мурашки.

«Очень странно, конечности телохранителя целы, а командир так сильно ранен».

Он посмотрел на раны Каина, потом посмотрел на Арана, удивленно потер подбородок. От этого вопроса Аран напряг плечи. Его сердце начало трепетать от чувства вины.

«Он некомпетентен или слеп, на моем месте я бы обезглавил его на месте, но у вас снисходительное сердце»

«Значит, сначала ты злишь моего подчиненного принца, а теперь хочешь натравить и мой народ?»Сила в руке, держащей Кейна, росла, и он щелкнул языком от своих слов. Однако, слушая Каина, Тэджок-рун внезапно обернулся и со странным выражением лица посмотрел на Арана. Затем он прыгнул в воду, как будто собирался перейти на другой берег.

То ли он забыл, что река глубока, то ли он все равно собирался пересечь реку, он шел, пока его бедра полностью не погрузились в воду, а затем остановился и улыбнулся.

«Есть лицо, которое я никогда не забуду».Тэджок-рун кричал на Арана с широко открытыми глазами, как будто он видел привидение.

Каин только взглянул на него и повернулся к Арану. Однако Аран сжимал кулаки до тех пор, пока тыльная сторона его ладони не побелела, стреляя кинжалами в Тэджок-рун.

Темнело с каждой минутой, поэтому он не думал, что Тэджок-рун узнает его. Кроме того, когда он видел его в последний раз, это было не очень долго, и он был всего 12-летним ребенком. Прошло десять лет, и он вырос из ребенка во взрослого. Он думал, что уже не сможет их узнать……

«Теперь я вижу, это принц Юнг!» Предположения Арана оказались ошибочными.

«Боже мой, принц Юнг! Белая кожа, которая так бросалась в глаза, совсем не изменилась!»

Вопреки ожиданиям Арана, Тэджок-рунэ закатил глаза, закричал и захохотал, как сумасшедший. На мгновение Арану показалось, что его тело дрожит, но он понял, что это были короткие конвульсии Каина, когда он опирался на него, он тут же щелкнул языком. Каин смотрел на Тэджок-руна с хмурым лицом. Каин стоял неподвижно, без малейшего намека на волнение. Как будто он уже знал все о личности Арана и о том, о чем ему не удалось рассказать. Тем не менее, его легкая дрожь заставила Арана понять, что он сильно напуган. Аран закусил губу, словно собирался разорвать их на части. Он не знал, что Тэджок-рун раскроет его личность, которую все это время скрывал. Это был беспорядок.

“ Ахахаха! Может ли быть такая находка? Я поймал двух зайцев в одну силку!» Пока Аран молча смотрел на него, Тэджок-рунэ громко расхохотался, словно сотрясая всю округу. Он ходил в воде как сумасшедший, это свидетельствовало о его волнении. Каин и Аран просто смотрели на него, не говоря ни слова. Аран почувствовал, что его сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

«Я искал тебя повсюду, но кто бы мог подумать, что причина, по которой я не смог найти тебя, заключалась в том, что ты был в руках Императора!»

«……».

«Действительно, со временем твоя красота стала более заметной. Я должен сказать, что даже когда ты был так молод, я полностью потерял свою душу.Мужчина, который некоторое время болтал, нагло сверкнул глазами, высунув язык и облизывая губы. Аран рефлекторно сделал шаг назад при похотливом появлении. Это пробудило страшные, незабываемые воспоминания.

«Я очень долго искал тебя. Я никогда не забуду, какие у тебя восхитительные губы.

"… Замолчи."

— Я обещал, что как-нибудь найду тебя. Разве я не должен получить компенсацию за цену этого глаза?»

«Компенсация? Ты настолько глуп, что не понял, что твой левый глаз был маленькой наградой за твои действия? Тем не менее, если ты подойдешь ко мне со своим черным сердцем, я удалю и другие глаза, а в качестве бонуса ударю тебя по шее.

Аран выплюнул ненормативную лексику на воспоминания о прошлой травме, промелькнувшие в его голове. Он не знал, слышит ли он его, но его голос был полон горечи.  Его холодный тон заморозил атмосферу, и Тэджок-рунэ удивленно сузил глаза. Но вскоре его губы снова скривились.

У тебя все еще вспыльчивый характер. Это личность, которая вызывает у человека желание покорить вас».

«Слушай, ты такой грубый. Как ты смеешь говорить такие вещи кому-то под моим командованием? — нетерпеливо воскликнул Каин.

Даже солдаты вокруг них, казалось, были поражены звуком кого-то, кто был серьезно ранен. Откуда взялась такая энергия? Показывая свои голубые глаза, Каин посмотрел на Тэджокруна, как будто хотел убить его. Прошло так много времени с тех пор, как Каин был так зол, что Арану пришлось сглотнуть свою несуществующую слюну в горло. Затем Тэджок-рунэ отвел взгляд от Арана и нежно посмотрел на Каина.

«Как насчет этого, император Каин? Передай мне этого телохранителя. Для тебя он просто сопровождающий, а для меня он парень, на которого у меня много обид, которые нужно разрешить. Если ты это сделаешь, я отпущу тебя. Кроме того, я даю вам слово, что мы можем вести хорошие переговоры с принцем Севера.

«… … Переговоры?»

«Это значит, что я отступлю от этой земли».

Тэджок-рун показал самую большую руку, которую он держал. Было ясно, что предложение было тем, чего никто не ожидал. Каин закрыл рот, и его окружила тяжелая тишина. Только звук текущей воды свидетельствовал о течении времени.

— Но если ты отвергнешь мое предложение и откажешься передать мне телохранителя, я без колебаний натяну лук. Конечно, на этот раз я гарантирую, что смогу точно пронзить твое сердце.

Тэджок-рунэ поднял руку, словно доказывая, что это не ложь. При этом маленьком движении солдаты, стоящие в шеренге позади него, одновременно нацелили свои луки. Звук Каина, скрежещущего зубами, звенел в его ушах. Его разум помутился, и Аран крепко закрыл глаза. Тэджок-рун собирался натянуть лук и поразить сердце Каина. Кончики его пальцев, сжимавших Каина, слегка дрожали.

«Я досчитаю до трех, я не привык ждать.

Один……."

Он считал со скучающим выражением лица.

«… Каин, я пойду».

Он хотел защитить Каина, пока не придет Джар. Он больше не мог допустить, чтобы ему причиняли боль, он хотел сказать ему это искренне, но должен был держать рот на замке. Выражение лица Каина кричало:

«Что!?» как будто Каин спросил резким голосом. Не говоря больше ни слова, он укрепил руку, поддерживавшую Каина, и обнял его. Потом отпустил руку.

«Он говорит, что отступит и не будет вмешиваться в северные территории, которые вы хотели».

«Аран!»

«Я не могу позволить тебе умереть. Я могу спасти тебя, и это самый простой способ вытащить его отсюда.

Аран решительно стряхнул с себя руку Каина, сжимавшую его запястье, и направился к Тэджок-руну. Тэджок-рунэ посмотрел на Арана и ухмыльнулся. Он был таким же, как прежде, неизменным, мрачным и жутким. Он вышел прямо, глядя на него. Было слышно, как Каин, который до этого молчал, словно затаив дыхание, бормотал низкое ругательство. Затем из-за его спины вытянулись окровавленные руки Каина и схватили его за шею. Тело Арана сильно трясло.

«Черт возьми, куда ты идешь!?»

Его спина стала горячей, когда он обнял его. Одна рука обняла его за шею, а другая обвила его талию, и он положил голову ему на плечо, как будто опираясь на него. Передаваемый жар и дыхание на его шее заставили его замереть. Его спина была горячей, словно обожженной.

«Ты такой же, как прежде! Зачем верить тому, что он говорит?!

Когда Рюген попросил Арана, Каин отказался одним движением. Аран посмотрел на него со сложным выражением лица. Каин, возможно, был прав, но сейчас ему нужно было выиграть время. Каин может умереть прямо здесь и сейчас, Арану хотелось спросить его, зачем он это делает. Он хотел прокричать это.

«Разве он не обычный эскорт? Вы должны быть в состоянии отпустить его».

На другой стороне реки Тэджок-рун язвил. Затем Каин поднял голову, обнял Арана и стиснул зубы.

«Слушай внимательно, Тэджок-рун, мой эскорт принадлежит мне. Я не передам его никому. Я бы не позволил кому-то вроде тебя прикасаться к нему»

«Что…?»

«Я не собираюсь слушать твое бессмысленное предложение, так что давай, натяни лук, если сможешь».

Каин твердо сказал тихим голосом.

«Я могу умереть, но я не отдам тебе этого парня, этого никогда не случится».

При последних словах Аран почувствовал, как его сердце замерло. Его рот был открыт от удивления. Почему он говорил такие абсурдные вещи? Его сердце билось так быстро, что готово было разорваться, услышав его слова. Каин просто опирался на его тело, крепко держа его, не отпуская рук.

«Ты дурак».

Гневный голос Тэджок-рун отражал мрачную атмосферу. Насмешливые тетивы дрожали, как будто он вот-вот сорвется. Такие были не только поклоны, но и атмосфера вокруг Тэджок-рун. Было ощущение, что всего одно резкое движение, и все сорвется. Он даже не мог проглотить пересохшее горло. Это была такая напряженная атмосфера, каждая минута и каждая секунда казались тысячей лет.

И тут послышался шорох травы. Затем позади Каина появились десять воинов, все направили свои луки вперед, в сторону Тэджок-рун.

Это была тайная сила Каина, которая приближалась бесшумно и никак не предупреждала о своем присутствии. Джар был незаметен, потому что был одет в черную одежду, держал лук перед собой, как будто он был частью его самого, и целился точно в руку Тэджок. Тэджок-рун, вошедший в воду достаточно глубоко, чтобы погрузить бедра, в этот момент нахмурился. Казалось, он понял, что находится в пределах досягаемости. Джар был достаточно близко, чтобы попасть ему в сердце с закрытыми глазами, потому что Тэджок-рун нырнул в реку.

«Ты опоздал».

«Прости».

Каин все еще крепко держал Арана сзади и даже не отвел взгляд, когда Джар спокойно ответил. У Арана вырвался вздох облегчения. Он так нервничал, что рука, держащая меч, была мокрой от пота. Аран развернулся и поддержал Каина.

«Тэджок-рун, у меня сейчас нет желания обострять ситуацию». - громко воскликнул Каин, двигаясь в тыл охранникам, которые все еще целились из луков.

«Однако будет справедливо сказать, что я верну унижение, которое я получил».

Он тихо пробормотал: «Джар». В то же время лук, который держал Джар в руке, отскочил, когда вылетевшая стрела с жестоким звуком пронзила правое плечо Тэджок-рунэ. Он издал короткий крик и отшатнулся, прежде чем кто-то подбежал сзади и схватил его, но он не мог безрассудно натянуть лук, но если он это сделает, Тэджок-рунэ пострадает первым. Руническое лицо Тэджока исказилось, как у демона.

«Еще не время для войны. Но придет день, когда я снова столкнусь с тобой.

«…… Я с нетерпением жду этого». — пробормотал Тэджок-рунэ, схватив рукой стрелу, вонзившуюся в его плечо, и вытащив ее. Затем он бросил взгляд на Арана. Его взгляд не изменился по сравнению с прежним, его глаза были ужасно жестокими и темными, и выглядели так, словно предупреждали его. Аран оглянулся, как бы говоря:

«Я одолею тебя».

«Конечно. Я сделаю это стоящим. Пожалуйста, передайте и принцу мой привет.

Каин сказал это так, как будто это было неважно, но тут же обернулся. Аран поддержал Каина, когда они двинулись с этого места, Джар и стражники зорко прикрывали их отступление, пока они не пересекли холм, а затем все они двинулись вместе с Каином.

Поскольку они столкнулись с Тэджок-рун прежде, чем смогли начать разведку, ему пришлось бежать прямо в столицу, но он не мог жаловаться. В ситуации, когда у них было всего несколько солдат, если принц выведет войска, их будет слишком мало, чтобы сражаться.

Неся лихорадочного Каина на руках, Арану пришлось ехать с ним верхом без повозки. Войдя в городок, они нашли врача и оказали первую помощь, но долго оставаться не могли и вынуждены были снова бежать. Он надеялся, что они благополучно доберутся до столицы и что с Каином все будет в порядке. Каин был в полубессознательном состоянии, прислонившись к Арану и тяжело дыша.

Глава 4.2 - Кризис

— Ты сказал, что пришел сюда после того, как выстрелил Тэджок-руну в плечо?

«… Кто еще мог такое сказать?»

Каин, который до этого момента явно пропускал болтовню Рюгена в одно ухо и из другого, отвел глаза.

«Когда стреляешь, целься в сердце! Что дает удар по плечу? Я сдаюсь!"

Как всегда, Рюген изрыгнул возмущение, смешанное с неловким уважением. Его бессердечная, ноющая манера говорить становилась все хуже. В конце концов, Каин все еще был Императором! Определенно казалось, что Рюген больше расстроился из-за того, что Каин не убил Тэджок-руна, чем реально беспокоился о том, что он ранен. Хотя он использовал уважительные слова, его тон и контекст были не такими, как следует говорить с императором. Хотя у них не было хороших отношений, Каин и Рюген знали друг друга задолго до того, как Каин взошел на трон, возможно, поэтому не было никаких признаков недовольства.

Услышав шум, Аран перевел взгляд на окно. это был особенно хороший день с голубым лазурным небом. Белые облака, плывущие по глубокому синему небу, были прекрасны, как картина, но Аран безразлично смотрел на происходящее.

Он вдруг вспомнил последнюю неделю, когда Каин был на грани смерти. Каин пролежал на больничной койке целую неделю, не в силах нормально открыть глаза. Хотя на обратном пути в столицу ему была оказана медицинская помощь, у него было три раны, которые были довольно глубокими, и лечение было затруднено.

Как только он вернулся в столицу, у него поднялась температура, и он потерял сознание. Разум Арана был сбит с толку. Кто бы ни приказал ему, он не отходил бы от постели бессознательного Каина. Он остался возле кровати, как будто неся вахту. Он не спал всю ночь, ожидая, пока он проснется. Он не мог спать, и у него не было аппетита. Пусть даже на мгновение, он хотел увидеть веселую улыбку Каина. Думая об этом таким образом, он не мог не хотеть увидеть его еще больше.

Было около рассвета, третьего дня Каин потерял сознание. Держа лихорадочную руку Каина, Аран с тревогой смотрел на его бледное лицо, как вдруг Каин сжал горло и издал низкий стон. Это был тихий слабый звук, но он был отчетливо слышен в темном помещении, где до этого была только тишина.

«…… Каин?»

Аран не мог уснуть даже подмигнуть, но с этим звуком он внезапно открыл свои измученные глаза. Услышав этот звук, он подумал:

«Ты уже проснулся? Ты действительно не спишь?».

Он не мог в это поверить, поэтому посмотрел на Каина, который спал как труп. Он посмотрел на него снова и снова. Именно тогда пальцы Каина дернулись, и он нахмурился. Он издал еще один низкий стон вместе с коротким вздохом. Аран встал, погладил все еще горящее лицо и назвал свое имя. Каин огляделся затуманенными глазами, как будто он не был уверен в том, что услышал, или как будто он был не в полном сознании. Но, наконец, он узнал Арана и слабо улыбнулся.

«Аран, мой мальчик…» — позвал Каин надтреснутым голосом.

Тот факт, что Кейн, наконец, проснулся после столь долгой головокружительной недели, заставил Арана чувствовать себя наполовину сумасшедшим, это было потрясающе! Услышав слабые звуки, исходящие от него, Аран рефлекторно обнял его и уткнулся лицом ему в шею. Плечи Арана периодически дрожали от того, насколько он был взволнован неожиданным событием. Его сердце колотилось в груди так сильно, что у него чуть не случилась конвульсия.

«Каин… Каин……»

Как только он назвал свое имя, Каин положил руку на его дрожащее плечо. Его руки продолжали мягко двигаться, как будто он утешал плач Арана. Аран все еще не мог поднять лицо, спрятанное на затылке. Его плечи продолжали дрожать. Невозможно передать чувство облегчения, которое пришло от того, что Каин, наконец, проснулся после блуждания так близко к смерти.

"Покажи мне свое лицо."

Каин слабо улыбнулся, поглаживая свои длинные черные волосы. Аран медленно поднял голову. Он цеплялся за него, не зная, что делать. Ему казалось, что он снова стал ребенком, как тогда, когда он впервые встретил Каина много лет назад.

«……Ты скучал за мной».

Он обхватил своей теплой рукой щеку Арана и щелкнул языком. Пока Каин был без сознания, Аран почти полностью перестал есть и пить, поэтому выглядел ужасно. Каин резко отругал его, поглаживая щеки Арана, которые были настолько тонкими, что их впадины можно было ясно увидеть даже в темноте.

Аран не мог сказать ни единого слова. Он хотел расспросить его о его теле, узнать, испытывает ли он боль или какой-либо дискомфорт, но его язык, казалось, не мог двигаться, словно он превратился в камень. Вместо этого он просто кусал губы и смотрел на него снова и снова.

«Ты так беспокоился обо мне, что испортил себе красивое личико… Это ужасно, но также делает меня счастливым».

«Каин……»

«Или мне сейчас просто снится приятный сон?» — пробормотал Каин, горько рассмеявшись.

Он хотел спросить его: «Если это был сон, то был ли это хороший сон?», он хотел дать ему понять, что если что-то пойдет не так, он умрет. Тем не менее, он все еще был настолько подавлен, что не мог произнести ни слова, поэтому вместо этого просто покачал головой.

Каин снова гладил волосы Арана. Он продолжал расстраиваться, потому что еще не мог говорить. Даже в темноте он мог видеть, как ясно сияют серебристо-серые глаза, пристально смотрящие на него.

Колотящееся сердце Арана забилось по другой причине, это было мучительно-сладкое ощущение.

«Ты такой  замечательный, я хочу тебя поцеловать прямо сейчас… Если это сон, то возможно ли это?» Пробормотал Каин себе под нос, немного посмеиваясь.

Плечи Арана напряглись от внезапного замечания. Он был так поражен, что у него перехватило дыхание. Это было вполне естественно, потому что он и представить не мог, что Каин Ричен скажет такое. Его бешено колотящееся сердце билось так, будто вот-вот взорвется, а кончики пальцев слегка дрожали.

«Ты действительно серьезно? …..Ты серьезно хочешь меня поцеловать?

«Конечно! Я всегда думал об этом. Твои красные губы такие сочные, что мне всегда хотелось их попробовать. Трудно подавить импульс, который постоянно возникает, трудно».

Каин произнес слова, которые пронзили сердце Арана, спокойным низким голосом. Когда Аран выслушал его признание, он больше не мог этого выносить, закрыл рот и склонил голову. Губы Каина, пересохшие и потрескавшиеся от безжалостного жара, проглотили красные губы Арана.

Правда заключалась в том, что Аран никогда раньше не целовался и точно не знал, что делать. Однако в тот момент, когда Каин сказал, что хочет поцеловать его, он потерял контроль. Человек, в которого он был так давно влюблен, хотел поцеловать его, как он мог притворяться, что не знает? Даже если он думал, что это сон, все равно было хорошо. Не имело значения, что Каин был просто взволнован и нес чепуху. Какой бы ни была причина, Аран просто хотел попробовать его губы.

Он торопливо сжал их губы, но его неопытность была очевидна. Облизывание пересохших губ Каина кончиком языка было неуклюжим. Тем не менее, горячее ощущение его губ было достаточно возбуждающим, чтобы у него закружилась голова.

Каин был в таком состоянии неверия внезапному поцелую, что даже не закрыл глаза. Затем, словно приходя в себя, низкий глубокий стон вырвался из его горла. Затем он поднес руку к затылку Арана и схватил его за волосы своей большой рукой. Он крепко притянул его, когда тот широко открыл свой голодный рот, чтобы поглотить его губы, как если бы он съел его заживо.

Агхх... хриплый звук сорвался с губ Арана на коротком выдохе. Сила, которую он использовал, чтобы схватить его, не была похожа на человека, выздоравливающего на больничной койке, он чувствовал, что задыхается от силы, которую он использовал, чтобы притянуть его к себе. Каин нагло вонзил свой язык глубоко между сжатыми губами Арана, не уступая ни на дюйм, превратив неуклюжий любительский поцелуй Арана в искусный. У него перехватило дыхание в одно мгновение, ничто не осталось нетронутым, когда Каин облизал красные губы Арана, его прямые зубы, нёбо и пососал его язык, как будто собирался его проглотить.

Он был подобен голодному хищнику, слизывающему даже малейшую каплю слюны, вытекавшую из его разинутого рта. Сильное ощущение, о котором он даже не подозревал, распространилось от кончика его языка по всему телу. Руки и плечи Арана дрожали, как осины, когда он с закрытыми глазами вцепился в подол одеяла.

«Ах, хаа……!»

Когда их тяжелое дыхание переплеталось, оно было таким интенсивным и нетерпеливым, что невозможно было различить, чье дыхание кому принадлежало. Их языки переплелись, как змеи, когда язык Арана безжалостно высосали. Было странно, что он шевелился во рту, но это наполняло его голову экстазом. Посреди волнения, сам того не осознавая, он обнял Каина за плечи и издал плач. Затем Каин, чья спина касалась кровати, перевернулся и прижал тело Арана под собой.

Аран был настолько отвлечен непрерывными поцелуями, что даже не заметил, что теперь лежит в принимающей позе на кровати. Он просто крепко обнял Каина за шею и открыл рот, чтобы страстно поприветствовать его. Во все это было еще слишком трудно поверить. Он не мог в это поверить, даже когда они яростно переплели свои языки, и когда он сглотнул их смешанную слюну. Словно прочитав его сомнения, Каин, который крепко сжимал его лицо, жадно шевеля ртом, вдруг остановился и поднял голову.

«Черт возьми, эта жадность бесконечна!»

Пробормотав эти непонятные слова, он снова опустил голову и поцеловал его. На этот раз это были не только губы, но и щеки, мочки ушей, подбородок и затылок. Головокружительный электрический ток побежал от его губ к остальной части его тела, заставляя его плечи и спину дрожать.

«Каин… Каин……»

Он инстинктивно выкрикнул свое имя. Каин настойчиво лизнул его в затылок, затем опустил руку и разорвал застежку, застегнутую на его груди. Теперь обнажилась плоть Арана, и Каин тут же склонил голову и провел языком по ключице и груди. Горячее дыхание Каина медленно двигалось вниз. Аран слегка дрожал, но не мог его остановить. Нет, он даже не пытался, даже когда швы его одежды растянулись так, что порвались. Все, что он мог сделать, это на мгновение задержать дыхание.

Каин осторожно потер свою грудь, которая была открыта теперь, когда он был полуобнаженным, ладонью. Каждый раз, когда его шершавая ладонь бродила по его плоской груди, маленькие бугорки, заметавшиеся под ней, становились все выше и острее. Это было странное ощущение, иногда щекотало, а иногда заставляло дергаться и дрожать. Каин смотрел на него, задыхаясь, затем внезапно открыл рот и слегка прикусил зубами торчащий сосок.

«Ах»

Из него вырвался непрекращающийся стон. Аран вздрогнул от непроизвольно изданного им звука, прикрыл рот рукой и крепко закрыл глаза. Было ощущение, что все нервы по всему его телу резко завибрировали. Он был бессилен сопротивляться, когда Каин кусал и сосал его груди и соски, он был не в состоянии поднять даже кончик пальца.

Затем Каин скользнул коленом между бедер Арана и развел ноги в стороны, вжавшись между ними своим весом. Внезапно Аран почувствовал ощущение чего-то тяжелого на внутренней стороне бедра. Аран поднял глаза в изумлении от ужасающего размера. Его разум автоматически вернулся к давно забытому воспоминанию о голом Каине. Его безупречное тело состояло из сильных мускулов, а размер пениса пугал его даже в молодости. Несмотря на то, что он видел его, когда он был вялым, его глаза все еще расширились от удивления, так что он даже не мог догадаться о размере пениса, который теперь трется между его ног, когда он был в состоянии эрекции.

Он не мог не чувствовать страх, поэтому инстинктивно отпрянул. Каин крепко схватил Арана за талию и снова потянул его вниз. Затем он поцеловал и прилип к языку, как голодный зверь. Это было похоже на ловушку, из которой не было выхода. Пока Аран задыхался, его прижимала тяжелая верхняя часть тела Каина, а Каин жадно сосал его язык, потирая грудь ладонями. Когда он двигал тазом, его набухшая эрекция встала и потерла внутреннюю часть бедра. Этот жест был таким непристойным! Они были похожи на зверя, который отпустил рассудок.

Когда кровь прилила к паху Арана, он вскрикнул. Он не мог выдержать чрезмерной стимуляции, вызванной трением, когда его возбужденный пенис терся между его животом и животом Каина, когда Каин крепко обнимал его. Когда Аран обвил руками шею Каина, он застонал и всхлипнул. Он кричал

«Каин, Каин», как будто не знал и других слов. Когда он снова и снова произносил его  имя, Каин просто сосал язык Арана и тряс его за талию, как голодный человек.

«Каин нет, не двигайся! Ах ах! Нет больше, э-э-э !

Его зрачки были полностью расширены, и он вскрикнул, похлопывая себя по плечу. Он больше не мог этого выносить. Каин держал его достаточно крепко, чтобы кто-то мог подумать, что он сломает его. В то же время, когда он чувствовал, что больше не может этого выносить и не может сдерживаться, его нижняя часть живота стала горячей и влажной. Затем он перестал двигаться.

«Ха-!»

Он был не единственным, кто не мог больше терпеть, так как горячее липкое ощущение разлилось по внутренней стороне его бедра. Каин, который крепко держал его до этого момента, испустил короткий горячий вздох. Аран почувствовал слабость после того, как кончил, вместе с чувством ясности. Аран закрыл глаза и вытянул руки. Его дыхание было таким хриплым, что у него забилось сердце.

Каин лежал на груди Арана, не двигаясь, как будто только что заснул. Именно тогда Арану пришло в голову, что Каин все еще болен и что он только что проснулся после того, как провел неделю, угасая и теряя сознание.

"Каин?"

Он прижался губами к уху Каина и прошептал его имя. Но глаза Каина по-прежнему оставались закрытыми, и он не отвечал. Затем по его спине пробежал холодок. Он похлопал Каина по плечу и снова позвал, но так и не ответил. Он осторожно оттолкнул обмякшее тело Каина в сторону и сумел выбраться из постели.

Именно тогда он почувствовал что-то мокрое на своих руках, и он поднял их, чтобы посмотреть на них. Хотя у Арана и Каина на одежде ниже талии было мокрое месиво из-за предыдущих действиях, влажность на его руках была не из-за этого. Цвет был таким темным, что даже в лунном свете, падавшем из большого окна, он все еще мог сказать, что это было. Затем в нос ударил знакомый запах крови.

Когда он посмотрел на Каина, который все еще спал на кровати, он увидел, что его спина была окрашена в темный цвет. Бинты, которые были обернуты вокруг его плеча и руки, были окрашены кровью, потому что его швы разошлись, и рана снова открылась. Всего несколько мгновений назад Каин целовал и посасывал его губы и грудь, возбужденно прижимаясь к нему, но теперь он был смертельно бледен.

"О Боже…."

Аран тупо уставился на Каина, который лежал на животе. Он не смог опустить окровавленных рук, но тут же повернулся и побежал через комнату. Перед его одежды был открыт, и его грудь была видна. Его живот и бедра блестели от влаги, потому что они с Каином сделали это, но он даже этого не заметил. Он просто распахнул дверь, как сумасшедший, и позвал на помощь. После этого Каин был без сознания еще два дня. Через два дня ему удалось открыть глаза и найти Арана. К тому времени он выглядел еще более неряшливо. И так же, как если бы все, что произошло той ночью, было сном, Каин ничего не мог вспомнить.

Может, это действительно был сон? Неужели ему все это приснилось, потому что он слишком сильно его хотел? Аран на мгновение вспомнил ту ночь. Затем он закрыл глаза и коротко вздохнул. Может, и хорошо, что Каин не помнил. Такие отношения были только желанием Арана.

Давным-давно Каин сказал, как сильно он ненавидит мужеложство. Настолько, что Аран задается вопросом, как ему удалось сделать это с Рюгеном. Он был человеком, которому даже не нравилось думать о том, что мужчины занимаются с ним сексом. Зная это лучше, чем кто-либо другой, Аран сумел скрыть чувства, которые он держал в своем сердце все это время. Ему удалось ни разу не раскрыть ни одной зацепки.

Аран никогда не мог быть даже наложником, не говоря уже о чем-то еще. Так что все, на что он мог надеяться, это быть эскортом и оставаться рядом с ним таким образом. Он должен был довольствоваться только этим. Однако с течением времени чувства Арана к Каину только росли, а желание прикоснуться к нему и поцеловать его становилось все более распространенным.

Так что, возможно, поэтому он это сделал. Он хотел поцеловать его и обнять, пусть даже всего один раз. Было так трудно сдерживать его жадность, что он обнял его, как только тот протянул руку. Но лихорадка Каина возобновилась, и он снова заболел и совершенно забыл о том, что произошло в ту ночь.

Поначалу он чувствовал себя грустным и разочарованным, но при дальнейшем рассмотрении, возможно, это было к лучшему. Если Каин принял его той ночью за кого-то другого и поцеловал, потому что думал, что он женщина, то это слишком усложнило бы дело. Когда Аран вспоминал ту ночь, Каин никогда не называл его по имени. Он никогда не упоминал его лично. Он постоянно звал Каина по имени, когда цеплялся за него, но Каин никогда не звал Арана по имени.

Только теперь он начал осознавать возможность того, что, возможно, Каин вовсе не желал его. Серьезно, если подумать, Каин никак не мог желать его, мужчину. Аран почувствовал огромное разочарование и проглотил вздох. У него все еще были смешанные чувства по этому поводу. Ему теперь крайне трудно скрывать свои чувства к Каину. Ему не терпелось снова ощутить сладость своих губ. Как сказал в тот день Каин, «Эта жадность была безгранична»! Он не знал, что ему делать и как избавиться от своих чувств и желаний.

"Хм."

Рюген приложил кулак к уголку рта и закашлялся, словно был настолько погружен в свои мысли и забыл, что рядом с ним есть люди. Аран открыл глаза, и на мгновение вопрос «почему» почти ускользнул от него, а затем проглотил его обратно в горло. Атмосфера в комнате была странной. Каин и Рюген молча смотрели, но у каждого было свое выражение лица. Рюген подпирал подбородок рукой и странно смотрел на Каина, а Каин был…….

«Умм, что можно сказать об этой ситуации, кроме того, что она источает красочную атмосферу?»

Каин смотрел на Арана так, будто собирался его съесть, но на игривое замечание Рюгена повернул голову и посмотрел на него. Этот взгляд был для него очевидным предупреждением остановиться, но Рюген продолжал равнодушно болтать.

«Что с ним случилось, что вызвало в нем такую перемену? Это похоже на то, когда ребенок становится мужчиной, не так ли?»

Лоб Каина еще более резко нахмурился в ответ на вопрос, который был задан с улыбкой. Обычная улыбка Каина исчезла, и Аран не мог понять, в чем была точная причина его недовольства.

«Продолжайте».

У Арана не было другого выбора, кроме как встать и встать перед Каином. Затем Каин схватил его за запястье и нахмурился, глядя на Арана. Потом он сказал что-то странное.

«Наверное, ты не выходил, пока я был без сознания?»

Арана встревожили слова Каина, и его тон стал резким.

«Куда бы я пошел, когда ты был близок к смерти?»

Затем выражение лица Каина смягчилось, и на его губах появилась легкая улыбка.

«Да, конечно».

«Если тебе больше нечего мне сказать, я бы хотел уйти. У тебя есть Рюген, и нужно позаботиться о многих других вещах, так что мне не нужно быть здесь. - сказал Аран, щурясь в сторону стола Каина, на котором была завалена гора бумаг. Но Каин просто продолжал держаться за запястье, потирая внутреннюю часть большим пальцем.

— Подожди, я хочу тебе кое-что сказать. Рюген, ты уже все сказал, так что просто уходи. Я не хочу больше слышать твое нытье.

Каин держал Арана за запястье и жестом велел Рюгену уйти. Рюген коротко вздохнул и покачал головой, вставая.

«Как пожелаете, ваше величество, я все равно не планировал оставаться так долго».

Рюген преувеличенно поклонился. Затем он внезапно остановился перед Араном, как будто только что о чем-то подумал.

«Симпатичный маленький принц, ты выглядишь так, как будто ты не был удовлетворен. Просто чтобы ты знал, я могу удовлетворить тебя так, как ты захочешь.

«Рюген!»

Каин крикнул из-за спины Арана, в то время как Аран просто молча стоял там, казалось бы, пустым выражением лица.

«Что!? Я не говорю о его величестве Каине. В конце концов, Принц тоже человек, и ему тоже нужно избавляться от накопившихся желаний.

«Заткнись и убирайся!»

«Как пожелаете».

Рюген улыбнулся гневному тону Каина. Он обернулся и, прежде чем открыть дверь, чтобы выйти на улицу, подмигнул Арану и пробормотал:

«Если ты передумаешь, можешь позвать меня».

Наконец, Каин повысил голос.

Ясно, что он сказал все это, чтобы спровоцировать Каина. Однако даже после того, как Рюген ушел, Каину понадобилось много времени, чтобы подавить свой гнев. Просторный кабинет быстро погрузился в тишину. Аран стоял рядом с Каином, как воин, и ждал, пока он заговорит. Аран уже знал, что Каин собирался сказать.

«Садись, мне нужно кое-что сказать».

Через некоторое время Каин, наконец, отпустил запястье и постучал по стулу рядом с собой. Единственный вздох нарушил тишину, воцарившуюся в кабинете. Аран сел в кресло рядом с ним, не говоря ни слова. Вопрос Каина был именно тем, чего он ожидал

«Вы Юнг, третий принц Каджанга? ….Почему ты не говорил про это?"

«Что хорошего было бы в том, чтобы об этом узнали?»

— И все же ты должен был сказать мне!

«Важна ли моя личность? Я просто твой сопровождающий, Аран.

Глаза Каина сузились, глядя на Арана, который спокойно продолжил.

«Ничего не изменилось, не так ли? В чем разница между благородным ребенком, потерявшим семью, и принцем Юнгом из Каджанга? Что изменилось?»

«Аран!»

Когда Каин повысил голос, Аран закрыл рот. Он не хотел делиться этой историей. Это было то, о чем он никогда не хотел говорить. Ведь это все в прошлом, не так ли? Все кончено.

«Я не знаю, о чем ты думаешь, но если тебе не хочется говорить прямо сейчас, мы можем отложить это на потом».

Каин пробормотал что-то вроде вздоха и откинулся на спинку мягкого стула. Это было именно то, на что Аран надеялся. Когда Аран встал со своего места, Каин снова заговорил.

«Еще один вопрос».

Внезапно Каин снова схватил его за запястье, не давая Арану сделать шаг. Аран молча посмотрел на него.

"Этот ублюдок... это правда, что он пытался что-то сделать силой?"

Аран обернулся, чтобы посмотреть на Каина. На этот вопрос было трудно ответить прямо, и вместо этого он глубоко вздохнул. Он не думал, что задаст такой вопрос, это было определенно удивительно.

«Да, это правда».

Но волнения длились недолго.

«Угу…»

Как обычно, Каин нахмурил брови и ответил простым равнодушным тоном. Аран открыл рот, но вместо того, чтобы заговорить, его губы только дернулись.

«Он страстно поцеловал меня, а потом сказал, что собирается сделать меня своим любовником. Прежде чем сбежать, я зарезал его, поэтому у него только один глаз».

Его угрюмый голос был ужасно холодным. Каин стиснул зубы, и складка между его бровями стала глубже.

Ты должен был попасть в сердце, — пробормотал он тихим голосом сквозь стиснутую челюсть. Аран посмотрел на Каина, который скорбел из-за того, что произошло давным-давно. Внезапно он схватился за грудь, когда боль усилилась в его сердце.

Поцелуй, которым он поделился с Каином, когда Каин был под действием лекарств и наполовину спал, полностью отличался от того, что делал Тэджок-рун, когда был молод. Тэджок-рун заставил рот открыться и с силой засунул в него язык.

Их поцелуй был не таким. Их поцелуй был нежным и осторожным, но их языки яростно переплелись с силой, когда они сосали губы друг друга и глотали смешанную слюну…. Это было приторно-сладким и возбуждающим до мурашек по коже.

Когда он бессознательно вспомнил их поцелуй, после того, как Каин совершенно забыл об этом, заставил Арана жевать губы и поворачивать голову.

«Если у вас больше нет вопросов, я пойду».

Он беспокоился. Было сложно сдержать волну эмоций, которая уже достигла предела. Каин отпустил его запястье. Затем Аран побежал через комнату, словно убегая. Это было опасно. Действительно опасно!

«Сегодня вечером я собираюсь выйти из дворца».

Он не мог совладать со своим колотящимся сердцем, он не мог повернуть голову, чтобы объявить об этом. Ему просто нужно было уйти от Каина на некоторое время. Если бы он этого не сделал, ему казалось, что он может умереть от этого удушающего чувства.

«Я сказал тебе не выходить на улицу».

Низкий голос пронзил его сзади, как кинжал. Аран держал дверную ручку в руке, все еще не поворачивая головы. Он держал его так крепко, что мог видеть кости на тыльной стороне ладони, когда кожа побелела.

«Вчера закончился один месяц испытательного срока».

«Аран!»

«Я просто предупреждаю тебя заранее, потому что знаю, что ты можешь снова разозлиться, если я уйду, не сказав вам. Увидимся завтра."

Аран быстро вышел, даже не закрыв дверь. Он услышал грубый шум за спиной, но не остановился.

Каин, Каин! Бегая по коридору, он тихонько выкрикивал его имя. Как будто на его грудь положили огромный валун.

Время прошло тихо. Каин поклялся немедленно изменить свою позицию, если заметит какие-либо признаки движения со стороны Тэджокруна или Северного принца, но пока они не проявляли значительных движений.Хотя было тихо, казалось, что что-то извивается прямо у них под ногами. Напряженность во Дворце в Шаттеуне ощущалась так, будто они накануне сильного шторма только и ждали, когда он обрушится.Из-за необычайной физической силы Кейн быстро поправлялся и в последнее время все больше и больше искал Шоу. Вдобавок к этому армия Джара неуклонно наращивала армию. Аран также был занят, помогая Джару и обучая солдат, поэтому у него действительно не было времени, чтобы как следует увидеть Каина.

Выполнив свои обязанности во дворце в течение дня, вечером Аран покидал дворец и бродил по городу в поисках человека, похожего на Шоу. Не осталось времени даже вздохнуть, не говоря уже о Каине. Это было довольно хорошо, и он засыпал, как только входил в свою комнату. К сожалению, найти человека, похожего на Шоу, оказалось непросто. Прошло больше месяца с тех пор, как он его видел, а город был огромен, в нем было слишком много людей. Поскольку это был торговый город, купцы приходили и уходили повсюду. Особенно трудно было найти хоть одного человека в море лиц.  Любые подсказки, ведущие к местонахождению Шоу, были потеряны через несколько дней. Хотя Аран был утомлен насыщенными рабочими днями и поисками Шоу по ночам, он не собирался сдаваться. Он выходил каждый вечер, чтобы найти его!Даже с лицом, полным усталости, прогулки по городу стали частью его повседневной жизни. То же самое было и этим вечером. Это была ночь с сильным ветром, поэтому Аран натянул маску, которую он всегда носил, высоко на угол глаза. Обычно маска выделяла его, но из-за песчаной бури лица большинства людей были закрыты, так что Аран сливался с остальными.

Однако он действительно не знал, куда идти. Его надежда найти человека, похожего на Шоу, постепенно угасала. Из-за того, что так много людей носят маски, становится намного труднее узнать чье-либо лицо. Пока Аран бездумно осматривался, ему пришло в голову, что, может быть, сегодня лучше пойти домой пораньше.  Внезапно Аран заметил мужчину через дорогу с грузом на плечах. У него были короткие черные волосы до ушей и белая кожа по сравнению с жителями этого региона. Он шел прямо, не колеблясь, даже когда дула песчаная буря, и выглядел совсем как Шоу.  Глаза Арана сузились, когда он увидел человека, похожего на Шоу, когда его ноги начали двигаться сами по себе, следуя за ним. Было ясно, это был Шоу, он был похож на него! Сердце Арана начало колотиться, а затем снова упало. Это может быть не Шоу, он может быть просто кем-то, кто похож на него, но, несмотря ни на что, просто выглядеть как Шоу было достаточно, чтобы сердце Арана забилось сильнее, а его руки вспотели настолько, что они стали мокрыми.Аран был так поглощен на мгновение, что не знал, что делать. Затем он побежал так быстро, как только мог, к спине человека, который собирался уйти. Вечерние улицы были относительно тихими, так что преследовать его было не так сложно, как в прошлый раз. Но по мере того, как расстояние постепенно сокращалось, мужчина поспешно свернул за угол в переулок. Аран не мог контролировать свое нервное сердце. Он последовал за ним в переулок, не оглядываясь, именно в этот момент …

…Меч летел на него с такой скоростью, что его нельзя было увидеть, это наверняка могла быть мгновенная смерть. В тот же момент, когда он зарегистрировал неожиданное нападение и обернулся, в то место, где он стоял, прилетел нож и врезался в стену. Внезапное нападение в темном переулке заставило Арана занервничать. Его противник был одет в черное, а на голове у него была шляпа, под которой висела черная ткань, чтобы он не мог видеть лица нападавшего. Аран быстро выхватил меч и заблокировал последующие атаки. Голубое пламя вырвалось из пересекающихся лезвий, издавая резкий звук.

"Кто ты!?" — воскликнул Аран, когда ему удалось заблокировать меч, который двигался легко, но очень мощно. Движение меча показывало мастерство, которое нельзя было спутать с любителем. Он и представить себе не мог, что встретит такого искусного фехтовальщика за стенами дворца. Надеюсь, он не попал в чью-то ловушку. Если так, он не мог оставить его в живых.

Он был спокоен и мыслил рационально, блокируя натиск атак. До сих пор он только блокировал атаки незнакомца. Теперь он отвернул свой меч и взмахнул мечом в противоположном направлении, когда атака изменилась, мужчина сделал шаг назад.

Это движение было настолько проворным, что было почти невидимым. Незнакомец был действительно человеком незаурядного таланта. Помимо Джара, там была лишь горстка мечников такого калибра, так что Аран был в состоянии повышенной готовности. Если он допустил ошибку, ему, возможно, придется обезглавить этого человека еще до того, как он узнает, кто он такой. Но, с другой стороны, его сердце бешено колотилось, и это правда, что размахивать мечом вместе с ним было волнующе. Было захватывающе встретиться с противником, который действительно мог заблокировать его меч, а не быть убитым им, его кровь кипела. Черные глаза Арана медленно начали безумно вспыхивать, пока он смотрел на своего противника.

Всякий раз, когда это случалось, Каин всегда цокал языком и убирал свой меч, но теперь Каина здесь нет, чтобы остановить его. Аран повернул меч и начертил полукруг. Движения мужчины были резкими. Меч Арана был легче и быстрее его, но мужчина все еще блокировал его меч.

Лязг

Каждый раз, когда лезвия скрещивались, волнение возрастало. Скрестив мечи с мужчиной, Аран подумал про себя, что это действительно весело. Внезапно ткань, закрывавшая лицо мужчины, сдуло ветром. В этот момент лицо мужчины было полностью обнажено. Белая кожа, острый подбородок, упрямо сжатые губы и острый нос.

«…… Шоу?» Аран тихо пробормотал, потерявшись в своих мыслях. Он был так заинтригован фехтованием этого человека, что забыл о своей цели. Наконец он пришел в себя и сосредоточился на том факте, что гнался за человеком, похожим на Шоу. Теперь он полностью осознал, что человек перед ним на самом деле Шоу!

Меч Арана дрогнул, и тогда на него напали. Хотя Арану удалось блокировать мечом, сила удара толкнула его тело назад, пока спина не коснулась стены. Дыхание Арана стало тяжелым, когда скрещенные лезвия приблизились к кончику его носа.

"Кто ты?" — произнес тихим голосом человек, который с огромной силой прижал Арана к стене. Глаза Арана постепенно расширились в тревоге. Это полностью подтвердилось, когда я услышал спокойный, тихий голос мужчины. Это был тот самый голос, который когда-то тихо звал его по имени. Кончики пальцев Арана дрожали, когда он вспоминал человека, которого никогда не забывал.

Кап . Его слезы автоматически падают. Как будто в ответ на внезапную реакцию Арана мужчина медленно убрал свой меч.Через мгновение по переулку пронесся еще один сильный ветер. Аран хмуро посмотрел на песчаную бурю, медленно опуская маску, закрывающую лицо. Выражение лица мужчины застыло, его лицо стало жестким, а глаза широко раскрылись. Мужчина, смотревший на него с приоткрытым ртом, облизал свои бледно-голубые губы.

— Принц Юнг? — спросил Шоу приглушенным голосом. Аран энергично кивнул Шоу, который, наконец, узнал его.

"Да, это я. Я ждал тебя, Шоу.

« Боже мой, этого не может быть— тихо простонал Шоу. Он потянулся к Арану, но вместо этого прикусил губу, не осмеливаясь прикоснуться к нему или убрать его руку. Его горло пересохло, и он не мог ничего сказать, уставившись на Арана. Лицо Арана было залито слезами, когда он медленно поднял руку. Ему хотелось прикоснуться к нему, проверить, действительно ли он видит Шоу или фантазию.

Примерно в это же время он заметил, что они не одни в переулке. Аран нервно поднял голову из-за необычной энергии, исходящей от людей, которые только что вошли в этот переулок, который обычно не использовался.

Шоу поспешно обнял Арана и зафиксировал меч, указывая им за спину. Но ни Шоу, ни Аран больше не могли двигаться. Один из одетых в черное людей, которые внезапно подошли, не говоря ни слова, уже направил свои мечи на затылок Шоу. Удушающая тишина царила вместе с леденящим душу напряжением в воздухе.

«…Что это…»

Глаза Арана расширились при неожиданном виде лезвия, направленного на Шоу, как будто оно собиралось перерезать ему горло. Его кровь на мгновение похолодела. Даже в такой ситуации Шоу стиснул зубы и придал силы руке, державшей Арана. Для Арана такое отношение ясно показывало его готовность защитить его от боли.

«Отступить».

В этот момент Аран был готов крикнуть человеку в черном, который целился мечом в Шоу, чтобы тот уронил его. И вдруг тяжелою походкой и слабым голосом приближался человек. К счастью, он хорошо его знал. Он знал это так хорошо, что даже смутился...

"Каин!" — крикнул Аран с жестким выражением лица.

Джар положил меч на затылок Шоу, когда услышал команду Каина. Если бы он немного пошевелился, его кожа треснула бы.

«Стой!»

«Разве ты меня не слышал? Я должен был сказать тебе лечь на колени. - холодно сказал Каин, как будто он не слышал Арана. Когда Аран стиснул зубы и уставился на него, Шоу спросил:

«Принц?». Это был бой, которого он не понимал.

«Его Величество, Император Империи. Опусти свой меч и склони голову!» Джар холодно добавил.

Аран кивнул Шоу, который с недоумением посмотрел на Арана. Шоу вздохнул с облегчением и медленно опустил меч. Удивительно было увидеть императора лично.

— Иди сюда, Аран.

В то же время Каин протянул руку и схватил Арана за руку, сильно потянув его. Арана, которого держал Шоу, притянула такая мощная сила, что он в мгновение ока понесся к Каину.

«Что, черт возьми, происходит? Нет, как ты сюда попал? Твои раны еще не зажили…

«Мне было любопытно, кого ты  ищешь».

«Каин-.»

«Ты не собираешься нас познакомить?» - сразу спросил Каин, обрывая слова Арана. Аран не смог скрыть смущения, нервно оглядываясь на Шоу и кусая губу.

«Он... Это Шоу, он был моим телохранителем».

«Он был твоим телохранителем?»

«Он также мой благодетель, который спас меня от Тэджокруне, когда я был маленьким».

Попытавшись успокоить нахлынувшие эмоции, Шоу склонил голову и поприветствовал Каина. Однако Каин не выказал ничего, кроме неудовольствия. Его настроение, кажется, стало хуже, чем было даже некоторое время назад.

«Значит, ты его спаситель, я чуть не ошибся с великим человеком».

«… …»

«Несмотря на это, я не собираюсь упускать маленькую птичку, которой сейчас дорожу».

Каин, который хладнокровно разговаривал сам с собой, посмотрел на Арана с незнакомым выражением лица. Аран действительно не знал, что он имел в виду под тем, что сказал. Возможно, Каин заметил мысли Арана, потому что он вдруг поднял уголки рта и нежно погладил Арана по спине.

«Ну, в любом случае, ты наконец нашел человека, которого так отчаянно искал, так что тебе лучше вернуться и поговорить с ним как следует, верно?

«Что…?»

«Я никогда не приглашал аристократов лично, так что я надеюсь, что он знает, что это большая честь».

Аран уставился на Кейна, который спокойно сказал, что пригласит Шоу, но с лицом, совершенно недовольным. Однако у него не хватило духу отвергнуть приказ императора. Понятно, что он заставит его, если тот скажет «нет», поэтому у него не было выбора, кроме как молча следовать за ним.

«Шоу, было бы лучше пойти во дворец, чтобы мы могли поговорить».

Нежелание Каина довело гнев Арана до кипения, но он протянул руку Шоу, сохраняя при этом самообладание. Сообразительный и мудрый Шоу незаметно последовал за Араном, успокоив его волнение спустя десятилетие. Каин, Джар, Аран и Шоу в тяжелой атмосфере направились во дворец.

Аран думал, что ворчание начнется, как только он вернется во дворец с Каином. Но, вопреки этому, Каин оставил Арана и Шоу наедине и отправился прямо в свой кабинет с Джаром.

«Служитель проведет вас по комнате, чтобы вы могли удобно отдохнуть».

Аран какое-то время смотрел на Каина озадаченными глазами, когда Каин повернулся так, что полностью затмил Шоу, запугав его. Но это было все, что он сделал. После этого Арана оставили расслабиться и поговорить с Шоу. Но Аран все еще был немного обеспокоен неожиданной реакцией Каина. Он последовал за ним из замка, как будто Аран перешагнул через него, и ушел, не сказав ни слова. Это беспокоило.

«Я понятия не имел, что вы были в Императорском дворце».

Шоу, который шел по коридору вслед за слугой, медленно сказал: Только тогда Аран стряхнул с себя мысли о Каине и снова посмотрел на Шоу.

«Ага».

Он попытался успокоить свою тревогу и нервозность и широко улыбнулся Шоу.

«Я знал, что должна была быть причина, по которой я не мог найти тебя, несмотря на столь долгие поиски».

«Вы искали….  меня?"

«Разве я не обещал найти тебя?»

Спокойно спросил Шоу, который рисковал своей жизнью, чтобы защитить его. У Арана не было возможности выразить свои подавляющие эмоции, поэтому он просто кивнул головой.

«Тем не менее, я немного успокоился. К счастью, вы смогли жить так беззаботно. Я всегда беспокоился, что ты мог пострадать.

«Вопреки вашим опасениям, хотя меня и изгнали из моей страны, меня пожалели».

«Принц…….»

«Я многому научился благодаря тебе».

От Джара он научился фехтованию, от мудреца по имени Шато он научился различным знаниям, а от Каина он научился облику короля, правившего страной. Аран, бормоча монолог, издал угрюмый разочарованный смешок. Чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что многим обязан Каину.

«В любом случае, я хотел бы услышать вашу историю. Мне всегда было интересно, как ты жил все это время.

«К сожалению, я тогда очень сильно пострадал».

Примерно в то же время, когда Шоу начал тихо говорить, слуга, который их вел, остановился и открыл дверь в комнату  Арана. Когда Аран услышал, что Шоу ранен, он испуганно посмотрел на него. Затем Шоу  последовал за слугой в комнату первым.

Как и комнаты во дворце, это место было просторным и уютным. Шоу осмотрел комнату, которая выглядела совершенно иначе, чем в Каджанге. Аран, который уже привык бывать там, спокойно сел на стул, а слуга тихо вышел из комнаты. Потом в комнате стало тихо.

Аран быстро отбросил мысль о Каине, которая возникла сама по себе, и произнес слова, которые так долго были похоронены.

— Я думал, может быть, ты не смог их остановить. Я беспокоился, что ты мог умереть».

«Я не мог пойти прямо к Принцу, потому что не мог ходить несколько месяцев. У меня всегда сердце разрывается, когда я вспоминаю те дни. Думал оставить Маленького принца одного в этом суровом лесу…

«Не думай так. Если бы не ты, я бы сдох, как собака».

Аран покачал головой, глядя на Шоу. Затем он заметил длинный шрам, оставленный ножом под шеей Шоу. Он не мог разглядеть ее в деталях, потому что она была прикрыта верхом его одежды, но он мог догадаться, что это была довольно серьезная рана, просто взглянув на ее кончик. Когда он поднес кончики пальцев к кончику глубокого шрама, Шоу слегка отстранился и схватил Арана за руку.

«Это не то, о чем должен беспокоиться Принц. Кроме того, разве я не стою перед вами  вот так?

«Шо…»

«Поскольку принц в безопасности, этого достаточно».

Шоу утешил его спокойным тоном, как будто ничего не изменилось с прежнего. Это был человек, который на самом деле совсем не изменился, если не считать того, что на его молодом лице можно было увидеть его возраст. Даже атмосфера и то, как он обращался с Араном, не сильно изменились. Арану казалось, что он вернулся в свое детство.

Аран вкратце вспомнил свое детство, которое он совершенно забыл. Он покачал головой, оглядывая чай и закуски, разложенные на столе. Затем он усадил Шоу и попытался налить перед ним чай. Затем Шоу быстро убрал его и первым наполнил чашку.

«Даже если это долгое время, Принц не может обслуживать меня».

Аран озорно улыбнулся ему, и он ответил легкой улыбкой. Прошло много времени с тех пор, как Аран встречал кого-то с такой улыбкой. Шоу спокойно разлил чай.

«Шоу, расскажи мне о себе».

«Я не знаю, с чего начать и что вам  сказать».

«Просто скажи все. Как вы жили до сих пор?

Это звучало как приставание ребенка, но Шоу дружелюбно кивнул. Он медленно открыл рот. Он рассказывал много историй своим спокойным голосом. Однако он избегал всего, что связано с Тэджокруне или Каджангом. Это были темы, которые он не хотел поднимать после долгой разлуки, поэтому вместо этого ему просто рассказывали маленькие истории. Он рассказывал истории о больших и малых городах, в которых он был, и о людях, живущих в них.

Аран закрыл глаза и прислонился к столу, чувствуя себя непринужденно. Аран внезапно заснул, держась за грубые руки Шоу. Казалось, он устал от своих ночных поисков человека, похожего на Шоу.

«……Точно…… Это как когда я был маленьким, и ты рассказывал мне забавные истории, а потом я ложился, положив голову тебе на колени».

Аран бормотал что-то подобное перед тем, как заснуть. Тогда Шоу, который склонил голову, внимательно глядя на него, любезно ответил:

«Правильно».

Наконец Аран успокоился и закрыл глаза. Прошло очень много времени с тех пор, как он мирно засыпал рядом с кем-то.

В комнате, где мерцали лишь несколько свечей, было темно. Когда ветер дул из окна, мерцали свечи, и смутные тени в комнате следовали за ними, словно танцуя.

Посреди всего этого Шоу лениво сидел на кровати. Его спящий хозяин лежал на кровати, ровно выдыхая, когда он сидел рядом с ним, бесконечно глядя на него сверху вниз. Было много нежности в руке, отряхнувшей растрепанные волосы его чудесно выросшего хозяина.

Было много бессонных ночей, проведенных в беспокойстве о том, как его молодой хозяин должен был в одиночку пробираться через этот суровый мир. Он беспокоился, что мог заблудиться в лесу и подвергнуться нападению зверей.

Тем не менее странная уверенность в том, что он жив, никогда не исчезала, поэтому он так долго бродил по округе, разыскивая его. Он был благодарен, что встретил его в гораздо лучшем состоянии, чем то, которого он всегда боялся.

Не осознавая этого, из глаз Шоу брызнули слезы, когда он вытер мокрые глаза тыльной стороной ладони, он украдкой взглянул на Арана. Это была ночь, когда ему было очень трудно заснуть, несмотря на то, что он был измучен и истощен. Вероятно, это было потому, что он был переполнен эмоциями при последней встрече с Араном.

Примерно в то время, когда он был погружен в свои мысли, слушая дыхание Арана, раздался щелчок и звук открывающейся двери.

Человек, который без колебаний открыл дверь и вошел без стука, был тем же человеком, который привел его в этот дворец. Шоу рефлекторно коснулся рукояти меча, лежавшего рядом с ним. Потом он вдруг вспомнил, что он император страны, встал и склонил голову.

«…Ты все еще здесь». - недовольным тоном сказал входивший Император. Возможно, он также произнес небольшое ругательство. Так или иначе, он подошел ближе, взглянул на спокойно спящего Арана, а затем перевел взгляд на Шоу. В острых серебристых глазах светилась явная враждебность.

«Ты благодетель, который спас Арана от руки Тэджок-рунэ?» ~ монотонным тоном спросил Шоу Каин. В тоне его голоса чувствовалось раздражение. Однако, в отличие от него, Шоу удивило имя Аран. Аран определенно был детским прозвищем Юнга. Это имя было странно слышать, потому что Шоу уже давно не слышал этого имени. Но Императору было очень неловко называть Юнга Араном.

«… Верно.»

Шоу, который был очень нервным и настороженным, ответил тихо, надеясь, что молодой мастер, крепко спящий рядом с ним, не проснется от внезапного шума.

«Я отпустил его, потому что он сказал, что найдет тебя, но...»

Император нахмурился и открыл рот, затем заговорил тихим голосом.

«Я действительно не думаю, что это того стоило».

Пока он только обдумывал это, в одно мгновение жизнь вылилась из него вся разом. Шоу стиснул зубы. Это заставило его инстинктивно отступить назад.

«Вы собираетесь убить меня, потому что он нашел меня таким образом?»

Его слова были приглушены, как будто он разговаривал сам с собой, но в тихой комнате он был достаточно громким, чтобы его можно было ясно понять. Шоу слышал, что Император Империи хорошо ладил с простыми людьми и был хорошим человеком.

Шоу посмотрел на него холодными запавшими глазами. Его безжизненные серебристо-серые глаза были ужасны. Ему казалось, что он наткнулся на дикого зверя. Но он не мог отступить, он не собирался отдавать свою жизнь напрасно после того, как нашел хозяина спустя столько времени.

«Если бы я это сделал, мальчик не оставил бы меня в покое» - медленно пробормотал Каин, обдумывая, что делать. Шоу не смог скрыть напряжения и сглотнул пересохшее горло.

— В любом случае, я хочу, чтобы ты помнил, что твоя жизнь в моих руках. - сказал Каин холодным тоном. Только тогда Шоу понял, что не собирается убивать его прямо сейчас. Но он мог сказать, даже не спрашивая его, что он буквально имел в виду, что лишит его жизнь собственными руками.

«Если ты посмеешь попытаться забрать то, что принадлежит мне, я избавлюсь от тебя, и никто об этом не узнает. Лучше имей это в виду».

«Что…….» - спросил Шоу, сбитый с толку, но Каин отвел взгляд от Шоу, как будто полностью потерял к нему интерес.

Затем был Аран, который хорошо спал, не просыпаясь в этой ситуации. Как только он увидел Арана, его ледяные глаза как будто немного растаяли, а затем его неприятная аура испарилась.

«Он не из тех парней, которые так беззащитно спят даже передо мной».

Каин хмыкнул, осторожно обнимая Арана обеими руками в одеяле. Он посмотрел на Арана, держа его обеими руками с дружелюбным лицом. Он выглядел совсем другим человеком, чем был минуту назад.

«Прислушайтесь к моему предупреждению. Я думаю, принц вашей страны уже мертв. Я не знаю, о чем вы думали, приходя сюда, но я не убью вас мягко, если вы потрясете его сердце своими глупыми трюками. - холодно сказал Каин, глядя на Арана, затем снова посмотрел на Шоу.

Затем без единого звука он быстро вышел из комнаты. Человек в черном последовал за ним, и, наконец, дверь закрылась. Стоя там, словно застыв, Шоу потерял всю свою энергию и сел на кровать.

«Что за чертовщина…….»

Если бы Аран был перед ним, он мог бы встряхнуть его за плечи и спросить:

«Что, черт возьми, ты сделал с императором?».

Однако Арана, которого уже взял с собой император, здесь не было, и осталась только большая неубранная кровать, на которой он лежал.

Шоу тихо вздохнул. Кажется, случилось что-то неожиданное.

Глава 5.1 - Краткий (Одинокий)

Это случилось в темный пасмурный день, мало чем отличающийся от сегодняшней погоды. В тот серый мрачный день, когда темные тучи над головой угрожали утопить даже самые стойкие из сердец, были доставлены печальные новости. Это было сообщение о том, что императрица Лея, которую отправили в далекий отдельный дворец и  умерла.

Согласно тому, что сказала ее служанка, когда она пришла в гости, Лея покончила с собой. По ее словам, это было после того, как Лея получила письмо от своего отца, Северного принца. Казалось, что Лея пыталась восстановить связь с Каином, самостоятельно связавшись со своим отцом.

Однако бесчувственный принц решил проигнорировать мнение Леи. Хотя Лея еще не отказалась от должности императрицы, Северный принц ответил, что не имеет значения, если она это сделает, ее больше не будут приветствовать в его королевстве, и она никогда больше не свяжется с ним. Так что еще до того, как его дочь смогла уйти со своего поста, Северный принц первым выгнал ее.

После того, как Лею бросили  Каин, и ее отец, она сделала крайний выбор — покончить с собой. Когда Каин услышал эту новость, он приказал избить всех людей вокруг Леи. Потом он заперся в пустой комнате и долго не выходил.

Аран стоял перед запертой дверью кабинета и как раз собирался постучать, когда вдруг остановил руку в воздухе и вздохнул. Весь дворец погрузился в мрачную атмосферу.

Через несколько дней после ее самоубийства по императрице прошли молчаливые похороны. Тот день казался еще более одиноким, когда капли дождя падали с темно-серого неба.

Аран был одним из немногих, кто избежал похорон. Он стоял на открытом пространстве второго этажа, не утруждая себя укрытием от моросящего дождя.

Шоу тихо подошел к Арану.

— Я слышал, что она могла бы стать императрицей.

Шоу говорил спокойно, накидывая слой на мокрые плечи Арана. Сейчас он только запотевал, но после того, как Аран простоял в нем так долго, Шоу, должно быть, заметил, что он быстро отсырел, и температура его тела, должно быть, упала. Аран кивнул головой, коснувшись кончиками пальцев теплого слоя.

«Она была добросердечной женщиной».

«К сожалению».

«…Тэджок-рун покончил с еще одной драгоценной жизнью».

Тихо произнес Аран, продолжая смотреть вверх на серое небо, Шоу промолчал.

— Вы еще не встречались с Императором.

Аран не знал, что ответить на вопрос Шоу. Как он и сказал, он не встречался с Каином с того дня, как услышал новости о Лее, и до сих пор. Откровенно говоря, он знал, что Каин еще не готов ни с кем встречаться, но все же чувствовал разочарование.

— Принц, я знаю, что сейчас не время поднимать эту тему, но…

Примерно в то время, когда Аран думал о Каине, Шоу осторожно решил испытать свою удачу, поговорив с Араном. Только тогда Аран очнулся от своих мыслей и посмотрел на него.

— …Что вы собираетесь делать теперь, принц?

Вопрос Шоу был серьезным, но Аран не совсем понял, что он имел в виду.

— По правде говоря, бывший генерал ищет вас,принц.

Шоу дал Арану немного информации о Каджанге, но он никогда раньше не поднимал эту тему. Может быть, он искал подходящий момент после похорон Леи, чтобы заговорить.

«Ты говоришь о генерале Джиюле?»

"Верно."

Аран очень хорошо знал генерала Джиюль. Несмотря на свой юный возраст, он завоевал доверие предыдущего короля и дослужился до генерала, служа правой рукой предыдущего короля. Хотя он не был знатным, он был человеком незаурядного ума и способности справляться с работой.

Он вспомнил, что у него свирепые глаза, но на самом деле он был тихим и мягким человеком, если только у него не было работы. Джиюль была настолько известна, что даже молодой Юнг, не интересовавшийся ни политикой, ни бюрократией, знал о Джиюль.

«Я не думал, что он еще жив. Это замечательная новость».

Как правая рука предыдущего короля, Джиюль, должно быть, был целью номер один для уничтожения Тэджок-руна, так что это была неожиданная новость. Шоу быстро сообразил, каким будет следующий вопрос Арана, и ответил на него прежде, чем тот успел задать вопрос.

«К счастью или к несчастью, когда Тэджокрун зайнял  трон, бывшего генерала не было в городе. Я слышал, что он уехал в другую местность по приказу короля, когда началась война, которая спасла ему жизнь».

«Ему повезло».

— Да, и сейчас мы собираем силы.

«Силы?»

Аран поднял глаза на его низкий голос. Взгляд Шоу был бесконечно подавленным, когда он смотрел на него в ответ.

«Он был так огорчен тем, что не смог защитить покойного короля, что собирается нанести удар по Тэджокруне. Многие люди, в том числе дворяне и уцелевшие родственники царской семьи, собрались под началом бывшего генерала».

«……».

«Первым со мной связалась Джиюль. Я связался с ним с тех пор, как он узнал, что ищет вас, принц. Он просил меня обязательно найти вас.

Низкий голос Шоу донесся до его ушей сквозь холодный ветер, смешанный с дождем. Кончики его пальцев были холодными. Аран просто хотел найти Шоу, он не ожидал таких новостей, поэтому не знал, что сказать. Затем Шоу подошел еще на один шаг ближе.

«Есть еще кое-что. Принц Вон все еще жив».

«Выиграл... Что!?» — спросил Аран, давясь комом, застрявшим в горле. Его лицо побелело. Принц Вон все еще жив……

«Я не знаю, каков план Тэджокруне, но говорят, что он сохранил жизнь принцу Вону, заточенному во дворце».

"Это правда?"

"Да. Это подтверждено».

Услышав решительный ответ Шоу, Аран потерял всю энергию в ногах и был вынужден быстро схватиться за перила. Он выглядел так, будто вот-вот рухнет. Он думал, что у него не осталось братьев и сестер, но Вон жив!?

Вон был младшим из братьев и был официально назначен пятым принцем. Он был милым маленьким мальчиком, которому только что исполнилось семь лет, когда Аран сбежал из дворца. Ребенок, у которого всегда была милая улыбка на щеках, был младшим братом его старшего брата, наследного принца Рёна.

Другими словами, он был вторым сыном королевы. В отличие от своего брата, наследного принца, который всегда был зрелым, он обладал мягким характером и был милым младшим братом. Он был самым любимым из всех братьев. Он был таким милым ребенком! Аран все еще  помнил, как сильно он любил Вона, как и другие братья.

«Думать, что Вон еще жив, возможно, я сплю?»

«Интересно, использовал ли Тэджокрун Вона как игрушку…..?

По спине Арана пробежал холодок. Это было то, чего он даже не хотел воображать, но когда он подумал о том, что сделал с ним Тэджокруне, это казалось возможным. Он сжал кулаки, но Шоу решительно покачал головой.

«Это невозможно. Слухи, исходящие из дворца, весьма привередливы, а отчет о гомосексуализме нет. Хотя есть бесчисленные доклади о ежедневных распущенных связях Тэджокруне с женщинами.

Не было слухов о гомосексуализме? Арану это казалось совершенно невероятным. Разве он не пытался навязать ему себя, когда был молод, и не пытался ли он снова сделать шаг к нему недавно?

Если Тэджокрун действительно не касался Вона, Аран не мог понять, каков был его план, чтобы сохранить ему жизнь. Зачем уничтожать всю королевскую семью и оставлять только Вона? Как бы он ни думал об этом, он не мог понять, что замышляет.

«Вы должны вернуться и спасти принца Вона».

Шоу тихо прошептал ему, как будто он говорил ему секрет. Аран поднял глаза, ему казалось, что он очнулся ото сна. Именно тогда он понял, что его жизнь поворачивается совсем в другую сторону. До сих пор он был под защитой Каина, сражаясь рядом с ним на полях сражений и служив его эскортом, но это время подходит к концу.

Не так давно он бесцельно искал Шоу. Но теперь, когда он нашел его, он принес с собой еще большие проблемы. Аран был полон беспокойства и сжал кулаки.

— Подожди, дай мне время подумать.

Сложные мысли загромождали его разум. Он вспомнил обещание, которое дал себе в молодости. Он решил, что однажды нанесет ответный удар Тэджокруне собственными руками. Это смутное обещание он держал в памяти до сих пор. Однако уже сформировалась группа, чтобы нанести удар по Тэджокруне, и они призывали его присоединиться к ним.

Принцу Вону в этом году исполнилось бы 17 лет. Теперь, когда Аран знал, что он жив, он знал, что его травма неизбежна. Если принц Вон жив, его нужно спасти из Тэджокруне как можно скорее!

Конечно, было безрассудно рискованно отказаться от спокойной жизни, которую он построил рядом с Каином, чтобы вести войну против Тэджокруне. Может быть, это было бы все равно, что бросить яйцо о камень. Возможно, он не сможет победить Тэджокруне, и его даже могут убить.

Тем не менее у него было твердое предчувствие, что он обязательно последует за Шоу. Как он мог? Он Юнг, Третий Принц Каджанга, выбора нет. Даже если он сбежал из своей страны, чтобы выжить, его истинная природа остается прежней.

Каин хотел, чтобы он скрыл тот факт, что он Юнг, третий принц Каджанга. Он спорил, говоря ему : «Какое отношение его прошлое имеет к настоящему?», Но Аран знал, что Каин ошибался. Куда бы он ни пошел, тот факт, что он все еще третий принц Каджанга, никогда не изменится, и это было то, что он должен был сделать.

Наверное, это то, о чем беспокоился Каин! Что он вернется к тому, чтобы быть принцем Юнгом ради Каджанга, и сразится с Тэджокруном. И, как он и боялся, Аран не мог игнорировать зовущий его голос.

«Принц...?»

Причина, по которой он не мог сразу сказать Шоу, что сделает это, заключалась в Каине. Аран слегка прикусил губы, посиневшие от холода. Это было слишком сложное чувство, чтобы выразить его словами.

В такой неподходящий момент представилась долгожданная возможность нанести удар по Тэджокруну. Он должен был сказать им, что пойдет. Нет, он обязательно скоро им расскажет, но с Каином было тяжело разговаривать. Особенно в такой сложной ситуации, как он сейчас…….

«Должно быть, это из-за Императора».

«… Шоу».

«Он тот, кто заботился и воспитывал принца до сих пор, поэтому я знаю, что сейчас трудно отвернуться от него».

Шоу мягко улыбнулся. Арану было трудно встретиться лицом к лицу с Шоу, который сказал, что знает ситуацию и понимает. Каину было достаточно трудно подготовиться к войне, но тут внезапно умерла Лея, и состоялись ее похороны. Уход Арана сейчас станет еще одним потрясением, и Каину будет трудно это вынести. Аран не хотел делать это с ним. Значит, ему просто нужно было время.

— Я скоро скажу Каину, так что подожди немного.

"….Конечно." — спокойно ответил Шоу обеспокоенному Арану и склонил голову.

"Спасибо" — прошептал Аран, успокаивая свои сложные чувства. Однако даже по прошествии времени сложные эмоции, казалось, не утихали, а моросящий дождь становился все сильнее.

Несколько дней спустя, когда Аран сидел с мрачным выражением лица, он попросил Шоу прогуляться на улице. День был холодный после дождя. Аран шел долго. Поскольку было раннее утро, он чувствовал, что температура ниже. Затем Шоу сделал неожиданное предложение.

«Почему бы нам не устроить матч?»

Аран с готовностью согласился. Когда он встретил Шоу на улицах столицы, они не узнали друг друга и подняли друг на друга мечи. Когда он вспомнил об этом воспоминании, он почувствовал, как кровь в его теле снова начала быстро биться. Тот факт, что он мог не отставать от Шоу, который тайно обучал его фехтованию деревянным мечом, показывал, сколько времени прошло.

Подойдя к тренировочному залу, Аран начал идти быстрее, сам того не осознавая. Однако после того, как он прибыл, он встал и перестал двигаться. Это было потому, что тренировочный зал, который обычно был тихим в это время дня, по какой-то причине был полон солдат. Аран шел по оживленному пространству, задаваясь вопросом, что происходит.

Судя по кричащим людям, собравшимся вокруг, похоже, что была драка, а может, спарринг. Однако, когда Аран наконец приблизился, его глаза на мгновение расширились от увиденного.

Посреди турнирного зала император Каин и его правая рука, капитан стражи, состязались настоящими мечами. Со всех сторон за спаррингом наблюдали солдаты, и все сходили с ума.

Каин, упрямый и жесткий по натуре, в данный момент потерян, но о чем думает Джар, сражаясь с ним? Не говоря уже о том, что раны Каина еще не полностью зажили, а похороны Леи состоялись чуть больше недели назад. Аран не знал, о чем он думал!

"Это интересно." — пробормотал Шоу, отойдя в сторону и пристально глядя на них. Аран с недовольным выражением смотрел на Каина, чье лицо он не мог видеть долгое время. Аран держал рот на замке и не отвечал. Но вскоре взгляд Арана стал углубляться, когда он наблюдал за ними.

Каин и Джар — могущественные люди, с которыми никто не мог сравниться в Империи. С двумя такими мужчинами, вооруженными настоящими мечами, было вполне естественно, что все были взволнованы. Аран цокнул языком и равнодушно посмотрел на два меча. Затем вскоре произошло странное.

Солдаты, которые аплодировали, на мгновение закрыли рты, и вокруг стало тихо, как смерть. Широкий тренировочное поле был наполнен кровью, которую Каин и Джар пролили в одно мгновение. Это была странная энергия.

Каин держал большой, тяжелый, устрашающего вида меч, который соответствовал его великолепному телосложению. В то время как Джар, который был мастером парных мечей, держал два меча, по одному в каждой руке. Их атакующая поза была такой же разной, как и мечи, которые они держали.

Сила массивного меча Каина, которым не мог владеть никто другой, была поистине поразительной. С каждым взмахом мокрая земля разрывалась на части.

Лязг

Мощный удар его меча был так силен, что каждый раз, когда Джар блокировал его двумя своими мечами, звук было больно слышать. Будь это обычный солдат, а не Джар, меч сломался бы на месте.

Меч Джара не был сломан сразу, потому что он был особенным, как будто сам меч содержал в себе дух Джара. Даже если бы солдат попытался заблокировать его обычным мечом, он был бы расколот пополам.

Джар, который держал двойные мечи и быстро двигался, также был грозным. Он каждый раз защищался от неудержимого меча Каина и контратаковал с невидимой глазу скоростью. Движения его ног и жесты свободно размахивающих мечей были достаточно легкими, чтобы он был похож на черную бабочку.

Было трудно следить за матчем, поэтому было сложно определить, кто одержал верх. Рот Арана открылся, и из его горла вырвался низкий стон. Хотя они были рядом с Каином и Джаром в течение последнего десятилетия, он впервые видел их вместе в серьезной схватке на мечах, так что это была естественная реакция.

«Они оба великолепны». - пробормотал Шоу, глядя на них острым взглядом.

Аран слушал Шоу и выглядел так, будто хотел ответить, но вместо этого затаил дыхание. Он задавался вопросом, могут ли навыки этих двоих быть на одном уровне друг с другом, но, чтобы увидеть их на самом деле, единственные слова, которые пришли на ум, это то, что они потрясающие. Каин, в частности, обладал устрашающим видом, который обычному человеку было бы трудно преодолеть. Это было пугающе. Его аура была настолько мощной, что захлестнула все вокруг, как если бы его атаковали на поле боя.

Он был таким сильным человеком, он был императором этой страны, и человеком, которого Аран носил в своем сердце. Глядя на его сильную энергию, которую редко можно было увидеть, у Арана стало тяжело на сердце.

«Ты потерял свое сердце из-за этого человека», — подумал Аран, когда его сердце начало колотиться. Он вспомнил день, когда был ребенком. Они ехали верхом и Аран прислонился спиной к Каину, он чуть не поскользнулся и Каин крепко прижал его к себе.

В этот момент он крепко сжал грудь Арана руками. Он помнил, как чувствовал, что отдал ему свое сердце, и винил себя за то, что был дураком! Но, увидев его сейчас, он почувствовал, что был прав, отдав ему тогда свое сердце. В этот момент он почувствовал страх, что его сердце больше не принадлежит ему.

В этом редком поединке Каин рубил своим огромным мечом так сильно, как только мог. Если Джар делал даже малейшую ошибку и не мог должным образом заблокировать или избежать ее, удар был достаточно мощным, чтобы разрезать тело Джара пополам. Но Джару удалось заблокировать меч Каина. Лицо Джара, которое всегда было бесстрастным, в этот момент полностью исказилось, но Каин безжалостно толкал его.

Лязг

Раздался звук резкого удара мечей друг о друга, когда Джара оттолкнуло назад. Каин безжалостно ударил Джара, и его постепенно оттолкнуло назад, после чего тело Джара, наконец, взлетело, словно подпрыгивая.

Бум

Он парил в воздухе, а затем упал на колени, рухнув на пол. То здесь, то там можно было услышать задыхающиеся звуки.

« Вау… Я не смогу догнать тебя с силой».

Джар забеспокоился, что его могли серьезно ранить, потом цокнул языком и поднялся с земли. Он был в беспорядке с головы до ног после того, как его повалили в мокрую грязь. Каин потянулся к нему и улыбнулся.

«Это не сила, это умение!»

Аран вздохнул с облегчением, когда увидел, что Кейн вернулся к своему обычному расслабленному выражению лица, которое так отличалось от удушающей, пугающей ауры, которую он излучал недавно. Но сердце Арана сильно билось.

Хотя Каин выиграл матч... Если присмотреться, то можно было увидеть множество мелких ран на его руках и ногах. Джар тоже безжалостно раскачивался и не мог блокировать каждый удар, похоже, его тоже поцарапали тут и там. Нет, простое слово «поцарапал» было преуменьшением.

По длинным ранам стекала кровь. Если бы кто-то не знал ничего лучше, они бы подумали, что вернулись с поля боя. Это был потрясающий матч, но с какой стороны ни посмотреть, то, что они сделали, было безрассудно! Это было не из-за того, что они спарринговали, а из-за того, что они так сильно боролись друг с другом, что теперь им потребовалась медицинская помощь. Чем больше Аран думал об этом, тем более нелепым это казалось ему.

Аран молча стоял и не сводил с Каина глаз. Все солдаты разошлись с улыбающимися лицами, говоря что-то вроде «Это был невероятный матч» . Затем, словно почувствовав его жалящий взгляд, Каин взглянул на него. Их взгляды встретились и запутались в воздухе. Лицо Каина улыбалось, но его серебристо-серые глаза были холоднее льда. Плечи Арана рефлекторно пожали от исходящего от него холода.

"Как давно ты здесь?"

Каин на мгновение взглянул на Арана, затем нахмурился. Аран стоял, не говоря ни слова, когда Каин подошел ближе. Увидев его вблизи, его внешний вид стал еще хуже. Он даже не мог сказать, что выиграл у Джара, увидев его таким. Джару, который молча следовал за ним, было очень больно.

— Разве ты не заметил этого, пока размахивал мечом, Джар? — невольно пробормотал Аран. Джар наклонил голову с беззаботным выражением лица. Даже после того, как он привел своего Императора в такое состояние, его это, похоже, не волновало.

"Ты беспокоишься?" — спросил Каин, шагнув вперед и закрыв глаза. Вместо ответа Аран лишь закатил глаза. Аран боялся, что признается перед Шоу и Джаром, если встретит пронзительный взгляд Каина. Каин слегка держал рукой подбородок Арана и смотрел прямо на него. Его хватка была сильнее, чем казалось, и Аран проглотил горловой стон.

— Я спросил, беспокоишься ли ты обо мне.

«…Конечно, я волновался. Я давно не видел тебя».

Аран не выдержал тонкого давления и наконец признался в своих чувствах. Затем с довольным лицом Каин поднял руку, державшую его подбородок, слегка, но достаточно твердо, чтобы он не мог убежать.

— Но почему ты пришел сюда так рано утром? — спросил Каин.

Он почувствовал жар внутри почему-то и закусил губу. Аран посмотрел на Шоу, который был рядом с ним. Он также пришел в тренировочный зал, чтобы поспарринговать с Шоу, но уже давно потерял желание соревноваться. Кроме того, увидев поединок между двумя людьми с таким великолепным фехтованием, его желание еще больше увяло.

«Я глотнул воздух».

— Да, немного воздуха.

Каин вдруг холодно посмотрел на Шоу.

«Хорошо проветри голову, но я просто боюсь, что это приведет к бесполезным мыслям».

Он сказал это так, словно ясно видел, о чем думал Аран, и какое решение он принял. Это также было негласным предупреждением Шоу быть осторожным в том, о чем он говорил с Араном. Аран быстро загородил  Шоу.

«Почему вы вдруг так дрались? Ваше тело даже не зажило полностью, и оно снова в лохмотьях. Вы не выходил из комнаты больше недели, так о чем вы думаете?

— Вот почему он вытащил меня.

'Что !?' Глаза Арана расширились.

Он собирался спросить его об угрозах Шоу, но тот отвлек его несколькими словами.

«Джар вытащил меня. Он сказал, что не позволит мне больше оставаться взаперти в этой комнате. Что за слуга так себя ведет? Потом он привел меня сюда».

«Разве вы не говорили недавно, что использовали свои навыки, чтобы победить?» — равнодушно ответил Джар, стоявший в нескольких шагах. Джар, который менее разговорчив, иногда критикует Каина, как ребенок, но каждый раз Каин притворяется, что проиграл, и просто соглашается со всем, что говорит Джар. Возможно, так было и в этот раз.

Возможно, поэтому он не показывает своей печали по поводу потери своей единственной Императрицы. Даже сейчас Аран считал, что Каину повезло, что он смог снова прийти в себя после ее потери. Однако он почувствовал некоторую горечь в своем сердце, когда снова увидел Каина, который ничего не упомянул о Лее.

Пока Каин что-то бормотал Джару, к нему внезапно подошел служитель в поисках Каина. Оглянувшись назад, слуга открыл дверь с извиняющимся видом.

— Ваше Величество, Шато-сама ищет вас.

"… Отец?"

«Мне сказали передать вам, что он хотел бы увидеть вас в ближайшее время».

Каин, который шутил с Джаром, нахмурил брови и стал жестче.

— Скажи ему, что я пойду после того,как искупаюсь.

Слуга молниеносно вылетел из зала. Каин цокнул языком, затем осторожно схватил Арана за плечо и отпустил.

«Похоже, мне пора идти, мы поговорим об Аране позже».

"Хорошо."

— И, эскорт. Надеюсь, ты не забудешь моего предупреждения».

Каин холодно сказал, взглянув на Шоу, а затем пошел прямо через тренировочное поле. Джар следовал за ним, как тень. Аран остался один в тренировочном поле, куда дул только холодный ветер, и посмотрел на Шоу.

— Шоу, что он имел в виду?

"… Хорошо."

Шоу слегка приподнял уголки рта, чтобы сохранить обычное спокойное выражение лица. Даже посмотрев на него с подозрением, Аран быстро двинулся дальше. Так или иначе, его желание владеть мечом давно исчезло. Вместо этого он думал о ком-то другом.

Через несколько дней Аран нашел особняк Рюгена. В особняке было тихо и чисто, и, оглядевшись, Аран увидел, что в нем почти нет мебели или предметов. Он казался пустым, потому что в каком-то смысле там никто не жил. Служитель подошел и показал Арану дорогу. Когда он следовал за ним, даже его тихие шаги звучали громко. Было удивительно, что он живет в месте, наполненном такой пустотой.

Пока он продолжал свои мысли, слуга остановился перед большой дверью. После звука легкого стука из другой комнаты послышался монотонный ответ Рюгена:

«Входи» .

Аран слегка нервничал и слегка сжал кулаки, делая шаг внутрь. Дверь бесшумно закрылась за его спиной.

Он медленно прошел в комнату и огляделся. Как и остальная часть особняка, просторная комната была оборудована минимальным количеством предметов. Это было определенно удивительно. Аран думал, что Рюген будет окружен роскошью, но все было как раз наоборот.

— Что случилось, что принц сам проделал весь этот путь?

Посреди просторной комнаты Рюген полулежал на кровати, окруженный тонкой занавеской. Он медленно открыл рот.

Раньше Аран этого не замечал, но Рюген что-то курил, он не знал, была ли это сигарета или опиум, но прежде чем он успел сделать хотя бы несколько шагов, резкий запах щекотал кончик его носа.

«Скажи прямо».

Аран сел на стул напротив кровати и холодно посмотрел на Рюгена за занавеской. Его было не видно ясно, потому что он был закрыт тонкой пеленой, но он как будто смотрел на него затуманенными глазами, ожидая, что он заговорит.

«Я хочу купить тебя и твоих людей».

— Хм …?

— Я слышал, что ты искусный убийца.

Рюген поднял брови, возможно, потому что это была неожиданная просьба. Даже не шевеля длинной трубкой в руке, он с любопытством посмотрел на Арана.

— Я не знал, что ты спросишь о таком.

Он смущенно почесал затылок и на мгновение посмотрел в окно.

Затем Рюген задал случайный вопрос.

"Ты здесь один?"

— А если это так?..

«У этого маленького парня довольно большая печень».

«Я могу заниматься своими делами, мне больше никто не нужен».

Когда он прямо ответил, Рюген усмехнулся и снова затянулся трубкой. Аран нахмурился, глядя на него, лежащего на кровати и выдыхающего дурно пахнущий дым. Значит ли это, что он не хочет иметь с ним дела? Пришло время подумать об этом.

— Ты собираешься драться с Тэджокруне? — спросил Рюген, глубоко задумавшись. На этот раз Аран держал рот на замке. Он не собирался ничего ему говорить, пока тот не согласился.

«С моей стороны это неплохо, потому что у меня тоже есть история с ним».

Рюген, который говорит так, будто уже все знает, рассмеялся.

«Но почему ты оставил Каина, чтобы присоединиться к тем, кто идет за Тэджокруном?»

— Что ты имеешь в виду, почему?

Аран поднял глаза на неожиданный вопрос. Затем Рюген перевернулся, наполовину лежа на кровати, и сунул в рот трубку.

«Принц, до вас дошли слухи, что Тэджокрун скрывает принца Вона?»

«Как и ожидалось, а это правда?»

"Это верно. До сих пор мало кто знал, но, учитывая то, что слух попал в ваши уши, кажется, что Тэджокруне готов».

Спасибо.

Рюген облизал губы языком и снова засосал трубку. Резкий запах раздражал нос Арана. Голова начала пульсировать, и он рефлекторно потер виски.

"Это облегчение. Я боялся, что слух о том, что Вон жив, может оказаться ложным».

"Почему?" — одним словом спросил Рюген, словно разговаривая сам с собой. Аран уставился на него растерянным взглядом.

«Разве не естественно радоваться тому, что живы плоть и кровь? Если он еще жив, я хочу спасти его любыми возможными способами. Вот почему я пришел к вам».

Аран уставился на него, сопротивляясь желанию повысить голос. Однако Рюген все еще не понял этого и продолжал спорить.

«Ваша кровь да, но более богатая кровь»

"Что?"

«Он младший брат твоего отца, но принц Вон также сын королевы. Разве ты не знаешь, что даже если тебе посчастливится победить Тэджокруне и вернуть себе трон, ты будешь вытеснен. Это означает, что принц Вон — ваш враг, и он захватит власть».

«……».

«Ты можешь ничего не вернуть, даже после того, как ты так усердно работал, чтобы победить Тэджокруне. Ты все еще хочешь спасти его?

Аран, слушавший сарказм Рюгена, закрыл глаза. Это была проблема, о которой он никогда не думал раньше, и не то, о чем он бы подумал в будущем. Удивительно, что Рюген первым указал на то, о чем он даже не подумал. Может, потому, что у них принципиально разные точки зрения.

«Ты должен хорошо подумать, если ты поступишь глупо, тебя могут казнить».

"Замолчи!"

Аран больше не мог этого выносить, и живой голос ответил автоматически.

«Все, что я хочу, это отомстить Тэджокруну, который убил моего отца и моих братьев и забрал мою страну. К тому же мой брат еще жив, я просто хочу спасти его как можно скорее, я не жадный до трона.

Аран признался Рюгену в правде, которой ему не нужно было ничего говорить, но Рюген пососал трубку и фыркнул,

Хм ...

— Тебя не интересует трон?

— Это не имеет ко мне никакого отношения. - холодно ответил Аран, коротко вздохнув. Во-первых, он был далек от трона! Так было с того момента, как было сказано, что он родился под Небесной Крепостью, в дополнение к тому, что он был Третьим Принцем, он не был врагом. Если бы его попросили занять трон сейчас и изучить политику вместо того, чтобы владеть мечом, это было бы совсем не смешно.

«Что я хочу услышать от вас, так это заверение, что вы поможете мне».

Закончив говорить, Рюген снова пожал плечами. Он повалялся на кровати, как будто ему было все равно, и выдохнул дым.

«Ну, это то, что ты хочешь, но……. к сожалению, я отказываюсь от всех запросов, кроме Каина. Я больше никому не могу доверять, и это дело обременительно. Думаю, пора на пенсию».

«……».

«Кроме того, ты можешь не знаешь, но я очень дорогостоящий. Даже если бы ты был принцем Каджанга, у тебя не было бы денег сразу, так как бы ты заплатил? Я иностранный посланник».

Аран сидел без всякого выражения, слушая его дразнящие слова. Он знал, что должен немедленно встать, но не мог поднять свое тело.

«Кстати, я пообещал себе, что буду особенно дорог для того, кто может получить ножевое ранение в спину».

Значит, он был тем, кому могли нанести удар в спину...

— Ты должен думать обо мне как о враге, не так ли? — сказал Рюген.

Аран молча слушал, стиснув зубы. Как сказал Рюген, он действительно всегда думал о нем как о враге. Но если отложить это в сторону, ему нужны были его навыки. Он был особенно жаден до информации, которую Рюген знал о Тэджокруне. Тем более, что он знал, что Рюген может быть полезен.

— Если честно, ты прав. Было бы ложью сказать, что ты не обвиняешь меня в том, что я помог Тэджокруне убить моего отца и братьев.

« Ага ».

«Но это прошлое. Мне нужно, чтобы ты помог мне вернуть Каджанга из Тэджокруна.

Рюген спокойно посмотрел на Арана, который холодно показал свои искренние чувства и пожал плечами. Пепел падал в трубку, которую он держал, но он, похоже, этого не замечал.

Каин сказал: «Вчерашние враги могут стать сегодняшними союзниками, а вчерашние союзники могут стать сегодняшними врагами ».

Аран горько вздохнул, вспомнив Каина, который не исчезал из его памяти даже в такие моменты. Рюген посмотрел на Арана, словно в шоке, затем фыркнул и снова вдохнул дым.

— Если ты даже не говоришь, как он, ты боишься, что кто-нибудь скажет, что ты не ребенок, которого воспитал Каин? Ты как старик»

«…. …”

«Кстати, князь, опять я дорогостоящий! Особенно для тех, кто однажды попытается повернуться против меня, Тэджокруне побежден».

Аран коротко вздохнул в ответ на его ответ. Это означает, что он больше никому не доверял, потому что однажды его предал Тэджокруне. Тем не менее, он пока явно не отказался. Это могло означать, что у Арана все еще было что-то, чего хотел Рюген.

«Поскольку ты продолжаешь говорить, что это так дорого, кажется, что деньги — это не то, что ты хочешь от меня. Скажи мне, чего ты хочешь».

Аран не хотел говорить:

«Я не такой, как Тэджокрун, или я тоже тебе не доверяю», он не из тех, у кого это сработало бы, даже если бы он попытался. Рюген все так же медленно посасывал трубку и наклонял голову.

«Вау, ты сообразительный».

Рюген резко встал с кровати, отодвинув в сторону тонкую вуаль. Выделялись его короткие слегка волнистые волосы, стройное тело, тонкий подбородок и длинные тонкие пальцы. Он был человеком с обаянием, противоположным Каину.

«Это место такое скучное. Я бы хотел поиграть с чем-нибудь интересным».

Рюген сделал шаг вперед и посмотрел на Арана затуманенными от курения опиума глазами. Он оглядел его с головы до ног, как будто критикуя его.

— У тебя еще не было отношений с Каином, не так ли?

Он выплюнул непонятный вопрос, отношения? Не поняв вопроса, он просто уставился на него. Рюген слегка погладил Арана по щеке тыльной стороной ладони.

Я не знаю, как он терпел рядом с собой такого хорошенького мужчину. Но терпение тоже хорошо».

«Говори прямо. Какое отношение к этому имеет Каин?»

Когда Аран спросил об этом, Рюген сделал обеспокоенное выражение лица.

— Это для Вона, — пожаловался Аран.

Однако Рюген наклонился, наклонил голову ближе, наполовину опустил глаза и наклонил голову. Исходящий от него запах горького дыма еще сильнее раздражал кончик носа Арана.

— Неважно, конечно, не важно.

«… …»

«Позволь мне попробовать твое тело». — прошептал Рюген, проводя липким движением по щеке Арана.

«Мне так любопытно, что я не могу этого вынести», — последние комментарии были произнесены весьма соблазнительно.

— Подожди, о чем ты сейчас говоришь?

Аран был ошеломлен, но тут же пришел в себя и повысил голос. Он правильно понял? Возникло много сомнений.

«В двух словах, давайте насладимся коротким свиданием. О, я не буду делать это бесконечно, так что не волнуйся. Только слегка, чтобы не умереть, даже если нас поймают. Теперь ты понимаешь?"

Аран на мгновение нахмурился в ответ на его шутливый ответ. Ему пришлось прикусить зубы, чтобы не повысить голос и не сказать ему, что это ерунда.

— У меня мало времени, так что отвечай мне быстро.

Аран уставился на Рюгена и коротко вздохнул. Он продолжал повышать цену выкупа, потому что обстоятельства Арана представляли больший риск, и в конце концов сделал абсурдное предложение. Однако и на этот раз Аран не мог просто уйти.

У Аран еще ни с кем не было отношений, но это было не специально. Не было никого, кто интересовал бы его сексуально, и у него не было времени искать кого-то, потому что он провел много времени на полях сражений. Конечно, был и тот факт, что люди слишком часто пытались прикоснуться, и это притупляло его интерес к самому акту.

Однако в ту ночь с Каином он удивил даже самого себя. Он не мог контролировать волнение, охватившее его, когда он обменялся глубокими поцелуями с Каином и зайнялись этим. Хотя это был его первый сексуальный опыт, Аран крепко закрыл глаза от приятных воспоминаний, от которых у него закружилась голова.

«Если это то, что вам нужно, чтобы подписаться, то это нормально».

Аран ответил спокойно, заставив себя стереть мелькавшего перед ним Каина. Затем Рюген удивленно расширил глаза, глядя на него с близкого расстояния. Он не ожидал, что Аран примет это с такой готовностью, и его рот был полуоткрыт от изумления.

Затем он слегка толкнул грудь Рюгена ладонью и подошел к кровати. Это была ситуация с ног на голову, и Рюген сделал шаг назад с растерянными глазами.

«Подожди, подожди. Ты серьезно?"

«Мне нельзя терять время». — сердито ответил Аран, потащив сбитого с толку Рюгена к кровати и развязав подол его мантии. Рюген все еще был озадачен, когда Аран толкнул его достаточно сильно, чтобы бросить на кровать, и быстро сел ему на бедра. Только тогда Рюген пришел в себя, он издал визгливый звук.

«Это из-за того, что ты молод, ты более агрессивен, чем я думал?»

«Если мы собираемся это сделать, то лучше сделать это быстро».

« Ха-ха . Ну, в любом случае, у нас осталось совсем немного времени, так что пошли…

«Если меня поймают, моя жизнь будет в опасности». – едва слышно добавил Рюген.

Его глаза заблестели, и он поднял руку. Затем в одно мгновение их позы поменялись местами. Рюген, который до этого лежал  на кровати, на этот раз уложил Арана  и забрался на него сверху.

Как он мог так быстро менять их позы? Аран на мгновение удивился, когда Рюген тут же снял мантию, он нервничал и сглотнул пересохшее горло. Черный подол его мантии был разорван, обнажая контрастирующую белую кожу.

Хотя на его коже было несколько шрамов, она была исключительно белой и мягкой. Рюген, облизывавший шею и ключицу глазами, расстегнул подол, чтобы были видны его твердые плечи, широкая грудь и мягкие соски.

«Я знал, что должна была быть причина, по которой Каин, ненавидевший людей, не мог прийти в себя».

Рюген посмотрел на обнаженную верхнюю часть тела Арана. Рюген даже свистнул, восхищаясь им, но Аран лишь нахмурился. Ему удалось стряхнуть с себя воспоминания о Каине, но он снова вспомнил об этом.

«Ты был прекрасен, когда был закутан в одежду, но без нее ты выглядишь еще красивее».

Рюген слегка погладил ладонь Арана по боку. Это была длинная, красивая рука, но на ощупь она была грубее, чем выглядела, вероятно, из-за мозолей на ладони. Аран безразлично наблюдал за тем, что делал Рюген. Шло время, и только странные мысли посещали его голову. Просто это совершенно не похоже на то, когда Каин прикоснулся к нему.

Он был влюблен в Каина так долго, поэтому, конечно, это должно ощущаться по-другому. Но даже так ощущения были совсем другие. Когда кончики пальцев Каина коснулись его, даже пальцы на ногах покалывали, и он не знал, что делать. Ладони Рюгена скользнули от его боков к верхней части груди, но он онемел.

Пока в сложной ситуации. Рюген склонил голову, и Аран, который смотрел, как он падает к кончику носа, поспешно поднял руку и закрыл Рюгену рот.

— Я не хочу тебя целовать.

С тех пор, как он был вынужден целовать Тэджокруне в детстве, он ужасно ненавидел целоваться. Хотя позже он узнал от Каина, что действие, которое ненавидели, может быть приятным, он все еще не хотел делать это ни с кем другим. Чувство, которое может никогда больше не вернуться, может быть стерто…..

«Ты Придирчивый Принц. Ну, я не особо люблю целоваться. — пробормотал Рюген, вместо этого вцепившись зубами в затылок Арана. Когда влажное и горячее дыхание коснулось его кожи, его плечи рефлекторно напряглись. Но это было все. Даже когда он посасывал затылок и скользил к груди, это было просто глухо, как будто он был поражен бесчувственностью. Как будто он был просто зрителем, смотрящим на кого-то другого. Не было ни чувств, ни эмоций.

"Я сделаю это."

Аран не мог видеть, что он делает, и ему стало скучно. Он поднял верхнюю часть тела и положил руку на грудь Рюгена. Он подумал, что для него будет лучше сделать это, так как он все равно даже не чувствовал этого. Когда он пытался завести отношения с кем-то другим, мысли о Каине просто проносились в его голове, и он не мог этого вынести.

«Это мой первый раз».

"Что?"

— Разве ты не хотел, чтобы я тебя обнял?

"… Что?!"

Конечно, Аран думал, что это так, но Рюген вскочил. Аран с любопытством посмотрел на него, хихикая с раскаленным лицом.

— Ты хочешь сказать, что хочешь обнять меня сейчас?

— Разве ты не этого хотел?

Аран спросил Рюгена, который только что хлопнул его по груди. Аран посмотрел на Рюгена с озадаченным выражением лица. Прошло какое-то время, и он только наблюдал, но ясно видел, как Каин обнимал Рюгена, и не знал, почему тот был так зол. Нет никакого способа возбудиться, увидев Рюгена, но поскольку это было тело, которого коснулся Каин, он решил сделать это, думая об их половом акте в лесу злых духов .

«Послушайте этого принца, вам придется подождать еще миллион лет, прежде чем ты сможешь обнять меня».

Рюген стиснул зубы, толкнул Арана в плечо и снова взобрался на него.

«Я прожил достаточно долго, чтобы все это слышать. В любом случае, как ты думаешь, такой ребенок, как ты, мог бы меня трахнуть?

«Разве это не то, что сделал Каин?»

— Это потому, что он Каин Ричен… Подожди, откуда ты это знаешь?

Голос Рюгена повысился от возбуждения, а глаза расширились. Это не так уж отличалось от реакции Каина не так давно. Аран прищурился.

— Ты говоришь то же самое, что и Каин. Хотя это было, когда я был молод, я знаю, потому что видел это».

Когда Аран холодно ответил, Рюген выплюнул короткое ругательство. Побормотав некоторое время, он вздохнул, взял со столика у кровати сигарету и поднес ее к губам.

— Черт, не могу поверить, что ты это видел. У меня заканчивались дела».

— Ты не хотел этого делать?

«Я думал, что попробую это для развлечения, но это было не весело, и меня снова чуть не избили».

Именно тогда Рюген ворчал и нервно посасывал сигарету…

Вшух

Дверь распахнулась со звуком удара. Аран и Рюген были поражены внезапным шумом и одновременно отвернулись. Перед полусломанной дверью на них смотрела неожиданная фигура.

"Каин?"

— Ха, что ты сейчас делаешь?

Пониженный голос содержал леденящий тон. Это было более ужасно, чем то присутствие, которое он видел несколько дней назад, когда сражался с Джаром.

"Ах"

Звук щелчка языком Рюгена был едва слышен. В то же время Каин пробежал, как молния, и ударил его. Рюген, сидевший на теле Арана, в одно мгновение отлетел, словно лист бумаги, и врезался в стол. Раздался громкий звук, за которым последовал грохот, когда стол и предметы на нем упали на пол.

— Каин, ублюдок!

Рюген быстро встал и стиснул зубы. С лицом, полным раздражения, он застонал и сплюнул кровь, но Каин принял звериный вид и побежал обратно к нему, не обращая на него никакого внимания.

Звук был зверский. Это был звук похожего на оружие кулака, застрявшего в полу благодаря тому, что Рюген уклонился от его удара. Это был такой жуткий звук, что Аран забеспокоился, не сломалась ли кость, но Каин потряс кулаком, как будто он даже не чувствовал боли.

"Каин!"

Это Аран кричал, неподвижно сидя на кровати, зовя Каина. Каин так рассердился на него, что перестал двигаться и обратил на него свои холодные глаза.

"Как ты сюда попал?"

"Как? Ты спрашиваешь, потому что не знаешь этого прямо сейчас?!

Каин, ворвавшийся из ниоткуда и внезапно ударивший Рюгена, теперь зарычал на него. Когда он дотронулся до покалывающей головы из-за неорганизованной ситуации, он отбросил Рюгена и подошел к нему.

— О чем ты, черт возьми, думаешь, проделав весь этот путь сюда один? Потом ты так валяешься с ним в постели? Ты сумасшедший?

Человек, уставившийся на него так, словно собирался съесть, нервировал. Его серебристо-серые глаза горели такой яростью. Арану пришлось крепко сжать дрожащие руки.

«Что бы я ни делал, это мое дело. Нет закона, обязывающего меня сообщать вам о каждом шаге. Слишком много помех».

"Вашt дело? Слишком много помех? Ха , смешно».

Каин фыркнул и протянул руку. Он рефлекторно пожал плечами, задаваясь вопросом, собирается ли он ударить его. Но, вопреки его ожиданиям, он грубо схватил полурасстегнутый халат и потянул его вверх. Аран недоуменно посмотрел на свою руку, он так крепко сжимал переднюю часть своей мантии, что у него выступили вены.

«Посмотрите на это, какое зрелище! Мне было интересно, как далеко он зайдет, если я оставлю тебя в покое.

Аран открыл рот, чтобы отвергнуть ругательные слова Каина, когда тот тщательно разорвал подол его одежды, которая уже была взлохмачена, и вдруг поднял его и держал как кусок багажа. Аран мгновенно оказался перевернутым на плече Каина, он издал короткий вскрик от удивления. Каин даже не остановился.

"Что это?! Опусти меня!»

"Замолчи. Если бы тебе пришлось сказать еще одно слово, я не знаю, что я буду делать с тобой здесь и сейчас».

Аран изо всех сил пытался уйти от него, но единственное, что пришло ему в голову, было резкое слово и рука, которая хлопнула его по бедру так сильно, что издал звук. Аран стиснул зубы от пульсирующей боли. Но вместо того, чтобы чувствовать боль, он не мог не чувствовать стыда и гнева.

— Рюген, мы поговорим об этом позже. — холодно сказал Каин, идя по комнате с Араном на плече. Рюген, сидевший в углу комнаты, вздрогнул и щелкнул языком.

«Я был тем, кто пострадал».

Рюген проворчал, вытирая окровавленные губы кулаком, как будто это было несправедливо. Затем Каин взглянул на него с любопытством. Но вскоре он вышел быстро, как будто он ничего не слышал.

Глава 5.2 - Краткий (Одинокий)

Ревущий звук бегущей воды разнесся вокруг, когда Арана бесцеремонно бросили в ванну. Аран высунул голову из воды, нервно вытирая мокрые слипшиеся волосы, и посмотрел на Каина. Его сердитое раздраженное дыхание резко эхом отдавалось от стен.

Это был второй раз, когда Каин перекинул его через плечо, а затем таким образом бросил в ванну. В первый раз это было, когда он был молод, поэтому не мог сопротивляться, но теперь он стал взрослым, поэтому не было причин, чтобы с ним так обращались! Даже если это не имело большого значения, было бы справедливо сказать, что он был зол на такое нелепое обращение!

"Каин!"

Крик Арана эхом разнесся по заполненной паром ванной. Каин схватил Арана за мокрые волосы и откинул его голову назад, глядя на него так, словно собирался сожрать его. Когда Аран попытался взглянуть в его ледяные глаза, его и без того промокшее тело замерло. В то же время он был так же смущен.

«По какой причине ты делаешь это со мной?!»

"Причина? Почему ты вообще спрашиваешь, ведь ты и так знаешь, что я видел?

— Это мое личное дело!

— Если это личное дело так витает вокруг Рюгена, то я не хочу об этом слышать.

Аран не знал, что сказать на его живой тон. Попав в такую сцену, было вполне естественно, что Каин неправильно понял то, что увидел. Но он не знал, как ему это объяснить. Гнетущая атмосфера была наполнена гневом и горечью. Аран уже собирался облизнуть влажные губы, когда Каин схватил свою мокрую одежду и распахнул ее, словно собирался разорвать на части.

При звуке рвущейся одежды следы, оставленные Рюгеном, были ясно видны на ярко-белой коже Арана. Глаза Каина вспыхнули еще более опасным светом, когда он посмотрел на них.

— Ты носишь это без страха?

Голос, который он издавал сквозь стиснутые зубы, был ужасен! Аран почувствовал инстинктивный страх, может быть, это было потому, что Каин впервые злился на него, или, может быть, это было потому, что он винил себя в том, что вызвал гнев Каина.

«Я покидаю это место».

Какой бы ни была причина, тихие слова Арана, должно быть, прервали то, что было насмешкой между ним и Каином.

"Что?"

Каин, который сжимал подол полуразорванной одежды Арана и смотрел на его затылок, резко поднял глаза. Аран сглотнул пересохшее горло. Аран намеревался поговорить с Каином, объяснить вещи должным образом, но вместо этого он просто выплюнул это, не подумав…… Аран глубоко вздохнул, мгновенно сожалея о своих поспешных словах и обвиняя себя, но было слишком поздно.

«Они ищут меня в Каджанге. Я планирую поехать туда в ближайшее время. Спасибо, что заботился обо мне все это время. Но я не…

«Аран».

Голос, зовущий его, был ужасно холодным. Он пытался объяснить это как можно спокойнее, но Каин больше не хотел слушать.

«Ты собираешься уходить? От меня!?"

Когда его спросили холодно, Аран закрыл рот. Тогда Каин наклонился и внимательно посмотрел на него.

«Да, как я и ожидал. Я думал, что ты скажешь это рано или поздно, но я не ожидал, что ты скажешь это таким образом».

— … Ты ожидал?

Глаза Арана расширились, когда он посмотрел на Каина. Знал ли Каин, что собирается сказать что-то подобное?

«… …»

«Это то, чего я ожидал с того момента, как узнал, что ты третий принц Каджанга, потому что ты последний потомок предыдущего короля. Конечно, я особенно понял, как только ты нашел этого проклятого Эскорта!

«……. “

«До меня дошли слухи, что группа, выступающая против Тэджокруне, набирает силу. Даже если им повезет и когда-нибудь удастся сразить Тэджокруне, будет трудно найти наследника королевской семьи, который сядет на трон. Но было бы идеально, если бы у них был потомок короля Сеона, единственный выживший наследник, Третий принц. Теперь у них есть хорошая причина».

Вместо того, чтобы ответить на саркастическое замечание Каина, Аран просто держал рот на замке. Каин уже знал больше, чем ожидал. Например, тот факт, что в Каджанге есть группа людей, пытающихся нанести удар по Тэджокруне, причина, по которой они ищут его, и почему он хочет уйти.

Что он должен был сказать ему сейчас? Он уже все знает о ситуации без объяснений. Аран плотно закрыл глаза. Поскольку его бросили в ванну, он был мокрым, как тонущая крыса. Он не мог вынести мысли о том, что Каин может насмехаться над ним, пока он находится в такой ситуации. Каин, который смотрел на него, ухмыльнулся.

«Могу ли я сказать тебе еще одну вещь? Эскорт, который нашел тебя и пытался связаться с ними некоторое время назад, был пойман мной. Я предупредил его, чтобы он даже не думал создавать проблемы, но, похоже, он не послушал. Я не знаю, что с ним делать».

Аран сгорбился, услышав новости о Шоу. Это был не только он сам, но и Шоу. Черные глаза, смотревшие на Каина, тревожно задрожали.

«Шоу не сделал ничего плохого».

"Ничего плохого!? Даже несмотря на то, что он не подчинялся приказам Императора в моей собственной стране, в моем Императорском дворце?

«Каин, я… Отпусти меня».

Это были единственные слова, которые вырвались наружу. Это было потому, что он понял, что никакие объяснения или оправдания не сработают. Поскольку он уже все знал, ему не нужно было длинных слов, и его решение осталось неизменным. Тем не менее его плечи продолжали трястись. Я не мог сказать, было ли это потому, что его тело было мокрым или испуганным.

— Тебя просто используют.

Каин тихо прошептал, как бы успокаивая его, откинул мокрые волосы и нежно погладил холодные щеки. Это была нежная рука, от которой Арану захотелось опереться на него вот так. Аран прикусил губу.

— …Даже если так, у меня нет выбора, кроме как идти.

Его рука, лаская мокрую щеку, замерла. Аран медленно поднял глаза и посмотрел на него. Когда его взгляд переплелся с серебристо-серыми глазами, излучающими гнев, Аран почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

«Даже если ты не сможешь победить Тэджокруне и умрешь?»

«Я не могу жить, ничего не делая. Я не могу жить с закрытыми глазами и притворяясь, что ничего не знаю. Ты был прав, я родился третьим принцем Каджанга, и это останется неизменным фактом. Я по глупости только что понял это.

Он сжал челюсти, чтобы подавить эмоции. Их взгляды переплелись в воздухе, словно на холодной войне. Напряжение было резким, без каких-либо уступок.

— Что бы я ни сказал, кажется, ты уже принял решение.

"Мне жаль."

— Поэтому ты думал, что Рюген был необходим? Он даже попросил твое тело в обмен на помощь?

Аран потерял дар речи и просто смотрел на Каина, как будто увидел привидение. Как он уже подозревал, Каин видел, что произошло с Рюгеном. Услышав пронзительные слова Каина, он почувствовал себя блудником, продающим свое тело, руки его задрожали. Каждое сказанное им слово долетало до его ушей и засело в его сердце.

— Ты, должно быть, думал, что все в порядке. Что это не имело бы значения, если бы ты использовал свое тело немного подобным образом. Правильно?"

Аран сглотнул пересохшее горло. Он даже не мог спорить с Каином, который знал его лучше, чем он знал себя.

«Какой великий патриотизм. Нет, я должен называть это местью? Я в слезах».

"Каин."

— Нет, я должен быть счастлив. Если ты так небрежно соглашаешься подписать контракт с Рюгеном своим телом в качестве залога, ты можешь сделать это и для меня тоже.

"Что…."

Что он сказал сейчас? Что это означает? Он произносил слова, которые мог понять, но не мог понять их значения. Лицо Арана побледнело, когда он посмотрел на Каина, который смотрел на него с рыбьей улыбкой. Он выглядел совершенно другим человеком, чем тот веселый добродушный человек, которого Аран всегда видел до сих пор.

«После принятия решения вернуться в Каджанг было неплохо подумать о покупке Рюгена. Назовем это умной идеей. Но как ты думаешь, кто мог бы быть более полезным для тебя, чем Рюген?

В одно мгновение пугающее чувство поднялось по его спине. Он почувствовал это еще сильнее, когда увидел странное мерцание в его глазах. Он подумал, что неправильно понял то, что сказал, но затем прижал его к себе немного крепче и прошептал ему.

— Вместо этого заключи контракт со мной. Если ты действительно хочешь ударить Тэджокруне, так сильно, что даже думал продать свое тело Рюгену, почему бы тебе не попросить меня об одолжении? Я готов купить тебя».

Тудум

Ему казалось, что огромный валун упал ему на сердце и раздавил его. После того, как Каин высмеял его, сказав, что им просто пользуются, он не мог дышать, слушая, как тот открыто обращается с ним как с проституткой.

— Рюген хорош только в убийствах, но если бы у тебя была сила моей армии, тебе бы не о чем было беспокоиться.

"Каин……"

«О, но цену придется изменить. Если бы ты думал продать свое тело только для того, чтобы купить убийства и разведданные Рюгена, разве я не заслужил бы всего этого? Тем не менее, этого будет достаточно для вас.

«Перестань!»

Аран оттолкнул руку, как будто они играли в игру. Он больше не мог его слушать. Он заткнул уши и закрыл глаза. Он просто хотел сбежать оттуда. Он бы так и сделал, если бы не Каин, схвативший его за плечи и снова погрузивший в воду.

Раздался звук всплеска, когда Арана погрузили в воду, а затем снова вытащили, и он отчаянно задыхался. Он ничего не мог придумать. Он изо всех сил пытался уйти от Каина, барахтаясь промокшими конечностями. Это было все равно, что кричать. Прежде чем он понял это, Каин был в ванне, но он не знал, когда вошел.

Каин коротко выругался и схватил Арана за голову, откинув его назад. Его рот рефлекторно открылся. В то же время серебристо-серые глаза Каина приблизились к его лицу, мерцая глубоким светом. Аран уже видел это раньше: голубой свет, охвативший зрачок, был пугающе холодным.

В этот момент он напряг плечи, испугавшись взгляда Каина, когда губы Каина накрыли его холодные губы. Точно так же, как в тот день перед рассветом, которого Каин не может вспомнить. Поцелуй был отчаянным.

«...»

Вопреки его холодным глазам, было ощущение жара, охватившего его тело, как будто он горел. Он проглотил дыхание Арана, застонав. Каин яростно пожирал его губы, как будто кто-то пытался разграбить все, что у него было. Он просунул свой толстый язык в широко открытый рот и потер мягкую ткань рта, как будто это была его собственная.

Умелое движение Каина, когда он легко занял рот Арана, вызвало у него мурашки по коже. Он вообще не мог дышать, поэтому я схватил Каина за плечи и задохнулся. Ему казалось, что он задохнется, если продолжит еще немного, но Каину было все равно.

Это горячее и влажное дыхание, смешанное вместе, пока не стало похоже на влажный воздух в ванной. Влажные звуки были чрезмерно громкими всякий раз, когда языки переплетались. Аран хотел покачать головой и убежать, но Каин крепко держал его за шею и подбородок, так что у него не было другого выбора, кроме как открыть рот и принять его.

— Угу, угу…

Аран всхлипнул, цепляясь за Каина, опьяненный этим ощущением, пока перед его глазами не побелело. Затем Каин тихо выругался, опустив руку, сжимавшую подбородок Арана. Он пролез через полурасстегнутый край своего халата и сорвал его. Всякий раз, когда он резко двигался, резкий звук плескавшейся воды громко отражался.

Подумав, что даже звук плескающейся воды звучит непристойно, Каин уткнулся головой в затылок Арана, где Рюген оставил свою метку, и оскалил зубы.

"Угх!"

Он сильно укусил его, и он закричал, протестуя против боли.

Аран был напуган болью, которая распространилась до такой степени, что он сомневался, откусил ли он ее, и изо всех сил пытался уйти от него. Однако рука Каина сжалась еще сильнее. Посреди ванны произошел ожесточенный бой. Двое метались, не делая никаких уступок, пока не потеряли равновесие и не упали навзничь.

Раздался громкий звук плескания воды, когда его тело погрузилось в ванну. Маленькие пузырьки воздуха поднялись, когда вода попала в задыхающийся рот Арана. Прошло совсем немного времени, как Каин поспешно поднял Арана и снова поцеловал его.

«Ха-ха-, эм-……»

Невыносимый звук дыхания становился все более и более резким. Аран, которого погрузили в воду, а затем вытащили, ахнул так, словно в любой момент мог сойти с ума, и схватился за плечо.

«Каин, Каин…, остановись… …!»

Он был подобен дикому зверю, который потерял способность мыслить рационально и теперь управлялся только своими природными инстинктами. Зрение Арана затуманилось от поцелуя Каина. Когда он проглотил их смешанную слюну, жадный язык Каина лизнул и запутался в его собственном. Аран цеплялся за него, не зная, что делать, пока Каин провел языком по его подбородку. Аран не мог даже нормально дышать, и его грудь тряслась.

Между прерывистыми вдохами из него вырвался неудержимый стон. Каин не был доволен его жадным опьянением. Слегка укусив Арана за щеку, он провел зубами по его ключице и плечам. Затем он склонил голову на грудь и укусил голую плоть. Он пожал плечами от жгучей боли, когда Каин немедленно сунул светлый сосок Арана себе в рот.

"Ах!"

У Арана вырвался крик, и его спина рефлекторно затряслась. Каждый раз, когда это происходило, звук журчащей воды вызывал головокружение. Каин обнял тело Арана, пока тот плавал в воде, и сосал его соски, издавая влажные звуки. Как и в прошлый раз, его снова охватило недоверие.

Более того, в то время Каин выходил из комы и находился под действием лекарств, а сейчас у него было очень хорошее здоровье. Он не принял его за женщину, и все же Каин кусал и сосал его еще яростнее, чем в ту ночь.

Аран посмотрел на него затуманенными глазами, когда он протянул руку и схватил его за мокрые волосы. Серебристо-серые глаза Каина были окрашены плотской похотью, когда он поднял глаза и встретился с ним взглядом.

«… Каин».

Каин смотрел в уголки глаз Арана, которые наполнились слезами от внезапного волнения, затем он поднял верхнюю часть тела и лизнул уголки глаз Арана. Его лицо было окрашено страстью, когда он тихо застонал из нижней части горла.

«Ты тот, кто заставил меня беспокоиться, делая такие вещи с Рюгеном, не думая ни о ком другом».

Каин пробормотал что-то вроде вздоха, лизнув распухшие от долгого всасывания пальцы Арана. Разум Арана был в беспорядке, и он кружился головокружительно. Все было так странно! Почему Каин держал его такими хищными глазами, когда он даже не любит мужчин? Это Каин напирал на него, так почему же у него было такое грустное выражение лица?

Когда он столкнулся с Каином, печаль распространилась сквозь его неразрешенный гнев. Может быть, поэтому эти чувства были такими несправедливыми.

— Я так долго пытался быть терпеливым, но ты даже не дал мне возможности подождать.

Он прошелся по его груди и глубоко вздохнул, поглаживая свой упругий живот и гладкую талию.

«Аран»

Он возбужденно прошептал его имя. Все тело Арана содрогнулось, когда звук отразился от его кожи. Затем, словно заметив, насколько чувствительным был Аран, Каин поднял голову, протянул руку и нежно погладил Арана по щеке. В отличие от быстрых, яростных, алчных движений, которые он использовал до сих пор.

«Интересно, снится ли мне еще один сон?»

"…Каин……"

«Мне тоже раньше снился такой сон. Во сне я держал тебя, кусал тебя и жаждал тебя вот так. Это было так ярко, я до сих пор помню все, что мы делали, когда ты был у меня на руках, но потом мне сказали, что я был в коме несколько дней».

Аран удивленно поднял глаза. Он не был уверен, что правильно его расслышал. Он думал, что Каин просто не мог вспомнить, но Каин думал, что это все сон?

«Ты не представляешь, как я был подавлен, что все это было напрасно».

У него было выражение лица, как будто он был на грани обморока, и это заставило сердце Арана забиться быстрее. Он хотел сказать ему, что это был не сон, и что он, конечно же, тоже это помнит! Но как только он открыл рот, чтобы заговорить, Каин схватил его за ноги и развел их в стороны, а затем схватился за пенис. Аран изогнул талию и издал короткий стон.

«Ах, ах, Каин… Перестань…

Каин схватил его полунабухший член и стал быстро его гладить. Слезы навернулись на глаза Арана от интенсивной стимуляции. Стимуляция, прошедшая через его тело, которое никогда раньше не могло нормально мастурбировать, была слишком сильной. Его зрение затуманилось, а разум был в беспорядке.

Аран не выдержал и громко зарыдал, схватив Каина за руку. Он держался за свою сильную руку, пытаясь отбросить ее, но его упрямая рука и рука не могли сдвинуться с места.

Движение его руки, начинавшееся с легкого потирания, стало двигаться быстрее и с большей силой. Он также чувствовал, как вздутая выпуклость промежности Каина касается внутренней части его бедра, казалось, что между ними ничего не было, как будто они были обнажены. Его рот был разинут от ощущения невероятной массы.

«А… ссс… Каин……».

Он зарыдал и уткнулся лбом в плечо Каина. Рука Каина постепенно начала двигаться быстрее, и пенис Каина, распухший, как будто вот-вот лопнет на внутренней стороне его бедер, сильно пульсировал. Аран отпустил голос и всхлипнул, как будто сходил с ума от экстаза, который он испытывал каждый раз, когда Каин тер его своими грубыми ладонями.

«Шш…. не плачь, я не причиню тебе вреда».— прошептал Каин, прижимая губы к уху, а другой рукой удерживая дрожащую спину.

"Угу, да-,... нет... я не могу..."

"О да. Все в порядке, ты отлично справляешься».

Аран задыхался, когда Каин притянул его к себе. Он втянул губы, издавая громкие влажные звуки. Каин облизал губы и подбородок влажным языком, не останавливая движения рук.

Порочный стимул возник в его теле, когда конечности, которыми он держал Каина, задрожали, как осины. Его тело, слабое для такого рода стимуляции, быстро достигло своего пика, и Аран, покрасневший и плачущий, согнул спину и закричал. Как только он выплеснул горячую сперму на ладонь Каина, тот почувствовал слабость и тут же закрыл глаза.

Возможно, из-за снятия напряжения все мышцы тела Арана расслабились, и он обмяк, когда его тело вытянулось. Каин коротко щелкнул языком и быстро схватил Арана за талию, удерживая его. Если бы он сделал неверное движение, он мог бы соскользнуть в воду.

Глаза Арана были закрыты, как будто он потерял сознание, когда Каин держал его и тихо выкрикивал его имя. Но Аран не мог легко ответить ему, потому что его конечности были такими тяжелыми, а его разум был туманным, как будто он был наполовину в обмороке. Каин тяжело вздохнул.

«Разве я не говорил тебе раньше, что не собираюсь отпускать свою маленькую птичку?»

Аран прислонился к Каину, моргая затуманенными глазами, пока Каин тихо шептал.

«Я лелеял и лелеял тебя так долго, как я могу так легко отпустить тебя, а?»

Каин приложил свои холодные губы к мокрому лбу Арана и испустил горячий вздох. Аран закрыл затуманенные глаза. Он был измотан и не знал, что сказать. Его сердце колотилось, а закрытые веки стали горячими. Затем Кейн встал и побежал через ванную. Аран даже не стал спрашивать, куда они идут. Он не мог открыть плотно сомкнутые веки, словно умер у него на руках.

Казалось, Аран уснул. Когда он открыл тяжелые веки, пространство вокруг него потемнело. Он лежал в полуглубокой комнате посередине большой кровати, когда огляделся, то снова ощутил чувство дискомфорта. Это была не его собственная комната. Просторная, роскошная и суровая спальня принадлежала Каину. Как только он понял это, он вскочил, приподняв верхнюю часть тела.

Он вспомнил, что был в ванне и промок с головы до ног. Но теперь его переодели в простую пижаму с застежкой посередине. Кончики его волос, спускавшихся до талии, все еще были влажными, но совсем не насквозь промокшими. Казалось, он уже давно спит.

— Ты уже спишь?

Как раз когда он задавался вопросом, почему он лежит в комнате Каина, а не в своей, он услышал низкий бас голоса Каина, и Аран поднял голову.

И действительно, Каин сидел на стуле у окна. Перед ним стоял небольшой столик, а на нем стояла бутылка вина и стакан без всяких закусок. Казалось, он не спал, хотя была уже поздняя ночь, а пил в одиночестве. Аран, который собирался заговорить, вместо этого прикусил губу. Это было из-за него, он знал это, даже не спрашивая.

«Я не знаю, с чего начать».

Низкий голос Каина был отчетливо слышен в тихом пространстве. Аран очень нервничал и бессознательно схватился за одеяло, накрывавшее его тело.

— Аран, прости, что опрометчиво прикасаюсь к тебе.

Посыпались неожиданные извинения. Аран, который очень нервничал, с тревогой посмотрел на него. Как Каин медленно вертел полупустой бокал с вином кончиками пальцев. Его лицо выглядело уставшим, чего Аран никогда раньше не видел.

«Я не мог этого вынести. С первого момента, когда я подумал, что Рюген прикоснулся к тебе, мой рассудок пропал. Вдобавок ко всему, я сошел с ума, потому что ты сказал, что уходишь из ниоткуда.

Каин вздохнул, коснувшись своего стакана. Аран молча слушал его голос. Бесчисленные вопросы и вещи, которые он хотел сказать Каину, всплывали в его голове, но его губы оставались плотно сжатыми, как будто они были склеены. Возможно, просто было слишком сложно выразить свои чувства по прихоти.

Каин сидел молча, поднимая свой бокал с вином. Аран издалека наблюдал за тем, как она шла ему в горло, пока стакан не опустел. Аран встал с кровати и молча повернулся к нему. Каин поставил пустой стакан на стол и отвел взгляд. На его лице было ясно видно, что он был удивлен, как будто думал, что Аран никогда больше не подойдет к нему.

"Что ты думаешь обо мне? Почему ты поцеловал и обнял меня?

Вопрос был прямолинеен, теперь не о чем было заморачиваться. Поведение Каина было поистине удивительным. Он вышел из себя, когда услышал, что Аран уходит, и ворвался внутрь. Затем он заинтересовался своим поведением с Рюгеном. Затем человек, которому не нравится гомосексуальность, целовал, держал и даже стимулировал его до этого.

Теперь Каин ждет его с таким тревожным выражением лица, на случай, если Аран разозлится. Аран понял, что Каин молча ждал, опасаясь, что он убежит, поэтому Аран подошел к нему первым. Аран уже знал, что надежда на то, что Каин испытает те же чувства, что и у него, была несбыточной мечтой.

Тогда Каин нахмурился, оплакивая.

«Боже мой, Аран. Что ты думаешь? Я раскрыл себя до глубины души, тебе вообще нужно спрашивать?

Он вздохнул, глядя в землю, он выглядел слабее, чем обычно. Аран нежно провел рукой по темным волосам и ответил:

— Если ты мне не ответишь, то я не узнаю.

Затем Каин посмотрел на Арана прищуренными глазами.

«Я знаю, что ошибаюсь. Я тот самый человек, который наблюдал за тобой последние десять лет, с тех пор, как тебе исполнилось двенадцать. Я видел, как ты рос, и я старше тебя на двенадцать лет…

«…А потом была императрица и бесчисленные наложницы».

Пока Каин спокойно продолжал свои самоуничижительные слова, он снова застонал и нахмурил брови. Было видно, что он смущен и растерян.

"Ага. Я недобросовестный во многих отношениях».

"Это так?" — спокойно спросил Аран, глядя на Каина. Он не мог понять, был ли он зол или сожалел. Тогда Каин поднял суженные глаза.

«…Все-таки ты был в моем сердце довольно давно. До такой степени, что это было настолько естественно, что я даже не узнал, что это такое. Это правда."

Аран посмотрел на Каина, поглощенного своими глубоко скрытыми эмоциями, и перестал дышать. Его темные волосы, намотанные на пальцы, рассыпались. Его сердце колотилось с таким громким звуком, как будто оно вот-вот разорвется.

Тудум - Тудум

Это он давно восхищался и любил его, но что же случилось?

"Я дурак."

В конце концов, у них были те же чувства, но они вели себя глупо, никогда не раскрывая их.

«Ты словно проник внутрь меня без моего ведома, но не заметил самого главного».

"Это так? Тогда скажи мне." — спросил Каин, но Аран не мог легко выразить свои чувства. Он не мог сказать ему, что так долго тосковал по нему одному. Нет, не сейчас, когда он собирался уехать в Каджанг. Ему казалось, что если он сейчас признается в своих чувствах, то не сможет покинуть дворец.

Затем, словно почувствовав свое беспокойство, Каин схватил его за запястья. Его крепко сжатые запястья были горячими. Аран закрыл глаза, ему казалось, что он скован и не может вырваться.

«Я скажу тебе, когда вернусь из Каджанга».

Глаза Каина стали свирепыми, когда он покачал головой. Рука, державшая запястье, была настолько сильной, что причиняла боль.

"Нет. Что бы ты ни говорил, я больше не могу отпустить тебя. Не после того, как понял это, я не могу отпустить тебя, тем более сейчас. Не уходи. Не говори, что уходишь от меня».

Его тон был жалким, в отличие от его сверкающих глаз, которые выглядели так, будто он собирался остановиться и съесть его в любой момент. То, как он схватил его за запястье и потянул назад, напомнило Арану молодое животное, брошенное матерью.

«Ты собираешься уйти вот так? Ты собираешься бросить меня вот так, вдруг, хотя я цепляюсь за тебя всем сердцем? Хоть я и не представляю жизни без тебя?

"Я вернусь. Я обязательно вернусь и скажу тебе то, что давно хотел тебе сказать».

Каин болезненно выдохнул и закрыл глаза. Его лицо было искажено и, казалось, повторяло слова «нет» снова и снова. Другой рукой Аран схватился за щеку. Только тогда Каин поднял дрожащие глаза и схватил его.

«Что бы ты сделал на моем месте, мог бы ты притвориться, что не знаешь? Ты мог бы это сделать?

Голос Арана дрожал, когда он умолял Каина. Это было просто душераздирающе. Человек, в которого он был так давно влюблен, только сейчас наконец признал свои чувства. Было горько думать, что он не может принять свое сердце.

«….Будь слабым хоть раз».

Каин издал слова, которые звучали как глубокий вздох. Это было признание, которое говорило о том, что он принял бы такое же решение, если бы это был он.

— Если ты уже принял решение, ты даже не оставишь места, чтобы оглянуться… Тогда мне придется тебя отпустить. У меня нет другого выбора, кроме как отпустить тебя, чтобы ты смог достичь того, чего всегда хотел».

«……».

«Даже если я хочу оставить свою птицу рядом со мной навсегда, в конце концов мне придется позволить тебе лететь туда, куда ты захочешь».

С кончиков губ Каина сорвался вздох. Дыхание, наполненное болью, коснулось руки, державшей его за щеку. Ему казалось, что над его грудью парит шишка, поэтому Аран ничего не сказал, а лишь коснулся своей щеки дрожащей рукой.

Он так любил его. Он хотел сказать ему, что ему грустно и больно, что ему приходится расставаться с человеком, которого он так любит, что у него болит сердце! Он хотел, но знал, что сейчас не время признаваться в своей правде.

— Обещай мне одну вещь.

Он закрыл рот, как будто был немым, когда Каин снова взял Арана за руку и посмотрел на него.

— Что я тебе обещаю?

— Я не могу отпустить тебя вот так, так что заключи со мной договор. Я буду присматривать за тобой, если ты захочешь нанести удар по Тэджокруне, я буду твоими крыльями. Заключи со мной контракт, и я одолжу тебе всю свою армию и силу.

"Это."

— Но взамен я хочу тебя. Ты должен быть моим! Обязательно вернись живым и будь моим. Так что будь осторожным. Тогда я отпущу тебя».

Его низкий голос был твердым, а взгляда, устремленного прямо на него, было достаточно, чтобы по его спине побежали мурашки. Аран подавил стон. «Контракт», представленный Каином, был тем же самым, о котором Каин упомянул, когда вышел из себя и бросил его в ванну сразу после возвращения из особняка Рюгена.

Однако чувства, стоящие за этим, казались совсем другими. Это было навязчиво, но нежно. Аран прикусил губу, прислушиваясь к каждому сказанному им слову, что демонстрировало его привязанность. Он только что понял, это было потому, что он только что признал свою искренность. Его сморщенное сердце теперь причиняло острые боли.

Глава 5.3 - Краткий (Одинокий)

— Каин, ты можешь обнять меня?

Вместо ответа тихо спросил Аран. Каин посмотрел на него так, как будто не понимал. Глядя на замешательство в его серебристо-серых глазах, Аран снова заговорил.

— Обними меня сейчас.

Каин взглянул на него со сложным выражением лица, как будто он был смущен, и на мгновение стиснул зубы. В этот момент Аран напрягся и, прислушавшись к этому яростному звуку, перестал дышать. Каин сжал запястье Арана, которое тот держал, с такой силой, что казалось, он вот-вот раздавит его.

— Ты собираешься так небрежно меня провоцировать?

Каин яростно потянул запястья, которые он держал. Это произошло так быстро, что шатающееся тело Арана прижали к твердой груди Каина и крепко сжали. Почти в то же время сильные руки Каина обвились вокруг его талии. Когда Аран был прижат к груди Каина, он начал чувствовать головокружение, когда запах Каина наполнил его нос. У него было смутное понимание, что нет никакого способа вырваться из рук, сковывающих его талию.

Каин встал, держа Арана, который был не маленького роста и телосложения, как будто держал на руках ребенка. Место, куда он направлялся, было кроватью, на которой Аран проснулся совсем недавно. Прежде чем он понял, что произошло, Арана швырнуло на удобную кровать. В тот момент, когда спина Арана коснулась кровати, в комнату ворвался Каин с голодным лицом, как будто он больше не мог этого выносить.

Прежде чем он успел что-то сказать, Каин сильно прижался к нему верхней частью тела и сжал их губы вместе. Он яростно всосал язык с силой укуса. Он соединил обе руки Арана вместе и поднял их над головой. Аран, все еще прижатый под ним, с трудом даже дышал. Но Каин был неутомим в своей атаке, как голодный зверь.

Каждый раз, когда он шевельнул открытым ртом Арана, раздавались влажные звуки. Язык Каина переплелся с его собственным, когда он мучительно сосал его.

Каин жадно проглотил их смешанную слюну, словно хотел забрать у него все. Аран не мог справиться с языком Каина, который проник ему в рот так глубоко, что почти достиг горла, и, задыхаясь, схватил его за плечо.

Вздох

«… Каин, Каин……».

Его глаза были затуманены его ужасно интенсивными и непристойными поцелуями. Аран срочно позвал его по имени, но вместо ответа Каин схватил его одежду и сорвал ее с глазами, затуманенными желанием и похотью.

Он почувствовал небольшой страх, когда простая пижама, застегнутая спереди, легко снялась, обнажив половину его нижней части тела, когда прохладный воздух коснулся его кожи. Он винил себя за то, что попросил Каина обнять его первым, но было уже слишком поздно. Аран прикусил дрожащую губу и закрыл глаза.

— Аран, не соблазняй меня таким непристойным выражением. Даже сейчас я не могу насмотреться на тебя».

Каин снял с Арана остатки одежды и застонал, сжимая ладонями голую грудь Арана. Затем он схватил свои гладкие бедра и раздвинул их, обнажая в темноте свои гладкие щеки. Аран опустил руку и попытался от смущения прикрыть пах, но быстро понял, что это было тщетно.

— Ты первый попросил меня взять тебя. Я пытался как-то сдерживаться, но ты слишком хорошо меня уговорил. Ты тот, кто сделал меня таким нетерпеливым, как я могу помочь себе сейчас?

Каин схватил Арана за запястья и облизнул губы, изучая обнаженное тело Арана. Аран сглотнул слюну пересохшим горлом, когда посмотрел в глаза Каина, которые сияли, как у зверя, добыча которого была прямо перед ним и могла быть проглочена одним укусом. Как и сказал Каин, именно он предложил  Каина обнять себя, так почему же он дрожал и боялся?

Он пожал плечами, сам того не осознавая, и попытался отодвинуться назад, но Каин только улыбнулся и сбросил с себя одежду. Затем перед его глазами предстало твердое, мускулистое, темно-коричневое обнаженное тело Каина. Тело, которое нигде не имело недостатков, восхищало.

Когда Аран был ребенком, он вспомнил, как видел его  тело, как у военного бога, и был загипнотизирован. Однако тело Каина было намного сильнее, чем было тогда. Когда к нему примешивалось зрелое лицо мужчины за 30, Аран не мог оторвать от него глаз.

Аран лег на спину и тщательно осмотрел тело Каина. У него были широкие плечи, мускулистые руки, грудь и пресс, словно высеченные из камня, идеальные бока, темные лобковые волосы и гениталии под ними.

Аран издал низкий стон, сам того не осознавая. Ему это напомнило давние времена, когда он был мальчиком, он был так удивлен его размерами, что боялся его, хотя он все еще был вялым. И, конечно же, он также вспомнил ту сцену на рассвете, как раз перед тем, как они сбежали из леса, когда Каин занимался сексом с Рюгеном.

В то время он был очень удивлен, но, глядя прямо на член Каина, стоящий сейчас перед ним, до такой степени, что вены выпирали, кровь отливала от его лица. Теперь он знал, что такое оружие. Как он мог взять это в свое тело? Он не думал, что будет легко держать его в руках….

— Ты уже делаешь испуганное лицо?

Каин склонил голову и что-то пробормотал, покусывая Арана за мочку уха. Аран удивленно пожал плечами, услышав горячее влажное дыхание, исходившее с его губ. Но он не мог дать надлежащего ответа. Он не мог признать, что боится огромного члена Каина и что, вероятно, не захочет, чтобы он был внутри него.

"Почему? Ты передумал? Ты сожалеешь, что спровоцировал меня?

— Это не так, но…….

— Нет, ты пожалеешь! Даже я не знаю, что буду делать».

Он наклонил голову с озадаченным выражением лица. Аран сглотнул ком в горле. Конечно, было здорово оказаться в объятиях Каина, которого он тайно любил так долго, что даже не мог вспомнить. Однако он также боялся Каина, который, казалось, потерял рассудок, и его чудовищно большого пениса.

— Не слишком ли поздно для этого?

Каин лизнул обнаженную шею Арана, и когда его язык и губы скользнули от затылка к груди, это создало ощущение, подобное электрическому току. Их тела, плотно прижатые друг к другу без единого зазора, излучали неудержимый жар. Каин кусал, лизал и сосал затылок Арана. Затем он скользнул по ключице и плечу к остроконечному торчащему соску и прикусил его губами, и талия Арана рефлекторно вздрогнула.

Каин, тяжелый как скала, так сильно давил на Арана, что тот не мог извиваться под ним, дрожа от удовольствия. Каин потерся своим напряженным членом между широко раскрытыми ногами Арана. Мягкая кожа на внутренней стороне его паха обжигала, а движения Каина, постепенно становившиеся непристойными и откровенными, вызывали у него мурашки по всему телу.

— Аран, тебе не нужно так бояться.

«Каин… ах, ах……. ”

— После этого я не могу сказать наверняка .  — добавил Каин еле слышным голосом, лизнув грудь Арана, скользя языком вниз. У Арана возникло ощущение, что он быстро падает, когда Каин лизнул его стройные бока и упругий живот. Он лизал всю кожу своим языком, посасывая кожу губами и вызывая волнующие ощущения. И вдруг он оскалил зубы и укусил его.

Каин продолжал двигаться дальше, пока он внезапно не схватил член Арана и не положил его себе в рот. Аран издал панический крик, сильно похлопав Каина по плечу, но Каин не остановился, вместо этого он просто продолжал двигаться все глубже и глубже.

Незнакомое чувство удовольствия поднялось по его позвоночнику к макушке. Казалось, что его пенис был поглощен ртом Каина. Ему хотелось убежать, и он рефлекторно пытался отодвинуть свое тело от всепоглощающего незнакомого ощущения, но Каин крепко сжимал его бедра и ягодицы обеими руками, не давая этому.

Если бы Каин не держал его, он мог бы вскочить на месте и убежать, потому что ощущение того, что кто-то облизывает его гениталии, было слишком странным. Каждый раз, когда горячий влажный язык Каина скользил вверх и вниз, по его телу пробегал электрический ток. Головокружительная стимуляция мгновенно заставила его пенис встать, и Кейн был только рад сосать еще сильнее.

«Каин… остановись сейчас……».

Волнующее сильное удовольствие распространилось так болезненно быстро, что он достиг пика. Пальцы его ног, продиравшиеся через одеяло на кровати, туго сжались. Он попытался сдержаться, но, несмотря на все усилия, его эрекция раздулась так, будто вот-вот взорвется.

В тот момент, когда Аран почувствовал, что не может больше терпеть, Каин схватил его за ягодицы и провел пропитанным слюной пальцем по нижней стороне гениталий, мимо промежности, и коснулся морщинистого входа. В этот момент Аран поднял плечи и покачал головой.

«Ух, держись! ”

Из него вырвался пронзительный крик, но мягко проникающий палец продолжал перебирать его внутреннюю стенку. Чужое ощущение было скорее дискомфортом, чем удовольствием, из-за этого его пенис, который пульсировал, как будто он собирался кончить, почти обмяк. Но Каин опустил голову и погрузил пенис Арана глубже в горло.

С губ Арана снова сорвался стон. Движение пальцев, перебирающих его внутренности, также ускорилось. Аран не мог сдержать беспомощных слез от возбуждения, вызванного тонким пересечением удовольствия и дискомфорта.

Всякий раз, когда Каин двигался, его нижняя часть живота дрожала. Его член туго поднялся под постоянной стимуляцией. Между тем, Каин неуклонно увеличивал количество пальцев, упирающихся в его внутреннюю стенку. Было так трудно дышать под давлением, вызванным таким количеством пальцев.

Что было странным, так это то, что каждый раз, когда пальцы, заполняющие его внутренние стенки, двигались, они давали странный стимул. Каин так быстро двигался своим мужским достоинством, что глаза Арана закатились, а спина тряслась вверх и вниз. Аран бесчисленное количество раз просил его остановиться, но каждый раз Каин сосал его еще сильнее. Он как будто уговаривал его кончить ему в рот.

«Каин, Каин… Теперь, действительно, ах !

В конце концов, у Арана не было выбора, кроме как кончить, так и не сумев уйти от него. Его спина слегка дрожала. Он даже не мог пошевелиться, чтобы скрыть свое горячее красное лицо от смущения. Каин медленно вытащил пальцы, которые терлись внутри него. Он чувствовал, как тупые пальцы выходят из его тела.

— Аран, дыши глубже.  — тихо прошептал ему Каин, схватив слабо обвисшие бедра Арана и раздвинув их в стороны. Аран, который тяжело дышал из-за колотящегося сердца, посмотрел на него. В то же время свирепый член Каина коснулся его отверстия, которое смягчилось из-за трения пальцев.

Аран даже не мог сказать «подождите минутку ». Он даже не мог глубоко дышать, как приказал Каин. У него не было возможности подготовиться, прежде чем Каин толкнул свою мужественность в задний проход Арана, пока тот не издал ни звука, не пощадив его.

Короткий крик продолжался, как будто вырывался из его зияющего рта. Каин сказал ему дышать глубоко, но он не мог ничего сделать, кроме вдохов и выдохов. Пенис Каина оказывал на него такое сильное давление, что казалось, будто пальцы Каина ничего не делали раньше.

Хотя его пальцы в какой-то степени расслабили его, острая боль, вызванная тем, что огромный член Каина вошел в него и расширил его вход, пока все морщины его дырки не растянулись, вызывала ощущение, будто его плоть разрывается на части. Его глаза мгновенно становятся черными.

«Хорошо,… шш …… Все в порядке, дыши».

Каин согнул верхнюю часть тела Арана в полусогнутое положение, положив руки под колени. Сдавленные стоны Арана беспомощно рассеялись. Неприемлемый размер пениса Каина продолжал прорезать его вход, заполняя его внутренности, пока перед глазами не потемнело.

Его желудок был полон. Когда Каин ненадолго отстранился, а затем глубоко впился в Арана, тем сильнее он чувствовал его вес. Ему даже казалось, что он чувствует пенис Каина внутри себя, когда тот опустил руку и провел рукой по нижней части живота.

— Нет, не больше… а, ага …

Все, что мог сделать Аран, это стонать, когда его поле зрения побелело, но Каин щелкнул языком, как будто этого было недостаточно. Затем он поднял руки Арана, схватившиеся за одеяло, и обвил ими шею. Жалко дрожащие руки Арана рефлекторно обхватили шею Каина. Это было похоже на то, как утопающий хватается за соломинку.

«Да, держись так. Держись крепче и не отпускай».

Каин нахмурился и прошептал надтреснутым голосом. Его движение, казалось, остановилось на мгновение. Ему удалось вдохнуть, успокоив свой головокружительный разум. Затем Каин наклонился, слегка улыбнулся Арану и прикусил его за мочку уха.

«… Жаль, что я не сделал это раньше».

Прежде чем он смог понять смысл шепота, Каин сделал большое движение талией. И прежде чем Аран успел поиздеваться над собой, думая, что Каин уже полностью вошел, невыносимое ощущение массы сжало его живот, как будто он вот-вот взорвется. Он даже не мог дышать через разинутый рот. Криков не раздалось, а вход, который принял Каина, горел, как прорванный.

Последовавшее вскоре грубое движение лопатой было буквально завораживающим. Звук хлоп- хлоп-хлоп, хлоп, послышался вдалеке. Каждый раз, когда Каин энергично хлопал его по заднице, Аран задавался вопросом, не расколется ли его тело надвое. Если бы он знал, что объятия Каина будут такими, он бы не предложил этого.

Однако, независимо от нынешних настроений по этому поводу, яростная пожирающая талия Каина продолжалась бесконечно. Он был озадачен. Его безостановочно трясло, пока у него не закружилась голова, и он даже не мог смотреть прямо глазами. Каждый раз, когда их тела соприкасались, издавая непристойные шлепающие звуки, жалкие всхлипывания исходили из раскрывающегося рта Арана.

Его обычного апатичного и холодного вида было достаточно, чтобы спровоцировать похоть Каина, но его плачущее лицо с красными глазами….

— Я не знал, что ты можешь сделать такое лицо…….

С губ Каина сорвался восторженный стон, а на его лбу образовалась глубокая впадина, а на лице появилось неловкое выражение. Каин коротко застонал, прежде чем погрузить свой пенис глубоко внутрь Арана, чтобы укорениться, и теперь блестящая дыра Арана натянулась без единой складочки, видение Каина было полностью уничтожено глубоким введением.

Аран слегка дрожал, стараясь не шевелить даже пальцем, когда из него вырвалась горячая жидкость. Наконец Аран громко вскрикнул от отчетливых ощущений. Это было так больно, но под ним были части, которые ощущались как удовольствие, заставляя его покалывать до кончиков пальцев рук и ног.

Каин посмотрел на Арана, который плакал, словно не зная, что делать, и горько улыбнулся. Затем он лизнул залитую слезами щеку Арана и продолжил лизать его влажные щеки и губы, словно пробуя мед. Зажатый под его тяжелым телом, Аран в мгновение ока поднял тяжелые веки.

« Ах …….»

Тело Арана, которое казалось бесконечно сотрясаемым, наконец остановилось. Хотя Каин продолжал лизать каждый закоулок своего тела. Аран, наконец, прояснил свой шаткий разум и начал следовать за Каином, который все еще держал его тело, с затуманенными глазами.

— Для первого раза все прошло хорошо. — пробормотал Каин, не поднимая глаз. Но он не был уверен, что услышал, потому что его уши тоже онемели, они просто гудели, как будто он плавал в воде. Он хотел что-то сказать, но из-за стонов и криков у него пересохло в горле, и он не мог издать ни звука. Все, что он мог сделать, это лежать, как труп, и тупо смотреть на Каина, который кусал и сосал его тело.

Каин наслаждался его  белой кожей в свое удовольствие, как будто он был на небесах. Он вырезал следы на его коже по всему телу, но Каин даже не думал останавливаться, а просто сосредоточился на том, чтобы прожевать его прямо насквозь.

Затем Аран нахмурился, внезапно заметив густую текстуру, стекающую между его ягодицами. Он издал короткий стон от странного ощущения. Тогда Каин быстро заметил и приложил руку к отверстию, в котором текла сперма. Внезапно плечи Арана снова напряглись, но, прежде чем он успел его остановить, Каин вдавил пальцы внутрь и пошевелился.

« Угу , это немного……»

Ощущение, как его пальцы сгибаются, царапая внутреннюю стенку, было ужасающим. Неосознанно Каин слегка улыбнулся, когда Аран изогнул спину и издал стон.

«Он такой мокрый и рыхлый, что даже не может укусить меня за палец. На этот раз он войдет без труда.

"…… Что!?"

Что он имеет в виду под «на этот раз» ? Аран открыл глаза и застонал, даже не сумев попросить его убрать пальцы.

«Не пугайтесь так, раненых нет. Вы не так уж плохо поступили, не так ли?

«…… Разве это не конец?»

«Я просто вынул его первым, потому что тебе было тяжело, а я двигался так медленно, как только мог».

Каин приложил палец к дрожащим губам Арана и широко улыбнулся.

«Что ?» Вопрос повторился, задержавшись на кончике языка Арана. Но Каин был занят, терся своим уже полувозбужденным пенисом о скользкий вход.

«С этого момента продолжай плакать всю ночь напролет. Я не знал, что ты такой красивый, когда плакал. Я не ожидал, что это будет настолько провокационно».

Каин, поцеловавший его в щеку и прошептавший, вставил свой пенис в дырку, которая больше не могла сопротивляться. Это было лучше, чем первое, потому что оно было пропитано спермой, но все же это был такой объем, с которым Аран не мог справиться. Когда Каин открыл тело Арана и вошел, раздался рыдающий стон. Каин горько рассмеялся.

— Аран, уверяю тебя, какое-то время ты даже не сможешь поднять ноги с кровати. Теперь я больше не могу этого выносить».

С этими головокружительными словами пенис Каина был пронзен глубоко во внутренние стены Арана со слышимым звуком. Вспышка перед его глазами была мгновенной.

К тому времени, как Аран пришел в себя, уже рассвело. Аран издал низкий стон и пару раз моргнул веками. Да, что-то не так.

Должно быть, он плакал, стонал и кричал до такой степени, что его горло распухло и потрескалось. Аран пошевелил пальцами, рассеянно размышляя. — Я еще жив? Этот странный вопрос пришел ему в голову. На самом деле его конечности так онемели, что он не мог сказать, жив он или мертв.

Он смотрел на свои пальцы, запястья и руки, которые, казалось, были парализованы, и двигал ими одну за другой, словно напоминая себе, что он не умер после того, как пролежал с Каином прошлой ночью. Аран издал долгий вздох, внимательно изучая свою руку в рассеивающейся тьме.

Аран вспомнил воспоминание о давнем прошлом, это было после того, как Рюген был с Каином, и какое-то время он не мог прийти в себя. Это была горькая мысль, потому что он подозревал, что в то время его внешний вид не сильно отличался от Рюгена. Но вскоре он покачал головой и отбросил эти мысли.

Он еще немного опустил голову и прижал свою пульсирующую голову. На самом деле все его тело болело, и не было места, где бы не болело. Он хотел немедленно встать, но просто не мог этого сделать. Но вскоре после этого он поднял дрожащие руки и с силой оттолкнулся от кровати, сумев поднять верхнюю часть тела.

В этот момент перед его глазами предстала обнаженная фигура Каина. Увидев его, о котором он на мгновение совершенно забыл, его плечи рефлекторно задрожали. Он хотел было пошевелиться, но тут же напрягся. Он не мог нормально дышать и просто смотрел на него.

К счастью, его руки были обвиты вокруг талии, глаза закрыты, и он выдыхал ровно. Видя, что он не открыл глаза, хотя Аран так пристально смотрел на него, он, должно быть, крепко спал. Серьезно, после того, как его всю ночь били, если он не спит как убитый, тогда он просто не человек!

Аран вздохнул с облегчением. Несмотря на то, что этот беспринципный мужчина вливался в его тело по своей воле и не останавливался, даже когда тот плакал, вместо этого он просто схватил его за бедра и развел их в стороны, продолжая долбить его... но Аран не мог... ненавижу его.

Он не знал, сошел ли он с ума. Даже если бы он это сделал, он уже зашел слишком далеко. Аран еще раз вздохнул и поднял левую руку. Вокруг его запястья была тонкая нить, похожая на браслет. Аран боялся, что браслет, который он всегда носил, мог слететь во время их интенсивных занятий любовью, но, к счастью, он все еще был завязан.

Аран затаил дыхание, держа в руке бусину, прикрепленную к нитке, как украшение. После минутного колебания он взглянул на Каина с тревогой. Он смотрел, как тот спит без малейших признаков усталости, и его сердце тревожно колотилось. Это было неизбежно.

Но как только он решился, Аран поднял запястье, надел бусину на кончик носа Каина и сломал его. Хрустящая мелкая пудра бесшумно сыпалась с кончиков его пальцев. Это был снотворный порошок, лекарство, которое он носил с собой на всякий случай. При этом Каин спал полдня.

Когда Аран увидел, что порошок упал на лицо Каина и попал ему в нос, он, наконец, почувствовал облегчение, протянул руку и коснулся щеки Каина. Равномерно выдыхая тепло, он, наконец, погрузился в глубокий сон. Он выглядел как невинный ребенок, который ничего не знал, когда делал приятные выражения лица, как будто ему снятся хорошие сны.

— Каин, прости меня.

План изменен. Он пытался спокойно уговорить Каина, но его жесткая позиция вряд ли утихнет. Он предложил подписать с ним контракт, но подчиниться ему было слишком сложно. В любом случае это была такая абсурдная сделка.

Может быть, именно поэтому Аран первым обратился к Каину с просьбой обнять его. Прежде чем Аран оставил его вот так, он хотел поддаться жадности желания быть с ним, даже если это было всего один раз. Хотя оказалось, что его обнимали с таким энтузиазмом, что он едва мог двигаться. Он также подумал, что, может быть, это немного утешит Каина, как и его самого.

Не в силах справиться со своими горькими чувствами, Аран медленно опустил голову и поцеловал Каина в губы. Они были вместе всю ночь, и ему не хотелось расставаться с ним. Возможно, это было потому, что он думал, что это может быть в последний раз. Аран заставил себя встать, пытаясь отогнать чувства сожаления и извинения.

Он проигнорировал свою дрожь в нижней части спины, когда поднял верхнюю часть тела, опустив слабые ноги, чтобы встать на пол. Это вызвало пульсирующую боль, которая распространилась по всему телу. Он бы рухнул, если бы сделал это неправильно, но ему удалось выдержать это, облокотившись на боковой столик. Холодный пот струился по его спине, и перед глазами все кружилось.

Подержав так за стол долгое время, он сумел собраться и встал. Когда он это сделал, сперма, которая была внутри его тела, вытекла из внутренней части моего зада и стекала по его бедрам, капая на пол. Осознание того, сколько ты вылил на его ноги, было жутким. Аран посмотрел на последствия интенсивного занятия любовью прошлой ночью и повернул голову, чтобы посмотреть на Каина.

…..Это был первый раз, когда он увидел Каина, отчаянно пытающегося за что-то уцепиться. Определенно, это был первый раз, когда он раскрыл свои чувства от всего сердца. Аран не мог не чувствовать сладостно-горькой радости от того, что другой человек был самим собой, или что он не смог выразить свои чувства даже в конце…..

«Когда-нибудь, если мы снова встретимся… ..тогда я тебя не отпущу».

Он тихо прошептал со своим обычным спокойным лицом, когда поднял плащ, лежавший на полу, и накрыл им свое голое тело. Наконец, он достал кинжал, все еще прикрепленный к штанам, и тихонько положил его на стол. Это был кинжал, который дал ему Каин, он не выпадал с тех пор, как впервые получил его, и до сих пор.

Увидев это, Каин, несомненно, рассердится. Его серебристо-серые глаза могут стать голубыми. Размышляя о недалеком будущем, Аран горько улыбнулся. Затем он медленно пересек комнату, оставив уже порванные в клочья пиджак и штаны.

С каждым шагом, который он делал, жидкость вытекала из его тела, стекая вниз по ногам, и следовала мучительная боль, как будто все ниже пояса разрывалось. У него была небольшая температура, и он беспокоился о том, что произойдет, если он упадет в обморок еще до того, как выйдет из комнаты, но он стиснул зубы и каким-то образом пересек комнату. Холодный пот струился по его спине.

Когда тяжелая дверь бесшумно открылась, Аран оглянулся, сам того не осознавая. Он оглянулся на спящую фигуру Каина, лежащего с обнаженным мускулистым телом, последним жалким взглядом. Это все.

Он услышал звук закрывающейся за ним двери, когда вышел в темный коридор. Затем в другом конце зала появилась фигура. Это был Джар, мелководье, всегда и везде защищающее Каина.

Аран на мгновение замер, затем выпрямился и подошел к нему, натягивая на себя плащ.

«……».

Как обычно, он смотрел на Арана равнодушным, но встревоженным взглядом. Его поведение показывало, что он уже знал, что собирается делать. Скрывая свою горечь, Аран склонил перед ним голову.

— Джар, большое тебе спасибо за все.

Он поблагодарил своего учителя в первый и последний раз, но Джар не ответил. Все, что он сделал, это кивнул головой с неизменным выражением лица.

«Пожалуйста, позаботься о Каине».

Аран, едва произнесший последнее слово ровным голосом, снова шевельнулся. На мгновение Джар просто бороздил свои ряды, когда увидел следы влажной телесной жидкости, капающей на пол, где он стоял. Это был след, идущий от его обнаженной лодыжки под длинным плащом, обернувшим тело Арана.

Джар хмуро наблюдал, как он оставлял мокрые следы с каждым напряженным шагом. Аран вскоре скрылся во мраке рассвета, как будто ничего и не было.

Во дворце было мертвое молчание. В глубокой тишине остался только один человек, Джар, который стоял как воин, погрузившись в глубокие размышления.

Глава 6.1 - Холодная волна

Резкий ветер пронесся мимо его ушей, как лезвие ножа. При каждом тяжелом шаге коня из-под его копыт вылетал белый снег. Он натянул толстый подол своей одежды и выдохнул, когда белые облака его дыхания рассеялись. Сильный холод, который он почувствовал впервые за многие годы, заставил его тело содрогнуться, но Аран просто сидел на лошади, как обычно, в вертикальном положении.

Вся земля стала белой. Даже сейчас из-за сыпучего белого снега, гор, деревьев и всей обширной земли все, что можно было увидеть, было чисто белым. Она отличалась от Империи, где всегда светило палящее жаркое солнце, а пустыня простиралась бесконечно.

Как давно он не видел снега? Пейзаж вокруг был покрыт белым снегом, который редко можно было увидеть в Империи. Этого было достаточно, чтобы он издал восклицание восхищения. Аран смотрел на великолепный пейзаж, словно напоминая себе, что зима такая.

Это был пейзаж, который он видел каждую зиму, когда был ребенком, но тогда он не считал его особенно впечатляющим. Однако, поскольку он не видел его долгое время, он почувствовал, что холодный воздух, белый снег и гребни, изгибающиеся, как текущая вода, были так прекрасны, что у него сжалось сердце.

Когда он сложил все в единое целое, сердце его затрепетало. Возникли невыносимые эмоции, и он с силой натянул поводья обтянутыми кожей руками.

Лошадь, осторожно спускавшаяся по заснеженной горной дороге, остановилась и издала звук. Каждый раз, когда лошадь качала головой и выдыхала, в ледяном воздухе расплывался белый туман.

Аран спрыгнул со спины лошади. В результате группа сразу остановилась, но без всяких колебаний аккуратно пошла вниз по склону, ступая по снегу по щиколотку. Обсидиановые глаза Арана задрожали, когда он посмотрел вниз на гребень. Он просто долго стоял там, сметая мрак в своем сердце.

— …Принц.

Шоу бесшумно подошел к нему, поднял руку и осторожно стряхнул снег с плеча. Несмотря на их долгое путешествие, он нигде не выказывал признаков усталости, но его беспокойство за Арана нельзя было скрыть.

"Сегодня холодно."

То, как он говорил, было мило. Аран долгое время жил в пустыне с жарким климатом, поэтому Шоу, вероятно, беспокоился, что он не привык к таким холодным температурам. Аран покачал головой, думая о том, как он проявлял заботливое внимание даже к самым маленьким вещам.

«Я не мог в это поверить. Так что я хотел посмотреть поближе».

Честно говоря, это было настолько непостижимо, что он не мог поверить, что земля, на которой он стоял, была Каджангом. Он не знал, что вернется так внезапно. Или, может быть, это было потому, что он жил с тревогой, что никогда не сможет вернуться.

"Я вернулся. Я действительно вернулся!»

Его монолог вышел бессознательно. Это точно Родина? Была ли это действительно страна, где он родился и вырос? Вернулся ли он в страну своего отца?

Он не знал, спит ли он до сих пор. Аран поднял руку и схватился за грудь со смесью непреодолимой радости и боли, как будто его сердце тяжело упало. Рука Шоу, обнимавшая его плечо, немного напряглась. Шоу, всегда излучающий теплоту, на мгновение открыл рот, затем опустил голову и заговорил.

«Да, вы вернулись. Вы действительно вернулись!»

Услышав его добрые слова, Аран кивнул головой. Жаль, что из-за украденной земли они не могли в полной мере радоваться, но он был так тронут, что сердце его все равно колотилось. Но вскоре он вспомнил истинную цель своего возвращения сюда, вернуть себе эту потерянную страну, и прикусил посиневшую на холодном воздухе губу.

«Сколько нам еще идти, пока мы не доберемся до генерала Джиюль?»

Лицо Арана, когда он обернулся и спросил, больше не выражало никаких эмоций или сожаления. Все, что осталось, это стоическое и спокойное выражение лица, которое было таким же, как и всегда.

«Пока снег не станет еще тяжелее, я думаю, мы сможем добраться туда за три-четыре дня».  — ответил Шоу, удерживая поводья для Арана, который легко взобрался на спину своей лошади.

«Через три-четыре дня……».

Аран глубоко вздохнул, глядя на трепещущие на ветру снежинки.

— Нам следует двигаться немного быстрее.

"Да."

«Во-первых, нет времени погружаться в сентиментальность».  — сказал Аран, отчитывая себя вслух. Затем он снова сел на свою лошадь, которая стояла и ждала его. Как только он был готов снова ехать, Шоу подозвал ожидающих товарищей. И вскоре они побежали по снегу с чуть большей скоростью.

Дорога обратно в Каджанг из столицы пустынной страны, которой правил Каин, оказалась длиннее, чем предполагал Аран.

Первые три дня он просто лихорадочно бежал, опасаясь, что Каин может последовать за ним. Он бежал вслепую, не думая, как будто за его спиной был посланник. Он сожалел, беспокоился и боялся оставить Каина таким образом. Такое ощущение, что он сразу бросился за ним в погоню. Для Арана это было так, как будто он собирался схватить его за горло и заморозить взглядом своих холодных серых глаз.

Именно по этой причине он не мог ни есть, ни спать. Он просто толкнул лошадей, как будто убегал. Не будет преувеличением сказать, что он был наполовину не в своем уме. Именно Шоу остановил Арана от продолжения этого пути.

«Если вы будете продолжать в том же духе, я вернусь в Императорский дворец!»  — воскликнул Шоу, который редко повышает голос, так как широко раскрыл глаза и громко закричал. Это было не то, что воин сопровождения обычно делал с Лордом, но это было неизбежно. Особенно после встречи с Араном тем ранним утром, когда он увидел, как тот взял на себя инициативу покинуть Императорский дворец.

Увидев измученное лицо Арана, яркие отметины на затылке, которые были видны над краем его одежды, и слабый запах, который сделал очевидным то, что случилось с ним прошлой ночью, у Шоу закружилась голова. Его заставили это сделать? Когда он вспомнил об этом подозрении, то потерял рассудок и захотел пролить кровь.

Однако Аран был спокоен до конца. Он вел себя как обычно, как будто ничего не произошло, и с расслабленным выражением лица говорил спокойным голосом, говоря только, что они должны покинуть это место прямо сейчас.

— …Ничего не говори.

Его тихие слова успокоили гнев Шоу, который вот-вот взорвется. Он больше ничего не мог сказать. Тем не менее, он стиснул зубы, покидая замок с Араном. Если он когда-нибудь снова встретится с Каином, он никогда не отпустит его. Он сжал кулаки. Независимо от его статуса, он пообещал отплатить ему за то, что его драгоценный хозяин так страдал.

Аран ничего не сказал и сделал вид, что не заметил, наблюдая за безмолвным гневом Шоу. Как будто он не мог думать ни о чем другом, кроме как в спешке покинуть замок. Но хоть он и притворялся спокойным, он был так же опасен, как лампа на ветру. Итак, на третий день, когда он не видел его, его состояние ухудшилось.

— Я знаю, ты слышал, как я сказал, что я в порядке.

Обсидиановые глаза Арана были острыми, когда он смотрел на Шоу, который кричал, что немедленно вернется в Империю. Но его лицо все еще было красным от лихорадки. Он пытался как-то это скрыть, но его короткое учащенное дыхание тревожило.

«Не будь упрямым. Принц сейчас не в том состоянии, чтобы ездить верхом, не так ли? Я знаю чувства Принца лучше, чем кто-либо. Но что ты собираешься делать, если продолжишь в том же духе и рухнешь?»

«Я не слабый, я не падал».

— Ты сейчас слаб.

Шоу, который говорил правду своими спокойными холодными глазами, потащил его в старую гостиницу на окраине города. Первое, что он должен был сделать, это отдохнуть! Он бежал, не имея возможности отдохнуть в подходящей постели из страха, что Каин может преследовать его, но он не мог больше терпеть.

«Это деревня на окраине империи и ее трудно найти, так что можете отдыхать спокойно».

Шоу твердо сказал, шагая вперед. На самом деле, неважно, трудно это было найти или нет, он все равно должен был отдохнуть. Скоро они пересекут «Лес злых духов» , но в его нынешнем состоянии это было бы невозможно.

В конце концов, Шоу не поддался упрямству Арана, и Шоу потащил его к своей кровати и заставил лечь. Шоу никогда не настаивал на том, чтобы Аран что-то делал, но в этой ситуации он чувствовал, что у него нет выбора. То, что он сказал, было правдой, состояние Арана ухудшалось. С детства у него часто бывали лихорадки, но теперь лихорадка кипела.

Аран лег на кровать, он подумал, что если он будет настаивать еще, Шоу станет труднее. Однако, вопреки его заявлениям о том, что с ним все в порядке, Аран заснул и не просыпался больше суток.

После того, как Аран заснул, как будто он потерял сознание, Рюген вышел из гостиницы. Когда Аран покинул дворец, он связался с Рюгеном, который быстро последовал за ним, как будто ждал его, вопреки прохладному отношению, которое он показал Арану, когда впервые посетил его и попросил о помощи.

Как только он прибыл, он услышал новость о том, что Аран упал в обморок и потерял сознание, Рюген нахмурился и цокнул языком. Как только он появился в доме Рюгена в таком состоянии, Рюген обнял его, вышел и проклял Каина, сказав, что очевидно, что он оскорбил Арана, иначе он не сбежал бы из дворца, как убегал, и он не был бы в таком плохом состоянии!

— Ты хочешь сказать, что Каин не преследовал тебя?  — спросил Рюген Шоу, который беспокоился об Аране, потому что тот заснул, как будто потерял сознание. Шоу вспомнил Каина и кивнул. Как и Аран, Шоу боялся, что его тоже может поймать Каин. Разве невозможно сохранять спокойствие при встрече с этой огненной личностью?

Но до сих пор, когда прибыл Рюген, по какой-то причине он боялся только встречи с Каином. Если бы Каин решил преследовать Арана, ему уже было бы достаточно легко захватить их, но наступила только тишина. Тишина усиливала его тревогу.

— Эй, эскорт.

Шоу посмотрел на него.

«Император, должно быть, был невыносимо зол».

"Это так? Я думал, что сразу же будет отправлена группа преследования, но вся эта тишина меня беспокоит».

Уголки рта Рюгена приподнялись, когда Шоу выразил недовольство, смешанное с сомнением.

«Каин, которого я знаю, такой человек. Если он разозлится до такой степени, что потеряет голову, он отпустит свою руку. И пока он охлаждает голову, он шаг за шагом составит план. Как поймать и убить их самым совершенным и жестоким способом. Он подождет, пока не сможет принять рациональное решение.

Рюген скрутил пальцами сигарету и громко расхохотался, он даже выглядел счастливым. Шоу молча посмотрел на него и слегка нахмурился.

«Раз заветный сбежал таким образом, значит, он тоже должен быть сумасшедшим, да? Если бы он погнался за ним в таком состоянии, он бы слишком боялся того, что он сделает».

Рюген беззаботно разговаривал сам с собой с аккуратно завернутой в бумагу сигаретой во рту. Неудобные чувства и тревоги Шоу исказились при виде его.

«В настоящее время Император не будет следовать за вами. Когда Принц проснется, пусть он с миром отправляется в путь.

— Вы можете гарантировать мне?

«Вы слышали, что я сказал до сих пор?»

Уверенные слова Рюгена испортили настроение Шоу. Он не был уверен, сможет ли когда-нибудь в это поверить. Однако Рюген долго просто курил, как будто больше нечего было сказать.

Затем он задал случайный вопрос.

— Вы сказали, что скоро встретитесь со своими союзниками?

Шоу кивнул вместо ответа. Проехав еще несколько деревень, они присоединятся к воинам, посланным генералом Джиюлом. Да, там было всего три или четыре человека, так что их нельзя было заметить. К этому времени они уже должны были прибыть в деревню и ждать их.

— Тогда лучше на время расстаться здесь.  — пробормотал Рюген, выдыхая сигаретный дым. Шоу подозрительно посмотрел на него прищуренными глазами. Аран сказал, что он необходимый человек. Он сказал ему, что не так давно был ближайшим помощником Тэджокруне. Он вспомнил, как был глубоко удивлен этой информацией. Что умелый убийца присоединится к группе и будет иметь много информации. Еще больше он удивился, потому что у этого человека был совсем другой характер, чем он ожидал.

"Что это значит? Разве мы не собирались в Каджанг вместе?

«Конечно, мы идем туда. Но перед этим нужно кое о чем позаботиться».

«… …»

Кроме того, если сложить число ваших воинов с моим, получится больше двадцати. Неудобно ехать всем сразу с таким номером. Кроме того, я выделяюсь, поэтому я даже не могу поздороваться с Принцем».

Он был прав, поэтому, прежде чем он успел что-то добавить, Рюген быстро выбросил укороченную сигарету и встал со своего места.

— Ты знаешь, куда идешь, так что увидимся снова там.

— Я тебе еще кое-что скажу…

« Лес Злых Духов в это время года становится особенно суровым. Будьте осторожны, чтобы не заблудиться».  — добавил с ухмылкой Рюген, а затем без колебаний обернулся. Хотя он был одет в потрепанный костюм, Шоу присматривал за его сильной спиной. Он коротко вздохнул, вместо того чтобы ответить. Рюген быстро скрылся в темноте и через некоторое время услышал стук копыт нескольких удаляющихся лошадей. Шоу погрузился в свои мысли и стоял неподвижно, прислушиваясь к исчезающему звуку.

В любом случае, как он и сказал, император, похоже, не преследовал их. Когда он подумал о том, как тихо было до сих пор, напряжение в его уме ослабло. Он отпустит это. По крайней мере, на обратном пути на родину препятствий не будет.

Он вздохнул с облегчением, и его дыхание белело в холодном воздухе. Безучастно глядя на это, Шоу плотнее закутался в плащ. Дни становились холоднее. Несмотря на то, что это пустынная земля, после того, как солнце полностью зашло, становится достаточно холодно, чтобы у вас ныли кости.

К тому времени, когда они прибудут в Каджанг, уже будет середина зимы, и все будет покрыто снегом. Правильно ли он подготовился к холоду? После того, как Шоу подумал о своих союзниках, которых они вот-вот встретят, он глубоко вздохнул, обдумывая еще одну проблему.

Аран проснулся глубоко под вечер, когда взошла луна. В темной гостинице, когда Шоу закрывал глаза в кресле в углу, он услышал тихие шаги. Даже во сне Шоу заметил его движение и открыл глаза. Аран стоял перед окном, в которое лился лунный свет, и смотрел в темное небо с одеялом на плечах.

"Ты проснулся."— обеспокоенно сказал Шоу, быстро встал и подошел к нему.

— Как долго я спал?

— Должно быть, чуть больше суток.

"……День."

Аран спокойно посмотрел на небо. Ему не нравился человек, проснувшийся от болезни, хотя он выглядел немного испуганным, когда повернулся к Шоу. Увидев его с изможденным лицом и похудевшим за эти несколько дней, Шоу грустно улыбнулся.

Затем Аран тихо пробормотал.

— …Полагаю, он не последовал за нами.

Внезапно на сердце стало тяжело. У него было безразличное выражение лица и глубоко погруженные глаза. Но, в отличие от выражения его лица, он чувствовал глубокое разочарование и не мог ответить. Как будто его бегство навстречу смерти теперь было каким-то неуместным.

Аран натянул край одеяла, обернул его вокруг своего мыслящего тела и снова посмотрел на темное небо. Он смотрел снова и снова, как будто кто-то ищет что-то за пределами тьмы, ждет. Но в темной пустыне не было ничего, кроме холодного лунного света.

Спрятанный в горах замок был сделан из темно-серых каменных стен. На самом деле это была небольшая крепость, но она была довольно близка к замку. Это было тихое и мрачное место до такой степени, что они подумали бы, что оно заброшено, если бы огни не мигали один за другим, встречая Арана и его эскорт. Ведь кто мог знать, что такой замок будет существовать в глухой горе, вдали от деревень, где живут люди?

Солдат открыл тяжелую дверь и пробрался внутрь, склонив голову с поднятым копьем. Когда они вошли через узкие ворота, перед ними открылся широкий двор. Как и в других местах, двор побелел от сильного снегопада. Аран сделал шаг в замок и обнаружил, что там уже есть люди, чтобы встретить его, затем он легко спрыгнул с лошади.

«Принц… Юнг?»

Как только он услышал эту новость, мужчина в спешке выбежал из главного здания и, стоя перед ним, дыша белым дыханием во дворе, открыл рот.

— Джиюль, это ты?

Мужчина, смотревший на Арана так, словно тот потерял рассудок, прыгнул перед Араном и низко поклонился, уткнувшись лбом в замерзшую заснеженную землю. В результате люди, пришедшие приветствовать Принца, дружно повалились на пол.

«Принц Юнг, для меня большая честь снова видеть вас. Привет от Джиюль».

Человек был намного меньше, чем он помнил, и говорил он дрожащим голосом, как истертая снежинка. В возрасте до сорока лет он завоевал доверие покойного короля своим блестящим умом и обширными знаниями и в молодом возрасте дослужился до звания генерала.

Когда он был молод, Арану редко приходилось бывать в главном дворце, поэтому они не виделись, а всего несколько раз, однако каждый раз у Арана оставалось уникальное впечатление. У него была прямая осанка без отвлекающих факторов и мягкое и нежное выражение лица, но у него также были острые свирепые глаза, которые заставляли его чувствовать, что он не простой человек. Он был человеком уверенным и полным достоинства во всех отношениях.

Такой человек сейчас лежал у его ног, изливая бурные эмоции. Возможно, из-за этого он выглядел таким маленьким и слабым, вопреки тому, что помнил Аран. Аран подошел к нему и развеял мрачную атмосферу.

«…..Джиюл».

Он опустился на одно колено, положил руку ему на плечо и медленно выпрямил спину. Лицо, открывшееся в то время, было еще более изможденным, чем прежде. Даже без слов было очевидно, как сильно он боролся в прошлом. Даже так, не было никакой разницы в черных глазах, смотрящих на него. Его глаза были ясными и яркими.

Джиюль был генералом своего отца, его самым сильным сторонником и правой рукой. Это заставило сердце Арана почувствовать гордость, зная, что теперь он рядом с ним.

«Я не смог защитить покойного короля, потому что мне не хватало. Боже, пожалуйста, прости меня».

Джиюль опустил голову, как будто совершил смертный грех, и зарыдал.

«Вы не должны говорить это. Это не твоя вина."

«Если бы я знал, что это произойдет, я бы никогда не оставил сторону покойного короля, я не имею права встречаться с Принцем».

Его слабый, дрожащий, сожалеющий голос заставил сердце Арана застыть, как холодный снег. Холодный снежный ветер пронесся по темным волосам человека, который опустился на колени и склонил голову, как грешник. Аран тщательно стер снег, скопившийся у него на плече, и обнял его.

"Это было давно. Я просто благодарен, что ты жив. Спасибо, что нашли меня».

«Принц Юнг……».

"Большое спасибо."

Он бесконечно говорил себе, что благодарен за то, что остался жив, и за то, что создал для него такое место, куда он может вернуться. Голова Джиюла была опущена, а плечи как будто невольно дрожали. Арану стало его жалко, поэтому он попытался обнять его с еще большей силой, затем Шоу подошел ближе и заговорил тихим голосом.

"Холодает. Почему бы тебе сначала не поесть внутри?

Потом они поняли, что все еще находятся перед двором, где все еще дует метель. Джиюль в спешке встал первим.

«Боже мой, я даже не приветствовала человека, пришедшего издалека с радостью. Пожалуйста, простите мою грубость».

Упрекая себя за то, что не смог провести внутрь драгоценного человека, он спешно повел Арана в крепость. Аран, который тихо следовал за ними, внезапно оглянулся, прежде чем войти в замок.

В темноте вокруг ничего не было. Он не видел ничего, кроме теней черных деревьев и все еще летящих снежинок. Тем не менее, он еще некоторое время огляделся. Это было потому, что у него была иллюзия, что он слышит голос Каина сзади.

Печальный голос позвал его.

Возможно, это был шум в ушах. Несмотря на то, что это явно иллюзия, голос, заставивший его сердце биться чаще, звенел в его ушах сквозь метель. Аран не мог сделать шаг, глядя в темное небо.

«….. Каин, мы только что прибыли».

Слабый голос Арана рассеялся белым в холодном воздухе.

Он хотел, чтобы тот знал, что прибыл туда благополучно. Он сказал, что воссоединился с верными слугами, следовавшими за покойным королем. Он хотел передать, что ему не о чем беспокоиться, и что он может подождать еще немного. Ему хотелось снова и снова напоминать ему, что он обязательно вернется к нему, когда все уладится. Аран сделал тяжелый шаг, надеясь, что поймет его искренность.

«После того, как Тэджокрун взошел на трон, Каджанг сильно изменился».

Спокойно сказала Джиюль в месте, где было так тихо, что Аран мог слышать звук горящего костра. Темные тени танцевали в мерцающем свете свечей, делая пространство, где они находились, еще более мрачным.

Пообедав как следует после долгого пути, они остались одни в комнате с тяжелой атмосферой. Джиюль склонил голову, словно извиняясь за то, что поднял эту тему, как только пришел со своим усталым телом.

«Хотя я счастлив. Теперь, когда Принц пришел, я думаю, что Бог еще не покинул нас».

Аран глубоко задумался, глядя на Джиюль, которая сидел напротив него с легкой улыбкой на губах. Ситуация оказалась хуже, чем он ожидал. Тэджокрун разрушал богатство и честь страны, которую построили предыдущие короли.

Когда Аран слушал историю о том, что произошло за последнее десятилетие с тех пор, как он украл трон, он даже не мог сказать, действительно ли Тэджокрун вообще занимается политикой для страны. Основная деятельность Тэджокрун  заключалась в бесконечном расширении земель и вторжении в соседние страны. Из-за этого территория страны росла, но также поступали известия о том, что в разных местах происходят восстания, и на завоеванные территории оказывалось серьезное давление.

Верил ли Тэджокруне, что сможет править страной только с помощью силы и страха? Аран до сих пор живо помнил его кровожадные глаза. Просто глядя ему в глаза, Аран не думал, что он хорошо позаботится о людях, но лично слышать истории о своем правлении было темно. Он убил своего отца и уничтожил своих братьев только для того, чтобы таким образом разорить страну?

Тэджокрун, не колеблясь, говорил и действовал коварно по отношению к себе, и хотя он знал, что Каин был Императором Империи, он безжалостно убил бы его, выстрелив из лука. Но теперь, столкнувшись с известием о разорении своей страны, он почувствовал, как в глубине его сердца закипает гнев.

«Если мы начнем войну, каковы наши шансы на победу?»

Он отбросил кипящий гнев и посмотрел на Джиюль, когда странная улыбка расползлась по его губам.

"Все готово. Все, что нам было нужно, это ты, принц.

«……».

Шоу сказал, что Принц определенно жив и что он может его найти. Мы доверились его убеждениям и все подготовили».

Его слова были полны уверенности. Его пугающе яростные глаза говорили так, словно говорили, что проблем не будет, даже если они сейчас штурмуют Тэджокрун. Если Джиюль был так уверен, в этом не было никаких сомнений.

«В настоящее время силы против Тэджокруне растут. Когда он узурпировал трон, он очистил тех, кто встал на сторону покойного короля и его родственников, но выжившие обязательно должны были быть».

— Как ты и я.

Он горько пробормотал себе под нос, а Джиюль мягко кивнул и продолжил говорить.

«Не будет преувеличением сказать, что большинство бюрократов и лидеров, которые были верны покойному королю, присоединились к нам».

«Лидеры, последовавшие за моим отцом…»

«Да, доверие к покойному королю было таким большим и сильным».

"Хорошо……."

«Кроме того, знание того, что принц Юнг вернулся, несомненно, придаст силы тем, кто все еще не уверен».

Вопреки радостному светящемуся лицу Джиюль, Аран сделал более твердое выражение. Бремя ответственности было намного больше, чем когда он столкнулся с Тэджокруне в детстве. Впервые он испугался, что как сын он не сможет преуспеть, как покойный великий король.

Немного подумав, Джиюль наполнил  бокал вина из бутылки, стоявшей на маленьком столике. Равнодушно прислушиваясь к чистому звуку капающего в пустое пространство алкоголя, Аран продолжал думать.

— Кстати, говорят, что во дворце есть внутреннее деление.

— Внутреннее разделение?

«Группа, которую Тэджокрун привел с собой в начале, и новые силы не объединились друг с другом, поэтому новая фракция разделена, это хорошая возможность для нас».

"Верно."

Продолжая слушать слова Джиюль, он в то же время был озадачен. Он задавался вопросом, какого черта Тэджокрун делал, завоевывая все эти земли!? Почему они постоянно ведут войны и расширяют свои земли, оставляя страну в руинах, как будто их не интересует политика?

«Возвращение принца произошло как раз вовремя, чтобы соответствовать нынешней ситуации, в которой конфликты внутри и общественные настроения снаружи ужасны. У нас есть шанс. Я сделаю это!»

Бывший генерал, которому доверял отец, говорил спокойно и решительно. Никто не разглагольствовал по-дурацки, никто не говорил глупостей, словно был уверен, что победа будет легкой. Аран кивнул и наклонил стакан, который только что держал в руке.

«Трон принадлежит Принцу. Пожалуйста, верните свой трон и страну, которую забрал Тэджокрун».

Аран поставил пустой стакан и покачал головой. Он внимательно посмотрел на Джиюль и, опустив голову, спокойно сказал.

«Нет, изначально он не был моим. Это положение должно было быть унаследовано моим старшим братом после моего отца. Он никогда не должен был быть моим».

«Принц».

«Я слышал, что Вон жив, поэтому и спрашиваю тебя, где он?»

Шоу сказал ему, что именно Джиюль прислал ему окончательный ответ, поэтому, если у него есть вопросы, он должен был задать их ему. Тем не менее, Аран еще раз попросил подтвердить. Когда его спросили об истории Вона, на лице Джиюль на мгновение появилось жесткое выражение, и он медленно открыл рот.

«Да, помощник сказал мне, что в пристройке, которая была далеко от внутреннего дворца, был мальчик, похожий на принца Вона. Однако трудно понять, почему Тэджокрун сохранил жизнь принцу Вону».

Это была та часть, о которой Аран даже не мог догадаться, поэтому он ничего не сказал безрассудно. Однако Рюген также заверил его, что Вон все еще жив, и что бы кто ни говорил, его сведения надежны, поэтому у него не было другого выбора, кроме как поверить, что это был Вон.

«Это непостижимо, но я верю, что это прирнц  Вон. Поэтому самое важное, что нужно сделать во время удара по Тэджокруне, — это безопасно вернуть Вон».

Аран, который снова и снова думал о словах Рюгена и Джиюль, отдал приказ с задумчивым лицом. При его словах Джиюль низко склонил голову.

«Конечно, возвращение принца Вона в целости и сохранности будет нашим главным приоритетом. Но есть одна просьба».

"Расскажи мне."

«Даже если возникнет ситуация, в которой принц Вон не сможет быть восстановлен… Пожалуйста, умоляю вас, не поддавайтесь влиянию».

Аран закусил губу в ответ на его серьезную просьбу. Это было слово с тонким смыслом, думать в первую очередь о нанесении удара по Тэджокруне. Аран быстро понял смысл. Это означало отказаться от Вона ради будущего, он медленно закрыл глаза и открыл их. Конечно, самой важной миссией было победить Тэджокруне и вернуть себе страну, но единственное, что имело для него какое-либо значение, — это вернуть своего единственного оставшегося кровного родственника, что было для него не менее важно.

Но, как он сказал, если возникнет ситуация, когда ему придется бросить Вон… Сможет ли он сделать этот выбор? Он сжал кулаки от страха, просто подумав об этом.

«Сейчас поздняя ночь. Я, должно быть, удерживал кого-то, кто устал от долгого пути.

Джиюль снова низко склонил голову перед Араном, который был встревожен и не имел ответа. Аран горько улыбнулся, сам того не осознавая. Он действительно был человеком, который мог справиться с большинством вещей, но когда вышла история о Воне, он, казалось, сделал шаг назад.

«Пожалуйста, хорошо отдохните, и да пребудет с вами Бог».

Когда он бесшумно исчез, гнетущая тишина еще больше наполнила воздух. В разгар этого Аран неоднократно сам наполнял и опорожнял свою чашу. Он опустошил свой стакан один за другим и пил до тех пор, пока спирта больше не осталось, затем он наполовину наклонился в кресле и посмотрел в большое окно.

Снежинки постоянно падали с черного неба, заполняя окно. Вьюга уже не была такой сильной, как в первый раз, когда они туда приехали, но глядя на бесконечно падающий снег, он снова испытал незнакомое чувство и вздохнул.

Ночное небо, которое он помнил, было черным как смоль и полным бесчисленных звезд, тьма на бесплодном песке. Сухое, холодное небо, почти без дождя и снега. Ему на ум пришло небо пустыни, которое так отличалось от того неба, на которое он смотрел, и Аран криво скривил рот.

Ему казалось, что он только что покинул свой родной город, а не вернулся домой. Нет, может быть, он даже не осознавал, что у него два родных города. Здесь, где он родился и вырос как принц, и в Шаттеуне, где он встретил Каина и начал новую жизнь.

Когда он был там, он скучал по снежной зиме Каджанга, но, приехав сюда, скучал по сухому ветру пустыни. Может быть, он просто скучал по тому человеку, но первая ночь в родном городе с людьми, которые его ждали, показалась ему очень одинокой.

Аран, который размышлял о разных вещах, почувствовал, как его опьянение медленно нарастает, и закрыл глаза. Он выпил стакан или два, пока болтал с Джиюль, и, похоже, выпил еще после. Чувствовал ли он себя одиноким из-за того, что долго пил? Задав себе этот вопрос, он чуть глубже зарылся усталым телом в кресло.

«… Каин, что бы ты сделал?»

И слова, которые он произнес перед тем, как заснуть, были шепотом, который даже он сам не осознавал, что шептал.

Человек, который пришел к нему рано утром, был неожиданным.

— … Рюген.

— Привет, давно не виделись.

Когда Аран назвал его имя, он неразборчиво улыбнулся и поднял руку, чтобы поприветствовать его. Несмотря на то, что люди вокруг него хмурились из-за его грубости, он, пошатываясь, направился к Арану с яркой улыбкой.

— Вы нашли дорогу, не заблудившись, князь?

"… Да, спасибо."

"Это хорошо. Я беспокоился о том, что будет, если ты заблудишься в лесу злых духов, как потерянный ребенок».

Какой бесстыдный ответ. Аран сузил глаза и посмотрел на Рюгена.

На самом деле, когда Рюген пришел навестить его после того, как тот потерял сознание, он даже не подумал ждать его, он просто оставил его и Шоу и пошел дальше.

Благодаря ему Аран изрядно помучился в Лесу Злых Духов, в котором сейчас была глубокая зима. Воспоминания, которые были на время забыты, вернулись, как только он увидел Рюгена.

— Тем не менее, вы не слишком страдали, не так ли? Наш принц по-прежнему очень красив. Или милый принц отстал?

— Мне не хочется шутить.

"Я серьезно."

Аран, который холодно смотрел на Рюгена, хихикая и смеясь, повернул голову. Он не мог позволить себе состязаться в остроумии со своими глупыми шутками.

«Есть новости, которые Принц захочет услышать».

Затем Рюген открыл рот и прочистил горло. Холодные черные глаза Арана наконец повернулись к нему.

«Я полагаю, что новостей больше, чем одна или две».

«Среди них есть один, о котором вы, возможно, не захотите слышать».

«Это та новость, которую ты больше всего хотел рассказать? Интересно, что это?»

Аран сделал шаг во двор, он подумал, что будет лучше слегка подыграть, чем слишком любопытствовать на травлю Рюгена. Прошлой ночью снег перестал падать, и глубокое синее небо выглядело освежающим, но снег, покрывающий большой двор, по-прежнему делал весь мир белым. Когда он шел по чистому  снегу, он услышал освежающий звук из-под ног. Хрустящий звук, который он так долго слушал, был неплох, поэтому Аран прислушался и пошел.

— Кстати, здесь очень холодно.

Рюген последовал за Араном, ворча и преувеличенно потирая плечо.

«Было приятно не иметь дела с холодом, когда я был в землях Каина».

Он рефлекторно сжал кулаки, сказал это так, что было видно, что он употребил его имя намеренно. Его сердце начало биться немного быстрее, когда он предвкушал, будут ли новости, которые он получил, о Каине. Аран перестал наступать на белый снег. В ответ Рюген тоже перестал следовать за ним и тихо пробормотал.

«Мне жаль Каина. Как больно, должно быть, было потерять такого красивого принца, как ты.

«Лучше было бы просто сказать то, что вы должны сказать».

Когда Аран сердито оборвал Рюгена за упоминание имени Каина, Рюген пожал плечами и ухмыльнулся.

«Гнев Каина, должно быть, вышел из-под контроля, раз он внезапно начал войну».

"… Война?"

«У меня есть новости, что он в разгаре битвы с Северным принцем».

Он был на войне? Он подумал, не расслышал ли он что-то не так. Это было то, что он даже не мог себе представить. Каин воюет с Князем севера?

«Он немного боролся с этой ситуацией, которая не похожа на Каина. В любом случае это было бы сложно, но с этим противником это оказалось сложно. Каин Ричен не соответствует своей славе».

«……..»

«Если бы это был Каин из прошлого, потребовалось бы меньше месяца, чтобы победить Принца Севера. Я не уверен, то ли это из-за того, что он стар, то ли из-за вмешательства Тэджокруне».

Говоря все это, Рюген сделал вид, что тычет ему в ухо пальцем. Однако, в отличие от Рюгена, который говорил так, как будто это не имело значения, Аран почувствовал, что его глаза побелели.

Северный принц обладает довольно сильной военной мощью. Его власть выросла из-за его обширных плодородных земель, и теперь он даже объединился с Тэджокруне. Это видно по тому факту, что он был единственным принцем страны, соседней с Империей, с которой Каину было трудно иметь дело. Но сейчас война. Это было совершенно неожиданное развитие событий.

"Это правда?"

Его голос невольно дрожал.

"Я никогда не вру." — прямо ответил Рюген, глядя на Арана, который все еще был оцепенел от недоверия. Аран тихо застонал. Было настоящим шоком услышать, что Каин отправился к северному принцу без предупреждения.

Было естественно думать, что он был невероятно зол на то, как Аран ушел, не сказав ни слова, как если бы он убегал, но Аран занервничал, когда Каин так сильно отклонился от того, что он ожидал.

Аран так волновался, что не мог этого вынести. Каин, который является естественным богом войны, вероятно, не получит серьезного ранения, но он отругал его в своем сердце, сказав, что ему следовало быть более осторожным, имея дело с противником. Если он где-нибудь поранится…….

— Должно быть, он был очень огорчен тем, что ты так ушел.

Улыбающийся голос Рюгена донесся до уха Арана, который застыл, как будто замерз в холодную погоду. Потом он пришел в себя и повернул голову. Он смотрел, как тот идет обратно по снегу, откуда только что пришел, засунув руки в карманы.

— Рюген, что ты делал до того, как встретился со мной?

Он задал вопрос, который до сих пор не давал ему покоя. Рюген, возвращавшийся по своим следам, остановился и посмотрел ему в глаза.

"Это и то. Мне тоже нужно было много чего подготовить».

— Вы общались с Каином?

"Хорошо."

Он громко рассмеялся, отказавшись отвечать. Аран, который не одобрял беззаботного поведения Рюгена, стоял и смотрел ему вслед.

«Тогда я спрошу вас еще раз, почему вы последовали за мной? Ты собираешься рассказать Каину все о моем положении? Например, как ты рассказал мне о новостях Каина?

Когда его спросили холодно, Рюген ответил преувеличенным удивлением.

«Вау, ты думаешь, я теперь двойной агент? Почему ты сделал такое обидное замечание?

«……».

— Слушай, я просто следовал за тобой, чтобы помочь. Замечательно, что ты хочешь нанести удар по Тэджокруне. Кроме того, разве ты не помнишь, что я заключил с тобой сделку?

Аран не ответил на заданный им вопрос.

Он не мог не быть хитрым человеком. То же самое было, когда он покидал дворец. Это правда, что Аран прислал ему письмо, но было неожиданно, что он сразу же последовал за ним. Аран попросил его прийти к нему, если он когда-нибудь передумает, но кто знал, что он последует за ним быстрее, чем Каин.

— Кроме того, мы заключили сделку.

Аран наклонил голову от непонятных замечаний. Это правда, что вначале он пошел к Рюгену, чтобы заключить сделку. Но Рюген отказался, сказав, что ничего не хочет. Аран предложил обменять себя на минутку развлечения, но ничего не было сделано должным образом. Внезапно появился Каин и ответил в гневе. Из-за этого Аран не мог выполнить ни одно из условий, которые хотел Рюген, поэтому он был удивлен, узнав, что заключил с ним сделку.

— Но я ничего тебе не дал.

«Я немного развлекся, вот и все».

"Этого достаточно? Ты серьезно?"  — спросил Аран, не скрывая своих сомнений, и Рюген пожал плечами.

"Достаточно. Я не буду просить тебя о большем».

Его ответ был ясен, но не развеял сомнений Арана. Он был человеком, мысли которого нельзя было узнать, и какие планы он строил, но теперь это было еще больше.

«Послушай, ты сделал меня своим союзником, так что доверься мне и следуй за мной. Потому что я не лгу».

Затем Рюген нахмурился и заворчал.

— Однако сбор информации — мое хобби, поэтому я надеюсь, что вы не поднимаете из-за этого шума. Среди них будет информация, которая вам нужна, но также будут вещи, которые я делаю по своим собственным причинам».

«…. …”

«Кстати, погоня за Каином — тоже веселое хобби, от которого я не могу отказаться».

Рюген, предупредивший его с очень серьезным выражением лица, в заключение пошутил. Несмотря на то, что он сказал, что не будет лгать, было трудно различить, что из того, что он сказал, было серьезным, а что — шуткой.

"Как вы предпочитаете."

«Разве это не хорошо для тебя? Что ты иногда слышишь о Каине?

Низкий голос, который отличался от того, как обычно говорил Рюген, раздался за спиной Арана, где Рюген шел прямо за ним. Это был первый раз, когда Аран услышал, как он использует этот незнакомый тон, и он остановился. Но ответ не пришел легко.

— Если не хочешь отвечать, не отвечай.

Рюген пробормотал, как будто ничто в этом мире не имело значения.

«Если вы все еще хотите нанести удар по Тэджокруне, возможно, сейчас самое подходящее время».

— Ты хочешь воспользоваться тем, что внимание Каина сосредоточено на чем-то другом?

Аран повернул голову к Рюгену, который все еще продолжал говорить беспечным тоном.

«Поскольку Тэджокрун заключил союз с Северным принцем, ему пришлось одолжить ему армию. Я не могу быть уверен, но это должно быть значительное число. Кажется, он очень хотел навредить Каину. Я полагаю, ему и в голову не приходило, что ты вернешься и наберешься сил, прожив в таких хороших условиях.

«……».

— В любом случае, принц, тебе повезло, просто знай это.

Постепенно его сердце начало быстро биться. Каин сказал, что сделает для него все, что угодно, и что он предпочел бы, чтобы Аран вместо этого заключил с ним сделку, но он никогда не хотел извлекать выгоду из добродетели Каина. Он никогда не хотел, чтобы Каин помогал ему.

Кроме того, не означает ли это, что Каин может быть в опасности, как сказал Рюген? Это означало, что для Каина война может быть трудной, потому что Северный принц и Тэджокрун объединили свои силы. Подумав об этом, Аран так испугался, что его пальцы дрожали. Его сердце упало на пол! Он не мог вынести мысли, что оставил Каина в такое время.

Чувствовал ли Каин то же самое? Чувствовал ли он такую тревогу, беспокоился ли он из-за того, что рядом с ним не было Арана, и его нельзя было увидеть? Так вот почему его так крепко держали, чтобы он не смог уйти?

"Каин……."

Боже мой, как, черт возьми, это случилось ? Он и представить себе не мог, что будет так переживать и так по нему скучать! Он никогда не думал, что ему придется беспокоиться о человеке, который сильнее всех, он боялся больше, чем когда убегал из дворца.

«Принц Юнг».

Пока он жевал свои синие губы, он услышал низкий голос, зовущий его издалека, и Аран быстро обернулся. Тогда Шоу выбежал из крепости и остановился перед ним, сделав озадаченное лицо.

"Что случилось? У тебя очень плохой цвет лица».

"Это ничто."

Этого не может быть. Каин сильнее всех, и в этой войне он не столкнется ни с какими опасными ситуациями. Тем не менее, Аран не мог скрыть своего беспокойства и смотрел на Рюгена дрожащими глазами.

«Рюген, ты сказал, что сейчас у меня есть возможность, но как насчет Каина? Если я не подготовлюсь и буду медлить, Тэджокрун пошлет больше войск к Северному принцу, и не поставит ли это Каина в невыгодное положение?  — спокойно спросил Аран, но его сердце не могло сдержать дрожь. Однако Рюген лишь цокнул языком, как будто услышал что-то бессмысленное.

«Принц, чему ты научился, наблюдая за Каином до сих пор? Думаешь, есть кто-нибудь, кто сможет остановить его, когда он решит? Не зря его называют богом войны. Это потому, что вы никогда не видели его раньше? Это правда, что все было так мирно, что вы бы видели его только ленивым.

Рюген вздохнул, глядя на Арана с жалостью, как будто он смотрел на ребенка, который влюбился в конфеты.

— Я говорю тебе, потому что ты, кажется, не знаешь, но я всю свою жизнь сражался с самыми разными врагами. Люди, которые нанимают меня для убийств, являются моей основной клиентурой, но я повидал слишком много полей сражений в своей жизни».

«……».

«Поэтому позвольте мне заверить вас, что из всех этих ублюдков никто не был так ужасно жесток, свиреп и ужасен, как Каин. Он родился таким. Он просто прятал свои когти, как хороший щенок, чтобы похвастаться перед симпатичным принцем. Вы не должны обманываться, просто увидев его нежную внешность».

Аран сглотнул слюну пересохшим горлом, когда увидел, что Рюген необычно серьезно дает советы. В горле пересохло и пересохло. Он так давно знал Каина и думал, что знает его лучше, чем кто-либо другой, но, похоже, это было не так. Рюген не выдержал, наблюдая за горькими чувствами Арана, махнул рукой, отойдя от него подальше, и вздохнул.

«Если я скажу больше, чем это, этот вспыльчивый Император не оставит меня в покое, так что остановись».

Было ощущение, что его пульс стал падать. Казалось, что-то случилось с его головой, потому что он вдруг почувствовал себя далеко. Беспокойство о Каине на поле боя, безусловно, было чем-то, над чем Рюген бы посмеялся. Как он сказал, кто сможет остановить Каина на поле боя? Не было никого, кто мог бы противостоять Каину Ричену, естественному богу войны!

«Должно быть, я почувствовал слабость».

— Я рад, что ты понял.

Пока Аран разочарованно бормотал, Рюген фыркнул.

— Ты не похож на Принца, которого я видел сейчас в замке Каина. Разве ты не был Принцем, который пропустил легкий путь, чтобы прыгнуть в яму огня, чтобы спасти свою страну и своего брата?

«……».

— Или ты сошла с ума после того, как однажды тебя обнял Каин?

"Это слишком много!"

Вместо Арана вспылил Шоу, который молча слушал их разговор. Однако Аран схватил его за запястье и остановил. Это было потому, что он знал лучше, чем кто-либо другой, что Рюген был прав.

"Просыпайся! Теперь вам нужно беспокоиться о себе, а не о Каине. Тэджокрун, с которым вы решили сразиться, отнюдь не легкий противник. Просто имейте это в виду».

Он не ответил на резкую критику, вместо этого он просто стоял как воин, поэтому Рюген похлопал Арана по плечу и отошел в сторону. Аран с горечью наблюдал за его медленно удаляющейся спиной и тихо вздохнул.

— Принц, не слишком беспокойтесь о его словах.

Шоу спокойно прочитал его мысли и показал обеспокоенное выражение лица. Аран оглянулся на Шоу и рассмеялся.

— То, что сказал Рюген, не было неправильным.

«Принц».

— Думаю, я показывал тебе свою абсурдную сторону.

— Не говори так.

Аран отошел от комфорта Шоу и медленно пошел по снегу. Аран уже давно гулял во дворе, до такой степени, что его кожа была ледяной. Он глубоко вдохнул холодный воздух, словно пытаясь снова успокоить свое сердце. Когда холодное, освежающее ощущение зимнего воздуха проникло глубоко в его легкие, казалось, что его сложная голова прояснилась. Аран на мгновение постоял и глубоко вздохнул, затем снова посмотрел на Шоу, глядя, как его волосы развеваются на ветру. Темные глаза, немного запавшие раньше, блестели так же хладнокровно, как всегда.

«Шоу, собери Джиюль и других лидеров. Я хотел бы услышать от них больше».

Его тон был монотонным, но неотразимым. Шоу обрадовался, увидев пробуждающегося Арана. Он беспокоился, что Арана могла задеть критика Рюгена.

Затем Шоу склонил голову и тут же обернулся. С этого момента он почувствовал, что Аран будет двигаться всерьез, и начал торопливо идти на холодном ветру.

Глава 6.2 - Холодная волна

Напряженный день продолжался, когда Аран вызвал Джиюль и лидеров под его командованием, чтобы организовать ежедневные встречи и стратегии, а также собрать карты Дворца и Столицы для изучения местоположения и топографии. Хотя он действовал отчужденно, Рюген не мог сравниться ни с кем, и он был на стороне Арана настолько, насколько мог, облегчая работу.

Фракции и солдаты, противостоящие Тэджокруне, также продолжали собираться. Аран спокойно приспособился к напряженному темпу. Джиюль, в частности, помогал ему, без него Аран не добился бы многого.

Арану пришлось много работать, чтобы соответствовать плану и подготовке, который  Джиюль вложил в это предприятие в течение столь долгого времени, и для многих людей, которые стояли рядом и поддерживали покойного короля. Он не мог откладывать даже на короткое время. Как и сказали Джиюль и Рюген, это было идеальное время, и он не хотел его упускать, особенно если хотел как можно скорее спасти своего брата Вона.

Верно также и то, что он хотел увидеть Каина. Хотя он прекрасно понимал, что сейчас не время думать о Каине, тоска, которую он чувствовал всякий раз, когда он останавливался на мгновение, неизбежно становилась все глубже. Каждый раз, когда Аран ловил себя на том, что тоскует по нему, он упрекал себя.

Сегодня тоже так было. Это был темный день, серые облака закрывали небо все утро, так как Аран рано отправился на тренировочную площадку, чтобы проветрить голову. Как всегда, Шоу, естественно, следовал за ним. Затем ему внезапно пришла в голову идея, и он обнажил меч на Шоу.

«Почему у нас нет матча спустя такое долгое время?»

Он ни на день не бросал тренировки с мечом, но с тех пор, как приехал сюда, у него не было настоящего спарринга с Шоу. Шоу мгновение колебался, затем подошел и взял меч. Сражаться с настоящим мечом казалось обременительным, но Аран слегка взмахнул мечом и стал ждать Шоу.

«Не расслабляйся со мной ». — добавил он в качестве просьбы.

Вскоре по тренировочному залу разнесся резкий звук сталкивающихся друг с другом клинков.

Лязг

Всякий раз, когда их клинки сталкивались друг с другом, казалось, что в воздухе можно увидеть голубые искры. Их мечи неоднократно ударялись и падали так сильно, что казалось, что они сломаются в любой момент. Шоу использовал достаточно навыков и выносливости, чтобы было трудно говорить, но Аран сопротивлялся ему, не теряя позиций.

Поскольку Аран научился фехтованию и боевым искусствам у Джара и практиковался так долго, его движения отличались от движений Шоу, который использовал стиль фехтования Каджанг. Шоу было трудно иметь дело с Араном, который освоил фехтование, которое так отличалось от Каджанга. Однако Шоу отнюдь не был легким противником. Ни один из них не сдался бы легко.

Лязг

Шоу на какое-то время оттолкнули, но с громким звуком он мгновенно вскочил с земли. Его движение было настолько быстрым, что Аран даже не мог его разглядеть, потому что Шоу применил свою особую атаку. Аран забыл об этом, потому что так долго был вдали от него, но, увидев это снова, он был впечатлен его  огромным чувством скорости.

— Ах !

После краткого замешательства Шоу взмахнул мечом по плечу Арана, вонзаясь в его слабое место. Арану удалось заблокировать его своим мечом, щелкнув языком, но лезвие не выдержало большой силы и с резким звуком отлетело в воздух. Аран тупо уставился на свой меч, сломанный пополам, и быстро отступил назад.

Однако Шоу не пощадил его, и он снова взмахнул мечом. Последовавшая контратака, не оставившая ни малейшего пространства для маневра, заставила Арана покрыться холодным потом. Аран, у которого не было оружия после того, как его меч разрубили надвое, рефлекторно положил руку на талию.

Это была давняя идиосинкразическая привычка, от которой нельзя было избавиться. В случае опасности он вытащит кинжал, который никогда не покидает его, даже когда он спит. Даже сейчас Аран потянулся к кинжалу, который всегда был у него на поясе, и тут он почувствовал, что что-то не так. Когда он впервые встретил Каина, он дал ему кинжал, чтобы защитить себя, но теперь его не было!

— Принц!

Шоу издал громкий звук от смущения. Шоу был уверен, что Аран каким-то образом заблокирует его, и продолжил атаку, но вместо того, чтобы защищаться, Аран внезапно остановился и замер. Шоу остался в изумлении. Шоу укусил его и взмахнул мечом. Однако черный клинок Арана уже был сломан, когда Шоу ранее полоснул Арана по плечу, и теперь острое синее лезвие Шоу разорвало одежду Арана и забрызгало его красной кровью повсюду.

Красная кровь капала на чистый белый снег. Аран посмотрел на рану на плече и даже моргнуть не мог. Он не чувствовал боли. Он не мог даже пошевелить кончиками пальцев и застыл. Он подумал про себя, что совершил нелепую ошибку.

Кинжал... он совершенно забыл, что оставил его в спальне Каина! В тот день, когда Каин обнял его и он сбежал из Дворца, словно убегая, он оставил его с намерением вернуться к нему… но он и это забыл!

— Боже мой, принц!

Шоу бросил меч на промерзшую землю. Увидев, как кровь стекает по левому плечу и руке Арана на заснеженную землю, его лицо побледнело.

"Как это случилось…."

Шоу вполголоса упрекнул себя и тут же разорвал подол на своей одежде и начал перевязывать открытую рану. Его пальцы, прикрывавшие рану Арана, заметно дрожали. В этот момент Аран пришел в себя и, вздохнув, взял дрожащую руку Шоу.

"Все нормально."

— Извини, мне следовало быть немного более сосредоточенным.

— Нет, это я во всем виноват. Ты не сделал ничего плохого».

Глядя на лицо Шоу, которое было бледнее его собственного, на сердце у него было невероятно тяжело. Это была действительно глупая ошибка!

— Я забыл, что у меня нет кинжала. — разочарованно сказал Аран, и горькая улыбка расползлась по его губам. Это было трудно представить. Прошло много времени с тех пор, как он держал его в руках, так что он забыл, что оставил кинжал на пути к выходу.

«Привычку, которой я придерживался десять лет, нелегко сломать».  — сказал Аран легким тоном, сфокусировав взгляд на своем плече, где Шоу перевязывал рану. Не было похоже, что его ранили слишком глубоко, но кровь все еще вытекала и пачкала края его одежды. Некоторое время было бы неудобно двигать его рукой.

— Он у тебя был так долго? — спокойно спросил Шоу, думая о ране Арана. Аран молча кивнул.

«Должно быть, это было что-то ценное».

"… Это было."

Потому что это первое, что дал мне Каин.

Слова, долетевшие до его горла, были приглушены, но так и не были произнесены. Шоу больше не спрашивал. Он просто молчал, как будто его не нужно было слышать.

— Давай найдем для тебя еще один кинжал.

Шоу поднял Арана. Когда он двигался, горячая пульсирующая боль распространилась, и его лоб нахмурился. Ему пришлось сжать челюсти, чтобы не застонать. Шоу, казалось, понял его состояние, отступил назад и тихо вздохнул.

«Сначала я должен сообщить об этом военному совету. Рана большая, так что какое-то время ты не сможешь пользоваться левой рукой».

— Тебе будет трудно сказать.

— Нет, не будет.

Аран только дразнил, но Шоу не мог скрыть своего жесткого выражения. Аран не был уверен, злился ли Шоу из-за того, что причинил ему боль, или из-за того, как он с этим справился, но одно было ясно: Шоу был зол. Аран вздохнул, глядя на незнакомое мрачное выражение лица Шоу.

Аран отвернулся и тихо сказал из-за неловкой атмосферы.

«Джиюль будет волноваться, когда увидит это».

Шоу ничего не сказал. Не имея ничего, что можно было бы добавить к тяжелой тишине, Аран тоже промолчал. Аран прекрасно знал, что Шоу беспокоится за него, поэтому не мог его винить.

Аран медленно спускался по заснеженной тропе, поддерживаемой Шоу. Звук хруста снега под ногами был холодным, но тепло, исходившее от Шоу, когда он держал его, было таким же теплым, как всегда.

— Так ты нашел меня?

Когда Арану обрабатывали рану, он услышал, что его ищет Джиюль, поэтому сразу же отправился в главный дом. В комнате, где Джиюль в одиночестве ждал Арана, было холодно. Теперь у него болел кончик носа, потому что не было отопления. Аран осторожно натянул плащ, который накинул на плечи, и вошел внутрь.

"У меня есть хорошие новости для вас."

Сказал Джиюль, затем он встал, чтобы поприветствовать Арана.

"Хорошие новости?"

— Да, некоторые из министров покойного короля, которые еще не приняли решения, сообщили нам, что присоединятся к нам после того, как услышат известие о прибытии принца.

По его словам, это, безусловно, были хорошие новости, но Аран не ответил.

Было бы более похвально, если бы эти министры покойного короля добровольно вызвались перед большим событием, чтобы помочь увеличить свою силу. Тем не менее, каким бы ни был их предлог, Джиюль не выдал своих эмоций, радуясь, как и Аран.

«Прежде всего, мы решили встретиться с ними в окрестностях Йехо на следующей неделе».

— … Йехо?

Война вступила в свой последний отсчет. В то время, когда нужно было проявлять осторожность, риск был высок, если центральные фигуры собрались возле столицы Йехо. Это было время, когда ему нужно было беспокоиться, Аран ничего не мог с этим поделать, потому что министров нельзя было вывезти из столицы.

— Я пойду туда один.

Джиюль сказал Арану.

"Один!?"

"Да. Это, безусловно, люди, которые искренне хотят исправить страну и помочь принцу, но мы также должны быть подозрительны, некоторые из них могли быть куплены Тэджокруне».

"Куплены……"

«Конечно, я могу быть просто простым стариком, и, по правде говоря, это трудное дело. Но, как всегда, никому нельзя полностью доверять».

Аран горько рассмеялся. Конечно, это было естественно. Кому вы можете полностью доверять в такой ситуации? В частности, если они изо всех сил стараются присоединиться к группе, это неизбежно вызовет подозрения в первую очередь.

"Верно."

«К сожалению, там был кто-то подозрительный, поэтому я попросил его прийти одного. В конце концов, если что-то пойдет не так, я могу закончить это сам».

Тон голоса Джиюль был таким же спокойным, как обычно. Но от его слов воздух в комнате мгновенно стал тяжелым. Аран молча постучал кончиками пальцев по столу. Монотонный звук громко эхом разносился по холодному пространству.

Казалось, он понял опасения Джиюль. Чтобы полностью подготовиться, особенно к войне с Тэджокруне, с которым пока ни у кого нет силы и сообразительности, им потребуется как можно больше людей и поддержка. Это было бы еще большей силой, если бы старые министры могли присоединиться. Так что в этот момент им, возможно, даже придется рассмотреть подозрительных людей, может быть слишком сложно их отвергнуть.

Тем не менее, ответ на вопрос, позволит ли он пойти одному  Джиюль, занял какое-то время, это было непростое решение. Молчание становилось все длиннее и тяжелее. В пространстве, где можно было услышать даже падение булавки, тишину нарушил неожиданный человек.

— Привет, все собрались.

Внезапно дверь открылась и послышался беззаботный голос, не соответствующий атмосфере этого места. Он был тем, кого Аран мог узнать, не оборачиваясь.

«Рюген».

— Я пришел к вам, как только узнал, что вы ранены. Как вы допустили такую ошибку, Эскорт?

Джиюль уставилась на Рюгена, который приближался к Арану без приветствия и с неуместным взглядом.

"Вы ударились? Что ты имеешь в виду?"

Однако вместо того, чтобы обращать внимание на грубые манеры Рюгена, он больше обращал внимание на то, что тот говорил. Аран обеспокоенно посмотрел на Рюгена, но все, что он мог сделать, это пожать плечами. Это по незнанию или специально?

"Это ничто. Вам не о чем беспокоиться».

Аран холодно отмахнулся. Джиюль выглядел так, будто хотел спросить больше, но, увидев холодное выражение лица Арана, закрыл рот. Тем временем Рюген подошел к столу, за которым они сидели, и сел. Острый взгляд Джиюль снова обратился к нему.

Незваный гость неразумно разговаривал с принцем Араном и вел себя своевольно. Однако, даже отбросив тот факт, что принц Аран привел его с собой, Джиюль смог быстро увидеть, что Рюген смог получить важную информацию, продемонстрировав, почему именно Аран заставлял себя мириться с его безрассудным отношением к принцу.

"Хорошо. Я тоже хотел кое-что сказать».

Первым заговорил Рюген, нарушая неловкую атмосферу. Аран задумался, что же он на самом деле хотел сказать, оглядываясь на Рюгена и делая вид, что не замечает неприятную энергию, которая циркулировала между ними.

"Что это такое?"

«Я немного насторожился, потому что на следующей неделе я должен встретиться с влиятельными людьми».

"И…?"

«Если вы еще не знаете, я отправил гонца к каждому из людей, которые решили встретиться. Я наложил тень на каждого из пяти человек».

Несмотря на то, что он казался легкомысленным, он был надежным человеком. Аран кивнул Рюгену, который закончил делать свою работу без объяснений. Затем Рюген поднял кончик губ под углом к Арану.

— Между прочим, есть приказ, что если будет подтверждение или если кто-то увидит тебя своими глазами, тебе на месте перережут глотку.

Тяжелые слова, которые он говорил, не соответствовали его легкому тону голоса. Джиюль, Аран и даже Шоу одновременно уставились на Рюгена, не скрывая своего удивления. Но, как всегда, он был последователен в своем беззаботном отношении.

«Нет такого понятия, как рискованный бесплатный план, это будет похоже на попытку дойти до конца даже с неуверенными чувствами. Кроме того, это Тэджокруне, ему понадобилось всего три дня, чтобы победить покойного короля и узурпировать трон. Если будет допущена ошибка, мы все умрем еще до начала войны».

— Вот почему я сказал, что еду один.

Джиюль перебил  Рюгена и нахмурился. Тем не менее, казалось неправильным отдавать приказ стрелять в него на месте. В отличие от Джиюль, Аран, молча наблюдавший за ними, слабо улыбнулся.

"Хорошо."

Джиюль поднял голову, когда Рюген ответил. Аран, ожидавший противоречивого ответа Рюгена, выглядел удивленным.

«Для меня, Джиюль, и люди, которые сейчас здесь, важнее, чем жизни людей, которые уже мертвы. Особенно Джиюль, я не потеряю тебя из-за такой мелочи.

«Принц…».

«Разве не ты разработал все планы удара по Тэджокруне? Ты генерал и самая сильная опора, ты не можешь пораниться или умереть».

Аран знал, что без усилий Джиюль, который  до сих пор усердно работал  и справлялся со всем, он не вернулся бы сейчас. Тем более, что есть люди, которые по-прежнему будут смотреть на него как на мягкого маленького принца, который ничего не умеет делать. Поэтому Джиюль был необходим для плана и был незаменим. Так что он не мог потеряться, несмотря ни на что!

"Мне жаль."

Аран взглянул на него, пока он говорил, склонив голову, и слегка вздохнул. Несмотря на это, он знал, что Джиюль должен  уйти. Они уже зашли так далеко и собирались сделать свой ход, но если они не будут выходить и больше встречаться с людьми из страха встретить кого-то в сговоре с Тэджокрун, то у них никогда не будет достаточно союзников.

— Если вы считаете важным встретиться с министром, вам следует взять с собой нескольких рядовых. Если ты не хочешь, чтобы я тоже встречался с ним, я не пойду. Вместо этого я пойду за тобой в Йехо и буду защищать тебя».

«Принц, с уважением...»

«Это хорошо, я тоже хотел увидеть Йехо после такого долгого времени».

На лице Джиюль было тревожное выражение, но Аран не изменил своего решения. Затем Рюген вдруг громко расхохотался.

— Маленький принц, если ты считаешь, что должен идти, то я не собираюсь тебя останавливать. Но есть одна вещь, с которой ты должен быть осторожен.

Аран посмотрел на Рюгена, когда его лицо оказалось прямо перед Араном. Аран нахмурился от его внезапного движения, но Райген лишь пошутил над этим, указав на что-то неуместным взглядом.

"Что?"

«Только не забывайте, насколько вы заметны».  — тихо прошептал Рюген, проводя кончиками пальцев по гладким щекам Арана. Аран напрягся и грубо убрал руку. «Я слишком бросаюсь в глаза». Это предупреждение звучало знакомо для его ушей. Разве не те же самые слова использовал Каин раньше?

— Слишком бросается в глаза, чтобы быть полезным?

Он как будто слышал, как Каин щелкает языком и ругает его. В то же время часть его сердца рефлекторно сжалась. Аран коротко вздохнул, чтобы вытерпеть острую боль, когда Рюген щелкнул языком и встал со своего места.

«И, наконец, я думаю, что мне придется уйти на некоторое время. Я рассказал вам все, что хотел сказать.

"… Ты живешь?"

«У меня есть кое-кто, с кем мне нужно встретиться». — смущенно пробормотал Рюген, потирая гладкий подбородок. Это было подозрительно, но Аран сделал вид, что не заметил, и промолчал. Он никак не мог допросить его дальше, и не было причин просить его остаться. В любом случае, он делал все, что мог, и этого было достаточно для Арана.

«Я вернусь как можно скорее».

— Да, я был бы признателен.

Когда Аран равнодушно ответил, Рюген вышел из комнаты с таким видом, будто закончил свои дела. Опять же, оставалось три места, но никто не говорил о выводе, к которому пришел Рюген перед отъездом. Кроме того, было множество тем для обсуждения.

С неба сыпался мокрый снег. Даже если не было сильного снега, температура была ниже из-за мелких снежинок, которые падали и исчезали, а затем падали снова.

Когда Аран надел меховую шапку и пальто из кожи и меха, он поднял верхнюю часть пальто, чтобы прикрыть нижнюю часть лица, и подумал, что ему повезло, что было еще холодно. Как и сказали Каин и Рюген, его лицо было слишком заметным, и его нужно было прикрыть, так что нет ничего лучше, чем холод. Он поднял капюшон, закрывавший лицо, и пошел по столице вместе с Шоу.

Йехо, столица Каджанга, была невелика по сравнению с Шаттеуном. В Шаттеуне были не только жители Империи, но и люди из других стран, которые приезжали торговать, поэтому размер его рынка был несравним с рынком Йехо, чья атмосфера казалась более закрытой. Однако Аран, который видел только оживленные виды Шаттеуна, почувствовал в Йехо чувство несоответствия, которое сохранилось даже больше, чем раньше.

Чем больше он осматривал столицу, тем больше он видел, насколько трудной стала жизнь, и объяснение Джиюль о том, что мировоззрение людей стало мрачным и что атмосфера ухудшилась, было очевидным. По его словам, на улицах было тихо, лица людей были полны беспокойства, а атмосфера самого города была угрюма, как серое небо, затянутое тучами.

Аран оглядел Йехо и глубоко вздохнул. На ум пришел образ Каина, которому всегда нравилось осматривать Шаттеун и наблюдать за его жителями. Он сказал, что когда он смотрел на горожан, он мог видеть, на что похожа страна, и он мирно сидел на улицах и смотрел на прохожих.

Всякий раз, когда Аран видел его растянувшимся, как кошка, лежащим под ослепительным солнечным светом и курящим, отказавшимся от своего имперского вида, он внутренне щелкал языком, но теперь ему так этого не хватало.

«Принц, сегодня было долгое путешествие. Почему бы тебе просто не поесть и не отдохнуть?

При звуке приближающегося голоса Шоу Аран наконец очнулся от своих мыслей и открыл глаза. Как он сказал, лучше бы отдохнуть. То ли из-за ходьбы весь день, то ли из-за подавленной атмосферы, он немного устал. Несмотря на то, что уже темнело, рынок все еще работал.

Место, куда Аран молча последовал за Шоу, было гостевым домом с рестораном на первом этаже и гостиницей на втором этаже. Аран оглядел ресторан, где сидело и ело всего несколько человек, и сел, вытирая снег с плеч. Тогда один из официантов быстро подбежал и подал им горячий чай. Шоу пошел за ним через столовую. Он сказал Арану подождать некоторое время, кажется, он даже снял комнату в гостинице вместе с заказом еды.

Это было что-то, что Аран почувствовал заново: пока Шоу рядом с ним, ему не о чем беспокоиться. Даже когда он был голоден или уставал, Шоу заботился о нем, не говоря ничего вслух. Это было сладко-горькое чувство, что он подсознательно опирался на него и полагался на него.

Он всегда был один. С тех пор, как он потерял свою семью и сбежал из Тэджокруне, он всегда был один, принимал решения и брал на себя ответственность. Даже если бы Каин был рядом с ним, Каин далеко не проявлял той заботы, которую проявлял Шоу. Вместо этого Каин предпочитал позволять ему делать все самому. Разве Каин не тот человек, который с самого начала дал ему кинжал и сказал: «Ты должен защищать свое тело»?

Таков был путь Каина, и он хорошо знал Каина, поэтому ничего не хотел. На самом деле, он даже не хотел полагаться на него. На самом деле, у него возникло желание стать более похожим на него и стать равным ему всерьез.

Однако он не мог отделаться от мысли, что он, казалось, постепенно менялся, пока был наедине с Шоу. Сам того не осознавая, он начал зависеть от него и начал с нетерпением ждать этого. Может быть, эти годы, когда ему приходилось терпеть в одиночестве, ни на кого не полагаясь, были одинокими. Возможно, доброта, которую он не получил ни от кого, просто была приятной.

— Шоу, если бы я не расстался с тобой, я бы уже был в беспорядке.

"О чем ты говоришь?"

Вместо того, чтобы аккуратно положить ложку перед Араном, Шоу повернулся к нему с выражением, говорящим, что он не понимает, что он имеет в виду. Наблюдение за Шоу с таким выражением лица вызвало легкую улыбку на лице Арана.

— В каком-то смысле мне повезло, что я ненадолго расстался с тобой и вырос в руках Каина.

— Тебе что-то во мне не нравится?

«Нет, это совсем не то. Скорее, это потому, что ты так добр ко мне, что это превращает меня в идиота.

"Это невозможно. Просто Принц из тех людей, которые слишком стараются делать все самостоятельно».

Шоу просто продолжал класть Арану на тарелку вкусную еду, но тот ничего не понял. Аран горько усмехнулся.

Затем он посмотрел на разложенную еду и открыл рот.

«… Ты не представляешь, как мне повезло, что ты рядом со мной».

День, который Джиюль выбрал для встречи с министрами, был послезавтра. Он сказал, что это было в деревне недалеко от Йехо, столицы. Поэтому Аран планировал заранее навестить Йехо, а затем через два дня отправиться в деревню, чтобы присоединиться к Джиюль, но чем больше он думал об этом, тем больше беспокойства чувствовал.

Из всех министров, с которыми они должны были встретиться, Аран не знал, состоит ли кто-нибудь из них в союзе с Тэджорунэ и какую позицию они займут. Кроме того, уже неделю не было никаких новостей от Рюгена. Подумав, что вещам нет конца, Аран покачал головой и сунул еду в рот.

Там на самом деле нет места страху и беспокойству о том, что может или не может произойти. Жребий уже был брошен, и было слишком рано поддаваться страху. Еще не было причин бояться. Поэтому Аран максимально успокоил свой разум и подождал, пока пройдет время.

— Шоу, один момент.

Аран, который до этого спокойно пережевывал пищу, тихо заговорил. Шоу, который обедал, заботясь об Аране больше, чем о себе, перестал двигаться и открыл глаза.

— Если что-нибудь случится, пока мы встречаемся с министрами, ты должен сначала спасти Джиюль.

"Что ты имеешь в виду?"

Выражение лица Шоу стало жестким, и он отложил палочки для еды.

«Никто не знает, что я посещаю их собрание, да и мало кто знает меня в лицо. Даже когда я был молод, я редко встречался с министрами, так что теперь будет еще меньше людей, которые могли бы меня узнать. Может быть, некоторые из них даже не поверят новости о том, что я вернулся в Каджанг».

«……».

«Разве это не работает в мою пользу? Я смогу как-нибудь выбраться оттуда. Но для Джиюль все по-другому. Все его знают, и все знают, что он возглавляет восстание».

Аран налил горячего чая, спокойно говоря. У него было спокойное лицо, как будто он просто говорил о повседневной жизни. Однако лицо Шоу постепенно потемнело, и, наконец, он покачал головой.

«Принц, как бы он ни был важен, нет никого важнее, чем тебя защищать».

«Я знаю, как владеть мечом, и я знаю, как защитить себя. Так что на этот раз ты должен меня выслушать.

"При всем моем уважении-."

«Мне нужна его мудрость. Что бы ни случилось, я не могу потерять его сейчас. Только на этот раз Джиюль должен  быть в приоритете».

Когда он смотрел на Шоу, его глаза не дрогнули. Его решительное лицо также выражало решимость в его сердце. Шоу сжал кулаки, как ни уговаривал его, его упрямство не сломить.

— Тогда ты можешь дать мне обещание? Ты пообещаешь мне, что что бы ни случилось, ты вернешься ко мне безоружным? Можешь ли ты сказать мне, что вернешься таким, какой ты есть сейчас, даже без прикосновения к волосу или с больным пальцем?»

Дрожь в голосе Шоу была очевидна. Он не был уверен, но если что-нибудь случится с Араном, пока его не будет... Это казалось невыносимым.

"Конечно." — спокойно ответил Шоу Арану, но продолжал сжимать кулаки, спрятанные под столом, и издал долгий вздох.

Он был встревожен. Казалось, он не осознавал этого, но со временем Аран чувствовал себя все более и более обеспокоенным. Все это казалось ненадежным, как будто стоишь на хрупком листе льда. Кроме того, разве он совсем недавно не потерял рассудок во время боя на мечах, и по другой причине у него не было кинжала?

Он притворяется непоколебимым снаружи, но внутри чувствует себя по-другому. Он чувствовал себя совершенно другим человеком, чем в замке Каина. Может быть, это из-за Каина, он не был уверен, но чем больше он думал об этом, тем труднее было контролировать свое сердце, которое, казалось, становилось все тяжелее и тяжелее.

«Шоу».

Потом тихо позвал Аран, как будто волновался, Шоу поднял мрачный взгляд.

"Обещаю. Меня никогда не ранят и не убьют в твое отсутствие.

«Принц……».

«Возможно, я всегда буду выглядеть для тебя ребенком, но я не настолько слаб».

— Если ты мне это пообещаешь, я буду подчиняться твоим приказам.

Шоу, не в силах больше упрямиться, склонил голову. Аран немного помолчал, затем осушил чашку и снова заговорил.

«Конечно, может ничего не случиться, а может и пройти спокойно. Может быть, я зря беспокоюсь только потому, что я нетерпелив. Так что не беспокойтесь слишком сильно.

«……».

«И если случится что-то плохое, то будет то же самое. Когда вы входите в логово тигра, вы просто должны быть начеку, поэтому, если вы все время будете готовы, ничего страшного не произойдет».

Его профиль был неподвижен, и он смотрел в пустоту, как будто о чем-то думал. Он не знал, думал ли он о чем-то в далеком прошлом или о чем-то в будущем.

"Хорошо."

Шоу ответил приглушенным голосом. Именно тогда Аран внезапно протянул руку, схватил Шоу за руку и приблизил его голову. Шоу был удивлен его внезапной близостью и не мог говорить. Затем прошептал Аран, снова уставившись на Шоу серьезным, подавленным взглядом.

— Есть еще одна вещь, которую ты должен услышать.

— Пожалуйста, скажи это.

— Ты тоже не должен пострадать.

Пока Шоу склонял голову и ждал приказа, прозвучала неожиданная просьба, и Шоу в изумлении открыл глаза.

«Помни, что я думаю о тебе так же, как ты думаешь обо мне».

«……».

«Вы как семья, вы были рядом со мной с тех пор, как я был маленьким. Когда я думаю о своем детстве, когда я еще был в королевском замке Каджанг, человек, которого я помню больше всего, это ты».

Шоу не мог говорить свободно. Его горло сдавило, как будто в нем был камень, так что он не мог издать ни звука.

«Даже если ты не по крови, даже если ты в военном (служебном) родстве со мной, ты для меня очень дорогой человек. Ты самый близкий мне человек, и ты единственный человек, на которого я могу положиться, даже сейчас…»

Искреннее признание Арана, удивившее Шоу, спокойно продолжилось. Излишне говорить, что Шоу понимал, насколько Аран доверял ему, и следовал за ним. Однако его переполняли неописуемые эмоции, когда он пытался слушать. Ему было одновременно и радостно, и грустно слышать, что единственный человек, на которого он может опереться, был кто-то вроде него.

— …Итак, оставайся со мной навсегда.

Понял ли Шоу его бесконечно сложные чувства, Аран не знал.

"… Конечно." — ответил Шоу тихим дрожащим голосом. Аран схватил руку Шоу и не отпускал. Шоу даже не подумал о том, чтобы пошевелиться, так как сидел, погруженный в свои мысли. Он добавил обещание защитить его от травм в любое время и в любом месте.

Глава 6.3 - Холодная волна

Как и ожидалось, когда они въехали в деревню на окраине Йехо, пошел обещанный снег. Несмотря на то, что еще не наступил вечер, небо все еще было темным, потому что солнце было скрыто метелью, и дождь лил так безжалостно, что было трудно нормально ходить.

Когда Аран прибыл сквозь снежную бурю в назначенное место, он был поражен. Это было из-за размера здания, оно было довольно большим и не соответствовало масштабу деревни, расположенной на окраине города. Более того, это не было похоже на место для обычных путешественников.

Здание было трехэтажным и окружено высоким забором, так что легко заглянуть внутрь было невозможно. Вход был роскошным, и красные фонари вокруг забора раскачивались взад-вперед во время снежной бури. Конечно, фонари не были зажжены из-за сильной метели, но красные фонари опасно дрожали, не падая.

“Красные фонари?”

“Похоже, что это, вероятно, Гибанг”.

Кратко ответил Шоу на то, что пробормотал Аран, прищурившись, глядя на незажженные красные фонари. Нет лучшего места, чем Гибанг, для задушевной беседы. Гибанги с древних времен использовались как место для обмена секретными беседами. Благодаря этому стало известно, что существуют более высококлассные Гибанги, созданные как раз для тайных бесед с высокопоставленными вельможами. Как оказалось, это место оказалось одним из них.

Тем не менее, похоже, что они не забыли свою работу в качестве Гибанга, как только ворота открылись, звуки музыки и громкие мужские голоса смешались со звуком ветра.

“Добро пожаловать, пожалуйста, входите”.

Аран пересек большой двор и вошел в здание вместе с Шоу, когда две женщины с благоухающим ароматом и в изысканной одежде приветствовали каждого из них. Аран молча оглядывался по сторонам, пока его вели дамы.

На втором этаже, который был открыт как обычный бар или ресторан, за каждым столиком сидели мужчины, громко разговаривали и пили. На втором этаже есть структура в стиле мезонина, откуда вы можете смотреть вверх с первого этажа. Там были коридоры и перила, которые позволяли смотреть вниз на первый этаж со всех сторон, и внутри было много посетителей. Всякий раз, когда дверь открывалась или закрывалась, люди, распивающие алкоголь внутри, появлялись и исчезали.

Это определенно было большое место. Кроме того, было удивительно, что так много мужчин собрались, чтобы выпить и поболтать даже в такую суровую погоду.

“Я знаю, что мы забронировали столик”.

Пока Аран осматривался, Шоу бросил монету невиданного номинала женщине, которая их вела. Узнав брошенную ей валюту, она улыбнулась и жестом пригласила их следовать за ней. Когда Аран изящной походкой последовал за женщиной на второй этаж, он теперь понял, что там можно увидеть больше, чем то, что он видел с первого этажа. Он мог видеть, что между комнатами тянулся еще один коридор.

Это была странная структура. Когда он последовал за женщиной за угол, там был еще один коридор. По обеим сторонам коридора были двери в комнаты, которые вели внутрь других комнат, и всякий раз, когда люди выходили или входили, интерьер был виден до того, как он снова закрылся.

— Есть еще что-нибудь на вашу вечеринку?

Женщина, которая их вела, спросила Шоу, пока Аран молча шел позади них. Шоу неторопливо сказал, что они обычные гости и обращаться с ними следует соответственно, а она ответила, что он не похож на обычного гостя. Услышав их разговор, Аран продолжал равнодушно оглядываться по сторонам.

Это определенно было похоже на лабиринт, из которого было трудно выбраться, если ты заблудился. Там было множество комнат и головокружительных коридоров, которые были одинаковыми, и на всех дверях была одна и та же решетка, так что они понятия не имели, где они находятся. Аран нахмурил брови, сам того не осознавая. Это было потому, что он чувствовал, что настроение там было необычным. Если быть точным, поток энергии ослаб.

Аура мужчин, которые сидели и пили, как обычные пьяницы, казалась неуместной. Аран рефлекторно шевельнул рукой и украдкой схватил рукоять длинного меча, всегда висевшего у него на поясе.

Что, черт возьми, были эти люди? Министры, пришедшие на встречу с Джиюль, не могут прийти в одиночку и быть разоблаченными, поэтому эти люди могут быть их сопровождающими. Джиюль также прячет здесь эскорт. Но если наоборот, то их привел сюда шпион Тэгэкукруне...

«Сюда часто приходят мечники»

Как будто она нервно ощущала холодный пот, стекающий по его спине, женщина прошептала наставительным тоном, не оглядываясь на них. Аран посмотрел на ее красиво украшенную спину и мысленно прищелкнул языком. Было ясно, что она тоже была необычной. Должно быть, она почувствовала, что ее собственная энергия пошатнулась, поэтому не оглянулась назад. Именно в тот момент, когда Аран последовал за женщиной за четвертый угол, он проглотил сухой комок в горле от постоянного чувства неуверенности и напряжения, которое охватило его.

В двери справа была небольшая щель, и Аран бессознательно взглянул на нее. По мере того, как коридор углублялся, большинство дверей были закрыты, но эта была приоткрыта, так что он заглянул внутрь. Однако, заглянув внутрь, Аран неосознанно схватился за рукоять меча. Это было потому, что человек в темно-синей одежде был особенно заметным.

Единственное, что он мог видеть, была спина мужчины. Однако его широкие плечи, прямая талия, шляпа странной формы, закрывающая голову, и ножны, свисающие с талии, вызывали у Арана опасное чувство дежавю. Его руки медленно двигались, пока он пил алкоголь, а Гисэнг, сидевшая напротив него, ярко улыбнулась и наполнила его бокал вина. Это было зрелище, которое можно было увидеть в обычной комнате Гибанга, но Аран не мог оторвать глаз от спины мужчины, пока тот полностью не прошел за дверь. Это было связано с чувством головокружения, которое он почувствовал на мгновение.

“...Молодой господин?”

Именно тогда, когда он подумал, что синяя одежда никогда не покинет его глаз, звук внезапного зова Шоу разбудил Арана, и он открыл глаза. Прежде чем он осознал это, он остановился посреди коридора, а Шоу уже был на пару шагов впереди. Казалось, он был настолько очарован спиной этого человека, что, даже не осознавая этого, остановился. Аран прикусил губу и быстро двинулся вперед.

“Шоу, не забывай о моем имени”. — тихо прошептал Аран, как только подошел к Шоу. Выражение лица Шоу сразу стало жестким. Он бы очень хорошо знал, что он имел в виду. Шоу — первоклассный воин, поэтому он не мог не знать о такой необычной атмосфере.

Когда они в последний раз повернули за угол, как будто ничего не произошло, они наконец увидели перед собой конец коридора. Посмотрев в недоумении на заблокированный коридор без дверей, комнат и чего-либо еще, женщина внимательно осмотрелась и оттолкнула одну сторону заблокированной стены. Затем беззвучно вдавили одну сторону стены.

Женщина протянула руку и велела Арану войти внутрь. Как только они вошли внутрь, дверь в стене тут же закрылась за ними, Аран скрыл удивленный вид. Было определенно странно иметь такую секретную комнату. Аран, который любовался внутренней частью маленькой комнаты, остановился и прислушался.

Невозможно было точно узнать, как оно было устроено, но Аран быстро понял, что на противоположной стороне стены собрались Джиюль и министры. Это было из-за слабого звука, доносившегося через маленькую дверь. Когда они подошли тихими шагами, разговор между уже собравшимися был слышен довольно отчетливо.

«Вы хотите сказать, что принц Юнг действительно вернулся живым?»

Аран остановился, когда из противоположной комнаты донеслись слабые голоса. При словах мужчины, который все еще выражал свое недоверие, все вокруг стало громче.

“Когда десять лет назад вспыхнуло восстание, разве не были казнены все члены королевской семьи? Как мог принц Юнг пережить это? Где он был и как он выбрался?” - агрессивно спросил кто-то другой. Конечно, дело было не только в этом, но и в том, что люди, собравшиеся в комнате, мало-помалу повышали голоса, как будто они были взволнованы.

“Не имеет значения, как он выжил. Важно то, что он все еще жив”.

“О, Боже! Удивительно, что принц все еще жив!”

— Джиюль, ты же не лжешь? У вас есть стремление нанести удар по Тэджокруне, но у вас недостаточно сил, поэтому вы снисходительно используете принца Чона, которого даже нет здесь, чтобы получить помощь?

Пожилые мужчины, бывшие министры, выплевывали много слов, как будто их путали друг с другом. Во всем разговоре голос Джиюль нигде не смешивался. Выглядело так, как будто он просто позволял им говорить друг с другом, как будто он просто молча слушал. Это было примерно в то время, когда министры, которые долгое время свободно разговаривали, постепенно понизили голоса, говорила Джиюль.

— У меня нет причин лгать тебе.

Сквозь тишину отчетливо был слышен голос Джиюль. Это был голос, который можно было понять сразу. Окружение вскоре стало тихим как смерть из-за сдержанного, спокойного, бесстрастного голоса Джиюль, который мгновенно переполняет человека.

“Принцу еще не время появляться, поэтому он не пришел с нами, но несомненно, что он с нами и готовится занять трон покойного короля”.

“Если это правда, то это не то, что мы должны делать как подданные, которые служили предыдущим королям, чтобы мы тоже могли вернуть трон принцу!” Как только кто-то взволнованно повышал голос, отовсюду раздавались звуки "правильно".

“Принцу еще не время появляться, поэтому он не пришел с нами, но несомненно, что он с нами и готовится занять трон покойного короля”.

“Если это правда, то наш долг как слуг покойного короля - вернуть трон принцу!”

Как только кто-то повышал голос, как будто был взволнован, голоса раздавались отовсюду.

«До сих пор план Джиюль нанести удар по Тэджокруне казался безрассудным, потому что не было никого, кто мог бы унаследовать трон. Фактически, некому было заменить Тэджокруне, сына Тхэ Со-Ха и племянника короля Сеона. В этой ситуации, когда вся семья короля Сеона была уничтожена».

Аран дрожал от того факта, что единственной оставшейся королевской родословной мог быть Тэджокрун. Несмотря на то, что он был одной крови, он уничтожил всю королевскую семью, кроме себя. Чего, черт возьми, стоит трон, который может сделать кого-то таким жестоким? Аран, который слушал их рассказ со сжатыми кулаками, уставился в стену, как будто хотел убить его, застывшего и смертельно бледного.

«Но ясно, что Небеса помогли принцу Юнгу вернуться. Пожалуйста, позвольте мне также добавить силы принцу, который является сыном покойного короля Джиюля».

«Если вы согласитесь с нами, это будет очень приятно».

Их разговор прошел гладко. Это была не та ситуация, когда они могли видеть друг друга лицом к лицу, но, просто услышав их голоса, Аран мог быстро почувствовать, что они к нему благосклонны. Аран внимательно слушал дискуссию, протекавшую спокойно, без движения.

С противоположной стороны от него Шоу, одетый во все черное, стоял, положив руки на рукоять меча, с неподходящими прищуренными глазами, как будто он в любую минуту мог бы вскочить, если бы произошло малейшее возмущение. Примерно в то же время, когда Аран начал прислушиваться к их разговору чуть внимательнее, ему стало интересно, почувствовал ли он какие-нибудь знаки, сам того не осознавая.

— Я принес тебе выпить.

С другой стороны потайной комнаты, где находился Аран, из-за плотно закрытой двери чисто раздался сладкий и красивый голос. Аран посмотрел на их позицию через щель в двери. Их еда и напитки еще не были опустошены. Они даже не могли опустошить свои стаканы, потому что у всех был такой серьезный разговор. Пока он размышлял, кто-то сказал: «Слушайте» с достоинством и встал.

В то же время дверь открылась. За широко распахнутой дверью не было видно никаких напитков. Вместо этого люди с лицами и телами, покрытыми черными одеждами, быстро вошли в комнату с длинными мечами в руках, угрожая министрам. За исключением одного человека, который встал со своего места одновременно с ответом и направился к двери.

“Мне жаль, но тебе придется остановиться здесь”.

Тот же самый мужчина, который встал со своего места, пробормотал, медленно выходя за дверь. Это был невысокий мужчина средних лет.

«Джаганг! Как и ожидалось, ты привязан к Тэджокруне?

Голос Джиюля, который смотрел на мужчину, когда тот сидел на своем месте, спросил спокойно, как будто он знал. Мужчина тихо рассмеялся.

“Мне жаль, Джиюль. Это потому, что я хочу провести свои последние годы немного более комфортно. Кроме того, по какой-то причине я не хочу, чтобы по этой стране снова пронесся кровавый ветер. Я хорошо слушал эту встречу, так что, если я пойду и скажу ему, разве мы не сможем сохранить мир?”

Тихо сказал мужчина. Услышав слова этого человека, остальные четыре министра, стоявшие рядом с Джиюлем, взволнованно закричали.

“Ты предатель!”

“Ты думаешь, что так выживешь?!”

Даже в тот момент, когда на него показывали пальцем, Джиюль смотрел на него со смешанными чувствами. Это могло быть потому, что случилось то, чего он не хотел, или это могло быть сложное чувство, потому что произошло то, чего он ожидал.

Однако, несмотря на это, мужчины заставили министров встать со своих мест и начали выталкивать их наружу. Они не знали, куда это направлялось, но было очевидно, что кровавый ветер начал дуть здесь первым. Снаружи сидели сопровождающие каждого министра, притворяясь гостями. Аран не знал, сколько воинов привел с собой человек по имени Джаган, который был с Тэджокруном, но они не смогли бы легко вывести их из этого места.

Аран цокнул языком и поднял маску, которая была ниже его подбородка. Затем он вытащил длинный меч, который носил на поясе, и посмотрел на Шоу. Он тоже держал меч в руке и смотрел наружу.

“К сожалению, вы здесь...”

Монотонные слова Джагана не продолжались до конца. Его сопровождало много рядовых, но каким-то образом шея мужчины была рассечена пополам, и из нее хлынула красная кровь, когда синяя вспышка пронеслась в темноте. Человек, который ни разу не смог даже закричать, упал на пол. Никто толком не понял ситуацию, за исключением того факта, что вся местность в мгновение ока задрожала от крови.

“…… Рюген.”

Аран позвал его по имени кончиком языка. Его кинжал просто влетел внутрь, он даже не показался. Не было никаких признаков или движений. Была просто вспышка лезвия, которое на мгновение сверкнуло в темноте. Тем не менее, голова мужчины уже была разрублена пополам, и он катался по полу.

Мастерство Рюгена было неоспоримо! Потому что редко можно найти кого-то, способного точно метнуть кинжал и сразу перекрыть дыхание. При мысли о нем по спине пробежал холодок, и Аран сжал кулаки.

“Бей врага!”

Когда Джаган упал, из хаоса послышался резкий звук. это был человек, который был одним из министров на стороне Джиюля. С этими словами люди с обнаженными мечами хлынули со всех сторон одновременно. Ситуация быстро изменилась к лучшему. Солдаты, нацелившие свои мечи на Джиюля, и министры боролись, не зная, что делать после смерти их хозяина. Это было тем более важно, что они были в меньшинстве по сравнению с солдатами министров, которые врывались подобно волнам. Тем временем Джиюль и министры в сопровождении солдат быстро вышли из комнаты.

“Шоу, иди к Джиюль”.

Приказал Аран, который наблюдал за ситуацией сзади. Шоу склонил голову, тут же открыл дверь и побежал сквозь столпотворение. Аран последовал за ним. Они быстро избежали драки между солдатами, разделились на министров и сторону Джиюля и схватили Джиюля за руку, притворяясь его сопровождающими. Несмотря на то, что его глаза были едва видны, Джиюль сразу узнал Арана.

“Я буду сопровождать тебя”.

Несмотря на то, что Аран сделал лишь краткое объявление, Джиюль поспешно спустился, не сказав ни слова. Количество солдат, которых они привели, было довольно большим, так что открыть путь не составило труда. Однако солдаты, принадлежащие Джагангу, тоже были непростыми, и звук скрещенных мечей и крики, доносившиеся со всех сторон, напоминали поле боя. Аран побежал вперед, не оглядываясь. Сейчас он не мог ни о чем думать. Единственное, что имело значение, это безопасность Джиюль и остальных министра.

Как только ему удалось пинком распахнуть дверь и выйти наружу, подул сильный, похожий на лезвие, ветер. Метель еще не прекратилась, и из-за того, что луна была закрыта облаками, вокруг была только черная тьма. Было трудно видеть хоть на дюйм вперед. Невозможно было предсказать, что еще скрывалось в темноте и сильном снегопаде, но каким-то образом он должен был выбраться оттуда целым и невредимым.

Аран огляделся широко открытыми глазами. Затем он услышал, как некоторые солдаты вытаскивают лошадей, прокладывая им дорогу. Аран подбежал к тому месту, где была лошадь, и посадил министров и Джиюль на лошадь, а сам сел на спину лошади. Он был нетерпелив, но казалось, что не будет никаких проблем с тем, чтобы выбраться отсюда. Их блокировало несколько воинов, но пока солдаты сражались, Аран повел министров через широкий двор.

И это было, когда он побежал к плотно закрытым воротам.

Бах!

Ворота здания были сломаны с громким звуком. Он был разбит путем применения физической силы извне. Когда толстый брус и дерево сломались, Аран поспешно повернул голову лошади. Если бы он приблизился немного быстрее, его тоже могли бы разбить, как ворота.

Но даже когда он говорил, он не мог не задаться вопросом: "Кто, черт возьми, мог вломиться через плотно закрытую дверь’? Может быть, снаружи была еще одна засада? Аран крепко сжал поводья, он отвел глаза и попытался успокоить свое бешено колотящееся сердце.

Стук подков пронесся сквозь слепящий снег и непроглядную тьму. Они были не единственными, кто проходил через сломанные ворота. Аран, который почувствовал озноб, просто услышав этот звук, сжал челюсти и сжал меч в руке. Шоу и солдаты тоже с напряжением сжимали свои мечи.

Что, черт возьми, произошло?

Это была первая мысль, которая пришла ему в голову. Верно также и то, что солдаты, прорвавшиеся через сломанные ворота, были не рядовыми, а королевской армией, Гымгун. Никто не мог нормально дышать перед ними, кто был щедро украшен царскими узорами и демонстрировал свой достойный вид.

Вся местность замерзла, как будто на них вылили холодную ледяную воду. В кромешной тьме единственное, что еще могло двигаться, - это бушующая снежная буря. Тяжелая и жуткая тишина продолжалась, пока они не вошли во двор. Все собравшиеся там люди были одеревеневшими, как будто их покрыли воском, так что они не могли пошевелить и пальцем.

Внезапно человек верхом на черном коне медленно выступил вперед из окружавших их золотых войск. Он был человеком с темной и мрачной атмосферой, весь в черном, как будто он был богом смерти. Высокий мужчина с черной повязкой на одном глазу.

Это был Тэджокрун

Как он сюда попал? Это был неожиданный поворот и кошмар. Кто мог предсказать, что король страны напрямую возглавит Кымгун?

В худшем случае Аран думал, что, даже если Тэджокрун узнает об этом, он пошлет несколько солдат, но это полностью опровергло его ожидания. Нет, это было гораздо хуже, чем он ожидал. В невообразимой ситуации Аран разжал свою холодную руку и пошевелил ею.

Ещё нет…… Сейчас было не время встречаться с ним. Ещё нет. Несмотря на то, что он хорошо знал его, когда он посмотрел на него, сердце Арана начало сильно биться, стук, стук. Рука, держащая его меч, вложила в себя силу. Он чувствовал, как его кровь кипит и течет вспять.

Если бы он мог, он хотел бы вонзить меч в сердце этого ублюдка прямо сейчас. Он хотел отрезать себе голову и разбрызгать повсюду свою кровь. Но в ситуации, когда он не мог этого сделать, Аран просто стиснул зубы и уставился на него своими темными запавшими глазами. Несмотря на то, что он был уверен, что еще не пришло подходящее время, это бессилие оставляло в нем чувство раздвоенности.

“Я не могу в это поверить”.

Никто не мог говорить, но именно тихие слова Тэджокруне нарушили тишину, охватившую всю округу. В его голосе не было никакого напряжения. Скорее, то, как он говорил, было забавно, с улыбкой, его тон охладил сердце Арана.

“Мне было любопытно, что за идиоты собрались здесь, поэтому я вышел посмотреть, но я не знал, что увижу тебя лично, Джиюль”.

Он закрыл глаза и лукаво скривил губы в мрачной манере. Они стояли лицом друг к другу, и Джиюль нахмурился. Джиюль, который тоже не ожидал подобной ситуации, заметил проблеск нервозности на своем холодном застывшем лице.

“Я давно тебя не видел, поэтому подумал, не умер ли ты уже. Приятно знать, что ты жив и здоров”.

Джиюль даже не ответил, он просто с насмешкой уставился на Тэджокруна, который закатывал истерику. Это было невежливое отношение даже к королевской семье, не говоря уже о короле, но у человека, который сговорился совершить государственную измену, все равно не было никаких манер сейчас. Пока Джиюль молчал в холодную метель, Тэджокрун двинул своего черного коня, чтобы сделать шаг вперед.

“Мне действительно жаль. Вы известны как самый мудрый человек в стране, но вы замышляете такой жалкий заговор. Теперь, когда я смотрю на тебя, ты не мудр, ты просто безрассуден”.

“….….”

“Итак, где ты спрятал моего милого кузена Юнга? Ходят слухи, что он здесь?”

Тэджокрун скривил губы и опасно нахмурился. В одно мгновение от него потекла кровожадная аура и окутала все вокруг. Лошадь, на которой он ехал, тоже трясла головой и хрюкала, как будто тоже почувствовала жуткую энергию. Сам того не осознавая, Аран сухо сглотнул в пересохшем горле, и по его спине пробежал холодок. Хотя температура была ниже нуля из-за сильного снегопада, его убийственные намерения были более пугающими. Как кто-то мог излучать такую сильную энергию?

Хотя Рюген неоднократно предупреждал его, только сейчас, когда мужчина оказался перед ним, Аран понял, насколько он ненормальный. Аран прикусил губу, заставляя себя успокоиться. Тем временем Джиюль по-прежнему хранил молчание. Тэджокруне пересекся своим острым взглядом с Джиюль, как будто на войне нервов.

Во дворе, где собрались солдаты, было напряженно, как туго натянутая тетива лука, и тихо, как смерть. Удушающая тишина, казалось, длилась вечно.

“Я думаю, бывшему генералу трудно ответить из-за положения, в котором он находится. Будет ли лучше, если я лично сопровожу вас во дворец?”

Тэджокрун был первым, кто нарушил тяжелое молчание. С преувеличенной манерой и теневой улыбкой он говорил окольными путями, давая ему понять, что отведет его во Дворец и заставит говорить любой ценой. Только тогда Джиюль медленно заговорил.

“Это одно и то же, куда бы ты меня ни отвез, Тэджокрун. Потому что мне нечего тебе сказать.”

“Как ты смеешь так безрассудно провоцировать меня! Прояви уважение и встань на колени!”

Как только прозвучал спокойный ответ Джиюля, один из солдат вышел из-за спины Джиюля и громко закричал на Тэджокруна. Холодный взгляд Джиюль переместился с Тэджокруна на него.

“Человек передо мной - предатель, который предал благие намерения предыдущего короля, восстал против него и узурпировал трон путем резни. Он ложный король. Какую поддержку следует оказать такому человеку?”

“Что?”

“Это просто разочаровывает, что человек, который, как известно даже небесам, лжив, является королем этой страны”.

Раздался звучный голос Джиюль, прорезавший всю площадь. Это был первый раз, когда Аран увидел, как Джиюль, которая всегда был тихим, сдержанным человеком, кричал. Даже окружавшие его Кымган вздрогнули и сгорбились от его крика, который прорвался сквозь ослепляющую тьму и тяжелый снег, который окутывал его, скрывая от глаз.

Все знали, что нынешнему королю не хватало всех качеств короля, и об этом не нужно было говорить. Тот факт, что убийство самого великодушного и великодушно настроенного покойного короля было неправильным, знал каждый гражданин, даже трехлетний ребенок.

“Я не знаю, связано ли это с тем, что тебя снова восстановили в звании генерала, но у тебя много духа. Но ты также должен ценить и свою жизнь”.

“Как человек, который дослужился до звания генерала, его дух велик. Но ты также должен знать, что жизнь драгоценна”.

“Если ты хочешь убить меня, давай попробуй”.

“Ты хочешь, чтобы я убил тебя?”

“Если я умру здесь, это ничего не изменит, смерть одного человека ничего не изменит. Однако я не единственный человек, который говорит правду, даже если меня убьют и я исчезну совсем, другие люди, которые хотят справедливости, когда-нибудь изменят мир”.

Спокойный голос струился по темному ночному небу, словно растапливая белую метель. Это было так, как будто его гнев усилился из-за поведения Джиюль, которая вообще не проявлял никакого волнения. Тэджокрун прищурил глаза и попытался скрыть насмешку, которую он демонстрировал до сих пор.

“Похоже, твой боевой дух пробудился из-за того неопытного ребенка, которого ты прячешь”.

“….….”

“Тем не менее, я собирался относиться к тебе с уважением, подобающим генералу, но я ничего не могу с собой поделать, если ты действительно этого хочешь”. — пробормотал Тэджокрун тихим голосом, указывая на Гымган.

Затем Гымгун, окруживший Джиюль, министров и солдат министра, одновременно атаковал копьями и мечами. Громкие звуки быстро прорезали тьму и сотрясали воздух. Это было неописуемо трудно выдержать. Вы можете быть сбиты с ног в одно мгновение. Хотя бесперспективность ситуации была очевидна Арану с первого взгляда, он все же вложил силу в руку, держащую меч.

Он знал, что должен как-то выпутаться из этого. Любыми способами он должен был быстро сбежать.

“Шоу, иди на сторону Джиюль”.

С этой пробормотанной командой Шоу, который был позади него, был вынужден двигаться. Услышав звук шагов Шоу, сотрясающий воздух, Аран поправил свой меч и шагнул вперед, чтобы преградить Тэджокруну путь к Джиюлю.

“Есть люди, которые осмелятся встать у меня на пути!?”- сказал Тэджокрун снисходительно Арану, который слепо стоял у него на пути, размахивая острым мечом.

Затем Джиюль и солдаты, которых привели министры, вместе с ним направили свои мечи на Гюмган Тэджокруна. Вскоре даже солдаты, сражавшиеся внутри Гибанга, выбежали в метель, и двор быстро превратился в поле боя. Снег, который окутывал все белым, теперь был окрашен в красный цвет кровью и слился воедино, а звуки криков и скрещивания клинков продолжались бесконечно.

Простым солдатам было бы трудно подавить Золотую армию короля. Разве эта кровавая война не то, из-за чего Тэджокрун сходит с ума? Однако Аран не сдавался и сосредоточился на том, чтобы безжалостно размахивать мечом. Его черное пальто уже было покрыто чьей-то кровью. Хотя его лицо было закрыто маской, холод, исходящий от всего его тела, был холоднее, чем у Тэджокруна.

Аран следовал за Каином по полям сражений еще до того, как мальчик достиг совершеннолетия. Он орудовал своим мечом против Золотой армии Тэджокруна, и он был достаточно неумолим, чтобы затмить прозвище “Черный дьявол”. Те, кто сталкивался с его черными глазами, которые казались темнее тьмы бездны, все вздрагивали и не решались напасть первыми. Аран размахивал своим мечом так жестоко, что они засомневались, действительно ли за его маской скрывался призрак.

Количество солдат Золотой армии Тэджокруна было меньше, чем ожидалось. То, что он сказал сначала о том, чтобы выйти посмотреть, возможно, было искренним. Было ясно, что он не ожидал быть вовлеченным в драку, которая больше напоминала войну. Возможно, за этой темнотой ждали другие солдаты, но Аран пока не ощущал никаких признаков этого.

Надеюсь, была вероятность, что он сможет сбежать из этого места, если проделает дыру, через которую сможет прорваться. Аран взглянул на Шоу, который был немного дальше. Шоу держал свой меч рядом с Джиюль, когда он взглянул на Арана, как будто чувствовал его взгляд. Когда Аран кивнул ему головой, Шоу неохотно схватил Джиюль и применил свою легкую атаку.

Золотая армия Тэджокруне последовала за Шоу, который побежал, как ветер, удерживая Джиюль. Но Аран остановил их и расчистил путь Шоу. Шоу мчался сквозь кровавую метель. Аран хотел, чтобы Шоу вытащил Джиюль из этого места и из рук Тэджокруне. Аран стиснул зубы и замахнулся мечом на Гымгун, преследовавших Шоу.

“Что ты делаешь? Сначала позови Джиюля!”

Тэджокрун, который сидел на своей лошади поодаль, наблюдая за ситуацией, крикнул. Затем два генерала быстро заговорили. При этих словах Аран схватил лошадь, которая отбивалась от страха, быстро вскочил на нее и побежал к ним. Он должен был блокировать их. Он должен был остановить их, пока Шоу не вытащит оттуда Джиюль и не сможет спрятаться в безопасном месте.

Аран быстро подъехал на лошади к генералу, который направлялся к Шоу, и сразу же метнул кинжал. Метко метнувшийся кинжал вонзился генералу между глаз. Не успев даже моргнуть, тело мужчины упало со спины лошади и было безжалостно растоптано ею, затем он повернулся назад и перерезал шею другому мужчине, преследовавшему Шоу, своим длинным мечом.

“Я рассчитываю на тебя”. — прошептал Аран Шоу, проходившему через сломанные ворота Гибанга через едва приоткрытую щель, задевшую его бока.

“...Пожалуйста, оставайся в безопасности”.

Услышав низкий звук голоса Шоу, Аран повернул голову лошади и встал перед воротами. Никто не пройдет мимо этой двери. Именно тогда, когда он повернул голову лошади, он дал это обещание.

Тэджокрун, который был свидетелем падения двух генералов, не раздумывая ни секунды, погнал своего коня к воротам. Когда Аран столкнулся лицом к лицу со своей темной энергией, он почувствовал, что задыхается от напряжения, и сухо сглотнул в пересохшем горле. С ярко сияющими глазами, когда он вытащил свой меч и погнал коня вперед, он, казалось, переполнялся злобной энергией, как вестник смерти. Аран глубоко вздохнул и сжал свой меч.

Аран задался вопросом, следует ли использовать слова "То, что вы можете видеть, - это еще не все" в такое время, как это. Ничто не привлекло его внимания. Громких звуков больше не было слышно. Все, что он мог видеть, был Тэджокрун с лицом демона сквозь метель, и все, что он мог слышать, был звук его подков, ударяющих о землю. Это было так, как если бы он упал в это пространство, и они вдвоем остались совсем одни.

Аран знал, что сейчас еще не самое подходящее время. Тем не менее, это нельзя было остановить. Он не мог просто оставить злодея перед собой. Аран направил своего коня к нему.

“Эй, парень, ты используешь какое-то странное искусство владения мечом”.

”……”

“Тем не менее, у тебя есть мужество, так что нападай на меня”.

Когда расстояние сократилось, Тэджокрун упомянул о своем мастерстве владения мечом, но это, вероятно, потому, что он наблюдал за ним. Однако Арану пришлось быстро повернуть голову лошади и поднять свой меч, чтобы блокировать последовавший прямой удар. Из-за необходимости блокировать такой сильный удар плечо, которое он использовал, болело. Он автоматически поморщился.

Смутное чувство беспокойства охватило его при мысли о том, возможно ли вообще встретиться с ним лицом к лицу в таком состоянии. Должен ли он был избежать этого и убежать с Шоу? Теперь он сожалел, но если бы он не остановился, Шоу не смог бы благополучно сбежать. Точно так же, как когда они с Араном убегали, когда он был ребенком, Шоу в конце концов был пойман телохранителями Тэджокруна.

Вспомнив, что произошло в тот раз, Аран схватил свой меч и взял себя в руки. Однако к мечу Тэджокруна никогда не следует относиться легкомысленно. Также было правдой, что Аран был стройным по сравнению с его великолепным телосложением и находился в невыгодном положении, соревнуясь силой за силу. Тем не менее, его меч, который быстро рубил с подавляющей силой, был ужасающим. Он никогда не видел, чтобы кто-то, кроме Каина, владел мечом с таким уровнем силы и скорости. Аран почувствовал неловкость внутри и глубоко вздохнул.

Лязг

Их мечи столкнулись с громким лязгом, породив голубое пламя. Звук их скрещивающихся клинков и стук копыт их лошадей по мерзлой земле продолжался снова и снова. Аран почувствовал кризис, когда заблокировал свой меч среди льющегося снега, да так сильно, что даже не мог видеть перед собой.

Однако с течением времени он неизбежно начал терять силы. Даже при минусовой температуре спина Арана уже была мокрой от пота. Капли пота стекали с его широких плеч. Сколько еще он сможет продержаться? Постепенно беспокойство нахлынуло волной.

“Действительно, это умение, которое встало бы у меня на пути без трусости. Даже приятно заставлять тебя пользоваться таким мечом, как этот.”

Тэджокрун сделал паузу на мгновение, затем перевел дыхание и холодно улыбнулся. Аран изо всех сил старался успокоить свое бешено колотящееся сердце, слегка вытирая влажные, потные ладони о край одежды. Все вокруг него стало неподвижным. Даже не осознавая этого, все затаили дыхание и наблюдали за поединком их мечей, но Аран смотрел только на Тэджокруна.

“Кто бы ты ни был, это очень жаль. Если бы вы были под моим командованием, вы могли бы прожить остаток своей жизни немного более комфортно”.

Его насмешливый язык был совершенно хладнокровен. Однако его глаза светились жестокостью.

Кровожадные глаза, устремленные на него, нисколько не изменились. Поскольку Аран с напряжением наблюдал за каждым движением Тэджокруна, на первый взгляд он подумал, что ему повезло. Как бы то ни было, Тэджокрун уже забыл о Джиюле и сосредоточился исключительно на себе. Это дало бы им достаточно времени, чтобы сбежать. Аран, который спокойно смотрел на Тэджокруна, крепко сжал свой меч. Все, что теперь оставалось, - это либо отрубить ему голову, либо каким-то образом сбежать, либо и то, и другое.

“Но это все. Сейчас я заберу твою жизнь”.

Тэджокрун произнес слова жутким голосом, взмахнул мечом и поскакал вперед. Аран повернулся к нему лицом, он изо всех сил схватил поводья лошади. Он бы не умер в таком месте, как это, и, конечно же, его бы не поймали! Думая только об этом, он пнул лошадь в бок. На этот раз он взмахнул мечом перед собой. Лезвие описало легкую и быструю полудугу, ударив Тэджокруна по руке.

В одно мгновение толстый край его одежды был разорван, и сквозь него брызнула кровь. Он не смог уклониться от пореза и опустил руку, пропуская оскорбления мимо ушей Арана. Его голос был полон гнева. Теперь у Арана был шанс. Теперь, когда он был немного дезорганизован, это был единственный момент, когда он мог целиться себе в шею.

Аран был настроен решительно и немедленно развернулся, чтобы снова атаковать. Он рубанул мечом изо всех сил, одновременно сжимая поводья быстро бегущей лошади.

Лязг

Снова раздался громкий трескучий звук, похожий на перелом лезвия. Он думал, что ударил его так сильно, как только мог. Но вместо этого его тело сильно отшатнулось назад, будучи подтолкнуто его силой. Еще до того, как он смог поднять свою наклоненную верхнюю часть тела, меч, испустивший леденящий воздух, снова полетел в его плоть.

В этот момент Аран был вынужден двигаться, чтобы избежать меча, и в конце концов потерял равновесие и упал на промерзшую землю. Он упал с лошади. Эти две буквы проплыли в его голове одновременно с тем, как его тело с глухим стуком перекатилось по мерзлой земле.

Сдерживая крики, подступавшие к его горлу, Аран бессознательно схватился за левое плечо. Это произошло потому, что его левое плечо, которое почти зажило, ударилось о землю первым, когда он упал на землю. Когда рана от сильного удара снова открылась, горячая кровь пропитала подол его одежды и окрасила ладонь в красный цвет.

Сдерживая крики, подступавшие к его горлу, Аран бессознательно схватился за левое плечо. Это произошло потому, что его левое плечо, которое почти зажило, ударилось о землю первым, когда он упал на землю. Когда рана от сильного удара снова открылась, горячая кровь пропитала подол его одежды и окрасила ладонь в красный цвет.

Черт возьми, Аран тут же схватил свой меч и встал, пиная язык. Но прежде чем он смог встать, меч Тэджокруне пронесся над его головой. На этот раз Аран перекатился по земле, спеша увернуться от меча. Аран тяжело вздохнул, снова ощутив толчок в плече. Хотя ему удалось избежать меча Тэджокруне, это была опасная ситуация. Холодный пот струился по его подбородку.

Что я должен делать? Умру ли я вот так?

Он был полон небывалого страха.

“Ах, похоже, ты повредил плечо”.

С ухмылкой, приподнявшей уголки его рта, Тэджокрун поднял ногу и изо всех сил ударил ступней по раненому плечу.

Блокируя свой меч, он не смог избежать насилия, которое обрушилось на его тело, которое было полностью избито и сметено, когда оно катилось по белому снегу. Красная кровь брызнула в воздух из его открытой раны.

“Ух-!”

Невольно вырвался невыносимый низкий стон. Аран удерживал свое тело с помощью воткнутого в землю меча, затаил дыхание и почувствовал, как его глаза помутнели. Внезапно слова, которые он обещал Шоу, что он никогда не пострадает и не умрет, вылетели у него из головы.

Он был бы очень расстроен, увидев его таким, и Каин тоже. ‘Ради этих людей ты не должен просто сидеть здесь", - эти мысли волнами проносятся в его головокружительном сознании.

“Он был просто глупым маленьким ребенком, который не понимал, что происходит”.

С налитыми кровью глазами он зарычал и медленно направил своего коня в сторону Арана. Затем он взмахнул мечом и нацелил его точно в шею Арана.

“- -!”

Арану удалось избежать последнего удара, развернувшись. Если бы было немного поздно, лезвие перерезало бы ему горло. Благодаря этому его кожа и ткань, прикрывавшая затылок, были рассечены, и он истекал кровью, а шапочка на его голове сломалась и упала.

Красная кровь капала на белый снег. Шляпа упала, и его волосы, которые были убраны под нее, растрепались, и его длинные черные волосы рассыпались, как тьма. Черные глаза Арана, видневшиеся сквозь развевающиеся на ветру волосы, все еще смотрели на Тэджокруна так, словно собирались убить его. Если бы вы могли убить человека одним взглядом, он бы уже убил его несколько раз. Тэджокрун встретил этот взгляд широко раскрытыми глазами.

“......Ни за что!”

В этот момент Тэджокрун потерял дар речи, как будто был в шоке. Именно в то время, когда никто не мог к ним приблизиться, откуда-то донесся топот спешно бегущих лошадей. Аран рефлекторно повернул голову на звук, разбудивший удушающе тихое пространство.

Человек, который ни с того ни с сего управлял лошадью, мчавшейся в направлении Арана, был одет в шлем странной формы, так что узнать его лицо было невозможно. Однако человек, появившийся в неожиданный момент, был похож на гоблина, выскочившего из темноты, и выбежал прямо перед Араном и замахнулся мечом одной рукой на Тэджокруне без каких-либо колебаний.

Тэджокрун быстро поднял свой меч, чтобы предотвратить внезапную атаку, но он не смог преодолеть подавляющую силу и в конце концов откинулся назад и упал с лошади. Тэджокрун с громким шумом скатился на землю, запоздалые звуки эхом отдавались тут и там. ‘Что ты делаешь, хватай его!’ В то же время звуки обнаженного меча, наряду со словами свирепого человека, были разнесены повсюду. Но похожий на гоблина человек схватил Арана за руку быстрее, чем это.

“Ах-!”

Он не мог толком произнести ни слова. Мужчина вытащил Арана, который просто смотрел широко раскрытыми глазами на неожиданное событие, и посадил его на спину лошади, а затем поехал на лошади по снегу, который падал так сильно, что он не мог видеть перед собой. Аран прищурил глаза и попытался вспомнить, что только что произошло.

Как, черт возьми, это произошло? Кто это мужчина? Он на нашей стороне, верно? В этот момент Аран задумался над множеством вопросов.

"Что ты делаешь? Поймай их!»

Злой звук Тэджокрун раздался сзади. Гымгун ворвался сразу, но никто не смог его остановить. Каждый раз, когда всадник взмахивал мечом, солдаты падали, как бумажные куклы. Он даже представить себе не мог, какой силой обладает.

Каждый раз, когда он взмахивал мечом, раздавался холодный звук, как будто он рассекал воздух, и три или четыре человека сразу падали на землю, разбрызгивая кровь. Это было так, как будто здесь прошел мрачный жнец, и солдаты продолжали падать вдоль пути, по которому он прошел.

Глаза Арана расширились от невероятного зрелища. Но мужчина только крепко держал Арана за талию. В одно мгновение его теплая грудь коснулась спины Арана. Он повернул голову, он был поражен тем, что держал его в своих объятиях достаточно крепко, чтобы его тело было обернуто вокруг него. Затем подол темно-синей одежды обернулся перед ним и появился в поле зрения первым.

“……!”

Он помнил эту одежду. Очевидно, этот человек вызвал у него внутри особенно опасное чувство дежавю. Это была одежда, которая была на нем. Аран вспомнил его и не мог пошевелиться, потому что его кровь застыла, как будто он был пойман в ловушку в объятиях этого человека, и была такой же жесткой, как руки этого человека.

У Арана было дурное предчувствие, что он не должен знать, кто он такой. И все же он думал, что уже знает, кто он такой. Кто-то, кого он знал, но не мог вспомнить. Человек, которого невозможно запомнить.

Было душно просто думать об этом. Но верно было и обратное: его сердце сильно билось. Тем не менее, у него даже не хватило смелости обернуться и посмотреть на свое лицо. Он просто раскачивался на лошади, охваченный ужасом, и не мог пошевелить и пальцем.

Ветер неоднократно смешивался со снегом и проходил мимо, но он чувствовал, что время, казалось, остановилось. Он не чувствовал ничего, кроме температуры своего тела на спине, крепких рук на талии и теплой груди. Затем внезапно слабый запах тепла коснулся его носа. Знакомый запах, но тот, по которому он некоторое время скучал. Он никогда не забывал..... этот аромат тела.

“......Каин”.

Наконец, его дрожащие губы произнесли его имя. Затем сверху донесся взрыв низкого смеха. Легкий смех, полный приятных эмоций.

Он открыл рот глубоким, низким голосом, который было приятно слушать.

“Наконец-то ты понял это, малыш”.

***

Примечание

(기방 Gibang) — здесь вы найдете Гисэн.

Гисэн — эквивалент гейши. то есть культурная артистка / артистка, иногда куртизанка / проститутка. Они служили знати в эпоху Чосон.

Кымгун или Золотая гвардия/Армия, она же Дворцовая гвардия, Королевская гвардия.

Помните, особый навык Шоу — «быстрое движение».

(낙마) Это означает упасть (в частности, с лошади)

(갓) Гат — традиционная корейская шляпа.

Глава 7.1 - Перед бурей

Тудум–

Его спина с глухим звуком ударилась о стену. В то же время его губы были грубо сомкнуты, как будто их пожирали. Рот Арана был захвачен в одно мгновение, и когда он выдохнул, то обвил руками шею Каина. Если бы он этого не сделал, его колени подогнулись бы, и он бы упал.

Каин держал Арана за талию и грубо вцепился в его длинные волосы одной рукой, а когда он засунул свой язык ему в рот, то взъерошил его волосы, как ему заблагорассудится. Их языки переплелись, когда слюна потекла между их сомкнутых губ. Горячий, толстый язык заполнил весь его рот. Каждый раз, когда Каин грубо дергал, посасывая его язык, это вызывало соблазнительную боль.

Аран не мог нормально дышать и задыхался. Каин продолжал целовать его, потирая кончиком языка каждый уголок и трещинку мягких тканей его рта. Облизывая, Каин обвил свой язык вокруг языка Арана, всасывая его в поцелуе. Казалось, что кто-то пожирал его дыхание. Нет, это было до такой степени, что он усомнился в том, что его душу пожирают.

“Ах, ах, хах… Каин......”

Ему едва удалось выдохнуть свое горячее дыхание, и, как и Каин, он просунул свое бедро между ног Арана и поддержал его за поясницу. Без каких-либо промежутков между ними тело Арана, соприкоснувшееся с теплом тела Каина, стало горячим. Когда выпуклость в середине тела Каина, которая была твердо выпрямлена до устрашающей степени, потерлась о бедра Арана, он подсознательно издал низкий стон из глубины своего горла. Несмотря на то, что он ощущался только поверх одежды, четкость его очертаний все равно заставляла Арана думать, что он не такой, как у других мужчин.

По мере того как его страх рос, Аран рефлекторно попытался отстраниться. Однако рука, крепко державшая его, не позволила бы этого. Кроме того, он не мог убежать, потому что был прижат спиной к стене. Все, что он мог сделать, это крепко сжать плечо Каина и подставить свой широко открытый рот мужчине, который вцепился в его губы и язык, как умирающий с голоду.

Когда Аран закрыл глаза и попытался удержаться, пока Каин опустошал его, Каин, который целовал его как сумасшедший, засунул руку ему за талию под одежду и погладил его обнаженную кожу. У Арана побежали мурашки по коже, когда его холодные, грубые руки коснулись его разгоряченной от возбуждения кожи. Дыхание Арана стало тяжелым, и он задрожал, когда подумал о том, что случится с его головой из-за этого головокружения.

Затем, когда рука, которая гладила его живот и бок, неуклонно становилась настойчивой, он схватил одежду Арана и разорвал ее. Тело Арана задрожало скорее от его пожирающего взгляда, чем от холодного воздуха, коснувшегося его белой кожи, видневшейся сквозь темноту.

“Каин! Теперь, подождите...!”

"Нет! Ничего не говори, я не могу сейчас остановиться.”

Каин так крепко схватился за затылок, что не мог пошевелиться, и застонал глубоким хриплым голосом. Взгляд его сверкающих бледно-лазурных глаз был поистине пугающим. Он не мог справиться с Каином, который бросился на него, как свирепый зверь. Когда он рефлекторно оттолкнул его рукой, Каин схватил Арана за запястье, когда тот отдернул его, и придвинул его голову ближе.

“Аран, мой обожаемый маленький мальчик. Ты знаешь, как я зол на тебя за то, что ты вот так убежал от меня? Я месяцами ждал, чтобы вернуть тебя. Я был в таком смятении, что даже не знаю, как прошло время”. - свирепо сказал он, мягко изогнув губы и улыбнувшись. Аран внезапно почувствовал жажду и, сухо сглотнув, поднял глаза. Когда их глаза встретились, он опустил голову и слегка облизнул губы, издав влажный звук.

“Теперь, я наконец-то добрался до тебя, но я все еще зол. Я тоже не знаю, что я собираюсь делать. Так, может, тебе стоит попытаться успокоить меня?”

“Другими словами, ты хочешь сказать, что если я отдамся тебе, ты больше не будешь сердиться?”

"Да."

Вопреки легкомысленному ответу Каина, в его глазах была печаль, которая представляла собой смесь похоти и неразрешенной боли. Аран, выслушавший нелепую просьбу, коротко вздохнул.

“Ты простишь меня за то, что я убежал от тебя?”

“Я прощу все. Все, начиная с того, что накачал меня наркотиками до потери сознания, отказался от моего предложения и сбежал.”

Аран снова сухо сглотнул. Не было ничего, чего Каин не мог бы ему дать, если бы захотел. Аран был тем, кто хотел заняться с ним сексом с самого начала, но он все еще не понял этого. Арану даже не нужно было спрашивать, насколько он был зол на него за то, что тот сбежал и проигнорировал его предложение и одолжения, но Каин может простить их всех.

”Каин... Я......."

“Я сказал тебе, что ты будешь моим. Я никогда не возьму назад то, что сказал.”

Он не знал, что сказать. Это потому, что он был подавлен и боялся встретиться лицом к лицу с Каином, по которому так сильно скучал.

Он вспомнил, как Каин сказал, что он будет его крыльями. Он все еще отчетливо помнил, как его низкий голос обещал сделать для него все, что угодно. Тем не менее, он все равно убежал. Я больше не могла на него полагаться. Он не хотел, чтобы Каин оказался в невыгодном положении из-за него.

“Я позволю тебе обладать мной, пока ты не поймешь, что я твой. Если ты будешь обладать мной, не отпуская до тех пор, пока я не смогу даже думать о том, чтобы снова покинуть тебя, это сделает тебя немного менее злым?”

Он смотрел на Каина дрожащими глазами и перечислял все мысли, которые приходили ему в голову. Внезапно он схватил Арана за подбородок и указал, как бы подталкивая его. Именно тогда Аран отпустил многие вещи, крутившиеся у него в голове. Он больше ни о чем не мог думать. Даже по прошествии нескольких месяцев Каин все еще смотрел на него теми же голодными глазами, что и в ту ночь, когда он впервые обнял его.

”Каин....."

Он не знал, что хотел сказать. Он просто пытался что-то сказать своими сладкими губками. Однако в этот момент Каин нахмурил брови, поднял руку и схватил Арана за плечо, сразу же раздевая его. Нет, это было больше похоже на разрывание его одежды пополам. Резко раздался звук срываемой с него одежды.

“Что все это значит?”

То, на что он уставился, было белой повязкой на его плече. Рана почти зажила, но совсем недавно из-за падения с лошади рана снова открылась, а удар Тэджокруна сделал ее еще хуже. Пятна крови на его руках, которые почти высохли, пока они ехали верхом, тоже были четкими. Только тогда Аран осознал, что ему причинили боль, и коротко застонал.

“Потому что запах крови был таким сильным, что я подумал, что ты весь в крови других людей, но ты был ранен?”

Последовала серия укоризненных вопросов, но Аран не ответил. Как он сказал, в основном это была кровь других людей. Он размахивал своим мечом, как демон, рубя Золотую армию Тэджокруна, пока не столкнулся лицом к лицу с Тэджокруном. Однако верно было и то, что кровь, которая текла из его открытой раны, также была значительной.

“Травма не такая уж серьезная”.

Аран попытался убрать руку Каина, которая сжимала его руку, как будто его травма была неважной. Но он так легко не сдавался.

“Аран, я прекрасно вижу, эта рана серьезная!”

Каин уставился на свои раны и тихо вздохнул. Аран отбросил его руку, но его все равно быстро поймали. Когда Аран прикусил губу и избегал его взгляда, Каин просто прищелкнул языком и начал умело распутывать пропитавшиеся кровью бинты. Аран просто не мог заставить себя сказать Каину, чтобы он не прикасался к нему.

Единственным слышимым звуком был звук мягко падающих мокрых бинтов, как будто они заполняли темное и безмолвное пространство. Он не хотел выставлять себя в неприглядном свете. Он всего лишь хотел показать сильную и великолепную внешность, такую, которая была бы неустрашимой и могла бы стоять рядом с ним, но что это? Аран повернул голову, когда чувство стыда нахлынуло подобно приливу.

“Как это произошло?” - спросил Каин, тщательно осматривая свои раны в темноте, но Аран не ответил. Он не мог вынести, когда сказал ему, что потерял рассудок, думая о нем во время боя, и не смог увернуться от меча Шоу.

Каин больше не задавал ему никаких вопросов. Он тихо вздохнул и снял одежду, затем занялся снятием бинтов.

Когда он внезапно снял рубашку и обнажил верхнюю часть тела, Аран перестал дышать, забыв о боли.

Вокруг было темно, светила только луна, но четко очерченная верхняя часть тела Каин была настолько завораживающей, что Аран не мог отвести от нее глаз. Каин снова прищелкнул языком, когда увидел, что Аран пялится на его полуобнаженное тело вместо того, чтобы скучать по нему после такого долгого времени.

“Аран, когда ты так откровенно смотришь на меня, я не хочу заниматься раной на твоем плече”. - враждебно пробормотал Каин, зная, что Аран не сводит глаз с его обнаженного тела, когда он обрабатывал рану на плече Арана. Затем Аран повернул голову. Его раскрасневшиеся щеки, казалось, горели жаром.

“Я думаю, нам следует обратиться к врачу, как только взойдет солнце. Мы не можем оставить это так.”

Каин что-то тихо пробормотал, а затем разорвал рубашку, которую только что снял. Мягкая ткань, обернутая вокруг его плеча, как повязка, казалась интимной. Аран бессознательно прижался лбом к обнаженному плечу Каина и закрыл глаза от нежного прикосновения.

“Почему ты так себя ведешь?” Спросил Каин

“Разве я тебе не говорил?”

«Что?»

Как сильно я люблю тебя…

Признания, которые нельзя было произнести вслух, растворились в его устах. Каин снова спросил: ‘Чего ты не сказал?", но Аран покачал головой, все еще уткнувшись лбом ему в плечо.

“Неважно”.

В конце концов, он не мог произнести вслух слова "Я люблю тебя", которые вертелись у него на кончике языка, жаждали быть произнесенными. Не сейчас. Прямо сейчас он не мог поспешно признаться. "Типично", - пробормотал Каин тоном, который говорил, что этого следовало ожидать.

“Где мы находимся? Как далеко мы продвинулись?”

Глава 7.2 - Перед бурей

К тому времени, когда он наконец поднял отяжелевшие веки, было уже достаточно поздно, чтобы яркий солнечный свет проникал в окно. Утро, казалось, наступило рано. В тот момент, когда он немного повернул голову, пытаясь определить, который час, Аран понял, что находится в чьих-то объятиях. Это был Каин.

Ах, он вздрогнул, когда автоматически раздался звук, и его тело застыло. Он сразу же очнулся от утреннего тумана. Это было понятно, потому что он, казалось, был прижат к обнаженной груди Каина, и на нем не было шва. Конечно, то же самое было и с Каином, который держит его в своих объятиях. Единственной вещью поверх их обнаженных обнимающихся тел была толстая шерсть, которая укрывала их, как одеяло. Кроме этого, там были только следы того, что произошло там прошлой ночью.

Пока Аран рассеянно смотрел на невероятное изображение, он тихо вздохнул.

Это действительно произошло! Пока Тэджокрун толкал его вниз, Каин внезапно появился из ниоткуда и сбежал вместе с ним. Затем его отвезли в это неизвестное место, и всю ночь они занимались сексом, как животные. Это была сумасшедшая ночь.

Когда Аран вспоминал последовательность событий, произошедших прошлой ночью, он прикрыл рот рукой и издал короткий стон. Он почувствовал, как на него нахлынуло ужасное чувство усталости.

Чем больше он думал об этом, тем жарче ему становилось, и он вскочил и попытался убежать. Однако реальность была такова, что ему было слишком трудно пошевелить даже пальцем, не говоря уже о том, чтобы вырваться из крепких объятий Каина, который крепко держал его. Это было неизбежно, потому что он провел ночь, рыдая и вскрикивая от удовольствия, которое испытал в самый первый раз. На самом деле, он не смог справиться с жестокими ударами и в конце концов потерял сознание, на самом деле было поразительно, что он смог проснуться невредимым.

Однако теперь, когда он пришел в себя, он не мог просто лежать неподвижно. Каин мог открыть глаза в любую минуту, и Аран был так смущен, что у него не хватило смелости посмотреть ему в лицо. Арану стало жарко от одной мысли об этом, и он отвернулся, он просто хотел надеть что-нибудь из одежды.

“Куда ты идешь?”

Именно в этот момент раздался мягкий, низкий звук. Прежде чем он смог полностью поднять свое скрипучее тело, враждебный голос прорвался сквозь тихий рассвет. Аран удивленно повернул голову, и он сразу же встретился с грубым серебристо-серым взглядом Каина.

Каин нахмурил брови, глядя на него из своего полулежачего положения. Сам того не осознавая, Аран смутился, увидев недовольство на лице Каина. Когда он проснулся? Аран избегал его взгляда, когда его затылок рефлекторно вспыхнул.

“Я думаю...... Мне следует надеть что-нибудь из одежды”.

“Все в порядке, иди сюда”.

Аран старался говорить спокойно, как будто ничего не произошло, но напряжение, которое он не мог не чувствовать, заставляло его голос дрожать. Каин обхватил большой рукой затылок Арана и притянул его ближе. Из-за этого Аран снова уткнулся ему в грудь, а его плечи напряглись от смущения. Когда Каин нежно погладил Арана по спине, он коротко вздохнул.

“Никогда больше не вставай, пока я сплю. Даже не отходи от меня первым. Обещай мне.”

Аран ничего не сказал Каину, который прошептал эти слова, зарывшись губами в волосы Арана и обхватив его руками за талию. Он просто положил голову на его теплую твердую грудь.

Воздух все еще был холодным в пустой комнате, в которой не было никакого отопления, но Аран не чувствовал холода, все, что он мог чувствовать, это тепло от высокой температуры тела Каина.

“Я никогда больше так не уйду”.

Тихо сказал Аран, глядя в тускло освещенное окно. Затем Каин закрыл глаза с выражением удовлетворения на лице. Аран нервничал и метался, ворочаясь с боку на бок, но Каин просто лежал с закрытыми глазами, не двигаясь, как будто он пытался снова заснуть или просто глубоко задумался.

"Мне жаль."

Пока Аран лежал там, вдыхая знакомый запах Каина кончиком носа, он мягко начал говорить.

“Я убежал и оставил тебя позади, и я заставил тебя волноваться”.

“До тех пор, пока ты понимаешь”.

“Однако, я надеюсь, вы понимаете, что у меня не было другого выбора, кроме как поступить именно так”.

Если он этого не сделает, Аран боялся, что больше никогда не сможет держаться на расстоянии. Ему казалось, что он никогда не освободится от его хватки. Слова, которые вертелись у него на кончике языка, не смогли вырваться наружу и были проглочены обратно.

“Ладно, неважно. Я понимаю.”

От его короткого ответа сердце Арана слегка заколотилось. Что бы этот упрямый человек планировал делать в будущем? Он все еще живо помнил прошлую ночь, когда он обнимал его, прося остаться рядом с ним. Ему сказали, чтобы он больше никогда не уходил. Но он все еще не знал, что делать.

“Все это в прошлом. Все, что имеет значение, это то, что ты снова в моих объятиях, и что я никогда больше тебя не отпущу”.

”Каин...."

“Поспи еще немного, а потом проснись. Время еще есть.”

Аран удивленно посмотрел на Каина, услышав его нежные слова, когда он спокойно сказал, что "все было в прошлом’.

Однако, какое бы облегчение он ни испытал, когда тот погладил его по волосам и по спине, его сердце все еще снова бешено колотилось.

“Солнце...... уже полдень”

Аран быстро открыл дверь, опасаясь, что услышит, как колотится его собственное сердце. Ему казалось, что он может что-то сказать, и его разоблачат.

“Ты же знаешь, что я всегда отсыпаюсь по утрам”.

Он лучше, чем кто-либо другой, знал, что Каин всегда много спит по утрам. Это была одна из его ежедневных привычек, которая не изменилась с тех пор, как Аран впервые встретил его в "Лесу злых духов’. Это тоже было не все. Он также эгоистичен, упрям и иногда ведет себя как незрелый ребенок. Тем не менее, он влюбился в него. Он был единственным, у кого не было выбора, кроме как влюбиться.

“......Где это место?”

Аран, который все еще спокойно обдумывал происходящее с Каином, спокойно спросил, лежа ухом на груди Каина. Однако, возможно, это был вопрос, на который он не хотел отвечать, потому что Каин не открывал глаз и просто притворился спящим.

“Я слышал, что вы воюете с Северным принцем, как вы сюда попали? Война закончилась? Прошло всего полгода с тех пор, как я уехал и приехал сюда?”

Прошлой ночью он задал Каину тот же вопрос, но тот отказался отвечать, вместо этого он просто нахмурил брови, как будто спрашивать было неуместно, даже сейчас. Но теперь Аран не собирался отступать.

“Каин, я думаю, что я уже дал тебе ответы, которые ты хотел. Теперь твоя очередь”.

Каин неохотно открыл глаза и коротко вздохнул.

“Тебе все еще это интересно?”

"Конечно."

Это был первый раз, когда он оставил Каина. Аран, который всегда знал каждое его движение, не мог не удивляться. Особенно когда он услышал новость о том, что они были в состоянии войны после столкновения с Северным принцем. Аран так нервничал, что не мог сосредоточиться на своей работе. Теперь, когда Каин был перед ним, как он мог не спросить об этом?

“Это правда, что принц Севера потерпел поражение. Я больше не мог ждать и смотреть, как он восстает против меня. Потому что инцидент со смертью Леи был не чем иным, как объявлением войны мне.”

“… …”

Кроме того, мне пришлось пойти и поймать тебя после того, как ты исчез ночью, однако, если бы мне угрожала Империя, я бы не смог легко передвигаться по стране.”

Рот Арана был разинут после того, как он услышал, что он был одной из причин войны с Северным принцем,

“К счастью, война была до смешного легкой”.

“Как? Разве Тэджокрун не прислал подкрепление?”

Аран был поражен ответом на дилемму, которая вызвала у него столько беспокойства, что затмила все остальное. Было неловко даже вспоминать о жалости Рюгена к нему. Аран внимательно выслушал его историю, ни разу не затронув ее.

“Это правда, что было отправлено подкрепление. Было послано так мало солдат, что было очевидно, что его истинными намерениями было просто шпионить за происходящим. Кроме того, поскольку армия повстанцев в Каджанге росла, было бы невозможно безрассудно посылать войска.”

“Даже если бы поддержка Тэджокруна была минимальной, у северного принца все равно была бы грозная армия, и все же война закончилась менее чем за полгода......”

Потребовалось бы много работы, чтобы победить принца Севера, больше, чем просто реорганизация вооруженных сил и разработка тактики. Были бы также мнения министров, и, прежде всего, были бы мнения Шоу. Однако, выполнив все эти задачи за полгода, он последовал за ним. Это было нелепо!

Что за вещи он натворил?! Когда он оглянулся на него с подозрением в глазах, Каин смущенно пожал плечами.

“Как я уже говорил раньше, я был не в себе после того, как ты ушел. Я не помню подробностей того времени. Я серьезно. Я работал неистово, и когда я был на поле боя, я беспорядочно размахивал своим мечом, и прежде чем я осознал это, все было кончено”.

Аран, слушавший его неуклюжую речь, резко сглотнул пересохшим горлом. Даже если бы его там не было, Аран мог бы ясно представить, что произошло, когда он размахивал своим мечом, рубя своих противников на поле боя. От одного представления об этом у него по спине пробежал холодок.

“И, были некоторые вещи, которые принц Севера установил заранее”.

Каин добавил эти последние слова к Арану, который молчал, погруженный в свои мысли.

“Аран, вот и все. Тебе больше ничего не нужно знать.”

Каин, который дал краткое объяснение и на мгновение сослался на ужасающую атмосферу, закатил глаза и улыбнулся, погладив Арана по щеке тыльной стороной ладони. Он прервал Арана, чтобы тот больше не мог спрашивать, поэтому вместо этого Аран просто молча уставился на него. Было что-то подозрительное, но это не имело значения. Как сказал Каин, важно было то, что он был там в безопасности.

“Ну, это еще не все улажено.......”

Глава 7.3 - Перед бурей

Прошло около недели с тех пор, как Аран прибыл в крепость Пуансон  с Каином. Отчасти задержка была вызвана тем, что они искали члена законодательного собрания. После получения лекарств, смены перевязок и лечения ран его физическое состояние в некоторой степени восстановилось, и затем они всерьез двинулись в сторону Хёнунсона. Однако они не просто сорвались с места, Каин вел лошадь в умеренном темпе, чтобы Аран не переусердствовал, а Каин внимательно наблюдал за его состоянием.

На самом деле, он не мог скрыть своего беспокойства всю дорогу до крепости Хёнунсон. Были ли Джиюль и Шоу в безопасности? Аран беспокоился, что они, возможно, не сбежали и не прибыли в Хёнунсон, но Каин был равнодушен.

«Если бы они были из тех людей, которые могут умереть от чего-то подобного, они бы не дожили до сих пор».

Аран мог только кивнуть каменному, молчаливому Каину, который был так полон решимости. Кроме того, он с облегчением узнал, что Рюген все еще здесь. Это не означало, что его тревога и напряжение полностью рассеялись, но он смог подождать неделю. И после долгого путешествия Аран наконец увидел огни Хёнунсона и вздохнул с облегчением.

Хотя еще не было глубокой середины зимы, дни уже были короткими, потому что замок находился так глубоко в горах, и вокруг уже стемнело. Благодаря этому солдаты, охранявшие ворота, были поражены внезапно появившимися из темноты Каином и Араном, но вскоре послали сигнал в замок, чтобы объявить о прибытии Арана. Первым перед ними бежал Шоу.

Вскоре после прохождения через ворота замка Шоу возник, как ветер, как будто он использовал свою « крепость Пуансон » , и остановился перед Араном с широко раскрытыми глазами. Он выбежал так быстро, что, несмотря на мороз, был одет только в легкую одежду, без пальто и обуви. Вдобавок его лицо было осунувшимся и ясно показывало не только то, насколько он измучен, но и то, что он плохо спал в последнее время.

«Принц!»

Аран спрыгнул с лошади при звуке настойчивого голоса Шоу и подошел к нему.

"Я в порядке."

«Слава богу, это то, что я хотел услышать, что ты действительно в безопасности! Ничего не случилось, ты уверен, что нигде не ранен?»

Шоу схватил Арана и осмотрел его тело. Затем его лицо стало бледным, как у призрака, до такой степени, что он действительно выглядел жалким.

— Шоу, я в порядке.

— Знаешь, как я волновался!? Я не мог связаться с тобой, и единственное, что я слышал, это то, что ты внезапно исчез… И все же я рад, что ты здесь.

Потом у Шоу, который говорил раздраженным тоном, плечи поникли, как будто он почувствовал облегчение. Не было ни сигнала, ни звука, но вдруг под подбородком Шоу появился острие меча. Шоу и Аран одновременно подняли широко раскрытые глаза.

"Отправиться."

Конечно, это Каин отдал приказ высокомерным и безрадостным тоном. С того момента, как они вошли в крепость Хёнунсон и Шоу выбежал, настроение Каина стало очень плохим, и теперь он угрожал Шоу, как будто его гнев только что взорвался. Несмотря на то, что меч все еще был в ножнах, нефильтрованного смертоносного духа, исходившего от него, было достаточно, чтобы показать, что он мог бы сломать Шоу шею, если бы решился.

— Каин, перестань.

Аран срочно схватил меч Каина. Только тогда меч, коснувшись шеи Шоу, неохотно отступил.

— Не говори мне, ты…….

Невероятно пробормотал Шоу Каину, которого он едва узнал, глядя на него сквозь прищуренные глаза. Было вполне естественно, что он не мог сначала узнать его, его внешний вид был совершенно другим, чем когда он был в Империи. На нем было толстое пальто и одежда, доходившая до уголков рта, и густая тьма почти полностью окутала его.

Затем Каин спрыгнул с лошади и встал рядом с Араном. Затем он опустил ткань, закрывавшую его нос и рот. На этот раз, когда его лицо было ясно видно, лицо Шоу, которое было наполнено удивлением, слегка исказилось.

«Запомни мои слова, невозможно описать, как сильно я ненавижу, когда другие люди прикасаются к тому, что принадлежит мне, особенно когда это мой любовник».

"Каин!"

Аран был поражен высказыванием Каина и коротко вскрикнул от удивления. Тем не менее его холодный серебристо-серый взгляд был устремлен на Шоу и не двигался.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду. — спросил Шоу у Каина, глядя прямо на него. У него было стоическое лицо, но голос был груб.

« А ? Ты давно оглох? Если вы не понимаете, я скажу вам снова. Не трогай моего любовника! Сколько бы ни говорили, что ты был его телохранителем и благодетелем, когда он был молод. Если не хочешь, чтобы тебе отрубили руки, не трогай его. Вы понимаете теперь?"

«Боже мой, Каин!»

"… возлюбленный?"

Из-за резкого голоса Каина Аран не мог закрыть свой полуоткрытый рот, а Шоу сделал еще более странное выражение лица. Каин был единственным среди них, кто был в восторге. Казалось, что время остановилось. Никто не заговорил первым, поэтому царила неловкая и холодная атмосфера. В конце концов, Аран не смог скрыть смущения и глубоко вздохнул.

— Шоу, мы поговорим об этом позже.

Ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями. Он не мог говорить о вещах, когда был так взволнован. Примерно в это же время Аран повернулся к ним спиной, как будто пытался убежать от неловкой атмосферы.

«Принц Юнг!»

Джиюль появилась издалека.

Он быстро приближался неестественной походкой, с тростью в руке и слегка прихрамывая на одну ногу. Аран оставил Шоу и Каина позади, которые были в напряженной битве нервов, и поспешно двинулся к нему.

"Что случилось?"

"Мне жаль."

— Ты поранился или что?

Спросив, он тихо улыбнулся и предложил сначала зайти внутрь, а не стоять на холоде. Аран неохотно последовал за Джиюль, которая осторожно повела его. Но прежде чем он успел сделать даже несколько шагов, Джиюль внезапно остановилась и оглянулась.

«И этот человек…»

Аран, наконец, пришел в себя после мягкого вопроса Джиюль и посмотрел на Каина.

«Я опаздываю, чтобы представить вас. Это Каин. Он помог мне……»

Аран, который говорил до этого момента, на мгновение задумался, как объяснить дальше. Временами было трудно с Каином, который, как ребенок, говорил что-то вроде «мой любовник» там, а также он задавался вопросом, знает ли его уже Джиюль.

«Вы не говорите, что вы Каин Ричен, Император Империи?»

Конечно же! Аран уставился на Джиюль со спокойным лицом на вопрос, который нарушил холодный воздух. Они не могли не знать друг друга. Как бывший генерал и человек с очень хорошей памятью, было бы довольно странно, если бы он не узнал Каина, который пару раз посещал замок Каджанг, чтобы встретиться с покойным королем.

Каин говорил низким голосом, приподняв одну бровь.

"Ты меня узнаешь? У тебя хороший глаз.

Каин, чей меч был наклонен к земле, а голова склонилась набок, когда он хладнокровно смотрел на Джиюль, теперь превратился в Великого Императора, который излучал устрашающую ауру, как будто он только что не участвовал в гляделках с Шоу. как незрелый ребенок.

Аран сухо сглотнул. Его всегда было трудно оценить. Несмотря на то, что он всегда вел себя как беззаботный плейбой, в общении с другими он превратился в проницательного противника. Несмотря на то, что он шутил, как ребенок, когда он держал свой меч в руках, аура, которую он излучал, напугала бы даже упрямых министров.

И сейчас то же самое. Аран щелкнул языком, глядя на Каина, выражение его глаз в одно мгновение изменилось. Аран был рядом с ним долгое время, но он все еще не мог понять, кто из них настоящий Каин.

«Приветствую, меня зовут Джиюль»

«Джиюл был бывшим генералом Каджанга».

Добавлен Аран, когда Джиюль поклонилась. Каин издал низкий голос: «Хммм» , таким тоном, который, как он предположил, теперь понял.

«Давным-давно я побывал во дворце Шаттеуна , не знаю, вспомните ли вы его. В это время, поздоровавшись с вашим величеством, я поговорил с вашим отцом Шато и потом вернулся.

"Ах я вижу."

Каин равнодушно кивнул головой, как будто припоминая. Джиюль, который все еще был согнут перед ним и нервничал, повернулся к Арану. Его глаза спрашивали, как он смог привести Императора Империи в это место в одиночку.

«Джиюль, тебе не нужно беспокоиться о ненужных вещах. Никто не знает, что я здесь. Меня не волнует, если только ты знаешь мое лицо, пока ты держишь рот на замке. Империя не заинтересована во внутренней борьбе Каджанга и не собирается ввязываться в борьбу за трон Каджанга.

Каин неторопливо ответил, пристально глядя на Джиюль, который казалась необычайно взволнованной. Аран просто молча слушал их разговор, ничего не говоря. На ум пришло обещание Каина делать все, что он захочет. Это воспоминание заставило его сердце биться чаще.

«Единственными людьми, вовлеченными в это, был бы я, человек Каин, который ужасно заботится об Аране. Так что не о чем было беспокоиться. Достаточно просто подумать, что Аран добавил еще одного эскорта, который мог обращаться с мечом.

Это также было одной из причин, по которой Аран до сих пор не упоминал Каина в разговоре с Джиюль. В любом случае, если бы Империя вмешалась в битву за трон с Тэджокруне, он мог бы одержать более четкую и легкую победу. Но после этого нужно заплатить цену. В любом случае цена будет работать против Каджанга, а Аран боялся этого, поэтому не предлагал и не принимал никаких предложений.

Однако Каин указал, что это было его « индивидуальное », а не «международное» вмешательство. Сердце Арана упало от его слов. Не то чтобы он не верил Каину, но это значило, что теперь он должен сначала обдумывать даже самые незначительные вещи, а не поднимать их.

— Каин, я понимаю, что ты имеешь в виду. День холодный. Быстро заходи внутрь.

Наконец Аран поднял глаза на голос Джиюль, который вежливо подвел его к сиденью. Внезапно он понимает, что они стояли на заснеженном дворе, не имея возможности войти внутрь из-за этих обстоятельств.

— Вам двоим должно быть что сказать друг другу. Я дам тебе немного времени, так что давай зайдем внутрь. Я бы предпочел сначала встретиться с Рюгеном.

По какой-то причине Каин тихо попятился и избегал сидеть с Джиюль. Неожиданное отношение, казалось, имело более глубокий смысл, поэтому Аран не мог легко сделать шаг и мог только смотреть на Каина издалека. Когда их взгляды встретились, он склонил голову с заботливым выражением лица. Аран подумал, что это еще более подозрительно, но просто обернулся, не сказав ни слова.

— Принц, скоро увидимся.

Однако, когда за его спиной добавились приветствия Шоу, у Арана не было другого выбора, кроме как снова обернуться. На этот раз его тревога усилилась. Он не мог понять, что, черт возьми, они пытались сделать. На мгновение он подумал, не лучше ли вернуть Шоу силой, но быстро покачал головой.

«Возвращайся как можно скорее».

"Я сделаю это."

Услышав простой ответ Шоу, Аран пошел дальше, надеясь, что ничего не произойдет.

— Как ты пострадал?

Как только он вошел в комнату, Аран первым делом задал ему этот вопрос, и Джиюль молча улыбнулась, подавая ему горячий чай.

"Ничего. Я только что получил стрелу в ногу, когда убегал в тот день».

"Стрелу?"

"Ага. Я не был серьезно ранен, и сейчас мне становится лучше, так что не волнуйтесь».

Джиюль сел за стол напротив Арана и положил рядом с собой трость. У него было очень серьезное выражение лица, которое предполагало, что он хочет о чем-то поговорить и что это не его собственная рана. Аран, который тихо держал чашку и пил, ждал, пока он заговорит.

— Принц, Рюген хвастался, что с тобой все в порядке и не о чем беспокоиться, однако мне и в голову не приходило, что это означает, что ты с Императором.

«… …»

«Ничего, если я спрошу вас, как получилось, что Имперский Император здесь один без подчиненного?»

Аран, который ожидал, что ему зададут этот вопрос первым, слегка наклонил голову и проглотил ароматный чай. С чего начать и что сказать? Это была проблема, о которой он думал всю дорогу, однако он не мог придумать никаких оправданий.

«Каин — мой благодетель и защитник. Именно Каин спас меня от смерти в тот день, когда я сбежал из Каджанга, и с тех пор он был рядом со мной, учил меня и защищал».

«Я слышал, что вы просто были в чужой стране, но были ли вы под защитой Имперского Императора?»

"Ты мог сказать это."

Это был простой ответ, но его мысли были сложными. Услышав такую историю, Джиюль по выражению лица предположил, что он тоже не воспринял ее так просто.

«Он Император Империи. Он не просто дворянин, он тот, кто правит самой могущественной страной на этом континенте. Хотя у него до сих пор дружеские отношения с Каджангом, нет ничего хорошего в том, чтобы быть в его рамках. Как может Император с такой абсолютной властью... если с ним что-то случится, это может стать большой проблемой, независимо от того, насколько личными будут ваши отношения.

Джиюль коротко вздохнул, словно был озадачен. Император-император только что, переодевшись, один вышел в чужую страну. Его чувства можно было понять, он только что столкнулся с чем-то непостижимым прямо у себя на глазах.

— Тебе не нужно слишком беспокоиться. Вам не нужно беспокоиться о том, что он может пострадать. Очевидно, секретные силы, защищающие его, должны скрываться.

Очевидно, как сказал Джиюль, это была ситуация, которая могла вызвать проблемы между двумя странами, если что-то пойдет не так. Тем не менее, Император был в состоянии остаться. Кто остановит Каина? Аран коротко вздохнул и слегка поставил чашку.

«Джиюл, единственный, кому нужно знать о Каине, это я, ты и Шоу. Никто больше не знает Каина, так что позвольте мне сказать им, что я привел одного знакомого из другой страны. Его личность никогда не будет раскрыта».

"Но…."

«Я очень рад, что Каин здесь, независимо от национальных проблем. Это может быть безответственно, но это правда».

Джиюль замолчал, когда Аран раскрыл свои искренние чувства. Когда Аран посмотрел на всегда честного и вдумчивого человека, на его губах появилась тайная улыбка. Он знал лучше, чем кто-либо другой, что присутствие Каина было большой проблемой. Но уже поздно отправлять его обратно. Конечно, он был не из тех, кто спокойно возвращается.

— Ты все равно кое-что узнаешь, так что я скажу тебе заранее.

Лицо Арана, выражение которого исчезло, вернулось к своей обычной холодной неподвижности.

«Каин очень дорог мне. Возможно, он, нет, он определенно будет тем, с кем я буду всю оставшуюся жизнь. Вот почему он пришел сюда с большим риском. Вы понимаете, что я имею в виду?»

Джиюль смотрел на Арана, не моргая. Он знал, что это его не могло не удивить, поэтому Аран попытался притвориться, что не знает, и снова взял чай. В комнате повисла тяжелая тишина. Джиюль сидел спокойно, а сложные эмоции отражались на его лице. Он может быть расстроен, однако Аран просто продолжал смаковать чай.

Честно говоря, было и забавно, и удивительно, что он признался Джиюль в правде, в которой еще не признался Каину. Нет, во-первых, он никогда не думал, что сможет произнести эти слова изо рта... однако это вырвалось у него довольно тихо. Как он признался, ему показалось, что его сердце забилось немного быстрее.

— Если такова воля вашего величества, я последую за вами.

Джиюль, который некоторое время был погружен в размышления, ответил приглушенным голосом, как будто успокоил свое замешательство. Он думал, что это будет большой шок, но, увидев, что он быстро восстановил самообладание, Аран почувствовал облегчение.

"Спасибо."

— С тех пор, как сюда пришел Принц, я впервые вижу тебя с таким умиротворенным выражением лица.

Со слабой улыбкой Джиюль обхватил теплую чашку чая руками. Аран повернулся к нему с удивленным выражением лица. Конечно, даже по прошествии полугода он не мог забыть Каина и снова и снова думал о нем. Верно было и то, что его сердце становилось тяжелым всякий раз, когда он вспоминал, что таким образом сбежал из дворца Шаттеуна. Хотя он и старался максимально скрыть свои личные чувства, выдавал ли он их по незнанию?

«Раньше я думал, что принц был встревожен, потому что ваши обстоятельства так быстро изменились, и что вы чувствовали себя неуверенно, потому что одновременно брали на себя такие тяжелые задачи, но теперь, когда я знаю, я понимаю».

Аран снова горько улыбнулся.

— Прости, если я побеспокоил тебя.

"Нет. Наоборот, если Каин чем-то помогает Его Величеству, то это действительно облегчение, и мне не о чем беспокоиться. Как и просило Ваше Величество, я буду держать все о нем при себе, пока все это не будет сделано.

"Спасибо."

В конце концов, большая проблема не в том, что Каин пришел сюда сам, а в том, как нанести удар по Тэджокруне. Кроме того, теперь Тэджокруне известно, что они готовят восстание. Сейчас они действительно не могли позволить себе думать ни о чем другом. Либо убей Тэджокруне, либо умри сам. Оставался только один из двух вариантов.

— Подкрепление?

Когда ему задали самый важный из всех многочисленных вопросов, Джиюль тихо поставил чашку, которую держал во рту, и открыл глаза.

«Я думал, что это конец, потому что Тэджокрун появился с Золотой армии, но это было чудо. Мне сказали, что после того, как Его Величество сбежал, из ниоткуда пришло подкрепление, которому удалось помочь остальным сбежать, спасая жизни министра».

— Подкрепление?

— Да, но я точно не знаю, кто они были. Министры были заняты бегством. Я не мог узнать их личности, даже выслушав отчеты оставшихся людей. Сообщалось, что подкрепление бесследно исчезло после победы над Золотой армией Тэджокруна.

Неизвестное подкрепление. Глаза Арана сузились. Он мог предположить только одно: Каин и Рюген. Было ясно, что они охраняют его. Аран сделал короткий глубокий вдох, сжал кулаки и пошевелил ими. Долг перед Каином накапливался.

«Министры приехали сюда, пробыли два дня, а потом уехали. Несмотря на то, что внешний вид Тэджокрун был разрушительным, он сработал хорошо, как замаскированное благословение. Я даже смог выяснить, кто передумал».

"Какое облегчение."

— Но мы должны торопиться. Что касается Тэджокруна, он подтвердил, что мы собираемся, и, поскольку он знает, что мы скоро нанесем удар, мы не можем сидеть сложа руки и смотреть сейчас. Кроме того, мое лицо и лица министров, собравшихся в то время, были обнажены».

«… Я думаю, Тэджокрун тоже меня узнал».

Глаза Джиюль расширились от удивления от тихо добавленных слов. Пока он сидел неподвижно, размышляя о событиях той ночи, на сердце Арана стало тяжело. Очевидно, когда он едва уклонился от удара меча, револьвер , который он носил, упал, обнажив его лицо. Лишь на мгновение Тэджокрун увидел его, потому что Каин немедленно последовал за ним и схватил его, но выражение его лица ясно показывало, что он узнал его.

— Он знает принца?

«Невероятно», — спросила Джиюль.

«Я встретил его в детстве, во время восстания, и я вырезал ему глаз прямо перед тем, как сбежать».

— Принц сделал это, вырвал ему глаз?

"Да."

Джиюль посмотрела на Арана, который небрежно ответил удивленным взглядом. В то время Арану было всего 12 лет, и было удивительно, что он вырезал глаз Тэджокруне, обладавшему несравненной силой.

Конечно, Джиюль, которая давно не сталкивалась с Араном и знал лишь, что он необыкновенно красив и что у него осторожный и спокойный характер для такого юного возраста, но еще не знал, насколько жестоким он может быть. Тот факт, что Аран был объектом страха и с ним было трудно разговаривать в Империи, вероятно, был для него непостижим.

«И я случайно столкнулся с ним с Каином в прошлом году. Он сразу узнал меня, кто знает, то ли это была его злость из-за слепоты на один глаз, то ли у него просто была хорошая память».

Аран, который на мгновение задумался, продолжил. Его сердце колотилось и болело, когда он думал о том времени, когда Тэджокрун так сильно ранил Каина, что тот долго не мог встать с кровати. Теперь, когда он подумал об этом, вещи, которые нужно было вернуть в Тэджокрун, постепенно накапливались. Совсем иначе, чем Каину.

"В прошлом году?"

— Может быть, поэтому на этот раз он узнал меня легче.

Этот холодный глаз, этот черный глаз, который трясся как в аду, трясся с того момента, как их взгляды встретились. Нет, это была скорее быстрая конвульсия, это был глаз безумия. Что бы случилось, если бы там не появился Каин… Просто от одной мысли об этом у него по спине побежали мурашки.

— Тогда вам следует поторопиться.

Аран кивнул Джиюль, который стал суровим.

«Это правда, что Тэджокрун отправил подкрепление северным князьям в землях Каина. Однако, поскольку они были уничтожены, даже если их было мало, должен быть какой-то ущерб.

«Нам повезло».

«Да, и одно стало очевидным, это тот факт, что у нас осталось не так много времени».

Аран, который говорил простым ровным тоном, тихо встал с холодным выражением лица.

— Я дам тебе время, так что, если ты хочешь что-то сказать, скажи.

Когда они прибыли, снова начал сыпаться мокрый снег. Не привыкший к пронизывающей до костей погоде, Каин задрал верхнюю часть рубашки до подбородка и уставился на Шоу. С аурой холодной, как погода, Шоу с безразличным выражением лица подошел ближе к Каину.

— Ты действительно хочешь сказать, что оставил позади свой статус Императора и пришел сюда как «индивидуальное лицо»? Как «любовник» принца Юнга?

— А что, если бы я это сделал?

— Ну, разве это не прекрасно? — тихо пробормотал Шоу.

Излишне говорить, что Каин фыркнул от своего явного недовольства.

«Это не очень хорошо. Я знаю, как безумно это звучит, что я бросаю свою жизнь ради того, чтобы отправиться на поиски своего любовника».

Каин скривил губы, постукивая по замерзшей земле кончиком меча в ножнах.

— Значит, после того, как ты сделал вид, что присматриваешь за ничего не понимающим юным принцем, разве этого было недостаточно, чтобы встряхнуть его и завладеть его сердцем, тебе пришлось преследовать его и здесь? Как далеко вы собираетесь запутать человека, который едва сбежал от вас, и который находится на грани чего-то серьезного?

— Я встряхнул его и запутал?

— Ты знаешь ответ на этот вопрос.

«Должно быть, я действительно хорош, если меня достаточно, чтобы встряхнуть Арана и сбить его с толку».

Услышав саркастический ответ, выражение лица Шоу исказилось. Его сжатые кулаки слегка дрожали, как будто он не мог этого вынести. Атмосфера была достаточно острой, чтобы можно было нанести удар, если бы он мог.

— В тот самый день, когда Принц сбежал от вас и вашего Дворца, вы даже не представляете, в каком бедственном положении он был. Если бы вы знали, вы бы не пришли сюда так нагло».

«Это Аран растоптал мое предложение помочь, усыпил меня снотворным и сбежал».

— Была ли твоя помощь тем, чего на самом деле хотел принц? Несмотря на ваше предложение, он все равно сбежал посреди ночи, как будто кто-то пытается сбежать.

Каин посмотрел на Шоу своими серебристо-серыми глазами, чей голос повысился, как будто он был не в состоянии подавить все более сильные эмоции. Честно говоря, было трудно понять, что он говорил прямо сейчас, потому что он действительно позволил Арану оставить его в тот день и отправиться в Каджанг. Это Аран сбежал, даже не послушав его предложения о помощи.

Это Аран был бессердечным! Тем не менее, он не мог отпустить его, поэтому шел за ним до конца, и даже после того, как он поймал его, он даже не мог как следует разозлиться. Однако он был зол на критику со стороны кого-то, кто даже не знал, что произошло на самом деле.

«Это Аран первым попросил меня обнять его , а потом он убежал, как только его обняли».

Звук голоса, который подавлял его гнев, был яростным. Однако Шоу посмотрел на Каина так, словно не мог вынести его гнева.

— То, что он сначала попросил тебя обнять, означало, что тебе пришлось его вот так ломать?

"Что……."

— Ты так спешила удовлетворить свои потребности, что он даже не мог нормально ходить и сидеть. В таком состоянии он бежал три дня и три ночи. Потом, в конце концов, он рухнул. Весь день у него была температура, и он не мог встать».

«… …»

«Я понимаю, как вы относились к Принцу, даже не видя его. И ты бы сделал что-нибудь для Принца? Разве ты не пытался сковывать Принца, чтобы он не смог отправиться в Каджанг?!

Каин потерял дар речи, когда Шоу задал вопрос о том дне. Ничего не вышло, как будто слова застряли у него в горле. Это правда, что он не помнил, в каком состоянии был Арана в тот день. Он был слишком занят подавлением своего гнева, чтобы даже подумать о своем состоянии. Сначала он думал, что сходит с ума, поэтому просто продолжал.

Каин вздохнул, нахмурил брови и прижал пульсирующую голову. Его разум был в беспорядке. Та часть, где он обращался с ним как с насильником, была совершенно несправедливой. Но вскоре он глубоко вздохнул и провел рукой по груди, которая становилась холодной, как холодный снег.

Возможно, Шоу прочел истинные намерения, которые он глубоко скрывал даже от самого себя. Подумав об этом, Каин перестал дышать, и его сердце начало болеть.

Он сказал, что сделает для него все, и попросил его быть его, но, может быть, он не хотел его отпускать. Верно было и то, что когда он держал свое сладкое тело в объятиях, он помнил, что думал, что никогда больше не сможет его отпустить. Аран, возможно, знал о своих сокровенных мыслях и убежал, не сказав ни слова. Возможно, он был единственным, кто этого не понимал.

Было трудно смотреть в глаза ножу Шоу, который, казалось, копался в его самых глубоко зарытых коварных мыслях. Однако холодные слова Шоу не остановились.

«Если все так, как ты сказал, и Принц проигнорировал твою искренность и убежал, ты должен был подумать, почему он принял такое решение и действовал таким образом».

"Хм……"

— И ведь, даже если Принц и отбросил твою искренность без причины, факт твоей беспринципности не изменился! Разве этого недостаточно, чтобы подтолкнуть человека, которого вы, как вы сказали, заботливо воспитывали, к этому моменту?

Каин не мог говорить, как будто он был в шоке от замечаний Шоу, которые, казалось, уловили то, чего он не имел в виду, и вдруг горько улыбнулся. Кончики его пальцев были холодными. Каин кивнул, сложив замерзшие руки.

«Ага, назовите меня недобросовестным человеком, который прикоснулся к ребенку, за которым я ухаживаю уже долгое время. Конечно, в то время я не знала о состоянии Арана, потому что была слишком занята, но если мне когда-нибудь придется понести наказание за все мои грехи, я все равно с радостью приму это. И я также знаю, что то, что произошло, больше никогда не повторится».

Его низкий голос звучал мрачно. Каин неожиданно пассивно принял упрек Шоу. Удивительно, что он воспринял это так спокойно. Однако Каин, который смотрел на заснеженную землю, поднял глаза и холодно посмотрел на Шоу.

— Но у меня тоже есть вопрос к тебе, поэтому я спрошу тебя только об одном. Какие отношения вы хотите иметь с Араном? Неужели Мастер, который постоянно его окружает и лелеет, хочет быть просто Мастером?»

Голос, задавший вопрос, был холоднее, чем постепенно сгущающийся снег. Но Шоу был далек от испуга и просто смотрел на него острым взглядом.

— Значит ли это, что ты подозрительно относишься ко всем остальным, потому что ты такой? Думаешь, я тоже питаю злые намерения?

«Разве это не так? Глядя на него, как на сокровище, ты чрезмерно цепляешься за Арана и при этом не чувствуешь?

«Я присматривал за принцем Юнгом с тех пор, как он был ребенком и только учился ходить. Я ношу его с собой, чтобы убедиться, что он не поранится во время прогулки в первый раз. Я научил его ездить верхом, стрелять из лука и обращаться с мечом. Я заботился о нем, как будто он был дороже моей жизни. Ты думаешь, я мог бы смотреть на него такими откровенно похотливыми глазами, как ты? Как я мог затаить коварное желание прикоснуться к нему таким образом?»

Каин цокнул языком от только что услышанной истории, которая лишила его дара речи. Его чувства не были смешанными, они были просто невыразимо несчастны. Это казалось полным поражением.

«Как небесный сирота, он для меня единственная семья. Такая семья, где он мой Господь и Хозяин, а иногда как младший брат, а иногда даже как родной сын! Кто в мире прикасается к собственной семье?»

— Значит, это семья?

«Не путай меня с кем-то вроде тебя. Потому что это ложное обвинение».

Для Шоу впервые в жизни он не смог сдержать гнев, поднявшийся до самой макушки и грозивший взорваться. Никогда не было времени, когда он не мог контролировать свои эмоции. Тем более, что он был воином с мечом.

Если бы Аран увидел его сейчас, его глаза, вероятно, вылезли бы из орбит при виде человека, у которого всегда было спокойное выражение лица и спокойный ровный голос. Но вскоре он закрыл глаза и успокоил свои эмоции.

— Я не знаю, почему ты пришел сюда в таком виде. Я не знаю, что вы имеете в виду, когда говорите, что пришли сюда как «личность», а не как Император. Но надеюсь, твои мысли и чувства не временны? Надеюсь, вы не относитесь к Принцу капризно, как к любимой наложнице, которой по прихоти говорите ласковые слова, а потом забываете?   — сказал в заключение Шоу. Это звучало как просьба, однако его тон был полон гнева и недовольства.

"Наложник?"

Однако прежде чем Каин успел продолжить, Шоу обернулся на тон изумленного ответа Каина. Это было потому, что голос Каина был намного тише, чем раньше, и звучал опасно!

«Я считаю, что это вещи, о которых нужно говорить».

До сих пор Каин молчал, но когда он начал говорить, у Шоу не было иного выбора, кроме как замолчать и отвести глаза. Каин все еще стоял там, глядя на него так, словно он мог немедленно схватить его за шею и свернуть ее.

«Я неправильно понял, я долго не понимал. Но вы не единственный человек, который считает принца драгоценным и дорожит им. Я забочусь об Аране больше, чем о тебе. Я не могу не лелеять его, поэтому я пробежал весь этот путь сюда. Но наложник? Неужели ты думаешь, что я рискнул бы своей жизнью, чтобы проделать весь этот путь один ради наложника?!

"Почему?"

«Одно можно сказать наверняка, я не из тех, кто путешествует по стране ради любовника или наложницы. Я не из тех людей, которые будут двигаться ради кого угодно и по любой причине».

Посыпавшийся мокрый снег начал превращаться в сильный снег. Белый снег бесшумно стал валиться им на плечи. Однако они просто стояли лицом друг к другу, глядя друг на друга сверху вниз, как будто не чувствовали холода.

— …Тогда ты серьезно?

Первым заговорил Шоу. Когда он смотрел на Каина подозрительно прищуренными глазами, его слова имели много значений.

— Вы уверены, что имеете это в виду?

"Да!" — раздраженно ответил Каин, нахмурив брови. Шоу все еще выглядел так, как будто он не был убежден.

«Если ты скажешь что-то еще позже, я не буду просто стоять в стороне».

— Нет причин, по которым я должен вас слушать или давать вам какие-то обещания, но я клянусь. С этого момента я не буду первым, кто отпустит Арана. Если это когда-нибудь случится, что бы ты ни делал, я приму это».

В конце концов, Шоу покачал головой. Он знал, что не лжет. И он еще раз понял, что Каин не тот противник, с которым он может справиться. Может быть, так чувствует себя отец, когда видит недостойного зятя? Шоу обернулся, отметая бессмысленные мысли, пронесшиеся у него в голове. Больше нечего было сказать.

«Помните и об этом. Держите свое сердце мыслящим как член семьи или, как вы говорите, чрезвычайно преданное сердце. Что бы это ни было, пусть лучше останется как есть. Если я увижу какие-то отклонения, хоть малейшие, я сразу же отрублю тебе голову от шеи».

Сколько шагов он сделал, прежде чем внезапное холодное предупреждение Каина застряло у него за спиной? Шоу сжал кулаки.

«Это пустая трата энергии, чтобы говорить ненужные вещи».

Шоу холодно ответил и быстро ушел, не оглядываясь. Каин, смотревший на него до тех пор, пока его холеная спина полностью не исчезла из виду, поднял холодную руку и натянул край своей мантии, чтобы прикрыть рот. Теперь он начал чувствовать холод, как будто все его тело замерзло.

Аран открыл дверь, вошел в комнату и в изумлении поднял глаза при виде большой темной фигуры, молча сидящей в темноте. Вид человека, сидящего в одиночестве в темной комнате с единственным светом и пристально смотрящего в окно на снег, был незнакомой сценой.

"Каин?"

Когда он тихо закрыл дверь и вошел, Каин повернул к нему свое равнодушное лицо.

— Ты встречался с Рюгеном?

— …Иди сюда, Малыш.

Он протянул руку, как будто не услышал его вопроса. Однако Аран просто стоял на месте. По какой-то причине он не сразу шагнул вперед. Каин провел руками по волосам и коротко вздохнул, затем широко раскинул руки.

"Ну давай же. Иди сюда и обними меня».

Аран просто посмотрел на него на мгновение, пока Каин беспомощно смотрел на него, спрашивая его, затем он неохотно двинулся вперед. Затем, как только он приблизился, Каин крепко обнял его за талию и уткнулся головой ему в грудь. Аран посмотрел на свои спутанные волосы, когда Каин обнял его, как щенка-переростка, потерся щекой о его руку. Аран осторожно поднял руку и погладил свои короткие волосы.

"Что случилось?"

"Ничего."

Кратко ответил Каин, еще сильнее сжав руки и обняв Арана. В тот момент, когда он держал его, лицо его было странным, и он обнял его с такой силой, что едва мог дышать, он опустил руку, чтобы коснуться его лица.

"… Мне жаль."

Аран вздрогнул от внезапного звука извинений и остановил руку, которая собиралась двинуться. Это было действительно странно. Почему он извинялся ни с того ни с сего? Такое отношение, столь чуждое Каину, очень обеспокоило Арана.

«Ты съел что-то плохое? Пищевое отравление не распространено зимой».

«Правда, этот ребенок не умеет читать по комнате ребенок не умеет читать по комнате»

Наконец, Каин хихикнул про себя и поднял голову. Аран думал, что сделает свои обычные замечания, но лицо его необычно мрачно.

«Если это не пищевое отравление, вы что-то слышали от Шоу».

"Это верно."

«Шоу просто тот, кто очень беспокоится обо мне. Тебе не о чем беспокоиться».

"Я знаю. Так что не сердись».

Каин пробормотал, как будто разговаривая сам с собой, Каин чуть глубже зарылся лицом и вдохнул запах Арана.

— Если подумать, ты так и не ответил на мой вопрос.

"Что ты имеешь в виду?"

— Разве я не просил тебя быть моей?

«… …»

"Я буду ждать. Я подожду тебя, пока ты не наткнешься на Тэджокрунe, а потом будешь полностью моей. Отдай мне свое тело, разум и даже эти волосы, и я сделаю то же самое».

"Каин-…."

"Обещай мне."

Аран облизнул губы, он не торопливо ответил на серьезное выражение лица или голос Каина, который никогда нельзя было принять за шутку. Он не знал, что сказать. Нет, на самом деле, он многое хотел сказать. Было так много, что он не знал, с чего начать. Хотя Аран никогда не выражал этого напрямую словами, он уже считал себя полностью своим, но Каин, похоже, еще не осознавал этого.

«л…»

Если он не был Каином, то чьим он мог быть?

Вопрос вертелся у него на кончике языка, но, в конце концов, он не смог произнести ни слова. Он не знал почему. Возможно, было разумно просто показать эти чувства в ситуации перед войной.

«Когда все это закончится… тогда я отвечу тебе».

«Не ждите до тех пор, вместо этого дайте мне ответ, который я хочу».

Аран горько улыбнулся и нежно погладил Каина по плечу, все еще обнимавшему его за талию. Это был момент, когда Каин внезапно схватил руку Арана и что-то вложил в нее. Холодное, тяжелое чувство разлилось по его ладони. Это был слишком знакомый вес, и это было также слишком знакомое ощущение.

Аран сухо сглотнул и медленно опустил взгляд. В его ладони лежал кинжал. Это был кинжал, который он оставил, когда ушел от Каина. Это был кинжал, который Каин бросил Арану, когда они впервые встретились, когда он был ребенком.

Это был старый кинжал, который не покидал его тела более десяти лет. В тот момент, когда он увидел кинжал, его сердце начало колотиться, а затем упало. Он даже не мог моргнуть глазами. Рука, держащая кинжал, казалось, дрожала.

— Еще я почистил кожаные ножны, которые нашел, так что не пачкай их.

"Каин…."

«Я больше не позволю тебе оставлять это передо мной. Если ты сделаешь это еще раз, я не думаю, что когда-нибудь смогу вернуться к своему здравому смыслу.

Аран прикусил губу и долго дотрагивался до старого кинжала, вложенного в кожаный чехол. Он задыхался и не мог произнести ни слова.

— Что ты ответишь?

Каин сжал руку вокруг его талии, обнимая его и побуждая обнять его. Только тогда Аран устремил свой дрожащий взгляд на Каина. И, не отпуская переданного ему кинжала, он наклонился и поцеловал кончик макушки Каина.

Он ответил очень тихим, слабым звуком, который мог слышать только Каин. Каин узнал звук, который никто, кроме него самого, не мог слышать, а затем мягко улыбнулся. Его рука, ласкающая его спину, была нежной. Он расслабился, когда почувствовал запах тела Арана, который коснулся кончика его носа. Аран долго обнимал его, столкнувшись с теплом тела Каина.

Утреннее небо было темно-синим. Голубое небо цвета индиго и атмосфера раннего утра медленно проступали сквозь густые облака, создавая ощущение свежести. Аран, который шел, наступая на белый снег во дворе, проснулся от глухого звука, регулярно доносившегося издалека. Это был звук взмаха меча с постоянной скоростью.

Стоя на месте, прислушиваясь к монотонному звуку затишья, он без долгих раздумий потянулся на тренировочную площадку. Там был человек в тонкой одежде и с мечом. Арану было интересно, кто это, но, как и ожидалось, это был Шоу.

Было еще темно, но его высокое телосложение было видно с первого взгляда. Вероятно, он смог бы узнать его даже в кромешной темноте. Он просто молча наблюдал за его движениями, но вдруг Шоу почувствовал чье-то присутствие, поэтому Аран отвел глаза.

— Ты рано проснулся.

«Почему князь встал в такой час?»

— Должно быть, это та же причина, что и у тебя.

Он не мог легко заснуть. После заснул на некоторое время, но он проснулся слишком рано. Ему нужно было о многом подумать, и его ум был сложным, поэтому он потерял сон.

— Что вчера случилось с Каином?  — спросил Аран, натягивая пальто в утреннем воздухе, который, казалось, промерзал до костей. Затем Шоу вложил свой меч в ножны меча и медленно двинулся вперед.

«Я затеял с ним ссору».

"Ты?"

«Мои личные чувства к нему не имеют ничего общего с принцем».

Он издал долгий низкий вздох. Его дыхание, утекающее в холодную стужу, побелело и рассеялось среди синей атмосферы рассвета. Аран держал рот на замке и просто смотрел на свое дыхание, которое тихо исчезало. Если бы он хотел что-то сказать, то подождал бы, пока тот заговорит первым.

— Почему ты с таким мужчиной?

Через некоторое время монотонный голос задал вопрос. Аран на мгновение отвел взгляд. Но ответить было нелегко, потому что это был сложный вопрос.

«Я даже не могу спать, зная, что такой эгоцентричный и даже жестокий мужчина — твой «любовник» .

Он казался немного рассерженным, но его спокойный голос мало чем отличался от обычного. Однако дело было только в том, что его сердце было глубоко поглощено его глубокой заботой об Аране.

«Независимо от того, кого вы встретите, я хочу, чтобы вы были с кем-то, кто любит принца. Я хочу увидеть тебя с кем-то, кто сделает тебя счастливым, встретить кого-то, кто сможет хорошо относиться к тебе, любить тебя и быть любимым».

«Каин не так плох, как ты думаешь. Он достаточно добр и заботится обо мне. Это действительно слишком».

Каин был очень добрым человеком. По крайней мере, он был с ним, поэтому Аран говорил спокойно и твердо. Хотя действия Каина иногда эгоистичны, он не хотел, чтобы Шоу неправильно понял сердце Каина.

— Так ты счастлива с ним?  — с тревогой спросил он, но на самом деле лицо Шоу говорило, что он уже знает ответ. Даже без слов он знал состояние и чувства Арана лучше, чем кто-либо, даже сам Аран. Тем не менее, он не знал, было ли это потому, что он слишком хотел спросить его снова.

«Потому что я влюбился в него первим. Как мне не быть счастливим, когда рядом со мной человек, которого я так долго ждал?»

"Ты дурак."

Шоу пробормотал, как будто он больше не злился и не ругал Арана. Он был последовательным с равнодушным выражением лица, как будто он просто говорил то, что чувствовал.

«Каждый, кто влюбляется, становится дураком».

«Так что, даже если я буду вести себя как дурак, пожалуйста, поймите» . Аран горько улыбнулся, когда сказал эти слова самому себе.

«Ты Шоу, ты можешь говорить такие вещи, потому что это ты, а не кто-то другой».

«… …»

«Я знаю, что Каин — человек с таким количеством недостатков, что трудно увидеть его другую сторону».

«Я вижу много недостатков».

"Конечно. Но у него также есть много других замечательных качеств».

"Например?"

Шоу с гримасой оглянулся. Как будто Шоу вообще не знал о силе Каина. Аран, у которого всегда было стоическое выражение лица, улыбнулся, словно представляя себе это.

«Например, он склонен поздно ложиться спать по утрам».

"Что об этом?"

Ответ Арана на мгновение заставил его озадачиться, но затем он расхохотался. Его смех звучал так же свежо, как воздух, парящий в холодной атмосфере.

«Значит, тебя ослепила любовь»

— Я не хочу, чтобы ты смотрел на это плохо. Мне будет неудобно, если ты не одобришь Каина».

— Если принц так говорит, я ничего не могу сделать. Вы мудрый человек, и я верю, что вы всегда будете принимать мудрые решения».

В конце концов, Шоу слабо улыбнулся. У него не было выбора, кроме как неохотно принять это, но одно это успокаивало Арана. Если бы это Шоу продолжал не одобрять Каина до самого конца, Арану было бы не по себе. Шоу отряхнул снег, скопившийся на холодных плечах Арана, посмотрел на его цвет лица и мягко улыбнулся.

— Есть места, где тебе некомфортно? — спросил он живо, и Аран улыбнулся ему. Вспоминая идею, что даже если бы он мог обмануть других, он не мог бы обмануть Шоу.

"Нет. Я просто плохо сплю».

Это правда, что он не мог легко заснуть, потому что у него было слишком много мыслей. Это было также сложно, потому что его ум не был организован. Но другой причиной был Каин. Он ожидал, что Каин не станет спать в другой комнате после того, как так далеко преследовал его, но лежать бок о бок в одной кровати было непривычно и неудобно.

Тем более, что он ни разу в жизни не спал рядом ни с кем. Это не просто аспект сна, Каин уткнулся лицом ему в затылок, обхватил его за талию и сложил ноги, как будто кто-то пытается связать его, чтобы он не мог убежать. Так как же он мог спокойно заснуть? Удивительно, как Каин заснул, обняв Арана всем телом.

В конце концов, Аран ворочался всю ночь, а потом выскочил из постели, словно убегая. Даже тогда Каин был в глубоком сне. Буквально, он заснул так глубоко, что даже не заметил бы, если бы кто-то перевернул его.

«Должны ли мы попробовать матч после такого долгого времени?»

— Если хочешь.

Аран вспомнил, что Каин крепко спал, затем покачал головой и направился на тренировочную площадку. Когда он вошел внутрь, Шоу протянул меч, который он положил в ножны меча, отдал его Арану и вытащил другой меч, который он носил на поясе, для себя.

Аран смотрел, как заточенный меч излучает опасную энергию в голубом свете рассвета, и вдруг заговорил.

— Шоу, я должен спросить тебя.

"Скажи это."

— Отныне ты будешь прикрывать мою спину. Теперь никто другой не должен быть первым. Так что ты просто защитишь меня.

Когда он попросил его сначала спасти Джиюль, случилось что-то неожиданное, и ему пришлось надолго отсутствовать. Он знал, как сильно Шоу беспокоился о нем в то время. Он также знал, что почти не сдержал данное ему обещание.

Хотя он все еще не мог сказать Шоу, что его не было бы там прямо сейчас, если бы не появился Каин и не помог ему. И если бы это случилось, как больно было бы Шоу….. по пути туда он решил, что отныне он всегда будет позволять ему защищать себя, чтобы Шоу не пришлось беспокоиться ни о чем другом. .

"Я всегда буду на твоей стороне."

Аран кивнул головой, услышав тихий шепот.

И именно в этот момент, когда он небрежно размахивал мечом, внезапно пульсирующая боль пронзила его плечо, и Аран скривился, ему пришлось опустить меч.

Он отдыхал все время, с тех пор, как попал туда, и он видел врача и принимал лекарства, поэтому он думал, что ему становится лучше, но, похоже, его рана еще не полностью зажила. Аран схватил его за плечо и прикусил зубы, когда распространилась острая жгучая боль.

«Принц?!»

"Ничего."

Он так и сказал, но, видимо, это было уже слишком. Аран проглотил боль и посмотрел на Шоу с непринужденным выражением лица. Но Шоу было нелегко обмануть.

"Что, черт возьми, происходит? Ты даже не умеешь владеть мечом!

Несколько дней назад, когда он был в Йехо, рана почти зажила, и можно было без проблем держать и размахивать мечом. Поэтому было естественно, что это выглядело странно, потому что теперь это вдруг стало трудно.

— Конечно, для этой руки это слишком много.

Но говорил не Аран. Это был низкий тон, который лился из-за них. Это был также голос, которого не было слышно с раннего утра, когда солнце еще не полностью взошло. Аран поднял взгляд, не в силах скрыть своего удивления. И действительно, позади них приближалась темная фигура, топая по снегу.

"Каин?"

Каин, имеющий абсурдную привычку спать по утрам, был человеком, который не вставал до тех пор, пока день не стал полностью ясным. Аран не знал, зачем он проделал весь этот путь в этот час, еще до того, как взошло солнце.

Даже с первого взгляда кажется, что он все еще в полусне, его короткие волосы были в беспорядке, полузакрытые глаза гримасничали, а на плече вместо пальто было накинуто одеяло. Аран моргнул и посмотрел на Каина, затем коротко вздохнул.

— Ты уже проснулся?

— Разве я говорил тебе не выходить, пока я сплю?

— прорычал Каин, быстро приблизившись. Затем Аран издал обморок: «Ах ». Каин сказал, что он не хочет снова проходить через то, что он пережил раньше, и что бы ни случилось, он не должен исчезать во сне. Однако это место определенно было крепостью Джиюль, и идти было некуда.

«Ты проснулся и вышел, чтобы найти меня вместо того, чтобы спать?»

"Да."

Каин ответил прямо, но Аран чувствовал, что становится все более и более смешным. Он был тем, кто всегда спал по утрам. Если это так важно, почему он так поздно встает?…

— Не делай такое сумасшедшее лицо, иди сюда.

Каин схватил руку Арана, который все еще стоял, как неподвижный воин, как будто не понимая, снял одеяло, накинул его на плечо Арана и держал его на руках. Аран, которого втянули в его щедрые, но теплые руки и одеяло, не мог прийти в себя и просто смотрел на Каина с ошеломленным выражением лица. Запах его тела раздражал кончик носа до головокружения. Ему казалось, что он пьянеет от сладкого запаха, который согревал его тело.

«Не ходи без нужды без сна и слушай».

"Каин……"

— А сколько дней прошло с тех пор, как ты пытался поднять свой меч? Я помню, тебе говорили какое-то время не использовать плечо.

Каин ругал Арана всем телом на руках. Затем он оглянулся на Шоу и нахмурился. Это должно было показать Шоу своими глазами, что неуместно спрашивать его, украл ли он Арана в такой ранний час.

«Разве он не твой драгоценный Господь? Если вы хотите, чтобы этот парень снова использовал свою руку, не позволяйте ему какое-то время держать меч.

— Ты снова ранен?

По предупреждению Каина Шоу в большом замешательстве повернулся к Арану.

«Был небольшой несчастный случай, когда я столкнулся с Тэджокрун. Если я не переусердствую в течение нескольких дней, это не будет иметь большого значения».

"Боже мой. Почему ты не сказал мне раньше?»

«Потому что я забыл об этом на некоторое время. Это не имеет большого значения, так что не беспокойтесь об этом».

«Что вы имеете в виду, что это не имеет большого значения! Ты даже меч нормально держать не можешь! Вы принимали какие-нибудь лекарства? Я сейчас вызову врача».

Аран поймал Шоу, который, казалось, собирался немедленно бежать за доктором. Аран был так равнодушен к своим делам.

«Нет, не надо. Вечером повязку поменяла и лекарство приложила, так что все нормально. Как сказал Каин, кажется, еще несколько дней будет трудно размахивать мечом.

Аран горько улыбнулся и протянул свой меч перед Шоу. Но он тревожно вздохнул, протягивая меч, и на его лице застыло сложное выражение.

"Если ты так говоришь. Но к врачу надо утром. Я скажу ему, чтобы он скоро пришел. Но сначала иди и отдохни.

Аран снова мягко улыбнулся своему поведению, как будто имел дело с серьезно больным пациентом. Примерно в это же время Каин, молча наблюдавший за ними, снова обнял Арана.

«Смотри, твой Отец тоже говорит тебе отдыхать. Войти в помещение. Я вышла на улицу из-за тебя, хотя еще пора спать, и я все еще чувствую усталость.

Ворча, Каин схватил Арана и потащил его прочь. Арану, который собирался спросить, кто такой «Отец», пришлось идти пешком, потому что он поймал его. Именно Шоу остановил бы его в любое другое время, но когда Каин сказал, что Аран собирается отдохнуть, Шоу лишь вежливо поздоровался с Каином, так что Каин приободрился и повел Арана к крепости.

— Не думаю, что смогу спать без тебя, Аран.

Слабый шепот, как будто он бормотал себе под нос, был слышен на ветру, так как Аран почти достиг личной комнаты, где остановился. Аран бессознательно показал свои сомнения. Однако Каин просто равнодушно шел по дороге, как будто ничего не говоря, и Арану ничего не оставалось, как следовать за ним с закрытым ртом.

Внутри уже собралось много людей. Аран посмотрел на разных людей, сидящих за большим круглым столом, включая Джиюль, Рюгена, Шоу и различных глав государств. Аран подошел к изголовью стола и сел. Каин, который последовал за Араном, тоже пошел с ним и сел позади него, он сел, и никто ничего не сказал. Джиюль первым открыл рот среди тяжелой энергии.

«Теперь, когда Принц благополучно вернулся, осталось только нанести удар по Тэджокруне».

Его слова сделали атмосферу толпы немного более торжественной.

«Принц Юнг и еще несколько человек уже поговорили, но сначала мы собираемся перебраться в замок недалеко от Йехо. Все будет закончено в течение двух недель».

«Есть три входа в Королевский замок, расположенный внутри Йехо: Южные ворота, Восточные ворота и Западные ворота. Если вы хотите как можно скорее атаковать королевский замок и не повредить столицу, эта область подойдет вам».

Человек, который открыл карту и объяснил, что это человек по имени Чиаюнь, был генералом, отвечавшим за южную часть. Он был похож на Джиюль, но немного моложе, это был мужчина с острым взглядом и огромным телосложением военного офицера. Он огляделся и объяснил. Прошлой ночью, разговаривая с Джиюль, Аран немного услышал об этом и просто сидел, молча глядя на карту, не двигаясь.

«Половина войск, включая меня, прорвется через Южные врата, а другая половина прорвется через Восточные врата под командованием генерала Кихюна. Конечно, до этого нам, возможно, придется столкнуться с армией Тэджокруне в столице.

— Тогда как насчет входа через Западные ворота?

Вопрос задал Каин. Он тихо сидел позади Арана, не привлекая ничьего внимания, но пока он говорил, все взгляды были прикованы к нему. Именно тогда люди начали задаваться вопросом, кто он такой. Чиаюн спокойно повернулась к Каину.

«Королевский замок — огромная крепость. Как только три двери в наружной стене заперты, пробиться через них будет сложно. Даже если пройти туда, внутренние стены многослойные, а главный дворец и пристройки окружены индивидуальной обороной.

"Так?"

«У нас чуть меньше десяти тысяч человек. Даже если вы атакуете шестью тысячами у Южных ворот, которые можно назвать Центральными воротами, а затем еще одним, чтобы атаковать вторые по величине Восточные ворота, это может занять довольно много времени. Даже если мы используем внезапную атаку, пока сторона Тэджокруне уже знает, что мы собираемся делать, они не могут сидеть сложа руки. Их защита и нападение будут грозными».

— Значит, ты говоришь, что собираешься отказаться от Западных ворот?

Каин, который бормотал, склонив голову набок, взглянул на Рюгена. Он смотрел вниз на свои длинные пальцы в углу, как будто он мог слушать или не слушать, затем он поднял голову, как будто почувствовал взгляд Каина.

— Тогда позвольте мне и Рюгену пройти через Западные ворота.

"Что ты имеешь в виду……"

Чиаюн показал удивленное выражение лица, не пытаясь его скрыть. Было очевидно, что он не поверил словам человека, который следовал за Араном и даже не знал основ этого предприятия. У Джиюль тоже было удивленное выражение лица. В каком-то смысле он не знал, что делать, когда человек, который должен был защищать Арана, сказал, что без колебаний побежит во вражеский лагерь.

— Я думаю, ты пытаешься рассеять их оборону? Западные ворота будут отвлекать и атаковать, оставляя для боя только 10 батальонов. Об остальном позаботится Рюген.

«Вы не должны передавать мне неприятные вещи».

На его внезапное замечание Рюген посмотрел на Каина и нахмурился. Он думал навести справки об этом, но когда его имя было внезапно упомянуто, он откровенно выразил недовольство. Однако Каин даже не сделал вид, что слушает.

«Я не знаю, сколько времени это займет даже с пятью тысячами солдат, но ты просто собираешься взять тысячу и атаковать главные ворота? Как бы ни было это развлечение, это абсурд!»

Чиаюн цокнул языком и посмотрел на Каина так, как будто это было смешно. Каин проигнорировал его, сел с прямой спиной и продолжил.

— Разве ты не говорил, что целью было рассеять оборону? Я позабочусь об этом, так что все, о чем тебе нужно думать, это как можно быстрее пройти через Южные ворота.

Лицо Чиаюна постепенно напряглось от его властного тона. Аран хлопнул по столешнице, издав громкий звук в атмосфере, которая, казалось, вот-вот взорвется.

— Я оставлю Западные врата Каину. Как я сказал в начале, Южные ворота, которые являются главными воротами королевского замка, будут доверены Джиюлу и Чиаюну.

«Принц».

«Я слышал, что Тэджокруне потребовалось два полных дня, чтобы открыть трое ворот и пробить внешние стены. Говорили, что на то, чтобы пройти через внутренние стены во Дворец, ушел день.

«… …»

— Если это то, что он сделал, мы тоже должны это сделать. Нет, мы должны увидеть конец раньше, чем это. Открой все ворота на запад и войди сразу.

Прорваться через Западные врата, имея всего тысячу солдат, может быть почти невозможно. В буквальном смысле это может оказаться всего лишь отвлекающим маневром. Другие люди наверняка в конечном итоге стали бы такими. Но это был Каин. Если он сказал, что может это сделать, значит, он мог это сделать! К сожалению, это правда, что ни один из здешних офицеров не мог сравниться с навыками Каина.

Аран, который молча смотрел на карту, погруженный в размышления, снова услышал голоса людей. В течение следующих двух недель, в течение этого времени, все будет завершено. Аран почувствовал, как его сердце бешено колотится, стучит и трепещет, Аран сжал кулаки, а затем раскрыл ладони с чувством нервозности.

Как будет атаковать Тэджокрун? Как бы они контратаковали?

Проглотив чувство, что его сердце горит, Аран просто долго смотрел на карту, разложенную перед его глазами.

— Принц, ты в порядке? — тихо спросил Шоу, стоявший позади него. Аран, погруженный в раздумья, потом обернулся и горько улыбнулся. Вид людей, занятых перемещением товаров и ресурсов из крепости Хёнунсон в крепость Соджинсон, ближайшую к столице, вызвал у него странное чувство.

— Ты плохо выглядишь.

«У меня много мыслей. Впереди целых две недели.

Когда он был ребенком, его руки и сердце дрожали, когда он думал о том, чтобы наконец противостоять Тэджокруне, который убил его отца, короля Сеона, его братьев и сестер, а затем захватил его страну. Это было не только из-за страха. Скорее, это было потому, что его кровь была согрета жаром гнева, смешанного с небольшим экстазом. Его сердце колотилось из-за приближающейся войны. Не тот ли это убийца, о котором давным-давно говорили пророки?

Фактически, в те дни, когда он практически жил на поле битвы, следуя за Каином, он уже слышал, как его называли такими словами, как «Убийца» и «Черный дьявол». Однако в то время он даже не думал об Оракулах, которых в молодости боялся слушать. Но, скорее, в этот момент, прямо перед тем, как нанести удар по Тэджокруне, он подумал о том, что мог родиться под звездами-убийцами.

«Не волнуйся слишком сильно. Все будет хорошо».

Аран, который думал о давно забытом пророчестве о Небесных небесных телах, о которых говорил Оракул, Небесной крепости (Звезда-убийца Тяньша) и Короле Небес (Звезда-король), снова был разбужен спокойным голосом Шоу. Именно в этот момент Аран равнодушно кивнул. Ему показалось, что он слышит поблизости ровные шаги, но прежде чем он успел это осознать, Каин и Рюген подошли и встали перед ними. Эти двое были очень похожи своей спокойной и небрежной внешностью.

— Маленький принц, ты нервничаешь? Ты плохо выглядишь». — сказал Рюген с ухмылкой.

"Не совсем."

Каин подошел ближе к Арану, который равнодушно отреагировал. Затем, словно утешая его, нежно схватил его за холодные плечи. Одно только прикосновение к его теплой температуре тела было странно успокаивающим, Аран немного расслабил свое застывшее тело и повернул голову.

«Каин, что ты собираешься делать? Я не знал, что ты собираешься сделать это сам. Вы сказали, что собираетесь прорваться через Западные ворота всего с тысячей солдат.

Хотя он не высказал этого во время военного собрания, замечания Каина были довольно неожиданными. Теперь, когда он откровенно выразил свою озабоченность, Каин пожал плечами.

«Я не говорю, что могу делать то, чего не могу. Если ты говоришь, что идешь на поле битвы, думаешь, я просто буду смотреть с открытыми глазами? И есть веская причина, что тысячи солдат достаточно».

"Что это значит?"

— Это значит, что Рюген позаботится об этом.

Наискось подняв брови, Каин ответил легкой улыбкой. На его простой ответ Аран перевел взгляд на Рюгена. Рюген с угрюмым лицом щелкнул языком. — Я полон решимости. Ворчливое лицо, однако, не выглядело очень неприятным.

«Я много знаю о дороге к Королевскому замку. Вход через ворота — не единственный путь. Конечно, это не та дорога, по которой могут войти и выйти несколько тысяч солдат.

"Действительно."

Каин, который держал Арана за плечо, тихо кивая, вдруг перевел взгляд на Шоу, который молча слушал среди них.

— Шоу, на этот раз я оставлю Арана тебе. Не отделяйся от своего принца».

Затем, в отличие от атмосферы, в которой чувства еще не улеглись, он сделал эту неожиданную просьбу. Шоу многозначительно посмотрел на Каина, затем кивнул.

"Я знаю."

Услышав нежный ответ, Аран сухо сглотнул. Он снова понял, что приближается война против Тэджокруне. На этот раз цель будет заключаться в том, чтобы направить свой меч прямо на Тэджокруне. Он никогда не отступит.

Аран неоднократно укреплял свою решимость, оглядываясь на холодный, великолепный вид, где горы, окружающие Хёнунсон, были покрыты белым снегом.

Прошла неделя после того дня. Как и было запланировано, более половины припасов и рядовых солдат были отправлены вперед, мало-помалу они уже покинули Хёнунсон, направляясь в Соджинсон. А сегодня вместе с последними оставшимися солдатами туда собирался подняться и Аран.

Аран, завершивший все приготовления, с равнодушным выражением лица оглядел Хёнунсона, на котором были его тяжелые доспехи. Они стояли на склонах горы, и снег скопился, как ледяные шапки, и не таял. Он медленно шел по снегу, который накопился с тех пор, как он пришел сюда впервые, думая, что это его последний раз здесь. Потрескивающий звук под его ногами звучал так же освежающе, как всегда.

« Ха ~»

Длинный вздох, который он выдохнул, рассыпал белизну, как будто застыл в тот момент, когда покинул его. Именно с этого момента и до момента, когда он покинет это место и достигнет крепости Соджинсон, начнется полномасштабная война. Его сердце билось, как барабан. Однако его лицо, когда он сжимал и разжимал кулаки, пытаясь успокоить разум, было таким же тихим, как поверхность безмятежного озера.

— Значит, ты был здесь.

Пока Аран тихо шел по снегу, размышляя над бесчисленными мыслями, он услышал тихий голос за своей спиной вместе с тяжелыми шагами Каина. Аран повернул голову к Каину, который приближался к нему, и внимательно посмотрел на него. Он тоже был в кожаных доспехах, и это было совсем по-другому, но чем-то похоже на то, когда он царствовал под ослепительным солнцем.

— Что это за взгляд?

Каин сделал шаг ближе и закрыл глаза с игривым выражением лица.

"Я не знаю. Я чувствовал, что чего-то не хватает».

Может быть, потому, что он не мог видеть его под палящим солнцем, а видел сквозь белый снег. Как будто холод и броня слегка не сочетались друг с другом, это ему не подходило.

"Что?"

«Может быть, это из-за пустынной жары или из-за того, что солнце было таким ярким, что я даже не могла открыть глаза? Но каким-то образом ослепительный солнечный свет подходит тебе больше.

«Эти слова не плохи. Потому что я люблю палящее солнце больше, чем такой снег».

« Солнцеподобный » Каин, приблизившись к его носу и встав лицом к нему, схватил Арана за подбородок своей холодной рукой. Его голова была поднята, и их взгляды встретились. Подобные драгоценным камням серебристо-серые глаза сияли радостью, что было противоположностью его нервозности. Это было похоже на то, что он не был человеком на грани войны, а просто собирался разогреться.

Именно тогда, когда он смотрел в свои спокойные глаза, вдруг синий цвет начал темнеть вокруг серебристо-серых радужных оболочек, и Аран смотрел на странное изменение цвета, как будто он был очарован. Внезапно Каин опустил голову и слегка облизал губы. Звук облизывания влажных губ был особенно громким. Аран удивленно поднял голову.

«Не смотри на меня так. Хотя я никогда не был так близок к тебе, как в эти дни, я не могу даже прикоснуться к тебе, поэтому я умираю».

«… Каин».

— Одного твоего взгляда достаточно, чтобы свести меня с ума.

Аран неуклюже улыбнулся, отвернувшись от Каина, который показал свои полные вожделения глаза, даже не пытаясь их скрыть.

«Это действительно серьезно. Думаю, я превращу тебя в зверя».

«Вы только что узнали? Я с нетерпением жду, когда это закончится».

«Неужели это станет для меня горой над горой?»

«Вы должны пожинать то, что посеяли. Что я могу сделать?"

Каин слегка облизнул губы, и Аран посмотрел на него как-то нелепо. Однако вскоре он тоже двинулся вперед, с ухмылкой и смехом. Больше медлить было нельзя, их ждали люди.

«Я пришел сюда, потому что боялся, что ты нервничаешь, но ты выглядишь хорошо».

Каин тихо бормотал, идя за Араном. На самом деле, вместо того, чтобы быть в порядке, это было смешанное чувство, которое было трудно описать словами, но оно стало легче, потому что Каин поделился с ним дрянной шуткой.

Там уже ждали люди, так что больше не было времени медлить.

«Ну, парень, которого я знал, был не из тех парней, которые расстроятся из-за чего-то подобного. Не так ли?»

"Это так?"

«Я бы не сказал нет. Ты был таким смелым и хладнокровным ребенком, что я даже сделал тебя своим главным подчиненным.

У Каина, который вспомнил времена из прошлого, было приятное выражение лица, до такой степени, что даже уголки его собственных губ, когда он мягко смотрел на него, рисовали слабую линию.

«Я не могу поверить, что я даже поддаюсь влиянию такого ребенка сейчас. Я прожил долгую жизнь, чтобы увидеть такое.

— Я не думаю, что ты прожил так долго.

Аран взглянул на Каина, который повторял слова старика и шел быстрее. Тем не менее, звук его шагов, слегка следующих за ним, был неплох. Это был момент, когда Каин внезапно протянул руку, схватил Арана за длинные волосы и поцеловал его.

«У тебя все получится, если это ты»

"Каин…."

«Аран, если я помогу тебе выиграть битву, меня ждет большая награда, верно?»

Затем он закрыл глаза и широко улыбнулся. Аран покраснел, сам того не осознавая, потому что было очевидно, что означало злобное выражение. Это звучало приятно слышать, но кажется, что его злые намерения неизбежны.

" Я не знаю."

Аран продолжал идти и не оглядывался, потому что не хотел, чтобы его красное лицо было видно. Однако звук смеха, который, как он уже знал, раздастся сзади, раздался. Это был звук смеха, который был достаточно теплым, чтобы растопить даже мороз середины зимы. Ему казалось, что его тело нагревается только от звука, который коснулся его уха. Аран терпел нестерпимый зуд, кусал обветренные губы и шел быстрее.

Что было тогда.

— Принц, большие неприятности!

Солдат торопливо бежал издалека и кричал. Его тело, расслабленное после разговора с Каином до сих пор, мгновенно напряглось. Что произошло в то короткое время между его уходом и сейчас?

"Что происходит?"

«Армия Тэджокруне идет! Джиюль сказала мне быстро привести его».

При одном этом слове кровь исчезла с лица Арана. На мгновение ему показалось, что его кровь хлынула обратно. В ушах звенело. На мгновение ему показалось, что он спит.

Аран, который стоял неподвижно и ошеломленный, немедленно поднял глаза в сторону присутствия Каина. В то же время Каин схватил Арана за запястье и побежал. В то время Аран тоже бежал в таком же темпе, как и Каин. Когда он вернулся во двор и подошел к входу в крепость, то увидел, как Джиюль дает указания оставшимся солдатам и командирам. Все они выглядели очень сурово.

«Джиюл, Королевская Армия идет. Что это значит?" — спросил Аран, как только подошел к ним.

«Солдаты Тхэджокруне идут от подножия горы. Принц, вы должны быстро бежать.

«Может быть, на этот раз и сам Тэджокрун тоже?»

«Я так не думаю. Говорят, что армией руководят несколько генералов, и их число, кажется, превышает две тысячи. Зная, что мы еще не собрались, может быть, они сначала послали военных, так что, пожалуйста, пока уходите.

Аран, слушавший объяснения Джиюль, стиснул зубы. Большинство товаров, которые были там, были перемещены в Соджинсон. То же самое касается солдат. Так как они собирались уйти отсюда в последний раз, то осталось всего пятьсот воинов против двух тысяч воинов. Это была цифра, с которой нельзя было столкнуться лицом к лицу.

Он не мог поверить, что они были обнаружены в такое время. Лучше бы они все переехали вчера.

«А как же Соджинсон? Было ли это известно так далеко?

Когда его спросили о внезапной мысли, Джиюль решительно покачал головой.

"Не может быть. Мало кто знает об этом месте, потому что я узнал об этом месте совсем недавно, а замком владеет лично генерал Чиаюнь.

«Принц, нет времени. Уходи."

Как только Джиюль закончила говорить, Шоу спокойным голосом призвал Арана. Оглянувшись на него, Аран сжал кулаки. Он даже не мог предположить, почему ему пришлось столкнуться с такой внезапной ситуацией. Как Тэджокрун узнал об этом месте?

Но, к счастью, Соджинсон не обнаружили, ущерб не будет большим, даже если они откажутся от этого места. Это место уже почти пусто, а министры и рядовые со всех сторон все в разных базах. Конечно, до этого была проблема с безопасным выходом оттуда.

«Все они говорили, что выхода нет, кроме двух передних ворот и задних ворот, окруженных горами».

Аран, который на мгновение задумался, спросил с холодным застывшим лицом, Джиюль кивнул.

"Ты прав. Солдаты идут через передние ворота, так что мы могли бы выиграть время, закрыв ворота и выйдя через задние ворота.

Хотя это были ворота, ведущие в противоположном направлении, они все равно должны были продолжать идти по горной дороге. Сколько бы времени он ни зарабатывал, они скоро наверстывали упущенное. Невозможно предсказать, сколько людей выживет, если они убегут из ситуации, когда не хватает времени, припасов и солдат. Это было буквально как крыса в ловушке.

"Нет. Я не убегу».

При решительном ответе Арана глаза людей расширились от удивления. Даже если он сбежит сейчас, он может выжить, а может и нет, но разве он хотел бежать в такой бедственной ситуации?

«Я знаю, что там осталось немного взрывчатки, верно?»

«Есть, но……»

Один из командиров едва ответил, но запнулся. Поскольку это был драгоценный предмет, половина его была взята с Чиаюном, когда он уходил, а другая половина была зарезервирована для Арана и других, чтобы принести их в день отъезда.

Некоторое время назад он положил его в фургон, но Чиаюн велела ему обращаться с ним осторожно, так как им собирались сломать ворота замка, но он был смущен, потому что не знал, что делать. делать с этим.

«Если нас здесь уничтожат, мы не сможем коснуться ворот Королевского Дворца. Так что принесите все».

Он очень хорошо знал, что взрывчатка очень ценна, но сейчас важнее было жить здесь.

«Разделите солдат, заманите солдат Королевского дворца внутрь двора. А когда они все будут внутри, мы закроем и передние, и задние ворота, а потом похороним их всех вместе с этим замком. Конечно, если ты не против, Джиюль.

«Замок не имеет значения».

Джиюль ответила просто. Аран кивнул и на мгновение задумался. Было немного жаль каменную крепость, но это не имело значения. Однако самым досадным было то, что черный порох, который трудно достать, пришлось использовать в неожиданном месте, а поделать с этим ничего не могли. Однако, если бы он мог похоронить две тысячи солдат своего врага, это была бы не такая уж большая потеря. Кроме того, прямо сейчас потребность уничтожить их с минимальным ущербом была выше.

«Вероятно, они не знают, что у нас есть взрывчатка. Замаскируйте его, поместив в коробки и расставив их повсюду вне поля зрения. Чтобы можно было пустить огненные стрелы из-за хребта вон там и взорвать их. — проинструктировал Аран, указывая на заснеженный покатый гребень. Сразу же по его команде солдаты начали выгружать взрывчатку, которую погрузили в вагон. Никто не возражал. Это было лучше, чем жертвовать всеми оставшимися солдатами и припасами, чтобы Аран и Джиюль могли сбежать.

«Фронтальная война запрещена. Попробуйте заманить их своим луком снизу. А некоторые останутся здесь, чтобы все выглядело так, будто мы бежим через черный ход. Мы должны убедиться, что они доберутся до самой внутренней части без малейших сомнений».

Как только кони уйдут, командиры начнут разгонять людей, выводящих своих солдат. Он не был уверен, правильно это было или нет. Однако теперь у него не было выбора, кроме как сделать это.

Аран сел на спину приготовленной им лошади и побежал через задние ворота. Когда солдаты прошли через ворота среди суматохи движения, он еще раз оглянулся. Посмотрев на засыпанный белым снегом замок апатичным взглядом, Каин подъехал к своему коню.

— Малыш, ты так вырос.

«Я принял правильное решение?» — с тревогой спросил Аран.

"Да. Если это лучшее решение, которое вы можете придумать, оно будет правильным».

Так что имейте веру. Мягкий голос прошептал ему в ухо. Когда Аран поднял голову, Каин улыбнулся и жестом пригласил его следовать за собой. Аран без колебаний последовал за ним через заднюю калитку и почувствовал, как его тяжелая грудь немного полегчала.

Солдаты Арана, которые быстро приготовились, заняли свои места среди пышных деревьев хребта и стали ждать, затаив дыхание. Ревущие крики солдат, едва слышимые издалека, стали слышны достаточно громко, чтобы сотряслась земля, где ждали солдаты. Это было прямо за углом.

Каждый раз, когда солдаты Тэджокруне подходили ближе, его сердце стучало, стучало и гулко стучало. Он не мог скрыть своего напряжения, он даже не мог моргнуть, глядя из-под крепости. Сначала казалось, что его союзники бегут, когда враг начал входить в крепость. Они отошли назад, чтобы все выглядело так, как будто они отступают, как и планировалось, и заманили королевских солдат в цитадель, а королевская армия, которая еще не осознала, что это ловушка, сильно надавила и последовала вплотную к цитадели. .

«Здесь предатели! Не пропустите ни одного, ловите их!»

Выбежавший вперед генерал размахивал шпагой и кричал. При звуке ревущего шума его солдаты подняли боевой дух, ускорились и двинулись в крепость. Ибо солдаты, вошедшие первыми, прорвались через ворота, замаскированные под наглухо запертые, и вошли в крепость, инерция и боевой дух были так высоки, что крепость и вся гора, казалось, сотрясались от их криков.

— Они убежали через заднюю калитку!

«Не пропустите его, хватайте его! Он за задней калиткой!

Команды командиров следовали одна за другой. Движения солдат стали еще быстрее. Те, кто еще не вошел в крепость, бросились внутрь и последовали за бегущими солдатами к задним воротам. Теперь замок был занят солдатами Тэджокруне.

Они думали, что им удалось взять цитадель. Окруженные горами, куда трудно сбежать, они заверили бы, что все, кто мечтает восстать против короля, будут вырезаны. Должно быть, они вторгались в замок, даже не подозревая, что их враг бросит весь замок и похоронит его.

«Сначала поймай Джиюль! Победите предателей!»

Аран, который молча смотрел вниз на вражеского генерала, говорящего без того, чтобы он знал, что Аран был там, затем сделал короткий жест. В этот момент ожидавшие солдаты закрыли ворота. Солдаты, которые бежали к задним воротам, были удивлены, увидев, что ворота с тяжелым стуком закрылись перед ними.

«Ворота закрыты!»

Должно быть, они думали, что просто убегают, но когда ворота внезапно закрылись, все остановились в унисон. У всех были растерянные лица, только тогда они почувствовали, что что-то не так. Тем временем кричавший впереди генерал развернул лошадь и направился к парадным воротам.

"Это ловушка! Уходи из крепости! Отведите лошадей назад!»

Аран прищелкнул языком, думая про себя, что генерал сообразителен. Но он уже ступил внутрь крепости, и было слишком поздно оборачиваться.

«Поверните лошадей назад!»

С горящими глазами генерал направился к парадным воротам. Однако почти все его солдаты уже вошли в замок, а те немногие, что остались снаружи, были убиты убийцами Рюгена и солдатами Джиюль. Тем временем передние ворота с тяжелым звуком закрылись.

«Черт возьми, закрой ворота! Не позволяйте ему закрыться!»

Это был близкий звонок. Если бы он был немного быстрее, они, возможно, не смогли бы закрыть ворота. Но когда он и солдаты только что приложили руки к передним воротам за это короткое время, ворота с грохотом полностью закрылись. Резкие бранные слова мужчины прозвучали громко. Аран подтвердил, что парадные ворота плотно закрыты, и только тогда сделал шаг сквозь густые деревья.

— Прости, но это так.

Бесчувственный голос Арана пронзил ледяной воздух. Сбитые с толку внезапной сменой обстановки, они отвели глаза, пораженные отчетливым звуком, раздавшимся над их головами.

На гребне, окружающем цитадель, над ними на дереве стоял Аран. Внешний вид его аккуратно завязанных черных волос, развевающихся на ветру, придавал ему вид редкой красоты, даже несмотря на то, что он был одет в темные доспехи и с мечом. Но холодная атмосфера, стекающая по их спинам, заставляла их чувствовать себя так, будто жнец пришел, чтобы отобрать их головы, и мурашки побежали по их спине.

Кроме того, когда солдаты, появившиеся из-за спины Арана, окружили замок и разом нацелили на них свои луки с зажженными огнем стрелами, их боевой дух, который был так силен, был сломлен в одночасье. Тут же последовал ропот. Это был звук самобичевания за то, что с такой готовностью проникли во вражеский замок, даже не проверив, не устроили ли они ловушку.

«Ублюдки!»

Генерал, внимательно наблюдавший за воротами перед собой, выругался нецензурной бранью и поднял шпагу.

— Значит, ты думаешь, что сможешь застрелить нас всех этими стрелами? Не будь смешным, ты думаешь, что выиграл только потому, что запер нас вот так?

С дико искаженными глазами мужчина сел прямо на спину лошади и закричал. Однако на красивом лице Арана, который молча слушал, не было никакого выражения. Он просто стоял и холодно смотрел, не двигаясь.

«Я сломаю эти ворота, выйду и отрублю вам головы!»

Голос его, задушенный злом, прозвучал. Его солдаты приветствовали вооруженного мечом генерала. Аран, который молча слушал крики человека, который не знал, что тот вот-вот умрет, посмотрел на 2000 или около того солдат, заполнивших двор замка, и медленно начал говорить.

«Я спрошу тебя об одном. Как ты узнал, что пришел сюда?

Чистый звучный голос продолжался прямо, не колеблясь. Генерал Тэджокруне нахмурился, услышав монотонный вопрос, в котором не было ни разнообразия, ни глубины.

— Не знаю, почему я должен отвечать на этот вопрос.

«… …»

«Все, что я могу сказать тебе, это то, что я зарублю тебя, предатель, своим собственным мечом!»

Он был высокомерным и хныкающим человеком. Аран все равно не ждал от него ответа, поэтому говорил тихо.

«Да, здесь предатель! Тогда нет необходимости больше ждать».

Аран тихо пробормотал плавным голосом, протягивая левую руку. В соответствии с этим окружившие крепость солдаты нацелили зажженные длинные луки. Тетивы их луков были натянуты в ожидании приказа. Как будто кто-то настойчиво крикнул: «Стой!»

Однако Аран быстрее опустил вытянутые руки. В то же время сотни зажженных стрел упали в цитадель с лязгом, словно с неба сыпался огненный дождь. Все воины подняли щиты. Как будто они избегали этого, насколько могли.

"Ты не правильно понял." — пробормотал Аран про себя. Стрелы, падающие огненным дождем, не оправдали их ожиданий, так как падали вокруг крепости, и враг смотрел на странное зрелище озадаченными глазами.

"Дерьмо."

Казалось, что раздался низкий звук. В этот момент огненные стрелы были точно выпущены в пороховницы, расставленные по всем крепостным стенам. В то же время раздался огромный взрыв с пронзительным звуком. Один за другим раздался громкий хлопок: « Бах~, Бах-Бах~» . Лошади были напуганы ревом, который резонировал в земле и бешено отражался, и хотя люди, ехавшие на лошадях, падали и были затоптаны, это никого не волновало. Один за другим раздались звуки взрывов, и вскоре после этого стены начали рушиться с треском «папапау» .

В одно мгновение замок превратился в склеп под стеной. Именно в этот момент две тысячи солдат были погребены под этими рушащимися стенами. Звук криков и криков, и звук рушащегося замка снова и снова, продолжались, как будто это никогда не закончится. Облако пыли поднялось, как туман, и был слышен огромный грохот, когда с горы упала неизмеримая куча снега, пока ничего не было узнаваемо.

Громкий звук обрушения, казалось, обрушил всю гору. Постепенно земля затряслась, и Каин быстро схватил Арана за руку и посадил на лошадь.

"Опускаться! Всем спускаться с горы!»

Повсюду раздавались громкие крики. В ответ Шоу, Джиюль и остальные солдаты быстро двинулись и начали спускаться с горы. В ситуации, когда мог произойти оползень, Аран стиснул зубы, держа Каина за талию. Его твердая спина была как щит, защищающий Арана, пока Каин умело спускался с горы, закрывая перед собой облако.

Урчание~. За ними последовал оглушительный рев, словно земля поглотила их. Они изо всех сил гнали лошадей по пыли и осыпающемуся снегу. Если бы они были позже, они были бы похоронены там вместе.

После того, как он побежал и побежал, чтобы достичь безопасного места, Каин остановил свою поспешно загнанную лошадь на мгновение и обернулся. Неважно, сколько вещей упало, даже если они были полностью очищены от горы, звук обрушившейся части горы все еще был слабо слышен издалека.

«Ха~……»

Аран глубоко вздохнул и тупо уставился на область, покрытую пылью.

«Кажется, что фундамент пошатнулся от обрушения замка». — пробормотал Каин тихим голосом. Прислушиваясь к его словам, Аран оглянулся на солдат, следовавших за ним. Большинство людей, которые ехали верхом или прыгали вниз, собирались один за другим.

— Сколько было ранено или убито?

— Думаю, около двухсот человек.

Джиюль, подошедшая к Арану, перевела дыхание и тихо заговорила. Аран кивнул, успокаивая свой головокружительный разум. Хотя крепость, взрывчатка и гора были потеряны, более двух тысяч солдат Тэджокруне были уничтожены, и большинство солдат не пострадали. Аран вздохнул, хотя нельзя сказать, что потерь нет, он был доволен тем, что смог выйти за пределы этого уровня.

— Ты в порядке, принц?

Шоу с беспокойством подошел к нему. Кивнув головой, Аран оглянулся на него и еще нескольких человек. У большинства из них были лишь незначительные ссадины без серьезных травм.

— В любом случае, я взорвал большую.

Рюген, который медленно приближался к Арану верхом, стряхнул пыль и рассмеялся. Не только это, но Джиюль, Шоу и другие главы государств выглядели облегченными.

«Это было неплохо для раннего матча».

Услышав его легкий смех, Аран как-то потерял силы и уперся головой в широкую спину Каина, загораживавшую его, как сплошная стена. Даже тогда Каин просто сидел тихо, не говоря ни слова, потом медленно повернул голову и посмотрел на Арана, но не чувствовал его присутствия.

"Верно."

Из него вырвался низкий шепот, но кроме этого звука не было слышно ни звука. Он не мог ничего сделать, кроме как некоторое время опереться на Каина, закрыть глаза и отдышаться. Еще был слабый звук гор, рушащихся над бескрайним пространством широкой земли, где бесконечно дул холодный пыльный ветер. Аран глубоко вздохнул, думая, что этот унылый звук был похож на сон.

Глава 8.1 - Столкновение

Темнело. Когда красноватое солнце прошло над хребтом, его свет окрасил облака, покрывающие небо, в кроваво-красный цвет. Это было прекрасное зрелище, но почему-то казалось мрачным. Казалось, это предвещает кровавую баню, которая вскоре произойдет в столице. Аран, долго смотревший в кроваво-красное небо, отпустил мрачные мысли и отвел взгляд от темнеющего красного света.

Бескрайнее пространство земли было безмолвным. Аран смотрел в землю своими обсидиановыми глазами и глубоко задумался на холодном воздухе, наконец, он отвел глаза, когда лошадь начала ерзать. Глубоко вдохнув холодный воздух в легкие, он схватил поводья и сел.

Позади него солдаты, заполнявшие широкую землю, ждали сигнала, затаив дыхание. Напряжение, исходящее от них, делало и без того холодную атмосферу еще холоднее. Аран оглянулся на них и медленно поднял руки вверх.

Короткое дыхание растекается белым цветом. Высоко поднятая рука разрезала воздух мощной полудугой. В одно мгновение напряженный воздух прорезался, и громоподобные крики заполнили всю площадь. Когда лошади яростно мчались, звук подков раздавался так, как будто они сотрясали землю. Боевой дух воинов, засыпавших выжженную землю, был настолько высок, что не мог сравниться ни с чем другим. Бесстрастное лицо Арана, ведущего бегущих по замерзшей земле солдат, было холоднее, чем когда-либо.

Это был момент начала войны.

Накануне вечером они прибыли в Соджинсон. Через три полных дня после неожиданной битвы при Хёнунсоне они смогли добраться до Соджинсона, но только после того, как им пришлось забрать раненых, оставшиеся припасы и снаряжение. Между тем, к тому времени, когда Аран и все солдаты прибыли в Соджинсон, они боролись с

истощением из-за необходимости двигаться так быстро в качестве меры предосторожности на случай появления солдат Тэджокруне.

Но он даже не успел как следует отдохнуть. Он не знал, какую тактику использовал, но именно солдаты Тэджокруне догнали их в Хёнунсоне. Им приходилось неустанно работать, чтобы подготовиться к войне, потому что невозможно было знать, когда они попадут в засаду, если останутся в таком состоянии. К счастью, солдат было больше, чем ожидалось, и только там их было более восьми тысяч. Кроме того, министры собирали солдат не только на местах, но и в других местах. Это была довольно сильная армия.

После целого дня совещаний Аран не мог вернуться в свою комнату до поздней ночи. Прошло всего несколько часов, прежде чем ему снова пришлось проснуться. Тем не менее, он не мог спокойно заснуть, поэтому сел на кровать с закрытыми глазами.

«Видя, что ты выглядишь таким нервным. Как будто впервые тебя вижу».

«... ...»

«Я был с тобой на бесчисленных полях сражений, но никогда раньше так не нервничал».

Каин подошел к нему, поднял руку и погладил длинные волосы Арана. Аран поднял взгляд, его длинные ресницы задрожали.

«Возможно, это потому, что мой противник Тэджокрун, я не знаю».

Кротко признав, что Каин слегка приподнял уголки губ. Аран уставился на него. Он всегда хотел наверстать упущенное. Но он не был уверен, возможно, его все еще не хватает. Если бы только он не мог видеть,

что так нервничает, по крайней мере настолько, чтобы не говорить. Однако и он не мог успокоить свои нервы.

Аран, который спокойно смотрел на Каина, протянул руку и осторожно взял его за руку. Это была грубая и мозолистая рука, которая до конца жизни не могла отпустить меч.

«Я рад, что ты рядом со мной. Если бы я сидел здесь один, мой разум мог бы беспомощно блуждать».

Хотя он выразил свои искренние чувства, Каин просто лежал на своей кровати с улыбкой на лице с незначительным тоном.

— Я думаю, ты впервые говоришь что-то подобное. "Это так?"

— Ты вообще собирался сегодня показать себя с другой стороны? — спросил он легко, кладя голову на ноги Арана и закрывая глаза. На самом деле он не показывал, о чем думал, но знал одно. Тот факт, что он не так нервничал, как Аран. Благодаря этому Аран тоже последовал примеру Каина и немного расслабился, когда Каин взъерошил ему волосы.

- Тогда, может быть, мы скажем что-нибудь на другую тему? "Что вы хотите сказать?"

Он был не из тех, кто часто говорит комплименты другим людям, но вдруг ему пришла в голову одна мысль. Прямо сейчас, в этот момент, он хотел сказать ему одну вещь.

— Может быть, я влюбился в твой запах.

Каин сузил тяжелые веки в ответ на тихо пробормотанное признание и уставился на Арана. Аран медленно провел пальцами по волосам, не избегая взгляда Каина.

«Кажется, этот аромат напоминает мне сухую пустыню. Каждый раз, когда я чувствую запах твоего тела, я чувствую это.

— Ну, я думаю, это самая приятная вещь, которую я когда-либо слышал от тебя.

"Это так?" — спросил Аран со слегка покрасневшими щеками. С томной улыбкой Каин внезапно протянул руку, схватил Арана за шею и притянул ближе. Из-за этого Аран был вынужден наклониться и приблизить свое лицо к лицу Каина.

— Ты заставляешь мое сердце трепетать.— прошептал Каин, держа кончик носа достаточно близко, чтобы его дыхание коснулось его, а затем нежно, как птичье перо, поцеловал его верхнюю губу. Затем сладкое ощущение разлилось по его щекам, подбородку, а затем снова вернулось к губам. Аран закрыл глаза.

Он не знал, когда этот человек стал таким милым и добрым, но это было неплохо. На самом деле, далеко не плохой, он влюбился в сладкое действие, похожее на наркотик, которое успокаивало встревоженное сердце. Аран выдохнул тепло, влюбившись в сладкий поцелуй, которым он его наградил. Казалось, он совсем забыл, что через несколько часов направляется на поле боя.

— Аран, я же говорил тебе, ты мой!

Каин сказал в этот момент хриплым голосом, затем поцелуй продолжался бесконечно. Внезапно, насколько это возможно для

настроения, он мягко оторвал влажные губы и схватил Арана за щеку. Аран посмотрел на него с нескрываемым жаром.

— Если ты забыл, послушай меня еще раз. Ты мой! Везде, с ног до головы, без умолчаний, все полностью мое.

«... ...»

«Поэтому я не позволю тебе пораниться или навредить себе».

При звуке его решительного голоса Аран слегка приподнял рот. Он был человеком, который всегда казался бездумным мошенником, но в какой-то момент он стал ужасно серьезным. Прямо как сейчас. Аран тихо рассмеялся, склонив голову на грудь Каина, на лице которого было необычно суровое выражение. Увидев его суровое лицо в прошлом, он занервничал до такой степени, что у него затекла спина, а сейчас на сердце стало просто щекотно.

— Не смейся, Малыш.

Стук, стук, его сердцебиение , сердцебиение Каина заставило его сердце биться. Это был приятный звук. Мощный звук, который наглядно демонстрирует, что вы живы и дышите. Аран, который какое- то время лежал на груди, прислушиваясь к своему ровному сердцебиению, спокойно открыл рот.

«Каин, я уверен, что выиграю эту войну». «... ...»

"Я выиграю. Это все, что есть».

Это был низкий шепот, как будто это было обещание самому себе, но в нем была сильная решимость. Его голос был полон убежденности, без всякого сомнения. Затем Каин изобразил удовлетворённую улыбку и обнял голову Арана.

«Конечно, будем. Я проделал весь этот путь не для того, чтобы увидеть, как ты проигрываешь.

«После того, как мы сразимся с Тэджокруне и найдем Вона, последнего из моей родословной...»

В этот момент Аран замолчал. Каин, проводивший своей большой рукой по длинным черным как смоль волосам Арана, взглянул вниз и посмотрел на Арана, который все еще цеплялся за его грудь.

— А после того, как его нашли?

— Я сделаю все, что ты хочешь.

"Ой?"

«Награда, о которой вы просили меня раньше. Я дам тебе все, что ты захочешь».

Он хотел сказать это как можно тише и небрежнее, но он не привык говорить такие незнакомые слова. Аран быстро повернул голову и лег. Было ясно, что его лицо покраснеет, даже не проверяя. Даже его сердце забилось быстрее.

"Хорошо. Я запомню эти слова и не забуду их. Я обязательно подниму вас на этот вопрос».

Каин держал Арана на руках. Он уткнулся лицом в открытый затылок Арана и закрыл глаза.

«Я должен победить, чтобы получить то, что хочу».

Он прижался губами к уху и легонько похлопал Арана по спине большой рукой, словно тот был ребенком.

«За то, что я хочу, и за то, что вы хотите. А пока лучше немного поспать.

Каин, который говорил приятным тоном, как будто пытаясь утешить его, держал Арана на руках и закрыл глаза. Аран вздохнул в крепких объятиях Каина. С завтрашнего дня не будет времени так спать, поэтому он должен был заснуть, хотя бы на короткое время, как сказал Каин. Однако, вопреки чувству в его сердце, он не мог успокоиться, поэтому он обнял Каина за плечо и погрузился в размышления, пока темное небо, которое он видел из окна, медленно не стало темно-синим цветом индиго.

<5-рядный разрыв>

Как только их лошади вошли в столицу, Джиюль и Чиаюн направились прямо к Южным воротам Королевского дворца с более чем 7000 солдат, Аран, Каин, Рюген и Шоу направились к Западным воротам с остальными солдатами. Аран, ехавший верхом, вел за собой более тысячи воинов, когда взглянул на воинов, направлявшихся к Южным воротам. В любом случае, чтобы добраться оттуда до западных ворот Королевского дворца, потребуется некоторое время, но им было лучше сначала пройти к южным воротам, поэтому они замедлили шаг.

— Рюген, ты первый.

Затем он услышал голос Каина сбоку. Рюген кивнул в ответ на его команду и сразу же быстро увел своих 20 или около того человек. Вместо тяжелых доспехов они с ног до головы облачались в черную одежду и мгновенно исчезали во тьме.

С Рюгеном осталось всего около двадцати человек. Их называли бандой бандитов, но они были из середины Леса Злых Духов. Однако чувства Рюгена после того, как он потерял их всех из-за Тэджокруне и едва получил оставшиеся двадцать или около того, не сильно отличались бы от чувств Арана.

Может поэтому? Увидев людей, которые помогли Тэджокруне победить его отца, истинного короля, холодное обещание, данное Араном никогда никому из них не прощать, медленно угасало, как тает снег на солнце. Он не мог сказать, что не осталось враждебности, но, по крайней мере, он не чувствовал прежнего горя. Как говорится, в мире нет постоянных врагов, и иногда те, кто были врагами, становятся союзниками.

— Давай, пошли. — монотонно бормотал Каин, держа поводья лошади. Аран, который еще не успел оторвать взгляда от исчезающей спины Рюгена, повернул голову и изо всей силы пнул лошадь в бок. Стук лошадиных копыт по мерзлой земле продолжался.

Когда он направился к Западным воротам, его разум был спокойнее, чем накануне вечером. Напряжение и тревога исчезли, как будто смылись, как будто их и не было прежде, и простое движение погона лошади придавало ему сил. Когда он вел лошадь прямо вперед, перед ним начала появляться каменная стена Королевского дворца. Дрожащие огни, которые освещали темноту и сильно подавленную атмосферу, заставили его кончики пальцев покалывать, как будто он знал, что должно произойти. Аран остановился там, где мог сразу увидеть Западные ворота. Аран слез с лошади, его глаза были прикованы к плотно закрытым Западным воротам, затем Каин последовал за ним и подошел к нему.

— Аран, ты не должен забывать обещание, которое дал мне вчера.

Смутные эмоции проплыли по бесстрастному лицу Арана от внезапного низкого голоса. Он смотрел на Каина, не отвечая сразу, затем губы Каина растянулись в улыбке.

— Уверяю вас, Западные врата откроются первыми.

Глаза Арана расширились от удивления обещанию, которое он дал. Каин, сияя серебристо-серыми глазами, излагал неожиданный план, о котором вчера ничего не говорил.

Откроются ли Западные врата первыми? Не было ли это просто отвлекающим маневром, попыткой выиграть время? Он сказал, что возьмет на себя ответственность за это, поэтому поверил ему, не задавая никаких вопросов, но он не ожидал, что он будет драться с самого начала.

«Разве не ставилась цель отвести взгляд врага?»

Шоу, который вслух бормотал себе под нос о своих мыслях, с недоумением спросил Каина. Затем он пожал плечами и посмотрел сквозь Шоу, потом перевел взгляд на Арана.

«Конечно, но потому что я жадный человек. Бой, который никогда не начинается с первого места, равносилен поражению».

"Что ты планируешь делать?"

«У меня есть план, но....... до этого."

Когда Аран тоже задал вопрос, показывая свои сомнения, Каин склонил голову набок, и его глаза загорелись.

— Аран, ты просил моей помощи. Так что я помогаю тебе, но не как Император, а как твой любовник.

Аран не понял, что он сказал из ниоткуда? Аран вдруг попросил «его помощи». Он не знал, что все это значит, поэтому просто смотрел на Каина, который протянул руку и слегка схватил Арана за подбородок.

— Я знаю, что тебе не нужна моя помощь. Я знаю, ты беспокоишься, что если это будет связано с Империей, между нашими двумя странами позже возникнут проблемы, даже после того, как ты уничтожишь Тэджокрун. Вот почему я здесь тайно.

"Каин-."

— Но мое сердце жалеет тебя. — сладко прошептал Каин, прерывая слова Арана. Аран, не в силах угадать, что он пытался сказать, просто посмотрел на него, как будто не понимал. Тогда Каин мягко улыбнулся, склонил голову и прижался губами к уху.

— Я бы сделал все, что ты хочешь, но у тебя не хватает духу опереться на меня. Впрочем, в этом твоя прелесть. Тем не менее, я беспокоюсь. Все, что у меня есть, для тебя, так почему ты ничего не хочешь?

«Каин, скажи мне, чтобы я мог понять».

Аран потер виски и вздохнул, а Каин снова выпрямил спину и пристально посмотрел своими глубокими, подавленными глазами.

«Я хочу, чтобы мой любовник опирался на меня и просил меня о чем угодно, о чем угодно. И я готов обратиться к вам».

Глаза Арана расширились. Его рот был открыт и не закрывался. Каждое тихое слово вонзалось ему в живот.

Каин ждал его. Буквально, как любовник, он надеялся, что тот будет опираться на него. Он сказал, что всегда отказывал ему в благосклонности, но всегда желал быть с ним равным, однако Каин чувствовал себя отвергнутым. Его сердце почувствовало боль, когда он подумал о чем-то, чего раньше не замечал. Его руки дрожали при виде того, как он говорил, что хочет его привязанности.

— Ты зашел так далеко один, и этого достаточно.

"Но......."

«Думаю, пришло время обратиться за помощью. Иногда это хорошо».

В этот момент, продолжая монотонно говорить, он вдруг в темноте по эту сторону ворот услышал звук медленно движущейся земли. Точнее, с той стороны, где находился «Лес Злых Духов», начали трепетать огни, как иллюзия. Аран с озадаченным выражением лица просто смотрел на волны света, заполнявшие тьму. Очевидно, это было то, чего он даже представить себе не мог.

Шоу, как бы в удивлении, неподвижно стоял рядом с ними и широко открытыми глазами смотрел, как толпа проносится сквозь тьму, как огромная волна. Ропот нарастал даже среди солдат, которые наконец почувствовали огромную волну.

"Боже мой......"

— Так попроси меня. «Пожалуйста, помоги мне» , за эти простые слова я с радостью отдам для тебя все, что у меня есть».

Постепенно волна превратилась в армию. Армия Каина из Империи. Это была сила Каина, который никогда прежде не проигрывал в битвах. По мере их приближения, заполняя обширную невидимую землю, их число могло превысить двадцать тысяч, даже не считая.

Даже если объединить все войска нынешних союзников, это была огромная численность по сравнению с численностью чуть более десяти тысяч. Если добавить такой уровень подкреплений, внешние стены королевского замка могут быть разрушены еще до рассвета, а не только за день.

— Давай, быстро.

Каин сказал Арану, как бы подбадривая его, который смотрел на волну огней издалека. Аран медленно посмотрел на Каина. С ухмылкой он выглядел как ребенок, который борется, а с другой стороны, как мужчина, который борется в любви. Аран сухо сглотнул. Даже тогда Каин пристально смотрел на Арана, ожидая желаемого ответа.

"Каин......"

Он отчаянно хотел спросить, почему он ему так нравится? Но, проглотив безответный вопрос горлом, Аран посмотрел на него своими черными обсидиановыми глазами. Губы его пересохшего рта мягко дрожали.

— Каин, помоги мне.

Когда слова выпали, Каин удовлетворенно улыбнулся и вежливо поклонился. И нежно прижался губами к тыльной стороне ладони Арана. Когда его влажное, теплое дыхание коснулось тыльной стороны ладони, это было захватывающее ощущение.

"Все, что вы хотите."

Каин ответил, поцеловав тыльную сторону руки, как верный слуга, служащий своему хозяину, затем он медленно выпрямил спину и посмотрел на Арана. На мгновение Аран не смог скрыть покрасневшее лицо. Вид Каина, ярко улыбающегося, как будто у него было все, чего он хотел в этом мире, заставил его сердце биться чаще. Из горла вырвался горячий ком.

Если бы так много людей не смотрело на них, он, возможно, обнял бы его за шею и сразу же поцеловал. Как он мог не любить его, который так любовно смотрел на него?

Но в этот момент Аран услышал издалека звук того, как кто-то бежит на бешеной скорости, и Арану пришлось поднять глаза. Звук копыт лошадей, бегущих в темноте, был необычным. Когда он сузил глаза, чтобы увидеть, что происходит,

"Господин."

Человек, который наконец остановился перед ними, спрыгнул с лошади и преклонил колено перед Каином. Давно я его не видел, но теперь у него очень знакомый темный взгляд. Это был Джар. Аран и на этот раз не смог скрыть удивления. Аран просто хотел спросить, как он туда попал.

«Все приготовления завершены». "Хорошая работа."

Оставив Арана с его сомнениями, Каин и Джар кратко обменялись приветствиями. Только тогда Джар встал со своего места и оглянулся на Арана.

— Это было давно, принц. — Джар, как ты сюда попал?

«Нельзя не подчиняться приказам Императора, каким бы безрассудным он ни был».

Джар ответил с тупым лицом, которое ничем не отличалось от того, что было раньше. Перед Каином он был более любезен, чем с кем- либо еще, но его личность, когда он прямо говорил о том, что он должен был сказать, или о том, как он видел вещи, похоже, тоже не изменился. Единственная разница заключалась в том, что к нему как к ученику относились с уважением. Для Арана было естественным вернуться в качестве принца Каджанга, но также верно и то, что это было незнакомо. Но, не говоря ни слова, Аран только кивнул.

«... Всем спасибо».

Он был благодарен Каину и Джару. На ум не приходило никаких слов, кроме «спасибо» .

— Ты будешь меня благодарить должным образом после победы. Но сейчас враг перед вами на первом месте.

Каин молча улыбнулся и вынул свой меч. Морозный день, раскрывшийся рокотом, леденящим звуком тьмы, сиял даже во мраке. Соответственно Джар тоже смотрел прямо перед собой. Войско Каина подходило все ближе и ближе, постепенно поднимаясь, как черное море, и их факелы освещали темную ночь. Кроме того, как будто услышав известие о приближении необычайно большого Армии, Дворец, увиденный издалека, затрясся в замешательстве.

Успокоив биение сердца, Аран спокойно посмотрел на высокую стену. А через некоторое время Аран, глубоко выдохнув, поднял свой меч.

Блестящий серебряный меч был поднят к небу, а затем упал на землю в полудуге. В этот момент люди Арана и Армия Каина позади него начали бежать вперед с громоподобными криками.

Долго сыпались с обеих сторон стрелы, которые сыпались проливным дождем, но в какой-то момент скорость начала снижаться. Воспользовавшись случаем, солдаты заложили лестницу на внешней стене замка, а остальные приготовили взрывчатку, чтобы взорвать ворота.

Однако если они опирались только на одну сторону обороны, этого было недостаточно, и атаке подвергались все трое ворот. Боевой дух противника также заметно упал. Они и представить себе не могли, что сразу ворвется столько солдат.

Армия Каина тоже была чем-то, чего они не ожидали, так что Аран не мог не горько рассмеяться. Кроме того, Каин и его армия были несравнимы с Каджангом, тем более что они обладали превосходными боевыми способностями. Это был также момент, когда он еще раз осознал силу Каина, который никогда не был побежден.

«Принц».

Шоу подошел и встал рядом с Араном, который смотрел, как солдаты карабкаются по каменной стене.

«Я думаю, что мы можем продвигаться вперед намного быстрее, чем мы ожидали».

«Это потому, что Армия, которая была обучена таким образом, вторглась».

«Он великий человек».

Он сказал это так, как будто у него не было другого выбора, кроме как признать Каина, хотя Шоу не любил его. Оглянувшись на него, Аран слабо улыбнулся. На самом деле, с того момента, как присоединилась армия Каина, победа была в его руках. Конечно, даже без помощи Каина эту войну можно было бы как-то выиграть, но с присоединением Каина победа была неизбежна, и время также сократилось.

«Одна вещь, которая меня интересует, это Рюген. Я даже не могу предположить, где он после того, как ушел некоторое время назад. С этой стороны стены его вообще не видно.

Шоу заговорил вопросительным тоном. Потом он вспомнил, что Каин подослал его раньше. Похоже, он должен был помочь открыть ворота, проникнув во Дворец «известным путем» , но он не подумал об этом, так как армия Каина внезапно присоединилась к ним.

Аран, внезапно вспомнивший Рюгена из-за вопроса Шоу, нахмурился. Что он на самом деле делает внутри? Он надеялся, что ничего плохого не случилось из-за невезения.

«... Я уверен, что его так просто не победить».

Когда мимо промелькнула зловещая мысль, Аран покачал головой и что-то пробормотал себе под нос. Разве Рюген не великий призрак, которого невозможно поймать за кулисами? Даже если его бросят в яму с огнем, он обязательно вернется живым с улыбкой. Так что лучше перестать беспокоиться о ненужных вещах. Примерно в то время, когда он думал об этом и тихо кусал губы, сзади послышались тяжелые шаги.

"Не беспокойся. Если это Рюген, он, вероятно, уже сейчас отрубит голову стражнику, охраняющему дворцовые ворота. — добавил грубый голос. Аран оглянулся на Каина, который приближался к нему со слегка испуганным лицом. Он даже не заметил, когда человек,

который некоторое время назад руководил солдатами, подошел к этому месту.

«Каин, когда ты пришел сюда... Нет, ты сказал, что Рюген уже проник во внутренний город?»

«Ну, я сказал, что ты собираешься открыть дворцовые ворота, но я, наверное, не говорил, что он собирается сделать это изнутри».

— Нет, ты этого не сделал.

Аран ответил коротко, чувствуя себя немного обманутым Каином, который просто поправил его. Однако Каин был настолько беззаботен, насколько мог. Это не имело значения, поскольку он сказал, что все равно откроет ворота, но чувство обмана не ушло, и у него не было другого выбора, кроме как удивляться.

— В следующий раз я скажу тебе заранее.

Это было в тот момент, когда Каин улыбался, как будто хотел его утешить, бах! Аран, Каин и Шоу одновременно повернули головы на звук удара, доносившийся издалека. Это потому, что взрывчатка, заложенная перед Западными воротами, взорвалась, а тяжелые ворота и толстые каменные стены Дворца сдуло белым облаком дыма. Должно быть, было трудно развернуть взрывчатку из-за летящих вниз стрел, но Аран сделал пару шагов вперед, удивленный тем, что она уже взорвалась.

— Теперь осталось только войти.

Но на этот раз Каин лишь слегка пробормотал. Каин, Аран и Шоу быстро оседлали лошадь, никто другой не вскочил первым. Они приближались на один шаг к Дворцу. Это было началом.

«Ворота открыты! Все идите внутрь!»

Яр, который уже был на фронте, громко крикнул солдатам. Перед взрывом солдаты, уже забравшиеся на стену, убивали лучников Тэджокруне. Солдаты безжалостно размахивали мечами, а солдаты, которые остались позади, также последовали за Араном и Каином и побежали к разрушенным Западным воротам. Армия Каина ворвалась во Дворец до того, как едкое облако дыма и пыли от взрыва успело рассеяться.

«Ни одного не оставить!»

Аран закричал голосом, похожим на лезвие, когда взмахнул мечом. Меч и доспехи, нет, все с ног до головы было залито красной кровью. Солдаты во главе с Араном и Каином ворвались во Дворец и усердно рубили солдат Тэджокруне.

На первый взгляд, это была битва, которую нельзя было рассматривать как равную. Во-первых, они уступали по численности, и была разница в опыте и мастерстве. Каин, который считается естественным богом войны, был Каином, но его солдаты также были ветеранами многих войн с Каином. Вполне естественно, что их навыки превосходили солдат Каджанга. Более того, солдаты Тэджокруне, которые были подавлены смертоносной силой своих армий, были оттеснены за пределы прямой видимости.

— Джар, возьми войска и иди к Южным воротам.

По команде Каина он немедленно повернул голову лошади. Некоторые солдаты последовали за ним к Южным воротам, некоторые солдаты были организованы для охраны Западных ворот, а остальные, во главе с Араном и Каином, направились прямо во Внутренний дворец. Бегая от внешних ворот к крепостной стене, окружавшей Внутренний дворец, Аран постоянно рубил шеи тем, кто их блокировал.

Со временем каменная дорога, окруженная зеленой травой и цветами, окрасилась кровью и трупами солдат. Холодная подводная атмосфера была наполнена кровавым запахом, кое-где зажигались костры, а по черному как смоль небу плыл черный дым и черный пепел. Крики, крики и звук скрещивающихся друг с другом лезвий, которые, казалось, разрывали уши, бушевали в головокружительном количестве.

Аран, который на мгновение затаил дыхание, взмахнув мечом, чтобы стряхнуть густую кровь, взглянул на текущую ситуацию, которая ничем не отличалась от жалкого вида дворца, который он видел в детстве, бесчувственным взглядом. . Воздух, наполненный резким запахом, и головокружительные и хаотичные звуки создавали иллюзию того, что вас засасывает в кошмар, созданный Тэджокруне.

— Принц, посмотри вперед.

Аран, который сжимал кулаки, вспоминая прошлое, накладывающееся на настоящее, открыл глаза на голос Шоу, стоявшего рядом с ним. То, что стояло перед ними, было второй стеной. Перед сплошной стеной, преграждавшей путь во Внутренний дворец, стояло такое количество солдат, которое не могло сравниться с защитой Западных ворот. Крепость, казалось, объявила, что то, что было до нее, было лишь прелюдией.

Тэджокруне, который точно знал, что собирается атаковать, никак не мог спокойно ждать. Аран взглянул на солдат, расположившихся лагерем перед крепостной стеной, затем остановился и глубоко вздохнул.

«Отлично, Юнг».

Между ними раздался резкий голос. Аран неосознанно придал силы руке, держащей меч. Холодный, приглушенный голос мужчины был очень знаком. Это Тэджокрун стоял перед солдатами, которые стояли так плотно, что пола не было видно.

С темными волосами до плеч и черной повязкой на левом глазу, он был одет в черную броню и держал меч в одной руке. Общее мрачное впечатление было настолько мрачным, что я задумался, не появился ли жнец.

«Тэджокрун......»

Аран сухо сглотнул и посмотрел на него так, словно хотел убить. Затем, сделав шаг вперед, Тэджокруне скривил губы вверх.

«Юнг, с тех пор, как я потерял тебя в прошлый раз, я был так расстроен, что даже не мог спать. Как хорошо они каждый раз выкручиваются, как голец. Тем не менее, я думал, что скоро снова увижу тебя, но ты пришел раньше, чем я ожидал.

Его холодный голос был полон сарказма. Аран столкнулся с Тэджокруне со сжатыми кулаками.

Вдалеке послышался шум, все еще сражающийся у ворот. Но Аран ничего не слышал и не видел. Его глаза и уши ощетинились в сторону Тэджокруне.

«Сначала я спрошу тебя. Где Вон?

Аран, который смотрел на мерцающий свет факелов на Тэджокруне, задал вопрос, который его больше всего интересовал. Тарьокруне какое-то время молчал, стоя как каменная статуя. У него было озадаченное выражение лица. Но вскоре он запрокинул голову и скривил губы вверх.

— Ты говоришь о том, чего тебе знать не нужно.

— Мне не нужно знать?

«Юнг. Разве ты не пришел сюда, чтобы убить меня? Не задерживай."

Говоря вызывающе, он самоуверенно улыбнулся и вытащил меч. Его клинок, пойманный в тень факела, сиял, как голубое свечение в темноте. В тот момент, когда он взмахнул мечом, его солдаты бросились вперед. Аран цокнул языком и погнал лошадь вперед.

Раздался громкий крик, и громко разлился стук лошадей о землю. Солдаты запутались в одно мгновение и размахивали мечами в обе стороны. Среди головокружительного потока солдат Аран не мог отвести взгляда от Тэджокруне, он был прямо там.

Аран стиснул зубы и отсек головы тем, кто встал у него на пути. Он тоже приближался с красными глазами, готовый убить. Этот раз будет последним. Либо Тэджокрун умрет, либо умрет Аран. Но теперь, когда пришла армия Каина, он не собирался умирать.

Кагонг - когда он блокировал рубящий меч, казалось, что от скрещенных мечей исходят искры. Это было иначе, чем несколько недель назад, когда они встретились за пределами Гибанга, это было другое чувство. Он не был таким нервным или беспокойным, как тогда. Аран спокойно вел лошадь, лишь наблюдая за полнотой убийственных намерений Тэджокруне.

— Наконец-то ты проделал весь этот путь. «... ...»

— Ты выглядишь намного лучше, чем в последний раз, когда я тебя видел. Это было так недавно, но что заставило тебя так сильно измениться?

Он говорил с любопытным выражением лица. Не отвечая, Аран быстро взмахнул мечом.

— Твое травмированное плечо хорошо зажило? «Сейчас не время беспокоиться обо мне!»

Он не выказал ни малейшего напряжения на вопрос Тэджокруне. Он был зол на его беззаботный вид, как будто обращался с ним как с ребенком. До него уже дошли слухи, что он помешан на войне. Давным-давно на окраине страны, на границах, изобиловавших постоянными конфликтами, он слышал рассказы о том, как он сражался на полях сражений, как кровожадный человек.

Но теперь он вел безнадежную битву. Западные ворота уже были сломаны, а Южные ворота, обращенные теперь к Джару, скоро рухнут. Одна только армия Каина насчитывала более 20 000 человек, но когда к ней присоединится армия во главе с Джиюлем, Чиаюном и другими генералами, Золотая армия Тэджокруна будет меньше, чем у войск его врага.

Так что он знал, почему Тэджокруне так торопился. Должно быть, они бросились атаковать армию Каина, которая первой подошла к внутренней стене и до того, как открылись Южные и Восточные ворота.

«Если ты посмотришь на меня свысока, ты пожалеешь об этом»

«Юнг, ты всегда меня злишь, больше, чем кто-либо другой». — сказал он низким голосом. Голос был настолько слабым, что никто вокруг не мог его услышать, но Аран отчетливо слышал его.

"Что это значит? Надеюсь, ты имеешь в виду Вон.

«Ты не можешь забрать ребенка».

Прервав слова Арана звуком, резким, как режущее лезвие, он открыл потемневшие глаза. Его вид вызвал у Арана мурашки, настолько сильные, что по спине пробежали мурашки. Куда, черт возьми, он положил Вон? Что он делал? Его мысли усилили его страхи.

— В любом случае, если ты причинил вред Вон, я не убью тебя мягко.

Черные глаза Арана горели огнем. Он не мог представить, что злодей сделал бы с его младшим братом. Он был всего лишь семилетним ребенком, и он даже не мог догадаться, почему он оставил в живых только его, хотя он убил всех остальных членов королевской семьи. Если бы он действительно прикоснулся к маленькому мальчику так же, как пытался сделать к себе... Он пообещал, что никогда не позволит ему умереть спокойно.

«Никогда... не заботился о нем. Но я в чем-то уверен. Ты не сможешь ударить меня безрассудно, Если ты хочешь найти его. Из него выйдет отличный заложник.

"Замолчи!"

Он вскрикнул и снова ударил мечом, но Тэджокруне слегка повернулся, чтобы избежать удара, и продолжал снисходительно смеяться.

«Возможно ли, что причина, по которой вы ищете Вон, в том, что после того, как вы победите меня, вы найдете ребенка, чтобы занять трон, который должен был принадлежать вам? Значит, ты пытаешься найти его первым?

"...... Что?"

Как только неожиданные слова достигли его ушей, глаза Арана расширились. Рука, держащая меч, казалось, дрожала. Как будто его язык был заморожен, он не мог произнести ни звука.

«Люди, которые начали восстание, — это те, кто следовал за предыдущим королем, не так ли? Свергнут ли они Вона, врага нынешнего короля, и посадят ли вас на трон?

Он не знал, о чем сейчас говорит этот парень. Это была единственная мысль, пронесшаяся в его голове. Рюген был первым, кто сказал что- то подобное. Аран разозлился и отругал его, но теперь даже Тэджокрун сказал то же самое.

«... Я не позволю этому быть таким».

Он вдруг заговорил, как будто разговаривал сам с собой. Аран нахмурился, задаваясь вопросом, что это на самом деле означает. В этот момент Тэджокрун быстро побежал и нанес удар. Когда он поднял меч, чтобы блокировать атаку, что сделало его еще более ужасающим, покалывающая боль распространилась по всей его руке. Однако, когда мечи скрестились, Тэджокрун начал оказывать давление, как будто пытался раздавить его. Это была мощная сила, как скала.

Аран сжал челюсть и попытался избавиться от нее, но было неизбежно, что его немного оттеснили назад из-за разницы в телосложении. Его руки слегка дрожали. Тем не менее, мрачная решимость Тэджокруна отразилась на его лице.

«Принц!»

В этот момент Шоу помчался со скоростью ветра и тут же убрал меч Тэджокруне. Осознав разницу в телосложении и силе, Арану пришлось скорректировать позу, тяжело дыша. Потек холодный пот. Это могла быть опасная ситуация, поэтому по его спине пробежал

холодок. Такого типа тотальной войны нужно было избегать, но он совершил ошибку.

«Юнг, что бы ни случилось, я поймаю тебя».

Тэджокрун направил свой меч прямо на Арана. По нему пробежал холодок. Аран громко сжал челюсти.

В этот момент сзади внезапно послышался громкий рев. Все южные и восточные ворота рухнули, и это крики союзников вошли во Внутренний город. При этом были захвачены все трое ворот, через которые они могли выйти из дворца. Тэджокруне не сможет никуда сбежать, как мышь в капкане. Как будто он только что осознал этот факт, его лицо мгновенно ожесточилось.

— Тогда я ударю тебя в шею на этот раз.

Аран последовал за Тэджокруне, поднял меч и направил его прямо на него, тихо шепча. Жизнь холоднее холодного ветра начала течь между ними.

Глава 8.2 - Столкновение

Взрыв.

После взлома двери внутренняя часть комнаты наполнилась тихой темнотой. Когда они вошли в главный дворец, несколько придворных дам с бледными лицами посмотрели на Арана, который был полон решимости не щадить никого, с кем они сталкивались, и подняли руки, указывая на один из коридоров. Это означало, что Тэджокрун направлялся туда. Аран, который спокойно смотрел на них сверху вниз, отступил в сторону и прошел мимо. Но вскоре после этого солдаты, следовавшие за ним, молча обнажили свои мечи.

Он прочесал главный дворец, и куда бы он ни пошел, все выглядело так, словно было пропитано красной кровью. Аран, который ушел в самую дальнюю часть Внутреннего дворца, до такой степени, что теперь ему некуда было идти, нахмурился и наморщил лоб. Он вошел в главный дворец вслед за ним, но Тэджокруна и Вона нигде не было видно. У него не было никакой возможности сбежать, но куда он исчез? Может быть, где-то есть еще один потайной ход?

“Принц!”

Когда он собирался открыть дверь и войти внутрь, Шоу поспешно схватил Арана сзади за плечо и оттащил его назад. Когда его движения прекратились, и он почти притянул его к себе, короткое лезвие с шаркающим звуком пролетело мимо кончика его носа изнутри и врезалось в стену. Холодок пробежал у него по спине, когда он посмотрел на лезвие, которое пронзило бы его висок, если бы он допустил ошибку.

“Я надеюсь, что ничего нового не появится”.

Каин, следовавший сзади, застонал, поднял ногу и вышиб дверь.

Аран вздохнул и последовал за Каином внутрь. На рассвете в комнате, где не горел ни один огонек, было так темно, что трудно было что-либо разглядеть. Казалось, там ничего не было. Не было никаких признаков их присутствия, и холода, промерзшего внутри, было достаточно, чтобы у него защекотало в кончике носа. Однако, когда Аран осматривал просторное помещение, у него на мгновение перехватило дыхание.

Это было потому, что он обнаружил одинокого человека худощавого телосложения у окна за пределами темноты. Это был мальчик, который сидел неподвижно, как кукла, и не отводил взгляда. Но его можно было узнать с первого взгляда. Единственная оставшаяся кровь Арана. Он был ребенком, который выглядел точь-в-точь как его отец.

“...Вон? Вон, ты прав?” - спросил Аран дрожащим голосом и сделал шаг ближе.

Но Каин протянул руку и преградил ему путь.

Аран понял значение "пока не приближайся", и у него не было другого выбора, кроме как прекратить двигаться вперед.

Кто вы такой? - тихо спросил мальчик, когда, наконец, перевел на них взгляд.

Его слегка охрипший голос из-за наступления половой зрелости сделал его голос незнакомым Арану. Аран сжал дрожащие кулаки и сухо сглотнул.

“ Вон, это я, это Юнг, ты помнишь? Это твой брат.”

Когда Аран представился мальчику, его голос дрожал. Его разум был в замешательстве. Действительно ли это принц Вон, которого он так долго искал? Вспомнит ли он его?Нет, почему принц Вон остался один в таком месте, как это? Куда убежал Тэджокрун, который держал его в заложниках? Он продолжал задавать один и тот же вопрос снова и снова, но никак не мог понять, что происходит.

“...Старший брат? Ты Юнг?” - недоверчиво спросил Вон, на мгновение тупо уставившись на Арана.

Но вскоре выражение глаз Вона, когда он смотрел на Арана, стало более глубоким. Аран кивнул головой, пытаясь сдержать сильные эмоции, которые поднимались и сдавливали ему горло. Он хотел сразу же подбежать и обнять его, но Каин все еще держал его за плечо, предупреждая, чтобы он не двигался. Тэджокрун или его подчиненные могли выскочить из-за спины принца Вона, или там могли быть ловушки, так что это был единственный выход.

«Ты в самом деле, мой брат? Брат Юнг…Ты жив? Я есть…Я думал, что меня оставили в покое.”

Принц Вон смотрел на него широко открытыми глазами, точно так же, как смотрел на него Аран.

“ Вон, ты действительно в порядке? У тебя есть какие-нибудь травмы?”

“Нет, я не ранен”.

“Тебе не больно?”

"Нет. Я в порядке.”

Он выказал свои радостные эмоции, но затем быстро взял себя в руки, как человек, который о чем-то напряженно думает. Его лицо было полно беспокойства, встревоженности и замешательства. Пока Аран наблюдал за выражением смешанных эмоций на лице Вона, он, наконец, оттолкнул руку Каина и медленно двинулся вперед.

“Я пришел сюда, чтобы спасти тебя, возьми меня за руку”.

”...Ты нашел меня?”

“Ты - моя единственная кровь, разве это не естественно?”

Аран спокойно протянул руку Вону. С этими словами мальчик, который еще не забыл свою подростковую внешность, подошел к нему. Хотя у него все еще было встревоженное выражение лица, его глубокий, прямой взгляд, напоминающий взгляд покойного короля, был устремлен на Арана. Но, пройдя несколько шагов, он внезапно остановился и замер на месте.

“Неужели мой брат пришел, чтобы напасть на него?”

Его тихий голос задал этот любопытный вопрос. Аран понял смысл вопроса и ответил: ‘Да’. Выражение лица Вона ни в малейшей степени не изменилось. Он просто кивнул головой, как будто принимал это как очевидное.

В конце концов, Аран первым подошел к Вону и осторожно взял его за руку.

“Разве он не сделал тебе ничего плохого?”

"Нет. Мне было одиноко, потому что я был заключен в тюрьму сам по себе, и он ничего мне не сделал”. - спокойно сказал Вон, нежно беря Арана за руку.

У молодого человека, который все еще держал в руках частичку ребенка, которого Аран помнил мальчиком, было невыразительное лицо, совсем как у Арана. Аран понятия не имел, что чувствовал Вон и что он пытался сказать.

Тем не менее, Аран нежно обнял Вона за плечи и почувствовал печаль. Должно быть, было тяжело так долго оставаться одному. Тот факт, что он провел свое детство в одиночестве, без кого-либо, был бы для него тяжелым испытанием.

“Все остальное не имеет значения, пока ты в безопасности, этого достаточно”. Ему удалось найти единственного оставшегося представителя своей родословной спустя более десяти лет! Это было так радостно, что его сердце затрепетало. В то время как он испытывал чувство облегчения, держа Вона в своих объятиях, он не замечал течения времени, однако его солдаты продолжали тихо расходиться за их спинами. Ноэ знал, что Вон жив и здоров, и все, что ему оставалось, - это найти Тэджокруна.

Аран, который прислушивался к звуку их движений, медленно поднял голову. Во-первых, он должен был вывезти Вон из этого места. Он хотел проинструктировать Джиюль уйти с Вон, найти безопасное место и остаться там. Однако в тот момент, когда он поднял голову и снова увидел стоящего перед ним Вона, разум Арана отбросил эту мысль, он забыл, что Вон должен немедленно покинуть это место, и просто посмотрел на него издалека.

У Вона было очень странное выражение лица, непохожее на то, что было у него раньше. Замешательство промелькнуло на лице, которое выглядело как сочетание его отца и детской версии Вона. Вон нервно посмотрел на Арана, его глаза дрожали, и он кусал губы, он явно пытался что-то сообщить Арану. Аран просто молча ждал, пока он наконец не заговорит.

“Старший брат.....что ты собираешься с ним делать?”

Вопрос, который он задал, выражал его беспокойство, но задавать его было странно, и хотя Аран предвидел это, он все равно не смог скрыть своего замешательства.

“Ты говоришь о Тэджокруне?”

Когда его спросили, Вон кивнул.

“ Он спас меня из рук других людей. И он намеренно забрал меня отсюда и привез сюда. Он сказал, что будет ждать меня.”

“Тэджокрун - это тот, кто восстал и украл трон нашего отца, он уничтожил и покойного короля, и нашу королевскую семью”.

"Я знаю. Я лучше, чем кто-либо другой, знаю, что он - враг, который отнял все у меня и моего брата. В то же время он еще и благодетель, который в конце концов спас меня. Это ирония судьбы.”

«Вон»

“ Ты можешь наказать его, но сохранить ему жизнь? Я хочу спасти ему жизнь, точно так же, как он сделал это для меня”.

Несмотря на то, что Вон знал, что он сделал, он все равно хотел, чтобы тот жил. Он спрашивал с глубокой печалью в сердце. То, как он кусал губы, показывало Арану, насколько он смущен. Аран не смог сразу дать ему ответ, даже зная, что Вон испытывает эмоции, которые он не мог не испытывать.

Однако Аран тоже был сбит с толку. Он не знал, почему Тэджокрун спас Вона, или что он имел в виду, оставив его в покое и сказав, что придет за ним. Возможно, он даже думает о Воне в частности. Он был тем, кто с самого начала разработал план нападения на королевскую семью. Разве не он тот, кто жестоко убил всех, уничтожив все?

Но зачем возвращаться сейчас....... как бы он ни старался, это было слишком трудно понять.

Как раз в то время, когда Аран на мгновение прищурил глаза и продолжил свои сомнения, он внезапно услышал пронзительные крики и резкий звук скрещивающихся мечей, как будто они хлынули все сразу.

Аран вздрогнул и крепко схватил Вона за плечо, затем отпустил его руку и снова вытащил меч. Сначала он планировал отвезти Вона в Джиюль, но, по-видимому, за это время снаружи произошло что-то еще.

“Я понимаю, что твои чувства победили, но проблема находится вне моего контроля”.

“Старший брат”

“ Давай поговорим позже.

Вон закрыл рот. Он был спокойным и вдумчивым ребенком. Не поддаваясь принуждению или гневу, он просто прикусил губу и опустил голову. Однако, сколько бы Вон ни умолял, Аран не мог оставить Тэджокруна в живых. Даже если бы он сбежал сегодня из этого места, как призрак, он знал, что в тот момент, когда он поймает его, его голова слетит с плеч.

“ Подожди здесь минутку. Я скоро вернусь.”

Аран поспешно отвернулся от Вона. Он нервничал, потому что думал, что Вон сможет прочесть его намерения. Кроме того, рефлекторно возник вопрос. Почему этот извращенный злодей не тронул Вона, а вместо этого спас ему жизнь? Все это было под вопросом. Конечно, повезло, что Вон по какой-то причине был в безопасности, но это не означало, что он мог сохранить жизнь Тэджокруну. Цена его вины была слишком непомерно высока.

Чем больше он думал об этом, тем тяжелее становилось у него на сердце. Попытавшись стереть эти чувства, он приказал своему подчиненному, который ждал его, охранять Вона, а затем направился к месту, откуда доносились звуки. Не похоже было, чтобы Каин вышел первым. Аран шел быстро. Хотя шум, казалось, исходил изнутри дворца, когда Аран последовал за ним, он оказался у двери, которая вела за пределы Главного дворца. Казалось, что драка постепенно отодвигалась назад и переместилась на улицу.

Итак, в конце концов, он оказался перед дверью, ведущей из Главного дворца наружу, но вместо того, чтобы пройти через главные Южные ворота, он открыл дверь, ведущую в Северные сады, и вышел наружу, когда внутрь подул холодный ветер. Аран стиснул зубы и вышел наружу, под мокрый снег.

Тэджокрун, его военные офицеры, которые были рядом с ним, и его Золотая армия, которая охраняла его, противостояли Каину и солдатам Каина. Каин быстро догнал Тэджокруна и его группу, которые пытались сбежать. Над садом была потайная дверь, но теперь они оказались в ситуации, когда застряли в тупиковом переулке, потому что главные ворота теперь были заблокированы.

Однако Тэджокрун и его окружавшие офицеры были высококвалифицированными и были его самыми элитными людьми. Они быстро размахивали мечами, они не собирались так легко отступать. То же самое касается Тэджокруна. Аран, наблюдавший за его искусным владением мечом, стиснул челюсти и быстро направился к ним.

“Возьми свой меч, Тэджокрун”. - громко крикнул Аран, стоя перед вооруженными мечами солдатами, заполнившими сад.

Как будто война все равно закончилась. Солдаты Тэджокруна, заполнившие Королевский дворец, были сокрушены подавляющей силой, принесенной Джиюлем, солдатами бывших министров и великой армией Каина.

Кроме того, разве Тэджокрун даже не сбежал с Воном? Война была завершена в тот момент, когда вождь бросил своих солдат и попытался сбежать с поля боя. Все, что осталось, - это Тэджокрун и его ближайшие помощники, которые даже не обнажали своих мечей до самого последнего момента.

“Ты хочешь, чтобы я бросил свой меч?”

Тэджокрун повернулся к Арану, потрясая своим окровавленным мечом. В отличие от того, когда он смотрел на Вона, его глаза были черными, как ад. Его обычные жестокие и холодные глаза смотрели на него так, словно он хотел убить его.

“ Опусти свой меч и встань на колени. Если ты это сделаешь, я сохраню тебе жизнь.”

Внезапно перед его глазами промелькнуло встревоженное лицо Вона. Глаза мальчика, которые умоляли сохранить жизнь Тэджокруну, застряли в сердце Арана, и он неохотно сжал челюсти, пока они не издали звук, и выплюнул слова, которые не хотел произносить. Затем Тэджокрун наклонил голову и изобразил на губах кривую улыбку.

“ Ты сохранишь мне жизнь? Забавно, я никогда не думал, что услышу от тебя такие слова. Должно быть, пришло время умирать.”

“… … “

“Неужели это похоже на то, что я собираюсь встать на колени и умолять тебя сохранить мне жизнь?”

Аран посмотрел на него с мрачным выражением лица.

“Неужели ты думаешь, что я сказал, что хочу спасти тебя? Это произошло из-за просьбы Вона, моего единственного кровного родственника.”

Когда Аран фыркнул и сказал это, Тэджокрун прекратил свой низкий смех.

“Но если такова твоя воля, то это будет не так просто, как ты думаешь”.

Аран был возмущен, ему было недостаточно того, что он проявил такую необычайную щедрость! Даже если бы он отрезал себе конечности, вспорол желудок и скормил его части животным в качестве пищи, обида, которую он испытывал, все равно не разрешилась бы. Однако…Слова Вона не выходили у него из головы. Дрожащий взгляд Арана почти не отрывался от его глаз.

“ Вон, тогда вы, должно быть, должным образом познакомились с ребенком.

Он скривил губы в улыбке, более холодной, чем ледяные ветры рассвета. Внезапно Арану захотелось как следует спросить, почему он ушел от Вона. Но он не мог заставить себя спросить. Даже если бы он знал, о чем думал Тэджокрун, это ничего бы не изменило, так что лучше было не знать, лучше было бы просто похоронить его.

“Это то, о чем я тоже сожалею. В этот момент я больше всего сожалею о том, что не смог убить тебя и победил. Если бы только вы двое были убиты должным образом. Если бы я мог убить его, я бы сейчас не был в таком нелепом состоянии.”

Он издал самоуничижительный смешок. Это был пустой, напрасный смех, который, казалось, быстро исчез. Смех, который ему совсем не шел. Аран нахмурил брови и свирепо посмотрел на него. Он с трудом мог ухватиться за это. Он сказал, что сожалеет о том, что не смог убить его, но его действия и чувства были другими.

“ Давай, продолжай. Если ты хочешь отрубить мне голову, тебе придется самому владеть мечом!”

Неожиданно Тэджокрун вызывающе закричал и бросился на него со своим мечом. Его внезапное движение было быстрым. Как будто он овладел "легким движением", он бежал так быстро, что Аран даже не мог как следует его разглядеть, а затем внезапно поднял свой меч под прямым углом и нацелил его в сердце Арана.

“Принц!”

Шоу закричал, когда меч Тэджокруна приблизился к носу Арана. Прежде чем Аран успел увернуться или поднять меч, Шоу преградил ему путь. Каин тоже быстро последовал за ним, но не мог быть быстрее Шоу, который освоил легкие движения. В мгновение ока Тэджокрун, Аран и Шоу оказались лицом к лицу друг с другом.

В этот затянувшийся момент показалось, что послышался свистящий звук. Это был звук пореза на руке Шоу, который помешал мечу Тэджокруна поразить Арана, однако времени, необходимого для того, чтобы должным образом поднять свой меч, чтобы блокировать им Арана, было недостаточно.

Всплеск

Красная кровь капала на пол. Распространился густой кровавый запах. ‘Шоу!’ Раздался резкий крик Арана, когда он позвал его по имени. Тем временем Тэджокрун быстро поднял свой меч и снова нанес им удар.

Цзин

Холодно раздался звук пересекающихся клинков. Пот стекал по морщинистому лбу Шоу, когда он держал меч в одной руке и прятал Арана за спиной. Он был человеком, который вообще не мог позволить себе быть беспечным.

“Эй, он, должно быть, "Маленький принц", который не умеет делать ничего, кроме как прятаться за чью-то спину”.

Стонущий звук раздался от лезвия, которое едва блокировало меч Тэджокруна, который был подавлен сверху. Когда нога Шоу, которая была на полу, была отброшена назад, Аран вытащил свой меч и ударил мечом Тэджокруна, который Шоу блокировал изо всех сил. В этот момент перекрывающий друг друга меч упал, и Тэджокрун отлетел на пару шагов назад. Однако он тут же ворвался внутрь с безумно сверкающими глазами.

“Шоу, отвали!”

Аран изо всех сил толкнул Шоу, который был ранен мечом в плечо, и столкнулся лицом к лицу с Тэджокруном, который вбежал, крича, как якша1.

Он сильно вспотел, пытаясь блокировать меч Тэджокруна, которым тот орудовал с ужасающей силой. Но он не мог допустить, чтобы здесь что-то было нарушено. Помня об этом, Аран стиснул челюсти и зафиксировал свой меч, остановив Тэджокруна, который мчался как сумасшедший.

“Ты хочешь вернуть себе этот дворец и трон?” - спросил он с насмешкой, размахивая мечом с такой силой, как будто собирался разрубить Арана на куски.

Аран не ответил. На самом деле, он даже не слышал своих слов или вообще какого-либо шума. Точно так же, как когда он столкнулся с Тэджокруном перед Гибангом, единственное, что он мог видеть и слышать, это то, что Тэджокрун бежал к нему, демонстрируя свои кровожадные намерения.

И то же самое касается Тэджокруна. Он бежал к Арану, не сводя глаз только с него. Солдаты вокруг них сражались друг с другом и даже не могли вовремя приблизиться к ним.

Каин, как и другие солдаты, наблюдал за происходящим, прищурившись. В первую очередь, это была битва Арана, и у него не было возможности вмешаться. В любом случае, если бы на карту была поставлена жизнь Арана, он бы вышел без колебаний, но до тех пор у него не было намерения вмешиваться.

“Если ты хочешь это вернуть, тогда тебе придется забрать это у меня!”

Аран сурово посмотрел на него в ответ на его легкомысленные слова. Он спокойно прошептал "возьми свои слова обратно" и холодно рассмеялся. Тэджокрун просто посмотрел на него со странным выражением лица, Аран не мог понять, серьезно он говорит или шутит, и он просто продолжал размахивать своим мечом.

“Ты можешь это вынести?”

Крепко сжав челюсти, Аран уставился на него так, словно собирался убить. Даже если бы он попытался простить его ради Вона, у него не хватило бы духу сделать это. С самого начала и до сих пор он был просто злодеем! Он решил больше не прислушиваться к мольбам Вона.

Тэджокрун был тем, кто убил всех своих кровных родственников, захватил страну своего отца, охотился на Северного принца, ставшего причиной смерти Леи, и забрал всех людей и земли, принадлежавшие Рюгену. Затем, без каких-либо признаков раскаяния, он был тем, кто спокойно сказал: "Если ты хочешь это вернуть, тогда тебе придется забрать это у меня‘.Он не знал, что случилось с Вон, но он больше не будет обращать на это внимания.

Аран посмотрел прямо на него черными, как бездна, глазами. Из-за этого человека он так много потерял. Он больше не проиграет!

«Как ты и сказал, я заберу все обратно. Я заберу обратно все, что ты забрал.”

Холодный, застывший голос разнесся по резкой яркой атмосфере. Шаги Арана ускорились. Трудно противостоять атаке Тэджокруна, который обладает превосходным телосложением и силой. Даже если бы Арану до сих пор удавалось блокировать его, было ясно, что его силы было бы недостаточно. Его отбросят назад, как и в прошлый раз.

Поэтому вместо того, чтобы столкнуться с силой, ему пришлось атаковать быстро и ловко. Конечно, Тэджокрун атаковал как с силой, так и со скоростью, но ему пришлось двигаться немного быстрее. Аран, который атаковал одновременно черными сверкающими глазами и мечом, быстро двинулся перед ним.

В одно мгновение Аран перехватил меч в другую руку и повернул его в другом направлении. А в другой руке он достал свой кинжал и сжал его. Странному движению его меча, о котором не знали в Каджанге, научились у Джара в Империи.

Аран пригнул спину и быстро побежал. Радиус, на который наносится удар мечом, был направлен по диагонали и вниз, а не вперед. Тэджокрун в основном атаковал в область сердца и шеи, Аран целился в его плечи и руки, одновременно отклоняя его мечом от талии и ног.

В то же время, когда атака Арана изменилась, поток воздуха также изменился. Аран бежал так легко, что даже не чувствовал ног на земле, и сразу же нырнул в образовавшуюся щель. Тэджокрун повернулся, чтобы избежать удара, но меч Арана разорвал его броню и рассек плечо. Капли красной крови брызнули ему на щеки. Тэджокрун, издавший короткий стон, сделал несколько шагов назад и ухмыльнулся.

« У тебя все складывается лучше, чем в прошлый раз. Но что с того? В отличие от тебя, у меня изначально ничего не было, так что мне нечего было терять.”

Аран прищурился и посмотрел на него. Тэджокрун говорил с пустой аурой, но в его словах чувствовалась явная двусмысленность.

“У меня ничего нет, ты хочешь, чтобы я забрал это у тебя?”

“Потому что то, что ты хочешь забрать, - это не то, что я на самом деле хотел иметь”.

Псс - ухмыляясь и держа свой меч, он все еще произносил неуловимые слова.

“Не было ничего, чего бы я действительно хотел. Не на чем зацикливаться.”

“ Тогда зачем ты его украл? Почему ты забрал его и убил всех тех невинных людей, которых ты изначально не хотел!?”

Аран больше не мог сдерживаться и громко закричал. Ему хотелось, чтобы он перестал говорить небрежно. Он не мог вынести, как тот говорил после того, как все разрушил, что никогда ничего этого не хотел.

“ Тогда почему?

В конце вопроса раздался взрыв смеха. Тэджокрун выглядел спокойным, несмотря на то, что у него был порез на руке и с него капала кровь, как будто он даже не чувствовал боли. Однако взгляд, устремленный на Арана, был полон зла, от этого у него мурашки побежали по коже.

“Потому что я хотел победить твоего отца, моего дядю, точно так же, как ты хочешь победить меня”.

“Что?..”

“До тех пор это было моей единственной целью жить, дышать. Но после того, как я перерезал ему шею своими руками, все стало скучным”.

Но, в конце концов, одно-единственное слово, сорвавшееся с его губ, придало Арану твердость в руке. Ему было трудно дышать, как будто в горле стоял комок. Победить покойного короля было просто жизненной целью. Был ли Тхэ Со Ха, отец Тэджокруна, так обижен из-за того, что уступил свой трон королю Сону? До такой степени, что цель состоит не просто в узурпации трона, но и в обезглавливании покойного короля?

Он никогда не мог осознать, что говорит. Не упустив замешательства Арана, Тэджокрун взмахнул своим мечом.

От кончика лезвия отскочил резкий звук, который он едва успел отразить. Сквозь скрещенные клинки он мог видеть Тэджокруна вблизи. Глаза человека, который сказал, что затаил обиду на покойного короля, однако не потому, что тот домогался трона, сияли холоднее, чем когда-либо.

“Почему.... потому что мой отец был...”

Невольно вырвался монолог. Он был королем, которого любили все, потому что он всегда был добрым и нежным. Но по какой-то причине этот вопрос вертелся у него на кончике языка. Однако, как будто Тэджокрун больше не собирался ничего объяснять, он двинул своей окровавленной рукой, не обращая внимания на меч Арана, и опустил его вниз.

И снова меч, коснувшийся его руки, издал громкий звук, как будто вот-вот сломается Аран нахмурил брови, и его рука почувствовала покалывающую боль от удара, который был заблокирован с такой силой, что можно было бы усомниться в том, был ли ранен человек, заблокировавший его. Затем он на мгновение остановился и стряхнул с себя меч.

“Как только я достиг своей цели, я потерял радость в жизни”.

“Невероятно, чушь собачья...!”

Прежде чем он успел закончить свои слова, его тело, которое помешало Тэджокруну ворваться внутрь, было отброшено назад. Несмотря на то, что он держался на цыпочках, Аран, казалось, терял сцепление с дорогой, поскольку его продолжали отталкивать назад. Он сумел выдержать такое и блокировал приближающийся меч. Меч опустился рядом с кончиком его носа, и Тэджокрун тоже был всего в двух шагах от него

“Но случилось кое-что, чего даже я не ожидал”. - тихо прошептал Тэджокрун, без малейших колебаний нажимая на меч, несмотря на свое окровавленное плечо.

Аран стиснул челюсть и свирепо посмотрел на него. Рука, загораживавшая ему путь, задрожала.

“Перерезать ему горло было до боли легко, но он не мог убить своего сына, который был так похож на него. Кто бы мог подумать?”

Бормоча, словно монолог, он добавил: ‘Почему?’ Как будто пытаясь спросить у Арана ответ. Или как будто кто-то пытается довериться ему перед смертью.

“Я больше не хочу слушать твою чушь!”

С тихим криком Аран резко взмахнул мечом. Слышать эту абсурдную чушь причиняло ему боль. Он не имел права так говорить. Бред такого извращенного человеческого существа, лишенного эмоций...

“Старший брат!”

Примерно в это же время издалека послышался настойчивый голос, это был неуверенный голос человека, который только что пережил период полового созревания. Молодой голос, обращенный от мальчика к молодому мужчине, звал с печалью в сердце. Однако на этот призыв откликнулся не Аран. В одно мгновение выражение на лице Тэджокруна исчезло. На первый взгляд показалось, что он обратил свой темный взор в сторону источника звука.

“Брат, пожалуйста...”

Мальчик бежал. Казалось, что время остановилось или двигалось слишком медленно, но он бежал к ним с выражением отчаяния на лице. Аран не оглядывался на Вона. Единственное, что имело значение прямо сейчас, - это сможет ли он убить Тэджокруна или нет. Без малейшего колебания меч Арана одним ударом поразил Тэджокруна. Его единственный оставшийся подбитый глаз уставился на кончик бледно-голубого клинка Арана.

В этот краткий миг Тэджокрун перестал двигаться. Когда Аран нацелился ему в сердце своим острым мечом, Тэджокрун только что остановил свой меч, как будто забыл обо всем.

“… … !”

Глаза Арана расширились. Длинный меч, который, как он, естественно, думал, будет заблокирован, пронзил его грудь и пронзил спину насквозь. Красная кровь лилась с его длинного меча, который рассекал плоть и пронзал кости насквозь.

Не было слышно ни звука. Казалось, время остановилось. Он проделал весь этот путь сюда только с одной целью: избавиться от этого человека, и он не знал, что меч пронзит его сердце в такой абсурдный момент. Конец человека, который забрал все, что у них было, возжелал империю Каина и попытался уничтожить Рюгена, произошел за абсурдно короткий миг.

Все, о чем он мог думать, это о том, что Тэджокрун выдал себя. Аран не мог отпустить меч, который воткнул в его грудь. Затем Тэджокрун, который посмотрел вниз на меч, глубоко вонзившийся в его тело, поднял дрожащую руку и схватился за лезвие меча. Его руки рассеклись, когда он сжимал острое лезвие, и кровь закапала на землю.

«…… Это лучше, чем ты меня зарежешь».

Наконец, он опустился на колени на холодную землю, бормоча про себя непонятные слова. Это было не то, что он хотел сказать Арану. Эти слова были адресованы человеку, который дошел до конца его взгляда. Аран медленно повернул голову. Вон с застывшим бледным лицом свирепо смотрел на него.

“Это такое облегчение”.

Его окровавленные губы слегка шевельнулись, когда он произносил эти последние слова. С этими словами Тэджокрун глубоко вздохнул. И тяжелое тело человека, который только что умер, упало на землю с глухим звуком. Вскоре темно-красная кровь начала медленно растекаться по мерзлой земле под его телом, когда он лежал на спине с открытыми глазами.

“......Вон”.

Вон, который внезапно бесшумно приблизился, пристально смотрел на Тэджокруна. Это была не та отчаянная и страстная фигура, которую он демонстрировал, когда бежал сюда некоторое время назад. Он не проявлял никаких эмоций, совсем как тогда, когда Аран впервые нашел его. Он не выглядел печальным или сердитым. Это был всего лишь спокойный взгляд и выражение лица.

Аран, который поднял руку, чтобы коснуться худого плеча Вона, тихо убрал свою окровавленную руку с плеча Вона, не прикасаясь к нему.

“Если бы ты не наставил на него свой меч, однажды я бы сделал это”.

”… …”

“И все же, даже несмотря на то, что я знаю.....”

Мальчик не смог закончить фразу. Прикусив губу со спокойным выражением лица, он изо всех сил стиснул дрожащие руки. Аран повернул голову, чтобы посмотреть на Каина. Шоу и солдаты, стоявшие вокруг них, хранили молчание.

Никто из воинов, которые в последний раз сопровождали Тэджокруна, не выжил. Так же, как и он, они превратились в хладные трупы, долго лежавшие на холодной земле. Те, кто пережил войну, просто наблюдали за ними, не в силах пошевелиться, словно замороженные зимним ветром.

”Аран".

Затем Каин протянул руку. Аран тихо повернулся к Каину, который окликнул его. Это было долгожданное воссоединение с Вон, но теперь казалось, что ему нужно время.

Когда он подошел к Каину, который молча ждал его, Каин обнял Арана за плечи и прижал к себе. Наконец-то он почувствовал тепло. Это было тепло, которое растопило замерзшее с головы до ног тело.

К этому времени день уже ярко светил. Как будто само время было похоже на вчерашнюю бурю, а ясное утро было немного незнакомым. Аран огляделся по сторонам. Яркий луч света пробился сквозь серые облака. Свет был ослепительный. Однако утро по-прежнему было странным, и мокрый снег падать не переставал.

Как раз перед тем, как вернуться в главный дворец с раненым Шоу, Аран оглянулся. Вон все еще стоял на коленях рядом с Тэджокруном. Его профиль, когда он закрывал глаза Тэджокруне, был всего лишь безразличным.

Однако, даже закрыв глаза Тэджокруне, Вон просто бесконечно смотрел на него. Вон, который даже не думал вставать со своего места, вдруг мелким движением начал бормотать. Аран, наблюдавший за этой сценой, немедленно повернулся и направился ко дворцу.

Глава 8.3 - Столкновение

“О чем ты так глубоко задумался?”

Тихий голос донесся из-за спины Арана, который смотрел на большой заснеженный двор. Обернувшись, я увидел приближающегося Каина.

“Ну, тут, должно быть, есть о чем подумать”.

Как всегда, он одет удобно. Это также был уникальный наряд, который нельзя было найти в Каджанге. Он натянул свое толстое пальто до подбородка, как будто был слаб от холода. При этом нельзя было разглядеть одежду, которая была на нем, но поскольку он был бесконечно бережлив и добродушен, она не подходила для положения императора.

Что было непохоже на Императора, так это не только его одежда, но и спутанные короткие волосы. Он открыл дверь и посмотрел на Каина, внешность которого была одновременно потакающей своим желаниям и в некотором смысле свободолюбивой.

“Я возвращаюсь после встречи с Рюгеном”.

Аран поймал взгляд человека, на которого он смотрел.

“Есть ли какие-нибудь улучшения?”

“Он еще не проснулся, но они сказали, что ему повезло, он переживет этот кризис, и его жизнь будет спасена”.

“Это большое облегчение”.

Аран тихонько вздохнул. Рюген пролежал без сознания более 15 дней. Врачи, которые впервые осмотрели его, сказали, что не могут дать никаких гарантий. Они не осмеливались сказать, что он скоро умрет на глазах у принца, потому что это было равносильно смертному приговору. Однако, когда он услышал новость о том, что кризис скоро пройдет и что Рюген выживет, он почувствовал, что камень, который тяжким грузом лежал на его сердце, немного спал.

“Он действительно сказал, что не собирается умирать вот так”.

“Он это сделал”.

“Даже если он проснется, он не сможет двигаться так, как раньше”.

Услышав его последнее замечание, Аран широко раскрыл глаза от удивления. Что будет с человеком, чья профессия - убийца, но который больше не может владеть мечом? Конечно, Рюген когда-то хвастался, что может есть и играть всю оставшуюся жизнь из-за всех заработанных им денег, но как он будет жить после того, как уберет меч, который носил всю жизнь? Было бы большим потрясением внезапно лишиться возможности двигаться, как раньше.

Он все равно собирается стать принцем Северных земель, так какая разница, умеет он владеть мечом или нет? В конце концов, чего он хотел с самого начала, так это стабильной жизни, так что с ним все должно быть в порядке. - пробормотал Каин как ни в чем не бывало и пожал плечами. Но Аран, с другой стороны, выглядел еще более озадаченным. Он слышал это раньше, но не обращал на это внимания, однако на этот раз обратил, потому что ему сказали ‘Северные земли’.

Что вы имеете в виду, говоря "Северные земли‘?

“Я собираюсь передать ему контроль. Кто бы это ни был, для управления землями на севере нужен принц.”

“Ты обещал ему это?”

“ Ну, да. Кроме того, на этот раз он сыграл свою роль, так что я не могу не отдать ему должное. Это цена, которую мне пришлось заплатить за твое спасение.”

Он нахмурил брови и горько улыбнулся. Аран, смотревший на Каина издалека, тихонько вздохнул. Он был благодарен за то, что ситуация разрешилась, но он не знал, что делать. Теперь Рюген стал благодетелем, который спас ему жизнь.

“Я не знаю, что с ним делать”.

Пока Аран что-то бормотал, Каин слегка приподнял его подбородок и встретился с ним взглядом. Когда он посмотрел на него, то увидел свое отражение в серебристо-серых глазах Каина.

“Я дал ему то, чего он действительно хочет, так что тебе не нужно ничего делать”.

”Этого не может быть".

“ Разве ты не знаешь, насколько ценны Северные земли? Вместо этого ты делаешь то, что я хочу. Тогда все будет поровну”.

Каин томно улыбнулся, приподняв уголки рта. Аран, который не сводил с него глаз, почувствовал себя еще более опустошенным. Именно благодаря его помощи война против Тэджокруне закончилась так легко. Более того, теперь ему придется вознаградить Рюгена за помощь ему.

С самого начала и до сих пор он слишком много получал от Каина, и теперь на сердце у него было тяжело. Он чувствовал, что должен ему так много, что даже не мог понять, сколько он должен, не говоря уже о том, как вернуть долг. Конечно, он хотел дать ему все, что тот пожелает, но некоторые вещи сейчас нереальны, так что это было еще сложнее.

“...Каин”.

Аран поднял руку и положил ее на грудь Каина. Это была сильная грудь, которая всегда становилась его щитом.

«Спасибо. Я искренне благодарен тебе”.

“Ага, это звучит так, словно ты хочешь сказать, что сейчас вознаградишь меня”. - игриво сказал Каин и провел рукой по длинным волосам Арана. Он выглядел счастливым, наматывая пальцы на свои черные как смоль волосы, развевающиеся на холодном ветру. Но Аран не мог просто быть счастливым.

Чего ты хочешь? - спокойно спросил он, стараясь не обращать внимания на свое учащенно бьющееся сердце, когда Каин обнял его за плечи.

Ты уже знаешь, не так ли?

Его низкий голос пронзил его грудь. Аран на мгновение закрыл глаза. Несмотря на то, что было холодно, ему казалось, что он стоит посреди земель Каина, под палящим солнцем, и он оперся на руки и попытался вдохнуть его запах.

“Даже если я этого не скажу, ты уже знаешь”.

Низкий голос Каин сладко звучал в его ушах. Аран прикусил губу. На самом деле, как он сказал, он лучше, чем кто-либо другой, знал, чего сейчас хочет этот человек и на что он надеялся. Он хотел, чтобы тот вернулся с ним в Империю. Он хотел, чтобы он был там. Он сказал это перед уходом, и когда тот последовал за ним, он ясно дал это понять.

”Каин, я......"

Он тоже всерьез хотел вернуться к Каину. Его желание сразить Тэджокруна и спасти Вона осуществилось, поэтому он знал, что поступил правильно. Однако сейчас это было уже чересчур. В стране царил хаос, и как принц он знал, что не может последовать за Каином.

После этой войны все пришло в беспорядок. Было много вещей, которые нужно было переставить. Это было особенно верно, потому что Тэджокрун, который не проявлял особого интереса к политике, только к войне, доверил свою работу бюрократам, которые раскрывали только деньги.

Конечно, даже если бы там был Вонн, потомство королевы, он еще не был взрослым, он был ребенком, предоставленным самому себе, и он был не в состоянии нести все эти тяжкие ноши. Более того, он не стал подробно расспрашивать, что произошло между ним и Тэджокруне, но он не может оставить Вона, который был очень убит горем из-за этого инцидента, одного. Он также хотел остаться рядом со своей плотью и кровью, к которым он наконец-то пришел в себя после такого долгого времени, лелеять их и заботиться о них немного больше.

“Я хочу дать тебе все, что ты захочешь”.

Все еще прижимаясь лбом к его плечу, Аран прошептал: Он был искренен. Он хотел сделать все, что в его силах, для Каина, который до сих пор заботился о нем и придавал ему сил. Он мог дать ему все, что тот хотел.

”Но......“

”Аран".

Каин перестал говорить дрожащим голосом. - спросил он так, как будто не мог поверить в тихое биение в своей груди.

“ Все, что я захочу, а?

“Да, все, что угодно”.

В будущем, навсегда?

Услышав его вопрос, Аран поднял взгляд. И он кивнул ему головой, который серьезно смотрел на него. Каин сделал странное выражение лица и тихо произнес: Это был взгляд какой-то растерянности.

Ты хочешь сказать, что собираешься отдать мне все, с головы до пят?

“ Если хочешь. Я дам тебе все, что ты захочешь. С этого момента и до самой своей смерти я буду отдавать тебе все”.

По мере того как он продолжал говорить спокойно, Каин становился все более и более озадаченным. В это было трудно поверить. Аран поднял руку, обхватил его подбородок Каина и посмотрел на него прямым взглядом.

“Тем не менее, я надеюсь, что ты подождешь меня, хотя бы сейчас”.

“Сколько сейчас времени, а?”

“Пожалуйста, подожди, пока здесь все не уладится и Вон не станет взрослым и не сможет должным образом унаследовать трон”. - поспешно прошептал Аран и схватил его за воротник. Он держался за Каина, словно умоляя его не уходить, он умолял, вцепившись в одежду Каина.

“Если ты сделаешь это, я отдам тебе все, что у меня есть, все, чем я являюсь”.

Каин, слушавший его настоятельное предложение, держал рот на замке. Он просто стоял там, как генерал, и смотрел на Арана, не пошевелив даже кончиком пальца. Аран занервничал из-за своей неожиданной реакции.

Ожидая ответа, Аран не мог отпустить край одежды Каина, за который все еще цеплялся. Его сердце колотилось в напряжении. Затем Каин, который долгое время пристально смотрел на Арана, тихо вздохнул и взъерошил свои короткие растрепанные волосы.

“О, это для Вона?”

Звук вздохов Каина разнесся над его головой, и рука, держащая край его одежды, непроизвольно задрожала. Он не мог ослабить хватку своей руки, как будто мог исчезнуть, если бы сделал это. Он прекрасно понимал, что был эгоистичным человеком, который просил Каина смотреть только на его обстоятельства, тем не менее, это была просьба, от которой он не мог отказаться.

Он не мог отпустить его. Теперь он действительно не мог жить без Каина.

Не делай такое встревоженное лицо.

“… …”

Тебе это не идет.

Каин, который что-то тихо шептал, внезапно обнял Арана за спину. Его рука, обнимавшая его за талию и гладившая по длинным волосам, была бесконечно нежной. Аран тоже обнял его за спину. Грудь, которую он обнимал, не опускаясь ни на дюйм, была теплой, как всегда.

“Аран, даже если ты этого не скажешь, ты мой, и я могу заверить тебя, что никогда не отпущу тебя в будущем”.

Он взглянул на белое облачко, разносящееся по воздуху, и вдруг громко рассмеялся.

“ Было бы приятно это услышать. Но ты должен сказать мне это сам.”

“...Каин”.

“Итак, ты обещаешь прийти ко мне, если я немного подожду, даже если ты не скажешь мне, что ты мой?”

Аран ответил на вопрос так, как будто пытался подтвердить его еще раз, подчеркнув ‘я обещаю’. Затем Каин наклонился и легко прикоснулся губами к губам Арана. Раздался мягкий, влажный звук. Поцелуй, который он получил спустя столько времени, был сладким, но длился он недолго. Аран поднял на него взволнованные глаза, почувствовав жалость к своим губам, когда Каин остановился, пососав только нижнюю губу.

“Принц”.

Но в этот момент он услышал голос, зовущий его сзади, и плечи Арана напряглись. Аран, который запоздало осознал, что ведет себя так, как будто ему неловко, потому что они находились средь бела дня и в месте, где люди могли легко приходить и уходить, провел рукой по своему взволнованному лицу и повернул голову.

Шоу аккуратно стоял, поджидая его. Увидев его с обездвиженной рукой и бинтами, обернутыми вокруг плеча, рассеченного мечом, сердце Арана, которое было слегка взволновано, успокоилось.

Что происходит?

Аран отпустил край одежды Каина, который все еще держал в руках, коротко вздохнул и подошел к Шоу.

”Джиюль и принц Вон ждут тебя".

“...Хорошо”.

Оглядываясь назад, кажется, что Шоу сказал, что на этот раз он зайдет. Когда он перевел взгляд на Каина, который все еще стоял у него за спиной, Аран посетовал про себя, что не способен нормально мыслить, когда находится рядом с Каином. Что же касается того, о чем думал Каин, то его глубоко запавшие глаза и пристальный взгляд были переплетены.

Он попытался что-то сказать, но, в конце концов, ничего не вышло. Он просто попрощался и направился к Шоу. Он почувствовал, как взгляд Каина скользнул ему за спину. Однако Аран не оглядывался, пока не вошел во дворец. Ему казалось, что он остановится, если их взгляды снова встретятся, поэтому он просто не мог оглянуться.

“С тобой все в порядке?”

Когда они шли по коридору, Шоу внезапно задал ему вопрос. При звуке его спокойного голоса Аран очнулся от своих мыслей и склонил голову набок. Он не осознавал этого, но догадался, что его лицо, должно быть, выглядело обеспокоенным по выражению озабоченности на лице Шоу, когда он осматривал его.

“...Я в порядке”.

Вместо этого Аран ответил как можно безразличнее, сосредоточившись на руке Шоу. Фехтовальщик был уже не так молод, как раньше, но он подумал, что было бы неплохо, если бы он какое-то время не слишком часто пользовался своей рукой. Но, глядя на свои все еще связанные руки, он почувствовал грусть.

А как насчет твоей руки?

”Это не проблема".

“Слава богу, я действительно счастлив. Если бы ты был серьезно ранен, это было бы душераздирающе”.

Шоу подошел к нему сзади, и на мгновение он замолчал. Затем, как будто внезапно что-то вспомнив, он заговорил.

“Я слышал, что Рюгену понемногу становится лучше”.

“Я только что услышал это и от Каина”.

“Это очень удачно”.

Аран кивнул в ответ на его слова. Звук их шагов по коридору был особенно громким. Пока Аран шел по коридору, прислушиваясь к ровным гулким звукам, единственными вещами, которые были у него на уме, были вещи, связанные с Каином. Разговор, который состоялся у него с ним некоторое время назад, оставил его без возможности сделать какие-либо выводы. Он сделал предложение, но Каин только спросил, было ли это обещанием.

Не было никакого решения относительно того, что делать дальше. Чем больше он думал об этом, тем больше тревожился. Возвращение Каина и эта ситуация, в которой он не мог легко последовать за ним, заставили Арана встревожиться. Более того, ему пришлось бы ждать три года, пока Вону не исполнится 20. Он не мог сказать Каину точное время, которое ему понадобится, но, по крайней мере, столько времени было необходимо.

Неужели это действительно возможно - быть в разлуке так долго?

Начнем с того, что изначально Каин не интересовался мужчинами. Даже если бы он был одержим им сейчас, он мог бы вскоре потерять к нему интерес после трех лет разлуки. Возможно, он снова начнет присматриваться к женщинам. В частности, министры Империи были очень недовольны тем, что у Каина не было Императрицы, и было ясно, что они не оставят Каина в покое. Они, конечно, попытались бы найти Императрицу, кого-то, кто так или иначе подходил бы Каину, но что еще они будут делать в сложившейся ситуации?

Его сердце бешено колотилось, когда он пытался обдумать сценарии, которые приходили ему в голову один за другим. Было так больно, что было трудно дышать.

“Принц?”

”Ничего особенного".

Это как-то связано с Каином? - резко спросил Шоу, пока Аран пытался убрать искаженное выражение лица и снова ходить по коридорам, притворяясь, что все в порядке. Наконец Аран остановился и выпрямился во весь рост. Затем за его спиной послышался тихий вздох.

“Похоже, он действительно нравится принцу”

Шоу произнес неожиданные слова, которые обычно не произносил. Аран прикусил губу, не оглядываясь на Шоу. Естественно, Шоу знал об этом деле, но после того, как услышал от этого человека, у него не хватило смелости встретиться с ним лицом к лицу.

Ты беспокоишься, что его чувства станут слабее, чем у принца?

“...Может быть”.

Шоу горько рассмеялся, когда Аран покорно согласился, что его беспокоит именно это.

“Я не знаю подробностей того, что происходит, но не беспокойся об этом”.

“… …”

”Он, должно быть, хорошо осведомлен о тревогах принца".

Аран был благодарен ему за нежный шепчущий голос, он оглянулся на него и уныло улыбнулся. Он не мог позволить себе быть таким наивным или глупым.

“Это было бы здорово”.

Дело было не в том, что он не хотел следовать за Каином, он просто знал, что здесь дела идут не очень хорошо. Он надеялся, что тот поймет, насколько искренне он хотел провести с ним остаток своей жизни, но ему пришлось подождать, пока Вон вырастет, хотя прошло три года. Итак, он хотел попросить его любезно подождать. Но он не был уверен, что передал это правильно.

Все, что оставалось, - это решение Каина. Все, что он мог сделать, это ждать и надеяться, что примет полюбовное решение. Так что ему пришлось пока отложить это в сторону. С трепетом в сердце Аран выпрямил спину и направился к Джиюль и Вону.

Аран вошел в затемненную комнату и вздрогнул. Посреди неосвещенной комнаты за столом сидела крупная фигура, откинувшаяся на спинку стула. Увидев неожиданное появление Каина, Аран схватился за грудь, которая, казалось, опустилась, и медленно направился к нему. У Каина была привычка тихо сидеть в темноте, когда у него было о чем подумать, и Аран не хотел его беспокоить.

“Почему ты сидишь в темноте?”

Аран подошел к нему и зажег лампу на столе. Оглянувшись на него через тускло освещенное пространство, Аран ясно увидел его, когда он сидел, повернув лицо под углом, подперев подбородок, с закрытыми глазами. Вероятно, он был пьян, потому что на столе стояла маленькая пустая бутылка из-под алкоголя и легкая закуска. Аран поднял руку, чтобы проверить, опорожнил ли он бутылку, а затем встал перед ним.

”Каин". - тихо позвал он, приглаживая свои короткие, растрепанные каштановые волосы. Он не открывал глаз, когда Аран провел рукой по его волосам, наматывая пряди на пальцы, когда волосы выбивались из них. Он склонился над ним, гадая, спит ли тот.

Даже с закрытыми глазами от чувства подавленности, которое он испытывал, у него горело в горле. Когда он одарил ее своей обычно легкой улыбкой, она казалась менее опасной, чем сейчас. С закрытыми глазами, как сейчас, он чувствовал себя так, словно столкнулся лицом к лицу с опасным зверем.

Тем не менее, присмотревшись к нему повнимательнее при мерцающем свете, он заново осознал, что на нем не было ни одного места, которое не было бы великолепным. Его острый нос, глубоко посаженные глаза, густые брови, прямой лоб, мужественная линия подбородка, которая выглядела так, словно ее вылепили резцом, и едва заметная тень щетины на нем. При взгляде на все это, это было, несомненно, очень привлекательное лицо.

Аран, внимательно разглядывавший сильного на вид мужчину, который был так непохож ни на него самого, ни на жителей Каджанга, бессознательно протянул руку и коснулся кончиками пальцев его бровей. Когда он смотрел на него вот так и прикасался к нему кончиками пальцев, он думал, что, возможно, снова влюбится в него. Вот почему его сердце бешено колотилось.

“...Ты смотришь так пристально, что теперь мне кажется, что моя кожа горит. Как к нему вообще можно прикоснуться?”

Внезапно его глаза сузились, и он тихо пробормотал: Аран мгновенно пришел в себя. Он даже отвел взгляд, как ребенок, которого застали за игрой с опасными предметами без ведома взрослых.

“Почему ты не дал мне знать, проснулся ли ты?”

“Я только что проснулся, потому что ты пристально смотришь на меня”.

Он приподнял уголки губ и обнял Арана за талию.

“Я не способен спать, когда кто-то так откровенно пялится на меня”.

Аран, которого он притянул к себе и обнял, почувствовал, как его щеки вспыхнули от смущения. Он нежно потер ладонью щеку, затем вздохнул, как будто сдался, и коснулся волос Каина.

Итак, как поживает твой брат?

Но, услышав его внезапный вопрос, Аран перестал двигать рукой. Он понял, что отношения с Каином еще не улажены. Еще не пришло время быть счастливым. Аран вспомнил, что ему еще нужно кое с чем разобраться, и с сожалением встал. Затем он медленно отпустил руку, вцепившуюся в волосы Каина, и посмотрел вниз. Глубокие глаза, которые даже не выглядели пьяными, смотрели на него снизу вверх.

Он сильный мальчик. Сейчас он немного подавлен, но скоро с ним все будет в порядке.

Ну, он выглядит точь-в-точь как покойный король, судя по его внешности, чувствам, которые он излучает, выражениям его лица и манере говорить. Так что сила его характера тоже должна быть такой же.

На самом деле, Аран все еще не слышал подробностей о том, что произошло с Тэджокруном от Вона. У него не было на это времени, и он не хотел совать нос в чужие дела, если Вон не хотел ему говорить. То, что произошло, осталось бы не очень хорошим воспоминанием для Вона.

“Вон, если этот парень...” - пробормотал Каин, который на мгновение задумался. Арану стало интересно, о чем он думает. Однако в конце концов он замолчал и потянул руку, которой обнимал Арана за талию. Аран потерял равновесие, упал в сидячее положение на бедре Каина и в смущении схватился за его плечо.

“...Каин!”

Сам того не осознавая, он немного повысил голос. Однако вместо ответа Каин одной рукой обняла его за талию, а другой схватил за затылок, откинул его назад и поцеловал в губы. Его дыхание волнами вырывалось из тонких губ. Когда его дыхание и слюна смешались с запахом алкоголя, он каким-то образом почувствовал опьянение. Его разум быстро затуманился. Аран закрыл глаза, не в силах ничего поделать со своим телом, которое, казалось, хотело рухнуть.

Затем быстро последовал жадный поцелуй, он почувствовал, как его засасывает, как будто его вот-вот проглотят. Язык Каина захватил внутреннюю часть его рта, и каждый раз, когда он шевелился, его конечности, казалось, лишались энергии. Когда он прижался к груди Каина всем телом, а руки обвились вокруг его плеч, из глубины его горла вырвался стон.

“Угу...”

Мягкий язычок проник внутрь и просканировал каждый уголок его рта. Когда Каин тщательно облизал небо и десны, бедра Аран задрожали от его движений. Он подпер подбородок рукой так, чтобы их широко раскрытые рты могли соприкасаться, из-за этого Аран не мог пошевелиться и мог только принимать его.

Поскольку поцелуй продолжался долгое время без остановки, у него, наконец, перехватило дыхание, и его грудь задрожала. Тем не менее, он двигал языком так, как будто это никогда не кончится, поскольку влажные звуки явно вырывались из его рта.

“Ах, ха... Каин, больше не надо...”

Наконец Аран схватил Каина за плечо и приподнял его голову. Казалось, у него перехватит дыхание, если они продолжат дальше. Тук, тук. Лицо Арана раскраснелось, и когда он успокоил свое бешено колотящееся сердце и отдышался, Каин томно улыбнулся.

“Я тот, кто пил алкоголь, но ты тот, кто выглядит пьяным”.

"Когда ты собираешься привыкнуть к этому?’ - тихо пробормотал Каин, вытирая пальцем уголки распухших губ Арана. Его лицо снова вспыхнуло, но Каин сделал вид, что не заметил этого, и поднял свой бокал. Однако, когда он увидел, что бутылка уже пуста, он причмокнул губами и пожалел об этом. Вместо этого он взял орешки, лежавшие рядом со стаканом, и игриво отправил их в свой открытый рот.

“Завтра Джар и мои солдаты отбывают в Империю”.

При одном этом слове слегка колотящееся сердце Арана подпрыгнуло и упало к его ногам. Аран поднял голову, сидя у него на коленях. Каин, который все еще подбирал орех кончиками пальцев, несколько раз постукивал ими друг о друга и ронял, на мгновение перевел взгляд на Арана.

“Военные действия уже завершены, поэтому было бы лучше отправиться в путь как можно скорее”.

“И ты... тоже?”

Тревогу в его голосе невозможно было скрыть, и она выплеснулась наружу. Если он вернется в Империю в таком виде, когда он снова увидит Каина? Далекие мысли всплыли у него в голове. И что будет после этого? Несмотря на то, что это решение принял он, он не мог не чувствовать себя разбитым сердцем.

“Ну, я подумывал о том, чтобы остаться здесь”.

Каин, который на мгновение замолчал, словно погрузившись в раздумья, дал неожиданный ответ, постукивая по орехам и разбрасывая их. Глаза Арана постепенно расширились. Рука, державшая его за плечо, усилилась.

“...Как?”

Когда Аран спросил, правильно ли он его расслышал, Каин на мгновение прекратил свои шаловливые пальчики и посмотрел на Арана внезапно ставшими серьезными глазами.

“Мой возлюбленный умоляет меня подождать, так что ничего не поделаешь. Если ты можешь быть со мной всю оставшуюся жизнь, тогда мне придется мириться с этим несколько лет.”

“Каин...”

“На данный момент мне просто придется быть немного занятым, путешествуя на большие расстояния”. - равнодушно пробормотал он, пожимая плечами. Аран не мог закрыть свой полуоткрытый рот. Затем глаза Каина внезапно загорелись, и он просунул палец между красными губами Арана. Аран почувствовал соль на кончиках пальцев Каина, которая появилась от того, что он прикоснулся к соленым орехам. Арану пришлось моргнуть из-за влажности вокруг глаз.

“В обмен на тебя, я думаю, я могу сделать это многое, да?”

“Все, что ты захочешь’. Звук, который вертелся на кончике его языка, не сорвался с языка, поэтому Аран просто кивнул вместо ответа. Затем, с довольным выражением на лице, Каин вытащил палец, поглаживая гладкий язычок Арана. Затем он слизнул длинную струйку слюны и пробормотал ухмыляющимся голосом: "Это тоже довольно вкусно’. Аран обвил руками его шею и прижал к себе с невыносимыми эмоциями. Затем чья-то нежная рука погладила его по спине

“Что я должен сказать?”

Он столько раз говорил "спасибо", но ничего, кроме этого, на ум не приходило. Он также задавался вопросом, как он сможет погасить такую большую сумму долга в будущем.

"Хорошо. Что ты хочешь, чтобы я услышал?” - поддразнил он шепотом. Аран, который до этого кусал губу, переполненный эмоциями, разразился смехом, сам того не осознавая, в ответ на настойчивый вопрос Каина.

Ты спрашиваешь меня об этом снова не потому, что еще не знаешь?

Однако на этот раз, вместо краткого ответа, Аран заговорил мягко. Каин, обнимавшая его за талию, расхохоталась.

“О, вау, я думаю, что ты, кажется, меняешься”.

“Я такой? Мне кажется, что ты тоже сильно изменился.”

Глядя на него в эти дни, он часто думал, что он уже не тот Каин, которого он знал. Как получилось, что эгоистичный, упрямый мужчина, который был добрым, но не умел любить только одного человека, стал заботливым человеком, который отдает все только ему?

“Разве я не всегда был таким?” - ответил Каин с ухмылкой.

“Моя голова всегда была забита твоими заботами, но ты был единственным, кто этого не знал”.

Это правда?

"Конечно. Я уверен, что ты изменился больше, чем я. Потому что я даже не могу вспомнить, когда ты начал разгуливать с таким сияющим настроением.”

Каин, который покусывал мочку своего уха и облизывал губы, спускаясь к затылку, внезапно встал, держа задницу Арана в своих руках. Аран не был маленьким, поэтому он рефлекторно обвил руками шею Каина и прижался к нему, когда его держали. Он также почувствовал головокружение и крепко зажмурился. Намерения Каина были ясны, когда он подошел к кровати.

” Прежде всего, позволь мне долго пробовать тебя на вкус. Я был терпелив слишком долго, и я на грани того, чтобы сойти с ума”. Каин".

Раздался великолепный, низкий голос, отчего у него задрожала спина. Когда он подошел к кровати, тело Арана затряслось, как будто он не мог этого вынести. И внезапно Каин положил Арана, который был у него на руках, на кровать и прижал его к себе.

“Я говорил тебе, какую награду я хотел бы получить от тебя?”

”Еще нет......."

“Это очень простая мечта, я хочу, чтобы ты любил меня всю оставшуюся жизнь”.

Он уже смотрел на Арана глазами плотоядного животного, сильно прижимаясь к нему. Его нетерпение было угнетающим и милым одновременно....... как уже говорилось, возможно, он изменился.

Я отказываюсь слышать ”нет".

“О Боже, Каин.......”

Аран покраснел.

Нахлынувшее смущение не позволило Арану смотреть прямо на него, и он поднял руку и прикрыл глаза. Но он не мог остановить реакцию своего трепещущего и учащенно бьющегося сердца.

“Действительно, ты так сильно изменился........ Я не могу за тобой угнаться.” - пробормотал он, все еще не в силах встретиться с ним взглядом. Наконец, Каин убрал руку, прикрывавшую ему глаза. Только тогда Аран столкнулся лицом к лицу с Каином, который встал перед ним и заполнил его поле зрения.

“Вероятно, это как-то связано с кем-то”. - счастливо прошептал Каин и медленно поцеловал его в губы. Аран снова закрыл глаза и с радостью принял предложенный им сладкий и нежный поцелуй. Затем он обвил руками шею Каина и прошептал голосом, который мог слышать только Каин.

“...Я тоже”.

Каин быстро лучезарно улыбнулся и громко чмокнул его в губы.

Его сердце, казалось, растаяло от последовавшего за этим нежного ответа.

От палящего зноя Каина и его запаха, напоминавшего солнце, он почувствовал, как тает не только его сердце, но и все тело. Он вдруг почувствовал, что сегодняшний вечер будет необычайно долгим. Но это определенно будет радостное время. Думая об этом, Аран нежно обнял своего возлюбленного, который зарылся в его объятия.

Глава 8.4 - Эпилог

Замок Северного принца, который Аран посетил давным-давно, был все так же прекрасен и величественен. Замок Северного принца имел иную форму и ощущение, чем яркий и красочный дворец Шаттеун, он был полон зеленых деревьев, и в нем чувствовалась прохлада и покой даже летом. Аран неторопливо прогуливался, любуясь пейзажем и открывающимся в нем свежим очарованием, которого не было в Шаттеуне.

“Летом нет лучшего места, чем здесь”. - удовлетворенно пробормотал Каин рядом с ним. На самом деле провести лето в Шаттеуне, столице империи, обычно было непросто. В климате пустыни зима была короткой, но лето - долгим и бесконечно жарким. Хотя зимой на Севере бывает очень холодно, лето было прохладнее, чем в Шаттеуне, так что погода сейчас была идеальной.

Аран хотел взглянуть на пышный пейзаж, поэтому сначала прогулялся по территории, не поздоровавшись с принцем, но Рюген не мог ждать и вышел к ним. Через пять лет после того, как он начал свое правление в качестве принца, управляющего Северными землями, крупнейшими в империи Каина, он приобрел невероятно элегантные манеры, настолько, что трудно было поверить, что он был давним преступником и главой банды воров и убийц на протяжении большей части своей жизни. Его жизнь.

На самом деле, он всегда был высоким, с приятной внешностью, непохожей на бандитскую, но теперь, когда он занимал высокое положение, он был еще более элегантен. Глядя на него сейчас, можно было бы подумать, что он с самого начала родился и воспитывался как дворянин. Каин сказал, что он был подобен дракону, рожденному из ручья, что он был похож на исправившегося человека, который верил, что все приходит к нему благодаря его собственной добродетели, однако Рюген игнорировал Каина и всегда демонстрировал неизменно непоколебимое и чистое отношение.

“Давай, его величество Каин, и…О, да, "сокровище Империи", которое день ото дня становится все прекраснее, императрица Аран.”

“Хватит!”

Каин зарычал, свирепо глядя на Рюгена, который мягко улыбнулся, приветствуя Арана.

Отведи свои глаза в сторону. Чего ты добиваешься, пялясь на императрицу своими широко открытыми глазами?

“Даже император смотрит на меня широко открытыми глазами, что с тобой не так?”

” Потрепанный".

“Черт возьми, император Каин Рич, король мира, ты все еще такой мелочный! Ты совсем не изменился?” Разве ты не знаешь поговорку: “Когда люди меняются, приходит время умирать”? ’

Независимо от того, сколько проходило времени, они всегда рычали при встрече. Аран пошел через сад, оставив их вдвоем продолжать грызться, как соперничающих собак. Чем больше он оглядывался вокруг, тем прекраснее это становилось. Чем больше он смотрел на это, тем больше удивлялся тому, что в Империи Каина теперь появились зеленые земли, которые в основном представляли собой пустыни и бесплодные земли.

“Аран, не заходи слишком далеко, это опасно”.

Когда он шел по тропинке, погруженный в свои мысли, его преследовал взволнованный голос Каина, как будто он был ребенком, стоящим у кромки воды. Однако Аран, привыкший к манере Каина говорить, равнодушно кивнул и снова зашагал вперед. Сбоку послышался тихий ропот, когда Рюген пожаловался, что больше не может на это смотреть.

Тем не менее, Арану было все равно, потому что он знал, что это признак близости между ними. Теперь, после долгого перерыва, было лучше прогуляться по зеленой траве и в полной мере насладиться зелеными оттенками лета.

Его длинные, черные, аккуратно уложенные волосы развевались и покачивались, как волна, при каждом его шаге. Несмотря на то, что теперь его называют Императрицей, как будто так было всегда, Аран, который по-прежнему носит простую одежду без каких-либо кричащих украшений, тем не менее выделялся настолько, что это было чрезмерно, поскольку он привлекал внимание окружающих.

После победы над Тэджокруном он оставался в Каджанге в течение трех лет, пока Вон не достиг совершеннолетия. Он вернулся в Империю два года назад, Аран, которому сейчас 27 лет, день ото дня придает глубину своей соблазнительной фигуре, подобно цветку в полном расцвете. Конечно, Каин лучше, чем кто-либо другой, знал, что его поразительно красивая внешность - не единственное его достоинство

В частности, его искусство владения мечом было известно с юных лет, но с течением времени его навыки совершенствовались, и ходят слухи, что даже Джару в наши дни трудно за ними угнаться. Более того, после смерти Тэджокруна и до того, как принц Вон стал взрослым, король Аран правил в Каджанге в течение трех лет, перестраивая его финансы, стабилизируя хаос и закладывая фундамент для будущего Каджанга.

Он взошел на трон всего на три года, но за это время многое изменилось для Каджанга. Аран также проявил выдающиеся способности в политике. Возможно, Оракул о ”Короле, дарованном Небесами", который родился верхом на троне "Небесной крепости" (樞樞星), вероятно, был прав.

Тем не менее, Аран отрекся от престола, как только Вон стал взрослым, заявив, что он не тот человек, который станет королем, и вернулся в Шаттеун. В любом случае, это было хорошо для Каина. Благодаря этому с течением дней он восхищался им все больше и больше, он не мог насытиться им, но император любил императрицу, так что проблем не было.

“Из всех мужчин и женщин, которых я знал, я никогда не видел такого красивого человека, как Аран”.

Рядом с ним Рюген погладил свой подбородок и восхищенно пробормотал: Каин очнулся от своих мыслей, услышав его монотонный голос, нахмурился и шагнул вперед. Он стоял там, восхищаясь Араном, но у него не было никакого желания делиться этим чудесным чувством с Рюгеном.

“Я понимаю, почему ты такой сумасшедший и всегда встревоженный. Невероятно, насколько он, красив”.

Следуя за Каином в замок, Рюген смог извергнуть свои бессовестные слова.

“Ты такой шумный!”

Каин, разве тебе не тридцать девять в этом году?

“Почему ты спрашиваешь меня о моем возрасте?”

“Не слишком ли ты бессовестен, похищая ребенка, чтобы поразвлечься с ним, когда он вступает в средний возраст, в то время как Аран только сейчас достигает расцвета? Может быть, вы слишком стары, чтобы удовлетворить кого-то столь молодого и свежего, как Арана?

“Заткнись”.

Глаза Каина расширились, когда он нервно оборвал саркастические слова Рюгена. Тем не менее, он подчеркивал неуверенность Каина с задумчивым выражением на лице.

“Вот почему нехорошо иметь большую разницу в возрасте”.

“Рюген, ты хочешь, чтобы я отправил тебя в изгнание?”

Каин, который наконец перестал ходить, даже не постеснялся серьезно пригрозить ему. Рюген махнул рукой, как будто понял это. Характер Рюгена, который произвольно высмеивал людей, независимо от того, кем они были, никогда не будет исправлен до дня его смерти.

Они направились к павильону, расположенному в саду чуть дальше от замка. Несмотря на то, что это был павильон, там были только маленькие столики и стулья, и ничего особенного. Рюген всегда был таким. Хотя он был богат, у него был простой вкус, и в его доме всегда царила атмосфера минимализма. Здесь было то же самое. Замок был настолько скудно украшен и без прикрас, что ничем не отличался от своего старого дома.

Когда он сел на деревенский стул, к нему подошел слуга и предложил чай и прохладительные напитки. Прихлебывая холодный чай, Каин невольно взглянул на Арана, который все еще бродил по саду.

Тебе не надоело наблюдать за ним каждый день?

” Вовсе нет".

Ничуть не уставая, он следил глазами за малейшими движениями Арана, как будто время остановилось. Рюген прищелкнул языком и повернул стул к себе. Затем Каин повернул голову и свирепо посмотрел на Рюгена.

“Ты можешь просто сидеть там, повернувшись спиной”.

"Почему? Разве я не должен смотреть на Арана?”

"Конечно."

“О Боже мой, Каин. Ты очень серьезен.”

Вместо того, чтобы прищелкнуть языком или сказать Рюгену, устал он от него или нет, Каин просто фыркнул и отвернулся. Затем он снова упорно держал Арана в поле своего зрения, хотя тот был лучезарным цветком сада.

Суровый? Может быть, так оно и было. Потому что, если бы он мог, он бы захотел держать его в таком месте, где его никто не сможет увидеть и откуда он никогда не сможет сбежать. Так, чтобы только он мог видеть его и прикасаться к нему, никому не открывая. Каин не хотел выпускать такую ослепительного красавица на улицу. Он всегда беспокоился о том, какое "насекомое" может захотеть его укусить.

Однако Каин, который больше всего на свете боится, что Аран его возненавидит, подавил свои желания, но на самом деле он наполовину сумасшедший из-за своей одержимости и ревности.

Как бы то ни было, Его Величество Каин Ричен слишком одержим Араном. Чем вы планируете заниматься в будущем? Если не будут приняты никакие меры, старейшины и министры продолжат сеять смуту”.

Подперев подбородок рукой, Рюген внезапно подумал о вопросе и поспешно позволил ему сорваться с языка. В этот момент Каин отвел взгляд от Арана и ухмыльнулся. У него был такой вид, словно он что-то задумал.

На самом деле петиции против Арана продолжались бесконечно. Поскольку он заявил, что дарует ему должность Императрицы, а не наложницы, было естественно, что самоуверенные старейшины и министры подняли шум по этому поводу.

Они все согласились с тем, что Каин был сумасшедшим. Однако, вместо того, чтобы даже притвориться, что рассматривает их чушь о необходимости выбрать женщину в качестве Императрицы, чтобы продолжить престолонаследие с наследником, Каин упрямо настаивал на том, что только Аран будет его Императрицей. Независимо от того, сколько Старейшины и служители поднимали шум, Каин не смягчался.

Однако, в конце концов, терпение Каина иссякло, когда он, как сумасшедший, принялся бесноваться по залам дворца со своим мечом, министры, которые ценили свою жизнь как драгоценность, упали на землю с бледными усталыми лицами в знак капитуляции. В очередной раз Каин раскрыл свою истинную природу и продемонстрировал, что ’он был законом"! Через неделю после скандала Каин с гордостью приветствовал Аран как свою Императрицу. Он был первым Императором-мужчиной в истории империи.

Но проблема заключалась в преемственности. Министры, которые не могли забыть о своих обидах на новую "Императрицу", рискнули бесконечно обсуждать вопрос о престолонаследии и начали уговаривать его оставить хотя бы одну наложницу. Но вместо того, чтобы взять на роль Императрицы наложницу, Каин, который был влюблен в свою "Императрицу", счел их предложение абсурдным и вместо этого выгнал всех наложниц, которые были во дворце.

Даже по прошествии двух лет упорство Каина не было сломлено. Однако полностью устранить вопрос о престолонаследии не удалось, поэтому Рюген спросил с беспокойством, но Каин был апатичен.

“Если это преемник, то проблем нет”.

Он ответил спокойно. Рюген, который пил чай, удивленно поднял глаза. Проблема была решена?! Не было никакого способа, чтобы Каин, который без ума от Арана, обратил свое внимание на другую женщину…

“Когда вообще Аран родит?”

Ты продолжаешь нести чушь.

“Может быть, его ребенок, которого кто-то родил, пока он был в Каджанге, приехал навестить”

Как только он произнес это замечание, Каин уставился на него так, словно собирался убить. Рюген быстро отступил назад и махнул рукой. Какую женщину мог бы обнять Аран, когда безумная ревность Каина заставляет его постоянно не сводить с него глаз? Будь то в Каджанге или в Империи, женщина никак не могла приблизиться к Арану, не говоря уже о том, чтобы оказаться в его объятиях.

Тогда ты что-то сделал?

Похоже, он должен был что-то сделать, но он даже не мог догадаться. Рюген закурил трубку и взглянул на него.

“Какой смысл мне что-то делать?”

Тогда как?

Каин медленно открыл рот и раскрыл тайну.

“У моего отца появился брат, так что проблема решена”.

“Ка... (кашель)”

Рюген был так удивлен, что приготовил на дыму, который только что вдохнул. Ему казалось, что у него разорвано горло. Однако Рюген, который услышал слова более настойчивые, чем дым, идущий не в ту сторону и причиняющий боль его горлу, продолжал манить Каина со слезами на глазах.

“Ш, Шато... твой отец?”

Каин прищелкнул языком в сторону Рюгена, которому едва удалось сдержать кашель.

“Чему ты так удивляешься? Весь мир знает, что мой отец все еще молод”.

“Да, но все же”.

“Об этом еще не было объявлено, так что держи рот на замке”.

Конечно, теперь Шато предложил наилучший выход из этой сложной ситуации. Однако Рюген все еще не мог избавиться от встревоженного выражения лица, он просто посасывал свою любимую трубку. Шато всегда оставался в своей библиотеке или кабинете, как он мог искать женщину… Как мог человек, который смотрел на людей так, словно они были такими же, как стоун, быть таким человеком?

Так кто же его напарник?

Горничная, которая часто работает в его крыле.

“О Боже мой. Эта женщина получила неожиданную прибыль. Она - мать избранного преемника.”

Рюгену, который рассеянно что-то пробормотал, покуривая свою трубку, в то время как Каин продолжил многозначительным ’Действительно’. Когда Рюген взглянул на него, на его лице все еще было безразличное выражение, в то время как его глаза были прикованы к Арану, который все еще стоял за окном.

“Вы прекрасно знаете, что мой отец не интересуется людьми. Когда я родился и рос, он был человеком своего дела, делал только самое необходимое, но сейчас, несмотря на то, что у него поздно родился ребенок, его реакция была очень безразличной”.

“Как и ожидалось, ребенок не будет использоваться как средство злоупотребления властью”.

“Я бы не позволил этому случиться”.

Рюген смотрел на Каина, который ответил равнодушно, но, возможно, со скрытым смыслом, подсознательно сглотнул сухой вздох. Серьезно, Каин ни за что бы этого не допустил. Конечно, то же самое можно было сказать и о Шато. Человек, который равнодушен к своим собственным детям, - это не тот человек, на которого повлияет женщина, которая случайно родит его ребенка.

Тогда как же появился на свет этот ребенок?

“Я не знаю. Кто знает, было ли это из-за пьянства, или это действительно было сделано ради меня или ради страны”.

Рюген кивнул. Никто в этом мире не мог знать глубокой внутренней правды о Шато. Кто мог по-настоящему понять человека, который был невероятно умен, но обладал уникальным характером?

“Важно то, что теперь у меня есть преемник, и я могу держать Арана рядом с собой без необходимости больше присматривать за другими людьми”.

Когда вы заметили, что кто-то еще наблюдает за вами?

“Шумно!”

Каин, который ответил прямо, махнул рукой, как будто не хотел говорить. Рюген притворился, что закрыл рот, и повернул голову. На самом деле, я даже не хотел больше ничего знать. Как сказал Каин, единственное, что имеет значение, - это то, что у него есть наследник, который может утихомирить шумных людей.

“В любом случае, я рад, что Аран не принес ребенка от другой женщины.

Следи за своим языком.

Каин немедленно бросил свирепый взгляд на бормотание Рюгена. Он не хотел ни думать, ни слышать об этих вещах.

“Потому что я боюсь, что не смогу контролировать себя, если ты этого не сделаешь”.

У него было искаженное выражение лица, и в мрачной атмосфере казалось, что он готов что-то сделать, просто выслушав его слова. Наконец, Рюген нервно стряхнул пепел с трубки. ‘Я рад, что Аран не такой, как Шато, – пробормотал он себе под нос. Ясно, что мирные дни не продолжались бы, если бы это было так.

“Прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз, так что я устал от всех этих шокирующих новостей”.

“Все это шокирует”.

Не обращая внимания на Каина, который дразнил его словами "где ты был?", Рюген откинулся на спинку стула. Долгое летнее солнце окрашивало зелень вокруг в желтый цвет. Это был мирный день.

“Ах да. Как у него дела?”

Как будто внезапно вспомнив, Рюген повысил голос и спросил.

Кто?

“Телохранитель Арана. Есть парень, который был ужасно привязан к Арану.”

У Каина, который слушал его объяснения, было застывшее выражение лица.

” Шоу".

"Ладно. Так его звали. Шоу. Как он?”

Когда Каин посмотрел на Рюгена, который был рад услышать это имя из уст Каина, он начал хихикать. Рюген слегка прищелкнул языком, когда увидел, что Каин ‘не слишком доволен’.

“Почему, ты хочешь сказать, что он снова вернется к Арану?”

Нет, ни за что. Несколько дней назад я получил известие, что недавно родился его сын.

“О, это хорошо. Мы должны отпраздновать это.”

“Поздравляю, моя задница! С чем меня следует поздравить, он назвал своего сына "Аран’! Черт бы побрал этого парня! Как он смеет?”

Рюген безразлично смотрел на Каина, но когда он вышел из себя, то на мгновение потерял дар речи. Очевидно, он завидовал Шоу, который держал на руках своего маленького сына и с любовью называл его “Аран...". Это действительно нельзя считать чем-то серьезным. Было бы правильнее назвать это слабостью, а не чем-то серьезным?

“Тем не менее, он был самым честным человеком из вас двоих, и он все еще живет самой честной жизнью”.

“Что, все остальные порядочные люди вообще вымерли?”

“Верно, где бы ты мог найти более благородного человека?”

‘ Разве Аран не выбрал не того мужчину? - Эти слова вертелись у него на языке, но Рюген просто проглотил их. Он не хотел видеть, как Каин взбесится из-за того, что сказал что-то не то.

“В любом случае, с первого раза и до сих пор он мне не нравился”. - проворчал Каин, выпивая чай одним глотком.

Однако ты знаешь, что тебе повезло. Если бы он все еще был сосредоточен только на Аране одним сердцем, Аран мог бы когда-нибудь прийти к нему, верно?

Честно говоря, Шоу - человек, и он в сто раз лучше такого зверя, как ты.”

“Разве я не предупреждал тебя, чтобы ты был осторожен?

Голос Каина, когда он открыл глаза и на мгновение раскрыл свою истинную природу, был ужасающе леденящим. Рюген быстро закрыл рот и отвернулся. Он жаловался, что его роковым недостатком было то, что он не мог держать рот на замке, даже когда знал, что с Каином трудно справиться, когда он по-настоящему зол. Затем снова воцарилась тишина.

“Нет, мне больше не нужно беспокоиться об этом”.

В этой тихой атмосфере Каин внезапно произнес сам себе: Вместо того чтобы расчувствоваться и наброситься на него, он изобразил на лице счастливое выражение и поглубже устроился в кресле. Он выглядел как довольный зверь.

О чем ты говоришь?

Рюген казался любопытным, и Каин одарил его полуулыбкой и искоса посмотрел на него. В тот момент, когда Рюген увидел это злобное выражение на его лице, он нахмурился. Он не знал, что еще творилось у него в голове.

На самом деле ничего. Аран никогда бы не бросил меня, независимо от того, кто бы еще ни появился рядом.

“Это большая уверенность”.

“Это так?”

Каин закрыл глаза, словно наслаждаясь прохладным ветерком. Прошло 15 лет с тех пор, как он впервые подобрал Арана в ‘Лесу злых духов. С тех пор, как он был ребенком, Каин растил его, не отпуская от себя Арана. Конечно, с того момента, как Каин узнал его и начал обнимать, он желал его бесчисленное количество раз. Как и он сам, Аран открыл свое сердце только ему, исключая всех остальных. Может ли он сейчас пойти к кому-нибудь другому?

Каин, который был уверен, что Аран запятнан им, точно так же, как он сам был запятнан Араном, молча покачал головой.

“Есть такая вещь, как два человека, предназначенные только друг для друга”.

Каин, у которого было довольное выражение лица, когда он произносил небольшой монолог неслышимым тоном, быстро встал. Он уже достаточно поговорил с Рюгеном, так что больше делать было нечего. Он легко и радостно прошелся по комнате, думая о обнаженном теле Арана, которое никогда не покидало его мыслей.

Пусть слуги проводят вас в комнату.

Как вам будет угодно.

Рюген, который расслабленно выдыхал дым, махнул рукой, как будто он должен был сделать это сам. Нигде не было принца, который так обращался бы с Императором, но Каин не собирался спорить с богохульным отношением Рюгена, которое у него было на протяжении десятилетий.

Отдохни немного.

Каин зашагал через сад, услышав за спиной его веселое прощание. Счастливая улыбка расплылась на его губах.

Аран открыл дверь, вошел внутрь и оглядел комнату, в которой темнело с заходом солнца. Затем, как будто он где-то ждал, сильная рука обхватила Арана за талию и притянул его в свои объятия.

“Каин!”

Пораженный внезапным действием, Аран позвал его по имени. Но он был занят, выдыхая горячее дыхание и покусывая мочку своего уха. Аран тихонько вздохнул, когда какой-то твердый предмет потерся о его ягодицы. В любом случае, он не знал, что на него нападут, как только он войдет в комнату.

“Что ты собираешься делать, как только я приду? Ты попросил кого-нибудь позвать меня......“

“Аран, малыш мой. Будь честен.”

Он энергично лизнул Арана в затылок, пока тот распутывал свой тонкий пояс. Грубая ладонь, просунутая сквозь полуоткрытую рубашку, погладил его гладкую грудь. Аран томно вздохнул, когда тепло Каина распространилось по его спине, который касался груди. Медленно его тело начало нагреваться. Прикосновения Каина, которого знал его тело лучше, чем он сам, быстро возбудили его.

“......Что значит” быть честным"?"

“Поскольку я медленно старею, неужели я не в состоянии удовлетворить тебя?”

“Эй, почему ты несешь подобную чушь?”

Он не только не был в состоянии удовлетворить его, но и чувствовал, что его тело едва справляется с похотью Каина. Его слова застряли у него на кончике языка и не могли вырваться наружу. Каин откинул голову назад и накрыл свои губы, облизывая и покусывая их. Когда он схватил его за подбородок, открыл рот и сразу же засунул внутрь язык, в глазах Арана появилось такое выражение, словно он в одно мгновение оказался где-то в другом месте. Непристойного поцелуя, которым он умело провел по внутренней стороне своего рта, было, как всегда, достаточно, чтобы перевести его мысли в другое русло.

Аран ахнул и прильнул к нему, когда они яростно целовались, смешивая слюну и издавая приглушенные звуки. Хотя Каин знал, что он очень чувствителен, он также знал, что Аран был еще слабее, когда стимулировали внутреннюю часть его рта, поэтому он яростно и нежно посасывал его губы и облизывал внутреннюю часть его рта языком.

“Это, должно быть, трудно, твое лицо уже выглядит разгоряченным”.

С легкой улыбкой Каин похлопал Арана по заднице. Мягкая и упругая плоть заполнила его ладони. Каина охватило сильное желание немедленно войти в него, и он обхватил бедра Арана руками и сжал его ягодицы. Затем Аран издал короткий стон.

Тело, которое было приручено, идеально подходило друг другу. Его тело, которое он сейчас не отдал бы никому другому, соблазнительно дрожало. С невыносимым чувством Каин в мгновение ока подхватил Арана на руки. Аран, все еще поглощенный ощущениями во рту, даже не осознал, что его спина касается кровати.

- (Звук облизывания-) Послышались влажные звуки, когда язык Каина пососал кожу Арана и пробежался по его губам и щекам к затылку. Каин расстегнул наполовину развязанную рубашку и прикусил губами резко затвердевшие соски. Аран, который до этого кусал губы, запустил пальцы в волосы Каин и застонал. Словно призывая его сделать больше, Каин положил всю ареолу себе в рот и потер ее языком.

“Прошло уже пять лет, и они пролетели невероятно быстро”.

” Уф, э-э-э..."

Он продолжал лизать грудь Арана, смачивая его своей слюной. Каин быстрым движением руки снял с Арана одежду. Когда с него сняли нижнее белье, открылось чисто-белое обнаженное тело, похожее на картину. Каин облизнул губы, окидывая похотливым взглядом свое гладкое обнаженное тело. Он знал, что это было тело, от которого он никогда не устанет, даже по прошествии пяти лет. Вместо того чтобы устать от этого, с течением времени он становился все более опьяненным

“Аран, раз уж мы здесь на лето, почему бы нам просто не покувыркаться здесь, не выходя из комнаты, неделю?”

Ты всегда несешь чушь.

Он всего лишь говорил, как хотел бы провести свой отпуск, но Аран был серьезен, и его глаза расширились.

“В Шаттеуне трудно, это трудно, потому что нас всегда ищет много людей, но здесь это не имеет значения”.

” Даже если так..."

Кончик его гениталий понемногу намокал, когда он нежно провел рукой вниз, Аран наклонил спину, чувствуя успокоение вместо того, чтобы сердиться. Было невероятно соблазнительно видеть, как его лицо покраснело, а талия покачивается. Низкий голос вырвался из горла Каина.

“Рюген сказал, что, поскольку я приближаюсь к среднему возрасту, я не могу удовлетворить тебя”.

“......Боже мой!”

Аран уставился на Каина так, словно тот был смешон. Аран задавался вопросом, не стареет ли он наоборот, с каждым днем становясь все более и более упрямым.

Скажи мне честно. Ты не удовлетворен? Если это так, я приложу больше усилий...

“Каин, пожалуйста, остановись”.

Наконец Аран прикрыл рот рукой и нахмурился. Затем Каин закрыл глаза. Аран наблюдал за ним с мягкой улыбкой и коротко вздохнул. Он винил себя за то, что проявил слабость в лицо.

“Я должен сказать Рюгену, чтобы он перестал нести чушь”.

Вероятно, он сказал это в шутку, но если вы только разозлите звероподобного человека такой нелепой шуткой, то он будет тем, кто умрет. Это не то, с чем он мог бы справиться, но ему следует проявить такт, чтобы не сказать ничего лишнего.

“Нет, так мне стоит стараться усерднее?”

“Этого достаточно! Если ты будешь стараться здесь еще больше, мое тело не выживет.”

Аран был честен и сказал это прямо, но Каин просто скорчил несколько сожалеющую гримасу. Он почувствовал, что снова собирается заупрямиться, и по спине у него пробежал холодок.

” Всего на одну неделю".

"Нет."

“Не больше, всего на одну неделю”.

“Ладно, перестань нести чушь... э-э-э...”

Он уже собирался сказать "нет", но Каин внезапно взял член Арана в рот. ‘Бесстыдный’....... Аран что-то пробормотал, стиснув челюсти, однако вскоре он глубоко вздохнул, когда горячий, влажный рот Каина накрыл его и сильно пососал. Из-за этого он больше никогда не произносил "нет".

Он усмехнулся про себя, что тот был коварным мужчиной, но через некоторое время забыл об этом и запустил руки в волосы Каина, в то время как Каин зарылся головой между хорошо сложенных бедер Арана и страстно сосал его мужское достоинство.

”А-а-а-а..."

Он закрыл глаза, и по всему телу побежали мурашки от звука того, как его язык продолжал лизать его, и когда Каин засосал его достаточно глубоко, чтобы коснуться задней стенки его горла. Казалось, что все его тело было съедено. Его конечности периодически дрожали, и бессознательный хор срывался с приоткрытых губ. Но он хорошо знал, что одного этого будет недостаточно. Каин всегда кусал и облизывал его, не пропуская ни дня, но из-за этого, тем более сейчас, он чувствовал, что этого будет недостаточно.

“Каин, Каин...”

Глаза Арана покраснели от возбуждения, когда он умолял и выкрикивал свое имя. Когда он раздвинул бедра и обнажил свой подергивающийся анус, Каин оторвал голову от члена Арана, который был выпуклым, как будто он был готов кончить в любой момент.

Текли слезы – Он дотронулся до своего блестящего члена, мокрого от слюны, и погладил его пальцами, жадно глядя между раздвинутых ног Арана. Затем он надавил пальцами на свой мягкий вход.

А как насчет здесь? Ты хочешь еще?”

Аран кивнул головой, теперь уже не испытывая никакого стыда. Он хотел, чтобы он вошел прямо сейчас, и дрожал от одного лишь нежного прикосновения его пальцев. Кто бы мог подумать, что он будет так слаб к удовольствиям?

“Он всегда такой красивый, когда я на него смотрю”. - шутливо сказал Каин, который медленно поглаживал свой морщинистый вход, просовывая в него палец. Внутри него разлился лихорадочный жар, как будто он только и ждал, чтобы поглотить его пальцы. Аран выдохнул, просто слегка потерев внутреннюю стенку кончиками пальцев Каина. Затем Каин медленно ввел в нее еще один палец. Когда он несколько раз вставлял его внутрь и вынимал, его вход выглядел так, как будто он пожирал его палец. Уставившись на это, Каин задержался еще немного, прежде чем позволить ему кончить.

Но Аран был настолько чувствителен, что не смог этого вынести. Каждый раз, когда Каин несколько раз вводил и выводил палец, внизу живота у него поднимался жар, но этого было недостаточно. Скорее, это только подогрело его пыл. Он не ожидал, что это будет так зудеть. То, чего он хотел, было другим. Аран ахнул, протянул руку и коснулся своего члена, который терся о его бедра. Несмотря на то, что середина его тела уже плотно прилегал к животу, было похоже, что он не собирался вставлять ее внутрь.

Сначала это было слишком тяжело для него, чтобы принять, и из страха он часто пытался сбежать, но после того, как мы столько раз были вместе, это уже было не так. Вместо этого, теперь, когда он засунул в него палец и пошевелил, чтобы сначала разрыхлить его, этого оказалось недостаточно. Даже с тремя или четырьмя пальцами этого все равно было недостаточно.

“Каин, сейчас же прекрати.......”

Когда Каин потер рукой и без того скользкую головку своего мужского достоинства, Аран подтолкнул его войти в него. Затем, совершенно внезапно, Каин склонил голову, и его глаза коварно заблестели.

Расскажи мне.

“Ч, что ты имеешь в виду?”

Он уставился на лицо, смотревшее перед ним затуманенными глазами. Оказавшись между широко раздвинутых бедер, Каин прижал кончик своего члена ко входу, который он дразнил пальцами. Аран вдохнул, почувствовав головокружительное ощущение, как будто оно могло пронзить его тело в любой момент. Но Каин снова перестал двигаться и просто посмотрел на Арана сверху вниз.

“Ха, ха, почему......”

Белая кожа Арана покраснела от возбуждения. Когда Каин, который обычно уже протиснулся бы внутрь, остановился как раз перед тем, как вонзиться в свой вход, Аран поднял глаза и повернулся к нему. Однако Каин решил вместо этого подразнить его, просто нежно потирая дырочку Арана от входа до яичек своим влажным членом, и теперь Аран был нетерпелив.

“Поторопись.......”

Аран поднял ноги и обхватил ими талию Каин. Он поднял глаза, в которых светилось вожделение. Это были глаза, в которых даже с первого взгляда ясно читалось его нетерпение. Желание Арана стало еще сильнее, и он подтянул свои гладкие ноги, которые соблазнительно обвились вокруг талии Каина. Он тихо выдохнул сквозь приподнятые губы.

“Это огромное искушение”. - сказал Каин, продолжая тереть свой вход, ухмыляясь и хихикая, и пощипывая пальцами заостренные соски Арана. Чувствительная кожа реагировала даже на малейшую стимуляцию.

“Кстати, я хочу услышать, как ты кое-что скажешь”.

“Ч, что ты хочешь услышать?” - спросил Аран, тяжело дыша, когда Каин снова открыл свой вход и просунул в него кончик головки, а затем снова вытащил его. Аран, потерявший терпение, в отчаянии задвигал бедрами.

“Попроси меня вставить это”.

“Пожалуйста, вставь это”

Как только он сказал, чего хочет, Каин ухмыльнулся. Затем он покрутил его соски так, что стало немного больно, и прошептал ему на ухо.

“ Нет, это неправильно. Ты должен сказать это, пожалуйста, засунь свой большой член в мою дырочку...”

Он посмотрел на Каина, который попросил его произнести слова, которые было слишком неловко даже слышать. Он понятия не имел, что, черт возьми, творится у него в голове.

“Эй, неужели ты думаешь, что я сказал бы что-то подобное?”

Когда он уставился на него с покрасневшим лицом, Каин просто злобно улыбнулся, повернулся и лег. Тем не менее, он не мог ненавидеть его, даже когда тот лег на спину, закинув руки за голову, с все еще сильной эрекцией, обращенной к небу.

“Каин!”

“Я не могу этого сделать, пока не услышу это. Я же сказал тебе, что мне нужно кое-что подтвердить.”

“...Подтвердить что?”

Аран перевернулась и прислонилась к его груди. Какую еще чушь наговорил ему Рюген? Он не понимал, почему вдруг стал это делать. Каин кончиками пальцев приподнял подбородок Арана и заглянул ему в глаза, как будто знал, о чем тот думает. Он нежно коснулся своих губ большими пальцами, и по спине у него пробежал холодок.

“Потому что я хочу быть уверен, что твоему телу нужно только мое”.

“Что ты имеешь в виду......”

“Если внутри не мое, я не хочу, чтобы ты по-настоящему волновался, хорошо?”

Когда он злобно улыбнулся. Аран почувствовал неподдельное отвращение и прикусил палец, который завис у него на губах. "Фух", - он молча вздрогнул и нахмурился, затем Аран лизнул кончиком языка большой палец Каина, который тот прикусил, пристально глядя на него. Зная, что это акт умиротворения Каина, он крепко посасывает свои пальцы, в то время как его горло двигается вверх-вниз, пока он глотает.

“...ты уже знаешь, что это не может быть ни с кем, кроме тебя”.

Аран коротко ответил, в то время как Каин лизнул языком грудь Арана. Каин запустил руки в длинные волосы Арана и высунул язык, посасывая его соски, издавая влажные чавкающие звуки.

“ Мой прекрасный мальчик. Я чувствую, что ты становишься все большей и больше соблазнительным.”

Каин запустил пальцы в шелковистые распущенные волосы Арана и поцеловал их, счастливо улыбаясь. Тем временем Аран сел на тело Каина, протянул руку ему за спину и схватил его за хвастливую часть. Его похожий на оружие член, который не помещался в ладони, был твердым, как камень. Он не мог понять, как нечто подобное умещалось в нем самом. Однако, что было еще более любопытно, так это то, что он сказал о своем теле, которое теперь не было удовлетворено без него.

“Если ты заставляешь кого-то так волноваться, то ты должен взять на себя ответственность”.

“Итак, просто скажи слова, и я буду делать это, пока ты не сойдешь с ума”.

Аран опустил глаза и слегка прищелкнул языком в ответ на бесполезное, безжалостное поддразнивание Каина. Его незрелая личность не изменилась с момента их первой встречи и, вероятно, никогда не изменится. Он был чрезмерно потакающим своим желаниям человеком. Аран прикусил губу и наклонился вперед, прижимаясь кожей к своей груди. Температура его тела, которое кажется горячим, и запах его тела, напоминающий пустыню, стимулировали его обоняние и быстро нагревали его тело.

”Каин......"

Аран открыл рот и начал покусывать губами его затылок. Он протянул большую руку и схватил Арана за талию, который лежал плашмя на его теле. От прикосновения эрекции Каина к его ягодицам у Арана по коже побежали мурашки.

“Если ты не сделаешь это сейчас, я не позволю тебе и пальцем дотронуться до меня всю неделю, не говоря уже о том, чтобы валять дурака со мной”.

Услышав этот шепот, произнесенный с мягкой улыбкой, Каин перестал двигаться и сделал озадаченное лицо. Аран покачал бедрами, поглаживая Каина по щеке.

“Вставь это прямо сейчас, или я тебе не позволю”.

Аран говорил своим обычным тоном, но по какой-то причине орган в его руке стал невероятно твердым. Он на мгновение оглянулся назад, удивляясь, как это там стало больше.

“ О Боже мой, Аран. Ты такой милый, честно говоря, я не могу победить тебя.”

Каин расхохотался и перекатился на кровати, крепко обнимая тело Арана. Теперь Аран снова лежал на спине, на кровати, и у него перехватывало дыхание из-за тяжелого веса Каина, навалившегося на него сверху.

“Ах, ах, Каин!..”

Аран тихо вскрикнул, когда Каин быстро протиснулся в дыру, который уже некоторое время жаждал этого. Сладкая боль пронзила его тело. Аран тяжело дышал, когда Каин нежно поцеловал его. Аран обвил руками его шею и расслабил тело от сладостного возбуждения, из-за которого он не мог говорить. Тем временем Каин глубоко вошел в него. Пустота внутри него не могла быть заполнена полностью, даже когда возникало ощущение переполненности.

“Теперь ты удовлетворен?” - дерзко прошептал Каин, когда их губы встретились. Когда Аран медлил с ответом и избегал его взгляда, он колотил его до тех пор, пока тот не издал ни звука.

“ Ответь мне, Аран. Ты удовлетворен?”

“Ах, Аааа... Каин… Ух, ах, это хорошо......”

“Ха, да... так-то лучше”.

Каин, который удовлетворенно бормотал что-то хриплым голосом, продолжал двигаться все быстрее и быстрее. Его возлюбленный, который похотливо раздвинул под ним ноги, полностью принимая его, была экстатически красива. Каин сделал довольное лицо, наблюдая, как ослепительно обнаженное тело Арана раскачивается, как волны, при каждом быстром и сильном шлепке.

“Ты не смог бы жить без меня”.

“Э-э-э..., конечно…Ах, ах...”

Аран, который даже не смог произнести должного ответа из-за того, что тяжело дышал, нахмурился. Тогда Каин схватил его за талию и сразу же поднял. В мгновение ока его мужское достоинство вошло глубоко, пока он сидел на бедрах Каина. Каждый раз, когда его член погружался глубоко в его тело, головокружительное удовольствие поднималось по позвоночнику к голове. Аран издавал непрерывный хор звуков своим открытым ртом.

“Только ты, ах, ах, можешь сделать меня таким... с самого начала и по настоящее время, и с этого момента есть только ты”. - Всхлипывая, признался Аран, обнимая Каина за шею. Каин почувствовал неконтролируемое возбуждение от непристойного признания, смешанного с горячим дыханием и стонами. Легкая улыбка не сходила с уголков его губ, когда он крепко обнял Арана за талию и уткнулся головой в его гладкую грудь.

Ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю, не так ли?

Аран обхватил Каина за талию своими потными скользкими ногами, поднял раскрасневшееся лицо и лизнул Каина в губы. Он держал в руках длинные волосы Арана, заглядывая ему глубоко в глаза, высунул язык и лизнул его, как кошка. То, как шея автоматически откинулась назад, и его красные приоткрытые губы были ужасно эротичны.

Каин, смотревший на Арана своими темными серебристо-серыми глазами, обхватил его за затылок. От сладкого запаха у него затуманилась голова. Было странно, каким сладким он был на вкус всякий раз, когда он касался губами и языком своего тела. Нарастало неконтролируемое возбуждение. Гортанный звук вырвался из горла Каина, когда Аран приподнял бедра.

Звук шлепающихся друг о друга тел становился все громче. В результате рыдания Арана постепенно усилились. Как обычно, акция стала только более жестокой. Каин, который был жаден до Арана с вожделением, которое никогда не утихало, оставил повсюду красные отметины на своей белой коже. Это было результатом его незрелой потребности доказать, что Аран принадлежит ему.

“До конца своей жизни я никогда не отпущу тебя, пока не умру”.

Последовал бодрящий голос Арана, коротко ответившего "Пожалуйста" на рычащий шепот Каина, демонстрируя свое сильное одобрение алчной, собственнической натуры Каина. Каин крепко обнял Арана, когда тот достиг своего пика внутри него, подобно набегающей волне. В то же время в животе у Арана стало влажно, когда он издал короткий кокетливый звук. Однако послевкусие романа, похожего на гон животных, не угасло.

В конце концов, эти двое упали на кровать, не распутывая своих переплетенных ног, под звуки хриплого дыхания, с их скользкой кожей, все еще влажной от пота и спермы. Каин держал Арана в объятиях на мягком одеяле, обернутом вокруг его тела, и нежно гладил его по спине. Был слышен звук дыхания. Они вдвоем наслаждались своим неспешным отдыхом в спокойствии, не распутывая своих переплетенных рук.

Страница книги Хранитель солнца в интернете

Table of Contents

Глава 0 - «Прелюдия»

Глава 1.1 - «Лес злых духов»

Глава 1.2 - «Лес злых духов»

Глава 1.3 - «Лес злых духов»

Глава 2.1 - «Каин Ричен»

Глава 2.2 - &quot;Каин Ричен&quot;

Глава 3.1 - Отправная точка

Глава 3.2 - Отправная точка

Глава 3.3 - Отправная точка

Глава 3.4 - Отправная точка

Глава 4.1 - Кризис

Глава 4.2 - Кризис

Глава 5.1 - Краткий (Одинокий)

Глава 5.2 - Краткий (Одинокий)

Глава 5.3 - Краткий (Одинокий)

Глава 6.1 - Холодная волна

Глава 6.2 - Холодная волна

Глава 6.3 - Холодная волна

Глава 7.1 - Перед бурей

Глава 7.2 - Перед бурей

Глава 7.3 - Перед бурей

Глава 8.1 - Столкновение

Глава 8.2 - Столкновение

Глава 8.3 - Столкновение

Глава 8.4 - Эпилог

О книге